Thea Beckman

Amazonkirlyfi

A m eredeti cme: Kinderen van Moeder Aarde A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Thea Beckman: Kinderen van Moeder Aarde Lemniscaat, Rotterdam 1985 Fordtotta: DAMOKOS KATALIN A cmlapon HELNYI TIBOR festmnye ISBN: 963 7425 01 2 Maecenas Knyvkiad 1989

A TRAGDIA
Elbb-utbb ki kellett trnie a Harmadik Vilghbornak. A hatalmon lvk s a hadseregtbornokok tbb mint tven ven t hazudoztak sszevissza az atomhbor kvetkezmnyeirl. Azt mondtk, nem is olyan vszes a dolog. Ht igen, lesz egy pr milli halott, de ebbe bele kell nyugodni. s persze, szrny pusztts! De ez sem olyan lnyeges. Az emberisg a huszadik szzadban tlt mr kt vilghbort, s akkor is akadtak borltk, akik a civilizci vgt jsoltk. s aztn mi trtnt? Tbb milli ldozat, Eurpa romokban hevert, de a tllk azonnal megkezdtk az jjptst s hamarosan eljtt a jlt, az j aranykor. Egszen biztos, hogy a Harmadik Vilghbor utn is gy fog trtnni. Amint vget rnek a harcok, eljnnek a bombabiztos vhelyekrl a nagyfnkk a csaldjukkal meg a titkos irataikkal, s magukhoz ragadva a hatalmat, k lesznek az j Aranykor urai. Aki akkor hatalomra kerl, j dolga lesz. A halottakrl majd kell nneplyessggel emlkeznek meg; lesz koszor, dszsrhely s nnepi beszd, s a vilg friss ervel lthat hozz az jjptshez. Az elpuszttott vrosok majd feltmadnak romjaikbl, s szebbek, nagyszerbbek, magasabbak lesznek, mint voltak.

Arrl nem is beszlve, hogy a hbor egy csapsra megoldja a tlnpeseds s a nyomornegyedek problmjt. Nem, a frfiak (mert termszetesen, kizrlag frfiak voltak, akik ott ltek a piros gombok s bbortelefonok mellett) egyltaln nem fltek. Hisz k biztonsgban lesznek a fld alatt, amikor kirobban a konfliktus. Persze, akinek a fldn kell maradnia, az nhny nehz htnek nz elbe, s valsznleg meg is hal, de ht a vilg tbb millirdos lakossgt nem lehet csak gy kiirtani. Lesz elg tll, hogy mindent jra kezdjen, s tapsoljon az elkerlt vezetknek, akik elhajtatnak majd elttk golybiztos pnclkocsijaikon... De mskpp trtnt. Az emberisg mg sosem lt t igazi atomhbort, s gy nem is tudhatta, valjban mik is lesznek a kvetkezmnyek. A legborltbbak gy vltk, a Fld puszta lesz s lakatlan, senki s semmi sem li tl a hbort. A derltk meg abban bztak, hogy lesznek valdi gyztesek s lesz szp j vilg. De egyikknek sem lett igaza. Kezdetben nem is tnt olyan komolynak az atomhbor. Nhny kisebb orszg, melyrl senki sem sejtette, hogy van atombombja, elbb kisebb csetepatba bonyoldott egymssal, majd egy meggondolatlan lpssel elpuszttotta a msik fvrost s olajfinomtk. A kt nagyhatalom, a Szovjetuni s az Egyeslt llamok hrom htig

egyenslyozott az rlet hatrn. Vajon valban ezeknek a kis llamoknak a vezeti adtk ki a parancsot, netn a Kreml (vagy, ahogy az ellentbor vlte, Washington) urai lltak a httrben? Egyre ntt a bizonytalansg s ezzel egytt a msik megsemmist erejtl val flelem is. Ki lesz az els, akinl a bizalmatlansg vakrmletbe csap t s cselekszik? A vilg minden nagyvrosban tmegtntetseket szerveztek az egyszer emberek s a teljes leszerelst kveteltk. Sztrjkok, felkelsek s lzadsok kvettk egymst s bntottk meg a mindennapok lett. Aztn egy napon elkezddtt, mindkt oldalrl egyszerre. Az emberek pni flelmkben az asztal al vagy a szekrnyekbe bjtak. A tbornokok, ezredesek, magas rang kormnytisztviselk elnkeikkel, uralkodikkal s minisztereikkel a fld al rejtztek s onnan osztogattk a parancsokat. Egy csapsra valsgg vlt a hbors hisztria, amelyet oly hossz ideig sztottak, s egyszersmind elfojtani igyekeztek. Az els napon mintegy ktmillird ember pusztult el elkpzelhetetlen lngtengerben, az izz kemencv vltozott vrosokban, az g erdkben, az sszeoml pletek alatt. A msodik nap ugyanilyen borzalmas volt, a harmadik napon pedig...

A harmadik napon mg mindig robbantak az atombombk, hidrognbombk, neutronbombk, amelyeket automatk dobtak le, s szmtgpek vezreltek a clba. A srlt mholdak lngolva, izzva zuhantak a Fldre. Az elpuszttott vegyi zemekbl kiszabadultak a vgs tartalkknt ott trolt mrgek s baktriumok. A sziklk mlybe vjt vhelyek rengni s repedezni kezdtek, de egyelre mg megmaradtak. Mg a parancsnokoknak sem volt elkpzelsk arrl, hogy mi is trtnik a Fld felsznn. Az biztos, hogy a pokol tombol odafnn, de milyen pokol? A hrom napig tart atomhbor utn a vilg lakossgnak mg majdnem a fele lt vagy legalbbis volt mg valami eslye a tllsre hisz mr senki sem volt kpes szmon tartani a haldoklkat, slyos sebeslteket s betegeket. A Fld felsznrl eltntek a vrosok, katonai tmaszpontok, replterek s ABC ruhzak. De most mr vgre minden lszer elfogyott, felrobbant, elfogytak a hadikszletek, s vget rt a hbor. Nem lehetett tudni, ki gyztt, de ez mr nem is rdekelt senkit. A tudsok azonban egyvalamivel nem szmoltak: a Fldanya vlaszval. Mert az igazi haddelhadd csak a harmadik napon kezddtt... Egy szmtgppel vezrelt hsz megatonns hidrognbomba, melynek, infravrs keresjvel, egy alaszkai katonai tmaszpontot kellett volna

eltallnia, a vidk egyik legnagyobb mkd vulknja, a Katmai krterbe zuhant, s ott felrobbant. A robbans nemcsak magt a hegyet vetette szt, s nemcsak vagy ngyezer ngyzetkilomternyi terletet tett pusztasgg, hanem leszaktotta Alaszka dli rszt, mely a tengerbe sllyedt. Az ezt kvet szkr elpuszttotta Brit-Kolumbia legnagyobb rszt s a Szibrihoz tartoz Csukcs-flszigetet. A dolog azonban nem maradt ennyiben. A lkshullm tovbbterjedt a Fld belseje fel, megmozgatta a kreg alatti magmakpenyt s szrny puszttst okozott a felsznen. Majdnem egyidejleg hasonl kvetkezmnyekkel jrt egy ugyanilyen infravrs keresvel irnytott tizent megatonns bomba is, mely a Toki-Yokohama melletti Fudzsi-Szan vulkn krterbe zuhant. Ez a bomba kettszaktotta Honsu japn szigetet, a hegylncban tovbbi hatalmas vulknkitrseket okozott, amelyek utn k kvn nem maradt. Ennyit Japnrl. A lkshullm azonban itt is tovbbterjedt a Fld belseje fel. Valsznleg tovbbi vulknok s a fldkreg egyb knnyen sebezhet pontjai is kaptak mg bombatallatokat. Akrhogy is, elkpzelhetetlen puszttst vittek vgbe az elszabadult termszeti erk. A tllk, illetve azok, akik mg abban a helyzetben voltak, hogy ezen gondolkozhassanak, nem rtettk, mi okozza a hatalmas rhullmokat,

fldrengseket, tzhnykitrseket s a mindent elspr torndkat. Fldanya elvesztette egyenslyt s megingott. A magmakpenyben vgbemen lncreakci megvltoztatta a Fldnek a Naphoz viszonytott szgt, s mindezt olyan termszeti csapsok sora kvette, amilyeneket az emberisg mg sosem ltott. A mg ltez gtak tszakadtak, tbb szz mter magas rhullmok sprtk vgig a tengerpartokat s elmostak mindent, ami mg lt s mozgott. Kalifornia szinte teljesen eltnt a tengerben, a flszigetek elszakadtak a szrazfldtl, hatalmas sziklk zrtk el a vlgyeket, az alacsonyabban fekv terleteket elnttte a tenger, gy azok ss mocsarakk vltoztak. A fldrszek sztszakadtak, a tavak kiszradtak. A fldrengsek gy trtk ssze az atombiztos vhelyeket, mint holmi gyufaskatulykat, amikor elrasztotta ket a vz, vagy egyszeren elbontotta a klavina. Hvihar, jges, pusztt viharok, olyan orknok, melyeknek erssgre mr nem volt mrce, tengerrak s fldrengsek, medrkbl kicsap folyk, elszabadult gleccserek s hamues... Elpusztultak azok is, akik eddig remnykedtek, hogy sikerlt tllnik a hromnapos hbort. Az egsz lgkrt sr, kavarg porrteg tlttte be, melyen aztn a napfny sem hatolhatott t, gy a tragdia utni els vekben kialakult az j

jgkorszak. A szokatlan hideg is sok ldozatot kvetelt... Az emberisg azonban szvs. Mg mindig voltak tllk, a tvoli terleteken, a vdett vlgyekben Kanadban, Grnlandon, Kzp-Eurpban ltek mg fz, retteg, hes s remnytelen emberek. vekig tartott, amg megrtettk, hogy a Fldn valami alapveten megvltozott. A sarkok, akrcsak az Egyenlt, eltoldtak. Az egyre hidegebb vl Oroszorszgban kbor parasztok vonultak az elpuszttott vastvonalak mentn, vagy igyekeztek sovny termst kicsikarni a kigett talajbl. Itt-ott egy maroknyi ember megprblt letben maradni, sokasodni, primitv j vilgot pteni. Az ermvek azonban elpusztultak s nem volt zemanyag. A legtbb mszaki ember, mrnk s tuds elpusztult. Nem volt sem benzin sem dzelolaj, a romok kztt mindentt ott rozsdsodtak a hasznlhatatlan jrmvek. A techniknak egyelre befellegzett. Miutn a por lelepedett s ez hossz vekig tartott -, s jra megjelent a Nap, kiderlt, hogy milyen risi vltozssal jr a Fld helyzetvltoztatsa. A korbbi sarki jgsapkk olvadni kezdtek, msutt meg j hideg terletek alakultak ki. Az szaki-sark a nhai Japn magassgba kerlt, Knt is elbortotta a jg, az j Dli-sark pedig a hajdani Dl-Amerika helyn alakult ki. Az j Egyenlt Dl-Ausztrlit, Nyugat-

Afrikt s a hajdani szak-amerikai Egyeslt llamok dli rszt szelte t. s megvltozott Grnland ghajlata is... Grnlandot, a vilg legnagyobb szigett vmillikig bortotta a tbb kilomter vastag jgsapka. Miutn azonban a Fld kizkkent, s vget rt a rvid jgkorszak, Grnlandon csoda trtnt. A jgsapka olvadni kezdett, radsul meglehetsen gyorsan, mivel a szigeten vrl vre enyhbb lett az ghajlat. Az risi gleccserek egyre nagyobb sebessggel rohantak az cen fel s dl fel sodrd jghegyeket szltek, melyek gyorsan elolvadtak hiszen az Egyenlt a vilgnak ezen a rszn sokkal magasabbra kerlt. Elbukkant a Grnland kzepn magasod hegylnc. Elszr csak a cscsa, de ksbb a vlgyek is. Az elolvadt jg helyn nemcsak ktrmelk maradt, hanem termkeny talaj is. A gleccserek hajdani U-alak vlgyeiben j folyk trtek maguknak utat, vagy tiszta viz tavak keletkeztek. A grnlandiak, akiknek sikerlt tllnik az egy mst kvet csapsokat, egyetlen egysges npp alakultak, fggetlenl attl, hogy seik inuitok, vagyis eszkimk, dnok, amerikaiak vagy indinok voltak. Kis npet alkottak, hisz Grnland lakossga a Tragdia idejn sem haladta meg az tvenezret, s kzlk is sokan elpusztultak. Nhny ezren azonban megmaradtak, s k lettek az j np magva.

Kezdetben mg sok beteg, torz gyerek szletett, akiknek kevs eslyk volt az letben maradsra, m a grnlandiak, akiket korbban megedzettek a kemny krlmnyek, mgiscsak tlltk az j jgkorszakot, az hnsget s a technikai civilizci elvesztst. s ahogy szigetkn egyre enyhbb lett az ghajlat s egyre tbb p, egszsges gyerek szletett, jra remnykedni kezdtek. j nevet adtak orszguknak: Thule. Arcvonsaik mg vilgosan utaltak seikre: sok thuleinek volt stt, keskenyvgs szeme, alacsony termete, rvid lba, szles vlla. De akadtak kzttk amerikai vagy dn szrmazsak is, akik magasabbak voltak, vilgosabb brek, szrke vagy kk szemek, magas homlokak. Klnsen az asszonyok voltak szpek, karcsak, finom csontak s hossz, hullmos hajuk volt. Ez a trtnet ebben az j vilgban, Thulban jtszdik, mely a Fld nagy rszt elpusztt Tragdia utn jtt ltre, amely majdnem az egsz emberisg pusztulst okozta. Kezddni pedig a thulei Konegval, ArminaDottirral kezddik, s az egyetlen fival, Krisztinnal.

I. RSZ A THULEIEK
1. Aki nyomtalanul eltnt A nap visszatkrzdtt a Vastman-fjord vizben. Krisztin a legmagasabb parti szikln lt s

izgatottan nzeldtt lefel. A kis halszfaluban, Vastmanban minden csendes volt. A kiktben nhny haj pihent, de ezek is ugyanolyan elhagyatottnak tntek, mint a fahzikk kztti keskeny utck. Csak a hajpt mhelyben dolgoztak, s kicsit tvolabb, a keskeny, homokos parti svon jtszott nhny gyerek. Ragyog id volt. A meredek domboldalt fenyves bortotta, fekete rnykot vetve a vrses, szikls talajra. Egy halszsas szrnyalt a vz felett, les hangon rikoltozott, majd eltnt a sziklk mgtt. A kerekded Konega-szigeten, mely vagy flmrfldnyire lehetett a parttl, szinte vilgtottak a fehr pletek. A karcs vilgttorony tetablakain megcsillant a tengervzben tkrzd napfny. Krisztin mr egy rja ldglt itt, remlte, jra megpillantja a lnyt, akivel annyira szeretett volna megismerkedni. Egyszer teremts volt, taln egykt vvel idsebb nla, egy halszbrka-pt mester lnya, a neve Thura. Ennyit sikerlt megtudnia rla, pedig az elmlt hetekben elg sokszor tevezett a Konega-szigetrl Vastmanba; azt mondta, hossz stt akar tenni, de igazbl az rdekelte, kicsodamicsoda is ez a Thura. Mita Krisztin az eszt tudta, a nyr els hnapjban hajra lt a szleivel s az egsz udvartartssal, hogy Gothabbl. a fvrosbl, a Konega-szigetre jjjenek s az itteni nyri

palotban tltsk a legmelegebb heteket. Az utols nyri hnap elejn aztn a szrazfldn keresztl indultak vissza Gthabba. Tizenhrom ve minden nyarat a Konega-szigeten tlttt, sok szzszor jrt Vastmanban, stlgatott a fahzak kztt, megbmulta a hajpt mhelyben dolgoz nket s frfiakat, jtszott a halszok gyerekeivel, kagylkat keresett a parton, fra mszott s egytt szott a barna delfinekkel. Aztn ngy httel ezeltt, amikor pp kikttte csnakjt a stghez, mit sem sejtve felszaladt a lpcsn, boldogan lvezte a hs tengeri szelet, a ragyog napstst s a ktrny, a ktlzet s a s ismers szagt, megpillantotta a lnyt. Nagyon hossz, sima, stt haja szabadon omlott a vllra, s lebegett a tengeri szlben. De a legjobban az arca ragadta meg. Kerek, barnapiros arca volt, magasan kiugr jromcsonttal, apr fle s fekete, picit ferde szeme. Korbban sohasem ltta ezt a lnyt. Szervusz ksznt bartsgosan. n Thura vagyok. Ht te? Krisztin felelt kicsit zavartan. Az a Krisztin? A fi blintott, hirtelen gy rezte, egy hang se jnne ki a torkn. Lehet, hogy a lny megijed s elszalad, mert gy szltotta meg, mint valami kznsges fit? De nem, csak nevetett. Msmilyennek kpzeltelek.

 Igen? Milyennek? prselte ki magbl a vlaszt. gy ltszott, a lnyt egyltaln nem hatja meg, hogy a Konegafival ll szemben. Ht, sokkal magasabbnak s bekpzeltebbnek. Krisztin megvonta a vllt. Ugyan mire legyen bekpzelt? Hiszen csak fi. s ezen semmit sem vltoztat az a tny, hogy az anyja trtnetesen Thule Konegja. De mg mieltt folytathattk volna a beszlgetst, a lny bcst intett, beugrott egy apr evezs csnakba, elkttte, s erteljes csapsokkal hzott a kiktbl a fjordba. A fi utna bmult s megcsodlta izmos vllt. Vajon ki lehet? Ezutn ltta mg nhnyszor, hol a fjord vizn evezni, hol a falu futcjn. Krlmnyes s gondosan kitervelt puhatolzssal, az elejtett megjegyzsekbl sikerlt megtudnia a falusiaktl, hogy melyik hzban lakik. Tammie, az az regasszony, aki mindenfle hajfelszerelst rult a boltocskjban, elmeslte neki, hogy Thura apjval s kt btyjval csak nemrgen kltztt Vastmanba, miutn az anya meghalt. A csald szakrl jtt, ott volt az asszony falusi elljr. Halla utn azrt jtt Thura apja Vastmanba, mert itt lakott egy nvre. Ez ugyan magyarzat volt arra, mirt nem ltta Krisztin korbban, de arra nem, mirt ppen ez a

lny volt r olyan risi hatssal. Volt valami a hangjban, a testtartsban, stt szeme csillogsban, amitl a fi kicsinek, gyetlennek s tehetetlennek rezte magt, ugyanakkor szerette volna, ha a lny felnz r. Nem azrt, mert a Konegafi, hanem mert... tulajdonkppen mirt is? Most is ezen gondolkozott a dlutni napstsben, magasan a fjord fltt. Mita Thurval tallkozott, az volt a legnagyobb gondja, hogy nem voltak lny testvrei. Akkor a maga ura lehetne, gy azonban... Anyjnak, Armina-Dottir Konegnak volt egy kislnya Krisztin szletse eltt. Hogy rlhetett a kis trnrksnek! De akrmilyen szeret gondossggal vettk krl, a gyerek mg a harmadik vt sem rte meg. Amikor a Konega valamivel ksbb ismt teherbe esett, az egsz orszg izgatottan vrta, vajon fi lesz vagy lny? Fi lett, nem kis Dottir, hogy megvigasztalja anyjt az elvesztett gyermekrt, nem kirlykisasszony, hogy anyja nyomdokaiba lphessen, hanem csak fi: Krisztin. A fik ki voltak zrva az rksdsbl. Krisztinnak egyetlen lehetsge maradt: ha ksbb megnsl, s lnya szletik, akkor ez a gyermek kvetheti majd nagyanyjt a trnon. Mskpp Armina-Dottir hga, vagy annak lnya biztostja a Konega-nemzetsg fennmaradst. Mirt is nem szletett Armina-Dottirnak tbb gyermeke? Amikor Krisztin kicsi volt, mg volt r

lehetsg, mg velk volt az apja, Rajo, a Konegahitves. De Rajo mr majd hrom ve nyomtalanul eltnt. Krisztin kimondhatatlanul szerette az desapjt. Rajo annyira ms volt, mint a felesge! Csupa let, nha zaboltlan, s szrke szeme dersen csillogott. A thuleiek kedveltk Rajt s Krisztin gy tudta, hogy az anyja is szvbl szerette a frjt. Krisztin rezte, hogy a Konega mg mindig gyszolja az eltntet, br szinte sosem beszlt rla. Nagybtyja, Anouk megprblta ptolni az apt Krisztin szmra. tantotta meg a fit vitorlzni, csolni, varrni vagyis minden kznsges frfimunkra. ltalnos mveltsget Kimortl, a palota tanrnjtl kapott, s tle tudta meg azt is, hogyan kormnyozzk az orszgot, s mirt j minden gy, ahogy van, vagyis hogy a frfilakossg al van rendelve a nknek. Kimora elmeslte, hogy valamikor, elkpzelhetetlenl rgen minden mskpp volt. Akkoriban nem volt hatalmuk az asszonyoknak, hiba voltak akkor is k a tehetsgesebbek, rzkenyebbek s fontosabbak. A vilgosa frfiak kormnyoztk, s nem valami fnyesen. vszzadokig tartott az igazsgtalansg, a kegyetlensg, az nzs, vszzadokon t mltt patakokban a vr, az emberek gylltk egymst, s mindent elkvettek, hogy minl nagyobb krt

okozzanak egymsnak. Stt idk voltak ezek, s szksgszer volt a vg is: a civilizci sszeomlott s nem maradt ms, mint megszmllhatatlan halott, elkpzelhetetlen pusztts s egy maroknyi ktsgbeesett tll. Fldanya megelgelte a sok kegyetlensget, amelyet vszzadokon t elkvettek ellene, s elnyelte az emberisget. A romokbl j np tmadt, a thuleiek, akik megtanultak hallgatni a Fldanyra. A thuleiek megrtettk, hogy a nk a fontosabb lnyek, az asszonyok adjk az j letet, az asszonyok ismerik az egyttrzst; rzkenyek, becsletesek, rtelmesek. Kpesek r, hogy tekintettel legyenek msok kvnsgaira s szksgleteire. Azonkvl szvsabbak a ltrt foly kzdelemben, mert sokoldalbbak, kitartbbak, tallkonyabbak s jobban viselik a fjdalmat, a bnatot, mint a frfiak. s megvan bennk az, ami a legtbb frfibl hinyzik, az sztn ahhoz, hogy hajszlpontosan megrezzk, minek kell trtnnie, s ehhez meg is tegyk a szksges lpseket anlkl, hogy sokat beszlnnek rla, hogy indokolatlanul felfuvalkodnnak, hogy rgtn az jutna eszkbe: ht nekem mi hasznom van ebbl? Az asszonyok elbbrevalnak tartjk a kzrdeket, a gyerekeket s az egszsget. Mellettk biztonsgban rezheti magt az ember. Ezrt aztn az idk vgezetig soha nem lphet frfi Thule trnjra. A frfiak

kedves, ers, gyakran bartsgos lnyek, akik elvgezhetik a nehz munkt, felsznthatjk a fldeket, kivghatjk a fkat, nehz slyokat emelgethetnek s hzakat pthetnek, de akikre nem lehet rbzni olyan fontos dolgot, mint az orszg vezetse. Ehhez tlsgosan is durvk, nzk... Vajon n is durva s nz vagyok, krdezte magtl Krisztin szorongva. Vajon apm, Rajo is ilyen volt? Visszaemlkezett, hogy lovagolt Rajo trdn, hogy olvastak egytt, hogy vitorlztak ki a tengerre, messze tl a Konega-szigeten, hogy ismertette meg Rajo a barna s szrke delfinekkel, az ember legjobb bartaival. Krisztinnak vekig megvolt a maga barna delfinje, egy nstny, akivel egytt szklt a Vastman-fjord torkolatnl, egytt bukott a vz al s a htba kapaszkodva lovagolt a hullmokon. Az anyja utn Arminnak nevezte a delfinjt. Fiatal, jtkos llat volt, mindig figyelmeztette, ha vihar kzeledett. Krlszta vele a Konega-szigetet, hogy minden oldalrl jl megnzhesse. Thule majd minden lakosnak volt gyerekkorban barna vagy szrke delfin jtszpajtsa. Amikor tavasszal megjelentek Thule keleti partjai eltt a nagy barna delfinrajok, a fik s lnyok ujjongva ugrltak a sziklkrl a vzbe, hogy kivlasszk kedvenceiket. A barna s szrke delfinek ugyangy klnbznek egymstl, mint az

emberek, s nagyon szeretik a gyerekeket. Lelebuknak s hancroznak a vzben. Beszlgetni is lehet velk. Figyelnek rd, ha bartsgosan beszlsz, s ha megnevetteted ket, farkukkal mksan csapkodjk a vizet. Nagyon rtelmesek, van sajt nyelvk is, amelyet egy kis kzs szkls s jtk utn minden gyerek megrt. Krisztinnak mindig elszorult a szve, valahnyszor eszbe jutott, hogy az barna delfinje, Armina is meggrte a harmadik pomps kzs nyr utn, hogy tavasszal visszatr, de soha tbb nem ltta. Mi trtnhetett vele? Taln valami baj rte a tengeren, elpuszttotta egy orkn, vagy betegsg vgzett vele? Sohasem fogja megtudni. De Krisztin ezen a ragyog dlutnon nem eltnt jtszpajtsra gondolt, hanem az desapjra, Rajra, aki szintn elment s nem jtt vissza soha tbb. Vele mi trtnhetett? Mr majdnem hrom ve trtnt, de mg mindig frissen lt emlkezetben a legutols este. zenet rkezett Kalmarbjerg tartomnybl, ahol a hegyek tbb mint ngyezer karhossznyi magasak voltak, hogy egy vrszomjas medve garzdlkodik s puszttja a hegyikecskket s a fiatal szarvasokat. Ez pedig nem jellemz a medvkre, mg kevsb az, amit ez a ragadoz tett, hogy szertehagyja a lelt llatok tetemeit a hollk s dgevk

martalkul. Teht nem hsgbl, hanem lvezetbl lt. A thuleiek gondosan vigyztak a vadon l llatokra, a vadszat tilos volt, kivve, ha az llat kifejezett veszlyt jelentett a krnyezetre. Egy medvt, rkt vagy farkast lehetleg mg ilyenkor sem puszttottak el, hanem lve fogtk be, hogy megprbljk kiderteni, mi baja van. Vagyis ezt a medvt be kellett fogni. HannahDottir, a kirlyn hga s Thule leggyesebb gygytja felttelezte, hogy az llatnak fjdalmai vannak, ettl vadult meg. pp vacsornl ltek a nyri palotban, amikor megkaptk a medvrl szl hrt. Ha meg tudjuk szabadtani az llatot a fjdalmaitl, valsznleg jra megszeldl, s szabadon engedhetjk mondta Hannah-Dottir. Veszlyes dolog egy gyilkos medvre vadszni, s lve befogni, ilyesmit csak tapasztalt vadrre lehet bzni. Hannah-Dottir mgis gy dnttt, hogy is elmegy, hogy ellenrizze, megmenthet-e mg a medve. n is... kezdte Rajo. Te? krdezte Armina-Dottir, s az asztal fltt a frjre nzett. Rajo, errl sz sem lehet. Ugyan mirt ne? Lovon nhny nap alatt odarnk.

 Tudom vlaszolt a Konega nyugodtan -, de egy megvadult medvre vadszni olyan kockzat, aminek a hitvesemet nem tehetem ki. n magam vllalom a kockzatot, kedves felelt Rajo bartsgosan, de Krisztin, aki akkor tzves volt, nmi gnyt vlt kihallani a hangjbl. Sz sem lehet rla! dnttt Armina-Dottir. Krisztin azt hitte, az apja megprblja majd keresztlvinni az akaratt, de Rajo nem szlt tbbet s tovbb evett. Hannah-Dottir htratolta a szkt: Ha holnap korn akarunk indulni, most kell megtennem a szksges elkszleteket mondta. sszehvom a vadrket s kiadom nekik az utastsokat. A nap a hatodik rban kel fl, akkor rgtn indulnunk kell. Odaintett a frjnek, Anouknak s kiment. Szp asszony volt, karcs, hossz haja szke, keze puha. Krisztin imdta nagynnjt, s remlte, hogy vatos lesz vadszat kzben. is szvesen velk ment volna, de tudta, hogy ez szba sem jhet. A Konega egyetlen finak nem eshet baja, ahogy az apjnak sem, akinek ksbb lenyokat kell majd nemzeni. Rajo mgis utnaszlt a sgornjnek. Hannah-Dottir, szmts r, hogy n is megyek. Nem! mondta Armina-Dottir lesen. Anouk bcsi kzben kiment, de Hannah-Dottir az ajtban megtorpant s a vlln t visszanzett.

 Csak nem komolyan mondod? krdezte gnyosan. De igen. A Konega eltolta maga ell a tnyrt. Rajo kezdte ostobasgot beszlsz. Megyek. s senki sem tarthat vissza. Krisztin rezte, hogy a torkban dobog a szve. Anya bizonyra meg fog haragudni. De nem, Armina-Dottir uralkodott magn. Rajo folytatta szinte suttogva -, tudod, hogy nem lehet. Ez veszlyes expedci lesz. Az a medve meg van vadulva. Megtmad mindent, ami csak az tjba kerl. Visznk magunkkal kbt nyilakat, s ers ktlbl kszlt hlt, amibl az llat nem trhet ki. El fogjuk kapni mondta Hannah-Dottir. Ti igen. De Rajo itt marad. Rajo is elmegy a medvevadszatra mondta Krisztin apja halkan, de hatrozottan. Holnap napfelkeltekor. Rajo, megtiltom! kiltotta a Konega felhborodottan. Semmit sem tilthatsz meg nekem, kedves vlaszolt Rajo higgadtan. Krisztin visszatartotta a llegzett. Hogy merszelhet ilyesmit az apja! Armina-Dottir is felllt, mint Rajo. Hannah-Dottir elsietett, mg sok dolga volt, s nem szvesen

avatkozott volna bele a hzastrsak veszekedsbe. Mama suttogta Krisztin rmlten s aztn mg rmltebben: desapa... De a szlei meg sem hallottk. Farkasszemet nztek, Armina-Dottir parancsolan, Rajo dacosan. Kt ers ember, amint sztlanul birkznak. Krisztin rezte a nvekv feszltsget, hogy milyen fjdalmat okozhat anyjnak, hogy apja sznt szndkkal fittyet hny a parancsainak. Rajo, utoljra mondom, nem akarom, hogy elmenj Hannah-val s a vadrkkel a rengetegbe. Ehhez tlsgosan is szeretlek. Hannah-Dottirt taln nem szereted? gnyoldott Rajo. De igen, hiszen a hgom. De tudja, mit tesz. A veszlyes munkt a vadrk fogjk elvgezni, neki csak ki kell vrnia, amg a medvt befogjk s elkbtjk, hogy megvizsglhassa. Te viszont vadszni akarsz. Igen, az frfimunka. De nem a Konegahitvesnek val munka. Mirt ne? Ers vagyok, s nem flek. Annyiszor kboroltam a vadonban, s mindig psgben trtem haza. Mi bajom eshet? Akkor nem egy megvadult llattal llti szemben. Rajo majdnem megveten mosolygott. Nem vagyok gyenge bb, Armina. A Konega tehetetlen dhben mr toporzkolt.

 Itt maradsz, Rajo! Nem, holnap vadszni megyek, akr megengeded, akr nem. s ekkor trtnt a legszrnybb. Armina-Dottir felemelte a kezt s arcul csapta Rajt. Krisztin leveg utn kapkodott. El sem merte hinni, amit ltott. Egszen aprra hzta ssze magt a tnyrja mgtt. t mg soha senki nem ttte meg, azt sem tudta, fj-e az ilyesmi. Lehet, hogy az ember alig rez valamit, mert Rajo mozdulatlanul llt, s egsz id alatt farkasszemet nzett a felesgvel. Bal arca, ahol Armina-Dottir megttte, elszr elfehredett, aztn kipirult. A szja krl kemny vons jelent meg. Sarkon fordult s kiment az ebdlterembl. Armina-Dottir ktsgbeesetten rogyott le a szkre, s kezbe rejtette az arct. A vlla rzkdott. Krisztin mg mindig nem mert moccanni, vagy megszlalni. Vgl az anyja felemelte a fejt, megtrlte a szemt s a fira nzett. Menj fekdni mondta halkan. A gyerek engedelmesen felllt s eloldalgott. Reszketett s ktsgbe volt esve, tzves agyval alig tudta felmrni, mi is trtnt. Hiszen az apja, aki vgl is csak frfi, fellzadt az orszg els asszonya ellen. Ez valami hallatlan. De mgis... Megtni Rajt, ezt a kedves, jtkos embert! Hogy tehetett ilyet az anyja? Annyira meg volt

zavarodva, hogy tsrta a fl jszakt. Kzben hallotta, hogy a szomszdos szobban az anyja is lmatlanul forgoldik. A vastag falon t is megrezte, hogy megbnta, amit tett, zavart s ktsgbeesett. Hol lehet az desapja? Aznap jjel nem az anyja mellett aludt. Krisztin nem ltta, de rezte, hogy odat res a nagy gy fele. Legszvesebben felkelt volna, hogy az anyja karjban keressen vigaszt, ahogy kiskorban is, ha rosszat lmodott. De nem mert. Flt, hogy a Konega r is megharagudnk, mert egsz biztosan megrezn, hogy a szve mlyn az apja prtjt fogja. Vgl csak elaludt, de egsz jjel rmlmai voltak. Ltta, hogy apja vrrel bortva hever a szikln, felette egy hatalmas medve, amint pp fel akarja falni. A sajt sikolyra bredt, s akkor meghallotta az udvaron a patkdobogst, a lovak nyihogst s Hannah-Dottir tiszta hangjt, ahogy parancsokat osztogat. Gyorsan kiugrott az gybl s kinyitotta az ablaktblt. A lovszok az udvaron mr az utols elkszleteket vgeztk, s Sleipnirt, apja nagy fekete mnjt is elvezettk. A vdett kiktben mr ott vrakozott a haj, amely embert s llatot tvisz majd a szrazfldre. Teht Rajo is velk megy, a Konega kifejezett tilalma ellenre. Krisztin megborzongott a hvs hajnali levegben.

Mr jtt is az apja lovaglnadrgban s brzekben. Nagy s ers volt, de az arca komoly. Nem nzett fl, pedig tudnia kellett, hogy az egyik els emeleti nyitott ablakbl a fia nz le r. s mr indultak is! Ell Hannah-Dottir, mgtte Rajo s htul ngy vadr hlkkal, kbtpisztolyokkal s hossz ksekkel felszerelkezve. Biztosan legalbb egy htig elmaradnak. Mirt nem tud az desapja legalbb egyszer htrafordulni, mirt nem integet a finak? Hiszen reznie kell, hogy... s ekkor Krisztin is megrzett valamit: a szomszd szobban az anyja is ott ll az ablakban, s nzi, hogy tvozik a vadsztrsasg. Nzi, hogy Rajo, dacolva a tilalmval, medvevadszatra indul. Nem hajolt ki annyira, mint a kisfi, aki megrezte, hogy az anyja milyen szomor, s hogy legszvesebben lerohanna, hogy bocsnatot krjen a pofonrt. De ht az uralkodi mltsg... Krisztint elrasztotta az egyttrzs, s elfordult. Mr nem akarta ltni, hogyan viszik fel a fedlzetre a lovakat, s hogy indul az tkelhaj htszllel a Vastman-fjord belsejbe. gy aztn Krisztinnak az volt az utols emlke az desapjrl, ahogy brkabtos hta eltnik Hannah-Dottir mgtt a kapuban. Mert Rajo soha tbb nem trt vissza. Hannah-Dottir tz nap mlva rkezett haza Kalmarbjergbl, de sem a vadrk, sem Rajo nem voltak vele. Krisztin is jelen volt, amikor

nagynnje jelentst tett a Konegnak az expedcirl. Valban megtalltk a medvt, hlval befogtk s miutn elkbtottk, Hannah-Dottir megvizsglta. Gyanja beigazoldott: a hatalmas llatnak heveny nygyulladsa volt. Egy hossz tske okozta, mely mlyen az llba frdott, s minden bizonnyal elviselhetetlen fjdalmat okozott. Ettl zavarodott meg. Enni nemigen tudott, s hsgben sorra puszttotta el a kecskket, fiatal rnszarvasokat s zeket, m fj llkapcsa miatt nem tudta mardos hsgt csillaptani. Mr ersen le is volt fogyva, s emberi beavatkozs nlkl nyilvn nyomorultul elpusztult volna. Hannah-Dottir szakszeren eltvoltotta a tskt, kitiszttotta s ferttlentette a gennyedz sebet, s ezutn mg nhny napig, amg a seb teljesen be nem gygyult, enyhe kbulatban tartotta az llatot. Kzben tejjel s aprra vagdalt hssal tplltk. Amikor megfelelnek talltk az llapott, eltvoltottk a kteleket, s biztos tvolsgba hzdtak vissza. A medve kis id mlva teljesen maghoz trt, megtallta az odaksztett nyers hst s felfalta. Igen, jra tudott enni! Aztn becammogott az erdbe. Ezutn gy fog lni, mint a tbbi medve, vadszik, halszik, szamczik, mzet keres, de nem lesz mr benne gyilkos indulat. Hannah-Dottir elmeslte, hogy vilgosan rezte az llat elgedettsgt s

megknnyebblsi, amikor az htat fordtott nekik s eltnt a fk kztt. Armina-Dottir vgighallgatta a trtnetet, s csak ezutn tette fel a krdst, mely Krisztin ajkn is ott gett. Mindketten reztk, hogy Hannah-Dottir sem szvesen beszl errl. s Rajo? Hannah-Dottir szemmel lthatan habozott a vlasszal s elpirult. Lehajtott fejjel suttogta: A visszaton elvesztettk Raj t. Hogyhogy elvesztetttek? Armina-Dottir hangja remegett. Hannah-Dottir kerlte kutat pillantst. A trzstbort a Kis Munatak oldalban lltottuk fel mondta halkan. A medve gygytst kvet reggelen a frjed lovastl eltnt onnan. Eskszm, Armina, gy kerestk, mint a megszllottak. Az egsz terletet tfsltk, kihallgattunk minden hegyilakt, akivel csak tallkoztunk, de Rajt senki sem ltta, s senki sem tudta, hova mehetett. Mintha a fld nyelte volna el. s olyan vad az a vidk. A talaj szikls, kemny s rengeteg apr patak szeli keresztbekasul. Ilyen terepen nehz a nyomokat kvetni. Mg gyakorlott erdszeknek is? krdezte a Konega hitetlenkedve. Hiszen k minden nyomot megtallnak a vadonban. Hannah-Dottir felshajtott.

 Azrt is hagytam ott ket, Armina. Mg mindig keresik. Thor arra gondolt, hogy Rajo esetleg hazaindult, ugyanis miutn mr ltta, hogyan is kell elfogni, rtalmatlann tenni s meggygytani egy dhng medvt, trelmetlenkedni kezdett. n... nagyon megijedtem, amikor az elbb lttam, hogy Sleipnir nincs az istllban s Rajo nem rt haza... Krisztin ijedten nzett fel az anyjra. Volt valami Hannah-Dottir trtnetben, ami gyansan hangzott, de ht csak tzves volt, s nem bzott a sajt megrzseiben. Vajon az anyja mit szl majd? De a kirlyn csak a fejt rzta szomoran. Nvrem! kiltotta Hannah-Dottir. Napokig kutattunk Rajo utn! Ahov lval nem jutottunk el, ott gyalogosan, de nyomt sem leltk sem neki, sem Sleipnirnek... Azrt is gondoltam, hogy taln hazajtt. A szeme knnyes volt, gy hogy Krisztin nem ktelkedett tovbb. s az anyja? A kisfi az anyja trdnek tmaszkodott, s rezte a flelmt s nyugtalansggal vegyes dht. s az egszet nem rtette. Azt akarom, hogy azonnal nagyszabs kutatsba kezdjnk emelte fel vgl a fejt hatrozottan a Konega. Ht frfi s ngy asszony mg aznap elhagyta Vastman falujt, hogy az uralkodn elveszett hitvesnek keressre induljon. Egy ll hnapig

kutattak, kikrdeztk a vlgyek minden lakjt, vad folykat kvettek, s figyeltk, nem ltnak-e partra mosott holttestet vagy ltetemet, de semmit sem talltak. Armina-Dottir s udvartartsa az utols nyri hnap elejn indult a szrazfldn t vissza Gothabba Rajo nlkl. Vgl a havi hrmondban, melyet az egsz orszgban terjesztettek, jelentettk, hogy Rajo feltehetleg elpusztult. Azta majd hrom v telt el, s mindenki felttelezte, hogy Rajo a vadonban lelte hallt, s hogy holttestt farkasok, hollk vagy hegyi patknyok faltk fel. Krisztin szmra szinte elviselhetetlen volt a gondolat, hogy szeretett desapja mg csak tisztessges temetst sem kaphatott, hogy teste a hollk kemny csrben tnt el, vagy szttptk a farkasok. Br igyekezett elfojtani ezeket a gondolatokat, mg hrom vvel ksbb is, ahogy ott lt a magas sziklkon Vastman fltt, lt benne a remny. Lehet, hogy Rajo mg mindig Thule rintetlen, alig ismert rengetegjben bolyong? Tl bszkn ahhoz, hogy visszatrjen ahhoz az asszonyhoz, aki arcul ttte? "Nem rtem gondolta Krisztin, ahogy a fjordot, a falut s a kiktt bmulta. Mirt pp nekem kell ennyit vesztenem? Elszr az apmat, majd a rkvetkez nyron a barna delfinemet, s mg a

szletsem eltt a nvremet. s... most... Thurt is?" Rdbbent, hogy tl sokig lmodozott a kiltszikln. A nap mr alacsonyan llt, a gyomra korgott s mindjrt jn a dagly! Gyorsan megindult lefel a sziklba vgott lpcss svnyen, de ez is idbe kerlt. Tudta, hogy a dagly ellen kell majd eveznie. Sajt butasgn bosszankodva futott el a hajpt mhely mellett, ahol aznapra mr befejeztk a munkt. Egy flksz hajtest magasodott komoran eltte. Mr ppen rlpett a kiktstg deszkjra, amelynek vgn a csnakja vrta, amikor az egyik oszlop mellett megltott egy guggol lnyt. Krisztin gy rezte, mintha a villm csapott volna bele. Thura kicsit elrehajolt s rdekldve nzegette a fi csnakjt. Krisztin vatosan kzeledett fel, mintha flt volna, hogy elijeszti. Khintett egyet. De a lny mr meghallotta a lpteit, s felmosolygott r. Szervusz mondta Krisztin halkan. Thura felegyenesedett. Majdnem egy fl fejjel magasabb volt a finl. Krisztin megint gy rezte, hogy kicsi, gyerekes, s hallos zavarban van. A tid ez a csnak?! krdezte a lny bartsgosan. Krisztin mukkanni sem tudott, csak nmn blintott.

A lny gy nzett vgig a fjordon, mint aki ismeri a vizet, szelet s ramlatokat, s megrzta a fejt. Nem lesz knny dolga annak a kisfinak, aki a dagly ellenben akar kievezni a szigetre. Gondolod, hogy sikerlni fog? Kisfi! Hisz mr majdnem tizenngy... De a lny szemben mg gyerek... Krisztin kihzta magt, s mrgesen vlaszolt. Mirt ne? Hisz ers frfi vagyok! A lny vgignzett rajta. Nem gnyosan, egyszeren szinte rdekldssel. Ht igen, elg ersnek ltszol blintott elismeren. Krisztin elpirult, amirt nagyon szgyellte magt. Anouk nagybtyjtl azt tanulta, hogy a nyers er, ha udvariassggal prosul, nagy hatssal van az asszonyokra. De mirt kellene nagy hatssal lennie erre a kznsges kislnyra? Felhzom majd a vitorlt mondta kemnyen. A szlirny nem megfelel. Gyorsabban haladhatsz kznsges evezssel, mintha lavroznod kell. Br az sem lesz knny. Vajon valban aggdik, vagy csak gnyoldik? Igaz, hogy csak fi, de a Konegafi! Egy kis tiszteletet azrt igazn elvrhat egy ilyen kislnytl. Ahogy a nap lement, az cen fell feltmadt a keleti szl. Ltta, hogy a lny fekete haja meglibben, s a szve vadul ugrlni kezdett. Mi van ebben a lnyban, hogy ennyire hat r? Reszket

ujjakkal oldotta el a ktelet, beugrott a csnakba s megragadta az evezket. Ellkte magt, gyorsan a fjord kzepre siklott, s minden erejt latba vetette, hogy egyenesen haladjon a Konegasziget fel. Thura mg mindig a stgen llt s utna bmult. Krisztin a htban rezte a pillantst s sszeszortotta a fogt. Majd megmutatja neki, ki itt a kisfi! Jl ismerte a fjord ramlatait, s a kpos Konega-sziget, rajta a palotval s teraszos kertekkel alig tbb, mint flmrfldnyire volt a parttl. Az ersd dagly egyre visszafel sodorta, erejt megfesztve is csak nagyon lassan jutott elre. Egyszer htranzett, csak pp egy pillantsra, mert ersen kellett figyelnie, de megelgedssel tapasztalta, hogy Thura mg mindig ott ll a stgen. Ktsgbeesetten kzdtt tovbb, de alig haladt valamit. Krisztin tudta, hogyha tljut a fjord partjain, mg nehezebb dolga lesz. Az utols szakaszt mr nylt tengeren kell megtennie, ahol jval nagyobbak a hullmok, klnsen gy, hogy feltmadt a szl. De inkbb vgkimerlsig evez, mintsem hogy Thura szeme lttra visszaforduljon, s beismerje, hogy nincs elg ereje tkzdenie magt. Amint kirt a fjordbl, szrevette, hogy knnyebb az evezs, s hogy nylegyenesen halad elre, pedig a szl s az ramlat ellen kell haladnia s a vz is ersen hullmzik. Megrezte, hogy valami

segteni akar rajta, hogy toljk! Valami, ami ersebb, mint a szl s a dagly, viszi nylegyenesen elre a Konega-szigetre. Krisztin csak most vette szre, mennyire kifradt a karja. Amint kvncsian htrapillantott, a csnak mgtt egy barna delfin stt htuszonyt pillantotta meg. Armina? Nem, egy hm gmbly feje tolta elre, mgtte pedig mg tbb stt alakot ltott szni, valsznleg a nstnyeket. A delfinek szrevettk, hogy a sziget fel tart, de nehezen halad s a segtsgre siettek. jra htranzett, de nem tudta kivenni, hogy Thura mg mindig ott ll-e a stgen. Ha ott van igen, ha akkor most mgiscsak csodlja, s elbmul azon, hogy milyen ervel halad clja fel. A barna delfinek kzvetlenl a Konega-sziget kis kiktje eltt eltntek. Mg nhny evezcsaps, s otthon van. A stgen mr vrta Anouk. Krisztin! Elkapta a ktelet, gyorsan egy oszlop kr tekerte, s kisegtette a fit a pallra. Mirt maradtl el ilyen sokig? Micsoda rltsg ez, hogy a szl s a dagly ellen eveztl! pp hajra akartam szllni, hogy utnanzzek, hol vagy. Gyere gyorsan, csuromvz vagy, s hamarosan az id is megvltozik. Mindjrt esik. Ht igen, ez Anouk nagybcsi: fiatal, letvidm, de ugyanakkor vgtelenl aggdik is az aptin Krisztinrt. A fi elmeslte a delfineket.

Nagyszer llatok! Mindig szvesen segtenek az embernek fejezte be. Anouk egy pillanatig furcsn nzett r, de semmit sem szlt. 2. Anya s fia Vacsora utn Krisztin szndkosan hzta az idt az ebdlben. A Konega kivtelvel mindenki elment, kettesben maradtak, kztk egy tl alma. Armina-Dottirnak nem kellett megszlalnia ahhoz, hogy a fia tudja, beszlni akar vele. Taln ppen komoly beszde van vele. Tudni akarja, hogy feledkezhetett el a kzeled daglyrl, st taln azt is, mirt kel t olyan gyakran Vastmanra. Unatkozol a szigeten? Krisztin valami magyarzatflt motyogott. Olyan ragyog id volt, s a szikln ldglve elgondolkoztam. lmodoz vagy nevetett az anyja. s min tprengtl odafenn a magasban? n... desapra gondoltam, s arra, vajon mirt tnt el felelt becsletesen. Az anyja az ajkba harapott a fi megrezte a zavart s hvsen folytatta: J. s mg mirl? A jvmrl. Helyes, itt az ideje, hogy komolyan beszljnk egymssal. Anouk azt mondja, hogy mr alig tanthat tged valamire. Amire kpes volt a vitorlzs, az szs, a dagly s az ramlatok

ismerete, a kereskeds azt mr mind megtanultad tle. Az elkvetkezend vekben meg kell ismerned az orszgot is, az llattenyszt telepeket, a bnykat, a gyrakat s szvdket, a mezgazdasgi zemeket. De elszr egyetemre kldlek. Mr most? krdezte Krisztin dbbenten. Hiszen csak egy pr ht mlva leszek tizenngy. Azt hittem, csak az jelentkezhet Frederiksborgba, aki legalbb a tizenhetet betlttte. Ez csak a kznsges dikokra vonatkozik. De te Konegafi vagy. Te gyorsabban tanulsz msoknl, s hamarabb kell vgezned is. Mirt? Ha betltd a tizennyolcat, tnak eresztelek. Fel kell keresned minden rokonunkat szerte Thulban. Elszr is, mert az orszg minden szeglett meg kell ismerned, msodszor, mert gy sok Dottirral tallkozhatsz. Mirt kell annyit tanulnom? Hogy jl neveljem a lnyaimat? Pontosan gy van. Bzom benned, Krisztin. Apdra hasonltasz, ugyanolyan btor vagy, szprzkt s termszetszeretett is rklted. Hogy beszlt Rajrl! Melegen s szeretettel, mintha mr rges-rg megbocstotta volna a frfi engedetlensgt s lzadst, s mintha gy lne emlkezetben, mint tkletes frj.

 s iz... a Dottirok... Azok kzl kell felesget vlasztanom? Kisfiam, ez mg rr. Majd ha hszves leszel. Tudom, de... Mit de? Azon gondolkoztam... hogy anym fogja kivlasztani a leend felesgemet vagy n magam... Ne dadogj, gyerekem. Mit gondolsz, ht persze, hogy magad vlaszthatsz. Utadon majd tallkozol mindegyik ifj Dottirral, sanynk leszrmazottaival. akik teht neked is tvoli rokonaid. Mindegyikk mlt arra, hogy betltse a Konegaanya szerept. Krisztin Thurra gondolt. De mirt nem lehet kzrend lny? Mert egy Konegaanynak klnleges tulajdonsgokkal kell rendelkeznie. les esznek kell lennie, a mvszetekben jrtasnak, tallkonynak, gyorsnak, dntsre kpesnek, s pontosan meg kell reznie, mit vrnak az emberek egy Konegtl. Tudni kell a sajt rdekeit Thulnak alrendelnie, azonkvl tkletesen becsletesnek, megbzhatnak s hsgesnek kell lennie. De ht Krisztin, ugye nincs r szksg, hogy mindezt jra elmondjam neked, hiszen Kimortl mr rges-rg megtanultad. De ht anym most a Konegrl beszl, nem a Konegaanyrl!

 Az ugyanaz. A Konegaanynak azrt kell ezekkel a tulajdonsgokkal rendelkeznie, hogy trkthesse ket a lnyainak. Nemhiba foglalkozunk llattenysztssel, tudjuk, hogy lehet egy fajta j tulajdonsgait megrizni, st fokozni. Krisztin ingerlten tette le a kst. Nem vagyok tenyszbika, hogy velem hgassk meg a legjobban tejel tehenet! pattant fel. Ember vagyok! Armina-Dottir figyelmesen nzte a fit. Mintha apdat hallanm mormogta. A fi ettl mg jobban tzbe jtt. Tudok mg egy j tulajdonsgot, amellyel egy Konegnak rendelkeznie kell kiltotta vadul. s ez az nuralom! Ltta, hogy az anyja sszerndul. Ez tapintatlan megjegyzs volt, Krisztin suttogta. Taln nem igaz? De igen. Ht akkor? Mirt okoz ilyen rmet, hogy fjdalmat okozhat? rezte, hogy szenved az anyja a megjegyzstl. De ki kellett mondania, mert mr rgen nyomta a szvt. A Konega vgre megszlalt. Az nuralom egyiknknek sem velnk szletett tulajdonsgunk, a kisdedek nem ismerik s a vadonban felntt emberek sem. Az nuralmat meg

kell tanulni, m ez lass folyamat, vgtelen sok trelem kell hozz. s mg gy is... gy is elfordulhat, hogy valaki megfeledkezik magrl, elnti agyt a vrs kd, s olyasmit tesz, amit aztn lete vgig bnni fog... mondta, mikzben hangja fokozatosan elhalkult. Krisztin hls volt az szintesgrt. De azokat, akik dhkben vagy szenvedlykben msoknak rosszat tesznek, megblyegzik, mint bnzket, s minden tisztessges ember kerli ket jegyezte meg a fi. Igen, a trvny gy szl. Nem szabad engedni, hogy az erszak rvnyesljn. Krisztin a vgzetes estn elcsattant arcultsre gondolt s hallgatott. Vajon belelt-e Armina-Dottir a gondolataiba? Az asszony spadt volt, eltte a tnyron lassan megbmultak az almahjak. Az erszak eltlend folytatta vltozatlanul szlegyenes tartssal -, de ennek is vannak fokozatai. Ha valaki egy homlyos pillanatban megfeledkezik nmagrl, neveltetsrl, s arcul t egy msikat, hibzik ugyan, de ez mg nem bntett. Egy ilyen ts csak rvid ideig fj, de nincsenek maradand kvetkezmnyei. Csak az arcul ttt bszkesge kap sebet. Elismerem, ez is pp elg, de nem jvtehetetlen, nem hallos. A felnttek ltalban megrtik az ilyesmit. Ez nem olyan, mint lopni vagy valakit megverni, vagy ami

mg ennl is szrnybb, gylletbl vagy kegyetlensgbl lni. De igazad van, Krisztin, ha azt mondod, hogy egy Konegnak mg az erszak ltszatt is kerlnie kell, s minden krlmnyek kztt meg kell riznie az nuralmt. Mama, n nem tettem szemrehnyst. De clzst igen, s nyilvnval, mit gondolsz. Rendben van, kzben elg ids lettl ahhoz, hogy nllan tlj. Ha ezt most hallotta volna Thura, aki kisfinak" nevezte! Vajon mirt is nem kpes elfelejteni, tprengett Krisztin. De ha megsrtjk valakinek a bszkesgt szlalt meg vratlanul az nem az erszak egy formja? gy rtem, az is fjdalmat okoz. Igen, Thura ezt tette vele. Ltta, hogy az anyja rblint. A bszkesg nem j sz erre, fiacskm. Azok az emberek bszkk, akik klnbnek tartjk magukat embertrsaiknl, s ez helytelen. Egyiknk sem jobb a msiknl, mindnyjan emberek vagyunk, akik helytelen gondolataink s jellemhibink ellen kzdnk. Amire te gondolsz, az mltsg. Tudatban kell lenned emberi mltsgodnak, hogy belsd, hibid ellenre is teljes ember vagy. Ha valaki meg akar alzni s el akarja hitetni veled, hogy kevesebbet rsz nla, az kegyetlen s rossz dolog.

 De ht vletlensgbl nem fordulhat el, hogy valaki olyasmit mond... ami bnt? De igen, s ez is fjdalmat okoz, de ezt rgtn meg is mondhatod az illetnek. Mltsgunkkal sszeegyeztethetetlen, hogy szndkosan megbntsuk s megalzzuk egymst. n pedig megbntottam t, amikor az nuralom hinyrl kezdtem beszlni, gondolta Krisztin nyugtalanul. Hirtelen olyan rszvtet rzett az anyja irnt, hogy sszeszorult a torka. Egyetlen egyszer feledkezett meg magrl s mr vek ta bnhdik rte. Nem igazsg... A kvetkez krdst olyan halkan tette fel, hogy maga is alig hallotta a hangjt: Anym nagyon szerette apmat? Jobban, mint az letemet. A vlasz meglepte. Olyan becsletesen szintnek hangzott, hogy beleborzongott. s mgis... mgis megttte. Igen. Belenzett anyja spadt arcba, szrke szembe, s megrezte, milyen mlysges a bnata. s apm? Hiszen biztosan is nagyon szerette anyt? kiltott fel. Armina-Dottir hallgatott. Taln nem biztos benne? Hisz az ilyesmit megrzi az ember. A Konega nyelt egyet, aztn

mg egyet. Krisztin megrtette, hogy alig tudja visszatartani a knnyeit, s feszlten nzte. Kis id mlva az asszony megnyugodva folytatta. Egy frfi szmra, mg ha egy Dottir fia is, risi megtiszteltets, hogy a leend Konega frjl vlasztja. Orszgunk trtnelme sorn legjobb tudomsom szerint egyetlen olyan eset sem fordult el, hogy egy frfi visszautastott volna egy ilyen hzassgi ajnlatot. Apd is azonnal igent mondott, amikor megkrtem, legyen a hitvesem. Akkor mg lt s uralkodott az anym, a te nagyanyd, de mr beteges volt, s tudtam, hamarosan a nyomdokaiba kell lpnem. Te mr alig ismerted, Krisztin, de nagyszer asszony volt. Vgtelenl blcs s igazsgos... desaprl tetszett beszlni... Igen. Teht nem volt ellene semmi kifogsa, hogy a frjem legyen, s az els vekben tkletes volt a hzassgunk. Klnsen miutn megszletett a kislnyunk. Annyira rltnk neki. De aztn a gyermek elpusztult... Elpusztult? n azt hittem, egyszeren csak meghalt. Mi trtnt? Rajo magval vitte a tengerpartra, azt akarta, mg hromves kora eltt megtanuljon szni. n elleneztem, de ht azt lltotta, egy gyerek nem kezdheti elg korn az szst. s akkor... nem tudta folytatni, a hangja elcsuklott.

 s akkor mi trtnt? Krisztin izgalmban mr egszen a szk szlre csszott. Apd a kislnyra szvet erstett; arra meg egy ktelet, teht tulajdonkppen nem trtnhetett volna semmi. Nyr kzepe volt, a vz mg egy ilyen aprsg szmra is elg meleg. Itt trtnt, a Konega-szigeten, a palota mgtti homokos parton. Minden palotabeli gyerek ott tanul meg szni. pp egy barna delfinraj hzott arra, egyikk kijtt a partra, az egszen sekly vzbe, ahol mg pphogy szni tudott, elharapta a ktelet, szjba kapta a gyereket s eltnt vele. De ht a barna delfinek nem tesznek ilyesmit! Hisz ppen hogy nagyon szeretik a gyerekeket! Armina-Dottir szomoran blintott. Hannah nnd ksbb azt lltotta, hogy valsznleg nstny volt, aki elvesztette a sajt kicsinyt. s... mit csinlt ekkor desapa? Termszetesen azonnal utna indult. De nincs olyan sz, aki egy barna delfin nyomba rhetne. Azok az llatok sokkal hosszabb ideig kpesek llegzetvtel nlkl a vz alatt maradni, mint az ember. Rajo rlt tempban szott, de nem tudott a delfin nyomba rni. Remnytelen volt... gy... a nvrkm megfulladt? Armina-Dottir lehajtotta a fejt. Kt nappal ksbb folytatta elszorult torokkal -, kt szrny nappal ksbb megtalltuk a

gyereket a parton. A barna delfinanya odahozta vissza, amikor szrevette, hogy az embergyerek elpusztult. Azta tiltottuk meg a hat ven aluli gyerekeknek, hogy a barna vagy szrke delfinekkel jtszanak. Ezt nem is tudtam mondta Krisztin. Mindig azt hittem, hogy a barna delfinek... Valban kedves llatok, nagyon rtelmesek s megbzhatak. Szeretik a gyerekeket s egyetlen embert sem bntanak. De Hannah-Dottir azt mondja, ha egy barna delfin elvesztette a klykt, egszen belezavarodhat a bnatba. A barna delfinek s egyltaln az sszes tengeri emls ugyangy szeretik a kicsinyeiket, mint az emberek. s... anym szemrehnysokat tett apmnak? Akkor nem. sem szenvedett kevsb, mint n. Imdta a kis Sigridet. Sigrid Krisztin termszetesen tudta, hogy gy hvtk az elhalt nvrkjt, de a nv most hirtelen mlyebb jelentssel telt meg. A Konegk nemzetsgnek sanyjt is Sigridnek hvtk. A kis Sigrid-Dottir motyogta maga el -, aki elpusztult, mert elrabolta egy bnatos barna delfin... s aztn megszlettem n, s n csak fi lettem. A Konega is meghallgatta az utols mondatot, s gyorsan felpillantott.

 Nem, Krisztin, nem szabad gy ltnod a dolgot. Nem egyszeren fi vagy, hanem az n fiam. Sigrid Helgadottir egyenesgi leszrmazottja, s egy egsz sor Koneg. Erre nyugodtan lehetsz nagyon bszke. Sigrid Helgadottir neve gy hangzott Thuln, mint valami varzslat. J hatszz vvel ezeltt, amikor a sziget laki mg nem kovcsoldtak igazi nemzett s csak egy sor telepls volt a part mentn, melyet a nhny szz vvel korbbi Tragdia tllinek a leszrmazottai npestettek be, egy gynyr tavaszi napon idegen haj rkezett a Thule legdlibb cscskn lv Julianshab kiktjbe, fedlzetn egy csapat frfival s nvel Sigrid Helgadottir kapitny parancsnoksga alatt. Miutn a nyelvi nehzsgeket lekzdttk, kiderlt, hogy a haj egy Thultl keletre lv szigetcsoportrl, Yselanrl rkezett. A Tragdia Yselanon is slyos kvetkezmnyekkel jrt, a rgi fvros, Reykjavk a fld sznvel lett egyenlv. A fldrengsek, vulknkitrsek s rhullmok darabjaira tptk Yselant, mely egybknt is vulkni eredet sziget volt. De az yselaniakat kemny fbl faragtk, a tllk j kultrt hoztak ltre. A baj csak az volt, hogy a szigetkn alig nttek fk, ezrt hossz ideig tartott, amg sikerlt egy megfelel hajhoz elegend ft nevelnik. Ezzel a hajval kelt tra

Sigrid Helgadottir. A hajfenkben hozott magval harminc brdot, t kost, harminc kecskt s t bakot. Az llatokat faanyagra s fleg facsemetkre akarta cserlni, mert Yselannak fkra volt szksge. Az orszg ghajlata kellemes volt, br a fld nem tl termkeny, de ezen ppen a nagyarny erdteleptsekkel szeretett volna segteni. A thuleiek rltek az llatoknak, s szvesen adtak sajt kimerthetetlen kszleteikbl gerendkat s facsemetket. Amikor a haj visszavitorlzott Yselanra, Sigrid Helgadottir Thuln maradt. Tallkozott egy fiatalemberrel, aki kijelentette, hogy ezentl egyetlen clja az lesz, hogy Sigridet szolglja. Ez a Sigrid Helgadottir lett Thule els Konegja, mert nemcsak btor s vllalkoz kedv volt, hanem klnlegesen lnk esz is. Frjvel egytt sikerlt egy npp kovcsolnia a Thuln sztszrtan l trzseiket. Az eszkimk s dnok utdainak j trvnyeket adott, melyeknek alapja az erszak elutastsa, s az asszonyoknak, mint az let tovbbvivinek tisztelete volt. A Sundrefjord mellett ptette fel fvrost, Gothabot, s halla utn lnya, Hannah Sigriddottir lpett a nyomba. "Dottir" az yselaniak nyelvben eredetileg azt jelentette, hogy valakinek a lnya, de a sz Thuln egy vszzadon bell mltsgnv lett, melyet csak a Sigridtl szrmaz asszonyok viselhettek.

A Dottirok szerencst hoztak Thulnak. rkezskkor rt meg az id egy nagy, gazdag nemzet kialakulsra. Thule ghajlata vrl vre kellemesebb lett, meleg nyarak s enyhe telek vltottk egymst, kivve a hatalmas sziget szaki rszt, ahol a tli hnapokban bizony gyakran ersen fagyott s havazott. A partokat azonban a meleg Golf-ram lat mosta, gyhogy a kiktk mg tl kzepn is jgmentesek voltak. Az eszkimk leszrmazottai gyakran meslgettk az eldeikrl hallott trtnetet, azokrl az idkrl, amikor Thule mg lakhatatlan volt s hatalmas jgrteg bortotta. Amikor Fldanya a vilgra bocstotta a Tragdit s az emberisg nagyrszt elpuszttotta, jsgban megengedte, hogy eltnjk Thule jgsapkja, s elbukkanjon az rintetlen szzfld, ajndkul az embereknek, akik nem akarjk elpuszttani egymst, hanem megfogadtk, hogy bkben fognak egytt lni. Az vszzadok folyamn Thule egyre gazdagabb lett, lassanknt a sziget rintetlen belsejt is meghdtottk. Az egymst kvet Konegk pedig egyformn vigyztak ember s llat boldogsgra s egszsgre. A trvnyeket tkletestettk, a frfiak az ket megillet helyre kerltek s lassan elhalvnyult a Tragdia emlke. Az errl szl trtnetek egyre inkbb a mtoszok s mesk vilgba szorultak, nyakon ntve egy kis mentegetzssel, amely a jelen helyzetet

magyarzza. Hiszen ezekben a trtnetekben mindig a frfiak voltak a gonoszak, k voltak, akik rosszindulatbl meg akartk mrgezni s el akartk puszttani a Fldanyt. A legszrnybb srtseknek s megalztatsoknak tettk ki a mindenhat anyt, mg vgl is elvesztette vgtelennek tn trelmt, s kegyetlenl megbntette az emberisget. ppen ezrt, a Fldanya soha, soha tbb nem egyeznk bele, hogy a frfiak visszanyerjk korbbi hatalmukat, mert akkor az emberisget j bntets sjtan. Mesk? Lehet. De a thuleiek hittek benne. Ugyanakkor azonban kt lbbal lltak a fldn. Tudtk, hogy hiba az asszonyok hozzk vilgra a gyerekeket, a frfiak magja nlkl nem termkenylhetnek meg. Ezrt aztn ugyanannyi eljogot s tiszteletet adtak a frfiaknak, amennyit k maguk is lveztek, a kormnyzsba viszont nem szlhattak bele. Szinte magtl rtetdtt, hogy majdnem minden vezet poszton asszonyok ltek. Ha valaki megkrdjelezte az asszonyok hatalmt, ezzel Thule legszentebb elveit srtette meg, magnak Fldanynak a szellemt. Nem volt teht meglep, hogy Armina-Dottir, a legends hr Sigrid Helgadottir utdai kzl a huszonhatodik Konega, elvesztette aclos nuralmt, amikor frje megtagadta az engedelmessget s arcul ttte t. A Konega frjnek minden krlmnyek kztt meg kell hajolnia felesge hatalma eltt, ha

nem teszi, nem mlt r, hogy Konegahitves lehessen. Vajon ezrt tnt el Rajo a rengetegben? Szgyenben ngyilkos lett volna? Mindenki azt hiszi, hogy apm elpusztult a hegyekben szlalt meg Krisztin. Akkor anym mirt nem hzasodik jra? Akkor szlethetne mg egy lnya. Armina-Dottir megrzta a fejt. n Rajt vlasztottam ki, hogy a gyermekeim apja legyen mondta halkan. De az rksds! Egyltaln nem biztos, hogy nekem lnyaim lesznek, ha meghzasodom. Ez nem jelent semmit, fiam. Hannah nagynndnek van egy kislnya. Hannah-Dottir ugyan fiatalabb, mint n, de semmivel sem kevesebb nlam, is Berthe-Dottir lnya, is a Haza Anyjnak egyenesgi leszrmazottja. Igen... de mi van, ha semmi kedvem sem lesz hzassgra lpni egy tvoli unokatestvremmel, akit mg soha nem lttam? Ugyan, mitl flsz? Hidd el, mire betltd a hszat, megjn a kedved. s... akkor nekem kell felesgl krnem azt a lnyt? Nem fordtva, ahogy szoks? krdezte zavartan. Ebben az esetben igen. Azt sem tudom, hogyan kezdenk hozz vihogott Krisztin. Olyan elkpzelhetetlennek tnt a dolog, hiszen Thuln mindig a lny krte meg a

fi kezt. Persze minden finak jogban llt, hogy nemet mondjon vagy visszautastsa a kzeledsi ksrletet. Kanadai is lehetne? Kanadt, a tengeren tli nagy szomszdot hasonl mdon kormnyoztk, mint Thult, br ott Kwiennek tiszteltk az uralkodnt. A thuleiek s a kanadaiak kztt lnk kereskeds folyt, s gyakran elfordult, hogy egy-egy thulei hajskapitny kanadai vlegnnyel trt haza. Az ilyen jl megtermett kanadaiakat trt karokkal fogadtk, mert Thule llattenyszt npe jl tudta, hogy a vrkevereds jt tesz a fajnak. Kanadai? Nem, ezt tiltja a trvny. sanynknak, Sigrid Helgadottirnak hrom lnya volt, akiknek maguknak is szlettek lnyaik s gy tovbb. Csak a legidsebb egyenesgi leny vagy lenyunoka lehet Konega, br az orszgban szerteszt lak sok Dottir is Sigrid leszrmazottja, mg ha nagyon tvoli rokonaink is. Neked a fiatal Dottirok kzl kell vlasztanod, mert gy rizhetjk meg nemzetsgnkben legjobban sanynk zsenialitst. De most valami msrl akarok veled beszlni. Ahogy mondtam, Anouktl mr nem sokat tanulhatsz, Kimortl sem, lassan megrsz a felsbb iskolkra. ppen ezrt tudni akarom, gondolkoztl-e mr, milyen hivatst vlassz? Igen, mama felelte Krisztin habozs nlkl -, gygyt akarok lenni, mint Hannah nni.

Alighogy ezt kibkte, izgatottan visszatartotta a llegzett, mert ez a gynyr hivats ni munka volt. De megknnyebblsre a Konega felragyogott. Ennek nagyon rlk. Megengedi, anym? Egy j egszsggyi tisztsgviselnek kivl szbeli kpessgekkel kell rendelkeznie blintott az anyja. Azonkvl ehhez a foglalkozshoz belerz kpessgre van szksg, no meg arra, amit jzan paraszti sznek hvunk. Azt hiszem, rendelkezel ezekkel a tulajdonsgokkal, sokat gondolkozol az emberekrl, aggdsz msokrt, minden llnyt meg akarsz vni a fjdalomtl, bnattl s gondoktl. Azonkvl megvan benned az az rzkenysg is, amely sok frfibl hinyzik. Ha Hannah nnd ezen a tlen jra eladsokat fog tartani a fredriksborgi egyetemen, vele mehetsz s nla lakhatsz. A kpzs hat vig tart, de neked ngy v alatt vgezned kell. Ez klnsen kemny tanulst kvn. Mirt? Mert te vagy a Konegafi. Mr a szrmazsod miatt is intelligensebb vagy a legtbb diknl, hisz vszzados, gondosan megtervezett trkts ll mgtted. Ne vgj ilyen finnyskod kpet! Ha kpesek vagyunk nemes llatokat kitenyszteni, alkalmazhatjuk ezeket az elveket emberekre is. A Konega nemzetsg magasabbrend, br

ugyanakkor mindennapi emberek maradunk mindennapi rzsekkel, mert az rklds az rzelmeket nem befolysolja. Az rtelmet s a jellemet viszont igen. Azrt ilyen szigorak az rksdsi trvnyeink, azrt kell majd egy Dottirt felesgl venned. De csak akkor, ha szvbl megszeretek egy ilyen lnyt! kiltott Krisztin hevesen. Ht persze. De ha... , hagyjuk! Mit akartl mondani? Semmit. Azt akartad mondani: de mi lesz, ha egy egyszer lnyba szeretek bele? Ugyan hagyd, gyis tudom a vlaszt morogta Krisztin, s elkerlte az anyja tekintett. A trvny megparancsolja... kezdte a Konega, de Krisztin vdekezn emelte fel a kezt. Tudom, tudom. Hagyjuk. Nem akarok errl tovbb beszlni. Mg tl fiatal vagyok, hogy megrtsem ezeket a dolgokat. Kedves Krisztin, semmihez sem vagy tl fiatal. Sose felejtsd el, hogy Konegagyermek vagy. Ne lepdj meg a sajt gondolataidon, tehetsgeden s gyors felfogsodon. Mindezt mr a szletsedkor megkaptad. Semmi nehzsged nem lesz Fredriksborgban a tanulssal, ebben egszen biztos lehetsz. De nekem nagyon fogsz hinyozni.

Igen, mg magnyosabb lesz, mint most, villant bele Krisztinba a gondolat. A frje eltnt, felttelezheten halott a frje, akit annyira szeretett. A fia msok keze al kerl, tvol Gothabtl... Felpattant, gyorsan megkerlte az asztalt s tlelte az anyjt. Minden nap gondolni fogok mamra suttogta -, s hossz leveleket is fogok rni. Armina-Dottir maghoz szortotta. Jl van, kisfiam. Nekem pedig meg kell szoknom, hogy kezdesz felnni. De gyere, ksre jr, le kell fekdnd. Igen. J jszakt, mama. Az ebdlterem kszbrl mg egyszer visszanzett az anyjra. Olyan egyedl volt, ahogy ott lt a hossz asztal mellett. Amikor megjelent kt szolgafi, hogy leszedjk a tertket, flrellt. Szegny mama, gondolta szomoran. Olyan hatalmas, olyan jsgos, s mgis olyan magnyos. 3. A bcs A Konega csaldja minden nyron hajval ment Gothabbl a Konega-szigetre, de a hazavezet utat a szrazfldn t tettk meg. Ez volt a hagyomny. Krisztin mindig rlt ezeknek az utazsoknak, mert mint minden gyerek, is szerette a vltozatossgot. De az utazs most azt jelentette, hogy bcst kell vennie Thurtl, hogy nagyon sokig nem lthatja viszont. ppen ezrt

az utols eltti napon jra tevezett a Vastmanfjordba, s kikttte a csnakot a stghez. Ha mg egyszer ltni akarja Thurt, esetleg beszlni is akar vele, akkor annak ma kell megtrtnnie! Mg ki sem kttt, mris szrevette a lnyt. Nyugodtan lt a deszkkon s... s horgszott! Micsoda barbr foglalatossg egy lnytl! Lassan kzeledett, s megllt mgtte. Thura mozdulatlanul lt, az szt bmulta. Vgre megmozdult, meglehetsen hevesen, gy, hogy Krisztin htraugrott. Gyzedelmes kiltssal rntotta ki botjt a lny; amelynek vgn egy ezsts hal fickndozott. Megragadta, levette a horogrl s egy oszlopon agyonttte. Annyi embersg azrt volt benne, hogy nem hagyta, hogy az llat lassan fulladjon meg a levegn. Vgre felnzett s ragyogan elmosolyodott. Ma j a kaps. Ez. mr a negyedik. Lenzett a dgltt halra, aztn bedobta a maga mell tett kosrba, amelyben mr fekdt nhny haltetem. Krisztin sszeborzadt. A lny jra felnzett r, s a finak hevesen kezdett zakatolni a szve, amikor pillantsuk tallkozott. Thura bartsgosan nevetett. H, de spadt vagy. Nem brod nzni? Mindig... mindig fj, ha azt ltom, hogy llnyeket lnek meg nygte ki nagy nehezen. Ostobasg. A horgszat a meglhetsnkhz tartozik. Ha ti ott a Konega-szigeten nem

vdentek llandan a barna delfineket, apmnak s a btyimnak pomps lete volna. De amg a delfinrajok itt szklnak a partjaink eltt, sz sem lehet halszatrl. Krisztin felshajtott. is nagyon szerette a tengeri halat, de valahnyszor lenyelt egy falatot, lelkiismeretfurdalsa tmadt. A horgszat barbr foglalatossg, akrcsak a vadszat mondta knyeskedn. Igen? Akkor nem rtem, mirt rajongtok gy a barna delfinekrt? Azok aztn a pomps vadszok! A barna delfinek kedves llatok. A szrkk is. Az emberekhez igen. De halon lnek, amelyet lve fognak el s lve nyelnek le. Ez a termszet. Fldanya ilyennek teremtette ket. Engem is Fldanya teremtett, mghozz olyannak, hogy zlik nekem a hal, s j sokat tudok belle enni vgott vissza Thura. Vagy azt lltod, n nem vagyok a termszet rsze? Krisztin elnmult. A ni logika ellen semmit sem tudott tenni. Thura j csalit tztt a horogra s a vzbe dobta. Mg... mg nem fogtl eleget? nyelt nagyot Krisztin. Kisfi, csak most kezdtem. Kisfi! Ficska! Tulajdonkppen minek nzi ez a lny?!

Krisztin megkszrlte a torkt, s dobbantit lbval a stg deszkin. H, ne zajongj! kiltott r Thura mrgesen. Elkergeted a vacsormat! Mg szerencse. Szgyellhetned magad! Mirt? Egyetlen embernek sem rtok. De a halaknak igen. Vgre egyszer jt akarok enni. s ezen a nyron kevs a hs. Nem tilos horgszni, vagy taln igen? Azt nem, de... Akkor ne trdj vele. Krisztinnak most mr kezdett elege lenni. Tudod te egyltaln, kivel beszlsz? krdezte ggsen. Csend... azt hiszem, megint rgcslja valami a csalimat suttogta Thura hirtelen, s Krisztin elborzadva ltta, hogyan hz ki egy perc mlva egy icipici halacskt, nem nagyobbat, mint a kzps ujja. Nem mretes mondta Thura rosszallan, s vatosan leemelte a halacskt a horogrl, visszadobta a vzbe. Neked mg egy kicsit nnd kell. Fjdalmat okoztl neki mondta Krisztin, s kis hjn srva fakadt a sajnlkozstl. Aztn dhsen folytatta. Te hogy ereznd magad, ha azt hinnd, valami finomba haraptl, de a stemnyben egy gonosz horog volna, amely tszrja az ajkadat s az arcodat? vltenl. De

szegny halak nem tudnak hangot adni. Ha minden egyes alkalommal, amikor horogra akadnak, felsikoltannak, egyetlen asszony sem alacsonyodna le annyira, hogy horgsszon. Minden Konegagyerek ilyen rzelgs? rdekldtt Thura, akire egyltaln nem hatott ez az rvels. Hogy ereznd magad, ha hal volnl, s lve nyelne el egy olyan rettent kedves barna delfin? Mirt szgyelljk magukat az emberek azrt, ami szabad a delfineknek? Juj, de buta vagy! Krisztin levegrt kapkodott. Utlnia kellene ezt a barbr klykt! De fekete haja olyan srn, fnyesen omlik a vllra, ferde szeme olyan vidman csillog, bre olyan szorosan feszl magas jromcsontjra... letben nem ltott mg ilyen vonz lnyt. s mg csak nem is szp! Lehet, hogy igazad van erlkdtt, s megprblt nyugodtan beszlni -, de ht nem tehetek rla, hogy sajnlom szegny halakat. Fjdalmat okozol nekik. s ha elg nagyok, meg is gyilkolod ket. Sajnlni a halakat! Ht tudod mit, n inkbb az apmat s a kt btymat sajnlom, akik egsz nyron a hajpt mhelyben dolgoznak, ahelyett, hogy kinn vitorlznnak tengeren, s hallal teli hlval jnnnek vissza. s mit kapnak vacsorra, ha fradtan hazajnnek? rpakenyeret s egy pr tojst. s csak nnepnapon kerl mell egy

darabka rgs juhhs. s akkor megtiltand, hogy egyszer jl belakassam ket egy finom halvacsorval, ha ma vgre hajlandk harapni ezek az ostoba llatok? Klnben is, ebben az vszakban nincs olyan sok hal a fjordban, hla a te kedves barna delfinjeidnek. De ht vdett llatok, emlsk, nagyon rtelmesek s... Ugyan, hagyd, n is jrtam iskolba. De az olyan embereknek, mint az apm meg a btyim, csak bajuk van velk. Akkor mirt nem vlasztanak ms foglalkozst? Thura felvonta a vllt. Ez nem olyan egyszer. Hisz mihez rtenek? A halszathoz s az csmunkhoz. Anym magasabb iskolkat is kijrt, falusi elljr volt. Tz ven t mindig jra s jra megvlasztottk. A halla utn apm el akart jnni Puliqbl, ahol minden az elhalt felesgre emlkeztette. Azrt jttnk dlre, mert itt, Vastmanban lakik az egyik nvre. Az itteni iskola viszont nem valami hres, mr mindent megtanultam, amit itt lehet. Te tanulni akarsz... kezdett neki Krisztin, de Thura lepisszegte. Csend! jra kapsom van. Most egy j ktkils lazacot hzott ki a vzbl. Elragadtatva nzte a zskmnyt. Ezt felfstlm! A jl fstlt lazac a legfinomabb a vilgon. Ugye te is szereted?

