Thea Beckman

POKOLI DEN

A m eredeti cme: Het helse paradijs A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Thea Beckman: Het helse paradijs Lemniscaat, Rotterdam 1987 Fordtotta: DAMOKOS KATALIN A cmlapon HELNYI TIBOR festmnye ISBN: 963 7425 78 0 Maecenas Knyvkiad, 1993

1. FEJEZET Nagy tervek Kilian Werfel dobog szvvel sietett vgig a Nagy Bdeni Birodalom fvrosa, Bdenburg poros utcin. Valsgos csoda, ami vele trtnt: az Egon, a nagy dikttor szne el rendeltk. Aznap reggel jelentkezett a futr az olcs panziban, ahol Kilian szobt brelt, s tnyjtotta a rvid hivatalos parancsot. Elrendeltetik, hogy Kilian Werfel nyelvtuds a mai napon dleltt tizenegy rakor jelentkezzk a Gyzelem tri palotban, ahova is a legkegyelmesebb IV. Egon meghallgatsra maga el idzte. Alrs: Benno Kwatschi kormnybiztos. Csoda ez, igazi csoda, de ugyanakkor nyugtalant is, mert az g szerelmre, ugyan mirl is akarna az Egon meghallgatni egy fiatal nyelvtudst, akinek kt ve rosszul fizetett llsa van a Bdenburgi Egyetemnl? Kilian az egszbl semmit sem rtett. Csak nem mondott, rt vagy tett valami olyat, ami ellenttes a Birodalom rdekeivel? De ilyen esetben nem maga az Egon rendeli raportra az embert, hanem kt katona rngatja ki az gybl, s elsllyeszti a bdenburgi bntets-vgrehajtsi intzet pincebrtneiben, hogy aztn majd nhny hnap mlva kihallgassk mghozz a hresztelsek szerint igencsak kellemetlen mdon. Radsul Kilian el sem tudta

kpzelni, mit vtett. Br az ilyesmiben senki sem lehet biztos. Nem is olyan rgen trtnt, hogy a magiarok jra fellzadtak. A felkelst ugyan vrbe fojtottk, de mivel Kilian az apanyelvn kvl magiarul s britl is folykonyan beszlt, elkpzelhet, hogy rulssal vdoljk. Professzora parancsra ugyanis lefordtotta a magiarok nhny lzt rst. Kilian felttelezte, erre azrt van szksg, hogy az anyagot tovbbthassk a titkosrendrsgnek. Lehet, hogy azokat a szvegeket nem lett volna szabad lefordtani, s a professzor az alrendeltjre akarja kenni a dolgot? Neeem, nyugtatta Kilian nmagt, az Egon nem foglalkozik ilyen aprsgokkal, az ilyesmit a kormnybiztosra bzza. Valami ms miatt rendelhette maghoz. De mirt? sz volt, a Bdeni Birodalomban megszokott poros, szraz sz, amikor lehull a fk meg-srgult lombja, a tikkaszt nyri hsget elzik a hideg szaki szelek. De mg hetekbe telik, amg megindul a tli eszs Az utbbi vekben tl kevs volt a csapadk, s br az jsgok nem rhattak rla, Kilian azrt jl tudta, hogy Eurpa egyre nagyobb terletei vlnak porsivatagg. Az aszlyos vidkek termse mr nem elg a tizenhatmillinyi bdeninek s magiarnak. Ezrt emelkednek llandan az lelmiszerrak. Az remelkedseket radsul a spekulnsok is fokozzk, akik idejekorn felvsroljk a termst,

s visszatartjk egsz addig, amg ktszz szzalkos nyeresget nem rnek el. Kilian tvgott a parkon, ahol nhny piszkos gyerek jtszott a porban. Hirtelen eszbe jutott, hogy jtt elszr kisfiknt, desapja kezt fogva ebbe a parkba, amely akkor mg zld volt s de, az utacskkat gondosan felgereblyztk, az gyasokban pedig virgok nyltak. Ksbb a nvnyzet jelents rszt kiirtottk, mert kellett a hely az j lakhzaknak. A magas, szrke pletek most a termszet utols darabkjt is krlzrtk, csak kzpen maradt meg az eliszaposodott tavacska, amelyben tbb patkny tanyzott, mint vadkacsa. A szkkt sem mkdtt mr. Pedig kisfiknt milyen elragadtatva nzte a tncol vzsugarat, amelyen csak gy ragyogott a napfny. De ezeken a forr nyarakon nagy volt a vzhiny, tlen meg tl sivr s sros volt a park, gyhogy mr senki sem jrt ide. Sietett, flt, hogy elkshet, pp ezrt alig gyelt a boltokra, amelyek eltt elhaladt. A kirakatok fnyz rukkal voltak teli, drga tkszletekkel, ezst eveszkzzel, gazdagon fnyl szvetekkel, a legfinomabb tartstott hal s hstelekkel. Mindez megfizethetetlen a szegny tudsok vagy kznsges munksok szmra. De Bdenburgban sok dsgazdag zletember is lt, nekik tettk ki a kirakatba ezt a sok drgasgot. Kilian is szvesen meggazdagodott volna. Milyen j

lehet, ha az ember megvehet akrmi szpet, anlkl hogy az rra kellene gondolnia. Vgre megrkezett a hatalmas Gyzelem trre, ahol az Egon munkapalotja llt. A rezidencit magas, hegyes lndzskban vgzd vaskerts vdte a klvilgtl, alul mg karikba tekert szgesdrttal is megerstettk. A lncokkal lezrt kapu eltt tizenkt r teljestett szolglatot, lbhoz tett fegyverrel. Mereven maguk el nztek. Az rbd eltt gppuska llt, mellette kt katona. Kilian megmutatta a behvjt az rmesternek, aki bizalmatlanul mregette, s rgtn odahvta kt embert. Bevittk magukkal az rbdba, s alaposan megmotoztk. Mg a szjt is ki kellett ttania, le kellett vetnie a cipjt, s vsott kabtkja gallrjt is alaposan vgigtapogattk. Amikor a katonk meggyzdtek rla, hogy nincs nla sem fegyver, sem mreg, sem tiltott knyv, sem ms trvnytelen dolog, a kt r ksretben belphetett a palota eltti sivr trre. Csikorgott a kavics a talpuk alatt. A palota szles lpcsin jabb silbakok lltak, akik bonyolult jelszavakat vltottak a Kiliant ksr katonkkal. Kilian mg mindig szorosan a kt egyenruhs kztt, vgre bejutott a palota magas, tgas elcsarnokba. Az rk egy szks vrszobhoz vezettk, s odavetettk neki, hogy majd szltani fogjk.

A behvjt elvettk tle. Hromnegyed tizenegy volt. Kilian vrt. Mly benyomst tettek r ezek a biztonsgi intzkedsek, amelyekkel a legkegyelmesebb Egon krlvette magt. A magiar mernylktl flne? Tizenkt perc telt el, s Kilian szorongani kezdett. Megfeledkeztek volna rla? Ekkor kitrult az ajt, s a kszbn libris inas jelent meg. Jjj! mondta rviden. Kilian kvette. jra tmentek az elcsarnokon, fel az emeletre. Folyos, kanyar, jabb folyos. Kiliant elkprztatta a pompa. Lgy, sppeds futsznyegek, fehrre s aranysznre festett ajtkablakok, drga nemes fbl kszlt asztalkkon rtkes vzk, a mennyezeten stukkangyalkk s virgfzrek. Nyomaszt volt az Egon hatalma s gazdagsga. A lakj megllt az egyik dszesen festett ajt eltt, kopogtatott, kinyitotta, s hangosan kiltotta: Kilian Werfel nyelvtuds, a Bdenburgi Egyetem munkatrsa! Bocsttassk be! vlaszolt egy les hang. A lakj flrellt, s intett Kiliannak, hogy lpjen be. A fiatalembernek reszketett a trde. Fnyzen berendezett elszobaflbe jutott. A szoba kzepn egy frfi llt, akirl Kilian rgtn tudta, hogy kormnybiztos. Nem is lehetett ms abban a fekete ruhban, amelyet ezstgallr s a bal vlln villmot formz ezsttr dsztett. Kiliannak

elakadt a llegzete. Szval mgiscsak elkvetett valami bnt! A frfinak kerek arca volt, vastag nyaka, szles vlla, s a tekintete, mint egy ragadoz madr. Hideg, szrke pillantsval tettl talpig vgigmrte Kiliant. Kilian Werfel nyelvtuds? krdezte kurtn. Igenis, uram. Szolglatra, uram. Kvess! Elkstl. Kilian meg akarta magyarzni, hogy egy negyedrt vrakoztattk, de a Kb gysem hitt volna neki, gy ht csak annyit mormogott, hogy sajnlja, s kvette a frfit az ajt tloldaln egy msik gynyr szobba, ahol minden csillogottvillogott, aztn egy jabb terembe. s mindentt rszemek Kiliant mg ezek utn is vratlanul rte, hogy szemtl szembe tallta magt az Egonnal. Lba reszketett. Br kpmsa minden bdenburgi kzhivatalban ki volt fggesztve, s minden blyegen az fejt csodlhattk, Kilian elszr nem ismerte meg. IV. Egon magasan, kihzott derkkal lt a hossz asztal fejnl, s szigoran nzett maga el. De az that pillants, amelyet Kilian oly jl ismert az arckpekrl, mazsolaszemekbl villogott el. Az erteljes ll, amelyet az arckpfestk olyannyira kihangslyoztak, csak kiugr llkapocscsont volt.

Az l modellnek az ajka is sokkal vastagabb, hsosabb s gyengbb volt, mint a festmnyeken. Az Egon hfehr egyenruht viselt arany kitntetsekkel s csilingel rdemrmekkel; gy ltszott, mintha vlltmst hordana, s rncos arca is regebb volt, mint amilyennek Kilian gondolta. A fiatalember azrt persze tudta, hogy mi illik. Mlyen meghajolt, jobb trdvel a padlt rintette, kezt sszekulcsolta a mellkasa eltt, gy dadogta: Legkegyelmesebb Egon, a megtiszteltets, amelyben rszesltem, letem vgig melengetni fogja a szvemet. Az Egon nem volt egyedl. Baljn egy tudsklsej frfi lt. Jobbjn egy tengerszkk egyenruhs tiszt, karjn aranycskokkal s majdannyi kitntetssel, mint ahny magnak az Egonnak volt. Egy admirlis! A kormnybiztos intett Kiliannak, hogy ljn a tuds mell, maga pedig az admirlis oldalra telepedett le. Teht mgis megbeszlsrl van sz, mghozz jelentsrl. Kilian csak azt nem rtette, mit akarhat tle ez a magas rang trsasg. Rettenetes zavarban lt le. Az Egon vgigjrtatta mazsolaszemt a ngy frfin, aztn intett a kormnybiztosnak, aki ismt felllt, megkszrlte a torkt, htravetette a fejt,

s nagy hangon belekezdett, mint aki szrl szra betanult szveget mond fel: Figyelmeztetek minden jelenlvt, vssk eszkbe, hogy ami itt elhangzik, szigoran titkos, s jabb utastsig, mly en hallgatni kell rla. Aki harmadik szemlynek tovbbadja, ami ezen a megbeszlsen elhangzik vagy hatroztatik, a hazaruls bnben vtkes. Kilian tudta, hogy a hazaruls bntetse hall. Engedelmesen blintott, de gy ltszott, a kormnybiztos meg sem ltja, mert monoton hangon folytatta: Jelen vannak: a mi legkegyelmesebb, legtudsabb Egonunk, ezen a nven a negyedik, akinek hatalma s jsga az egsz mvelt vilgban kzismert. Tovbb: Berthold Cranach admirlis, dr. Mannix, a Bdenburgi Egyetem munkatrsa, Kilian Werfel, szintn ezen egyetem alkalmazottja s jmagam, Benno Kwatschi kormnybiztos. Szeretett s tuds Egonunk azrt hvott ssze bennnket, hogy tanccsal szolgljunk felsgnek. Kiliannak leesett az lla. Kormnytancsos! , a frissen vgzett, alulfizetett tuds, aki mit sem tud az llamgyekrl, s kamaszkora ta csak nyelvi problmkkal foglalkozik, ugyan milyen tancsot is adhatna az Egonnak? Csak nem azt akarja tudni az uralkod, hogy mondjk magiarul: ez parancs!?

A kormnybiztos jra lelt, s az llamf felemelte slyos gyrkkel ktett kezt. Mannix doktor. Beszljen Kilian gy becslte, hogy a tuds vagy tven lehet, mr kopaszodott, s arct sebhely torztotta el, amelyet taln drda vagy nyl okozhatott. Valsznleg az arcizmai is megsrltek, mert bal szemhja lecsngtt, mintha kacsintana. De a hangja meleg volt. Sok ve trtnt, hogy a munksok si vrosok kissakor mindenfle hasznavehetetlen trgyak mellett egy lgmentesen lezrt knyvtrra bukkantak. Ebben a knyveken kvl sok trkp is volt. Tudsaink ezekbl azt kvetkeztettk ki, hogy a Fld mskpp nzett ki a vilgot elpusztt Nagy Hbor eltt. A Fld tengelye valsznleg a Nagy Hbor alatt vagy kzvetlenl utna mozdult el. Az elmozduls kvetkeztben mg a hbortl megkmlt vidkeken is rvizek, viharok s ms termszeti csapsok puszttottak. Ezt a borzalmas idszakot annaleseink a Nagy Vltozs koraknt rjk le. A Nagy Vltozs kivlt oka ismeretlen. A tudsok gy vlik, hogy a Nagy Hbor sorn elszabadult erk okoztk a vilg kizkkenst. Papjaink azt gondoljk, hogy Isten bntetse volt, mellyel j tra akarta trteni a bnsket.

Kilian eddig mg semmi jat nem hallott. Minden iskols gyermek ismerte a Nagy Vltozs trtnett. Mannix doktor folytatta: A tudsok a foszladoz trkpekbl kikvetkeztettk, hogy a vilg nagyobb, mint az ltalunk ismert Eurpa, s hogy a Brit Birodalomtl nyugatra hatalmas cen terl el. s ott, tvol nyugaton, egy egsz fldrsz: Amerika. A Nagy Bdeni Birodalomban mit sem tudtak Amerikrl, ezrt a legbtrabb Egon tavaly egy felderthajt kldtt ki, hogy feltrja ezt az ismeretlen vilgrszt. Nekem is rszem volt abban a nagy megtiszteltetsben, hogy tagja lehessek ennek az expedcinak, melyet Snauzer kapitny vezetett. Kilian hirtelen kiegyenesedett, mert errl az expedcirl semmit sem tudott. Tavaly? Nyilvn titkos expedci volt. Ltta, hogy Cranach admirlis sszevonja a szemldkt. Lehet, hogy sem tudott rla? Mannix doktor zeng hangon folytatta: Az expedci nem jrt sikerrel, de ezrt nem a tengerszek, a katonk s a rszt vev tudsok a felelsek. Amerika ghajlata kedveztlen, sok a sivatag, s minl dlebbre megynk, annl forrbb s kietlenebb a tj. Kevesen lakjk, de a lakosok vad trzsekbe tmrltek, akik igen kezdetleges krlmnyek kztt lnek. Az egyes teleplsek lland harcban llnak egymssal. Minket is ellensgesen fogadtak. Megdrzslte arcn a

sebhelyet. Amikor partra szlltunk, lndzskkal s mrgezett nyilakkal tmadtak rnk, ezrt a flddel egyenlv kellett tennnk nhny part menti teleplst. Ezek utn a vademberek menekltek ellnk, de kzben a betegeket s sebeslteket egyszeren htrahagytk, gy aztn sikerlt nhny foglyot ejtennk. Ami a legjobban meglepett, az volt, hogy ezek az emberek egyfajta eltorzult britet beszltek. Ezt azzal magyarzom, hogy mint az a feltallt rgi knyvekbl kitnt, a brit, amelyet manapsg csak a Brit-szigeteken beszlnek, vagy ezer vvel ezeltt, mg mieltt bekvetkezett volna a Nagy Vltozs, vilgnyelv kellett hogy legyen. Azokbl a knyvekbl leginkbb az tnt ki, hogy a bdeni kellett vilgnyelv legyen! vgott les hangon a doktor szavba a kormnybiztos. Valban, Kwatschi r, a bdeni akkoriban az egyik legfontosabb nyelv volt vlaszolt Mannix doktor gyorsan, elvgre egy Kb-val igazn nem keveredhet vitba az ember. De gy tnik, hogy abban az idben Amerikban a bdeni mellett a britet is beszltk, s ebbl igen sok megmaradt a merrikaiak, ahogy magukat nevezik, zagyva nyelvben. De nemcsak a nyelv fajzott el, legtudsabb Egon, hanem maga a np is. Az emberek rstudatlanok, vadak, rtelemmel nem lehet rjuk hatni. Minden trzsnek van egy vezetje, annak egy hadnagya, akit szrzsnak

hvnak, a tbbi mind kzember. Minden trzs minden msik trzs ellensge. Az lland harcban semmilyen eszkztl nem riadnak vissza, hogy krt okozzanak az ellensgnek; gyakran indtanak jszakai tmadsokat, csapdkat lltanak, elpuszttjk a msik termst, elraboljk asszonyait A merrikaiak szemben a gyngesg a legnagyobb vtek, mert az ersebb jogn kvl semmilyen jogot nem ismernek. Radsul hihetetlenl ggsek is, meg vannak rla gyzdve, hogy szles e vilgon nincs jobb, btrabb s fontosabb np a merrikainl, s ezt llandan be is akarjk bizonytani. Vagy, ahogy az az regember mondta, akitl az informciinkat szereztk: Atyink az egsz vilgon uralkodtak, a tbbi np reszketett tlk, s mg a csillagokba is flrepltek. De amikor megkrdeztem, hogy akkor ma mirt kell a bszke merrikaiaknak jjal s nyllal vadszniuk, nyomorsgos viskkban lakniuk, s mirt nem tudnak mg tisztessges hajkat sem pteni, csak a fejt rzta, s azt hajtogatta, hogy a sivatag tette ket tnkre. Mi meg hagytuk, hadd beszljen, hiszen jl tudtuk, hogy a Nagy Hbor s a Nagy Vltozs volt az oka, hogy ez a bszke np majdnem teljesen kipusztult, s egszen elfajzott. Az Egon haragos pillantst vetett Mannix doktorra.

 A hborzstl minden np csak nagyobb, ersebb, eszesebb lesz! mondta szigor, les hangon. Termszetesen, legkegyelmesebb Egon vlaszolta Mannix doktor gyorsan, szinte hzelgn. Akkor folytasd a trtneted, de ne beszlj ostobasgokat! parancsolta az Egon. Hogy rvid legyek: a foglyaink, akiket, mint mondottam volt, mind betegen vagy sebeslten hagytak htra, hamarosan meghaltak, mi pedig felvontuk a horgonyt, hogy visszatrjnk a Nagy Bdeni Birodalomba, s jelentst tegynk. Vilgos volt, hogy az amerikai kontinens gyarmatostsa rengeteg erfesztst, munkaert s tkt kvetelne, ugyanakkor pedig igen kevs elnnyel jrna. Sivatagunk magunknak is van elegend, st egyre tbb lesz. Mannix doktor! kiltotta a kormnybiztos figyelmezteten. Csak azt akartam ezzel mondani, hogy Amerika rtktelen a szmunkra ijedt meg a tuds. De foglyaink szavaibl az is kitnt, hogy a merrikaiak idrl idre kapcsolatba kerltek ms npekkel, akik tlk szakra lnek. Ezek a vidkek a rgi trkpeken alig-alig vannak rszletezve, mert a Nagy Vltozs eltt rk h s jg bortotta ket. Pldul Grnland mordult fel az admirlis.

 Pontosan. A rgi trkpek szerint hatalmas sziget fekszik az amerikai szrazfldtl szakkeletre, akkora, mint fl Eurpa, amelyrl pusztn annyit tudunk, hogy hegyesnek kell lennie, s hogy vszzadokig tbb szz mter vastag jgrteg bortotta. A Nagy Vltozs eltt alig is laktk, csak nhnyan a part mentn, amely a nyri hnapokban legalbb rszben fel-olvadt. De mikzben a mi vidknkn ersen romlott az ghajlat, mert forr s szraz lett, akrcsak a merrikaiak fldjn, biztos, hogy a legends Grnlandon pp ellenkezleg, meg-enyhlt, gyhogy fennll annak a lehetsge, hogy a jg idkzben elolvadt, s termkeny szzfld bukkant el. Az Egon trelmetlenl dobolt a lbval. Mr sok pnzembe s emberembe kerlt ez az elmlet! mondta les hangon. Mr ktszer kldtem felderthajt az gynevezett Grnlandra, s egyik hajrl sem hallottunk soha tbb. Kilian szmra ez is jdonsg volt. Mennyi minden trtnik a Bdeni Birodalomban, amirl egy kznsges polgrnak fogalma sincs! Nem csoda, hogy titokban kell tartani az effle megbeszlseket. De mg a kormnybiztos is meglepdtt. Ktszer? krdezte. Mannix doktor hallgatott, de az arca is csodlkozst tkrztt.

 Tizenkt vvel ezeltt trtnt mondta az Egon , hogy egy haj, amely az n nevemet viselte, elindult, hogy megkeresse a legends Grnlandot, s soha tbb nem trt vissza. B kt vvel ezeltt ugyanezzel a paranccsal indult el a Badenfelder, s ez a haj is nyomtalanul eltnt. A Hajnalcsillag visszatrt ugyan amerikai tjrl, de a legnysg fele odaveszett a barbr merrikaiakkal, vagy hogy a csudba hvjk ket, folytatott csatrozsokban. Eddig nem sok eredmnnyel jrtak a ksrleteink, hogy ismeretlen fldeket gyarmatostsunk, s ennek meg kell legyen az oka: tengerszeink vagy a hajzshoz nem rtenek, vagy gyva a legnysg, vagy s fenyegeten nzett az admirlisra, aki flelem nlkl viszonozta a pillantst. Kegyelmes Egon mondta Cranach , nem ltom okt, hogy eltekintsnk a tovbbi felfedezutaktl. Csak azt a hibt kvettk el, hogy mindig csupn egyetlen hajt kldtnk. Egsz flottval kellett volna mennnk. Az Egon elvrsdtt haragjban. Az admirlis ugyan azt mondta, hogy elkvettk azt a hibt, de a szobban mindenki tudta, hogy a szemrehnys az llamfnek szlt, hiszen volt az, aki a dntseket hozta. A kormnybiztos leplezetlen megvetssel nzett az admirlisra. Sosem szabad igazat adni azoknak, akik esetleg hamarosan kegyvesztettek

lesznek. De Kiliannak tetszett az reg admirlis btorsga, aki szba mert hozni egy hibt. Az Egon Mannix doktort krdezte: Mivel tudja megmagyarzni azt a tnyt, hogy azok a hajk, amelyek Grnland felfedezsre indultak, nem trtek vissza, mikzben a Hajnalcsillag, amely Amerikt akarta flfedezni, hiba volt veszedelmes az orszg s ellensges a lakossg, mgis hazatrt? Klns logika, gondolta Kilian. Ha az egyik dolog lehetsges, akkor msik is? A leg-tanultabb Egontl azrt rtelmesebb krdst vrt volna. Mannix doktor igen magabiztosan vlaszolt: A hajk eltnse tbb mdon is magyarzhat, legnemesebb Egon. Lehetsges, hogy a Nagy Vltozs sorn az egsz sziget a tengerbe sllyedt, mint sok ms sziget is, s gy mr nem ltezik tbb. Mg olyan tudsok is vannak, akik azt felttelezik, hogy a hajdani Grnland helyn hatalmas rvny keletkezett, amely ellenllhatatlanul a mlysgbe rnt minden hajt, amely megkzelti. Kilian valami flelemflt ltott az Egon szemben megjelenni, s nem tehetett rla, el kellett mosolyodnia. De a kormnybiztos figyelmt semmi sem kerlte el. n nevet, Werfel r? gy bizony! kiltott fel a fiatalember, aki rlt, hogy vgre szhoz juthat. Nagyon

valszntlennek tartom, hogy ltezzk tbb mint ezer kilomter tmrj rvny. Nem is tudtam, hogy ilyen gyermekmesk keringenek az egyetemnkn. Mannix doktor mrgesen nzett r, de gy ltszott, az Egon megknnyebblt. Akkor maga mivel magyarzza, fiatalember, hogy eltnt kt jl felszerelt felderthaj? Az admirlis megjegyzshez csatlakozom, legtiszteletremltbb Egon. Aki teljesen is-meretlen terletet akar felderteni, esetleg meghdtani, annak flottval kell rkeznie, nem egyetlen sebezhet hajval. Te sebezhetnek mered nevezni az n hadihajimat?! Ha megengedi, kegyelmes uram, hogy ilyen tiszteletlen legyek, igen! Egyetlen hajn kitrhet egy jrvny, a vihar a sziklkhoz csaphatja, s akkor elsllyedhet. Lehet, hogy elsodorta az r, az ellensges merrikaiak pedig elfogtk s elsllyesztettk brmi megtrtnhet egyetlen magnyos hajval, ha nincs senki, aki a segtsgre siethet. Admirlis? Ez a taknyos legalbb rtelmes dolgokat mond. Egy pillanatra mindannyian elhallgattak. Az Egon gondolkozott. Virsliujjaival hatrozatlanul dobolt az asztallapon. Szemmel lthatan nem kedve

szerint alakult a megbeszls. De az admirlis, aki alaposan belelendlt, mg nem fejezte be: Kiutat kell tallnunk, mert a helyzet egyre nehezebb. Tz v mlva nem lesz elegend szennk a hadihajinkhoz, s ki lesznk szolgltatva a britek nknynek, akiknek van elg. Mr most minden vben megktszerezik az raikat, s ezzel tlsgosan is sok pnzt vonnak el az llamkasszbl. Radsul bizonyos jelek arra utalnak, hogy a brit King a legnagyobb titokban ers hadiflottt pttet. Eltarthat mg t-hat vig, amg elkszl, de egsz biztosan eljn az id, amikor bdeniek s britek ismt harcba keverednek. s lehet, hogy az segthet majd gyzelemhez, hogy van egy tmaszpontunk az cen kzepn, ki tudja, mennyi svnyi kinccsel. De milyen eslynk lehet a hbor megnyersre, ha a britek elttnk fedezik fel Grnlandot? De ht ki lltja, hogy Grnland svnyi kincsekben gazdag? krdezte az Egon. n! trt ki Mannix doktorbl. Mr amennyiben hajtja, hogy kifejtsem nzeteimet, kegyelmes Egon. Kezdje! Biztos, hogy amikor a vilg ghajlata a Nagy Vltozs sorn talakult, Grnland fokozatosan kiolvadt. Mivel pedig eleve igen ritkn lakott volt, kicsi a valsznsge, hogy brki is tllte ott a Nagy Vltozst. Teht mg ott kell lennik az

svnyi kincseknek, melyek a jg alatt rejtztek. Tudjuk, hogy a jg alatt hegysgek hzdtak, amelyeknek csak a cscsa emelkedett a gleccserek fl. s mi van ezekben a hegyekben? Valsznleg arany, ezst s egyb fmek. s mi van a vlgyekben? gy gondolom, szn. Ha Grnlandon semmi sem zavarta meg a termszetet, a hegyoldalakon erdk vannak. Gondoljon csak bele, legnagyszerbb Egon, egy sziget, amelyik akkora, mint fl Eurpa, s mg teljesen rintetlen, lakatlan, ismeretlen! Az Egon mohn nzett maga el. Adjanak j tancsot mondta hirtelen. Lassan itt az ebdid, teht csak rviden. Azt krdezem: mit tegyek? Ksreljem meg megszllni az amerikai fldrszt, vagy hdtsam meg Grnlandot, vagy vrjam ki, mit tesznek a britek? Semmikppen se vrjon, legkegyelmesebb Egon! kiltott fel az admirlis. s azok utn, amiket hallottam, nem l tnik clszernek flottt kldeni Amerikba. Tl messze van s tl jelentktelen. gy vlem, clszerbb volna Grnlanddal prblkozni. Mannix doktor? Ha elegend haj s szemlyzet ll rendelkezsnkre, akkor n is Grnlandra szeretnk menni. Kwatschi?

A kormnybiztos megkszrlte a torkt, nneplyesen sszekulcsolta a kezt, gy sznokolta: Brmilyen dntst hoz is a legkegyelmesebb Egon, biztos lehet benne, hogy minden ermmel az n vilgraszl terveinek megvalstsn fogok munklkodni. Amerika, amely csupa vgtelen sivatag, aszlyos, s lakossga ellensges, kevss tnik vonznak. Ezzel szemben ll az, hogy Grnlandrl semmit nem tudunk azon kvl, hogy kt hajnk mr oda-veszett. Ezeket az rveket mr j nhnyszor felsorakoztattk. Mit tancsol? Azt, hogy ha gy dnt, hogy flottt kld Grnlandra, nmagt is kpviseltesse, s amint meghdtottuk az orszgot, az n megbzottja felllthassa a kormnyt, s mindent elrendezhessen. Ez magtl rtetdik. Werfel? Kiliannak hirtelen nagyon melege lett. Mg mindig nem rtette, mirt rendelte oda az Egon erre a nagyon is titkos tancskozsra. s most tancsot kell adnia egy olyan krdsben, amelyrl nem tud semmit, s aminek csak a felt rti. gy dnttt, hogy az admirlist kveti, mert az rtelmes embernek ltszott. Grnland dadogta. Mannix doktor nagy erdkrl, rintetlen termszetrl beszlt, s Kilian mr olyan rgta nem ltott erdt. Bizonyraikkor

a legjobbak az eslyeink, ha tbb hajbl ll flottt kldnk Grnlandra. Mr ez a nv, zld sziget, is milyen vonz! Ltta, hogy az admirlis elgedetten blint, s megknnyebblten felshajtott. s ekkor jtt a nagy meglepets. Werfel, milyen gyorsan tud egy teljesen ismeretlen nyelvet elsajttani? krdezte a kormnybiztos. n? Az attl fgg, milyen bonyolult a nyelv. gy rti? Az Egon szrs pillantst vetett a fiatalemberre. Igen, gy rtjk. Nem tudjuk, hogy Grnland lakatlan-e. Ha nem, akkor a lakosai esetleg ugyangy, mint a merrikaiak, valami eltorzult britet beszlnek, vagy elfajult bdenit, vagy, br ezt teljesen valszntlennek tartom, egy egszen ismeretlen nyelvet. Vagyis kell hogy legyen az expedcinak egy tagja, aki kpes r, hogy nyelvket megfejtse a kormnybiztosom szmra, s mint tolmcs teljestsen szolglatot. Kilian mg mindig kptelen volt elhinni a dolgot. Teht n Ha gy dntnk, hogy hajkat kldnk Grnlandra, maga is velk tart. Most mind a ngyen r nztek, s Kiliannak meg kellett szlalnia:

 n lmodni sem mertem volna, hogy valaha ilyen risi megtiszteltetsben lesz rszem, legkegyelmesebb Egon. A hatrozatot meghoztuk mondta az Egon csillog szemmel. Expedcit szerveznk Grnland felfedezsre s meghdtsra. Cranach admirlis, hny hajval tud nekivgni ennek a vllalkozsnak? Az admirlis rmteli meglepetssel nzett fl. Tekintettel a sziget felttelezett mreteire, szksgesnek ltszik, hogy t nagy hadihajval menjnk. t! Az Egon hirtelen magnkvl volt. Mirt nem rgtn tizenkett?! Maga flrebeszl, admirlis. t az egyszeren lehetetlen! Krdem n: ki fizetn meg azt a rengeteg pnzt, amibe t hadihaj megptse s felszerelse kerl? Kicsoda? Van egyltaln fogalma rla, hogy ez mennyibe kerlne? Az Egon tprengve nzett egyikkrl a msikra. t hadihaj mormolta mg mindig dhsen maga el. Ennyi pnzt nem tudok nlklzni Az admirlis fjtatott, kivrsdtt arca ersen elttt sz hajtl. Trdjnk inkbb bele, hogy a britek megelznek? kezdte, de ekkor a kormnybiztos emelte fel a hangjt: Legalzatosabban tisztelt Egon, megengedn, hogy megoldst javasoljak erre a krdsre?

 Rajta! St kt megoldst, ha meg mltztatik engedni. Az egyik, hogy felkeltsk zletembereink rdekldst, s klcsnket vegynk fel a bankoktl. Ez azzal a nehzsggel jr, hogy ezek az emberek kszek lesznek ugyan pnzt fektetni az expedcinkba, de ha sikerrel jrunk, s valban meghdtunk egy j szigetet, amely gazdag nyersanyagokban s svnyi kincsekben, akkor rszesedst kvnnak majd. A msodik lehetsg, hogy hszmillis ptllagos adt vetnk ki a magiarokra, amit egy fl ven bell kell megfizetnik. Ebbl megpthetnk t darab ngymillis hadihajt. Ebben az esetben, teljes mrtkben az llam viseli az expedci kltsgeit, s gy llami tulajdon lesz Grnland minden gazdagsga is. Az Egon arca felragyogott. Klnad a magiaroknak, hogy megbntessk ket a lzongsukrt n azonnal megrtette, legtanultabb Egon. Kilian dbbenten lt. Hszmilli! Egy fiatal tudsnak, aki vi tszz mrkt keres, elkpzelhetetlenl nagy sszeg. s szegny magiaroknak fl ven bell kell sszekaparniuk ezt a pnzt. A rendes adn fell, ami szintn igen magas. gy ltszott, Mannix doktornak is ktelyei vannak.

 A magiarok a tlen hen fognak pusztulni mormolta vatosan maga el. De senki sem figyelt r. Az Egon hangja minden ktelyt eloszlatott. Kwatschi, ez egyszeren zsenilis tlet! Hadd hezzenek egy darabig azok az tkozott magiarok! Akit az hhall krnykez, annak nincs ideje s ereje lzadozni. Az hez np engedelmes. Eddig tlsgosan is engedkeny voltam a magiarokkal, akik pedig alsbbrend np, egy cspp bdeni vr sem csrgedez az ereikben. Cranach admirlis, egy ven bell megkapja az t hadihajjt, hogy meghdtsa Grnlandot. Kwatschi, nt bzom meg, hogy Loran hadi-kiktnkben felgyeljen a hajk ptsre, azonkvl jv nyron rszt vesz az expedciban, mint az n megbzottam. Werfel fiam, maga is megy, mint tolmcs s nyelvtuds. Utastsait Kwatschi kormnybiztostl fogja megkapni. Mannix doktor, n geolgusi minsgben vesz rszt. Kwatschi volt az egyetlen, aki tiltakozni mert. Azt remltem, legmltsgosabb Egon kezdte savany kppel , hogy engem fog megbzni azzal, hogy megszervezzem a klnad behajtst a magiaroknl. No meg hogy kzben a sajt zsebedet is megtmhesd gondolta Kilian. Az Egon elutastan intett.

 Ez szksgtelen, Kwatschi. pp elg kormnybiztosom van a magiaroknl. nt azzal bzom meg, hogy felgyelje az expedcis flotta ptst. Az n feladata lesz arrl gondoskodni, hogy a jv nyr elejn indulsra ksz legyen az t hadihaj. Boldogan, sszehasonlthatatlan Egon mondta Kwatschi, s megprblt rmteli arcot vgni. Az Egon intett. Megbeszls lezrva krogta. Ugye flsleges az urakat figyelmeztetnem a titoktartsi ktelezettsgkre? Megragadott egy rzcsengt, s megrzta. Azonnal kitrultak a kzps szoba ajtajai, s lthatv vltak a kinti rszemek. Kwatschi, az admirlis, Mannix doktor s vgl Kilian is fellltak, mlyen, nagyon mlyen meghajoltak az Egon eltt, bcsszavakat mormoltak, s folyamatosan hajlongva kihtrltak. Az Egon lve maradt, amg el nem tntek. Amikor vgre kirtek, Kilian mly llegzetet vett, de ettl por kerlt az orrba, s tsszentenie kellett. Mg alig tudta felfogni, mi is trtnt vele. Egy rpke v mlva rszt vesz egy szigoran titkos, de rendkvl fontos expedciban, mint tolmcs, mint nyelvfenomn! Micsoda kaland! t hadihajval indulnak, hogy felfedezzenek s meghdtsanak egy ismeretlen fldet. s erre a

feladatra t, Kilian Werfelt vlasztottk ki, aki addig csak jelentktelen fogaskerk volt a bdenburgi tudsok gpezetben. Minek ksznheti? Fnknek, a professzornak? A titkosrendrsg szmra ksztett fordtsoknak? Annak, hogy dikkorban olyan jk voltak a tanulmnyi eredmnyei? Nem tudta, s nem is fogja neki soha senki elmondani, mert az Egonrl az a hr jrta, soha senki nem tudja, mirt dnttt gy, ahogy. risi hatalma volt, egyetlen tollvonssal magas mltsgra emelhetett vagy tnkretehetett brkit. Azonkvl brmennyire szerette is volna, Kilian senkivel nem beszlhetett arrl, hogy kivlasztottk. Ez az expedci is titkos, ppgy, mint az, elzk. s ez azt jelenti, nagy a kudarc eslye, mert az olyan vllalkozsokat, amelyeknl a siker biztosra vehet volt, mindig j elre nagydobra vertk. De ha valami flresikerlhet s ahogy Kilian aznap megtudta, ez a ksrlet eddig mr ktszer kudarcba fulladt. De most aztn j vge kell hogy legyen a dolognak, gondolta. t ngymillis vadonatj hadihaj, a parancsnok pedig a hallgatag, de igen megbzhatnak ltsz admirlis. Ilyen emberrel a fl vilgot meg lehet hdtani! Vagy ezer vvel ezeltt, gondolta Kilian, az egsz vilg sszeomlott, s az emberisg majdnem teljesen kipusztult legalbbis ha igaz, ami a knyvekben ll. s mirt is ne lenne igaz?

Az elmlt ktszz v satsai kell bizonytkot szolgltattak, hogy valaha itt, Eurpban is virgzott egy msik civilizci, amelyet elsprt a Nagy Vltozs, amikor a Fld kizkkent. De voltak tllk, s utdaik vgtelen nehzsgekkel, rtelemmel, vgtelen btorsggal fel-ptettek egy j civilizcit, hatalmas llamot alaptottak, s a hatraik mentn minden vad trzset az uralmuk al hajtottak. s mg tovbb fogunk terjeszkedni, az Egon hatalma messze tl az cenon is rezhet lesz! Nagyon bszke volt arra, hogy bdeni, a gyzedelmes np fia. De a hazaszeretet mellett valami hatrozatlan csaldottsgot is rzett a szvben. Higgadtsga s jzan paraszti esze cskkentette a kivlasztottsga fltt rzett rmt. Kivlasztottsg? Ugyan, egyszeren parancsot kapott. Sem az Egon, sem a tancskozs tbbi rsztvevje nem krdezte meg, hogy van-e kedve rszt venni az expedciban, hogy nincsenek-e ms ktelezettsgei, mint hogy knnyedn igent mondjon. Egsz egyszeren nem volt vlasztsa. Kilian sejtette, hogy trtnhetett a dolog. Kwatschi az Egon megbzsbl sszellttatta a nyelvtudsok listjt, s kivlasztott rla egy fiatalembert, aki mg ntlen, kellkppen hazaszeret, a titkosrendrsg soha semmivel

nem gyanstotta s aztn megjellte ezt a nevet. Kilian Werfel. Kwatschi Kb vlasztotta ki Kiliant, nem az Egon. s volt mg valami, ami csaldst okozott a fiatalembernek. Ma ltta letben elszr az Egont, mghozz j kzelrl, s nem tetszett neki, amit ltott. Hogy a dikttor csfabb volt, mint az arckpein, hogy nem ltta a blyegekrl megszokott nemes arcvonsokat, ez mg nem igazn zavarta. Nyilvnval, hogy ha egy mvsznek az Egont kell megrktenie, igyekszik megszpteni. De Kilian mgis tbb kisugrzst vrt volna a Nagy Bdeni Birodalom uralkodjtl, attl az embertl, aki egyetlen tollvonssal utastst adhat egy egsz sor hallos tlet vgrehajtsra, aki trvnyeket alkot, de maga felettk ll, akinek korltlan hatalma van. Kit ltott a tancsteremben? Olyasvalakit, aki szemmel lthatan megijedt s elspadt, amikor az admirlis a britekrl beszlt; aki tehetetlenl nzett egyikrl a msikra, s azt krdezgette, mit tegyen, mit tancsolnak neki. Aki sirnkozni kezdett, amint kiderlt, hogy a tancsok megfogadsa pnzbe fog kerlni, s aki megknnyebblten shajtott fel, amint a Kb azt javasolta, hogy mg jobban fosszk ki a magiarokat, mg ha hhall fogja is ket fenyegetni. Magtl az Egontl egyetlen nll gondolatot sem hallott Kilian.

A legkevsb azonban az tetszett Kiliannak, hogy az Egon kzvetlenl Kwatschi kormnybiztos parancsnoksga al helyezte. A Kb-ket mg a leghsgesebb bdeniek is gylltk. Nem volt titok, hogy az Egon hatalma a kormnybiztosokra tmaszkodik. k voltak azok, akik szoros kapcsolatban lltak a titkosrendrsggel, akik llandan kutattak a lakossg lzongsra hajlamos elemei utn. A Kb-k uralkodtak a brtnk, bankok fltt, felgyeltk a brsgokat, s k voltak az Egon legbefolysosabb tancsadi. A kormnybiztosok jelentettk az Egon hatalmnak fenyeget karjt, s gy nekik maguknak is igen nagy volt a hatalmuk. Akinek egy Kb volt az ellensge, nem szmthatott hossz letre. s br ezt senki sem merte hangosan kimondani korruptak is voltak. Minden alkalmat megragadtak, hogy megtmjk a sajt-zsebket. Nem vletlen, hogy Kwatschi akarta megszervezni a magiarok klnadjnak behajtst. Nyilvn gondoskodott volna rla, hogy abbl a hszmillibl huszonegy legyen. Ehelyett azonban Loran hadikiktjbe kldte az Egon, ahol a nagy hajpt mhelyek voltak, s Kwatschinak nem nagyon tetszett a dolog. Kaphat ugyan nmi kenpnzt a slyamesterektl s a fmszlltktl, de ez biztosan nem lesz tbb nhny ezer mrknl. Radsul rszt kell majd vennie az expedciban, ami nyilvn nem lesz

veszlytelen. Kiliannak teht 0lyan ember alatt kell majd szolglnia, akinek minden oka megvan r, hogy rosszkedv legyen. Ha szerencsm van, gondolta a fiatalember, lehet, hogy egsz ton tengeribeteg lesz, s nem sokat fog piszklni. 2. FEJEZET Kilian pnzszkben Kilian Werfelnek azon a tlen nagyon sok volt a dolga. Nemcsak az egyetemen dolgozott, hanem mg az expedcira is fel kellett kszlnie, amirl radsul senkinek sem beszlhetett. Ami pedig elg nehz volt, mert Kwatschi idnknt maghoz rendelte a hivatalba, s mindenfle utastsokat adott neki. Mint polgri szemlynek, magnak kellett a felszerelsrl, a megfelel ruhzatrl, ers lbbelirl, messzeltrl, rszerekrl gondoskodnia, radsul sajt kltsgre s erre nem volt pnze. Vegyen fel klcsnt? De ha uzsorshoz fordul, meg kell mondania, mire kell a pnz, ezt pedig megtiltottk. Krjen a szleitl? desapjnak kis festmhelye volt az egyik klvrosban, s mr az is pp elg nagy megterhelst jelentett neki, hogy tanttatta a fit. Az erre felvett adssgokat mg mindig nem tudtk visszafizetni. Lehetetlen, hogy jra pnzt krjen az desapjtl. Nagy megtiszteltetsben van ugyan rszem, gondolta Kilian, de azt egy szval sem mondtk,

hogy milyen drga mulatsg lesz ez a megtiszteltets. Amikor mr vgkpp ktsgbeesett, Kwatschi jra hvatta. A kormnybiztos rendszeresen felutazott Loranba, de azrt minden hnapban legalbb egy hetet a fvrosban tlttt. Amikor Kilian jelentkezett nla, a Kb jindulattal nzett a fiatalemberre. s hogyan ll az tifelszerels sszegyjtsvel, fiatal bartom? krdezte gyans bartsgossggal. Takarkoskodom, uram mondta Kilian, s elvrsdtt. A csaldja tud segteni? Kilian szomoran megrzta a fejt. Ht igen, mint tanrsegd nem sokat kereshet mormolta a Kb, s gy tett, mint aki mlyen elgondolkozik. s ugye ptolhatatlan vesztesg volna, ha azrt nem vehetne rszt a titkos kldetsben, mert nincs elg kszpnze? Kilian megrettent. Hogy ne menjen velk? Csak azrt, mert nem tudja sszeszedni azt a szerencstlen pr szz mrkt? Ht iz prblok itt-ott klcsnkrni dadogta , de mivel expedcink cljt ti-tokban kell tartani, s n nemigen tudok hazudni mg csak be sem tudta fejezni a mondatot. A Kb jra szelden rnzett rtem. Mennyire volna szksge?

 Ht a ruhra, lbbelire s a messzeltra krlbell hromszz mrka kellene. s magnak mennyi pnze van? n iz tvenngy mrkm. Tartsa csak meg. n tudok magnak hromszzat adni. Igazn? s Kilian mris ksz volt, hogy megvltoztassa a vlemnyt a Kb-krl ltalban, errl a Kb-rl meg klnsen. Rendben dnttt Kwatschi. Klcsnadok hromszz mrkt. Kamatmentesen Kamatmentesen! n igazn nagylelk, uram! azzal a felttellel, hogy az expedci utn nekem adja a jussa felt. Minek a felt?! A rsznek. Tudja, ha pontosan vgrehajtjuk az Egon utastsait, hazatrsnk utn b-kezen meg fog bennnket jutalmazni. Es n ennek a felt akarja? Pontosan. s ne felejtse el, igencsak nagy a valsznsge, hogy elvesztem a hromszz mrkt, amit klcsnadok, mert ha valami nem sikerl... szval ezt az egsz ajnlatot kizrlag azrt tettem, mert szvesen segtek igyekv fiatalembereknek az elrejutsban. Kilian csak azt nem tudhatta, hogy a kormnybiztos tezer mrkt vett fel abbl a clbl, hogy megfelel felszerelssel lssa el az expedci polgri rsztvevit. De persze egy gyes

kormnybiztos rtett hozz, hogyan irnytsa az ilyen potyapnzeket a sajt zsebbe. Kwatschi termszetesen tudta, hogy Kilian mint tanrsegd keveset keres, olyannyira, hogy mg a szl-lst s elltst is alig tudja kifizetni. Kilian tapasztalatlan volt ugyan, de csppet sem ostoba, s rezte, hogy a kormnybiztos valami mdon be akarja csapni. Al kellett volna rnia egy paprt, amelyben lemond a rszesedse felrl, brmi legyen is az. De miben val rszesedsrl? Mennyirl? Krdezskdni kezdett, de a Kb tudatlansgot sznlelt. Csak homlyos utalsokat tett arra, hogy ha minden jl megy, jutalmazsra kerl majd sor Kilian elmosolyodott. Igazn nagyon kedves ntl, uram, hogy segteni akar rajtam, s mg azt a kockzatot is hajland vllalni, hogy esetleg elveszt hromszz mrkt. De ilyen risi sszeget egyszeren nem fogadhatok el ntl, uram. Hiszen ez tbb, mint a flvi fizetsem! s ha az expedci nem sikerl, sohasem tudnm visszafizetni nnek. Nem, uram, nem fogadhatom el. A Kb-nek nem tetszett a dolog. Csak arrl ne feledkezzk meg, hogy tisztessges felszerelsrl kell gondoskodnia! Klnben ms nyelvtudst kell keresnem ez fenyegetsknt hangzott.

 Biztostom, Kwatschi r, hogy a felszerelsem rendben lesz. Jl van, jl van mrgeldtt Kwatschi. Ha mshonnan tud elegend pnzt szerezni, nekem semmi kzm hozz. De ne feledkezzk meg a titoktartsi ktelezettsgrl! Egy pillanatra sem, uram! Kiliannak eszbe jutott, mit tehet. Mannix doktorral fogja megosztani a gondjait. Elbcszott s indult, de mieltt becsukta volna maga mgtt az ajtt, hallotta, hogy a kormnybiztos kromkodva tpi szt a ktelezvnyt, amit nem volt hajland alrni Kilian kt nappal ksbb megltogatta Mannix doktort, a kivl geolgust. Az Egonnl tartott tancskozs ta nem beszltek egymssal, s a tuds egy kiss meg is lepdtt, amikor Kiliant bejelentettk. A fiatal nyelvsz elmondta, mirt keresi, A Kb azzal a felttellel klcsnzte volna a pnzt, hogy rsban lemondok a sikeres expedci utn jr rszesedsem felrl. Azt azonban nem akarta megmondani, hogy mekkora is lesz ez a rszeseds Csak nem mondhatok le valamirl, amirl mg csak nem is sejtem, mennyit r? n taln tbbet tud a dologrl, Mannix doktor. A tuds megdrzslte kopasz fejt. Nem mondta szintn , ugyanolyan keveset tudok rla, mint maga, fiatalember. De azt ugye

mindketten tudjuk, milyenek a kormnybiztosok. Mindig a sajt hasznukra dolgoznak, s azt hiszem, nagyon okos dolog volt, hogy nem fogadta el az ajnlatt. Br persze nem pp letbiztosts magra haragtani egy Kb-t azzal, hogy keresztezi a terveit. De mivel titrsak lesznk, s nagy valsznsggel kzs kabinban is fogunk lakni, szvesen segtek. A szoksos felttelekkel klcsn tudok adni ktszztven mrkt, melyet egy ven bell kell visszafizetnie. J lesz gy? Hlsan ksznm. Ugye sokat vr ettl az expedcitl? Nagy kaland lesz. Attl flek, fiatalember, hogy veszedelmes kaland lesz. Ne felejtse el, hogy mr ktszer indult egy-egy hadihaj Grnland felfedezsre, s egyik sem trt vissza. Nem tudhatjuk, mire szmtsunk, paradicsomi orszgra egyetlen llek nlkl, vagy valami rettenetes helyre. De maga mg fiatal, s nem fl. Nincs felesgem, s nincsenek gyermekeim, uram, akik megsiratnnak, ha nem jnnk vissza. Mannix doktor nagyot shajtott. Neki volt felesge s kt felntt gyermeke is. Nem szvesen vllalkozott jra ilyen bizonytalan kimenetel kalandra. Mr az amerikai utat is pphogy csak sikerlt lve megsznia. s most vajon mi lesz? Eleve nem kedvelte a kalandokat, egyszeren

csak sokat tudott a talajviszonyokrl, kzetekrl, svnyi kincsekrl pp ezrt j tletnek tartotta, hogy lektelezzen egy ilyen ers fiatalembert, mint Kilian Werfel. Bzott benne, hogy Kilian nem fog megfeledkezni nemeslelksgrl, s ha a szksg gy hozza, ht megvdelmezi. Kilian szemmel lthatan megknnyebblten hagyta el a tuds hzt, zsebben ktszztven mrkval, melyet strapabr ruhkra, csizmkra, cipkre, messzeltra s rszerekre akart klteni. Mosolygott; sikerlt tljrnia a Kb eszn. t j hadihaj ptst persze nem lehetett titokban tartani a bdeni np eltt, ezrt az jsgok is rtak a dologrl. Hosszasan dicsrtk a legkegyelmesebb, legtanultabb s legbtrabb Egon nagyszer politikjt, aki elkpzelhetetlen anyagi ldozatok rn vdi meg npt minden lehetsges ellensgtl. A britek kzben nyugtalankodni kezdtek. Lehet, hogy a bdeniek invzira kszlnek? gy aztn gyorsan rendbe hoztk a part menti erdtmnyeket, s felemeltk az exportszn rt. A King nem tilthatta meg a szn kivitelt, mert a Bdeni Birodalomtl kapott arany nlkl lellt volna a brit gazdasg. Kiliant egsz tlen lefoglaltk a lzas elkszletek, a trkpek tanulmnyozsa s hogy nmn, anlkl hogy azok tudtk volna, mi trtnik, elbcszott bartaitl s rokonaitl. Csak

a legutols pillanatban tudhatjk majd meg, hogy is rszt vesz az j hadihajk prbatjn. Az jsgok ugyanis ezt rtk, amikor az t hadihaj vgre ksz volt elhagyni Loran kiktjt. A hajpts sorn fennakadsok voltak, s mr jl benne jrtak a forr nyrban, amikor megkezddhetett az expedci. Az indulsnak ahogy az jsgok rtk, a prba-tnak igencsak megadtk a mdjt. A rakpart tmve volt sr, mgis bszke s kvncsi asszonyokkal s gyermekekkel, akik szeretteiknek intettek bcst. Kiliannak arra kellett kiadnia az utols mrkit, hogy kifizesse a Bdenburg s Loran kztti vonatjegyet. j htizskjban egy plhdobozban keksz, amit az desanyja sttt neki az tra, hiszen kztudott volt, hogy a bdeni haditengerszetnl nem pp bsgesek a fejadagok. Az t vadonatj hajt egy nemrgiben kifejlesztett mdszer szerint terveztk, amitl lltlag elsllyeszthetetlenek lettek. A tallmny lnyege az volt, hogy a hajtestet kamrkra osztottk, melyeket, ha a haj valahol lket kapott, le lehetett zrni, gyhogy csak egy kamra telhetett meg vzzel amitl ugyan lehet, hogy a haj kiss megdl majd, de mindenkppen fennmarad a vz felsznn. A fedlzeti gyk igen nagy teljestmnyek voltak. Mind az t hajnak ugyanaz volt a neve,

Hdt, csak beszmoztk ket. A Hdt volt a zszlshaj, ahol klnleges kajtt rendeztek be Cranach admirlisnak. Benno Kwatschi kormnybiztost, Mannix doktort s Kiliant is ezen a hajn szllsoltk el. A rendes legnysgen kvl mindegyik hadihajn mg ktszz-ktszz jl, kikpzett tengerszgyalogos is utazott, akik Wilhelm Berger ezredes felgyelete alatt lltak, akit mindenki csak parancsnokknt emlegetett. gy aztn augusztus vgn elhajztak az ismeretlenbe. A partrl integettek, s ldst kldtek utnuk, a kmnyek sr fekete fstt okdtak, a gpek dohogtak, s a hatalmas hajcsavarok felszntottk a vizet. Kilian, aki mg sohasem utazott a tengeren, a fedlzeten llt, mlyeket llegzett, beszvta a szl ss illatt, figyelte, ahogy a part lassan eltnik a szeme ell, s gy rezte, hogy nincs nla boldogabb ember a fldn. Hogy a gyanakv britek nehogy flrerthessk a dolgot, az t hadihaj egy darabig dlnek tartott, aztn nagyon szles vben megkerlve a Britszigeteket, szaknyugatnak fordult. Az id j volt, s gyorsn haladtak. Snauzer kapitny szmtsai szerint ngy napon bell meg kell pillantaniuk a szrazfldet, azt felttelezve, hogy Grnland mg mindig ugyanott van, ahol a rgi, foszlott trkpek mutatjk. Elkezddtt a nagy kaland. Vajon mit hoz a jv?

3. FEJEZET Az els csaps Thulban a grnlandiak gy neveztk orszgukat felkszltek a bdeniek eljvetelre. Amikor a Badenfelder kt vvel ezeltt horgonyt vetett a nyugati parton Gothabnl, a fvrosnl, alaposan megismerhettk a bdeni mentalitst s hdtsvgyat. Amitl aztn gy megijedtek, hogy most az egyszer flretettk az erszakmentessg elvt, s elsllyesztettk a Badenfeldert. A legnysg tagjait letben hagytk ugyan, de Thulban kellett maradniuk, mert Armina-Dottir, Thule Konegja nem hajtotta, hogy orszgrl hrt kapjanak a Bdeni Birodalomban. Ugyanakkor maga is, az Asszonytancs s csaldtagjai is megrtettk: igen nagy a valsznsge annak, hogy elbb-utbb ismt feltnik egy, vagy ki tudja, nem is csak egy bdeni hadihaj Thule partjai eltt. A thuleiek az erszak minden formjtl borzadtak, de ht hogyan vdelmezhettk volna meg nmagukat mskpp olyan betolakodk ellen, akiknek puskik, messzehord gyik, pnclozott aclhajik vannak? Mit tehetnek, ha sajt orszguk trvnyei tiltjk a fegyvergyrtst? Mltak az vek, a bdeniek nem jttek, de azrt rendletlenl folytak az elkszletek a fogadsukra. Minden thulei pontosan tudta, egy esetleges invzi esetn mit kell tennie. Anouk, a

Konega sgora, aki eredetileg tengersz volt, szellemes mdszert dolgozott ki, hogy a hatalmas orszgban nhny rn bell mindentt megtudjk, ha feltnik egy bdeni haj. Minden dombtetn, minden magas pleten, a szlmalmokon, a part menti vilgttornyokon zszl-rudak meredeztek. Brhol tnnnek is fel a bdeniek, azonnal felhznak egy lnkpiros zszlt, kzepn fehr pttyel. E jelet aztn tveszik a tbbiek, k is felhzzk a piros-fehr zszlt, amit aztn jabb mrfldekkel odbb ltnak majd meg, s gy nhny rn bell a sok ezrt zszl segtsgvel egsz Thulban tudni fogjk, hogy mi trtnt. A zszljelzst aztn majd tbbi tucat futr kveti, akik tjkoztatjk a lakossgot, hogy hol s hogyan Armina-Dottirt, Thule Konegjt ugyan elrzetek gytrtk, ennek ellenre nyrra szoks szerint csaldtagjaival egytt elhajzott a nyugati fvrosbl, Gothabbl a nyri palotba, a Konegaszigetre, amely az szakkeleti part mentn fekdt. Frje, Rajo, fia, Krisztin, fia-menyasszonya, Thura kapitny, Hannah-Dottir, a Konega hga, az frje, Anouk s a kislnyuk, Berthe-Dottir teht vele tartottak. Az Asszonytancs pedig, mint minden nyron, most is sznetet tartott, a tagjai hazatrtek sajt tartomnyaikba, hogy pihenjenek, s hogy megtudjk, mi jsg otthon.

A thuleiek mr nem igazn hittek abban, hogy valaha feltnik mg egy bdeni haj a partok eltt, de Armina-Dottir meg volt rla gyzdve, hogy igen. Valsggal rezte, hogy kzelednek a bdeniek. A csald hajn tette meg az utat Gothabbl a Konega-szigetre, mghozz a Tengeri Sason, azon a gynyr vitorlson, amelynek Thura volt a kapitnya. gy terveztk, hogy nhny ht mlva a szokssal ellenttben nem a szrazfldn keresztl trnek vissza, hanem ugyanezzel a hajval. Tulajdonkppen mirt? krdezte Thura egyik este vacsora utn, amikor a teraszon ldgltek. Mert nem akarom vlaszolta Armina-Dottir , hogy akkor rjen a bdeniek tmadsnak hre, amikor pp valahol a szrazfld belsejben vagyunk. gy tetszik viselkedni, mintha brmelyik pillanatban megrkezhetnnek nevetett Thura, s Krisztin komolyan rblintott. gy is van. Anya meg n mr hetek ta rezzk, hogy kzelednek. s n mirt nem rzem? Mert benned nincs Konega-vr vlaszolt Armina-Dottir nyugodtan. De ht mr majdnem vge a nyrnak! Thura kinzett a stt tengerre. A tvolban fny pislkolt, egy kereskedelmi haj, amely Iselanbl tr vissza,

s valsznleg Kulusba tart, amely a Konegaszigettl hromszz mrfldnyire dlre fekszik. A tenger klnben res volt, a kis sporthajk mr rg hazatrtek. Ha mindenki ennyire meg van rla gyzdve, hogy a bdeniek nhny napon bell itt lehetnek, akkor taln nem volna haszontalan, ha eljk mennk mondta Thura, s Krisztin rmlten nzett r. Komolyan beszlsz? Igen. No persze nem dvzlni akarom ket. De azt hiszem, annl jobb, minl elbb kapunk megbzhat hreket. Hannah-Dottir felkacagott. gy ltszik, nem nagyon bzol a Konegd megrzseiben. Dehogynem. pp azrt akarok elmenni. Nem, egyszeren csak unatkozol a Konegaszigeten. Krisztin megint fejn tallta a szget. Kitn tletnek tartom mondta Hannah-Dottir vratlanul , hiszen amgy is Kulusba akartam menni, hogy onnan induljak ellenrz krtra, Thura elvihet, aztn meg visszajhet rtetek, mire indulni akartok Gothabba. De mi van akkor, ha anynak igaza van, s kzben tnyleg megrkeznek a bdeniek? Majd megltjuk. Akkor majd mdostom a terveimet.

 n is megyek mondta Krisztin. Nem engedem, hogy Thura egyedl induljon tnak, ha fennll a veszlye, hogy sszetallkozik egy bdeni hadihajval. Nem lhetek s vrhatok itt ttlenl, mikzben veszlyes dolgokat mvel. Thura boldogan vgigsimtotta Krisztin arct. Mindennl jobban szeretett vitorlzni, s Krisztinnal egytt vitorlzni mg annl is csodlatosabb volt. Tudja Konega, tulajdonkppen nem rtem a dolgot. Azt lltja, a bdeniek brmelyik pillanatban megrkezhetnek, s akkor bajok lesznek. Mgsem tiltakozik, hogy Krisztin meg n indulni akarunk, pedig nagy valsznsggel sszefutunk majd az ellensggel. Olyan nyugodtan, oldottan l itt, mintha egyltaln semmi sem fenyegetne, mintha nem lennnk vdtelenek. Nem vagyunk vdtelenek vlaszolt ArminaDottir. Mg a legostobbb thulei is okosabb brmelyik bdeninl. s klnben is, Fldanya nem fogja megengedni, hogy szfogad gyermekei ostoba, kapzsi alakok prdjv vljanak, akik gykkal s nagyotmondssal akarjk bebizonytani az igazukat. Berthold Cranach admirlis elgedett volt. Ha Snauzer kapitny szmtsai helyesek, egy-kt napon bell megpillantjk a szrazfldet. Az t hadihaj, a Hdt I-gyel az len mr csak flgzzel haladt, rszben hogy takarkoskodjanak

a drga zemanyaggal, rszben pedig mert a bdeniek nem ismertk az cennak ezen a rszn az ramlatokat, ztonyokat, kis szigeteket s az idjrst. Az idvel eddig szerencsjk volt, az ramlatokkal mr kevsb, sokszor eltrtek a helyes irnytl. A hrom polgri utas, a kormnybiztos, Mannix doktor s Kilian Werfel egytt tkezett a tisztekkel. Azon az estn pp nekikezdtek a levesnek, amikor egy matrz bevakodott. Elnzst a zavarsrt, kapitny r, de az rszem valami klnset vett szre. Egy nagy vitorlst. Vitorlst? Ezen a szlessgi fokon? Csak nem egy brit halszhajt? Snauzer mr fel is llt, s az admirlis is kvette a pldjt. A kvetkez pillanatban az egsz trsasg felszaladt a vaslpcsn, s a fedlzeten gylekezett. Mr alkonyodott, egy ra mlva teljesen stt lesz, mert jhold volt, de most mg messzelt nlkl is tisztn kivehettk a hajt. Ferdn elttk teljes vitorlzatban karcs hromrbocos szelte a tengert. Grnlandi haj volna? krdezte remnykedve az els tiszt. Mi ms? A merrikaiaknak nincsenek ilyen hajik vlaszolt Mannix doktor. Egsz biztosan nem brit fzte hozz valaki ms. A brit hajk sokkal lomhbbak.

Kilian hallgatott, de nem tudott betelni a ltvnnyal. Gynyr is volt a karcs haj a hrom felvsznazott rbocval, hossz orrrbocval s magas tatptmnyvel. Az orrrbocon pedig volt Valami, ami gy nzett ki, mint egy fbl faragott repl madr, egy tengeri sas. Az orron nagy fehr betk, de ebbl a tvolsgbl nem lehetett elolvasni ket. A civilizlt npek, gondolta Kilian, nevet adnak a hajiknak. Ha ez grnlandi haj, akkor a grnlandiak nem lehetnek barbrok. A Hdt kapitnya tancskozott az admirlissal, s gy dnttt, kveti a vitorlst. A tat-fedlzetrl jeleztk a megvltozott irnyt a tbbi Hdtnak. Fogadok, hogy ez a vitorls egyenesen egy kiktbe vezet mondta Snauzer boldogan. De persze a vitorlson is szrevettk a flottt, mert a haj szles vet rt le, mintha tvolodni akarna a bdeni hajktl. Visszafordulnak, megijedtek tlnk! kiltotta a kormnybiztos. Snauzer s az admirlis felmentek a hdra. Az utasok reztk, hogy a Hdt fokozza a sebessgt. De szemmel lthatan nem az volt a cljuk, hogy utolrjk vagy elhagyjk a menekl vitorlst. Az egyre stted vz fltt sok szz sirly krztt, ez is azt mutatta, hogy kzel a szrazfld.

 Remlem, hamarosan kivilgtjk, mert elg stt kezd lenni mormolta a parancsnok, aki a Kb mellett llt. s nemcsak besttedett, mintha kdsdtt volna az id. Ott! Ltjtok? Fnyeket gyjtottak a fedlzeten. Az ember akr azt is hihetn, hogy a vitorls vezetni akar bennnket. Mirt pislkolnak gy a fnyek? kvncsiskodott a Kb. Valsznleg olajlmpsok vlekedett Mannix doktor. Vagy valami ms ghet anyag. Vitorls hajn nemigen lehet villanyram. A Hdt fedlzetn fokozdott az izgalom. Kilian megprblta pillantsval tfrni az egyre srsd sttsget, s pokolba kvnta a kdfoszlnyokat, amelyekben a vitorls szinte eltnt. Radsul htszllel hajzott, gyhogy alaposan felgyorsult. Senki sem gondolt mr a levesre, amely kzben odalent teljesen kihlt. A vitorls fnyei hirtelen eltntek egy sr kdfelhben. A Hdt I-nek cskkentenie kellett a sebessgt, s megfjtk a kdkrtt. Messze elttk les fttyt hallottak. A vitorlst? A kd egyre srbb lett, de Snauzer kapitny flt, hogy elvesztik a grnlandi hajt, gy utastotta a gphzat, hogy flgzzel menjenek tovbb. jra

az az that hang. Fnyt ltnak ott a tvolban pislogni? s hirtelen egy kilts: Ztony! Ngy csom! Ngy csom mlysg a tenger kells kzepn? Lehetetlen. llj! Teljes gzzel htra! A Hdt minden eresztkben megremegett. Kilian megragadta a korltot, ltta, hogy Mannix doktor hadonszik mellette. Csak ne lenne olyan koromstt! Mi trtnik? A haj nem tudott azonnal megllni, a tehetetlensgi er mg egy darabig tovbbvitte, s a csikorg, fmes hang, amely a mlybl szllt fl, s tlharsogta a matrzok ordtozst, a hajcsavar s a gpek zgst, jelezte, hogy megtrtnt a hihetetlen: sziklaztonyra futottak. Sziklkra, amelyeket nem lehetett ltni, amelyek rmnyosan megbjtak a vz alatt, hogy vgezzenek azokkal, akik nem ismerik ezeket a tengereket. Valaki ordtva rohant fel a lpcsn: Lket kaptunk! Snauzer azonnal utastott nhny tisztet, hogy mrjk fel a krt, s azt vlttte, hogy zrjk le a vzhatlan kamrkat. A Hdt mr nem mozgott, s csak kiss dlt meg, de Kilian lnken el tudta kpzelni, hogyan mlik be a ss vz a hasadkon.

Hova tnt a vitorls? Elnyelte a kd s a sttsg, vagy szintn sziklra vagy ztonyra futott? Egsz biztosan nem, gondolta Kilian, aki azon a hajn parancsnokol, nyilvn ismeri ezeket a vizeket. Egyszeren idecsalogatott bennnket Mg a tbbi Hdt-t sem lttk, csak egy kdkrtt hallottak a tvolbl. Mg csak nem is figyelmeztethettk a tbbieket, hisz a zszljelzseket nem lttk volna, s ezen a sr kdn a fnyjelzsek sem tudnak thatolni. Snauzer kapitny bekapcsoltatta a gzspot, jelezvn, hogy valami baj van. Az admirlis fent maradt a parancsnoki hdon, de maga a kapitny lement, hogy szemlyesen gyzdjk meg rla, mekkora krt okoztak a vz alatti sziklk. A szivattyk teljes ervel dolgoztak, a vzhatlan kamrkat lezrtk. A Hdt nem fog elsllyedni, de elmozdthatatlanul fennakadt a szikln, oldala a vzvonal alatt kiszakadt, gyhogy a sznraktrt elrasztotta a tenger. A gzsp figyelmezteten rikoltozott, Kiliannak gy tnt, mintha csapdba esett llat sikoltozna segtsgrt. Minden szabad embert lekldtk, hogy prbljk meg betmni a lket, de ez nem sikerlt, mert a sznraktrban mr kt mter magasan llt a vz. Hirtelen feltmadt a szl, sztftta a kdt, s Kilian legnagyobb meglepetsre nem egszen egymrfldnyire habos fehr cskokat ltott, a

durva sziklaparton megtr hullmokat. Ki gondolta volna, hogy ennyire kzel jrnak a szrazfldhz? A kd jra krlvette ket, a megtr hullmok eltntek a homlyban. Teht gy pusztult el a Badenfelder hallotta Kilian maga mgtt. Megismerte a kormnybiztos hangjt. Igaz volna? gondolta a fiatalember. s klnben is, mg messze vagyunk a pusztulstl, ez a haj a vzhatlan kamrk miatt nem sllyedhet el. J, az egyik kamra teliment vzzel, s ez elg kellemetlen, klnsen, mivel ez a kt sznraktr kzl az egyik. De holnap reggel, ha megvirradt, valamelyik msik hadihaj lehzhat a ztonyrl, s ha flig bnn is, de folytathatjuk az utunkat. Hiszen mr megrkeztnk, s csak megfelel fjordot vagy kiktt kell tallnunk, ahol horgonyt vethetnk. Feltve, hogy ma jjel nem lesz vihar, tprengett tovbb. De a szl mr elllt, nyirkos kd burkolta be a Hdt 1-et, valahonnan messzirl hallottk a kves partnak csapd hullmok zgst. Kiliannak hirtelen feltnt, hogy a feje felett, a parancsnoki hdon kitrt a veszekeds. Berger parancsnok azt kvetelte az admirlistl, bocsssk le a mentcsnakokat, hogy a fedlzeten lv ktszz tengerszgyalogos tevezhessen a tbbi hajra. Berger nyilvn attl flt, hogy a Hdt brmelyik pillanatban

elsllyedhet. Cranach admirlis meg visszavltztt, hogy nincs semmifle veszedelem, hogy a haj nem sllyedhet el, hogy egyszeren pechjk volt, s hogy a tengerszgyalogosok jobban tennk, ha segtennek a szivattyk mkdtetsben. Snauzer kapitny is visszament a hdra, s beleavatkozott a veszekedsbe, amely ettl mg hevesebben lngolt fel. Snauzer gy vlte, a behatol vz olyan veszedelmes, hogy a kaznhzban el kell oltani a tzeket, az admirlis meg azt akarta, hogy tovbbra is mkdtessk a gzspot, amihez viszont kellett a tz. Tovbbra is figyelmeztet jelzseket kell adnunk, hogy a tbbiek kell tvolsgban maradjanak, Vagy azt akarja, hogy msok is ztonyra fussanak a kdben? Ez mg nem lehet a part, legfeljebb egy szigetecske! ordtozott Snauzer. Ha Berger parancsnok partra akarja szlltani az embereit, ht csak tegye meg, itt gyis csak lb alatt vannak. Ostobasg, a szivattykhoz parancsoltam a tengerszgyalogosokat. Amihez nem volt joga, admirlis r, mert ezek az emberek az n parancsnoksgom alatt llnak. De n vagyok a felels az egsz expedci sorsrt, s n vagyok a fparancsnok.

 Csak a hajknak parancsol, admirlis r, az n katonimnak nem. A tengerszgyalogosok is a tengerszeihez tartoznak, parancsnok r. Igen, de ezek az n invzis csapataim, s csakis s kizrlag nekem tartoznak engedelmessggel. Nekem magasabb a rangom, parancsnok r. Jelentetni fogom az esetet a kormnybiztossal. Olyan hangosan ordtoztak, hogy Kilian, aki a hdra vezet lpcs alatt llt, minden szt hallott. gy marakodnak, mint a kisgyerekek, csodlkozott. Aznap jjel sz sem lehetett alvsrl. A vgn mg Kiliant is lekldtk a szivattykhoz, mert Snauzer gyztt: a tzeket eloltottk, elfogyott a gz, s ezutn mindent kzi ervel kellett csinlni. Idnknt mg mindig hallottk a tvolbl a tbbi haj komor kdkrtjt. Vajon megrtettk, mi trtnt a Hdt1-gyel? Vagy vatosan cirklnak a kdben? Esetleg horgonyt vetettek, gy vrjk a virradatot? Kzben rjttek, hogy egy sziklasziget mellett futottak ztonyra. Az ers ramlat egyre jobban a sziklkra szortotta a Hdt1-et. A lk valsznleg tovbb hasadna, ha le akarnk hzni a hajt a ztonyrl. De ezt a kockzatot vllalniuk kell. A szivattyzs klnben alig segtett valamit, a vz szinte azonnal visszafolyt, a lk betmsrl sz

sem lehetett, a matrzok egyszeren nem jutottak oda. ml csap mellett akarunk feltrlni mondta Mannix doktor, amikor Kilian, akit vgre levltottak, holtfradtan betmolygott a kajtbe. A kabinok egy fedlzettel feljebb voltak, s eddig szrazon maradtak. Mannix doktor felcsavarta az olajlmpst, annak a fnynl rt valamit. Igazn nem vagyunk veszlyben? krdezte Kilian. Nem mintha flt volna, de nem tudta kiverni a fejbl a menekl vitorls haj kpt, amelynek orrrbocn ott volt a tengeri sas. Egyre jobban meg volt rla gyzdve, hogy szndkosan csalta erre a veszedelmes helyre a bdeni hajkat. Nem, az j hadihajk a vzhatlan kamrk miatt elsllyeszthetetlenek nyugtatta meg a tuds. Legrosszabb esetben megdl egy kicsit a haj, miutn lehztak a sziklrl. Ez a sziget mert tekintettel az ramlatra, biztos vagyok benne, hogy sziget nincs rajta a rgi trkpeken. Nyilvn a Nagy Vltozs sorn emelkedett ki az cenbl. Tulajdonkppen nagyon keveset tudunk arrl, mi trtnt akkor a vilggal. Azt azonban igen, hogy a partvonalak megvltoztak, hogy szigetek sllyedtek el, s jak keletkeztek. Szrny korszak lehetett. Ezrt nem hagyatkozhatunk az cennak ezen a rszn a rgi trkpekre. Minden ms, mint az sidkben.

 Ez nagyon rdekes vlaszolt Kilian. Mit r? Naplt. Ht persze, gondolta Kilian, ha hazarnk, knyvet akar kiadni az expedcirl. Nekem vajon mirt nem jutott eszembe, hisz az ilyesmibl meg lehet gazdagodni. Kilian jra felment a fedlzetre, hogy megnzze, felszllt-e mr a kd. De mg nem, az jszaka koromstt volt, a kdfoszlnyok beburkoltk a felgyjtott olajlmpkat, idnknt az gycsvek vgig sem lehetett elltni. Messze, nagyon messze egy kdkrt bgott, de azt is alig lehetett hallani Felvirradt a nyri reggel, de mg rkig tartott, amg a nap eloszlatta a kdt, s a Hdt hajsai meglttk, hol is vannak. Vagy egymrfldnyire tlk egy sziget volt, alig nagyobb, mint vzmarta hegy, melyen dbrgve trnek meg a hullmok. Bartsgtalannak s lakatlannak ltszott. Keleten, pp a lthatr alatt stt fstcsk szllt az gre, nyilvn valamelyik msik hadihaj. A tenger klnben res volt. Mannix doktor Kilian mellett llt, s messzelt jvai szigetet vizsglgatta. Grnit mondta egy id mlva. Tiszta grnit s a fiatalemberhez fordult. Ha sejtsem nem csal, egsz Grnlandnak grnitalapja van, ppgy, mint ott annak a szigetecsknek.

 De ht fk s bokrok nnek rajta tiltakozott Kilian. Persze. A jgnek olyan nagy az erodl hatsa, hogy mg a grnitot is porr morzsolhatja. Ilyenkor vkony rteg termfld keletkezik, melyet a nvnyek gykerei tartanak meg a helyn. Ha a nvnyzetet kiirtjk, az es lemoshatja a talajrteget, s akkor nem marad ms, mint kopr sziklk. A Hdt tisztjeit nemigen rdekelte a kis sziget. Gondosan figyeltk, hogy a kzeled fstcsk alatt megjelenik egy stt pont. Jelzraktkat lttek fel. Egy ra mlva mr rintkezni is tudtak a Hdt IIImal, s zszljelekkel tudathattk Schmitt kapitnnyal, hogy milyen bajba kerlt a zszlshaj. Ers kbeleket fesztettek ki a kt haj kz, s megksreltk levontatni a sziklrl a Hdt I-et. A tengervz a ngyes kamrban nekinekicsapdott a vzhatlan vlaszfalaknak. Szerencsre csendes maradt az id. A tengelyek nyikorogtak, a kbelek csikorogtak, az admirlis a parancsnoki hdon llt, Snauzer kapitny ide-oda rohanglt, s parancsokat osztogatott, az erlkd Hdt III kmnybl sr fekete fst szllt fel. A Hdt megreszketett, elmozdult s ebben a pillanatban elpattant a kbel. jabb kbeleket fesztettek ki, jra nyikorogni kezdtek a tengelyek

Mindez hossz rkig tartott, s mr ks dlutn volt, amikor sikerlt vgre a lthatatlan sziklkrl lerngatni s a mly vzbe vontatni a Hdt I-et. s abban a pillanatban, amikor mindenki megknnyebblten felshajtott, letrlte a vertket a homlokrl, s mr azt gondolta, hogy vgre sikerlt, felhasadt az els vzhatlan kamra. Azutn mg egy A haj egyre jobban az oldalra dlt, s mind mlyebbre merlt, a tengervz pedig beradt a lken, s egyre ersebb nyomst fejtett ki a mg rintetlen kamrkra. Kwatschi kormnybiztos mr jtt is a koffervel, s kvetelte, hogy bocsssk le a mentcsnakokat. Berger parancsnok felsorakoztatta a tengerszgyalogosait, Snauzer kapitny azt kiablta, hogy ez a haj nem sllyedhet el, de lentrl egyre aggasztbb hrek rkeztek, s fokozatosan mindenki megrtette, hogy a Hdt Iet mr nem lehet megmenteni. A kamrk nem brtk a terhelst. Egy ra mlva Kilian reszketve lt az egyik mentcsnakban, lben a csomagjval. A Hdt III-ra. eveztek. Jobbra-balra, eltte s mgtte a tbbi evezs csnak. Messze mgttk a hullmok nekicsapdtak a lakatlan szigetnek, mikzben a bdeni flotta bszke zszlshajja lassan eltnt a mlyben. A lthatron megjelent egy msik haj, a Hdt V. Gyorsan kzeledett, s felvette a hajtrttek felt.

Kzben beesteledett, s mindkt haj lehorgonyzott, mert a sttben nem mertek tovbb menni ezeken a veszedelmes vizeken. Alkonyatkor jra kds lett az id. Vajon hol lehet a Hdt II s a Hdt IV? Ztonyra futottak valahol, eltvedtek a kdben, megtalltk a keresett Grnlandot? Senki sem tudta. A kt hajn nagy volt a zsfoltsg, hisz tbb mint ktszztven embert kellett felvennik a fedlzetre. Kiliant s a Kb-t a Hdt III egy picurka kabinjban helyeztk el, ahol kt haj-szakcs is lakott, gyhogy csak felvltva alhattak. Kiliant kimertette az lmatlan jszaka s a r kvetkez hossz, megerltet nap. Radsul hes is volt, mert a sok j ember miatt ersen cskkenteni kellett a fejadagokat, amelyek eleve sem voltak valami nagyok. s a Hdt I-gyel nagyon sok rtkes kszlet, lelmiszer, fegyver s lszer sllyedt a tenger fenekre. Kilian rjtt, hogy a felfedezutakon szmolni kell a balszerencsvel s a csapsokkal is. 4. FEJEZET Els pillants a paradicsomi Grnlandra Msnap legnagyobb megknnyebblskre ismt megpillantottk a kt eltnt hadihajt; radsul a Hdt IV-rl, amely nem is tudta, mi trtnt a zszlshajval, azt az rmteli hrt hallottk, hogy megtalltk a szrazfldet. J messzire szaknyugatra. A hosszan elnyl

magas part eltt nhny kis sziget volt. Ha ez nem Grnland gy aztn a ngy haj lassan, vatosan megindult ebbe az irnyba. Ks dlutn valban megpillantottk a szrazfldet. s nemcsak azt. Szikls, erds flszigetet lttak, cscsn vilgttoronnyal. A flsziget mellett szles blt, partjn egy nagyvrossal. Az blben pedig finom vonal nagyobb s kisebb vitorlsokat. Kikt! Vdett, biztonsgos idelis hely, hogy horgonyt vessenek, s megkezdjk Grnland meghdtst. A ngy Hdt az bl bejratnl horgonyzott le, s a fels fedlzetrl a kapitnyok, tisztek, no meg Kilian Werfel messzeltval vizsglgattk a vrost. Szles rakpartokat lttak hossz famlkkal, vitorlsokra rakodtak ki s be. A darukat krkkel s emberi ervel hajtottk meg. A rakpart mentn mindenfle raktrhzak. Mgtte pedig szlesen elterl nagyvros, s mindentt kertek, fk, virgz bokrok. Szles, rnykos fasorok, lovas s szamaras szekerek, jtszadoz gyermekek, hatalmas, tavacskkkal s szkkutakkal dsztett parkok s malmok tbb tucat, taln szz malom! Vitorlik vidman forogtak a tengeri szlben. A kk gen pedig habos, fehr felhk sztak. Paradicsomi vidk mormolta a kormnybiztos. Kilian hallgatott, nem tudott betelni a ltvnnyal. De hisz ez civilizlt orszg, gondolta.

A vilgttornyon kt gvrs zszlt lttak, kzepkn fehr pttyel. A vros mgtti malmokon ugyanilyen zszlk lengtek, mintha nnep volna. Vrtak bennnket, s gy dvzlnek remnykedett az egyik tiszt. Kilian mellett llt, s sem tudott betelni a grnlandi kiktvros ltvnyval. Kilian hallgatott. Az egyik stg mellett megpillantott egy ismersnek tn hajt. Mintha mr ltta volna ezt a tengeri sast brzol faragst az orrrbocon. Kilian rdbbent, hogy valami klns trtnik. Megjelent ngy szrkre festett, felfegyverzett, pnclozott hadihaj, lezrta az bl bejratt, horgonyt vetett, gyhogy a grnlandi hajk sem ki, sem bemenni nem tudtak tlk, mgis gy ltszott, hogy sem a rakparton, sem a vrosban nem vesznek rluk tudomst. Az blben sporthajk furikztak, a strandokra is ki volt hzva nhny, s az emberek gy szkltak s piknikeztek tovbb, mintha mi sem trtnt volna. A hajk kirakodsa is rendben folyt, szekerek hajtottak a rakpartra, aztn elmentek. De egyetlen hajcska sem kzeledett a bdeni flotthoz, hogy megnzzk, mifle idegenek is rkeztek s zrtk le az blt. A rakparton nem gylekezett kvncsi tmeg, nem csodlkoztak, hogy mi-csoda hajk jttek mintha az egsz bdeni flotta lthatatlan lett volna a grnlandiak szemben.

Kilian nem tudta levenni szemt a karcs hajrl, amelynek tengeri sas volt az orrrbocn. Igen, egsz biztosan ezt a hajt kvettk elz este. Termszetesen ebbe a kiktbe tartott. Ha nem vesztik el a kdben, mr akkor elvezette volna ket erre a pomps fldre, gondolta. gy ltszott, senki nincs a hajn, kivve egyetlen frfit, aki a fedlzetet siklta. A vitorlkat fel-csavartk. A frbocon ott lobogott a vrs zszl a fehr pttyel. Vajon mr akkor is fenn volt a zszl, amikor nhny napja megpillantottuk a hajt? tprengett Kilian, de nem tudott visszaemlkezni. Nem tudta elolvasni a haj orrn lv betket. De meg volt rla gyzdve, hogy a hajt Tengeri Sasnak hvjk. Ez a nv remekl illett egy ilyen bszke, frge hajra. Egyelre semmi sem trtnt. A tisztek a vrost s a vad, elhagyatottnak tn flszigetet tanulmnyoztk. Alkonyodott, a vilgttoronyban fnyt gyjtottak. Kilian arra szmtott, hogy jra leszll a kd, de az id tiszta maradt. Megjelentek a csillagok, s ksbb a keskeny flhold is. A vrosban is kigyltak a fnyek, nemcsak a hzakban, minden utcasarkon s tren is fellngoltak a fklyk. Csak a rakpart borult sttsgbe, ahol mr rg abbahagytk a munkt. Most mr a kis hajk is eltntek az blbl, ugyangy, mint az sz s a lustlkod emberek.

A vilgttorony fnye rendszeresen vgigsprt a flottn. Az admirlis a fedlkzben megbeszlst tartott. Kiliant is hvatta. Nmi vita utn sszelltottk a tervet: Berger parancsnok hatszz tengerszgyalogossal megszllja a kiktnegyedet. Ngyszz msik tengerszgyalogos Franzi hadnagy parancsnoksga alatt felderti a flszigetet, mert elkpzelhet, hogy ott lvszek rejtznek. Cranach admirlis a flszigetre s a vrosra irnytja a flotta gyit, s ha a lakossg ellensges maga-tartst tanst, azonnal tzet nyit. A ngy haj ott marad, ahol van, az bl bejratnl, hogy elvgja a kvlrl jv segtsg tjt. Egybknt gy ltszik mondta az admirlis , hogy ebben az orszgban sem a villany-ramot, sem a puskaport nem ismerik. Az is feltnt, hogy egyltaln nincsenek magas pletek, tornyok meg hasonlk. Csupa fldszintes hz. Csak a malmok emelkednek a tbbi plet fl. Szp helyet vlasztottak a kiktvrosnak dicsrte ket Schmitt kapitny. A flsziget megvdi a kiktt az szaki szelektl s viharoktl. s a tj is nagyon kellemes, a hullmz dombokkal s mgttk a magas hegyekkel s olyan olyan zld, mint a smaragd. Az admirlis szigoran nzett krl.

 Termszetesen meg kell szllnunk s szgesdrttal elkertennk a kikti negyedet, de hatrozottan megtiltom a szabadrablst, vagy hogy ms mdon kellemetlenkedjenek a lakossgnak. Rendben van, admirlis r mondta Berger parancsnok. De szmtsba kell vennnk, hogy ezek az emberek valsznleg nem ismerik a tzfegyvereket. Ha esetleg kssel vagy lndzsval tmadnak neknk, azonnal kiadom embereimnek a tzparancsot. Ez termszetes. s mieltt holnap reggel elszr partra szllnnk, megmutatjuk nekik, mire kpesek az gyink. Hogy rgtn jl rjuk ijessznk mondta a kapitny. Mire akar lvetni? Az egyik stg mellett lttam azt a hajt, amelyik a sziklaztonyra csalt. Javaslom, hogy azt ljk szilnkokra mondta Snauzer. Nem! kiltott fel rmlten Kilian. Mi az, hogy nem? Olyan pomps haj! Megnzte egyltaln? Mzeumba ill darab. Ennek a hajnak a manverei okoztk a Hdt I. pusztulst fjtatott az admirlis. Ez egyltaln nem biztos. Egyszeren csak meneklt ellnk s eltnt a kdben. Csak nem azt akarja mondani, hogy a Tengeri Sas kapitnya tehet a kdrl? Nem az hibja, hogy tl gyorsan kvettk, amikor a hazai kiktjbe tartott.

 Tengeri Sas? Ht el tudtad olvasni a haj nevt? Igen. Hiszen nyelvtuds vagyok. A betk klnbznek ugyan egy kicsit a mieinktl, de azrt ki tudtam silabizlni ket Kariliq volt a felirat. Nos, gy mondjk grnlandiul a tengeri sast. Honnan tudod? Nem tudom, de klnbz adatokbl kikvetkeztettem, gy dolgozunk mi, nyelvtudsok, ha meg akarunk fejtem egy szmunkra teljesen ismeretlen nyelvet. Kilian ltta, hogy a katonkra nagy hatssal volt a fejtegetse, de a Kb belekptt a levesbe. A fiatal Werfel egyszeren abbl a faszoborbl indult ki, amely ott van a haj orrrbocn. Madr, valsznleg tengeri sas. Igazn nem kell egyetemre jrni ahhoz, hogy az ember rjjjn egy ilyen egyszer dologra. Kilian legszvesebben megfojtotta volna. Akkor is az a vlemnyem, hogy helytelen volna a hajt megsemmisteni makacskodott. Neve van, pomps darab, ami azt jelenti, hogy civilizlt emberekkel tallkoztunk itt Grnlandon, s civilizlt emberekre nem lehet csak gy vaktban lvldzni, elszr meg kell prblni trgyalni velk, s bksen megllapodni. A fiatalembernek igaza van vakkantotta az admirlis.

 Mgis szksges, hogy nhny riasztlvst adjunk le, nehogy megtmadjk partra szll csapatainkat. Schmitt kapitny is nyakas ember volt. Rendben, majd a sziklkra lvetek. Ha azok darabokra esnek szt a grnttztl, a grnlandiak rgtn megrtik, hogy komolyan gondoljuk az invzit morogta az admirlis. Admirlis r megtiltotta a rablst szlalt meg flnken az egyik fiatal tiszt , de az knnyen lehetsges, hogy nmelyik raktrhzban lelmiszer van. Gabona, liszt vagy hal s tekintve, hogy a lehet legnagyobb mrtkben cskkentennk kellett a fejadagokat Majd megltjuk vlaszolt az admirlis bartsgtalanul. Mert ha nem is merte hangosan kimondani, a tiszt termszetesen arra gondolt, hogy a flotta legnagyobb hajjnak, a Hdt I-nek az elvesztse okozza a nehzsgeket, s nemcsak a zsfoltsg a baj. Az admirlis viszont nem rlt, ha llandan az elsllyedt, bszke zszlshajra emlkeztettk, amely tbb mint ngymilli mrkba kerlt, hogy a hajn lv kszletek el-vesztsrl ne is beszljnk. Egyelre mg halvny fogalma sem volt rla, hogyan fogja mindezt megmagyarzni az Egonnak. Csak akkor jrhat szerencsvel, ha a megmaradt ngy hadihajval risi sikereket r el itt, Grnlandon.

 Nem rtek egyet a fiatal Werfellel abban, hogy olyan civilizltak lennnek ezek az emberek. J, szp hajkat ptenek, de nyilvnvalan sohasem hallottak mg gzgprl, csupa vitorlsaik vannak. Szp helyen, nyugodt blben ptettk fel a kiktvrosukat, de minden munkt llati ervel vgeznek, nyilvnvalan szlmalmokban rlik meg a gabonjukat, ahogy elnzem, nagyon egyszer a ruhzatuk, rvidnadrg s valami ingfle, meztelen lbukra hzzk a szandlt, s hajadonftt jrnak jegyezte meg a kormnybiztos. Szemmel lthatan mg mindig nem bocstotta meg Kiliannak, hogy egy vvel ezeltt nem hagyta becsapni magt, s akrmit mondott is a fiatalember, mindenbe belekttt. Kilian viszont, aki ki nem llhatta a Kb-t, nem hagyta magt. Errl mg semmit sem tudunk mondta hevesen. Eddig csak olyan embereket lttunk, akik a kiktben dolgoznak. Nyr van, meleg, nem csoda, hogy a lehet legknnyebb ruhzatot viselik. Ez nem a szegnysg, hanem a jzansz jele. Vagy azt vrta volna, hogy itt az nneplruhjukban dolgoznak a kikti munksok? Kilian otthon, Bdenburgban sohasem mert volna ilyen hangon beszlni egy kormnybiztossal, de most az volt az rzse, hogy Kwatschi nem sokat rthat neki.

 s nagyon rosszarcak folytatta a Kb, mintha Kilian ott sem volna. Mi, akarom mondani, a hajink igazn jl lthatk a rakpartrl. De szrevett olyat, admirlis r, hogy brki is vetett volna rnk egy pillantst? Nem volt egyetlen rakod sem, aki akr egy pillanatra is abbahagyta volna a munkt, hogy kezt a szeme fl tartva, dbbenten bmuljon rnk, s feltegye magnak a krdst: milyen fura, fenyeget alakok jelentek itt meg nagy hirtelen, hogy lezrjk az blk bejratt. Nem, senki. Az ember akr azt is hihetn, hogy nem vettek szre bennnket. Igen blintott Snauzer, a hajtlann lett kapitny. Ezen n is elcsodlkoztam. Azrt nem lepdtek meg, mert az a haj, amit a fiatal Werfel szerint Tengeri Sasnak hvnak, megltott bennnket, s a kapitnya nyilvn jelentette az rkezsnket. Lehetsges. De az ember mgiscsak arra szmtana, hogy a grnlandiak legalbb egy kicsit kvncsiak. Taln azon lepdtek meg, hogy egyiknk sem szllt mg partra, holott zszlkkal kszntttek vetette kzbe Rotsum, a Hdt IV kapitnya. Nyugodt, hallgatag ember volt, s javthatatlan optimista. Szavai nyomn mindenki nagyon megknnyebblt a Hdt III kapitnyi kajtjben.

Ki tudja, taln igaza van? Ki tudja, a grnlandiak taln mg rlnek is, hogy felkereste ket egy tvoli orszg ngy hatalmas hadihajja, s holnap reggel dallal, virggal, s gymlccsel fogadjk majd a partra szll tengerszgyalogosokat. Mivel a terveket kellen kidolgoztk, az admirlis berekesztette az lst. Elbb azonban mg utastotta az udvarmestert, hogy mindenkinek szolgljon fel egy pohr rumot. gy reztk, igazn van okuk megnnepelni Grnland felfedezst, mg ha egy hajjukba kerlt is. 5. FEJEZET A megszlls Msnap hajnalban pontosan tkor, amikor pp hogy csak virradt, a Hdt III hrom gyja tzet nyitott, s grntokat Jtt ki a szemmel lthatan lakatlan flszigetre. Tzoszlopok szlltak fel, fk s bokrok lngolva repltek szanaszt, s a flsziget fell sr fstoszlop gomolygott az bl fel. A msodik s harmadik sorozatot a sziklkra lttk ki. Az admirlis felttelezte, hogy minden grnlandi rmlten pattant ki az gybl az gydrgs, a robbansok s a visszhang hallatn. s rosszarcak vagy sem, ha kinztek, ltniuk kellett, milyen pusztt hatsuk van a bdeni gyknak. Ezutn lebocstottk a csnakokat, s az llig felfegyverzett tengerszgyalogosok Berger parancsnok vezetsvel beszlltak. Kilian Werfel

s Mannix doktor is velk tartottak a rakpartra, ahol nem talltak senkit. A raktrhzak mg be voltak zrva, a hajk csendesen s szemmel lthatan elhagyatottan ringatztak kiktkteleiken. Senki sem akadlyozta meg a tengerszgyalogosokat abban, hogy kikssenek, s a stgen vgighmplygve megszlljk a kiktt. A raktrhzakat feltrtk, s lttk, hogy dugig vannak sajtokkal, hords vajjal, zskos gabonval, szrtott s fstlt hallal, sokblnyi gyapottal s gyapjval. A rakpart vgn fakertssel vezett telepet talltak, ahol tbb szz tonna kszn volt. Az itt dolgozk nyilvn mind elmenekltek. Egy csapatnyi tengerszgyalogos a kikt mgtti laknegyedbe is bemerszkedett. Itt ugyan lttak nhny jrkelt s embereket, akik a kertecskikben dolgoztak, de ezek gy tettek, mintha szre sem vennk a bdenieket, s nyugodtan folytattk a munkt. A felfedezk talltak egy meglehetsen nagy, alacsony pletet, amely nyilvnvalan iskola volt, de ez is res. Ezt rgtn meg is szlltk, hogy kaszrnyt s parancsnoki fhadiszllst rendezzenek be benne. Ezzel a kikt elfoglalsa befejezett tnny vlt. s senki nem tanstott ellenllst, csodlkozott Kilian. Az itteniek kitrnek ellnk, elfordtott fejjel mennek el mellettnk, de egy szval sem tiltakoznak. Senki sem jtt oda, hogy

megkrdezze, tulajdonkppen mit keresnk itt. Hagyjk, hogy azt csinljunk, amit akarunk, mg csak meg sem ltnak. De hisz ez kptelensg. Gyans nekem ez Egyik bdeni sem bzott a dologban. Az egsz tlsgosan knnyen sikerlt. A kiktnegyed s a szomszdos vrosrsz meghdtsa olyan simn s magtl rtetden ment vgbe, hogy az egyszeren nem lehet igaz. Ha legalbb egyetlenegy grnlandi kirntott kssel esett volna nekik, vagy ha mst nem fenyegeten rjuk kiablt volna. De nem, semmi Ettl aztn hallosan megrmltek. Berger parancsnok is gy gondolkozott, s ers szgesdrtkertssel vetette krl a megszllt iskolapletet. Az els s a hts kijrathoz tengerszgyalogosokat lltott rkdni, s szigor parancsba adta, hogy ljenek mindenkire, aki tl kzel merszkedik. De a grnlandiak biztos tvolsgban maradtak, csak a park bejratnl beszlgetett egy csapatnyi asszony, akik kzl nhnyan lopott pillantsokat vetettek az iskolaplet fel. Ht igen, az asszonyok mindentt kvncsiak, nyugtatgatta magt a parancsnok. A kis csoport megfogyatkozott, ksbb jabb asszonyok csatlakoztak hozz, de egy id mlva ezek is eltntek. A kormnybiztos megrngatta Kilian kabtujjt.

