CHRISTIAN JACQ Misteriji Ozirisa DRVO IVOTA Naklad a Iako sve ostane postojano i u vjenom obnavljanju, to je zato to se tijek

Sunca nikada ne prekida. I ako sve stvari ostanu savrene i jedinstvene, to je zato to misteriji Abidosa nikada nisu otkriveni. Jamblique, Misteriji Egipta

CHRISTIANJACQ Misteriji Ozirisa DRVO IVOTA 1

Iker otvori oi. Nije se mogao pomaknuti. Svezanih stopala i zaglavaka, bio je vrsto privezan za glavni jarbol jednog velikog broda, koji je plovio umjerenim tempom mirnim morem. Obala kojom se etao na kraju jednog radnog dana, pet mukaraca koji su ga napali udarajui ga tapovima, praznina... Tijelo mu je bilo bolno, glava u vatri. Odveite me! preklinjao je. Jedan bradat, krupan ovjek mu se pribliio. Nisi zadovoljan svojom sudbinom, djeae? Zato ste me oteli? Zato to e nam biti koristan. Lijepa graevina, zar ne? Zove se Brza, dugaka je stotinu i dvadeset laktova i iroka etrdeset*. Upravo mi je to trebalo da ispunim svoj zadatak.
* 62,40 metara x 20,80 metara

Kakav zadatak? Zbilja si radoznao! No ekaj samo, mogu ti povjeriti da smo se uputili prema zemlji Pounta. Boanskoj zemlji? To je samo pria za djecu! Kapetan se nasmijeio. Zar misli da se ovih stotinu i dvadeset mornara, srca hrabrija od lavljeg, ukrcalo da bi osvojilo legendu? Moja ekipa ne sastoji se od sanjara, ve od grubih veseljaka koji e se obogatiti, jako obogatiti. Ne marim ja za bogatstvo! Ja elim samo postati pisarom. Zaboravi palete, pera i papirus. Vidi, more je jednako opasno i nepobjedivo boanstvo kao i Seth. Kad se idua oluja obrui na nas, znat u kako je treba pripitomiti. Trebat e joj samo prinijeti veliku rtvu kako bi se moglo doi do Pounta. I zato emo te baciti u valove. Umirui davljenjem, ti e nas zatititi. Zato... Zato ja? Kapetan je stavio prst na usta. Dravna tajna promrmljao je. ak ni ovjeku, koji ivi svoje posljednje sate, ne mogu je otkriti. I kako se kapetan udaljavao, Iker je poeo drhtati. Umrijeti u petnaestoj godini, iz nepoznata razloga, nije li to bio vrhunac nepravde? Bijesan, uzalud se pokuavao osloboditi svojih okova. Beskorisno maleni, to su vorovi strunjaka, promatrao ga je jedan izbrazdan etrdesetogodinjak, koji je bio ulijepljen lukom. Ja sam te svezao, a ono to Kornjaino oko napravi, dobro je napravljeno. Nemoj se pretvoriti u kriminalca! Bogovi e te kazniti Ne mogu te vie sluati, ubija mi apetit. Kornjaino Oko sjeo je na krmu. Siroe, kojeg je poduavao jedan stari pisar koji ga je zavolio, Iker je pokazao vrlo ivahno zanimanje za studij. Zbog njegove upornosti, nesumnjivo bi ga angairala administracija nekog zamka, gdje bi provodio svoje sretne dane. No, nije vie bilo niega, osim te ogromne vodene irine koja e ga progutati.

Nosei veslo na ramenu, jedan mladi mornar proao je pored zatvorenika. Ti, pomozi mi! ovjek je zastao. to hoe? Odvei me, preklinjem te! Kuda ide, glupane? Bilo bi te glupo utopiti prije vremena, Barem e, umrijevi kad to bude neophodno, biti koristan. A sada, daj nam mira! Ako ne, asti mi Otrice Noa, odsjei u ti jezik. Iker se prestao otimati. Njegova je sudbina bila zapeaena. Ali zato on? Prije nego nestane, htio bi barem dobiti odgovor na to pitanje. Dravna tajna... Kako je jedan pisarski egrt bez novca mogao prijetiti monom faraonu Sezostrisu, treem od imena, koji je vladao Egiptom jednom rukom? Uistinu, kapetan mu se samo rugao. Njegova banda razbojnika doepala se prvoga koji je naiao. Kornjaino Oko dao mu je malo vode da popije. Bolje je da nita ne jede. Ne izgleda kao mornar. Moe li kapetan zaista predvidjeti oluju? U to moe biti siguran! A ako se ne dogodi nikakva katastrofa? Onda bi me mogli osloboditi! Kapetan je udaljio Kornjaino Oko. Nemoj se nadati, moj djeae. Tvoja sudbina je da postane rtvom. Prihvati je, uivaj u tom velianstvenom spektaklu. to ima ljepe od mora? Moji roditelji e me poeti traiti, a vi ete svi biti uhieni! Ti vie nema roditelja i nitko nee ni primijetiti tvoj nestanak. Ve si mrtav. 2 Nije vie bilo ni daka vjetra, a vruina je postajala sve gorom. Nepokretno leei na mostu, veina je mornara drijemala, ak je i kapetan zadrijemao. Iker je preao granicu oaja. Skupina razbojnika bila je odluna u tome da ga pogubi, i to god se dogodilo, nije imao nikakva izlaza. Mladi ovjek je bio uasnut idejom da e ga progutati more, daleko od Egipta, bez i najmanjeg obreda, bez sprovoda. I osim fizike smrti, bilo je to nitavilo, kazna namijenjena samo kriminalcima. Kakvo je zlo poinio da je zasluio takvu sudbinu? Iker nije bio ni ubojica ni kradljivac, nije ga se moglo optuiti ni za la ni za lijenost. Meutim, naao se ovdje, osuen na najgore. U daljini, povrina se vode bljeskala. Iker je vjerovao da je rije o jednostavnoj igri odsjaja, no pojava se irila. Plima se poveavala, jednako brzo kao to se i divlja zvijer baca na svoj plijen. U istome trenutku stotine malih oblaka, koji su se pojavili niotkuda, prekrili su nebo i stvorili vrstu, crnu masu. Grubo prekinut iz svog drijemea, kapetan, pun nevjerice, promatrao je to otputanje snaga. Nita nije najavljivalo ovu oluju, promrmljao je, zaprepaten. Probudi se i podijeli zadatke zatraio je uurbano od Kornjaina Oka.

Jedra... Skupite jedra! Svi na svoja mjesta! Grmljavina je zatutnjala takvom snagom da je veina mornara ostala ukopana na mjestu. Trebalo bi rtvovati malog podsjetio je Otrica Noa. Pobrini se za to naredio je kapetan. im je bio odvezan, Iker se poeo boriti. Naravno, nije imao nikakvih izgleda da porazi svog protivnika, no umrijet e asno. Radije bih ti prvo prerezao vrat najavio je mornar. Bit e jo uvijek pomalo iv kad te bacim preko ograde, a bog mora zadovoljan. Iker nije mogao svrnuti pogleda s otrice kremena koji e mu presjei ivot. U trenutku kad je otrica zasjekla njegovo meso, munja je proparala oblake i preobrazila se u plameni jezik koji je zasuo Otricu Noa. Mornar se obruio urlajui. Val, urlao je Kornjaino Oko , val je udovitan! Jedan vodeni zid valjao se prema amcu. Nijedan mornar, a svi su bili iskusni, nije nikada vidio uas slian ovome. Zgreni, svjesni da je svaka njihova kretnja uzaludna, ostali su nepokretni, objeenih ruku, oiju prikovanih za val koji se uasavajuom grmljavinom obruio na Brzu. Prsti njegove desne ruke zgrabili su neto mekano i vlano. Pijesak... Da, to mora da je bio pijesak. Tako, tlo drugog svijeta bilo je jedna pustinja natopljena nezasitnim morem, nesumnjivo nastanjena uasnim biima koja su prodirala osuenike. Da, jo je uvijek imao ruku, Iker je moda imao i nogu, dakle oboje. Micali su se, i njegova lijeva ruka. I mladi se ovjek usudio otvoriti oi, a potom i podignuti glavu. Plaa. Velianstvena plaa bijeloga pijeska. Nedaleko, brojno drvee. Ali zato je njegovo tijelo bilo tako teko? Iker je primijetio da je jo uvijek bio svezan, oko struka, za dio jarbola. Oslobodio se s mukom i polagano ustao, pitajui se jo uvijek je li mrtav ili iv. Na sve strane plutali su razbacani ostatci Brze. Divovski val otrgnuo je jarbol i Ikera da bi ih odnio do otoka natopljenog suncem, punog bogate vegetacije. Mladi ovjek patio je samo od ogrebotina i udaraca. Teturajui, obiao je otok. Nekolicina mornara moda je imala istu sreu kao i on. U tom sluaju treba biti spreman na borbu! No, plaaje bila pusta. amac i njegovu posadu progutalo je bijesno more. Samo jedan preivjeli, Iker, rtva ponuena prodiratelju. Muila ga je glad. Lutajui prema sreditu otoka, primijetio je datuljine palme, smokve, lozu, ak i vrt u kojem su rasli krastavci, pored jednog izvora bistre vode. Iker se nakljukao voem prije nego je i pomislio da je jedini stanovnik tog komadia zemlje izgubljene usred valova. Zato su se domoroci skrivali i kakav je bio njihov odnos prema uljezima? Trbuha zgrenog od straha, Iker je istraivao mjesto. Nikoga. I ni najmanjeg traga nijednom stanovniku. Njegov jedini pratitelj bilo je njegovo srce. No,

djeak od petnaest godina morao je rano iscrpiti svoju zalihu uspomena. Iscrpljen od preburnih osjeaja, zaspao je u sjeni sikamora. Poslije buenja Iker je jo jednom istraio podruje, bez ikakvih rezultata. Primijetio je da velike ribe nisu oklijevale prii plai i da su tako postajale lagan plijen. Jednom granom i ostacima ueta, mladi je napravio ribiki tap i posluio se jednim crvom kao mamcem. Tek to je svoje rudimentarno orue uronio u vodu, neka vrsta grgea se uhvatila. Ovdje preivjeli nije bio osuen na smrt od gladi. Trebalo je jo upaliti vatru bez uobiajenih sredstava za Egipat, iji su glavni elementi bili gudalo i luno orue. Sreom, Iker je spazio mali komadi mekanog drveta i jedan drugi, poloen i iljast, koji je zabio u drvo, vrsto ga stisnuvi koljenima. Pritiui drvo i snano okreui polugu to je bre mogao, uspio je izazvati takvo zagrijavanje da je jedna iskrica frcnula. Nahranio ju je ilicama dobro osuene palme i stavio je priti svoju ribu. Prije nego ju je okusio,trebao je obaviti ono bitno, zahvaliti bogovima koji su mu potedjeli ivot. U trenutku kad je Iker podigao ruke iznad plamena u pokretu molitve, zaula se grmljavina, drvee je zatreperilo, a zemlja zadrhtala. Prestravljen, mladi je poelio pobjei. Posrnuo je, njegova glava udarila je snano u deblo jedne smokve. 3 Munje, nebo u plamenu, divovska zmija zlaane koe i lazuritnih pruga! Ovoga puta, Iker je doista bio mrtav, i udovina pojava s drugog svijeta pribliavala mu se kako bi ga prodrla. No, gmaz se zaustavio i zadovoljio se promatranjem. Zato si upalio vatru, mali ovjee? Da... da bih ti odao potovanje! Tko te doveo ovamo? Nitko, val... amac, mornari... A onda... Reci mi svu istinu i odgovaraj bez zamuckivanja. U protivnom, pretvorit u te u pepeo. Gusari su me oteli u Egiptu i eljeli su me ivog baciti u more kako bi ga umirili! No, kapetan nije predvidio divlju oluju. Brod je bio uniten, a ja sam jedini preivjeli. Bog te spasio od smrti potvrdila je zmija. Ovo je otok Ka, otok stvaralake snage, snage svemira. Nita ne postoji bez nje. No, ovo je podruje pogodila jedna zvijezda koja je pala s vrha neba i sve se upalilo. Ja, gospodar boanske zemlje, udesne zemlje Pounta, nisam mogao sprijeiti kraj svijeta. A ti, jesi li ti spasio svoj? Opeklina je probudila Ikera. Vatra se proirila do jednog grma i plamenovi su okrznuli mladia. Osvrui se, ustanovio je da nikakva divovska zmija nije vrludala okolicom. Zatim se pobrinuo da pogasi poetak poara. Kakav udan san... Iker bi se mogao zakleti da reptil nije bio utvara i da je uistinu govorio, glasom koji nije nalikovao ni na to poznato i kojega e se zauvijek sjeati. Zadnji plamici su nestali, mladi se uputio prema izvoru. Na zemlji, dvije krinje. Iker protrlja oi.

krinje su jo uvijek bile ondje. Polako im se pribliio, kao da su predstavljale prijetnju. Netko se igrao njegovim ivcima. Netko se skrivao u raslinju i mora da je spasio taj plijen s Brze ili neke druge lae. Netko tko nee oklijevati rijeiti se uljeza kako ne bi morao dijeliti svoj plijen. Ne mora me se bojati vikao je Iker tvoje blago me ne zanima! Umjesto da se borimo, suraujmo da bismo preivjeli! Nitko nije odgovarao. Iker je ponovno istraio otoi, stalno mijenjajui smjer, vraajui se svojim tragovima, ubrzavajui kretanje ili ga naglo usporavajui. Svih osjeta u stanju stalne pripravnosti, vrebao je i najmanji znak prisutnosti eventualnog neprijatelja. U istom strahu. Morao se razuvjeriti, bio je jedini stanovnik otoka. Ali te krinje... Sigurno ih nije umislio. Mora da su ostale od prolog brodoloma i neki ih je val donio ovdje. Preostalo je samo da ih otvori. Sadravale su vree lana i boice od fajanse iz kojih se irio ugodan miris. Bez sumnje, skupocjeni parfemi koji su vrijedili itavo malo bogatstvo. Iker, je li uistinu izbjegao smrti? Na otoku se inilo da nije sve tako okrutno kao na brodu s gusarima, a ipak nije bilo nimalo bolje. Meutim, mogao je preivjeti nekoliko mjeseci, moda i nekoliko godina... Ipak, nee li na kraju poludjeti od samoe? A ako izvor presui, ako ribolov ne uspije? Da bi napravio vrstu splav, trebalo mu je orue. Meutim, ploviti tim nepoznatim morem, na krhkom amiu, ne bi li to bilo ravno samoubojstvu? Mladi nije prestajao razmiljati o zmijinim otkriima, rijeima gospodara udesne zemlje Pounta. Kako je tako siuan otok mogao biti boanski otok pun bajkovitih bogatstava, toliko prieljkivanih? Smijeno! Zlaani gmaz postojao je samo u njegovom buncanju preivjeloga. Ali zato spominjati potrebu da spasi svoj svijet? Budui da je faraon vladao, Egipat nije bio u opasnosti! Egipat, tako dalek, tako nedostupan! Iker je sanjario o svojoj kolibici, blizu Medamudovog svetita, misterioznog mjesta na sjeveru Tebe. Zahvaljujui starom pisaru koji ga je prihvatio, mladi je tek rijetko sudjelovao u poljskim radovima i posvetio se pisanju i itanju. Ta privilegija izazivala je puno ljubomore kojoj se on rugao, jer mu je uenje hranilo duu. Iker je u pijesak plae upisao hijeroglife koje je poznavao. inili su jednu reenicu koja je hvalila zanimanje pisara. Zatim je gledao zalazak sunca, promatrao dugo zvjezdano nebo i zaspao s nadom, pomijeanom sa strahom, da e opet vidjeti divovsku zmiju. Poelio je pojesti prenu ribu. Opremljen ribikim tapom, Iker se zaputio prema plai. Skamenjen, shvatio je da ju je prekrilo more. Prolazna pojava, nesumnjivo. Sve jedno je bacio udicu, nekoliko puta, no nijedna riba nije zagrizla. Zauen, zaronio je i dugo plivao, a da nije naiao ni na jednu. Izaavi iz mora, Iker je primijetio da je more i dalje raslo. Gotovo se utopio... Nepomian, mladi je vidio val kako dosee njegove listove, zatim koljena, zatim bedra.

Takvom brzinom i sam otok Ka e nestati. Kako ga je uhvatila panika, Iker se uzverao na najviu palmu, izgulivi si i ruke i noge. Drui, ubrzano diui, povjerovao je da je rtva novoga sna, kad je ugledao bijelo jedro u nepreglednom plavetnilu. 4 Svom snagom svojih plua, Iker je zazvao upomo, frenetino miui desnom rukom.Uzaludan napor i smijena gesta... amac ga je izdaleka mimoiao, predaleko da bi ga primijetio. Ipak, mladi je uporno nastojao. Ako je promatra imao dobro oko, moda e ga primijetiti. A taj otok koji se vidio, nee li on izazvati radoznalost posade? Na trenutak, Iker je povjerovao da amac mijenja smjer i da se pribliava. No, morao je popustiti i radije je zamirio. Ovaj put nije bilo oluje i udovinog vala da ga spasi. Voda se digla do njegovih prsa, potom do njegova lica i on se prepustio tom plavom i mlakom omotau. elja za ivotom ostala je ipak tako snana da je ponovno otvorio oi. Ovoga puta, nije vie bilo sumnje! amac se usmjerio prema otoku. Iker je mahao i vikao. Bila je to laa skromnih proporcija, s dvadesetak mornara na palubi. Kako se more doticalo donjeg dijela palme, mladi se brzo spustio i zaplivao prema svojim spasiteljima to je bre mogao. Snane ruke povukle su Ikera, koji se naao nasuprot jednog robusnog ovjeka, neprijateljskog izraza lica. Ondje ima krinja koje plutaju! Uspravi se! Ti, tko si ti? Zovem se Iker i jedini sam preivjeli nakon brodoloma. Ime lae? Brza... Duga stotinu i dvadeset lakata, etrdeset iroka, stotinu i dvadeset lanova posade. Nikada nisam uo. Kako se to dogodilo? Jedan ogroman val nas je zapljusnuo! I naao sam se sam, na tom otoku koji upravo nestaje. Zbunjeni, mornari su gledali kako more preplavljuje vrhove drvea. Da nisam vidio vlastitim oima, nikada ne bih povjerovao priznao je kapetan. Iz koje ste luke krenuli? Ne znam. Ruga li mi se, mome? Ne, mene su oteli, uspavali i kad sam se probudio, bio sam vezan za jarbol. Kapetan mije objasnio da sam trebao biti baen u more kako bih smirio njegov bijes. Zato to nije uinio? Zato to ga je oluja iznenadila! Jedan me mornar doista pokuao rtvovati, no val je bio bri. Ustanovivi da je njegov sugovornik skeptian, Iker je odluio nita ne priati o pojavi zmije i svojim otkrivljenjima. Doista udno, ta tvoja pria... Nijedan drugi preivjeli, jesi li siguran u to?

Nijedan. A ove krinje, to one sadre? Ne znam oprezno je odgovorio Iker, konstatirajui da su bile zatvorene. Vidjet emo kasnije. Spasio sam ti ivot, ne zaboravi. Nitko nikada nije vidio lau koja se zove Brza. Ti kovezi, ima ve dugo da si ih skupio, zar ne? I rijeio si se njihovih vlasnika. No stvar je loe ispala, laa je propala, a ti si se pokazao dovoljno spretnim da se izvue sa svojim plijenom. Rekao sam vam istinu! Oteli su me... Dosta, mladiu moj, nisam naivan. Nee mi se rugati. U svakom sluaju, nemoj ni pokuavati pruiti otpor. Na jedan znak svog kapetana, dva mornara zgrabila su Ikera, svezali mu ruke na leima i zavezali mu noge u lance. Luka je vrvjela od ukrcavanja. Spretno manevrirajui, kapetan se lagano smjestio. Iker se jo uvijek nije usuivao vjerovati da je bio zdrav i itav. Nema sumnje da sudbina, koju su mu namijenili, nije bila nimalo privlana. Kapetan se pribliio. Da sam na tvoje mjestu, djeae, bio bih diskretan, jako diskretan. Brodolomnik, lopov, moda i ubojica... To je dosta za jednog samog razbojnika, zar ne? Nevin sam. Ja sam rtva. Naravno, naravno, no injenice su tvrdoglave i sudac e vrlo brzo donijeti svoj sud. Uini samo jedan krivi korak i nee izbjei smrtnoj kazni. Ali ja si nemam to predbaciti! Ne sa mnom, djeae. Evo to ti predlaem, uzmi ili ostavi, ili u ja zadrati kovege, a ti o tome nita ne zna, ili u te odvesti u policijsku postaju i sva moja posada svjedoit e protiv tebe. Biraj, brzo! Izbor... Kakva ironija! Sauvajte kovege. Dobro, prijatelju, razuman si ti! Izgubit e plijen, ali si spasio ivot. Idui put kad pokua izvesti neto ovakvo, pokuaj to malo bolje organizirati. U svakom sluaju, ne zaboravi, nikada se nismo sreli. Kapetan je zavezao Ikeru oi. Dva mornara oslobodila su mu samo noge i pustila ga da sie na kopno. Zatim su ga prisilili da brzo i dugo hoda, jako dugo. Kuda me vodite? Uuti ili si mrtav! Natopljen znojem, Iker je sve tee i tee pratio njihov ritam. Nisu li se nasilnici udaljavali od luke ne bi li ga odveli u neko naputeno podruje? Dajte mi piti, za ime Boga! Nisu mu ak ni odgovorili. Iker nikada nije vjerovao da toliko moe izdrati. U njemu, neka nepoznata snaga odbijala je popustiti iscrpljenosti. Iznenada, snano su ga gurnuli u lea. Sruio se niz obronak, trnje mu je probijalo kou. Naposlijetku, njegov pad zaustavio se u mekanom pijesku. Iscrpljen, suhe koe, Iker je umirao od ei. 5

Jeli su mu kosu. Bol je bila takva da je Iker poskoio. Preplaena, koza se povukla. Otima joj kruh iz usta zavapio je jedan grub pastir. Jedna tako lijepa betija! Mogao si priekati da bude sita. Odvei me, molim te, i daj mi piti! Da ti dam piti, moda, no da te odveem... Odakle dolazi? Nikada te nisam ovdje vidio. Gusari su me oteli. Gusari, ovdje, usred pustinje? Bio sam na jednoj barci, prisilili su me da siem i preem dugaak put. Pastir se poeao po glavi. uo sam i boljih pria! Nisi li ti odbjegli zatvorenik? ivci mladog ovjeka su popustili i zadrhtao je. Zar mu nitko nikada nee vjerovati? Vidi, nastavio je pastir, ne izgleda jako opasno. Ali uz sve te bandite koji se vuku ovuda, bolje je biti oprezan. Evo, popij malo. Voda iz uturice nije bila svjea, no Iker ju je halapljivo gutao. Polako, polako! Dat u ti opet. Odvest u te glavaru svojeg sela. On e znati to s tobom uiniti. Mladi ovjek polagano je slijedio stado koza. emu bi posluilo bjeati ako ne dokazu vlastite krivice? Na njemu je bilo da uvjeri vijee u svoju dobru namjeru. im su spazila stranca, djeca su ga okruila. To je sigurno razbojnik! uzviknuo je jedan od njih. Gledaj, pastir ga je uhvatio, trait e dobru nagradu! Ovaj je podigao svoj tap kako bi preplaio djeurliju, no oni se nisu dali. I uz veliki koncert smijeha i cike pratitelj je stigao pred kuu poglavara. to se ovdje dogaa? Naiao sam na ovoga mladia u pustinji objasnio je pastir. Kako je imao vezane ruke na leima, bio sam nepovjerljiv. Imam pravo na nagradu, zar ne? Vidjet emo poslije. Ti, ui. Iker je posluao. Grub, poglavar ga je gurnuo u jednu sobicu u kojoj je sjedio mravi ovjek oboruan kratkom toljagom. U pravi as si stigao, nesretnie! Upravo razgovaram s jednim policajcem. Kako se zove? Iker. Tko ti je svezao ruke? Mornari koji su me pokupili na pustom otoku prije nego to su me ostavili nedaleko odavde da umrem od ei. Prestani izmiljati! Vjerojatno si tek sitni lopov koji je mislio da moe umai kazni. Kakvo si nedjelo poinio? Nikakvo, uvjeravam vas! Dobar udarac tapom vratit e ti pamenje.

Sasluajmo ga ipak preporuio je policajac. Ako imate vremena za gubljenje... No, dobro, sredite to. Ja se moram pobrinuti za svoje itnice. Prije nego to odvedete ovog malog lopova, dozvolite mi da kaem par rijei, zbog obiaja. Naravno. Iker se pripremio na udarce kratkom toljagom. Ali, to je drugo mogao rei, osim istine? Daj mi vie detalja zahtijevao je policajac. emu, kada mi ne vjerujete? Otkud zna? Obino prepoznam laljivce. Ako si iskren, nema se ega bojati. Nesigurnim glasom, Iker je ispriao svoje nevolje,preskaui san tijekom kojeg je vidio veliku zmiju. Policajac ga je paljivo sluao. Ti si dakle bio jedini preivjeli i taj otok je nestao u valovima? Tono. I tvoji su spasitelji zadrali kovege? Uistinu. Kako se zvao njihov brod? Ne znam. A njihov kapetan? Ne znam ni to. Odgovarajui, Iker je postao svjestan da njegova pripovijest ne zvui ba uvjerljivo. Nitko razuman ne bi mu povjerovao. Odakle potjee? Iz regije Medamoud. Ima li ondje obitelj? Ne. Jedan stari pisar me primio pod svoje i nauio me osnovama zanata. Kae da zna itati i pisati... Dokai mi. Policajac je pokazao zatvoreniku drvenu tablicu i pisaljku koju je umoio u crnu tintu. Vezane su mi ruke, podsjetio ga je Iker. Odvezat u te, no ne zaboravi da imam toljagu. Nesigurnim rukopisom, mladi je napisao, "Zovem se Iker i nisam poinio nikakvo zlodjelo." Savreno, ocijenio je policajac. Ti, dakle, nisi laljivac. Vi... Vi mi vjerujete? Zato bi bilo drukije? Rekao sam ti, obino dobro razlikujem iskrene ljude od prevaranata. Onda, ja... Ja sam slobodan? Vrati se kui i budi sretan to si izvukao ivu glavu. Hoete li uhvatiti gusare koji su eljeli moju smrt?

Pobrinut emo se za njih, to je sigurno. Iker se nije usuivao izai iz sobe. Policajac je ponovno zapoeo govoriti. No, mladiu, to eka? Pomalo se bojim seljana. Policajac je pozvao jednog od besposliara koji su se skupili ispred poglavarove kue. Ti, daj mu hasuru i vode. Pristojno opremljen za put, Iker se osjetio jednako izgubljenim kao i na otoku Ka. Je li uistinu bio slobodan, je li se doista smio vratiti u svoje selo? Policajac ga je gledao kako odlazi. Ne ekajui povratak poglavara, brzo je napustio mjesto kako bi se naao s drugovima koji su kruili uokolo, traei znake prtljage s Brze. Nita vie nego njemu, nisu pripadali ni pustinjskoj policiji. 6 Tono u podne, arko ljetno sunce pretvaralo je Istonu pustinju u penicu. Rijetke spodobe, koje su uspjele preivjeti taj pakao, poput korpija i zmija, sakrile su se ispod pijeska. Ipak, mala skupina od pet ljudi nastavljala je hodati. Na elu je koraala izduena osoba, koja je svoje podreene nadvisivala za glavu. Robustan, duboko upalih oiju, mesnatih usnica, inio se neosjetljivim na vruinu. Glave pokrivene turbanom, odjeven u lanenu tuniku do zglobova, napredovao je ujednaenim korakom. Ne moemo vie alio se jedan od sljedbenika. Kao i njegovi dmgovi, bio je to jedan od osuenika zbog krae. Pod udarom jednog krupnog bradonje, pobjegao je s jedne farme gdje je sluio kraj svoje kazne u obliku raznih poslova. Nismo jo u srcu pustinje procijenio je vodi. to jo eli? Zadovolji se da me poslua i tvoja budunost bit e radosna. Ja se vraam. Policija e te zaustaviti i vratiti u zatvor upozorio ga je riokosi ovjek po imenu Shab, Iskrivljeni. I to je bolje od ovog pakla! U mojoj tamnici davali su mi jesti i piti i nisam morao hodati u beskraj da bih stigao nigdje! Bradonja je prezirno pogledao brbljavca. Zar si zaboravio tko sam ja? Luak koji smatra da mu je povjerena sveta misija! Svi bogovi su mi se obratili, to je istina i njihov glas danas je jedan jer samo ja posjedujem istinu. I svi koji mi se suprotstave, nestat e. Slijedimo te jer si nam obeao bogatstvo! A ovdje ga sigurno neemo nai. Ja sam Glasnik. Oni koji budu vjerovali u mene postat e bogati i moni. Ostali e umrijeti. Tvoje prie me zamaraju. Prevario si nas i odbija to priznati, to je sve!

Kako se usuuje vrijeati Glasnika? Pokaj se smjesta! Zbogom, siroti luae. ovjek se vratio. Shab, ubij ga, mirno je zapovjedio Glasnik. Rii se uinio uznemirenim. Doao je s nama, on... Zadavi ga i neka njegov jadni le poslui kao hrana grabeljivcima. Nakon toga u vas odvesti do mjesta gdje ete doivjeti otkrivenje. Tada ete shvatiti tko sam ja uistinu. Zgrbljenom to ne bi bilo prvo ubojstvo. Uvijek je napadao s lea i u vrat svoje rtve ubadao elinu otricu kremenog noa. Podjarmljen velikom bradonji od njihova prvog susreta, bio je siguran da e ga voa bande, koji je govorio rijeima otrim poput noa, odvesti daleko. Bez urbe, rii je uhvatio bjegunca, propisno ga smaknuo i ponovno se prikljuio skupini. Treba li jo dugo hodati? upitao je. Ne boj se odgovorio je Glasnik i budi zadovoljan da me slijedi. Prestravljeni scenom kojoj su prisustvovali, druga dvojica nisu se usudila ispustiti ni najmanji prosvjed. Bili su podreeni svom voi. Ni kap znoja nije se cijedila s Glasnikova ela. Nikakav znak umora nije naruavao njegov korak. I odavao je dojam da savreno zna kamo ide. Tono u podne, u trenutku kada su mu drugovi bili na izmaku snaga, stao je nepokretan. To je ovdje izjavio je. Dobro pogledajte zemlju. Pustinja se promijenila. Tu i tamo bijele pjege. uga i nevera, Shab. Rii se sagnuo. To je sol. Ne, to je pjena boga Setha koji izbija iz dubina soli. Suena mi je kako bih postao jai i nepokorniji od samog Setha. Taj plamen unitit e hramove i kulture, zbrisat e faraonovu mo kako bih ja zavladao u pravoj vjeri, onoj koju u propovijedati cijelom zemljom. edni smo, podsjetio je jedan od lopova, i to nas nee napojiti! Shab, daj mi je puno. Pred zauenim pogledom trojice sljedbenika, Glasnik je pojeo toliko soli da su mu usta i jezik morali gorjeti! Nema boljeg pia potvrdio je. Najmlai lopov zgrabio je komadi kore i provakao je. Ispustio je parajui krik i zavaljao se po zemlji u nadi da e ugasiti opeklinu koja ga je razdirala. Nitko osim mene nije u stanju objasniti volju Boga precizirao je Glasnik i svakog, tko se pokua usporediti sa mnom, snai e ista sudbina. Pravedno je da taj bezvjernik pogine. Nesretnik se jo nekoliko puta zgrio, a zatim se ispruio. Dva preivjela uenika prostrla su se pred gospodarom. Gospodaru preklinjao je Shab Iskrivljeni mi ne posjedujemo tvoje moi i priznajemo tvoju veliinu... Ali mi smo edni! Moe li ublaiti nau patnju? Bog me izabrao kako bih pomogao pravim vjernicima. Kopajte i bit ete zadovoljni.

Rii i njegov pratilac frenetino su kopali. Uskoro su naili na rubove zdenca. Ohrabreni tim otkriem, stigli su do suhog kamenog sloja koji su smaknuli u rekordnom vremenu. I voda se pojavila. Od pojaseva svojih tunika nainili su ue za koje su privezali tikvicu. Kada ju je Iskrivljeni izvukao punu, ponudio ju je Glasniku. Gospodaru, Vi prvi! Sethova vatra mije dovoljna. Shab i njegov drug navlaili su usnice, zatim su pili malim gutljajima prije nego su smoili kosu i vrat. im se okrijepite najavio je Glasnik zapoet emo nae osvajanje. Veliki rat e poeti. 7 Sobek Protektor*, ef osobne strae faraona Sezostrisa, bio je neuobiajeno nervozan. Kako bi osigurao monarhovu sigurnost, koristio je usluge samo est policajaca. Smatrao ih je puno uinkovitijima od bataljona vie manje spremnih vojnika jer tih je est mukaraca sliilo na divlje zvijeri, neprestano na oprezu i spremnih skoiti na i najmanju opasnost. I Sobek Protektor nije se zadovoljavao izdavanjem zapovijedi, jednako atleta, brz i snaan kao i njegovi podreeni, sudjelovao je u uobiajenim vjebama tijekom kojih nitko nije mogao odoljeti njegovim udarcima. * Na egipatskom,Scbek khou. U Memphisu, glavnom gradu, osiguranje monarha postavljalo je tisuu i jedan problem. Ovdje u Abidosu, u nepoznatoj zemlji, trebalo je oekivati dodatne nepredviene opasnosti. Tijekom putovanja u amcu**, nije bilo nijednog incidenta. ** Abydos se nalazi na 485 km juno od Kaira i na 160 km sjeverno od Luoxora(antike Tebe). Pri iskrcavanju je samo nekoliko nenaoruanih sveenika doekalo faraona, koji se smjesta uputio u Ozirisov hram. Pedesetih godina, visok vie od dva metra, kralj je bio div ozbiljna lica Trei iz linije Sezostrisa, nosio je ime "Boanstvo promjena". "Boanstvo roenja", "Onaj koji se preobraava", "Snaga boanske svjetlosti pojavljuje se u slavi" i "ovjek mone boice". Tijekom prvih pet godina vladavine, unato neupitnom autoritetu, Sezostris nije uspio vezati uz sebe nekoliko provincijskih glaveina, ije im je bogatsvo dozvoljavalo da dre naoruane snage i da se ponaaju, na svom podruju, kao istinski vladari. Sobek Protektor plaio se intervencije njihovih starih junaka. Nije li im Sezostris izgledao kao smetnja koja e, prije ili kasnije, dovesti u pitanje njihovu neovisnost? Dolazak u Abidos, sveto podruje ekonomskog znaaja, odvijalo se u tajnosti. No moe li se sauvati tajna u palai Memphisa? Uvjeren u suprotno, policajac je uzalud pokuavao uvjeriti kralja da odustane od puta. Nita za prijaviti? Nita, efe odgovorili su mu ljudi jedan za drugim. Mjesto je pusto i tiho dodao je jedan od njih. Normalno za podruje Ozirisa razmiljao je Sobek Protektor. Rasporedite se na poloajima i zaustavite bez oklijevanja svakoga tko se pokua pribliiti. ak i sveenika?

Bez izuzetka. "Velika Zemlja" bilo je tradicionalno ime podruja rezerviranog za Ozirisa, boga koji je posjedovao tajnu uskrsnua. Prvi vladar Egipta, on je bio taj koji je postavio temelje faraonskoj civilizaciji. Ubijen, no pobjednik smrti, vladao je i danas nad "pravednicima glasa" i samo je slavljenje njegovih misterija davalo njegovu nasljedniku, faraonu, nadljudsku dimenziju i sposobnost da ostane u doticaju sa stvaralakim snagama. Bez izvravanja ozirikih obreda Egipat ne bi preivio. Nekoliko plodnih polja, gdje su nicali najbolji lukovi zemlje, nekoliko skromnih kua smjetenih uzdu kanala. Pustinja koja je zatvarala dugaku sjenovitu obalu, veliko jezero okrueno drveem, uma akacija, mali hram, kapelice, steci, grobovi prvih faraona i onaj Ozirisa, takvim se predstavljao Abidos, izvan vremena, izvan Povijesti. Ovdje se nalazio otok Pravednika i vrata neba koja su uvale zvijezde. Sezostris je uao u malu dvoranu u kojoj su ga ekali stalni sveenici. Svi su ustali i naklonili se. Hvala ti to si doao tako brzo, Velianstvo rekao je glaveina, starac sporog glasa. Tvoje je pismo odavalo veliku nesreu. Moi ete je i sami vidjeti. Kad su glaveina i faraon izali iz hrama, Sobek Protektor i jedan od potinjenih htjeli su ih pratiti. Nemogue usprotivio se sveenik. Mjesto na koje idemo zabranjeno je smrtnicima. To je vrlo nerazborito! Ako ikada... Nitko ne moe naruavati zakone Abidosa presjekao je Sezostris. Kralj je skinuo zlatne narukvice s ruku i povjerio ih Sobeku. Na svetom tlu Ozirisa trebalo se liiti bilo kakvog metala. Izjedan nemirom, policajac je gledao dvojicu mukaraca kako se udaljavaju, kako se kreu du Jezera ivota okruenog umom, kako zatim kreu putem omeenim stecima i kapelicama ne bi li stigli do svete ume Peker, tajnog sredita zemlje. U njezinom sreditu akacija. Drvo koje je, niui na Ozirisovu grobu, uvjerilo svoje vjernike da je vladar pravednika glasa uskrsnuo. Sezostris je odmah shvatio veliinu katastrofe, akacija je ugibala. Kada se Oziris ponovno rodi podsjetio ga je glaveina akacija se prekriva liem i zemlja je u blagostanju. No Seth, ubojica i smutljivac, stalno ju pokuava osuiti. Dakle, ivot naputa ive. Ako akacija umre, nasilje, mrnja i razaranje zavladat e zemljom. Svojom prisutnou u tom drvetu, Oziris je ujedinjavao nebo, zemlju i podzemne svjetove. U njemu se smrt sjedmjavala sa ivotom i obavijao ih je jedan drugi, svijetao ivot. Jesi li svaki dan njezino podnoje zalijevao vodom i mlijekom? Nisam prekrio svojih dunosti, Velianstvo. Dakle, neko zlo stvorenje zna manipulirati moima Setha i koristi ih protiv Ozirisa i Egipta. Tekstovi preciziraju da ta akacija ima svoje korijenje u prvobitnom oceanu i odatle crpi svoju energiju koja je oivljava. Samo isto zlato moe izlijeiti drvo. Znate li gdje se nalazi?

Ne, Velianstvo. Otkrit u. I znam nain kako da usporim, ako ne i zaustavim, propadanje akacije. Sagradit u hram i zgradu za vjenost u Abidosu. Proizvodit e dovoljnu magiju, koja e obuzdati proces i dati nam vremena, nadajmo se, da pribavimo lijek. Velianstvo, zbor sveenika bit e malobrojan za... Dat u dovesti obrednike i graditelje koji e se posvetiti samo tom zadatku. Svi e biti obvezni na apsolutnu tajnu. Iznenada, jedna hipoteza prola je glavom kralju. Je li se netko pokuao domoi svete vaze? Sveenik je problijedio. Velianstvo, dobro znate da je to nemogue! Provjerimo ipak. Sezostris je ustanovio da su vrata Ozirisova groba bila hermetiki zatvorena i da je kraljevski peat netaknut. Samo je on mogao izdati naredbu da se peat slomi i ui u svetite. ak i da neki luak pokua provaliti vrata podsjetio ga je glaveina ne bi se uspio pribliiti vazi, a jo je manje uzeti u ruke. Abidos nije dovoljno zatien procijenio je monarh. Od sada, vojnici e bdjeti nad gradom. Velianstvo, nijedan smrtnik ne moe... Znam zakone Abidosa, budui da sam im ja zalogom i garancijom. Nijedan smrtnik nee ui na podruje Ozirisa, no svi e putevi koji do njega vode biti pod paskom. S vrha svetog breuljka, Sezostris je promtrao sveti prostor u kojem se rjeavala sudbina njegove zemlje, njegova naroda i, povrh svega, jedne vizije nadnaravne stvarnosti. Popevi se na prijestolje, znao je da njegov zadatak nee biti lagan zbog opsenosti neophodnih reformi. No nije ni zamiljao da e mu glavni protivnik biti nova Ozirisova smrt. Odlunim korakom, Sezostris se zaputio u pustinju prema jednom, zelenom pojasu, smjetenom izmeu pjeanih dina i granice kultura. Ravnoduan prema udarima sunca, faraon je vidio. Vidio je kako se grade dvije zgrade, njegov hram i njegova zgrada vjenosti, koje e usporiti fatalnu propast igrajui ulogu brane protiv sila tame. Tko je bio odgovoran za tu agresiju, jednako nepredvidljivu kao i odbojnu? Kralju je trebala sva snaga za koju je jedan ovjek bio sposoban da ne popusti oaju i ne prepusti borbu jo uvijek nevidljivom neprijatelju. 8 Nakon surovih dana hoda, Iker je imao sreu da ga pokupi karavan koji se vraao u Tebu kako bi ondje ostavio svoju robu. Gazda se isprva pokazao nepovjerljivim prema tome da primi jo jedna beskorisna usta, no kada mu je mladi otkrio da zna itati, njegov stav se promijenio. Imam ploice s obeanjima trgovine. Moe li ih provjeriti? Pokaite mi ih. Nestrpljiv, gazda nije mogao ne postaviti osnovno pitanje,

Govore li o tome tko je u palai zaduen da me plati? Zaista, i dobili ste dobre cijene. Iskustvo, mladiu moj, iskustvo! Gdje ivi? U Medamoudu. Malo beznaajno mjesto! to si radio u pustinji? Znate li dva mornara koji se zovu Kornjaino Oko i Otrica noa? Trgovac je pogladio bradu. To mi nita ne govori... Ime njihova broda? Brza. Stotinu i dvadeset lakata duine, etrdeset irine. Nikada uo za nju. Ne pria li besmislice? Mora da sam se prevario. Sigurno! Brza... Dobro misli ako misli da bih sigurno znao za taj brod da on postoji! to kae da napravi malo reda u mojim papirima? S poreznicima nikada dovoljno opreza. Iker je to uinio na veliko zadovoljstvo svoga domaina. I putovanje se odvijalo u ritmu magaraca i zaustavljanja, tijekom kojih je mladi kuao suenu ribu i luk koji su mu ponudili kao naknadu za posao. Unato pitanjima koja ga nisu prestajala opsjedati, Iker je s olakanjem doekao trenutak u kojem je karavana napokon napustila suhi put i ula u zeleni pojas osvjeen palmama. Zaboraviti more, zaboraviti prijetee planine! U dobro isuenim poljima, seljaci su ubirali povre. Reci, mladiu, bi li radio za mene? upitao je trgovac. Ne, elio bih nai svog uitelja kako bih nastavio uiti zanat pisara. Ah, razumijem te! Ne zarauje se puno, ali donosi potovanje. Onda, mladiu, sretno. Iker je osjetio miris zraka i slatku toplinu proljea. Uurban da stigne u svoje selo, hodao je brzo stazicama, kojima je toliko puta proao tijekom svog djetinjstva kako bi u osami uronio u istou krajolika. Iako se nije mrzio igrati s vrnjacima, Iker je vie volio meditirati nad misterijima svijeta i nevidljivih sila. Selo Medamoud sastojalo se od malih bijelih kuica sagraenih na jednoj uzvisini i zaklonjenoj od sunca akacijama, palmama i tamarisima. Na ulazu nalazio se zdenac, kojeg je uvao uvar to je povjerovao u pojavu sablasti. Ti nisi... ti nisi Iker! Ma da, to sam ja. Dakle, Iker... to ti se dogodilo? Nita vano. Znajui za uvarevu sklonost brbljanju, Iker se vie volio povjeriti profesoru. Trebao bi moda ponovno otii. Ponovno otii? Hou se vratiti kui i nastaviti svoje studije! U susretu s osupnutou mladog ovjeka, uvar nije inzistirao. Zaintrigiran, Iker se pourio do nastambe starog pisara koji ga je primio i poduavao. Kako je prolazio, djeca su se prestala igrati lutkama od sifona, a ene koje su nosile hranu sumnjiava su se pogleda ukopale na mjestu.

Vrata su bila zatvorena. Daske su zakrivale prozore. Iker je kucao jednom i jo jednom. Ne navaljuj preporuila mu je susjeda. Stari pisar je mrtav. Nebo se sruilo na glavu mladog ovjeka. Mrtav... Kako dugo? Tjedan dana. Nakon tvog odlaska, tuga ga je dotukla. Iker je sjeo na zemlju i zaplakao. Otevi ga, gusari su ubili njegova pooima. Idi vidjeti glavara savjetovala ga je susjeda. On e ti rei vie. Unato bolu, Iker je primijetio neprijateljstvo sela. Svi ovdje smatrali su ga odgovornim za smrt njegova gospodara. Po prvi put mladi je ovjek osjetio razdiruu bol nepravde. No, sve e on objasniti i ta bol e nestati. Teke glave i srca, Iker je polagako hodao do kue gospodara, koji je izdavao zapovijedi radnicima to su bili zadueni za odravanje kanala. Zakleo bih se... Na mali egrt pisar! To si uistinu ti? Kakvo iznenaenje! Bio sam siguran da te vie neemo vidjeti. Ton poglavara, punanog pedesetogodinjaka, bio je istodobno ironian i grizao ga je za srce. Prezrivom gestom, otpustio je radnike. Tvoj zatitnik umro je od tuge, Iker. To je zloin za koji e morati odgovarati pred bogovima. Da mi je mogue, bacio bih te u zatvor. Varate se, nevin sam! Gusari su me oteli, pobjegao sam im samim udom. Poglavar je prasnuo u sijeh. Smisli neto uvjerljivije! Ili jo bolje, uti i idi. Ali.. Ja bih se htio vratiti kui! Govori o kui? Njezin vlasnik nije prepravio oporuku u tvoju korist. Zato sam je zaplijenio. Stanovnici sela te preziru, nema ti vie mjesta meu nama. Morate mi vjerovati, zaista sam bio otet, ja... Dosta! Nadam se da e ti kajanje oistiti duu. Ako smjesta ne ode, naredit u slugama da te istjeraju udarcima batina. Ah... Tvoj je zatitnik htio da ti predam ovaj kovei ako se ikada pojavi. Jo jedna naivna velikodunost s njegove strane, no bit u zadovoljan da izvrim njegovu posljednju volju. Napusti Medamoud i ne vraaj se ni u kom sluaju. Steui kovei u naruju, Iker je ekao da se udalji od seoceta kako bi ga otvorio. Primijetio je da je drvena bravica bila provaljena. Unutra samo mali papirus, zavijen i zapeaen. Peat je, takoer, bio slomljen i nespretno rekonstruiran. U nekoliko redaka, stari pisar je proklinjao svog uenika i obeavao mu tisuu kazni. No Iker je dovoljno poznavao rukopis svog profesora da bi ustanovio da je bio jako nespretno oponaan. U dnu koveia bio je tanak sloj gipsa. U sjeni jednog tamarisa, mladi ga je odlomio komadiem drveta. Pojavila se poruka koja mu je razgalila srce,

Znam da nisi pobjegao poput lopova. Molim se da si zdrav i itav. Moj je ivot pri kraju, elim da postane dobar pisar. Ako se vrati u Medamoud, nadam se da e ti taj lopov od poglavara dati testament kojim ti ostavljam svoju kuu i ovaj kovei u kojem su moja najljepa pera od trstike. No, jedan stranac je doao ovamo. Poglavar se jako dobro s njim sporazumio. Osjeam mrane sile kako nadolaze, i upravo zato mi je drae sakriti ovu poruku u skladu s tehnikom kojoj sam te poduio. Ne zadravaj se u regiji, otii u provinciju Dju - ka, "Uzdignutu planinu*". Bit e to prva etapa tvog putovanja. Neka ti bogovi pomognu stii do kraja Potrage. Bit u uvijek s tobom, sine moj, kako bih ti pomogao ispuniti tvoju sudbinu koju jo ne poznaje. * Dananji Qaou el Kebir. 9 Kada je rizniar Medes uao u svoje raskono zdanje u sreditu grada Memphisa, dvojica slugu su se uurbala da mu operu noge i ruke, obuju ga u sandale za kuu, da ga namiriu i poslue mu svjee bijelo vino koje je dolazilo iz oaza. Impozantna osoba, koja je esto bivala pozivana na veere u palau i ak jela za stolom s kraljem, ubrajala se meu visoke slubenike glavnoga grada. Odjeven u fini prvoklasni lan, provjeravao je inventar hrama koji je dijelio bogatstva nakon to ih je rtvovao. Od svojeg imenovanja, Medes je uoio povlastice koje je mogao izvui iz svog privilegiranog poloaja. Koristei na najbolji nain usluge raunovoa, intenadanata i arhivara, Rizniar je elio malo, ali esto. Djelujui uz krajnji oprez, nije ostavljao ni traga svojim malverzacijama i krivotvorio je administrativne dokumente s takvom vjetinom da ni najbolje uvjebano oko nije moglo nita primijetiti. No, Medes nije bio ni zadovoljan ni sretan. Ponajprije zato to je stagnirao. Zaista, faraon Sezostris mu je dao vano mjesto, no Rizniar je prieljkivao vie. Nitko nije bio sposobniji od njega. Medes je bio najbolji i htio je da mu to priznaju. Ovaj tvrdoglavi kralj ustrajao je u svom nerazumijevanju, trebalo je intervenirati, moda i na brutalan nain. Sezostris je imao mnogo neprijatelja, poevi od bogatih provincijskih glaveina s kojima se Medes dobro razumio. Ako faraon poini pogreku i okomi se na njihove povlastice, njegova vladavina bit e kratka vijeka. Ne amori li se da su njegovi prethodnici bili ubijeni? Ujedno, Medes se pitao o pravoj prirodi moi i najboljem nainu da se do nje doe. Kako bi to bolje preusmjerio odreene zalihe namijenjene hramovima, postao je privremeni sveenik. Sudjelujui u obredima, dotaknuo se svetog. Pokazujui svoj entuzijazam za duhovne vjebe, laskajui nadreenima, predstavljajui se velikodunim donatorom, Medes je bio fasciniran misterijima kojima nije imao pristupa. Samo faraonu i nekolicini stalnih bilo je dozvoljeno da ih promatraju. Nije li kralj tu crpio esenciju svoje moi? Vrata zakrivenog hrama ostajala su zatvorena Rizniaru. Na to podruje, koje je Medes smatrao jednako bitnim kao i ekonomske poslove, jo uvijek nije imao pristupa. A nije bio spreman napustiti svoje svjetovne dunosti kako bi ivio samostanskim ivotom. Situacija se inila bezizlaznom, sve dok mu brbljanje jednog dostojanstvenika hrama Hathor u Memphisu nije donijelo kapitalnu informaciju o Zemlji bogova, zemlji Pounta. Kao i svi koji su poznavali tu priu, Medes se zabavljao. Narod i djeca imali su sluha za udesno i trebalo ih je uistinu zabaviti legendama. Meutim, prema prii dostojanstvenika, Pount nije bio legenda. Zemlja bogova uistinu je postojala, krila je udesne proizvode, meu kojima i zlato koje nije

bilo nalik nijednom drugom, koje je neko u velikoj tajnosti koristio odreen broj svetita. U zamjenu za jedan dragocjen komad pokustva, brbljavac mu je odao nejasne indikacije o zemljopisnom poloaju prije nego je podlegao sranim smetnjama. To nije bilo dovoljno da bi se poduzela potraga. Gospodaru najavio je Medesov intendant Va je posjetitelj stigao. Neka prieka, moram se odmoriti nekoliko minuta. Ve neko vrijeme Medes se debljao. Obdaren velikom energijom koja ga nije naputala u njegovoj pedest i drugoj godini, Medes je previe jeo i pio kako bi smirio svoja nezadovoljstva. Crne kose zalizane uz okruglu lubanju, mjeseastog lica, irokog torza, kratkih nogu i sputenih stopala, Medes je bio nabijen i zdepast. Ponekad bi imao dojam da se gui, posebice kad ne bi istoga trena dobivao ono to je elio. Ali njegova je pohlepa bila takva da je uzimao i povrh uobiajenoga kako bi se njegovo napredovanje nastavilo. I taj sastanak s jednim od izaslanika bit e vjerojatno odluna etapa. S uline strane njegova je kua bila dobro zatiena ,prozori od drveta, teka ulazna vrata nainjena od debelih greda i zatvorena velikom bravom, ulaz za poslugu koji je stalno nadgledao jedan straar. Dva kata, petnaest soba, jedna terasa, jedna loggia koja je gledala na vrt i gdje je bilo organizirano snabdijevanje vodom. U zaklonu jednog kioska Medes je primio svog posjetitelja, lanog policajca koji je ispitivao Ikera. Nadam se da mi donosi izvrsne vijesti. Manje vie, gospodaru. Ima li zlato? Da i ne. Napokon, moda... Medes je osjetio kako u njemu raste bijes. U poslovima volim preciznost. Hajdemo sada po redu. Kada se Brza vratila u luku? Nije se vratila, gospodaru, potopila je sa sobom i ljude i robu. Potonula? Jesi li siguran? Imam samo jedno svjedoanstvo, no inilo se ozbiljnim. Kapetanovo? Ne, jednog mladia kojeg ste mi naredili da otmem u Medamudu i kojeg sam uhvatio u gradiu blizu Koptosa. Znate, onaj djeak bez obitelji koji je tako volio samou i uenje. Znam, znam. Idealna rtva da bi se smirila oluja. Poglavar Medamouda pokazao nam je tog mladog naivka i nije poalio. No kako on moe biti jedini preivjeli? Ne znam, ali to je injenica. Ispriao mi je kako je jedan veliki val preplavio Brzu, kako se samim udom naao na pustom otoku i da ga je pokupio amac iji kapetan mu nije povjerovao ni rijei. Ipak, uzeo je dva kovega s otoka prije nego je iskrcao svog putnika, kojeg svi smatraju ludim. " Je li utopljenik naao Pount?"pitao se Medes. Bi li on mogao ponovno pronai otok? Prema njegovoj prii, gospodaru, otok je potonuo pod vodom i nestao. to je bilo u kovezima? Miriljava roba. Nita drugo?

Nita drugo nije spomenuo. A ti si ga pustio da ode! Kako sam mogao uiniti ita drugo, gospodaru? Kao policajac, pravio sam se da uzimam njegov iskaz, gradonaelnik gradia nije u tome vidio nita neobino, a mi nismo imali nikakva razloga da zadrimo tog brbljavca bolesne glave. I nije ti palo na pamet da ti lae? Vjerovao sam da je iskren. Ja sam sumnjiav prema tome! Je li ti dao ime broda koji ga je spasio? Nije. Taj djeak ti se rugao! grmio je Medes. Zbunio te priama za djecu kako bi bolje prikrio istinu. Uvjeravam vas... Treba ga ponovno pronai, i to brzo! Sigurno se vratio u Medamoud. Poglavar ga je sigurno potjerao, no moda zna u kojem je smjeru krenuo. Kad ga uhvati, natjeraj ga da progovori, a onda ga se rijei. Hoete rei... Savreno si me razumio. Ali, gospodaru... Taj goljo nema obitelji, nikoga nee zabrinuti taj novi i konani nestanak. Sakrij njegov le, leinari i grabljivice e se pobrinuti. A tebi u dobro platiti. Kreni smjesta. Rizniar je slabo skrivao svoj bijes. Opremajui brod i skupljajui druinu razbojnika spremnih ploviti u smjeru Pounta, neplanirano je potroio sve pritom izbjegavajui pozornost vlasti. U skoroj budunosti nee si moi priutiti takvu avanturu. im je lani policajac napustio njegovu zgradu, Medes je pretpostavio kako ekipa koja je primila utopljenika sigurno ne govori njegovim jezikom. U gostionicama luke vjerojatno su izazvali kakav incident, a povrh svega, kapetan e traiti naina da proda ta dva kovega. ak i ako je rije samo o mirisnim mastima, izvui e malo bogatstvo. Ako taj mali tovar sadri jo vrednije proizvode, trebat e mu bogat i sposoban pregovara. Uistinu, taj kapetan, ako uope postoji, ne moe proi neprimijeen. Tako je Medes pozvao svoju prokletu duu, Gergoua, okorjelog igraa i omraenog skupljaa poreza. On e djelovati zakonito i donijeti mu svoj dug. 10 Na amcu koji ga je vodio u Memphis, Sezotris je u potpunosti posvijestio uasavajui gubitak koji mu je bio upuen, u trenutku kad se htio okomiti na provincijske glavare odbijajui im i najmanje ustupke. Otkada je Oziris stvorio Egipat, a sazdao ga od delte i doline Nila, Faraon je vladao Dvjema zemljama nakon to ih je solidno povezao. I kao "Oganj od pele" vladao je Sjeverom, a kao "Oganj od Trstike" Jugom. Pela je proizvodila med, biljno zlato neophodno za izljeenje, trstiku se koristilo na stotinu naina i u formi papirusa postala je podloga hijeroglifima, "rijeima Boga". Tako su se u osobi Faraona, kojeg je titio Horus, gospodar neba i Ozirisov sin zaduen da bdije nad svojim ocem, ujedinjavale sve stvaralake snage. I na njemu je bilo da okupi rasprene dijelove zemlje. Sezostris je imao tono est nepodnoljivih protivnika, est provincijskih gospodara koji su se smatrali autonomnima i koji su prezirali monarha, smjetenog u Memphisu. Sreom, nisu razmiljali o tome da se ujedine, jer je svaki estoko drao do svoje neovisnosti. Zbog

takve situacije, Egipat je siromaio. Zadrati status quo znailo je izbjei ozbiljne sukobe, no takva je situacija vodila kraljevstvo u propast. udna stvar, pet od tih est plemia neprijateljski raspoloenih prema faraonu nalazilo se na elu provincija nedaleko Abidosa. Nije li jedan od njih uspio iskoristiti Sethovu sposobnost unitenja protiv Ozirisove akacije? Ako se ta pretpostavka pokae tonom, Sezostris e povesti bitku bez milosti, kako bi istodobno ponovno ozelenio drvo i kako bi spasio Egipat. Trebalo je poeti s prikupljanjem obavijesti o tih est monika kako bi identificirao krivca. Zatim, trebalo je djelotvorno napasti, ne dozvoljavajui neprijatelju da se oporavi. Ali, kome povjeriti taj tako osjetljiv zadatak? Dvor u Memphisu bio je prepun laskavaca, nadobudnih spletkara, kukavica i laljivaca. Samo se Sobek Protektor prihvatio zadatka duom i tijelom, bez brige za osobne dobrobiti. Sezostris je, dakle, odluio upotrijebiti slabane snage kojima je raspolagao i svakako se posluiti svojom intuicijom. to se tie potrage za zlatom koje je moglo izlijeiti akaciju, ona e biti jo ea. Legenda je govorila da zeleno zlato Pounta posjeduje iznimne kvalitete, no nitko vie nije znao gdje je bila smjetena Boanska zemlja. I je li jo uvijek proizvodila dragocjeni metal? Ostajali su pustinjski rudnici Istoka, pod nadzorom nekih provincijskih efova i oni nubijski, izvan dosega. Tamo se tek zadatak inio neizvedivim. Sezostris nije imao naina da poduzme jednu takvu potragu. Rjeenje se, dakle, nametalo samo, trebalo je stvoriti nain. Prioritet je bio dati novu energiju drvu ivota. Tako je faraon poeo zamiljati planove jednog hrama i zdanja vjenosti, posveenih Abidosu. U poljima se naporno radilo. Proljetne etve su bile obilne i nita nije smjelo biti izgubljeno. Na dan hoda od Medamouda, Iker se predstavio intendantu velikog podruja kako bi mu ponudio svoje pisarske usluge. Dolazi u pravi as, moj mladiu. Imam dosta vrea koje treba prebrajati i pribiljeiti. Uostalom, napravit e mi inventuru. Tjedan dan posla u perspektivi, s dobrom plaom, hrana, mrea za spavanje, tikvica i par sandala. Radei, mladi je psovao poglavara Medamouda, tog bandita koji je unitio testament starog pisara kako bi otuio kuu namijenjenu njegovom ueniku! Tako je pogazio posljednju volju preminulog otvarajui kovei, ukravi pera i napisavi lani tekst s naznakama protiv Ikera. Kako netko moe biti tako zao? Iker je otkrivao jedan okrutan svijet u kojem su la i pokvarenost slavile. No jedna ogromna radost brisala je njegove nedae, njegov profesor znao je da on nije pobjegao, zadrao je povjerenje u njega. Ipak, kakva udna poruka! O kakvoj Potrazi, o kakvoj sudbini je govorio? Iznenada, taj stari gospodar uinio mu se jednako misterioznim kao i divovska zmija otoka Kaa. Iker je bio elio uloiti albu protiv gospodara Medamouda i dati ga osuditi. No tko bi mu vjerovao? U odsutnosti testamenta, mladi nije imao nikakva prava na profesorovo zdanje. U Medamoudu bi pronaao samo one koji ga optuuju i predbacuju mu to je napustio selo bez rijei. Kada je zavrio zadatak, Iker se pourio nastaviti svojim putem.

ini mi se jako savjesnim, mladiu moj. Ne bi li elio stabilniji posao? Trenutano ne bih. Mlad si, no ne zaboravi se negdje smjestiti. Evo ti neto to e ti dostajati nekoliko dana. Kruh, sueno meso, enjak i smokve. Intendant se pokazao velikodunim. Kamo namjerava ii? U smjeru Uzdignute planine. Samo da te upozorim, gospodar tog podruja nije ba na dobrom glasu. Zidii su razdvajali parcele i zadravali vodu onoliko dugo koliko je bilo potrebno. Nauena zanata, seljaci su najbolje to su umjeli navodnjavali svoja polja. Blagostanje se neprestano udvostruavalo i nije bilo ni dana slavlja za lijenine. Ulazei u provinciju boice zmija Uadjet, "Zelenousne", Iker je doao do zauujue spoznaje u imenu Dju - ka, "Uzdignuta planina", bilo je isto ime Ka kao i u "otoku Ka", podruju zmije zauvijek progutane u snu. Nije li to sluajnost ili doista znak sudbine o kojoj je govorio stari pisar? Ka, "visok, uzdignut"... Prema kojem se misterioznom cilju mladi trebao uspeti? I to je zaista bio Ka, ta tajanstvena energija koja se upisivala, u hijeroglifima, s dvije uzdignute ruke? Izgubljen u svojim mislima, Iker se zaletio u jednog ovjeka naoruanog tapom. Ola, mladiu! Gledaj ispred sebe! Oprostite, ali... Vi ste policajac koji me ispitivao nedaleko Koptosa! To sam uistinu ja. Jedva sam te pronaao. to elite od mene? Tvoj iskaz bio je nepotpun, htio bih vie detalja. Sve sam vam rekao. Onaj koga bi trebalo uhititi je glavar Medamuda. Iz kojeg razloga? To je jedan lopov. Unitio je testament u moju korist. Moe li to dokazati? Na nesreu, ne. Vratimo se radije na tvoje svjedoanstvo i dva kovega napunjena dragocjenom robom. Ti si detaljno istraio njihov sadraj. Opii mi ga u detalje. Mirisni proizvodi, mislim. Hajde, mladiu moj, to nije dovoljno. Zna ti vie. Uvjeravam vas da ne znam. Ako se ne urazumi, riskira ozbiljne nevolje. Lani policajac je tapom snano udario Ikera po nogama. Mladi je pao prema naprijed, a njegov ga je napada pritisnuo prema zemlji. A sada, istina! Rekao sam vam! Ime broda koji te spasio? Ne znam.

Desetak udaraca tapom po ramenima izazvali su Ikerove bolne uzvike. Ime broda i kapetanovo? Ne znam. Uistinu si nerazuman, mladiu. Ja hou te informacije i imat u ih. U protivnom, ubit u te. Kunem vam se da nita ne znam! Lani policajac udario je ponovno, no nije dobio nikakva odgovora. Uistinu je djearac govorio istinu i nita vie od njega nije mogao saznati. Njegov vrat, njegova lea i rebra bila su u krvi. Nakon nove serije udaraca, Iker se onesvijestio. Njegov napada odvukao je tijelo prema bunu papirusa, uz rub kanala. U agoniji, Iker e ispustiti duu. Kada podlegne ranama, lani policajac nee biti sasvim kriv za njegovu smrt. U susretu s potencijalnim sucima, ovdje dolje kao i s onu stranu, tako je bolje. 11 Ponajprije, bila je to nepodnoljiva bol. Zatim olakanje, s osjeajem svjeine kakvo Iker nikada do tada nije osjetio. Iznenada, lea su ga prestala boljeti i on je otvorio oi kako bi saznao u koji ga je svijet njegov napada gurnuo. Probudio se! uzviknula je jedna mlada djevojka. Jesi li sigurna? upitao je muki glas, hrapav. Gleda nas, oe! S obzirom na stanje u kojem je bio, nije trebao preivjeti. Iker se pokuao uspraviti, no estoka bol prikovala ga je za mreu. Ne mii se! zahtijevala je mlada djevojka. Ima sree, zna. Ja sam te otkrila u ikari papirusa posveenoj boici Hathor. Obino se zadovoljim prinosei rtvu, no kako ju je krijetei nadlijetalo desetak ptica, usudila sam se pogledati. Njihovo ponaanje bilo je tako nenormalno da sam htjela biti sigurna. Upozorila sam oca, a seljaci su te donijeli. Ve tri dana maem te najboljim naim melemom. Sastoji se od luine, bijelog ulja, masti vodenkonja, krokodila, soma i cipala, mukog tamjana i meda. Glavni lijenik provincije mi je ak dao pastile s ekstraktom mirte da ublai tvoje bolove. Bila sam jedina koja je vjerovala da tvoje rane nisu smrtonosne. Bila je tamnokosa, lijepa, jako ivahna. Njezin se otac, seljak, robustan, inio iskreno neprijateljskim. to ti se dogodilo, mladiu? Jedan me ovjek napao kako bi me orobio. to si to tako dragocjeno imao? Mreu, tikvicu i sandale... To je sve? A odakle dolazi? Siroe sam i iznajmljujem se kao pisar poetnik. Skupo me kota, mladiu, skupo. Seljak se udaljio. Ne brini se nikako preporuila je djevojka. Iako je grub i netrpeljiv, moj otac je poten

ovjek. Ja se zovem Mali Cvijetak. A ti? Iker. Ovakav sada, nisi ba lijep prizor! No kada tvoje rane zarastu, mora da nisi lo mladi. Misli da u ponovno moi hodati? Za manje od tjedan dana zajedno emo proetati prirodom. Mali Cvijetak nije se isprazno hvalila. Zahvaljujui djelovanju melema, sredstvima za ublaavanje bolova i brojnim masaama, Iker se drao na nogama. Samim udom, nijedna kost nije bila slomljena, a tragovi udaraca poeli su nestajati. Ipak, nije bilo etnji prirodom jer je seljak imao druge planove. Jai si nego to se ini zakljuio je. I u velikim si dugovima jer je lijeenje stajalo cijelo bogatstvo. Kako vam se mogu oduiti? Na svojem imanju ne trebam pisara. Zauzvrat, treba mi poljoprivredni radnik. Bojim se da to neu znati raditi. Na tebi je da izabere, ili e mi platiti radom ili e provesti nekoliko godina u zatvoru. Poglavar nae provincije ne voli varalice. Mogu te angairati u ekipi seljaka pod vostvom jednog predvodnika. Boravit e u jednoj kuici i raspolagati komadiem zemlje na kojem e uzgajati povre. No prije nego se pokaem velikodunim, zahtijevam istinu. Tko si ti zapravo i zato su te napali? Pitajui se nije li upao u novu klopku i nije li taj seljak od iste sorte kao i poglavar Medamouda, Iker se pokazao opreznim. Ponavljam vam, ja sam pisar poetnik i dolazim iz tebanskog podruja. Moj cilj bio je da postanem javni pisar i da idem od sela do sela kako bih ispravljao protestna pisma rtava administracije. ovjek koji me napao ukrao mije sve to sam imao. Seljak se inio uvjerenim. Vrati prvo svoje dugove. Ako ti zanimanje bude odgovaralo, ostat e. Ako ne, otii e. Predvodnik je bio simpatian, no nije se pobrinuo za onoga tko je posljednji doao. Iker je morao prvo poistiti dvorite seoskog imanja, zatim odravati istim dvorite za perad, natkriveni peradarnik koji su drali drveni stupici u obliku stabljike lotosa. Tamo su rasle sive guske bijelih glava, prepelice, patke i kokoi. Nadglednik za hranu donosio je velike koare pune sjemenja koje je istresao u korita, a ivotinje su napajane vodom koja se dovodila iz kanala. Treeg dana, Iker je bio prisiljen interevenirati. Mislim da postoji mala pogreka rekao je nosau koara, neobrijanom klipanu. Pogreka u emu? Prvoga dana, ti si istresao sadraj est koara. Drugoga, samo pet. A danas nisu napunjene do vrha. Smeta li ti to? Ja bdijem nad peradarnikom. ivotinje trebaju biti pravilno nahranjene. Malo vie ili manje... Hoe li da podijelimo razliku? Hou da donese est koara ispunjenih do vrha. Klipan je shvatio da se Iker ne ali i da bi svaka nagodba bila nemogua. Hoe li o tome govoriti gazdi?

Ako ispravi svoju pogreku, naravno da neu. Iker si nije stvorio prijatelja, ali peradarnik mu je glasno pokazao zahvalnost. Jesi li zadovoljan svojim novim poslom? upitao ga je Mali Cvijetak dok je Iker milovao jednu velianstvenu gusku, gotovo pripitomljenu. Trudim se najbolje to mogu. Nije ti vie slabo? Zahvaljujui tvojoj brizi, oporavio sam se. Ti si mi spasila ivot, uvijek u ti biti zahvalan. Nisi bio ba na samrti, a boica Hathor te spasila od propasti. Ja sam samo ubrzala tvoje izljeenje. Mali Cvijetak je izgledala zbunjeno. Otac mi je zabranio da te posjeujem. Je li nezadovoljan sa mnom? Naprotiv, no intrigira ga jer nisi poput ostalih. Naredio mi je da se udam za nekog pravog seljaka kako bih mu rodila lijepu djecu i kako bismo se dobro brinuli o imanju. Kad ima sree imati jednog asnog i hrabrog oca, treba ga sluati. Govori kao starac! Reci, Iker, ne bi li ti htio postati pravim seljakom? Imam jo dosta duga za vraanje, no moj pravi zanat je pisarski. Moram ii. Ako nas moj otac iznenadi, istui e me. Nikada nisam vidio tako lijep peradarnik, mladiu moj! ustanovio je seljak. Volim ljude koji si znaju dati truda. Ali ti se ne drui sa svojim drugovima, ini se. Vie volim biti sam sa ivotinjama. Eh, dobro, i to e se promijeniti! Ima dosta jema za etvu, a ti e nauiti rukovati srpom. Iker nije ni pomislio da se suprotstavi. Neprekidno si je postavljao ista pitanja, znajui da ovdje nee nai ni djeli odgovora. Da bi nastavio svoj put, trebao je najprije rijeiti taj dug, dakle raditi bez predaha do izmaka snaga, to je bre mogao, i povratiti svoju slobodu. Mladi ovjek naao se u skupini grubih i iskusnih etelaca koji su, oito zabavljajui se, promatrali pridolicu. Ne boj se umora, mali, rekao je jedan od njih, velika su polja! Godina je dobra i lijepa, zemlja bogata, nita nam ne nedostaje, a janjetina je bolja nego igdje drugdje. No treba je zasluiti. Hajde, budi vrste ruke i nemoj da kasnimo zbog tebe. Ne znam nikoga tko je umro od previe rada. Iker je brzo preplanuo. Ono to mu je pomagalo bila je glazba jednog flautiste. Varirao je ritam, no sve melodije zavravao je s ozbiljnou. Lice ti je nateklo primijetio je jedan od drugova predugo si glavu drao sputenu. Idi vidi flautista, osvjeit e te. Osjeajui se loe, Iker ga je rado posluao. Svjea voda na obrazima i sljepooicama, zatim i nekoliko gutljaja vratili su mladiu vrstou. Zadatak je teak potvrdio je glazbenik zato za vas sviram ka. Tako ni tebi ni tvojim drugovima nee nedostajati energije. to je to ka? upitao je Iker.

To je ono to nam omoguuje da ivimo, da postojimo i da preivimo. Oziris je izmislio glazbu kako bi harmonija ispunila naa srca. Ona slavi trenutak u kojem anjemo jeam i ito, taj sveti in koji dolazi iz njegova duha, samog Ozirisa. Iker je upijao rijei glazbenika. Gdje si to nauio? U glavnom hramu provincije. Uitelj glazbe nauio me svirati flautu, a ja u to poduiti svog nasljednika. Bez nje, bez magije koju prenosi, etva bi bila samo iscrpljujui rad, a Ozirisov duh napustio bi zrelo klasje. Oziris... On je taj koji posjeduje tajnu ivota? Na posao, Iker! zahtijevao je ef ekipe. Flautist je ponovno zasvirao. Iker je nastavio raditi srpom, no imao je osjeaj da mu svaki pokret, umjesto da ga iscrpljuje, da je snagu. Je li to bila ka, raajua energija dobro obavljena posla? 12 Suprotno ostalim eteocima, koji nisu bili zadueni da skupljaju klasje, taj novi zadatak dali su Ikeru. Mladi je vezao klasje i trpao ih u vree koje mu je donosio jedan djearac. Moramo li ovako jo dugo? alio se. Za nae selo ve je dosta! Ima i drugih sela podsjetio ga je Iker a etva nee svugdje biti obilna. Zato ne treba misliti samo na sebe. Kolega ga je neraspoloeno pogledao. Ti nisi gazdin pomonik? Ja sam na strani dobro obavljena posla. Seljak je slegnuo ramenima i pripremio novu vreu. Stanka za ruak! najavio je predvodnik. U sjeni jedne kolibice od trstike, ukusna jela bila su posloena na jednoj hasuri, pogae od povra, zlaani i hruskavi kruii, enjak u ulju, trave, guje mlijeko, suena riba, marinirana govedina, smokve, ipak i svjee pivo. Iker je umirao od gladi, no klipan mu nije dozvolio da sjedne. Ovdje vie nema mjesta Idi drugdje. Ali to je moja ekipa! Ostale ne poznajem. Mi te neemo. Uhode preziremo. Ja, uhoda? Objasnio sam drugovima da si me tuio gazdi kako ne donosim dosta sjemenja u peradarnik. To je la. Budui da se uvijek dri po strani, nastavi s tim i dalje. Ne smetaj nas dok jedemo. Ako bude inzistirao, istui emo te. Iker se nije elio tui. Evo ti malo vode i komadi kruha, dozvolio mu je klipan trijumfirajui. Pokuaj nam ne usporiti rad nakon takve gozbe. U protivnom, tuit emo te gazdi. Protjerani se udaljio i pojeo nekoliko zalogaja koji nisu dostajali da mu daju neophodnu snagu za rad.