 Te... te egyszeren rmes vagy bkte ki Krisztin, de azrt nem tudott elmenni, nem volt kpes beugrani a csnakjba, hogy kievezzen a lny letbl. Felnzett a fjord fltt krz sirlyokra, a magasba tr sziklkra, melyeknek hasadkaiban ferde fenyfk nttek, fel a kk r, melyen fura formj kis felhk sztak. Az egsz olyan bksnek, idtlen szpsgnek tnt. s ezen a nagyszer fldn l ez a lny, akiben legbell van valami durvasg s kznyssg. De hiszen dbbent r hirtelen ppen ez az, ami annyira vonzza benne. Odanzz! mutatott ki a lny a tengerre. Ltod? Barna delfinek! Nzd, hogy ugrlnak. Abban igazad van, hogy pomps llatok. s milyen jtkosak! Csak rengeteget zablnak. Mra be is fejezhetem a horgszatot, mert amint ezek megjelennek, a halak rgtn eltnnek a fjordbl. Tudod te egyltaln, milyen finom a barna delfinek hsa? A papa fogott egyszer egyet. Sebeslt volt, amgy sem maradhatott volna letben, ht meglte. Barna delfint elpuszttani szigoran tilos! Tudom. De ez slyosan sebeslt volt... Az ilyen llatot jobb megszabadtani a szenvedstl. Egy szt sem hiszek az egszbl. Akkor nem hiszed. Mindenesetre hetekre volt remek ennivalnk. Rengeteg hs van egy ilyen

llaton, br az ze egy kicsit csukamjolajra emlkeztet. Nstny volt. Mikor trtnt ez? krdezte Krisztin ijedten, mert rgtn az elveszett Armina-delfin jutott eszbe. , sok-sok ve, amikor mg fenn laktunk szakon mondta, kzben sszecsomagolta a horgszfelszerelst s fogta a halakkal teli kosarat. Vigyzz, nehogy megint elmulaszd az aplyt! Vrj! kiltott utna Krisztin. n... tulajdonkppen azrt jttem, hogy elbcszzam. Holnap indulunk haza. Akkor j utat. Jvre jra tallkozunk? Thura habozott. Azt hiszem, n is nemsokra elmegyek Vastmanbl. Aztn nekiindult, s Krisztin csak bmult utna. Milyen bszkn lpked! nkntelenl is kvetni akarta, de valami visszatartotta. Nem, Thura nem lehet az v. Csak egyszer lny, nem Dottir. Klnben is, hogyan lehetne Konegaanya egy ilyen asszony, akinek ennyire vad a vre, ilyen durva s nincs benne semmi rzkenysg. A fjord vgn, a parton megjelent egy csapat gyerek. Botokkal turkltak a homokban, kis rkokat kerestek, melyeket a visszahzd vz htrahagy. Vagyis kezddik az aply. Itt az ideje, hogy visszatrjen a Konega-szigetre.

Belt a csnakba, elkttte, s hagyta, hogy a vz magval sodorja. Holnap kezddik az j let. Hinyozni fogsz ezt mondta az anyja. Most dbbent r, hogy vge a gyerekkornak. Fredriksborgban ppolyan dik lesz, mint a tbbiek, s sz sem lehet gondtalan jtkrl meg titkos kis tallkkrl egy mesterember lnyval. Szp dolog felnni, de egy kicsit szomor is. Annyi mindent veszt el az ember... Otthon mg egyszer vgigjrta a palota mgtti teraszos kerteket. Minden lpst titatta a kszld elvls. Krltte virtott a rzsa, az aranyvessz, a viola. Egy tenger fl magasod fokon ott llt Fldanya apr kis temploma, s Krisztin ltta, hogy Hannah-Dottir pp arra tart, a karjban rengeteg virggal. Megrtette, hogy nagynnje ezen a nyron utoljra dvzli Fldanyt. sztl a nagynnije hzban fog lakni. HannahDottirt tulajdonkppen ugyangy szerette, mint az anyjt. Sokat utazott, minden rdekelte, ami csak lt s nvekedett Thuln. Vigyzott r, hogy ne irtsk feleltlenl az erdket, s minden kivgott fa helyett azonnal j csemett ltessenek. A kros rovarok ellen megfelel madarakat teleptett a fenyegetett vidkekre. Rkkat, farkasokat s medvket fogott be s ott eresztette ket szabadon, ahol tlsgosan elszaporodtak a hegyi patknyok. Nem pusztn a Konegahg volt,

hanem Armina-Dottir legbizalmasabb munkatrsa is. A termszet maga gondoskodik az egyenslyrl oktatta a dikjait -, s ez csak ott kerl veszlybe, ahol emberek telepszenek le. Ezrt kell segtennk a termszetet, hogy visszallhasson az eredeti egyensly. Hannah-Dottir nem vette szre az unokaccst. Krisztin vrt, amg eltnt, aztn maga is belpett a nyitott kis templomba. A kupols tet alatt lapos k, azon pedig kt vza pomps csokorral: srga rzsk, halvnysrga aranyvessz, aranysrga krizantmok. A srga a nyr, a nap, a termkenysg szne. Krisztin a klapra tette a kezt s rezte, hogy elrasztja a Fld irnti szeretet. A k fltt kinzett az cenra. Kimora megtantotta, hogy minl tovbb hajzik valaki szakra, annl hidegebb lesz, s vgl megrkezik egy jggthoz, amelyen nem lehet thatolni. Ha dlre hajzik Kanada partjai mentn, akkor egyre melegebb vidkekre kerl, a barbr amerikaiak hazjba. A hsg arrafel egyre fokozdik, ezrt az amerikaiak orszga nagyrszt kopr sivatag. De, jutott hirtelen eszbe, mi lehet tlnk keletre? Igen, Yselan, de azon tl? Ezt senki sem tudta Thuln. Senki sem volt mg elg btor vagy vllalkoz szellem, hogy tszelje a belthatatlan cent. Tulajdonkppen mirt nem? Tl

veszlyesnek hiszik az utat, vagy egyszeren nem rdekli ket, hogy mi van arrafel? A Konega udvartartsa a msnap reggeli dagllyal indult. A htaslovakat s a csomagokat hajval vittk a Vastman-fjord cscsig, ahol kt ers krsszekr vrt a trsasgra. Amikor elhajztak a falu alatt, Krisztin nyitva tartotta a szemt, htha megltja Thurt. A hajpt mhely fell kopcsolst hallott. A szurkos hordkbl fekete fst szllt az gre, a szrazfldn kitermelt fatrzsek tutajokk sszekapcsolva sztak le a mhely mell. Kk ruhs frfiakat ltott, akik a part s a flig ksz vitorlshaj kztt szorgoskodtak. Egyikk Thura apja volt. Egy pr barna delfin kergetztt a Konegahaj krl, mintha reznk, hogy most mennek el azok a gyerekek, akik egy fl nyron tjtszottak velk. Elksrtk ket. Ugrsaik, furcsa, les fttyeik mintha azt mondtk volna, viszontltsra. Mit nem adott volna Krisztin, ha Armina-delfin is ott van kztk, br lassacskn kintt abbl a korbl, hogy delfinen lovagoljon a part mentn s a Konegasziget krl. Azrt is lelkesen integetett a jtszadoz llatoknak, s eszbe jutott az az este, amikor a barna delfinek segtettek, hogy a szl s a dagly ellenre elrje a Konega-szigetet. Az anyja llt mellette. Az arca komoly volt.

 Mintha minden nyron kevesebben lennnek szlalt meg hirtelen. Krisztin mg sosem gondolt erre. Azt gondolja, anym? krdezte ijedten, s a kirlyn szomoran blintott. Amikor gyerekkoromban barna delfinekkel jtszottam a parton mondta halkan -, mg alig frtek egymstl. Akrhova nztl, mindentt felfelugrott egy. A levegt betlttte az nekk s a beszdk. Azta sokkal kevesebben lettek. Hannah nni sem tudja mirt? Nem. Azt lltja, hogy kevs a beteg barna delfin; teht sz sincs valami jrvnyrl. Azt hiszem, akkor trtnik velk valami, amikor tlen dlre vonulnak. De ht hova mennek? Nincs ember, aki ezt tudn. De ha Hannah nni aggdik, hogy egyre kevesebb a barna delfin, mirt nem kld utnuk egy hajt, amikor megkezdik a vonulst, hogy felfedezze a titkot? Ismersz valakit, aki el merne menni velk? Taln Anouk bcsi. A Konega meglepetten nzett le a fira. Ez meg honnan a csudbl jutott eszedbe? Krisztin elhallgatott. Anouk, Hannah-Dottir frje sosem kapna engedlyt egy ilyen veszedelmes vllalkozsra, dbbent r. Ahogy apjnak, Raj nak sem lett volna szabad rszt vennie a

medvevadszaton. Thule uralkodni vigyztak kivlasztott frjeikre. vtk, nha meg is zabolztk, valsggal bnt szeretettel vettk krl ket. Lm, Rajo fellzadt s nyomtalanul eltnt. De Anouk, gy ltszik, beletrdtt a dologba. s n? jtt zavarba. A haj mlyebben hatolt be a fjordba. A barna delfinek mg egyszer felugrottak a vzbl, megfordultak, aztn visszasztak a tengerre. Viszontltsra! kiltott utnuk Krisztin. Az egyik llat farkval erteljesen a vzre csapott, aztn lebukott. A felszll permet szivrvnysznben csillogott mgtte. Biztosan ez mentett meg, gondolta a fi elrzkenylve. A haj fl ra mlva lehorgonyzit. A legnysg gyorsan kirakodott, s tcipelte a csomagokat a vrakoz szekerekre. A htaslovak trelmetlenl prszkltek. Hannah-Dottir bartsgosan nyugtatgatta fehr kancjt, Anouk meg barna herltjt simogatta s ellenrizte a patkkat. Krisztin megkerlte az krsszekereket, amelyekbe az tipoggyszt, a takarkat s strakat rmoltk. Felnzett az erdei tra, mintha odafnn moccant volna valami. Jl ltja, hogy egy lny ll ott? Gyorsan lra lt s odalptetett. Igen, Thura volt. Amikor odart, a lny felemelte az arct.

 Igazn kedves, hogy kijttl integetni dadogta a fi. A lny egy rzsvel megrakott kis szn mellett llt. Tzifrt voltam magyarzta teljesen flslegesen. Majd rnevetett s folytatta: Szerettem volna valamit mondani neked. Lesttte a szemt, s zavartan piszklta az vt. Krisztin, n... Nagyot nyelt, de aztn ert vett magn, s csak kibkte: Tegnap nagyon undok voltam veled. Sajnlom. Tudod, nem brom elviselni, ha valaki... ha valaki tl rzkeny. Kzben persze reztem, hogy igazad van, tnyleg fjdalmat okoztam a halaknak. Felshajtott, s megveregette a fi lovnak nyakt. De te mg nem tudod, milyen kemny tud lenni az let tette hozz halkan. Nem haragudtam rd felelt Krisztin melegen. Remekl rezte magt, fent a nyeregben, a kancja htn, kszen a nagy tra. gy rezte, gy nem is nehz nemeslelknek s megbocstnak lenni. Ht akkor j utat... s viszontltsra tette hozz Thura nyomatkosan. Krisztint elrasztotta a boldogsg. A lny igazn jra ltni akarja! Minden jt, Thura. Megfordtotta a lovt s csatlakozott a menethez, mely mr majdnem az erd szlre rt. A htban

rezte Thura pillantst. Vajon irigyli? Hisz ton van a gynyr, hatalmas fvros fel, a lny meg itt marad Vastmanban, ahol tlen deskevs trtnik. Nagy nehezen legyzte a vgyat, hogy mg egyszer htranzzen. A menet eltnt az erdben. 4. Szrazfldi utazs Az t els, hossz szakaszt fenyerdben tettk meg, majd az svny emelkedni kezdett s egyre kanyargsabb lett. A domboldalakat elbortotta a sznpomps hanga s a rti fzny. Az id kellemes maradt, az g felhtlen volt s melegen sttt a nap. Krisztin pompsan rezte magt. Br mr ismerte az utat, jra s jra magval ragadta a tj szpsge s vltozatossga. Minden kanyar j meglepetst tartogatott, csacsog patakot, vadul meredez sziklt, vzesst, hdvrakkal teli tavat vagy szles tisztst, legelsz juhnyjjal vagy mnessel. Elttk, a tvolban, a Kis s Nagy Munatak rk h bortotta cscsai meredeztek, s nem messze tlk mr lthatv vlt a mindig ttetsz kdkbe burkolz, titokzatos Petermans hegy. Dlnyugatra kanyarodtak, ahol az t szakadkok s hegyi tavak mellett vezetett. Aznap este egy tavacska partjn tttek tbort. A vz csendesen csillogott a holdfnyben, s az alkonyaiban jvorantilopok jttek a tra inni.

Thulnak ez a rsze gyren lakott volt. A vlgyekben elszrtan apr falvak hzdtak meg, melyekben birka- vagy kecskepsztorok ltek. A vgtelen zldet gymlcsfk s helyenknt rozsfldecskk tarktottk. Vrosok egyltaln nem voltak erre, az utak is legtbbszr alig szlesebbek egy szekrnyomnl. Mivel nem voltak kikvezve s a lezdul zporok ellen csak vkony rteg kzzalk vdte ket, a nagyobb eszsek utn valsggal elbortottk a ktyk s vztcsk. Napokig utaztak dlnyugati irnyba. Egyik dlutn fves tisztson tartottak pihent. Az krket kifogtk, a htaslovakrl levettk a nyerget s a zablt, s nhny rra szabadon engedtk ket. A rt mentn tiszta hegyi patak csrgedezett. A vize jghideg volt, de jz. Krisztin megitatta a maga s Hannah-Dottir kancjt, meg az anyja mnjt is, Anouk meg kitertett a fre egy pokrcot s elvette az elemzsis kosarakat. Krisztin farkastvggyal llt neki az des rpakeksznek. Mr pp indulni akartak, mikor nhny psztor kzeledett tisztelettudan. A Konegt nem mertk megszltani, ht Kimorhoz fordultak, magas kora miatt az egyik krsszekren utazott. Krlmnyeskedve eladtk, hogy juhnyjukat valami fertz betegsg tizedeli. A krnyk egszsggyi felgyelje azonban maga is megbetegedett, gy semmit sem tudott tenni, hiszen magas lzzal fekdt a betegek

kunyhjban. A psztorok abban remnykedtek, hogy van az utasok kztt egy gygyt is, aki segtene rajtuk. Kimora ltta, mennyire ktsgbe vannak esve. Odahvtk Hannah-Dottirt, s a psztorok meg ismteltk krsket. A Konega hga szemmel lthatan elspadt. Jsgos Fldanya, csak nem lpfene! Az egyik kocsibl gyorsan elkapta a mszeres tskjt s kvette a psztorokat. Krisztin rmlten nzte a legelsz lovakat. Lpfene! Thulban senki sem tudta pontosan, mi is az, de azt igen, hogy idnknt ez az llatvsz egsz vidkeken elterjedt, s mg az emberre is veszlyes lehetett. A lpfenvel fertztt legelt hossz vekig nem lehetett hasznlni. A fi odaszaladt a kancjhoz, amely bartsgosan nzett r nagy barna szemvel. Az ijedsgtl sszeszorult az torka. Lehet, hogy az llat, a tbbi lval egytt, fertztt fvet evett, s holnapra hallos beteg lesz? Fogjunk be dnttt a Konega, aki szemmel lthatan ugyanettl tartott. Hannah-Dottir majd ksbb utolr minket. Anouk, te itt maradsz kt lval s bevrod. Majd n vigyzok a kis Berthre. A menet lassan megindult. Krisztin mg nhnyszor htrapillantott Anouk btyja magnyos alakjra, aki elgondolkodva lt a patakocska

mellett. Szvesen vele maradt volna, de nem mert elhozakodni a krsvel. Tizent mrflddel odbb egy szles vlgyben, egy falu hatrban tttek tbort. A szekerekbl mindent kipakoltak, ezekben ksztettek fekvhelyet az asszonyoknak s a gyerekeknek, a frfiak meg strat vertek maguknak jszakra. Vacsora utn Krisztin mg egyszer megnzte a lovt. Hogy vagy, Frida? krdezte aggdva. Megveregette az llat nyakt, s magban Fldanyhoz knyrgtt, hogy hrtsa el fejk fell a veszedelmet. Ha az apja s a barna delfinje utn most mg a kedvenc lovt is el kell vesztenie... Kimora a tbortzn valami gygytet kotyvasztott, amit minden titrsval megitatott. Azt lltotta, hogy ez a tea fokozza a betegsgekkel szembeni ellenllst. De Krisztin, ahogy mindenki ms is, jl tudta, hogy nincs, ami a lpfene ellen segtene. Szomoran ltek a tz krl, kirtettk a bgriket, s Hannah-Dottirra meg a frjre gondoltak. Hannah-Dottir s Anouk csak hrom nap mlva rtk utol a tbbieket. Hannah-Dottir fradt volt s spadt, s amikor megltta aggd arcukat, megrzta a fejt. Veszettsg volt, nem lpfene mondta s kimerltn leroskadt a Konega mell. A tbortz fellobbant, s az egsz trsasg

megknnyebblten felshajtott. A veszettsg klnsen a juhokat tmadja meg, ersen fertz s sok ldozatot szed, de ms llatra s emberre nem veszlyes. Hannah-Dottir vgigsimtott a homlokn. Veszettsg mondta szomoran. Az egyik dgltt juhot felvgtam, s megnztem a bels szerveit, gy bizonyosodtam meg a betegsgrl. Szrny csaps azoknak a psztoroknak. Az egsz nyjat le kellett vgni s a tetemeket elgetni, nehogy ms vlgyekre is tterjedjen a fertzs. Krisztin ltta, hogy knnyes a szeme. Az egsz nyjat! dadogta rmlten. Hannah-Dottir felshajtott. Azrt is maradtam ott, mert biztosnak kellett lennem, hogy meg is teszik. Ezertszz juh s brny... borzaszt volt. Az egsz falu ott llt s zokogott. Hannah-Dottir maga is srva fakadt. Krisztin meghatottan hallgatta. s az egszsggyi felgyel? krdezte a Konega. t is megltogattam, valban lzas beteg. Hagytam nla gygyszereket, mert a kszletei mr fogyban voltak. Az a juhnyj krdezskdtt tovbb ArminaDottir az volt az egyetlen meglhetsi forrsuk?

 Nmi gabont, krumplit s zldsget is termelnek, de a nyj nlkl... szipogott HannahDottir s megtrlte az arct. Gondoskodni fogok rla, hogy lelmiszert kldjenek szmukra jelentette ki Armina-Dottir komolyan -, klnben nem lik tl a telet. Tavasszal pedig kldetek ktszz brnyt, hogy megalapozzam az j nyjukat. rd fl, Kimora, hogy el ne feledjk. Hol van Berthe? krdezte Hannah-Dottir s az krsszekerek fel nzett. Alszik. Felbreszted? Ht persze. Tudnia kell, hogy megrkeztek a szlei. Akrmilyen fradt volt is Hannah-Dottir, odament a szekrhez, hogy. betakargassa a kislnyt. Krisztin mlyen egyttrzett vele. Milyen borzalmas megprbltats lehetett a nnjnek, hogy lelessen s elgettessen egy j msfl ezer llatbl ll nyjat! A tehetetlensg rzse klnsen nyomasztotta. Mintha jra hallotta volna Thura hangjt: Te mg nem tudod, milyen kemny tud lenni az let." Ngy nappal ksbb, kora dlutn rtek a Sigridhghoz. Megeredt az es, s a sros, csszs ton ember s llat egyarnt nehezen haladt elre. A Konega ppen ezrt megparancsolta, hogy mris ssenek tbort, s a Sigrid-hegysg lbnl tltsk az jszakt. Taln msnap reggelre megjavul az id, s akkor knnyen megmszhatjk

a hgt. A gyerekek, akik a szekereken utaztak, nyafogtak, hogy fznak. Csak az tves BerthaDottir rezte mltsgn alulinak, hogy sirnkozzk. Estefel mindenki megknnyebblsre elllt az es, s msnap reggelre a nap is kisttt. Gyorsan befogtk a pihent krket, felnyergeltk a lovakat, felpakoltk a poggyszt, s elindultak a Sigridhegysg fel, amely a hgnl kezddtt. A meredek kaptatn a gyerekeknek is gyalogolniuk kellett, hogy kmljk az llatokat. Az t mrfldeken t egyre emelkedett. Mind magasabbra s magasabbra jutva, dlutn kirtek az erdbl. A hegy itt mr kopr volt, itt-ott ntt egy-egy rekettyebokor s nmi szrs gyom. Az t szrke szalagknt kanyargott a hegyoldalban. Egyre feljebb hgtak. A hideg keleti szl vadkakukkf illatt hozta magval. Az aranyszn napsugarak vgigsimtottk a hirtelen felragyog barnszld hegyoldalakat. Akrcsak a tbbi lovas, Krisztin is leszllt, s kantrszron vezette a kancjt. Az t elg szles volt ugyan, de az elz napi estl sros, csszs s nem lehetett tudni, hol bjik meg egy meglazult k vagy egy srfdte lyuk, amelyben a l megbotolhat. Vgl felrtek a gerincre, ahol mr csak satnya f s moha ntt. Krlttk a Sigrid-hegysg kopr cscsai meredeztek az g fel. Nhny rra megpihentek, hogy megitassk a lovakat. Hannah-

Dottir s Kimora gygytet fztek. Vz volt bven, s a sziklk hasadkaibl vkony sugrban kristlytiszta erecskk csrgedeztek: a mlyedsekben kis pocsolykk gyltek ssze, amelyek aztn megint tlcsordultak. Br szikrzan sttt a nap, idefenn nagyon hideg volt. Krisztint meglepte, hogy milyen sokszn a vilg. A krnyez kopr cscs csillog barna, aranysrga, sttkk sziklit itt-ott apr fehr, vilgoskk s mlyvrs virgfoltok tarktottk. A vlgyek fltt sasok krztek a magasban, tbbnyire prosval. A fikk ilyenkor mr nagyocskk, s az tvgyuk csillapthatatlan. A szemkzti hegyoldalban hirtelen egy csapat zergt pillantott meg, kecsesen ugrottak sziklrl sziklra az letveszlyes meredlyek fltt. Kptelen volt megrteni, hogyan tudnak megkapaszkodni keskeny, hastott patjukkal a kopasz, sszevissza szabdalt sziklatmbkn. A Konega is megltta ket. Jobb kezben egy bgre tet, baljban rpakekszet tartott; csillog szemmel bmult felfel, s flhangosan mormolt maga el: , Fldanya, milyen szpsges is a vilg! Krisztint elbvlte a ltvny. trezte, milyen nagyszer dolog lni, kedveseinkkel a tz krl lni, utazni ezen a pomps hegyvidken. s legyen br ember, zerge vagy virgport gyjt

bogr, az let minden s mindenki szmra csoda, amelyet vni kell. A fi maga is meglepdtt a gondolatain, hiszen szletse ta vrl vre megtette ezt az utat, de mg sosem nzett krl ilyen tudatosan s nem csodlkozott r mindenre. Minden ton akadtak bajok s nehzsgek, mint amilyen most a juhnyjjal. De rgebben mintha szrevtlenl mentek volna el mellette ezek az esemnyek. A felnttek rt talltak a bajokra, s nem rezte, hogy brmi kze is volna ehhez. De most mintha mindent j szemmel ltna. De mitl? Mirt vltozott meg gy szmra a vilg? s jra s jra felmerlt benne a gondolat: vajon ltta-e Thura mindezt? Milyen kicsi vagy ppen milyen nagy a lny vilga? Vgyott r, hogy mindent megmutathasson neki, a kopr hegycscsokat, a virgos vlgyeket, a vzesseket, az erds hegyoldalakat. Br anyja s HannahDottir ugyangy el voltak bvlve, de Krisztin legszvesebben Thurval osztotta volna meg a boldogsgot. A Konega jelt adott az indulsra. Most mg nehezebben haladtak, mert az t hosszan s ersen lejtett. A szekerek fkjeit ersen behztk, a kocsisok megfogtk az krk gyepljt, nehogy nekilduljanak, mert akkor mr nem lehet visszafogni ket, sszetrik magukat is, a szekereket is. A lovasok nyeregbe szlltak,

szorosra hztk a kantrt, s mindegyikk maga el vett egy kisgyereket. Leereszkeds kzben knnyen elfordulhat, hogy egy szekr szerencstlenl jr, belezuhan egy szakadkba. s a thuleiek sosem kockztattak, ha gyerekek is voltak velk. Anouk a kis Bertht tartotta a karjban. Rgebben engem is gy vitt a papa Sleipmiren tmadt fel Krisztinban a fjdalmas emlk. Mgis bszke volt r, hogy most mr maga lovagol, nyergben egy kisgyerekkel. Ks nyr volt, a napok mr rvidebbek, gy rjuk alkonyodott, mg mieltt megfelel tborhelyet talltak volna. Mg a kocsisok fellltottk a strakat, Krisztin jrt egyet. Gynyr ltvny volt, ahogy a lemen nap mg megvilgtotta a vrsen izz hegycscsokat. A fi addig bmulta elbvlten, amg teljesen be nem sttedett s ki nem hunyt az izzs. Thurra gondolt. Tovbbi tjuk mly szakadkok, ttetsz kk hegyi tavak, vlgyek, s fehr vagy szrke kbl plt, zsindelyes kis falvak mentn vezetett. A falusiaktl friss almt vettek s tbb kosrnyi mzdes, szomjat csillapt sttkk fonyt. tkeltek a Tuna-fennskon, melyet keskeny szakadkokban szguld hegyi folyk szeltek t, s vgl megrkeztek a Katmandjar-hegysgbe. A Katmand cscst rk h bortotta, a hegyoldalban pedig hatalmas, kt mrfld szles gleccser folyt

lassan lefel, csupa kkesen csillog jg s veszedelmes fekete hasadk; ez volt az utols maradvnya annak a hatalmas jgsapknak, mely egykor egsz Thult bebortotta. Ez a gleccser tpllta Thule legnagyobb folyjt, a Katmandjirt, amely a Holtaki-tba, onnan pedig tovbb, a szigetet kettszelve, a Sundre-fjordba mltt, s innen vgl is a nylt tengerbe. A Sundrefjord mellett fekdt a fvros, Gothab. De addig mg jabb hgn kellett tkzdenik magukat, ahonnan pomps kiltsuk nylt a Katmand-gleccserre. Tizent nappal a Vastmanbl val elinduls utn vgre megrkeztek a Holtakithoz, Holtak vrosba. 5. Megdbbent leleplezs Krisztinnak mindig nnep volt. ha elltogathatott Holtakba. Ez a nyzsg s festi vros volt Gothab utn Thule msodik legnagyobb teleplse. A csodaszp t partjn ligetek s rejtett homokos blk vltogattk egymst. A thuleieknek a trvny megengedte, hogy a tavon s a folyn halsszanak, br a tartomnyfnkn gondosan ellenrizte, nehogy a megengedettnl tbb lazacot s pisztrngot fogjanak ki. Katmand tartomny ttekinthetetlen erdeiben fakitermels folyt, de minden kivgott faris helyre j csemett kellett ltetni. A fatrzseket Holtakban tutajokk ktztk ssze s lekldtk a Katmandjir folyn Gothab al, a nagy

hajpt mhelyekbe. Holtakban hatalmas fstlk is voltak, ahol a levgott llatok s kifogott halak hst tartstottk, mieltt elszlltottk volna az orszg minden rszbe. A vros azonban leginkbb tmr- s fazekasmhelyeirl, gyrairl volt hres. A gpek meghajtsra a vad hegyi patakok vizt hasznltk. Radsul Holtak a tartomnyt tszel legfontosabb utak keresztezdsnl fekdt. Aki nyugatrl keletre vagy szakrl dlre utazott, mind Holtakban szllt meg, idejtt lelemrt, elltogatott az istllkba, a mntelepekre, s benzett a mhelyekbe, ahol szp hasznlati trgyakat s kszereket ksztettek. Pldul a hres Holtakvzkat... Az agyagot a t tloldaln bnysztk, ahol a vz sekly volt, s ahol krk ltal hajtott kotrmalmok emeltk ki a finom agyagrteget. Ebbl ksztettk aztn a tlakat, tnyrokat, vzkat s apr szobrokat. Az agyag egsz klns mdon csillogott, mert rendkvl finom aranypor vegylt kz. Ha egy holtaki tlra vagy szoborra fny esett, aranyfnnyel ragyogott. A hzakat virgos- s vetemnyeskertek veztk; a szles utckat pomps fasorok bkkk, platnok, tlgyek szeglyeztk. A hideg szakkeleti szelektl hegyek vdtk a vrost, de nyaranta nagyon meleg volt, s ilyenkor jl esett a ds lomb fk alatt hslni.

Mintegy tz mrfldnyire szakra Holtak vrostl hforrsok buzogtak, melyekben az zleti vagy bels szervi bntalmakban szenvedk kerestk a gygyulst. Az iszapos, hvizes tavak krl vendgfogadk emelkedtek, ahol egszsggyi tisztsgviselk fogadtk a betegeket. Krisztin nagyanyja, Berthe-Dottir Konega is Holtakban tlttte lete utols veit, miutn lemondott a trnrl Krisztin anyja javra, itt is halt meg. Armina-Dottir minden vben, amikor tutazott a vroson, felkereste anyja srjt, s j rt imdkozott eltte, halkan, tprengve, nha maga el motyogva, mintha beszlgetne a halottal s tancst krn. Mindig egyedl ment, legfeljebb a hga ksrhette el. Krisztin alig ismerte a nagyanyjt hromves volt, amikor meghalt. A fi mr csak halvnyan emlkezett az nneplyes temetsre, leginkbb csak egy ers, meleg kzre, az desapja, Rajo kezre, mely vigasztalan fogta az vt. Tbbnyire egy htig idztek Holtakban, egy, a Konega s ksrete szmra fenntartott vendghzban. Ezalatt Armina-Dottir sszelt a tartomnyi s vrosi vezet asszonyokkal, fogadta a gyrak igazgatnit s elintzett vagy szz gyet. A vendgfogad tulajdonosnje kvr, kedlyes asszony volt; hrom fia leste a parancsait. Hrom fia utn feladta a remnyt, hogy valaha mg lnya

is szlethet, befogadott ht egy rvt, egy kedves, hosszcopfos kislnyt, aki^ gynyren hmzett, sztt s lelkesen dsztgette a szobkat. rkli majd a fogadt. Krisztin boldogan csavargott Holtak rnykos utcin. Bekukkantott a fazekasmhelyekbe s a fafaragkhoz, majd mretet vtetett egy j nadrgra. A hforrsoknl mg sosem jrt. Nem volt semmi baja, ht mit keresett volna ott? Holtak vrosa erds hegyek kztt fekdt. Az erdszek s vadrk gyakran jttek be a vrosba, hogy kiegsztsk kszleteiket vagy jelentst tegyenek az elljrsgon. Csaknem kizrlag frfiak voltak, mgis igen sokra becsltk foglalkozsukat, mert a gyakorlshoz kitartsra, izomerre, hidegvrre s szvssgra volt szksg. Remekl ismertk a termszetet, s az volt a feladatuk, hogy felgyeljenek mindenre, ami Thule vadonjaiban lt s nvekedett. Figyelemmel ksrtk a vadllomny alakulst, felgyeltek a fakitermelsre s teleptsre, erdtzek esetn riasztottk a tzoltkat. ldztk a vadorzkat s jogukban llt letartztatni s brsg el lltani minden elfogott orvvadszt. gy ismertk terletk vadonjait s hegyeit, mint a tenyerket; tudtk, hol vannak a vadcsapsok, ivhelyek, medvebarlangok, rkalyukak, hdvrak, s hol gylekezik vadszatra a farkasfalka. A frfiak kzl csak k viselhettek Thuln fegyvert:

kbtpisztolyokat s hossz kst, minden eshetsgre kszen. Egybknt nekik is szigoran tilos volt elpuszttani a vadllatokat. Ha egy terleten tlsgosan elszaporodtak a ragadozk, a vadrk feladata volt, hogy j nhnyat befogjanak, elkbtsanak, s olyan terletekre szlltsanak, ahol jobbak a tllsi eslyeik. Egyetlen thulei sem flt behatolni a kietlen vidkre. Tudtk, hogy az llatok, ha nem zaklatjk ket, ritkn tmadnak meg embert. Az erdszeket s vadrket ers rnszarvasbrbl s irhbl kszlt ltzetkrl lehetett felismerni. Feltn szles karimj posztkalapot viseltek s puha, vastag talp csizmt. Radsul a vadonban, ahol tanyztak, kevs lehetsgk volt a borotvlkozsra meg a hajvgsra. A vrosba betr vadrk szaklltbajuszt viseltek, hajuk a vllukat verte, s ruganyos, szinte hangtalan lptekkel jrtak. Krisztint mindig a mesk figurira emlkeztettk; frfias megjelensk s napbarntott arcuk nagy vonzert jelentett szmra. Tlen-nyron a szabad g alatt ltek Fldanya legvadabb helyein; ismertek mindent, ami lt s mozgott, rtalmatlann tettk a vadorzkat Krisztin irigyelte pomps s kalandos letket. Az erdszek llami szolglatban lltak, s mivel igen nagy szerepet jtszottak a termszet

egyenslynak fenntartsban, nha Thule szpsge reinek neveztk ket. J fizetst is kaptak, amit nem is igen tudtak mire klteni, gyhogy egy kiszolglt erdsz meglehetsen jmd embernek szmtott. Amikor tvenves korban nyugdjba ment, rendszerint a mindig meleg dli tengerparton ptett magnak hzat. Fleg a gyerekek imdtk a nyugalmazott erdszeket, hisz olyan pomps trtneteket tudtak meslni! Krisztin leballagott a tpartra. A szles rakpart mentn ott ringatztak a frissen rkezett fatutajok. Egy ideig a tutajosok munkjt figyelte, aztn hrom erdszre lett figyelmes, akik egy srhzbl jttek ki, jellegzetes ruganyos jrssal, posztkalaposan. Szemmel lthatan pp aznap rkeztek. Mindenki tudta, hogy a vrosba rkez erdszek elsnek mindig egy fogadba trnek be, hogy megkstoljk az zletes holtaki srt, ami az erdben bizony hinycikknek szmtott. Rnztek Krisztinra, valamilyen megjegyzst tettek s ketten el is nevettk magukat, a harmadik azonban hirtelen megmerevedett. Megllt, mlyen az arcba hzta kalapjt, alaposan a fi arcba bmult, aztn a trsai tloldalra kerlt. Krisztinnak valahogy ismersnek tntek a mozdulatai. Lehet, hogy egy korbbi holtaki ltogatsa sorn tallkozott vele? De vajon mirt igyekszik kerlni a msik?

Egy darabig kvette a hrom frfit. A kt trflkoz r sem hedertett, de a harmadik, a hallgatag, idrl idre vetett r egy fut pillantst. Krisztin szve a torkban dobogott. Lehetetlen! De valami azt sgta, hogy igenis, jl rzi. Az a ht, a hossz lbak a szarvasbr csizmban, a mozdulat, ahogy htrafesztette a vllt, minden olyan ersen emlkeztette az desapjra, hogy az mr fjt. Rajo volna? Vagy csak valaki, aki a megszlalsig hasonlt r? Ha legalbb jl megnzhetn az arct... Krisztin habozott. Legszvesebben a hrom frfi utn rohant volna s beszdbe elegyedik velk. De nem merte megtenni, flt a csaldstl. Htha csak vletlen hasonlsgrl van sz? Hiszen nem sokat ltni bellk a szakll-bajusz meg a szles karimj kalap miatt... Krisztin nyelt nhnyat, s mgiscsak meggyorstotta a lpteit. Most mr kzvetlenl az erdszek mgtt haladt. A harmadik frfi ismt htrafordult, s sszerezzent, mikor megltta, hogy a fi egszen a kzelben van. Papa suttogta Krisztin. Most mr a msik kett is megllt s htrafordult. Rajo szigoran intett. Menjetek csak, ismerem ezt a fit. Beszlni akarok vele. Azok ketten blintottak s tovbbmentek, Krisztinnak meg az izgalomtl mg a szava is

elakadt. Ott llt szemben az desapjval, akit tbb mint hrom ve nem ltott, s aki szakllas arcval idegennek tnt. No, Krisztin nygte Rajo hogy vagy? n jl. s apm hogy van? Borzaszt nevetsgesnek tnt, hogy a halottnak hitt apa s fia gy udvariaskodik egymssal. A fi legszvesebben a nyakba borult volna, hogy szles mellkasra szorthassa az arct, s szabadon srhasson rmben. De mintha vegfal vlasztotta volna el ket. Megnttl, fiam mondta Rajo, mint valami tvoli rokon, aki vletlenl arra vetdtt. desapa is. n? Ugyan, n mr legfeljebb csak szkemben nvk, haha. Igen rebegte Krisztin alig hallhatan. Mirt is nem tudott felkiltani, hogy desapa, vgre jra tallkoztunk, tessk ht hazajnni, a mamnak annyira hinyzik! De ez most lehetetlennek tnt. Krisztin nmn szvta be a sr s a vadon illatt, mely az apjbl radt. Papa suttogta knyrgve. Kemny kz nehezedett a vllra. Krisztin. Aztn jra hallgattak, nem tudtk, mit is mondjanak, tlsgosan is kszletlenek voltak ahhoz, hogy mindjrt bele tudjanak vgni. Krisztin vgl is felnzett a szakllas arcba (mennyire

hinyzott a sima, fis arc, amely emlkeiben lt!) s megszlalt: n... n azt hittem., hogy meghalt, apm. Rajo blintott s krlnzett. Pillantsa Fldanya fehr kis templomra esett, amely fl mrflddel odbb llt a tparton, zld fk s virgok kztt. Rmutatott. Menjnk oda, ott nyugodtan beszlgethetnk. Krisztin mindenbe beleegyezett, csak egytt maradhasson eltnt desapjval, aki lm, egyszer erdsz lett. Aki valamikor palotban lakott, most meg egy fakunyhban valahol az serd mlyn, egytt a tbbi erdsszel, s ugyanolyan kemny s szakllas lett, mint azok. Sztlanul, szorosan vll vll mellett indultak el a hrsfasoron a templom fel. Vgre megrkeztek a fehr plethez, melyben Krisztin nagyanyja volt eltemetve. A Konega mr jrt ott aznap reggel, gondolta Krisztin, amikor megltta a friss virgokat a holtaki vzban. Leltek egy padra az oszlopcsarnok mellett, tovbbra is sztlanul. Krisztin az apja kezt kereste; egy pillanatig gy rezte, hogy Rajo el akar hzdni, de aztn az ers, megkrgesedett kz szorosan tfogta a fi ujjait. Annyira hinyzott nekem mondta Krisztin. De nem sznta szemrehnysnak. Te is nekem, fiam.

Most vgre feltehette a krdst, mely vek ta foglalkoztatta. Mirt... mirt ment el tlnk? Ht igen... gy szeretnm tudni! Ht, ez meglehetsen bonyolult. Nem tudom, megrted-e majd. Semmihez sem vagy tl fiatal, mondta az anyja nhny httel korbban, hisz Konegafi vagy. Rajo nem gy gondolja? De nem szlt tbb, vrt. Apja a virgokat bmulta. Vgre megszlalt: Emlkszel, hogy Hannah-Dottirral s egy csapat vadrrel nekivgtunk, hogy befogjunk egy megvadult medvt? Krisztin nmn blintott. Hogy is felejthetn el! Anyd akarata ellenre. Igen. s ez mr a harmadik eset volt, hogy n... hogy n... A harmadik? krdezte dbbenten. Gyalzatos, ugye? A Konega frje, aki r se hedert felesge aggodalmaira, jzan eszre s megrzseire, hanem makacsul a sajt tjt jrja. Mama nem zsarnok csattant fel Krisztin nkntelenl is megharagudva a frfira, akinek a kezt fogta. Ezt nem is mondtam. Anyd nagyon kedves, tiszteletremlt asszony, igen rzkeny s nagy a

felelssgtudata. Vrbeli Konega. Igaza volt, amikor ellenezte, hogy elmenjek a medvevadszatra. Krisztin gy rezte, ez nem hangzik egszen szintn. Visszahzta a kezt, s kibmult a tra. Akkor is igaza volt anynak, mikor arcul ttte desapt? , ht te mg emlkszel erre? Persze, hisz te is ott voltl. Nagyon megijedtl? Szrny volt suttogta Krisztin. Ksbb azt gondoltam, ezrt ment el apm. Nem tudtam elhinni, hogy meghalt. Nem a pofon miatt, az semmit sem jelentett... Nem meslte el Hannah-Dottir, mi trtnt azon a bizonyos medvevadszaton? Azt mondta, hogy amikor mr minden rendben volt, egy jszaka apm eltnt. Mindenki rszt vett a kutatsban, de mr nyomt sem leltk. Akkor arra kvetkeztettem, hogy szerencstlensg trtnt. rtem. Nem, apm semmit sem rt! kiltott fel Krisztin hevesen. Miutn Hannah-Dottir egyedl jtt vissza, a mama kikldtt vagy tz embert, de k sem talltak semmit. Akkor aztn mindenki azt mondta, szegny Rajo, biztosan elpusztult. De n nem hittem, s tovbb remnykedtem, hossz vekig. Teht Hannah-Dottir nem beszlt nektek a sebeslsemrl. Nem mondta el, hogyan tmadott

meg a medve, hogyan tpte fel a vllamat, gyhogy a nagynndnek be kellett varrnia a sebet, s utna egy teljes jszakn t virrasztit mellettem... Ht megsebeslt? Nem, errl nem tudtunk, mama sem. De ht csak nem hazudhatott Hannah nni? Ez olyan kptelensgnek tnt, hogy Krisztin nem tudta, hihet-e az apjnak. Egy Konegalny nem hazudhat! Azt hiszem, pp csak a legfontosabbat hallgatta el mondta Rajo. Nyilvn nem mondta el, hogy vakmern s meggondolatlanul magam indultam a megvadult medve felkutatsra, s hogy a vadrk mg pp idben rkeztek, hlt vetettek r s elkbtottk, klnben biztos nem ltem volna tl a tallkozst. Pontosan az trtnt, amitl anyd annyira flt. Tl nagy kockzatot vllaltam. Krisztin hamarjban vgig sem tudta gondolni a dolgot. Mindez hrom ve trtnt, s Rajo most pen, egszsgesen l mellette, de azrt sszeszorult a szve, ha rgondolt, hogy milyen veszedelemben forgott akkor az desapja. Knnyen meg is halhatott volna! Rajo folytatta a trtnetet. Miutn Hannah-Dottir sszevarrta s elltta a sebemet, nhny napig mg ott maradtunk a Kis Munatak lejtjn. Szerencsre nem sok vrt

vesztettem, s hamarosan jra lra tudtam lni. De mr akkor tudtam, hogy nem mehetek haza. Tl nagy volt a bnm, nem mertem anyd szeme el kerlni. Nem rtem. Rajo felshajtott. Sosem voltam j Konegahitves, Krisztin. Sosem engedelmeskedtem, s nha rossz vge lett a dolognak. Mint amikor elvesztettk a kislnyunkat. Meg amikor mindenron ki akartam menni vitorlzni, pedig vihar fenyegetett. Anyd knyrgtt, hogy ne menjek, de n ssze akartam mrni ermet a vzzel, a szllel, magval Fldanyval is. A szl a sziklkhoz csapott, a hajm lket kapott s egy halszhajnak kellett kivitorlznia abban az tletidben, hogy engem megmentsen, mikzben a segtsgemre sietk egyike maga pusztult el. Akkoriban is bntott a dolog, de semmit sem tanultam az esetbl. Olyan maradtam, amilyen voltam lzadoz, nfej. s aztn jtt az a medve-gy. Figyelj, fiam, tudd meg, voltakppen milyen ember is az apd. HannahDottir nemcsak az n sebemet ltta el, hanem a beteg medvt is kezelte. Az llkapcsa volt begyulladva, nem tudott rendesen enni, attl dhngtt. Radsul szegny llat csontig sovnyodott s egszen el volt gyenglve. Hannah-Dottir eltvoltotta a gyulladst okoz tskt, s mindig hat csodaszereivel

ferttlentette a sebet. Emlkszem, hogyan simogatta hvs kezvel a flig elkbtott medvt, s milyen szeld hangon szlt hozz, mintha csak az llat rten. De rm nagyon haragudott, mert olyan meggondolatlan voltam, hogy hajszlon mlt az letem. s akkor... akkor elkezdtem gyllni azt a medvt. volt az oka, hogy sszevesztem a felesgemmel, miatta kell letem vgig csf heget viselnem, amely llandan arra emlkeztet, hogy nem vagyok a Konega mlt hitvese. n is tudom, hogy ennek nem volt semmi rtelme, bizonyra hozzjrult, hogy magas lzam is volt, a sebem lktetett. jszaka, amikor mindenki aludt, kivve Thort, aki az els rsget vllalta, fogtam a ksem, s a vdekezsre kptelen beteg medve szvbe dftem. Krisztin elborzadt. Apm meglte csak gy meglte azt a medvt? suttogta ktsgbeesetten. Ez lehetetlen! Igen. Flrlt lehettem. Thor mg megprblt visszatartani, de tl gyors voltam. Kiablsval felverte a tbbieket hisz megszegtem a vadrk legszentebb trvnyt. Ezrt mondtam az elbb, hogy tl nagy volt a bnm. Abban a pillanatban nem voltam jobb, st rosszabb voltam, mint egy vadorz. Hannah-Dottir hangosan srt a medve teteme mellett. Annyit veszdtt az llattal, s mind semmirt. A vadrk borzadva hzdtak el

tlem, mintha bnz lennk s akkor az is voltam. Szeretik a medvket, Krisztin, hisz pomps llatok, s mg hasznosak is. Eltntetik az elhullott llatok tetemeit, bartsgosan cammognak az erdben, van humorrzkk. Fldanya legtkletesebb teremtmnyei kz tartoznak. n pedig tudatosan s szndkosan elpuszttottam egy tehetetlen medvt, miutn Hannah-Dottir meggygytotta, s mg vekig lhetett volna boldogan. "Rajo, hogy tehettl ilyet!" kiltotta HannahDottir, a vadrk meg halkan kromkodtak, s villml szemekkel nztek rm. s n ostoba, nyilvn a vllamban sajg seb lztl flig nkvletben a nagynnd arcba kiabltam: Fogd be a szd! Elegem van a szeld elnyomsbl, Hannah-Dottir! Ezentl frfi akarok lenni, nem agyonknyeztetett kandr!" Aztn sarkon fordultam, elktttem Sleipnirt, felnyergeltem s elvgtattam szaknak. Krisztin sszetrten hallgatott. Torka elszorult, szve hevesen lktetett, nem mert az apjra nzni. Teht Hannah-Dottir mr vek ta rzi ezt a titkot. Soha senkinek nem mondta el, s nyilvn az erdszek lelkre kttte, hogy k is hallgassanak. A Konega nem tudhatta meg, milyen mltatlanul, erszakosan viselkedett a frje, hogyan alzta meg nmagt s a felesgt. jra meghallotta az apja hangt:

 Sokig bolyongtam, mint az olyasvalaki, aki j lakhelyet keres, de maga sem tudja, hol lesz az. Azt hiszem, Hannah-Dottir s a vadrei valban napokig kutattak utnam. A trtnetnek az a rsze biztosan igaz. De semmikpp sem akartam, hogy megtalljanak, nem akartam visszatrni a Konegaszigetre vagy Gothabba. Ott akartam veszni a vadonban. Egy kis bnyavrosban kezembe kerlt egy hrmond, melyben tudtul adtk, hogy feltehetleg meghaltam. Csak ettl kezdve reztem magam biztonsgban. Ms nevet vettem fel, most Eriknek hvnak. Egy ideig a bnykban dolgoztam, aztn jra dlre indultam a vadonba, s vgl is a Fjorel-hegysgben ktttem ki. Ott msfl vig voltam egy erdsz segdje, s amikor a tlen nyugdjba ment, megkaptam az llst. A Fjorel-hegysgben senki sem Rajknt ismer, itt Erik vagyok, az erdsz. Most n vadszom a vadorzkra, n vdelmezem meg a vadllomnyt, n rzm az erdket, mintegy vezeklsknt, br ettl az a szegny medve nem tmad fel. Krisztin lehajtotta a fejt. jra megtallta az apjt, s nagyon j tudni, hogy l s egszsges. Mgis csaldst rzett. Hogy csodlta gyerekkorban, s most kiderlt, hogy is csak gynge ember. Az vigyzatlansga volt az oka, hogy a kis Sigrid meghalt, egy halsz vzbe fulladt s elpusztult egy pomps medve. s mennyi bnatot okozott Armina-Dottirnak...

Ugyanakkor szgyenrl s vezeklsrl beszlt. s ismt eszbe jutottak Thura szavai: "Te mg nem tudod, milyen kegyetlen lehet az let"! Ha valaki a Konega csaldjhoz tartozik, attl mg nem felttlenl hibtlan. Hannah-Dottir hazudott, Rajo meglt egy vdtelen medvt, s cserbenhagyta a csaldjt. meg, Krisztin, sszeveszett Thurval, mert a lny nem volt elg tiszteletteljes, s ez ggre vall. Nha meg kegyetlen dolgokat mond az anyjnak, csak hogy lssa, milyen hatst vlt ki. Sokig hallgattak, Krisztin megprblta magban feldolgozni a hallottakat. A levegt betlttte az oltron pompz virgok illata. Apm... Mondjad, fiam. rlt nekem, amikor az elbb megltott? Megijedtem. Akrhogy megnttl is, azonnal megismertelek. De nem voltam benne biztos, hogy te is megismersz engem. s hirtelen azt sem tudtam, akarom-e, hogy megismerj. Mirt nem? Egy frfi sem akarja, hogy a sajt fia megvesse. De n nem vetem meg! Nem? Szrny, amit elkvetett de akkor is az desapm! s mindnyjan kvetnk el hibkat.

Rajo tlelte a vllt. Krisztin most nem tolta el a kezt. Apm, feltnt nekem valami. Micsoda? Mr egy rja beszlgetnk, de mg egyszer sem krdezskdtt a mama fell. Rajo hallgatott. Papa, mirt nem? Csend volt. De hallgatni Krisztin is tudott. Nmn vrta a vlaszt, amelyet vgl meg is kapott. Kedves fiam, azrt nem krdezskdtem anyd utn, s azrt nem is fogok, mert mr vek ta prblok nem rgondolni. De ht hogy tehet gy valaki Thulban, mintha a Konega nem lteznk? gy prblok rgondolni, mint a Konegra, s nem mint arra az asszonyra, aki a felesgem volt. De desapa, akr akarja, akr nem, mg mindig a frje. Azt hiszi, hogy meghaltam, nem? Ht maradjon is gy. Te mr tudod az igazsgot, de jobb, ha megtartod magadnak. Anydnak csak bnatot okozna, ha elmondand neki, amit ezen a dlutnon hallottl tlem. Mamnak joga van az igazsghoz! Krisztin, gondolkozz egy kicsit! Egy Konega lete s a frj is csak makultlan lehet. Az egsz np felnz rnk, bzik bennnk, pldakpnek tekinti a Konega csaldjt. Anyd

szmra borzaszt volna, ha a np megtudn, mltatlan frfit vlasztott lete prjul. Az n gyalzatom t is beszennyezn. Ezt nem teheted meg vele, Krisztin! A fit hirtelen elnttte a dh, ellkte az apja karjt. Apm csak a feddhetetlen j hrre gondol, a szvre nem! Gyszolja desapt... minden nap ltom, tudom, milyen slyos a bnata. Annyira szereti desapt! s apm mit tett? Elveszejtette a gyerekt, sszeveszett vele, semmibe vette az aggodalmt! Ht egyltaln nem rdekli, hogy tsrja az jszakkat, s egyre vgyakozik a frje utn? Fiam, n... Nem, nem akarok tbbet hallani! Azrt fogadta el annak idejn a hzassgi ajnlatt, mert rdekesnek ltszott, ha valaki a Konega hitvese! A ranghoz ment hozz. s kezdettl fogva csak bnatot okozott a mamnak. Knnyek mlttek vgig az arcn. Miattam ne srj, fiam. Nem desapa miatt srok, hanem miatta, a mama miatt. Mivel rdemelte ki azt a sok bnatot? desapa a frje s az n apm! Mellettnk van a helye, nem rejtzhet a vadon kzepn, ahol azt jtssza, hogy nincs is Konega a haragja kifulladt s jra knyrgni kezdett: Mirt nem jn vissza hozznk? Tudom, hogy a mama nem tenne

szemrehnysokat, csak kimondhatatlanul boldog lenne... Nem tehetem, fiam. Mg nem... Ht mikor? Azt... azt mg nem tudom. Taln ksbb, taln sohasem... Krisztin lebmult a tra, a csillog hullmokra. Messze, a tlparton csikorgott a kotrmalom, a vzen fehr vitorls hajcskk siklottak. A ltvny ders volt, de a fi szvben vihar tombolt. Figyelj, fiam, megprblom neked megmagyarzni hallotta az apja hangjt. A Konega hitveseknt egy senki voltam. Egy trgy, amolyan hzi btor. Anyd elrta nekem, hogyan viselkedjem. Nem azt tettem, amit akartam, hanem amit akart. Egy pillanatra sem lehettem nmagam. rted? Szvesen vitorlztam ers szlben, de ez tilos volt szmomra. Szerettem a hegymszst s a hossz gyalogtrkat, de nem tehettem, mert tl veszlyes. Nha kedvem tmadt, hogy nekelve vgigfussak a palota folyosin, de ht ez nem illik a Konega hitveshez. Szvesen vettem volna rszt az szi jtkok versenyeiben, mivel azonban a tbbiek hagytak volna gyzni, ezt sem csinlhattam. s gy tovbb. Az az asszony irnytotta az letemet, aki a felesgem volt, nem n magam. Ettl voltam makacs, emiatt lzadoztam. Kptelen voltam elviselni az lland utastsokat, hogy Rajo tedd

ezt, Rajo ne tedd azt. Helyettem ltk az letemet. J kpet kellett hozz vgnom, hogy az els nyri hnapban a szrazfldn t trjek vissza Gothabba, mert ez volt a hagyomny. El kellett ksrnem anydat hivatalos tjaira, de a trgyalsokbl ki voltam zrva, hisz az az Asszonytancs gye. Mindenbe bele kellett egyeznem, amit anyd mondott. Mindentl undorodnom kellett, ami szerinte rossz. De ht n tn nem vagyok ember, sajt gondolatokkal, vlemnnyel, rzsekkel? Igen, tudom, hogy a legtbb frfi erre sosem gondol, s termszetesnek veszi, hogy az asszonyok fontosabbak, mint k. De n n nem vettem termszetesnek, s ebbl eredtek a bajok. De ht az asszonyok igenis fontosabbak s okosabbak, mint a frfiak kiltotta Krisztin. Ezt mondjk. De kik? Az asszonyok! De papa, ez nem gy van. Hiszen a frfiak okoztk a Tragdit. Ugyan, ez csak legenda, amelyet azrt hvtak letre, hogy megindokoljk a jelenlegi helyzetet. Krisztin megmerevedett. Mg Fldanya korltlan hatalmban sem hisz? krdezte dbbenten. Nha magam sem tudom, mit hiszek s mit nem. De annak rlk, hogy te ilyen kedves, rtelmes fi lettl, egszen az anyd gyermeke.

A kis templomban megnyltak az rnykok. A t tlpartjn a kotrmalom lellt, kifogtk az krket. Vget rt a nap. Krisztin rdbbent, hogy elmlt az id, ideje hazamenni. s ezt azt jelenti, hogy bcst kell vennie az desapjtl, akit taln sohasem lt viszont. Mennem... kell nygte ki. Rajo blintott. Igen, ksre jr. Menj csak. s ha majd felnsz, s valaha a Fjorel-hegysgben jrsz, keress meg. Tudod... szeretnlek frfiknt is ltni. Ugye, rted? Megsimogatta Krisztin hajt. Zavartan lltak fl, s nztek egymsra. Aztn Rajo hirtelen sarkon fordult s ruganyos lptekkel elsietett. Krisztin knnyes szemmel bmult utna. Lekzdtte a vgyat, hogy utna szaladjon, hogy mg egy kicsit vele maradhasson. Mi rtelme volna? Mindent elmondtak egymsnak, amit kellett. A lemen nap vrsre festette a vizet, az erds partok egyre inkbb elsttltek, a kis vitorlsok a kikt fel tartottak. A vrosbl felhangzott a hazatr munksok zsongsa, a kocsmk megteltek. Vge volt a napnak. Csak Krisztin nem sietett. Az desapjra gondolt, aki gy rezte, a Konega palotiban fullad, s inkbb szabadon l a rengetegben ahol a frfi frfinak rezheti magt. Vagy azrt lett vadr, hogy vgre fegyvert viselhessen?

6. Thura Holtak vrosa utn az t knnyebbik rsze kvetkezett. A Konega s ksrete egy nagy folyami hajra szllt. tvitorlztak a Holtak-tavon, aztn a folys irnyban le a Katmandjir folyn. A kis Berthe-Dottir boldogan rohanglt a fedlzeten, s fel-felujjongott: Nzztek, egy daru! s ott egy risi hal! Papa, papa, milyen virgok nylnak ott a parton? s ltod a csnakokat? Papa, hogy hvjk ezeket a fkat? Ez nem lehet bkk, hisz fehr. Nyrfa? Mirt nyrfa? Anouk nagy trelemmel vlaszolgatott a vget nem r krdsradatra, s a kislny feje fltt nha Krisztinra kacsintott, aki szintn nem tudott betelni a folytonosan vltoz partok ltvnyval. Falvak s tanyk, szntfldek s vetemnyeskertek vltogattk egymst, csak nha bukkant el egy-egy vad szikls partszakasz. Aztn megint hullmz dombok kvetkeztek, rajtuk legelsz kanck a csikikkal. Egyik mrfldet a msik utn tettk meg ngy hossz napon t. Krisztint egsz id alatt nyomasztotta a titok, amelyet az desapja bzott r. Idnknt lopva az anyjra pillantott, amikor is feljtt a fedlzetre, s megprblta olyannak ltni, amilyen Rajo szemben lehetett, amikor mg a felesge volt, vagy olyannak, amilyennek az egyszer emberek lthatjk a Konegt. Zsarnoki, ggs, tartzkod, csak a npe s orszga irnti ktelessg fontos a

szmra? Nem! Ltta, hogyan nevet a kis Berthn, hogyan bmul elragadtatva nhny fickndoz csikt, hallotta, hogyan rdekldik a kapitny kt gyermeke irnt. Ha feljtt a fedlzetre, hossz zld szoknyja lebegett a lba krl, s nevetve kapott a slja utn, melyet a szl hevesen megciblt. A kvetkez pillanatban aztn jra komoly volt, s figyelmesen hallgatta, mit mond Titana, Katmand tartomny kpviselje. Titana llapotos volt, a gyermek egy hnap mlva Gothabban fog megszletni, s Armina-Dottir szvbl nevetett, amikor Titana bevallotta: Tudom, hogy rltsg, hogy egy tartomnyi kpvisel fira vgyjk, de annyira szeretnm, hogy kisfi legyen! Nem, gondolta Krisztin, a mama nem zsarnok, nem ggs s tartzkod, de erre nincs is szksge, az emberek akkor is tisztelik, ha egyszeren nmagt adja. Vajon el kellene mondanom neki, amit megtudtam? Vgre az tdik napon megrkeztek a fvrosba. A hzakat a Konega hazarkezsnek tiszteletre fellobogztk. A lemen nap aranyfnybe vonta a kormnyzati pletek tetejt. A fjord fltt rikcsol sirlyok krztek. A rakparton, a raktrhzak eltt kiskocsik lltak virggal s gymlccsel megrakva, amit boldogan felvsroltak azok, akik ajndkokkal akartk ksznteni a kirlynt.

Amikor partra szlltak, vilgoskk blzos lnykakrus ksznttte ket. Minden vben gy nnepeltk s rvendeztek, hogy a Konega hazatrt, hamarosan vget r a hossz forr nyr s kezddik az enyhe, kellemes, ess tl. A Konega jra lovon jrja majd az utckat, bartsgosan mosolyog, integet az embereknek, figyelmesen hallgatja panaszaikat, gondjaikat, vagy ami gyakoribb, dicsr szavaikat s megalapozott remnyeiket. A vadlibk majd ott szklnak a fjordban s a tollaikat tisztogatjk, a fiatal halszsasok kireplnek, s sajt fszket raknak a sziklkon. Fredriksborgban jra megnylnak az egyetem kapui, s befogadjk a sok szz fiatal dikot. s ebben az vben Krisztin is kztk lesz. Krisztin a nagynnjvel s nagybtyjval mr egy ht mlva tovbbutazott Fredriksborgba. Az egyetem alacsony pletei dombok kz pltek, egy kis bl partjra, melyet mg fjordnak sem lehetett nevezni. A tantermek, melyek eltt oszlopos tornc hzdott, nagy udvart zrtak krl, ahol a tanulmnyozand nvnyeket s fszereket termeltk. A domb aljban fekdt a dikfalu, itt laktak azok a fiatal nk s frfiak, akik Fredriksborgba jttek magasabb tanulmnyokat folytatni. Krisztin is szvesen lakott volna ott, de HannahDottir azt mondta, tl fiatal mg s klnben is,

neki rvidebb id alatt kell elvgeznie az egyetemet. Nem vesztegetheti az idejt jtkokra, sportversenyekre vagy kirndulsokra. Ennek a kivtelezett helyzetnek persze az lett a kvetkezmnye, hogy kevs kapcsolata volt a tbbi dikkal, akik radsul jval idsebbek is voltak nla. Szz dikbl nyolcvan lny volt. A tehetsges fik ugyangy tanulhattak, de a szleik gyakran lebeszltk ket. A nk minden szempontbl elnyt lveztek a magasabb llsok megszerzsnl. Azt tartottk, hogy k jobb vezetk, gyorsabban tudnak dnteni, becsletesebben tlnek s jobbak a megrzseik. Mivel Krisztin a nagynnjnl lakott, s mg klnrkat is kapott tle, nem tudott beolvadni a dikkzssgbe, csak nvrl s arcrl ismerte a trsait. De tlsgosan is tiszteltk a szrmazst ahhoz, hogy csfoljk, vagy hogy csodlkozzanak a fiatalsgn. Krisztint gyakran bntotta, hogy nem oszthatja meg velk a hossz, vidm estket, klnsen, ha felhangzott a dikfalubl a zene s neksz. Csak akkor keveredett a tbbiek kz, ha a dli sznetben az egyetem mgtti fves rten versenyeket tartottak. De csak nz maradt, sohasem kapcsoldott be, tlsgosan is jl emlkezett az desapja szavaira, hogy azrt nem volt kedve rszt venni a versenyeken, mert flt, hogy t hagyjk majd gyzni. Nem mintha a gyzelem olyan nagyon fontos volna, de ht a

fiatalok szeretnek jtszani, sszemrni az erejket, megmozgatni az izmaikat. Ilyenkor igencsak nagy volt a zsivaj, a tgas rten tbb szz fi s lny kergetztt, nevetglt, kiablt, ugrabugrlt. A lgy, simogat tengeri szl s s hnr illatt hozta magval. A plyt vastag fk veztk, lombkoronjuk aranysrgn, sttbarnn ragyogott. A f mg mindig vilgoszld volt, csak itt-ott perzselte le a nyri nap. Krisztin, nem jssz? kiltott fel egy osztlytrsnje. Ngy vvel volt idsebb a finl. Olof s Fredrik azon versenyeznek, melyikk tud hosszabb ideig kzenllni. Te nem prblod meg? Dehogynem felelte boldogan. Elszr Olof esett el, utna Fredrik, Krisztin meg mg mindig a tenyern egyenslyozott, gnek mered lbbal. A lnyok ujjongtak, a finak meg gy a fejbe szllt a vr, hogy szinte rosszul lett. Amikor lbra llt, megszdlt. s akkor ismers hang ttte meg a flt. Krisztin, hogy tetszik a feje tetejre lltott vilg? Mg mindig ingadozva megfordult, s Thura nevet arcba nzett. A szve vadul vert, a gyomra sszerndult, levegrt kapkodott. Thura! Hogy kerlt a lny ilyen messzire hazulrl? Persze, hogy nem a szrazfldn t, hisz az apja

halsz, sajt hajja van. Nyilvn ezzel hozta Fredriksborgba a lnyt, mg mieltt megkezddtt a halszati vad. Olyan tehetsges lenne, hogy sikerrel tette le a nehz felvteli vizsgt? gy nzel rm, mintha medvt ltnl nevetett bele a lny meglepett arcba. Hogy... hogy kerlsz ide? nygte ki vgre. Papa elhozott. Hiszen mr mondtam neked, Vastmanban mr nem tudok jat tanulni. Ide jrsz? Persze. Mi mst csinlnk klnben Fredriksborgban? Igaz. Krisztin zavarba jtt, els ijedtsge vad rmnek adott helyet. Thura is itt tanul, egsz tlen lthatja! s mit tanulsz? Kzgazdasgtant? Tengerszetet. Kitallhatta volna. Thura, aki a tengerparton ntt fel s gyakran hajzott ki az apjval s a fivreivel, a tenger gyermeke. Teht hajskapitny akar lenni. A leend kapitnyok hrom vig tanultak Fredriksborgban. Aztn az a n, aki megszerezte a diplomt, msodkapitnyi llst kaphatott valamelyik hajn, amelyik a part mentn hajzott, vagy Kanadba, Baffinfldre, Yselanra. A msodkapitnyt gy tzvi gyakorlat utn

kapitnynak nevezhettk ki, s megkaphatta a sajt hajjt. s te? krdezte a lny. n gygyt leszek. De ht mg olyan kicsi vagy gy rtem, olyan fiatal. Tizent? Majdnem nygte Krisztin, aki egy hnapja tlttte be a tizenngyet. Thura most mr nagyobb tisztelettel nzett r. s nem nagyon nehz? Nem. Tulajdonkppen knnyebb, mint vrtam. Okos vagy. Muszj suttogta Krisztin s egy pillanatra megsajnlta nmagt. De ha mg nem jrtl tz vig iskolba... A fi gyorsan a szavba vgott. Nem jrtam iskolba. Otthon kaptam leckket, Kimortl s Anouk btymtl. Sosem jrtl rendes iskolba, egytt a tbbi gyerekkel? Milyen unalmas lehetett! Az rk nem voltak unalmasak. gy rtem, ha sosem jrtl mg nyilvnos iskolba, elgg elidegenedhettl a vilgtl. A megjegyzs fjt, mert igaz volt. s meglepte a lny lesltsa. Ht igen... Thura bartsgosan Krisztin vllra tette a kezt. Vajon rezte, hogy a fi beleremeg? Stt szeme csillogott.

 Gyakrabban gyere ide jtszani. Meglsd, jt tesz. A fi nem merte megmondani, hogy erre alig van ideje. Thura mg mindig bartsgosan nzett le r. Tudod, Krisztin mondta hirtelen azt hiszem, kedves fi vagy. Egy kicsit szgyenls s bizonytalan, de ez majd elmlik. s nagyon tetszik, hogy gygyt akarsz lenni, az pp neked val. De ahhoz azrt egy kicsit meg kell kemnyedned. Mirt? lzadozott. Mert ha beteg embert vagy llatot kezelsz, nha fjdalmat kell majd okoznod. s erre egyelre kptelen vagy. Mr megint igaza van! A finak eszbe jutott Hannah-Dottir, akinek ezen a nyron egy egsz juhnyjat kellett megsemmisttetnie. A gygytnak nha ilyen rettenetes dntseket kell hoznia. Vajon tnyleg kptelen volna r? Majd megtanulom felelt halkan. Thura blintott, s Krisztinnak jlesett, hogy szemmel lthatan bzik benne. A lny felnzett a szguld szrke esfelhkre. gy rlk! mondta vidman -, hogy ha befejeztem az iskolt, a tengereken fogok hajzni, nemcsak gy a part mentn, mint a papa halszhajja. tszelem a tengert, Baffinfldre s Kanadba megyek, napokig nem ltok majd mst magam krl, mint levegt s vizet. Krisztin, csodlatos lesz!

 A tengersznk lete nem veszlytelen. Szerencsre nem. Szeretem a veszlyt. Szeretem sszemrni erimet a termszettej. Mintha az desapjt hallan. s Krisztin hirtelen megrtette, mirt hagyta el Rajo vdett lett. Neki is trre volt szksge, arra, hogy szembenzhessen a veszedelmekkel, hogy prbra tehesse nmagt. s n? gondolta szorongva. Mindig is jl rezte magt a mama palotiban, ahol elknyeztettk s fiatal szolgk srgtek krltte. Mg az ves utazs Gothabbl Vastmanba s vissza is knyelmes volt. Msok lltottk fel a strakat, msok gyjtottk meg a tbortzeket, mutattk az utat hegyen-vlgyn s hgkon keresztl. 0 maga csak lvezte az utazst, a pomps kiltst s a tbortz melegt. Gyerekkorban sok szz szem vigyzta, sokan formltk szellemt. De mit tud az letrl, a ltrt folytatott kemny kzdelemrl, az egyszer nprl? deskeveset. Irigyelte Thurt. Azt gondolod, gyenge vagyok s jelentktelen. Thura lesen nzett r. Hogy is mernm mormolta, de nem hangzott valami meggyzen. De igen. A szemedben a Konega drga kisfia vagyok, akit knyeztetnek s vnak, mint egy tenyszbikt. Vajon mirt akarja megalzni

nmagt a lny szemben? Hiszen gy szeretn, hogy csodlja! Krisztin, te nem gynge vagy, hanem tpreng mondta a lny. s ez gy is van rendjn folytatta, s nem vette szre, hogy fjdalmat okoz... Mi thuleiek gondtalanok s felletesek vagyunk. Bzunk a Konegban, az Asszonytancsban, megszoktuk, hogy minden problmnkat megoldjk helyettnk a vezetk vagy egszsggyi tisztsgviselk. lds Thule szmra, hogy a termszet mg mindig ilyen vad, hogy olyan hatalmas s mindig j meglepetsekkel szolgl a lakosainak, klnben mind ellustulnnk s elhznnk. Ezek a meglepetsek nem mindig kellemesek. A szokatlanul ers havazsok, amilyeneket szakon ltem t, komoly bajt okozhatnak. A rengetegben csak ggyel-bajjal, sok fradsggal lehet thatolni. Nem mindig knny kicsikarni a termst a makacs talajbl, amelynek termkenysgt mindenfle mestersges beavatkozssal kell biztostani. De ez mit sem vltoztat azon, hogy meglehetsen knnyen vesszk a dolgokat, bzunk benne, hogy a hatalmon lv asszonyok nem hagynak cserben, gondoskodnak rla, hogy mindenkinek mindig jusson elegend ennival s fedl a feje fl. Vagyis a gondolkodst, a tprengst, ahogy mondani szoktam, msokra hagyjuk. Teht te, a Konegafi, tpreng krnyezetben nttl fl, hiszen

anyd nem tesz mst, csak mindig a msok dolgval, nehzsgvel foglalkozik. Fogadok, hogy gyakran elgondolkod s gondterhelt. Hogy lehet ennyire blcs egy halsz gyereke? Krisztin nem gyztt csodlkozni ezen. Egytt nztk a fut, birkz, magasugr dikokat, akik fiatalok s gondtalanok voltak. A lnyok nhny v mlva komoly tisztsgviselk lesznek, felelsek egy tartomnyrt, egy vrosrt, egy falucsoportrt, egy hajrt. Vagy vezet llst kapnak a kzmiparban, a mezgazdasgban, az erdszetben, a kereskedelmi flottban. gy, mint Thura, aki teherhajn akar kapitny lenni, amely fenntartja Thule s Kanada kztt az sszekttetst. Akkor mr csak a szabadnapokon jut id dalra s jtkra, jn a hzassg, jn egy vagy kt gyerek, aztn a fiatalasszony jra a kzssg szolglatba llhat. Rviden, kezddik a "tprengs", ahogy Thura hvja. Az eladtermekben megszlaltak a rzcsengettyk, jelezvn, hogy a sznetnek vge. Thura megveregette a fi vllt, s elszaladt, mg mieltt Krisztin kigondolhatta volna a vlaszt. A fi lassan a sajt eladterme fel ballagott, s igyekezett megrizni az rints emlkt. A tengerszhallgatk ms pletben tanultak, mint azok, akik gygytnak kszltek, gy aztn hiba leste Krisztin az elkvetkez napokban Thurt, nem ltta meg t. Nha elfacsarodott a

szve, ha gy vlte, ltja valahol messze a sportplyn vagy az udvaron, s fegyelmeznie kellett magt, nehogy hebehurgya kisfiknt odarohanjon. De ha aztn a lny megfordult, mindig csaldott, mert sohasem Thura volt. Amikor vgre jra megltta a vrosbeli sugrton, nem tudott odamenni hozz, mert pp egy hintban lt Hannah-Dottirral s Anoukkal. A ki ktbe mentek, a Konega, Armina-Dottir el, aki az szi jtkok idejre Fredriksborgba ltogatott. Krisztin rlt, hogy hamarosan viszontltja az anyjt, de abban a pillanatban legszvesebben kiugrott volna a hintbl, hogy Thura utn szaladjon. De a kocsi elfordult a rakpart fel, s amikor jra kinzett, Thura eltnt. Azonnal elfelejtette azonban, amikor megltta a kikt hajn, a fedlzeten az anyjt. A kirlyn zld ruht viselt, hajfonatai a derekig rtek. Milyen bszkn s mltsgteljesen ll ott, magas, tekintlyes asszony, vrbeli Konega. A szve ugyangy sszeszorult, mint amikor az elbb a tvolban Thurt ltta meg. Lelkesen integetett, s izgatottan megragadta nagynnje karjt. Kiraktk a pallt, s Krisztin vgre meglelhette az anyjt. Az asszony meghatottan szortotta maghoz. Jsgos Fldanya, mennyire hinyoztl shajtott Armina-Dottir az egsz tli palota res nlkled. Hogy tetszik Fredriksborgban? Nem tl

szigor veled a hgom? Ismerem, megszllottja a hivatsnak. Nem fog nyugodni, amg meg nem tant mindenre, amit maga tud, s az bizony nem kevs. Hadd nzzelek, hisz mr ht hete nem lttalak. Krisztin levette a sapkjt s felemelte az arct. Nevetve egyms szembe nztek. Aztn a fi minden vatossgrl megfeledkezve, halkan azt mondta. Mama, ma este beszlnnk kell, kettesben. Feljn betakarni? Nocsak, egy dik, akit be kell takargatni nevetett Armina-Dottir. Ht persze, hogy feljvk hozzd beszlgetni. Hacsak nem nagyon komoly dolgokrl van sz, mert lvezni akarom az szi jtkokat. Magtl rtetdtt, hogy a kirlyn a hgnl szlljon meg. Vacsora utn Armina-Dottir mosolyogva nzett a fira: Tudom, hogy Krisztin mr nagyfi, de azrt ma n dugom gyba, mintha ngyves volna s nem tizenngy. Amint felrtek a szobba, a fi megmutatta anyjnak a tanknyveit, s meslt az j letrl. Thurrl hallgatott. De mindketten tudtk, hogy ez csak a bevezets. A fi levetkztt, bebjt a takark al, s megvrta, amg Armina-Dottir lel az gya mell. Egyetlen gyertya gett, csak az arcukat vilgtotta meg a stt kis szobban.

 Valami nyomja a szvedet mondta a Konega biztatan. Igen mondta Krisztin, fellt, s sszeszortotta a lbujjait. El kell mondanom valamit. Amikor hrom hnapja Holtakban voltunk. Emlkszik anym arra a napra, amikor virgokat vitt a nagymama srjra? Minden vben megteszem. n meg aznap dlutn a vrosban stltam, s lttam hrom erdszt, s nem is tudom, hogy mondjam el. Hrmuk kzl ismertem az egyiket. O volt... Az apd volt mondta Armina-Dottir nyugodtan. Krisztinnak leesett az lla. Honnan tudja? Meslj tovbb. Anym tudta, hogy nem halt meg? Igen. De honnan? Armina-Dottir a fia szembe nzett. reztem. s azt is tudta, hogy erdsz lett valahol? Sejtettem. Ez igazn Rajnak val. desapa meg n sokig beszlgettnk... s szrny dolgokat meslt el. De azrt nagyon rltem, hogy pen-egszsgesen ltom viszont. Egsz id alatt annyira hinyzott, mama. Tudom. rezte, hogy mg letben van? Hogy lehet ez?

