broj 117

SAVJET REDAKCIJE: Josip Adakovi, Ljudevit Bauer, prof. dr. ADOLF DRAGIEVI (predsjedavajui), Vesna Gazdag, Igor Golik, Ana Hrastovi, Marija Jurela, elimir Koevi, Milivoj Paiek, Nada oljan, Ismet Voljevica. GLAVNI I ODGOVORNI UREDNIK: MILIVOJ PAIEK. SIRIUS biblioteka znanstvene fantastike, izlazi svakog petog u mjesecu Izdava: RO Novinsko-izdavaka djelatnost SOUR-a Vjesnik n.sol.o. OOUR Informativno-revijalna izdanja n.sub.o. Redakcija Romani i stripovi, 41000 Zagreb, Avenija bratstva i jedinstva 4 Struni savjet Siriusa: Klub prijatelja znanstvene fantastike i fantastike Sfera Zavoda za kulturu i obrazovanje, Zagreb, Ivanigradska 42a Adresa urednitva: Sirius, Redakcija Romani i stripovi, 41000 Zagreb, Avenija bratstva i jedinstva 4, telefon: (041) 515-555 i 519-555 Tisak: RO tamparska djelat-nost Vjesnik n.sol.o. OOUR-i Novinska rotacija n.sub.o. i TM n.sub. o., 41000 Zagreb, Avenija bratstva i jedinstva 4. UREDNIK: Milivoj Paiek. Realizacija broja: Igor Mandi, (inozemne prie), Ana Hrastovi (domae prie) Recenzenti: Darije oki, iga Leskovek (prie na slovenskom). Grafika oprema: Berislav Grabunik Lektor: uro najder

Oujak 1986.

GODINE 1980. I 1984. SIRIUS JE PROGLAEN ZA NAJBOLJI EVROPSKI ASOPIS ZNANSTVENE FANTASTIKE

SADRAJ:
George R. R. Martin:

str.

DRUGA VRSTA SAMOE..................3

Larry Niven:

TAJNA SMRTI OWENA JENNISONA.......................19

Frank Herbert:

UZLETJELA IZ PEPELA....................78
Radmilo Anelkovi: Vesna Gore:

INTERMEZZO ZA KONTAKT............84 POD STAKLENIM ZVONOM.............99

Zdeslav Benzon:

ANEO........................................106 -------------------Ante Radoni:

TRAGEDIJA CHALLENGERA.......121 VIJESTI.........................................126

Rije urednika
Dragi itatelji! Naslovna stranica SIRIUSA postaje

SIRIUS 1

sve traenija, jer broj kuponu koji stiu u naoj igri sve je vei. etvrta slika, Kordejevi lopovi Krome. iz 114. broja, odlazi u Sarajevo, Fikretu Dizdareviu. Njemu estitke (i pomalo zavisti), a ostalim itateljima vie sree u narednim izvlaenjima naega dara originalne naslovne stranice SIRIUSA. Veljaa je mjesec nagrada. U posljednji as, mikrosekundu prije zakljuenja ovoga broja, primili smo vijesti o dobitnicima nagrada drutava Lazar Komari i SFera. Biograani su najboljom dugom priom prole godine proglasili No koja nee doi Bobana Kneevia, najboljim romanom Pekievu 1999. najboljom stranom objavljenom priom Cvee za Aldernona Daniela Kevesa, najboljim stranim romanom Gospodar svetlosti Zelaznyja, najboljim prijevodom Millerov Kantikulum za Lajbovica prevodioca Aleksandra B. Nedeljkovia, a za likovno SF-stvaralatvo nagradu dijele eljko Pahek i Dobrosav Bob ivkovi. Najstariju i najpoznatiju nagradu SFera na ovogodinjem Sferakonu dobili su za najbolju priu Most Slobodan Petrovski i za najbolji roman Mnogo vike nizato Predrag Raos. Povelju za zasluge u populariziranju SF-a dobili su Centar za kulturu Peenica, Tehniki muzej iz Zagreba i desetogodinji urednik SIRIUSA Borivoj Jurkovi. estitamo dobitnicima nagrada, a o njima i o SFerakonu vie u iduem broju. aa meda ite au ui 11.

George R. R. Martin

veljae umro je nakon operacije od raka poznati SF-pisac Frank Herbert u 66. godini ivota. Pjeani planet izgubio je svog tvorca. Poeo je kao reporter i urednik, prvu SF-priu objavio je 1952. godine, nakon nje je napisao jo mnogo pria i petnaestak romana, od kojih mu je svjetsku slavu i nagrade Hugo i Nebula donijela maestralna serija Dune o Pjeanom planetu, roman u kojem je stvorio ekoloki savreno uravnoteen svijet i uspio objediniti socioloke, filozofske, psiholoke i religijske teme, legende i povijesne prie, literaturu i popularno tivo, space operu i hard SF. Optuivali smo ga zbog maratonskog nastavljanja serijala. zanemarivali njegove vrsne prie; iako u pisanju o spekulativnom intelektu nema ba jaku konkurenciju, njegov rad je meu najmanje kritiki obraenima, jer se uvijek jo neto ekalo. Moda ce njegova smrt prenuti SF-teoretiare. Njemu u spomen objavljujemo jednu njegovu priu i uz nju njegove rijei o tome kako i zato nie i zato voli SF U ovom SIRIUSU moete proitati i mini-roman. Javite nam i to mislite o toj naoj inicijativi. To je samo dio priprema za provoenje najavljenih poboljanja naega magazina i naega zajednikog ureivanja, jer nastojimo da SIRIUS izgleda onako kako vi to elite. Dakle pero u ruke i piite nam, a uskoro evo nas s novitetima. I dakako, drage itateljice, sretan vam mali zeleni 8. mart! MILIVOJ PAIEK

The Second Kind of Loneliness

Druga vrsta
SIRIUS 2

samoe
Prevela Dubravka Boua-Slabinac 18. lipnja Moj zamjenik danas je poletio sa Zemlje. Putovat e najmanje tri mjeseca. Ipak, najvanije je da je krenuo. Sa Stanice Komarov letjet e do mjeseevog broda, a tada e poletjeti u orbitu oko Lune do Deepspace Station. A otamo poinje njegovo pravo putovanje. Sve do te stanice putovanja su rutinska. Istinski svemirski let poinje kad se proe ta stanica. Pravi doivljaj svemira i putovanja svemirom osjetit e, stvarno e osjetiti tek kad brod Charon napusti Deepspace Station i utone u no, isto kao to sam ja to osjetio prije etiri godine. Nee toga stvarno biti svjestan prije nego Zemlja i Luna nestanu s vidika. Naravno, od poetka je znao da nema povratka. Ali postoji razlika izmeu znati i osjeati. Sada e to osjetiti. Nakratko e se zaustaviti oko Marsa kako bi drugim brodom poslao namirnice za Burroughs City. Nakon jo nekoliko zaustavljanja Charon e ubrzati let. Velikom brzinom pribliit e se Jupiteru, a gravitacija tog divovskog planeta posluit e mu kao punja njegovih baterija kojima poveava ubrzanje, tako da e strelimice letjeti dalje. Poto proe Jupiter, Charon se vie nee zaustavljati sve dok ne doleti do mene koji se nalazim u Cerberusovom zvjezdanom prstenu est milijuna milja iza Plutona. Moj zamjenik imat e dovoljno vremena za razmiljanje, poput mene. Ja jo i danas, nakon etiri godine boravka ovdje, razmiljam. Ionako nemam to drugo raditi. Vrlo rijetko stiu brodovi iz prstena. A ovjek se zamori od gledanja filmova, sluanja muzike i itanja knjiga. Ostaje samo razmiljanje. Razmilja se o prolosti i sanjari se o budunosti. A potrebno je mnogo vjetine da samoa i dosada ne dovedu do ludila. To su bile duge etiri godine. S tim je uskoro gotovo. Bit e lijepo vratiti se. elim ponovo osjetiti travu i gledati oblake i jesti sladoled s kandiranim voem. Usprkos svemu, ne kajem se to sam prihvatio taj posao. Mislim da su mi koristile ove etiri godine samoe, jer nisam mnogo toga lijepog ostavio na Zemlji. Dani provedeni na Zemlji ine mi se dalekima, ali ako se SIRIUS 3

potrudim, jo ih se mogu sjetiti. Sjeanja nisu uope ugodna. Nisam se mogao prilagoditi mnogim stvarima. Trebao sam vremena da razmislim, a to je jedino ega ovdje ima u izobilju. ovjek koji e se vratiti s Charonom nee biti onaj isti ovjek koji je doao ovdje prije etiri godine. Izgradit u potpuno nov ivot nakon povratka na Zemlju. Znam da hou. 20. lipnja Danas je proletio brod. Naravno, nisam znao da dolazi. Nikad to ne znam. Brodovi iz prstena su neredoviti, a energija koja napaja moju radio-stanicu pretvara radio-signale u kaotino pucketanje. Tek kada brod konano proe elektrostatino polje, snimai registriraju njegov prolazak i javljaju mi. Bio je to brod iz prstena. Vei nego zastarjele, rave limenke poput Charona. Brod dobro naoruan ratnom opremom koja je mogla izdrati pritisak vrtloga nultog meuprostora. Letio je ravno prema meni ne namjeravajui smanjiti brzinu. Dok sam trao prema kontrolnoj sobi, kako bih se zavezao sigurnosnim pojasom, glavom mi je proletjela misao: moda je to posljednji brod. Ne, ne moe biti. Jo mi preostaje tri mjeseca, a to je dovoljno vremena da proe jo tucet brodova. Ali nikad se ne zna. Brodovi iz prstena, kao to rekoh, nisu redoviti. Ta pomisao me uznemirila. Brodovi su bili dio mog ivota posljednje etiri godine. Onaj vaniji dio. A ovaj danas mogao bi biti posljednji. Ako je tako, elim ga ovdje. elim ga se sjeati, i za to imam dobar razlog. Kada brodovi dolaze, sve ostalo postaje beznaajno. Kontrolna soba smjetena je u sredini mojih odaja. Ona je centar svega; u njoj zavravaju svi ivci, tetive i miii koji ine stanicu. Djeluje impresivno. Prostorija je vrlo malena i kad vrata kliznu na svoje mjesto, zidovi, pod i strop postaju bezlino bijeli. U prostoriji je samo jedan predmet: konzola u obliku potkovice koja okruuje jednu jedinu stolicu. Moda je danas posljednji put to sjedam u tu stolicu. Zavezao sam se, stavio slualice i spustio kacigu na glavu. Posegao sam za kontrolama, dodirnuo ih i ukljuio. Kontrolna soba je nestala. Naravno, uinio sam to odabirom vlastite kombinacije na kompjutoru. Ja to znam, ali to nije umanjilo dra pretvorbe. Ja vie nisam u stanici. Bio sam vani u prostoru. Kontrolna konzola i stolica bile su sa mnom. Sve ostalo je nestalo. Umjesto toga, bolna tama je svuda: iznad mene, ispod i oko mene. Udaljeno sunce je samo jedna zvijeda meu mnotvom drugih, a sve zvijezde su vrlo daleko. Uvijek je to tako. Tako je to i danas. Poto sam pritisnuo taj SIRIUS 4

prekida, naao sam se u svemiru okruen hladnim zvijezdama i Cerberusovim zvjezdanim prstenom. Iako velik, gledajui ga odavde, ini se vrlo sitan. Beskrajni prostor ga je progutao, ini se poput tanke srebrne niti izgubljene u tami. Ali ja znam da je prsten golem. Prostorije u kojima ivim zauzimaju jedan jedini stupanj kruga koji oblikuje prsten, kruga iji je prenik vei od stotinjak milja. Ostatak kruga ine snimai, slojevi energije i motori, motori nultog prostora u mirovanju. Prsten ispod mene se umirio i njegova udaljena strana pruala se u nitavilo. Dodirnuo sam prekida na konzoli. Motori nultog prostora ispod mene su se probudili. U centru prstena roena je nova zvijezda. Isprva, inila se kao majuna tokica usred tame. Danas je bljetavo zelena, ali ne uvijek i ne zadugo. Nulti prostor ima mnogo boja. Ako bih poelio, mogao bih vidjeti i udaljeni dio prstena. Bio je usijan. Sjao je vlastitim sjajem. iv i budan. Strojevi nultog prostora slali su nevjerojatne koliine energije prema unutra s namjerom da proire rupu u samom prostoru. Rupa je postojala puno, puno prije nego Cerberusov zvjezdani prsten, mnogo prije nego je ovjek nastao. Ljudi su ju sluajno pronali kada su stigli na Pluton. Ljudi su izgradili prsten oko rupe. Poslije su otkrili i druge dvije rupe i oko njih izgradili zvjezdane prstene. Rupe su bile male, vrlo male, ali su se mogle poveati. Povremeno, s troenjem silnih koliina energije, one su se mogle raspuknuti. Sirova energija mogla je dotjerati kroz te siune, nevidljive rupe u prostoru dok se mirna povrina nultog prostor nije uznemirila, razjarila te je tako nastajao vrtlog nultog prostora. To se sada dogodilo. Zvijezda u centru prstena rasla je i irila se. Bila je to pulsirajui disk, ne kugla. To je bila najsjajnija stvar na nebeskom svodu i vidljivo je rasila. Iz zelenog diska lizali su naranasti plamenovi i odmatale se zamagljene plavkaste vitice. estice crvenog titrale su i sjale izmeu zelenih estica, rasle i povezivale se. Boje su se poele stapati. Plosnata, mnogobrojna prea zvijezde poveavala je obujam jednom, dvaput, triput i tako dalje. Prije nekoliko minuta nije postojala, sada je ispunjavala prsten, udarajui o srebrne zidove, prei ga sa svojom stravinom energijom. Poela se vrtjeti bre i bre, vrtlog u svemiru, vrtlog plamenna i svjetla. Vrtlog. Vrtlog nultog prostora koji je poput oluje. Oluje koja bjesni. Ali to nije oluja i ne bjesni jer u svemiru nema nikakva zvuka. Brod iz prstena uao je u moj vidokrug. U poetku poput pokretne zvijezde poprimao je vidljiv oblik bre nego to su ga moje oi mogle slijediti. Postao je tamnosrebrni poput metka ispaljenog u vrtlog. SIRIUS 5

Cilj je bio dobar. Brod je proletio vrlo blizu samog centra prstena. Uzburkane estice zatvorile su se iznad njega. Brzo sam povukao kontrole. Ali vrtlog je bio bri. Nestao je i brod zajedno s njim. I opet jednom ostadoh sam, sam sa prstenom i zvijezdama. Dodirom prekidaa vratio sam se u bjelinu kontrolne sobe i odvezao se. Odvezao sam se moda posljednji put. Nekako u dubini due nadao sam se da nije posljednji put. Nikada nisam mislio da e mi ita nedostajati s ovog mjesta. Ali hoe, nedostajat e mi brodovi iz prstena, Nedostajat e mi dogaaji kao ovaj dananji. Nadam se da u imati jo nekoliko prilika prije nego zauvijek odem. elim jo jednom pod rukama osjetiti buenje motora nultog prostora i gledati vrenje vrtloga dok plutam sam meu zvijezdama. Bar jo jednom. Prije nego odem. 23. lipnja Onaj brod iz prstena naveo me na razmiljanje vie nego obino. Smijeno da mi nikada nije pala na pamet ideja da se povezem s jednim od silnih brodova iz prstena koji su prolazili kroz vrtlog. Ondje je jedan potpuno nov svijet na drugoj strani nultog prostora. Druga Prilika, zvjezdani planet pun zelenila toliko udaljen da ni astronomi jo nisu sigurni da li je u naoj galaksiji. To je ono udno u vezi s rupama jer nikada ne moete biti sigurni kamo vas vode dok ne proete kroz njih. Kad sam bio dijete, mnogo sam itao o putovanju kroz zvijezde. Mnogi ljudi vjeruju da su ta putovanja mogua. Oni koji vjeruju u to uvijek navode kao primjer najblii sistem Alfa Centauri koji emo prvi pomno istraiti i kolonizirati. Smijeno je koliko smo se prevarili! Umjesto toga, orbitno sunce naih kolonija ne moemo ak ni vidjeti, a mislim da neemo nikad ni doi do Alfe Centauri. Nikad nisam razmiljao da ivim u kolonijama. Jo ne mogu to zamisliti. Zemlja je mjesto gdje jednom nisam uspio, i to je mjesto gdje sada moram uspjeti. Odlazak u koloniju bio bi druga vrst bijega. Poput ovog na Cerberus? 26. lipnja. Danas je proletio brod. Znai, proli nije bio posljednji. Da l' je ovaj posljednji? 29. lipnja Zato se ovjek dobrovoljno javlja za posao poput ovog? Zato ovjek uope odlazi u srebrni prsten 6 milijuna milja iza Plutona da bi uvao rupu u svemiru? Zato odbaciti etiri godine ivota da bi ivio sam u tmini? SIRIUS 6

Zato? U poetku sam se znao to pitati. Nisam znao odgovoriti. Gorko sam poalio zbog trenutnog hira koji me je tada doveo ovamo, ini mi se da mi je sada jasno zato sam onda tako odluio. A to zapravo i nije bio hir. Ja sam pobjegao na Gerberus. Pobjegao. Pobjegao da umaknem od samoe. Ima li to ikakva smisla? Ima. Poznajem samou, jer je ona bila glavno obiljeje mog ivota. Oduvijek sam bio sam. Ali postoje dvije vrste samoe. Mnogo ljudi to ne shvaa, ne uoava razliku, ja je znam. Iskuao sam obje. Pria se i pie o samoi ljudi koji su ispunili zvjezdane prstene, te svjetionike svemira. I oni imaju pravo. Postoje trenuci, ovdje na Cerberusu kad mislim da sam jedim ovjek u svemnru. Zemlja je samo grozniav san. Ljudi koje pamtim samo su kreature moga uma. Postoje trenuci, ovdje kad oajniki elim s nekim razgovarati. Od silne elje doe mi da urliem i lupam glavom o zid. Postoje trenuci kad mi dosada gmie koom i dovodi me do ludila. Ali ima i drugih trenutaka. Oni dolaze s brodovima iz prstena. Ili kad izlazim i popravljam neto. Ili kad samo sjedim u kontrolnoj sobi zamiljajui sebe u tami iz koje promatram zvijezde. Jesam li usamljen? Da, ali uzviena, snivana, potresna samoa. Samoa na neki nain proeta otmjenou. Samoa koju ovjek strasno mrzi ali i, tovie, toliko voli da za njom udi. A postoji i druga vrst samoe Za takvu vrst samoe nije potreban Cerberusov zvjezdani prsten. Ona se moe nai i na Zemlji. Ja to znam, susretao sam se na svim mjestima na kojima sam bio, bez obzira na to to sam radio. To je usamljenost ljudi koji su uhvaeni u zamku vlastite samoe. Samoa ljudi koji su govorili krive stvari tako esto da nemaju hrabrosti da ikad vie ita kau. Samoa ne zbog udaljenosti ve zbog straha. To je samoa ljudi koji sjede sami u namjetenim sobama velikih gradova, jer nemaju kamo ii niti s kim razgovarati. Samoa momaka koji odlaze u barove da bi sreli druge ljude. Tada otkrivaju da ne znaju zapoeti razgovor i nemaju hrabrosti da ga zaponu, ako to ne uini onaj drugi. Nema uzvienosti u toj samoi, bez svrhe je. To je usamljenost bez znaenja. Ona je tuna, bijedna i patetina i mirie na samosaaljenje. Oh, da, boli ponekad biti sam meu zvijezdama, ali vie boli biti sam u drutvu. Mnogo vie. SIRIUS 7

30. lipnja itam jueranji zapis. Odlomak koji govori o samosaaljenju. 1. srpnja itam jueranji zapis. Sve je to bijeg od stvarnosti. Nakon etiri godine jo nisam iskren prema sebi. To nije dobro. Ako stvari budu drukije, ovaj put, morat u razumjeti sebe. Zbog ega moram ismijavati sama sebe kada priznajem da sam usamljen i ranjiv. Zato se borim da priznam da se bojim ivota? Ionako nitko nee to itati. Ja govorim o sebi samom. Zato postoje stvari koje ovjek ne eli sebi priznati? 4. srpnja Danas nije proao brod. To nije dobro. Zemlja nikada nije doivjela vatromet poput onog koji prua vrtlog nultog prostora. Zato drim zemaljski kalendar ovdje, gdje su stoljea, godine i godinja doba samo maglovita sjeanja? Srpanj je kao prosinac, koja korist od kalendara? 10. srpnja Prole noi sanjao sam Karen. Sada ne mogu prestati misliti na nju. Mislio sam da sam je ve davno zaboravio. Ionako je sve bilo moja fantazija. Oh, u redu, sviao sam joj se. Moda me je voljela kao i pola tuceta drugih momaka. Nita joj nisam znaio posebno, a ona nikada nije shvatila koliko je meni znaila. Niti nije shvatila koliko sam elio da joj neto znaim. da nekom neto negdje znaim. Izabrao sam nju. To je bila fantazija, koje nisam bio svjestan. Nisam imao nikakvo posebno pravo na nju i ne bih smio biti toliko uvrijeen. U mojim sanjarenjima vjerovao sam da imam na nju pravo i bio sam uvrijeen. Bila je to moja greka, a ne njezina Karen nikoga namjerno ne bi uvrijedila. Ona samo nikada nije shvatila koliko sam ja osjetljiv. ak i prvih godina svog boravka ovdje nastavio sam sanjariti. Matao sam da je promijenila miljenje. Da me eka. I tako dalje. To je bila vie elja nego ispunjenje. To je bilo prije nego to sam pronaao sebe. Sada znam da me nee ekati. Ona me ne treba, i nikada me nije trebala. Bio sam joj samo prijatelj, i zato ne volim matati o njoj. To nije dobro. Ma to da se dogodi, ne smijem posjetiti Karen nakon povratka. Moram pronai djevojku koja e me trebati. A neu je pronai ako budem ivio kako sam ivio prije odlaska. SIRIUS 8

18. srpnja Moj zamjenik je prije mjesec dana napustio Zemlju. Brod Charon trebao bi se nalaziti u pojasu. Preostaje im jo dva mjeseca putovanja. 23. srpnja Imam none more, boe, pomozi mi. Opet sanjam o Zemlji, Karen. Ne mogu prestati. Svake noi snovi se ponavljaju. Smijeno je nazvati Karen nonom morom. Dosad je uvijek bila san, lijep san, sa svojom dugom, mekom kosom, svojim smijehom. Ali svi ti snovi uvijek su bili samo ispunjenje elja. U tim snovima Karen me trebala, eljela i voljela. None more imale su okus istine. Sve su bile iste. Uvijek sam matao o istom o posljednjoj veeri koju sam proveo s Karen. Bila je to ugodna veer. Veerali smo u jednom od mojih najdraih restorana, a zatim otili na predstavu. Brbljali smo o raznim stvarima i smijali se. Poslije predstave otili smo u njezin stan i ja sam opet postao onaj isti. Pokuao sam joj objasniti koliko mi znai. Sjeam se kako sam se osjeao glupo i bespomono, kako sam se borio da joj sve to nekako objasnim, kako sam se spoticao 0 vlastite rijei. Toliko toga je ispalo krivo. Sjeam se kako me je tada neobino pogledala i pokuala me njeno razuvjeriti. Njeno. Uvijek je bila njena. Gledao sam njezine oi, sluao njezin glas. U njima nisam pronaao ni ljubav, ni potrebu, samo saaljenje, pretpostavljam. alila je mene to doputam da mi ivot prolazi, a da ga ne ivim. Ne zato to to nisam elio, ve zato to sam se bojao i nisam znao kako. Ona je svoj ivot ivjela i voljela ga na svoj nain. Pokuala mi je pomoi, uliti mi neto od svoje sigurnosti, malo hrabrosti i snage s kojom se suoavala sa ivotom. I uspjela je to djelomino, iako ne i dovoljno. Volio sam matati o danu kad vie neu biti sam, a kad mi |e Karen pokuala pomoi, pomislio sam da moja matanja postaju stvarnost. Prevario sam se u svojim matanjima. I stigao je dan kad se vie nisam mogao zavaravati. Nisam imao hrabrosti krenuti iz poetka s nekim drugim i zato sam pobjegao. Nadao sam se da e none more prestati. Ne mogu ih podnositi svake noi. Nemam snage da iznova proivljavam sate provedene u Kareninu stanu. Posljednje etiri godine proveo sam ovdje. Mnogo sam razmiljao o sebi. Promijenio sam sve ono to mi se nije svidjelo. Ili sam bar pokuao. Pokuao sam ublaiti brazgotine, zadobiti pouzdanje koje e mi biti potrebno da bih se suoio s novim SIRIUS 9

odbijanjima na koje u naii prije nego me netko prihvati. Ali ja sebe sada vraki dobro poznajem, znam da je to samo djelomian uspjeh. Uvijek e biti stvari koje e me ranjavati, stvari s kojima se nikada neu moi suoiti onako kako bih elio. Sjeanja na veer provedenu s Karen jedna je od tih stvari. Boe, nadam se da e none more prestati. 26. srpnja None more ne prestaju. Karen, molim te, smiluj se. Ja sam te volio, ostavi me samog, molim te. 29. srpnja Juer je proao brod iz zvjezdanog prstena. Hvala bogu, toliko sam ga prieljkivao kako bih zaboravio na Zemlju i Karen. Prole noi nisam imao more, prvi put ovog tjedna. Sanjao sam vrtlog nultog prostora. Podivljalu oluju tiine. 1. kolovoza None more su se vratile. Nije u njima samo Karen, mijeaju se i stare uspomene, istina beznaajne, ali bolne. Mijeaju se sve gluposti koje sam izgovorio u ivotu, mnogo djevojaka koje nikad nisam sreo, mnogo stvari koje nikad nisam uradio. Stalno se moram podsjeati na to da to nije dobro. Stvorio sam novog sebe ovdje, est milijuna milja iza Plutona. Izgradio se od elika i zvijezda i nultog prostora, sada sam vrst i pun samopouzdanja, i vie se ne bojim ivota. Prolost je iza mene, iako me jo boli. 3. kolovoza Sino nisam imao none more. Odmarao sam se poslije drugig otvaranja rupe za prolaz broda iz zvjezdanog prstena u toku dana. (Dana? Noi? Sve su to gluposti na ovom mjestu ali nastavit u pisati kao da imaju neko znaenje. etiri godine boravka nisu ni za dlaku promijenile moje zemaljsko shvaanje.) Moda je vrtlog prestraio i otjerao Karen. Nikada to prje nisam elio. 13. kolovoza Jo je jedan brod proao prije nekoliko noi. Poslije toga nisam vie sanjario. Dan kao i svi ostali. Borim se s uspomenama. Razmiljam o Zemlji i lijepim vremenima. Bilo ih je, a i bit e ih nakon povratka. Ja u se za to pobrinuti. None more su glupe. Neu im dopustiti da me i dalje mue. Bilo je i lijepih trenutaka s Karen kojih bih se elio sjetiti, a zato ne SIRIUS 10

mogu? 18. kolovoza "Charonu je potrebno jo mjesec dana da stigne do mene. Zanima me tko je moj zamjenik. Pitam se to ga dovodi ovamo? Snovi o Zemlji se nastavljaju. Ne. Bolje bi bilo da ih nazovem snovi o Karen. Da li se bojim ak i njezino ime napisati? 20. kolovoza Danas je proletio brod. Kada je proao, ostadoh vani promatrajui zvijezde nekoliko sati. Nije mi se inilo dugo. Lijepo je ovdje. Usamljeno, da, ali kakva usamljenost! Sam si sa svemirom, a zvijezde su se rasprostrte pod tvojim nogama, i naikale ti se oko glave. Svaka je sunce iako mi se ine hladne. Poeo sam drhtati izgubljen u veliini prostora razmiljajui kako je nastao i to predstavlja. Nadam se da e ga moj zamjenik potovati onako kako zasluuje. Mnogi ljudi ne znaju i ne mogu to potovati. esto nou eu i nikada ne svrnu pogled prema nebu. Nadam se da moj zamjenik nije takav ovjek. 24. kolovoza Nakon povratka na Zemlju potrait u Karen. Moram. Kako se mogu pretvarati da e stvari biti drukije nakon mog povratka ako ne smognem hrabrosti da tako uinim. A one e biti drukije, i zato se moram suoiti s Karen i sebi dokazati da sam se promijenio. 25. kolovoza Jueranja glupost. Kako bih se mogao suoiti s KarenT to bih joj uope rekao? Ponovo bih poeo sam sebe zavaravati i opet bi me ranila. Ne, ne smijem vidjeti Karen. K vragu, mogu samo matati. 30. kolovoza Redovito odlazim u kontrolnu sobu i putujem. Nema brodova iz prstena. Otkrio sam da me izlasci van udaljuju od pritiska sjeanja na Zemlju. Sve vie spoznajem da e mi Cerberus nedostajati. Za godinu dana bit u na Zemlji, promatrat u nebo nou i sjeati se kako je prsten svijetlio srebrnastim sjajem. Znam da hou. Pamtit u vrtlog i nain na koji su se boje mijeale. Svaki put drukije. teta to to nikad nisam snimio. Moe se zaraditi bogatstvo na SIRIUS 11

Zemlji sa snimkama vrtloga. udi me to to nikad nitko nije pomislio. Moda u to predloiti svom zamjeniku. S tim e moi ispuniti duge sate, ako bude zainteresiran, a nadam se da hoe. Zemlja e biti bogatija ako netko jednom donese takvu snimku. Ja bih to i sam uinio, ali oprema mi nije adekvatna i nemam vremena da je preuredim. 4. rujna Izlazio sam van svakog dana prolog tjedna. Nemam vie none more, samo snove o tami proaranoj bojama nultog prostora. 9. rujna Nastavljam izlaziti. Sakupljam utiske. Uskoro, uskoro e taj prizor zauvijek biti izgubljen za mene. Moram zapamtiti svaki trenutak, svaku sekundu i raspored zvijezda u Cerberusu da bih mogao zadrati u sebi ljubav i zadivljenost i ljepotu nakon povratka na Zemlju. 10. rujna Ve dugo nije bilo nikakva broda. Znai li to da je gotovo? Da li e biti jo brodova? 12. rujna Danas nije proao brod. Izaao sam, pokrenuo motore i pustio vrtlog da tutnji. Zato uvijek piem o grmljavini vrtloga i urlanju kad u svemiru nema zvuka. Nita ne ujem, ali gledam i onda to tutnji, stvarno tutnji. Zvuci tiine, ali ne onako kako to pjesnici opisuju. 13. rujna Opet sam promatrao vrtlog, iako nije proao ni jedan brod. Nikad nisam to uinio prije. Sada sam to ve uinio dvaput. To je zabranjeno. To troi previe energije, a Cerberus ivi samo od energije. Pa to onda? Moda to inim zato to ne elim ostaviti vrtlog. Moram ga ostaviti, uskoro. 14. rujna Ja sam idiot, idiot, idiot. to inim? Charon stie za tjedan dana, a ja samo buljim u zvijezde kao da ih nikada prije nisam vidio. Nisam se ni poeo pakirati, niti oistio sve ploe za zamjenika, niti uredio stanicu. Idiot! Zato gubim vrijeme piui tu prokletu knjigu? SIRIUS 12

15. rujna Zavrio sam pakiranje. Otkrio sam neke stvari. Stvari koje sam pokuao sakriti prvih godina. Stvari poput svog romana. Napisao sam ga za prvih est mjeseci i vjerovao da je odlian. Jedva sam ekao da se vratim na Zemlju kako bih ga prodao i postao slavan pisac. Oh, da. Proitao sam ga nakon godinu dana. Sranje. Pronaao sam Kareninu sliku. 16. rujna Danas sam ponio bocu viskija sa sobom u kontrolnu sobu. Zavezao sam se i poeo piti. Nazdravio sam tami, zvijezdama i vrtlogu. Nedostajat e mi. 17. rujna Jo jedan dan po mojim proraunima. Jo jedan dan i kreem kui, spreman da ponem iz poetka nov ivot, ako budem imao hrabrosti. 18. rujna Uskoro je pono. Ni traga od Charona. to ne valja? Vjerojatno nita. Redovi letenja nisu precizni. Ponekad kasne po tjedan dana. Nema razloga zabrinutosti. Do vraga, i ja sam kasnio u dolasku. Pitam se, o emu razmilja momak koji dolazi, o emu je razmiljao momak kojeg sam ja zamijenio. 20. rujna Ni juer nije doao Charon. Kad sam se umorio od ekanja, uzeo sam bocu viskija i otiao u kontrolnu sobu. Zatim sam iziao da jo jednom nazdravim zvijezdama. Probudio sam vrtlog i nazdravio mu. Puno zdravica. Dovrio sam bocu. Zato sam mamuran danas. Mislim da se nikada neu vratiti na Zemlju. Bila je to glupost. Posada Charona mogla je uoiti boje vrtloga. Ako me prijave, izgubit u malo bogatstvo od novca koje me oekuje nakon povratka. 21. rujna Gdje je Charon? Da li im se neto dogodilo? Da li dolaze? 22. rujna Ponovo sam iziao. Boe, tako je lijepo, tako osamljeno, tako beskrajno. Salijetanje. To je rije koju traim. Ljepota vani salijee. Ponekad pomiljam da SIRIUS 13

sam budala to odlazim. Odriem se vjenosti zbog pizze, ljenarenja i ljubazne rijei. NE! Do avola, to to piem! Ne. Naravno, ja se vraam. Trebam Zemlju, ona mi nedostaje, elim Zemlju. Ovog puta bit e drukije. Pronai u drugu Karen i ovaj put neu sve upropastiti. 23. rujna Bolestan sam. Boe, bolestan sam. Stvari o kojima sam razmiljao, vjerovao sam da sam se promijenio, ali sada vie nisam siguran. Otkrio sam da razmiljam o ostanku, o produenju ugovora. Ne elim to. Ne. Ali mislim da se jo bojim ivota na Zemlji, da se bojim svega. Pouri Charon, pouri prije nego se predomislim. 24. rujna Karen ili vrtlog? Zemlja ili vjenost? K vragu, kako mogu to pomisliti! Karen! Zemlja! Moram smoi hrabrosti, moram riskirati bol, moram okusiti ivot. Nisam stijena. Ni otok. Ni zvijezda. 25. rujna Nema Charona na vidiku. Cijeli tjedan kasne. To se ponekad dogaa. Ali ne preesto. Uskoro e stii. Znam to. 30. rujna Nita. Svaki dan promatram i ekam. Oslukujem snimae, odlazim u izvidnicu i hodam amo-tamo po prstenu. Ali jo nita. Nikada nisu toliko kasnili. to nije u redu? 3. listopada Danas je proletio brod. Nije Charon. Kada su ga snimai uhvatili, pomislio sam da je Charon. Urlao sam jako glasno u namjeri da probudim vrtlog. Ali tada sam ponovo pogledao brod i srce mi je potonulo. Bio je prevelik i iao je ravno bez smanjivanja brzine. Otiao sam van i propustio ga. Jo sam dugo nakon toga ostao vani. 4. listopada elim ii kui. Gdje su oni? Ne razumijem. Ne razumijem. Ne mogu me jednostavno ostaviti ovdje. Ne mogu. Nee. 5. listopada Jedan je brod proletio danas. Ponovo brod iz prstena. Obiavao sam ih doekivati. Sada ih mrzim jer ni jedan nije Charon. Ali propustio sam ga. SIRIUS 14

7. listopada Raspakirao sam se. Glupo je da ivim sa zapakiranim stvarima kad ne znam da li Charon stie i kada. Jo ih oekujem. ekam. Dolazi, znam. Zbog neeg kasne. Moda je hitan sluaj u pojasu. Zaista postoji mnogo objinjenja njihovu kanjenju. U meuvremenu obavljam nevane poslove po prstenu. Zapustio sam ih. Bio sam previe zauzet promatranjem zvijezda umjesto da sam radio ono to mi je i posao. 8. sijenja (tako nekako) Tama i oaj. Znam zato Charon nije doao. Nije mu vrijeme. Kalendar ne valja. Sijeanj je, a ne listopad. I ve mjesecima ivim po pogrenom kalendaru. ak sam i Dan nezavisnosti (4. srpnja) proslavio pogrenog datuma. Otkrio sam to juer dok sam obavljao sitne poslie. Za svog zamjenika. Nee biti zamjenika. Charon je stigao prije tri mjeseca. Ja ja sam ga unitio. Odurno. Sve je bilo odurno. Bio sam oduran, lud. Tek kad je bilo gotovo, shvatio sam to sam uinio. Vritao sam satima. A tada sam objesio zidni kalendar. I zaboravio. Moda namjerno. Moda nisam mogao podnijeti sjeanje. Ne znam. Sve to znam jest da sam zaboravio. Ali sad se sjeam. Svega se sjeam. Snimai su me upozorili na Charonov dolazak. Bio sam vani. ekao sam. Promatrao. Pokuavajui upiti sliku zvijezda i tame kako bih ih se sjeao. Charon je stigao kroz tu tamu. U usporedbi s ostalim brodovima iz prstena bio je vrlo spor i tako malen. To je bio moj spas, moj zamjenik. Ali izgledao mi je tako nevano i tako runo. Podsjeao me na Zemlju. Pribliavao se prilaznim rampama, sputajui se u prsten, oprezno se pribliavajui nastanjenom dijelu Cerberusa. Vrlo sporo. Promatrao sam ga kako dolazi. Pitao sam se to da kaem posadi i svom zamjeniku Pitao sam se to e misliti o meni. Utroba mi se grila. Iznenada nisam to vie mogao podnositi. Odjednom sam se toga prestraio. U trenutku sam sve zamrzio. Zato sam probudio vrtlog. Crveno-uti plamenovi brzo su se irili, izbacujui plavo-zelene munje. Jedna je prola uz Charon. Brod je zadrhtao. Sada govorim samom sebi da onda nisam bio svjestan to inim. Iako sam znao da Charon nije naoruan. Znam sada da ne moe podnijeti snagu vrtloga. Ja sam to znao. Charon je iao tako polako, a vrtlog tako brzo. Dvaput je vrtlog dodirnuo brod, u treem dodiru ga je progutao. SIRIUS 15