Kako je utonuo u misli, krici uasa su mu proparali ui. Iskoivi iz svojeg zaklona, kraljevska kobra skoila je usred gostiju. Svi su ustali u jednom skoku. Potjerajte ju u smjeru Ikera! vikao je klipan. Tapkajui nogama, bacajui zemlju, poljoprivredni radnici uspjeli su u svom naumu. Iker se nije micao. Kobra je imala daleko vee oi nego to je bilo normalno, are su joj bile zlatne i kretala se fascinatnom elegancijom. Hipnotiziran, mladi je sanjario o zmiji Ka. To je boica etve! uzviknuo je seljak. Pustimo je da ide i ne inimo joj nikakva zla. U protivnom, etva e biti upropatena. Iker se sagnuo i poloio pred kobru ostatak svog komadia kruha. Zatim je podigao ruke u znaku oboavanja. Nastupila je duboka tiina. Izmeu mladia i zmije bilo je manje od tri koraka. I jedno i drugo bili su nepokretni poput kipova, no kobra ne bi oklijevala udariti. Slijed vremena bio je prekinut. I udo se dogodilo, kao u vremena Ozirisa kada trnje nije bolo, kada divlje zvijeri nisu ugrizale. Zadovoljivi se gestom klanjanja, gmaz je nestao u oblinjem polju. Nije bilo bolje naznake koja bi najavila kvalitetu i kvantitetu etve. Mali i ja ti se ispriavamo rekao je klipan, jako posramljen. Nismo mogli znati da si tienik bogova. Nadamo se da nisi jako ljut i da e pristati podijeliti s nama obrok. A i normalno je da postane efom nae ekipe. Tako emo i mi biti zatieni. eluca u petama, Iker se nije dao moliti. Kao efu ekipe, rekao je predvodnik Ikeru, dozvoljeno ti je voditi magarce do gumna. Iskrcaj vree u tiini, pusti obrednike da obave svoje i ne postavljaj pitanja. Postoji, dakle, ceremonija? Ne postavljaj pitanja. Ne elu petorice magaraca koji su put poznavali bolje od njega, Iker se uputio prema gumnu smjetenom pored jednog prirunog mlina, sainjenog od suhog granja. etveronoci su se zaustavili, a da mladi nije morao upotrijebiti tap. Ondje su se nalazila dva pisara, koja su brojala vree. Jedan dio bio je namijenjen seljacima i njihovim obiteljima, drugi provincijskim pekarama. Kad je njihov posao bio gotov, povukli su se. Ostalo je samo devet efova ekipa, sedam hvalitelja i tri obrednika, meu kojima i flautist. Gumno se ini etvrtasto izjavio je ali u stvarnosti je okruglo. U njemu se skriva hijeroglif koji znai "prvi put", trenutak u kojem se pokazalo stvaranje. Neka je boica etve slavljena. Dvojica njegovih kolega napravila su od drveta mali rtvenik, na koji su poloili vr mlijeka, kruh i kolae. Oplakujemo od smrti dobrog pastira Ozirisa nastavio je flautist. Sjeme se povuklo u zemlju i mi smo povjerovali da je zauvijek mrtvo. Kako je etva bila obilna, moemo se radovati! ito i jeam klijaju na leima Ozirisa, on potpomae bogatstvo prirode, nikada se ne umara i nikada ne ali. Neka efovi ekipa poloe na gumno sadraj svojih vrea.

Iker je bio tako sretan to sudjeluje u obredu da nije ni osjetio teinu svog tereta. Neka dovedu magarce naredio je flautist i neka ih poredaju u krug. Neka ih se odgurne protestirao je jedan drugi obrednik neka ne udaraju moga oca! Sethovi magarci ne trebaju gnjeiti Ozirisovo sjeme. Misterij treba dovriti potvrdio je flautist. Magarci su se okretali i okretali, jednako obuzeti kao i ljudi koji su promatrali scenu. Ne shvaajui u potpunosti znaenje, Iker je osjeao da prisustvuje iznimno vanom inu. Postavio bi bio stotinu pitanja, no potovao je tiinu. Neka sjeme bude proieno molio je flautist. Druga dva obrednika izvela su magarce s gumna i tada je bio red na hvaliteljima da ponu djelovati. Kad je njihov zadatak bio zavren, napunili su vree i natovarili ih na magarea lea. Neka Sethovi sljedbenici odvedu Ozirisa na nebo, odakle e on rasprostrijeti svoje dobre ini na zemlju, naredio je flautist. Organizirana je procesija, koja se uputila prema itnicama. Neka efovi ekipa rastovare magarce, neka se uspnu do vrha itnice i ondje neka istresu sadraj. "Tako"zakljuio je Iker "itnicu usvaja nebo gdje ivi Oziris sadran u sjemenu." Obuzet udnim obredom kojem je prisustvovao, mladi je korak po korak siao stubitem kako bi ugravirao u svoje pamenje svaku sekundu te avanture. Dodir njegovih bosih stopala s vapnenim stubama uinio je taj obred, koji mu je nudio novu stvarnost, jo intenzivnijim. Flautist, druga dva obrednika, efovi ekipa i sedam hvalitelja prostrli su se pred divom oiju upalih u duplje, tekih kapaka i izboenih jagodica. Njegov pogled bio je tako otar da je izazvao greve u Ikera. Ravna i fina nosa, zaobljenih usta, irokog torza, taj ozbiljni ovjek imao je velike ui, sposobne da uhvate i najmanje strujanje svemira. Nosio je lanenu koulju s jednom naramenicom preko lijevog ramena i etvrtastu pregau, na kojoj se pojavljivao grafon kako ubija neprijatelje Egipta. Flautistova aka prisilila je Ikera da se isprui po zemlji. Oboavaj faraona, bie koje nam daje ivot. 13 Sezostris je podigao prema nebu dar ita i jema koji je dolazio bogovima. Zatim je gravirao stubite koje je vodilo prema najvioj itnici i jednim ugarkom upalio posudu sa eravicom, u kojoj su bile kuglice tamjana. Izvravajui taj obred, kralj se zadubio u pogled mladia kojeg je susreo. Nije vidio slinog. Uvijek jednako paljiv, Iker je sluao faraona. Oziris umrije i oivi. Nudi se da bi nahranio svoj narod. Otac i majka ljudi, proizvodi sjeme tajnom snagom koja je u njemu kako bi dao stvorenjima izglede da preive. Svi ive od njegova daha i mesa, on je doao s otoka plamena kako bi se utjelovio u itu. Jedemo tijelo Ozirisa, izdrat emo zahvaljujui biljnom zlatu. Mali Cvijetak predstavio je kralju lutku nainjenu od klasja. Sainjena u mnogobrojnim primjercima, ta zarunica ita bit e izloena na fasadi svake kue do sljedee etve. Zatim je flautist donio veliku i lijepu koaru nainjenu od savitljive trstike, obojenu utom,

plavom i crvenom bojom. Dno je bilo pojaano dvjema daskama, postavljenim u obliku kria. Evo koare tajni, Velianstvo. Ono to je bilo raspreno ovdje je skupljeno. Tresui se od emocija, vlasnik imanja pojavio se i pao niice. Velianstvo, moja najljepa krava upravo se otelila! udo se dogodilo jo jednom! Svi se uesnici ceremonije premjestie do staje. Flautist je izgovorio magine formule pospjeujui okot, dok je ef goveda pomagao ivotinji, koja mu je lizala ruku. Borei se protiv patnje, krava je ispruila vrat i izravnala stranji dio. Govedar joj je milovao bokove kako bije smirio. Rije se nalazi u bikova podsjetio je faraon a intuicija prepoznavanja u krava. Neka se s njima postupa s najveim potovanjem. Siguran glas umirio je majku. I pojavila se glava malog vola, kojeg je ef goveda lagano izvukao istodobno sa stranjim nogama. Pjegav, smeih oiju, bio je velianstven. Sef goveda polegao ga je pored majke koja ga je dugo lizala. Svatko je ekao njezinu odluku. Dubokim i odlunim pogledom krava je pogledala Ikera. Prii i ponesi pjegavog volia zahtijevao je flautist. Pomalo nespretno, Iker je njeno uzeo malo bie, koje nije pokazivalo ni traga zabrinutosti. Novo sunce se pojavilo zakljuio je faraon. Neka nam sveanost kraja etve bude u radosti. Za Sobeka Protektora i njegove ljude nije bilo upitno smiju li se opustiti i otii, bez obzira na sve, i upustiti u radosti. Zbog svoga zdravstvenog stanja, Uaka, ef provincije Kobre, nije mogao prisustvovati obredu u drutvu kralja. No nije li to bila spretna taktika koja bi mu omoguila da spere svu odgovornost u sluaju atentata? Zaputiti se tako na neprijateljski teritorij inilo se kao ludost. Ipak, Sezostris je tako odluio, a ef njegove osobne strae morao se prilagoditi. Sreom, dvor u Memfisu nije nita znao o stvarnim monarhovim planovima. to si saznao o Ouakhi? upitao je Sezostris. Smatraju ga dobrim slubenikom, kojeg mali ljudi vole i nikada se nije otvoreno izjasnio protiv vas. Njegova najvea briga, u slici svojih prethodnika, je dovrenje zdanja vjenosti. Raspolae li on nekom vojskom? Ne, samo dosta reduciranom snagom reda, ne raunajui pustinjsku policiju koja nadgleda ceste koje vode u oazu Dakleh i Kargeh. Ova provincija s njom zapoinje i osigurava sigurnost karavana. Jesi li se raspitao o mladiu kojeg sam ti pokazao? Zove se Iker. To je poljoprivredni radnik kojeg su nedavno angairali. Ne gubi ga iz vida. Sobek se uspravio. Ako ga smatrate opasnim, Velianstvo, zato ga ne uhitite? Nije on prijetnja.

Ali onda... Zadovolji se time da ga promatra, a da on to ne zna. Naet strahom, ef provincije Uakha primio je faraona na pragu svojeg nevjerojatnog zdanja vjenosti, koje je arhitektonski podsjealo na vremena velikih piramida. Ogromni grob uspinjao se prema vrhu strme obale, natapajui se snagom Uzdignute planine. Njezini dijelovi bili su meusobno povezani stubitima. Hramu doeka slijedio je dugaki ulaz koji je vodio u prvo dvorite, zatim rampa koja je zavravala portikom sa stupovima koji se otvarao prema drugom dvoritu, zatvorenom visokim zidovima. Zatim je slijedila neka vrst svetita koje je zaklanjalo sobu uskrsnua. Na kraju prolaza, u osi, nalazila se nia za Ka, toka dodira izmeu ovoga svijeta i onostranosti. Prekrasan spomenik gotovo dostojan jednoga kralja ustanovio je Sezostris. Svjestan sam toga, Velianstvo, ali nemojte u tome vidjeti nikakve provokacije. Takva je bila lokalna tradicija koja e se sa mnom ugasiti. Zato? Zato to e vaa vladavina biti velika i jer ste odluili ukinuti neovisnost poglavara provincija. Odakle vam takvo uvjerenje? Iz vae prisutnosti ovdje. I da je to istina, to bi ti rekao o tome? Odobravam vas bez zadrke, jer je ta anarhija i predugo trajala. U ovom trenutku, gubici su minimalni, no vrijeme je da se vrsto ponovno uspostavi vlast Maata. Samo ujedinjenjem provincija i odravanjem jedinstva pod jednom nepokolebljivom rukom, vratit ete blagostanje Egiptu. Dozvoljavate li mi da sjednem na tu kamenu klupu? Sezostris je klimnuo. Sretan sam to sam ivio dosta dugo da vidim taj trenutak, priznao je stari Ouakha. Slab kralj iskomadao bi mo i unitio zemlju. Neki poglavari provincija ne dijele tvoje miljenje. Znam, Velianstvo. S petoricom meu njima sukob e biti estok, moda i opasan. Ipak, nemojte odustati. Velike obitelji nisu u pravu kada si prisvajaju funkcije nasljednim principom zaboravljajui da kvaliteta ovjeka i sposobnosti trebaju biti vanije od roenja. Sustav je postao tako krut da ga treba slomiti. Vi vladate i nitko drugi. Neproziran, monarh nije pokazao nikakva znaka zadovoljstva. Vai protivnici su bogati, arogantni i odluni nastavio je Ouakha. Moete raunati da u vas ja, moja policija i narod moje provincije podrati u vaim namjerama. Rat je objavljen najavio je Sezostris. Tko nas napada? Bie sposobno da upravlja snagama Setha i koje je odluilo iznova usmrtiti Ozirisa. Oukhakino lice se smrknulo. I vi pretpostavljate, Velianstvo, da je rije o nekom od neprijateljskih poglavara provincije. To je pretpostavka koju ne mogu odbaciti. Kako je nae vrijeme moglo dati takvo udovite? Djelujui na taj nain, unitit e sve

napore koji su uinjeni od vremena bogova i uroniti nas u mrak! Zato moram, stvarajui Egipat slonim i jakim, saznati tko je to. Nemam nikakvih saznanja o jednom takvom demonu precizirao je Ouakha. to zna o Pountu? To je lijepa legenda, Velianstvo. Ima ve dosta dugo, pomorci bi otkrili lokaciju te udesne zemlje i donijeli bi zlato. Na podruju koje ti kontrolira nema nikakva znaka? Nikakva. Jesi li zadovoljan svojim klesarima, Oukha? Njihova djela govore za njih, Velianstvo. Trebat u neke majstore tijekom dugog razdoblja, i radit e potajno. Sezostris e saznati je li poglavar provincije Ouakha zaista njegov saveznik. Vama su na raspolaganju, Velianstvo. 14 Porezni inspektor i ubira poreza Gergou bio je teak ovjek, alkoholiar rijetko pijan i ljubitelj ena koje je smatrao predmetima namijenjenima uitku. Razveden ve trei puta, zadovoljavao se muenjem svojih ena, tako prestraenih njegovim nasiljem da se nisu usudile aliti. to se tie njegove jedine keri, koja je pobjegla majci, ona se zaklinjala da tu zvijer nikada vie ne eli vidjeti. Susrevi Rizniara Medesa, Gergou si je otvorio novu sudbinu. Postati desna ruka te vane osobe, initi sve pod okriljem slubenih funkcija, davalo mu je poleta. Od sada je mogao, u potpunoj nekanjivosti, provoditi svoju priroenu okrutnost na rtvama koje su mu predavali i na onima koje je odabirao. Ne samo da je posao bio dobro plaen, ve su se najavljivale i lijepe promocije. Kako se Medes bude snano penjao u hijerarhiji, Gergou e ga slijediti. Mornar po vokaciji, i sam je drao kormilo financijskog broda. Ne tako svoj to se tie kopnenih putova, dobro se znojio. Praznovjeran, putovao je samo uz dobrih desetak amajlija. Stigavi u Koptos, Gergou je odahnuo. Pustinja ga je pritiskala i, kao i njegov gazda, slabo je podnosio vruinu. No ovdje e, u ovom gradu, pronai trag dvaju kovega koje je Medes elio. Njegov lovaki instinkt rijetko ga je varao i gonio je dosta divljih ivotinja da bi osjetio kako banda nepotenih mornara nije daleko. Sa svojom ekipom policajaca naoruanih kratkim toljagama, Gergou nije odavao finou. Obiao je gostionice i ispitao svakog gazdu. esti je bio onaj pravi. Istina priznao je vlasnik nekoliko brbljavaca se hvalilo da je epalo neoekivano blago i opijali su se do jutra. Jesu li spominjali vrstu tog bogatstva? upitao je Gergou. Pergami i dragocjene mirisne masti, po onome to sam ja uo. Kojeg porijekla? Nisu o tome priali. I kuda su otili, ti brbljavci? Najuzbueniji, kojeg su nazivali "kapetanom", otiao je na imanje svojih roditelja, u junom dijelu grada. Bili su smireni ekajui rezultate prodaje. Vie stvarno ne znam.

To je ve dovoljno, gostioniaru. Pod uvjetom, naravno, da nisi lagao. Naravno da nisam! Ne bi li mi to pribavilo nevolje, u svakom sluaju? Naprotiv potvrdio je Gergou gurmanskim smijekom. Ako prihvati ui u moju mreu informatora, ak e izvui i lijepu korist. To imanje u junom dijelu grada, rei u vam poblie gdje je smjeteno. Kapetan je nepomino gledao dva kovega iz kojih je dolazio jo uvijek sladak miris. Svaki puta kad ih je pokuao otvoriti, postale bi tako uarene da je morao odustati. Njegovi suuesnici postajali su nestrpljivi, no nijedan nije elio preuzeti rizik da bude rtvom prokletstva. Posjedovali su sigurno itavo bogatstvo, no kako ga prodati? Trebalo se udaljiti iz Koptosa i pozabaviti se time u veem gradu kako bi proli neprimijeeno i otii moda do Memphisa. Najtee je bilo to to moraju podijeliti. Na trenutak, kapetan je trebao nosae. Zatim, bit e drugaije. Zvuk borbe ga je upozorio. Vani su se tukli. Morao je izai, no nije mogao napustiti kovege. Nekoliko divljih krikova su se stopili, a zatim, poslije nekoliko sekundi, nastupila je tiina. Gergou je nahrupio u prostoriju. Ah! Evo nesumnjivo slavnog kapetana i voe lopova! I nije sam... S dva kovega koje trai poreznik! Poreznik! Ali... Jesi li prijavio svoje bogatstvo poreznicima? Ne jo, ali... Jedan od tvojih ljudi je mrtav, a ostali su uhapeni. Suprotstavljajui se grubim udarcima snagama reda, poinili su ozbiljan prekraj, teko kanjiv. Ni oni ni ti neete vie vidjeti mora. Ja se nisam tukao! Samo kukavice bjee od svojih odgovornosti doekao je Gergou. Ovi kovezi nisu moji! Uzmite ih i pustite me. Kako si doao do njih? Sluajno! Primio sam jednog brodolomnika na jednom pustom otoku. Gdje se nalazi? Vidio sam kako se utapa u valovima. Gergou je oamario kapetana. Ne podnosim da mi se rugaju. Progovorit e, brzo. Udario je mornara s uitkom. Slomljenog nosa i kostiju, lica u krvi, kapetan je ispriao dogaaje kako su se dogodili. Uvjeren u iskrenost svojeg sugovornika, Gergou je bio oduevljen. to ima u kovezima? Nisam ih uspio otvoriti! Kada pokuam, opeem se. Gergou nije ni pokuao. Prevelika smjelost nije bila njegova jaa strana, a i nisu ga plaali da bi riskirao. Ta stvar inila mu se sve udnijom te se vratio Medesu da razmrsi klupko. Jedan domai sluga donio je Medesu i njegovom posjetitelju svjee pivo.

Djeak, je li progovorio? upitao je Rizniar nestrpljivo. On uistinu nita ne zna potvrdio je lani policajac i samo je ponovio svoju udnu priu. Bojim se da je djeak bio tako prestraen brodolomom da je izgubio razum. Jesi li ga se rijeio? Vae naredbe su izvrene. Bilo bi dobro da ode iz regije. Naao sam ti odlino mjesto daleko odavde, u Fajoumu. Malo posla, zgodna kua, dobra primanja. Mjesto ti je osigurano na jednom brodu. Lani policajac se naklonio i udaljio. Ojaen, Medes je u jednom potezu popio dvije ae piva. Nije sumnjao da je ispitivanje dobro obavljeno i da je mali pisar izgubio razum. Ostala su samo dva kovega, ako uope postoje. Odgovor nije kasnio. Sutradan uveer, Gergou crvenkast i veseo u licu, predstavio se portiru Medesove zgrade, koji ga je smjesta primio. Zadatak izvren, gospodaru! Gdje su kovezi? U jednom dobrom sklonitu, pod dobrom paskom. inili su mi se upadljivima da bi ih donio ovamo. Odlina ideja! Ekipa? Neete ih uti da priaju. Ti kriminalci istrunut e u zatvoru. to ti je rekao kapetan? Nisam ga tedio, moete mi vjerovati! Ali taj jadni tip je poludio. Djeak i sakupljeni kovezi na pustom otoku, va amac koji ga je slijedio za oluje, taj otok koji je nestao u moru i jedini preivjeli taj djeak. To je sve to sam iz njega mogao izvui. Medes nije krio svoje razoarenje. ini se da je to istina, Gergou. Izgubili smo Brzu i njezinu posadu, a more nije eljelo malog pisara kao rtvu. Ta ekspedicija, u koju sam uloio toliko napora i strpljenja, zavrila je propau. Zaboravljate kovege! Dosad ih nitko nije otvorio. Kako moe biti siguran? Prokletstvo ih titi. Mi. Mi emo ih otvoriti! Dvojica mukaraca vratila su se bez oklijevanja naputenom plijenu, koji su uvali Gergouovi biri. Medes je ostao uvjeren da zemlja Punt uistinu postoji, a ovi iznenaujui dogaaji samo su ga uvrstili u tom uvjerenju. Ne dokazuje li val, koji je unitio njegov amac i ubio njegovu posadu, da se zemlja bogova zna braniti kako bi zatitila svoje bogatstvo? U svoj svojoj veliini, dva kovega sadravala su istinsko bogatstvo. udno je to razmiljao je Gergou nita vie ne mirie. A do tog trenutka se iz njih izvijao miris nevjerojatne miline. Otvori ih. Gergou je uzmaknuo.

ini se da peku. Daj mi svoj no. Zlovoljno, Medes je uspio ugurati otricu meu dvije daske. Vidi, nita se ne dogaa. Pomalo razuvjeren, Georgu je nastavio posao. U unutranjosti kovega bilo je samo blato koje je isparavalo smrad. 15 Nakon ubitanog dana, veer je bila boanski slatka. S krajem etve, ritam seoskih poslova se usporavao i svi su si estitali na iznimnoj obilnosti berbe, koju su bez sumnje dugovali faraonovoj prisutnosti. Kako je bio njihov voa, stanovnici provincije postali su gorljivi sljedbenici Sezostrisa. Posljednji odsjaji sumraka brzo su se gubili, ustupajui mjesto mirisnoj noi. ivotinje i ljudi bili su gladni i vesele veere organizirale su se oko kuhinja na otvorenom. Sam, udaljen, sjedei na granici koja je oznaavala kraj jednog polja, Iker nije imao teka. Nitko ovdje nije poznavao Kornjaino Oko i Otricu Noa. Opisujui lanog policajca koji ga je pokuao ubiti, ponadao se da e ga netko prepoznati. No taj ubojica nije obitavao u ovom podruju, a kad se dogodilo zlodjelo nad Ikerom, on je pobjegao. Postavljanje pitanja nikuda nije vodilo. Tako se mladi zatvarao u svoju utnju. Trebao je napustiti tu zemlju kako bi nastavio svoju potragu, ali kuda bi otiao? A vraanje duga e mu oduzeti jo puno vremena. Jedini trenutak svjetlosti u tom oaju bio je obred koji su slavili u prisutnosti faraona. Nikada se mladi nije mogao nadati da e susresti monarha. Kao i drugi, jedva ga se usuivao pogledati. Ako nita ne bude jeo mrmljala je umilnim glasom Mali Cvijetak oslabit e. I to onda? Mlad si, Iker, i nadasve vrijedan! Zato ne prihvati svoje stanje, uvjeri mog oca i naslijedi ga? Jer ostaje previe pitanja bez odgovora. Zaboravi ih! Nemogue. Komplicira si ivot ni za to, uvjeravam te! Slavljeniki ritual na otvorenom nije bio tako jednostavan. To su stari seljaki obiaji, ne mui se njima! Zato je faraon poastio taj misterij svojom prisutnou? Jer se eli uvjeriti u podrku poglavara nae provincije! Kao to je i rekao, na kralj nije kakav bilo slabi koji e dozvoliti diobu moi. Uskoro, suprotstavit e se lokalnim tiranima koji su odluni u svom neposluhu. Mi, barem mi, bit emo mirni. Oslobodi se svoje prolosti, Iker, i misli samo na svoju budunost. Ja postojim, ovo imanje, ova polja, ova tu sjemenita postoje, kao i ona tamo. Ako ih eli, sve ti moe pripasti. Ne zaboravi da ti je otac zabranio da me posjeuje. Mali Cvijetak se nasmijeio. Otkad si bio odreen da pridri malog volia, simbol raajueg sunca, to se promijenilo. Vie nitko se ovdje ne usuuje izraziti ni najmanju kritiku na tvoj raun. Ovu no moemo

provesti zajedno. Bila se malo previe naminkala, no njezin arm nikada nije bio tako oaravajui. Moram razmisliti. A kad razmisli... Poslije? Prezirat e me, Mali Cvijetku, i imat e pravo! Tvoje rijei su me dirnule, priznajem, i moram uistinu razmisliti. Grub po svom obiaju, gazda je pozvao Ikera. Volar je bolestan. Odvedi volove na kanal kako bi se napojili i okupali. Na imanju se spremao banket koji je oznaavao kraj etve. Posvuda na selu bit e to veliko slavlje, po kojem e slijediti nekoliko dana odmora. Ta mirna srea, nije li to bilo Sezostrisovo djelo, njega koji je naputao provinciju nakon to je slavio obred u glavnom hramu? Na ideju da se osvjee goveda se nisu dala moliti. I sama su krenula dobrim smjerom, mladi se zadovoljio samo da ih prati. Njihovo omiljeno mjesto bilo je okrueno starim vrbama koje su bacale ugodnu sjenu. Svako bi govedo, kad je na njega doao red, mirno se spustilo nagibom i kualo vodu kanala s oiglednim zadovoljstvom. Iker je sjeo na klupicu. Noas nije spavao, razmiljajui o tome da provede miran ivot pored Malog Cvijetka. No prizori koje je vidio, sebe kao dobrog oca obitelji i vlasnika skromnog imanje, nju kao savrenu enu i brinu majku, dobre etve, dobra stada, sjemenita dobro napunjena, nisu mu davala nikakve radosti. Iker nije mogao lagati sebi, iskupljenja koja je proivio nisu se mogla izbrisati. Shvatiti njihovo znaenje bio je njegov primarni cilj. udan vjetar se uskovitlao, inilo se kao da dolazi istodobno iz svih smjerova prostora. Volovi su se ukopali. I Iker ju je vidio. Jednu enu iznimne ljepote, zlatne kose i vrlo glatke koe kako izlazi iz bunja. Iz njezine duge bijele haljine izbijala je zasljepljujua svjetlost. Na trenutak, jedan trenutak, pogledi su im se sreli. To je bila ona, nijedna druga nee ga moi smiriti. udno izgleda rekao je klipan Ikeru. Odakle dolazi, s tim govedima? S kanala omeenog vrbama. Ah, razumijem! I ti, i ti isto vjeruje da si vidio boicu. Nisi prvi, budi uvjeren! Igre sjene i svjetla ocrtavaju tijelo jedne velianstvene ene koju govedari opisuju puni entuzijazma. Na nesreu, to je tek privid. Klipan je poprimio nestaan izgled. Mali Cvijetak, ona, ona je stvarna! Po prianju, zaljubljena je u tebe. To je ozbiljno? Ogovaranja su otrov kojim se nitko ne bi trebao hraniti. Jo jedna pametna beskorisna izreka! Na dobrom si putu, Iker. O Malom Cvijetku svi sanjaju! Gazdina ki, jesi li svjestan toga? Hajdemo pripraviti banket. Priaju da e ove godine biti sjajan. Nekoliko paviljona od trstike postavljeni su kako bi goste zatitili od sunca, a djeca nisu

prestajala izluivati kuhare, koji su im na kraju davali komadie kolaa. Ravnoduan prema takvoj vrevi, Iker je vratio goveda u staju. Kada je izaao, pourio se do Malog Cvijetka. Jesi li razmislio? Ne smatram se sposobnim da te usreim. Vara se, Iker! Pridaje mi previe vanosti, Mali Cvijetku. Nisi kao drugi, i ti si taj koga hou. Ljutita, okrenula mu je lea i pridruila se svojem ocu koji je nadgledao pripravljanje jela. Prije nego ljudi posjednu, trebalo je odati poast bogovima. Tako je jedno dvadesetak nositelja darova ukrasilo oltar hranom posveenom hramu i namijenjenom nevidljivim moima koje su predsjedale banketom. Glava ukraenih crnim perikama, odjevene u haljine koje su otkrivale, prekrivene mreom plavih perli, narukvica na rukama i zaglavcima nogu, sveenice su bile ljepe jedna od druge. No posljednja ih je sve zasjenila. Njezina elegancija bila je takva da je zarobila one najnie. Plemenita koraka, lica tako finih crta da nisu nala premca, tankih bokova, inilo se da dolazi iz svijeta u kojem je vladalo savrenstvo. Boanski red oblikovao je njezinu ljepotu, ocrtao luk njezinih trepavica i uinio joj oi sjajnima poput jutarnje zvijezde. Mirno i polako, kao da je sama u hramu, mlada sveenica poloila je na oltar rascvjetali cvijet lotosa. Tako je miris onostranosti zavladao ljudskih veseljem. Zatim se povukla takvom milou da je natkrilila pomonice. Kad je prola pored njega, Iker se morao osvjedoiti, ona je uistinu bila uzviena ena koja mu se ukazala u vrbiku. 16 Kako se osjea? upitao je Mali Cvijetak Ikera, ispruenog na svojoj prostirci, vlanog obloga poloenog na elo. Zatvori vrata, molim te, i najmanji traak svjetla mi je nepodnoljiv. Mlada djevojka promijenila je oblog. eli li da te izmasiram? Nije neophodno. Ta smetnja ini se zbilja ozbiljnom. Da, jest... Ne zna lagati, Iker! Promatrala sam te. Gotovo nita nisi jeo. Nije to problem s probavom koji te prikovao za krevet. Nije bitno. Naprotiv, jako je bitno! Zato si u takvom stanju? Ne znam. Ja znam! Misli da te nisam vidjela kako je gleda uarenim oima? O kome govori?

O onoj sveenici koju su svi mukarci, a pogotovo ti, prodirali pogledom! Zbilja si u stanju istodobno se razboljeti i zaljubiti. Ne razumije, Mali Cvijetku. Razumijem i te kako dobro, naprotiv! Nisi u pravu kada se zatvara u najneprihvatljivije snove. Ta djevojka je sveenica koja ivi u hramu i izlazi samo da bi slavila obrede. Nikada je vie nee vidjeti. Iker se uspravio. U kojem hramu? Osim toga, ne zanima te ona! Nitko je ne poznaje, zamisli, i tako je i bolje. Hoe li se na kraju probuditi i primijetiti mene, jer ja nisam san? Pusti me, molim te. Iker je elio duboko ukopati u svoju svijest taj arobni trenutak u kojem je mlada sveenica obratila panju na njega. Trebao joj se obratiti, upitati je za ime, uiniti pokret, ak i smijean, kako bi je zadrao. To je prvi put da dolazi ovamo? Prvi i posljednji. Sigurno zna kako se zove, Mali Cvijetku. ao mije to te moram razoarati. Netko ju je sigurno pozvao, netko tko bi mi mogao priati o njoj! Ne nadaj se tome. A sad, ustani i idi raditi. Ta pria s probavnim smetnjama ne moe trajati u vjenost. Ima dug za vraanje, sjeti se. ivjeti a da je ne vidi, nije imalo nikakva smisla. Avaj! Kao to je i utvrdila seljakova ki, nitko nije znao imena lijepe sveenice. Bila je tek uzvieno ukazanje tijekom jednog rituala i nije bilo drugog naina do li zaboraviti je. No Iker ju je volio i nijedna druga ena nee ga privui. Kakve god bile prepreke, mora je ponovno pronai. Evo najteeg trenutka u godini najavio mu je klipan. Pisari raunovoe dolaze provjeriti toan broj ivotinja koji broji svako stado. Nema ni govora o varanju, u protivnom slijede udarci tapom i velika globa. tovie, treba tim njukama pokazati gostoprimstvo. Pisari su sjeli u zaklon jednog baldahina, a poreznik je dobio jastuk. Iker je mrzio njegovu aroganciju i njegovo zadovoljno lice. Goveda, krave, magarci, ovce i svinje poele su defilirati bez puno urbe. Iker se smjestio diskretno uza posljednjeg pisara kako bi vidio kako on radi. U nekoliko navrata, poreznik, koji nita nije biljeio i zadovoljavao se promatranjem, zatraio je svjee pivo. Kad je brojanje zavreno, pozvao je vlasnika imanja. Provjerio sam procjene svojih kolega najavio je hladno. Na 700 posuda meda, 70 duguje porezniku, na 70.000 vrea ita, 7.000. Porez se poveao, a nitko me nije upozorio! Ja to upravo inim. alit u se na provincijskom sudu! To je tvoje pravo, no zapamti da tamo zasjedaju strunjaci. Higijensko stanje tvojih ivotinja ne ini mi se zadovoljavajuim. Ako odbije platiti, veterinarske slube naplatit e ti teku kaznu.

Ne sluajte tog lopova! upleo se Iker zgrabivi papirus koji je otrgnuo pisaru. Pogledajte radije ovaj dokument, prema naredbi ovog bandita, njegovi podreeni upisuju lane brojke! Poveavaju broj glava stoke kako bi poveali porez. Trzaj je potresao gornju usnicu poreznika, iznenaenog i nespremnog. Meu seljacima bijes je rastao. Uhapsite tog drznika! naredio je slubenik. Zar ne razumijete da vam lae kako bi vas okrenuo protiv vlasti? Ako se usudite napasti mene, svi ete u zatvor. Nekoliko trenutaka, situacija se zaledila. Bez gluposti, mladii preporuio je klipan. Promatra ima pravo. A osim toga to je stvar izmeu gazde i njega. Nas se to ne tie. Rijeite se tog nitkova! naredio je slubenik etvorici policajaca naoruanih batinama. Iker je dao petama vjetra. Budui da je dobro poznavao mjesto, imao je izgleda umaknuti im. Uz pomo klipana, sretnog da se rijei tekog suparnika, policajci su pretraili kue, zaklone i trstike, staje, proli poljima, istraili umice. Delikvent je nestao. Nee daleko najavio je promatra. Barem da ne napusti provinciju potvrdio je vlasnik imanja. Ti, nita nee izgubiti ekanjem! A ti, to bi ti uinio? rugao se seljak savijajui papirus. Jedva da i zna itati. Dovoljno da mogu zakljuiti da si uistinu lopov. A moje osoblje me nee napustiti. Priznajmo, priznajmo... Hajde, zaboravimo tu priu. Rije je samo o pogreci u pisanju koju u smjesta popraviti. Zaboravi i ti nepravedno poveanje mojih nameta. Ima puno sree, ja sam ovjek pun razumijevanja. No nemoj previe traiti! Policija je odluila nadgledati okolicu imanja jo dva dana te da e onda primiti vijesti ili neke svjedoke. Vraajui se kui, Mali Cvijetak sanjala je o mladom ovjeku visoka ela i zelenih oiju, tako intenzivnih, koji joj je pobjegao. U dnu njezine due gorjela je vatra ija joj se snaga nije sviala, ali koja e je na kraju pripitomiti. Drukiji od ostalih mladia koji su joj udvarali, Iker je imao pristalost i odlunost voe. Njegova ena trebala bi ga gurati da osvoji i druge dijelove zemlje, da povea njihovo podruje i prihvati se novih zadataka. Njihov uspjeh bio bi zadivljujui. No njezin miljenik bio je tek prijestupnik u bijegu. Mali Cvijetak zatvorila je vrata svoje sobe, u koju nitko, ak ni njezin otac, nije smio ui. U velikim koarama brino je slagala svoje haljine, svoje perike i svoje ogrtae. Dobar dio tih oprava sluio je da je uini elegantnom. I u svojoj kupaonici imala je dva koveia od alabastera, u kojima je uvala svoje kozmetike pripravke. Kriknula je kada ga je otkrila. Iker! to radi ovdje? Nije li ovo najbolje sklonite?

Policija te trai, ona... Nisam nita loe uinio, naprotiv. Ne moe se boriti protiv poreznika. Naravno da mogu! Imamo dokaz da se bavi malverzacijama, i bit e osuen. Nije to tako jednostavno, Iker. Pozovi svoga oca i razradimo taktiku. Bit u glavni svjedok. Ponavljam ti, nije to tako jednostavno. Objasni mi, Mali Cvijetku! Sve je mogue, pod uvjetom da prihvati da me oeni. Ne znam lagati, i sama si se uvjerila. I nisam zaljubljen u tebe. I to onda? Najvanije je da bismo bili dobar par i da bismo se obogatili. Nesrea bi nas snala, budi sigurna. Tvoje odbijanje je definitivno? Da, Mali Cvijetku. Ne zna to gubi. Oprosti mi, imam drugih zahtjeva. Ta sveenica u koju si tako glupo zatreskan! elim da se taj promatra osudi. Bez pravde, ovaj ivot nema smisla. Prihvaa li da ode potraiti oca? Mali Cvijetak je razmislila. Dogovoreno. Iker ju je njeno poljubio u elo. Nijedan pokvareni slubenik nee se vie usuditi dirnuti u vas, vidjet e. Mladi nije morao dugo ekati. Moe doi, Iker pozvao ga je Mali Cvijetak. Kad je izaao iz sobe, trojica policajaca su se bacila na njega i svezala mu ruke za leima. Skupljena u naruju svoga oca, Mali Cvijetak je gledala mimo njega. to se mene tie, sve je sreeno izjavio je seljak. Moja ki je dobro postupila kad je obavijestila policiju da se skriva ovdje i da joj prijeti. Nakon svega, ti si tek jedna prezaduena i drska hulja. Zasluuje primjerenu kaznu i nitko te nee aliti. Zbogom, Mali Cvijetku. Sada ti vie nita ne dugujem. 17 Osuda je bila bez prava albe, godina dana prisilnog rada za uvredu dostojanstvenika u slubi, nasilje prema policiji i pokuaj bijega. Sudski inovnik predsjedao je sudom kojeg su inili poglavari provincija, i nije se zanimao za Ikerova objanjenja. Optuujua svjedoanstva promatraa, pisara, vlasnika imanja, njegove keri i klipana donijela su presudu porote. Tijekom dugog puta, koji je vodio u sinajske rudnike bakra, Iker nije pretrpio nikakvu grubost. Nije mu nedostajalo ni vode ni hrane i uivao je simpatiju pustinjske policije, koja mu nije tajila kakva okrutna iskuenja slijede.

Sreom za tebe rekao mu je njihov voa mlad si i dobra zdravlja. Istroen organizam ne bi izdrao ni godinu dana. Nisam ni za to kriv! Samo sam razotkrio jednog pokvarenog poreznika. Znamo, mladiu. Mi samo sluamo nareenja. Da te pustimo da pobjegne u pustinji navukli bismo si ozbiljne nevolje. A ti ne bi imao nikakve anse da se izvue. Bolje je da odslui svoju kaznu, makar je i nepravedna. Konvoj je bio pod zatitom Sopodua, "iljastog", sokola otrog kljuna koji je vladao goruim samoama Istoka. Sakriven u jednom kamenu u obliku trokuta, na sliku zalazee trake sunca s visine neba, bog je uvao svoje vjernike od pohoda pjeanih razbojnika, pljakaa bez vjere i zakona koji su napadali karavane i ubijali trgovce. Fasciniran pustinjom, Iker je zaboravio imanje i njegove stanovnike. Osloboen svakog ogorenja, esto je viao lice lijepe sveenice kako se pojavljuje. Kad bi otvorila oi i pogledala ga, postajao je snaan do te mjere da je mogao pomicati planine i nije osjeao nikakav umor! im bi nestala, osjeao se praznim, pokoenim, gotovo nesposobnim za nastavak. elja da je ponovno vidi bila je tako snana da je povjerovao. Da, prijei e i ovu novu prepreku i otii u potragu za tom nepristupanom enom. U Tmini*, pustinjskoj vrtai okruenoj movarama grubih padina skrivali su se rudnici bakra koji su bili iskoritavani jo za prvih dinastija. Konvoji magaraca donosili su uobiajeno , namirnice, odjeu i orue. Zbog teine posla, tehniari su esto bili otimani. to se tie osuenika, morali su se prilagoditi ili umrijeti. Nekoliko kriminalaca, koje su nadgledali budni straari, nije imalo vremena za lijenost. Morali su kopati i osigurati iskopine i galerije kako bi olakali zadatak specijalistima. *Trideset kilometara sjeverno od Elatha (Edoma). Zgrade, kue, skladita, zatvor, bili su sagraeni od suhog kamena. Sama zgrada bila je od klesanog kamena, kao i svetite posveeno Minu, gospodaru ivota, zatitniku karijera i rudara, vjesniku grmljavine i oluja koje su ispunjavale cisterne. Zahvaljujui njemu, radnicima zaduenim za vaenje bakra iz utrobe planine nije nedostajala voda. Po dolasku konvoja, odgovorni za iskopavanje, jedan zdepast, preplanuo ovjek promukla glasa, inio se iznenaenim. Gdje su osuenici? Samo je jedan odgovorio je straar. Ovaj mladi. ! Je li to neka ala? Za njega nije. Kakav zloin je poinio? Raskrinkao je nepotenje jednog perceptora provincije Cobra. Ali... to nije zloin! Jedan seljak, njegova ki i njihovi blinji svjedoili su protiv njega. Presuda, godina dana ovdje. To je previe! Zato se nije alio? Nije bilo vremena. Zapravo, inilo se da svi jedva ekaju da ga se rijee. Zdepasti se poeao po zatiljku. Ne svia mi se to... Uope! Ima li slubene papire? Evo ih. Ostavljamo ti djeaka i idemo. Idui put, pokuat emo ti dovesti pravog lopova. Dok su se policajci okrepljivali, zdepasti je pogledao osuenika.

Tvoje ime? Iker. Godine? esnaest godina. Seljak? Ne, naunik pisar. Napali su me, opljakali, zatim... Tvoja pria me ne zanima i ti ne bi trebao biti ovdje. No tako je kako je i nitko ne moe nita promijeniti. Trapavac se okrenuo oko Ikera. Hajdemo vidjeti... Prevelik si da bi se uvukao u crijevo, a nema dovoljno miia da bi radio na iskopavanju. Stavit u te u ekipu koja se brine o peima. Ne mogu nita bolje, mladiu. Zahvaljujem vam. Pokuaj izdrati sudbinu i nemoj hodati previe uspravno. Dva nadglednika odvela su Ikera u jednu kolibicu od suhog kamenja. Na podu bijahu samo dvije hasure. ekaj ovdje. Mjesto nije bilo veselo, a planina iskreno neprijateljska. Osjeao se tako daleko od Egipta da mu se inio nedohvatljivim. Ipak, Iker se odbio prepustiti oaju. Izai e iz tog zatvora i ponovno pronai mladu sveenicu. Jedan ovjek od nekakvih dvadesetak godina, etvrtastog lica, gustih trepavica i okrugla trbuha, uao je u kolibicu. Ti si novi? Zovem se Iker. Ja sam Sekari. U istoj smo ekipi. ini se da si nezadovoljan? Zapravo jesam. Ja takoer. Bolje je ne govoriti o prolosti i baviti se sadasnjou. Na gazda, to je Poprena njuka. Zao i zloban ovjek. Povratnik i ve je deset godina ovdje! Nijedan nadglednik ga se ne usuuje napasti. Pazi da mu se ne zamjeri. to se tie obroka, upozoravam te, mrav i ne ba zasitan. No ti si dobro uletio. Kuharu sam drag i dobivam dodatne obroke. Kako se ini simpatinim, uputit u te u igru, ali uz dva uvjeta. Ponajprije, drat e jezik za zubima, a zatim, radit e dio mog posla. Razumijem. Sekari se sagnuo i iskopao zemlju u najtamnijem kutu prostorije da bi iz nje izvadio mali up od alabastera, s kojeg je skinuo ep od tkanine. U dlan svoje ruke isuo je tablete te ponudi Ikeru. Progutaj ovo. to je to? Mjeavina sjemenki rogaa i kopra. Taj lijek pomoi e ti da izbjegne dijareju i druge probavne smetnje. Neki su od toga i umrli. Iker je progutao, a Sekari izvadi drugo blago. Nije dovoljno zatiti tijelo, treba se pobrinuti i za duu. U protivnom, shrvat e te tuga i izgubit e vitalnost. Da bi bio smiren, nosi ovo oko vrata.

Sekar je ponudio Ikeru uzicu na kojoj je bio niz siunih amajlija od crvenog ahata koje su predstavljale sokola, Horusovu pticu i pavijane, ivotinju Totha, zatitnika pisara. Mladi ju je dugo trljao u rukama. Dobro, trebalo bi krenuti. U protivnom, bit emo kanjeni. iroka Njuka bio je neka vrsta rutavog udovita koje se nije ustruavalo temperature pei, koja je varirala od 700 do 1.000 stupnjeva, u koje su bacane smjese bakra. Od prvog trenutka novi mu se pridolica nije svidio. Ovdje, djeae, nitko nije nevin. Dri se pravila jer u te samljeti. I nitko mi to nee predbaciti. Jedna usta manje za hraniti, bit e to dobra vijest. Iker je izdrao pogled iroke Njuke. Jai si od mene, ali te se ne bojim. Poni slagati poluge. Vidjet emo kasnije. I dok je ljutura ostajala na povrini, topljeni bakar taloio se na dnu pei i izlijevao u kalupe iz kojih se izvlaio sirovi metal, pretopljen u jednoj posudici za metal, a zatim izliven u kalupe prije neko je ohlaen udarcima ekia. Metal je zatim bio preoblikovan u poluge, popisan i oznaen brojem za prijevoz u Egipat. Mjesec dana kasnije, Iker je nastavio sa slaganjem poluga. iroka Njuka nije mu nita prigovorio. udno je to razmiljao je Sekari kuajui smokvu. Obino nije tako miran. Sluam ga i utim. To mora da mu je dovoljno. O osim toga, ti si mi dao uinkovite amajlije. Tim bolje za tebe, no budi oprezan. Jesi li uo da se pria o dva mornara koji se zovu Kornjaino Oko i Otrica Noa? Sekari je razmislio. Ne, to mi nita ne govori. Moe li se raspitati kod ostalih zatvorenika? Ako eli. Ta dva tipa su tvoji prijatelji? Izgubio sam ih iz vida, a volio bih znati odakle potjeu. I htio bih takoer vidjeti lanog policajca koji me pokuao ubiti. Lani policajac! Jesi li siguran da... Iker je opisao svog napadaa. Dobro, pobrinut u se za to. No nita ti ne obeavam. Sekarovi pokuaji ostali su bez rezultata. Nitko od osuenika nije mu mogao dati ni najmanje obavijesti. Nadilazei svoje razoaranje, Iker je sa arom izvravao svoj zadatak, zapravo ne ba tako teak. Dobar posao priznao mu je iroka Njuka, gotovo prijateljski. Zasluuje i bolje od toga. Barem e ti tvoj boravak ovdje koristiti. Znat e sve o bakru, poevi od pei. Sutra emo je zajedno istiti. To je sveta privilegija, zna. Tebi to dozvoljavam jer se zna drati na svom mjestu. To je rijetka kvaliteta koja zasluuje nagradu. Svojim tekim korakom, iroka Njuka se udaljio. Nije vie podnosio tog mladia, koji je, zapravo, bio njukalo kojeg je policija dovela da bi saznala kako funkcionira hijerarhija

zarobljenika. A glavni i odgovorni bio je on, iroka Njuka! Ovaj Iker e ga odati i bit e poslan u rudnike galerije. Samo je jedno rjeenje, uroniti mu glavu u jednoj pei i praviti se da je to bila tek nesrea. Sunce se diglo. Sekari se protegnuo i zijevnuo. Danas pomaem kuharu. A ti? istim pei sa irokom Njukom, odgovorio je Iker. Stvarno si mu drag! Reklo bi se da te izabrao za svog nasljednika. Izlazei iz njihove kolibice, Iker i Sekari pourili su se do odgovornog za eksploataciju i do odreda pustinjske policije. Vas dvojica, iroka Njuka i tri druga osuenika, premjeteni ste. Gdje to? zapitao je Sekari. U rudnike tirkiza boice Hathor. Zato? Nareenje odozgo. Ali dobro smo se ponaali, nismo bili kanjavani, mi... Rudnici tirkiza hitno trebaju radnike. Budite disciplinirani i vrijedno radite, u protivnom vratit emo vas ovdje. U tom sluaju, obeavam vam da ete se lijepo provesti. 18 Sve putove kopnenog prilaza Adibosu uvali su vojnici i nisu nikoga putali. Za ulazak u posveeno podruje Ozirisa ostalo je samo pristanite, koje je bilo pod strogom paskom. I upravo tu je pristala jedna mala flota, koju je predvodio faraon. Pod njegovim pogledom, mornari su istovarivali blokove kamena, temelje stupova i ploice za poploavanje. Zatim je sila ekipa zanatlija iz provincije Cobra, u kojoj su bili glavni majstor, skulptori i drvodjelje. Svi su poloili zakletvu da e u tajnosti drati svoj rad. Znali su da nee vidjeti svoje blinje prije kraja posla. Glavni sveenik Abidosa nagnuo se prema monarhu. Akacija? Njezino stanje je isto, Velianstvo. Doao sam izgraditi hram, zdanje vjenosti i grad najavio je Sezostris. Na junoj strani grada bit e izgraeno jezgro Ouah souta, "Onog koji strpljivo podnosi premjetanja". Svakog dana dobivat ete zalihe mesa, ribe i povra. Mesari i kuhari ondje e stanovati, sveenicima i obrtnicima nita nee nedostajati. Kako vidite svoju ulogu, Velianstvo? Prema mojem posljednjem dekretu, nijedan obrednik Abidosa ne moe biti premjeten drugdje. Nijedan od njih nee se baviti poljoprivrednim radovima, nijedna institucija nema pravo uzeti ni prst teritorija Ozirisova. Dvije vrste sveenika imaju pristup, stalni i privremeni. Kada se jedna skupina privremenih povue kako bi oslobodila mjesto drugoj, morat e obaviti svoj zadatak do savrenstva, pod prijetnjom kazni. Stalni e biti elavi, zadueni za obrede Kue ivota, Sluga Ka, koji e oboavati i podravati duhovnu energiju, Onaj koji lijeva vino na stolove darova, Onaj koji bdije nad integritetom velikog tijela Ozirisa, Onaj ija je misija tajna i koji vidi tajne, sedam glazbenika koji e opjevati

boansku duu, naposlijetku, Onaj koji nosi zlatnu paletu na kojoj su ispisane formule znanja. Tebi ih povjeravam. Kralj je dao dragocjeni predmet starcu. Pokazat u se dostojnim vaeg povjerenja, Velianstvo. Kada ete imenovati nositelje drugih funkcija? Izaberi najstrunije obrednike. No prije nego to odemo dalje, moram znati je li nam naklonjen duh mjesta. Sezostris se sam zaputio u pustinju. Unato opetovanim upozorenjima, Sobeku Protektoru bilo je zabranjeno da ga prati. Od poetka vremena nad Abidosom je bdjelo jedno misteriozno boanstvo, "Onaj koji u glavi ima bia Zapada*". Proavi s onu stranu tmina, obilazio bi podruja ivih kad bi se otvorila vrata nevidljivog. * Khenty-Imenloyou. Bez njegova odobrenja, faraonov pothvat bio je osuen na propast. Ostao je nepokretan na tonom mjestu na kojem e biti izgraeno svetite njegova hrama. Ovdje, zemlja je bila u specifinoj suglasnosti s nebom. itava priroda je utjela. Ni ptijeg pjeva, ni daka vjetra. Odjednom, iskrsavajui niotkuda, pojavio se. Crni akal, visoko na nogama, ogromnog repa i velikih uspravnih uiju. Nepovjerljiv, drao se na dobroj udaljenosti od uljeza. Jako brzo, Sezostris je otkrio njegove zahtjeve. Utjelovljenje Prvoga Zapadnih tjeralo ga je da otkrije svoje namjere. Moram zaustaviti propadanje akacije najavio je vladar. Da bih to uspio, sagradit u hram gdje e svakoga dana biti slavljen obred koji e podravati vitalnost ovog mjesta. No nee biti uinkoviti bez prisutnosti zdanja vjenosti, u kojem e se odvijati misteriji smrti i uskrsnua. Obrtnici nee napraviti to zdanje zbog moje vlastite slave, ve da bi Oziris ostao zakljuni kamen egipatske civilizacije. Proitaj planove djela u mom srcu i oznai ih peatom svoje moi. Bez nje, nee zaivjeti. akal je sjeo na stranje noge, podigao glavu prema suncu i zapjevao recitativ, tako intenzivan i dubok da je zatitrao duu svega ivog na Velikoj zemlji Adiosa. Glasnik i njegovi sljedbenici popeli su se na vapnenaku zaravan koja je slijedila nizu kamenih breuljaka proaranih vrhovima. Ovdje i ondje, otok neoekivanog zelenila gdje su se odmarali nekoliko sati prije nego su nastavili prema pustinji. Potinjeni svojem voi koji nije znao za umor i sumnju, ljudi su jedva koraali. Nisu se vie ak ni pitali koliko e preivjeti u toj uarenoj pei. Neemo ih nai potvrdio je Shab Iskrivljeni. Bolje je odustati, gospodaru. Zar sam te ve razoarao? Nikada, ali kako vjerovati u tu legendu? Jesi li ve vidio leeve koje su rastrgala pustinjska udovita? Ne. Ja jesam. I tog dana shvatio sam da ta stvorenja posjeduju snagu koju mi trebamo. S njom, bit emo nepobjedivi. Ne bi li bila bolja dobro istrenirana policija?

ak i ako sva vojska moe biti pobijeena, ova koju u ja okupiti bit e drukija. Osim potovanja prema vama, u ovom trenutku to je samo hrpa uljivaca! Vjeruje li da bi ti obini uljivci bili jo uvijek na ivotu da nisu uli moje rijei? To, treba priznati... To to se jo uvijek dre na nogama, uistinu je nevjerojatno. Bilo ih je tek dvadesetak, no prihvatili su slijediti Glasnika nakon to im je obeao blago nakon svih borbi. Prijestupnici i osuenici, radovali su se to e tako izbjei kaznu. Svaki put kad bi jedan od njih htio odustati ili se pobuniti, Glasnik bi mu se pribliio i ohrabrio ga pogledom. Nekoliko rijei, izgovorenih smirenim i tihim glasom, vraali su zabludjelog na pravi put. Put koji je, meutim, vodio prema dubinama pustinje bez kraja. Tek po smiraju dana ovjek na elu kolone vjerovao je da je opazio sedju, udovite s glavom zmije i tijelom lava. Momci, haluciniram! I ako nije sama, vidjet e to u s tim uasom! Potrao je u smjeru zvijeri kako bi joj razbio glavu tapom. Istog trena glava zmije se izmaknula, a otrice lava zarile su se u prsa napadaa. Dakle, ipak postoji promrmljao je Shab, uasnut. Pojavili su se seref, s glavom sokola i tijelom lava, i abu, ogroman ovan s rogom nosoroga na njuci. Dva lana ekspedicije pokuala su pobjei, no dva udovita su ih zgrabila i izmasakrirala. U crvenkastoj svjetlosti koja je obgrlila pustinju ukazao se sha, Sethova ivotinja, jedan etveronoac s glavom slinom onoj okapija. ak i ako se inio manje stranim od ostale trojice, njegove crvenkaste oi ukoile su preivjele. to nam je initi? upitao je Shab, iji zubi su cvokotali. Glasnik je podigao ruke. Sva boanstva me nadahnjuju, ona zla kao i ona dobra govorio je Svjetlo dana i snaga tmina nastanjuju moj duh. Govore samo meni i ja sam njihov jedini tuma. Onaj tko me ne poslua, poginut e, a onaj tko me poslua, bit e nagraen. Od tih viestrukih moi, nainit u samo jednu i bit u njezin jedini iritelj. itava zemlja e se podloiti, bit e to samo jednom i bit e samo jedan gospodar. Samo Shab Iskrivljeni se nije pribliio prostoru u pijesku kako bi izbjegao da ga raskomadaju grabeljivci. Meutim, nije vjerovao u ono to je vidio. Glasnik se pribliio trima udovitima ubojicama, ispruio je polagano ruke prema kandama, kljunu i rogu i namazao se krvlju rtava. Zatim je otkinuo uarene oi Sethove ivotinje i poloio ih na svoje. Pjeana oluja se podigla, prisiljavajui Shaba da se baci na tlo. Jednako kratka i divlja, ustupilaje mjesto ledenom vjetru. Glasnik je sjao na jednu stijenu. Vie nije bilo ni najmanjeg traga udovitima. Gospodaru... To je bio samo komar? Naravno, prijatelju. Takva stvorenja postoje samo u mati slabih. A ipak ima mrtvih, raskomadanih! rtve divlje zvijeri koju je naa prisutnost razjarila. Sada znam ono to sam htio znati i obavit emo na prvi zadatak. Shab je bio plijenom jednog od tih tako estih pustinjskih uda. No zato su Glasnikove oi

postale krvavo crvene? 19 Prije nego to je krenuo za sinajske rudnike tirkiza, smjetene jugozapadno od onih bakra, Sekari je pripremio jedan lijek sainjen ok kumina, meda, slatkog piva, vapnenca i jedne biljke nazvane "pavijanova dlaka". Nakon to je samljeo i filtrirao sastojke, dobio je pie neophodno da bi sauvao snagu i odbio brojne gmazove koji su lutali pustinjom. Dodatni i neophodni oprez, natopiti cijelo tijelo sokom luka kako bi se odbile zmije i korpije. Tako je razvijao prednosti svih pet osjetila, prednost koju ne treba zanemariti u neprijateljskom okruenju. Samo je Poprena Njuka odbio sve mjere opreza, no smrdio je tako strano da ga se ak ni divlja svinja ne bi usudila ugristi. Poznaje tajne bilja, Sekari? udio se Iker. Prije nego to sam poinio strane gluposti, bio sam vrtlar i uvar ptica. Poglecaj ovdje, na moj vrat, to je oiljak jednog ira koji mi je napravla velika motka na ije su krajeve bile objeene posude s vodom. Koliko sam je samo tisua puta nosio! Moja specijalnost, bio je lov ptica u vrt. Jako ih volim, te betije, no ima ih koje sve unite! Ako neto ne uini, nee pojesti nijednu voku. Dakle, svojom zamkom i konopcem hvatao bih ih kako bih im dao do znanja da se moraju ii hraniti negdje drugdje. Osim pataka koje su zavravale na rotilju ili kao ragu, ostale sam putao. ak sam nauio razgovarati s njima! S nekima, bilo je dovoljno da oponaam njihov pjev kako bi izbjegavale povrtnjak. to znae tvoje... strane gluposti? Sekari je oklijevao. Zna, u mom se zanatu ne moe sve prijaviti porezniku, jer u tom sluaju ne uspije. Bio je jedan pisar kontrolor koji se zainteresirao za mene, veliki tip jako ruan s nosom punim bradavica. Jedan lanjak za kojeg su svi vjerovali da je nepodmitljiv, dok je on lagao kad bi zinuo! Ukratko, kada je napao moj teritorij, postavio sam zamku. S obzirom na spretnost tog imbecila, zapleo se u konopac i umalo se uguio. Nitko nije alio za njim, no pravda je ipak smatrala da sam ja kriv. Kako je sve izgledalo kao nesrea, nisam osuen na smrt, no jo dugo neu izai iz rudnika. Zaista nas poreznici ne ostavljaju na miru! Ne nada li se pomilovanju zbog dobrog ponaanja? Zato sam se pritajio. Diskretan i usluan, to je moj moto. Tako da sam nadreenima drag. Poznaje li rudnike tirkiza? Ne, no ini se da je posao tamo laki nego u rudnicima bakra. Zato nas alju tamo? Nemam pojma. Ako eli savjet, budi oprezan s Poprenom Njukom. ini se prijateljskim u odnosu na mene usprotivio se Iker. Upravo to je sumnjivo. Taj tip je ubojica, ak i da nije bio osuen za pljaku, tunjavu i ranjavanje. Uvjeren sam da te mrzi i samo se pretvara. Iker je protrljao svoje amajalije i nije olako shvatio ovo upozorenje. Uostalom, zaboravivi svoj prvi dojam, primirio se. To je bio on, naunik pisar, koji je nosio trokutasti kamen Sopodua, prekirven platnom. Nije bilo naznake pjeanim trkaima u podruju, no bolje je bilo imati zatitu bogova. Stiemo najavio je jedan policajac.

Mjesto je bilo grandiozno. Niz planina, u beskraj, a saharska rijeka obrubljivala je plato udaljen od udubina kojima je dominirao. Nekoliko trnovitih bunova, raskomadane stijene, uto i crno pjeano kamenje, crvenkasti breuljci, snaan vjetar koji je oivljavao ovaj istodobno neprijateljski i privlaan krajolik. Sastavljena od policajaca, prebaenih zatvorenika, magaraca nosaa i hrane, karavana je krenula uzvojitom stazicom koja je doputala pristup zaravni. Na rubu jednog puta za procesiju, omeenog stecima, koji je vodio prema hramu, vrst pedesetogodinjak ih je doekao. Zovem se Hororur i zapovjednik sam ekspedicijoskog korpusa koji je ovamo poslao faraon Sezostris. Zbog klimatskih uvjeta, moja misija je posebno teka i treba mi jo rudara. Zato su vas zahtijevali. U etvrtom smo mjesecu vrue sezone, sasvim nepogodne za vaenje tirkiza koji ne podnosi ovu temepraturu. Gubi svoju plavo zelenu boju, tako intenzivnu. Meutim, faraon mi je naredio da mu donesem najljepe kamenje koje je ikada otkriveno i mi moramo uspjeti. Svakoga dana tujemo Hatora, vladara ovog mjesta, kako bi on vodio nae ruke. Danas je odmor. Sutra u zoru, na posao. Nastambe su se nalazile istono od hrama. Slobodni ljudi koji su radili na lokalitetu u zamjenu za dobru plau gledali su uznemireno te prijestupnike koje su im nametali. A izgled Poprene Njuke nikoga nije umirivao. Nekoliko kolibica od suhog kamena preobrazile su se u elije, ija su vrata trebala biti ponovno zatvorena i uvana. Na hasurama pogae nadjevene slanutkom, datulje i voda. Vidio sam i gore priznao je Sekari bacajui se na hranu. Strogo okruena, skupina zatvorenika javila se Horouru. Bez rijei, hodao je ispred njih u hramu sastavljenom od niza stupova iji su oltari bili pokriveni darovima. Oporavljen, Iker je imao osjeaj da je promijenio svijet uavi na ovo sveto mjesto, gdje su vladali tiina i miris tamjana. Horour ih je poveo do velikog dvorita zakriljenog s bonih strana cisternama i bazenima za proiavanje. Nalazite se pred svetitem Hatore, nae zatitnice. Neka ona usmjeri nau potragu i ponudi nam savren kamen. Na jednom oltaru, Horour je poloio alabasterni vr s vinom, ogrlicu, dva glazbala, sistruma i kipi make., Kada je boica ljuta i eli protjerati ljude, uzima oblik lavice. U pustinji, masakrira izgubljene. Kad se Udaljena priblii zemlji koju bogovi vole, preobraava se u maku, slatku i umiljatu. Ona dri tirkiz, simbol sree i obnavljanja, sposoban za trijumf nad nesreom i starakom nemoi. Taj kamen prenosi energiju na djecu svjetla i poraa veselje. Hatohor, ti si ta koja dozvoljava suncu da se pojavi i uskrsava na svijet svakog jutra. Neka tvoje zraenje prodre i u naa srca. Iker je doivio svaku reenicu kao otkrovenje. Osjeao se dobro u tom svetitu tako da se lice lijepe sveenice ponovno pojavilo. Bila je ondje, sasvim pored njega i dijelila je njegove osjeaje. Kratka ceremonija zavrila je prebrzo i svi su izali iz hrama. Horour je poveo osuenike u podnoje grube strme litice. Mjesto je opasno otkrio je on. Zato je namijenjeno vama. Kad smo joj predstavili kipi Mina, povukla se. Drugim rijeima, kamenolom je plodan no odbija nam dati svoje plodove. Pokuamo li izdubiti galeriju uvrijedili bismo je, a ona bi se osvetila ubijajui rudare. Oprez bi se sastojao u tome da priekamo da nam planina sama da odobrenje da je istraimo.

Kao to sam vam ve rekao, u urbi smo. Zato ne kopati drugdje? upitao Sekari. Jer sam uvjeren da se jedinstven, nepomuen tirkiz skriva ovdje. Na vama je da izaberete, ili ete riskirati ili ete biti poslani u rudnike bakra. Ako uspijete, bit ete osloboeni. Slobodan! ,rije je intenzivno odzvonila u Ikerovoj glavi. Odbijam najavio je Poprena Njuka. Radije se vraam svojim peima. Ako se profesionalci ustruavaju, to je zato to zadatak nema izgleda. Ostali zatvorenici su mu odobravali. Ja zaustio je Iker ja u se prihvatiti iskuenja. Ti si lud! protestirao je Sekari. Nisi li uo gazdu? I sam bog Min je odustao! Dajte mi neophodno orue. Ikeru, budi razuman, srlja u katastrofu! Nikada jedan sam ovjek ne moe uspjeti. Ne ide li i ti sa mnom? Izmeu gnjilenja u jednom rudniku bakra gdje su ti anse za preivljavanje mininmalne i brzog dobivanja slobode, ti oklijeva? Nesiguran, Sekari je razmiljao o njegovim rijeima. Dakle, ako je tako... Ali ti ide prvi. Dogovoreno. Drugi doborovoljci? upitao je Horour. Nitko drugi odgovorio je Poiprena Njuka, oduevljen to se oslobodio njukala. Horour je kleknuo na zemlju i podigao ruke prema planini u znak oboavanja. Galerija koju iskopate nosit e ime "Onoga koji da je napredak rudarima i dozvoljava savrenstvo Hathora". Neka ivui kamen primi s naklonocu udar orua, neka zna da planinu otvaramo zbog svjetlosti i ne zbog nas samih. Voa ekspedicije dao je dvojici dobrovoljaca krampove i ekie od kremena i dolerita. Gdje poinjemo? upita Sekari. Harour je pokazao tono mjesto i pjev orua razbio je tiinu planine. 20 Njukalo je mogao biti zadovoljan sobom. Nakon to je deset godina gusario putevima i Sueskim kanalom te opljakao nebrojene karavane, upravo je pobijedio svog glavnog takmaca bez borbe. Voa neprijateljske bande nepromiljeno je poginuo u brodolomu jedne bujice, a njegovi su ljudi bili nesposobni sloiti se oko toga tko e biti njegov nasljednik. Tako su se radije stavili pod vostvo Njukala kako bi sloili najstraniju bandu pustinjskih lopova regije. Od sada, njihova uinkovitost poveavat e se i nijedan trgovac im nee izbjei. Ponekad su uzimali sve, a ponekad su se zadovoljavali uzimati jedan dio dobara tjerajui rtve da se zakunu kako se nee aliti, pod prijetnjom odmazde. Nisu prezali od silovanja ena, koje su takoer podreivali zakonu utnje. Plijen na vidiku najavio je osmatra. Lijepa karavana? upitao je Njukalo, privuen. Ne izgleda tako. to je onda?

Dvadesetak dobriina. Policajci? Po njihovu izgledu, sigurno nisu! Mora da su se ti tipovi izgubili u ovom kraju. Skupina jadnika bez i najmanjeg interesa. Mogli bismo ih nekoliko uloviti, a ostale posmicati. Treba vidjeti. Naoitost voe te loe druine impresionirala je pustinjske lopove. Hodajui nekoliko koraka ispred njih, njegov pogled bio je pogled divlje zvijeri agresivnih oiju. Posramljen to je pokazao strah, Njukalo se obratio jednom velikom veseljaku. Tko si ti, prijatelju? Glasnik. A to navjeuje? Da se neprijatelji faraona trebaju pokloniti mojoj volji kako bismo sruili tog tiranina. Njukalo je poloio svoje ruke na bokove. Ma nemoj! A zato bi ti trebalo pomoi? Jer sam ja jedini tuma moi. I samo ja mogu pobijediti. Ti si skrenuo s uma, prijetlju, ali me zabavlja! U tom sluaju, zato tvoj glas drhti? Tvoja drskost me ne zadivljuje! Ako eli poivjeti, podvrgni se smjesta Glasniku. Njukalo je prasnuo u smijeh. Dosta brbljanja! Pregledat u vas jednog po jednog. One najjae, njih u uzeti. Ostali e se osuiti u pustinji. Glasnik je ispruio lijevu ruku. Posljednji put, podastri se. I kad se Njukalo spremio udariti, Glasnikova ruka se preobrazila u kande, a njegov nos u kljun grabeljivca. To je sokol ovjek! uzviknuo je jedan pustinjski lopov. Sve e nas unititi! Njegovi pomonici prostrli su se u pijesak, ruku podignutih na glave. Ostajui strogo nepomini, izbjegli su moda bijesu udovita. Ledeni vjetar natjerao ih je da zadrhte. Jedan od njih, meutim, usudio se podignuti glavu i pogledati. Vidio je Njukalov le, presjeena grla. Tko me odbija posluati? upitao je Glasnik blagim glasom. Pustinjski lopovi prostrli su se pred novim gospodarom. To je ovdje zakljuio je Sekari sav u znoju potporni stupovi su podignuti! Sada imamo male izglede da se izvuemo iz ovoga. Ulazei sve dublje u galeriju koju je upravo otkrio, Iker nije ni sanjao da se njen svod riskira sruti, Bez intervenicje njegova druga, dva istraivaa bila bi mrtva zatrpana. Imamo sree procijenio je Sekari. Kopamo tek nekoliko dana i naili smo na ovaj prolaz u

srcu stijene! Kao da nas je ekao. Nekoliko dodatnih stupova, ini mi se, nee biti na odmet. Ima pravo, prije nego nastavimo, poloit emo ih. Horour je zaueno gledao, jo jednom, kako dva luaka izlaze iva. Lijep pronalazak, efe! vikao je Sekari. Tirkizi? Ne jo, ve galerija koja sigurno vodi prema blagu! Vijest je brzo obila podruje boice Hator, gdje su Poprenoj Njuci i ostalim neposlunicima dani manji zadaci prije povratka u rudnike bakra. Njihovom ogorenju pridruila se ljubomora. Od poetka njihove opasne pustolovine, Iker i Sekari nisu se vie druili sa svojim kolegama. I dobivali su bolje obroke. I kako je sunce zalazilo, Horour je sjeo nasuprot njih. Nijednom ni drugom ne nedostaje hrabrosti. Ja , protestirao je Sekari skoro sam iscrpio svoje zalihe! Ne mislite li da smo dovoljno uinili? Treba mi najljepi od svih tirkiza. Dok ga ne otkrijete, va zadatak nee biti obavljen. Mogu li vam postaviti pitanje? upitao je Iker. Sluam te. Poznajete li dva mornara imenom Kornjaino Oko i Otrica Noa? Jeste li uli prie o njihovu brodu, Brza? Moje podruje je pustinja, a ne pomorstvo. Pokuajte se odmoriti. Nakon sutranjega dana vratit ete se u utrobu planine. Karavana se zaustavila uz rub jedine saharske rijeke kojom je jo tekla voda. Pod paskom policajaca, trgovci su rasteretili svoje magarce koji su se pourili piti. Jo tri dana hoda procijenio je vodi i stii emo do ruba Delte. Ondje ima kanala, drvea i trave. Bit emo zadovoljni da se konano izvuemo iz ovih uarenih samoa! Ovaj put, putovanje mi se ini uistinu dugim. Smatraj se sretnim to si ostao iv odgovorio je policijski narednik. Mjesto je sve opasnije. Napadi pustinjskih lopova? Zadnji je bio pravi masakr. Zato faraon ne nastupi odlunije? Treba vjerovati kako ima i drugih briga. No ja sam ipak ovdje s dvanaestak eksperimentalnih patrolnih policajaca. Hajdemo potraiti rezervne vreve. Zasluili smo obilan objed. Svaki vodi poznavao je mjesta gdje, pod magijskom zatitom malih steaka i amajlija, bijahu skrivene redovito obnavljane zalihe. Sluile su kao postaja umornim putnicima koji su loe izraunali koliinu neophodnih namirnica za svoj put. Steak je bio slomljen, a amajlije premjetene. Tko se to usudio uiniti? zaprepastio se narednik. Ti barbari vie nita ne potuju! Vodi je primijetio da je hrana nestala.

Smjesta u poslati izvjetaj koji e podii prainu! obeao je doasnik. Ovaj put, vojska e oistiti podruje. Graja je uzbunila dvojicu mukaraca. Napadaju karavanu! Vodi je pokuao pobjei, ali dva su ga pustinjska lopova uhvatila i razbila mu lubanju udarcima tapa. Porunik se suprotstavio neprijatelju, ali je ubrzo pao brojano nadjaan. Iznenaen to nije ubijen, odveden je pred jednog ovjeka abnormalne visine i mravog, crvenih oiju. Koliko ve godina obilazi pustinju? upitao ga je Glasnik. Vie od deset godina. Onda poznaje itav kraj. Ako eli izbjei muenje, pokai mi glavna nalazita faraona i opii ih u detalje. Zato? Zadovolji se odgovorom. Preciznim, svakako. Policajac je opisao male utvrdice, obavezne etape karavana, rudnike bakra i one tirkiza. Tirkiz ponovio je Glasnik udnim glasom. titi li ga kakvo boanstvo? Boica Hathor. Je li uvijek blagonaklona? Ne kad se preobrazi u zastraujuu lavicu koja tri Nubijom i prodire pobunjenike. Zahvaljujui tirkizu, moe je se smiriti. Je li mjesto iskopavanja nadgledano? Stalno ga uvaju policajci. Ne treba mi vie, hrabri vojnie, budui da nisi ovjek koji bi izdao svoju zemlju. Glasnik je okrenuo lea poruniku, kojeg je Shab eliminirao. 21 Iker se guio, kaljao, no nastavljao je kopati galeriju koja je vodila prema srcu planine. Nakon to su uvrstili potporne stupove, Sekari se iscrpljen, zadovoljio promatrati svog druga u nesrei. To nikuda ne vodi, Iker. Pod prijetnjom da se kockamo sa sreom, zavrit emo mrtvi. Ovdje, stijena je jako vrsta. Teko je napredovati. Jo uvijek ni najmanjeg tirkiza! Bijesan, Sekari je udario stijenu udarcem krampa. Ondje, gledaj... Naiao si na ilu! Plavo zeleni odsjaj. Sekari je pribliio baklju svoje lampe, briljivo pripremljenu kako se ne bi dimila. Mlakost komandanta Horoura nije predskazivala nita dobro. To je osrednje kamenje, procijenio je on. Njihova boja je tamna, bez ivota. Nije ih mogue odnijeti na dvor. I sami ste rekli da sezona nije povoljna za iskopavanje podsjetio ga je Iker.

Dan odmora, a onda ete nastaviti. Znam da se kraljica tirkiza skriva u ovoj planini i treba mi. To je cijena vae slobode. Svladavajui svaje razoaranje, Iker i Sekari ponovno su se dali na posao. I naunik pisar imao je volje za dvojicu. Imam ideju najavio je. Hajde! Nije li to sluajno neka ludost? A da kopamo nou? Pustit emo mjeseevo svjetlo da prodre u galeriju i vidjeti zidove. Uvjeren sam da stijena ne die istim ritmom kao i danju. A mi, kad emo mi spavati? Pokuajmo. Sekari je slegnuo ramenima. Ustvari, atmosfera je doista bila drukija. Dvojica prijatelja imala su dojam da ulaze u svetite u kojem djeluju misteriozne sile. Kad su se pribrali, nastavili su polagano kako bi stigli do dna galerije. Sekarijeva se lampa ugasila. Samo je jo to trebalo! Idem potraiti drugu. Priekaj malo. U mraku smo! Ne ba. Ah... ima pravo! Iz zida je isijavla plava svjetlost, istodobno intenzivna i blaga. Trebali bismo ga moda izvaditi najbre to moemo predloio je Sekari. Daj mi mali kramp. Oprezno, Iker je izdubio stijenu oko svjetlosti. Pojavio se velianstven tirkiz iji je odsjaj oduevio pronalazae. A mladi ovjek u njemu je promatrao svoje lice. U sreditu kamena, gledala ga je lijepa sveenica, nasmijeena. Odlian posao priznao je komandant Horour. Nikada jo nisam vidio tirkiz ove kvalitete. Onda... slobodni smo? upitao je Iker. Dana rije se ne gazi. Krenut ete prema dolini Nila sa sljedeom karavanom. Trebaju nam dokumenti za administraciju. Evo ih. Mladi je stegnuo na prsa drvenu ploicu koja mu je osiguravala budunost. Zar podvig poput naeg ne zasluuje vino? Horour se inio kao da razmilja. Puno trai... No razmislit u o tome. Sekari je uzastopce isprazbio tri ae, zatim si dao vremena da uiva jedui za etvoricu. teta to u mjestu nema ena! Da ih ima, bila bi to apsolutna srea. Uskoro emo provesti vesele noi. Ima li djevojku, Iker?