 De ht te is rezted, Krisztin. Igen. Tulajdonkppen igen. De azt hittem, csak remnykedem. Fiam, az ember ssam lehet bizalmatlan a sajt rzseivel szemben, az rzseink a legbecsletesebbek. desapa nem akarta, hogy elmondjam. Azt akarja, hogy holtnak higgyk. Eriknek nevezi magt, s a Fjorel-hegysgben senki sem tudja, hogy kicsoda is valjban. Armina-Dottir nem vlaszolt, s Krisztin nem tudta, folytassa-e. n knyrgtem neki, hogy jjjn vissza hozznk mondta halkan -, de nem akart. Mg nem. Azt mondta, nem mlt r, hogy a Konega hitvese legyen. Mama is ezt mondja? Armina-Dottir csak hossz sznet utn vlaszolt. Krisztin, tisztelnnk kell embertrsaink meggyzdst. Ha desapdnak az a vlemnye, hogy jobb, ha ott marad, ahol van, akkor ezt el kell fogadnunk. s mama elfogadja? krdezte srgeten. Megtanultam ezzel egytt lni. Ostobasg! Hiszen vgyik utna. Valban. A fi elszomorodott. Mirt vlasztott annak idejn olyan elhamarkodottan? kiltotta szemrehnyan. Beleszeretett egy frfibe, aki nem volt mlt a mamhoz, aki cserbenhagyott minket, pedig tudta,

mennyire szeretjk. Azt mondta, hogy elnyomva rezte magt. Ezt megrtem, de akkor sem lett volna szabad ilyen bnatot okoznia neknk! rlt is hogy lt, meg nem is, legszvesebben elfelejtene minket. Ez kegyetlensg, tiszta nzs! n... Krisztin, nem akarom, hogy gy beszlj az apdrl. De mama! Elszr azt mondja, bzzam az rzelmeimben, s ha aztn kimondom ket, akkor meg az a baj. Ha idegen frfirl volna sz, meglehetne rla a vlemnyem, de ht mert vletlenl az apm, tisztelnem kell a cselekedeteit. Hol itt a logika? Igazad van. Mgsem tudom elviselni, hogy valaki rosszat mondjon Rajrl, mert mg mindig a frjem s szeretem. s hidd el nekem: is szeret minket. gy beszlt a frjrl, mint ltez emberrl, akit knny elrni. Krisztin meg gy rezte, az desapja elrhetetlenebb, mint valaha. Nem igaz! kiltotta. Ha szeret minket, hogy tnhetett el egy sz nlkl, hagyva, hogy holtnak higgyk? Micsoda szeretet az ilyen? Elfelejted, hogy az emberek nem mind olyan egyskan gondolkoznak, ahogy te. Azt akarod, hogy minden gy trtnjk, ahogy szerinted helyes. Mert mg nagyon fiatal vagy. Az let bonyolultabb, de te ezt mg nem tudhatod. Apd azt nem tudta elviselni, hogy nem engedtem neki

semmi beleszlst a kormnyzsba. Amikor sszehzasodtunk, azt remlte, hogy majd befolysolhatja az llamgyeket, de ez nem trtnt meg, mert trvny tiltja. Sokig vrt trelmesen vgl nem brta tovbb. s anym mindezt tudta! Termszetesen. De anynak elg befolysa van, hogy megvltoztassa a trvnyt! Igen, de nem akarom. gy j, ahogy most kormnyozzk az orszgot? Igen. desapa azt mondta, ez szeld elnyoms. Ezt mondta? Nem nekem, hanem Hannah nninek... Mama, egy csom mindent nem tud... de arrl nem akarok beszlni. Azt akarod mondani, hogy Hannah hgom hazudott neknk az eltnsvel kapcsolatban. El tudom kpzelni, hogy apd azon a medvevadszaton megint elkvetett valami ostobasgot, s amikor rosszul slt el a dolog, eltnt, mert nem merte vllalni a tette kvetkezmnyeit. Ez sem jsg a szmomra, Krisztin, hiszen Hannah-Dottir a tulajdon hgom, kvl-bell ismerem, s tudtam, hogy nem stimmel, amit mond, hogy bizonyos dolgokat elhallgat, vagy mskpp llt be. s is rezte, hogy n ezt

tudom, de nem erltettem, hogy elmondja az igazsgot. Tl fjdalmas lett volna neki is s nekem is. Krisztin, milyen gyerekes is vagy mg! Megprblod kikutatni a felnttek titkait, pedig mg tl fiatal vagy ahhoz, hogy megrtsd, milyen bonyolultak is az emberek, s hogy minden tettknek mindig tbb oka van. Megparancsolhatn papnak, hogy trjen vissza hozznk! Eszem gban sincs. Rajo szabad s hibi ellenre j ember. Hinyzik nekem, Krisztin, jobban, mint sejtend. De azt remlem, hogy a rengetegben visszaszerezheti srtett nbecslst, s gy tudok vrni. Egyszer majd visszatr hozznk, ha rzi, hogy szksgnk van r. Elbb nem. Higgy nekem, fiam. Tudom, hogy mit teszek, s azt is, hogy mirt. Nem hangzik tl logikusnak ellenkezett Krisztin. Az anyja halkan felnevetett. De ht mi kzm a logikhoz? Ha Thule jvje forog kockn, logikval nem menthetjk meg, csak btorsggal s rzelmekkel. J jt! Armina-Dottir e titokzatos szavak utn megsimtotta a fia hajt s kiment. A flig legett gyertyt magval vitte. Krisztin mg sokig lt bren a sttben. Mire clzott az anyja, amikor azt mondta, Thule jvje forog kockn? Veszly fenyegetn? Most megtanulta jobban tisztelni is az anyjt. Egsz id

alatt rezte, hogy Rajo nem halott. Ahogy azt is megrezte, hogy Hannah-Dottir valszntlen trtnetet adott el az eltnsrl, s elhallgatott eltte valami nagyon kellemetlent. s ezt vek ta tudta, s soha nem szlt rla, amg kvncsi fia el nem kezdett kutakodni. Rajo visszatr, ha majd rzi, hogy szksgnk van r, forogtak fejben a szavak. Mire szmt, mitl fl a Konega? Krisztin ezen a tlen j bartsgba kerlt Thurval. Szvesen beszlgetett vele Vastmanrl, a Konega-szigetrl vagy a tengeri vitorlzsrl. Csak bartok lehettek, ezt mindketten tudtk, br Krisztin egyelre nem volt hajland elfogadni e tnyt. Egyszer, egy szeles tli napon be is merte vallani rzelmeit. Ksbb olyan lnyt szeretnk felesgl venni, mint te. Belepirult, s arra szmtott, hogy a lny megtisztelve rzi majd magt. Ehelyett felkacagott a thuleiek tiszta, vidm nevetsvel. Ugyan, ne mondj ilyesmit, Krisztin! Mg meghallja valaki, s bolondnak nz! A sportplya szln lltak, a kopasz fk alatt, szabadon ztatta ket az es. A nedves, ss tengeri szl a halntkukat simogatta, lbuk cuppogott a srban. A leveg langyos volt, st majdnem tavasziasan meleg.

 Egyltaln nem bolondsg morogta flig srtetten. Dehogynem az. Hiszen te leszel a kvetkez Konega apja. Az nem semmi. A legjobb thulei asszony sem elg j neked. Krisztin szomoran hallgatott. Brcsak egyszer fi volnk, gondolta. Vajon tudja-e Thura, hogy mit rez. A lny knnyedn a vllra tette a kezt. Mirt lzadozol gy, Krisztin? Mert mg a sajt letemrl sem dnthetek! trt ki. Azt hiszed, olyan j mulatsg Konegafinak lenni? Ht persze, hogy az vlaszolt Thura jzanul. Visszahzta a kezt s gy nzett a fira, mintha a kisccse volna. Krisztin sszeharapta az ajkt, mindent megrtett. Thura kedveli, tiszteli az eszt s az rzkenysgt, s bartsgos vele, ahogy egy engedelmes kutyhoz is az volna. Taln egy kicsit szerelmes is bel, de nem jelent neki semmit. Hamarosan vge a dikveknek, mindegyikk megy majd a maga tjn. s a gyerekkori bartsg vget r... Hannah-Dottir minden tavasszal krutat tett Thule nhny tvoli tartomnyban. Rendszerint Anouk is elksrte s azalatt a kislnyuk, Berthe meg Konegnl vendgeskedett. gy hatroztak, hogy az elkvetkez vekben Krisztin is ksrje el a nagynnjt, hogy jobban megismerje az

orszgot. s ezeken az utakon Krisztin eltt valban j vilg nylt meg. Megltogattk a nagy szaki sznyegszvdket Thulevrosban, ahol Helga, Krisztin apjnak nvre, tervezknt dolgozott. Az innen szrmaz sznyegek egy rszt klfldre adtk el, csupa olyasmirt, amire a thuleieknek nagy szksgk volt; lomrt, vasrt, olvaolajrt, vagy azokrt az aranybarna gumkrt, melyeket Kanada dli rszn termesztettek, s amelyekrt a thuleiek bolondultak. Az Axel-hegysgben sok volt a juh, gy itt is gyrtottak sznyegeket. Ezeket kzzel csomztk s ezrt nagyon rtkesek voltak. De a terveket ezekhez is Thulevrosbl kaptk. Krisztin nagynnje, Helga, egyre jabb s jabb gynyr mintkat gondolt ki. A fi a szvdben ragyog sznsszellts virgos sznyegeket ltott, olyanokat, melyek trtneteket mesltek el, felhs eget formztak, havas domboldalakat vagy vihar korbcsolta tengert. Felismerte a barna s szrke delfineket, a hfajdokat, fecskket, darvakat s ezstrkkat, egy msik sznyegen meg szak-Thule hullmz gabonafldjeit. Meghatotta, hogy Rajo testvre ilyen tehetsges gy ltszik, mgiscsak j csaldbl szrmazik az desapja. Vitorlztak az orszg partjai mellett, lovon jrtk be az erds szrazfldeket. Krisztin gy rezte, ebbl tbbet tanul, mint az egyetemi rkbl. Ha megrkeztek valahova, Hannah-Dottir sszehvta a

faluvezetket s a gygytkat, s kikrdezte ket. Ezalatt Anouk rvid kis kirndulsokat tett, ahov magval vitte az unokaccst is. s Krisztin nagyon lvezte az egszet. Milyen pomps orszg! Virgz rteken vgtak t, Tunmark sztyeppin s szntfldjein, vagy mlyen benyomultak a hegyek kz, a bnyavidkre, ahol az ezstrcet termeltk ki, meg az olvasztkhoz hasznlt kszenet. Pomps orszg volt. A rteken brnyok kergetztek, a kanck kedvesen bkdstk esetlen csikikat. A hegyi tisztsokon medvebocsok birkztak egymssal, a vad vlgyekben, a sziklk kztt farkasklykk csaholtak. Az gen millinyi madr keringett s a mhek aranybarna felhkben leptk el a virgz rteket. Egsz Thule vibrlt az lettl, a megjulstl, a termkenysgtl. Krisztin nem tudott elkpzelni szebbet, vidtbbat s fensgesebbet Fldanya tavaszi pompjnl. A lelke mlyn rezte, hogy a thuleiek Fldanya irnti tisztelete a szeretetben s abban a mlyrl feltr rmben gykerezik, hogy k is rszesei ennek a lobog letnek, az venknti megjulsnak. Mikor Krisztin Hannah-Dottirral s Anoukkal nyrra megrkezett a Konega-szigetre, anyja mr rg ott volt. A fi mg egy hnapig lvezhette az illatos rzskat, a ss tengeri szelet, a vitorlzst s szklst, mialatt Thura Vastmanban lt a

kiktstgen, s horgszott. Nem sok halat fogott, s ezrt gyakran panaszkodott is Krisztinnak: Persze, hogy nem harapnak a halak, mikor vgre itthon vagyok Vastmanon a sznidre morgoldott. Krisztin mr nem jtt zavarba, ha vele volt, inkbb kinevette. De megvltoztl! kiltott fel a lny. Mi trtnt veled? Utaztam. Aha. Tallgattam is, mi lehet veled. Egy hnapig kerestelek, hogy hol vagy. Most mr lassan jra vissza kell mennnk Fredriksborgba. Szp utad volt? Pomps. Thule igen nagy, ugye? shajtott. Tudod, n csak a peremt ismerem: a szigeteket, a tengerpartot... Milyen a szrazfld belsejben? Egsz ms. A bnyavidken pldul... Ott fordtott vilg van. A frfiakat jobban tisztelik, mint az asszonyokat, hiszen k vgzik a nehz, veszlyes munkt, s nem szvesen trik, hogy egy asszony parancsolgasson nekik. Helyenknt mg a faluvezet is frfi! Ez ugyan trvnyellenes, de ht mit lehet tenni? Az ottaniak gy akarjk. Eszbe jutott, hogy az desapja, miutn eltnt s felvette az Erik nevet, egy ideig szintn a bnyavidken dolgozott. Vajon azrt, hogy jra frfinak rezhesse magt, hogy ne kelljen

meghajolnia az alatt, amit szeld elnyomsnak nevezett? Thurt nem hatotta meg a dolog. Mirt ne ltezhetne az asszonyok vilga mellett egy flig elrejtett frfivilg is? mondta. A halszhajkon is rendszerint frfi a kapitny. Mert az asszonyok a halszatot kegyetlen foglalkozsnak tartjk! Nem, hanem mert veszlyes foglalkozs. Nevetve nztek egymsra, az szrl meg is feledkeztek. rltek, hogy jra egytt vannak, hogy ilyen j bartok. Thura letette a horgszbotjt s felllt. Nzd csak, hogy megnttl! Nemsokra magasabb leszel nlam, Krisztin. Igen, gondolta a fi boldogan. s vagy t v mlva, ha nagyobb s ersebb leszek, elrabolom Thurt s titokban felesgl veszem. Akkor soha tbb nem vehetik el tlem. Egy kisfi lma. De mg egy Konegafi is lmodozhat lehetetlen dolgokrl! A szigeten Krisztin gyakran ltta, hogy anyja felmegy a kis fehr templomba, amely egy kiugr szikln ll, s a messzesgbe mered, mintha tudni akarn, hol a vilg vge. A fi egyszer utna ment, mert kvncsi volt, mit nz az anyja. Vz, leveg, a tvolban egy delfincsapat, sporthajcskk fehr vitorli nem ltott semmi mst. Mire vr, mama?

Armina-Dottir nmn megrzta a fej t. Taln tudja, mi van a lthatr mgtt? Csak egy dolgot tudok felelt az asszony nagyon halkan -, hogyha valaha veszly fenyegeti Thult, az onnan jn majd, dlkeletrl. De egyelre mg nincs baj, a veszedelem elmlt. Nem rtem. szintn szlva, n sem. Csak egy bizonytalan rzsem van, de az is lehet, hogy tvedek. A fi azonban tudta, hogy egy Konega megrzsei sohasem tvedsek, ht aggdva nzett ki a tengerre, az gre, a bolondoz delfinekre. Veszly? Mifle veszly? Mltak az vek. Krisztin kemnyen tanult, sokat utazott, gyakran beszlgetett s nevetett Thurval, s kzben kisfibl ers fiatalemberr serdlt. Thura letette az llamvizsgt, s elhagyta az egyetemet. Megprblok Gothabban llst tallni grte a bartjnak. A lny tizenkilenc mlt, a fi ezen a nyron lesz tizenht, de mr fl fejjel magasabb Thurnl. Krisztin lenzett a lny kerek arcra, stt szemre, amelyet annyira megszeretett, s nkntelenl megsimogatta a hossz fekete hajat, amely csak ritkn volt befonva. Thura azonnal visszahzta a fejt. Thura...

 Majd mg tallkozunk felelt knnyedn. Isten veled, Krisztin, minden jt! Az olyan rtelmes lnyok, mint Thura, nem engedik, hogy egy szerelmes Konegafi elcsavarja a fejket. De Krisztin szinte biztos volt benne, hogy a szeme szomor s a szja fjdalmasan megrndul. Krisztint meglepte, hogy ezen a tavaszon nem mehetett el az ellenrz krtra, st a Konega gy dnttt, hogy maga sem utazik el a nyri palotba. Akkor kzlte velk a dntst, amikor az egyetemi vzr utn egytt ltek HannahDottirral, Anoukkal s Krisztinnal a gothabi palota teraszn. Mirt nem megynk? krdezte Krisztin meglepetten. A Konega gy emelte fel a fejt, mintha tvoli zajra figyelne. Olyan messze van, Krisztin. Mi? Tz vvel ezeltt, amikor mg csak hatves mltl, s apdtl vitorlzni tanultl, akkor reztem elszr, hogy veszly kzelt. Kora nyr volt, pp megrkeztnk a Konega-szigetre, a barna delfinek nagy csapatokban sztak a partok mentn, Rajo mg velnk volt, s mg a te kedvenc barna delfined is megvolt, amellyel a Konega-sziget krl jtszadoztl... Akkor szinte ellenllhatatlan vgy trt rm, hogy visszahvjalak, hogy bezrjalak a

palotba, olyan kicsi s gyenge voltl mg, s azt reztem, valami fenyeget... Nem tudtam, hogy ki vagy mi, de a veszly elkpzelhetetlenl gyorsan kzeledett. jszakkon t nem aludtam. Apd azt mondta, hogy kpzeldm, hogy nincs semmi baj... De n reztem... Nem is tudom, mit reztem... Flelmet. Igen, egyszeren borzasztan fltem valami ismeretlentl. s egyszercsak... egyszercsak eltnt. Egy reggel felbredtem, s reztem, elmlt a veszly. Ne krdezd, honnan tudtam, kptelen vagyok megmagyarzni. De jra szabadon llegeztem, nem aggdtam, ha jtszani lttalak, tudtam msra is figyelni. Olyan volt, mintha egy pusztt orkn egy darabig felnk kzeledett volna, aztn hirtelen megvltoztatta az irnyt, s az cen fltt tombolta ki magt, ahol senkinek sem rthatott. Azt gondoltam, Fldanya megvdett minket. Virgot vittem a templomba, hogy ksznetet mondjak neki. s most azt rzi, hogy jra kzeledik? Igen, mr j nhny napja. Ezrt nem utazom el a Konega-szigetre. Itt lesz rm szksg, a fvrosban. s n? krdezte Hannah-Dottir. gy terveztem, ezen a tavaszon a dli tartomnyokat ltogatom vgig. Tedd azt. De Krisztint hagyd itt. Mama, krlek kiltotta Krisztin. A Fjorelhegysgre gondolt, s nem szvesen mondott

volna le a lehetsgrl, hogy tallkozzk az desapjval. De ha azt hiszed, hogy valami veszly fenyeget, engem mirt kldesz el? krdezte Hannah-Dottir. Mert nem tudom, mi az a veszedelem. rzem, hogy jn, de nem tudom, hol s mikor. Ezrt kell megosztanunk az erinket. n itt maradok az rhelyemen, a tengerparton, te meg bemsz a szrazfld belsejbe. Tedd meg, amit krek, Hannah, s gondoskodj rla, hogy llandan tudjam, hol vagy, mit csinlsz, s ha szksges, azonnal visszahvhassalak. gy beszl anym, mintha a vad merikaiak tmadsra szmtana mondta Krisztin. Nem, nem tudom elkpzelni, hogy arrl fenyegetne veszedelem. Ha hihetnk az inuit szrmazkok legendinak, a Rgi Vilgban, a Tragdia eltt a merikaiak voltak a leggazdagabb, leghatalmasabb s legcivilizltabb np. Olyan felfuvalkodottak voltak, s annyira a gazdagsguk rabjai, hogy a legborzalmasabb sebeket ejtettk Fldanyn, megmrgeztk, elpuszttottk, megrontottk a fldet, melyen ltek. Ezrt bntette ket Fldanya minden ms npnl slyosabban: majdnem mind elpusztultak. A Tragdia utn semmi sem maradt a hres kultrjukbl, minden sszeomlott, a tllk a legborzalmasabb betegsgekben szenvedtek. Vrosaik s falvaik

romjain a tllk egy marknyi elesgrt harcoltak egyms ellen, egy takarrt, egy korty vzrt. Legjellemzbb tulajdonsguk az nzs, erszak lett, s az, hogy mindenkinl klnbnek tartjk magukat. Teht nluk mg mindig a legersebb jog rvnyesl, vagyis a kmletlensg. Amg a jellemk meg nem vltozik, nem jelenthetnek komoly fenyegetst a szmunkra. Nem rtem szlt kzbe Krisztin. Ha a merikaiak olyan erszakosak, mint ahogy mondjk, s idejnnek, akkor... Akkor szksgszeren megtri a tmadsukat a mi kultrnk felelt Armina-Dottir. Thule tlsgosan szoros egysget alkot ahhoz, hogy barbrok leigzhassk. Nem, a kzeled veszedelem dlkeletrl jn, messze a lthatron tlrl. Ha van ott fld, s azon emberek lnek, akik most felnk kzeltenek, akkor azok civilizlt emberek. Hogyan kelhetnnek t az cenon, ha nem tudnak tengeri hajkat pteni? Hogy rhetnnek ide, ha nem ismerik a tengeri ramlatokat, a naviglst, a kormnyzst? De ht a kulturlt emberektl csak nem kell flnnk? krdezte Krisztin. De igen. Ha megszll minket egy magasan fejlett np, melynek nzetei gykeresen klnbznek, abbl nagy baj szrmazna. Anym fl a vltozsoktl? A megjulstl? krdezte Krisztin.

 Nem. Ami j, azon mg mindig lehet javtani. Igen, az thlzatunkon vgott kzbe a fi. Hannah-Dottir elnevette magt. Tvedsz, Krisztin! egyetrtek veled abban, hogy az thlzatunk nem megfelel, s hogy a tvolsgok risiak. A legfontosabb teleplsekre csak hajval tudunk eljutni. De tudod, mibe kerlnnek a jobb utak? Veszlyeztetnk az erdk nyugalmt, a tj szpsgt s vadsgt, a vlgyek csendjt. A jobb, szlesebb s fleg tbb t taln hasznra volna a thulei embereknek, de csapst jelenthetne a nvny- s llatvilgnak. vatosan kell bnnunk Fldanya ajndkaival. Krisztin nem rtett vele egyet. gy beszl, mintha Fldanya llny volna, pedig csak egy eszme. Nem, Krisztin, ha ezt mondod, semmit sem rtettl meg. mindnyjunk anyja. Tpll, v, de csak addig, amg nem fordulunk ellene. A testbl lnk, a nedveit isszuk, gymlcseibl esznk, gy futkosunk a brn, mint bolhk a farkas bundjban. De amg alzatosak vagyunk ahhoz, hogy ezt megrtsk, s hlsak az adomnyairt, bksen s zavartalanul lhetnk a brn. Ha a bolhk tl sok kellemetlensget okoznak a farkasnak, tl les lesz a cspsk, az llat vakarzik, karmval, les fogval elpuszttja a bolhkat, vagy beveti magt egy patakba, hogy megfulladjanak. Ha az emberek megsrtik

Fldanya trvnyeit, s tl sok krt okoznak neki, is megrzza magt s megprbl elpuszttani bennnket. s ehhez joga is van. Mindig megbosszulja magt, ha valaki megszegi a trvnyeit. Lehet, hogy nem azonnal, taln csak nhny nemzedk mltn, de van, amikor nagyon gyorsan. Ez egyszer termszeti trvny, fiam. Ezt n is tudom. De mg mindig nem rtem, mirt kellene flnnk egy magasan fejlett nptl, amely messze a lthatron tl l. Hadd jjjenek ide! Hiszen a kanadaiakkal is kapcsolatban llunk, az yselaniakkal s a baffinfldiekkel is! Igen, mert k ugyangy gondolkoznak az letrl, mint mi. De mi trtnik, ha megzavarnak ezek az egszen ms felfogs, magasan fejlett civilizcij emberek? Krisztin felvonta a vllt. Lehet, hogy mg tl fiatal, de ezt egyszeren el sem tudja kpzelni. Ha mskpp lnek s gondolkoznak, mint mi, akkor nem kulturltak mondta. Akrcsak a merikaiak. s azt mondta anym, hogy az ilyen emberektl nem kell flnnk. Nem tudom ismtelte Armina-Dottir. Ugyanazt a bizonytalansgot, fenyegetettsget rzem, mint tz ve. s ezrt Gothabban maradok. Aki nyugtalan, annak ppen hogy el kell mennie valahov vgott kzbe Hannah-Dottir.

 Nem vagyok sem nyugtalan, sem kimerlt. Egyszeren csak rzem, hogy itt kell maradnom. Teht maradok. Ez igazn magtl rtetdik. Hannah-Dottir blintott, de Krisztin mg mindig furcsllta a dolgot.

II. RSZ A BADENIEK

7. Az els expedci A Harmadik Vilghbor, mely kizkkentette a vilg tengelyt, nemcsak Thulban vltoztatta meg ersen az ghajlatot. Ms fldrszeken is voltak tllk, de a viharok, radsok, fldrengsek s a rvid jgkorszak majdnem tkletesen elpuszttottk azt, amit egykor Civilizcinak neveztek. Eurpban a sz szoros rtelmben k kvn nem maradt. Nyugat-Eurpa legnagyobb rszt elrasztotta a tenger, s amikor kialakultak az j sarkok, s a vizek visszahzdtak, nem maradt utnuk ms, mint ss mocsarak, az egykor virgz vrosok helyn pedig iszapos romhalmazok. Kzp-Eurpa magasabban fekv terletein azonban letben maradt nhny maroknyi embercsoport. Mindent ellrl kellett kezdenik, nem volt ms meglhetsi forrsuk, mint a fejletlen mezgazdasg, halszat a hegyi tavakban, gyjtgets a rengetegben. A Tragdia utni els szzadokban sok torz, letkptelen gyermek szletett. Az utdok sokig flve kerltk az

egykori millis nagyvrosok romjait ahol vszzadokig nem ntt semmi, mindent titatott a mreg. Aztn lassan felszvdott a mreg, elmosta a vz, mlyen a fldbe sppedt a romokkal s a sok milli csontvzzal egytt. A termszet jra meghdtotta ezeket a terleteket is, az egykori nyzsg vrosok helyt ds nvnyzet bortotta. Ahol egykor hatalmas erdsgek gtek hamuv, ott j, thatolhatatlan rengeteg ntt ki a fldbl. Az egykor vgletekig szennyezett, ipari s emberi hulladktl fuldokl folyk medre megvltozott, a vizek nehezen trtek t a romokon s mocsarakon a tengerig, s a vizk lassacskn jra megtisztult. Az elhagyatott tengerpartokon ismt megjelentek a halszok s vadszok, s a dombok kztt kis teleplsek nttek ki a fldbl. Az eurpaiak utdai t vszzaddal a Tragdia utn vatosan kezdtk jrapteni a civilizcit. Itt mskpp alakultak a dolgok, mint azon a fldn, melyet a Thuleiek Meriknak hvtak, ahol a nyers er vagy a ks dnttte el, ki legyen egy-egy darabka fld vagy egy tehn. Eurpa vnebb volt, mlyebben gykereztek a hagyomnyai, hossz trtnelme nem tnt el nyomtalanul a tllk s leszrmazottaik tudatbl. Fennmaradt a keresztnysg egy torz formja, mely az eurpaiak vigasza s tmasza lett. Mg ismertk a knyvnyomtats mvszett, br csak nehezen ptettk fel a sajtkat mindenfle hulladk vasbl,

a betket lombl ntttk, s az egszet kzi ervel mkdtettk. j llamocskk jttek ltre, melyek azonnal hborskodni kezdtek a szomszdaikkal. Minden orszgot a Vnek vezettek, blcs, trtnelmen s legendkon felntt frfiak. Az volt a cljuk, hogy jra benpestsk a Fldet. Nagy volt a becslete a 1012 gyerekes csaldoknak. Ekzben kzdttek a zsebkendnyi termkeny parcellkrt, bnykrt, gulykrt, kiktkrt s erdkrt. jra kialakult a fegyvergyrt ipar: jakat, nyilakat, lndzskat kovcsoltak. A fiatal frfiak csapatosan vadsztak Kzp-Eurpa sztyeppin, vagy egymssal hadakoztak egy vlgyrt, dombvidkrt vagy erdrt. Amg meg nem jelent az arany. A bdeniek talltak r, az egyik ers kzpeurpai np. Tulajdonkppen egsz mst kerestek: vasrcet, kszenet, rezet. Mlyen lestak a fldbe, azt remltk, hogy rlelnek valahol az htott fmre, amelyre oly nagy szksge volt a fegyverkovcsoknak. Vgl is egy vros romjait talltk meg, egykori hatalmas vrost, amely a Tragdia sorn tkletesen elpusztult. A bnyszok csodlatos dolgokat leltek a flddel, kvel s bozttal bortott romok alatt. Olyan fmtrgyakat, amelyekrl senki sem tudta megmondani, mire is szolglhattak. Megolvadt vegs cserptredkeket, sztmllott szveteket, tglt s betonfalakat. A bdeniek

annyira jutottak, hogy k is tudtak betont nteni, vagy legalbbis valami olyasmit, ami hasonltott hozz. Zrich betonja gy hvtk az elfelejtett vrost sztomlott az sik alatt. Mg mlyebben hatoltak az elveszett vros titkai kz, s itt-ott aclfalat talltak, melyeket mg ki sem kezdett a rozsda. Az acllemezeket nagy nehzsgek rn sztszedtk s gondosan sszegyjtttk. Boldogok voltak a kincskkel, de akkor lepdtek csak meg igazn, amikor kiderlt, hogy a sok beton s acl regeket zr magba, amelyek vszzadokon t lgmentesen lezrva maradtak, gy riztk a titkukat. Amikor feltrtk ket, minden munksnak elakadt a llegzete. Slyos, srtetlen aranyrudak, mg olvashat pecstekkel. Ldk s fikok teli elkpzelhetetlenl pompzatos kszerekkel. Persze akadt sok kacat is: olyan olajtrsasgok rszvnyei, melyek mr vszzadokkal korbban eltntek a Fld sznrl, rtktelen bankjegyek, blyeggyjtemnyek, szerzdsek olyan zletekrl, melyekre sohasem kerlt sor senki sem tudta, hogy mi volt a rendeltetsk. s mg tbb arany, rmk s kszerek. A bdeniek vadul stak tovbb, a romok minden ngyzetmtert tkutattk, s a felsznre hozott kincsek a vilg leggazdagabb npv tettk ket. Tudtk, hogy mi az arany, hisz a biblijuk is emltette; aranyrt mg fldet is lehetett venni! A

kormnyz Vnek az egsz kincset lefoglaltk, s tzzel-vassal ldztek minden bnyszt, aki akr egyetlen rmt, egyetlen drgakvet vagy gyngyt is eltitkolt. A kormny pnzesldja lassan elkpzelhetetlen kincsekkel telt meg. Ezt a gazdagsgot csak llig felfegyverzett hader tudta megvdelmezni. A kvetkez vekben erejket megfesztve dolgoztak, hogy mg tbb kincset hozzanak a felsznre. Mly lyukakat frtak minden kiemelkedsbe s hegybe, melyrl sejtettk, hogy romokat rejthet, mg vgl megtalltk a hajdani Bernt, s jabb pncltermeket tele arannyal s kszerekkel. Kiirtottk az erdket s felstk a dombokat, puskaporral felrobbantottk a sziklkat, elpuszttottk a termfldeket. Nha msfle kincseket talltak a Fld mlyben, amelyek a rombols s rothads ellenre is megmaradtak valahogy. vhelyeket porr omlott csontokkal, de knyvekkel is, amelyeket mg ki lehetett valahogy betzni. A knyveket elkldtk Badenburgba, a tudomny kzpontjba, ahol a magukat tudsnak nevez frfiak silabizltk a rgi kteteket, azt remlve, hogy ezekbl a flig olvashatatlann vlt rsokbl megtudhatjk, hogyan ltek seik a Tragdia eltt, s hogyan tettek szert ilyen lerhatatlan gazdagsgra. Ily mdon jra felfedeztk a technikt: a villamossgot, a gzgpet, a tzfegyvereket. A

megtallt knyvek legnagyobb rszt nem rtettk, de a mechanika s fizika legegyszerbb trvnyeit kpesek voltak alkalmazni. Rjttek, hogy a vz erejvel vagy valamely anyag elgetsvel villanyramot lehet fejleszteni. Ez a harcias np a tzfegyverek titkt taln mg tbbre becslte, mint az aranykincseket. Egyetlen szomszdos orszgnak sem voltak ilyen fegyverei! gy gondoltk, hogy most mr az egsz vilgot meghdthatjk, gy aztn majdnem nyolc vszzadai a nagy Tragdia utn elindultak, hogy leigzzk az ismert vilgot. A parasztjaik mr nem azzal knldtak, hogy sovny meglhetst csikarjanak ki a termketlen fldekbl, vagy hogy a kves, sovny legelkn rizgessk csupa csont s br nyjaikat. A Vnek valami egyenruhaflt adtak a npre, a frfiakat megtantottk puskval bnni, s elkldtk ket, hogy raboljk ki a szomszdos orszgokat, gy a Bdeni-t melletti Badenburg egyre nvekedett, s a szrazfld legnagyobb s leghatalmasabb vrosa lett. Amit pedig nem tudtak elrabolni, a tbbi trzs jindulatt s tmogatst, megvettk az aranyukkal. Adott pillanatban termszetesen megjelent egy "nagy ember", aki segtivel kirobbantotta a forradalmat, elzte a Vneket, s kikiltotta magt a Nagy Bdeni Birodalom egyeduralkodjnak. Alattvalinak vilguralmat grt, s be is tartotta a

szavt. Egyms utn hdtottk meg a szomszdos orszgokat. Nagy Egon halla utn gy neveztk az els dikttort a fia lpett a trnra. Ugyanolyan hatrozott, hatalomhes s kegyetlen volt, mint az apja. Msodik Egon radsul az Egyhzzal is szvetsget kttt, a tallt kincsek egy rszt a badenburgi katedrlisnak ajndkozta, s ettl a naptl kezdve a pspkk odaad segtsgre is szmthatott. Ezentl a prdikcik nemcsak az Isten, hanem a Hatalom irnti alzatot is hirdettk. Eurpa kpe szz v alatt teljesen megvltozott. A vlgyeket minden irnyban vasutak szeltk t, a fekete fstt okd mozdonyok ruval s utasokkal megrakott szerelvnyeket vittek keletrl nyugatra s szakrl dlre. Acloszlopok emelkedtek a magasba, s kzttk vastag kbelek feszltek, melyek ramot tovbbtottak a nagyvrosokba. Az utakat beton bortotta, s a kocsikat nem lovak vagy szamarak mozgattk, hanem gyesen sszerakott motorok, amelyek ugyan csnya kk fstt eregettek s rettenetesen bzlttek, de igencsak meggyorstottk a vrosok kztti kzlekedst. Ekzben egyre jabb rintetlen dombokat s hegyeket dltak fel, hogy mg tbb aranykincsre leljenek. Kivgtk a hegyoldalakat bort rengeteg erdket, mert llandsult a ftanyaghiny, s a fbl faszenet lehetett getni,

amire pedig nagy szksge volt az aclgyraknak s fegyverksztknek. Sok leigzott trzs teljesen beolvadt a Nagy Bdeni Birodalomba. A legtbbet a magyarok lzadoztak, akik a birodalom keleti hatrn ltek. Tulajdonkppen bartsgos npsg voltak, akik sohasem trdtek valami sokat a hborkkal, s jval szvesebben terelgettk a nyjaikat s mveltk kertjeiket, semmint hogy verekedjenek. Orszguk azonban termkeny volt, ezrt mindegyik Egon megprblta meghdtani. Br a magyarok nem tudtak sikerrel vdekezni a bdeniek harckocsijai, gyi s pnclosai ellen, de mg azutn is sok baj volt velk, hogy legyztk ket, mert mesterei voltak a passzv ellenllsnak, azonkvl lustk, rossz katonk voltak s minden pillanatban kszek a lzadsra. A Nagy Bdeni Birodalom azonban megllthatatlanul tovbb terjeszkedett egyfell a Keleti-tenger partjig, msfell a nyugati mocsarakig. E mocsarakat aztn lecsapoltk, gtakkal vettk krl s legelknt hasznostottk. A folyk torkolatnl kiktvrosok pltek, s a bdeni halszok hamarosan felfedeztk a Britszigeteket. Mg egy orszg, amelyet meg lehet hdtani! A britek valami rthetetlen nyelven gagyogtak, de golykkal s grntokkal fogadtk a badeni

hajkat, ugyanis k is jra felfedeztk a puskaport s a tzfegyvereket. De ht olyan hvogatan integettek a plmk a Brit Szigetek partjain! A britek s bdeniek kztt a hbor kilenc vig tartott s kzben az tdik Egon kerlt a trnra. mrtkletesebb volt, mint moh apja, ezrt hadihajk s tmad flotta helyett diplomatkat kldtt a britekhez, akik aranyrmket, aranyrudakat s csillog koront vittek ajndkul a britek Kingjnek. A King alig titkolt rmmel fogadta a drgasgokat, s bartsgi szerzdst kttt a Nagy Badeni Birodalommal. Attl kezdve a kt orszg bksen lt egyms mellett. A bdeniek nem szvesen harcoltak olyan npekkel, akik ugyanolyan "civilizltak" s ersek voltak, mint k maguk. Radsul a makacs britekkel sokkal hasznosabb volt kereskedni, mint harcolni. A Nagy Badeni Birodalomban azokat a leleteket, melyeket nem zrtak azonnal a kincstrba, vagy nem tudtak kzvetlenl felhasznlni a hborzsban, mzeumba vittk, vagy a badenburgi egyetemen tanulmnyoztk. Ez trtnt azokkal a vilgtrkpekkel s atlaszokkal is, melyeket egy pincben talltak mlyen valamelyik romhalmaz alatt. A badeni tudsok elkezdtk tanulmnyozni ezeket. Azt rgtn felismertk, hogy a Fld a nagy Tragdia eltt mskpp nzett ki. A tudsok szerint

a rgi atlaszok mr egyltaln nem stimmeltek. szak mr nem volt szak, megvltozott a tengerpart vonala, s az ghajlat is egsz ms volt, mint ahogy a trkpek jeleztk. Az Ibriaiflsziget pldul, amely akkoriban egyszeren kellemesen meleg lehetett, ma mr termketlen, izz sivatag, a hajdani trkpek Knja pedig, amennyire a bdeniek meg tudtk tlni, nem ms, mint h s jg bontotta sarki tj. Schultz professzor, az egyik legnagyobb bdeni tuds egy pillanatig sem hitte, hogy a rgiek nem tudtak pontos trkpet rajzolni. gy vlte, ms oka van, hogy a rgi adatok mr nem rvnyesek. Megrtette, hogy a nagy Tragdia eltt ms volt a Fld tengelye, a sarkok s az Egyenlt helye, gy aztn a hajdani kellemes ghajlat orszgok jgsivatagg vltak, mg ms terletek, melyek j nyolcszz ve mg vastag jgtakar alatt hzdtak meg, most lassan felmelegedtek. Rgen Eurpa ghajlata is ms volt, kevsb szraz s meleg, valamivel hvsebb, kellemesebb. A bdeniek ostobasgnak tartottk Schultz professzor magyarzatt, s nyugodtan uralkodtak tovbb az ltaluk ismert vilgon. Aztn j szz vvel Schultz halla utn egy Wilhelm Kunz nev fiatalember az egyetemi knyvtrban rakadt az reg tuds jegyzeteire. gy vlte, hogy lehet valami igazsg eldje rdekes elmletben. Kunz a Brit-szigeteken is jrt

mr, s tudta, hogy az szakkeleti partokon minden tlen nagy rajokban jelennek meg a ragadoz halak. Tulajdonkppen nem is halak voltak, hanem tengeri emlsk, szrke s barna delfinek meg fkk. Ahogy aztn a tavaszi nap lassan felmelegtette az cen vizt, az llatok elvonultak, a britek s bdeniek legnagyobb bnatra, akik klnsen kedveltk a delfinek hst. Vajon merre vonulhatnak ezek a kvnatos llatok? Voltak rgebben is btor halszok, akik megprbltk a rajokat kvetni, de amikor mr mindentt csak a vgtelen cent lttk, rmlten visszafordultak. Ezek a halszok azonban mg vitorlson jrtak. A bdenieknek azonban mr hatalmas, pnclozott gzhajik is voltak, amelyek gyorsan s biztonsgosan szeltk t a tengereket, s nagy kszleteket tudtak magukkal vinni. Kunz addig bmulta a rgi trkpeket, amg gy nem rezte, rti. Ezek a finom llatok tavasszal szakra vonulnak, Grnland irnyba, amely a trkpen elg bartsgtalannak ltszik, csupa h s jg. De ht mintha Schultz professzor azt mondta volna, hogy ami a Tragdia eltt az rk fagy hazja volt, mostanra felmelegedett. Kunz tovbbkvetkeztetett. Ezek az emlsk hallal tpllkoznak. Csakis akkor vonulhatnak szakra, ha ott bven van hal, rk s hnr. Ami azt jelenti,

hogy Grnland fel gazdag halszzskmnyra lehet szmtani! s milyen lehet maga a sziget? Taln akkora, mint fl Eurpa. Vajon mg mindig rk h bontja, vagy taln ott is megvltozott az ghajlat, eltnt a jg s lakhatv vlt? Kunz gy vlte, hogy lakatlan lehet, hisz a Tragdia eltt is majdnem az volt. Akkor is csak a tengerparton llt nhny kisebb telepls, ezeket pedig nyilvn elpuszttottk az rhullmok s tengerrezgsek. Kunz nem tudott szabadulni a gondolattl, hogy odafenn szakon vrja a hatalmas, felolvadt, de lakatlan sziget. s ha lakjk is, rvelt, nem lehetnek klnbek civilizlatlan vadaknl. Munkhoz ltott. Krvnyt nyjtott be az Egonhoz, hogy hadd indtson expedcit Grnlandra. Ngyvi aktatologats, knyrgs s klnbz bizottsgoknak benyjtott rvels utn vgre megkapta az engedlyt. Maga az Egon a nyolcadik a sorban a vllt vonogatta. Brmilyen nagy legyen is egy lakatlan sziget, nem sok zskmny akadhat ott. Mindenesetre j volna megtudni, hova is vonulnak minden vben a barna delfinek, gy aztn a Nagy Bdeni Birodalom felszerelt egy expedcit, hogy felfedezze az ismeretlen Grnlandot. Dr. Wilhelm Kunz azonban nem szllhatott hajra, mert kzvetlenl az induls eltt csukljt trte s krhzba kerlt. Szinte srt elkeseredsben...

A feldert hajt, amelyet fedlzeti gykkal is ellttak, Egonnak kereszteltk. Tavasszal indultak, hogy kvethessk a barna delfinek tjt. A kapitny rgi atlaszokbl kimsolt tengeri trkpeket is vitt magval, de nem sok hasznt vette, mert megvltozott az ramlatok s ztonyok helye. Az irnyt sem rt sokat, mert szak ms irnyba esett, mint a rgi trkpeken. Ezt persze tudtk, ezrt lehetsg szerint nyugatra tartottak, gy viszont elvesztettk a barna delfinek nyomt, vagy hogy pontosabbak legynk, mintha a barna delfinek raja kt rszre oszlott volna, s a kapitny azt a csapatot kvette, amelyik nagyjbl nyugati irnyba tartott. Az cenban gyakran bukkantak vratlanul ztonyokra s sekly helyekre, s a vad tavaszi viharok is eltrtettk az Egont eredeti tvonaltl, gy, amikor a hajsok hat s fl napi hajzs utn vgre fldet lttak, mindnyjan megknnyebblten shajtottak fel. Szeszlyes, vad hasadkok szabdalta part eltt vetettek horgonyt. gy ltszik, minden rendben! Tvcsveik kis teleplst mutattak a sziklk tvben, a fahzakat kerts vezte. Bizonyra ez lesz a titokzatos Grnland. Emberek lakjk, br valsznleg nem tbbek civilizlatlan vadaknl, maga a vidk azonban zld s sokat gr. A kapitny azonban tvedett. Nem Grnlandra rkezett, hanem arra a

fldre, melyet a thuleiek Merika nven ismertek, gy aztn az Egon prul jrt, mert a merikaiakrl semmit sem tudtak. Amikor a merikaiak lttk, hogy egy haj kzeleg, mely sr, fekete fstfellegeket bocst ki, gyorsan visszavonultak a sziklk s faraksok mg. A part mentn ott ringatztak elhagyott csnakjaik. Az Egon vatosan kzeledett, s lehorgonyzott. Mivel a kapitny s tisztjei az letnek semmi jelt nem fedeztk fel, gy dntttek, hogy csak gy tallomra elstik az gyikat, hogy jelezzk, magasabb rend np kpviseli rkeztek meg. Aztn kt evezscsnakkal partra szlltak. Mindegyik csnakban tizenkt jl felfegyverzett matrz meg egy tiszt lt. A parton s a faluban mg mindig nem lttak egy lelket sem. A matrzok szrazra hztk a csnakokat, s rdekldve nztek krl. Mindenfel a bennszlttek kopott s rozzant csnakjaiba, dgltt halakba, szlkkba, tengervz mosta flig rothadt szemtbe botlottak. Az egyik matrz felemelt egy trtt szigonyt. Halszok mondta. Kibiztostott puskkkal vonultak be a faluba. A kunyhkban mg gett a tz, a lakosok bizonyra fejvesztetten menekltek. Hallra rmltek a hajnktl vigyorgott a legfiatalabb tiszt. Keresztl-kasul jrtk a falut, minden kunyhba benztek, s mindentt csak szegnysget lttak.

Minden kunyhban volt azonban egy kupac kemny gum, amely szemmel lthatan a leginkbb tengeri halbl ll trend kiegsztsre szolglt. s mg mindig senki. A kutyk ugyan vadul csaholtak, de mind meg voltak ktve, gy hogy nem tehettek krt az idegenekben. Itt mg szegnyebb a np, mint Arlziban morogta az idsebbik tiszt a bajusza alatt. A bdeniek sszegyltek a falu ftern, s vrakozan bmultak egymsra. A fiatal tiszt hozzrt pillantsokkal mregette a falut s a partot vez sziklkat. Fogadok, hogy ez a fld mg rintetlen, s hogy azok a dombok teli vannak rtkes nyersanyagokkal jelentette ki elgedetten. Ebben a pillanatban elszabadult a pokol. A bdeniekre minden irnybl mrgezett nyilak s rvid lndzsk zdultak. A merikaiak hossz ksekkel felfegyverkezve, hangos ordtozssal vetettk magukat a csnakok legnysgre. A bdenieknek jformn arra sem maradt idejk, hogy clozzanak. A merikaiak megszagoltk a zskmnyt, s ezrt a sz szoros rtelmben tzzel-vassal harcoltak. A gyilkos tznek tizent merikai esett ldozatul, a csnakok szemlyzetbl pedig senki sem maradt letben. A merikaiak, akiket megvadtott a mg gazdagabb zskmny gondolata, egy pillanatig

sem haboztak. Levetkztettk a bdenieket, fegyvereiket s ruhikat halomba dobltk. Aztn felhztk az egyenruhkat, odarohantak a csnakokhoz, s az Egonra eveztek, mert azt is el akartk foglalni. Azt ugyan nem tudtk, mire val a puska, de gy gondoltk, a kemnyfa agyak bunknak is jk. Az Egonon hallottk a lvseket, s a kapitny megknnyebblten shajtott fel, amikor rvid id mlva azt ltta, hogy sajt emberi rohannak oda a csnakokhoz, beugranak, s evezni kezdenek. A messzeltjn t megnyugodva llaptotta meg, hogy igen, mind a huszonhatan megvannak! Parancsot adott, hogy eresszk le a ktlhgcskat, s trelmetlenl vrta az els tiszt jelentst a lvldzs okrl. A merikaiak foguk kz szortott kssel msztak fel a fedlzetre, s rvetettk magukat az idegen haj legnysgre. A puskkat bunknak hasznltk, br nha vletlensgbl el is slt valamelyik. A fedlzeti gynak a kzelharcban semmi hasznt nem lehetett venni. A harc egy rn bell vget rt; a merikaiak gyztek, br maguk is komoly vesztesget szenvedtek, s fogalmuk sem volt rla, mire is j egy gzhaj. Mg sohasem lttak ilyet, hiszen k maguk csak evezs csnakokban vagy egyszer vitorlsokban szlltak tengerre, s sosem merszkedtek olyan messzire, ahonnan a part mr nem ltszott. Semmit sem tudtak az igazi tengeri

hajzsrl, de mindenesetre minden mozdthatt magukkal vittek. Valsggal belerszegedtek a gyzelembe, az Egon ugyanis hat htre elegend lelmiszert vitt magval: hst, tojst, lisztet, rengeteg srt s plinkt. A gyztesek alaposan felntttek a garatra, majd miutn kijzanodtak, mindent berakodtak s visszaeveztek a partra. Vezetjk, egy nagydarab, bikaers frfi, gyzelmi dalra zendtett, s agyoncsapta egy cimborjt, aki el akarta tulajdontani az Egon kapitnynak aranygyrjt. A teljesen lekopasztott felfedez haj egsz nyron ott rozsdsodott a partnl. Az szi viharok aztn elszaktottk a horgonylncot, s a haj a teleplstl nyolc mrfldnyire dlre tnkrezzdott a sziklkon. Az eurpaiak, anlkl, hogy tudtk volna, harmadszor is felfedeztk Amerikt, de ugyancsak rosszul jrtak vele. Badenburgban, a Badeni-t partjn j egy vig vrtak, hogy a felfedez haj hrt adjon magrl, aztn feladtk a remnyt. Vagy tz vbe telt, amg elindulhatott a msodik grnlandi expedci, mert idkzben megint fellzadtak a magyarok, s az anyaorszgban is felkelsek trtek ki. Meghalt az reg Egon, s nem a rangids, hanem a legkisebb fia ragadta maghoz a hatalmat egy llamcsny utn.

Wilhelm Kunz professzor pedig egsz id alatt tovbb lmodozott a titokzatos Grnlandrl, amelynek mgis csak lteznie kell valahol, s amelyet annyira szeretett volna ltni. Mikor aztn helyrellt a nyugalom s terveit benyjthatta az j Egonnak, rengeteg knyrgs, sznoklat s tbb krvny megrsa utn vgre megkapta az engedlyt. Egy meglehetsen rgi hadihajt, a Badenfeldert ksztettk fel az expedcira. Most vgre Kunz maga is velk tartott. 8. Az idegenek Az utols tavaszi hnap egyik meleg dlutnjn nagy zavar tmadt Julianahab apr kiktjben. A part eltt hatalmas, szrke, lomha haj jelent meg, s olyan ltvnyt nyjtott, mintha a fedlzetn tz ttt volna ki. Meg sem prblt bemanverezni a kiktbe, a mly vzben vetett horgonyt, s kis id mlva evezs csnakot bocstott le, amely lassan kzeledett a rakparthoz. Az sszegylt thuleiek meglepetten bmultk. Az idegen vashaj folyamatosan okdta a fstfellegeket, de gy ltszott, a fedlzeten nem trt ki pnik, nem bocstottak le tbb evezst, br mindenki lthatta, hogy egy ilyen kis csnakban nem frhet el a teljes legnysg. Kt kis vitorls mindjrt kihzott a kiktbl, hogy ha szksges, segtsget nyjtson. Senta, a kikt parancsnoknje kvncsian ment ki a mlra, ahol az evezs csnak kikttt, s csodlkozva ltta, hogy hat, hossz botokkal

felfegyverzett frfi ugrik partra. Egyikk, aki elegns, aranycskokkal dsztett ruht s sapkt viselt, odalpett hozz, s valami teljesen ismeretlen nyelven megszltotta. Senta thulei nyelven vlaszolt: Sajnlom, de nem rtem. A frfi jra mondott valamit, s Senta megvonta a vllt, br igencsak frta az oldalt a kvncsisg, hogy ugyan honnan jhetett ez a haj. Julianahab Thule legdlibb pontjn fekdt s nem volt klnsebben jelents telepls. A thuleiek fknt azrt ltogattk gyakran, mert ez volt az a trtnelmi emlkhely, ahol az sanya, Sigrid Helgadottir elszr kikttt. Sentnak egy pillanatra az a furcsa rzse tmadt, hogy a trtnelem megismtli nmagt. A frfi mg egyszer megprblkozott, de most ms nyelven. Ez mr ismersebben csengett. Valami torz kanadait beszlt, s persze Senta, mint minden kikti parancsnokn, folykonyn beszlt kanadaiul. Csakhogy ez a fehrruhs frfi valahogy furcsn ejtette a szavakat, s nha ismeretlen kifejezseket hasznlt. De azrt valahogy csak megrtettk egymst. Az idegen Parzel msodtisztknt mutatkozott be. Elmondta, hogy a haj neve Badenfelder, mely egy hatalmas orszgbl, a Nagy Bdeni Birodalombl jtt. Tovbb kifejtette, hogy neki s a parancsnoksga alatt llknak bksek a

szndkaik. Megkrdezte, valban Grnland-e ez a fld, ahova hossz utazs utn eljutottak? Senta rmeredt, s nem tudta, hogy vgl is jl rtette-e. Akrmilyen tjkozott asszony volt is, a Nagy Bdeni Birodalomrl mg sohasem hallott. s nem tudta, mihez kezdjen ezzel a frfival, aki az ismeretlen tvolbl rkezett s trt kanadai nyelven beszlt. Kanadaiul vlaszolt s elmondta, hogy tvednek, Julianahab Thule legdlibb kiktje. Krdezte, hol tanult meg az idegen kanadai nyelven. Nem kanadaiul beszlek, hanem britl magyarzkodott a frfi. A legtbb bdeni tengersz beszl valamit britl, hisz mr vszzadok ta barti viszonyban llunk a Brit Birodalommal. Tulajdonkppen mindegy volt, hogy brit vagy kanadai, a kt nyelv hasonltott egymsra, s gy megrtettk egymst. Szmtsaink szerint folytatta Parzel hadnagy ez Grnland kell hogy legyen, a vilg legnagyobb szigete. Thule is sziget blintott Senta s nagyon nagy. Legalbb egy hnapba telnk krlhajzni mondta s bszkn elmosolyodott. Parzel hadnagy vgignzett a rakparton sszegylt kvncsi tmegen, a hzakon s raktrakon, a tvoli zldell dombokon, felpillantott a tiszta kk gre, s az az rzse tmadt, hogy

vademberek kz kerlt. A kiktben csupa vitorls, gzhaj egy sem. A bartsgos vros mgtt a dombokon rengeteg szlmalom. Templomtornyokat nem ltott. Szval mondta a frfi legbartsgosabban nagyra rtkelnm, ha a vros vezetsgbl valaki, a polgrmester vagy ms vezet ember fogadna. Senta rtetlenl bmult. A tiszt htramutatott a tengerre s a szrke hajra. Messzirl jttnk prblt meg egygyen beszlni. Igen, erre mr Senta is rjtt. Bartsgot akarunk ktni az itteniekkel folytatta a tiszt. Senta nem tudta, mit is vlaszoljon. Megknnyebblten ltta, hogy a kt kis sportvitorls kikt, megvrta, amg a tulajdonosaik partra szllnak, s krdezett tlk valamit. Nem, nem krtek segtsget, a fst ellenre sem vlaszolt az egyik asszony. Az egszet nem nagyon rtem, de igen bartsgosan integettek a fedlzetrl. Nem rtettk, hogy mit kiablnak. Lttl mr ilyen klns hajt, Senta? Messzirl jttek. Ez a frfi tud valamennyire kanadaiul, s egy magas rang asszonnyal akar beszlni. Ht kldd a Koneghoz! tancsolta a msik. Senta elmosolyodott, s jra a hadnagyhoz fordult.

 Parzel, azt hiszem, legjobb lesz, ha a Konegnkhoz fordul. A fvrosban tallja, Gothabban, ami ngyszz mrfldnyire szakra van Julianahabtl, a nyugati parton. A Konega bizonyosan szvesen fogad majd ilyen tvoli s hatalmas orszgbl jtt vendgeket. Eddig Anouk, a Konegahg hitvese volt az egyetlen frfi, akivel Senta valaha is ilyen mly tisztelettel beszlt, s nagy megerltetsbe kerlt, hogy kiprselje a torkn e szavakat. Parzel hadnagy knnyedn meghajolt s sszecsapta a bokjt. Ki az a Konega? krdezte. Armina-Dottir vlaszolta Senta csodlkozva. Ez a meghajls kifejezetten nevetsges volt. gy rtem, mi az, hogy Konega? krdezte, s amikor ltta, hogy az asszony nem rti, mg hozztette: A Konega az llamf? Senta megrlt, hogy vgre rti, s hevesen blintott. Parzel egy pillantst vetett a krnykre, s felshajtott. Azt mondta, ngyszz mrfld szakra? Nem ismerjk ezt a partvidket. Ahogy gy elnzem, meglehetsen... szikls. Nagyon is szikls erstette meg Senta. s rengeteg apr sziget van a part mentn. Nagyon veszlyes. De szvesen adok rvkalauzt, ha a fvrosba akarnak menni.

A hadnagy csodlkozott, hogy asszonnyal trgyal, s azon is, hogy a msik ilyen gyorsan megrti, mirl van sz. Rvkalauzt? Nagyon ksznjk. Ez aztn civilizlt orszg, rvendezett magban. Tulajdonkppen kihez van szerencsnk? krdezte kiss zavartan. Olyan nyugodt volt ez az asszony, s egyltaln nem izgatta, hogy tvoli orszgbl jtt haj kttt ki nluk. De ltta, hogy a msik nem rti a krdst. gy rtem, kicsoda n, s mi a neve? Ja gy. Senta vagyok, Julianahab kiktjnek parancsnoknje. s... iz... n vezeti ezt a vrost? Termszetesen nem. De a polgrmestern ton van. Most n helyettestem. Polgrmestern, parancsnokn... Jl rtette? Vrjon mondta Senta, s htat fordtott neki. Parzel hadnagy vrt. A matrzok mgtte lltak. A tiszt a vlla fltt htraszlt, hogy gy ltszik, errefel igen bartsgos emberek laknak. Meg akarta nyugtatni az embereit, br tudta, hogy a legtbben kvetni tudjk a beszlgetst. Senta rvid id mlva visszatrt. Idsebb, kvr, rvid szke haj asszony kvette, aki gyapjpulvert s rvidnadrgot viselt. Semmilyen kszert nem hordott, csak brvrl lgott valami ismeretlen szerkezet.

 Ez itt Frika, igen tapasztalt rvkalauz mutatta be Senta. Biztonsgosan elvezeti nket Gthabba. Ni rvkalauz, aki radsul gy nz ki! Parzel ijedtben nagyot nyelt, s arra gondolt, vajon mit szlna ehhez Semmel kapitny. Hiszen minden gyerek tudja, hogy szerencstlensget hoz, ha nk lpnek a fedlzetre. Megprblta megrtetni Sentval, hogy nagyon kedves tle, hogy felajnlotta a rvkalauz szolglatait, de a Badenfelder legnysge mgiscsak jobban bzna egy frfiban, br egy pillanatra sem vonja ktsgbe, hogy ez az asszony igen gyes. Senta s Frika csodlkozva, majdnem haragosan bmultak r, s a maguk nyelvn kezdtek beszlni. Aztn az idsebb asszony bszkn felvetette a fejt, sarkon fordult, s visszamasrozott a kiktbe. Nem akar magukkal menni magyarzta Senta. Ezt persze fordts nlkl is rtettk. De maguk is megtallhatjk az utat folytatta Senta meglehetsen kimrten. Egyszeren vagy ngyszz mrfldet hajznak a nyugati partok mentn, amg meg nem ltnak egy szigetet, melynek vrs sziklja egy barna delfin fejhez hasonlt. A szigeten vilgttorony is van. Negyven mrflddel odbb van a Sundre-fjord bejrata. A fjord mly s szles, br itt is van nhny apr sziget. Hajzzanak be a fjordba, s rvidesen

megltnak majd egy nagy vrost, melynek nagy, mly viz kiktje van. Az Gothab. s ott szkel a Konega. Aztn sarkon fordult, s otthagyta a hadnagyot matrzostul. tadom az zenetet a kapitnyunknak kiltott utna a frfi. Senta, aki mr a ml felnl jrt, megfordult s jra odament hozz. Az arca stt volt. A matrzokra mutatott. Fegyver van nluk? Parzel blintott. Meg kell rtenie, nem tudhattuk, mi vr rnk ebben a teljesen idegen orszgban magyarzkodott. Senta felhzta a fels ajkt. Felfegyverzett frfiak mondta elborzadva. Megrzta a fejt, s kimutatott a Badenfelderre, amely mg mindig gz alatt llt. Menjenek csak mondta rviden. jra elindult, de most mr nem fordult vissza. Parzel beugrott a csnakba, s utastotta az embereit, hogy evezzenek vissza a hajra. Semmel kapitny s Kolbe, az els tiszt mr trelmetlenl vrtk. Kunz professzor is velk volt. Na? krdezte Kunz mohn. Grnland? Nagyon gy nz ki, de k Thulnak hvjk. Valami rthetetlen nyelven gagyognak, de az asszony, aki fogadott, a britet is trte. kanadainak hvja ezt a nyelvet.

Ezutn jelentst tett a kikt parancsnoknjvel folytatott beszlgetsrl. Kunz professzor kzben kibmult a zld s hvogat szrazfldre. Vagyis laknak Grnlandon, mghozz gy tnik, nagyon is civilizlt emberek. Vrosaik vannak, kiktik, vitorlsaik, szlmalmaik, s a fvrosukban valami kirlyfle uralkodik. Nagyon rdekes, gondolta a professzor izgatottan. Ngyszz mrfldnyire szakra? hallotta Semmel kapitny hangjt. De mennyi itt egy mrfld? Parzel megvonta a vllt. Ezt nem is krdeztem. Azt hittem, egy mrfld az egy mrfld. De ht nem tudjuk, hogy szmolnak az itteniek. Lehet, hogy ami nluk egy mrfld, az egy kilomter, de tz is lehet... Nem kellett volna elkldenie a rvkalauzt, hadnagy. Nem n kldtem el fortyant fel a fiatalember. nem akart velnk jnni, pedig n csak annyit krtem, hogy frfi rvkalauzt adjanak. Ez igazn logikus, nem? Mit tudhatnak a nk a tengerrl? Parzelnak igaza volt szlt kzbe Kolbe hadnagy is. Semmi j nem szrmazik abbl, ha n jnne a fedlzetre. Merjk mg nhny szz mrfldn t kvetni ezt a partot? krdezte a kapitny. gy tnik, ez a vroska teljesen jelentktelen. Azt hiszem,

magunk is megtalljuk a fvrost, ha kvetjk az tmutatst. s honnan tudjuk, hogy nem csapott be ez a kikt-parancsnokn, vagy hogy is hvjk? krdezte Kolbe. Ha ez lenne az eset morogta Semmel kapitny -, visszafordulunk s sztljk Julianahabot! Akkor legalbb rgtn megtudjk, hogy a bdeni haditengerszet hajival nem lehet kukoriczni. Klnben szp orszgnak ltszik motyogta a professzor. Messzeltjn t mregette Julianahabot, a sztszrtan ll hzakat, a kis kiktt meg egy vitorlst, mely a tenger fel tartott. Megcsodlta a haj vonalt. Pomps ptmny volt, karcs orral, messzire kinyl tattal s hrom teljesen felvsznazott rboccal. Hajt pteni mindenesetre tudnak mormolta. A lgy tengeri szl sztfjta ritks hajt, a napfny csillogott a vzen a professzor remekl rezte magt. Tl veszlyes lenne sttben hajzni ezeken az ismeretlen vizeken dnttt a kapitny. Holnap kora reggel felvonjuk a horgonyt, s megprbljuk megkeresni a Sundre-fjordot s a fvrost. Mindenesetre magnak lett igaza, professzor, Grnland valban ltezik. s nagyon csbtan nz ki. Csak azt szeretnm tudni, mi trtnt tz ve az Egonnal? Kolbe hadnagy, ma

jjel kettzze meg az rsget, mert igaz ugyan, hogy a grnlandiak nem bntottk Parzelt, de nem rt az vatossg. Igenis, kapitny r. Akkor koccintsunk utunk szerencss befejezsre mondta Semmel, aki nagyon elgedett volt, hogy rtallt erre a szp orszgra. Nem tudott a lovasfutrrl, akit Senta kldtt Gothabba. A Badenfelder lassan haladt elre Thule nyugati partjai mentn. Kunz professzor gyakran felment a fedlzetre, messzeltjn t nzegette a vidket. Apr szigetek, hatalmas sziklk, kves partok s kisvrosok mellett haladtak el, de mindig biztonsgos tvolsgban a szrazfldtl, amelyrl mg semmit sem tudtak. Csak flgzzel mentek, rszben hogy takarkoskodjanak az zemanyaggal, rszben, mert Parzel hadnagy nem felejtette el Senta figyelmeztetst a ztonyokrl. Mg kzel sem jrtak a ngyszz mrfldhz, amikor meglttk a szigetet, amelynek olyan alakja volt, mint egy delfinfejnek. Ott llt a vilgttorony is eddig minden gy volt, ahogy a kikt parancsnoknje mondta. Kolbe hadnagy gyors szmtsokat vgzett. A grnlandi mrfld krlbell ezerngyszz mter, vagyis majdnem msfl kilomter. Mg nem szoktk meg, hogy Thulnak hvjk Grnlandot.

A bdenieknek nagyon tetszett, amit menet kzben a szrazfldbl lttak. Lanks dombok, a tvolban hegyek, s minden zld, harsog zld. Nha pomps vitorlsokat pillantottak meg, s sok kis csnakot is, amelyeken szemmel lthatan szrakozsbl hajkztak. A szrkre festett Badenfeldert mindenki kvncsian mregette, de a kis hajk mindig biztonsgos tvolsgban maradtak. A zakatol gpek, s a fekete fstfellegeket okd kmnyek elijesztettk a thuleieket. Nem sokkal a delfin alak sziget utn mintha htrahzdott volna a part. Ez lenne vajon a Sundre-fjord? tprengtek a tisztek. A Badenfelder kapitnya irnyt vltoztatott s lasstott. Megpillantottk a szles, sziklk vezte fjordot. A torkolatnl hajpt mhelyek, kicsit tvolabb meg zld, erds dombok. Baloldalt meredek, magas sziklk, melyeknek csak a hasadkaiban nttek vihartpte, torz fk. Jobboldalt alacsonyabb volt a part, melyen sztszrt hzakat lttak s mg egy nagy hajpt mhelyt. Szemben, a fjord kzepn, nvnyzet bortotta, de lakatlannak ltsz szikls sziget fekdt. vatosan elhaladva mellette, egy kanyarhoz rkeztek. A fjordban rengeteg kis s nagy vitorls hajzott, de mind utat engedett a szrke hajnak. A mlysgmr jelezte, hogy a

hajzt jrhat. A professzor gy vlte, itt valaha hatalmas gleccserek cssztak le a tengerbe. Csak bmulta a pomps partokat, a vz felett krz sok ezer madarat: sirlyokat, szulkat, szaki lundkat, alkkat s mg sok msflt, melyeknek a nevt sem tudta. Szinte betlttte a levegt a rikoltozsuk. A vzen vilgoskken tkrzdtt a felhtlen g; a zld partok s sima sziklk ragyogtak a napstsben. Az egyik magas sziklrl ezstfehr vzess zuhogott al. Valamennyi bdeni, aki pp nem volt szolglatban, a haj belsejben, a fedlzetre gylt s csak mult-bmult... Hha shajtott fel Kolbe hadnagy -, de csodlatos! Kunz professzor megfordult. A tenger mr eltnt szeme ell. A fjord szelden kanyargott s egyre kzelebb kerltek a part menti sziklkhoz. Mg egy jabb kanyar s akkor... Ott! Az lesz az! s valban. Jobb oldalon, zld dombok kz gyazva egy nagyvros fekdt. Minden bdeni biztos volt benne, hogy ez Gothab, Thule fvrosa. Semmel parancsot adott a gphznak. llj! Flgzzel htra! llj! s a Badenfelder megllt. Semmel kapitny lebocsttatta az orr- s tathorgonyt, mert a kiktbe nem mert bemenni. Nagyobb biztonsgban rezte magt a nylt vzen,

szemben a vrossal. Hiszen mit tudnak Grnland lakirl? Akr kanniblok is lehetnek. Mindnyjan csodlattal bmultk a vrost. Nagy kikt, rakpartok s daruk, krben magas raktrak, amgtt pedig sztszrt, kertes hzak. A vros olyan sznes volt, hogy alig hittek a szemknek. Gothab lankkra plt, a legmagasabb pontokon vgan forg szlmalmok, a szles utck mentn hatalmas reg fk, amelyek rnykot vetettek a jrdkra. A kiktben vagy szz kisebb-nagyobb vitorls, az egyik ml mentn egy sor fehr evezscsnak. A rakparti darukat emberi ervel vagy krkkel mozgattk. A szekereket, amelyekbl a raktrak eltt fel- s lerakodtak, szles tompor, vastag lb, hossz szr lovak hztk. Ameddig a szem elltott, sehol villanyvezetkek, tornyok vagy vasutak. Messze, egy dombon, gondozott park, s a fkon t valami fnyes fehr tnt a szemkbe. plet? A sok ftl nem is lttk pontosan, milyen nagy a vros. Semmel kapitny utastst adott Kantwerk tzmesternek, hogy hromszor ljenek az gykbl, termszetesen vaktltnnyel, hogy ezzel is jelezzk, a Nagy Bdeni Birodalom kldttei felfedeztk Grnlandot, azaz Thult. A rakparton s a mlkon kzben egy csom thulei gylt ssze s csodlkozva bmultk a fjord

kzepn horgonyz idegen, szrke hajt, amelyen apr alakok szaladgltak fel-al. Kunz professzor messzeltjn keresztl tanulmnyozta az embereket. Nem ltszottak valami gazdagnak. Legtbben rvid ujj inget viseltek, trdig r nadrgot s szandlt. Ltott nhny frfit, akin ing sem volt, csak rvidnadrg. A legtbb gyerek meztlb jrt, st nhny aprsg egszen pucr volt. Igaz, hogy meleg nyrias id volt, de szerinte ez azrt mgiscsak a szegnysg jele. Amikor feldrgtek a bdeni gyk, a tmeg visszahzdott. Sok kisgyerek elszaladt. Hallra rmltek, gondolta a professzor elgedetten. Ezt okosan kitallta a kapitny, most legalbb tudjk, hogy a Badenfeldert nem lehet megtmadni s kirabolni, hiszen valsgos sz erdtmny. Semmel odajtt hozz. Ht ez az mondta kzmbsen. Kunz elgedetten blintott: Egyszeren ltztt emberek; sehol villanyvezetkek, gzhajk, magas hzak, fstlg gyrkmnyek... sorolta. A vgeredmny egyrtelm: gazdasgilag elmaradott orszg, szegny lakossg, s nyilvnvalan csodaszp szrazfld, amelyet valsznleg mg flig sem trtak fl. Elrasztotta a hi remny: ezek az ostoba grnlandiak biztosan egyfajta flisteneket ltnak

majd a bdeniekben, akik azrt jttek pomps vzi kastlyukon, hogy elhozzk nekik a civilizci ldsait, persze csak miutn drg gyikkal tiszteletteljes flelmet bresztettek a bennszlttekben. Semmel kapitny gy dnttt, hogy legalbb egy rt vr az dvlvsek utn. Lehet, hogy haj rkezik magas rang tisztsgviselkkel a bdeniek kszntsre. Csak jjjenek, bmuljanak csodlkozva, hogy milyen csods haj ez, gondolta vidman. Kunz professzor azonban trelmetlenkedni kezdett. Szeretett volna partra szllni, kzelebbrl megismerkedni ezzel a csodaszp vrossal s lakosaival. Br igazat adott a kapitnynak, hogy jobb lesz megvrni, amg a kirly, vagyis a Konega, nem tudja tovbb trtztetni a kvncsisgt, s maga jelentkezik. Kunz professzor tizent ve lmodott Grnlandrl. Nem btortalantotta el az a tny, hogy az els expedcis haj, az Egon sohasem trt vissza. Biztos, hogy Grnland ltezik! Tl nagy ahhoz, hogy ugyanarra a sorsra jusson, mint annyi kisebb sziget, amely a Tragdia sorn eltnt a tenger mlyn. Most mr nem lelkes ifj tuds volt, hanem megllapodott negyvenes frfi. De ahogy bmulta Gothabot s mgtte a zld dombokat, a kkes prba burkolz hegyeket, szvt elrasztotta a hla. Igen, Grnland ltezik! Az els

benyomsok szerint pomps orszg, szegny s primitv ugyan, de mindenkppen megri a fradsgot. gy ltszott, egyik grnlandinak sincs mersze megkzelteni a Badenfeldert. Az emberek csak lltak a rakparton s a mlkon, taln egy kicsit ijedten, de azrt mozdulatlanul. Nem jelent meg fehr lovas hint, melybl herceg, kirly vagy polgrmester szllt volna ki. hogy alaposabban megnzze a jvevnyeket. Egyltaln, semmi sem trtnt. Annyira megijesztettk ket vlte Kunz -, hogy akr partra is merszkedhetnnk. Semmel kapitny hossz habozs utn vlaszolt csak. Rendben, lebocstok egy csnakot, s Kolbe hadnagy vezetse alatt ngy embert partra kldk. Kolbe meglehetsen jl tud britl, s gy tnik, hogy valami rthetetlen okbl sok grnlandi is ismeri ezt a nyelvet. Br mg mindig nem rtem, ez hogy lehetsges. A nagy Tragdia eltt mondta a professzor -, a brit amolyan vilgnyelv volt. Lehet, hogy nemcsak a Brit Birodalomban, hanem a vilg ms tjain is fennmaradt. Maga biztosan tudja, professzor morogta a kapitny, s kijellte a ngy matrzt, aki Kolbe vezetse alatt kievez majd a kiktbe.

 n is velk tartok jelentette ki hatrozottan Kunz. De professzor, jl meggondolta ezt? Elszr meg kell bizonyosodnunk rla, hogy a grnlandiaknak nincsenek gonosz szndkaik. Btran vllalom, kapitny, nem flek ezektl az emberektl. Bartsgosnak tnnek, s ahogy elnzem, senki sincs felfegyverkezve. A revolveremet mindenesetre viszem. Nem, professzor, megtiltom. Kapitny, n a Badenfelder parancsnoka, de ez az n expedcim. n nem vagyok katona, s nekem nem parancsolhat. A hajm fedlzetn n parancsolok. Nekem pedig maga az igen nagyra becslt Egon szemlyesen adta parancsba: ktelessgem, hogy elsknt szlljak partra s tiszteletemet tegyem a grnlandi llam- vagy kormnyfnl, akrhogy is hvjk itt. Diplomata vagyok. A tuds bszkn megveregette a fels zsebt. Hiba mlt negyven s viselt polgri ruht, nagyon is harcias volt. Ht akkor Isten nevben, professzor, de tank eltt jelentem ki, hogy kifejezett rosszallsom ellenre szllt partra. Nem vllalom a felelssget, ha azok a vadak szttpik. Rendben.

A bdeniek egyik legjellemzbb tulajdonsga az volt, hogy ragaszkodtak a formasgokhoz, s mindig, minden irnyban biztostottk magukat. Lebocstottk a csnakot s a ngy matrz Kunz professzorral s Kolbe hadnaggyal odaevezett a kikt egyik sz mljhoz. Sok segt kz nylt az idegenek fel, amikor ki akartak szllni. Kolbe hadnagy kt matrzt utastott, hogy maradjanak rsgben a csnak mellett, msik kettt meg, hogy kves se ket. Hamarosan ott lltak a kerek kvekkel bortott rakparton. Sok szzan tolongtak krlttk, de nem jttek kzelebb, s hagytk szabadon mozogni az idegeneket. A hadnagy egy szakllas regrhoz fordult, s britl szltotta meg. Nemes uram, egy hatalmas orszg kldttei vagyunk, mely messzi dlkeletre fekszik az cenban. Bks szndkkal jttnk, s szeretnnk kapcsolatba lpni az nk llamfjvel vagy annak valamelyik kpviseljvel. De hisz gysem rti kiltott kzbe egy fiatal hang. Egy hsz v krli lny tolakodott elre, s btran mregette a jvevnyeket. A Konegval hajtanak beszlni? Meglehetsen szokatlan volt a brit kiejtse, de miutn mg egyszer elismtelte, egsz jl megrtettk. A hadnagy szalutlt, a professzor meg sszecsapta a bokjt.

 Megtiszteltetsnek fogjuk tekinteni mondtk tbb-kevsb szintn. A lny kicsit rtetlenl nzett, aztn a maga nyelvn odaszlt a tmegnek, mely azonnal sztnylt. Megmutatom az utat mondta bartsgosan. Knnyedn, vidman lpkedett elttk. Befordult egy szles fasorba, aztn egy msikba s egy harmadikba... Az t egy id mlva emelkedni kezdett. Kunz professzor azon mrgeldtt, hogy ugyan mirt nem adtak hintt, vagy valami ms kzlekedsi eszkzt. Kimelegedett s alig kapott levegt. Amikor htranzett, ltta, hogy egy csapat gyerek kveti ket: az aprsgok szinte mind meztelenek voltak, a nagyobbacskk knny kis blzokat s rvidnadrgot viseltek, de k is meztlb voltak. Nem is igen tudta megklnbztetni, hogy fik-e vagy lnyok. A lny, aki elttk tncolt alig-alig lehetett jrsnak nevezni, olyan knnylpt volt-, szintn rvidnadrgot viselt, amely rfeszlt ers combjra. Pomps fekete haja hossz fonalban kgyzott a htn. Kolbe hadnagy megpederte a bajuszt s kihzta magt. Szerette volna, ha megcsodljk makultlan fehr egyenruhjt. Kisasszony, ne olyan gyorsan! Mr szr az oldalam kiltotta, de a lny mintha nem rtette volna.

Az utckon a forgalom csak l- vagy szamr vontatta szekerekbl llt. A kocsisok mindig gyalog mentek, st hegynek fl maguk is toltk a szekeret. Hossz, fraszt sta utn vgre egy magas kovcsoltvas kapuhoz rtek, melyet mindkt oldalon ktmteres taxussvny vezett. A gynyr kapu trva-nyitva volt, mgtte hatalmas park virgz bokrokkal, gyasokkal, gondozott gyeppel. Kzepn szles, alacsony plet kkesfehr termskbl, krs-krl oszlopos tornccal. Egy tornyok nlkli palota. Kunznak klnben rgtn feltnt, hogy az egsz vrosban sehol sincsenek tornyok, mg templomtornyok sem. Csak a rengeteg forg vitorlj szlmalom emelkedett ki az pletek kzl. A kapunl nem llt r, de a lny nem ksrte ket tovbb. Rmutatott a nagy pletre. Ott lakik a Konega mondta vidman. Bcst intett az idegeneknek, s eltnt. Ht akkor elre mondta Kolbe, s intett a matrzoknak, hogy kvessk. A kavicsok csikorogtak a talpuk alatt. A parkban kt asszonnyal tallkoztak, akik idsebbek voltak a lnynl, aki elksrte ket s szoknyt viseltek! Udvarhlgyek volnnak? Kunz professzor mlyen meghajolt, s kzben sszecsapta a bokjt. Elhatrozta, hogy kormnyt teljes mltsggal fogja kpviselni. Az asszonyok meglepetten egymsra nztek, s mg

mieltt Kolbe hadnagy a szjt kinyithatta volna, az idsebbik megszltotta britl. Armina-Dottir Konega rteslt az rkezskrl, s tallkozni hajt nkkel. Ezrt is jttnk, hlgyem udvariaskodott Kolbe. Kvessenek. Szles svnyen mentek tovbb. Sehol sem lttak katonkat vagy rket, csak nhny kertszt, akik a rzskat ktztk s a virggysokat gyomlltk. Belptek a torncra, ahova sok ajt nylott. Az rnykban nhny asszony stlt, pr gyerek szaladglt, egy sarokban szp, hossz szr kutya szendergett, s kt macska jtszott egy fenytobozzal. Az ajtk nyitva voltak. Az asszonyok az egyik eltt meglltak. Lpjenek be. Tgas helyisgbe jutottak, a falak mentn prnzott padok. A terem kzepn asztal cserpkorskkal, s mellette egy fiatalember. Az asszonyok a padokra mutattak. Kunz s Kolbe rltek, hogy vgre lelhetnek. A kt matrz megllt mgttk letmasztott puskval. A hlgyek nem rtettk a dolgot, s intettek, hogy k is ljenek le. Kolbe viszont odavetette nekik, hogy maradjanak llva, mire a matrzok azonnal mozdulatlann dermedtek s maguk el bmultak. Kzben a fiatalember a korsbl megtlttt ngy

bgrt, s megknlta az idegeneket. Kolbe alig titkolt felhborodsra elszr a matrzokat, aztn a professzort s csak utolsnak a hadnagyot. Az ital kellemes hs volt, enyhn savanyks s dt. Valami srfle lehetett, de nagyon gyenge volt. Mohn ittak. Az asszonyok kzben kvncsian nzegettk a puskkat, valamint Kunz s Kolbe pisztolytskjt. Ezek fegyverek? krdezte az idsebbik. Lennnek szvesek akkor a torncon hagyni. A torncon? krdezte Kolbe dbbenten. Ott, ahol brki hozzfrhet? Sajnlom, asszonyom, de errl sz sem lehet. nk nem ismerik ezeket a fegyvereket. Ha kvncsisgbl piszklgatni kezdik, szerencstlensg trtnhet. Az asszony mrgesen meredt r. Biztosthatom, hogy egy ujjal sem fognak hozzjuk nylni mondta kurtn. Odalpett az egyik matrzhoz, s parancsolan kinyjtotta a kezt. Ne hagyd magad lefegyverezni! kiltott a hadnagy bdeni nyelven. A matrz hatrozottan megrzta a fejt, s messzire tartotta a puskjt. Akkor meg kell krnem nket, hogy azonnal tvozzanak mondta az asszony nem titkolt ingerltsggel. Kunz professzor bkteni prblt. Teljes mrtkben megrtem, hogy nem engednek be felfegyverzett idegeneket az

llamfhz mondta. Akrmilyen remek fick is ez a Konega, nem ismer, s nem tudja, mirt jttnk. Hiszen mi sem engednnk, hogy egy felfegyverzett grnlandi az igen nagyra becslt Egon szne el jrulhasson, igaz? Ugyan, Kolbe, vitesse ki a fegyvereket az embereivel a torncra, klnben semmi sem lesz a trgyalsokbl. Tudom a ktelessgemet mondta Kolbe makacsul. Erre Kunz felllt, lecsatolta a pisztolytskjt s kivitte a torncra, ahol kzben egy csom asszony s gyerek gylt ssze. Senkit ne engedjenek hozznylni mondta Kunz. Fleg a gyerekeket ne, mert megsrlhetnek. Az asszonyok nmn meredtek r, de ltta, hogy egyikk blint. Nyilvn rtett britl. Az asszony lefordtotta a tbbieknek, amit mondott. Htul kuncogtak. Kunz visszatrt a terembe, s megnyugtatta Kolbt, hogy veszlynek semmi jele. Ezek az emberek bartsgosak s tartzkodak, nem piszklnak ismeretlen trgyakat, gy aztn Kolbe a kt felfegyverzett matrzt is kikldte a torncra, s rviden utastotta ket, hogy el ne mozduljanak. A sajt revolvert is lecsatolta, br meglehetsen vonakodva. Nem szokta meg, hogy asszonyoknak engedelmeskedjk. Kaptak mg egy bgrvel a knny srbl, aztn az asszonyok kacskarings folyoskon keresztl

egy teraszra vezettk ket a palota mgtt, ahol prnkkal bortott padon egy asszony lt mr megint egy asszony! Hossz, zld ruht viselt, mellette tizenht v krli fiatalember. A terasz magasan a vros fl emelkedett, pomps volt a kilts a hzakra, terekre s parkokra. A tvolban a fjord vize csillogott. A padon l asszony tiszteletet parancsol volt. Hossz zld ruhja fldig rt, ezstszlakkal tsztt hajfonatai a derekt vertk, fejn virgkoszort viselt. A fiatalemberen egyszer fehr ing volt, rvid brnadrg s szandl, de valahogy mgis elegnsabb volt, mint azok a fik, akiket Kunz a vrosban ltott. Vajon kettejk kzl melyik lehet a Konega? Kunz s Kolbe mlyen meghajoltak, br nem tudtk pontosan, ki eltt is. A teraszon mg llt vagy lt nhny asszony, s fiatalemberek jrtak krbe korskkal s gymlcsstlakkal. Kolbe szalutlt, bemutatkozott, a professzort is bemutatta, aztn tadta neki a szt. Kunz nehezen keresglte a legszebb brit kifejezseket, de azrt felmondta a leckjt. Hogy a fl Eurpt magba foglal Nagy Bdeni Birodalom kveteknt rkezett, s hogy a bdeni kormnyzat, valamint Nyolcadik Egon nevben barti kapcsolatokat akar ltesteni Grnland npvel. s hogy az Egon remli, hogy mindkt nemzetnek rmre s hasznra lesznek ezek a barti kapcsolatok.