Sve se zbilo tako brzo. Ne znam da li se brod istopio, izgorio ili eksplodirao. Ali znam da nije mogao preivjeti. Nema krvi na mom zvjezdanom prstenu. Krhotine mora da tu na drugoj strani nultog prostora. Ako uope ima krhotina. Prsten i tama izgledaju isti, kao i uvijek. Lako je zaboraviti. A mora da sam elio mnogo toga zaboraviti. A sada? to da radim sada? Hoe li Zemlja saznati? Da li e mi poslati drugog zamjenika? elim ii kui? Karen, ja 14. lipnja Juer je moj zamjenik napustio Zemlju. Bar mislim da je. Nisam siguran koji je danas datum jer sam unitio zidni kalendar. Ali sve sam ponovo doveo u red. Ipak nije moglo proi vie od nekoliko sati jer bih to zapazio. Znai moj zamjenik je na putu. Trebat e mu tri mjeseca da stigne, naravno. Ali, bar stie. Bayonne, New Jersey Srpanj, 1971.
Objavljeno u suradnji sa GPA Mnchen

SIRIUS 16

SCAN i OCR: Sekundica Ispravka: Elite Prelom: MasterYoda www.sftim.com

Larry Niven

Death By Ecstasy

Tajna smrti Owena Jennisona

Prevela Dragica Bukovan Najprije je stigao rutinski zahtjev za dozvolu krenja prava privatnosti. Policijski slubenik zapisivao je podatke, a zatim je traka poslana sucu. Sudac se protivio jer je tajnost bila dragocjena stvar u svijetu koji je imao osam bilijuna stanovnika: na kraju ipak nije mogao odbiti. Izdao je dozvolu 2. studenoga 2123. SIRIUS 17

Stanar je za dva tjedna dugovao stanarinu. Da je direktor Apartmana Monica traio prisilno iseljenje, bio bi odbijen. Ali Owen Jennison nije otvarao vrata niti se javljao na kuni telefon. Nitko se nije mogao sjetiti da ga je posljednjih tjedana vidio. Direktor se oito htio uvjeriti da je sve u redu. Zato su mu dopustili da u prisutnosti policajca otvori rezervnim kljuem. Tako su nali stanara u apartmanu 1809. A kad su pogledali u njegovu lisnicu, pozvali su mene. Ja sam besposleno sjedio za svojim stolom u policijskom tabu ARM-a i ekao vrijeme ruka. Sluaj Loren bio je u fazi ekanja. Radilo se o bandi koja je krijumapila organe. Na elu je oite bio samo jedan ovjek, ali je banda pokrivala polovinu sjevernoamerike zapadne obale. O bandi smo imali dosta podataka nain operiranja, centre njihove aktivnosti, nekoliko prijanjih muterija, ak i popis imena sumnjivih, ali nismo imali opravdani razlog da krenemo u akciju. Preostalo nam je samo hraniti kompjuter podacima koje smo dobivali, pratiti nekoliko sumnjivih pomonika gangsterskog voe Lorena i ekati da negdje pogrijei. Kroz duge mjesece ekanja sve sam se manje angairao na tom sluaju. Zazujao je telefon. Spustio sam olovku i rekao: Gil Hamilton. Ugledao sam sitno, tamno lice blagih crnih oiju. Ja sam detektiv-inspektor Julio Ordaz iz policijskog odjela Los Angelesa. Jeste li u srodstvu s izvjesnim Owenom Jennisonom? Owen. Ne, nisam u sredstvu. Da li je u neprilici? Znai, poznajete ga. Naravno da ga poznajem. Je li ovdje na Zemlji? ini se da jeste. Kod Ordaza se nije primjeivao strani naglasak, ali je zvuao strano i formalno. Morat emo vas zamoliti za identifikaciju, gospodine Hamiltone. Na Jennisonovoj identifikacijskoj karti navedeni ste kao najblii roak. udno. Ja... ekajte trenutak! Zar je Owen mrtav? Netko je mrtav, gospodine Hamiltone. U novaniku je imao Jennisonovu identifikacijsku kartu. U redu. Owen Jennison bio je graanin Pojasa. To moe SIRIUS 18

izazvati meuplanetarne komplikacije. Za to je zaduen ARM. Gdje je mrtvac? Nali smo ga u unajmljenom stanu pod vlastitim imenom. Apartmani Monica Lower Los Angeles, soba 1809. Apartmani Monica bilo je bezlino betonsko zdanje od osamdeset katova. S nizom malih balkona iznad podvoja, da stanari ne mogu bacati predmete po pjeacima, zgrada je ostavljala dojam skulpture. Sa stotinu slinih zgrada Los Angeles se iz zraka doimao poput grumena. Predvorja zgrade bila su moderna, premda bezlino opremljena: mnogo metala i plastike, indirektnog svjetla, niski stropovi, udobne stolice bez naslona, velike pepeljare, potpuno iskoriten prostor. Same sobe doimale su se poput kocke od kubinog centimetra. Pronaao sam direktora u njegovoj kancelariji. Vodeno-plave oi gledale su blago. Nosio je staromodno odijelo od papira tamnocrvene boje. Tamnosmea kosa bila mu je dugaka i zaeljana prema natrag, bez razdjeljka. Kod nas se nikad nije dogodilo neto slino povjerljivo mi je priopio dok smo ili prema liftovima. Loe bi bilo da i nije graanin Pojasa, a ovako... Zgrbio se. Novinari. Zadavit e nas. Lift je izgledao kao koveg s rukohvatima na unutarnjoj strani. Klizio je brzo i neprimjetno. Iziao sam u dugaki uski hodnik. to bi Owen radio na ovakvom mjestu? Ovdje ne ive ljudi nego strojevi. Moda to i nije bio Owen. Ordaz se ne bi elio kompromitirati. Osim toga, ne postoji zakon protiv krae. Takav zakon ne bi vrijedio na ovom prenaseljenom planetu. Svatko je na Zemlji bio kradljivac. Zasigurno je netko umro nosei Owenov novanik. Stigao sam do apartmana. 1809. U naslonjau je sjedio Owen smjekajui se. Pogledao sam ga naas da budem siguran, a zatim sam okrenuo glavu. Cijela je situacija bila nevjerojatna. Nijedan graanin Pojasa nikad ne bi uzeo takav apartman. Premda roen u Kansasu, osjeao sam neugodnu bezlinost. Owen bi poludio. Ne mogu vjerovati rekao sam. Jeste li ga dobro poznavali, gospodine Hamiltone? Koliko se dva mukarca mogu poznavati. Proveli smo tri godine zajedno kopajui rudu u glavnom asteroidnom pojasu. U takvim uvjetima nema tajni. SIRIUS 19

 Ipak niste znali da je na Zemlji? Zato i ne mogu razumjeti. Zato mi se nije javio ako je bio u nevolji? Vi ste u ARM-u ree Ordaz operativac u Policiji Ujedinjenih naroda. Ordaz je shvaao. Owen je bio poten ovjek: ali potenje nije isto u Pojasu i ovdje. Graani Pojasa misle da su svi sa Zemlje varalice. Oni ne shvaaju da je kraa za stanovnika Zemlje igra vjetine. To isto je za graanina Pojasa krijumarenje i u tome nema nepotenja. On kalkulira trideset posto poreza prema moguoj konfiskaciji tereta i ako su anse dobre, igra. Owen je mogao raditi neto to je za njega bilo poteno, ali ne i za mene. Moda je bio u neto umijean priznao sam. Ali ne vjerujem da se zbog toga ubio, pogotovo ne... ovdje. On ovamo ne bi doao. Apartman 1809 imao je dnevnu sobu, kupaonicu i kabinet. Kupaonica je bila veliine ugodne kabine za tuiranje, Pregradnim ploama mogla se jednostavno prepraviti u zahod, saunu, garderobu. Na pritisak odreenog dugmeta nudio se luksuz svake vrste, osim u prostoru. Slino je izgledala i dnevna soba: veliki krevet bio je smjeten u zidu. U drugom udubljenju nalazio se sudoper, pe, toster. Stolci, stol i divan izgubili bi se u podu. Stanar i tri gosta ve bi predstavljali veliko drutvo. Stolovi za jelo, za kartanje ili kavu okrueni odgovarajuim stolicama izranjala bi po potrebi iz poda, ali samo po jedan istovremeno. Nije bilo friidera ni bara. Jelo i pie stanar bi naruivao telefonom. Stanar takvog apartmana nije se mogao aliti na nedostatak komfora, ali nita nije mogao posjedovati. Bilo je dovoljno mjesta za njega, ali ne i za njegove stvari. Bio je to jedan od unutarnjih apartmana, bez prozora, kao udobna kutija. Soba je mala ree Ordaz ali ne i premala. Milijuni ljudi ive na takav nain. U svakom sluaju graanin Pojasa nije mogao patiti od skuenog prostora. Ne, Owen je letio u brodu za jednog ovjeka prije nego se pridruio nama. Tri je mjeseca boravio u kabini gdje se ne moe ni uspraviti. Ne, klaustrofobija zacijelo ne, ali... Pokazao sam rukom po sebi: to je od svega ovdje bilo njegovo? Mala izba bila je gotovo prazna. Odijelo za izlazak, koulja od papira, par cipela, smea toaletna torbica. Sve novo. U maloj SIRIUS 20

prirunoj apoteci u kupaonici bilo je takoer nekoliko novih stvari. Ordaz zapita: Dakle? Graani Pojasa su prolazni gosti. Ne posjeduju mnogo, ali dobro paze na ono to imaju: male stvari, suvenire, uspomene. Ordaz je podigao lijevu obrvu: A njegovo svemirsko odijelo? Nema u tome nieg neobinog. Za ovjeka s Pojasa unutranjost zatitnog odijela je esto jedini dom. Za njegovo ukraavanje troi cijelo bogatstvo. Ako ga izgubi, vie ne pripada Pojasu. Ne inzistiram na tome da je trebao imati uza se svoje svemirsko odijelo. Neto je ipak morao imati. Boicu praine s Marsa. Komadi niklanog eljeza to su ga izvadili iz njegovin grudi. Ili, ako je sve svoje suvenire ostavio kod kue, zacijelo bi pokupio stvari sa Zemlje. Meutim, ovdje u sobi nema nieg. Moda oprezno e Ordaz uope nije bio svjestan stvari koje su ga okruivale. Tu je, ini se bio klju problema. Owen Jennison sjedio je u naslonjau i smjekao se. Bio je obuen u svileni kuni ogrta na kojem su se vidjele mrlje od vode. Lice mu je bilo tamno. Ispod brade naglo je prelazilo u normalni sunani ten. Njegova svijetla kosa, suvie dugaka, bila je oiana onako kako je uobiajeno na Zemlji. Ni traga njegovoj frizuri na prugu to je uvijek nosio. Polovinu lica skrivala je brada to je nekontrolirano rasla mjesec dana. Na vrhu glave strio mu je mali crni cilindar. Elektrina ica vodila je s vrha cilindra prema utinici u zidu. Cilindar je bio stimulator, transformator ovisnika o struji. Pribliio sam se mrtvacu i sagnuo. Stimulator je bio standardan, ali neto izmijenjen. Standardni stimulator proputa vrlo malu koliinu struje u mozak. Owen je vjerojatno uzimao desetorostruku dozu, dovoljno da mu uniti mozak za mjesec dana. Ispruio sam svoju imaginarnu ruku i dotakao stimulator. Ordaz je mirno stajao pored mene i putao me da bez ometanja obavim istraivanje. Razumljivo je da on nije mogao znati za moje ograniene telekinetike sposobnosti. Dodirnuo sam stimulator na Owenovoj glavi svojim imaginarnim prstima, zatim ih spustio do male rupice na glavi i pipao dalje. Radilo se o standardnom kirurkom zahvatu. Owenu su to mogli napraviti bilo gdje. Rupa na glavi, nevidljiva ispod kose, skoro se ne moe otkriti, ak i kad biste znali to traite, ak ni vai najbolji SIRIUS 21

prijatelji ne bi mogli znati, osim ako vas uhvate s ukljuenim stimulatorom. Meutim siuna rupica vodila je do vee elektrode zabodene u kosti lubanje. Dodirnuo sam elektrodu za ekstazu svojim imaginarnim prstima i prelazio njima po ici tankoj kao vlas to je vodila duboko u Owenov mozak, sve do centra ulnog uitka. Ne, nije ga ubila dodatna koliina struje. Izgubio je snagu volje. Nije elio ustati. Umro je od gladi sjedei u naslonjau. Oko njegovih nogu i na stolovima sa strane bile su razbacane prazne plastine boice. Bile su pune prije mjesec dana. Owen nije umro od ei. Umro je od gladi, a njegova je smrt bila isplanirana. Owen, moj drug iz posade. Zato nije doao k meni? Ja i sam napol pripadam Pojasu. Ma kakva bila njegova nevolja, nekako bi mu pomogao. Sitno krijumarenje pa to onda? Zato je odluio obavijestiti me tek kad sve bude gotovo? Apartman je bio neobino ist. Zadah smrti osjeao se tek kad biste se jako sagnuli. Aklimatizacijski ureaj odnosio je sav neugodni miris. Bio je vrlo metodian. Kuhinja je bila otvorena, tako da je kateter mogao voditi od Owena do slivnika. Dozirao si je vode za mjesec dana. Platio je stanarinu za mjesec dana unaprijed. Otkinuo je icu stimulatora rukom i napravio kratki spoj, namjerno se prikljuivi na zidnu utinicu izvan dometa kuhinje. Komplicirani nain umiranja, ali se isplatilo na neki nain. Mjesec dana u ekstazi, mjesec dana najveeg tjelesnog uitka. Mogao sam ga zamisliti kako se cereka pri pomisli da umire od gladi. A hrana mu je bila nadohvat ruke... ali bi morao izvui stimulator da bi je dohvatio. Moda je odluku uvijek iznova odgaao... Owen, ja i Homer Chandrasekhar ivjeli smo tri godine u stisnutoj ljusci okruenoj vakuumom. Je li postojalo neto sto nisam znao o Owenu? Koja je bila njegova slabost meni nepoznata? Ako je Owen to mogao uraditi, mogao bih i ja. Poeo sam se bojati. Vrlo isto apnuo sam. Kao pravi graanin Pojasa. Tipino za ovjeka iz Pojasa, htjeli ste rei? Ne, nisam. Ljudi iz Pojasa se ne ubijaju sami. Pogotovo ne na takav nain. Ako bi to ve morao uiniti, ovjek iz Pojasa iskljuio bi ureaje na svome brodu i umro poput zvijezde. Preciznost jest tipina, ali ne i krajnji rezultat. U redu sloio se Ordaz. Osjeao se neugodno. injenice su govorile same za sebe, ali me nije elio nazvati lacem. Ponovo je postao formalan: Gospodine Hamiltone, da li je ovaj ovjek Owen Jennison? SIRIUS 22

 Jest. Dopustite mi ipak da se uvjerim. Skinuo sam prljavi ogrta s Owenovih ramena. Na lijevo] strani grudnog koa irio se oiljak u skoro pravilnom krugu promjera oko deset centimetara. Pogledajte! To smo ve opazili. Stara opekotina? Owen je bio jedini ovjek s oiljkom od meteora na koi. Meteor mu je sprio lea kad je jednom bio izvan broda. Njegovo zatitno odijelo pod pritiskom rasprsnulo se i razlilo po koi. Lijenik je iz rane odmah ispod koe izvukao zrnce poniklanog eljeza. Owen je uvijek sa sobom nosio to zrnce. Uvijek ponovio sam gledajui Ordaza. Nismo ga nali. U redu. ao mi je, gospodine Hamiltone, to morate proi kroz sve ovo. Ali vi ste sami inzistirali da tijelo ostavimo u prvotnom poloaju. Jesam, hvala vam. Owen se cerio iz naslonjaa. Osjetio sam kako me stee u grlu i elucu. Jednom sam izgubio desnu ruku. Obuzeo me je isti osjeaj sada kad sam izgubio Owena. Htio bih o tome vie znati rekao sam, Obavijestite me o detaljima, molim vas. Svakako, preko ureda ARM-a? Da. To se zapravo nije ticalo ARM-a, bez obzira to sam rekao Ordazu. ali se ugled ARM-a mogao iskoristiti. elim znati zato je umro Owen. Moda je jednostavno odapeo... kulturni ok ili neto slino. Ali, ako ga je netko natjerao u smrt epat u ga za grkljan. Dijeljenje pravde radije prepustimo... Ordaz je zbunjeno zastao. Jesam li govorio kao slubenik ARM-a ili kao graanin? Ostavio sam ga u nedoumici. I predvorju su stanari ulazili i izlazili iz liftova ili sjedili uokolo. Zastao sam trenutak ispred lifta promatrajui lica u prolazu ne bi li na njima spazio eroziju linosti koja je bala neizbjena. Masovno proizvedena udobnost. Prostor za spavanje, za jelo, za gledanje trodimenzionalne televizije, ali nema prostora za razvoj linosti. Ljudi koji ovdje ive nita ne posjeduju. Kakvi su to ljudi? Trebali bi biti potpuno jednaki, istih kretnji, poput utvara u ogledalu. Ugledao sam valovitu smeu kosu i tamnocrveno papirnato odijelo. Direktor? Morao sam se sasvim pribliiti da bih bio siguran. SIRIUS 23

Imao je lice vjeitog stranca. Opazio me i hladno se nasmijeio: Oh, gospodine... uh... Jeste li nali... Nije se mogao dosjetiti pravom pitanju. Svejeno sam odgovorio: Da, ali me zanimaju jo neki podaci. Owen Jennison je ovdje stanovao est tjedana, zar ne? Sest tjedana i dva dana prije nego smo provalili u sobu. Je li ga tko posjeivao? ovjek je podigao obrve. Doli smo do njegova ureda. Proitao sara natpis na vratima: JASPER MILLER, direktor. Razumljivo da nije ree direktor, Svatko bi bio uoio da neto nije u redu. Vi, dakle, drite da je uzeo sobu da bi u njoj na brzinu umro? Vidjeli ste ga svega jednom? Pretpostavljam da je... ne, ekajte! Direktor se duboko zamislio. Prijavio se jednog etvrtka. Odmah sam uoio ten ovjeka iz Pojasa. U petak je iziao. Sluajno sam ga vidio u prolazu. Je li taj dan dobio stimulator? Ne, to ne moete znati. Jeste li ga tada posljednji put vidjeli izlaziti? Da, posljednji put. Znai da ga je netko mogao posjetiti kasno u etvrtak ili u petak rano ujutro? Direktor je zakimao glavom. Zato ne? Znate, gospodine... uh... Hamilton. Na svakom katu imamo holo-kameru. Ona snimi svakog stanara kad prvi put ulazi u svoju sobu i nikad vie. Indiskreciju stanar kupuje zajedno s apartmanom. Iz istog raz loga kamera snimi svakog tko nije stanar. Stanari su tako zatieni od uljeza. U sobama na Owenovu katu nije bilo posjetilaca? Nije, gospodine. Vai stanari su druina osamljenika. ini se. Pretpostavljam da kompjuter u prizemlju odluuje tko jest, a tko nije stanar. Tono. SIRIUS 24

 Tako je Owen Jennison sjedio sam u svojoj sobi. Cijelo vrijeme bio je potpuno zapostavljen. Miller je pokuao djelovati mirno, ali je oito bio nervozan. Nastojali smo naim gostima osigurati indiskreciju. Da je gospodin Jennison htio bilo kakvu pomo, trebao je samo podii kuni telefon. Mogao je zvati mene, ili apoteku ili supermarket. Hvala vam, gospodine Milleru. To sam htio znati. Htio sam samo uti kako je Owen Jennison mogao umirati est tjedana, a da nitko o tome nije imao pojma. Miller je promucao: Cijelo to vrijeme je umirao? Ba tako. Nismo mogli znati. Ne moete nas okrivljavati. Ja vas ne krivim rekao sam i naglo se udaljio, ovjek je imao pravo. Owen je mogao dobiti pomo samo da je zatraio. Stajao sam vani i promatrao komadi plavog neba izmeu visokih zgrada. Ugledao sam taksi kako lebdi u blizini, usmjerio na njega svoju komandu i taksi se spustio do mojih nogu. Vratio sam se u centralu ARM-a. Nisam se vratio na posao jer raditi nisam mogao. Htio sam razgovarati s Julie. Julie. Visoka djevojka tridesetih godina, zelenih oiju i dugake crvenkasto-zlatne kose. Iznad desnog koljena imala je dva velika smea oiljka od kirurkih klijeta. Preko stakla kroz koje se vidi samo u jednom smjeru zavirio sam u njezinu sobu i ugledao je kako radi. Sjedila je na kauu i puila. Ponekad bi skupila obrve kad bi se jae koncentrirala. Zatim bi kratko bacila pogled na sat i ponovo zatvorila oi. Nisam je htio prekidati. Znao sam koliko je vaan posao koji upravo obavlja. Julie. Nije bila lijepa. Oi su joj bile suvie razmaknute, elo etvrtasto, usta velika. Ali mogla je itati misli. Bila je idealan partner. Bila je sve to je mukarcu trebalo. Kad sam prvi put ubio ovjeka prije godinu dana, zapao sam u teku depresiju. Julie je to nekako pretvorila u ludo veselje. Divljali smo zajedno po parku kaosa. Pjeaili smo est kilometara bez cilja. Na kraju smo bili potpuno iscrpljeni i suvie umorni da bismo mogli razmiljati... A prije dva tjedna proveli smo zajedno divnu no punu njenosti i milovanja. Dvoje ljudi sretni jedno pored drugog i nita vie. Julie je uvijek bila ono to je mukarac traio. Njezin je muki harem bio vjerojatno najvei u povijesti. Da bi mogla itati misli jednog ARM mukarca, morala je u njega biti zaljubljena. Sreom, u njoj je bilo mjesta za mnogo ljubavi. Od nas nije traila da budemo vjerni. Velika veina bila je oenjena. Ali Julie je morala SIRIUS 25

voljeti svakog svog mukarca, inae ga nije mogla zatititi. Svakih petnaestak minuta uspostavljala je kontakt s nekim od agenata ARM-a. Telekinetika sposobnost je opepoznato nezavisna, ali je Julie bila izuzetak. Kad bi zaglavili, Julie je uvijek priskakala u pomo... osim ako je neki idiot ne bi prekinuo u poslu. Zato sam sada stajao vani ekajui, s cigaretom u svojoj imaginarnoj ruci. Cigareta mi je sluila za vjebu, da bi ojaao mentalne miie. Na neki nain moja je ruka bila ovisna kao i Juliein kontakt misli, vjerojatno zbog vrlo ogranienih mogunosti. Snaga bi nestajala im bi u nju posumnjao. Strogo ograniena trea ruka bila je razumnija od neke arobnjake sposobnosti pokretanja objekata snagom volje. Osjeao sam svoju ruku i njezine sposobnosti. Zato mi treba toliko vremena da podignem cigaretu? To je ujedno i najvea teina koju mogu podii bez naprezanja. Postojao je jo jedan razlog... neto emu me nauio Owen. Julie je konano otvorila oi, spustila se s kaua i prila vratima. Zdravo, Gil rekla je pospano. Ima problema? Da. Umro mi je prijatelj. Htio sam te obavijestiti. Pruio sam joj alicu kave. Imali smo dogovoren sastanak za tu veer. Situacija se, razumljivo, promijenila. Boe, strano. Znai da se veeras neemo vidjeti. Ne, osim ako ne eli prisustvovati ceremonijalnom koktelu. Zanijekala je glavom: Ne bi bilo u redu. Nisam ga poznavala. Osim toga, ti e biti zaokupljen sjeanjima na svog prijatelja. Ne bih eljela onda itati tvoje misli. Da je Homer Chandrasekhar ovdje bilo bi drukije. I ja bih volio da je ovdje. On e sam morati popiti pie ili s nekom od svojih djevojaka, ako se koja nae u blizini. Htjela bih ti pomoi. Ti uvijek pomae. Ona je zaista uvijek pomagala. Nije trebala nita govoriti. Znao sam da me netko razumije, da ita moje misli, a to je bilo dovoljno. Ceremonijalni koktel bio je nov obiaj i jo se nije pretvorio u formalnost. Nema tono utvrenog vremena trajanja. Nije potrebna posebna zdravica. Prisutni moraju biti bliski prijatelji umrlog. Kad sam stigao, prostorija je bila ve napol puna. Izabrao sam stol u kutu lokala i zatraio grog. Sjetio sam se: na ceremonijalnom koktelu Cubesa Forsvthea prije etiri godine bilo nas je troje. Bili smo vesela druina Owen, ja i udovica treeg lana posade. Gwen SIRIUS 26

Forsvthe nas je krivila za smrt svog supruga. Ja sam se upravo vratio iz bolnice s rukom amputiranom u ramenu, a i sam sam krivio sebe, Cubesa i Owena istovremeno. ak je i Owen bio ozbiljan i zamiljen. Nismo mogli izabrati loiji trio ni loiju no. Meutim, takav je bio obiaj. Tada sam, kao i sada, osjeao u sebi duboko ranu od gubitka druga iz posade i prijatelja. Gilbert Hamilton. Roen na Zemlij u travnju 2093. godine u Topeki, Kansas. Rodio sam se sa dvije ruke i bez vidljivih znakova da posjedujem neobine talente. Ljudi iz Pojasa prozvali su nas flatlander. Posebno se to odnosilo na ljude sa Zemlje koji nikad nisu bili u svemiru. Nisam siguran da su moji roditelji ikad promatrali zvijezde. Vodili su jednu od najveih farmi u Kansasu. Brat i ja imali smo dovoljno slobodnog prostora za igru. Promatrali smo zvijezde. Svjetla u gradu zaklanjaju zvijezde. ak ni u polju zvijezde se ne mogu vidjeti ako je horizont osvijetljen. Ali su se vidjele ravno iznad naih glava: crno nebo po kojem su bile rasute svjetlee tokice, a ponekad i plosnati blijedi mjesec. Kad mi je bilo dvadeset godina, odrekao sam se dravljanstva Ujedinjenih naroda da bi postao graaninom Pojasa. elio sam ivjeti meu zvijezdama, a vlada Pojasa upravlja gotovo svim zvijezdama Suneva sistema. Ratrkano stanovnitvo Pojasa, njih nekoliko stotina hiljada, posjeduje neobino bogatstvo u stijenama. Ja sam htio imati svoj dio. To nije bilo jednostavno. Deset godina nisam mogao dobiti dozvolu za brod s jednim lanom posade. U meuvremenu treba raditi za druge i uiti kako se izbjegavaju greke i opasnosti i kako se ostaje iv. Polovina ljudi sa Zemlje koji se pridrue Pojasu pogibaju u svemiru prije nego steknu dozvolu za samostalni rad. Kopao sam kositar na Merkuru i traio egzotine kemikalije u Jupiterovoj atmosferi. Prevozio sam led iz Saturnovih prstena i ivu iz Evrope. Jedne godine neki na pilot pogrijeio je kad se htio poravnati uz neku novu stijenu i zamalo smo ostali bez broda. Cubes Forsvthe je tada bio s nama. Uspio je montirati komunikacijski laser i usmjeriti ga prema Ikarusu da nam poalju pomo. Drugi put, mehaniar koji je odravao na brod zaboravio je izmijeniti apsorber i svi smo se opili od alkohola to se razvijao u zraku koji smo udisali. Ja sam najee bio lan trolane posade. Posada se stalno mijenjala. Kad nam se pridruio Owen Jennison, zamijenio je jednog lana koji je konano dobio dozvolu za samostalni let i jedva ekao da pone samostalno istraivanje. Owen je bio mojih godina, ali mnogo iskusniji i pravi pravcati graanin Pojasa. SIRIUS 27

Svoju prvu greku napravio sam kad mi je bilo dvadeset est godina. Koristili smo se bombama da bismo neku stijenu pustili u orbitu. Ugovorni posao. Tehnika je starija nego atomski pogon, a jeftinija i bra nego kad se koristi brod za tegljenje stijene. Koriste se industrijske atomske bombe, male i iste, a postavljaju se tako da svaka eksplozija produbljuje krater i napravi lijeb za sljedeu eksploziju. Ve smo postavili etiri punjenja. Kad je peto punjenje eksplodiralo, motali smo se u blizini s druge strane stijene. Peta eksplozija razmrskala je stijenu. Cubes je postavio bombu. Bila je i moja greka jer se na vrijeme nismo udaljili. Gledali smo, ljutei se, kako se dragocjena stijena koja sadri kisik pretvara u bezvrijedne krhotine. Krhotine su se polako pretvarale u prah. Sustigla nas je jedna velika krhotina to se kretala velikom brzinom. Iako prespora da bi ishlapjela prilikom udarca, prola je kroz trostruki omota od kristala eljeza, rasporila moju nadlakticu i zalijepila Cubesa Forsvthea za zid. Ulo je nekoliko nudista. Stajali su meu separeima mirkajui dok im se oi nisu privikle na plaviasto polusvjetlo, a zatim se uz radosne povike uputili prema skupini to je sjedila za stolom. Paljivo sam sluao i promatrao po emu se nudisti sa Zemlje razlikuju od nudista iz Pojasa. Ovi su svi bili jednaki. Bili su miiavi, bez interesantnih oiljaka. Svoje kreditne kartice nosili su u potpuno jednakim torbicama na vratu i jednako su se brijali. ... Uvijek smo bili nudisti u velikim bazama. Veina nas. Takvo je reagiranje lako shvatljivo kad danonono nosimo zatitno odijelo pod pritiskom dok smo vani meu stijenama. Graani Pojasa izruguju se koulji s rukavima, ali ako ih uspijete uvjeriti da e se osjeati ugodno, brzo e navui hlae i koulju. Owen je bio drukiji. Poslije zadobivenog oiljka od meteora nikad vie nije obukao koulju. Ne samo na Ceresu nego svuda gdje se moglo slobodno disati. Jednostavno je morao pokazivati oiljak. Sjeao sam se... ... Owena Jennisona kako se smije uz rub mog bolnikog kreveta priajui o povratku. Nieg se nisam sjeao od trenutka kad mi je stijena razmrskala ruku. Mogao sam iskrvariti za nekoliko sekundi. Owen to nije dopustio. Rana je bila rascijepljena. Owen ju je oistio laserom. Zatim je iznad rane omotao zavjesu od vunena stakla i vrsto zategnuo. Priao je kako me je stavio pod isti kisik jer sam izgubio mnogo krvi. Pojaao je atomski pogon za etiri stupnja da bi se vratio na vrijeme. Mogli smo se pretvoriti u vatromet. SIRIUS 28

 Tako sam izgubio ugled. Cijeli Pojas zna kako sam pojaao pogon. Veina me smatra ludim jer sam riskirao ivot na taj nain. Plae se da bi tako i njihove ivote mogao staviti na kocku. Znai, s tobom nije sigurno letjeti. Upravo tako. Poeli su me nazivati Jennison etiri Stupnja Udesno. Misli da e imati problema? Mogu pretpostaviti kako e stvari izgledati kad se izvuem iz ovog kreveta. Moemo li prodati brod? Nikako. Gwen je naslijedila treinu od Cubesa, a ona nee htjeti prodavati. Znai da smo bankrotirali. Imamo brod. Trebat e nam jedan lan posade. Pogreno. Ti treba dva lana posade. Osim ako ne namjerava letjeti s jednorukim pilotom. Ne mogu si priutiti nadomjestak. Owen nije pokuao ponuditi mi pozajmicu. Bila bi to uvreda, ak da je i imao novaca. Zar proteza ne bi bila dobra? eljezna ruka? Oprosti, ne! Gadljiv sam. Owen me udno pogledao, ali je samo rekao: Dobro, priekat emo malo. Moda se predomisli. Nije me pourivao, ni tada ni poslije kad sam iziao iz bolnice i unajmio stan pokuavajui se naviknuti na injenicu da sam ostao bez ruke. Ako je oekivao da u na kraju ipak prihvatiti protezu, prevario se. Zato? Na to pitanje ne mogu odgovoriti. Veina reagira drukije: milijuni ljudi eu okolo s metalnim, plastinim i silikonskim dijelovima. Oni su dijelom ljudi, dijelom strojevi. Kako onda znaju to su zapravo? Radije bih bio mrtav nego dijelom od metala. Nazovite to hirom. Zbog istog hira jei mi se koa kad se naem na mjestu kao to su Apartmani Monica. Ljudsko bie treba u potpunosti biti ljudsko. Treba imati navike i osobine koje su samo njegove, ne treba nastojati izgledati ili se vladati kao netko drugi i nikako ne smije biti napol robot. I tako sam ja, Gil Ruka, poeo uiti jesti lijevom rukom. Amputirani nikad u potpunosti ne izgubi onaj dio to su mu amputirali. Svrbjeli su me prsti kojih nije bilo. Kretao sam se tako da ne ogulim svoj nepostojei lakat na otrim uglovima. Posizao sam za stvarima i onda psovao jer ih nisam mogao dohvatiti. SIRIUS 29

Owen me posjeivao premda mu se rezervni fond potpuno istanjio. Nisam mu ponudio svoju treinu broda na prodaju, a on nije sam traio. Imao sam tada djevojku. Vie se ne sjeam njezina imena. Jedne veeri ekao sam je u njezinu stanu dok se obue za veeru. Sluajno sam na stolu ugledao turpiju za nokte. Podigao sam je sa stola. Zamalo nisam pokuao turpijati nokte, ali sam se sjetio na vrijeme... Ljutito sam bacio turpiju na stol i promaio. Poput luaka pokuao sam je dohvatiti desnom rukom i uspio. Nikad ne bih pomislio da imam telekinetike sposobnosti. Tim sposobnostima moete se koristiti samo u posebnom stanju duha. Te veeri potpuno sam se koncentrirao na miie i ivce svoje desne ruke a ruke nije bilo. Osjeao sam turpiju za nokte u svojoj nevidljivoj ruci. Osjeao sam da su moji nepostojei nokti suvie dugaki. Okretao sam turpiju u prstima. To je ono to trebamo rekao je Owen sljedeeg dana, jednog lana posade uz tebe s tvojim nadnaravnim sposobnostima. Vjebaj da vidi kolika ti je snaga. Ja idem u potragu za nekim novajlijom. Taj e se morati zadovoljiti estinom dohotka. Cubesova udovica e takoer htjeti svoj udio. Ne brini. Ja u to urediti. Ne brini zanjihao sam olovkom po zraku. ak i u blagoj gravitaciji Ceresa to je bilo najvie to sam tada mogao podii. Ne misli valjda da na taj nain mogu zamijeniti pravu ruku? Bit e jo bolje od prave ruke. Vidjet e. Moi e posegnuti kroz svoje odijelo bez gubitka pritiska. Tko s Pojasa to moe? Svakako. Gil, to ti zapravo hoe? Da ti netko vrati ruku? To je nemogue. Izgubio si je zauvijek zbog neopreznosti. Ostaje ti izbor: letjeti s imaginarnom rukom ili se vratiti na Zemlju. Ne mogu se vratiti. Nemam novaca za put. Dakle? U redu. Idi i nai novog lana posade. Nai nekog tko e biti impresioniran mojom imaginarnom rukom. Polako sam pio svoj drugi grog zadubljen u misli. Glasovi su do mene dopirali kao neprekidni hipnotiki amor. ... Owen je uspio nagovoriti mladia po imenu Homer Chandrasekhar da se pridrui naoj posadi. SIRIUS 30