 H, nyelvtuds, szksgem van rd! Parancsra, uram. Ltod azt a hzat ott az iskola mellett? Elfoglaljuk. Lttam, hogy laknak benne. Te tbb nyelvet beszlsz, mint amennyit normlis ember meg tud jegyezni. Kergesd el ket. Rakjam ki ket a hzukbl? Igen. rtesd meg velk, hogy a Nagy Bdeni Hadsereg tart ignyt a hzukra. A ruhikat s kedves emlktrgyaikat magukkal vihetik, de tbbet nem. Ott rendezem be a fhadiszllsomat. A parancsnoki irodmat. Vilgos? De csak nem egyedl kell odamennem? Vigyl magaddal egypr tengerszgyalogost. Parancsra, uram. Kiliannak nem sok kedve volt hozz, hogy bks embereket kergessen el szp hzukbl, de ht a parancs az parancs. Egy rmesterhez fordult, aki a szgesdrt kerts ptst felgyelte. Kilian Werfel vagyok. Azt a feladatot kaptam, hogy kisajttsam a szomszdos hzat. Tudna adni nhny embert? Csak rvid idre. Bratschel rmester mutatkozott be a msik is. Szles vlla volt, tmtt bajusza, rvid, stt szaklla s rtelmes szeme. rtettem, Werfel r. Frits, Carl, gyernk! Ngyesben indultak a hz fel, amelyet, mint egybknt minden pletet a vrosban, jkora kert

vezett. Keskeny svny vezetett a nyitott utcai ajthoz. Egyenesen bemasroztak. Tgas lakszobba jutottak. Kzpen gyalult asztal llt hat tm-ltlan szkkel, a falak mentn szpen faragott ldk; egy ajt nlkli nyls vezetett egy msik helyisgbe, amely nyilvnvalan a konyha volt, s ahonnan ednycsrmpls hallatszott. A kszbn megjelent egy hrom v krli gyermek, aki nagy szemeket meresztett a betolakod bdeniekre. Teht mgsem vagyunk lthatatlanok, gondolta Kilian. A gyerek mgtt feltnt egy frfi valami serpenyflvel a kezben. Amikor megpillantotta a bdenieket a szobja kzepn a homlokt rncolta. Kilian megszltotta. Elszr bdenil, aztn britl. A frfi semmit sem vlaszolt, a gyerek meg a lbba csimpaszkodott. Csaldjval egytt el kell hagynia ezt a hzat ismtelte Kilian magiarul. A frfi mg mindig nmn, hallgatagon llt az ajtnylsban. Kilian knosan rezte magt. Azt gondolta, hogy a frfi a konyhban dolgozhatott valamit, a felesge taln hallos betegen fekszik az egyik hlszobban, s neki kell a kicsirl gondoskodnia. Lehet, hogy az asszony most szlt jra s ezeket az embereket kergesse ki a sajt hzukbl? Bratschel rmester megbkte Kiliant. Nem rti nt mondta halkan.

gy aztn Kilian mutogatssal prblkozott. nmagra mutatott, az rmesterre, a kt tengerszgyalogosra, akik lvsre kszen tartott puskval lltak, krbeintett, s ismt magra bktt. Aztn a gyerekre meg a frfira, a bejrati ajtra, gy tett, mint aki kifel tart, s hrom nyelven is elkiltotta magt: Menjetek! A frfi elmosolyodott egy kicsit, aztn sarkon fordult, visszament a konyhba, s nyugodtan tette tovbb a dolgt. A gyerek kvette, de elbb mg jl megnzte magnak ezeket a klns alakokat. Nem ltszott rajta, hogy igazn flne. Kilian utna akart menni a konyhba, de Bratschel rmester visszatartotta. Vigyzz! sziszegte. Lehet, hogy odakint hsvg brddal vagy fejszvel vr rnk. Bratschel elhzta a revolvert, s ment ki elsnek. Kilian dobog szvvel kvette. A grnlandi azonban httal llt nekik. Valami tzhelyflre tette az ednyt, vizet nttt bele, aztn kis kockkra vgott szrtott hst, majd felaprtott zldsget s fszereket. Egyszeren levest fztt. Az rmester utastotta kt beosztottjt, hogy kutassk t a hzat. maga pedig megfogta a frfi vllt. Kifel, ti ketten! mondta bartsgtalanul, bdeni nyelven. Keressetek magatoknak msik szllst, ez a hz mtl fogva bdeni felsgterlet.

A frfi kinyitotta a tzhely ajtajt, gyhogy lthatv vltak a lngok, bedobott egy fahasbot, s jra becsukta az ajtt. Csak a gyereknek szlt oda valamit. A betolakodk persze nem rtettk, de megnyugtatan, majdnem beczen hangzott. Azt mondta a kicsinek, hogy ne fljen, nemsokra gyis elmegynk fordtotta Kilian. Ht megrtette? Nem, a hangslybl, a mondatok zenjbl jttem r. Okos. De ht nem rti nt, amikor azt mondja neki, hogy szedje a storfjt? Nem tudom. Bratschel a kezben tartott revolverre nzett. Lehet, hogy ez az ember azt sem tudja, micsoda. Ht akkor majd megmutatja neki. A konyha simra vakolt falra clzott s tzelt. A lvs hangja megriasztotta a frfit. A goly elg mlyen behatolt a falba, a vakolat egy darabon lehullott. A gyerek borzasztan megijedt, s srni kezdett. A frfi azonnal lehajolt, felkapta s maghoz szortotta a kicsit. Vgtelenl gyngden megsimogatta a hajt. De mg mindig nem szlt egy szt sem A kt tengerszgyalogos, akiket szintn megriasztott a lvs, berohant a konyhba, s nagy megknnyebblssel lttk, hogy Kilian, az rmester s a hzigazda mg mindig nyugodtan llnak egyms mellett.

 Senki ms nincs a hzban, rmester jelentette Frits. A pincbe is lementem folytatta Carl. Ott sem volt senki, de bsges lelmiszer-kszleteket talltam. gy csak az idnket pazaroljuk mondta az rmester dhsen. Werfel r, rtesse mr meg ezzel az alakkal, hogy tvoznia kell. Klnben n magyarzom meg neki, de erszakkal. De ht nem rt bennnket feszengett Kilian. A gyerek mr nem srt. Az desapja nyaka kr fonta a karjt, s odabjt hozz. A frfi mg mindig a hajt simogatta. Kilian roppant kellemetlenl rezte magt. Nem prblhatnnak meg egy msik hzat kirteni? De Bratschel rmesternek elege lett a dologbl. vbe dugta a pisztolyt, megparancsolta a kt tengersz-gyalogosnak, hogy fedezzk, s elrelpett. Nagy kezvel megragadta a frfi karjt. Kifel! kiltotta, a hts bejrat fel tasziglta a grnlandit, s kilkte a kertbe. Aztn hatrozottan becsapta a frfi utn az ajtt. A grnlandi egybknt nem vdekezett, mg csak meg sem fesztette magt. Kilian az ablakhoz sietett, s ltta, hogy apa s gyermeke a kerten t tnyleg elmennek. De ht semmit sem vihetett magval mondta , mg a gyerek kabtkjt vagy egy takart sem, semmit!

 maga tehet rla, nem kellett volna annyit makacskodnia morogta az rmester. De volt valami a hangjban, amitl Kilian hirtelen felnzett r. Valami szgyenflt vett szre az altiszt szemben. Hbor van, Werfel r, olyankor nem rzelgskdhet az ember. Igen, valsznleg igaza van Kilian jra kinzett. A grnlandi kzben a gyerekkel a karjn kirt az utcra, s gy ment el, hogy mg csak vissza sem nzett. Taln vannak rokonai vagy ismersei a vrosban, akik befogadjk remnykedett az rmester. A kormnybiztosnak nagyon tetszett a kisajttott hz. A lakszoba s a konyha mellett mg kt hlszoba volt. Mindegyik helyisg egyszeren, de zlsesen berendezve. Az gyak puhk voltak, csak prna nem volt rajtuk, a takark j minsg szvtt gyapjbl kszltek, a l-dkban ruhk. Az egyik falipolcon knyvek sorakoztak. Ezeket termszetesen Kilian vette elszr kzbe. Egszen idegen nyelvet ltott, amely sem a bdenire, sem a britre, sem a magiarra nem hasonltott. Szp kis munka lesz megfejteni! Az iskolaplet tloldaln Berger parancsnok is kirttetett tengerszgyalogosaival egy hasonl hzat a maga meg legmagasabb rang tisztjei szmra. Az elkertekbl kivgtk a fkat s

bokrokat, gyhogy semmi sem akadlyozta a katonk kiltst az utcra. s az ellenllsnak mg mindig nem tallkoztak a nyomval sem. Mg mindig nem jelentkezett a grnlandi polgrmester vagy ms mltsg, hogy nagy hangon magyarzatot kveteljen az ismeretlen betolakodk nknyes fellpsre. Berger, hogy nyilvnvalv tegye a grnlandiak szmra, ez a vrosrsz ezentl bdeni felsgterlet, a padlsablakba bdeni zszlt tzetett, a hz homlokzatra pedig felszereltette a bdeni cmert. Br nem volt l bdeni, aki valaha is ltott volna oroszlnt, s a sast is csak kpekrl ismertk, a cmeren ktfej sas dszelgett, a Nagy Bdeni Birodalom fehr zszlaja kzepn meg egy gaskod, aranyszn oroszln, amely egy nyalb nyilat tartott a jobb mancsban. Az oroszln fenyegeten kittotta a pofjt. Idkzben mg tbb asszony jelent meg a park bejratnl, akik zavartan bmultk ezeket a hatalmi jelvnyeket. Nyilvn k sem ismertk az oroszlnt, de nagyon jt mulattak ezen a macskaszer ragadozn, amely felgaskodvn egy virgcshoz hasonlatos nylcsomval hadonszik. A zszlra mutogattak, hangosan felkacagtak, utnoztk az llat tartst s arckifejezst, s dltek a nevetstl. Berger majd megpukkadt mrgben.

Az asszonyok jkedve azonban akkor hgott a tetfokra, amikor a homlokzatra felszereltk a cmert is. A sast ismertk az erdeikben rengeteg volt , de mg sosem lttak ktfej sast, mely ellenttes irnyba nz a kt fejvel, s a ltvnyt olyan mulatsgosnak tartottk, hogy egyikk a fldn hempergett a nevetstl, msik kett kiprblta, milyen rzs lehet, ha valakinek kt feje van, msok a karjukat lengettk, mint trt szrny madarak, vagyis teljesen nevetsgess tettk a bszke cmert s a szent zszlt. Berger kirohant a hzbl, megparancsolta az rt ll tengerszgyalogosoknak, hogy kergessk szt ezeket a vihorsz nszemlyeket, amit azok rgtn meg is tettek. Fenyegeten elretartott puskval kzeledtek az asszonyokhoz, akik erre elmenekltek, s eltntek a parkban. Nem is jttek vissza. Csend, nagyon nagy csend lett a megszllt iskolaplet s a kt szp hz krl. Kilian, aki vgig a hzuk ablakban llt, csodlkozva nzte vgig a jelenetet. Hirtelen rdbbent, hogy ezek az asszonyok tudjk, mi a puska. Vagy csak veszedelmes botnak nztk, s az tstl fltek? Igen, ez lesz az A grnlandiak gyermeteg, flnk emberek hallotta maga mgtt a kormnybiztos hangjt. . Semmit nem rtenek abbl, amit tesznk, de knny rjuk ijeszteni. Nem lesz velk semmi bajunk, hisz a kzelnkben is alig mernek

mutatkozni. Igyekezz, Werfel, gyorsan megtanulni a nyelvket, hogy megrtethessk velk: al kell vetnik magukat a parancsainknak s trvnyeinknek, s hogy ezentl tekintsk magukat bdenieknek. Kilian hallgatott. Ha olyan egyszer volna megtanulni olyanok nyelvt, akik nem hajlandk szba llni az emberrel De rjtt, mit kell tennie. Az iskolban, ahol a tengerszgyalogosok berendezkedtek, tbb lda knyvet tallt. Nagyon egyszer kpesknyveket, amikbl nyilvn a gyerekek tanultak olvasni. Ezek segtsgvel knnyen elsajtthatja majd a grnlandi nyelv alapjait, a tbbi meg majd jn magtl. Ltta, hogy Bratschel rmester ellenrzi a strzskat, s felgyeli annak a nyolcvan hlzsknak a kirakodst, amelyet a hajkrl hoztak az iskolban llomsoz katonknak. Ne feledkezz meg a levesrl, Werfel! kiltotta a Kb. Kilian shajtva sarkon fordult, s kiment a konyhba, ahol a leves, amit mg a grnlandi tett fel, pomps illatot rasztott. 6. FEJEZET Hossz trelem Harmy asszony, Kulus vrosnak vezetje az egyik dombon lakott, ahonnan j kilts nylt a vros utcira s fasoraira, st az blre s a kiktre is. Thulra alkony borult, odalenn mr

meggyjtottk az els fklykat, s lmpsokat. Harmy az elkertben llt, mellette a vendgei, Thura s Krisztin. Nem sokkal ksbb Hannah-Dottir s a frje, Anouk is kijttek hozzjuk, csak elbb mg lefektettk a kislnyukat, Berthe-Dottirt. Mikor lpnk kzbe? krdezte Anouk, miutn hosszasan lebmult a tengerre. Az bl kijratnl horgonyz ngy kivilgtott hadihajt akkor sem lehetett volna nem szrevenni, ha nem spr rajtuk rendszeresen vgig a vilgttorony fnye. Trelem intette Hannah-Dottir. Vrjuk meg, amg kezdik magukat biztonsgban rezni. Elfoglaltk az iskolt, amelyik legkzelebb esik a kikthz, meg egypr lakhzat. A tulajdonosokat meg csak gy utcra tettk jelentette Harmy keseren. Mg egyb gonosztetteket is el fognak kvetni jsolta Krisztin. De most az a leg-fontosabb, hogy ne hagyjuk magunkat id eltti ellenllsba belerngatni. Akkor fogunk lecsapni rjuk, amikor a legkevsb vrjk. n mr lecsaptam mondta Thura igen elgedetten. s ezzel szinte felmrhetetlen kockzatot vllaltl mormolta Krisztin szemrehnyn. Hajszlon mlt, hogy mi magunk is nem futottunk sziklra de Thura csak a fejt rzta.

 Kedves Krisztin, mellettem sosem kell flned a fedlzeten. Ismerem ezt a keleti partot, hisz itt nttem fel. k viszont nem ismertk komoran elmosolyodott. Br bevallom, azt remltem, tbb hajjuk is elpusztul a kdben. Kr, hogy csak egy s az a ngy, amelyik megmaradt, egsz Kulust kpes elpuszttani motyogta Harmy. Testes, kzpkor asszony volt, mr ersen szlt. Szinte kidagadt kartonruhjbl. Mint minden thulei, is szeretett jkat enni, s szenvedlyesen rajongott a mzeskalcsrt. Nem szabad albecslnnk a bdeniek ravaszsgt s kegyetlensgt aggdott Krisztin. Mert ha igen, veresget szenvednk, s Thulbl bdeni gyarmat lesz. Akkor aztn vge a j letnknek, a szabadsgunknak s az orszg szpsgnek tette hozz Hannah-Dottir halkan. Szerencsre olyan ostobk voltak, hogy elstttk az gyikat, s ez a zaj elztt az blbl minden madarat, gy nem kaphatjk el ket, hogy kitekerjk a nyakukat. Hannah-Dottir a Konega hga volt, Thulban a termszeti egyensly felelse, s jobban szerette az llatokat, mint az embereket. gy gondolta, az emberek tudnak vigyzni magukra, de az llatok tl egygyek, rtatlanok, s tlsgosan bznak az emberben.

 Azzal a sortzzel csak rnk akartak ijeszteni vlekedett Thura. s meg is ijedtnk! kiltotta Harmy. Azt hittem, az egsz vilg felrobbant. Jsgos Fldanya, micsoda ricsaj volt! Pontosan ilyen gykkal lttk hrom ve a fvrosunkat mondta Thura. Hidd el nekem, Harmy, a bdeniek semmitl nem riadnak vissza. Minl elbb elzzk ket, annl jobb. Ha engedjk, hogy tovbbjussanak Kulusnl, elkpzelhetetlen szenveds vr rnk. El kell innen tnnik, egyszer s mindenkorra. Trelem mondta Hannah-Dottir jra. Jl el kell ksztennk az ellentmadst. Mikorra vrod Armina-Dottirt, Krisztin? Anya legkorbban hrom nap mlva rkezhet meg. Addig valban hagyjuk bkn a bdenieket? Attl fgg, mit mvelnek vgott kzbe Thura hevesen. Nem engedhetjk meg, hogy ldozatok essenek. A bdeniek kzl sem? nevetett HannahDottir. Thura elpirult. Annl a hajtrsnl, amibe te vitted bele ket, ldozatok is eshettek volna. St nem is tudjuk biztosan, nem voltak-e halottak, amikor ztonyra futottak a Madr szigeten mondta Harmy. Jl van, csak tegyetek szemrehnysokat, amirt mris elpuszttottam a flottjuk egytdt!

 Senki sem tesz neked szemrehnysokat, Thura, csak Harmynak mg hozz kell szoknia, hogy kicsit kemnyebben intzzk a dolgokat csittotta Krisztin. Harmy, ha anya megrkezik, tle is hallhatod majd, hogy a bdeniekkel nem viselkedhetnk gy, mintha thuleiek lennnek. Bennk magukban sincs egy cspp knyrletessg sem. Csak akkor llhatunk nekik ellen, ha mi is kemnyek vagyunk. Szomor, de gy van, s brmennyire ert is kell majd magunkon vennnk, a dolog elkerlhetetlen. Krdezd csak meg Hannah-Dottirt, is jl tudja, milyenek. Gyilkosok, s egyltaln nem tisztelik a termszetet blintott Hannah-Dottir. Termszetes dolognak tartjk a vadorzst. Le akarnak lni minden llatot, amellyel a szabadban tallkoznak, csak gy, a mulatsg kedvrt. Harmy reszketett az iszonyattl. Thura egyenesen a vros vezetjhez fordult. Mennyi kszlet van Kulusban? A bdeniek megszlltk a raktrakat, de ott csak lelmiszer s szvet volt. A kbtpisztolyok biztonsgban vannak? Harmy megnyugtatan blintott. s mr ki is osztottuk. Ugyangy, mint a mrges tskket s a kbt bort. Minden hz pincjben van egy hordcska bor. Nem hiszem,

hogy a bdeniek sokig csapra veretlenl hagynk. Remlem, zleni fog nekik. Mgis nem lenne jobb, ha fokozatosan kikltztetnnk az embereket Kulusbl? Elszr a kisgyerekes csaldokat. De ht jv hten kezddik az iskola, vge a sznidnek! Kulusban egyelre gysem lehetne megtartani az rkat. Jobb volna, ha szrevtlenl kirtennk a vrost. Nem mindenkit egyszerre, a legtbb frfinak s a rendrnknek a lehet legtovbb maradniuk kell. A bdeniek nem vehetik szre, hogy az evakuci mris megkezddtt. ppen ezrt legjobb lenne, ha jszaka kltznnek ki. Ezt te nagyon jl meg tudnd szervezni, Harmy. Vonuljanak be a dombok kz, Holtak s Denborg irnyba. Mindentt segtsgre s tmogatsra szmthatnak tkzben. A zszljelekbl mr egsz Thule tudja, hogy a bdeniek partra szlltak. Igen, de ezt az egszet ers tlzsnak tartom. Ha mltkor nem rtettk volna ki villmgyorsan a fvrost, sok ezer lett volna a hallos ldozatok szma vlaszolt Krisztin, s belereszketett az emlkbe. Jl van, jl van, ha tnyleg azt hiszitek, hogy erre szksg van Krj segtsget Rijtl, a tartomnyi kpviselntl javasolta Hannah-Dottir. Igen, persze.

 Hrom nap dnttt Thura, aki a hajjn megszokta, hogy parancsokat osztogasson, s ez a szoksa szrazfldn is megmaradt. ArminaDottir egybknt nem vletlenl lelte keblre, mint leend menyt, tudta, mit r ez a lny. s idkzben Krisztin meg n megszervezzk az ellentmadst. Hrom nap mlva Armina-Dottir s Rajo is itt lesznek, s hidd el, Harmy, a bdeniek mg nem tudjk, mire kpes Rajo! Ha egyszer nekidurlja magt desapa igazn flelmetes, amikor megharagszik mondta Krisztin lelkesen. Nem kell mst tenni, csak vgrehajtani a termszeti csapsok esetre kidolgozott tervet tancsolta Hannah-Dottir a vros vezetjnek. Az lesz a legegyszerbb. Harmy blintott. Hat ve volt Kulus vrosnak vezetje, de mg soha nem kerlt r sor, hogy vgre kelljen hajtani a katasztrfatervet. Nem knozta tornd a tengerpartot, nem puszttotta el fldrengs a vrost, nem volt megfkezhetetlen tzvsz, amely hamuv vltoztatta volna. Hat vig ki-be jrtak a hajk a kiktbe, sttt a nap, es ztatta a fldet, szl dagasztotta a vitorlkat, az emberek kereskedtek, dolgoztak a gyrakban, a szlmalmok energit szolgltattak, a tiszta hegyi patakok tfolytak a vroson, felduzzasztottak a tavacskkat, tisztra mostk az blt. Hatves vezetse alatt a vros virgzott, llandan

terjeszkedett a dombok fel, a kertekben bertek az almk, a l- s szamrtelepek sok ezer llatot adtak, hogy az let a megszokott mederben folyhasson tovbb. s most most ngy hadihaj jelent meg a kikt kijratnl, fel kell dlni a megszokott, mindennapi letet, a gyerekeket el kell vinni, a betegek, regek, vrands asszonyok s nyomorkok a tgas, ismeretlen vilgban, a dombok mgtt kell hogy menedket keressenek. Harmy szeme knnybe lbadt. Hannah-Dottir vigasztalan megveregette az arct. Ne srj, Harmy, remnykedjnk, hogy csak ideiglenes intzkedsrl van sz. s fleg bzzl Thurban, nincs Thulban mg egy olyan tallkony valaki, mint . s ne felejtsd el tette hozz Krisztin , hogy van egy risi elnynk a betolakodkkal szemben. Hla annak a tnynek, hogy hrom vvel ezeltt elfogtuk a felderthajjukat, sok mindent tudunk rluk. k viszont egyltaln semmit nem tudnak rlunk. Harmy blintott, megtrlte a szemt, felnzett a csillagos gre, aztn jra le a sttbe borult vrosra. Fldanya megsegt mormolta jmborul. s mi magunk is megtesznk mindent, amit meg kell tennnk grte Thura komoran.

7. FEJEZET A hallgatag emberek orszga A tengerszgyalogosok msnap reggel folytattk az elfoglalt vrosrsz megerstst, Cranach admirlis pedig a fedlzeten megbeszlsre hvta ssze a kapitnyokat, tiszteket s a hrom civilt. Kilian jl ltta az reg tengeri medvn, hogy mg tvolrl sem tette tl magt a zszlshaj elvesztsn. Rvid szakllal keretezett arca komor volt, s a szeme harciasan csillogott. Az rtekezlet meglehetsen zavarosan kezddtt. Cranach gy vlte, a legmagasabb rang, teht az joga, hogy az lst vezesse, s a helyzetet sszefoglalja. A kormnybiztos azonban ugyanezt gondolta nmagrl, mert ki, ha nem , aki a legtanultabb, legbtrabb Egon szemlyes kpviselje? Berger parancsnok sem tartotta magt albbvalnak a msik kettnl, hisz meg ezer embernek parancsol, akik elfoglaltk a vros egy rszt, mikzben az admirlis biztonsgban ldglt a Hdt III fedlzetn, s vrta, hogy msok kaparjk ki a gesztenyt. Az admirlis krlnzett, hogy ellenrizze, mindenki ott van-e, kzben meg a kormnybiztos kretlenl maghoz ragadta a szt. Azrt jttnk ssze gy az admirlis. Azrt krettem ide nket ez meg a Kb volt. Ahogy egyszerre szlaltak meg, egyszerre is hallgattak el.

Cranach s Kwatschi dhsen mregettk egymst. Kwatschi r, itt n vagyok a parancsnok! De n, mint legkegyelmesebb Egonunk kpviselje Uraim, uraim, ne felejtsk el, hogy a parancsnok n vagyok! kiltotta Berger srtdtten. Az admirlis dhsen az asztalra csapott. Csndet! kiltotta. Ez katonai akci, s mindannyian az n parancsnoksgom alatt llnak. n is, Berger ezredes. s n, Kwatschi r, nnek csak akkor lesz itt szerepe, ha sikerlt kapcsolatba lpnie a vros vagy az orszg polgri hatsgaival. A katonai akcikat nyugodtan bzza rnk. s most errl van sz. A kormnybiztos, aki nem szokott hozz, hogy brki is megkrdjelezze a hatalmt, stten meredt maga el, mint aki azt gondolja: megllj, reg, ezt mg megkeserld! Kilian alig tudta visszafojtani a mosolygst. Nagyon tetszett neki, hogy gy helyretettk a bekpzelt kormnybiztost. Berger parancsnok, aki beltta, hogy nem lehet kukoriczni egy admirlissal, aki a rangjra hivatkozik, ugyancsak elhallgatott. Igaz, hogy elhzta a szjt, s sszevonta a szemldkt. Teht folytatta az admirlis, aki rlt a gyzelmnek hogy is llnak a dolgok? Eljutottunk egy rszben dombos, rszben ersen hegyes

orszgba, ahol gyermeteg, de nem teljesen civilizlatlan bennszltteket talltunk. Annyira legalbb kpesek az itteniek, hogy vrosokat ptsenek s kereskedjenek. Mszakilag viszont roppant elmaradottak. Tovbb azt is teljes joggal felttelezhetjk, hogy ez a fld a keresett Grnland, s a fiatal Werfel azt mondta, hogy az itteniek egy semmilyen ismert nyelvre nem hasonlt idimt beszlnek. Arrl mg keveset tudunk, hogy a grnlandiak mennyiben kpesek vdekezni. Ha jl rtettem, Berger ezredes, emberei, semmilyen ellenllsba nem tkztek? gy van morogta Berger, aki mg mindig rosszkedv volt. Csak jl kinevettek bennnket szaladt ki Kilian szjn, aki nkntelenl is elmosolyodott. Werfel r, magt senki sem krdezte mrgeldtt a Kb, Kilian azonban csak egy ders pillantssal vlaszolt. Most, hogy a flottm lezrta az bl bejratt, s a tengerszgyalogosok elfoglaltk a kiktnegyedet folytatta az admirlis , megbnult a grnlandiak kereskedelme. Nem frhetnek hozz a raktrhzakban felhalmozott kszleteikhez. Szksgszer, hogy a grnlandiak erlyesen tiltakozzanak a dolgok ilyetn alakulsa ellen. pp ezrt jeleztk egyrtelmen a cmerrel s zszlval vgott kzbe a Kb , hogy hol van a

fhadiszllsunk, ahol megtallhatjk a bdeni kormnyzat kpviselit. Kitn! Amg azonban nem sikerl kapcsolatba lpnnk a vros polgrmestervel vagy vezetivel, az a feladatunk, hogy a lehet legjobban felkszljnk egy alattomos grnlandi tmads visszaversre. Nem vagyok zldfl morogta Berger ezredes. Vdhetv tettk s szigoran rizzk az sszes elfoglalt pletet. s ha jl rtettem, a flsziget fell sem kell a tmadstl tartanunk? Tegnap ngyszz feldertt kldtem ki oda, de csak sziklkat, kveket, bokrokat s fkat talltak. Az egsz mveletlen, vad fldnyelv, a grnlandiaknak nyilvn hinyzik a mszaki fejlettsgk a meghdtshoz. Az egyetlen plet a vilgttorony a flsziget cscskn, oda pedig ngyfs rsget lltottam. A vilgttorony re, egy regember, evezs csnakon ment be a vrosba. Egybknt sem tiltakozott, hogy elfoglaltuk az rhelyt. Pomps! Szlni kvn, Kwatschi r? Az a vlemnyem mondta a kormnybiztos ggsen , hogy a tengerszgyalogosok nem elgedhetnek meg a kikt s a raktrhzak elfoglalsval, hanem be kell hatolniuk a vrosba, hogy megszlljk a vroshzt, rendrrsket s egyb kzpleteket. Aztn pedig a fiatal

Werfelnek meg kell prblnia megrtetni a helyi hatsgokkal, hogy mik a kvetelseink. Sorolja fel a kvetelseket, Kwatschi r! Engedelmeskedjenek parancsainknak, s teljes mrtkben vessk al magukat legkegyelmesebb Egonunknak mondta a kormnybiztos kemnyen. Majd a jvben elvlik, milyen fok szabadsgot s nkormnyzatot engedlyeznk a grnlandiaknak. Egyelre tekintsk magukat legyztt npnek. Az ellenllsra erszakkal vlaszolunk, az egyttmkdst viszont megjutalmazzuk. A parancsnok mondani akart valamit, de Kwatschi nem engedte szhoz jutni. A gyakorlat megmutatta folytatta zavartalanul , hogy ez a legjobb stratgia. Ezrt elsrend fontossg, hogy kapcsolatba lpjnk a grnlandi vezetkkel. Senki sem veszti el szvesen a hatalmt. Ha sikerlt felvenni a kapcsolatot, megrtethetjk velk: nem azrt jttnk, hogy elzzk ket feltve termszetesen, hogy kszek velnk egyttmkdni. Ha igen, az itteni polgrmester, vagy hogy hvjk, nyugodtan polgrmester maradhat, csak ppen azt kell tennie, amit kvnunk. Nem tekint n tl sok mindent magtl rtetdnek, Kwatschi r? vetette kzbe Mannix doktor btran.

 Sz sincs rla! A magiarok esetben is bebizonyosodott, hogy a helyi hatalmassgok mindig kszek az egyttmkdsre a megszllkkal, ha biztosak lehetnek benne, hogy megtarthatjk a rangjukat. Az ilyen embereket nem rdekli, kik a valdi uraik, csak az, hogy maguk is hatalmaskodhassanak a np egy rsze fltt. Ugyancsak rdekes dolgokat tanulok itt, gondolta Kilian, s kzbevgott: A baj persze csak az, hogy nem rtjk a grnlandiakat, s k sem minket. Pontosan erre az eshetsgre szmtva hoztunk magunkkal nyelvtudst vgott vissza a Kb. Az admirlishoz fordult. Ez a Werfel gyerek tegnap egsz este azon iparkodott, hogy megfejtse a grnlandi nyelvet. Csak egypr kisiskolsoknak val knyvet nzegettem kiltotta Kilian , de a betik msok, mint a mieink, s nem tudom, hogy kell kiejteni a szavakat. Akkor minl elbb dertse ki mondta a Kb. Szltson meg embereket az utcn, prblja meg rvenni ket, hogy nevezzk meg a dolgokat, amelyekre rmutat. Ht persze hogy ezt csinlom. Igazn nem szksges, hogy n akarjon a sajt szakmmra megtantani. Schmitt kapitny krt szt:

 Elnzst krem, admirlis r, de engem nagyon meglep, ahogy a dolgok itt alakulnak. Mr tbb mint tizenkt ve szolglok a bdeni hadiflottnl, de mg soha nem lttam ilyenfajta hborzst. Rendszerint azt csinltuk, hogy a hajinkkal odalltunk az rintett orszg egy jelents kiktjhez, s egyszeren sztlttk. ttl aztn kellkppen megrmltek, s a vdelmi rendszereiket is megsemmistettk, gyhogy ezutn partra szllhattak a tengerszgyalogosok, s befejezhettk a munkt. Most mirt nem ezt tesszk? gyink elg messze hordanak ahhoz, hogy az egsz vrost elpusztthassuk, s ezzel vrbe fojtsunk minden ellenllst, mg mieltt istenigazban megkezddhetett volna. Akkor aztn nem maradna ms dolgunk, mint hogy az orszg tbbi rszt is megsznjuk. Teht n egy teljesen elpuszttott kiktt akarna felajnlani a legtiszteltebb Egonnak? krdezte Kilian, aki elborzadt Schmitt szavaitl. Fiatal bartunknak igaza van vgott kzbe az admirlis. Az Egon flottjnak tmasz-pontokra van szksge az cen szaknyugati rszn, s j kiktkre. Ez pedig igazn pomps kikt. A mrsek kimutattk, hogy az bl a hadihajink szmra is elg mly, s a flsziget megvdi a viharoktl s az ellensges tmadsoktl. Ha a flszigetre gppuskafszkeket teleptnk s erdtmnyeket ptnk, az bl s a kikt

bevehetetlenn vlik. Ha valaha mg hborba keverednk a Brit Birodalommal, felbecslhetetlen rtke lesz egy ilyen tmasz-pontnak. Ostoba egy np lehetnek a grnlandiak, hogy nem ismertk fel a sajt kiktjk stratgiai rtkeit mondta Berger parancsnok ggsen. Hogy rti ezt? lzadozott Kilian. Ht lttl valahol is vdelmi berendezseket, tzelllsokat vagy erdtmnyeket? Valsznleg nem ismerik mg a puskaport felttelezte a Kb. Mg tbb tengerszgyalogost is a szrazfldre akar veznyelni, parancsnok r? krdezte Rotsum kapitny. A Hdt I elvesztse miatt a hajkon Meglehetsen szksen vagyunk, s a fejadagokat is a felre kellett cskkentennk. Ha jl rtettem, a vrosban elegend lelmiszer ll rendelkezsre, s tekintve, hogy a grnlandiak szemmel lthatan nem kvnnak ellenllst tanstani, azt tartanm clszernek, ha az n emberei mind a vrosban tboroznnak. A hajink legnysge kpes megvdeni magt abban az esetben, ha a bennszlttek megtmadnnak. Semmi kifogsom ellene! kiltotta a parancsnok, aki alig vrta, hogy belevghasson a hdt hadjratba. Akkor ebben megllapodtunk szlalt meg az admirlis. Berger parancsnok minden tengerszgyalogosa partra szll, s elfoglalja a

vros kzpleteit. Kilian Werfel kapcsolatba lp a helyi lakossggal, hogy a lehet leghamarabb elsajttsa a nyelvket. A flotta tovbbra is az bl bejratnl marad lehorgonyozva, s lland evezshaj-szolglattal biztostjuk az sszekttetst a Hdt III s a part kztt. Van mg valakinek krdse? Igen, nekem mondta a Kb. Ez a vros nagy, s vdett helyen fekszik. Lehetsges volna, hogy ez Grnland fvrosa? Knnyen lehetsges, s ebben az esetben kormnypleteknek is kell itt lennik. Igen, de nem lttunk ktemeletesnl magasabb hzakat. Hinyzanak a magasptshez szksges mszaki ismereteik vlekedett Mannix doktor. A rakparton, a raktrhzak mellett talltunk egy kisebb pletet, amely teli volt mindenfle iromnyokkal. Szeretnm, ha Werfel r vgignzn ezeket, s elmondan, hogy mik is. Azt hiszem, az plet valami irodafle. Mg ma dlutn megnzem grte Kilian. Rendben. Nyomja mg valami brkinek a szvt? s az admirlis krdn nzett krl. Amikor senki sem szlt, berekesztette az lst. Kiliant Berger, Mannix doktor, a Kb s Franzi hadnagy trsasgban evezs csnakon vittk ki a rakpartra. A parancsnok megmutatta neki az irodt, s Kilian rdekldve lapozgatta az

iromnyokat. Egy szt sem tudott elolvasni, de a hossz oszlopokban ll szmjegyek nagyon hasonltottak azokra, amelyeket a bdeniek hasznltak, s ebbl sok mindent megtudott. gy ltom, ez valami kereskedelmi vagy kikti irodafle mondta Bergernek. s nzze csak, ezzel a szval az bcsknyvekben is tallkoztam, egy vitorls kpe alatt. Teht ez hajt, vagy csnakot kell hogy jelentsen. Ezeken az veken kellett a bejv s kimen hajkat regisztrlniuk, s valsznleg a rakomnyokat is. Mannix doktor rdekldve hallgatta. Az, hogy a szmjegyeik s a betik annyira hasonltanak a mieinkre, annak a jele, hogy a grnlandiak sei is ahhoz a kultrhoz tartoztak, amely a Nagy Vltozs sorn pusztult el. Felttlenl. A Kb srtdtten felhorkant. Elfelejti, Werfel r, hogy a bdeni abban az idben vilgnyelv volt. Ez meg egyltaln nem hasonlt a bdenire. s a britre sem. Ht akkor hogyan felttelezheti, hogy akik ezeket a listkat sszelltottk, az elpusztult magas kultra civilizlt leszrmazottai? Ktsgtelen, hogy Eurpa a Nagy Vltozs eltt is a leghatalmasabb vilgbirodalom volt a Fldn. A merrikaiak pedig azt lltjk, hogy valaha k voltak a leghatalmasabb np. A merrikaiak bolondok.

Mannix doktor nem tartotta szksgesnek, hogy ellentmondjon a Kb-nek, de Kilian igen. Egy szt sem hiszek ebbl az egszbl mondta vidman. Grnland tvol fekszik Eurptl, s lehet, hogy soha nem llt vele kapcsolatban. A rgi, majdnem olvashatatlann vlt rsok ugyan vagy bdenil, vagy britl voltak, vagy valami olyan nyelven, amely nagyon hasonltott rjuk, ezrt is tudtk legalbb rszben kisilabizlni, de csak sszefggstelen tredkekrl van sz, gyhogy semmi bizonyosat nem tudunk a rgi kultrrl. Werfel fiam, makacs vagy, mint egy szvr, s nem tiszteled kellkppen a nladnl idsebb, blcsebb s hatalmasabb frfiakat fjtatott a Kb. Kilian igencsak meglepdtt, amikor Mannix doktor a vdelmre kelt. Lehet mondta , mgis gy tapasztalom, hogy a fiatalember gyakran tesz jzan s rtelmes megjegyzseket. Fiatal s tapasztalatlan, st mg pimasz is, de semmikppen sem ostoba. gy igaz blintott Kilian, aki remekl mulatott. Most pedig bemegyek a vrosba, s megprblok kapcsolatba kerlni a lakossggal. Kldk veled tz tengerszgyalogost mondta a parancsnok. Mert az azrt rtelmetlen hskds volna, hogy egyedl, fegyvertelenl stlj egy ellensges vrosban.

Igaza van, gondolta Kilian, s magt is meglepte sajt viselkedse. Vajon mirt rzi gy, hogy a vrosban senki sem ellensges vele szemben? Mert nem tanstottak ellenllst, vagy mert olyan bksek a napsttte utck s fasorok? Az egsz olyan szp, kellemes olyan paradicsomi, mintha egyltaln nem ismernk az erszakot. Ksznm, parancsnok r! gy aztn Kilian egy flra mlva tz tengerszgyalogos s egy rmester (Bratschel) ln vgigmasrozott a vroson, s bemerszkedett azokba a fasorokba, parkokba s terekre, amelyeket a bdeni katonk mg nem szlltak meg, s gy grnlandi felsgterletnek szmtottak. Remek id volt. Az enyhe tengeri szell kellemesen hss tette a levegt. A sok terjedelmes fa rnykba bortotta az utckat. A hzakat szpen rendben tartottk. Kilian megszltott egy kocsist, aki a meredeken felfel halad krs szekere mellett ballagott. Megprblta megtudni, hogy hvjk mindezt grnlandiul: a szekeret, az krket, a szekren szlltott hordkat. A kocsis nem vlaszolt, mereven maga el bmult, mintha szre sem vette volna a fiatalembert meg a katonkat. Mg arra sem reaglt, amikor Bratschel rmester megragadta a karjt. Csak az llataihoz beszlt, biztatta ket, mert az t meglehetsen meredek

volt. Egy nagy trbe torkollott, melynek kzepn szkkt csobogott. Ott lefkezte a szekeret, kifogta s megitatta az krket. A bdeniek nem is lteztek a szmra Nem hajland szba llni velnk llaptotta meg Bratschel mrgesen. Az egyik mellkutca sarkn ngy asszony beszlgetett. k viszont alaposan megbmultk az idegeneket. Kilian arra gondolt, hogy a nket knnyebb megflemlteni, s klnben is kzismert, hogy nem tudnak ellenllni az egyenruhnak. s a bdeniek egyenruhja nagyon snjdig volt, az rmesternek rangjelzsknt mg egy ezst hromszg is jutott a kabtujjra, s ezstgombok voltak a zubbonyn. Igen, az asszonyokkal fog prblkozni. Kilian gy tallkozott elszr Thurval. Intett a tengerszgyalogosoknak, hogy maradjanak htra, s odalpett a kis csoporthoz. A legjobban egy hossz, fekete copfos lny tetszett neki, akinek kerek arcban kiss ferde szem csillogott. Bdeni fogalmak szerint mg csak csinos sem volt. Tmzsi volt, fehr kartonblzt viselt, kk rvidnadrgot, amely a lbszrt szabadon hagyta, s meztelen lbra hzott ktlszandlt. De Kilian az egyszer ltzk s a teltsg el-lenre is roppant vonznak ltta.

 J napot kvnok mondta bartsgosan. A lny rnzett igen, ltta, de egy szt sem szlt. Kilian megismtelte a ksznst, de most britl. Aztn magiarul. A lny mozdulatlanul meredt r. Kilian, mint polgri szemly, nem viselt egyenruht. Szrke hossznadrg volt rajta, kocks ing meg fekete cip, s gy vlte, egyltaln nem fest rosszul. Kilian Werfel mutatott nmagra. Ez a nevem, Kilian Werfel. s krdn nzett a lnyra, htha is megmondja majd a nevt, de az hallgatott. A msik hrom asszony kacarszva mutogatott a kicsit tvolabb ll tengerszgyalogosokra. Aztn mg hangosabban nevettek. A kedves lny is hirtelen elfordult Kiliantl, s elmosolyodott. Kinevetnek! kiltotta Bratschel srtdtten. Sz sincs rla vlaszolt Kilian. Egyszeren tetsznk nekik. vatosan megveregette a lny karjt, aztn azt mondta grnlandiul: kar, legalbbis remlte, hogy jl ejtette ki. A vlasz harsog nevets volt. jra megveregette a lny karjt, s igyekezett krdn nzni. A lny htralpett, megdrzslte meztelen karjt, mintha darzs cspte volna meg, s felhzta az orrt. Igazn nem kell gy knyeskedned morogta Kilian srtdtten.

A lny most egyenesen a szembe nzett, s Kilian szinte beleszdlt a stt pillantsba. Figyelj folytatta a fi britl. Igazn nem kell tlem flned. Senkinek nem rtok. Tetszel nekem, aranyos vagy. De ne nzz rm ilyen haragosan. Csak a nyelveteket prblom megtanulni. Mirt nem tudsz segteni egy kicsit? Ht nem volna j, ha beszlgetni tudnnk egymssal? A lnyon nem ltszott, hogy megrtette volna, nmn nzett r, s Kilian rezte a megvetst. Nem vagyok n szrnyeteg. Na, nevess ht rm, fogadok, hogy ragyog fogaid vannak! Felemelte a kezt. Az bcsknyvekbl tudta, hogy van a kz, csak a kiejtsben nem volt mg biztos. Kz mondta. A msik hrom jra hangosan felkacagott. Igen, biztos valamit rosszul mondok. De ht hogy kell? s a stt szemek eltt meglengette a kezt. A lny csak nzett, de a kezt mintha meg sem ltta volna. Nyugodtan feladhatja, Werfel r szlalt meg mgtte az rmester. gy ltszik, a hlgy nem akar nnel kezdeni. Kr vlaszolt Kilian a sajt nyelvn , pedig annyira tetszik.

 Ht, szerintem semmi klns. Nekem sokkal jobban tetszik az a szke. Az aztn a pomps asszony! De tl reg hozzm nevetett Kilian, azt azonban el kellett ismernie, hogy az rmesternek igaza van, a n valdi szpsg volt, hossz aranyszke hajjal, amely kibontva omlott a vllra, s majdnem a derekig rt. Magasabb is volt, mint a stt haj lny, s bokig r szoknyt viselt. Finom, szablyos arca volt, kk szeme, szles vlla s hfehr foga. s nagyon vidmnak ltszott. Kilian ppen ezrt fordult most hozz. n is olyan hallgatag, mint ez a lny? krdezte tallomra elszr britl, aztn bdenil. Az asszony mintha mit sem hallott volna, megbkte a lnyt, a tengerszgyalogosokra s a puskikra mutogatott, szlesen elmosolyodott, s a fejt rzta, mintha egy puska nevetsges valami volna. s a ngy asszony olyan vidman s olyan gyorsan perg nyelvvel kezdett egymssal cseverszni, hogy Kiliannak zgott tle a feje. llj, hagyjtok abba! kiltotta. Szljatok mr hozzm is! De meg sem hallottk. Sarkon fordultak, s vihorszva elmentek, Kilian meg gy llt ott, mint szamr a hegyen. Az egsz dlutn flresikerlt. Brkit szltott is meg, brkit lltott is le, prblt kikrdezni,

mindentt a hallgats falba tkztt, az emberek mindig elfordultak tle, vagy kinevettk s otthagytk. Mintha sszebeszltek volna. Mgsem tallkozott sehol ellensgessggel. Senki sem kzeledett hozz feltrt ingujjal s harciasan klbe szortott kzzel. s mg valami feltnt neki: rkig kboroltak a vrosban, de semmi olyasmit nem lttak, ami hivatalos plethez hasonltott volna. Csak lakhzakat lttak, boltokat, raktrakat, gyrakat s mhelyeket. Lehet, hogy itt nincsenek rendrk? tprengett Bratschel hangosan. Mg egyetlenegyet sem lttam. Egsz biztosan vannak, csak mi nem tudjuk, hogy milyenek. Lehet, hogy csak civil ruhsaik vannak, amolyan titkosrendrsg-fle. Azokat is megismeri az ember a testtartsukrl, a pillantsukrl, arrl, ahogy a kznsges emberek nznek rjuk, vagy ahogy kitrnek ellk. Egy rendr mindig tekintlyt raszt. s az is feltnt, hogy olyan kevs gyereket lehet ltni. Ez nagyvros, s egy csom iskolapletet is lttunk, de mind resek. Hol vannak a gyerekek? Nyr van, rmester, lehet, hogy nyaralnak. Amikor kt napja megrkeztnk, s messzeltn tanulmnyoztam a vrost, mindentt gyerekeket lttunk jtszani, a parkokban, a szkkutaknl Egy csom gyerek szaladglt a rakparton, emberek kirndultak a flszigetre, az

blben csnakztak, s mindentt voltak gyerekek is a trsasgban, most meg alig ltni egyet-egyet. Meglehetsen flelmetesen nzhetnk ki. Lehet, hogy az emberek nem engedik ki jtszani a csemetiket. De az utcai jrkelk mintha egyltaln nem flnnek tlnk Mit akar, Bratschel rmester, hogy negyvennyolc rn bell lelke mlyig megrtsem ezt a npet? Nem, uram, de azrt mgiscsak furcsllom. n is, rmester, szerintem is rthetetlen az egsz. Nem tapasztaltunk semmi ellensgeskedst, semmi flelmet vagy felhborodottsgot; egyszeren gy viselkednek, mintha nem is lteznnk. Az ember azt hihetn, azrt csinljk, hogy megzavarjanak. Engem nem olyan knny megzavarni, Werfel r. Engem sem nevetett Kilian , de igaza van, furcsa egy helyzet. Sehol egy egyenruha, sehol egy katona, sehol egy elkel r, akirl sugrzana a gazdagsg s a hatalom, csupa ht-kznapi ember, aki megy a dolga utn, nem trdik velnk, st mg csak meg sem lt bennnket. Tudja, egyszeren flelmetes

 rlk, hogy maga is gy rzi, uram. Ne menjnk vissza fhadiszllsra? Teljesen kitikkadtam s Egy pillanat! Egy bevsrlutcban lltak. A grnlandi boltok msok voltak, mint a bdeniek, egsz aprk, a homlokzatbl messzire kill fatblkat estre le lehetett csukni, kirakatok nem voltak. A falba ptett pultokra rmoltk ki az rut, lelmiszereket, tnyrokat, lbasokat s egyb hztartsi eszkzket, mindenfle formj s szn kpecskket, amelyek kzl nem egy nagyon szp volt. Bratschel megprblt megvenni egy delfinszobrocskt. Kezbe vette, s a pult mgtt ll asszony el tartott egy csom ezstmrkst, de az tnzett az rmesteren, meg sem moccant, amikor Bratschel zsebre rakta a szobrocskt, s kt ezstmrkt letett a pultra. Az admirlis szigoran megtiltotta a rablst, rmester. Fizettem rte, uram. Igen, de olyan rmkkel, amiket itt nem ismernek. Nem szmt. Ezstmrka volt. Gondolom, itt is van rtke az ezstnek. Remljk. Szomjsg! Kilian megllt egy plet eltt, amely nem volt sem lakhz, sem bolt. A szles ajt trva-nyitva llt, odabenn emberek ltek a faasztalok mellett, vidman beszlgettek, s

mindegyikk eltt bdogkors llt, amelybl szemmel lthat lvezettel kortyolgattak. Srznek ltszik. Bemenjnk? ledt fel Bratschel rmester. Inkbb ne. Dehogynem. Gyernk, emberek! A tengerszgyalogosok betdultak a helyisgbe. Nmi habozs utn Kilian is kvette ket. A terem hts rszn itt is pult llt, rajta harmatos agyagkannk s hossz sorokban bdogkorsk. Az asztalkknl l vendgek egy pillanatra felnztek, aztn folytattk a beszlgetst. Bratschel odament a sntshez, rmutatott egy korsra, s letett egy flmrkst. A sntsben ll asszony mozdulatlanul tnzett rajta. Na, most mr aztn elegem van! mrgeldtt az rmester. A pnzdarabot otthagyta, s sajt kezleg tlttt meg egy korst a habos, vilgosbarna folyadkkal. vatosan megkstolta s csettintett. Valami srfle. desebb, mint minlunk, s cseresznyeze van. Fik, szolgljtok ki magatokat! Ha ezek az emberek gy tesznek, mintha nem vennnek bennnket szre, neknk kell nmagunkrl gondoskodnunk. Nem tetszik nekem ez a dolog tiltakozott Kilian ertlenl, de a sr ltvnynak nem tudott ellenllni, t is knz szomjsg gytrte a vrosban tett sta utn.

lvezettel ittak s csettintgettek. Nehogy megharagtsk az admirlist, minden tengerszgyalogos letett a pultra nhny rzrmt. Az egsz trsasg sokkal vidmabb volt, amikor jra kivonultak. Mgttk ismt felhangzott a beszlgets s a nevets. gy ltszik, a grnlandiak sokat s szvesen nevetnek. Ez jlesett. Lehet, hogy ostoba vademberek, de srt azt tudnak fzni. Legalbb valami j hrrel is szolglhatunk a parancsnoknak mondta az rmester. Kilian felnevetett. Rokonszenves volt neki az altiszt. Elg nehezen talltak vissza a kiktnegyedbe, a fhadiszllsra. A tbbi tengerszgyalogos sem tlttte ttlenl a dlutnt. jabb vrosrszt szlltak mg, a lakossgot elkergettk, ami ellen alig-alig tiltakoztak, tovbbi iskolkat rendeztek be kaszrnynak, ezeket szgesdrttal kertettk be, s rsget lltottak. Most mr a vros j egytde bdeni ellenrzs alatt llt. Az oroszlnos zszl bszkn lobogott a homlokzatokon. Kilian hazament a hzba, amelyet a Kb-vel s Mannix doktorral osztott meg, s itt meglepets vrta. A Kb-nek sikerlt rvennie az admirlist, hogy bocsssa rendelkezskre a flotta egyik tisztiszolgjt, aki ezutn fzni fog rjuk, tisztn tartja a ruhikat, s kitakartja a hzat. Kwatschi

gy vlte, hogy egy kormnybiztosnak jr a szolga. Teht mire Kilian hazart, mr ksz volt a vacsora. Leves, kenyr s gymlcs. Nagyon jz volt, csak a levesben ftt hst tallta Kilian r-gsnak. Vacsora utn jra kiment, hogy lvezze a meleg estt, s elbeszlgessen az rkd tengerszgyalogosokkal. Hirtelen sszerzkdott. Az utca tloldaln, a park szln fiatal lnyt pillantott meg. Fekete, hossz copfos, tmzsi lnyt. De most nem nevetett, sem rajta, sem r, inkbb tprengnek tnt. Kilian mr mozdult, hogy tmenjen az ton, mert mg egyszer meg akart prblni szba elegyedni vele, de amikor kzeledni ltta a lny, sarkon fordult, s eltnt a parkban. Utna futni nem, ez nem egyeztethet ssze egy bdeni tuds mltsgval Az itteni parkok egyltaln nem hasonltanak a bdeniekre, gondolta Kilian. Otthon szles svnyek vannak a parkokban, nyiszlett bokrok s senyved fk. Itt a vros kzepn is mindentt de zld ligetek vannak magas fkkal, bokrokkal s virggysokkal, melyeket szles fcskok vlasztanak el egymstl, vagy gyors folys, csobog patakocskk, amelyek dsz-tavakat tpllnak. A tavakban pedig mindig frdtt valaki. A bdeniekre fleg az volt nagy hatssal, hogy milyen gazdag vzben ez az orszg, s a katonknak az volt az rzsk, hogy szabadsgon vannak valahol az gret fldjn. Az ellenlls

hinya mg csak erstette a gondtalan, elragadtatott hangulatot. Ebben az orszgban, egyszeren boldognak kell lenni! A szgesdrt akadlynl ll katonk persze lttk, hogy Kilian Werfel egy polgri szemly, vagyis olyasvalaki, aki csak megvetst rdemel hogyan slt fel. De sikerlt elfojtaniuk a gnyos mosolyt, s Kilian nmn visszament a hzba. Nem srgs, gondolta a fiatalember. Az a lny rdekldik utnunk, klnben nem jtt volna ide. Biztos fogok mg tallkozni vele. 8. FEJEZET Flresikerlt vadszat Grnland meghdtsa valami rthetetlen okbl mintha megtorpant volna. J, a bdeniek megszlltak s megerstettek nhny iskolt. Hzakat sajttottak ki, hogy elszllsoljk a tisztjeiket. Ignybe vettk a raktrhzakban tallt kszleteket, gyhogy mindennap bsges lakomkat lvezhettek. Magabiztosan szkltak az blben s a dsztavakban. Miutn felfedeztk, hogy a vad flszigeten csak gy nyzsgnek az llatok, a tisztek gy dntttek, hogy nagyszabs vadszatot rendeznek. Csurgott a nyluk, ha csak eszkbe jutott a szarvasbecsinlt s a fcnslt. gy aztn Berger parancsnok Franzi hadnagy s vagy hsz tengerszgyalogos ksretben nekiindult, hogy megljk a lakomhoz szksges llatokat.

Kiliannak s Mannix doktornak nem sok kedve volt a vadszathoz, inkbb a vrosban maradtak, de a kormnybiztos a trsasggal tartott. Hiszen amgy sem volt sok dolga, amg meg nem jelennek a grnlandi hatsgok, hogy tiltakozzanak a bdenieknl, vagy legalbb trgya-lsokat kezdjenek velk. Kilian s Bratschel rmester megint nekivgtak a vrosnak, hogy megprbljk megtallni a kzpleteket, s ha sikerl, szba elegyedjenek a grnlandiakkal. A stnak azonban nem volt semmi eredmnye, s Kilian titkos csaldsra a csinos fekete lnyt sem lttk viszont. De mr az is nagyon kellemes volt, hogy a vrosban csavarognak, betrnek egy srzbe, hogy szomjukat oltsk, s leheverednek a parkok fvre. Amikor Kilian estefel visszatrt a fhadiszllsra, Heini, a tisztiszolga aggodalmas arccal fogadta. Werfel r, a kormnybiztos mg mindig nem rt haza. De ht mg nincs is este, legalbb kt ra hosszat vilgos marad mg. Elbb-utbb biztosan megrkezik. n viszont hes vagyok. Mr flrja ksz a vacsora, uram. Nagyszer! Szolglja fel. Ne vrjuk meg Kwatschi urat? Tartsa melegen az adagjt.

Kt rval ksbb besttedett, de a Kb mg mindig nem jtt. A szomszdos iskolakaszrnybl tjtt az egyik tengerszgyalogos. Uram, nem tudja, hol lehet a parancsnok r? Ht nem a flszigetre mentek vadszni? Igen, de azt mondtk, mg stteds eltt hazajnnek. Hogy mentek oda? Termszetesen evezs csnakon. Tl messzi lett volna az egsz blt gyalogosan megkerlni. Helyes. Akkor valsznleg egyenesen a flotthoz mentek a vadszzskmnyukkal. Nem hiszem, hogy ezt terveztk volna, uram. Nyugodjk meg, biztosan elkerlnek majd. Kilian lefekdt. Fradt volt, s igazn nem izgatta, hogy a Kb eltvedt-e a tbbiekkel egytt a flszigeten, vagy esetleg gy dntttek, hogy a flottn tltik az jszakt. Msnap reggel mg mindig nem volt nyoma sem a Kb-nek, sem a parancsnoknak, a had-nagynak s a hsz tengerszgyalogosnak. Kilian Werfelt tkldtk az admirlishoz, hogy rtestse eltnskrl, Birkenhof hadnagy pedig, aki egy msik iskolban volt elszllsolva, azt tervezte, hogy negyven tengerszgyalogossal tkel az bln, s kutatsba kezd a flszigeten. A kutatcsoport dl krl rlelt a dhng Berger parancsnokra, a tombol kormnybiztosra, a

megalzott Franzi hadnagyra s a hsz semmit sem rt tengerszgyalogosra. Mindannyiukat lefegyvereztk, s csak sokra trtek magukhoz valami mly kbulatbl. Semmit sem sikerlt lnik. s sehol sem volt a brka, amellyel elz reggel teveztek az bln Hihetetlen volt meslte Berger parancsnok az admirlisnak, mert egyenesen a flottra vitette magt. Valahol a vad terlet kzepn rtnk partot, egy kellemes partszakaszon, ahol els nap, amikor megrkeztnk, egy csom embert lttunk strandolni s napozni. Szrazra hztuk a csnakot, s elindultunk az erdbe. Hamarosan szarvasnyomokra leltnk, s a lbunk eltt fcnok szlltak fel. De amikor Franzi hadnagy felemelte a puskjt, hogy letertsen egy vadkecskt, amely tvgott egy gazos tisztson, egy csom asszony bukkant el. Hirtelen krlfogtk; Franzi hadnagy annyira meglepdtt, hogy elfelejtett lni, s leeresztette a puskjt. Ekkor egyikk odalpett hozznk. Gynyr n volt, hossz szke hajjal, valami br overallflt viselt. Mutogatott, de napnl vilgosabb volt, hogy mit akar mondani: azt, hogy ott nem vadszhatunk. Ht, krdem nt, hagyhattuk, hogy egy nszemly dirigljon neknk? Teht Franzi hadnagy odament hozz, s egyszeren flrelkte. Akkor mg tbb asszony jtt el, ugyanolyan mozdulatokat tettek, s integettek, hogy menjnk el. Tudja, ez volt az

els eset, hogy olyasmivel tallkoztunk, amit ellenllsknt vagy tiltakozsknt lehetett rteni. Azt mondtam nekik, hogy tnjenek el, vadszni jttnk, s vadszni is fogunk. s hogy ebben a pillanatban mi trtnt, azt mg mindig nem rtem. Mintha egy szrst reztem volna a vllamban, de csak egy pillanatig, s mikzben azon tprengtem, hogy mi is trtnhetett, minden elsttedett krlttem. A hadnagy s az embereim ksbb elmondtk, hogy velk is ugyanaz trtnt. Egy szrs s aztn sokig semmi. Amikor jra magunkhoz trtnk, mr nagyon ks volt, majdnem besttedett. rkig, legalbb nyolc rt lehettnk eszmletlenek. Egy erdflben trtnk magunkhoz, s a fegyvereinket, minden fegyvernket elszedtk. s nemcsak azt. Nyilvn a csizminkra is fjt a foguk, mert azokat sem talltuk sehol. Teht egy szl zokniban kellett megprblni visszatallni a csnakhoz, de fogalmunk sem volt rla, hol vagyunk, s az a flsziget legalbb tizent kilomter szles. Meztlb vgtunk neki, s persze hesek meg szomjasak voltunk. Vizet talltunk, voltak patakok, de hiba lttunk sok szz madarat, vadkecskket, no meg szarvasnyomokat, nem maradt semmink, amivel vadszhattunk volna. Amikor mr teljesen besttedett, feltnt, hogy a vilgttorony nem mkdik, pedig arra szmtottunk, hogy annak a fnye majd

megmutatja a helyes irnyt. s a vilgttoronyban a mi embereink ltek, teht nyilvn azokat is megtmadtk. Szval korom-stt volt, s neknk nem maradt ms vlasztsunk, mint hogy a lehet legkzelebb hzdjunk egymshoz, megprbljunk valamit aludni, s remnykedjnk, hogy azok az tkozott grnlandiak nem fognak bennnket jnek vadjn lemszrolni. A sttben nem tudtunk tovbbhaladni, nagyon is vad az a terlet. Persze aludni sem sikerlt igazn, Meglehetsen hideg volt, s csppet sem reztk magunkat biztonsgban, annyi klns hangot hallottunk a sziklk kztt s az erdben Amikor vgre felkelt a nap, mr tudtunk tjkozdni, s elindultunk nyugati irnyba. gy rkeztnk meg rk mlva a partra, ahol aztn tallkoztunk Birkenhof hadnaggyal, aki a keressnkre indult. Utastottam a hadnagyot, hogy tz emberrel menjen a vilgttoronyhoz, s ellenrizze, ott mi a helyzet. Kilian, aki szintn ott volt, sszevont szemldkkel hallgatta a trtnetet. De amikor korbban tkutattk a flszigetet, lakatlan volt. Figyeljen, fiatalember, amikor pr nappal ezeltt ngyszz feldertvel voltunk ott, egy lelket sem talltunk, s egyetlen rva kunyht sem. Csak az reggel tallkoztunk a vilgttoronyban, akit visszakldtnk a vrosba, s akit a sajt embereinkkel vltottunk fl. De amikor tegnap

vadszatra indultunk, egy csom grnlandi bujklt ott. Furcsa. Ebben az orszgban minden furcsa. Nem mondta Kilian , nem gy rtettem, hanem hogy az a furcsa, hogy a grnlandiak semmi ellenllst nem tanstottak, amikor elfoglaltuk az iskolikat s laksaikat, hogy befszkeljk magunkat a vrosba. Egy szval sem tiltakoztak, amikor a raktrakbl kihordtuk a kszleteiket. De most, hogy n meg az emberei szabadon l llatokra akartak vadszni, azonnal akciba lptek. Ht nem klns? Azt hiszem, tudom, mi ennek az rthetetlen viselkedsnek a magyarzata szlt kzbe Mannix doktor. Taln a flszigetnek klns jelentsge van a grnlandiak szmra, szent hely, ahol szigoran tilos fegyvert hasznlni. Htha a vadon l llatoknak szenteltk, vagy valami istensgnek, s ezrt nem szabad ott megzavarni a bkt. Vagyis gy rti, a grnlandiak pognyok. Ez nyilvnval. Kilian, Bratschel rmester s a tengerszgyalogosok napokig jrkltak a vrosban. n is tnak indultam egy msik csapattal. Szp, tgas vros, s van benne mindenfle, szvdk, pksgek, serfzdk, egy vghdfle, iskolk, raktrpletek, de templomot sehol sem lttunk.

 Sem pedig rendrrst vagy kormny pletet tette hozz a Kb. Pontosan. Az ember akr azt hihetn, hogy ezt a npet nem is kormnyozzk. Lehetetlen! kiltotta a kormnybiztos. Hatsgok nlkl nem lehet rend s nyugalom. s a hatsgoknak a knyszer alkalmazshoz rendrkkel vagy csendrkkel kell rendelkeznik. Klnben elszabadulnak a bnzk, s senki sincs biztonsgban. ppen az tnt fl, hogy a legtbb hz egyszeren trva-nyitva van, mg jszakra sem zrkznak be. Az ajtk belsejn vannak reteszek mondta Kilian. Szerencsre. De nekem feltnt, hogy a grnlandiak igen ritkn hasznlhatjk ezeket a reteszeket. Olyan nehezen jrnak mondta Mannix doktor. Ez az ptkezsi md is rthetetlen a szmomra szlalt meg ismt Kilian. Az egyik hz taln nagyobb, mint a msik, s nem is egyformk, de nem valami nagy a klnbsg. gy rtem, nincs nyomornegyed, nincsenek luxusvillk vagy munkslaksok, olyan pletek, amelyekrl ltni lehet, hogy a gazdjuk vagyonos. s a vros tiszta blintott Mannix doktor. Az utckat minden reggel felsprik s vgiglocsoljk. A kormnybiztosnak igaza van, ezt valakinek meg

kell szervezni, s valakinek ellenrizni kell. De ki csinlja? Lehet, hogy hiba volt rgtn, ahogy megrkeztnk, elstni az gykat szlalt meg Franzi hadnagy vatosan. Ez annyira megrmtette a grnlandiakat, hogy most aztn nem mernek kzeledni hozznk, s ezrt nem mernek tiltakozni sem. Ostobasg! Gondoljon csak bele, hogy jrtunk azon a flszigeten. Megtmadtak, st mg ki is raboltak. Huszonkt puskt, kt revolvert s huszonkt kst zskmnyoltak. s aznap jjel nem mkdtt a vilgttorony. Radsul tette hozz a hadnagy egyltaln nem az volt a benyomsom, hogy azok a nk, akik krlvettek bennnket, s akik, ki tudja, milyen titokzatos mdon lefegyvereztek, szval hogy fltek volna tlnk. A vrosban is ugyanez az ember rzse vgott kzbe Kilian. Az emberek nem vesznek rlunk tudomst, gy tesznek, mintha nem is lteznnk, de mintha egyltaln nem flnnek. s j nhnyszor kinevettek, amikor megprbltam szba elegyedni velk. Egy szt sem hajlandk szlni hozzm, pedig de szeretnm, ha megtennk, mert ha teljesen rthetetlen is, akkor is csak kikumullnk belle valamit. Mg azt is megprbltam, hogy az bcsknyvekbl kimsoltam egypr szt, amelyeknek a jelentsre

mr rjttem, s az orruk al dugtam a cdulkat. De keresztlnztek rajtam, vagy elnevettk magukat, s egyszeren tovbbmentek. Nem akarjk, hogy brmi kzk is legyen hozznk, ez a helyzet. De ht igenis van kzk hozznk! fjtatott a Kb. Egyelre itt vagyunk, s nem is megynk el innen soha tbb. De ezt a grnlandiak mg nem tudjk. Lehet, azt hiszik, hogy csak ltogatba jttnk, s majd magunktl szedjk a storfnkat, ha jelzik, hogy nem kvnjk a jelenltnket. Mg a grnlandiak sem lehetnek ennyire naivak mondta Mannix doktor. n azt szeretnm tudni, hogy n s az emberei mitl vesztettk el az eszmletket aggdott az admirlis. Nem tudjuk. Azok a nk elg messze lltak tlnk, gz nem lehetett azon a nyitott tisztson. Amikor magamhoz trtem, fjt a fejem, fztam, s a tagjaim elgmberedtek, de ezek a tnetek elg hamar elmltak. Beszljen a hajorvossal a dologrl. Rendben. Ebben a pillanatban jelentette be egy matrz, hogy megrkezett Birkenhof hadnagy. Nem-sokra meg is jelent a tiszt. Parancsnok r, utastsa szerint elmentnk a vilgttoronyhoz, de ott nem volt semmi. Ngy

embert lltott oda, s azok nem emlkeztek r, hogy elz este elmulasztottk volna bekapcsolni a torony fnyeit, illetve azt lltottk, hogy bekapcsoltk, de amikor tovbb krdezgettem ket, kiderlt, hogy semmire sem emlkeznek. Semmire sem emlkeznek? De ht ez lehetetlen! n is gy gondoltam, parancsnok r, de azrt tovbb folytattam a kihallgatst, de az a ngy csak hmezett-hmozott, s amikor krlnztem, lttam, hogy sehol sincsenek a puskik, a tltnyveik meg resek Vgre aztn sikerlt kiszednem bellk, hogy tegnap jjel Elvesztettk az eszmletket, s kiraboltk ket? Igen, parancsnok r, valami ilyesmi trtnhetett, de nem mertk pontosan bevallani. s most ngy fegyvertelen tengerszgyalogos rzi a vilgttornyot? Meggrtem nekik, hogy azonnal kldm a vltst. Admirlis r, kvetelem, hogy ezt a ngy embert szigor vallatsnak vesse al, s ha szksges, kemnyen bntesse meg ket ktelessgmulaszts miatt. Ha ugyanaz trtnt velk, parancsnok r vgott kzbe Kilian , mint nnel s az embereivel, akkor nem k tehetnek rla. Ne sd bele az orrod, Werfel, ez az n dolgom!

 Csak arra lennk kvncsi, hogy nmagt s a vadsztrsait is megbnteti-e, amirt hagytk, hogy kiraboljk nket szemtelenkedett Kilian. Fiatalember, egyltaln nem tetszik nekem, ahogy maga az utbbi napokban viselkedik morogta a kormnybiztos. Kilian megrzta a fejt. Lehetsges, Kwatschi r, de nekem meg egyre inkbb az a benyomsom, hogy nem jl csinljuk ezt az gynevezett hdtst. Azt mondja, nem tetszik nnek a viselkedsem. De ht akkor mit szl a grnlandiak viselkedshez? Az taln tetszik? n szerint nem flelmetes, hogy ennyire megrzik a nyugalmukat, s engedik, csinljunk, amit akarunk? Szerintem terveznek valamit, s felkszlhetnk a kellemetlen meglepetsekre. Ami itt trtnik pontosabban, ami nem trtnik , az nem normlis. A furcsa nem is j sz r, n inkbb azt mondanm, hogy flelmetes. Fiatal bartunk megint okos dolgokat mond vgott kzbe az admirlis. ppen ezrt utastom nket, hogy haladktalanul rtestsenek minden megmagyarzhatatlan esemnyrl, amely a parton trtnik. s ez szigor parancs! Mirt nem jn ki n is a szrazfldre, admirlis r? krdezte a Kb savany kppel. Akkor szemlyesen gyzdhetne meg rla, hogy clszeren cseleksznk-e.

 Nekem itt a helyem a hajn. De egszen nyugodt lehet, gyim llandan a vrosra irnyulnak. Egyelre megtiltok minden vadszatot, rablst s a lakossg zaklatst. Ez nem vonatkozik a rakparton lv raktrhzakra, mert az lelmiszerekre nagy szksgnk van. Parancsnok r, elvrom, hogy a szntelepet is szigoran riztesse, mert ezt a szenet a hajinkon akarom felhasznlni. rtettem, admirlis r. Ezek utn elmehettek. A kirabolt tengerszgyalogosokat a Hdt III kszleteibl jra felfegyvereztk, Kilian azonban mg egy revolvert sem volt hajland maghoz venni. Mg sohasem lttem emberre, s nem is fogok soha mondta. Klnben is n polgri szemly vagyok, s a Bdeni Birodalomban a polgri szemlyeknek tilos fegyvert viselnik. n pedig tisztelem a trvnyt. A Kb nagyon mrgesen nzett r. 9. FEJEZET Kijzant breds Armina-Dottir, Thule Konegja, a frje, Rajo s egy csapatnyi erdkerl megrkeztek Kulusba. Harmynl, a vros vezetjnl szlltak meg, s tjkozdtak a helyzetrl, no meg Thura terveirl. Vgrehajtani mondta a Konega rviden, s odablintott Krisztin jegyesnek. Azonnal! Kzben meg, Harmy, a lehet legkisebb feltns

mellett, tervszeren folytatni kell a vros kirtst. Most, hogy Hannah-Dottir szksgesnek tartotta, hogy megvdje Kulaq llatvilgt, a bdeniek nyilvn rjttek, hogy nem vagyunk teljesen vdtelenek. Teht itt az ideje, hogy ezt mg jobban megrtessk velk, mghozz nagyon alaposan s titokzatosan. Rajo, azt akarom, hogy hvj ssze annyi erdkerlt, amennyit csak tudsz, szksgem lesz rjuk. Krisztin, mialatt Thura a tengerszgyalogosokkal foglalkozik, te menj a vrosi krhzba, s szervezd meg a betegek elszlltst. Onnan nincs messze a nagy kiralai mntelep szlalt meg Harmy. Ott j szllsra tallna, Konega. Remekl megfelel fhadiszllsnak, egy magas domb mgtt rejtzik, mgis knnyen elrhet a vrosbl. n is ismerem azt a helyet mondta HannahDottir , s Harmynak igaza van, ott biztonsgban lesznk. Radsul tbb szz l ll majd rendelkezsedre, s elegend futr. Kitn! Anouk, te gondoskodj a robbanszerekrl arra az esetre, ha visszavonuls kzben fel kell robbantanunk magunk mgtt az utat. Anouk mosolyogva blintott, Thura pedig krbetncolta a szobt.

 Vgre ujjongott , vgre kimutathatjuk a fogunk fehrt. Hogy meg fognak lepdni azok a nyavalys bdeniek! Armina-Dottir figyelmezteten emelte fel a kezt. Csak vatosan, kislny, ne heveskedj! Nem akarom, hogy hallos ldozatok essenek. Hallos ldozatok? ijedt meg Harmy. Drga anya, Harmy kptelen megszokni, hogy a bdeniek ellen kemnyen kell fellpni magyarzta Krisztin. Most nem fog ldozatok nlkl menni a dolog jsolta Hannah-Dottir komoran. Annyian vannak Hrom ve tven embert is csak a legnagyobb nehzsgek rn tudtunk lefegyverezni, s most tbb szzan vannak csak magban a vrosban! Hogy fogunk tlk valaha is megszabadulni? El fognak menni grte Raj komoran. Elmennek vagy meghalnak. Nincs ms vlasztsuk. Harmy reszketett, s segtsget krn nzett a Konegra. Armina-Dottir felshajtott. Tudom, Harmy, borzalmas ez a helyzet, nekem is fjdalmat okoz. De nincs ms megolds, Thule fennmaradsa a tt. Fldanya, segts! suttogta Harmy ktsgbeesetten. s Fldanya bizonyra segteni is fog mondta Thura. Gyere, Hannah nni, dolgunk van. s

tudjtok mit? Ma este, vagyis pontosabban holnap hajnalban, esni fog. Thura gy viharzott ki a szobbl, mint egy zaboltlan klykkutya, a szke Hannah-Dottir pedig valamivel megfontoltabban kvette. Kilian s Mannix doktor mr feladta a remnyt, hogy a vrosban kszlva sikerl tallniuk valami hatalmassgot, vagy hogy akr egyetlen grnlandit is szra tudnak brni. A fiatalember inkbb az iskolaknyvek fl grnyedt, de gyakran kibmult az ablakon a tloldali nagy parkra, abban a remnyben, hogy megpillantja azt a bizonyos fekete lnyt. De a vros lakosai flnken elkerltk a parkot, amelyhez tlsgosan is kzel esett a harcias oroszlnos zszlval megjellt bdeni fhadiszlls. Mr egyetlen gyerek sem jtszott a kzelben, egyetlen anya (vagy apa) sem hslt a szp reg fk rnykban. A kormnybiztos paprokkal foglalkozott. Valami jelentsflt rt, s nha felkereste a parancsnokot, akivel aztn suttogva tancskoztak. Az iskolban elszllsolt tengerszgyalogosok unatkoztak, a fegyvereiket tisztogattk, meg az egyenruhjuk fmgombjait s a csizmjukat fnyestgettk, s rgebbi hstetteikrl meslgettek egymsnak. A vros feltnen nyugodt volt. Egyszer aztn Heini, a kormnybiztoshoz beosztott tisztiszolga nagy rmmel jtt fl a pincbl.

 Nzzk csak, mit talltam! kiltotta. A hordcska egypr szrazbabbal teli zsk mg volt rejtve. vatosan megkstoltam, olyan, mintha bor volna. Az asztal kzepre tett egy kancst, amibe a kormnybiztos bizalmatlanul szagolt bele. Ht az biztos, hogy nem limond. Kstold csak meg Werfel! Kilian nttt magnak a vrs folyadkbl, s nagyon vatosan belekortyolt. Igen, valban valami borfle. De nem szlbl kszlt Van benne szesz, s olyan ze van nem is tudom, milyen, de zlik, nagyon kellemes. Akkor ezt flretesszk estre dnttt a kormnybiztos. Ha valban bor, gymlcsbor, jl fogunk tle aludni. s hogy megnnepelje a leletet, tkldetett a parancsnokhoz, hogy jjjn t estre, s segtsen elpuszttani a bort. A parancsnok irigykedett egy kicsit, hogy az pincjbl nem kerlt el ilyen finomsg, s elfogadta a meghvst. Bratschel rmester is meghallotta, hogy ivszatra kszlnek a kormnybiztosnl, s elgedetlenl morgott a szakllba. Persze megint csak a tiszteknek jut. gy hallom, egy hord bort talltak. Mink meg igyunk vizet Nem gy van az, rmester suttogta az egyik tengerszgyalogos. n is tudok m egy ilyen

hordcskt a szomszd res hz pincjben. Peter meg n tkutattuk a hzat. Elhozni nem mertk, mert az admirlis megtiltotta a rablst, de Lehet, azrt rejtettk oda a grnlandiak, hogy megmrgezzenek bennnket morogta Bratschel. Jobb lenne, ha nem nylnnk hozz. Nem gy van az, rmester, a tisztek is mernek belle inni morogta egy harmadik, de Bratschel gy dnttt, jelenti a dolgot a parancsnoknak. Szval a hts szomszdban tprengett a parancsnok. s egsz biztos, hogy nem lakik ott senki? A krnykbeliek mind elmentek, nyilvn nem tetszett nekik a szomszdsgunk. s csak nagyon kevs dolgot vittek magukkal, legfeljebb a ruhikat. A pinckben mindentt ott rohadnak a leszedett gymlcsk, s ott penszedik a kenyr. Klnben jabban rengeteg egr is van, mert a hzillataikat is Magukkal vittk. J volna kirteni a pincket, mieltt minden megromlik. Parancsban tiltottk meg a rablst. Taln jobb taktika hagyni megromlani az rtkes lelmiszert? Berger felshajtott. Rendben van. rtsk ki a pincket. De ami a gymlcsbort illeti, csak vatosan, nem szeretnm, ha az embereim holtrszegre innk magukat. gy aztn aznap este a kaszrnyaiskolban is meg a szomszdban, a kormnybiztosnl is vgan

nnepeltek. Finomsgok kerltek az asztalra: hs, sajt, gymlcs, s az egszet sok-sok pohrnyi gymlcsborral bltettk le. Kilian boldog fradtsggal vnszorgott el az gyig, s gy elaludt, mint akit fejbe csaptak. A thulei rendrnk, az erdkerlk, Thura s Hannah-Dottir a park mgtt gylekeztek. Mind ittak belle rvendezett az egyik rendrn. Remek, akkor alig lesz szksg a kbtpisztolyokra Thura remnykedve nzett fel az gre. A holdsarl el-elbjt a felhk mgtt. Nedves szl fjt a tengerrl. A szekerek kszen llnak? Akkor kezddik az akci. Mindenki pontosan tudja, mi a dolga? Fklyikat eloltottk, s a fekete rnykok kztt megbjva tosontak a parkon. A szges-drt akadlynl ott lltak ugyan az rk, de alig brtk nyitva tartani a szemket, pedig szolglatban lvn, csak egy fl pohrka bort ihattak. Csakhogy a thulei szer, amelyet arra hasznltak, hogy mly, gygyt lmot bocssson a lzas betegekre s sebesltekre, nagyon ers volt Kilian Werfel arra bredt, hogy az arca csurom vz. Eltartott egy darabig, amg rjtt, hogy valami kemnyen fekszik az esben. Reszketett, s teljesen elgmberedett, csak nagy nehezen tudott fellni, s aztn dbbenten nzett krl. Egy nagy, kvezett tren fekdt, krltte mindentt

tengerszgyalogosok, akik a lezdul estl lassan kezdtek magukhoz trni, nyszrgtek s mocorogtak. s az volt az rlet, hogy a vros kells kzepn voltak, levetkzve! Csak alsnadrg s ing volt mindenkin, de ez most pillanatok alatt tzott. Kilian rtetlenl tapogatzott. lmodik taln? De egyre hevesebben esett, minden tagja sajgott, a lba jghideg volt, gyhogy valsg kellett hogy legyen. Mi ki dadogta. Krltte egyre tbb ember lt fel, akiket szintn felbresztett az es s a hideg, s akrcsak Kilian, k is rtetlenl nztek krl. Hogy kerltek ide? Hol van a ruhjuk, a fegyverk, a takarjuk? Kilian hallotta, hogy mellette igen cifrn kromkodik valaki, s amikor odanzett, megismerte Berger parancsnokot, akinek valami furcsa vrs folt volt az arcn. Mellette meg ott volt a Kb, ugyanolyan vrs folttal kidekorlva, s mint az egsz trsasg, alsgatyban. Vr? Mi az rdgbe is, mi trtnt? Egyre tbb dbbent, mrges hang: A fenbe is, hogy kerltnk ide? Mit jelent ez az egsz? Minden Egonokra, mi trtnt? H, Rudi, megharapott valaki? Mintha vres lenne az arcod.

 A francba, hol vagyunk? Zavart kiltsok, panaszok s morgs. Mindenki fzott, s brig zott. Vagy hatvan tengerszgyalogos llt meztlb a jghideg kvn, s mg vagy hszan fekdtek halottmereven a fldn. Bratschel rmester aggdva hajolt az egyik fl. Hks, breszt! Aztn elspadt az ijedsgtl. Parancsnok r, ez mintha eszmletlen volna. Ismered? Ht persze. Tegnap este n magam osztottam be rszolglatra. H, ott is fekszik egy meg mg egy! Parancsnok r, a tegnap esti rsg minden egyes tagja eszmletlen! Nzd meg, hogy nincs-e rajtuk valami szrs. Igen, itt. Olyan apr, hogy alig ltszik. A felkarjukon. Honnan tetszett tudni? Berger nem vlaszolt, csak kromkodott, s talpra rngatta Kiliant. Hol vagyunk? Hogy kerltnk ide? de a fiatalember csak reszketett, kptelen volt vlaszolni. A trre nyl utcn hat asszony jelent meg, akik sr szvs kpenyt viseltek. Amikor megpillantottk az sszegmberedett, csuromvizes frfiakat, ahogy ott lltak szrke alsgatyban, vidman felnevettek, mint akiket nagyon mulattat a tbb tucat szdelg, zott betolakod ltvnya,

akik nyilvn nem rtenek semmit. Berger sztns mozdulattal nylt a hinyz pisztolyrt. gy ltszik, tegnap este megtmadtak s kiraboltak csodlkozott Kilian. De mirt nem vettnk szre semmit? Hogy alhattunk ilyen mlyen? Az eszmletlen rkn kvl mr mind felbredtek, reszketve bjtak ssze, melegre, kiads reggelire vgytak, csodlkoztak, de dhngtek is. Franzi hadnagynak tl sok volt a nk vihogsa, mereven, kicsit tmolyogva, de annl elszntabban lpkedett a csoport fel. Mit vihorsztok itt, mi?! vlttt rjuk. Inkbb mondjtok meg, melyik gazember jtszotta velnk ezt a mocskos trkkt! Az asszonyok persze nem rtettk, de azt jl lttk, hogy roppant dhs. Kilian is ltta, s arra gondolt, hogy a dolognak nem lesz j vge. A csoport fel tartott. De kzben Fanzi, akinek agyt elnttte a vr, megragadta s alaposan megrzta az egyik asszonyt. Kirhgtk, mi?! Csfot ztk a bdeni hadsereg szne-virgbl? No, majd n Ne! kiltotta Kilian. Egy asszonyt csak nem Aztn elhallgatott. A tiszt hirtelen mozdulatlann merevedett, keze lecsszott az asszony vllrl, trde megcsuklott, s a kvetkez pillanatban a fldre rogyott. Kilian letrdelt mell. Srlst sehol

sem ltott. Krdn nzett fel a fiatalasszonyra, aki nyugodtan megmutatta neki res kezt. Nem, igazn nem csinlt semmit. Lehet, hogy a hadnagyot hirtelen dhben megttte a guta? Berger r! kiltott Kilian a vlla fltt. Jjjn csak ide! A nedves kavicsokon majd lefagyott a meztelen lba, mr rgta nem volt egyetlen szraz porcikja sem. A parancsnok odajtt. Teljesen eszmletlen mormolta , de ht hogy lehet ilyen hirtelen? Mi az rdgt csinltak vele ezek a nk? A hadnagy rkiltott erre az asszonyra, alaposan megrzta s hirtelen sszeesett. Azt hiszem, ugyangy, mint n azon a bizonyos vadszaton. Hogy csinljk? Az asszonyok htrltak nhny lpst, de azrt a kzelben maradtak, nzeldtek, hallgatztak, s jkat mulattak a bdeniek tehetetlen dhn. Mit nem adtak volna a tengerszgyalogosok a fegyvereikrt! A krnyez utckbl egyre tbben gyltek krjk, frfiak, nk vegyesen. Nem maradhatunk itt dnttt a parancsnok. Emberek, ngyes oszlopba sorakoz! A lehet leggyorsabban visszamegynk az iskolba. Werfel, te ismered a vrost, llj az lre! Az eszmletleneket majd visszk.

A reszket csapat kezdett felsorakozni. Az eszmletlen rket s Franzi hadnagyot a vllukra emeltk, s a csuromvizes tengerszgyalogososztag cspg alsnadrgban, a dhtl fuldokolva masrozott vgig Kulus utcin. s minden grnlandi, aki mellett elhaladtak, ktrt grnyedt a nevetstl. Fiatal lnyok eredtek a nyomukba, s gnyverseket nekeltek legalbbis gy hangzott. Remnytelen egy menet volt, Kilian is nevetsgesnek s nagyon boldogtalannak rezte magt, pedig nem volt katona, gyhogy kevesebbet szmtott neki a tekintlye elvesztse. De el tudta kpzelni, milyen hangulatban vannak a kormnybiztos, a parancsnok meg az altisztek. Megalztats! Ennl rosszabb dolog nem is trtnhet egy bdeni nagykutyval Jobbrl Mannix doktor, balrl Bratschel rmester botladozott mellette. Az es vgigcsurgott az arcukon, de a klns vrs folt nem tnt el. Kilian alaposan krlnzett, s megllaptotta, hogy minden tengerszgyalogos arcn ott dszeleg a folt, ott, ahol mr nem n szakll. Csodlkozva drzslgette az arct. Nekem is van? krdezte az rmestert. Micsoda? Ilyen elsznezds az arcomon. Bratschel rnzett, s blintott. Teht mindannyiunknak. Szabad? s megtapogatta az rmester arct. Mintha tinta

vagy valami festk volna Mit jelenthet ez az egsz? Fogalmam sincs. A grnlandiak trfja A fhadiszlls j messze volt, s annyira azrt Kilian sem ismerte a vrost, hogy megtallta volna a legrvidebb utat. Berger parancsnok krlnzett valami taligafle utn, de semmi ilyesmit nem ltott. Viszont feltnen sok fiatal frfi s n volt az utcn, s mind nevetve figyeltk a nyomorult menet vnszorgst. grem nektek, hogy ezt mg megkeserlik! mondta Berger parancsnok legalbb tzszer, mikzben tkzdttk magukat az esztatta vroson. Vgre, vgre hazartek! Teljesen el voltak gmberedve, a lbuk kisebesedett, s mindenki pokolian rezte magt. Mennyire vgytak egy kis melegre, szraz ruhra, gzlg reggelire! A szgesdrt akadly rintetlennek tnt, br a kapuban nem lltak rk. De amikor betmolyogtak az iskolapletbe Dbbenten nztek krl. Minden helyisg res volt. Sehol egy puska, egyenruha, tltnyv vagy hlzsk. Mindent elraboltak. Te j g! Ezek a nyavalys grnlandiak mindent elvittek! Ami azt jelentette, hogy szraz ruht sem tudtak venni. Berger parancsnok is bement az iskolba, s a kvetkez pillanatban vltve rohant ki.

Odaszguldott a hzhoz, amelyben a Kb, Mannix doktor s Kilian eltntek. Az ajt nyitva volt. Kwatschi r! A kormnybiztos dideregve, meztelenl jelent meg a lakszobban, csak egy darab vszon volt a dereka kr tekerve. Megloptak bennnket! lihegte a parancsnok. Minket is vlaszolt a Kb. Eltnt az ezstvillmmal dsztett szp fekete egyenruha, amelyet elz este gondosan a ldra fektetett. Az gyat, amelyben aludt, lehztk, a takarknak nyomuk veszett. Kirtettk a ruhsldkat, amelyeket az elz lakk hagytak ott. A Kb csak valami trlkzflt tallt. Titeket is! Berger parancsnok klbe szortotta a kezt, s kegyetlen bosszt eskdtt. Biztosthatom, hogy meg fognak bnhdni azok a nyavalys grnlandiak! Kiraboltak! Elszr megmrgeztek, aztn meg kiraboltak Ez ellensges cselekedet, s n, mint a tengerszgyalogosok parancsnoka, nem trm az ilyesmit. Kwatschi r, az Egon felhatalmazta nt, hogy akr hallos tleteket is alrhasson. Azt kvetelem, hogy egsz Grnlandra mondja ki a hallos tletet! Nyugalom, nyugalom csittgatta a kormnybiztos, s tsszentett. A fenbe, ht nem megfztam!