U potrazi sam za jednom enom. Samo jednom! Gdje siju sreo? Najprije pored jednog kanala, pod vrbom. Ah, boica koja se ukazuje govedarima! To je stara legenda koja ima svoga arma. Noja govorim o pravoj eni. Ona postoji. Kako to, postoji. Sreo sam je i drugi put. Opet pod vrbom? Ne, za vrijeme slavlja, na selu. I upravo sam je vidio i trei put, u srcu tirkiza. Sekari je iskapio jo jednu au vina. Puno si radio, Iker, malo spavao i sve te emocije su te iscrpile. Nekoliko sati sna i opet e sve biti u redu. Ne znam njezino ime, no znam da je sveenica. Ah... Lijepa ili ozbiljna? Ne postoji ljepa ena na svijetu. Ti izgleda zbilja zaljubljen! Nadam se da se tvoja sveenica ne pojavljuje u Krugu Abidosa. O emu je rije, Sekari? To je izraz koji se upotrebljava meu vrtlarima da bi oznaio inicirane koji se zadravaju u hramu. To nije u njezinom sluaju, budui da je sudjelovala u sveanosti kao nositeljica darova. Tim bolje za tebe! No nadam se da to nije njezino zadnje pojavljivanje prije nego se pridruila svojim kolegicama. Zato "Zlatni krug" i zato Abidos? E, sad me puno pita! Abidos je najmisterioznije mjesto u Egiptu, gdje Oziris uskrsava kako bi zemlja nastavila ivjeti u skladu, kao to svi znaju. Ostalo, to se ne tie ljudi poput nas. Vjeruje li da je mogue prodrijeti u taj Krug? Iskreno reeno, nije mi stalo! A ni tebi, na kraju krajeva. Kako to moe rei? Jer ima puno vanije zadatke! Ne trai li trag dvojice mornara koji su uzrok tvojih nesrea? Dva mornara, jedan brod, jednog lanog policajca koji me pokuao ubiti promrmljao je Iker. A zatim i zemlju Pounta... Ah, ne, nemoj da te legenda zavede! Jesi li svjestan da si postao najvei otkrivatelj tirkiza i da e to moda biti reeno i faraonu osobno? Zaboravlja da je komandant ekspedicijskog tijela Horour. A njega e smatrati autorom ovog podviga. Tu sigurno ima pravo priznao je Sekari. Dobro, no mi smo slobodni! Hoe li mi pomoi u mojoj potrazi?

Vrtlar se inio dirnutim. Zna, ja sam miran ovjek koji tei tek mirnom ivotu, daleko od sukoba. Mete nije moja jaa strana. Razumijem. Dakle, nai putevi se razdvajaju. Pijan, Sekari je zapao u dubok san im se ispruio na svojoj hasuri. Ne uspijevajui zaspati, Iker je izaao iz kolibice i promatrao zvijezde. Zato ga je sudbina vodila tako? Kuda ide? Misao na mladu sveenicu smirivala ga je i istodobno izlagala patnji. Ako je zaista bilo nemogue doi do nje, nikada nee upoznati sreu. Ali zato oajavati, kad se sada moe ponovno baviti svojim zanatom i svojom Potragom? Nije li otkrie tirkiza ohrabrujui znak? Riskirajui, shvaajui tajnu planine, Iker je stigao na cilj. Nastavi li tako, otkrit e put svojih napadaa i naposlijetku saznati zato su ga izabrali za rtvu. I uvjeravao se da e ga boica Hathor voditi sve do one koju voli. Ikeru se uinilo da uje priguen krik, koji je dolazio od mjesta gdje je zavravao glavni put prilaza zaravni. Ondje se nalazila stalna vojnika straa. Mladi je krenuo u tom smjeru, no njegov mu je instinkt naredio da sakrije svoju prisutnost. Nekoliko silueta uurilo se iza stijena. Sve se odigralo tako brzo i tiho da se situacija inila normalnom. No Iker se nije prevario, uljezi su oskvrnuli teritorij boice nakon to su svladali vojnu strau. ela snano natopljenog znojem, elio se uputiti prema kui Horoura. Ostale siluete su mu preprijeile put. I jedan krik prolomio se kroz mirnu no. U napad! urlao je Shab Iskrivljeni i sve poubijajte! 22 Nakon to su potisnuli sve strae zaduene za nadgledanje zaravni, napadai su projurili poput vala. Pod smirenim pogledom Glasnika koji ak nije trebao ni intervenirati, Shab Iskrivljeni i pustinjski lopovi izmasakrirali su policajce i rudare. I dok je komandant Horour pokuavao organizirati neto to bi sliilo na otpor, Poprena Njuka mu je slomio vrat. Udarite jako, prijatelji, s vama sam! urlao je on na namjeru napadaa. Naputen, Iker se elio baciti u bitku kad se naao prikovan za tlo. Pravi se mrtav naredio mu je Sekari dolaze ovuda. Krvavih toljaga u rukama, nekoliko ubojica prolo je pored njih dvojice, a da nisu na njih obratili ni najmanju pozornost. Treba to prije pobjei odavde! To si ti, Sekari? Zar sam se toliko promijenio? Saberi se! Treba se boriti, treba... Nemamo nikakvih izgleda.

Kao pijan, Iker je dozvolio Sekariju da ga odvue. Tvoje ime? zahtijevao je Glasnik. Poprena Njuka. Zato si nam pomogao? Bio sam osuen na doivotnu robiju u rudnicima bakra. Ovamo su me premjestili kako bih traio kralja tirkiza. Jesi li uspio? Ja, ne. No jedan policijski dounik, zvan Iker, izvadio ga je iz utrobe planine. Gdje se nalazi to udo? Vjerojatno u kui zapovjednika Horoura, kojeg sam ubio svojim rukama! Bit e mi zadovoljstvo da se rijeim svojih tamniara. I nametnut u im najgoru od svih kazni, onu koju su namijenili samo kriminalcima, spalit u njihove leeve. Glasnik se sloio kao voa. Dok su Poprena Njuka i Shab Iskrivljeni palili lomae, njihov voa je uao u Horourovo zdanje. Nije mu trebalo dugo da se doepa alabastemog koveia u kojem se skrivao prelijepi trikiz. Dok se njegova skupina gostila, ponosan na svoju prvu pobjedu, Glasnik je predstavio dragocjeni kamen na mjeseevu svjetlu da se napuni energijom. Tako je taj tirkiz postao odluujue oruje na putu njegove potrage. Tko ste vi zapravo? zazvao ga je Poprena Njuka, lagano pripit. Onaj koji e ti dozvoliti da ubije onoliko Egipana koliko moe. Onda ste vi general! Puno vie od toga. Ja sam Glasnik, koji e proiriti svoj kult i svoju novu vjeru na itavu zemlju. to e to men donijeti? Moji uenici ostvarit e slavu i bogatstvo. Za slavu ne marim. Bogatstvo, to me ve zanima. Pripada ti polovica sauvanih tirkiza u trezoru ovih iskopina. Poprena Njuka je zaslinio. Vi ste velianstven gazda! Ja nemam sposobnosti za vou. S obzirom na to, slijedit u vas. No pokuajte ne oslabiti. Budi bez brige. Ono to me brine, to je to nisam uspio identificirati Ikerov le. No njegove mrcine gore tako dobro da se vie nikoga ne moe prepoznati. Niste pili s nama? Netko treba sauvati i bistru glavu. Teturajui, Poprena Njuka otiao je pod svjetlom baklji ondje gdje su gorjela tijela policajaca i rudara kako bi se prikljuio razularenoj hordi pobjednika. Ni Sekari ni Iker nisu vjerovali da su sposobni trati tako dugo. Kada su ostali bez daha, sjeli su na ravno kamenje. Ne treba stajati preporuio je Iker. Ti divljaci sigurno e nas pokuati uhvatiti. Tko su oni, po tvom miljenju?

Vjerojatno pustinjski trkai. Obino napadaju karavane. Poprena Njuka im je pomogao! Normalno, Ikeru. On je lo ovjek. Ponovno su krenuli i tako hodali do iznemoglosti. e im je palila grlo. Kako pronai mjesto na kojem se nalaze bunari? upitao je Iker. Nemam pojma. Pogledajmo istini u oi, Sekari. Izgleda da emo teko preivjeti. Tvoja istina mi se nimalo ne svia. Nema sumnje, bolje bi bilo da smo poginuli u borbi. Ne, budui da smo ivi! Protrljaj svoje amajlije jednu o drugu i prisloni ih na grlo. Iker ga je posluao i osjeaj ei se priguio. Sada ja. Manje optereeni, nastavili su se udaljavati od mjesta masakra. Usred dana, pijesak je postao tako vreo da im je pekao stopala. Iskopali su jednu rupu u koju su se utekli, pokrivi pregaom glavu kako bi se zatitili od sunca. Kada se temperatura spustila, ponovno su krenuli. e je bila tako intenzivna daju ak ni amajlije vie nisu mogle ublaiti. Njima nasuprot, nalazila se planina zlaanih odsjaja. Neemo imati snage da svladamo i tu prepreku ustanovio je Sekari. Mie se. to to govori? Planina se mie, Sekari. Fatamorgana... Samo fatamorgana. Napreduje s nama. Paljiv, Sekari nije mogao ne dati za pravo svom sudrugu. Ludimo, jadni moj Ikeru! Stijene su se odvojile od vrhunca, kotrljale du zida I stropotale gromoglasno na zemlju. To je potres! uzvikuo je Sekari, ne znajui u kojem smjeru pobjei. Promatraj boju planine preporuio je Iker, nemirno. Redom kako su se stijene lomile, pojavljivala se plavo zelena boja. To je Hathor, ona nas titi. Ne miimo se odavde i tujmo je. Ne tako uvjeren u ispravnost miljenja svojeg sudruga, Sekari je ipak kleknuo i zazvao boicu s neba. Na dva prsta od njegovog lijevog stopala otvorila se pukotina. Mjesto stvarno nije sigurno! Promatraj boiino djelo. itava planina postala je tirkizna, a uznemirujua buka se priguila. Kad se zemlja prestala micati, Sekari je bacio pogled na pukotinu, a ono to je otkrio zabezeknulo ga je .

Reklo bi se... voda! Uronio je ruku i izvukao je vlanu. Voda, Iker, spaeni smo! Pijmo malim gutljajima. Po prvi puta u svom ivotu, ta tekuina se Sekariju uinila jednako ukusnom kao i vino. Dvojica prijatelja su se poprskala, oprala i ugasila e. Nema nam druge alio se Sekari. Ako se udaljimo od ovoga izvora, izgubljeni smo. tovie, postajem stvarno gladan. Hathor nas titi podsjetio ga je Iker. Provedimo no ovdje i ekajmo na neki drugi znak. Reci mi odmah ako si u zatiti svih boica! Kao i ti, ja sam tek izgubljeni gladni u ovoj pustinji. No ovaj svijet, nije li on misteriozniji nego to se ini? Da znamo itati odreene poruke, moda bismo i otkrili smisao. No dobro, hajdemo spavati. I dok je Sekari sanjao ogromnu goveu peenicu zainjenu finim travama i kriglu svjeeg piva, Iker ga je protresao. to se dogaa?... Je li se planina pokrenula? Sunce se upravo die. Na put, Sekari. Treba krenuti naprijed prije nego to bude kasno. Kako na put? Ja se ne miem od ovog izvora! Ne dajmo naem vodiu da eka. Vrtlar se dignuo jednim skokom i pogledao oko sebe. Ne vidim nikoga! Ondje gore, na nebu. Jedan sokol opisivao je iroke krunice iznad dvojice mukaraca. Ruga mi se, Iker? Moj stari uitelj me je nauio da ime Hathor znai Zdanje Horusa* . A utjelovljenje Horusa je upravo ovaj sokol kojeg nam boica alje kako bi nas vodio. * Hator je transkripcija egipatskog Hout Hor. Hout znai zdanje, podruje, hram . Pustinja ti je sasvim sigurno pomutila um! Hajde, slijedimo ga. Ali...izvor? Pokazat e nam druge. Drae mi je ostati ovdje. Je li ti drae vidjeti i pustinjske razbojnike? Argument je uinio svoje. Protestirajui, Sekari je krenuo za Ikerom. Tvoj sokol ne bavi se nama, ve svojim buduim plijenom. Vidi, udaljava se i naputa nas! No sokol se vratio. Malo bi se udaljio, a zatim se vraao nad svoje tienike. Nakon nekoliko sati hoda, ponovno su osjetili goruu e. Sokol staje! kriknuo je Sekari zapevi za jedan kamen.

A ti, ti si upravo naiao na mali steak. Ako budemo kopali ? U podnoju skromnog spomenika, dvije stakleneke sadravale su suho voe. Neto dalje, izvor vode. Nije gozba procijenio je Sekari ali bit e dovoljno. 23 Evo, ve dugo dvojica putnika vie nisu brojala dane. Slijedili su sokola koji ih je, nakon to ih je vodio prema istoku, zauzeo smjer prema jugu. Svaki puta kada bi se grabeljivac primirio, Iker i Sekari su pronalazili bilo vodu bilo hranu bilo oboje. I nisu putem naili ni na jednog pustinjskog razbojnika. Zatim je pustinja postajala sve manje i manje suhom, proarana trnovitim bunjem i patuljastim tamarisom. Jednim monim zamahom krila, sokol se popeo prema suncu i nestao u zasljepljujuem podnevnom svjetlu. Na vodi nas naputa alio je Sekari. Pogledaj ondje, drugi ga slijedi. Na vrhu jednog breuljka, jedna lijepa bijela gazela s rogovima u obliku lire. Jedan pripovjeda me nauio da je to ivotinja Isisa i da dozvoljava izgubljenome da ponovno pronae svoj put. naznaio je vrtlar. Gazela je krenula snanim galopom. To je, na nesreu, tek legenda! Ne budi tako siguran usprotivio se Iker. Nisi li vidio kako je krenula? Slijedimo njezine tragove u pijesku. Moda nas eka malo dalje. Iker se nije prevario. Zrani etveronoac zabavljao se nestajanjem i pojavljivanjem, nudei predstavu udnovatih skokova i ludih trka, a da nije dugo ostavljao u neizvjesnosti dvojicu ljudi za koje se brinula. Krajolik se promijenio, pustinja se povukla, vegetacija je postala obilnija. Ako je moja intuicija u pravu preskazivao je Sekari pribliavamo se zaravni koja dominira Nilom. Kako te udubine i izboine izgledaju lijepo! Ovdje biljke niu i nakon najmanje kie. Uskoro emo vidjeti balanite i akacije. Jesi li svjestan da smo preivjeli pustinju?! Zahvaljujui Hathor, sokolu i gazeli podsjetio je Iker. Vratit u se svojim vrtovima. A ti, da zaboravi prolost? Ne samo da je neu zaboraviti, nego ne smijem zanemariti novi zadatak, opet pronai kralja tirkiza. On mi je omoguio da ponovno vidim enu koju volim. Nema sumnje da e mi taj kamen iznova pomoi. Pustinjski razbojnici su ga sigurno ukrali, Iker! Ako na nesreu i naie na njih, ubit e te. Lijepe ene, ima ih na tisue! Naunik pisar se sledio, zatim je prisilio Sekarija da une. Dvadesetak ljudi s lukovima i psima... Idu prema nama. Sigurno lovci.

Jo uvijek nesvjesna opasnosti, gazela je brstila njenu travu. Iker se ustao i mahao rukama. Odlazi, brzo odlazi! Jedva je ivotinja pobjegla kad se zauo lave. Jedna strelica prozvidala je pored Ikerovog uha i jedna naredna je pala, suha. Ne mii se ili si gotov! Spreman, strijelac se nije alio. Uskoro su mu se pridruili kolege I jedan opor nervoznih lovakih pasa. Sekari ak nije ni pokuao pobjei. Poteni smo ljudi! potvrdio je. Prije bi se reklo pustinjski razbojnici koji love nau divlja, prosudio je jedan loe obrijan asnik, poprsja prekrivenog oiljcima, uspomenama na neposlunu divlja. U provinciji Oryx*, to je kanjiv prekraj. A kako ste nas vi napali, bili smo prisiljeni vratiti. Legitimna obrana. No dajem vam malu prednost, trite to bre moete. Moda emo vas promaiti. * XVI provincija Visokog Egipta ije je arheoloko nalazite najpoznatije u Beni Hasanu. Neemo trati odluio je Iker. Pobjegli smo razbojnicima koji su razruili podruje tirkiza i ne pada nam na pamet da nas ubiju udarci jo okrutnijih barbara. inilo se da je nekoliko lovaca dirnuto. Mi nismo barbari protestirao je jedan od njih ve vojnici pustinjske policije u slubi poglavara provincije Khnoum Hotep. Naa uloga sastoji se u tome da titimo puteve karavanama i donosimo mu divlja. Ti, tko si ti? Iker, naunik pisar. A moj drug je vrtlar Sekari. Gluposti! presjekao je asnik. Vi ste pijuni i lopovi. Ako se odbijete udaljiti, zaklat u vas ovdje i sada. Tvoji podreeni optuit e te za zloin. asnik je izvukao bode iz korica, no jedan vojnik mu se isprijeio. Nemate pravo tako postupiti. Na poglavaru provincije je da odlui. Mi emo biti zadovoljni ako sprovedemo tu dvojicu. Kada su etiri nosaa poloila stolac na visok nagnut naslon, u kojem je bio smjeten Khnoum Hotep, ispustili su uzdah olakanja. Korpulentan, miiav, veliki izjelica, poglavar bogate provincije Oryx bio je teak. Kako je posjedovao tri stolca za noenje, bonih strana ukraenih cvjetovima lotosa i kako se stalno micao, vonja nije bila lagana. im je spustio nogu na tlo, njegova tri lovaka psa, jedan izuzetno iv mujak i dvije punane enke, pourile su se prema njemu. Evo, ve se vie od jednog jutra nismo vidjeli, ljubavi moje! Mujak se uspravio i poloio svoje ape na gospodareva ramena. Ljubomorne, enke su lajale. Duga milovanja su ih umirila. Jesu li pravilno hranjeni? upitao je Khnoum Hotep svog nosaa suncobrana. Oh, da, gospodaru! Ne lae, nadam se? Naravno da ne! Uostalom nita nisu propustili. Veeras, jest e divljeg zeca u umaku, kao i ja. Ne maziti pse, znai vrijeati bogove.

Na ideju gozbe, a tri psa izvrsno su poznavala izraz divlji zec u umaku, pustili su slinu. Zatim su slijedili gospodara dok je ulazio u luksuznu palau svoje prijestolnice, mjesto roenja Keopsa, graditelja najvee piramide zaravni Gize. Nakon toga su pregledali jedno od bogatih poljoprivrednih podruja, gdje su seljaci teko radili, no i uivali prihode. Khnoum Hotep volio je sjesti u naslonja visoka naslona. Sastavljen od dvije drvene ploe spojene na vrhu i fiksirane u sjedalu, mogao je podnijeti bez kripanja masu najbogatijeg ovjeka provincije. Zahvaljujui svojim kvalitetama upravitelja, njegovi potinjeni znali su za nevjerojatnu milost. I nije bilo u pitanju da se jedan faraon, zvao se on i Sezostris, uplete u njegove poslove. U sluaju da monarh smjeten u Memfisu pokua dravni udar, morao bi biti spreman na snanu oporbu. Jedan sluga donio je iroku pliticu, a drugi bakreni vr s izduenim kljunom. Ovaj posljednji izlio je vodu na ruke Khnoum Hotepa, koji se dugo prao nekoliko puta na dan biljnim sapunom. Zatim mu je ponuena najdraa mirisna mast, kuhana u aromatiziranom vinu. irio se sladak miris koji je rastjerivao komarce. I bez da dobije naredbu, njegov peharnik mu je donio prekrasnu kupu prekrivenu zlatnim liem, iji su ukrasi predstavljali stabljike lotosa. Sadravala je najdrae pie gospodara mjesta, dragocjenu mjeavinu triju vina koja je davala snagu. ao mi je to vas moram razoarati, gospodaru, no zapovjednik pustinjskih patrola eli vas vidjeti to prije. Neka doe. asnik se naklonio. Uhvatio sam dvije opasne osobe. Lovili su na vaem podruju i napali nas. Bez moje intervencije, moji ljudi su ih uhvatili. Kako elite da ih uklonim, gospodaru? Jesu li oni pustinjski razbojnici? Teko je rei, ja... Za profesionalca tvojeg iskustva, evo jedne zaista nejasne prosudbe! Dovedi ih k meni. Nije neophodno, oni... Ja odluujem o tome je li neophodno. Ruku svezanih na leima, Iker i Sekari predstavljeni su poglavaru provincije Oryx. Ja dajem kruha izgladnjelima, vode preednjelima, odjeu golima, amac onima koji ga ne posjeduju izrekao je snaan vladar no kriminalce okrutno kanjavam. Gospodaru izjavio je Iker ozbiljno nismo razbojnici ve rtve. To nije miljenje asnika koji vas je doveo. Dao sam jednoj gazeli da pobjegne jer je bila nositeljica poruka boice koja nam je spasila ivot. Ovaj je klipan ili lud ili lae! uzviknuo je zapovjednik. Odvei zatvorenike i povuci se naredio je Khnoum Hotep Gospodaru, vaa sigurnost... Pobrinut u se i sam. Sekari nije puno lagao, Iker je ostao iskren. Sada, moji veseljaci, istinu! Na mojem ste podruju i ja elim sve znati.

Bili smo zaposleni u rudnicima tirkiza boice Hathor otkrio je Iker. Kao profesionalci ili kao osuenici? Kao osuenici prebaeni iz rudnika bakra. Dakle, uistinu ste kriminalci! Ja sam bio osuen na godinu dana prisilnog rada jer sam se suprotstavio jednom nepotenom porezniku. A ti? upitao je Khnoum Hotep Sekarija. Ja takoer, godpodaru, mucao je vrtlar. Varate se ako mislite da sam naivan! Moj prijatelj i ja bili smo zadueni za ispitivanje planine kako bismo otkrili kraljevski tirkiz nastavio je Iker bez smetenosti. Kako smo taj opasan zadatak dobro obavili, oslobodili su nas. A ti ima dokaz za ono to govori, naravno? Evo ga, gospodaru. Iker je izvadio iz svoje pregae Horourovu drvenu tablicu, koja je njega i Sekarija proglaavala slobodnim ljudima, opranim od njihovih pogreaka. Khnoum Hotep ju je pozorno proitao, zagrizao je, pokuao je zagrepsti. ini mi se autentinom. Gospodar provincije uo je govoriti o tom Horouru, Sezostrisovom vjernom slubeniku, renomiranom specijalistu pustinjskih podruja. Kako su dokazi govorili, ovaj ponosan i odluan mladi nije lagao. Kraljevski trikiz, to se s njim dogodilo? Jedna naoruana banda napala je podruje boice i pomogao joj je jedan zatvorenik, Poprena Njuka. Ubio je Horoura, policajci i rudari su izmasakrirani, a njihovi leevi spaljeni. Mi smo bez sumnje jedini preivjeli. Iker se elio boriti upao je Sekari ali to bi bilo ravno samoubojstvu! Zato smo pobjegli. I preli ste pustinju bez vode i hrane? Iker nije sakrio nita od slijeda uda koja su im omoguila da preive. Iskrenost mladia bila je tako oigledna da Khnoum Hotep nije posumnjao u njegovu priu, tim vie to su boanstva esto intervenirala u pustinji. Po prvi puta, pustinjski trkai usudili su se napasti rudnike tirkiza koji bijahu pod faraonovom zatitom. No poglavaru provincije nije padalo na pamet da uznemiruje Sezostrisa. Drugi e ga obavijestiti da je njegov autoritet poraen do temelja. Tako e monarh, oslabljen, biti okupiran vanijim zadacima od sukoba s velikim dostojanstvenicima, neprijateljski raspoloenima prema njegovom irenju moi. to znate raditi, jedan i drugi? Ja sam vrtlar. odgovorio je Sekari. A ja naunik pisar. Moja provincija je bogata jer se ovdje puno radi precizirao je Khnoum Hotep. Jedan vrtlar vie nee biti beskoristan. Ali nemam potrebe za dodatnim pisarom. 24

Ali zato nastavio je Khnoum Hotep treba mi vie vojnika da bi moja policija mogla odbiti bilo kojeg napadaa. Budui da si mlad i dobra zdravlja, nai emo ti mjesto. elim biti pisar, gospodaru, a ne vojnik. Dobro me sluaj, mali. Bogovi su mi podarili misiju,, nainiti od ove provincije najprosperitetniju u zemlji. Ovdje udovicama nita ne nedostaje, mlade djevojke su potovane. Svatko se bavi svojim poslom, nitko ne prosi. Slabi nisu nemoni u odnosu na velike, nema nikakva sukoba izmeu bogatih i skromnih. Zato? Zato to sam ja stup tog predjela, bez obzira na potekoe. Zbog loeg prihoda, sam sam nadoknadio tetu poljodjelcima i ukinuo porezne zaostatke. to se vie oporezuje, to se smanjuje inicijativa. Ni varalice ni korumpirani slubenici nemaju pravo boravka na mom podruju. No nita nije krhkije od te sree! Danas se stvara opasnost koja se zove Sezostris. Prije ili kasnije, pokuat e se dokopati moje provincije. Ili si sa mnom ili protiv mene. Ako eli iskoristiti moju dobrodolicu, postani jednim od mojih vojnika. Ono to naui nee poaliti. Khnoum Hotep se i sam zaudio to je izloio toliko argumenata da bi uvjerio tog mladog neznanca! Obino se zadovoljavao izdavanjem naredbi i nije podnosio suprotstavljanje. Imam povjerenja u vas, gospodaru. Jo jednom, Rizniar Medes pokazao se velikodunim darivateljem. Veliki sveenik Ptahova hrama toplo mu je zahvalio, ne sumnjajui da dar dolazi od pronevjere prehrambenih namirnica. No Medes se sudari s hermetiki zatvorenim vratima zakrivenog hrama. I trebalo mu je dosta da prizna da ne moe kupiti one koji su imali kljueve. to uiniti kako bi napokon upoznao tajnu svetita? Visoki dostojanstvenik ostavio je tu brigu za kasnije jer je prijestolnica amorila od glasina u kojima je i on imao svojeg interesa. Sezostris je odluio ozbiljno poduzeti ponovno osvajanje provincija, poinjui od Cobre nad kojom je vladao stari Ouakha. A priori, mornar nije imao nikakvih izgleda da uspije, meutim, taj pothvat nije trebalo olako shvatiti jer se snana Sezostrisova osobnost nee povui pred preprekom. Tako je Medesovo bogatstvo ovisilo o, u velikoj mjeri, njegovim odlinim vezama s poglavarima provincije koje je informirao, preko posrednikih osoba, o onome to se dogaalo na dvoru. Osim njegove osuene due, Gergoua, nitko nije znao tko je zapravo Medes i ono to nije prestajao izazivati u sjeni. Ve neko vrijeme imao je velikih potekoa s provjerom kontradiktornih glasina. Oito je Sezostris ponovno preuzeo dobar dio dvorjana i i sad podravao tu konfuziju kako bi bolje napredovao putem koji sije odredio. Ako monarh uspije pokrenuti jednu pravu zabunu, nee li ona odnijeti i Medesa? Samo jednim rjeenjem mogue je izbjei tu katastrofu, sprijeiti njezina autora. No ubojstvo kralja ne moe se improvizirati, pogotovo kada ga titi jedan tako uinkovit policajac kao to je Sobek, koji je podozriv prema cijelom svijetu, posebice u vladareve blinje. Tako Medes nije smio poiniti ni najmanji neoprez. Raunati na sluaj bilo je utopistino. Na njemu je da razradi strategiju koja bi mu omoguila da sigurno udari. Uitelj je udario Ikera po nogama i ovaj je teko pao na lea. Ne pazi dovoljno, djeae! Ustani i pokuaj me udariti u trbuh. Pokuaj je zavrio bolnim neuspjehom i mladi se ponovno naao na zemlji, s plavim modricama. Imat u posla... No uz dobru volju, na kraju e se znati boriti. Iker je stegnuo zube i opet krenuo u napad, znajui da e mu trebati tjedni, odnosno

mjeseci, prije nego to dostigne mlade regrute koji su mu se rugali. Ponajprije, ne aliti se na sudbinu koja ga je dovela ovamo, i izvui maksimum pouke iz te situacije, zatim, promatrati neprekidno najratobornije i oponaati ih. Umjesto da ga oslabi, injenica da nema ni prijatelja ni saveznika udvostruila je njegovu snagu. Ne mogavi raunati nego na sebe, Iker je iz svoje samoe crpio snagu da se koncentrira na taj novi zanat i, ponajprije, na sebe. Od udarca na bok do nogu, primio je mnoge udarce popravljajui svoje pogreke. Shvatio je da je brzina bila vanija od surovosti i da je bilo mogue okrenuti protiv napadaa njegovu vlastitu snagu. Uitelj nije bio brbljaviji od Ikera. krt na objanjenjima i komentarima, trebalo mu je stotinu puta ponoviti pravi pokret, bez obzira na bol i umor. A kako njegov uenik nikada nije protestirao, tretirao ga je jo otrije nego njegove drugove. Sutra je najavio je izluni krug pred zavrnu utrku. Borit ete se golim rukama. Samo oni koji odnesu dvije pobjede bit e primljeni. Prvi Ikerov neprijatelj bio je vei i snaniji od njega. Doi, dobriino, da te sredim! Iker je prignuo koljeno k zemlji. Ah, priznaje poraz i bez borbe! Ne udi me to. Samo su mladii nae provincije sposobni biti dobrim ratnicima. Ipak, nije tako. to se usuuje rei? Snagator se pourio, aka isturenih prema naprijed. Iker se pomaknuo, ispruio nogu kakao bi ovaj pao, prevrnuo ga na lea i primio ga za vrat desnom rukom. Kada je pobijeeni pao na zemlju lijevom rukom, uitelj je naredio Ikeru da popusti stisak. Drugi neprijatelj nije bio tako glup. Napao je nenadano i uspio provui desnu ruku ispod desnog Ikerova boka pokuavajui ga podii. No mladi se dobro drao, odmaknuo se, proao straga, iza borca s neoekivanom ivou i zgrabio ga za zglobove. Pobijeeni se stropotao niice, dok ga je pobjednik polegao na tlo davei ga. Dvije pobjede, dobro je. Idi piti i jesti. Jedno pedesetak mladih policajaca je krenulo. Iako je uitelj govorio o trci izdrljivosti, neki su krenuli prebrzo, eljni da zabljesnu svoje drugove. Iker se vukao, no iskoristio je iskustvo stranog hodanja pustinjom. Bez da se naprezao, pretekao je svoje suparnike jednog po jednog, iznenaen i sam svojom izdrljivou. Sutradan je poeo jo zahtjevniji test. Najbolji meu vama trebaju pretrati stotine kilometara u osam sati*, najavio je uitelj. Veina poruka kree brodom, no policijski slubenici ponekad su prisiljeni koristiti i kopnene putove. elim, dakle, dobro pripremljene ljude. * Na suvremenim stazama, predvienima za takmienja, atletiari mogu pretrati tu udaljenost za manje od est sati. Raun koji se odnosi na drevne epohe vodi rauna o potekoama terena i konstatacijama, na primjer, koje se odnose na Keniju Trei sve brim i brim ritmom, Iker nije prestajao sanjati o uzvienom licu koje je promatrao u kraljevskom tirkizu. Kako mu jedan tako zauujui znak ne bi dao povjerenje? Ponovno e je pronai, nju, i one koji su ga osudili na smrt. Kada je primijetio, u posljednjem trenutku, komadi otrih kremena razbacanih stazom, refleksivno se htio baciti u stranu, spustio se niz uzvisinu i zavrio svoju trku na deblu

tamarisa. Napola iznemogao, izbjegao je najgore jer duboke rane u stopalima uinile bi ga nepokretnim za jedno dugo razdoblje. Nakon to je doao k sebi, Iker je malo pomalo preao udaljenost koja ga je odvajala od ovjeka na elu, jednog policijskog sina koji ga je mrzio i nije mu se prestajao rugati pred drugovima. U trenutku kad ga je pretjecao, ovaj drugi pokuao ga je izbaciti iz ravnotee udarcem ramenom. Iker ga je izbjegao. Za kremene, neu nita rei uitelju. Sredit emo to izmeu nas, u vojarni. Najbolji na tapu su Nubijci otkrio je uitelj. Od jednoga od njih nauio sam tehnike kojima vas poduavam. Vi ete ih prakticirati u bitci tijekom koje se neete suzdravati. Trebaju mi dva dobrovoljca. Ja ree Iker znajui da izaziva reakciju policijskog sina. Uistinu, ovaj je skoio zgrabiti priliku. Dva protivnika bila su istog rasta i iste snage no, po svom obiaju, Ikeru je nedostajalo ivahnosti. Pustio je ovog drugoga da vjeruje, bijesan, kako se boji njegovih udaraca i doveo ga do toga da se iscrpio u nizu udaraca i neuinkovitih napada. Svojim krutim i laganim tapom, Iker je udario jedan jedini put, posred ela. Ovaj drugi se samo stropotao. Uitelj ga je pregledao. Kada se probudi, imat e ozbiljnu glavobolju. Trebao sam udariti jae. Vie te ne prepoznajem, Iker. Ne podnosim kukavice. Uitelj je promatrao svog uenika krajikom oka. Nema nita za dodati? Stvar je sreena. Tako mije drae, Iker. Ono to se dogaa izmeu vojnika uope me ne zanima, sve dok su disciplinirani, sposobni i hrabri. Jo uvijek ti nedostaje iskustvo skoka. U poetku, zategnuti konopac izmeu dva kolia nije bio previsok. No podigao se toliko da je izgledao nepremostivom. I trebalo mu je toliko tehnike koliko i volje da bi se primirio i ne posustao pred preprekom. U toj se igri Iker takoer pokazao najboljim. Jedna lijepa brineta etredsetih godina pribliila se uitelju. Gospa Techat! to nam dobra donosite? Sira i povra. Reci mi, kako se zove onaj mladi? Iker. Da lije porijeklom iz nae regije? Ne, ali je izvrstan regrut. Sigurno u od njega uiniti asnika. Poslovna ena, Rizniarka provincije, zagonetno se nasmijeila. Iz njezine perspektive, taj Iker je zasluivao najbolje. 25 Kad je prvi kamen Sezostrisova svetita bio postavljen, na kraju obreda utemeljenja koji je vodio monarh osobno, jedna od grana akacije je zazelenjela.

Nijedna druga, na nesreu, nije ju oponaala. Meutim, nada je uskrsnula i put je bio utvren, izgraditi novi hram I novo zdanje vjenosti kako bi se izborili protiv tmina koje su prijetile da ispune Ozirisovo podruje. Sezostris je provjerio kvalitetu materijala i porazgovarao je sa svakim od obrtnika. Trebalo je raditi najbre to se moglo, meutim, ne na tetu snage djela. I od poetka gradilita, nova skupina obrednika, koju je imenovao nositelj zlatne zdjelice za krv, takoer se dala na posao. elavi sveenik uvao je posveene arhive Kue ivota, gdje nitko nije mogao ui bez odobrenja. Onaj koji je bio zaduen za bdijenje nad integritetom velikog Ozirisova tijela nije se pokazao manje budnim i provjeravao je nekoliko puta dnevno peate postavljene na vrata boanskog groba. to se tie obrednika koji je gledao tajne, on je slavio, u ime faraona, uobiajene obrede u drutvu nositelja zdjelice za krv. Zahvaljujui magiji Rijei, veza s nevidljivim je odrana. Oboavajui pretke i bia svjetlosti, Sluga Ka uinkovito je doprinosio njegovom osnanjivanju, a onaj koji je dnevno lijevao libaciju svjee vode na stolove s darovima inio je aktivnima suptilne tvari sakrivene u materiji kako bi se boanstva njima hranila i titila Abidos. Svi su potpuno bili svjesni vanosti svoga zadatka. Oni, stalni, organizirali su posao privremenih, dostojno poredanih snagama reda. Svatko je bio ispitan, njihove su izjave bile provjerene. I na najmanju pogreku jedan je privremeni sveenik bio iskljuen s podruja Ozirisa. Ozbiljnost situacije nije dozvoljavala ni najmanju beskrupuloznost. Ista strogost odnosila se i na sedam sveenica glazbenica, razliita porijekla budui da su se dodirivale, jedna najvieg dvorskog roda i jedna ki seoskog porijekla. Jedna od njih bila je tako lijepa i tako pristala da ak ni stari nositelj zdjelice za krv nije ostao imun na njezin arm. Tko ne bi poelio biti ocem jedne tako mlade ene, tako bljetave da je njezin pogled nudio radost i nadu? Bez ikakve sumnje, jednog dana bit e inicirana u velike misterije i nee vie morati obavljati dunosti nositeljice darova za vrijeme slavnih slavlja u vanjskom svijetu. No, da bi se dolo do stupnja stalnog obrednika, pogotovo u Abidosu, trebalo je poznavati sve stupnjeve hijerarhije i proi sve etape koje su vodile do zatvorenog hrama. Takva su bila Pravila od pamtivijeka, a takva su i ostala. Potpuno posveen svojoj dunosti, razveseljen misijom koju mu je povjerio faraon i doista odluan u borbi protiv tmina do posljednjeg daha, stari sveenik nije primjeivao neoekivanu opasnost. Jedan od stalnih, jedan veliki dugonja nezahvalna lica i isturena nosa, nije bio zadovoljan svojom sudbinom. Smatrali su ga za osobu zaljubljenu u spiritualnost, iluziju koja ga je uljuljukala i samog prije nego se otkrila njegova prava priroda, elja za moi. Ne ona jednog znaajnog kralja i ona tisuu i jedne prepreke,ve okultna mo prakticirana u sjeni. Kako su godine prolazile, shvatio je svu vanost Abidosa i misterija Ozirisa. ak je i faraonska egzistenicja o njima ovisila. Nad tim podrujem je trebalo zavladati, jer je ono skrivalo tajne ivota i smrti. Potomak jedne kole geometara i matematiara, hladan kao zimski vjetar, predvidio je da treba naslijediti najstarijeg lana i najvieg sveenika. Meutim, Sezostrisov upad i reorganizacija kolegija obrednika naruili su njegove planove. Krajnje razoaranje, nositelj zlatne zdjelice povjerio mu je samo dunost koju je smatrao niom, doista udaljenu od one kojoj se nadao. Pripadao je vrhu hijerarhije, no elio je vie. Taj prokleti Sezostris bio je odgovoran za to razoaranje i za njegovu gorinu, svakim danom sve intenzivniju. Ali kako ga se osloboditi i postii ono to mu je bilo sueno? Za Glasnikovu trupu, koja je narasala na vie od dvije stotine ljudi, prelazak movarne zone bio je posebno iskuenje, zbog vlane vruine i neprestanih napada insekata. Dva ovjeka su umrla nakon ujeda zmija, jednog drugog odnio je krokodil. Ipak nita nije

naelo odlunost najvieg vodia koji nikada nije oklijevao oko smjera kojim je trebalo krenuti. Valjalo se zaputiti u umu stabala, napola naplavljenih, i hodati kroz blato. No tako su izbjegavali Sezostrisove vojnike i gozbovali su svaku veer kuajui prenu ribu. Unato slaboj volji Shaba Iskrivljenog i Poprene Njuke, Glasnik im je zabranio pljaku rijetkih ribarskih sela pored kojih su prolazili. Nee to tako dugo biti protestirao je Poprena Njuka. Plijen bi bio smijean, a mi ne smijemo ostaviti nikakva traga. Napad na podruje Hathor bio je tek priprema. Uskoro, udarit emo jo snanije. Moe li se znati kamo idemo? Preko Kraljevskog Zida. To je razlog zbog kojeg treba biti tako oprezan i prolaziti kroz podruja koja slove kao neprohodna. Vi ipak ne raunate napasti egipatske utvrde! Svi su uli govoriti o obrambenom sustavu koji je postavio prvi Sezostris kako bi utvrdio sjeveroistonu granicu i odbio pokuaje napada. Povezani meusobno optikim signalima, brojna straarska i kontrolna mjesta zaklanjala su strijelce kojima je odobreno da pucaju na svakoga tko pokua prii silom. Jo je prerano procijenio je Glasnik no na e trenutak doi. Kraljevski Zidovi daju Egiptu lani osjeaj sigurnosti. Ipak pripomenuo je Shab Iskrivljeni dre ih pravi vojnici i... Imaj i dalje povjerenja u mene i sve e biti dobro. Prvi nam je cilj prijei granicu bez prepreka. Potom emo uspostaviti kontakt s naim novim saveznicima. O kome govorite, gospodaru? O Azijatima i beduinima koji ive u uskom podruju uz zemlju Kanaa i koje proganja egipatska administracija. Neprestano poniavani, oni sanjanju samo o tome da se pobune protiv krvave agresije. Samo ekaju vou, mene, Glasnika. Shab Iskrivljeni bio je fasciniran. ak i da Poprena Njuka smatra svog vou luakom, smatrao ga je sposobnim organizirati lijep niz pljaki koje e te partizane uiniti bogatima. Jo je trebalo, naime, prijei Kraljevske Zidine, a da ih ne uhvate. Upravo u to bjegunac iz rudnika bakra nije vjerovao. Poprena Njuka se varao. Bez nestrpljenja, Glasnik je poslao nekoliko izviaa da otkriju najmanje nadgledan prolaz. Nakon dobro obavljenog zadatka, nekoliko je dana promatrao ponaanje vojnika i egipatskih graniara. Usred jedne noi bez mjeseine, probudio je svoje vjernike i naredio im da ga slijede. U savrenoj tiini, hodali su u pozadini jedne tvrave koju nije nadgledala nikakva straa. Gazda zamijetivi neto, ree Poprena Njuka evo nekoga! Kad ima sree pronai nekoga poput njega odobrio je Shab Iskrivljeni ne treba ga pustiti. Dobar plijen, ali nije li prevelik gurman? Ruga se. Slae li se da treba uzeti maksimu za dvojicu, kao direktne pridruenike Glasnika, a ostalo pustiti? Odgovara mi. Ako netko bude prigovarao, prebit u ga. Daj primjer, nita takvog! No, reci onda... Gazda, on, to on trai?

Svoju opsesiju, to jest vladavinu apsolutne i definitivne istine iji je jedini posjednik i koju treba nametnuti itavom ovjeanstvu. Ili emo se podrediti ili umrijeti. A njegov glavni neprijatelj je faraon jer odbija taj dogmatizam. Ti si udnovato upuen, Iskrivljeni! Kako sam morao sluati Glasnika, samo ponavljam ono to je rekao. Ja, ba me briga! Vano je da je on dobar ratni voa i da namee svoju novu vjeru maem i krvlju. to vie Egipana ubijemo, bit emo bogatiji. Kada je Glasnik susreo prve Azijate, vlasnike stada, predstavio se smjesta kao odluni neprijatelj Sezostrisa i privukao veliku panju voa klanova. Prihvatio je obvezatnu igru dugih govorancija koje nisu vodile nikamo, no postigao je to je elio, razgovarati s njihovim vrhovnim sveenikom, jednim starim, slijepim Beduinom bijele brade ija mrnja prema Egipanima nije prestajala rasti. Vodio je napade na slabo zatiene karavane i dao pogubiti Kanaane osumnjiene za urovanje s neprijateljem. Jedva da je Glasnik uao u sumornu sobu, gdje je starac obitavao zakopan u jedan naslonja, a bradati se ekstatino nasmijeio. Napokon, evo i tebe! Ve dugo ti se nadam... Ja, ja sam sposoban samo jo za ubode kukaca. Ali ti, ti e pokrenuti munje i gromove! Treba stati na kraj vladavini Maata i njegova sina, faraona. to mi ti preporuuje? Frontalni rat izgubljen je unaprijed. S nekoliko vjernika spremnih da daju ivot za nau stvar, posij strah na egipatskom teritoriju. Neka tone operacije donesu to vie rtava i proire paniku meu stanovnitvom. Sezostris e biti odgovoran i njegovo prijestolje e se raspasti. Ja sam Glasnik i zahtijevam apsolutnu poslunost boraca koje e mi ti staviti na raspolaganje. Tvoja je! No trebat e ti i mnogi drugi. Daj da ti dotaknem ruke. Glasnik se pribliio. udno je to... Zakleo bih se da su sokolove kande! Takav si kakvim sam te sanjao, divlji, neukrotiv, neunitiv! Da si imao sredstava, bi li zapoeo osvajanje? Bez oklijevanja, od Sichema*. Ondje je samo jedan mali egipatski garnizon. Stanovnitvo je lako pridobiti, pobjeda spektakularna. * Dananji Naplouse Bit e dakle Sichem. Pozovi moje sluge i zatrai ih da me prenesu na prag kue. Neka se svi partizani naoruane vojske okupe. Zauujuom snagom za ovjeka njegovih godina, slijepac je propovijedao apsolutni rat protiv Egipta i predstavio Glasnika istodobno kao svog nasljednika i jedinog vou sposobnog da povede njegove partizane do pobjede. Zatim je, u zadnjem gru mrnje, umro. 26 Gradi Sichem spavao je na suncu, a egipatski garnizon obavljao je mlako svoje dnevne dunosti meu kojima je vjeba zauzimala slabo mjesto. Nakon dvanaestak godina provedenih u tom izgubljenom kutku komandant vie nije

obraao panju na neprestani promet lokalnog stanovnitva. Najodgovorniji za velike obitelji, koje su brojale nevjerojatan broj djece, bili su dio njih. Malo se kralo, malo se ubijalo, sreivali su se rauni udarcima po leima i bez naruavanja javnog reda i mira. U toj toci, zapovjednik se pokazivao kao tvrdoglav, prihvaajui da nita ne zna, nita nije elio vidjeti. Na podruju poreza, jednako je odustajao. Kanaanci su lagali toliko da se vie nije mogla razlikovati istina od lai. A on nije raspolagao dostatnim brojem provjeravatelja. Zadovoljavao se, dakle, minimalnim daama na urodom koji sumu dobrovoljno davali. Svaki puta, ista komedija, njegovi slubenici su se alili na vruinu, hladnou, insekte, vjetar, suhou, oluju i stotinu drugih nevolja koje su ih svodile na bijedu. asnik nije ak vie ni sluao taj razgovor, tako dosadan da bi uspavao i onoga s najupornijom nesanicom. Svakoga dana molio se bogu Minu, ija je kapelica bila sagraena na sjeveru kasarne, kako bi mu ovaj dozvolio da se to prije vrati u Egipat. Sanjao je o tome da ponovno vidi svoje rodno selo u Delti, da se odmori u plamenjaku koji se prostirao du kanala u kojem se kupao tijekom vrue sezone i da se moe brinuti za svoju staru majku koju ve dugo nije vidio. Uporno je pisao u Memfis kako bi izvijestio o svojoj promjeni, no vojna hijerarhija inilo se da ga je zaboravila. Trpei strpljivo svoju sudbinu, asnik je vodio miran ivot u kojem je jaka piva, esto osrednje kvalitete, zauzimala prvo mjesto. Karavana sa sjevera je stigla, upozorio je njegov pomonik. Nije bilo incidenata? Jo uvijek nisam obavio inspekciju. Zaboravi. Ali pravila... Kaanani e to obaviti umjesto nas. Oni se dobro razumiju sa sirijskim karavanama. Krivotvorit e popise namirnica, varati na koliini proizvoda i... Kao i obino podsjetio je zapovjednik. ini se da si zaljubljen u neku strankinju? Posjeujemo se, istina je. Zgodna? Privlana i jako obdarena. Nemoj je oeniti. Ovdanje djevojke vie sluaju svoj klan nego svog mua, kojeg na kraju uvijek prodru. Jedan od naih mukaraca mi je dao znak o kretanjima na junom ulazu u grad. Zapovjednik se odmah trgnuo iz svoje omamljenosti. ali se? Ni to nisam provjerio. O tome se pobrini odmah! Ugovor je ugovor. Ako su ga Kanaanci zaboravili, podsjetit u ih. Dva sata kasnije, pomonik se nije vratio. Obuzet loim predosjeajem, zaovjednik je naredio garnizonu da uzme oruje i da ga slijedi. S vremena na vrijeme, demonstracija sile bila je korisna. I ako je mjesno stanovnitvo izazvalo i najmanji nemir svojim nadreenima, znat e tko dri vlast u Sichemu.

Na junom ulazu, vie od tri stotine ljudi okupljenih u kompaktnu masu. Egipatski asnik bio je iznenaen, veina njih bila mu je nepoznata. Sigurno se sa svojom mravom vojskom nije mogao suprotstaviti takvoj svjetini, tim vie to su njegovim vojnicima, ne ba pripremljenima za jedan takav sukob, cvokotali zubi. Voo predloio mu je jedan od njih moda je bolje da se povuemo. Mi utjelovljujemo red i zakon u Sichemu i nee ih jedna etica stranaca dovesti u pitanje. Jedna mlada ena se pribliila. eli li vijesti o svom pomoniku, zapovjednie? Tko si ti? ena koju je on obeastio i uprljao. Mislio je da sam zauvijek obavezna utjeti, no ni ti ni on niste predvidjeli dolazak Glasnika! Zahvaljujui njemu, Kanaanci e sruiti Egipat. Smjesta oslobodi mog pomonika! ena se gorko divlje nasmijala. Kako ti eli, zapovjednie. Poprena Njuka je bacio tri vree pred noge egipatskog asnika. Evo to je ostalo od tog nasilnika. Drhtavih ruku, zapovjednik je otvorio vree. Prva je sadravala glavu njegova pomonika, druga ruke, trea njegovo spolovilo. Skoio je jedan ovjek visoka rasta, pomno obrijane brade i udnih crvenih oiju. Poloi oruje i naredi svojim ljudima da me sluaju zapovjednio je blagim glasom. Za koga se ti smatra? Ja sam Glasnik i mora mi se podrediti, kao i svi stanovnici Sichema. Ti si taj koji se treba potiniti zakonskom predstavniku vlasti! Ako si ti zaetnik ovoga zloina, bit e pogubljen, kao i ostali. Nerazuman si, zapovjednie. Ako pokrenem neprijateljstvo, tvoja aica straljivaca nee dugo izdrati. Slijedi me bez pogovora. U protivnom... Nudim ti posljednju ansu, Egipaninu. Ili e me posluati ili e doista umrijeti. Sljedbenici Glasnika spremili su se na napad. Bio je to Poprena Njuka koji je rasporio utrobu doasnika prije nego to ga je Shab Iskrivljeni dokrajio, obuzet histerijom koja mu je izobliila lice. Svi vojnici dali su se u bijeg kako bi izbjegli onome to bi slijedilo. Stanovnitvo Sichema priznalo je svog novog gospodara koji ga je obratio na vjeru ija je jedina garancija i tuma bio on. Kako se njegov program sastojao od ruenja faraona i proirenja teritorija Kanaana, ovi su s entuzijazmom prihvatili novu ideologiju. U jednom velikom koncertu deranja, vojarna i hram Mina bili su sravnjeni. Odsad, nijedan hram vie nee biti podignut u slavu boanstva i vie nijedno boanstvo nee biti predstavljeno u bilo kojem materijalu. Samo e se gravirati rijei Glasnika kako bi se svatko inicirao neprestano ih ponavljajui. Pobjednik i njegovi porunici smjestili su se u zdanju gospodara, kamenovanog jer je suraivao s Egipanima. Zahtijevam polovicu zemlje izjavio je Poprena Njuka.

Dobro, no to je odista malo procijenio je Glasnik ostavljajui svog sugovornika zaprepatenog. Nakon tolikih patnji u rudnicima bakra, ne zasluuje li vie? Gledajui tako... to predlaete? Moramo obrazovati mlade borce, spremne umrijeti za nau stvar nanosei duboke rane Egiptu. eli li se pozabaviti time? Vjere mi Poprene Njuke, to mi se svia! No ne treba se aliti. ak i na treningu, ne elim primati udarce. Upravo tako sam i mislio. Samo savreno naoruana elita bit e poslana na zadatak. Sa Shabom, pripremit emo one kojima emo to povjeriti. I svakog jutra objasnit u druini svojih vjernika razloge nae borbe. Shab Iskrivljeni bio je sve ponosniji to je bio postavljen tako blizu te pobjede. Jednostavne rijei Glasnika ispunjavale su ga i inile od njega najuvjerenijeg govornika. Tako je ovdje, u Sichemu, velika pustolovina poela poprimati obrise. 27 Dvor u Memfisu bio je uzbuen. Prema upornim glasinama, Sezostris, od povratka u prijestolnicu, nije oklijevao unititi visoke dostojanstvenike koji su inili Kraljevu Kuu, istinsko simboliko tijelo monarha. Njihova funkcija nije se svodila na onu obinih ministara, usporeena sa sunevim zrakama, njihova uloga sastojala se precizno u prenoenju i oivljavanju dekreta Faraona, zemaljskog izraza stvaralake svjetlosti. Dakle, u tom podruju kao i u mnogim drugima, Sezostris je provodio jednu duboku reformu smanjujui broj odgovornih koji su pripadali Kraljevskoj Kui i u tajnosti vijeali o tom najviem dvoru u kojem se odluivalo o budunosti zemlje. I svatko se pitao, zabrinuo i sa zaviu, hoe li biti jednim od sretnih izabranika. Nekoliko starih dvorjana osvjeili su estinu ambicioznih, podsjeajui ih na ogromnu teinu koju su nosila ramena zvaninika. Iekujui imenovanja, Medes je lupkao nogama. Hoe li zadrati svoje mjesto? Hoe li biti smijenjen, ili jo gore, protjeran u neki provincijski gradi? Bio je siguran da nije poinio nijedne pogreke i da, prema tome, nije trebao biti predmetom nijednog prigovora. No hoe li kralj znati cijeniti njegove istinske vrijednosti? Kada su dva policajca Sobeka uvara zatraila da ga vide, Medes je osjetio kako propada. Kakav predznak moe nositi na put taj prokleti pas uvar? Gergou... Gergou se pokazao prebrbljavim! Ta gamad nee preivjeti svoju nesavjesnost jer e ga Medes optuiti za tisuu prekraja. Vodimo vas u palau najavio je jedan od zbira. Zato? Na ef e vam rei. Nije se bilo korisno protiviti. Medes nije smio pokazati nita od svojih strahova, jer se moe aliti da je nevin i uspjeti uvjeriti monarha. Oi u oi sa Sobekom, hrabrost ga je napustila. Nijedna reenica koju je bio pripremio nije prela preko njegovih usta. Njegovo Velianstvo mi je naredilo da vas obavijestim kako vie niste zadueni za Riznicu. Medes je ve uo kako se zatvaraju vrata njegove elije. Sada ste zadueni za sekretarijat Kraljevske Kue. Pod tim naslovom, upisivat ete kraljevske dekrete i bdjeti nad njihovim izvrenjem na cijelom teritoriju.

Tijekom jednog dugog trenutka, Medes je povjerovao da se izgubio u snu. On, u sreditu moi! Naravno, nee se vratiti u temeljni krug iji je Faraon bio sredite, ali e oko njega kruiti. Smjeten upravo iznad glavnih likova kraljevsta, bit e prvi koji zna njihove istinske namjere. Na njemu je da najbolje iskoristi tu novu situaciju. Bilo ih je tek etvorica u primaoj Sali kraljevske palae u Memfisu, Sobek Protektor, Sehotep*, Senankh i general Nesmontou. Tihi, nisu se usudili ni pogledati ni misliti da ih je kralj uistinu izabrao kako bi oformili taj sueni savjet. Nitko nije sanjao o astima, ve o potekoama koje ih ekaju, znajui da Sezostris nee dopustiti ni neuspjeh ni izgovor. Kada se faraon pojavio, simbol Jednoga koji je dovodio mnotvo u sklad, ustali su i naklonili se. Zahvaljujui svojoj kapi**, misao monarha prelazila je nebo poput boanskog sokola, prihvaala sunevu energiju i slavila najmisterioznije priee, ono Raa i Ozirisa, svojom pregaom, koju je nosio u ime akacije, kralj je svjedoio svoje poznavanje velikih misterija, svojim narukvicama od masivnog zlata o svojoj simbolikoj pripadnosti boanskim sferama. * Njegovo potpuno ime bilo je Sehotep ib Ra, "Onaj koji da je puninu srcu Boanskom svjetlou". ** Frizura nemes. Faraon je polagano sjeo na prijestolje. Naa glavna funkcija sastoji se u ostvarenju vladavine Maata na ovoj zemlji, podsjetio je. Bez pravinosti i pravde, ovjek za ovjeka postaje divljak, a nae drutvo nenastanjivo. Nae srce treba se pokazati opreznim, na jezik treba sjei, a nae usne oblikovati istinu. Dolazi nam da slijedimo djelo Boje i Bog vam da je svaki dan iznova da zapoinjemo stvaranje, da osnivamo iznova ovu zemlju kao hram. Nitko od vas ne smije se ponaati poput osrednjih ljudi, nitko od vas ne smije oslabiti kraljevsko umijee. Monarhov pogled zaustavio se na Sehotepu, elegantnom, plemenitom tridesetogodinjaku, finih crta lica oivljenih oima koje su svijetlile inteligencijom. Nasljednik jedne bogate obitelji, iskusan pisar, brza duha do toga da je ponekad bio nervozan. Zaista ga dvorjani nisu cijenili. Imenujem te Jedinstvenim Drugom, Nositeljem kraljevskog peata i Nadglednikom svih Faraonskih poslova. Bdjet e nad tajnama hrama i prosperitetom stoke. Budi ispravan i pravian poput Thota. Hoe li obavljati svoje zadatke bez neuspjeha? Zaklinjem se zakleo se Sehotep dirnutim glasom. Sezostris se zatim obratio jednom etrdesetogodinjaku punih obraza i izboena trbuha. Taj izgled uivatelja u ivotu, ljubitelja profinjene kuhinje, skrivao je strunjaka za javne financije stroga karaktera, kojeg su se jednako ustruavali i bojali. Imajui tek ogranien smisao za diplomaciju, esto se sukobljavao s laskavcima i dokoliarima. Ti, Senankh, tebe imenujem ministrom Ekonomije, Velikim Rizniarem kraljevstva, na elu Dvostruke Bijele Kue. Ti e bdjeti nad pravednom raspodjelom bogatstava kako nitko ne bi patio od gladi. Zaklinjem se, Velianstvo. Smatran preozbiljnim i preautoritarnim, stari general Nesmontou se ve proslavio za vrijeme vladavine Amenemhata I. Nezainteresiran za asti, ivei jednostavnou ovjeka trupe u glavnoj vojarni Memfisa, poznavao je samo jedan ideal, braniti egipatski teritorij pod bilo koju cijenu. Ti, Nesmontou, tebe imenujem glavom naih oruanih snaga. Stari se asnik, ija je iskrenost esto bila predmetom diskusija, pokazao dostojnim svoje reputacije.

Razumije se, Velianstvo, da u sluati skrupulozno Vae naredbe, no trebam li Vas podsjetiti da policije provincijskih voa, jednom kada se ujedine, mogu sainiti vojsku jau od nae? I ne govorim ni o nedostatnosti nae opreme ni o starosti naeg stanovnitva. O tim dvjema stvarima napravi bez odlaganja precizan izvjetaj kako bismo mogli izbrisati te nedostatke. to se ostalog tie, svjestan sam ozbiljnosti situacije i sigurno u djelovati. Moete raunati na moju apsolutnu odanost, Velianstvo. Sobek Protektor rado bi se bio povukao s tog vijeanja za koje je smatrao da mu ondje nije mjesto, no vladar ga je ozbiljno pogledao. Tebe, Sobek, imenujem efom svih policija kraljevstva. Na tebi je da se pobrine da vlada sigurnost bez slabosti i pretjerivanja, da jami slobodan prolaz osoba i dobara, da bdije nad potovanjem pravila plovidbe i da zaustavi sve izazivae nemira. Zaklinjem se uvjerljiv je bio Sobek no mogu li traiti Vae Velianstvo uslugu da me ne zatvori u svoj ured? Rado bih nastavio osiguravati Vau zatitu sa svojom malom ekipom. Pronai sam naina da pomiri svoje dunosti. Raunajte na mene, Velianstvo! Faraonska institucija je vitalna funkcija nastavio je Sezostris. Iako nema ni sina ni brata da bi je obnovili, onaj koji je izvrava mora uspostaviti konstrukcije svog prethodnika i ustoliiti svoje vlastito ime vladavine. Samo slabi nema neprijatelja, a borba Maata protiv isefeta, nasilnosti, lai i bezakonja, nikada se nee prekinuti. No danas, ona kree novim smjerom jer neki nai protivnici, a svakako su oni odluni unititi monarhiju i sam Egipat, nevidljivi. Bojite li se za svoj ivot, Velianstvo? zabrinuo se Sehotep. To nije najvanije. Ako i nestanem, bogovi e naglasiti moj uspjeh. Abidos je u opasnosti. Napadnut od snaga tmine, Ozirisova akacija propada. Zahvaljujui novim zdanjima koja e isijavati obnavljajuu energiju, nadam se da u barem zaustaviti taj proces. No ne znam zaetnika i, dok on ne bude otkriven, moemo se bojati najgoreg. Tko se usuuje manipulirati snagom Setha i tako dovesti u opasnost Ozirisovo uskrsnue? Za mene upao je general Nesmontou nema ni najmanje sumnje. To je sigurno jedan od voa provincije koji odbija priznati vau punu i potpunu vlast. Radije nego da se podredi i izgubi svoje privilegije, jedan od tih zloinaca odluio se prihvatiti politike najgoreg. Jedan Egipanin, moe li on biti dovoljno lud da poeli unititi svoju vlastitu zemlju? upitao je Senankh. Jedan monik poput Khnoum Hotepa nee prezati ni pred im da sauva svoju nasljednu vlast! I nije jedini. Jamim za Ouakhu, vou provincije Cobra potvrdio je Sezostris, na veliko iznenaenje starog generala. Uz sve duno potovanje, Velianstvo, ali nije li vas prevario? Njegova iskrenost ne moe se dovesti u pitanje. Ouakha eli postati vjernim slugom. Preostaje pet ostalih pobunjenika jo strasnijih od njega! Sobek je zaduen da ih ispita. Ja u ih pokuati uvjeriti. Ne elim biti pesimist, Velianstvo, ali to ste predvidjeli u sluaju neuspjeha? Milom ili silom, Egipat se mora ujediniti. Od danas, pripremat u svoje ljude za sukob. Nita nije stranije od graanskog rata usprotivio se Sehotep.

Pokrenut u ga samo u sluaju krajnje nude uvjerljiv je bio vladar. Jedna se druga misija treba izvriti, otkriti zlato sposobno da izlijei akaciju. Traite ga kod voa provincije! uzviknuo je general Nesmontou. Oni kontroliraju pustinjske putove koji vode u rudnike i skupljaju bogatstva. S takvim bogatstvima, mogu masno platiti vojnike i plaenike. Vjerojatno ima pravo alio je monarh no ipak povjeravam Senankhu dunost da istrai riznicu svakog hrama. Moda e otkriti ono to trebamo. Faraon je ustao. Sada, svatko je poznavao irinu svog zadatka. Sobekje otvorio vrata oda je za primanja i naletio najednog ovjeka, vidljivo uzbuenog. Loe vijesti, efe. Pustinjski policajac koji mi je donio ovo izvjee je ozbiljan ovjek. Nakon to je proitao kratak i zastraujui tekst, Sobek je procijenio da mora zamoliti faraona da produi sastanak svog suenog vijea. 28 Prema ovom izvjeu, Velianstvo izjavio je Sobek oajan rudnici tirkiza boice Hathor su napadnuti, a rudari pogubljeni. Pustinjska policija koja je patrolirala podrujem pronala je spaljene leeve. Svi lanovi Kraljevske kue bili su okirani. Sezostris se inio jo ozbiljnijim nego obino. Tko je mogao poiniti tako straan zloin? upitao je Sehotep. Pustinjski trkai procijenio je general Nesmontou. Kako se svaki voa provincije brine samo za vlastitu sigurnost, oni su ojaali! Obino napadaju samo karavane usprotivio se Sobek. I dovoljno su kukavice da bi znali kako e im ruenje kraljevskog podruja navui najgore nevolje! Zaboravlja li da su neuhvatljivi? Ta tragedija je od iznimne vanosti. Dokazuje da su se klanovi udruili i da se sprema opa pobuna. U tom sluaju nastavio je Sezostris nee se zadrati na tome. Neka mi najhitnije dostave izvjea koja se tiu Kraljevskih Zidina i garnizona u Kanaanu. Senankh je taj zadatak povjerio Mendesu, koji je dokazao nevjerojatnu uinkovitost. Po ispitivanju dokumenata, monarh je primijetio da je jedan jedini lokalitet ostao utjeti, Sichem. Mala osrednja trupa kojom zapovijeda jedan degradirani asnik, koji se ne prestaje aliti, rekao je general Nesmontou. U sluaju ofenzive dovoljno brojnih i odlunih Beduina nee izdrati ok. Prema svakoj vjerojatnosti, treba se bojati ustanka u regiji i napada na nae granine postaje. Neka budu u stanju pripravnosti naredio je Sezostris. Ti, generale, mobiliziraj smjesta cjelinu naih regimenti. im budu u pokretu, krenut emo za Sichem. Poprena Njuka predao se zadatku vesela srca. Njegov novi zanat uitelja buduih terorista odgovarao mu je toliko da nije ni raunao sate intenzivnog treninga ija nijedna bitka nije bila simulirana. Svakoga dana, nekoliko mladih ljudi je umiralo. Nesposobni u oima Poprene Njuke, uvijek jo zahtjevnijeg i gorljivijeg. Glasnik je elio komandose koji nee ustuknuti ni pred kakvom opasnou. Njegova uobiajena propovijed, kojoj su obavezno prisustvovali svi stanovnici Sichema, osim ena zatvorenih u svojim kuama, razgaljivala je duhove. Glasnik im nije skrivao neophodnost divlje borbe, no to je bila cijena potpune pobjede. to se tie hrabrih koji su

padali u borbi, oni idu direktno u raj u kojem e velianstvene ene zadovoljiti njihove eljice dok e vino curiti u potocima. Shab Iskrivljeni skupljao je mlakonje i slao ih Poprenoj Njuci, kojima su sluili kao mete za strijelce i bacae koplja. Opijen tim neoekivanim ivotom, desna ruka Glasnika nije mogao prikriti svoju zabrinutost. Gospodaru, bojim se da na sadanji uspjeh ne bude kratkog daha. Ne mislite li da e faraon na kraju ipak reagirati? Naravno. Ne bismo li trebali biti...manje vidljivi? Ne za sada, jer je priroda i irina reakcije ono to me zanima. Pokazat e mi pravi karakter Sezostrisa i dati orijentaciju mojoj strategiji. Egipani tako potuju ivot drugoga da e se ponijeti kao straljivci. Moji vjernici, oni znaju da treba ispitati bezbonike i da se pravi Bog namee orujem. Glasnik je posjetio najsiromanije obitelji Sichema kako bi im objasnio da je jedinstveni krivac za njihovu nesreu bio faraon. I upravo zato mu trebaju povjeriti svoju djecu, ak i u najranijoj dobi, kako bi ih preobrazio u vojnike prave vjere. Na kraju jedne zavrne vjebe borbe rukama, Iker je, zahvaljujui svojoj brzini, pobijedio dva puno jaa protivnika. S desetoricom svojih drugova postao je policajac provincije Oryx, u slubi Khnoum Hotepa. Zaduen si za nadgledanje plovnih puteva najavio mu je uitelj. GospaTechat je tvoja nadreena. Nemoj misliti da e biti blaa jer je ena. Ako ju je voa nae provincije imenovao Rizniarkom i kontrolorkom poreza, to je zbog njezine vrstine. ak joj je povjerio pasku nad svojim osobnim dobrima, protivno miljenju svojih savjetnika! Da budem iskren, mladiu, ne, nije te moglo gore zadesiti. Ne vjeruj toj lavici, ona samo sanja o prodiranju mukaraca. Uitelj je odveo svog uenika do plovnog puta gdje ga je primio jedan odbojan predradnik. Nije li valjda taj mladac onaj koji e osiguravati nau sigurnost? ironizirao je. Ne vjeruj izgledu i ne svaaj se s njim. Predradnik je prouavao Ikera jo paljivije. Da taj uvar ne dolazi od naeg uitelja policije, smijao bih se. Slijedi me, mladiu, pokazat u ti tvoje mjesto. Samo jedan savjet, nikoga ne putaj ui na put prije nego me upozori. Iker je otkrio jedan novi svijet u kojem su zanatlije oblikovale razliite dijelove broda. Pred njegovim oima raali su se jarbol od borovine, kormilo, pramana stativa, trup broda, spremite za visaljke i klupe veslaa. Zauujuim umijeem, profesionalci su skupljali pravi drveni mozaik sainjen od malih dasaka, dok su njihovi kolege proizvodili vrstu uad i platnena jedra. Fasciniran, mladi je slijedio pokrete s izuzetnom pozornou i ponavljao ih u svom duhu. Grubo je vraen u stvarnost kad ga je jedan krupni ljudina okrznuo kako bi si priskrbio prolaz. Tko ste vi? upitao je Iker hvatajui ga za ruku. Idem vidjeti svog brata, jednog od drvodjelja. Moram upozoriti predradnika. Za koga se ti smatra? Ne treba mi nikakvo odobrenje! Ja imam naredbe.

Hoe li se tui sa mnom? Ako treba. S itavom ekipom, pobijedit u te! Ljudina je dignuo ruku da pozove zanatlije u pomo, no gotovo odmah ju je spustio i povukao se kao da je ugledao udovite. Iker se okrenuo i ugledao gospu Techat, jako elegantnu u svojoj zelenoj haljini. Odlazi naredila je nesretniku, koji je bez rijei otiao. Techat se okrenula oko mladog policajca, nepokretnog kao kip. Cijenim one kojima njihova dunost dolazi prije koristi, odnosno sigurnosti. Odlino si se ponio tijekom svoje policijske obuke, ini se. Jesi li porijeklom iz asnike obitelji. Siroe sam. I eli postati vojnikom? elim postati pisar. Zna li itati, pisati i raunati? Zapravo znam. Ako eli da ti pomognem, mora mi vie rei. Ukrali su mi moj ivot i elim znati zato. Gospa Techat inila se zaintrigiranom. Tko ti eli nauditi? Iker je iskuao svoju priliku. Dva mornara, Kornjaino Oko i Otrica Noa. Njihova laa zove se Brza. Nastupila je duga tiina. Opii mi to Kornjaino Oko. Mladi je pristao. Imam dojam da mi taj lik nije nepoznat, no blijedo ga se sjeam. Morala bih krenuti u potragu koja e nesumnjivo dugo trajati. Iker je pomislio da sanja. Napokon nada! No nepovjerenje ga je obuzelo. Zato biste mi pomogli? Jer mi se svia. Oh, nemoj se brinuti, mladiu! Volim samo mukarce svojih godina, pod uvjetom da ne ometaju moj rad pravei se da su sposobniji od mene. Ti, Iker, ti nisi nalik ni na koga. Neka nepoznata vatra te pokree, neka vatra tako mona da zavidnici samo sanjaju da ti ju ukradu. To je vjerojatno uzrok tvojih nevolja. Ostajui na oprezu, mladi joj nije sasvim povjerovao. Ja u se pobrinuti za tvoju preobrazbu najavila je gospa Techat. Od sutra, bit e pomonik uvara provincijske arhive. Mnogobrojni dokumenti ekaju na klasifikaciju, tu e moda pronai svoju sreu. 29 Medesovi ukuani bili su uzbueni. Prema pesimistinim glasinama, bivi Rizniar palae smijenjen je sa svoje funkcije i prebaen u malo mjesto na Jugu u kojem e zavriti svoju karijeru u posvemanjoj ravnodunosti. Lijepo zdanje Memfisa bit e prodano, a ukuani raspreni.

Od poetka jutra, Medesova supruga, rtva napada tjeskobe, nije prestajala gnjaviti svoju frizerku i minkericu. Jesi li napokon pronala zdjelicu pet masti? Ne jo odgovorila je frizerka. Taj nemar je nepodnoljiv! Niste li ju vi stavili u svoj kovei od slonovae? Preuzbuena, gospodarica kue morala se dati uvjeriti. Bez i najmanje isprike, dala si je natopiti kosu tom udotvornom pomadom sastavljenom od masti lava, krokodila, zmije, kozoroga i vodenkonja. Dobro ju umasiraj u moje vlasite naredila je. Smjesta e umasirati i ricinusovo ulje. Tako nikada neu imati sijedu kosu. Nakon Medesove propasti, njegova ena nee vie moi kupovati skupe ali neophodne kozmetike preparate. Razvesti se? Nemogue, on je bio taj koji posjeduje bogatstvo. Optuujui ga za preljub, dao bi joj polovicu. Trebali bi joj u svakom sluaju solidni dokazi, pod prijetnjom da bude optuena i ne primi nikakvu dodatnu rentu. Naminkaj me malo bolje! vrisnula je. Jo uvijek se vidi crvenilo na mojim obrazima i vratu. minkerica je nanijela sloj pudera na bazi mahuna i sjemena bilja, meda i bjelokosti, specijalnu mjeavinu koja je brisala tragove godina. Kada je Medes uao u sobu svoje supruge, ustuknuo je. Kako se osjea, draga moja? Ustala je jednim skokom, udaljavajui svoje slukinje. Ti...Mi... Jesmo li smijenjeni? Smijenjeni? Naprotiv, dobio sam vano promaknue! U svojoj mudrosti, faraon je znao prepoznati moje zasluge. Medes je jedva uspio stiati izljev poljubaca koji su ga prekrili. Osjeala sam, znala sam, ti si najbolji, najvei, naj... Teke dunosti me ekaju, draga. Hoemo li biti jo bogatiji? To je sigurno. Koji zadatak ti je povjerio faraon? Stalni tajnik velikog vijea. Onda e znati za mnoge tajne? Naravno, no zakleo sam se na utnju. ak i prema meni? ak i prema tebi. Dravne stvari nisu nimalo oaravale suprugu velikog dostojanstvenika, ije joj je bogatstvo omoguavalo da utai sve svoje hirove. Nije li to bilo najvanije? I dok se izvrsna vijest irila svim katovima kue i etvrti, Medes se povukao u svoj ured, a nekoliko minuta kasnije primio je Gergoua. Ovaj potonji je vakao dvije tabletice sastavljene od mirisnog bilja i groa tenebrinte. Dezinficirala je usta i davala ugodan dah.

estitke na vaem imenovanju. Imat emo sada jo malo slobodnije ruke, zar ne? Medes je odmotao jedan papirus. To je alba protiv tebe. alba! Ali tko? Jedna od tvojih bivih ena koju si udario u stanju pijanosti. Mogue... Sigurno! Imala je svjedoka. Provalio si kod nje, prijetio joj i oamario. To nije tako ozbiljno. U Egiptu jest. Taj svjedok... Tko je to? Njezina sobarica, jedna mlada djevojka iz provincije. Moda bismo mogli... Pobrinuo sam se za to otkrio je Medes. Otila je nazad u svoju rupu s velikom odtetom, a tvoja je ena primila nekoliko novih komada namjetaja uz ispriku s tvoje strane koju sam sam napisao. Tuba je ponitena. Gregou se stropotao u nisku stolicu. Dugujem vam najmanje kriglu finog piva, gazda! Zaboravi svoja stara osvajanja i suzdri mrnju prema enama, Gergou. Jedan glavni inspektor sjemenja mora biti potovan. Ja, glavni inspektor... Senankh, meni hijerarhijski nadreeni, potpisao je tvoje unapreenje. Od sutra, kreem u lov! Donijet u vam bogatstvo cijedei do zadnje kapi svoje slubenike. Naravno da nee. Gergou je razjapio usta. Ali imam zvaninu mo, ja... Ti i ja promijenit emo opseg. Tijekom nekoliko godina dobro smo radili, ali skromno. Na novi status dozvoljava nam da se nadamo boljem. Meutim, bit emo daleko izloeniji i trebat emo udvostruiti oprez. Ne slijedim vas ba dobro, priznao je Gergou opipavajui istodobno svoje amajlije kako bi se osigurao i prosvijetlio si duh. Medes je nervozno etao sobom. Sada sam prvi kojeg informiraju o donijetim odlukama na najvioj razini Egipta. Dolaze mi na prijepis i objavu dekreti koje je donio Faraon. Svaki krivi korak, svaka nespretna izdaja odat e me istog trena kao krivca. Upravljanje za osobni raun postaje dakle dosta teko, jer kralj i njegovi savjetnici izbliza e nadgledati moje poteze i djela. Onda... To unaprijeen]e je katastrofa! Ne, ako ga znam koristiti kako treba. Zahvaljujui tebi, koji u svojem djelovanju ostaje slobodan, nastavit u odravati nae prijateljske mree i utjecaje. U srcu visoke administracije, stvorit u ostale. A na novi brod neophodan da bi doli do Pounta i donijeli zlato?