Biztostotta a Konegt (de vajon az asszony vagy a fi az?), hogy mly benyomst tett r, amit eddig ltott a szpsges fvrosbl s Grnlandbl, s hogy... A mi orszgunkat Thulnak hvjk vgott rviden a szavba a hlgy. Kunz hosszadalmasn exkuzlta magt. Aztn meslt a rges-rgi trkpekrl, amelyeket orszga tudsai oly mlyrehatan tanulmnyoztak, a trkpekrl, melyek mr egyltaln nem egyeztek a valsggal, mert a nagy Tragdia eltti idktl szrmaztak, de azrt mgiscsak kiderlt bellk, hogy messze szaknyugatra hatalmas szigetnek kell lennie, amelyet Grnlandnak hvnak s... Ez a rgi nv. Tz vszzaddal ezeltt a nagy Tragdia tlli j nevet adtak a szigetnek. Most Thulnak hvjk szaktotta flbe ismt az asszony. Kunz eddig elssorban a fihoz beszlt, azt hitte, a Konega, a hlgy pedig az anyja. Lehet persze, hogy rgensn, hisz a fi mg nem elg ids ahhoz, hogy maga uralkodjk. Mivel azonban mindig a hlgy vlaszolt neki, most egyenesen hozz fordult. Igen nagyrabecslt Egonunk arra trekszik, hogy az egsz vilggal bartsgban ljen, ezrt szereltette fel ezt az expedcit, hogy felkeressk Grn... iz, Thult, mert mi is...

 Hogy lehet az Kunz, hogy a kanadaiak nyelvt beszli, br sok ismeretlen szval megtzdelve? krdezte a Konega. Kunz elg udvariatlannak tartotta, hogy folyton a szavba vg, m ez egyben lnk rdekldsre is mutatott, s az sosem rthat. Apanyelvem a bdeni, fensg. Sok bdeni megtanulta azonban a britek nyelvt is, mert a Nagy Bdeni Birodalomnak szoros kereskedelmi kapcsolatai vannak a brit szigetvilggal. A britek magasan fejlett np, de nehezen tanulnak idegen nyelveket, mi viszont knnyen. n kanadait mondott, de nyilvnval, hogy mindkt nyelv azonos trl fakad. A rgi knyvekbl, melyeket felsznre hoztunk, megtudtuk, hogy a hajdani Kanada, amelynek mg nyugatabbra kell lennie, rgen a Brit Birodalom rsze volt, s gy felttelezem, hogy amennyiben Kanadban mg mindig lnek emberek, szintn ezt a nyelvet beszlik. Kanada a Thulei-tenger tlpartjn fekszik mondta a Konega. A kanadaiak s a thuleiek szintn kereskednek egymssal. rmmel hallom mondta Kunz udvariasan. Engedje meg, fensg, hogy tadjam az Egon szemlyes dvzlett. Bels zsebbl elhzott egy paprtekercset, amelyet vrs szalag fogott t, s tnyjtotta az asszonynak. A Konega kibontotta a szalagot, s

sztnyitotta a dokumentumot, melyet szmos tekintlyes pecst s az Egon legszemlyesebb kzjegye dsztett. rdektelen pillantst vetett r s visszaadta a paprt. Nem tudom elolvasni ezt, de hiszek nnek. Tulajdonkppen mirt nem l le? mutatott r a teraszon sztszrt prnkra. Br sok foglalt volt, de maradt mg bven szabad hely. Szvesen, fensg, ha megengedi, hogy a jelenltben helyet foglaljunk... Aki az Egonhoz ment audiencira, llva maradt, mghozz tiszteletteljes tvolsgban. s meghajolt. s sszecsapta a bokjt, sapkjt vagy kalapjt pedig a hna al vette. s a vgn kihtrlt a terembl. s az ajtban mg egyszer meghajolt, gy aztn Kunz s Kolbe alig mertek lelni a prnkra. Radsul gy alacsonyabbra kerltek, s fel kellett nznik a tekintlyes asszonyra, aki a padon lt. Armina-Dottir hvsen mregette ket. Mirt nevez llandan fensgnek, Kunz? Nem ismerem ezt a szt. Itt Konegnak szltanak. Bocssson meg neknk, fen... Konega, ezt nem tudhattuk makogta a professzor, aki nem szvesen srtett meg magas rang szemlyeket. Az ilyesminek nagyon kellemetlen kvetkezmnyei lehetnek. Mesljen az orszgukrl!

s a professzor meslt. Lerta a Nagy Bdeni Birodalmat, melynek hatalma az szaki-tenger partjtl az eurpai szrazfld belsejig terjed, egszen addig, ahol mr olyan hideg van, hogy nem marad meg a plma s a fgefa. Beszlt a nagyvrosokat sszekt vasthlzatrl, a villamos ermvekrl, s legalbb hatszor hasznlta a mszaki fejlds kifejezst. Sok szpet mondott a bdeni kultrrl, a kltszetrl, szobrszatrl, ptszetrl. A vallsrl hallgatott. Nagyon furcsllotta ugyanis, hogy Gothabban nincsenek templomok. Vajon mg pognyok lennnek? De ezzel ksbb is rr foglalkozni. Badenburg pspke nyilvn habozs nlkl kld majd nhny szz misszionriust Thulra, amint neszt veszi a dolognak. Kunz, aki bszke volt a hazjra, hosszan s lelkesen sznokolt. A Konega csendben hallgatta, akrcsak a fi, br a professzor arra gyanakodott, hogy nem minden sz s fogalom ismers a szmukra. Vgre elhallgatott, mert mr alig kapott levegt. rlt, hogy hs szl simogatja a homlokt. rdekes mondta a Konega -, de mg mindig nem teljesen vilgos a szmomra, hogy milyen cllal jttek. Kunz ltben ismt meghajolt. Elszr is mondta nneplyesen utunk kivlt oka a tudomnyos rdeklds volt Gr... iz, Thule irnt. Radsul igen nagyrabecslt

Egonunknak az a kvnsga, hogy bkben s bartsgban ljen a Fld minden npvel. szlt az asszony, mintha egy szavt sem hinn, s a fihoz fordult, aki eddig egy szt sem szlt. Te mit gondolsz, Krisztin? Nyilvn a vendgek irnti udvariassgbl kanadaiul beszlt. A fi ugyangy vlaszolt. Nagyon izgalmasan hangzik, mama. A szeme csillogott, s nmi csodlattal nzett le Kunzra. Rendben van, Kunz, azt hiszem, maga mvelt ember. A trsa, aki elszr megtagadta, hogy letegye a fegyvert, mr kevsb tetszik nekem. De rmmre szolglna, ha egy idre a vendgnk lenne, hogy ne csak engem, hanem az Asszonytancsot is tjkoztathassa az orszgrl. Trsai visszatrhetnek a hajjukra. De krem, ne felejtsk el, hogy Thuln a frfiak nem viselhetnek fegyvert. Kunz vlaszolni akart, de a hadnagy megelzte. Nemes Konega, felhvhatom a figyelmt, hogy nem tudhattuk, hogyan fogadnak majd ebben az ismeretlen orszgban? A fegyvereket csak elvigyzatossgbl hoztuk. Egy expedcit mr elvesztettnk, amelyik megprblta elrni Gr... Thult. Mikor trtnt? B tz ve. Azt sem tudjuk, hogy a haj egyltaln elrte-e Thult s...

 Nem jrt itt, biztosan tudnk rla. Knnyen beszl, de nem hiszek neki, gondolta Kolbe. Azonkvl azt is meg kell mondanom, nemes Konega, hogy a Badenfelder legnysge nagyon vgyik r, hogy partra szllhasson. Termszetesen fegyvertelenl. A legnysg mr hetek ta tengeren van, kt tavaszi viharba is belekerltnk, s mivel a cl ismeretlen volt, a fedlzeten idnknt feszltt vlt a hangulat. Ezrt alzatosan engedlyt krem, hogy matrzaink kisebb csoportokban partra szllhassanak. Megtehetik. Ksznm, nemes Konega. Kunz pedig itt marad, mint az n vendgem. Nagyon megtisztelve rzem magam, Konega mondta Kunz s jra meghajolt. Elg nehz sszecsapni az ember bokjt, ha a fldn l, egy prnn. Krem, engedje azonban meg, hogy a mai estt mg a fedlzeten tlthessem, hogy sszeszedjem a holmimat. Nagy rmmre fog szolglni, ha holnap reggel ismt jelentkezhetem itt a palotban, s ignybe vehetem nemes lelk vendgszeretett. Felllt, s pldjt Kolbe is kvette. Most egyszerre hajoltak meg, sszecsaptk a bokjukat, s a teraszajt fel htrltak. Hallottk, hogy az asszonyok kuncognak, lttk, hogy Konega

mosolyog, a fi meg a szja el kapta a kezt, mintha csak gy tudn visszatartani a hangos kacagst. Egy pillanat kiltotta a Konega, amikor a bdeniek mr majdnem kifaroltak a teraszrl. Kolbe, igaz, amit hallottam, hogy egyetlen asszony sincs a Badenfelder fedlzetn? Ht persze, hogy nincs, Konega. Furcsa... A fi fel fordult s thuleil kezdett vele beszlni. gy ltszott, ezzel vget rt az audiencia. Kolbe mly llegzetet vett, amikor Kunzcal visszatrtek az elterembe. Bszke egy hlgy mondta bdenil -, de klnben egsz jl ment a dolog. gy ltszik, nagy hatst tettek r a szavai, professzor. sszeszedtk a matrzaikat s a fegyvereiket a torncon, s a parkon t lementek a kapuhoz, amely mg mindig trva-nyitva llt. Magnak is feltnt, professzor, hogy mg csak nem is rzik a palott? Nincsenek rk, nincsenek tisztek a palotban, csak hlgyek s fik. Egyszeren nem rtem. n lttam egy frfit a torncon mondta Kunz , de az ember itt egyszeren nem tudhatja, hogy miniszterrel vagy szolgval beszl-e. A palota is meglehetsen szegnyes. Sehol nincsenek broktfggnyk, nincsenek aranydszek a lambrin, kristlycsillrok vagy

ezstvzk... Micsoda llamf az ilyen? Mg ha szegny is a np, minden llamf vagy elnk szksgt rzi, hogy megklnbztesse magt a kznsges emberektl, hogy pompval s gazdagsggal vegye magt krl. A Konega mg csak kszereket sem viselt. Egyltaln, akad itt zskmny a szmunkra, professzor? Ez majd kiderl a kzeli napokban. s mg valami nagyon furcsa volt. Az llamf asszony, s mintha valami Asszonytancsot is emltett volna... Ugye lehetetlen, hogy itt a nk parancsoljanak? Elkpzelhetetlennek tartom. Az a fi valsznleg a leend kirly, de mivel mg tl fiatal, az anyja uralkodik helyette. Lehet, hogy apja, a kirly, meghalt. Egy ilyen szegny orszgban, mint ez, valsznleg nem valami magas kort rnek meg az emberek. m mikzben a bdeniek, most mr vezet nlkl, Gothab utcin tvelyegtek a kiktt keresve, nem egy idsebb urat vagy hlgyet lttak az utcn, akik bartsgosan blintottak feljk, st nha mg rjuk is mosolyogtak. Kunznak feltnt, hogy ids koruk ellenre milyen egszsgesek a fogaik. Vgl jra kitalltak a rakpartra, s visszaeveztek a Badenfelderre. 9. Megvets s bizalmatlansg Krisztin s az anyja mg mindig a palota mgtti teraszon ltek s az idegenek ltogatsn

tprengtek. A lemen nap halvnyrzsasznre festette a tli palota falait. Krisztin meg volt dbbenve. Az idegenek, akiktl az anyja, ahogy pp a mlt hten is mondta, annyira flt, szval ezek az idegenek olyan rtalmatlanoknak ltszanak, olyan... mindennapiak! Ugyanolyanok, mint a thuleiek vagy a kanadaiak. Kicsit mskpp ltznek, furcsn ejtik a kanadait, lenyelik a szavakat s sziszegnek, gyhogy flt is, hogy nem rtett meg mindent, amit Kunz a Nagy Bdeni Birodalomrl meslt. De az nyilvnval, hogy azt ottaniak normlis, civilizlt emberek, nem olyanok, mint a merikaiak. Ugyanakkor azt is rezte, hogy az anyja tvolrl sem nyugodt. Mama szlalt meg Krisztin halkan. Igen? Mire gondol? Te mire gondoltl? Kettesben voltak a teraszon, a tbbi asszony a dolga utn ltott. Az olyan magas rang asszonyoknak, mint az Asszonytancs tagjai, nem volt elg a kznsges hatrs munkanap. Tulajdonkppen jjel-nappal szolglatban voltak. Arra gondoltam kezdte Krisztin -, hogy a bdeniek pontosan olyanok, mint mi, s mgis egszen msok. s ahogy a kanadait trik... Kunz olyasmikrl is meslt, amit el sem tudok kpzelni.

Mi az a vasti hlzat? Meg a gzgp? Anym rtette? rtettem bizony. Akkor magyarzza meg. Thulban mr majdnem ktszz ve feltallta a gzgpet egy fejlett mszaki rzkkel rendelkez hzaspr. Az asszony vgezte a szmtsokat, a frfi meg megptette. s mkdtt! Krdezd csak meg Anouktl, tudja, hogyan. Szval, megkezdtk a gp kiprblst, s mindenki el volt tle ragadtatva, kivve az akkori Konegt, BelleDottirt, a szpanymat. Megnzte a fstfelhket, melyeket a gp kilvellt magbl, meghallgatta a szivattyk dohogst, a kiszk gz sziszegst, s megrzta a fejt. Megtiltotta, hogy valaha az letben mg egyszer ilyesmiket ptsenek, gy aztn az eredeti gpet sztszedtk, s darabjait msra hasznltk fel. De mire kpes egy ilyen gp? Pontosan ugyanarra, mint a szl- s vzimalmaink: kerekeket forgat, csak sokkal gyorsabban hangosabban s piszkosabban. Ezrt tiltotta meg Belle-Dottir a gzgpek ptst? Igen. Az ilyen gp valsggal eszi az zemanyagot: ft vagy szenet. llandan zsrozni kell, borzasztan bds, s a krnyezetben mindent sszeszennyez a levegt, a fldet, az embereket, akik dolgoznak vele.

Krisztin a homlokt rncolta. De ez a Kunz valami vasutakrl is beszlt. Van egymshoz valami kze a vastnak meg a gzgpnek? Azt hiszem, megoldhat, hogy a gzgpre kereket szereljenek, s ms kocsikat hzassanak vele. Ha a gzgp kpes forgatni a fogaskereket, akkor ngy vagy hat kereket is elforgathat. Az egsz ertvitel krdse. Vagyis ezeket a valamiket igsllatknt lehet hasznlni. gy ltszik, a bdeniek valami gyes mdon kitalltk, hogy lehet hajt is meghajtani ilyen gppel. Nem tudom, hogy csinljk, de amikor ott lltunk a templomdombon, s figyeltk hogyan jtt be a Badenfelder a fjordba, ugye te is lttad, milyen mocskos fstt okdott? s egyetlen vitorlt sem lttunk... Olyan volt, mintha tz ttt volna ki a fedlzeten. A gzgpet csak nagy tzzel lehet mozgsban tartani. De ht akkor szlcsendben is hajzhatnak mghozz nagyon gyorsan. Igen. Jobban, mint egy vitorls. Igen. De ht akkor a gzgp j dolog! s ezt tiltotta meg egy Konega.

 Belle-Dottir azrt tiltotta be a gzgpet, mert flt, hogy elszennyezi s tnkreteszi a krnyezetet. Amikor Kunz beszlt, egyfajta vzi merlt fl elttem: mintha dombos tjat lttam volna, magas vasoszlopokkal, amelyen hossz vezetkek lgtak s a nekirepl madarak elpusztultak. s villog fekete cskot lttam a tjban, ami gy mozgott, mint valami hossz, emberekkel s rukkal megrakott kgy. A kgy mocskos fstt okdott, pont gy, mint a haj a fjordban, s bzltt, csattogott, sziszegett, zakatolt. A madarak elmenekltek, az erd llatai rmlten elrohantak, a fst pedig sztterjedt a mezk felett, s a szaga mg akkor is ott maradt, amikor mr nem lehetett ltni. s lttam egy hulladkhegyet is, elpusztthatatlan, bzl szemetet, ahol csak gy nyzsgtek a patknyok s legyek. s a krnyken senyvedtek a fk s haldtak a bokrok. Nem mindig rtettem a felmerl kpeket, de mindig vissza-visszatrtek, mikzben Kunz a mszaki fejldsrl beszlt. Br gy ltszott, nagyon is bszke r, n mgis azon tprengtem, mit is rt pontosan mszaki fejldsen? s mi ennek az ra? A termszet megsemmistse? Ostobasg! kiltotta Krisztin hevesen. Mama egyszeren nem szereti a vltozsokat, mert fl. A flelem nem tall sz erre. Gondolj csak bele: a bdeniek olyan hajn jttek, amely

mocskos fstfellegeket okd; felfegyverkezve jnnek ide a palotba s a Konegval akarnak beszlni, de ez a Kunz folyton tged nzett, mintha szerinte te lettl volna a legfontosabb szemlyisg. Az llamfjk is frfi. gy ltszott, nem rzi jl magt az asszonyok trsasgban, neked nem tnt fel? s a hangja mintha ggrl rulkodott volna, klnsen miutn rjtt, hogy nem te, hanem n vagyok a Konega. Zavarta, hogy egy nnek kell tadnia a bkrl, bartsgrl s klcsns elnykrl szl zenett. A hajjukon nincsenek nk, mg a kapitnyuk is frfi. Mit jelent mindez? Azt jelenti, hogy az orszgukban a frfiak uralkodnak, vk a hatalom. s ez bizony elgondolkoztat... Az mindenesetre kiderlt felelt Krisztin -, hogy a frfiak is kpesek magasan szervezett trsadalmat ltrehozni. Mindig is mondtam, hogy a frfiak sem albbvalak a nknl. Nem albbvalk, ezt sohasem lltottam. Csak ppen msok. Vagyis egy olyan orszg, ahol a frfiak uralkodnak, szintn ms, mint a mink, nyilvn nagyon is klnbzik tle. Hogy mennyire ms az let a Bdeni Birodalomban, majd kiderl holnap, de Kunz az Asszonytancsnak is eladja a mondkjt. Hla a nagysgos Fldanynak, nem egyedl kell dntenem, hogy elfogadjuk-e a bdeniek bartsgi ajnlatt. Eljhetek meghallgatni?

 Nem. Ma dlutn is ott voltam. Igen, s meggrem, hogy tovbbra is tjkoztatlak. De az Asszonytancs hatrozatait nem szabad befolysolnod. Helyettnk, frfiak helyett is ti dnttk mondta Krisztin keseren. Pontosan. Ez tulajdonkppen igazsgtalansg. Mintha apdat hallanm. Igen, s nha azt gondolom, apmnak igaza volt, hogy fellzadt. Nem volt igaza. De tl fiatal nagy mg ahhoz, hogy ezt megrtsd. Valahnyszor ellentmondok, mindig apt emlegeti anym. Hogy elriasszon? Azt hiszem. Felllt s jindulatan nzett le a fira. Gyere, Krisztin, vacsoraid van. Semmel kapitny megfordtotta a hajt, hogy orral a fjord kijrata fel nzzen. A tzeket sem hagyta kialudni, kszen arra, hogy brmikor villmgyorsan tvozhassanak. Trelmetlenl vrta, hogy Kolbe visszatrjen a fedlzetre. Lellthatjuk a motorokat, kapitny. A profot meghvtk, hogy tltsn nhny napot a kirlyi palotban. Klnben is nagyon bartsgosak voltak. Sz sem volt ellensges magatartsrl

vagy bizalmatlansgrl. Az itteniek szintn rdekldnek irntunk. Huding, a fgpsz nagyon megrlt, mert a visszatra akarta tartalkolni az zemanyagot. A hajgpek csak gy nyeltk a szenet, s krdses volt, hogy itt ki tudjk-e egszteni a kszleteket. Kunz beszmolt a kapitnynak a Konegnl tett ltogatsrl. Kzben Gothab pislkol fnyeit figyeltk a fedlzetrl. Szp vrosnak ltszik mondta Semmel. A legnysg mr trelmetlenl vrja a partraszllsi parancsot. Errl is gondoskodtam, kapitny jelentette Kolbe nelglten. A Konega engedlyezte a partraszllst, feltve, hogy kis csoportokban s fegyvertelenl jnnek. Az rdgbe is! Csak nem engedem ket egyenknt partra, brmennyire szeretnk is a thuleiek! Nincs igaza, kapitny. A thuleiek nagyon bkeszeretek. Turistknak nznek minket, akik kvncsian ismerkednek az idegen vidkkel. Hirtelen megmerevedtek. A vros mgl tznyl rppent a magasba, s a stt gen sok kis kk csillagra szrdott szt. Aztn jabb tzes nyl, ez meg vrs csillagokat szrt. Aztn kett egyszerre, melyek nyomn fnyes fehr szikrk szlltak a dombok fltt.

Tzijtk. Vajon a ms vilgrszbl jtt ltogatk tiszteletre? A fenbe is szitkozdott a kapitny. Ltttok? Lehetetlen volt nem ltni, s mindnyjan megrtettk, hogy mit jelent. Ismerik a puskaport! Semmel Kunzhoz fordult, aki ttott szjjal bmulta a tzijtkot. A nyilak egyms utn szlltak sziszegve a magasba... Professzor, holnap prblja meg kiderteni, hol vannak a lporraktraik. s hzza ki bellk, hogy mst is gyrtanak-e belle, mint tzijtkot. Persze, persze motyogta Kunz dbbenten. gy rtem, lfegyvereket magyarzkodott a kapitny. Kunz dhsen meredt r. Nem vagyok hlye! Hirtelen nehz lett a tlca, amelyen Kunz t akarta nyjtani Thule orszgt az igen nagyra becslt Egonnak. Kunz msnap reggel nmi ruhanemt s tisztlkodszereket csomagolt egy kis brndbe, partra vitette magt s a palotba sietett. A vros mr bredezett. gy ltszott, jabb meleg napra virradtak. De a palotban, melynek falai vastag kbl pltek, ablakai aprk voltak s mindentt fk veztk, kellemesen hvs volt. Egy asszony, aki meglehetsen jl beszlt kanadaiul, megrdekldte, hogy reggelizett-e mr Kunz, s

amikor a frfi blintott, az plet egyik oldalszrnyba ksrte, egy nagy terembe, melynek nyitott ajtajain t a parkot ltta. A terem kzepn nagy kecskelb asztal llt, zld posztval letakarva, krltte harminc szk. A falakon sznpomps sznyegek, a padl mrvny. Mindegyik szk eltt egyszer fehr kancsban sr s egy fakupa. A terem res volt. Kunz killt az ajtba s a parkot bmulta. A virgok illatoztak, a fvet friss tengeri szl borzolta vgig. A tvolban nhny csuromvizes, meztelen aprsg rohanglt. Nyilvn szni voltak. A fk kztt nagy t csillogott kken. Hta mgtt kinylt egy ajt, s egsz csapat asszony jtt be. Huszonhetet szmllt meg. Akrcsak a Konega, hossz ruht viseltek a kk mindenfle rnyalataiban, csak a Konega ruhja volt zld. A fiatal herceg nem jtt velk. Ah, Kunz, mr meg is rkezett ksznttte Armina-Dottir a vendgt. Egy szkre mutatott, maga pedig az asztalfn foglalt helyet. Kunz egy csodaszp asszony mell kerlt, aki bartsgosan mosolygott r. A baljn sz haj hlgy lt; az arca csupa rnc volt, de a szeme tisztn csillogott. is blintott Kunznak, br tartzkodan. A Konega szlalt meg elsnek, kanadaiul, hogy Kunz is rtse.

 Szoksainkkal ellenttben ma reggel egy frfi is itt l krnkben. A neve Kunz, tegnap rkezett azzal a hajval, amelyet mindnyjan lttatok a fjordban. A haj neve Badenfelder. Kunz a bdeni kormnyzat kpviselje. Ha jl rtettem, orszga nem messze a lthatron tl fekszik, dlkeleti irnyban. Felkrem, Kunz, hogy mg egyszer fejtse ki jvetelk cljt. Tegnap ugyan mr megtette, de akkor az Asszonytancsnak csak nhny tagja volt jelen, s azt szeretnm, ha mindnyjan hallank. A professzor teht mg egyszer eladta ugyanazt a trtnetet, s kzben azon gondolkodott, hogy akiknek beszl, vajon a Konega minisztertancsa-e, vagy csak egy csapat kvncsi hlgy, akiket az uralkod el akar kprztatni. jra hosszasan beszlt a mszaki fejldsrl, a Nagy Bdeni Birodalom hdtsairl, bartsgukrl a britekkel, s arrl, hogyan lehetsges, hogy a thuleiek s bdeniek legalbbis a mveltebbje egyarnt rtik a brit nyelvet. Ismtelten hangslyozta, hogy kormnya szndkai bksek, hogy az Egon kereskedelmi megllapodst hajt ktni, s aztn ttrt a tudomnyos rdeklds tmakrre. A sajt fontossgt ersen eltlozta ugyan mit tudjk itt, hogy mi van otthon! -, s gy lltotta be a dolgot, mintha egyedl tle fggne, hogy a hatalmas Egon jabb kapcsolatokat fog-e ltesteni Thulvel.

Rviden, Kunz professzor eladst tartott, alaposan belelendlt a mondkjba, s vagy msfl rt beszlt sznet nlkl. Aztn kimerltn lelt, s egy hajtsra megivott egy kors srt. Nem kerlte el a figyelmt, hogy egy idsebb hlgy, aki a Konega mellett lt, kzben jegyzeteket ksztett. Egsz halom papr volt eltte. A tbbi asszony csak hallgatta. Ksznm a vilgos magyarzatot, Kunz szlalt meg a Thura. Mint ltja, Kila, aki a palota knyvtrt vezeti, minden szavt lejegyezte. Kila, krbeadnd a rajzot, amelyet tegnap este kerestl ki az archvumbl? Kunz a nyakt nyjtogatta, hogy lssa, mi van a papron. Az asszonyok egyms utn megnztk, aztn tovbbadtk a szomszdjuknak, vgre Kunzhoz is eljutott a rajz. Azonnal felismerte. Egy gzgp! Dbbenten bmulta. A papr megsrgult, a szle felpndrdtt, mintha srgi volna. Vajon k is egy rombl stk el? Armina-Dottir rmosolygott. Nhny thulei tallta fel ktszz vvel ezeltt mondta hvsen. Ltjtok, nvreim, hogy furcsa egy gp. Mkdik ugyan, de zablja a tzelt, mocskos fstt okd, bzlik s szrny lrms. Ezrt is nem alkalmaztuk soha. n a sz, Kunz.

 n... gy rti, hogy elvbl elutastjk a gpek s motorok hasznlatt? dadogta a frfi megdbbenten. Mirt ne, ha tbb a htrnyuk, mint az elnyk szlalt meg mellette az reg hlgy. Van szl, folyvz, igsllat s ers frfi pp elg, hogy mkdsben tartsk a gyrainkat. Mirt kne bzl, zakatol gpeket alkalmaznunk? De ht ez... ez a fejlds elfojtsa! kiltotta a professzor felhborodva. gy megakadlyozzk a tudomny fejldst, a mszaki haladst s hogy az egsz np jltben lhessen! Kolbnek igaza volt, gondolta ktsgbeesve, ezt az orszgot tnyleg az asszonyok kormnyozzk. Te j g, hova kerltek? Hogy lehet ezeket az ostoba, rtetlen nszemlyeket meggyzni a mszaki fejlds elnyeirl? Egyszeren fel sem fogjk, mirl van sz... s hova juttatta hallotta a Konega hangjt a mszaki fejlds az emberisget? Majdnem ezer vvel ezeltt ez volt a nagy Tragdia kivlt oka. s sok szz vig tartott, amg a Fld legalbb rszben jra lakhatv vlt. gy aztn a thuleiek nehz eskt tettek: ilyesmit soha tbb. Ostobasg. A gpek s motorok elsegtik a jltet, a gazdagsgot, megszabadtjk az embereket a hosszan tart nehz munktl. tveszik az izmok munkjt s...

 De mi kifogsa van a fizikai munka ellen? krdezte a szp fiatalasszony a jobbjn. Tl lass, nem elg termelkeny! Mibl nem termelnek eleget? krdezte a Konega lesen. Ht... semmibl! A gpek jobb munkamegosztst tesznek lehetv, gy, hogy tz gpmunks tbbet termel, mint szz kzi munks. rtik? Ez fokozza a jltet, a lakossg tbb mindennel rendelkezik... s... s... Ide figyeljenek, n nem vagyok kzgazdsz, hanem a vilgismeret professzora, s az ms szakma. De mg n is tudom, hogy a gpek nlklzhetetlenek egy bizonyos letsznvonal elrshez. gy rti, hogy a Nagy Bdeni Birodalomban mr alig-alig kell dolgozniuk az embereknek, mert minden munkt a gpek vgeznek? krdezte egy msik asszony. Kunz mr-mr hevesen blintott, aztn megijedt a sajt lelkesedstl. Eszbe jutottak az otthoni gyrak, ahol csak gy zakatolnak, csikorognak, zgnak s ftylnek a gpek. s a munksok ezrei, akik napi tizenkt rn t ott llnak a kerekek s szivattyk kztt, hbrrt. Asszonyok nyomorult, szegny asszonyok csomagoljk a termkeket, de sosem elg gyorsan, mert llandan zik ket s ordtoznak velk, hogy dolgozzanak kemnyebben. Jlt? Igen, a Nagy Bdeni Birodalomban sok ezer milliomos volt s

sok jmd ember, katonatisztek, gyrosok, szervezk, az Egon munkatrsai. k nem dolgoztak, hanem a munksok kizskmnyolsbl ltek. Mindig is gy volt, s gy is van rendjn. De hogy lehetne ezt ezekkel az ostoba nszemlyekkel megrtetni? Egy Wertha nev asszony krt szt. El tudn mondani, Kunz, milyen termkeket tudna felajnlani a Nagy Bdeni Birodalom cserbe azrt, amibl neknk van flslegnk? Kunz tehetetlenl megvonta a vllt. Hisz nem tudom, milyk van a thuleieknek? A Bdeni Birodalomnak sok mindenbl van flslege. Hogy csak egy pldt emltsek, gpeket szlltunk a Brit Birodalomnak, s szenet kapunk rte cserbe, vagy ms energiahordozt. Selymet importlunk Lutetibl, mely a Bdeni Birodalomtl dlre fekszik, gyapotot s rizst adunk rte. Vagy tkezsi porcelnt. Gyraink rengeteg porcelnednyt lltanak el, s veget, gy rtem, veg tkszleteket. Rmutatott az egyszer k srskancsra. Mg a Konega palotjban sem lttam vegpoharakat, csak egyszer cserpednyeket. s hlgyek, gondoljanak csak a parfmkre, magas sark cipcskkre, pomps, fnyes ruhaanyagokra. Gondoljanak a hintkra, melyek el nem kell l, mert motor s zemanyag hajtja. Vannak hernytalpas jrmveink, melyek

egyenetlen terepen is gyorsan haladnak. , rengeteg mindennk van! Mi az a parfm? rdekldtt a szp Rama. Illatos olajok alkoholos oldata, amely asszonyainkat pomps felhjbe burkolja mintha virgok, mindenfle finomsgok, paradicsomi lnyek volnnak! Bizony nagy szksgk is lehet r, ha bzl gpekkel veszik magukat krl vlte Rama jzanul. Kunzba mintha villm csapott volna, mert az asszony a maga egyszer mdjn, fejn tallta a szget. Klnsen a nagyobb iparvrosokra volt jellemz, hogy a magas rang hlgyek illatos vzbe mrtott zsebkendt tartottak az orruk el a szennyezett leveg elleni vdekezsl. Elszr bzt fejlesztnk, aztn kitallunk valamit, hogy ezt a bzt elnyomja gondolta zavartan. A bdeniek elszr elszennyeztk a vizeket, aztn gyorsan kitalltak valamit, hogy jra megtiszttsk, klnben nem lehetett volna italokat ksztenik belle. Tnkretettk a talajt, s amikor mr semmi sem termett, hbort viseltek, hogy termkeny vidkeket hdtsanak meg, vagy kereskedelmi szerzdseket ktttek a szomszdos orszgokkal, hogy legyen honnan behozni az alapvet lelmiszereket, cserbe mg tbb ipari termkrt. risi hadsereget kellett

fenntartaniuk, amely csak gy nyelte a mrkamillirdokat, mert csak gy tudtk kordban tartani a leigzott orszgokat. s ekzben csak a Nagy Bdeni Birodalom elkeli lettek egyre gazdagabbak, engedhettek meg maguknak mg tbb luxust, vehettek mg drgbb parfmket, ruhkat s btorokat, pttethettek mg pompsabb hzakat messze a vrosoktl, ahol a zsfoltan l munksok ltstl vakulsig dolgoztak. rmmel hallom mondta a szemben l hlgy -, hogy minden bdeni ilyen fnyz s kellemes letet l. Bezzeg, ha tudn gondolta Kunz, de azrt bartsgosan blintott. Ennek az az oka mondta gnyosan -, hogy a bdeniek nem flnek a mszaki fejldstl, s nagyra becslik a feltallikat. Ha nlunk felfedeznek valami mszaki jdonsgot, nem sllyesztik el azonnal a levltrban, ahol megfeledkeznek rla, hanem alaposan megvizsgljk az alkalmazs lehetsgeit. Akkor is, ha ez a tallmny kzvetlenl veszlyezteti a termszetes krnyezetet? krdezte dbbenten Katuna, az reg hlgy. Ht igen, gondolhattam volna, hogy a nk milyen ostoba krdseket tesznek majd fel. Olyanokat, amelyekre nem is lehet rtelmes vlaszt adni dohogott magban Kunz.

 Az emberisgnek fontos a halads, a npjlte s boldogsga pedig minden msnl fontosabb morogta. A krnyezet rtnk van. Nem azrt lnk, hogy kmljk a krnyezetet! Nem vagyunk vademberek, hogy a termszet, az idjrs szeszlyeitl fggjnk! Az ember ersebb, mint a termszet, meghdthatja, leigzhatja, kihasznlhatja! Elcsodlkozott, hogy szavai milyen felzdulst keltenek. Huszonnyolc szempr nzett r dbbenten. Ugyan mivel ijesztettem meg gy ket? tprengett. Eh, semmi ok az aggodalomra, ezek a nk egyszeren nem rtik az egszet! A Konega felllt. Itt az ebd ideje mondta nyugodtan. Kunz, ksznjk a magyarzatt. Nvreim, ma, a msodik dlutni ra utn rszletesen beszlnk a hallottakrl. Valaki majd megmutatja a szobjt, Kunz. Remlem, este, a vacsornl lthatom. E szavakkal elhagyta a termet, s az asszonyok, akik hevesen trgyaltk thuleil a hallottakat, kvettk. Csak Kila maradt lve, hogy rendbe szedje a paprjait. Kunz megkerlte az asztalt, s odament hozz. Bocssson meg hlgyem, de van nhny dolog, amit nem egszen rtek. Kik voltak ezek az asszonyok? Miniszterek? Valami parlamentfle? Kila a paprokat becssztatta egy mappba, s felnzett.

 Thult a Konega s az Asszonytancs kormnyozza. Ez volt az Asszonytancs. Igen, de kikbl lltjk ssze? Ezek nemes hlgyek, vagy... Thulnak huszonhat tartomnya van. Minden tartomny kld egy kpviselt a fvrosba. k alkotjk a huszonhat tag Asszonytancsot. rtem. s ki jelli ki a kpviselket? Az rintett tartomny npe. Vlasztsok tjn? Termszetesen. Megtudhatnm, ez hogy trtnik? Egyszeren. Hatvenknt tartjk a tartomnyi vlasztsokat. Minden hsz v feletti frfinak s nnek vlasztjoga van. Rendszerint kt vagy hrom jellt van, ezek mindig nk, mert a frfiak nem tlthetnek be hatalmi pozcit, ez tl veszlyes volna. Krlbell egy hnappal a vlasztsok eltt kt vagy hrom asszony jelli magt, s trelmesen vr. Miutn a szavazatokat megszmlltk, kihirdetik, ki lett az j kpvisel. Termszetesen az elz kpviselt is jra lehet vlasztani. Katuna, az reg hlgy, aki n mellett lt, mr tbb mint negyven ve kpviseli Kitaa tartomnyt. Kitn kpvisel. Aha, rtem. Gondolom, hogy klnbz prtok vannak. Prtok?

 gy rtem, politikai prtok, klnbz programokkal. Kila megrzta a fejt. Nem rtem nt. Mit rt azon, hogy prt? Nos, gondolom, minden jelltnek megvannak a maga kveti, nyilvn egy adott csoportot kpvisel, akik iz... tmogatjk a vlasztsi kzdelemben? Vlasztsi kzdelemben? De ht mi kze a vlasztsoknak a kzdelemhez? Ht akkor, hogy trtnik a dolog? Hisz pp azt magyarzom. A jelltek kijelentik, hogy hajlandk vllalni a feladatot, s akit a legalkalmasabbnak tartanak, az automatikusan megkapja a szavazatok tbbsgt, s kpvisel lesz. Aztn a vrosok s falvak lakosai hozz fordulnak gyes-bajos dolgaikkal. A kpvisel mindent feljegyez, megbeszl a tartomnyi vezetkkel, s az igazn komoly problmkrl a fvrosban tancskozik a Konegval s az Asszonytancs tbbi tagjval. Ilyenkor a teljes Asszonytancs kzsen keresi a megoldst. Vrjon csak! Azt mondta, hogy az emberek csak a vlasztsok utn keresik fel a kpviselket? Nem eltte? Ht persze, hogy nem. Ha a vlasztsok eltt jnnnek, a jelltek esetleg olyan greteket tennnek, amelyeket nem tudnak betartani. A kpviselknek jelents befolysa van, ppen ezrt a rtermettsgk, s nem az greteik alapjn kell ket megvlasztani.

 Asszonyom! Ebben az orszgban... akarom mondani, Thuln, minden pp fordtva van, mint nlunk. Valsznleg. Taln ezrt olyan boldog orszg Thule felelt Kila hvsen. Odablintott a professzornak, s el akarta hagyni a termet. A fenbe, micsoda boszorknyok, gondolta Kunz mrgesen. Elreszaladt, s udvariasan kinyitotta az ajtt. Hadd vigyem ezt a nehz mappt ajnlkozott. Kila meg rzta a fejt, de a frfi azrt mellette maradt. Mg tvolrl sem rt a krdsei vgre. s a tartomnyokban? Vezetkrl beszlt. Azokat is vlasztjk? Vannak faluvezetk, vrosvezetk s egy tartomnyfnk. Mind asszonyok. s azok vlasztjk ket, akikkel kzvetlen kapcsolatban llnak. Szintn prtok nlkl? Mg mindig nem rtem, mit rt azon, hogy prt. Valban nem rti tprengett Kunz. Milyen furcsa, hogy ezen mg sohasem gondolkoztam el. Vajon csak a frfiakra volna jellemz a politikai prtok alaptsa? gy ltszik, az asszonyok hallani sem akarnak az ilyesmirl, mg csak a fogalmat sem ismerik. A hossz folyosra sok ajt nylt. Kila bement az egyiken, Kunz meg hvatlanul kvette, mert rop pnt kvncsi volt. Egy knyvtrflbe jutottak, a

falak mentn polcok, kzpen nagy asztal, amelyen szintn knyvek hevertek. Kila elrakta a mappjt, a professzor meg odaballagott az asztalhoz, s felttte az egyik vastag knyvet. Nem tudta elolvasni a thulei szveget, de a kpek rendkvl rdekeltk. Valami kziknyv lehetett, pillantsa pomps tarka kpekre esett. Mi ez, asszonyom? krdezte izgatottan. Kila mell llt. Ezek a knyvek Thule llatvilgt rjk le. Ezek... mind megtallhatk itt? Ht persze. Kunz izgatottan lapozta vgig a knyvet. Klnbz nagysg s fajtj madarakat ltott. Az ott bizonyra egy sas. Eurpban mr nem ltek sasok, de egy srgi, a romok all kisott knyvben mg ltta a kpket. s amott medvk: egy fehr, egy barna, egy fekete, meg egy, a barnnl is nagyobb, s a bundja kkesszrke. Gyorsan tovbblapozott. A kpeken klnbz mret s fajtj farkasok. Eurpnak mr csak az szakkeleti rszn voltak farkasok, a ritkn lakott terleteken. s odbb: rkk. A Brit Birodalomban akadt mg egy-egy rka, de szerencstlen, ztt vadak voltak. Kicsit odbb vadmacskk s mindenfajta prmes llatok... Ezek bizonyra igen ritka llatok? krdezte. A szrazfld belsejben igen nagy szmban lnek vlaszolt Kila.

 Nem vadsznak rjuk? Ezek a prmek igazn pompsak. A gazdag bdeni hlgyek ksz vagyonokat fizetnnek rtk, gondolta. Vadszni?! Kila hangjbl sttt az iszonyat. Szigoran tilos a vadon l llatokra vadszni. A knyv msodik fele a hzillatokkal foglalkozott. Juhok, klnbz fajta kecskk, nmelyiknek pomps pofja volt, s feltnen hossz csre. Szarvasok s zek, de olyanok is, amelyeket nem ismert fel, finom felpts, karcs lb, pomps agancs llatok. Kila egyms utn megnevezte ket. Ezek rnszarvasok, ezek msuszkrk, ezek meg wapitik, amelyeket vszzadokkal ezeltt teleptettnk be Kanadbl, s itt nagyon elszaporodtak. Ezek kzl az llatok kzl sok nem volt shonos Thulban, kanadai bartainktl kaptuk ket, hogy feljavtsuk a vadllomnyunkat. Ugye, szpek? Csordkban lnek? A legtbb faj igen. Hegyi kecskk, wapitik, a legtbb szarvasfajta szabadon is l, s ha tlen tl kevs a tpllk, etetjk ket. s ezekre sem szabad vadszni? Termszetesen nem. A beteg s gyenge llatokat a farkasok s medvk puszttjk el. A dgevk keselyk, hollk, hegyi patknyok eltakartjk az elhullott llatokat. Thule erdeiben a vadllomny maga tartja fenn a termszetes

egyenslyt. s ha az egyensly nha mgis megbomolnk, az erdszeink kzbelpnek. De mi rtelme van llatokat behozatni Kanadbl, ha nem szabad semmit sem kezdeni velk? Az erdszek begyjtik az elhullajtott agancsokat, ezekbl hasznos trgyak kszlnek. Az elregedett rnszarvasokat nha levgjk a hsukrt, de fleg a brkrt, akrcsak a szarvasokat s msuszkrket. De sohasem tzves koruk eltt. A szeld juhokat s kecskket sem szabad letk els hat vben levgni. s hogy mirt hozattunk be vadon l szarvasfajtkat, ha nem vadszunk rjuk? Mert jt tesznek az erdnek, az erdei legelknek, fenntartjk az kolgiai egyenslyt. Kunz professzor mg sokig elhallgatta volna, de Kila trelmetlenl kitesskelte a knyvtrbl. A folyosn mr vrta egy tizent v krli fi, aki kizrlag thuleil beszlt, s intett neki, hogy kvesse. Elvezette Kunzot egy vendgszobba, amely rendkvl egyszer volt akrcsak egy szerzetesi cella. Az gyon ruganyos tapints matrac, leped s gyapj takark, de prna nem volt. Itt, gy ltszik, csak lni szoktak a prnkon. A fi mondott valamit, amit Kunz nem rtett, s eltnt, de hamarosan tlcval jtt vissza. Az ebd egy darab barna kenyr, juhsajt, hrom kemny keksz, egy alma, egy szibarack s egy bgre

kecsketej volt. A professzor nehezen tudott volna szegnyesebb ebdet elkpzelni. Elmaradott vidk motyogta, mikzben nehzkesen rgta a szraz kenyeret, s megborzongott a sajt ers ztl. De ht mit vrjon az ember egy olyan orszgban, ahol az asszonyok az urak, s a technika tabu? Az tel felt otthagyta. s most? A Konega jra rtekezni fog azokkal az ostoba nszemlyekkel, s t ltni sem akarjk. Nem volt kedve, hogy a pomps nap htralv rszt ebben a kopr szobcskban tltse el. Nagyon udvariatlanok ezek a thuleiek, hisz egy vendget nem lenne szabad csak gy a sorsra hagyni! Mrgesen felllt az egyetlen szkrl s kinyitotta az ajtt. A folyos res volt. gy rezte, hogy kis szabad leveg igazn jt fog tenni neki. Vgigment a folyosn, sszetallkozott egy lnnyal, aki blintott, de nem szlt semmit. Amikor a lny eltnt, Kunz tallomra kinyitott egy ajtt, de egy hlszobba jutott, ami alig volt nagyobb, mint az v. Gyorsan visszaugrott, s tovbbsietett, amg vastag fggnybe nem tkztt. Flretolta, s mris ott volt a fogadteremben, ahol mindentt padok s lprnk voltak. Megknnyebblt, mert most mr tudta, hogy hol van. A szemben lv ajtn t kijutott a torncra. Az oszlopos torncon nhny asszony stlgatott, s egy pr gyerek jtszott kt

kiskutyval. Hirtelen szles vll fiatalember tnt fel. Kunz harmincvesnek, taln valamivel idsebbnek nzte. Kellemes, nylt, napbarntott arca volt, vkony fehr inge alatt feszltek az izmai. is a szoksos brnadrgot viselte, melyet ezstszegly s rzveretes v dsztett. Biztos jelents frfi ebben a ni vilgban. J napot, Kunz ksznt bartsgosan kanadai nyelven. Hallottam, hogy egy ideig a vendgnk lesz. Van kedve stlni egyet? Szvesen megmutatom a kertet. Szvesen felelt Kunz s... iz, ha szabad krdeznem, kihez van szerencsm? ? Mi az n neve? Ja, Anouk vagyok. Kunz persze ettl se lett okosabb. Egyms mellett mentek le a parkba. Anouk rmutatott nhny virgz nvnyre, megnevezte ket, pedig a professzort egyltaln nem rdekelte ez a dolog. Feltehetek egy szernytelen krdst? sznta r magt vgre. Van olyan? nevetett Anouk. Hisz ha valaki krdez, kvncsi a vlaszra. Mi ebben a szernytelen? n csak... kicsoda n tulajdonkppen? Ja, nem rtette a nevem. Anouk vagyok. Igen, de mi az n funkcija itt az udvarnl? Funkcija?

 Milyen munkt vgez? Vagy gy. Rgebben tengeri hajzst tantottam. De most mr nem. Megnsltem s... Egy kislny zavarta meg ket, aki odaszaladt, s boldogan Anouk nyakba ugrott. A frfi nevetve cskolgatta meg. Ez Berthe-Dottir, a kislnyom. n vigyzok r, mikzben a felesgem ellenrz krton van. Tulajdonkppen Fredriksborgban lakunk, s nyaranta elksrjk a Konegt a nyri palotba, a keleti partra, de most Gothabban maradtunk, mert a Konega szmtott az nk rkezsre. Hogyan?... felsge vrt minket? krdezte Kunz megdbbenve. Anouk elnevette magt, amikor meghallotta, hogy "felsge". Persze, megreztk, hogy kzelednek magyarzta. s elgg meg is ijedtnk. De gy ltszik, nem is olyan vszes a helyzet. Kunz most mr vgkpp nem rtett semmit. Honnan tudhatta fel... a Konega, hogy a bdeniek tra keltek Grn..., iz, Thule feldertsre? Anouk megvonta szles vllt. Elbb-utbb be kellett kvetkeznie, nem? Feltteleztk, hogyha Thuln ltrejhetett egy j civilizci, akkor a vilg ms tjain is gy trtnt. De hogy milyen emberek lesznek, ht arrl halvny fogalmunk sem volt. Az nk hajja igencsak nagy meglepets volt, mi nem ismernk ilyesmit. Hogy

halad elre vitorlk nlkl? Nem, ne is prblja megmagyarzni, gysem rtek ezekhez a mszaki dolgokhoz. Kunz erre ms irnybl prblkozott. Az n felesge tagja az Asszony tancsnak? Nem, Hannah-Dottir nem tagja, az Asszonytancsban egyetlen Dottir sincs. A felesgem gygyt, s taln a legszebb asszony egsz Thuln. Nagyon bszkk vagyunk r, ugye, Berthe? sszekcolta a kislny szksbarna hajt, mondott valamit thuleil, amin a gyerek nagyot kacagott s elszaladt. Anouk olyan nagy szeretettel nzett utna, hogy Kunz egszen meghatdott. Csak egyetlen gyerekk van? krdezte vatosan. Hannah-Dottir olyan fontos az orszgnak, hogy nem volt ideje tbb gyermeket szlni meslte Anouk vidman. A kis Berthe az desanyjra hasonlt, ugyanolyan gynyr haja van, s ugyanolyan rtelmes. Nagyon boldogok vagyunk vele. Kunz megbmulta a rengeteg nekesmadarat, melyek a virggysok fltt repkedtek, a bokrok gaira telepedtek, s annyira szeldek voltak, hogy akkor sem repltek fel, ha valaki kzeledett. gy ltszik, a madarak nagyon jl rzik magukat itt mondta.

 De ht mirt ne? Az nk orszgban nincsenek madarak? Vannak, de tvolrl sem annyi, mint amennyit itt lttam. s nlunk nagyon flnkek. Milyen unalmas lehet! Unalmas? gondolta Kunz. Bele is bolondulnk, ha mindig ennyi llat rpkdne krlttem. Ez az rks csipogs s nekls! Az ember a sajt szavt is alig hallja. Odastltak a thoz, amelyet Kunz mr korbban szrevett. A tiszta vzben gyerekek s fiatal lnyok szkltak, valamennyien meztelenl s Kunz alig mert rjuk pillantani. Elfordtott fejjel szlalt meg: A knyvtrban lttam egy knyvet mindenfle llatok kpeivel. Kila asszony azt meslte, hogy ezek itt vadon lnek. Farkasok, rkk, mg medvk is... Ezek nem veszlyesek... a gyerekekre? Gyerekkoromban volt egy farkasom mondta Anouk. Klykkorban talltam, s hazavittem. Nagyon j bartok voltunk, csak egyetlen egyszer harapott meg, s akkor is n tehettem rla, mert knoztam. Kunz csak a fejt rzta a valszntlen trtnet hallatn. Civilizlt np nem trhet meg vadllatokat maga krl mondta. Mirt nem? Nem tmadnak meg embert. De megtmadnak!

 Csak ha valaki fenyegeti ket. Mi mr szinte teljesen kiirtottuk ket jelentette ki a professzor nelglten. Anouk gy nzett r, mint aki ritka rusnya frget lt egy k all kimszni. Aztn sarkon fordult s elsietett, Kunz meg a flt vakarta. Mr megint valami rosszat mondtam? motyogta. Ez a nyavalys kanadai nyelv az oka. Annyira hasonlt a britre, s mgis ms. Ez okozhatja a flrertseket. Mg egy darabig kszlt a parkban, de unatkozott, ht visszament a szobjba, s a dlutn htralv rszt azzal tlttte, hogy elkezdte fogalmazni az Egonnak kldend jelentst. Estefel Anouk jtt rte. Csak gy kopogs nlkl feltpte az ajtt, vidman bekiltott, hogy "Vacsoraid, Kunz!", mintha mr vek ta ismernk egymst. Kunzot nagyon bosszantotta ez a tiszteletlensg, dhsen csapta be a jegyzetfzett, s felhzta a fehr zakjt. A szke ris hossz folyoskon vezette, amg meg nem rkeztek egy nagy tkezterembe. A hossz asztal meg volt tertve. Vagy tz asszony mr ott lt, megismerte a reggel ltott arcokat. Csak kt frfi volt a trsasgban, Anouk s a Konega fia. Armina-Dottir nem az asztalfn lt, ahogy elvrta volna, hanem a fi s Anouk kztt. A professzor vele szemben foglalhatott helyet.

Vgigpillantott az asztalon; az tkszlet egyszer volt, nem ltott borospoharakat, ezst kzmostlkkt, kstartkat s palackokat. A villkat melyeknek csak kt ga volt s kanalakat szarubl faragtk, s csak az asztal kzepn ltott nhny hossz, les kst. Minden tnyr mellett egy kosrka barna kenyr s egy kors sr. Nem mondtak imt, mieltt a szolgafik feladtk volna az els fogst. Pognyok, gondolta Kunz megveten. Pomps, zletes leves volt az els fogs, a msodik meg mindenfle zldsg s aprra vgott hs valami szszban. Kellemes z, de milyen rgs volt a hs! Aztn eszbe jutott Kila magyarzata, hogy csak az elregedett llatokat szabad levgni. Voltak mg tejsznes z ftt gumcskk, s friss, ropogs nyers saltk. Mikor mindenki elg hst s zldsget evett, mosolyg gymlccsel teli tlakat tettek az asztalra. Kunz egy szt sem rtett a krltte foly beszlgetsbl. Ha nha valaki kanadaiul szlt hozz, az is olyan torzn s idegenl hangzott, hogy a felt sem rtette. Az a kellemetlen rzse tmadt, hogy az asszonyok rla beszlnek, t brlgatjk. Nhnyszor a nevt is elkapta, csak gy: Kunz, sohasem Kunz professzor. Ugyan, gondolta magban, ht gy fest egy kirlyi vacsora? A Bdeni Birodalomban a legszegnyebb munksnak is szebb tkszlete

van, mint ennek az udvartartsnak. Kunz ugyan tudta, hogy a szegnyek azrt vsrolnak csillog villkat s kanalakat, mert legalbb ebben hasonltani akarnak a magasabb rangakhoz. De azt is jl tudta, hogy amit azokkal a csillog kanalakkal esznek, fele olyan zletes s tpll sincs, mint ami itt az asztalra kerl. Lassan sttedni kezdett, s hrom fi gyertyatartkat hozott be, g gyertykkal. A fali fklykat is meggyjtottk. A lobog lngok sejtelmes fnybe vontk a termet. Vratlanul egyszer ltzet fiatal lny rontott be, egyenest a Koneghoz ment, s mondott neki valamit. Izgatottnak ltszott, s Kunz szrevette, hogy Armina-Dottir is elspad. Villog szemmel fordult a professzorhoz. pp most hallottam, Kunz, hogy a hajjuk emberei megtmadtak nhny szmadarat a fjordban. Kitekertk az llatok nyakt. Meg tudn mondani, mi indtotta ket erre? Mifle vrszomjas viselkeds ez? Kunz ltta, hogy krltte mindenki elszrnyed. Kiverte a hideg vertk. Bocssson meg fensg... dadogta. Azt... azt hiszem, az emberek friss hsra vgytak. Ne felejtse el, hogy hossz utat tettnk meg, s fleg tartstott hson s szrtott zldsgen ltnk. Ez nem mentsg! csattant a Konega hangja. Kunz meglepetve nzett r.

 De ht ezt igazn nem veheti zokon a matrzoktl, fensg! Hiszen ez a rengeteg madr a fjordban mintha csak azt vrn, hogy megfogjk nevette el magt. Igazn termszetes, hogy az ilyesmi minden frfi vadszsztnt felkelti nzett rtatlanul a Konegra, de megriadt az asszony arckifejezstl. Semmi kzm az embereik gynevezett vadszsztnhez. Ez csak szp sz, amivel a kznsges vrszomjukat takargatjk. Kvetelem, hogy azonnal trjen vissza a hajra, s tiltsa meg az embereinek, hogy tovbbi rtelmetlen vrfrdt rendezzenek. Amennyiben friss lelmiszerre van szksgk, holnap reggel egy szekr hst, zldsget, kenyeret s gymlcst vitetek a rakpartra. De tbb gyilkossgot nem kvethetnek el, mert ezzel arra knyszertennek, hogy megparancsoljam, hajjuk azonnal tvozzk. Ez aztn mr a professzornak is sok volt. Kormnyom kvete vagyok itt kiltotta mrgesen -, s mint ilyen, mentelmi jogot lvezek. Nem tudom, mit jelent a mentelmi jog felelt a Konega lngol arccal -, azt viszont tudom, hogy az emberei megszegik a trvnyeinket, s let elleni bncselekmnyeket kvetnek el. Ha a bdeniek rtelmetlenl ldklni akarnak, tegyk ezt a sajt orszgukban, de nem a mienkben. Vilgos? De fensg... Konega! Meg kell rtenie, hogy...

 Mit kell? a hangja pengeles volt. Meg kell rtenie, hogy... Ki mondja, hogy kell? gy rtem... az embereim nem ismerik ennek az orszgnak a trvnyeit s szoksait. Biztosthatom, hogy teljesen rtatlanul cselekedtek s... rtatlanul?! llatokat meglni, madarak nyakt kitekerni, letet kioltani, ez magnak rtatlansg? Kunz azt sem tudta, mit feleljen. Azt gondolta, hogy az asszonysg nagyon is tlzsba viszi a dolgot. Ekkora gyet csinlni nhny vzimadrbl... Felugrott, s maga is feldhdve kiablt vissza: Rendben, rendben, megmondom Semmel kapitnynak, hogy az emberek legyenek trelemmel, s holnap majd friss tpllkot kapnak. De... Akkor ne hzza az idt, s menjen. Anouk, te vele msz. Mindketten ljetek lra. Nhny ra mlva visszavrom Kunz, s remlem, biztostani tud majd rla, hogy ilyesmi nem fog tbbet elfordulni. Igenis fensg... iz... Konega. Te j g, micsoda egy hrpia gondolta. Anouk magval vitte a professzort az istllba, s nemcsak a sajt lovt nyergelte fel, hanem egy szeld herltet is a vendgnek. Kunz nem volt valami pomps lovas, br dikkorban lt mr

nhnyszor nyeregben. De gy ltszik, Anouk ezt magtl is megrtette. Kunz klnben rlt, hogy most az egyszer nem gyalog kell megtennie a hossz utat a kiktig meg vissza. Gothabban minden csendes volt. az llatok hzta szekerek eltntek az utckrl, a gyerekek nyilvn mr gyban voltak. Majdnem minden hzbl meleg, srga fny radt, az utcasarkokon fklyk gtek. Nem rtem fordult Kunz professzor a trshoz -, mirt csinlnak ekkora gyet nhny vzimadrbl? Vagy a thuleiek szentnek tartjk ket? Szentnek? felelt Anouk csodlkozva. Nem ismerem ezt a szt. A madarak llnyek, teht nem szabad ket bntani. Bznak bennnk, teht kegyetlensg volna ezzel a bizalommal visszalni. De ht a vacsornl is hst szolgltak fel. Ahhoz is meg kellett lni egy llatot. Igen. Rnszarvashs volt, ugye finom? Az emberek mondta Anouk vidman mindenevk, gy rendelte a termszet. Ezrt Fldanynak nincs kifogsa ellene, hogy nha megljk az llatokat azrt, hogy megegyk ket, feltve, hogy egyttrzssel s nem kegyetlenl csinljuk, s kellemes letet biztostunk szmukra, amg nem lesznek vgsra rettek. A boldog csordbl

szrmaz llatok hsa klnben jobb z, mint az ztt, elhanyagolt llatok. n ezt nem tudta? Mgiscsak meg kell lni ket. Igen, s furdal is miatta a lelkiismeret. Azrt is nem szabad fiatal llatot soha levgni, lehetv kell tenni, hogy egy juh, kecske vagy szarvasmarha a lehet legtovbb lvezze az letet. Akkor mirt okozott ekkora felzdulst az a pr madr? A thuleiek sosem esznek madarakat, azok tl szpek... tl... hogy is fejezzem ki magam? Tl szabadok! Meg aztn k a bartaink. Megszabadtjk Thult a sok kellemetlen vagy kros rovar nagy rsztl, tisztn tartjk az erdket... ...felzabljk a termst vgott Kunz a szavba. Nem olyan vszes a helyzet nevetett Anouk. A gabonafldeken rengeteg a macska, nem hagyjk elszemtelenedni az egereket s madarakat. s Fldanya olyan bkez, csak ad, ad s ad, minden vszakban, vszzadokon t. J hozznk, de csak akkor, ha hlsak vagyunk neki, s nem okozunk flsleges fjdalmat. Mert ha megsrtjk, kegyetlen bosszt ll. Micsoda ostobasg gondolta Kunz. Kzben megrkeztek a rakpartra, s vgignztek a fjordon, hol horgonyzik a Badenfelder. A fedlzeti lmpk

mind gtek. Anouk leszllt a nyeregbl, s Kunz kvette. Egy fi jtt eljk, Anouk odavetette neki a gyeplt. Vigyzz az llatokra, mindkett a Koneg szlt oda thuleil, aztn ruganyos lptekkel odament a mlhoz, ahol az evezscsnakok voltak kiktve. Beleugrott az egyikbe, s eloldotta a ktelet. Tud evezni? krdezte vidman. Kunz ugyan tudott, de inkbb letagadta. Csak dolgozzk egyedl ez a fajank, gondolta dhsen, pp elg ersnek ltszik. Anoukot cseppet sem zavarta a dolog, ers csapsokkal evezett ki a kiktbl a szrke hajhoz. Az r meghallotta a csobbansokat, s kihajolt a korlt fl. Zseblmpval kutatott a stt vzen, amg meg nem tallta a csnakot. llj, ki vagy? J bart. n vagyok az, Kunz professzor. Leengedtk a lpcst, s mg jformn fel sem rtek a fedlzetre, a kapitny mr oda is sietett. Kapitny, hadd mutassam be Anoukot. Egy magas rang thulei mondta a professzor tbbkevsb tallomra. Anouk, ez itt Semmel kapitny, a Badenfelder parancsnoka. J estt mondta Anouk bartsgosan, Semmel pedig meghajolt, sszecsapta a bokjt, amin Anouk vidman elnevette magt.

 Mit akar ez az alak a fedlzeten? krdezte Semmel bdenil. A Konega kldi mondta a professzor s fojtott hangon eladta, milyen dhbe gurult a hlgy amiatt a nhny kitekert nyak madr miatt, s hogy meggrte, msnap reggel friss lelmiszert szllttat a Badenfelderre. Remek. s... mi van a puskaporgyrral? Vannak lfegyvereik? Vdelmi erdtmnyeik? Hadseregk? Trelem, kapitny, hisz alig egy napot tltttem kztk. Eddig csak annyit sikerlt megtudnom, hogy itt a nk diriglnak, borzasztan rzelgsek ami az llatokat s madarakat illeti, s olyan szegnyek, mint a templom egere. Azt kpzelik magukrl, hogy kulturlt np, de a gazdasgtan s llamigazgats alapjait sem ismerik. Akr hiszi, akr nem, mr sok szz vvel ezeltt felfedeztk a gzgpet, de megtiltottk az alkalmazst! Ht el tudja ezt kpzelni? A hlgyek azt mondtk, hogy tl bds volt. Ht nem slt bolondok? De puskaporuk, az van erskdtt Semmel, aki fltette a drga hajjt, s gyakran eszbe jutott az Egon, amelyik soha nem trt vissza. Kunz professzor kacarszott. Amennyire meg tudtam tlni, a puskaport csak a tzijtkokhoz hasznljk. Fegyvereket sehol sem lttam. Szinte hihetetlen, hogy milyen gondatlanok. Mg csak nem is rzik a Konega

palotjt. A legnysggel elfoglalhatnnk az egsz palott, a Renegt letaszthatnnk a trnrl, s az orszg urai lehetnnk egyetlen csepp kiontott vr nlkl. Ezek a nk kptelenek volnnak ellenllni. Ez mg krdses. Nem, egyelre nem vllalhatjuk azt a kockzatot, hogy esetleg az egsz legnysget elvesztem. Tbb informcit kell gyjteni. Anouk, aki amgy sem tudta kvetni a bdenil foly beszlgetst, krbejrt a halvnyan megvilgtott fedlzeten, s klnsen a fedlzeti gykat nzegette rdekldve. Kolbe hadnagy csatlakozott hozz, s krlmnyes brit nyelven elmagyarzta, hogy hogy mkdnek ezek az izk, s mi clt szolglnak. Anoukra szemmel lthatan nagy hatssal volt a dolog, de hamarosan visszafordult a professzorhoz. Ideje, hogy visszatrjnk a palotba, Kunz. A lovak mr bizonyra trelmetlenek. A professzort ugyan csppet sem zavarta, hogy a lovak esetleg unatkoznak a rakparton, de azrt engedelmesen blintott. J jszakt, kapitny, grem, hogy rtestem a fejlemnyekrl. Anouk visszaevezett a partra. Kunz alig ltott belle tbbet, mint stt sziluettjt, de azrt megcsodlta erejt, a knnyedsget, amellyel a slyos evezket emelgette. Milyen remek katona

vlhatna Badenben az ilyen fickbl, itt meg elknyeztetett palotai selyemfi... Micsoda orszg! Feljtt a hold. A meleg nap utn a leveg kellemesen lehlt, s a sok tzezer madr is elhallgatott vgre. Kunznak igen jlesett a nyugalom. Fradt volt, meleg, puha gyra vgyott. 10. Az els sszecsapsok Krisztin eltt j vilgot nyitott meg az idegenek rkezse. Teht igaz, amit mindig is sejtett, hogy az cen tls partjn hatalmas orszg fekszik, vrosokkal s egyetemekkel, civilizlt s vllalkoz szellem emberekkel. Nem sokat rtett ugyan a professzor mszaki fejtegetseibl, egy dolog azonban a napnl is vilgosabb volt: a Nagy Bdeni Birodalomban a frfiak fontosabbak az asszonyoknl! Az ilyesmi ugyan Armina-Dottir szerint sosem vezet jra, de lm, a bdeniek hajja, a Badenfelder mindegyik thulei teherhajnl nagyobb, ersebb s gyorsabb. Fnyzn pomps ruht viselnek, sapkjukat arany cskok dsztik, nadrgjuk le mint a penge. A vzimadarak legyilkolsa ugyan t is ppgy felhbortotta, mint a Konegt, de elfogadhatnak tartotta Kunz dadog mentegetzst, hogy a legnysg mit sem tudhatott a thulei trvnyekrl. Mitl fl ht az anyja? Krisztin tudta, hogy megbntotta azzal a

vddal, hogy fl a haladstl, mgis megismtelte vlemnyt. Anya s fia vacsora utn kistlt a kertbe, hogy a meleg nap utn lvezze a hs esti levegt. ArminaDottir megllt a kavicsos svny kzepn. Nem, Krisztin, nem a halads ellensge vagyok, Thult akarom megvni a megsemmislstl. Tloz, anym. Thule igazn nem sllyed a tenger fenekre, ha bartsgosan fogadunk nhny idegent. Te elhiszed, hogy valban puszta kvncsisgbl jttek ide? n nem. rzem... st biztos vagyok benne, hogy ms terveik vannak. De ht mifle terveik? Nem tudom, mg nem, de biztos, hogy rosszat forralnak. Ezrt is krtem meg Kunzot, hogy legyen a vendgnk. Az a frfi annyira nhitt, hogy sok mindent elrulhat fecsegsvel. Egy dolog mris vilgos elttem: megvet minket. Krisztin tiltakozva emelte fel a kezt. Tudom, ez meglepett, hisz ltszlag udvariasan viselkedik, de ez csak klssg. Alzatoskod modora mohsgot s nagyravgyst rejt. Tudni akarod, hogy mitl flek? Attl, hogy ezek az emberek gy vlik, a mi orszgunk gazdag zskmny lehet, knnyedn az lkbe hullhat. A nagy Tragdit is ilyen emberek okoztk. Olvasd csak jra a rgi trtneteket. Ezek az emberek

okosak s van bennk vllalkozkedv, btrak s tallkonyak, ravaszak, de legjellemzbb tulajdonsguk a kmletlensg. Kizrlag nmagukra s a sajt rdekeikre gondolnak, ezrt mindent s mindenkit kpesek felldozni, llatot, embert, a krnyezetket... Mama, a nagy Tragdia j ezer ve trtnt. A rgi mesket annyiszor jramondtk, hogy teljesen megvltozhattak s eltorzulhattak, gyhogy ma mr igazn nem lehet ket komolyan venni. Egyszeren csak mesk. Mesk, legendk, de megvan a maguk igazsgmagva. Ha legalbb tudnnk, hogy mi bennk az igazsg... nevetett Krisztin. Az anyja ugyan vele nevetett, de komolyan folytatta: Emlkszel, mi volt az els, amit a bdeniek a megrkezsk utn tettek? Hromszor megszlaltattk a mennydrgst, lngnyelvek s fstfelhk csaptak ki azokbl a fedlzeti valamikbl, de ez nem tzijtk volt. Meg akartak ijeszteni, flelmet kelteni bennnk. De csak a madarak rmltek hallra. Ezek a robbansok nem okoztak krt; gy reztem, az egsz inkbb figyelmeztets: vigyzzatok, ez a haj kpes vdekezni. Pedig egyetlen thuleinek sem jutott volna eszbe, hogy ok nlkl megtmadja ket.

 De ht a bdeniek ezt nem tudhattk vgott kzbe gyorsan Krisztin. Igazad van, de nekem mgsem tetszett ez az erfitogtats. Azrt kldtem el Anoukot Kunzcal, hogy nzzen krl a fedlzeten, s dertse ki, milyen kszlkbl szrmazott az a mennydrgs, s ez hogyan mkdik. Biztos vagyok benne, mama, hogy indokolatlan ez a bizalmatlansg erskdtt Krisztin makacsul. Remlem, fiam. Thura egyszer azt mondta: azt hiszem, anyd gyakran sztszrt s gondterhelt. Ahogy visszatrtek a palotba, s a fklyk fnye ArminaDottir arcra esett, a fi megrtette, hogy gy van. A kirlyn valban aggdik. Krisztin mg mindig gy vlte, hogy ez tlzs. Hogyan jelenthetne egy civilizlt s fejlett np veszlyt a thuleiekre? Krisztin msnap reggel stlt egyet a palotakertben, s kzben az anyja bizalmatlansgrl s a sajt ktelyeirl gondolkozott. A Konega a nagy tancsteremben trgyalt az Asszony tanccsal. Kunz professzor reggeli utn bement a vrosba, mghozz egyedl. A tancsterem ajtaja trva-nyitva volt, mert ismt meleg napra virradtak. Krisztin az svnyrl beltott a nagy asztal krl l asszonyokra. Armina-Dottir beszlt...

Vajon ma mirl lehet sz? Krisztin knnyen kitallta, hogy termszetesen a bdeniekrl. Vajon a Konega megprblja meggyzni az Asszonytancsot, hogy indokoltak a bdeniekkel szemben rzett eltletei? Biztos van nhny rtelmes kpvisel, aki, akrcsak , rdekldik a bdeniek irnt, s azt tancsolja a Konegnak, hogy ne cselekedjk elhamarkodottan. Mint finak nem volt joga, hogy rszt vegyen az ilyen tancskozsokon, de egyre kvncsibb lett. Rlam is beszlnek, az n sorsomrl is dntenek lzadozott. De persze nlklem! jra a nyitott ajtkra pillantott. A bejratnl rododendronbokrok lltak. A hatalmas vrs, fehr s lila virgernyk lassan mr hervadni kezdtek. Mi lenne, ha...? s ekkor olyasmit tett, amit mg soha. Lopva, szles vben kzeltette meg az pletet, hogy a bennlk kzl senki se lthassa, s a bokrok al hasalt. Mg mindig nem hallott tisztn, de ha valaki felemelte a hangjt, rtette, mit mond, s mivel odabenn egyre inkbb fellngolt a vita, ez elg gyakran elfordult. Senki sem ltta Krisztint, aki meglapult az ernys virgok s ds lombok rnykban. ...de mirt szigetelnnk el magunkat? hallotta a blcs reg Katuna hangjt. Armina-Dottir vlaszolt neki.

 Mert abbl, amit Kunz elmondott, kiderlt, hogy a Bdeni Birodalom rablllam. A bdeniek gy vlik, a Fld arra val, hogy kihasznljk, kizsigereljk s kizskmnyoljk! Nem ajndknak tartjk, amellyel gondosan kell bnni. Nem hiszem kiltotta egy msik asszony. Szerintem nem eltlend, amit az idegenekrl eddig megtudtunk. Rendes emberek s nagyon udvariasak. Azt hiszem, sokat tanulhatunk tlk. Nem kiltott Kila hangosan. Tegnap mg elbeszlgettem egy kicsit Kunzcal. A bdeniek gy vlik, civilizlt orszgban nincs helyk a vadllatoknak, teht ki kell ket irtani. Teljesen megdbbent, amikor hallotta, hogy a mi erdeinkben mg medvk, farkasok, rkk, hizok s jvorantilopok kszlnak, s hogy nem rendeznk vres vadszatokat. Nem lehet civilizltnak nevezni egy npet, amely gy gondolkodik. Ezt a felszlalst heves vita kvette, amelynek Krisztin a felt sem rtette. Annyi mindenesetre kiderlt, hogy tvolrl sem uralkodik egyetrts az Asszonytancsban. s ez meglepte a fit, sosem gondolt mg arra, hogy a kpviselk idnknt hevesen ellentmondanak az anyjnak. Vgre csend lett, s jra a Konega jutott szhoz. A bdeniek szemben mondta tisztn csak az emberek szmtanak, radsul azok az emberek, akiknek hatalmuk van. Mindenki mst

csak szolgnak tekintenek, elssorban az asszonyokat. s ez az, ami elborzaszt. Hogy gondolkodnak rlunk a bdeniek? Mit akarnak tlnk? Segteni akarnak kiltotta egy hang. Nem, le akarnak igzni gy egy msik. Egyszeren kvncsiak gy a harmadik. Megint rthetetlen mormogs s az asztalra visszatett korsk hangja. A kpviselknek kiszradt a torka a sok beszdben. Aztn Krisztin felismerte Rama tiszta hangjt. Az a legnagyobb baj, Konega mondta -, hogy eljtt az ideje, hogy visszatrjnk a sajt tartomnyainkba. Ellenrz krutat kell tennnk s kikrnnk vlasztink vlemnyt. Helyes, hogy a Konega nem utazott el a szigetre, hanem Gothabban maradt. De ha feloszlatjuk az Asszonytancsot, s hazautazunk, egyedl kell szembenznie a problmkkal. Dnthetntek ti is gy, hogy Gothabban maradtok mondta Armina-Dottir. Nem, nem tehetjk kiltott kzbe valaki ms. Nem zavarhatjuk ssze az egsz rendszert egy maroknyi idegen miatt. Azrt annyira nem fontosak ezek a bdeniek. A tartomnyokban vrnak rnk a sajt embereink, a gondjaikkal tmogatta egy msik. Nem engedhetjk meg, hogy a bdeniek felbortsk a dolgok rendes menett.

 gy ltszik, nem rtitek, hogy egsz Thule szempontjbl milyen jelents s veszedelmes esemny a megrkezsk felelt a Konega komolyan. gy lenne? Nem hiszem. A Konegnknak taln igaza van. De els a ktelessg. Az otthoniak szmtanak rnk! Azrt vlasztottak meg, hogy a tartomnyom rdekeit kpviseljem, nem pedig hogy idegenekkel trdjek. gy van! n viszont ksz vagyok a nyron Gothabban maradni ez megint Rama volt. Hogy teheted ezt meg a tartomnyod lakosaival, Rama? jra sszevissza kiabltak, de a Konega csendet krt. Figyeljetek mondta lesen. Ez az egsz nem vezet sehov. Van egy javaslatom. Aki gy vli, hogy a kzeli napokban haza kell utaznia, tegye meg. De szmtsatok r, hogy ezen a nyron valsznleg olyan dntseket kell hoznom, amelyek minden eddigi nzetnkkel ellenttesek. Ezt azonban csak akkor tehetem meg, ha felhatalmaztok r. Nem ltom be, mirt volna szksg ilyesmire tiltakozott egy mly althang. A bdeniek nem

sietnek. Ha elltja ket a Konega lelmiszerrel, ahogy grte is, egsz nyron itt maradhatnak, s minden krdsre vlaszolhatnak. Aztn ha a nyr vgn visszatrtnk Gothabba, kzsen dnthetnk arrl, hogy mit tegynk. Bartsgot kssnk-e a Bdeni Birodalommal, vagy megmondjuk Kunznak, hogy szvesebben maradunk magunknak. Brcsak ilyen egyszer volna kiltott ArminaDottir elgytrtn. Nem. Ragaszkodom hozz, hogy ha gy dnttk, hogy elmentek, hatalmazzatok fel, hogy elzetes trgyalsok nlkl, beltsom szerint cselekedhessek. Ha viszont ezt nem akarjtok, ti is maradjatok itt. Maradok kiltotta Rama hevesen. n is. n sem nagyon bzom a bdeniekben mondta az reg Katuna. n nem maradhatok, a tvoli Mylius tartomnyba kell mennem, s ott mindig rengeteg a gond. Mr holnap indulok gy egy msik hang. Bzzunk Konegnk blcsessgben s lesltsban mondta a gothabi tartomny kpviselje, aki termszetesen itt marad a fvrosban. Megrtem, nvreim, hogy szmotokra els a ktelessg. Akkor pedig mirt ne fogadjuk el a Konega javaslatt? Adjunk neki teljes felhatalmazst, hogy legjobb beltsa szerint hozzon meg minden, a bdeniekkel kapcsolatos szksges dntst.

 De akkor neknk semmi beleszlsunk nem lesz! aggodalmaskodott valaki. Katuna, Rama s n itt maradunk, hogy tanccsal s tettekkel segtsk a Konegt. Nem rtek vele egyet, de el kell mennem Myliusba! A bnyavidken nem rtenk, hogy idn nyron mirt nem jttem! Mr majdnem tz hnapja nem lttam a csaldom, s mindenkppen hazautazom. jra az althang szlalt meg: Ne akard megakadlyozni az elutazsunkat, Konega. Kszek vagyunk megadni a krt felhatalmazst. A legteljesebb mrtkben bzunk benned. Igen, igen, persze... Ne aggdj, Konega. Brmit teszel is, brhogy dntesz is, tmogatunk. Blcsessged, beltsod mutatja majd az utat, s Fldanya melletted ll mondta valaki jmborul. Ksznm a bizalmat, nvreim. Meggrem, hogy vatosan s megfontoltan fogok cselekedni, s nem okozok felesleges nehzsgeket. De folytatta Armina-Dottir szigoran azt sem akarom, hogy utlag olyasmit halljak: Konega, ezt mskpp kellett volna. Nem ktelkednk benne, hogy megfelelen fogsz viselkedni a bdeniekkel kiltotta kzbe sietve Mylius kpviselje.