Kilian s Mannix doktor, akik szintn levetettk nedves alsnemiket, s abba burkolztak, amit talltak, elborzadva nztk az rjng parancsnokot. Az admirlis megparancsolta, hogy minden klnleges esemnyt azonnal jelentsnk jutott Kilian eszbe. Haladktalanul rtestennk kell a flottt. s megdrzslte az arct, mert jra feltnt neki a vrs folt Berger kpn. s neki is ugyanilyen van. Tulajdonkppen hogy kerlt rjuk ez a folt? s mit jelenthet? Kvetelem, hogy maga menjen, Werfel! Az embereimnek pillanatnyilag nincs mit felvennik. Az rdgbe is, teljesen meztelenek vagyunk, mg ksnk sincs, hogy egy esetleges tmads ellen vdekezznk. De majd rt Ebben a pillanatban egy csuromvizes, egy szl alsgatyba ltztt tengerszgyalogos jelent meg a mg mindig nyitott ajtban. Engedelmvel, parancsnok r dadogta a katona, aki reszketett, mint a nyrfalevl , a szomszdban azt mondtk, hogy itt tetszik lenni Igen, mi van? A frfi dbbenten bmult az ezredesre, akin, akrcsak rajta, nem volt ms, mint egy vizes alsnadrg. P-pa-parancsnok r, ma jjel megtmadtk a kaszrnynkat, s s jszaka hallottuk, hogy az r lead egy lvst, s amikor felpattantunk s

kirohantunk az iskolbl, az rk halottmereven fekdtek a fldn, s hirtelen rengeteg ember vett bennnket krl, s akkor hogy akkor mi trtnt, arra senki sem emlkszik, de amikor magunkhoz trtnk, a vizes fben fekdtnk valami parkszersgben, s eleredt az es, de a felsruhink eltntek, s amikor visszatalltunk az iskolba, kiderlt, hogy az pletbl mindent elvittek. s s Birkenhof hadnagy r engem kldtt t a fhadiszllsra, hogy megkrjem nt, gyorsan lssa el a legnysget szraz egyenruhval, csizmval s takarkkal, mert az emberek mind brig ztak s elgmberedtek, s mind megbetegsznk, ha nem ha nem kapunk gyorsan A frfi nyelt egyet, s ktsgbeesetten nzte a majdnem meztelen parancsnokot. Fiam, nem ltod, hogy velnk pontosan ugyanaz trtnt? Elkbtottak, megloptak s kiraboltak. De majd megtapasztaljk, hogy n nem trm az ilyesmit! Majd megbnhdnek rte azok a hromszor is tkozott grnlandiak, abban biztos lehetsz! Majd Parancsnok r szlt kzbe gyorsan Kilian , honnan tudhatnnk, hogy kik a bnsk? Az egsz vros bns! vlttte Berger. Mondd csak, fiam, nem szlopltatok ti tegnap este

Vletlenl bort abban a bartsgos kis iskolapletben? Bort? lepdtt meg a tengerszgyalogos. Igen, olyan vrs gymlcsbort, amivel teli vannak a pinck. Nem, parancsnok r, az admirlis r kifejezetten megtiltotta Jl van, jl van, teht nem a bor volt az. De minket a borral kbtottak el csodlkozott Mannix doktor. Ez csak felttelezs vlaszolt Kilian. A tengerszgyalogos, aki a rossz hrt hozta, s aki jghideg lbbal mg mindig ott toporgott a kszbn, megprblt katons testtartst felvenni, ami adott krlmnyek kztt nem ment knnyen. Szolglatra, parancsnok r. Mit jelentsek Birkenhof hadnagy rnak? Bergernek nem volt ideje vlaszolni, mert ebben a pillanatban egy ktlovas szekr grdlt be a fasorba, amely teli volt mozdulatlan testekkel. Egy cspg gatyba ltztt tiszt, akit csak szlegyenes tartsa s harcias pillantsa klnbztetett meg a tbbiektl, a parancsnok el llt. Parancsnok r, Schwatsholder rnagy jelentkezem. Ma jszaka valami szrny trtnt. El Elkbtottk s kiraboltk magukat, s leraktk valahol a vros szln! vgott dhsen a

szavba Berger. Az zleti negyedben voltak elszllsolva? Igenis, parancsnok r. Szolglatra, parancsnok r s az rnagy akkort tsszentett, hogy semmi sem maradt a katons vigyzzllsbl. Reszketve folytatta: Nem egszen rtem, hogy mi van az embereimmel. Nhny utcnyira a kaszrnytl trtem magamhoz, krlttem ott fekdt a legnysg, s nem tudtam felrzni ket. s csak esett Igen, s aztn? Aztn felfedeztem, hogy kicsit tvolabb ott ll ez a szekr a kt lval. Ugyanekkor nhny emberem maghoz trt, akrcsak n, ht elrekvirltuk a szekeret, rtettk a mg eszmletlen bajtrsakat s most itt vagyunk. Hapci! Krlnzett mr az jszakai szllsukon? Igenis, parancsnok r, akarom mondani, odakldtem nhny embert, akik, akrcsak n, kpesek voltak jrni, s holtra rmlten jelentettk, hogy az iskolnkat teljesen kirmoltk! Eltnt minden egyenruha, fegyver, csizma s hlzsk Berger kromkodva elsietett a sajt iskoljba, hogy az ott sszegylt embereket utastsa: gyorsan vigyk be a kocsirl a betegeket. Kilian s Mannix doktor sszenztek, a kormny-biztos meg dhsen jrt fel-al a szobban, s kzben

mindkt kezvel grcssen markolta a derekn a trlkzt. Szrny bosszt fogunk llni! fenyegetztt. Kilian azonban nem a bosszra gondolt. Kinzett a fhadiszllssal szembeni, cspg parkra. Az ablakvegen patakokban folyt le a vz, de azrt jl ltta a zld, de zld, ds lombkoronkat. Bdenburgban az vnek ebben a szakban, nyr vgn mr minden fa lombja elsrgult s leszradt Micsoda orszg! shajtott elragadtatva. Itt mg nyron is esik. Milyen nedves lehet akkor a tl? Nem csoda, hogy minden olyan ragyog zld s de. Annak ellenre, hogy meztlb volt, s csak a dereka krl viselt egy kendt, most, hogy bejtt, mris kezdett jra tmelegedni. Mannix doktor ifj bartja okulsra tudomnyos eladsba kezdett az ghajlati klnbsgekrl. Kilian nem figyelt r. Mg mindig az ablak eltt llt, s a park tloldaln szrevett nhny alakot, akik b, sr szvs kpenyt viseltek. Grnlandiak. Azrt Jttek, hogy vatosan kikmleljk, milyen hatsa volt az akcijuknak. Berger jra beviharzott. Werfel vakkantotta , menj azonnal a kiktbe, vitesd t magad a flottra, s jelentsd az admirlisnak, mi torrent velnk. Azonnal kldessen

tartalk egyenruht s fegyvert. Ha a grnlandiak most tmadnak, teljesen tehetetlenek vagyunk Ha a grnlandiak valban rtani akarnnak neknk vlaszolt Kilian nyugodtan , akkor ma jjel minden tovbbi nlkl lemszrolhattak volna minket. m nem tettk, csak lefektettek valahol a szabad g al, aztn kirmoltk az iskolkat, amelyeket elfoglaltunk. Igen, a fegyvereinket akartk megszerezni. Ht nem rted, te szamr? Most aztn gy lhetnek rnk, mint l kacsra, mert nem tudunk vdekezni. Nem hinnm. Honnan tudnk, hogyan kell bnni a puskinkkal s revolvereinkkel? krdezte Mannix doktor. Siess, Werfel! morogta a kormnybiztos. Megyek mr. Kilian Werfel meztlb, egy szl konyharuhval a dereka krl ment ki a hzbl. Mg mindig esett, br nem olyan hevesen, mint nhny rja. A felhzet kezdett felszakadozni, mintha egy-egy pillanatra mg a nap is kisttt volna. Csak zpor volt, gondolta Kilian, s vgigsietett a fasoron. A fhadiszlls szerencsre nem volt tl messze a rakparttl. Amikor a szgesdrt akadlyhoz rt, egy pillanatra meglepdtt, hogy sehol sem lt rket. s amikor kirt a rakpartra, ltta, hogy ott is nyzsgnek az alsgatys tengerszgyalogosok,

mg a stgeknl tbb tucat csnak volt kiktve, amelyekbe minl tbben igyekeztek beszllni. Elretolakodott, s megkrdezte az els tjba akad embert: Mi trtnt? Az jjel megtmadtak a grnlandiak elloptk minden egyenruhnkat s fegyvernket. Ht itt is? Mrt, mg hol? A vrosban. Azonnal beszlnem kell az admirlissal! Beugrott egy indul csnakba. Az es elllt, a felhk sztszakadoztak, s a nap ragyogan sttt az bl felett. A flsziget fltt gynyr szivrvny jelent meg. Mg szerencse, gondolta Kilian, hogy amikor megszlltuk a vrost, a hajn hagytam a zskomat egy vlts ruhval. Legalbb felvehetek valami rendes ltzket, mieltt jelentkezem az admirlisnl. Csak a szrke nadrgom sajnlom, mg majdnem j volt. 10. FEJEZET Bossz Estre Berger parancsnok ezer tengerszgyalogosa, a tisztjeik s altisztjeik mind vissza-mentek a flottra. A hajorvosok pasztillkat s kanalas orvossgot osztogattak, mert sokan megfztak. A Hdt III-on teli volt a betegszoba, tbbtucatnyi katona mszklt tsszgve, taknyosan, knnyez szemmel, mikzben dhs

pillantsokat vetett a zld vrosra, amely jra bksen stkrezett a meleg napstsben. Az admirlis odalenn az tkezben a tisztekkel tancskozott, de Kiliant most nem hvattk. gy aztn a fedlzeten lldoglt, nzte, hogyan bukik le a nap a hegyek mg, s a helyzeten tprengett. A grnlandiak napokig hagytk, hogy tegynk, amit akarunk, gondolta, s most visszatnek, de olyan mdon, amire igazn nem szmthattunk. Hogy csinltk? Hogy tudtak mindannyiunkat elintzni? Ezer embert elkbtottak, levetkztettek, s elszlltottak a vros tls vgre kirmoltk a szllsainkat. Ez nem megy aprlkos szervezs nlkl, a vros egsz lakossga rszt kellett hogy vegyen az akciban. l tudom kpzelni, milyen dhs Berger parancsnok, s azt is, hogy a Kb tzet fj, csak azt az egyet nem rtem, hogy a grnlandiak mirt nem mszroltak le bennnket egytl egyig, amikor pedig megvolt r lehetsgk. Mirt hagytak letben? Taln azt hiszik, elegend, ha a vrosbl kildznek? De ht igazn knnyen kiszmthatjk, hogy nem sikerlt elznik, s holnap jra partra szllunk, j egyenruhban, j fegyverekkel s bosszrt lihegve. Hogyan sikerlt legyznik az rket? Alv embereket nem olyan nehz megtmadni s elkbtani, de minden torlasznl llig felfegyverzett

rszemek lltak, s azokkal ugyanolyan knnyen elbntak, mint az alv katonkkal Hogyan? s mirt festettek mindannyiunk arcra ilyen vrs foltot? s ezt a tintt vagy akrmit nem lehet lemosni! Hogy lehet, hogy mg mindig nem ellensget ltok a grnlandiakban? Ma jjel jl kitoltak velnk, de mintha inkbb csak trfa lett volna az egsz. Kzben persze elvesztettnk vagy ezer puskt, egy tucat revolvert, minden hlzskot s ktezer takart st mr a kezdet kezdetn egy teljes hajt, amely dugig volt kszletekkel. Nem, mgsem volt ez trfa. gy ltszik, k gy hborznak Amikor megrkeztnk, mindentt zszlk lobogtak. Hogy dvzljenek? s erre mit tettnk mi? Elstttk az gykat, elfoglaltuk a kiktnegyedet, elkoboztuk a kszleteiket, befszkeltk magunkat az iskolikba, s megprbltuk megkeresni az orszg vezetit, hogy eljk trjuk a kvetelseinket. Egy pillanatra sem jutott esznkbe, hogy esetleg szvesen is fogadhatnnak. Semmit sem rtek az itteniek viselkedsbl, s nagyon valsznnek tartom, hogy k meg a mi viselkedsnkbl nem rtenek semmit. Nem teljestettem a ktelessgem szorongott. t nap alatt sem sikerlt rjnnm, hogy is hvjk ezt a vrost, hol vannak az orszg vezeti, kivel

kellene trgyalnunk. Hiba fitogtattuk az ernket, semmit sem rtnk el, csak elkpzelhetetlenl sok kszletet vesztettnk. Nem csoda, hogy a Kb dhs rm. Kudarcot vallottam. Nem segtettem kellkppen, hogy itt is megalapozhassa az Egon hatalmt. s a vn gazember kpes r, hogy engem tegyen meg bnbaknak Szipogott, az orra szrt. Hrmat tsszentett egyms utn, s megrzta a fejt. Tegnap jjel nem folyt vr, gondolta vidman, de mindannyian alaposan megfztunk. Berger parancsnok meg volt rla gyzdve, hogy az emberei tbb nincsenek biztonsgban a vrosban ahhoz viszont ragaszkodott, hogy a lakossgot megbntessk. Radsul a flottn nem is volt elg hely az sszes tengerszgyalogos elszllsolsra. Kilian msnap mr kora reggel a fedlzeten volt. Az jszakt nagyon knyelmetlenl tlttte egy lyukas fgggyban, tbbtucatnyi khg, horkol katona kztt. A kormnybiztos utastotta, hogy kszljn fl az jbli partraszllsra. A csnakokat mr lebocstottak. Mindegyikben huszont, jra felfegyverzett tengerszgyalogos lt, s kt gppuskt is vittek magukkal. Kiliannak a kormnybiztos mellett mutattak helyet az egyik evezspadon. Mannix doktor beteg volt, s a hajn maradt.

 Ezeket mirt visszk? krdezte Kilian, mikzben tszeltk az blt. A gppuskkat? Majd megltod felelte a kormnybiztos vszjslan. A rakpart elhagyatott volt. Egyetlen grnlandi sem mutatkozott, a szgesdrt akadlyok rintetlennek ltszottak. Maga a vros is nagyon csendes volt. Gyerekeket egyltaln nem lttak, s az ijedt lakosok mintha minden hzbl kikltztek volna a kiktnegyedben s a krnykn. Amikor tmasroztak egy bevsrlutcn, lttk, hogy a boltok zrva vannak. Ez utn a mocskos trkk utn be vannak tojva a kvetkezmnyektl mondta Berger parancsnok elgedetten. Vrs foltos arca komor volt. Kilian nyugtalankodott, hogy mit tervezhet, flt, hogy semmi jt. A tengerszgyalogosokat ismt az iskolban szllsoltk el, amely felett mg ott lobogott a bszke oroszlnos zszl. A szomszdos hz homlokzatn is rintetlen maradt a ktfej sassal kes cmer, amelyen a grnlandiak olyan jt nevettek. De most majd elmegy a kedvk a nevetstl! morgott a Kb. Itt maradunk jszakra? krdezte Kilian, amikor belptek a jl ismert szobba. Nehogy aztn jra elkbtsanak s meglopjanak!

 Nem lesz r lehetsgk azoknak az tkozott grnlandiaknak! fenyegetztt a Kb. Kilian gyorsan rjtt, hogy mire kszlnek. Miutn jra berendezkedtek, ktfs rjratok indultak a vrosba, s amikor visszatrtek, mindegyik pr egy megktztt grnlandit hozott magval. A foglyokat egyelre az egyik res terembe zrtk. Nem adtak nekik sem enni, sem inni, s ngy tengerszgyalogos rizte ket lvsre kszen tartott puskval. Mirt fogtk el ezeket az embereket? krdezte Kilian. Tszok vlaszolt a Kb rviden. Igen, de mi Pofa be! Majd elmondom, mi lesz a dolgod! A kormnybiztos odalt az asztalhoz, s rni kezdett. Estre mr a vros tven lakosa raboskodott Megktzve az iskolban. A kormnybiztos tnyjtott Kiliannak egy paprlapot. Menj t a szomszdba, s olvasd ezt fel a foglyoknak. Elszr bdenil, aztn britl. Tlem akr Mg magiarul is. Egy szt sem fognak ugyan rteni belle, de azrt utlag senki sem tehet majd szemrehnyst neknk, hogy nem olvastuk fel nekik az tletet. tletet? Persze, ht mire szmtottl? Holnap mind az tvenket nyilvnosan kivgezzk.

 Te j isten, de ht ezt nem tehetik meg! Lehet, hogy ezek az emberek teljesen rtatlanok! Ebben a vrosban senki sem rtatlan. jszaka rnk tmadtak, valami mdon elkbtottak, mindennket elraboltk, tbb mint ezer fegyvert zskmnyoltak. Ebben az akciban a fl vros rszt kellett hogy vegyen, mskpp sehogy sem sikerlhetett volna. No, most majd megmutatjuk nekik, hogy az ilyesmi nem marad bntetlenl! s holnap reggel kivgeztet tven tallomra sszefogdosott polgrt, brsgi trgyals nlkl, mikzben nem is tudja, hogy szemly szerint k rszt vettek-e a rablsban? Brsgi trgyals! Hogyan folytathatnnk trgyalst olyanok ellen, akikkel nem tudunk beszlni? s k sem velnk? Nem, pldt statulunk. Egyszer s mindenkorra megrtetjk ennek a vrosnak a lakossgval, hogy a bdenieket nem lehet bntetlenl megalzni! De de A kormnybiztos kihzta magt, s fenyegeten meredt Krisztinra. Werfel, megtagadod a parancs teljestst? Kilian megrzkdott. Nem, azt nem, de Tedd, amit parancsoltam! Kilian lomnehz lptekkel ment t az iskolba, s abba a terembe ksrtette magt, ahol az tven frfit, regeket s fiatalokat vegyest, bezrva

tartottk. Volt, aki llt, volt, aki a fldn lt vagy fekdt, nmn bmultak maguk el, s mintha nem is lttk volna az ajtnl ll fegyvereseket. A parkra nz ablak eltt is r posztolt. Kilian khintett, szthajtotta a paprlapot, s belefogott a hallos tlet felolvassba. A betk tncoltak a szeme eltt, s nha elakadt a szava. Csak az vigasztalta, hogy a szerencstlenek gysem rtenek semmit. Aztn, el-elakadva s mg rekedtebben britl is felolvasta az tletet, de persze ezt ugyangy nem rtettk. Aztn mg magiarul is megismtelte, de amikor felnzett, csak res pillantsokat s mozdulatlan arcokat ltott. Britl mg azt is hozzfzte (br tudta, hogy semmi rtelme), hogy sajnlom, fik, de a Kb s a parancsnok pldt akarnak statulni, s ti vagytok azok a balszerencssek, akiken ezt vgrehajtjk. Nem tehetek ellene semmit. Aztn sarkon fordult s kirohant. Hogy megnyugtassa a lelkiismerett, megkrdezte a kormnybiztost, talltak-e fegyvert a foglyoknl. Nem, nem viseltek fegyvert. Persze alaposan megmotoztk ket, de senkinl sem volt fegyvernek minsthet trgy, mg csak egy zsebks sem. De ht akkor ezek az emberek egyltaln nem veszlyesek a szmunkra.

 Nem?! Elfelejtetted mr, hogy jrtunk azon az ess jszakn? Biztos msok hajtottk vgre azt az akcit. Werfel, egyszer mr figyelmeztettelek, hbors idkben nincs helye az rzelgssgnek! De ht ez igazsgtalansg vitzott Kilian. Lehet, hogy rtatlan csaldapk is vannak kztk, csaldfenntartk, fiatalemberek, akiknek reg desatyjukrl kell gondoskodniuk Nem vagyunk barbrok, nem engedhetjk meg magunknak azt a szgyent Abbahagynd vgre a nyavalygst? gy beszlsz, mint egy magiar. Ha ezt az admirlis meghallja Az admirlis mindennel teljes mrtkben egyetrt. Schmitt kapitny tegnap azt javasolta, hogy bntetsbl az egsz vrost ljk szt, de errl az admirlis hallani sem akart. Ez ellen a bntets ellen viszont nem volt semmi kifogsa. Hisz a mltban is annyiszor kellett tszokat agyonlvetnnk, hogy a np lzong elemeivel megrtessk, a mienk a hatalom, s senki s semmi nem veheti el tlnk. De ht az a Bdeni Birodalomban trtnt, ahol mindenki tudja, mihez tartsa magt, milyen trvnyeknek kell engedelmeskednie. Most viszont Grnlandon vagyunk, ahol senki nem tud rlunk semmit, s nem rtenek bennnket. s akkor? n nem ltok klnbsget.

 De n igen! Igaz, a grnlandiak kiraboltak bennnket, de letben hagytak. Ez az ostobasguk s a mi szerencsnk. Azrt bnteti meg ket, mert nem mszroltak le minket, amikor lehetsgk lett volna r? Werfel, utoljra figyelmeztetlek, hogy hagyd abba a nyavalygst! Klnben megbilincseltetlek, s vdat emelek ellened hazaruls miatt. Egyltaln nem tetszik sem az, ahogy beszlsz, sem az, amit mondasz. Kilian rjtt, hogy ez a hatalom, nem az rtelem logikja. Elhallgatott, de szve vrzett az tven hallratltrt. gy aztn msnap reggel tven tengerszgyalogos, a parancsnokkal s a kormnybiztossal az len ismt vgigvonult a vroson, kzpen pedig az tven spadt, megbilincselt frfi lpkedett. Kiliant is magukkal parancsoltk, pedig nem szvesen vett rszt egy tmeges kivgzsen. De a Kb azt akarta, hogy ismt olvassa fel az tletet a nagy tren ugyanott, ahol azon az ess reggelen alsnemben bredtek, s ismt fordtsa le britre. Hogy eleget tegyenek a formai kvetelmnyeknek A kt gppuskt is vittk. Mikor megrkeztek a trre, a foglyokat felsorakoztattk, velk szemben fellltottk a gppuskkat. Bratschel rmester llt mellettk, szlfaegyenesen, mozdulatlan arccal.

A tbbi tengerszgyalogos flkrt alkotott a foglyok krl, lvsre kszen tartott puskval. Parancsot kaptak, hogy ha a mellkutckban sszegylt tmeg ksrletet tenne a foglyok kiszabadtsra, azonnal tzeljenek. Kilian az egsztl borzadt, s mg egyszer utoljra megprblkozott. Parancsnok r kiltotta hangosan , nem vagyok hajland rszt venni ebben a tmegmszrlsban! Nem gyilkoltathatja le ezeket az embereket brsgi trgyals nlkl, anlkl hogy meggyzdtt volna rla, valban vtkesek-e a bdeni birodalmi tulajdon elrablsban. Fogd be a szd, taknyos! Olvasd fel az tletet! Mg ezt sem kvnhatja tlem. Polgri szemly vagyok, semmi kzm az nk katonai akciihoz. Pldt akarok statulni! Igen, ezt most hallom tizennyolcadszor. De ha a grnlandiak is kvetni fogjk a pldnkat, mind elpusztulunk. s mondd csak, hogyan kvethetnk a pldnkat? Nzz csak krl, gy llnak itt, mint a birkk, hallosan meg vannak rmlve s mg csak nem is rtik mirl van sz. Rajta, olvasd fel! n kptelen vagyok r vlaszolt Kilian. paprlap kiesett a kezbl, maga pedig tcsszott az rkd tengerszgyalogosok kztt, s bellt a kznsg soraiba. Ltta, hogy nagyrszt

asszonyok. A frfiak mr jformn nem is mertek a bdeniek kzelbe jnni. Kilian legszvesebben elment volna, de akkora volt a tolongs, hogy nem tudott, a krltte szorongk ellltak az tjt. A kt tzr elfoglalta a helyt a gppuskk mgtt. Bratschel rmester rszeslt abban a megtiszteltetsben, hogy felolvashatta a hallos tletet. A hangja kifejezstelen volt, br nhnyszor meg kellett szaktania a felolvasst, hogy tsszentsen, ami gnykacajt vltott ki a bmszkodkbl. Istenem, mg nevetnek is, gondolta Kilian, nem rtik, hogy mi fog trtnni, nem tudjk, mi az a gppuska, s hogy a golyi egy pillanat alatt szitv lyuggathatjk az embert. A megbilincselt frfiak nmn bmultak a fegyverekre. rtettk a dolgot? Tudtk vajon, hogy a halllal nznek szembe, vagy azon tprengtek, hogy mifle fura szerkezeteket ltnak? Berger parancsnok, aki ismt makultlan, aranypaszomnyos fehr egyenruhban volt, htrafesztette a vllt, s klbe szortotta a kezt. Mg vrt egy pillanatig, mieltt felemelte az klt, s kiadta a tzparancsot. Mint aki azt gondolja, hadd nvekedjk a feszltsg. Hadd szenvedjenek az asszonyok, akik ott tolonganak a hta mgtt, s halkan mormognak, hadd nzzk mg egy darabig az embereiket, akik

menthetetlenl hall fiai. Ekkor les kilts hangzott az asszonyok csoportjbl. Valami elreplt Kilian feje mellett. Ltta, hogy a parancsnok megmerevedik, trde lassan sszecsuklik, s kzben dbbenten elttja a szjt. Egyms utn felbuktak a tengerszgyalogosok is, akik a tmegre irnyoztk a puskikat, illetve mg csak nem is egyms utn, hanem majdnem egyszerre, s mindegyikk egyformn dbbent arcot vgott. Senki sem maradt llva, egyikknek sem volt lehetsge, hogy beleljn a tmegbe, amelybl most asszonyok siettek el, odamentek a foglyokhoz, s elvgtk csuklikon a kteleket. A megszabadtott frfiakat gyorsan eltntettk a mellkutckban. Kilian Werfel volt az egyetlen bdeni, aki nem eszmletlenl hevert a fldn. rtetlenl llt a grnlandiak kztt, s kimeredt szemmel bmult. Hihetetlen, hogy a tengerszgyalogosok csak gy eszmletlenl sszeestek. Aztn elakadt a llegzete. Az elzuhant katonk kztt egy hossz, fekete copfos, kerek arc lny jrklt Odafutott a gppuskkhoz, s alaposan megvizsglta ket. Vele egytt egy fiatalember hajolt a fegyverek fl. A sok eszmletlen tengerszgyalogossal mg csak nem is trdtek. A lny felnzett, kiltott valamit, mire t, hat, tz szles vll frfi lpett el, felkapta s odbb vitte a gpfegyvereket. jabb zskmny, villant Kilianba. Mg mindig mozdulatlanul

bmszkodott, gy rezte, lmodik. Az a lny valban az? hallatta azt a kiltst, ami utn a tengerszgyalogosok a kemny fldre zuhantak? Most a tr kzepn llt, s utastsokat adott. Vagy hatvan asszony vetette r magt a fldn hever katonkra, s a fehrnemjk kivtelvel mindent lehztak rluk. Egy szekr zrgtt be a trre, amire felrakodtk a zskmnyolt puskkat, egyenruhkat, a gppuskkat s kzigrntokat, majd eljutottak. De hova? Az egsz olyan gyorsan, hatkonyan, majdnem hang nlkl trtnt! Kiliant leginkbb az lepte meg, hogy a munkt fleg nk vgeztk. A stt copfos lny adta az utastsokat. A mellette ll fiatalember segtett neki, s a kocsissal is vltott nhny szt, nyilvn azt magyarzta, hova vigye a zskmnyt, de a lny parancsolt. Kilian nem merte elhinni, hogy ugyanaz, akivel szba akart elegyedni, s akit ksbb a fhadiszlls krnykn ltott leselkedni. Hirtelen azt rezte, hogy htulrl megragadjk, olyan ersen, hogy moccanni sem tudott. Valaki a flbe sziszegte, hogy maradjon nyugton, s jl figyeljen. Bdenil mondta, de valahogy furcsn hangzott. Kilian meg akart fordulni, hogy lssa, ki ragadta meg, de a szorts nem engedett, a frfi szinte sszeroppantotta a bordit. Te j g, milyen ers ez a fick! Mit mit akar tlem? dadogta Kilian.

 Tudni akarom, mirt vagy mskpp ltzve, mint a bdeni katonk! Kilian most mr biztos volt benne, hogy nem honfitrsa szl hozz, az illet megtanult bdenil, de nem valami jl, sszekeverte az eseteket, s a vgzdsek sem stimmeltek. De azrt rthet volt, amit mondott. Nem vagyok katona nygte Kilian. Tuds vagyok. Aha. Milyen tuds? Nyelvtuds. Az apanyelvemen kvl britl s magiarul is beszlek. s thuleil? Mi az a thulei? Az n nyelvem s a frfi halkan felnevetett. Kilian mr semmit sem rtett. Muszj gy szortania? nygte ki. Szinte megfulladok. A szorts lazult valamit. Van fegyvered? Nem. Civil vagyok, nem katona. A frfi olyan hirtelen eresztette el, hogy Kilian megtntorodott, mikzben megfordult. Nagydarab szakllas fick llt eltte, akinek szles vlla volt, keskeny cspeje, hossz lba. Tipikus sportolnak ltszott, csakhogy ahhoz nem volt elg fiatal, Kilian olyan negyven-negyvent vesnek nzte. Barna szeme krl rncok, stt szakllban ezstszlak is voltak, s tettl talpig brbe volt ltzve. Ki kicsoda n? dadogta Kilian.

A frfi nem vlaszolt, tkiltott a tr tloldalra. A kvetkez pillanatban ott llt mellettk a fekete copfos lny. Kilian kzelrl megismerte: valban volt az. A frfi s a lny gyorsan vltottak nhny szt thuleil, amit Kilian nem rtett. De nem is igen figyelt, csak a lnyt bmulta. Nem volt valami nylnk, de szikrz szeme, ers jromcsontja, amely klnlegess tette az arct, s tmzsi kis alakja ert sugrzott. Egyltaln nem hasonltott azokra a bdeni lnyokra, akik tetszettek Kiliannak, azok lgy, ertlen teremtsek voltak, akiket vni s vdeni kellett, s akikrt az ember hajland lett volna ostobasgokat elkvetni. Ez a lny viszont gy nzett ki, mint aki ugyancsak kpes vigyzni magra, ers, magabiztos volt. Neki aztn nem volt szksge vdelmez karokra, nem lehetett neki hzelegni s bkolni, nem kellett knyeztetni. A frfi trt bdenil jra Kilianhoz fordult. Hallottam, hogy tiltakoztl a honfitrsaim tervezett legyilkolsa ellen, nem rtettl egyet a kivgzssel. Gyalzatnak tartottam. De ht ki vagyok n? Egyszer nyelvtuds, akit elkldtek a flottval ebbe az orszgba nincs semmi hatalmam. Nem tehetem semmit Tudom mondta a frfi nyugodtan. Kilian hirtelen megrtette, hogy mirt nem fekszik eszmletlenl a tengerszgyalogosok

kztt. Mert nem visel egyenruht, s hangos szval kiltotta, hogy nem akar rszt venni a tmeggyilkossgban. s a frfi megrtette. Hogy lehet, hogy beszli a nyelvnket? De az risnak szemmel lthatan nem volt nyre, hogy krdsekre vlaszoljon, akarta a beszlgetst irnytani. Figyelj mondta komolyan , azt akarom, hogy rgtn menj vissza a hajkhoz. s mondd meg annak, aki ott parancsol, hogy haza kell mennetek a Nagy Bdeni Birodalomba, s soha, rted, soha tbbet nem tehetitek thulei fldre a lbatokat! Ez az orszg tl nagy s tl jl szervezett ahhoz, hogy el lehessen foglalni s le lehessen igzni. Mg ha egymilli katonval jnntek is, s ezer hajval akkor sem sikerlne. A lny mondott valami rthetetlent, s a frfi vlaszolt neki. Kilian trte a fejt. s mi van, ha az admirlis nem hallgat rm? krdezte vatosan. Ha egyszeren kinevet? Mr mondtam, nincs semmi hatalmam vagy tekintlyem. Ostobasg volna, ha az admirlisod semmibe venn a figyelmeztetsemet. Kilian a vlla fltt egy pillantst vetett a tengerszgyalogosokra, akik mozdulatlanul hevertek a fldn. Szinte, mint a holtak Meghaltak? krdezte rmlten.

 Mg nem. De ha nem hagyjtok itt nagyon gyorsan ezt az orszgot, knnyen megeshet, hogy lesznek bdeni ldozatok. Ez nem a ti orszgotok. Ez a mi haznk! Kilian blintott. Egy kicsit flt ettl a kemnykez ristl. n a polgrmester, aki ebben a vrosban parancsol? A frfi felnevetett, s lefordtotta a krdst a lnynak, aki megveten mosolygott. A beszlgetst megzavarta, hogy hrom nagy szekr grdlt be a trre. Grnlandi frfiak futottak oda, s az eszmletlen tengerszgyalogosokat minden ceremnia nlkl kezdtk felrakodni a szekerekre, szpen sorba. A kormnybiztost s a parancsnokot kzpre tettk. Elviszik s valahol ledobljk ket, ijedt meg Kilian. Nekem csak azrt kegyelmeztek, hogy tadjam ennek a ficknak az zenett. Hova viszik ket? krdezte, de ezttal sem kapott vlaszt. rezte, hogy a lny vgigmri. nkntelenl is hozz fordult, br mintha a lny nem tudott volna bdenil. Mi, bdeniek azt hittk, hogy teljesen vdtelenek vagytok, hisz az els napokban nem volt semmi ellenlls. De gy ltszik, az admirlis tvedett.

A frfi csak mosolygott, de a lny tovbbra is Kiliant nzte, mintha jl meg akarn jegyezni az arct. Rendben mondta Kilian , elmegyek az admirlishoz, s tadom az zenetet, de tvolrl sem garantlhatom a sikert. Nem ismeri a bdenieket. Ha azok egyszer nekikezdenek valaminek Tlsgosan is jl ismerjk a bdenieket szaladt ki a frfi szjn, m Kilian nem rtette. De honnan kezdte, a frfi azonban csak intett. Eridj! A lny elfordult tle. Kilian mg lldoglt ott egy darabig, s a tvolod szekerek utn nzett. Nem kellene megprblni kiderteni, hova mennek? Nem valami gyorsak, gyalog is a nyomukban tudna maradni. De nem merte megtenni, habr semmi kedve sem volt a rbzott feladat teljestshez. A szekerek eltntek, a tr kirlt. Csak a stt haj lny maradt ott, a nagydarab szakllassal s a fiatalemberrel beszlgetett. Kilian ltta, hogy a fi milyen kzel ll hozz, s hogy megfogja a kezt. A bartja? Egymst tlelve elindultak valahov. Kilian mlyet shajtott, sarkon fordult, s visszament a kiktbe.

11. FEJEZET jabb megalztatsok tven embert? vlttte az admirlis. Elraboltak tven embert alsnadrgban, s mg Berger parancsnokot is? De ht hova vittk ket? Igazn nem tudom, uram. n voltam az egyetlen, aki nem volt eszmletlen, s nem volt r lehetsgem, hogy a szekerek utn menjek dadogta Kilian. s akkor veled mirt nem csinltak semmit? Mirt hagytk, hogy te szabadon mszklj? Azt hiszem, mert mert n nem viseltem fegyvert s flve szmolt be a nagydarab, ers emberrl, aki sajt nyelvn szlt hozz. Pontosan mit mondott? Azt azt kvnja, hogy minl elbb menjnk haza, s azt mondta, hogy ezt az orszgot semmi mdon nem lehet meghdtani. Minden orszgot el lehet foglalni, ha az ember gyesen kezd hozz. Gondolj csak a magiarokra. Bszke, makacs np, mgis trden cssznak elttnk! De uram, a grnlandiak nem magiarok. Itt llandan olyasmi trtnik, ami nem normlis. Az tven tszt sem sikerlt kivgezni, de ha megkrsz, pontosan hogy is rtk el ezt a grnlandiak, nem tudok r vlaszolni. Mintha varzslat lett volna. Van valami titokzatos erejk

 Lrifri! Sem a varzslatokban, sem a termszetfeletti erkben nem hiszek. A vilgon mindennek van racionlis magyarzata. De nem lttam fegyvereseket, egyetlenegyet sem. Lvs sem drdlt, nem reztem gz-szagot, a tengerszgyalogosok mgis gy dltek el, mint gabona a kasza alatt. Eszbe jutott a helyes, fekete copfos lny. Olyan nyugodtan, magabiztosan osztogatta a parancsokat ott a tren. s engedelmeskedtek neki mghozz villmgyorsan, mintha nagyon is jelents szemlyisg volna. Mg a fiatalember, aki elksrte, az is mindenben kvette az utastsait. Varzsln volna? Vagy papn? Egsz biztosan nem, azok nem jrnak rvidnadrgban s ktlszandlban. Az admirlis is elgondolkozott. Csak ennyit mondott az az ember? Hogy legjobb lesz, ha minl elbb szedjk a storfnkat? Azt mondta, el kell mennnk, mg mieltt ldozatok esnnek. Cranach admirlis sszevonta a szemldkt. Ez gy hangzott, mint valami fenyegets. A flotta eddig csak csekly embervesztesget szenvedett. Ketten vzbe fulladtak, amikor a Hdt ztonyra futott. Nyolcan fekdtek tdgyulladssal a betegszobban, s rossz llapotban voltak. Akiket eszmletlenl hoztak fel a fedlzetre, idkzben

mind magukhoz trtek, s kutya bajuk sem volt. A hajorvos kiszmtotta, hogy nagyjbl nyolc ra hosszat lehettek eszmletlenek, de az alapos megfzstl eltekintve nem szenvedtek semmilyen krosodst. A grnlandiak egyetlen embert sem ltek meg, de mg csak meg sem sebestettek senkit. Mgis sikerlt kzifegyvereket, muncit s most mg kt gppuskt is zskmnyolniuk. Vajon a betolakodk ellen fordtjk majd? Kilian kretlenl megszlalt. Admirlis r, van valami nagyon furcsa ezekkel a grnlandiakkal. Amg az utckon mszkltam, az a klns rzsem tmadt, hogy egyltaln nem lepi meg ket a jelenltnk. s nem is fltek tlnk, mintha tudnk, hogy semmit sem tehetnk ellenk, mintha biztosak volnnak benne, hogy abban a pillanatban, amikor gy dntenek, kpesek lesznek teljesen megsemmisteni bennnket. Eddig is csak azrt nem tettk meg, mert adni akartak egy lehetsget, hogy p brrel szabaduljunk innen, feltve, hogy a jvben bkt hagyunk nekik. Nem flnek tlnk, s ez szerintem arra utal, hogy van valami titkos fegyverk, amellyel meg tudnak bennnket semmisteni. Taln bizony varzslattal?! Nem tudom, uram. Az iskolaknyvekben, amelyeket nzegettem, csupa szp dologrl rnak, legalbbis amennyire ki tudtam silabizlni. A kedves kis trtnetkk egyms megsegtsrl

szlnak, llatokrl, ptsrl s kereskedelemrl. Sehol egy sz fegyverekrl, verekedsrl vagy egyb erszakos dolgokrl. Elszr nem is csodlkoztam rajta, hisz ezeket a knyvecskket arra szntk, hogy a kisgyerekek tanuljanak belle olvasni, teht, akrcsak nlunk, szeldek s megnyugtatk. De az azrt mgiscsak furcsa, hogy egyik kpen sem veszekedtek vagy vadultak a gyerekek s gondolom, varzslatrl s mgikus erkrl sem olvastl egy szt sem gnyoldott az admirlis. Ugyan hagyd mr azokat a knyvecskket! Megkrdezted azt a fickt, hogyan lehetsges, hogy beszli a nyelvnket? Ht persze. Krdeztem n tle mindenflt, de egyetlenegy vlaszt sem kaptam. Lelphetsz. Partra kldk egy csapat katont, hogy induljanak az elrabolt tengerszgyalogosok felkutatsra. Remljk, hogy lnek mg szegny fik A szegny fik valban ltek, s estre fel is bredtek. Berger parancsnok ers fejfjssal, sttben trt maghoz. A kt lapockja kztt szrt a hta, s csak nehezen tudta felemelni a kezt. pp ezrt egy darabig mg mozdulatlanul hevert a szalmban legalbbis gy rezte, hogy szalma szrja kezt-lbt, de ltni nem ltott. Jobbra-balra mocorgst, halk nygst hallott. Valaki kromkodott. Berger megprblt vatosan

fellni, s nhny prblkozs utn sikerlt is. A feje tovbbra is fjt. Megmozdtotta a vllt, s rezte, hogy htba belenyilall a fjdalom. Hol lehet? Krbetapogatzott, s emberi testeket rintett. Nagy nehezen felllt, tbotorklt a meleg, llegz testeken, s megindult abba az irnyba, amerre egy nagyon halvny fnycsk derengett. Sikerlt kinyitnia az ajtt, s a friss levegn teljesen felbredt. Alkonyi tjat ltott maga eltt, hullmz fvet, fkkal koronzott dombokat. A tvolban birkk bgettek, hallotta egy vadszatra kszl bagoly rikoltst. A szl fszeres illatot hozott a pajta fel. Krlnzett. A beraml szrke fnyben megltta a szalmn hever embereit, nhnyan kezdtek fellni, msok mg eszmletlenek voltak. Fogalma sem volt rla, hogy hol lehet, vagy hogy mi trtnt vele. A lthatron megjelent az els fnyes csillag. Megzavarta az emlk, hogy a rosszul sikerlt vadszat utn ugyangy bredt. Akkor sem tudta, hogy hol van, vagy hogy mi trtnt vele. Van valami trkkjk a grnlandiaknak, amitl az ember elveszt vagy nyolc rt az letbl, s rossz helyen tr maghoz Valaki odallt mell. Bratschel rmester volt. Szp estnk van, parancsnok r szlt, csak hogy mondjon valamit.

 Hm. Maga emlkszik, rmester, hogy mi trtnt? Fogalmam sincs rla, parancsnok r, az utols, amire emlkszem, hogy a vrosban egy nagy tren felsorakoztattunk tven foglyot, hogy legppuskzhassuk ket, s aztn semmi. Megborzongott a hs esti levegn, s csak ekkor vette szre, hogy hinyzik az egyenruhja. Ht nem megint levetkztettek! Berger ijedten lenzett. Meztlb volt. De ht ez ksz rlet! J sokig tartott, amg az utols tengerszgyalogos is maghoz trt. Felkelt a keskeny flhold, de ennek fnynl sem lttak mst, mint a hullmz tjat, melyben jszakai llatok cserksztek. Sehol egy falu vagy kivilgtott hz. Az emberek leverten ldgltek a szalmban, egyenruha nlkl meztelennek, fegyvertelenl tehetetlennek reztk magukat. s szomjasak voltak, borzaszt szomjasak. Emberek, egyelre meg kell prblnunk tovbb aludni. Holnap reggel majd kidertjk, mi a helyzet dnttt a parancsnok. Parancsra aludni? Egsz nap eszmletlenek voltak, tulajdonkppen senki sem volt lmos. Mgis megprbltk, sszehzdzkodtak a szalmban, ervel lehunytk a szemket, s egy kis id mlva legtbben valban hortyogni kezdtek.

Amikor vgre, vgre megvirradt, elsnek Bratschel ment ki krlnzni. Szraz ajkt nyalogatta. Parancsnok r, ne nzzek krl, nem tallok-e valahol vizet? Meg sem vrta a parancsot, hanem meztlb futni kezdett egy sokat gr facsoport fel. s valban, a fk kztt kristlytiszta, hideg viz patak csrgedezett. Tz perccel ksbb mind az tven tengerszgyalogos ott trdelt a vz mellett, mint valami szrke birkanyj, s ivott. A csr mellett kerknyomokat lttak a fben. Ha ezeket kvetjk mondta Bratschel , biztosan knnyen visszatallunk a vrosba. Berger aggodalmas pillantsokat vetett a felhs gre. gy ltszik, az jszaka idvltozs volt. De mg nem esett, br a hegyekbl hvs nyugati szl fjt. hesen, fzva s dhsen indultak el kelet fel. Elszr hullmz fben, melyben vilgosan kivehetk voltak a szekrnyomok, aztn valami tflre jutottak, melyet laza, pphogy csak tmrtett k-zzalk bortott. A szl ersdtt, egyre srbbek lettek a felhk. Nem brtk volna sokig meztlb a kzzalkot, ht kihzdtak a fves tpadkra, amely viszont teli volt csalnnal. Fjdalmas egy menetels volt. Az t hegynek fl, hegynek le kanyargott. A tvolabbi dombokon idnknt legelsz birkkat

vettek szre, psztorokat lttak, akik a szemk fl tartott kzzel bmultak utnuk. Nyilvn jt mulattak. Mindjrt hen halok morogta Bratschel az eltte menetel tengerszgyalogosnak. Kapjunk el egy birkt, vgjuk le s sssk meg javasolta a katona. Hogyan? Hisz mg egy rva ksnk sincs! Egyik bdeni sem akart azonban sirnkozni, ez sszeegyeztethetetlen lett volna a tengerszgyalogosok mltsgval. A lbuk fjt, reszkettek a hidegtl, pokolba kvntk a csendes est, amely rkezdte, de azrt ftyrsztek, katonadalokat ddoltak, s szlfaegyenes tartssal meneteltek. Milyen messze lehet a vros? Ritkn lakott terletre hoztak vlekedett Kwatschi. Szndkosan. Elszr meglopnak, aztn ki akarnak heztetni. Milyen istenverte egy np ezek a grnlandiak! Majd n elkapom ket mormolta Berger. Keservesen megbnhdnek mg ezrt! Csakhogy ezt mr nhny nappal korbban is mondta. Hirtelen meglltak, s ijedten nztek krl. Valami tompa dobogs tmadt mgttk, mintha egy megvadult marhacsorda eredt volna a nyomukba. A kvetkez pillanatban meglttk ket, a domb mgl nagy ltszm csapat bukkant el gyors lovakon. Tettl talpig brbe ltztt,

stt szakll frfiak voltak. Szles karimj brkalapot viseltek. Bratschel negyvennyolc lovast szmllt. A tengerszgyalogosok, akik azt hittk, most fogjk ket megtmadni, sztszaladtak a mezn. A fldre vetettk magukat, bele a zsenge fbe, a gyomok s vadvirgok kz. De a lovasok mintha meg se lttk volna ket. J grnlandi szoks szerint gy mentek tovbb, mintha fel sem tnt volna nekik a bdeniek ltezse, vagy legalbbis teljesen hidegen hagyn ket. A ldobogs egyre tvolabbrl hallatszott, s a tengerszgyalogosok fellltak. Ltta, parancsnok r?! kiltotta az rmester izgatottan. Ezek a fickk fel voltak fegyverkezve. Az vben mindegyik hossz kst hordott, s mg valamit, ami hossz csv pisztolyra emlkeztet. Biztos grnlandi katonk voltak. Azt hiszem, a vrosbeliek erstst krtek. De ht mg tvenen sem voltak! Negyvennyolcan, megszmoltam ket. Mit tehetnek ezek ellennk, ezer tengerszgyalogos ellen? Azrt elg veszlyesnek ltszottak. Mg nem ottani itt ilyen embereket. Brcsak meglettek volna mg a fegyvereink, akkor lelhettk volna ket a nyeregbl, s ri mdon, lovon mehettnk volna be a vrosba.

Berger parancsnok szigoran nzett szkimond rmesterre. Bratschel, te tengerszgyalogos vagy, s a tengerszgyalogos nem panaszkodik. gy kpeztk ki, hogy elviselje a nlklzseket. Igenis, parancsnok r. s ez igaz is volt, csakhogy kikpzs kzben mindig j ers bakancsot hordtak, elemzsis tarisznyt s fegyvert cipeltek magukkal. Mg soha senkinek nem jutott eszbe a Bdeni Birodalomban, hogy alsgatyban, meztlb meneteltesse a tengerszgyalogsgot Csak gyalogoltak s gyalogoltak. Megprbltak nem megbotlani, nem hzni a lbukat. Amint megrkeznk a vrosba biztatta a parancsnok az embereit , megtmadjuk az els utunkba es hzakat, hogy lelmet s ruht zskmnyoljunk. s jaj annak a grnlandinak, aki megprbl feltartztatni minket! Sajt kezleg fogom megfojtani! Valamit csak kellett mondania, amivel tartja bennk a lelket. De mg hossz rkig tartott, amg valami csillogst vettek szre a tvolban. A tenger! Tudtam, hogy ezen az ton be fogunk jutni a vrosba. Nhny perc mlva megpillantottk a domboldalba plt els hzakat. Ekkor azonban a fk kzl egy hszfs lovasosztag bukkant ki. A

legels lovas, egy nagytermet, szakllas frfi egszen kzel lptetett a tengerszgyalogosokhoz. Trt bdeni nyelven beszlt; llj! Ha esetleg az lenne a tervetek, hogy thulei hzakba hatoltok be, azt tancsolom, tekintsetek el ettl, klnben igen komoly bajba kerltk. Berger csodlkozva nzett fel r. Honnan tud egy grnlandi bdenil? De a frfibl olyan fenyegets radt, hogy a tengerszgyalogosok nkntelenl is kzelebb hzdtak egymshoz, mert ersen reztk a fegyvereik hinyt. Fenyegetni merszel?! krdezte Berger ggsen. A hzakbl most asszonyok jttek el, akik meglltak az t szln, s kacagva mutogattak a hinyos ltzet katonkra. A nagy lovas is felnevetett, de minden vidmsg nlkl. Menjetek csak tovbb, fik mondta. Furcsn ejtette a szavakat, s sszekeverte a ragokat, de flelemnek nyoma sem ltszott rajta. s ha majd sszetallkoztok a hadihajk parancsnokval, mondjtok meg neki, igencsak jl tenn, ha begyjtana a kaznokba, s felszedn a horgonyt. Eddig mg csak bosszantottunk benneteket, mert nem kedveljk az erszakot. De ha mindenron folytatni akarjtok ezt a szerencstlen tmadst, keservesen megbnjtok. Thule a thuleiek, a bdenieknek pedig nincs itt semmi keresnivaljuk.

 Ha parancsot adok r, az embereim lerngatnak a lrl, s szttpnek! vlttte Berger. Ezen aztn a frfi igen jzt nevetett. A mgtte ll lovasok mintegy szrakozottan Jtszogattak az vkbe tztt hossz csv pisztolyokkal. Berger persze jl ltta, s csak nagy nehezen tudta legyrni a tehetetlensg rtr rzst. Hogyhogy beszled a nyelvnket? krdezte szigoran. Vlaszt persze nem kapott a krdsre. A lovas az tszlre lptetett, s parancsolan intett. Menjetek tovbb! Berger megrtette, hogy engedik ket tovbbvonulni. Flig htrafordult. Lps, indulj! gy masroztak be a vrosba, mlysgesen megalzva, nevetsgess tve, hallosan fradtan. Rajo s az erdkerli lpsben kvettk ket. 12. FEJEZET Edu a meglepets A tengerszgyalogosok mr csak a rakpartot tartottk ellenrzsk alatt, de mg ott is szgesdrt akadly mgtt kerestek menedket. Mikor az rk meglttk, hogy elveszettnek hitt bajtrsaik kzelednek, br megfosztva mindattl,

ami katonv tette ket, felujjongtak. Birkenhof hadnagy a parancsnok el sietett. Mr lemondtunk nrl s az embereirl. A vrosban minden nagyobb pletet tkutattunk, de semmit sem talltunk. Azok a nyavalys grnlandiak valahol a vroson tl raktak le minket morgott Berger fradtan. Azonnal adjon jelt, hogy kldjenek evezs csnakokat! Berger parancsnok kt rval ksbb jllakottan, tisztn s legeslegutols tartalk uniformisba ltzve jelentkezett az admirlisnl, aki a kapitnyi kajtben lt, s a kormnybiztossal aki egybknt szintn gy nzett ki, mint aki hat hetet tlttt egy lakatlan szigeten s Kilian Werfellel tancskozott. Mannix doktor mg mindig a betegszobban fekdt magas lzzal. Kwatschi is szaktott magnak idt, hogy egyk s felltzzk. Kimerlt, de dhe s felhborodsa talpon tartotta. Cranach admirlis komor arccal hallgatta vgig a parancsnok beszmoljt. De most aztn elkapom ezeket a nyomorultadat! fejezte be Berger. Mg ma este visszavonulok az embereimmel a rakpartrl, s az egsz vrost sztlvetem. Errl n dntk vlaszolt az admirlis , s nem engedlyezem. Semmi rtelme megsemmisteni a vrost.

 De egyiknk sincs biztonsgban, amg azok az tkozott grnlandiak ott lfrlnak a titkos fegyvereikkel. Ki kell fstlnnk ezt a kalzfszket! Aki nt bdenil megszltotta, biztosan ugyanaz volt, aki velem is zenetet kldtt vlekedett Kilian. s gy beszlt, mint aki komolyan gondolja a dolgot. Nem tudom, kicsoda, de nagy hatalma kell hogy legyen. A kormnybiztos bizalmatlan pillantst vetett a fiatalemberre. Azrt arra kvncsi lennk, hogy tged mirt nem varzsoltak el ugyangy, mint minket s kzben maga sem vette szre, hogy varzslatrl beszl. Ezt mr tegnap megmagyarztam az admirlis rnak. Nem volt fegyverem, s a tmegben lltam. Nem tartoztam a gyilkossg iz, kivgzs vgrehajtihoz. Taln bizony sszejtszol azokkal az tkozott grnlandiakkal? krdezte a Kb szigoran, Kilian rezte, hogy az arcbl kifut a vr. Honnan veszi ezt? Ht tettem vagy mondtam valaha olyat, ami nem a Nagy Bdeni Birodalom rdekeit szolglta? Te j g, rmlt meg Kilian, brcsak itt volna Mannix doktor, aki ki merne llni az rtatlansgom mellett. A Kb vlaszolni akart, de Cranach admirlis a szavba vgott.

 Erre majd mg ksbb visszatrnk mondta gyorsan. Most azonban azt kell megbeszlnnk, hogy mik a legsrgsebb teendink. Javaslom, hogy holnap reggel vonjuk fel a horgonyt, s Felvonni a horgonyt?! kiltotta Berger. s bntetlenl hagyni ezt a nyomorult vrost, ahol mindenki kinevet s gnyol bennnket? Kushadni s hazamenni? Soha! Azt akartam javasolni, hogy holnap reggel vonjuk fel a horgonyt, hajzzunk tovbb a part mentn, s keressnk kedvezbb helyet az n csapatainak partraszllshoz folytatta az admirlis zavartalanul. Elbb meg kell semmisteni ezt a vrost! n az admirlis r javaslatt tmogatom szlt kzbe Kilian. Tged senki sem krdezett, taknyos! morogta a Kb. Admirlis r, rszemrl Berger parancsnokkal rtek egyet. A veresg tudomsulvtelvel volna egyenrtk, ha elhajznnk, s bntetlenl hagynnk a vrost. gy van! kiltott Berger. Hogy nevetnnek ezek az ostoba bennszlttek. Azt hihetnk, hogy megijedtnk tlk. Ftylk r, hogy a grnlandiak gyvnak tartanak-e vagy sem vlaszolt az admirlis. A legtbb hbort flrertsek s tudatlansg miatt nyerik meg. Itt egyetlen lpssel sem jutunk elbbre. Az embereink mr nem rzik magukat

biztonsgban. Eddig alig voltak vesztesgeink, de azt hiszem, ez hamarosan megvltozik. Jobb volna j helyet keresni a partraszllshoz. gy ltszott, hogy a dolog mr megint veszekedsbe torkollik, de ekkor halkan kopogtattak, Bratschel rmester jelentkezett, klcsnuniformisban. Mi az mr megint? krdezte az admirlis trelmetlenl. Nagy jsg van, uram. Ebben a pillanatban kttt ki mellettnk egy vitorls csnak, amelyben egyetlen ember lt. Egy httel ezeltt rteslt arrl, hogy partra szlltunk, s azonnal a keressnkre indult. s uram, lehet, hogy nem fogja elhinni, de ez az ember bdeni. Honfitrs itt, Grnlandon? Ht nem valsgos csoda, admirlis r? Azt lltja, hogy hrom ve kerlt ide egy hadi-hajn, a Badenfelder en. Az eltnt Badenfelder! gy mondta, uram. Azonnal hozza ide ezt a fickt! Parancsra, uram. Bratschel kiment, a msik ngy meg dbbenten meredt egymsra. Teht a Badenfelder annak idejn mgiscsak megtallta Grnlandot mormogta a Kb, aztn gyanakv pillantst vetett Kilianra, de ksbb eszbe jutott, hogy a fiatalember is tud a dologrl.

Bratschel rmester nemsokra visszatrt egy negyven krli, apr termet frfi trsasgban, aki mint a legtbb grnlandi trdnadrgot, szandlt, kocks inget, fltte meg hossz gyapjmellnyt viselt. A fejn gyapjsapka volt, amit sietve lekapott, amikor szrevette, hogy rangos trsasgba kerlt. Szalutlt s sszecsapta a sarkt. Edu Zimmerman udvarmester jelentkezik, uram! Pihenj! Edu elengedte magt, s nmi vgyakozssal pillantott a kajt sarkba, ahol egy asztalkn poharak s vegek lltak. s, Zimmerman, mit tud jelenteni? Elszr is, uram, a Badenfelder pusztulst. B hrom vvel ezeltt rkeztnk meg ide, Thulba, csak a nyugati partra, s a fvros, Gothab fel tartottunk. Elg nagy vros, nagyobb Kulusnl, s a Gothab fjord partjn fekszik. A thuleiek kezdetben bartsgosan fogadtak, aztn megvltozott a vlemnyk, s gy dntttek, hogy a hajnak is meg a legnysgnek is rkre itt kell maradnia. A Bdenfeldert megsemmistettk, minket, hajsokat pedig befogadtak a trsadalmukba. Akkor biztos az a fick is bdeni volt, aki tegnap megszltott! kiltotta Kilian izgatottan. Edu Zimmerman a fiatalemberhez fordult.

 Itt, Kulusban? Biztos, hogy nem. Amennyire tudom, egyetlen bdeni sem l Kulusban. gy hvjk ezt a vrost. Legtbbnket, mg ha nem akarta is, elvittek az orszg belsejbe, s munkba lltottak. Kezdetben engem is. Megtantottak a nyelvkre, s amikor mr tisztessgesen beszltnk thuleil, mindnyjan olyan munkt vlaszthattunk, amilyet akartunk, csak a tengerszkedstl tiltottak el. n is j llst kaptam, tanr lettem. Tanr? Egy semmi kis udvarmester, aki csak azt tanulta meg, hogy kell megterteni az asztalt s kiszolglni a tiszteket mg hogy tanr lett! A kormnybiztos kzelebb lpett hozz. s ugyan mire tudtad te megtantani a grnlandiakat? krdezte les hangon. Thuleieknek hvjk ket, uram. Ezt az orszgot Thulnak nevezik. s iz a bdeni nyelvre tantottam ket. Bdenire? Nem kell minden szavamat megismtelnie. Igenis voltak thuleiek, akik szksgesnek tartottk, hogy megtanuljk a nyelvnket. s ez egyltaln nem olyan furcsa, mint ahogy hangzik. A Konegjuk meg volt rla gyzdve, hogy a bdeniek vissza fognak jnni, s ezrt hasznosnak tartja, hogy csaldja tagjai meg a vezet pozciban lv asszonyok megtanuljk a nyelvnket. Az orszg belsejben minden

magasabb iskolban alkalmaztak egy bdeni nyelv-tanrt is. n Denborgba mentem. Ez a vros vagy szztven mrfldnyire szakra van innen, krlbell harmincmrfldnyire a tengerparttl. Denborg egy nagy foly torkolatban fkszik, amely a keleti cenba mlik. Amikor hallottam az rkezsetekrl, elktttem egy csnakot, lecsurogtam a folyn, ki a tengerre. Hallottam, hogy a bdeni flotta Kulus eltt fekszik, s most itt vagyok. Mikzben beszlt, Schmitt s Snauzer kapitny is bejtt, s visszafojtott llegzettel hallgattk az udvarmester trtnett. Bratschel rmester pedig a kajt sarkba hzdott vissza, s remnykedett, hogy mindenki megfeledkezett a jelenltrl. Egy szt sem rtek az egszbl mondta a kormnybiztos. Azt lltod, hogy a Badenfelder egsz szemlyzett befogadtk a grnlandi trsadalomba. Ht soha egyiktk sem prblt a tengeren t megszkni? Hisz te magad is azt mondtad, hogy csnakon jttl ide. Igen, uram, de ez affle jolie, tlsgosan kicsi s trkeny ahhoz, hogy t lehessen vele szelni az cent. Mg a part mentn is elg veszlyes volt szztven mrfldet hajzni vele. Egy nyri vihart nem ltem volna tl, mg szerencse, hogy az id nyugodt maradt. s megszkni hisz mr mondtam, minden bdenit a parttl tvol teleptettek le. Radsul a thuleieknek csak vitorls

hajik vannak, s egy nagy vitorlst kptelensg elrabolni. A kicsiket brki hasznlhatja, de egy ilyen nagy kereskedelmi hajt Tudom, hogy egypran megprblkoztak a dologgal, de azokat rgtn lelttk. Aha. Szval az ittenieknek mgiscsak vannak lfegyvereik. Nem, uram, kbtpisztolyokat hasznlnak. Rgebben, vagyis hrom ve, amikor megrkeztnk, mg nyilakat lttek ki, amelyeket azonnal hat mregbe mrtottak. Akit eltalltak, gy rezte, mintha fejbe vgtk volna, minden elfeketedett krltte, megszdlt, a kvetkez pillanatban elvesztette az eszmlett, s nem is trt maghoz vagy t-hat ra hosszat. Mostanban mr nem nyilakat hasznlnak, hanem valamifle tket. Ezek knnyebbek, nagyobb tvolsgrl is tallni tudnak vele, s mg gonoszabbak, mint a nyilacskk, mert thatolnak az ember ruhjn, a brn csak egy apr szrs ltszik, de az ember nyolc-kilenc rig nem tud magrl. s ha vgre felbred, minden tagja sajog, a feje meg gy fj, mintha egsz jjel rumot ivott volna. De msnapra rendbe jn. Legnysgnk nhny tagjnak pontosan ilyen tnetei voltak mondta a parancsnok. Persze magra gondolt, de ht egy egyszer udvarmesternek ehhez semmi kze.

 gy, szval mris megismerkedtetek a dologgal vigyorgott Edu Zimmerman. A Kb tiszteletlensgnek tartotta, hogy egy alrendelt ilyen megjegyzst tegyen, s fenyegeten meredt Edura. Kilian viszont megknnyebblten kiltott fel: Ez sok mindent megmagyarz. Csakhogy egyetlen frfit sem lttam a vrosban, akinl pisztolyhoz hasonl valami lett volna. Mg tegnap reggel sem, a tren, amikor elintztk Berger parancsnokot s tven tengerszgyalogost. Edu Zimmerman tiszteletlenl vigyorgott. Ht persze hogy nem. Nem a frfiak hordjk a fegyvert, hanem az asszonyok. A frfiak egyltaln nem viselhetnek fegyvert Thuln, kivve az erdkerlket, de azok mind az orszg belsejben vannak, a hegyekben, a vadonban. Elvgre mgsem lehet a vadllatokrl nyzsg erdbe fegyvertelen embereket kldeni a vadorzk elfogsra. Vadllatok? krdezte a Kb ijedten. Persze, van mindenfle. Nagy vadmacska, medve, rka, farkas, kesely s sas, slyom s hja ez az egsz orszg a vadllatok paradicsoma. Az orszg belseje teht mg teljesen vad? krdezte a parancsnok. Azt azrt nem, utak szelik t, vannak ott falvak s nhny vros is. De ez az orszg nagy, uram,

elkpzelhetetlenl nagy. Egy egsz vilgrsz, egy emberlet nem elg, hogy teljesen megismerje valaki. Mg Armina-Dottir, a Konega sem volt mindentt, pedig ahogy hallom, igen sokat utazik. s a tl nagyon kemny tud lenni a szrazfld belsejben, klnsen szakon. A legfontosabb vrosok a tengerparton vannak, s ezek a kiktk tlen sem fagynak be, mert az ceni ramlatok dlrl meleg vizet hoznak. Mit mondtl, hogy is hvjk ezt a vrost? Kulus, ez az egyik legnagyobb kikt. s azt mondjk, a vdett bl miatt a legbiztonsgosabb is. A flszigetet, amely az blt vdi, Kulaqnak hvjk. s iz esetleg lelhetnk? Nagy t van mgttem, s meglehetsen fradt vagyok. Schmitt s Snauzer felhorkant, hogy egy udvarmester kapitnyok jelenltben szket mer krni, de az admirlis kegyesen blintott. Ott egy zsmoly. Teht ha jl rtettem, ezt az orszgot Thulnak hvjk, a sziget akkora, mint egy fl vilgrsz, a legtbb nagyvros a tengerparton vagy egy fjordnl fekszik, s az asszonyok olyan szerkentykkel vannak elltva, amelyekkel kpesek valakit elkbtani. De ha a frfiak nem viselhetnek fegyvert, mi van a hadsereggel? Nincs.

 Nincs hadsereg?! kiltott fel Berger parancsnok. De ma dlutn lovasokat lttam, akik igenis fel voltak fegyverkezve. Erdkerlk blintott Edu Zimmerman. Akik az orvvadszokat ldzik? Igen. s ha nem veszik zokon, uraim, szvesen innk egy pohrkval. t napig egyfolytban, jjelnappal hajztam, mghozz egyedl. Jformn nem is aludtam. Igazn rm fr egy kis frisst. Adjanak neki inni! parancsolta az admirlis. Kilian odasietett az asztalkhoz, amelyen az italok lltak, de a Kb dhdten tiltakozott: Hogy trhet el ilyen fggelemsrtst?! Ez az ember neveletlen parasztknt viselkedik. Kilian odavitt egy pohr rumot az udvarmesternek, aki lvezettel szopogatta. Ez igazn hinyzott. Itt nincs semmi hasonl. A srk kellemes s dt, de a thuleiek hrt sem hallottk a j plinknak. Edu udvarmester dhskdtt Snauzer kapitny , az admirlis kajtjben vagy, kt kapitny, egy kormnybiztos s egy tuds jelenltben. Viselkedj tisztessgesen, s azonnal llj fel! Edu mg egyet kortyolt, s lve maradt. Figyeljenek csak, uraim mondta nyugodtan , mr hossz ideje nem vagyok udvarmester, hanem Denborg vrosnak kztiszteletben ll polgra,

aki tant, ezrt tisztessges fizetst kap, s jl megy a sora. Ez remek orszg pomps lakosokkal. A thuleiek bartsgosak, segtkszek s kedvesek. Kizrlag azrt jelentkeztem, mert haza akarok menni. Nem azrt, mert itt nem tetszik nekem, hanem mert kornban felesgem van s kt apr gyerekem, akidet j hrom ve nem lttam. Mr azt hittem, hogy egsz htralev letemet Thuln kell lelnem, s ha legnyember lettem volna, mint a Badenfelder legtbb hajsa, nem is lett volna semmi kifogsom a dolog ellen, mert ez igazn pomps hely. De viszont akarom ltni a felesgemet, ltni akarom felnni a gyerekeimet. Egybknt fellem ugyan nyugodtan ellophatjk az egsz Bdeni Birodalmat. Kt v brtnt is kaphatsz egy ilyen megjegyzsrt, Zimmerman! fjtatott a kormnybiztos. Edu, aki thuleibb lett, mint maga is sejtette, nyugodtan nzett a kormnybiztosra. Hallja csak, ha gy kezdi, nem mondok tbbet, hanem szpen visszahajkzom Denborgba, s lssk, mire jutnak magukban. Ha mg az letben viszont akarod ltni a felesgedet s a gyerekeidet, tiszteletteljesen kell viselkedned! Edu Zimmerman letette az res poharat, nagyot stott, s megrzta a fejt.

 Ne felejtse el, uram, hogy egy kormnybiztos itt Kulusban senki s semmi, csak egy frfi, akinek nincs hatalma, radsul mg egy piros pecst is van a kpn, ugyangy, mint ennek a fiatalembernek meg a parancsnoknak. Tudja, hogy ez mit jelent? Azt jelenti, hogy a thuleiek megjelltk, megblyegeztk, mint gonosztevt. Ez pedig annyit tesz, hogy egyetlen thulei n sem hajland szba llni veletek, amg a festk el nem halvnyodott, ez pedig vekig tart. A boltosok bezrjk elttetek az zleteiket, a rendrnk sosem vesztenek szem ell, s a legkisebb szablysrtst sem szhatjtok meg. Azt jelenti, hogy msra sem vagytok valk, mint hogy a bnykban dolgozzatok, vagy a mocsarak lecsapolsnl. Piros pecst! Nagysgos Fldanya, ez aztn nem semmi! Azt jelenti, hogy rablk s betrk vagytok. Ez pedig legalbb hrom vig ott fog virtani a kpeteken Megrzta a fejt, s jra stott. Most pedig legszvesebben egy fl napig aludnk. gy rzem, ennyit igazn meg is rdemlek ilyen hossz t utn. Sz sem lehet rla! kiltotta a Kb dhsen. Elszr szpen elmondod neknk, hogy itt, Kulusban ki az iz fnk. Edu nagyot shajtott. Kulus kezdte fradtan a kulusi tartomny fvrosa. A vrost egy polgrmestern vezeti, de

nem tudom, ki az. Nem itt lakom. Tovbb itt tallhat a tartomnyt vezet asszony, s mivel nyr van, a tartomnyi kpvisel is, aki klnben a fvrosban szkel, de a nyri hnapokra feloszlatjk az Asszonytancsot, s minden kpvisel visszatr a sajt tartomnyba, hogy lssa, ott hogy llnak a dolgok. Ezenkvl termszetesen a kiktnek is van egy fnknje, a rendrnknek is van vezetjk, s vannak smnk, vagyis orvosnk, akik az llatok s nvnyek betegsgeihez s mg sok mindenhez rtenek. s egyltaln nem lennk meglepdve, ha idkzben a Konega is megrkezett volna Kulusba. Ki a csuda az a Konega? Thule llamfje. Aha. Ahzzon csak nyugodtan, uram. Ez az asszony ravaszabb, mint tz msik thulei egytt, mrpedig mind igen talpraesettek. Most pedig megyek szunyim. Feltpszkodott, s az ajt fel tmolygott. A kormnybiztos vissza akarta tartani, de Bratschel rmester kinyitotta az udvarmesternek az ajtt, s utnament a folyosra. A Kb klvel az admirlis rasztalra csapott. Gyalzat habzott a szja , ezt az embert azonnal vasra kell veretni! Szgyentelenl felfuvalkodott ez az uborkafra kapaszkodott lakj. Mert lehengerelte az itteni bunkkat azzal, hogy

ismeri a bdeni nyelvet, azt hiszi, hogy mr nem kell tisztelettel viseltetnie a feljebbvali irnt. No de vrjunk csak, amg el nem kezdem kihallgatni, akkor majd leszokik a pimaszkodsrl! Majd n Kwatschi r, elfeledkezik arrl, hogy hol van vgott kzbe az admirlis jeges hangon. Ez az n kajtm, s az egsz flotta az n parancsnoksgom alatt ll. nnek, mint polgri szemlynek nincs joga utastsokat adni, s egyedl n dnthetek arrl, vasra kell-e verni valakit, s ha igen, kit. Nekem, mint kormnybiztosnak jogom van A Bdeni Birodalomban lehet, hogy akrmihez joga van, de a tengeren, az n hajmon nincs. Ugyan, hiszen mr nincs is hajja! A hajjt ztonyra futtatta Gr Thule sziklin. Igen? s mondja csak, Kwatschi r, kinek kellett az Egon megbzsbl a hajk ptsre felgyelnie? Nem n volt az, akinek ellenriznie kellett a knyvelst, akinek figyelemmel kellett ksrnie az anyagszlltst, meg kellett akadlyoznia a panamkat? Ugye gy volt? Ht akkor magyarzza meg nekem, hogyan lehet, hogy a Hdt vzhatlan kamri, melyeknek meg kellett volna akadlyozniuk a haj elsllyedst, a dnt pillanatban egyms utn beszakadtak? s mirt? Mert elloptk az anyagot. Mert a vzhatlan kamrk nem voltak valban vzhatlanok, s nem brtk el a beraml tengervz nyomst. Nem kellett volna

elvesztennk a Hdt I-et, ha nem selejtes anyagbl kszl. Mennyi csszpnzt kapott a hajgyri fejesektl, hogy szemet hunyjon? Nem vagyok hajland eltrni ezt a vdaskodst! Azrt vesztettk el a Hdt I-et, mert n rossz tengersz. Kilian, aki mg mindig nem tette le Edu res pohart, ttott szjjal hallgatta ket. Igen? No, figyeljen ide, Kwatschi r, amint visszatrtnk Loranba, alaposan kivizsgltatom az gyet. Csak rajta! El fogja veszteni az admirlisi rangjt. Azt hiszem, hogy inkbb nnek fog a fejbe kerlni a dolog. Egyszer csak vget kell vetni a korrupcinak. Az Egon nem fog rvendezni, ha meghallja, hogyan tkozoljk a milliit olyan hadihajkra, amelyek alig alkalmasak a hajzsra, hla a kormnybiztos felgyeletnek. Amint visszatrtnk Loranba, feljelentem nt lzadsrt, admirlis. Ezt nem meri megtenni. Majd megltja, hogy mit merek, s mit nem. Rm akarja kenni a felelssget a zszlshaj elvesztsrt, de ezt nem vagyok hajland eltrni. s egy szt sem hiszek abbl, amit ez az ostoba udvarmester megprblt megetetni velnk. Mg hogy a thuleieknek nincs hadseregk, nincsenek lfegyvereik, csak kbt tik! Akkor hogy tudtk

elsllyeszteni a Bdenfeldert s ellenlls nlkl elfogni a legnysget? Ugyan, az ilyesmit senki sem veszi be! n elhiszem szlalt meg Kilian. A kormnybiztos tzet fjva fordult fel. Ht te mit keresel itt mg mindig, nagyszj? Tns! 13. FEJEZET Edu mesl Edu Zimmerman udvarmester tizenngy rt aludt egyfolytban. Amikor pedig vgre fel-bredt, hes volt, pokoli hes! Kilian, aki aznap reggel flrnknt benzett hozz, vgre lve tallta a fgg-gyban, Bratschel rmester meg ott llt mellette. hes vagyok! kiltotta Edu. Kaphatnk valami ennivalt? Az admirlis beszlni akar veled jelentette Kilian. Mr azt hittk, sohasem fogsz felbredni. Siess mr kicsit, minden nagyfej sszegylt a kabinban. Ezer dolgot akarnak krdezni tled. Elszr enni akarok! Edu igen hatrozott volt. Mivel a reggeli ideje mr rg elmlt, Kilian a szakcstl prblt valami ennivalt szerezni. Egy cssze rizzsel jtt vissza, amiben csak nhny apr darabka hs volt. A bdeni hadihajkon ltalban ezt ettk, de Edu undorodva nzegette. Csak azrt eszem meg, mert farkashes vagyok, de az a vlemnyem, hogy igazn

nnepibb lakomval is fogadhattatok volna valakit, aki ennyi rtkes informcit hoz. Ez a sajtom morgott Kilian. Igazn emlkezhetnl, hogy a flottnl nem tl nagyok a fejadagok, radsul mindent pontosan kimrnek. Zimmerman vigyorogva falta a rizst. Bizony elszoktam tle mondta. El vagy knyeztetve mrgeskedett Kilian. Hatrozottan az a benyomsom, hogy tlsgosan is j dolgod volt itt. Bratschel rmester mintha forr parzson llt volna. Siess mr! kiltotta. Az admirlis, a kapitnyok s a tisztek mind rd vrnak. Hadd vrjanak. hgyomorra csak nem beszlhetek s vgigsimogatta borosts llt. Azt azrt remlem, megengeditek, hogy elbb megborotvlkozzam s megmosakodjam? gy igazn nem jelenhetek meg egy parancsnoki kabinban. Nagy nehezen elkszlt, majd Kilian s Bratschel trsasgban felment a parancsnoki kabinba. Szemmel lthatan igen fontosnak rezte magt. A kabin teli volt, annyira teli, hogy senkinek sem tnt fl, hogy az rmester megbjt egy sarokban, s szpen ott maradt. Kvncsi volt, hogy mirl lesz sz.

 Vgre! kiltotta az admirlis, amikor az udvarmester belpett. Edu kihzta magt s tisztelgett. Edu Zimmerman jelentkezik, uram. Pihenj! Elszr is mondd el neknk, hogy pl fel ennek az orszgnak, amit te Thulnak nevezel, a kormnyzata, De ht mr tegnap elmesltem tiltakozott az udvarmester. Akkor csupa ostobasgot beszltl vetette oda Berger parancsnok. J, a Konegt mg el tudom kpzelni, fleg, ha nem voltak fivrei, s a cm rkletes. De folyton csak nkrl be-szltl, s azt lltottad, hogy a frfiak itt nem viselhetnek fegyvert Komolyan azt hitted, hogy elhisszk ezt a sok ostobasgot? Mr egy j hete itt vagytok csodlkozott Edu , s mg mindig nem rtitek, Thulban ni trsadalom van, a frfiaknak kevs beleszlsuk van a dolgokba, br azt meg kell mondanom, elknyeztetik ket. Itt mindent a nk irnytanak, az orszgot, az ipart, a kereskedelmet s a honvdelmet is. Kiliannak hirtelen eszbe jutott a fekete copfos lny, ahogy ott llt a tr kzepn, s a fegyverek meg az egyenruhk, vgl pedig az eszmletjen tengerszgyalogosok elszlltst irnytotta. s , ostoba, csak az arcra figyelt, a rvidnadrgbl kibukkan tmzsi lbra, meg hogy milyen

hatrozottan ll ott. Hirtelen megrtette, hogy mi vonzotta benne annyira: a termszetes tekintly, amely csak gy sugrzott belle. s nk voltak, akik megszabadtottk az tven megbilincselt, hallra tlt frfit. Furcsa, gondolta, ott lltam, s mgsem lttam. Az ember nyilvn meg se lt olyasmit, amire nem szmtott. Teht asszonyokkal kell majd trgyalnunk a megads feltteleirl? krdezte a parancsnok, s Edu rblintott. De ht ez kptelensg! Mi ugyanebbe a tvedsbe estnk a Badenfelderen mondta Edu , s ez okozta a pusztulsunkat. Na j, letben hagytak, ezt el kell ismerni, s jl bntak velnk, gyhogy gyorsan be tudtunk illeszkedni. Tudjk, az asszonyokban megvan a hajlandsg, hogy jl bnjanak a rjuk bzott llnyekkel, legyen sz llatokrl, gyerekekrl vagy frfiakrl. Ami azt illeti, nem rossz itt az let. Bsgesen van ennival, s a tbbiek azonnal segtenek, ha valamire szksged van, vagy egyedl nem tudod elvgezni. s nem kell folyton mindent elmeslned nmagdrl. Ha nincs kedved a mltrl beszlni, bkn hagynak, ha viszont beszlni akarsz rla, nagy rdekldssel hallgatnak. s tudjtok, mi a legnagyszerbb Thuln? A szabadsg. Mindenki azt csinl s mond, amit akar, csak a trvnyeket kell betartani, de ez egyltaln nem nehz, mert

nagyon rtelmes trvnyeik vannak, amelyeknek az a lnyegk, hogy az let szent, az erszak bn, mg az Hatokkal szemben is. Ezrt is bntetik olyan szigoran a vadorzkat. Persze tenysztenek llatkat a tej miatt, s a hst s a brt is felhasznljk, de az llatokat csak akkor szabad levgni, ha j nhny vet megrtek. Aminek az a kvetkezmnye, hogy a hs mindig rgs, s rettent sokig kell fzni, hogy egyltaln ehet legyen. Nem vletlen, hogy minden thuleinek olyan remek a foga. Ezenkvl esznek persze kenyeret is, szraz stemnyeket, sok zldsget s des gumkat, gymlcst s dit A mzbl s vajbl finom csemegket ksztenek. A halszatot korltozzk, de nnepnapokon azrt hozzjut az ember lazachoz, pisztrnghoz vagy desvzi halhoz, amit a tavakban fognak. Persze nagydarab, vn halakhoz, a kicsiket nem szabad kifogni. De a szabadsg, az a csodlatos szabadsg! Az ember oda utazik, ahova akar, oda kltzik, ahova akar, s olyan munkt vgez, ami leginkbb a kedvre val. s ha valaki gy rzi, hogy bizonyos dolgokrl tl keveset tud, akkor egy idre egyszeren jra bel az iskolapadba. A gyerekeknek vagy tizenhat ves korukig kell iskolba jrniuk, de ha brki tovbb akar tanulni, letkortl fggetlenl megteheti. Ingyen van s senki sem nz r furcsn, ha valaki felntt fejjel

bel egy idre az iskolapadba a tizenhromtizenngy ves gyerekek kz, vagy ha tvenves korban kezd egyetemre jrni. s ha valahol nem tetszik, az ember fogja a betyrbtort, s odbbll nem szmt, hov. Nem kell hozz engedly, mint nlunk, nem kell paprokat kitltgetni, tisztviselket megvesztegetni, mg tulajdona sem kell hogy legyen az embernek, mert egsz Thule a rendelkezsre ll. Az volt az egyetlen kiktsk, hogy bdeniek nem szolglhatnak a kereskedelmi flottnl, s ezt meg tudom rteni. Sok nagyvrosuk van a thuleieknek? krdezte Mannix doktor, aki erre az alkalomra lzasan is felkelt. Nem, ha azt nzzk, milyen hatalms az orszg, tulajdonkppen nagyon kevs. Taln hat vagy ht. Tudja, uram, Thule nagyon ritkn lakott. gy becslm, hogy t- s tzmilli kztt lehet a lakossg, de ht itt soha senki nem tartott npszmllst. A csekly npessgnek persze az az oka, hogy itt az asszonyok diriglnak, s nincs idejk arra, hogy sok gyereket szljenek, mert lekti ket a szervezs, az igazgats s a parancsolgats. Edu szlesen vigyorgott. Igen ritkk a nagy csaldok, kt, legfeljebb hrom gyerek utn az asszonyok lellnak, s letk tovbbi rszt egy gyr, egy falu, egy tenysztelep vagy valami hasonl vezetsnek szentelik.

Vegyk pldul a Konegt. Egyetlen fia van. A hgnak meg egy szem kislnya. A kirlyfi, azt mondjk, az sszel fog megnslni, a menyasszonya pedig tzrlpattant egy teremts, akinek mr most is mindenbe nagy beleszlsa van. Mindenki remli, hogy az ifj prnak hamarosan szletik nhny kislnya. A lnygyereknek persze jobban rlnek. Egy Konegafi nem kvetheti az anyjt a trnon, a Konegalnyok s a Konega-lnyunokk igen. Ht ezrt. A kormnybiztos mg mindig csupa bizalmatlansg volt, de ht ez a foglalkozsval jrt. s mirt kerestl meg bennnket, ha itt minden ennyire szp s j? Hiszen mr mondtam: viszont akarom ltni a felesgemet s a gyerekeimet. Ez alatt a hrom v alatt nem volt nap, hogy ne jutottak volna eszembe. Folyton az jrt a fejemben, hogy mi lehet velk, hogy nagy szegnysgre jutottak-e, hogy megvane a betev falatjuk Maguk is tudjk, hogy minlunk nem veti fel a pnz a tengerszzvegyeket. Nyomorult kis nyugdjat kapnak, ami az henhalshoz sok, de az lethez kevs. s egy anynak, akinek kt kisgyereke van, nem knny munkt tallni. Nlunk azt mondjk,

hogy az anyknak a gyerekeik mellett van a helyk, nem szmt, hogy kzben nyomorognak A kormnybiztos mrgesen Edura akart kiablni, de Kilian megelzte: Thulban ki gondozza a gyerekeket, amg az anyk dolgoznak? Az egsz kzssg. A gyerekek iskolba jrnak, s ha hazajnnek, mindig van valaki, aki gondoskodik rluk: idsebb szomszdok, az apjuk, a szlk bartai, nagyszlk Hiszen mr mondtam, itt mindenki mindenkinek segt. Kln szavuk is van r: konareiq. Eltartott egy ideig, amg megrtettem, mit is jelent, s amikor vgre rjttem, nagyon megijedtem, mert valami olyasmit, hogy szolidarits. Ez pedig a Bdeni Birodalomban tiltott fogalom. Lzt fogalom morogta a Kb fenyegeten. De a thuleieknl ennek nincs kze a lzadshoz az egsz letfelfogsukat tkrzi. Mindent egytt csinlnak, mindent megosztanak egymssal. Egytt kzdik le a nehzsgeket, minden knyszer, minden ktelezettsg nlkl. Nehz megmagyarzni. Ami egybknt a mszaki sznvonalat illeti, nem valami fejlettek ezek a thuleiek szlt kzbe Snauzer kapitny. Szlmalmok, vitorls hajk mg nem jutottak tovbb. Igen, az ember elszrre azt gondolja, milyen szegnyes orszg, semmi luxus, teljes mszaki

elmaradottsg, de ha jobban megismeri az letket, r kell dbbennie, hogy senki nem szenved hinyt semmiben. Teljesen magtl rtetd, hogy minden mindenki. Aki gyrban dolgozik, rgtn trstulajdonos lesz, s rszesedst kap a nyeresgbl, flig pnzben, flig ruban. Amire pedig az embernek magnak nincs szksge, elcserlheti ms javakra; sokat csereberlnek. Kocsikat, lovakat mg hossz tra is csak gy klcsnkrhet az ember. Ingyen. Ha pedig mr nincs r szksge, otthagyja valamelyik istllban, valaki msnak. Csak a Konega meg a csaldtagjai kapnak nha olyan ajndkokat, amelyeket megtarthatnak, lovakat, kocsikat, van egy sajt hajjuk, a Tengeri Sas, s palotkban laknak, amelyeket a thuleiek ptettek A Tengeri Sas? vgott kzbe Kilian. Termszetesen az is vitorls. Eredetileg kereskedelmi haj volt, de amikor ez a Thura lett a kapitnya, a Konega rendelkezsre bocstotta a hajt. Ezt itt csak gy lehet. Egybknt gyes lps volt attl a Thurtl, ugyanis a leend meny, gyhogy flig-meddig mr most is a csaldhoz tartozik. Honnan tudod te mindezt? gy beszlsz, mint aki mindennapos vendg a kirlyi csaldnl morgott a parancsnok. Edu Zimmerman felvonta a vllt.

 A Konegnak nincsenek titkai a npe eltt, mirt is lennnek? Az lete nyitott knyv. s ha egyszer vletlenl mgis titokban akar valamit tartani, akkor ezt mindenki tiszteletteljesen tudomsul veszi, mert a Konegnak is joga van a magnlethez. Amg megmarad a j hre, mint a np anyjnak, azt csinl, amit jnak lt. s milyen az oktats? rdekldtt Mannix doktor. Errl igazn mindent el tudok mondani, mert magam is iskolban dolgozom vlaszolt bszkn az udvarmester. A gyerekek elszr termszetesen rni-olvasni tanulnak, s egy kicsit szmolni. Ez az utbbi azonban nem olyan fontos, hiszen fleg cserekereskedelem folyik. A thuleiek maguk dntik el, hogy mennyi valaminek az rtke. Amibl hinyuk van, azt a Kanadai-szigetvilgbl hozzk be, ami Thultl nyugatra fekszik. Ott flsleg van gabonbl, aclbl, s sok gyapotot termesztenek. A thuleiek arannyal, sznyegekkel, ednyekkel s dsztrgyakkal fizetnek. Mert azrt itt is van m luxus, de mindenki szmra hozzfrhet! Az oktatsrl rdekldtem. Ja, igen. Szval a gyerekek mindenflt tanulnak, szni, asztaloskodni, festeni, ft faragni, amit csak el tud kpzelni az ember. ppen ezrt minden thulei, legyen frfi vagy n, kpes maga

felpteni s kidszteni a hzt, meg tudja varrni a sajt ruhjt, lbbelijt s minderre idejk is van, mert br az orszg els pillantsra a semmittevk mennyorszgnak ltszik, igazn szvesen dolgoznak. Ahogy vge van a hatrs munkanapnak, rohannak haza, s jra munklkodni kezdenek, de most mr a sajt kedvkre. s mivel olyan gyesek, soha nem unatkoznak. Ha egy thuleit egy szl magban kiraknak a vadon kzepn s vadonbl pp elg van errefel , nhny ht mlva vidman s jltplltan fog elkerlni, mert mr az iskolban megtanulta, hol tallhat ehet gykereket, gumkat s bogykat, hogy Kell kunyht ptenie vdekezsl az es s a szl ellen, a vadllatoktl pedig nem fl. Ez a thuleiek ereje, minden krlmnyek kztt letben tudnak fradni, mg a vrosi emberek is. s mindezt mg iskolskorukban megtanuljk. Teht nincs szakkpzs vlekedett Mannix doktor. De van, ezrt mennek egyesek tizenhat ves koruk utn egyetemre. Ott kpezik a hajskapitnyokat, a kzigazgatsi vezetket, a smnkat, a bnyamrnkket s geolgusokat. A kpzs hatnyolc vig tart. s n mg azt hitte, hogy ez primitv np mondta Kilian vidman a Kb-nek, aki csak egy stt pillantssal vlaszolt.

 Mg valami nagyon jpoft kitalltak folytatta Edu Zimmerman nem kis megelgedssel. A bntettrvnyeket. Mint minden ms orszgban, itt is vannak semmirekellk, akik erszakot alkalmaznak, tbbet vesznek el a kzsbl, mint amennyi megilletn ket, vagy akik vadorozni mennek a rengetegbe, ami szigoran tilos. s vannak forrfejek, akik embertrsaikat megverik, st meg is lik. De miutn a thuleiek elkpzelhetetlennek tartjk, hogy brkit is megfosszanak a szabadsgtl, klns bntetst vezettek be. Aki megszegi a trvnyt, s elkapjk, azt megblyegzik s az udvarmester vigyorogva mutatott a parancsnokra. Mr n is kapott egyet, s az emberei is mind, s n is mutatott Kilianra. A vrs pecst garzdasgot jelent, azt, hogy thulei tulajdont vettek el a kzssgtl. Lassan majd elhalvnyodik a vrs, vagy hrom v utn. A zld azt jelenti, hogy az illet a termszet ellen vtett, engedly nlkl fkat vgott ki, rosszul bnt az llatokkal, tl fiatal llatokat vgott le. Ez a blyeg egy v alatt tnik el. A lila rosszabb: azt jelenti, hogy az illet szndkosan okozott testi srlst embertrsainak vagy magasabb rend llatoknak. A Vadorzk is ezt kapjk, s legalbb ngy-t vig dszeleg a kpkn. A legnagyobb bn termszetesen a gyilkossg, a thuleiek ezt mlysgesen eltlik, s szigoran bntetik. Teht a gyilkosok fekete blyeget kapnak. Gondoljk

csak el: ht vig gyilkosknt megblyegezve jrni! Szabadon jrhatsz, dolgozhatsz a meglhetsedrt, teht nem kell hen halnod, de egyetlen tisztessges ember sem bartkozik veled, egyetlen asszony sem osztja meg veled az gyt, egyetlen gyerek sem nevet rd vagy jtszik veled. Mindenki jl ltja, milyen gazember vagy ht hossz ven t. Na s? Ha szabad marad az ember mormolta a parancsnok. Mirt ht vig? krdezte Mannix doktor. Ht, a thuleiek gy gondoljk, hogy mg a legslyosabb bnt is le lehet vezekelni ht v alatt. Ezutn a gyilkos megkapja a lehetsget, hogy j letet kezdjen. Kilian rezte, hogy sszeszorul a szve, s nkntelenl is megdrzslte az arct. Teht krdezte ijedten , amg az arcomon viselem ezt a blyeget, egyetlen thulei lny sem fog szba llni velem? s megbicsaklott a hangja. De nem m. A tinta vagy kt v mlva halvnyulni kezd, s hrom v mlva mr nyoma sem marad. De addig meg vagy blyegezve, mint olyan, aki a tbbieket fenyegette, kellemetlensget okozott rtatlan polgroknak, elvett olyasmit, ami nem az v.

 Ez igazsgtalansg! kiltotta Kilian. Senkit sem fenyegettem vagy raboltam ki, s mgis rajtam van a vrs blyeg. De ht n nem rsze az invzis hadseregnek? Lttam, hogy az sszes tengerszgyalogos ugyangy meg van blyegezve. Akkor blyegeztek meg, amikor eszmletlenek voltunk morogta a Kb. A thuleiek ezzel jeleztk, hogy betolakodknak, tolvajoknak tartjk a bdenieket, akikkel semmilyen mdon nem akarnak kzskdni blintott Edu Zimmerman. Gyalzat! ez Schmitt kapitny volt. Edu Zimmerman tprengve simogatta simra borotvlt arct. Tudjk mondta , nem egszen rtem a dolgot. Mr tegnap is feltnt, hogy a hajn mennyi emberen van vrs blyeg. Mg a nagykutyk gy rtem, a magas rang tisztek is viselik. Ht mindenkit elkaptak egyszer a kbt tikkel? Naht Mind az ezer tengerszgyalogost blintott Kilian. Werfel, fogd be a szd! szlt r a parancsnok. Edu Zimmermanra szemmel lthatan nagy hatssal volt a hr. Ht akkor igazn jl megszervezhettk a vdelmet mormolta. De figyelmeztetlek benneteket, vigyzzatok azokkal a kbt tkkel!

Els alkalommal nem trtnik semmi klns, az ember vagy nyolc rra elveszti az eszmlett, de miutn felbredt, nemsokra megint teljesen jl rzi magt. Msodszorra mr komolyabb a dolog, utna napokig hasogat az ember feje. A harmadik alkalommal ha mr sok id eltelt, nem olyan vszes a dolog, de ha az ember rvid idn bell hrom-ngy adag ilyen mrget kap a szervezetbe, jaj neki! Hallottam, hogy a Badenfelder egyik ftjt, aki ugyangy, mint n, haza akart menni, egyprszor le kellett lnik, s most flig megbnult. Mr mindannyian kaptatok egy adagot, ht ne ingereljtek a thuleieket, mert ltom, hogy kezdenek nagyon bkezen bnni a mreggel. Tulajdonkppen azt hittem, hogy valami borflvel kbtottak el mondta Kilian. Igen, az a kbt ital, az nem olyan veszedelmes, mint a tk. Enyhbb, ha rtitek, mit akarok mondani. Az ember nagyon lmos lesz tle, aztn hossz rkra olyan mly lomba merl, hogy azt sem veszi szre pldul, ha kidobjk az gybl. Aki a kbt bor hatsa al kerlt, azt egy vdr hideg vzzel a legknnyebb felbreszteni. Kilian megknnyebblten shajtott. Teht nem szrtak meg. Arra bredtem, hogy az esben fekszem. Mi az a kbtszer? krdezte Mannix doktor.

 Nem tudom, mibl csinljk vlaszolt az udvarmester. Elssorban arra hasznljk, hogy a sebeslteket s a slyos betegeket, akiknek magas lzuk van, s hnykoldnak, elaltassk. Van benne valami lzcsillapt is, s mivel a betegek megnyugszanak, s nagyon mlyen alszanak tle, hamarabb meggygyulnak. Berger parancsnok nyugtalankodott. Kiszmtotta, hogy rvid idn bell ktszer is meglttk a kbt tvel. s Edu Zimmerman azt mondja, hogy a harmadik alkalom vgzetes lehet A felt se hiszem el annak, amit mesl, udvarmester. Gondolom, a thuleiek azrt kldtk, hogy rnk ijesszen. De elszmtottk magukat, mert egy bdeni tisztet nem lehet megijeszteni! s klnben is be tudom bizonytani, hogy hazudik. Alig van pr napja, hogy lttunk egy csapat lovast, akik tettl talpig brbe voltak ltzve, s a vezetjk nemcsak a nyelvnket beszlte, igaz, hogy trve, de szemmel lthatan nagyhatalm valaki volt. Azt mondod, a thuleieknek nincs hadseregk, mrpedig napnl vilgosabb, hogy ez a csapat a hadsereg egyik osztaga volt. Edu megrzta a fejt. Csak egy csapat erdkerlt lttak, ez minden. Ezek ltalban a vadonban kszlnak, felgyelnek r, hogy szksgtelenl ne krostsk a fkat s a vadllomnyt. Itt csak akkor szabad kivgni egy ft, ha az ember jat ltet a helybe.

Ha a vadllatok tlsgosan elszaporodnak egy adott terleten, egy csomt elkbtanak, s tszlltjk ket egy msik helyre, ahol kevs van bellk. Ha valahol tl sok a kros rovar, az erdkerlk gondoskodnak arrl, hogy sok szz madarat szlltsanak oda, amelyek azzal a fajta rovarral tpllkoznak s gy tovbb. Az erdkerlk igen hasznos munkt vgeznek, s nagyon meg is becslik ket. Olyan emberek, akik nyugdjas korukig a termszetben lnek, rengeteg kalandban van rszk. k gondoskodnak Thuln a termszet egyenslynak fenntartsrl. Amit a thuleiek igen fontosnak tartanak, a termszetet itt vni kell. Van valami vallsfljk is, Fldanyt tisztelik, s rendkvli mrtkben flnek attl, hogy a termszetbe val beavatkozssal esetleg megsrthetik. Mert hitk szerint a Fldanya akkor szrny bosszt ll. Tudom, hogy rltsgnek hangzik, de ht ha egyszer k ebben hisznek s minden trvnyk ezen a hiten alapszik. Az a vlemnyem, hogy a thuleiek a vilg legszeldebb npe. Ami pedig az erdkerlket illeti, nem tudom, ki lehetett az a frfi, akivel beszlt, azt viszont tudom, hogy az erdkerlk f fnke asszony, Hannah-Dottir, a Konega hga. Ez pedig frfi volt lltotta a parancsnok. Mg az is lehet, hogy a te egyik tantvnyod tette hozz a Kb. Edu Zimmerman csak a vllt vonogatta.

 Lehetsges, br nem emlkszem r, hogy valaha is lett volna erdkerl tantvnyom. A tantvnyaim rendszerint lnyok voltak, akik vezeti kpzst kaptak. De nem hiszem, hogy n lennk Thuln az egyetlen bdeni nyelvtanr. Vagy tven bdeni l az orszgban sztszrtan, s legtbben biztos nagyon is elgedettek a sorsukkal. Gyalzat! kiltott jra kzbe Schmitt kapitny, aki valdi rmkatona volt. Egyszeren elkpzelhetetlen, hogy egy igazi deni a Bdeni Birodalmon kvl brhol is boldog lehessen jegyezte meg szigoran a Kb. Edu Zimmerman elhzta a szjt. Ugyan mr, uraim Hiszen ez pomps orszg, nem olyan szraz s kopr, mint nlunk. Telenknt mg havazik is, fleg a szrazfld belsejben szokott nagyon hideg lenni. s Denborgban is befagynak a tavacskk, korcsolyzhatunk s selhetnk. Az g olyankor ragyog kk, s a leveg friss, haraps Felshajtott. Ha nem vgynk annyira a felesgem s a gyerekeim utn, soha nem akarnk innen elenni. Ez hazaruls! Ostobasg! Mirt ne lhetne az ember kedve szerint? Zimmerman, tansts tbb tiszteletet a feljebbvalid irnt! kiltotta dhsen Schmitt kapitny.

 Figyeljen ide, uram, ennek mr vge. Hrom ve nem vagyok tengerszgyalogos. Tanr vagyok egy thulei iskola felsbb osztlyaiban, Denborgban, ahol tisztelettel bnnak velem. Mg meg is hzasodhattam volna, csak persze nem akartam, hiszen Loranban van mr felesgem. Aki vr. Ezrt is akarok hazamenni, csakis ezrt. Mert a Bdeni Birodalomban feleolyan j dolgom sem lesz, mint itt. Ilyesmit hallani sem akarok! fjtatott a Kb. Nem tudod, mit beszlsz, ember! Lassan kezdem azt hinni, hogy meghborodtl. Errl sz sincs. n kezdettl fogva betartottam a thulei trvnyeket, ezrt aztn belm nem dftek kbt tt. Nagyon vigyztam magamra, mert hallosan flek ezektl az izktl. s ha van egy kis jzan eszetek akkor nagyon gyorsan eltntk Thulbl. Mert ha hetekig, hnapokig itt maradtok, akkor az letben nem kerltk tbb haza. A thuleieket nem lehet leigzni. Amit nem akarnak megtenni, nem is teszik. s nem lehet legyzni ket. Minden thulei felelsnek rzi magt az egsz orszgrt. Nemcsak a sajt csaldjrt, a szomszdsgrt vagy tartomnyrt, hanem egsz Thulrt. Ezt hvjk konarciq-nak. Egy thulei tbb mint az orszg egyik lakosa, minden thulei maga Thule. Hogy is magyarzzam meg ez olyasmi, amit mi Bdenben nem ismernk.

 Hogy rezheti magt jl egy bdeni egy olyan orszgban, ahol nk basskodnak fltte? krdezte Snauzer kapitny. Tudja, uram, az ember jformn szre sem veszi. Denborgot egy asszony irnytja, na s akkor mi van? Nagyon kedves s rtelmes. A rendfenntartk nk, s pisztolyt viselnek, de tnyleg csak akkor hasznljk, ha elkerlhetetlen. Klnben pedig mindnyjan egyenlk vagyunk, kivve, hogy a nkre jobban hallgatnak. szintn szlva, elg hamar megszokja az ember. Kezdetben folyton azt akartam mondani: h, kisanym, mgis mit gondolsz, ki vagy, j volna, ha kicsit lejjebb adnd, de egypr hnap mlva mr elhittem, hogy gy van ez rendjn. Klnsen, mert szrevettem, hogy az asszonyok pontosan tudjak, mit csinlnak, s nem prbljk meg becsapni az embert. Itt megtanulunk adni s kapni. s nem is kell mindent hajszlpontosan kiszmtgatni; gy rtem, ha a szomszd tjn, s segt megjavtani a hztett, mert n nem tudom megcsinlni, bven elegend viszonzs, ha egyszer kiviszem a gyerekeit a jtsztrre, s vigyzok, hogy ne verjk be a fejket. Itt az emberek egyszeren mindent megtesznek egymsrt, s ezt mindenki a vilg legtermszetesebb dolgnak tartja. s mg valami: itt nincsenek olyan trtetk, mint nlunk. Mg az asszonyok kztt sem. A klnbsgek olyan kicsik, egy gyr igazgatnje nem keres sokkal tbbet,

mint egy kznsges szv vagy egy cs, csak a felelssge nagyobb, s ezrt egy kicsivel a hatalma is. Gondoskodnia kell rla, hogy az zem rendben mkdjk, s olyasmiket gyrtson, amire a thuleieknek szksgk van. tvi megfesztett ktelessgteljestsrt mindssze annyi a jutalma, hogy kap valami szp ajndkot a Konegtl, mondjuk egy thulevrosi sznyeget vagy egy holtaki vzt. Ezt aztn kiteszi az irodjban, hogy mindenki, aki belp, rgtn lssa, milyen jl vgzi a munkjt. Gondolom, ezek rtkes dolgok. Megvenni nem lehet ket? Lehetni lehet, de rlt drgk, s feleolyan rtkk sincs, mint ha ajndkba kapjk. Az ilyesminek a thuleiek szemben csak akkor van igazi rtke, ha az ember kirdemelte. A holtaki vzkat aranytartalm agyagbl getik, amely csak Holtak vros krnykn tallhat. A kanadaiak is bolondulnak rtk, teht a vzkat nagyrszt exportljk, fleg gyapotrt, aclrt s knrt cserbe. A thulevrosi sznyegekkel ugyanez a helyzet. Ez a vros szakon fekszik, a tengerparton, pont szemben a kanadai szigetcsoporttal, s a krnykbeli birkknak hihetetlenl szp bundjuk, ers, rugalmas gyapjk van. Ezt aztn megtiszttjk, befestik, s csodaszp sznyegeket sznek belle. Az iskolm igazgatnjnek is van egy, gy rdemelte ki.