Ne sanjajmo o tome za sada. Sezostris je donio udnu naredbu, staviti u pogon inventar svih hramskih riznica kako bi se saznalo stvarno bogatstvo. Zato, udna? Jer kralj ima ve te informacije! Uvjeren sam da trai neto drugo, ali to? Kako e ti biti prikljuen zadatku, pokuaj vie saznati. Istom tom prilikom posjetit e najinteresantnija svetita. I to nije sve... Faraon je izdao dekret o opoj mobilizaciji. Odluio je, dakle, napasti voe provincija! Nije tako, Gergou. Dolo je do incidenata na granici u zemlji Kanaan, iju ni irinu ni ozbiljnost ne znam. Da bi se potakla jedna takva reakcija, nije da nije nita! To je i moje miljenje. Jo uvijek ne znam da li e sam general Nesmontou biti na elu trupa ili e se sam Faraon pobrinuti za to. Drugaije reeno, Sezostris bi mogao poginuti u borbi i u Memfisu e doi do dravnog udara! Pripremimo se na bilo koji tijek stvari tog reda sloio se Medes.etiri dostojanstvenika, koji ine malo vijee Faraona, smatraju se nepodmitljivima u svojoj odlunoj vjernosti. No i oni su samo ljudi. Posjeujui ih, otkrit u njihove slabe toke i znat u ih iskoristiti. to se tie samog monarha, on je zatien na poseban nain ve samim svojim znanjem tajni zakrivenog hrama. Bez njega, svako preuzimanje vlasti bilo bi iluzorno i osueno na neuspjeh. A ja ne znam kako probiti taj neprobojni zid. Doi ete do toga, budite sigurni! U meuvremenu, Gergou, bez nepodoptina! Mora postati astan ovjek i uzor za svoje podreene. Prozvani se podrugljivo nasmijeio. Ako me i jedan od njih pokua oponaati, razbit u mu glavu! Dvojica saveznika su prasnula u smijeh. Zatim je Gergou iznenada postao ozbiljan. A da se zadovoljimo postignutim rezultatima? Na raun nije zanemariv. Rizik izgleda opijajue, no ipak ostaje rizikom. Zemlje Pount se sigurno udaljila. Ne vie nego to misli usprotivio se Medes. Ti, jedan izvrstan mornar koji se zabavlja samo za oluje, kako moe odustati? Tek smo na poetku putovanja, Gergou. A zatim, nalik si meni. Voli mo zbog moi, snagu zbog snage. Dotini se sloio. Egipatski mudraci osuuju lakomost i ambiciju nastavio je Medes. U krivu su. To su nezanemarivi poticatelji, zahvaljujui kojima prekoraujemo sve granice. A dogaaji koje predosjeam uvruju me u tom uvjerenju. Jedno pitanje me mui. Prije nego vam ga postavim, dajte mi piti neto estoko. Gergou je ispraznio u suho grlo dvije kupe datuljina alkohola. Zato inimo zlo, Medes? Zato jer nas fascinira. I to je to zlo? Suprotstavljanje Maatu, ispravnosti i svjetlu. Ponavlja gluposti starih mudraca. Vjeruje li da e se, zahvaljujui njima, obogatiti i prigrabiti poloaj koji eli? Jo sam edan.

Medes je sanjao da bi trebao s vremena na vrijeme podrati klimav moral svoje proklete due. Gergou se varao, ne, jo uvijek ne ine zlo, jer im jo uvijek nedostaje oslonac ili pouzdanik u unutranjosti hrama. 30 U jednom danu, Iker je obavio vie posla nego dva slubenika u jednom tjednu i takav stav izazvao je ne jednu ljubomoru. Bez zatite gospe Techat, mladi bi imao mnogobrojne nevolje. Njegov hijerarhijski nadreeni odluio je zakomplicirati zadatak do maksimuma, no Iker se nije uzbuivao. Sitniav i tvrdoglav, slagao je dokumente s nadom da e pronai imena Kornjaina Oka, Otrice Noa i Brze. No njegov rad ostajao je bez rezultata. Kada ga je gazdarica pozvala, pomonik arhivara ipak se nije inio obeshrabrenim. Nikakva rezultata, Iker? Nikakva. S vae strane, takoer nita? Nita vie alila se gospa Techat. Ipak, nisam izmislio te ljude i taj brod! Nimalo ne sumnjam u tvoje rijei, Iker, no sjeti se to sam ti rekla, istrage mogu potrajati. Vaa sjeanja nisu nita preciznija? Na nesreu ne, no gotovo sam sigurna da je taj Kornjaino Oko proao kroz nau provinciju. Treba promijeniti ideje, mladiu moj! Slavit emo slavlje boice Pakhet i ti e me slijediti kao nosa suncobrana. Pakhet, "Ona koja grebe", bila je enka geparda i predsjedavala je u jednoj spilji koju su tovale sveenice, u veini sluajeva supruge provincijskih plemia. Na brodu Techat koji je vodio u sveti grad boice*, Iker je okusio istou zraka i slatkou priguenog vjetra. Ploviti Nilom bilo je arobno. Nekoliko je trenutaka mladi mislio kako bi mogao prekinuti svoje putovanje i smjestiti se u toj provinciji kako bi tu proveo mirne dane. No pitanja bez odgovora iznova su ga uzbudila, ostavljajui ga u stanju ednoga, za kojeg je pie bilo od vitalne vanosti. Ne, dogaajima koji su ga opteretili nije nedostajalo znaenja. Na njemu je bilo da ih protumai i da pronikne tajnu svoje sudbine. * Speos Artemidos, nedaleko Beni-Hassana. Brod je pristao na solidnoj udaljenosti od velianstvenog ebanovca ije su grane skrivale ulaz u svetu spilju. U svakom sluaju ne diraj to drvo preporuila je gospa Techat. U njemu se najee skriva enka geparda u kojoj se utjelovljuje boica. Skae na svakog svjetovnjaka koji ne poznaje formule pripitomljavanja. Kako ih se moe nauiti? Doista si znatieljan! Recite mi barem koja je Pakhetina uloga. Zasigurno, mislila je gospa Techat, ovaj mladi nije izdjeljan od istog drveta kao veina stvorenja. Ta boica gospodari razarajuim vatrama i moe se preobraziti u zmiju koja se baca na neprijatelja sunca kako bi ga sprijeila da mu nakodi. Kada ju vide, prekasno je. No njezina funkcija ne svodi se samo na pobjedonosne borbe u korist svjetla. Svojom magijom, ona favorizira povratak proizvoda koji nudi bogatstvo itavoj zemlji. Na koji nain?

Ne misli li da ide predaleko, Iker? Ii u onoliko daleko koliko mi dozvolite. Recimo da je saveznik Ozirisa i nemoj me vie pitati. Zadovolji se promatranjem i budi tiho. Ili je gospa Techat znala i utjela ili nije znala i samo je glumila. Za Ikera, u bilo kojem sluaju, rezultat je bio isti. Uznemirena, nee mu dati vie ni najmanja objanjenja. Mladi je titio svoju gospodaricu suncobranom nainjenim od jedne dugake drke i lanenog etvrtastog platna. Jedna starija sveenica izala je iz spilje. Neka vrata neba budu otkljuana kako bi se boanska mo pojavila u svojoj slavi. Izale su zatim etiri druge sveenice, koje su se poklonile pred prvom. Kosa im je bila poeljana unazad i inila je udnu frizuru navodei na sanjanje o bijeloj Faraonovoj kruni. Nosile su kratku pregau koju su pridravale naramenice to su im pokrivale grudi. Tako dolaze etiri vjetra s neba otkrivala je glavna. Neka budu zagospodareni kako bi bogatstvo zemlje bilo osigurano. Evo sjevernog vjetra, svjeeg i ivahnog. Prva mlada djevojka zapoela je spor i svean ples. Ljepota njezinih pokreta fascinirala je Ikera. Evo istonog vjetra, otvaratelja nebeskih vrata, onog koji stvara savren put za boansku svjetlost i da je pristup raju drugoga svijeta. Druga plesaica nije bila nita manje graciozna od prve. Bez oklijevanja, zavladala je ritmom. Evo zapadnog vjetra koji dolazi iz sredita Jednoga, prije stvaranja Drugoga. Iskrsava s onu stranu smrti. Trea plesaica nadmaila je svoje kolegice. Kako ju je obuzela duhovna poruka koju je simbolizirala, razvila je dramatiniju i zahtjevniju koreografiju. Neke figure podsjeale su na borbu protiv smrti i volju daju se suzbije. Evo napokon junog vjetra koji donosi obnoviteljsku vodu i omoguuje rast ivotu. Ponajprije je Iker povjerovao da se vara, obuzet zauujuom slinou. Zatim se svom panjom koncentrirao na lice mlade sveenice, iji su pokreti bilo neviene gracioznosti. Iz njezinog bia isijavala je svjetlost koja je predstavljala uskrsnuli ivot koji je nudio juni vjetar. Ona. Bila je to uistinu ona, prepoznao ju je unato njezinom kostimu i neobinoj frizuri. Dri suncobran kako treba alila se gospa Techat na suncu sam! Iker se uspravio, ne prestajui promatrati voljenu enu u plesu koji se inio uasno kratkim. etiri vjetra bila su nepomina. Gospodarica ceremonije ukrasila je ela sveenica cvijetom lotosa. Tako se otkrivaju boanske rijei sakrivene u prirodi. Neka ovi cvjetovi, iji slatkasti miris oivljava svjetlo, budu jamstvo uda uskrsnua. Iz svakog lotosa izbilo je zasljepljujue svjetlo. Zatim se pet sveenica popelo na jedan brod, koji se udaljio sa svetog podruja Pakhet gdje se organizirao banket u ast supruga visokih dostojanstvenika. Iker i ostali sluge ruali su

sa strane. Izgleda uzbueno primijetila je gospa Techat. Ne, napokon, da... Taj obred je tako uznemirujui! Jesi li osjetljiv na ljepotu plesaica? Tko ne bi bio? Ona koja je utjelovljivala juni vjetar dosegla je savrenstvo. Znate li tko je ona i kako se zove? Nemam ideje. Te sveenice dole su iz Abidosa kako bi slavile obrede boice Pakhet. Potom se vraaju u svoj hram. Niste je nikada prije vidjeli? Ne, mora da je nova. Zaboravi je, u svakom sluaju. Zato to pripada Zlatnom krugu Abidosa? Gospa Techat se namrtila. Tko ti je o tome govorio? Jedan vrtlar. Rije je tek o poetskom izrazu, Iker. Nemoj mu pridavati vanosti. I ponavljam ti, zaboravi tu mladu enu. Ona odrasta u jednom svijetu koji ti nikada nee upoznati. Ako cijeni plesaice, postoje i zavodljivije od nje, koje su dostupne. U rekordnom vremenu, Iker je sloio arhive provincije Oryx, no nije pronaao ni najmanji trag dvojici mornara i njihovom brodu. Techat mu je, dakle, povjerila drugo mjesto kako bi se bavio neim. Sa svoje strane, isto razoaranje, nikakav informator nije mu mogao dobaviti povjerljive obavijesti. Trebalo je iupati iz srca tog mladog izuzetnog ovjeka ideju o osveti i uvjeriti ga da se usidri u toj regiji, u kojoj e postati pisarom visoka ranga. Skupljala je argumente promatrajui sve s visine svoje terase, novi mjesec koji je oznaavao trijumf Ozirisa, kad je na zvuk glasa poskoila. Mogu li razgovarati s vama, gospo Techat? Budite uvjereni, ne elim vam nikakva zla! U svakom sluaju, ne okreite se. Ako me pokuate vidjeti, ubit u vas. to.. to eli? to se tie dvojice mornara i njihova broda, moda imam trag. On ide provincijom velikih sveenika Thota. Pustite Ikera na taj put. Tko si ti da mi se usuuje davati naredbe? Saveznik. Lae! Istinu, ili u te dati uhapsiti. Ako vam je kaem, bacit ete me u zatvor. Predlaem ti nagodbu, istinu za slobodu. Imam Vau rije? Ima. Djelujem po naredbi faraona Sezostrisa. titei Ikera, jako ste mu pomogli. Sada mu treba dopustiti da nastavi svoju potragu. Neka Iker zaboravi svoju prolost i neka ivi sretno. Ako ga uspijete uvjeriti, zato ne? No budite poteni prema njemu i recite mu o ovom tragu.

Moramo razgovarati o tvojoj budunosti rekla je gospa Techat Ikeru. to misli o tome da se smjesti ovdje i nastavi svoje studije kao pisar? Vaa ponuda je velikoduna, no moram je odbiti. Budui da niste dobili nikakvu informaciju, ii u traiti drugdje. A ako te to lutanje nikuda ne odvede? Ukrali su mi ivot, elim ga pronai i shvatiti svoju sudbinu, bez obzira na cijenu. Taj ivot, moe ga definitivno izgubiti. Ostati nepokretan vodilo bi me smrti jo bre. Budui da te ne mogu uvjeriti, pomoi u ti posljednji put. Tjerate me? Krenut e u provinciju Lievre. To znai... Da imate znak? Tako mrav da ti ne mogu dati druge informacije. Otii tamo i snai se. Gospodar Khnoum Hotep, hoe li me pustiti? Za taj u se detalj ja pobrinuti. Bit e nositelj slubenog dokumenta namijenjenog gospodaru Djehoutyu. Predstavljam te kao naunika pisara eljnog usavravanja. Kako ovdje nemamo mjesta za tebe, traim njegovu pomo. Nadajmo se da e te prihvatiti. Ako bude imao tu sreu, budi to je mogue diskretniji vodei svoju istragu. Djehouty nije ugodan ovjek, ne smije mu se ni na koji nain zamjeriti. Kako da vam zahvalim, gospo Techat? Rado bih te zadrala, Iker, no provincija Oryx je premalena za tebe. Evo mog posljednjeg dara, titit e te. Dala je mladom ovjeku predmet u obliku mlaaka. Ovaj talisman izraen je od roga jednog vodenkonja. Moj otac, veliki mag koji danas otiao, ugravirao je grifona i hijeroglifski natpis. Moe li ga proitati? Ja sam junak koji odsijeca neprijateljske glave, i muke i enske. Svake veeri, prije nego zaspi, stavi ga na trbuh. Odagnat e od tebe snage unitenja. 31 Glasnikova propovijed izazvala je jo vie veselja no obino. U ime jedinog Boga, ije je zapovijedi prenosio, svi gradovi Kanaana trebaju se ujediniti kako bi krenuli u napad na Egipat, ubili Faraona, istrijebili tiranine i preuzeli mo. Zatim e pobjednici nametnuti svoje vjerovanje svim narodima, ako je potrebno i silom. Probudili ste zaspale izjavio je Shab Iskrivljeni. Uskoro e ustrojiti sjajnu vojsku, koja e zavladati svijetom! Nisam tako siguran tvrdio je Glasnik, lomei entuzijazam svojom vrstom rukom. Ali ti ljudi vjeruju u Vas, slijedit e Vas i u smrt! Ne sumnjam u to, ali oni nemaju oruja i nisu pravi vojnici. Strahujete li od... poraza? Sve e ovisiti o opsegu egipatske reakcije. Do sada, nje ak ni nema! Ne budi naivan, moj prijatelju. Ako si Faraon da je vremena, to je nesumnjivo zato da jo jae udari.

Ali onda... Stanovnitvo Sichema bit e izmasakrirano! Nije li to predvidljiva sudbina jednog mamca? Ti prvi vjernici i nemaju druge funkcije. Nestat e dostojanstveno, sigurni da e stii u raj koji sam im obeao. Vani su profesionalci koje obuava Poprena Njuka. Oni trebaju izbjei pritisku i ustoliiti se u sjeni, a potom djelovati u trenutku koji ja izaberem. Dva su mukarca krenula u vjebeniki logor iz kojeg su izvlaili le jednog adolescenta prekrhke lubanje. Udarajui bez zadrke, Poprena Njuka nije prestajao pootravati pripremu svojih komandosa. Zadovoljan? upitao je Glasnik. Ne jo. Veina ovih djearaca su uistinu njeni! Ne mislim da ih neu uspjeti osposobiti, ali to e potrajati. Bojim se da nemamo puno vremena. U sluaju napada, vidjet emo njihove sposobnosti na licu mjesta! Ne, Poprena Njuko. Ti i tvoji najbolji ljudi napustit ete regiju i pobjei na sigurno mjesto, na dva dana hoda na sjevero istoku Imeta, u Delati. Zona je nenastanjena i tamo ete me ekati. to znai takva zbrka? Ve si razoaran, Poprena Njuko? Ne zato! Onda i dalje imaj povjerenja u mene. Uarenih plua od tranja, jedan promatra se ukopao na dostojnom odstojanju od Glasnika. Gospodaru, dolaze! Egipatski vojnici, stotine vojnika! Smiri se, junae moj. Nisam li to predvidio? Upozori nae partizane, neka se pokrenu za obranu Sichema. Bog e biti na naoj strani. Glasnik je sakupio voe odjela na veliku trgu i podsjetio ih na strategiju koju e slijediti. Svatko bi se trebao boriti do smrti. Pobjednici ili pobijeeni, njegovi vjernici upoznat e vjenu sreu. Zapovjednici utvrda, koje su tvorile Kraljevske Zidine, zahvaljivali su bogovima to su jo uvijek ivi. Kad ih je Faraon osobno ujedinio, podnijeli su prigovore i njegov hladni bijes, jo straniji od vikanja. Okvalificirani kao nesposobni i beskorisni jer nisu ni predvidjeli ni sprijeili pobunu Sichema, vidjeli su se barem osuenima na prisilan rad u nekoj od oaza. Sezostris je donio drugu odluku, zadrati ih na njihovom mjestu ne tolerirajui vie ni najmanju pogreku. I ta aoka, duboko zabijena u due karijernih vojnika uspavanih u svojoj iluziji sigurnosti, nije ostala bez uinka. Izaavi iz svoje omamljenosti, asnici su se angairali u preuzimanju nadzora u odnosu na prolu godinu, u stimuliranju svojih ljudi i preuzimanju zadatka prve obrane od napada. vrstoa i autoritet Sezostrisa djelovali su kao melem. Sluiti jednog takvog kralja poticalo je entuzijazam. Problemi na crti utvrda sanirani su, a monarh je preuzeo vostvo svoje vojske u pravcu Sichema. Jo uvijek nikakve vijesti o tom gradu? upitao je generala Nesmontoua. Nikakve, Velianstvo. Naprotiv, s ostalim aglomeracijama u regiji korespondiramo normalno, to dokazuje da je pobuna ograniena opsega.

Pojava jednog tumora ne govori uvijek o njegovoj ozbiljnosti pripomenuo je vladar. Poalji dvanaestak promatraa, neka promatraju grad sa svih strana. Izvjetaji su se slagali, kanaanski su promatrai bili rasporeeni na etiri najhitnije toke. Grad je lijep i lijepo odravan zakljuio je general Nesmontou. Na mali garnizon je vjerojatno izbrisan. No zato izazivai nevolja nisu pokuali proiriti svoj utjecaj? Iz jednostavnog razloga, htjeli su najprije saznati kako e Faraon reagirati. Prije nego preuzme Sichem, blokirat e sve ceste, putove i staze koji u njega vode. Zahtijevam da nitko ne pobjegne. Kada nae snage budu na mjestu, napast emo. Kada ih je Glasnik uvjerio da e im Boja pomo dozvoliti da odbiju napadaa, stanovnici Sichema navalili su urlajui na Sezostrisovo pjeatvo. Ponajprije iznenaeni agresivnou protivnika, naoruanih poljoprivrednim alatkama, ono se ne oklijevajui sabralo. Pod zapovjednitvom generala Nesmontoua, Kanaanci su brzo slomljeni. Pobjeda je dola tako brzo da Sezostris nije imao potrebe osobno intervenirati. No gubitak tridesetak vojnika govorio je o silovitosti napada. ak su i ene i adolescenti radije ginuli nego se predavali. Kad je grad osvojen, kue su pretraene jedna po jedna. Nikakva traga zalihama oruja. Jesi li uhvatio njihova vou? upitao je kralj Nesmontoua. Jo ne, Velianstvo. Treba pomno ispitati preivjele. Polovica stanovnitva je poginula. Ostali su samo starci, bolesni, djeca i ene. One govore kako su se njihovi muevi eljeli osloboditi egipatske tiranije uz pomo jednoga Boga. Kako ga zovu? Glasnikov Bog. Otkrio je istinu stanovnitvu Sichema i svi su ga slijedili. On je, dakle, zaetnik ove katastrofe! Skupi sve svjedoke koji e to potvrditi. Trebamo li sravniti grad? Postavit u na mjesto magijsko rjeenje, neophodno da bi se izbjegao povratak takvih zabluda. Jedan novi garnizon osigurat e seljake koji e se nastaniti ovdje od sljedeeg mjeseca. tovie, generale, ti e ii u provjeru po svim gradovima Kanaana. elim da njihovi stanovnici vide nau vojsku i da shvate kako e ona djelovati bez oklijevanja protiv neprijatelja Egipta. Na nekoliko mjesta, posebice pored sruenog hrama ija e rekonstrukcija poeti bez odgaanja, Sezostris je zakopao crvene ploice na kojima su bili upisani tekstovi gnuanja prema silama tmine i Kanaancima. Ako jo jednom prekre mir, bit e prokleti. I kralj se upitao, nije li taj Glasnik bio luak eljan divljatva ili je uistinu predstavljao opasnost? Sada je Glasnik znao. Sezostris nije bio jedan od onih mlakih i neodlunih monarha, koji su dozvoljavali da ga dogaaji zateknu pa da ne zna koju odluku donijeti. Ovaj Faraon nije prezao od upotrebe sile i ne treba raunati ni na kakav strah s njegove strane. Borba za konanu pobjedu bit e jo silovitija. No boriti se prsa o prsa pokazalo se nemoguim. ak i okupljeni, to je u blioj budunosti bilo gotovo nemogue, kanaanska plemena i beduini nee sastaviti vojsku, dovoljno brojnu da se sukobi sa Sezostrisom. Jedina uinkovita metoda bit e, dakle, terorizam. Sijui strah u egipatskom drutvu, spajajui protiv njega protivnike, pobunjenike i

razaratelje svih vrsta, naposlijetku e ga zatrovati i zdrobiti. Poprena Njuka i njegovi komandosi pobjegli su prema jugu prije nego je neprijatelj postavio svoje barikade. Glasnik, Shab Iskrivljeni i trojica iskusnih mukaraca izabrali su stazu prema istoku, izrazito vijugavu, koja se penjala uz breuljke koje je palilo sunce. Kamo idemo? ispitivao je Shab, uznemiren idejom o novom pjeaenju kroz pustinju. Preobratiti beduinska plemena. Zatim emo se prikljuiti Poprenoj Njuci. Na kraju dana mala se skupina zaustavila u dnu jedne pukotine. Glasnik se popeo na vrh humka kako bi iscrtao put kojim je trebalo krenuti. Ne mii se vie naredio je hrapavim glasom. Pokua li pobjei, ubit emo te. Dvadesetak pustinjskih policajaca s psima. Naoruani lukovima i toljagama, pojavili su se niotkuda. ak i koristei svoje moi, Glasnik nije uspijevao pobijediti sve te profesionalce navikle na tekoe. Pogotovo ne velike pse, koji se nisu bojali pustinjskih demona. Sam si? Da, sam sam, potvrdio je on dovoljno snanim glasom da bi ga njegovi drugovi uli. I kao to vidite, nemam nikakva oruja. Ja sam samo obini Beduin u potrazi za kozama koje su pobjegle. Ne dolazi li kojim sluajem iz Sichema? Ne, ivim ovdje. Daleko od grada sa svojim stadom. Onamo idem samo da bih prodao sir i mlijeko. Dobro, slijedi nas. Provjerit emo sve to. Jedan policajac vrsto je uetom stegao Glasnikove zaglavke, a drugo mu je ue prebacio oko vrata kako bi ga mogao vui poput neposlune ivotinje. Nikog drugog na vidjelu? upitao je ef odjela. Pronali smo samo njega odgovorio je jedan od ljudi. 32 Gospa Techat darovala je Ikeru putovanje brodom do Khemenoua, "Grada Osmorice*", prijestolnice provincije Lievre. Dok je on promatrao rijeku fasciniran njezinom velianstvenou, osjeao je kako ga pritie uporan pogled. * Ondje je predsjedao Ogodoade, zajednica osam boanstava podijeljena na etiri para. Okrenuvi se, ugledao je ovjeka visoka rastom, vie mrava, autoritativna pogleda. Staje li u Khemenou upitao ga je suhim glasom ili nastavlja prema jugu? Zato bih Vam odgovorio? Zato to se nalazi na mom podruju. Jeste li Vi voa provincije? Ja sam njegova desna ruka, general Sepi i bdijem nad potivanjem zakona. Svakog stranca u sumnjivoj situaciji odmah protjerujemo. Ili e otkriti svoje namjere ili brii. Zovem se Iker i dolazim iz provincije Oryx s preporukom gospe Techat kako bi mi se dalo odobrenje da kod vas nastavim svoj pisarski studij. Gospa Techat... Zar nije umrla? Doista je iva, uvjeravam vas!

Opii mi je. Iker je posluao. Lice generala Sepija ostalo je nepromijenjeno. Ta preporuka...Pokai mi je. Adresirana je na gospodara Dejhoutyja osobno! Zaista si neposluan, mladiu! Ima li to za priznati? Nauio sam nemati povjerenja u neznance. to mi dokazuje da ste doista general? Neposluan i nepovjerljiv... To su zapravo kvalitete. Brod je pristao. Dvadesetak vojnika provjeravalo je putnike, podvrgnute dugom ispitivanju. Jedan straar uputio se prema Sepiju i pozdravio ga. Drago mi je da Vas ponovno vidim, moj generale. Ne usuujem Vas se pitati... Moja majka je mrtva. Imao sam sree biti uz nju u njezinim posljednjim trenucima i srediti pogreb. Bila je asna ena i znam da e joj Ozirisov sud biti naklon. Iker se nije usudio udaljiti. Ovaj mladi, je li on s Vama? Vodim ga u prijestolnicu. Stavi svoje stvari na lea jednog magarca, Ikeru. Naunik pisar je posluao. ivotinja nije riskirala da bude preoptereena. General Sepi koraao je dobrim korakom. Ako si porijeklom iz provincije Oryx, zato je naputa? Gospodar Khnoum Hotep ne treba nove pisare. A roen sam u Medamoudu. Uistinu u Medamoudu? Uistinu. Zato si otiao od svoje obitelji? Ja sam siroe. Stari pisar, koji me poduavao osnovama zanata, preminuo je. I ti si iskuao svoju sreu u provinciji Oryx... Zato? Sluaj. Sluaj ponovio je general skeptino. Ne trai li sluajno nekoga? Ovamo dolazim samo da bih postao dobrim pisarom. ini mi se tako odlunim da mora da te pokree neka vatra posebne vrste. To to mi nisi odmah rekao svu istinu, to razumijem, no mora mi objasniti kako eli ostvariti karijeru u ovoj provinciji. Kad mogu vidjeti gospodara Djehoutyja? Govorit u mu o tebi i on e odluiti. Jesi li strpljiv, Iker? Samo kada je neophodno. Voa prestine provincije Livere, Djehouty* zaboravio je bio svoje godine. Vrhovnik misterija Thota, sveenika boice Maat, pripadao je jednoj vrlo staroj obitelji ije porijeklo see do vremena piramida. Nakon to je upoznao vladavinu faraona Amenemhata II i Sezostrisa II, sada je morao podnositi Sezostrisa, treeg od imena, o kojem su mu savjetnici i dounici govorili samo najgore. Zato monarh ne ostane zatvoren u svojoj palai u Memfisu, u kojoj mu njegovi dvorjani ne bi prestajali laskati? Ako zaista planira smanjiti privilegije voa provincije, graanski rat bit e neizbjean.

* Njegovo puno ime bilo je Djehouty Hotep, "Thot est en plenitude". Ali to faraon predbacuje svojim tako savjesnim slubenicima kao to su Khnoum Hotep ili on sam? Njihova podruja dobro su voena, njihova stada brojna i dobra zdravlja, njihove radionice prosperitetne. Raspolagali su i dobro opremljenim policijama, no nije li mrava faraonova vojska bila nesposobna jamiti sigurnost provincijama? Nita ne bi trebalo mijenjati, to je sve! I Djehouty je imao dovoljno autoriteta da uvjeri svoje kolege. Jedno od njegovih sitnih zadovoljstava sastojalo se u tome da svaki dan mijenja nosiljke zbog svojih stalnih putovanja. Imao ih je tri, iroke i udobne, opskrbljene suncobranom, u kojima se gotovo mogao ispruiti. Nekoliko ekipa od osmorice mukaraca radili su naizmjenino, pjevajui doborovoljno stari refren, Nosai su zadovoljni kada je nosiljka puna. Kada je gazda prisutan, smrt se udaljava, Sokaris obnavlja ivot, vladar dubina i pokojnici uskrsavaju. Obrijane glave, Djehouty je smatrao pitanjem asti nenoenje perike, to ga nije spreavalo da ostane koketan. Odijevao se dobrovoljno u elegantan plat istkan velikom briljivou i u dugaku pregau koja mu je pokrivala noge. Ostati ureenim znailo je usporiti starenje. Nakon to je sasluao pozitivna izvjea svojih napoliara, dostojanstvenik si je odluio dozvoliti etnju prirodom. No u trenutku kada je izlazio iz palae, primijetio je svog prijatelja, generala Sepija. Jednostavna izmjena pogleda bila mu je dovoljna da shvati da je ovaj posljednji doivio bolno iskuenje. Nitko ne moe dijeliti tvoju bol. Znam da ne oekuje od mene umirujue rijei. Ako se eli odmoriti prije nego mi podnese izvjee... Unato smrti majke, pobrinuo sam se za svoj zadatak. Novosti nisu nikako vesele. Je li Sezostris odluio iskuati snagu? Ne znam, jer su moji kontakti s dvorom ostali nijemi. Drugim rijeima, Faraon je preuzeo stvari u svoje ruke! Lo znak, jako lo znak... to jo? Grad Sichem se pobunio, njegovo stanovnitvo izmasakriralo je egipatski garnizon. Je li kralj reagirao? Na najbrutalniji nain, naredio je generalu Nesmontouu da povede masivni napad. Sichem je ponovno pod egiptaskom vlau. Tako, monarh nije oklijevao upotrijebiti silu! To je bila jasna poruka za voe provincija koji ga odbiju posluati. Djehouty je okrenuo lea nosiljci. Doi, hajdemo popiti vina pod mojom lozom. Sichem, rekao si, Sichem s kojim odravamo trgovake veze, zar ne? Sepi je potvrdio klimanjem glave. Ratoboran kao to jest, taj kralj e me optuiti da sam suuesnik pobunjenika! Stavi smjesta nau policiju u stanje pripravnosti. Egipane ubijaju drugi Egipani... Kakva katastrofa nam se sprema! Znam, Sepi, no Sezostris nam ne ostavlja izbora. Pii Khnoum Hotepu i ostalim voama provincija da je sukob neizbjean. Mislit e da pokuavate manipulirati kako biste ostvarili savez koji oni ne ele ni pod koju cijenu.

Ima pravo. Onda, nemoj pisati, svatko neka bude za sebe! Vino je bilo odlino, no Djehouty ga je smatrao osrednjim. Jedan stranac bi Vas elio vidjeti najavio je general. Ne Kanaanac iz Sichema, nadam se? Ne, jedan mladi koji dolazi iz provincije Oryx s jednim pismom preporuke od gospe Techat. To joj nije obiaj! Obino preporuuje samo sebe. Poalji ga, ne primam posjete danas. Dozvolit u si da inzistiram. Djehouty je bio zaintrigiran. to je tako izuzetno u njemu, tvojem tieniku? Htio bih da to utvrdite sami. General nije bio pripovjeda i nikada nije zagovarao privilegije. Dovedi mi tog maldia. im je vidio Ikera, Djehouty je shvatio zanimanje koje je izazvao kod Sepija. Unato svojoj oiglednoj skromnosti, mladi posjetitelj gorio je jednom tako estokom vatrom da je ni najvei vodopad ne bi mogao ugasiti. Pismo preporuke gospe Techat bilo je slavljeniko. U trenutanim okolnostima izjavio je Djehouty vie mi trebaju policajci nego pisari. Ali, gospodaru, ja sam ovamo doao kako bih postao pisarom. Gdje bolje mogu nauiti zanat nego u provinciji Thota? emu takva ambicija? Jer sam uvjeren da se tajna ivota skriva u formulama spoznaje. Dakle, samo dubokom praksom hijeroglifa moi u proniknuti u nju. Nisi li pretenciozan? Spreman sam raditi noi i danju. Dokai to poevi bez kanjenja. Moj intendant pobrinut e se za tebe, spavat e u etvrti naunika pisara. Pokuaj se ne isticati, uasavam se smutljivaca. Ako profesor ne bude zadovoljan tobom, bit e protjeran s mojeg teritorija. Iker se povukao. Tvrdoglav, hrabar, neovisan... Nisi se prevario, Sepi. Ovaj mladi nije obian. Kao i ja, primijetili ste da ne posjeduje samo dobar karakter. Misli li da je sposoban ui u hram? Neka se dokae. 33 Oekujui bijes Khnoum Hotepa, gospa Techat pustila je da oluja proe. Zato ste dozvolili tom maladiu da ode? to je u njemu tako osobito, gospodaru? Napravili smo od njega odlinog policajca, a treba mi dobrih vojnika kako bi sauvao svoju nezavisnost. Nema sumnje, ali Iker je htio postati pisarom.

Nee se pisari boriti protiv Sezostrisovih vojnika! On sam ne bi donio pobjedu. Mrzovoljan, Khnoum Hotep je prekriio ruke. Ponavljam svoje pitanje, zato ste ga pustili da ode? Jer mi se inio posebno nadarenim za svoje budue zanimanje i jer mu provincija Oryx nije mogla pruiti odgovarajuu naobrazbu. Ona boga Thota, naprotiv, ponudit e mu ono to eli. Niste li mu i Vi sami, gospodaru, priznali da ne trebate novih pisara? Moda, moda... No ja sam taj koji odluuje i nitko drugi! Gospa Techat se nasmijeila. Da se ja nisam pobrinula za taj mali osobi problem,gospodaru, Vi biste bili preoptereeni poslom. A znate, kao i ja, da je Iker trebao ii za svojom sudbinom. A Vi znate da ta sudbina prolazi provincijom Lievre? Samo intuicija. Taj mladi je udan. ini se da je odluan do te mjere da nita ne smije naruiti njegov cilj. elio bih ga bolje upoznati. Moda emo ga ponovno vidjeti. Nakon to su podijelili solidan doruak, za vrijeme kojega se Iker drao po strani, naunici pisari vratili su se u uionicu u kojoj su sjedili na prostiraima. Kada je profesor uao, Iker je istodobno bio razoaran i ogoren, general Sepi! Voa provincije Lievre iskoristio ga je aljui ga u kasarnu u kojoj se obuavaju policajci. Mladi je ustao. Oprostite, ja nemam ovdje to traiti. Ne eli li postati pisarom? upitao je Sepi. Upravo to je moja namjera. Dakle, sjedi. Ali Vi ste general i... ... i zaduen za glavnu kolu pisara provincije Lievre. Ili me se slua do zadnjeg slova ili se srea ide potraiti negdje drugdje. Oni koji rade pod mojim vodstvom, moraju biti rigorozni i disciplinirani. Zahtijevam tonost i savreno dranje. I najmanji nemar kanjava se iskljuenjem. Ponimo odavanjem poasti naem boanskom gospodaru, Thotu, i pretku svih pisara, mudrom Imhotepu. Sepi je objesio visak na glavnu gredu uionice. Gledajte ga paljivo, naunici, jer je to simbol Thota, nepokretan u sreditu ravnotee. Odbija zlo, vae rijei, nudi mir znalcima i uskrsava ono to je bilo zaboravljeno. Iz koare od papirusa obloene platnom, general Sepi je izvadio materijal koji su upotrebljavali pisari, paletu od sikomora, cilindrini etui ispunjen perima od trstike i kistovima, torbu koja je sadravala papirus, drugu s pigmentima, malo pomagalo u obliku malja koje je sluilo za poliranje, glaalo potrebno da bi se obavljale korekcije na papirusu, kupice s tintom, crvene i crne boje, drvene ploice i strugalicu. Kako se zove paleta? "Vidjeti i uti*"odgovorio je jedan naunik. * Maa Sedjem.

Tono odobravao je Sepi. Ne zaboravite da je paleta jedna od inkarnacija Thota. Samo ona e vam omoguiti da , upoznate rijei Boje* i da prodrete u njihovo znaenje. Zahvaljujui njegovoj paleti upisano je trajanje ivota Raa, boanskog svjetla i kraljevstva Horusa, zatitnika Faraona. Rukovati paletom je ozbiljan i sveti in. I jednako tako treba mu prethoditi obred. Hijeroglif je jeziki izraz koji znai "posveene rezbarije". * General je poloio na tlo kip sjedeeg babuna, duboka i meditativna pogleda. Utjelovljenje Thota inspiriralo je primljenog pisara. Zatim je profesor vodom ispunio kupicu. Za tebe, majstore svetog jezika, izlijevam energiju koja e oivjeti duh i ruku. Evo vode za tintarnicu za tvoj Ka, Imhotepe. Nakon dugog trenutka tiine, profesor je ispravio poloaj nekolicine naunika koje je procijenio premlakima ili prerigidnima. Zatim im je predstavio pera od trstike i fino izraene kistove, dugake dvadeset i pet centimetara. Zna li ijedan od vas najbolji materijal za njihovu izradu? Stabljika koja je izrasla u slanoj movari odgovorio je jedan uenik. Nije li titarica** bolja? predloio je Iker. ** Prema istraivanjima J. C. Goyona o biljci heden. Zato? upitao je Sepi. Zato to je biljka otporna i odbija kukce. Neete odmah pisati na papirusu odgovorio je Sepi ve na drvenim ploicama prevuenima finim slojem stvrdnutog gipsa. Moi ete izbrisati svoje pogreke i izjednaiti lako tu povrinu. Kada taj sloj bude uniten, prei ete na novi. Vai najvei neprijatelji su lijenost, povrnost i nedisciplina. Napravit e vas glupima i zaustaviti vas u napretku. Znajte sluati savjete onih koji znaju vie od vas i koji svaki dan estoko rade. Ako niste spremni, napustite smjesta ovu kolu. Oamuen strogou uitelja, dvojica naunika su izala. Thot je razdvojio jezike nastavio je Sepi. Razlikujui rijei izgovorene od zgode do zgode, izvrnuo je ljudske misli koje su se okrenule od istine i pravog puta. Tijekom zlatnog doba bogovi su govorili istim jezikom, danas se sueljavaju ljudi koji su razdvojeni od boanskog i ne razumiju se. No Thot nam je prenio rijei moi koje e vas nauiti da protumaite i upiete u drvo, kou, papirus i kamen. Isto tako trebate potovati temeljno pravilo, ne stavljajte jednu rije na mjesto druge, ne mijeajte jednu stvar s drugom. Ovdje ete nauiti pismo Kue ivota, sainjeno od znakova koji su isto tako elementi spoznaje, simboli zadueni za magiju i misterije. O ispravnom pismu ovisi zraenje duha. Ako vjerujete da hijeroglifi nisu nita drugo do crtea i zvukova, nikada ih neete razumijeti. Uistinu, oni sadre tajnu prirodu bia i stvari, najsuptilnije esencije. Sveti jezik je kozmika snaga, on je taj koji stvara svijet. Samo Faraon, prvi meu pisarima, sposoban je njime gospodariti. Zato njegovo prvo ime, Peraa, znai "Veliki Hram". Hijeroglifima nisu potrebni ljudi, oni djeluju sami po sebi. Tako da trebate biti puni potovanja prema tekstovima koje otkrivate i koje prenosite jer su oni daleko vaniji od vae male osobe. Iker je bio fasciniran. Sve to on je predosjetio, no general Sepi je to formulirao s takvom preciznou da se nekoliko vrata otvorilo prema raznolikim putovima. Ne postajete pisarima zbog svoje vlastite slave precizirao je poduavatelj ve da biste produili djelo Thotovo. On je izraunao nebo, izbrojao zvijezde, uspostavio hramove, godine, godinja doba i mjesece. Dah ivota poiva u njegovom dlanu, njegov lakat je temelj svake mjere. On koji nije rtva ni nereda ni nepravilnosti uspostavlja plan hramova. Thotov

nauk ne sastoji se od uzaludnog spekuliranja jer ga hrani previe tehnike i znanja. Kroz njegove rijei nauit ete procijeniti povrinu jednog polja ili sagraditi zgradu kao da pravedno dijelite hranu. Ono to je gore kao i ono to je dolje, ono to je dolje kao i ono to je gore, Thot dvaput vei poduit e vas da ne razdvajate nebo od zemlje. Mi, dakle, trebamo samo prepisati gotove formule! protestirao je jedan naunik. Nije li to priznanje nae slabosti? Ako eli biti jak odgovorio je Sepi budi zanatlija rijei. Istinska mo je u oblikovanju jer dobro upotrijebljene rijei uinkovitije su od bilo kojeg oruja. Neki pisari su samo prepisivai, no ne treba ih prezirati. Drugi, jako rijetki, prodiru u sferu stvaranja. Koje kvalitete se zahtijevaju od njih? upitao je Iker. Sluanje, razumijevanje i djelovanje pogrekama. Ti i tvoji drugovi, jo ste daleko od toga! Uzmite svoje ploice i svoja pera, izdiktirat u vam Knjigu Kemita i ispravit emo vae pogreke. to znai taj pojam? Kemit je jedna rije koja se tvori od korijena kem izjavio je Iker i znai ili "crna zemlja", drugim rijeima zemlja Egipta oploena blatom, ili "ono to je dovreno, zgotovljeno". Oba znaenja treba uzeti u obzir dodao je Sepi. Ta knjiga zatvara, naime, kompletno uenje namjeri naunicima pisarima i za cilj ima uiniti njihov duh plodnim. Pripremite svoj pisai materijal. Iker je napunio vodom dvije koljke u kojima je rastopio svoj kruh namoen u tintu. Profesor je diktirao poglavlja Knjige Kemita. Poetak je elio ivot, jedinstvo i vjeno irenje Gospodara. Zatim se bavio neophodnom "pravednou glasa" nasuprot boanstvima i duama Heliopolisa, svetog garda Raa. Od Montoua, boga bika tebanske provincije, zatraio je njegovu snagu i pomo, od Ptaha, radost i visoku starost. "Neka te napisano uini sretnim" bio je zavjet koji su polagano pisali pod uvjetom da sluaju uitelja, potuju svoje starije, ne budu brbljavi, izabiru preciznost u svim stvarima I itaju korisne tekstove, poznaju one koji sadravaju svjetlost Jedna reenica navela je Ikera da poskoi, "Moe li dobar pisar biti spaen mirisom Punta" i nije bio daleko od toga da uhvati ritam diktata. Po zavretku dva sata napora i panje, naunici su bili umorni. Neki su imali greve, druge su boljela lea. General Sepi je polagano prolazio kroz redove. alosno zakljuio je. Nijedan meu vama nije uspio napisati ispravno sve rijei. Vaa glava se ljulja, vai prsti oklijevaju. Sutra ujutro, poet emo ponovno. Oni koji su poinili previe pogreaka bit e prebaeni u drugu kolu. Iker je polako pospremio stvari. Kada je razred bio prazan, uenik se pribliio profesoru. Mogu li postaviti pitanje? Samo jedno, urim se. Ova knjiga govori o "mirisu Pounta". To je izmiljena zemlja, zar ne? Po tvom miljenju? Zato bi jedan budui pisar prepisivao sanje? I zato bi ga miris izmiljene zemlje spasio? Rekao sam samo jedno pitanje, Iker. Pridrui se svojim drugovima. Njihov doek nije bio nimalo topao. Svi su bili roeni u provinciji Lievre i prisutnost tog stranca u klasi generala Sepija, kojemu je tako teko pristupiti, iritirala je ne jednog od

njih. Jedan mali smeokosi agresivnih oiju otvorio je neprijateljstvo. Odakle ti dolazi? Tu sam, to je bitno odgovorio je Iker. Tko te preporuio? Zar je bitno? Svatko neka dokae svoje sposobnosti. Oi u oi s iskuenjem, sami smo. Budui da to tako shvaa, bit e jo osamljeniji od ostalih! Skupina naunika udaljila se od uljeza dobacujui mu poglede pune mrnje. Najradije bi ga izmlatili kako bi mu dali lekciju, no general Sepi bi ih ozbiljno kaznio. Iker je objedovao po strani, ponovno itajui svoju kopiju Knjige Kemita. Rije "Pount" nije ga prestajala proganjati. Bilo je to upravo zbog te misteriozne zemlje da je trebao umrijeti. 34 Pripremite svoj materijal naredio je suho general Sepi. Iker je smjesta primijetio irinu katastrofe. Zamijenili su njegovu ploicu jednom drugom, toliko koritenom da je bila gotovo neupotrebljiva. Njegova pera i kistovi bili su slomljeni. Njegovi kruii tinte tvrdi kao kamenje. Nita dobra iz toga nee izai. Mladi je ustao. Moj materijal je uniten. Zabavljeni i zadovoljni, pogledi su se uputili prema njemu. Zna li krivca? upitao je Sepi. Znam ga. amor je prostrujao redovima naunika pisara. Optuba je ozbiljan in podsjetio ga je general. Jesi li siguran? Siguran sam. Dakle, reci nam njegovo ime. Kriv sam ja. Bio sam naivan vjerujui da se nitko ne bi usudio uiniti neto tako jadno. Gledam razmjere svoje gluposti, no prekasno je. Sputene glave i teka koraka, Iker se uputio prema vratima pod zluradim pogledom pobjednika. Je li ikad prekasno popraviti pogreku? upitao je general. Evo torbe koja sadri sav pribor profesionalnog pisara. Povjeravam ti ga, Iker. Ako tvoja budnost jo jednom oslabi, ne mora vie kroiti amo. Naunik je primio taj neprocjenjivi dar s oboavanjem. Uzalud je traio rijei zahvale kako bi izrazio svoju zahvalnost. Idi sjedi na mjesto zahtijevao je uitelj i brzo se pripremi. Iker je zaboravio svoje neprijatelje i koncentrirao se na nove predmete lijepe kvalitete koje mu je general upravo darovao. Bez drhatanja, uspio je dobiti prekrasnu crnu tintu. Napiite te Maksime mudrog Ptah Hotepa rekao je profesor, Neka tvoje srce ne bude hvalisavo zbog toga to te poznajem. Prihvati savjet od neznalice kao i od mudraca, jer ne dostii se granice umjetnosti. I ne postoji umjetnik koji dostie

savrenstvo. Jedna savrena rije skrivenija je od zelenog kamena, Nalazimo je ipak u slugu koji rade u mlinu. * * Ptah Hotep, Maksima I (vidjeti Ch. Jacq, Pouavanje mudrog Egipanina Ptah Hotepa, str. 4546). Tekst nije bio lagan, prigode za pogreku brojne, no Ikerova ruka urila je vjeto. Prianjao je na svaku rije uvajui u duhu i smisao cijele reenice. Kada je Sepi uutio, Iker nije imao nikakav osjeaj umora. Rado bi bio nastavio jo dugo. General je pregledao ploice. Svatko je suzdravao dah. Polovica vas ne zasluuje studirati u mojem razredu. Nastavit e svoje naukovanje s drugim uiteljima. Ostali imaju jo puno za raditi i sigurno neu zadrati sve. Samo jedan uenik je uinio samo dvije pogreke, Iker. On e, dakle, biti zaduen za primjerno odravanje ovog mjesta koje e istiti svaki dan. Povjeravam mu kljueve. Ostali naunici nisu bili nezadovoljni tom odlukom, nije li to bilo ponienje nametnuto strancu? Oni se nikada nisu sputali do domainskih zadataka. No Iker je smatrao tu funkciju au, a ne ponienjem. I bio je sav sretan to je zaduen za inventar ploica kojima se posvetio svojom uobiajenom estinom. Kakva srea biti u dodiru s tim pisarskim pomagalima! Razvrstao ih je prema materijalu pridodajui im broj, ploice od sirove gline koje su trebale vrsto pero, ploice od sikomora i srdobice etvrtastog oblika, sastavljene od nekoliko dijelova koje su povezivali zglobovi, ploice od vapnenca ija je povrina bila briljivo izravnata. Ne vidjeti nijednog svog sudruga itavog dana bila je istinska srea. Nadao se da e mu general Sepi, sada ve udaljen od ideje da bi Iker mogao biti policajcem, nastaviti nametati obilje posla kako bi ta situacija potrajala. No je ve pala kad je Iker izaao iz skladita kako bi se vratio u blagovaonicu gdje je veerao koricu tikvice i svjeeg sira. Maksime Ptah Hotepa tako su se duboko ugravirale u njegov duh da ga nisu prestajale oaravati, kao nadnebeska glazba. Traak svjetla proao je kroz vrata njegove sobe. Meutim, nije ostavio upaljenu svjetiljku! Uznemiren, lagano je gurnuo vrata i otkrio pljaku. Prostirka poderana, pregaa u ritama, koveg s rubljem u tisuama komadia, sredstva za higijenu u mrvicama, sandale razbacane, zidovi iarani... Zgaen, na rubu suza, zapitao se kako si mladi ovjek moe osigurati elementarni ivotni prostor? Budui da je trebalo ostati ovdje, zaspao je, slomljen. Kada se probudio, mrzovoljan, Iker se upitao moe li biti korisno ostati u takvoj jednoj klimi prepunoj mrnje, u kojoj su se udarci mogli samo udvostruavati. to e jo izmisliti njegovi sudrugovi kako bi ga obeshrabrili? Sam protiv svih, bila je to neudobna pozicija za dugo odranje. Naunik pisar istio je razred nakon predavanja, a zatim je predstavio svoju albu generalu Sepiju. Ispred vrata, paket. Jo jedan in zlobe , pomislio je Iker, koji je oklijevao odvezati ue. Dvije koulje i dvije nove pregae, par sandala, sredstva za higijenu, vrsta prostirka... Srea se okrenula! Je li jedan od njegovih neprijatelja imao grinju savjesti? Ili je profitirao od pomoi zatitnika koji eli ostati u sjeni? Bio je to elegantni Iker koji je primio svog profesora u dvorani istoj kako netaknuti papirus.

Njegovi drugovi bili su zaueni, kako se snaao i dobio ovu odjeu! Po njegovom smirenom licu moglo se zakljuiti da nije pretrpio nikakvu tetu! Evo drugih Maksima Ptah Hotepa rekao je general Sepi. Iz ove kole morali bi izai nekoliki papirusi koji e sadravati potpunu verziju tog velikog djela, Kada dobro sluamo, rije je dobra. Onaj tko slua gospodar je svega profitabilnog. Sluati je korisno onome tko slua. Sluati je najbolje od svega, (tako) se raa savrena ljubav*. * Maksima 39. Iznenada, Iker je imao osjeaj da vie ne prepisuje, ve da pie. Nije se zadovoljio prenoenjem ve izgovorenih reenica, sudjelovao je u njihovom znaenju. Oblikom svojih slova, posebnou crtea, davao je misli mudraca jo nepoznatu boju. Bio je to besraman in, naravno. Meutim, po prvi put, naunik je osjeao mo pisanja. Kada je predavanje zavreno, Iker je poistio uionicu. Izlazei, pourio se ka skupini svojih drugova, koju je nahukao mali smeokosi agresivna pogleda. Odustanite od pripreme jo jednog udarca preporuio im je Iker dobro odmjerenim glasom. Ovaj put, neu ostati pasivan. Misli li da te se bojimo? Nas je deset, a ti si sasvim sam! Mrzim nasilje. No ako ustrajete u svojim ruilakim namjerama, bit u vas prisiljen ispraviti. Pokuaj! Bijesan, mali smeokosi pokuao je udariti Ikera stisnutom akom. Da nije ni razumio to mu se dogaa, bio je odbaen u zrak i pao je teko na lea. Dotravi u pomo, njegov vjerni porunik doivio je istu sudbinu. A kada im se i trei, najrobusniji iz druine, pridruio u ponienju, ostali su ustuknuli. Iz pogleda koji im je Iker uputio, svi su shvatili da moe biti i nasilniji. Sigurno je pohaao policijsku obuku! uzviknuo je jedan mravko. Taj mladac sposoban nam je polomiti kosti. Pustimo ga na miru da se stvarno ne razbjesni. ak ni mali smeokosi nije inzistirao. Kada se primirena skupina udaljila, Iker je zahvalio svojoj srei. Da su doli na ideju da ga napadnu svi zajedno, bio bi smlavljen. A zahvalio je i voi provincije Khnoum Hotepu to ga je prisilio da postane mirovni ratnik. Na putu do blagovaonice, naunik je prisustvovao letu ibisa tako velianstvenog da je ostao nepomino stajati kako bi ga promatrao. Ptica Thota poela je opisivati velike krugove iznad Ikera, kao da mu eli objasniti da se obraa upravo njemu. Zatim se uputila prema Nilu, vratila se prema mladiu i ponovo krenula smjerom rijeke. Iker ju je slijedio. U nekoliko navrata, ibis je ponovio isti odlazak i dolazak. Profitirajui od njegovog iskusnog voenja, naunik pisar preao je u rekordnom vremenu udaljenost koja ga je odvajala od Nila. Zadrao se nekoliko trenutaka na vrhu tita koji je cupkao tu i tamo svojim iljatim kljunom, zatim se uputio prema nebu. Bez sumnje, glasnik boga pisara odveo ga je do tog mjesta kako bi mu neto otkrio.

Zaputiti se u tu biljnu zbrku nije bilo bezopasno. Ondje su se mogli skrivati krokodil ili zmija. Jednako tako istraiva e tapkati na mjestu prije nego to razmakne trstiku i ue u papirus. Kretanja su ga prikovala na mjestu. Bila je jedna beba u koari! Zaboravljajui na opasnost, Iker je nastavio to je bre mogao i pao na... magarca! Sivac ranjen u kopito, savijen u iekivanju smrti. Polako, da ga ne uznemiri, Iker ga je oslobodio bodljikavog granja ijim je bio zarobljenikom. Nesretnik je imao tek kou na kostima, njegove slabine su se jasno vidjele. Uzet u te u ruke najavio mu je Iker i brinut u se za tebe. Njegove velike smee oi bijahu ispunjene uasom. Magarac oigledno nije zadrao lijepe uspomene na prve kontakte s ljudskom vrstom. Kako bi ga umirio, Iker je sjeo pored njega i uinio prvi pokuaj da ga pomiluje. Ranjenik je zadrhtao od straha, uvjeren da e ga udariti. Dodir blage i osjeajne ruke iznenadio ga je i smirio. Malo po malo, mladi pisar zadobio je njegovo povjerenje. Treba izai odavde i nahraniti te. Sivko doista nije bio teak. Iker se bojao divlje reakcije, naprotiv, njegov tienik se prepustio, osjeajui se napokon sigurnim. Naglo, kada je njegov spasitelj krenuo putem prema civilizaciji, magarac se uznemirio i pokrenuo. Razlog njegova straha nije bilo teko pogoditi, seljak naoruan vilama dolazio je prema njima velikim koracima. Ostavi to udovite u movari vikao je i neka ga prodru krokodili! Gdje vidi udovite? To je tek ranjeni i izgladnjeli magarac. Nisi ga dobro pogledao! Vjerujem da jesam i ustanovio sam da su ga maltretirali. Ako si ti kriv, bit e osuen. Kriv to sam se rijeio nesretnog stvorenja? Naprotiv, estitat e mi. Zato ga tako optuuje? Pokazat u ti. Ne, ne pribliavaj se! Gledaj mu njuku! Gledaj znak! Iker je primijetio nekoliko riastih dlaka. To ivotinja je Sethovo stvorenje, ona donosi nesreu! Thotov ibis me doveo do mjesta na kojem si ti ostavio ovog magarca nakon to si ga udario. Vjeruje li da bog pisara nije u stanju razlikovati zlo? Ali zadatak... Riasti su Sethova stvorenja! Ovo ovdje moda ima njegovu snagu, ali ga je proistio Thotov ibis. Tko si ti? Naunik pisar iz razreda generala Sepija. Seljakov ton se promijenio. Dobro, moda se moemo dogovoriti. Taj magarac je moje vlasnitvo, no dajem ti ga pod uvjetom da ne podnese tubu protiv mene.

Puno trai. Sluaj, vjerovao sam da dobro inim i sud bi me sigurno oslobodio! Kako sam mogao predvidjeti intervenciju boga Thota? Dogovor zakljuen, prijatelju. Sretan to se tako dobro izvukao, seljak je nestao. Gotovo odmah magarac se iznova opustio. U trenutku kada se blagi vjetar dignuo sa sjevera, sivac je zainteresirano njukao zrak. Napokon se u njegovim oima pojavila radoznalost prema svijetu koji ga je okruivao. Pogleda ispunjenog beskrajnom ljubavlju za svog spasioca, brzo se probudio. Tvoje ime se namee, procijenio je Iker. Zvat e se Sjeverni Vjetar. 35 Skriveni u Delti, na dva dana hoda od sjeveroistoka grada Imeta, Poprena Njuka i njegovi uenici ivjeli su od lova i ribolova. astili su se svakog dana i njihov voa koristio je to kako bi jo pojaao treninge. U jednom takvom okruju bilo je lako organizirati zasjede i zamisliti parade. Dva regruta izgubila su ivot, no radilo se o manje vie zadovoljavajuem minimumu. To je dokazivalo da je posao donosio svoje plodove i da e komandosi uskoro biti spremni na djelovanje. Postati voom najljepe nade pljakaa ikada viene u zemlji Egipta, to je bio cilj Poprene Njuke. Nametnuo bi toliko patnji svojim neprijateljima da e oni na kraju zavriti izgovarajui njegovo ime s uasom. Promatra nam signalizira uljeze, efe! Nemogue... Dobro emo se zabaviti! Svi na svoja mjesta. Razumljivo, taj dogaaj bio je oekivan. I trupa Poprene Njuke bila se pripremila na eliminaciju onih koji su smetali. Koliko je radoznalih? etiri mukarca. Prelagano! Pobrinut emo se za njih dvojicu po dvojicu. Bio je to dobar dan za Shaba Iskrivljenog, jer ga je Poprena Njuka prepoznao upravo prije nego je zamahnuo akom. Sa svojim pomonikom, iskoio je iz trstike kao divlji. Zdravo, drue! Dobro putovanje? Prestraio si me, glupane! No... Gdje je veliki gazda? Jedna patrola pustinjske policije ga je zaustavila i odvela u Sichem. Zato ih niste unitili? Bilo ih je previe. A osim toga Glasnik nam je naredio da bjeimo. Za tipa poput njega , alio je Poprena Njuka, alostan zavretak karijere. to to govori? Krenut emo na Sichem i osloboditi ga. Halucinira, Iskrivljeni! Vjeruje li da e Egipani uiniti pogreku i pustiti nas u grad bez nadzora? Bit e tamo prava regimenta u pripravnosti, a mi nismo u formi. Nisu li tvoji uenici dobro obueni? Za tone operacije, a ne za frontalni ok. Neemo napasti vojarnu, ve zatvor.

Ponajprije, bit e dobro uvana i nita ne dokazuje da emo uspjeti osloboditi Glasnika. Zatim, sigurno emo stii prekasno. Zato? Zato to e biti pogubljen. Misli li da e Faraon s njenou postupati prema pokretau pobune? Shab je iskrivio lice. Tvoj Glasnik, on je ve mrtav. Vratiti se u Sichem bilo bi jednako samoubojstvu, Iskrivljeni. Onda, to predlae? Prihvatimo neminovnost i pozabavimo se naom vlastitom budunou. S ovom ekipom, bit e nam bolje nego pustinjskim trkaima. Nema sumnje, nema sumnje, ali Glasnik... Zaboravi ga Sada trune u peima pakla. A ako mu daju ansu? Kakvu ansu? zaudio se Poprena Njuka. Da pobjegne. Zna i sam da on nije obian ovjek. Njegove moi omoguit e mu da pobjegne neprijateljima. Unato njima bio je zarobljen! A ako je tako htio? U kojoj namjeri? Da nam dokae da ga nitko ne moe uhvatiti! Misli da je on bog, tvoj Glasnik! Posjeduje mo pustinjskih demona i znat e je iskoristiti. Prie, sve to... Mi, mi smo slobodni, istinski ivi i spremni uzdrmati Egipane. Ostanimo ovdje do nove mjeseine predloio je Shab Iskrivljeni. Ako Glasnik ne bude stigao do tada, otii emo. Dobro, pristao je Poprena Njuka. Iskoristit emo to da se obilno najedemo ekajui da dobro popijemo. Na farmama i u selima trebale bi biti lijepe priuve vina i piva. Djevojke, za njih emo se pobrinuti na kraju. U jednoj eliji zemljanog poda, dvanaestak ljudi, svi leei, osim Glasnika. Sakriven u tkanini svoje tunike, kralj tirkiza udaljavao je nesreu. U stvari, im su ga bacili u tu smrdljivu tamnicu, budunost se bila rasvijetlila jer mu je jedan od zatvorenika sliio poput brata. Gotovo jednako visok kao i on, ispijena lica, istog stasa. Samo je brada mogla rasti jo nekoliko dana. Ta odgoda, Glasnik je bio siguran da ju je postigao jer su egipatski policajci ispitivali tako temeljito graane prije nego su okupili pastire isprepadane na rubovima grada i skupljene ovdje. Vi me ne poznajete izjavio je on no ja, ja vas poznajem. Upitni pogledi podigli su se prema njemu. Vi ste hrabri radnici, iskoritavani od strane jednog okupatora tako okrutnog da ste se prestali boriti protiv njega. Ja, ja sam vam doao pomoi. Misli li da si sposoban sruiti zidove ovoga zatvora? ironizirao je vlasnik stada ovaca. Sposoban sam, no ne tako kako ti zamilja.

Kako e nastaviti? Jeste li uli govoriti o Glasniku? Samo jedan pastir je reagirao. Nije li to arobnjak povezan s pustinjskim demonima? Upravo. Zato bi nas doao osloboditi? Nee doi. Onda ti pria kojetarije! Nee doi jer je ovdje. Glasnik je poloio ruku na rame velikog glupaka. Evo vaeg spasitelja. On? Ali on jedva zna govoriti! Do sada, niste ga prepoznali i to vam je bila najozbiljnija pogreka. U manje od tjedan dana bit e sposoban sravniti protivnika sa zemljom i osloboditi nas. Pastiri su slegnuli ramenima i svatko se zavukao u jedan kut. Glasnik se prihvatio obrazovanja svog zamjenika navodei ga da ponavlja nekoliko jednostavnih reenica koje su stanovnici Sichema uli tisua puta. Presretan to se tako o njemu vodi briga i to je izbjegao teku klimu zatvora, glupak je pokazao najbolju volju. Jedan tjedan je upravo proao. Vrata elije su se treskom otvorila. Izlazite svi, ispitivat e vas najavio je egipatski policajac. Sluat emo samo Glasnika izjavio je jedan pastir, koji je pristao igrati igru. Policajac je ostao zabezeknut. Ponovi! Glasnik je na voa! On je taj i samo on koji nam govori to da radimo. Gdje je taj famozni voa? Ovdje je, meu nama. Zatvorenici su se razmakli kako bi pustili da se pojavi zamjenik kojeg je Glasnik zamotao u svoj turban i obukao u svoju tuniku. Policajac je poloio vrh svoje toljage na grudi udne osobe. Ti si taj Glasnik? To sam ja. I ti si taj koji je pokrenuo pobunu u Sichemu? Bog me izabrao da sravnim sa zemljom ugnjetavae naroda i ja sam ga vodio pobjedi. Dobro onda! Predstavit emo te generalu Nesmontou, moj veseljae. Nijedan neprijatelj nee me uspjeti pobijediti jer ja sam saveznik pustinjskih demona. Veite ga naredio je policajac svojim kolegama. Mi, mi smo pastiri promrmljao je i nita ne razumijemo u cijeloj toj prii. Nae ivotinje nas ekaju. Ako se o njima brzo ne pobrinemo, izgubit emo sve. Sin seljaka, policajac je bio osjetljiv na taj argument. Dobro, ispitat emo vas. Zatim emo vidjeti.

Slijedei predvieni plan, pastiri su podastrli svu svoju nevinost. Jedan za drugim, bili su osloboeni. Policija je bila presretna to je razrijeila glavni dio kako bi se pobrinula za krupnu ribu. General Nesmontou promatrao je sumnjiavo ovjeka s turbanom. Ti si, dakle, revoltirani koji je naredio masakr egipatskog garnizona u Sichemu? Ja sam Glasnik. Bog me izabrao da sravnim sa zemljom ugnjetavae naroda i... ... I ti e ga povesti prema pobjedi, znam. Ve dvadeseti put to ponavlja. Tko stoji iza tebe? Azijati, Libijci ili samo Kanaenci? Bog me izabrao da... General je oamario svojeg zatvorenika. Ponekad alim to mi faraon zabranjuje muenje. Jasno te pitam, jasno mi odgovori, djeluje li sam ili ima zapovjednika? Bog me izabrao... Dosta! Odvedite ga i nastavite ga ispitivati. Kada bude edan, moda e progovoriti. Zahvaljujui Glasnikovom poduavanju, glupak je bio uvjeren da se moe suprotstaviti Egipanima. Nitko drugi nije uspio iz njega izvui druge rijei osim reenica koje su sastavljene tako da ugledaju nepokolebljive. Dobro da smo uhvatili ovog luaka kriminalca procijenio je bojovni pomonik generala. Zadnja provjera mi se ini neophodnom, provedite ga ulicama grada. Od svojih prvih koraka, patrola kojoj je povjerena misija vjerovala je da zatvorenik nije bio nita drugo do li varalice jer se na njegov prolaz nitko nije pojavio. Iznenada, jedna ena je zavikala. To je on, prepoznajem ga! Jedan starac se pomolio. Glasnik se vratio! U nekoliko sekundi, skupila se itava gomila. Policajci su se probijali grubo i vodili svog zatvorenika u kasarnu. Nema vie nikakve sumnje, moj generale izjavio je jedan oficir. Ovaj luak uistinu je Glasnik. Ako elimo izbjei nove probleme, trebamo to prije pokazati njegov le stanovnitvu. Daj mu da popije otrov naredio je Nesmontou. Dok je general pisao jedno dugo izvjee o namjerama faraona, glupak je bezbrino krenuo prema smrti. Nije li mu Glasnik obeao da e biti primljen u velianstvenu palau, nastanjenu prekrasnim pitomim biima koja e zadovoljiti sve njegove elje dok e mu sluge nuditi najbolja vina? 36 Iker nije stvorio nikakvu vezu sa svojim suuenicima i posvetio se samo svojem poslu. Uveer se zadovoljavao juhom od lee i kuhanim grahom, zainjenim lukom i koricama kruha premazanim enjakom, prije nego to bi upalio nekoliko svjetiljaka koje su gorjele na ricinusovo ulje. Jeftin, koriten kao mast za najsiromanije, sluio je svakako kao gorivo za rasvjetu. Naunik pisar nije prestajao prepisivati klasine tekstove kako bi ih urezao u svoje pamenje, izvjebao ruku i dosegao brz i itljiv rukopis. Ocrtavajui misao, inio ju je tako

ivom da je upotrebljavao razliite obrise. Hijeroglifi su bili daleko vie od slijeda sliica, u njima su odzvanjale stvaralake ini boanstava kako bi dali svakoj svojoj rijei potpunu uinkovitost. Moe li se piui produiti ivot i uiniti blistavim? Postupno, kako je njegov duh usvajao znakove, kako se pretvarao u njih i kroz njih, Iker je postajao sve uvjereniji i uvjereniji. Ostati obinim pisarom kojem se povjeravaju administrativni zadaci nije ga zanimalo, elio je prodrijeti u misterij tog jezika, istodobno apstraktnog i konkretnog, koji je stvorio egipatsku civilizaciju. Radei s tolikim arom, mladi je izbjegavao misliti o njoj. No od povratka na jednu reenicu, njezino lice se ponovno pojavilo i odvelo ga u luaku nadu. Nikada je nee vidjeti, barem dok mu njegove pisarske sposobnosti ne otvore vrata Abidosa. Moda e biti drugih sveanosti i drugih obreda koje e ona poastiti svojom prisutnou! Ne, nee odustati. Za nju je kretao u osvajanje gramatike, leksika, ispravnog vladanja hijeroglifima koji, svojim rasporedom na drvetu, papirusu ili kamenu, isijavaju harmoniju koju su poznavali samo majstori pisma. Iker je esto odlazio vidjeti svojeg magarca, udobno smjetenog na jednoj stelji koja se svaki dan mijenjala. Solidnog apetita, Sjeverni Vjetar je rastao na oigled i njegova rana uskoro e biti tek runa uspomena. Od njihove prve etnje po prirodi, sivac je bio taj koji je uzeo vostvo i ponovno pronaao svoj put bez i najmanje pogreke. U njegovim oima upravo intenzivna radost. Dobro je imati pravog prijatelja povjerio mu je Iker. Tebi sve mogu rei. Naunik pisar ispriao je svoju priu Sjevernom Vjetru, a da nita nije izostavio. Velike ui su se uspravile, paljivo. To to me ta banda pretencioznih piskarala ne voli, to mi je svejedno. Samo mi daju vie snage! Kada vidim te mozgove tako utopljene u samima sebi da ne potuju ni drugoga ni svete znakove, imam samo elju da slijedim vlastitu sudbinu ne marei za njihovo miljenje. Ono to karakterizira te glupane, to je njihova sterilnost koja ih ini zavidnima i ljubomornima. Oni koji im ne nalikuju, njih pokuavaju unititi. Ti i ja, mi smo uistinu braa. Zajedno, uinit emo uda. Magarac je polizao ruku svojeg spasitelja, koji mu je zahvalio dugim milovanjima prije nego se vratio u svoju sobu. Kao i svake veeri, poloio je na svoj trbuh maginu bjelokost koju mu je darovala gospa Techat kako bi udaljio zle duhove. Ujutro, im bi se probudio, sakrio bi je na svoje dvije amajlije, koje su predstavljale sokola i babuna, kako bi je napunio energijom. Sutra najavio je general Sepi desetorici uenika koji su bili pozvani da postanu elitnim pisarima dan odmora. Kao i obino, Iker je posljednji izaao iz razreda. Generale, molio bih Vas jednu uslugu. Dozvoljavam ti da tijekom odmora ne isti uionicu. Dozvolite mi da se posluim arhivama provincije. Ne bi li se vie volio zabavljati ili odmoriti? Prije ili kasnije, susrest u se s takvim tipom dokumenta. elio bih poeti to prije. Koju vrstu arhive? O, pomalo sve! Ne bih se elio zatvoriti u jednu specijalnost. Napisat u ti propusnicu.

Mladi je sakrio svoje uzbuenje. Koje dokumente bi elio vidjeti? Sve to se odnosi na brodove, na posade i trgovake ekspedicije. Od kojeg datuma? Recimo... Zadnje tri godine. Predstojnik ga je odveo u jednu prostranu odaju od cigli. Na policama su bili briljivo poslagani papirusi i ploice. Ne podnosim nered. Na i najmanji nemar, zamolit u tvog profesora da poniti propusnicu. Doslovno u potovati Va red obeao je Iker. On, tako nestrpljiv, pokazao se metodinim. Broj sati neophodnih za istragu nije ga preplaio, upravo suprotno. U jednoj takvoj hrpi dokumenata, sigurno e otkriti trag. Provincija Lievre posjedovala je brojne brodove, no nijedan se nije zvao Brza. Kada ga je razoaranje prolo, Iker se ponadao da su dva mornara, kojima je znao imena, pripadala drugim posadama, ubiljeenima od strane administracije. No nikakva traga Otrici Noa i Kornjainom Oku. to se tie razliitih trgovakih ekspedicija, nijedna nije imala zemlju Punt za svoje odredite. Samo dobro zdravlje Sjevernog Vjetra koji je naoigled rastao i bogatsvo predavanja koje je drao general Sepi nisu mu dali da se prepusti pesimizmu. Kada je izaao iz uionice koju je netom poistio do najmanjeg kutka, Iker se pourio do tri mlade djevojke, jednako elegantne kao i podrugljive. Laganih haljina, narukvica na zaglavcima kao i nonim lancima, bisernih ogrlica, pozlaenih dijadema ukraenih plavcima... Istinske princeze koje su ponosno pokazivale svoje bogatstvo! Jesi li to doista ti, pisar Iker? upitala je najvea, laskavim glasom. Ja sam tek naunik. ini se da previe radi utala je najmlaa, nestana pogleda. Iz moje perspektive, nikada se ne radi dovoljno. Ima toliko velikih tekstova za prouavanje! Nije li to malo dosadno, dugorono gledano? Naprotiv! to vie vjebam hijeroglife, to vie otkrivam uda. A mi, kako ti se mi inimo? Iker je pocrvenio do uiju. Ali ja.. Kako procijeniti...? Oprostite, moram se pobrinuti za svog magarca. Nismo li ljepe od te ivotinje? upitala je ona koja jo nije izustila rijei. Moje isprike, stvarno se urim. Bjeei, Iker je uspio izbjei te tri gracije koje su tako sliile jedna na drugu, Njihova razlika u godinama mora da je bila minimalna i bilo je teko razlikovati ih na prvi pogled. No njihova ljepota bila je previe umjetna, njihov izgled previe uglaen, i naunik je stvorio samo jedno miljenje, one ga nee zaokupljati. Ta elja nije bila usliana. Istu veer, najmlaa je pokucala na vrata Ikerove sobe.