Imao je pravo i to se tie moje ruke. Drugi ljudi sa slinim sposobnostima mogu dosegnuti dalje, napol puta oko svijeta. Moja, na alost, gola mata ograniavala me samo na psihiku ruku. Ali su zato moji imaginarni prsti bili osjetljivi. Mogao sam podii veu teinu. Danas, u Zemljinoj gravitaciji mogu podii punu au. Otkrio sam da mogu ispruiti ruku kroz zid kabine. U vakuumu sam mogao obrisati prainu s vanjske strane titnika za lice. Izvadio sam maioniarske trikove. Gotovo sam se prestao osjeati kao bogalj, sve zahvaljujui Owenu. Za est mjeseci kopanja rude otplatio sam bolnike trokove, zaradio za put na Zemlju i jo mi je dosta ostalo. Kad sam Owenu najavio svoje putovanje, razljutio se. Zato, zaboga, ba na Zemlju? Iz jednostavnog razloga to e mi na Zemlji besplatno zamijeniti ruku ako ponovo uzmem dravljanstvo Ujedinjenih naroda. To je tono sloio se. Pojas je takoere imao banku organa, ali su uvijek oskudijevali. Graani Pojasa nisu davali stvari, a ni vlada Pojasa. Drali su vrlo visoke cijene nadomjestaka. Tako su smanjili potranju kako bi zadovoljili opskrbom i zadrali niske poreze. U Pojasu bih sam morao kupiti ruku. Nisam imao dovoljno novaca. Na Zemlji je postojalo socijalno osiguranje i velika ponuda materijala za transplantaciju. Owen nikada nije komentirao moju odluku, ali je zato Homer Chandrasekhar mnogo o tome govorio. Graanin Pojasa zaradio bi novac za ruku ili bi jednostavno bio bez nje. Milosre nikad ne bi prihvatio. Je li to bio razlog to me Owen nije pokuao potraiti? Nisam mogao vjerovati. Zatresao sam glavom. Soba se zaljuljala pred mojim oima. Shvatio sam da mi je dosta. Popio sam svoj trei grog i naruio veeru. Veera me otrijeznila za sljedeu rundu. Iznenadio sam se shvativi kako sam u mislima proivio cijelo razdoblje prijateljstva s Owenom Jennisonom. Poznavao sam ga tri godine, a inilo mi se da je bilo pola ivota. Zapravo bila je polovina mog estogodinjeg ivotnog perioda kao graanina Pojasa. Naruio sam grog od kave. Druga faza ceremonijalnog koktela znaila je potroiti polovinu imetka u velikom stilu. SIRIUS 31

Prije nego sam poeo piti, telefonirao sam Ordazu. Da, gospodine Hamiltone? Upravo sam na odlasku. Neu vas dugo zadravati. Jeste li saznali kakvih novosti? Ordaz je poljivije pogledao moju sliku na ekranu telefona. Njegovo nezadovoljstvo bilo je oigledno. Previe ste popili. Bolje bi bilo da sada odete kui i javite mi se sutra. Bio sam neugodno iznenaen. Zar ne poznajete obiaje s Pojasa? Ne razumijem. Objasnio sam to predstavlja ceremonijalni obred pijenja. Sluajte, Ordaze. Ako nita ne znate o nainu na koji razmilja ovjek s Pojasa, poeljno bi bilo da nas dvoje sjednemo i porazgovaramo. I to to prije. Inae bi vam moglo neto promaknuti. Moda imate pravo. Vidjet emo se na ruku. U redu. to ste saznali? Dosta, ali nije od velike koristi. Va se prijatelj spustio na Zemlju prije dva mjeseca. Stigao je na Vatreni stup, a djelovao je iz Australije. Njegova je frizura bila u stilu kakav je uobiajen na Zemlji. udno. Bio bi trebao ekati dva mjeseca da mu kosa naraste. To sam i ja uoio. Znam da ljudi s Pojasa obino briju cijelu glavu ostavljajui jednu crtu irine pet centimetara od potiljka prema naprijed. ianje na crtu. Meutim, Owen je mogao pustiti kosu dok je letio sam. Nitko ne bi opazio. Svejedno izgleda udno. Jeste li znali da je Jennison imao roaka na Zemlji? Nekog Herveyja Peelea, direktora mree supermarketa. Znai, ja mu nisam bio najblii roak ak ni na Zemlji? Jennison nije ni pokuao stupiti s njime u kontakt. Imate li jo kakvu informaciju? Razgovarao sam sa ovjekom koji je Jennisonu prodao stimulator i elektrode. Kenneth Graham ima ured i operacijsku sobu na Gayleyju u Near West Los Angelesu. Graham tvrdi da je stimulator bio standardan, i da ga je va prijatelj vjerojatno sam prepravio. Vjerujete li mu? Za sada vjerujem. Njegove su dozvole i papiri u redu. SIRIUS 32

Stimulator je prepravljen pomou lemljenog eljeza, amaterski alat. Oh! to se tie policije, sluaj e vjerojatno biti okonan kad pronaemo alat s kojim se posluio Jennison. Sluajte! Telefonirat u sutra Homeru Chandrasekharu. Moda on moe ispitati zato se Owen spustio s promijenjenom frizurom i zato je uope doao na Zemlju. Ordaz je skupio obrve. Zahvalio se na suradnji i spustio slualicu. Grog od kave jo je bio vru. Pio sam pokuavajui zaboraviti Owena mrtvog i sjetiti ga se kakav je bio u ivotu. Uvijek je bio pomalo debeo, ali nikad nije dobivao ni gubio na teini. Trao je poput jazavara kad je bilo potrebno. Sada je bio strano mrav, a njegov mrtvaki osmijeh izraavao je bestidno zadovoljstvo. Naruio sam jo jedan grog od kave. Konobar je ekao da obratim panju dok je on ugrijavao i toio rum. To pie ne moete piti polako. Ono klizi suvie glatko. Rum i jaka kava. Ve dva groga dovoljna su da vas dre u pijanom veselju satima.. Pono sam doekao u Mars-baru s viskijem i sodom. U meuvremenu sam obilazio barove. Nisam se mogao napiti niti nai pravo raspoloenje. Neto se isprijeilo pred slikom koju sam pokuavao sastaviti. Neprekidno se vraalo sjeanje na mrtvog Owena kako se smijei iz naslonjaa sa icom u mozgu. Takvog Owena nisam poznavao. Tog ovjeka nikad nisam sreo niti bih to elio Bjeao sam od slike koja me progonila, od bara do nonog kluba i restorana, u nadi da e alkohol sruiti barijeru izmeu sadanjosti i prolosti. Sjedio sam za stolom u kutu okruen panoramom nekog udnog Marsa. Kristalni tornjevi, dugake plave linije, ivotinje sa est nogu i lijepe, neobino vitke ene i mukarci gledali su me iz beskrajne daljine. Da li bi se ova slika Owenu inila tunom ili smijenom? On je vidio stvarni Mars i nije bio oduevljen. Konano je u mom pijanstvu nastupila faza kad je vrijeme izgubilo smisao. Nastala je praznina od nekoliko sekundi ili minuta izmeu dogaaja kojih sam se sjeao. Uhvatio sam sama sebe kako buljim u cigaretu. Vjerojatno sam je tek upalio, jer je jo bila dugaka blizu dvadeset centimetara. Bio sam miran, utonuo u misli, izgubljen u vremenu... ... Bili smo dva mjeseca na stijenama, nae prvo putovanje poslije nesree. Vratili smo se na Ceres natovareni zlatom istoe SIRIUS 33

pedeset posto, pogodno za nerajua oienja i ploe provodnika. Spremali smo se za proslavu te veeri. etali smo gradom osvijetljenim neonom. S lijeve strane uzdizala se visoka rastopljena stijena. Zvijezde su sjale iznad kua. Homer Chandraseknar se bunio. Za njega je povratak istovremeno znaio i prvi povratak kui, a to je najljepe od svega Razii emo se oko ponoi rekao je. Nije to trebao spominjati. Svatko je od nas mogao bili samostalni pilot, ali smo sluajno bili posada istog broda. Dozvole za brod samo s jednim ovjekom jo nismo imali zbog toga jer smo bili suvie ludi ili suvie neiskusni. Ali ako nam je trebalo drutvo za jednu veer... Ti nisi tako mislio dobacio je Owen. Letimino je bacio pogled na moje rame i ja sam se postidio. Nisu mi bili potrebni drugovi iz posade da me dre za ruku a u tom stanju samo bi im smetao. Prije nego sam se uspio pobuniti, Owen je nastavio. Razmisli. Imam jedan prijedlog koji ne bi trebalo odbaciti Gil, podigni cigaretu! Ne lijevom rukom! Bio sam pijan, ludo pijan i osjeao sam se besmrtnim. inilo mi se da se po zidovima miu istanjeni Marsovci, a zidovi su izgledali kao prozori sa slikama na Marsu kojeg uope nije bilo. Prvi put te veeri digao sam au i nazdravio. Owenu od Gila Ruke. Hvala. Prebacio sam cigaretu u svoju imaginarnu ruku. Imali ste dojam da je drim nevidljivim prstima. Veina ljudi ima takav dojam, ali pogrean. Sramotno je drim stisnutu u aci. Pepeo me, naravno, ne bi oprio ali osjeao sam teinu kao da drim olovo. Svoj imaginarni lakat naslonio sam na stol da mi bude lake to je smijeno, ali pomae. Zapravo sam oekivao da e moja imaginarna ruka nestati kad dobijem nadomjestak. Ali otkrio sam da se mogu odvojiti od svoje nove ruke da bi male predmete drao u nevidljivoi ruci i postao svjestan osjetila opipa na jagodicama nevidljivih prstiju. Prozvali su me Gil Ruka one noi na Ceresu. Sve je poelo s lebdeom cigaretom. Owen je imao prave. Na kraju su svi napeto buljili u lebdeu eigaretu koju je puio jednoruki ovjek. Preostalo mi je samo da pronaem najljepu djevojku u sali pomou perifernog vida i uhvatim njezin pogled. Te noi bili smo centar najvee improvizirane zabave koja se ikad odrala na bazi Ceres. Sve je bilo neplanirano. Triput sam primijenio trik s cigaretom tako da svatko od nas ima svoju djevojku. SIRIUS 34

Meutim, trea djevojka je ve imala svog pratioca koji je neto slavio: prodao je svoj patent nekoj industrijskoj firmi koja je imala bazu na Zemlji. Bacao je novac kao bombone. Nismo htjeli smetati. Izvadio sam trikove gurajui nevidljive prste u zatvorenu kutiju da napipam to se u njoj nalazi. Kad sam sve obiao, gosti su skupili stolove ukrug oko nas. Onda smo poeli pjevati stare pjesme. Barmeni su nam se pridruili i na kraju smo pili besplatno. Naposljetku je nas dvadesetak zavrilo u rotirajuoj kui Prvog govornika za Vladu Pojasa. Policajci zlatnoute koe pokuali su nas ve prije rastjerati. I sam Prvi govornik vladao se grubo, ali se na kraju iskupio pozivajui nas da mu se pridruimo. Zbog toga sam se tako obilato koristio telekinetikom za trik s cigaretom. S druge strane u Mars-baru sjedila je djevojka u ruiastoj haljini i promatrala me podboene brade. Ustao sam i priao joj. U glavi mi je bilo sasvim dobro. To sam najprije provjerio ujutro im sam ustao. Oito sam se sjetio uzeti pilulu za mamurluk. Neka noga bila je prebaena preko mog koljena. Mirisna tamna kosa drakala me u nosu. Ostao sam nepomian. Nisam elio djevojci dati do znanja da sam budan. Vrlo je neugodno probuditi se uz osobu ijeg se imena ne moete sjetiti. Da vidimo. Ruiasta haljina bila je objeena na vratima. Sjetio sam se cijelog dogaanja od prethodne noi. Djevojka u Mars-baru. Lutkarska predstava. Razliita muzika. Priao sam o Owenu, ali me ona prekinula jer ju je pria rastuila. Onda... Aha, Taffy. Prezime sam zaboravio. Dobro jutro rekoh. Dobro jutro uzvratila je. Nemoj se pokuati micati. Zakvaili smo se... U istom jutarnjem svjetlu djelovala je draesno. Dugaka crna kosa, smee oi, barunasta svijetla koe. Doimati se draesno u rano jutro predstavljalo je vjet trik. Nasmijala se na moju primjedbu. Taffy je cvrkutala dok se oblaila: Ta trea ruka je neobina. Sjeam se kako si me drao vrsto zagrljenu sa svoje dvije snane ruke dok si mi treom milovao vrat. To me podsjetilo na priu Fritza Leibera. Lutalica. Djevojka pantera. Koliko si djevojaka ulovio na taj trik s cigaretom? Nijednu tako lijepu kao to si ti. A. koliko puta si to rekao? SIRIUS 35

 Ne sjeam se. Do sada je uvijek upalilo. Moda je ovaj put istina. Trenutak kasnije uhvatio sam je kako se mrti. Neto nije u redu? Samo razmiljam. Prole si noi buno slavio. Nadam se da inae ne pije toliko. Zato? Zabrinuta si radi mene? Pocrvenjela je i kimnula glavom. Trebao sam ti rei. ini mi se da sam ti sino ak i rekao Prisustvovao sam ceremonijalnom koktelu. Kad ti umre dobar prijatelj, obiaj je da se jako napije. Nisam htjela biti... Suvie lina. Zato ne? Ima pravo. U svakom sluaju meni se sviaju materinski tipovi ena, ali ne i ljudi koji su zabrinuti zbog mene. Taffy je dodirnula kosu nekim neobinim eljem i ve nakon nekoliko pokreta kosa je bila uredno poeljana. Statiki elektricitet? Bio je izvrstan koktel rekao sam. Owen bi bio ponosan. I tako u utopiti svoju tugu. Jedno pie i gotovo. Tvoj prijatelj i nije izabrao tako lo nain umiranja. Mislim na strujni stimulator. Ako se ve mora... Sad je dosta! Ne znam zato sam se tako brzo razljutio. Opet sam pred oima vidio mrtva Owena kako se smjeka iz naslonjaa. Borio sam se i suvie dugo protiv te slike. Dovoljno je zakoraiti preko mosta ako eli umrijeti progunao sam. Umirati mjesec dana dok ti struja ne ispri mozak znak je bolesnog stanja. Taffy je bila uvrijeena i zbunjena. Ali tvoj je prijatelj to ipak uinio, zar ne? Prema tvom prianju, on nije bio slabi. Glupost! On to nije uradio. On je bio... Bio sam posve siguran. Vjerojatno sam to shvatio jo u pijanom stanju ili dok sam spavao. Naravno, nije se sam ubio. To ne bi bio Owen. Ni ovisnost o struji nije nalikovala na Owena. Bio je ubijen rekoh. Kako to ve ranije nisam opazio? Posegnuo sam za telefonom. Dobro jutro, gospodine Hamiltone. Detektiv-inspektor Ordaz djelovao je toga jutra svjee I uredno. SIRIUS 36

Ja sam bio jo neobrijan. Vidim da niste zaboravili uzeti pilule za mamurluk, gospodine Hamiltone. Imate pravo, Ordaze. Je li vam palo na pamet da je Owen mogao biti ubijen? Naravno. Ali to je nemogue. Moda ipak... Pretpostavimo... Gospodine Hamiltone! Da? Dogovorili smo se za ruak. Onda emo razgovarati. U redu. Molim vas da jo u toku jutra provjerite da ti je Owen traio dozvolu za nudistu. Smatrate li da je za to imao razloga? Da. Objasnit u vam za rukom. Izvrsno. Nemojte spustiti slualicu, molim vas. Spomenuli ste ovjeka koji je Owenu prodao stimulator i elektrode. Kako se zvao? Kenneth Graham. Tako sam i mislio spustio sam slualicu. Taffy mi je dodirnula rame. Zaista misli da je bio ubijen? Da. Sve je uraeno tako da nije mogao Ne. ekaj! Ne elim nita o tome znati. Okrenuo sam se i pogledao je. Pozlilo joj je od same pomisli na smrt neznanca. Nepristojan sam. Nisam ti ponudio ak ni doruak. Evo, sad u. Mogu li ti pozvati taksi? Kad je taksi stigao, ubacio sam kovanicu od deset maraka u prorez i pomogao joj ui. Uzeo sam njezinu adresu prije nego je taksi uzletio. U glavnom tabu ARM-a vladala je uobiajena jutarnja guva. U prolazu sam zavirio u Juliejinu kabinu. Ozbiljno je radila zavaljena u kauu, zatvorenih oiju. Kenneth Graham. Prikljuak na glavni kompjuter zauzimao je vei dio mog stola. Trebalo mi je nekoliko mjeseci da nauim rukovati njime. Zatraio sam preko kompjutera kavu i pecivo. Zatim sam poeo upisivati: TRAENJE INFORMACIJA. KENNETH GRAHAM. OGRANIENA DOZVOLA ZA KIRURKE ZAHVATE. OPA DOZSIRIUS 37

VOLA: PRODAJA OPREME ZA DIREKTNO STIMULIRANJE STRUJOM. ADRESA: NEAR WEST LOS ANGELES. Istog trenutka dobio sam odgovor. Smotuljci trake irili su se po mom stolu. Nisam trebao itati. Bio sam uvjeren da imam pravo. Nove tehnologije stvaraju nove obiaje, nove zakone, novu etiku, novi kriminal. Polovica aktivnosti Policije Ujedinjenih naroda, ARM, odnosila se na spreavanje kriminala koj( prije jednog stoljea uope nije postojao. Krijumarenje organa bilo je posljedica tisuugodinjeg napretka medicine. Milijuni ivota rtvovani su idealu lijeenja bolesnika. Napredak je te ideale pretvorio u stvarnost i, kao to obino biva, stvorio nove probleme. Godine 1900. Karl Landsteiner podijelio je krv u etiri krvne grupe i time omoguio pacijentima da preive transfuziju. U toku dvadesetog stoljea razvijala se tehnologija presaivanja organa. Kompletna krv, kotana sr, koa, ivi bubrezi, srce, mogli su se presaditi iz jednog tijela u drugo. Darovatelji su spasili na desetke tisua ivota u tih stotinjak godina, dajui svoja tijela medicini. Meutim, broj darovatelja bio je ogranien. Nisu svi umirali takvom smru da se neto dalo spasiti. Obilje je nastalo tek prije stotinu godina Jedan zdrav darovatelj (ta, razumljivo, nije mogla biti nijedna ivotinja) mogao je spasiti desetak ivota. Zato bi, na primjer, ozloglaeni ubojica umro beskorisno? U poetku je svega nekoliko zemalja prihvatilo nove zakone, ali su im se druge ubrzo pridruile. Smrtna kazna nad kriminalcima obavljala se u bolnicama, a kirurzi su za banku organa uzimali sve to se dalo iskoristiti. Bilijuni u svijetu eljeli su ivjeti, a banke organa predstavljale su ivot. ovjek je mogao ivjeti tako dugo dok su kirurzi presaivali organe bre nego to su se vlastiti istroili. To je bilo mogue samo dok su banke bile pune organa. Meutim, u bankama je vladala nestaica materijala za presaivanje. Pacijenti su umirali jer nije bilo organa za presaivanje. Zakonodavci su bili izloeni stalnom pritiska naroda. Smrtna kazna uvedena je za ubojstvo prvog, drugog i treeg stupnja: za napad smrtonosnim orujem, zatim za viestruki kriminal: pljaku, prijevaru, pronevjeru, ako je netko imao djecu bez dozvole, lanu propagandu... U toku stoljea trend je rastao kako su graani svijeta s pravom glasa nastojali izboriti pravo da ive zauvijek. Unato svim tim akcijama, organa nije bilo dovoljno. ena s bolesnim bubregom ekala je godinu dana nadomjestak: zdravi bubreg koji bi funkcionirao do kraja ivota. Trailo se srce, plua, dio jetre, proteze koje su se suvie brzo troile... kriminalaca nije bilo SIRIUS 38

dovoljno. Smrtna kazna djelovala je zastraujue. Ljudi su prestali initi kriminalna djela od straha pred salom za darovatelje u bolnicama. Da biste hitno zamijenili svoj istroeni probavni sistem, nadomjestili srce mladim i zdravim, ili pak cijela jetra ako ste vlastita unitili alkoholom, morali biste otii do trgovca organima. Trgovina organima odvijala se na tri naina. Jedan od naina bio je kidnapiranje i ubijanje. Vrlo riskantan posao. Banka organa sporo se puni ako se eka na dobrovoljce. Izvrenje kazne nad kriminalcima monopol je vlade. Zato se darovatelji hvataju u guvi na pominom ploniku na zranom terminalu, bespomoni na cesti s razlupanim automobilom... svuda. Isto je tako opasna prodaja u tom poslovnom lancu jer ponekad i vrlo bolestan ovjek ima savjesti. On kupi nadomjestak i ode ravno u ARM. Izlijeio je svoju bolest i umirio savjest prijavivi cijelu bandu policiji. Trei dio posla je tehniko-medicinske naravi. Najmanje je opasan. ekaju se darovatelji dok stignu u bolnicu, ili na neko drugo mjesto. Moraju jo biti ivi: lijenici vade jetru, lijezde, komade ive koe i spremaju ih za presaivanje. Sve i nije tako jednostavno kako se ini na prvi pogled. Za taj su posao potrebni vrlo dobri kirurzi. Tu je Loren bio uspjean. Drao je monopol. Gdje ih je pronalazio? Pokuali smo mu ui u trag. Neki je njegov ovjek pronaao jednostavan nain vrbovanja talentiranih obeaenih lijenika u velikom broju. Da li se radilo o jednom jedinom ovjeku? Svi izvori su to potvrivali. Na dlanu je drao polovinu sjevernoamerike zapadne obale. Loren. Nismo imali holografa, ni otisaka prstiju ili mrenice, ak ni opisa. Imali smo samo ime i nekoliko moguih veza. Jedna od tih veza bio je Kenneth Graham. Holograf je bio vrlo dobar. Kenneth Graham imao je dugako kotsko lice, upale obraze i mala stisnuta usta. Na slici se pokuao smijeiti, a ipak zadrati dostojanstvo. Imao je pepeljastu kosu, kratko oianu. Obrve iznad svijetlih sivih oiju bile su jedva vidljive. Stigao je moj doruak. Umoio sam pecivo u kavu i zagrizao. Bio sam vrlo gladan. Na kompjuterskoj traci reproducirale su se snimke. Povrno sam ih pregledavao. Neke su bile nejasne jer su snimljene pijunskom kamerom preko prozora Grahamove radnje. Nijedna snimka nije bila inkriminirajua u bilo kom pogledu. Graham se nigdje nije smjekao. Ve dvanaest godina prodavao je elektrine stimulatore. OvisSIRIUS 39

nici o struji bili su u prednosti. Struja je bila jeftina. Trgovac droge uvijek je mogao podii cijenu: sa strujom to nije bio sluaj. Svog prodavaa ekstaze vidite samo jednom kad vam proda operaciju i stimulator. Nikog ne prikopavaju sluajno. U tom drogiranju strujom ima neeg potenog. Muterija uvijek zna u to se uputa i to e joj se dogoditi Meutim, ne smijete biti nestrpljivi ako zaraujete za ivot kako to ini Kenneth Graham. Nitko ne postaje ovisnik o struji postepeno. Odluka se donosi iznenada i operacija se kupuje prije nego ste iskusili zadovoljstvo. Muterije Kennetha Grahama ulaze u njegovu trgovinu tek kad su odluile raskrstiti s ljudskim rodom. Kolika je rijeka oajnih i bespomonih prola kroz Grahamovu trgovinu. Svi su ga oni morali progoniti u snu. A ako je Graham spavao mirno, onda... Onda ne bi bilo udo da je postao krijumar organa. Za to je imao izvrsne mogunosti. Oaj je opa karakteristika za sve budue ovisnike o struji. Anonimni lutalice koje nitko ne voli, ne poznaje, ne treba i ne trai prolazili su u nepreglednoj struji kroz trgovinu Kennetha Grahama. Nekoliko njih jednostavno nije vie izilo iz trgovine. Tko bi to mogao opaziti? Na brzinu sam na traci provjerio tko je zaduen za promatranje Grahama. Jackson Bera. Telefonirao sam mu. Stavili smo mu pijuna prije tri tjedna. ini se da je to samo gubljenje vremena. Vjerojatno je ist. Zato ga onda ne prestanete kontrolirati? Bera kao da se iznenadio: Zato to pazimo na njega svega tri tjedna. to misli, koliko darovatelja treba Graham godinje? Svega dva. itaj izvjetaje. Bruto prihod od jednog jedinog darovatelja iznosi vie od milijun UN maraka. Graham moe paljivo birati i pri tom biti vrlo oprezan. Ima pravo! Svejedno nije bio dovoljno oprezan. Najmanje dvije njegove muterije nestale su prole godine. Imali su porodicu. Tako smo i doli do Grahama. Znai da biste mogli paziti na njega iduih est mjeseci bez rezultata. On bi samo ekao pravu osobu da ue u njegovu trgovinu. Svakako. On mora podnijeti izvjetaj o svakom kupcu. Na taj nain ima pravo postavljati osobna pitanja. Ako kupac ima roake, Graham ga ostavlja na miru. Veina ljudi ima roake. I opet Graham moe biti ist. Ponekad ovisnik o struji nestaje bez razloga. Zato u kompjuteru nema snimaka Grahama kod kue? Ne SIRIUS 40

kontrolirate valjda samo njegovu trgovinu? Jackson Bera zagladio je kosu. Kosa mu je bila poput crne eline vune i vrlo dugaka. Razumije se da promatramo i njegovu trgovinu, ali ne moemo montirati pijuna jer je stan bez prozora Zna li ti uope neto o tim pijunima? Vrlo malo. Znam da su tehnika novost. Stari su koliko i laser. Najstariji je trik s ogledalom koje se postavi u sobi. Zatim se kroz prozor pusti laserska zraka, ak i kroz vrlo debele zavjese, i usmjeri na ogledalo. Kad je uhvati, zakrivljena je prema vibracijama na staklu. Na taj nain savreno se zabiljei sve to je reeno u sobi. Ali za sliku treba neto pametnije. Moemo li biti tako pametni? Moemo postaviti pijuna u svaku sobu koja ima prozor. Zraku moemo pustiti i kroz neke vrste zidova. Ako imamo optiku ravnu plohu, stvar je jednostavna. Ali za to treba postojati vanjski zid? Tako je. to Graham trenutno radi? Samo trenutak Bera se izgubio. Netko je uprava uao. Graham s njime razgovara. eli li sliku? Svakako. Pusti sliku. Ja u je ugasiti s mog stola kad zavrim. Preda mnom se na ekranu pojavila doktorska ordinacija. Nalikovala je na ortopediju. U njoj se nalazio udoban naslonja s naslonom za glavu i noge. Do njega je bio ormar s instrumentima poredanim na istom bijelom platnu. Stol u kutu. Kenneth Graham razgovarao je s priprostom djevojkom ispaena lica. Sluao sam Grahamova oinska uvjeravanja i blistavi opis arolije koju prua elektrina struja. Kad vie nisam mogao sluati, ugasio sam ton. Djevojka je sjela u naslonja i Graham joj je neto prebacio preko glave. Djevojino priprosto lice iznenada je zablistalo ljepotom. Izgledala je sretna. Odjednom je lice poprimilo izraz potpunog zadovoljenja. Shvatio sam da ne znam sve o prodaji stimulatora. Oito je Graham imao induktor i mogunost da bez ica ukljui struju gdje god eli. Znai da je svojim buduim muterijama mogao doarati zadovoljstvo drogiranja strujom prije nego je ugradio ice. Kakav sjajan argument! Graham je iskljuio aparat. inilo se kao da je iskljuio i djevojku. Trenutak je sjedila omamljena, a zatim naglo zgrabila novanik i nervozno poela traiti novac. Vie nisam mogao izdrati. SIRIUS 41

Iskljuio sam kompjuter. Ne bi bilo nikakvo udo da je Graham postao krijumar organa. Samo nije smio biti nestrpljiv kad je prodavao svoju robu. Bio je dakle samo malo beutniji od ostalog bilijunskog svijeta, ali ne i previe. Svaki glasa imao je u sebi neto od krijumara organa. Kod donoenja presuda o smrtnoj kazni zakonodavstvo je samo popustilo pritisku glasaa. Sve se manje cijenio ivot. Bila je to mrana strana razvoja tehnologije presaivanja. Jedan ozloglaeni kriminalac mogao je spasiti desetak potovanja vrijednih ivota. Tko bi se na to mogao aliti? Mi iz Pojasa nismo razmiljali na taj nain. U Pojasu je opstanak bila vrlina sama po sebi, a ivot dragocjena stvar meu sterilnim stijenama, gdje su jedinke bile razbacane u praznini meu svjetovima, a smrt vrebala sa svih strana. Zato sam se morao vratiti na Zemlju po nadomjestak. Moj je zahtjev prihvaen ve nakon dva mjeseca poslije sputanja. Tako brzo? Poslije sam saznao da banke uvijek imaju viak nekih organa. Vrlo malo ljudi ostaje bez ruke. Takoer sam saznao godinu dana kasnije da su mi presadili ruku iz zaplijenjene banke krijumara organa. Za mene je to bio ok. ivio sam u uvjerenju da je moja ruka pripadala nekom zlikovcu i ubojici. Prevario sam se. Neka je bezlina, bezimena rtva nastradala, a ja sam se time okoristio. Moglo se oekivati da u naglo promijeniti raspoloenje prema svojoj novoj ruci. To se, zaudo, nije dogodilo. Ali sam zato poeo raditi u Policiji Ujedinjenih naroda ARM (nekad Udruenje regionalne policije). Iako sam ukrao ruku jednom ovjeku, progonit u one koji su ga ubili. Ta se plemenita odluka pretvorila u posao s papirima u posljednje vrijeme. Moda sam postao beutan kao i ostali na Zemlji oko mene, oni koji su iz godine u godinu ponovo glasali za smrtnu kaznu. Izbjegavanje poreza. Runo upravljanje leteim vozilom iznad grada. U kojoj je mjeri Kenneth Graham bio loiji od njih? Morao je biti. Stavio je ice u glavu Owenu Jennisonu. ekao sam Julie dvadeset minuta. Mogao sam joj poslati podsjetnik preko kompjutera, ali je do ruka preostalo jo dosta vremena, premda premalo da se uradi neto konstruktivno. Osim toga, htio sam porazgovarati s Julie. Zdravo rekla je. Hvala uzela je ponuenu alicu kave. Kako je bilo na ceremonijalnom koktelu? Oh, ve vidim! SIRIUS 42

Mmm. Vrlo dobro. Gotovo poetino. Razgovor s Julie mogao se usporediti s pjeaenjem preacem. Poetino, imala je pravo. Owenova lebdea cigareta je mamila. Bio je to najbolji nain odavanja potovanja umrlom prijatelju: koristiti se cigaretom da bi pokupio djevojku, Neto si ipak zaboravio. Kako se Taffy preziva? Ne sjeam se. Zapisala je na... ime se bavi? Kako ja to mogu znati? Koje je vjeroispovijesti? Je li za ili protiv? Gdje je odrasla? Do vraga! Jo prije pola sata samodopadno si meditirao kako smo svi mi na Zemlji otueni, osim tebe. to je Taffy, osoba ili predmet? Julie je stajala a podboenim rukama, gledajui me poput kratkovodine uiteljice. to sve moe biti Julie? Jo nisam na sebi iskusio tu stranu njezine linosti. Plaim se tog uvara u njoj. Kad bi se taj uvar u njoj probudio na ljubavnom sastanku, mukarac bi istog trena postao beznadno impotentan. Sreom, to se nikad nije dogodilo. Ako je netko zasluio prijekor, Julie je priekala do sljedeeg jutra. Na taj nain moe se razluiti njezina aktivnost, ali je svejedno teko podnositi. Sasvim je nekorisno pretvarati se kako se sve to skupa nju i ne tie. Doao sam kod Julie da me zatiti. im bi joj prestao biti drag, Julie mi vie ne bi mogla itati misli. Kako bi onda znala da sam u nevolji? Kako bi mogla poslati pomo da me spasi? Moj privatni ivot ticao se Julie, bio je to njezin mali, ali vrlo vaan zadatak, Taffy mi je draga protestirao sam. Nije mi bilo vano tko je ona kada smo se sreli. Sada mi je draga, a vjerujem i ja njoj. to ti, zapravo, oekuje od jednog jedinog susreta? Ti sam najbolje zna. Sjeti se drugih sastanaka kad si s djevojkom, sjedio cijelu no na kauu u elji da to vie saznate jedno o drugom. Spomenula je tri susreta. Pocrvenio sam. Julie je uvijek pronalazila rijei koje su poticale na razmiljanje. Taffy je osoba, a ne epizoda, nije simbol neeg, niti predstavlja samo jednu ugodno provedenu no. Kako je ti sudi? Razmiljao sam stojei u hodniku. udno: ve sam u drugim prilikama sreo Julie uvara i nikad mi nije palo na pamet da se SIRIUS 43

jednostavno izgubim i tako izbjegnem neugodnu situaciju. Tek poslije ponem o tome razmiljati. Stajao sam ispred svog suca i uvara Julie i mislio o Taffy... Ona je draga rekao sam. Uope nije otuena. ak je i suvie osjetljiva. Nikad ne bi bila dobra njegovateljica. Htjela bi pomoi i patila je u svojoj nemoi. Ranjiva je. Nastavi. Htio bi je ponovo vidjeti, ali se ne bi usudio s njom govoriti o poslu. U stvari... bolje da je ne viam sve dok se ne zavri ovaj sluaj s Owenom. Loren bi je mogao iskoristiti. Ili bi pak ona mogla iskoristiti mene, pa bih ja nastradao. Jesam li neto zaboravio? Mislim da jesi. Duan si joj telefonirati. Ako se ve ne eli sastajati s njom iduih dana, telefoniraj joj i reci. Provjeri okrenuo sam se na petama, a zatim se ponovo vratio. Skoro sam zaboravio razlog svog posjeta... Znam, eli rezervirati svoj termin za provjeru. Recimo devet etrdeset pet svakog jutra? Malo je prerano. Ako sam u smrtnoj opasnosti, to se obino dogaa nou. Nou ne radim. ao mi je, Gil! Mogu ti ponuditi samo devet etrdeset pet. eli li da te predbiljeim? Dogovoreno. Devet etrdeset pet. U redu. Obavijesti me ako nae stvarni dokaz da je Owen ubijen. Dat u ti dva termina. Onda e biti u veoj opasnosti. Dobro. Volim te. Oho, kasnim. Izgubila se iza vrata svoje kabine. Pokuao sam telefonirati Taffy. Nije bila kod kue, naravno. Nisam znao gdje radi ni ime se bavi. U automat sam izdiktirao svoje ime i poruku da u ponovo telefonirati. Sjedio sam pet minuta vrlo nervozan. Do ruka preostalo je jo pola sata. Buljio sam u telefon. Nisam znao kako odvratiti sama sebe od neodoljive elje da poaljem poruku Homeru Chandrasekharu. Nisam elio nikad vie s njime govoriti. Moja slobodna ruka stajala me ivota u Pojasu i Homerova potovanja. Nisam mu ak ni elio ostaviti poruku, a najmanje od svega elio sam mu saopiti Owenovu smrt. Meutim, netko ga je svakako morao obavijestiti. Moda nekako uspije saznati mimo mene. Stvar sam odgaao skoro cijeli dan. SIRIUS 44

Znojio sam se pet minuta. Zatim sam hrabro zatraio meuplanetarnu vezu, snimio poruku i poslao je na Ceres. Tonije, snimio sam est poruka prije nego sam bio zadovoljan. Ne elim o tome govoriti. Ponovo sam pokuao telefonirati Taffy. Moda se vratila kui na ruak. Krivo. Spustio sam slualicu pitajui se je li Julie bila potpuno fer? to smo Taffy i ja planirali pored ugodno provedene noi? Imali smo samo jednu zajedniku no. Moda emo ih uz neto sree imati i vie. Julie je morala biti fer. Moji su se osjeaji izmijeali. Ti si dijete, a tvoja je majka upravo postavila pravilo. Ali na to se moe potpuno osloniti: ona brine i zaista joj je stalo. Oko tebe je toliko ljudi do kojih nikome nije stalo. Razumljivo da sam pomisilo na ubojstvo rekao je Ordaz. Uvijek najprije pomislim na ubojstvo. Moju je pokojnu majku tri godine prije smrti njegovala paljivo moja sestra Maria Angela. Kad je majka umrla, traio sam rupe od igala na njezinoj glavi. Jeste li ih pronali? Ordazovo lice se ukoilo. Spustio je au s pivom i htio ustati. Stanite rekao sam brzo. Nemojte se uvrijediti. Trenutak je gledao ukoeno, a zatim ponovo sjeo, donekle umiren. Izabrali smo restoran na otvorenom u pjeakom nivou. S druge strane ivice (prave, prirodne, zelene ivice to je rasla uokolo) proticala je rijeka ljudi koji su odlazili u kupovinu. Pored njih pomini plonik nosio je slinu rijeku u suprotnom pravcu. Osjeao sam vrtoglavicu. inilo mi se da se mi kreemo, a sve oko nas miruje. Konobar je stigao na zranom jastuku i spustio pred nas tanjure iz kojih se puilo jelo. Doimao se kao pjeak u ahu na zvonolikom postolju. Naravno da sam razmiljao o ubojstvu. Mislim da sluaj nee biti jednostavan. Pomoi u vam. Najprije moramo pretpostaviti da Kenneth Graham, trgovac sree, nije prodao stimulator i elektrode Owenu Jennisonu. ak tovie, Owena Jennisona su prisilili na operaciju. Grahamovi izvjetaji, ukljuujui i dozvolu za operaciju su falsificirani. Sve to valja pretpostaviti, zar ne? Tako je. I prije nego mi kaete da je Grahamova firma bez ljage, uvjerit u vas da nije. Zaista? SIRIUS 45