Nagyon bszke r, mert thulevrosi sznyeget csak az kap ajndkba, aki rendkvl sokat tett Thule jltrt s fejlesztsrt. Az ilyen sznyeg majdnem elnyhetetlen, vagy tven vig megtartja a sznt s a fnyt. Milyen a pnzrendszerk? rdekldtt a Kb. Magban mr elhatrozta, hogy nem mehet haza legalbb egy holtaki vza s egy thulevrosi sznyeg nlkl. Pnz? Ezstrmik vannak, kroniqnak hvjk. Egy kroniqban tz rzre van. A fmet a hegyekben bnysszk, az rmket pedig a nagyvrosokban verik. De itt nem olyan fontos a pnz, egyszer csereeszkz, ugyangy, mint minden ms is, amit a thuleiek ksztenek, termesztenek vagy tenysztenek. gy rtem, a pnzt kiegsztknt hasznljk azok mellett a dolgok mellett, amelyeknek cserertkk van, s amikkel az ember pillanatnyilag nem rendelkezik. Amikor hrom ve megrkeztnk, s elkezdtk lobogtatni a paprpnzeinket, jl kinevettek, mert azt nem ismerik. Kptelensgnek tartottk, hogy egy paprdarabka szz mrkt rjen. Bank, tzsde, ktvny, llamklcsn ezek itt mind ismeretlen fogalmak. Itt egyetlen kormnybiztos vagy magas rang katonatiszt sem tudna a beosztottai krra meggazdagodni. Nem mintha Thuln nem lenne lehetsg a zavarosban halszni, lehetsg az van bven, csak ppen nem r semmit az egsz,

az ember nem lesz tle igazn gazdagabb. Hiba van egy ldd tele ezstkroniqokkal, semmire sem msz vele, ha a thuleiek nem kedvelnek, vagy ha a kpeden egy ilyen tkozott blyeggel mszklsz. Ezt nem rtem! kiltott fel Mannix doktor. Edu Zimmerman mlyet shajtott. Nehz megmagyarzni. A felfogsukbl kvetkezik, hogy nem izgatja ket a tulajdon. Olyan nagy az sszetarts, hogy senki nem szegnyedhet el igazn. Ha valaki nem tud dolgozni, mert reg, testileg vagy lelkileg beteg, akkor az egsz kzssg tmogatja, s soha semmiben nem szenved hinyt. Aki tud dolgozni, az pedig dolgozik, munka pedig van bven. Az egyetlen thulei, aki valban gazdag ha mr ezt a szt akarjuk hasznlni , az a Konega. Merthogy valjban minden az v Thuln: a fld, bnyk, egyszval minden. maga Thule. nap minden pillanatban rendelkezik minden fltt, s mgis ugyanolyan egyszeren l, mint brmelyik msik thulei. A Konegt nagyon sokig nem rtettem. A szava trvny, egyetlen pillantsra ugranak, de az Asszony tancs szigoran ellenrzi, hogyan kormnyozza az orszgot. Minden trvnyvltozst az Asszonytancsnak kell jvhagynia. Nem r let s hall fltt, senkit sem knyszerthet olyan munkra, amihez az illetnek nincs kedve. s mert nincs hadserege, nincsenek kormnybiztosai s knyszert eszkzei,

sohasem szerezhet erszakkal rvnyt az akaratnak. Senki sem l tle. Ez mg mindig nem fr a fejembe: a hatalma korltozott, s ppen azrt olyan nagy, mert korltozott Denborgban azt mondjk, korltlan ha-alma azon a bizalmon alapul, melyet a thuleiek a Konegik irnt reznek. De n nem rtem ezt az egszet. n igen! trt ki Kilianbl az szintesg. Tavaly egyszer az Egonhoz hvattak. Elkpzelhetetlen, hogy az Egon mennyi biztonsgi intzkedssel veszi krl magt. Mieltt az ember a szne el jrulhatna, vagy egy tucat r ellenrzi, majdnem meztelenre vetkztetik, hogy meggyzdjenek rla, nincs-e nla fegyver, mreg, holmi lzt iromny. Ellenrzik, s mg egyszer ellenrzik. s amikor ezen az egszen keresztlmentem, az jutott eszembe, hogy a csudba is, ha valaki ennyi rrel s szgesdrttal veszi krl magt a mernylktl val flelmben, akkor a sajt maga foglya. Werfel, amit most mondtl, az majdnem hazaruls. Ugyan, Kwatschi r, maga sem tud mst mondani, mint hogy ez is hazaruls meg az is hazaruls az n szemben minden hazaruls, no persze a kormnybiztosok megvesztegetst kivve. A Kb holtspadtan pattant fel, de az admirlis rendreutastotta.

 Nyugalom, Kwatschi! Ez a taknyos szrny dolgokat mond, de maga meg n tudjuk, hogy legalbb flig igaza van. Werfel, a jvben tartsd a szd. Meggondolatlanul beszlsz, s az rtalmas az egszsgre. Igenis, uram motyogta Kilian, akit megijesztett a sajt btorsga, s mr rg megbnta, hogy szinte volt. A kormnybiztosnak habzott ugyan a szja, de nem mert nyltan szembeszllni az admirlissal. s az is szbe jutott, hogy ez a nyomorult Kilian Werfel azt is tudja, az admirlis megvdolta t, hogy a hadihajk ptsekor kenpnzeket fogadott el. Magban megfogadta, hogy ha lehetsge addik, az admirlist is meg a fiatal tudst is elteszi lb all. Az admirlis ismt Edu Zimmermanhoz fordult El tudnd mondani, hogyan szerveztk meg a thuleiek az orszg vdelmt? Errl keveset tudok, uram. Csak azt, hogy egsz Thule a tmadk ellen fog fordulni. Kiliantl hallottam, hogy mr ktszer figyelmeztette nket az a nagydarab erdkerl. Ha jl meggondolom, egyltaln nem volna meglep, ha Rajo lett volna az. Raj a Konega frje, s maga is erdkerl volt, st ha nem tvedek, mg mindig az. Rgebben semmibe sem volt beleszlsa, hiszen csak frfi, de a helyzet az utbbi vekben

megvltozott, s gy ltszik, most mr Rajo is rszt vesz az llamgyek irnytsban. Azt hiszem, mozgstotta a dli orszgrsz erdkerlit. Ezek nem anymasszony katoni, a termszetben lnek, megedzette ket a vadon, nem flnek senkitl s semmitl. Higgye el, admirlis r, ha ez az ember figyelmeztette, akkor komolyan beszlt. Nem akarja, hogy itt pusztuljanak. Ez pedig elkerlhetetlenl megtrtnik, ha holnap, de mg jobb lenne, ha mg ma, nem fordulnak vissza. Admirlis r, nem adhatok jobb tancsot, mint hogy hzzk fel a horgonyt, s induljanak minl elbb. Te megbolondultl! fortyant fel a parancsnok. Az Egontl azt az utastst kaptuk, hogy foglaljuk el szmra Thult vagy Grnlandot, vagy akrhogy hvjk is ezt az orszgot. s meg is fogjuk tenni. Nem fog sikerlni, uram. Ezt az orszgot nem lehet leigzni. Ezek az emberek nem fogjk eltrni, hogy valaki, brki legyen is az, elvegye a szabadsgukat. Hiba alkalmaznak erszakot, hossz tvon csak nk veszthetnek. Komolyan azt hitted, hogy megijednk egypr nszemlytl? krdezte Berger. Igen, uram. Vagyis hogy nem gondolom, hanem pontosan tudom. A thuleiek nem fenyegetznek bele a vakvilgba, mg csak nem is tudjk, mi az a fenyegetzs. A trvnyeik pedig tiltjk, hogy brkit is megljenek. m ravaszak, de

mg milyen ravaszak! Olyan elviselhetetlenn fogjk tenni az n meg az emberei lett, hogy a vgn mr trden llva fog knyrgni, csak hogy hazamehessen. s egyltaln nem biztos, hogy el fogjk engedni letemben nem hallottam mg ennyi ostobasgot! dhngtt Schmitt kapitny, s a tbbiek srtdtten rblintottak. Vltozatlanul az a vlemnyem, hogy ez az ember a thuleiek kmje, lnok rggyel fr-kztt fel a fedlzetre, s az volt a feladata, hogy rnk ijesszen mondta a Kb. Majd lecsukunk, Zimmerman, s a kormnybiztos r szigor kihallgatsnak vet al jsolta Snauzer kapitny. Erre azonban mr nem kerlt sor, mert a kabin eltt ebben a pillanatban rohan lpteket s kiablst hallottak, s valaki megverte az ajtt. Kilian az admirlis intsre kinyitotta. A fedlzetmester berohant, s rmlten felkiltott: Kapitny r, g a vros! Edu Zimmerman udvarmesterrl mindenki rgtn elfeledkezett. A kt kapitny, az admirlis, a parancsnok s a tbbiek, akik ott voltak a kabinban, mind kirohantak a folyosra, majd fel a lpcsn a fels fedlzetre. s meglttk... A raktrhzak! kiltotta az egyik tengersztiszt. gnek a raktrhzak!

 A messzeltmat, a messzeltmat! kiltozott Snauzer kapitny. Kilian is elrohant, hogy a zskjbl elszedje a sajt messzeltjt. Mert azt ugyan szabad szemmel is ki tudtk venni, hogy az egsz rakpart lngokban ll, de azt nem lttk, hogy mi trtnt az ott llomsoz s rkd tengerszgyalogosokkal. Nhny pillanat mlva mind a partot bmultk, mikzben Berger parancsnok hangos utastsokat osztogatott: tven embert azonnal a rakpartra! Vigyetek tmlket s szivattykat, prbljtok eloltani, amit csak lehet. Vrjatok, n is megyek! Gyorsan leeresztettk az evezsket, mikzben Cranach admirlis s Schmitt kapitny versenyt kromkodtak. Kilian messzeltn t bmult a partra; a nagyts olyan ers volt, hogy gy rezte, kzvetlenl a tz mellett ll. Hat szomszdos nagy raktrhz gett, mint a fklya. A lngok kicsaptak a tetn, szlltak a szikrk, a trtt ablakokon repltek kifel a parzsl gabonaszemek. s kicsit tvolabb, a rakpart vgn, a szntelep is gett. Cranach admirlis kihajolt a korlton, s a csnak utn kiablt: Elsnek a szenet kezdjtek oltani! Persze krds, hogy eljutnak-e odig, gondolta Kilian, elviselhetetlen lehet ott a hsg. Jelt adtak a tbbi hajnak, hogy kldjenek k is tzolt felszerelssel elltott tengersz-

gyalogosokat. Edu Zimmerman Kilian mellett llt s knyrgtt, hadd nzhessen bele a tvcsbe. Tessk! Kilian kedvelte a szabad szj udvarmestert. A gabona- s halraktrak szlalt meg Edu egy id mlva. Igen. s egy szntelep. Ajaj, fzni fognak a kulusiak a tlen! s csak bmult s bmult. Mondja csak, Werfel r, nem tnt fel magnak valami a vrosban? Nzze csak meg. Hova tntek az emberek? Kilian visszavette a tvcsvet. Hogy rted, hogy hova tntek az emberek? Lapulnak. Mr napok ta nagyon csendes a vros. Gondolom, meghzdnak a hzaikban, mert flnek a tengerszgyalogosoktl. Hogy a thuleiek flnek a tengerszgyalogosoktl? Ugyan! Hiszen egyszer mr mindannyitokat elkbtottak s szpen megblyegeztek. Ha kedvk tartja, akrmikor megtehetik jra, amg a vgn mr szivrvnyszn lesz a kpetek, s ht vig nem mutatkozhattok semmilyen rendes trsasgban. Az az zletutca ott ht nem ltja? Minden bolt zrva van, llnak a malmok. Lovasokat ltok vlaszolt Kilian.

 Biztosan elg embert hagytak itt, tbbek kztt azrt, hogy legyen, aki megsemmisti a kszleteket. De nekem az a vlemnyem, hogy a lakossg nagy rsze elmeneklt. Elmeneklt? gy rted, hogy feladtk Kulust? Egyelre igen. A thuleiek nemcsak msok letre vigyznak, hanem a sajt embereikre is. Akkor mgiscsak megijedtek. vatosak. Nem akarjk a bdeni erszaknak kitenni a gyerekeiket s regjeiket. Gondolod, hogy a thuleiek maguk gyjtottk fel a vrost? Ht ki ms lehetett volna? Taln a tengerszgyalogosok nem voltak elg vigyzatosak. Annyira nem voltak vigyzatosak, hogy egyszerre hat-ht raktrhz gyulladt ki? Ezt maga sem hiszi. s hol vannak azok a tengerszgyalogosok? Ezt n is szeretnm tudni. Azt hiszem mondta Edu , hogy az egsz trsasgot eszmletlenl s lefegyverezve fogjk megtallni valahol a rakparton. Olyan messzire a tztl, hogy egyb bajuk ne essk, de nyolc rra harckptelenn tve. Ott! kiltott fel Kilian, ahogy krbenzett. Ott, azon a mln. Edu tvette a tvcsvet.

 Igen, most mr n is ltom. Elszr azt hittem, hogy zskok vagy blk, de emberek. No, mit mondtam? Ami embereink csodlkozott Kilian. De hogy lehet, hogy egyik fedlzeti r sem vette szre, hogy a thuleiek a parton eszmletlen tengerszgyalogosokat vonszolnak? Az bl felett fst gomolygott, s mindig jra elrejtette a rakpartot s a mlkat. A segdcsapatok kirtek a partra, a tengerszgyalogosok elkezdtk lefektetni a vastag tmlket, s hozzkapcsoltk a szivattykhoz. De vilgosan ltszott, hogy nem sokat fognak megmenteni. A raktrak olyan hevesen gtek, hogy senki sem merszkedett a kzelkbe, de ha mertek volna, sem jutnak oda. A szntelepen minden izzott. Mg itt, a hajkon is hallani lehetett a tz ropogst. Mg szerencse, hogy nyugati szl fj, klnben az egsz vros elpusztulna mormolta Edu. Az admirlis pedig nagyon szmtott arra a sznre gondolkozott hangosan Kilian. A flotta nagy hasznt vehette volna. De ht csak van elg tzelanyag a haza jutshoz? krdezte Edu nmi aggodalommal. Gondolom illetve nem is tudom. Az volt a terv, hogy kirmoljuk a raktrhzakat, berakodjuk a szenet is, s aztn, miutn Kulust meghdtottuk, tovbbmegynk a tbbi kiktbe, hogy azokat is megszlljuk. De a thuleiek lland zavarokat

okoztak azzal, hogy megfosztottak a fegyvereinktl s egyenruhinktl, s ezrt mg sehol sem tartottunk a kszletek berakodsval. s kerestk a vros vezetit, hogy trgyalhassunk velk, de senkit sem talltunk. Fogalmunk sem volt rla, hogy pl fel az itteni rendszer. Igen, ez a htrnyotok. Ti semmit sem tudtok a thuleiekrl, k viszont egy csom mindent tudnak mr rlunk. pp ezrt gondolom, hogy igazn bartsgosabban is bnhattak volna veled a fejesek mondta Kilian. Te legalbb rtkes felvilgostssal szolgltl. s erre mit csinlnak? Rgtn azt felttelezik, hogy km vagy. Igen. Tudja, Werfel r, szp lassan kezdem megbnni, hogy jelentkeztem. Haza akartam menni, ez volt minden, de mr elfeledkeztem rla, hogyan mennek itt a dolgok, hogy vigyzzba kell llni, s igenis, uramot meg rtettem, uramot kiltani, ha egy ilyen fejes megtisztel azzal, hogy rm ordt. Elszoktam tle. Nzze csak, megtalltk a bajtrsaikat a parton, s berakjk ket a csnakba. De elkrhetem a messzeltt? Hova lett az egyenruhjuk? Mg egy adag egyenruha eltnt. Te j g, hogy fog kromkodni az admirlis! Mr annyit elszedtek tlnk. A thuleiek minden eszmletlen tengerszgyalogost levetkztetnek Bratschel rmesternek mr most is klcsnuniformisban kell

jrnia, s azt hiszem, szp lassan kimerlnek a tartalkok. Ha gy folytatjk, a tengerszgyalogosoknak hamarosan matrzruht kell hzniuk. A parancsnok viszont gy nzett ki, mint akit skatulybl hztak ki. Igen, s retteg, hogy ezzel a ruhjval is trtnik valami, mert ez az utols. A mlt hten mr kt egyenruhjtl megszabadtottk vlaszolt Kilian nem minden krrm nlkl. Egybknt n is elvesztettem egy szp nadrgot s egy vadonatj zakt. Sajnlom, uram. Msrszt viszont tette hozz Kilian a thuleiek, ahelyett hogy levetkztetnek, a torkom is tvghattk volna, s semmi ilyesmit nem csinltak. Hisz mondtam mr, nem gyilkolnak. De mit gondolnak, hogyan fognak valaha is megszabadulni tlnk, ha mindenkit letben hagynak? Edu hirtelen nagyon elkomorodott. Eddig mg mindenkit letben hagytak. Lehet, azt remlik, van annyi eszetek, hogy magatoktl elmentek. De ha nem hajztok el, s folytatni akarjtok az orszg meghdtst, ht akkor nem tudom, akkor lehet, hogy mgis feladjk az elveiket, s lni fognak. Sajnlnm. gy rtem, a thuleieket br azt hiszem, arra azrt kptelenek,

hogy hidegvrrel elpuszttsanak embereket. Ez annyira ellenttes mindazzal, amit vallanak. Nem! Vegyk csak ezeket az eszmletlen tengerszgyalogosokat, akiket most hoznak fel a flottra. Ugyanezzel az ervel akr az g raktrhzakba is behajiglhattk volna ket, ehelyett meg elcipelik egy mlra, j messze a lngoktl. rti, hogy mit akarok mondani? ldott j emberek, de nem hagyjk magukat leigzni. Tegnap este mg azt hittem, hogy ez a legfurbb hbor, amit a bdeniek valaha vvtak. ldozatok nlkli hbor, melyben mindkt fl leselkedik a msikra, s gonosz kis trkkket hajt vgre, hallos ldozatok azonban nem esnek. De a hajtrsnl kt embert vesztettnk, pedig akkor mg meg sem rkeztnk Thulbe. Sokan nagyon komolyan megfztak, de ennek az es volt az oka. Mi magunk pedig mg egyetlen thuleit sem ltnk meg, s erre kezdek bszke lenni, elhiszed? A rakparton elssorban a szenet prbltk meg eloltani. A vz sziszegve zdult az izz halmokra, gyhogy minden fstlt. Szllt a gz, s nem vgzett semmi munkt szrny ltvny egy bdeninek! A lassan sszeoml g raktrak ijeszt ltvnyt nyjtottak. Pedig mr eddig is olyan kicsik voltak az adagok! shajtott Kilian. Valami hajtrsrl beszltl.

 Igen, idefel jvet tallkoztunk egy vitorlssal, amely elmeneklt ellnk. Legalbbis azt hittk. De becsalogatott a kdfoltok kz, amelyek egy kis sziklasziget krl gomolyogtak, s a zszlshajnk ztonyra futott. Thulei haj volt? Igen, ott van kiktve a mell a ml mell. A tengeri sassal az orrrbocn. Edu belenzett a messzeltba. Igen, azt a hajt valban Tengeri Sasnak hvjk. Thura hajja, aki a Konega rendelkezsre bocstotta. Thura? Aki a Konega fival fog sszehzasodni? gy terveztk, hogy ezen az szn lesz az eskv, a fvrosban. A fi pp most lett hszves; ez az a kor, amikor hzasodnia szabad. Thura persze egypr vvel idsebb. Nem emlkszem r, hogy valaha is lttam volna, vagy nem tudtam, kicsoda, de azt mondjk, hogy roppant okos. Okosabb, mint amilyen szp. De az, hogy a hajja itt van Kulusban, azt is jelentheti, hogy is itt van, s a vros vdelmt szervezi. Nem csoda, hogy sehogyan sem jutottatok az trl a hatra. Tnyleg olyan klnleges? Ht persze, klnben nem hzasodhatna ssze a Konega fival.

 Az elbb azt magyarztad, hogy Thulban minden kzssgi tulajdon, most meg azt, hogy Thurnak volt egy sajt hajja, amit a Konegnak adott. Nem, ez nem gy van. Minden haj a Koneg, a legkisebb sportvitorlsig bezrlag. De a hajkat a thuleiek hasznljk, a kis hajkat szrakozsra, a nagy vitorlsokat kereskedelmi szlltsokra, a part mentn vagy t a tengeren, Baffinfldre vagy Kanadba. A kapitny azonban felels a hajrt, azt is mondhatnnk, mint helyettes tulajdonos. s azt csinl vele, amit akar. Ha teht Thura gy dnt, hogy a Konega szolglatba lltja a hajjt, akkor azt mindenki elfogadja. s amikor a Konega a tli palotjban lsezik az Asszony tanccsal, s pp nincs ideje utazgatni, akkor Thura teherrut szllt Kanadba vagy Thulevrosba ezt neki kell eldntenie. Teht a nagy vitorlsok kapitnyai mindig nk. Ez magtl rtetdik. Fura. Hisz a hajzs frfimunka. Mirt? A kapitnynak nem magnak kell bereffelnie a vitorlkat, arra val a legnysg. Ht lttad te mr az admirlist mentcsnakot leereszteni? A thuleieknl a kapitny meg a kapitnytanulk meghatrozzk a haj tvonalt, parancsokat osztogatnak, de nem nekik kell vgeznik a nehz testi munkt. Ami azt illeti, ez ugyangy van, mint nlunk.

 Igen, de ha vihar van Akkor a kapitny egy darabig nem kerl gyba. Na s? A thulei hajknak nincs parancsnoki hdjuk, csak valami fedett kormnyllsuk. Ott van a kormnykerk meg a navigcis mszerek. Egsz msfajtk, mint amiket a mi hajinkon hasznlnak, de ha az ember tud bnni velk, nagyon jk. A thuleiek nem annyira elmaradottak mszakilag, mint hinnd. Nem akarnak gzgpeket, br gy hallottam, az utbbi idben mr hasznljk ket az tptsnl. De a gyraik meghajtsra felhasznljk a szl s a gyorsan foly vz erejt, a hajikat szl viszi elre, a szekereiket meg krk s lovak. s mivel gy vlik, hogy az let hossz s napos, sohasem sietnek, hogy eljussanak valahova. Ilyenkor azt mondjk, hogy Thule mindentt szp. Nagyon odavagy te ezektl a thuleiektl, Zimmerman! gy is van! s ha nem lenne Hilde, a felesgem, akkor eszem gban sem volna elmenni innen. Remlem, az admirlisotoknak van annyi esze, hogy belssa: Thulval semmire sem megy, s hamarosan visszatr Loranba. Kilian igencsak ktelkedett benne, hogy az admirlis kaphat volna ilyesmire. Kimutatott a partra. Egsz nap el lesznek foglalva a szntelep oltsval mondta. Menjnk le s prbljunk

valami ennivalt szerezni, mert igencsak korog a gyomrom. A beszlgets jra eszbe juttatta azt az estt, amikor a Hdt I a sziklnak tkztt. Tnyleg egy asszony, nem, egy fiatal lny volt az, aki a kdben s sttsgben a ztonyhoz csalta ket? Nehezen tudta elkpzelni. maga is veszlybe kerlhetett kzben azzal a nagy vitorls hajval. s az a msik lny, aki a tren utastsokat osztogatott? Ki lehetett? nkntelenl is megdrzslte az arct. Akrki is az a fekete lny, biztosan szba sem ll majd a pirossal megblyegzett Kiliannal. Ahogy ms thulei lny sem. Kr, gondolta, mindig is ilyen tzrlpattant bartnt szerettem volna. 14. FEJEZET Kilian mint trgyalpartner A bdenieknek nagy csapst jelentett, hogy a raktrhzak s a kszletek elpusztultak. R-adsul a thuleiek mr megint igen titokzatos mdszereket alkalmaztak. Amikor bdeniek, akiknek a rakpartot s a trolkat kellett volna riznik, nhny ra mlva magukhoz trtek, klns trtnetet adtak el. Mikzben lbhoz tett fegyverrel rkdtek, meztelen kislnyok kzeltettek hozzjuk. Mg gyerekek voltak, egyikk sem lehetett idsebb tzvesnl. Meztlb tncoltak oda a katonkhoz, s bartsgosan rjuk nevettek. Azok meg nemigen

tudtk, mit csinljanak. Intettek nekik, hogy menjenek odbb, hiszen a thuleieket kitiltottk a rakpartrl. De a gyerekek csak ugrltak tovbb vidman, s kedves dalocskkat nekeltek. s klnben is, mi krt tehettek volna, anyaszlt meztelen gyerekek nem rejtegethetnek fegyvert! Egyik tengerszgyalogos, egy rmester, egszen meghatdott tlk, a zsebbl cukorkt szedett el, s a kislnyok fel tartotta, akik rvetettk magukat Ezutn elfeketlt krlttk a vilg, s nhny ra mlva a hajkon trtek magukhoz. Vajon hogy kbtottk el a gyerekek a rakpart vgn rkd tengerszgyalogosokat? Nem volt nluk pisztoly, mg csak ruha sem volt rajtuk, amelyben brmilyen fegyvert elrejthettek volna. s klnben is, ki szmtott volna arra, hogy a jtszadoz meztelen gyerekek megtmadjk mivel is? A tengerszgyalogosok, akik a raktrakat riztk, egyszer csak szintn azt vettk szre, hogy kislnyok veszik ket krl. Dbbenten nztk a meztelen kis testeket, a tncol lbacskkat, a nevet arcocskkat. Hogyan lehetsges, hogy a szgesdrt akadlynl ll katonk beengedtk ket? Ezek a katonk sem tudtk, mit kne tennik. Eredjetek kiltottk , ide nem jhettek be! A gyerekek persze egy szt sem rtettek, s nevetve, nekelve jttek egyre kzelebb. Amg ott

nem lltak kzvetlenl a katonk eltt. Kis kezkkel kvncsian simogattk az egyenruhk szvett. s boldogan, felszabadultan csacsogtak veghangocskjukon. Aztn hirtelen egy szrs s teljes sttsg. De semmi nem volt nluk, az gvilgon semmi, hisz mg csak ruht sem viseltek! ismtelgettk a dbbent katonk. Berger leszidta ket, vltztt, hogy nem teljestettk a ktelessgket, mert amg k eszmletlenl hevertek, egyik raktrplet a msik utn gyulladt ki. Cranach admirlis msnap ismt sszehvta a ftiszteket a kabinjba. Kiliant s a mg mindig nagyon nths Mannix doktort is odarendelte. s termszetesen Edu Zimmermant, az elthuleiesedett bdenit is, htha meg tudja magyarzni, hogy most meg mi az rdg trtnt a kulusi rakparton. De Edu csak rtetlenl vonogatta a vllt. Figyeljenek csak ide, urak mondta fesztelenl , tlem aztn igazn ne vrjanak felvilgostst a thulei vdelmi rendszerekrl. Hisz n csak frfi vagyok, ami azt jelenti, hogy sohasem vehettem rszt a vezeti tancskozsokon. s hiba bntak velem gy Denborgban, mint valdi thuleivel, az asszonyok nagyon is jl tudtk, hogy bdeni vagyok, s nyilvn nem mesltk el a titkaikat egy bdeninek. De mr kezdettl fogva azt

tancsoltam nknek, hogy a lehet leghamarabb induljanak haza, mert itt gysem jutnak semmire. Azt majd mi fogjuk eldnteni! vetette oda Berger parancsnok. Egyszeren meg akarsz bennnket flemlteni, mert te magad minl elbb vissza szeretnl jutni Loranba, ahol az asszonykd vr rd. Ht csak vrjon. Neknk itt vgre kell hajtanunk egy megbzatst, s vgre is fogjuk hajtani! Helyes! kiltotta hevesen a kormnybiztos. De kezdettl fogva rosszul lttunk a dologhoz szlalt meg Kilian krdezetlenl. Amikor megrkeztnk, minden dombon s malmon lengedeztek a zszlk, mintha szvlyesen dvzlnnek. s erre mi mit csinltunk? Elstttk az gykat, hogy mindenkinek tudomsra hozzuk: erszakot alkalmazunk, ha nem adjk meg magukat azonnal! De hisz ez rltsg! Nem csoda, hogy a grnlandiak, iz, thuleiek hallani sem akarnak rlunk. Fogd be a szd, Werfel! kiltott r a kormnybiztos. A te ostoba megjegyzseidre az gvilgon semmi szksgnk nincs. Kilian srtdtten elhallgatott, de az admirlis odablintott neki. Lehet, hogy a fiatalembernek igaza van szlalt meg. Ostobasg! kiltotta Berger parancsnok. Nekem egybknt az a vlemnyem, hogy itt

llandan fenn vannak a zszlk. Vagy taln megfigyelt olyasmit, hogy napnyugtakor levontk volna ket? Sz sincs rla, llandan ott libegneklobognak, s senki nem tanst megfelel tiszteletet irntuk. Egyszeren ezen a primitv mdon dsztik fel a vrosukat. Sz sincs rla! vigyorgott Edu Zimmerman. Nyilvn ez volt a megbeszlt jel, mert amikor Denborgban hirtelen megjelentek a zszlk, az egsz vros felzdult, az emberek mind azt kiabltk: a bdeniek, a bdeniek! A zszlk felvonsa jelezte, hogy partot rtetek. Tudom, hogy egsz Thuln ott lengedeznek, ezrt mg a legtvolabbi teleplsen is tudjk, hogy megrkeztetek. n magam csak msnap hallottam, hogy itt vagytok Kulusban ngy hajval, s ekkor arra gondoltam az csak vagy hromszz mrfld dlre, ht elktk egy csnakot, s megprblok idejutni. Teht a zszlk voltak a figyelmeztet jel? Igen, s azt hiszem, addig fennmaradnak, amg fel nem adjtok, s haza nem mentek. s higgytek el, minl elbb indultok, annl jobban jrtok. Ember, a feljebbvaliddal beszlsz! vlttte Berger. Edu csak felvonta a vllt, s hallgatott. Csend! kiltotta az admirlis. rtelmes javaslatokra van szksgem, nem veszekedsre.

 Meg kell semmistennk a vrost! heveskedett Berger. A flddel kell egyenlv tennnk! Ez az n javaslatom. Ostobasg volna vetette kzbe Rotsum kapitny. A kikti raktrak legtek ugyan, de azrt mg tallhatunk kszleteket a vrosban. Biztos egy csom minden van mg ott, s nemcsak lelmiszer, hanem mindenfle, amire nagy szksgnk van, gyapjszvetek, takark, gynem. Taln bizony ltzznk thuleinek? gnyoldott a Kb. s klnben sem akarom, hogy fosztogassunk, mint holmi barbr horda tiltakozott az admirlis. De hisz az egsz vros res! kiltott fel Zimmerman. Mind csodlkozva meredtek r. Tessk? Ht nektek nem tnt fel? A malmok lelltak. Az zletekre felraktk a fatblkat. Az utckon szinte alig ltni embert. n mondom nektek, Kulust evakultk. Ma reggel alaposan megnztem a vrost Werfel r messzeltjval. Csak lovasokat lttam, nyilvn erdkerlket, akik rjratoznak. Klnben az egsz vros kihalt. s ez nagyon is jellemz a thuleiekre. Minden polgrmesternnek van egy jl kidolgozott terve termszeti csapsok esetre, s sok az nkntes segtjk. gy aztn egy ilyen nagyvrost is pillanatok alatt ki tudnak

rteni. Dl-Thulre nha pusztt orkn csap le a tengerrl, de a thuleiek mindig elre tudjk, hogy jn Hogy honnan, azt kptelen vagyok megrteni, mert baromtereik nincsenek. Mindenfle eljelekbl veszik szre, a megvltozott hullmversbl, a madarak viselkedsbl. Vagy megrzik, de az is lehet, hogy a halak figyelmeztetik ket csak azt tudom, hogy nem tehetetlenl vrjk az orknt, hanem menedket keresnek a dombok kztt, s nagyon fegyelmezetten vonulnak ki, semmi kosz vagy pnik. Gondtalan, felletes emberek, de veszly esetn minden thulei tudja, mit kell tennie, mert mr az iskolban megtanulta. Ha lni kezditek a vrost, elpusztthatjtok az pleteket, mhelyeket, utckat, de emberben alig fogtok krt tenni. Fogadok, hogy amint kiktttetek itt az blben, mris megkezddtt az evakuci. A thuleiek nem kockztatnak semmit, amit Fldanya a gondjaikra bzott. Kwatschi azt morogta, mesebeszd, de az admirlis megismtelte, amit mr korbban is mondott: Eszem gban sincs megparancsolni a vros elpuszttst. rintetlenl akarom felajnlani legkivlbb Egonunknak ezt a remek kiktt, ami kitn flottabzis lesz a britek elleni kvetkez hborban.

 Ez mind szp s j morogta a tengerszgyalogosok parancsnoka , de nem hiszem, hogy a gr iz, thuleiek minden tovbbi nlkl feladtk volna a vrost. Gondoljanak csak arra, hogy tegnap is megtmadtk a tengerszgyalogosokat a kiktben. s gyerekek tmadtak! Lehet, hogy a thuleiek megbjtak valahol, de azrt mg itt vannak. s mindig aljas, alval csellel tmadnak. Hiszen mr mondtam nektek, hogy a thuleiek nagyon ravaszak! kiltott fel Edu nem minden krrm nlkl. Ravaszak nem, egyltaln nem ravaszak, hanem alval gyalzatosak, akik egyetlen szablyra sincsenek tekintettel. Egyszeren ms szablyaik vannak. Ahhoz semmi kznk. El fogjuk rni, hogy a mi szablyainkat, kvetelseinket s trvnyeinket tiszteletben tartsk. Ez a feladatunk, ezrt kldtt minket Grnlandra a legbtrabb Egon sznokolt a Kb hevesen. Igen, de akkor mg nem tudtuk, hogy mi vr rnk vgott kzbe Kilian. Tartsd a szd! Ha nem te volnl az egyetlen, aki legalbb kapisklja a nyelvket, mr rg kirgtalak volna a tancskozsrl. Az n kabinombl senki nem rg ki senkit! kiltott kzbe az admirlis les hangon.

 n llandan a vdelmbe veszi ezt a taknyost dhngtt a kormnybiztos. Ht nem ltja, hogy mindig mindent csak kifogsol? Ennek ellent kell mondanom szlalt meg vratlanul Mannix doktor. Kilian Werfel minden megnyilvnulsa jzan szrl tanskodik. Ksznm suttogta Kilian, akinek mindig inba szllt a btorsga, amikor a Kb nekiesett. Mannix doktor felemelte a kezt. Admirlis r mondta rekedten , tehetnk egy javaslatot? Azt hiszem, az volna a leg-clszerbb, ha ismtelten megprblnnk kapcsolatba kerlni a thulei vezetkkel. Eddig azrt nem sikerlt, mert frfiakat kerestnk. Most viszont megtudtuk Edu Zimmermantl, hogy nkhz kell fordulnunk. n sem hiszem, hogy minden tovbbi nlkl feladtk volna Kulus vrost. Amikor ma reggel krlnztem, lovas nket s frfiakat lttam. s abbl, amit Kilian elmeslt a thuleiekkel val tallkozsairl, megrtettem, hogy neki, mint fegyvertelen polgri szemlynek, nmi elnye van. A thuleiek vele zentek. gy vlem itt krkognia kellett felttelezem, hogy ha Kilian Werfel jra bemenne a vrosba fehr zszlval, igenis kapcsolatba tudna kerlni valamelyik asszonnyal, aki tagja a vezetsgnek. Persze nem tbornokkal vagy miniszterrel, de egy olyan nvel, aki legalbb hajland meghallgatni. Ugyan mi szlhat a

trgyalsok megkezdse ellen? Beszlni mindig jobb, mint harcolni. Nem vett tudomst a parancsnok megvet horkantsairl. Pillanatokon bell mrgezett nyilat reptenek majd Werfel hts felbe jsolta komoran a Kb. De Edu Zimmerman izgatottan kiltott kzbe: Az rnak igaza van! s tudjtok, mit? Biztosak lehettek benne, hogy ha valahol megjelennek a bdeniek, onnan a Konega vagy valamelyik csaldtagja sincs messze. Egy fegyvertelen civilt taln beengednek hozz. Kilian szve hevesen dobogott. Termszetesen jra a fekete lny jutott eszbe, aki a hallratltek kiszabadtst irnytotta. Lehet, hogy is azok kz a nk kz tartozik, akikrl Edu Zimmerman beszlt? , de szeretn viszontltni s beszlni vele, mg ha csak azzal a pr tredkes thulei szval is, amit ismer, no meg kzzel-lbbal! Szvesen! kiltotta meggondolatlanul. Ksz vagyok egyes-egyedl s fegyvertelenl bemenni a vrosba, hogy keressek valakit, aki hajland meghallgatni. Taln Edu Zimmerman is velem jhetne, hisz folykonyan beszli a nyelvet, s Sz sem lehet rla! kiltotta ijedtn az egykori udvarmester. Elrultam ket. Nem merem tbb thulei fldre tenni a lbam, hisz

bizonyra lila blyeget kapnk, erre pedig mg gondolni sem akarok! Gyva alak! morogta Schmitt kapitny a bajusza alatt. Gondolod, hogy a felesgedet odahaza, Loranban zavarn az a billog? vigyorgott a Kb. Nem de mg messzi vagyunk otthonrl, nagyon messzi. Majd n elksrem Werfel urat szlalt meg vratlanul Mannix doktor. De hiszen n beteg. Csak alaposan meg vagyok fzva. Mr alig van lzam. Nem volt igaz, az arca lngolt, keze remegett. Kilian biztos volt benne, hogy a tuds pocskul rzi magt. De nagyon rlt az ajnlatnak, mert nem kis btorsg kellett ahhoz, hogy teljesen egyedl bemerszkedjk az ellensges vrosba. s Kilian jl tudta nmagrl, hogy nem valami nagy hs. Menjnk minl elbb mondta , mg mieltt a thuleiek megint kitallnak valamit ellennk. Velnk igazn semmi sem fog trtnni. Elhiszem, Edunak, hogy a thuleiek nem bntjk az embereket. Bntani nem bntanak, csak ppen telitmnek mreggel morogta Berger parancsnok. gy rezte, sohasem tudja megbocstani a kulusiaknak a megalz bredst, tvol a vrostl, abban a csrben.

 Ht ezt a kockzatot vllalnom kell mondta Kilian, br tvolrl sem rezte magt olyan btornak, mint ahogy beszlt. Egy darabig mg elvitatkoztak, de aztn a kormnybiztos lediktlta a kt kvetnek, milyen kvetelsekkel lpjenek fel a thuleiekkel szemben, ha valban sikerl tallkozniuk a hatalom valamelyik kpviseljvel. Kilian elszedte a thulei iskolaknyveket, hogy megprblja lefordtani a kvetelseket, de a dolog elg nehezen ment, mert sehogy sem tudott rjnni, hogy mondjk thuleil pldul azt: hadikikt. Meg azt, hogy fegyversznet s vd s dacszvetsg. Az bcsknyvekben nem szerepeltek ezek a szavak. Kilian s Mannix doktor egy ra mlva ott lltak a romba dlt kulusi rakparton. Mg mindig reztk a tz bzt. A tengerszgyalogosoknak nem sikerlt eloltaniuk a szntelepet, gyhogy mg mindig izzott. Berger azonban ismt visszahvta minden embert a flottra, s az j tmadsi terven dolgozott. Azt azonban nem merte megkockztatni, hogy az emberei jabb mrgezett nyilakat kapjanak. A raktrhzakbl csak elszenesedett gerendk, beomlott falak s izz gyapjblk maradtak. A kt frfi arca el szortott nedves zsebkendvel kelt t a grngys rakparton. A szraz szl mg mindig

nyugatrl fjt, az blbl a flsziget fel sodorta a bzt s a fstfelhket. A szlirnyt is szmtsba vettk, amikor tegnap felgyjtottk a raktrakat mondta Mannix doktor nmi csodlattal. Igen, ahogy az esre is szmtottak, amikor eszmletlenl kifektettek a trre vlaszolt Kilian. Tudod, Werfel fiam, az jutott eszembe Igen? Hogy vajon ismerik-e a thuleiek a sakkot? A sakkot? Igen, mert elre kigondoljk a lpseiket, kitalljk, hogy az ellenfl mire kszl, s megelzik. Hisz rted. Az bcsknyvekben szerepeltek mindenfle jtkok, de semmi olyasmi, ami a sakkra hasonltott volna. Ht az tl nehz is a kisgyerekeknek. rltek, amikor vgre maguk mgtt hagytk a bzl kiktnegyedet, s megrkeztek az de zld fasorokba. Igen, az zletek be voltak zrva, a mhelyek elhagyatottak. A malmok nmn s haszontalanul meresztettk gnek a vitorlikat. De a tvolbl nha ldobogst hallottak, s a fkon sznet nlkl csiviteltek a madarak. gy rzem nzett krl Kilian , hogy nagyon is kulturlt nppel van dolgunk. Nzze csak, hogy ptettk fel a vrosukat. Igazi kertvros. Minden csupa zld, az egyes vrosnegyedeket risi

parkok vlasztjk el egymstl, amelyekben szabadon burjnzik a nvnyzet. s mindentt hatalmas fk, amelyek rnyat adnak, megtrik a szl erejt, s tiszttjk a levegt. Sehol sincs fst, bz vagy kavarg por, mint nlunk. A bdeni vrosokban az utck szkek voltak, a magas hzak szorosan egyms mellett lltak. Klnsen a munksnegyedekben, de ht arra volt szksg, hogy a dolgozk viszonylag kzel lakjanak az zemekhez. s klnben is, a vroson kvl mindig bajok voltak a vzelltssal. Mannix doktor folytatta a gondolatot: Valamikor rgen a mi vrosaink is gy kellett hogy kinzzenek, mg mieltt a mrnkeink felfedeztk volna a gzgp s az ramfejleszts titkait. De a lakossg gyorsan nvekedett, ellensg tmadt a Bdeni Birodalomra, teht gyors mszaki fejldsre volt szksg a tllshez. Igen, gy tanultuk az iskolban vlaszolt Kilian, a tuds pedig hirtelen a szembe nzett. Ktelkedsz benne, Werfel fiam? Kilian hallgatott. Mondhatta volna, hogy a thulei trsadalom, br mszakilag fejletlen, szemmel lthatan jmd, s kellemes benne lni. De ht Thule sziget, nem fenyegetik szomszdos npek. Meglengette a fehr zszlt, megllt s felkiltott: Hah, van itt valaki?! Bkvel jttnk. Senkit sem akarunk bntani.

Csend. Csak a madarak csipogtak s repkedtek a vros felett, s taln csodlkoztak a szokatlan csenden. Hah! kiltott jra Kilian dallamos thulei nyelven. Van itt valaki? Beszlni akarunk. Bartok! ennl tbbre nem tellett a nyelvtudsbl. Ugyan hogyan beszlhetnk s trgyal-hatnk olyanokkal, akiknek a nyelvn csak egypr szt tudok, gondolta remnyvesztetten. Mgis meg kell prblnom, mert nem akarom, hogy elpuszttsuk ezt a gynyr vrost; nem akarom, hogy emberek haljanak meg. Ott! mutatott elre Mannix doktor. Az egyik mellkutcban mozgst vett szre, de mire odasiettek, mr nem volt ott senki. Mintha n is lttam volna valakit. Tovbbmentek. Trgyalni akarunk! Bartok! Mannix doktor is egytt kiablt Kiliannal. Bartok! Beszlni! Nagy parkhoz kzeledtek. tvgtak a pzsiton a Pomps facsoportok kztt, s egy bokor mgl hirtelen hrom asszony lpett el, mindegyik kezben kbtpisztoly. A kt frfi gyorsan felemelte a kezt, hogy mutassa, fegyvertelen. Kilian meglengette a fehr zszlt. Bartok! kiltotta oda az asszonyoknak s remnykedett, hogy a kiejtse rthet. Trgyalni akarunk. Csak trgyalni.

Vajon megrtettk? Halkan beszltek valamit egyms kzt, s a tvolbl mregettk a kt frfit. Aztn lassan kzelebb jttek. Bke! kiltotta ismt Kilian. Bartok! Beszlni! Most kt lovas kzeledett a pzsiton. Kilian erdkerlnek nzte ket. A thuleiek vltottak nhny szt a feje fltt, blintottak, s vidman felnevettek. Az egyik asszony intett. Gyertek! Megteszik, megrtettek rvendezett Kilian az anyanyelvn, s Mannix doktor is szlesen elmosolyodott. s mg csak nem is lttek rnk! Kilian ujjongott. Vgre hajlandk szrevenni a thuleiek. Feladtk a bdeniek nem is lteznek taktikt. Taln mgiscsak el tud majd rni valamit. Azt is szrevette azonban, hogy llandan rjuk irnyulnak a pisztolyok, s tudta, elg egyetlen rossz mozdulat, hogy letertsk ket a kbt nyilak. Az asszonyok mgsem tntek bartsgtalannak. A bdeniek eltt meneteltek, az erdkerlk meg mgttk lovagoltak. Hossz volt az t. Nha embereket is lttak, fegyveres nket, olyanokat, mint akik ket vezettk, s lovas erdkerlket, akik csatlakoztak a csoporthoz. Kilian alig-alig rtette, amit egymsnak kiabltak.

Nyugatra tartottak, a vros magasabban fekv rsze fel, fel a dombokra. jabb park szkkutakkal, tavacskkkal s egy nyitott oldal, kerek, fehr kis plettel. Kilian hallotta, hogy Mannix doktor nhnyszor mlyet shajt, mint aki nehezen kap levegt, s idnknt egsz testt megrzta a khgs. Mikor vgre a legutols dombra is felrtek, az egyik asszony oldalt mutatott. Magasan Kulus vrosa fltt, a fk kztt H alak, fehrre vakolt, nagy hz llt. Az oldalhomlokzat teljes hosszban oszlopos tornc, s svny vezetett a nyitott ajthoz. Mieltt a hzba belphettek volna, a kt bdenit megmotoztk, nincs-e nluk valami elrejtett fegyver. Megtalltk s azonnal elkoboztk Mannix doktor bicskjt. Nyugodtan megtarthatjk mondta a tuds kzmbsen. Meg is feledkeztem rla, hogy a zsebemben maradt. Kilian megfordult. A torncrl pomps kilts nylt az egsz vrosra s a kiktre. Az asszonyok valami csarnokflbe vezettk ket, ahol prnk hevertek a padln. Vrjatok itt! Kilian a hossz gyalogls utn elgedetten ereszkedett le a prnkra. Hogy rzi magt, doktor r? Mi van a nthjval?

 Egsz jl. A sta hasznlt. Nem gy nzett ki. Arca holtspadt volt, csak a jromcsontjn izzott kt lngvrs folt, a szgyenblyeg mellett. Homlokt kiverte a vertk, s mgis, mintha fzott volna. Kilian aggdva tapogatta meg a pulzust. Azt hiszem, mg mindig lzas. Aggdott Mannix doktorrt, akit kedvelt, mert a tisztekkel ellenttben nem volt felfuvalkodott, s nem az volt a legfbb gondja, hogy esetleg megsrtik a tekintlyt. Kinylt mgttk egy ajt, s egy rendrn lpett be a csarnokba. Gyertek! intett. Egy tgas oldalterembe vezettk ket, ahol sokan voltak, fleg asszonyok, de Kilian csak egyetlenegyet ltott. Megrzkdott, s gy rezte, forog vele a vilg. az! Ott llt a tbbiek kztt, aprn, de mindkt lbval szilrdan a fldn, hossz fekete copfjval, csupa rdeklds, csillog szemmel kerek arcocskjban. Kilian rmosolygott, aztn eszbe jutott valami, s meghajolt. Persze az sszes jelenlv hlgy, de legfkppen mgiscsak eltte. Mannix doktor is meghajolt, br nem tudta, ki eltt. Nhny asszony prnkon lt a padln. A stt haj lny mellett meg egy fiatalember llt, akit Kilian szintn megismert. Ugyanaz volt, akit aznap reggel is

ltott, amikor az asszonyok kiszabadtottk a hallratlteket. Akkor is a lny kzelben llt. A lny tloldaln magas, szke n, mr nem fiatal, de nagyon szp. Tekintlyt sugrzott, s mg valamit: elutastst s bizalmatlansgot. Mellette pedig egy sokkal idsebb, meglehetsen kvr asszony, aki elg ijedtnek ltszott. De az egsz teremben a harmadik asszony volt a legtekintlyesebb; amikor Kilian megpillantotta, elfeledkezett a stt haj lnyrl, egyltaln mindenrl elfeledkezett. Magas volt, kt ds barna hajfonatba ezstszlat font. Nem a megszokott br kezeslbast vagy inget s rvidnadrgot viselte, hanem ezstszllal tsztt hossz ruht, amely bokig rt. A hajban virgok voltak. Nem volt olyan gynyr, mint a szke n, de termszetes mltsg radt belle, s olyan nyilvnval tekintly, hogy Kiliannak egy pillanatra elakadt a llegzete. Egy vvel ezeltt a Nagy Bdeni Birodalom legkegyelmesebb, leghatalmasabb Egonjnak a szne el rendeltk, de az sokkal kisebb benyomst tett r, mint ez a kirlyni hlgy, aki nem is bartsgtalanul nzett r, szinte mosolygott. Kanadaiul fogunk beszlni, amit nk britnek neveznek mondta cseng hangon. Kilian megknnyebblten felshajtott.

 rmmel, nemes hlgy! Brit tudsom jobb, mint az a nhny thulei sz, amit sikerlt megtanulnom s jra meghajolt. Az Egon eltt le kellett trdelni. Itt vajon mit vrnak tle? Neved? Kilian Werfel, nemes hlgy. A Bdeni Birodalomban nyelvtudsnak hvnak. Trsam pedig Carl Mannix doktor. , akrcsak n, polgri szemly s tuds. Ismeri a tjakat, talajokat, nyersanyagokat. Ne nevezz nemes hlgynek, ez nevetsges. A nevem Armina-Dottir. Kilian hallotta, hogy Mannix doktor felszisszent s megrtette. A Konega, Thule llamfje eltt ll! Edu Zimmermannak mgiscsak igaza volt: ha valahol ott vannak a bdeniek, a Konega sem lehet messze. Ez pedig mutatott Armina-Dottir bartsgosan a kvr regasszonyra , Harmy, Kulus polgrmesternje. Aki mellette ll, a hgom, Hannah-Dottir, aki smna. A kt fiatal pedig Krisztin, a fiam, szintn smna, s leend felesge, Thura kapitny. Most pedig elmondhatja, mirt jttek. Kilian reszketett, s alig tudott megszlalni. Teht Thurnak hvjk. s az a fiatalember ott mellette a jegyese! Aki radsul mg a Konega fia is. Kilian nagyon nehezen tudta feldolgozni a hallottakat. A szke Hannah-Dottir hirtelen felemelte a kezt.

 Vrjatok mondta komolyan, elrelpett, s megtapogatta Mannix doktor arct. n beteg mondta. Csak csak egy kicsit. Nem, komolyan beteg. Lza van, s alig ll a lbn. Inkbb ljn le. Aztn odakiltott valamit az egyik asszonynak, aki felugrott s kiment. Mindjrt hoz valamit, amitl jobban lesz, Mannix. A csudba is, gondolta Kilian, gy bnnak velnk, mint tisztelt vendgekkel, nem pedig, mint ellensggel. Thurra nzett, s szrevette, hogy fogjk egyms kezt Krisztinnal. Thura kapitny a Tengeri Sasrl. Teht volt az, aki ztonyra futtatta a Hdt I-et. s akadlyozta meg tven thulei kivgzst. Vajon azon az jszakn is irnytotta a dolgokat, amikor minden tengerszgyalogost elkbtottak, s vrs blyeget tttek rjuk? Mg az is lehet, hogy sajt kezleg blyegezte meg Kiliant! Akaratlanul is az archoz nylt, s megprblt tisztba jnni ellenttes rzelmeivel. Most akkor szeresse vagy gyllje ezt a csodlatos lnyt? Te j g, gondolta, nem lehet idsebb hsz-huszonkt vesnl. s egy ilyen ilyen gyerekre bztk Thule vdelmt? Kilian egy pillanatra lehunyta a szemt, aztn Mannix doktorra nzett, akinek pp tnyjtottak egy gzlg csszt. A tuds habozott.

 Fogadja csak el! kiltotta oda neki Kilian. Nem akarnak rtani nnek. Mannix doktor ivott, aztn lehunyta a szemt, s a falnak dlt. jra a Konega szlalt meg: Mondd el neknk, Kilian, mirt jrtl kiltozva Kulus utcin. Azt remltem, hogy nk kzl valaki Kulus valamelyik vezetje hajland lesz meghallgatni a rm bzott zenetet. Mondd el az zenetet. Kilian mly llegzetet vett. Megrlt, hogy britl beszlhet, de mg jobban annak, hogy vgre tallt valakit, aki hajland meghallgatni. s mgis izgult, hisz nagyon fontos, hogy megtallja a megfelel szavakat. Nemes Konega kezdte , a mi legkivlbb IV. Egonunk, a Nagy Bdeni Birodalom ura azrt kldte el a hajit, hogy felfedezzk a szigetet, amelyrl tudtuk, hogy lteznie kell, de amelyet csak a rgi nevn, Grnlandknt ismertnk. Azta az orszg egyik lakosval folytatott beszlgetsbl megtudtuk, hogy most Thulnak hvjk. Nem tudta folytatni, mert Armina-Dottir felemelte a kezt. Nevezze meg azt a thuleit, akivel beszlt. Aha, szval nem tudja elkpzelni, hogy van olyan alattvalja, aki akr csak egyetlen szt is vltott volna a bdeniekkel. Teht nem volt vletlen a

kulusiak hallgatsa, ez is rsze volt a vdelmi tervnek. Ez az ember mr hrom ve l Thuln, Edu Zimmerman, korbban udvarmester volt a Bdenfelder hadihajn. Mirt is hazudnk? Vilgosan rezte a Konega megknnyebblst. Teht bdeni. Honnan jtt? Kulusban nem lnek bdeniek. Az orszg belsejbl, azt mondja, egy Denborg nev vrosbl. Rendben van. Folytassa! Nos, legkegyelmesebb Egonunk bartsgi szerzdst kvn ktni Thule kormnyval, s remli, hasznlhatja majd az nk kiktit, s katonai tmaszpontokat hozhat itt ltre, arra az esetre, ha a Bdeni Birodalom ismt hborba keveredne a Brit-szigetekkel. Egy ilyen ceni tmaszpont Remlem, jl rtettem brit szavait. Teht magukkal akarnak rntani egy hborba kt, szmunkra teljesen ismeretlen orszg kztt? A hangja mg mindig lgy s tiszta volt, de mr csppet sem bartsgos. Nemes Konega, a hozzjrulsrt cserbe legkegyesebb uralkodm bartsgot is hajt ktni a thulei nppel, s gy kereskedelmi kapcsolatok is ltrejnnek majd, amelyek mindkt flnek nagy hasznra lehetnek. s

Ismt az a parancsol kzmozdulat. Kilian rmlten elhallgatott. Ez az zenet nem jdonsg a szmomra, Kilian. Mr hrom vvel ezeltt is hallottam, s mr akkor is tudtam, hogy hazugsg. De Hadd fejezzem be. Amikor belpett, azt hittem, hogy j ember, becsletes s bkeszeret. Az is vagyok! kiltotta Kilian hevesen. Akkor mirt hazudik a szemembe? Kilian izzadni kezdett. Seglykrn nzett Mannix doktorra, de az mg mindig lehunyt szemmel a falnak dlt, s gy ltszott, tl beteg ahhoz, hogy rszt tudjon venni a trsalgsban. Kilian idegesen trdelte a kezt. Asszonyom nemes Konega, knyrgm, hallgasson vgig! A bdeniek, a honfitrsaim Kilian most mr rgtnztt harcias s szerencstlen np. De ez nem a mi hibnk. Az ghajlat szraz s forr, fleg nyron. Azt hiszem, valamikor rgen mskpp volt, akkor egsz Eurpa zld volt s termkeny. De most szraz s poros. Telente esnie kne, de gy ltszik, minden vben egyre kevesebb a csapadk. Orszgunk mgis srn lakott, vannak nagyvrosaink, s a mszaki sznvonalunk igen fejlett. Ugyanakkor nagy hinyt szenvednk bizonyos nyersanyagokban, amelyekrl remljk, hogy Thuln megtallhatk. Ismernk olyan eljrsokat s

gpeket, amelyeknek viszont az nk orszga vehetn nagy hasznt. Mirt ne egyestennk erinket, mirt ne tanulhatnnk egymstl? Nem azrt jttetek, hogy bartsgot kssetek a thuleiekkel, hanem azrt, hogy meghdtstok az orszgot az Egon szmra! Honnan tudhatta a hlgy ezt ilyen biztosan? Kilian horkantott egyet. De asszonyom, ezer tengerszgyalogossal megszllni egy orszgot, amelyik akkora, mint egy fl vilgrsz? Hisz ez kptelensg! De ti azt hiszitek, hogy sikerlni fog. t hadihajval, klnsen, mivel gykkal s gppuskkkal felszerelt bdeni hadihajkrl van sz, s ezer lfegyverrel felszerelt katonval egsz tkpes kis hadseregetek van. t. Teht tudja, hogy t haj volt, de az egyik elpusztult a sziklkon. Valban ismerte el. t hajval jttnk. Mert egy haj tlsgosan is sebezhet. t haj mr segtheti egymst, hajtrs esetn van hova menekteni a legnysget. Ezt nem szabad rgtn ellensges lpsnek rtkelni. A lehet legjobban akartuk vdelmezni az embereinket, hisz nem tudhattuk, mire szmthatunk ezeken a vizeken s partokon. Mi viszont tudtuk, mit vrhatunk a bdeniektl dnnygte Thura. Belecspett a fiatal-ember

karjba, aki szeretettel pillantott le r. Kiliannak nagyon fjt az egsz. Nemes hlgyek dadogta , elismerem, hogy az egsznek rosszul fogtunk neki, nem kellett volna fitogtatni az ernket s rgtn megszllni Kulus egy rszt. De azrt bizonyos fokig nk is felelsek azrt, hogy annyi flrertsre kerlt sor. Ha bkn hagytk volna a tengerszgyalogosainkat, akik a lgynek sem rtottak, akkor mr korbban megkezdhettk volna a trgyalsokat, s Kilian! ez jra Thura volt. Minket akarsz felelss tenni ezrt a helyzetrt? Kilian knyrgve nzett r. Ne haragudj, nem gy rtettem. De az egsznek az az oka, hogy egyltaln nem rtettk ezt az orszgot s az ittenieket. Nem tudtuk, kihez forduljunk. Kerestnk kerestk hatalmasokat, valakit, aki a vrost vezeti, egy ezredest, minisztert valami hasonlt. Valban trgyalni akartunk, mieltt ms lpseket tesznk, de nem talltunk senkit, aki szba llt volna velnk. Ht csak nem beszlhettnk a fkkal, a sziklkkal, az bllel Olyan embereket kellett tallnunk, akiknek van felhatalmazsuk a trgyalsra. Mg mindig hazudik, Kilian mondta a Konega jeges hangon. Nem mi hvtuk ide a bdenieket. Amint lehorgonyoztak, rgtn elstttk az gyikat, hogy megmutassk, mire kpesek, s

ezzel jl rnk ijesszenek. Szerencsre tudtuk, hogy ez fog trtnni, hisz ez a szoksos bdeni eljrs, gyhogy a kulusiak alig ijedtek meg. Ezutn a bdeni katonk, akiket maga tengerszgyalogosoknak hv, szemtelenl partra szlltak, hzakat s iskolkat foglaltak el, mintha Thule mris az vk volna. Kilian, nlunk msmilyenek a bartsg megnyilvnulsai. s mg azt is kpes a szemnkre vetni, hogy vdekeztnk! A fiatalember vlaszolni akart, de Thura nem engedte szhoz jutni. Kilian! A hangja tiszta volt s kemny, mint az veg. Nem adtad t Rajo zenett az admirlisodnak? Dehogynem adtam t. Teht Rajnak hvjk azt a szlfaegyenes erdkerlt, aki egyszer bdenil szltotta meg. Eszbe jutott, hogy ez a Konega frje. Gyorsan krlnzett, de a frfi nem volt ott. Rajo azt tancsolta nektek, hogy a lehet leghamarabb vonjtok fel a horgonyt, s induljatok haza, mert nem trjk el a jelenlteteket az orszgunkban. Azt hittem, ez elg vilgos figyelmeztets volt. Hogyan lehetsges akkor, hogy a bdeni flotta mg mindig elzrva tartja az blt, s semmi sem utal arra, hogy indulni akarntok? Stt szemt egy pillanatra sem vette le Kilianrl.

 De hisz a flotta nem az n parancsomra horgonyoz itt! kiltotta a fiatalember. n rgtn tovbbadtam az admirlisnak, amit Rajo mondott, de Csak nevetett? Kilian rezte, hogy elpirul. Higgyk el, hlgyeim, Cranach admirlissal igazn szt lehet rteni. De a legkivlbb Egon kldte Gr iz, Thulre. s amg nem fejezte be sikerrel a rbzott feladatot, nem trhet vissza a Bdeni Birodalomba. Hiszen ez nyilvnval. Elpusztthatta volna a vrost, miutn a thuleiek megtmadtk a tengerszgyalogosokat, de nem tette. Megtiltotta a rablst s a flsleges erszakot, engem pedig megbzott Armina-Dottir nyugodtan belefojtotta a szt: Az n admirlisa hozzjrult, hogy a tengerszgyalogosok megszlljk a vros egy rszt. Megbntotta a kereskedelmnket. Megtiltotta a szabadrablst, mgis katonkkal riztette a kiktben a tli kszleteinket, mert meg akarta szerezni az egszet a maga meg a katoni rszre. tven embernket elfogatta, s agyon akarta ket lvetni, s vgre is hajtottk volna a parancsot, ha a rendrnk nem lpnek kzbe. s most, hogy nem sikerlt erfitogtatssal s fenyegetsekkel rnk ijeszteni, idekldi nt, aki azt lltja, hogy a bdeniek egyetlen clja: bartsgot ktni velnk!

 Trgyalni akarunk! kiltotta Kilian ktsgbeesetten. Nem trgyalunk. A bdeni flottt nem ltjuk szvesen Thuln, s tvozniuk kell. Brmik legyenek is a kvnsgaik vagy kvetelseik, nem vagyok hajland tovbb hallgatni ket, sem pedig trgyalni rluk. Ez itt Thule, a mi orszgunk, s ha valaki kretlenl idejn, akkor hallgassa meg a mi kvetelseinket. A kvetelsnk pedig az, hogy haladktalanul tvozzk az sszes bdeni haj teljes legnysgvel! Asszonyom! Mannix doktor nagy nehezen feltpszkodott, s Kilian mell llt. Meg-rtjk, hogy nmi bizalmatlansggal viseltetik irntunk. Kultrink ersen klnbznek, a mi szemnkben j s helyes sok minden, ami az nk szemben ostobasg, ami pedig szerintnk igazsgtalan, az nk szerint nagyon is helynval s gy tovbb. De ennek nem kell felttlenl azt jelenteni, hogy semmiben sem tudunk egyezsgre jutni. Nem azrt jttnk Thulre, hogy puszttsunk, gyilkoljunk, uralmunk al gyrjk, mg ha n esetleg gy is gondolja. Azrt jttnk, hogy tmaszpontokat talljunk flottnknak, hogy rukat s tudst cserljnk. Sohasem volt clunk, hogy korltozzuk az n thuleiek feletti uralmt, vagy hogy brmelyik vezet pozciban lv asszonyt megfosszuk a hatalmtl. Egytt akarunk mkdni, egyezsgre akarunk jutni. s az is igaz, amit fiatal bartom

mondott az elbb: azt sem tudtuk, kihez forduljunk. Az n alattvali nem voltak hajlandk szba llni velnk vagy felvilgostst adni. gy tettek, mintha a vilgon se volnnk. Ettl aztn a flotta tisztjei dhbe gurultak, hisz nincsenek hozzszokva, hogy tnzzenek rajtuk. Nlunk a tisztek jelentik az elitet, k a trsadalom legfontosabb rtege, bszkk s ntudatosak. gy reztk, hogy az n alattvali megalztk ket, ezrt aztn olyasmiket csinltak, ami az n szemben ellensges cselekedet. A Konega halkan flnevetett. Ht igen, a mi szmunkra tulajdonkppen valban nem lteznek a bdeniek. De ht ezzel semmibe veszi a valsgot. Lteznk, s itt vagyunk! De mr nem sokig jsolta Thura komoran. De igen. Mr fiatal bartom is megmondta: az admirlis nem engedheti meg magnak, hogy felvonja a horgonyt, s dolgavgezetlenl trjen haza. Az Egon rgtn felkttetn ktelessgmulaszts miatt. Ezt nem mondhatja komolyan! kiltotta ijedten a polgrmestern. Ilyen szrnysget Kilian is megijedt. Most aztn majd barbroknak tartanak minket, gondolta. Ezek eltt az emberek eltt az let szent. Mannix doktor folytatta:

 A mi legkegyelmesebb Egonunk nagyon kegyetlen is tud lenni, ha az alattvali kudarcot vallanak. Nlunk a kudarc megbocsthatatlan. Nem rzem magam hivatottnak, hogy megoldjam az nk admirlisnak problmit vlaszolt a Konega hidegen. De az az igazsg, hogy az admirlis nem fogja felvonni a horgonyt, amg az utols vesszig nem teljestette az Egon utastsait! kiltott fel Kilian. Egyszeren nem teheti meg, mg ha akarn sem. s mit gondol, mire lesznek kpesek ezekkel az rtatlan kis kbtpisztolyokkal a mi gyinkkal, puskinkkal, revolvereinkkel s golyszrinkkal szemben? Tudom, hogy nincsenek ms vdelmi fegyvereik. Ht nem rti, hogy ha Cranach admirlis kiadja a parancsot, fldig rombolhatjuk ezt a varost s minden part menti vrosukat? Mannix doktor meg n pp azrt jttnk ide, hogy valahogy megakadlyozzuk ezt a rengeteg szenvedst, ezrt akarunk nnel trgyalni. n is bkeszeret ember vagyok, senkinek sem akarok rosszat, nnek a legkevsb, de Mr hrom ve tudjuk, hogy a bdeniek szvesen ldznek, s boldogan tesznek tnkre minden szpet vlaszolt a Konega. pp ezrt rttettem ki a vrost. s ezrt nem akarom, hogy brmi kznk legyen a npedhez. Miutn a Badenfelder hrom ve elsllyedt, az tven tengerszt befogadtuk a sajt trsadalmunkba, s

mr ez is vgtelenl sok nehzsget okozott. Minden egyes embert t kellett nevelni, s a felnttek tnevelse igen hosszadalmas munka. vekbe telt, amg megrtettk, hogy mi fontos a thuleiek szmra. Semmi kedvnk, hogy jabb ezerktszz-ezerhromszz bdenit fogadjunk be, s vgtelen trelemmel megtantsuk ket, mik a nzeteink, milyen trvnyeket kell betartaniuk, s hogy megrtessk velk: nem trjk az erszakot s a verekedst. pp ezrt kvetelem az admirlistl, hogy tvozzk, mgpedig azonnal, amg mg szabad az t! Hogy rti azt, hogy amg mg szabad az t? krdezte Mannix doktor nyugtalanul. Most a szke Hannah-Dottir vlaszolt: Eddig mg csak bosszantottunk benneteket egy kicsit mondta , hogy egyrtelmen jelezzk, nem tetszik, hogy idejttetek. vatosak voltunk, mert legmlyebb meggyzdsnkkel ellenttes, hogy embereknek rtsunk, azrt nem ltk meg az ezer tengerszgyalogost. De ha az admirlis nem hajland elvonulni a ngy megmaradt hajjval, hamarosan mindannyian elpusztultok. Ami nagyon el fog bennnket szomortani. lete vgig nyomasztani fog a lelkiismeretfurdals minden egyes thuleit. Remlem, nem akartok ekkora bnatot okozni neknk. Mannix doktor ttott szjjal meredt r. Ez fenyegets?

 Figyelmeztets. Vagy elvonultok egy napon bell, vagy egyik bdeni sem fogja viszontltni a hazjt. Vgtelen nagy fjdalmat jelent szmomra, hogy ezt kell mondanom. Remlem, hogy n s fiatal bartja a legnyomatkosabb formban tovbbtja a figyelmeztetst az admirlisnak. Tegyenek meg mindent, amire csak kpesek, hogy tvozsra brjk. De ht nem mehet el! kiltott fel jra Kilian. s komolyan beszlt az elbb? Asszonyom, a hajkon szinte csupa sorkatona van, egyszer fik, akiket elrngattak a munkjuktl s a csaldjuktl, hogy hrom vig katonaknt szolgljanak. Vannak kztk, akik csak ngy hnapos kikpzst kaptak, s egyszeren megparancsoltk nekik, hogy jjjenek a flottval. Kegyes hlgy, a bdenieknek engedelmeskednik kell a parancsoknak. s most az utols szlig el akarja puszttani ezeket a szegny fikat, akik semmirl sem tehetnek? Nem n vlaszolta Hannah-Dottir, de mr az nyugalmnak is vge volt. Szp szeme villmokat szrt, arca eltorzult. Nem mi, thuleiek vagyunk a bdeniek pusztulsnak az okai. k maguk lesznek a felelsek a pusztulsukrt, ha nem tvoznak azonnal. Bocsssanak meg, hlgyeim mondta Kilian nagyon boldogtalanul , de r kell mutatnom arra, hogy nk kvetkezetlenek. Mint ahogy nk is rmutattak, a kulusiaknak meglett volna a

lehetsgk, hogy miutn elkbtottak, mindnyjunkat legyilkoljanak. Nem tettk, mert a thuleiek nem akarnak embernek rtani. Ez rendkvli nemeslelksgre vall. Most azonban teljes pusztulssal fenyegetnek, de mr nem lehetsges megismtelni, ami azon az jszakn trtnt. Most mr rsen vagyunk. Ms mdszerek is vannak az emberek kikapcsolsra vlaszolt Thura komoran. Higgye el, Kilian, csak az azonnali tvozs jelenthet meneklst a bdenieknek. Azt mondja, az admirlis ezt nem teheti meg. Ht akkor nagyon sajnlom, de egyikk sem fogja viszontltni hazai kiktjt. Errl szemlyesen n fogok gondoskodni! Kilian fj szvvel nzett a knyrtelen arcra. Olyan fiatal s helyes olyan aranyos asszonyka lehetne. Ehelyett pedig bosszll angyalknt ll eltte, s stt szemvel mereven bmulja arcn a szgyenblyeget. Milyen elrhetetlenn vlt hirtelen! Nem egy helyes lny a megszllt terleten, akivel az ember csak gy szba elegyedhet, hanem valami hercegkisasszony-fle, aki radsul mg tbornok is, s magra vllalta, hogy megszabadtja Thult a betolakodktl. Szinte mg gyermek, de ezekben a pillanatokban ugyanolyan er s tekintly rad belle, mint magbl a Konegbl. Kilian megrezdlt a heves pillants alatt, s gy rezte, vissza kell tnie,

fjdalmat kell okoznia neki, hogy letrlje arcrl azt a ggs kifejezst. Kihzta magt, s szigoran nzett le r. Thura kezdte rekedt hangon maga a Tengeri Sas kapitnya. s az volt a haj, amelyik maga utn csalta a kdbe a flottnkat, aminek kvetkeztben elvesztettnk egy hajt. Tudom, lttam a hajjt a Vros kiktjben, s azonnal megismertem. Az taln nem bn, hogy idegen vizeken ztonyra csalt egy hajt? Dhsen megdrzslte az arct. Engem bezzeg megblyegeztek, br soha nem rtottam senkinek. Maga viszont ztonyra csalt egy hajt, amelynek ti cljban mg csak nem is lehetett biztos, s a hajtrsben ketten letket vesztettk. De maga nincs megblyegezve! Mikzben beszlt, a lny lassan elspadt. Kilian fjdalmat akart ugyan okozni neki, de most majdnem megsajnlta. Hannah-Dottir nmi tisztelettel nzett Kilianra. De Krisztin volt az, aki gyorsan tlelte Thura vllt, s vlaszolt helyette. Eddig meg sem szlalt, tiszteletteljesen tengedte a szt az asszonyoknak. Kiliannak igaza van. Egy hajt, brmilyen hajt szntszndkkal ztonyra csalni bn. Klnsen, ha ekzben emberletben is kr esik. De Kilian, nem rted, hogy ti vagytok azok, akik ilyen bnkre knyszerttek bennnket? Nem rted, hogy jobb

meggyzdsnk ellenre mg szmos jabb bnt kell majd elkvetnnk, hogy megrizhessk a szabadsgunkat? Hiszen ppen ezrt gylljk a bdenieket, Olyan dolgokra knyszerttek, amiket nem akarunk megtenni. Sarkbl fordtjtok ki az letnket. pp ezrt kveteljk, hogy azonnal trjetek vissza a birodalmatokba, ahhoz a vgtelenl ostoba Egonhoz. Ezzel menthetitek csak meg a sajt leteteket s a mi nyugalmunkat. A fi szemmel lthatan teljesen logikusnak rezte az rvelst. Kilian s Mannix doktor viszont gy vltk, hogy csupa ostobasgot hord ssze. Igen nemes Konega, az nk orszga szp s rdekes, s azt hiszem, hogy az itteniek boldogan lnek. De ami a mszaki fejlettsget illeti, igencsak elmaradottak. Ha nincs elg szl, lellnak a gyraik. Ms mhelyek pedig a vzi ertl fggenek. Az alattvali gyertyval s olajlmpsokkal vilgtjk meg a hzaikat. A kzvilgts pedig fklykbl ll. A kikti darukat krkkel vagy emberi ervel mozgatjk. Mindez igen elmaradott. Megtanthatnnk a npt olyan gpeket pteni, amelyek elvgzik a nehz munkt. Megtanthatjuk az elektromossg alkalmazsra. Cserbe gy ltszott, a thulei hlgyek sohasem hagyjk, hogy az ember befejezze a mondandjt. Most Hannah-Dottir vgott hevesen a szavba:

 Tudjuk, hogy mire gondol, Kilian. A bdeniek, akiket hrom ve befogadtunk, elmagyarztk neknk, mi is az a villanyram. De szavaikbl megrtettk, hogy a villanyram a rabjv teszi az embert, mint holmi kbtszer. Az elsllyedt Badenfelder gpsze jobban szereti a gpeket, mint az embereket. s nemcsak . Szmunkra az volt az ijeszt, hogy megrtettk: aki a technika rabja lesz, mr nem tekinti szentnek az letet. Az csak szent gpeket lt, sszezavarja a dolgokat, s azt hiszi, hogy az llatok kevsb fontosak, mint egy villanyram hajtotta masina, s ezrt fel is ldozza az llatokat. Az ilyen ember holt trgynak tekinti a fldet, amellyel azt csinlhat, amit csak akar. Megrtettk, hogy a villamossg a Fldanya letereje. Aki pedig korltlanul megcsapolja s puszttsra hasznlja fel ezt az letert, s kzben kzmbs a termszet irnt, st esetleg mg meg is veti Fldanyt, sajt pusztulst okozza. Azt mondja, tisztjeik dhbe gurulnak, ha megalzva rzik magukat. Mit gondol, hogy fog visszatni Fld-anya, ha vszzadokon t erszakot tesznek rajta, ha vszzadokon t megcsapoljk leterejt, s nem adnak cserbe mst, mint megvetst? Akkor visszat vakon, s millik pusztulst okozza. Mr neki is kezdett a birodalmuk elpuszttsnak. Hisz maguk beszltek aszlyrl, sivatagosodsrl, termketlensgrl. Thule nem szraz, nem

termketlen, de mi tudjuk, mivel tartozunk Fldanynak. Tiszteljk t, aki letert, egszsget s tpllkot ajndkoz neknk, s ezrt jk vagyunk nemcsak hozz, hanem minden gyermekhez is, legyenek azok akr emberek, akr llatok vagy nvnyek. Ezrt lnk sszhangban Fldanyval, ezrt nem bontjuk meg szksgtelenl az egyenslyt az orcjn. Kilian, ez letnk legfontosabb alapelve, ezrt utastjuk el a technikt. Nem pedig azrt, mert tl ostobk vagyunk hozz, ugyanis nem vagyunk ostobk. Azrt utastjuk el a technikt, mert megbontja a termszet egyenslyt, mert rabszolgv teszi az embert, mert arra indthatja, hogy Fldanynak s embertrsainak vgtelenl sok krt okozzon, ami hossz tvon a sajt pusztulsunkat jelenten. A Konega intett, Eleget beszltnk. Ltom az arcn, Kilian, hogy alig rtette meg, amit a hgom megprblt elmagyarzni. s mg tuds trsa is a fejt rzza. Majd Ekkor egy fiatal lny rontott be lihegve a szobba, s minden tiszteletads nlkl, perg nyelvvel beszlni kezdett, olyan gyorsan s lihegve, hogy Kilian jformn egy szavt sem rtette. Csak annyit tudott kivenni a beszdbl, hogy tenger meg madarak. De ltta, hogy HannahDottir megrml, Thura elrohan, Krisztinnal a sarkban: ltta, hogy a Konega sszevonja a

szemldkt, s ahelyett hogy megrn a lnyt tiszteletlen viselkedsrt, jindulatan megveregeti az arct, s kegyesen odablint neki. Aztn a bdeniekhez fordult. Menjenek most, s adjk t zenetemet a tbornokuknak. s mr mehettek is. Kilian bizonytalan rzsekkel segtette talpra a trst. Meghajolt az asszonyok fel, s Mannix doktort kihzta maga utn a terembl. Tud jrni? krdezte, amint kirtek. A szl majdnem teljesen elllt, s meleg volt, de a nap nem sttt. Fog ez menni vlaszolt Mannix btran. Nyomorultul rzem ugyan magam, de adott nmi ert az az ital, amit az az asszony hozott nekem. Kvncsi vagyok, mi lehetett. Valami herbateafle De ami az itteni asszonyokat illeti, ht furcsn vlekednek, az szent. n... nem is tudom Kilian nem szvesen ismerte volna be, milyen nagy hatssal voltak r. Lassan vgigstltak a kerti svnyen, s kijutottak az utcra. Kilian jra megcsodlta a nagyszer kiltst, a sok zldet, a virggysokat, a magas fkat. s mgis, gondolta, e sok szpsg mgtt a lakossg elmaradottsga hzdik meg. Este pislkol gyertyk s fstlg lmpsok mellett knldnak, nem tudjk leaszfaltozni az utcikat, sznnel vagy fval gyjtanak be a

tzhelybe, pedig mennyivel knnyebb volna gzon fzni. Ez a sok szpsg csak ltszat. Mg mindig gy gondolkozott, mint egy bdeni. Hallotta, hogy Mannix doktor felshajt mellette. Pedig klnben nagyszer n. Kicsoda, Thura? Nem, Hannah-Dottir, a Konega hga. Ja, igen. Kilian alig figyelt r, jformn csak Thurt ltta, s szomoran nzte, ahogy szinte nkntelenl nekitmaszkodott a fiatalembernek, s fogtk egyms kezt. Azrt rdekelne, mit mondhatott az a lny, aki gy berohant mormolta Mannix doktor. Valami nagyon fontos lehetett, hiszen utna azonnal elkldtek. Jformn semmit sem rtettem belle, csak annyit, hogy a tengerrl mondott valamit. les fttyszt hallottak maguk mgtt, s lttk, hogy sppal a szjban nhny asszony jn ki az pletbl. jabb les spsz, s kicsit tvolabbrl mr a vlasz is felhangzott. Megijedtek. Figyelmeztets lenne? Az alsvrosbl tompn hangzott fel ugyanaz a jelzs. Nhny lovas vgtatott velk szembe. A mellkutckbl rendrnk rohantak el, de a kt stl frfira gyet sem vetettek. Az a benyomsom, hogy sszehvjk ket motyogta Mannix doktor.

 Nagyon gy nz ki. Vajon mi lehet ez az egsz? Fogalmam sincs. Minden thulei, akit csak lttak, a dombon lv hz fel tartott. Ahogy Mannix doktor s Kilian leereszkedtek a kiktbe, egyre tbb emberrel tallkoztak ssze. s mind siettek. Biztosan trtnt valami nyugtalankodott Mannix doktor. Kilian megprblt visszaemlkezni a beszlgetsre, amelyet Thule leghatalmasabb asszonyaival folytatott. Csak nem mondott valami olyasmit, amit a Konega fenyegetsnek rzett, s ezrt most sszehvatja az sszes segdcsapatt? Vagy az a lny indtotta el mindezt azzal az eldadogott hrrel? 15. FEJEZET Az jszaka dmonai Mannix doktor annyira kimerlt, hogy amint visszartek a flottra, rgtn lefekdt. gy aztn Kiliannak kellett arrl beszmolnia, hogy nem sikerlt meggyzni a thulei asszonyokat, kptelensg az a kvetelsk, hogy a flotta azonnal tvozzk. Cranach a kapitnyok, a parancsnok, a kormnybiztos s mg nhny magasabb rang tiszt trsasgban sszevont szemldkkel hallgatta a jelentst.

Arrl viszont hallgatott Kilian, amit Hannah-Dottir mondott a vgn arrl, hogy a thuleiek elvetik a technikt. Egyrszt nem rtette egszen pontosan, hogy mirl is van sz, msrszt meg gy gondolta, hogy nem is igazn fontos a dolog. Hiszen a lnyeg az, hogy a Konega hatrozottan elutastott minden trgyalst a bdeniekkel. Legalbb azt megtudtuk, hogy hol szkel a Konega mondta a kormnybiztos elgedetten, de Kilian csak a fejt rzta. Egsz biztos nem vrja ttlenl, hogy egy csapat tengerszgyalogost kldjnk az elfogsra. Amikor elindultunk visszafel, spszval sszehvtk a vrosban maradt utols embereket. Tbbtucatnyival tallkoztunk, mind a felsvrosba siettek, abba a hzba, ahonnan jttnk. De kptelenek voltunk rjnni, mirt. Azt hiszem, a Konega arra szmt, hogy tzet nyitunk. Megfenyegetted ket, hogy sztljk Kulust, ha nem trgyal velnk? krdezte Berger parancsnok les hangon. Legalbbis cloztam valami hasonlra felelte Kilian bizonytalanul. Semmi rtelme sztlni egy kirtett vrost vlekedett Rotsum kapitny. J tengersz volt, s nyugodt ember, aki takarkoskodni akart a lszerrel, htha komolyan szksg lesz mg r.

 Nem akarom elpuszttani a vrost szlalt meg az admirlis , hiszen gy is elrtk a clunkat. Fontos tmaszpontra tettnk szert, ahonnan elindulhatunk az orszg tbbi rsznek meghdtsra. Berger ezredes, elksztette a tervet? Igenis! ujjongott a parancsnok. Holnap reggel ismt partra kldm a tengerszgyalogosaimat, s megparancsolom, hogy hzrl hzra kutassk t a vrost. gy vlem, azok utn, hogy a thuleiek hallosan megfenyegettek, mr nem kell olyan krltekinten eljrnunk. Kirmoltatom a hzakat, s lefoglalunk mindent, aminek csak hasznt vehetjk: fegyvereket, lelmiszert, ruhkat, takarkat, mindent! Elvgre ezek a lesipusksok is megloptak minket, gyhogy ezt nem lehet rablsnak tekinteni. Aztn nyugatra vonulok az embereimmel. Werfel elhozta a trkpeket, amelyeket az iskolkban tallt. Thule fvrost Gothabnak hvjk, a nyugati parton fekszik, egy mly fjord partjn. Ha n, admirlis r, elindul hrom hajval, s megkerli kzben dl fell a szigetet, akkor kt oldalrl tmadhatunk a fvrosra, s tekintettel arra, hogy a thuleiek nem rendelkeznek hatkony vdelmi fegyverekkel, Kulus utn Gothabot is elfoglalhatjuk. s akkor mi lesznk az orszg urai. Tveds! kiltotta Edu Zimmerman, akit szintn odarendeltek. Amg az utols thuleit is el

nem fogjk, nem lesznek az orszg urai. s legtovbb a Konega fogja megrizni a szabadsgt. A Konega pedig maga Thule. Sokkal jobban tennnk, ha megfogadnnk a tancst, s hazaindulnnk. Senki sem hallgatott r. n is megnztem azokat a trkpeket mondta Kilian , de attl flek, nem tl sokra megynk velk. Az orszg belseje csupa fehr folt egyszeren nem trkpeztk mg fel. pp ezrt fogalmunk sincs rla, milyen folykat, hegylncokat vagy utakat tallunk arra. A Kulus s Gothab kztti tvolsg toronyirnt hat-htszz kilomter lehet, s mr innen is jl ltszik, hogy az orszg belseje csupa hegy. Ez azt jelenti, hogy sok kerlt kell majd tennnk, ki tudja, milyen ttalan utakon. Teht az embereinek vagy ezer kilomtert kell majd ismeretlen terepen masrozniuk. Hogy tudjk ezt vghezvinni, parancsnok? Az n embereim minden nehzsget lekzdenek, s minden nlklzst elviselnek! bszklkedett Berger. Ha az idjrs viszonylag kedvez marad, napi tven kilomtert kpesek megtenni, teht hrom ht alatt elrhetjk a fvrost. Edu Zimmerman csak a fejt rzta. Nem fog ez menni, parancsnok. Az orszg belseje csupa vadon, s nagyon ritkn lakott. A legtbb thulei a tengerparton telepedett meg. s

iz a vadon, uraim, vadllatokkal is teli van. Hogy pontos legyek, csak gy hemzsegnek ott a ragadozk, s minden egyes llat a thuleiek prtjn ll, mert azok is vdelmezik ket. A gyerekeidnek meslj ilyesmiket, ne neknk! De ht igaz! Mirt nem akartok hinni nekem? Mr hrom ve itt lek, s azt mondom Fogd be a szd! Nem krdeztnk. Edu Zimmerman mrgesen elhallgatott. gy rezte, egyre kisebb az eslye, hogy hamarosan hazainduljanak Loranba. Akkor most kezdte az admirlis, de megvertk az ajtt. Pedig megparancsoltam, hogy ne zavarjanak morogta Cranach, de tovbb kopogtattak, gyhogy Schmitt kapitny ajtt nyitott. A msodtiszt llt az ajtban. Kipirult arcbl s flrecsszott sapkjbl tlve a parancsnoki hdrl jhetett. Tisztelgett. Elnzst a zavarsrt, kapitny r, de a baromter ersen sllyed. Szlirny? Dlkeletire fordul. Hm. Az admirlis is felllt, s pattog krdseket tett fel a fiatal tisztnek, melyekre gyors vlaszokat kapott. Magam nzek utna a dolognak hatrozott Cranach. Uraim, trjenek vissza a hajikra, s figyeljk a baromtert. Az ilyen hirtelen sllyeds

nem gr semmi jt. s a jelzrendszereket is tartsk bevetsre kszen. Vajon mi trtnhetett? tprengett Kilian, mikzben a kapitnyok s tengersztisztek sietve hagytk el a kajtt. Cranach admirlis vgignzett az ottmaradottakon. nk is mehetnek, uraim. Holnap folytatjuk. Kiliant a kvncsisg felvitte a fels fedlzetre. Amikor a balul sikerlt kldets utn visszatrt a flottra, teljes volt a szlcsend, s a leveg nagyon nyomott. Most feltmadt a szl, s az g lomsznv vlt. A Hdt III fedlzetn a tisztek az admirlis kr gyltek, a tbbi kapitny s tiszt pedig gyorsan teveztetett a sajt hajjra. Kilian a tengert nzte. Vajon csak kpzeldik, vagy valban megvltozott a hullmvers? Nem ltott tarajokat, csak szles hullmokat, mintha az cen mly llegzetet venne. Rengeteg klnfle tengeri madr replt az bl fel, s vagy a parton ltek meg, vagy a vdett vzen ringatztak. A hdrl parancsok csattantak, a fedlzetmester hangos utastsokat osztogatott. Lassan szrklt, a matrzok igyekeztek a fedlzeten mindent lektzni. Vajon viharra szmtanak? tprengett Kilian. Egyelre azonban nem trtnt semmi, ht lement a rizses haladagjrt. Mita a raktrhzak elpusztultak, a fejadagok jra kisebbek lettek. De Kiliannak ennyi is elg volt. Mint a legtbb bdeni,

szvs s sovny volt, nem szokott bsghez. Mannix doktor is lejtt vacsorzni. Begyjtjk a kaznokat mondta, s az utols pr szem rizst is sszekaparta a tnyrjrl. A kaznokat? Ht mgis hazamegynk? lepdtt meg Kilian. Nem, Azt hiszem, az admirlis viharra szmt, s itt, az bl bejratnl tlsgosan is sebezhetek vagyunk. Ha viszont a kaznban nyoms van, lehet a hajval manverezni. Taln beljebb akar menni az blbe, a flsziget vdelmbe. Komolyan azt gondolja, hogy ma jjel elszabadul a pokol? gy nz ki. A szl megfordult, s egyre ersdik. A vzimadarak nyugtalanok. Azt hiszem, napkzben vihar trt ki a nylt cen fltt, s most errefel tart. A baromter egyre csak sllyed, s ez kiterjedt alacsony nyoms terletet jelent. Azt hittem, mindig a dlnyugati szl hozza a vihart. Igen, nlunk, az cen tlpartjn. Kilian olyan izgatott volt, hogy rgtn vacsora utn jra felment a fedlzetre. A hrmas kmnye fekete fstfellegeket okdott. A tbbi hajn is meggyjtottk a tzeket. De mg rkig eltart, amg annyira megn a gznyoms, hogy kpesek lesznek behajzni az blbe, hogy a magas flsziget mgtt keressenek vdelmet.

 A thuleiek most biztos azt hiszik, hogy indulunk mormolta Kilian maga el. Csaldni fognak, ha ltjk, hogy pp ellenkezleg, beljebb megynk az blbe. Szorosabbra hzta magn a kabtjt, s kibmult a stt partra. Lehet, hogy odafentrl, a sziklkrl thuleiek lesik minden mozdulatukat? A vilgttoronyban 1 a szolglatos tengerszgyalogosok lmpst gyjtottak. Kilian hirtelen rdbbent, hogy mita itt horgonyoznak, egyetlen thulei haj sem tett mg csak ksrletet sem, hogy megkzeltse Kulus kiktjt. Nagy ritkn lttak egy-egy vitorlst a nylt tengeren, de mindegyik tovbbhajzott dl fel. A vilgttorony fnye vgigsprt az bln, a flottn, a tengeren. Kilian nem ltott semmi nyugtalantt. De a szl az este folyamn egyre ersdtt. A hadihajk rngattk a horgonyt. A tengeri hullmok mr tarajosak voltak, mg az bl vize is felkavarodott. Kilian fzni kezdett, s lement. A szakcsok nagy stkben fztk a kvt. Az rsget megkettztk, s akik nem voltak szolglatban, korn lefekdtek, mint akik arra szmtanak, hogy esetleg jnek vadjn fogjk szltani ket. Az admirlis s Schmitt kapitny a parancsnoki hdon maradtak, akrcsak Snauzer kapitny s a tbbi tiszt.

 Az a nyavalys baromter meg csak tovbb sllyed hallotta Kilian a fedlzetmestert, aki szintn lejtt egy bgre kvrt. gy ltszik, nem marad ilyen rtatlan ez a szell. Kilian valamivel ksbb, amikor mr a fgggyban fekdt, hallotta, hogy felvonjk a horgonyt. Az egsz haj megremegett. Lassan megindultak az blbe. A haj hnykoldsa azonnal enyhlt. A magas flsziget pomps vdelmet nyjtott. Kilian fejben mg megfordult; a gondolat, hogy az admirlisnak igaza van; pomps hadikiktt lehetne itt kipteni, aztn elaludt. Nem tudta, meddig aludt. Arra bredt, a fgggy annyira leng, hogy majdnem kiesett belle. A haj fala gy dngtt, mintha valami slyos trgyat vagdosnnak hozz nyilvn a hajtestet csapdos hullmokat hallja. Kilian krl minden recsegett-ropogott. Ltta, hogy matrzok futnak t a hltermen. A lmpk vadul lengtek, s flelmetes rnykokat vetettek a falra. Kilian kikszldott a fgggybl, s ltzni kezdett. Lehet, hogy mint szrazfldi patkny csak tban lesz odafnn, de semmikppen sem akart kimaradni a viharbl, mert mg sohasem ltott ilyesmit. Milyen lehet most odakinn az cenon, ha a haj itt, a flsziget vdelmben is ennyire hnykoldik? Radsul mita a Hdt elpusztult, nem igazn bzott a bdeni hadi-hajkban.