Smetam li ti, Ikeru? Ne.. .Napokon, ako... Ne moete ovamo ui jer... Jer je tu ve druga djevojka? Ne, naravno da nije! Hajde, dozvoli da ti ponudim ono to sam pripremila. I bila je pretjerano naminkana, previe zelenog sjenila na oima, previe crvenog rua na usnama, previe mirisa. Poloila je na stol dva jela. Prvo sadri tijesto s voem jujubira objasnila je. Moja slukinja ga je samljela kako bi dobila fino brano, a ja sam sama dodala med prije nego sam kola ispekla u penici. Drugo, biljni sir spremljen s mlijekom nae najljepe krave. Pretpostavljam da do sada nisi jeo tako finu hranu. Ako bude dobar sa mnom, nita ti nee nedostajati. Ne mogu prihvatiti. Zato? Vi ste sigurno jako vani, a ja sam tek naunik pisar. Zato ne bi i ti postao netko vaan? Moja pomo e ti biti dobrodola, vjeruj mi! Radije bih se snaao sam. Hajde, ne budi tvrdoglav Usudi se rei da ti se ne sviam... Iker ju je pogledao ravno u oi. Ne sviate mi se. Voli riskirati, Iker. Zar zaista ne zna tko sam? Tko god da jeste, odbijam vau velikodunost. Je li tvoje srce ve zauzeto? To se tie samo mene. Zaboravi je! Kako se usuuje usporeivati s kerkom Djehoutyja, gospodara provincije Lievre! Moje sestre i ja, mi biramo mukarce s kojima emo uivati. Ti si jedan od izabranih sretnika. Poela je lagano sputati sa svog ramena jednu od naramenica svoje haljine. Smjesta izaite! zahtijevao je Iker. Nemoj me poniavati, skupo e to platiti! Prestanite tu nezdravu igru i pustite me na miru. To je tvoja zadnja rije? Savreno ste me shvatili. Popravila je svoju naramenicu bacajui pogled pun mrnje na naunika pisara, koji je skupljao dva jela. Ne zaboravite ono to Vam pripada. Ovo su tvoji posljednji sati u ovoj provinciji, mali drznie! Nakon to je nahranio svog magarca, Iker se vratio u reflektorij. Tek sa zadnjom liicom juhe shvatio je da je udna. Popio je puno vode kako bi se rijeio tog neugodnog okusa i osjetio neto nalik na pijanstvo. I voda mu se inila nepitkom. Naunik pisar elio je razgovarati s kuharom, no ovaj je nestao. I iznenada, poelo mu se vrtjeti u glavi. Obuzet vrtoglavicom, Iker se sruio i nije se mogao

ustati. Pogled mu se zamaglio, ali je ipak razlikovao siluete triju Djehoutyjevih keri. Najmlaa se nagnula nad svojom rtvom. Budi uvjeren, nee umrijeti od otrova. Dale smo ti samo jedno obino uspavljujue sredstvo kako bi nam bio podloan. Sada, emo te napiti datuljinim alkoholom. Tvoja odjea i tvoja koa ve su natopljeni. Samo jednog potpuno pijanog piskarala otkrit e osoblje refektorija. Zabavno, zar ne? Iker se pokuao usprotiviti, no njegove nerazgovjetne rijei su se sudarale. Lijepo spavaj, mali drznie koji si nas se usudio odbiti! Kada se probudi, bit emo osveene. A ti, ti e sve izgubiti. Slii na iskrivljeno kormilo rekao je general Sepi Ikeru na kapelicu bez svoga boga, na praznu kuu! Uimo plesati majmune, oblaimo pse, uspijevamo ak uhvatiti pticu za krila, ali ti... Kako te obuiti? Tvoje srce je nemirno, tvoje ui gluhe! Ti, jedan uenik mojeg razreda, pijan si i uprljao si odjeu pisara. rtva sam zavjere izjavio je optueni, iji je duh jo bio zamagljen. Generalov bijes se, ini se, smirio. A tko su zavjerenici? Ljudi koju su iskoristili moje povjerenje. Imenuj ih. Ja sam jedini odgovoran, trebao sam biti oprezniji. Drogirali su moju hranu i dali mi piti na silu. Tko to "oni"? Ako vam kaem, neete mi vjerovati. A ako mi i povjerujete, nita neete moi poduzeti da kaznite krivce. Njihov jedini cilj bio je da me unize u Vaim oima. to zasluuje jedan naunik pisar kojeg uhvate pijana, osim da bude protjeran iz Vae kole, pa ak i iz provincije koja ga je primila? injenice su injenice, Iker. A tvoja objanjenja su previe zamagljena da bi im se vjerovalo. Ako eli dokazati svoju nevinost, treba rei tko su tvoji protivnici i organizirati suoavanje. Niemu ne bi vodilo, generale. Onda, samo znak s neba moe promijeniti moju oduku. Sepi je pozvao dva vojnika koji e ispratiti Ikera na junu granicu provincije Lievre. Profesor je alio to se odvaja od svog najboljeg uenika, no pogreka je bila preozbiljna. Ondje, moj generale, gledajte! uzviknuo je vojnik povlaei se. Kameleon bijelog trbuha upravo je uao u sobu. Podigao je svoje udne oi prema Sepiju, koji je izgovorio odmah formulu za pripitomljavanje. Nakon kratka oklijevanja, ivotinja se povukla. Kameleon je jedna od manifestacija Anubisa precizirao je Ikeru. ini se da uiva iznimnu zatitu. Neete... Neete me izbaciti? Tko bi bio dovoljno lud da zanemari intervenciju Anubisa? Vjerujete li, generale, da u jednog dana pripadati krugu Abidosa? Sepi se ukoio. Iker je imao osjeaj da promatra kip

ispitivaka pogleda. Tko ti je govorio o tom Krugu? To je vie pjesnika sloboda, zar ne? Odgovori na moje pitanje! Jedan vrtlar. Nai putovi su se isprepleli, a zatim razdvojili. Pjesnici nas znaju navesti na sanjarenje, mladiu moj. Ali ti, ti radi da bi postao pisar i bavio se realnim. 37 Oi u oi s Djehoutyjem, skupljen u svom naslonjau visoka naslona, njegove tri keri izgarale su od nestrpljenja. Moemo li napokon razgovarati s tobom? upitala je najstarija. Trenutak, zavravam prouavanje jednog spisa. Voa provincije uzeo je sve potrebno vrijeme kako bi ponovno sloio jedan dugaak papirus. to vam se dogodilo, drage moje? Oe, uvrijeene smo i pozivamo se na naeg najvieg suca! eli razgovarati o boici Maat? Ne, o tebi! Odvratna djela su poinjena na tvojem teritoriju i krivac je ostao nekanjen. Djehouty se inio impresioniran. To je ozbiljno, zapravo. Znate li vie o tome? Mlaa je divlje upala. Pisar Iker ukrao je alkohol od datulja i napio se. To je nedostojno i neopisivo ponaanje! A jutros, vidjeli smo tog mangupa kako ponovno ulazi u kolu generala Sepija, kao da se nita nije dogodilo! Mora smjesta intervenirati, oe, i protjerati Ikera iz nae provincije. Djehouty je pogledao svoje keri ozbiljnou obojenom ironijom. Budite uvjerene, drage moje, izvukao sam tu stvar na istac. to... to eli rei? Taj nesretni mladi bio je rtvom jednog loeg postupka, no zatita boga Anubisa, koji se pojavio u obliku kameleona, dozvolila nam je da shvatimo da je doista govorio istinu. Je li optuio nekoga? upitala je starija, zabrinuta. Ne, i to je dodatni dokaz njegove velikodunosti. Ti i tvoje sestre, imate li kakve sumnje? Mi? Ali kako.. Ne, naravno da ne! Sumnjao sam. Znajte da Ikera smatram buduim pisarom velike kvalitete i da neu dozvoliti bilo kakav napad na njega. Tko god bio autor, bit e ozbiljno kanjen. Jesmo li se razumjeli, drage moje? Tri Djehoutyjeve keri klimnule su glavom potvrdno i izale iz prijemne odaje u koju je uao jedan jako mravi ovjek, nosa kone torbe koja se inila pretekom za njegovu slabu konstituciju. Ah, doktor Goua! Ve neko vrijeme Vam se nadam. Vi ste voa provincije vratio je prigovor graanin svojim uobiajenim zajedljivim glasom no ja ne njegujem samo Vas. Izmeu napada reumatizma, upala uha i ireva, ne znam vie

kuda pogledati. Vjerovati je da su se svi bolesnici jutros sloili! Trebalo bi da moji mladi suradnici budu malo struniji i da vie prionu poslu. Dobro.. Od ega patite danas? Teka probava i... Dosta sam uo. Previe jedete, previe pijete, previe radite i ne spavate dovoljno. A zatim, tu su i Vae godine, koje odbijate priznati. U sukobu s takvom tvrdoglavou, medicina je nemona. Beskorisno se nadati promjeni Vaih navika. Vi ste najgori od svih mojih pacijenata, no ipak sam Vas obvezan izlijeiti. Svaki pregled poinjao je istim razgovorom. Djehouty se dobro uvao da ne upadne u rije doktoru Goui, iji se tretman uvijek pokazivao dostojnim dijagnoze. Iz svoje torbe izvadio je jednu posudu u obliku ljudskog lika, koljenima na zemlji, kako nosi vr na ramenu i pridrava ga lijevom rukom. Napisan terapeutskom rukom, natpis je govorio, "Dosta mi je sve podnositi." Evo laksativne mjeavine sastavljene od kvasca, ricinusova ulja i nekoliko drugih sastojaka koje ne morate poznavati. Va e Vas trbuh pustiti na miru, zaboravit ete svoj probavni trakt i vjerovat ete da ste dobra zdravlja. Fatalna pogreka, no to ja tu mogu? Vidjet emo se poslije podne. Neumoran kao mrav, Goua se otiao pobrinuti za drugog pacijenta. A sada je bio red na generalu Sepiju da se pojavi pred voom provincije. Vae zdravlje, gospodaru? Ima i goreg, no vjerujem da je vrijeme oporavka dolo. Moji obrednici su spremni izjavio je Sepi. Voda iz Abidosa Vam je na raspolaganju. Treba ti pisar pomoni, zato ne Iker? General je sumnjao. Nije li malo prerano? Je li ikada prerano za obuku onoga kome su bogovi ucrtali put? Htio bih imati vie vremena da ga pripremim, ... Ako je on doista onakav kakvim ga smatramo odsjekao je Djehouty ivjeti takav ritam e ga jo vie probuditi u sebi. Ako smo se prevarili, bit e to samo hvalisavac vie koji e slomiti zube na svojim vlastitim iluzijama Sepi je poelio bolje zatiti svog najboljeg uenika, no mogao se samo pokoriti. Iker jo uvijek nije imao ni najmanjeg kontakta sa svojim drugovima koji su bili ljubomorni na njega i njegove izvrsne rezultate. Nitko nije sumnjao da je stranac najbriljantniji u razredu, daleko ispred drugoga. Ne samo da je prodirao u znaenje tekih tekstova drskom lakoom, no jo je uspijevao i u bilo kojoj vjebi zaobii sve tekoe. I general Sepi mu je upravo povjerio redakciju jednog dekreta, koji se odnosio na naine zemljomjerstva nakon povlaenja voda vodostaja. Drugim rijeima, Iker je bio imenovan pisarom provincije Lievre i nee biti dugo da e napustiti kolu kako bi zauzeo svoje prvo mjesto. Nakon svoje nezgode, mladi je ispitivao kuhara prije svakog obroka. Ovaj posljednji, znajui da ga se smatra odgovornim za novi incident, kuao je sva jela. Veeras upozorio ga je Sepi veerat e kasnije. Tvoj materijal je spreman? Nikada se ne odvajam od njega. Onda me slijedi.

Iker je osjetio da ne treba postavljati pitanje. General je izgledao kao vojnik spreman napustiti bitku nesigurna kraja. Na orijentalnoj obali Nila, na vrhu jednoga breuljka, bili su izdubljeni grobovi gospodara provincije Lievre. Sjedne strane dominirala je rijeka, s druge pustinja u kojoj se udubljivala staza to je vijugala izmeu dvije litice. Osvijetljeno brojnim bakljama, uvano od dva vojnika, zdanje vjenosti pripremljeno za Djehoutyja bilo je impresivno, sa svojim dubokim portikom koji su pridravala dva stupa s kapitelima u obliku palminog lia, njegova velika pravokutna soba i njegova krajnja kapela. Iker je ostao nepokretan na pragu. Naredio sam te da me slijedi podsjetio ga je Sepi. Stegnuta grla i oklijevajua koraka, mladi je uao u grobnicu. Djehouty je stajao ispred kapelice u dnu. Odjeven u obinu pregau kako se neko nosila, inio se jo veim i irim nego obino. Iznenada, nastupila je sjena. Dva obrednika, nosei vreve. Smjestili su se s obje strane voe provincije. Posljednja upaljena svjetiljka bila je ona koju je drao general Sepi. Izgovori svoje formule zatraio je od Ikera. Kroz tvoj glas, postat e stvarnost. Mladi pisar proitao je prekrasno pozlaen papirus. Neka voda ivota oisti Gospodara, neka sakupi svoje energije i neka osvjei njegovo srce. Dva obrednika podigla su vreve iznad Djehoutyjeve glave. Iker je oekivao da e potei voda, no bio je zaslijepljen zrakama svjetlosti koje su omotale tijelo starog ovjeka. Prisiljen da zatvori oi, Iker je vjerovao da je rtva iluzije. Ipak, prisilio se da ih otvori, uz rizik da oslijepi. Blijeda svjetlost odijevala je sada Djehoutyja, koji se inio pomlaenim nekoliko godina. Ti koji si elio upoznati Zlatni krug Abidosa rekao je general Sepi gledaj ga kako djeluje. 38 Iker nije oka sklopio te noi. Svi detalji udne ceremonije urezali su mu se u pamenje i uzalud je pokuavao shvatiti znaenje izuzetnih rijei koje je izgovorio general Sepi. Meutim, trebao je pronai trag onih koji su ga htjeli ubiti i otkriti razlog njihovih djela, isto je tako trebao prodrijeti u misterij Zlatnog kruga Abidosa i ponovno vidjeti uzvienu sveenicu u koju je svakim danom bio sve zaljubljeniji. Previe zadataka, previe tekih zadataka i nemoguih misija za jednog samog ovjeka, koji je uz to i bez bogatstva... No ne i za Ikera! Naravno, sumnja, dakle oaj, pokuali su ga tisuu ijedan put preplaviti. Na njemu je bilo da zadri njihove napade i da uree svoj put, tamo gdje on nije postojao. Iskuenja i potekoe uvrivale su njegovu odlunost. Ako se pokae da ih nije u stanju prevladati, bit e to dokaz njegove nedostojnosti. Tada e njegov ivot biti beskoristan. Pisara Ikera trae u palai voe provincije najavio je glas jednog glasnika. Pozvani se odjenuo na brzinu, uzeo svoj materijal i stavio ga u jednu od torbi koje je sada Sjeverni Vjetar mogao nositi, a da se ne umori.

Djehouty se ve smjestio u svoju najudobniju nosiljku. Hajdemo naredio je. Iker je oekivao da e biti ukljuen u kohortu pisara koji e slijediti svog gospodara kako bi biljeili njegove izjave. No bio je sam i, na nekoliko trenutaka, zgrabila ga je panika. Kako e on, poetnik, uspjeti zamijeniti nekoliko profesionalaca? Budui da mu nisu ostavljali izbora, nee posustati. Djehouty se kretao du kanala koji je prolazio kroz provinciju, promatrao zelene i movarne zone rezervirane za divlja, zatim je pretrao dio poljoprivredne zemlje, u kojoj je susreo seljake, vrtlare, uzgajivae vinove loze i pastire. Posjetio je potom ateliere gnara, stolara i tkalca, zatim je razgovarao s trgovcima i zlatarima kojima je preporuio da bdiju nad kvalitetom svojih proizvoda, u padu ovih posljednjih tjedana. Djehoutyjeva energija bila je iznenaujua. Poznavajui svakog svog slubenika, koristio je uvijek pravu rije i davao samo konstruktivne primjedbe. Nijednog trenutka voa provincije nije odavao ni najmanjeg znaka umora. Njegov pisar pokazao se na visini, iako je njegovo zapee bilo bolno od zapisivanja svih razgovora. Naposlijetku, Djehouty se vratio u svoju palau gdje se osvjeio svjeim pivom, koje su jednako tako ponudili i Ikeru iji je rad ve procijenio. Ne snalazi se loe pripomenuo je. Napisat e zakljuak koji e mi posluiti da provjerim ostvaruju li predloene smjernice odgovarajue rezultate. Rasprava je vana, no samo se djela raunaju. Je li obred djelo? To je ak najuzvienije djelo, budui da doziva u sadanjost ono to su bogovi uinili prvi puta. Ono to Vam se dogodilo juer uveer, gospodaru... To je bila neka vrsta regeneracije, neophodne za ovjeka mojih godina optereenog svim tim tekim odgovornostima. Jesi li svjestan bogatstva ove provincije i koliko je neophodno raditi zduno da bi se ono ouvalo? Nitko ovdje ne uzmie pred svojim zadatkom. A ako netko vara, vrlo brzo ga otkrijem. Tu lijepu ravnoteu moe unititi jedan ovjek, faraon Sezostris. On je na neprijatelj, Ikeru. Mladi pisar bio je na mukama. Voa provincije nije govorio bez veze... Je li mu tako otkrivao ime onoga koji je elio njegovu smrt? Djehouty se mogao pokazati zadovoljnim bogatstvom svoje poljoprivrede, no manjak informacija s dvora u Memfisu izazivao je u njemu tjeskobu. Ta izolacija, ne pokazuje li ona da kralj sumnja u njegovo suuesnitvo s pobunjenicima u Sichemu? U tom sluaju, trebat e uzeti svoju hodoasniku palicu i sazvati druge voe provincija kako bi odbio neminovan faraonov napad. To nije bilo i miljenje generala Sepija. On nije vjerovao u taj savez zbog okolnosti koje e, iz njegove perspektive, dovesti do tekog poraza, predvidivog za cijelu konfederaciju. Bolje je bilo pregovarati izravno sa Sezostrisom i pokuati ga uvjeriti u Djehoutyjevo gledite. Ovaj posljednji je oklijevao. I njegova izgovaranja, tako netipina za njegov karakter, inila su ga iritantnim. Jedan crni ibis stao je nedaleko Ikera i uporno ga promatrao. Zatim je uinio nekoliko koraka prije nego je stao i ucrtao znak svojih kanda na tlu. Svojim kljunom ugravirao je vrh trokuta prije nego je poletio. to misli o tome? upitao je Djehouty.

Nauio sam da moemo s punim povjerenjem piti vodu koju pije ibis, koji nam prenosi iskonsko svjetlo iscrtavajui znakove. Evo jednog od njih, gospodaru, trokut, prvi izraz stvaralake misli. Drugim rijeima, napravite i Vi sami neto veliko i Vae brige bit e rijeene. Tvoj profesor te dobro poduio. To bi, zapravo, moglo biti rjeenje. U Djehoutyjevom duhu upravo se raao nevjerojatan projekt. Ako ga uspije realizirati, ak i Sezostris e biti zadivljen. General Sepi mije govorio o Zlatnom krugu Abidosa napredovao je Iker. Volio bih... General Sepi je otiao u misiju neograniena trajanja. A ti, ti e imati puno posla. Od veeras, stanovat e u palai u kojoj je za tebe rezerviran ured. Sakupit e izvjea koja se odnose na snage i slabosti moje provincije i izvui e najvanije elemente. elim znati na to smo spremni u sluaju sukoba. Sjedei na jednoj stolici od trstike, Poprena Njuka prodirao je but gazele dok je Shab Iskrivljeni dangubio promatrajui cvat papirusa kako plee na vjetru. Dosta smo ekali, Iskrivljeni. Vrijeme je da krenemo. Shabu je ponestalo argumenata. Ovaj je put ak i on znao da se Glasnik vie nee vratiti. Lien jednog takvog voe, ponovno je postao osrednji lopov bez budunosti. Oformili smo dobru ekipu procijenio je Poprena Njuka nitko nam nee odcljeti. Pred nama su bogati gradovi Delte! Zaboravi prolost, prijatelju, i krenimo na put prema budunosti. Krik patnje ispunio je vlani zrak movare. Promatra... Promatra je napadnut! Ratnici, koje je obuio Poprena Njuka, dograbili su svoje oruje i krenuli kako bi okruili i slomili neprijatelja. Pojava Glasnika skamenila ih je na mjestu. Koji od mojih vjernika bi se usudio sukobiti sa mnom? Vi... Pobjegli ste im! uzviknuo je Shab, oaran. Onda pitao je Poprena Njuka Onda... Zar ste sruili zidine zatvora? Jo bolje, nai neprijatelj i vjeruju da su pogubili Glasnika. Za Egipane vie ne postojim. Imamo dakle jo jednu prednost! Moemo djelovati u sjeni a da nitko ne posumnja odakle dolaze udarci. Shab Iskrivljeni upijao je rijei svojeg voe. Ne treba li nastaviti iriti pobunu u Kanaanu, gospodaru? Faraon Sezostris reagirao je s najveom snagom i uvrstio cjelinu svoje regije svojom vojskom. Novi garnizon u Sichemu sastavljen je od pravih vojnika koji e se estoko oduprijeti svakom pokuaju zavoenja. Prolazei kroz utvrde i sela, postao sam svjestan kukaviluka stanovnika. To su ovce nesposobne da se pobune protiv okupatora i dati ivot kako bi nametnuli vladavinu pravog Bega. Osloniti se na njih bilo bi smijeno. Ja, mene to ne iznenauje izjavio je Poprena Njuka. Ti komedijai, nikada im nisam vjerovao! Mi, mi nismo kukavice. Sigurno imate novi plan nastavio je Shab, uznemiren. Avantura u Sichemu bila je jako korisna potvrdio je Glasnik. Onda upao je Poprena Njuka poinjemo s farmom ili s gradom? Izaberi bolje rjeenje.

Osamljena farma, s malo ljudi. Treba pobijediti, A to se tie plijena... Ti e zadrati sve. Shab, pet ljudi i ja osobno smjestit emo se u Memfisu. Memfis... Ali grad je pun policajaca! Neemo tamo poiniti nikakva zlodjela. Naprotiv, stopit emo se sa stanovnitvom kao poteni trgovci kako bi prikupili to je mogue vie informacija. Moram bolje upoznati tog faraona i njegovo okruje kako bih ga mogao pobijediti. Tako emo si za cilj odrediti da steknemo saveznika unutar same palae. Nemogue! procijenio je Poprena Njuka. Nema drugog rjeenja, moj prijatelju. Ti, zahvaljujui svojim napadima, ti e se obogatiti i osigurati mi neophodnu pomo kada je budem traio. I nikada nee ni pomisliti da me izda, zar ne? Glasnikov pogled bio je straniji od pogleda pustinjskog demona. Poprena Njuka znao je da ovjek s turbanom ita njegove namjere i nije imao nikakva naina da ga iskoristi. Glasnik mu je poloio ruku na rame, a on je imao dojam da su mu se kande grabeljivice arile u meso. Ti ima samo svoju malu sudbinu kradljivca, a ja ti nudim poloaj ubojice koji e terorizirati cijelu zemlju. Prestani se ponaati kao jadni lopov i shvati da vjeba najvie moi poiva na dva temelja, nasilju i korupciji. Ti e biti prvi, Shab drugi. Bogatstvo e ti nagraditi, moj vjerni prijatelju, i imat e sve to eli. No mora biti strpljiv, udarati samo pod maskom i napredovati dobro sraunatim koracima. Po prvi puta, Poprena Njuka je bio uvjeren Glasnikovim govorom. Taj ovjek bio je istinski ratni voa koji je znao razviti i nametnuti strategiju. Njega sluati znailo je snagu, a ne slabost. to se mene tie, u redu je odluio je Poprena Njuka. 39 Pod kritikim okom Velikog Rizniara Senankha specijalisti su dijelili upute osoblju zaduenom za ienje kanala i uvrivanje brana zbog budue poplave. S obzirom na opseg zadatka, seljaci su se uzbudili zbog naporna posla, koji se sastojao od stavljanja nanosa zemlje na vrh nasipa, ienja vodenih putova i bazena te zatvaranja pukotina. Snana lipanjska vruina inila je rad napornim, no svatko je bio svjestan svoje vanosti. Sve je trebalo biti spremno kako bi primilo ogromnu koliinu vode koja e sluiti, do sljedee poplave, navodnjavanju polja i vrtova. Jedne su ekipe slagale rezerve suhog drveta za zimu, druge su jo ispunjavale staklenke suhim voem, prehrambenom namirnicom neophodnom za prve dane poplave u tijeku koje se Nilom nee moi ploviti. Prisiljena ivjeti neovisno, neka sela trebala su se pobrinuti za prehranjivanje svojih stanovnika. Naizgled, sve je dobro ilo. No Senankh je ekao kljunu informaciju iz june provincije, koju mu ju je trebao donijeti vojni asnik. Odmah se lice veseljaka namrtilo. Dok se trudio kuati solidan doruak, nije imao vie ni najmanja teka. Korakom opreznijim nego obino, vratio se u Ministarstvo radova Faraona, gdje je njegov kolega Sehotep prekinuo svoje savjetovanje kako bi ga bez odgode primio. Senankh mu je najavio lou vijest. Trebamo li upozoriti Njegovo Velianstvo ili mu je bolje sakriti istinu? U pravu si kada postavlja to pitanje procijenio je Sehotep. Ako obavijestimo kralja, nee ostati pasivan i sigurno e poduzeti neumjerene rizike. No mi smo lanovi savjeta i utjeti

bi znailo poiniti stranu pogreku. Ja sam istog miljenja. Dva ministra su, dakle, zatraila da budu primljena. Senankh je uzeo rije. Nekoliko promatranja to potvruju, Velianstvo, ciklame putaju korijenje u dubinu kako bi se opskrbile vodom. Taj fenomen ne ostavlja mjesta nikakvoj sumnji, vodostaj e biti jako nizak. Drugim rijeima, nakon tri osrednje godine koje nam nisu dozvolile da upotpunimo svoje rezerve itarica, prijeti nam glad. Ta katastrofa ne dogaa se sluajno prosudio je Sezostris. Ozirisova se akacija u Abidosu sui, gospodar vodostaja nam tako da je do znanja svoje nezadovoljstvo. Moram se vratiti u Elefantinu kako bih tovao i ponovno uspostavio sklad. Upravo to je bila odluka koje su se bojali dvojica ministara. Velianstvo podsjetio je Senankh podruje nije sigurno. Voa ove provincije jedan je odluni protivnik koji raspolae policijom ija je estina na glasu. Osim toga, da biste stigli u Elefantinu, morate proi nekoliko neprijateljskih predjela. Nema nikakve sumnje da e Va brod biti napadnut. Misli li da podcjenjujem te opasnosti? Ipak, daleko je ozbiljnija opasnost glad. Kakvi god da su rizici, moram ih preuzeti. U tom sluaju, Velianstvo predloio je Sehotep treba mobilizirati nae trupe. Ne treba ih nikako povui iz zemlje Kanaan. Samo jaka prisutnost policije odrat e mir koji smo uspostavili. Zadovoljit u se flotom sainjenom od lakih brodica. Neka bude spremna krenuti to prije. General Nesmontou bio je sam izabrao dvadeset brodova i njihovu posadu, no ta ekspedicija nije mu se ni najmanje sviala i nije se libio to rei vladaru, koji ga je paljivo sasluao. Priznajmo, Velianstvo, neka Va novi saveznik Ouakha nije licemjer i neka ostane neutralan. To nije razlog da zaboravite petoricu ostalih! Osim toga, tu su i trojica, Khnpum Hotep, Djehouty i Oukh. Uzalud im hotep, "mir" u njihovu imenu, oni samo sanjaju o tome da poveaju svoju policiju. Sreom, tako su vezani uz svoje obiteljske privilegije da su se nesposobni ujediniti. Za pretpostaviti je da ete svladati tu prepreku pourite li se Oup Ouaoutu, voi provincije Asiout. Jedan pravi ratnik nee oklijevati da se baci u jednu mueniku ofenzivu! Ako, nekim udom, uspijemo doi do Elefantine, ostat e najgore, Sarenpout, sa svojim naoruanim snanim bandama Nubijaca koji su vie estoki nego divlji. Nadam se da sam bio jasan, Velianstvo. Ne bi mogao vie, generale. Moje brodice, jesu li spremne? Ali, Velianstvo... U svakom ivotu doe trenutak kad jedno ljudsko bie, bez obzira na svoj poloaj, treba dokazati svoju pravu vrijednost. Za mene, taj trenutak je stigao i svatko to zna. Ili u spasiti Egipat od gladi ili nisam dostojan da njime upravljam. Ipak trebate znati da nemate nikakvih izgleda i da e ta ekspedicija zavriti katastrofom. Ako nam sjeverni vjetar bude naklonjen i nai mornari spremni, profitirat emo jednu ne malu privilegiju, brzinu. Izabrao sam najbolje. A strah od smrti uinit e ih jo uinkovitijima. Kako su naredbe bile naredbe, stari general nije postavio vie nijedno pitanje. I pod njegovom komandom, nitko nije ustuknuo. Medes je patio od dijareje koju nisu izazvale ni vruina ni hrana, ve strah da e vidjeti kako se pojavljuju brodice loih namjera. Na ideju da e ga probosti strelica ili rasporiti

ma, njegova crijeva su poputala. I nije ga ni prisutnost Protektora Sobeka razuvjeravala. Unato svojim sposobnostima, to on moe uiniti suoen s masivnim napadom voa provincije? Medes je zamiljao drugaije svoje prvo slubeno sudjelovanje u jednom kraljevskom putovanju, trebalo mu je meutim pokazati dranje, a da se ne uputi nijedna kritika povodom te lude avanture u kojoj e poginuti sva vlada Egipta. Ne ide? upitao ga je Sehotep, Nositelj kraljevskog peata, sa zlobnim smijekom. Ide, ide, no ovo teko vrijeme izokree mi eludac. U mom sluaju, oluja e uskoro izbiti. Onda treba pristati. Nai amci nisu dovoljno robusni da izdre bijes Nila. To je sigurno. Popijte malo mlakog piva i pojedite groa, to e Vam smiriti greve. U trenutku kad je flota pristupala prvoj opasnoj zoni, nebo se otvorilo. Munje su ga cijepale, grmljavina je tutnjala neuobiajenom estinom. Sve je bilo spremno za pristajanje uz rub kraljevskoga broda. Nastavimo naredio je Sezostris. Velianstvo prigovorio je Nesmontou bilo bi to prerizino! To nam je jedina ansa da savladamo prepreku. Mornari koje si izabrao, nisu li najbolji? Zaslijepljen, Medes je primijetio da glavna laa ostaje u sredini rijeke i suoava se s olujom dok je ostale slijede. Na rubu nesvjestice, pobjegao je u svoju kabinu kako ne bi prisustvovao utapanju. Bijesni valovi tresli su trup broda, jarboli su se savijali do toke sloma, spremita za sisaljke su bila otrgnuta. Dva mornara pala su u vodu, nitko ih nije mogao spasiti. Sezostris osobno upravljao je kormilom. Jako spretno, izuzetne koncentracije, suoio se bez slabosti sa Sethovim bijesom. Kada je svjetlost probila guste crne oblake, Nil se poeo smirivati i kralj je ponovno povjerio ipku kapetanu. elei nas unititi razmiljao je Sezostris Seth nam je pomogao. Prinesite mu dar. Monarh je upalio jednu baklju na kojoj je zapalio komadi peene zemlje koja je predstavljala mujaka Oriksa probodenog noem. U srcu pustinje, zauujui etveronoac bio je sposoban oduprijeti se i najeim vruinama. Nije li prenio dio te osobine i na kralja? Proli smo zakljuio je general Nesmontou. Evo trojice voa provincija u situaciji u kojoj ne mogu intervenirati! Taj lijepi optimizam bio je kratka trajanja. Sada najavio je tu su Assiout i onaj ratnik Oup ouaout. Treba predvidjeti esloku borbu. No je pala kad se flota pribliila drugoj opasnoj zoni. Nakon nekoliko dana neprekidne plovidbe, organizmi su bili iscrpljeni. I nitko se ne bi usudio riskirati ploviti u tmini, pogotovo u tom razdoblju, kad su hirovi rijeke mogli biti jednako strani kao i nosorozi. Predlaem dva dana odmora kako bismo pripremili suoavanje predloio je Nesmontou. Nastavit emo odluio je Sezostris. Stari general se zagrcnuo. Ako se osvijetlimo neophodnim brojem baklji, Assioutova policija lako e nas primijetiti!

Zato e baklje ostati ugaene. Ali, Velianstvo, to... Znam, Nesmontou. Iskuati sudbinu je jedino rjeenje. Na pramcu prve lae, Sezostris je dao upute o brzini i smjeru. I te noi mladog mjeseca, zadatak se posebno zaotrio. Faraon nije poinio nijedne pogreke, nijedno boanstvo nije se usprotivilo njegovoj akciji i flota je klizila na mirnoj vodi. Nesmontou nije bio ponosan to slui ovjeka takva karaktera kao to je bio Sezostris. Meutim, monarhova reputacija nije prestajala rasti meu vojnicima i mornarima. ega su se imali bojati kad im je zapovijedao voa koji se i sam ukljuio u akciju? Ipak, spektakl koji su promatrali putnici inio ih je sumornima. Pribliivi se Elefantini, amci su bili ispucali. Ljudi i ivotinje patili su od nesnosne vruine, a sunce je spalilo kulture. Magarci su nastavljad raditi, nosei vree itarica od jednog sela do drugog dok su seljaci dovravali vridbu. Svaki korak, svaki pokret iziskivao je strane napore. Velianstvo zakljuio je Nesmontou primijetili su nas. General je pokazao jednog Nubijca, koji je sjedio na vrhu palme i ivo gestikulirao prema kolegi koji je bio smjeten malo dalje od njega. Od drveta do drveta, obavijest o dolasku nepoznatog broda irila se brzo do voe provincije Sarenpout. Ne bi li bilo razborito zaustaviti se i razraditi strategiju? upitao je Nesmontou. Nastavit emo. Vjetar se spustio, veslai su sporo napredovali, srce vojnika jako je tuklo. Pouriti se na lokalnu policiju, brojnu i dobro naoruanu, nije bio zadovoljstvo. Bez uda, bitka je bila unaprijed izgubljena. Nakon razdoblja relativnog mira tijekom kojeg se njegovo zdravlje povratilo, Medes je osjetio iznova bolne greve u abdomenu. Policija Sarenpouta bila je na glasu zbog svoje okrutnosti. A ako se neizbjean poraz Sezostrisa, nesvjesnog superiornosti njegova neprijatelja, pretvori u pobjedu Medesa? Trebao bi skoiti na obalu u pogodnom trenutku, predati se vojnicima Sarenpouta, odati se olakanju, otkriti tajne dvora u Memfisu i predloiti savez. Tankih ivaca, Sobek se pripremao braniti svog kralja po cijenu vlastita ivota. Prije nego mu se uspio pribliiti, neprijatelj e podnijeti takve gubitke da e moda na kraju ustuknuti. U svakom sluaju, trebalo bi vjerovati. Sehotep se inio tako napetim kao gost pozvan na banket tako prestian da nije smio izostati ni pod kakvim izgovorom. Tko je mogao zamisliti da e ga izjedati strah? Evo ih, Velianstvo najavio je general Nesmontou ozbiljna lica. Voa provincije Sarenpout nije olako shvatio prijetnju budui da su se svi njegovi brodovi rasprostrli po Nilu. Nisam znao da ih ima toliko alio je stari general. Njegova provincija je najprostranija u Gornjem Egiptu. Ne uiva li Sarenpout najbolje u svojim bogatstvima? Evo napokon jo jednog odlinog slubenika koji nije shvatio bitno, dobro dozrijevanje nije dovoljno da odri vitalnu vezu izmeu neba i zemlje, ije je jamstvo Faraon. Ako treba, Velianstvo, borit emo se. No je li masakr doista potreban? 40

Faraon Sezostris gledao je kako se pribliava brod voe provincije Sarenpout, koji je stajao na pramcu. iroka lica, niska ela, otvorenih oiju, izboenih jagodica. Zatvorenih usta i naglaene brade, gospodar mjesta imao je muskulaturu ovjeka od akcije, neukrotivog i energinog. Na grudima, amajlija u obliku maginog vora ukraena lancem bisera. Bez oklijevanja, popeo se na kraljevsku lau. Velianstvo izjavio je iritiranim glasom alim to nisam bio slubeno obavijeten o Vaem posjetu. Budui da ste osobno krenuli, pretpostavljam da je motiv ovog putovanja od najvee vanosti. Zato Vas pozivam da me slijedite u moju palau, gdje emo razgovarati skriveni od nepoeljnih uiju. Kralj je prihvatio. Sarenpout se vratio na svoj brod, a pratnja se uputila smjerom prema glavnom pristanitu Elefantine. Odbijte savjetovao je general Nesmontou. Na zemlji vas je nemogue braniti. Nema nikakve sumnje, to je trik. Sezostris je utio do pristajanja. Neka me nitko ne slijedi naredio je kralj silazei s mostia. Okruen policajcima Sarenpouta koje je premaivao za dobru glavu, monarha su na pragu palae doekala dva psa voe provincije, jedan crni mujak, izduen, fine glave i dugakih apa i jedna enka daleko manja, doista okrugla, istaknutih dojki. Zove se Gazelle precizirao je Sarenpout i titi ju Dobri Sudrug. Bdije nad njom kao da mu je majka. Dobri Sudrug pribliio se kralju i liznuo mu ruku. Kada je uspostavljeno povjerenje, Gazelle se protrljala uz vladarev list. Rijetko se moja dva psa pokazuju tako prijaznima prema strancu udio se Sarenpout. Nisam stranac, ve faraon Visokog i Niskog Egipta. Kratak trenutak, Sarenpout je izdrao kraljev pogled. Uite, Velianstvo. Slijedei dva psa koji su pokazivali put, Sezostris je uao u raskonu palau i doao do primae oda je s dva stupa oslikana cvjetnim motivima, gdje se ve nalazio Ouakha, voa provincije Kobra. Starac se ustao i poklonio. Ako nisam unitio Vau flotu objasnio je Sarenpout to je zbog intervencije ovog ovdje prisutnog mog prijatelja. Uvjeren je da elite izbjei katastrofu. Tako me zamolio da se ne suprotstavim Vaem pokuaju da savladate vodostaj. Upravo to je moja namjera, Sarenpout. Dozvolite mi da budem iskren, Velianstvo. Taj se argument ini dosta neuvjerljivim! U stvari, vi ste ovdje kako biste nametnuli svoj jaram u mojoj provinciji. Sa samo dvadeset lakih brodica? Sarenpout je bio zbunjen. To je malo, slaem se, ali... Ponimo s bitnim, s Maat, vjenim pravilom ivota. Ona je ta koja stvara red u svijetu, ona stvara godinja doba, ona je pravednica i pravda, stvara dobru vladavinu i skladnu ekonomiju. Zahvaljujui Maat, nai obiaji dozvoljavaju boanskim snagama da ostanu na naoj zemlji. Onaj tko eli tovati Maat treba slijediti put ispravnosti u misli, u rijeima i

djelima. Jesi li ti od tih, Sarenpout? Kako moete i sumnjati, Velianstvo? U tom sluaju, zaklinje li se na Faraonov ivot da si nevin u zloinu poinjenom protiv Ozirisove akacije u Abidosu? Zauenost voe provincije nije se inila hinjenom. to... to se dogaa ondje? Nevolja se obruila na ovu zemlju, akacija kopni. Isto tako i ivotna tekuina koju iri Oziris riskira da nam uini naao i osudi cijelu zemlju na glad. Ovdje se, u Elefantini, raa tajni izvor Nila. Ovdje poiva jedan od oblika Ozirisa. Upravo ovdje njegov je mir bio uzburkan kako bi sprijeio rijeku da se razlije onima kojima je potrebno. Rezoniranje monarha potreslo je Sarenpouta, koji ga je meutim odbio prihvatiti. Nemogue, Velianstvo! Nitko se ne bi usudio pristupiti podruju Biggeha, nikakva ljudska prisutnost ondje nije dozvoljena. Moji policajci uvaju strau, njihova budnost nije bila iznenaena. Uvjeren sam u suprotno i moja je zadaa ponovno uspostaviti protok energije, koji bijae prekinut. Dozvoli mi slobodan pristup otoku. uvari s onog svijeta e Vas oinuti gromom! Riskirat u. Shvativi da ovaj kralj, koji je fiziki podsjeao na diva, nee ustuknuti, Sarenpout je prihvatio krenuti s njim i Ouakhom za Biggeh. Nakon to su plovili du otoka Seneh, nasuprot kojeg su se irili kamenolomi granita, voa provincije ostao je nepomian na pragu prvog vodopada, stjenovitog kaosa neprohodnog u to doba godine. Odatle je kretala stazica zatiena zidom od cigle. Povezivala je pristanita smjetena na sjevernom i junom dijelu vodopada. Nita uinkovitije od te barijere za kontrolu robe koja dolazi iz Nubije izjavio je Sarenpout ponosno. Porezi koje ubiru moji carinici doprinose bogatstvu provincije. Vidjevi da je vladar bio previe koncentriran na svoj zadatak da bi se bavio materijalnim detaljima, blagoglagoljiv plemi, pomalo umoran, povukao se u tiinu. Jedna lagana brodica prela je kratku udaljenost koja je razdvajala amac zabranjenog otoka. Velianstvo, mogu li Vas jo jednom, zadnji put, odgovoriti od tog nauma? Ne vidim tvoje vojnike. Nadgledaju stazicu, carinska mjesta... No ne i sam Biggeh. Tko bi se usudio stupiti na taj sveti Ozirisov teritorij? Ipak su napali akaciju u Abidosu. Brodica je pristala. udna tiina opijala je sveto mjesto. Ni pjeva ptica, ak ni daka vjetra. Kralj se uputio u biljni labirint sainjen od akacija, iimaka i tamarisa. Ako nam Sezostris uspije ponuditi obilan vodostaj koji nam je neophodan, postat u njegov vjeran sluga zakleo se Sarenpout. Podsjetit u te na tvoje obeanje rekao je Ouakha. Zaklonjeni liem, tri stotine ezdeset i pet stolova darova, koliko i dana u godini, bili su

rasporeeni oko jedne stijene. U unutranjosti, spilja zvana "Ona koja zaklanja svog gospodara", odnosno Ozirisa. Na svakom stolu darovi, bokali puni mlijeka. U sve dane dragocjena je tekuina, koja dolazi od zvijezda, bila obnavljana monim snagama koje su djelovale izvan ljudskog pogleda. Pet tih bokala, simbolizirajui pet zadnjih dana u godini posebno posveenih Isisu i Ozirisu, bilo je razbijeno. Sezostris je shvatio zato je vodostaj bio katastrofalan. Netko je oskvrnuo sveto mjesto, energija vie nije cirkulirala. Traei neki znak kako bi otkrio krivca, kralj je otkrio komadi tkanine, materijala strogo zabranjenog egipatskim sveenicima koji su nosili samo lin. Onaj tko je doao ovamo nije znao za obredne navike ili im se upravo rugao. utanje enjaka uznemirivalo je mir mjesta. Jedan sokol ijedan grabeljivac smjestili su se na vrhu stijene i promatrali uljeza. Va sam sluga. Osvijetlite mi put koji trebam slijediti. Sokol je odletio, grabeljivac je ostao nepomian. Milost s tobom, boanska majko. Ono to treba biti ispunjeno, bit e. Sarenpout nije vjerovao svojim oima. Faraon je jo uvijek bio iv! Sada izjavio je Sezostris poznajem korijen zla. Jeste li ga u stanju iskorijeniti, Velianstvo? Usuuje li se misliti da je boica napustila faraona? Gledaj u daljinu, Sarenpout, i budi paljiv na njezin glas. Ponajprije, bila je to tek svjetla toka na horizontu, kao fatamorgana. Zatim je postaja gua dok nije poprimila oblik barke. I krhka laica napredovala je prema svetom otoku. Uz rub, umorni vesla i jedna mlada ena neusporedive elegancije. ak ni Sarenpout, koji je imao za ljubavnice Nubijke, ljepote bez premca, bio je zauen. S kojeg svijeta je dolazilo to privienje savrenih oblika, radosna lica, tako svijetlog pogleda da je uzdizao duu? Mlada sveenica bila je odjevena u dugaku bijelu haljinu, koju je pridravao crveni pojas obrubljen uzdu i poprijeko utim, zelenim i crvenim trakama. Duga perika ostavljala joj je ui otkrivenima. Na zaglavcima zlatne narukvice i aurni kamen. Oko vrata skarabej od crvenog ahata protkan zlatom. Tko je ona? upitao je Sarenpout, smiren. Sveenica iz Abidosa ija mi je pomo neophodna odgovorio je monarh. U jednom obredu namijenjenom hvatanju naklonjenih vodostaju, ona utjelovljuje juni vjetar. Na krmi, jedna prenosiva harfa, smotani i zapeaeni papirus i kipi Hapy, androginog genija rijeke. Pripremite darove naredio je Sezostris dvojici voa provincije prije nego je iznova nestao u biljnom labirintu, ovaj put u pratnji sveenice. Nasuprot sveini Nila, ostali su nepomini. Sa stijene su ih promatrali grabeljivac i sokol. Isis je ponovno pronaao Ozisrisa potvrdio je faraon. Zadnja prepreka se die, voe je dozorilo, kanali mogu biti otvoreni i ispunjeni novom vodom. Neka izvori Nila budu dareljivi, neka sokol titi kraljevsku instituciju i neka grabeljivac bude majka koja pobjeuje smrt. Mlada djevojka zasvirala je harfu s etiri ice. Izmeu kovega i prstena, komadi Sikomora

imao je oblik maginog vora Izisa. Glava boice Maat ukraavala je njezin gornji dio, bdijui da instrument, tako teak za rukovanje, zvui smirujue i harmonino. Neka Faraon pojede Maatin kruh i popije svoj rose pjevala je blagim glasom u polaganom ritmu. U peini, tlo se pomaknulo. Pojavila se ogromna zmija koja je nainila krug i progutala svoj rep. Ciklus prole godine je gotov rekao je vladar i daje roenje novom. Prodirui samo sebe, vrijeme potpomae vjenost. Neka zmija izvora Nila bude hraniteljica Dvije Zemlje. Sokol i grabeljivac poletjeli su i nainili velike zatitnike krugove oko monarha i sveenice, koja je slomila peat papirusa, odmotala ga i ula u peinu. Stavila ga je u zlatnu vazu. Bez ikakvih natpisa, dokument se u nekoliko trenutaka razgradio. Mlada ena dala je vazu kralju. Pijem rijei moi, ispisane u tajni vodostaja, kako bi se utjelovile u mojem glasu i rairile svoju energiju. U prisutnosti Sarenpouta, Ouakhe, provincijskih plemia i gomile koja se skupila i iekivala, Sezostris je prinio veliki dar raajuem vodostaju. Bacio je u rijeku kipi Hapy, natopljen moi tajnih izvora, zapeaeni papirus, cvijee, voe, kruh i kolae. U visini neba, Sothis je sjao. U svim hramovima Egipta svjetiljke su bile upaljene. Sumnje vie nije bila dozvoljena, vidjevi dinamizam Nila kako se penjao, vodostaj e biti obilan. Hapy, ti iji je voda odsjaj nebeske tekuine, budi iznova na otac i majka. Neka samo vrhovi zemlje ostanu izranjati, kao i prvoga jutra svijeta, kada si izila iz Nouna, oceana energije, kako bi dala ivot ovoj zemlji. Krici radosti pozdravili su tu uzvienu deklaraciju Sezostrisa, koji je stao na elo procesije u smjeru hrama Elefantine gdje su, ve nekoliko dana, izgovarane rijei moi namijenjene ojaavanju vodostaja. Uspio je zakljui Sarenpout. Ovaj kralj je istinski faraon. A ti podsjetio je Ouakha ti mora odrati svoje obeanje. Kao i moja, tvoja e provincija odsad biti u slubi Sezostrisa. 41 Unato grubim uvjetima rada, mladi se seljak nije alio. Uz pomo svoje supruge i trojice hrabrih seljaka, drao je mali dio zemlje dovoljno prosperitetan da bi ih prehranio, dozvolio im kupnju namjetaja i odjee i ak navijestio proirenje. U godinu dana ili dvije, najmit e i izgraditi novu kuu. A ako uspije podii cijenu movarnog zemljita koje se nalazilo uz njegovo polje, primit e i pomo drave. Izgladnio, poljodjelac je uao u kolibicu od trstike, gdje je njegova ena obino odlagala koaru s njegovim objedom. Ovaj put, nita. Uzalud je gledao i gledao, ni najmanje koarice! Isprva nezadovoljan, zatim zabrinut, izaao je iz kolibice i naletio na dlakavo udovite koje ga je divlje gurnulo prema natrag. Bez urbe, prijatelju! Moramo razgovarati.

Seljak je pokuao dograbiti vile, no udarac nogom u rebra teko ga je sruio. Presjeena daha, htio se podii. aka Poprene Njuke ukopala ga je na mjestu. Smiri se, prijatelju. U protivnom, moji e ljudi u biti jednoga od tvojih zaposlenika. Za poetak, samo za poetak... Moja ena... Gdje je moja ena? U dobrim rukama, moe mi vjerovati! No sve dok ja ne izdam naredbu, nee je ni taknuti. to eli? Tvoje je imanje previe izolirano, treba mu zatita. Ja ti nudim tu zatitu. Nee vie morati strahovati od pljakaa i radit e u miru. Kad kaem "nudim ti", to je gotovo istina, za svaki napor koji iziskuje plau, uzet u samo deset posto tvojih prihoda. Seljak se pobunio. To e udvostruiti teinu poreza koji je ve ionako nepodnoljiv! Sigurnost nema cijene, moj prijatelju. Odbijam. Kako eli, no to je teka pogreka. Tvoji e zaposlenici biti zaklani, tvoja ena silovana i spaljena. A ti, pridruit e joj se na lomai sa svojom djecom. Lako e shvatiti da moja reputacija tako zahtijeva. Ne inite to, molim Vas! Zna, dobri ovjee rekao mu je Poprena Njuka podiui ga mogu se pokazati jako dobrim, no strpljenje nije moja najvea vrlina. Ili e me doslovno sluati ili smjesta kreem u akciju. Slomljen, seljak je popustio. Evo, napokon si razuman! Moji ljudi i ja, smjestit emo se nekoliko dana ovdje da bismo vidjeli kako radi i kojim rezultatima se tono mogu nadati od nae suradnje. Tako mi nee imati potrebu lagati. Nakon mojeg odlaska, neprestano emo nadgledati tvoje imanje. Ako se nespretno i pomisli obratiti policiji, ni ti ni tvoji blinji neete preivjeti taj glupi postupak. Vaa agonija bit e jako duga, a ona tvoje ene posebno estoka. Poprena Njuka potapao je seljaka po ramenu. Sada, kako bismo zapeatili na ugovor, idemo piti i jesti! Nakon to je pomiljao da izmasakrira svoje rtve i uniti njihovu nastambu, Poprena Njuka je imao jo bolju ideju, iznuivanje i ucjenu. Ostavljajui iza sebe leeve i ruevine, na kraju bi privukao pozornost vlasti, no uzimajui bogatstva od onih koje je "titio", prisiljenih na utnju, ostat e u sjeni umnoavajui odline poslove. Uskoro, Glasnik e biti ponosan na njega. Memfis je oduevio Shaba Iskrivljenog. Luka, trnica, daare, popularne etvrti, brujee ulice pune Egipana i stranaca, sve ga je fasciniralo! Dani su mu se inili prekratkima, trebao je mjesece, ako ne i godine, da otkrije tisuu i jednu privlanost prijestolnice koja je bila u stalnom pokretu i nije znala za odmor. Glasnik, on, inio se ravnodunim na zbrku. Uvukao se u narod kao fantom kojeg nitko nije primjeivao. Zahvaljujui svojoj moi zavoenja, nije kasnio s pronalaenjem skromnog boravita povezanog s trgovinom koja je bila zatvorena ve nekoliko tjedana. Postat emo asni trgovci rekao je Glasnik svojoj maloj trupi i navesti susjedstvo da nas cijeni. Pomijeajte se sa stanovnicima Memfisa, naite ljubavnice, posjeujte gostionice. Takav plan bio je daleko od toga da se ne svidi zainteresiranima, koji su istili lokale i

ukraavali ih hasurama, koarama i policama. Glasnik je poveo Shaba prema luci. Iznenada, krici sree proirili su se itavim gradom i ulice su se ispunile glasnom gomilom koja je zapjevala u slavu Sezostrisa. Glasnik se obratio jednom postarijem ovjeku, malo smirenijem od svojih sugraana. to se dogaa? Bojali smo se premalog vodostaja, no faraon se pobratimio s genijem Nila. Egipat e imati obilnu vodu, strah od gladi je nestao. Drhtei od sree, prolaznik se pridruio slavljenicima. Loa vijest prepoznao je Glasnik. Nisam mislio da bi se Sezostris usudio kroiti na sveto tlo Biggeha i upustiti se do skrivenih izvora Nila. Vi... Vi ste bili ondje? zaudio se Iskrivljeni. Pet stolova darova posljednjih dana godine bili su oskvrnuti, kruenje energije bilo je prekinuto. No ovaj monarh imao je hrabrosti prijei barijere i uspostaviti red na mjestu nereda. To je opaki protivnik kojeg nee biti lako pobijediti. Naa pobjeda time e biti samo ljepa. Shab Iskrivljeni se preplaio. Strah od tog ovjeka koji nije bio jedan od mnogih zbog viestrukih moi. Nita, ak ni najsvetije, nije ga zaustavljalo. Kako je savreno poznavao Memfis, Glasnik se bez oklijevanja upustio u slijed uliica smjetenih iza luke i na kraju je pokucao etiri puta na mala vrata jedne trone kue. Vrata su se otvorila. Kako bi uli u jednu prostranu odaju zemljanog poda, Glasnik i njegov uenik morali su sagnuti glavu. Trojica bradonja naklonila su se pred uiteljem. Hvala Bogu, gospodaru rekao je jedan od njih ivi ste i zdravi! Nita me nee sprijeiti da ispunim svoj zadatak. Imajte povjerenja u mene i pobi jedit emo. Svi su sjeli i Glasnik je poeo s molitvom. Njihov diskurs bio je reprezentativan, obraivao je iste teme s krajnjom upornou, Bog mu je govorio, bio je jedini njegov tuma, nevjernici e biti podreeni silom, krivovjerci pogubljeni, ene vie ne smiju uivati nepodnoljive slobode koje im je davao Egipat. Izvor svih zala, faraon i kraljevsko umijee oivotvorenja Maae. Kad napokon budu uniteni, Glasnikova doktrina izbrisat e granice. itava zemlja bite e samo jedna, kojom e upravljati istinska vjera. Obrijte se naredio je Glasnik svojim vjernicima obucite se na memfiki nain, stopite se s gradom. Ostale upute e slijediti. Fasciniran govorom svog uitelja, Shab Iskrivljeni priekao je da izae iz kue kako bi ga upitao. Gospodaru, ti ljudi, nisu li to Kanaanci iz Sichema? Uistinu. Jeste li odluili da ih vratite u Memfis? Ove ovdje, i mnoge druge. Niste, dakle, odustali od toga da oslobodite Kanaan!

Nikada ne odustajem, no treba se znati prilagoditi. Nagrist emo egipatsko drutvo iznutra, a da i ne posumnja. I upravo e nam Memfis, tolerantan i aren, i sam dati otrov kojim emo ga ubiti. Trebat e nam beskrajno vremena i strpljenja, moj vjerni prijatelju, i morat emo isto tako koristiti oruje. Shab Iskrivljeni nije bio na kraju s iznenaenjima. U jednoj drugoj uliici, trijem lijepog jednokatnog zdanja. Glasnik se obratio uvaru na nepoznatom jeziku. uvar mu je dozvolio prolaz, isto tako i Shabu. Dvojicu posjetitelja primila je jedna topla i brbljava osoba ije su oble forme odavale ljubav prema dobroj hrani. Napokon Vas evo, gospodaru! Poeo sam se brinuti. Nevane neprilike. Prijeimo u salon. Moj kuhar priprema kolae koji bi oduevili i najzahtjevnije palae. Shab Iskrivljeni nije se dao moliti, no Glasnik nije ni taknuo slastice. Gdje smo stigli? upitao je ozbiljnim glasom tako da je atmosfera postala ledena. Stvari napreduju, gospodaru. Jesi li siguran u to, moj prijatelju? Znate, nije lako! No prva ekspedicija uskoro e krenuti. Neu tolerirati nikakav incident precizirao je Glasnik. Moete raunati na mene, gospodaru! Koje si polazite izabrao? Mali gradi Kahoun. Ima veliku vanost u oima faraona Sezostrisa. Imam ondje dobre veze, nai ljudi ubacit e se ondje bez problema. Nadam se da se ne vara. Volim si dati vie vremena nego to je predvieno, gospodaru, i ne poiniti nijednu pogreku. Vidjet ete, Kahoun je uistinu dobro mjesto. Taj kralj je jedan lukav ovjek koji se zna dobro pripremiti i nema nikakva povjerenja u dvor u Memfisu. Glasnik se udno nasmijeio. Da, taj je put bio dobar. Njegova mrea dobro je funkcionirala. Napetost je popustila, njegov domain je to iskoristio da proguta jedan ogroman kola koji je bio natopljen sokom od korube. Shab ga je oponaao. Pretpostavljam da je faraon vrsto stegnuo svoje okruenje nastavio je Glasnik. Na alost da, gospodaru. Prema glasinama koje mi se ine vjerodostojnima, Kraljevska Kua sada je samo ogranieno vijee sainjeno od provjerenih. Zna li njihova imena? Previe je govorkanja...Pretpostavlja se ak da je kralj odluio slomiti vrat voa provincije koji su mu neprijateljski, noja u to ne vjerujem. Takav postupak izazvao bi graanski rat. Ima li vezu u palai? Gospodaru, to je jako delikatno i... Treba mi. Dobro, dobro... Pobrinut u se za to.

Mogu li raunati s tobom, moj vjerni prijatelju? O da, bez ikakve sumnje! Do skora. Shab Iskrivljeni progutao je i posljednji kola. Slastice njihova domaina bile su neusporedive, no ovaj posljednji nije ga se uope dojmio. Na sigurnoj udaljenosti od lijepog i tako diskretnog zdanja, osjetio se obveznim da povjeri svoje dojmove svom uitelju. Taj ovjek mi se ne svia. Jeste li sigurni da Vam ne lae? Taj bogati pregovara je porijeklom iz Biblosa, velike libanonske luke, i roeni je laljivac. Njegov zanat sastoji se u varanju svojih klijenata, optuujui svoje suparnike i izvlaenju maksimuma dobiti i iz najmanje transakcije. No meni, i samo meni, govori istinu. Jednom, samo jednom, pokuao me prevariti i na svojoj koi nosi uspomenu na to. Kad su se sokolove kande zabile u njegove grudi kako bi mu iupale srce, na vrijeme je doao sebi. Ljudi Biblosa jako su nam korisni, moj hrabri prijatelju. Zahvaljujui njima, dovest u u Egipat brojne borce za nau stvar. Shab Iskrivljeni bio je kao gromom oinut. Tako je Glasnik manipulirao mnogim mreama i poznavao Memfis kao dep svoje vunene tunike! Unato vruini, nijednog traga znoja na njegovu elu. I kada je Shab ispraznio vr svjeeg piva, Glasnik nije popio ni kapi i samo je promrmljao formule koje Iskrivljeni nije razumio. 42 Iker je savio nogu na koju je sjeo, a druguje ispravio ispred sebe. To je bio jedan od poloaja pisara kad bi htio konzultirati papirus. Mladi je imao toliko posla da je rijetko naputao svoj ured, smjeten u lijevom krilu palae voe provincije. Iker je sve htio osobno provjeriti. Nije se zadovoljavao pripremljenim saecima ostalih pisara kako bi mu olakali zadatak i vraao se neprekidno originalnim dokumentima. Gotovo svaki put estitao je sam sebi! Detalji su bili proputeni, brojevi slabo prepisani, tehnike pristupa nemarne. Ustanovljavajui istinu to ee je mogao, mladi je spoznavao uznemirujui stvarnost, nekolicina slubenika je krivotvorila injenice kakao bi uvjerila Djehoutyja da je provincija bila bogatija i monija od Egipta. Stvarnost se nije inila tako sjajnom. Policija je brojala previe plaenika, pustinjska policija previe veterana, neke zemlje bile su slabo iskoritene, a vie seoskih imanja slabo je odravano. U sluaju sukoba, Djehouty je riskirao da mu nedostaje oruja. Tako su se sinteze izvjea, koje je Iker provjeravao sljedeih dana pokazale uglavnom pesimistinima. Trebao bi doi vidjeti savjetovao mu je jedan kolega. Nemam vremena. Nai ga. Takav spektakl, to se ne proputa. Znatieljan, Iker je izaao iz palae. Pisari, straari, kuhari, spremaice i svi ostali lanovi osoblja trali su prema Nilu. Na jednom travnatom otoku usred rijeke pedesetak je dralova, pepeljastog perja i finih nogu, graciozno plesalo. Trkarajui tamo amo inili su se kao da uzlijeu, zatim se odmaraju, ponekad se okreui oko sebe, ponekad inei neku vrst kruga sa svojim partnerima. Kao i svi, Iker se divio tom neoekivanom baletu, pozdravljenom kricima radosti od strane stanovnika provincije. Odlian predznak komentirao je njegov susjed, pisar na naukovanju. Znai da je faraon Sezostris uspio pokrenuti dobar vodostaj. Ne ponavljaj, no to je dokaz da je on veliki kralj.

Zamiljen, Iker je otiao nahraniti svog magarca, dobro smjetenog u sjeni jedne nadstrenice. Situacija postaje delikatna, povjerio je Sjevernom Vjetru. Ako stanovnitvo stane na stranu faraona, pozicija Djehoutyja postat e neodriva. A uspjeh Sezostrisa je tako oigledan da nitko to ne moe zanemariti. Magarac je mirno jeo, kao da ga ta vijest ne uznemiruje. Vrativi se u svoj ured, Iker je ponovno vidio lice mlade sveenice. Nekoliko puta na dan i uvijek u snovima, nametala mu se s rastuom snagom. Umjesto da se izgube, crte njezina lica postajale su sve preciznije, kao da se nalazi pored njega. Kada e je ponovno sresti? Moda tijekom neke ceremonije u kojoj e sudjelovati, no kako e to znati? A ako pripada Zlatnom Krugu Abidosa, ne bi li se trebao vratiti do svetog grada, nepristupanog laiku poput njega? Njegova ljubav, inilo se, bila je osuena na neuspjeh, no ipak nee odustati prije nego porazgovara s njom. Ona mora saznati osjeaje koje u njemu budi, ak i ako se osjeao nesposobnim izraziti njihovu snagu. Unato zagonetnoj aluziji generala Sepija, Zlatni krug Abidosa nije izgubio nita od svoje tajanstvenosti. Je li trebalo razumjeti da se njegovo djelovanje sastojalo u regeneriranju staraca poput Djehoutyja, natapajui ih svjetlou? Bia su, dakle, znala upravljati tom energijom u izuzetnim okolnostima. Voa provincije sjedio je i listao Ikerove biljeke. Gospodaru, to su tek zabiljeke. ine mi se dovoljno jasnima, moja administracija nije mi prestajala laskati i moje oruane snage nisu sposobne izdrati sukob ireg raspona. Iker se nije sakrio iza svojeg kista. To je tono. Odlian posao, mladiu moj. Na kraju, ples dralova dolazi u pravi trenutak. Zahvaljujui njemu, svi znaju da e Sezostris ozelenjeti zemlju i oploditi voke. Dvije Zemlje se raduju, sretna vremena su najavljena budui da se istinski uitelj ukazao. Zbog njega poplava dolazi na vrijeme, dani su plodni, no broji lijepe sate. Faraon je stvaralaka snaga, njegova usta izraavaju obilje, on stvara ono to treba biti, ivot svom narodu. Sat poslije sata, bez odmora, ostvaruje jedno misteriozno djelo koje tka istovremeno prirodu i drutvo. On je vladar iroka srca, ako djeluje u pravednosti, njegova zemlja napreduje. Sve to, znai li da... Priznajete autoritet kralja Sezostrisa i da mu Vaa provincija postaje vjernim slugom? Ne bih mogao bolje rei, Ikeru. Dakle, nee biti rata? Uistinu. Radujem se, gospodaru, ali.. Ali ti si iznenaen jednom tako brzom odlukom, zar ne? To je zato to ne cijeni u pravoj vrijednosti nadnaravni in onoga to je uinio Sezostris. Kako je uspio zagospodariti navodnjavanjem? Preuzimajui Thotovu funkciju, Boga znanja i zatitnika pisara. Kralj je dokazao da zna sve o znacima moi i da je sposoban snabdjeti novu vodu svom narodu. Znaj da je hraniteljska bujica izlijevanje Ozirisa. Ona izbija iz njegova tajanstvena tijela, to je njegov znoj, njegova limfa, njegove tekuine. Kada voda mladog vodostaja ispuni prvi vr darova, kralj moe potvrditi, "Oziris je ponovno pronaen." No ne bi uspio bez pomoi Izis, koja se pojavljuje kao zvijezda Sothis na nebu, nakon sedamdeset dana nevidljivosti.

Primordialni par je reformiran, prva energija oplouje Dvije Zemlje. Bez nje, nita ne bi raslo. Sjeme je matrica u kojoj se sjedinjuju elementi kojima nas snabdijeva onostranost. Znaj Ikeru, itava priroda je otkrovenje natprirodnog. Budui da Sezostris pripada liniji kraljeva koji prenose taj misterij, preostaje mi samo da se poklonim pred njim i posluam. Ne, trebam uiniti i jo vie! Djehouty je ustao. Na nama je red da dokaemo Sezostrisu za to smo sposobni. Zna li to je zapravo Ka, Iker? Genij zatitnik koji se raa s ovjekom i ne naputa ga, pod uvjetom da ne prakticira uenje mudraca. Ka je energija koja podrava svaki oblik ivota. Nakon svoje smrti, pravednik glasa* prelazi u svoj Ka, naslijeen od predaka. Svi darovi su namijenjeni Kau, nikada pojedincu. Jedan od najljepih simbola Ka je jedan ivui kip, koji se ritualno oivljava. Zato emo sagraditi kolosalni kip kraljevskog Kaa i ponuditi ga faraonu. Zaduujemo te za nadzor gradilita. * Maa kherou. Lakat Boga mjeri kamen izjavio je kipar. On je taj koji polae ue na zemlju, smjeta hramove u pravilnost, zaklanja pod svojom sjenom svaku svetu konstrukciju u kojoj se njegovo srce smjeta po svojoj volji. I njegova ljubav pokree radionice. Pjesma drvenih ekia i kara dizala se u kamenolomu u kojem se klesao kolos, podravatelj Kaa. Kamenolomci su pripremili najbolje leajeve od kamena koje su si isklesali a da ga nisu otetili, to se tie provincijskih kipara, nudili su ponaanje umjetnika iniciranih u misterij. Zbog impresivnih dimenzija kolosa trinaest katova visine** i ezdeset tona smjetaj tog kamenoloma predstavljao je ozbiljne probleme. ** Priblino 6.50 metara. Vui divovski kip do Nila trajalo bi najmanje tri sata, pod uvjetom da prihvaena tehnika bude uinkovita, zatim bi se koristio transportni brod za prijenos i nova vua vodila bi remek djelo do njegovog odredita, Thotova hrama. Dugaak i teak put Iker je studirao i ponovno studirao kako bi izbjegao bilo kakovo neugodno iznenaenje. Izabrati neki drugi kamenolom, blii prijestolnici, olakalo bi zadatak, no Djehouty je odredio adekvatan materijal i nee prihvatiti drugi. Bit e to najvee slavlje ikad organizirano u mojoj provinciji, procijenio je Djehouty. Vino i pivo tei e u potocima, stanovnitvo e biti u veselju! I kroz tisue godina, priat e se o ovom kolosu. Moji kipari stvaraju istinsko udo u kojem se ujedinjuju snaga i profinjenost. Kada ga Sezostris vidi, bit e opinjen. Ne elim biti angrizalo, upao je Iker, no potekoe oko transporta ni izdaleka nisu rijeene. Koliko si ljudi predvidio? Trebat e vie od etiri stotine. Rasporediti ih tako da tvore koherentnu ekipu je pravi problem. I manje od polovice e biti dovoljno presjekao je Djehouty. Svatko od sretnih izabranika imat e snagu tisue. Vai vojnici mi ne olakavaju zadatak. Nijedan asnik ne preputa mi zapovijedanje. Izaberi samo vojnike! Trebaju ti takoer najsnaniji mladi. I ne zaboravi sveenike. Sveenici, ali.. Prijenos ovog kolosa nije profani zadatak, Ikeru! Tijekom itavog puta, obrednici trebaju recitirati formule zatite. Uini da svi rade zajedno i postat e potovana osoba. Imaj samo

jednu ideju u glavi, neuspjeh zabranjen. Iker je bio zadovoljan to je pohaao trening trkaa u vojsci jer nije prestajao ii tamo i amo danima tijekom kojih je izabirao stotinu sedamdeset i dva ovjeka* meu nebrojenim dobrovoljcima. * Detalji o prijenosu kolosa izvueni su iz prikaza i tekstova groba Djehouty Hotepa u El Berchehu. Ako je raunica mladog pisara bila tona, idealan broj da bi se u odreenom ritmu dovukao div. Kad je ogromna skulptura bila dovrena, Iker je ujedinio ekipu i podijelio je u etiri dijela. Jedan vanjski dio brojio je mlade ljude porijeklom sa zapada, drugi s istoka. Unutranji dijelovi bili su sainjeni od vojnika i sveenika. Div je bio smjeten na jednim saonicama i vrsto privren uadi, koje su etiri odjela pokuavala spriti, u atmosferi slavlja. S tehniarima, Iker se uvjerio da je sve bilo u redu, no nije bez zabrinutosti dao znak za polazak. Na blatnjavom putu, predradnici su lijevali vodu. Povucite! naredio je Iker. Polako, saonice su krenule. Dobro navlaeno, klizite je olakavalo napor stotine i sedamdeset i dva ovjeka, ponosnih to ispunjavaju jedan takav zadatak. "Zapad slavi", pjevali su mladi Zapada, "naa srca su sretna kada vide spomenike svojeg gospodara." Dobar ritam, ni prespor ni prebrz, bio je usvojen. Vojnici su mahali palminim granama kako bi osvjeili one koji su vukli. Kako ga je Iker ve stotinu puta pregledo, puteljakje bio savreno poravnat. Nije trebalo strahovati od nekog loeg iznenaenja. Njegov pogled iao je od svake toke fiksacije ueta do svakog lana ekipe, zatim se vraao do diva, savreno stabilnog. Iznenada, pisar je osjetio muninu. Taj lijepi sklad inio se da je doao do toke loma, a on nije znao zato. Oigledno, nita nenormalno. No njegov instinkt nije ga varao. Zabrinut, trao je na sve strane, u potrazi za opasnou. Tek je podiui glavu shvatio. Pogled diva se promijenio! Njegove kamene oi izraavale su duboko nezadovoljstvo. Brzo uzviknuo je tamjana! Bez imalo sumnje, kip Kaa zahtijevao je obrede. Sreom, jedan od sveenika koji su slijedili ekspediciju nosio je tamjan. Iker je skoio na noge diva i ispruio ruke u znak oboavanja. Sveenik je otvorio posudicu s tamjanom, odakle se izvio mirisni dim koji je dostigao usta, ui i oi kipa. Smola smrdljike, senter, "oganj koji da je boanske karakteristike", zamirisao je kamen dok je mladi pisar stajao u molitvi, gledajui put i molei da se otvori. Mirisanje tamjanom trajalo je do Nila. Prijenos se dovrio bez incidenta i kraj puta odvio se u neopisivom raspoloenju. Nijedan stanovnik provincije nije elio propustiti dogaaj i, kao to je obeao Djehouv, ogroman banket na otvorenom okrunio je uspjeh. Kada je div bio smjeten ispred fasade hrama, voa provincije estitao je iscrpljenom Ikeru. Zadatak izvren, mladi pisaru! No ne zaboravi da svaki hijeroglif, svaki znak i svaki kip, bez obzira na svoju veliinu, osvjetljava jedan aspekt misterija stvaranja. Danas, to je

kraljevski Ka kojem smo odali poast. Odmorit e se kasnije jer sada mora redigirati jednako podrobno izvjee. 43 Zajedno s onima povodom vodostaja, slavlja roenja diva znaila su, za stanovnitvo, dva tjedna dopusta u tijeku kojeg se pilo, jelo, pjevalo, plesalo i slavilo boanstva. Uivajui popularnost bez premca, voa provincije Djehouty provodio je nekoliko sati dnevno u svom zdanju vjenosti ija e jedna strana, uskoro dovrena, biti posveena jednoj izuzetnoj sceni koja e predstavljati prijenos diva. Iker je bdio nad tonou teksta hijeroglifa. Bez imalo sumnje, mladom pisaru su bile namijenjene najvie funkcije i ve sada je bio predmetom snanih ljubomora. Ve su se neko vrijeme iskusni slubenici alili zbog naklonosti voe provincije prema tom usamljenom mladiu, koji se nije vezivao ni uz koga i koji se zatvarao u strastveni rad. Ipak, nitko ga se jo nije usuivao napasti, sjedne strane zbog Djehoutyjeve zatite, a s druge zbog informacija koje je Iker prikupio o jednima i drugima. Uspostavljajui raun odnosa snaga i slabosti u provinciji, nije li primijetio nedostatke svojih kolega? Jedna njegova rije i past e zabrane. Tako je bilo bolje laskati mu, no na koji nain? Iker je iao od svojeg ureda do sobe, od sobe do ureda i nije prisustvovao nijednom primanju. A kada se etao sa svojim magarcem, njegov odbojan izgled odvraao je bilo koga od toga da ga smeta. ak i tijekom trenutaka oputanja, mladi je sanjao o svom poslu. Imenovan na elo jednog tijela tehniara daleko starijih od njega, znao je da i najmanji krivi korak moe biti fatalan. Meutim, njegovo zahtijevanje nepogreivosti bilo je tek obrana, hranila ga je kao neka unutranja vatra koja je osvjetljavala njegov put. Nou je sanjao o njoj. Svi njegovi napori bili su zbog nje. Jednoga dana, vidjet e je ponovno i ne moe se ponaati kao neznalica ili nesposobnjakovi. Ako mu je sudbina nametnula to iskuenje, nije li to zato da bi se sam suoio i pokazao svoje sposobnosti postajui elitnim pisarom? Moda to nee biti dovoljno u oima one koju voli... Treba joj ponuditi najbolje od sebe kako bi joj dokazao da ivi samo za nju. Imao je i komare, s licima ubojica, udovitima, pitanjima bez odgovora i potrebom da se osveti onima koji su mu promijenili ivot. Ostati u neznanju i pasivnosti bilo je nepodnoljivo. Jedna luda hipoteza iskrsnula je usred runih snova. Jedna tako odvratna hipoteza da ju je mladi poeo odbijati. No vraala se, uporna, a Iker ju nije uspio uguiti. Uinila ga je mranim i opskurnim, usamljujui ga jo i vie. Sreom, njegov magarac nasluivao je i najmanja stanja njegove due i sluao je ispovijesti svog prijatelja ne umarajui se. Kada bi Iker postavio pitanje, Sjeverni Vjetar odgovarao je "ne" uspravljajui lijevo uho, "da" desno. U tog vjernog druga mladi pisar je mogao imati potpuno povjerenje. Zato je formulirao pretpostavku koja ga je izjedala. I Sjeverni Vjetar uspravio je desno uho. Doktor Goua bio je shrvan. Dva tjedna banketa i Vaa jetra je unitenija od jetre guske koju tovimo! S medicinskog stajalita, to je istinsko samoubojstvo. Djehouty je slegnuo ramenima. Osjeam se savreno dobro. Nema nikakva lijeka za lijeenje nesavjesnosti. Ako ne uzmete dvadeset pilula dnevno, koje bi vratile red u Vae jetrene funkcije, ne odgovaram ni za to.