 Povezan je s bandom koja krijumari organe. Pazimo na njega i ne bismo htjeli da se to sazna. To je prava vijest Ordaz je protrljao bradu. Krijumarenje organima. Dobro. Kakve bi veze s time mogao imati Owen Jennison? Owen je graanin Pojasa. U Pojasu je uvijek nestaica materijala za transplantaciju. Da, oni izvjesne koliine uvoze iz medicinskih opskrbnih centara na Zemlji. Ne samo organe nego i drogu i proteze. Dakle? Owen je svojevremeno prevozio dosta tereta. Nekoliko puta su ga uhvatili, ali je uvijek nadmudrio vladu. On je registriran kao uspjean krijumar. Ako je neki krijumar organima htio proiriti svoje trite, vjerojatno je poslao svoju vezu do nekog s Pojasa tko je provjereni krijumar. Nikad prije niste spomenuli da je Jennison bio krijumar. Ne znam zato bih to spominjao? Svi iz Pojasa su manje-vie krijumari. Za graanina Pojasa krijumarenje nije nemoralno. Meutim, neki krijumar organa to ne treba znati. On je Owena ve drao kriminalcem. Mislite li da bi va prijatelj... Ordaz je oklijevao. Ne, Owen nikad ne bi mogao postati krijumar organa. Ali je mogao nekog u to uvui. Nagrade za informaciju koja vodi do hapenja i osuivanja su velike. Ako je netko kontaktirao Owena, on je i sam pokuao nai vezu. Lorenova banda, kojoj smo na tragu, pokriva polovinu zapadne obale kontinenta. Graham vjerojatno radi za njih. Pretpostavimo da se Owenu ukazala prilika da se sretne sam s Lorenom. Mislite da bi Owen tu priliku iskoristio? Mislim da jest. Pustio je rasti kosu kako bi izgledao kao ljudi sa Zemlje i uvjerio tako Lorena da ne eli izgledati sumnjiv. Takoer pretpostavljam da je potanko informirao, a onda pokuao promijeniti boju koe, ali u tome nije sasvim uspio. Jeste li pronali njegov zahtjev za nudistiku dozvolu? Nisam. Vidio sam u tome neki va interes ree Ordaz. Zavalio se u stolicu i prestao jesti. Ten Jennisona bio je jednolian, osim karakteristine tamne koe lica. Mislim da je bio nudist i u Pojasu. Da. Ondje nije potrebna dozvola. On bi i ovdje bio nudist, osim ako nije neto krio. Sjeate se oiljka? Uvijek bi ga pokazivao. Je li zaista mogao misliti da e ga smatrati stanovnikom Zemlje zapitao je Ordaz. S tenom ovjeka s Pojasa? Ne! Pretjerao je malo s frizurom. Moda se bojao da bi ga Loren mogao potcjenjivati. Ali on sigurno nije oglaavao svoju prisutnost, jer ne bi kod kue ostavio sve osobne SIRIUS 46

stvari. Dakle, suraivao je s krijumarima organa i oni su ga nali prije nego je stigao do vas. Gospodine Hamiltone, dobro zamiljeno, ali to ipak nee proi. Zato? Ne nastojim pruiti dokaze da je rije o ubojstvu. Bar ne za sada. Pokuavam samo objasniti da je ubojstvo isto tako mogue kao i samoubojstvo. Ipak nije sasvim tako, gospodine Hamiltone. Upitno sam ga pogledao. Razmotrite detalje mogueg ubojstva. Owena Jennisona su drogirali, nema sumnje, i odveli u ordinaciju Kennetha Grahama. Tamo mu prikljuuju elektrodu za ekstazu. Montiraju standardni stimulator i na amaterski nain obavljaju izmjene na njemu. Ubojica je detaljima, vidimo, obratio dosta panje. Na detalje je pazio i Kenneth Graham u falsifikatima svoje dozvole za operiranje. Papiri su besprijekorni. Zatim su Owena Jennisona vratili u stan. To je bio njegov stan, zar ne? Kakvog bi smisla imalo premjestiti ga u neki drugi. icu od stimulatora su skratili, opet vrlo amaterski. Jennisona su zavezali. Nisam siguran da ste to mogli vidjeti. Ali zato ga ne bi zavezali? Jednostavno su ga zavezali i dopustili mu da se probudi. Moda su mu objasnili to rade s njim, a moda i nisu. Ovisi o ubojici. Zatim je ubojica prikljuio Jennisona u zidni utika. Nekoliko malih doza struje i Owen Jennison upoznaje isto zadovoljstvo prvi put u svom ivotu. Ostavljaju ga zavezanog, recimo, tri sata. Prvih nekoliko minuta on je nemona rtva, mislim... Vi ste morali poznavati vie ljudi koji su se drogirali strujom nego ja. Ne bih elio da me priklijete. Kod drogiranja strujom ovisnik se postaje za nekoliko minuta. Normalni ovisnik o struji trai zadovoljenje svjestan to e mu se dogoditi. Drogiranje strujom znak je oajanja. Va se prijatelj mogao osloboditi jo nakon nekoliko minuta. Zato su ga drali zavezanog tri sata. Zatim su prerezali konopac pozlilo mi je. Ordazove rune, rune slike poklapale su se detaljno s mojom predodbom. Prema naoj hipotezi nije bilo vie od tri sata. Ne bi se usudili ostati due od nekoliko sati. Prerezali su konopce i ostavili Owena Jennisona da umre od gladi. Za mjesec dana nestali bi tragovi njegova drogiranja, ogrebotine na koi od konopca, natekline na glavi, ubodi igle i slino. Dobro zamiljen plan, zar ne? Ordaz je savjesno obavljao svoj posao. Nisam mu mogao dati SIRIUS 47

objektivan odgovor. Sve se poklapa s naom slikom Lorena. Vrlo je oprezan. Voli paljivo i u detalje smiljene planove. Ordaz se nagnuo preko stola. Zar zaista ne shvaate? Taj precizni plan ima jedan veliki propust. Pretpostavimo da je Jennison iskljuio stimulator. Je li to mogao uiniti? Je li to htio uiniti? Nema sumnje da je mogao. Dovoljan bi bio mali trzaj ruke. Struja ne bi utjecala na rad motora. Ordaz je zamiljeno gledao u svoje pivo. Znam podosta o drogiranju strujom, ali ne znam kako to djeluje, gospodine Hamiltone. Obino ovisnik prikljuuje i iskljuuje stimulator po volji, ali va prijatelj je uzeo desetorostruku dozu struje. Mogao je deset puta iupati stimulator i ponovo ga ukljuiti. Za one s Pojasa tvrdi se da su ljudi neobino jake volje. Tko zna, moda je va prijatelj i nakon tjedan dana drogiranja mogao izvui stimulator, smotati icu, staviti je u dep i otii neozlijeen. Postojala bi dodatna opasnost da ga netko ne opazi, na primjer serviser. Ili bi netko mogao uoiti da mjesec dana nije kupovao hranu. Samoubojice obino ostavljaju sebi ansu da se predomisle. Ali ubojica? Nikako. ak da je mogunost svega jedan prema tisuu, ovjek koji je izradio tako precizni plan, nikad ne bi ostavio takvu mogunost. Sunce nam je prilo lea. Ordaz se odjednom sjetio svog ruka i poeo jesti. Promatrao sam svijet kako klizi pored ivice. Grupice pjeaka stajale su na ploniku. Neki su promatrali izloge. Nekima se urilo i brzina kliznog plonika od petnaest kilometara na sat nije im bila dovoljna. Moda su ga ipak pratili. Paljivo smo pretraili sobu ree Ordaz. Da su postojali ureaji za pijuniranje, zacijelo bismo ih pronali. Mogli su opremu ukloniti na vrijeme. Ordaz je slegnuo ramenima. Sjetio sam se pijunskih oiju kamere u Apartmanima Monica. Netko je fiziki morao ui u sobu, ako je elio ukloniti pijuna. Moda je mogao ureaj unititi pravim impulsom, ali bi ostali tragovi. Osim toga, Owen je imao unutarnju sobu. Nije bilo pijunskih oiju. Neto vam je promaklo nastavio sam razgovor. A to je? Moje ime u Owenovu novaniku kao najblieg roaka. Ta mi SIRIUS 48

je injenica skrenula panju na sluaj koji sam obraivao Lorenovu bandu. To je lako mogue. Ne moe biti drukije. Ordaz je spustio viljuku. Postoji i druga mogunost, gospodine Hamiltone, ali vam se nee svidjeti. Uvjeren sam da nee. Uzet emo u obzir vau pretpostavku. Agent Lorena, krijumara organa, kontaktirao je Jennisona. Trebalo je u Pojas transportirati materijal za transplantaciju. Owen prihvaa posao. Ne moe odoljeti obeanoj nagradi. Nakon mjesec dana shvaa kakvu je groznu stvar uradio. Odluuje umrijeti. Odlazi prodavau ekstaze koji mu stavlja icu u glavu. Prije nego e ukljuiti stimulator pokuava se iskupiti za nedjelo. Upisuje vas kao najblieg roaka. Vi moete pretpostaviti uzrok njegove smrti i to iskoristiti protiv Lorena. Ordaz me pogleda preko stola. Vidim da se ne slaete. ao mi je. Samo tumaim injenice. I ja. Meutim, ja sam poznavao Owena. On nikad ne bi radio za krijumara organa, nikad se ne bi ubio, a ako bi ba morao, zacijelo ne na takav nain. Ordaz nije odgovarao. A otisci prstiju? U stanu? Nije ih bilo. Samo Owenovi? ak i njegove smo nali samo na stolcima i rubu stola. Proklinjem ovjeka koji je izmislio robota istaa. Sve ravne plohe u stanu robot je oistio tono etrdeset etiri puta za vrijeme dok je Owen Jennison ondje boravio. Pokuajmo ovako. Pretpostavimo na trenutak da imam pravo. Pretpostavimo da je Owen bio na tragu Lorenu i Loren ga je uhvatio. Owen je znao da radi neto opasno. Nije elio da uhvatim Lorena prije nego on bude spreman. Htio se sam osvetiti. Ali mi je za svaki sluaj ostavio neto. Neto u zatvorenom pretincu negdje na aerodromu ili u svemirskoj luci. Dokaz. Ne na vlastito ime, niti na moje, jer je poznato da sam policajac u ARM-u, ali... Neko ime poznato obojici. Tono. Na primjer Homer Chandrasekhar. Ili Cubes Forsythe. Owen bi to smatrao pogodnim Cubes je mrtav. Pogledat emo. Morate shvatiti da to nee dokazati vau verziju sluaja. Razumljivo. to god naete, Owen je mogao uraditi zbog SIRIUS 49

grinje savjesti. Do vraga s tim. Obavijestite me ako neto pronaete rekao sam, ustao i otiao. Vozio sam se kliznim plonikom bez cilja. Htio sam mirno razmiljati. Moe li Ordaz imati pravo? to sam dublje razmiljao o Owenovoj smrti, to sam vie sumnjao. Ordaz nije imao pravo. Owen ne bi radio za krijumara organa. Radije bi sam bio darovatelj. Owen koji trai stimulaciju preko zidne utinice? On ak nikad nije gledao ni trodimenzionalnu televiziju. Owen bi uinio samoubojstvo? Na taj nain zacijelo ne! ak da sam i mogao sve to progutati... Owen Jennison me obavjetava da je radio za krijumara organa. Mene, Gila Hamiltona, zvanog Ruka? Kako bi mene mogao o tome obavjetavati? Pomini plonik klizio je pored restorana i trgovina, crkava i banaka. Ispod mene u deset nivoa jurili su automobili i skuteri. Nebo je bilo uska plava linija meu tamnim sjenama nebodera. Owen mene nikad o tome ne bi obavijestio. Ali Ordazov ubojica pun protivurjenosti nije bio nita bolji. Razmiljao sam postoji li neto to je i Ordaz mogao previdjeti. Zato bi se Loren htio rijeiti Owena tako sistematski? Owen je samo trebao nestati u bankama organa i nikad vie ne bi zadavao glavobolju Lorenu. Trgovine su se zatvarale. Nestajalo je guve na ploniku. Pomini plonik se suavao kako se pribliavao stambenoj etvrti, ne suvie otmjenoj. Nisam tono znao gdje se nalazim. Muila me podsvijest. Htio sam se suoiti s Kennethom Grahamom. Jedva sam odolio iskuenju. Skrenuo sam na prvom disku. Krianje pominog plonika je rotirajui disk, koji se na rubovima iri u etiri pomina plonika to se kreu jednakom brzinom. Iz centra diska moete se popeti pominim stepenicama do nepominog dijela plonika du zgrada. U centru diska mogao sam uzeti taksi, ali sam jo htio mirno razmiljati. Moda sam jednostavno trebao ui u trgovinu Kennetha Grahama i rijeiti stvar. Trebao sam djelovati izgubljeno i neodluno i zatraiti elektrinu ekstazu, zabrinut to e rei ena i prijatelji i na kraju odustati u posljednji trenutak. Graham bi me pustio otii. Moda. Meutim, Loren je vjerojatno vie znao o ARM-u nego mi o njemu. Graham je zacijelo vidio nae holografe. Da neki poznati policajac iz ARM-a uee u njegovu trgovinu, Graham bi se SIRIUS 50

uspaniio. Rizik se, dakle, nije isplatio. Onda, do vraga, to bi mogao uiniti? Ordazov nekonzekventan ubojica. Ako pretpostavimo da je Owen ubijen, ne moemo zanemariti ni druge pretpostavke. Precizni plan, Owen ostavljen s rizikom da iupa utika i ode ili da ga otkrije neki uporni trgovaki putnik ili provalnik... Ne! Ovvenov i moj hipotetiki ubojica pazio bi na Owena kao jastreb. Cijeli mjesec. U tome je bio problem. Siao sam na sljedeem disku i uzeo taksi. Taksi me spustio na krov Apartmana Monica. Liftom sam siao u predvorje. Direktor nije pokazivao iznenaenje to me vidi ponovo. Njegov je ured izgledao prostoran: slike na zidu, mala crna mrlja od cigarete na sagu, slika Millera i njegove ene na irokom, gotovo praznom stolu. Priekao je dok sjednem, a onda se okrenuo prema meni u iekivanju. Ovdje sam po slubenoj dunosti kao policajac ARM-a rekao sam i pruio mu svoju karticu. Nije provjeravao. Doli sle po istom poslu kao i prije, pretpostavljam rekao je hladno. Da Uvjeren sam da je Owena Jennisona netko posjetio dok je ovdje stanovao. Direktor se nasmijao: To je smije... nemogue. Ne slaem se. Vae holo-kamere snimaju posjetioce, ali ne i stanare, zar ne? Tono. Znai da je Owena mogao posjetiti bilo koji stanar u zgradi? Direktor je bio iznenaen. Nemogue! Zapravo ne znam zato na tome inzistirate, gospodine Hamiltone Da ga je netko posjetio, mi bismo vas obavijestiti. Nisam uvjeren. Da li ga je mogao posjetiti bilo koji stanar iz kue? Ne, ne! Kamere bi snimile svakog tko dolazi s drugog kata. A oni to su na istom katu? Direktor je preko volje kimnuo glavom: Daa... to je mogue to se tie kamera. Ali... Onda molim slike svih stanara to su boravili na osamnaestom katu u poslejdniih est mteseet. Posalat ete ih u zgradu ARM-a. Centralni Los Angeles. U redu? SIRIUS 51

 Naravno. Imat ete ih za jedan sat. Jo samo neto. Recimo da netko sie na devetnaestom katu i spusti se stepenicama na osamnaesti, kamera bi ga snimila na devetnaestom, ali ne i na osamnaestom katu, zar ne? Direktor se saaljno nasmijeio. Gospodine Hamiltone, ova zgrada nema stepenica. Samo liftovi? Zar to nije suvie opasno? Ni govora. Postoji posebni pogon za svaki lift u sluaju nezgode ili kvara Nemogue je zamisliti da bi netko pjeaio na osamdeseti kat kad liftovi ne bi radili. Dobro. Jo samo jedna stvar. Je li netko mogao eprkati po kompjuteru tako da kamera ne snimi sve? Ja nisam strunjak za kompjutere, gospodine Hamiltone. Zato se ne raspitate direktno kod proizvoaa? Caulfield Brains, Inc. Hvala. Koji je va model? Trenutak. EQ 144. Ovdje vie nisam imao to traiti, ali mi se nije odlazilo. Neto mora postojati... Konano je Miller proistio grlo. Je li to sve, gospodine? Da rekoh. Ne! Mogu li ui u 1809? Moram provjeriti da sluajno nije ve iznajmljeno. Policija je obavila svoj dio posla? Naravno poao je prema datoteci. Ne, jo je slobodno. Otpratit u vas. Koliko ete se dugo zadrati? Ne znam. Ne vie od pola sata. Nije potrebno da idete sa mnom. U redu pruio mi je klju i ekao da odem.. Pred oima mi je zablistao traak plaviasta svjetla kad sam se naao ispred lifta. Holo-kamera. Za holograf nije potrebno lasersko svjetlo, ali su laserske slike mnogo jasnije. Owenova soba doimala se kao kutija. Sav namjetaj bio je uklonjen. Ostali su samo goli zidovi. Nikad nisam vidio neto tako pusto, osim moda kakve asteroidne stijene. Kontrolna ploa nalazila se odmah pored vrata. Upalio sam svjetlo i dodirnuo glavni prekida. Pojavile su se crvene, zelene i plave linije. Veliki etverokut na zidu koji je oznaavao krevet, drugi dio zida predstavljao je kuhinju, razliiti obrisi po podu. Vrlo praktino. Imao sam udan predosjeaj. Jesam li neto propustio? Zapravo sam se igrao. U igri sam zario prste u kontrolnu plou sve do integSIRIUS 52

riranih krugova. tampani krug bio je suvie mali i pun detalja. Iz njega nisam nita mogao saznati. Imaginarnim prstima prelazio sam po icama i otkrio da vode izravno do sredita bez ikakvih zavijutaka. Nije bilo vanjskog senzora. Morali ste biti u sobi da biste znali to je od namjetaja uvueno, a to raireno. Tako je krevet u sobi bio uvuen cijelih est tjedana. Meutim, to je mogao znati samo onaj tko je bio u sobi. Pritisnuo sam gumbe da se razvue kuti za kuhinju i naslonja za itanje. Sjeo sam u naslonja. Kuhinja mi je zatvarala pogled prema vratima. Iz hodnika Owena nitko nije mogao vidjeti. Da je bar netko uoio da Owen ne naruuje hranu. To bi mu spasilo ivot. Mislio sam na neto drugo. Pogledom sam traio ureaj za klimatizaciju. Reetka se nalazila u razini poda. Pipao sam svojim imaginarnim prstima iza reetke. Ti se ureaji obino automatski ukljuuju kad ugljini dioksid u zraku poraste za pola sata. Ovaj je bio podeen na temperaturu i runo upravljanje. Kod one prve vrste ureaja na paljivi ubojica mogao je iskljuiti struju na ureaju i vidjeti je li Owen jo iv i da li se nalazi u sobi. Soba 1809 po svemu je izgledala prazna est tjedana. Ponovo sam se sruio u naslonja. Ako je moj hipotetiki ubojica pratio Owena koristio se kamerom. Ili je ivio na istom katu etiri do pet tjedana i ekao da Owen umre. Tree mogunosti nije bilo. Ako je pijunska kamera dovoljno mala, nitko je osim robota istaa ne bi naao, a robot bi je odmah bacio u smee. Veliku kameru robot nee dohvatiti i baciti. Owen u tom pogledu nije predstavljao opasnost. I kad se utvrdi da je Owen mrtav, upotrijebi se samounita. Meutim, ako kamera izgori, ostaje negdje rupa. Ordaz bi to zacijelo bio opazio. Dakle? Azbestni jastuk? Neto mora ostati prilikom samounitenja to bi robot poslije pomeo i bacio u smee. Svejedno bilo bi riskantno prepustiti robotu istau odluku to zapravo spada u smee. Ti su roboti napravljeni glupi da bi bili to jeftiniji. Programirani su tako da vee predmete jednostavno ne diraju. Na katu je zasigurno morao netko boraviti da bi pratio Owena ili pokupio kameru poslije njegove smrti. Kladio bih se da je pijun bio ovjek. Ovamo sam doao po intuiciji. Nije upalilo. Owen je est tjedana prosjedio u naslonjau. Od toga je najmanje tjedan dana bio mrtav. U SIRIUS 53

sobi nieg nije ostalo od njega, ak ni duh koji bi uznemiravao. Na putu do glavnog taba ARM-a telefonirao mi je Ordaz. Imali ste pravo saopio mi je preko runog telefona. Nali smo pretinac u Luci u Mrtvoj Dolini na ime Cubes Forsythe. Upravo kreem onamo. Hoete li mi se pridruiti? Nai emo se ondje. U redu. Nestrpljiv sam kao i vi da vidim to nam je Owen Jennison ostavio. Luka je bila udaljena vie od tri stotine kilometara. Sat vremena taksijem. Platit u debeo raun. Ispisao sam novo odredite na tabli i telefonirao u tab. Agent ARM-a ima dosta slobodne ruke. Ne mora opravdavati svaki i najmanji korak. Nisam telefonirao da bi traio dozvolu da mogu ii u Luku. Jedino to su mi eventualno mogli uskratiti je troak za taksi. Iz Apartmana Monica trebaju stii slike rekao sam deurnom. Usporedi ih na kompjuteru s poznatim krijumarima organa i Lorenovim ljudima. Taksi se lagano uzdigao i skrenuo prema istoku. Gledao sam trodimenzionalnu televiziju i pio kavu dok mi nije ponestalo kovanog novca. Ako u Mrtvu Dolinu doete izmeu studenoga i svibnja, kad je klima idealna, nai ete se u turistikom raju: breuljci soli, stari rudnici boraksa, razliite rijetke biljke prilagoene vruini i suhoj klimi. Mrtva Dolina vrlo je interesantna. Odluio sam posjetiti je jednom kao turist. Dokle pogled dosie prostire se svemirska luka. Luka je bila impresivna na svoj nain. Prostor za sputanje bio je dio velikog jezera. Sada je to jezero soli. Izmjenjuju se crveni i plavi koncentrini krugovi preko povrine oznaavajui prostore za sputanje svemirskih brodova. Motori na atomski pogon napravili su udubljenja na slanoj povrini koja se prelijeva u duginim bojama i esto je radioaktivna. Ali vei dio slane povrine zadrao je svoju nepomuenu bjelinu. Svuda naokolo nalaze se brodovi svih moguih oblika i veliina. Panju privlae vozila i razna mainerija. Ako malo priekate moete prisustvovati sputanju jednog od brodova. Svakako se isplati priekati. Zgrada Luke na rubu slanog jezera je pastelno-zeleni toranj, dijelom od betona fluorescentno-naranaste boje. Za sada se jo nijedan brod nije spustio na toranj. Taksi me ostavio na ulazu. Stajao sam i udisao slani mirisni zrak. Klima Mrtve Doline idealna je etiri mjeseca u godini. ovjek na recepciji saopio mi je da je Ordaz ve stigao. Naao sam ga s jo jednim policijskim slubenikom u labirintu s pretincima. SIRIUS 54

U svaki pretinac mogla su stati dva do tri velika kovega. U pretincu koji je otvorio Ordaz nalazila se samo lagana plastina aktovka. Moda je uzeo jo koji pretinac rekao je. Sumnjam. Ljudi s Pojasa uvijek nose sobom malo stviri. Jeste li pokuali otvoriti torbu? Jo ne. Brava je na kombinaciju. Mislio sam moda bi.. Moda unuo sam i pogledao torbu. udno: uope nisam bio iznenaen. Kao da sam cijelo vrijeme znao da u tamo sigurne nai Owenov kofer. Zato ne? Owen se htio zatititi na neki nain. Preko mene. Razumljivo, ja sam ve bio upoznat s problemom krijumarenja organa i od strane Ujedinjenih naroda angairan... Htio se zatititi tako to je ostavio koveg u zatvorenom pretincu zrane luke. Loren ne bi mogao nai pravi pretinac niti ga otvoriti, da ga kojim sluajemm i nae. Znao je da u ga dovesti u vezu sa zranom lukom. Brava je imala pet brojeva. Okrenuo sam 42217 22. travnja 2177. godine, datum kada je poginuo Cobes. Brava se otvorila. Ordaz je odmah zgrabio omot za cigare. Ja sam neto polaganije uzeo dvije staklene boice. Jedna je bila vrsto zapeaena protiv prodora zraka sa Zemlje i do polovine napunjena nekom neobino finom prainom. Praina je bila tako fina da se doimala poput ulja razlivenog u boici. U drugoj boici nalazila se grudica niklanog eljeza, jedva vidljiva. U torbi su se nalazile i druge stvari, ali je najinteresantniji bio omot za cigare. U njemu se nalazilo rjeenje cijele prie. Kad se vratio s posljednjeg putovanja ekala ga je poruka u poti na Ceresu. Owen se morao smijati nad dijelom te poruke. Loren se potrudio skupiti kompletni dosje Owenove krijumarske aktivnosti u posljednjih osam godina. Zar je na taj nain htio prisiliti Owena na utnju pod prijetnjom da e dosje predati policiji? Owen je na osnovi prie s dosjeom zacijelo situaciju krivo prosudio. Odluio je kontaktirati Lorena i izviditi sluaj. Ali posljednje Owenovo putovanje stajalo ga je skoro ivota. Negdje iza Jupiterove orbite eksplodirao je motor njegovog broda na atomski pogon. Sigurnosni ureaji izbacili su kapsulu s Owenom izvan dometa eksplozije. Spasilaki brod ga je vratio na Ceres. To ga je mnogo stajalo. Trebao je novaca. Loren je to vjerojatno znao i igrao na tu kartu. Za informaciju koja bi vodila do Lorenova hapenja mogao je dobiti toliko novaca da kupi novi brod. Spustio se na Stranjem Polju prema Lorenovim instrukcijama. Odatle su ga Lorenovi ljudi vukli naokolo: u London, Amberg, Njemaku. Owenov izvjetaj zavrava u Ambergu. Kako je dospio u SIRIUS 55

Kaliforniju? U meuvremenu je dosta nauio. Posjedovao je pojedinosti Lorenove organizacije. Imao je Lorenov cijeli plan za transport krijumarenog materijala za transplantaciju u Pojasu, pronalaenje i kontaktiranje kupaca. Owen je stavljao svoje primjedbe. Nije bilo dokaza da je pretjerao. Ali da jest, to ne bi znao. Nali smo dvadeset tri slike lanova Lorenove bande. Neke su bile oznaene sa stranje strane. Owen nije znao na kakvom je poloaju bio koji lan. Prelistao sam slike dva puta, traei Lorena. Ni sam Owen ne bi znao koji je Loren. Imali ste pravo ree Ordaz. Takvi detalji se ne skupljaju bez razloga. Vjerojatno je od poetka planirao izdati Lorenovu bandu. Kao to sam rekao. I zbog toga je ubijen. ini se. Kakav bi motiv mogao imati za samoubojstvo? Ordaz se pokuao ljutiti. Ne mogu vjerovati ni u naeg nekonzekventnog ubojicu. Pokvarili ste mi raspoloenje, gospodine Hamiltone. Ispriao sam Ordazu ideju o moguim drugim stanarima na Owenovu katu. Sloio se: Mogue, mogue. Sada je to vaa domena. Krijumarenje organa je posao ARM. Tono. Zatvorio sam aktovku i podigao je. Da vidimo to s ovime moe uiniti kompjuter. Poslat u vam fotokopije svega to se ovdje nalazi. Javit ete mi i za druge stanare? Naravno. Uetao sam u glavni tab ARM-a s dragocjenom aktovkom u ruci. Bio sam ponosan, Owen je ipak ubijen. Umro je stranom smru bez ikakvog dostojanstva. Pored mene je projurio Jockson Bera. to se dogaa zaustavio sam ga. Htio sam se pohvaliti. U ruci sam imao dvadeset tri lica dvadeset trojice krijumara organa. Bera se zaustavio: A gdje si ti bio? Radio sam. asna rije. Zato uri? Sjea li se onog trgovca elektrinih ekstaza to smo ga pratili? Graham. Kenneth Graham? Tako je. Mrtav je. Sve smo pokvarili. Bera se izgubio. Stigao sam ga kod laboratorija. Keneth Graham leao je mrtav na operacijskom stolu. Njegovo SIRIUS 56

dugo lice bilo je blijedo i bezizraajno: prazno. Aparati su se nalazili pored njegove glave. Kako ide pitao je Bera Ne ba najbolje odgovori lijenik. Ali greka nije vaa. Vi ste ga stavili na duboko smrzavanje, ali struja... Uhvatio sam Beru za rameni: to se dogodilo? Neto je moralo procuriti. Graham je pokuao pobjei. Uhvatili smo ga na aerodromu. Mogli ste ekati. Staviti nekoga u avion za pratnju. Poplaviti avion s TY-4. Sjea li se smrada kad smo posljednji put upotrijebili TY-4? Bera je drhtao. Potpuno sam ga shvaao. ARM i krijumari igraju smijenu igru. Krijumari organa moraju uhvatiti svoje rtve ive i zato upotrebljavaju hipo-pitolje. strelice za ispucavanje od kristalastog anestetika koji se odmah rastapa u krvi. Mi se koristimo istim orujem za istu svrhu na neki nain: kriminalac mora ostati iv da mu se moe suditi i poslati ga u vladinu bolnicu. Tako policajac u ARM-u nikad ne ubija ovjeka. Jednom sam morao zadaviti nekog sitnog krijumara organa kad je pokuao pritisnuti alarmni ureaj i dozvati pomo. Da je uspio, mene bi hipnotizirali i zavrio bih u njihovim bankama organa. Izvjetaj o tom dogaaju bio je zabiljeen u kompjuteru, ali je svega troje ljudi za to znalo: moj pretpostavljeni Lucas Carner i Julie. Graham je bio Berina prva rtva. Uhvatili smo ga na aerodromu nastavio je Bera. Nosio je eir. Da sam to na vrijeme spazio, djelovali bismo bre. Poeli smo mu se pribliavati s hipo-pitoljima. Okrenuo se i spazio nas. Uhvatio se za eir i pao. Ubio se? Uh huh! Kako? Pogledaj mu glavu. Pribliio sam se stolu pazai da ne smetam lijeniku. Lijenik je obavljao posao rutinski nastojei indukcijom izvui informacije iz mrtvog mozga. Nije mu uspijevalo. Na vrhu glave Kennetha Grahama nalazila se dugoljasta plosnata kutija. Crna plastika, veliine kao polovica kutije karata. Dodirnuo sam je i odmah shvatio da je privrena na Grahamovu lubanju. Stimulator. Nije standardna tipa. Suvie je velik. Uh huh. Unutra je baterija. SIRIUS 57

 Tono. Da li ste znali da se drogira strujom? Nismo. Bojali smo se nadgledati njegov stan. Mogao nas je otkriti. Pogledaj jo jednom. Crna plastina kutija bila je napol rastopljena. Vruina promrmljao sam. Uh huh. U sekundi je ispraznio cijelu bateriju. Pustio je kompletnu energiju do centra zadovoljenja u svom mozgu. Oh, Gil, uvijek se iznova pitam kakav je to osjeaj! Nisam mu mogao nita pametno odgovoriti. I sam sam se esto pitao kakav je to osjeaj. Tamo je leao ovjek koji je stavio icu u Owenovu glavu. Da li je u trenu spoznao pakao ili je prije prolazio kroz raj uitaka? Nadao sam se pakao, ali nisam u to vjerovao. Bilo kako bilo, Kenneth Graham nije uspio pobjei nekamo u svijet i uzeti novo lice, novu mrenicu, nove otiske prstiju iz Lorenove banke organa. Nita ree doktor. Mozak mu je potpuno izgorio. Svejedno nastavite ree Bera. Ve su davno stigle slike iz Apartmana Monica. Miller je skupio ne samo stanare s osamnaestog nego i one s devetnaestog i sedamnaestog kata. Bilo ih je mnogo. Miller je htio biti usluan. Nitko na slici nije izgledao sumnjiv. Zahvalio sam se i otiao na kavu. Onda sam se sjetio dvadeset tri mogua Lorenova kompanjona u Owenovoj aktovki. Zamolio sam programera da ih ubaci u kompjuter. Vjerojatno je ve zavrio posao. Usporedio sam slike s onima iz Apartmana Monica. Nije bilo slinosti. Nita. Poeo sam pisati izvjetaj o sluaju Owena Jennisona za kompjuter. Muio me Ordazov nekonzekventni ubojica. Zahvaljujui Owenu, dobili smo dosta novih slika koje moda vie nisu bile od koristi. Krijumari organa mijenjali su svoja lica neprekidno. Poslao sam izvjetaj programeru i telefonirao Julie. Nisam traio njezinu zatitu. Julie je otila kui. Pokuao sam potraiti Taffy, ali sam se predomislio. Bio sam ljut i neraspoloen. Morao sam biti sam. Zato uznemiravati zbog toga nevinu djevojku? Otiao sam kui. Na ulici je bilo mrano. Pozvao sam taksi i ubacio u prorez svoju kreditnu karticu. Owen je skupljao holografe po cijelom evroazijskom kontinentu. SIRIUS 58

Veina njih, ako ne svi, bili su Lorenovi strani agenti. Zato sam se nadao da u ih pronai u Los Angelesu? Taksi je vozio meu oblacima. Automatski pilot nije suvie brinuo za vidik. Odakle poeti? Netko je od stanara morao biti Lorenov ovjek. Taj je pustio Owena umirati od gladi est tjedana samog i bez nadzora. Ili je to bio Ordazov nekonzekventni ubojica. ... Da li bi bilo tako teko vjerovati u nekonzekventnog ubojicu? Za mene je on bio hipotetiki Loren. Loren je izvrio ubojstvo, krajnje kriminalno djelo. Ubijao je rutinski, neprekidno, s golemim profitom. ARM ga nije mogao uhvatiti. Nije li vrijeme da postane neoprezan? Poput Grahama. Kako je dugo Graham obavljao selekciju meu svojim muterijama? A onda je dvaput u toku jednog mjeseca uzeo dvije muterije za koje se saznalo da su nestale. Nepanja. Veina kriminalaca nije suvie pametna. Loren je bio mudar, ali su njegovi ljudi bili prosjeni. Loren je radio s glupim ljudima koji ni za to drugo u ivotu nisu imali smisla. Ako ovjek poput Lorena postane neoprezan, razlog je upravo u tome: nesvjesno e ARM cijeniti prema inteligenciji svojih ljudi. Zaveden jednostavnim planom ubojstva previdio je malu pogeku namjerno. Graham ga je savjetovao i on je o drogiranju strujom znao vie od nas, ak dovoljno da vjeruje u djelovanje drogiranja strujom na Owena. Zatim su Owena vratili u stan. Loren je uao u mali rizik i ovaj put se isplatilo. Idui put bit e zacijelo jo neoprezniji. Jednog dana emo ga uhvatiti. Ali danas ne. Taksi se spustio na krov zgrade u Hollywood Hillsu. Uao sam u lift. Netko je iziao iz njega. Neto me upozoravalo da budem oprezan. Okrenuo sam se. Taksi bi bio dobra zatita, ah se ve digao. Iz zaklona je izilo nekoliko ljudi. Mislim da sam ih nekoliko pogodio prije nego se neto zabolo u moj vrat. U krvi mi se rastapao kristalasti anestetik. Izgubio sam svijet. Probudio sam se osjeajui prste na svojoj glavi. Probudio sam se u uspravnom poloaju, zabandairan poput mumije. Jedva sam pomicao miie na vratu. ovjek iza moje glave upravo je skidao elektrode i zakoraio u moj vidokrug, ali izvan dometa moje imaginarne ruke. Nalikovao je na pticu. Bio je visok i tanak, trokutasta lica. iroko se smjekao nagnute glave i skrtenih ruku ekajui da progovorim. Prepoznao sam ga. Owen je imao njegov holograf. SIRIUS 59