Elpusztthatatlannak tnnek ugyan, de gy ltszik, csak gy sszegnyoltk ket. Kirlt krltte a hlterem. Nyilvn minden matrzt szolglatba rendeltek, hogy mentsk a hajt. Kilian ngykzlb mszott fel a vaslpcsn a kvetkez szintre. A folyosn sszefutott Mannix doktorral, aki pp a betegszobbl jtt. A hajorvos le akart ktzni az gyamba lihegte a tuds , de nem engedtem. Mert ha lket kapunk Ugyan, hiszen benn vagyunk az blben. Ha mg mindig odakint lennnk, mint dlutn Bumm! Majdnem felbukott. Ez nem holmi kznsges szi vihar kapaszkodott Mannix doktor a korltba , hanem valsgos ciklon. Felmegyek, ltni akarom mondta Kilian. Mannix doktor mg utna kiltott, hogy vigyzzon, de nem hallgatott r, nekivgott a kvetkez lpcsnek. Amint felrt a fedlzetre, szorosan meg kellett kapaszkodnia, nehogy elfjja a szl. A fedlzeten s a parancsnoki hdon minden lmpa gett, halvny fnyt vetettek az bl kavarg vizre. A kzelben ltta a szintn fnyesen kivilgtott tbbi hadihajt. Szlbe lltak, s hevesen rngattk a horgonyt. Nem sajnltk a drga, megfogyatkozott zemanyagot fenn kellett tartani a gznyomst,

hogy ha valamelyik haj elszaktan a lncot, ne sodrdjk tehetetlenl az orknnal. A vilgttorony fnye vgigsprt az bln, s Kilian rengeteg trmelket ltott a vzen letrt fagakat, elszabadult thulei evezs csnakokat. Az jszaka elszr koromsttnek tnt, hiszen Kilian vilgos helyisgbl jtt ki, szemnek szoknia kellett a sttet. \ A szl a ruhjt rngatta, a zpor ostorknt verte, belevgott az arcba, s pillanatok alatt brig ztatta. Irigyelte a matrzok viaszosvszon kpenyt s kalapjt. Taln mgis okosabb lett volna odalenn maradni, villant fel benne, de ht ehhez tlsgosan is szerette a kalandokat. Mindent ltni akart, rezni akarta a tombol termszetet. Izgatott volt, szinte ujjongott. A tatfedlzetre ment fel, s hamar rjtt, legokosabb, ha az gytorony szlrnykban marad. Minden kill trgyban megkapaszkodva, nagy nehezen megkerlte a magas felptmnyt, s htt az acltoronynak vetette. Innen ltta az blt s a stt vrost. Nem mintha sok ltnival akadt volna, a kivilgtatlan vros eltnt a sttsgben, mg a rakpartot s a mlkat is csak akkor tudta kivenni, amikor vgigsprt rajtuk a vilgttorony fnye. A tombol szl szinte megskettette. Szorosan belekapaszkodott az gytoronyba, hallotta maga mgtt a fedlzetmestert, aki utastsokat kiablt a

matrzoknak, s kibmult a lthatatlan vrosra. A lba alatt, a haj mlyn ott dohogtak a gzgpek, hogy valahogy megtartsk lncn a hrmast, nehogy oldalval forduljon a szl fel, mert akkor teljes erejvel csapna le r az orkn. A hajnak szlbe fordulva kellett maradnia. Most, hogy van nyoms, akr haza is indulhatnnk Thulrl, gondolta Kilian. Vagy dehogyis, ngyilkossg lenne ebben az idben kimenni a nylt tengerre. A vihar nekicsapna a sziklknak, s csfos vget rnnk. Ugyan mit is jr az eszem ilyen ostobasgokon, hiszen semmit sem tudok a hajzsrl Csodlattal gondolt az admirlisra, aki, amikor a baromter olyan aggasztan sllyedni kezdett, idejben kiadta a parancsokat, hogy az blben kereshessenek vdelmet. Kiliannak eszbe sem jutott volna. Puff! Egy nagydarab uszadkfa nekivgdott a haj oldalnak, s a felcsapd vzben szilnkokra hullott szt. Az orkn vgigszguldott a flszigeten, ahol minden recsegett-ropogott, aztn lecsapott az blre, s a kikt fel hajtotta a vizet. A bdeni hadihajknak elg nagy volt a merlsk, gy nem horgonyozhattak le kzvetlenl a flsziget mellett, az bl kzepn kzdttek az orknnal. A szl lefjta a vzre a kis sporthajkat, amelyek mr napok ta elhagyatottan hevertek a parton. Kilian ltta, amint az szakkeleti szl egyre kzelebb

viszi ket a hadihajkhoz. Hamarosan ezek is szilnkokra trnek az aclfalon, hacsak kt haj kztt ki nem viszi ket a szl a nylt tengerre. Szemvel kvette az egyik kis llekvesztt, melyet a hrmas fel sodort a szl. Lehet, hogy pp elszik majd a kormny mellett, ki a tengerre. Persze ott sem maradhat majd sokig fenn, a vad hullmok becsapnak, megtelik vzzel, s elsllyed. A vilgttorony fnye tsiklott a Tengeri Sason, Thura hajjn, amely ott ringott az egyik ml mellett. Senki sem volt a fedlzeten. Vajon hogy vszeli t a vihart a karcs rboc, keskeny orr vitorls haj? jra felfigyelt a hrmashoz egyre kzelebb sodrd csnakra. Amikor a haj fala elfedte elle, nkntelenl is megfesztette a testt, s vrta, hogy hallja odacsapdni a magas acl-testhez. A kvetkez pillanatban majdnem feldnttte egy heves robbans. Rmletben mg szorosabban kapaszkodott az gytoronyba, mikzben kiltoz matrzok s tengerszgyalogosok rohantak el mellette. jabb robbansokat hallott egy kicsit tvolabbrl, s ltta, hogy a Hdt II mgtt fehren tajtkz vzoszlop emelkedik a magasba. Tovbb kiabltak krltte, s a tombol szl ellenre ki tudott venni nhny szt: A kr! Mrjtek fel a krt! Kiliant a kvncsisg a tat fel vitte. Tbbszr megcsszott a nedves fmfedlzeten, de vgre

odart, s kihajolt a korlton. Lba alatt dngtt a haj. Tl stt volt ahhoz, hogy tisztn lsson, de a parancsnoki hd vakt lmpinak fnye a kavarg vzre esett, s mintha egy emberfejet ltott volna a hullmok kztt. Mr majdnem felkiltott, hogy ember a vzben, amikor a mellett a valami mellett, amit emberfejnek vlt, kt nagy fekete uszonyt vett szre. Hunyorgott, mert nem hitt a szemnek. Ilyen viharban, ennyire felkorbcsolt vzben senki sem tud szni. Pedig mgiscsak emberfejet ltott kt risi hal kztt. Tengeri emlsk? Eltntek, s Kilian maga sem hitt mr a szemnek. A tengeri emlsk nem merszkednnek ilyen viharban a part kzelbe, mg az olyan nagyok sem, mint a szrke vagy barna delfinek. s mgis, valahol a lelke mlyn tudta, hogy a lehetetlent ltta, mg ha csak egy pillanatra is: egy sz embert az blben, akit kt barna delfin ksrt s tartott a vz fltt. Kpzelds. rzkcsalds. Maga mgtt kiablst hallott: A szivattykhoz! Zrjtok le a vzhatlan kamrkat! Nyilvn lket kaptak. Bumm! jabb robbans, most a Hdt IV tatjnl. Kilian mg pp ki tudta venni, hogy egy elszabadult csnak ltszlag cltalanul a haj tatja fel sodrdik, s egy pillanatra megll a szlrnykban. Aztn ugyanabban a

msodpercben, amikor bekvetkezett a robbans, meg-rndult, s tovbbsodrdott a tenger fel. A csnak felborult, azonnal elsllyedt, s Kilian ismt emberfejet s uszonyokat vlt ltni a tajtkos vzben. Hunyorgott. Nem, ez lehetetlensg! Kpzelds. rzkcsalds. Eszbe jutott Thura krlelhetetlen arcocskja, beszdes, stt szeme s tmzsi lba, amelyet a dszteremben is ugyangy sztvetett, mint az ing fedlzeten. Egy maroknyi ugrsra ksz er. s megjsolta a bdeniek pusztulst. Bumm! Ez a Hdt V tatja volt. Az ts volt a legkzelebb a flszigethez. Kilian odanzett, megltta a felcsapd vzoszlopot, s hirtelen megrtetette, hogy mi trtnik. A thuleiek! A thuleiek eresztettk a ltszlag sodrd csnakokat a hadihajk irnyba, s mindegyik Hdt kormnya fl bombt erstettek. s a vihar meg a zuhog es ellenre mg felrobbantaniuk is sikerlt a bombikat. Ilyen pokoli viharban? De ht hogy lehettek r kpesek? s honnan vannak ilyen hatkony robbanszereik? jra mlyen kihajolt a korlt fl, s lebmult a vzre, oda, ahova a hajlmpk fnye esett. s jra gyorsan tvolod fejeket s uszonyokat ltott

Nem, nem, tiltakozott a jzan esze, ez teljes lehetetlensg. Trmelkft ltok, sszetrt evezs csnakok darabkit. gakat, fatrzseket, amelyeket a flszigetrl sodort ide a vihar. A tengeri emlsk segtenek a thuleieknek, felelt meg nmagnak. Ervel elfojtotta az rlt gondolatot. De ht nem azt meslte Edu Zimmerman is, hogy a thuleiek, a szrke s barna delfinek egyms szvetsgesei, s mindig tekintettel vannak egymsra? Nem azt meslte Edu, tbbszr elfordult, hogy a thulei hajtrtteket a delfinek mentettk meg, s a tengerparti gyerekek egsz nyron egytt jtszanak a vzben a barna delfinekkel? Ht nem azt mondta az egykori udvarmester, hogy a thuleiek nyron sosem halsznak a tengeren, mert meg akarjk hagyni a tengeri emlsk tpllkt? s maga is ltta, hogy amikor a bdeni matrzok kieveztek halszni a tengerre, megtmadtk ket a delfinek. Edu Zimmerman egyltaln nem lepdtt meg a dolgon. Azt mondta, hogy erre igazn szmthattak volna. A thuleiek mint a nagy tengeri ragadozk szvetsgesei. Hihetetlen! s mgis Mi, gondolta, minden llatban, amelyet nem tudunk megenni vagy ms mdon hasznostani, ellensget ltunk. A thuleiek pedig trsakat ltnak bennk, ugyangy Fldanya gyermekeinek tekintik

ket, ahogy nmagukat is. Ht akkor mirt ne mkdhetnnek egytt, mirt ne lehetnnek tekintettel egymsra, mirt ne segthetnnek egymsnak? Azok utn, amit aznap dlben mondtak neki Thule legelkelbb asszonyai, mr nem is tnt az egsz olyan kptelensgnek. Kilian jra behzdott az gytorony szlrnykba, s ltta, hogy a fgpsz spadtan jn fl a tatbl. Lk a tatban kiltotta , tnkrement a csavaralagt! Kilian nagy nehezen, mindenflbe kapaszkodva, elrekszott. Az orkn meg mintha mg tovbb ersdtt volna. A tombol szl lecsapott a fedlzetre, az gytorony aclfala olyan hangot adott, mintha bunkval vernk. Az es ostorknt csapott Kilian arcba, mgis kptelen volt lemenni a meleg hlterembe. Mg mindig az elbbi hihetetlen ltvnyon tpeldtt, meg akarta gyzni magt, hogy nem hihet a szemnek, hogy csak kpzeldtt zavarban. Ltta, hogy a tbbi Hdtn ugyangy kitrt a pnik, mint a hrmason, s azokon is elssorban a tat, fleg a hajcsavar s a kormny srlt meg. s ez nem lehetett vletlen. sz bombk voltak, amiket elsodort csnakoknak vlt. s egszen biztos, hogy lt valaki a csnakok kormnynl. Vagy taln az irnytsban is a barna delfinek segtettek?

A kettes veszedelmesen megdlt. Ez a tmads nem sikerlt tkletesen, a robbananyaggal telt csnakot a vihar tfordtotta, s nem a kormnyt tallta el, hanem a haj oldalnak tkztt. A bomba, vagy akrmi volt is, ennek ellenre felrobbant, s pp a vzvonal alatt ttt lket a haj aclfalba. Az ts fnyszri hirtelen kialudtak. A bdeni hadihajk legalbbis elvben elsllyeszthetetlenek voltak, hla a tkletesen zr kamrknak. De a flottn mr mindenki tudta, hogy ezek a kamrk a valsgban nem sokat rnek A kettesen jabb robbans trtnt. Kilian ltta, hogy lngnyelv csap a magasba, s mg a vihar tombolsa ellenre is hallotta a rmlt kiltsokat. Amikor a vilgttorony fnye tsiklott a hajn, ijedten vette szre, hogy a kettes derkba trt. A kvetkez felvillanskor a haj tatja mr flig a vz alatt volt. Kilian reszketve kulcsolta ssze a kezt. Nagy g, mi trtnik most szegny fikkal?! Vajon az okozta a robbanst, hogy a bezdul vz elrte a nyoms alatt lv gzkaznokat, vagy valami kigyulladt, s a levegbe replt a lszerraktr? Egy azonban biztos: a Hdt II menthetetlenl elveszett. A tbbi hajrl leeresztettk a mentcsnakokat, hogy kimentsk a fuldoklkat, de a feladat a pokoli viharban megoldhatatlan volt, s csak jabb baleseteket okozott. Kilian nagyon szeretett volna

a kettes szerencstlen hajsain segteni. Brcsak delfin volna, hogy a vzbl a partra vontathatn az embereket Fldanya haragra gerjedt. Fldanya el akarta puszttani a bdenieket. s a thuleiek segtenek neki a puszttsban. Honnan tmadtak megint ilyen rlt gondolatai? Hirtelen minden elcsendesedett. A szl elllt, s mr nem is esett. A hold felhtlen grl ragyogott le Kilianra, az blt ezsts fny rasztotta el. Gyorsan! hallotta a kiltst. A csnakokba! Ez az orkn szeme, taln flrnk ha van, hogy mentsk, ami menthet. Eszbe jutottak az iskolai fldrajzrk, hogy minden ciklon kzepn van egy nyugodt mag, amelyet szemnek neveznek. rmnyos szlcsend, amely csak addig tart, amg a szem a meg-knzott terlet fltt lebeg. Ez az orkn szve. De aztn jra feltmad a vihar, s a szl mg vadabbul tombol, csak pp ms irnybl fj. Az gytorony vdelmbl a korlthoz merszkedett. Az als fedlzetrl pp lebocstottk a mentcsnakokat, matrzok s tengerszgyalogosok indultak a fuldoklk megmentsre. Amikor felpillantott, rmlten ltta, hogy a Hdt IV mr nincs ott, ahol az elbb mg a horgony lnct rngatta, hanem tehetetlenl sodrdik az blben, kaznjai s fnyei egyarnt

kialudtak. gy ltszik, a robbans itt is tbb krt tett, mint ahogy a thuleiek terveztk. Vagy lehet, hogy a bkeszeret, embersges thuleiek ma jjel valban minden bdenit el akartak puszttani? Thura? Kilian hirtelen megrtette, mit is mondott az a fiatal lny, aki berohant a terembe, s minden klnsebb tiszteletads nlkl megszltotta a Konegt. Hogy pusztt orkn kzeledik. A thuleiek elbb tudtk ezt, mint a bdeniek, akik kizrlag a mszereikre hagyatkoztak. A flotta tisztjei csak rkkal ksbb dbbentek r, hogy vlt szrnyeteg kzeledik Kulus fel. Hiba kerestek menedket az blben. Sokkal kevsb volna veszedelmes a helyzet, ha a thuleiek nem pp ezt az jszakt vlasztottk volna ki, hogy elpuszttsk, de legalbbis kormnyozhatatlann tegyk a bdeni flottt. Ht pp ezrt tmadtak a kormnyra s a hajcsavarra, mert jl tudtk, hogy ezeket kptelensg Kulusban, ahol csak vitorlsok vannak, megjavttatni. Br Kulusban is kell legyen slya, Kilian maga ltta a vros szln, vagy fl kilomternyire a szntelepen tl. Itt azonban nem ptenek j hajkat, csak javtsokat vgeznek. Csakhogy ez a mhely is ppoly primitv, mint minden ms ebben a klns orszgban nincsenek hegesztkszlkek, nincs villanyram, s most mr a munksok sincsenek ott.

A ngyes utols maradk gzvel megszlaltatta a spjt, hogy segtsget krjen. Kidobtk a tartalk horgonyokat, de nem nagyon bztak benne, hogy ellen tudnak majd llni a hamarosan jra feltmad szlnek. Egy negyedra mlva, ha elvonult az orkn szeme, jra feltmad majd a szl, de most vrhatan dlkeleti irnybl, s a ngyest az a veszedelem fenyegeti, hogy a flsziget durva sziklapartjn darabokra zzdik. A hrmas, amelyen Kilian is volt, viszonylag jl tartotta magt. Meghallotta a kiltst, hogy Lk betmve! s megknnyebblten felshajtott, br a tbbi haj sorsa is nagyon aggasztotta. A kettes elsllyedt, a ngyes gyakorlatilag menthetetlen, az ts s a hrmas megsrlt. Szp kis jszaka! Kzben tbbtucatnyi csuromvizes, reszket hajtrttet segtettek fel a hrmas fedlzetre. Spadtak, rmltek s nyomorultak voltak, elveszett trsaikat gyszoltk. Kilian mellett stt rny tnt fl, Mannix doktor. Mit csinl itt?! kiltott r a fiatalember. Hiszen beteg, gyban a helye! A doktor szomoran nzett r a holdfnyben. Igaza volt a Konegnak mondta leverten. Egyiknk sem fogja Bdenburgot vagy Lorant viszontltni. Csak nem hiszi azt, hogy a thuleiek kpesek felkelteni egy olyan vihart, mint a mai?

 Nem, azt azrt nem. De tudtk, hogy kzeledik, rkkal elbb tudtk, mint mi. Ez mr Kilian fejben is megfordult. De a robbansok! kiltotta ktsgbeesetten. Mannix doktor megvonta a vllt. Nyilvn egy ngyilkos kommand volt. A thuleiek annyira gyllnek bennnket, hogy mr a sajt embereiket is habozs nlkl felldozzk, csak hogy krt okozhassanak neknk. Ezt azonban Kilian nem tartotta valsznnek. Azt kinzte ezekbl az asszonyokbl, hogy btor tmadsokat hajtsanak vgre, hogy ltszlag cltalanul sodrd csnakokban embereket kldjenek a flotta ellen, akik majd elhelyezik a bombkat, vagy hogy nagy halakkal vontassak oda a csnakokat, hogy gy tegyk kormnyozhatatlann a flottt, azt igen. De a Konega sohasem adott volna ki olyan parancsot, amellyel a biztos hallba kld embereket. jra eszbe jutottak az uszonyok, az egyms mellett ltott emberi s delfinfejek, a hullmokat csapkod vills farkak. s hirtelen egszen biztos volt benne, hogy akik a bombkat elhelyeztk, egyttmkdtek a tengeri emlskkel. De ha elmondan Mannix doktornak, biztosan nem hinne neki, hisz maga is szinte kptelen elhinni. A hold tintafekete felhk mgtt tnt el, villmlani kezdett, feltmadt a szl, s pillanatokon bell ismt orknervel fjt.

 Menjen le! kiltott r Kilian Mannixra, aki blintott, s a lpcs fel kezdett kszni. Legszvesebben Kilian is kvette volna, mert ahogy vrta, a szl megfordult, s most mg vadabbul tombolt. De akrmilyen borzalmas volt is az jszaka, hiba fzott, hiba zott brig, kptelen volt moccanni. Az es jra lecsapott r. A fedlzeten egyltaln nem volt biztonsgban, de azrt maradni akart, a maga teljessgben akarta tlni a tragdit. A ngyesen utolst pislkoltak a lmpk. Kilian pphogy csak ki tudta venni a stt haj-testet, ltta, hogyan rngatja az utols megmaradt horgonylncot. A hajtest elfordult, s a vihar teljes erejvel csapott le az oldalra. A horgonylnc pp abban a pillanatban szakadt el, amikor a vilgttorony fnye vgigsprt rajtuk, gyhogy Kilian tisztn ltta, amint a haj elsodrdik a flsziget fel, az erd bortotta sziklk irnyba, ahol a kormnybiztos s Berger parancsnok hiba akartak vadszni, s ahol megismerkedtek a thulei asszonyokkal, akik megtiltottk, hogy szabadon l llatokra ljenek. A vilgttorony mg mindig mkdtt, a fnynyalb harminc msodpercenknt vgigkszott az bln, hogy aztn elforduljon a kavarg tenger fel. s Kilian a felvillan fnyben ltta, hogy a ngyes egyre kzelebb sodrdik a sziklkhoz

Kilian lba alatt hnykoldott, remegett, dngtt a fedlzet. Most az gytorony msik oldaln keresett menedket, hogy ne vesztse szem ell a tehetetlen ngyest. Nem tudott elszakadni a ltvnytl. Nagy g, ezt a hajt lehetetlen megmenteni! Szinte akarata ellenre szakadt ki belle a fohsz: Nagysgos Fldanya, segts rajtuk! Ltta, hogy a ngyes legnysge megprblja lebocstani a mentcsnakokat, ami szinte megoldhatatlan feladat volt. Az egyik csnak szilnkokra trt a hajtest oldaln, de a tbbi szerencssen lejutott a kavarg vzre, s a matrzok erejket megfesztve eveztek a part fel. A ngyes pedig ebben a pillanatban nagy recsegssel sztzzdott a sziklkon. Kilian, aki brig zott, nem brta tovbb a ltvnyt. Ngykzlb mszott oda a lpcshz, s leereszkedett a haj belsejbe, ahol megcsapta a meleg. A hrmas mg mindig jl tartotta magt, a kaznokban gett a tz, a viharhorgonyok szlbe fordtva tartottk a haj orrt (nyilvn a szlcsendes flrban vltoztattk meg a helyzett). Hallotta, hogy a lket betmtk. Lehet, hogy a hajcsavar s a kormny sem javthatatlan. Odalenn nyzsgtek az emberek. Fnyes viaszosvszon viharkabtos matrzok siettek el mellette. A hlterem, ahol Kilian fgggya is lgott, teli volt csuromvizes, elkeseredett ha-

jtrttekkel, akiknek a szakcsok forr kvt osztogattak. Mind nagy egyetrtsben tkoztk az alattomos thuleieket. s az egszrl n tehetek, szgyenkezett Kilian, mikzben levetette nedves gnceit, s szraz ruht hzott. n rtettem meg a Konegval, hogy nem mehetnk el dolgunk vgezetlenl. Brcsak befogtam volna azt a lepcses szmat, hagytam volna, hogy azt higgye, az admirlis fontolra fogja venni a kvetelst, akkor taln nem hvta volna segtsgl az erdkerlket s a barna delfineket, hogy elpuszttsk a flottt. Vajon akkor is prblkoztak volna, ha nem tr ki ez a rettenetes vihar ma jjel? Lehet, hogy a tervek mr rgen elkszltek, a bombk bevetsre vrtak, csak pp az egsz akcit elrehozta, amit az asszonyoknak mondtam? Ami azt illeti, elgg meglep volt, hogy olyan trelmesen vgighallgatnak, mikzben llandan azt ismtelgettk, hogy nem hajlandk trgyalni. Magam sem vettem szre, mennyi informcit kiadok nekik. Micsoda ostoba fajank vagy te, Kilian Werfel! Valaki egy bgre forr kvt nyomott a markba. Hogy senkinek ne kelljen a szembe nznie, a terem szlre furakodott, az egyik kerek ablak kzelbe. Innen a vrosra ltott. A vilgttorony pp fnybe bortotta. A rakpartot elnttte a vz, a fbl plt daruk feldltek, Thura hajjnak egyik rboca kitrt. Azt is ltta, hogy a vihar az

alsvrosban is sok krt okozott. Az bl hullmai rengeteg fatrmelket dobltak. Igen. Fldanya bosszt llt a bdenieken, de vakon ttt, s nemcsak az ellensget tallta, hanem a szp vrost is. A tombol termszeti erktl mg a magas flsziget sem tudta Kulust megvdeni. Ez a felismers nmileg cskkentette a lelkiismeret-furdalst. A termszet igazsgos, s ha tombolni kezd, senkire nincs tekintettel, egyarnt megknoz embert s llatot, bartot s ellensget. Nem csoda, hogy a thuleiek annyira tisztelik. s mi, gondolta, mikzben a kvjt szrcslgette, mi a csodlatos techniknkkal, a bszke hajinkkal, a villanyramunkkal s hatalmas gzgpeinkkel? Mi is ki vagyunk szolgltatva neki, ha egyszer gy dnt, hogy megmutatja az erejt. Mindig is gy volt, s gy is marad, mindig a termszet az utols sz. Hol lehetnek most az asszonyok? Nyilvn jkor visszahzdtak a vros mgtti dombok kz. A meredek hegyvonulaton mg az orkn sem tud vltozatlan ervel tcsapni, a tloldaln biztonsgban lesznek az emberek. gy ltszik, a thuleiek olyan szoros kapcsolatban vannak a krnyez termszettel, hogy egy ilyen ciklon nem rheti ket meglepetsknt. Nyilvn biztonsgos helyre hzdnak, s nyugodtan kivrjk, hogy elvonuljon a tombol vihar. s amint

a vihar lecsendesedett, eljnnek, felmrik a krt, gyorsan mindent helyrelltanak, s ott folytatjk gondtalan letket, ahol abbahagytk. Egyre jobban megrtette, mire is gondolt Edu Zimmerman, amikor azt mondta, hogy sohasem tudjk legyzni ezt a npet s ezt a fldet. Hogyan is sikerlhetne ezer bdeni tengerszgyalogosnak az, ami mg a tombol termszeti erknek sem sikerlt? A haj mg mindig hnykoldott, a szl tovbb tombolt, az es hevesen dobolt a fedlzeten, a hrmas rngatta a horgonylncot, s fstfellegeket eregetett, amelyek azonnal elszlltak Kiliannak mgis az volt az rzse, hogy csendesedik az orkn. Vagy csak az tveszten meg, hogy idelent nem rzi a szelet? Hiba vettk krl hajtrttek, hiba szorgoskodott krltte Wildborg doktor, a hajorvos, aki a sebeslteket ltta el, hirtelen nagyon jl kezdte magt rezni. Mert melegben vagyok, s szraz ruha van rajtam, gondolta. Hiba volt felmennem a fedlzetre. Soha nem fogom elfelejteni, amit lttam. Szrny volt, borzalmas, n meg gy nztem, mint valami izgalmas sznieladst. Ht mifle ember vagyok n? Kt idegen nyelvet beszlek, no meg egypr szt thuleil, ki tudom silabizlni az satsokbl elkerlt rgi iromnyokat, meg kiigazodom az ezerves trkpeken, de ha les helyzetbe

kerlk, nem tudom, mit kell tennem. Semmit sem tudok a vilgrl, nem rtem meg az embereket, nem tudom megklnbztetni egymstl a sirlyt s a sast. Ugyanakkor pedig annyira ntelt alak vagyok, hogy mg az sincs rm klnsebb hatssal, ha az Egon kzelbe kerlk. Az olyan hatalmas frfiak irnt pedig, mint a Kb, az admirlis vagy a tengerszgyalogosok parancsnoka, egyenesen valami megvetsfelt rzek. Tulajdonkppen mit kpzelek magamrl? jra odament az ablakhoz, hogy megnzze, mi trtnik Kulus vrosval ebben az tlet-idben, ezen az jszakn, amelyen mintha egyszerre szabadult volna el a tenger sszes dmona. A zuhog esben azonban semmit sem ltott, a fedlzetre meg nem akart jra kimerszkedni, mert mg egy vlts szraz ruhja nem volt. Mintha sohasem akarna vget rni ez az jszaka. A vihar kegyetlenl ostorozta a hrmast, a ngyest egyre jobban feltolta a sziklkra, amelyeken ztonyra futott, a hullmok ide-oda dobltk a kettes roncsait, s azt, hogy az tssel mi trtnt, egyltaln nem lehetett tudni. Kilian a ricsajtl elkbulva lt a hajtrttek kztt, akik szintn hallgattak. El-elbbiskoltak, de aludni senki sem tudott. Ht sohasem lesz vge ennek a viharnak?! gondolta Kilian fradtan.

Vgre szrke fny jelent meg a kerek ablakokban, 1 virradt. A szakcsok nagy stkben hoztk a kvt s kosarakban a felszeletelt szraz kenyeret. Pr rval ksbb Bratschel rmester jelent meg. Mindenki a fedlzetre! kiltotta. Elhagyjuk a hajt! Az emberek felugrltak, s vadul kiablni kezdtek. Bratschel rmester megnyugtatan emelte fel a kezt. Nincs semmi baj, emberek. Ez a haj megszta, s a legnysge a fedlzeten marad. Csak a hajtrtteknek s a tengerszgyalogosoknak kell partra szllniuk. Ht elllt a vihar? krdezte Kilian. gy rezte, a haj mg mindig ugyangy hnykoldik, mint az jjel. Majdnem vlaszolt Bratschel. Kilian begymszlte a zskjba mg mindig nedves ruhit, a messzeltjt meg az bcsknyveket, s a tbbiekkel egytt felkapaszkodott a lpcsn. A fels fedlzeten risi volt a tmeg. Nyirkos, borongs nap volt. A szl mg mindig ersen fjt, a nylt tenger fell szrke hullmok hmplygtek be az blbe, ahol mg mindig tarajos volt a vz. A sirlyok rikoltozva repkedtek a flsziget fltt, melynek sziklira elmozdthatatlanul felnyrsaldott a ngyes. A haj ersen megdlt,

s gy ltszott, senki sincs rajta. Dagly volt, de nem tudta lemosni a ngyest a sziklkrl. Ers uszlyaik pedig, amelyekkel elvontathattk volna, nem voltak. Kilian megpillantotta a tengerszgyalogosok kztt reszket Mannix doktort. Mi trtnt? krdezte. Mirt kell elhagynunk a hajt? Csak nem kaptunk jabb lket? Akire nincs felttlenl szksg, azt mind kiteszik a vrosban, br az sem nz ki pp srtetlennek. Valban megsemmislt a kettes, vagy csak lmodtam? Nem volt lom shajtott Mannix doktor szomoran. A kettes ma jszaka derkba trt s elsllyedt. A bezdul vz elrte a kaznokat, s annyi gz fejldtt, hogy sztszaktotta a hajt. Radsul mg ki is gyulladt Senki sem meneklt meg? krdezte Kilian aggdva. De igen, a legnysg legnagyobb rsze szerencsre a fedlzeten tartzkodott, kivve persze a ftket meg a gpszeket. Teht vannak ldozatok? Mg nem tudjuk, hogy hny. Biztosan a tbbi hajn is trtnt szerencstlensg, egy mentcsnak pedig felborult s elsllyedt. , Thura! Valami nem stimmel mondta Kilian.

 Hogy rted? A thuleiek lltlag olyan embersgesek. Mindig meg akarjk kmlni az letet. Edu Zimmerman legalbbis ezt mondta. s a Konega, a hga meg a fia is ezt mondtk, s szintnek ltszottak. s erre mit csinltak ma jjel? Megtmadtk a hajinkat. Mikzben tombolt a vihar, megprbltak mindannyiunkat a levegbe rpteni. Csak a kettesnl sikerlt, a flotta tbbi hajja fennmaradt, s ha nincs ez az orkn, nem sok krt tettek volna bennnk. s tudtk, hogy milyen id kszl. Tudtk. A tengeri madarak, a delfinek figyelmeztettk ket, azok lttk, hogy messze kinn a nylt tengeren megszletik ez a szrnyeteg, s erre tart. Figyelmeztettk a thuleieket, akik rgtn felismertk: itt az alkalom, hogy hogy megsemmistsenek bennnket. Orgyilkosok ezek a jsgos thuleiek! De ht mi kezdtk vlaszolt Mannix doktor jzanul. Kiliannak hirtelen eszbe jutott, mit is mondott Krisztin, az a nyugodt fiatalember, Thule legfbb parancsoljnak a fia. Ti knyszertetek minket arra, hogy olyasmit csinljunk, amit nem akarunk. Ti vagytok az okai, ha akaratunk ellenre kemnyen s kegyetlenl lpnk fel, mert ez az egyetlen kit. Kiforgatjtok sarkbl az letnket,

ezrt gylljk a bdenieket. Ezt mondta. Tprengst Mannix doktor szaktotta flbe: A hirtelen idvltozs egszen klns hatssal lehet az emberekre. Egyesek ilyenkor szrny levertek, s legszvesebben vget vetnnek az letknek. Msok meg nagyon is harciasak lesznek, s mindenfle ostobasgot kvetnek el. Eltartott egy darabig, amg Kilian megrtette, mirl is beszl a doktor. gy rti, hogy a Konegra hatssal volt? Vagy valakire a klikkjbl. Tegnap rjttem, hogy a hgnak nagy hatalma van ebben az orszgban. s taln annak a fekete haj lnynak is. Nagyon is harciasnak lttam. Thura. Igen, gy hvjk. Thura gyll bennnket. Egsz biztosan. s az a feladata, hogy megvdje Thult a betolakodktl. Mannix doktor meglepetten nzett fiatal bartjra. Ezt meg honnan veszed? Mr rgebben is lttam, amikor pp parancsokat osztogatott. s az is volt, aki a madarak szigetnl maga utn csalogatta a kdbe a Hdt I-et. Igen, valami ilyesmit mr tegnap is mondtl. Biztos vagy benne?

 Nzd csak, ott a hajja, a Tengeri Sas. J haj, a tegnapi vihart is tvszelte, br az rbocai letrtek, s egyb srlsei is vannak. De ez a Thura... igazn nem szervezheti meg a vdelmet. Hisz szinte mg gyermek! Azt hiszem, a thuleieket nemigen rdekli az ilyesmi. Nem fontos nekik sem az letkor, sem a tapasztalat csak a rtermettsg. gy beszlsz, Werfel, mintha rtend ezt a npet. Nem, egyltaln nem rtem ket mondta Kilian fjdalmas hangon. Amikor mr kezdem azt hinni, hogy kvetni tudom a gondolatmenetket, mindig tesznek valami vratlan lpst, s ezzel halomra dntik az elmleteimet. Ha tudtk, hogy orkn kzeledik, hogyan kvetelhettk, hogy haladktalanul menjnk ki a nylt tengerre? Meg akartak szabadulni tlnk. s amikor megrtettem velk, hogy az admirlisnak egyszeren nem ll mdjban teljesteni ezt a kvetelst, elhatroztk, megprbljk elsllyeszteni a hajinkat. s hajszl hjn sikerlt is nekik. A ngyes ott van a sziklkon, a kettes elsllyedt, s vajon hol lehet az ts? Az is ztonyra futott, ott van a szntelepen tl. s a legnysg mg rlhetett, hogy legalbb kaznjaik nem robbantak fel. Hallottam, mindannyian szerencssen partot rtek. s neknk mirt kell partra szllnunk?

 Az admirlis parancsa. Cskkenteni akarja a hajk terhelst. Berger parancsnok pedig meg akarja szllni Kulust. Nemcsak a kikti negyedet, hanem az egsz vrost. Ez lesz a tmads kiindulpontja. Rjuk kerlt a sor, hogy vzre szlljanak. Kilian vllra vetette a zskjt, s amg partot nem rtele elkeseredett kppel lt a csnakban. A kulusi rakpart mg mindig vz alatt volt. A vzen a legett raktrhzak elszenesedett gerendi sztak, meg tnkrement vitorlsok, daruk darabjai. A vihar a vrosban is nagy krt tett. Sok hz sszeomlott, letrt a malmok vitorlja, az alsvros utcin mindentt mly tenger-vzpocsolyk. Sok volt a kidlt fa. Az bl vize mg mindig nagyon hullmzott, csak nehezen tudtak a part fel evezni. A vz llandan becsapott a csnakba, ht Kiliannak is a markba nyomtak egy vedret, hogy segtsen merni. Kulusban mr vek ta nem volt ciklon. Mintha Fldanya kifejezetten a bdeniek rkezst akarta volna megvrni. 16. FEJEZET Hossz menetels nyugatra A bdeni tengerszgyalogosok a kulusi felsvrosban kerestek maguknak szllst, ahol az utck s terek viszonylag szrazak maradtak, br itt is sok volt a srlt hz. Az a csoport, amelyhez Kilian is tartozott, egy szles, alacsony pletben

tallt magnak helyet, amelynek megvolt mg a teteje. Eredetileg malommeghajts textilgyr volt, a kereket azonban a thuleiek kiemeltk a vzbl. Az plet mellett patak sietett a tenger fel. Kilian a tgas csarnokban tbbtucatnyi szvszket szmllt ssze. A falak menti fapolcokon sok vg festetlen, sr, fehr meg stt gyapjszvet. Egy msik csarnokban volt a fonoda, halmokban lltak a nyersgyapj-blk. A szvd melletti raktrban pedig sok szz meleg gyapjkpenyt talltak. A megmentettek boldogan vetettk le vizes egyenruhjukat, s beburkolztak a knny, de annl melegebb kpenyekbe. Mindnyjan meleg ebdre s sok-sok bgre meleg kvra htoztak, de mr annak is rlnik kellett, hogy szraz s biztonsgos menedkre talltak. Mind fradtak voltak, hisz alig aludtak valamit az elmlt jszakn, de egyelre sz sem lehetett pihensrl. Kijelltk az nknteseket, akiknek telrl-italrl kellett gondoskodniuk, s a kormnybiztos kromkodva rngatta talpra Kiliant, aki meggyazott magnak meg Mannix doktornak a szvetvgek kztt. Csak semmi lustlkods, indts ft vgni! morogta. Hiba, a gazemberek nem egyknnyen vesznek oda, gondolta Kilian, mikzben nagy nehezen feltpszkodott. Ez a nyavalys mirt nem tudott az jszaka vzbe fulladni?

Kezbe nyomtak egy baltt, s segtenie kellett felhasogatni a fa szvszkeket, hogy azokon fzzenek. Felpakolt tengerszgyalogosok mentek el mellette. tkutattk a krnykbeli hzakat, s mindentt talltak valamennyi lelmiszert: sajtot, kolbszt, szrtott hst, a vihar ltal partra vetett dgltt halakat, ss vz ztatta babos s liszteszskokat. Evs utn megprbltak jlrosszul berendezkedni a gyrban, mg egyes csoportok kieveztek a fegyverekrt s kszletekrt a ztonyra futott hajkhoz. A vihar elllt, de mg mindig lnk szl fjt. Mr nem esett, s ki-kisttt a nap. Kilian kiment a hz el, s megszemllte a pusztulst. Els pillantsra igen jelentsnek tnt a kr, de amikor jobban krlnzett, ltta, hogy a helyzet nem is annyira komoly. A vihar sok hz tetejt elvitte, letrt a malmok vitorlja, nhny utct kidlt fk torlaszoltak el. De Kilian knnyen el tudta kpzelni, hogy a kulusiak norml krlmnyek kztt hamarosan visszatrnek a hzaikba, s haladktalanul hozzltnak a tatarozshoz. Frfiak, nk s gyerekek egytt. Gyorsan eltakartank a romokat, betennk az j ablakokat, megjavtank a tetket, feltakartank az utckat, s mindezt a legnagyobb egyetrtsben. Edu Zimmerman azt meslte, hogy mr az iskolban megtanuljk az csmestersget, a lnyok is. Gyakorlatias egy np ez a thulei!

Csakhogy most nem normlis idket lnek, s a tengerszgyalogosoknak nyilvn eszk gban sem lesz rendbe hozni a vrost, amg teljesen bizonytalan a jvjk ebben az orszgban. Eszbe jutott valami, s behatolt egy pen maradt hzba. Nemsokra kt kis hord borral jtt fel a pincbl. Ht ez meg mire j? mrgeldtt a Kb, amikor megltta, hogy Kilian a zskmnyval visszatr a csarnokba. Hisz ez az az tkozott kbt bor. Gygyszer a sebeslteknek vlaszolt Kilian meg azoknak, akik megfztak s belzasodtak. Megitatta Mannix doktort, s gondosan betakargatta. Kwatschi mrgesen hallgatott. A sebesltek eszbe sem jutottak, pedig pp elegen voltak. Nemcsak ebben a csarnokban, hanem mindenfel a vrosban, ahol a tllk menedket kerestek. Edu Zimmerman is elkerlt, megvizsglta a hordcskkat, s blintott. Igaza van, uram, a thuleiek betegekkel s sebesltekkel itatjk ezt a bort. Mly lomba merlnek tle, s lemegy a lzuk. Ezek utn elkldtk Kiliant, hogy tovbbi hordcskkat gyjtsn be. Megijedt, amikor egy park szln tengerszgyalogosokat ltott, akik srokat stak. sjuk mlyre hatolt a nedves fldbe. Egy kicsit

odbb sok vszonba burkolt, mozdulatlan test hevert. Bratschel rmester felgyelte a mveletet. Ma reggel mosta ket partra a vz mondta, amikor szrevette Kilian pillantst. Hny hnyan vannak? tvenngyen. Te jsgos isten! Mind a kettesrl. Borzaszt! Biztos, hogy mg sokkal tbb ldozat is van mondta az rmester komoran. A tengeri viharban nem tudtunk minden hajtrttet idejben felvenni. Kilian lehajtott fejjel vnszorgott tovbb. , Thura, hogy tehetted ezt velnk?! Szegny fik Mltak a napok. A vihart kt hajorvos lte tl, akiknek jcskn akadt dolguk a tbb tucat beteggel s sebeslttel. A bdeniek lassacskn kezdtek magukhoz trni a katasztrfa utn. Cranach admirlis s Berger parancsnok sszelltottk a vesztesglistt. Szzhatvanngy ember tnt el, kzlk valamivel tbb, mint hetven holttestt megtalltk s eltemettk a parkban. A tbbiek Valahol messze mosta ket partra a vz, vagy felfaltk ket a halak vlekedett Bratschel rmester. s tudja, Werfel r, hogy mi a legfurcsbb? Hogy egy vzbe flt thuleit is talltunk, mellette kt elpusztult delfinnel. Azok egyike lehetett, akik bombt helyeztek a hajink tatja al vlaszolt Kilian. Elkapta a vihar, mg mieltt partot rhetett volna.

 Azt hiszi, hogy a thuleiek okoztk a robbansokat? Ht persze. Ki ms? De ht a delfinek? Ezek az llatok, ha vihar kzeleg, kimennek a nylt tengerre. Tl rtelmesek ahhoz, hogy veszly esetn a part kzelben maradjanak. Most a thuleieknek jttk segteni. Tessk?! Hossz! shajtott Kilian, s tovbbment. A csarnokban ott tallta Edu Zimmermant, aki remnyvesztetten ldglt egy gyapjbln. Mr ngy napja vge a viharnak morogta az egykori udvarmester , s mg mindig nem tudjk, hogy kpesek lesznek-e megjavtani a hrmast. A kormny nem mkdik, a csavaralagt elgrblt, s az egyik csavarszrny letrt. s itt nincs olyan hajpt mhely, ahol meg lehetne javtani. A thuleiek csak favitorlsokat ptenek. Nem tudjk felhasznlni az egyik ztonyra futott haj kormnyt s csavarjt? krdezte Kilian. Edu csak a fejt rzta. Mindegyik robbans a tatnl trtnt. A thuleiek kifejezetten a hajcsavarokat akartk tnkretenni. s sikerlt is nekik. Most mr soha nem jutunk haza.

 Ugyan, ugyan, nem kell rgtn ktsgbeesni. Cranach admirlis tapasztalt tengersz, biztosan tall valami megoldst. s amikor Edu tovbbra is szomoran hallgatott, gy folytatta: Honnan is sejthettk volna, hogy ilyen hatkony robbananyagaik vannak? Mg mindig nem rtem Ht persze hogy vannak gurult dhbe Edu. Mgis mit gondolt, hogy ez elmaradott np? Ht errl sz sincs! Megvan mindenk, amire szksgk van, s bnysznak, s utakat ptenek a hegyeken keresztl. Ht persze hogy ismerik a robbananyagokat! Akkor hogy lehet, hogy nincsenek tzfegyvereik? Ht mg mindig nem rti? A tzfegyverek hasznlata szigoran tilos, egyszeren nem gyrtanak ilyesmit, mg titokban sem. A kbtpisztoly pp elg ahhoz, letertsenek egy tmad vadmacskt vagy farkast. Ht ki akarna elpuszttani egy ilyen llatot?! Mondd, Edu, te elhiszed, hogy a delfinek segtettk a thuleieket a hajink elleni tmadsban? Edu Zimmermannak egyltaln nem voltak ktsgei.

 Persze. Ht nem tudja, hogy a delfineknek sajt nyelvk van, s a thuleiek mg gyermekknt, jtszva megtanuljk ezt a nyelvet? Kilian csak a fejt rzta. Jformn nem is mert tovbb gondolkozni a dologrl. gy beszlsz, mintha a tengeri emlsk majdnem emberek volnnak. n ht nekem ez egy kicsit tl fantasztikus. Az llatok nem emberek. De az emberek igenis llatok. Nagyon okos, klnleges llatok. A delfinek, a barna delfinek is nagyon okosak. De nmagban ez mg nem teszi ket emberr, tengeri emlsk, ragadoz halak maradnak. Kilian feladta. Mg mindig nem tudta feldolgozni magban azt a dbbenetes tnyt, hogy emberek s delfinek mkdtek egytt a bdeni flotta megsemmistsben. Berger parancsnok msnap reggel beszdet tartott annak a szztven embernek, aki a textilgyrban volt elszllsolva. A kormnybiztos egsz id alatt ott llt mellette. A parancsnok ugyanezt a beszdet mondta el a tllk tbbi csoportjnak is. Emberek! Figyeljetek rm! Kt nap mlva elkezdjk meghdtani ezt az orszgot. Thulnak hvjk, az itteniek thuleieknek nevezik magukat. Kormnyozni pedig ne nevessetek! , szval kormnyozni az asszonyok kormnyozzk. Kizrlag asszonyok. Az llamf neve Konega. A

csaldja igen hatalmas. Itt minden vrost, minden teleplst egy asszony vezet. A tzfegyvereket nem ismerik, nincsenek gzgpeik, villanyramuk, semmijk. Ebben a vrosban, amelyet Kulusnak hvnak, s amelyet ugyancsak megtpzott a vihar, nincs mr semmi keresnivalnk. A Hdt III legnysge az admirlissal, a tengersztisztekkel s a tbbi haj nhny matrzval itt marad, hogy megjavtsk a hrmast. A tbbi hadihajt sajnos elveszettnek kell tekintennk, javthatatlanok. Azok, akiknek nem kell Kulusban maradniuk, s ezek az sszes tengerszgyalogos, a maradk matrzok s a polgri szemlyek, el fognak engem ksrni az orszg fvrosba, melyet Gothabnak hvnak. Gothab nyugaton fekszik. Amint a fvrost meghdtottuk, mienk az orszg! Az emberek halkan morogtak, de Bergen nem vett rluk tudomst. Ezzel a tettnkkel folytatta emeltebb hangon trtnelmet csinlunk. Ezt a hsies cselekedetnket a Nagy Bdeni Birodalom krniki aranybetkkel fogjk megrkteni. Minden iskols gyermek nagy tisztelettel fog rnk gondolni. Ez a vllalkozs halhatatlann tesz bennnket. Hsi tettnkrl gy emlkeznek majd meg a krnikk, mint a Hossz Menetelsrl Nyugatra. Csupa nagybetvel. Mert most, hogy a hajink mr nem hasznlhatk, n, a parancsnokotok, a

szrazfldn t foglak benneteket a fvrosba vezetni. A tvolsg b hatszz kilomter. Mivel az rul thuleiek alattomban minden jrmvet s igsllatot eltntettek a vrosbl, gyalog kell majd megtennnk ezt a tvolsgot, de ez nem jelenthet nehzsget a kikpzett, szvs tengerszgyalogosoknak. Trsaitok a vros msik rszben egy kovcsmhelyre talltak, ahol kerekek, tengelyek s aclrudak is voltak. Ezekbl deszkk segtsgvel lapos kiskocsikat fabrikltak, amelyekre felpakolhatjuk a poggyszunkat s a gpfegyvereket. A puskitokat s a lszert ki fogjk osztani, s azt magatoknak kell vinnetek, akrcsak a takaritokat s az els napokra jr lelem-adagot. Egy ilyen nagyszabs vllalkozst alaposan el kell kszteni. ppen ezrt megparancsolom, hogy a vros minden hzt, amelyet mg nem kutattatok t, gondosan vizsgljtok meg, s szedjetek ssze mindent, aminek tkzben hasznt vehetjk: lelmet, takarkat, ktszert, fzednyeket, ponyvkat stb. Ez azt jelenti, hogy slyos teherrel kell majd menetelnnk. s mivel utunk egy rsze vadonon s erdkn t vezet, s mr sz van, mlhatatlanul szksgnk lesz meleg ruhzatra is. Ezenkvl az albbiakat kell magatokkal hoznotok a htizskjaitokban: egy tbori kulacsot, egy plh-tnyrt, bgrt, les kst, meleg ruht, ha

lehet, ktszert. Wildborg doktor, a hajorvos velnk fog tartani, hogy legyen, aki gondoskodik az esetleges betegekrl s sebesltekrl. Ismtlem, ez a menetels Thuln keresztl, ha sikerl, a legnagyobb hstett lesz, amelyet egy csapat tengerszgyalogosnak valaha is megadatott vgrehajtania. Azonban soha ne feledjtek, hogy minden thulei az ellensgnk! ppen ezrt ezennel kiadom a parancsot, brki keresztezze is az utunkat, frfi, n vagy gyermek, azonnal le kell lni. Ne habozzatok! A habozs vgzetes lehet. A thuleiek mindent meg fognak tenni, hogy megneheztsk a dolgunkat, s mr jl tudjuk, olyan alattomosak, hogy mg attl sem riadnak vissza, hogy gyerekeket kldjenek ellennk. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy foglyokat ejtsnk, hiszen csak htrltatnnak a villmgyors menetelsben. Gondoljatok a bajtrsaitokra, akik a thuleiek gyva cselvetse miatt pusztultak el a vihar jszakjn. Eskszm nektek, hogy vres bosszt fogunk rtk llni! Halk ljenzs volt a vlasz. ppen ezrt, munkra fel! s kt nap mlva, hajnalban kezddik dicssges Hossz Menetelsnk Nyugatra! Bszkn nzett krl. Van valakinek krdse? Termszetesen ezer krdsk lett volna, de ugyan ki mern azokat fltenni? Vgl is egy tizedes szlalt meg:

 Igenis, parancsnok r. Hogy jutunk majd haza most, hogy a hajink tnkrementek? Ha a hrmast megjavtottk, az is utnunk jn Gothabba. s amint szilrdan megvetettk a lbunkat a fvrosban, a hrmas elmehet Loranba gyzelmnk hrvel s a levlts irnti krelemmel. Azok a hajk fognak benneteket hazavinni, amelyek a vltst hozzk. s ha nem lehet megjavtani a hrmast? rdekldtt Kilian merszen. Ht persze hogy meg lehet javtani. Van mg krds? Igen! kiltotta Bratschel rmester. A parancsnok r kocsikrl beszlt, amelyeket egy msik csoport ksztett a nehz poggysz szlltsra. De ht nincsenek igsllatok. Ki fogja ezeket a kocsikat hzni? Egyelre mi magunk, felvltva. Majdcsak tallunk tkzben krket vagy lovakat. s az elltmny? Egy htre val kszletet tudunk magunkkal vinni. A tovbbiakban azt kell ennnk, amit tallunk, de ht igazn elegend lelmiszer van ebben az orszgban. sz elejn vagyunk, ember, minden csr s pajta dugig van! s szigoran nzett krl. Van mg krds? Igen! kiltotta Kilian. Jl rtettem, hogy Mannix doktornak meg nekem rszt kell vennnk a Hossz Menetelsben?

 Igen. Neked azrt, mert beszlsz egy kicsit thuleil, s az mg jl jhet. Mannix doktor pedig igazn ptolhatatlan, hiszen ismeri a talajviszonyokat. Mannix doktor beteg. Mind meg vagyunk fzva. Majd magtl elmlik. Igen erskdtt Kilian , de nekem nehzsgeket okoz az n parancsa, hogy ljnk le minden thuleit, akivel csak tallkozunk. Azt mondja, ez a nkre s gyerekekre is vonatkozik. De a kisdedekre? s a csecsemkre? Berger fenyegeten rncolta a szemldkt. Megmondtam, kivtel nlkl minden thuleire. s ezt gy rtettem, hogy kivtel nlkl minden thuleire. Akkor meg mirt van szksg rm meg a nyelvtudsomra, ha amgy is rgtn lelvet mindenkit, akivel csak tallkozunk? Werfel, ne nyavalyogj! Velnk jssz, s ksz! Semmi kifogsom az ellen, hogy, amint n mondja, trtnelmet csinljak. Csak az embertelensg ellen van kifogsom. Hisz nem vagyunk barbrok. Kilian Werfel, te nem vagy katona, s felszltalak, hogy ne brld a katonai parancsaimat. Tudom, mit teszek. Neked pedig nincs ms dolgod, mint hogy meghallgasd s vgrehajtsd a parancsokat.

 Pontosan! drdlt a kormnybiztos hangja. Ne pocskoljuk az idt. Emberek, munkra fel! Kt nap mlva napkeltekor mindenki legyen menetksz. Lelpni! A parancsnok hossz lptekkel masrozott ki a csarnokbl. Kwatschi mg maradt, s alaposan szemgyre vette Kiliant. Werfel, az arckifejezsedbl tlve nem valami nagy kedved van a hsies menetelsnkhz. Taln bizony az nem tetszik, hogy vgre egyszer hasznlnod kell a pisktidat? s csak gy cspgtt belle a krrm. Kilian viszont nem hagyta magt megflemlteni: Az n lbam jval fiatalabb, mint az n, uram. Nem lesz semmi bajom. A tengerszgyalogosok kimentek a csarnokbl, hogy teljestsk a parancsot. Kwatschi meg ott llt s bosszankodott. Ha egy cspp jzan eszed volna, Werfel fiam, megfkeznd a nyelvedet. n is rok m jelentst a legnagyszerbb Egonnak, s biztostlak, hogy abban minden egyes pimaszsgodrl megemlkezem. s mondja csak, uram, mi az elkpzelse, hogy s mikor fogja azt a jelentst eljuttatni az Egonhoz? Amint visszatrtnk Bdenburgba.

Vagyis sohanapjn, gondolta Kilian, de mg pp idejben lenyelte ezt a kt szt. Tl veszedelmes llandan felbosszantani egy kormnybiztost. Megnzem, hogy van Mannix doktor mondta pp ezrt, s elment. A geolgus ngy lztalan jszaka utn sokkal jobban rezte magt, s kijelentette, hogy nem fl a hossz menetelstl. Legalbb alaposan megismerhetjk majd az orszgot mondta. s nem kell tl komolyan venni Bergernek azt a parancst, hogy minden thuleit azonnal ljnk le. Figyeld csak meg, mr holnap vissza fogja vonni. De a parancsnok nem vonta vissza az utastst. Mg akkor sem, amikor kt nappal ksbb ott lltak megrakodva, indulsra kszen. A leggretesebb utat vlasztottk, amely Kulusbl nyugatra indult, egyenesen az erds hegyeknek. Az utat lednglt ktrmelk bortotta, a padkn helyenknt sderhalmok lltak, nyilvn abbl a clbl, hogy azzal tmjk be a ktykat. Persze hetek ta nem dolgoztak a karbantartson, s a vihar s az es igencsak megronglta az utat. Kidlt fk hevertek keresztbe, a lezdul es elmlytette a szekrnyomokat, gyhogy a tengerszgyalogosok csak nehezen tudtk tartani az egyenes sort. Minden kordt tizenkt ember hzott vastag ktelekkel. rn-knt vltottk ket.

Kiliannak is rszt kellett vennie a cipekedsben, csak Mannix doktort mentettk fel. A dombsor mgtt magas, zord hegyek emelkedtek. Kilian vllt marta a ktl, s azon gondolkodott, vajon hogy jutnak t igsllatok nlkl a magas hegygerincen. Nem is lesz olyan nehz nyugtatta meg Mannix. Az ilyen hegylnc a tvolbl mindig thatolhatatlannak ltszik, de ha kzelebb rnk, ltni fogod, hogy szakadkok, vzmossok szabdaljk az innen tmrnek ltsz falat. Ezt az orszgot valaha mindentt hatalmas gleccserek bortottk, s ezek az vezredek folyamn vlgyeket vjtak ki. Mghozz valsznleg U alak, lapos fenek vlgyeket. s az t majd egy ilyen vlgyben folytatdik? Ebben egsz biztos vagyok. Embereket nem lttak, csak egy elhagyott falut, amelyet kiraboltak s leromboltak. A falu krli legelkn nem lttak llatokat, a thuleiek nyilvn minden lbasjszgukat magukkal vittk. Egy mellkt msik faluba vezetett, de az is elhagyatott volt. Aztn mr nem tartott sokig, csak a msodik nap estjig, amg megrkeztek a hegyek lbhoz, ahol kiderlt, hogy Mannix doktornak igaza volt. Az t mly szakadkban folytatdott, melynek fenekn vad patak zubogott. A tisztek s rmesterek bizalmatlanul mregettk a szakadk majdnem fggleges falait. Lehet,

hogy odafnn, az gas-bogas bokrok s a sziklk kztt thuleiek bjtak meg, kszen arra, hogy rvessk magukat a bdeniekre? De csak hegyi kecskket lttak, amelyek szemmel lthatan otthon reztk magukat ezen a bartsgtalan terepen. Az embereknek sszefutott a szjban a nyl, amikor a sok friss hsra gondoltak, de Berger megtiltotta, hogy vadszatra pazaroljk a lszert. Ez a szakadk oktatta Mannix doktor a trsasgot nhny kilomter utn U alak vlggy fog kiszlesedni. Ez akrmilyen biztatan hangzott is, Berger mg mindig habozott. Csapdra gyanakodott, de vgl csak kiadta a parancsot, hogy menjenek tovbb. Az t itt sokkal keskenyebb volt, mint a lanks dombok kztt, bal oldalukon ott harsogott a patak, amely fehr tajtkot szrva szguldott a sziklk kztt. Ekkor bukkantak az els akadlyra. Egy kanyar utn hirtelen hzmagas sziklk zrtk el teljes szlessgben az utat. Sima fal, meredek, megmszhatatlan sziklk voltak. Mannix doktor kzelrl megvizsglta ket, s felnzett a fggleges hegyfalra. Grnit llaptotta meg. s ez emberkz munkja. Az tra robbantottk a hegyoldalt. Nem tudunk tjutni rajta? krdezte Kilian.

 El kell tvoltanunk az akadlyt dnttt Berger parancsnok, de Birkenhof hadnagy odasgta, hogy ehhez tl kevs a robbananyaguk. Nem gzolhatnnk t a patakon? krdezte Bratschel rmester. De a szikladarabokbl a patak medrbe is jutott, a beszklt helyen gy aztn olyan gyors lett a sodra, hogy lehetetlen lett volna az r ellen gyalogolni. A vz gy harsogott, hogy alig rtettk egyms szavt. Megprbltk kekkel s ktelekkel megmszni az akadlyt, de mire az els t flig feljutott, ketten mr le is zuhantak, ami kt sebesltet jelentett. A msik hrom erre vatosan le-ereszkedett. Egy biztos nygtk , hogy a kiskocsikat az letben nem tudjuk tvonszolni. Menjenek vissza Kulusba jabb kszletekrt, s robbananyagrt? Berger elgondolkozva bmulta az utat eltorlaszol sziklkat. Mg ha el is tudnk tiszttani az tbl ezt az akadlyt, vajon mi lehet mgtte? Felttelezem mondta lassan , hogy a kulusiak ezen az ton menekltek nyugat fel, s felrobbantottk maguk mgtt, mert fltek, hogy kvetni fogjuk ket. De Kulusbl mg ms utak is indulnak, amelyeket valsznleg nem ilyen knny lezrni, legalbbis gy vlem. Teht az lesz a legjobb, ha visszamegynk, s megprblkozunk valamelyik msik kivezet ttal.

Kt nap alatt visszartek Kulus kls kerleteibe. A kt szerencstlenl jrtat a Kulusban maradt hajorvos gondjaira bztk, s egy nyugodt jszaka utn jra megkezdtk a Hossz Menetelst Nyugatra. Most azon az ton indultak el, amelyen egyszer Berger parancsnok befel jtt a vrosba, azok utn, hogy tven embervel az elhagyatott csrben bredt. Kezdetben megint jl ment minden. A szles t nagyjbl nyugati irnyba vezetett, elkerlt nhny megmszhatatlan hegylncot, s kanyargott ugyan, mgis teli volt emelkedkkel, ami csppet sem knnytette meg a kiskocsik vontatst. Ngy nap mlva szles, U alak, gretes vlgybe rkeztek, de itt is minden paraszttanya elhagyatott volt. Sok lelmiszert zskmnyoltak. Az t egy id mlva egy nagy t partjn rt vget. Igazn pomps t volt, a vize kristlytiszta, magas sziklk, meredek part veztk, s a tlparton egy vroskt lttak. Berger messzeltjn tanulmnyozta a vrost. Vgre valami letjel! Az itteniek nem menekltek el, teljes gzzel dolgoztak, ltek. A vros mgtt szles sksg terlt el, melyet rszben szntnak, rszben legelnek hasznltak. Berger a messzeltjn apr ngylb lnyeket ltott a tvoli rteken, marhkat vagy lovakat, ilyen tvolrl nem tudta ket pontosan kivenni.

Brcsak tjuthatnnak a tavon! Akkor igsllatokra tehetnnek szert, s taln mg jobb szekerekre is. A tavat nem lehetett megkerlni, a terep ehhez tlsgosan is jrhatatlan volt, a nvnyzet meg tl sr. Az t egybknt egy mln rt vget, ahol bkeidben kompok kthettek ki. Ott is voltak, csak pp mind a tloldalon. A messzeltval tisztn ki lehetett venni, hogy ott ringatznak az ellenmlhoz kiktve. Nagy, lapos, vitorls kompok voltak. Berger gy becslte, hogy legalbb ktszz embert tudna elhelyezni egy-egyen. Itt nem volt r szksgk a thuleieknek, hogy elbarikdozzk az utat sgta oda Kilian Mannix doktornak , hisz van termszetes akadly. Egyelre tbort vertek a parton, s vgyakozva meredtek a tlpartra, ahol biztosan bsgesen tallhat lelem, ahol szekerek zrgtek az utckon, s llatok legelsztek a rteken. Kilencszz ember igazn knnyen elfoglalhat egy ilyen kisvrost, s akkor minden a bdeniek lesz, az lelem, az igs- s htasllatok, a kocsik s taln mg egy csom kbtpisztoly is. A tisztek a strukban tancskoztak, a tengerszgyalogosok meg behatoltak a boztba, hogy tzift gyjtsenek. Napos, szies, majdnem szlcsendes id volt. Igazn nagy lvezet lett volna ebben az idben egy ilyen t partjn tborozni, csak ne lett volna olyan siets az tjuk.

De a Hossz Menetels els hete alatt alig szz kilomterre tvolodtak el a tengerparttl, s ha gy folytatjk, hnapokba telik, amg elrnek Gothabba. Rvid id mlva Bratschel rmester jelent meg rmlten a vezetk strban. Parancsnok r lihegte , parancsnok r, krem, jjjn gyorsan! Ne zavarj! frmedt r Berger. De komoly a dolog! Berger nagy mrgesen kijtt a storbl, s bartsgtalanul mregette kedvenc rmestert. No, mi van mr megint? Ht ez az, amit nem tudunk. Tessk jnni! s abba az irnyba mutatott, ahol a rzsegyjtk eltntek. Ht igen, ott hevert, a hrom eszmletlen katona. Kezkn vrz karcols. Hirtelen sszeestek hebegte az rmester. Berger letrdelt a katonk mell. Akkor pedig thuleiek rejtzkdnek a kzelben. Semmit sem lttl vgy hallottl a bokrok kztt? Nem. Nem lttunk senkit, s nem hallottunk semmit. Hvd ide Wildborg doktort. Taln az orvos meg tudja magyarzni, mirt vesztette el ez a hrom frfi hirtelen az eszmlett. Az vilgos, hogy valami megszrta ket. Berger kivonta a pisztolyt, gy mregette a bokrokat. Moccant volna valami? Nem, csak a szell mozgatja a leveleket. Kicsit tvolabb hatalmas

szikla takarta el a kiltst. Erre senki sem meneklhetett, hacsak nem szott. Ha itt thuleiek lltak lesben, akkor ugyan hova tnhettek nagy hirtelen? Hvjatok ide hsz embert! kiltotta Berger a vlla fltt. Alaposan kutassk t azt a boztost. De legyetek vatosak, az ellensg akrhol megbjhat! Mg nhny rig vilgos marad, s Berger eltklte, hogy a thuleiek, akik itt lesnek rjuk, nem szhatjk meg lve. Biztosan ott rejtznek mg a bokrok s sziklk kztt. Akkor pedig a tengerszgyalogosok megtalljk, elrncigljk, s itt helyben agyontik ket. A hrom eszmletlen frfit kirngattk a bokrok kzl. Kzben mr meg is rkezett a ha-jorvos, a sarkban Mannix doktorral s Kiliannal. A mozdulatlan testek fl hajoltak. Az ismert kbtszer llaptotta meg Wildborg doktor. Kzben a tengerszgyalogosok a boztos minden egyes ngyzetcentimtert tkutattk. Egyikk hirtelen felkiltott, szlni akart, de megszdlt, kaszlt egyet a karjval, s eszmletlenl rogyott ssze. m akrhogy kutattak is, thuleieknek nyomt sem lttk. Mannix doktor elgondolkodva nzegette a bokrot, amelyik mellett a tengerszgyalogos sszeesett.

Nem ismerte ezt a nvnyt, de elg veszedelmesnek ltszott hossz, hegyes tskivel s a tskk kztti izzvrs bogykkal. Azok a tskk A thuleieknek csak el kell lltaniuk valamibl azt a rengeteg kbtszert. s mivel mindenk a termszetbl ered, nyilvn azt a mrget is valamilyen l szervezetbl nyerik. Valsznleg egy bizonyos nvnybl. Ebbl a nvnybl? Mannix doktor vatosan htrakulcsolta a kezt, s elgondolkozva mregette a bokrot. Hogy tehettk eszmletlenn az rket azok a thulei gyerekek, akik meztelenl tncoltak oda a rakpartra? Els pillantsra gy tnt, hogy fegyvertelenek, mgis megszrtk a bdenieket. A meztelen gyerekek teljesen rtalmatlannak ltszhatnak, ha nincs nluk ms, mint egyetlen tske az ujjaik kz rejtve. gy ni, gondolta elgedetten, ezt a rejtlyt is sikerlt megoldani. Berger parancsnoknak is beszmolt az elmletrl, aki elkerekedett szemmel nzett a geolgusra. Azt akarja mondani, hogy ebben az tkozott orszgban mg a bokrok is ellennk fordulnak? Hny ltszlag fegyvertelen thulei jrkl krlttk a zsebben vagy a markban ezekkel a gonosz tskkkel, amelyeknek ugyanolyan hatsuk van, mint a kbtpisztolyoknak? Berger eltt felmerlt egy kp: hatalmas fldek teli ilyen

mrgez bokrokkal, amelyeket magas kerts vesz krl, s szigoran riznek, hogy tvol tartsk az llatokat s a gyermekeket. Minden embere alaposan nzze meg ezt a bokrot, hogy a jvben felismerjk tancsolta Mannix doktor, s Berger rblintott. Nhny ra mlva magukhoz fognak trni vigasztalta Kilian. A tengerszgyalogosok, akiket a gyerekek a rakparton elkbtottak, szintn felbredtek vagy hrom ra mlva. Ami mind nagyon megnyugtat, csakhogy ezek utn a legnagyobb krltekintssel kellett eljrni, mikzben tzift gyjtttek. Kilian elfradt. Aznap rkon t hzta is az egyik kiskocsit, ht gy vlte, hogy a favgst s a vacsorafzst nyugodtan rhagyhatja a tbbiekre. s klnben is kvncsi volt. A tisztek stra mgtt tertette le a takarjt, s gy tett, mintha aludnk, de valjban hallgatzott, ami nem volt klnsebben nehz, Berger ugyanis nagyon hangosan beszlt. Tutajt kell ptennk hallotta a parancsnok hangjt , amin tven embert tvihetnk a tlpartra. Azok aztn knnyen elfoglalhatjk s thozhatjk erre a partra a komphajkat, amivel tszllthatjuk a csapategysget. De ht napokig eltart, amg megptnk egy tvenszemlyes tutajt tiltakozott Franzi hadnagy.

 Visszamenni mg sokkal tbb idbe telne. Gondolod, hogy a tbbi kivezet t nincs valami mdon lezrva? Nyilvnval, hogy a thuleiek meg akarjk akadlyozni, hogy kitrjnk Kulusbl. Kulust feladtk, de nem akarjk, hogy mlyebben behatoljunk az orszgba. Igazn nem tudjuk megkerlni a tavat? Mgis hogy kpzelte, hadnagy? A parton egyszeren nincs t, vget r itt a mlnl, s csak a tlparton folytatdik. Mirt ptettek volna ezek a lusta thuleiek risi nehzsgek rn utat a tparton, amikor hajval sokkal knnyebben tkelhetnek? gy ltszik, a vgn mg kezdi megrteni ezt a npet, mulatott magban Kilian. Taln mgsem volna helyes megosztani az erinket aggodalmaskodott Birkenhof had-nagy. Ahogy elnzem, ez a vros nem valami nagy. Hnyan lakhatjk? Ezren? Ezerktszzn? Tbben egszen biztosan nem. tven jl felfegyverzett tengerszgyalogos pedig kpes ennyi embert sakkban tartani. Ne felejtsk el, hogy a thulei frfiak nincsenek felfegyverezve! Hiszen itt tilos a frfiaknak verekednik. Az asszonyoknak valsznleg vannak kbtpisztolyaik, de nem mindegyiknek, csak a rendrnknek. s taln van mg a vrosban kt vagy hrom erd-kerl. Azt hiszem, teljes biztonsgban rzik magukat ennek a szp tnak a tlpartjn, s nem szmtanak arra,

hogy egyik jszaka tutajjal fogjuk elfoglalni a komphajkat. s ha rket lltottak a kompra, ht azokat knny lesz kiiktatni a puskinkkal. Helyeslem a tervet szlalt meg a kormnybiztos. Tny, hogy gretesnek hangzik ismerte el Birkenhof. Nhny mrfldnyire mgttnk hatalmas erdt lttunk. Fenyerdt, szp egyenes fkkal. Holnap reggel odakldnk szz embert, hogy vgjk ki a szksges fkat. Msik szz legallyazza ket, s mg mindig marad elg embernk, hogy megptsk a tutajt. Szerszmunk van elg, a tutaj huszonngy rn bell elkszlhet. A valsgban harminchat rig tartott, de aztn mgiscsak elkszlt egy hatalmas tutaj \ rboccal s vitorlval, amelyen elfrt tven felfegyverzett katona. Az tkelst, egy hadnagy vezetse alatt, az jszaka legsttebb riban akartk vgrehajtani. Az is elnykre szolglt, hogy az jszaka ltalban kds szokott lenni. gy terveztk, hogy msnap hajnalra rnek vissza az elfoglalt kompokkal. Az emberek azt a parancsot kaptk, hogy habozs nlkl ljenek minden thuleire, aki a kzelkbe merszkedik, legyen az tizenkt ves kislny vagy vnsges vn regasszony. Mg holdkelte eltt indultak neki. Alig volt szl, de a tengerszgyalogosok evezket is faragtak.

 s kd van llaptotta meg elgedetten Berger parancsnok. szrevtlenl sikerl majd partot rnik. Parancsot adott, hogy csak apr tzeket gyjtsanak, hogy azok se vessenek fnyt a vzre. Trelmesen vrtk az tven btor frfi visszatrtt. Nem trtek vissza. Reggel sem s a kvetkez nap folyamn sem. A parancsnok s a Kb szemk fl emelt kzzel bmultk a szikrz vizet. A vros kzelben apr vitorlsokat, halszcsnakokat vagy sporthajkat lttak a tavon. A tutajnak azonban nem volt semmi nyoma, s a kompok vltozatlanul elrhetetlenl ringatztak a tvolban. Berger ktnapi vrakozs utn feladta. Nyilvnval, hogy az tven ember valamikppen mgis csapdba esett, s a thuleiek elfogtk ket. Nem rtette, hogyan volt ez lehetsges ennyi elvigyzatossgi intzkeds mellett. Hol lehetnek az emberei? Lefegyverezve, egy szl ingben hevernek valahol a vadon kzepn? Egyetlen lvst sem hallott azon a bizonyos jszakn. Berger ktsgbeesetten flrehvta Birkenhof hadnagyot. Most mit tegynk? Ezenkvl mg egy olyan t indul Kulusbl, amelyik szba jhet. Amelyik szaknyugatra vezet.

 Ht azt mg megprblhatjuk vlaszolt bizonytalanul a hadnagy. s elvesztettk tven embernket. Azt sem tudjuk, letben vannak-e mg. Kilian, aki meghallotta ket, komolyan kzbeszlt: Igen, lnek. A thuleiek nem gyilkolnak. Mg nem. Nyilvn lefegyvereztk ket, s feltettk nekik a krdst, thulei alattvalk akarnak-e lenni a jvben, vagy a tavon keresztl visszasznak hozznk. n mit tenne ilyen helyzetben? szna? Vagy annyira elkesertette volna a sikertelensg, hogy azt mondan: ht j, legyen, elvgre nem olyan rmes hely ez az orszg Nem akarok ilyen hangot hallani az alrendeltjeimtl! vlttte Berger. Katons szelleme nem trt ellentmondst. A gondolkodsban csak olyan fogalmak jtszottak szerepet, mint menetoszlop, felvonuls, gppuskafszkek elfoglalsa. Korbban olyan npek ellen harcolt, akik ugyanazt a taktikt alkalmaztk, minta bdeniek, gyhogy elre lehetett tudni, mi fog trtnni, s mit kell majd tenni. Erre kpeztk ki, ez volt a szakmja. De nem volt tallkony. Ha vratlan helyzetbe kerlt, csdt mondott a kikpzs, s egyik durva hibt a msik utn kvette el. Kilian megrtette, hogy jzan paraszti sszel nem sokra megy a parancsnoknl, ht megvonta a vllt, s odbbllt.

A parancsnok nem mert mg egy ksrletet tenni a komphajk elfoglalsra. gy ht nem maradt ms vlasztsuk, mint hogy visszatrjenek Kulusba, s megprblkozzanak a kt utols t valamelyikvel. Csakhogy az egyik dl fel indult a tengerparton, s a trkp szerint mly, szles fjordhoz vezetett, ahol nyilvn szintn nem frhetnek majd hozz a komphajkhoz. Az egyetlen lehetsg, br gy nagy kerlre van kilts, hogy az szaknyugat fel vezet ton induljanak el. Berger azonban egyelre nem akart lemondani a trtnelmi jelentsg hossz Menetelsrl. Mindenkppen be akart hatolni az orszg belsejbe s eljutni Gothabig. Minden jobb, mint ttlenl lni az elhagyatott Kulusban, s vrni a thuleiek jabb tmadsra. Miutn visszartek Kulusba, ismt egy teljes napig pihentek, feltltttk a kszleteiket, s harmadszor is nekikezdtek a hsies vllalkozsnak. Nem tl messzire jutottunk ktheti menetels utn mormolta Kilian, amikor ismt elhagytk a vrost. Mannix doktor, aki mellette lpdelt, megrovan nzett r. gy beszlsz, mintha mulattatna ez a sok kudarc. Ht nem ppen mulatsgos. A csizmm talpa ugyancsak megkopott. Mg szerencse, hogy ez j t.

A szles t szp tjon t vezetett, s szmos szekrnyom tanstotta, hogy valaha igen forgalmas lehetett, sok nehz lovas vagy krs szekr haladt erre. De most senkit sem lttak. Az utazs nagyon jl kezddtt. Sr erdkn vgtk t, ahol rengeteg volt a vad. Estnknt, tborvers utn egy csapat tengerszgyalogos vonult be az erdbe, hogy csapdkat lltsanak. Rengeteg nyulat fogtak, nha mg egy-egy zet is. A kulacsaikat minden reggel friss forrs-vzzel tltttk meg. Nha az t gyors patakot keresztezett, ezeken ers fahidak vezettek t. A vezetknek fleg az szolglt-rmkre, hogy br falvakat nem lttak, vagy hatvan kilomterenknt vendghzakra bukkantak. Elhagyatottak voltak, de a pince mindentt teli lelmiszerrel. Itt pihentek volna meg a thuleiek, akik erre hajtottak megrakott szekereikkel? Minden vendghz mellett tgas ll llt, teli szalmval s zabbal, de a lovak mr nem voltak ott. gy aztn a tisztek, a Kb, Mannix doktor s Kilian gyban tlthettk az jszakt. A nyomokbl tlve ez lehetett a thuleiek egyik ftvonala mondta Birkenhof hadnagy. Azt hiszem, hamarosan jelents vroshoz rkeznk, vagy olyan vidkre, amely ms szempontbl volt igen fontos a thuleiek szmra. Az t kanyargott ugyan, de vltozatlanul szaknyugatnak tartott. Berger hiba vrta, hogy

elbb-utbb nyugati legazsra bukkannak. A hegyek azonban egyre tvolabb kerltek, s ez nmi remnyre adott okot. Itt nem pthettek thghatatlan sziklatorlaszt a thuleiek. Annak sem sok rtelme lett volna, hogy felrobbantsk az utat, mert a bdeniek a nem tl sr erdn t elkerlhettk volna a tnkretett rszt. Nem, hrom napig minden remekl ment, csak a szpen karbantartott t kanyargott a vgtelen zldben. A terep dombos volt, de ezek a lankk nem jelentettek akadlyt. Az t ksbb lejteni kezdett, s az erdk is megritkultak. Mr j messze lehetnk a tengerparttl rvendezett a parancsnok. Mannix doktor elnyomott az arcn egy sznyogot. Igen, csak azt nem tudom, Gothabhoz is kzelebb kerltnk-e. Majdcsak tallunk egy legazst. s akkor? Ha rtrnk egy nyugati tra, elkerlhetetlen, hogy ismt bemenjnk a hegyek kz, s a leghalvnyabb fogalmunk sincs rla, hogy ott mi vr rnk. Kulus laki fontoskodott Berger nyugati irnyba menekltek a vrosukbl. 4 hegyekben kerestek menedket, s felrobbantottk a sziklkat, hogy ne tudjuk kvetni ket, ez vilgos. Nyilvn egyetlen meneklt sem vlasztotta ezt az

utat, mert ez nem lett volna biztonsgos, ezrt is nincs eltorlaszolva. Azoknak az ostoba thuleieknek meg sem fordult a fejkben, hogy hajlandk lesznk akr nagy kerlt is tenni azrt, hogy elfoglalhassuk a fvrosukat. A bdeni tengerszgyalogosokat azonban nem lehet visszatartani. Mg ha egsz sszel s tlen menetelnnk is kell, akkor is el fogjuk rni Gothabot. s akkor, jaj Gothabnak! Kvncsi vagyok, hova vezethet ez az t mondta Kilian ksbb Mannix doktornak. Kulus forgalmas kikt volt. Felttelezem, hogy ezen az ton j sok rut szlltottak a szrazfld belsejbl Kulusba, hogy ott behajzzk. Az t tovbbra is lejtett, s egy mocsaras sksgot keresztezett. A sznyogok egyre jobban knoztk ket. A kszleteik kezdtek megfogyatkozni, s Berger katoninak egyre inkbb azt kellett ennik, amit meg tudtak szerezni: szarvasokat, zeket, apr vadat. Itt, ezen a mocsaras terleten rengeteg volt a vadliba s vadkacsa, de ahhoz, hogy ezeket megfogjk, vagy undort pocsolykon kellett volna tgzolni, vagy rengeteg rtkes lszert elpazarolni. Voltak jrhat svnyek a posvnyok, iszapszigetek s vizes tzegfoltok kztt, de ha valaki nem ismerte a jrst, knnyen elsllyedhetett, s Berger inkbb nem engedte be a mocsrba az embereit. Az t rmesen kanyargott, pti nyilvn megkerestk a

ritka szilrd rszeket. A legjobban azonban a sznyogok gytrtk ket. Sokmillirdnyi tncolt zmmgve a pocsolyk fltt, rvetettk magukat az emberek vdetlen kezre s arcra, s mindenkit megrjtettek a zmmgskkel. Az elknzott katonk gy prbltak vdekezni, hogy iszapot kentek az arcukra meg a kezkre, s jszaka fstlg fklykat szrtak maguk mell a fldbe. De minden llegzetvtellel sznyogokat nyeltek, minden falattal sznyogot is ettek, s minden lpskkel sznyogfelhket kavartak fel. Knszenveds volt. Lzasan, hesen s hallos fradtan tmolyogtak tovbb. Hallgattak, mindenki rmesen rezte magt, az arcuk vrsre dagadt a sznyogcspsektl, fj, feldagadt ujjaikkal alig tudtak fogni. Vajon mit csinlnak a thuleiek, akik nyilvn igen gyakran hasznltk ezt az utat? tprengett Kilian. Vajon bekenik magukat meg az llataikat valamivel, ami tvol tartja ezeket az tkozott sznyogokat? s vajon mivel? De lassan ez a knszenveds is vget rt. Az t vgre jra emelkedni kezdett, kiszlesedett, s a mocsrifz- s rekettyebokrokat felvltottk a lombos fk. A sznyogok megritkultak, jra knnyebben lpkedtek, csak az hsg maradt meg. Nem knny dolog naponta hromszor megtlteni nyolcszz korg gyomrot.

Kilian alig volt kpes elhinni, hogy Thulban ilyen risi lakatlan terletek vannak, amelyeket mgis jl kiptett utak szelnek t. Egyre szilrdabb lett a meggyzdse, hogy ennek az tnak valami nagyon rdekes helyre kell vezetnie. Egy nagyvrosba, egy fontos iparvidkre, egy Mannix doktor mellette lpkedett, s rdekldve nzegetett a lba al. Mondd csak, Werfel fiam, szrevetted, hogy min jrunk? Kzzalkon vlaszolt Kilian. A csizmm talpn keresztl is rzem. Mannix doktor lehajolt, s felmarkolt egy kis trmelket. Nzd csak meg jobban. Kilian azonban semmi klnset nem vett szre. Meddzzalk. Igen? Ha az rctartalm kzetet felhevtik, a fm kiolvad, s megmarad a medd kzet. Ezt aztn aprra lehet trni, mondjuk gzkalapccsal, s tburkolsra hasznlni. Ez az t teht Nem az egsz utat bortja meddzzalk. De ma reggel feltnt, hogy megvltozott a burkolat minsge. rtem, mit mondasz. Nemsokra jabb hegyekhez rkeznk, mr ltom is ket a tvolban. s ott nyilvn bnyk vannak.

 Pontosan. s nemcsak bnyk, kohk is, ahol az rcet kinyerik. Ez rdekes! Emlkszel, Edu Zimmerman azt meslte, a thuleiek fmeket bnysznak a hegyekben, ezstt s aranyat is. Edu Kulusban maradt, rszben mert megrndtotta a bokjt, de fleg azrt, mert igen kevs jt vrt a Hossz Menetelstl Nyugatra. Kiliannak hinyzott nha, br Mannix doktor is kellemes trsasg volt. Hha mondta , ha igazad van, holnap vagy holnaputn megrkeznk egy helyes kis bnyavroshoz, ahol fstlgnek a kohk kmnyei, s halmokban llnak a vastag arany-, ezst- s rzrudak, szlltsra vrva. Csakhogy most lellt a szllts, hiszen Kulus a bdeniek kezbe kerlt. Pontosan! s ppen ezrt lovakat, krket s szekereket is fogunk tallni. Ezt meg kell mondani a parancsnoknak. Nem, ez mg csak felttelezs. Egyelre jobb, ha hallgatsz, elvgre tvedhetek is. s azt mg nem tudjuk, milyen fmet is bnysznak a thuleiek. Az is knnyen lehetsges, hogy rezet, nem aranyat. A rznek is hasznt vehetjk az gyntsnl. Igen, de az arany jobban izgatja a kpzeletet. Kilian kpzelett is igencsak izgatta a dolog.

 H gondolod, hogy sok az arany a thulei hegyekben? Kulusban csak kevs aranytrgyat vagy kszert lttam. De Edu azt mondta, hogy a thuleiek nem nagyon szeretik az aranyat, s a legnagyobb rszt ms dolgokra cserlik a kanadaiakkal. Tudod, mit jelent, ha igazad van? A megjavtott Hdt III-at azzal a hrrel kldhetjk haza Loranba, hogy felfedeztk az arany orszgt. s ebben a helyzetben az Egon is knnyebben megfeledkezne a msik ngy haj elvesztsrl. Az t egyre emelkedett, a lombos erdket fokozatosan fenyvesek vltottk fel. Mg mindig nem lttak egyetlen thuleit sem, de Kilian nem tudott szabadulni attl az rzstl, hogy rejtett szemek figyelik a masroz sereget. Most naponta majd tven kilomtert tettek meg, s az emberek kezdtk rezni a lbukat. Az t durva burkolatn gyorsan elvsott a csizmatalpuk, feltrt a lbuk. Kilian is elg sokat szenvedett. Kln rzett minden hegyes kvecskt, amelyre rlpett, s kezdte megrteni, mirt szeretnek a thuleiek vastag ktltalp szandlban jrni. s minl magasabbra jutottak, annl gyakrabban hallottak jszaknknt farkasvltst. Szinte tmenet nlkl rkeztek meg a hegyek kz; az utat most mindentt magas hegyfalak szeglyeztk, amelyeket boztos s szikladarabok bortottak. A meredlyeken zergk s hegyikecskk ugrndoztak. A hasadkokban

ezrvel ltek a mormotk, melyek les hang fttygetsbe kezdtek, amikor megpillantottk a katonkat, aztn villmgyorsan eltntek. Az emberek mr olyan hesek voltak, hogy rengeteg muncit pazaroltak vadszatra. 17. FEJEZET Az arany hv szava Aznap este a nma erdk kztt tttek tbort, vagy ezer mter magasan a hegyoldalban. Hideg, tiszta jszaka volt, hiba burkolztak be gyapjtakarikba, reszkettek, gy fztak. Az rk folyamatosan raktak a tzre. Tvolabb, a sttben farkasok leselkedtek. Nha fel-felvillant a szemk, de csak golypazarls lett volna rjuk lni, meg klnben is felverte volna az egsz tbort. gy aztn az rk csak lngol gallyakat hajigltak az rnyak fel. Bratschel rmester aznap jjel nagyon nyugtalan volt. A parancsnok mindig btor arccal kezdte a napot, s biztatta az embereit, az rmester azonban jl ltta, hogy egyre pocskabbul mennek a dolgok. Mindenkinek kisebesedett a lba, begrcslt a vdlija, llandan heztek, elkesertette ket a felismers, hogy tulajdonkppen foglyai ennek az tkozott orszgnak, gyhogy nem sok maradt a tengerszgyalogosok harci kedvbl. s a matrzok mg rosszabb llapotban voltak. Ahhoz szoktak, hogy a legnagyobb pontossggal

vgrehajtsk a tisztjeik utastsait, de nem voltak katonk, akik felkszltek a hossz menetelsekre s arra, hogy csknnyal, baltval s kssel harcoljanak egy ismeretlen np ellen. Egyltaln nem mennek jl a dolgok, gondolta Bratschel, s sokadszor is vgigjrta a tbort. tlpett az alv embereken, a farkasok tvoli vltst hallgatta. Mintha azok az istenvert thuleiek kldtk volna rnk a bestikat, gondolta. De rgtn el is hessegette ezt a kptelen gondolatot. A thuleiek emberek. J, elismeri, klns emberek, de alapveten mgsem klnbznek a bdeniektl. Vadllatok s emberek egyttmkdse no nem, ez lehetetlensg! s mgis Az erdszlrl ijedt nysztst hallott, morgst, jabb nysztst. Az egyik farkas nyilvn fogott valamit. Az erdben bagoly rikoltott. A lba alatt megzizzent a f, s mg pp ltta, hogy valami apr rny ijedten elszalad. Mindentt llatok. Kvncsi, zskmnyra hes llatok. Bratschel megremegett, s hirtelen mlysges honvgyat rzett a lorani hadikikt mocskos utci utn, ahol egyetlen fszl sem ntt, a szegnyes hzak, a mindig szigoran rztt kormnypletek utn, mg a szegny koldusok is hinyoztak neki, a kiszolglt hbors veternok, akik valamilyen okbl elvesztettk a nyugdjjogosultsgukat. Sok minden

rossz volt a Bdeni Birodalomban, sok mindent lehetett kifogsolni, de az volt az otthona! Ott kiismerte magt, tudta, mire szmthat. Nem vettk krl farkashordk, nem fordulhatott el, hogy valahonnan a nyakba ugrik egy vadmacska, vagy hirtelen egy vrszomjas medvvel tallja szembe magt. Megrtette, mirt volt hajland Edu Zimmerman elrulni j hazjt azrt a halvny remnyrt, hogy esetleg hazamehet Loranba. Hallotta, hogy valaki felsikolt. Odarohant. Az egyik matrz rmlten lt a tz mellett, s undorodva kiltotta: Megharaptak! Te j g, valami dg megharapott! Msok is rmlten odasiettek. Bratschel letrdelt, s megvizsglta a srlt kezet. Jl ltszottak a fognyomok, s mltt belle a vr. Farkas nem lehetett mondta Birkenhof hadnagy, akit szintn odacsalt a zaj. Ktszert hozott magval, s kitiszttotta a sebet. gy nzem, patknyharaps. Csak sokkal nagyobb. Patknyharaps? Mintha Loran bzl nyomornegyedeiben lennnek. A tengerszek ijedten nztek egymsra a tbortz fltt. A patknyokat persze ismertk, mocskos barna llatok, amelyek a szemtben s hulladkban kotorsznak, s veszedelmes betegsgeket terjesztenek. De a sebbl tlve a thulei patknyok

legalbb ktszer akkork, mint az otthoniak, teht nyilvn ktszer olyan veszedelmesek is. Ersen vrzett, az pedig kitiszttja a sebet vigasztalta a hadnagy a matrzt, s gyesen bektzte. Ht nem hallos ez a haraps? krdezte az egyik tengerszgyalogos ijedten. Ugyan, ne beszlj marhasgokat! Annyira nem vszes a dolog. A tbor egy negyedra mlva jra elcsendesedett, de Bratschel mg mindig nem tudott aludni. Takarjba burkolzva, szlfaegyenesen lt a kis tz mellett, hallgatta az erdbl ki-szrd nysztst, morgst, srst s csipogst. A hangok nha flelmetesen kzel voltak. Megrtette, hogy a tborik csalta oda a patknyokat, s ket kvettk a farkasok, akik nem az emberekre, hanem a rgcslkra vadsztak. Hirtelen hlval gondolt a farkasokra, remlte, j sok kering a tbor krl, s minl tbb undort, nagydarab patknyt elkapnak. Az is lehet, fordult meg a fejben a gondolat, hogy igazuk van a thuleieknek, hogy nem avatkoznak be a termszetbe, s bkn hagyjk a vadllatokat, amelyek a krtkony llatokat, frgeket puszttjk. Br azrt mgiscsak rltsg, hogy emberek s vadllatok bksen megosztozzanak ezen a fldn. A kett nem illik ssze.

hes volt, s forr kvra vgyott, de a kv mr rg elfogyott. Ugyangy, mint a bab, a sajt, a gumk s kolbszok, amelyeket mg Kulusban sikerlt zskmnyolni. Mozgst vett szre, valaki fellt mellette. Kilian Werfel. Mint minden rendes katona, Bratschel is megvetette a civileket, de a nyelvtudst valami okbl megkedvelte. Ez a Werfel olyan fiatal, hogy akr a fia lehetne. Bratschel sohasem nslt meg, nem voltak gyermekei, taln ezrt tpllt apai rzelmeket Kilian irnt. Maga sem tud aludni? suttogta a fiatalember. Bratschel blintott. Arra gondoltam folytatta Kilian halkan , hogy mgsem a bdenieknek val ez az orszg. Tlsgosan vad s ellensges. s nem a thuleiekre gondolok, akik szpen visszavonultak, s hagyjk, hadd meneteljnk, amg csak ssze nem rogyunk. Hanem magra az orszgra. Nem hajland befogadni minket. Bratschel valami rthetetlent morgott. Nem rlt, hogy valaki vilgos szavakba nti a sajt homlyos gondolatait. Maga a termszet ellensges velnk szemben beszlt tovbb Kilian. Az asszonyok, akikkel tallkoztam, elre figyelmeztettek. Megmondtk, hogy Thule maga fog bennnket elpuszttani, nem az emberek. k nem fognak kzvetlenl rtani

neknk, csak egyszeren kiszolgltatnak a termszetnek. Ne beszljen butasgokat! tiltakozott Bratschel. Egyetlen embert sem lttunk egsz ton mondta Kilian , mgsem tudok szabadulni attl az rzstl, hogy szemmel tartanak bennnket, pontosan tudjk, meddig jutottunk, mit csinlunk, s milyen rossz a helyzetnk. Flek, hogy soha nem fogjuk elrni az arany vrost. Aranyvrost? Mannix doktor azt mondja, hogy ez az t egy bnyavrosba vezet, s a meddzzalkbl, amivel az utat burkoltk, arra kvetkeztet, hogy ezekben a hegyekben aranyrcet bnysznak. Bratschel szmra jdonsg volt a dolog. Werfel r, komolyan beszl? Tulajdonkppen hallgatnom kellett volna. De mg soha nem tette fel magnak a krdst, mirt vezet ilyen jl kiptett t a vadonon t, ahol senki sem lakik? Mannix doktor azt mondja, ez az sszekt t a bnyavros s Kulus kztt. Ha a fik ezt meghalljk Hallgasson a dologrl, Bratschel. Csak megzavarn szegny fikat. Jt tenne a harci szellemknek. Na j, nem fogom id eltt kikotyogni a dolgot. De rlk, hogy elmondta nekem, ttl visszatr a

btorsgom. gy rtem, most legalbb tudom, hogy a kldetsnk valban fontos. Nem maradhatott titokban, mi vrja a bdenieket az t vgn. Msnap reggel alig kt rja voltak ton majdnem res gyomorral, amikor az egyik matrz kimerlten lerogyott az t szlre, s begrcslt lbt masszrozta. Birkenhof hadnagy rgtn mellette termett. Felllni, ember! Ki mondta, hogy most pihenhetsz? Az egsz menetoszlopot feltartod ezzel a knyeskedssel! A frfi csak a fejt rzta, s fjdalmas arccal masszrozta a vdlijt. Birkenhof tudta, hogy szigoran el kell nyomnia a gyengesg minden megnyilvnulst; tudta, ha az emberei egyszer is szreveszik, hogy nem tudja fenntartani a fegyelmet, kitr a kosz. Mr kt napja gy rezte, hogy lzads fenyeget. Megprblta dhsen talpra rngatni a matrzt. Felllni! Frfi lennl, vagy mi? Semmi bajod nem lesz attl a kis grcstl. Tessk szpen tovbbmenni, akkor majd magtl elmlik. A frfi ktsgbeesetten markolta az rokpart fvt. A keze valami kemnyhez rt, s mivel kapaszkodt keresett, megragadta. Rajta, induls! dhngtt Birkenhof. Nem tudok felllni nygte a frfi, s felemelte a kezt. Birkenhof megragadta, s talpra lltotta, de a matrz trde rgtn jra sszecsuklott.

 Ha nem igyekszel, itt hagyunk! A matrz nem vlaszolt. Egy pillanat alatt megfeledkezett a fjdalomrl, s dbbenten bmulta, amit a fvel egytt felmarkolt. s mivel hang nem jtt ki a torkn, nmn mutatta oda a hadnagynak a kis aranyrgt. Az meg dbbenten vette ki a kezbl. De hiszen ez Kzben krlvettk ket a tbbiek. A hr villmgyorsan elterjedt. Pter egy aranyrgt tallt. Csak gy az t mentn. Erre mr Berger s a kormnybiztos, no meg Kilian s Mannix doktor is odamentek. Csak gy a fben hevert dadogta a matrz. Vletlenl talltam meg. Jaj, ez az tkozott grcs! s ersen masszrozta a lbt. Hadnagy r, adja vissza. Az enym. n talltam. Jl van, mindjrt. Nzze csak, parancsnok r, ugye tnyleg arany? De nem a parancsnok, hanem Mannix doktor volt az, aki a rgt kivette a kezbl, a tenyern mregette, s alaposan megnzte. Kerekded volt, vagy kt centi hossz, sima fellet, csak az egyik vge volt letrve. Mintha egy rudacskbl pattant volna le. Valban arany mondta a tuds megfontoltan , de nem teljesen tiszta. gy rtem, hogy mg

klnbz szennyezdsek vannak benne. Taln nyersaranynak lehetne nevezni. Rharapott s blintott. Ezt mg nem kevertk ms fmekkel, hogy megkemnytsk, mg mindig nagyon puha. Tovbbi tiszttsi mveletekre van szksg, hogy olyan szp ragyogsa legyen, mint a finomtott aranynak. Adja vissza, az enym! kiltotta jra a matrz. Nagy nehezen feltpszkodott, s odasntiklt Mannix doktorhoz, aki tnyjtotta neki az aranyrgt. A matrz vigyorogva vgta zsebre. Mannix doktor a parancsnokhoz fordult. Azrt nem szltam eddig senkinek, mert nem voltam biztos a dolgomban, de ez a lelet megersti a felttelezseimet. Azt hiszem, ez az t a thuleiek egyik aranybnyjhoz vezet. Aranybnyhoz? De hogy kerl ide ez a darabka? gy rtem, egy aranyszlltmnyt igazn gondosabban kne rizni, nem lehet hagyni, hogy tkzben elvesztsenek egypr darabkt. gy gondolom folytatta Mannix doktor komolyan , hogy a thuleiek a hegyekben aranyrcet bnysznak, helyben megolvasztjk, s vkony rudakat ntenek belle. Ezeket aztn Kulus kiktjbe viszik, hogy onnan exportljk vagy tovbbvigyk Thule ms vrosaiba. A thuleiek minden szlltst lovas vagy krs szekerekkel vgeznek, esetleg szamrkordkkal.