Doktor je nijemo zatvorio svoju konu torbu i napustio primau odaju, gdje su se guvali odgovorni za brane i navodnjavanje ija su izvjea bila optimistina. Nakon njih je slijedio Iker, ija je ozbiljnost iznenadila dvorjane koji su okruivali Djehoutyja. Svi izaite naredio je voa provincije. Nepomian, mladi pisar je netremice promatrao Djehoutyja. to se dogaa, mladiu moj? Zahtijevam istinu. Voa provincije se smjestio u svoj naslonja i postavio ruke na bokove, isputajui dubok uzdah. Istinu! Jesi li dovoljno velika srca da bi je primio? Zna li samo to je to istinsko srce, ono koje slui kao kapelica boanskom? Sve je stvoreno od srca, ono da je znanje, ono misli i zainje. Zato mora biti iroko, veliko, slobodno se kretati, no isto tako treba biti blago. A ti, Ikeru, ti se pokazuje prestrogim s drugima kao i sa samim sobom! Ako te srce mui, ono je teko i ne moe vie primiti Maat. Duhovna energija ne krui vie i tvoja savjest se gubi. Gospodaru, moje naukovanje za pisara nauilo me da ne mijeam jednu stvar s drugom i da pokuam ostati razboritim u svim okolnostima. Dakle, uvjeren sam da vaa velikodunost nije besplatna. Imate dug prema meni, zar ne? Tvoja mata te zasljepljuje, moj mladiu. Prepoznao sam tvoju vrijednost, to je sve. I samo tvoja vrijednost ti je dozvolila da uspije. Ne mislim tako, gospodaru. Siguran sam da znate puno o ljudima koji su me eljeli ubiti i da me elite zatititi inei od mene jednog od najvanijih pisara svoje provincije. Sada, elim sve znati. Zato su me izabrali za pokajniku rtvu, tko je odgovoran, jesam li jo uvijek igraka nekog demona skrivenog u tminama, gdje se nalazi zemlja Pount iji miris spaava dobrog pisara? Postavlja previe pitanja, zar ne misli? Ne, ne mislim. Oajan, Djehouty je zgrabio naslone svojeg naslonjaa. Koji imperativ me obvezuje da ti odgovorim? Ljubav prema istini. A ako je ta istina opasnija od neznanja? Gotovo sam izgubio ivot i elim znati zato i zbog koga. Ne bi li radije zaboravio te tragine dogaaje i vie volio miran ivot u tijeku kojeg bi zadovoljio sve tvoje tenje prema pisanju i itanju? ivjeti a ne razumjeti, ivjeti u tmini, nije li to najgora kazna? To ovisi o stvorenjima, moj mladiu! Veina bi cijenila neznanje i ne bi eljela nikako iz njega izai. To nije moj sluaj. To je upravo i moj dojam! Posljednji put, Ikeru, nemoj prerevno pokuavati otkriti ono to treba ostati skriveno. Sada je Iker znao da je njegova pretpostavka ispravna. Njegov uporan pogled lomio je i zadnje obrane voe provincije. Kako eli, mladiu moj, no riskira da poali. to se tie zemlje Pount, ne mogu ti dati

nikakvu obavijest. Naprotiv, uo sam govoriti o dva mornara koji se zovu Kornjaino Oko I Otrica Noa. Iker je poskoio. Vi... Vi ste ih angairali? Ne, jednostavno su proli glavnom lukom moje provincije. Njihov brod je ostao u luci nekoliko dana. U arhivama nema nikakvoga traga o tom boravku! protestirao je mladi. Dokument je bio uniten. Zato, gospodaru? Da bi se izbjegle fantazmagorije. Fantazmagorije... Ali koje? Pretpostavljam da ste Vi bili zaetnik te makinacije? Dosta, Iker! grmio je Djehouty. Ne razumije li da sam ja tvoj zatitnik? Vidjeti kako razbija glavu o vlastitu sudbinu bilo mi je nepodnoljivo. Morate mi sve rei, gospodaru. Ne zna emu se izlae. Zahvaljujui Vama, sve u saznati. Djehouty je ponovno oajno uzdahnuo. Ta dva mornara pripadaju posadi koja uiva specijalne povlastice. eli li ih zaista upoznati? Treba li Vam upati rijei? Nisam bio Sezostrisov komandos. Dakle, taj brod je bio pod zatitom kraljevskog peata i kapetan me zamolio da mu dam pristup radi popravka. Odbijajui ga, izazivao sam sukob. Dajui mu je, postajao sam vazal monarha iju sam suverenost dovodio u pitanje. Odluio sam, dakle, da taj brod i njegova posada ne posto je. A zatim si ti doao, s tvojim pitanjima i tvojom neobinom osobnou. Ne nalikuje na ostale pisare, Iker. U tebi gori vatra iju prirodu jo ne poznaje. Zato sam te pokuao otrgnuti od tvoje prolosti. Gdje su ti mornari? Otili su za grad Kahoun, kojem Sezostris pridaje osobitu vanost. Tamo se uvaju Dravne arhive. Ispitujui ih, dobit u odgovore na svoja pitanja! Otii tamo, znai izazivati faraona. Zato me elio ubiti? Ne znam, mladiu moj, no znam da nitko ne napada jednog istinskog kralja bez rizika. Istina je vanija od mog ivota. Pomozite mi jo jedan put i poaljite me u Kahoun. U bilo kojem gradu Egipta, pisar koji dolazi iz provincije Taj e biti dobro primljen. Trai da te poaljem u smrt, Ikeru. Prema Vama, moja zahvalnost nema granica. Ako ostanem ovdje zaepivi oi i ui, postat u uskoro lo sluga. Stavlja ogromnu odgovornost na moja lea. Jedini odgovorni sam ja. Nagovorio sam Vas da podignete jedro i da me pustite slijediti svoj put. Zahvaljujui Vama, ojaao sam i sposoban sam se suoiti s tim novim iskuenjem.

44 Na otoku Elefantine, faraon Sezostris i njegovi blinji naoili su obredu kojeg je slavio voa provincije Sarenpout u ast jednog jako tovanog mudraca, Heka iba. Jedna nova statua uzviene osobe, koja je ivjela pod VI dinastijom, bila je upravo postavljena u kapelici njezinog groba. Dozvoljavala je svojem Ka da ostane prisutan na zemlji i inspirira misli njezinih nasljednika. Nijedan incident nije nagrdio dobar doek koji je vladao meu svitom kralja i policajcima Sarepouta. Meutim, Sobek Protektor ostao je nervozan i zabrinut. Kao i mladi Sehotep, koji vjeito u stanju pripravnosti, sumnjao je u iskrenost njihova domaina i bojao se da ne postavlja zamku monarhu. to se tie generala Nesmountoua, borio bi se do smrti da spasi ivot svog vladara. Shodno protokolu, Medes se drao pozadi i bio je to je mogue diskretniji. Spreman da zabiljei zvanine izjave faraona, promatrao je dostojanstvenike provincije i postavljao im pitanja o njihovim funkcijama. Prijateljski, pomirljiv, stvarao je nova prijateljstva. Velianstvo izjavio je Sarenpout volio bih Vam pokazati svoje zdanje vjenosti. Vama, i samo Vama. Sobek i Nesmontou ugrizli su usne kako ne bi ispustili znak odbijanja zasnovanom na elementarnom oprezu. Ono ega su se bojali upravo se dogaalo, Sarenpout je otkrivao svoje prave namjere. U blizini njegovog groba, njegovi pomonici ubit e Sezostrisa. Slijedim te rekao je kralj. Ojaeni, Sobek i Nesmontou pitali su se kako da interveniraju. Mogu li biti Va vesla? predloio je elegantno Sehotep. Uzalud odvratio je Sarenpout veslat u sam. Vjeba me dri u formi. Inzistiranje bi ponizilo vou provincije. Nije li oekivao provokaciju kako bi dao naredbu svojim policajcima da napadnu? Sobek je shvatio da Sezostris rauna da e sam izai na kraj s ovim loim korakom. Unato svojoj kolosalnoj snazi, nije li riskirao da podlegne pod brojanom premoi? Voena snano do strane Sarenpouta, lijepa barka od sikomora krenula je u smjeru litice zapadne obale, u kojoj su bili isklesani grobovi voa provincije Elefantine od vremena piramida. Da bi doli do njih, trebalo je posuditi ljestve i dosta uspravne rampe, kojima je bio omeen zid. Barka je pristala blago i dva ovjeka uspela su se polako, u tiini. Mono sunce juga nije smetalo nijednom ni drugom. Kada su stigli do Sarenpoutova zdanja vjenosti, vratili su se kako bi otkrili zadivljujui krajolik, sastavljen od rijeke bljeskajue plave boje, svijetlee zelenih palmi, smeeg pijeska i bijelih kua. Volim ovo mjesto vie nego ijedno drugo priznao je Sarenpout. Ovdje se nadam pobijediti smrt i provesti ivot u vjenosti. Jedan od mojih predaka, koji je nosio isto ime kao i ja, dao je ugravirati ove reenice, Bio sam ispunjen radou kada sam dosegao nebo, moja glava doticala je nebeski svod, doticao sam trbuh zvijezda, bivajui i sam zvijezdom i plesao sam kao planete. Nije li to jedina poeljna sudbina? Doite, Velianstvo. Doite vidjeti jedno od najljepih podruja. Sezostris je otkrio jedan grob isklesan u pjeanom kamenu, ije se dno uspinjalo i strop sputao kako bi se sastali u jednoj nevidljivoj toki, s onu stranu zavrne kapele. U prvoj odaji, grandioznih i sveanih est stupova. Jedno stepenite vodilo je do prolaza koji je vodio do kultne sobe u kojoj se otvarala nia koja je sadravala kip Ka Sarenpouta.

Napredujui po toj osi koja je nalikovala na traku svjetlosti, Sezostris se divio estorici kipova voa provincije u Ozirisu. To je moja glavna namjera, Velianstvo, postati vjernik boga uskrsnua. Treba li Vam jasniji dokaz moje nedunosti? Nikada ne bih pokuao napasti Ozirisovu akaciju. A ono to ste postigli pokazuje da ste vlasnik mudrosti koja ovoj zemlji tako treba. Kad bih se suprotstavio, bio bih kriminalac. Jednako tako me moete smatrati odanim slugom koji Vas nikada ne bi izdao. Ponosan i odluan, Dobar Drug hodao je uspravne glave. S njegove desne strane, jedva slijedei ritam, gazela je vukla svoj debeli trbuh i svoje objeene dojke. No enka ni pod kakvim izgovorom ne bi propustila tu veliku gozbu i, visoke glave, nije se dala udaljiti. Dva psa ostala su nepomina pred jednim stekom, na kojem je bilo ugravirano Sezostrisovo ime. Oboavajte faraona do svoje najvee dubine izjavio je Sehotepe. Pridruite njegov sjaj svojim mislima, propovijedajte potovanje koje mu treba iskazati. On je taj koji da je ivot. Pokazuje se velikodunim prema onima koji slijede njegov put. Kao nositelj Kraljevskog peata, potvrujem pripadnost ove provincije Dvostrukoj Kruni. Sarenpout, ije lice je ukrasio irok osmijeh, naklonio se pred Sezostrisom. Po prvi put, general Nesmontou se opustio. I sam Sobek, na svoje veliko uenje, osjetio je neto nalik na sigurnost. Kralj je upravo odnio novu pobjedu, a da nije prolio ni kapi krvi. Moram se vratiti na otoi Biggeh kako bih se uvjerio da kruenje energije vie nita ne ometa najavio je monarh Sarenpoutu. Pripremi slavlje tijekom kojeg u najaviti radove uljepavanja velikog hrama Elefantine. Nasuprot peine izvora Nila, mlada sveenica vidjela je faraona kako izlazi. Za tebe, doao je as da krene dalje. Pristaje li? Spremna sam, Velianstvo. Trebat e ti sva hrabrost i sva snaga koju jedno ljudsko bie moe imati. Jesi li sigurna da taj zadatak ne prelazi tvoje snage? Uinit u najbolje to mogu. Mornar je pokazao mladoj eni ureusa od masivnog zlata, ukraenog aurnim kamenom, tirkizom i crvenim ahatom. Ta enka kobra uspravila se pred faraonom kako bi projicirala tako moan plamen da je razbila tminu udaljavajui neprijatelje Maat. Dotakni ovaj simbol, ispuni se magijom i metni ga na ruku da te vodi. Kobra je bila gorua. Osjetila je kako energija prelazi u njezinu krv i da je joj novu snagu. Kralj je uao u peinu, a mlada je sveenica ponovno bila sama. Kada je dola k sebi, okusila je tiinu svetog otoia bez straha pred onim to dolazi. Od svog djetinjstva, eljela je upoznati misterije hrama i znala je da e put biti jednako dugaak kao i teak. No svako svladano iskuenje raalo je ogromnu radost, koja je njezine korake nosila sve dalje i dalje u sve iri krajolik. I nita nije naruilo taj put, osim pojave jednog mladog pisara za kojeg je saznala da se zove Iker. To mora da je bio obian sastanak, no ona ga nije mogla zaboraviti, kao da je rije o blinjem, gotovo nekom intimnom, dok ga nikada vie nee vidjeti. Sedam sveenica odjevenih u duge crvene haljine, drei tamburine inilo je krug oko mlade ene. Zatim se pribliila njihova lavna. Nosila je periku u obliku grabeljivca i ogrlicu vodilju, simbol raanja duha.

Mlada ena je zadrhtala. Samo kraljica Egipta, vladarica Dvije Zemlje, ona koja vidi Horus i Steha ujedinjene u biu Faraona, mogla je nositi tu obrednu frizuru. Hijeroglifski znak grabeljivca znaio je istodobno "majku" i "smrt" jer je prolazio kroz inicijacijsku smrt da bi ponovno pronaao nebesku majku ije je kraljica bila utjelovljenje. Neka sedam Hathora zarobe lou sudbinu naredila je. Obrednice su razvile crvenu zastavu kojom su omotale mladu sveenicu. Trenutak novog roenja je doao najavila je kraljica. Ti si bila uvedena u slubu iste sveenice*, zatim glazbenice koja iri ljubav**. Danas, pristupajui novom misteriju, postaje Probuenica***. Oboavateljice zdanja boga Ptaha, Stare ene grada Cusaea i Hatohr zdanja Atoum, glavnog stvaratelja, tvoji su preci. ive u iniciranima ovdje prisutnima i dat e ti da uje nebesku glazbu, zvijezde, sunce i mjesec. * Ouabet. **Merout. *** Oureshout. Zauo se blag i dubok pjev, kojemu su ritam udarali tamburini i dva sistruma kojima je upravljala kraljica. U svojoj ulozi, obrednice su izgovarale sedam stvarateljskih rijei koje je izgovorila boica Neith u trenutku roenja svjetlosti, koja je izbila iz nje same nakon prvobitne vode. Mukarac i ena, prethodnici svih pojavnosti, inaugurirali su proces svih raanja oblikujui boanstva. Ja sam sve ono to je bilo, sve to jest i sve to e biti rekla je kraljica i nijedan smrtnik nikada nije podigao moj veo, tkaninu koja titi tijelo Ozirisa. Na upuenima je da ga tkaju. Tako e i ti biti odvedena u Zdanje Akacije gdje se due Hathor i Ozirisa ujedinjuju u tvom srcu. Na tom svetom otoiu Biggeha, uzet e oblik peine Hapy u kojoj se nebeska voda pridruuje zemaljskoj. Prijei taj prostor, neka tvoj ivot hrani svjea voda zvijezda i vatre znanja. Nakon to je razodjevena, mlada ena ula je u peinu gdje je promatrala plamen. Zatim je pretrala put konstelacija, ula kroz nebeska vrata, okupala su u jezeru svjetlosti i iznova se rodila ujutro s prvim zrakama uzdiueg sunca. Jedna sveenica ju je smjestila na postolje koje je simboliziralo Maat i hladila ju perom noja, drugim izrazom iste stvarnosti, kako bi joj ponudila dobar vjetar koji e je odvesti do grada sree. Zatim je bila ponovno odjevena u crvenu haljinu, ukrasila je svoj vrat i prsa irokom ogrlicom od bisera, koja je oznaavala renesansu nakon prelaska podruja tmine gdje je sile razaranja nisu uspjele zadrati. Kraljica joj je dala pisarsku ploicu i kist za pisanje, a zatim joj je poloila sedmokraku zvijezdu na glavu. Ti koja si sada jedna Hathor, mora takoer postati jedna Sechat jer ti je data posebna uloga. Nee se zadovoljiti da ivi svoju inicijaciju u sebi i da okusi mir u unutranjosti hrama u pratnji tvojih Sestara. Grozna iskuenja te ekaju i morat e upoznati rijei moi kako bi se mogla suprotstaviti vidljivim i nevidljivim neprijateljima. Pomoi emo ti koliko moemo, ali samo e ti moi odnijeti pobjedu. 45 Iker je krenuo prije zore, pazei da nikoga ne probudi u palai koja je jo spavala. Uveer, predao je Djehoutyju sve dosjee kojima se bavio, ostajui gluh na njegova zadnja upozorenja. Mladi pisar ukrcao se na prvi brod u smjeru Sjevera. Podigao je sidro s uzdiuim suncem i zaigrao sa strujom, jednako brzom kao i hirovitom. Kapetan, iskusni brkajlija, izvanredno je upravljao kormilom. Uz rub, dvanaestak putnika, jedan vol, guske i Sjeverni Vjetar.

Kuda ide, mladiu moj? upitao je kapetan. U Kahoun. Dvadesetak sati plovidbe, brojna stajanja, jedna no odmora ako ne bude incidenata... Koliko predlae? Dva para sandala dobre kvalitete, komad lana i papirus srednje veliine. Dobor plaa, dakle! Sin bogate obitelji? Ne, obini pisar iz provincije Kievre, u slubi gospodara Djehoutyja. Veliki, jako cijenjen plemi. Zato ide u Kahoum? Njegova pitanja poela su umarati Ikera, koji je pokuao meutim prijateljski odgovarati. Iz slubenih razloga. Povjerljiv zadatak? Ako elite. Kahoun je udno mjesto. Ne poznajem ga, no ini se da je dobro zatien i da je neophodna dozvola da bi se tamo boravilo. Ti mora da nisi bilo tko. Obian pisar, rekao sam vam. Ne podnosei vie to ispitivanje, Iker se smjestio u putnu mreu i pravio se da spava. Kapetan je razgovarao s drugim putnikom. Oigledno je bio nepopravljivi brbljavac. Kao to je najavljeno, zaustavljanja su bila brojna. Netko je silazio, netko se ukrcavao, razgovori su se vodili, grickali su se kolai, luk i suena riba, pilo se blago pivo i putalo se ritmu dobrohotne rijeke da vas ponese. Iker je sluao jednim uhom rastreseno obiteljske prie, odnose procesa i kune svae. Novo zaustavljanje zaintrigiralo je Sjeverni Vjetar, ije su se ui uspravile. Nije to bilo selo, ve jedan mali nasad palmi nastao jarcima navodnjavanja. Iz njega su izala dva loe obrijana mukarca, miiavih ruku poput veslaa. Veslai, koji su nalikovali lanovima posade koja je eljela ubiti Ikera. Stajali su na krmi. Tako mu je kapetan postavio zamku! Rugao mu se postavljajui pitanja na koja je znao odgovore. Ova dva razbojnika dokrajit e posao. Iker se pribliio brkajliji koji se inilo da je zadrijemao. Ne nadgledate rijeku? Dobar mornar spava samo jednim okom. Iskrcajte me to prije moete. Jo smo daleko od Kahouna! Predomislio sam se. Ne zna to eli, mladiu. Kuda stvarno eli ii? Iskrcajte me. Nemam trenutano predvieno stajalite. Ako bude inzistirao, trebat e dodatak. Dobro sam Vam platio, zar ne? Naravno, ali... Jedna nova mrea bit e dovoljna? Ako je doista nova...

Iker mu je dao jednu od dvije putne mree. Zadovoljan, kapetan je zapoeo pristajanje. im je prolaz bio poloen, Iker i Sjeverni Vjetar su se iskrcali. Mladi pisar je bio uvjeren da e ga dva veslaa slijediti. Varao se. Brod se udaljio. Morat emo hodati vie nego to smo mislili rekao je Iker Sjevernom Vjetru. Barem nas nitko nee slijediti. Magarac je odobravao, Iker je osjetio olakanje. Ta dva tipa izgledala su uistinu mutno. Nakon svega to mi se dogodilo, tko ne bi bio oprezan? Iker je provjerio da nita ne manjka u njegovom pisarskom materijalu dok je magarac sreivao smriku. Zatim su nastavili prema sjeveru, idui stazicom koja se kretala du nasada. Toliko je pitanja koja me opsjedaju! U Kahounu u moda dobiti odgovore. No zato mi odbijaju govoriti o zemlji Pount? Djehouty mi je povjerio samo dio istine. Kao da i on sam ne zna onoliko koliko ja mislim da zna. A onaj koji me elio ubiti, to je faraon osobno! to sam mu skrivio? Ja sam nita, ne prijetim njegovoj moi ni na koji nain. Ipak, okomio se upravo na mene. Da sam bio razuman, pobjegao bih i dao se zaboraviti. No nemogue je odustati od istine, bez obzira na razloge. I elim je ponovno vidjeti. Ako se i elim boriti, to je zbog nje. Sjeverni Vjetar je odluio o vremenu odmora i birao zasjenjena mjesta na kojima su odspavali prije nego bi nastavili. Dva druga sretala su samo seljake, neke odbojne, druge ljubazne. Na jednom seoskom imanju Iker je ispravio nekoliko pisama namjere administraciji s kojom je vlasnik bio u sukobu. U zamjenu, dobio je hranu. Prilazei bogatoj i raskonoj provinciji Fayoum, magarac je poeo revati. Nema sumnje, osjeao je opasnost. Na vrhu breuljka, akal. Visoko na nogama, fine glave, fiksirao je uljeze koji su se usudili zaputiti na njegovo podruje. Uspravnog vrata, isputao je udne krikove koje je Sjeverni Vjetar paljivo sluao. vrstim korakom, uputio se prema grabeljivcu. Iker je shvatio da su dvije ivotinje razgovarale. Nije li akal bio utjelovljenje Anubisa, koji je poznavao sve putove na ovom i onom drugom svijetu? Usmjerujui se prema brzom koraku njihovog vodia koji je, meutim, pazio da ih ne izgubi, dva druga stigla su nadomak Ra hentya, "Usta kanala", mjesta oznaenog velikim nasipom i branom koja je regulirala dotok vode u Fayoum jednog rukavca Nila. Zahvaljujui radovima inenjera Sezostrisa II, povrina obradive zemlje bila je poveana, a navodnjavanje kontrolirano. Nekolicina policajaca preprijeila su put putnicima. Zabranjena policijska zona objasnio je asnik. Tko si i odakle dolazi? Zovem se Iker. Pisar sam grada Thot. asnik se runo nasmijeio. Vidi, vidi! S obzirom na tvoje godine, to je vjerojatno. A ja, ja sam zapovjedni general kraljevske vojske. Moja specijalnost, otkrivanje laljivaca. Meu nama, mogao si i bolje smisliti. To je istina. Pokazat u vam dokument koji e Vas uvjeriti. U trenutku kada je Iker otvarao jednu od torbi koje je nosio njegov magarac, lukovi

policajaca su se napeli i vrh asnikovog kratkog maa ubo je njegova rebra. Ne mii se! Hoe uzeti oruje, ha? Nitko ne ide ovim putem, osim snaga sigurnosti. Tko ti ga je pokazao? Neete mi vjerovati! Ipak reci. akal. Ima pravo, ne vjerujem ti. Ti si vjerojatno poslanik neke bande koja rauna na krau u ovom podruju. Pogledajte i sami u moje putne torbe! U njima je samo pisarski materijal. Paljivo njime rukujte. Nepovjerljiv, asnik je prekopao prtljagu osumnjienog. Bio je razoaran to nije otkrio oruje. Lukav si ti! A taj slavni dokument? To je smotani i zapeaeni papirus, namijenjen gradonaelniku Kahouna. Peat je Djehoutyjev, voe provincije Lievre. Ako ga slomim, gradonaelnik e me optuiti za prekapanje slubene pote. A ako ga ostavim netaknutog, obvezan sam ti vjerovati na rije. Jo jedno spretno lukavstvo, veseljae moj! Prihvaam okladu, taj dokument je mamac. Ali ja ne padam na to! Ljude tvoga kova dobro poznajem. Prestanimo tu komediju i odvedite me gradonaelniku Kahouma. Misli li da on gubi svoje vrijeme na primanje delikvenata? Vidjet ete da sam pisar! Taj pribor, kome si ga ukrao? Dao mi ga je general Sepi. Ne poznajem ga. U svakom sluaju, izmislit e bilo koje ime! Zato ne i generala? Varate se. Sve to Vam govorim je tono. Ono to ja elim znati je djeluje li ti sam ili ima suuesnike. Iker je poeo gubiti svoj mir, a drugi je to osjetio. Bez nepromiljenih pokreta, veseljae moj! U protivnom, zarit u ti ma u tijelo, a svi moji podreeni svjedoit e u moju korist. Bili su prebrojni da bi ih Iker savladao, a nije trao dovoljno brzo da bi pobjegao strelicama. Neka gradonaelnik slomi peat i proita ovo pismo preporuke. Shvatit ete onda svoju pogreku. Prijetnje, sada! Provest e dosta vremena u zatvoru. Nemate me pravo zatvoriti. Misli... Stavite mu drvene okove. Trojica policajaca bacili su se na mladog pisara i oborili ga na tlo. Kad su ga ponovno ustali, imao je ruke svezane na leima. to ete uiniti s mojim magarcem? Lijepa ivotinja, zdrava i snana! Iskoristit u je. A moj pribor?

Zamijenit emo ga za odjeu. Vi ste lopov! Ne izvri rijei, mladiu! Lopov si ti. Meni e estitati to sam te sprijeio na vrijeme. Kada bude nekoliko mjeseci u jednoj smrdljivoj tamnici s lopovima svoje vrste, imat e meku kraljenicu. Zatim, nekoliko godina prisilnog rada vratit e ti osjeaj za napor i dobro vladanje. Odvedite ga, da ga vie ne vidim. Iker se nije obratio ni rijeju birima koji su ga vodili u zatvor izvan grada. Bacili su ga u eliju koju su zauzimala trojica kradljivaca peradi, jedan mlai i dvojica starijih. to si ti uinio? upitao ga je mladi. Nita. Ja isto. A koliko si gusaka ukrao? Nijednu. Opusti se, moe govoriti. Mi smo na tvojoj strani. Koliko si ve ovdje? Nekoliko tjedana. ekamo da se sudac pozabavi nama. Na nesreu, nije mek. Riskira da dosta dobije, ako nisi ovdje prvi put. Kada prizna i pravi se da se kaje, postaje malo popustljiviji. Ako nisi navikao, odvest e te. Ja sam pisar i nikoga nisam okrao. Jedan starac je otvorio oi. Pisar u zatvoru? Onda, ti mora da si veliki kriminalac! Ispriaj nam. Umoran, Iker je sjeo u kut prostorije. Pustimo ga na miru preporuio je mladi. Iker je sve izgubio, no odbijao je popustiti oaju. Nije li pao u novu zamku? Ne, budui da ga je vodio Anubisov akal. Radilo se samo o nesporazumu. ak i ako bude trebalo vremena da se on razrijei, mladi pisar e uspjeti u tome. 46 Vrata elije su se otvorila s bukom. Ti rekao je jedan policajac Ikeru ustani i slijedi nas. Kuda me vodite? Uskoro e vidjeti. Tri straara vodila su ga izvan zatvora, no, na njegovo veliko iznenaenje, nisu mu stavili drvene okove. Jesam li slobodan? Mi imamo zadatak da te odvedemo vlastima. Ako pokua pobjei, zatui emo te. Nada u bolji ishod gubila se. Ta vlast njemu je znaila teku osudu, bez sumnje nekoliko godina prisilnog rada u rudnicima bakra ili nekoj oazi u Zapadnoj pustinji. Jedan protiv trojice, bilo je izgubljeno. Jo su se policajci trebali udaljiti kako bi Iker mogao neto uiniti. Ali, bili su to pravi profesionalci koji mu nisu ostavljali nikakvih izgleda. Iker je otkrio grad Kahoum, etverokut od 390 metara sa 420, opasan zidom visokim est metara i irokim tri. Glavna prilazna vrata nalazila su se u sjeveroistonom dijelu. etvorica vojnika stajala su na strai. Dovodimo vam zatvorenika.

Pobrinut emo se potvrdio je jedan asnik, koji je pozvao dvojicu svojih ljudi. Vojnici, robusniji od policajaca, bili su naoruani kopljima. Ako su njima dobro rukovali, mladi ovjek ne bi daleko stigao. Tako je Iker odustao. Kvator je krenuo irokom ulicom iz koje su kretale ulice razdvajajui dvije glavne etvrti. Od prvog koraka, primjeivalo se da je cjelina bila briljivo iskockana i odgovarala preciznom planu. Na tom udnom mjestu, gdje je vladao mir neuobiajen za jedan egipatski gradi, Iker se osjetio ugodno. Malo daara, lijepe bijele kue, primjerna istoa, mladi bi volio otkriti kutke Kahouma, no vojnici su ga prisiljavali da se pouri. Pourimo, voa ne voli ekanje. Impozantna graevina voe grada bila je izgraena na akropoli s koje je dominirala aglomeracijom. Iako ogromna vila od sedamdeset soba nije pokrivala manje od 2700 m2, ulazilo se kroz uska vrata. S jedne i druge strane, u dvije straarnice stajali su uvari. Evo zatvorenika kojeg voa eli vidjeti najavio je asnik. Trenutak, javit u intendantu. Slijeva je poploena staza vodila do kuhinja, u tale i radionice. Intendant, vojnik i Iker slijedili su onu desnu stazu, koja je zavravala u predsoblju. Odatle je kretao hodnik okrenut ka zatvorenom dvoritu, na jugu, kroz portik gdje se gospodar kue volio osvjeavati. Ostavljajui krilo privatnog podruja koje je obuhvaalo sobe za spavanje i odaje s vodom, intendant je poveo goste do primae odaje s dva reda stupova. Pognute glave, administrator hrama doline kralja Sezostrisa II primio je ozbiljnu pritubu. Dirnut, intendant je nainio polukrug. Prii naredio mu je gazda, ovjek malen rastom, uskog ela i gustih trepavica. Evo zatvorenika kojeg... Znam presjekao je suho gradonaelnik. Iziite svi odavde i ostavite me samog s njim. Ovaj razbojnik moe biti opasan upao je asnik i... uti i sluaj. Iker je ostao sam nasuprot dostojanstvenika, iji crni pogled nije obeavao nita dobro. Zove se Iker? To je uistinu moje ime. Odakle si? Iz Medamouda. A odakle dolazi? Iz grada Thota. Prepoznaje li ovo? Gradonaelnik je pokazao mladiu njegov pisarski pribor, rasprostrt na jednom niskom stoliu. Ti predmeti mi pripadaju. Gdje si ih kupio? General Sepi mi ih je darovao. Imao sam sreu biti njegovim uenikom te zatim primiti ast pisara. Voa provincije dao mi je prvu slubu.

Gradonaelnik je proitao papirus koji su mu donijeli policajci i iji je peat slomio. Nadgledanje mojega grada je zadovoljavajue, no intelekt nije prva kvaliteta koju zahtijevam od snaga reda. Policija nije shvatila tko si. Jedan tako mlad pisar, kojega toliko hvali voa provincije koji nije sklon pohvalama, zasluuje panju. Onda, zato eli raditi u Kahounu? Zato da bih pokuao pristupiti pisarskoj eliti. Gradonaelnikov pogled postao je blai. Moj mladiu, nisi mogao bolje izabrati! Ovaj grad izgradili su geometri i obrednici izueni u misterijima. Jednako tako su izgradili piramidu, zatim je to mjesto postalo administrativnim sreditem prvog reda. Moram upravljati zemljom, karijerama, itnicama, radionicama, sudjelovati na popisima, bdjeti nad razvojem poslova u Fayoumu, provjeravati trgovinu i dnevne trokove, osigurati da sveenici, zanatlije, pisari, vrtlari i vojnici korektno rade svoj posao... Taj iscrpljujui zadatak ne ostavlja mi vie vremena da se posvetim svojoj strasti, pisanju. Znaj da je sve ve reeno i da nitko, ak ni kralj, nije sposoban izmisliti neto novo. Ah, kad bih samo mogao izustiti iznenaujue rijei, uobliiti neizgovorene izraze! Svaka godina tea je od prethodne, pravda nije dovoljno pravedna, a djelovanje boanstava ostaje misteriozno. ak se ni vlast ne potuje dovoljno. Ako eli moje miljenje, sve ide naopako. Tko to primjeuje, tko poduzima neophodne mjere, tko se ususuje protjerati zlo, tko uistinu pomae siromanima, tko se bori protiv licemjerja i lai? Nije li to uloga Faraona? nastavio je srameljivo Iker. Uzbuenje gradonaelnika je splasnulo. Naravno, naravno... Sjeti se da je bitno pisanje. Pisci ne grade ni hramove ni grobove, oni nemaju drugih nasljednika do svojih tekstova koji ih nadivljavaju i osiguravaju im ugled, stoljee za stoljeem. Tvoja djeca, to su tvoji kistovi i tvoje ploice. Tvoja piramida, tvoja knjiga. Ja, ja rasipam svoj talent na beskrajne administrativne zadatke. Hoete li mi dati slubu? Upozoravam te, bit e u drutvu visoko kvalificiranih pisara koji preziru amaterizam. Trait e od mene da te otpustim ako tvoje poznavanje tehnika ne bude dovoljno. elim vjerovati da voa provincije Djehouty nije o tebi priao previe laskavo. Dobro... No dobro, treba mi netko u administraciji itnica. Iker je prikrio svoje razoaranje. To sigurno nije bio posao kojemu se nadao. Puno sam radio u arhivama i... Osoblje arhiva je potpuno i sasvim sam njime zadovoljan. General Sepi te nauio upravljati itnicom? To je disciplina kojom sam se bavio i zahvalan sam Vam na povjerenju. Samo se stvarnost rauna, mladiu moj! Ili si sposoban ili nisi. U prvom sluaju, Kahoun e za tebe biti raj, u drugom, brzo e se vratiti odakle si doao. elio bih ispuniti Vaa oekivanja, no postoji jedna stvar od koje neu odstupiti. Koja? Moj magarac. On je moj drug, elim ga ponovno pronai. S tvojom plaom, kupit e drugoga! Ne razumijete. Sjeverni Vjetar je jedinstven. Spasio sam ga, on me savjetuje. Magarac... Te savjetuje? Zna odgovoriti na moja pitanja. S njim u uspjeti. Bez njega u propasti.

Zna li barem gdje je? Vjerojatno nedaleko zatvora u kojem sam bio zatoen. Evo pisma koje e ti dozvoliti da ga uzme zakonski. Moj intendant e ti pokazati mjesto tvog smjetaja. Iker se poklonio s potovanjem. Je li ti general Sepi govorio o velikim pisarima koji su prodrli u tajnu stvaranja? Sluanje, razumijevanje i upravljanje vatrama, nisu li to kvalitete neophodne da se to uspije? Imao si izvrsnog profesora! No treba te i opremiti. Zar mi neete vratiti moj pribor? Naravno da hou! Govorim o drugoj opremi, onoj koja je sastavljena od neophodnih formulara da bi proao kroz vrata, dobio lau kao promatra ili izbjegao zamke koje zarobljavaju due loih putnika. Bez toga nauka bit e tek obini pisar. Gdje to mogu dobiti? Na tebi je da se snae, mladiu moj! Vrijeme kole je jedna stvar, ono vjetine druga. Ne kae li se da najbolji umjetnici proizvode sami svoje orue? Smeten, Iker je napustio Kahoun da bi se vratio u zatvor. Zato je gradonaelnik izgovorio tako zagonetne rijei? Zato mu je otkrio postojanje jednog nedostupnog znanja? Kao i general Sepi i voa provincije Djehouty, skrivao se iza maske. To novo iskuenje nije obeshrabrilo mladia, ba naprotiv, ako su mu stvarno dodavali tapove, dohvatit e ih kako se ne bi utopio u rijeci. A ako je rije tek o iluzijama, razbit e ih. Na pragu zatvora asnik je spavao, ruku oputenih sa strane. Iker ga je potapao po ramenu, a policajac je poskoio. to hoe? Traim svog magarca. Nije li to jedan div glave tvre od granita i neukrotivog pogleda? Opis mi se ini dobrim. No dobro, pogledaj to mi je uinio! A ranio je i tri druga policajca na dunosti, revui i grizui! To je normalno, slua samo mene. Pusti ga. Prekasno. Kako, prekasno? upitao je Iker, stegnuta grla. ef je odluio rijeiti se te divlje zvijeri. Trebalo je deset ljudi da ga veu. Kuda su ga odveli? Na pustopoljinu, iza zatvora. Iker je trao to je bre mogao. Sjeverni Vjetar spavao je na boku, bodljikavom icom svezanih apa. Jedan obrednik dizao je obredni no. Stanite! viknuo je mladi pisar. Svi su se okrenuli, a magarac je ispustio njak nade.

Ta ivotinja je opasna potvrdio je obrednik. Treba iz njega istjerati sumnjive sile. To je moj magarac. Ima li dokument koji to potvruje? ironizirao je asnik. Hoe li Vam biti dovoljan onaj koji je potpisao gradonaelnik Kahouma? asnik je bio prisiljen pokloniti se. Iker je istrgnuo no iz ruku obrednika i oslobodio svog druga. Svjestan da mu je mladi spasio ivot po drugi put, Sjeverni Vjetar mu je liznuo ruke. Doi, Sjeverni Vjetre. Imam ti puno toga za ispriati. 47 Duhovno sredite Egipta, Abyidos, utonuo je u sumornost. Izoliran od ostatka zemlje budnim straarima koji su provjeravali ekstremnom ozbiljnou privremene sveenike, teritorij Ozirisa inio se zauvijek lien blagog svjetla koje je, neko, oivljavalo njegove svete graevine. Ipak, kolegij stalnih sveenika koje je imenovao faraon nije poputao svojoj nevolji i ispunjavao je svoje dunosti bez oklijevanja. Unato teini godina i srcu iji je glas postajao sve slabiji i slabiji, stari vrhovnik, nositelj zlatne palete, svakog bi jutra dolazio do bolesne akacije. Proces degradacije bio je zaustavljen, no nikakav znak poboljanja nije se pokazivao. Oziris, je li jo uvijek obitavao u drvetu? Hoe li on i dalje ujedinjavati nebo, zemlju i podzemni svijet? Hoe li i dalje putati svoje korijenje u ocean prvotne energije? Na sva ta pitanja starac nije mogao odgovoriti. Do te drame, njegov ivot bio je ivot mirnog obrednika, jedino zabavljenog slavljenjem misterija i njihovim prenoenjem. Nita ga nije pripremilo za tu tragediju pred kojom se osjeao razoruanim. Meutim, od Sezostrisova otvaranja velikog gradilita, jedna granica drveta je ponovno ozelenjela i nije se osuila. Hvatajui se za tu sitnu nadu, nositelj zlatne palete svaki dan je lijevao vodu i mlijeko u podnoju akacije. Zatim je oklijevajucim korakom stigao do mjesta gdje su graditelji, tajno, gradili hram i Sezostrisovo zdanje vjenosti. Toga dana, put mu je bio jo tei nego obino. Hladan vjetar ledio mu je kosti, pijesak pekao oi. Majstor djela doao mu je u susret i ponudio mu ruku. Ne biste li se trebali odmoriti? U ova teka vremena, nitko ne smije misliti na sebe. Jeste li primili meso, ribu i povre? Radnicima nita ne nedostaje, namirnice nam stiu tono na vrijeme. Kuhari koji su nam na raspolaganju pripravljaju odlina jela. Va glas nije tako vedar kao Vae rijei. Na kakve ste potekoe naili? Niz incidenata otkrio je majstor. Orue se lomi, kamen loe isklesan u kamenolomu, povrne pukotine, bolesti... Reklo bi se da neka nenaklona sila pokuava usporiti ritam rada. Kako se borite s tim potekoama? Jutarnjim obredom i jedinstvom ekipe. Suoeni s takvom situacijom, svatko mora moi raunati na druge. Bilo bi nepravedno optuiti bilo koga za prikrivanje nesposobnosti. Naprotiv, moramo ostati ujedinjeni, pod zatitom kralja, jer ovo gradilite zahtijeva deset puta vie napora nego to se mislilo. Budite bez brige, dobro se drimo. Ako popustite, Abydos e biti osuen na smrt. Njegov nestanak povui e za sobom Egipat.

Posao e biti zavren na vrijeme. Nositelj zlatne palete vratio se polako prema hramu i provjerio je li obrednik, ije je djelo bilo tajna, dobro pospremio boansko zdanje. Provjerio je jednako tako, je li onaj koji je bio zaduen za dnevnu libaciju na stolove darova ispunio svoj zadatak, isto kao i posluitelj Kaa, zaduena za slavljenje kulta predaka ija je pomo bila neophodnija nego ikad prije. U jednome je trenutku pomislio da mu je srce prestalo kucati i bio je prisiljen sjesti. Kad je povratio dah, nastavio je svoj pregled vrativi se na Ozirisov grob koji je uvao sveenik, bdijui nad cjelovitou bojeg tijela. Peati, jesu li na mjestu? Jesu. Pokai mi ih. Vrhovnik ih je izbliza pregledao i nije konstatirao nita nenormalno. Je li se netko pokuao pribliiti grobu? Nitko. Nikakva incidenta, ak ni najmanjeg za prijaviti? Nikakva. S jednim takvim uvarom, nositelj zlatne palete nije imao razloga za brigu. Nepomirljiv, strog, ne bi otvorio vrata tog svetog mjesta meu svima osim na naredbu onoga koji je upravljao obredima misterija Abydosa. Na starcu je ostalo da ispita elavog, koji je konzultirao arhive u biblioteci Kue ivota. Ne prestajui upotrebljavati drevne rituale, iz njih je izvlaio rijei pune moi, integrirane u godinji obred. Vrhovnik je volio to mjesto, proeto skladnim vibracijama koje su okruivale misli mudraca, zaspale na papirusu. Ondje je lebdio prijatan miris koji je mirisao prolost i sretna vremena. Beskorisno vas je moliti da smanjite svoje aktivnosti prigovarao je elavi, ija se razdraljivost nije smanjila s godinama. Uistinu beskorisno. Jesi li primio posjetitelje u nekoliko zadnjih dana? Nijednog. Osim Vas, nisam pustio nikoga. Kad radim, pogotovo na predmetima tako tekim kao to je navigacija svetom barkom, ne volim da mi smetaju. Vjerujem da rezultat mojih istraivanja nee biti beskoristan jer odreene nejasne toke mogu biti razjanjene. Izvoditi bez prekida rituale, glavna orua percepcije nevidljivog, bilo je konstantno zaduenje bratstva u Abydosu. Bio je to ujedno najbolji nain borbe protiv kletvi. Nastupila je posljednja etapa opjevavanja vrhovnika u svetitu sedam sveenica zaduenih da opjevaju boansku duu. Glazbom, pjesmom i plesom obnavljale su sklad koji je povezivao nebeske moi s njihovim zemaljskim manifestacijama. Slavljenjem enskih obreda, odravale su Ozirisa daleko od smrti. Bez njih, Abydos nikada ne bi postojao. Najmlaa od njih sedam pola je u susret nositelju zlatne palete. Bila je to ujsdinjena radost s ozbiljnou. Od svog povratka u Elephantinu, gdje ju je osobno kraljica Egipta unaprijedila u stupanj Probuene, inila se jo zanosnijom. Treba li ti togod? upitao ju je on. Svjei tamjan i dodatni stol za darove, vrhovnie. Primite me za ruku i doite sjesti u hladovinu. Starac nije odbio. Teak umor koji ga je pritiskao od buenja nije poputao.

Kako osjea obred koji si nedavno doivjela? Kao otvorena vrata u jedan novi svijet. Druge stvarnosti i druge boje su se pojavile. Krajolici su bili ondje, sasvim blizu, a ja ih nisam vidjela. Mi, ljudi, nismo li mi prepreka svjetlosti? Znam isto tako da bih trebala oploditi tako iznimne darove. Kraljica mi nije preutjela teinu iskuenja koja me ekaju na putu inicijacije. Boanstva su tako htjela, Bog ih je odobrio. Nikada nee biti sveenica poput ostalih. Ponekad, eljet e im nalikovati, no ne zatvaraj se u tu iluziju. Biste li mi dali jo neka objanjenja? Gorua bol probila je grudi vrhovnika. Oi su mu se izvrnule, pao je na bok. Bez panike, mlada sveenica pomogla mu je da legne. Iako izvan njene profesije, primila je dovoljno medicinskog znanja da je mogla prepoznati srani udar. Idem potraiti vodu i jastuk. Ne... Ostani, ovo su moji posljednji trenuci... elim sauvati u uspomeni tvoje lice prije nego se suoim s uvarima drugog svijeta. Tvoja misija... Tvoja misija je najvea i najpogibeljnija od svega to moe zamisliti. Imam povjerenja u tebe, toliko povjerenja... Starac je stegnuo ruke mlade ene i ispustio dug uzdah. elavi je pustio kapljice luine u magnetiziranoj vodi, zatim se sagnuo pred isklesanim kamenom. Obrednik je izlio na ruke malo te vode. Proien, elavi je zatim proistio posluitelja Kaa, koji je ponudio tijelu pokojnog vrhovnika mlijeko, vino, kruh i datulje. Mumificiran i osuen uveer, nositelj zlatne palete sada je pripadao krugu pravednih predaka. Bratstvo je znalo da ih nee napustiti, pod uvjetom da se slavi uspomena na njega. Posluitelj Kaa donio je tamjan u obliku ruke i podigao poklopac kako bi se miris tamjana popeo do raja, gdje su se uskrsnuli hranili najfinijim miomirisima. Zatim je podigao prednju nogu bika, alabasterni predmet koji je simbolizirao pobjedniku mo. Nakon toga su sveenice glasno nabrojale namirnice posloene na stolu za darivanja i predstavile pretku bale platna. Ceremonija je zavrila itanjem formula preobraaja u svjetlo, koji je duu inio sposobnom za putovanje u svemir. Meu petoricom stalnih sveenika koji su inili vrh hijerarhije u Abydosu, samo se jedan nije uspio koncentrirati tijekom obreda. Nije mislio na preminulog, ve na sebe i neizbjenu promociju koja e se, ovaj puta, desiti njemu sretnom. Mjesto nositelja zlatne palete i vrhovnika nije moglo pripasti nikome drugom. Kako je svoju ulogu izvrio do savrenstva, nitko nije primijetio da se njegove misli nisu usmjerile prema starcu iji ga nestanak nije nimalo rastuio. Napokon, mjesto je bilo slobodno! Njegovi kolege osjetili su toliko potovanja prema njegovu ozbiljnu karakteru i oboavanja za njegovu znanost da e biti imenovan bez i najmanje rasprave. Na elu najslavnije inicijacijske zajednice Egipta, kako e djelovati? udno, jo nije o tome mislio! Vano je bilo da okupira svoju glavu brojnim prednostima koje e mu donijeti. Majstor velikih misterija je doao najavila je mlada sveenica. Taj oekivani posjet nije smetao buduem vrhovniku. Snana linost sudjelovala je u slavljenju ozirijskih misterija, no nije stanovao u Abydosu. Bio je snano na strani stalnih oko izbora budueg velikog sveenika. Faraon Sezostris skupio se dugo pored sarkofaga pokojnika. itao je formule uskrsnua, izvaene iz Tekstova Piramida, Tekstova Sarkofaga i tajnog obreda Abydosa. Zatim je okupio u hramu pet sveenika i sedam sveenica. Nema potrebe da se naglaava vanost vae uloge. U normalnim vremenima, ve je

neophodna, u sadanjim okolnostima, postaje od presudne vanosti. Preda mnom su mnoge bitke koje moram povesti i moja snaga poiva na obredima koje vi ovdje slavite kako bi Ozirisa i njegovu akaciju odrali na ivotu. Ako ne uspijete, faraonska institucija e nestati, a zajedno s njom i Dvije Zemlje. Barbarstvo, korupcija, fanatizam i nasilje e zavladati, veze izmeu neba i zemlje bit e prekinute, boanstva e napustiti zemlju, a moda ak i svijet ljudi. Prebrojni ste da biste ivjeli u tajnosti. Vaa zadaa sastoji se u ouvanju izvan dosega zla, niskosti i kvarljivih suza jednog ovjeanstva koje plae nad vlastitom osrednjou. Nismo sigurni da emo izai kao pobjednici iz strane bitke u kojoj se nalazimo, no borit emo se do kraja, bez ustupaka neprijatelju. Neka Maat bude naa vodilja, neka nas vodi i titi. Kraljeve rijei malo su potresle budueg vrhovnika, no previe je oekivao od glavne odluke da bi se istinski zainteresirao. Sveenik koji je nosio zlatnu paletu i upravljao ovim bratstvom pod mojim redom bio je ispravan ovjek. Prije nego se pojavi pred boanskim sudom, moramo dati o njemu svoju ocjenu. Ima li netko od vas neto protiv toga? Tiina je zavladala skupom. Budui da je tako, obredi e se slaviti do kraja. Neka ovaj pravednik bude prepoznat kao takav i na zemlji i na nebu i neka otputuje zauvijek u vjenost. Budui vrhovnik sve tee je i tee kontrolirao svoje nestrpljenje. Napokon, monarh je naeo glavno pitanje. Sadanja hijerarhija e nastaviti svoj rad s istom upornou. to se tie zlatne palete, na kojoj su upisane formule znanja, odluio sam je zadrati u biu Faraona. Kandidat za vrhovnu funkciju mislio je da je slabo uo. Sezostris nije traio miljenje lanova bratstva, nije nikoga imenovao... Pravi komar! Smatram da sam tako stalno povezan s Abydosom dodao je kralj. elavi e biti moj predstavnik u mojoj odsutnosti, no nee nita poduzimati bez mojeg eksplicitnog odobrenja. Primat e redovito moje naputke i stalno e me izvjetavati i o najmanjim dogaajima. Na prvu pogreku, ma i najmanju, krivac e biti iskljuen iz bratstva. Mi smo u ratu, a neprijatelj je straniji od tisue vojnika. Greka, nepanja ili bilo koja druga vrsta nemara otkrit e izdaju i bit e tako i sankcionirane. Sada, proslavimo banket u ast naeg Brata kojeg e lijepa boica Zapada primiti u svoje okrilje. Unato svojem zgrenom stomaku, razoarani je jeo hranu posveenu i pokazao je zavidno dranje. Nitko nije mogao primijetiti njegov bijes, istodobno prema Sezostrisu, Abydosu, drugim sveenicima i sveenicama koji se ak nisu potrudili pohvaliti njegove zasluge. Osveta mu nije bila dovoljna, trebao je takoer postii svoj cilj. Kako bi stigao do njega, nametao se imperativ, postati bogatim. Trebao je kupiti savjesti i nametnuti se kao sredinja osoba svetog grada tkajui svoju mreu u tami. No kako stei bogatstvo, a da se ne otkrije? Potekoa se inila nepremostivom. ini se alosnim , primijetila je jedna od sveenica. Tko ne bi bio? Izgubiti vrhovnika takvog znaaja je teko iskuenje. Zajedno emo to prebroditi. A trebaju nam i tvoja mudrost i tvoje iskustvo. Moete raunati na mene. 48 Ja sam glavni inspektor itnica Gergou, kojeg je postavio Veliki Rizniar Senankh. Pokai mi svoje pozicije.

Odgovorni za itnice seoceta Rascvjetani Humak bio je sasvim iznenaen posjetom jedne tako ugledne osobe. U jeku smo rada, i... Ili e smjesta posluati ili u pozvati policiju. Doite, molim vas! Sa Senankhom, Gergou je ve pregledao itnice nekolicine velikih gradova. Znao se drati, biti diskretnim i punim potovanja, promatrati doslovno znakove koje mu je davao gazda koji ga je smatrao savrenim slubenikom. im je Senankh bio zadran u palai, Gergou je zgrabio priliku kako bi se iskazao interesirajui se za mala iskoritavanja. Ondje se razmahao iskoritavajui povlastice svog zadatka. Odgovorni ga je odveo do dvorita itnica sela kojeg je okruivao zid. Ovaj zid nije dovoljno visok primijetio je Gergou. Lopovi e lako proi. Svi se poznajemo, ovdje, nema tu lopova! Gurnuo je vrata koja su gledala na dvorite. Nema kljuanice? Nije neophodno. Zalihe ita trebaju biti osigurane. Ovdje nije tako. Uvjeravam Vas da... Pravila su pravila. Zbunjen, odgovorni je uao u dvorite odakle je kretalo stubite koje se penjalo na jednu terasu na kojoj su se nalazili otvori tri koveia za sjeme smjeteni uz zid podnoja. Gotovo u razini zemlje, okomiti prostori kojima su upravljali kako bi se sakupile itarice. Stubite nije pravilno procijenio je Gergou. Nedovoljan broj stuba, rad vrlo loe kvalitete. Nisam poznavao ta pravila. Sada zna. Gergou je otvorio spremite u zemlji. Drvo je potroeno. Ovaj komad je trebao ve odavno biti zamijenjen. Savreno funkcionira, uvjeravam Vas! Imena vlasnika polja trebala su biti ugravirana na zidu. Pogledajte, ondje! Gotovo su izbrisana. Nije li rije o pokuaju porezne prevare? Naravno da ne, inspektore! Agenti administracije savreno znaju te vlasnike i nitko nikada nije imao problema. Gergou se uspinjao stubama oprezno, kao da je bilo opasno. Ova terasa je jako preuska. Rizici nesree pri radu su znatni. Malo mari za zdravlje poljoprivrednih radnika. Naprotiv, inspektore! U ovom selu, jako se dobro postupa s njima. Gergou je pogledao u unutranjost itnice. Potreban je ozbiljni popust. Sanitarno stanje ini mi se jadnim. Pario sam i prebojao prije punjenja, ja...

Tvoj sluaj je posebno ozbiljan. Nisam jo otkrio toliko nepotivanja na jednom istom mjestu. Po mom miljenju, nalae se trenutano zatvaranje. ovjek je problijedio. Ne razumijem, inspektore, ja... Postoji alternativa. Ako pristane da mi odmah plati veliko obeteenje, mogao bi eventualno izbjei zatvor. Tako jako? To nesumnjivo nije najbolje rjeenje jer sve jedno moram poslati nadreenom izvjee. Moda postoji druga mogunost, no jedva se usuujem progovoriti. Recite ipak. Smanjit u obeteenje na polovicu, neu napisati izvjee pod uvjetom da mi direktno da ono to traim i da dri jezik za zubima. Trenutak premiljanja bio je kratak. Dobro.. Ako je time stvar rijeena. Jest. No ako bude brbljao, bit e moja rije protiv tvoje. Optuit u te za pokuaj korupcije, ii e u zatvor i sve e izgubiti. utjet u. Ti si jedan inteligentan ovjek. Zahvaljujui meni, izbjegao si najgore. Gergou nikada nee moi dostatno zahvaliti svom zatitniku, Medesu, to mu je priskrbio takvo mjesto. Svaka kontrola itnica skromnih dimenzija dozvoljavala mu je da se obogati bez straha od i najmanje albe odgovornih koje je ucjenjivao. Povrh svega, pokazivao se savreno marljivim redigirajui izvjea koja je zahtijevao njegov nadreeni. U lice sa Senankhom, Gergou se pravio vrlim, toliko privrenim opem interesu da mu je bilo teko nai vremena da bi se bavio sobom. Kreemo na zadatak najavio mu je Veliki Rizniar. U koju regiju? Abydos. To je grad zabranjen svjetovnjacima! Faraonova naredba. Sumnja li Njegovo Velianstvo na malverzaciju? Trebamo provjeriti sve glavne gradove bez ikakve prednosti, taj kao i sve druge. Neka tvoja prtljaga bude spremna sutra ujutro. Gergou se pitao. Ne raspolae li faraon detaljnim inventarom bogatstva svakog hrama? Razmislivi, bilo je to malo vjerojatno. Neke provincije ostale su neovisne, Sezostris je zapravo kontrolirao tek Deltu, podruje Memfisa i sjevera Visokog Egipta. Nareujui ova inspekcijska putovanja, htio se dakle uvjeriti u istinsku koliinu dobara koju e upotrijebiti da bi uvrstio svoju vlast. Jer kako sumnjati u stvarni Sezostrisov cilj? Napasti pobunjene provincije, smaknuti njihove voe i zavladati itavom zemljom! Ostajui u Senankhovoj sjeni, Gergou e napabiriti maksimum korisnih informacija, kako za Medesa tako i za njegovu vlastitu karijeru. A ako namjere Sezostrisa budu toliko drugaije od onih koje je pretpostavljao, on e to znati. Iako je Senankh naznaio svoje ime i naslove, slubenik zaduen za osiguranje pristanita

pretresao ga je do kraja, jednako kao i Gegroua. Naredbe sigurnosti bile su tako stroge da su se ak i najvii dostojanstvenici morali pokoriti. Straari e vas otpratiti. Nikada ne smijete ii sami. U sluaju neposluha, strijelci imaju naredbu da pucaju. Moram se vratiti u hram kako bih se susreo s vrhovnikom izjavio je Senankh. Moj pomonik, Gergou dogovorit e se s intendantom grada faraona Sezostrisa. Dat u ga obavijestiti. Strpite se ovdje. Senankh i Gergou sjeli su na taburee, u sjeni jednog sikomora. Jedan vojnik donio im je vode. Mjesto nije jako gostoljubivo procijenio je Gergou. Riznice i tajne Abydosa zaista su dobro uvane! Na emu rade njegovi sveenici? Prouavaju nebo, medicinu, magiju i sve znanosti koje je bog Thot otkrio. Njihova glavna zadaa, barem onoliko koliko se tie vrha hijerarhije, sastoji se u slavljenju misterija Ozirisa. Ako obred ne bude pravilno obavljen, zavladat e nered. Ne ini li Vam se udnim taj raspored snaga i ta sitniava praksa? Abydos je najsvetiji grad u Egiptu, Gergou. On doista zasluuje neko potovanje. Zar se boanstvo nije u mogunosti braniti samo? A osim toga, tko bi se od svjetovnjaka usudio naruiti Ozirisovo podruje? Nisu li ljudi sposobni za najgore? U svakom sluaju, drago mi je da u vidjeti hram. Nemoj se zavaravati, imat e pristup samo administrativnim zgradama. Zadovolji se pitanjem jesu li zalihe hrane dovoljne, primi jadikovke i obeaj da e neophodno biti uinjeno bez odgaanja. A Vi, Vi ete ga ii vidjeti, taj hram? Moj zadatak je tajan, Gergou. elavi je primio Velikog Rizniara Senankha u sporednom dijelu Ozirisova hrama, u koji su se sveenici dolazili napojiti vodom izlaui svoje dnevne potekoe, koje je trebalo rijeiti na najbolji mogui nain kako nita ne bi proturjeilo dobrom odvijanju obreda. Senankh nije otkrio gotovo nita o Abydosu u kojem je vladala teka atmosfera, gotovo bolna. I nije to bilo lice elavog koje ga je razveselilo. Faraon Sezostris mi je povjerio jedan delikatan, no neophodna zadatak. Zato nije osobno doao? Jer hitne stvari zahtijevaju njegovu prisutnost drugdje. Kao lan Kraljevske Kue, ja sam opunomoen da djelujem u njegovo ime. Imate li pismo koje je on potpisao? Nemate povjerenja u mene? Nikakva povjerenja, zapravo. Evo dokumenta. elavi ga je dugo prouavao. To je uistinu kraljevski peat i rukopis Njegova velianstva. to elite? Znati od ega se precizno sastoji blago hrama. Dravna tajna.

Ja sam predstavnik Drave i duni ste mi tu informaciju, koju u direktno prenijeti kralju i samo njemu. Neka sam doe. Tako nikakva pogreka nee biti mogua. Ne razumijemo se. Primio sam nareenje, moram ga izvriti. Vi, Vi nemate izbora, morate me posluati. Posluat u samo Njegovo Velianstvo. Podsjeam Vas da me on alje. Zahtijevam potvrdu. Senankh je promijenio ton. Vrijeate me i vrijeate Kraljevsku Kuu! Drae mi je i to nego neoprez. Veliki Rizniar poput Vas nema to traiti ovdje. Nikakva dvorska intriga ne smije naruiti mir ovoga mjesta. Samo faraon ima sposobnost osvijetliti ovu situaciju. Sada me ispriajte. Nemam vremena za gubljenje na isprazne diskusije. Kada je ostao sam, Senankh se nasmijeio. aljui ga u Abydos, Sezostris je elio staviti elavog na kunju. Hoe li se novi vrhovnik ponijeti kao vjerni faraonov sluga ili e ga vlast opiti toliko da ga navede da povjeruje kako moe sve obavijati sam, bez savjetovanja s kraljem? Na to pitanje, jasan odgovor, elavi nee popustiti nikakvom pritisku, bez obzira odakle dolazi. Kao to je obeao monarhu, samo on e moi donositi velike odluke. Sreom, ovaj zadatak se privodio kraju. Ostao je Gergouov. Gergoua su odveli u administrativnu zgradu gdje je mali broj slubenika, koje je briljivo izabrao kralj sam, bdio nad dobrobiti tienika Ouah sout, "Izdravatelja premjetaja", grada koji su stvorili graditelji hrama i Sezostrisova zdanja vjenosti. Na tim ozbiljnim mjestima gdje nitko nije dizao glas, Gergou se nije najbolje osjeao. Kako je bio daleko od ivosti Memfisa! Glavni intendant nije izgledao ugodno. to elite? Pomonik sam Velikog Rizniara Senankha. Znam. Ja, ja se brinem za itnice. Ove u Abydosu su dobro napunjene. Tim bolje, tim bolje... No moja misija nije to. Sluam Vas. Evo, vrlo je jednostavno i ne tako delikatno, moram se uvjeriti da u ovom mjestu nikome nita ne nedostaje. to se tie Ouah souta i bratstva graditelja, nema problema. Ako zalihe budu kasnile, smjesta u Vas upozoriti. to se tie kolegija stalnih i privremenih sveenika, ne mogu se zakleti. Zamolit u dakle odgovornog da se pobrine za vas. udno, Georgou je poeo osjeati radost mjesta. Nikada jo nije osjetio tako udne osjeaje, kao da se distancira od samog sebe, kao da nasilje i korupcija nisu bile najbolje rjeenje u svim okolnostima. Georgou se iznenadio u sanjarenju na neki manje brutalan svijet gdje neka bia nee biti ni ubojice, ni lopovi, ni lakomci. Iziritiran to se uhvatio u tim lijepim mislima, stresao se kao mokar pas. Mora da su moni

magijski obrednici nastavali ovo mjesto kako bi ga natopili svojim umirujuim idealom! Od sada, Georgou e se uvati Abydosa. Ipak, interesirat e se za tajne, ak i bez velike nade da e u njih prodrijeti. Sveenik koji je uao u sobu udno je izgledao. Bio je istinski ruan i vie leden. Na prvi pogled, Georgou je osjetio da je ta otrica noa bila liena svake osjeajnosti. No u isto je vrijeme, unato mogunosti jedne takve hipoteze, primijetio da imaju neto zajedniko. Rekli su mi da se zovete Georgou i da Vas je poslalo Ministarstvo ekonomije kako biste provjerili da nam nita ne nedostaje. Niste bolje mogli saeti moj zadatak. Uz Vau pomo, nadam se da u ga dobro obaviti. Otkrivajui tu prostodunu linost, vidljivo zaljubljenu u tjelesna zadovoljstva, sveenik je poelio da ga suho poalje natrag i da zatrai drugog sugovornika. No neki udan kontakt se uspostavljao. Bez ikakve sumnje, taj Georgou uinio je korupciju i niskost pravilom svojeg ivota. U sat kada je sveenik inio plan osvete za uvredu koju su mu upravo nanijeli traei nain da se obogati, nije li taj susret bio znak providnosti? Meutim, trebalo je biti opreznim i ne popustiti opasnom zanosu. Trebalo je vremena i nekoliko posjeta prije nego zapone sa saveznitvom. Naili smo zapravo na nekoliko materijalnih potekoa otkrio je sveenik. Mogle bi dovesti u pitanje obavljanje naih svetih zadataka. Ovdje sam da ih rijeim i da Vam osiguram savren duhovni mir potvrdio je Georgou sveano. Nakon nekog vremena promiljanja koje nita nije promijenilo od njegova prva dojma, elavi je izabrao da prenese kralju svoju odluku, vrsto na zahtjev monarha. Da, trebalo je ponovno dati snage i estine Zlatnom krugu Abydosa. Da, Veliki Rizniar Senankh bio je dostojan da mu pripadne. 49 Iker je protrljao oi. To je doista ovdje? upitao je gradonaelnikova intendanta, koji ga je upravo doveo do jedne velebne kue u istonoj etvrti Kahouna gdje su se nalazile najvee zgrade. Heremsaf, tvoj nadreeni, prihvatio je da te smjesti kod sebe. Budi oprezan, nema ugodan karakter. Taj grad nije nalikovao ni na jedan drugi. Smjetena na desetak hektara, etvrt je bila odijeljena zidom od sirove cigle od zapadne etvrti koja je zauzimala tek etiri, proarana tucetom paralelnih uliica. iroka devet metara, jedna velika ulica presijecala je grad od sjevera prema jugu. Oigledno, plan je zamislio i izveo neki arhitekt koji je mrzio zbrku. Intendant je pokucao. ovjek koji je otvorio nije izgledao poput aljivca. Njegovo etvrtasto lice bilo je ukraeno elegantnim brkom skrojenim do savrenstva. Evo Ikera, preporuenog pisara za itnice. On... Znam to treba raditi i to je meni initi, intendante. Ovaj posljednji se izmaknuo dok je Heremsaf pokazivao prstom prema Sjevernom Vjetru. to je to?

Moj magarac, on... Jo uvijek znam razlikovati magarca od ovjeka, ak i ako je ponekada slinost vrlo velika. emu slui? Sjeverni Vjetar nosi moj pisarski pribor. Odakle ti? Dao mi ga je general Sepi, moj uitelj iz provincije... Znam tko je general Sepi i u kojoj provinciji poduava. Kad te iskljuio iz svog razreda i zbog ega? Nisam iskljuen! Kako sam bio njegovim najboljim uenikom, gospodar Djehouty mi je povjerio jedan teak posao. ak i najoprezniji poine pogreke. U emu se sastojao? Nainiti inventar prednosti i nedostataka provincije. Detaljno sam ispitao izvjea drugih pisara i sastavio kritiki osvrt Djehoutyju. Heremsaf je slegnuo ramenima. Dosta si mlad da bi ti povjerili jedan tako delikatan zadatak. Uvjeravam vas... Znam posao, a ne ti. Ustvari, dali su ti stare arhive da ih sortira. Trebao si nauiti sluati jer sluanje je najbolje od svega. Kad se dobro slua, dobro se i govori. Onaj koga Bog voli dovrio je Iker je onaj koji uje. Zna Maksime Ptah Hotepa! Tim bolje. Ne zaboravi svakako ovu, neznalica ne slua. On smatra znanje neznanjem i ivi od onoga od ega se umire. A sada, istina, zato eli raditi u Kahounu? Zato to se ovdje obuavaju najbolji pisari u kraljevstvu. A ti eli postati jednim od njih! Ne zna sigurno da je pohlepa jedna od najgorih mana, neizljeivo zlo, izvor svih zala. Zar je elja za napretkom u svojem zvanju pohlepa? Vidjet emo na terenu. Jesi li siguran da si mi sve rekao? Za sada, da. Ima sree, imam jedno mjesto u staji. No, prihvaam samo radine i disciplinirane magarce. Isti zahtjev odnosi se i na tebe. Moj kuhar pripremit e ti obrok. Zauzvrat, moja domaica nee se brinuti za tvoju sobu i tvoju kupaonicu. Dobro ih odravaj jer u te u protivnom istjerati. Ova kua mora ostati primjerom istoe. U sluaju problema, bez ikakvih neumjerenih pokuaja. Javit e se meni i slijediti moje upute. Brzo se smjesti, polazimo za jedan sat. Kad je otkrio svoj novi smjetaj, Iker je zaboravio oporost svog domaina. Soba je bila prostrana, svjetla, opremljena dvjema prvoklasnim hasurama, jednim niskim krevetom s uzglavljem i jastukom, tankim lanenim plahtama za ljeto, debelima za zimu, kovezima za stvari i dvjema uljanicama! Jo uvijek zaslijepljen, Iker je poveo svog magarca u staju smjetenu iza kue, nedaleko od kuhinje na svjeem zraku. Tamo takoer nije bio razoaran. Sjeverni Vjetar raspolagao je ogromnim prostorom samo za sebe, obilnom krmom i dobro napunjenim vedrom vode. Imam osjeaj da treba zasluiti ovoliku sreu. Magarac je uspravio desno uho.

Pij i jedi do iznemoglosti, Sjeverni Vjetre, no nemoj se zadravati. Siguran sam da na gazda ne tolerira ni najmanje kanjenje. Iker se nije varao. Heremsaf ih je ve ekao na pragu svojeg zdanja. Hoe li taj magarac moi podnijeti teinu mog pribora? to misli, Sjeverni Vjetre? upitao je Iker. ivotinja se sloila. Ako dobro razumijem udio se Heremsaf on je taj koji odluuje! On je moj jedini prijatelj. Stisnutih usta, Heremsaf je natovario svoju paletu, svoje ploice za pisanje i svoje kistove ujedan od torbaka. Na put. itav grad bio je plijenom studiozne atmosfere. ak i istai koji su odravali glavnu cestu i sporedne uliice nisu bili izuzetak od tog pravila. Neka situacija bude jasna precizirao je Heremsaf. Faraon me je imenovao intendantom piramide Sezostrisa II I hrama Anubisa. Moram se pobrinuti za isporuke krigli piva, kruha, mesa, itarica, masti, mirisa, provjeriti raune, posao zaposlenih, raspodjelu hrane, ne zaboravivi voditi dnevni zapisnik. Taj iscrpljujui posao ne ostavlja mi slobodna vremena. Stoga, onaj tko radi pod mojim naredbama mora dokazati svoju sposobnost. Ovdje amaterima nije mjesto. Zona silosa impresionirala je mladog pisara. Njihov broj i njihova veliina pokazivali su da se stanovnici Kahouna nisu trebali bojati gladi! Zasigurno, gradi je dobro koristio kraljevske privilegije. Na tebi je red rekao je Heremsaf, mrtei se. Iker je izvadio svoj pisarski pribor. Na jednoj je ploici zapisao broj izoliranih silosa, zatim se zanimao za one koji su bili spojeni i ija je veliina varirala od dva do osam metara visine. Zatim je provjerio unutranjost, prekontrolirao kvalitetu cigle, vrstou svodova i nepropusnost, neophodnu da bi se izbjegao itni kukolj. Kada je sunce poelo padati, Iker se pridruio svom pretpostavljenom. Treba mi nekoliko dana da bih ustvrdio da ti silosi nemaju pogreke. Moram srediti svoje biljeke i produbiti svoju istragu. Heremsaf nije nita komentirao. Vraam se u Anubisov hram. Vrati se kui, gdje e ti posluiti veeru. Budi ovdje sutra prvog sata dana. Poklopci koji su sluili za zatvaranje otvora za punjenje na vrhu silosa bili su ispravni, no pojedina vrata otvora, na fasadi, slabo su nalijegala u svoja leita. Iker je napravio skice i, u jednom preciznom izvjeu, naznaio rizike. Rije je, meutim, tek o detaljima u pogledu glavne anomalije. Zadubljen u misli, mladi se pitao kako to opisati s najveom tonou, kad ga je netko potapao po ramenu. To si ti, novi pisar itnica? upitao ga je jedan krupan demekast pedesetogodinjak. Ja sam samo Heremsafov pomonik. Heremsaf je jedan gnjavator. On mrzi itavo ovjeanstvo i svia mu se raditi probleme svojim blinjima. Nemam se zato aliti na svog gazdu. Doi e i to brzo! ime se bavi?

Brinem se za dobro stanje silosa. Gubi vrijeme. Nema problema. Kako moe biti siguran? Zato jer sam se i ja bavio tom provjerom prole godine. Nikakva problema, kaem ti. Nisam tako siguran kao ti. to govori, prijatelju? Ja sam iskusni i priznati pisar. Nitko ne sumnja u moju rije. U tom sluaju, zato si napustio svoje mjesto? Vidi, vidi, stvarno si drzak! elim vidjeti tvoje izvjee. Ne dolazi u obzir. Namijenjeno je Heremsafu i samo njemu. Hajde ,hajde! Meu kolegama, bez tajni. ao mi je, nemogue. Reci mi barem jesi li ustanovio togod nenormalno! To se tie samo mog nadreenog. Prestanimo se vrtjeti u krugu! U Kahounu se mirno ivi i ne volimo lukavce. Jesam li bio dovoljno jasan? Manje vie. Zbilja trai neprilike? Traim samo da radim u miru. Ako tako nastavi, nikada to nee nai! Dobro me sluaj, ovi silosi su u savrenom stanju i ne predstavljaju nikakvu anomaliju budui da sam se ja za to pobrinuo. Je li to jasno? Prozirno. No dobro! Meu profesionalcima dobre volje, sve se moe srediti. Jedini detalj koji ne znam je tvoje ime. No lako u ga otkriti i saznat u tko je odgovoran za ozbiljne propuste koje u opisati u svom izvjeu. ini glupu pogreku i... Nitko me nee sprijeiti da izvrim svoj zadatak. Heremsaf je zavio papirus koji je upravo proitao. Da je ozbiljne optube, Ikeru. Osnovane su. Dva silosa su sagraena od cigle slabije kvalitete i trebaju biti srueni. Moj prethodnik je sakrio prevarantsku operaciju nautrb sigurnosti i opeg interesa. Jesi li doista siguran? Sve sam provjerio. I ne govorim o prijetnjama koje mi je izrekao taj razbojnik! U svakom sluaju, nije me briga. No postoji li mjesto na ovoj zemlji gdje vladaju istina i pravda, samo jedno mjesto gdje moemo imati povjerenja u drugoga? Loe pitanje i laan problem procijenio je Heremsaf. Poznaje li tajne boanske knjige, umijee obreda, formule koje omoguavaju pravednim duama da krue svemirom? Ne, naravno da ne! Onda, umjesto da su uzrujava kao neznalica, spremi se. Da se spremim... Gradonaelnik me je ve zaposlio. Kako da nastavim brinui se za itnicu? Svi putovi vode u sredite ako je srce pravedno. Samo jedno pitanje zasluuje biti postavljeno, jesi li obian ovjek ili traga za duhom?