 Gdje se nalazim? Koliko je sati? Ve je jutro ree moj otmiar. Pokuajte pogoditi gdje se nalazite. Neto u njegovu ponaanju... Rekao sam: Loren? Loren se blago naklonio. A vi ste Gilbert Hamilton iz Policije Ujedinjenih naroda. Gil Ruka. Je li mislio na ruku ili ARM? Vi ste potcijenili moje mogunosti i moj interes. Imao je pravo. Nije mnogo tee uhvatiti nekog iz ARM-a nego obinog graanina ako je ovaj bez pratnje, i ako ste voljni riskirati ljude. Ovaj put rizika ak nije ni bilo. Policajci se koriste hipopitoljima u iste svrhe kao i krijumari organa. Da sam i pogodio nekog od njegovih ljudi u tih nekoliko sekundi, on bi se ve davno osvijestio. Loren me zavezao i ostavio na ruskom spavanju sve dok nije bio spreman da sa mnom razgovara. Elektrode su bile ruski san Po jedna se stavlja na svaki kapak i trea iza glave. Kroz mozak prolazi slaba struja i uspavljuje vas. Za jedan sat moete se naspavati kao da ste spavali cijelu no. Dakle to je bio Loren. Stajao je glave nagnute u stranu kao ptica i promatrao me. U jednoj je ruci leerno drao hipo-pitolj. Koliko je bilo sati? Nisam se usudio ponovo pitati, jer bi Loren mogao neto posumnjati. Ako bi ga mogao zadrati do devet etrdeset pet, Julie bi mogla poslati pomo. Gdje? Uhvatila me panika. Gdje se nalazim? Ako ja ne znam, ne moe znati ni Julie! A Loren me namijenio svojoj banci organa. Lorenovi doktori bi me razrezali. U vladinim operacijskim salama najprije spale mozak kriminalca da bi ga poslije urnirali. to e Loren uraditi s mojim mozgom? Bio sam jo mlad i zdrav. Vrijedio sam vie od milijun UN marki, iv. Zato ba mene pitao sam. Htjeli ste ba mene iz ARMa. Zato? Vi ste istraivali sluaj Owena Jennisona. I to suvie detaljno. Nije bilo dovoljno precizno, k vragu! Loren je izgledao zbunjen: Zar vi zaista ne shvaate? Ne shvaam. To je vrlo interesantno. Vrlo. SIRIUS 60

 U redu, zato sam jo iv? Bio sam suvie radoznao, gospodine Hamiltone. Nadao sam se da ete mi priati neto o svojoj imaginarnoj ruci. Tako, dakle, mislio je na ruku. Htio sam ga zavarati: O emu? Neemo se igrati, gospodine Hamiltone. Uvijek mogu upotrijebiti ovo zamahnuo je pitoljem. Do vraga! Znao je. Mogao sam jedino pokretati ui i svoju imaginarnu ruku, a Loren je sve znao o njoj. Neu ga uspjeti namamiti nadohvat ruke. Naravno, pod pretpostavkom da je sve znao. Morao sam ga navui. U redu rekao sam kako ste saznali? Postavili ste pijuna u ARM? Loren se nasmijao. Ne. Uhvatili smo sasvim sluajno jednog od vaih ljudi prije nekoliko mjeseci. Naveo sam ga da mi pria o poslu. Neto mi je priao o vaoj neobinoj ruci. Nadam se da ete mi vi ispriati vie. Tko je to bio? Dakle, gospodine Hamiltone... Tko je to bio? Zar od mene oekujete da pamtim imena svih darovatelja? Tko je zavrio u Lorenovoj banci organa? Stranac, poznanik, prijatelj? Sjea li se direktor klaonice svakog zaklanog goveda? Interesiraju me takozvane telekinetike sposobnosti. Sjetio sam se vas. Ve kad sam htio sklopiti ugovor s vaim prijateljem iz Pojasa Jennisonom sjetio sam se neeg neobinog u vezi s jednim njegovim lanom posade. Zvali su vas Gil Ruka, zar ne? Proroanski. U luci ste dobivali pie badava ako ste se pri tom koristili imaginarnom rukom. Prokletstvo! Mislili ste da je Owen pijun, zar ne? Zbog mene! Nee vam nita pomoi ako se ljutite, gospodine Hamiltone. Lorenov glas postao je hladan: Radije me malo zabavite, gospodine Hamiltone. Traio sam neto to bi me oslobodilo ovog krutog uspravnog poloaja. Uzalud. Bio sam i suvie vrsto svezan. Svojom imaginarnom rukom mogao sam napipati samo zavoje sve do vrata i mjedenu polugu uz kimu koja me pridravala u uspravnom poloaju. Ispod zavoja bio sam gol. Pokazat u vam svoje nadnaravne sposobnosti rekao sam SIRIUS 61

Lorenu ako mi posudite cigaretu. Moda se dovoljno priblii da ga mogu dohvatiti... O mojoj ruci znao je poneto. Znao je dokle mogu dosegnuti. Stavio je cigaretu na stoli s kotaima i gurnuo ga prema meni. Uzeo sam je i stavio u usta. ekao sam nadajui se da e mi se pribliiti da mi zapali cigaretu. Oprostite promrmljao je. Povukao je stoli natrag i ponovio postupak s upaljenom cigaretom. Opet uzalud. Za utjehu mogao sam bar puiti. Polako sam pokuao dohvatiti nezapaljenu cigaretu to je ostala leati na stoliu. Morao sam biti vrlo oprezan jer su mi inae stvari ispadale iz ruke. Loren je promatrao s divljenjem. Lebdea cigareta pod mojom kontrolom. U njegovim oima vidio sam strahopotovanje. To nije bio dobar znak. Moda ipak nisam trebao izvesti trik s cigaretom. Neki ljudi povezuju telekinetiku mo sa arobnjatvom. Ako me se Loren bojao, mogao sam se ve smatrati mrtvim. Zanimljivo ree Loren. Dokle moete dosegnuti? Znao je. Na duinu ruke, razumije se. Ali zato? Mnogi mogu dosegnuti mnogo dalje. Zato vi ne moete? Bio je od mene udaljen nekoliko koraka. Sjedio je u naslonjau. U jednoj je ruci drao pie, a u drugoj pitolj za hipnozu. Djelovao je potpuno oputeno. Pitao sam se kada e ustati iz naslonjaa. Nisam se mogao nadati da e mi se pribliiti nadohvat. Soba je bila mala i prazna. Nalikovala je na podrum. Naslonja u kojem je Loren sjedio i pokretni bar bili su sav namjetaj. Podruma ima svuda. U Los Angelesu i izvan njega. Dakako, drugi mogu dosegnuti dalje od mene, ali nemaju moju snagu. To je imaginarna ruka i mata mi ne pomae da je produim za pola metra. Ne vrijedi govoriti. Loren e ionako uzeti sve moje ruke. elite li neto popiti? Da, molim, ali ako imate dovoljno laganu au da je mogu podii. Loren je paljivo promatrao kako baratam aom u svojoj imaginarnoj ruci. Stari trik s cigaretom. Sino sam ga upotrijebio da bi pokupio djevojku. Sada se njime sluim pokuavajui na taj nain ostati iv. Jesam li zaista elio napustiti ovaj svijet s neim vrsto stisnutim SIRIUS 62

u svojoj imaginarnoj aci. Zaboraviti Lorena... Buditi njegovo zanimanje sve dok... Gdje se nalazim? Odjednom sam shvatio. Mi smo u Apartmanima Monica rekoh. Bio sam uvjeren da ete se ipak sjetiti. Loren se nasmijeio: Sada je meutim suvie kasno. Ne budite tako samouvjereni. Uhvatili ste me samo zbog moje gluposti. Trebao sam to nanjuiti. Owen nikada ovamo ne bi doao po svojoj volji. Vi ste ga na to prisilili. Tono. Tada sam ve znao da je izdajnik. Znai poslali ste ga ovamo da umre. Tko ga je pratio svaki dan? Miller? On zacijelo radi za vas. On je iz kompjutera izvadio va holograf i vaih ljudi. Da, to je bio on ree Loren. Meutim, on nije trebao paziti svaki dan. Jedan moj ovjek neprekidno je pratio Jennisona preko pokretne kamere. Iznijeli smo je nakon Jennisonove smrti. Zatim ste ekali jo tjedan dana. Dirljivo. Zbog ega mi je trebalo tako dugo dok sam shvatio gdje se nalazim. Loren je nastavio: Pokuao sam prodavati organe u Pojas preko vaeg prijatelja. Znao sam da me izdao. Hamiltone! Hou samo saznati u kojoj mjeri. Prilino. Imamo detaljne planove za osnivanje prodajnog centra za organe u Pojasu. To ionako ne bi funkcioniralo, Loren. Graani Pojasa ne razmiljaju na taj nain. Nemate slika? Ne nisam elio da Loren promijeni lice. Znao sam da je neto ostavio ree Loren. Inae bismo ga po kratkom postupku pretvorili u darovatelja. Mnogo jednostavnije. I vei bi bio dobitak. Meni je potreban novac, Hamiltone. Znate li koliko cijela organizacija oko jednog darovatelja stoji? Oko milijun maraka. Neto je ostavio. Do toga nismo mogli doi. Jedino nam je preostalo da nekako sprijeimo ARM u traenju. Ako netko nestane bez traga svaka budala najprije pomisli na krijumara organa. Razumljivo. Znai, Jennison nije mogao jednostavno nestati. SIRIUS 63

Policija bi kontaktirala ARM, sluaj bi doao k vama i vi biste zapoeli istragu. Pretinac u svemirskoj luci? On? Pod imenom Cubes Forsythe. uo sam to ime ree Loren kroz zube. Trebao sam pokuati na taj nain. Kad smo ga prikljuili na struju, htjeli smo iz njega izvui informacije. Nismo uspjeli. Nije se mogao koncentrirati ni na to drugo osim da stimulator ponovo ukljuimo. Traili smo visoko i nisko... Ubit u vas rekao sam potpuno uvjeren u to. Loren je podigao glavu mrtei se: Ni govora, gospodine Hamiltone. elite li jo jednu cigaretu? Da, molim. Nadao sam se da u ovaj put uspjeti dohvatiti ga. Treba samo brzo reagirati u kritinom momentu. Ali kako? Loren je jo sjedio u naslonjau. Nisam smio uiniti nijedan sumnjivi pokret. Koliko je sati? to radi Julie? Prisjetio sam se jedne noi, ne tako davno. Veera na balkonu najvieg restorana u Los Angelesu, kilometar iznad zemlje. Ona e me kontrolirati u devet etrdeset pet. Vi ste zacijelo bili izvrstan pilot ree Loren. Bili ste jedini ovjek u Sunevu sistemu koji je mogao prikljuiti antenu bez naputanja kabine. Za antenu treba malo vie snage nego to je ja imam. Dakle, zna da mogu hvatati kroz stvari. Trebao sam ostati u svemiru rekao sam Lorenu. Volio bih ovaj trenutak biti na brodu koji obavlja iskopavanja. U ono vrijeme su mi bile potrebne samo dvije zdrave ruke. teta. Sada imate tri. Nije li vam palo na pamet da koritenjem telekinetikih sposobnosti zapravo varate ljude? Kako to mislite? Sjeate li se Raphaela Hainea? Loren je jedva suzdravao bijes. Svakako. Sitni krijumar organa iz Australije. Bio mi je prijatelj. Znam da vas je jednom uhvatio. Recite mi, gospodine Hamiltone, ako je vaa ruka tako slaba kako vi tvrdite, kako ste onda mogli razvezati konopce? SIRIUS 64

 Nisam to nikako mogao uiniti. Haine se koristio lisicama. Iz depa sam mu svojom imaginarnom rukom izvadio klju. Koristili ste telekinetiku snagu protiv njega. Na to niste imali pravo. Strah. Zavist. Loren je vjerovao da moe izii nakraj sa ARM. Ubio je bar jednog od nas. Meutim nije bilo fer da ARM protiv njega alje arobnjake. Zbog toga me pustio da se probudim. Loren se htio naslaivati. Koliko je ljudi uspjelo uhvatiti arobnjaka? Ne budite smijeni rekoh. Ne igram dobrovoljno vau igru niti sam igrao Haineovu. Po mojim pravilima vi ste ubojica na veliko. Loren je ustao. Shvatio sam da je moje vrijeme isteklo. Bjesnio je. Pogledao sam u tanki otvor za iglu na pitolju za hipnozu. Nita nisam mogao uiniti. Osjeao sam ve na sebi kirurke lasere i skalpele. Prije svega skalpele. Sve bi moje znanje nestalo kad bi mi uklonili mozak. Znao sam kako izgleda Loren. Znao sam za Apartmane Monica. Znao sam kako je divna Mrtva Dolina i htio sam onamo otii jednog dana. Koliko je sati? Loren je podigao pitolj i prislonio ga na ruku kao da vjeba gaanje. Zaista je teta rekao je, a glas mu je samo neznatno zadrhtao. Trebali ste ostati pilot u svemiru. Zato oklijeva? Ne mogu se skljokati dok me ne oslobodite ovih zavoja dohvatio sam ostatak cigarete i usmjerio je prema njemu. Ispala mi je, dohvatio sam je... ... i zabio u svoje lijevo oko. U drugoj prilici dobro bi razmislio prije nego uinim to. Ali bih to svejedno uinio. Loren me ve smatrao svojim vlasnitvom. iva koa, zdravi bubrezi, arterije kao dijelovi u njegovim bankama organa. Bio sam svojina vrijedna milijun UN maraka. A ja sam unitio svoje oko! Krijumari organa uvijek trae oi. Trebaju ih za ljude koji nose naoale, a i oni sami esto mijenjaju otiske mrenice. Nisam pomiljao na bol. Negdje sam itao da u onoj dupij nema osjetilnih ivaca. Onda su me vjerojatno boljeli kapci. Nesnosno! Trebao sam meutim priekati nekoliko sekundi. Loren je opsovao i naao se istog trena pored mene. Znao je SIRIUS 65

koliko je slaba moja imaginarna ruka. to sam mogao s njom uiniti? Nije osjetio da je drim ispred njegova lica. Poletio je prema meni i svom snagom naletio na cigaretu. Kiptio je od bijesa i stajao bez rijei meni nadohvat. Oko mi se bolno zatvaralo. Ispruio sam imaginarnu ruku pored Lorenova pitolja kroz prsni ko i uhvatio njegovo srce. Onda sam ga stisnuo snano. Oi su mu se irom otvorile, usta razjapila, poeo je hroptati. Jo je imao vremena ispaliti pitolj. Ali on je samo grebao poluparaliziranom rukom po svojim grudima. Ponestajalo mu je zraka. Mislio je da ima srani udar. Onda je oima koje su kolutale uspio uhvatiti moje lice. Moje lice. Bio sam jednooki kanibal koji rei od elje za ubijanjem. Htio sam ga ubiti, makar mu morao izvaditi srce. Morao je znati to se dogaa. Znao je. Znojio sam se i drhtao od gaenja. Oiljci! Bio je pun oiljaka. Srce mu je bilo transplantirano. I sve ostalo izdaleka se doimao kao da mu je trideset godina, ali se to sa sigurnou nije moglo ustanoviti. Neki dijelovi bili su stariji, neki mlai.. Koliko je Loren zapravo bio Loren? Koje je sve dijelove uzeo od drugih? Zapravo mu nijedan dio nije odgovarao. Morao je biti kronino bolestan. Uprava mu nije dala sve nadomjestke koje je trebao. I tako je jednog dana naao rjeenje svih svojih problema. Loren se nije micao. Prestao je disati. Sjetio sam se kako mu je srce poskakivalo u mojoj ruci i onda se odjednom smirilo. Leao je nauznak. Bio sam potpuno sam u sobi. Jo nisam znao koliko je sati. Proli su sati prije nego se Miller usudio konano prekinuti svoga efa. Njegovo okruglo blijedo lice provirilo je kroz dovratak. Kad je ugledao Lorena ispruenog na podu do mojih nogu, nestao je u trenu. Minutu kasnije ponovo sam ugledao vodeno-plave oi i pitolj za hipnozu. Osjetio sam ubod na vratu. Provjeravala sam te ujutro ree Julie. Sjedila je na rubu mog bolnikog kreveta. Tonije, ti si telefonirao meni. Kad sam se vratila na posao i tebe nije bilo, zaudila sam se. Bilo je gadno, zar ne? Prilino rekoh. Nikad nisam osjetila da se netko toliko uplaio. Nemoj o tome nikome priati. Moram zadrati svoj image. Imao sam povez preko oka. Nisam osjeao bol. Istog sam se SIRIUS 66

trena sjetio dva mrtva ovjeka koji su postali dio mene: ruka i oko. Ako mi je Julie itala misli, nije udo to je bila nervozna. Stalno se pitam koliko je sati. Devet i deset Julie je zadrhtala. Mislila sam da u se sruiti kad je taj mali ovjeuljak uperio pitolj... Oh, nemoj, Gil! Prolo je! Zar je bilo tako opasno? Sluaj rekao sam. Vrati se na posao. Hvala ti na posjetu. Ako ovako nastavimo, ivjet emo u stalnom strahu. Ustala je. Hvala ti to si dola. I hvala to si mi spasila ivot. Nasmijeila se s vrata. Hvala tebi za orhideje. Jo ih nisam naruio. Pozvao sam sestru. Iznudio sam obeanje da mogu otii kui istog dana ako odmah legnem natrag u postelju. Donijela mi je telefon i ja sam naruio orhideje. Leao sam mirno u krevetu. Divno sam se osjeao. Ostao sam iv! Poeo sam se sjeati svih obeanja koja nikad nisam ispunio. Moda bih neto od svega stigao naknaditi? Telefonirao sam Jacksonu Beru. Izmamio je od mene priu o mom heroizmu. Pozvao sam ga u bolnicu na pie. Preko runog telefona telefonirao sam Taffy. Nije me mogla vidjeti jer slike nije bilo. Taffy! Ovdje Gil! Moe li biti slobodna ovaj vikend? Naravno. Od petka? Da. Doi po mene u devet sati. Jesi li saznao neto o svom prijatelju? Jesam. Imao sam pravo. Krijumari organa su ga ubili. Sve je svreno. Uhvatili smo njihova vou. Nisam spominjao oko. Do petka e mi skinuti zavoje. Bi li htjela vidjeti Mrtvu Dolinu? ali se! Ne alim se! Sluaj... Ali ondje je vrue. I suho. Mrtva je kao Mjesec. Rekao si Mrtva Dolina, zar ne? Sada ondje nije vrue. Sluaj... I sluala je. Dovoljno dugo da se uvjeri... Razmiljala sam rekla je naposljetku. Ako emo se SIRIUS 67

ee viati, bolje da se unaprijed neto dogovorimo o poslu neemo govoriti. Slae se? Dobra ideja. Ja, naime radim u bolnici. Kirurgija. Za mene su organi za transplantaciju orue kojim se koristim za lijeenje. Dugo mi je trebalo da to prihvatim. Ne elim znati odakle materijal dolazi i ne elim nita znati o krijumarima organa. Dogovoreno. Vidimo se u petak. Kirurg, razmiljao sam poslije. Dobro. Vikend e biti divan. Isplati se upoznati ljude koji vas mogu iznenaditi. Uao je Bera s bocom viskija. Ja astim rekao je s vrata. Ne koristi prepirka jer ionako ne moe dohvatiti svoj novanik. Borba se nastavila.
Objavljeno u suradnji sa GPA Mnchen

Frank Herbert
Divno je stvarati, rasti sa svojim djelom, ali ne i ponirati u analizu kojom bi ga pisac objasnio. No ako to ipak moramo, da bih dokuio smisao proteklih trideset godina pisanja, priznat u da je otkrie vie nego lijepo. Analiza je nepoten in. esto nije mogue objasniti ono to radi. To znai izvlaiti iz ivota jednu sliku i davati joj smisao koji ne zasluuje. Zadralo me u ovom poslu skromno uvjerenje da svojim radom mogu pomoi drugima. I ja sam tako uio. Od Jacka Woodforda i Somerseta Maughama dobio sam neto izuzetno to svakako elim produiti dalje, ono iskonsko i nepatvoreno. Mislim da mogu biti i iskren i praktian. Premisa mog rada ista je misija. Ja piem

SIRIUS 68

Kako je ljudski mjeriti vrijeme, napominjem da se ovim poslom bavim neto vie od etrdeset godina. Imao sam tada tek sedam godina. Napisavi svoje prvo djelo, osjetio sam tu istu ljepotu stvaranja i svojima sveano izjavio da u postati autor. Zakljuio sam to na svoj osmi roendan i otad ostao vjeran svojoj tenji. Vratit u se tim poecima. U uvodu sam napisao: Ovo je pria o ljubavi i avanturama. Ve u sedmoj godini znao sam elemente dobre prie: ljubav i avantura. Tada sam ipak bio prikraen ogranienim poznavanjem znaenja rijei. Sedmogodinjak zna rei samo neto o tome kako ive ivotinje u dubokoj umi. Sedmogodinjak ne zna zamke u pisanju, ali instinktivno osjea radost stvaranja. A zamka je tajna kako uvui itaoca u priu i prisiliti ga da je slijedi do kraja. Sedmogodinjak pria o ovjeku i njegovu psu izgubljenom u umi. A uma je opasna. Puna zvukova koji najavljuju opasnost, pogotovu nou. Utvare su, ne zaboravimo, jo opasnije kad ih samo ujemo. Nepoznato je strano i izazovno. Bez obzira na nespretnosti i pravopisne greke, djeje stvaralatvo ostaje zapanjujue zbog osnovnih elemenata koje sadri dobra pria: ljudi, mjesto, vrijeme zbivanja, tajanstvene opasnosti, ljubav i rasplet. Treba pisati jednostavno, a ja sam to, na sreu, rano spoznao. Ali pisanje nije najvanije. Kad su svi dijelovi gotovi, treba ih montirati. Svaka greka bode oi. Pokuavam uiti ljude kako se pie, ali na kraju shvatim da to ne znam objasniti. Bilo bi mi lake da

im pokaem kako se spajaju cijevi. Pisac mora sam nauiti kako se pie. Pisac ui piui. Spoznaja je u njemu, a dograuje se i oblikuje usmenom jezinom tradicijom, to odstupa od teorije da se pie po utemeljenim eksplicitnim pravilima pisanja. Mnogi su okirani i ne priznaju da u ovoj civilizaciji tampane rijei usmena tradicija znai vie, pogotovu piscu kojem je rije osnovno sredstvo rada. Sjetimo se usmene predaje tisuama godina, kad ovjek nije znao urezati znak u kamen i sauvati ga za nova pokolienja. Zato i jesmo vezani za usmeni govor Pisana rije pojavila se puno kasnije. Prije nego to proitate priu, netko je ve izgovorio sve te rijei. itate sluajui. Danas je to imperativ, jer smo okrueni agresivnim sredstvima komuniciranja, ak i bez pisane rijei (TV, film, radio, kazetofoni...). Ali se time ipak ne umanjuje znaenje usmene predaje. Iskren i otvoren prema usmenoj predaji, uivam u onome to radim. A taj uitak ne prestaje ni u najmranijim slikama pripovijedanja. Ovaj posao zaista usreuje. Ja sam ongler koji ulazi u vadvorac. Donosim vam pjesme i dogodovtine iz drugih dvoraca koje sam posjetio. Priznajem, ima u tome i neobinog. Pjevam o dvorcima koji su tek plod moje mate. Jer svi mi dopisujemo smisao i znaenje vlastitog ivota, a u priama znanstvene fantastike najvaniji je taj okvir zbivanja. Pod znanstvenim obino podrazumijevamo tehnologiju. Prie iz znanstvene fantastike neizostavno je ukljuuju, postavljajui pri tom pitanje o budunosti ove civilizacije. Ta pria, dakle, uspostavlja vezu izmeu nauke i ljudske

SIRIUS 69

besmrtnosti. ovjek ostaje otuen u kovitlacu eljenog, u nastojanju da svime ovlada, gubei pri tom vezu s vlastitim ivotom. ovjek je oduvijek htio pobjeivati nemogue. Velik je krug pisaca znanstvene fantastike. Spomenimo Luciana od Samostate iz 2. stoljea prije nove ere. A potom vizionari kao to su Platon. Cyrano de Bergerac, Thomas Moore (koji nas je nauio znaenju rijei utopija), Jules Verne. H.G Wells, Edgar Allan Poe, Aldous Huxley i George Orwell a to je najkraa lista znaajnih. Zanima nas ivot na drugim planetima (Lucian je svog junaka poslao na Mjesec vodenom pijavicom). Skloni smo udovoljiti znatielji i povjerovati da osim ovjeka nijedna vrsta ne moe preivjeti u svemiru. Strahujemo zbog mogue propasti ove civilizacije, ali ovjeka ipak izdiemo iznad ostalih bia. Voeni smo matom, a esto i bljeskomrazuma. Time moda dotiemo ono nepoznato to nas kao vrstu moe izjednaiti s nulom. Freud je jednom prilikom rekao: Ne skrivajte ono to osjeate, jer e vas odati vlastita najmanja pora Kad piete, svaka napisana

stranica ponitava izdajniku poru, sve Sto je u vama, ono mudro i isprazno, ono duboko ili plitko, ili neto izmeu. Sve ostaje u slovima koja govore. elim pisati za najiri krug italaca, za vas to sjedite kraj kamina, poslije obilne veere, i za vas srca otvorena zvuku moje lutnje. Ne mogu lagati: inim to iz dubine due. A uvijek me obuzima nada da u dobru priu tek napisati, priu koja e biti bolja od prethodne. Nevoljko govorim o onome to upravo radim, jer time troim energiju koja mi je potrebna za stvaranje, za ono novo, jo nenapisano, najdrae. Svim biem predajem se radu, nita ne tedim i nita ne traim zauzvrat. Ali nita i ne gubim. Ja stvaram. Izlei e se neto novo. svaki put najdrae, a u meni uvijek ostaje dovoljno ljubavi i za ono prethodno. Jedno sjeanje iz djetinjstva: Ostaje preda mnom iva slika znatieljnog djeaka. Zajedno s vama smijem se tomu kako je bio nespretan. Ali je nastojao dovesti do savrenstva svoju vezu s vanjskim svijetom. Puno kasnije shvatio sam to znai savrenstvo. Uvijek e ostati nedostino, a pogotovu onda kad misli da si ga dosegnuo.

SCAN i OCR: Sekundica Ispravka: Elite Prelom: MasterYoda SIRIUS 70

www.sftim.com

Frank Herbert

Egg and Ashes

Prevela Mirjana Dimitrijevi

Uzletjeti iz pepela
Maudsley Siukurnin je vie od tjedan dana visio nad lovakim logorom, skriven i preruen u borov eer. Jedan od konopaca atora skliznuo je nekoliko centimetara, a kad je zapuhnuo hladan veernji vjetar, kao to je sada puhao, ue je zakripalo. Nasatali su neobini harmonici, a njih je morao izdvojiti zajedno s ostalim umovima, da bi se usredotoio na vibracije to su dopirale od silueta oko vatre. U Siukurninovoj subcelularnoj strukturi ve su bile pohranjene svjetlosne refleksije i vibracijska znaenja karakteristina za ovo i neka druga mjesta. Siukurnin je znao da e stvorenje krenuti prema vodi kad se jedan od ugljinih oblika ivota pomakne prema najblioj tekuoj tvari. (A ona je donosila krasne vibracije izlaska i irenja vode ispod planine.) Po niskim vibracijama znao je da se stvorenjima spava, da idu u krevet, a to znai san. Oh, vibracije su objanjavale ba sve! Siukurnin je likovao. Na podzvunom nivou znao je proizvesti vibracije sna i vode. Tako je osvojio jo jednu vjetinu. Oko vatre se irio miris kave i mesa peena na aru. Uivao je u rasponu vibracija na ovom arobnom mjestu. Jo nije razmiljao o pohranjivanju nechilitigish vibracija u sebe. (Razmiljajui u tom trenutku o sebi, a to se rijetko dogaalo, nije polazio od pretpostavke Ja sam Siukurnin. Prirodni mehanizam odbacivao je prolongiranu introspekciju. S druge strane, sam SIRIUS 71

Siukurnin je stvaralac vibracija najbolji opis za ogranieni auditorij bia koja su liena komuniciranja vizualnim spektrom i jo nesposobna da otkriju chili-tigish-spektar, pa se ne mogu registrirati kao jedinka. No zadovoljimo se za sada da je on tek Siukurnin i da je to znaenje limitirano.) Prije dolaska u lovaki logor Siukurnin je dva tjedna ivio u jednoj zakovici u oficirskoj blagovaonici velikog sivog ratnog broda. Kad mu je dosadilo, napustio je brod u obliku premaza na kontejneru za smee, a na proplanak borove ume doao je kao komad ice na poklopcu prtljanika polovnih kola to ih je kupio jedan od lovaca. Izmeu kontejnera za smee i polovnih kola promijenio je jo nekoliko oblika-obitavalita. Bili su to predmeti obiljeeni jakom bojom i glatkom povrinom, sjajni i neponovljivi. Nakon svega, Siukurninu je oblik eera bio pravi odmor. Krenuvi s novim rasponom vibracijskih znaenja, Siukurnin se osjeao poput lilima s novim arabegon, ili kako bismo mi to rekli, poput djeteta s novim igrakama. Sluaj! Sluaj! Sluaj! pjevuio je frekvencijom koju stvorenja oko vatre nisu mogla razluiti. No se spustila nad logorom. Vatra je jenjavala. Uspravna su stvorenja pola prema atoru (na sanjanje, razumijete). Jedno se odazivalo primitivnoj (ne-chilitigish) vibraciji: Sam. Siukurnin je oslukivao um vjetra i tapkanje nonih stvorova iznenadan smrad tvora u neposrednoj blizini. Pokua razbiti inhibicije i sjetiti se vremena prije buenja na ratnom brodu. Nejasno se sjeao samo podraaja plivanja kroz mranu vodu. Snagom sjeanja ukljuio je mehanizam otklanjanja psihikih smetnji. Osjetio je destruktivnu glad. U njegovoj strukturi neto se mijenjalo neto poput sazrijevanja vrste. Da bi ublaio glad, Siukurnin se zamiljao kao letee bie i kako ga svi vide u arobnoj harmoniji visoko iznad, a on krui, krui... Ali i to ga je brzo uznemirilo. elio se pretvoriti u gigantsku crveno-zlatnu pticu, toliko stranu ovome nebu (ali tako izuzetno blisku Siukurninu). Zora je s istone strane obasjala vrhove planina. Siukurnin se prenuo iz sanjarenja. Iz atora je izilo jedno stvorenje, zijevnulo i protegnulo se. Siukurnin upije svjetlosne i zvune vibracije i za tren, na svoj nain, prepozna lovca Sama. Zvune vibracije mijeale su se s vibracijama mirisa i svjetla. Jutros je svjee ree lovac. Kad bih barem mogao spavati poput vas, lupei! Ne gunaj, Same zauje se drugi glas iz atora. Radije SIRIUS 72

naloi vatru. Ta rije i nejasne asocijacije vezane uz nju uznemire Siukurnina. U njemu se probudi puni mehanizam opreza. Taj pojam nosio je u sebi neto izuzetno. Siukurnin je, ako se to tako moe rei, unuo iz predostronosti. Lovac dotakne labavo ue objeeno o bor i pogleda prema eeru. ao mi je ree. Izgorjet e prvi. Pruio je ruku i dotaknuo ga. Osjetio je neobinu toplinu. A onda nita. eer je nestao. Stresao je glavom i sumnjiavo potraio po zemlji. Onda je opet pogledao prema grani. Nita Zacijelo sam poludio promrmljao je. Poeao se po ruci kojom je dotaknuo eer. Jo nisi zapalio vatru? povie glas iz atora. Nisam odmahne Sam. Htio sam dohvatiti eer i potpaliti, ali prokleta stvar je nestala. Stari, prijatelju. Predlaem da kupi naoale im se vratimo u grad. Iz atora se zau jo jedan glas: Prestanite ve jednom s tim urlanjem! Tko bi kraj vas mogao spavati! Siukurnin je osjetio neobinu tromost. Iznenada i nekontrolirano poeo se mijenjati irei se kroz ruku ugljinog oblika ivota, kroz pore, meu stanicama, ravno u venu. Izduio se tek est stanica u promjeru i nastavio dalje... dalje... Dugo, tanko vlakno pomno je ispitivalo venu. (I vas bi morale odueviti vibracije, ovdje u velianstvenom kontrapunktu meuodnosa: blago potiskivanje, utanje i zapljuskivanje probijalo se kroz kucanje srca. Trebalo mu je nekoliko trenutaka da svlada obrambeni napad leukocita.) Ako se moe tako rei, Siukurnin je zaigrao od sree. Glad je bila utoljena: ostalo je tek sjeanje da je maloas bio gladan. A onda je bljesnulo sjeanje na trenutke prije plivanja prema ratnom brodu, no jo uvijek slabo da bi ga uplailo milju kako i njegov zaetak ega moe biti uniten. Sjeanje mu je tek razbudilo znatielju. (Znatieljom je obdarena porodica Siukurninovih, znatieljom koju je nemogue potisnuti. A chilitigish-svijest ak je potencira.) Siukurnin se penjao, uvijao i propinjao. as gore, as dolje. Morao je proistiti glazbu oko sebe kripanje plua, klokotanje eluca i um krvi. Sve to bilo je tako uzbudljivo. Jedan njegov krak SIRIUS 73

ovladao je i glasnicama domaina (velikim vibratorima, kako ih je nazivao Siukurnin). Drugi je blokirao centar govora u mozgu. Jedna tanka nit izbila je na Samovu oku. Bila je to veza s vanjskim svijetom. Bilo je zabavno otkrivati kako su sve vibracije razluene i ovisne o razliitim osjetilnim organima. Iskuenje postade neodoljivo. (Tko bi ga zbog toga mogao kriviti?) Siukurnin uspostavi veze s centrima govora i glasnicama. S borovog proplanka zaori se glas: Sluaj ovo! Voda! San! Vatra! Voda! Jelo! Kakvi divni, uzbuujui podraaji! Dva uspravna bia isteturaju iz atora. Jedan povie: Ve je i vrijeme... Zautio je. Vatra nije gorjela. Sam je izbezumljeno buljio u ognjite, s lijevom rukom na vratu, a desnom ispruenom kao da neto eli odgurnuti. Koraknuo je, zateturao i pao onesvijeten. U bolnikoj sobi vibracije su bile neto priguenije. Sputene aluzine zaklonile su rano jutarnje sunce. Svjetiljka je na nonom ormariu bila ugaena. Ali su se harmonici refleksija boje zidova ipak mijeali s hropuim disanjem usnulog. Sam je leao u jednokrevetnoj sobi, na leima, sklopljenih oiju. Jednolinim ritmom, ispod zelene deke, dizala su se i sputala njegova plua. Odnekud je dopiralo brujanje motorne crpke. Daleka buka automobila i gradska vreva nagovijestile su buenje grada. Osjeao se jak miris etera i antiseptika. Onda odjekivanje potpetica bolnikim hodnicima. Bolniarke su urno radile svoj posao. To je uzbudilo stanovnika tijela opruenog na krevetu. (Naposljetku, dugo je trajala izbjeglika tiina. Siukurnin je umirao od elje da ponovno uje fantastine zvukove.) Otvorila su se vrata bolnike sobe. Lijenik je razgovarao s Beverly, Samovom enom. Bio je visok, kukasta nosa. Ruiasto i plavo (Bijelo na bijelom! U rukama mu je neto zveckalo, a zadah duhana ispunio je sobu. Na neki drugaiji nain prepoznao je gospou Beverly. Bliski su mu bili njezina tamna kosa i okruglo lice, ivahne sivo-zelene oi (bijahu to, naravno, Samova sjeanja). I neodoljiv miris parfema (i parfem je osjeao, ali nikada tako jasno kao sada). Bljesak zlatne ogrlice na zelenom kaputu, razigran u bljesku zlatno-bronane dugmadi. ( I jo vie od toga, ali bez chilitigish-vijesti, italac osjea samo mali dio toga). Lijenik je tihim glasom umirivao Beverly: Rije je o jednoj vrsti narkolepsije. Ali limfne lijezde nisu SIRIUS 74

poveane. Puls i disanje su u granicama normale. Temperatura je poviena, ali ne opasno. Mislim da je sve posljedica nervne iscrpljenosti. Je li u zadnje vrijeme puno radio? Narkolepsija... narkolepsija... narkolepsija... aptao je Sikurnin Samovim usnama Zapravo, nisu to vie bile Samove usne. Sada su to bile usne koje su (po Siukurninovoj moi) postale Samove. Treba shvatiti da komunikaciju poremeuje orijentacija vlastitog ega. Ono to je udno i to zbunjuje dogodilo se Samu i Siukurninu. Siukurninove su niti same iznalazile svoj put. Njihova je mrea osvojila cijelo tijelo domaina. Taknuvi nervnu stanicu u mozgu ili drugdje poremetila je subcelularnu ravnoteu. Nova sjeanja (Samova sjeanja) pretakala su se u Siukurnina, a njegova, razumije se, u Samova. (To je jedan od procesa koji se ne moe odvijati samo u jednom smjeru). Stapanje je otilo tako daleko da se Siukurninov migracijski ego potpuno rasplinuo u Samovu. A Sam on je sada, bio igla na kraju neobino duga konopca. Konopac je pak lanac sjeanja Siukurninova ega, a njegova prolost tako je daleko i nedostina da potire Samov ego (Zavirivi u Siukurninovu prolost, vidimo brojna bia poredana u mentalnom nizu. To je fascinantan, beskonaan proces u kojem su meusobni razraivani do savrenstva.) Sasvim razbuen i svjestan, Siukurnin je sada shvaao mehanizam brisanja lanca ego-sjeanja. Nesvjesnost je neodoljiv izazov u stapanju s drugim biima jer izaziva zaokret prema samom sebi uobliujui time ovaj uzbudljivi i stvaralaki proces... To je na neki nain smrt. (Iskreno govorei, Siukurnin se ne boji smrti iako je, kao i drugi Siukurnin, ranjiv u vektoru leta sree svog ivotnog ciklusa.) Sam i Siukurnin su sada bili jedno. Sam-Siukurnin (egosjeanje-lanac plus nepoznato) lei u beznaajnoj vibracijskoj jezgri bolnike sobe. Nijedan od njih vie ne moe ponititi ono to se dogodilo, niti to eli. Jednom je, naravno, postojao Samov otpor, ali je to bilo davno. Siukurnin je otkrio da tijelo njegova domaina moe postati pepeo, ali taj pepeo ne zaustavlja proces spajanja. (Potvrivala su to sva njegova sjeanja!) Dokaz su bila i sva druga sjeanja u njemu. Sada vam je jasno kako se sve to odvija. Nije bolno (zaboravimo poetne okove). Nije bolno za ego-domaina. I ne moe mu se oduprijeti. Sve je ovo napisano u nadi da ete uvidjeti (vi klasificiranih osjetila) kako je besmisleno odupirati se. SIRIUS 75