Na ugye, gondolta Krisztin, az Asszonytancs sem tartja valami nagy veszedelemnek a bdeniek rkezst. A mama tloz. Elbjt a rejtekhelyrl. Kicsit szgyellte magt, de rlt is, hogy az Asszonytancsot nem aggasztja annyira a bdeniek rkezse, mint az anyjt, s hogy ezrt nyugodtan rbzzk ArminaDottirra, hogy az idegenekkel trgyaljon. Kunz professzor mr kora reggel elindult a vrosba. Stlt a napfnyes bevsrlutckban, a parkokban, ahol mindenfel gyerekek jtszottak, a hatalmas fk vezte tereken, s egyszer csak kirt a kiktbe. Egy ideig nzegette a Badenfeldert, melyen sok ezer madr telepedett meg. Ott ltek a kmnyen, a parancsnoki hdon, a korlton s a mentcsnakok llvnyn. Nha egy-egy matrz kzjk csapott a felmosronggyal, akkor sztrebbentek, de nhny mterrel odbb jra leszlltak. A rakpartrl pp akkor indult ngy nagy evezscsnak, alaposan megrakva hordkkal, csomagokkal s blkkal. Mindegyikben kt flmeztelen frfi evezett. Egyenesen a Badenfelder fel tartottak, nyilvn a meggrt lelmet vittk. Kunz arra gondolt, hogy lm, a Konega megtartotta a szavt. s ez tetszett neki. Elfordult, vgigment a szles rakparton, s belesett egy hzba, melynek ajtaja trva-nyitva llt. Mintha kocsma volna, egy csom hossz asztal llt benne, krlttk szkeken frfiak s nk,

mindegyikk eltt egy kors habz, rzsasznes ital: a thulei sr. Kunz, aki mg mindig a szjban rezte a reggelihez kapott kecsketej zt, szvesen betrt volna egy korsra, de csak bdeni pnze volt. Mivel fizethetnek a thuleiek? A j g tudja, mg az is lehet, hogy gyngykkel vagy kagylkkal. De azrt csak megprblom, gondolta, s belpett. Egy pran rnztek, blintottak, de senki sem trdtt vele. A fbl kszlt sntspult mgtt ott llt a tulajdonosn, s krdn nzett r. Kunz elvett egy flmrkst s a korskra mutatott. Az asszony csak egyetlen pillantst vetett a pnzre, s kzmbs arccal bedobta egy nyitott fikba. Aztn kimrt neki egy kors srt. s mg egyet, s mg egyet. Arcrnduls nlkl tolta a frfi el a hrom teli korst. Kunz alig hitt a szemnek. Az asszony nemcsak hogy nem tiltakozott az ismeretlen pnz miatt, hanem a fl mrkjrt hrom teli korsval kapott ebbl a remek srbl, ami csak frisst, de le nem rszegt. Kunz felmarkolta a korskat, s odament egy res asztalhoz. Az elst egy hajtsra kiitta. Ez igen! A msodikat mr lassabban kortyolgatta. Hirtelen bdeni szt hallott. Professzor, maga is kocsmzik? Kolbe volt, az els tiszt, vakt fehr egyenruhban, mint akit skatulybl hztak ki. Kzeljn nneplyesen csillogtak az aranycskok, stt bajuszkja hegyesre pdrve.

 dvzlm, hadnagy. Meglep, hogy a parton ltom. Meg akartam nzni a vrost. Br azt hiszem, nem valami sok ltnival akad itt. Akik tegnap eltvozson voltak a legnysgbl, elg csaldottan trtek vissza. Azt hallottam, hogy elfogadjk a mi pnznket, igaz? Igen, de vigyzzon, ez a sr szinte ingyen van. Elbb igya ki az n harmadik korsmat, n mr nem brom. A hadnagy horkantott, de megprblta eltitkolni, mennyire megveti az ilyen kkabl tudst, aki nem tud meginni kt srnl tbbet. Gyorsan felhajtotta a srt s a zsebbe kotort. Finom mondta. Mibe kerl? Hrmat adtak egy fl mrkrt. Persze nem tudtam elre... Kolbe nevetve felugrott, s jabb hrom kors srt hozott. Az ajtban vrakoz arccal megjelent a Badenfelder kt matrza, de amikor meglttk a tisztet, gyorsan eltntek. A bdeni illem nem engedte meg, hogy a kznsges matrzok ugyanott szrakozzanak, ahol a tisztek. Kolbe szre sem vette ket, a sntsnl llt, figyelte, hogy az asszony hogyan tlti meg a hrom korst, s amikor odatolta ket, megprblta megfogni a kezt. Az asszony hevesen elrntotta, s dhsen meredt r. Kolbe felvonta a vllt, s az itallal visszament az asztalhoz.

 Szemrmesek az itteni lnyok panaszkodott a professzornak. Kunz megrzta a fejt: Figyelmeztetnem kell, hadnagy. Ebben az orszgban az asszonyok diriglnak. Az a lny a snts mgtt valsznleg a kocsma tulajdonosnje. Nocsak! gy van, ahogy mr tegnapeltt is gyantottuk: ez ni trsadalom. Te j g! Teljesen egyetrtek nnel, hadnagy. Kolbe dhs pillantsokat vetett a kocsmrosnre, aki mltsgteljesen trnolt a snts mgtt. Mr nem volt fiatal, s tiszteletremlt nyugalom sugrzott belle. Mint majdnem minden thulei n, vaskos volt, majd kicsattant az egszsgtl, s ltszott rajta, hogy uralkodsra termett. Nem krt egy snjdig tengersztiszt bizalmaskodsbl! A dg! Megtudott mg valamit a Konegrl, professzor? Nem, ma mg nem is lttam. jra a hlgyparlamentjvel trgyal. Az udvarhlgyek meg a sorsomra hagytak. Akrkivel tallkoztam a palotban, bartsgosan odablint, egybknt nem vesz rlam tudomst. Furcsa egy np, hallja. Nagyon furcsa blintott a hadnagy -, de gazdag. Gazdag?

 Krlnztem egy kicsit a raktrhzakban meslte Kolbe -, s egyik mulatbl a msikba estem, risi gabonakszletek, pomps, aranysrga gabona, akkora szem, mint egy nagyobbacska bab. Hordk teli vilgos, vegtiszta mzzel. A rakpart vgn, ahol az a malom ll, olajbogyt sajtolnak. Beszdbe elegyedtem az egyik kikti munkssal, akinek ppen nem sok dolga akadt, s megkrdeztem, hogy mi mindent adnak el a thuleiek. Nem fogja elhinni, professzor, de exportljk az aranyukat. Arany! Igen, az illet beszlt egy kicsit britl, vagy kanadaiul, ahogy k mondjk, s amikor megkrdeztem, hogy honnan van az aranyuk, valami olyat motyogott, hogy ht a hegyekbl. Hogy pontosan honnan, nem tudta, de nem is igen rdekelte. A thuleiek ftylnek az aranyra, csak kereskednek vele, mert a kanadaiaknak kell. Ne nevessen, de kpzelje, ezstre cserlik! Aranyat adnak ezstrt? De ht mirt, az g szerelmre? Mert az ezst jobban tetszik nekik, s abbl vernek pnzt. Az arany tl nehz, tl puha, mondjk, s a szne sem szp. Ht nem bolondok? zlsek s pofonok... De ht el tud kpzelni olyan npet, amelyik megveti az aranyat? Nehezen.

 Azt hiszem, ha a kanadaiak nem vennk meg tlk, egyszeren ott hagynk a fld alatt. Ez szinte elkpzelhetetlen. Maguknak is vannak ezstbnyik valahol azokban a hres hegyekben -, de gy ltszik, az nem elg. s mg sok mindent szlltanak klfldre, gyapjt, rezet, mert gy ltszik, annak is bviben vannak, gyapotot s sznyegeket. De ha jl rtettem, a sznyegeket fleg a kzzel csomzottakat ms kiktben rakodjk le. Ja, a fick valami holtaki vzkrl is beszlt, de azt nem igazn rtettem. gy ltszik, az valami nagyon rtkes holmi. s prmek? krdezte Kunz rdekldve. n azt tudtam meg, hogy az erdeikben rengeteg a prmes llat. Arrl nem beszlt a fick. Kolbe felhajtotta a srt. Jrjunk egyet javasolta. Amikor elindultak, a nap mr magasan jrt az gen. Jlesett a sok rnykot ad fa. Az egyes vrosrszeket parkok vlasztottk el frdsre szolgl tavacskkkal, melyekben gyerekek s felnttek is szkltak. Nhny frfi a mosott ruht csavarta ki. Ltja? kiltotta Kolbe. Itt a frfiak mosnak. Mondhatom, szp dolog, a frfiak vgzik a nehz munkt, az asszonyoknak meg aranyletk van. Itt

az ideje, hogy szegny thuleieket megszabadtsuk a ni elnyomstl. De a frfiak sem elgedetlennek, sem boldogtalannak nem ltszottak. pp ellenkezleg, mintha lveztk volna, hogy a vzben pancsolnak, lpcst siklnak, nehz csomagokat cipelnek, escsatornt javtanak, hzat ptenek, kzikocsikat tolnak fel a meredek utckon. Meztelen, lebarnult felstestkn csillogott a vertk, valsggal sugrzott rluk az egszsges megelgedettsg. Kunznak az jutott eszbe, milyen kitn katonk lennnek, mert ersek s teli vannak munkakedvvel. Ha valaki megszervezn ezeket a kemny frfiakat, s elterjeszten kztk a forradalom eszmjt, hamar vge szakadna a Konega uralmnak! Felkapaszkodva egy meglehetsen meredek utcn, mris kvl voltak a vroson. A dombtetn nyitott fehr plet llt, amelyet kerek oszlopok tartottak. A tet alatt grnitngyzet, azon kt vza, teli piros, illatoz virgokkal. A kis templom krl kpadok. s az egyik padon egy fi lt, Krisztin. Olyan, mint valami szent hely mondta a professzor. Krisztin felnzett, megismerte a bdenieket. Blintott, de nem szlt. Szp a kilts mormolta Kolbe hadnagy. Lenztek a vrosra, a tvoli kiktre, a mltsgteljes vitorlsokra. Egyik pp most hzott ki a kiktbl. A Badenfelder ilyen messzirl

kicsinek s srlkenynek tnt. Ahogy Kunz kelet fel fordult, a meleg parti szl vgigsimtotta az arct. Erdk, virgok s fszerek illatt hozta magval. Ameddig a szem elltott, mindentt erdbortotta dombok, a fk kztt arnyl gabonafldek, s odbb hatalmas gymlcssk. Kztk sztszrt hzak, mindegyik mellett csrk s istllk. Egy lejts rten lovak legeltek. s nagyon-nagyon messze, stt hegyek emelkedtek a magasba. Balra a Sundre-fjord nylt be mlyen a szrazfldbe. A szaggatott partot meredek sziklk veztk. A kt frfi egy ideig nmn bmulta a gynyr ltvnyt, aztn Kunz megszlalt. Milyen pomps szllodt lehetne ide pteni! Gondolatban mr ltta is, hogy jnnek a gazdag bdeniek, hogy ezen a romlatlan fldn pihenjk ki a htkznapi intrikk s hatalmi harcok fradalmait. Egy ilyen szlloda tulajdonosa tz ven bell dsgazdag lehetne. s madarak, mindentt madarak. Kolbe hirtelen egy facsoportra mutatott, Ott, ltja! Rka! Ott, a bokrok alatt. A rka pp egy nyulacskt cserkszett be, amelyik a kzeli vetemnyes kposztibl lakmrozott. A drma pillanatokon bell vget rt, a rka a nyllal a szjban, eltnt a bokrok kztt. A vackn biztos vrjk a fiai vlte a hadnagy. De jt lehetne itt vadszni! Biztos az is tilos dohogott a professzor.

 De csak amg t nem vettk a hatalmat tette hozz Kolbe. Kunz blintott, de nem valami lelkesen, mert eszbe jutott a Bdeni Birodalom fvrosa, a tzforr, poros utck, a magas betonpletek s a kopr klvrosok. A teljesen lehalszott Badeni-t, amely valamikor a mltban csodaszp lehetett, s amelynek partjn most iparnegyedek emelkedtek, szennyvizket a tba rtve s megmrgezve ezzel a vizet. De hogy lehet a nktl elragadni a hatalmat? aggdott. Harcoljanak ellenk? Elvrhatjk a bdeni katonktl, hogy tankokkal, gykkal s puskkkal tmadjanak az asszony seregre? Pillantsa jra Krisztinra esett. Meglepte, hogy a fi nmn lt a padon, s nem jtt oda hozzjuk. rdekelte, hogy mire szolgl ez a templom, ht intett Kolbnak, hogy menjenek oda a fihoz. Britl ksznttte. dvzlm, Krisztin. Letelepedtek mell, s Kunz az pletre mutatott. Ez valami szent hely, vagy valakinek a tiszteletre emeltk? Fldanya tiszteletre felelte Krisztin. Valami sanya-flt imdtok? krdezte Kunz meglepve. Imdni? Mi az? Ht akkor tisztelni. Krisztin csodlkozva rzta a fejt.

 Fldanyt csak meg kell becslni. Fldanyt istennnek tekintitek? gy ltszott, Krisztin ezt a szt sem ismeri. Krbe mutatott. a Fld, amelyen lnk, amibl lnk s amivel lnk. A gyermekei vagyunk, ahogy az llatok, madarak, bogarak, halak s nvnyek is az gyermekei. A mindensg: Fldanya. Mi emberek ugyangy Fldanya rsze vagyunk, mint azok a virgok ott a vzban, a klap, amelyen llnak, vagy a krltte ugrndoz madarak. Azokon a helyeken, ahol kilts nylik a fldre s mindenre, ami hozz tartozik, kis templomokat ptnk Fldanynak. Hogy tudja, milyen rm rajta lni. Szpen mutatnak a tjban s a... a hla jelei. Hiszen nagyszer dolog lni! Igen. Azonkvl ezek az pletek arra is emlkeztetnek, hogy ktelessgnk megrizni a fld szpsgt s psgt, hogy vnunk kell minden letet, nem szabad felbortanunk a termszetes egyenslyt, mert az nem vezethet jra. Senki sem srtheti meg bntetlenl Fldanyt, mert akkor bosszt ll. Tipikus ni valls, gondolta a professzor. A frfiak magasra trnek, az gbe, az asszonyok viszont fldhzragadtak, a srban, vzben keresik az dvssget. Valsznleg a termkenysggel fgg ssze a dolog.

 A ti Fldanytok teht valamifle bosszll igazsgszolgltats vlte Kolbe hadnagy. A mi Fldanynk? De ht a maguk is, maguk ugyangy a gyermekei kiltott fel Krisztin. Igazam volt, ezek a thuleiek pognyok, gondolta Kunz. Szigoran folytatta. Ostobasg. A ti Fldanytok semmi ms, mint egy kdarab, amely a vilgegyetemben kering, bellrl forr s folykony. Krisztin nem hborodott fel. Tudom vlaszolta nyugodtan -, hogy Fldanya belseje kbl van, hisz a homok vagy agyag alatt mindig jra sziklkat tallunk. Kzeteket. De a kvn minden meglhet s nhet, ha nem ms, ht egy vkony moha vagy zuzm. A k termkeny lesz, ha agyagg, homokk, lssz omlik szt... s ami sztmorzsolja, az a szl, a vz, a nvnyek vagy a fagy. A thuleiek rendszeresen imdkoznak ezekben a kis templomokban? krdezte Kolbe, aki az egsz beszlgetsbl jformn csak annyit rtett meg, hogy a nyitott fehr plet valami pogny istentisztelet cljra szolgl. Imdkozni? Mi az? Istennel beszlni. Istennel? Errl mg sose hallott mormolta Kunz bdenil. Sok dolga lesz itt a misszionriusainknak! Aztn britl folytatta. Mi,

bdeniek, tudjuk, hogy van egy gi r, akihez vigaszrt s segtsgrt fordulhatunk. Krisztin elgondolkozott. Kunz azt hitte, hogy a fi egy szt sem rt az egszbl, de tvedett. Azt hiszem mondta a fi tprengve -, hogy mindketten ugyanarra gondolunk, csak ms nevet adunk neki. Az nk orszgban bizonyra a frfiak uralkodnak s kormnyoznak, gy ht rthet, hogy az letad elvet is frfinek vlik, rnak. Az emberek szvesen mrik nmagukhoz a dolgokat. Nlunk, Thuln, az asszonyok uralkodnak, mert gy vljk, hogy rtelmesebbek s kzelebb llnak a termszethez. ppen ezrt mi azt tartjuk, hogy a fld, a termszet, minden, ami csak l s nvekszik, egy asszonytl szrmazik, Fldanytl. s szintn szlva, ez logikusabb. Ltta, hogy Kolbe hevesen megrzza a fejt, de azrt nyugodtan folytatta. Olyan melenget gondolat, hogy mindannyiunknak ugyanaz az Anyja. Minden thulei, legyen frfi vagy n, akit bnat rt, gondjai vannak, vagy csaldott, elmehet egy ilyen templomba, rezheti a fldet a talpa alatt, elmondhatja, hogy mi nyomasztja, mirt szomor. s ha az ember krlnz, s ltja, hogy milyen szp a vilg, hogy minden l, de idvel meg is hal, akkor megvigasztaldik. Idefnt egyedl lehet Fldanyval, az egsz vilggal. Kintheti a szvt, vagy akr csak csendesen ldgl, amg meg nem

nyugszik. Nem minden templom ll magaslaton, mint ez, vannak, amelyek egy tnl, a tengerparton pltek vagy egy foly mentn. Hirtelen eszbe jutott az a fjdalmas beszlgets Rajval a templomban, a Holtaki-t partjn. Olyan nyugodt, bks volt ott minden, hogy knnyebben vette azt a sok szrnysget is, amit az desapja elmondott. Senki sem maradhat sokig boldogtalan, ha egy ilyen templom rnykban l, s eltte Thule egy gynyr darabkja. Ki pti ezeket az izket? krdezte a gyakorlatias Kolbe. A papok? Egyszeren a thuleiek, egyttes ervel. De kinek a megbzsbl? Nem rtem nt. Egy pap vagy papn ad megbzst, hogy valahol templomot ptsenek? s ki tervezi meg? Akkor ptnk egyet, ha kedvnk tmad, vagy ha a krnyken nincs olyan templom, ahova betrhetnk pihenni vagy vigasztaldni. A falu vagy vros lakosai sszegylnek s megbeszlik, hogy hova s milyen templomot ptsenek. Nem mind egyformk; vannak kerek, tglalap, ovlis vagy ngyzetes alaprajzak, de egyiknek sincs oldalfala, hogy a szl szabadon jrhassa, az tet al meg mindig nagy, lapos kvet tesznek a virgvzknak. Az emberek annyira szeretik Fldanyt, hogy tenni akarnak rte valamit, kifejezni a hljukat. s erre valk a virgok.

 Fldanya visszakapja a virgokat, melyeket maga nevelt mondta Kolbe gnyosan. Arra szmtott, hogy a fi majd mrgesen felugrik, de az csak nevetett. Igen, de a vzkat emberek ksztettk, s a virgokat is k ktik szp csokrokk. Ezzel mutatjk meg Fldanynak, mit kpesek ltrehozni az ajndkaibl. Valami szpet alkotni szintn a hla kifejezse. Kunz rmutatott a ngyszgletes kre. Mit jelent ez a felirat? FLDANYA GYERMEKEI FOGJK MEGMENTENI THULT ez ll rajta. Nem tudjuk, ki vste a kbe, de elg szokatlan, hogy a virgkvn felirat legyen. Mirt szokatlan? Mert egy ilyen felirat egy bizonyos irnyba tereli az ember gondolatait, a templomnak meg pp az a clja, hogy aki idejn, arrl gondolkodhasson, amirl akar, sajt lmait lmodhassa, nmagval jhessen tisztba. Az is illetlensg volt, hogy megszltottak, mikor itt ltem. Ha egyszerre tbben vannak itt, akkor is mindenki a maga bajaival s rzseivel van elfoglalva, nem szlnak, bkn hagyjk egymst. Egy thuleit, aki egy templomban l, soha senki sem zavarna meg. Teht megzavartuk, herceg? krdezte Kunz nem minden krrm nlkl.

 Igen. De nem baj, hiszen nem ismerik a szoksainkat. Krisztin Thurra gondolt. A lny a nyr elejn megkapta tengerszi diplomjt, s egy nagy teherhajn helyezkedett el, amely rendszeresen tjrt Kanadba. A haj neve Tengeri Sas volt, a napokban vrtk vissza, s Krisztin arra krte Fldanyt, legyen biztonsgos az tkels Thulra. Nem mintha ezek a nyri utak klnsebben veszlyesek lettek volna, de a tenger mindig megbzhatatlan, a homokpadok helye megvltozhat, hirtelen vihar trhet ki. Valami szpet alkotni szintn a hla kifejezse Kunz nem tudott szabadulni ezektl a szavaktl. El kellett ismernie, hogy a kis templom valban szp, ahogy szp volt a fnyesre csiszolt k, a vzk s a virgok is. s az egsz olyan ponton llt, ahol a thulei tj teljes pompjban trult fel az ember eltt. Jzan, haszonles termszete ellenre hatni kezdett r a hely. Igaz, hogy pognyok a thuleiek, de nem civilizlatlan vademberek! s Krisztinnak igaza volt, az ember ezen a helyen megnyugszik. Kunz megprblt jra lmai szllodjra gondolni, a Bdeni Birodalombl rkezett turistk vad hordira, akik azrt jnnek majd, hogy pihenjenek, vadsszanak, horgsszanak... de a kp nem llt ssze. Lenzett a fjordra, ahol a Badenfelder horgonyzott, s hirtelen rdbbent, hogy a felfedezhaj milyen

rusnya egy jszg, ahogy szrkn s kicsit rozsdsan ringatzik a kk vzen. A finomvonal thulei vitorlsokkal sszehasonltva igencsak nehzkes. Vajon kpesek lesznk-e valaha is rvenni a szpsgbe szerelmes thuleieket, hogy olyan hajkat ptsenek, mint a mieink? tprengett. Kolbe hadnagy unni kezdte a dolgot. Mg sztnzek egy kicsit a vrosban jelentette ki. Felllt s nagyot nyjtzkodott. n is jvk felelt Kunz s Krisztinhoz fordult: Bocssson meg, herceg, hogy megzavartuk elmlkedsben. s magra hagytk a fit. Krisztinnak kezdett nagyon melege lenni, ht tkltztt egy rnykos padra. Vratlanul heves vgyat rzett az desapja utn. Minl idsebb lett, annl jobban rtette Rajt. Szabadsgvgy! Krisztin eddig sohasem ismerte ezt az rzst, legalbbis nem ebben a formjban. Mg egyszer sem rezte, hogy brmit megtenne, csak hogy elszakthassa az ezer szlat, mely az udvarhoz, a Koneghoz kti. De Rajo megtette! Elbujdokolt a rengetegbe, ahol a frfi nmaga lehet, ahol rtkelik a btorsgt, erejt s eszt, ahol olyan munkval szolglhat a hazjnak, mely nemcsak veszlyes, de megaclozza az izmokat, s less teszi az rzkeket is. Vajon Anouk btyja sosem rezte ezt

a vgyat? Krisztin semmi ilyesmit nem vett szre. Klns... Krisztin tudta, hogy ellenttes rzsek kertettk hatalmukba. Egyrszt a ragaszkods az anyjhoz, az orszg trvnyeihez, msrszt az elkesereds, hogy Thura s sosem lehetnek egymsi, hogy knytelen bizonyos tulajdonsgok tovbbrktjnek tekinteni nmagt, a leend Konega apjnak. A jvjben nem jut hely egy halszlnynak, akinek koromfekete a szeme, s aclkemny a jelleme. De hogyan mondhatna le rla? Felllt s elindult le a vrosba. Az iskolai sznet nemrg kezddtt, az utck s parkok teli voltak jtsz, nekl, pancsol gyerekekkel. A bevsrlutckon idegen matrzok kszltak. A Konega minden iparosnak s boltosnak megparancsolta, hogy fogadjk el a bdeniek rmit, ha azok vsrolni akarnak: fmbl van, teht rtkes. Aztn bevlthatjk a vros polgrmesternjnl a kroniqra, a thulei pnzre. A bdeniek mgsem voltak elgedettek. Gothabban nem voltak bordlyok s szexpalotk, nem voltak olyan kocsmk, ahol rumot vagy konyakot lehetett volna kapni. Mindentt csak srt meg limondt! Dgunalmas! Bmultk a lnyokat, nha meg is szltottak egyet, de azok csak vonogattk a vllukat, s tovbbmentek. Azok a bdeniek sem jutottak tbbre, akik megprblkoztak azzal a pr

brit szval, amelyet ismertek. Persze nem tudhattk, megbocsthatatlan szemtelensgnek szmt, ha csak gy leszltanak egy lnyt, vagy utna fttyentenek. Krisztint ellenllhatatlan er vitte a kiktbe. Vajon mikorra vrhat a Tengeri Sas? Lehet, hogy mg ma megrkezik? Kellemes meglepets rte, mert az els haj, amit megltott, az pp lehorgonyz Tengeri Sas volt. A kikti munksok mr megkezdtk a kirakodst. Krisztin szve vadul vert. Egy Konegafi tbbet engedhet meg magnak, mint egy kznsges fi. Felrohant a palln, s egy msodkapitnytl, aki a kirakodsra felgyelt, Thura utn rdekldtt. Thura? krdezte a lny. Ja, elment a kiktparancsnok irodjba, hogy alrassa a paprokat. Mindjrt visszajn. J utatok volt? Igen. Te mondd csak, micsoda idegen haj horgonyoz a fjordban? Majd idben megtudod felelt Krisztin, akinek semmi kedve sem volt hosszan magyarzkodni, hiszen Thurval akart tallkozni. Elsietett a kikti iroda irnyba. Thura pp akkor lpett ki az ajtn, kezben egy csom paprral. Senki sem lpked ennyire hatrozottan, s ugyanakkor ilyen knnyedn. Lbn hossz szr csizma, a fedlzeten viselt

gyapjzubbony most knnyedn a vllra vetve. Krisztin ujjongott magban. Elhatrozta, hogy lassan indul el vele szembe, aztn majd meglepdst tettetve felkilt: szervusz, Thura, rlk, hogy jra ltlak, vagy valami hasonlt. Mire a lny majd megll, rnz ferde vgs szemvel, s meslni kezd az utazsrl, az idjrsrl, a rakomnyrl... De erre nem kerlt sor. Vagy tizent lpsre lehetett tle, amikor Thurt hrom bdeni matrz vette krl. tjt lltk s megszltottk. A lny hvsen nzett az egyenruhjukra, s megrzta a fejt. Megprblta eltolni az tjbl azt a bdenit, aki sztvetett lbbal llt eltte. Erre a frfi megragadta a karjt. Bdenil beszlt, amit senki nem rtett, de egyrtelm volt, mit akar, amikor msik kezvel az iroda melletti srhz fel kezdett mutogatni. Meg akarta hvni Thurt. A lny jra megrzta a fejt. A kikt parancsnoknjtl nyilvn hallotta mr, mit jelent az az idegen haj a fjordban. Megprblta kiszabadtani magt, s kzben elejtette a paprokat. De lehetett valami a testtartsban vagy az arckifejezsben, ami miatt a frfiak gy vltk, ms, mint a tbbi lny, aki eddig elutastotta ket. A msodik matrz benylt a zsebbe s egy mark aprpnzt mutatott Thurnak. A lny mg egyszer hatrozottan megrzta a fejt. Erre a harmadik a msik karjt ragadta meg, maghoz hzta, s megprblta ajkt a lny archoz

szortani. Krisztin kv dermedt a rmlettl. Akarata ellenre fogdosni egy nt, hisz ez lehetetlen... Odarohant, ellkte a matrzt s felordtott. H, mit akartok?! Hagyjtok bkn! Izgatottsgban thuleil beszlt. A matrzok elengedtk a lnyt, helyette Krisztint ragadtk meg s nagy ervel flrelktk. A fi a kavicsokra esett, alaposan megttte magt, s heves fjdalmat rzett. Radsul nhnyszor mg jl oldalba is rgtk, s hallotta, hogy kiablnak a bdeniek nyilvn t szidalmazzk. Krisztinban fel sem merlt, hogy vdekezzk, mg sohasem verekedett. Egy kis bkdss, az mg elmegy, a fik jtk kzben nha meg-megtaszigltk egymst. De valakit a fldre lkni, s mg bele is rgni, ez durva erszak. s ha a thuleiek valamitl iszonyodtak, ht akkor az az erszak. Dbbenten fekdt a fldn, s hitetlenkedve bmult fl. Ltta, hogy felemelkedik egy csizms lb, hogy az arcba rgjon, a vlla kz hzta a fejt, s megprblt arrbb gurulni. Jsgos Fldanya, mi trtnik vele? A parton lldogl thuleiek meglepetve nztk az esemnyeket, s azon tprengtek, hogy mit is kell ilyenkor tenni. A hrom matrz kzben otthagyta a magatehetetlen fit, s megprblta jra magval vonszolni Thurt. A dhtl spadt lny egy heves rntssal kiszabadtotta magt. s aztn...

villmgyorsan elhzta a kbtpisztolyt, s leltte az egyik tmadt. A t mlyen behatolt a frfi bal karjba, s benne is maradt a sebben. A matrz kromkodva htralpett, s a karjhoz kapott, Thura meg htraugrott, s pisztolyt a kt msikra szegezte, akik dbbenten lttk, hogy a pajtsuk meginog, pillantsa veges lesz, s lassan a fldre rogy. Az egyik megprblta elvenni Thurtl a pisztolyt, de a lny jra ltt, gyhogy nhny msodperc mlva is eszmletlenl fekdt a fldn. Erre a harmadik sarkon fordult s elszaladt. Senki sem prblta meg visszatartani. Krisztin vatosan feltpszkodott, Thura tmogatta. Fj? krdezte egyttrzen. Nem olyan vszes drzslte meg a derekt, ahol a nehz csizmk eltalltk. Egsz tmeg gylt krjk. Ezek a fickk megrdemlik, hogy brsg el lltsk ket mltatlankodott egy dhs hang. Egsz nap az asszonyokat hajkursztk gy egy msik. Thura lehajolt, s a mozdulatlan matrzok karjbl kihzta a kbt nyilakat. Nincs rtelme brsg el lltani ezeket az embereket mondta nyugodtan. Hiszen meg sem rtenk, mirl van sz. Majd n visszaviszem ket a hajjukra.

Krisztint nagyon megzavartk az esemnyek. Tudta, hogy a kapitnyoknak s a msodkapitnyoknak joguk van kbtpisztolyt viselni, hisz a dl-kanadai partoknl knnyen elfordulhat, hogy merikai tmadkkal akadnak ssze. De hogy Thura csak gy kiltte a nyilait a bdeniekre... Rmutatott a lbnl hever matrzra, akinek a felkarja egy kicsit vrzett. Nem tudod, hogy nem szabad ilyen kzelrl kilni ezeket a nyilakat? Legalbb ht lps tvolsgra van szksg, klnben tl mlyen hatolhatnak a hsba, s slyos srlst okozhatnak. Ilyen kzelrl akr mg a szvt vagy a tdejt is ttheti a nyl. vatosabban kell bnnod a pisztollyal, Thura. A leend gygyt beszlt belle. Igen, oktass csak ki. De ht lttad, nem volt idm, hogy megfelel tvolsgra kerljek. Ezek az alakok meg voltak vadulva. Erszakkal magukkal akartak vonszolni, s mirt? Hrmat tallgathatsz. Klnben btor dolog volt, Krisztin, hogy a segtsgemre siettl. Nem vetted valami sok hasznomat motyogta a fi szgyenkezve. A trde vrzett s fjt, lehorzsolt knyke gett, mint a tz. Thura halkan felnevetett. Valban nem sok eredmnye volt, st mg meg is sebesltl. De most legalbb lthattad, hogy remekl tudok magamra vigyzni. Gyere

velem a kikti irodba, ott bekthetjk a sebeidet. Ezeket mutatott megveten a kt eszmletlen matrzra majd ksbb visszaviszem a bolond hajjukra. gy becslm, hogy legalbb hat ra hosszat eszmletlenek maradnak. A kikt parancsnoknje meslte, hogy ezek az idegenek nhny napja tntek fel, s csupa frfi van a fedlzeten. Meg a kapitnyuk is frfi. gy van felelt Krisztin, aki mellette sntiklt. A Nagy Bdeni Birodalombl rkeztek, amely messze dlkeletre fekszik. Nem nagyon rtjk ket. A lny tlelte a vllt, mire a fi mg ersebben tettette a sntiklst. Nem tudott nagyobb rmet elkpzelni, mint hogy Thura ers keze bektzze a sebeit. Kunz professzor Kolbval egytt tvitette magt a Badenfelderre, mert nmi megbeszlnivalja akadt a kapitnnyal. Mr pp vissza akart indulni a szrazfldre, amikor szrevette, hogy egy fehr evezscsnak kzeledik a hajhoz. Egy lny lt benne s jelentsgteljesen intett. Eressztek le a lpcst kiltotta a strzsa. thajolt a korlton, mert kvncsi volt, hogy a lny mit akar. Akkor aztn megltta a csnak fenekn a kt mozdulatlan bdeni egyenruhs alakot. Annyira bergtak volna, hogy nem tudnak megllni a lbukon? Odahvta a kapitnyt.

Miutn a kt matrzt nagy nehezen felvonszoltk a fedlzetre, a lny is feljtt. Egyenest Semmel kapitnyhoz fordult, mert neki volt a kzeljn a legtbb aranycsk. J napot ksznt vidman kanadaiul. Visszahoztam nhny embert, akik nem tudtk, hogy kell viselkedni egy thulei vrosban. Asszonyokat molesztltak s erszakoskodtak, teht szksgesnek tartottuk, hogy egy idre elaltassuk ket. Ne nzzen ilyen rmlten, csak el vannak kbtva. Felbrednek majd, mieltt jra felkel a nap. Egy pr napig kicsit sajog majd a karjuk, de idvel az is elmlik. n ennek a hajnak a kapitnya? Akkor azt tancsolom, rtesse meg az embereivel, hogy Thulban egyltaln nem trjk a nkkel szembeni erszakot s tiszteletlensget. Farkasszemet nzett vele, Semmel kapitnynak meg ttva maradt a szja. Mg sosem mert vele egyetlen asszony sem gy beszlni. Vajon mit kpzel ez a gyereklny? Nem lehet tbb tizenkilenc, legfeljebb hszvesnl, s gy beszl vele, mintha , Semmel kapitny holmi kukta volna, nem pedig egy hadihaj parancsnoka. Klnben meglehetsen harciasnak tnt gy csizmsn, gyapjkabtban, felkttt hajjal. Egy ilyen cicval jobb kesztys kzzel bnni. Kisasszony mondta mereven -, elfelejti, hogy n vagyok a Badenfelder parancsnoka, s nlunk

meg az nincs szoksban, hogy a parancsnokokat akrki rendre utasthassa. Thurra egy cspp hatssal sem volt ez a beszd. Vidman flnevetett. Nlunk meg nem szoks eltrni az erszakot, kapitny. Neem? Ht az n matrzaimat akkor ki ttte le? n. Erszakoskodtak velem. s nem letttem, hanem lelttem ket. Le... De nem sebesltek meg, csak mly lomba merltek. A vadllatokkal is gy tesznk, ha a biztonsgunkat veszlyeztetik. Teht ne feledje, legnysgk brmelyik tagja jjjn is ki a szrazfldre, tartzkodjon az erszaktl. s mr fordult is a lpcs fel, amikor Kunz professzor utna kiltott. Vrjon! Magval megyek a partra, fiatalasszony. s kicsoda n? krdezte Thura, akit nagyon meglepett, hogy egy frfi parancsot mer neki adni. A nevem dr. Wilhelm Kunz, a Badenburgi Egyetem professzora vagyok s az nk Konegjnak vendge. A poggyszomrt trtem vissza a fedlzetre. Ha meg tudta szervezni, hogy ideevezzen, akkor vissza is tud menni felelt Thura hvsen.

Leereszkedett a lpcsn, beugrott a csnakjba s erteljes csapsokkal evezett a kikt bejrata fel. Semmel kapitny s a megszgyentett Kunz rtetlenl bmultak utna. Naht! trt ki Semmel, s utna hosszasan kromkodott. Kolbe kzben elhvta a hajorvost, aki aggdva hajolt a kt eszmletlen matrz fl. Meghallgatta a szvversket, felhzta a szemhjukat, s a fejt rzta. Teljesen ki vannak tve motyogta. De a testhmrskletk normlis, s nem ltok rajtuk sebet, kivve azt a szrst a felkarjukon, amely mintha egy injekcist nyoma volna. Injekci? kiltott Semmel. De ht az a lny ott mondta, hogy leltte ezt a kt fajankt! Nincsenek ltt sebek ismtelte az orvos. Csak az a tszrsnyom mind a kettnl. Levitetem ket a betegszobba, s nincs ms htra, mint remnykedni, hogy nhny ra mlva valban magukhoz trnek. s ha nem ujjongott Kunz -, akkor pomps nemzetkzi botrnyt kavarunk, amit felhasznlhatunk a Konega ellen. rti, ugye, kapitny? rtatlan matrzok a Badenfelderrl, akiket Thule barbr laki a kimenjk alatt agyonlttek. Ez bosszrt kilt, feltve, ha a Konega nem hajland kedvez kereskedelmi szerzdst ktni, vagy egy hajrakomny arannyal

krptolni bennnket. Aranybnyik is vannak, kapitny. Nem tetszik nekem ez a dolog morgott a kapitny. Mifle titkos fegyvereik vannak az itteni nknek? Kolbe hadnagy! Megparancsolom, hogy menjen vissza a partra, s szedje ssze minden embernket, aki mg odakint van. Nem hiszem, hogy tovbbra is biztonsgban vannak a vrosban. Kolbt s Kunzot teht kivittk a partra. A kt frfi elbcszott egymstl, Kunz gy rezte, ideje ismt a palotban mutatkoznia, Kolbe meg a tengerszek keressre indult, akik ki tudja, milyen bajba keveredhettek a vrosban. 11. Krisztin akciba lendl Kunz professzor csak a vacsornl tallkozhatott a Konegval. Az tkezterem legnagyobb meglepetsre flig res volt: aznap reggel az Asszonytancs legtbb tagja hazautazott. Kunz ismt a kirlynvel szemben kapott helyet. Ltta, hogy Krisztin trdt s knykt kts bortja. A Konega mg a leves kitlalsa eltt Kunzhoz fordult. Arckifejezse igencsak felhs volt. Hallottam, hogy ma dlutn verekedsre kerlt sor a rakparton mondta metsz hangon. A fiam volt az ldozat. Az nk hajjnak hrom matrza megtmadta s megsebestette. Hla egy msodkapitny kzbelpsnek, nem trtnt nagyobb szerencstlensg, de mi mindenkppen

komoly bntettnek tekintjk a vrontst. Mit szl ehhez, Kunz? A professzor rjtt, hogy vdlbl egyetlen pillanat alatt vdlott vlt; mg le sem nyelhette az els korty srt, mris vdekeznie kellett. n nem tehetek rla! kiltotta gyorsan. Ott sem voltam. A lny, aki elhozta a kt eszmletlen matrzt a Badenfelderre, egy szt sem szlt arrl, hogy Krisztin is megsrlt. A fenbe is, mi trtnt valjban? Az nk hajjrl val frfiak voltak folytatta a Konega jeges hangon. Vagyis a vendgeink. Idejnnek, felfuvalkodottan dicsekszenek fejlett kultrjukkal, kzben meg a polgrokat molesztljk, s bntalmazzk a fiamat! s mg azt meri mondani, hogy semmirl sem tud? Ugyangy tudnia kell, mit mvelnek az emberei, mint ahogy n is tudom, mi trtnik az orszgomban. Kunzot az zavarta a legjobban, hogy a kirlynnek minden oka megvolt a felhborodsra. Saj... sajnlom dadogta. Tettek intzkedseket annak rdekben, hogy ilyesmi ne fordulhasson tbb el? Ma dlutn a hajn jrt. Ez a nszemly mindent tud, kezdett izzadni a professzor. De most mr is mregbe gurult, gy rezte, becsletn esett csorba azzal, hogy egy asszony szidta le.

 Konega, figyeljen rm. Elszr is a Badenfelder nem az n hajm, hanem hadi... felfedezhaj, a parancsnoka pedig Semmel kapitny. n utasknt jttem vele, mint a bdeni kormny kpviselje, de a legnysgnek nem n parancsolok. Msodszor is n jogtalan erszakrl beszl. Nos, amikor ma dlutn felmentem a hajra nmi paprokrt, tanja voltam, hogy egy lny, iz, egy fiatalasszony kt eszmletlen matrzt hozott a fedlzetre, s azt lltotta, hogy ltte le ket. Semmel kapitny erre azonnal visszavont minden partraszllsi engedlyt... De ki alkalmazott itt erszakot? A lnyt, akirl beszl vlaszolt a Konega -, hrom, jl jegyezze meg, hrom bdeni matrz tmadta meg, megragadtk s erszakoskodtak vele. Legteljesebb mrtkben joga volt hasznlni a kbtpisztolyt. Egyetlen thulei asszony sem tr el ilyen bnsmdot, amely megvetsrl tanskodik! Nem vetjk meg az asszonyokat! kiltott kzbe Kunz. Tiszteljk s vdelmezzk ket. Nem hiszek nnek. Az a lny a parton nem az egyetlen volt, akit leszltottak, megfogdostak s, aki knytelen volt ellkni magtl az nk matrzait. A professzor remnytelenl emelte fel a kezt. De ht rtse meg, Konega, a Badenfelder majdnem minden matrza fiatalember, s mr hetek ta eljttek otthonrl. Vgre megrkeznek egy kellemes kiktbe, s ht ilyenkor

termszetes, hogy ni trsasgra vgynak, egy kis gyngdsgre s szexre. Teht leszltjk a lnyokat, mert egsz Gothabban sehol nem talltak bordlyhzat. Hisz ez annyira rthet... annyira termszetes. Az nk orszgban termszetes, hogy a lnyokat olyan cselekedetekre knyszertik, amelyekhez nincs kedvk? krdezte a Konega, aki inkbb meglepdtt, mint dhbe gurult. A fik egyszeren remnytelen helyzetben voltak rvelt a professzor. Mr rk ta mszkltak Gothabban, s sehol nem talltak egyetlen rmlnyt sem, sehol egy krtyabarlang vagy egy kocsma, ahol valami ersebb italt is mrnnek, mint ezt az rtatlan srt. A mi kiktvrosainkban gondoskodunk rla, hogy a szabadsgos matrzok valahol szrakozhassanak. Itt egyszeren semmit, de semmit nem talltak. Vannak srhzak, vannak boltok, ahol gymlcst s stemnyeket vsrolhatnak, vannak tavak, ahol frdeni lehet kezdett bele az egyik asszony a felsorolsba. Kunz megveten nzett r. Ha ezt nevezik szrakozsnak... De Kunz professzor nem kapott lehetsget, hogy nemzetkzi botrnyt kavarjon a kt bdeni matrz lelvetsbl. pp ellenkezleg, a Konega gy viselkedett, mintha volna a srtett fl. A professzor tehetetlenl bmulta a tnyrjt, s

csak nehezen fogta fel, amit Armina-Dottir mondott: Egyltaln nem lep meg, hogy egy olyan trsadalomban, melyet a frfiak irnytanak, ilyen rossz sora van az asszonyoknak. Neknk azonban semmi kznk ehhez. Arrl van sz, hogy bdeni vendgeink megtmadtk s sszerugdostk a fiamat. ppen ezrt elvrom, hogy a kapitnyuk holnap este bocsnatot krjen a legnysge viselkedsrt. Hvja meg t s a hogyishvjkjait, a tisztjeit, a holnapi vacsorra. n... tadom az zenetet, Konega mondta Kunz letrten. Aztn eszbe jutott a feladata. A kapitnyunk nevben mg ksznetet kell mondanom nnek, amirt rkezsnk estjn tzijtkkal dvzltek bennnket. Ragyog ltvny volt, s nagy hatst tett rnk. Felttelezem, hogy a puskaporgyr a vroson kvl fekszik? Senki sem vlaszolt, de Kunz nem adta fl egyknnyen. Iz... a kpletek... amelyek alapjn a tzijtk kszti dolgoznak... iz... nagyon rdekelnek. Megltogathatnm egyszer az zemet? Armina-Dottir vgre rnzett, ajka krl enyhe mosoly jtszott. Kunz ltta, hogy szrke szeme vidman csillog. Egsz Thulbl egyedl ez rdekli, Kunz? A tznyilak s lngcsvk? Mikzben olyan gyik vannak a fedlzetn, amelyekkel akr sziklkat is

szt lehet lni? Mirt rdekldik a mi kis puskaporgyrunk irnt? A puskaporgyrts lehetetlen bizonyos technikai fejlettsg nlkl... mondta zavartan, de az agya gyorsan jrt. Vagyis a Konega tudja, mik azok az gyk? Anouk! jutott hirtelen az eszbe. Ez a fiatal, napbarntott flisten fenn jrt a fedlzeten, s megmagyarztatta magnak, hogy mire szolglnak az gyk. gyesen eljtszotta a hozz nem rt kvncsiskodt, s termszetesen mindent azonnal tovbbadott a Konegnak. Dhsen nzett a fiatalemberre, aki nyugodtan tovbb evett, s amikor magn rezte Kunz pillantst, bartsgosan rmosolygott. Kpmutat gondolta Kunz. Minden rdekel, ami Thulval sszefgg mondta lelkesen. s mivel tudjk, hogy mire szolglnak az gyink, felttelezem, hogy nknek is vannak lfegyvereik. A Konega nfeledten mrtogatta egy darab kenyrrel a prklt levt, s gy tett, mintha nem rtette volna. A hadseregk erskdtt Kunz -, nyilvnvalan van hadseregk. Mit rt azon, hogy hadsereg? vgott kzbe Anouk. Katonk, vdelmi berendezsek. Taln itt ms a neve. A Nagy Bdeni Birodalomban a rendrsg feladata, hogy fenntartsa a rendet, kinyomozza a

bnzket, elnyomja a sztrjkokat, vagyis gondoskodjk rla, hogy a mindennapi letet semmi se zavarhassa meg. A hadseregnek pedig az a clja, hogy megvdje hatrainkat, elijessze ellensgeinket, bntetexpedcikat szervezzen a fellzadt tartomnyokba. Nlunk minden tizennyolc s huszonkt v kztti egszsges fiatalembernek katonai szolglatot kell teljestenie, vagy a szrazfldi hadseregnl, vagy a tengerszetnl. Aki j csaldbl szrmazik, hivatsos tiszt is lehet, s hsz-harminc vet tlthet azzal, hogy kikpzi a frissen besorozott katonkat. Vagyis megtantja ket, hogyan bnjanak a fegyvereikkel, hogyan kezeljk az gykat s harckocsikat, hogyan kzeltsk meg vatosan az ellensget... A professzort, igazi bdeni lvn, egszen elragadta a tz. Szval megtanulnak harcolni! kiltotta Anouk, aki kezdte pedzegetni. Megtanulnak lni! vgott a szavba a Konega lesen. Kunz dhsen nzett r. Ht ezeknek a thuleieknek nincs semmi diplomciai rzkk. Ilyesmit nem illik hangosan a nevn nevezni, fleg nem az asztalnl. Ht annyi ellensge van a Bdeni Birodalomnak? krdezte egy asszony kvncsian.

 Asszonyom, minden gazdag npnek vannak ellensgei. Ktelessgnk gondoskodni rla, hogy senki se tmadhasson meg bennnket, s... Abbl, amit az elbb meslt vgott kzbe a Konega jeges hangon -, inkbb az a benyomsunk alakult ki, hogy nem a Bdeni Birodalmat tmadjk meg, hanem maguk tmadnak meg msokat. Bocssson meg, nemes Konega, hogy ellent kell mondanom nnek, de az Egont mindig kizrlag a legjobb szndkok vezrlik, s sznet nlkl a bke elrsre trekszik. A minket krlvev npek azok, akik... Akkor nem rtem, hogy jhetett ltre a Nagy Bdeni Birodalom erskdtt Armina-Dottir. Elszr azt mondta, hogy a bdenieknek az elmlt ktszz vben sikerlt fokozatosan kiterjesztenik orszguk terlett, amg vgl a Birodalom egy fl vilgrszt foglal magba, s egyre tbb hatros terletet kebelezett be, most meg azt mondja, hogy mindez nvdelem volt. Tmads nvdelembl? Kunz mlyet shajtott. Nem, ezt a ni logikt nem lehet kibrni! Gyzelmes hadseregeink csak akkor tmadtk meg a szomszdos orszgokat, ha azok npeit a sajt kormnyuk elnyomta, s gy fel kellett ket szabadtani mondta. Amikor aztn ez megtrtnt, maguk a npek knyrgtek, hogy k is a Nagy Bdeni Birodalom rszeiv vlhassanak.

Hazudik gondolta Krisztin. s mindnyjan ezt gondoltk. s mivel a thuleiek nem szvesen beszlgettek hazug emberekkel, ezentl csak egymshoz szltak, a maguk nyelvn, s hagytk, hogy a professzor csendben fejezze be a vacsorjt. Kunz meg majd sztrobbant, hiszen annyit vrt ettl a tallkozstl. gy tervezte, hogy elszr is sarokba szortja a Konegt a kt matrz lelvse miatt. Amikor ez nem sikerlt, r akarta venni, hogy kifecsegjen mindenflt a szervezett thulei hadseregrl ha egyltaln ltezik ilyen -, de az asszony gyesen kitrt a krdsei ell, s semmit sem tudott meg tle. St mg t magt krdeztk ki! Majd kiugrott dhben a brbl. s tessk! Vge a vacsornak, a hlgyek fllltak, hvsen odablintottak neki, s lnk csevegs kzepette kivonultak a terembl. Mg sosem ltta, hogy itt brki meghajolt volna, akr a Konega eltt is. Hirtelen eltntek, s egyedl maradt a nagy teremben. Kzben meg mr jttek is a fik, hogy leszedjk az asztalt, s senki sem trdtt vele. Azt csinlhat az est htralv rszben, amit csak akar. Ht lehet gy bnni egy vendggel? Kunz professzor nem tudta, hogy ha szomor vagy letrt lett volna, azonnal odajn hozz valaki. De csak mrges volt. s a thuleieknek az volt a szoksuk, hogy kitrtek a haragos emberek tjbl.

Armina-Dottir, Krisztin s Anouk kimentek a kertbe. A kt kpvisel, Katuna s Rama is elksrtk ket. Pomps, meleg este volt. Az asszonyok beszlgettek, s Krisztin bszke volt, hogy nem kldik el. A sz termszetesen a bdeniekrl folyt. Armina-Dottir nagyon fel volt hborodva, hogy valaki a fldre merszelte lkni a fit, s radsul sszerugdostk s szidalmaztk. Ez is bizonytja, hogyan gondolkoznak a bdeniek vlekedett. Amint tjukba ll valaki, erszakot alkalmaznak. Egyszeren iszonyodom tlk. Mr nem fj mondta Krisztin szelden. Mg mindig vdte a bdenieket, volt bennk valami, ami rthetetlen mdon vonzotta. Nem bzom bennk folytatta a Konega. Mindnyjan hallottuk, hogy hazudozott Kunz ma este a vacsornl, s hogy prblta mentegetni a Bdeni Birodalom hdt hborit. s igen szeretn tudni, hogy a tzijtk mellett vannak-e lfegyvereink is? Mirt ilyen kvncsi? Mindig azt krdezi, mink van, mit tudunk. Ha n eljutnk a Bdeni Birodalomba tiltakozott Krisztin -, engem is rdekelne, hogy llnak ott a dolgok... Tl egyoldal az rdekldse vlte Rama. Egyszer sem hallottam, hogy az oktatsi rendszer, vagy az egszsggyi ellts irnt rdekldnk.

 Amint kzel kerl hozz az ember, megrzi nz cltudatossgt blintott Katuna. Nem kedvelem. Nvreim mondta a Konega. A Nagy Bdeni Birodalom rablllam. Hallottuk, az imnt ezt Kunz is beismerte. s a bdeniek most felfedeztk Thult. Mita csak Konega vagyok, reztem, hogy dlkeletrl veszly fenyeget. s most itt van. Nem hiszem kiltott fel jra Krisztin. A bdeniek civilizlt, fejlett np, elbbre tartanak, mint mi. Miben tartanak elbbre? Szmukra mindennapos, amitl mi iszonyodunk. Amit pedig mi tartunk magtl rtetdnek, az az szemkben furcsa, szokatlan vagy egyszeren ostobasg. A bdeniek s thuleiek szmra ms a j s a rossz. A Konega nem akart rszletekbe bocstkozni, valami egyb foglalkoztatta. Ha a bdeniek rjnnek, hogy nincs ms vdelmi fegyvernk, mint a kbtpisztolyok, elvesztnk mondta. Anym tloz! Nem fiam, nem tlzk. Gondolj csak bele, mi fog trtnni, ha az a haj hazatr, s Kunz meg a kapitny beszmol rla, hogy mit tapasztalt. Semmi.

 Lehet, hogy hamarosan jabb ilyen hajk rkeznek vlte Rama. Egy egsz flotta nyugtalankodott Katuna. Pontosan! s vajon csak azrt, hogy kereskedelmi kapcsolatot ltestsenek, vagy azrt, hogy a Nagy Bdeni Birodalom minket is leigzzon? krdezte Armina-Dottir. Ez a frfitrsadalom egy kicsit hasonlt a merikaira, br kevsb barbrok s nyilvnvalan nem primitvek. s a bdenieknek megvannak a megfelel fegyvereik, hogy egsz Thult megsemmistsk, de legalbbis hallos sebet ejtsenek rajta. s ugyan mi a biztostka annak, hogy sajt hasznuk remnyben nem fogjk ellennk fordtani ezeket a fegyvereket? Nhny napja ti is megismerttek Kunzot. s mit lttatok? Dicssgre hes, s csak gy sugrzik a szembl a kapzsisg. Akrmit lt vagy hall, az els gondolata az, vajon neki mi haszna szrmazhat a dologbl. lland bosszsgot okoz neki, mert nem szokott hozz, hogy az asszonyok irnytsanak s hatalom legyen a kezkben; az egszet termszetellenesnek rzi. Azok alapjn, amiket elmondott, tudjuk, hogy az orszgukban nem jl mennek a dolgok. Az ghajlat kedveztlen, a nyarak szrazak, tlen tl sok az es s a vihar. Meggondolatlanul kiirtottk az erdket, s gy megindult a sivatagosods. A termst krost rovarokat mrgekkel puszttottk el, teht megfogyatkozott a madrllomny s

tnkrement a talaj, vagyis nincs elg termfld. Kunz llandan csodlkozik, hogy nlunk mennyi madrfaj l, hogy a kutyk, macskk szabadon jrnak, s nem rti, hogy ezek az llatok a szvetsgeseink. Nem tudom, mit szlna, ha mindentt nyzsgnnek az egerek s patknyok valsznleg rgtn azt kveteln, hogy helyezznk ki mrget. Akrmilyen tanult is, egyszeren fajank, akinek fogalma sincs a termszetes letrl. s ilyet kldenek hozznk orszguk kpviseljeknt! Ht, ha kpviseli az tlagos bdeni vilgnzetet s tudst, nyugodtan levonhatjuk a kvetkeztetst, hogy a bdeniek mg barbrok, s jobb, ha semmilyen kapcsolatot nem ltestnk velk. lvezetbl lik az llatokat, nem pedig azrt, mert tpllkra van szksgk tette hozz Katuna undorral. Igen, mert a Fld s minden llny urainak tartjk magukat. Ennek semmi kze a jzanszhez, ez a kapzsisg s vrszomj megnyilvnulsa. A vilg egyszer mr belepusztult ebbe, s a bdeniek vilga is el fog pusztulni visszavonhatatlanul. Ha a frfiak kerlnek hatalomra, a technika lesz az r s eltnik a kultra. Ezrt gy rzem, nvreim, tennnk kell rla, hogy a Badenfelder s a legnysge soha tbbet ne trhessen haza, hogy a Bdeni

Birodalomban soha ne rteslhessenek a ltezsnkrl. Ezt nem gondolhatja komolyan, anym! kiltott Krisztin rmlten. De nagyon is komolyan gondolom. Fldanya trvnyei ellen val olyan embereket bntani, akik nem vtettek ellennk mondta Katuna komolyan. s akrmilyen csnya s veszlyes is az a haj, biztos, hogy a legnysg szmos tagjnak felesge s gyerekei vannak otthon, akik a hazatrskre vrnak s a legnysgnek is, a hozztartoziknak is kimondhatatlanul nagy fjdalmat okoznnk, ha erszakkal itt tartannk ket. Ezt nem tehetjk meg, nem sjthatjuk ilyen borzaszt bntetssel a bdenieket csak azrt, mert mskpp gondolkoznak s cselekszenek. Ez nem volna mlt hozznk, Konega! Igen, szrny dolgokat mondtl nygtt Rama. Ha Thult csak gy menthetjk meg, minden trvnyt ksz vagyok megszegni mondta ArminaDottir kemnyen. Mama! Krisztin, ebbe te ne szlj bele! Ha hagyjuk, hogy itt is a bdeni llamforma vljk uralkodv, Thule barbrsgba s nyomorba sllyed. s megjsolom, nem fognak nyugodni, amg ezt el nem rtk. rzem, st mr abban a pillanatban

tudtam, amikor Kunz elszr megjelent. Ha a bdeniek felfedeztk a gyengesgnket, hazatrnek, de csak azrt, hogy egy egsz flottval jjjenek vissza, s megszlljk a haznkat. s akkor mit tehetnk? Semmit... Ezrt meg kell akadlyoznunk, hogy hrt vigyenek rlunk az otthoniaknak. Anouk eddig hallgatott, de most felemelte a kezt. Kedves Armina mondta knyrgve. Valban azt lltod, hogy minden frfi termszettl fogva rossz, s amint hatalomra kerl, tnkreteszi az orszgot? Akkor igazsgtalan vagy a thulei np nagy rszhez. gy van! helyeselt Krisztin. A thulei frfiak felelt Armina-Dottir a legjobbak a vilgon. Ugyanolyan hsges tiszteli Fldanynak, mint mi, asszonyok, s ezrt szeretjk ket annyira. De frfiak kezbe nem val a hatalom. Ez mindig is gy volt s gy is marad. Van valami a termszetkben, a tudatukban vagy a testkben, ami szksgszerv teszi, hogy visszaljenek a hatalommal. Ha hatalmat adunk egy frfinak mg ha olyan j s kedves is, mint te, Anouk azonnal rosszra hasznlja fel. Egyszeren ilyenek! Ezrt kell neknk, asszonyoknak gondoskodnunk arrl, hogy mi maradjunk uralmon. Mert mi nem okozunk fjdalmat, ha hatalomra kerlnk.

 Nem minden asszony tud a hatalommal lni szemtelenkedett Krisztin. Nem, de egy Konega igen vgott Rama gyorsan kzbe. Valban, gondolta a fi, a Konegkat pp ezrt tenysztik. Mint a szarvasmarht. Vajon azrt van ilyen lzad hangulatban, mert dlutn Thura sietett a segtsgre villmgyorsan a kbtpisztolyval? vdtelen s tapasztalatlan volt, hagyta, hogy megverjk, Thura meg ltt. s hallotta, hogy a lny ksbb sajt maga szlltotta vissza a kt eszmletlen matrzt a hajra, s ha hinni lehet a pletykknak, mg a faragatlan kapitnynak is jl odamondogatott. Pedig Thura egyszer lny, nem vszzados tudatos tenyszts eredmnye. Mgis okos s btor, a legvonzbb lny, akivel valaha is tallkozott. gy gondolom folytatta hevesen -, hogy egyszeren arrl van sz, hogy anym meg a krnyezetben lv asszonyok flnek attl, hogy elvesztik a hatalmukat. Ezrt akarnak megakadlyozni minden vltozst s a haladst. Inkbb eltrik, hogy egy gabonval s sznyegekkel rakott vitorlshaj elpusztuljon a viharban, mint hogy megtanuljuk a bdeniektl, hogyan kell gzhajkat pteni, amelyek ellenllbbak a tenger haragjval szemben. Mert akkor esetleg hatalmuk egy kis rszt elvesztik, s ennek semmilyen krlmnyek kztt nem szabad

megtrtnnie. Azt mondjk, hogy csak az asszonyok kpesek a hatalommal lni, de n ezt nem hiszem el. Egyszeren meg akarjk rizni a pozcijukat, s egy jottnyit sem engednek, hiba fjnak j szelek. Megijedtek, hogy a vilg nagyobb, mint gondoltk, s hogy lteznek ms npek is, akik mskpp gondolkoznak. Ha valami egy kicsit is ms, rgtn azt mondjk, hogy fenyeget veszedelem. Minden jhoz a legnagyobb bizalmatlansggal kzelednek, mert flnek, hogy a vltozsok majd korltozzk a thulei asszonyok hatalmt! Nem lnek a hatalommal, hanem jl elterpeszkednek rajta. s abban a pillanatban, amikor mgiscsak megjelenik valami j, valami idegen, megszlalnak, hogy llj, itt a veszedelem, azonnal meg kell tle szabadulnunk, ha mskpp nem megy, ht gy, hogy a sajt trvnyeinket is megszegjk. Micsoda trvnyek azok, amelyeket puszta gyvasgbl csak gy flre lehet dobni? Krisztin, mg gyermek vagy, nem tudod, mit beszlsz csattant fel Armina-Dottir. Alig tudta megrizni az nuralmt. Nem vagyok gyermek, s pontosan tudom, mit beszlek erskdtt Krisztin. Mr majdnem tizenht ves vagyok s Konegafi, vagyis olyan valaki, aki jval rtelmesebb az tlagnl. s merem hasznlni az eszemet. Ami pedig itt trtnik, az pontosan az, amitl mindig is fltek. Ugye, a frfiak nem vehetnek rszt a fontos

trgyalsokon, nem kapnak helyet a kormnyban, hiszen abbl semmi nem slne ki. Most vletlenl itt lehettem, s nicsak, mris nem rtek egyet a Konegval meg az Asszonytanccsal. Azt szeretnm, ha eslyt adnnk az idegeneknek, hogy sszebartkozhassunk. De errl persze hallani sem akarnak, mert mi trtnne, ha erre majd a thulei frfiak is rszt kvetelnnek a hatalombl, amit olyan bszkn viselnek. Ne nzzen ilyen komoran, rm, anym, tudom, hogy az desapmra hasonltok, nem kell folyton emlkeztetni r. s jobban megrtem Rajt, mint a mama valaha is. s azt is megrtem, mire clzott, amikor azt mondta, hogy Rajo majd visszajn, ha szksgnk lesz r. Vagyis soha! Mert anym soha nem ismern el, hogy szksge van r! Hiszen ezzel a sajt srlkenysgt s gyngesgt leplezn le... Krisztin kezdte volna Anouk, de ArminaDottir parancsolan emelte fel a kezt. Csend. Hadd fejezze be. Mr majdnem befejeztem. Meg kell rtenie, nem szgyellem, hogy az desapmra hasonltok. Bszke vagyok r. Mondhatja, hogy nem vagyok mlt fia nem rdekel. Ugyanannyi jogom van beszlni, mint brmelyik thulei asszonynak, s ha Anouk bcsi elg btor volna kimondani a sajt gondolatait, is egyetrtene velem.

 Sz sincs rla kiltott Anouk. Kedves csm, te teljesen megvadultl. Egyszeren dhs vagy, mert ma dlutn egy pr kznsges matrz sszevert. Megsebestettek s feltrltk veled a rakpartot, s most az egszrt az anydat okolod, ami butasg. s mirt trltk fel velem a rakpartot? tmadt neki Krisztin. Mert sohasem tanulhattam meg megvdeni magam, s mint frfi nem viselhetek fegyvert. Azt tanultam, hogy szfogad, kedves s engedkeny legyek, hogy csodljam az anymat s a bartnit, de nem tudom megvdeni magam az erszak s megalztatsok ellen. Egy lnynak kellett kiszabadtania a tmadim karmaibl, mert neki volt fegyvere. Ht nem rltsg ez? Mirt nem vdhetem meg nmagam n, a Konegafi? Mert semmi vagyok, igen, semmi! Csak egyes tulajdonsgokat kell tovbbadnom, de senki sem ltja bennem az embert, akinek megvan a maga vlemnye s akarata. Arra szmtott, hogy az anyja dhs lesz s felhborodik, esetleg mg fel is pofozza, mint sok ve Rajt. De nem, a kirlyn bartsgos, vidm nevetsben trt ki. s ez sokkal jobban megzavarta a fit, mintha sszeszidta volna. Kedves Krisztin mondta dersen -, ugye most mr magad is ltod, mi trtnik veled? Megengedem, hogy rszt vegyl egy ktetlen tancskozson. Meghallgatom, ami a szvedet

nyomja, s azonnal magadhoz akarod ragadni a kezdemnyezst, rnk akarod erszakolni a sajt nzeteidet, amelyeket egybknt nem is gondoltl t kellkppen, s veszekedni kezdesz. Ht ez trtnik, ha a frfiak megrzik a hatalom szagt: azonnal megvadulnak, feleltlenl viselkednek s a legels kvetelsk: adjatok fegyvert! Ez annyira igaz volt, hogy Krisztin dhe s lzad kedve azonnal elszllt, lelohadt felfuvalkodott ntudata. De makacs volt, ht tovbbra is kemnyen farkasszemet nzett az anyjval. s most csaldott a fiban, ugye? krdezte kihvan. Nem, bszke vagyok rd. Van benned er, btorsg s becsletes vagy. De kt dolgot sszekeversz. Krisztin. Mi, Thule vezeti, nem zrkzunk el a vltozsok s a halads ell, feltve, hogy nem kell rte tl nagy rat fizetni. De azonnal elzrkzunk, ha gy rezzk, hogy a vltozsoknak gyalzatunk s pusztulsunk az ra. Eltleteik vannak. Nem igaz. De igen. s nagyon ravaszul mg arra is rvette az Asszonytancsot, hogy felhatalmazza, csinljon a bdeniekkel, amit akar. Ez teljes hatalmat jelent! Nem kerl sor elzetes tancskozsra, mint ms dntsek esetn.

Ltta, hogy Katuna htralp, Rama pedig rmlten felemeli a kezt. Ezt honnan tudod? krdezte Armina-Dottir jeges hangon. A kertben voltam, s vletlenl hallottam. Az ajtk nyitva voltak. Ezt csak akkor hallhattad, ha elbjtl az ajt eltti rododendronok kztt llaptotta meg a Konega. Teht hallgatztl. Na s? Egy Konega fia nem tesz ilyesmit. n igen. A fi reszketett. Armina-Dottir szomoran rzta a fejt, de Krisztin rezte, hogy csak azrt teszi, mert idt akar nyerni. Az a vlemnyem... kezdte Katuna, de a Konega egy kzmozdulattal elhallgattatta. Figyelj rm, Krisztin mondta Armina-Dottir s a fi szembe nzett. Taln igazad van, s eltleteim vannak br n magam nem hiszem. Ugyanakkor nagyon bzom az eszedben, gy, hogy neked van igazad. ppen ezrt van egy javaslatom. Ha be tudod bizonytani, hogy valban rtkes Thulnek, amit az idegenek nyjtani tudnak s ehhez megadok neked minden lehetsget -, ksz vagyok megnyitni elttk Thule kiktit. De ha az n sejtsem igazoldik be, vagyis ha csakis azrt jttek, hogy kikmleljk,

milyen kincsekre tehetnek itt szert, akkor gondoskodnunk kell rla, hogy bdeni haj soha tbbet ne rhessen el thulei kiktt. Lehetsget ad arra, hogy bebizonytsam, igazam van? Igen. Tlts minl tbb idt annak a Kunznak a trsasgban, faggasd ki, ltogasd meg a hajjukat, tanulj tlk minl tbbet. Beszlgess sokat a bdeniekkel. Prbld meg kipuhatolni, mi a cljuk. pp elg okos vagy ahhoz, hogy helyes kvetkeztetseket vonj le. s ha be tudom bizonytani, hogy az idegenek tvolrl sem olyan gonoszok, elfogadja az rveimet? Igen. Ti vagytok a tanim fordult a fi Rmhoz s Katunhoz. A kt asszony mosolyogva odablintott neki. Akkor rgtn neki is ltok pattant fel a fi, s elindult, hogy megkeresse Kunz professzort. 12. A csbts trkkje Kunz professzor a szobjban lt, gyertyafnynl rendezgette, bvtgette a feljegyzseit. Csak egy kis id elteltvel vette szre, hogy valaki az ajtajn kaparszik. Biztos megint egy tkozott macska, gondolta, az ember majd nyakt tri, mikor elbotlik bennk. A kapirgls azonban folytatdott, s ekkor eszbe jutott, hogy Thuln gy krnek bebocstst.

Az itteniek mg csak rendesen kopogtatni sem kpesek. Kinyitotta az ajtt, s legnagyobb meglepetsre a Konegafi llt eltte. Krisztin... Jjjn be. A fi, karjban egy szp fekete cicval, belpett. Arra gondoltam, hogy esetleg trsasgra vgyik mondta. Vgre trdik valaki vele! s nem is holmi bekpzelt nszemly, hanem ez a kedves, bartsgos fi. Kunz nem vett tudomst a cicrl, de felajnlotta Krisztinnak az egyetlen szket, amellyel a szoba bszklkedhetett, maga meg az gy szlre telepedett. Csak megksve jutott eszbe, hogy hibzott, mert gy a fi l magasabban. Kunz nem szerette, ha fel kell nznie valakire. Tulajdonkppen hogy szlthatom, herceg? kezdte a beszlgetst. Fensg vagy... Krisztin a nevem. Tudom. De ht, mint az llamf finak nyilvn van valami cme? Mi az, hogy cm? Engem professzornak szltanak otthon. Az a cmem. Azt hittem, hogy Kunznak hvjk. Professzor doktor Wilhelm Kunz. H, de hossz! A Konega is cm magyarzkodott tovbb a professzor.

 Ugyangy, mint Kpvisel blintott a fi. De n egyszeren Krisztin vagyok, mindenki gy hv. Azt mondjk, si nv. Feltnt nekem folytatta Kunz -, hogy itt soha senkit nem szltanak a vezetknevn. Mi az a vezetknv? Nlunk minden embernek kt neve van, egy keresztneve meg egy vezetkneve, melyet mr az apja, nagyapja is viselt. rtem, szval olyasmi, mint a Dottir. Igen. De a Dottir nem is cm s nem is nv, egyszeren jelzs. Egy asszony akkor nevezheti magt Dottirnak, ha Sigrid Helgadottirnak, az Anyaorszg Anyjnak leszrmazottja. Ezrt hvjk az anymat Armina-Dottirnak, a hgt HannahDottirnak, s ha nekem valaha lnyom szletik, az is Dottir lesz. De n nem vagyok az. Mert fi? Pontosan. Dottir eredetileg azt jelentette, valakinek a lnya, s ht hogy lehetne egy fi valakinek a lnya? s klnben minden thuleinek csak egy neve van? Akkor hogy tartjk ket nyilvn? Nem tartjk nyilvn. Nem? A thuleiek nem ismerik pldul az anyaknyvet, amibe mindenkit bernak? Nem. Mi rtelme volna?

 Ht gy lehet ellenrizni, hogy ki hol tartzkodik, ami az adzs meg a katonai szolglat miatt fontos, meg hogy megtalljk a bnzket... s gy tovbb. neikl nem ltezhet jl szervezett orszg. Ja, vannak falusi meg vrosi elljrnk, akik listt ksztenek a krzetk lakirl, de ez nem ktelez. Akkor hogy szedik be az adt? Nem rtem. A Konega meg az Asszonytancs, vagy hogy hvjk, valamibl kell hogy biztostsa a tisztviselk fizetst. Igen. De erre mindig van pnz. De honnan? Ht Thulbl. De ki szedi ssze? Senki, egyszeren van. Nem rtem. Kt malomban rlnk nevetett Krisztin. Thule mindannyiunk, teht a Koneg is. Hogy is mondjam? Szval... egy nagy kzssg, amelyben minden felnttnek megvan a maga feladata, amelyet teljest. Az egyik fldmvel, a msiknak zeme van, a harmadik tant, vagy a betegeket polja s... ezer vagy tn mg tbb foglalkozs van! A pnzre csak akkor van szksg, ha pp nincs elg csereru. Minden falu szoros kzssg, ahol minden kzs tulajdon, s kzsen hasznlnak is mindent. s csak a felesleget adjk

el a vroslakknak, de mindig van elg flsleg. A Dottirok pedig kereskednek vagy zemeket vezetnek a kormnyzssal csak a Konega s a hgai foglalkoznak. A Dottirok mind a Konega rokonai, a Konegahgok leszrmazottai, k sokat keresnek, fleg a klflddel folytatott kereskedelemmel, s ennek nagy rszt a Konegnak adjk, aki ebbl fizeti azokat a tisztviselket, akiket nem tud egy-egy vros vagy falu eltartani. Nem tudom pontosan, hogy ez az egsz hogy van, mert n gygytst tanulok, vagyis egszsggyi tisztsgvisel leszek, nem pedig keresked vagy elljr. Klnbz egyetemeink vannak, a vezet s kereskedkpz Thule-vrosban van, az erdszeti, a bnyszati s mezgazdasgi egyetem Holtakban, Fredriksborgban pedig, ahova n is jrok, gygytst, tengerhajzst s gazdasgtant tantanak. Tulajdonkppen az egsz nagyon egyszer. Igen irigykedett Kunz. Megszntettk a brokrcit s bevezettk az egyszersget. nkntelenl is eszbe jutott a Nagy Bdeni Birodalom bonyolult nyilvntartsi rendszere, a sok ezer, sok tzezer tisztvisel. Milyen nehz brmit is elintzni egy kormnyhivatalban, ami radsul mindig plusz pnzbe is kerl, hiszen egyetlen tisztvisel sem csinl meg semmit, ha nem kap egy kis csszpnzt a fizetse mell.

 Ki volt az Anyaorszg Anyja? krdezte hirtelen. Krisztin tulajdonkppen azrt jtt, hogy faggassa ki Kunzot a szndkai fell, de tehetetlen volt a professzor kvncsisgval szemben. s szvesen is adta tovbb egy bdeninek, amit mg az anyatejjel szvott magba. Radsul a trtnet is csodaszp, akrcsak egy lom, ahogy Sigrid Helgadottir egy ragyog napon dagad vitorlkkal megrkezett Thulra, s hogy ez a szlegyenes, szke, zsenilis asszony megtantotta az akkor mg nehezen kszkd thuleieknek, hogy mi az igazsg s hogyan szolglhatjk Fldanyt. A fi egyre lelkesebben beszlt, kzben pedig Kunz agyban szz gondolat keringett. Vajon sosem lmodik a hatalomrl egy uralkodi csaldbl szrmaz tizenhat ves fi? Vajon sosem lzad fl a nuralom ellen? Arra gondolt, ha megnyerheti a bdeniek gynek, ha meggrheti neki, hogy lesz a kirlytermszetesen a bdeni Egon hbreseknt , akkor a maga oldalra llthatja. Fegyvereket adnnak az itteni fiatal fickknak, kikpeznk ket, s ezt a fit lltank az lre, mint a trn trvnyes rkst. A thuleiek nyilvn kt kzzel kapnak majd az alkalmon, hogy megszabaduljanak az asszonyi igtl, amely alatt mr vszzadok ta grnyednek, s szvesen harcolnak majd fiatal kirlyukrt. s ezzel Thule megnylik a bdeniek

eltt, hisz a sajt forradalmuk utn nem tudnak majd ellenllni a bdeni hadseregnek. Igen, gy kell tenni. Amgy is nehz volna asszonyok ellen harcba indtani a bdeni katonkat s tengerszgyalogosokat... Kzben flfllel figyelt csak, hogy miket is mesl Krisztin a Konega nemzetsgnek sanyjrl. Amikor a fi elhallgatott, vatos tapogatzsba kezdett. Nagyon rdekes volt az Anyaorszg Anyjnak trtnete kezdte. Azt mondja, hogy j hatszz ve lt? gy hangzik, mint valami mtosz, legenda... Termszetesen maga is tudja, herceg, hogy minden np igyekszik megszpteni a maga trtnelmt, mghozz gy, hogy ezzel a pillanatnyi helyzetet igazolja. Amg tisztelik s pldakpnek tekintik ezt a kds mltbeli asszonyt, senki sem meri ktsgbe vonni a Konegk jogt a hatalomhoz. s a fik? n is Konegafi, szintn egyenesgi leszrmazottja ennek a zsenilis asszonynak, akinek zsenilis lnyai voltak. Az elbeszlsbl mgis azt vettem ki, egy Konegafit sohasem tartannak arra mltnak, hogy Thule trnjra ljn, mg nt sem, pedig nincsenek nvrei. s ki lltja, hogy nbl nem lenne j uralkod? Senki sem mondja, de trvnyellenes. Ezt a trvnyt asszonyok hoztk s asszonyok tartjk fenn.

 Igen. Teht ennek a trvnynek az a clja, hogy az asszonyoknak biztostsa a hatalmat. Krisztin rmlten nzett a professzorra. Hiszen aznap este is pontosan ugyanezt vgta az anyja szembe. Vagyis Kunz is gy gondolkodik? s pp ez bresztette fel Krisztin vatossgt. Volt valami a msik hanghordozsban, ami nem tetszett neki. Mint Konegafinak sok kivltsgban van rszem mondta. Pldul nem kell megvrnom, amg egy Dottir-lny a hitvesl kr, hanem magam kezdemnyezhetek. Persze ennek a lnynak a mama tetszst is meg kell nyernie mondta Kunz vatlanul. Ltta, hogy a fi elspad. Aha, szval rtapintott az rzkeny pontjra. Akkor itt kell folytatni... De Krisztin sem volt hiba Konegafi. Megrezte a professzor elgedettsgt, s rsen volt. Elssorban az a fontos vlaszolt hvsen -, hogy az illet lny nekem tessk, s hogy megfelel tulajdonsgokkal rendelkezzk a Konegaanya szerepnek betltsre. Egyltaln nem lnyeges, hogy a mamnak tetszik-e. s aztn gyorsan krdezett valamit, hogy elterelje a beszlgetst a knyes tmrl. Megnzhetnm egyszer a hajjukat? Anouk btym, aki jrt mr a fedlzeten, sokat meslt rla, s ezzel felkeltette a kvncsisgomat.

 Ht termszetesen! Semmel kapitny megtiszteltetsnek fogja venni, hogy a hajjn fogadhatja a Konega fit, s mindent megmutathat neki. Holnap lehet? krdezte Krisztin mohn. Amikor csak akarja. Igaz, hogy egyetlen asszony sincs a fedlzeten? Hadihajkon csak frfiak szolglnak. Kunz legszvesebben leharapta volna a nyelvt, amirt elszlta magt. gy rtem, hadi- s felfedezhajkon. A Badenfelder felfedezhaj. s akkor mirt nem mehetnek nk is magukkal? A veszly miatt. Tz vvel ezeltt mr elindult egyszer egy bdeni haj, hogy megkeresse Grn... iz, Thult, s soha tbbet nem trt vissza. Ami azt bizonytja, hogy egy ilyen felfedezt nem egszen veszlytelen dolog. Mi nem tesszk ki veszedelemnek az asszonyainkat. Persze, ha elg csnyk s szegnyek, a bnykba azrt lekldjk ket, gondolta, de errl hallgatott. Nlunk mondta Krisztin elgondolkodva a kapitny mindig n, akrcsak a msodkapitny. A kznsges matrzok frfiak, mert k ersebbek. k vonjk be a vitorlkat, vihar esetn tartjk a kormnyt, k dolgoznak a ktelekkel. A nk vgzik

a naviglst, kereskednek s felgyelnek a ki- s berakodsra. Ha jl hallottam, Thule fmet szllt Kanadba puhatolzott a professzor. Igen, aranyat s lmot. Ezstt viszont behozunk, mert szksgnk van r a pnzverdkben. Mirt nem vernek aranypnzt? Nem sokra tartjuk az aranyat, nagyon puha s nehz, s csak dsztsre alkalmas. Szeretjk a holtaki vzk arany ragyogst, mert kiemeli az ednyek kecses formjt s a virgok szpsgt, de az ezst mg jobban tetszik neknk, mert a holdfnyes, enyhe nyri jszakkat juttatja esznkbe, az szaki nyreket s a hbortotta hegyeket. Nagyon rdekel az orszg belseje mondta Kunz, igyekezvn kzmbs hangot megtni, de Krisztin szrevette, hogy a szeme mohn felvillan. Vajon mgis igaza lenne az anyjnak, s a bdeniek kapzsik? gy rezte, ez az igazsg. Gyorsan visszaterelte ht a beszlgetst a Badenfelderre. Mg mindig nem rtem pontosan, mirt nem trnek meg a bdeniek asszonyokat a felfedezhajikon. Hiszen az asszonyok sokkal rtelmesebbek, knnyebben viselik a nehzsgeket s nlklzst.