50 Sezostris i njegovo sueno vijee upravo su sluali prijedlog dekreta koje je redigirao Medes, koji im nije bio od velike pomoi. Pokuao je ostati vjeran monarhovoj zamisli sve izbjegavajui okrznuti voe provincije Ouakhu i Sarenpouta, sada ve deklarirane podanike faraona. Ima li netko primjedbi ili eli iznijeti neke ispravke? Nijedan od lanova Kraljevske Kue nije zatraio rije. Ovi dekreti su, dakle, usvojeni. Neka ih se proiri po cijeloj zemlji. Kako nastaviti, Velianstvo? Vratiti ih u Memfis i koristiti slubu teklia. Strah je zgrio Medesov stomak. Ako voe provincije presretnu moj brod, ja... Putovat e trgovakim brodom koji je unajmio Sarenpout i stii e do prijestolnice bez potekoa. Tijekom veeg dijela puta Medes je jeo samo kruh i pio vodu. U svakom sluaju, bojao se napada neprijateljske policije ili detaljne kontrole njihovih predstavnika. No sudbina se pokazala naklonjenom, kao to je Sezostris i predvidio. Medes se pourio da stigne u svoj ured, gdje je susreo svoje glavne suradnike kako bi im dao naredbe da ubrzano djeluju. I najmanje kanjenje bit e sankcionirano. Biti dravnim slubenikom nije bilo jamstvo doivotnog zaposlenja. Trebalo se pokazati dostojnim te privilegije i neprekidno se brinuti o svojim dunostima. Gorljivi radnik, Medes je brzo otkrivao lijenost i kanjavao je bez oklijevanja. Te veeri, kao i obino, posljednji je napustio mjesto administracije i iskoristio to da baci pogled na radove koji su bili u tijeku. Tako je naiao na nedovoljno savijen papirus i mrlje tinte na novim ploicama. Od sutra, krivci e morati potraiti drugo zaposlenje. U nekoliko mjeseci, tajnik Kraljevske Kue okupit e najbolju ekipu pisara u Memfisu, dokazujui Sezostrisu pravi opseg svoje vrijednosti. Kako bi faraon mogao ne imati povjerenja u jednog tako vrijednog dunosnika? Medes se nije vratio kui. Osiguravajui se da ga nitko ne slijedi, uputio se prema luci i udubio se u labirint uliica gdje je bilo lako primijetiti potencijalnog radoznalka. Zbog njegovog imenovanja i inventure hramova koju je zahtijevao Sezostris, naplata Medesova djela bila je neznatna. Lieno nezakonitih opskrba, njegovo tajanstveno bogatstvo je stagniralo. Zahvaljujui svom instinktu, nije oklijevao otkriti jedan put, nesumnjivo ne tako raskoan, no jednako rizian, budui da je ovisio o lukavom i neasnom posredniku. Medes ga je trebao pokrenuti bez da narui svoj ugled. Njegova bogata nastamba na jedna kat skrivala se u skromnoj etvrti. Pod ulaznim trijemom, jedan straar. elim smjesta vidjeti tvog gazdu. Nije ovdje. Za mene jest. Idi mu pokazati ovo. Medes je povjerio straaru komadi cedrovine na kojem je bio ugraviran hijeroglif stabla. Njegovo ekanje nije dugo trajalo. Uz duboko klanjanje, vratar mu je dozvolio ulaz u zgradu.

Odjeven u dugaku nakienu haljinu, namirisan do pretjerivanja, nalikujui tekoj amfori, vlasnik je krenuo ususret svom gostu. Moj dragi prijatelju, kakva ogromna radost to Vas mogu primiti u svom skromnom domu! Uite, uite, molim Vas! Libanonski pregovaratelj krenuo je ispred Medesa u salon pretrpan egzotinim namjetajem. Na niskim stoliima, slatko i ueereno pie. Prezalogajio sam neto prije veere. Hoete li mi se pridruiti? urim se. Dobro, dobro... elite razgovarati o poslovima? Tono. Libanonac nije cijenio tu urbu, no da bi se ustoliio u Egiptu, morao se navii. Kad e isporuka biti obavljena? upitao je Medes. Na brod stie sljedei tjedan. Nadam se da su sve potrebne autorizacije izdane. Pobrinut u se za to. Roba? Prvoklasni cedar. Egiptu je nedostajala odreena vrsta drveta, koji je stoga trebao biti uvezen. Najbolji se ugovarao po povienoj cijeni. Evo kakao je Medes dugo prouavao slubu u nadi da e je iskoristiti za najbolje. Jo je trebalo pokrenuti pregovaraa koji je dijelio njegovo miljenje i koji bi bio sposoban pothvat privesti kraju. Kako se organizira tvoja prodaja? Najbolje, gospodaru, najbolje! Imam nekoliko sigurnih kontakata u regiji i predlaem da se drvo proda je po polovici zvaninog teaja i plaa unaprijed. Kako nikada nije postojao i ne pojavljuje se ni u kakvim popisima, ni trgovac ni kupac ne moraju se brinuti. Vai sunarodnjaci vole lijepe materijale i ne oklijevaju se njima snabdjeti, ak i ilegalno, kako bi ih iskoristili za graenje svojih vila ili ih povjerili zanatlijama koji od njih izrauju fini namjetaj. Ako ovaj prvi posao bude imao uspjeha, slijedit e ga mnogi drugi. Budite uvjereni! Ja imam najbolju ekipu profesionalaca, koji su jednako posveeni i diskretni. Jesi li svjestan da bez mene ne bi bio mogu uspjeh? Vi ste konstruktor tog poduhvata, ja to dobro znam. Imate svu moju zahvalnost i... Tri etvrtine prihoda, jedna etvrtina za tebe. Libanonevo srce je zastalo. Samo duge godine iskustva dozvolile su mu da zadri osmijeh izvana, dok je zapravo elio zadaviti lopova. Obino, gospodaru, ja... Ova situacija je izuzetna i ti mi sve duguje. Zahvaljujui meni, egipatsko trite ti je otvoreno i postat e bogat. Kako si mi simpatian, mislim da sam i vie nego razuman. Zahvalan sam vam izjavio je Libanonac toplo. Nikada nikome nemoj govoriti o meni. Ako uini ijedan krivi korak, dat u te zatvoriti zbog prevare. I tvoja rije nee nita vrijediti u odnosu na moju. Raunajte na moju utnju. Volim poslovati s pametnim ljudima. Do skora, da proslavimo na prvi uspjeh.

Medes nije imao nimalo povjerenja u Libanonca i nadgledao je svaku fazu operacije koju bi blokirao im bi krenula po zlu. Meutim, pregovara je bio tako izjedan izgledom dobitka da e moda biti ozbiljnim partnerom. Gergou je bio pijan. ekajui Medesa nije prestajao ispijati pehare jakog piva koje je traio od jednog nevoljkog peharnika, uurbanog unato svemu da udovolji zahtjevima ovog prostaka, kojeg je njegov gazda tako cijenio. Kada je stigao, Gergou se ustao i pokuao uspraviti. Moda sam malo previe popio, no jo uvijek sam pri sebi. Sjedi. Gergou je uoio jedan naslonja i uspio ga je ne promaiti. Imam dobre vijesti. Zadovoljio sam velikog rizniara Senankha koji nije ba lagan ovjek, unato izgledu. Mislim da je ak posebno nepovjerljiv i drim se svojeg mjesta kako ne bih pobudio sumnje. A to je sa enama? Obraam se sada samo profesionalkama potvrdio je glavni inspektor itnica. Tako nema ni najmanjeg straha od albi. Nastavi. Ne elim nikakav skandal koji bi implicirao dame iz visokog drutva. Koje se Senankhove slabosti po tvom miljenju? Gastronomija. Ne podnosi ni osrednja jela ni osrednja vina. To nije dovoljno da bi ga se iskvarilo. Previe se brine za sebe, a premalo za drugog, Gergou. Trebam vie informacija. A te dobre vijesti? Gergou je imao sladostrasan osmijeh. Senankh me poveo u Abydos. On je zaduen za riznicu hrama, a ja za uvjete ivota sveenika. Medes se zagrijao. Jesu li ti dozvolili da ue u hram? Ne, samo u jednu administrativnu zgradu. Ipak, nisam gubio vrijeme, Ponajprije, konstatirao sam da mjesto uva vojska. Zato? Nemam pojma, to je udno. Postavljanjem pitanja privukao bih panju. Medes je prasnuo. Ui na sveti teritorij Abydosa i nita bitno ne saznati! Na trenutke, Gergou, pitam se jesi li dostojan mojeg prijateljstva. Nisam dovrio. Zatim sam se susreo sa sveenikom s kojim se nadam ostati u vezi. Smijean ovjek koji bi Vas mogao zanimati. Na koji nain? Nai pogledi su se ukrstili na udan nain. Taj tip je moda velik uenjak, no imao sam dojam da nije zadovoljan svojom sudbinom i da bi je volio popraviti. Nije li ti se samo uinilo? Kvarljive nanjuim. Sveenik iz Abydosa.... Nemogue!

Vidjet emo. Ako me pozove da ponovno razgovaramo, znat u vie. Medes je poeo sanjariti, imati saveznika u unutranjosti Abydosa, duhovnog sredita Egipta, moi ga manipulirati, saznati tajne zatvorenog hrama, koristiti ih na svoju korist! Ne, bila je to fatamorgana. Zna li ime i funkciju tog sveenika? Ne jo, no predstavio se kao moj privilegirani sugovornik kako bi me uvjerio u dobrobit svojih kolega. Na razgovor trebao je biti banalan. Ipak, osjetio sam da je iao drugaije. Je li izgovorio rijei koje potvruju taj dojam? Ne, ali... Tvoja mata te zasljepljuje, Gergou. Abydos nije mjesto poput drugih. Nemoj se nadati da e tamo nai obine ljude. Moj njuh me rijetko vara, budite uvjereni! Ovaj put ima krivo. A ako sam u pravu? Ponavljam ti, nemogue. 51 Sehotep je polagano razodijevao mladu enu koju je susreo sino, nakon jedne slubene veere. Nisu se prestajali gledati i na kraju obroka obeali su si da e se vidjeti nasamo. Kako su Nositelj kraljevskog peata i lijepa brineta imali iste namjere, nisu se bavili beskorisnim sitnicama. Meutim, ona je bila donekle zaruena, no kako odoljeti armu tog rasnog dostojanstvenika, prodornih inteligentnih oiju i elji? Nikakav obiaj nije obvezivao djevojke da se udaju nevine, a i bilo je bolje imati neko iskustvo kako bi se zadovoljio budui suprug. to se tie Sehotepa, nije se mogao odrei ene ve nekoliko dana. ivjeti bez njihove magije, njihove senzualnosti, tih pokreta koji su pripadali samo njima, bilo mu je nepodnoljivo. Nikada se nee oeniti, jer je bilo previe zavodljivih dua za otkrivanje i previe delikatnih tijela za osvajanje. Unao upozorenjima Sobeka, uvjerenog moralista, ostajao je ovjekom svih ena. Kako se atmosfera prilino opustila u Elefantini od zbora voa provincije Sarenpouta i Sezostrisa, Nositelj kraljevskog peata iznova je sanjao o zadovoljstvima, istodobno onima koje bi davao i primao. Kao Vrhovnik svih faraonovih poslova, upravo je nadgledao plan poveanja hrama u Khnoumu na otoku Elefantine i, od sutra, osiguravao dobro sanitarno stanje Sarenpoutovih stada, koji je, kao vjeran vazal, prihvaao tu provjeru bez negodovanja. Sehotep se bojao nesree koja bi upropastila veer, no nijedan slubenik nije se pojavio. Tako se on pobrinuo, delikatno isto kao i poletno, o velianstvenom krajoliku za istraivanje. Udubine, doline i breuljci njegova nova osvajanja imali su ime razveseliti i najblaziranijeg pustolova. Njegov tajnik imao je dobar osjeaj za ekanje tako da je zavrio svoje putovanje prije nego ga je uznemirio. Donio mu je redigirano pismo pisano kodiranim nainom koji su samo on i faraon znali deifrirati. Sadraj je opravdavao trenutni sastanak suenog vijea. Potpuni mir, Velianstvo izjavio je Sobek Protektor no nisam obustavio nijednu sigurnosnu mjeru.

Bez preputanja blaenom optimizmu dodao je general Nesmontou moram priznati da Sarenpoutovo ponaanje ne predstavlja nikakvu anomaliju. Njegova policija je trenutano pod mojom kontrolom i ne mogu se poaliti na incidente. Taj zbor mi se ini odlunim. On to, na alost, nije odgovorio je Sezostris. Tekst dekreta stigao je do svih voa provincije i sada imamo njihove odgovore. Sehotep je uzeo rije. Oup ouaout, voa jednog dijela provincije Mogranja i Zmije s rogovima, izustio je agresivan govor kakao bi reafirmirao svoju neovisnost. Oukh, koji vlada na drugom kraju te iste provincije, oponaao ga je . Djehouty, na elu provincije Lievre, najavljuje veliko iznenaenje koje e zauditi Njegovo Velianstvo. Drugim rijeima, nepredvieni napad komentirao je general Nesmontou. to se tie Khnoum Hotepa, voe provincije Oryx, on potvruje jasno i glasno mo svoje obitelji, koja e nastaviti djelovati na neotuivom teritoriju. Ta etiri monika ele, dakle, rat zakljuio je general. S policijom Sarepouta i Ouakhe, imamo male izglede da ih pobijedimo. Prerano je da angairamo te trupe u bitci procijenio je Sezostris. Njihovo olakanje je preuranjeno. A ni mi ne moemo ostati nepokretni. Nesmontou se bojao novog dravnog udara koji bi, ovaj put, bio fatalan za kralja. Velianstvo, preporuam Vam najvei oprez. Voe provincija koji su Vam neprijateljski upravo uvruju svoj poloaj. Sukobiti se s njima s manjim snagama od njihovih zavrilo bi katastrofom. Odgovorni za slabljenje akacije je jedan od njih etvorice, Oup ouaout, Oukh, Djehouty ili Khnoum Hotep! podsjetio je Sehotep. Koju god metodu upotrijebili, treba ga eliminirati. Ujedinjujui provincije izjavio je Sezostris sastavit emo ono to je bilo razdvojeno i sudjelovat emo u Ozirisovskom misteriju. Dok je Egipat podijeljen, Oziris ne vlada i proces uskrsnua se prekida. Smrt ispunjava nebo i zemlju. Zato emo napustiti Assouan i krenuti prema sjeveru. S kojom vojskom? uznemirio se Nesmontou. S flotilom koja nam je omoguila da osvojimo Assouan bez ijedne kapi krvi. Velianstvo, situacija je potpuno drugaija! Sarenpout je bio izoliran, dok naa etiri protivnika zajedno nastavljaju istu regiju. Njihova reakcija tei uostalom dokazati da su se ujedinili. Oup ouaout je na glasu po svom agresivnom i neukrotivom karakteru. Nee oklijevati ni trenutak da pokrene svoju policiju protiv nas. Polazak sutra ujutro naredio je kralj. U zgradi Kanaanaca koji su doli iz grada Sichema, Glasnik je dugo propovijedao pobunu protiv faraona i ruenje Egipta. Fascinirani, uenici su upijali njegove rijei koje su tako eljeli uti. Budui teroristi imali su potrebu za ohrabrenjima od strane njihova voe jer njihova je integracija u egipatsko drutvo tekla tee nego su predvidjeli. Pronai posao nije bilo tako teko, no kontakti sa stanovnitvom, pogotovo sa enama, su im se gadili. Mrzili su njihovu slobodu, njihovu iskrenost i njihov utjecaj. Te enke trebale su se zatvoriti u kui i sluati svoje mueve. A osim toga lik Faraona ostajao je jako popularan. Od njega se oekivala pravda i blagostanje. Dakle, Sezostris je upravo pokrenuo savren vodostaj koji je za dugo udaljavao perspektivu gladi, a njegova nova administracija uivala je ugled potenja i strogosti. Odatle se lako padalo u obeshrabrenje, stanje due koje Glasnik nije poznavao. Ne bi li bilo boje da se vratimo kuama predloio je jedan od Kanaanaca na kraju njegove

propovijedi podignemo nau zemlju i napadnemo Deltu? Glasnik mu je govorio blago, kao da se obraa slabom duhu. Ja sam i sam razmiljao o tom rjeenju. No odnijeti brzu i potpunu vojnu pobjedu sada je nemogue. Okupatorska egipatska vojska uguila bi u krvi svaki pokuaj pobune. Trebamo se dakle boriti iznutra, nauiti ivjeti ovdje, upoznati protivnika, njegove navike i njegove slabe toke. To e biti dugotrajno i teko, no ja u vam pomoi, tebi i tvojim drugovima. Zgrada Libanonca nije bila jako udaljena od one Kanaanaca, no Glasnik je krenuo skrivenim putem koji ga je od nje udaljavao. Razdvojimo se rekao je Shabu Iskrivljenom. Daj mi prednost i sakrij se. Ako nas slijede, nisam nita primijetio. Pratitelj je spretan. Da ga ubijem? Zadovolji se promatranjem i uvjeri se da je sam. Shab je bio zdvojan. Tko bi se tome mogao nadati? Postojali su nepropusni zidovi izmeu razliitih Glasnikovih mrea, koje je samo on poznavao u potpunosti. to se tie njihovih lanova, oni su bili, bez izuzetka, ljuti protivnici Egipta. Nijedan izdajica nije se mogao uvui meu njih. Iskrivljeni se skupio pod jednom strehom i pravio se da spava. Iz jedne je uliice vidio kako se pojavljuje Kanaanac koji se elio vratiti kui, onaj isti iako ga je Glasnik utjeio! ovjek je potrao, vratio se istim putem, zatim je krenuo najuom uliicom. Nitko nije bio s njim. Shab ga je slijedio. Vidljivo, Kanaanac je izgubio Glasnika. Oklijevajui, nije vie znao koji smjer da odabere. Ojaen, skrenuo je lijevo. Shab je zauo udnu buku, slinu strujanju zraka po sokolovim perima kada se obruava na rtvu. Izaavi niotkud, Glasnik je postavio svoju ruku na glavu Kanaanca, koji je bolno kriknuo, kao da se grabljive kande zarivaju u njegovo meso. Da li mene trai? Ne. ne, gospodaru... etao sam! Beskorisno je lagati. Zato si me slijedio? Uvjeravam Vas, ja... Ako ne progovori, iskopat u ti oko. Bol je nepodnoljiva. Zatim, iskopat u drugo, jo gore. Prestravljen, Kanaanac je priznao. elio sam znati tko su Vam saveznici i s kim se sastajete. Po ijim naredbama? Niijim, gospodaru, niijim! Ne razumijem zato ne elite oformiti kanaansku vojsku. Tako sam posumnjao da ste u slubi Egipta s namjerom da slomite na pokret otpora. Nisi li prije ti u slubi faraona? Kunem Vam se da nisam! To je tvoja posljednja ansa za istinu. Kanda je napala oko, krik je bio nepodnoljiv.

Ne, ne faraonov, ve efa mog klana, u Sichemu, koji Vas se htio rijeiti! Posljednji krik, kratak i intenzivan, sledio je krv Shaba Iskrivljenog. Kanaanac se sruio na tlo. Libanonac se polako uspinjao stubitem koje je vodilo na terasu njegove zgrade kojom su strujali slasni miomirisi. Slijedili su ga Glasnik i Shab. Nepovjerljiv, ovaj posljednji htio je posjetiti sve odaje. Htio bih se smjestiti ovdje po zalasku sunca otkrio je Libanonac. Pogled je velianstven, imate dojam da vladate Memfisom. U stvari, pogled je dominirao bijelim kuama i sezao sve do hrama, tih zgrada lanih bogova koje e Glasnik dati sruiti. Nee od njih ostati nijedan kamen, kipovi e biti smrvljeni i spaljeni. Nijedan sveenik nee izbjei kazni. Nikakva traga drevne duhovnosti nee preostati. Nismo ovdje da bismo se divili prijestolnici neprijatelja izjavio je Glasnik. Ima li vijesti o Sezostrisu? Kontradiktorne glasine. Jedni pretendiraju da je zatvorenik voe provincije Sarenpouta u Elefantini, drugi da se doepao juga Egipta po cijenu strane bitke. No nitko ne zna za kraljeve planove, pod pretpostavkom da je jo uvijek iv. Jest potvrdio je Glasnik. Zato tvoja mrea glasnika nije uinkovitija? Libanonac je progutao jedan kola kako bi smirio svoj strah. Zato to jo nije dovoljno razvijena, pogotovo na Jugu. Trebat e mi dosta vremena i obeavam vam da... Uzmi ga, vrijeme, no nemoj me razoarati. Ne ba uvjeren pomirljivim tonom Glasnika, Libanonac mu nije nita sakrio o svojim potekoama koje je susretao, objasnio mu je nain na koji regrutira svoje potkazivae i kako ih implantira u stanovnitvo. Glavna prepreka bila je sporost, ponekad i odsustvo sredstava komunikacije zbog povratnog sukoba meu odreenim voama provincija i faraona Sezostrisa. Nije bilo rijetko da Khnoum Hotep blokira brodove i potrauje njihov sadraj. Osim toga, a i nije to bio tek detalj, Libanonevi agenti trebali su se zbliiti s lokalnim obiajima i govoriti savreno jezik prije nego bi se pribliili vojnicima i slubenicima koji su im davali dragocjene informacije. Glasnik je paljivo sluao. Dobro radi, moj prijatelju. Nastavi tako. Strpljivost je kapitalno oruje. U poslovima sam s jednim udnim ovjekom dodao je Libanonac. Znam samo da je on utjecajan visoki slubenik koji eli zaraditi dosta novca. Moram se jo raspitati o njemu i nadam se, kroz svojeg posrednika, da u ostvariti kontakt s dostojanstvenikom kraljevske palae. To je jedna od najteih staza za trasiranje precizirao je Glasnik. Budi iznimno oprezan. Kako se zove... Taj poslovni ovjek? Nije mi rekao. A da je i rekao, lagao bi mi. Glasnik je zamirio i pokuao vidjeti lice tog udnog pregovaraa prodirui u Libanonevo sjeanje. Put mi se ini zanimljivim, zakljuio je. Identificiraj ga ne poduzimajui rizike. U emu se sastoji va sporazum? Trgovina dragocjenim drvetom. Otvara mi trgovinu Memfisa, no njegovi uvjeti su na rubu prihvatljivosti. Neu skoro nita zaraditi.

Od tog "gotovo nita" ne zaboravi dati mojoj mrei dio koji treba. Upravo to je i bila moja namjera, gospodaru! Ekspedicija za Kahoun se organizira? I za to e trebati vremena, puno vremena. Uspjeh zahtijeva brojne suradnike i nijedna karika lanca ne smije popustiti. Meutim, jedna izvrsna vijest, moj prvi agent je stigao u Kahoun, tamo naao zaposlenje i poeo promatrati nain na koji funkcioniraju slube sigurnosti. Netko kompetentan? Kompetentan i neprimjetan, gospodaru! Ne treba zahtijevati nemogue, no to je dobar poetak. 52 Iker je prisustvovao ruenju itnice izgraene u urbi i neprikladnim materijalom. Odgovoran za to kanjivo djelo nije mu vie prijetio jer je bio osuen na dugu zatvorsku kaznu. Izgradnja novog silosa poet e sutradan, prema nacrtima mladog pisara koje je odobrio gradonaelnik. U malom svijetu dostojanstvenika Kahouna, Ikerova je reputacija sjajno napredovala. Ponajprije preziran od strane svojih kolega, sada je postao opasan konkurent, sposoban da se postavi kao kandidat za glavno mjesto. Nakon to je uspio otpetljati jednako brzo mranu rabotu oko itnica, ime je dokazao izvrsno poznavanje tehnike, taj se stranac obrazovan u gradu Thota pokazao dostojnim svoga ugleda. Meutim, taj prebrzi uspjeh izgledao je okantno i riskirao je poljuljati hijerarhiju. Ravnoduan prema brbljanju i nezakonitim saborima, Iker se nije povezivao ni sa kime. Prijateljstvo Sjevernog Vjetra bilo mu je dovoljno i nije osjeao nikakve potrebe da se uputa u brbljarije sa svojim kolegama, tim vie to mu je Heremsaf upravo povjerio novi zadatak, posebno osjetljiv, boriti se protiv glodavaca ije bi mnoenje izazvalo nepodnoljivu tetu. Mladi pisar bio je odluio koristiti znatna sredstva, dimljenje kua, zaepljivanje galerija i intervenciju iskusnih maaka, a da ne zaboravi nekoliko domaih kobri koje su se hranile mievima. Iker se brinuo za cjelinu zgrada i zdanja u Kahounu, od velikih vila istone etvrti do skromnih graevina u zapadnoj etvrti. Najmanje su sadravale tri odaje i nisu prelazile ezdeset etvornih metara, no bile su udobne za ivot. Kada je zavrio svoje nadgledanje u najsiromanijoj etvrti, Iker je primijetio jednu lijepu brinetu kakao klei i koja kamenom melje sjeme ita, vadei ga iz jedne vree koju je stezala koljenima. Njeni pokreti bili su pravilni koliko i uinkoviti. Izgleda umorno rekla mu je. Hoe li popiti svjee pivo? Ne elim prekidati tvoj posao. Zavrila sam. Golih prsa, malih i okruglih, nosila je samo kratku pregau. Ustajui graciozno, ula je u kuhinju i donijela jedan vrhom napunjen pehar. Jako si lijepa. Zovem se Bina. A ti? Ja sam pisar Iker. Pogledala ga je s potovanjem. Ja ne znam ni itati ni pisati.

Zato ne naui? Moram raditi za ivot. A osim toga ne bi me primili u kolu, tim vie to nisam odavde. Odakle si? Iz Azije. Moja majka je umrla ondje, moj otac bio je zaposlen u jednoj karavani. Umro je prole godine, nedaleko od grada. Ja, ja sam imala sree da dobijem posao kuharice. Kako znam ispei kruh i pivo, pa ak i kolae, zadrali su me. Nije loe plaeno i jedem koliko mogu. Bila je spontana, nasmijeena i znala je upotrijebiti svoj arm. Sigurno e pronai dobra mua i zasnovati svoje ognjite. O, nije me briga za mladie! Mnoge zanima samo... Na kraju, razumije. Ti, barem, izgleda ozbiljno. ak i ako ostane sama, trebala bi znati itati i pisati. Za djevojku mojeg poloaja to je nemogue. Ni najmanje! eli li? Ne bi mi smetalo, to je sigurno. Razgovarat u o tome sa svojim gazdom. Stvarno si ljubazan... Jako ljubazan. Bina je poljubila pisara u oba obraza. Oprosti mi, Ikeru, no moj dan jo nije gotov. Do skora promrmljao je Iker s polaskanim osmjehom. Odlian posao potvrdio je Heremsaf. Stanovnici Kahouna su oduevljeni. Da budem iskren, nisam bio uvjeren da e tako brzo doi do rezultata. Svakako treba zahvaliti makama, pravi profesionalci. Preskroman si! Bez paljivog prouavanja svojeg podruja, ne bi uspio. Kad smo kod toga, promatrao sam neto i htio bih da mi to potvrdite. Nije li mjera izgradnje Kahouna osam laktova, jedan od svetih brojeva Thota? I sam grad je podijeljen na etverokute od deset laktova i njegov plan, kao i onaj kua, nije sluajan*. Proizlazi, naime, iz pravila proporcija utemeljenih na izoselskom trokutu gdje odnos baze i visine jest Osam podijeljeno sa Pet. * Kahoun je bio zapravo izgraena prema boanskim proporcijama Zlatnog Broja. Heremsaf je zainteresirano promatrao mladia. Gotovo je tako, zapravo. Tko te uputio u to? Nitko. Samo sam pokuao shvatiti ono to vidim. Dakle, stvarno si istraivaka duha. Vrijeme itnica je gotovo, povjeravam ti novu misiju, inventar starih skladita. Ustanovit e liste predmeta koji se ondje nalaze, zatim e nastaviti s distribucijom onih koji su jo upotrebljivi prije nego rehabilitira ta mjesta. Trebam li raditi sam? Nije li to tvoj obiaj? Radit u to bre mogu, no zgrade su velike. Treba mi netko jednako uredan kao ti i tko zna raditi ne gubei vrijeme. Nita ne treba promaknuti tvojem oku. Razumije me dobro, nita.

Razumijem. Mogu li vas zamoliti uslugu? Heremsafov pogled postao je sumnjiav. ime si nezadovoljan? Nije rije ni o meni ni o Sjevernom Vjetru. Sreo sam jednu mladu enu i.. Heremsaf je uzdignuo ruke prema nebu. A to ne, ne to! Ti si u usponu, otkriva mnoge finese zanata i ve se eli oeniti! Ni najmanje. Nisi li mi rekao... Da si poinio veliku glupost? Razgovarao sam s jednom sluavkom koja bi eljela nauiti itati i pisati. Heremsaf se namrtio. U emu je problem? To je jedna strankinja, srameljiva, koja treba preporuku. Kako se zove? Bina. Heremsaf je eksplodirao. A ne, ne ona! Budi oprezan s tom enom koju gotovo nitko ne poznaje. Ona nalikuje na duboku vodu koja skriva tisuu i jednu opasnost. Svakako joj se nemoj pribliavati! Ona radi ovdje, ona... Samo iz ovjenosti gradonaelnik ju nije poslao natrag u rodnu Aziju. Nareujem ti, ne pribliavaj joj se. Dua je iste prirode kao i ptica, tijelo nalikuje na ribu*. Kvari se od glave, a tvoja je bolesna, moj mladiu! Nije li jedan od tvojih ciljeva pisati? Zar si zaboravio jedinu literaturu dostojnu potovanja i koja pomae da se shvati Maat, pravednika svemira i ispravnost bia? Rei Maat, initi Maat, znai izbaciti glupe strasti i nepromiljeno ponaanje. Tvoje kvalitete, tvoj unutranji ivot, tvoj zanat i tvoje ponaanje trebaju biti u skladu. Ako vjeruje da moe biti dobar pisar i nedostojan pojedinac, izai e iz podruja Maata jer sklad je obvezan put prema spoznaji. Svakako ju ne mijeaj sa znanjem! Moe uiti godinama, a da nita nikada ne spozna. Jer spoznaja je svjetlo, a njezin pravi cilj je prouavanje tajni. No tko bi na to mogao pretendirati bez inicijacije? Sada me ostavi. Moram proitati jo tucet izvjea. * Dua, ba, pie se s jednom pticom, tijelo, khet, s jednom ribom. Iker nije shvatio razlog Heremsafova bijesa. to je bilo tako prijetee u toj mladoj djevojci koja je samo eljela uiti? Nije bila ni bogata ni iz dobre obitelji, bila je siroe i strankinja i to su bili dovoljni nedostaci! Zato ih pojaavati odbijajui joj svaku mogunost da pobolja svoj poloaj? ak i ako se Heremsaf varao u pogledu Bine, ipak je izgovorio bitne rijei. Iker se ispruio na hasuru i poloio je na svoj trbuh maginu slonovau koja je titila njegov san. Lijepo lice Azijatkinje nestalo je da bi se pojavilo lice mlade sveenice. Iker je zaboravio na umor, Binu, Heremsafa. Ona koju je volio bila je tako lijepa da je brisala sva iskuenja i patnje. Pored nje, zavodljiva Azijatkinja nije imala nikakva arma. Iker je znao da je ona bila srea, no nedostupna. Nedostupna kao plaeni ubojice faraona iji trag jo nije bio otkrio. No doista se ovdje, osjeao je, krio glavni klju.

Putajui se da utone u san, mladi je sanjao da mu ona blago prua ruku i da hodaju osunanim krajolikom. Jo jedan sat bilo je nemogue pribliiti se arhivama. Iker je trebao zatraiti posebnu autorizaciju od Heremsafa, koji je izriito zahtijevao da sazna motive ti znatielje. Pisar se zadovoljio, dakle, obavljanjem novog zadatka, ne gubei iz vida svoj cilj. Ako njegovi protivnici raunaju na vrijeme koje bi trebalo istroiti njegovu odlunost, varaju se. Iker je htio neupitne dokaze. I kada ih dobije, djelovat e. Na putu do starih skladita susreo je Binu, koja je na glavi nosila koaru punu pogaa. Jesi li uinio togod za mene? Razgovarao sam sa svojim pretpostavljenim. Pokazao se potpuno neprijateljski raspoloenim prema mom prijedlogu. Mora da je teak ovjek. Izgleda da si ti najradiniji pisar u Kahounu. Iker se nasmijeio. elim samo dobro nauiti svoj zanat. Onda ustanovila je oajno iskrivljenih usta nikada neu znati ni itati ni pisati. Ne vjeruj u to! Heremsaf nee uvijek biti moj pretpostavljeni, nai u nekoga blaeg. Daj mi malo vremena. Poloila je svoju koaru i polako se okrenula oko Ikera. A da me naui, kradomice? Dobio sam zabranu da te posjeujem. U nekom trenutku, iznenadili bi nas i otkrili. Riskirajmo! Za tebe, posljedice bi bile katastrofalne. Gradonaelnik bi te protjerao iz Kahouna, moda bi morala napustiti Egipat. Ja bih te rado ponovno vidjela. Ti ne? Ma da, naravno, ali... Ti ipak ima pravo proi pored kue u kojoj radim! Nai u mirno mjesto na kojemu nas nitko nee smetati i javit u ti. Do skora, Iker. Tvrdoglava, udaljila se nakon to je ponovno na glavu stavila koaru pogaa. Pregledati mnotvo predmeta odloenih u prostranim naputenim zgradama nije bio siguran posao. Iker je poeo otvaranjem prozora kako bi dobio dovoljno svjetla. Zatim dugim je dugim dimljenjem dezinficirao lokalitete i, naoruan svojim priborom koji je nosio Sjeverni Vjetar, pisar se dao na mjerenje, biljeenje i opisivanje. Poljoprivredno orue kao to su motika, grablje, srp, lopata, orue za zidanje, mlinovi od cigle, stolarske sjekire, bronani sudovi, kameni i keramiki, noevi, kare, koare, vaze i ak i drvene igrake... Bio je tu predstavljen velik dio svakodnevnog ivota Kahouna. Dobar dio predmeta zasluivao je da bude popravljen i ponovno iskoriten. Kako je tekla posljednja treina dana, Iker je otkrio no slomljene otrice. Duboko izrezbareni u drvetu bili su nespretni no ipak itljivi znakovi. inili su jednu rije, "Brza." Par dugih sekundi, mladi pisar ostao je nijem. Bilo da je pripadao ili ne Otrici Noa, ovaj trag mogao je dolaziti samo s broda koji je odveo Ikera u zemlju Pounta. 53

Velianstvo, prolazimo nadomak grada Assiouta najavio je general Nesmontou ozbiljno. Jo uvijek je vrijeme da se povuemo. Trinaesta provincija Visokog Egipta, iji amblem je bio mogranj nad kojim je bila zmija s rogovima, bio je pod zatitom akala koji je vodio putnike kroz opasna prostranstva pustinje, koja je graniila s obraenom zemljom. Ovdje se dolina skupljala, inei pravu blokadu. Onaj tko je elio vladati Egiptom morao je nadzirati strateku poziciju, kojom su dominirali grobovi plemia na litici. Assiout je bio trgovako sredite, do te mjere da je bio zavretak staza karavana koji su dolazili iz oaza Dakleha i Khargeha. Carinei ih i preko razumljive mjere, lokalni gospodar Oup ouaout mogao je plaati policiju. Faraonova osoba mora biti sigurna procijenio je Nositelj peata, Sehotep. Traim, dakle, njegovo odobrenje da zaponem s pregovorima. Brojni brodovi okruivali su kraljevsku flotilu. Jedni su prijeili prolaz, drugi su spreavali prolaz puta, trei su pokuavali pristati. Na pramcu svog broda, Sezostris je bio poeljan na nemes, jako drevnu frizuru koja je dozvoljavala Faraonovoj misli da probije prostor. Na njegovim grudima, grudni ukras udnih figura. Sobek Protektor se pribliio. To slii na hapenje, Velianstvo! Ako ovaj pobunjenik od Oup ouaouta prui ruku na kralja obeao je Nesmontou razbit u mu lubanju! Sam u sii na tlo odluio je Sezostris. Ako se ne vratim i ako vas napadnu, pokuajte izai iz te zasjede. Policajci rasporeeni na obali promatrali su zaueno diva koji je silazio s lae. Po nagonu, neki su se poklonili. Redovi su se razmaknuli kako bi mu oslobodili put. Nijedan od asnika koji su primili naredbu da zaustave Sezostrisa i odvedu ga u palau voe provincije nije se usudio intervenirati. Oup ouaout rasporedio je sve svoje snage. Kralj je ustanovio da ni mona i odluna vojska ne bi sa sigurnou odnijela pobjedu. udno, imao se dojam da je Sezostris stao na elo te dobro hranjene i opremljene policije iji su ga lanovi zbunjeno slijedili. Stanovnitvo provincije prisustvovalo je udnoj predstavi i nije gubilo iz vida nepoeljnog gosta ija glava je izvirala iz oceana vojnika. Iznenada, Sezostris je stao. Ti, ondje, doi pored mene. Kralj je pokazao jednog mravog govedara, tako mravog da su mu se vidjela rebra. upave kose, odjeven u jednu istroenu pregau, naslanjao se na vorovit tap. Nesretnik je pogledao iz sebe. Jedan vojnik ga je potapao po ramenu. Tebe zovu, ovjee! Hajde, kreni. Oklijevajui, govedar je krenuo. Koraaj sa mnom naredio mu je kralj. Govedar je proivio toliko tekih trenutaka u barutini da mu se ovo iskuenje nije inilo nepremostivim. Bez sumnje taj div bio je velika osoba, no, kad se ne jede dovoljno i kad je svako jutro nosilo dodatnu potekou, kakve je to veze imalo? Na pragu palae, ovjek izvinuta nosa, jako ravan, drao je ezlo u desnoj ruci i dugaak tap u lijevoj. Iza njega, jedan sveenik dizao je znak na kojem se nalazio drveni kip akala Oup ouaouta od ebanovine, "Otvaraa putova", ije je ime voa provincije uzeo.

Nisam oduevljen to vas vidim rekao je Sezostrisu. uo sam za pokoravanje dvije kukavice, no nemojte misliti ni na trenutak da e to povui i moje. Bog koji me titi poznaje tajne nebeskih i zemaljskih putova. Zahvaljujui njemu, moja regija je mona. Tko se tome suprotstavi podnijet e straan poraz. Vladajte na Sjeveru, no ne mijeajte se na mojem teritoriju. ++ Nisi dostojan da vlada izjavio je Faraon. Kako se usuujete... Kralj je gurnuo pred sebe mravog govedara. Ti, kako se usuuje dozvoliti da ijedan stanovnik tvoje provincije pogiba u takvoj bijedi? Tvojoj policiji nita ne nedostaje, tvoji seljaci umiru od gladi. Ti koji se smatra tako jakim, do te mjere da porie Faraona, izdao si Maat i prezire stanovnitvo za iju bi se blagodat trebao brinuti. Tko bi pristao da se bori i umire za jednog tako jadnog vou? Ostaje ti samo jedno rjeenje, popraviti zlo koje si poinio, uz odobrenje gospodara Dviju Zemalja. Neka moj akal zatitnik uniti napadaa! viknuo je voa provincije. Stjegonoa se uputio prema Sezostrisu. Svatko je povjerovao da se otvaraju usta grabeljivca. Monarh je dotaknuo svoj prsni ukras na kojem je bio prikazan grifon kako svladava sile kaosa i neprijatelje Egipta. Nositelj dvostruke krune, simbolizirao je vladavinu faraona nad dvjema zemljama, onom Sjevera i onom Juga. Na zaprepatenje generala, akalova glava se poklonila. Oup ouaout, Otvaratelj putova, upravo je priznao Sezostrisa kao svog vladara. Policajci su pustili da oruje padne na zemlju. Shvaajui da ga vie nijedan vojnik nee posluati, voa provincije ispustio je svoje ezlo i svoj poglavarski tap. Istina je da sam koristio bogatstva svoje provincije kako bih opremio policiju, no bojao sam se napada. Kako faraon moe napasti vlastitu zemlju? Ja sam istodobno jedinstvo i mnotvo. Prvo ne ometa drugo, drugo ne bi moglo postojati bez prvog. Kada je to zajednitvo bude uspostavljeno, nijedan govedar nee ginuti u oaju. Potedite me sramote osude i ubijte me na mjestu. Zato bi se liio vjernog sluge kraljevstva? Oup ouaout je kleknuo pred kralja, zatim je podigao ruke u znak oboavanja. Pred stanovnicima svoje provincije konstatirao je Sezostris obeao si mi poslunost, a zadana se rije ne povlai. Zadrat u te na elu ovog podruja kojeg e ti uiniti prosperitetnim, prema naredbama Velikog Rizniara Senakha. to se tie tvoje policije, bit e smjeteni pod komandu generala Nesmontoua. Od sada, tvoja jedina briga bit e dobrobit tvojih slubenika. Ustani i primi simbole svog poloaja. Dugo nam ivio Sezostris! uzviknuo je jedan od policajaca, kojeg su uskoro slijedili ostali kolege. I usred koncerta odobravanja kralj i voa provincije uli su u palau. Nikada, Velianstvo, ne bih pomislio da ete dokazati svoju mo nad akalom Oup ouaoutom! Zaboravlja da je on dio moi koje sudjeluju u misterijima Ozirisa koje slavi faraon. Ti, koji si se smjestio pod moju zatitu a da ne zna njenu pravu prirodu, jesi li ti zloinac koji

pokuava unititi akaciju velikog boga? Voa provincije bio je tako smeten da Sezostris nije posumnjao u njegovu iskrenost. Velianstvo, neka ime onoga tko bi poinio takav zloin bude uniteno! Naime, ja elim da moje prebivalite moje ostane u zdanju vjenosti gdje u, zahvaljujui obredima, postati jedan Oziris. Znam da akacija simbolizira uskrsnue kojem se nadaju svi pravednici. Vaim imenom i imenom mojih predaka koji bi me prokleli zbog lai, kunem se da nisam kriv! Nakon velikog banketa organiziranog u ast povratka iz provincije Oup ouaouta u krilu Sezostrisova Egipta, atmosfera je bila tako oputena da su se mnogi bojali krvavog sukoba. Pozvan uz nekoliko siromanih seljaka, mravi govedar kuao je jela o kojima se nije usuivao ni sanjati. U kakvim si odnosima sa svojim blinjima, voom provincije Oukhom? upitao je faraon svog novog slugu. Odurnim, Velianstvo. Dijelimo jedno podruje koje nosi isto ime, "Onaj od mogranja i zmije s rogovima", no nismo se uspjeli sporazumjeti o ujedinjenju naih slubenika i policije. Svatko ljubomorno bdije nad svojim podrujem i mnogo smo se puta sukobili. Je li on sposoban razumjeti ono to si ti shvatio? Sigurno ne, Velianstvo! Oukh je ponosan i tvrdoglav. Da budem iskren, ne bih htio da se moji policajci nau u sukobu s njegovima. Bilo bi mrtvih, puno mrtvih! Pokuat u ga izbjei, no moram nastaviti s ujedinjenjem zemlje. Naa razjedinjenost je dozvolila mranoj sili da napadne Ozirisovu akaciju. Kad sve provincije budu opet ivjele u skladu, nai izgledi da odbijemo tmine znatno e biti vei. Oup ouaout je pognuo glavu. Nijedan razgovor ne bi me mogao uvjeriti u osnovanost Vaeg postupka, Velianstvo. Samo zato to poznajete misteriozne putove koje je otkrio akal, Vi ste uspjeli. Kao i ja, Oukh se smatra jaim i jako je privren svojim steevinama. Jedno od Faraonovih imena je "Onaj koji pelari"podsjetio je Sezostris. Treba se sjetiti da je svaki pojedinac vaan i igra svoju ulogu u proizvodnji biljnog zlata, no isto tako konica je vanija od pele. Bez nje, bez Velikog Zdanja* u kojem svaki Egipanin nalazi svoje mjesto, ni duh ni tijelo ne bi mogli ivjeti. * Od egipatskog izraza,per aa, "Veliko zdanje", "Veliki hram", dolazi rije faraon. General Nesmontou bio je zaslijepljen. Oup ouaoutovi policajci su ga sluali do detalja, kao da im je oduvijek bio ef. Ni pokreta nediscipline, nijednog protivljenja. Dobri profesionalci, eljni dobre zapovijedi i eljni da daju satisfakciju. Pridruujui se suenom savjetu koji se odravao na kraljevom brodu, stari vojnik se upitao da li se ludo hodoae koje je vladar elio bliilo svom kraju. Ne bi li trebalo propovijedati novu pokornost Oupouaouta? predloio je Sehotep. Svjestan sam da je to Medesov zadatak i da se on vratio u Memfis, no mi mu moemo poslati glasnike nadajui se da e barem jedan stii do prave luke. Beskorisno procijenio je Sezostris. Nijedan od triju voa provincija s kojima se jo moramo sukobiti nee znati za taj dogaaj. Dijelim kraljevo miljenje odobrio je Nesmontou. Oukh je zvijer, Djehouty granit, a Khnoum Hotep uobraenko koji nee odustati ni od jedne povlastice! S tom trojicom je nemogue diskutirati. Nema sumnje da su ipak zateeni kraljevim uspjehom prigovorio je Sehotep.Pregovori nisu nuno osueni na neuspjeh. Naa sljedea etapa je sasvim blizu podsjetio je Sezostris, budui da je rije o drugoj

polovici provincije Mogranja i Zmije s rogovima. Ne gubimo vrijeme na uzaludne brbljarije. elite li masivan napad? upitao je Nesmontou. Nastavit emo primjenjivati moju metodu odluio je faraon. 54 Sa sedmokrakom zvijezdom na glavi, odjevena u dugaku haljinu koja je imitirala panterinu kou postavljenu zvijezdama s pet krakova upisanim u unutranjost kruga, mlada sveenica upisivala je rijei moi koje je izgovarala kraljica Egipta, koja je dola predsjedati bratstvom sedmorice Hathora. Njezino pismo bilo je fino i precizno, a njezin tekst procijenili su dostojnim da ue u riznicu enske zajednice. Taj "drugi nain da se kae", prema posveenom izriaju, bit e prenijet buduim generacijama kako bi obogatio njihovu misao. Tako e zoterijska tradicija ostati ivom i s nakon onih koji su ju smislili u jednom trenutku milosti. Kada su inicirani napustili hram slijedei kraljicu, zbrkane misli uzvitlale su se u duhu mlade sveenice. Zato joj je vladarica predskazala da e morati napustiti svoje svetite kako bi se dala u pogibeljnu bitku? Zato joj je pokojni vrhovnik mukog bratstva govorio, on takoer, o stranim neprijateljima s kojima e se morati sukobiti? Od svoje mladosti, fascinirala ju je samo unutranjost hrama. Pored misterija koje je skrivao, vanjski svijet inio joj se blijedim. I od uenja hijeroglifa kojima ju je poduavala jedna znalaka sveenica, udubila se s uenjem u igru stvaralakih snaga koju su otkrivale majke slova. Ispisujui imena boanstava, otkrivala je tajnu prirodu, kao onu boice Hathor koja je znaila "hram Horusa", sveto mjesto na kojem je sijalo sjajno svjetlo inicijacije. Osim toga, u prvom dijelu imena, Hat, bila je ukljuena naznaka stvaralakog i hraniteljskog Glagola. Sedmorica Hathora tono su hranila svjetlo Glagolom u svim oblicima, ritualnom rijei do glazbe. Svaki dio stupnjevanja bio je jedno teko iskuenje, jednako fiziko kao i duhovno, no mlada sveenica se nije bojala ni napora ni intenzivnog rada potrebnog za napredak na tom putu. Nisu li to bili neiscrpni izvori radosti? Po prvi puta, bila je uznemirena. I ta uznemirenost nije nestajala ni u njenom snu ni u uobiajenim aktivnostima. Svakog jutra i svake veeri, ensko sestrinstvo izvodilo je glazbu kako bi podralo bujnost Ozirisove akacije ije stanje se nije popravljalo. Ponekad, mlada je ena osjeala potekoe u koncentriranju, zbog tog nepoznatog osjeaja koji nije uspijevala uguiti. Vratila se na gradilite Sezostrisova zdanja vjenosti gdje se jedan klesar kamena upravo bio ranio zbog neispravnog alata. Manja nezgoda, naravno, no koja je jo oteala klimu jer zanatalija je bio strunjak i osjeao se ponienim. Ona je dezinficirala ranu s tinkturom kalendule, a zatim je stavila melem od meda koji je obloila lanenim zavojem. Nesree se umnoavaju alio se majstor djela. Sve sam oprezniji, no bez velikog uspjeha. Radovi su usporeni i neki smatraju da je gradilite ukleto. Ne biste li Vi mogli neto uiniti da ih razuvjerite? Jo danas u razgovarati s nadreenima. Kako je mlada ena trebala dostaviti kopiju svog teksta elavom koji e ga smjestiti u arhive Kue ivota, zatraila je pomo. To gradilite me brine. Mene takoer priznao je. Najbolje rjeenje bilo bi ponavljanje obreda crvene vrpce koje

zarobljava zle sile. A ako to ne bude dovoljno? Imamo i druga sredstva u priuvi i borit emo se do kraja. Otprati me do akacije. Nosio je vr vode, a ona vr mlijeka. Jedno za drugim, lagano su izlili tekuine u podnoju bolesnog drveta. Samo se granica koja je ponovno ozelenjela inila u dobrom zdravlju, no duboka alost isijavala je iz tog mjesta gdje je neko vladala radost. Intenzivirajmo naa istraivanja potvrdio je elavi. Od sutra, pridrui mi se u biblioteci. Istraujui stare tekstove, otkrit emo moda korisne indikacije. Sveenica se razveselila tom zadatku koji e joj okupirati duh. No vraajui se na mjesto stanovanja enskog sestrinstva, ista zabrinutost iznova ju je pritisnula. Kraljica te eli vidjeti upozorila ju je jedna od Sestara. Vladarica i mlada sveenica hodale su alejom koja je graniila s kapelom i stecima posveenima Ozirisu. to te mui? Nisam bolesna, Velianstvo. Jednostavno sam malo umorna i... Meni nita ne moe sakriti. Koje te pitanje opsjeda? Pitam se jesam li dovoljno jaka da nastavim ovaj put. Nije li to tvoja najdraa elja? Naravno, Velianstvo, no slabosti su takve da bi mogle postati preprekama. Te slabosti dio su prepreka koje treba pobijediti i koje ti, ni u kom sluaju, ne trebaju sluiti kao alibi. Nije li opasno sve to me udaljava od hrama? Na Red te ne obvezuje da ivi u samostanu. Veina sveenica i sveenika se ene, ostali izabiru celibat. Brak s biem koje nije dio hrama, ne bi li to bila pogreka? Ne postoji strog zakon. Na tebi je da izabere ono to hrani vatru spoznaje i izbjegava ono to ju slabi. Naravno, nikada ne varaj samu sebe i ne pokuavaj lagati. U protivnom, izgubit e se u pustinji bez kraja i vrata hrama e se zatvoriti. Kada je kraljica napustila Abydos, mlada sveenica je iznova mislila na mladia kojeg je nakratko susrela i kojeg nesumnjivo nikada vie nee vidjeti. Daleko od toga da joj je bio ravnoduan, on je u njoj probudio udan osjeaj koje je, polako, poprimao znatnije razmjere. Ne bi trebala misliti na njega, no nije ga uspijevala protjerati iz svog duha. Moda e, s vremenom, lice mladia izblijediti? Stigavi u Abydos, Gergou je ustanovio da nadgledanje nije popustilo. Nekoliko vojnika popelo se na rub njegova broda, zatrailo njegov radni nalog i provjerilo tovar s iznimnom brinou. Mirisne masti, bale lana, sandale, sve je to namijenjeno kolegiju sveenika precizirao je Gergou. Evo detaljne liste koja nosi peat Velikog Rizniara Senankha. Moramo provjeriti da proizvodi odgovaraju toj listi izjavio je suho jedan asnik. Zar nemate povjerenja u Velikog Rizniara i njegovog zvaninog predstavnika? Upute su upute. Neu, prolazei ovim pristanitem, uspjeti uvesti niti jedan krijumareni predmet , shvatio je Gergou.

I bilo je previe vojnika i policajaca da bi se sve moglo kupiti. Trebao je strpljivo ekati kraj inspekcije i, kao i za svoje prve posjete, izdrati pretres tijela. Kreete li odmah? upitao je asnik. Ne, moram vidjeti jednog sveenika kako bih mu predao ovu listu, saznati je li dovoljna i preuzeti narudbu njegovih novih zahtjeva. Priekajte na straarnici. Doi e Vas potraiti. Nije jo taj put Gergou otkrio Abydos. Nadgledan od strane dvojice straara s kojim se nije usudio ni zapoeti razgovor, zadrijemao je. Ako ne susretne istog sveenika, ovo putovanje bit e beskorisno. Kako Gergou nije znao nita o funkcioniranju bratstva, bojao se da mu ne poalje drugog odgovornog jako razliitog od prethodnog. U tom sluaju, ne treba se niemu nadati i razoaranje e biti gorko. Jer, ako je jedno mjesto bilo ovako dobro uvano, mora da je skrivalo raskona bogatstva! Gergou sije predbacio to o tome nije razmiljao ranije, nije li Abydos duhovno sredite Egipta, sveto mjesto izmeu svih u kojemu je faraon crpio esenciju svoje moi? Sezostris nije zahtijevao takav raspored snaga bez nekog veliko razloga. Ovdje se dogaalo neto vano i vraja Medesova dua raunala je da e to otkriti, pod uvjetom da ga srea i dalje poslui. Slijedite nas naredio je jedan drugi asnik, kojeg su pratila etvorica strijelaca. Vodili su Gergoua u isti ured kao i u prethodnoj posjeti. Nervozan, stalno se motao. Napokon, vrata su se otvorila. Bio je to isti sveenik! Drago mi je da Vas ponovno vidim rekao je Gergou smijeei se. Meni takoer. Evo liste proizvoda koje ste traili. Odgovara li vam? Sveenik ju je paljivo proitao. Vi ste precizan ovjek na kojeg se moe raunati. Prema naredbama, Abydosu nita ne smije nedostajati. to e Vam trebati sljedeih tjedana? Imam jednu novu listu za vas. Sveenik je dao ploicu svom sugovorniku. U njegovom pogledu bilo je isto svjetlo koje se tako svialo Gergouu. Moemo li mirno razgovarati u ovoj sobi? upitao je tihim glasom. elite rei... Zaklonjeni od indiskretnih uiju? Mislim da moemo. emu to pitanje? Zgren, Gergou je trebao izbjei krivi korak koji bi natjerao u bijeg njegov plijen. Pored naih slubenih odnosa, moglo bi biti i drugih. Koje prirode? Prva pobjeda! Sveenik se inio zainteresiranim. Moje zaduenje glavnog inspektora za itnicu dozvoljava mi da prekoraim legalne ovlasti i da upotpunim svoju plau. Treba biti diskretan i oprezan, naravno, no bila bi teta otetiti ambiciju. Abydos nije samo duhovno sredite, to je takoer gradi koji treba ostati prosperitetnim kako bi omoguio bratstvu da djeluje u potpunom miru. Zato bi naznaka profita bila iskljuena? Zato jedan sveenik, kako god da je odan Ozirisu, ne bi smio postati bogatim?

Nastupila je duga tiina nakon njegovih izjava i tih pitanja. Sveenik je promatrao Gergoua ekstremno paljivo. to se tie privremenih izjavio je napokon nikakve zabrane. Situacija stalnih, poput mene, je drugaija budui da ne izlazimo iz Abydosa. Ja, naprotiv, mogu doi i otii. Ako postanemo prijatelji, Vae budue perspektive radikalno e se promijeniti. to tono predlaete? Uvjeren sam da Abydos skriva bogatstva. Svatko to zna. Naravno, no koja? Vi, Vi ih poznajete. Zavjetovan sam na utnju. Tajna, to se kupuje. I jednako tako sam uvjeren da vi imate dosta toga na prodaju. Kako ste mogli pomisliti da bih izdao svoju hijerarhiju? Tko Vam govori o izdaji? Abydos me zanima do najvieg stupnja, a Vi, Vi se elite obogatiti. Rije je, dakle, o lijepom udruivanju interesa. Pomozite mi, a ja u pomoi Vama. to ima jednostavnije? Nita kompliciranije i opasnije! Ponajprije, za koga i s kim radite? Sumnjam da je Va istinski gospodar Veliki Rizniar Senankh, jedan od vjernika faraona Sezostrisa. Vae sumnje su opravdane. Dakle, tko? Malo je prerano da Vam to otkrijem. Moramo se upoznati, dati dokaze jedan drugome i postii uzajamno povjerenje. Doi u Vas slubeno vidjeti i nastavit emo nau malu razmjenu roba. Razmislite o nainima da se obogatite bez naputanja Abydosa i vidjet emo jesu li nai planovi ostvarivi. 55 Iker je istio svoju sobu u trenutku kada mu se ukazala vizija. Ona. Ona mu je govorila, no on nije uo rijei koje je izgovarala. Zatim je nestala jednako naglo kao to se pojavila. Taj bljesak ostavio je mladia zateenim nekoliko dugih minuta. to je ona znaila ako ne to da se sjea njegova postojanja i da su se njihove misli mogle susresti? Meutim, bez sumnje bio je to tek san najavi i autoritativni Heremsafov glas potrudio se dozvati Ikera u stvarnost. Kada zavri te kune poslove, pridrui mi se u uredu. Mladi je brino dovrio svoje pospremanje. Kako nije primio nikakav prigovor od svoga dolaska, trebao je vjerovati da je gospodar kue zadovoljan. Iker je krenuo besprijekorno bijelim hodnikom i pokucao na vrata od sikomora. Ui i zatvori za sobom. Soba je bila prostrana, prozori su putali tek toliko svjetla koliko je trebalo za rad, a besprijekoran red vladao je na policama. Heremsafovo lice ostalo je odbojno kao i obino. Pripremi se za selidbu, mladiu moj. Vi... Smatrate da nisam dovoljno obrazovan?

Naprotiv, ti slui za primjer.Tvoja zrelost i tvoja ozbiljnost ne prestaju me iznenaivati. U tom sluaju... Govorim o promaknuu. Gradonaelnik je posebno zadovoljan tvojim radom i daje ti mjesto u pisarskoj eliti. Zato e dobiti slubeni smjetaj i domaina. Zauzvrat, tvoje odgovornosti i tvoj posao e se poveati. Na koje sam mjesto rasporeen? Za sada, zavrit e inventar koji si briljantno zapoeo. Zatim e nastaviti sam na redistribuciji iskoristivih predmeta. A onda e se pobrinuti za popravak tih mjesta. Ekipa radnika bit e ti stavljena na raspolaganje i organizirat e radove po vlastitom nahoenju. Naravno, gradonaelnik zahtijeva brze rezultate. Meutim, dajem ti dan odmora. Iker i Sjeverni Vjetar obilazili su Akhoun kakao bi otkrili svaki aspekt tog grada izgraenog prema boanskim proporcijama. Bedem je davao dojam sigurnosti, tim vie potvrene redovitim ophodima gradske policije.Zahvaljujui uinkovitim cestogradnjama, glavna arterija i ulice bile su primjerno iste. Od najvee od svih vila, ona gradonaelnikova, do najskromnije dvije stotine kua u istonoj etvrti, Kahoun se mogao pohvaliti svojom koketerijom, nijedne unitene fasade, nijedne aluzine oteene boje, nijednih uruenih vrata, dobro odravani vrtovi, kanalizacija u savrenom stanju. Nikome nije nedostajala voda, a potivanje pravila higijene bilo je strogo. Grad se ponosio svojim svetim imenom, "Sezostris je zadovoljan". Organizacija rada nije bila nita manje dolina. Osoblje hramova pokazivalo se tonim u izvravanju svojih obrednih zadataka, pekari i pivari primali su neophodne koliine itarica za proizvodnju kruha i piva, proizvoai mesa proli su veterinarsku kontrolu, putujui frizer drao je salon na otvorenom, proizvoai sandala i koara proizvode su izlagali na trnicama, pored prodavaa voa i povra. U Kahounu nikome nita nije nedostajalo. Iker se zaustavio pred stolom na kojem su se proizvodile drvene igrake. Lutke s perikama i oblikovanim udovima, nilski konj, krokodil, majmun, svinja... Sve je uspjelo! Jedan predmet privukao je njegovu panju, brod izvrsne kakvoe. Zakleli bi se da je to bila maketa Brze Vae igrake su sjajne rekao je zanatliji. Roditelji ih vole jednako kao i djeca. Jesi li ti ve otac obitelji? Ne jo, no volio bih darovati ovaj rad. To je jedino to nisam sam proizveo i ujedno je najskuplje. Malo remek djelo! Tko je autor? Jedan stolar u mirovini. Najbolji u Kahounu, prema miljenju svojih kolega. Nazvali su ga Rabot, toliko se identificirao sa svojim oruem. Ako jo uvijek ivi ovdje, volio bih mu estitati. To je lako, stanuje u maloj kuici istone etvrti. Trgovac je dao Ikeru precizne upute. Kako eli da ti platim, u naturi ili u satima rada? Pisar sam i mogu redigirati bilo koji tip dokumenta? To bi mi dobro dolo, upravo trebam pisati lanovima obitelji koji ive u Delti. Deset pisama, da li ti to odgovara? Ovaj brod je tako uspio da ti dajem dvanaest. Jedna slukinja mela je prag kue s lijepim ulazom.

Mogu li vidjeti Rabota? upitao je Iker. Rabot je bolestan. Jako mi je vano. Nee ga uznemiriti? Pisar sam i volio bih mu estitati na njegovom umjetnikom talentu. Slukinja je slegnula ramenima. Dobro, skini sandale, operi noge, obrii ih i nita nemoj uprljati. Ipak neu dva puta dnevno pospremati. Iker se pokorio uputama i uao u zgradu ija je prva soba bila rezervirana za kult predaka. Rabot je bio u drugoj, koja je izgledala kao atelier, s trupcima drveta, alata i obrtnikim stolom. No starac vie nije radio. Raupane kose, pognutih lea, nadutog trbuha, sjedio je na stolici visokog naslona i drao tap za zaglavlje kojim se naslanjao na bradu. vrsto je gledao pilu i sjekiricu kratke drke, neophodnu za rad s daskama. Ja sam pisar Iker i volio bih razgovarati s Vama. Bolje je zaboraviti prolost, mladiu. Ja, koji sam bio najagilniji i najneumomiji na gradilitima, pogledaj to sam postao! Ne usuujem se ni izai. Starost je velika nesrea. Jo uvijek izraujete makete, kao ovu broda. Rabot je bacio rastresen pogled. Dokolica nemonika. Gotovo ga se sramim. U krivu ste, velianstven je. Gdje si ga naao? Kod trgovca igrakama. Na to sam se sveo. Moja mirovina dostaje mi za prehranu, no ni moja glava ni moje ruke ne prihvaaju taj poraz. Jeste li radili na brodskom gradilitu? Ikerovo pitanje razljutilo je starca. Kako se usuuje sumnjati? Za svakog vrijednog stolara to je obvezan put! Onda ste sudjelovali u izgradnji dosta brodova. Malih, velikih, trgovakih... Kada bi se pojavila nepremostiva potekoa, zvali su mene. Iker mu je pokazao maketu. Ovaj smanjeni model, je li napravljen prema uzoru broda kojeg ste i Vi radili? Rabot je opipao predmet. Naravno! Preivna graevina namijenjena moru, a ne samo Nilu. Bio je tako vrst da je mogao odolijevati olujama. Sjeate li se imena? Brza. Mladi pisar je suzdrao svoje veselje. Napokon, ozbiljan trag! Brza ponovio je Rabot. Bio je to moj posljednji vaan posao. Jeste li susreli kapetana i posadu? Starac je odmahnuo glavom.

Znate li barem njihova imena? Ni najmanje i to me ni ne zanima. Ono to sam ja elio, bio je pramac takve snage koji e prkositi svakom iskuenju. Znate li to se dogodilo s brodom? Ne znam. Nisu vam govorili o njegovoj destinaciji, zemlji Pounta? Ona postoji samo u mati pripovjedaa, mladiu moj. ak ni Brzaju nije mogla dosei. Tko joj je bio vlasnik? Starac je bio zauen. Faraon, naravno! Kome bi takav brod mogao pripadati? Kornjaino Oko i Otrica Noa, jesu li Vam ta imena poznata? Nikada nisam susreo te ljude. Ne ive ni u Kahounu ni u okolici. No reci mi, mladiu, emu sva ta pitanja? Poznavao sam mornare Brze i elio bih znati to se s njima dogodilo. Treba samo potraiti u arhivama. Sjeam se jednog detalja, moj posljednji posao, nisam ga dovrio na brodogradilitu, ve ovdje. Bio je to koveg od akacije, lijep i vrst. Kupac je dao vrlo precizne upute i ja sam se drao njegovih zahtjeva. Predmet takve kvalitete mogao je biti namijenjen samo hramu! Ipak, kad ga je ovjek doao potraiti, otkrio mi je da mu koveg treba za dugo putovanje. Pomislio sam na Brzu, no nema sumnje da sam bio u krivu. Tko je bio taj ovjek? Neznanac u prolazu. Kako je platio unaprijed i dobro, nisam traio daljnje informacije. Biste li ga prepoznali? Ne, vid mi slabi svakog dana. Bio je visok, mislim. Bolje je da ne govorite nikome o naem razgovoru predloio je Iker. Zato? Pretpostavite da je Brza bila umijeana u... Ne elim nita pretpostavljati i ne elim nita vie uti! Sumnjao sam da tvoja pitanja nisu bezazlena. Star sam i elim umrijeti mirno. Idi iz moje kue i ne vraaj se vie. Od sada nai e zatvorena vrata. Iker nije inzistirao, ali si je obeao da e iznova ispitati stolara. Jo puno toga mu je morao rei. Agent Libanonca slijedio je Ikera kako bi saznao hoe li pokuati kontaktirati starog prebrbljavog zanatliju. A priori, nikakve opasnosti, jer tko bi mladom pisaru dao trag? No trebalo je biti siguran, Iker ne ide Rabotu u posjet iz iste pristojnosti. Iako jako nevjerojatno, ta sluajnost ipak je bila razmotrena. Tako je Libanonev agent znao to mu je initi. 56 Nil je prazan zakljuio je general Nesmontou u nevjerici. Nedaleko od Kia, prijestolnice etrnaeste provincije Visokog Egipta, Sezostrisova flotila oekivala je ratni napad. No borbene lae lokalnog voe, Oukha, bile su i dalje u pristanitu, a faraon se iskrcao bez i najmanjeg protivljenja.

To zaista mora da je zamka procijenio je Sehotep. Pustite me da krenem prvi, Velianstvo. Na pristanitu nijednog jedinog policajca. Mjesto se inilo naputenim. Ideja Nositelja peata je odlina odobrio je Sobek Protektor. Dat u mu pratnju. Tko e potovati kralja kukavicu? Slijedite me. Sezostris je hodao na elu. Sobek nije prestajao istraivati okolicu, pokuavajui otkriti odakle e doi napad. Do ulaza u grad, nita se nije dogodilo. Na ulicama ni ive due. Vrata i aluzine bile su zatvorene. Kakva nesrea se sruila na ovaj grad? upitao se Sehotep, pun tjeskobe. Naposlijetku, kralj je primijetio prve stanovnike. Prostrti, glave na koljenima, inili su se satrveni oajem, nesposobni da djeluju. Nedaleko od palae, na tlu je bilo razasuto oruje. Policajci su napustili lukove, strijele, koplja i maeve. Sjedei ispred glavnih vrata, jedan asnik bio je niice polegnut. to se dogaa ovdje? upitao je Sobek. Vojnik je podignuo glavu crvenih oiju od plaa. Na voa upravo je umro. Pobuna protiv njega? Ne, naravno da ne! Tko bi se usudio pobuniti protiv .,gospodara Oukha? Mrtav je jer je sveta zmija njegove provincije mrtva, zato jer je sveti vr razbijen, zato jer su polja suha, zato jer su stada bolesna... I sve to zato to na simbol zatitnika ne ispunjava vie svoju funkciju. Sezostris se uputio prema hramu, posveenom Hathor. Civili i vojnici okupljeni izvana, vrebajui znak nade. Oboavajte faraona! viknuo je Nesmontou. Samo on e uiniti kraj vaim nedaama. Svi su se okrenuli prema kolosu. Jedan sveenik potrao je prema njemu i naklonio se. Velianstvo, naa pobuna upravo je ozbiljno kanjena! Potedite nae ivote, molim vas. Nitko se ne mora niega bojati. Smijeak se pojavio na usnama nekolicine stanovnika Kia. Ako ih Faraon prihvati tititi, zlo e biti udaljeno. Moram Vam pokazati katastrofu, Velianstvo. Sezostris je slijedio sveenika u unutranjost hrama. U jednoj kapelici bio je sauvan najsvetiji predmet provincije, papirus iz kojeg su izvirivala dva pera uokvirujui solarni disk okruen uresima. Jedan pogled bio je dovoljan da se naslute razmjeri katastrofe. Papirus je izgubio svjeinu, disk je izgubio sav sjaj, kobrine oi nisu vie sjajile. U tom simbolu koji je nosio ime oukha, isto kao i voa provincije, energija je bila gotovo ugaena. Sve emo izgubiti prorokovao je sveenik. Ovo mjesto je prokleto! Smiri se naredio je kralj. Samo su dva pera jo uvijek zadrala izgled snage. Utjelovljenje svijetlog zraka koji krui svemirom i oplouje sjemenke ivota, a one nude krajnju mogunost preivljavanja. Rak nagriza akaciju, a ovdje su metastaze, konstatirao je kralj. Koncentrirajte vae misli na sunev disk, ivite svaku rije koju vam izgovorim, oivite mo komunicirajui Rije.

Sehotep, Nesmontou i Sobek ujedinili su se u kraljevoj rijei kako bi oblikovali bie spoznaje. Sezostrisov glas se podigao, recitirajui himnu uzdiuem suncu. Pojavi se u regiji svjetla, osvijetli tirkiz Dvije Zemlje. Protjeraj tmine, rodi svaki dan. doi na glas onoga koji izgovara tvoje ime. Jedinstven i ostani jedinstven, ujedini se sa svojim simbolom. On oda je tvoju prirodu, a da te ne izdaje. Stvori ono to je dolje kao i ono to je gore. ivui plamenu u unutranjosti tvog oka, budi graditeljem, prodri u svetite. Malo po malo, papirus je zazelenio. Zatim su se kobrine oi zacrvenjele kao eravica. Naposlijetku, disk je ponovno pronaao svoj sjaj, osvjetljujui kapelu. Idi potrai sveenike naredio je monarh generalu Nesmontou. Kada su vidjeli kako simbol uskrsava, obrednici su se naklonili pred kraljem i poeli pjevati hvalospjeve. Bez triarija presjekao je Sezostris. Obredi nisu pravilno slavljeni i morali ste platiti visoku cijenu. Umjesto da se klanjate sami sebi, ispunjavajte sa strogou slube zore, podneva i zalaska. Na najmanji znak uzbune, obavijestite me. Od sada, ova provincija pripada Faraonu. Od svog izlaska iz hrama, Sezostrisa je pozdravilo stanovnitvo. Iznenada, veselje se prekinulo i dangube su se udaljile. Pojavilo se tridesetak policajaca drei na uzici velike pse. inili su elitno tijelo policije pokojnog Oukha i njihov zapovjednik nije se inio voen najboljim namjerama. Mi, mi nismo spremni pognuti glavu! Ova provincija bila je nezavisna i to e i ostati. Prestani priati gluposti upao je Nesmontou. Njegovo Velianstvo upravo ju je spasilo od unitenja. Od sada, sluat e ga. Nema potrebe za vanjskom vlau bio je tvrdoglav zapovjednik. Proglaavam se novim voom provincije i protjerujem sve uljeze s mog teritorija. Pobuniti se protiv Faraona vodi u smrt podsjetio je Sezostris. Rado bih zaboravio tvoje prolazno ludilo, no odmah se pokori. Ako uinite samo ijedan korak, pustit u pse. Nemojte riskirati preporuio je Sehotep monarhu. Nismo dovoljno brojni da bi im se oduprli. Vratimo se u hram. Sezostris je krenuo naprijed. Zapovjednik i njegovi policajci pustili su velike pse, koji su nasrnuli na kralja. Sobek je htio skoiti pred kralja, suhim pokretom, no ovaj ga je zaustavio. Na manje od metra od svog plijena psi su se pokolebali, okrenuli se u krugu, pokazali svoje zube, ispustili bijesne glasove, a zatim se umirili. inili su jo samo miran pasji opor iji je voa traio milovanje prije nego je legao do kraljevih nogu. Ove ivotinje znaju tko sam. Ti, nedostojan zapovjednik, ne zasluuje da im daje naredbe. Lud, asnik je pokuao pobjei. Dva njegova potinjena razbili su mu lubanju jednim udarcem toljage. Dok su uzvici ponovno kretali, Sezostris je razmiljao o nastavku borbe. O sudbini akacije ovisila je ona itavog Egipta i trebalo je oekivati nove katastrofe. Jedno je bilo sigurno, Oukh nije bio onaj koji je bacio prokletstvo na Ozrisovo drvo. Ostala su jo samo dva sumnjivca, Djehouty, ef provincije Divljeg Zeca i Khnoum Hotep.

Jedna mala soba za kult predaka, skromna primaa sala, spavaa soba, toaleti, soba s vodom, kuhinja, podrum i terasa, slubena zgrada koju je Iker dobio nije nalikovala na palau, no bila je ugodna za ivot. Izbijeljena vapnom u novije vrijeme, bila je uglavnom namjetena. Sreom, tala sasvim blizu zaklanjala je samo staru magaricu s kojom se Sjeverni Vjetar odmah sloio. Vidjevi malo dobara koje je imao, Iker se brzo smjestio. U trenutku kad je dovravao svoje smjetanje, jedan siromaak se pokazao na njegovim vratima. Duge kose, slabo obrijan, pomalo pogrbljen, mrav, jedva ga se vidjelo. Ja sam domain koji Vam je slubeno povjeren, dva sata dva puta tjedno. U trenu, Iker je poelio poslati ga i snai se sam. No ta osoba nije mu bila nepoznata. Ne, nevjerojatno... To si ti, Sekari? Eh... da, to sam ja. Ne prepoznaje me? Jadnik se nije usudio pogledati svoga gazdu. Iker... Dobro si odjeven! to ti se dogodilo? Uobiajene nevolje. Sada je bolje. Hoe li me zaposliti? Da budem iskren, to me malo smeta! Opina plaa. Uz desetak kua za ienje, trgovinu i bavljenje sitnicama ovdje i ondje, dobro se snalazim. Gdje stanuje? U jednoj vrtnoj kuici, odravam ju i imam pravo uzgajati povre. Ui i popijmo neto. Dva stara druga podsjetila su se na pustolovine u rudnicima Sinaja, no Iker nije priao u detalje ono to mu se dogodilo od njihova rastanka. Evo te u eliti pisara konstatirao je Sekari s lijepom karijerom u perspektivi. Ne vjeruj prividima. Ima li problema? Razgovarat emo opet kasnije. Organiziraj se kako ti odgovara, ova kua je i tvoja. Oprosti mi, brojni zadaci me ekaju. Samo se estoko radei Iker uspio smiriti. Sada je imao dokaz da je njegov komar uistinu bio stvaran, da je Brzu sagradila ekipa obrtnika iz Kahouna i da taj brod moe pripadati samo faraonu Sezostrisu. Nitko nije elio vjerovati u postojanje misteriozne zemlje Pount, no mladi je dobro znao da je to bilo odredite broda na kojem je on trebao poginuti. Iker je ponovno svratio Rabotu. Ovaj put, rei e mu sve. Vrata kue bila su zatvorena. Pisar je pokucao, nitko nije odgovorio. Susjeda ga je zazvala. to eli? elio bih vidjeti Rabota. Nema anse, moj jadni mladiu. Umro je sino. Jesi li dio obitelji? Ne, no poznavali smo se i trebao sam ga upitati za neke savjete.