Otpor je besmislen. Ne moe se svladati ono to je nepobjedivo. Osim toga, shvatit ete da se stapaju dragocjena iskustva. Shvatite li to drugaije, neemo se iznenaditi. Takvih je puno (mada ne u sadanjoj migraciji-generaciji). Poznata vam je legenda o Feniksu. Velika crveno-zlatna ptica vraa se u Heliopolis, u stari Egipat, svakih petsto godina (razuman raspon ivota Siukurninova domaina). I onda opet uzlijee iz vlastitog pepela. Tijelo mrtvog domaina postaje pepeo iz kojeg e uzletjeti Siukurninov splet u svoj let sree. Poput Feniksa, iako je asocijacija ptice grozna simplifikacija procesa. Ipak, sigurno ete uivati u osjeaju leta i kreiranju svog novog ega naroito kada osjetite neponovljivo iskustvo pune chilitigish-svijesti, svih sjeanja u sebi.
Objavljeno u suradnji sa GPA Mnchen

Radmilo Anelkovi

Intermezzo za kontakt
Razvijeni hologrami bili su spremni za analizu. Prikazivali su granine doline, potencijalne za pravce zapreavanja oekivane najezde Krima na teritoriju poslednje odbrane Farkona. Pan je nehajno pokupio ploe i dodao svom asistentu: Hajde da i ovu grupu skinemo sa vrata, Gorg. Dosta mi je za danas. Prostorija holoanalitike se lagano zamraila, da bi pozicije sa holograma mogle biti preciznije skinute. Mrak je bio gust samo za trenutak a zatim je laserski sistem proradio i na laboratorijskom stolu se materijalizovala panorama doline. Dolina gorke soli izvetavao je Gorg. Kotlina ima tri ulaza i na glavnom pravcu je iroka pola kilometra. Boni ulaz ima... SIRIUS 76

 Daj drugi snimak. Ovaj pravac se mora zatvoriti energetskom barijerom. Stavi oznaku EBS i dostavi Tormu na dalju nadlenost. Stuma usek... Ovo je ve bolje. Vidi, Gorg, oba ulaza su na povienoj koti, a niz ovu vododerinu lako emo spustiti masu. Leae tamo itavu venost. Gorg je sa aljenjem posmatrao viziju doline, koja ga je podsetila na vremena kada su ovakva mesta, sa svom svojom divljinom bila kao stvorene za pustolovne izlete, kakve je voleo. Kada se Krimi povuku, a sigurno emo ih poslati doavola, ni mi vie neemo imati Stuma usek. Bie mrtav i zatvoren... promumlao je sebi u bradu. Njegov ef podie glavu i procedi kroz zube: Gorg, uzdri se od takvih komentara. Dobro zna da je masa jedan od naih najefikasnijih sistema odbrane i da nam omoguava koncentrisanje snaga za unitenje neprijatelja. Uostalom, nareenje je nareenje, a za masu neka se pobrinu oni koji su je i smukali. Daj sledei snimak! Pan je bio zle volje, to vie uopte nije bilo udno. Zlovolja ga je drala danima; donosio je odluke koje su i njega muile. Odobravao je primenu mase na svim moguim pravcima, znajui dobro da ona ne znai samo smrt Krimima, ako se upuste kroz nju, ve i svim ivim biima koja se tamo zateknu. Jo gore je bilo to to je odluka da se masa upotrebi bila doneta a da nije bio reen problem njenog uklanjanja i unitavanja. Logika Komande bila je da Krimi to jo manje znaju. Vojnika logika... Kapamak kotlina. Kao inija za salatu, sa ulaznim i izlaznim prevojem. kolski primer pogodnog pravca za zapreavanje. Kako je lepa ovako osunana, sa zracima sunca koji se kao vodopad slivaju kroz vrtau na vrhu neto slino uzdahu titralo je u Gorgovom glasu. Registruj je za... Saekaj trenutak! Ako se ona mala izmaglica na niskoj koti oblikovala iznad neke pukotine, masa kasnije moe da izbija ko zna gde. Zarotiraj malo hologram da pogledamo... itavo postolje sa laserskim sistemom poelo je da se neujno okree zajedno sa prostornom slikom Kapamak kotline. Dva oveka su ponovo doivela oseaj da u Ietilici krue iznad nekog nepoznatog sveta. Napregnuto su posmatrali izmaglicu, koja je menjala oblik zajedno sa poloajem holograma, kao da je iva, obasjana suncem kroz vrtau na vrhu. Mogao bih da se zakunem da lii na ljudsku ruku do lakta zapoe Gorg, kao da im je zadatak da u igri prepoznaju nepoznate SIRIUS 77

oblike. Tano, Gorg uzdahnu Pan. A na mestu gde prestaje sunev zrak kao da je odrezana. To nije izmaglica. Ona bi se videla i izvan snopa svetlosti. Pripremi mi segment A 16 da malo bolje pogledamo tu stvar. I osvetli je bono pod upadnim uglom svetlosti. Godine koje su zajedno proveli u hololaboratoriji i pre mobilizacije i rata od dvojice ljudi su stvorile tim, koji je uvek dejstvovao jednovremeno, bez sudara u obavljanju zadataka. Posmatra bi zakljuio da je istovetna ideja bila i Gorgu na umu, jer se hologram gotovo trenutno poeo rasplinjavati. Brzina procesa uveavanja potisnula je za trenutak automatiku izotravanja. Ipak, samo nekoliko desetinki sekunde kasnije, poto se na displeju pojavila oznaka pripremljenog segmenta, hologram je precizno pokazivao deo doline sa izmaglicom, koja je, sada jo vie, liila na ljudsku ruku do lakta. I proraun upadnog ugla svetlosti ubrzo je bio gotov, te jedna lampa, poto je zauzela programirani poloaj, obasja prostor segmenta A 16, kao da je sunce osvetlilo Kotlinu. Izmaglica u obliku ruke se produila predstavljajui humanoidno bie, bez dela jedne noge koju je zasenila isturena stena. Ovo vie nije sluajno. Dodaj svetlosti i na stenu koja mu zaklanja nogu. Odvoji prostor u kojem se nalazi i lagano ga okrei u svim pravcima. Hou dobro da ga pogledam ree u jednom dahu Pan i zavali se u stolicu. Pokuavao je da se skoncentrie, svestan da je naiao na neto to se doivljava samo jednom u ivotu. * * * Malidor je znao da je prenosni sistem funkcionisao, ali neto nije bilo u redu. Dematerijalizaciju nije ni osetio, osim lake jeze i gotovo trenutnog iskljuivanja ula dodira sa okolinom. Prisustvo svesti u toku prenosa nije ni oekivao. Ni za trenutak nije pomislio da bi se energetski nivoi nepostojeih estica njegovog tela mogli povezati u lanac svesnog miljenja. Meutim, svest je bila prisutna, iako se nije oseao materijalnim, a o ulima se nije moglo ni govoriti. Mora da je postojala neka greka u sistemu. Proveravao je najmanje stotinu puta svaki detalj, ali u trenutku kada je bio primoran da iskoristi svoj izum jo nije bio sasvim siguran. Postupio je kao nestrpljiv deak i opravdanje da mu je glava bila u pitanju nije ni sam usvajao. Najgore se dalo izbei i na drugi nain. Dokle e znanje trati ispred razumevanja? Koliko puta je imao prilike da vidi kako se nedovoljno proverena reenja pretvaraju u svoju suprotnost? Sada se i njemu dogodilo. A svaki put sve je tee savladavati sopstvene greke. Platio je ceh i lei rasejan ko zna gde u svemiru. Ali odakle onda svest? Odakle svest?... Dijalektika suprotnost, ravnotea pojmova, pojava, oblika... SIRIUS 78

Zato ne? Svest bez tela, kao antiteza telu bez svesti. Logika uvek moe da se uspostavi, ma koliko je navijaki formulisali. Ali bez ula, bez ikakve mogunosti da se uspostavi dodir sa bilo ime, ne sa drugim biima, ne sa tlom, sa drveem, vodom, kamenom... vazduhom... sa bilo im... Samo gola misao neega to je ranije bilo umno bie to nema smisla... Sebe je sam doveo u sadanje stanje i sada, kao nekorisna svest, sa manje mogunosti nego da je zaliven u stotine tona betona, nema naina da zakljui da li bilo ta materijalno postoji oko njega. Vreme nije postojalo, jer nije bilo promena po kojima bi ga odredio, svest nije postojala, jer nije bila svesna niega do sebe, on nije postojao, jer nije bilo vremena i okoline u kojima bi bio. Odustavi od budunosti, prepustio se prolosti, pokuavajui da se vee za neto to je bilo. Malo bolje od sna, jer je svesno povezivao dogaaje, likove i stvari, gradei tako sopstvenu pseudostvarnost. Gotovo da nije registrovao poremeaj, koji je nastupio kao lagani drhtaj, i da se sluajno tada podseao na prvo letnje kupanje i pogled na jo hladnu vodu, nedovoljno zagrejanu malobrojnim sunanim danima, pripisao bi ga uverljivosti svojih seanja. Meutim, upravo tada je ponavljao vebu koncentracije i titraj nije imao mesta u njoj. Dovrio ja vebu, ali se nije vratio u prolost gde je eleo, ve samo do poticaja koji ga je omeo u koncentraciji. Drhtaj je poeo kao slab nagovetaj, postepeno se pojaavajui do titraja, a zatim je nestao kao odziv prvobitnog nagovetaja. Kao da se po njemu kretao na veoma dugom putu, opipavajui svaku esticu njegove neegzistencije, ne zaboravljajui ni jednu jedinu. Ponovio je oseaj vie puta i bio mu je sve poznatiji po svojoj sveobuhvatnosti. Tako detaljan skanirajui utisak nije mogla ostaviti nijedna prirodna pojava, ve samo vetaki, oblivajui impuls laserskih zraka pri holografskoj registraciji. Seao se holograma aerosolnih masa koje je nekada izuavao. I udesne obuhvatnosti koja je omoguavala da se prilikom projekcije zaledi nekontrolisano komeanje estica i doivi neverovatno mikroskopsko putovanje po jednom nestvarnom svemiru. Ali ni hologram ne moe da prikae nematerijalno, sem ako njegova materijalnost nije toliko tanana da ne moe da uspostavi senzibilitet, ve da reaguje samo na apsolutni poticaj. Instinktivno se zgrio u elji da koncentraciju pojaa iznad svojih dotadanjih mogunosti, uhvativi se za vetako poreklo drhtaja, kao davljenik za slamku. * * * Kapamak kotlina je leala ispod Panovih nogu u svojoj prirodnoj veliini, jedanaest kilometara duga i gotovo isto toliko iroka. SIRIUS 79

Poznavao je dobro svaku stazu koja se probijala kroz gustu umu na obroncima, kao i malo jezero u koje se irio Kapamak, privremeno zaustavljen prirodnom kamenitom branom, pre nego to se u kaskadama prelije u Bezdan vrelo. Nakon vie kilometara poniranja javljao se na teritoriji koju su sada posedali Krimi. Uivao je esto u ovoj prirodi, a sada je trebalo da je osudi jednim pokretom ruke. Izmaglica mu je posluila samo kao dobar povod, da sve bar zakratko odloi. No sada je imao motive za znatno due vreme. Izdejstvovao je odobrenje da lino ponovi holografsku obradu doline radi provere prethodnog snimka. Nalazio se sada tu sa svojim asistentom, itavom ekipom i opremom, koja omoguava analizu na licu mesta. Za to vreme Komanda je obezbedila energetsku barijeru na ulazu iznad Bezdana. Torm i svi njegovi iz EBS su protestovali, ali bez uspeha. Nain na koji je zainteresovao Komodora bio je odluujui argument. Pomisao na sve budalatine, koje se realizuju na slian nain, iscedi mu sa lica kiseo osmeh. Brinula ga je samo veliina konture humanoida, koja je par stotina puta nadmaivala normalan rast njegove rase. Gorg, obrada moe da pone. Snimi samo prostor konture u segmentu A 16, i to tri snimka sa pauzama od jednog minuta. Tri je dobar broj za signal, ako je ono ivo i u stanju da misli. Holograme odmah razvijte i donesite ih meni. Ja u biti u komori mobillaba. Komodor je najavio dolazak. Drite se dobro, efe, i pokuajte da dobijete na vremenu. Imam oseaj da ova serija snimaka nee biti dovoljna. Ako nam je ideja dobra, predstavljae samo pobudu konturi da reaguje u sleeoj fazi, ako je uopte u stanju da oseti dejstvo laserskih zraka. Znam, Gorg. Nas smo dvojica obuavani u istoj koli. Samo, ne znam da li je to najbolja varijanta. Ponekad pomislim da bi korisnije bilo da se manje slaemo, da imamo suprotna miljenja, moda bismo kroz sukobe pronalazili bolja reenja... Ne slaem se sa vama, efe! vedro se nasmeja Gorg. Ve bolje zvui, zar ne? Bez ale, mi emo da ponemo, a ti se uvaj, Pane! * * * Kada ga je drhtaj ponovo obuhvatio, zatekao ga je u proraunavanjima moguih varijanata ponavljanja pojave. Ve je bio siguran u njeno vetako poreklo i, shvatajui priliku, brinuo se da je nije nepovratno propustio. Dodir je bio blag, proimajui ga lagano, tako da je gotovo bio svestan tela, ali tela koje nekako nije bilo njegovo, ve udaljeno i blisko u isti mah. Pitanja su ponovo poela da se roje. Jo je bilo verovatnije da je delovanje sluajno i da njegov SIRIUS 80

oseaj nije jednovremeno i oseaj za onoga ili one koji uspostavljaju kontakt. U svakom sluaju, bilo je neophodno da neto preduzme i sam, kako bi oni znali da je svesno prisutan. Pokret bi bio najdelotvorniji, ali kako da ga naini kad nema tela, kad nije materijalan? Pade mu napamet da neto mora da postoji, jer inae ne bi bilo kontakta. Moda je rasut na velikoj povrini, te nema kontrolu nad svojim esticama. Tada bi bila objanjiva struktura drhtaja koji ga je, oba puta, najpre poticao iz velike udaljenosti. Pokret, ali kakav? Drhtaj se ponovio. Sada je bio siguran da se radi o signalu i da je, najverovatnije, upuen njemu. Vratio se u mislima do prethodnog drhtaja, pretpostavljajui da e i do narednog protei isto toliko vremena. Do tada mora pronai nain kako da odgovori. Kako je lepo ponovo oseati vreme. Vreme kao period izmeu dva deavanja, neumoljivi uslov postojanja itavog svemira. Izveo je pokret, kao da nikada nije ni prestajao da postoji, i nije mu smetao nedostatak fizikog oseaja. Ispruio je ruku ispred sebe u univerzalni znak mira mentalnom naredbom i bio siguran da e to oni, pri sledeem sienalu, registrovati. * * * ... Torm je uloio pismeni protest i mogu vam rei da ukoliko nomate dovoljno jake argumente, ni ja neu moi da vam pomognem. Komodor je govorio odmereno, sa prizvukom nadolazee ljutnje u glasu. A neu ni zaboraviti da ste me vi navukli na tanak led! Pan ga je posmatrao mirno, bar je tako izgledalo, procenjujui svoje anse da emotivne razloge pokrije potrebama znaajnim za Trupe. Dolazak Komodora i njegov nastup nije obeavao nita dobro. Oigledno da ne moe biti daljeg zavaravanja i da sve zavisi od holograma, koje Gorg sada, nadao se, priprema za projekciju. Spreman sam da svu odgovornost primim na sebe, ukoliko je moja procena bila pogrena. Ali za sada sam ubeen da se radi o ivom biu, i to humanoidu, koje je prema naim merilima dugo, uslovno kaem dugo, jer kada se uspravi, bie visoko oko tristo ezdeset metara! I ima gotovo nematerijalnu strukturu, koja podnosi lasersko zraenje kao lagani lahor vetra... Dau ja vama lahor vetra... Odnee vas vrag, a ne vetar, ako se ispostavi da je to neka ujdurma Krima probudilo se Komodorovo nepoverenje. Nemogue! Potrudili bi se da bude uoljivija, kako bi lake progutali udicu. Da nismo imali sree sa sunevim zracima, uopte ne bi primetili Konturu. Gorgov ulazak sa etiri holograma u rukama prekinuo je dalji SIRIUS 81

razgovor. Mirno je zauzeo svoje mesto za kontrolnom ploom i poeo da priprema ureaje za projekciju. Postoji li i dalje Kontura na snimku? Komodor je bio nestrpljiv. Oprostite to vam se lino obraam, Komodore, ali pre projekcije su hologrami potpuno neitki mirno je odgovorio Gorg, bacivi usput na svog efa pogled pun ohrabrenja i pitanja istovremeno. Unutranjost mobillaba se zamraila, a na projekcionom stolu se oblikovao krajolik Kapamak kotline. Pan se primakao Komodoru i poeo poluglasno da komentarie: Kapamak kotlina. Ovo je osnovni snimak. Mala izmaglica, evo ovde, u segmentu A 16, potakla nas je na delovanje. Dajte mi segment, Gorg. Vidite ruku do lakta, otar rez na granici sunevih zraka uklonili smo bonim svetlosnim izvorom. Svetlosni izvor, molim. Pogledajte, sada ga imamo itavog. Oigledno je humanoid, ali ogromnih razmera, sa submikronskom organskom strukturom, to garantuje plaviasta boja bonog osvetljavanja. U ovom trenutku ne mogu tvrditi da je bie ivo, ali poto smo nainili novu seriju snimaka .. Kakvog to znaaja moe imati za reavanje naeg problema? umea se Komodor. Ako se seate, na problem je kako da se resimo najezde Krima! Negde duboko pod koom Pan se oznojio. Pun pogodak u najslabiju taku njegove intervencije. Zato se o posledicama uvek razmilja pre, a o uzrocima posle dogaaja? Jo u vreme teorijske pripreme za reenje nekog problema umeaju se praktiari sa svojim pitanjima. Oni su stalna pretnja sa svojim zahtevima i u toku istraivakog rada ima vie problema dok se izmisli neka mogua varijanta primene nego u dokuivanju najtajanstvenijih zakoljica i zamki koje nova teorija moe da postavi. Kada bi sva istraivanja bila usmerena na primenu, ne bi bilo novih fundamentalnih postavki i praktiari bi za kratko vreme potroili plodove starih. Ipak, Pan je ovoga puta imao pripravan odgovor: Ukoliko je ovo ivo bie, njegovo stanje je vetako, a ne prirodno. A sa biima koja su u stanju da izvre sopstvenu dematerijalizaciju isplati se biti prijatelj. Sa druge strane, njegove dimenzije i praktina neosetljivost na jaka zraenja mogu imati veliki znaaj za Trupe. Ako nemate vie pitanja, ja bih nastavio sa projekcijom, jer ste, verujem, i vi nestrpljivi. Saekao je trenutak, tek toliko da Komodor ne bi mogao da zameri da mu nije dao da doe do rei, ali ipak dovoljno kratko da to ne uspe, i nastavio: Gorg, daj sada prvu projekciju, ali odmah segment A 16, i osvetli ga SIRIUS 82

dobro. Prostor iznad projekcionog stola popunio se delom doline. Iako sunevih zraka nije bilo, konture humanoida bile su jasno uoljive, poto je Gorg ukljuio bona svetla. Sva tri posmatraa nisu uspela da zadre tihi uzvik zadovoljstva; kontura je promenila poloaj. Sada je bila poluzgrena, sa glavom meu rukama, kao da duboko razmilja. Prvi deo problema smo reili bie je ivo, ili je bilo ivo u trenutku kada smo ga uhvatili prvi put. Ako se ne varam, u ovom polaaju pokuava sebi da razjasni poreklo zraenja koje ga je dohvatilo. Gorg, daj novi snimak i podesi ga tako da bude okrenut ka nama. Sumnja se pokrenula u Panovim mislima i onaj najgori oseaj poe da ga mui. U itavom svom naunom iskustvu najvie se plaio dobrih rezultata i potvrda koncepcija na samom poetku rada. Bilo bi to kao pun pogodak u prazno. Iza toga najee su sledili negativni rezultati sa razbijakom tendencijom, ije bi depresivno dejstvo izdravali samo najtrezveniji. Osjeao je da u ovom sluaju proces zakljuivanja toliko brzo tee da do greke mora doi, ali nije znao gde. Ipak, uputao se svesno, jer je Komodora morao da dri napregnutog do kidanja. Ako samo za trenutak popusti, poee da teku pitanja, koja vie nee moi da zaustavi. Materijalizovao se i trei holo i na njemu Kontura nije promenila poloaj ni u najmanjem detalju. Uzalud su Pan i Gorg pokuavali da pronau i najmanju promenu. Za to vreme se Komodor sve nestrpljivije vrteo u svojoj stolici. Gledajui ga ispod oka, Pan je osetio da se neugodna pitanja opet pribliavaju. Kada je Komodor ve bio spreman da otvori usta, odluio je da nastavi sa igrom, sa poslednjim snimkom imao je i poslenju ansu: Daj posljednji hologram, Gorg. Moda je propustio da reaguje. Videemo na tom snimku da li smo ga ubili... Gorg je osetio napetost i pourio da materijalizuje snimak. Ponekad uzdah olakanja predstavlja bledu sliku unutranjih oseanja, nesvestan odraz pada napona na slobodnim krajevima neurona, krajnji manevar u uspenom postupku dokazivanja, ali Panova reakcija na pojavu konture bia sa jasno podignutom rukom u znak pozdrava, razumevanja uspostavljenog kontakta, univerzalnog gesta dobronamernosti, bez obzira na to kako izgledali manipulativni organi, bejae nalik na razdraganost, na poetak neobuzdanog veselja, i Gorg pomisli da e skoiti, uhvatiti Komodora za ruke i sa njim poeti da igra i skae paganski slavei davorije. * * * Sada kada je bio siguran da je usvojio ispravnu logiku procene SIRIUS 83

reakcije onih drugih, grozniavo je poeo da analizira verovatnou nastavljanja zapoetog kontakta i izglede da se izvue iz svog nemogueg stanja. Mehanizam kontakta bio je jako ogranien na njegove nesigurne mentalne reakcije, za koje nije imao dokaza da dejstvuju, a sa druge strane imao je izvesnost drhtaja i mogunost da se njegovo ponavljanje osmisli promenom vremenskih intervala. Sa entitetom trave na Paretenu kontakt je uspostavljen sluajno, zahvaljujui neozbiljnosti posade SS Garida, kojoj je u dokolici palo na um da se egai sa brodskim telepatom. Seao se dobro i njegovog imena, jer je otada donja granica mogueg kontakta definisana kao Gombranova infiniteza. Njegov sluaj avao je jo manje mogunosti. Jetko se nasmejao pomislivi da bi, ako uspe, Gombranovo ime moglo da zameni ime Malidor. Ali samo ako preivi, jer nije mogao da zanemari da je na Paretenu kontakt uspostavljen punih dvanaest standardnih godina. Moda njegovi partneri nemaju toliko vremena. Odluio se da za poetak pokua sa rednim brojevima pomou prstiju na ruci. To bi mogla da bude dobra ideja, ali se stresao pokuavajui da sagleda mukotrpan put do osmiljenog kontakta. Ali kako mu je to bila jedina ansa, udobno se nasloni i podie jedan prst uvis ekajui sledei drhtaj. * * * Jo jedna poruka! Kog vraga su se uzmuvali tako po Kapamaku? I taj laser za holosnimanja! Nije im valjda u ovoj situaciji palo na pamet da snimaju turistike holo-prospekte? Krim u uniformi sa sjanim oznakama nervozno je u rukama prevrtao najnoviji izvetaj. Na stolu je lealo jo nekoliko slinih komada papira i detaljna karta doline. Bio je zabrinut i im je poeo da dobuje prstima desne ruke po stolu, sa uspravljenim i ukoenim kaiprstom, njegov autant rei da izie sa svojim predlogom: Moda bi bilo dobro da i mi napravimo jednu holo-seriju... Upravo sam se odluio na taj potez. Brzo mislite, kapetane Terak! elim da brzo i realizujete. To je nareenje, kapetane! Razumem! bilo je sve to je odgovorio autant. Odseno je salutirao i napustio pneumatsku komoru taba proklinjui svoj brzi jezik, jer je dobro znao da mu je upadica obezbedila minus kod Zapovednika. * * * Akcija se uspeno odvijala i Pan je bio izuzetno zadovoljan. Moda vie od svega, susret sa rezigniranim Tormom, koji je zbog protivljenja dobio po njuci od Komodora, uslovio je kod njega neverovatan radni tempo, bez zastoja i zamora, naravno psihikog; fiziki zamor je potiskivao zviduui skaredne pesme. Gorg je imao SIRIUS 84

posla preko glave pripremajui holograme za nalizu; itava dokumentacija se formirala u vezi sa Konturom. Za to vreme Kontura je reagovala na lasersku aktivnost, kao da je bila u dosluhu sa Panom. Za samo tri dana uspostavili su mehanizam laserske signalizacije. Jedino su bili u dilemi da li je efikasnije koristiti kombinaciju impulsa i vremenskog intervala ili samo duinu impulsa. Kontura je izvrsno baratala svojim prstima. Na kraju se Pan opredelio za jednu vrstu binarne signalizacije, to je Kontura bez dvoumljenja prihvatila. Bie je oigledno raspolagalo izuzetnom inteligencijom i kodiranje reenika nije bilo problem, ak je Pan imao utisak da bie ima manje problema sa memorisanjem pojmova i prevoenjem sa jezika prstiju na binarni kod lasera nego on sa svojim raunarskim sistemom. Prva konkretna injenica koju je saznao od Konture bila je da zahteva da to pre bude izvuena iz stanja nematerijalnog privida u kojem se nalazi. Poto je Gorg samostalno i bez problema vodio kontakt, Pan je morao da se suoi sa nelagodnostima. Naime, za izvlaenje bia bio mu je potreban energetiar, a Torm je bio najbolji na tom polju. Sastanak na Panov zahtev sazvao je Komodor i Pan se nakon dvoasnog leta naao pred Sredinjom aulom. Malo ga je iznenadio skup koji ga je saekao u Diskretnoj sali. Pored Komodora i Torma, koji je podseao na dete naterano da pojede neto to ne voli, u sali su se nalazili i generali Konzora, koje je uvek pokuavao da izbegne kada god mu se za to dala prilika. Prijatniji bi mu bio susret samo sa Tormom, jer je sa njim uvek mogao da razvije logiku raspravu u kojoj bi prevagu, po pravilu, odneo onaj koji je u pravu. Na njihovom nivou umnih sposobnosti drugaije nije ni bilo mogue. Diskusija pred generalima, koji su pre svega bili taktiari, mogla je u svakom trenutku da uzme neeljeni pravac, sa posledicama koje se ne mogu predvideti. Torm je oigledno igrao na tu kartu. Poto se pojavio i pukovnik Helis Pan, zbog koga smo se ovde i sakupili, moemo poeti sa sastankom uzeo je re Komodor. Poznato vam je da je pukovnik traio da u okviru njegovog projekta preduzmemo izvlaenje takozvane Konture Kapamak kotline, koja se vodi pod ifrom KKK, iz nematerijalnog stanja i za to odredimo prekomandu pukovnika Bajama Torma i njegove EBS grupe. Pukovnik Torm je traio miljenje generalskog Konzora, i to je jedina taka dnevnog reda. Dajem re pukovniku Panu. Pozdravljam skup i ujedno se izvinjavam to ste se okupili zbog pitanja koje je tako beznaajno u poreenju sa problemima odbrane od predstojee najezde Krima po kuao je odmah na poetku da osvoji simpatije Konzora. A kako je shvatio i ulogu SIRIUS 85

Torma, istovremeno je pazio da ga ne uvredi. Pukovnik je, verovatno, u pravu to je Zahtevao vau prisutnost, ali kako je u pitanju iskljuivo struni problem, koji on najbolje moe da rei, mislim da e vas ovaj sastanak uglavnom zamarati, zbog ega vam se jo jednom izvinjavam. Naime, ubeen sam da pukovnik Torm moe sa potencijalima EBS bez naroitih problema da materijalizuje subjekt KKK, a efekte tog izvlaenja bi kasnije procenili taktiari. Predlaem da pukovnik Torm vodi realizaciju procesa materijalizacije Konture, s tim to bi se moje uee na projektu njegovim prihvatanjem okonalo. Hvala na panji. Sledei se, kao to se i oekivalo, za re javio pukovnik Torm. Ve posle prvih reenica bilo je jasno da predstoji teka borba, jer Torm nije prihvatio velikodunu ponudu. Oigledno nije zaboravio svoj prethodni poraz u vezi sa Kotlinom, te je svoju diskusiju usmerio tako da svoju odluku preputa Konzoru, koji e pre bilo koga moi da proceiri taktike prednosti izvlaenja, ime je svesno omoguio upli-tahje generalskih ambicija. U daljem toku diskusija se svela na lina opredeljenja u odnosu prema predloenoj akciji, a zatim na line odnose generala u Konzoru. Na kraju jedino reenje za Komodora bilo je da konanu odluku odloi do sledeeg sastanka, na kojem bi zainteresovane strane morale da priloe dodatne argumente za svoje stavove. Helis Pan je znao da je izdan. * * * Malidor je zadovoljno protrljao lea o stenu oekujui nastavak razgovora sa Gorgom. Bilo mu je prijatno da razgovara, on je to ve smatrao razgovorom, sa tim mladim ovekom, koji je tako uspeno ovladao kontaktom. Uostalom, i vreme je tako bre prolazilo. Za njega je jedini problem bio pomak u dijalogu, jer je lasersku informaciju morao da preklapa svojom vizuelnom, iako nisu bile u direktnom nizu, a i broj signala najee nije odgovarao. Kao to je oekivao, dijalog se uskoro nastavio, i ako se eliminie vreme, imao je sledei tok: Va zahtev e uskoro biti reen. Pukovnik Pan je na sastanku, koji treba da donese odluku o nainu vaeg izvlaenja. Drago mi je, Gorg, ali moete li mi objasniti kakav je to sastanak? Sastanak sa pukovnikom Tormom, koji vodi energetsko odeljenje. Jedina smetnja je to se njih dvojica ne slau najbolje. Prema mom iskustvu, energetsko saimanje se moe obaviti snanim fluksom zraenja visoke frekvence reda 2,5X10 u sekundi. Veoma mi je neugodno da vam saoptim, ali sastanku SIRIUS 86

prisustvuje i generalski Konzor. To moe da uspori itav postupak. To je veoma visok nivo vojnih vlasti, zar ne? Zato je to toliko vano kada sam samo ja u pitanju? Niste samo vi u pitanju. Mi smo sada u ratu sa Krimima, koji predstavljaju drugu silu na naoj planeti. Linija fronta prolazi i kroz Kapamak kotlinu, gdje se vi sada nalazite. Vi ste u ratu? Nisam, izgleda, dobro razumeo vau poslednju poruku... * * * U pneumatskoj komori Krima odran je kratak savet, kojem je predsedao Vrhovni Zapovednik, iza ijih je lea stajao autant Terak. Re uze jedan visoki oficir: Po nareenju Vrhovnog Zapovednika analizirao sam seriju holograma iz Kapamak kotline i zakljuio da Farkoni razvijaju novi diverzantski sistem, koji bazira na nevidljivim komandosima. Spretno je napravio pauzu proveravajui pogledom utisak koji je nainio. Zatim zadovoljno, zbog tajca koji je bio jedini odgovor, nastavio: Zahvaljujui pogodnom osvetljenju, uspeli smo da lociramo jednog, oito ogromnih dimenzija, ali ne bih eleo da ulazim u detalje. Izgleda da im sistem jo nije dovoljno usavren; vremenom se smanjuje i rematerijalizuje, iako ga podravaju visokofrekventnim laserskim zraenjem... Nisu mi potrebna ira objanjenja, jer mi je i ovoliko dovoljno. Odgovorite mi jo samo na ovo pitanje: Kako se moemo osloboditi ove napasti? Pouzdano ne mogu da vam odgovorim. Trebalo bi vremena da... Oficir je primetio da Vrhovni ponovo postaje nestrpljiv, a to je moglo da utie na njegovo dalje napredovanje. Dugi zrak bi ga sigurno poslao do avola! Nije bilo potrebno dugo ekati konanu odluku. E, pa, poaljite ga onda do avola. Neka mi major Terak javi rezultat. To je nareenje! Negde duboko u sebi Terak oseti kako ga preplavljuje zadovolistvo * * * Uspravivi se, Malidor je osetio tlo pod nogama i konano shvatio da je rematerijalizacija u toku. Zanemarili su drugo dejstvo laserskog zraenja pri holo-snimanju. Uinilo mu se ak da nazire i neku svetlost. Jo nekoliko serija holo-snopova i poee da osea kako mu kroz ile struji krv. Ipak je to. najlepi oseaj, iako najee ne obraamo panju na bilo koje neumorno otkucava na ivotnom asovniku. SIRIUS 87

Nepoznato zraenje osetio je u magnovenju i razumeo da se dogaaji razvijaju nepovoljno po njega. Prepoznao je nesavrenost dugog zraka i njegovo razarajue dejstvo. Slabe veze miinog tkiva razdvajale su se bez obzira na greve kojima je pokuao da suzbije proces. Da mu je samo pri ruci bio miini kompresor, bilo bi sve u redu. No ovoga puta je bio samo objekt u nesuvislom eksperimentu. Usledila je lagana jeza, dok su se rastakale neuronske veze. Poruka, bila je vana poruka; ruke su mu grozniavo oblikovale znake za Gorga ukoliko je jo u stanju da ih primi. Saoptiti svoja iskustva i podatke, pre nego to bude potpuno iskljuen i zanesen zrakom izvan spoznajnog prostora svoga uma. Tek steena ula lagano su se iskljuivala i on ne bee svestan zadnje poruke, koja je proklinjala ograniavajue vreme i rat izmeu Farkona i Krima. * * * Vest je zatekla Pana nespremnog. U oku je izleteo iz mobillaba. Morao je da nae Gorga, da se posavetuje sa njim. Video ga je gde na ivici platoa posmatra neto u dolini. Bez daha je dotrao do njega i poeo ga tresti, ne primeujui da su mu vilice vrsto stisnute, a pogled ukoen. Gorg, za ime sveta, sve je propalo! Konzor je odluio da se spusti masa! Ekipa je ve na putu, a nama je nareeno da se povuemo u bazu... Gorg ga je pogledao sa udnim osmehom na licu: Pa ta? procedio je kroz zube. Dva puta ga ne mogu ubiti. Vidi, dosetio sam se da e se i sam rematerijalizovati usled laserskog zraenja. Pourio sam da ga prvi vidim, da se sretnem sa njim... Zaista, bio je dole, video sam ga tek dvostruko veeg od nas. A onda ga je zahvatilo neto sa strane Krima, kao zrak... Lomatao je rukama pokuavajui da nam saopti jo neto... Pokuao sam da vidim dogledom, ali je ve bio nestao... Iza njih, u logoru, zapoela je uzbuna. Na sve strane su izmileli ljudi u uniformama zauzimajui svoje borbene poloaje. A iznad njih, kroz tutnjavu artiljerijske pripreme i bljeskove zranog naoruanja, jealo je: Na poloaje! Na poloaje! Poela je najezda Krima! * * * Rat je tutnjao i na planeti Tantez. Na kontinentu Sebilan, u dravi Terengaskoj, u gradu Lautu isto. Uline borbe su pretvarale ulice u ruevine, a sva bia koja su se mogla videti bila su u uniformama. Jedino su se boje neznatno razlikovale i zbog toga su se tukli. Malidor nije mogao videti drugi razlog. SIRIUS 88

Dole pod njim, iz jednog podruma, izmilee dve prilike. Drugar, ba je gadno danas. Hoe li ve nekome to dosaditi? progovorio je jedan vojnik u pranjavoj i pocepanoj uniformi. Ne verujem. Nee dok ne unitimo sve oko nas. Mora da je ovo bio lep grad. Bio je. Nita vie nije ostalo itavo, sem ovog ogromnog murala na zidu iznad nas. Njemu kao da nije moglo da nakodi nikakvo oruje. Aha. Kako divno izgleda taj lik oveka koji kao da eli da nas na neto upozori. Ko li je mogao tako neto da naslika? Pojma nemam. Eto, ja sam roen u ovom gradu, a nisam znao da tu stoji. Moramo poi da ne izgubimo vezu. Hajdemo. Potrali su ne obraajui vie panju na mural.