 Fiacskm, akarom mondani, herceg, ezt csak bebeszltk magnak. Az asszonyok feleannyira sem gondolkodnak rtelmesen, mint a frfiak. Nem tudjk, hogy kell bnni a hatalommal, s a mszaki dolgokhoz nem rtenek. A termszet arra sznta az asszonyokat, hogy anyk legyenek, s hogy feldlst s rmet nyjtsanak a frjeiknek. Az asszonyok pomps teremtsek, ha lehetsget kapnak, hogy valakirl gondoskodjanak. De mint vezetk s kormnyfk, nem sokat rnek. Csak nzze meg a sajt hazjt, herceg, amely belesppedt az nelgltsgbe s szegnysgbe. Minden kzi ervel trtnik, az asszonyok mg az egyszer gzgp alkalmazstl is visszariadnak, mert flnek, hogy sszepiszktjk a fehr kis kezket meg a ruhjukat! Az anyja azt mondta, hogy a bdeniek megvetik ket, s lm, igaza volt. Krisztin nyugtalanul fszkeldtt a szken, s meg-megsimogatta az lben fekv macskt. Szegnysg? krdezte les hangon. Ez a sz bntotta a legjobban. Erre Kunz professzor meslni kezdett. Lerta az Egon palotit, a hatalmas, szles homlokzatokat, az aranylemezekkel dsztett termeket, az risi kupolkat, a szles mrvnylpcsket, a faragott korltokat, a vrsbrsony futsznyegeket, a festmnygyjtemnyeket, tkrtermeket, az ezsttel, porcelnnal, kristllyal teli vitrineket.

Beszlt az ezstszerszmos htaslovakrl, az Egon klnvonatrl, melyet rzborts mozdony vontat, luxusjachtjnak pomps kabinjairl meg a fedlzeten rendezett orgikrl. Meslt a palotkban tartott pomps nnepsgekrl, ahol a szpasszonyok drga kszereket s selyemruhkat viseltek, a frfiak meg dszegyenruht, amelynek arany gallrjn gymntok csillogtak. Meslt a tncokrl, a pompzatos vadszatokrl, amelyeken kutyafalkk s hajtok lestk a vrs kabtos, lovas rvadszok parancsait. Kimerten ecsetelte a pompt, luxust s klnleges rmket, amelyben a Bdeni Birodalom igen nagyra becslt Egonjnak rsze van. Az ilyesmi nagy hatssal van a npre folytatta csillog szemmel -, az alattvalk ettl brednek r, milyen mltsgteljes, hatalmas s felsbbrend az llamf, s ettl mg jobban tisztelik az Egont. Hogy hihet a np a hatalomban, ha semmiben nem ltja megnyilvnulni? Kunznak szve vgya volt, hogy is az uralkod osztlyhoz tartozzk, ezrt rta le olyan rszletesen mindezt a pompt s gazdagsgot. Hadonszott, a szeme csillogott, egsz berekedt az izgalomtl. Igen, az aztn a gazdagsg! s mit mutathat fel ezzel szemben Thule Konegja? Egyszer tlakat, fa ivkupkat, rgs hst s langyos srt. Meg kukacrgta gymlcst! Ht mijk van a

thuleieknek? A lehet legegyszerbb ruhjuk, meztlbas gyerekeik, fakordjuk s szegnyes kunyhik, amelyeket radsul a sajt kezkkel kell felptenik... No, meg vk a vilg legszebb tengerpartja, tette hozz gondolatban. Krisztinra nagy hatssal volt az elads. s a palotkba mindenki belphet? krdezte. Ugyan, dehogy, mit is kpzel! Abban az Egon lakik a csaldjval meg az udvartartsval, a szolgival meg a grdval, vagyis a testreivel. Csak a meghvottak s a hlgyeik lphetnek be, azok meg mindig a legelkelbb krkbl szrmaznak, gazdag gyrosok, magas rang tisztek s... Igen vgott kzbe Krisztin -, de mi rtelme ennek a pompnak, ha csak nhny szzan lvezhetik, s a tbbiek, ki tudja hny millian, csak hallomsbl ismerik? Negyvenmilli alattvalja van az Egonnak mondta Kunz bszkn. s a thuleiek hnyan vannak? Nem tudom, soha senki nem szmolta ket ssze. Azt hiszem, pr millian. Thule majdnem 1200 mrfld hossz s b htszz mrfld szles, de a legtbben a tengerparton lnek. s nlunk mindenki, aki a Konegval akar beszlni, eljhet a palotba, s ha ideje engedi, a Konega fogadja is ket. A maguk Egonjnak a paloti csak

nhny szz embert szolglnak. Ez nem gazdagsg! Ugyan, herceg, hisz csak gy sugrzik rla a hatalom s gazdagsg. Egy thulei kirly is lhetne gy, egy thulei kirly is ennyi pompval s gazdagsggal vezhetn magt. Konegra gondol? Nem, hanem egy kirlyra. Olyan frfira, aki tudja, hogyan kprztathatja el az alattvalit, aki tudja, hogy tisztelik, mert mindenkinl gazdagabb, ersebb s hatalmasabb! Krisztin majdnem szomoran rzta a fejt. Tudja, Kunz, csak a felt rtem annak, amit mond. Taln azrt rzem ennyire... barbrnak. Barbrnak? Barbrnak nevez egy pomps palott, mely roskadozik a mkincsektl, drgasgoktl, pomps btoroktl, amelyet bellrl drga sznyegek s damasztfggnyk bortanak! Magnak barbrok a mozaikpadlk s a kristlycsillrok? Krisztin felshajtott. Ugyan hogy is magyarzhatn ezt meg? Flt, hogy megsrti a msikat. gy rtem mondta gonddal vlogatva a szavait -, hogy ugyan mi van a sok szpsg mgtt? Egyszeren egy ember, aki, ha este levetkzik, ugyanolyan lesz, mint a tbbi ember. Akinek, ha enni-inni akar, ppgy ki kell nyitnia a

szjt s a szervezete ugyangy mkdik, mint brki ms. Hascsikarsa van, ha tl sokat eszik, s izzad, ha melege van. s az sszes tbbi... az a sok csillog drgasg, az csak sallang. s lehet, hogy szp, vakt, csillog, de kznsges frfit vagy nt rejt... A hangja elhalt, nem volt biztos benne, hogy jl fejezte ki magt. De kedves Krisztin herceg, n valban nem rti, mirl is van sz. Hisz amit sallangnak nevez, ppen az a hatalom jelkpe, ez mutatja az Egon s nemes bartai gazdagsgt. Hiszen a np is gy akarja. mulni s bmulni akar, meghajolni a pompa eltt, a tisztelettl elnmulva hallgatni, s boldognak rezni magt, mert ilyen tekintlyes uralkodt szolglhat. De... kezdte jra Krisztin, s kzben flt, hogy Kunz nagyon ostobnak fogja tartani de nem kezdenek irigykedni az alattvalk, hogy a maguk Egonjt ilyen rikt pompa vezi? De mg mennyire! trt ki a professzorbl az szintesg, m gyorsan ismt ert vett magn. Ht persze hogy mindig vannak, akik irigylik a ms szerencsjt. Akik maguknak akarnk ezt a sok szpsget, gazdagsgot s hatalmat. Hiszen, ugye, az irigysg is rsze az emberi termszetnek. De a sallang, ahogy nevezni mltztatott, nem puszta ltszat; a hatalom nagyon is valsgos, s aki ki meri nyjtani a kezt az Egonunk tulajdona

utn, vagy akr csak tiszteletlenl beszl az uralkodrl, igencsak megjrja. Blyeget kap? krdezte Krisztin. Blyeget? Dehogy, egyenest a brtnbe viszik. Igen? s... mi az a brtn? Kunz dbbenten bmult a fira, s arra gondolt, hogy ez megint csak valami nyelvi flrerts lehet. Biztos ismeri a fogalmat. A brtn bartsgtalan, rcsos plet, ahova bntetsbl zrjk a bnsket. Bezrjk? A Bdeni Birodalomban embereket zrnak be? Krisztin alig akart hinni a flnek. Ht Thulban nem bntetik meg a bnzket? Dehogynem. De nem zrjk be ket. Hisz ez kptelensg! Te j g, gondolta Kunz rmlten, itt mg barbrabb bntetsek vannak. Levgjk a tolvaj kezt, a gyilkosokat felakasztjk, az rulkat forr olajban fzik! Mirt nem lehet a bnsket bezrni? Hisz azzal megfosztannk ket a szabadsguktl! Ht persze. Milyenek akkor a thulei bntetsek? Az a bntl fgg. Aki elkvet valamit, annak jl lthat helyen megblyegzik az arct. A tintt nem lehet lemosni, szp lassan lekopik vagy elhalvnyul. Ezrt aztn minden bnrt ms szn tinta jr. A vadorzk piros blyeget kapnak, s

beletelik vagy hrom v, amg egy ilyen blyeg eltnik. Zld blyeget kapnak azok, akik gy vagy gy rosszul bntak a termszettel, pldul nknyesen vgtak ki fkat vagy valami hasonl. A zld egybknt a legenyhbb bntets, az mr nhny hnap alatt eltnik, ez inkbb csak amolyan figyelmeztets. A lila a slyos bnkrt jr, s csak ngy v alatt halvnyul el, a fekete pedig... az a legslyosabb! Aki koromfekete blyeget visel, gyilkos! Igen, de ht mi rtelme van ezeknek a blyegeknek? J, tudni lehet, hogy az illet mit kvetett el. De hol a bntets? Gondoljon csak bele! Elszr is, egyetlen asszony sem ll szba azzal, aki ilyen blyeget visel. Ha meg n az illet, akkor egyetlen frfi sem vesz rla tudomst. Az illetnek a sajt kzssgben mindig a legnehezebb vagy legkellemetlenebb munkkat kell elvgeznie, ha meg fekete blyeget visel, mg ki is zrjk a kzssgbl. A gyerekeit persze nem, hisz azok semmirl se tehetnek, azokat nevelszlk fogadjk be, s minden mdon igyekszenek megknnyteni szegny aprsgok lett, hisz elg viselnik a szleik szgyent. Gondoljon csak bele, ha valaki fekete blyeget visel, mindenki elkerli, ht vig asszony, szerelem nlkl kell lnie... Szerintem bizony slyos bntets ez!

 Egsz letkben viselik a fekete blyeget? krdezte Kunz borzongva. Nem, mondtam mr, hogy ht v alatt elhalvnyul. Mi, thuleiek abbl indulunk ki, hogy a legslyosabb bnre is elg htvnyi bntets. A szerencstlen ekkor jra kezdheti az lett, s ha elkltzik egy msik tartomnyba, ahol senki sem ismeri, s senki sem tudja, mit kvetett el, jra gy lhet, mint brmelyiknk. Vagyis a blyeg szne mutatja, hogy kinek mi van a rovsn. gy rtem, hogy milyen bnt kvetett el. Igen. Milyen fura rendszer! , nagyon jl mkdik. Thulban kevs a bnz, mindenki hallosan fl attl, hogy megblyegzik. Hiszen az illet megszgyenl, egyetlen asszonyt sem szerethet, mg a sajt felesge sem ll vele szba, amg a jel el nem tnt. A megblyegzett frfiak gyakran kltznek a bnyavidkre, hogy ott nehz munkt vgezzenek. Erre senki sem knyszerti ket, maguktl mennek. A stt bnyafolyoskban nem nagyon ltszanak a blyegek, megbecslik a szorgalmat s az ert. Ott nem vetik meg ket annyira. Ezt az sanya tallta ki? Sigrid Helgadottir? Igen, egyszeren zsenilis volt. Senkinek az esze nem mrhet az vhez.

 Gothabban senkit sem lttam, akinek ilyen sznes blyeg lett volna az arcn. Vannak pedig, de nem fekete blyegesek. Elhiszem ugyan, hogy olyan tintt hasznlnak, amit nehz eltntetni, de vajon sehogy sem szabadulhat meg egy gyilkos a blyegtl? Pldul egy gsi seb elfedheti. De akkor lete vgig viselheti ezt a csf sebhelyet, s mindenki bizalmatlanul fogja mregetni. Nem, ostobasg volna, s a thuleiek nem ostobk. Klnben is, abbl, hogy mennyire halvnyult el a jel, ltni lehet, mikor kvethette el az illet a tettt, s ez is elny. Ha valaki mr majdnem letlttte a bntetst, sokkal bartsgosabbak vele, mint amikor mg friss a blyeg. Nem is olyan ostobasg gondolta a professzor. Egy ilyen bntets-vgrehajtsi rendszerben nincs szksg brtnkre, brtnrkre s nyomozkra, akik a szktt fegyenceket ldzik. Az emberek szabadok maradnak s maguk keresik meg a kenyerket. Nem gnyoljk vagy knozzk ket, mint nlunk, csak megvetik, s ez bizony slyos bntets! Nem csoda, hogy kevs a bnz! De kzben bosszankodott is, mert gy tnt, Krisztinra egyltaln semmi hatssal nem voltak a hatalom s gazdagsg kpei, melyeket felidzett, sem pedig az Egonrl zengett

dicshimnusz. Taln mert thulei, s csak az egyszersget becsli? Vagy... az is lehet, hogy azrt nem hatott a fira az Egon palotinak s a nagyszer nneplyeknek az ecsetelse, mert mg letben nem ltott ilyesmit, s mg csak nem is hallott rla. Amit pedig nem ismer az ember, azt nem is becslheti. Krisztin viszont mg mindig nem rezte, hogy mire clzott Kunz, amikor a thuleiek szegnysgrl beszlt. Tudta, hogy egyetlen thulei sem hezik, hogy van ruhjuk, s biztosak lehetnek abban, hogy tet kerl a fejk fl. Ht mi kell mg az embernek? Akinek nem volt pnze, hogy valami szpet vegyen vagy csinltasson, elksztette maga, akr faldszekrl vagy virgcsokrokrl volt sz. Maguk alkottk a fafaragsaikat, szobrocskikat vagy festmnyeiket, maguk kltttk a verseiket s dalaikat, maguk varrtk nnepl ruhjukat. Hisz mindenkinek bven volt szabad ideje. Krisztin felllt s a vllra emelte a macskt. Kunz egyszer sem prblta megsimogatni ezt a szp llatot, de mg csak r sem nzett. Ks van s n ellmosodtam. Akkor holnap reggeli utn megnzhetjk az nk hajjt? Ha lehet, magammal viszek egy fiatal msodkapitnyt, aki tbbet rt a hajkhoz, mint n. Ahogy hajtja, herceg.

Kunz bcszul kezet nyjtott, de Krisztin csak odablintott neki, s elment. A professzornak hirtelen eszbe jutott, hogy ltott ugyan az utcn kz a kzben procskkat stlni, de mg soha senki nem adott neki kezet bcszul. Meg sem hajoltak egyms eltt, mg a Konega. Anouk vagy a herceg eltt sem. Faragatlan npsg mormogta, de csak azrt, mert nmaga eltt is meg akarta vdelmezni a bdeniek bonyolult udvariassgi formit. Ha kezet adtak egymsnak, az azt jelentette: nzd, fegyvertelenl, bartknt kzeledem. A meghajls pedig azt: tisztellek, s alvetem magam az akaratodnak, legalbbis valamennyire. Ha meg sszecsaptk a sarkukat, azt: melletted llok, szmthatsz rm. De mindez magtl rtetd volt a thuleiek szmra. Nem, gyzkdte magt, mgiscsak szegny, elmaradott egy orszg ez. Az nem a lakossg rdeme, hogy ezen tlmenen rendkvl szp orszg is, hanem egyszeren termszeti adottsg. Holnap majd meglepdik az ifj herceg! gondolta. 13. Magas rang ltogatk a Badenfelderen Kora reggel esett, de aztn felszakadozott a felhzet, s jra kisttt a nap. A reggeli zporok lemostk a port a fkrl, csillogtak a virgok, az emberek pedig felfrisslve lttak munkhoz. Milyen

pomps ghajlat, gondolta Kunz professzor, ahogy Krisztinnal knyelmesen a kikt fel stlt. Mennyi ember jr az utcn, akiknek szemmel lthatan semmi dolguk! jegyezte meg. Ht szabadnaposak felelte Krisztin gyantlanul. De a tbbiek rendesen dolgoznak! Persze. Ht nem mindenki ugyanazon a napon szabad, pldul vasrnap? De ht az borzaszt bonyolult volna ellenkezett Krisztin. Minden thulei t napig dolgozik, a hatodikon szabad, aztn megint t nap munka s egy szabadnap. Ezt csak a tengerszek nem tehetik meg, k sszegyjtik a szabadnapjaikat, s ha hazartek, egyben veszik ki. Micsoda ostobasg, hogy mindenki ugyanakkor legyen szabad, hisz aznap megllna az let! s a szabadsgok? , azt egyms kztt osztjk be. Ha valaki egy pr htre el akar utazni, azt vente egyszerktszer megteheti, a tbbiek addig az munkjt is elvgzik. Hisz az ember nha az orszgbl is ltni akar valamit, nem igaz? Az iskolk is minden hatodik napon zrva vannak? Igen, s nyron kt teljes hnapig. De ha a gyerekeknek kedvk van, nyron is vehetnek rkat evezsbl, vitorlzsbl s szsbl. s a

legtbbjknek van kedve ehhez. A melegben nagyon kellemes a vzen! Ezenkvl mg mit tanulnak? Mindenflt. Vitorlavarrst, ruhaksztst, fafaragst, csolst, kmvesmunkkat, malomjavtst... A gyerekek tves korukban mennek iskolba, s vagy tz vig jrnak. Akkor aztn vlaszthatnak, hogy dolgozni akarnak-e vagy tovbbtanulni. A kicsiknek persze elszr meg kell tanulni rni-olvasni, s megismerkedni a trvnyekkel. A kisgyerekeknek? De hisz ez bolondsg! De ht minden thuleinek tudnia kell, hogy mit szabad s mit nem. Ezt nem lehet elg korn megtanulni. Kunz sszeszortotta az ajkt. Minl tbbet megtud ezekrl a klns emberekrl, annl kevsb rti ket. Egyrszt megelgszenek a legegyszerbb lettel, msrszt nagyon is sok rmben van rszk. Krisztin megknnyebblve ltta, hogy a Tengeri Sas mg mindig ki van ktve. Vrjon egy percig krte. Otthagyta a professzort a rakparton, s felszaladt a palln. Thura a hts fedlzeten olvasgatott. Rrsz? Megyek megnzni az idegen hajt, s azt szeretnm, ha velem tartanl. Te jobban rtesz a hajzshoz. A lny ragyog szemmel nzett r.

 Szervusz, Krisztin! Remekl ll neked, hogy fel van ktve a karod! Nem, nem megyek veled, azt a nyomorult hajt mr lttam tegnap, mg a fedlzeten is voltam, s nagyon nem tetszett. Bzlik! s azok a fickk majd felfaltak a szemkkel. Mg a kapitny is, pedig roppant dhs volt rm, amirt nhny matrzt harckptelenn tettem. Teht flsz mondta Krisztin merszen. Egyszeren magval kell vinnie valahogy. Thura stt szeme szikrzott. Csak merd mg egyszer ezt mondani! Anym megkrt, hogy foglalkozzam sokat az idegenekkel... mert ... nem bzik bennk. Thura elgondolkozva blintott. Nem kell Konegnak lenni, hogy megrezd, ezek az emberek msok, mint mi. Csak tallgathatok, hogy milyenek a bdeni nk, de a frfiak... A vrosban a lnyok utn kajtatnak, bartkozni akarnak velk, de ha a lny nem egyezik rgtn bele, menten kromkodni kezdenek, s olyan arcot vgnak, mintha mlyen megsrtettk volna ket. Egyszerre kvnjk s megvetik a nket. De ht ezt tegnap te magad is lthattad. Nem, nem akarok kapcsolatba kerlni ezekkel az alakokkal! De ht mris kapcsolatba kerltnk velk rvelt Krisztin. Hiszen itt vannak, s meg kell prblnunk rjnni, hogy mit terveznek. Anya ezrt

krt meg, hogy segtsek neki. s a Konega krst nem hagyhatod csak gy figyelmen kvl. Anyd bzott meg vele, hogy magaddal cipelj arra a bds hajra? Nem, az az n tletem volt. Thura jra megrzta a fejt. Inkbb messzire elkerlm ket. Anym attl fl, hogy a bdeniek veszlyt jelentenek Thule szmra, de ez szerintem ostobasgerskdtt Krisztin. Msok, mint mi, de ebbl mg nem kvetkezik, hogy rosszak. Ezrt elvllaltam, hogy bebizonytom, a bdeniek ugyanolyan emberek, mint te meg n, s nem forralnak semmi rosszat. Csak tbb bennk a vllalkoz kedv, mint a thuleiekben; kalandozni indultak, hogy megismerjk a vilgot s bartsgot kssenek ms npekkel. Ostobasg rgtn mindent elvetni, ami ms, vagy j. Anyd nem ostoba. Nem is ezt mondtam. De igen. s ha nem bzik a bdeniekben, akkor megvan r az oka. Mirt nem hagyatkozol az sztneire? Ti, frfiak, mindig mindent be akartok bizonytani. Na jl van, veled megyek. Gondolod, hogy csak gy odacsnakzhatunk a szrke vasteknhz, s felengednek a fedlzetre? Kunz is velem van, az a bdeni, aki a palotban vendgeskedik, s anyval a bartsgi szerzdsrl trgyal.

Thura szlt a Tengeri Sas kapitnynak, hogy nhny rra el kell hagynia az rhelyt, s kvette Krisztint a pallhoz. Ez az a msodkapitny, aki elksr bennnket mutatta be a fi Kunznak. Thurnak hvjk. A professzor mindjrt megismerte, s elspadt. Pillantsa a lny vre ugrott, de most nem volt nla kbtpisztoly. Semmel kapitny nem fog rlni, ha ez a pimasz csitri jra feljn a fedlzetre. Mirt pont ? krdezte gyanakodva. rt a hajkhoz, s radsul a bartnm felelt Krisztin. Mr vek ta ismerjk egymst. Nocsak gondolta Kunz. Vajon tudja a Konega, hogy a finak kis bartni vannak a np egyszer lnyai kztt? J zlse van, herceg vlaszolt udvariasan. Thura kzben mr be is ugrott az egyik evezs csnakba. A fehr szn azt jelentette, hogy a csnak senki, mindenki kedve szerint hasznlhatja. Minden thulei kiktben volt vagy tz ilyen csnak. Thura s Krisztin eveztek. A professzor a csnak htuljban lt, ahonnan csendben mregethette a lnyt. El kellett ismernie, hogy kedves, kerek arcocskja van, br szebb lnyokat is ltott mr Gothabban. Elg vaskos volt, ers csapsokkal, frfi mdra evezett, s egy csppet sem volt megilletdve, pedig egy herceggel s egy

tudssal lt egy csnakban. Kunzot mg mindig zavarba hozta, hogy a thulei nk olyan ntudatosak. Annyira elmerlt a gondolataiban, hogy elfelejtett odainteni a Badenfelder fedlzetn ll strzsnak. Csak akkor riadt fel, mikor kt puska szegezdtt rjuk. Ahoj! kiltotta gyorsan. n vagyok az, Kunz professzor! hevesen integetett s felllt. A puskk eltntek, s a helykn megjelent a lpcs. Kunz csendben remnykedett, hogy a kt thulei nem vette szre a puskacsveket. De Thura szrevette. Hamarosan mindhrman a fedlzeten lltak. A kapitnyt rtestettk a professzor rkezsrl, gyhogy elbk jtt. Hadd mutassam be Krisztin herceget mondta a professzor britl. Krisztin herceg, ez Semmel kapitny, a Badenfelder parancsnoka. Thurt nem mutatta be, de erre nem is volt szksg. Semmel megismerte, s dhsen mregette. Krisztin herceg s a bartnje folytatta Kunz szeretnk megtekintem az n hajjt. Isten hozta a fedlzeten, Krisztin herceg motyogta Semmel. Megknlhatom elbb valami itallal? Menjnk a kabinomba. Meghajolt, mint egy sszecsukl bicska, s htrlva lemutatott a

rzkorltos vaslpcsre, amely a haj belsejbe vezetett. Megengedi, hogy elremenjek? A lpcs keskeny folyoshoz vezetett, amelybl tbb ajt nylt. Az egyik mgtt rejtztt a kapitny meglehetsen tgas s fnyz kabinja. A vendgeknek lgy karszkekben mutattak helyet. Nem sokkal ksbb megjelent egy szolga tlcval, amelyen szmos veg s pohr sorakozott. Mivel knlhatom meg, felsg? Rum, konyak, vagy citroml? Vlaszd a citromlevet, Krisztin figyelmeztette Thura a sajt nyelvkn. Hogy a konyak mi, azt nem tudom, de rumot Baffinfldn is fznek. Kemny egy ital, elveszi az ember eszt. maga is citromlevet krt. Kunz s a kapitny szemmel lthatan lvezettel hajtotta fel a maga italt, s Krisztin egy pillanatra megbnta, hogy nem krt is rumot, brmi legyen is az. Csendben megfogadta, ezentl nem hagyja, hogy Thura gy parancsolgasson neki. Akkor ht megmutathatom nknek a hajmat? krdezte Semmel mg mindig alzatoskodva. Ksznjk. Nhny nappal korbban Kolbe hadnagy mr krbevezette Anoukot, de csak azt mutatta meg, amivel bszklkedni lehetett. Krisztin azonban ragaszkodott hozz, hogy a sz szoros rtelmben minden ajtt feltrjanak eltte. Amikor a fegyverraktr ajtajt mintegy vletlenl kihagytk,

megllt a keskeny folyos kzepn, s rmutatott a bdeni feliratra, amit nem tudott elolvasni: IDEGENEKNEK TILOS A BEMENET. Emgtt mi van? , ez is csak egy raktr igyekezett Semmel kznys hangon vlaszolni. Mit trolnak itt? Ht lisztet, ktszersltet, mindenfle lelmiszert. Krisztin vilgosan rezte, hogy a kapitny hazudik, s ezt az ajtt nem akarja kinyitni a vendgei eltt. Thura is gy gondolta, mert szemtelenl visszavgott. Nagyon rdekel minket, mit esznek a bdeni tengerszek. Igen erstette meg Krisztin -, biztos sokat tanulhatunk belle. Thura megprblta kinyitni az ajtt, de zrva volt. Azt grte, hogy mindent megmutat emlkeztette Krisztin. Nyissuk ki sziszegte a professzor bdenil. Kvncsi vagyok, milyen kpet vgnak, ha megltjk a fegyvereinket, amirl azt sem tudjk, micsodk. Ha meg azt vesszk szre, hogy felismerik, mi is rgtn megtudtunk rluk valamit. Semmel hzdozva csrgette a kulcsait, de vgl megtallta, amit keresett. A vasajtnak hrom zra volt. Amikor kinyitotta, vakstt fogadta ket. A

kapitny megnyomott egy gombot a falon, s a mennyezeten felgyulladt egy sor lmpa. gyes ez a vilgts, mi? suttogta Thura a bartja flbe. De Krisztin alig hallotta, csak bmulta a puskallvnyokat, a vasldkat, amelyekre hallfejek voltak festve, a kt gppuskt, aminek llvnya is volt. Alig rtette meg, mit lt, de azt biztosan tudta, hogy a kapitny hazudott. Mi lehet ez? Fegyverek? szrevette, hogy a kapitny meg Kunz le sem veszik rla a szemket, mintha az arcrl akarnk leolvasni, mit gondol. Ezrt mozdulatlanul llt, arcizma se rndult, s csak a szeme jrt krbe a helyisgben. A ldk s polcok feliratait nem tudta elolvasni, de sok vrvrs festkkel felmzolt hallfejet ltott, villmokat, felrobban napocskt. Ezek nyilvn azt jelentik: vigyzat, robbansveszly! Visszaemlkezett a mennydrgsre, mellyel a Badenfelder az rkezst jelezte, de Kunz trtnetre is az eltnt expedcihajrl, az Egonrl. Ht persze hogy igazuk van a bdenieknek, ha alaposan felfegyverkeznek, amikor ismeretlen partok meghdtsra indulnak, de mgis... Rmutatott a lezrt fmldkra. lelmiszerek? krdezte ltszlag gyantlanul. Semmel, Kunz meg Kolbe, aki idkzben utolrte ket, lelkesen blogattak. Thura semmit sem szlt, fleg az llvnyokon lv puskkat mregette.

Ezeket szegeztk rjuk, amikor csnakjuk a Badenfelderhez kzeledett, s a strzsa nem ismerte meg rgtn a professzort. Csak tallgatott, hogy mi lehet a ldkban, de biztos, hogy nem ktszerslt. Krisztin a professzorhoz fordult. Azt mondta, a matrzai azrt fogjk meg s puszttjk el a madarakat, mert heznek. De ht itt pp elg ennival van. Ez nem... kezdte Kunz vatlanul, de Kolbe gyorsan kzbevgott. Ezekben a ldkban fleg szerszmok vannak. s Krisztin jra megrezte, hogy hazudnak. Aztn megnztk a kapitnyi hidat, a knny pncllal bortott kormnyosflkt. Megcsodltk a jelzkszlket, mely kzvetlen sszekttetst biztostott a gphzzal, elmagyarztk nekik a szextns s irnyt mkdst, s Krisztin szrevette, hogy Thura vidman mosolyog, mert a thuleiek navigcis mszerei ezeknl sokkal jobbak voltak. De a lny nem tett megjegyzst, csak mindenen hangosan csodlkozott. Vgl mg a gphzba is lementek. Thura csak itt lendlt bele igazn. Rszletesen elmondatta magnak Hudinggal, a fgpsszel, hogy pontosan hogy is mkdnek a hajtrudak, dugattyk s szelepek, s hossz id mlva sem fogyn ki a krdsekbl. Huding bartsgos, idsebb ember volt, s nagyon lvezte, hogy

ennek a kislnynak, akinek nyilvn j rzke van a mszaki dolgokhoz, mindent elmeslhet a gpeirl, amelyekre roppant bszke volt. Mg a rajzokat is megmutatta neki. Krisztinnak mr zgott a feje a sok szakkifejezstl, s arra gondolt, milyen okosak a bdeniek, hogy kpesek ilyen bonyolult szerkezetet kigondolni, mkdtetni s kezelni. jra eltntek a ktelyei, melyek a fegyverraktr lttn felmerltek. Thura fradhatatlan volt. gy ltszott, fleg a hajcsavar tengelyalagtja rdekli. Br a tzeket eloltottk, s a gphz ragyogan tiszta volt, a levegt mgis titatta a fradt olaj, gpzsr, vas s rz szaga. Krisztin mr alig vrta, hogy Thura vgre abbahagyja a krdezskdst, s jra felmehessenek a friss levegre. De Thura kvncsisga kielgthetetlennek tnt. Fel-le jrklt a vaslemez padln, megtapogatta a csillog dugattyrudakat, vgigbmulta a rengeteg titokzatos jellel elltott mszert, a kezelgombokat, s egyre krdezgetett s mutogatott. Hudingot annyira fellelkestette az rdekldse, hogy mg a sznraktrba is levitte. Ha teljesen feltltjk ket, tizenngy napig tudunk hajzni. De j is, hogy gy van, hisz hat napig voltunk ton, amg elrtnk ide, s flek, hogy ebben a kiktben nem tudunk majd szenet venni. Hat napig?

 A visszautat valsznleg t nap alatt is meg tudjuk tenni, persze csak ha nem kerlnk viharba, mert akkor megn a sznfogyaszts. Thura mosolygott. Neknk legalbb t napunkba telik, amg eljutunk Baffinfldrl Gothabba, feltve, hogy j szelnk van. A gphzban nhny sttkk overllos frfi dolgozott. Meg sem szlaltak, s nem csinltak semmi mst, mint zsros rongyokkal tisztogattk a gpeket. Alzatos tisztelettel viseltettek a fgpsz irnt. Huding egy klnll kszlket is megmutatott a lnynak, amely tompn zgott. Ez a genertor. Methanollal futjuk, s jjelnappal mkdtetjk, mert ez adja a villanyramot. Akkor is mkdnie kell, ha llunk, mert klnben nincs villanyunk, lell a ht, s a szakcs sem tud fzni. Methanol? krdezte Thura. Faszesznek is hvjk. Hulladkfbl lehet desztilllni. Folykony zemanyag, melyet bels gs motorokban lehet felhasznlni s... de most mr biztos nem rti, mirl is beszlek. Ht, nem nagyon nevetett Thura. gy gondoljuk folytatta Huding bizalmasan -, hogy nagyon rgen, gy rtem, mg az elz civilizci idejn, amelynek mg mi is annyit ksznhetnk, Eurpban minden munkt gpekkel vgeztek. Mg a hajknak sem volt

szksgk sznre vagy gzgpre, mert a hajcsavart ers motorok hajtottk, a motorokat pedig egy olajnak vagy benzinnek nevezett zemanyag. Mi mr nem tudjuk kinyerni a fldbl ezt az anyagot, s nem tudjuk a motorok szmra alkalmass tenni. Ezrt hasznlunk faszeszt, ezt ugyanis el tudjuk lltani. s mi lesz az erdkkel? Ez bizony knyes krds, fiatalasszony. A bdeniek sok mindenre kpesek, olyan okos gpeket s motorokat gyrtanak, hogy az ember csak bmul rajtuk, de bz ezek csak zemanyaggal kpesek mkdni, s abbl egyre kevesebb van. A sznbnyk fokozatosan kimerlnek, a faszesz is egyre drgbb lesz, mert lassan a fa is elfogy Eurpban... Mr alig vannak erdeink. Ht ltessenek jakat! Megprbltuk, fiatalasszony, megprbltuk. De a talaj idkzben annyira kiszradt... Ha nem termesztennk cukorndat, mr faszeszt sem tudnnk kszteni. Ne felejtse el, hogy Eurpban sokkal forrbb s szrazabb az ghajlat, mint Thuln. Legnagyobb ellensgnk az elretr sivatag. Br persze az egszrl mi magunk tehetnk. Nem vigyztunk elgg az erdeinkre egyre csak irtottuk a fkat, s nem trdtnk a fellp erzival. Most aztn bajban vagyunk. Thura eleget hallott. Megksznte Hudingnak a bsges magyarzatot, s szlt Krisztinnak, hogy

most mr mindent ltott, amit akart. Semmel kapitny ismt felvitte vendgeit a kajtjbe, s italokkal knlta ket, de amikor Krisztin szrevette, hogy egy j adag rumot is belednttt a limondjba, vatosan csak egy kortyot ivott. Nem zlett neki. Ht hogy tetszett a hajm, felsg? krdezte Semmel bszkn. Meg kell mondanom, hogy igen nagy hatst tett rm. A bdeniek valban hihetetlenl okosak. Thura nem szlt, de t nem is krdeztk. Krisztinnak eszbe jutott anyja zenete. Meghvta a kapitnyt s a tiszteket aznap estre egy fogadsra a Konega palotjba. Aztn elmentek, csak a professzor maradt a fedlzeten, mert meg akart valamit beszlni a kapitnnyal. Legalbbis ezt mondta. Krisztin s Thura elutastottk az ajnlatot, hogy a motorcsnakkal trjenek vissza a partra. k a kis fehr csnakban akartak kievezni. A kapitny, a professzor, s az els tiszt bartsgosan integettek utnuk. De amikor Semmel a professzorhoz fordult, dhsen szikrzott a szeme. tkozott thuleiek! morogta. Tegnap este megint felhoztak egy eszmletlen matrzt a fedlzetre, akit egy asszony ltt le. Az els kett csak az jjel trt maghoz, s mg mindig fjlalja a karjt. Professzor, mifle fegyvert fognak ezek a nszemlyek a fiainkra? Az orvos azt lltja, hogy

valami kbt injekcit kaptak, de az emberek maguk azt mondjk, hogy valami pisztolyflvel lttek rjuk. s mirt? Mert ssze akartak ismerkedni egyik csinos vrosi kislnnyal. Egyszeren csak szrakozni szerettek volna. Halkan kromkodott. gy viselkednek, mintha a fiaink pestisesek volnnak. pp csak megrintenek egy lnyt, s puff, mris megkapjk a maguk kis injekcijt. A thulei asszonyok nem trik, hogy az engedelmk nlkl megrintsk ket magyarzta a professzor. De ht mr tbb mint egy hete eljttek otthonrl! Szrakozni akarnak! Mindig elfelejti, kapitny, hogy itt az asszonyok az urak. Bolond egy vilg morgott Semmel. Ma mindenkit a fedlzeten tartottam, mert nem akarok jabb baleseteket. Tulajdonkppen mirt hozta fel a fedlzetre ezt a felfuvalkodott ifjoncot, s radsul egy ilyen vadmacska trsasgban? Megprblom a prtunkra lltani, kapitny. Az anyja, a Konega, nem tl bartsgos, s szemernyit sem bzik bennnk. Egybknt ennek a ma esti megtisztel meghvsnak is clja van. A Konega azt kvnja, kvesse meg, mert tegnap kt embere a rakparton lettte s megsebestette a fit. Micsoda?

 Ltta a ktst a knykn, nem? gy rti fjtatott a kapitny -, hogy krjek elnzst, amirt kt emberemnek nzeteltrse tmadt egy ostoba thuleivel? Azt ugyan soha! Az az ostoba thulei azonban vletlenl az itteni llamf fia. De ht a tengerszeim ezt igazn nem tudhattk! Kunz felshajtott. Igaza van, kapitny. Az ember egszen megzavarodik ezektl a thuleiektl. Nem tudjuk, hogy mihez tartsuk magunkat, s jaj neknk, mert ha valamit elvtnk, rgtn felfjjk magukat. Mgis azt tancsolnm, engedjen a Konegnak, s krjen elnzst a fiaink viselkedsrt. gy rzem, ezzel mg olcsn megsztuk, mert gondoljon csak bele, mi trtnnk, ha nlunk valaki tvedsbl felkpeln az Egon fit? Az letbe kerlne! Hm... igen... Egybknt sikerlt kidertenie, hogy mkdik a thuleiek vdelmi rendszere? Ersen titkoljk, gy tesznek, mintha nem rtenk a clzsaimat. De ht hogy lehetne hadseregk, ha a frfiaknak tilos fegyvert viselnik? Az asszonyokat is meg lehet tantani lni. Ht persze. pp ezrt prblom megksrteni ezt a fit. Lehet vagy tizenhat ves, majdnem tizenht. A fik pp ebben a korban szoktak fellzadni az anyjuk gondoskodsa s uralma

ellen. Ha r tudom venni, hogy robbantson ki palotaforradalmat, tasztsa le az anyjt a trnrl, s magt kiltsa ki Thule uralkodjnak, az egsz orszg slt galambknt repl a sznkba! De ez idbe telik! s krdses, megri-e ez az orszg egyltaln a fradsgot. Ugyan! Felfedeztk, teht mr a mink. s biztosan tudom, hogy megri. Gazdag arany- s ezstbnyik vannak, kiterjedt erdeik, termkeny sksgaik, s kevesen lakjk az orszgot. Ennek is az az oka, hogy itt az asszonyok parancsolnak. Nincs kedvk a sok gyerekhez, teht egy vagy kett utn lellnak. Akkor aztn szereznek egy j llst, a frjk meg vigyzhat az aprsgokra. Egyetrtek, kapitny, rlt egy vilg. Nem rtem, a frfiak mirt trik mindezt. Mi lenne, ha Kolbe hadnagy vezetsvel a legnagyobb titokban kikpeznnk egy thulei frfiakbl ll hadsereget? Kunz a fejt rzta. Hogy lehetne az ilyesmit titokban tartani? Ne higgye, hogy a krnyken brmi is rejtve maradhat a Konega ell. Mindig jra meglepdm rajta, de tny, hogy pontosan tudja, mi trtnik a fvrosban, mintha mindentt ott lennnek a kmei. Akinek valami jelentenivalja van, nyugodtan bestlhat hozz, mg egy kznsges munksn is. Semmel kapitny a fogt csikorgatta.

 Ht ez a baj ebben az orszgban! Az asszonyok uralkodnak, s mivel kptelenek logikusan gondolkodni, az ember sosem tudhatja, hogy a kvetkez pillanatban mit fognak mvelni. pp ezrt kell megksrtenem a fit erskdtt Kunz. Mlysgesen egygy, s igen nagy hatst tett r a mszaki fejlettsgnk. 14. Lehetetlen szerelem Krisztin s Thura lassan eltvolodtak a Badenfeldertl. Egyedl akartak maradni, s rltek, hogy a professzor nem jtt velk. Egyms mellett ltek, s nmn eveztek. Krisztin nem emlkezett r, hogy valaha az letben ilyen boldog lett volna. A nap melegen sttt, s az tltsz vzre a sziklarepedsekbl kinyl tlevel fk les rnykot vetettek. Magasan a fejk felett tengeri sas replt, a csendes hullmokon sok szz vzimadr ringatzott. A part bokrai fltt villmgyorsan cikztak a fecskk, zskmnyra lesve. Nyr! Gothab csendesen izzott a napstsben, de itt a vzen pomps volt. Krisztin rezte, hogy Thura vlla vgigsimtja a karjt, rezte a cspje melegt. Egsz kzelrl ltta az arct, s majd kiugrott a szve a boldogsgtl. Ne evezz tl gyorsan szlalt meg halkan -, olyan j itt a vzen. Thura mosolyogva a vzre fektette az evezjt, Krisztin pedig mg be is hzta a magt.

Csendesen vitte ket az ramls, egyre tvolabb a Badenfeldertl. lveztk a nyarat s egyms kzelsgt. Thura visszafordult a szrke haj fel. Az a gphz a technika csodja, de maga a haj nem tetszik nekem mondta. Olyan komor s ormtlan. Meg bzlik is. Nagynak s tgasnak kell lennie, hisz majdnem tvenen vannak a fedlzeten mondta Krisztin. Mindegyiknek enni s aludni kell valahol. s rengeteg raktrra is szksgk van pldul a sznnek. Aztn a vztartlyok... s a fegyverek... vgott kzbe Thura. Gondolod, hogy fegyverek voltak abban a bezrt kamrban? Mi ms? Lttad azokat a hossz izket, az llvnyokon, amik botokhoz hasonltanak? Egy pr matrzt is lttam, akik ilyenekkel jrtak le-fel a fedlzeten. Azok voltak az rk. Mert a bdeniek ugyangy nem bznak bennnk, ahogy mi sem bzunk bennk. Vagyis az a hossz iz olyasmi, amivel tmadni lehet, vagy rablkat tvol tartani. Nem tudom, hogy mkdnek, de azt hiszem, puskaporral tltik meg ket, mint mi a legnagyobb kbtpisztolyainkat. Csak ezek sokkal veszlyesebbek, azt hiszem. gy rted, hogy szzlpsnyire is lehet velk nyilakat kilni?

 Igen, vagy valami mg rosszabbat, ami felrobban, ha clba tall. Ugyan, eredj mr! Ilyesmi egyszeren nem ltezik borzongott meg Krisztin. De igen. A vzimadarakra is ezekkel a hossz botokkal lnek, j messzirl, s a madr rgtn elpusztul. Nem elkbul, hanem elpusztul. A kikt parancsnoknje meslte, aki ltta ket. Undort! s anym tudja ezt? Termszetesen jelentettk neki. n megrteni, hogy a Konega nem bzik ezekben az alakokban. llandan hazudnak... Azrt vannak eltleteid, mert tegnap csetepatba keveredtl azokkal a matrzokkal okoskodott Krisztin. Taln. Anym azt mondja, hogy a bdeniek a vilg urainak tartjk magukat, s azt szeretnk, ha ket szolgln minden, ami l s nvekszik. De n nem gy rzem. Bizonyra egyszeren felfedeztra indultak, s vletlenl a mi partjainkon ktttek ki. Lehet... Egy pillanatra mindketten elhallgattak. Aztn Thura trte meg a csendet. Nha nekem is eszembe jut, vajon mirt csak a tzijtkhoz s a bnyszatban hasznljuk a puskaport. A bdeniek fegyvereket ksztettek, lfegyvereket. Neknk mirt nincs semmi

ilyennk? Egy komoly ellensges tmadssal szemben tehetetlenek lennnk. Hagyd abba, Thura, gy nem lehet beszlni! Egyszeren vrszomjas vagy. Nem, Krisztin, n senkit sem akarok bntani. Ugyanannyira szeretem az embereket s llatokat, mint te. De n nem lomvilgban lek. Mit gondolsz, mirt viselnek a kapitnyok s msodkapitnyok kbtpisztolyt? Mert DlKanada kzelben brmikor tallkozhatunk merikaiakkal. A hajink jobbak, mint az veik, knnyen lehagyhatjuk ket, de az is elfordulhat, hogy egyik hajnk megakad egy homokpadon vagy ztonyra fut. Szval egy maroknyi hossz kssel felfegyverzett merikait mg csak harckptelenn tehetnk, de a bdenieket? Rnk talltak s kvncsiak rnk. Ez rthet. De mit meslnek majd rlunk, ha hazamennek? Lehet, hogy egyre tbb bdeni indul tnak, hogy a lnyainkat hajkurssza, madarainkra s delfineinkre vadsszon. Vagy valban csak kereskedni akarnnak? Nem tudhatjuk. Nem lthatunk beljk. Hetekig kerestk a szigetnket, tudtk, hogy ltezik, csak azt nem, hogy pontosan hol. Egyszeren meg akartak velnk ismerkedni. Azt mondtk, hogy hetekig?

 s igencsak megrltek, mikor vgre rnk talltak. Vzimadarakat is azrt fogtak, mert mr nem volt lelmk. De ht ez is csupa hazugsg. Az a bartsgos gpsz elmondta, hogy legfeljebb kt htre elegend zemanyagot tudnak raktrozni. Hat napig tartott, amg Thulre rkeztek, s mg pp annyi szenk maradt, hogy visszatrjenek Bdenbe, kivve, ha tudnak tlnk kszenet venni. s bven van lelmk. A madarakat szrakozsbl lvldzik le, Krisztin. pp gy beszlsz, mint anym. sem akarja, hogy Thule tudomst vegyen a vilg tbbi rszrl. Azt szeretn, ha elszigeteldnnk a tbbi nptl, fleg, ha nem pontosan ugyanolyanok, mint mi. Thura hevesen rzta a fejt. A Konegnak igaza van. Ha megnyitja Thult az idegenek eltt, akkor legelszr is arrl kell gondoskodnunk, hogy szksg esetn megvdelmezhessk magunkat. s ma mg nem ez a helyzet. Krisztin elnevette magt. Sosem tallkoztl anymmal, mgis pontosan tudod, mit gondol. Anyd mr tizenngy ve Konega, s tudom, hogyan uralkodik. Klnben is folyton rla beszlsz. Ht akkor hogyne ismernm? Ahhoz kpest, hogy egyszer halszlny vagy, jl vg az eszed.

Thura elnevette magt. Azt hiszem, te lebecsld a thulei asszonyok kpessgeit. Nemcsak a Dottirok okosak s rzkenyek. Tudom. A legtbb vezet nem is Dottir. Bizony, s ez gy is van rendjn, mert a Dottirok tl messze vannak az egyszer nptl. Mg te is, Krisztin, a neveltetsed s az utazsaid ellenre is. s tl rzkeny vagy. Egy gygyt nem lehet elgg rzkeny. Anym azt mondja, klnsen alkalmas vagyok erre a hivatsra. trzem az llnyek fjdalmt s aggdom rtk. Amikor sok ve egyszer megfigyeltem, hogyan fogsz ki egy lazacot, majd meghasadt a szvem. Teljesen treztem a hal fjdalmt s hallflelmt. pp ezt magyarzom. J dolog, ha egyttrzel mindennel, ami l s lni akar, de nha kemnynek kell lennnk, hogy letben maradhassunk. Elfordul, hogy fel kell kldenem a hajsokat a ktlzetre, pedig tudom, hogy tztak, jgg fagytak s sebes a kezk... mert ha nem tennm, elpusztulna a haj, s mindnyjan a tengerbe fulladnnk. Egy kapitnyt nem lehet egy Koneghoz hasonltani. Neem?

 Persze, hogy nem. Az is borzaszt, ha egy haj elsllyed s a legnysg odavsz. De ha Thule pusztul el, az katasztrfa. Thura mlyen elgondolkodott. Igazad van mondta vgl. De pp ezrt kell a thuleieknek kemnyebb vlniuk, mint amilyenek most. Egybknt felfedeztem, hogy mi a gynge pontja ennek a hatalmas gpekkel hajtott otromba vashajnak. Nekem elpusztthatatlannak tnt. Nem elpuszttsrl beszlek, hanem megbntsrl. A gyenge pont a taton lev hajcsavar, amely a vzvonal alatt helyezkedik el. Ha az nem mkdik, tnkremegy, letrik, vagy brmi ms trtnik vele, a haj mozgskptelenn, kormnyozhatatlann vlik. Krisztinnak eszbe jutottak az anyja szavai: lehet, hogy meg kell akadlyoznunk, hogy a bdeniek hazatrhessenek. Vajon Thura is ilyesmire gondol? Micsoda ers lelk lny! Az ramlat lassan a kikt bejrathoz vitte ket. Mg mindig szorosan egyms mellett ltek a padon, vlluk sszert. Az evezk pihentek. Igazn kedves volt az a gpsz, Huding mormolta Thura. A kapitny viszont legszvesebben a vremet vette volna, s Kolbe is ijeszt. H, micsoda egy alak!

 Kolbe? De ht olyan szp frfi csodlkozott Krisztin. Titokban irigyelte kicsit a jvgs hajstisztet a stt bajuszkjrt meg a feszes egyenruhjrt. Azt hitte, ez az ember j benyomst tesz Thurra. Igen, szp frfi. De ennek tlsgosan is a tudatban van. Azt hiszi, hogy a vilgon a legrdekesebb, s elvrn, hogy mi is gy gondoljuk. Sosem tudnk beleszeretni egy ilyen hivalkod kakasba. Tged viszont egyltaln nem volt nehz megszeretni. Te mindig egyszeren nmagadat adod s ez olyan meghat. A hangja egy pillanatra megremegett. Krisztin megmerevedett, s leveg utn kapkodott. A szve vadul vert. Mit is mondott Thura? A lny megragadta az evezket. Ne ijedj meg, Krisztin. Csak... kiszaladt a szmon. Nem lett volna szabad, hiszen mindig annyira igyekeztem, hogy tvol tartsalak magamtl, elijesszelek. Igen, tudom, mit rzel, termszetes, hogy tudom. Rgebben abban bztam, hogy elmlik, hisz mg olyan fiatal vagy. Ma vagy holnap tallkozol egy szp, fiatal Dottirral, s majd csak elfelejted Thurt. Nem mlik el felelt Krisztin rekedten -, soha nem mlik el. Thura elfordtotta a fejt. Igen, n is attl flek.

 De Thura, komolyan mondtad? Valban szeretsz? A lny mg mindig nem nzett r, gy suttogta: Ugye butasg? Hiszen jl tudom, hogy sosem lehet belle semmi. Ugyanolyan elrhetetlen vagy a szmomra, mint a nap. De akrcsak a napot, tged is letem vgig szeretni foglak. Tessk, most mr tudod. De, ugye, ez neked sem jsg? Te is rezted? Az ember megrzi az ilyesmit. Igen shajtott a fi -, de nem mertem elhinni. sszeszedte minden btorsgt, s arct a lnyhoz simtotta. Ne, ne! kiltott Thura ijedten. Nem arra rendeltettnk, hogy sorsunkat sszekapcsolhassuk, nem szabad, nem lehet! Bartok lehetnk, de tbb nem. A trvny azt mondja, hogy egy Dottir legyen a felesged. s brmilyen kegyetlen is, tisztelem ezt a trvnyt, mert j trvny. Mi j lehet egy trvnyben, amely megakadlyozza, hogy sszehzasodjanak, akik szeretik egymst? kiltott Krisztin hevesen. Thule rdekben nem szabad megtrni a Konegk vrvonalt. Mintha az anyjt hallan! Krisztin elkeseredve morgott. Igen, ennyi vagyok csak, tulajdonsgok tovbbadja. A juhnyj kosa, akinek j Konegt

kell tenysztenie. Mert a Konegkat ugyangy tenysztik, mint a fajmarhkat! Ne lgy keser, Krisztin, n sem vagyok az. Teht ksz vagy lemondani rlam, mert a trvny ezt kvnja, pedig szeretsz? Egsz Thulban mindenki azzal hzasodhat ssze, akit szeret. Kivve engem. s te ezt igazsgosnak tartod? Drgm, nem szmt, hogy n mit gondolok. Thule a fontos, nem n. Nekem te mindennl s mindenkinl fontosabb vagy. Thura jra elengedte az evezt, s meleg kezt a fi vllra tette. Ne csinljunk belle tragdit. Semmi rtelme olyasmi miatt sirnkozni, amin nem lehet vltoztatni. Krisztin szve majd belehasadt ebbe a jzansgba. Meg fogom vltoztatni a trvnyt. Olyan ersen szortotta ssze a szjt, hogy az llkapcsa belesajdult. Szmtott arra, hogy Thurbl kitr a nevets. Hisz egy fi nevetsgess teszi magt, ha azt lltja, hogy kormnygyekkel akar foglalkozni. De a lny nagy megknnyebblsre, komoly maradt. Tudom, hogy kpes vagy r. De akkor tedd becsletesen, s ne a bdeniek segtsgvel, mert

k a sajt cljaik rdekben hasznlnk ki a vgyaidat. Krisztin megijedt. Vajon honnan tudta, hogy egy pillanatra ez a lehetsg is megfordult a fejben? Nem leszek senkinek az eszkze mondta gyorsan. Akkor j. Thura megszortotta a vllt, kezvel vgigsimtotta a fi arct, csak egy egszen kurta pillanatra, megragadta az evezket, s meglls nlkl evezett a kiktig. Krisztin egyszerre volt boldog s szomor. Thura szereti! Ennek a szerelemnek nincs jvje, de azrt csodlatos tudni, hogy szereti. s akr trvnyes, akr nem, kzdeni fog a szerelmkrt! Semmel kapitny s tisztjei aznap este a Konegnl vacsorztak. Csak Kwartsfink harmadtiszt, aki az rsg parancsnoka volt, maradt a Badenfelderen. A vacsora nem volt valami sikeres, mert a bdeniek rgsnak talltk a hst, gyngnek a srt, s egyltaln hinyoltk a luxust. Udvariasan viselkedtek, s untk magukat. Kivve Kolbe hadnagyot, mert a szp Rama mell kerlt az asztalnl. A vilgoskk ruha mg jobban kiemelte az asszony szpsgt. Kolbe ltni szerette volna a mosolyt, ezrt elmeslt neki nhny mks trtnetet, amelyek srt voltval maga nem volt tisztban. Folyton a bajszt pdrgette, s megprblt mlyen az asszony

szembe nzni, egyszval teljes erbedobssal udvarolt neki. Rama magban mulatott rajta, br ezt egyltaln nem reztette. De amikor felszolgltk a desszertet, hirtelen htratolta a szkt s felllt. Megyek a szllsomra, Konega. Meg akarom nzni, hogy a gyerekek alszanak-e mr. Gyerekek? rmlt meg a hadnagy. Rama bartsgosan odablintott neki. Az apjuk vigyz rjuk, de mindig meskrt nyzzk, s annak kpjelen ellenllni. Ugyanis remekl tud meslni, gy aztn a gyerekek nha tl ksn alszanak el. n frjnl van? Termszetesen. Megkrdezhetem, hny gyermeke van? Ikreim vannak, majdnem hromvesek. Szerencss fick a frje. Milyen ostoba helyzet, gondolta a hadnagy. Az asszony az llamf asztalnl tkezik, kzben meg a frje pesztonkt jtszik, lefekteti a klykket, s mg ellenrzik is! meg egsz este prblta meghdtani ezt a csinos asszonykt, aki kzben vgig a gyerekeire gondolt, vajon idben gyba kerltek-e a kicsik. Brcsak otthon volnnk gondolta. Ott legalbb normlis emberek lnek.

III. RSZ A VADONBAN

15. Az emberrabls A Badenfelder mr vagy egy hete horgonyzott a gothabi fjordban. A legnysg a Krisztinnal trtnt sszetzs ta nem kapott eltvozst, s a fedlzeten egyre ntt a feszltsg. A matrzok Herlitz hajmestert kvetsgbe kldtk a kapitnyhoz, s krtk, hogy minl elbb visszatrhessenek a Nagy Bdeni Birodalomba. Semmel a lzads els jelre vad kromkodsban trt ki. Odadrgte a hajmesternek, hogy nem semmirt jttek ilyen messzire, s majd csak kifognak valahogy a thulei nmbereken. s hogy esze gban sincs visszafordulni, amg a professzor be nem fejezte a kutatsait. Az expedci tbb milli mrkba kerlt, s nem dobhatjk ki ezt a pnzt, nem trhetnek azzal haza, hogy a thuleiek nem voltak elg bartsgosak. Szval olyan rettenetesen lekapta a tz krmrl Herlitzet, hogy az megflemltve ment vissza a matrzok szllsra, s megprblta elhallgattatni a morgold legnysget. A matrzoknak nem maradt ms szrakozsa, mint a halszat s a madarak leldzse. gy aztn hiba tiltakozott a Konega, errl nem voltak hajlandk lemondani. Ugyan mivel tttk volna klnben agyon az idt? De a hajmesterrel folytatott beszlgets azrt nyugtalantotta a kapitnyt. Beltta, hogy nem maradhat hetekig

ebben az tkozott fjordban, mikzben semmi sem trtnik, s Kunz professzor sem jut elbbre a megkzelthetetlen Konegval. Cselekedni kell! A kapitny gyakran ltta, hogy keletrl teherhajk rkeznek Gothabba. Ebbl arra kvetkeztetett, hogy egy foly torkollik a fjordba, hiszen ezek a hajk kisebbek voltak, s nem olyan mly jratak, mint a kiktbe rendszeresen betr pomps tengeri vitorlsok. Vajon milyen a szrazfld belseje, milyen vrosok vannak ott, ahov ez a hajzhat foly vezet? A kapitny azt kivihetetlennek tartotta, hogy r ellen vitorlzzk vagy evezzen, ahogy a thuleiek, de a Badenfeldernek egy motorcsnakja is volt. A kznsges matrzok, ftk s a szemlyzet tbbi rsze veszly esetn evezs mentcsnakba szllhatott, a motorcsnakot a tiszteknek szntk. A Bdeni Birodalom nem kockztatta a tisztjei lett, akik mindig gazdag, vagy elkel csaldok fiai voltak. Mivel azonban a motorcsnak zemanyaga a hiny miatt mregdrga volt, csak vgszksg esetn hasznltk. A kapitny most mgis azt fontolgatta, hogy ezzel a motorossal induljanak felfedez tra. Amikor a professzor jra feljtt a fedlzetre, a kapitny azonnal levitte magval a kabinjba, s kertels nlkl megkrdezte, hogy ll az Egonnak sznt jelentssel.

 Rosszul ismerte el Kunz knytelen-kelletlen. A palotabeli asszonyok udvariasak ugyan, de hallgatnak, mint a sr. Megprbltam felkelteni a Konega rdekldst a villanyram irnt. Megmagyarztam, hogy ezt vzi ervel, szlmalmokkal, minden elkpzelhet zemanyaggal ltre lehet hozni. De amint megrtette, hogy ez azt jelenten, hogy a vezetkek, amelyek az ermvekbl a laksokba s gyrakba viszik az ramot, behlzzk az orszgot, azonnal elkezdett nyavalyogni, hogy az tnkretenn a tj kpt, meg hasonlk. Nem hiszem, hogy vannak mg valahol a vilgon olyan ostoba, maradi s rzelgs nmberek, mint pp itt, Thuln. Engem most nem ez rdekel vgott kzbe Semmel trelmetlenl. A hajsok morognak, s minden vgyuk, hogy partra szllhassanak, de n nem merem elengedni ket, mert az egyik emberem olyan vatlan volt, hogy jtkosan meglkte a Konega fiacskjt, amirt radsul mg elnzst is kellett krnem! Nem a Konega tiltotta meg az embereinek, hogy partra szlljanak. A kapitny r vonta vissza a partraszllsi engedlyeket. jra engedlyeznem kell majd az eltvozst. A fiknak is szksgk van egy kis kikapcsoldsra, klnben mg fellzadnak. Csak azt nem rtem,

hogy n mirt tblbol llandan a palotban? Mirt nem nz krl az orszg belsejben? Boldogan megtennm mondta Kunz -, de n is tudja, milyen itt a kzlekeds. Csak lovon lehet utazni, s n nem vagyok valami hres lovas. Vannak krsszekerek is, melyekkel egsz csaldok kltznek egyik tartomnybl a msikba, de azok nem tesznek meg tbbet napi 20-30 kilomternl, s ez azt jelenten, hogy hnapokig ton lehetnk. Motorcsnakkal messzire behatolhatna a szrazfld belsejbe. Remek tlet! De ne mondja el a thuleieknek, mit tervez folytatta a kapitny -, klnben megint magval kldenek egy szigor tntit, aki ellenrzi, nehogy megfogjon egy halacskt vagy madrkt. Hny embert tud adni a kapitny r? A motorcsnakban tzen frnek el. Mi lenne, ha magval kldenm Kolbe hadnagyot meg ngy felfegyverzett matrzt, az sszesen hat f. Remek. De mit mondjak a palotban? Ezt oldja meg maga. A thuleiek gy bnnak velnk, mintha a vilg legnagyobb gazemberei volnnk, s ebbl mr nagyon elegem van. Kolbe hadnagy azt lltja, hogy az orszg belsejben aranyat, ezstt s mg ki tudja, milyen termszeti kincseket bnysznak. Ahhoz meg mg messzelt sem kell, hogy megllaptsuk, risi

erdeik vannak. Legfbb ideje, hogy n s Kolbe kzelebbrl megnzzk, mibl is ll Thule gazdagsga. Milyen lelmiszert ad? Egy pr zsk babot, lisztet s st dnttt Semmel -, s elegend muncit, hogy ki tudjk egszteni a kszleteiket. Kolbe szerint az orszg belsejben rengeteg a vad. Kunz blintott. Neki is nagy kedve volt a dologhoz. Az egsznek kalandszaga volt, s az letbl eddig ppen ez hinyzott. Csak most kezdte magt igazi felfedeznek rezni. Nyr kzepe van, az jszakk rvidek folytatta a kapitny. Holnap jjel jhold lesz s koromstt. Ez lesz a legalkalmasabb id az indulsra, a thuleiek sem fognak szrevenni semmit. Tud addigra trkpet szerezni? Csak vannak trkpeik ezeknek az ostoba nszemlyeknek? Nem tudom. Valahnyszor rkrdeztem, kitr vlaszt adtak. Amikor a herceget krdeztem, azt mondta, Kilnl vannak, de Kila, aki a knyvtrat vezeti, llandan zrva tartja az ajtajt. Bizalmatlan egy perszna! Ht persze, a fi! kiltotta Semmel lelkesen. Mii? A fi! Hogy is hvjk? A Konega elknyeztetett fiacskja. Ugye jban van vele?

 A palotban llandan a sarkamban van. Sznet nlkl krdez. Azt a fit teljesen elkprztatta a Nagy Bdeni Birodalom lete. s vajon ismeri az orszg belsejt? Biztosan. Elmeslte, hogy minden vben hossz utakat tett a nagynnjvel, a Konega hgval, aki annak a selyemfi Anouknak a felesge. Tallkozott ezzel a hggal? gy ltszik, most is ton van. Hannah-Dottirnak hvjk, s mindenki nagyon tiszteli. Teht nincs otthon. Remek. Mit gondol, r tudn venni a fit, hogy magval tartson? Akkor van kalauza s tolmcsa, ami egybknt is jl jhet. Kunz megveten elhzta a szjt. Ha nem hallgat a szp szra, majd knyszertem mondta. Semmel vigyorgott. Aminek az lehet a kvetkezmnye, hogy Thule egsz fegyveres ereje a nyomukba szegdik. s akkor semmi sem lesz a felfedez tbl. Bzza csak rm, majd kitallok valamit. Klnben is, ki merne fellpni ellennk, ha az llamf fia a tszunk? Rendben. llapodjunk meg abban, hogy holnap jfl krl a fival egytt a rakparton lesz, n meg gondoskodom rla, hogy a motorcsnak felvegye magukat.

Kezet fogtak, s Kunz professzor vidman trt vissza a palotba. Krisztinnak szoksa volt, hogy amikor csak lehetett, kvette a professzort. Vacsora utn rendszerint a palota kertjben stlgattak, amg annyira be nem sttedett, hogy mr semmit sem lttak, gy trtnt ez azon az estn is, amikor sor kerlt az emberrablsra. pp az elhagyatottan csillog frdtavak mellett haladtak el, amikor hirtelen tsuhant valami a fejk felett. A professzor rmlten rezzent ssze. Csak egy bagoly nyugtatta meg Krisztin. Egy bokorcsoport tvbl rmlt nyszts hallatszott: a bagoly elkapott egy mezei egeret. Kunz rthetetlen mdon hirtelen megsajnlta az egrkt. Mg sosem trtnt vele ilyesmi, nem rtette az egszet. Lehet, hogy lassan hatalmba kerti a thulei szjrs? De gy ltszott, a fit nem zavarja, hogy egy ragadoz madr pp gy szerezte meg a vacsorjt, hogy hirtelen hallt hozott egy rtatlan kis lnyre. Kzben meg mennyit nyavalyog az llatok miatt! Szegny kisegr motyogta a professzor. Ez a termszet rendje felelt Krisztin nyugodtan. A termszet nem lgy szv, csak az emberek azok, s ez gy van jl, mert az emberek ugyan a termszetbl nttek ki, de kpesek risi krokat okozni. Ezrt nem engedi meg Fldanya,

hogy mi is vadsszunk, mert ezzel felbortannk a termszetes egyenslyt. Csak a leckt mondta fel, amit Kimora veken t a fejbe vert, s amelyet vgtelenl blcsnek tartott. De Kunz nem hitt neki. Azt jl tudta, hogy lehetetlen feladat volna a thuleieket meggyzni. Annyira megkvesedett a gondolkodsmdjuk, hogy nincs az az ideolgus vagy pap, amelyik kpes volna hatni rjuk. A Bdeni Birodalomban mr alig voltak ragadoz madarak s llatok. Kiirtottk ket. De tulajdonkppen mirt? tette fel Kunz magnak a krdst, hisz valjban hasznosak voltak. Ms lehetett az ok. Taln mivel nehz volt ket megfogni, vadszni kezdtnk rjuk. Kihvst jelentettek a frfiassgunknak, s aki egy kitmtt hizzal, rkval, slyommal vagy bagollyal bszklkedhetett, az volt valaki. Presztzskrds. Itt, Thuln mg csak nem is ismerik ezt a szt. Lehet, hogy a presztzs annyira a frfiassghoz ktd fogalom, hogy egy ilyen asszonyi vilgban mg csak fel sem merl? Ebbe lassan belebolondulok gondolta Kunz. Az alkonyt felvltotta a stt j. Krisztin herceg, rlnk, ha ma este elidzne mg egy kiss a szobmban. Rendben van. gy ltszik, magnyos gondolta Krisztin, s megsajnlta.

Amikor megrkeztek Kunz szobjba, Krisztin mindkt gyertyt meggyjtotta. A professzor kitpett egy lapot a jegyzetfzetbl, s lecsavarta a tlttolla kupakjt. Herceg, azt akarom, hogy megrja az anyjnak: most, hogy az egyetem bezrt, unatkozik, s ezrt gy dnttt, hogy anlkl, hogy erre engedlyt krt volna, kirndulst tesz a krnykre. s kanadaiul rja, hogy n is megrtsem. Mghozz azonnal! A hangja metsz volt, pedig szinte suttogott. Krisztin mosolygott. Egyltaln nincs kedvem gyalogtrra menni. De igen. A fi dbbenten nzte a borotvales kst, amit a professzor az orra al tartott. Ha megtagadja az engedelmessget, herceg, knytelen leszek levgni a fl flt. Krisztin mg mindig nem moccant, mintha nem hitt volna a flnek. Ne nzzen ilyen ostobn, herceg. Amg engedelmeskedik, semmi baja nem trtnik. Nhny bdeni be akar hatolni az orszg belsejbe, n is velk tartok. Szksgnk van tolmcsra s vezetre. s ez a vezet n lesz. De nem akarjuk, hogy egy csapat fegyveres lovas eredjen nyomunkba, ezrt kell az eltnst ezzel a levllel megmagyarznia, rjon! Krisztin elnevette magt. Mulatsgosnak tallja, herceg?

 De ht ez nevetsges mondta Krisztin. Erszakkal akar knyszerteni olyasmire, ami a szvem vgya! Ht persze, hogy magukkal megyek, ha szt akarnak nzni az orszg belsejben. Ehhez igazn nincs szksg erszakra vagy vrontsra. Milyen nyugodt a fi, gondolta Kunz, s nkntelenl is csodlta rte. Akkor rjon parancsolta jra. Krisztin nem vett tudomst a tlttollrl. Hogy akar utazni, Kunz? Lovon? Tudta, milyen rosszul lovagol a professzor. Csnakkal megynk. Motorcsnakkal. A folyn felfel. Ez izgalmasan hangzik! rjon! De kedves Kunz, a mama igazn okosabb ennl. Egy szt sem fog az egszbl elhinni, ha nem az igazat rom. Azt rja, amit diktlok. Kanadaiul? Igen. Akkor a mama rgtn kitallja, hogy ez a levl csak lczs, s fenyegets hatsra rtam. A finak igaza volt. Vgre megragadta a paprt s tollat: Megrom a levelet, elmondom benne, hogy nnel mentem. nknt. s nknt is teszem, mert semmikppen sem tudna knyszerteni.

 Rendben. De ne feledje, ha becsap bennnket, megjrja. A bdeniek nem hagyjk magukat lv tenni. Fenyegets, erszak ht tnyleg semmi ms nem jut eszkbe? tprengett Krisztin. Lehet, hogy a mamnak mgis igaza van? Thuleil rt. Kedves mama, Kunz professzor csnakon be akar utazni az orszg belsejbe, s n is vele megyek. A Fjorel folyn megynk fel. Szeret fia, Krisztin." Lefordtotta a professzornak, sszehajtogatta a levelet, s felllt. jszaka hideg lehet a vzen. Meleg ruht kell vegynk. Jjjn velem a szobmba, a levelet majd ott hagyom. Kunz, aki egy pillanatra sem akarta szem ell tveszteni a tszt, blintott. Krisztin szobja ugyanolyan egyszeren volt berendezve, mint Kunz. A fi egy ldbl elvett egy hossznadrgot, egy gyapjpulvert s egy pr csizmt, s gyorsan felhzta a nyri ruhi tetejbe. Mg egy sr szvs kpenyt is a vllra tertett. A professzor beren figyelte, nehogy a fi valahogy a ruhi kz csempsszen egy kbtpisztolyt is. Krisztin jra elnevette magt.

 Fi vagyok, s gy mindig fegyvertelen. Hogy mennyire nem rt minket! A professzort nyugtalantotta, hogy a fi szemmel lthatan nem volt megijedve. Vajon mit tervez? A kst mg mindig kszenltben tartotta, s mieltt kilptek volna a folyosra, vatosan kikmlelt. Sehol senki. szrevtlenl kell elmennnk mondta. Krisztin ugyan flslegesnek tartotta ezt a titokzatoskodst, de kptelen volt gy gondolkozni, mint a bdeniek, s a lelke mlyn nagyon lvezte a dolgot. Ha akarja, Kunzra ugorhat, elveheti a kst, s az egsz palott felriaszthatja. Azrt dnttt gy, hogy engedelmeskedik Kunz parancsainak, mert az egsz emberrabls roppant mulattatta. Ezek az egygy bdeniek nem is sejtik, milyen nagy fba vgtk a fejszjket. Nhny perc mlva mr ismt a palota kertjben jrtak, ahol Krisztin minden bokrot, minden fszlat ismert. A professzor, aki alig ltott a sttben, botorklva kvette. Erre mondta a fi. A csillagok halvny fnyben egy fehr svny sejlett fel. Viszonylag alacsony svnyhez rtek, s tmsztak rajta. Kunz nygtt s lihegett, Krisztinnak kellett tsegtenie. Huhh, n sem vagyok mr fiatal motyogta bocsnatkren.

 Valban felelt a fi olyan komor elgttellel, hogy a professzornak a hideg futkosott a htn. Ezen az jszakn Thura nem tudott elaludni. Krisztin eltt ugyan kemnyen tartotta magt, de azrt nagyon elkesertette a gondolat, hogy Krisztin sosem lehet az v. Volt benne valami meghat, ami rgtn felbresztette anyai sztnt. Azt akarta, hogy mindig egytt legyenek, hogy vdelmezn tlelhesse, valahnyszor az letben nehzsge tmad. Nem ltott Krisztinban semmi kemnysget, lmodoz, tpreng alkat embernek tartotta, aki alig kpes megbirkzni a mindennapok valsgval. De pp tlrzkenysge, belerzkpessge, meleg szve vonzotta ellenllhatatlanul. Mg olyan fiatal, annyira tele van bizalommal s pp most, amikor a gonosz vilg egy lomha, szrke haj kpben megjelent Thule kapujban. Aki nem tud aludni, tpreng. Thura egy id mlva nem brta tovbb, magra kapta a ruhit s felment a fedlzetre. Az jszaka stt volt, csak a ragyog csillagok adtak egy kis fnyt. Nekitmaszkodott a Tengeri Sas korltjnak, elbb a sttbe borult vrost nzte, aztn a Badenfeldert, mely pislkol fedlzeti fnyeivel olyan volt, mintha egy komor, fenyeget vadllat leselkednk a fjordban. Hirtelen felfigyelt. Valami elvlt a haj koromfekete trzstl. Halk dohogs hallatszott, s a vz sztvlt egy csnak orra eltt. Egy stt rnyakkal teli

brka kzeledett a mlhoz, s nemsokra kikttt a Tengeri Sas kzelben. A dohogs elhallgatott, s minden jra mly csendbe borult. A csnak csendesen ringatzott a vzen, mintha a benne lk vrnnak valamire. Thura sem mozdult. Majd flra telt el. Egyszer csak megjelent kt alak a mln, s beszllt a vrakoz csnakba. Thura megmerevedett. Az egyik rnyat felismerte a jrsrl. Krisztin volt! A csnakmotor beindult, s lassan kipfgtek a kiktbl. Vajon vissza a Badenfelderre? Nem, elhaladtak mellette, s keletre tartottak, egyre mlyebben a fjord belsejbe. A haj orrban lmpt gyjtottak, les fnye a vzre esett. Mirt ment velk Krisztin? Az egsz olyan csendben, titokzatosan trtnt. Thura nem is tudta, mit gondoljon. Mindenesetre furcsa, nagyon furcsa volt a dolog. Az egsz emberrablsra emlkeztetett, de mgsem. bressze fel a kapitnyt, s mondjon el mindent? Vagy az lesz a jobb, ha zenetet kld a palotba a Konegnak a ltottakrl? A Sundre-fjord mlyen behatolt a szrazfldbe, s aztn kt folyra vlt szt, a Katmandjirra s a Fjorelre. Aki r ellen felfel haladt a Katmandjiron, egy id mlva Holtakba jutott. A Fjorel foly elkanyarodott a Fjorel hegysg fel, ahol Krisztin desapja lt erdszknt.

Krisztinnak esze gban sem volt Holtakba vezetni a bdenieket. A fjord partja mentn folyami hajk voltak kiktve, stten, nmn vrtk a pirkadatot. A fjordokban s folykon jszaka nem hajztak. Senki sem ll rsget ezeken a hajkon? krdezte Kolbe csodlkozva. Mirt tennk? krdezte Krisztin kzmbsen. gy ltom, mg mindig nem rtik. Thulban minden a thuleiek s ugyanakkor a Koneg is. A falukzssgekben mindent a lehet legigazsgosabban osztanak szt, gy aztn soha senki nem szenved szksget. Aki lop, tulajdonkppen nmagtl lop, s a thuleiek szerint nincs is ennl nagyobb ostobasg. Kolbe valban rthetetlennek tallta a dolgot. De ht mgiscsak van valami, ami a sajtjuk kiltotta. Egy hz, l vagy szamr, egy szekr, vagy ez mind egytt. Pontosan. Minden egytt mindenki. s pnzk is van, nekik is meg kell rte dolgozni, s mindenflt vehetnek rajta. Persze, de nem csak maguknak vsrolnak. Hogy rti ezt? Figyeljen: ha egy thulei valahol le akar telepedni egsz csaldjval, s a kzssg segtsgvel hzat pt. Aztn az asszony bekltzik a csaldjval. A hz az v, de mivel az ptkezsben tbb tucatnyian segdkeztek, az

vk is. Ha aztn az asszony meg a csaldja elkltznek, a hz megint tmegy a kzssg tulajdonba, s belekltzhet valaki ms, akinek nincs elg ideje vagy bartja, hogy maga ptsen. Vagy lebontjk, s az anyagot valami ms clra hasznljk. Minden thulei rt az csmunkhoz, a gyerekek ezt az iskolban tanuljk. A lnyok is? Persze. Az llatokkal ugyangy van. Minden faluban, kerletben van egy csom igsl s kr, szekr meg htasl. Ha van vz a krnyken, csnakok is vannak. Akinek szksge van a csnakra vagy llatra, hasznlja. Az llatokrt s trgyakrt az egsz kzssg egyttesen felel. Aki rvidebb tra megy, elvihet egy lovat vagy krsszekeret. Aki vgleg elkltzik, megvsrolja a lovat s kocsit, vagy htrahagy helyette valamit, amire a kzssgnek szksge van. Olyan egyszer ez az egsz. Kunz professzor azt lltja, hogy szegnyek vagyunk, de hogyan lehetnnk szegnyek, ha a mink minden, ami csak az orszgban tallhat? A Konegnak paloti vannak, egy egsz mnese vgott kzbe Kunz. Neki tbb jutott, mint a tbbieknek. Azok mind ajndkok blintott Krisztin. A tli palotban az Asszonytancs tagjai is ott laknak csaldostul, azrt ilyen nagy, s azrt van benne annyi szoba s konyha. Ha egy ltenysztnek

van egy klnlegesen szp csikja, gyakran elkldi a fvrosba, a Konega mnesbe. Ha anym hajn akar valahova menni, csak lezen a kiktbe, s mindig akad egy kapitny, aki szvesen elviszi. A thuleiek mindig kszek a Konegjukat szolglni, hisz tudjk, hogy az uralkod rtk van, s mindig bizalommal fordulhatnak hozz. Mg mindig flervel haladtak a fjordban, s Krisztint meglepte a motorcsnak sebessge. Hisz r ellen mentek! A thulei folyami hajk csak lnk nyugati szllel voltak erre kpesek. A lmpa fnyben meg-megcsillant egy akadly, egy fs szigetecske. Krisztin ell lt a csnakban s jelezte az irnyt. Minl mlyebben hatoltak a fjordba, a partok egyre magasabbak lettek, klnsen bal oldalon. A vzben valban hvs volt. Kolbe hadnagy krbeknlt egy veg konyakot, a matrzok is ihattak egy-egy kortyot. Kolbe nagy gonddal vlogatta ki az embereit, hrom bdenit: Fritzet, Hansot s Rudit, s egy britet, William Hunirt. Mind a ngyen jl bntak a fegyverrel, kzitusra is kikpeztk ket, s nem voltak ppen ijedsek, Kolbe maga is lvezte a kalandot. Ez bezzeg ms, mint mikor bekpzelt thulei hlgyek leckztetik az embert! Az g lassan vilgosodni kezdett. A csillagok elhalvnyultak s a leveg mg hidegebb lett.

 Lassts! kiltott Krisztin. A fjord mintha kettgazott volna elttk ez volt a Katmandjir s Fjorel folyk sszefolysa. Jobbra tarts! parancsolta Krisztin. Mirt? krdezte Kolbe. Ha egyenesen tovbbmegynk, hova jutunk? Srn lakott vidkre, ahol mg sokkal tbb bajuk lesz, mint Gothabban. s az a msik foly? Egyenesen Thule szvbe visz. Ht nem oda akarnak menni? Kolbe s a professzor bdenil tancskoztak. Ez a Fjorel nv emlkeztet engem valamire mondta Kunz. Mintha mr hallottam volna. Csak azt nem tudom, hol s mikor... Kolbe parancsra annyira lelasstottak, hogy majdnem mozdulatlanul lebegtek a hullmokon. Elttk a kt vzi t, gy els ltsra mindkett szles s knnyen hajzhat. s mindkt folyn hajk vrjk lehorgonyozva a virradatot. Krisztin megrezte a bdeniek habozst, s mivel szilrdan eltklte, hogy a Fjorelen viszi fel ket, hatrozottan megszlalt. A bal oldali foly a Katmandjir, amely szak fel kanyarodik, s nhny szz mrfld utn eltnik a magas hegyek kztt. A Fjorel dlre kanyarodik. Arra sokkal rdekesebb a felfedez t. Maga tudja, herceg. De ismtelten figyelmeztetem, ha becsap, megjrja.