Kpzelje el, hogy szerencstlensg r egy ilyen kocsit a viharban, vagy mert megvadulnak a lovak. Ha leszalad az trl, vagy a hegyfalnak tkzik, a rakomny is lehull, s elkpzelhet, hogy a visszarakodsnl nem veszik szre, ha az egyik rudacskbl egy darab letrt, s ott maradt az rokparton. Taln mr hnapok ta itt hever. De ht nem hinyzott nekik az a darabka? Az arannyal mgiscsak gondosan kell bnni. Biztosan kerestk. Lehet, ezt nem tudhatom. Abban azonban most mr mindenkppen biztosak lehetnk, hogy ezen az ton aranyszlltmnyokat vittek. Berger szeme csillogni kezdett. De ht ez nagyszer! Szval aranybnyk is vannak ebben az orszgban! Teht ezt fedeztk fel, egy olyan orszgot, ahol aranybnyk vannak! A hr szjrl szjra szllt. Az arany orszgba tartanak. Katonk s tengerszek rgtn megfeledkeztek minden bajukrl, a fjs, felsebzett lbakrl, az hsgrl. Nemsokra, taln mr holnap megrkeznek arra a helyre, ahol halmokban ll az arany. A lzat, amelyet a mocsri sznyogok s az hsg okoztak, felvltotta az aranylz. Mr nem volt szksg a tisztek biztatsra, hogy gyorsabban meneteljenek. Az t kanyarodott egyet az erds hegyoldalban, s jra lejteni kezdett. Egy ra mlva megvltozott a tj. Tbb szz mterrel maguk alatt szles

vlgyet lttak, melyet fehren tajtkz nagy foly szelt kett. Az t kanyarogva ereszkedett lefel. A folyt fahd keresztezte, a hd tloldaln pedig egy vrost lttak, amelynek szles utcit, mint minden thulei vrost, fk szeglyeztk. A vrosbl tbb t vezetett a hegyekbe, amelyek a vlgy tloldaln ismt fenyegeten emelkedtek a magasba. A cscsokat h bortotta. A vrostl kicsit tvolabb pedig fstlg kmnyek. A kohk! Most mr nem lehetett ket visszatartani. Izgatottan kiablva rohanni kezdtek, kszen arra, hogy azonnal kiirtsk a vroska lakit, s elraboljk a felhalmozott kincseket. Kilian is a tmeggel egytt rohant, teljesen megfeledkezett a vzhlyagjairl. Arany! Ezer gondolat kavargott a fejben. Ha is megkapja a rszt az aranybl, knnyen kifizetheti Mannix doktornak az adssgt, a ktszztven mrkt. Amikor az elrs a lejt aljra rt, ahonnan mr nylegyenes tszakasz vezetett a folyhoz, a hd pokoli robaj kzepette a levegbe replt. A tengerszgyalogosok ktsgbeesetten lltak meg. A htul levk a htukba szaladtak. Ttott szjjal barnultk a hd roncsait, amelyeket a foly sebesen sodort kelet fel. Az rvny megprgette a fadarabokat, a vz a sziklknak csapta ket, gyhogy pillanatok alatt szilnkokra trtek. A pokolba is! A nyavalysok felrobbantottk a hidat!

A tengerszgyalogosok mg mindig sr sorokban rkeztek, sztszrdtak a sksgon, lementek a vzpartra, s szomoran nztk a lekzdhetetlen akadlyt. Az egyik matrz, aki flig belerlt mr az hsgbe s az aranylzba, a vzbe vetette magt, hogy szva rje el a tlpartot, de az r azonnal magval ragadta. Mg lttk, hogy kaplzik, hallottk, hogy segtsgrt kilt, aztn nekicsapdott egy sziklnak, s rkre eltnt. Csak a kt hdf maradt meg. Nhnyan kimentek a roncs szlig, s ktsgbeesetten nztk az eltnt rsz hlt helyt. A hd kzps hatvan mtere replt a levegbe. risi robbans volt, s a szemk lttra trtnt. s ez volt a legnagyobb csaps: sajt szemkkel lthattk, hogy pp akkor, amikor mr azt hittk, megmenekltek, elpusztul az lelemhez s gazdagsghoz vezet t. A tlparton thuleiek gylekeztek. Kilian ltta, hogy fleg hossz copfos nk. Nhny tengerszgyalogos elvesztette az nuralmt, felemelte a puskjt, s az ellensgre ltt, de tl messze voltak ahhoz, hogy krt tegyenek bennk. A golyk a vzbe hulltak, vagy a sziklknak csapdtak, ez volt minden. Teljes volt a tehetetlensgk.

 Nyugalom, fik, nyugalom! kiltotta Bratschel rmester. Ne pazaroljtok a lszert, higgytek el, mg nagy szksgnk lesz r. Bratschel igazi vetern volt, hivatsos katona, aki mr ngy hborban vett rszt, s nem egyknnyen vesztette el a fejt. Az arany gondolata t is lzba hozta, de tl sokat tapasztalt s csaldott mr ahhoz, hogy azt higgye, egy kis pnzzel rgtn boldogsgot is lehet vsrolni. Mr rg tltette magt a fiatal sorktelesek vad lmain. Inkbb ennivalrl gondoskodjatok szlt oda a katonknak. Itt a parton egsz biztosan tallunk valamit, akrmibe lefogadom, hogy ez a foly telis-teli van lazaccal. Lassan tltettk magukat a rettenetes csaldson, jra reztk, milyen fradtak s hesek. Ezen a parton is volt nhny hz, amelyet laki elhagytak, meg egy nagy pajta teli szerszmokkal s egy szekrrel (csak igsllat nem volt). Nyilvn innen vgeztk a hd karbantartst. A frfiak a hossz, hajlkony gakbl horgszbotokat ksztettek, s nemsokra egsz sor llt a folyparton kapsra vrva. A tbbiek tzift s rett szedret gyjtttek, br mindenki hallra rmlt, ha vletlenl megszrta egy tske. De senki nem vesztette el az eszmlett, gy ltszik, errefel nem ntt a mrges tskebokor.

Az elhagyatott hzakban nem talltak lelmiszert, csak btorokat, takarkat, st mg egy kbtpisztolyt is ottfelejtett valaki. De nem voltak sehol a nyilacskk, amelyekkel meg lehetett volna tlteni. Birkenhof hadnagy gondosan megvizsglta a fegyvert. Kicsi volt, s fmbl kszlt ugyan, de nagyon egyszer volt a szerkezete: egy ers rug ltte ki a nyilat. Egy csoportot Franzi hadnagy vezetse alatt az erdbe kldtek vadszni. Csak rkkal ksbb, alkonyatkor trtek vissza egy zskmnyolt szarvassal. Vgre jra ehettek, szarvasgulyst s lazacot, br az adagok rettent szksek voltak. Berger parancsnok csak azutn mert az embereihez szlni, hogy mindenkinek jutott nhny meleg falat. Tengerszgyalogosok vagyunk mondta bszkn , s semmilyen akadly nem tarthat bennnket vissza. A thuleiek ott llnak a foly tlpartjn, s kinevetnek bennnket, de hamarosan el fog menni a kedvk a nevetstl, hisz mg nem tudjk, mire kpesek a bdeni tengerszgyalogosok. Emberek, mi nemcsak harcolni tudunk, arra is kpesek vagyunk, hogy hidakat ptsnk, lvszrkokat ssunk, gppuskafszkeket alaktsunk ki. Holnap reggel nekiltunk a hd helyrelltsnak. A hd kzepbl kirobbantottak egy tven-hatvan mteres darabot,

de a k tartoszlopok megmaradtak, s j hdplyt fogunk pteni, mg ha hetekbe telik is! Mg e hnap vge eltt megostromoljuk a tlparti vrost, s akkor majd elmegy a thuleiek kedve a nevetstl! A beszdet halkan megljeneztk, de gy hangzott, mintha nem szvbl, hanem ktelessgtudatbl kiablnnak. Kilian lement folypartra. A hd maradvnyai melll bmult t a tlpartra. Elvette a messzeltjt. Vajon ott van a Konega? Ott van Thura? A vrosban meggyjtottk a kzvilgts fklyit. A folyrl kd szllt fel, a tvolban mg vrsen izzottak a hbortotta cscsok. Mannix doktor odament hozz. Ugye szp orszg? krdezte a doktor. Olyan zld s romlatlan. Itt mg egy bnyavroska is gy nz ki, mint valami nyaraltelep. s mgis olyan ritkn lakott, hogy minden bdeninek bven jutna itt hely. Gondolj csak bele, mennyi lehetsget jelent ez az orszg! Semmi lehetsget - vlaszolt Kilian komoran. A thuleiek nem akarjk, hogy itt maradjunk. Megjsoltk a pusztulsunkat, s egyre inkbb gy rzem, hogy ezt a jslatot be is fogjk rajtunk teljesteni. Elpuszttottk a hajinkat, s minket is meg fognak semmisteni.

 Ugyan, ugyan, nem szabad ennyire ktsgbeesni! Igazn jobban kellene bznod Berger parancsnokban. Te bzol benne? Felttelezem, hogy tudja, mit csinl. 18. FEJEZET Veszedelmes szks A tengerszgyalogosok, amennyire lehetett, berendezkedtek a laplyos folyparton, s munkhoz lttak. Berger vagy negyven embert elkldtt felfel a foly mentn, hogy vizsgljk meg, nem tudnnak-e esetleg ott tkelni a tlpartra. A feldertk azonban csak meredek sziklkat s megmszhatatlan hegyoldalakat talltak. Lefel nem volt rtelme menni, hisz a foly keletre tartott, a tengerpart fel. Radsul szmtottak r, hogy ott ismt magas sziklapartok kz szorul a vz. Vad orszg ez. Nem, csak egyetlen lehetsgk maradt arra, hogy elfoglaljk a bnyavroskt, ez pedig a hd helyrelltsa. Ht nekilttak. A kvetkez napokban kemnyen dolgoztak, s keveset ettek. Berger nehz dnts el kerlt: nem tudta, elkldje-e embereit az erdbe, hogy ott szarvasokat, rnszarvasokat s vapitiket ljenek, vagy pedig tartalkolja-e a muncit a bnyavros elleni tmadsra. Vgl is az utbbi mellett dnttt, s utastst adott, hogy rakjanak le hurkokat, ssanak vermeket, csinljanak horgszbotokat, s remnykedett,

hogy ezekkel a mdszerekkel sikerl majd elegend lelemre szert tennik. Br soha nem lttk ket, pontosan tudtk, hogy a folynak ezen a partjn is vannak thuleiek. A vadszni kldtt tengerszgyalogosok nha csak a kvetkez napon trtek vissza, lefegyverezve s levetkztetve. Vagy egyltaln nem trtek vissza. Az rjratok nha bajtrsaik meztelen holttestre bukkantak az erdben. sszeharapdltk ket a hegyipatknyok, vagy flig felfaltk a farkasok, rkk vagy ms vadllatok. Sokuknak az letbe kerlt, hogy jszakra meztelenl, eszmletlenl kinn hagytk ket az erdben. Ez nyilvn a thulei erdkerlk mve, azok a kemny fickk, akik valsggal eggy vltak a termszettel, s letket a vadorzk elleni kzdelemnek: szenteltk. Amit pedig a bdeniek tettek, hogy csapdkat lltottak, s vadon l llatokra vadsztak, nyilvnvalan vadorzs volt a szemkben. Teht megvdtk a vadllomnyt, ahogy mindig is tettk, eszmletlenre lttk a gonosztevket, s elkoboztk a fegyvereiket. Utna meg nyugodt llekkel otthagytk az ldozataikat. Ki akarnak bennnket heztetni mondta Birkenhof hadnagy keseren. A halszat ment valamennyire, de tvolrl sem fogtak annyit, amennyibl nyolcszz hes embert jl lehetett volna lakatni. Ha a

tengerszgyalogosoknak sikerlt szarvast lnik, akkor a legzletesebb darabok a tisztekhez kerltek a hzakba, a maradkbl meg, a brt is belertve, levest fztek a kzlegnyeknek. Ezenkvl mindenfle nvnyek ftt leveleit ettk, slt disznt, st ha sikerlt ket elkapni, mg hegyipatknyt is. Patkny pedig volt elg. Zsros, undort volt a hsuk, de aki hezik, nem vlogathat. Egyszer mg egy rnszarvasdgt is becipeltek a t-borba, amelyet a farkasok mr kikezdtk. Az llat valsznleg vgelgyenglsben mlt ki, mert hihetetlenl szvs volt a hsa. A vadszatot klnsen nehzz tette a szarvasok harciassga. sz volt, amikor a krdzk prosodnak. Az erd zengett a szarvasbgestl, mindentt bikk kzdttek egymssal, s ha valaki nem akarta, hogy a hatalmas agancsok sztmorzsoljk, jobban tette, ha tvol tartotta magt tlk. A hegyi patknyok pedig egyre jobban elszemtelenedtek, jszaka a tborban szaladgltak, megrgtk a maradk lelmiszert is, s les hang cincogsukkal a tengersz-gyalogosokat teljesen kibortottk. Radsul harapsak is voltak a dgk, az alvkat tmadtk meg. A fk lombja aranysrgrl rzvrsre, vltozott, minden elvirgzott, lombjt kezdte hullatni a sok fa, amelynek a bdeniek a nevt sem tudtk.

De semmi nem htrltathatta a hd helyrelltst. Az erdben visszhangzottak a baltacsapsok, a tengerszgyalogosok, mint igsllatok cipekedtek a nehz trzsekkel, vastag ktelekbl kbeleket fontak, napkelttl napnyugtig meglls nlkl dolgoztak. A tisztek s a kormnybiztos a kt elhagyatott hzban szllsoltk el magukat. A nagyobbik volt Berger fhadiszllsa. Mannix doktor is itt lakott, de Kiliannak, aki a kormnybiztosnak nagyon a begyben volt, a mezn kellett aludnia a katonk kztt. s az lelmezsrl is magnak kellett gondoskodnia. A szerszmos pajtt hamarosan krhznak kellett berendezni, mert egyre tbben betegedtek meg. Wildborg doktor nem rtette, hogy mi trtnik. A katonk szdltek, fejfjsra panaszkodtak, mindent azonnal kihnytak, s magas lzuk volt. Szemmel lthatan folyamatosan gyngltek, s semmilyen gygyszer nem segtett rajtuk. Hrom napon bell vagy szz hallosan beteg ember fekdt a pajtban, s a hajorvos, aki napi tizennyolc rn t dolgozott, nmaga rnykv vlt. Kilian nem dolgozott a hdon, s nem jrt vadszni nem tudott lfegyverrel bnni, s flt az erdkerlktl , nem polt betegeket, hanem azzal tlttte az idejt, hogy a zg folyam partjn jrklt, ahol ehet nvnyeket, mogyort s

bogykat gyjtgetett. Mannix doktor nha flretett neki valamit a sajt adagjbl, de a tuds sem kapott valami sokat. Werfel semmirekell, kolonc a nyakunkon, csak gondoskodjk magrl mondta a kormnybiztos, amikor Mannix szba hozta a dolgot. A doktor pedig nem mert szembeszllni egy hatalmas kormnybiztossal. Kiliannak nem voltak bartai a tengerszgyalogosok s a matrzok kztt, hacsak Bratschel rmester nem, akit nagyon rokonszenvesnek tallt, s akivel mindig jl megrtettk egymst. De Bratschelnek rengeteg dolga volt. Kilian egy napon megint a folyparton kszlt, a zsebe teli volt makkal s bkkmakkal (ebbl, ha sszetrte az ember, valami ktszersltflt lehetett kszteni). Egy kidlt fra bukkant, amely flig belelgott a vzbe, s a rothad trzsn gombk nttek. Vajon ehetk? Remlte. Olyan hes volt, hogy tulajdonkppen nem is rdekelte, mrgezk-e vagy sem. Amita ltta, Krisztin hogyan fogja Thura kezt, s rjtt, hogy a lny milyen fontos szerepet jtszik a thulei trsadalomban, s gy teljesen elrhetetlen a szmra, sokat vesztett kalandvgybl. Radsul szeme lttra reptettk levegbe az aranyvrosba vezet utat, s a hddal egytt a vzbe veszett utols remnye is, hogy valaha is

trleszthesse adssgt Mannix doktornak. Amikor az aranykincsre gondolt, jra fellobbant benne a gazdagsg utni rgi vgy, s az let egy darabig rzssabbnak tnt. De csak egy pillanatig. Akkor jtt a robbans, s ezzel minden remnye elszllt. Soha tbbet nem lthatja viszont a hazjt, nem lelheti karjba a szleit, soha nem fogja hallani, hogy az desapja azt mondja: fiam, bszke vagyok rd! rkre itt rekedt ebben a vad, flig lakatlan orszgban, s ez a fld elbb-utbb el fogja puszttani. Thura flrerthetetlenl megmondta, a thuleiek nem fognak knyrletet tanstani a betolakodk irnt. Eldntttk, hogy gy vagy gy, de meg fognak szabadulni a bdeniektl. Igaz, a munka nagy rszt rhagyjk Fldanyra, a termszetre, a vadllatokra, az ismeretlen betegsgekre, de pusztuls akkor is bekvetkezik. s csaltekknt ott van a vad foly tlpartjn az aranyvroska. Kilian megpiszklta s megszagolgatta a gombkat, aztn krlnzett. A foly kanyarulata eltakarta a tbort, a lerombolt hidat s a vroskt. Megrmlt. Nagyon messzire kerlt! De ht mit szmt? thajolt a fatrzsn, hogy jabb gombkat szedjen, s megdbbent. Volt valaki a fatrzs mgtt! Egy fiatal lny hzdott meg ott. Dobog szvvel nzett le a guggol alakra, a kocks ingre,

a rvidnadrgra, a ktlszandlra. A lny flemelte a fejt, s egyenesen a szembe nzett. Thura suttogta a fi rmlten. Hogy kerlsz te ide? Ilyen kzel a tborhoz? Ha megtallnak A parancsnok kiadta az ukzt, hogy ljnk le minden thuleit, a nket s a gyerekeket is. Te nem viselsz fegyvert, Kilian mondta a lny nyugodtan, kanadaiul. Rmosolygott, s a gombkra nzett, amiket a fi a kezben tartott. Ehetk m mondta megnyugtatan. Mit csinlsz itt? Utnunk kmkedsz, Thura? Szoks szerint nem kapott vlaszt a krdseire. A lny benylt valami tarisznyaflbe, amely a nyakban lgott, s kivett belle valamit. Tessk mondta. Mzeskalcs volt. A thuleiek, ha kirndulni vagy utazni mentek, rendszerint ilyet vittek magukkal. Kmny, des stemny volt, j fogak kellettek hozz, hogy az ember el tudja rgni, de nagyon jz s tpll. A kihezett Kilian rvetette magt. Thura a rejtekhelyrl elgondolkozva nzte. hes vagy. Kilian teli szjjal blintott. Mirt nem mentek vissza Kulusba? gysem sikerlhet helyrelltani a hidat. De igen. Berger parancsnok makacs ember. Nem adja fel egyknnyen.

 Kilian, mondd meg a parancsnokaitoknak, hogy jobban tennk, ha azonnal visszamennnek Kulusba. Hnyszor mondjam mg, Thura, hogy senki sem hallgat rm?! Itt mind elpusztultok. Kulusban taln nem? A vrosban van eslyetek, hogy tvszeljtek a telet, Kilian felshajtott, s lassan megrzta a fejt. Lenyelte az utols darabka mzeskalcsot, s megszlalt: Nem tudunk visszamenni. Tl sok a beteg. Thura lehajtotta a fejt. A patknybetegsg hallotta Kilian. A lny nagyon halkan beszlt, mint aki szgyenkezik. Aztn hevesen felkiltott: Sajt magatok tehettek rla, olyan ostobk vagytok! A minden-napos puskaropogs tvol tartja a farkasokat. s a farkasok azok, amelyek a hegyipatknyokra vadsznak. Hannah-Dottir t hnappal ezeltt egy csom farkast hozatott erre a vidkre, hogy megfkezzk az elszaporodott patknyokat, de ha ti elldzitek a vadllatokat, a hegyi patknyok zavartalanul szaporodhatnak, s egyre jobban elszemtelenednek. Fogadok, hogy jszaknknt bemerszkednek a tborba. Igen. Es harapnak. A haraps okozza a betegsget?

Thura mlyet shajtott. Krisztin ktsgbe lesz esve, ha ezt meghallja mondta halkan. Kilian dbbenten ltta, hogy knnyek szknek a szembe. Most meg mi a csudnak bg? Kilian semmit sem rtett belle, ht nyersen gy szlt: Csak ne sirasd szegny kis farkasaidat! A lny felpillantott, szeme a knnyeken t is tzelt. A farkasok meg tudjk vdeni magukat. De ahogy ti az erdben tomboltok, nem nzitek, hova lttk, mit vgtok ki, feldljtok az llatok fszkt. Menjetek vissza Kulusba, ez az egyetlen eslyetek az letben maradsra. Elszr levegbe akarod repteni az egsz bdeni flottt az ezerktszz fs legnysgvel egytt, most meg hirtelen elkezdesz bennnket sajnlni? Ugyan, Thura, ezt te sem gondolod komolyan. A lny nmn nzett r. A vihar jszakjn majdnem ktszzan pusztultak el folytatta Kilian vdln. Thura csak a fejt rzta. Ez rosszabb mondta. A vzbe fls csak nhny percig tart. A patknybetegsgbe tnapi knszenveds utn pusztul bele az ember. n Kilian, mit gondolsz, a parancsnokotok beengedn a tborba a mi smninkat? Ha mg az els

stdiumban van, meg tudjk gygytani a patknybetegsget. De csak akkor. Minden thuleit azonnal lelnek, aki a tborhoz kzeledik mondta Kilian. Ez Berger parancsa. s minket mersz kegyetlennek nevezni, mert tnkretettnk nhny vashajt? fortyant fel Thura. Kilian lenzett a stt hajra, s gy rezte, vrzik a szve. Javasolhatom a parancsnoknak, hogy engedjen be nhny smnt a tborba, de nem hiszem, hogy bele fog egyezni. s tulajdonkppen nem is hiszek neked, Thura, nem segteni akartok rajtunk, hanem el akartok bennnket puszttani. Igen gy hangzott, mint egy shaj. Ez benne a legborzasztbb. Krisztinnak nagyon komoly problmi vannak ezzel. Mindannyiunknak Mit rdekli t Krisztin?! s a Konega? mit szl ehhez az egszhez? is azt akarja, hogy mind odavessznk? Thura soha nem adta meg a krt felvilgostst. Mirt trt ki a betegsg a tborban? Mert megharaptak bennnket azok a dgk, vagy mert megettk ket? Nem kapott vlaszt. Thura szinte hozzntt a korhadt fatrzshz, amely mgtt megbjt. Kilian megfordult, s t tengerszgyalogost ltott

kzeledni, horgszbottal a kezkben. A parton jttek. Most elrulhatn Thurt, kiszolgltathatn az ellensgeinek. De tudta, hogy nem fogja megtenni. Elterpeszkedett a fatrzsn, s a kzeled katonkra nzett. Bratschel rmester is velk volt. H, Werfel r, tl messzire kszlt a tbortl! Radsul fegyvertelenl. Mi a csudt mvel itt? Gombszom s Kilian megmutatta a zskmnyt. A parancsnok mr nem ad ennem, magamnak kell magamrl gondoskodnom. Nhny napja mindannyian gy vagyunk vele s Bratschel vgigmrte a sovny, spadt Kiliant, akinek a hta mgtt egy thulei lny bjt meg. Tessk mondta a jszv Bratschel, s Kilian markba nyomta a zskmny egyik darabjt. Nem valami nagy ez a lazac, de biztosan jz. s fogadjon el egy j tancsot, Werfel r: ne merszkedjk egyedl ilyen messzire a tbortl. Ezek az tkozott thuleiek mindentt ott leselkednek, s mg mindig nem szoktak le rla, hogy lepuffantsanak s levetkztessenek. Gyertek, fik, mra eleget fogtunk! Ma este ftt lazacot esznk. Jn, Werfel r? Mindjrt megyek n is, csak elbb mg pihenni akarok egy kicsit. Ht, maga tudja, de nekem az a vlemnyem, hogy tl nagy kockzatot vllal.

A tengerszgyalogosok tovbbmentek, de Kilian csak akkor mert megfordulni, amikor mr a kanyaron is tl voltak. Thura mondta srgeten , mondj tbbet arrl a betegsgrl. A hegyipatknyok bolhi tmehetnek az emberre. A fertzst ezek a bolhacspsek okozzk. A patknyok nem pusztulnak bele? Krisztin azt mondja, hogy nem. Azt mondja, a hegyipatknyok vrben van valami anyag, ami a betegsget okozza, s amit a bolhacspsek visznek t az emberre. n sem rtem pontosan, de van egy szernk, amit azoknak adunk, akik frissen megbetegedtek. A betegsg a bels szerveket tmadja meg, s ha elhatalmasodott valakin, akkor mr nincs mentsg. s a ti smnitoknak van r egy gygyszerk. A lny blintott. Kilian, menj vissza a tborba, mondd meg a parancsnoknak, hogy vissza kell mennie Kulusba. grem, hogy a visszaton nem fogunk bntani benneteket. Ht megprblom s Kilian lecsszott a fatrzsrl. Thura, mirt csak velem llsz szba? Eridj intett a lny. Ha mg stteds eltt be akar rni a tborba, sietnie kell. Egy pillanatig mg vrt, aztn majdnem gyllkdve azt mondta:

 Rendben. s add t dvzletemet Krisztinnak. Nagyon mrgesen ment el. Pedig Thura segtsget grt. Nemsokra jra ott volt a szedett-vedett tborban. gy rezte, ktelessge a parancsnoknak szlni, de tlsgosan is knozta az hsg. Elszr teht tzet gyjtott, s a forr hamuban megsttte a lazacot. Az zletes gombval isteni volt. Aztn elgedetten s erre kapva indult Berger keressre. A parancsnok a kormnybiztossal egytt a hdnl volt, ahol a tengerszgyalogosok savany kppel, hangosan nygve cipeltk a fatrzseket, amelyeket a tbbiek szlltottak oda az erdbl. Berger kiablt s hadonszott. Szemmel lthatan a fik elvesztettk minden lelkesedsket, s nem volt erejk tisztessggel vgezni a nehz munkt. Tehetetlenl kromkodtak, a nehz fatrzsek nha kicssztak a kezkbl, megbotlottak egyms lbban, s ellensges pillantsokkal mregettk a tisztet. Kilian rezte, hogy a szve megremeg. Ez mr nem hadjrat, ezeket a fiatalokat egyszeren rabszolgamunkra knyszertettk. Alkonyodni kezdett, nemsokra abba kell hagyniuk a munkt. Parancsnok r, beszlhetnk nnel?! kiltotta Kilian. A kormnybiztos persze rgtn beleszlt a dologba:

 Ht te meg mit keresel itt, Werfel? Menj vissza a tborba, itt csak tban vagy. Semmi hasznt nem tudjuk venni a hozzd hasonl tehetetlen alakoknak. Itt. frfimunkt vgeznek. Itt idt, fradsgot s ert pazarolnak vlaszolt Kilian merszen. Parancsnok r, jelentenem kell, hogy ma dlutn beszltem a thuleiek egyik vezetjvel. zenetet kldtt nnek. Azt mondta, embereink sosem fognak a folyn tkelni. A thuleiek nem fogjk hagyni. Tallkoztl egy thuleivel! Hol? Lejjebb a foly mentn, innen j pr kilomternyire. Vletlenl sszefutottam vele, s Nem ltt rd? krdezte a Kb les hangon. Mgiscsak furcsa, hogy mindig veled kldik az effle zeneteket tette hozz Berger bizalmatlanul. Igen, s mindig ugyanazt mondod: adjtok fel, menjetek haza vgta oda a Kb. Kilian megvonta a vllt. Errl nem tehetek. A thuleiek mindig ugyanazt mondjk. A lehet leggyorsabban meg akarnak tlnk szabadulni. Parancsot adtam, hogy minden thuleit, korra vagy nemre val tekintet nlkl, azonnal ljetek meg mondta Berger. Mirt nem hajtottad vgre a parancsot? Nincs fegyverem.

 Fegyvertelenl is messzire kszlsz a tbortl hallos ellensgeink fldjn. Egsz vletlenl sszetallkozol az egyik thulei vezetnvel, s beszdbe elegyedsz vele. s nem l beld kbt nyilacskt, hogy utna levetkztessen, s ott hagyjon a vadllatok martalkul, nem, bartsgos beszlgetsbe elegyedik veled. Werfel, szerinted ez nem furcsa? s nem gyans? Kilian elvesztette a trelmt. De ht hallgasson vgre rm, parancsnok r! Az a lny igazn jt akart, mg segtsget is felajnlott, amikor hallotta, hogy a tborban annyi a slyos beteg Te ostoba, elrultad neki? Nem. Igen azt mondtam neki, nem tudunk visszatrni Kulusba, mert tl sok a beteg, s hogy ezt igazn nem kvnhatjk tlnk. Mire felkiltott, hogy nagysgos Fldanya, a patknybetegsg! Azt is mondta, hogy mi tehetnk rla, mert elzzk a farkasokat. Jobb lenne bkn hagyni ket, mert a patknyokra vadsznak. Micsoda ostobasg! Komolyan azt hiszik a thuleiek, hogy szvesebben tpetjk szt magunkat a farkasokkal vagy ms vadllatokkal, mintsem hogy elviseljnk nhny patknyharapst? A farkasok nem tmadjk meg az embereket. Olyan krtevkre vadsznak, mint a hegyipatknyok is. A lny azt meslte, hogy fl

vvel ezeltt sok farkast szlltottak erre a vidkre, mert mr nagyon elszaporodtak a hegyipatknyok. Ahogy gy hallgatlak vgott kzbe a Kb les hangon , hossz, bartsgos beszlgetst folytattatok errl az egsz llatkertrl. s persze minden szksges felvilgostst megadtl annak a nnek, hogy mg tbb nehzsget okozhasson neknk, mi? Felajnlotta, hogy smnkat kld a tborba, hogy segtsenek polni a betegeket. Persze, jabb kmeket! Parancsnok r, azt hiszem, komolyan gondolta. Ugyan, te fajank, gy hazudsz, mintha knyvbl olvasnd! Ezt mg egy gyerek is tltn. Taln bizony olyan jl ismered a nyelvket, hogy hossz beszlgetseket tudsz folytatni? Britl beszltnk. Amit k kanadainak mondanak, s Ltom, Werfel, mindenre ksz vlaszod van ez megint a Kb volt. Tnyleg olyan egygynek nzel minket, hogy azt gondolod, mindent elhisznk? A fiatal Werfel egyttmkdik a thuleiekkel. Mr kezdettl fogva gy viselkedett. Minden balsikernket az rulsnak ksznhetjk. De ht ez kptelensg! sikoltotta Kilian. Ktsgbeesetten nzett krl. A srsd alkonyatban ltta, hogy egsz tmeg gylt kr meg a kt fejes kr. Cranach admirlis maga

bzott meg, hogy kapcsolatot keressek a thuleiekkel. s ezt tettem. Ostobasg engem rulssal vdolni. Ne is remnykedj, hogy megszhatod, te gazember! vlttte Kwatschi. Kapcsolatban vagy az ellensggel, rendszeresen tallkozol velk. Hagyod magad kldncnek hasznlni, mikzben tjkoztattad ket minden tervnkrl s megmozdulsunkrl. Kilian toporzkolt. Sz sincs rla! Nem n tehetek rla, hogy ezek az asszonyok nem hajlandk trgyalni. s arrl sem n tehetek, hogy felrobbantottk a hidat, s hogy a hegyipatknyok betegsget terjesztenek. A kormnybiztosnak mg egy aduja volt. A vihar jszakjn, amikor a thuleiek bombatmadst indtottak a hajink ellen, fenn voltl a fedlzeten, hogy onnan irnytsd ket. Lttalak, Werfel! thajoltl a korlton, s jelzseket adtl. Hazugsg! Azrt mentem fel a fedlzetre, hogy Ugyan, hagyd mr abba ezt az rtelmetlen tagadst. Az gy teljesen vilgos. Folyamatosan elrultl bennnket, s ez tbb szz emberletbe kerlt. A tengerszgyalogosok, akik kzl soknak elpusztult a bartja, dhs morgsba kezdtek. Olyan kiltsokat is ki lehetett venni, hogy ktelet

neki, lelni, a folyba dobni. s mg rosszabb dolgokat is kvntak Kiliannak. A Kb kivillantotta a fogt. Kilian Werfel mondta metsz hangon , letartztatlak hazarulsrt. Bizonytott hazarulsrt. Holnap virradatkor fbe lnek. Nem teheti meg, ez lehetetlen! kiltotta Kilian rmlten. Semmit sem bizonytott, csak mindenfle hazugsgot lltott. Jogom van brsgi eljrsra, vdre! Aki egy hazarult vd, maga is rul, te nyomorult! rmester! Ktzze meg ezt az alakot, s zrja be a fhadiszlls pincjbe. Jl rizzk az pletet. A mai jszakt mg azzal tltheti, hogy stt lelkbe nzzen, de holnap a kivgzosztag el kerl. A tengerszgyalogosok hangosan helyeseltek. Br Kilian torkaszakadtbl tiltakozott, kezt htraktttk, s bokjt is egymshoz szjaztk. Mikzben harsnyan szidalmaztk, s nhnyan megveten lekptk, ngyen magukkal vonszoltk a tiszti szllsra, s bedobtk a pincbe. A pince klnben res volt, csak a sarokban llt egy kis kupac szn. Kilian a letaposott, nedves fldn fekdt, s a pince keskeny ablakn t ltta, hogy tnik el az utols napsugr. Csukljba s bokjba belemart a ktl, cspejt nyomta a kemny fld. Nem is tlthetn nyomorultabbul utols rit.

Thurt sohasem fogja viszontltni, s a lny nem tudja meg, mi is trtnt vele. s mg ha meghallan is, akkor sem trdne vele, hiszen csak jelentktelen kldnc volt a szmra. Mocorgott, megprblt kevsb knyelmetlen testhelyzetet felvenni. Milyen lelkesen indult az expedcira! Azt gondolta, hogy pomps kaland lesz. A kaland azonban villmgyorsan rmlomm vltozott, szerencstlensgek, kudarcok s kellemetlensgek sorozatv. Megprblt msra gondolni, mert flt, hogy elsrja magt. Kulus jutott eszbe, amilyennek elszr megpillantotta a vrost, ahogy szlesen elterlnek a tarka hzak, a kiterjedt parkok, a vgan forg malmok, a szles, platnok s vadgesztenyk szeglyezte utck s a knny ruhj, szorgoskod emberek. A vros krl a rengeteg kis patak s csermely, a vzimalmok, amik mindenflt gyrtottad, szp s hasznos trgyakat a thuleiek rmre. Pomps orszg. De ezt a paradicsomi kpet felvltotta az a Kulus, amilyennek utoljra ltta, az orkn okozta krok, az sszedlt hzak, elpusztult malmok, kidlt fk. A romhalmazz vlt rakpart az elszenesedett gerendkkal s a hajroncsokkal. A ztonyra futott, szrke acl hadihajk, amelyek nem tartoztak oda, s amelyek sokig fognak mg ott rozsdsodni. A pusztuls a hbor kpei.

Mirt vagyunk mi, bdeniek tulajdonkppen olyan harciasak? csodlkozott. Ha a szenvedlyek kitomboltk magukat, s alrjk a bkeszerzdst, nem marad mr ms, mint rozsdsod fmhalmok, srdombok, ressg Mirt tesszk ezt ms npekkel? Ugyan mit nyernk vele? A lpcs tetejn kinylt az ajt, s fny esett a pincbe. Kilian ltta, hogy valaki lejn. Bratschel volt, egy kors vizet hozott, meg egy tnyron egy darab zsros hst. Durvn felltette, Kiliant, s a szjhoz tartotta a korst. A fiatalember szomjasan ivott. Aztn egy darabka hst tmtt a szjba, de Kilian undorodva kikpte. Jzus, ez patknyhs! rlj, hogy olyan kegyesek voltak, s enni kldtek morogta az rmester. Tulajdonkppen az rtkes lelem elpazarolsa, hogy megetessenek valakit, aki holnap reggel a kivgzosztag el kerl. Tartsa csak meg azt a vacakot, rosszul vagyok tle. Ahogy a nagysgos r kvnja. Bratschel arca knyrtelen volt, hsges lelke borzadt az rultl. rmester, komolyan azt hiszi, hogy rul vagyok? krdezte Kilian. Magt is meglepte, milyen fontos szmra a msik vlemnye. Errl nem nekem kell dntenem, uram.

 De elhiszi? Bratschel nem vlaszolt, a kezben tartott tlra meredt. Arca beesett, a szja csak keskeny csk. Tnyleg nem akar enni, uram? Ksznm nem. Nem azrt jttem Thulra, hogy patknyt egyek. Az rmester felllt, s lenzett a fogolyra. Megmondom, mit gondolok, uram. Ma dlutn, amikor megtalltam, kilomterekre volt a tbortl. Nem volt magnl fegyver, mgsem flt cseppet sem a thuleiektl. Ugye azrt, mert tudta, hogy gysem fogjk bntani? s a patkny hs nem zlik. Nyilvn jobb dolgokat kapott tlk. rkre bntani fog, hogy magnak adtam azt a lazacot, de ht olyan hesnek ltszott. Teht rulnak tart? Mit keresett olyan messzire a tbortl? lelmet kerestem. s beszltem a thuleiek egyik vezetjvel, amely beszlgetst jelentettem Berger parancsnoknak. Ugyanolyan jl tudja, mint n, hogy meg kell lnnk minden thuleit, akivel tallkozunk. Igen, tudtam. De komolyan hiszi, rmester, hogy kpes vagy ok. puszta kzzel meggyilkolni egy lnyt? Bratschel nmn nzte Kiliant. s maga, rmester, maga r tudna lni egy gyerekre? Bratschel most egyenesen a szembe nzett.

 Tudja, Werfel r, soha nem tartottam magt rossz embernek. Nha kicsit nfej volt, az igaz, de akkor mindig az jutott eszembe, hogy hiszen maga iskolzott ember, tuds, s a tudsok mskpp gondolkoznak, mint mi, katonk. Azt is lttam, hogy nem valami jl jn ki a parancsnokkal meg a Kb-vel. De hogy valaki elrulja a sajt npt, ahhoz nagyon mlyre kell sllyedni. Csak megprbltam megmenteni az invzinkat, rmester, s nem sikerlt: Azzal, hogy az itteni fehrnpekkel cseverszett? Megtettem, ami tlem telt. Gyllm a vrontst. Hm. Kedves Bratschel, erre mind rmegynk. Ne higgye, hogy flek a halltl. Rossz dolog meghalni, ha az ember mg olyan fiatal, mint n, de ismtlem, mindannyian el fogunk pusztulni. Nem sokat szmt, hogy nhny nappal elbb vagy utbb, de mindannyian elvesznk. ruls ilyesmit mondani. Ezt gondolja maga. Nem akar beletrdni a veresgnkbe, s ez becsletre vlik. Soha nem tudta volna elkpzelni, hogy a bdeniek veresget is szenvedhetnek. De most ez trtnik. Nem valami dicssges csatban, ahol mindkt seregbl sokan elpusztulnak, erre csak mi megynk r. A thuleiek meg a markukba nevetnek.

Moccani sem tudunk, s semmi sem lett a Hossz Menetelsbl Nyugatra. A hajink tnkrementek. Hd nlkl nem tudunk tkelni a folyn, s ha a thuleiek nem akarjk, soha nem fogjuk tudni helyrelltani a hidat. Akr hajland elhinni, akr nem, vesztettnk. Uram, nem hallgathatok az ilyen beszdre. De azrt maradt, mintha megrtette volna, milyen nagy szksge van r Kiliannak, hogy beszlhessen valakihez. s senki folytatta Kilian , egyik tiszt sem hajland beltni, hogy felels ezrt a le-hetetlen helyzetrt. Ezrt kerestek bnbakot, akire rfoghatjk, hogy okozta minden bajukat, mert gy nem furdalja ket a lelkiismeret a sajt hibik miatt. s engem vlasztottak bnbaknak, mert n nagyon jl megfeleltem erre a clra. De mi trtnik, miutn holnap kivgeznek? Komolyan azt hiszi, hogy ezutn minden remekl fog menni, hogy nem kvetnek majd el tbb hibt hogy a thuleiek trt karokkal fogjk magukat vrni, s azt mondjk: bocssstok meg, kedves bdeniek, hogy annyit kellemetlenkedtnk nektek, soha tbbet nem tesznk ilyesmit! Komolyan azt gondolja, hogy a hallom brmit is megold? Nem tudom, uram. n csak egyszer rmester vagyok, akinek nem kell ilyesmiken trnie a fejt. Nem, nem kell. De azrt tri a fejt, igaz? Figyeljen, Bratschel, megtenne valamit a

kedvemrt? Menjen el Mannix doktorhoz, s mondja meg neki, sajnlom, hogy nem tudom megadni a ktszztven mrkt, amit klcsnkaptam tle. Mondja meg, hogy cserbe legyen az v mindenem, ami megmaradt, a htizskom, a messzeltm, a viharkabtom s a feljegyzseim. Nem sok, de mindent az pnzbl vsroltam. Megtenn, Bratschel? Igen, uram, szmthat rm. J jt, Werfel r! Az rmester egy pillanatra zavarba jtt, hogy ilyesmit mondott egy hallratltnek. Elkezdett felfel mszni a lpcsn, de egy sor heves robbans szinte a fldre lkte. Rmletben elejtette a korst s a tlat, s a lpcskorltba kapaszkodott. Mi volt ez? jabb robbans. Kvlrl kiabls hallatszott, s fut lptek dobogsa. Bratschel felrohant a lpcsn, de arrl nem feledkezett meg, hogy gondosan bezrja s bereteszelje maga mgtt az ajtt. Kilian mozdulatlanul hallgatzott. A keskeny ablakon t lngokat ltott. s mindig jabb s jabb csattansok. Mr nyolc robbanst szmllt. Aztn minden elcsendesedett, de a lngok fnye tovbbra is ott tncolt az ablakban. A hd, gondolta, a thuleiek semmiv tettk a munkt, amit az elmlt hten vgeztek. De hogyan? A tz fnye megvilgtotta a pinct, s Kilian megltta a trtt tl cserepeit. Odagurult, s

htrakttt kezvel sikerlt megfognia az egyik les szilnkot. Vgtelen trelemmel prblta elvgni a ktelkeit. Olvasott egyszer valami kalandregnyt, amelyben a hsnek ezzel a mdszerrel sikerlt kiszabadulnia. De a gyakorlatban kivihetetlennek bizonyult a dolog, a cserp-darab nem volt elg les, s alig tudott moccanni. Egyszval nem sikerlt. Leejtette a cserpdarabot, s gondolkodni kezdett. Foggal? Addig vonaglott, amg az ajka kz tudta fogni a cserpdarabot, s megprblt annyira elrehajolni, hogy elrje a lbt. De ez sem sikerlt. Nem volt sem elg hajlkony, sem elg ers. Fradtan hanyatlott htra. A knyvekben minden olyan egyszernek tnik, gondolta. Hirtelen vad dh bredt benne. Mi, bdeniek mindenre kpesek vagyunk, rjngtt. Meghdtjuk az egsz vilgot, s minden nehz helyzetben gyznk. Igen, igen, de csak a knyvekben, amelyeket a keznkbe nyomnak, s amelyekben mindig egy bdeni fira osztjk a hs szerept, amelyekben a hallt megvet bdeni btorsgot dicstik, amelyben az Egonok a legnagyobb hsk, akik mindig gyznek. De sajt szememmel lttam az Egont, a hatalmas IV. Egont, s csak egy kvr emberke, aki kptelen a hatrozottsgra, flti a tekintlyt, s retteg a kmektl meg az

orgyilkosoktl. Mikzben a kormnybiztosok, a gazdag zletemberek, s mindenki, aki a npen lskdik, gy csapja be, ahogy akarja. s megismertem Kwatschit, a kormnybiztost, aki nyilvn millikat lopott ssze a hadihajk ptsnl, s aki kpes lett volna nekem, szegny tudsnak nhny szz nyomorult mrkt kihzni a zsebembl. Bratschel rmester nem akarja ltni, nem akarja hallani az igazsgot. Hisz a bdeni np felsbbrendsgben, hisz a blcstl kezdve ezt hallotta. De nem vagyunk azok, akiknek gondoljuk magunkat. A fik azt hiszik, hogy hstettet hajtanak vgre, ha puskavgre kapnak egy menekl szarvast. Feleolyan hsiesek, btrak s nemesek sem vagyunk, mint hisszk magunkrl. Ostobk vagyunk, teli hazaszeretettel, mikzben a haza kizskmnyol minket, a hatalma kiterjesztsre hasznl, s habozs nlkl a hallba kld az Egon nagyobb dicssgre, aki kzben otthon marad, biztonsgban. Azrt ltna mindent ilyen vilgosan, mert hallra tltk? Vagy vgre legalbb magban ki meri mondani azt, ami mr hetek ta foglalkoztatja, mita megismerkedett ezzel a nppel, amely mindenrl eltren gondolkozik? Hirtelen minden megvilgosodott. Berger parancsnok kptelen megemszteni, hogy asszonyokat nem tud legyzni. Egy magas rang

bdeni tiszt egyszeren nem trhet ilyesmit. s erre az rthetetlen tnyre muszj tallni valami magyarzatot, egy bnbakot. Valaki, de nem tehet errl a rengeteg kudarcrl, valaki ms, a Nagy rul. s persze hogy azrt vlasztotta Kilian Werfelt, mert volt olyan arctlan, hogy rmutasson nhny hibjra. Odakint mg mindig nagy volt a nyzsgs. Parancsok csattantak, kiltoztak. Megprbljk mgis megmenteni a hidat? gy ltszik, a tzet sikerlt eloltani, mert a tncol lngok kihunytak, s a pincre jra koromstt borult. Kilian feladta a prblkozst, hogy megszabaduljon ktelkeitl. Holnap Hallotta, hogy jra nyitjk a pinceajtt, de most nem ltott fnyt. Kilian gyorsan odbb gurult, nehogy Bratschel rmester, vagy ha ms jtt, az felbukjk benne. Hallotta, hogy valaki suttog: Kilian? Itt vagyok sziszegte. Tapogatz kezet rzett, aztn egy kst a csukljn, s lehullottak a ktelei. A bokjt is megszabadtottk, s a hang tovbb suttogott: Fel tudsz llni? Tudsz jrni? Gyorsan, meneklj! Mannix doktor volt. Kilian rezte, hogy a kezbe nyomja a kst. A doktor felsegtette, s a lpcs fel terelte.

 Gyorsan! A hts kijraton. Most nincs ott senki. Ksznm suttogta Kilian. Nehezen kapaszkodott fel a lpcsn, s kilesett a folyos sarkn. Megmentje szorosan a nyomban jtt. A folyos stt volt, tnyleg nem volt ott senki. Kilian a hts kijrathoz osont, de ott llt egy r. pp hogy ki tudta venni a frfi fekete rnyt. Mannix doktor is megltta. Vrj sziszegte. Kilian a falhoz simult, a doktor meg ksznt az rkd katonnak. A tzrl kezdett beszlni, hogy elvonja a figyelmt. Rjttek mr, hogyan robbanthattk fel a thuleiek az jjptett rszt? Igen, uram. Kzigrntokkal. A sajt kzigrntjainkkal, amelyeket mg Kulusban zskmnyoltak. De ht senki nem tud ilyen messzire dobni! Nem, uram. Franzi hadnagy azt mondta, hogy biztos katapultot hasznltak. Ht akkor mg rlhetnk, hogy este rendeztk ezt a helyes kis tzijtkot, amikor mr senki sem dolgozott a hdon. Mannix doktor beszlgets kzben kicsit tvolabb vezette az rt az ajttl, s Kilian kiosont. Teht a sajt fegyvereinket vagdossk a fejnkhz! kiltotta Mannix doktor

felhborodottan. Remlte, hogy a hangja elnyomja Kilian meneklsnek a zajt. Ezek nyavalys thuleiek mindig kitallnak valami jat, hogy megkesertsk az letnket. Sokkal jobb volna, ha szemtl szembe harcolnnk, de ezeket az alattomos hzsokat nem brom elviselni panaszkodott az r. Igazad van, fiam, alattomos, kegyetlen egy np. Kilian mr elg messze kerlt ahhoz, hogy megkockztassa a futst a legkzelebbi bokrokig. Mannix doktor kzben tovbb csevegett az rrel: De legalbb az rult lelepleztk, aki minden lpsnkrl beszmolt az ellensgnek. Holnap pedig kivgzik. n is hallottam, uram. Br szintn szlva nem rtem, hogyan sikerlt annak a fiatalembernek kapcsolatba kerlnie a thuleiekkel. Hiszen a gyalzatosak gy tesznek, mintha a vilgon se volnnk. Az rulknak megvannak a maguk mdszerei, fiam. Igen, uram. Gyalzat! Ht, isten veled! Megyek, htha tallok mg valami ennivalt. Mannix doktor lassan megkerlte a hzat. Az r jra mozdulatlanul llt a hts ajtnl. Kilian hason fekve, nagyon vatosan tvolodott, egyre mlyebben behzdott a bokrok kz.

Megreccsent alatta egy g, mire rmlten visszatartotta a llegzett, s mozdulatlann merevedett. De a tbor krl kszl llatok annyi zajt csaptak, hogy erre senki sem figyelt fel. Kezben-lbban jra megindult a vrkerings, s mintha ezer t szurklta volna. A bokja fjt, csukljrl lejtt a br. De Mannix doktor hozzsegtette, hogy megmentse az lett. s hltlansg volna, ha nem tenne meg mindent, hogy kihasznlja ezt a lehetsget. Vgre sikerlt kgymozgssal elrnie az erd szlre. Felemelkedett. A lehet legmesszebb kell kerlnie a tbortl, mg mieltt szreveszik a szkst. De olyan stt volt; megbotlott egy kben, gak csaptak az arcba. Hallotta, hogy a sttben egy kis llat menekl elle. s hirtelen eszbe jutottak a farkasok, a vadmacskk, a ragadozk, amelyek jszaknknt az erdt jrjk. Reszketve markolta a kst. De nem szabad haboznia, nem szabad megllnia. Minl tvolabb kerlt a tbortl, annl jobban sietett. Ahogy tvolodott, egyre nehezebb lett a terep, a fldbl hegyes kvek lltak ki, amelyekben mindig jra megbotlott. Egyszer nekiment egy nagy sziklnak. De rendletlenl ment tovbb, felfel a hegyoldalba, gy rezte, rkon t. Felkelt a hold, de a keskeny sarl alig adott valami fnyt.

Egy id mlva nem brta tovbb. Hatalmas szikla emelkedett eltte, amely kettrepedt, s a kt rsz kzti hasadkban valami szrs ffle ntt. Ngykzlb mszott be erre a termszetes vdelmet ad helyre. Felhzta a trdt, maga kr kulcsolta a karjt, s hallos kimerlten lehunyta a szemt. Nagyon messzirl vzcsobogst hallott, ksbb meg kiltozst. Mris keresnk? Mozdulatlanul fekdt, igyekezett mlyen behzdni a sziklk kz, aztn, akarata ellenre, elaludt, vagy pontosabban, flig eljult a fradtsgtl, az hsgtl s a hallflelemtl. 19. FEJEZET ton Aputeqbe Kilian arra bredt, hogy valami nedves s hideg r az archoz. Amikor kinyitotta a szemt, egyenesen egy farkas pofjba nzett, amelyik kvncsian szagolgatta. Rmlten felkiltott, mire az llat htraugrott, rvicsorgott, aztn megfordult, s eltnt a bokrok kztt. Kilian minden zben reszketett, s ktsgbeesetten tapogatzott maga krl. Hova tnt a kse? Nem tallta, nyilvn mg menekls kzben vesztette el. Most aztn teljesen vdtelen. A farkas, az az erdei vadllat nyilvn pp arra kszlt, hogy tharapja a torkt. Ha nem ordtott volna akkort Csak ekkor vette szre, hogy megvirradt. Szrks fny vette krl. Rjtt, hogy itt nem maradhat. A tengerszgyalogosok is keresni

fogjk, hes volt, s pokolian szomjas. Reszket trdekkel indult jra tnak. Letpett egypr harmatos levelet, s lenyalogatta rluk a nedvessget. Nesztelenl elreplt fltte egy bagoly, amely pp akkor kszlt nyugovra trni. Kilian nagyon megijedt tle, gy rezte, maga a balsors lebeg fltte, s mindenfle kimondhatatlan rmsgeket jsol. Addig rohant, amg nem hallotta valami gyors vz csobogst. A folyparti nvnyek gykerei ehetk, erre mg az elmlt napokban rjtt. De ha ennivalt akar keresni, ott kell hagynia az erds hegyoldal viszonylagos biztonsgt. Nem, mg sokkal messzebb kell jutnia a tbortl. gy aztn tovbbrohant, ttrt a boztoson, tskebokrokon, toronyirnt az egyenetlen talajon, lehetleg kelet fel. Felkelt a nap, s felszradt a harmat. Kilian nem brta tovbb, lelt egy kre, hogy llegzethez jusson, s kitrlje szembl a vertket. Knozta a szomjsg, s nagyon hes volt, semmit sem evett az elz napi kis lazac ta. A gyomra fjt, lba reszketett, s lenyzott csuklja gett. De ers volt benne az letsztn, a kitarts, ht csak ment tovbb a csobog vz fel. Hirtelen ott llt a foly fltt, amely fehr tajtkot hnyva szguldott lefel a sziklkon a keleti part irnyba. Tulajdonkppen csak a folyt kell

kvetnie, hogy ki tudja, hny napi gyalogls utn megrkezzk a tengerpartra. s akkor? A csobog, kristlytiszta vz ellenllhatatlanul vonzotta. Innia kell! s taln valami ehett is tall majd, gombt vagy gumkat. Nagyon vatosan ereszkedett le, a meredek, laza sziklkkal beszrt, hasadkos hegyoldal szinte jrhatatlan volt. Vgre lert a vzhez, amely itt szk vlgybe szorult. Kicsit tvolabb tallt egy tavacskt, ahova kicsapott a vz a kvek kz, s ivott, ivott, ivott. Kihzott nhny nvnyt, megrgta a nedvds, kicsit kesernys szrakat, mert valamit ennie kellett. s klnben is, nem azt meslte Edu Zimmerman, hogy egyetlen thulei sem pusztul hen a vadonban, mert mr az iskolban megtanulta, hogy melyik nvny s gum ehet? Egy ilyen vad orszgban csak az kpes letben maradni, aki ismeri a termszetet. A bdeniek viszont soha nem tanultak ilyesmit, hisz kinek is lett volna szksge erre a tudsra a szrke gyrvrosokban vagy kaszrnykban, melyeket cserepesre szradt fldek vettek krl. Pihent egy kicsit, aztn elindult tovbb, lefel a foly mentn. Mindenfle akadlyon kellett tmsznia, gy rezte, egyre vadabbak a folyparti hegyek. s aztn meg kellett llnia. Fggleges sziklafalak zrtk el az tjt, amelyek lertek egszen a vzig. Dbbenten llt meg, s nem tudta, hogy mihez kezdjen. Ha visszafordul,

egszen biztos, hogy az rjrat karjaiba fut. Prbljon meg tjutni a tlpartra? Ez is lehetetlen, ott is sima, fggleges szikla zrja el az utat. A foly itt sokkal keskenyebb volt, pp ezrt mlyebb s gyorsabb folys is. A fehren habz vz hangos zgssal ramlott a sziklk fltt, pokoli ltvny volt az rvnyl foly. Ahogy Kilian bmult, egy nagy lazacot ltott kiugrani a vzbl, aztn mg egyet, de nem volt horgszszerszma. Nehezen vonszolva fradt tagjait, visszament egy darabkt. Felismert egy szles level, vrses szr nvnyt: vad rebarbara. Csakhogy a gyomra tiltakozott a sok nyers nvny ellen, amit a nap folyamn megevett. Krlnzett. Ha tovbb akar menni, j darabon vissza kell gyalogolnia, amg fel nem tud mszni a hegyoldalba, s t kell trnie az erdn. De elbb mg pihen egy kicsit Hangok! Bdenil beszlnek! Ijedten levetette magt a rebarbara szles levelei kz, igyekezett megbjni. Igen, mr ltta is ket, legalbb hsz tengerszgyalogost, akiket Bratschel rmester vezetett. Lvsre kszen tartottk a puskjukat, gy lestek krl. Elveszett. Bratschel rulnak tartja, s biztosan nagyon haragszik, amirt Kiliannak sikerlt megszknie a fhadiszllsrl. Mg az is elkpzelhet, hogy a parancsnoki hsges rmestert tette felelss a trtntekrt, s

megfenyegette, ha nem tallja meg Kiliant, le fogjk fokozni. Kilian az rmester arckifejezsbl ltta, hogy komolyan veszi a keresst, tbb nem szmthat kegyelemre! Most a tengerszgyalogosok is megpillantottk a sima sziklafalat, Erre senki nem juthat t hallotta Kilian az rmester hangjt. Alaposan megnztk a meredek, sima sziklt, s kzben veszedelmesen kzel kerltek Kilianhoz, aki visszatartotta a llegzett, s remlte, hogy senkinek nem fog eszbe jutni bepillantani a szles levelek al. m Bratschel alaposan krlnzett. Nem, erre nem meneklhetett. De a nyomai erre vezettek, teht itt kell lennie valahol a kzelben. Mindent alaposan kutassatok t, fik! Kutattak. s megtalltk. Az egyik tengerszgyalogos bement a rebarbarabokrok kz, s felbukott benne. Itt van, rmester! Kilian lehunyta a szemt, s holtnak tettette magt. Kemny kezek ragadtk meg s rngattk el. gy llt elbillent fejjel a kt tengerszgyalogos kztt, mint egy zsk. Igen, az. H, Werfel r, breszt! Aztn: rmester r, azt hiszem, hogy eszmletlen. Loccsantsatok egy kis vizet az arcba, attl majd maghoz tr.

Kiliant lecipeltk a folypartra, ledobtk a kves fldre, s markkal locsoltk r a vizet. Sikerlt teljesen mozdulatlannak maradnia, kzben meg ezer gondolat jrt a fejben. Vajon visszaviszik a tborba, vagy ott helyben meglik? Akrhogy is, most mr nem meneklhet. Mit kezdjnk vele? Elszr is trtstek maghoz ezt az rult. Meg kell tudnom, ki segtett neki a szksben. Arcul tttk. Kilian ezt mr nem brta mozdulatlanul. Felnyitotta a szemt, rnzett a tengerszgyalogosokra s az rmesterre, s rezte, hogy folynak a knnyei. De nem vettk szre, hiszen csurom vz volt az arca. gy ni, Werfel, mgiscsak elkaptunk. A thuleiekhez igyekeztl, mi? Kilian fellt, belenzett az rmester szembe, komor arcba, s felzokogott. rmester r, ez bg! lepdtt meg a tengerszgyalogos, aki megtallta. A frfiak nem srnak, legfeljebb a gyenge nk s gyerekek, akik tlsgosan is rzkenyek. De egy frfi! Az mindent hang nlkl visel el, anlkl hogy kimutatn a gyengesgt. Bratschel fenyegeten elrehajolt. No, mondd csak el szpen, ki segtett megszkni! Egy thulei? Kilian hallgatott. Az rmester belergott a lbba.

 Nem akarsz beszlni, mi? No, ne flj, a kormnybiztosnak megvannak a mdszerei, hogy akrkit szra brjon. Kilian ekkor mr csak egy dologra tudott gondolni: nem akart gy meghalni, hogy megknozzk, s utna a honfitrsai ljk agyon. A szurdokban ott zgott mellette a vad foly, a foly, amely mr sok bdeninek lett a srja, akik a hdon dolgoztak. Mindegy, hol hal meg, csak ne egykori bajtrsai ljk agyon. A ktsgbeess ert adott. Felpattant, megingott, elrenyjtotta a kezt, mint aki megadja magt, s vrja, hogy megktzzk, aztn htravetette magt a vzbe. Fogjtok meg! vlttte Bratschel. Elksett. A foly magval sodorta a fggleges sziklafalak kztt. Kilian sszeszortotta az ajkt, s tgra nyitotta a szemt, de a felcsapd tajtk elvaktotta. Egy lvst mg hallott, de aztn a vz harsogsa minden ms zajt elnyomott. Vadul csapkodott, mikzben elragadta az r. rezte, hogy nekitkzik valaminek, s sztnsen belekapaszkodott. Egy vastag fag volt. Sokszor lebukott, tfordult, vizet nyelt, aztn jra kapott levegt, s mr nem tudta, hogy a vz alatt vagy felett van-e. A vastag g, majd akkora, mint egy fiatal fa, fenntartotta a vz sznn, de brmelyik pillanatban hallra zzhatta volna magt egy kill szikln.

A vz hideg volt, nagyon hideg. Lassan teljesen elgmberedett. De Kilianban ers volt az lni akars. Lbval kemnyen tempzott, s megprblta a part fel kormnyozni a fagat, ami azonban nem sikerlt. Semmi sem sikerlt. Az r knyrtelenl ragadta magval, s mr csak egyetlen gondolata volt. Tudta, hogy amg az gat nem ereszti el, fennmarad. A foly zgsa egyre ersebb lett, s hirtelen valsgos mennydrgst hallott. Lassan felderengett benne, ez a hang azt jelenti, hogy vzesshez kzeledik. A kvetkez pillanatban mr t is bukott a peremn. Teht gy fogja vgezni. gastul eltnt egy mly rvnyben, majd hirtelen hirtelen csendes vzre jutott. Felnyitotta a szemt, csodlkozott, hogy a vz mr nem doblja s forgatja, s akkor rjtt, hogy mg mindig fogja az gat, s hogy szles limnyba kerlt. A hegyek itt nem nyltak le a partig, a foly nagyon mly volt, s legalbb hromszor olyan szles, mint a vzess fltt, amelynek dbrgst mg mindig hallotta. ssz! biztatta nmagt. ssz! Prbld meg elrni a partot. A part messze volt, pedig hallosan fradt, minden tagja sajgott, de kitartott. sszeszedte ereje maradkt, s amikor mr azt hitte, hogy valban nem brja tovbb, feneket rzett.

Az arca eltt bokrok nttek. Vadul megragadta ket, elengedte az gat, amely megmentette az lett, s a partra hzta magt. Vgtelen fradsgba kerlt teljesen kimszni a vzbl. Vacog fogakkal, hallosan kimerlve rogyott le a fldre. gy meg a lehlstl fogok meghalni, gondolta. A nap lebukott a nyugati hegylnc mgtt, gyhogy az sem melegthette fel. Kicsit magasabban valami stt nylst ltott, egy reget. Meleget, vdelmet keresett, ht nagy nehezen odakszott. Mr szinte nem is ltott. A barlangban stt volt, de valami meleget s szrset rzett. Nem tudta, mi lehet, de nem is rdekelte, odasimult hozz, s elvesztette az eszmlett. Azt mr nem rezte, hogy egy hossz, forr nyelv vgignyalja az arct. Amikor sok rval ksbb felnyitotta a szemt, meleg fny radt be a barlangba. Nhny pillanatig mozdulatlanul fekdt, s nem rtette, hogy hol van. Egyedl volt, br valami vad, meleg szagot rzett maga krl, amit nem ismert. A sziklapadln meg mindenfle szemt, avar, letrt gacskk, tisztra nyalt csontok, szrdarabkk, patkny farkak. Teht valami ragadoz bvhelyre kerlt. Ettl megrmlt, s hasogat fejfjsa ellenre ngykzlb kimszott. Lenzett a magas hegyoldalrl, s a vznl, a kavicsos parton egy hatalmas medvt ltott, amely figyelmesen nzte a folyt. Hirtelen lecsapott a

mancsval, olyan gyorsan, hogy Kilian alig tudta szemvel kvetni a mozdulatot, s a kvetkez pillanatban egy kvr hal csapkodott a parti kveken. A medve rvetette magt, s szemmel lthat lvezettel falta fel. Kilian zavartan hunyorgott. Ht lehetsges volna, hogy kimerlten, brig zottan egy medve mellett tlttte az jszakt? Eszbe jutott a durva, meleg prm, amelyhez olyan hlsan bjt hozz. s a medve mg csak nem is tiltakozott a hvatlan hltrs ellen. Nem bntotta, s ma reggel szoks szerint elindult lelmet keresni, Hihetetlen! Kilian nagy vatosan, nehogy magra irnytsa az llat figyelmt, mg feljebb kapaszkodott a hegyoldalon, s megbjt a bokrok kztt, onnan leste a medvt. A nap kzben felkelt, s nedves ruhi gzlgni kezdtek. Csodlatos rzs volt, ahogy a nap elknzott testt melengette. Tulajdonkppen mit is tud a medvkrl? Eurpban mr kipusztultak, az ipari civilizci s a vadon l llatok nem ltezhettek egyms mellett. Csak a knyvekben szerepeltek, a meskben, amelyekkel a rossz gyerekeket ijesztgettk. s hallott egy trtnetet az Egonrl, aki lltlag sajt kezvel puszttotta el az utols eurpai medvt De itt, ezen a csodlatos Thuln mg szabadon lnek ezek a ragadozk. St gyakoriak is, akrcsak a rkk, farkasok, vadmacskk. Ezeket

az llatokat a Bdeni Birodalomban mr rg kipuszttottk, a kpeik is csak a kihalt fajokrl szl knyvekben voltak megtallhatk. A knyvek szerint a medvk kegyetlen, vrszomjas llatok, egyetlen llny sincs tlk biztonsgban. Akkor meg ez a medve, amelyik pp elg veszedelmesnek ltszik, mirt nem falta fel t szrstl-brstl? Puff! A halsz medve fantasztikus ltvny. Mris jabb hal replt a partra, aztn gyorsan eltnt a hatalmas llkapcsok kztt. Hogy lehet egy ilyen lomha llat ilyen csoda gyors? Nem rtem, gondolta Kilian. Ebben az erdben rengeteg a ragadoz, tegnap reggel is egy farkas bresztett, aztn egyszeren csak tovbbment, a mai jszakt meg egy medve karjai kztt tltttem, s ez a fenevad sem bntott. Ht mgsem kell az embernek flnie tlk? Nem, vlaszolt a sajt krdsre, ha a medve azt hitte, thulei vagy, valban nem volt tle flnivald. Edu Zimmerman azt meslte, hogy a thuleiek bartsgot ktttek a tengeri emlskkel, pedig azok is ragadozk. A gyerekek jtszanak velk, hajtrtteket mentenek meg, s tartjk magukat a megllapodshoz, nyron a delfinek, barna delfinek s orkk vadszhatnak a tengeri halakra, tlen a thuleiek. Lehet, hogy ennek a hihetetlen

orszgnak a npe a szrazfldi ragadozkkal is hasonl megllapodsokat kttt? Thura azt meslte, Hannah-Dottir fl ve sok farkast hozatott a bnyavidkre, mert fenyegeten elszaporodtak a patknyok. s ezek a patknyok terjesztettk a betegsget, amely ellen a bdeniek nem tudtak vdekezni. A betegsg a thuleiekre is veszlyes, pp ezrt vetettk be terjeszti ellen a farkasokat. Teht itt is van egyttmkds. Vajon ezrt tiltjk szigoran a vadszatot, ezrt ldzik erdkerlk a vadorzkat, s ezrt vigyznak r annyira, hogy Thuln sehol se borulhasson fel a termszet egyenslya? Akkor ez az oka, hogy a medvk nem bntjk az embereket, hisz van elegend tpllkuk, s az emberek vdelmezik, nem pedig ldzik ket. A medve hirtelen megelgelte a hideg folyt, felmszott a partra, s kirzta bundjbl a vizet. Kilian ltta, hogy bemegy a barlangjba, s a kvetkez pillanatban morogva jra eljn. Hts lbra emelkedett, jobbra-balra forgatta a fejt, beleszagolt a levegbe, aztn jra ngykzlbra ereszkedett, s eltnt a bokrok kztt. Kiliannak az jutott eszbe, brmilyen fantasztikus is a gondolat, a medve igenis t keresi, mert nem rti, hova tnt. A hossz jszakai nyugalom jt tett neki, csak a feje fjt mg mindig nagyon. a gyomra korgott. Bratschel rmester nyilvn azt hiszi, hogy a

folyba veszett, tbb nem kell bujklnia a honfitrsai ell. A vadon llataitl mr nem flt. Elhatrozta, hogy keres valami ennivalt, s a folyt fogja kvetni, keleti irnyba. Elbb-utbb csak tall valamilyen emberi teleplst. A kvetkeztets helyesnek bizonyult. Mire a nap delelre hgott, s Kilian kezdett kimelegedni, a vlgy is kiszlesedett. Hirtelen egy szles tnl tallta magt, annak partjn pedig egy sokat gr, csendes, bartsgos kis falu volt. A tavon csnakok, s a falunl, a famlkhoz kiktve mg egy csom. A falubl keskeny kavicsos t vezetett a dombok kz, ahol kecskk s juhok legelsztek, a msik oldalon pedig tarlk vrtk a szntst. Az egsz ltvny olyan bks s nyugodt volt, hogy Kilian legszvesebben trden llva adott volna hlt. Itt kaphat valami ennivalt, megpihenhet, szerezhet j ruht, mert a rgi mr foszlnyokban lgott rla. Brmilyen kevss tud is thuleil, egszen biztosan meg tudja majd rtetni az emberekkel, hogy idegen ugyan, de nem ellensg, s hogy segtsgre van szksge. Betmolygott a faluba. A legszlesebb utcnak vgott neki, remlte, hogy majdcsak sszetallkozik valakivel. Itt biztos ritkn fordul meg idegen, ht nyilvn kvncsiak r. Egy asszony jtt vele szembe, rnzett, elfordtotta a

fejt, s egy sz; nlkl tovbbment. Egypr jtszadoz gyerek elszaladt, amikor megltta. Csk akkor jtt r, hogy mi a baj, amikor egy msik asszonyhoz maga ment oda. Szndkosan olyat vlasztott, aki csppet sem volt szp s fiatal, hanem legalbb tvenves. Senki nem gondolhat rosszra, ha egy ilyen kevss vonz asszonysghoz fordul. De ez az asszony is csak rnzett, megveten horkantott s elfordult. A pecst, jutott hirtelen eszbe. Edu elmondta, hogy az asszonyok nem hajlandk szba llni olyannal, aki a bnzk jelt viseli. Akkor nem is nagyon figyelt a szavaira, csak most rtette meg, hogy mit is jelent valjban a dolog. Megltott egy frfit, aki egy tmtt zskokkal megrakott targoncaflt tolt. Bartom, hes vagyok mondta trt thulei nyelven. Kaphatnk valahol enni? Edu azt is mondta, hogy a thuleiek senkit nem hagynak hen halni, mg egy gyilkost sem. A frfi meglltotta a kocsit, s Kilianra nzett. Honnan jssz? Kilian arra a helyre mutatott, ahol a foly belemltt a tba. Nyugatrl. A bnykbl?

Pillantsa mindig jra visszatrt a Kilian arcn lv vrs pecstre. hes vagyok ismtelte Kilian , s eltvedtem. Gyere csak velem! A frfi jra megragadta a talicska szarvt, s elindult. Kilian csoszogva kvette. Gyere csak mellettem krte a frfi. Nem szeretek a vllam fltt htrabeszlni. Kilian nem rtette pontosan, de kitallta, mit akarhat a msik, s mell kerlt. Mirt beszlsz olyan furcsn? Ht erre meg mit vlaszoljon? Hogy bdeni? Nem, azt nem meri. hes vagyok ismtelte ht meg, a frfi elvigyorodott. Kijutottak a falubl, rtrtek egy mellksvnyre, s egy kovcsmhelyhez rtek, amely mellett nagy csr llt. frfi elkezdte lerakodni a zskokat a taligrl, s Kilian segtett neki. Ht nem ez a jellemz a thuleiekre, hogy mindig mindent egytt csinlnak? Bevittk a zskokat a csrbe, Kilian rezte, hogy szrazbab van bennk. Aztn a frfi magval vitte a hzba, ahol egy jval fiatalabb frfi llt a tzhely mellett, s egy lbasban kavargatott valamit. Hoztam magammal egy szerencstlent, aki a bnykbl jtt, s aki majd hen hal. Vrs pecstje van, gyhogy nem lehet valami kedves

fi, de ht nem engedhetjk, hogy hezzk. Adj neki egy nagy tnyr levest, Finn. Finn engedelmeskedett, letette Kilian el a levest, de aztn gyorsan elfordult tle. Kilian megrtett egypr szt, ki is tallta, mit mondhat a msik, de meg sem prblt magyarzkodni, tlsgosan is lekttte a leves fensges illata. Hsdarabkk szkltak benne, meg puhra ftt bab, s zsrkarikk voltak a tetejn. Kihezett teste szinte ordtva kvetelte a meleg telt. Senki sem trdtt vele, amg ki nem rtette a tnyrt. Nagyon finom volt. Ksznm. Furcsn beszl mondta a gazda, a Finn nev fi pedig elgondolkodva rblintott. Ebben a pillanatban egy asszony jtt be. Ugyanaz a csf regasszony volt, aki a futcn nem akart vele szba llni. Csodlkozva nzte Kiliant, a pecstet az arcn, a levesestnyrt, de nem tiltakozott, amikor Finn jra telimerte. Kilian megrezte, hogy magyarzattl tartozik ezeknek az embereknek. Azrt beszlek furcsn nygte ki , mert nem vagyok thulei. Az asszony egyenesen j llt. Neve? Kilian Werfel. Az asszony magra mutatott.

 Arna. Polgrmestern. A leves finom. Finn jl fz. A bnyavidkrl jtt? Mgiscsak meg kell mondania az igazat. Bdeni bdeni (hogy az rdgbe mondhatjk thuleil, hogy tuds?) tanr vagyok. Az asszony a szemldkt rncolta. Ugyan mit tudhatnak egy ilyen eldugott faluban, az orszg belsejben a bdeniekrl? tprengett Kilian. Bdeni? Kilian blintott, s gyorsan tovbb falt. Vadorz mondta az asszony. Nem, nem Meneklk. Azrt vagyok hes. Az asszony az arcra mutatott. Ezrt? Jaj, de nehz ez az egsz! Kilian fel akart kiltani, hogy nem, nem vagyok vadorz. Egy farkas bresztett fel, s gy egy nappal ksbb fogtak el. Egy medve melengetett, amikor mr azt hittem, hogy elpusztulok a hidegben. Thule llatai befogadtak. De nem ismert annyi thulei szt, hogy ezt elmondhatta volna. jra visszatrt borzalmas fejfjsa, ami pedig mr mlban volt. Kilian stott, s hirtelen srva fakadt. Nem brta tovbb, tl sok volt a hihetetlen menekls, az ldzttsg, a harsog foly, a hallos flelem, a fradtsg, s hogy most meg gy bnnak vele, mint egy gonosztevvel nem brta tovbb.

Leborult az asztalra a levesestnyr mell, s hangosan felzokogott. Aztn meg elaludt. rezte, hogy puha sznra fektetik, hogy valaki betakarja. Amikor egy pillanatra felbredt, valami, meleg teaflt itattak vele, s aztn tovbb aludt egsz dlutn s egsz jszaka. Kakaskukorkolsra bredt. Fellt. Elmlt a fejfjsa, s a tagjai sem sajogtak mr, br mg nehezen mozgott. Mellette egy zsmolyon egy kopottas thulei nadrg, egy kocks gyapjkig, ktlszandl s egy kpeny hevert. Sajt rongyait lehztk rla. Felltztt s kiment. A parasztcsald kemnyen dolgozott, hallotta, hogy a fi a csrben matat, a frfi az eke utn ballagott, amely el kt kr volt fogva. Az asszony egy kosr zldsggel pp megkerlte a csrt. Most menj mondta Kiliannak, s travalul egy nagy mzeskalcsot nyomott a markba. Nyilvnval volt, hogy meg akartak tle szabadulni, nem nagyon bztak egy olyanban, akinek vrs pecst van az arcn. Minl elbb szedi a storfjt, annl jobb. De hiba nem akartak kzskdni vele, mgiscsak adtak neki enni, felruhztk, s befogadtk egy jszakra. Kilian hosszasan hllkodott, s elindult. Meg kellett kerlnie a tavat, tanyk, megmvelt fldek,

nyjak mellett haladt el. A hegyek egyre tvolabb kerltek. Az jszakt egy elhagyatott pletben tlttte, s a szraz kalcsot rgcslta. Meleg volt, s biztonsgban rezte magt, de ugyanakkor vgtelenl magnyosnak is. Bdenburg poros utcin gyakran ltott koldusokat. Szegny szerencstleneket, akiken csak nhny foszlott rongy volt, mocskosak voltak, csontsovnyak, sebek s kk foltok bortottk egsz testket. Aki a Bdeni Birodalomban nem tudott dolgozni, s katonnak sem vlt be, az bizony igen nehezen juthatott hozz a betev falathoz. Minden vrosban hemzsegtek ezek a nyomorultak, Kiliannak sokszor elszorult lttukra a szve, s gyakran nyomott egyegy krajcrt kinyjtott kezkbe. Klnsen, ha asszony volt az illet, kisgyerekkel. Ugyanakkor undorodott mosdatlan testktl, mohn nylkl kezktl. Most pedig is koldus lett, akitl borzadnak a tbbiek, de akinek egyttrzsbl mgis odaodavetnek valamit. Honfitrsai s bartai kilktk maguk kzl. A thuleiek meg bizalmatlanul mregetik a vrs pecst miatt. Mivel rdemelte ki ezt a bntetst? Mirt blyegeztk meg t, aki, soha letben semmi gonoszat nem tett? Az igazsgtalansg keserv tette, lzongott. De a bizonytalan dh

mellett ott munklt benne a magny, a tkletes elveszettsg rzse is. gy aztn egyedl menetelt tovbb. Sehol nem volt otthon, nem tudta, milyen jv vr r. Kt httel ksbb betegen, kihezve, regemberknt botorklva rkezett meg a tengerparti kisvrosba, Aputeqbe. sszeesett az utcn, s egy rendrn parancsra bevittk a vroska krhzba. 20. FEJEZET A vesztesek Berger parancsnoknak nem maradt ms vlasztsa, mint hogy feladja a folyparti tbort. Nehezen hozta meg ezt a dntst, ami egyben azt is jelentette, hogy elismeri a veresgt. Mg mindig csbtotta a tlparti vroska, ahol az emberek nyugodtan folytattk mindennapi letket; fstltek a kohk kmnyei, s minden bizonnyal aranyraktr is van, amit igen j volna kirabolni. s semmihez nem tudott hozzfrni. Az egsz csak karnyjtsnyira volt, de akr a Holdon is lehetett volna. A lekzdhetetlen foly zgsa gnykacaj volt a flben. Klnsen azok utn, hogy a tengerszgyalogosok odakldtek Bratschelt azzal az zenettel, hogy nem hajlandk tovbb dolgozni a hd helyrelltsn. Semmi rtelme. Es mi trtnik akkor, ha a thuleiek a fejkbe veszik, hogy fnyes nappal tmadjanak kzigrntokkal, nem pedig este, miutn befejeztk a munkt?

Berger kromkodott, fenyegetztt, szidta az rmestert, mint a bokrot, de az csak biza-lommal tekintett r. Parancsnok r, a fikat mr korbccsal se tudnnk odahajtani a hdhoz. s nagyon is megrtem az elkeseredettsgket. heznek. A pajtban ott haldoklik hatvan trsuk, a tbbiek meg mind flnek, hogy k is elkapjk a betegsget. El akarnak innen menni. Kszek r, hogy azonnal leljenek minden thuleit, akit megpillantanak, de ahhoz elbb meg kne ltni a nyomorultakat. Eddig sszesen kt erdkerlt sikerlt elkapni s a tlvilgra segteni. Kettt! s mi hny embert vesztettnk kzben? A fik el akarnak innen menni, parancsnok r, s ezen n sem tudok segteni. Ebben a pokoli orszgban mindannyian elpusztulunk. Senki nem mondta ki Kilian Werfel nvt, de a tisztnek egy pillanatra eszbe jutott. Lelpni! mondta vgl Berger. Haditancsot hvok ssze. A fhadiszllsra sszehvta a tiszteket s Mannix doktort, s ismertette a lehetsgeket. Kt dolgot tehetnk. Vagy visszatrnk Kulusba, ahol semmi keresnivalnk, s ahol nincs mr valami sok lelmiszer, s megprblunk ott ttelelni. Mannix doktor azt mondja, Kulusnak ceni ghajlata van, nem lesz kemny a tl. De most mg nincs tl! A msik lehetsg az, hogy

visszamegynk egynapi jrfldet, a mocsron tlra, s aztn nyugatra fordulunk. n a magam rszrl a msodik megolds mellett vagyok. De mihez kezdnk a pajtban lv betegekkel? krdezte Mannix doktor. Aki tud jrni, azt magunkkal visszk. A tbbieket itt hagyjuk Wildborg doktor felgyelete alatt, s amint meggygyultak, elindulhatnak Kulusba. Mannix doktor tiltakozott: Nem fognak meggygyulni. Mr most is naponta legalbb tizenketten halnak meg. Igen, ez borzaszt, s attl flek, hogy mindannyian hallra vannak tlve. De ez is amellett szl, hogy a lehet leghamarabb menjnk el innen, klnben mindannyiunkat fenyeget a megbetegeds veszlye. Ezek a mocskos thuleiek az elkpzelhet legegszsgtelenebb helyre csalogattak minket. Berger elhallgatta Kilian zenett, hogy a thuleiek smnkat akartak kldeni. Ezt csak a Kb tudta, de sosem hozn knos helyzetbe a parancsnokot. Megjegyzem, az a mocsr se tnik valami, h de egszsges helynek erskdtt tovbb Mannix doktor. Teli van moszkitkkal s Egypr sznyogcspsbe igazn nem fogunk belehalni.

 s embertelensgnek tartom, hogy csak gy magukra hagyjuk a betegeket. Figyeljen ide, doktor, azt n dntm el, hogy mi embertelen s mi nem. s megkrem, hogy ne ellenkezzk velem llandan. Ugyan mit tud maga a katonai akcikrl? Semmit. A maga feladata az lesz, hogy megtallja a mocsrban a legjobban jrhat rszeket. Akkor legalbb valami hasznos munkt is fog vgezni. Egybknt hrom napja mind azon trm a fejem, hogy vajon ki engedhette ki a pincbl Werfelt. Amennyire tudom, maga volt az egyetlen bartja. Mit szmt, hiszen meghalt vlaszolt Mannix doktor szomoran. Akkor is Bocsnat mormogta a tuds, s gyorsan eltnt. Berger rkacsintott a kormnybiztosra, s tovbb fejtegette terveit a hadnagyoknak. Nehezebben tudtak tkelni a mocsron, ahol nem voltak utak, mint ahogy Berger parancsnok s Kwatschi eredetileg gondoltk. Fennllt a veszly, hogy az egsz Hossz Menetels Nyugatra beleragad az iszapba. Sok tengerszgyalogos ottpusztult, hiba prbltk a bajtrsai ktllel kihzni. A sznyogok mg jobban knoztk ket, mint odafel menet. Valsgos knszenveds volt a nedves, iszapos fldn aludni, mikzben a sznyogok rajokban tmadtak.

A katonk lztl reszketve trtek maguknak utat a rekettysben, a moha bortotta talajon, posvnyos tavacskk kztt llandan zgtak krlttk a sznyogok, szinte megskettette ket a bkabrekegs, pick tapadtak a lbukra, s mrges vzikgyk tmadtak rjuk. Ftt bkt ettek, nha vzimadarakat lttek, mert abbl rengeteg volt, kgyt s vzinvnyeket fztek ssze, de legtbbszr flig nyersen faltk fel a zskmnyukat, hisz hogy lehetne rendes tzet rakni, ha minden csurom vz? Naponta jabb emberek pusztultak el, s nem tudtk, mikor fog vget rni a knlds. Radsul az a szerencstlensg is rte ket, hogy elvesztettk a kis-kocsikat, amelyeken a gppuskkat hztk. Aztn vgre, vgre jra szilrd talajt reztek a lbuk alatt, tlgy s bkkerdk kz kerltek. Rengeteg volt a makk, s melegvr llatokra vadszhattak, nem kellett sikamls mocsri lnyeket ennik. s akkor teljesen vratlanul egy falura bukkantak, egy lakott falura, amely krl birka- s kecskenyjak legelsztek, s felszntott fldek vrtk a tavaszt. A falutl szakra erds dombok. A tengerszgyalogosok, akiket megvadtott a sok nlklzs s trsaik halla, kegyetlenl elbntak a teleplssel. Mg mindig rvnyben volt Berger parancsa, hogy krds nlkl ljenek le minden thuleit, aki a puskjuk el kerl. Teht vrfrdt

rendeztek, az erdbe is kvettk a menekl lakosokat, senkinek s semminek nem kegyelmeztek. Aztn meg kifosztottk a falut. Ht igen, a bdeni katonk gy szerettek hborzni, erlyesen s kmletlenl, gy lehet megtantani kesztybe dudlni a helyi lakossgot. Bratschel rmester, mikzben tkutatta a falu hzait, hrom hallosan rmlt kisgyerekre bukkant, akik a konyha sarkba bjtak, s reszketve bmultak r. Most lje le a gyerekeket is? Dhsen s szomoran nzett le a kicsikre, akik flve kapaszkodtak egymsba. Veszlyesek lennnek? Ugyan, dehogy. Egyszer parasztgyerekek, akikre hirtelen rzdult a vr s az erszak, a gyilkossg s a rmlet. Csak nem fog gyerekek ellen harcolni , Bratschel, aki mr hsz ve katona? Kptelen r. Rajta, tnjetek el! kiltott r a gyerekekre, akik nem rtettk, s tovbbra is ijedten bmultak r. Elszorult a szve. Tns az erdbe! ordtotta jra, s a nyitott konyhaajtra mutatott. Az erd alig fl kilomternyire volt. Ott taln biztonsgban lesznek. Menjetek! kiltotta ismt, s dobbantott. A legidsebb mintha megrtette volna, feltpszkodott, magval hzta a kt kisfit, s mondott nekik valamit. Bratschel olyan fenyegeten mutatott kifel, hogy engedelmeskedtek.

A hrom gyerek lehajtott fejjel, kz a kzben szaladt t a vetemnyesen, a rten, a biztonsgos erd fel. Ekkor lvs drdlt, s a kislny elesett. A kt kisfi bnultan bmult le r. Rohanjatok! kiltotta utnuk Bratschel, de a gyerekeket megbntotta a nvrkjk halla. jabb lvs. Bratschel ltta, hogy a kzps is sszerogy, mire a legkisebb futni kezdett, de sem jutott messzire. Az rmester eltakarta a szemt, s tkozdott, ahogy letben mg soha, pedig ugyancsak tudta cifrzni. Minden Egonokra nygte kt kromkods kztt , ht ezrt jttnk ebbe a rmes orszgba, hogy gyerekeket gyilkoljunk le? Isten az gben, ht mit mvelnk mi? Ez Kbultan ment ki a hzbl. Semmit sem vitt magval, mg a kolbszokat sem, amelyek hvogatan lgtak egy rdon, mg a ngyszgletes sajtot sem az asztalrl. Maga sem vette szre, hogy arcn folynak a knnyek. Puskjt bedobta a kposztsba, lerogyott az t menti kre, s gy lt ott, mint a szgyenkezs szobra. Egyenruhja mg bzltt a mocsr mocskos viztl. Sovny trde kinyomta a nadrg szvett, szaklla s lentt haja sszeragadt. gy nzett ki, mint egy csavarg, radsul olyan csavarg, aki mr semmit sem vr az lettl.

 H, rmester r, mi baj van? Megsebeslt? Bratschel felnzett. A tengerszgyalogos, aki megszltotta, megijedt, amikor megltta az arct. Beteg? Bratschel blintott. Beteg volt az undortl. klendezett. Gyerekek motyogta. Gyerekekre lvnk. Vdtelen kicsikkre. Mi, bdeniek. De ht ez volt a parancs, maga az ezredes adta ki mondta a tengerszgyalogos knnyedn. s klnben is tudjuk, hogy a gyerekek ugyanolyan elvetemlnek, mint az asszonyok. Bratschel csak nmn rzta a fejt, gy rezte, egsz bensje egyetlen nyers seb. A hbort meg tudta rteni. Hivatsos katona volt, nem riadt vissza a vrontstl, a szabadrablstl, gyjtogatstl, ez egyszeren a szakmhoz tartozott. De menekl kisgyerekeket htba lni Nem csinlom tovbb, gondolta. Mg a parancsnok sem kvnhatja tlem, hogy kisdedek s sz regemberek, asszonyok ellen hborzzak. Nem csinlom tovbb. Ha akar, lvessen itt helyben fbe, nevezzen gyvnak, de akkor sem csinlom tovbb! A fiatal tengerszgyalogos kzben elment. Nem okkal ksbb Franzi hadnagy tnt fl. Mi baj van, rmester? Beteg? Bratschel hallgatott, mozdulatlanul lt tovbb, httal a meznek, a szgyentl megroskadva.

 Lza van? aggdott Franzi hadnagy. Nem akarta elveszteni Bratschelt, tudta, hogy j katona, btor s megbzhat. Az undortl vagyok beteg morogta vgre az rmester. Nhny kirmolt hzat mr felgyjtottak. A fst vdln szllt a falu felett. Ugyan mr, egy kis lzba nem hal bele az ember! Vegyen be egy lzcsillaptt, s emberelje meg magt. Bratschel dhsen emelte fel a fejt. Meg tudn magyarzni nekem, hadnagy r, hogy mirt kellett gyerekekre lni? Meg tudja magyarzni, hogy mirt tmadtunk vadllatknt vdtelen, rtatlan emberekre? Meg tudja magyarzni? Mert n semmit sem rtek az egszbl. Csk azt rzem, hogy forog a gyomrom, s legszvesebben a fld al sllyednk, hogy semmit se lssak, semmit se tudjak Franzi megbotrnkozott. Mi az rdgt beszl, rmester? Ht mg nem fogta fel, hogy ezek a vilg legmocskosabb, leglnokabb, leggyalzatosabb npe? s a gyerekeik sem jobbak. Ugyanolyan gonoszak, ravaszak s alattomosak, mint a nk. Azok az rvk, akik knyrgve nztek r. Azok lettek volna ravaszak s gonoszak? Egy-szeren hallra voltak rmlve.

 Mirt is vagyunk ilyen barbrok? suttogta Bratschel. Barbrok? Hallja, rmester, ne tlozzon! Mondja csak, nem kezd maga tl reg lenni a szolglathoz? Mert akkor itt az ideje, hogy nyugdjba menjen, a hadseregben semmi szksgnk nyavalygs altisztekre. Frfiakra van szksgnk, olyan frfiakra, akik semmitl sem riadnak vissza! s lljon vigyzzba, ha egy tiszttel beszl! Bratschel nem vlaszolt. Csak lt tovbb magba roskadtan, llektelenl, de tntorthatatlanul. Nem volt hajland tovbb csinlni. A bdeniek aznap este nnepeltek. Vgre jllakhattak, mert a falu pinciben bsgesen talltak lelmiszert, sokhordnyi szott hst, zskokban babot s gabont, hossz kolbszfzreket, puha, ngyszgletes sajtokat, dit, srt s egypr korscska lzcsillapt kbt bort. Megosztoztak a meleg takarkon, kpenyeken s csizmkon. Igazn jl l itt a parasztsg! nekeltek, ettek-ittak. Akit furdalt a lelkiismeret s tvolrl sem Bratschel volt az egyetlen , az kbt bort ivott, hogy ne legyenek rmlmai. Hirtelen nem is tnt olyan nehznek a Hossz Menetels Nyugatra. Az istllkban szekereket is talltak, a mezkn lovak, krk, szamarak

legelsztek. Mr nem maguknak kell cipelnik a poggyszukat. Lttk, hogy a falubl tbb t is vezet tovbb. Kznsges szekrnyomok, amelyek nagy esk utn nyilvn srtengerr vltoznak, de ez is jobb a semminl. Messze nyugaton jabb krlelhetetlen hegyek nyltak a magasba, de Berger parancsnok ebben a pillanatban nem izgatta magt miattuk. Mg mindig jobbak a meredek hegyi hgk, mint az a borzalmas mocsr, gondolta. Ha tovbb menetelnek, krket foghatnak a szekerek el, a tisztek lovagolhatnak, s magukkal vihetnek egy csom birkt, hogy minden este levgjanak egyet. A kvetkez nhny htben biztos nem kell majd heznik. Mg legfeljebb ngyszz kilomter, szmolgatta Berger, s ott llunk majd Gothab alatt. s akkor mink az orszg! Jv tavasszal pedig hazahajzunk Loranba, ha ms nem akad, ht egy vitorlson, s megvisszk a legkegyelmesebb Egonnak az rmhrt, hogy meghdtottuk szmra Thult, ezt a ritkn lakott, de dsgazdag orszgot, ahol halmokban ll az arany, s ami olyan zld, mint a tavaszi rt. n pedig legalbbis marsall leszek! Msnap reggel akadt mg nhny aprbb nehzsg. Vajon hogy kell befogni az krket a szekrbe? s hogy kell befogni s felszerszmozni egy lovat? Hogy kell felpakolni a szamrra?

A Bdeni Birodalomban mr kevs l volt. Csak a legesleggazdagabbak engedhettek meg maguknak egy htaslovat, a teherszllts pedig vagy vonaton, vagy gzkocsikon trtnt. Berger szerencsjre azonban volt nhny sorkteles, aki vidken ntt fel, s tudtk, hogyan kell bnni a lszerszmmal s a hmmal. Vgre indulhattak. Az egsz falut, minden hzat, csrt s istllt felgyjtottak, s folytattk a Hossz Menetelst. Gy, te! kiltottak az llatokra, s botokkal estek nekik. Az krk s lovak meg, amelyek nem voltak tlegekhez szokva, csodlkozva rztk a fejket. A lovak gaskodtak. Kt fogat elszabadult. Csak gy repltek utnuk az lelmiszerek s takark. A kocsik vgl leszaladtak az trl, felborultak, a tengelyek eltrtek, a lovak meg a hmba keveredve, srlten nyihogtak, el kellett ket puszttani. Az krk nem voltak sietsghez szokva, lassan baktattak, s sem bot-tsekkel, sem kromkodssal nem lehetett ket gyorsabb tempra brni. A megrakott szamarak megmakacsoltk magukat, s nem voltak hajlandk engedelmeskedni az j gazdknak. Prbljtok meg szp szval tancsolta Birkenhof hadnagy, de erre csak gnykacaj volt a vlasz. A szamarak azonban megriztk kzmondsos csknyssgket, s csak a

legnagyobb nehzsgek rn tudtk ket mozgsra brni, Bratschel rmester kv dermedt arccal nzte a kalamajkt. Nem moccant, nem adott egyetlen parancsot sem. Htratett kzzel, mozdulatlanul llt a sokadalom szln. Franzi hadnagy elsietett mellette, s rcsodlkozott. H, rmester, mozduljon mr! Bratschel nem vett rla tudomst. Birkenhof hadnagy kompnijba tartozott, s ezt Franzi is jl tudta, de egy tiszten keresztlnzni akkor is slyos fegyelmi vtsg. Mi a csuda baja lehet az rmesternek? morgott Franzi kicsit ksbb a parancsnoknak. s hol van a puskja? Berger szemlyesen kereste meg az rmestert. Vigyzz! ugatta. H, Bratschel, mi a baj? Az rmester csak maga el meredt nmn. Rosszul nz ki, gondolta Berger. Pocskul rzed magad, mi? krdezte. Lzad van? A mocsrban annyi embert vesztettek, hogy Berger gy rezte, nem lehet tl szigor a katonival. Mr sz sem volt szablyos menetoszloprl. A falu kirablsa a legjobbkor jtt, de ez mg nem jelentette azt, hogy vgkpp elmlt a lzads veszlye.

Bratschel olyan pillantst vetett a parancsnokra, hogy az gy rezte, az letben nem fogja elfelejteni. res, halott tekintettel nzett r. Rajta, pakolj, felvonulunk! Varzsos egy sz ez a felvonuls, a hadsereg, amelyik felvonul, elnys helyzetben van, gyz. Berger nagyon szvesen hasznlta ezt a szt. De Bratschelnek arcizma sem rndult. A parancsnok gy vlte, hogy pp elg trelmet tanstott, s elvette a revolvert. Lps, indulj! vetette oda. Csak ljn le nyugodtan mondta az rmester tompn. Tegyen gy, mintha n is egy thulei kisgyerek volnk. Szval ez a baj. Az elz napi tmadsnl nhny gyereket is megltek. Na s? Hbor van, ilyenkor nem lehet aprsgokkal vacakolni. rzelgs, vn kecske morogta Berger , indulj, vagy tnyleg golyt eresztek beld. A thuleiek mondta Bratschel tompn szrny bosszt fognak llni. Meggyilkoltatta a gyerekeiket. Akrmilyen szeldek is, ezt nem fogjk eltrni. Berger habozott. Jogban llt helyben agyonlni minden lzadt. No de Bratschel rmestert? Leghsgesebb s legmegbzhatbb altisztjt? Birkenhof hadnagy is odajtt. Valami baj van? krdezte vatosan.