Vesna Gore
SIRIUS 89

Pod staklenim zvonom

Simona je dorukovala jagode iz staklenika. Zatim se liftom popela na terasu i ondje naga ispruila kraj bazena pod toplim suncem to je prodiralo kroz svod kupole. Razdirui nemir bridio joj je tijelom a ona smiljala kako da ga se rijei. Najednom, zloban joj osmijeh osvijetli lice. Duo zazva. Nita se ne desi no ona je znala da je kompjuter uje. Duo, dovedi mi Astigna. Zadovoljno se protegnu na lealjci, ekajui. * * * Ona, genetski vrhunac davnih vremena, blistav i uspio eksperiment zlatnog XXII stoljea, jo se sjeala minulih Spainovih posjeta, eljno oekivanih trenutaka provedenih u drutvu sa svojim tvorcem, genetskim ocem i prijateljem, iako su od tada proli vjekovi. Nakon njega dolazili su drugi; petoro Spainovih nasljednika smijenilo se u dvije stotine godina. A potom Veliki je rat sve izmijenio; unitio dotadanje navike i tenje ovjeanstva. Stjecajem stravino izokrenutih okolnosti Simona je, kao i toliko drugih projekata, bila zaboravljena. Nitko je vie nije posjeivao i bila je prisiljena navii se na osamljenost. Ostala je preputena savrenom utoitu, kompjuteru i robotima koji su brinuli o svemu. Zbrinuta osamom, fanatino se predala antropologiji i drugim znanostima, koristei se svakim trenutkom za uenje i usavravanje na mnogim poljima * * * Astigno je stajao iznad nje, visok i izazovan, prijetee mukosti. Namai me rekla je, proteui se na lealjci. Istoila je posljednje kapi napitka u au, a zatim prazan bokal smjestila kraj lealjke nadohvat ruke. Astigno je sjeo na njezina bedra, natopio dlanove mirisnom tekuinom i stao je milovati po vratu, prsima, trbuhu, smijeei se otvorenim osmijehom. Simona je dodirivala teak bokal, uzvraajui mu osmijeh. Bez obzira na jedinstvenu osobinu koju je posjedovala svoju besmrtnost osjeala se nesretnom i osamljenom, zatoenom i SIRIUS 90

upravo njome sputanom; sigurna od starenja, bolesti i smrti sve dok ne napusti kupolu, unutar utoita udisala -je osobit zrak, pila vodu proienu kroz mnoge filtre, jela naroito proizvedenu hranu savrene kakvoe. Stanice njezina organizma nisu se mijenjale i ona e zauvijek ostati dvadeset petogodinjakinjom, dakako, dok god ne napusti kupolu. A kupola je savreno funkcionirala ve osam stoljea i nije bilo razloga posumnjati da e se to i promijeniti. Podigla je golem bokal od teke nelomljive keramike, zamahnula i pogodila Astigna snanim i preciznim udarcem. Astignov se vrat prelomi, glava odvoji od tijela i groteskno nagnu nad lijevo rame, a iz proreza na sintetikoj koi iscuri mrea fine elektronike. Kretnje mu se zamrznue i on prestade funkcionirati. Simona ga zbaci sa sebe pa se podignu s lealjke, nervozno hihoui. Baci se naglavake u bazen parajui mirnu, svjetlucavu povrinu, a zatim zadihano izroni na drugom kraju, putajui da se suze zamrenih emocija mijeaju s kapima klorirane vode. * * * U toku svog dugog postojanja Simona je nauila na stotine jezika, ali ih nikada nije znala vie od desetak istodobno. Njezin mozak, iako kapaciteta veeg od normalnog, nije mogao vie akumulirati; novo bi znanje uvijek potisnulo i djelomino zbrisalo staro. Ovladala je sviranjem na gotovo svim muzikim instrumentima, ali je trenutno bila vina samo trima, jer dakako, nije bila kadra odravati tehniku sviranja na stotinjak razliitih glazbala. Imala je vremena napretek, no i njezin je dan trajao samo dvadeset i etiri sati. Usvojila je mnoga znanja i vjetine, pa ipak, nikada nije postala mnogo savrenijom od ma kojeg drugog bia svog vremena. Roboti su doli po oteenog Astigna. Nakon popravka odnesi te ga u Ljubavnu sobu ree Simona, a roboti ga utke iznesoe. Simona je mrzila Ljubavnu sobu. Ve osam vjekova grozila se golemih ogledala koja su oblagala zidove i strop, holo-projektora i pornoteke skrivene iza police s piem i zvunika iz kojih je neprekidno slinila sladunjava glazba zajedno s afrodizijakim mirisima od kojih joj je bilo muno. Ulazila je u Ljubavnu sobu tek kad bi fizika elja postala neizdriva, i to samo da nasumce odabere jedan od vibratora iz bogate zbirke seksualnih pomagala meu kojima je Astigno predstavljao vrhunac. Zatim bi se s vibratorom uvukla pod pokrivae u spavaonici, radije se preputajui mati i mehanikom trenju no Astignovim kvaziljudskim elektronskim milovanjima. esto je SIRIUS 91

mrzila svoju snanu seksualnu elju, svoj raskoni libido, proklinjui svoje tvorce. Spain i suradnici odluili su da, iako umjetno stvorena, ostane pravo i potpuno ljudsko bie. Astigna je zvala samo kada bi osjetila nezadrivu potrebu za unitenjem, to se zbivalo sve ee. Nebrojeno mu je puta razbila lijepu glavu, pa iako bi ga roboti uvijek iznova bez komentara popravili, osjetila bi bar trenutno olakanje. Ovaj put nije osjetila nita. Mora da ludim pomisli i zaplaka. * * * Ne skidajui oprezna pogleda s Kugle, Dag se pomaknu tri koraka ulijevo. Kugla ga je pratila u stopu. Provjeravajui dalje, Dag joj zlurado isplazi jezik i okrenu lea, no ona se odmah nae pred njim. Nema sumnje; prati ga. Uvijek tik uz njega, lebdei mu na dvadesetak centimetara iznad glave, a ipak, nikad na dohvat ruke. im bi podigao aku da je dohvati, izmakla bi za dlaku, prokleta bila. Dakle, na meni je red mislio je u sebi, automatski ekajui gustu bradu, oslobaajui se nametnika. Dobro, ako tako mora biti, izdrat e tri tjedna koliko je uobiajeno da Kugla prati ovjeka. Ali neka nitko od njega ne oekuje da u tome uiva. Mrzio je Kuglu i ba ga briga to svi tvrde kako je ast postati njenim izabranikom Kugla je boginjino oko tvrdili su seljani a boginja nita ne ini uzalud. Ako te odlui promatrati, zacijelo ti ima i to priopiti. Treba samo biti prijemljiv, drati um otvorenim i paljivo oslukivati snove. Ah Dag nije vjerovao u trice. Kugla se oduvijek mota po selu i vjeno nekoga slijedi, a boginja nikada nikome nita nije priopila. U redu, Hant tvrdi da je neto usnio, ali nije on nikakva budala da vjeruje Hantu, staroj ludi i hvalisavcu Uostalom, postoji li uope boginja? Da li ju je tko vidio? Naravno da nije. A Dag ne vjeruje u ono to ne vidi, Dag ne vjeruje enama i starom Hantu, nije on nikakva budala. Zadovoljno kimnu glavom i nastavi brati bobice ignorirajui Kuglu. No ona mu je svejedno zujala oko glave, izluujui ga i zbunjujui. Dag je mrzio stvari koje nije mogao shvatiti. * * * Da nije bilo antropolokih istraivanja, Simona bi zacijelo sila s uma. Ovako, sama je sebi nametnula svrhu i u toku dugih stoljea nijednom je nije iznevjerila. S pomamnom predanou ispitivala je, promatrala, biljeila. Njezini dnevnici naseljavali su mnoge police velike biblioteke. Vrlo neobini dnevnici u kojima su se strune SIRIUS 92

biljeke na nevjerojatan nain stapale s posve osobnim razmiljanjima. Simona nije mogla odijeliti profesionalne od osobnih dojmova, jer su se oni mijeali na vrlo zamren nain; napolju su ivjeli ljudi, a njezina je zadaa bila da ih promatra. Kako u znanstvena promatranja ne umijeati osjeaje s obzirom na teku, pritiskajuu, gotovo ve patoloku osamljenost? Nije mogla kontaktirati s ljudima, nije mogla uivati u njihovoj blizini. Napustiti kupolu znailo bi odrei se besmrtnosti, udobnosti, svoje svrhe. Pa ipak. hranila se njima, upijala im ivote, hranila se indirektnom i krhkom prisutnou onih koji njezine uope nisu bili svjesni. Koliko je puta u nekom ludom, osamljenikom polusnu poeljela otvoriti hermetina vrata kupole i sii do sela, pridruiti se svojim udnim, primitivnim potomcima. Ali to bi dobila zauzvrat? Kratki i teki ivot proveden u nerazumijevanju i bijedi i zacijelo jo teoj osamljenosti. Uvijek bi se iznova na silu oduprijela elji i vratila radu i nadi. Protei e jo mnogo vremena, a ona e ekati. ekati da ovjeanstvo ponovo odraste i stasa za nju. Tada e izii iz kupole sa svim svojim znanjem, s dnevnicima, kao ivi svjedok drugog odrastanja ovjeanstva, kao personifikacija povijesti. Simona prijee prstima po tastaturi kao da prebire po tipkama klavira i na irokom zidu radne sobe odjednom zasvijetlie svi monitori, izravno prenosei slike to su ih njezine sonde snimale u okolini. Ona zamiljeno izdvoji jedan od prizora, usredotoi se na nj i ukljui ton, razmiljajui koliko se ivot promijenio u posljednjih nekoliko stotina godina. Blistavi umovi i dostojanstvena bia njezina vremena nakon Velikog su rata, pod utjecajem mutacija, degradirala u razularena i neorganizirana stvorenja koja su se ak i fiziki podosta razlikovala od lijepe i zdrave vrste njezina doba; dananji su ljudi manji, tamniji, kosmatiji, grubljih crta i najee nagi. Tek nedavno iznova su izumjeli odjeu i poeli otkrivati estetske norme. Takoer, tek nedavno, otkrili su svrsishodnost podizanja nastambi i poeli se organizirati u zajednika naselja za koja su u svojim udnim novim jezicima imali ekvivalent rijei selo. U selu najee postoji nekoliko desetaka napol ukopanih, a napol izdignutih malih zemunica u kojima ive raznolike privremene obitelji u promiskuitetu. Sakuplja plodova, mlad mukarac na monitoru kojeg je odsutno promatrala, iznenada se okrenu kameri, zlovoljno zakilji i odluno joj isplazi jezik, a zatim se, oito zadovoljniji, mirno vrati bobicama. Simona je zapanjeno pratila incident na ekranu. Odjednom SIRIUS 93

prasnu u smijeh, veseo i iskren grohot od kojeg je obuze osjeaj kakav odavno nije iskusila. Ovakvo to joj se nije dogodilo; njezini dotadanji ispitanici svi su odreda bogobojaljivo zurili u kameru. Ali ljudska je vrsta, ini se, poela galopirajuu evoluciju. Prkos i inicijativa, pomisli veselo, to je ono to e je opet pokrenuti. Paljivo zagleda sakupljaa plodova i njegovo joj se ozbiljno i zlovoljno lice uini neobino privlanim. * * * Dagovo je strpljenje bilo pri kraju. Ve etiri tjedna Kugla mu je za petama. Padalo mu je na um da jednostavno zgrabi ovei kamen i hitne ga u bezizrazno oko, no neto ga je u tome prijeilo. Postao je vana linost u selu. Kugla nikada nikoga nije tako dugo pratila. Seljani su ga poeli potovati, a stari Hant, ija je slava u meuvremenu izblijedjela, otvoreno je pokazivao svoju zavist. Kako i ne bi kada je odjednom Dag poeo dobivati najdeblje odreske. Po cijeli bi se dan izleavao na suncu, a netko bi drugi obavio njegov dio posla. Najee neka od ena; sada su se same nudile. Dag se blaeno nasmijei i prevrnu na bok. Kugla je pratila njegov pokret. Do vraga s ljenarenjem i s odrescima, do vraga sa enama, njemu ova stvar ide na ivce! To mora prestati i ne zvao se on Dag Sakuplja bobica ako uskoro osobno ne ode na Brijeg da izvidi postoji li ta boginja ili ne. Ako postoji, skresat e joj zbog Kugle, zaista. Nije on nikakva budala. * * * Simona je odavno morala spavati, no san je bio daleko... Leala je pod prohladnim pokrivaem, nemirna i uzbuena, plamteih oiju, uarene puti, iekujui. Neto se strano zbivalo s njom. I kompjuter je to registrirao i neprestano je pozivao na psiho-terapiju. Ako uskoro ne pristane, poet e sa seansama i bez njezina pristanka. A ona kao da se uope ne eli osloboditi tog stanja. Nije sposobna nizato. Ve danima misli jedino na... Tihi alarmni signal prekinu joj slijed misli. to je? upita iz kreveta ovjek se unja oko kupole odvrati kompjuter. U redu je. Pogledat u sama. Ona ukljui monitore i na jednom od ekrana spazi tamnu priliku kako zamie u bunje. marci uzbuenja penjali su se kraljenicom dok je izlazila u vrt. Obila je kuu, hodajui uza sam unutarnji rub kupole, ali ne spazi nikoga. Vrati se pred ekrane i stade ekati. Nakon sata ili dva spazi kako se tamna prilika iskrada iz bunja i oprezno pribliava kupoli. Prepozna mladog sakupljaa plodova SIRIUS 94

kojeg je danima zaneseno promatrala i koa joj se od iznenaenja najei. Dag je stajao uza samu ulaznu komoru i hrabro gledao u objektiv. Simona se susretnu s njegovim otvorenim pogledom i druom rukom pritisnu tipku. Prozirna vrata beumno se podigoe i Dag koraknu naprijed. Vrata se za njim zatvorie. a maleni prostor ispuni maglom otra mirisa. Dagova se golema hrabrost postupno stade otkravljivati u dezinfekcijskoj magli koja mu se uini zastraujuom. Prvi se put gotovo pokaja to je uope poelio susresti se s nepoznatim. Uto se prednja vrata podigoe i on iz ulazne komore stupi u raskonu unutrainjost kupole. Oklijevajui, krenu kroz vrt, pope se stepenicama i najzad se nae u kui. U dnu hodnika stajala je boginja. Izgledala je neobino, drukija od svih ena koje je do sada vidio; vrlo visoka, vrlo tanka, vrlo svijetle, prozrane puti i svilene kose. Zacijelo boginja upravo tako mora izgledati. Promatrao ju je dugo, hrabro i ispitivaki i bivao sve zadovoljniji nalazom. Bila ona boginja ili ne, posjedovala je sve to je Dag traio: par dobro skrojenih bokova, par lijepo zaobljenih dojki, topao osmijeh i eznutljiv pogled. Dag zadovoljno kimnu glavom, namjesti svoj najbolji smijeak i hrabro krenu ka boginji, ne obzirui se ni najmanje na neobian dekor oko sebe, vrsto rijeen da je zavede, ne zvao se on Dag Sakuplja bobica.

SIRIUS 95

SCAN i OCR: Sekundica Ispravka: Elite Prelom: MasterYoda www.sftim.com

Zdeslav Benzon

Aneo
Stajao je uz prozor, nosa naslonjena na staklo. Ono se svakih nekoliko trenutaka maglilo u ritmu njegova disanja. Velikim, tunim oima gledao je uvijek isti krajolik. Jablanovi, vii od zgrade, zaklanjali su vidik, bila je jesen. Lie je bilo ukastosmee. Poneki bi se list otkinuo i lebdio zrakom, noen vjetrom. Kroz zatvoren prozor ulo se utanje lia kad se vjetar provlaio kroz kronje. SIRIUS 96

Nebo je bilo oblano, obeavalo je kiu. Pogled mu se sputao niz vitka stabla, pri dnu obrasla brljanom, koji se jo zelenio, dajui jablanovima posebnu dra. Ureeni travnjak bio je pun opalog lia raznih boja, koje je stvaralo naroit sag. Bilo je tu jo nekoliko stabala kojima on nije znao imena. A u kutu, izmeu zgrade i stabala, stajao je vrtlar i skupljao lie grabljicama. Pogrbljen od tereta mnogih godina, gledao je lijevo-desno i stavljao sakupljeno lie u kolica. Kada bi se napunila, gurao bi ih do jednog otvora u prizemlju i tu ih istovarao. Jednom se starac izvio, ispravljajui lea. Ugledao je promatraa na prozoru i nasmijeio mu se prijateljski. Ovaj mu je uzvratio smijeak i nastavio promatrati starev posao. Taj se starac svakog dana brinuo o travnjaku, sadio cvijee, plijevio ga ili istio. Nije mu znao ni ime. A promatrao ga je svakodnevno. Vrtlar je ve bio navikao na njegove poglede i esto bi se osvrtao prema prozoru iza kojeg je stajao taj udni ovjek. Znao je tko je on. Aneo, zvali su ga. Imao je uistinu neto aneosko. Duga plava kosa uokvirivala je lijepo, gotovo djeje lice. A oi, bile su tu najljepe oi koje je stari vrtlar vidio. Velike, crne, tune. Uvijek su gledale nekamo u daljinu, sjetno. inilo se kao da esto plae. Da, Aneo je bio lijep. I doao je iz Svemira. Sada je bio u ovom institutu, daleko od pogleda znatieljnika, daleko od dosadnih novinara, saznanja eljnih znanstvenika. Bio je zatvoren u jednu sobu. potpuno izoliran od svijeta. Sasvim sam. Starac ga je pomalo saaljevao. Nije smio izlaziti van, gledati, dodirivati ivot. I obian virus ili bakterija bili su za nj smrtonosni. Obina gripa bi ga ubila. Tako su ustvrdili znanstvenicu I tada je doao ba ovamo. Odreena mu je potpuno dezinficirana soba, sasvim oiena i od najmanjih estica praine i bez ijednog bacila. A sterilizatori su neprekidno bili ukljueni. Starac je jo jednom pogledao prozor, no Aneo nije vie bio ondje. Poelo je sijevati i grmjeti. Vrtlar je prestao sakupljati lie i odgurao je kolica kroz vrata, u spremite. Iznenada je poeo pljusak. * * * Aneo je leao na krevetu, sklopljenih vjea. Zatvoren izmeu tako poznata etiri zida. Osjeao se tako osamljenim. Nikoga nije bilo da popria s njim. Samo ona medicinska sestra, Leonora... Ona mu je donosila hranu. Stavila bi posudu na traku. Pregrada bi se podigla i posuda je bivala uvuena u sterilizator. Tu bi se sve bakterije i drugi mikroorganizmi unitili, a onda bi se podigla druga pregrada i jelo je bilo pred njim. Priao je ponekad s Leonorom. Preko interfona. Bio je ugraen u sobi. Ali ona sada nije radila, bila je u jutarnjoj smjeni. Sada uistinu nije imao to raditi. Ustao je i poao k prozoru. Pogledao je sve video-kasete koje mu je Leonora donijela. Mogao bi neke pogledati jo koji put. Krajolici na filmu bili su tako lijepi. Osobito ga se SIRIUS 97

dojmilo more. Bilo je golemo za brodove koji su plovili njime. Golemo poput Svemira. uo je od Leonore da tu negdje, u blizini zgrade, ima mora. Ponekad, za tihih noi, inilo mu se da uje razbijanje valova o stijene. Pogledao je kroz kinu zavjesu, pokuavajui nazreti obalu u daljini. Nije je bilo. Ugledao je samo ptiicu, koja se, u potrazi za sklonitem, smjestila na prag njegova prozora. Promatrali su jedno drugo nekoliko trenutaka. Ptiica kao da je osjeala da taj ovjek, tek nekoliko centimetara udaljen od nje, nema zlih namjera. Bila je siuna, ukastozelena. Malih crnih oica koje su bistro gledale ravno u Anelove. Pomicala je glavu, brzim pokretima, a onda je odletjela do nekog sigurnijeg sklonita jer je vjetar promijenio smjer, bacajui kapi kie ravno u prozorsko staklo. I ona je otila, pomislio je. Nije imao nikog. Svi ti ljudi, tako slini izgledom, bili su tako razliiti duhom. Ono prvo vrijeme, od havarije do dolaska ovamo, bilo je tako nepodnoljivo. Svi su ga gledali, dirali, ispitivali. Traili su od njega da im ispria sve detalje o svom planetu sve o sebi, o dolasku na Zemlju. U poetku ga je to zabavljalo. Bio je arite zanimanja svih ljudi ovoga svijeta. No samo je on tako mislio. Njegove slike izlazile su na svim naslovnim stranicama, svugdje je bio. Ali sve se poelo ponavljati. Milijun puta iste prie. Natjerali su ga da govori lai, samo da bi neki list imao neto senzacionalno. A saznao je i za jad i bijedu na planetu. Glad, bol, patnju. Tim ljudima trebao je publicitet. Ne njemu. Onda, jednog dana, prestao je interes za ovjekolikog gosta iz Svemira. Odveli su ga iz grada i smjestili ovdje, stotine kilometara od civilizacije. Ovdje mu je bilo mnogo bolje. Nitko ga nije gnjavio, uznemirivao, ispitivao. Ipak, nikom nije otkrio svoje telepatske moi. Sam. Odmaknuo se od prozora i poao prema video-rekorderu. Stavio je u nj kasetu na kojoj su bile emisije o moru i sjeo na krevet. * * * Anele, Anele, probudi se uo je glas iz daljine dok se budio iz sna. Podigao se na laktove i osvrnuo po sobi. Nikoga nije bilo. Onda je pogledao na interfon. Leonora. Ustao je i sjeo za stol. Bio je gol. Nije se sramio to ga vidi takvog. Bilo je to na njegovu planetu normalno. Pozdravio ju je mahanjem ruke. Koliko je sati? upitao je iako mu je sat bio iza lea. Devet. Donijet u ti doruak i jednu video-kasetu. Svidjet e ti se nasmijeila se. Slika je izblijedjela! Hodao je po sobi, gore-dolje. Doao je do prozora i pogledao van. Sunce je sijalo, a s lia jablanova cijedile su se kapi sinonje kie. Nije bilo nikakvog zvuka koji bi mogao prodrijeti kroz hermetiki zatvorene prozore. Travnjak je bio sasvim prazan. Mokro lie jo je na pojedinim mjestima prekrivalo zemlju, SIRIUS 98

poput arenog tepiha. Gledao je lagano treperenje lia na lahoru i odbljeske kapi vode na vlatima trave. Prenuo ga je glas na interfonu. Leonora je bila pred vratima. uo je zujanje ureaja za prijenos hrane i za nekoliko trenutaka pred njim je bila sterilizirana hrana. Kroz drugi otvor dola je video-kaseta. Uzeo ju je i poao do stola. Leonora, hvala ti. Nita, nita. To je iznenaenje. Kai mi poslije kako ti se svidio film. Ako neto ne bude razumio, samo me pitaj. Ponovo je otila. Smjeak joj nije silazio s usana. Vjerojatno je bila lijepa za ovdanje prilike. No s njegovim narodom nije se mogla mjeriti. Imala je dugu kestenjastu kosu i lijepe tamne oi. Ipak je bilo neto na njoj to ga je privlailo. Ukljuio je video-rekorder i sjeo na krevet. * * * Izvrstan svretak. ovjek-ptica. Tako je bio slian Anelu. Ushodao se po sobi, ne mogavi izbaciti filmske slike iz glave. Pad. I ovjek postaje ptica. Lijepih, velikih bijelih krila i vitka tijela. Zrani vrtlozi podiu je i ona lebdi velianstvena, iznad ljudi to su htjeli ubiti ovjeka koji nije bio kriv. A dolje, u ponoru, more. Razbija se o stijene traei rtvu. More. Anelova opsesija. Priao je prozoru oekujui da e vidjeti neki drugi prizor. Neto razliito od uobiajenih jablanova koji u jesen mijenjaju boju. Nadao se da e vidjeti neto ljepe od tepiha opalog lia koje pogrbljeni, stari vrtlar skuplja iz dana u dan. Mislio je da e vidjeti beskrajno plavetnilo. More. Kako se mreka na tihom povjetarcu. I ribe kako skau da bi za trenutak vidjele ono golemo nebesko svjetlo izbliza. elio je ugledati liniju u kojoj se spajaju nebo i more. Ali nije. Prizor je bio uvijek isti, nepromijenjen. Osvrnuo se po sobi. Kockasti pod. Crveni sag. upav poput krzna. U kutu krevet. Razbacana posteljina. Bijele plahte. iste. Poput snijega. A to je to, zapravo, snijeg? Nikada ga nije vidio izbliza. Ni dotaknuo. Samo s kaseta. Velika bijela bespua iz kojih vire zelena stabla. Poput nekih otoka u nepreglednu moru. Sve je to bilo lijepo. Ruevine unitenih, zaboravljenih gradova u gustim praumama. Rijeke koje se, poput zmija, uvijaju svojim putem do mora. Planine. Sve su to bili dijelovi ovog planeta. A on je bio zatvoren ovdje. Osuen da nikad nita od toga ne vidi. Njegov organizam, nenaviknut na viruse i bakterije, ne bi podnio boravak na otvorenom. Stoga je morao ekati ovdje. ekati da znanstvenici naprave neto u emu bi se mogao slobodno kretati planetom. Obeali su mu to. Trebao je samo ekati. Zaelio je popriati s nekim. Pozvao je Leonoru. SIRIUS 99

 Kako ti se svidio film? upitala je prije nego to je on uspio progovoriti. Izvrstan je odgovorio je i zastao malo. Onaj ovjekptica. to je on? On. On je aneo. Pravi aneo. Zbog ovog sam te filma tako i prozvala. Sjetio se kako mu je Leonora zapravo dala ime. Njegovo pravo bilo joj je neomgue izgovoriti. Tako je slian nama. Mislim, mojoj vrsti rekao je vie za sebe. Priaj mi o anelima. Aneli su mitska bia. Iz raznih vjerovanja. Oni su Stvoriteljevi pomonici. Jedna vrsta glasnika. Obino se zamiljaju kao ljudi u bijelom, s parom krila bijelih poput snijega. Kada nekome kae da je aneo, znai da je on simbol dobrote i plemenitosti. Gledala ga je u oi. Ti vjeruje u anele? upitao ju je. Vjerujem potvrdila je. Ti si jedan. Nije znao kako bi trebao reagirati. Moda bi joj mogao proitati misli. Ubacio se u tok njenih misli i oslukivao. Ljubav. Ona ga voli. Hoe li tvoji doi po tebe? iznenada je ubila tiinu. Nee rekao je s prizvukom tuge. Nikada? upitala je s nevjericom. Nikada odluno je odgovorio. Zato, zato bi te ostavili, tek tako? Sada je morao rei istinu, otvoriti se. Ne bi me oni nikad ostavili izustio je i odvratio pogled u stranu da su ivi. Kako? ostala je zabezeknuta. Nema ih vie. Ja sam posljednji. A i da ih ima, bili bi previe zauzeti spaavanjem vlastite glave. Nikada ne bi za mene ni saznali. Oi mu zasuzie. Prekrio je rukama lice. Ni Leonora nije nita govorila. Zato to nisi nikad rekao novinarima ili uenjacima? smogla je snage za pitanje. Ne bih vie bio ni u kakvoj prednosti. Radili bi sa mnom to im se svidi. Ovako su ipak preplaeni mogunou dolaska mojih. Pretpostavljao je da je ovo kraj razgovora. ao mi je zbog toga to se dogodilo. Neu nikome priati o tome. Nije znala to bi vie mogla kazati. Slike na interfonu je nestalo. * * * SIRIUS 100

Polako je no navlaila svoj crni ogrta na liem pokrivenu zemlju. Vrhovi stabala gubili su se u mraku, a tisue zvijezda zasjale su poput krijesnica na vedru nebu. Sve je tonulo u svijet sjena. Svjetlo u sobi nije bilo prejako. Travnjak je ipak bio djelomino osvijetljen. Anelova sjena plesala je travnjakom dok je on zamiljeno hodao sobom. Previe toga dogodilo se u jednom danu. Potvrdio je sam sebi ono to je ve dugo znao. Leonora ga voli. Kako se to glupo doimalo. On, bie s drugog planeta, zaludio je potpuno stranu djevojku. A prema njoj nije osjeao nita osim prijateljstva. I rekao joj je ono to ga je moglo odvesti u propast. Jo dok su ga ispitivali, itao je misli svih tih ljudi. Unato divljenju, bilo je neeg zlog u njima. Kao da su ga eljeli poniziti. Jer bio je ljepi, inteligentniji, vie znao. Ali bilo ih je strah. Stoga osjeaje prema njemu nisu otvoreno pokazivali. Ako saznaju da je sam, da je posljednji od svojih, vjerojatno e ga jo ispitivati. Traiti da im otkrije strana oruja koja su njegovi poznavali. Sve je to razumio iz njihovih misli. Sjetio se rodnog planeta. Nije bilo nieg zanimljivog ondje. Cijeli je planet bio pretvoren u golemi grad. Njegovi sunarodnjaci naselili su jo neke planete, no on nije bio ni na jednom. Samo je sluao prie o beskrajnim morima, prekrasnim krajolicima, punim biljaka i ivotinja. Na njegovu planetu ivotinje i zelenilo bili su povlastica samo visokih krugova, kojima on nije pripadao. I voda je bila dragocjena. ak su je dopremali s drugih planeta. Ipak, nije bilo gladi i u tom pogledu vladalo je blagostanje. Onda je doao rat. Nepoznati osvajai napali su njegov planet bez najave rata i sve unitili. Rijetki su se spasili. On meu njima. Samo zahvaljujui tome to je bio na svom prvom putovanju u Svemir. Njegovi nisu imali dovoljno vremena da se suprotstave neprijatelju, premda su imali oruje. A brod na kojem je on bio lutao je Svemirom, to dalje od odredita. Pronali su Zemlju, naseljen planet. No svi su poginuli pri padu. Osim njega. On je sada bio ovdje. Zatvoren. Zarobljen. U iekivanju. Hoe li doi po njega i poeti ispitivanje? Je li Leonora u dosluhu s njima? Sve je ovisilo o njima. Neka je proklet njegov sterilni svijet. Zbog njega nije imao ansi. Samo ekati krvnike. Boljela su ga lea. Legao je na krevet i zagledao se u sasvim bijeli strop. Nigdje nijedne mrvice. Poeo se tresti, premda, nije bilo hladno. Osjeao se beskorisnim. U stranom svijetu. Pokuao je zaspati. Zatvorio je oi i stisnuo ih. Ne misliti ni na to. Crno. Svemir. San, doi. Nita. Praznina. Tonuo je duboko, u rupu bez dna. * * * Lebdio je iznad zemlje. Gledao je golema prostranstva, slobodan. Modro. Zeleno. Crveno. Bljetavilo. Odbljesci mjeseine na moru. Uronio je u oblake. Bijelo. Poput pjene. Tjerao je maglu maui rukama. Promatrao je tlo. Sunovratio se s visine k moru. SIRIUS 101

ekalo ga je. Pikirao je. Napravio je kovit i stutio se u more. Ronio je poput ribe. Istraivao dubine. Koralji su mijenjali oblike i boje. Siune ivotinjice izvirivale su iz kremenih ljutura promatrajui neobinu ribu. Morske trave, poput duge enske kose, njihale su se na podmorskoj struji. Ribe svih boja kruile su u jatima iznad udnog gosta. Sve su nasluivale da je on neto posebno. Morski konjici pozdravljali su ga maui glavama, repova svinutih oko ogranaka algi. Raii su se skrivali pod oklop, izvirujui samo povremeno. Brzali su prema sklonitu. Neki bi se zakopali u sitni pijesak, kakvog je ponegdje bilo u malim krugovima na istinama izmeu morskih livada i uma. Osjetio je lagano treperenje mora. Tuan, oteui zvuk probijao se od estice do estice vode. Ispunjao mu je ui. Htio je pogledati gdje je izvor te divne glazbe. Penjao se k povrini i naposljetku izronio. Naao e pred stijenom nasred mora. Na njoj je stajala sirena i tuno gledala nekamo daleko. Pjevala je sjetno, a on joj se pribliio. Bila je lijepa. Duga plava kosa padala joj je slobodno niz lea, a velike modre oi bile su pune suza. Poeo je razumijevati rijei pjesme. Pjevala je o izgubljenoj srei, samoi. Daleko od rodnog kraja. Sama. Izgubljena. I on je bio sam. Dotaknuo ju je, a ona se rasplinula. Uasnut, ostao je sam na hridi. Zaplakao je. Bacio se u more i nastavio plivati. Pogledao se. Na koi su mu se poele pojavljivati krljuti. Izmeu prstiju pojavile su mu se opne, a vidio je i da mu se stopala spajaju u jednu peraju. Nije disao pluima. Znao je to. Osjetio je proreze na vratu. Riba. On postaje riba. To ga je uasnulo, ali i obradovalo. Slobodan. Potpuno slobodan. Trebao mu je netko. Osjetio je to naglo. Bio je riba. Usamljena riba. Riba koja treba prijatelja. Ali ostale ribe nisu ga gledale oduevljeno. Bio je ljepi, pametniji. A onda ju je ugledao. Dolazila je graciozno se kreui. Lagano je repnom perajom tjerala more lijevo i desno. A dvije grudne peraje treptale su poput vela. Srea. Pribliavala mu se. Pogledao ju je u oi. Dotaknuli su se. Bilo je poput plamena. Dodirivali su se plivajui jedno uz drugo. Tonuli su u osjeaje, prema dnu. * * * Probudio se u zoru, sav oznojen. Sanjao je udne snove. Nekakve neodreene crne slutnje kopkale su ga iznutra. Ustao je i poeo nervozno hodati sobom. Gusta magla prekrivala je travnjak te se gotovo nisu mogle razabirati boje. Bilo je dosta mrano iako se soba nalazila na istoku. Morao bi biti iskren s Leonorom. Ona dolazi u sedam sati. Osvrnuo se po sobi. Sat. est. Jedan sat. Morao bi joj priznati da joj je zavirio u misli. Prvi je obrok u sedam i trideset. A to onda? Vjerojatno e zaplakati kad joj kae istinu. On e je tjeiti. Kazat e joj da ipak nije sve tako crno. Rei e joj da mu je ona najbolji i SIRIUS 102

jedini prijatelj. I molit e je za oprotaj. Zato? Zar je uinio neto runo? Nije uzvratio osjeaje. Nita opasno. Sjeo je na krevet i stao prstima lupkati po posteljini. Obrisao je rukom elo i poravnao kosu gledajui lice u ogledalu. Osjetio je glad. Trbuh je zvao na uzbunu. Nema niega za jelo. Obroke je jeo do posljednje mrvice. Ionako nisu bili previe obilni. Zato, kad je on gost, bie s drugog planeta? Ipak, trebali bi se bolje ophoditi s njim. Moda se i brinu. Preobilni obroci nisu zdravi. Ni kod kue nije ba obilno jeo. Mogao bi se okupati. Vode ima dovoljno. A znoj ne mirie. Uao je u kupaonicu i odvrnuo slavine. Napunio je kadu potpuno istom vodom i legao u nju. Sklopio je oi i prepustio se sanjarenju. Bilo mu je zaista ugodno. Prstima je pravio sitne valie, koji su udarali o stijenke kade i njegova prsa. Lijepo bi bilo postati riba. Plivati beskrajnim morima. Ili ptica. Letjeti nebom. Promatrati odozgo ljude, sitne poput mrava. Kad se voda poela hladiti, izaao je iz kade. Navukao je kuni ogrta i opasao ga. Izvukao je ep i voda je poela otjecati, grgoljei. Izaao je iz kupaonice i uao u sobu. Magla se polako razilazila i ve se vidjelo sunce u kronjama stabala. Nekoliko zraka bockalo je krevet svijetlim vrhovima. Interfon je zazvonio i pojavila se Leonorina slika. Sedam i dvadeset. Priao je stolu i sjeo. Kako si spavao? upitala je Leonora umjesto pozdrava. Onako. Ne ba dobro odgovorio je bezvoljno. Nasmijala se vidjevi mu otekle oi. Zacijelo si neto runo sanjao. Nisam. San je bio izuzetno lijep. Ali... zastane neke crne slutnje. Neto e se dogoditi. Daj, ne priaj gluposti. Vidim da si se ve i okupao. Preao je rukom po mokroj kosi. Dobro je to. Donijet u ti doruak. I neke kasete s glazbom. Volim glazbu. I pouri. Gladan sam... kako se ono kae... ah, da! Kao vuk! Stiem odmah mahnula je rukom. Slike je nestalo. Glazba. uo je ovdanju glazbu nekoliko puta. Poneto mu se i svidjelo. Zemaljska glazba bila je dosta drugaija od glazbe njegova naroda. Ova je bila naglija, ritminija, dok je ona s njegova rodnog planeta bila sjetna, melodinija, bez mnogo udaraljki. Pretpostavljao SIRIUS 103

je da je to zbog razliite osjeajnosti. U tom trenutku slika na interfonu opet se pojavila. Za nekoliko asaka jelo je bilo pred njim. Uzeo je i video-kasete. Ima tu i starih, klasinih djela, a ima i moderne glazbe. Izabrala sam ono to smatram najvrednijim. Hvala ti. Da nema tebe, umro bih od dosade. Ti si jedini moj prijatelj. Sad je bio trenutak da kae sve to mu je na dui. Ali moram ti neto priznati. Zastao je oekujui to? Mogu itati misli. Leonora ga je pogledala iznenaeno. Zacrvenjela se. Zna li to to znai? upitao ju je. Znam. Ipak, ne bih htio izgubiti tako dobra prijatelja kao to si ti. I jedinu osobu koja me razumije U tom smislu te volim. Leonora je utjela pognute glave. Ne ljuti se. I ne uzimaj to suvie k srcu. Osjeajima ovjek ne moe upravljati. Volio bih da te volim. Bilo joj je teko. Znao je da joj je ubio nadu. Ljubav je najljepa dok onaj drugi nije svjestan da je voljen. Onda se moe matati o srei, budunosti. A najtee je kad se te iluzije srue Zvat u te kad pogledam kasete rekao je njeno. Nemoj plakati. Ekran se zacrnio. Otila je. Najgore je prolo. Nije joj smio itati misli. Sve bi bilo kao i prije. Upropastio je sve. A i otkrio joj je da moe itati misli. Moda e sada otii i sve kazati vlastima. I o unitenju na njegovu planetu i o telepatiji. Ponovo bi ga gnjavili. Ovog puta ne bi se ustezali ni od primjene sile da saznaju to ih zanima. Ukljuio je video-rekorder i glazba je ispunila prostoriju. Bach. Prepoznao je instrument. Orgulje. Imale su prekrasan zvuk. Polako je zaboravljao crne misli dok su se na traci mijenjali Beethoven, Mozart, Verdi, Rossini, Beatlesi, Pink Floyd, Tangerine Dream i ostali. Barok, klasika, romantizam, opere, jazz, rock, elektronika. Zvui glazbe rastjerali su i posljednje znake mrzovolje. * * * Leonora Ballard? upitao ju je jedan od dvojice mukaraca u crnim odijelima u trenutku kad je izlazila iz Instituta. Da, to vam trebam? zaueno je uzvratila. SIRIUS 104