De a foly neve Kolbt is emlkeztette valamire, gy gy dntttek, hogy megfogadjk Krisztin tancst. Ugyan hol hallottam Gothabban ezt a nevet? tprengett a professzor. A palotban, a kiktben vagy a vrosban? Brcsak volna trkpnk morgott Kolbe. Nincs r szksg felelt Krisztin vidman. Jl ismerem az utat. Egyszer mr felhajzott a Fjorelen, de csak a Fjorel tig. Fogalma sem volt, hogy azutn mi kvetkezik, csak azt tudta, hogy az desapja a Fjorel hegysgben erdsz, s hogy az anyja ide kldte Hannah nagynnjt. s visszaemlkezett Kimora rira, a vadonrl szl trtnetekre: gy lehet a legjobban megismerni valakit, ha egytt hatolunk be a rengetegbe." Most mr gyorsan megvirradt. A ht emberrel s sok lelmiszerrel, muncival s zemanyaggal megrakott csnak mlyen merlt a vzbe. De a Fjorel foly nyugodt s szles volt, a vize pedig ttetsz. A csnakban lk mind gy reztk, hogy nyaralni mennek. A lehorgonyzott folyami hajkon is mozgolds kezddtt. A korlt fltt kvncsi szemek kvettk a motorcsnakot, amely legnagyobb megdbbenskre vitorla nlkl haladt r ellen. Krisztin bartsgosan integetett a folyami hajsoknak, s azok visszaintettek neki.

 Azrt ennyire nem kell felhvni magunkra a figyelmet vlte a professzor, de Krisztin megvonta a vllt. Ugyan mit szmt? Senki sem fogja feltartztatni, errl biztosthatom. Egyszeren kirndulunk. A thuleiek nyaranta olyan gyakran kirndulnak, hogy az ilyesmit mindenki termszetesnek veszi. A bdeniek mg mindig attl fltek, hogy a Konega megprblja erszakkal visszavitetni a fit. Szemmel tartottk a partokat, htha feltnik valahol egy lovascsapat. Nha lttak is egy-egy lovast, tbbnyire asszonyt, aki a magas ton poroszklt, ahol kocsik is jrtak, de sz sem volt ellensges magatartsrl vagy tmadsrl. Aztn hirtelen vget rt a lakott tj. A fves dombokat, sztszrt falvakat, megmvelt fldeket a foly mindkt partjn sr erdk vltottk fl. Kolbe krlnzett, hogy nem lt-e megfelel kikthelyet. Talltak is egy keskeny kavicsos partot, ahol csak nhny fzfa ntt. Kiktttek, s elksztettk a reggelit. William Hunter kvt fztt, Rudi meg palacsintt s disznkolbszt sttt a sebtiben meggyjtott tbortz fltt. Thuln nem ltek disznk, Krisztin mg sosem evett ilyen kolbszt, zlett neki, csak kicsit zsrosnak tallta. A kvt viszont tl kesernek rezte. A bdeniek irtzatra folyvzzel oltotta a szomjt. Fritz vissza is akarta tartani.

 Ugyan, hagyd szlt r Kolbe hadnagy. Ha egyszer meg akarja magt mrgezni, mi igazn nem fogjuk ebben megakadlyozni s felhajtott mg egy bgre kvt. Krisztin nem rtette a szavakat, de rjtt, mirl van sz. Ettl a vztl nem lesz beteg az ember mondta. Ezt majd mg megltjuk morogta Kunz. Tudta, hogy a Bdeni Birodalomban letveszlyes a folyk vizbl inni. Az ottani vizek barnk voltak a szemttl s iszaptl. Ez a kristlyos, hideg vz ugyan tisztnak ltszik, de sosem lehet tudni... Aznap jjel senki sem aludt, ht reggeli utn lepihentek egy rra. A matrzok azonnal elaludtak, megtanultk, hogy ahol s amikor csak lehetsges, rgtn lomba tudjanak merlni. Krisztin stozott, de bren maradt, akrcsak Kolbe s Kunz. A kt bdeni rszben attl flt, hogy a fi megszkik, rszben meg tmadstl tartott. Egy id mlva visszarmoltak a motorcsnakba, s tovbbpfgtek felfel a folyn. A nap most mr melegen sttt, ht levettk a kabtjukat s feltrtk az ingk ujjt. Szikls, erds partok mellett haladtak tovbb. Tallkoztak mg nhny folyami hajval, de a forgalom egyre kisebb lett. Falvakat sem lttak. A tj egyre vadabb lett, a foly meg keskenyebb, de a vize tovbbra is olyan tiszta volt, hogy minden vz alatti sziklt jl lttak, s knnyen elkerlhettk

a ztonyokat. A frfiak j hangulatban voltak, bdeni tengerszdalokat nekeltek, vicceket mesltek, s egyltaln remekl mulattak. Krisztin hallgatott. Vgl aztn rmutatott egy kavicsos part keskeny patakra. Itt jl lehet tborozni. Mg csak dlutn volt, de Kolbe is egyetrtett a fival. Mg be kell hozniuk az elmaradt alvst, s ezen a parton Krisztint is knnyen szemmel tarthatjk. Strakat nem hoztak, de volt elg fa, hogy nagy tzet rakjanak, hogy elksztsk a vacsorjukat, s elzzk az este hidegt. Ahogy sttedni kezdett. Kolbe kijellte az rsget, a tbbiek meg a takarikba burkolztak. Mind fradtak voltak, de Kunz professzor sokig nem tudott elaludni. Felbmult a csillagos gre, s az erd hangjait hallgatta. Zizegs, csipogs, nha egy kilts, s mindezek tetejbe a rengeteg tcsk szntelen cirpelse. Egy pillanatra sem volt igazn csend. A kemny fld nyomta a derekt. Holnapra deszkamerev leszek gondolta nyugtalanul. Micsoda orszg, ahol mg egy tisztessges szllodt vagy fogadt sem ptenek egy ilyen foly partjra! Hoztak nhny keskeny lombos gat az erdbl derkaljnak, de a professzor gy rezte, szz helyen bkdsi valami. Irigyen nzte Krisztint, aki nyugodtan aludt a kzelben.

Msnap zporra bredtek. Az es j egy rig verte az embereket, a tbortzet s a csnakot, mg vgl mindenki brig zott, a tz elaludt, s a matrzok morgoldva rmoltak be a csnakba. Krisztint alig zavarta a dolog, az kpenye majdnem teljesen vzhatlan volt, de a matrzok vastag sttkk zubbonya csak gy szvta magba a nedvessget. Alighogy elindultak, elllt az es s jra kisttt a nap. Mindenfel gzlgtt a folypart, az erd. Taln hajnali t lehetett. Egy csapat szarvas vonult le a folyra inni, amitl a bdeniek rlt izgalomba jttek. A puskk felugattak, s egy n holtan rogyott trdre. Krisztin dhsen fordult htra. A tbbi szarvas rmlten visszameneklt az erdbe, az n meg a kavicsos parton rngatzott. Ht teljesen meg vagytok rlve! kiltott Krisztin elcsukl hangon. Nagysgos Fldanya, erre meg mirt volt szksg? Ha erdsz jr a krnyken, bizony megkeserlitek! A vadorzsrt legalbbis piros blyeget kaptok. A kormnyos mris az ivhelyhez manverezett. Kt matrz kiugrott, s a csnakhoz vonszolta az elpuszttott nt. Krisztin a dhtl s iszonyattl spadtan maga is a vzbe ugrott. Menjetek csak nlklem tovbb! kiablta a dbbent Kolbe arcba. Bnzkhz semmi kzm. s radsul nt ebben az vszakban! Mifle barbrok vagytok ti?

 Az embereim friss hsra vgytak kiablt vissza Kolbe. Rudi s Fritz beemeltk a szarvast a csnakba, a dekk csupa vr lett. Krisztin felrohant a kavicsos partra s iszonyodva nzte a vrnyomokat. Nlatok mg a merikaiak sem lehetnek rosszabbak mormolta. A thuleiek nem ismertek ennl nagyobb srtst, a bdeniekre viszont semmi hatssal nem volt az rjngs, csak nevettek. Kolbe felllt a csnakban. Ugyan, ne jtszd meg magad, herceg kiltotta vgan -, hisz csak egy szarvas, s majd megltod, milyen zletes! Mit szmt egy nvel tbb vagy kevesebb? Hiszen itt rengeteg lehet a szarvas! Gyere vissza a csnakba, herceg! Krisztin toporzkolt. Kvetelem, hogy azonnal forduljatok vissza Gothabba vlttte. Ez nem tudomnyos expedci, hanem rablhadjrat. n ilyesmiben nem akarok rszt venni! Kunz professzor is felllt, s azt mregette, milyen messze van a part. Nem volt kedve bevizezni a lbt, ht tlcsrt csinlt a tenyerbl. Trjen szhez, Krisztin herceg, s jjjn vissza, grem, hogy ilyesmi tbbet nem fog elfordulni. Hogy kezeskedik ezrt? krdezte a hadnagy csendes gnnyal. Kunz is tudta, nem akadlyozhatja meg a legnysget, hogy hst s

halat szerezzen, de nem rdekelte, csak Krisztint akarta minl elbb visszacsalogatni a csnakba. Hazudik, mindig hazudik! sikoltotta a fi. Dacosan rugdosta a vres kveket. Magban mr elhatrozta, hogy visszamegy a csnakba, de azt akarta, hogy egy kicsit mg knyrgjenek neki ezek az alakok. Gyernk, herceg, nem vesztegethetnk ennyi idt. Nem fog tbb elfordulni grte a hadnagy. Krisztin nem mozdult. Pangg! Egy goly csapta fel a lba eltt a kavicsokat. A fi meglepdve nzett fel egyenest Kolbe revolverbe. A kvetkez lvsem tallni fog, Krisztin herceg. A fi ltta Kolbe kemny arcn, hogy komolyan beszl, mgis nmn llt tovbb. Elszr mg fel kellett dolgoznia az agyban, ami trtnt. Teht ilyenek a bdeniek. Ha gy ltjk, valaki ellenkezik velk, azonnal fenyegetzni kezdenek, s a hatalmukat fitogtatjk. Klnben elgg megijedt a bdeni fegyverek hatkonysgtl. Micsoda er mozgatja ezeket a lvedkeket! s ezek az alakok kszek hasznlni is a fegyverket, llatok, st emberek ellen is. Krisztinnak hirtelen remek tlete tmadt, maga sem tudta, honnan, taln, mert egyszeriben leleplezdtt eltte a bdeniek jelleme. Taln

maga Fldanya sietett gyermeke segtsgre. Mindenesetre visszakiltott. Csak ljn! Akkor aztn nlklem indulhatnak az arany keressre! Erre azonnal megfeledkeztek a leltt szarvas miatti veszekedsrl. Rudi, William s Fritz mindjrt megrtettk, no s termszetesen Kunz s Kolbe is. A csnakban izgatott kiabls trt ki, aztn kt matrz ledobta a puskjt, a sekly vzbe ugrott s Krisztin fel indult. Rvetettk magukat s visszavonszoltk a csnakhoz, aztn ledobtk Kolbe lbhoz, majd maguk is gyorsan bemsztak, puskatussal eltoltk a csnakot, Hans beindtotta a motort, s mris jra felfel pfgtek a folyn. Az sszevissza ttt s karmolt Krisztin feltpszkodott, s hallgatta izgatott kiltozsukat. Arany, arany... aranyat fogunk tallni! Mintha mind megbolondultak volna. Ostoba sziszegte oda Kolbe a finak -, brcsak befogtad volna a szdat, A motor hangja egyre ersebb lett, az orr eltt magasra csapott a vz. A bdenieken lekzdhetetlen trelmetlensg vett ert. Mr maguk eltt lttk az aranyat, ami a bdeni trsadalomban a legnagyobb kincs volt, elkpzelhetetlen gazdagsg. s gy gondoltk, annak jut a legtbb, aki legelsnek r oda. Tgra nylt szemmel, mereven bmultk a fiatal thuleit. Nem rdekeltk ket a sebei, csak a vezett lttk

benne, aki elviheti ket az arany fldjre. s istenkre, meg is fogja tenni, mg ha minden krmt letpik is, amg sikerl rvenni. Szinte repltek a vzen, a magasra csap permet csillogott a reggeli napstsben. A csavar apr kis hullmokat kavart, s egy csom srlt halat dobott fel maga utn. Az egyik matrz elkezdte nyzni a szarvast. Nyugalom! kiltott r Kolbe arra, aki a motort kezelte. Mg lket kapunk! Mire a matrz lasstott egy kicsit. A foly egyre szlesebb lett, de ugyanakkor seklyebb is. Mindkt parton rintetlen vadon, szles, kavicsos partok, kiemelked sziklk, elsodort fatrzsek knytelenek voltak a foly kzepn haladni. Embert nem lttak, de reztk, hogy ezekben az erdkben csak gy nyzsg az let. Nyugat-Eurpban mr csak kevs erd maradt, s azok is halottak voltak, vagyis nem volt bennk csak fa s bokor, de madr alig, s nagyobb llatok mr egyltaln nem. Az is ritka szerencsnek szmtott, ha valaki mkust vagy menytet ltott. Ks dlutn egy patakot talltak. Kiktttek a homokos parton, William ft gyjttt, Rudi feltette a kvt, Hans szp nagy szeleteket vgott az elejtett llatbl s elkezdte ket stgetni. Krisztin elszr nem akart enni a szarvasbl, de a jzan esze lekzdette vele a viszolygst.

Semmi rtelme egy csapat vademberrel elindulni a rengetegbe, miutn valaki szntszndkkal legyengtette nmagt. s el kellett ismernie, hogy az enyhn megszott szarvasblszn pomps puha s szaftos volt, mgis azt mondta a hadnagynak: gy tudtam, hogy hoztatok magatokkal lelmet. Hoztunk is, de halat s hst nem. Azt gondoltuk, hogy azt majd tkzben megfogjuk. A thuleiek szerint a vadorzs bn. Nlunk is vigyorgott a hadnagy -, legalbbis, ha valakinek nincs vadszengedlye. Azt meg csak a nagykutyk kapnak. Nlunk sajnos mr alig van vad. Itt meg gy ltom, akad bven. s ugyan ki kaphatna el minket, hisz egsz nap egyetlen lelket sem lttunk. Feljebb laknak emberek. Aranysk? krdezte William Hunter lelkesen. Dehogy. Az aranyerek sokkal messzebb vannak, a hegyek mlyn. Ebben a vadonban nincs semmi rtkes, csak azrt tartjuk fenn vltozatlanul, mert szp. A tj csak a Fjorel-t fltt lesz igazn vad, de onnan mg legalbb szz mrfldnyire vagyunk. Elg lesz az zemanyag? aggodalmaskodott Kunz. Kolbe megnyugtatan blintott: Tbb szz litert hoztunk. s ha a szksg gy hozza, evezhetnk is.

Kunz rmlten rncolta a homlokt. Nagyon utlt evezni. jra becsomagoltak mindent, s a patakrl kimentek a folyra. Nha tallkoztak egy-egy csnakossal, aki meglepetve bmult rjuk. Dlutnra a parti erdket lassan felvltottk a gymlcssk, kposztafldek, legelk, melyeken jra lttak embereket, s itt-ott egy falut is. Nem sokkal alkonyat eltt jra tbort tttek. A matrzok elksztettk a palacsintbl s a szarvas maradkbl ll vacsort, Krisztin meg egy bokornak tmaszkodva az alkony hangjaira figyelt. Az anyja tudja, hogy merre tart a bdeniekkel. A folyami hajsok majd jelentik, hol s mikor lttk a motorcsnakot. Az anyja biztos pontosan rtesl, mi trtnik, de egy ideig nyilvn hagyja Krisztint, hisz megrti, a legjobb md a bdeniek megismersre, ha egytt hatolnak be a rengetegbe. s a rengetegbe fogja ket vinni! Az urak mg nem tudjk, hogy mi vr rjuk! Krisztin mg sosem ment tovbb a Fjorel-tnl, de azrt tudta, hogy utna mi kvetkezik; Kimora trkpeken magyarzta el. s ott lakik Rajo... Krisztin gyorsan elzte az apja emlkt. Mr majd hrom ve, hogy Holtakban beszlt vele. Azt sem tudja, l-e mg. Megint korn lefekdtek. Hajnal eltt jra eleredt a zpor. Senki sem szmtott rossz idre (kivve

Krisztint, aki jobban ismerte a thulei ghajlatot, mint a bdeniek), s ugyancsak morogtak. De alighogy megvirradt, Krisztin meztelenre vetkztt, s alaposan megfrdtt a folyban. Megszokta, hogy hideg vzben sszk. A bdeniek gy-ahogy megmosakodtak, mr amennyire szappan nlkl lehetett, s kzben folyton morogtak az es miatt. Kunz professzor csak az arct vizezte be egy kicsit. Pedig nem volt hideg, s szinte teljes volt a szlcsend. Dlkeleti irnyba haladtak tovbb. Clpkre ptett kis falvakat hagytak el, mntelepeket s kovcsmhelyeket. Aztn megint pusztasg kvetkezett, vad sziklk s mgttk sr erdk. Az egyre meredekebb partok szortsban a foly gyorsan szguldott, de a motorcsnak vltozatlan sebessggel haladt. A tj hirtelen megvltozott, mindent elbortott a vadon. A foly mindkt partjn egymsra hnyt sziklatmbk, egyik-msik hzmagas. Mintha egy ris morzsolta volna szt a hegysg egy darabjt, hogy aztn beleszrja a vzbe. Ers dlnyugati szl tmadt, s felkavarta a vizet. Az g felhs maradt, br az es elllt. A szrke sziklk fltt kdfoszlnyok sztak. Ksrteties vidk! kiltott fel William Hunter. Kolbe hadnagy megint krbeadta a konyakosveget. Mindenki jl meghzta, nehogy megfzzanak, mg Krisztin is. Khgtt tle, de

hamarosan rezte, hogy a gyomrbl egsz testben sztrad a pomps meleg. A foly elg szles volt, gy ki tudtk kerlni a ztonyokat, de a kormnyosnak ugyancsak rsen kellett lennie, s mg Kolbe is folyton vltztt vele. Milyen rmes egy orszg trt ki a reszket professzor. Krisztin egy szt sem szlt. ltta, amit a bdeniek nem, hogy ez a szikls, gyomos tj csupa let. De hallgatott, mert nagyon is jl emlkezett r, mire kpesek a bdeniek fegyverei. rkig cikztak a sziklk kztt, bmultk a vigasztalan pusztasgot, s trtk az es s szl verst. Krisztin nem fzott a vzhatlan kpenyben, de a bdeniek brig ztak az egyenruhjukban. Ostobk voltunk, hogy nem hoztunk viharkabtot panaszkodott William Hunter. Kolbe felvonta a vllt. Gothabban mindig sttt a nap. Meddig tart ez mg gy? krdezte Kunz. Egsz a Fjorel-tig felelt Krisztin vidman. Mg vagy harminc mrfld. Odarnk stteds eltt? a profnak nem volt kedve a sziklaomlsos hegysgben tbort tni. Taln. De nem rtek oda, mert ebben a vadonban nem lehetett gyorsan haladni. A foly tlsgosan kanyargott s nagyon veszedelmes volt.

A nedves, hideg, koromstt jszaka flelmetes volt. A takark tnyirkosodtak, s a tz tbbet fstlt mint gett. Kunz professzor rettenetesen megfzott, khgtt, tsszgtt, s vgtelenl boldogtalannak rezte magt. A matrzok s Kolbe jobban brtk. s ha valaki amgy istenigazban tkozni kezdte az orszgot meg az idt, Krisztin kinevette. Ht akkor forduljunk vissza javasolta. Mert ugye nem gondoljk komolyan, hogy zld maradhat egy olyan orszg, ahol sohasem esik? Szokott itt egyltaln stni a nap? rdekldtt a hadnagy, akinek ugyancsak elromlott a kedve. pp elgszer, de akkor meg perzsel a hsg. Krisztin remekl szrakozott, a bdeniek magabiztossgbl viszont szinte semmi sem maradt. Igazn figyelmeztethetett volna, hogy a szrazfld belsejben ilyen pokoli az idjrs morogta Kolbe. Senki sem krdezte. A hadnagy csnyn nzett r. A kvetkez reggel ugyanolyan remnytelenl szrke volt. Leverten rakodtak be a csnakba, s tovbbpfgtek, mg mindig vad hegyek kztt. Rudi egy pr nyulat ltt ebdre, s a csnak fenekn megnyzta ket. Krisztin az orrban lt, s a sziklaztonyokra figyelmeztette ket. A foly

egyre sebesebben rohant, ugyanakkor egyre szlesebb lett. Nem is hiszem, hogy valaha mg thoz rnk sirnkozott Kunz, akinek az orra kivrsdtt, s a szeme knnyezett. Pedig igen. Hatalmas lapos sziklnl ktttek ki, ft gyjtttek, s faszesszel lngra gyjtottk. A nyulak csak flig sltek t s ersen fsts zk volt. Rosszkedven folytattk az utat. Vgre odartek. szre sem vettk, hogy a vz elcsendesedett, s a hatalmas tavon hamarosan szem ell vesztettk a vad partokat. Ez a Fjorel-t jelentette Krisztin. Te j g, mekkora lehet? Soha senki nem mrte fel. Kolbe krlnzett. A sziklkat mr nem lttk, elttk sr kd. Hogy talljuk meg jra a folyt? Hisz azt mondtad, hogy a foly keresztlmlik a tavon. Egyenesen elremegynk a tlpartig. De ht nem is ltjuk a tlpartot! Valban, elg sr a kd. Kolbnak hirtelen ktsgei tmadtak. Lehet, hogy szre sem vettk, s kijutottak a tengerre? Megkstolta a vizet, de az des volt. Ht akkor tnyleg egy tavon jrnak, vagy egy beltengeren. A kd krlvette ket. Nha egy csillog hal ugrott fel a vzbl kzvetlenl a csnak orra eltt,

hallottk maguk mgtt a csobbanst, ahogy visszaesett. A hadnagy meggyjtotta a fnyszrt, de a sr kd visszaverte a fnyt. Csak az irnytben bzhattak, ha meg akartk tallni azt a helyet, ahol a Fjorel foly a tba mlik. De hol lehet? Ha legalbb ltnnak valamit... Ez egyre kiltstalanabb lesz hallottk a professzort motyogni, s valban egyre jobban sttedett. gy nzett ki, hogy tzva, fzva, meleg vacsora nlkl a csnakban kell jszakzniuk. Nem valami vonz lehetsg. Elfordult mr valamelyikkkel, hogy hajtrst szenvedett, s egsz jszakkon t hnydott nyitott csnakban a tengeren? rdekldtt Krisztin vidman. William Hunterrel mr trtnt ilyesmi, s nem szerette, ha emlkeztettk r. De ht csak lnek emberek a tparton? krdezte a reszket professzor. Sok ezren felelt Krisztin dersen. Szorosan maga kr tekerte a kpenyt s a kds alkonyatba bmult. Isorq juhtenyszete egsz Thuln hres. Azt se talljuk meg, mieltt teljesen rnk sttedik! jsolta William komoran, Kolbe meg dhsen nzett Krisztinra, mintha tehetne a rossz idrl, de a fi fel se vette.

Br alig lttak, Kolbe megparancsolta, hogy teljes sebessggel haladjanak. Remnykedett, hogy nem krbe-krbe hajkznak. Gyakran nzegette a zsebirnytjt, s utna mindig megvltoztatta egy kicsit az irnyt. Ne olyan gyorsan! kiltott a fi, de Kolbe nem hallgatott r. s ekkor bekvetkezett az elkerlhetetlen. Anlkl, hogy tudtk volna, trtek a t tlpartjra s becssztak a szles parti ndsvba, ahol a csnak elakadt. A csavart ers nvnyi szrak ktttk gzsba, majd ers zizegs s recsegs kzepette a motor lefulladt. Kolbe sznet nlkl kromkodott. Htra! kiltotta, de alig lttk, mit csinlnak. Megprbltak az evezk segtsgvel kiszabadulni az iszapbl s ndbl, de ez remnytelen feladatnak bizonyult. Hossz ksekkel szabdaltk a kemny ndszlakat. Kiszabadtottk a hajcsavart, megprbltk kitolni a hajt. A hideg, nedves szl meg csontig tjrta ket. s kzben percrl percre jobban besttedett. Krisztin meg sem moccant. figyelmeztette ket, de nem hallgattak r, ht akkor hozzk rendbe maguk, amit elrontottak. A hideg s a nedvessg alig zavarta. Amikor elksrte HannahDottirt ellenrz krtjaira, sokkal kemnyebb dolgokat is tlt.

Amikor rviddel azutn, hogy elindultak Gothabbl, megfordult a szl, mr meg tudta volna jsolni, hogy a nyugati szl est jelent az orszg belsejben. A tengeri szl sok prt hozott magval; ahogy az egyre magasod hegyek a lgtmegeket felfel knyszertettk, a pra lehlt, s es formjban hullott le. Ekzben a nyugati parton szraz s napos maradt az id, br annl kicsit hvsebb, mint amikor a part fell fjt a szl. Ezt igazn a bdeniek is kitallhattk volna, gondolta, hisz a mszaki dolgokban elgg jrtasak. Vagy annyira eltvolodtak volna a termszettl, hogy minden idvltozs meglepi ket? A matrzok vgre megszabadtottk a hajcsavart a hnroktl, kemny gykerektl, s most megprbltk kirngatni az iszapbl a csnakot. Krisztin figyelte a hangjukat, a hadnagy ordtozst. Egy szt sem rtett bdenil, de a hangzsa sziszeg s durva volt! A thuleiek tulajdonkppen soha nem beszltek ilyen hangon egymssal, mg nehz krlmnyek kztt sem. William Hunter hirtelen felkiltott. Fny! Fnyt ltok! A szl egy pillanatra sztfjta a kdfoszlnyokat. A frfi egyenesen llt a csnakban s jobbra mutatott.

 Ott! Ott valami vros vagy falu lehet. Most mr a tbbiek is lttk a kdn s esn t pislkol fnyt, mely nem is volt messze. Isorq mondta Krisztin nyugodtan. sszunk oda? Hisz mr gyis csuromvizesek vagyunk javasolta a brit, de Kolbnak nem tetszett az tlet. Mghogy a ndasban sszanak? Nem, elszr ki kell szabadtaniuk a csnakot, aztn megprblhatjk, hogy vatosan odalavrozzanak a fnyhez. Hosszas knlds utn vgl sikerrel jrtak. Nagynehezen beindtottk a motort, s egy darabig a nylt vzen haladtak, aztn arra fordultak, ahol William a fnyt ltta. Most szerencsjk volt. A lmps fnyben feltnt a fbl plt stg, mely messzire benylt az iszapos parton. Megknnyebblt shajjal melllltak, ktelet dobtak, Fritz gyorsan kiugrott, s egy vastag clphz kttte a csnakot. Meglltak. A stgen les fnnyel gett egy fklya, melyet kis fmtet vdett az estl. A tbbiek is kimsztak, s elindultak a deszkkon. Kolbe ment ell. Szles falpcshz rtek, a fokok csszsak voltak az iszaptl. A lpcs tetejn, valami gtfln, kt brnybundba burkolzott alak llt, egy frfi s egy n. Kolbe megragadta Krisztin karjt s elretolta. Beszlj velk. Krdezd meg, hol vagyunk, s hol alhatnnk meg az jjel.

Krisztin az asszonyhoz fordult, s elmagyarzta, hogy az idegenek, akikkel egytt utazik, egy tvoli orszgbl jttek, csupa frfiak egy frfi parancsnoksga alatt, mert az orszgukban ez a szoks. Az asszony rosszallan csvlta a fejt, de aztn kijelentette, hogy szvesen ltjk az utazkat. De te nem vagy idegen tette hozz. Igaza van, n Krisztin vagyok, thulei. Mint tolmcs s kalauz jttem az idegenekkel. Anym akarta gy. Vgigmentek a gton, s hamarosan megpillantottak egy nagy falut, amely biztonsgban hzdott meg a gt mgtt. Mg sok hzban gett a lmpa. Az asszony egy hatalmas csrhz vezette ket, s kinyitotta az ajtt. A csr tgas, tiszta s szraz volt. Egyik vgben szalmaktegek, a falon szerszmok. Tavasszal itt gyjtttk ssze a megnyrt birkk gyapjt, de mr elszlltottk, gyhogy volt hely bven. Kldetek lmpsokat s telt mondta az asszony. Hnyan vannak? Heten felelt Krisztin. Hallotta, hogy a professzor tsszg mgtte. Az asszony blintott, s a vlla fltt odaszlt a ksrjnek, aki gyorsan eltnt. A bdeniek reszketve bjtak be a szalma kz. Az asszony is kiment, de egy id mlva visszatrt egy szolgalegnnyel egytt, aki csak gy

roskadozott a lmpsokba tztt gyertyk, szraz takark, egy nagy kancs thulei sr s ht fatl slya alatt. Kolbe mr le is hzta nedves egyenruhjt. A tbbiek kvettk a pldjt, s boldogan burkolztak be a gyapjtakarkba. A legny kitlttte a srt. Hozzuk a kst is, amint megftt szlt oda Krisztinnak. Nagy megknnyebbls volt, hogy itt nem rte ket az es s a szl, frisst srt ihatnak, meleg gyapjba burkolhatjk elgmberedett tagjaikat. William Hunter elgedetten mormogott, s nedves alsnemit a padlra tertette szradni. Az ajt jra kinylt, s kt msik legny egy hatalmas fazk gzlg kst hozott be. Mindegyik pruljrt utaznak adtak egy fakanalat, sszeszedtk a nedves ruhkat s magukkal vittk. Mit csinlnak a ruhnkkal? nyugtalankodott a hadnagy. Ht megszrtjk felelt Krisztin csodlkozva. Mg csak rt sem hagytunk a csnaknl jutott a professzor eszbe. Nincs is r szksg. Senki sem fog hozznylni. Ezt mondod te. Nekem elhiheti nyugtatta Krisztin. Ha holnap reggelre kirmoljk a csnakunkat, tged tesznk felelss rte fjtatott Kolbe.

 Ht akkor menjen rkdni vgott vissza Krisztin, akinek mr elege volt az rks bizalmatlansgbl. Kolbnak persze esze gban sem volt kimenni, s a matrzokat sem kldhette, mert a pokrctl eltekintve mind anyaszlt meztelenek voltak. De a ksa hvogatan gzlgtt, ht rvetettk magukat. Igazi thulei tel volt, kecsketejbl s rpalisztbl kszlt, vadmzzel destettk, s mlnval zestettk. Pillanatok alatt bekanalaztk, maguk kr tekertk a takart, bebjtak a szalma kz, s nemsokra jzen aludtak a szraz melegben. Az asszony msnap hajnalban jra megjelent a hrom szolgval. Hozott magval egy nagy halom rpalepnyt, egy kors meleg kecsketejet, gymlcst, s gyrtten br, de teljesen megszrtva a bdeniek ruhit. Elbeszlgetett egy kicsit Krisztinnal. Ingnek hvjk meslte a fi ksbb a bdenieknek. Isorqnak, vagyis ennek a falunak a vezetje. Tegnap este tett valamit a ksba, ami jt tesz meghls ellen. Hogy rzi most magt, Kunz? Sokkal jobban ismerte el a professzor. Rendben. Ha jra meg akarjuk tallni a Fjorel folyt, vissza kell mennnk a tra. szak fel kell haladni, de nem tl kzel a parthoz, mert ott sekly s iszapos a vz. Egy id mlva majd megltjuk

jobb kztl a foly torkolatt. Az es elllt, a kd kezd felszllni, gy ltszik, szp napunk lesz. Keletire fordult a szl, s az errefel mindig j idt jelent. Hla istennek shajtott Kolbe. sszeszedtk a holmijukat, sszehajtottk a takarkat s kimentek. A gton s a stgen kvncsi tmeg gylt ssze. Amikor megjelentek az idegenek, a thuleiek sztrebbentek. Kolbe belevrsdtt a dhbe, amikor ltta, hogy ngy frfi a csnakban matat valamit. Kirabolnak! kiltotta s elkapta a revolvert. Krisztin nyugtatan a karjra tette a kezt. Nem, Kolbe, a vizet merik ki. Nem ltja? Azt az n embereim is meg tudjk csinlni. Mondd meg ezeknek a fickknak, hogy szlljanak ki, de sebesen, mint az olajozott istennyila. Persze, mregetnek! Kzben meg tkutatjk a holminkat. Krisztin dhbe gurult. Micsoda ember maga! kiltotta. A thuleiek nem lopnak. Helyet adtak, ahol megalhattunk, kiszrtottk a ruhnkat, rendbe hozzk a csnakunkat, s maga mindenfle gazembersggel gyanstja ket! Ht olyan rossz orszgbl jtt, hogy mindenkirl azonnal valami gonoszsgot felttelez?! Fogd be a szd, taknyos!

A motorcsnakbl persze semmi nem tnt el. jra kihajztak a tra, a gton ll thuleiek meg bartsgosan integettek utnuk. Egy dolgot jegyezzen meg, Kolbe mondta Krisztin szigoran. A thuleiek, akrhnyan legyenek is, egyetlen nagy kzssget alkotnak. Ezrt mindig s mindenhol segtenek egymsnak. Nem lehet jobban megsrteni ket, mintha minden indok nlkl azt felttelezi, hogy meg akarjk rabolni vagy valami krt akarnak okozni. Mi nem ilyenek vagyunk. Mr fiatal korunktl kezdve arra tantanak, hogy szksgnk van egymsra, s ssze kell tartanunk, ha fenn akarunk maradni ebben a vad orszgban. Persze, minden thulei tkletes morogta Kolbe epsen. Ugye azt rzitek, hogy sokkal klnbek vagytok nlunk, bdenieknl? Krisztin elpirult. Egyszeren csak msok... dadogta. Hla legyen rte az gnek! Ha mindig ilyen orszgban kellene lnem, ht egyszeren belebolondulnk. Most, hogy tiszta s szraz volt az id, tbb falut is lttak a parton, s tbb vitorls is kijtt a tra. Kt rval ksbb megtalltk a Fjorel foly torkolatt, s folytattk tjukat az r ellen. A sksgot lassan jra felvltottk a hangs dombok, amelyeken hatalmas birkanyjak legelsztek.

A foly itt mg knnyen hajzhat volt, s zavartalanul pfgtek el a nagy csrk mellett, melyeket dugig megtltttk a gyapjblk. A kiktstgeknl vitorlsok vrtk, hogy a tengerpartra szllthassk ket. Inge kzben mr biztosan elkldte Gothabba a lovasfutrt, hogy a Konegt rtestse, merre haladt el a motorcsnak. Krisztin krte, hogy tegye meg, de a bdeniek errl mit sem tudtak. Mg kt teljes napig haladnak r ellen, apr teleplsek mellett, s akkor hirtelen vget rt a civilizci. tjuk mly szakadkban folytatdott, s a motor erlkdtt, mert igen ers volt a vz sodra. Vadregnyes tjon rohant a vz a sziklk kztt, de mly volt, gyhogy jl haladtak. Krisztin jl rezte magt a csnak orrban. Egy id mlva sztvltak a sziklafalak, s sr erd bortotta partok mentn hajztak. Csacsog kis patakok mlttek a folyba. Ligetek, kavicsos partok, kis szigetek tettk vltozatoss az utat. Aznap jjel megint a vzparton tboroztak, egy kavicsos rszen. William Hunter eltnt, s egy id mlva hrom vadnyllal s kt fcnflvel jelent meg. Krisztin hallotta, hogy visszhangoznak a lvsek a foly vlgyben, s elszorult tle a szve. De Kolbe rlt a vadszzskmnynak, s megdicsrte a britet. A kanyargs foly egyre seklyebb vlt, nhnyszor fennakadtak a kavicsos ztonyokon,

gyesen kellett manvereznik az ers sodrs rszeken. Egyre lassabban haladtak. Az emberek morogtak, de azrt ellenllhatatlanul vonzottk ket az gig r hegyek, amelyeket a tvolban lttak. Ott lesz az arany! Meglehetsen vratlanul rte ket az tjukba kerl lekzdhetetlen akadly, egy hatalmas vzess. Mr messzirl hallottk a tompa morajlst. A matrzok krdn nztek Krisztinra, aki azonnal megismerte a hangot. A folyra pillantott, melyen korhadt gallyak, kisebb fatrzsek s egy elpusztult llat teteme szott feljk. Csak lassan, vatosan szlt oda Kolbnak. jabb ers sodrs rszek? Szintklnbsg. Mg egy kanyar, s a dbrgs flsikettv vlt. pp a szemk eltt zuhant le a vzess, a foly teljes szlessgben, s legalbb nyolcvan karhossznyi magasbl. A vz habosn, fehren zuhogott al, magasra frcsklt, gyhogy a ragyog napfnyben szivrvny csillogott. A zgs megskettette s elvaktotta ket. Kolbe kromkodott, s elrntotta a kormnyt. A csnak a kavicsos partot srolta, s megllt. Tudtad! vlttte a hadnagy, s dhsen nzett Krisztinra. A fi felvonta a vllt. Kunz professzor felllt, s ttott szjjal bmulta ezt a pomps termszeti csodt. Szinte itta magba a szpsgt. Hogy milyen gynyr ez a

Thule! Vajon hny meglepets vrja mg ket az orszg belsejben? Gondolatban mr ltta, hogy a bdeni mrnkk vzi ermvet ptenek ide, s termszetesen szllodkat is. Egy egsz vrost. Krisztin is htattal bmulta a vzesst. Ltott mr ilyesmit, de mindig elragadtatta a lezdul vz, a dbrgs, a vad er s a szivrvnyszn kdk a vz felett. Mit vigyorogsz? kiltott r Kolbe. Hogy jutunk ezen t? Tallj ki valamit! Krisztin csak flig rtette. Jobb lenne visszafordulni prblta meg tlkiablni a zajt. De errl a bdeniek hallani sem akartak. Visszamentek a kanyarig, hogy jra rtsk egyms szavt. Tbort vertek, s Kolbe elkldte Rudit meg Williamot, nzzk meg, vezet-e a vzess mentn svny, melyen esetleg felvontathatjk a csnakot. A frfiak sokig elmaradtak, s kimerltn, lpetten jttek vissza. Semmi, hadnagy jelentette a brit. El nem tudom kpzelni, hogyan vonszolhatnnk fel heten ezt az lomnehz csnakot. Csak daruval lehetne megoldani, az meg nincs. s a foly odafnn valsgos boszorknyst, csupa ztony, szikla s rvny. Mg ha fel is vonszolnnk valahogy a csnakot, egy rn bell olyan lyukas volna, mint a szita.

 Mondtam, hogy legjobb lenne visszafordulni erskdtt Krisztin. Kolbe csnyn nzett r, s htat fordtott neki. Gyalog megynk tovbb dnttt. Heten sok holmit magunkkal tudunk vinni. Kunz professzor elspadt. Mr ltta magt, amint slyos terhek alatt roskadozva mszik felfel a sziklkon, egyenest a hegyek irnyba. Holnap reggel indulunk folytatta Kolbe. Ha ma este korn lefeksznk, akkor frissen, kipihenten brednk. Kunz mr napok ta keservesen megbnta, hogy nekivgott ennek az tnak. Tzet gyjtottak, William kvt fztt, az utols adagot, Rudi elvett egy merthlt s megprblt halat fogni. A folyban csak gy nyzsgtek a pisztrngok s lazacok. Krisztin mr nem mrgeldtt a bdeniek vadszkedve miatt. Akrmit mondott, gyis csak nevettek rajta. Egybknt mr j pr napja az volt az rzse, hogy figyelik a trsasgukat, br szinte sosem lttak embert. Rendszerint maga Kolbe ment vadszni. A matrzok gyesen bntak ugyan a fegyverrel, de nem tudtk szrevtlenl becserkszni a vadat. Kolbe, mint minden j csaldbl val tiszt a Bdeni Birodalomban, rszt vett mr vadszatokon, teht jobban rtett hozz. Puskja ropogsa nyilvn

minden krnykbeli erdszt riasztott de ht akkor mirt nem mutatkozik egy sem? Hagyjk, hogy csinljunk, amit akarunk gondolta Krisztin -, de pontosan tudjk, hol vagyunk s mit mvelnk. s ez a gondolat valahogy megnyugtatta. A bdeniek igazn megkaptk a lehetsget, hogy megmutassk, valjban milyenek. Kolbe hadnagy msnap reggel sztosztotta a csomagokat. A csnakot kihztk a kavicsos partra, gakkal s lombbal betakargattk. Krisztin semmi mst nem volt hajland vinni, mint a sajt tartalk ruhit, takarit s egy serpenyt. Nem vagyok teherhord llat! kiltotta a hadnagy arcba. Herceg vagyok. letben elszr hasznlta ki uralkodi szrmazst. Ez a kijelents egyetlen thuleire sem tett volna valami nagy hatst, de Kolbe megszokta, hogy meghajoljk a magasabb rangak akarata eltt s logikusnak tartotta az rvet. Erre Kunz professzor is tudsi mivoltra hivatkozott, no meg arra, hogy nincs tapasztalata a rengetegben val menetelsben. A matrzoknak azonban nem jutott semmilyen kifogs, ht cipelhettk a nehz lszeres ldkat, puskkat, radsul a takarikat s az lelmiszeres csomagokat is. Lihegve msztak felfel. A talaj egyenetlen volt, kves, teli regekkel, gyhogy csak ggyel-bajjal

haladtak eltte. Elsnek William Hunter kezdett lzadozni. Minek cipeljk ezeket a nehz lszeres ldkat? Hiszen hallotta, mit mondott a fi! A thuleiektl 290 nincs mit tartanunk, nem szoktl megtmadni az tonjrkat. Tudod, hogy hnyfle vadllat kszl ebben a vadonban? torkolta le Kolbe. William elborzadva nzett a tisztre. Vadllatok? krdezte les hangon. Farkasok, medvk, s csak az g tudja, mg mi minden. Azt akarod, hogy elevenen tpjenek szt? A fenbe is kromkodott a matrz. Ht becsletes tengersznek val munka ez? Tengerszgyalogos vagy, nem? sziszegte Kolbe, s a pisztolyhoz kapott. Csak nem akarsz fellzadni? De Huntemek elege volt. A kzigrntokkal teli ldt a fldre cssztatta, s is megragadta a puskjt. Csak lj le nyugodtan, hadnagy mondta dhsen -, de kt perccel sem lsz tl, mert a pajtsaim nem hagyjk, hogy csak gy lepuffantsd a bartjukat. Otthon hadbrsg el llttatlak! vlttte Kolbe. s mikor rnk haza, mi? Egyltaln, hazajutunk valaha?

Krisztin blcsen nem avatkozott be a veszekedsbe. Csak gyilkoljk le egymstgondolta. Aztn megijedt a sajt gondolattl. Mi trtnik vele? Hiszen ezek is emberek! Urak, urak knyrgtt Kunz. gy nem jutunk semmire. Kolbe hadnagy, a fiknak igazuk van, nincs rtelme felvonszolni a hegyre ezeket a lszeres s kzigrntos ldkat. Ha mindenki csak a puskjt viszi magval s egy tltnyvet, akkor is tvoltarthatjuk a vadllatokat, s szksg esetn vdekezhetnk. Nyr van, az llatok ebben az vszakban ritkn tmadnak. Egyszeren htra akarja hagyni a lszereinket! kiablta Kolbe. Sz sem lehet rla! Elshatjuk javasolta Kunz. Kolbe elgondolkozott. Nyilvnval, hogy a matrzok egy lpst sem hajlandk tenni, s a professzor tlete nem is olyan rossz. Mg ha meg is talln egy thulei a csnakot, nem tudja, hogy kell bnni a motorral. De a lszert s kzigrntokat semmi esetre sem fedezhetik fel. No j. Visszamegynk, s a lejt aljn elssuk a ldkat. gy aztn jra leereszkedtek, a matrzok mly gdrt stak, a ldkat viaszosvszonba csavartk, s a gdrbe raktk. Az veiket mr elzleg teliraktk tltnnyel, mg az egyenruhjuk zsebeit is megtmtk. Mg a professzor is segtett az ssban s a gdr

betemetsben. Kolbe gallyakkal jellte meg a helyet, hogy visszafel jvet knnyen megtalljk. Krisztin a htra ktzte sszegngylt kpenyt s takarjt, gyhogy a keze szabad maradt. A matrzoknak mg gy is cipelnik kellett a puskikat s az lelmiszeres csomagokat. Morogtak, de mr nem lzadoztak, ehhez tlsgosan is vgytak az arany utn. Felrve a vzess tetejhez, tovbbra is a folyt kvettk. A vz szlesen, vadul hmplygit kves, szikls gyban, csak gy habzott. Egyre mlyebben hatoltak be a hegyek kz. A Fjorel foly U alak vlgyt valamikor egy hatalmas gleccser vjta ki, amely, amikor Grnland olvadni kezdett, visszahzdott a majdnem tezer karhossznyi magas Fjorel-hegysg magaslataira. Az olvad vz zegzugos utat vgott magnak a vlgyben a tenger fel; a nyolcszz ves folynak mg nem volt ideje, hogy kikoptassa a medrt, azrt volt ilyen szeszlyes, sekly s szles, hogy szinte az egsz vlgyet kitlttte. A hegyoldalrl sok szz kis patak s vzmoss vezetett a folyhoz, ez a vidrk, hdok, mosmedvk, s gyakran nagyobb ragadoz llatok birodalma volt. Romlatlan, szinte teljesen rintetlen vadon, ahol csak erdszek jrnak, s nha egy-egy lazachalsz, favg vagy sznget. s messzebb, sokkal messzebb, a hegysg szvben: a bnyavidk.

Krisztin becsapta az titrsait, akik az arany fldjre akartak eljutni. Azt hittk, hogy ehhez Thule dli rszbe kell behatolniuk, mivel a Fjorelhegysg aranybnyi Gothabtl keletre vannak. A thuleiek azonban ms utat hasznltak. Egyszeren elvitorlztak a keleti partra, Kulus vrosba, ahonnan szles, jl kiptett t vezetett a Fjorelhegysgbe. Ezt Krisztin is jl tudta, de mlyen hallgatott rla. Kolbe hadnagy azonban nem volt ostoba. Mr napok ta cipekedtek gyalogosan a foly vlgyben, gyakran derkig gzolva a hideg vzben, s a hadnagy dhsen mregette a fit. Remlem, nem jratja velnk a bolondjt? Mirt nem lakik itt senki? Mirt nincs sehol t, mg csak egy szamr jrta svny sem? Tulajdonkppen hogy szlltjtok Gothabba a kitermelt aranyat? Az biztos, hogy nem ezen a folyn, mert mr napok ta nem lttunk egy lelket sem. Krisztin felvonta a vllt. Lassan szoksv vlt ez a mozdulat. Ne tlem krdezze. Engem nem rdekel az arany. n csak azt tudom, hogy az arany, amellyel kereskednk, a Fjorel-hegysgbl szrmazik, s most ott vagyunk. De a hegysg szles s magas, a legmagasabb cscsait rk h bortja, amelynek egy rsze nyron megolvad, s onnan van ez a rengeteg vz. Egyedl azt tudom, hogy az aranyat

szvrekkel szlltjk, egsz karavnokkal. Ezekbl meglehetsen sok van nlunk. s ennyi elg is volt, hogy a bdeniek feledjk a nlklzst, a nehzsgeket s az tzott csizmkat. Krisztin ltta, hogy kapzsin csillog a szemk. A thuleiek klnben nem valami lelkes bnyszok folytatta. Az aranyerek szerencsre viszonylag kzel vannak a felsznhez. Tulajdonkppen mirt rdekli magukat annyira ez az egsz? Hiszen az arany csak fm, nagyon puha s borzaszt nehz. Igaz, nem rozsdsodik, de neknk mg csak nem is tetszik. Sosem tudtam megrteni, mirt veszik meg tlnk olyan szvesen a kanadaiak. Hallottam, hogy dsztrgyakat ksztenek belle, de ht azzal meg mire megy az ember? Hiszen szobrocskkat fbl vagy kbl is lehet faragni. Az aranygyrk s karktk meg csak zavarjk az embert mozgs kzben. Kunz s Kolbe egymsra nztek. Slt bolond ez a fi. Mg az arany rtkt sem ismeri, st csfnak tartja! Az aranyrt a legborzalmasabb bntetteket kvettk el, pusztt hborkat vvtak, ostobasgokat csinltak. Az emberek az aranyrt megnyztk, megknoztk, megmrgeztk, elrultk egymst. Az arany hatalom, gazdagsg, elkpzelhetetlen fnyzs, ezer gynyr n s hercegi let. s ezeknek az egygy thuleieknek nem kell! Csak azrt bnysszk, hogy selymet s

gabont vegyenek rajta a kanadaiaktl. No, a bdeniek majd vget vetnek ezeknek az llapotoknak. Mi fedeztk fel Thult, s most a mink, s micsoda hasznunk lesz belle mormoltk maguk el. Krisztin nmn bmult a tbortzbe, de pontosan rezte, mi megy vgbe az titrsaiban. Ijeszt volt. Nem maga a fm keltette fel a kapzsisgukat, hanem az, amit megszerezhetnek ltala, a tbbi ember fltti hatalom. A Konega azonban azt lltja, hogy a frfiak nem tudnak lni a hatalommal, gy lenne? Vajon szksgszer, hogy ha arany kerl Kunz vagy Kolbe kezbe, visszal a hatalommal? Mr kezdte elhinni. Aznap este jvorantilophst ettek; a fiatal llatot Kolbe ltte. Mg csak eszbe sem jutott elszaladni jelentette a hadnagy bszkn, mikzben a nagy hsdarabokat forgatta a tz fltt. Nem gondolta Krisztin szomoran. Thule vadon l llatai mg sohasem tallkoztak olyan emberrel, aki vadszik rjuk. Nem elg flnkek, nem meneklnek, ha egy ktlb kzeledik. Csak kvncsisgot reznek... Az igaz, hogy az lelmk elfogyott. Az erdben ugyan pp elg az ehet gykr, gum s gymlcs, de a bdeniek frasztnak talltk, hogy megkeressk s sszegyjtsk ezeket.

Sokkal egyszerbb lelni egy fiatal llatot, amelyik nem tanulta meg, hogy az emberektl flnie kell. William Hunter hangosan lmodozott. Ha visszatrek a Brit Birodalomba, s csak gy roskadozom a Thulrl hozott kincsek alatt, boltot nyitok, ahol hajfelszerelseket fogok rulni. A semmittevs nem nekem val, mg csak huszonnyolc ves vagyok. De hogy milyen j dolgom lesz! Felesgl veszek egy gynyr nt, de egy sor drga bartnt is tartok majd, motoros jachtot veszek, s nyaranta a tengeren fogok halszni! A tbbi tengersz is teli volt tervekkel, Hans kocsmt akart nyitni, Fritz egy tparti krirl brndozott, Rudi meg sajt hajkrl. De minden lmuk akrl forgott, hogy sokat keressenek, nagyokat igyanak, jkat egyenek, s nket, nket, nket szerezzenek. s mindezt a thulei aranybl akarjk megvenni. Krisztin rezte a feszlt vrakozst. Olyan kpeket festettek el, amelyeket alig rtett, de mind csupa dzsls, mulatozs, magas pletek, aclszerkezetek, zg motorok s ropog puskk. Mintha megvltoznk krltte az rintetlen rengeteg, visszaszorulna, lassan elpusztulna. Megrzta magt s krlnzett. Nem. Mozdulatlanul, csendben veszi ket krl az alkonyi erd. A foly dalol s csobog. A felkel hold szeld fnybe vonja a vlgyet. Valahol messze

az erdben felsrt valami, de azonnal jabb hangok nyomtk el. Kunz elspadt. Mi... mi volt ez? Farkasok mondta Krisztin kzmbsen. Itt... itt farkasok is vannak? Kunz reszketni kezdett, pedig az este nem volt hideg, s a tz is kellemesen melengette ket. Rudi halkan kromkodni kezdett. Na s? mormolta Krisztin. Nem bntanak. Nyr van, nem szenvednek szksget. Ha elalszunk, szttpnek sirnkozott Fritz. Flsen szorongatta a puskjt. Krisztin megrzta a fejt. Egyre inkbb megvetette ezeket az embereket. Semmit, de semmit nem rtenek a vadonbl, a termszetbl, az llatok letbl. Ht akkor maradjatok fenn mondta nmi krrmmel. n mindenesetre lefekszem. Begngylte magt a takarjba s lehunyta a szemt. 16. Gothabi szptevs Semmel kapitny tancstalan volt. Mr hossz ideje hiba vrtk a hadnagyot, a professzort s a ngy tengerszgyalogost, sszehvatta ht a rosszkedv legnysget. Figyeljetek, fik! Attl flek, hogy mg j pr htig itt kell vesztegelnnk a fjordban, s mr unom, hogy egy csapat bekpzelt kvnnike tartson kordban. Bemehettek a vrosba...

Csendet!... Szval bemehettek a vrosba, de csak egy felttellel: egyszerre legfeljebb tzen. s ne verekedjetek ssze a helybeliekkel. Itt ugyan nem sok szrakozs vr egy rendes tengerszre, s a lnyok is ftylnek rnk, de tny, hogy a thuleiek azzal nem ellensgesek, aki tisztessgesen viselkedik. A boltokban elfogadjk a mrkinkat, gyhogy nem szeretnm, ha brkit is tolvajlson kapnnak. Ne felejtstek el, a Nagy Bdeni Birodalmat annak alapjn tlik meg a thuleiek, ahogy ti viselkedtek. Herlitz hajmester lltja ssze az eltvozsok rendjt. A kimen reggel tztl este tzig tart. Ezutn mindenki jra jelentkezik a hajn. Vilgos? Semmel remlte, hogy a legnysg gy megnyugszik, s taln nem lesz baj. Persze nem minden bdeni volt olyan, mint Kolbe hadnagy, s mg a Badenfelderen is, amely flig feldert, flig hadihaj volt, akadtak kedves fik. Az egyik Erich Winkelstein volt, egy fiatal harmadosztly matrz. Trsai gyakran durvn ugrattk a szeld fit, de volt az els, akinek sikerlt lekzdenie a thuleiek bizalmatlansgt. Mg bartnje is akadt. Erich tl flnk volt, hogy leszltsa a gothabi lnyokat vagy utnuk ftyljn, s ezrt leginkbb a parkokban stlt, ahol feltnt egy fiatal szvnnek. A msodik nyri hnap elejn jrtak. A nappalok hosszak s forrk, az estk flledtek voltak, de az

jszakk dtek. Az iskolkat bezrtk, s az egsz vrost elrasztottk a jtszadoz gyerekek. Ott nyzsgtek a parkokban, a jtsztereken, kiablva, kacagva ugrltak az szmedenckben, vagy a szleikkel kis evezskn s vitorlsokon kirndultak a fjordba. Erich Winkelstein ppen htrakulcsolt kzzel bmulta a meztelen aprsgokat, akik egy medencben ugrndoztak, mikor hirtelen mellette termett egy tizenht v krli lnyka. Elszr is a klykket figyelte, aztn trt kanadai nyelven megszltotta a fit. Nincs kedved frdeni, tengersz? Erich elpirult, mint mindig, ha kapcsolatba kerlt a msik nemmel. Ht... nagyon meleg van dadogta. A Badenfelderen brit tengerszek is szolgltak, eltanulta a nyelvket. Remek, hisz rtjk egymst! ujjongott a lny. Hogy hvnak? Erich bemutatkozott. A lny neve Nanora volt. Tudok egy j helyet, ahol szni lehet, s nincsenek ennyien mondta a lny. Jssz? Erich csak flig rtette, de a lny kzen fogta s magval hzta. Kicipelte egszen a vros szlre, egy apr blhz, ahol valban nem volt egy llek sem.

 Ez az n helyem magyarzta Nanora. Ha szabadnapos vagyok, mindig idejvk. Gyernk, vetkzz neki. Ugye tudsz szni? A fiatal matrz blintott, s tzvrs lett, amikor Nanora minden teketria nlkl levetkztt, s a sziklkrl, mint valami najd, leugrott a vzbe. Gyere kiltotta amikor jra felbukkant. Hossz haja legyezknt lebegett krltte a vzen. Pomps! Iz... nincs nlam frdnadrg. De a hossz sta ugyancsak megizzasztotta. Elbjt egy bokorba, lehzta az egyenruhjt, de az alsnadrgjt fennhagyta. Egy perc mlva mr egytt sztak a tiszta vzben. Nanora lvezte a jtkos birkzst, de Erich alig merte megrinteni a nedves, meztelen testet. s megrmlt, amikor egy nagy, ezsts hal jtkosan megbkte. Nanora hangosan felkacagott, s egy ideig versenyt szott a hallal, de persze nagyon gyorsan lemaradt. Kvncsi llat mondta. Biztos az irnt rdekldtt, hoztl-e neki valami csemegt. Felmsztak a sziklkra. Nanora kicsavarta a hajt, majd felhzta a sortjt s fehr blzt, ami rtapadt mg nedves htra. Erich jra bebjt a bokrok kz, hogy ott ltzzn fel. Hogy ti mennyi ruht viseltek mregette Nanora lekicsinyln a fehr egyenruht. Pedig

azt hallottam, hogy nlatok mg melegebbek a nyarak, mint Thuln. Akkor mirt ltztk gy be? Ez az elrs. Mi az, hogy elrs? Hisz az ember olyan ruht hord, amilyen tetszik. Vagy nlatok nem szabad? A fi nem tudott annyira britl, hogy elmagyarzza, milyen bonyolult elrsok szablyozzk a bdeni tengersz viselett, ht csak bartsgosan nevetett. Megheztem jelentette ki a lny. Akkor vegynk valamit a vrosban javasolta Erich elpirulva. Iz... van pnzem. Ez j tlet. Erich, tudod, hogy milyen csinos fi vagy? Kedves arcod van s nagyon j alakod. A finak mg soha nem mondtak ilyesmit, s rlt zavarba jtt. Nanora jra kzen fogva hzta magval. Az egyik bevsrlutcban llt meg egy pksg eltt, s rmutatott a gymlcss stemnyekre. Ezek nagyon finomak. Egy fl mrkrt ngyet kaptak. Erichnek is zlett, csak a tsztt tallta nagyon kemnynek. Nanort viszont egy cseppet sem zavarta a dolog. A fi, aki knldott a rgssal, megcsodlta pomps, ers fogsort. Ugye zlik? krdezte Nanora boldogan. Nagyon kedves vagy, Erich. n... te is kedves vagy, Nanora nygte ki a fi.

 Remek, akkor bartkozhatunk. Komolyan mondod? Ht persze. Tetszel nekem s n is tetszem neked. Ez nem elg? Gyere, mutatok valamit. Felvitte magval a Gothab mgtti dombra, Fldanya templomhoz. Egy ideig nmn ltek egyms mellett a padon, a kiltst csodltk s lveztk a nyugalmat. Amikor Erich zavara elmlt, hirtelen meslni kezdett az anyjrl, az apjrl, aki mr nem tud dolgozni, mert szilikzisa van; kis hgairl s ccsrl meg az otthoni letrl. Nanora csendben hallgatta, hozzsimult, s Erich nhny rra nagyon boldog volt. Egyre felszabadultabbnak rezte magt a kis Nanorval. t nap mlva megint szabad vagyok mondta a lny. Eljssz? Megbeszlhetnnk, hogy itt tallkozunk. Szvesen. Egyms vllt tlelve mentek le a vrosba. A nap mr alacsonyan llt. A rakparton elbcsztak. Nanora egy pillanatig sem habozott, a fi nyakba borult, s az archoz szortotta az arct. Ht akkor t nap mlva mondta vidman s elszaladt. Kt matrz pp akkor lpett ki a srhzbl, s mindent ltott. Nicsak kiltotta az idsebbik csodlkozva -, ez az Erich Winkelstein felszedett egy lnyt. De hogy csinlta?

Ettl a perctl kezdve Erich Winkelstein harmadosztly matrz lett a Badenfelder hse. A pajtsai nagyon szerettk volna tudni, hogy sikerlt rvennie egy thulei lnyt, hogy szba lljon vele. Mit grt neki? Mibe kerlt? Bemeslte neki, hogy az apja br, akinek gyrai s pomps htaslovai vannak? s egyltaln, hogy tudott vele beszlni? Erich egsz zavarba jtt. Egyszeren odajtt hozzm mondta halkan, de senki sem hitt neki. Mg Herlitz hajmesterre is nagy hatssal volt a dolog, br igyekezett titkolni. Ezt a fit az anyja otthon rvid przon tartja, azrt jn ki olyan jl az itteni kardos menyecskkkel magyarzta. Erich hagyta, hadd beszljen, s nagyon vrta Nanora kvetkez szabadnapjt. gy rezte, sose telik le ez az t nap. Vgre, a hatodik nap kora reggeln kivitette magt a partra. Futlpsben rohant t a vroson, s amikor a hossz emelkedtl lihegve felrkezett a templomhoz, Nanora mr vrta. Boldogan fogta meg a fi kezels az archoz emelte. gy fltem, hogy nem jssz! Nzd, hoztam egy kosarat, van benne minden: tojs s rpaktszerslt, egy kors sr s gymlcs. Most egsz napra elmehetnk. Ltod ott azt az erdt? Gynyr!... Odamegynk. Hadd vigyem a kosarat udvariaskodott Erich.

 Ugyan, nem olyan nehz. Erich, szereted a madarakat? Igen. Pomps, abban az erdben slymok fszkelnek. Egy pr hete fedeztem fel a fszkket. Ha csendben kivrjuk, mg a szlk elreplnek lelemrt, bekukucsklhatunk a fszekbe, s meglthatjuk, mekkork mr a fikk. s... Felszabadultan, kedvesen s bartsgosan fecsegett. Erichnek borzasztan tetszett, s rezte, hogy ez is csods nap lesz. Vajon mirt nyavalyognak a tbbiek, hogy Gothabban semmi rdekes nem trtnik az emberrel? Erich Winkelstein bartsga egy thulei lnnyal a Badenfelder tbbi matrznak is megknnytette a dolgt. Nanora a szvdben lelkesen meslt a bartninek a fiatal tengerszrl, aki olyan bartsgos, olyan kedves arca van, annyira szereti az anyjt s igazn rendesen viselkedik. Egyltaln nem igaz, hogy a bdeniek azonnal tapogatni akarjk az embert, hogy tolakodak s szemtelenek, s azt hiszik, minden lnynak azt kell tenni, amihez nekik van kedvk. Erich mindenesetre egszen ms, szerny s vatos. tengedi a kezdemnyezst a bartnjnek, ahogy illik is, s nyugodtan kivrja, amg elrkezik a bizalmasabb beczgetsek ideje. Szval, ha jobban megismeri ket az ember, egsz rendesek ezek a bdeniek...

A bartnk is tovbbadtk a dolgot, s nemsokra minden gothabi lny tudta, hogy nem is olyan rmesek a bdeni matrzok, s megtisztelve rzik magukat, ha egy lny rjuk nevet vagy megszltsval tnteti ki ket. A legtbb tengersz az anyanyelvn kvl kanadaiul is tudott valamennyit, s ha igyekezett az ember, elbeszlgethetett velk. s olyan mulatsgosak voltak a flrertsek, amelyek a rosszul kiejtett vagy flig megrtett szavakbl fakadtak! A Badenfelder tengerszei meg igyekeztek Erich Winkelstein pldjt kvetni. Ha kimentek a partra, nem k szltottk le az asszonyokat, hanem nmn pardztak abban a remnyben, hogy valaki majd csak odajn hozzjuk, ami gyakran be is kvetkezett. Az ilyen ismerkedsbl nem mindig lett szoros bartsg, de azrt az elkvetkez hetekben, mikzben Semmel kapitny a motorcsnak visszatrtre vrt, gyakran elfordult, hogy a bdeni tengerszek egyenruhjt visel fik kz a kzben stltak thulei lnyokkal, egytt rgtk a kemny rpaktszersltet, egytt trtek be egy srhzba, s egytt stltak ki valamelyik krnykbeli patakhoz, hogy sszanak vagy napozzanak, s sok flrertssel tarktott beszlgetst folytassanak. Semmel kapitnyt nagyon megnyugtatta, hogy mostanban mr nem hoztak fel eszmletlen matrzokat a fedlzetre. Mg azon sem lepdtt meg klnsebben, amikor

a gothabi kikt parancsnoknje egy napon ltogatsval tisztelte meg. A Konega udvartartsa nhny tagjval egytt meghatrozatlan idre eltvozott jelentette ki a hlgy. Megbzott, hogy kzljem nnel, tovbbra is megkapjk a fstlths- s egyb lelmiszerszlltmnyokat, annyit, amennyire csak szksgk van, feltve, ha az emberei a tovbbiakban nem vadsznak a fjordbeli llatokra. Amint jra madarakat vagy halakat fognak, beszntetjk a szlltst. Mr megmagyarztam az embereimnek, hogy hasznljk msra a szabadidejket mondta a kapitny. Magban meg eltkozta az asszonyt. Kvr volt, tvolrl sem fiatal, s nem is szp. A kapitnynak nem tetszett a szigor arc s az ntudatos fellps. Van mg valami, amiben segtsgre lehetek? krdezte az asszony kimrten. Igen kiltott Semmel mohn. Szeretnm ltni, van-e Thuln olyan kikt, ahol kszenet vehetek fel. Kszenet? A raktraink flig resek. Vagy... iz... nem tudja, mi a kszn? Termszetesen tudom. Thuln is vannak bnyk, innen szakra. Mi is hasznljuk a kszenet a vaskohkban s az veggyrtsban.

 Nocsak! Milyen messzire kellene szakra mennem, hogy szenet rakodhassak? Hatszz mrfldet. Thulei mrfldet. Tudja az mennyi? Igen. De mivel akar a sznrt fizetni? Hisz ebben az orszgban elfogadjk az rminket! Az rmket igen, a srhzakban s a kisebb boltokban. De csak akkor, ha rz- vagy ezstrmkrl van sz. Paprpnzt nem? Mi az? Semmel elvette a pnztrcjt, kinyitotta, s mutatott a kiktparancsnoknak egy szzmrkst. Bonyolult mintkkal dsztett nyomtatott papr volt, s Semmel mr az asszony pillantsbl megrtette, hogy semmit sem jelent neki. A Kzponti Bdeni Bank ll jt az rtkrt mondta remnyvesztetten. Ez szz ezstmrkt r. Egy ilyen paprdarabka? Mesebeszd. De krem. A Kzponti Bank pncltermeiben elg arany van, hogy szksg esetn kifizesse ennek a paprnak az rtkt. Nzze csak, r van rva, s igen nagyra becslt Egonunk alrsval hitelestve. Nlunk ez trvnyes fizeteszkz. Sznes paprkkkal fizetnek egymsnak? krdezte a parancsnokn hitetlenkedve.

Ezek az ostoba nszemlyek egyltaln nem rtik a pnzforgalmat gondolta Semmel mrgesen, de azrt mg egyszer prblkozott. A Bank hatalmas plet, amelynek a pncltermei teli vannak ezzel a pnzzel, s ahol... Nem, nem tudja megrtetni vele. Az asszony felnevetett. Akkor mirt bank, azaz pad a neve? krdezte vidman. Semmel legszvesebben felkpelte volna. Ht akkor mivel fizessek a ksznrt? krdezte. Csak nem kpzeli, hogy egy nagy halom egymrkst cipelek magammal? Az csak vltpnz. A bdeniek mindig bankjegyekkel fizetnek. Igen, ezzel. A parancsnokn krlnzett. Taln van valamijk, amirt a thuleiek hajlandk kszenet adni mondta segtkszen. Selyem vagy pamut... Figyeljen, ez had... felderthaj, s nem rmoltuk tele selyemvgekkel. Pedig a thuleiek szvesen vsroljk, hogy nnepi ruht ksztsenek belle. Az asszony krljrta a fedlzetet, s megllt az els fedlzeti gynl. Taln ezek mondta ezek a mennydrgk... slyos aclbl vannak. Az aclra mindig szksgnk van Thuln.

 A fedlzeti gyim! Na nem, asszonyom, ezt az ostobasgot verje ki a fejbl! Elszr is a helykre vannak hegesztve, msodszor is nem hagyom sztszedni a hajmat cserbe egy marknyi ksznrt. Mit kpzel! Az asszony bartsgosan mosolygott r. Pedig nem lenne rossz csere mondta. Vasbl s aclbl mg mindig hinyunk van. A hegyeinkben van ugyan vasrc, de tl kevs frfi ksz a bnykban s kohkban dolgozni. s igazuk van! Nehz, veszlyes s igen kellemetlen munka. Ezrt hozunk be aclt a Baffinfldrl. Az gyikat felolvasztannk, s a kovcsaink patkkat, ekket s mst ksztennek bellk. Ekt kovcsolni az gykbl gondolta Semmel rosszkedven. Ez aztn tnyleg jellemz ezekre az ostoba thuleiekre. De hirtelen megvltozott a hangulata. Ha gy gondolkoznak, nem kell attl tartania, hogy a fjord melletti sziklk kztt lllsok bjnak meg. Iz... majd gondolkozom rajta mondta. A kiktparancsnokn blintott, s tvozott. Termszetesen maga evezett. Nincsenek lfegyvereik, parti gyik, biztonsgban vagyunk! gondolta Semmel felvidulva. s igencsak tltsz volt ez a trkk, amivel a hlgy el akarta tntetni a fedlzeti gyimat, de Semmel az ilyesminek nem ugrik m be! Elgedetten ment vissza a kabinjba, s tlttt

magnak egy pohr rumot. De az els korty utn jra megkeseredett a kedve. Mit is mondott az a nmber? A Konega meghatrozatlan idre eltvozott! Hova s mirt? Vajon most miben tri a fejt, hogy megneheztse a bdeniek dolgt? 17. A gyilkossg Kolbnak egyszer gy tnt, hogy egy lovast pillantott meg magasan az egyik hegygerincen, de az alak eltnt, mg mieltt a tbbieket figyelmeztethette volna. Kprzott volna a szeme? Mg mindig a Fjorel foly mentn haladtak, de az lassan vad, fehren habz hegyi patakk vltozott. A folygybl mindentt les sziklk lltak ki, zubog rvnyek, mennydrg vzessek, gyorsan rohan szakaszok, mly vzmossok vltottk egymst. Aki a vzbe esik, azt menthetetlenl magval sodorja az r, s a sziklkon sszetri. s szegny Fritzcel ez trtnt. A tengersz egy szikln egyenslyozott a merthlval, hogy nhny pisztrngot kertsen vacsorra. m a lba hirtelen megcsszott a sikamls kvn. Rmlten felkiltott, s megprblt megkapaszkodni a vz fl hajl gban, de az kicsszott a kezbl, s a frfi az rvnyl folyba zuhant. A pajtsai odaugrottak, de mr nem tudtk elrni, s a szerencstlen Fritz eltnt a hullmok kztt. Aznap este letrten ldgltek a tbortz krl. A kv, cukor s liszt elfogyott. Mr csak egy kis zacsk sjuk volt, egy

fl zsk babjuk, s most mg a merthlt is elvesztettk. Egyiknk mr elpusztult, vajon legkzelebb ki jut ugyanilyen sorsra? krdezte a lzong William Hunter. Istenemre mondom, nem rtem, mit keresnk ebben az tkozott vadonban. Mirt nem megynk vissza Gothabba? Mind itt fogunk rohadni! Szp fehr egyenruhja mr cafatokban lgott, ciptalpa kilyukadt, a keze csupa forrads, lln majd hromhetes szakll. Szemben veszedelmes tz gett. s a tbbiek sem voltak sokkal jobb llapotban. Mr kzel kell lennnk mondta Kolbe hadnagy. Mihez? morogta William. Az aranybnykhoz. n mr nem hiszek az aranybnykban. Ez a fi becsapott minket. Mert nem nznek krl felelt Krisztin nyugodtan. Felllt, odament a keskeny patakhoz, letrdelt s egy darabig turklt a nedves kavicsok kztt. Amikor visszajtt, a tenyern ott csillogott egy aranyrg, nem nagyobb, mint egy gombostfej. A vz hozta magval a hegyekbl mondta. A tengerszek vltve rohantak oda, ahol az elbb sott. Mint az rltek turkltak a fldben, kzzel s kssel. A msodik aranyrgcskt Rudi

tallta meg, ez mg kisebb volt, mint Krisztin. De flreismerhetetlenl arany volt. Teht igaz! Megfeledkezve pajtsuk hallrl, izgatottan kiabltak. Ha ezt meghalljk a Bdeni Birodalomban, nem lehet majd visszatartani az radatot vigyorgott Rudi. Ezrvel fognak jnni! Fogadok, hogy a folybl is tbb tonnnyi aranyat lehet kimosni. Az aranyat olyan drga kincsnek tartottk, hogy egyltaln nem lepte meg ket, milyen nehz hozzjutni. Csak Kunz professzor ktelkedett. Tulajdonkppen milyen szles ez a sziget? krdezte. A rgi trkpeken, amelyeket otthon tanulmnyoztam, Grn... szval Thulnak pp a dli rsze volt a legkeskenyebb. Fogadni mernk, hogy e mgtt a hegysg mgtt mr az cen kezddik. Nem mondta Krisztin. A Fjorel-hegysg mgtt mg ott van Kulus tartomny. Ha az arany csak gy hever itt a folyparton mondta Hans lzasan csillog szemmel -, nem lehetnek messze az aranyerek. Ht n is ezt mondtam morgott Kolbe. Mrges volt, mert nem tallt semmit, a beosztottjai meg igen. Krisztin mr nem tudta, hogy hny napja vagy hny hete lehetnek ton. A nap llsbl tlve mr a msodik nyri hnap elejn jrhattak. Az

ers csizmja is sztszakadt lassan, s a ruhja, akrcsak a tbbiek, elrongyoldott. Mg szerencse, hogy az id meleg maradt. Egyszer hatalmas vihar vonult t a hegyek s erdk fltt, ami ell a kill sziklk alatt kerestek menedket. A viharral egyttjr felhszakads megrasztotta a folyt, s fel kellett mszniuk a domboldalra, hogy a szguld r nehogy magval sodorja ket, William Hunter ersen snttott, mert megttte magt. A spcsontja elkklt s megdagadt. Hans szdlsrl s kimerltsgrl panaszkodott. Rudinak fel kellett ldoznia az ingt, hogy bekthesse a kezt egy gonosz tskebokor alaposan sszekarmolta. Kunz professzor volt a legrosszabb llapotban, gyakran tmolygott a fradtsgtl, s mr a sajt takarjt sem brta cipelni. jszaknknt sznyogok s egyb rovarok miridjai knoztk ket, melyek a vlgy mocsaras tavaibl szlltak fel. Mg a tz fstje sem ldzte el ket. Csak Krisztint nem bntottk, mert minden este bekente magt a bds erdei szellrzsa tevvel. Nem tudta megbocstani a bdenieknek, hogy elkeseredetten vadsznak mindenre, ami csak l s mozog az erdben, ht megrizte a titkt. Csak hadd szenvedjenek gondolta bosszszomjasan. Nem is rdemelnek jobbat. Vgl mgis megsajnlta Kunz professzort, akit mr egszen elbortottak a dagadt vrs cspsek,

s alatta egszen elszrklt beesett arca, gyhogy megmutatta sorstrsainak a nvnykt, s elmondta, mire val. s csak most szl! morogta Kolbe mrgesen. Megvrta, amg kis hjn lve felfaltak minket azok a rohadt sznyogok! Krisztin megvonta a vllt. Kt nap mlva jabb szerencstlensg rte ket. Hans felmszott a foly menti sziklkra, mert abban remnykedett, hogy onnan lelhet egy hegyi kecskt. m hirtelen elvesztette az egyenslyt, s tizenkt karhossznyit zuhant lefel. A feje egy hegyes knek csapdott, s mozdulatlanul fekve maradt. Krisztin ltta, mi trtnt, s odasietett. Letrdelt a tengerszgyalogos mell s megvizsglta. Kolbe is odarohant. Meghalt? Krisztin a fejt rzta. Mirt esett le olyan hirtelen? Nem is volt olyan meredek az a lejt. Kimerltsg? Keze vatosan vgigtapogatta a vres hajat, mg megtallta a trs helyt. Ajaj, komoly a dolog llaptotta meg, s kzben azt gondolta: Jsgos Fldanya, mit tettl! Nem lehet szlltani, koponyatrse van. De itt hagyni sem lehet.

William Hunter hozott egy pr takart, s a sebesltre tertette. Rudi reszket kzzel tzet gyjtott. Mennyi id mlva tr maghoz? rdekldtt Kolbe. Nem tudom felelt Krisztin ktsgbeesve. Lehet, hogy hetekig eszmletlen marad. Ez mg rosszabb, mint egy slyos agyrzkds. Hetekig? borzadt el a hadnagy. Krisztin felnzett a folyra, a vlgyre. Vajon milyen messzire lehet innen a legkzelebbi telepls? Az lenne a legjobb, ha ti itt maradntok, amg n segtsgrt megyek mondta, de Kolbe csak gnyosan nevetett. Szp is volna, mi? s rgtn meg is lpnl. Nem, fiacskm, velnk maradsz. Majd Williamet kldm elre. De a Fjorel-hegysgben senki sem beszl kanadaiul kiltotta Krisztin. Milyen messze van a bnyavroska, amelyikrl beszltl? gy becslm, mg kt-hromnapi jrfldre. Ht akkor magunkkal visszk Hansot. Abba belehal. Biztos vagy benne, hogy olyan komoly a baj? Igen. Mr hrom ve gygytnak tanulok felelte Krisztin bszkn. Tudom, mit beszlek. Mi az a gygyt?

 Amolyan orvosfle szlt kzbe Kunz. Egy herceg, aki orvosnak tanul? Micsoda vilg! A hadnagy undorral nzte az eszmletlen Hansot. Krisztin letpett egy darabot az ingbl, s gyorsan sszeszedett gygyfvekkel ellltotta a vrzst. De mst nem tehetett. Hans nagydarab, csontos fi volt. Kolbe arra gondolt, ha napokig magukkal kell cipelnik ezt a magatehetetlen tmeget, nem jutnak messzire. Krisztin felllt s tancstalanul nzett krl. Egy kfennskon lltak, mgttk a foly zgott, elttk a szikls emelked, amelyen csak itt-ott ntt valami. Mi lehet a hegygerinc mgtt? jabb erdk, jabb hegyek vagy esetleg egy erdsz kunyhja? Szja el tette a kezt s hangos kiltst hallatott: -OOOUUU! Ezt meg mirt csinltad? bizalmatlankodott a hadnagy. Figyelmeztets, seglykilts... htha erdszek jrnak a krnyken magyarzta Krisztin. jra s jra felkiltott, de hiba vrtak egy rt, kettt, senki sem jtt. Tvedtem volna? gondolta a fi. Pedig egszen biztos voltam benne, hogy mr napok ta szemmel tartanak bennnket. A hadnagy flrelkte.

 Ugyan hagyd az vltzst mondta durvn. Mg dl sincs. Nem maradhatunk itt, tovbb kell mennnk. William, elszr te viszed Hansot, utna meg majd Rudi veszi t. Nem! kiltott Krisztin. Nem ln tl! Ostobasg. Alaposan megttte a fejt, de a tengerszgyalogosok kemny legnyek, sok mindent kibrnak. A bdeniek egyeslt ervel felemeltk a szerencstlen Hansot William vllra, s tovbbmeneteltek, mindig dlkeletnek. A brit egy fl ra mlva knytelen volt a fldre cssztatni a nehz terhet. Nem megy lihegte. Nehz, mint az lom, s mr amgy is kikszlt a lbam. Le kell tboroznunk. Tovbbmegynk. Hans mg lt, de nem volt magnl. Mintha kmban lett volna. Adjatok neki egy korty konyakot, attl majd maghoz tr tancsolta Rudi. Nem lehet! Megfulladna, hiszen nem tud nyelni tiltakozott Krisztin. A fenbe is, nem rizgethetnk itt egy flholt embert dhngtt Kolbe. Felmutatott a levegbe. Radsul nemsokra az id is elromlik. A hegyek fltt stt viharfelhk gylekeztek. Hans mly fej sebe jra vrezni kezdett. A hadnagy dhsen nzett le r, aztn vadul

folytatta: Rajta, menjetek elre. Gyernk, gyernk, prbljatok ott a kanyar mgtt valami menedket tallni, mieltt esni kezd. Rajta! William Hunternek nem tetszett a dolog. s a hadnagy r? krdezte. n... majd kitallok valamit. Rajta, lelpni! Elsnek Kunz engedelmeskedett. A terep egsz jl jrhat volt, gyhogy szinte futott, mintha fedl al akarna kerlni, mieltt kitr a vihar. Fedl al? Rudi s William fogtk a puskjukat s utna mentek, de folyton htra-htranztek. Krisztin a sebeslt mellett trdelt. Te is, al mars! vetette oda neki Kolbe. Hamarosan esni fog, valahol gy kell elhelyeznnk ezt a szegny fit, hogy szrazon maradjon aggodalmaskodott. Azt hiszem, ott a kanyar utn lesz egy barlang vagy egy kill szikla... Nem hallottad? Majd n gondoskodom Hansrl. De n nem rt... Meghal, nem? Akr itt hagyjuk, akr magunkkal visszk, ugyanaz lesz a vge, nem? Flek, hogy... Pontosan. Kolbe elhzta a revolvert s fbe ltte Hansot. Aztn a holttestet a folyhoz vonszolta s a vzbe dobta. Krisztin moccanni sem tudott. Nem hitt a szemnek, pedig mindennek tanja volt. Kolbe az orra al tolta a fstlg revolvert.