 Bratschel megbolondult. Azt hiszi, thulei kisgyerek. A vlla fltt odakiltott nhny katonnak: Ktzztek meg, s rakjtok fel az egyik kocsira! parancsolta. Az rmester sokkot kapott, nem tudja, mit cselekszik. Lehet, hogy mg maghoz tr. Ha nem, akkor majd otthagyjuk valahol. Bratschel nem vdekezett, amikor mint valami zskot vittk magukkal nyugati irnyba. A falu nem minden lakja esett a tmads ldozatul. Nhnyuknak sikerlt idejben bemeneklni az erdbe. Tudta ezt Berger is, tudtk a tisztjeik is, s nem tetszett nekik a dolog. Nyugtalantotta ket Bratschel jslata, hogy a thuleiek bosszt fognak llni. A katonk valban nagyon kegyetlenl bntak a vdtelen parasztokkal, de ht mi mst vrhatott volna tlk a rengeteg szenveds s nlklzs utn? A tengerszgyalogosok elvesztettk a fejket, vrre szomjaztak. Ez igazn logikus. Berger szomor volt, hogy Bratschel nem tudta tltenni magt a dolgon. Lehet, hogy tnyleg regszik az rmester. Vagy Werfel rulsnak s hallnak is kze lenne a dologhoz? Az rmester nagyon kedvelte a fiatalembert. jra erdben jrtak, vgtelen, rengeteg erdben, s lassan egyre feljebb kapaszkodtak a hegyoldalon. Az t erds dombok kztt

kanyargott. Az jszakk egyre hvsebbek lettek, de napkzben mg mindig kellemesen meleg, rendszerint napos id volt. Berger pompsnak tallta Dl-Thule ghajlatt. Msnap jabb faluhoz rtek, de ennek lakit nyilvn idejben figyelmeztettk, hogy kze-lednek a bdeniek, mert mindenket htrahagyva elmenekltek. A szekereket s llatokat is magukkal vittk, de a tengerszgyalogosok sok lelmiszert talltak. Berger ismt megparancsolta, hogy a hzakat raboljk ki, s utna gyjtsk fel. A Hossz Menetels Nyugatra kezdett sikeres lenni. A vlgy utn ismt erdk kvetkeztek, amelyeknek csak nem akart vgk szakadni. Az igsllatok szenvedtek, a katonk utnuk csoszogtak a lopott thulei csizmkban mr csak vagy tszzan voltak. Az t egyre keskenyebb lett, vgl mr csak gidres-gdrs svny volt, amelyen a szekerek nehezen jutottak elre. Bratschel rmestert Birkenhof hadnagy parancsra megszabadtottk ktelkeitl, mg mindig az egyik szekren lt, maga el meredt, nem szlt egy rva szt sem, s teljesen magba zrkzott. De nem ltszott veszlyesnek, s Berger nem vette a szvre, hogy csak gy htrahagyjk valahol. A korbbi hadjratok idejn, Eurpban, Bratschel ktszer is megmentette a parancsnok lett, s az ilyesmi mgiscsak ktelez.

Szegny egyszeren kimerlt, gondolta Berger. Hiszen mr nem fiatal, s az elmlt hetek igazn nem voltak knnyek. De Bratschel nem volt kimerlt, egyszeren csak nem volt hajland tovbb csinlni. lt a szekren a babos zskok tetejn a krnyez erdt bmulta, s tudta, ez a legmegfelelbb hely a thulei tmadshoz. Szinte remnykedett benne, hogy az erdkerlk kihasznljk a lehetsget, egyszerre tbb szzan bukkannak ki a fk mgl, s bosszt llnak a halott gyermekekrt. , Bratschel egyetlen mozdulattal sem fog vdekezni. A fk gai majdnem sszertek az svny fltt, gyhogy aranyos-zldes alagtban mentek, s idnknt egy-egy elsrgult levl hullt le rjuk. Az sz renk bortja aranyt nevetett Birkenhof, aki nha mg verseket is olvasott. A parancsnok azonban nem vlaszolt, az arany sz hallatn szinte fizikai fjdalmat rzett. A menetoszlop ln halad lovak felnyihogtak, s ijedten gaskodni kezdtek. s hiba az ostor, nem mentek tovbb. Mi trtnhetett mr megint? Berger elrerohant, s kiablni kezdett. Mannix doktor, aki a legels szekren lt, leugrott. Ht nem rzi a szagot, parancsnok? Valahol tz van. Tz? Ebben a sr, szraz erdben? Berger ijedten meredt a doktorra. Hol? Hol? gy vlem, egyesen elttnk.

Vajon meg tudnak fordulni a keskeny szurdokban? Milyen a szlirny? Senki sem tudta. Flve nztek fel a magas fkra, melyek gai pphogy csak mozogtak, de ebbl nem lehetett megllaptani a szlirnyt. Az egsz menet lellt, a tengerszgyalogosok kis csoportokban krdezgettk egymst, hogy honnan fenyeget a veszedelem. A fst szaga kzben ersebb lett, tlk balra gak reccsentek, egy szarvascsorda trt t a bokrokon, s keleti irnyba meneklt. Akkor teht a karavn eltt, nyugat fel g az erd. Vissza kell fordulnunk! Bratschel rmester, amint meghallotta a riadt, maghoz trt, leugrott a szekrrl, s elkezdte elvagdosni a hmokat. Abbahagyni! kiltotta Berger. Mi bajod van? Itt nem tudunk megfordulni vlaszolt az rmester, anlkl hogy vigyzzba llt volna. Azt akarja, hogy az llatok is a kszleteinkkel pusztuljanak? A mg mindig gyenge szell mr fstcskokat hozott. s mintha messze maguk eltt srga lngokat lttak volna felvillanni. Ekkor kitrt a vakrmlet, a tengerszgyalogosok sarkon fordultak, s rohanni kezdtek. Elttk nyulak s mindenfle apr llatok ugrltak. Az krk bgtek, s a fldet tapostk, hirtelen tudtak

gyorsan menni, vissza oda, ahonnan jttek. A lovak legzoltk a menekl embereket. Kwatschinak sikerlt megragadni az egyik l ktfkjt, s felkzdtte magt az llat htra. Berger is kvetni akarta a pldjt, de egy frge fiatal tengerszgyalogos megelzte. Az egyik parasztfi volt, aki reggel segtett befogni. Berger nem habozott, elrntotta a pisztolyt, s leltte a kzlegnyt, de a l elmeneklt, mieltt fellhetett volna r. A megpakolt szamarak is elszguldottak. Sztszrdni! vlttte Berger. Prbljtok meg feltartztatni a tzet! Taln bizony puskagolykkal? Senki sem hallgatott r, mindenki inaszakadtbl rohant. A fst egyre srbb lett. Bratschel az utols igavonk hmjait is elvgta. Lassan, mdszeresen dolgozott, mintha lomban mozogna. Rajta csapott r az krk hts felre , menekljetek! Aztn odafordult a tancstalan parancsnokhoz. Tudtam, hogy meg fognak bennnket bntetni. s meg is rdemeljk, mert barbrok vagyunk. Berger nem vlaszolt. Az egyik menekl l utn vetette magt, s remnykedett, hogy elri, s az llat htn biztonsgba kerlhet. De a l tl frge volt. Berger lihegve megllt egy pillanatra, a menekl tengerszgyalogosok elrohantak

mellette. s csak gy otthagyjk a kszleteket, ktnapi rabls s gyjtogats gymlcst? De ht semmit nem tehetett. Franzi hadnagy megragadta a parancsnok karjt, s magval hzta. A tz eltt kell futnunk, uram! kiltotta. A tz pedig rmiszt gyorsasggal kzeledett. Mintha a feltmad szl hajtotta volna feljk. A fldre hullt szraz gak pattogva kaptak lngra, a lngok mr a vastag trzseket nyaldostk, belekaptak az als gakba, felszaladtak a fk cscsig, s kzben szikraes hullott. A szikrk pedig mindentt jabb kis tzeket gyjtottak a bdeniek krl. Mg Bratschel rmester is futni kezdett, szinte akarata ellenre, t a bokrokon, a tzzel a sarkban. Ltta Mannix doktort, aki megbotlott, s csak nehezen tudott feltpszkodni. Az rmester nmn megragadta Mannix gallrjt, s magval vonszolta. Fuss az letedrt, doktor! lihegte. A lngok felcsaptak, a fk a hsgtl sztrepedtek, a bokrok ropogva gtek. A menekl katonk a rohan llatok gyrjbe kerltek, nha felbuktak bennk. Bratschel hirtelen egy vilgosabb foltot vett szre az erdben. Egy tiszts! Tudta, hogy a tz utol fogja ket rni, gy a doktort is arra hzta. Valban tiszts volt, elsrgult f bortotta, kzepn pedig egy iszapos, sekly tavacskt vett

szre. Msok is felfedeztk, mindenfell emberek bukkantak ki a fk kzl, s az iszapba vetettk magukat. Bratschel rmester Mannix doktort is belelkte. Hzza olyan szorosra a kpenyt, amennyire csak tudja! kiltott r az ijedt tudsra. Tiszta gyapj, s az nem g, csak sszemegy. A tzradat elbortotta az erdt, ropogva vitte magval a levegt. Fst csapott le az emberekre, akik az iszapban kerestek menedket, s akik olyan boldogan msztak be a pocsolya kzepbe, mintha bizony sosem tkoztak volna el minden mocsarat. Bratschel nedves rongyot kttt orra s szja el, s Mannixra is rparancsolt, hogy utnozza. Igyekeztek, amennyire lehet, sszehzdni, mikzben tombolt krlttk a tz, s a szraz f is lngra kapott. Szikraes hullott rjuk, Bratschel nedves, iszapos kezvel oltotta ki ket. Szorosan egyms mellett, levegrt kapkodva, halkan nyszrgve prbltk meg tllni az erdtzet. Apr, lngol gak hulltak rjuk. A nedves gyapjkpenyek nyjtottak valami vdelmet a szikrk ellen; a leveghiny volt a legrosszabb. Egy tengerszgyalogos az anyja utn kiltott. Egy msik akkor sikoltott fel, amikor egy lngol g hullt vdtelen nyakra. A pocsolya vize kezdett felmelegedni, s fltek, hogy teljesen elprolog. Az iszapos part lassan kiszradt, az emberek

knytelenek voltak mg kzelebb hzdni egymshoz a csszs dgvnyban. A napot sr fstfellegek takartk el, egyre nehezebben kaptak levegt. Mannix doktor rezte, hogy a szikrk tgetik a ruhjt, egsz teste fjt, mr alig-alig tudta, mit csinl, s hol van. A lngok ropogsa megskettette, csak nha hallott ki fltte egy-egy jajkiltst. Elvesztette az idrzkt, s ksbb eljult. Bratschel rmester talpon tartotta a tudst, mert az mr mgiscsak klns balszerencse lett volna, hogy valaki egy dhng erdtz kells kzepn belefulladjon egy sekly kis pocsolyba. Nem, az rmester gy rezte, meg kell mentenie a doktort. Csakhogy ez a megerltets azt jelentette, hogy mlyebben kell llegeznie, s gy mg tbb fstt nyel. Vajon mennyi ideje llhattak, fekhettek s guggolhattak egyms mellett az iszapban, a mocskos fekete vzben, amelyre koromes hullott, s amely valsgos ozis volt ebben a pokolban? A tvolbl robbansokat hallottak, ez a poggyszkocsikon hagyott lszer volt, a rmletkben elhajiglt tlttt puskk, a legutols kzigrntok. Bratschel a babos zskokra gondolt, a hossz kolbszokra s a szrtott hsra, ami most mind a lngok martalka lesz. Mg ha lve meg is sszk a tzet, akkor is tovbb puszttja majd ket az hsg. Thule nem val a

bdenieknek. A thuleieknek paradicsom, de a bdenieknek valsgos pokol. s hirtelen, mintha csoda trtnt volna, eleredt az es. Bratschel nem vette szre, hogy a lngol erd fltt stt fellegek gylekeznek, s a fekete eget villmok hastjk kett. Eleredt az es, s egyre jobban esett. A vz vastag sugrban mltt, mindent elztatott, sziszeg gz szllt fel az g erdbl. De a szenved emberek valsgos jttemnynek reztk az est, amely tztatta megprkldtt ruhjukat, hstette gett brket, elszenesedett hajukat. Bratschel ledobta a kpenyt, s az esbe tartotta arct. Az esvel szl is jtt, s sztfjta a fstt. Bratschel khgtt, megprblta tdejt megtiszttani a fojtogat fsttl, kinyjtzott, hogy mindentt rje a vz. Mannix doktor is maghoz trt s nygtt, Khgjn, doktor, khgjn! kiltott neki oda az rmester, de addigra mr Mannix is krkogott. Megfordult a szl, most keletrl fjt, s jabb est hozott az cen fell. Az ilyen szi esk nha rkig tartanak. Bratschel rmester mg soha nem rlt ennyire az gbl jtt ldsnak. Felfohszkodott a stt gre. Kedves Fldanya, adj mg est! knyrgtt. Hirtelen eszbe jutott Kilian Werfel, akit a vad folyban ltott eltnni, maga eltt ltta, hogy ragadja el az r a sziklk kz, a biztos hallba.

Szegny Werfelnek a vz lett a halla, Bratschelnek meg a vz mentette meg az lett. Vajon tnyleg km, rul lett volna Werfel? Vagy, ahogy maga mondta, csak kldnc? Azok utn, ami az elmlt hetekben a bdeni hadsereggel trtnt, Bratschel kezdett az utbbiban hinni. A thuleiek egyszer, ktszer, hromszor figyelmeztettk ket, de a bdeniek nem akartak hallgatni rjuk. Kzben pedig egyik szerencstlensg a msik utn rte ket. Leszllt az j, s mg mindig esett. Bratschel s Mannix doktor kimerlten, de hlsan hevertek a tavacska mellett, s prbltak nem gondolni gsi sebeikre. Msnapra majd kialszik az erdtz, s elkezdhetik keresni a tllket Az rmester ksbb nem tudta, hogy elaludt-e, vagy elvesztette az eszmlett. De egyszer csak vilgos lett krltte, hangokat hallott, mozgst ltott. Kinyitotta a szemt, nagy nehezen fellt, s lovakat pillantott meg. s tettl talpig brbe ltztt frfiakat. Letrdeltek a szt-szrtan hever tengerszgyalogosok mell, s megvizsgltk a srlseiket. Az erd gzlgtt s fstlgtt, de mr nem gett. Bratschel szrevette, hogy a mocskos, fekete iszapban fekszik, s fj a nyaka, a vlla meg a dereka. les, g fjdalom volt. De lve szabadult a pokolbl! s mindentt thulei erdkerlket ltott, akik bektztk a tllk

sebeit, megitattk, segtettk ket. Hunyorgott kivrsdtt szemvel, felnzett az elszenesedett fkra, az gett fekete bokrokra. ,s az elpusztult nvnyzet kztt is embereket ltott jrklni, s mindegyiknek valami tskafle volt a vlln. Kerestek, lket s holtakat kerestek. k voltak a megmentik. Nyilvn mr pirkadatkor bejttek az pphogy elaludt erdbe, hogy megnzzk, mi maradt a tengerszgyalogos-egysgbl. Bratschel nem rtette a dolgot. Elszr felgyjtanak egy erdt, hogy meglltsk a tengerszgyalogosokat, aztn meg jnnek s segtenek, gondolta zavartan. De taln nem az erdkerlk okoztk a tzet. Lehet, hogy az els falubl elmeneklt parasztok, akik lttk, hogy meggyilkoljk a gyermekeiket. Bratschel csak most vette szre, hogy nem is mind frfiak. Sok n is volt kztk, csak els pillantsra nehz volt felismerni ket, mert k is br kezeslbast viseltek, s ugyanolyan tskjuk volt. Egy asszony letrdelt Mannix doktor mell, s elkezdte megvizsglni. A tuds kezn s karjn csnya gshlyagok voltak. Az asszony elvett a tskjbl egy kis veg olajat, s bekente vele az gsi sebeket. Aztn bektzte, s az rmesterhez fordult. Krdezett valamit, amit Bratschel nem rtett, de kitallt, fel nyjtotta gett kezt, s a vllra

mutatott. Az asszony gyorsan elltta a sebeit, ahogy a doktorit is, s aztn borral knlta. Kbt bor volna? Bratschel vissza akarta utastani, de aztn eszbe jutott, hogy ugyan mit szmt? Nyilvn elviszik valahova, ahol rendesen tudjk polni. Mirt szenvedjek tbbet, mint felttlenl szksges? gondolta. A bor gyorsan hatott, s jra elaludt. Nem rzkelte, hogy felemelik, sznra fektetik egy szekren, hasra, hogy kmljk srlt derekt. Mg tbb sebeslt is nyszrgtt mellette. Nem ltta, hogy a kocsi megindul, thajtanak a megfeketedett erdn, s nhny ra mlva megrkeznek egy vroskba a dombok kz. Szp vros volt, szles utakkal, vidm lakosokkal, krhzzal s vendghzzal. A tjban itt is, ott is tavacskk csillogtak, amelyeket szeder- s mlnabokrok vettek krl. A domboldalakon pedig, ameddig csak a szem elltott, mindentt gymlcssk. 21. FEJEZET Gothab Kilian lassan kiheverte a megprbltatsokat. A kis aputeqi krhzban sajt szobja volt, kiltssal a parkra, melynek fi mr majdnem teljesen elvesztettk lombjukat. Keserves volt az t a tengerpartra, koldult, s ehet gykereket gyjtgetett, s az-a kevs ember, akivel sszetallkozott, elhzdott tle. Itt, Aputeqben sem volt ms a helyzet. poltk s etettk, de

klnben nem trdtek vele, s senki nem krdezett tle semmit. Mgis volt valami halvny emlke, hogy nem sokkal rkezse utn az egyik pol felkiltott: Micsoda?! Bdeni? De ht gy nz ki, mint egy kznsges ember! Az egyetlen, aki idnknt nhny szt vltott vele, Averna volt, a smna, aki a krhzat vezette. Viszonylag jl beszlt kanadaiul, de sem igazn figyelt Kilianra. Teljestette ugyan a krst, de nagyon csodlkozott, amikor Kilian thulei iskols-knyveket akart. Nha kiprblta a tudst az polkon, de azok csodlkozva nztek r, s alig-alig vlaszoltak. Ht senki nem rti, hogy prbl kitrni ebbl a rettenetes magnybl? Kt ht mlva elgg megersdtt ahhoz, hogy reszket lbbal ugyan, de krbe tudta jrni a szobjt. Amikor Averna napi krtja sorn benzett hozz, Kilian sszeszedte a btorsgt. Mirt ilyen elutast velem mindenki? Mirt nem a tbbiekkel egytt fekszem a nagy-teremben? Az asszony hidegen nzett r. Maga bdeni. De ht ettl mg nem vagyok szrnyeteg! s amikor az asszony hallgatott, folytatta: Nem vagyok rossz ember. Mi, bdeniek sem vagyunk barbrok. Senki sem krdezte; hogy el

akarunk-e jnni Thulre, idekldtek bennnket. Nem volt vlasztsi lehetsgnk. Felntt ember mindig vlaszthat. Nem, smna, nem ilyen egyszer a helyzet. Nlunk szigoran bntetik az engedetlensget. Ez taln nem barbr szoks? Ugye nem tudja, mirt kellett nekivgnom a hossz tnak, ami alatt majdnem elpusztultam a hidegtl s az hsgtl? Mert engedetlen voltam, mert tiltakoztam az ellen, ahogy a honfi-trsaim ebben az orszgban viselkedtek. Ezrt meg akartak lni, illetve a tisztek hallra tltek. Nem a tbbiek. A legtbb bdeni htkznapi ember, ugyangy, mint maga vagy n, de nincs ms lehetsgk, mint hogy vgrehajtsk a parancsokat. A smna a fejt csvlta. Nem rtem. Azt lltja, hogy a parancs ellen nem lehet tiltakozni. De mi van, ha a parancs rossz vagy ostoba? Akkor is engedelmeskednnk kell. Mg ha lni kell, akkor is? krdezte az asszony elborzadva. Azt kvnjk, hogy ne gondolkozzunk, s ne erezznk semmit. De ht ez lehetetlen! Lehetsges, ha az ember megtanulta, hogy elzrja a lelkt a fjdalomtl, amit msoknak okoz.

pp ezt vettk zokon a honfitrsaim, hogy n erre kptelen voltam. Az asszony dbbenten nzte. Ez lenne ht a magyarzat? Mire? Egy egsz falu legyilkolsra. Nem irtottunk ki falvakat! Az asszony szomoran felshajtott. Maga nem, maga mr nem volt velk. De a honfitrsai igen. k elzrtk a lelkket a szenveds ell, amelyet msoknak okoztak, s vlogats nlkl lttek frfira, asszonyra, gyerekre, mindenkire, aki a puskik csve el kerlt. Aztn pedig elpuszttottk a falut s mg egyet. Kilian rezte, hogy megroggyan a trde; Mikor mikor trtnt? Tizenht napja. A honfitrsai, akik az Apu foly partjn tboroztak, elvonultak onnan, tvgtak a Tiniteq mocsron, megtmadtk Miutalaa falut, s majdnem mindenkit legyilkoltak. Jaj, nem! nygte Kilian. Csak ngyen menekltek meg folytatta a smna. Nhny nappal ksbb kigyulladt az erd, ahol a maga honfitrsai tvonultak. Azt hallottam, hogy sokan meghaltak s megsebesltek kzlk. Kilian meg sem mert szlalni. Az erdtzek folytatta Averna mg mindig hvs, majdnem elutast hangon nyron elg

gyakoriak, hisz itt nagyon sok az erd. Az azonban elg szokatlan, hogy ilyen ks sszel keletkezzk tz. ppen ezrt azt gyantjk, hogy gyjtogats trtnt. A thuleiek gyjtottk volna fel? krdezte Kilian hitetlenkedve. Averna kimrten biccentett. Komoly bntett szndkosan nagy erdtzet okozni. ppen ezrt, ha megtalljk a tetteseket, kemnyen meg fogjk ket bntetni. Felmerlt a gyan, hogy Miutalaa falu tlli okoztk a tzet, mert lttk, hogy a bdeniek agyonlvik a csaldtagjaikat. Szemrehnyan nzett Kilianra. A maga honfitrsai nemcsak kegyetlen gyilkosok, hanem a mi embereinket is gonosztettekre ksztetik. Akrmilyen hideg volt is az asszony hangja, Kilian megindultsgot hallott ki belle, s valami titkos diadalt. Nyilvn sohasem ismern be, de Averna a szve mlyn igazat adott a gyjtogatknak. Kilian kezbe temette az arct, s megprblta kizrni Averna hangjt, a szrny hrt. n alig tudom elhinni nygte. De hitt az asszonynak, tudta, hogy Averna nem hazudik. A hvs hang csak arra szolgl, hogy elrejtse a borzadst. Nem tudja krdezte reszket hangon , hogy hny ldozata volt az erdtznek?

 Nem. Mg az volt a szerencse, hogy megfordult a szl, s kitrt a zivatar. Ez eloltotta a tzet. gy aztn voltak, akik megmenekltek. s mi trtnt a tllkkel? Averna megvonta a vllt. A jelentsek szerint sokan megsebesltek. gy hallottam, klnbz helysgekben poljk ket. Azt is hallottam, hogy mg mindig sok bdeni bolyong az erdkben. Felllt, s mr menni akart, de Kilian utols krdse mg visszatartotta: Averna, mikor hagyhatom el a krhzat? Amikor csak akarja odablintott Kiliannak, s mr ott sem volt. Kilian ktsgbeesetten bmult ki a park csupasz fira. Kds id volt, s szemerklt az es. Mit csinljon? Mr majdnem teljesen meggygyult, de nehz lenne Aputeqben munkt tallnia, most, hogy az egsz vroska hangos a bdeniek rmtetteinek hrtl. Senki sem hinne Kilian rtatlansgban. Sehova sem mehetek, gondolta szomoran. s itt sem maradhatok. Az g szerelmre, mit tegyek?! Nem hitte, hogy lenne mg egy ember az egsz orszgban, aki olyan elhagyatott, olyan vgtelenl magnyos s tancstalan, mint , Kilian Werfel. Hirtelen gy rezte, nem brja tovbb, ki kell mennie a szabadba, a hajban kell reznie a szelet, az arcn a szeld est, ltnia kell, hogy

trnek meg a hullmok a parton, s be kell szvnia az cen ss illatt. A kis szoba rettenetesen nyomasztotta, s Averna azt mondta, elmehet, amikor csak akar. Mg nem rezte magt igazn ersnek, s taln ezrt volt benne ilyen nagy az nsajnlat, de arra sem volt kpes, hogy itt maradjon ezek kztt az emberek kztt, akik borzadnak tle. Vllra vetette a kpenyt, s kiment a folyosra. Egy srga kezeslbasba ltztt pol egy pillanatig krdn nzett r, de nem szlt semmit. Kilian tment az utca tloldalra, a parkba. Elhagyatott volt, a gyerekek az iskolban voltak, a felnttek dolgoztak, s akikkel sszetallkozott, azok is keresztlnztek rajta. sztnsen indult kelet fel, a kikt s a tenger irnyra. Minl tovbb ment, annl lnkebbnek ltta a vrost. Hirtelen kirt a rakpartra. Kisebb-nagyobb hajkat pillantott meg. Egy stg mell fehr evezs csnakok s kenuk voltak kiktve. Egy szp ktrbocost is ltott, melynek vitorli fel voltak csavarva, az orrrbocon fbl faragott vzityk. Valsznleg a hajt is gy hvjk. Ltta, hogy nagy csomagokkal megrakott frfiak mennek fel a palln a hajra, teht nyilvn hamarosan indulnak. Brcsak velk tarthatna! A fedlzeten egy asszony llt, s utastsokat adott. Kiliant valaki bartsgosan megkrte, hogy ugyan menjen mr odbb nhny lpst, mert

tban van. Eleget tett a krsnek, de tovbb bmulta a gynyr hajt. A thuleieknek igazn van mvszi rzkk, gondolta, a hzak bejratt is gyakran dsztik faragsokkal, a falakat kvl-bell sznesre festik, karcs, gynyr vonal vitorlsokat ptenek, egyszer, de praktikus ruht viselnek, nem szeretnek cifrlkodni, de ha valaki mgis kszert visel, azt majdnem mindig maga ksztette, kagylkbl, gyngykbl s szp kavicsokbl. Kedvesek egymshoz, sokat nevetnek, s szvesen nekelnek. Amikor az elbb elment egy iskola mellett, zeneszt hallott kiszrdni. Mirt olyan ms itt a hangulat, tprengett, mint Kulusban a megrkezsnk utn, amikor mg nem rtettk ki a vrost? Akkor, mikzben a polgrmestert kerestk, semmi ilyen gondtalan vidmsgot nem reztem, mint ebben a kiktben mindentt. De hisz akkor, gondolkodott tovbb, ngy szrke, fenyeget hadihaj horgonyzott az blben, Kulusra irnytottk az agyikat, s ezer tengerszgyalogos volt a fedlzeten. gy viselkedtek, mintha nem is lteznnk, de azrt nyilvn nyomasztotta s megrmtette ket a Hdtk fenyeget jelenlte. A megrkezsnk megzavarta az letritmusukat, s nyilvn megknnyebblssel fogadtk a parancsot, hogy rtsk ki a vrost. Itt, Aputeqben csak egyetlen

bdeni mszkl, s az nem jelent semmilyen veszlyt. Ezrt gy viselkednek, ahogy mindig is: szorgalmasak, vidmak, bznak egymsban. szrevette, hogy eltntek a vrs zszlk, kzepkn a fehr pttyel, amelyek korbban mindentt ott lengtek. Az orkn nemcsak Kulusban, hanem Aputeqben is krokat okozott. Kilian sta kzben ltta, hogy sok helyen javtjk a tetket. Mg mindig a ktrbocost csodlta, s kzben egyre jobban htrlt, hogy ne zavarja azokat, akik a rakparton dolgoznak. Ltta, hogy egy klnll pletbl kilp egy fiatalember, aki valahonnan ismers volt neki. De ht ez persze csak kpzelds, hiszen nhny krhzi poln s a smnn kvl senkit sem ismer Aputeqben. A fiatalember egyenesen odament a hajhoz, amelyet Kilian figyelt, megllt a pall vgnl, s odakiltott valamit az asszonynak, aki fenn llt a fedlzeten. Az asszony vlaszolt, a fi meg erre visszament a rakpartra. Kilian hirtelen rjtt, hogy kicsoda: Krisztin, a Konega fia! De ht mit keres ebben a jelentktelen kis kiktben? Kilian utoljra Kulusban ltta a Konegafit. Most meg itt van, vidman ftyrszve megy a rakparton az egyik raktr fel. s egszen kzel haladt el Kilian mellett.

 Krisztin suttogta Kilian. A fi megllt s megfordult. Kilian mindkt kezt fel nyjtotta. Krisztin mondta britl , n vagyok az, Kilian Werfel. Tudna segteni? Nem tudom, mihez kezdjek, teljesen egyedl vagyok A msik is megismerte. A bdeniek kvete mondta. Mr nem kvet vagyok, hanem meneklt. A parancsnok rulssal vdolt, mert az Apu foly partjn Thurval beszltem. Ltta, hogy Krisztin blint, teht Thura nyilvn beszmolt neki a beszlgetsrl. Akkor azt mondtk, hogy elrultam ket, s ki akartak vgezni, de egy bartom segtett megszkni, gy kerltem ide. Beteg voltam, Averna smna krhzban fekdtem. De most nem tudom, mihez kezdjek. Teljesen egyedl vagyok. Mg soha nem voltam ilyen rettenetesen egyedl s megbicsaklott a hangja. Averna kldtt hozzm? Nem, nem! Csak mr nem brtam tovbb a krhzban. Lelkiismeretesen poltak, de nem bztak bennem. Elklntettek a tbbi betegtl. Minden percben reztem, hogy undorodnak tlem, s ezt nem tudtam tovbb elviselni. De ht ugyan ki lenne hajland egy bdenin segteni? Ki fog nekem munkt, egy kis egyttrzst adni, ki fog abban hinni, hogy rtatlan vagyok? Miutn Thurval beszltem s megszktem,

legyalogoltam a tengerpartra, kzben kisebesedett a lbam, s majdnem hen haltam! Annyira elragadtk az rzelmei, hogy alig tudta folytatni: Krisztin, tudnl tancsot adni? Mit tegyek? A Konegafi egsz id alatt nmn, figyelmesen nzte. Vajon hisz neki? Vrj itt mondta, mint aki elhatrozta magt. Elbb mg el kell intznem valamit s meglengette a kezben tartott paprokat. Rgtn visszajvk. Ezzel eltnt az egyik raktrban. Kilian egy hzfalnak tmaszkodott s vrt. Sokig tartott, amg Krisztin jra megjelent, nyomban ngy frfival, akik slyos kosarakat vittek fel a Vzitykra. Ht ez el van intzve. Gyere velem, Kilian! s elrement. Ahogy Kilian vrta is, felmentek a ktrbocosra. A fedlzeten ll asszony rjuk nevetett, s Krisztin futlag bemutatta: ez a kapitnytanulnk, Lisa, aztn lement egy kis lpcsn, Kilian meg utna, s belptek egy nagy kajtbe. Kzpen peremes asztal llt, krltte prnkkal bortott fapadok. Az asztalnl egy lny lt, aki tengeri trkpeket tanulmnyozott elmlylten. Thura volt. Kilian nem csodlkozott, s nem is ijedt meg ha (Krisztin ott van valahol, akkor Thura sem lehet messze), mgis alig kapott levegt, amikor a lny

felnzett. A szve repesett. A lny is elttotta a szjt. De hisz ez Kilian! Hogy kerl ide? Inkbb beszljnk kanadaiul, az kellemesebb lesz a vendgnknek javasolta Krisztin, s Kilian hlsan rmosolygott. Thura felllt, sszefogta s feltekerte a tengeri trkpeket, gondosan sszekttte a tekercset, s betette egy rekeszbe a pad fl. $ lj le mondta Krisztin, aztn Thurhoz fordult. A rakparton talltam r. Azt mondja, hogy meneklnie kellett a tbbi bdeni ell, mert meg akartk lni, s gy kerlt Aputeqbe. De megbetegedett, s kt htig fekdt az itteni krhzban. Ahogy nzem, mg mindig nem jtt teljesen rendbe. Igen, rosszul nz ki. Kilian, mondd el pontosan, hogy mi trtnt. Mindent rszletesen elmeslt, s amikor odig rt, hogy megkockztatta a hallugrst az Apu folyba, hallotta, hogy Thura felszisszen. Csak gy beleugrottl? De hisz ez ez Kilian lehajtotta a fejt. Magam sem szmtottam r, hogy letben maradok. De szvesebben vlasztottam ezt a hallt, mint hogy egy olyan ember ljn le, aki akit azrt flig-meddig bartomnak reztem. s a nlkl az g nlkl nem is maradtam volna letben.

A thuleieknek a medvvel esett kalandjt is el merte mondani, nyilvn kevsb csodlkoznak majd rajta, mint maga. Aztn pedig folytatta igyekeztem a folyt kvetni, mert tudtam, hogy akkor elbb-utbb eljutok a keleti partra. gy is trtnt, csak nagyon sokig tartott az t, kzben koldulnom kellett, s lelmet keresni. Legtbbszr fljult voltam az hsgtl. Borzalmas volt! Krisztin, volt mr teljesen egyedl, mindentl s mindenkitl elhagyatva? Egyedl gy, hogy nincs otthona, rezte mr, hogy mindenki kerli, megveti? Egszen elgyenglt, s knnyek szktek a szembe. Megprblta visszatartani a srst, s Krisztin vigasztaln a karjra tette a kezt. De Thura csak maga el bmult, s les hangon krdezte: Kilian, tudod, mit kvettek l a honfitrsaid? Averna smna elmondta. Helyes. s ezrt ma mr elmondhatjuk, hogy a bdeni hadsereg nincs tbb. s kzben gy nzett ki, mint aki roppant meg van elgedve a vilggal s nmagval. Kilian felshajtott. Soha nem kellett volna Thulra jnnnk mondta. gy van vlaszolt Thura komoran. Nagyon sok szenvedst okoztatok neknk. Mg sohasem lttam Hannah-Dottirt srni, de amikor hrt vette az

erdtznek, kptelen volt megrizni az nuralmt. Mind csak azt hajtogatta, hogy szegny llatok. Thura lngol pillantst vetett Kilianra. Ti kiltotta , ti sosem lesztek kpesek megrteni bennnket, sosem fogjtok felfogni, mit jelent thuleinek lenni, szeretni az letet, a fldet, amelyen jrsz, egynek rezni magadat a nvnyekkel s az llatokkal, tlelni egy ft, megsimogatni egy virgot, arcodat egy knek simtani! Semmit, de semmit nem rtetek bellnk. Thulbl, a termszetbl. Szmotokra fontosabb egy jl mkd gp, mint egy l, llegz, mozg ember, aki szenved s szeret, dolgozik s pihen. Titeket csak a hatalom rdekel, harcsolni s szjalni akartok. s mit sem szmt nektek az emberlet a hatalomrt s pnzrt folytatott kzdelemben. Tagadd le, ha mered! Nem vagyunk mind ilyenek motyogta Kilian. Nzd mondta Krisztin komolyan , n tudom, hogy nem vagytok mind ilyenek. Te ms vagy, s taln a bartaid is msok. Thura nem neked akar szemrehnyst tenni azrt, mert a bdeniek mskpp gondolkodnak, mint mi. De azt hiszem, azrt a te szved is megdobban, ha olyan szavakat hallasz, mint hatalomnvels, gyzelem s dicssg. De azt akarjuk, hogy rtsd meg, mirt tesszk, amit tesznk. rtem n suttogta Kilian megtrten.

Nem mert felpillantani, Thura vad szembe nzni. Krisztin jra a boldogtalan fiatalember karjra tette a kezt. Holnap reggel indulunk Gothabba, ha akarsz, velnk jhetsz. Kilian meglepetten s remnykedve nzett fel. Igazn veletek mehetek Gothabba? Mirt? Krisztin szemben megltta a rszvtet, s hirtelen mintha hatalmas tehertl szabadult volna meg. Mr nem volt egyedl, vannak mr bartai. Thuleiek ugyan, de gy ltszik, hajlandk elfogadni, akkor is, ha idegen, aki mg sok mindent nem rt, aki szmra az orszg csupa rejtly, de aki bebizonytotta, hogy nem barbr. A fojtogat magny lassan felolddott, mintha hirtelen melegg vlt volna a fny, amely a kajt kis kerek ablakn radt be. Thura felllt. A legnysggel egytt lesz a szllsod, s a fedlzetmester majd elmagyarzza, hogy az t folyamn milyen munkt kell vgezned. Nem tiltakozott Krisztin , Kilian mg tl gyenge, nhny napi pihensre van szksge. Rendben, te vagy a smna. De azutn mgiscsak dolgoznia kell majd. Nincs szksgem pihensre, szvesen elvgzek minden rm bzott munkt vgott kzbe Kilian gyorsan. Az nem jelent semmit, hogy

sovny vagyok, a legtbb bdeni sovny. Ilyenek vagyunk. Mg szeretnk elbcszni Averntl. Nem valami nagyon kedvel, de gondosan polt, s segtett, hogy mihamarabb felpljek. Menj csak. Olyan hls vagyok nektek mondta Kilian halkan , jra remnyt adtatok nekem. Kilian mr Thule fel tartva is lvezte a tengeri utazst, annak ellenre, hogy a hadihajkon nagyon kevs volt a hely, szks az ellts, s az egyik haj mg rkezsk eltt elpusztult. De r kellett jnnie, hogy vitorlson jrni a tengert egsz ms. Ez az igazi hajzs! Boldogan hallgatta az rbocmerevt ktelek nyikorgst s zizegst, rezte, hogyan szeli a haj a vizet, s hogy szinte eggy vlik a hullmokkal. Hallotta, hogy ftyl a szl, s viszi ket elre. Ltta, amint a madarak a haj fltt krznek, s nha megpihennek az rboccscson. Beszvta az cen ss illatt, amely ezen a hajn nem keveredett a fstlg kmny s a korom bzvel. A haj reccsensei, a matrzok neke, a fedlzetmester vagy a kapitny tanonc utastsai, a vz csobogsa, a vitorlk csattogsa manverezs kzben a tenger szimfnijv vlt a flben. A kormny s a navigcis mszerek a megemelt tatfedlzeten voltak, egy fltet alatt. Itt idnknt Thura kapitny is megjelent, hogy tancskozzk a kormnyossal, kijellje az irnyt, megmrje a csillagok vagy a nap llst. A haj

jobb oldalrl Kilian ltta a tvolban elsiklani Thule partjait, melyeket blk, fjordok s beugrk csipkztek. Rengeteg volt az apr flsziget, rendszerint csupa termketlen szikla. Itt csak tengeri madarak fszkeltek. A haj bal oldalrl csak vizet s mg tbb vizet lehetett ltni, risi hullmz felletet, mely visszatkrzte a napfnyt, amelybl halak ugrltak ki a fnyre, nha pedig egy vzoszlop csapott fel, amit blna fjt a magasba. Kilian nhny nap alatt megersdtt. A tpll teltl megizmosodott, a tiszta tengeri levegtl dagadt a mellkasa. A legegyszerbb munkkat bztk r: az tel sztosztst, a matrzszlls takartst, a fedlzet felsiklst. A matrzoktl thulei tengerszdalokat tanult. Nha nem rtett egy parancsot, ilyenkor Lisa fordtotta le neki kanadaira, de a flrertseknek soha nem voltak kellemetlen kvetkezmnyei. Kilian nagyon knnyen tanult nyelveket, szivacsknt szvta magba a tengerszeti kifejezseket, az egyszer nyelvtant, az nekl intoncit. Egy ht mlva mr remekl rtette a fedlzetmestert. Az viszont nehz pillanat volt, amikor Krisztin az els este felhvta a tatfedlzetre, kezbe nyomott egy messzeltt, s megmutatta neki Kulust. Kilian kinzett a magas flszigetre, amely elrejtette az blt, s a hegyoldalra felksz vrosra. Milyen lehet most az let a megknzott, elhagyatott

Kulusban? Vajon tudjk mr az admirlis, a kapitnyok, a tengersztisztek s a marknyi matrz, aki ott maradt, hogy milyen szerencstlensgek rtk a bdeni tengerszgyalogos-egysget? Vagy mg mindig erejket megfesztve prbljk helyrelltani a Hdt III-at. Leeresztette a messzeltt. Krisztin, tudja, mi a helyzet a vrosban? Ht persze vlaszolt a Konegafi knnyedn. Krlbell nyolcvan ember maradt ott. Nyolcvanhrom. Szval figyelik ket? A mieink? Termszetesen. Anouk, HannahDottir frje megfigyelket helyezett el a flszigeten, s lezrta azt az egsz termketlen terletet. Teht a mieink biztonsgban vannak, s a bdeniek mg csak nem is sejtik, hogy szemmel tartjuk ket. s a vilgttorony? Ott is bdeni katonk voltak. Mr rg nincsenek ott. A megfigyelk hogy tartjk a kapcsolatot az orszg tbbi rszvel? Vannak csnakjaik. Nem, azokat nem ltod, jl elrejtettk. De amg mg vannak bdeniek Kulusban, megfigyels alatt tartjuk ket, s pontosan tudjuk, mi trtnik, s mit mvelnek. A honfitrsaid be vannak kertve. A megfigyelket

tizenkt naponknt levltjk, s olyankor Anouknak tesznek jelentst. Teht az admirlis mg nem tudja, hogy a Hossz Menetels kudarcba fulladt? Krisztin mosolygott. A bizonytalansg ers fegyver. A bizonytalansg megbnt, szorongst kelt, elgyengt. Ezrt aztn a Kulusban maradt bdenieket egsz tlen bizonytalansgban fogjuk tartani. Majd tavasszal felvesszk velk a kapcsolatot. Ha akarod, te mehetsz oda. n? Hiszen az admirlis nem tudja, hogy a parancsnok hallra tlt. Nem. De mi van, ha a bdenieknek mgis sikerlt megjavtani a Hdt III-at? Kulusban vannak kovcsmhelyek s hajjavtk. s a szntelep sem pusztult el teljesen. Felvehetnek zemanyagot, kihajzhatnak az blbl, lebombzhatjk a part menti vrosokat. Soha egyetlen hajjuk sem fog mr kifutni vlaszolt Krisztin nagyon nyugodtan, mint aki teljesen biztos a dolgban. s ha elktik egyik Kulusban maradt hajtokat, ls azzal vitorlznak haza? Cranach admirlis j tengersz. Hidd el nekem, nem jutna messzire. s Kilian hitt neki.

Kilian nha csodlkozott nmagn. Nem rzett fltkenysget Krisztin irnt, br hamarosan ssze fog hzasodni Thurval, de a Konegafit mindenki szerette, akr akarta, akr nem. Mg nagyon fiatal volt, az embernek mgis az az rzse tmadt, hogy vszzadok blcsessge lakozik benne. Nha, ha leszllt az alkony, ltta, hogy Krisztin s Thura ott llnak egyms mellett a tatfedlzeten, kz a kzben, sszesimult arccal, megbonthatatlan egysgknt. Kt fiatal, akik teljesen felolvadtak egymsban, s kikrl csak gy sugrzott, hogy egy letre sszetartoznak. Kiliant meghatotta a ltvny, de ugyanakkor fjdalmat is okozott neki, s knnyeket csalt a szembe. Azrt mgis boldog volt, mert azok ketten boldogok. Az id viszonylag j maradt. Nha ellenszelk volt, ilyenkor idt vesztettek. Aztn jra feltmadt a szl, amire a fedlzetmester azt mondta, hogy kellemes kis szell, Kilian meg azt, hogy tombol vihar, s gyorsabban haladtak; Kilian maga is meglepdtt, hogy nem lett tengeribeteg. t nappal azutn, hogy elindultak Aputeqbl, befutottak Julianahab kiktjbe. Ez a vros Thule legdlibb cscskn fekszik. Friss zldsget s ivvizet vettek fel, aztn megkerltk a fokot, s tovbbindultak szak fel. Mg ngyszz mrfld mondta Krisztin csillog szemmel.

 Az desanyja a Konega Gothabban van? krdezte Kilian habozva. Szvesen viszont-ltta volna a Konegt. Vajon emlkszik mg r? Igen, mr hetek ta. A tmadsotok miatt egy csom mindent el kellett halasztani. Az eskvmet. Az Asszonytancs sszehvst. Az szi Jtkokat. Miutn sztszrtuk a bdeni hadsereget, a mama rgtn visszament Gothabba Hannah-Dottirral s Rajval, az desapmmal. Ti akkor mirt mentetek keletre Thurval? Igazn nem szmtottam r, hogy Aputeqben tallkozom veletek. Thura szvesebben utazik hajn, mint a szrazfldn t. Minden zben tengersz. Radsul beszlni akart Anoukkal, aki megszervezte a kulusi megfigyelst. Nagyon sajnlom, hegy Anouk nem vehet majd rszt az eskvnkn. De mama szerint nagyon fontos, hogy szemmel tartsuk a Kulusban lv bdenieket, s megakadlyozzuk, hogy kitrjenek. Krisztin, ezek tulajdonkppen katonai titkok. Nem tartja kockzatosnak ilyesmiket tudatni egy bdenivel? De Krisztin csak vigyorgott. Tnyleg bdeni vagy mg, Kilian? Tulajdonkppen nem is tudom. Kilian zavartan elhallgatott. Visszaemlkezett r, hogy a honfitrsai ki akartk vgezni, de mgsem

volt kpes megtagadni ket. Ha eszbe jutott Mannix doktor Krisztin, gy ltszik, megrezte, mi jtszdik le benne, mert csendesen megszlalt: A thuleiek az egyik legnagyobb ernynek tartjk a hsget. Az orszghoz, a Koneghoz, de az nmagunkhoz val hsget is. Te, Kilian, rendelkezel ezzel a tulajdonsggal, ezrt esik nehezedre megtagadni bdeni voltodat. Eltled a bdeni letmdot. Borzadsz a Bdeni Birodalom hatalmasaitl, akik elnyomjk, kihasznljk, ugyanakkor meg is vetik az alattvalikat. tlttad, hogy az Egon kicsinyes, gyenge s kegyetlen. De ez mg nem jelenti azt, hogy kpes vagy gyllni azt az orszgot, ahol szlettl, s az embereket, akik kzt felnttl. Kedvesek neked, s azok is maradnak, nem tudod ket megtagadni. Igen kiltott fel Kilian megknnyebblten , pontosan gy rzek! Nem is kvnom, hogy osszad a bdeniek irnti ellenszenvnket. Szmunkra minden bdeni veszlyt jelent, amg nem sikerl rvennnk, hogy elfogadja a mi rtkrendnket. Szmodra minden bdeni lehetsges bart, bajtrs, akivel megoszthatod a tapasztalataidat s emlkeidet. Nem kell meggyllnd ket ahhoz, hogy j thuleiv vlhass. Kiliannak egy pillanatra eszbe jutott Edu Zimmerman, aki hiba vrja Kulusban, hogy

visszatrhessen a birodalomba. Most elszr meslt Krisztinnak Edurl. Igen blintott a Konegafi , ebbl is lthatod, hogy a hsg is ktoldal. Ez az ember nem akarta feladni Loranban l felesgt s gyerekeit. Nem akarta elfelejteni ket, ami rendthetetlen hsgt bizonytja. Es ez a hsg oda vezetett, hogy elrulta j hazjt. Nekem is van Bdenburgban apm s anym mondta Kilian. Nem flsz, hogy egyszer elrullak benneteket, mert viszont akarom ket ltni? Nem, br soha nem lehet pontosan megjsolni, hogyan fog valaki adott krlmnyek kztt viselkedni. De egy asszony s az apjuk utn sr gyerekek vonzsa ezerszer ersebb, mint a szlk. A szleid egyszer amgy is elhagynak, hisz meghalnak, de az ember egytt akar megregedni azzal az asszonnyal, akivel megosztja az lett. Igen, meg Thura, gondolta Kilian szomoran. Thura elmondta folytatta Krisztin , hogy lett volna lehetsged elrulni s kiszolgltatni a honfitrsaidnak. De nem tetted meg, hanem megvdelmezted. Thura ugyan nem szorul senki vdelmre, mert remekl tud vigyzni magra, s a tengerszgyalogosok sohasem kaptk volna el. De te ezt nem tudhattad. gy gondolkoztl gondolkozol, mint egy bdeni, s ezrt megvdted.

Ezrt hvtalak magunkkal Gothabba. Tudom, hogy megbzhatom benned. Egyre kzeledtek a fvroshoz, s Kilian sajnlni kezdte, hogy hamarosan vget r az utazs. Most mr nem maradtak tvol a parttl s a sztszrt szigetektl, hanem a szrazfld fel fordultak. A haj mindkt oldaln a fjord meredek sziklafalai emelkedtek a magasba. Aztn a fjord hirtelen kiszlesedett, s egy hatalmas hajpt, telepet lttak. Mg tovbb hajztak felfel. Elhaladtak egy kis, vad sziget mellett, amely a fjord kzepn fekdt. A haj dlrl kerlte meg. Nzd mutatta Krisztin , ott van a Bdenfelder! Kilian a sziget melletti szaki hajzton rozsds vasakat ltott killni a vzbl, egy bdeni hadihaj kmnyt s gytornyt. Bjk vettk krl, amelyeket jszaka ki is lehetett vilgtani, hogy a bejv hajk nehogy vletlenl nekimenjenek. Aztn a fjord kanyarodott egyet, s Az szi napstsben ott ragyogott elttk Gothab, Thule fvrosa. Kilian meglepetten felszisszent. Akrcsak Kulus, Gothab is felkszott a part menti dombokra, de ez a vros sokkal nagyobb, tgasabb volt, nagyon nagy terletet foglalt el. A leg-magasabb domb tetejt fehr mrvnytemplomocska dsztette, amely selyemfnnyel csillogott. Egy msik kzeli domb tetejn volt a Konega fehr mszkbl plt

palotja, amelybl az egsz vrost be lehetett ltni. A vros kzppontja egy risi tr volt, ahonnan szles fasor indult csillag alakban. A rakparton minden egyes pletet ms s ms vidm sznre festettek, s klnbz faragsokkal dsztettek. Nyikorogtak az kr mozgatta emeldaruk, trszekerekrl rakodtak le s fel, mindentt kellemes nyzsgs. Minden dombtetn szlmalmok forogtak. A vrost kis patakok szeltk t, melyek a fjordba mlttek. A vzen rengeteg kis sportvitorls, evezs csnak s kenu szott. A vrossal szemben meredek sziklk emelkedtek, ezeket is bokrok bortottk, s a repedsekbe ferdn ntt fenyk kapaszkodtak. Az egsz felett pedig kken ragyogott az g, melyen bodros fehr felhk sztak, s sok ezer madr krztt, amelyek le-lebuktak a vzre. A sziklk kztt fszkeltek. Ugye milyen szp? krdezte Krisztin rmmel. Kilian mellett llt a korltnl. A Vzityk lassan odasiklott a rakpart mell, segtksz kezek kaptk el a kidobott ktelet, s a bakok kr tekertk. Thura is otthagyta a kormnyllst, s a kt fiatalember mell llt. Vgre jra itthon! shajtott fel boldogan, s Krisztin tlelte a vllt. Mama rlni fog. J utunk volt.

Kilian nmn, hunyorogva szvta magba a sok szpsget. Ebben a vrosban is hatalmas parkok vlasztottk el egymstl az egyes, laknegyedeket, az utckat tlgyek, platnok s bkkk szeglyeztk. Rjtt, hogy nhny alacsony plet csak iskola lehet. pp most fejezdtt be a tants, sok ezer gyerek zdult ki az utckra. Nevetgltek, rohangsztak, a knyveiket lbltk, boldogan ugat kutyk ugrltak fel rjuk, s rohantak velk egytt hazafel. Teht gy nz ki egy orszg, ha kedvez az ghajlata, nk kormnyozzk, s nem ismeri a hbort, gondolta Kilian. Nem, ez nem lehet igaz, biztosan csak kprzat. Biztos, hogy a vidm, tarka hzakban lak, malmokban s gyrakban szorgalmasan dolgoz emberek is ismerik a szomorsgot, gondjaik vannak, mint mindenki msnak a vilgon, biztosan k is gyakran reznek ktsget vagy elgedetlensget. Amit most lt, az csak a szndkosan megszptett klszn. De milyen lehet ez az egsz bellrl? Milyen hatalmi jtkokat jtszhatnak odafenn a palotban? Milyen rejtett gyllsg s fltkenysg keserti meg az letet itt, a hatalom kz-pontjban? Azt mondtk, a Konega egytt uralkodik az Asszonytanccsal. Taln bizony soha nincsenek ellentteik, nincsenek elfojtott lzadsok? Beszlhetsz, amit akarsz, kedves Krisztin, az emberek a vilgon

mindentt egyformk, s soha nem kpesek teljes sszhangban egytt lni, nem kpesek megllni, hogy ne rtsanak egymsnak. Thura oldalrl rpillantott. Kilian olyan arcot vg, mintha nem hinne a szemnek. Igen vlaszolt kicsit mrgesen , pontosan gy van. Az egsz tl szp ahhoz, hogy igaz legyen. A kapitnytanonc kzben kirakatta a pallt. Krisztin Kilianhoz fordult. Egyelre itt maradhatsz a fedlzeten, s segthetsz a kirakodsnl. A rakparton nyitott bricska kzeledett, amelyet kt koromfekete l hzott. A bakon vagy tzves, hossz szke haj kislny lt. Meglltotta a lovakat, s knnyedn a fldre ugrott, Krisztin meg mr rohant is lefel a palln, s boldogan felemelte a gyereket. Thura kicsit lassabban kvette. Aztn mindhrman jra felszlltak a bricskba, s elmentek. Tovbbra is a gyerek hajtott. Ki volt ez? krdezte Kilian a fedlzetmestert. Berthe-Dottir, Hannah-Dottir lnya. Gyakran vendgeskedik a palotban. De ht mg gyerek! s gy bnt a lovakkal, mintha mr hsz ve kocsis volna. A fedlzetmester azonban egyltaln nem furcsllotta a dolgot.

 Mikor kezdjk a kirakodst? Holnap. Nem sietnk, nem hoztunk semmi romlandt. No, szp, gondolta Kilian, amint a kapitny eltnt, a legnysg rgtn lazslni kezd. Gyere mondta a fedlzetmester, akit Thialfnak hvtak , igyunk egy kors srt. Sehol sem fznek olyan j srt, mint Gothabban. Elszr azonban mg Kilian markba nyomott egy csom aprpnzt. Ez a bred. Ezst- s rzpnzek voltak. Vajon mennyi idre lesz elg? s mennyit rhet? A srz ott volt a rakparton. Kellemes helyisg volt, a frfiak s nk fapadokon ltek a kerek asztalok krl. Thialf bemutatta Kiliant egypr ismersnek, aztn rmutatott a vrs pecstre, s nagyon gyorsan kezdett beszlni, gyhogy Kilian mr nem tudta kvetni. De a tbbiek odablintottak neki, s sszehzdtak, hogy is elfrjen a padon. rezte, hogy befogadtk. Valsznleg csupa tengersz jrt ide nekelni, jtszani. Nem sokkal ksbb Lisa, a kapitny tanonc is megrkezett, s lelt Thialf mell. gy ltszik, a thuleieket nem rdeklik a rangklnbsgek. Kilian jl rezte magt, de azrt aggdott a jvje miatt. J, egyelre ott maradhat a Vzityk fedlzetn, s segthet a ki- s berakodsban, de

mi lesz azutn? Ha a haj jra kifut, itt kell maradnia Gothabban, hiszen nem rt a tengerszethez. Valami munkt kell majd tallnia, de biztos, hogy itt nem veszi semmi hasznt a diplominak. A thuleieket egsz mskpp nevelik, mint a bdenieket. Itt csmunkt, vitorlavarrst, fzst, hajptst tanulnak az iskolban, csupa gyakorlati dolgot. s mit tud ? Semmi ilyesmit jra kezdte magt magnyosnak s elhagyatottnak rezni. Msnap partra vittk a Vzityk rakomnyt, a kvetkez napon pedig jra berakodtak. Egy msik kapitny jtt fel a fedlzetre, Kilian sem Thurt, sem Krisztint nem ltta tbb. Aztn a haj kifutott Baffinfld fel, Kilian meg ott llt a rakparton, s csak bmult a szp ktrbocos utn. Most mihez fogjak? gondolta, de ebben a pillanatban megrintettk a vllt. Egy asszony llt mgtte, aki sem bartsgos, sem elutast nem volt. Maga Kilian? Jjjn velem. Az irodba vitte a rakpart vgn, s rmutatott egy zsmolyra, hogy ljn le. Frika vagyok, a kiktparancsnok helyettese mutatkozott be kanadaiul. Megkrtek, hogy segtsek magn. A Rzsakert negyedben resen ll egy kis hz, oda bekltzhet. Majd ez a fi megmutatja az utat. Azt is mondtk, hogy munkt keres. Falazni tud? Nem Asztalos-munkt

vgezni? Azt sem. Vitorlt varrni? Szni? Szval semmit hm akkor jelentkezzk holnap reggel a nyolcas raktrban, Yolanthnl, mg tud munkt adni egy anyagmozgatnak. t napot dolgozunk egyms utn, napi hat rt, a hatodik nap a pihennap. Vannak mg krdsei? De mg mennyi! Elszr is: eleget keresek majd a cipekedssel ahhoz, hogy megljek belle? Az asszony csodlkozva nzett r. Itt mindenki eleget keres. Csak nem beteg vagy nyomork? Mert akkor valahogy segtennk kell magn minden szgyenkezs nlkl alaposan vgigmrte. Nem, egszsgesnek ltszik. Teht teljes rtk munkt vgezhet. Nem lesz mindig knny dolga, mert az itteniek gyllik a bdenieket, de a Konegafi elhresztelte, hogy a vrs pecst tveds, teht nem fogjk hvatlan betolakodnak tekinteni. Csak magn mlik, hogy elnyerje az emberek jindulatt. Odahvott egy tizenhat v krli fit, aki elg egygynek ltszott. Kvesse ezt a fit, majd megmutatja a hzt. Vrjon egy pillanatra. Mennyi a lakbr? krdezte Kilian nyugtalanul. Ismt csodlkozs. Mirl beszl? Ht fizetnem kell a laksrt, nem?

 A hzacska res, az elz lakk elkltztek. s mivel nem tudn felpteni a sajt hzt, ht ki kell utalnunk magnak valamit, ami pp szabad. Ksznm. De mibe fog ez kerlni? Mg nem ismerem a thulei pnz rtkt. n Frika gy rzta a fejt, mint aki nem egszen rti a dolgot. A trvny szerint Thule minden lakosnak joga van lakshoz, munkhoz, szabadidhz, oktatshoz s egszsggyi elltshoz sorolta. Magval is gy bnnak majd, mint akrmelyik thuleivel. A Konegafi gy hajtja gy rti krdezte Kilian meglepetten , hogy ingyen lakhatom ott? Mi az, hogy ingyen? Dolgozni fog, a brt pedig rszben pnzben, rszben termszetben kapja meg. Kiliant megzavarta a dolog. De aztn hirtelen mindent megrtett. Igen, a Konegafi hajtja gy. Krisztin igazi thuleinek fogadta el t, a bdenit. Befogadtk a thulei trsadalomba. Igaz ugyan, hogy nem tud semmit, amit egy thuleinek tudnia kell, de mgis Ksznm mondta szvbl. Kilian hza csendes utccskban volt, vagy flra jrsnyira a kikttl. A berendezs csak a legszksgesebbekbl llt; volt benne egy gy, egy asztal, nhny tmltlan szk, a falakon res

polcok, az apr konyhban tzhely, amelyben fval s mindenfle hulladkkal lehetett tzelni. Panasz nlkl vgezte a cipekedst, amelyet a kiktben s fleg a raktrban rbztak. Minden hatrs munkanap vgn kapott egy marknyi pnzt, hrom mzeskalcsot s nha meglepetsknt valamit abbl, ami aznap rkezett, mondjuk egy brdarabot, valami szerszmot, fzednyt. Rjtt, hogy amire nincs szksge, azt knnyen elcserlheti az utcabeliekkel olyasmire, amibl nekik volt feleslegk. A brdarabot pldul egy j ingre. Egy kzi darlt (hisz gysem tudott kenyeret stni) rszerekrt ldozott fel, meg egypr knyvrt. szrevette, hogy a thuleiek imdnak csereberlni. A breket csak rszben adtk ki pnzben, egy msik rszrt rut kaptak. Minden hatodik napja szabad volt, ezt rendszerint a fjordon tlttte, egy evezs csnakban. Egy kln kiktben sok szz csnak volt, s ezeket akrki elvihette egy krre. Szp napokon nha magval hvta a szomszdok gyerekeit is. rlt, hogy az utcabeliek befogadtk, annak ellenre, hogy vrs pecst volt az arcn, s hogy csak most tanulta a nyelvet. Egybknt egyre jobban ment neki a thulei, ami nem is volt csoda, hisz egsz nap csak azt hallotta maga krl. Estnknt pedig egy olajlmps fnye mellett megprblta kisilabizlni a knyveket. A thulei irodalom fleg elbeszlsekbl, elbeszl

kltemnyekbl s tlersokbl llt. Az egyik knyvet egy nyugdjas erdkerl rta, s ez lett a kedvence, mert csak gy sugrzott belle a szeretet Thule, az orszg llat s nvnyvilga irnt. Gothab kzben Thura s Krisztin eskvjre kszlt. A ceremnia nyilvnos volt, a vros ftern tartottk, de Kilian nem ment el, mert nem akarta flslegesen knozni magt. Munka utn gyakran stlgatott a vrosban, vsrolt, betrt egy srzbe, de a Konega palotjnak mg a krnykt is gondosan elkerlte. Mire Aputeqbl Gothabba rtek, flig-meddig bartjnak tekintette Krisztint, s szvesen viszontltta volna a fiatalembert, de flt, hogy Thurval is sszefut. Elszr el kell felejtenie a lnyt, pontosabban meg kell tanulnia gy rgondolni, hogy kzben nem szr a gyomra, s nem sajog a szve. Ettl azonban mg nagyon messze volt. De azrt nem rezte magt igazn boldogtalannak. Alkalmazkodott, s alig trdtt a jvvel. Majd csak lekopik egyszer az arcrl az az undort vrs blyeg, s akkor majd eldntheti, hogy Gothabban maradjon-e, vagy krbejrja az orszgot, esetleg erdkerlnek lljon. A sors azonban nem gy akarta. Krisztin, a frissen nslt Konegafi adott j irnyt az letnek.

22. FEJEZET A kormnyzati felgyel Kilian az els tli hnap elejn rvid levlkt kapott. Krisztin kldte, amelyben meghvta, hogy msnap reggel ltogasson el a palotba. Kilian dobog szvvel hromszor-ngyszer is vgigolvasta, flt, hogy valamit flrertett. De valban meghvs volt. Teht Krisztin nem feledkezett meg rla A levl eszbe juttatta Kiliannak azt a msikat, amit a kormnybiztostl kapott valamikor nagyon rgen, s amelyikben az Egon szne el rendeltk. Akkor is flve s remnykedve tprengett, hogy mit is akarhatnak tle. s nagyszer kaland lett a vge, ami ugyan rosszul vgzdtt, de alapjaiban vltoztatta meg Kilian lett. Ez a levlke ez is ilyen gykeres fordulatot hozna? Alig merte remlni. A Konegafi nem az Egon. Krisztin kedves, szeld fi, akivel jkat beszlgetett, amikor egytt hajztak Aputeqbl Gothabba, nem flt tle. A nagyhatalm Egon egy pillantsval a pusztulsba kldhetett embereket. Krisztin pedig Kiliant valahol mgis zavarta ez a levl, ezrt aztn megmutatta Yolanthnak, a fnknjnek, aki a kzelben lakott. Kilian szinte rmlten krdezskdtt: Mit kell ilyenkor csinlni? Hogy viselkedjek a palotban? Kinl jelentkezzem?

Eszbe jutottak az Egon bonyolult biztonsgi intzkedsei. De Yolanthe csak mosolygott a krdseken. Hogy rted ezt, Kilian? Ht egyszeren csak odamsz. s az els embernek, akivel a palotban sszetallkozol, megmondod, hogy Krisztin kretett. Ez pp elg. Holnapra szabad-napot adok neked, most gysincs valami sok munka. De mg azt sem rta meg, hogy pontosan hnykor menjek panaszkodott Kilian. Ugyan, mit szmt! Az ll itt, hogy a dleltt folyamn. Ennyi bven elg. Kilian msnap reggel meglehetsen idegesen kzeledett a palotakert kovcsoltvas kertshez. A kapu trva-nyitva llt, s sehol nem ltott rket. Habozva lpett r a szles, kavicsos svnyre. A szve szaporn vert. Vajon Thurval is tallkozni fog? Mr minden virg elszradt, a fkon egyetlen levl sem volt, de azrt el tudta kpzelni, milyen gynyr lehet ez a park nyron. Maga a palota alacsony, hosszan elnyl plet volt, ablakai s ajtajai ktorncra nyltak. Egy asszony jtt vele szembe, s Krisztin elmutatta a levlkt. Gyere csak velem! tmentek egy csom folyosn s termen, vgl az asszony megllt egy faragott ajt eltt. Krisztin maga nyitotta ki, s bevezette Kiliant a tgas szobba, ahol a falak mentn knyvespolcok lltak, kzpen egy rasztal, a sarokban meg egy

szekrnyke orvosi mszerekkel. A padln pedig mindentt prnk hevertek. A Konegafi egyedl volt. lj le, Kilian mondta, s a prnkra mutatott. Hogy vagy? Ksznm jl. Kezdek megszokni. Rszben megknnyebblt, rszben csaldott, hogy Thura nem volt ott. Egy fiatal fi korskban sort hozott. Miutn kiment, Krisztin folytatta: Igen, Gothab valban pomps hely, de azt hiszem, a munkddal nem vagy igazn megelgedve s elgondolkodva kortyolt a srbl. Nem olyan vszes. Krisztin a fejt rzta. Tuds vagy, Kilian, rtelmes ember. s most csak cipekedsz. Igyekszem beilleszkedni vlaszolt Kilian. s nem utlom a munkmat. Az a kpzs, amit otthon kaptam, nem tesz alkalmass a thulei vrosi letre. Nha kellemetlen a dolog, mert mindent, amire szksgem van, meg kell vsrolnom, nem tudom magam elkszteni a dolgaimat, mint a szomszdaim. De ht csak segtenek neked. Igen. A kzvetlen szomszdom tantn, s estnknt nyelvrkat ad nekem. Tnyleg egsz jl beszlsz mr. De azt akarom, hogy kanadaiul folytassuk, mert fontos, hogy pontosan megrtsd, amit mondok.

Kilian blintott, s vrakozan hallgatott. Krisztin letette a korsjt, s tkulcsolta a trdt. Miutn a bdeni hadsereg sztesett kezdte , a honfitrsaid klnbz tartomnyokba kerltek. Nhnyan a vghidakon dolgoznak, msok meg a bnyavidken. Mivel a tengerszgyalogosok ugye, gy hvjtok ket? nem ismerik az letmdunkat, fleg olyan vidkekre vittk ket, ahol munkaerhiny van. Az volt a cl, hogy megtanuljk a nyelvnket, megismerjk a szoksainkat, vagyis megprbltunk j thuleit faragni bellk. De ez nem knny. Ezt minden tovbbi nlkl el tudom kpzelni vlaszolt Kilian. Nyilvn gy rzik, hogy knyszermunkra tlttek ket. Ez nem egszen gy van. Persze nem engedjk ket a tengerpart kzelbe. s mert mindegyikk, vagy legalbbis majdnem mindegyikk vrs pecstet visel, igyeksznk ket a helyi lakossgtl is elklnteni. De ettl eltekintve nagyon jl bnunk velk, s a bnyamunknak sok elnye is van. A honfitrsaid mgis rengeteg bajt okoznak neknk. Nem hajlandk alkalmazkodni? Pontosan. Ha megtallunk egy bdenit s mg mindig jabbakra bukkanunk , lefegyverezzk, s az egyik emltett terletre kldjk tnevelsre. Amint megismerkedtek az itteni lettel, s megfogadtk, hogy betartjk a

trvnyeinket, ott telepedhetnek le, ahol csak akarnak, s szabadon vlaszthatnak maguknak munkt. s ha szvesebben tkltznnek Baffinfldre vagy Kanadba, azt is megengedjk nekik. A vghidakra s sznbnykra felttlenl szksgnk van, de ez mg nem jelenti azt, hogy bntettelepek. s nem csak szenet bnyszunk, hanem vasat, lmot, nt, knt is a kbnykrl nem is beszlve. Szval Fldanya gyomrban turkltok nevetett Kilian. s Krisztin arcra lesett, hogy lssa, hogyan reagl, de a fi nem bosszankodott. ppen ezrt nagyon vatosak vagyunk, s ha egy bnya kimerlt, lehetsg szerint helyrelltjuk az eredeti llapotot. Radsul soha nem hatolunk igazn mlyre, mr csak azrt sem, mert a felszn kzelben is bven vannak rc- s sznrtegek. J, j, de mit akarhat tlem Krisztin? tprengett Kilian. Az a baj folytatta Krisztin, mintha megrezte volna, mire gondol a msik , hogy a munkba lltott bdeniek llandan bajt kevernek. Megtmadjk a nket. Verekedseket provoklnak, nha a thuleiekkel, nha maguk kztt. Nem lehet ket minden egyes esetben elkbtani, hisz abba belebetegednnek. s a legtbben makacsul visszautastjk, hogy megtanuljanak thuleil. Kilian megrten blintott.

 Mert itt minden olyan ms, mint nlunk magyarzta. A sorkatonk kzl sokan csak nhny vig jrtak iskolba. Nlunk nagyon sok pnzbe kerl a tanuls, a munksgyerekek sose jutnak el a felsbb iskolkba. Teht azt mondjk, hogy a tanuls flsleges, unalmas ostobasg. Megvetik azokat a fikat, akik iskolzottabbak nluk, mert titokban irigykednek rjuk. Csak gy tudjk megrizni az nbecslsket. Krisztin komolyan nzett r. Te viszont, Kilian, tanultl, nagyon is sokat. Minden thuleinl jobban megrted a bdeni felfogst. Ezrt krlek, hogy segts. hm. Meg akarlak krni, hogy utazz el a vghidakra s a bnyavidkre, mindenhova az orszgba, ahol bdeni csoportok vannak, s beszlj velk. Magyarzd meg nekik, hogyan pl fel a rendszernk. Beszled a nyelvket, ismered ket, rd hallgatni fognak. rtesd meg velk, hogy nem akarunk nekik rosszat, hogy nem foglyok, s azt akarjuk elrni, hogy bks, boldog thulei polgrikk vljanak. Kilian dbbenten nzte a Konegafit. Ilyen naiv, vagy ennyire nem rti a bdenieket? Eszbe jutott a durva beszdmodor, a ktrtelm viccek, amelyek a Hdtk fedlzetn jrtk a tengerszgyalogosok kztt. Aggdva rzta a fejt.

 Krisztin, lehetetlent kvnsz! tnevelni! Rendes, bartsgos kispolgrokat akarsz faragni a bdeni haditengerszekbl. Olyan fikbl, akiket harcra s hazaszeretetre, az Egon tiszteletre neveltek. Olyanokbl, akiket azrt kldtek el otthonrl, hogy ervel meghdtsk a vilgot! Ezekbl akarsz te szeld llatbartokat nevelni, akik hagyjk, hogy nk dirigljanak nekik, s folyton azt mondogatjk, hogy krem szpen meg ksznm szpen? Nem rtem vlaszolt a Konegafi , hisz egyszer azt mondtad, hogy engedelmessg a bdeniek legjellemzbb tulajdonsga. Igen, de azrt engedelmeskednek, mert nem tehetnek mst, mert valaki tlttt pisztollyal ll mgttk, s habozs nlkl lelvi ket, ha nem teszik azt, amit parancsol. Micsoda np! shajtott fel Krisztin. s klnben is folytatta Kilian , ugyan mi vesztenivaljuk van mg ezeknek a fiknak? Tudjk, hogy soha nem trhetnek haza. Idegen orszgban kborolnak, a tisztjeiknek mr nincs felettk hatalmuk, nem kell reszketnik a legkzelebbi kormnybiztostl vagy a titkosrendrsgtl, amely minden brsgi tlet nlkl borzalmas tmlcbe vetheti ket. s most bntetlenl szjalhatnak, amit eddig sohasem tehettek meg a feljebbvalik eltt. s szmthatsz

r, hogy nem is fognak megjuhszodni. Sajnlom, Krisztin, de mi, bdeniek ilyenek vagyunk. Te magad mondtad, hogy nem minden bdeni ilyen. Nem, szerencsre nem vagyunk mind ilyenek, ebben igazad van. De a katoninkat ilyenn teszi a kikpzs. Tvolrl sem mind gyilkosok, liliomtiprk s gazemberek, nagyon kedves fik is vannak kztk, de mr a kikpzs sorn alaposan megjrja, aki kedves. A bdeni katona legyen kemny, mutassa meg, hogy ers, hogy a bajtrsaitl is meg tudja magt vdeni. Akkor lesz tekintlye, ha nagy a szja, ha krkedik, ha kzmbs a fjdalommal s szomorsggal szemben. Ha egy csom ilyen fi sszekerl, s nincsenek ott a tisztjeik, hogy kordban tartsk ket, akkor egymssal fognak verekedni, egyms eltt fognak felvgni, egyik sem akar kisebbnek ltszani a msiknl. s el tudom kpzelni, hogy most klnsen killhatatlanok, hiszen megsemmist veresget kell magukban feldolgozniuk. nmaguknak s a trsaiknak is be akarjk bizonytani, hogy ezek a fehrnpek valjban nem tudtk legyzni ket. Krisztin elgondolkozott. s mg valamit folytatta Kilian, aki egszen tzbe jtt. Azt kred, hogy beszljek a fikkal, de ht n civil vagyok, sosem voltam katona. A katonk egsz klnleges helyet foglalnak el a mi

trsadalmunkban, mg a sorktelesek is. k azok, akik kiterjesztik orszgunk terlett. Egyenruht viselnek, ami megklnbzteti ket a kznsges munksoktl, s ezrt ggsek. Nlunk mindig tisztelettel viseltetnek a katonk irnt, knyveinkben mindig hsi szerepet jtszanak. Ezek a fik, akik itt ragadtak Thuln, mind olvastak ilyen knyveket, mg ha csak az iskolban is. Teht amint egyenruht hznak, gy rzik, hsknt kell viselkednik. Az szemkben n, tanult polgr, akinek nincs semmi hatalma, nymnyila alak vagyok, radsul mg rul is. Nem fognak hallgatni rm, hanem kinevetnek, s el akarnak majd pholni. Kilian Krisztin arcba nzett, s nagyon vatosan folytatta: Azt hiszem, a thuleiek ott kvettk el a hibt, hogy csoportosan helyeztk el a bdenieket. Ha Thule minden falujban, vrosban csak egyetlen bdeni tengerszgyalogos volna, az nyugodtan viselkednk. Ha ketten-hrman egytt vannak, torzsalkodni fognak. Ezt most mr n is rtem vlaszolt Krisztin. Csak nem akartam, hogy ugyanolyan magnyosnak s elhagyatottnak rezzk magukat, mint te a meneklsed sorn. Ht nem azt mondtad, hogy rmes volt? Kilian az emlk hatsra sszerzkdott. Tulajdonkppen hny emberrl van sz?

 Nem tudjuk pontosan, az erdkerlink mg mindig tallnak bdenieket, akik ktsgbe-esetten bolyonganak a vadonban. Ezeket aztn elhozzuk a lakott vilgba. Az erdtz utn nagyon sok volt a slyos sebeslt, nhnyukat mg mindig poljk. Azt hiszem, krlbell hromszz bdeni dolgozhat klnbz helyeken. Az ezerbl? krdezte Kilian rmlten. Rendkvl nagyok voltak a vesztesgeik az orszg belsejben. Kilian sszerndult. Ht nem ezt akarttok? Tulajdonkppen igen suttogta Krisztin, s szgyenkezve lehajtotta a fejt. Kilian mly llegzetet vett. s az a nhny szz tll most ugyangy, ahogy n, nehz, llekl munkt vgez, a thuleiek bizalmatlanok velk szemben, egyetlen lny sem hajland szba llni velk, s most azt kvnnd tlem, hogy mesljem be nekik: nagyszer, bkeszeret orszgba kerltek, ahol mindenki boldog kell hogy legyen. Krisztin erlyesen kihzta magt. Igen mondta kemnyen , mirt is ne? Akr tetszik, akr nem, ebben az orszgban kell a htralev letedet lelned, Kilian. s ugyanez vonatkozik a honfitrsaidra is. Nektek is rdeketek, hogy ne. zavarjk meg garzdk s hskdk a dolgok megszokott, nyugodt menett. Nem elg,

hogy arra knyszertettetek, hogy olyasmiket tegynk, amik slyosan nehezednek a lelkiismeretnkre, olyan slyosan, hogy kptelenek voltunk addig folytatni, amg mind el nem pusztultatok? Mirt nem akarsz segteni, hogy amennyire lehet, jvtegyk a dolgokat? Ugyan mit lehet itt jvtenni? krdezett vissza Kilian, s kzben zavartan arra gondolt, hogy maga sem tudja, mit cselekszik. Olyan kedves fi ez a Krisztin, s hirtelen megint ellenfelet lt benne. Megknyrlt rajta, meg szemrehnysokat tesz neki. Jvtenni, ugyan hogy? krdezte szinte akaratlanul, s Krisztin nem vlaszolt. Azt hiszem folytatta Kilian lassan , hogy rtem. Aputeqben azt meslte a smn, hogy az erdtz, amelyben annyi honfitrsam elpusztult, valsznleg gyjtogats kvetkezmnye volt, s hogy a kiirtott falu megmeneklt lakosai lehettek a tettesek. Valban k voltak azok? Vagy pedig? s amikor Krisztin tovbb hallgatott, jra megszlalt: Teht nem. Nem a parasztok voltak. Thura volt az, ugye? vllalta Thule vdelmt, kovcsolta a tervet, amellyel legyzhettek bennnket. Krisztin meggrnyedt, s hatrozatlanul megrzta a fejt, de nem tagadott. s te? krdezte Kilian elknzottan. s a Konega? Tudtatok rla? Mert ha igen, akkor

lszentek vagytok, ha azt lltjtok, hogy ti vagytok a j emberek, a bdeniek pedig a gonoszak. Akkor Rknyszerltnk szlalt meg Armina-Dottir. Kilian nem hallotta, hogy nylik az ajt; most ott llt a kszbn a kirlyn, bszkn kihzta magt. Hossz, ezsthmzses ruha volt rajta, barna hajfonatait a feje tetejre tornyozta. Tekintly, mltsg s nyugalom radt belle. Mellette meg ott llt Thura, ugyanolyan hossz ruhban, s br sokkal kisebb volt, mint a Konega, is vgtelen nyugalmat sugrzott. Leltek Krisztin mell, aki, gy ltszott, hirtelen megknnyebblt. Most majd az anyja irnytja tovbb a dolgokat. A Konega farkasszemet nzett Kiliannal. Igazad van mondta , amikor vilgoss vlt, hogy nem adjtok fel a hdtsi ksrletet, nagyon is megfontoltan s tudatosan megprbltunk mindannyitokat hallba kergetni. Te voltl az, aki meggyztt, hogy ez az egyetlen lehetsgnk. Tzben s fstben akartuk elpuszttani, ami megmaradt az orkn, a patknybetegsg s a mocsarak utn. s mg mindenfle ms termszeti csapst is elksztettnk De egyszeren megsokalltuk, kptelenek voltunk vghezvinni a tervet. Fulladoztunk a rszvttl. A kegyetlensg s rzketlensg idegen a termszetnktl, ezrt hagytuk abba, sszegyjtttk a tllket, s megprbljuk

jvtenni, amit ellenk vtettnk. De nem rtik, mg mindig ellensget s ellenfelet ltnak bennnk. Nem akarnak belenyugodni a veresgkbe. Az szintesge lefegyverz volt. Kilian Thurra pillantott. Milyen remekl nz ki! Kerek arcocskja csak gy ragyog az egszsgtl, mlyfekete haja selymesen fnylik, a tekintete azonban nagyon komoly. Annyiszor figyelmeztettelek benneteket, Kilian mondta Thura , de semmit sem hasznlt. Remltk, hogy hamarosan hazamentek, s megviszitek a hrt, hogy Thule nem a bdenieknek val hely. De ezt vagy nem akarttok, vagy nem tudttok megtenni. s akkor nem maradt ms htra, mint hogy Fldanya segtsgvel megprbljunk megsemmisteni benneteket. Vagy ha gy jobban tetszik, az itteni vad termszet segtsgvel. De most mr nem akarunk mst, mint thuleit kovcsolni az letben maradt bdeniekbl vette t a szt Armina-Dottir. Tudjuk, hogy lehetsges. Hrom vvel ezeltt befogadtuk tven honfitrsadat, s nhny kivteltl eltekintve jl beilleszkedtek. Igen, idbe s fradsgba kerlt, de n vgig tudtam, hogy biztos el fog mg ide jutni bdeni hadihaj, s felksztettem a npemet. Csakhogy egy haj helyett t jtt, meg ezer jl kpzett katona. Ekkor vlasztanom kellett, hogy

vagy egyetlen jszaka alatt vratlanul elpuszttalak mindannyitokat, vagy lehetsget adok, hogy psgben vissza1 trjetek a Bdeni Birodalomba. Az utbbi mellett dntttem, mert kptelen lettem volna ezer ntudatlan embert megletni. De amikor az ismtelt felhvsaink ellenre sem mentetek el, knytelenek voltunk Fldanya segtsgt krni ellenetek. A sajt felelssgt az istenre hrtja, gondolta Kilian, de ezt nem mondta ki. Szttrta az ujjait. Elismerem, tisztelt Konega mondta , hogy minden npnek joga van vdekezni, ha gy rzi, hogy megtmadtk. Nem ezt hnytam a fia szemre. n Hallottam, mit mondtl, Kilian. lszentnek neveztl bennnket, mert azt mondjuk, hogy az let szent, s mgis megprbltunk elpuszttani ezer embert. Kilian blintott. s igazad is volt. Ez a kt dolog sszeegyeztethetetlen. s mi nem, n is kvettem el hibkat. Amikor honfitrsaid otthagytk a tbort az Apu-foly partjn, azt hittk, hogy vissza fognak trni Kulusba. Ehelyett nekivgtak a mocsrnak, n meg azt gondoltam, hagyjuk ket, gysem juthatnak messzire. De igenis tkzdttk magukat a mocsron, s eljutottak a mgtte fekv terletre, arra a bks, termkeny vidkre, ahol csak kis falvak vannak. s n nem figyelmeztettem

kell idben a krnyk lakosait, nem kldtem oda erdkerlket, hogy mindent kirtsenek. Ezrt gyilkolhattak le egy egsz falut n addigra mr visszatrtem Gothabba. De n nem vgott kzbe Thura. Ahhoz tl ksn rkeztem, hogy megmentsem azt a szerencstlen falut, de idejben, hogy meglltsam a bdenieket. Teht te dadogta Kilian te voltl felels az erdtzrt? Thura llta Kilian elknzott pillantst, de a Konega vlaszolt. Thura mondta nagyon nyomatkosan szak gyermeke, olyan partszakaszon ntt fel, ahol a telek kemnyek, az cen vad, svt a szl, az emberek pedig maguk is kemnyek, krlelhetetlenek s szvsak. s amikor dlre jtt, magval hozta ezt a kemnysget. A tenger gyermeke, hozzszokott, hogy harcba szlljon a viharral, ramlatokkal, vratlanul rtr is-meretlen veszedelmekkel. Elg nagy volt a felzduls Thuln, amikor megtudtk, hogy egyetlen fiam pp ezt a lnyt vlasztotta hitvesl, de n felismertem, hogy milyen rtkes ember, s nem tiltakoztam. Megrtettem, hogy ha valamelyiknk kpes legyzni a betolakodkat, akkor az. Tudom, a mdszerei kegyetlenek, de nem teszek neki szemrehnyst, mert a bdeniek is kegyetlenek.

Kilian elfordtotta a fejt, mr nem mert Thurra nzni. De a Konega mg nem fejezte be: Ismt sikerlt megakadlyoznunk, hogy a Bdeni Birodalom urai tudomst szerezzenek a ltnkrl. Mgis arra szmtok, hogy a tvoli jvben a bdeniek le fogjk rohanni Thult. Nlatok folytatdni fog a mszaki fejlds, egymst kvetik majd a tallmnyok, s ha mr elg ersek s okosak vagytok, a bdeniek jra meg fogjk tmadni Thult, olyan hatalmas ervel s hatkony fegyverekkel, hogy akkor mr mit sem fog rni a ravaszsgunk. El fogjuk veszteni a fggetlensgnket. Elektromossggal, gztzhelyekkel s ms mszaki csodkkal fogtok boldogtani minket, amiket mg csak el sem tudok kpzelni, de el fogjuk veszteni a szabadsgunkat, kzssgi rzsnket, letrmnket. Az n feladatom s nemcsak az enym, hanem a csaldom s minden thulei is az, hogy a lehet legtovbb megakadlyozzuk ennek a tragikus esemnynek a bekvetkezst. s addig is gy akarunk lni, ahogy megszoktuk, a magunk egyszer, primitv, bkeszeret mdjn. Egymssal szoros egysgben s nagyon boldogan. Nem vgott kzbe Thura hevesen , hiba jnnek a britek vagy bdeniek vagy merrikaiak akrmilyen csodafegyverekkel s akr szzezer katonval, sohasem fognak legyzni minket,

Armina! Addig, amg n vagy a lnyaim lnek, nem! Egy pillanatra a hasra kulcsolta a kezt. Thule asszonyai mindig gyzni fognak, technika nlkl is! Igen kiltotta Krisztin , mert ostoba az, aki erszakkal akar msokat megfosztani a szabadsguktl. A thuleiek mindig okosabbak lesznek, mint a tmadik. s klnben is szlt kzbe Kilian, aki sztnsen a fiatalok llspontjt fogadta el , mi akadlya van, hogy ers vdelmi vonalakat ptsen ki? Mirt nem ntet gykat, mirt nem csinl Kulusbl hadikiktt, s mirt nem gyrtat olyan fegyvereket, amelyekkel a thuleiek minden tmad hadsereget vissza tudnak verni? A Konega mosolyogva rzta a fejt. Kilian, most megint gy beszlsz, mint egy bdeni. Hogy mi akadlyoz abban, hogy a ti nyomdokaitokba lpjnk? Ht az egsz letmdunk. Amit te javasolsz, az nemcsak azt jelenten, hogy megsemmist fegyvereket kellene kifejlesztennk s gyrtanunk, hanem a frfiakat is fel kellene fegyvereznnk, s akrcsak nektek, neknk is fiatalembereket kellene behvnunk, hogy megtantsuk ket lni. Azt jelenten, hogy nagy hatalmat kellene adnunk a frfiaknak, fegyvergyrakat kellene ptennk, gyhogy egsz hadiipar fejldne ki. s ez az asszonytrsadalom vgt is jelenten, mert aki a fegyver, az a

hatalom. Nem, Kilian, ezt sem n, sem az unokim nem fogjuk megengedni. Trsadalmunk sok szz ve alatt bebizonyosodott, hogy az orszgnak s a npnek is jobb, ha az asszonyok kezben van a hatalom. Eurpa trtnelme pedig. amirl tbbet tudok, mint gondolnd harminc borzalmas vszzad sorn bizonytotta, hogy ha a frfiak kezbe kerl a hatalom, akkor annak mindig vronts, elnyoms, igazsgtalansg s rabsg a vge. Igen! kiltott Thura jra. s ppen ezrt Thule asszonyai sohasem fogjk megengedni, hogy idegenek ragadjk el tlk a hatalmat. Thura, azt hiszem, igazad van mondta Kilian, s szinte volt. n is lelkesedett Krisztin. Mama, te tl stten ltod a jvt. Mert ostobk, akik hagyjk elnyomni magukat, pusztn azrt, mert azt hiszik, nincs ms megolds. A thuleiek pedig nem ostobk, s minden ravaszsgukat latba vetve fogjk a szabadsgukat vdelmezni. Nem, soha senki nem fog bennnket legyzni, sem most, sem hromszz v mlva! Thura boldogan vgigsimtotta a frje arct, Kilian meg gyorsan flrenzett. Ezekre a gyermekekre brki bszke lehetne mondta Armina-Dottir. s k a jv. De akrhogy is, most a pillanatnyi nehzsgeket kell megoldanunk, nehogy mg tbb ldozat essk.

Sajnlom, hogy ebben nem akarsz segteni, Kilian. Kitn munkt vgezhetnl a honfitrsaid kztt. Nem mondtam n nemet kiltotta Kilian , csak megmagyarztam Krisztinnak, hogy keveset tudok majd elrni a fiuknl! Nincs felettk hatalmam. De n adhatok neked hatalmat. Mire lenne szksged? krdezte a Konega komolyan. Kilian elgondolkozott, s csak nhny perc mlva szlalt meg: Egy szp egyenruha mindig nagy hatssal van a tengerszgyalogosokra, fleg ha ezst-csillagok vannak a gallrjn s aranycskok a karjn. Szksgem volna mg egy magas, sildes sapkra, ami szintn arannyal van kihmezve. Ha gy llhatnk a fik el s valami hatalmi jelvny is kne, pldul egy ezstgombos bot, hogy beszd kzben azzal adhassak nyomatkot a szavaimnak. s iz egypr szolga, akiket diriglhatok, hogy bizonytsam, befolysos ember vagyok. s ami szintn risi hatssal volna rjuk, egy szp lny, aki mellettem ll, mondjuk egy rendrn, aki fel is van fegyverezve. Hogy rgtn testrd is legyen? Igen somolygott Kilian. Tudom, hogy az itteni nk szba sem llnak olyan frfival, aki szgyenblyeget visel, s nincs is arra szksg, hogy valban tessem annak a lnynak, de a ltszatot fenn kell tartanunk.

Erre mr Krisztin is vigyorgott. Ha ilyen maskarban msz vgig az utcn, a thuleiek a hasukat fogjk majd nevettkben jsolta. Igen, de ht mit szmt? Azt akarod, a honfitrsaimat vegyem r, hogy tisztessgesen viselkedjenek. Teht rjuk kell nagy hatssal lennem, nem a thuleiekre. Azok csak nevessenek, ha akarnak. Kilian nagyon rtelmes szlalt meg a Konega. s kedves is tette hozz Thura. Biztos vagyok benne, hogy segt neknk. Ht igen, Thura kedvrt brmit megtett volna. s cmem is kell hogy legyen folytatta Kilian. Krisztinnak mr mondtam, hogy nlunk a katonk megvetik a civileket. Teht kell legyen valami rangom. Nevezhetnm magamat mondjuk kormnyzati felgyelnek. Erre mind felnevettek, maga Kilian is. Igen, tudom, hogy a thuleieknek semmi nem jut eszkbe egy ilyen cmrl. De egy bdeni szerint ez valami nagyon magas rang kell hogy legyen. s a fejeseket, ahogy nlunk a tiszteket hvjk, nagy tisztelet vezi! Kilian mint katonatiszt vigyorgott Krisztin. Igen, magam is meg vagyok lepve, mert nem hittem volna, hogy valaha az letben egyenruht fogok hzni. Egyltaln nem illik hozzm. De ht egy ilyen klnleges esetben

 Teht ha csinltatunk egy ilyen nevetsges maskart, s adunk melld nhny ksrt, akkor ksz vagy elutazni a bdeni csoportokhoz s beszlni velk? krdezte a Konega. Igen. Csak a sikerben nem vagyok biztos. Megrtettem, hogy azok a szegny fik vademberknt viselkednek, de valsznleg azrt, mert nagyon boldogtalanok. Ha tehetek valamit, hogy kevsb rezzk magukat idegenl s elveszettnek, szvesen megprblkozom vele. Gondolom, le vannak fegyverezve? Persze. Hiszen frfiak vlaszolt Thura. Hol vannak a tisztjeik? tt kaptunk el meslte Krisztin , s mindegyiket szakra kldtk. Egyikk, aki Franzi hadnagynak nevezi magt, most Thulevros gyapjgyraiban dolgozik. Egy msik hadnagy egy rnszarvascsordt psztorol. Mivel gy ltszik, a bdeniek klnsen alkalmasak arra, hogy a vghidakon dolgozzanak, azt, aki parancsnoknak nevezte magt, oda kldtk, egytt a bartjval, a kormnybiztossal. Igen, k is szakon vannak. Ott ugyan nagyon harapsak a telek, de annl szebb a nyr. s most tl van. Kilian mr ltta is maga eltt a parancsnokot meg a Kb-t, amint egy jghideg vghdon griznek egypr kemny asszonysg irnytsa alatt. Krrmmel mosolygott.

Krisztin az anyjhoz fordult. Kilian azt mondta, ha minden faluban vagy vrosban csak egyetlenegy bdeni volna, semmi nehzsget nem okozna, s hogy hiba volt csoportosan letelepteni ket. Nem volt hiba vlaszolt a Konega , egyetlen magnyos fiatal olyanok kztt, akiknek mg nem ismeri a nyelvt, belebolondulna a honvgyba s boldogtalansgba. Neknk pedig az a clunk, hogy otthon rezzk magukat Thuln, egy id mlva mr ne is akarjanak visszamenni a Bdeni Birodalomba, mg akkor se, ha megvolna r a lehetsgk. A tiszteket mgis elszigeteltk vetette kzbe Kilian. Igen, hogy meg tudjuk fegyelmezni az embereiket. De ht eddig ez nem sikerlt, ezrt akarunk tged is bevonni a dologba, Kilian. Rendben. Mikor induljak? A lehet leghamarabb. Elszr el kell kszttetnnk az egyenruht, s ki kell vlasztanunk a ksridet. Kilian, nagyon hls vagyok, hogy ezt megteszed rtnk. Nem rtetek teszem, hanem a fikrt, akik boldogtalanok, s ezrt lehetetlenl viselkednek vlaszolt Kilian szernyen, de ez nem volt egszen igaz. j kalandok vrjk, abbahagyhatja az egyhang munkt a raktrban, jobban megismerheti az orszgot. s gy vghat neki az

tnak, mint a Konega csald bartja s kldtte. Ht kvnhat egy egykori ellensg ennl tbbet? 23. FEJEZET Anthira gy lett Kilian Werfelnek j foglalkozsa. A raktrba nem ment vissza dolgozni, mert induls eltt mg a palotban kapott kikpzst az orszg nyelvbl s trvnyeibl, no meg lovaglsbl. Kzben megvarrtk ezstszllal gazdagon hmzett szp sttkk egyenruhjt, amelynek gallrjt s a hozz tartoz tnyrsapkt is ezstcsillagok dsztettk. Ezsttel kivert vre meg egy pnzes zacsk kerlt, teli ezstkroniqkal. Finom, fzs, szk szr szarvasbr csizmja is mretre kszlt. Kapott egy rvid, ezstgombos plct, amit elegnsan a hna al csaphatott. Krlbell ngy httel a Krisztinnal meg a Konegval folytatott megbeszls utn indulsra kszen llt. Elszr azonban teljes dszben kellett elvonulnia Armina-Dottir, Krisztin s Thura eltt. Thurnak a knnyei potyogtak a nevetstl. Kilian meg hirtelen szgyellni kezdte a szp j egyenruhjt s a kackis sapkt, gyhogy ezt gyorsan le is kapta. A lny gnyosan nzte vgig. Tnyleg szksg van erre a maskarra ahhoz, hogy j thuleieket faragjunk a bdeniekbl? krdezte.

 Higgy nekem vlaszolt Kilian. Te nem ismered gy a bdenieket, mint n. Kiguvad a szemk, ha ezt megltjk. Furcsa egy np vagytok ti, hallod-e! Thura pompsan nzett ki, az egszsg s boldogsg prt varzsolt kerek arcra, stt szeme pedig olyan vidman nevetett, hogy attl egszen megszplt. Mosolyogva nyjtott kezet a finak. Sok sikert kvnok, Kilian! Azzal sarkon fordult s elment, Kilianba meg hirtelen be-lemart az rtelmetlen fltkenysg. Armina-Dottir felemelte a kezt. Kilian, ezek az titrsaid: Anthira, a rendrn, no meg Miut s Karo, akik mutatjk az utat, s mindenben segtsgedre lesznek. Kilian megdbbent. A lny, aki elrelpett, nagyon hasonltott Thurra, ugyanolyan kerek arcocskja volt, kicsit ferde szeme s pomps fekete haja. De magasabb volt s karcsbb, valsgos szpsg. Nem ltztt dszbe, a szoksos tli hossznadrgot viselte, kocks inget, kttt pulvert, sarkanty nlkli marhabr csizmt. Vzhatlan eskpenyt a karjra vetette, s vrl nem hinyzott a kbtpisztoly. Aki csak egy kicsit is tudott a thulei trsadalomrl, rgtn ltta, hogy ez a n rendr. dvzllek, Anthira! szlalt meg Kilian halkan, s a lny, vrs pecst ide vagy oda, rmosolygott.

Kilian hirtelen megrtette, hogy Armina-Dottir beleltott a szvbe, tudta, hogy mennyit lmodozott Thurrl, milyen szomorsgot okozott neki a lny elrhetetlensge, s hogy milyen fltkeny volt Krisztinra, mert olyan lnyt rendelt mellje ksrl, aki taln feledtetni tudja vele Thurt. Br nem volt benne biztos, hogy sikerl Miut s Karo htkznapi, tagbaszakadt frfiak voltak, amilyeneket ezrvel ltott Gothabban is. Miut stt haj volt, Karo rvid haja s bajsza vilgosbarna. Kilian mindkettt harminc krlinek nzte. Nem volt benne biztos, hogy valaha is utastsokat mer majd adni ennek a kt embernek. De megbzhatnak ltszottak, s biztosan nagy segtsget jelentenek majd a hossz ton. Szvlyesen kezet rzott velk, aztn jra csak Anthirt nzte. Holnap reggel induljatok, hajval. Els llomsotok Holtak vrosa lesz dnttt a Konega. Onnan pedig forduljatok szaknak. Most mg a legtbb hegyi hg jrhat, tl kzepn valsznleg nehezebb volna az utazs. Holtakban talltok majd lovakat, hogy tovbbmehessetek. Mind a ngytknek nagyon j utat kvnok! A fjord, amelynek partjn Gothab fekdt, mlyen benylt a szrazfldbe, s a szles s mly Katmandjar-folyban folytatdott, amelyen egszen Holtakig mehettek.