Taj stari jadnik nee vie priati ni sa kim! Na kraju, priao je kojeta. Od ega je umro? Od starosti, zaboga! Patio je od srca, plua, porebrice... Sve je bilo istroeno. Neka se ne ali, nije patio. Jeste li ga posjeivali? to je manje mogue, kao i drugi susjedi. Zamarao nas je svojim priama o stolarstvu i ljutio se. Kad ga niste paljivo sluali, postajao je stvarno naprasit. Je li ga posjetila policija, netom prije smrti? Policija! Ma to je uinio? Nita, nita... To je samo pitanje. Susjeda ga je pogledala kao da se razumiju. Onda, samo tako, starac je bio u poslovima. Ti nisi od policije? Ne, bio sam samo prijatelj. Malo si mlad da bi bio Rabotov prijatelj! Iker se poeo povlaiti. Volio bi ui u zgradu i pretraiti je, ali emu? Pisar nije vjerovao u prirodnu smrt. A ubojice su sigurno izbrisale svaki kompromitirajui trag. Tko moe djelovati, a da ne bude kanjen, ako ne policajci koji sluaju naredbe s vrha i sigurni da ih nitko nikada nee uznemirivati? Gradonaelnik mora da je u tijeku. Iznad gradonaelnika, ministar. Iznad ministra, zatitnik Kahouna, kralj Sezostris. Iker je elio istinu i pravdu. Zahvaljujui drci noa imao je dokaz o postojanju Brze. Dakle, njegov glavni svjedok je nestao, a vlasti e mu odgovoriti da taj skromni predmet nije dovoljan da se otvori istraga. Arhive Kahouna, ondje, i samo ondje nalaze se odluujui dokumenti. Na ulazu u zgradu, dva straara pripadala su opinskoj policiji. Ime i sluba? Iker, pisar. Pismeno odobrenje da ue u zgradu? elio bih samo vidjeti Konzervatora. Trenutak. Visoki dostojanstvenik prihvatio je primiti Ikera, iji ugled nije prestajaloa rasti. Rezerviran i svadljiv, Konzervator se meutim pokazao ljubaznim. to eli, Iker? To je dosta delikatno. Rije je o zadatku... Recimo, diskretnom. Mogu razumjeti, no trebaju mi precizne upute. Moj nadreeni, Heremsaf, poslao me da konzultiram arhive koje se tiu brodogradilita. Jako bih elio provjeriti jedan detalj. Zato ne doe sam? Upravo radi diskrecije. Moja prisutnost ovdje nikoga nee zaintrigirati, dok njegova... Konzervator se inio uvjerenim. To sigurno nije bio prvi put da se suoio sa sluajem u kojem je bilo vano ne ostaviti nikakva traga. Razumijem, razumijem... No radije bih vidio rije koju je potpisao Heremsaf.

To moda nije neophodno i... Za moje osobne arhive jest. Vrati se s pismom i olakat u ti zadatak. emu se ruga, Iker, i to to skriva? ispitivao je Heremsaf, rtva hladnog bijesa. Konzervator Dravnih arhiva upozorio me da si se usudio koristiti moje ime za ilegalni pregled! Ti, ti u koga imam povjerenja! Hoete li mi dati pravilno odobrenje? Heremsafov pogled postao je prodoran. Ne misli li da je vrijeme da mi napokon povjeri istinu? Vraam Vam pitanjem. Ide predaleko, Iker. Nisam ja pokuao ui u arhive! Upravo ste mi Vi naredili da klasificiram predmete skupljene u starim skladitima inzistirajui da nita ne promakne mojoj budnosti. Naravno, i onda? Ne mislite li o drci jednog noa na kojoj je upisano ime broda? Heremsaf je bio iznenaen. Glavno brodogradilite regije, nije li ono smjeteno pod Vaom odgovornou? nastavio je Iker. Tu, tu se vara! Gospodar Fayouma se bavi time. Za drku noa se ne varam? to tono trai? Maat, naravno. Nee ju pronai laui Konzervatoru! Ako si nemate nita za predbaciti, dozvolite mi da pretraim arhive. Nije to tako jednostavno i nemam sve ovlasti! Postoje neki odjeljci u koje samo gradonaelnik da je pristup. Sluaj, Ikeru, u punom si usponu, no nema puno prijatelja. Tvoja strogost i tvoje sposobnosti idu u tvoju korist, ali izvrsnost rada ipak nije dovoljna da zajami briljantnu karijeru. Moja podrka ti je neophodna i ja ti ju dajem jer vjerujem u tvoju budunost. Rado u zaboraviti ovaj trenutak izgubljenosti, pod uvjetom da se ne ponovi. Jesmo li se razumjeli? Ne, nismo se razumjeli. Ja ne elim briljantnu karijeru, samo istinu i pravdu. Koliko god me kotalo, neu odustati od te potrage. Odbijam misliti da je sve pokvareno u ovoj zemlji. Da jest, znailo bi to da ju je Maat napustio. U tom sluaju, emu i dalje ivjeti? Bez da mu je reeno, Iker je napustio Heremsafov ured. Upuujui ga na gradonaelnika, sigurno suuesnika stolarevih ubojica, njegov pretpostavljeni pokazao je svoju krivicu. Ali zato ga je Heremsaf uputio na trag drke noa? Ponaajui se tako, pomogao mu je. Odbijajui mu odobrenje da pretrai arhive, sprijeavao ga je u napretku. Kako objasniti tako kontradiktorno ponaanje? Nema sumnje da Heremsaf, vjeran gradonaelniku, nije znao za postojanje skromnog predmeta koji je otkrivao ime Brze. Iker je bio svrgnut sa svih funkcija i protjeran iz Kahouna. Meutim, vratit e se i uspjet e dobiti dokumente koji su mu trebali. Svjestan da je njegov zadatak izgledao nemoguim, hodao je nasumce. Izgleda zabrinuto promrmljao je slatki Binin glas.

Potekoe mog zanata. Nisi me ak ni primijetio! Ne bi li se trebao malo opustiti? Nisam se voljan zabavljati. Hajde, razgovarajmo. Pronala sam mirno mjesto, jednu praznu kuu upravo iza one u kojoj radim. Pridrui mi se veeras nakon zalaska sunca. Razgovor e ti goditi. 57 Nedaleko prijestolnice provincije Divljeg Zeca, seljaci su postajali blagi i oaravajui. Sve je ovdje podsjealo na mir, odmor i meditaciju. Na rudu kraljevske lae, razmiljalo se samo o sukobu s stranim Djehoutyem. Vijesti koje je upravo primio general Nesmontou nisu bile nimalo vesele. Voa provincije raspolae malom, dobro plaenom vojskom koja je sainjena od profesionalaca naviklih na rat, otkrio je faraonu. Osim toga, Djehouty je na glasu kao vrstan strateg. U tom sluaju procijenio je Sehotep nee biti neprijateljski nastrojen prema pregovaranju! Kada Djehouty sazna da su se povezale ne beznaajne provincije, shvatiti e da je oruana borba beskorisna. Predlaem sebe, dakle, za veleposlanika. Nastavit emo primjenjivati moju metodu odsjekao je Sezostris. Trojica prisutnih lanova Kraljevske Kue, general Nesmontou, Nositelj peata Sehotep i Sobek Protektor, bili su istog miljenja, monarh nije bio svjestan opasnosti. Djehouty nije bio beznaajan i nee predati vojsku bez razarajue borbe. Ipak, faraonova vedrina inila se nepokolebljivom. Nije li nalikovao na jednog od onih genijalnih umjetnika sposobnih da u pravom trenutku izvedu pravi pokret? Kako ne prepustiti svoje povjerenje tom divu koji nije, od svojeg uspona na tron ivih, uinio nijedan krivi korak? Khemenou, "grad Ogdoada", bratstvo osam snanih stvarateljica, bio je istodobno prijestolnica provincije Divljeg Zeca i privilegirani grad Thota. Gospodar hijeroglifa, "rijei Gospodnjih", nudio je svojim uenicima mogunost da dosegnu spoznaju. Otkrivajui se mjeseevom otricom, najvidljivijim simbolom smrti i uskrsnua, ustrajao je na neophodnosti odrjeitih akcija, van svake mlakosti i kompromisa. Ibisov kljun, ptice Thota, nije traio, on je pronalazio. Izvravati pravednu vladavinu u zemlji bez kontrole te provincije bilo je iluzorno. Danas, Sezostirs je bio nadomak svog cilja. Velianstvo upao je Sobek dozvolite mi da Vas pratim. Nee biti potrebno. Na rijeci nijedne ratne lae. Na pristanitu nijednog vojnika. Nevjerojatno promrmljao je Sehotep. Voa provincije Djehouty, je li nam i on uinio uslugu da umre? Pristajanje se odvijalo u miru, kao da nita ne suprotstavlja pridolice odgovornima u luci Khemenou. Na kraju mostia, jedan mravi ovjek ozbiljna lica. Odmotao je papirus prekriven hijeroglifima posloenim u stupce. Samo jedna figura, no rijetko predstavljena, Oziris koji sjedi, poeljanu svoju frizuru uskrsnua, drei ezlo Moi 0 klju ivota... Na tronu, simbol milijuna godina. Oko njega, krugovi vatre koji ne dozvoljavaju svjetovnjacima da se priblie*.

* Takva je figura prikazana na njegovom drvenom sarkofagu koji sadri tekst Knjige dvaju puteva. Generale Sepi... Sreom, stigao si u Aziju zdrav i itav. Zadatak nije bio lagan, Velianstvo, no iskoristio sam kronini nered plemena i klanova. Upravo nakon tvog povratka u Zlatni krug Abydosa, bilo bi teta da smo te izgubili. Zahvaljujui toj inicijaciji, ivot i smrt tako su razliiti da se iskuenja vie ne doivljavaju na isti nain. Pod zauenim pogledom mornara kraljevske flotile, faraon i njegov duhovni brat pali su jedno drugom u zagrljaj. Tvoji zakljuci, Sepi? Azija je pod kontrolom. Nae trupe postavljene u Sichemu uguile su elju za pobunom Kanaanaca. Postupili smo u skladu s pravednou i stjerali ih u red. Neki jo uvijek eznu za udnom osobom, Glasnikom, no njegov nestanak ini se da je poveo za sobom njegove vjernike. Meutim, ne treba biti naivan i ne treba poputati sa straom. itava zona mora ostati pod budnom paskom. Svakako, naa vojna prisutnost treba se i dalje odrati i biti pojaana. Bojim se bujanja gradskog otpora, sposobnog da stvori arine toke. Tvoje miljenje mi je dragocjeno, Sepi. to ima u toj provinciji? Vratio sam se tek juer. Djehouty mi se ini promijenjenim! Veseo je, oputen, sretan to je iv. Je li izdao naredbu da me se napadne? Ne ba. Povjerio mi je da je pripremio za Vas iznenaenje i traio je da Vas primi, sam, bez oruja i bez vojnika. Hoe li ga uspjeti uvjeriti da izbjegne krvavi sukob? Nisam uvjeren, Velianstvo. Otkada me Djehouty angairao, nisam prestao, malim koracima, pokuavati ga navesti da shvati apsurdnost svojeg poloaja. Uzalud je vjerovati da sam uspio. Koga e posluati policajci? Njega, ne mene. No dobro, hajdemo vidjeti to iznenaenje. Na putu koji je vodio prema Djehoutyjevoj palai, policajci i mladi iz provincije inili su poasni red, maui palmama. Jednako zauen kao i Sezostris, general Sepi vodio je monarha do primae sale. Luksuzno odjevene i naminkane s umijeem, tri Djehoutyjeve keri ukrasile su se najljepim smijekom sve se klanjajui faraonu. Zamotan u svoj ogrta koji mu je sezao sve do zglobova, njihov otac teko je ustao. Neka mi Vae Velianstvo oprosti, rtva sam bolnog reumatizma i jo uvijek mi je hladno. No ostaje mi dosta zdravija da odam poast u ime svoje provincije kralju Visokog i Niskog Egipta. Tri nosiljke prenijele su faraona, vou provincije i generala Sepija do velikog Thotovog hrama. Na fasadi se nalazio kolos. Evo ovdje inkarnacije vaeg Ka, Velianstvo izjavio je Djehouty Vi mu trebate dati posljednje svjetlo koje e ga uiniti vjeno ivim. Sepi je ponudi Sezostrisu toljagu koja je dolazila iz Abyodsa i bila posveena slavljenjem

misterija Ozirisa. Kralj ju je podigao, dodirujui oi, nos, ui i usta kolosa. Sa svakim njegovim pokretom, svjetlosna zraka izbila je s kraja toljage. Kamen su potresle vibracije i svatko je osjetio da jedan djeli kraljevskog Kaa je od sada bio prisutan u gradu Thota. Banket je bio raskoan, jela izuzetne finoe, usluga bez pogreke, orkestar dostojan Memfisa, mlade plesaice sposobne da izvedu i najzahtjevnije figure. Najljepa je izmijenila sauesnike poglede s Nositeljem peata Sehotepom, jako osjetljivim na njezin arm. Od sve odjee, umjetnica je nosila samo pojas od perli. No Djehouty je primijetio da se faraon nije razveselio. Uistinu bih volio dobro ivjeti, velianstvo, i ponosan sam na blagostanje ove provincije. No to me ne spreava da budem lucidan. Regulirajui savren vodostaj, pokazali ste da ste samo Vi dostojni vladati ujedinjenim Egiptom. Moja vjernost Vam je na raspolaganju, Va sam sluga. Naredite, posluat u. Zna li za zlo koje nas pogaa? Ne, Velianstvo. Pogled generala Sepija potvrdio je da Djehouty ne lae. Sveto Ozirisovo drvo je ozbiljno bolesno otkrio je kralj. Drvo ivota? Upravo to, Djehouty. Presjeena apetita, voa provincije odgurnuo je svoj alabasterni tanjur. to se dogaa? Prokletvsto. Znate li mu stati na kraj? Vodim tu bitku u svakom trenutku. Sada dok razgovaramo, degradacija je zaustavljena. No na koliko? Izgradnja hrama i zdanja vjenosti proizvest e energiju koju ne treba zanemariti i uvjeren sam, da e jedan iznova ujedinjen Egipat pomoi u borbi. Moe li mi se zakleti da si nevin i da nisi sudjelovao ni u kakvoj zavjeri o unitenju akacije? Kao da umire od hladnoe, Djehouty je stegnuo krajeve svog ogrtaa. Ako sam kriv, neka moje ime bude uniteno, moja obitelj ponitena, moj grob sruen, moj le spaljen! Ove rijei izgovorene su u prisutnosti Faraona, garancije Maata. Djehoutyjev glas drhtao je od emocija. Znam da ne lae rekao je Sezostris. Ova provincija Vam pripada, isto kao i njezina bogatstva i njezina policija. Spasite Egipat, Velianstvo, spasite njegov narod, sauvajte mu misterij uskrsnua! Po vladarevu dranju, Djehouty je znao da je dobro poklonio svoje povjerenje. Ako postoji ovjek, sam, sposoban da ozdravi drvo ivota, bio je to ovaj ovdje. Jedan gost zatraio je rije. Ja sam obrednik koje je pomagao jednom mladom pisaru tijekom postavljanja diva i to nije bio lak zadatak! Zove se Iker i napustio je provinciju. Nema razloga da se zaboravi njegova hrabrost i predlaem da popijemo u njegovo zdravlje. Bez njega, ne bismo uspjeli dovesti taj divovski kip do velikog hrama. Djehouty je odobrio i zdravica je bila u Ikerovo zdravlje. U sveopem veselju, slijedile su mnoge druge. Na sueno vijee, Sezostris je pozvao Djehoutyja i generala Sepija.

Vaa prisutnost nije poasna precizirao je kralj. Ovdje se odluuje i djeluje. Od Elefantine, ponovno sam osvojio provincije koje su mi bile neprijateljske, bez ijedne prolivene kapi krvi. Samo je ostala jo jedna i moram izvui zakljuak, Khnoum Hotep, voa provincije Oryx je kriminalac koji je napao drvo ivota. Oryx je Sethova ivotinja, ubojice Ozirisa podsjetio je Sehotep. Po onom to znamo o Khnoum Hotepu, nee posustati ni pred im da sauva svoj teritorij. On pripada jednoj vrlo staroj obitelji precizirao je Djehouty i jako mu je stalo do njegove samostalnosti. Iz principa, zatvoren je prema bilo kakvom pregovaranju. Osim toga, njegova policija je sigurno najbolja u dravi. Slijedi intenzivnu i redovitu obuku, raspolae prvoklasnim naoruanjem i slua samo svog gospodara na kojeg nitko nema nikakav utjecaj. Moram biti iskren, ak ni uspjeh koje je postiglo Njegovo Velianstvo nee ga impresionirati. Kada se osjeti da je sam protiv svih, to e ga samo jo osnaiti. A kakao je roeni voa, njegovi e se boriti za njega udvostruenom energijom. U tim uvjetima procijenio je general Nesmontou predlaem masivan napad. Slaviti ujedinjenje nad hrpom leeva Egipana nije ba najbolje rjeenje predbacio je Djehouty. Bojim se da ne postoji drugo inzistirao je Nesmontou. Faraon nije mogao pustiti da se Khnoum Hotep podruguje i kompromitira snagu zdanja koje je gradio. Teka srca, svi su shvatili da se trebalo pripremiti za sukob ija e estina ostaviti neizbrisive tragove. Kako ovo nije sukob sa stranom zemljom analizirao je Nesmontou ne trebamo slati objavu rata Khnoum Hotepu. Iz moje perspektive, to je policijska operacija namijenjena ponovnoj uspostavi reda na podruju Egipta. Bilo bi, dakle, logino da napadnemo iznenada. Ni general Sepi ni drugi uesnici vijea nisu imali primjedbi. Neka se poduzmu potrebne mjere naredio je vladar. Tijekom banketa, govorili su o jednom pisaru, Ikeru. Da li se on kolovao ovdje? Bio je zapravo moj uenik prepoznao je Sepi. Najbolji u klasi, i nadaleko. Zato sam mu jako brzo povjerio odgovornosti dodao je Djehouty. Organizirao je na sjajan nain transport diva i nije se libio da stane na elo lokalne administracije. Zato je otiao? upitao je Sezostris. Djehouty je ustao. Nisam dostojan da prisustvujem ovom vijeu, Velianstvo, jer sam poinio ozbiljnu pogreku prema Vama. Objasni i pusti mene da prosudim. Stari, voa provincije je ponovno sjeo. Iker je napaen mladi koji ne prestaje postavljati pitanja, nakon stranih iskuenja iz kojih njegov duh nije izaao netaknut. Traio je mornare Kornjaino Oko i Otricu Noa, koji su pristali u Khemenou. Jedna epizoda zabiljeena u mojim arhivama. Njihov brod je imao kraljevski peat koji sam odbio priznati. Za mene, Velianstvo, ti ljudi nisu mogli pripadati nego Vaoj mornarici i nisam to skrio Ikeru. Zbog Vas primijetio je Sehotpe taj pisar misli da mu je Njegovo Velianstvo neprijatelj! Sigurno. eli li osvetu?

To je sigurno. Pokuao sam ga uvjeriti da zaboravi prolost i da ostane u mojoj slubi, no njegova je odlunost nepokolebljiva. Taj mladi je jednako inteligentan kao i hrabar i mogao bi postati stranim protivnikom jer je, zbog mene, uvjeren da je faraon odgovoran za njegove nesree. to mu se tono dogodilo? Ne znam. Nema sumnje da je pitanje ivota. Gdje bi mogao biti Iker? U Kahounu, u pokuaju da nae tragove i dokaze koji bi mu dozvolili da otkrije istinu. Jednako se zanima za Zlatni krug Abydosa precizirao je general Sepi i uinkovito ga je otkrio, bez razumijevanja prirode, tijekom jednog obreda obnavljanja koji su obavljali na Djehoutyju. Taj mladi je vjerojatno suuesnik kriminalca koji je napao Ozirisovu akaciju sugerirao je Sobek. Ima li veze s Khnoum Hotepom? Dolazio je iz njegove provincije gdje je radio za njega otkrio je Djehouty. 58 Slabana Ikerova prtljaga nije bila spremna. Nakon njegove estoke prepirke s Hermsafom, oekivao je da bude kanjen svakog trenutka. Tako nije bio iznenaen kad je vidio kako se pojavljuje jedan elavi pisar, kojeg su slali s loim vijestima. Slijedit e ga nekolicina policajaca koji e odvesti Ikera van Kahouna, uz zabranu da se vrati. Spreman sam rekao je elavac. Ja takoer. Jesi li sam? Danas jesam, zbog preoptereenosti poslom u vijenici. Sutra, jedan kolega e mi pomoi. Dakle u milosti sam do sutra! elavac se namrtio. ak i da nas je deset, ne moemo dovriti ni u tjedan dana! Nisu ti mogli dati tako kratku odgodu, to mora da je pogreka. S obzirom na rad koji nas eka, trebat e nam barem mjesec dana i to bez odmora! O kojem poslu pria? Ali... Onom koji su ti povjerili, inventura namjetaja namijenjenog skladitima i opisu svakog predmeta. Nisi me doao.. .Protjerati? Tebe protjerati, tebe, Ikeru!? No otkud ti to? Ah, znam! Jedan od pomonika gradonaelnika se neslano naalio s tobom. Treba priznati da te se osoblje velikog gazde pomalo boji, pa ak i jako. Budi na oprezu s tom klikom, zna se pokazati stranom. Sreom, uiva Heremsafovu podrku. Iker je imao osjeaj da se gubi. Ni gradonaelnik ni Heremsaf nisu ga, dakle, odluili protjerati. to su igrali, jedan i drugi, ili bolje reeno, jedan protiv drugoga? Nesposoban odgovoriti na ta pitanja, Iker se koncentrirao na svoj zadatak, uz elavcevu pomo, ne tako naviklog na takav ritam. Zaustavili su se nekoliko puta kako bi popili vode, jeli svjei luk, obrisali si elo ili zadovoljili prirodne potrebe. I on nije prestajao brbljati.

Iker je rastreseno sluao jednim uhom njegove prie o obitelji, uasavajue banalne. Zatim je to bila litanija brbljanja na raun opinskih djelatnika, poevi od nesigurnih i dvosmislenih govorkanja. I dok je sunce zalazilo, elavac je pospremio svoj pribor. Evo ga, dan je konano gotov! Jedan savjet, Ikeru, radi puno manje, u protivnom svalit e si na lea sav posao. Neki, i ne najmanji, bit e premoreni, dakle ponieni. Budi sporiji i brzo e napredovati. Iker se vratio kui. Sekarija nije bilo ondje, no sve je pospremio. Mladi pisar nahranio je Sjevernog Vjetra, zatim se uputio na sastanak dogovoren s Binom. Iako nita tono nije oekivao, odgovaralo je njegovoj sadanjoj situaciji da ne odbacuje svog jedinog saveznika. Nikoga u okolici. Bez buke je uao u naputenu kuu. Bina, jesi li tu? U prostoriji na kraju odgovorio je soan glas mlade Azijatkinje. Iker je koraao po ostacima buke. Pronaao ju je u tami i sjeo pored nje. Onda, to je? Razmirice u miljenjima s mojim pretpostavljenim. Sigurna sam da je ozbiljnije. Zato to misli? Jer si se promijenio.Tvoja muka je tako duboka da bi je i najneosjetljivije bie primijetilo. Jednostavni poslovni problem ne bi tako uznemirio. Nisi u krivu, Bina. I ti, i ti si takoer rtva neke nepravde, zar ne? Tiranija nikoga ne tedi u ovoj zemlji, ak ni one koji misle da su na sigurnom. Tiranija! Koga optuuje? Ja, ja sam samo slukinja koja je dola iz Azije. Preziru me, ne dozvoljavaju mi da nauim itati i pisati. Ti, ti si obrazovan i ve si na vanom mjestu. No jednako smo nesretni jer je budunost dovrena zbog Sezostrisa koji gui zemlju svojom akom. Taj kralj je lo ovjek. Mojem narodu koji je molio za malo slobode i pravde, odgovorio je poslavi svoju vojsku. Mrtvi, ranjeni, silovane ene, pretuena djeca, itava sela unitena do bijede dok su se faraonovi vojnici zabavljali i opijali. Sezostris prezire ljude, on poznaje samo silu i nasilje. Prema glasinama, trenutano vodi estok graanski rat protiv provincija koje su se usudile posumnjati u njegovu svemo. Ta divlja zvijer ne oklijeva proliti egipatsku krv. Iker je mislio na Khnoum Hotepa i Djehoutyja, dvojicu voa provincija koji su mu pomogli. Graanski rat i osvajanje itavog Egipta od strane monarha sposobnog na sve kako bi nametnuo svoju vlast, nije li to bio klju misterija? Ipak, mladi nije predstavljao prepreku na Sezostrisovom putu! Ako je taj kralj tvoj neprijatelj, on je i moj povjerio je Bini. Naredio je moju smrt. Iz kojeg razloga? Jo ne znam, ali otkrit u. elim dokaze svoje krivice i trait u pravdu. Sanja otvorenih oiju, moj jadni Ikeru! Jedini nain djelovanja je da se ujedine potlaeni i da se bori protiv tog despota. Zaboravlja njegovu vojsku i policiju.

Naravno da ne, no postoje druga sredstva, osim frontalnog sukoba, da se borimo s njim. Na to misli? Na tebe, Ikeru. Objasni, Bina. Ti si briljantan pisar, cijeni te gradonaelnik Kahouna, najdraeg tiraninova grada. Prestani se ponaati kao pobunjeni adolescent koji traga za prikazom. Moli za oprost, vrati se na svoje mjesto i uspni se. Lijepa karijera nee zamijeniti istinu! Tu istinu, ti ju ve zna, Sezostris eli tvoju smrt. To je ruitelj i ubojica koji e zgaziti tisue ivota. Postoji samo jedno rjeenje, postani pisar visokog poloaja kako bi te predstavili njemu. Zbog ega? Da ga ubije promrmljala je Bina. okiran, Iker je zamislio scenu. Nemogue! Bit e zatien, neu imati vremena djelovati. Jedan pothvat takvog znaaja potanko se priprema. Nije u pitanju da preuzme nerazumne rizike i da ne uspije. Treba se rijeiti zatite koju uiva to udovite koje e udariti kada bude sigurno. Ti vidi nas dvoje, tebe i mene, ujedinjene u tom suludom pothvatu? Ti si sam, ja imam saveznike. Koga? Potlaene, kao nas, liene slobode i spremne rtvovati svoj ivot kako bi se rijeili tog tiranina i vratili sreu narodu. Nema ljepe sudbine, Ikeru, a bit e privilegirani instrument. Pribliila mu se i zatim, osjeajui da je rtva unutarnje oluje, nije traila druge geste. To je ludost, Bina! Nema sumnje, no kako se ponaaju razumni ljudi? Pogibaju glave, zatvaraju oi, usta i ui, u nadi da e samo njihovi susjedi stradati! Sezostris je to dobro shvatio, kako je lako vladati kukavicama! Ako ti pripada toj rasi, Ikeru, nema smisla da se viamo. Po povratku kui, Ikeru je grlo bilo tako suho da je popio najmanje litru vode. Nesposoban da ponovno pronae mir, dohvatio je drak noa na kojem je pisalo ime Brze. Kad bi imalo dugako i otro sjeivo, bilo bi to uasavajue oruje! elja za osvetom bila je razumljiva, oslobaanje Egipta neumoljivog tlaitelja postao je najplemenitijim od svih ideala. Iker je zaboravljao vlastitu sudbinu kako bi se bavio onom svoje zemlje i nesretnika koji su podnosili Sezostrisov jaram. Ako ga uspije ubiti, nova era e nastupiti. Ipak, nije li ubojstvo bilo vie nego to on moe? Postavi pisarom, mladi je elio izbjei nasilje i biti zaklonjen. Ubijanje ga je uasavalo. Udaljivi se, Iker e zaboraviti demone koji su ga muili. Zahvaljujui svojem znanju, dobit e dobro mjesto upravitelja na poljoprivrednom dobru i izgradit e si novu egzistenciju. Kako bi krenuo u zoru, mladi je pripremio svoju prtljagu. U trenutku kad je stavljao svoje kistove u etui, ona se pojavila. Njezino lice bilo je jednako svijetlo i ozbiljno. U njezinim oima, Iker je proitao poruku,

Nemoj bjeati. Ostani u Egiptu i bori se kakao bi Maat bio ispunjen. Lijepa sveenica izgubila se u titravoj svjetlosti uljanice. Na rubu ivaca, pisar je otiao spavati. Prije nego se doepao svog kreveta, potraio je talisman kako bi ga poloio na svoj trbuh i uivao u mirnom snu. Nije mogao pronai maginu bjelokost. Bezuspjeno, Iker je pretraio kuu od terase do podruma. Ukrali su mu dragocjeni predmet. Muen krajnjim komarom, pisar se probudio u skoku, ne znajui vie gdje je. Polako je prepoznao prostor i poduzeo novu pretragu, bez ikakva uspjeha. Hrkanje ga je zaintrigiralo. Na pragu, savijenih nogu i ruku koje su mu sluile umjesto jastuka, Sekari je spavao stisnutih aka. Iker ga je protresao. to je?... A, to si ti! Jesi li tu ve dugo? Ne ba... Moja veer i no bile su velo naporne, ako zna to hou rei. Prava harpija koja me nije htjela pustiti! Kako je znala mjesto moje kolibice, nisam mogao pobjei. Moja jedina ansa bila je da joj pobjegnem ovdje. Ako eli da odem... Ne, vrati se. Bolje e spavati unutra. Sekari je zijevnuo i protegao se. Reci, dakle, ne izgleda svjee poput mene! Opljakali su me. to su ti ukrali? Bjelokost zatitnicu do koje sam jako drao. Ima puno ljubitelja, to se skupo prodaje. Oprosti mi, Sekari, loe sam spavao i ja... Oklijeva me pitati jesam li ja lopov? Ne, ne bih se usudio ponovno pojaviti pred tobom. No ima pravo to nikome ne vjeruje. Po mom miljenju, tu kuu bi trebalo bolje paziti, jedna dobra brava nee koditi. A osim toga, pokuat u saznati da li je netko ponudio tu bjelokost na tritu. Kakvog je oblika? Iker mu je dao detaljan opis. Nikakve sumnje? upitao je Skeari. Nikakve. Nadajmo se da e moje velike ui primiti kakvu obavijest. Jesi li siguran da ti nitko ne eli nauditi? A da uzmemo bogat doruak? Bojao sam se da je tvoja kuhinja jo uvijek prazna. Idem potraiti neophodno. Dok se Sekari udaljavao, Iker je razmiljao o njegovom savjetu, nemati povjerenja ni u koga. 59 Mir i leernost Libanonca bili su tek privid. Kako bi ga sauvao, progutao je dva puta vie

kolaa nego obino. Jednoga dana, morat e malo smraviti. Iz Kahouna, dobra vijest, kao to je predvieno u sluaju potrebe, njegov agent je eliminirao starog prebrbljavog zanatliju. Zauzvrat, trgovaka operacija koja mu je trebala dati kljunu poziciju u visokom memfikom drutvu kasnila je, jako kasnila, zbog osrednjih posrednika koje e bez oklijevanja zamijeniti. Prekrasan tovar cedrova drveta, koji je dolazio iz Libanona, sretno je stigao u luku Memfisa. Ostalo je za vidjeti hoe li se carinici pozabaviti njime ili ne. Libanonac se namirisao po trei put tog jutra. Kroz neko vrijeme, znat e je li njegov egipatski sugovornik saveznik ili neprijatelj. Ako se pokae da je to zamka, njegova sudbina je zapeaena, prisilni radovi u beskonanost. Ta perspektiva ga je uasavala. Gotovo je s luksuzom, lijepom vilom, dobrom hranom! Ne bi podnio takvo iskuenje. Libanonac se smirio razmiljajui kako ga njegov njuh nikada nije iznevjerio. Taj Egipanin bio je pokvaren do sri i sanja samo o tome kako e se obogatiti. Iznova se uznemirio konstatirajui da su njegova istraivanja kako bi otkrio njegov identitet kasnila. Njegov vratar najavio mu je posjet. Libanonac je progutao kola od datulja, prekriven medom, a onda je siao s terase. ovjek je bio jedan od najboljih uhoda. Kao prodava vode, neprestano se kretao lijepim etvrtima Memfisa. Ljubazan, lako se povezivao i znao je ljude navesti da govore. Odlian fizionomist, promatrao je, po nareenju Libanonca, Egipanina koji je izaao iz svoje zgrade nakon njihova trgovakog dogovora. Jesi li ga uspio prepoznati? Mislim da jesam, gospodaru. Pred smlavljenim izgledom svog agenta, Libanonac se pobojao katastrofe. To je krupna riba, jako krupna riba. Jesi li siguran u sebe? Sasvim siguran. Poznajem jednog prodavaa koji radi za palau i esto sam mu punio tikvicu. Juer, bio je zaduen da odnese kraljevski dekret u predgraa. U trenutku kada sam mu lijevao, trojica mukaraca izala su iz slubene zgrade. Gle , rekao mi je, onaj u sredini, to je moj gazda! On redigira dekrete i administrativne poreze po naredbi kralja. Ta osoba, prepoznao sam ju bez problema. To je onaj kojeg ste me zamolili da slijedim. Libanoncu je bilo zlo. Prevelika riba, zapravo! On, grenik, bio je upao u mreu Sezostrisova suradnika. Nije mu preostajalo drugo do li da bjei prije nego se pojavi policija. Zna li... Njegovo ime? Zove se Medes. Reklo bi se da je radnik, ambiciozna, bez srca i neukrotiv u svojoj osobi. Oenjen, dvoje djece. Ostvario je svoju karijeru u financijama prije nego je imenovan na to mjesto prvog reda. Istrait u jo, no oprezno. Jedan dostojanstvenik tog kalibra ne pribliava se lako. Vratar je opat upao. Jo jedan posjetitelj, gospodaru. Tvrdi da je hitno i vano. Policajac? Sigurno ne! Jedan ovjek izrezbarenog lica, raupane kose, koji se teko izraava.

Libanoncu je bilo lake. Taj veseljak mogao je biti samo kapetan broda koji je prenosio tovare dragocjenog drveta. Neka doe. Ti naredio je prodavau vode izai straga. Nepoznavanje meu lanovima njegove mree bio je imperativ preivljavanja. Pehar soka od rogaa, zaeerenog i svjeeg, bio je pred njim. Za nekoliko trenutaka, znat e. Kapetan je izgledao onakvim kakav jest, iskusan mornar, koji nije ba najbolje bio na kopnu i teak za razgovor. Gotovo je. to to znai kapetane? No... Da je gotovo. Je li tovar istovaren ili ga je uhvatila carinska policija? No... da i ne. Libanonac je htio zadaviti mornara. to da i to ne? Ne, carina, nismo ju vidjeli. Da, tovar je istovaren i poloen na predvieno mjesto. Medes je pokazao vrataru komadi cedra na kojem je bio ugraviran hijeroglif drveta. Domain se poklonio i uveo posjetitelja u salon pretrpan egzotinim namjetajem. Na niskim stoliima, prava izloba kolaa i amfora vina. U zraku je lebdio zaguljiv miris. Crvenih obraza i sjajnih oiju, Libanonac je se pokazao u entuzijastinom raspoloenju. Dragi prijatelju, jako dragi prijatelju! Imam sjajnu vijest! To je bio na zadnji dogovoreni sastanak uzvrati Medes. Ako posao nije zakljuen, neemo se vie vidjeti. Upravo to, jest! Polovino ili sasvim? Sasvim. Vi ste ispunili Va dio ugovora, a ja svoj. Roba je na sigurnom. Na kojem mjestu? A da probate remek djela koja je pripremio moj slastiar? I jedva Vam se usudim predstaviti vina koja Vam imam zadovoljstvo ponuditi, najbolja su iz Delte. Ovdje sam radi poslova. U krivu ste, uvjeravam vas. Nemojte da gubim vrijeme. Gdje se nalazi to skladite? Libanonac je sjeo i nalio si pehar bijelog vina iz Imaoua, iji je raskoan miris draio nosnice. Evo, ve dugo nismo vie djeca. Prva etapa nae suradnje je dovrena, estitam si to smo igrali poteno, jedan kao i drugi. Vi imate listu kupaca, a ja mjesto skladita. Poteno, poteno, zar ne mislite? Nisi u poziciji da prijeti. Kroz neko vrijeme, otkrit u je. To je sigurno. No bez mene, nikada ne biste doli do mree koja vodi od Libanona do Memfisa. Dakle, zato da se sukobljavamo umjesto da slijedimo tako dobro zapoetu suradnju? A osim toga, imam novi prijedlog za Vas. Ja sam trgovac, a ne Vi. Ne znam tono

Vau funkciju, no sigurno pripadate visokoj administraciji budui da ste uspjeli izbjei carinsku kontrolu. Prodati to drvo najboljim bogataima, pregovarati postupno, postii najbolje cijene...Taj dio posla ne treba Vas zanimati.ak postoji rizik da se kompromitirate. Ja, ja sam navikao na tu vrstu poslova. Ostanite tako u sjeni. Ideja mi se svia. Pretpostavljam da nije besplatna. Libanonac je podigao pogled prema nebu. Avaj! nita na ovom okrutnom svijetu nije. Trai novu preraspodjelu dobara, zar ne? Molim ju. Koliko? Pola pola. Meni brige, Vama mir. Zaboravlja na moje intervencije kod vlasti! Ni najmanje! Bez Vas, ja ne postojim. Medes je razmiljao. Dvije treine za mene, jedna za tebe. Ne zanemarujte moje trokove. Ne razmiljate o velikom broju posrednika koji su mi nuni! Iskreno reeno, moj isti rezultat nema nita izvanredno. No veliko mi je zadovoljstvo suraivati s vama i uvjeren sam da emo napredovati. Drugi projekti? Nije nemogue. Prema svojim uhodama, Medes je znao da su se Libanoneve ekipe ponijele sjajno. Imao je, dakle, sreu da radi s velikim profesionalcem, a takva srea se plaa. Dogovoreno, pola pola. Neete biti razoarani. Malo vina? Zapeatimo na dogovor. Ljubitelj dobrih vina, Medes je morao priznati da se njegov domain nije hvalio. elite li zauvijek zadrati svoju anonimnost? upitao je Libanonac, usrdan. I za tebe kao i za mene, to je bolje. Koliko ti treba vremena da iskrca robu? im mi date listu kupaca, moji e trgovci krenuti na teren. Ima li ime zabiljeiti? Libanonac ga je cijenio, Medes nee ostaviti iza sebe nikakav dokument pisan njegovom rukom. Pod diktatom, pregovara je uzeo imena i adrese petnaest dostojanstvenika Memfisa. Za oko mjesec dana najavio je Libanonac moi emo imati drugu isporuku. Neka bude pet tjedana, za punog mjeseca. Donijet u novu listu. Libanonac se zavalio na mekane jastuke. Upravo je zakljuio jedan od najisplativijih poslova u svojoj karijeri, a to je bio tek poetak! ivot na egipatski nain poeo mu se sviati. Ne oputaj se preporuivao mu je jedan ozbiljan glas. Libanonac je ustao jednim skokom. Vi! Ali... Kako ste uli?

Zar misli da me jedna obina vrata mogu zaustaviti? upitao je Glasnik, iji je fini osmijeh nagonio na drhtanje. Jesi li dobio rezultate kojima smo se nadali? I preko onoga emu smo se nadali, gospodaru, doista preko! Bez hvalisanja, prijatelju moj. ovjek koji je upravo izaao od mene zove se Medes. Zaduen je od strane faraona Sezostrisa da redigira slubene dekrete. To je, dakle, jedna od najvanijih osoba na dvoru i drim ga u aci! Njegova pozicija, iako sjajna, nije mu dovoljna. eli se i obogatiti. I on je taj, moj partner u trgovini cedrom i borom. Odlian posao priznao je Glasnik. Medes ne zna da sam ga prepoznao nastavio je Libanonac. Naravno, vodio je o meni temeljitu istragu i sigurno je zakljuio da su moje trgovake mree bez premca. Isto tako mi je dao prvu listu klijenata koje trebam zadovoljiti. Usput, nisi zaboravio poveati svoj dio. Nije li to normalno, gospodaru? Ne mogu te kriviti. Tvoj doprinos naoj stvari isto toliko e se poveati. Nemojte sumnjati u to! Mora zadobiti Medesovo povjerenje potvrdio je Glasnik. Takav uspjeh implicira vie dobrih poslova koji e ga zadovoljiti. Raunajte na mene, poznajem svoj zanat. Medes e se obogatiti i to brzo. A incident u Kahounu? Brbljavac nee vie priati. Je li ga policija ispitivala? Ne, gospodaru. No stolar Rabot poeo je trabunjati sa susjedima i posjetiteljima. Na agent procijenio je da su brbljarije postale opasne i primijenio je upute sigurnosti. Savreno, prijatelju. Nastavi implantirati svoju mreu i nastavi sa svojim naporima. Budite uvjereni, gospodaru! uvaj liniju. Previe jela teti razmiljanju, previe pia oprezu. 60 Inventura je zavrena najavio je Iker. U tjedan dana? Radio si dan i no! zaudio se Heremsaf. Pregledavajui svitak papirusa prekrivenog brzim no itljivim pismom, nije mu trebalo dugo da utvrdi izuzetnu kvalitetu dovrenog rada. elavac se ali da je pao s nogu zbog dodatnih sati izjavio je Heremsaf. alim ga. Zato sam mu savjetovao da uva sobu dok ja slaem sam posljednje detalje. Zar se gradonaelniku ne uri? Naravno, naravno, no ni on ni ja nismo ti dali tako kratak rok! Mislim da sam shvatio... estitke, mladiu moj. Upravo si uinio veliku uslugu opini. Sada trebamo razmisliti o novom zadatku. to bi najvie volio? Heremsaf je znao odgovor, "Arhive? " Vrlo smiren, Iker se inio kao da razmilja. elio bih biti zaposlen u Anubisovom hramu.

Onog kojem sam ja intendant? Zahvaljujui Vaim brojnim obvezama, mogao bih biti koristan. Na trenutak, Heremsaf se pitao ne ruga li mu se mladi. No njegov glas je bio ponizan, rijei odmjerene i ponaanje puno potovanja. Jesi li konano postao razumnim, Ikeru? Ponavljam ti, pod uvjetom da zaboravi prolost i njezine obmane, otvorena ti je briljantna karijera. Sa svoje strane, ne sjeam se vie nae prepirke. Zahvalan sam Vam. Heremsaf je jo uvijek sumnjao u Ikerovu iskrenost, meutim njegov podreeni inio mu se uvjerljivim. Anubisov hram,to nije loa ideja...Tim vie to knjinica zahtijeva ozbiljnu reorganizaciju. Zatvorena je proli mjesec, a njezin slubenik nema neophodna znanja da bi razvrstao i rasporedio stare rukopise prema njihovoj vanosti. Moja ljubav prema knjigama bit e zadovoljena potvrdio je pisar. Izgraen na jugu Kahouna, nedaleko bedema, Anubisov hram bio je skromne veliine. Drukije je bilo s njegovom kninicom, sjajnom institucijom koju su posjeivali gradski eruditi. Pripravnik se nije uvrijedio zbog Ikerova imenovanja, naprotiv, laknulo mu je kada je vidio da su mu napokon dodijelili visoko pozicioniranog pisara, pobrinut e se za potrebe koje e mu povjeriti njegov novi gazda. Iker je bio oduevljen kvalitetom i kvantitetom papirusa, knjievni tekstovi, pravne knjige, medicinski i matematiki zapisi, veterinarski detalji. Veina zapisa potjecala je iz doba piramida. Jako malo ih je bilo prepisano u nekoliko primjeraka i to je bila prva Ikerova odluka. Provoditi sate oivljavajui te hijeroglife kako bi ih prenio buduim generacijama dat e mu istinsku sreu. Paljiva i precizna, njegova ruka tei e prvoklasnim papirusom kojeg su mu dali. Bez sumnje gradonaelnik i Heremsaf, pod pretpostavkom da su suuesnici, bit e oduevljeni to su ga ovako zaokupirali. Nedaleko knjinice, jedan lonar, sa svojim priborom i penicom. Nije se zadovoljavao, kao veina njegovih kolega, proizvodnjom obinog posua, ve je proizvodio vaze i pehare velike ljepote. Kome su namijenjeni? upitao ga je Iker. Hramu Kahouna i regije. Zato si se smjestio ovdje? Zato to je Anubis gospodar lonareve pei. On koji predsjeda kaovima svega ivog dri istinsku mo, utjelovljenu u ezlu Abyodsa. Nou oblikuje pun mjesec kako se inicirani ne bi prestao obnavljati. Svojim srebrnim diskom osvjetljava pravednike. I upravo Anubis oblikuje sunce, taj zlatni kamen ije zrake omoguavaju energiji da krui. Njegove tajne uvaju se u jednom koveiu od akacije koji nijedan svjetovnjak ne moe otvoriti. Nalazi li se i on u Abydosu? Abydos je sveta zemlja bez premca. Jesi li iao onamo? Anubis mi je otkrio ono to sam trebao saznati. Samo on je vodi i njegova odluka je bez premca. Dakle, vidio si ga!

Vidim sunce i mjesec, djelo njegovih ruku i ja ga produavam. To je moja uloga. Na svakom je da otkrije svoju. Lonar je okrenuo Ikeru lea i posvetio se ienju svoje pei prije nego ju je upalio. Zamiljen, mladi pisar vratio se objedovati kod kue, gdje je Sekari jeo prepelice. Postavio sam vrstu bravu od sikomora i uvrstio ulazna vrata najavio je. Na trnici sam poeo govoriti o tvojoj bjelokosti i nisam dobio nikakve informacije. Kradljivac je oprezan, priekat e prije nego proda. A ako je zadri za sebe? Na kraju e se ipak pohvaliti to ima takvo blago! Da jedemo? Iker je uzeo malo tu i tamo. Nije dobro? Odlino je, ali nisam ba gladan. Zato se tako mui? Prema onome to ujem o tebi, tu i tamo, ve ima sjajnu reputaciju! Lijepa karijera pisara u Kahounu, to daleko vodi. Nisam tako siguran. Svatko treba sreivati svoje raune, no ne bi li trebalo podvui crtu pod loim danima kako bi se bolje uivalo u dobrima? Postoji toka s koje nema povratka, Sekari, i ja sam je preao. Ako ti mogu pomoi... Ne vjerujem. U svakom sluaju, moram popraviti svoj nain pripravljanja prepelica. Malo su suhe. U kuhinji jo nisam jo ekspert. A ako se zbilja eli suoiti s neprijateljima, treba biti sit. Vraajui se u knjinicu Anubisova hrama kako bi prepisao traktat oftalmologije, Iker je razmiljao o lonarevim rijeima. Otvarale su mu jedna druga vrata stvarnosti, koju je toliko bia podnosilo bez da je trailo sakriveno znaenje. Deifrirati hijeroglife nije bilo dovoljno, doslovno znaenje znai tek prvu etapu. U tim znakovima, nositeljima moi, skrivaju se funkcije stvaranja. Slijediti taj put do njegova izvora, nije li to podrazumijevalo put u Abydos? Ipak, obeana se uloga Ikeru inila znatno drugaijom. emu slui Abydos ako zemljom vlada tiranin? Budui da je toga bio svjestan, mladi pisar nije mogao zabiti glavu u pijesak i nastaviti taj licemjerni ivot. Jedan mukarac razgovarao je s lonarem. Ponajprije, Iker ga je pogledao ne vidjevi ga i gotovo je proao pored njega. Zatim mu se sjeanje vratilo. Skeptian, Iker se vratio i, ovaj put, pogledao mukarca. Nemogue da se vara, bio je to uistinu lani policajac koji ga je ispitivao, nedaleko Coptosa i ostavio ga da umre zbog jednog komadia papirusa, u provinciji Zmije, nakon to ga je izudarao! Hej, ti! Tko si ti? Ubojica se okrenuo. U njegovim oima potpuna nevjerica, uskoro pomijeana s panikom koja mu je dala petama vjetra. Iker je potrao za njim, iskuavajui svoju izdrljivost. Nije predvidio da e se bjegunac popeti uz fasadu jedne kue poput make. S terase, pokuao ga je ubiti bacajui cigle. Kada se i sam trebao popeti, zloinac je nestao.

Kua je bila prazna. Sekari je vjerojatno provodio no u jednom od svojih osvajanja, no ostavio je svjeeg kruha, salatu od krastavaca i kaicu od boba. Jo uvijek u oku, Iker se najeo. Prisutnost tog ubojice u Kahounu, je li ona znaila da ga je slijedio mjesecima? Ne, budui da je bio izbezumljen to ga vidi! Bez ikakve sumnje, vjerovao je da je mrtav. No, to je radio u tom gradu? Moda lonar zna vie. Iker se smjesta vrati u etvrt Anubisova hrama. Kako je zanatlija bio napustio svoju radionicu, pisar je ispitao njegove susjede ne bi li saznao gdje stanuje, na selu izvan Kahouna. Zahvaljujui preciznim uputama, Iker se nije izgubio. Lonar je pekao svinjsku polovicu. Poznaje li ovjeka s kojim si razgovarao i kojeg sam ja slijedio? Vidio sam ga prvi put. to te pitao? elio je da mu govorim o gradu, njegovim obiajima, utjecajnim osobama. to si mu odgovorio? Da ne volimo previe znatieljnika. Dao se zatim u iroka objanjenja. I ti si stigao. Sada bih volio na miru jesti. Iker je ponovno krenuo prema gradu idui stazicom koja je vodila pored kanala punog pijanaca. Zrak je bio blag, priroda mirna. Napad lanog policajca zatekao ga je nespremnog. Napada je prebacio konu vrpcu oko vrata i divlje ga stegnuo. Nije mogao kliznuti prste izmeu vrpce i koe. Iker je pokuao izbaciti ubojicu iz ravnotee udarcem nogom, no ovaj je to izbjegao. Navikao na borbu prsa o prsa, sprijeio je posljednji pokuaj svoje rtve koja ga je pokuavala zgrabiti za kosu. Bez daha, vrata u vatri, Iker je umirao. Njegova posljednja misao bila je na mladu sveenicu. Iznenada, bol vie nije bila tako iva. Povjerovao je da moe opet disati i pao na koljena. Polako, prinio je ruke svom oteenom vratu. Buka. Buka koju je proizveo ronilac ili neki teki predmet baen u vodu. Jo uvijek zamagljena pogleda, Iker je jedva uspijevao shvatiti da je jo uvijek doista iv. Duge minute bile su potrebne prije nego je ustao i razabrao svoje okruenje. Stazica... Da, bila je to stazica kojom je krenuo. Do njegovih nogu, kona vrpca. Ni traga vie od lanog policajca kojeg mora da je pisarev spasilac ubio, a zatim bacio u kanal. Ali tko ga je tako titio? Bez te intervencije, Iker ne bi preivio. Teturajui, vratio se kui. Sekari je spavao na pragu. Pored njega, prazna krigla piva. elei ga prekoraiti, Iker mu je okrznuo rame. Ah, to si ti! udno izgleda. No, reci, tvoj vrat... Reklo bi se krv! udno izgleda. Nezgoda. Iker si je sam stavio zavoj natopljen uljem i medom.

Kako ti se dogodila ta nezgoda? Kao bilo koja nezgoda. Oprosti mi, spava mi se. Za Ikera, nikakve sumnje, ubojicu je poslao faraon kako bi ga se diskretno i bez ikakve kazne rijeio. Obavijeten o prisutnosti mladog pisara u Kahounu bilo od strane gradonaelnika, bilo Heremsafa, monarh nije mogao tolerirati postojanje tog optuivaa odlunog da dokae njegovu besramnost. Sekari mu je predloio svjee mlijeko i topli kola nadjeven bobom. Prije nego si se probudio, imao sam vremena lutati kroz etvrt. ini se da su pronali le nekog neznanca, izvan zidina, u kanalu u kojem su se betije poele skupljati. Iker nije reagirao. Bilo bi bolje da sakrije svoju ranu maramom, zar ne misli? Pravit e se da ima anginu. Pisar je posluao Sekarijev savjet i otiao u knjinicu. Lonar nije radio na svom kotau, a pe je bila ugaena. Iker je ispitao susjedstvo. Jedan pekar mu je rekao da se zanatlija vratio kui, na Sjever i da e novi lonar uskoro zauzeti njegovo mjesto. Taj dodatni dogaaj uvrstio je Ikera u njegovim uvjerenjima. Jesi li sigurna da te nisu slijedili? Poduzela sam sve mjere potvrdila je Bina. A ti, Ikeru? Znam da ne smijem imati povjerenja ni u koga. ak ni u mene? To, to je drugo, ti si mi saveznik. Mlada Azijatkinja poeljela je poskoiti. Onda, pristaje mi pomoi? Tiranin mi ne ostavlja izbora. Jedan od njegovih pijuna pokuao me ukloniti. I jedan od tvojih prijatelja me spasio, zar ne? Da, naravno odgovorila je Bina uurbano. Vidi, bdijemo nad tobom. Azijatkinja je bila uznemirena. Nije znala tko je napao Ikera, a jo manje tko ga je obranio. Promijenio sam svoju odluku izjavio je mladi i imam iznenaenje za tebe. Pokazao joj je drku noa na kojoj je bilo naznaeno ime Brze. Ovaj put, imao je dugu otricu s dvostrukim sjeivom. Evo oruja kojim u ubiti faraona Sezostrisa, krvoedno udovite koje tlai moju zemlju. 61 Spreman sam najavio je kralju general Nesmontou. im mi date naredbu, napast emo rijekom i pustinjom. Policajci Khnoum Hotepa bit e iznenaeni, a efekt iznenaenja osigurat e nam brzu pobjedu. Ne budimo preveliki optimisti preporuio je Sehotep. Dogodi li se i najmanja pogreka, znat e nas doekati! U sluaju velikih gubitaka, morat emo se boriti i u povlaenju. Zato treba napasti bez oklijevanja inzistirao je Nesmontou. Svaki dan koji proe dovodi operaciju u opasnost. Svjestan sam toga priznao je Sezostris ali ipak moram priekati dolazak Velikog Rizniara Senankha. Informacije koje e on donijeti mogu promijeniti tijek dogaaja.

Monarh je ustao, naznaavajui tako kraj suenog savjetovanja. Nitko nije imao drskosti uzeti rije poslije njega i stari general vratio se u svoju etvrt gunajui. U prvoj prilici, pokuat e uvjeriti Sezostrisa da se vrati na svoju odluku i intervenira to prije. Sukladno svojim navikama, Nesmontou je izabrao smjetaj u sobi u vojarni kako bi bio u dodiru sa svojim ljudima. Imajui uvijek napeto uho, volio je uti kritike i proteste manje vie u rukavicama, kako bi popravio nedostatke. Prema njemu, vojni ivot nije trebao trpiti nijednu pogreku koja bi mogla naruiti moral trupa. Dobro nahranjen vojnik, dobro smjeten, dobro plaen i koji potuje hijerarhiju bio je moni pobjednik. Ulazei u asniku blagovaonicu, Nesmontou je odmah osjetio da je atmosfera bila napeta. Njegov poljski pomonik mu je pristupio. Moj generale, pivo nedostaje i suena riba nije bila dostavljena. Jesi li ispitao intendanta? Tu je problem, nestao je. Je li to odgovorni, kojega je imenovao voa provincije Djehouty? Potvrdno. Upozori smjesta Djehoutyja i neka ga da potraiti. Upitaj ga takoer da nam da bez odgode dostaviti namirnice koje nedostaju. Ah... Posljednja naredba, neka asnici ne jedu nita od hrane koju je dostavio taj intendant. Bojite se da... Od jednog dezertera moe se sve oekivati. Nakon jednog obroka u tijeku kojeg je kuao prenog grgea, govedinu, modri patlidan u maslinovu ulju, kozji sir i neke slatkie, sve zaliveno crvenim vinom koje je datiralo iz godine Sezostrisa III, Khnoum Hotep se vratio u svoje grandiozno zdanje vjenosti iji je svaki detalj provjeravao. Jedan talentirani slikar dovravao je viebojnu pticu koja je sjedila na grani akacije. Licem u lice s tim remek djelom, korpulentni voa provincije bio je dirnut do suza. Elegancija crtea, bljetava toplina boja, emanirajua radost te rajske vizije su ga fascinirali. Jednako fascinirani kao i on, njegova tri psa sjela su na stranjicu kako bi promatrala posljednje udo koje je stvorio slikar. Khnoum Hotep bi rado proveo poslijepodne u gledanju tog genija kako radi, meutim, ef njegove policije, nakon duga oklijevanja, usudio ga se uznemiriti. Gospodaru, mislim da trebate uti jednog putnika kojeg smo zaustavili. Ne smetaj mi, ispitaj ga sam. Ve jesam, no njegove izjave tiu se Vas direktno. Zaintrigiran, Khnoum Hotep slijedio je vojnika do straarnice u kojoj su drali sumnjivca. Tko si ti i odakle dolazi? Bio sam intendant u glavnoj vojarni provincije Divljeg Zeca i doao sam Vas upozoriti. Oi Khnoum Hotepa zabljesnule su bijesom. Smatra li me idiotom? Morate mi vjerovati, gospodaru! Faraon Sezostris je osvojio opet sve provincije koje su mu bile neprijateljske, osim Vae. ak se i Djehouty priklonio. Djehouty? To je ala! Kunem Vam se da nije.

Khnoum Hotep je sjeo na jedan tabure koji je trebao popustiti pod njegovom teinom i pogledao intendanta ravno u oi. Ne laem Vam, gospodaru! Sezostris se nalazi u Khemenou sa svojim tabom i Djehputy je postao njegovim vazalom. Tko je zapovjedni general? Nesmontou. Taj stari nitkov... Odvratan poput kobre! A Djehoutyjeva policija? Slua ga, kao i ona ostalih provincija sada podvrgnutih faraonu. Najvanije je da Vas je Sezostris odluio napasti. Napasti, mene? To je istina, uvjeravam Vas! Khnoum Hotep je ustao, udario tabure i slomio ga u nekoliko komada. Vojnici su se postavili uz zid, bojei se da e posluiti kao olakanje za patnju. Pjenei se kao bijesni bik, voa provincije vratio se pjeice do svoje palae, odbacivi svoju nosiljku nosaima. Smatrajui da je njegov gazda rtva decenijskog bijesa, gospa Techat je ostavila za kasnije prezentaciju administrativnih dosijea koje mu je htjela pokazati. To mi napraviti! eljeti preuzeti moj teritorij! Taj kralj je izgubio glavu, vratit u ga razumu. Po mom miljenju, Sezostris slijedi precizan plan s neumoljivom odlunou. Samo bi se gospa Techat usudila obratiti tako Khnoum Hotepu, koji se pravio da ignorira tu primjedbu i otiao je do primae dvorane, u kojoj je vladala ugodna svjeina. Njegov peharnik donio mu je smjesta pivo i pobjegao bez buke. Techat je ostala stajati u kutu sobe. Zavaljen u naslonja njegovih dimenzija, voa provincije milovao je svoje dvije kujice smjetene na njegovim koljenima dok je mujak bdio, leei pored njegovih nogu. Precizan plan, kaete. A kuda vodi? Vladavini nad cijelim Egiptom, potinjavajui pobunjene koji, danas, nemaju vie nijednog saveznika. Sezostris je eliminirao jednog po jednog svoje protivnike, znajui da su nesposobni ujediniti se. Ako vjeruje da u se prostrijeti pred njim, teko se vara! To bi ipak bilo najbolje rjeenje procijenila je gospa Techat. Kralj je u nadmonijoj poziciji. Mogao je biti da me je napao iznenada! Sada, kad sam informiran, u istoj smo poziciji i moja borba nije unaprijed izgubljena. Mislite li na broj mrtvih? Ova provincija pripada mojoj obitelji ve generacijama i neu je ustupiti nikada bilo kome! Dosta brbljarija, gospo Techat. Pripremit u lijepo primanje napadau. Mrtvi, bit e ih mnogo, pogotovo s njegove strane. I taj faraon reagirat e kao svi koji su se pokuali doepati mojih dobara, odustat e. Iako je pozorno sasluao Nesmontouove argumente, faraon je ostao nepokolebljiv. Oajan, general je meutim nastavio voditi svoju napadaku regimentu. Kada mu je stigla loa vijest, smjesta ju je priopio Sezsotrisu. Dezerter je primijeen kad je preao granicu ove provincije kako bi uao u Pryx. Situacija je jasna, upozorio je Khnoum Hotepa o naim namjerama. Ne moemo, dakle, vie raunati na uinak iznenaenja. to vie budemo kasnili s napadom, to e neprijatelj ojaati svoju

obranu, i tim vie e bitka biti gruba i nesigurna. U sluaju poraza, vaa prednost bit e unitena, a voe provincije ponovno e postati neovisni. Oprostite mi na iskrenosti, Velianstvo, no ideja katastrofe mi je nepodnoljiva! Kakvu vrstu zamke priprema Khnoum Hotep? Klasinu i zloslutnu. Onda, generale, prilagodi se i uberi plodove. Ta misija razveselila je Nesmontoua. Umjesto brutalnog napada, bit e to taktiko sueljavanje. U tim okolnostima, njegovo iskustvo bit e odluno. Senankh je iscrpljen stigao u Khemenou sa svojom pratnjom. Veliki Rizniar smravio je, no nije se opravio dok nije predao kralju rezultate svoje plovidbe. Na njegovo mrano lice, tako rijetko kod tog velikog radnika vesela izraza, Sezostris je shvatio da su bili katastrofalni. Dao sam dostaviti elavom ogledne primjerke zlata iz trezora hramova, Velianstvo. Nijedan nije izlijeio akaciju. Sezostris je ve znao da se za zlato koje su koristili za posljednje i daleke proslave misterija Ozirisa, u Abydosu, otkrilo da je, i ono takoer, neuinkovito. Demagnetizirano, ispranjeno od energije, shrvano prokletstvom, bilo je tek inertni metal. Demonsko bie koje se hvatalo u duhovnom srcu Egipta pokrenulo je najodurniju od svih ofenziva. Kralj se ponadao da e Senankh pronai spasiteljsko zlato i da e moi najaviti svojim novim vazalima ozdravljenje akacije. Tada bi se i oni sa svoje strane angairali bez primisli i, suoen s tako monom vojskom, Khnoum Hotep moda bi i popustio. Dodajem nastavio je Veliki Rizniar da su zlatne rezerve hramova niske. Neki ne posjeduju vie od unce. Zbog voa provincija, rudnici se vie ne iskoritavaju. Mogue je da je neki od njih akumulirao znatne zalihe za svoju osobnu upotrebu. Khnoum Hotep? To je ime koje se esto pojavljuje u optubama, no nemam nikakav dokaz. Faraon je opet sazvao svoje vijee, iji su novi lanovi bili Djehouty i general Sepi. Nesmontou je ekao objavu rata, u dobroj i primjerenoj formi, pobunjeniku Khnoum Hotepu. Naa neposredna budunost poiva na kvaliteti tvoje rijei, Djehouty. Imam samo jednu, Velianstvo. Priznao sam Vas kao kralja Visokog i Niskog Egipta, provincija Divljeg Zeca je od sada pod Vaom vlau. Sukob s Khnoum Hotepom ini se neizbjenim. Prije nego pone, moram obaviti jedan sveti zadatak, a generali Sepi i Nesmontou trebaju me pratiti. Zato te zaduujem za zapovijedanje trupama smjetenima u Khemenouu. Nesmontou je jedva suzdravao veliku bol. Povjeriti svoje ljude bivem protivniku? Prava ludost! Koje su Vae naredbe? upitao je Djehouty. ekajui moj povratak, raspolagat e trupama na granici provincije kakao bi odbio eventualni napad, u koji uope ne vjerujem. U sluaju agresije, zadovolji se da odbije Khnoum Hotepa. Bit e kako vi elite. Monarhov pogled preao je po drugim lanovima vijea.

Smjesta kreemo u Abydos. 62 elavac i faraon uputili su se prema akaciji. Vae upute su slijeene do zadnjeg slova, Velianstvo. to su predloile tvoje kolege? Tako su pogubljeni da su se zatvorili u svoje dunosti. Ne razmjenjujemo vie nita osim banalnosti, svatko se ograuje tiinom. Ujedinjujui u svom misteriju nebo, zemlju i podzemni svijet, veliko drvo nastavljalo se boriti protiv propadanja. U njemu Oziris je ostajao prisutnim, no koliko e jo akacija uspijevati putati svoje korijene u primarni ocean kakao bi crpila energiju neophodnu za preivljavanje? Jesi li otkrio lijekove u drevnim tekstovima? Na alost, ne, Velianstvo. Danas sam se bavio svojim istraivanjima, ali ne oajavam. Svje povjetarac puhao je svetim drvetom. Malo pomalo, vrata onostranosti su se zatvarala. Dok ga je pratio Sobek Protektor, Sezostris je posjetio gradilite koje je usprkos brojnim nedaama nastavljalo napredovati. Zahvaljujui intervenciji sveenica Hathora, nesree su se prorijedile i orue se vie nije lomilo. Majstor djela upoznao je teke dane, no njegova odlunost i ona zanatlija ostajale su nedirnute. Imali su svijest o tome da sudjeluju u istinskom ratu protiv sila tmine i svaki im se postavljeni kamen inio kao pobjeda. Prisutnost faraona dala je jo vie srca njihovu djelu. Sigurni u njegovu neporecivu podrku, graditelji su se zakleli da nee pokleknuti pred neprijateljem. Pripremi Zlatni krug Abydosa naredio je Sezostris elavcu. U jednoj od dvorana Ozirisova hrama, etiri stola darova bila su poloena u kao glavne toke. Hijeroglifski znak stola darova itao se hotep i znaio je "mir, obilje, vedrinu", naznake koje karakteriziraju misiju Zlatnog kruga Abydosa iji su se lanovi, u teka vremena, pitali o vlastitoj sposobnosti da ga ispune. Faraon i kraljica predsjedali su istokom. Nasuprot njih, na zapadu, elavac i general Sepi. U septentrionatu, nostelj peata Sehotep i general Nesmontou. U sredini, Veliki Rizniar Senankh. Zbog zadatka koji mu je povjeren, jedan od nas je odsutan izjavio je monarh. Naravno, bit e obavijeten o naim odlukama. Svi lanovi Zlatnog kruga bili su inicirani u velike misterije Ozirisa. Meu njima su se stvorile neunitive veze. Zakleti na apsolutnu tajnu, kao i njihovi prethodnici, zavjetovali su svoj ivot veliini u srei Egipta koja je poivala tono na pravilnom prenoenju ozirisovske inicijacije. Ovdje su se suoavali sa smru. Ovdje, kao to je to potvrivao tekst ugraviran u kraljevske piramide Drevnog Carstva, ubijali su smrt. Zlatni krug Abydosa odravao je nadnaravnu dimenziju Dvije Zemlje u kojima je ivio narod Spoznaje*. * Dugujem taj sjajni izraz jednoj od mojih itateljica, gi. Ingrid. A..Zahvaljujem joj. Ako se akacija ugasi podsjetio je Sezostris misteriji se vie nee slaviti. Sok koji cirkulira velikim tijelom Egipta e presahnuti, brak izmeu neba u zemlje bit e raskinut. Zato trebamo bez odmora traiti uzrok tog zla, iji je autor vjerojatno voa provincije Khnoum Hotep. Jo uvijek sumnjate, Velianstvo? upitao je general Nesmontou.

Nevinost ostalih je doista dokazana, ostaje samo on! elim iz njegovih usta uti motive zbog kojih je poinio tako gnjusno zlodjelo. Treba zapoeti bitku i uhvatiti ga ivog. U ovom traginom i opasnom razdoblju, jedinstvo zemlje je neophodno vie no ikada. Naa podjela nas je dosta oslabila, a to je jedan od razloga koji su dozvolili zloj sili da dohvati Ozirisovo drvo, njega ije se kozmiko tijelo sastoji od jedinstva svih nebeskih provincija i ujedinjenih zemlja. Rijei moi izgovorene u Abydosu primaju jo uvijek povoljan odjek od strane boanstava potvrdio je elavac I ovaj kolegij stalnih sveenika izvrava svoje dunosti redovito i strogo. A ako je jedan od sveenika suuesnik? proslijedio je Senankh. To je hipoteza koju ne moemo iskljuiti alio je elavac no nijedna indicija ju ne potvruje. Oprostite na pitanju, Velianstvo rekao je Sehotep ozbiljno no ono treba biti postavljeno, ako vi umrete u tijeku sukoba s Khnoum Hotepom, tko e Vas naslijediti? Kraljica e osigurati vladavinu i oni od nas koji preive odredit e novog monarha. Bitno je da pronaemo nain da izlijeimo akaciju. Do sada, potraga za zlatom je propala. Isto tako intezivirat emo nae potrage. Istraiti pustinju, dosei plovne putove i donijeti spasiteljski metal... Trebat e puno vremena procijenio je general Sepi. I ne govorim o opasnostima putovanja. Svatko meu nama morat e ispuniti svoj nadljudski zadatak precizirao je Sezostris. Kakvi god bili rizici, kakve god bile potekoe, zakunimo se da neemo odustati. Svi su poloili zakletvu. Doao je trenutak da unaprijedimo nau uenicu na putu misterija izjavila je kraljica. Naravno, nije jo uvijek spremna prekoraiti krajnja vrata i bit e jednako opasno kao i beskorisno da se urimo s njezinom obukom. Meutim, ona treba pokuati prekoraiti novu etapu u smjeru Zlatnog kruga. Mlada sveenica naklonila se pred faraonom. Slijedi me. U srcu noi, uli su u jednu kapelicu koju su osvjetljavale baklje. U sreditu, relikvijar u obliku etiri lava okrenuta na lea. Smjeteno u malom izdubljenom spomeniku, koplje iji je vrh bio prekriven titnikom. Evo oboavanog stupa koji se pojavio u porijeklu ivota otkrio je monarh. U njemu se uspravlja Oziris, pobjednik nitavila. On, Rije i Duh, bio je napadnut, ubijen i odsjeeni su mu duhovi. No prenosei inicijaciju nekolicini bia, dozvolio im je da sakupe rasprene dijelove stvarnosti i da uskrsnu kozmiko bie iz kojeg se, svakoga jutra, ponovno raa Egipat. Nema vanije znanosti od ove i ti treba zagospodariti njezinim viestrukim aspektima. Hoe li biti sposobna vidjeti ono to je skriveno? Sveenica je promatrala relikvijar, znajui da ne moe ostati pasivna. Na trenutak, sanjala je da skine veo kako bi otkrila vrh koplja, meutim instinkt joj je zabranio da izvri takvo svetogre. Lavovima se trebalo obratiti, toj etvorici uvara posramljenog pogleda. Suoila se sa zvijerima, jednom po jednom. Otvorili su joj vrata prostira i vremena i naveli ju da putuje ogromnim prostorima, nastanjenim kapelicama, breuljcima, poljima prekrivenima zlatnim itom, kanalima i vilinskim vrtovima. Zatim su se pojavila dva puta, jedan vodeni i drugi zemljani. Na njihovom kraju, vatreni krug u sreditu kojeg je stajala zapeaena vaza.

Krajolici su izblijedjeli i mlada ena razabrala je novi relikvijarij. Vidjela si tajnu objavio je kralj. eli li nastaviti tim putem? elim, Velianstvo. Ako ti bogovi dozvole, jednoga dana e dosei zapeaenu vazu i u njoj otkriti sadraj, upoznat e jednoga dana radost koja nije od ovoga svijeta. Do tada, vrebaju te strana iskuenja. Bit e zahtjevnija i okrutnija od onih koja se nameu iniciranima koji su ti prethodili jer nikada nismo upoznali slinu opasnost. Jo uvijek je vrijeme, moe odustati. Budi doista svjesna svoje odluke. Unato tvojoj mladosti, ponaaj se zrelo i ne precjenjuj svoje snage. Vodeni put ponitava zemlju, zemljani put ga prodire, vatreni krug je neunitiv. Ako se upusti u tu avanturu, bit e sama u najgorim trenucima, izjedana tjeskobom i sumnjom. Nije li ljudska srea prolazna, Velianstvo? Govorili ste o radosti koja nije od ovoga svijeta. To je ono to traim. Ako me moje mane spreavaju daju ivim, bit u jedini krivac. Evo oruja s kojim e uspjeti odbiti neke pokuaje zle sudbine. Sezostris je dao mladoj sveenici malo ezlo od bjelokosti. Zove se heka, magija roena u svjetlosti. U njemu je upisana Rije koja proizvodi energiju. Samo ono je jedna glasna rije koju moe upotrijebiti samo znajui dobro. To ezlo pripadalo je faraonu prve dinastije, korpionu. On poiva ovdje, nakon to je povezao svoju sudbinu s Ozirisom. Od kada je Egipat zemlja koju vole bogovi, Zlatni krug Abydos dokazao je da smrt nije nepromjenjiva. No danas, akacija vene i vrata onostranosti se zatvaraju. Ako ih ne uspijemo zadrati otvorenima, sam ivot e nas napustiti. Polaui ezlo na svoje srce, sveenica je znala da nee odustati. Na iznenaujui nain, njena misao povela ju je prema mladom pisaru koji je, sve ee i ee, proganjao njezine noi. U jednom tako sveanom trenutku, predbacila si je tu slabost. Nije li to bio znak koji joj je pokazivao do koje mjere je njen put bio opasan? Malo su znaile nesavrenosti i njezini unutarnji neprijatelji, bolje je bilo prepoznati ih i boriti se bez zadrke. Ipak, ono to je osjeala za Ikera nije se inilo da ju slabi ili odvraa od njezina cilja. No nisu li je mudraci uili da ljudske strasti zavravaju u gubljenju i oaju, daleko od nebeske radosti? Previe emocija uznemirilo je sveenicu da bi bila sposobna za potpunu razboritost. Steui svoje ezlo kao kormilo, pratila je faraona koji je izlazio iz kapelice relikvijara. Slavit u obrede zore najavio je on i nuditi Maat Maatu. Neka pravinost bude tvoja vodilja. Sama na pragu Ozirisova hrama, mlada ena prisustvovala je raanju novog sunca. Jo jednom, faraon je pobijedio tmine. Ako se akacija ugasi, zvijezda dana bit e tek prei disk koji e spaliti itavu prirodu. Okusila je ipak kraj te noi koja je vidjela kako njen ivot mijenja dimenziju i uivat e u svjetlostima jedne zore iz koje nada nije nestala. Uskoro, s elavcem, lijevala je vodu i mlijeko u podnoje drva ivota, dok se sveta zemlja Abydosa prekrivala svjetlou. Naklada Enigma Giga & kokica - CroWarez.org