 Poite s nama rekao je drugi i pokazao rukom na plavi automobil, parkiran nekoliko metara dalje. Zato, i tko ste vi? pobunila se. Jedan je izvadio policijsku znaku i rekao: Uhapeni ste zbog sumnje u izdaju. Leonora se zamalo nije sruila. Poela se divlje otimati i vritati Nisam kriva, nikad nisam nita nikom izdala! Pustite me! Poinili ste izdaju time to ste strancu, izvanzemljaninu, davali podatke o naem planetu, govorili mu o snazi naeg oruja i davali mu video-kasete, to je bilo izriito zabranjeno. Ugurali su je u automobil, a ona se, plaui, prepustila sudbini * * * Anela je probudilo zvranje interfona. Leonora, vrijeme je za doruak. pomislio je. Slabo je spavao sanjao je strane snove. Ustao je i poao prema stolu. Kad je doao u vidno polje, podigao je glavu. Dobro jutro rekla je Leonora. Mahnuo joj je rukom. Pogledao je na sat. Osam. Kasno ga je probudila. Vjerojatno ga je pustila da malo due odspava. Donijet u ti doruak. A ovdje su i neki ljudi koji bi eljeli s tobom razgovarati rekla je s vidljivim strahom u oima. Slike je nestalo. Strah. Kopkalo ga je. ega se plai? Tih ljudi. Pokuao je uspostaviti misaonu vezu s Leonorinim mozgom. Pronaao ju je. Strah. Zbog ega? Ljudi, ele zlo. Znaju sve o tebi. Svi razgovori preko interfona snimljeni. Znaju za telepatiju. Znaju da si jedini preivjeli. Ispitivat e te. Traiti da im otkrije oruja svog planeta da bi zagospodarili ovim. Trait e i da telepatski pijunira neprijatelje. Prijetili su mi. Iskljuio se. Bilo je dovoljno to to je uo. Morao je pobjei. Ali kako? Ako se izloi vanjskom zraku, razboljet e se i umrijeti. Ovdje je zatvoren. Bez izlaza. A vjerojatno ima straara svuda naokolo. Dakle, zato je zatvoren ovdje i zbog toga su ga prestali uznemiravati. Da bi se opustio i rekao sve. Slutili su da im nije sve rekao. Sad je vrsto u njihovim rukama. Kako pobjei? Kamo pobjei? Poao je do prozora. Jedan straar bio je na rubu zgrade. esto je pogledao gore, prema njegovoj sobi. Udaljio se. U tom trenutku interfon je opet proradio. Leonora je donijela jelo. Smijeak je bio namjeten. Otila je ne progovorivi ni rijei. ekao je te ljude. Proitat e im namjere. Nije dugo ekao. Nakon petnaestak minuta na interfonu su se pojavila tri lica. Promotrio ih je paljivo. Nisu mu SIRIUS 105

se svidjela na prvi pogled. Anele obratio mu se najblii ekranu kao to moda ve zna, otkrili smo sve o tebi, bar se nadamo, to smo htjeli uti. Moda nije poteno od nas to smo prislukivali tvoje osobne stvari, no shvatit e nas. Sada je kasno da se to ispravi. Nadam se da e pristati na suradnju. Zautio je, kao da oekuje odgovor. Aneo je pomislio da je trenutak da im se ubaci u misli. Da, i? rekao je. ovjek je poeo objanjavati neke stvari o situaciji na Zemlji, a Aneo mu je pokuao provaliti u tok misli. Kakve su ti namjere? Ali nije uspio. Neto je blokiralo ovjekov mozak. Pokuavao je svim silama, ali nije ilo. Obuzela ga je panika. Onaj je objanjavao neto o prestiu koji bi im on donio. Morao bi pobjei. Hoe li suraivati? upitao je ovjek. Trgnuo se. to da odgovori? Vremena. Treba dobiti vremena. Vremena. Ostavite mi malo da razmislim rekao je ne razmiljajui. Dobro. Razmiljaj do sutra ujutro. A onda mora rei sve. milom ili silom. Ekran je zatreptao i more je nestalo. Ali samo za trenutak. Nastavila se u njegovoj glavi. Mrak, crno. Vani straari. Nema kamo. Sam. Nikada se nije osjeao tako naputenim. Ostavljenim. Sjeo je na krevet i naslonio se leima na zid. Promatrao je sat. Tanka kazaljka neujno je klizila u krug. Ona duga, neto deblja, pratila ju je sporije, a trea se, naizgled, i nije micala. Vrijeme tee, curi, bjei. Ne moe se zaustaviti. Moda ako razbije sat? No mnogi su satovi. Sve je jedan veliki sat koji raste i odbrojava. to uiniti? Spasiti sebe i Leonoru, ili spasiti milijune ljudi. Tko su ti ljudi? Nikad ih nije vidio. A ipak ih je osjeao. uo je njihove glasove kao udaljenu grmljavinu, kao otkucaje srca. Kad bi poinio samoubojstvo. Ali kako? Skoiti kroz prozor nije mogao. Staklo je bilo nemogue razbiti. Razbiti ekran video-rekordera i staklom se izrezati. Moda. Pomisao na krv uasnula ga je. Ne, ne, ne! Udario je glavom o zid. * * * Anele uo se tihi glas. Polako se budio pitajui se tko bi to mogao biti u mrklom mraku. Glava mu je bila preteka. Leonora. Ali kako? Htio je neto rei, ali ga je uutkala. Uhvatila ga je za ruku i povela u mrak. Osjetio je da su izali iz sobe. Kamo ga vodi? Zar ne zna da je svaki izlazak za SIRIUS 106

njega smrtonosan? Hodnici su bili mrani, no ipak je naslutio nekakvo komeanje. uli su se uspanieni ljudski glasovi. Negdje odozdo. Neki su se penjali stepenicama. Leonorina ruka bila je oznojena i tako topla. Nita mu nije bilo jasno. Kako je uspjela pobjei? I kako e uspjeti proi? I kamo idu? Spustili su se stepenicama, neujno, lagano. Ponekad bi zastali. Oi su mu se ve navikle na tamu. Razabirao je predmete i okolinu. Doli su u prizemlje. Tu su se zaustavili i sakrili iza jednih vrata. Nekoliko vojnika prolo je hodnikom. Koraci su odzvanjali na kamenom podu. Zatim je Leonora potrala dajui mu znak rukom da je slijedi. Stigli su do vrata. Dva vojnika uvala su izlaz. Bilo je nemogue proi. Leonora ga pogleda. U polumraku bila je lijepa. Strah i tama rairili su joj zjenice. Ovdje se rastajemo. Ja u privui panju straara, a ti bjei. Tri to dalje i ne zaustavljaj se apnula je. Kako, kako si uspjela? upitao je. Imam prijatelja. Zastala je. Kada vidi da je trenutak, bjei. Suze su joj zaiskrile u oima. Prila je vratima. Straari je jo nisu ugledali. Bili su okrenuti leima. Iznenada Leonora protri pored straara. uo se lom stakla kad je prola kroza nj. Vojnici su jurnuli za njom. Bila je brza. Za trenutak joj je vidio lice kad se okrenula profilom prema njemu i potrala prema parkiralitu, u smjeru suprotnom od ume. Sad je na njega bio red. Nijednog vojnika nije vie bilo pred vratima, ali nije smio ekati, jer e se ostali ubrzo sjatiti zbog razbijenog stakla. Potrao je brzo, kako nikada dotad nije. Prema umi. Bila je blizu. Nitko ga nije pratio. Trao je preko travnjaka gazei zelenu travu i raznobojno cvijee koje je pomalo venulo. Prva stabla bila su blizu. Negdje iza uli su se povici i poneki pucanj. Nije znao kome je to namijenjeno. Nastavio je trati. Leonora, to e biti s njom? Ne zaustavljati se. Ve je bio meu stablima, skriven od pogleda. Oni e ga traiti. A on e bjeati. Do smrti. Ona nije daleko. Ve je potpisao smrtnu presudu. Grlo ga je peklo, a noge i tijelo su ga boljeli od napora. Znoj mu se slijevao niz lice, ali nije posustajao. Uinilo mu se da uje um mora. Potrao je prema zvuku, do iznemoglosti. Grane su sa ibale po licu golom tijelu. Sruio se nedugo zatim. * * * Sunce je bilo na istoku. Rijetke zrake probijale su se kroz gusto granje i milovale usnulog Anela po licu. Ptice su cvrkutale na visokim granama, kukci neumorno kuckali i gradili, ivotinje se igrale. Probudio se, osvjeen dubokim snom. Tu negdje, u blizini, jasno se uo um udaranja mora o hridi Ustao je oslanjajui se rukom SIRIUS 107

na ispucalu koru velikog stabla. Poao je u susret moru. Miris smole ispunjavao mu je nosnice, a svjei povjetarac milovao mu je golu kou. Mozak mu je bio prazan, oien rosom. Hodao je polako, a neka dotad nepoznata radost punila je cijelo njegovo bie. eta mrava stupala je puteljkom pored njegovih nogu. A jedno pero, koje je neka ptica izgubila, lebdjelo je zrakom padajui polako k zemlji. Pogledao je u nebo. Bilo je kristalno isto, bez ijednog oblaka. Oekivao je da e ugledati svoj odraz. Ovdje su stabla bila rjea i uma je ustupala mjesto tratini. Sitni bijeli cvjetovi bili su razbacani posvuda, poput premaza boje na slici nekog nevjetog slikara. Iza livade bile su hridi. U daljini se vidjelo more. Negdje daleko stapalo se s nebom. Potrao je livadom, a leptiri su ga pratili. Trao je sretan u susret moru. Putem je brao cvijee i stavljao ga u kosu. Iza sebe uo je povike, ali ih nije razumio. Nastavljao je trati. Iz glave je zauo Leonorin glas. Volim te rekla je doi k meni. Bit emo opet zajedno, ondje gdje nema nesree, gdje nitko nije sam. Bit e moj Aneo. Hridi su bile sive i hladne. Dolje se uspjenjeno more razbijalo o nazubljene stijene. Netko je neto vikao. On je trao. Trao je i kad je preao ivicu. Nestalo je vrstog tla pod nogama, a tijelo je zaplivalo zrakom slobodno, u velianstvenu padu jedan galeb uzdigao se s dna bezdana i kruio plavim nebom. Uskoro mu se pridruio i drugi. Letjeli su neko vrijeme zajedno, a onda su nestali negdje daleko, ondje gdje se more s nebom spaja. Neki ljudi u uniformama stajali su na ivici i gledali uspjenjeno more. Dolje, izmeu stijena, jedno su tijelo prekrivali valovi.

Za SIRIUS...
Da se isplati biti uporan i ne odustati pri prvom neuspjelom pokuaju, dokazuju upravo prie iz ovog skupa. Kraj INTERMEZZA ZA KONTAKT tako je uspjeno preraen da je pria ula u ovaj broj SIRIUSA kao i BEZ KRAJA I BEZ GRANICA, koja je nakon nekoliko prerada stigla do objavljive verzije. Trea prerada TRKE mnogo je bolja Iako

joj je ideja nova, nema na alost takvu snagu i poruku da bi se odmah nala na stranicama lista. I preraeni je PROVINCIJALAC dobio priliku za objavljivanje. ZATVOR ZA SMRTNE dobar je i u svojoj prvoj verziji i bit e objavljen, kao i pria KAKO ULOVITI KITA koja dodue nema veze s naslovom, ali je zabavna i posluit e u pomanjkanju ozbiljnijih. MASKONOE imaju dobar stil i

SIRIUS 108

naraciju, samo je kraj poneto nejasan i nelogian, dok je IVOTNI SLUAJ... psihosocijalna pria s dosta atmosfere i dobre naracije, ali poprilino marginalan SF. PLAMENO JEZERO prihvatljivo je, iako bi autorica ovoj space-operi mogla podii kvalitetu kad bi joj naraciju uinila malo jasnijom i tenijom, a i kraj bi mogao biti malo elegantniji.

...nije za SIRIUS
VIRUS u preraenoj verziji, nema nita previe, ali mu nedostaje nekoliko zavrnih redaka koji bi prii dali svje-inu, novost i teinu, jer je tema prepoznatljiva. NITKO NIJE BIO OVDJE ima vrlo dobar stil i naraciju, ali fabula je tako zbrkana da je teko shvatiti odvija li se radnja u nekoj budunosti gdje se stvari dogaaju kao u prolosti ili je to prava prolost (ako je to, onda su se stvari dogaale drugaije u prolosti). PORUKA ZA SOMBRERO dobra je pria i ideja premda nije sasvim nepoznata, ali da bi bila objavljiva, morala bi biti razumljivija i zaokruenija. Prii E = mc jedina je greka to stilom i naracijom spada u omladinski list, a SIRIUS to nije.

Preraena SREA ima jo nedostataka, jer nije dovoljno jasno da arobnjak radi sve ono to se u prii opisuje, jer je to za njega izvor sree. Jo pojasniti! OPROTAJ je dobro pisan, ali mu je tema poznata, dok RAZMAK OD HILJADU MILJA, sa zanimljivom idejom o materinskom instinktu, ima nezgrapan stil i naraciju Spece-operi IVI FARAON nedostaje vjetina pisanja. Treba, dakle, vjebati. U SLUAJU DRA POPOVlCA autor se toliko sapleo u tehnika objanjenja da se na kraju ne otkriva to je priom htio rei. ODLAZAK J. GREYA je olinjala tema, puna stereotipova i bezobrazno iarana teksta; ovo zadnje odnosi se i na drugu autorovu priu TAJNA IVOTA I SMRTI, koja je k tome vie horror nego SF. DJEVOJKA SA SREBRNIM OIMA i KADA SE NAVIKNE su poezija, za SIRIUS to nije. Sve ostale prie mogu se svrstati pod isti nazivnik: olinjale teme, loe pisane i podosta nejasne BALADA ZA JANE FONDU, CRVENI VUKOVI, BUDUNOST, MAMRZ, IZ RAJA, REGENERATOR. A. H.

SIRIUS 109

U utorak, 28. sijenja u 11 sati i 38 minuta po lakalnom vremenu (u 16 sati i 38 minuta po naem) svemirski ra-ketoplan Challenger vinuo se na svoj deseti i posljednji let. Vinuo se sa sedam lanova posade (pet mukaraca i dvije ene). etvero njih ve su okusili orbitalni let i besteinsko stanje u nekom od prijanjih letova rakeptoplana. Troje njih pak nisu imali sree da doive svemirsko krtenje Start najjaeg, najsavrenijeg, najmodernijeg i najskupljeg svemirskog transportnog sistema protekao je sasvim normalno. Tri i pol sekunde prije polijetanja proradila su tri raketna motora raketoplana to troe tekui vodik i tekui kisik iz velikog spremnika, veeg od trupa samog raketoplana. Budui da je poetak njihova rada bio savren, kompjutori su dali komandu za paljenje dvaju bustera, pomonih raketa na kruto gorivo. Njihovim paljenjem letjelica ukupne mase vee od 2000 tona je krenula odmah uvis. Kad se busteri upale, vie se nita ne moe zaustaviti. Busteri se pak ne mogu ugasiti dok ne potroe sve gorivo (svaki po 500 tona) u toku dvije minute i 12 sekundi Tako ie poeo 25 let u okviru programa Space Shuttle i ujedno 55. amerika svemirska misija s ljudskom posadom. Pedeset etiri

TRAGEDIJA CHALLENGERA

amerike misije s ljudskom posadom zavrile su sretno u proteklih 25 godina. Dvadeset etiri

SIRIUS 110

puta uspjeno se vinuo Space Shutlle i isto toliko puta sretno su se prizemljili svemirski raketoplani. U 35. sekundi leta tri motora raketoplana automatski su smanjili gas na 65 posto vrijednosti njihove standardne potisne sile. To je obavljeno po planu, u vrijeme kad letjelica trpi najvea aerodinamika optereenja i prolazi kroz najjae zrane turbulencije. U toj

35. sekundi letjelica je bila 8 kilometara visoko i nalazila se iznad geografske toke to lei 5.5 kilometara istono od svemirske baze u Cape Canaveralu. U tom trenutku letjela je brzinom od 688 metara u sekundi ili 2477 kilometara na sat. Motori raketoplana jedini su raketni motori na svijetu to slue za let od Zemlje do orbite. A njihova se potisna sila moe mijenjati po volji kompjutora. To su najsavreniji raketni motori koji su ikad napravljeni. Svaki stvara potisnu silu od 1,670000 N (njutna) na razini mora odnosno 2,100.000 N u vakuumu. Potisna sila moe im se mijenjati od 65 posto do 109 posto od standardne vrijednosti. Masa je svakog motora 3 tone. Tri motora zajeno troe do dvije tone goriva u sekundi. Ti se motori mogu upotrijebiti za 55 startova u svemir i njihov je ukupni vremenski resurs 7.5 sati. Nakon to su 17 sekundi radili smanjenim gasom, na komandu kompjutora motori su ponovo proradili gotovo maksimalnom snagom od 104 posto od svog normalnog potiska. Bilo ie to u 52. sekundi leta U 70. sekundi leta zapovjednik raketoplana Scobee potvrdio je da lete s punim gasom. Sve se inile sasvim normalnim. Ali, samo dvije do tri sekunde poslije toga dogodila se tragedija. Svemirska letjelica odjednom je bila obavijena plamenom i odmah je uslijedila stravina eksplozija. Eksplodirao je veliki spremnik s tekuim vodikom i tekuim kisikom. Silna eksplozija raznijela je svemirski brodraketoplan Challenger. Jo 45 minuta poslije eksplozije dijelovi letjelice padali su u Atlantik. Posadi nije bilo spasa. Astronauti ak na svojim instrumentima nisu imali nikakvu indikaciju da neto

SIRIUS 111

nije u redu, a kamoli da im neposredno prijeti katastrofa, ak ni sistem kompjutora, koji prima podatke s oko dvije tisue senzora na raznim dijelovima Space Shuttlea, nije registrirao nikakvu opasnost. Dakle ak da su astronauti i imali mogunost katapultiranja iz svemirske letjelice i spaavanja padobranom, to im ne bi nita koristilo. Usput recimo da je mogunost katapultiranja sjedita s astronautima postojala u prva etiri probna leta raketoplana Columbije, kad su letjela samo po dva lana posade Poslije se broj lanova posade poveao na etiri, pet. est. sedam, jednom ak na osam astronauta. Vie nije bilo mogunosti katapultiranja. a astronauti su sjedili na dvjema palubama svemirskog raketoplana. Takoer se smatralo da najsuvremenija tehnika rjeenja jame dovoljnu sigurnost svemirske letjelice u toj poetnoj fazi leta. Ipak, tragedija se dogodila iznenada i neoekivano. Veliki spremnik koji je eksplodirao dugaak je 47 metara i promjer mu je 8,4 metra. Sagraen je od aluminijskih legura i prazan ima masu od oko 30 tona. Meutim, u tom spremniku, na startu, nalazi se vie od 700 tona goriva i oksidatora (oko 600 tona tekueg kisika i oko 100 tona tekueg vodika) Zapremina je spremnika vea od 2000 kubinih metara. Cijevima promjera 47 centimetara gorivo i oksidator dovode se do tri glavna motora svemirskog rakteoplana Ta tri motora rade sve do postizanja orbitalne visine 8.5 minuta poslije lansiranja. U trenutku katastrofe u velikom je spremniku bilo oko 600 tona goriva i oksidatora. Tragedija se dogodila poslije jedne minute i 12 sekundi leta. U tom trenutku letjelica je bila blizu

16 kilometara visoko i letjela je bre od 3000 km na sat. Zanimljivo je a eksplozija nije bitno otetila bustere. koji su poslije katastrofe nastavili samostalno letjeti. Eksplozija je skrenula bustere a oni su s pomou vlastitog sistema stabilizacije pokuavali stabilizirati svoj let. Jurili su nebom krivudajuim putanjama te su zbog nekontrolirana leta uniteni radiokomandom iz svemirska centra, dvadeset i nekoliko stekunda poslije katastrofe Cballengera (Od trenutka katastrofe busteri su jo imali goriva za minutu rada). Dijelovi Challengera pali su u Atlantik u podruju na 28,64 stupnja sjeverne geografske irine i na 80,2 stupnja zapadne irine Sudei prema onome to se moglo vidjeti s usporenog filma, snimljenog prilikom direktnog TVprijenosa lansiranja, inilo se da je havarija nastala na velikom spremniku goriva, tj. da je na njemu prvo izbio plamen, koji je zatim prouzrokovao katastrofu. Meutim, kamera koja je let pratila s pozicije sjeverno od Cape Canaverala, pokazivala je desnu stranu letjelice. Upravo na toj desnoj strani sve je i poelo Naime, kamera je registrirala -bijelu mrlju na desnom busteru. Oito, ta je mrlja bila plamen koji je izbio iz unutranjosti bustera, kroz njegovu stijenku. To se dogodilo najvjerojatnije blizu mjesta ava ili na samom avu koji povezuje dva donja segmenta desnog bustera. Naime, svaki buster sastoji se od etiri osnovna segmenta s krutim gorivom. Oko ava koji spaja dva donja segmenta nalazi se i prsten pomou kojeg je buster spojen s velikim spremnikom za gorivo. Oito je plamen, koji je iz bustera izbio ili kroz oteeni av ili kroz novonastalu pukotinu. uzrokovao eksploziju spremnika s gorivom,

SIRIUS 112

Bijela mrlja na desnom busteru pojavila se u 60. sekundi leta, a samo dvanaest i pol sekundi kasnije dogodila se katastrofa Za tih 12 sekundi senzori na letjelici nisu registrirali nita opasno. Potisna sila desnog bustera bila je smanjeni za oko 4 posto Meutim,

kompjutori su reagirali tako to su dali komande za odreeno usmjeravanje mlaznice raketnih motora, kako bi se sprijeilo znatnije skretanje letjelice uslijed razlike u potisnoj sili izmeu lijevog i desnog bustera. Kompjutori su dakle normalno reagi-

Mjesto kvara oznaeno je strelicom rali, a razliku u potisnoj sili nisu ocijenili kao opasan faktor. Inae, busteri se u normalnim priastronautike koja se desila za vrilikama sputaju padobranima u jeme lansiranja svemirskog broda. ocean i poslije se njihovi segmenti Ujedno, ovo je u amerikom svepripremaju za nova lansiranja. to mirskom programu prva tragedija se tie desnog, kobnog bustera, nekoja se dogodila u toku leta. Naki njegovi dijelovi bili su potpuno ime, jedina tragedija dogodila se novi, neki su pak bili koriteni dosad za vrijeme treninga, kada su jednom, a neki po dva puta. Svaki 1967. tri amerika astronauta (Gribuster ima masu od oko 87 tona ssom, White i Chaffe) stradala u kad je prazan. Prilikom starta svaki poaru, u kabini svemirskog broda buster razvija potisnu silu od Apolio, na lansirnoj rampi So11.790.000 N. vjeti su pak imali dvije tragedije, koje su se desile u toku misije, i to Ovo je prva tragedija u povijesti

SIRIUS 113

prilikom povratka na Zemlju: 1967 godine poginuo ie kozmonaut Vladimir Komarov, kad se nije otvorila kupola glavnog padobrana Sojuza-1, a 1971. su poginuli kozmonauti G.Dobrovoljski, V. Volkov i V. Pacajev kad je kroz jedan ventil izaao zrak iz kabine Sozuja-11., u vrijeme kad su iz orbite krenuli prema Zemlji. Tada su se kozmonauti nali u vakuumu, na visini od preko 100 kilometara. Kabina s mrtvim kozmonautima normalno se spustila na Zemlju u predvienom podruju. S tragedijom Challengera broj rtava u svemirskim brodovima povean je za dva puta od sedam na etrnaest. U svemirskim letjelicama poginulo je deset amerikih i etiri sovjetska astronauta. Dok traje istraga o katastrofi Challangera, letovi su svemirskih raketoplana obustavljeni. Slijedei let Space Shuttlea moda e uslijediti ovog ljeta, a moda i puno kasnije. Sve e ovisiti o trajanju istrage i njenim rezultatima. Tako e za ovu godinu otpasti lansiranja dviju meuplanetarnih misija, prvih meuplanetarnih misija to su bazirane na svemirskom raketoplanu kao odskonoj dasci. Naime, u mjesecu svibnju, u razmaku od dva tjedna, trebali su biti lansirani letjelica Galileo i evropska letjelica Ulysses. Galileo treba da ue u orbitu oko Jupitera i nadlijee Jupiterove mjesece. Sonda s te letjelice ui e u atmosferu Jupitera i neko vrijeme istraivati sputajui se padobranom, dok ne bude unitena u neto niim slojevima. Evropska letjelica Ulysses proi e pored Jupitera, ija je gravitacija treba skrenuti tako da vie ne leti ravninom koja je priblino u ravnini ekliptike, ve da ue u ravninu priblino okomitu na ravninu ekliptike. Letei i dalje oko

Sunca, ali po ovoj novoj orbiti, letjelica bi mogla istraivati (promatrati) polarna podruja nae zvijezde, to je nemogue i sa Zemlje i s drugih letjelica, koje uvijek lete u blizini ravnine ekliptike. Lansiranje tih dviju letjelica prema Jupiteru trebat e odgoditi za 13 mjeseci, dok Jupiter ponovo ne doe u poziciju povoljnu za njihovo lansiranje. U listopadu ove godine svemirski raketoplan Atlantis trebao je ponijeti u orbitu veliki svemirski teleskop, s promjerom objektiva (zrcala) od 2,4 metra. Taj dragocjeni instrument mogao bi napraviti revoluciju u naim shvaanjima o svemiru, jer e moi promatrati i do 49 puta dalje od najboljih optikih teleskopa na Zemlji. Sada je teko rei koliko i kako e ova katastrofa utjecati na plan gradnje stalne amerike orbitalne stanice u svemiru. Ta stanica trebala se graditi 1992. godine, pomou elemenata koje bi u orbitu dopremali svemirski raketoplani. Pitanje je i da li e biti graen jo jedan svemirski raketoplan. koji bi nadoknadio gubitak Challengera. Sada su u floti raketoplana samo tri letjelice (Columbia, Discovery i Atlantis). Eventualna gradnja novog raketoplana stajala bi vie od dvije milijarde dolara Challenger je bio vrijedan oko milijardu dolara. U amerikom svemirskom programu nastao je zastoj. Ali istraivanje i osvajanje svemira nee se zaustaviti. Pitanje je samo vremena kad e se svemirski raketonlani ponovo vinuti u nebeska prostranstva. Tamo ljudima predstoje novi pothvati, nove pustolovine, nova iznenaenja Ante RADONI

SIRIUS 114

Vijesti
Ameriki izdavai znanstvene fantastike zabiljeili i treu uzastopnu godinu poslovnih uspjeha 1985 im je donijela rekordan broj naslova 1332 ili 13 posto vie nego 1984, u kojoj je porast bio 8 posto, dvostruko vei nego u 1983. Putnam (Ace) Berkley grupa najvei je izdava sa 237 naslova u 1985, a Tor se probio na drugo mjesto, ispred Bel Rey 'Ballantinea, sa 102 naslova (od samo 19 u 1981). No Del Rey i dalje dri primat u komercijalnosti naslova pripada mu 22 posto svih naslova SF-anra koji su se pojavili na listama bestselera. SF-asopisi su imali neto slabiju godinu. Svi osim Omnija zabiljeili su pad ukupnog broja prodanih primjeraka i stagnaciju broja pretplatnika. Zanimljivo je a u Americi magazini tipa Siriusa prodaju jednako primjeraka na novinskim kioscima kao i naa revija (oko 20.000). ali im je broj pretplatnika mnogostruko vei; Analog, na primjer, ima uz to i 80000 pretplatnika. No Sirius ita svaki tisui Jugoslaven, to je dvostruko bolji prosjek od najboljeg amerikog SF-magazina. Jugoslavenski izdavai knjiga ne slijede taj trend: u usporedbi s brojem stanovnika, Jugoslavija izdaje etiri puta manje SF-naslova nego SAD. Obavljeno je i preliminarno glasanje za kandidate za nagradu Nebula. U kategoriji romana Enderova igra Orsona Scotta Carda, o kojoj smo pisali u ovoj rubrici, ima najvei broj glasova. Slijedi Tim Powers sa svojim novim romanom Ruak u Devijantovoj palai. Powersov prethodni roman Anubisova vrata dobio je 1984. Dickovu nagradu.

U kategoriji novela u najuoj su konkurenciji Silverberg, Tiptree i Zelazny, dok je u kategoriji noveleta favorit opet Card, uz Sheparda, Ellisona, Gibsona i Swanwieka. Nebulu za kratku priu moe lako dobiti Ellison, ali i Nancy Kress ili Lewis Shiner, iako je u ovoj kategoriji najtee prognozirati jer je i konkurencija najvea. Liste bestselera i dalje su prepune Kingovih knjiga, trenutno ih na raznim pozicijama ima pet. Anthony ih ima tri. Ostali su pisci donekle ravnomjerno rasporeeni. Douglas Adams i dalje vodi meu depnim knjigama s etvrtim dijelom Galaktikog vodia za auto-stopere, a Heinlein se dokopao prvog mjesta meu tvrdo ukorienim SF-izanjima, sa svojim posljednjim romanom Maak koji je hodao kroz zidove. Anne McCaffrey s Killashandrom je druga, a David Brin s Potarom trei. Sagan se s Kontaktom i dalje penje, iako jo nije doao na sam vrh skupne liste koji je trenutno rezerviran za Jane Auel i Lovce mamuta. Od najnovijih izdanja treba spomenuti novi roman Kate Wilhelm Huysmanovi mezimci i najnoviju knjigu Tima Powersa Izgubljeno nebo. Nakon dvadeset pet romana C. J. Cherryh je napokon izdala zbirku pria s naslovom Vidljivo svjetlo. Posmrtno je objavljen i posljednji Sturgeonov roman Boansko tijelo. Neven Antievi

Kupujem-prodajem
Prodajem komplet SIRIUSA za 20.000 d. STEVO HORVA-

SIRIUS 115

TEK, Koprivnika 6, Varadin. Kupujem knjigu Vrli novi svet (Kentaur biblioteka). SIRIUS 7, Andromedu 1. 2. Branko NOVAKOVI, I. L. Ribara 5 Zenica Prodajem Rendezvous with Rama (A Clarke), Povratak sa zvijezda (S. Lem). i kupujem SIRIUSE do broja 73 ili mijenjam za SF knjige ANA OREKOVI Smolikara 6. Rijeka Prodajem SIRIUSE 15 24 26 29. 31, 3436. 38, 40. 5658. 60, 64, 65. 6870 76. KATICA DUNDOVl Petra Juria 4, 51000 Rijeka. Prodajem SIRIUSE 1114 (15.000 m), Andromedu 3 (1000 d), Svijet se kae uma (300), Matica zemlja (300), Snijeg i led (300), Dan trifida (300), zatim Yu-video, Moj mikro, Raunari, Svjet kompjutera i Trend. NENAD LEVAK, Kumiieva 14, Varadin Za SIRIUSE 16 i Monolit 1

dajem; Spunk 110, Strip art 1 12, Strip magazin 127, ili ih kupujem. VLADO BARTOLI, Hercigoniina 3 Zagreb. Prodajem SIRIUSE i SF knjige. VLADIMIR BUJISI, D. Tucovia 166/4. 11050 Beograd. Prodajem etvrto meuledeno doba (K. Abe) i Gospodari rata (G Kleim. cijena 1000 d. BORISLAV PANI, H. Ljubinkovia 44/2. 11185 Zemun Polje. Prodajem Kentaure: Kapija (F Pohl). Gospodari rata ( G Klein), Smrt Megalopolisa (R Vaka), etvrto meutedeno doba (K. Abe), Gola na urvini ( Strugacki). zatim prodajem i reviju YU-video (1 12). Raunari u vaoj kui (14). Galaksija (117 do danas). Zainteresiran sam za starije SIRIUSE, radi dogovora javiti se na tel: 011/195-926 (od 20 sati). TOMA HORNA, M Stojanovia, Zemun.

-----------------------------------------------------NATJEAJ Redakcija Romani i stripovi (Sirius br. 117) 41000 ZAGREB Avenija bratstva i jedinstva 4 --------------------------------------------------------SIRIUS 116

ELITE LI NA POKLON ORIGINALNU NASLOVNU STRANICU SIRIUSA, IZREITE OVAJ KUPON, NALIJEPITE GA NA DOPISNICU I POALJITE U REDAKCIJU NAJKASNIJE DO 20. III. 1986.

Cijena

pojedinom primjerku 150 dinars. PRETPLATA (uz popust) za godinu dana 1.620 dinara, za est mjeseci 810 dinara. Pretplata se uplauje opom uplatnicom u korist rauna 30101833-1216 SOUR Vjesnik Interna banka s oznakom za SIRIUS. Uplata na devizni raun 30101-620-16-25731-3252051 kod Udruene banke Hrvatske, Zagrebaka banka, Zagreb (za SIRIUS), izdanje OOUR-a IRI. CIJENA OGLASA crno-bijela stranica 40.000 dinara posljednja omotna stranica 55.000 dinara.

SIRIUS 117