Kilian meglepdtt, amikor megltta a vrost, amely a csillog holtaki t nyugati partjn fekdt. Kicsit tvolabb bnysztk azt az aranytartalm agyagot, amelybl a hres holtaki vzkat s szobrocskkat ksztettk. A vrostl dlre nagy marha-vghidak s fstlk voltak. Voltak persze tmrmhelyek is a vzparton, olyan messze a vrostl, hogy bzk ne zavarja az ott lakkat. Tbb tucat bdeni dolgozott a vghidakon s a tmrmhelyekben. Nagy barakkokban szllsoltk el ket. Ezek a hajdani tengerszgyalogosok sok bajt okoztak Holtak lakosainak. Nem tudtk elviselni, hogy nk parancsolnak nekik, s hogy a lnyok szba sem llnak velk, amikor szabadnapjukon a vrosban mszklnak. Nem reztk jl magukat thulei viseletben, hiba volt knyelmesebb, mint az egyenruhjuk. De aki egyenruht hord, az beleval fick, aki meg kznsges nadrgot, inget s pulvert, az egyszer civil. s ezt nagyon megalznak reztk. Valahnyszor garzdlkodni kezdtek a vrosban, a rendrnk kbtpisztollyal fenyegettk ket, amitl megtanultak flni, s persze tragdinak reztk, hogy a sajt fegyvereiket meg elvettk tlk. Egyszeren gyalzat, hogy ki legyenek szolgltatva ezeknek a szigor, rossz-indulat nszemly knek. s nem voltak hajlandk

megtanulni a nyelvet, sem pedig egyb mdon alkalmazkodni. Persze nem mind voltak szletett bajkeverk, de aki hajland lett volna beletrdni a vltoztathatatlanba, azt a trsai llandan gnyoltk, teht az illet hallgatott, s gy tett, mintha szvesen rszt venne a lzongsban. Kilian Anthira, Miut s Karo trsasgban a barakk eltt vrta ket munka utn. A bdeniek roppant meglepdtek, amikor meglttk. Persze megismertk a fiatal nyelvtudst, br nem sok kapcsolatuk volt vele sem Kulusban, sem a Hossz Menetels sorn, hiszen csak civil volt. De hogy most hirtelen itt terem pomps egyenruhban, kt tisztelettud szolga s egy gynyr lny trsasgban! Mg a szjuk is ttva maradt a csodlkozstl. Hisz gy nzett ki, mint valami generlis! J napot! ksznt Kilian bdenil, s mosolygott. Armina-Dottir, a Konega azrt kldtt, hogy megnzzem, hogy vagytok, s megkrdezzem, van-e valami kvnsgotok. Az egykori tengerszgyalogosok csak bmultak r. Kvnsgunk? szlalt meg vgre valaki. Te j g, ht haza akarunk menni! Erre aztn megjtt a tbbiek btorsga is.

 Egyszeren hadifoglyok vagyunk, knyszermunkt vgeztetnek velnk! Ez nem igaz mondta Kilian , ha nem tetszik a hely vagy a munka, mshova is mehettek dolgozni. Hogyne, hogy jra eltvedjnk a vadonban! kiltotta egyikk dhsen. Legalbb kt htig bolyongtam s rohadt gumkat ettem, amg vgre jra emberekre talltam. s akkor borzaszt boldog voltam. Idehoztak, s azt mondtk, hogy j sorom lesz. De most vnsges vn krket nyzhatok naphosszat, s ha egyszer bemegyek a vrosba, ht ott se trtnik semmi. Senki sem akar verekedni. Mg csak be sem rghat az ember. A htunk mgtt kirhgnek, s most azt akarnk, hogy a szabadnapunkon mg iskolba is jrjunk! Iskolba! Aszondjk, hogy megtanuljunk thuleil. Ht, ha beszlni akarnak velnk, tanuljanak meg k bdenil! Mg csak az hinyzik, hogy hszves vn fejjel beljek az iskolapadba! Az itteniek nem normlisak, egy se! s gy tovbb, csak gy zporoztak a panaszok. Mindenkibl kitrt az elgedetlensg. Toporogtak (termszetesen ktlszandlban), klbe szortottk a kezket, vltztek, tkozdtak, aztn egyikk vgre sszeszedte a btorsgt, s megkrdezte: s az hogy lehet, hogy te ilyen szp ruhban mszklsz, Werfel? Emlkszem, azt mondtk,

meghaltl, s hogy te rultl el minket a thuleieknek. Ht halott, ltom nem vagy, de az ellensgnl csak az rulkbl lehet fejes. Kilian kihzta magt, s szigoran nzett a beszlre. Ilyen megjegyzseket nem hajtok hallani! n vagyok a kormnyzati felgyel amitl mindenki elhallgatott, mert ez nagyon tekintlyt parancsolan hangzott. Klnben sem rtelek benneteket folytatta Kilian emelt hangon. Ht olyan j dolgotok volt a seregben? Gondoljatok csak vissza az vltz tisztekre, akik habozs nlkl mindannyitokat a hallba kldtek volna, csak hogy k magasabbra jussanak. Bekergettek benneteket az ismeretlen vadonba, s ha valaki megbetegedett, otthagytk, hogy egyedl, pols nlkl elpusztuljon. Hagytk, hogy hezzetek, s ha nha sikerlt valamit lni, a finom falatokat megtartottk maguknak, ti pedig megkapttok a brt, a csontokat s a farkt, hogy abbl fzzetek magatoknak valami hg levest. s mirt? Hogy mg gazdagabb tegytek azt az tkozott Egont! Kilian ltta, hogy kezdenek figyelni r. Mly llegzetet vett. Itt nem heztek, nem vltzik veletek senki, senki sem hajt benneteket lvsre ksz pisztollyal a veszedelembe. Ha egy kicsit is megprblntok beilleszkedni, a thuleiek nem nevetnnek rajtatok,

hanem befogadnnak benneteket, s akkor lhetntek, mint hal a vzben. s ha valaha is visszajutntok a Bdeni Birodalomba, mit gondoltok, ott mi vrna rtok? Csak nyomor. Mg sokvi katonai szolglat. s utna vagy dolgozhatntok napi tizenkt rt h-brrt, ha egyltaln olyan szerencstek volna, hogy kaptok munkt, vagy koldusbotra jutntok. Haza akartok menni? Csak nem hiszitek, hogy ott olyan j? Az az otthonunk morogta valaki. Az ember ott van otthon, ahol kedvre lhet. Az ember ott van otthon, ahol szletett felelt meg ugyanaz a makacs kinzet frfi. Te pedig mocskos rul vagy! Carl sziszegte a haverja , vigyzz a nyelvedre! Nem tiltakozott az els , nem hagyom, hogy egy ilyen tnyrsapks lv tegyen. Kilian a msik lbra llt. Figyeljetek mondta nyomatkosan , ennek az orszgnak a Konegja mg nem is olyan rgen gy gondolta, hogy mindannyitokat, minden egyes bdenit kivtel nlkl meglet. Be akart benneteket kergetni a vadonba, s ott a sorsotokra hagyni. A tengerpart s a folyk mentn, mint itt is, civilizlt emberek lnek, de Thule belseje egyetlen egybefgg, feldertetlen vadon, ahol az ember nem maradhat letben, medvk, farkasok, hatalmas vadmacskk vadsznak zskmnyra,

ragadoz madarak vjjk ki a szemedet, s amint aludni trsz, patknyok s sznyogok ezrei tmadnak rd. De n, akit rulnak neveztek, elintztem, hogy legalbb egy rszeteknek megkegyelmezzenek. (Ht igen, hazudik, de ltta, hogy nagy hatssal van rjuk.) s hogy rtem ezt el? gy, hogy vettem magamnak a fradsgot, hogy megtanuljam ennek az orszgnak a nyelvt, s tudok velk beszlni. Sikerlt meggyznm a Konegt, hogy a bdeniek is emberek, nem a magunk akaratbl jttnk ide, hanem az Egon s a tisztjei kergettek. Sikerlt elrnem, hogy megkegyelmezzen azoknak, akik letben maradtak, s befogadjanak benneteket. s higgytek el, fik, nem ment knnyen a dolog, a thuleiek nehezen hittk el, hogy nem vagytok ti sem talpig gonoszok. A Konega nagy nehezen hallgatott rm, s nem bocstott rtok tbb termszeti csapst, hanem parancsot adott, hogy brhol bolyongtok is, gyjtsenek benneteket ssze, adjanak nektek enni, lakst s munkt, hogy ne pusztuljatok el a vadonban. Nem is tudjtok, milyen mzlistk vagytok, hogy megmenekltetek. s erre mit csinltok? Garzdlkodtok, morogtok, panaszkodtok s nyavalyogtok. n sem segthetek, fik, tudomsul kell vennetek, hogy sz sem lehet hazautazsrl. Ha nem panamztak volna annyit a hadihajink ptsnl, ha Kwatschi

kormnybiztos nem lett volna olyan korrupt, akkor a thuleieknek sem sikerlt volna olyan knnyen tnkretenni a hajinkat, ezt ne felejtstek el! Csak kisebb rszben a thuleiek tehetnek rla, hogy itt ragadtunk, hogy htralev letnket itt kell lelnnk. Ez elssorban Kwatschi s az rul lorani hajptk bne, akik drga, megbzhat anyagokat szmlztak, de cska vacakot hasznltak fel. Ne nzzetek ilyen hitetlenkedve, ezt magtl az admirlistl hallottam. s tudjtok, hol van most Kwatschi? Majd n megmondom nektek. Kwatschi s Berger parancsnok is egy vghdon dolgozik, de nem m itt dlen, hanem odafnn szakon, ahol mr most kt karhossznyi, akarom mondani, vagy msfl mter magasan ll a h, s ahol olyan ersen fagy, hogy bundban kell jrni. Kwatschi ott nyzza a vnsges vn rnszarvasokat odakinn a szabadban, puszta kzzel kell tisztra vakarnia a brket. s n bizony nem sajnlom! Az emberek vigyorogtak. Mikzben ti, nyavalysok, ti panaszkodtok, pedig itt enyhe az ghajlat, kzel vagytok Thule legszebb vroshoz, egy kristlytiszta t partjn, amelyben rengeteg a hal, s alig nhny kilomternyire vannak a meleg forrsok, ahol mindenki ingyen frdhet, akinek fjnak a csontjai. Nem fztok, nem heztek, nem nyomorogtok. Egy id mlva, ha elhalvnyodik a vrs pecst, a

lnyok is biztosan szba llnak majd veletek. Akkor majd nem csapjk az orrotokra az ajtt, s nem fordtanak nektek htat a nk. De ti csak folyton sirnkoztok s nyavalyogtok, mert nem mehettek haza. Hltlanok vagytok! Ha azt akarjtok, hogy a thuleiek tiszteljenek benneteket, akkor be kell illeszkednetek, meg kell tanulnotok a nyelvket, be kell tartanotok az orszg trvnyeit. Itt egyszeren nem szeretik az erfitogtatst, az erszakot s a nagy szjat. A thuleiek kedves emberek, de ms az letmdjuk, s ha engem krdeztek, ht megmondom: szerintem nem is olyan rossz. gy kapaszkodnak egymsba, mint a bogncs, mindig segtenek a msiknak, s ha kicsit is tisztessgesen viselkedtek, ti is rszeiv vlhattok ennek a kzssgnek. Rohadt egy orszg ez! kiltotta Carl. Mg villanyram sincs, nincs gz, gzgpek, vast, semmi. Fval s hulladkkal kell a tzhelybe begyjtani, s a hs olyan rgs, hogy beletrik az ember foga. Csajok diriglnak az embernek, s a palikkal vgeztetik el a legrohadtabb munkkat, mert magukat tl finomnak tartjk. s akkor mg legynk nekik hlsak, hogy letben hagytak? Te knnyen grgetsz neknk aranyhegyeket, te cifra ruhs, de mi itt a trsadalom spredke vagyunk, s mg lekpni se hajlandk bennnket. s mit kezdenek az arany vzkkal, amiket itt gyrtanak? Elktyavetylik a kanadaiaknak egy csom

gabonrt. s mit kezdenek az arannyal, amit a hegyekben bnysznak? Azt is elktyavetylik aclrt Baffin-fldn. Igen, elg sokat felszedtem mr a vartyogsukbl, s beszereztem a szksges informcit, mert pontosan tudni akartam, hogy hova kerltem. s te mg azt lltod, hogy a thuleiek nem bolondok? Elmondhatatlanul ostobk, nem is tudjk, milyen gazdagok, s hagyjk, hogy a kanadaiak kicsaljk tlk a vagyonukat. s ennl az egygy, pazarl npnl rezzem n otthon magam? Ugyan, hagyj bkn! A gabont meg lehet enni, a holtaki vzkat s az aranyrudakat nem vlaszolt Kilian. Patakokban folyik itt a mz, de olyan kalcsot stnek, hogy az embernek beletrik a foga lzongott tovbb Carl. A nyjak teli vannak omls, zsenge hs fiatal llatokkal, de mi vgelgyenglsben kimlt teheneket zablunk, amiknek a hst rkig kell fzni, hogy emszthet legyen. Mert olyan humnusak? Marhasg! Ezek az tkozott thuleiek nem szeretik sem n-magukat, sem a tbbi embert, csak azokat a nyomorult dgket szeretik. A magam szemvel lttam, hogy a vghdon vigasztalan megsimogatjk szegny llatokat, mieltt beljk nyomnk a kbttt, hogy a csontkollekcik ne tudjk, most le fogjk ket vgni. n mondom neked, Werfel, az itteniek mind rltek. s semmit nem rtek a sok nyavalygsbl

a jsgos Fldanyrl. Hisz a fld csak egy maroknyi por, nhny k, de ezek a nyamvadt pognyok templomokat ptenek neki. Egsz egyszeren primitv vademberek. s radsul mg azt hiszik, hogy klnbek, mint mi, bdeniek. tkozott bolondok! A te helyedben jobban meggondolnm, hogy mit beszlek sszevissza rtta meg Kilian. Ha a thuleiek egyszer rjnnek, hogyan gondolkozol, pillanatokon bell a hideg szakon tallod magad, s Kwatschival egytt kapirglhatod a fagyott brket. Fenyegetzz csak nyugodtan. Tudjuk, hogy te kezdettl fogva a thuleiek prtjn lltl. Azrt is kaptad meg ezt a j kis llst. De akrcsak neknk, neked is ott virt a kpeden a vrs pecst, s gysem hiszem el, hogy az a csaj, aki melletted ll, tbb mint testr. Fogadok, hogy szba sem ll veled. Nagyon szp kis szveget adtl le, de ha azt hiszed, hogy beveszem, ht akkor tvedsz. Egy olyan alak, mint te, reggelire sem elg nekem, s rettenten sajnlom, hogy nem fulladtl a folyba, mint ahogy elszr hittk. A tbbiek, akik eddig olyan tiszteletteljesen hallgattk Kiliant, jra morgoldni kezdtek, az arckifejezsk ismt fenyegetv vlt. Kilian a homlokt rncolta. Te, Carl, te aztn igazi bdeni vagy. Amit az Egon csinl, az mind csak j lehet, mi? s ha

valaki mskpp gondolkodik, vagy mskpp szeret lni, mint te megszoktad, akkor az slt bolond. Tged msra tantottak gyerekkorodban, s mig azt tartod helyesnek. Azt hiszed, hogy nagyon okos vagy, pedig fafej idita vagy, aki kptelen j dolgokat megtanulni, nem hajland az eszt hasznlni, s habozs nlkl elhiszi az Egon szp beszdeit s hazugsgait. Ha tnyleg olyan okos vagy, mint hiszed, ugyan nzz mr egyszer krl, de kzben vesd le az tkozott eltleteidet. Akkor ltni fogod, hogy az ittenieknek a kisujjban tbb jzan sz van, mint neked a fejedben. Werfelnek igaza van szlalt meg valaki vratlanul. s ha igaz, hogy letnk vgig itt ragadtunk, akkor meg kell prblni a legjobbat kihozni a helyzetbl s Anthirra kacsintott, aki nem reaglt. Ezt a beszlt is megljeneztk. Az egyik egykori tengerszgyalogos elrelpett. Ha jelentst teszel rlunk a Konegnak mondta , akkor mesld el neki, hogy hajlandak vagyunk megtanulni thuleil, de majd bolondok lesznk a szabadnapunkon iskolba menni. Szerintem a tanuls is munka. s azon a heti egy napon, amikor nem kell llatokat nyznom, akkor evezni akarok ezen a szp tavon, nem pedig egy zsfolt osztlyteremben az bct gyakorolni. Ezt elmondhatom a polgrmesternnek mondta Kilian , de egyltaln nem vagyok benne

biztos, hogy bele fog egyezni. Mirt lennnek a thuleiek ilyen elzkenyek veletek szemben? pp elg szabadidtk van, ugyangy, mint brmelyik thuleinek. Hasznljtok ki a hossz estket, hogy megtanuljtok a nyelvet, s megismerjtek az itteni szoksokat. Annl elbb lesz belletek igazi thulei. De mi bdeniek vagyunk, s egyltaln nem akarunk thuleiv vlni! vlttte Carl dhsen. Ezt mondod most. De n megjsolom, hogy fl ven bell befogod azt a nagy szdat, s hlt adsz istennek, hogy itt lhetsz, nem pedig egy olyan orszgban, ahol egsz nyron cspi a szemedet a por, ahol egy veg tiszta vz egy egsz vagyonba kerl, s ahol, mieltt ki mernd nyitni a szd, vatosan krlnzel, hogy nem ltsz-e valahol egy Kb-t. Carl elhallgatott, de tovbbra is haragosan mregette Kiliant. Most pedig vacsorzzunk vetett vget Kilian a beszlgetsnek. Becsrtettek a barakkba, ahol egy fi hatalmas fazk prkltet kavargatott. A hossz asz-talon t egsz kenyr s egy kosr alma llt. Carl, aki szrevette, hogy a pajtsai elfordultak tle, felkiltott, hogy nem kr ebbl a moslkbl, s kirohant. A tbbiek kicsit zavartan rvigyorogtak a frissen kinevezett kormnyzati felgyelre, megtrtk a kenyeret, s telimertk a tnyrjukat.

Kilian s a ksrete egytt ettek velk. A fik vacsora kzben elrasztottk krdsekkel. Igaz, hogy a tiszteket szakra szmztk? Ez mindenkinek nagyon tetszett. Tnyleg nem lehet megjavtani a hajt? s akkor mi lesz a tengerszekkel, akik Kulusban maradtak? Az admirlisnak is a bnyban vagy egy vghdon kell majd dolgoznia? s ez volt a legnagyobb krds vajon az Egon tnyleg cserben fogja hagyni hsges tengerszgyalogosait? Az Egonra aztn tnyleg ne szmtsatok vlaszolt Kilian. Hatalmas jvedelmnek legnagyobb rszt arra fordtja, hogy fenntartsa drga palotit, s pompban ljen. Hihetetlenl gazdag. Higgyetek nekem, n jrtam a palotjban, s az embernek kprzik a szeme a pomptl, amivel nmagt s a csaldjt krlvette. De jabb hadihajkra nincs pnze. Egsz vagyonba kerl a hadsereg, amellyel a magiarokat, isztriaiakat s luthneket elnyomja. s mit gondoltok, mennyibe kerlhet az Egon titkosrendrsge s az a sok ezer kormnybiztos, aki mindig mindenbe beleti az orrt, s letartztatja, akinek nem tetszik a kpe? s akkor mg nem is szltam arrl, mi pnzt elnyelnek a brtnk, bntettborok, az rk fizetse Az emberek elnyomsa pnzbe kerl, Arthur, rengeteg pnzbe. s ha az Egon j hajkat pttet, csakis abbl a clbl teszi, hogy a britektl

megvdje magt. Minket mr rg lert, s legalbb hsz vbe beletelik, amg jra hajkat kld erre. Nem, az Egonra igazn nem szmthatunk. Azt mondod, hogy nem voltl rul, de akkor mirt adtak neked a thuleiek ilyen magas llst meg ilyen szp egyenruht, mikzben mi betegre dolgozzuk magunkat? Ne beszlj ostobasgokat, Helmut. Kwatschi rulssal vdolt, mert meg kellett szabadulnia tlem. Tl sokat tudtam a mocskos zelmeirl, s flt tlem. Hetekig bolyongtam a vadonban, s majdnem ott pusztultam. Aztn hrom hnapig mlhahord voltam a kiktben, s majd beleroppant a derekam. s hogy mirt kaptam meg ezt a j kis llst? Ht azrt, mert n hajland voltam beilleszkedni a thulei letbe, mert nemcsak egsz nap nyavalyogtam, s mert vettem magamnak a fradsgot, hogy megtanuljam a nyelvet. s sok mindent megtanultam az letmdjukrl. Az asszonyok, akik itt kormnyoznak, igazn nem gonoszak, br van kztk nhny satrafa, akikkel nem lehet kukoriczni, s akik ugyanolyan kegyetlenek tudnak lenni, mint maga az Egon. De a Konegjuk igazn j asszony, s nem tetszik neki, hogy gy viselkedtek, mint egy csapat dhng rlt. Ennek tnyleg semmi rtelme. Ht keresett valakit, aki hajland volt, eljnni ide s utnanzni, hogy jogosak-e a panaszaitok. s ha valahol azt

tapasztalom, hogy nem jl bnnak a bdeniekkel, akkor egsz biztosak lehettek benne, hogy arrl jelentst teszek. Nem a thuleieknek dolgozom, hanem rtetek! Mindig is ezt tettem, s a jvben is ezt fogom tenni. Ez nagyon szp, ha igaz, de Carl egy szavadat sem hiszi. Az az baja. Ha tovbbra is lzadozik, csak magnak csinl zrt. Nem nekem vagy nektek. Carl klnben nem buta fi. Tizedes volt, s Berger parancsnok meggrte neki, hogy amint hazartnk Loranba, ellpteti. s egy bartnje is volt folytatta Helmut , aki most persze srva vrja. Nem csoda, hogy haza akar menni. Igen, s az itteni lnyok szba sem llnak velnk. Nyugodjatok meg, n igazn csak egy kis trelmet krek tletek. A vrs pecst a thuleiek szemben azt jelenti: vigyzat, ez az ember bajkever, knnyen erszakoskodik! De ha nyugodtan viselkedtek, a thuleiek sem lesznek olyan elutastak. Carl, aki odakint hallgatzott, bedugta a fejt az ajtn. Fik, ne hagyjtok, hogy egy rul behlzzon benneteket a szp szavaival! kiltotta. Kilian fenyegeten kiegyenesedett.

 Ebbl pedig elg! mennydrgte. Mgis mit gondolsz, ki vagy te, hogy itt megjtszod neknk a parancsnokot?! Mg egy sz, mg egy nem akarom, s elvitetlek a leghidegebb vadon kzepre. Ha magad tl ostoba vagy ahhoz, hogy megfogadd a j tancsot, az a te bajod, de megtiltom, hogy felhecceld a fikat, s ezzel az letket is tnkretedd! Te aztn semmit sem tilthatsz meg nekem. Halljtok, a tuds rul r azt hiszi, hogy brmit is megtilthat nekem, de n puszta kzzel verem pacall! Berohant, s megragadta Kilian szp egyenruhjnak a gallrjt. Dhsen megrzta a fiatalembert, s mr emelte klbe szortott kezt, hogy az arcba csapjon, de ekkor hirtelen megmerevedett, s lassan sszerogyott. Anthira nyugodtan eltette a kbtpisztolyt, s thuleil szlt Kilianhoz: Jl tetted, hogy nem prbltl visszatni. Egy vereked frfi olyan rmes ltvny. A tengerszgyalogosok mozdulatlanul ltek az asztal krl, s ijedten nztk a padln hever eszmletlen trsukat. Kilian kt szolgja felkapta az jult Carlt, s kivitte. Utoljra ltttok jelentette be Kilian. Riadtan nztek egymsra, s nmn ettek tovbb. De Kilian ltta, vgre kezdik elhinni, hogy a tudsnak hatalma is van. s a hatalom s annak

klssgei eltt meghajoltak. Mr az almnl tartottak, amikor egyikk meg merte krdezni: s mi lesz most Carllal? Semmi. Ms munkt kap valahol, de egyetlen honfitrsa sem lesz mellette. Meg kell tanulnia, hogy a thuleiek nem trik az erszakot. Ez azrt kegyetlensg. Igen, de maga tehet rla. Az elbb azt mondttok, hogy meg kell prblni a legtbbet kihozni a helyzetnkbl. Mi vagyunk a vesztesek, s ksz. Ezzel az utols kijelentsvel fordult a kocka. A tengerszgyalogosok addig nem tekintettk vesztesnek magukat, de most, hogy Kilian hangosan kimondta, igaz lett a dolog. Mi trtnik egy bdeni katonval, akit elfognak a magiar lzadk? Hallra knozzk. s mi trtnik a magiar lzadkkal, akiket elfognak a bdeni katonk? Pontosan ugyanaz. Itt nem tik-verik, heztetik ket, s nem is nagyon alzzk meg. Van bizonyos fok szabadsguk, emberi krlmnyek kztt laknak, s ami a legfontosabb, senki sem knozza ket. Csak a honvgytl szenvednek, az meg majd csak elmlik egyszer. Kilian egsz este kztk maradt, s annyit beszlt, hogy a vgn mr megfjdult a torka. Csak ks este mentk Anthirval vissza a vrosba.

 J munkt vgeztl, Kilian mondta a lny msnap reggel, miutn elintzte, hogy Carlt elvigyk valahova mshova. Semmit sem rtettem abbl, amit a bdenieknek mondtl, de figyeltem az arcukat, elszr fenyegeten s bizalmatlanul nztek, aztn lassan megnyugodtak. Azt hiszem, ezzel a csoporttal mr nem lesz sok bajunk. Kiliannak jra feltnt, hogy ez a lny mennyire hasonlt Thurra, br a hangja egsz ms, s hinyzik belle az a vadsg, ami Thurban annyira vonzotta. Mg egyszer meg akarom ksznni, hogy megmentettl egy alapos verstl mondta nevetve. Ez a Carl nagyon ers gyerek, biztosan tnyleg pacall vert volna, ahogy grte is. Azrt vagyok itt vlaszolt Anthira nyugodtan. Borzaszt, ha kt frfi verekszik. Olyan ostoba s cltalan, ha valaki veszekszik ahelyett, hogy kzsen vgeznk a munkt. Nekem aztn beszlhetsz, gondolta Kilian, s megkrdezte: A thuleiek soha nem veszekszenek? De, persze hogy kztk is vannak vlemnyklnbsgek. De akkor megbeszlik a dolgot. s ha valaki tnyleg torkig van a szomszdaival, akkor egyszeren elkltzik. Nem gondolod, hogy ha valakit ki nem llhatsz, akkor jobb elkerlni, mint arcul tni?

 Ht, azrt egy pofon nagy megknnyebblst jelenthet. De mi van akkor, ha nem tudsz elkltzni, mondjuk, mert nagyon szereted a munkd, s nem akarnd otthagyni? Mi van, ha azt gondolod magadban: ki nem llhatom ezt a nyavalys Kiliant, mgis hnapokig egytt kell vele bolyonganom szerte az orszgban, hallgathatom, hogy valami rthetetlen nyelven vartyog rkig, radsul mg meg is kell vdelmeznem. Mit tehetsz, ha magadban valami ilyet gondolsz? A Konega azt mondta, hogy gyere velem, s lgy segtsgemre, kzben meg lehet, hogy neked egyltaln nem volt hozz kedved. Akkor csak elkpzelhet, hogy holnap vagy holnaputn kitr kzttnk a veszekeds? Anthira halkan nevetett. Te buta, te mg mindig nem rtesz bennnket. Ht persze hogy nknt jttem veled, akrcsak Miut s Karo. Rokonszenves vagy neknk, egsz mskpp viselkedtl, mint a tbbi ostoba bdeni, akik folyton azt hajtogattk, hogy parancsra tettk, amit Thule ellen elkvettek, mintha ez mentsg volna. Kilian megmerevedett. A tli nap tragyogott a kopasz fk gain, s fnyfoltokat rajzolt a jrdra. Az egyik eresz alatt gy nekelt egy madr, mintha mr tavasz volna. A tavon fehr vitorlsok siklottak. s Anthira, a kerek arc, nevet szem Anthira knnyedn kimondta, hogy tetszik neki.

 Komolyan beszlsz? Tnyleg rokonszenves vagyok neked? Ht persze. Hiszen olyan helyes fi vagy, igyekszel, nem flsz a nehzsgektl, s akkor sem ijedsz meg ezektl a durva bdeniektl, amikor neked esnek. s nagyon tetszik az arcod. Nem mintha szp volnl, lttam mr szebb frfiakat is, de mindig olyan elragadtatssal bmulod a vilgot, mintha valban szeretnd a fldet. Kilian beszvta a friss levegt. Tl kzepn jrtak, de Holtakban ragyogott a nap, a hideg szaki szelet felfogtk a vros krli hegyek s dombok. gy rezte, ez a legpompsabb hely egsz Thuln. s ez a fekete lny azt mondja neki, hogy megkedvelte. Nem is olyan kiltstalan az let Lovon mentek tovbb. Nha tvgtak egy sksgon, ahol svtett a szl, s brig ztak. Aztn hgkon keltek t, trdig r hban. Gyakran aludtak erdkerlk kunyhiban, sznval tmtt matracon s rengeteg gyapjtakar alatt, mert mg benn a hzban is fagyott. A medvk tli lmukat aludtk, de a vadonban farkascsordk jrtak zskmny utn. Kilian, aki a meleg Eurpbl szrmazott, jobban szenvedett, mint a szvs thuleiek, de vidman viselte, hogy a hidegtl knnyezett a szeme, elgmberedett a keze, s majd lefagyott a lba. Mert szvesen utazott egyik csapatnyi bdenitl a

msikhoz; rlt, hogy az anyanyelvkn beszlhet velk, s nha tallkozhat egy rgi ismerssel. Egyre jobban vgezte a munkjt, egyre kevsb esett nehezre, hogy magyarzkodjk, vigasztaljon, megnyugtasson, krdsekre vlaszoljon. Minden egyes csoportban volt egy olyan lzad, mint Carl, aki hallani sem akart vigaszrl vagy jzan szrl, hanem szjalt, klbe szortotta a kezt, s mindennek elmondta Kiliant. Nha valban tiszteletet bresztett az egyenruhja s a tnyrsapkja, nha azonban kignyoltk miatta. Anthira minden esetben csendesen llt mellette, s nyugodtan figyelt, br egyetlen szt sem tudott bdenil. De mindig ksz volt beavatkozni, ha valamelyik egykori tengerszgyalogos erszakkal fenyegette a kirlyn kvett. s aki ugyangy, mint Carl, egyltaln nem hallgatott az okos szra, azt elkbtottk, s ahogy Kilian tancsolta, olyan helyre vittk, ahol kzel s tvol nem volt ms bdeni. Nem felejtettk el, hogy azt mondta: a magny a legvadabbakat is megszeldti. Kilian elmagyarzta a dolgot Anthirnak is, aki azonban gy vlte, ez az eljrs tl kegyetlen. Senki sem viseli el, hogy mindenki csak kerlje s gyanakodjk r fejtegette Kilian. Amg a bajtrsai csodljk az ilyen bajkevert, persze hogy vademberknt viselkedik. De ha egyedl van olyanok kztt, akik eltlik az erszakot, s nem

trdnek a szjalsval, akkor hamar rjn, hogy gy semmit sem tud elrni. s mg a legvadabb bdeniek is, ugyangy, mint minden ember, azt akarjk, hogy legalbb egypran szeressk ket. Teht az ilyen ember hamar albb adja, s akkor azt is ltni fogja, hogy a tbbiek kezdenek bartsgosabban viselkedni vele. Egy fl ven bell elfelejti a makacssgt, s megprbl a krnyezete kedvre tenni. Anthira elgondolkozva blintott. rlk, Kilian, hogy figyelhetlek munka kzben. Csak gy rad belled a meggyzds s a kiegyenslyozottsg mintha pontosan tudnd, hogy ezeknek a fiknak mire van szksgk, s hogyan lehet ket megkzelteni. Nagy szolglatot teszel ezzel a haznknak. Nem rtetek teszem, Anthira, hanem elssorban magukrt a fikrt. Nem akarom, hogy boldogtalanok legyenek; azt szeretnm, ha megbklnnek a veresgkkel. Anthira melegen rmosolygott, s a karjra tette a kezt. s br pp egy jgmezn gyalogoltak keresztl, ktfken vezetve a lovakat, ahol brmelyik pillanatban megcsszhattak volna, Kilian egszen kimelegedett. A fiknak meg kell tanulniuk folytatta, hogy milyen nagyszer dolog is thuleinek lenni. s csodlkozva hallgatta sajt szavai visszhangjt.

24. FEJEZET Rgi ismersk A harmadik tli hnapban jrtak, Kilian, Anthira s kt ksrjk napokig bolyongtak a vgelthatatlan fenyerdben, amg vgl megrkeztek Kitaa bnyavidkre. Ks dlutn volt, pp elhelyeztk az istllban a lovakat, mikor Kilian az utcn megpillantotta azt az embert, akit nagyon rgen szeretett volna viszontltni. Mannix doktor! A frfi meglepetten fordult meg. Kilian Werfel, ht te lsz?! Odarohantak egymshoz, s boldogan kezet rztak. Igen, lek! ujjongott Kilian. Hla neked. s hla az Apu folynak. Hajszlon mlt, hogy bele nem fltam, de gy ltszik, mg nem rkezett el az idm. Hogy vagy, doki? Gyere, menjnk be abba a srzbe, ott melegebb van. Meghvlak. Anthira eltnt a fogadban, hogy jszakra szllst foglaljon, de Kiliannak rgi bartja trsasgban nem is volt szksge testrre. % Leltek, melegtett srt ittak, s rmmel nzegettk egymst. Doki, jl nzel ki. J sorom is van, a sznbnyban dolgozom. Az itteni bnyamrnk asszony, aki egsz jl beszl kanadaiul. Kicsit mskpp hangzik, mint a brit, de azrt nagyjbl megrtjk egymst. gyhogy meg tudjuk beszlni, hol nyissunk j

trnkat, hogyan frjuk t vagy robbantsuk fel a sziklkat. Nagyon jl tudunk egymsnak segteni. De hogy kerlsz ide, Kilian? Tged is a bnykba kldtek dolgozni? Kilian beszmolt j munkakrrl, s Mannix figyelmesen hallgatta. Furcsa, hogy pp tged krtek fel szlalt meg egy id mlva. Soha nem voltl tl npszer a katonk krben. Nincs is valami knny dolgom ismerte el Kilian. El is hiszem. Negyvenhrom honfitrsunk l itt, s nem mind elgedetlenek vagy boldogtalanok. Taln mert itt sok olyan thulei is dolgozik, akinek ugyanilyen blyeg van az arcn. s k nkntesen tltik itt bntetsk idejt. A stt trnban, a szenes arcon nem ltszik a szgyenblyeg, s olyan embernek rezhetik magukat, mint a tbbi. Legalbbis azt mondjk. Beszlek mr egy kicsit thuleil, amire szksgem is van, mert lland kapcsolatban llok a munksokkal. Mint a bnyamrnk helyettese, felelssgteljes munkt vgzek. Mgis gy hallottam, hogy Kitaa lakossgnak elg sok baja van a bdeniekkel. A fiknak honvgyuk van. Az n helyzetem knnyebb, n fel tudom hasznlni a kpzettsgemet blintott Mannix doktor. Igazn hasznomat veszik, gy aztn nagyobb tiszte-lettel

is viseltetnek irntam, mint egy kznsges munks irnt. gy ltzm, mint a thuleiek, gy lakom, ugyanazt eszem, s meg vagyok ugyan blyegezve, de ha az j trnkrl beszlek, a veszlyes fldrtegekrl, a munka mszaki rszrl, akkor figyelmesen meghallgatnak, s nagyra rtkelik a tancsaimat. A tengerszgyalogosok helyzete ms. Rendszeresen sszeverekednek a thuleiekkel. Megrtem, hiszen nagyon boldogtalanok. Semmi sem lett Berger szp greteibl, hogy csupa nagybetkkel rhatjk be nevket a trtnelem knyvbe, meg a hasonl ostobasgokbl. Nem otthon nneplik ket, mint hsket, hanem csillket kell feltolniuk a dombra, szenet kell csknyozniuk, kosrban cipelik a szenet, s este jghideg vzben kell lemosniuk a sznport. s mit csinlnak az itteni bnyszok munka utn? Hazamennek pihenni, vagy belnek a kocsmba, szval egsz jl elszrakoznak. De a mi fiaink mindebben nem vehetnek rszt, mert nem rtik a nyelvet, nem ismerik a jtkszablyokat. Teht gy szabadulnak meg a feszltsgtl, hogy egymssal vagy a thuleiekkel veszekszenek. Mert meg akarjk mutatni, hogy mint bdeni katonk felsbbrend fajhoz tartoznak. gy aztn mindig jra megnvekszik a feszltsg, ezrt rlk, hogy eljttl, gy taln sikerl lecsillaptani ket, mert klnben mg komoly baj lehet.

 De csak nem egyformn kezelhetetlen mind a negyvenhrom? krdezte Kilian. Persze hogy nem, de van egypr hangad, aki igyekszik a lehet legnagyobb felfordulst okozni. s te is ismered a tengerszgyalogosokat: egyik sem akar elmaradni a msiktl. Kik a fkolomposok? Kettt ismerek. Az egyik Wessing tizedes, a msik meg egy fiatal fick, akinek a nevt nem tudom, de mindenki Vasklnek hvja. Csak tizenkilenc ves, bivalyers, s nagyon bszke r, hogy a hadjrat sorn kt erdkerlt s hrom thulei parasztot juttatott a tlvilgra. s ha valakinek ilyen neve van, akkor ahhoz mltn is akar viselkedni. Imd msokat megverni s a lnyokkal erszakoskodni. Ht pontosan ez az a kt dolog, amit a thuleiek a legszigorbban tiltanak, teht kpzelheted, hogy rzi itt magt. Radsul, amikor a thuleiek megtudtk, hogy meglte a honfitrsaikat, a vrs pecst mell egy koromfekete blyeget is nyomtak a kpre, s gy hallottam, az legalbb ht vig rajta marad. s a fi nem rt az egszbl semmit. Ha bebrtnznk vagy megkorbcsolnk, azt rten, de egy blyeg Nlunk az ilyen alakokat, ha nem maradnak a hadseregben, hsz vre lecsukjk. Itt meg hagyjk szabadon kszlni ezt a gyilkost, hogy mg tbb gonosztettet kvethessen el. Azrt mgiscsak furcsa egy np ez a thulei.

 No, majd n kzbe veszem ezt a Vasklt grte Kilian. Mannix doktor keseren felnevetett. Csak nem kpzeled, hogy a Vaskl hallgat az okos szra? Majd kikp s megfenyeget, hogy sszetri a csontodat. Nem, nem ilyen egyszer ez mondta Kilian nbizalommal telten. Ismerem n az ilyenfajta fikat. Ha valaki egyenruhban van, s ggs pillantst vet rjuk, rgtn meghunyszkodnak. Ersek, de ostobk, s valjban nagyon kicsi az nbizalmuk. Gondolkozni nem tudnak, nmagukat sem rtik. Teht mindent verekedssel s erszakkal intznek el. Abban igazad van, hogy j katont lehet bellk faragni. Azrt akarjk kivvni msok csodlatt, mert nem biztosak sajt rtkkben. Trnek-zznak, aztn diadalmasan nznek krl, s megharagszanak, ha mindenki rosszall pillantsokat vet rjuk, mert akkor megalzva rzik magukat. Tudom n, hogy kell megfogni egy ilyen fit. Hol tallom? A nyolcas barakkban lakik, Wessing tizedessel egytt. Csak ketten vannak az egsz pletben, mert sem a mieink, sem a thuleiek nem hajlandk velk egytt lakni. A tizedes persze rangban a Vaskl fltt ll, de nagyon lvezi, ha a fi tombol, s gy biztatja, mintha bokszedz volna, a Vaskl meg a legjobb tantvnya. Mr krtem a mvezett, hogy vlassza szt ket, de nem

akarta. Sz szerint azt mondta: azt remli, egyszer beverik egyms fejt. De azt ugyan hiba vrja, mert az egykori tizedes nagy helyeslssel fogad mindent, amit a Vaskl mvel. s az sem tnik j megoldsnak, hogy a fit teljesen elszigeteljk, mert abba meg belebolondul. Tudnom kell a valdi nevt mondta Kilian elgondolkodva. Azt hiszem, mr maga sem tudja, mindig mindenki Vasklnek hvja, mr azta, hogy eljttnk Loranbl. Valsznleg nem ismered, a Hdt II-n utazott, amelyik a viharban el-pusztult. Azt mondjk, aznap jjel kt pajtsa lett mentette meg gy, hogy megragadta a gallrjukat, s partra szott velk. Szinte elkpzelhetetlen, hogy egyszerre kettt vonszolt magval abban a kavarg vzben! A tbbiek flnek ugyan tle, de azrt egy kicsit hsknt is tisztelik, gy aztn nem tmadnak neki. s ne is haragudj, ha azt mondom, ez tnyleg hstett volt. Senki sem csupa rossz blintott Kilian. Felllt, s kezet nyjtott Mannixnak. Nagyon rlk, hogy sszetallkoztunk, doki, s fleg annak, hogy ilyen jl megy a sorod. Nincs honvgyad? De igen, nha a legidsebb fiammal lmodom. Soha nem fogom viszontltni, s ez fj. Msrszt viszont, ha meggondolom, hogy hnyszor kerlt veszlybe az letem, rlhetek, hogy itt vagyok.

Tudod klnben, hogy Bratschel rmester volt az, aki az erdtz alatt megmentett? is itt van? krdezte Kilian meglepetten. Igen, de csak ritkn ltom. Nem a bnyban dolgozik, hanem az istllkban. A tz utn egy darabig ugyanabban a krhzban fekdtnk, aztn idehoztak bennnket. Egy kicsit furcsa lett az reg. n vagyok az egyetlen bdeni, akivel szba ll, egyltaln nem trdik a rgi bajtrsaival. Nem akar velk lakni, s nem hajland velk kzskdni. De klnben, gy ltszik, egsz jl beilleszkedett, senkinek sincs vele baja. Kilian blintott. Thule mindenkire msknt hat. Most vissza kell mennem a fogadba, Anthira biztos aggdik mr, hogy hol vagyok. Tallkozunk mg a napokban. Szvesen, s iz Kilian, vigyzz a Vasklvel. Fl kzzel sztmorzsolhat. Nem fogom elfelejteni. Kilian a fogadban elmeslte, mit tudott meg rgi bartjtl. Mikor vgsz bele? krdezte Anthira. Holnap, munka utn. Mindig az a legjobb pillanat, hogy hassunk az ilyen alakokra. Amikor belefradtak a hatrs csknyozsba, nyugalomra s meleg telre vgynak, olyankor a leggyngbb az ellenllsuk. Anthira blintott, s mondani akart valamit Miutnak s Karnak, de Kilian megelzte:

 Vrj egy pillanatig. Azt akarom, hogy most ne gyertek velem. A Vaskl vrszomjas rlt, s senkit nem akarok veszlybe sodorni. De ht azrt vagyok itt, hogy vigyzzak rd tiltakozott Anthira. Tudok n magamra vigyzni! Nem hagylak egyedl odamenni! kiltotta Anthira, s a szemben valdi aggodalom ltszott. Csak Karo helyeselt: Kiliannak biztos j oka van r. gy igaz felelt Kilian. Anthira, higgyl nekem, ha mellettem llsz, amikor megkeresem a Vasklt, s megltja a pisztolyodat, amibl megrti, hogy engem, a frfit neked, a nnek kell megvdelmezned, semmire sem jutok vele. Arra van szksg, hogy tlem ijedjen meg, csak gy lehet megzabolzni. Az szemben a n csak jtkszer, s kinevet mindenkit, akinek jtkszerre van szksge ahhoz, hogy biztonsgban rezze magt. Anthira, szpen krlek, hagyd, hogy egyedl intzzem el ezt a dolgot. A lny mg sokig tiltakozott, de vgl legalbb rszben megadta magt. J, menj egyedl, de Karo, Miut meg n ott lesznk a kzeledben, hogy szksg esetn beavatkozhassunk. Nem akarom, hogy brmi bajod essk, Kilian, azt sohasem tudnm megbocstani magamnak s egy pillanatra

megfogta a fi karjt. grd meg, hogy vatos leszel! Nem. , Kilian Tnyleg fontos vagyok neki, dbbent r Kilian, s ettl egsz kimelegedett. s zavarba is jtt, gyhogy gyorsan felment a sajt szobjba, hogy ne lssa az that pillants fekete szemeket. Msnap dlutn esett az es. Kilian elindult a barakk fel, ahol Wessing s a Vaskl laktak; Anthira s a kt szolga tvolrl kvettk. Egsz nap kellemetlen, nyirkos id volt, s mr sttedett. Maradjatok az plet mgtt mondta Kilian a thuleieknek. Nem akarom, hogy haza-jvet meglssanak benneteket. De Anthira! Megbeszltk, hogy ezt az gyet gy intzzk el, ahogy n javasoltam. Flek suttogta a lny. n is, gondolta Kilian, de nem mondta ki. Ksri elbjtak, Kilian meg bellt egy csupasz fa al, s szorosan maga kr tekerte a kpenyt. Az svnyen kt alak kzeledett. Mr messzirl hallatszott, hogy morognak. A fa alatt ll frfit nem vettk szre. Az svnyrl letrtek a barakkhoz, s belptek. Nem sokkal ksbb kigyulladt a fny az pletben. Kilian mg nhny percig vrt, aztn ledobta a kpenyt,

ezstgombos botjt a bal karja al csapta, belkte az ajtt, s bdenil elvlttte magt: Vigyzz! A kt frfi, aki az asztalnl lt, ijedten nzett fel. Az olajlmps fnye az ajtban ll egyenruhs alakra esett, a bot ezstvge csillogott, a csillagok szinte szikrztak Kilian gallrjn. A kt egykori tengerszgyalogos felpattant, kezt a combjra szortotta, kidombortott mellkassal, magasra felvetett llal lltak. Nv! vetette oda Kilian. Az egyik bnysz kimrten megszlalt: Hans Wessing tizedes jelentkezik, uram. Kilian biccentett, s rvakkantott a msikra: Nv! Horst Kamel tengerszgyalogos jelentkezik, uram. Kilian tett egy lpst elre. Komoly panaszok rkeztek a viselkedsetekre. Mit tudtok mondani? A hangja pengeles volt. Wessing meg akart szlalni, de Kilian felemelte a botjt, s rvlttt: Hallgass! Kamel tengerszgyalogost krdeztem. A Vaskl mintha sszement volna a tiszt szigor pillantstl. n iz nem is tudom, mirl lehet sz, uram. s gy ltszott, valban fl.

 Erszakos cselekedeteket kvettl el. Megsrtetted s bntalmaztad ennek a vrosnak a lakosait. Elhanyagoltad a munkdat, s ami mind kzl a legslyosabb, lnyokkal s asszonyokkal erszakoskodtl. Te pedig vlttt r az egykori tizedesre , te egy hajszllal sem vagy jobb! Te is komoly fegyelemsrtst kvettl el. Knnyen lehet, hogy a haditancs el idztetlek benneteket, ahol a lehet legslyosabb bntetst fogjk rtok kiszabni. Mit szlsz ehhez, Kamel? Ez, iz ers tlzs, uram. gy rtem, ezek a vdak. Igen? vgta oda Kilian. Ha kell, harminc tant is llthatok. Igen, uram, de Ne pofzz vissza! Elismered, hogy bntetteket kvettl el? A thuleiek Csak semmi kifogs. Elismered? igen, uram. s te, Wessing? Mi iz Igen vagy nem? A szavai ostorknt csattantak. A tizedes elspadt. Mr csak blintani mert. De cukkolnak, uram nygte ki a Vaskl. Kicsoda? Az itteniek mind. Ha valakivel beszlgetni akarok, otthagy. Ha bemegyek egy kocsmba, az sszes vendg rgtn kimegy, s a pult mgtt

ll asszony nem hajland kiszolglni. Ha vgigmegyek az utcn, a szlk behvjk a gyerekeiket a hzba. gy tesznek, mintha leprs volnk. Mert gy is viselkedtl. s mirt nem mosakodtl meg rendesen? Fekete foltos a kped. Rajta, menj oda ahhoz a lavrhoz, s sikld tisztra. Ilyen mocskos arccal nem llhatsz egy ftiszt el. A Vaskl remnytelenl drzslgette a kpt. De ez a fekete nem jn le, uram. Kilian gy tett, mint aki megdbbent. Micsoda! vlttte. Azt akarod mondani, hogy egy gyilkos blyegt viseled? A Vaskl lehajtotta a fejt. n n nem tehetek rla, uram. Dehogynem tehetsz rla! No, figyelj ide, Kamel fiam. A thuleiek senkinek nem adnak ok nlkl fekete blyeget. Csak ha valaki komoly bnz. No, beszlj, mi minden van a rovsodon? Semmi, uram. No j, egyszer verekedtem. De senkit meg nem gyilkoltam. Komolyan nem, uram. De a br azt mondta, igen. Az a n hazudott, uram, hazudott. Rszt vettl egy egsz falu kiirtsban. De ht mind ott voltunk, uram. Berger parancsnok utastott. Bergert levltottk. gy tjkoztattak, hogy te kt erdkerlt is lelttl.

 A foly menti tborban, amikor vadszni voltunk. Azok az tkozott erdkerlk meg akartk akadlyozni, hogy szarvast ljnk, s kettt sikerlt elkapnom. De uram, azt is parancsra tettem. Teht parancsra lni nem gyilkossg? Ht persze hogy nem! Az emberls emberls. De de uram, n katona vagyok! n csak a parancsot teljestettem. A thuleieknl ez nem szmt. s vigyzz! Ht mondtam, hogy pihenj?! A fi jra megmerevedett. Teht elismered, hogy legalbb t thuleit megltl. Elismered, hogy verekedst provokltl a vrosban. Elismered, hogy komoly fegyelemsrtst kvettl el. Mirt? n... n Rajta, vlaszolj, ha krdezlek! De ht mr mondtam, uram. Cukkolnak. Csak elkerlnek. Te meg gy viselkedsz, mint egy elknyeztetett gyerek, s nekitmadsz olyanoknak, akik tged egyltaln nem bntottak. Erszakot alkalmazol, ahelyett hogy normlisan megmondand, mi bajod. De ht nem rtenek, uram. Nem, mert tl ostoba vagy, hogy megprbld megtanulni a nyelvket. Wessing, te mit tudsz felhozni mentsgedre? Csak azt a kifogst, hogy parancsra tetted? Te is csak nyavalyogni tudsz,

hogy a lnyok fakpnl hagynak? No, vlaszolsz vgre? Az egykori tizedes reszketett. n n Ne dadogj, ember! Egyet mondok neked, Wessing. s ez rd is vonatkozik, Kamel fiam. Ha mg egy panaszt hallok rtok, ha mg egyszer zavart keltetek, ha nem viselkedtek engedelmesen, ha nem mutattok kell alzatossgot, akkor gondoskodom rla, hogy mindketttket kitegyenek a vadon kzepn, lelmiszer, szerszmok, egy rva bicska nlkl, s olyan vidken, ahol rengeteg a farkas, medve s vadmacska. s akkor aztn megnzhetitek magatokat. rtve? Feleljetek! Igen, uram suttogta a Vaskl. Te is megrtetted, Wessing? Igen, uram. Nagyszer! mondta Kilian, tisztelgett, sszecsapta a sarkt, s kivonult. Nem fordult meg, de ahogy behzta maga mgtt az ajtt, mg hallotta a megknnyebblt shajt. Mosolyogva ment tovbb. Anthira, Miut s Karo hamarosan csatlakoztak hozz. Anthira odanyjtotta neki a kpenyt. Nagysgos Fldanya mondta , el nem tudom kpzelni, mit mondtl ennek a kt erszakos frternek, de belestem az ablakon, s lttam, hogy valsggal reszketnek eltted. Mintha te egyltaln nem fltl volna, pedig a vrosban

mindenki retteg tlk. Hogy csinltad? Mit mondtl nekik? Nem sokat, csak annyit, hogy a jvben normlis emberknt kell viselkednik. s mg csak neked sem estek! Igazn kellemes, ha az embert egy helyes lny gy csodlja. Kilian csendesen mosolygott. Az ilyen alakokra nem hatnak az szrvek. reztetni kell velk, hogy senkik s semmik, magasan flttk llsz rangban, csak ezt rtik. Nem tehetek rla, Anthira, egyszeren ilyenek. Ha vltznek velk, fenyegetik ket, akkor meghunyszkodnak. s persze akkor is, ha szp egyenruht ltnak. Azt hittk, hogy nagyon hatalmas ember vagyok, aki egy szavval megsemmistheti ket. Csak az ezstcsillagjaimat s arany cskjaimat lttk, engem magamat nem. Mg csak meg sem ismertek, amit egybknt remltem is, azrt is nem vettem le a sapkmat. Tudod, az az rdekes mondta Anthira , hogy minden csoportnl ms s ms hangot tsz meg. s ha velem beszlsz, azt megint mskpp teszed, sokkal htkznapibban. Pontosan tudod, hogy kell ezekkel a fikkal bnni Olyan okos vagy! Kilian hirtelen rjtt, fleg azrt vgzi ezt a munkt, hogy ilyesmiket halljon Anthirtl. A csudba is, gondolta, lehet, hogy mr megint szerelmes vagyok? Persze ott van a vrs pecst.

De azrt remlte, hogy mg egy ideig stkrezhet Anthira csodlatban, ezrt megszlalt: Nem hiszem, hogy az ittenieknek mg sok bajuk lenne ezzel a kt ersjnossal, de azrt a biztonsg kedvrt maradjunk mg egypr napig. Rendben? Amgy is azt hallottam, hogy a Kalmarbjerg tartomnyba vezet utak a h miatt mg mindig jrhatatlanok. Lassan kirtek a bnyavroska futcjra. Az emberek a legtbb hzban mg a vacsornl ltek vagy barkcsoltak. Tl hideg volt ahhoz, hogy kimenjenek, s mg mindig szemerklt az es. A sarki fklyk fnye megvillant Anthira fekete hajn. Kilian remekl rezte magt. Sikeresen elvgzett egy nehz feladatot. Anthira gy viselkedik vele, mint j barttal, mintha nem is ltn a vrs blyeget az arcn. Ki tudja, taln egy vagy kt v mlva Megszortotta a lny karjt, aki nem tiltakozott. Elmentek egy nagy srz mellett, melynek ajtaja trva-nyitva llt. Zent, nevetst, vidm beszlgetst hallottak. Thuln a srzk voltak a trsasgi let sznterei, a csaldok egytt jrtak ide szrakozni. nekeltek, zenltek, tncoltak, s vidm szndarabokat adtak el. Bemenjnk? krdezte Kilian remnykedve, de Anthira megrzta a fejt. Ma este nem, fradt vagyok.

A srzbl kijtt egy megtermett frfi, aki egy darabig Kiliank eltt ment. A jrsa valahogy ismersnek tnt. Amikor aztn a frfi egy utcasarkon megllt, s a fklya fnye az arcra esett, akkor ismerte meg. Bratschel rmester! A frfi megfordult. Szakllt-bajuszt leborotvlta, a fejn furcsa, kopasz folt, tzvrs s rncos, egy csnya gsi seb nyoma. De tnyleg Bratschel volt. gy nzett Kilianra, mint aki ksrtetet lt. Ki kicsoda n? dadogta trt thulei nyelven. Kilian kezt nyjtotta, s bdenil vlaszolt: Bratschel, ht nem ismer meg? n vagyok az, Kilian Werfel. Ltja, mg lek, s mond-hatom, nagyon rlk neki. Tudja, hogy Mannix doktor is itt van? s. Az egykori rmester egsz id alatt rosszallan nzte Kilian egyenruhjt. Csodlkozik a ruhmon? Ne is trdjk vele! Civil vagyok, s mindig is az maradok. Azt hitte, hogy meghaltam, ugye? De nem, nagyon is lek. Azrt ugrottam bele a folyba, mert inkbb vlasztottam a vzbeflst, mint hogy a trsaim gyilkoljanak le. De szerencsm volt, lve megsztam. Ez itt Anthira, egy gothabi rendrn. Bratschel, hogy van? Mit dolgozik? Ha valamiben segthetek, csak mondja meg, n

Bratschel htralpett, kikptt, s csak egyetlen szt mondott, egy megvet, megsemmist szt: Renegt! Aztn sarkon fordult s elment. Kilian mr nem rezte magt olyan remekl. 25. FEJEZET Vissza Kulusba A Fjorelberg tartomny volt Kilian krtjnak utols llomsa. Vad, hegyes, gynyr vidk volt. A feny bortotta hegyek, csobog patakok s harsog vzessek kztt kis falvak s bnyavroskk bjtak meg a gymnttiszta tavak partjn. A vzben t-hatezer karhossznyi magas havasok tkrzdtek. Mire Kiliank megrkeztek Saviq bnyavrosba, pp tavaszodni kezdett. A folycskkat az olvad h felduzzasztott, a levegt virgillat tlttte be. Az gen vadlibk hztak szak fel. A tli lmukbl bredt kisemlsk vgan szaladgltak, a vlgyekben virgzottak a gymlcsfk, s mg a sziklk kztt is sok ezer tarka vadvirg nylt. A madarak lelkesen raktk j fszkket, minden fn ott csipogtak s csiviteltek. A kanyargs utakon krs szekerek indultak azokba a vrosokba, ahol kezdtek kifogyni a tlre felhalmozott kszletek. Minden mozgoldott, s boldogan szvta be a friss levegt, s mr elre rlt a hossz, pomps nyrnak A bdeniek itt, Saviqban a kbnykban dolgoztak. Nem voltak sokan, s a thuleieknek

sem volt velk bajuk. Kilian mgis megkereste a trsasgot, hogy felksztse ket a jvjkre, a thulei letre. Mint mindentt, ahol eddig a honfitrsaival tallkozott, itt is azt ltta, hogy gytri ket a honvgy s a csaldottsg. A szabadidejben meg Miut s Karo s nha Anthira trsasgban felfedezte a krnyket. A tli hnapok nagyon nehezek voltak, gy rezte, megrdemel egy kis pihenst. A Fjorel-hegysg pedig elmondhatatlanul gynyr volt. Vagy hrom ht mlva azonban nyugtalankodni kezdett. A lgy tavaszi idben ismt mehetnkje tmadt. De hisz mr megltogattak minden helyet, ahol bdeniek voltak, nem maradt semmi dolga. Vagy igen? Kilian megkereste Anthirt. A lny egy platnok rnykolta nagy tren jtszott egy csapat gyerekkel. Beszlnem kell veled mondta, de Anthirnak semmi kedve nem volt otthagyni a gyerekeket. Mindjrt. Kilian lelt egy padra a fk al, s vrt. Tapasztalatbl tudta, hogy Anthirt nem lehet srgetni, majdcsak odajn hozz, ha megunja a jtkot. s klnben is szvesen nzte. Magasabb, karcsbb volt, mint Thura, s sokkal vidmabb. gy szaladglt s kiablt a kicsikkel egytt, mintha maga sem volna tbb hatvesnl. nkntelenl is elnevette magt.

Az egyik mellkutcbl les fttyszt hallott. Ez azt jelentette, hogy vge a tantsnak. A kicsik nagyobb testvreik el szaladtak, a trre csend borult. Anthira lihegve huppant le Kilian mell. Neked nem volt kedved beszllni? pihegte. Kilian megdbbenten nzett r. Mg hogy , a felntt frfi rszt vegyen a kicsik jtkban? Eszbe sem jutott. Meglepetten rzta a fejt. Kilian, mit akartl krdezni? Ja igen. Azon gondolkoztam, vajon meddig maradunk mg ebben a vrosban. A munknkat elvgeztk, arra is szaktottunk idt, hogy kipihenjk magunkat, s lvezzk a tavaszt. Nem kne visszamennnk Gothabba? Anthira csak a fejt rzta. Nem. Utastsokra vrok. Igen? Mifle utastsokra? Ht a Konega zenetre. De ht nem jrtunk vgig minden tartomnyt, ahol bdeniek dolgoznak? De. Kivve Kulust. Kilian majdnem elfelejtette, hogy a honfitrsai mg mindig megszllva tartjk Kulust, ami hajdan Thule egyik legfontosabb kiktje volt. Mghozz ott nem megvert, a termszet meggytrte tengerszgyalogosok vannak, hanem egy jl felfegyverzett kis hadsereg! Armina-Dottir vissza akarja szerezni Kulust magyarzta Anthira nyugodtan.

Ht persze, gondolta Kilian, de hogyan? Azt hiszed, oda fognak bennnket kldeni? Ez magtl rtetdik, nem? Te beszled a nyelvket, ismered ket te tudsz velk trgyalni. s n majd megvdelmezlek. Olyan ntudatosan beszlt, mint aki nem rti, hogy ms felfegyverzett bdenieket megadsra felszltani, mint egy csapatnyi elbizonytalanodott, lefegyverzett katont, akik rltek, hogy lve kerltek ki a pokolbl. Vajon Cranach admirlis ksz r, hogy thuleiv vljk? Kilian ebben ersen ktelkedett. Tudta, hogy vagy nyolcvan ember maradt Kulusban, hogy ott vrja be Berger parancsnok rtestst. s ez az zenet sohasem fog megrkezni. Vajon hogy vszeltk t a telet? Kulus a dlkeleti parton fekszik, az ghajlat enyhe s ess. Emlkezett, Krisztin azt meslte, a Kulusban lv bdenieket a flszigetrl tartjk megfigyels alatt. A thuleiek teht nyilvn tudjk, hogy mi a helyzet, de nem tud semmit. Nem tudod krdezte vatosan , hogy Kulusban mi a helyzet? Nem. De a Konega hrnke majd elmondja, ha megrkezett. Tudja tudja a Konega, hogy mi itt vagyunk Saviqban? Ht persze hogy tudja.

s amikor megltta Kilian ktelked arct, halkan elnevette magt. Bzd csak rm magad, Kilian. Akkor igazn minden rendben lesz. Csak nehogy azt hidd, hogy a Kulusban lv bdeniek minden tovbbi nlkl meg fogjk magukat adni. Az admirlis egsz biztosan a mindhallig tart harcot vlasztja. Tudom, ismerem. Anthira azonban egyltaln nem aggdott. Thura majd kitall valamit mondta nyugodtan. gy ltszik, a thuleiek rendletlenl bznak Thura tleteiben. Ngy nappal ksbb hrom tettl talpig brbe ltztt erdkerl lovagolt be Saviqba. Annl a fogadnl szlltak le a nyeregbl, ahol Kiliank is laktak. Becsrtettek, s a legidsebb mly hangon rdekldtt, hogy hol van a bdeni. Kilian rgtn megismerte, ugyanaz a szl-faegyenes fick volt, aki hnapokkal ezeltt a sajt nyelvn szlt hozz Kulusban a ftren. Rajo volt, a Konegahitves. Kilian zavarba jtt. Nem tudta, meg kell-e hajolnia. De nem, itt csak nevetnek az ilyesmin. Szltsa egyszeren nevn? Azt meg nem meri. Zavartan nzett a rokonszenves szakllas arcba. dvzllek, Kilian! Jl nzel ki szlalt meg Rajo. dvzlm, iz uram. Megismer?

 Senki sem felejten el az arcodat. Krisztin gyakran emleget. Hol van Anthira? Odafnn. Azt hiszem, mg alszik. Hvd ide. Rajo egyltaln nem viselkedett olyan szernyen, mint a tbbi thulei frfi. Ugyanolyan magabiztos volt, mint egy polgrmestern. Kilian felrohant a lpcsn, s megkapirglta Anthira ajtajt. Megrkezett Rajo! kiltotta. Bentrl neszezst hallott, aztn feltrult az ajt. Anthira egy szl rvid inget viselt csak, s vidman rnevetett. Egyszeren ellenllhatatlan volt! Rgtn jvk. Addig igyatok meg egy srt mondta, s gyorsan becsukta az ajtt. Kilian leszdelgett a lpcsn. Kilian csak akkor viselte a maskarjt, ha a bdenieket kellett hivatalos minsgben felkeresnie, klnben szvesebben ltztt gy, mint a thuleiek, trdnadrgba s kocks ingbe, amire hvs idben pulvert vagy kpenyt vett. De ha tudta volna, hogy aznap reggel rkezik a Konegahitves, akkor mgis dszbe vgta volna magt. Kormnyzati felgyel vagy sem, megint gy rezte magt, mint egy kznsges kikti munks. Raj t azonban szemmel lthatan nem rdekelte a felgyel ltzke. Kiliannal egytt

bement a fogadba, rendelt kt srt, s knnyedn csevegett az idjrsrl. Nemsokra Anthira is beszguldott, s melljk lt. De j, hogy magad jttl, Rajo mondta vidman. Mr napok ta vrom az zenetet a fvrosbl, de azt hittem, egy kznsges futr jn majd. Ennyire knyes volna a dolog? Rajo elnevette magt, s Kilianhoz fordult. Ugye tudod, hogy mirt jttem? Hogy rendet csinljunk Kulusban. Kilian csak blintott. Nyugtalan volt. Ezt mr elmondtam neki! kiltott jra kzbe Anthira lelkesen csillog szemmel. Kilian megkszrlte a torkt. Nem lesz knny a dolog kezdte. Ott van az admirlis, t hadihaj kapitnyai s sszes tisztjei s elg nagyszm legnysg is. Nem fogjk harc nlkl megadni magukat. Attl flek Mita flsz te? nevetett Anthira, s Rajhoz fordult. Kilian hihetetlenl btor. Senki ell nem htrl meg. s ahogy a bdeniekkel viselkedett! Nem gyztem csodlkozni rajta. Armina-Dottir nagyon elgedett a munkddal, Kilian mondta Rajo melegen. Minden tartomnybl kaptunk hreket, s most mr nagyon kevs baj van a honfitrsaiddal. Kezdenek beilleszkedni. Most mr csak a Kulusban lv bdeniek vannak htra.

 De azoknak megvannak a fegyvereik aggdott Kilian. s a vgskig vdekezni fognak. Cranach admirlis nagyon okos ember, de sohasem adn meg magt az ellensgnek. Ez azt jelenten, hogy elismeri, veresget szenvedett. s arra kptelen volna. A kapitnyok meg imdnak verekedni, s ott maradt a Bdeni Birodalomban a csaldjuk, akrcsak a legnysg sok tagjnak. A sorkteles tengerszgyalogosok legtbbje Fiatal, egyedlll fi, s akkora volt az embervesztesg, hogy rlnek, hogy egyltaln letben maradtak. De a Kulusban lvk helyzete egsz ms, k nem csinltk vgig ezt a pokoli menetelst. Nagy erbedobssal fognak vdekezni. Mirt beszlsz folyton harcrl? krdezte Rajo csodlkozva. Egyltaln nem az a tervnk, hogy erszakkal foglaljuk vissza Kulust. Harc nlkl pedig nem fog menni morogta Kilian. Rajo csak mosolygott. Tvedsz, Kilian. Neked csak az lesz a dolgod, hogy azutn beszlj az emberekkel, hogy megadtk magukat. s nagyon komolyan nzett a fiatalemberre. Mondd meg nekem, Kilian, mi vagy te tulajdonkppen: bdeni vagy thulei? n mr magam sem tudom. Egyrszt elfogadtam, hogy htralev letemet Thuln kell lelnem. rlk, hogy a tlen a Konega

szolglatra lehettem, mert csodlom t is meg a thuleieket is. De ez s megdrzslte az arct , ez zavar. rzem, hogy megvetnek miatta, hogy j honfitrsaim nem bznak meg bennem igazn. A blyeg idvel elhalvnyul majd vigasztalta Rajo. Tudom. De amg rajtam van, nem tartozom igazn kztek. De igen! heveskedett Anthira. Igenis kznk tartozol! Kilian lehajtotta a fejt. De renegt vagyok suttogta. Ostobasg! ez megint Anthira volt. Ht mr elfelejtetted, hogy a bdeniek meg akartak lni? Kivetettek maguk kzl, Kilian, nem tehettl mst, mint hogy csatlakozz hozznk. Igaza volt. Rajo nagyon komolyan folytatta: Kilian, meg kell rtened, hogy szabad ember vagy. Nem kvetelhetem tled, hogy gyere velnk Kulusba, s beszlj az ottaniakkal, csak megkrhetlek, hogy segts, s remnykedhetem, hogy igent mondasz. Ht persze hogy veletek megyek! kiltotta a fiatalember. n is gyllm a vrontst s a szksgtelen erszakot. Meg fogom tenni, amire kpes vagyok, de egy pillanatra sem szabad elfelejtennk, hogy a kulusi bdenieknek nagyon

veszedelmes fegyvereik vannak. s Rajo, biztos vagyok benne, hogy hasznlni is fogjk. Taln. Nem taln. Egsz biztosan. Mikor indulunk? krdezte Anthira mohn. Holnap reggel. Lovon megynk a legkzelebbi kiktig, Tiniteqig. A Tiniteq-fjord partjn fekszik, tizennyolc mrfldnyire Kulustl dlre. Ott tallkozunk majd Thurval s a fiammal, akik hajn jnnek Gothabbl. Thura! Tudhatta volna, hogy Thura is benne lesz a dologban, elvgre a tervek f kitlje. Vajon mit tallt ki mr megint? Cranach admirlis szrke szakllt simogatta, s elgondolkozva nzett Rotsum kapitnyra, aki boldogtalan kppel llt eltte. Odakinn zuhogott az es. Szeld tavaszi zpor volt, nhny ra mlva ismt stni fog a nap; az ilyen id j a vetsre, de mi trtnik azzal, akinek nincs mit ltetnie vagy vetnie? Teht biztos vagy benne, hogy mg mindig krl vagyunk zrva? mormogott az admirlis. De ht valahogy csak ki kell trni az embereinknek. Annyiszor prblkoztunk mr, uram vlaszolt a kapitny. De a thuleiek szigoran riznek minden kivezet utat. s az egszben az a legrmesebb, hogy soha nem ltunk egyet sem.

Nagyon gyesen rejtznek, s hiba nem ltjuk ket, lnek az embereinkre. Amint pedig a mieink az eszmletket vesztettk, levetkztetik s lefegyverzik, aztn meg otthagyjk ket. Biztos sok a vad a dombok kztt, de egyszeren nem jutunk hozz, hogy csapdkat llthassunk, vagy hogy vadszhassunk. Ezek az tkozott thuleiek mindentt ott vannak, mg a fl-szigeten is. s ha vadszokat kldnk ki, az emberek msnap egy szl gatyban, fegyvertelenl trnek vissza. s az sem segtett, hogy lttk a flszigetet, mikor a sortz utn bevonultunk, egyetlen dgltt szarvast talltunk, sztltt kveket s kidlt fkat. De egyetlen halott thuleit sem. Annyi embernk meg nincs, hogy alaposan tfslhetnnk a flszigetet, a vadon tl nagy kiterjeds. Cranach felshajtott, s Rotsum vlla fltt kibmult az ablakon. Az es mr alig szemerklt. s mr a halszatnak is vge folytatta a kapitny. Mita ott szklnak a tengeri emlsk, azok zablnak fel minden halat, s amint az emberek megprbljk az blben kivetni a hlikat, egsz delfincsapatok jelennek meg, s megtmadjk a csnakokat. s hihetetlenl vadak, egyszeren a vzbe rntjk a matrzokat, felbortjk a csnakokat, sszetrik az evezket. Mg sosem hallottam, hogy tengeri emlsk embereket tmadtak volna meg, de ezek tnyleg azt csinljk. Tegnap egy tz mter hossz orka

felfalta egyik ftnket. Nha mr azt hiszem, a thuleiek kldtk rnk azokat a dgket. Ostobasg! n is tudom, hogy ostobasg, de az embernek mgis ez jut eszbe, ha ltja, hogy az a hatvanhetven hatalmas llat egyms utn tmadja meg a csnakokat. Ht ljetek rjuk! kiltotta az admirlis trelmetlenl. Hiszen azt tesszk, uram. Az a barna delfin, amit a mlt hten sikerlt leterteni, gi ajndk volt, de mi egy barna delfin nyolcvan hes embernek? Az admirlis dhsen az asztalra csapott. Ez azrt mgiscsak kptelensg kiablta , hogy itt vagyunk ebben a hihetetlenl termkeny orszgban, ahol rengeteg az ehet llat, csak gy hemzseg a vz a halaktl, s szp lassan hen halunk. Rotsum kapitny mereven llt. Admirlis r megjsoltk felelte halkan. Cranach nem vlaszolt. jra kibmult a vigasztalanul res vrosra. A hzak mgtti vetemnyeskerteket felverte a gaz. Mindentt virgok nyltak, mg az utca kvei kztt s a vihartpte hzak romjain is. De ht virgot nem lehet enni, s mg sokig fog tartani, amg bernek a bogyk, gymlcsk s csonthjasok.

Az lelmiszer, amit Berger parancsnok hagyott ott, mr rg elfogyott. A tlen, ha nem volt vihar, az blben halsztak, nha mg a tengerre is kimerszkedtek a mentcsnakokkal. De tavasszal rengeteg tengeri emls rkezett, s nem trtk, hogy a bdeniek halsszanak. Az bl kzepn mg mindig ott horgonyzott a megbnult Hdt III. Az admirlis nehezen viselte ezt a ltvnyt. A haj tvolrl nagyjbl pnek ltszott, de a bdeniek akrmilyen ktsgbeesetten prblkoztak is, nem tudtk megjavtani a szttrt hajcsavart. A fedlzeten ngyen teljestettek szolglatot, akiket rendszeresen vltottak, s az gyk a vrosra irnyultak. De mit hasznl az gy az hsg ellen? Az eddig sem elknyeztetett tengerszek s a nagyon is elknyeztetett tisztek napi egy darab kemny ktszersltet kaptak, egy bgre forr kvt, s ha jutott, egy darabka halat vagy hst. Nem jutott tbb, ennyi pedig tl kevs egy felntt frfinak. s a thuleiek blokdja folytn sok puskt s pisztolyt, kst s takart is elvesztettek. A lszerk is fogytn volt. Az admirlis jra az asztalra csapott. A fenbe is kiltotta , nyakunkon a nyr, legalbb valamit vetni tudnnk! Rotsum kapitny szomoran felvonta a vllt.

 Azt is megprbltuk mr, uram, de ht a mi fiaink tengerszek, nem parasztok. Nem tudjk, mi a gyom s mi ehet. ltettnk mi babot meg olyan fehr gumkat meg mindenfle magvakat. s csak lestk, ahogy a zld csrk kibjnak a fldbl, de aztn mindig valami ms ntt, mint amire szmtottunk. A fik estnknt mr csalnlevest s pitypangsaltt esznek. Aminek ugyan j ze van, de nem lehet vele jllakni! Ha elkapjuk ket, sirlyokat esznk, fleg a tojsaikat, de ahhoz, hogy a fszkekhez frjnk, veszedelmes sziklkra kell felkapaszkodni, s a nagy nehezen megszerzett tojsok gyakran nem ehetk, mert mr meg vannak termkenytve. A sok lvldzs miatt mr a tengeri madarak is flnkek, s nem hagyjk megkzelteni magukat. Nem, uram, mr csak egyetlen meneklsnk lehet, hogy nehztzrsggel tmadjunk a flszigetre. Akkor taln sikerl annyi llatot elpuszttani, hogy egy htig megint legyen mit ennnk. gyval ljnk nylra? De ht ez kptelensg! shajtott az admirlis. Rotsum kapitny egyetrtett vele. Ht mi mst tehetnnk? Brcsak hrt kapnnk mr Berger parancsnoktl! De az orszg tls feln van, mr ha egyltaln eljutott odig vlaszolt az admirlis. De nem hiszem, hogy sikerrel jrt volna. Ahogy a thuleiek minket is tehetetlenn tesznek, biztos

Berger s a tengerszgyalogosai ellen is kitalltak valamit. Lehet, hogy szegny fik mr mind elpusztultak, vagy remnytelenl eltvedtek a rengetegben. Rotsum kapitny nyelt egyet, aztn sszeszedte minden btorsgt. Admirlis r Mirt nem adjuk fel? Valahogy csak fel tudnnk szerelni azt a nagy vitorlst, amelyik ott ll trtt rboccal az blben, s azzal hazamehetnnk. s aztn mondjuk el Loranban, hogy elvesztettnk t hadihajt, radsul tbb mint ezer embert s s Az admirlis szinte fuldoklott a felindultsgtl. De ht ember, az Egon azonnal a kivgzosztag el parancsolna! Ht csak nem ismerhetjk el, hogy legyztek bennnket? Istenemre, engem mg soha nem gyztek le, s mg most sem vagyok legyzve! Nem, uram suttogta Rotsum, br ms volt a vlemnye. A bdeni flotta admirlisa soha nem ismerheti el, hogy legyztk. Soha! kiltotta Cranach. Amg a hajm gyi akr egyetlen grntot is kpesek kilni, nem vagyunk legyzve. Rotsum a msik lbra llt, s nmi aggodalommal nzett az admirlisra. Nem ijesztette meg a parancsnoka dhe, megrtette, hogy csak sznjtk, ktsgbeesett ksrlet, hogy letagadja a keser valsgot. A kapitnynak mg

megvolt az egyenruhja, br rncosn lgott lesovnyodott testn. hes volt, s frasztotta, hogy llnia kell. De azrt makacsul folytatta: Nem brjuk mr sokig, uram. Az emberek remnyvesztettek, mr napok ta fenyeget a lzads veszlye. Enni akarnak! s nincs tbb ennival. Megtiltottam ugyan, mgis vaktban lnek minden madrra, amit a tvolban megpillantanak, mg verebekre s fecskkre is. Egerekre s patknyokra vadsznak. A friss hajtsokat rgjk, hogy legyen vgre valami a gyomrukban, s ebbe belebetegszenek. A helyzet lassan valban tarthatatlann vlik, uram. Lehet, hogy a thuleiek nem gyztek le bennnket, de valamennyien hen pusztulunk. Mirt nem akarja ezt beltni? Mert mert Az admirlis lehajtotta a fejt. Hirtelen lmos fradtsg trt r. Legszvesebben azt mondta volna, mert bdeni, s a bdeniek nem lehetnek vesztesek, de Rotsum kapitny jzansga ersebb volt. Valaki megverte az ajtt. jabb rossz hrek? krdezte Cranach. Nzd meg, ki az. Egy fiatal tengersztiszt viharzott be izgatottan a szobba. Admirlis r, admirlis r! kiablta. A dli ton valsgos szekrkaravn kzeledik, s a szekerek roskadsig rakva lelmiszerrel.

 Micsoda?! Cranach olyan hirtelen ugrott fel, hogy a szket is fellkte. Thuleiek, uram. Enni hoznak neknk. Ez nem lehet igaz. De igen, uram, igaz. Cranach felkapta a sapkjt, s kirohant. Rotsum megragadta a fiatalember sovny vllt. Azt mondtad, hogy thuleiek? Azonnal tovbbtsd a parancsot, hogy ne ljenek rjuk! Iz ezt mr elintztem, uram dadogta a tiszt. Rendben, akkor vezess hozzjuk. des istenem, ennival Tmolyogtak az hsgtl, de azrt rohantak. A tbbi hzbl is emberek tdultak ki, mert a hr, hogy ennival kzeledik, futtzknt terjedt. Ennival? Annyi hezs s ktsgbeess utn ismt jllakhatnak? s igaz volt. A vros dli rszn az egyik tren, az elhagyatott krhztl nem messze hrom krs szekr llt, melyet lovas thuleiek vettek krl. Az egyik lovas leszllt, s a megdbbent admirlishoz kzeledett. Szp sttkk egyenruht viselt, a gallrjn hrom ezstcsillaggal. A bal karja al ezstgombos botot szortott. Egyenesen Cranach el llt, levette a sapkjt, s vidman rmosolygott az admirlisra. J napot, uram. Megismer?

 Werfel! csodlkozott Cranach. Igen, uram, Kilian Werfel kormnyzati felgyel a thulei kormny szolglatban. lelmiszert hoztunk, mert feltteleztk, hogy a kszleteik mr kimerltek. Ember, ez letnket mented meg! Ez mind a mink? Krlttk ott nyzsgtek a katonk. Kilian vgignzett rajtuk. Elszrklt, sovny arcokat ltott, a legtbbnek bozontos szaklla volt, hsgtl s lztl csillogott a szemk. Ltta, hogy az admirlison is lg a fehr egyenruhja. Csupa rszvttel mutatott a kocsikra. Tizenkt zsk gabona, tizent zsk fehr gum, hrom hord sr, hsz zsk szrazbab, harminc tbla szrtott marhahs, tz hord szott hal sorolta. Ngy kors olaj, tizenkt hordcska vaj s ngyszz tojs. Meg huszonngy sajt. Az admirlis arca ragyogott. Werfel, egyszeren csodlatos vagy! Berger parancsnok kldtt? Mi trtnt vele? Sikerlt nem egsz ezer tengerszgyalogossal elfoglalnia a fvrost? Ez Nem, admirlis r, a thulei kormny nevben jttem, mint ahogy mr mondtam is. A negyedik bdeni tengerszgyalogos-ezred nincs tbb. Miii? lpett htra Cranach. Azt akarod mondani, Werfel fiam, hogy mind elpusztultak?

Rotsum kapitny kzben mr kiadta a parancsot az embereinek, hogy rakodjanak le a szekerekrl, s vigyk egy tgas pajtba az lelmiszereket. Nem rdekelte, honnan van az ennival, a lnyeg az, hogy ott van. Az a fontos, hogy mtl kezdve megint rendesen fzhetnek s ehetnek. Az hhall ksrtete eltnt a dombok mgtt. Az admirlis viszont mindezzel nem trdtt, gy nzett Kilianra, mint aki ksrtetet lt. Azt mondod, hogy a tengerszgyalogos-ezred nincs tbb. Mi trtnt? Sok minden, uram. Slyos vesztesgeket szenvedtek. Van pr szz tll, de azok szt vannak szrva egsz Thuln, s mr kezdik megszokni az j hazjukat. Ha trflsz, Werfel Ez a keser igazsg, uram. Berger parancsnokot legyztk, a hadserege sztesett, legalbbis ami mg megvolt belle. Berger meghalt? l s dolgozik, szakon, egy vghdon. Hadifogoly? A thuleiek nem ejtenek foglyokat. Berger ugyanolyan szabad ember, mint n. Thuleiekkel l s dolgozik egytt. Nem volt ms vlasztsa. Nem rtem. Kzben a tbbiek is leszlltak a lrl, s segtettek a legyenglt bdenieknek a rakodsban. Egyikk, egy magas erdkerl egy

fiatalasszonnyal meg egy ifjval odament az admirlishoz. n az az admirlis, akirl Kilian annyit meslt? krdezte az erdkerl trt bdeni nyelven. Cranach rbmult, de ehhez fel kellett emelnie a fejt. n vagyok Cranach admirlis. n kicsoda? Rajo, a Konegahitves. s itt a fiam, Krisztin, az meg a felesge, Thura kapitny. Kilian mellett is feltnt egy csinos lny. Jobb keze egy kbtpisztoly agyval jtszott, de Cranach nem is figyelt r, sztnsen az erdkerlhz, a frfihoz fordult. Szvesen vennk nmi magyarzatot mondta kimrten. Werfel azt lltja, hogy Berger parancsnokot s a tengerszgyalogosait legyztk. Volt valami csata? Admirlis r, a thuleiek nem harcolnak vlaszolt Kilian gyorsan. Hagyjk, hogy a vadon vgezze el helyettk a nehz munkt. Minden ellensget, aki behatol ebbe az orszgba, megsemmist a vad termszet. Admirlis r, lelmiszert hoztunk, ugyanakkor azt is kveteljk, hogy adja meg magt. Megadni magamat? Soha! Knytelen lesz, admirlis r. Egyik bdeni sem fogja soha viszontltni a hazjt. Thule Konegja gy dnttt. De biztos lehet benne, hogy meg fogjk nnek adni a kteles tiszteletet, s hogy

lete vgig bsgben lhet. A thuleiek civilizlt np, s tisztelik a bnatot. Cranach tnzett a fiatalember vlla fltt a sajt embereire. Izgatottan beszlgettek, mr hoztk is a vizet s a tzift, azonnal hozz akartak ltni a fzshez. s milyen boldogok voltak! Sz sem lehetett ellensgeskedsrl, senkit nem rdekelt, hogy a megmentik thuleiek voltak. Szvesen lttk ket, hisz enni hoztak, s elzik az hsget. ljenek a thuleiek! Mg hogy megadjam magam fjtatott az admirlis, s dhsen meredt Kilianra. Werfel, mindig azt hittem, hogy okos fi vagy, s megvan a magadhoz val eszed. De most tnyleg kezdem azt gondolni, hogy megbolondultl. Egy fegyvertelen npnek adja meg magt egy bdeni admirlis, akinek negyven v szolglat van a hta mgtt, s eddig mg sohasem gyztk le? Olyan elkpzelhetetlen volt, hogy Cranach mg csak gondolni sem akart r. Kilian igazat mond, admirlis drgte Rajo. Az invzinak vge. nt s az embereit befogadjuk a trsadalmunkba. Ezt eddig mr hromszz honfitrsukkal megtettk. n s az emberei is kvetni fogjk a pldjukat. Egyszeren nincs ms lehetsgk. A parancsnok tiltakozni akart, hangslyozni akarta a rendthetetlensgt, ugyanakkor ltta, hogyan cipelik a bdeniek s thuleiek kzsen a

tzelt, hordjk a vizet, egytt tltik meg a fazekakat. Kzben egyre tbb thulei rkezett lovon vagy szvren. A nyugati dombok fell jttek, vagy az szaki erdkbl. Azok a frfiak s nk voltak, akik a tlen fenntartottk Kulus krl a blokdot, s akik felelsek voltak a kiheztetskrt. Most azonban a blokdot is fel-adtk, mert egszen biztosak voltak benne, hogy a bdeniek felttel nlkl megadjk magukat. Egypran mg bdenil is tudtak egy kicsit, mint az a magas erdkerl is. s az egykori rk mind kbtpisztolyt viseltek, br nem fenyegetztek vele. A szekerek kirltek, a fstlg kmnyek mutattk, hogy mindentt f az ebd. Az admirlison mly ktsgbeess lett rr. Hirtelen olyan magtl rtetdnek tnt, hogy vget rt az ellensgeskeds. s az emberei arcn ltta, hogy senki s semmi nem tudn rvenni ket, hogy harcoljanak. Pillanatnyilag csak egy dolog volt fontos a szmukra: a fv ebd illata meg a darab sajt, amit majdnem mindegyik rgcslt, a tojsok sercegse a serpenyben. Krisztin kitallhatta, hogy mi megy vgbe az admirlisban, mert elrelpett, kezt a karjra tette, s halkan megszlalt kanadaiul: Melyik hzban lakik? Menjnk oda, s beszljk meg nyugodtan a dolgot. Cranach is beltta, hogy ez a legjobb, amit tehet. Utastotta a kapitnyokat, hogy felgyeljk az telksztst, csak Rotsumot krte, ksrje el.

Aztn Rajo, Thura, Anthira, Krisztin s Kilian ksretben bement a hzba, ahol a tlen t lakott. Onnan, a dombtetrl az egsz vrosra kilts nylt. Kilian megismerte a hzat. J fl vvel ezeltt itt jsolta meg Thura a bdeni flotta pusztulst. Kilian a lehet legrszletesebben elmondta az admirlisnak s Rotsum kapitnynak, mi trtnt azta, hogy Berger ezredes s kilencszz embere elindultak szaknyugat fel. Azt sem hallgatta el, hogy rulssal vdoltk, s hogy meneklse utn befogadtk a thuleiek. Cranach admirlis nmn, szomoran hallgatta. Mg csak a trtnet felnl tartott, amikor kopogtattak, s egy fiatal udvarmester nagy tl levessel s egy adag gzlg slt hallal jtt be. Megtertett az admirlisnak s a kapitnynak, s jcskn telimerte a tnyrokat. Cranach is, Rotsum is rvetette magt az ennivalra, s ahogy Kilian nzte ket, knnybe lbadt a szeme. Mindig kedvelte az admirlist, s elfacsarodott a szve, hogy az reg ennyire lesovnyodott s ilyen levert. Vgl is fejezte be elbeszlst ArminaDottir, a Konega gy dnttt, hogy Berger seregnek maradkt s az n embereit is befogadja az itteni trsadalomba. Nagyon jl tudja, hogy ez nagy bnatot okoz nnek s az embereinek, s hogy erfesztst ignyel majd a beilleszkeds. De a tovbbiakban nem ellensget akar nkben ltni, hanem bartokat s munka-

trsakat. Klnsen azok tehetik majd nagyon hasznoss magukat, akiknek van nmi mszaki kpzettsgk. A thulei asszonyok belttk, hogy nem lehet vszzadokra meglltani a mszaki fejldst. Kszek tanulni, j dolgokat bevezetni, s ebben felmrhetetlenl rtkes segtsget jelenthetnek az emberei. Nemcsak a bdenieknek kell beilleszkednik, a thuleieknek is alkalmazkodniuk kell a bdeniekhez, ha azt akarjuk, hogy teljes legyen az sszeolvads. Cranach admirlis eltolta az res tnyrt, s komoran bmult maga el. Aztn felnzett s megkrdezte: Rotsum kapitny, nnek mi a vlemnye? Nincs vlasztsi lehetsgnk, admirlis r! Cranach ezutn Raj hoz fordult. Azt kvnja a Konega, hogy rsban adjam meg magam? Rajo csak a fejt rzta, Kilian szlalt meg: A thuleiek nem trdnek az ilyen formasgokkal. Az az egyetlen kvetelsnk, hogy mindenki leadja a mg meglv fegyvereit s lszert. A frfiak ebben az orszgban nem viselhetnek fegyvert. Csend. Aztn az admirlis nagy nehezen kiprselte magbl a szavakat: Rotsum kapitny, menjen ki, mondja meg az embereknek, hogy adjk le a thuleieknl a

fegyvereiket s lszerket. Hirdesse ki, hogy az invzinak vge. Igenis, admirlis r! Kilian megrtette: ez Cranach letben az utols parancs, amelyet kiadott. Szmra is vget rt minden. Legyztk. A rszvt elszortotta a torkt, csak nehezen tudta lefordtani a tbbieknek az admirlis szavait. Aztn folytatta: Thura, igazad volt. Amikor nhny napja rtesltem a tervedrl, nem hittem benne; azt hittem, sohasem fog sikerlni, sortzet kapunk, s tbb tucat ember meghal azt hittem, csak akkor jrhatnnk sikerrel, ha tbb szz rendrn s erdkerl vratlan jszakai tmadst indtana. Errl azonban hallani sem akartl. s iz szval neked lett igazad. Thura mosolygott. Mg mindig tlsgosan is bdeni mdon gondolkozol, Kilian, harcrl, verekedsrl, elnyomatsrl. De mindig sokkal hatsosabb barti jobbot nyjtani, meggyzni a msikat, hogy jk a szndkaid. Az sszel nagyon is sok gonosz dolgot kellett kitallnom a bdeniek ellen. Most mskpp, emberibb mdon akartam eljrni. s most megyek, megnzem, hogy a kapitny valban teljestette-e az admirlis parancst. Jssz, Krisztin?

Rajo s Anthira az admirlissal s Kiliannal maradtak, aki lassan felemelte a fejt. Kilian megijedt, hogy milyen mlysgesen elkeseredett Cranach arca. Az reg lassan kezdett beszlni: Ott van az blben egyetlen megmaradt hajm, ha mr nem is mkdkpes. Mg ngy ember van a fedlzetn. Mieltt megadnm magam a thulei hatsgoknak, mg egyszer ki akarok menni a hajmra. n, egyedl. Rajo s Kilian egymsra nztek. Az erdkerl thuleil krdezte: Mit akar a hajn? A vrosra lni? Nem hiszem vlaszolt Kilian, s az admirlishoz fordult. Felttelezem, hogy a ngy rt kikldi a partra. Termszetesen. k is hesek. Kilian nyelt egyet. Kezdte rteni a dolgot. Nem hinnm, hogy ez ellen brmi kifogsunk lehetne. Rajo mg mindig nem volt benne biztos, hogy a dolog veszlytelen, taln a fedlzeti gykra gondolt. De Kilian a flbe sgta, hogy minden rendben van. Az admirlis felllt, s megigaztotta a zubbonyt. Mg mindig viselte a pisztolyt s a dszkardjt. Kilian nem vette volna a szvre, hogy elvegye tle mltsga jelvnyeit. Elksrhetem a kiktig? krdezte, s Cranach rblintott.

Egyms mellett stltak le a vrosba, Azt hiszem, szp ez az orszg mondta az admirlis nyugodtan. Nhny lefegyverzett matrz jtt velk szembe, akik tiszteletteljesen kszntttk parancsnokukat. Igen helyeselt Kilian , csodlatos orszg, kedvez az ghajlata, s mg rengeteg a mveletlen terlet. Mr egsz otthon rzem magam, s azt hiszem, egy id mlva a legtbb honfitrsunk gy lesz vele. Az a feladatom, hogy ebben a segtsgkre legyek. Edu Zimmerman, az egykori udvarmester nagy segtsgemre lehetne ebben. Ma mg nem lttam. Hogy van? Az admirlis szomoran rzta a fejt. A tl kells kzepn elkttt egy evezs csnakot, s nekivgott a tengernek. Elg viharos id volt. Egsz a lthatrig evezett, s soha tbbet nem lttuk. Azt hiszem, megrtette, hogy soha nem fogja viszontltni a felesgt s a gyermekeit. Az biztos, hogy szerette Thult, de a Hildjt meg a kt porontyt mg jobban szerette. Annyira remnykedett, amikor megrkeztnk. s a remnyei semmiv foszlottak. Nagyon szomor. Egy parkon mentek t, ahol minden virgban llt. Kilian hallott valamit, s amikor gyorsan megfordult, mg pp ltta, hogy egy karcs alak tnik el egy fa mgtt. Anthira. A vros kpe mg mindig elhanyagolt, remnytelen volt, a bdeniek nem tettek semmit,

hogy helyrelltsk a vihar okozta krokat, csak a kidlt fkat gyjtttk ssze, hogy a tlen legyen mivel tzelni. De Kilian tudta, hogy Kulust mg ezen a nyron jjptik. Hossz sta utn rkeztek meg a romos kiktbe. A Hdtk roncsai szanaszt hevertek a sziklkon. Az bl kzepn horgonyzott a ltszlag elhagyatott hrmas, olyan volt, akr egy ksrtethaj. Kilian beleremegett a ltvnyba. Ha az Egon azt ltn mondta az admirlis leverten , knnyekben trne ki. Az Egon csak az elpazarolt millik miatt dhngene mondta Kilian keseren , az elpusztult emberei sorsa nem izgatn. Katona, matrz, tengerszgyalogos pp elg van a Birodalomban. Az admirlis rmutatott az egyik kis evezs csnakra. Ezzel megyek. Ne evezzek ki a hajhoz, admirlis r? ajnlkozott Kilian, de Cranach csak a fejt rzta. Nem, Werfel. Ezt egyedl kell vghezvinnem s kezet nyjtott. Isten veled, fiam, remlem, j sorod lesz! Admirlis r, n Ne, hagyj. Beugrott a csnakba, elkttte, s erlyes csapsokkal kezdett a Hdt III fel evezni. Kilian addig vrt, amg oda nem rt a hajhoz, s lassan

fel nem kapaszkodott a hgcsn. Magnyos alak megszrklt egyenruhban. Kilian pontosan tudta, mit jelent ennyire magnyosnak lenni Hamarosan ngy frfi ugrott be a csnakba, s eleveztek. Anthira Kilian mell llt. Nem rtem mondta , mi a csudt akarhat egsz egyedl azon a hajn. H, te srsz! Kilian nem tudott megszlalni, elfordult s elment, az arcn meg csorogtak a knnyek. Anthira nhny hossz szarvasugrssal utolrte s tkarolta. Kilian a vllra hajtotta a fejt. A htuk mgtt a Hdt III flsikett robajjal a levegbe replt. Cranach admirlis, akit soha nem gyztek le, az egyetlen utat vlasztotta, amelyen nem gyalzat s veresg vrt r.