 Ugye lttad, mire kpes egy ilyen fegyver? Ht gy tartsd a szd. Egy szt a tbbieknek, vagy te is golyt kapsz a fejedbe. rtve? Nem felelt Krisztin reszketve. Ez gyilkossg volt. Te magad mondtad, hogy nem lehetett volna megmenteni. Ezt n mondta, nem n. De nem tiltakoztl. Rajta, keressnk valami meleg, szraz helyet. Trden llva fogok hlt adni istennek, ha valaha kijutunk ebbl az eltkozott vadonbl s jra embereket ltunk. Krisztin krlnzett. Hans holtteste mr tovbb sodrdott, neki-nekitkztt a sziklknak, megmegfordult az rvnyekben. Egyszer, hossz idvel ezeltt, amikor mg kisgyerek volt, azt hitte, hogy az desapja, Rajo ugyangy halt meg, hogy egy vad hegyi foly ragadta magval a holttestt. Emlkezett az akkori bnatra. s most Hans... Krisztin szre sem vette, hogy srva megy Kolbe eltt. Hans semmit sem jelentett neki, csak egy bdeni volt, durva, mint a tbbiek, aranyra hes, kegyetlen az llatokkal. De akkor is ember volt. s nem lehet meggyilkolni egy embert csak azrt, mert megsebeslt, nem tud jrni s akadlyozza a tbbieket. A mama tudta, megrezte gondolta. Mirt nem hittem neki?

Bertek a kanyarba, a szles kavicsos blbe. Fltte valban volt egy sziklareg, ahol a tbbiek vdett helyet talltak. Krisztin is felmszott, Kolbval a sarkban. Hol van Hans? krdezte William Hunter azonnal. Meghalt. Csak gy hirtelen? Kolbe kimrten blintott. Hazudsz, rohadk- vlttt William, aki hirtelen dhbe gurult. Lvst hallottunk. Egy mosmedvre lttem, de elhibztam felelt Kolbe hvsen. Vajon hittek neki? A hegyek kztt villmlott, a mennydrgs vgigmorajlott a vlgyn, ppgy, ahogy az elbb a lvst is szzszorosn visszhangoztk a vlgyfalak. William tprengve bmulta a tisztet. Most hol van? tudakolta makacsul. Ki? Ht Hans. Eltemettem. Egyedl t perc alatt? Volt ott pp elg k. A fi segtett. Nem hiszek neked erskdtt William. Biztosan a folyba dobtad. Tnyleg halott volt? Igen mondta Krisztin hangosan. A fbelvst nem lehet tllni. Teht mgis! llt fel William villml szemmel. Szval hadbrsg el akartl lltani,

mi? Ht csak rajta, de akkor n is elmondom, amit rlad tudok, te mocskos gyilkos! s mondd csak, ki lesz a kvetkez? A fi? Rudi? Vagy n? Maradj nyugton vetette oda Kolbe. Nem flt, hisz lvsre kszen tartotta a revolvert, a puskk meg benn voltak a mlyedsben, hogy szrazon maradjanak. pp a ti leteteket akartam megmenteni. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy napokig cipeljnk egy slyos sebesltet. Magunkra is gondolnunk kell, klnben mind itt pusztulunk. Krisztin azt mondja, hogy most mr kzel vagyunk a lakott vilghoz. Legfeljebb kt-hrom nap mg s odarnk. Hatalmas mennydrgs szaktotta flbe. Fritz s Hans nem voltak elg vatosak, maguknak ksznhetik a hallukat folytatta. Hans nem. Te ltted le, te szemt hazudoz! Le kellett lnm, nem lehetett megmenteni. Ez a fi orvosnak tanul, s is azt mondta. Nem mondtam tiltakozott Krisztin. De igen, legalbbis olyasmire cloztl. s nem akarok errl tbbet hallani. Ha a vihar elvonult, tovbbmegynk s... hes vagyok mondta Rudi. Reggelirl maradt mg ftt bab szlt kzbe Kunz, s ezzel Hans halla le is kerlt a napirendrl. Kimondtk, ami a szvket nyomta, s

megnyugodtak. Csak Krisztin nem tudott napirendre trni fltte. Rosszkedven rgcsltk a flig nyers babot, a komor eget bmultk, szmoltk a mennydrgseket s az es zgst hallgattk. Tzk nem volt. Kitekertk a takarikat s beburkolztak. A szl svltit a barlangban, s arcukba csapta az est. Milyen undort, rohadt egy orszg morogta Kolbe. De egy ra mlva vget rt a vihar, s jra kisttt a nap. Az erdk gzlgtek, a foly vgan zubogott a vzutnptlstl, s a sziklamlyeds eltt vastagon llt a sr. Mg legalbb tz kilomtert megtehetnk, mieltt besttedik rzta fel ket Kolbe. Elre, fik, indulunk! Kunz nygve, recseg tagokkal llt fel. Megtntorodott s egy pillanatra lehunyta a szemt. Hans mr napok ta szdlsrl panaszkodott szlalt meg vratlanul. Nem kellett volna a hegyi kecske utn kldennk. Jobban kellett volna gyelnie, hogy hova lp mondta Kolbe, s ezzel mris az ldozatra hrtotta a felelssget a gyilkossgrt. A vlgy itt nagyon szles volt, s viszonylag knnyen lehetett haladni, legalbbis ahhoz kpest, hogy a vadonban jrtak. Kolbe htul ment, mert

nem bzott Hunterben. Kunz fjs lbbal botorklt elttk. t thulei mrfld utn fel is adta. Sajnlom, hadnagy, nem brom tovbb, pihennem kell suttogta ertlenl. Lerogyott egy kis homokos terletre kt szikla kztt, s fejt a kezbe tmasztotta. Krisztin szrevette, milyen sovny a keze. Anlkl, hogy engedlyt krt volna, a fi kezdte sszeszedegetni a szerteszt hever szraz gakat. Rudi, a mesterlvsz hirtelen megragadta a puskjt s clzott. A kzelben egy kacsa hullott a kvekre. Vgre fzhetnk egy levest, s jra valami meleg kerl a hasunkba ujjongott s indult a zskmnyrt. Kacsaleves babbal. Nem is olyan rossz gondolta Krisztin. Az t sorn megszoktk, hogy mindnyjan britl beszljenek, mert William Hunter rosszul tudott bdenil. Rudi ugyan idnknt visszatrt a bdenihez, de ilyenkor mindig gyorsan rendreutastottk. Kolbe s a professzor olyan folykonyn beszltek britl, hogy mr rgta szre sem vettk, hogy nem ez az anyanyelvk. Amint megettk a levest, Krisztin beburkolta magt a takarjba, s aludni kszlt. A tz krl lk mg beszlgettek egy darabig. Brcsak befognk a szjukat gondolta.

 Tulajdonkppen hogy kpzeli a dolgot azokkal az aranyerekkel? hallotta hirtelen a professzor hangjt. A thuleiek maguk termelik ki a fmet. Nem csaphatunk agyon mindenkit, hogy elvegyk, amit talltak. Ha egyszer tudjuk, hol van felelt Kolbe -, visszamegynk, s knyszertjk a Konegt, hogy adja t neknk az aranybnykat. Ugyan, hogy akarja knyszerteni? Nem bolond az... Soha nem volna r hajland! De igen. Elfelejti, hogy a keznkben van a sajt desfia. Mindent megtesz majd, hogy az lett megmentse. Ht akkor jobb lesz, ha vigyzol a fira! Vigyzok is. Nha majd felrobbanok, gy felbosszant ez a makacs klyk; legszvesebben a folyba dobnm, vagy egy szakadkba lknm. De igyekszem kesztys kzzel bnni vele. Magnak mg nem tnt fel? Ostobasg szlt kzbe William Hunter. Enlkl a fi nlkl, aki sokkal jobban ismeri nlunk a vadont, mr mind rg elpusztultunk volna. Pontosan tudja, melyek az ehet gykerek, melyik bogy nem mrges, s mr szz mterrl felismeri, merre van jrhat t. Nagyon sokszor volt az, aki tborozsra alkalmas meleg, szraz helyet tallt, s pr napja is figyelmeztetett, amikor az a klavina fenyegetett.

Klnben szpen a fejnkre zdult volna az egsz. Igazad van. s a Konega minden kvetelsnket teljesteni fogja, hogy visszakapja a fit. Legalbbis, ha tlljk ezt a kis kiruccanst makacskodott William. Majd csak megsszuk valahogy. Krisztin gy tett, mintha aludna. Teht csak egy csomag vagyok neki gondolta, amit ki lehet cserlni a Fjorel aranyra. Hogy ezek a fickk mennyire semmibe veszik az embereket, sajt maguktl meg teljesen el vannak ragadtatva. Nem is rtem... Mgtte megzizzent a bokor, de a tz krl l frfiak oda se figyeltek. Krisztin hallotta ugyan, de ht annyi minden szokott a sttben zizegni... Kunz professzor msnap reggel nem volt hajland felkelni. Lzas volt, nyomorultul rezte magt, s erskdtt, hogy az els lps utn sszerogyna. Csak egy napot krte szinte knyrgve -, csak egy napot pihenjnk! Nem is rossz nt egyezett bele William Huntr. Kzben megprblhatjuk, nem tallunk-e mg egy kis aranyat a folyban. Rudi lelkesen helyeselt.

 Na j shajtott Kolbe. n meg vadszni megyek. Valami ennivalt kell szerezni, mert mr a bab is elfogyott. Majd keresek gumkat javasolta Krisztin. Sz sem lehet rla, te itt maradsz, s a tzet tpllod. Rudi, vigyzz, hogy a fi meg ne lpjen. De azt terveztk... kezdte a matrz. Tedd, amit mondok. Ha aranyat akarsz mosni, csinljtok felvltva Williammel. Ne vesztstek szem ell a fit. Rendben, hadnagy. William Hunter egy rval ksbb legnagyobb rmre valban tallt egy aranyrgt, felvltotta ht Rudit, aki Krisztint rizte. Kunz professzor aludt. Rudi nem tallt semmit, s ettl pokoli rossz kedve kerekedett. Csak akkor vidult fel, amikor Kolbe nhny ra mlva visszatrt, s egy fiatal bakot hozott a vlln. Az utols t puskagolyjt kellett felldoznia, hogy eltallja az llatot, de ht errl a matrzoknak nem kell tudniuk, gyhogy mlyen hallgatott, a puskjt is gy vitte, mintha meg volna tltve. Revolvergolyi sem voltak mr, az utolskat egy nylra ldzte el, de nem tallt. A keze mr nem volt olyan biztos, mint az t elejn, rajta is kezdett ert venni a kimerltsg. Vajon Rudinak s Williamnek vannak mg tltnyei? Az veik resek voltak, illetve Rudi mg magt az vet is elhagyta valahol, de azrt a zsebkben lehet mg valami. Kolbe elhatrozta,

hogyha elalszanak, vatosan tkutatja a ruhikat, mert a fik nem tudhatjk meg, hogy neki nem maradt lszere. Ha William rjnne, hogy mr nem tud mivel vdekezni... Tessk kiltotta diadalmasan, s Krisztin lba el dobta zskmnyt. Nyzd meg s ssd meg. Csinlja maga feleselt a fi, s htat fordtott Kolbnak. Kzben megdbbenve llaptotta meg, hogy mr ugyanolyan durvn kezd beszlni, mint a bdeniek. Csinld amit mondok, kurafi! Krisztin nem rtette a becsmrl szt, de fel sem vette a parancsot. Most mr tudta, hogy mennyit r a bdenieknek lve! Kolbe htbalkte a puskatussal. H, megsketltl? Igen mondta Krisztin, s lement inni a folyhoz. William Hunter mg mindig ott turklt az iszapban, aranyat keresett, mg tbb aranyat, semmi mst, csak aranyat. Hallotta, hogy Kolbe kromkodik mgtte, de nem jtt utna. Krisztin csak akkor trt vissza a tbortzhz, amikor Kolbe belefjt a spjba jelezvn, hogy ksz a vacsora. A tiszt kiosztotta a tzforr, flig nyers adagokat. Kunz professzor is kimszott a takarja

all. A tuds hirtelen kiejtette kezbl a hst, s a foly tlpartjra mutatott. Egy medve nygte rekedten. Most mr mindnyjan lttk. Vagy tven mterrel feljebb hatalmas szrksbarna llat mszott el a bokrok kzl. Mg nem vette szre az embereket, mert a medvk rosszul ltnak, s a szl ms irnyba vitte a tz s a hs szagt. Kolbe felugrott, s a puskjhoz kapott, feledve, hogy nincs megtltve. A tbbiek is gyorsan felugrltak, s megragadtk a fegyvereiket. Krisztin ltta, hogy a fenyeget puskacsvek felemelkednek. Ne ljetek! svlttte ijedten. Megragadta s lenyomta Kolbe karjt. Ne ljetek! Ne trdj vele, taknyos! kiltotta Kolbe, s a fit spcsonton rgta. Egy pillanatra elfelejtettk az aranyos lmokat, csak vadszok voltak, akik mr lttk, mint viszik haza a legvaldibb medvebrt. Krisztin jra megrngatta Kolbe karjt. Ne, ne, Thuln nem szabad meglni a medvket! A hadnagy dhngve rzta le a fit. Thulban soha semmit sem szabad dohogta. A medve kzben lement a vzhez, s gy ltszik, meghallott valamit, mert rvidltan pislogott feljk. Hogy jobban rezze a szagokat, felegyenesedett s a szlbe tartotta az orrt.

Pomps llat volt, legalbb ngy karhossznyi magas. Krisztin torkaszakadtbl kiltozott, mert az remlte, hogy az llat megijed s visszatr a biztonsgos bokrok kz. Kolbe olyan ervel vgta szjon, hogy a fogai sszekoccantak. Pofa be, ostoba! De valami flrerts trtnt. Rudi arra szmtott, hogy elsnek Kolbe fog lni, hiszen ez a megtiszteltets jr egy tisztnek, Kolbe viszont nem tudott, gy aztn egy darabig semmi sem trtnt... Aztn pedig egyszerre nagyon sok minden. William Hunter felshajtott, s lassan trdre rogyott. Rudi csodlkozva pillantott r, de abban a pillanatban is elesett. Aztn a hadnagy is, s ezzel el is feledkeztek a medvrl. Mi... kezdte volna Kunz professzor, de csak shajtott egyet s is eldlt. A ngy bdeni bksen aludt a folyparton. Csak Krisztin maradt talpon s szlesen elvigyorodott. A medve lassanknt felfogva, hogy valami baj van, eltnt a bokrok kztt. Krisztin nem tudta, ki ltte ki a kbt nyilakat, de gyorsan sszekapkodta a puskkat s pisztolyokat, s mind a folyba hajiglta. Aztn megfordult s integetni kezdett. A fk all ngyen jttek el. Egy zbr kezeslbasba ltztt asszony, mgtte meg hrom szakllas frfi

irhamellnyben, s kecskebr nadrgban. Erdszek voltak. Hannah nni! ujjongott Krisztin s a nagynnje nyakba ugrott. Sokheti frfitrsasg utn remek volt jra egy asszony illatt beszvni, rezni, hogy puha kz simogatja a fejt, meleg hangon szlongatjk s beczgetik. Hogy mennyire hinyzott ez! Kedves Krisztin. A fi egyszerre srt s nevetett. Az elmlt hetek minden feszltsge egyszeriben lehullott rla. Mama hogy van? Remekl. Hannah nni, ltta, vagy hallott rla? Nem volt nagyon nyugtalan? Hogy talltak meg? A Konega Kulusban van. Tudta, hogy a Fjorel tartomnyba vezeted a bdenieket, ezrt odahajzott. n is pp ott voltam, sszeszedtem ht nhny erdszt, hogy megkeressnk benneteket. Mr napok ta kvetnk. De Krisztin, te vrzel... Ilyen ersen megtttek? Csak az ajkam... reztem, hogy erdszek jrnak a krnyken, akik szemmel tartanak, de Hannah nni, mirt csak most avatkoztak be? Mirt nem egy pr nappal korbban, amikor Hans megsebeslt s... Azt a szegny fit mr amgy sem lehetett volna megmenteni. Te magad mondtad. Krisztin eleresztette a nagynnjt s htralpett.

 Azt mondtam, hogy nincs szllthat llapotban. Azt mondtam, ha valakit, akinek koponyatrse van, ervel elcipelnek, belepusztul. Sosem lltottam, hogy nem maradhatott volna letben. Ha gondosan poljk... Akkor sem plt volna fel, fiacskm. Errl Hannah nni semmit sem tudhat, nem vizsglta meg! n viszont igen. s szinte biztos voltam benne, hogy volna eslye, ha... Szinte iszonyattal nzett a nnjre. Ott voltak, mindent lttak, s semmit sem tettek! Hagytak knldni. Mirt? Hannah-Dottir szomoran rzta a fejt. Sokszor be akartunk avatkozni, Krisztin. De egyiknk sem szmtott arra, hogy a vezr csak gy fbe lvi azt a szegny fit. Ki vrna ilyet egy embertl? Ra... Erik azt akarta, hogy ljk le a vezrt, amikor tged megttt, de n visszatartottam. Nem forogtl valdi veszlyben, s ezt te is tudtad. Felshajtott. szintn szlva, gy terveztk, hogy mg j darabig hagyunk knldni benneteket, de amikor clba vettk azt a medvt... Akkor akciba lptetek! A medvt meg kellett menteni, de Hans bezzeg nem volt olyan fontos! dhngtt Krisztin. Hiszen mondom, hogy nem szmtottunk a gyilkossgra!

 De slyosan megsebeslt. Segtsgrt kiabltam, reztem, hogy emberek vannak a kzelben, s figyelnek bennnket de senki sem jtt. Elszr meg kellett tudnunk, hogy viselkednek a bdeniek kemny helyzetekben. Hiszen tudod, komoly bajban lehet legjobban megismerni valakinek a termszett. Az emberek csak akkor mutatjk ki valdi lnyket s... Krisztin elfordult. Mlysgesen csaldott a nagynnjben. Otthagyta s a bdenieket nzte, akiket az erdszek szpen sorba fektettek a tbortz mellett. Hogy meglepdnek majd, ha nhny ra mlva magukhoz trnek gondolta. Azok a thuleiek gyztk le s fegyvereztk le ket, akik mindenfle erszakot elutastanak, s akiket ezek az idegenek gyengnek s egygynek tartottak. Hannah-Dottir a fi mg llt, s csendesen megszlalt. Igazad van, Krisztin. Meg kellett volna akadlyoznunk, hogy meggyilkoljk azt a szegny matrzt. Sajnlom. A fi rezte, hogy a megbns szinte. Mama nem haragudott, hogy csak gy elmentem a bdeniekkel? trt ki belle hirtelen a gyerekes kvncsisg. Ht persze, hogy nem. Hiszen bzott meg, hogy tanulmnyozd ket. Legalbbis nekem azt

mondta. Nagyon jl megrtette, hogy gy akarod vgrehajtani a dolgot. Csak azt nem akarta, hogy bajod essen, azrt hajzott Kulusba, hogy onnan kerestessen. Az egyik erdsz betakarta a ngy eszmletlen frfit. Izmos volt, sr fekete szakllas s... desapa? suttogta Krisztin ktkedve. A frfi felpillantott, s a szemk tallkozott. rlk, hogy jra ltlak, Krisztin. Megnyltl. Rajo a fi vllra tette a kezt. Krisztin kiss nehezen dolgozta fel az lmnyt. Vajon mennyi ideig llhattk nmn? A fi nyelt egy prat, de aztn csak megkrdezte: A mamt is ltta? Rajo megrzta a fejt. Nem akarta? Azt nem tudom, hogy akarta volna-e felelt Rajo halkan. Aztn Hannah-Dottirhoz fordult. Mit kezdjnk velk? Megvrjuk, amg magukhoz trnek, aztn elvisszk ket Kulusba. Ott majd hajra rakjuk ket, s irny Gothab. Mintha gyapjblkrl beszlne! Hannah-Dottir megrezhette, mit gondol a fi, mert hozz fordult. Rosszak. Lttuk, hogyan vadsztak. Amint megpillantottak egy szarvast vagy akr egy mkust, azonnal lvldzni kezdtek... csak mert az az llat mozgott.

 Nem mondta Krisztin, Rknyszerltek. Hamar elfogyott az lelmk. De azrt nagyon is rtette a nagynnje elkeseredettsgt, hiszen annyira szerette a vadont. Jobban szerette az llatokat, mint az embereket. A fi mindig is sejtette, hogy gy van, s most megbizonyosodott rla. Hannah-Dottir szemben az nem volt ember, aki Thuln megtmadott egy vadllatot. Letelepedtek a tz kr, Krisztin az apjval szemben. gy rezte, hogy Rajo idegen lett szmra. Nem azrt, mert szakllat nvesztett, s gy ltzik, mint az erdszek. Egyszeren tl hossz ideje nem beszlgettek mr bizalmasan. Tulajdonkppen majdnem minden emlke az apjrl gyerekkori emlk volt, s Krisztin kzben frfi lett majdnem. Radsul olyan frfi, aki szeret egy lnyt. Rajo mr a mltjhoz tartozik. Rdbbent, hogy tulajdonkppen jobban szereti Anouk btyjt, mint a sajt vr szerinti desapjt. De azrt rlt, hogy viszontltja Rajt, aki ers, frfias s makkegszsges. rezte, hogy az erdszbl szeretet, gyngdsg s rm rad fel. Rajo bszke volt a fira. Felvett egy darab slt hst s megszaglszta. Egy bak volt mondta Krisztin keseren. Ez ott mutatott lbval az alv hadnagy fel ltte le. Azrt dobtam minden fegyverket a folyba,

amint megrkeztetek, hogy soha tbbet ne gyilkolhassanak rtatlan llatokat. Rajo blintott, aztn beleharapott a hsba. Szegny llatot gysem lehet mr megmenteni mondta kt falas kztt -, s kr volna hagyni pocskba menni a hst. A msik kt erdsz nevetett, s k is rgcslni kezdtek. Hannah-Dottir megvetssel fordult el a vadszzskmnytl. Krisztin mg mindig haragudott r, de azrt rlt, hogy jra asszony van a kzelben. Asszony, aki vezet s intzkedik. Hannah-Dottir a hegygerincre mutatott. Azon mg t kell kelnnk, majd egy pr mrfld az erdben, s ott van egy erdszkunyh. Javaslom, hogy te meg Erik menjetek oda. Lovak is vannak. Minl elbb megrkezel Kulusba, Krisztin, annl jobb, anyd vr. Einar, Miut s n itt maradunk, amg ezek az alakok magukhoz nem trnek, s aztn bevisszk ket a vrosba. Nem tudom, hogy Kunz tud-e majd lovagolni mondta Krisztin. Rossz brben van mutatott az alv tudsra. Thule vadonjai megtrtk. Majd gondoskodom rla nyugtatta meg Hannah-Dottir a fit. Akkor j llt fel Krisztin, s Rajo kvette a pldjt. Egy pillanatra egymsra nztek. A fi jra rezte, hogyan rad fel a szeretet. Egszen tjrta tle a melegsg.

Elbcsztak Hannah-Dottirtl, Einartl s Miuttl. Krisztin mg egy utols pillantst vetett az alv bdeniekre. Mlysgesen elszgyellte magt, mert egy pillanatra arra gondolt, azt szeretn, hogy soha tbb ne bredjenek fel. s ettl maga is megijedt. 18. Apa s fia Sr bokrokon, sziklkon kellett tverekednik magukat, mg feljutottak a domboldalon nv tlevel erdbe. A lehullott levelek ruganyos sznyegknt takartk az egyenetlen talajt, gyhogy itt mr knnyen esett a jrs. Amg fel nem rtek a tetre, Krisztin az apja mgtt lpegetett. Lefel menet szintn egy keskeny svny vezetett a sekly vlgybe, ahol a tisztson fahz llt, mgtte istllval. Pti, az erdsz, aki itt lakott, eljk jtt. Mr felnyergelte Rajo fekete mnjt, Sleipnirt, Krisztinnak meg egy szp kanct. A kunyh melletti ktnl megtltttk a kulacsaikat, s mris indulhattak. Messzi vagyunk Kulustl? krdezte a fi. B hatvan mrfld. Akkor beljebb jutottunk a Fjorel-hegysgbe, mint gondoltam. Kelet fel lovagoltak. Kellemes volt jra nyeregben lni, vgre nem kellett a ronggy szakadt csizmban caplatni a durva kavicsokon,

ktmbkn, szraz gallyakon s vastag mohn, amibe mlyen belespped az ember lba. Nem volt t vagy svny, de a fenyerdben meglehetsen tvol lltak egymstl a fk, gyhogy knyelmesen haladhattak. Egyszer t kellett ugratniuk egy csobog patakon, aztn jra hegynek fl mentek. Rajo jl ismerte ezt a vidket, s elkerlte a veszedelmes helyeket. Vgre kijutottak egy hegyi legelre. A vadkecskk mekegve trtek ki a lovak ell. A kvetkez hegycscs utn mr ott a kulusi t jelentette be Rajo. A hegy tetejrl lelttak a mly vlgybe, ahol kis falu hzdott meg egy apr hegyi t partjn. Az a mks mondta Rajo -, hogy az utbbi napokban vgig emberlakta helyhez kzel jrtatok. De igazatok volt, hogy a folyt kvetttek, mert gy nem lehet eltvedni. Mr amgy is kzelgett az id, amikor meg kellett lltanunk benneteket, mert a foly valamivel feljebb elkanyarodik szakra, egyre vadabb lesz, s vgl elvezet forrshoz, a Fjorel-gleccserhez. Az emberek a folytl dlre a termkeny vlgyekben lnek, gy aztn aki a foly mentn megy, mint ti is, gy rezheti, hogy egsz Kzp-Thule egyetlen hatalmas vadon, amelyet mg nem fedezett fel ember. Mr hossz idvel ezeltt gy dntttnk, hogy a Fjorel foly vzesseit, sebes szakaszait, vad partjait s llatllomnyt eredeti llapotban kell megrizni,

emberi kz nem rintheti. Csak nagy ritkn fordul el, hogy egy-egy hegyilak lejn a partra, hogy kifogjon nhny pisztrngot, mert a kecske- s a juhtenysztk sem esznek szvesen mindig csak hst s gumkat. Vagy olyanok jrnak erre a nedves folyparton, akik gygyfveket keresnek, amelyekkel klnbz bajokat lehet gygytani. De aki a Fjorel folyt kveti, rendszerint napokig nem lt embert, s azt hiheti, hogy egyedl van a vilgon, kzben meg hrom ra jrsnyira dlre kis falvak hzdnak meg, s szeld nyjak legelsznek. Krisztin blintott. Tulajdonkppen n is tudtam ezt mondta -, ahogy azt is, hogy Kulusbl j t vezet a Fjorelhegysg belsejbe az aranybnykhoz. A bdeniek viszont azt hittk, itt minden csupa pusztasg. Nem rtettk, hogy juttatjuk el az aranyat Gothabba... Igen, Kulus fell mlyen behatoltunk az orszg belsejbe, s ppen ez az oka, hogy a Fjorel folyt s kzvetlen krnyezett vltozatlanul meg akarjuk hagyni. Ahogy te is lttad, ott mg sok a medve, vidra, mosmedve, grny, hermelin, menyt, rka, sok a ragadozmadr, s rengeteg az aprvad. lnek ott szarvasok, jvorszarvasok, hizok meg erdei vadmacskk. Ahol a foly elkanyarodik szakra, mr olyan keskeny a vlgye, hogy gyalogosan kvetni sem lehet. Ott teht mindenkppen megakadtatok volna.

 desapa hol lakik? Az egsz tartomny a munkaterletem, de mg ma meglthatod, hogy hol lakom. Mg stteds eltt odarhetnk. Teljesen egyedl lakik? Nem, megosztom a kunyhmat kt msik erdsszel, k azonban most ellenrz krton jrnak, a vadonban tboroznak, s csak nhny nap mlva fognak hazatrni. Hogy jutnak itt apmk lelmiszerhez, szerszmokhoz, egyltaln mindahhoz, amire szksgk van? Amire szksgnk van, a hegyilakktl kapjuk; a hst, a gumkat s a zldsget, nha lisztet is. A kenyernket magunk stjk. A szerszmokat, kbt nyilakat s ruhinkat kocsival hozatjuk Kulusbl. Kulus nagyvros, sok mhellyel. Tudom, jrtam mr ott, de hajval. Csak azt nem rtem, mirt jtt apm hrom ve Holtakba? Azt vrtam volna, hogy a Fjorel tartomny erdszei Kulusba mennek jelentsttelre vagy a kszletekrt. gy is van, hisz az a legkzelebbi nagyvros. Akkoriban azrt utaztam Holtakba, hogy tallkozzam az j segdemmel. Vletlen volt, hogy tallkoztunk. Illetve... nem egszen, hiszen tudtam, hogy a Konega s ksrete, vagyis te is, az vnek ebben az idszakban szll meg Holtakban. Ezrt gy intztem, hogy akkor legyek ott n is. Hogy

alkalomadtn, ha csak a tvolbl is, de lthassalak. n... annyira vgytam utnad. Mgis megijedt, amikor megszltottam! Krisztin a szvbe vste annak a tallkozsnak minden pillanatt. Igen. Nem vrtam volna, hogy megismersz. s szintn szlva, nem is vettelek szre. Akkor Holtakban mamt is meg tetszett nzni... a tvolbl? krdezte Krisztin habozva. Rajo nem vlaszolt, lemutatott a falura. Ott kezddik a kulusi t. Ks dlutn letrtek a ftrl, s egy rval ksbb megrkeztek a fahzhoz, ahol Rajo fhadiszllsa volt. Senki sem vrta ket, az istll is res volt. Rajo elltta az llatokat, Krisztin meg tzet gyjtott a rgimdi tzhelyben. A vas lelmiszeresldban tallt szrtott hst, szott halat, kemny rpaktszersltet, szrtott zldsget. Azonnal nekiltott a fzsnek, s mire az desapja bejtt, mr kellemes illatok terjengtek. De frge voltl! Az utbbi vekben kezdte Krisztin minden tavasszal elksrtem Hannah-Dottirt az ellenrz krtjra. Nha Anouk is velnk tartott. tantott meg fzni, kunyht pteni lombos gakbl, s kevs fbl olyan tzet rakni, amely egsz jszaka gve marad. Hannah-Dottir meg megtantott a nyomolvassra, a madarak jelzseinek megrtsre, a gygynvnyek felismersre. Aki

ilyen erdei tborban ltja Anoukot, nem hinn, hogy eredetileg tengersz. Anouk btyd sokoldal ember, aki minden krlmnyek kztt gyorsan tud alkalmazkodni blintott Rajo. Mr j flnapja voltak egytt, de Krisztin mg mindig zavarban volt egy kicsit. Nmn ltek egymssal szemben a durvn faragott asztalnl, plhtnyrbl ettek s gygytet ittak. Amikor jllaktak, Rajo knyelmesen htradlt, s lejjebb csavarta az olajlmpt. Meslj ezekrl az idegenekrl, Krisztin. Pontosan mikor rkeztek, s anyd hogy fogadta ket? Krisztin elsorolt mindent, amit csak tudott a bdeniekrl. Fleg arrl szmolt be rszletesen, hogy akarta bebizonytani, hogy az idegenek mgiscsak j szndkkal viseltetnek Thule irnt. De miutn jobban megismertem ket fejezte be a trtnetet -, mgiscsak azt gondolom, hogy a mamnak igaza volt. Nem csak msok, mint mi, hanem... ahogy pldul Thulrl beszltek, mintha tulajdonuknak tekintenk a haznkat. Ha ezek az emberek visszatrnek a Bdeni Birodalomba s jelentst tesznek, hamarosan az egsz flottjuk itt lesz a partjaink eltt. Csak tudnm, hogy lehetne ezt megakadlyozni! Anyd majd csak kitall valamit felelt Rajo knnyedn.

De a tpreng Krisztin nem volt ebben olyan biztos... Krlnzett a flhomlyos lakszobban. A sarokban pkhl, a falipolcokon rendetlenl egymsra hnyva dobozok, cserpedny, vegek, szerszmok s fadarabok. A falak mentn kt gy s egy halom pokrc. Semmi laklyossg! Nem voltak virgvzk, sem hmzett falisznyegek, hogy felvidtsk a kunyht. Az apja mr tbb mint t ve l itt, s csak frfiak vannak krltte. Ltszik, hogy apm asszony nlkl l llaptotta meg. Rajo nem vlaszolt. A bdeniek... megvetik a nket folytatta. Az asszonyaikat s lnyaikat gy tekintik, mint valami drga, nemes hzillatokat, akik akkor adjk a legtbb rmet, ha az ember jl bnik velk. Egyetlen elismer szavuk sincs az idsebb nkrl, akiknek a fiatalsgt s szpsgt a blcsessg vltotta fel. Kunz elmeslte, hogy van egy tizenegy ves lnya, mivel azonban elvlt, a gyereket csak vente egyszer ltja. Azt hiszem, nem is nagyon szereti. Azt mondja, egy fi a nyomdokaiba lphetett volna, de egy lny... Azt remli, hogy majd egy tiszthez megy felesgl, mert ez Kunznak is hasznra vlnk. A bdeniek nagyon sokra tartjk a katonatiszteket. Ugye furcsa? Felnzett apja szakllas arcba: hirtelen jra kedves s ismers lett neki.

 Elg nagy hatssal voltak rm ezek az idegenek folytatta -, legalbbis kezdetben. De ahogy egyre beljebb hatoltunk a vadonba, kezdtem mskpp gondolkozni rluk. Nha annyira felbosszantottak, hogy a legrmesebb dolgok jutottak eszembe, olyasmik, amiknek meg sem szabadna fordulni egy thulei fejben. Azt remltem, hogy Kolbe kitri a nyakt... s megremegett. Nagyon csodlkozott, hogy az apja mosolyog. Mg valamit el kell mondanom, apm, olyasmit, amirl a mamval vagy Hannah-Dottirral nem beszlhetek. Ugyangy, ahogy apm is, fellzadtam nhnyszor. Nem tudok belenyugodni, hogy nem vagyok tbb, mint tenyszbika, akinek az j Konegt kell produklnia... Egybknt is gy rzem, hogy nincsenek is meg bennem egy j Konegaatya tulajdonsgai. Pldul amikor ma reggel elmentnk a tborbl, s lttam, hogy azok az alakok eszmletlenl hevernek szp sorban, azt kvntam, br soha tbb ne brednnek fel. Ht nem rmt gondolat? Vagyis azt akarod elmondani, hogy megismerted a gylletet. Igen suttogta Krisztin boldogtalanul. ...s nagyon kegyetlen rzs. Szinte fj, ugye? A szeretet melegt, s a szved majd kiugrik tle. De a gyllet! Az pp az ellenkezje, fojtogat. Igen, igen!

 Az llat, amelyik elejti a zskmnyt, nem gyll, csak az hsgt akarja csillaptani. Az ember, aki megsebest egy msikat, akaratlanul is enged a benne lngol gylletnek. Ismerem ezt az rzst, Krisztin, s tudom, hogy milyen nyomorult dolog. A gyllet fj. De vigasztaldj, fiam. Mg nem szletett meg az az ember, akit mg soha nem bosszantottak gy fel az embertrsai, hogy viszketett a tenyere. Fldanynak hla, megtanultuk felismerni s kordban tartani a gylletet, vagy kiutat keresni belle a munkban, jtkban vagy egyedlltben. Megtanultuk, hogy kitrjnk azok tjbl, akik dhtenek. De a vndorlsotok alatt nem trhettl ki Kunz vagy Kolbe tjbl, jjel-nappal egytt voltatok, s te csupa olyasmit tapasztaltl a rszkrl, ami srtette a te thulei rtkrendedet. De tehetetlen voltl velk szemben, s gy szletett meg a gylleted. De hidd el nekem, ha nem foglalkozol velk tbbet, a gyllet is elcsitul. Brcsak olyan egyszer volna! shajtotta Krisztin. Hisz a bdeniek nem hagynak bennnket bkn! Igen. De ne aggasszanak az gynevezett rossz tulajdonsgaid. Ht persze, hogy lteznek! Egyetlen ember sem tkletes, mg egy Konega sem. Nagyon is okos vagy, j szved van, s egyformn szereted az llatokat, embereket s Fldanyt. Ugyan milyen ms tulajdonsgokra

volna ezenkvl mg szksge egy Konegaatynak? Nem lenne szabad lzadoznom... felelt Krisztin. Kisfiam... Kisfiam? Tudom, hogy mr majdnem frfi vagy, de nekem csak kisfi maradsz. Figyelj rm, a lzongs a te korodban nem eltlend tulajdonsg, hisz a ktelyekbl szletik. Mirt ne ktelkedhetnl idnknt ebben-abban? Hidd el nekem, anyd nagyon is jl ismer, s ha azt gondoln, nem vagy alkalmas r, hogy a kvetkez Konega apja legyl, egy pillanatig sem habozna, hogy a te gyerekeidet kizrja az rklsbl, s a kis Berthe-Dottirt tegye meg utdjnak. Mert anyd csak egyetlen dologrt l, az egszsges, gazdag s szp Thulrt. Minden mst ennek rendel al. De mondta-e valaha is, hogy nem lennl j Konegaatya? Nem. De csak azrt, mert nem tudja... mert nem tud mindent. Kevs dolog van, fiam, ami elkerli a Konega figyelmt. De errl egsz biztosan nem tud. Nem akarok egy Dottirt elvenni felesgl. Mirt nem? Krisztin zavartan hallgatott, s Rajo felnevetett. rtelek. Szerelmes vagy!

 Ht igen. s is szeret. Mondta, de reztem is, hogy igaz. De nem Dottir. Ha van valami, amit egy Konega tisztelni tud, ht a szerelem az. De ebben az esetben nem mondta Krisztin halkan. Milyen lny? Valami klnsnek kell lennie, ha ennyire szereted. Krisztin rgtn fellnklt. Ht az biztos! Egy pr vvel idsebb nlam, s msodkapitny egy tengerhajn. Rendkvl rtelmes, nagyon btor s... Szp? Nem. Inuit szrmazk, azt hiszem. De nagyon temperamentumos. Sokat grn hangzik. Hogy hvjk? Thura. Az anyja meghalt, az apja halsz, de nyaranknt egy hajpt mhelyben dolgozik. Vastmanban laknak. De Thura Gothabba kltztt, mert ott horgonyoz a hajja. Szval Vastmanban tallkoztatok? Igen, s ksbb Fredriksborgban is, ahol tengerszetet tanult. n is ott tanulok, gygytnak. Mindenki azt hiszi, hogy egyszeren csak bartok vagyunk. Kzben meg titokban szerelmeskedtek? Krisztin elvrsdtt. Mg csak azt sem akarja, hogy megsimogassam, mert n vagyok a Konegafi, s

gysem lehet semmi az egszbl. De nekem nem kell senki ms. Ismeri anyd ezt a lnyt? Mama nem is tud rla, hogy Thura ltezik. Ugyan, fiacskm, ne ltasd magad. Az anyk rgtn megrzik, ha a gyerekeik szerelmesek lesznek. Sohasem szlt, s nem is krdezett semmit. A Konega is tiszteletben tudja tartani a szerelmet, aztn igazn. Komolyan azt hiszed, hogy anyd nem tud Thurrl, vagy arrl, hogy mit rzel irnta? Nyugodj bele, mr rg tudja. Azt hiszi, apm? Persze. De vr. s ez a legjobb, amit tehet. Lehet, hogy magtl elmlik a szerelmed, vagy trtnik valami, ami vget vet neki. s akkor mris meg van oldva a problma. Soha! kiltott Krisztin hevesen. Egsz letemben szeretni fogom Thurt. Honnan tudod? Mg olyan fiatal vagy. De apm! Azrt egy kicsit csak ismerem nmagamat! Tudom, hogy gyakran viselkedem ostobn, hogy lzongok, mskor meg tl rzkeny vagyok. Megismertem a gylletet, s megijedtem nmagmtl. , rengeteg rossz tulajdonsgom van, de biztosan tudom, hogy van egy j is, a hsg. Vlasztottam, s ez rkre szl. Vagy Thura, vagy senki. Megrti ezt, apm? Rajo blintott.

 Ezt anymtl rkltem folytatta Krisztin hevesen. Ahogy is hsges apmhoz, Thulhez, a munkjhoz, ugyangy n is vgs leheletemig h maradok Thurhoz. Mlt r. De mg ha nem is volna az... Apm tudja, milyen kimondhatatlanul nagy bnatot okozott anymnak, s mgis ugyanannyira szereti apt, mint rgen, s sohasem lenne kpes htlensgre. Mi erre egyszeren kptelenek vagyunk. Mi csak egyszer vlasztunk, de rkre. Rajo mg mindig hallgatott. Apm is azrt hagyta el a mamt, mert azt gondolta, nem mlt r, hogy Konegahitves legyen. De ez tveds volt. Apm senkinl nem albbval! Lzadt apm, de n is lzadok. Egyszer elkvetett valami borzasztt, de megbnhdtt rte. Hatvnyi vezekls van a hta mgtt ennyi elg kell, hogy legyen. Csend. Apm! s Krisztin szinte knyrgtt. Jjjn vissza hozznk! Mamnak szksge van desapra! Azt akarod, hogy feltmadjak halottaimbl s... Nem. Mama mindig is tudta, hogy nem halt meg! Hannah-Dottir eladott valami kptelen trtnetet apm eltnsrl, de a mama nem hitte. Tudta, rezte, hogy desapa letben van s nknt ment el. Azrt vrt eddig, s fog ezutn is vrni. Azt mondta, Rajo akkor jn majd vissza, ha

rzi, hogy szksgem van r. s most, hogy itt vannak a bdeniek, szksge van desapra. Rajo maga el meredt. Nem tudom mondta vgl. Krisztin rezte a bizonytalansgt, s mlyen mgtte a remnyvesztettsget. s ez meglepte. Az desapja fl. Ez az ers ember, akinek ilyen stt szaklla van, testt megedzette a rengeteg, metsz a pillantsa, s les a hallsa. s fl. Kitl? Csak nem Armina-Dottirtl? s n... suttogta a fi. Nekem mindenkppen szksgem van desapra. Neked? Igen! Mirt tartotta magt mltatlan hitvesnek? Mert fellzadt. Nem nyugodott bele, hogy kizrtk a kormnyzsbl, hogy el kellett fogadnia, amit az asszonyok elfogadtak, s rosszallnia kellett, amitk rosszalltak. Elnyomottnak s bezrtnak rezte magt. Nem lehetett nmaga. Ezt mind apm meslte, akkor, Holtakban. Rajo blintott. s n is pontosan ugyangy rzek. Egy egyszer lnyt szeretek, de az ostoba trvnyeink megtiltjk, hogy sszehzasodjunk. Az rkls miatt! Ha tudni akarom, hogy mi trtnik az Asszonytancsban, el kell bjnom a rododendronok kz s ez mltatlan hozzm. Egyszeren ott kellene lnm kzttk, hogy beleszlhassak a dolgokba. Nem akarom, hogy a

htam mgtt, a fejem fltt dntsenek az n letemrl; hogy ne legyen lehetsgem vdekezni egy-egy ilyen dnts ellen. De nem csak rlam, vagy rlam s Thurrl van sz, hanem magrl az orszgrl. A lakosok fele frfi, s pp elg rtkes f van kzttk, akik hozzjrulhatnnak az orszg fejldshez. A bdeniek rdbbentettek, hogy mszakilag fejletlenek vagyunk. Megtorpantunk. A mama azt mondja, gy is jl mennek a dolgok, nincs szksg vltozsokra. De n azt hiszem, hogy Thulban mg sok minden jobb is lehetne, anlkl hogy ezzel rtannk a fldnek vagy a termszetnek. Els lpsknt meg kellene szntetni az Asszonytancs merevsgt s a frfiaknak is jogt kellene kapniuk, hogy beleszlhassanak a dolgokba, hogy rszt vehessenek a dntsekben. Vagyis meg kellene vltoztatni a trvnyeket. s ahhoz, hogy ezt elrhessk, szksgem van apmra. Ezrt kell visszajnnie! Rajo a fejt rzta. Komolyan azt hiszed, fiam, hogy mi ketten brmit is tehetnk vagy harminc elsznt asszony ellen, akiket az anyd vezet? Ha mernk, akkor igen! Krisztin, n megprbltam nagyon sokig prblkoztam, de soha senki nem hallgatott rm, se anyd, se ms.

 s erre apm elment, megszktt a rengetegbe. Megfutamodott a nehzsgek ell! Igen. Apm, eskszm, hogy n nem futamodom meg. Nem tnk el nyomtalanul egy msik vilgban. Harcolni fogok, magamrt, minden thulei firt s frfirt, a szabadsgunkrt. Minden thulei szabad. Ez igaz. De azrt megmaradt a szeld zsarnoksg, ahogy apm nevezte. Nem zsarnoksg, csak... De Krisztin nem is hallgatott r, csak hadart tovbb. Az egsznek az az oka, hogy a thulei asszonyok valahogy nem tekintik teljes rtknek a frfiakat. Flnek, hogy mi, frfiak, elvesszk tlk a hatalmat. De n nem azt akarom. Ami a vezetst illeti, az asszonyok nagyon jl vgzik a dolgukat, jobban, mint a bdeniek a maguk orszgban, mert ott valban elnyomnak embereket. Csak azt akarom, hogy rugalmasabbak legyenek a trvnyek, hogy az rtelmes, felelssgteljes frfiak rszt vehessenek mindenfle nehzsg lekzdsben. Ugye, ez nem tl sok? Nem bizony. s ehhez van szksgem apmra. Mi nem akrmilyen frfiak vagyunk, apm a Konegahitves, n meg a Konegafi. Mi valban nagy befolysra tehetnk szert, ha igazn akarjuk. Taln igazad van.

 Teht visszajn hozznk? Higgye el, nagy szksgnk van magra. A mamnak azrt, hogy le tudjon szmolni a bdeniekkel, nekem pedig, hogy diadalra juttathassam a reformokat. s hogy felesgl vehesd a lnyt, akit szeretsz. Rendben, fiam, megteszem a kedvedrt. De most fekdjnk le, a nap holnap reggel tkor kel, s n mr pirkadatkor indulni akarok. Aludni, Thurrl lmodni, s elfelejteni ezt a tbb mint hrom htig tart rmlmot. A lidrcnyomst, hogy csupa vrszomjas bdeni veszi krl. Krisztin szerette volna, ha gy trtnik, de a fejben a hihetetlenl szp tjrl kavarogtak a kpek, melyben nem odaval emberek menetelnek. Amikor msnap pitymallatkor Rajo s Krisztin felnyergeltk a lovakat s elindultak kelet fel, szp id grkezett. A fi mris rezni vlte az cen ss illatt. Ahogy kzeledtek a tengerparthoz, gy lett a vidk egyre srbben lakott. Zabfldeket, mntelepeket lttak, majd gymlcssket, bzamezket s dombok kz gyazott nagyobbacska falvakat. Kis patakok, kk viz tavak, tlgyes maradoztak el mellettk. Nemsokra messze maguk mgtt hagytk a hegyeket, s kedves, dombos tj vette ket krl, melyet betlttt a madrdal s a ragyog napsugr. A lovak kifradtak, leszlltak ht, s az utols dombra mr kantrszron vezettk fel ket.

Innen pillantottk meg a mlyen benyl blt, melyet ktoldalt erds flszigetek vdelmeztek, s kzttk Kulus vrost. Ez is nagy kiterjeds volt, mint Holtak s Gothab, a szles utck mentn fasorok, mindentt hatalmas parkok s frdmedenck. A kiktben rbocok erdeje mutatta, hogy jmd kereskedvros. Innen indultak a hajk Yselanra. A flsziget megvdte az blt a zord tengeri viharoktl. Krisztin s apja a lovakat vezetve leereszkedtek a vrosba. A ss tengeri szl vgigsimtotta az arcukat. Krisztin lenzett a hajkra a kiktben: az egyiken ott az anyja. Magassgos Fldanya, mennyire vgyott utna! Ne ljnk jra lra, desapa? Nem. Sleipnir mr nem fiatal, s hossz t ll mgtte. A te kancd is ereje vgre jutott, gy is odarnk, mieltt besttedik. Elhaladtak Kulus els hzai mellett. A kertjket mvel polgrok kvncsian megbmultk ket, fleg a fit, akinek a ruhja csupa rongy volt, s a csizmja is jcskn megkopott. Rajt viszont tisztelettel kszntttk, ahogy az egy erdsznek kijr. Mintha Rajo nem is akart volna este eltt a kiktbe rni. gy tett, mint aki a lovrt aggdik, s egyre lassabban lpegetett. Krisztin megrtette: az desapjnak tbb mint hat v utn

elszr kell szembenznie a Konegval. Vajon hogy viselkedik majd az anyja? Mire bealkonyult, vgre lertek a kiktnegyedbe. Rajo a kikt parancsnoknjnek gondjaira bzta a lovakat, aki gyorsan odaszltott nhny szolgalegnyt, s utastotta ket, hogy az llatokat csutakoljk le, itassk meg s adjanak nekik zabot. Rajo ekkor kzen fogta a fit, s elindult vele egy pomps vitorls fel, mely feltekert vsznakkal vrakozott. A Tengeri Sas volt. Krisztin mindent feledve rohant fel a palln s torkaszakadtbl kiablt: Mama! Thura! Armina-Dottir a hts fedlzeten beszlgetett egy msodkapitnnyal. Megfordult, s nevetve trta szt a karjt. De Krisztin csak a lnyt ltta. Krisztin! Vajon a Konega vagy Thura kiltott? rezte, hogy valaki maghoz szortja s sszecskolja. Forgott vele a vilg. De nem, Armina-Dottir dvzlte ilyen hevesen a fit, hogy kimutassa, mennyire rl, hogy annyi ht utn jra lthatja. Thura a httrben maradt, s csendben figyelte ket. is boldog volt, de nem akart kzjk tolakodni. A Konega most a fi vlla fltt szrevette a szlas erdszt, aki levett kalappal, nmn szemllte az esemnyeket. Krisztin rezte, hogy

az anyja ttovzik, mintha nem hinne a szemnek. Vajon megismeri-e a frjt? Armina-Dottir hirtelen eltolta magtl a fit, s kinyjtott karral kzeledett a frfihoz. Rajo... Csak a nevt mondta halkan, majdnem krdve. Aztn remelte a szemt: Visszajttl. Rajo nmn blintott, hang nem jtt ki a torkn. rkre? krdezte Armina-Dottir halkan. Igen, ha... ha... dadogta a frfi. rlk, annyira rlk suttogta a Konega -, nagy szksgem van rd, Rajo. Lbujjhegyre llt s arct a frfihoz szortotta. Az egsz olyan termszetesnek hatott, mintha Armina-Dottirnak egyltaln nem lennnek ktelyei, de Krisztin rezte, hogy bellrl mardossa a bizonytalansg. Rajo hat vvel ezeltt bcs nlkl tnt el az letbl. s most jra itt van. De el lehet-e csak gy felejteni ezt a hat vet? Egy szemrehny sz sem hagyta el az ajkt, elfogadta Rajo visszatrtt, de eszbe jutott, vajon mennyit vltoztak mindketten az elmlt hat v alatt. A Tengeri Sas kapitnya is elkerlt idkzben, s meghvta ket a kabinjba. Thura elszaladt. Odalenn mr gett az olajlmps, s Krisztinnak jra el kellett meslnie, mi trtnt az elmlt hetekben. A kapitny kzben eltnt s nagy

tl gumt, zldsget s gymlcst kldtt be a hajszakccsal. Armina-Dottir nem is igyekezett titkolni, milyen boldog, hogy jra egytt ltja a csaldjt, mg az sem rontotta el az rmt, amit Krisztin a bdeniek viselt dolgairl meslt. Ragyog szemmel bmulta Rajt, aki mg lthatan zavarban volt, s alig merte viszonozni a pillantst. Krisztin felugrott. Egy rcskra magatokra hagylak benneteket mondta. Armina-Dottir hls mosollyal nyugtzta a tapintatt. A fi remlte, hogy mg a fedlzeten tallja Thurt. A lny valban ott vrt r a frboc tvben. Megfogtk egyms kezt, s egy ideig nmn nztk a vros fnyeit. Nagyon nehz volt? krdezte vgl a lny Elgg. Majd egyszer elmeslem. Most tl fradt vagyok. Ki ez az erdsz? Rajo, az desapm. desapd? De ht mr vekkel ezeltt meghalt! Nem... De ht hogyan... ? Krlek, ne krdezskdj, Thura. A lny nem szokta meg, hogy egy fi mondja meg neki, mit tehet s mit nem, ht srgsen tovbbkrdezett.

 De ht hogy lehet? n gy tudtam, hogy desapd sok vvel ezeltt elpusztult a rengetegben. s most csak gy elkerlt? Krisztin hallgatott. Na j... ht ha semmikppen nem akarsz rla beszlni... Fldanyra, micsoda megrz lmny lehetett a Konegnak, hogy egyszer csak eltte llt halottnak hitt fejre. Tudta, hogy nem halt meg... ...s titokban tartotta fejezte be Thura, aki hirtelen megrtett mindent. Amikor Krisztin megint csak nem vlaszolt, felhzta a vllt. Jl van mr, ne beszljnk tbb errl. Igazad van, a te csaldod, nem az enym. A fi megrezte a kesersgt s megsajnlta. Ugyan mr, Thura... gy rezte, thidalhatatlan tvolsg van kztk! Knnyek szktek a szembe. Rajo, akinek kinttte a szvt, egyltaln nem kifogsolta, hogy egy egyszer lnyba szeretett bele. Tulajdonkppen mirt nem? Mert ez a szerelem Thule asszonytrvnyeit srti? Thura a fi vllra hajtotta a fejt. Csendben lltak az rboc tvben, kimondatlan gondolatok kztt... Itt a sttben senki sem lthatta ket. A csendet Krisztin trte meg. Hogy jutott anymnak eszbe, hogy pp a Tengeri Sassal jjjn Kulusba?

 Aznap jjel, amikor beszlltl a bdeniek motorcsnakjba, s elindultatok felfel a fjordon, nem tudtam aludni, s pp kinn voltam a fedlzeten. Nagyon stt volt, de megismertelek a jrsodrl. Semmit sem rtettem az egszbl, s ezrt msnap kora reggel jelentettem a palotban, hogy mit lttam. Hogy emberrablsnak ltszott, de nem egszen, s gy reztem, nem jellemz rd, hogy gy titokzatoskodj. Anyd erre gy dnttt, hogy Kulusba jn, mert mr rteslt rla, hogy a bdeniekkel tszeled Dl-Thult, s itt akart bevrni. A Tengeri Sas volt akkor az egyedli szabad haj a kiktben, ht ezzel jtt. Azt hiszem, aggdott rted. Beszltl... beszltl neki rlunk? Termszetesen nem. Mit mondhatnk neki? Hogy szeretem az egyetlen fit, de tudom, hogy ez milyen remnytelen? Akkor is a mamval beszlgettl, amikor feljttnk a fedlzetre. Ez nem jelent semmit, tbbszr beszlgettem vele az t sorn. Krdezskdtt a csaldom, a kpzettsgem fell. A tbbi msodkapitnnyal is gyakran elbeszlgetett. Vajon Armina-Dottir valban nem sejt semmit? Krisztin nem volt biztos ebben. Mr tz napja vrunk rd folytatta Thura. Amikor megrkeztnk Kulusba, pp itt volt Hannah-Dottir, aki ellenrz krton jrt, s

azonnal riasztotta a Fjorel-hegysg erdszeit, hogy keressenek meg tged a foly mentn. Taln azta is keres, te pedig mr itt vagy. Nem, is ott volt, amikor rnk talltak. Egykt nap mlva megrkezik a bdeniekkel. El kellett kbttatnia ket, hogy megmentsen egy medvt s engem megszabadtson. Mert n ugyan nknt mentem velk, de aztn nem akartak elereszteni, be akartak cserlni egy aranybnyra vagy hasonlra. Azt mondtk, hogy a tszuk vagyok s riztek. Milyen fura! A bdeniek... msok mint a thuleiek. Igen, ez nyilvnval. De hogy lehet egy embert bnyra cserlni? A cserekereskedelmet, ami Thuln mindennapos volt, nagyon is jl rtette. De ht egy ember nem darabru, nem hajrakomny! Dbbenten rzta a fejt. Kis idre ismt elhallgattak. Krisztin mg mindig azzal a megemszthetetlen gondolattal kszkdtt, hogy Hannah-Dottir kzbelpett ugyan egy rtatlan medve rdekben, de semmit sem tett, amikor szegny Hans slyos sebesltknt fekdt a sziklkon, br hallotta Krisztin seglykiltsait. Persze, mert ti thuleiek mind tkletesek vagytok mondta Kolbe, s Krisztin, aki akkor hevesen tiltakozott, most mr tudta, hogy

a hadnagynak igaza volt. A thuleiek sem tkletesek, k is nagyon tudnak gyllni. A frbocnak tmasztotta a homlokt s felshajtott. Mit tegynk, Thura? suttogta remnyvesztetten. Nem akarok rlad lemondani. Soha. A nyakn rezte a lny kezt. Nem tudom suttogta Thura ugyanolyan szomoran. Hiszen n csak egy egyszer lny vagyok, nem vltoztathatom meg a thulei trvnyeket. A hangja elcsuklott. Eridj, Krisztin, fekdj le. Fradt vagy. Aki tl fradt, nem tud vilgosan gondolkozni. n... holnap ltjuk egymst. Igen. A fi olyan elkeseredett volt, hogy nem akart boldog anyja szeme el kerlni. 19. Az sszeeskvs Kunz professzor nem egszen rtette a helyzetet. Vajon a thuleiek foglyai-e a bdeniek, vagy esetleg az letket ksznhetik nekik? Amikor maghoz trt, elsnek egy tettl talpig brbe ltztt asszonyt pillantott meg letben nem ltott mg ilyen szp nt! Azt mondta, Hannah-Dottirnak hvjk, s a magukhoz trt frfiakat elvezette egy fakunyhba, ahol az jszakt tltttk. Az erdszek egsz jjel vigyztk a bdenieket.

Msnap reggel felnyergelt lovakkal vrtak rjuk. A bdeniek nem voltak valami j lovasok, de mg gy is szvbl rltek, hogy nem kell tovbb gyalogolniuk tnkrement cipjkben, fjs lbbal. Kunznak hamarosan izomlza tmadt, s lptennyomon arra kellett krnie Hannah-Dottirt, hogy pihenjenek egy kicsit. Az asszony meg az erdszek klnben jl bntak az idegenekkel. Hannah-Dottir bekente valamivel Kunz elknzott lbt, estnknt pedig a fjs htt masszrozta. Gygytet fztt, ami megnyugtatta lzong gyomrt, vagyis gy bnt vele, mintha orvos volna, Kunz meg a betege. Mg a fogt is megnzte, s kzben a fejt csvlta. Ez nem valami szp, Kunz mondta -, hogy hagyhatta gy elromlani a fogait? Megrtette, hogy a professzor csak nehezen birkzik meg a szoksos rgs thulei telekkel, s ezrt erlevest s tpll kst fztt neki, gyhogy Kunznak lassan visszatrt az ereje, br a nyereg mg mindig ersen trte. Kolbval azonban a Kulusba vezet hromnapos ton meglehetsen bartsgtalanul bnt Hannah-Dottir. Amikor vgre eljutottak a kiktvrosba, s Kunz nagy megknnyebblsre megpillantottk a tengert, William Hunter fellzadt. Hallgasson csak ide, asszonysg, tehet nekem egy szvessget! Eszem gban sincs visszatrni a Badenfelderre. Brit matrznak lenni egy bdeni

hajn nem pp lenylom. Az elmlt hetekben radsul j nhnyszor sszekaptam a hadnaggyal, gyhogy mrget vehetek r, hogy ha visszatrtnk a hajra, megkeserti majd az letemet. Ez a vros tetszik nekem, a kiktje j nagy, s azt hiszem, rendes tengersznek bven akad itt munka. Nem maradhatnk itt? Rszemrl szvesen felcsapok thuleinek. Komolyan gondolja, Hunter, hogy otthon erezn magt egy thulei vrosban? krdezte Hannah-Dottir. rdemes megprblni, nem? Nem hagytam otthon asszonyt vagy gyereket, akik rm vrnnak. Szerencstlen flts vagyok, aki sanyar sorsom miatt szegdtem el a bdeni flotthoz, gyhogy tlem igazn az rdg viheti azokat a bekpzelt bdenieket. Felfuvalkodott npsg, s a hadnagy az egyik legrosszabb kztk. Mocskos gyilkos, semmi ms. De Hunter! Maga nincs hozzszokva ahhoz, hogy olyan orszgban ljen, ahol az asszonyok parancsolnak. Na s? Ht szmt az, ki viseli a nadrgot? Igaz, nlunk a frfiak lnek a magas posztokon, de attl mg tisztessgtelenek. A csaldokban meg legtbbszr gyis az asszony a fnk, nekem elhiheti. s ki tudja, ha egyszer munkt talltam Kulusban, tallkozom esetleg egy kedves fehrszemllyel, aki nem hzza fel az orrt, ha

meglt, s akkor semmi kifogsom sem lesz ellene, hogy otthon jtssza a fnkt. A lnyeg, hogy ne olyan gazember dirigljon nekem, mint a hadnagy. Az orszg szp, a vrosok is azok, ostobasg volna nem itt maradni. Ha szintn azt kvnja, hogy Thuln maradjon, nem tilthatom meg, Hunter mondta HannahDottir -, elvgre szabad ember, s felels a dntseirt. Jelentkezzk a kulusi kikt parancsnoknjnl, s ha nem tud munkt s szllst adni, mg mindig elmehet a polgrmesternhz, aki biztosan tud segteni. Rendben, akkor ezt megbeszltk. William Hunter elgedetten vigyorgott bele Kolbe htba a hadnagy ugyanis elttk lovagolt. De folytatta Hannah-Dottir ha egyszer jelentkezett a kikti parancsnoksgon, elvrjuk magtl, hogy betartsa a trvnyeinket s megtanulja a nyelvnket. Mi mskpp lnk, mint a Bdeni Birodalom polgrai. Igen, erre mr n is rjttem. Nem vagyok ostoba, asszonyom, tudok alkalmazkodni. Kzben lertek a kiktbe. A szolgk elvezettk a lovakat egy istllba. Hannah-Dottir megmutatta Williamnek, hol van a kiktparancsnoksg, aztn a professzorral, a hadnaggyal s Rudi matrzzal felment a Tengeri Sas fedlzetre. Kolbe meglepdtt, hogy William Hunter nem tart velk.

Amikor a palln htrafordult, ltta, hogy pp az ellenkez irnyba tart. H, az meg hova megy? krdezte szigoran. Hunter kijelentette, hogy Thuln kvn maradni. Tetszik neki Kulus. De ht ilyen nincs! Ez szks! Tovbbmenni! parancsolta Hannah-Dottir. Rbeszlte, hogy meglpjen? hangoskodott a hadnagy. Nem. Lesz szves tovbbmenni? H, hlgyem, mi trtnik itt? Az a matrz a Badenfelderen szolgl, s az n parancsnoksgom alatt ll. Nem mehet csak gy el, ezrt hadbrsg el kerl, s ott aztn tudni fogjk, hogy... Kolbe, azt mondtam menjen tovbb. A fenbe is, kinek kpzeled magad? n... aztn elhallgatott, mert egy kbtpisztoly csve meredt r. Tovbbmenni ismtelte Hannah-Dottir jeges hangon. Tiltakozom! Kolbe dhngve ment fel a palln. Krlnzett: Vitorls mondta megveten. Ezzel megynk vissza Gothabba? Ht akkor imdkozzunk szp idrt. Maradjon nyugton, Kolbe csittgatta a professzor.

 Ezek az tkozott nmberek morogta a hadnagy hromhetes szakllba, de aztn lecsillapodott egy kicsit. A bdenieket ugyanott helyeztk el, ahol a Tengeri Sas legnysgt, kivve a professzort, aki Krisztinnal osztotta meg a kabinjt. Hirtelen rdbbent, rl, hogy viszontlthatja a fit. Kolbe rjngtt, hogy , mint tiszt nem kapott kln kabint, de akrhogy tombolt is, nem vltozott semmi. Frfi volt, teht thulei fogalmak szerint nem tbb kznsges matrznl. A Konega gy dnttt, most, hogy a bdeniek is a fedlzeten vannak, nem vesztegeti tovbb az idt. A Tengeri Sas mr msnap kora reggel elhagyta a kulusi kiktt s megindult dl fel. Kolbe kihasznlta a lehetsget, hogy megfrdjk, megborotvlkozzk, s sztrongyoldott egyenruhjt is rendbe hozta valahogy, gy jelent meg aztn a fedlzeten, bszkn pvskodva, ellenllhatatlansga teljes tudatban. Ltta, hogy Armina-Dottir, a hga, Krisztin, Kunz professzor meg egy szakllas erdsz ott lnek a kapitnnyal egy napvd ponyva alatt, s reggeliznek. Thura a magastott tatfedlzeten llt a kormnyos mellett, s naviglt. Mint akik nyaralni mennek. Kolbe hdtan rmosolygott Hannah-Dottirra frissen borotvlva jra elegns tengersztisztnek rezte magt, aki minden nt az ujja kr tekerhet.

 J reggelt, hlgyek! Megengedik... s mr pp le akart lni, de a kapitnyn szigoran megrzta a fejt. Kolbe, a szakcs majd kiadja a reggelijt. Odalenn megeheti. De asszonyom, n tiszt vagyok! Ezen a hajn nem. A megalztats teljes volt, a hadnagy kromkodva tnt el. Nem tudom, okos dolog-e gy bnni egy olyan emberrel, mint Kolbe krdezte a professzor vatosan. Kolbe vlaszolta hvsen a Konega tbbszrsen is megszegte a thulei trvnyeket. Mg vadorzst s gyilkossgot is elkvetett. Nem blyegezhetjk meg, mintha thulei volna, de bnhatunk vele gy, mintha igenis viseln a blyeget. s gy is tesznk. s n? Vadszott n ok nlkl rtatlan llatokra? Gyilkolt? Ht nem... Megttte Krisztint? Azt sem. De... megfenyegettem. Tudom, s ez elg ostobasg volt ntl, hisz nem volt r semmi szksg. Krisztin mgis szlt nhny j szt az n rdekben, s elmondta, hogy n a Badenfelder kapitnynak utastsra cselekedett

Kolbe hadnagy bosszterveket kovcsolt. Br a hajorr alatti trben, a kznsges matrzok kztt adtak neki szllst, de nem kellett dolgoznia, s a hajn szabadon mozoghatott. A harmadik nap dlutnjn, amikor mr kzeledtek Thule legdlibb pontjhoz, ltta, hogy Krisztin a korltnl beszlget az egyik msodkapitnnyal. Azt is tudta, hogy a professzor ilyenkor, ebd utn, a kabinjban szokott szunyklni, mert mg mindig nem gygyult fel teljesen a viszontagsgok utn. Kolbe gyorsan leszaladt a lpcsn. Az ajt nem volt bezrva, s Kolbe szemtelenl benyitott. Kunz lomittasan lt fel. A hadnagy az ajkra tette az ujjt. Beszlnnk kell mondta halkan. Kunz nmn blintott, felvette a nadrgjt s lelt az gy szlre. Egyszeren gyalzat, hogy ezek a thuleiek hogy bnnak egy bdeni tiszttel sziszegte Kolbe. De majd n elkapom ezeket a nmbereket! Rudi ksz segteni. s n? Mit akar? A fedlzeten nincs ms fegyver, mint az asszonyok jtkpisztolyai. Ma este megtmadjuk ket, elvesszk tlk a kbtpisztolyokat, ezzel lekapcsoljuk a Konegt s a hgt, s tvesszk a vezetst a hajn. s aztn?

 Aztn egyenesen hazaindulunk. Ha a Konega csaldjval egytt a foglyunk, egsz Thule a mink. Kunz professzor elgondolkodott. Van mg valaki, akinek fegyvere van. A fekete szakllas? Igen, az erdsz. Tudja, ki az? Fogalmam sincs. A Konega frje. A csudba is, frje is van? Azt hittem, hogy zvegy vagy ilyesmi. s a fick fel van fegyverezve? De fel m! s a Konega kabinjban lakik? Ht persze. No akkor egyszerre kapjuk el az egsz kirlyi csaldot, szebb mr nem is lehetne. Kunz professzor elhzta a szjt. Nem is tudom, hogy belemenjek-e ebbe az egsz dologba. Az letben nem lesz mg egy ilyen eslynk! Gondoljon csak az Egonra, a legkevesebb, hogy nemess t minket, de lehet, hogy magbl, professzor, Thule kormnyzja lesz... Csbt javaslat volt. A Konega frje nagydarab, ers ember mondta Kunz, akinek mg mindig ktelyei voltak. Ha elkapja, mieltt mg sikerl elkbtania, nem lesz knny dolga.

 Ugyan, csak egy thulei. A thuleiek nem verekszenek. A professzor maga sem tudta, mit gondoljon a tervrl, nagyon is kockzatosnak tnt. Majd megltja, minden simn megy gyzkdte Kolbe suttogva. Az elmlt napokban nyitva tartottam a szemem. Ez a kabin, amit a fival oszt meg, tulajdonkppen a msodkapitnyok. A Konega megkapta a kapitny kabinjt, a kapitny meg abba a kis kabinba kltztt a Konega hgval, ahol mskor a keresked lakik, de az most nincs a fedlzeten. Ez teherhaj, ht elgg zsfolt most, hogy az egsz kirlyi csald itt van. A hrom msodkapitny fgggyakban alszik az egyik raktrban. jszaka vltjk egymst. Ha megtmadunk egy ilyen kislnyt az jjel, mikzben a magas tatfedlzeten ll, s elvesszk a kbtpisztolyt, nem lesz nehz elkapni a msik kettt, aki egybknt is ppen alszik. Akkor mr lesz hrom kbtpisztolyunk, s azzal leterthetjk a Konegt is, meg az erdszt is. Hm. ...s akkor azutn mg tbb fegyvernk lesz. Kzben meg maga itt lefoghatja a fit. Nem kell bntalmaznia, egyszeren kst szort a torknak, s gondoskodik rla, hogy semmibe se avatkozhassk bele. Kunz professzor shajtott.

 Mr a ksem sincs meg. Ha a thuleiek egyszer lefegyvereznek valakit, semmirl sem feledkeznek meg. Te j g, ht nem kpes puszta kzzel rtalmatlann tenni a fit! Ha tetszik, fenyegesse meg egy fadarabbal. A lnyeg csak az, hogy ne lbatlankodjk ott neknk. s... iz... mikor akarja? Legszvesebben mg ma jjel. Mit gondol? Ht akkor rajta... Pszt... valaki jn. Kolbe hta mgtt kinylt az ajt s Krisztin lpett be. Ltta, hogy amikor t megltjk, hirtelen elhallgatnak. rezte a feszltsget, s feltnt neki, hogy Kunz gyorsan elkapja rla a tekintett. Ezek valami rosszban sntiklnak gondolta. Kunz szlalt meg anlkl, hogy ksznt volna Kolbnak -, a mama s Hannah-Dottir krdeztetik, feljnne-e a fedlzetre. Szeretnnek tbbet megtudni a bdeni hitelrendszerrl, amirl tegnap beszlgettek. Jvk mondta s magyarzkodva fordult Kolbhoz: Thulban mg sosem hallottak bankrokrl, nemzetkzi kereskedelmi hitelekrl vagy rszvnytzsdrl. Mg a bankjegyeket sem ismerik. Itt mindenrt ezstrmkkel vagy ruval fizetnek. Ezrt megprbltam elmagyarzni a mi fizetsi rendszernket, de gy ltszik, egy szt sem rtettek belle.

 Az asszonyok nem tudnak szmolni felelt Kolbe megveten. Odablintott Krisztinnak, s kiment. A professzor mr vette a kabtjt, amikor Krisztin rkrdezett: Mit akart Kolbe? Egyszeren csak beszlgetni mondta Kunz flrefordulva. Nem rezte magt valami jl. Krisztin sohasem bntotta, st inkbb mindig megvdte, meg most el akarja rulni t s a csaldjt. s mg az a csodaszp asszony, Hannah-Dottir is, aki olyan gyorsan meggygytotta, Kolbe tervnek ldozata lesz. Kunznak megkeseredett a szja ze. Egyre jobban a nehezre esett, hogy a thuleiekben ellensget lsson. Rosszul rzi magt? krdezte Krisztin, s megfogta a professzor csukljt. Hogy dobog a szve! Taln Kolbe megsrtette valamivel? Nem, herceg... nincs semmi baj hrtotta el a professzor s elsietett. Milyen izgatott! Vajon mit mondhatott neki Kolbe? tprengett Krisztin. Megkereste Thurt, aki pp nem volt szolglatban. A kormnyosflknl tallta meg, s flrevonta. Habozva meslte el, hogyan tallta egytt Kunzot s Kolbt. Egytt sutyorogtak, s amikor belptem, hirtelen elhallgattak. Olyan furcsa rzsem tmadt, mintha... mintha... nem is tudom.

Thura figyelmesen hallgatta. Kolbe rjng, mert a kznsges matrzokkal egytt kapott szllst mondta nyugodtan. Igen, de egyltaln nem haragosnak ltszott, inkbb sunyinak, mint aki valamire kszl. Az is eszembe jutott, hogy taln n lettem tlsgosan is bizalmatlan. De annyi furcsa dolgot ltem mr t ezekkel az emberekkel, s tapasztalatbl tudom, hogy ha ilyen sszeeskv kpet vgnak, az biztosan jelent valamit. Thura boldogan rnevetett. Tudod, Krisztin, egyre jobban becsllek. Nagyon megvltoztl az utbbi idben. No, nem teljesen, mert mg mindig az a kedves, szeld fi vagy, akit annyira szeretek, de elvesztettl valamit... az rtatlansgodbl, a naivsgodbl. s ennek rlk. Krisztinnak jlesett a dicsret. Ez mind rendben van mondta -, de n azrt nagyon szeretnm tudni, mit forralnak ezek ketten. Amikor megzavartam ket, azonnal megreztem, hogy valamiben mesterkednek. Lehet, hogy csak fi vagyok, de az sztneim nem csalnak. Nem csoda, elvgre a Konegk szrmazka vagy. A szl jtkosan belekapott a hajukba, a nap melegen sttt, a vitorlk vidman csattogtak. Krisztin lvezte, hogy Thurval egytt nzheti a vgtelen cent, hallgathatja a hullmok

fecsegst a haj orra krl, beszippanthatja a vz illatt, gynyrkdhet a delfinek jtkban. gy ltszik, anyd megbzik Kunzban jegyezte meg Thura, de Krisztin csak a fejt rzta. Csak megprblja kiismerni, de bzni sohasem bzott benne. Tudja, hogy Kunz nem olyan nagy gazember, mint Kolbe, de ha arrl van sz, minden esetben a bdeniek mell fog llni. Ez logikus. De ht ugyan mi trtnhet velnk? Csak hrman vannak, s radsul fegyverk sincs. Igazad van. Mr megint ok nlkl aggodalmaskodom. Thura halkan nevetett. Te vagy a vilgon a legkedvesebb tpreng mondta melegen. Hacsak nem fenyegetett vihar, jszaknknt is folytattk tjukat a nylt tengeren. Aznap az els rsg Hertra esett, aki ppolyan msodkapitny volt, mint Thura. Neki kellett a helyes irnyt tartania. Kt ra krl majd levltja Laissa, t meg reggel Thura. Nyugodt jszaka volt, fnyesen ragyogtak a csillagok. A szl naplemente utn felersdtt, s Herta elmlylten figyelte a part menti fnyeket. Azokat a szigeteket jeleztk, amelyeket jobb volt elkerlni. Morti kapitny nyugtalankodott egy kicsit. Herta ugyanis mg elgg tapasztalatlan ez csak a msodik tja, nem biztos, hogy azonnal kiismeri magt Thule keleti partjnak valamennyi

fnyjelzse kztt. Igazsg szerint jobban bzott Thurban, aki gyermekknt gyakran elksrte az desapjt, gy jl ismerte a keleti partot. ppen ezrt dnttt gy, hogy mg nem fekszik le, elbb felnz a tatfedlzetre Herthoz. pp amikor indulni akart, Hannah-Dottir is felemelkedett. Felmsz? Csak ellenrzm a tantvnyomat. Mg fiatal, nemrg kapta meg a diplomjt magyarzkodott a kapitny. Most, hogy a Konega is a fedlzeten van, klnsen vatosnak kell lennnk. Veled megyek mondta Hannah-Dottir -, gysem tudok elaludni. Csendben felmentek a lpcsn, s meglltak a frboc rnykban. A kapitny azt mregette, milyen messze is lehetnek a parti fnyek. Herta jl tartja az irnyt llaptotta meg megnyugodva. Jl lttk a lny stt sziluettjt, melyet htulrl halvnyan megvilgtottak a tatlmpk. Hirtelen egy msik alak tnt fel Herta mellett. Ez Thura suttogta a kapitny meglepetten. Furcsa, hogy ma jjel egyiknk sem tud aludni. Mintha valami volna a levegben... pedig nem kszl vihar. Nem, vihar nem szlalt meg mgttk egy mly hang.

Nem hallottk Rajt kzeledni, s hirtelen sszerezzentek. Armina-Dottir kldtt fel, hogy megnzzen, minden rendben van-e. A Konega is rez valamit suttogta a kapitny. A frboc mly rnykban lltak, onnan nztk nmn a kt msodkapitnyt a tatfedlzeten. Mirt jtt fel Thura Herta mell? Aludnia kellene ilyenkor... Csend! suttogta Hannah-Dottir, br mind hallgattak. Hangtalanul kinylt a kabinok folyosjra vezet ajt, s kt frfi osont fel a fedlzetre. Egy pillanatra meglltak, hogy szemk hozzszokjk a stthez. Aztn vatosan jra megmozdultak, s a lehet leghangtalanabbul ksztak a kormnyosflke fel. Nem vettk szre a frboc tvben megbv hrom alakot. Thura s Herta alakja vilgosan kirajzoldott a lmpk fnyben. Mintha nem is rzkeltk volna a veszlyt. Vagy mgis? Valami mozdult sgta oda Thura a bartnjnek. Herta mereven bmulta a koromstt fedlzetet. Mindketten feszlten hallgatztak. A hajn jszaka sem volt teljes a csend: locsogtak a hullmok, a vitorlk lobogtak, a tengeri szl csendesen susogott, felcsapott egy-egy hal, s nha meg-megszlalt a kt matrz is, akik az orrfedlzeten teljestettek szolglatot. A kt lny

inkbb rezte, mint hallotta, hogy valaki lassan, vatosan kzeledik feljk... A haj macskja dorombolva trleszkedett Herta lbhoz. Ugyan, csak a macska mondta megknnyebblten, s lehajolt, hogy megsimogassa, de az llat a flt hegyezte s mereven bmult a fedlzetre. Vajon egeret lt? Egy pillanat alatt trtnt. Gyors, nehz lptekkel kt fenyeget rnyk tnt fel a lpcsn. Thura egy szikrnyit sem habozott. Mg mieltt Herta rmlt kiltssal felegyenesedett volna, elrntotta s elsttte kbtpisztolyt. Az egyik tmad felkiltott s megingott, a msik azonban megragadta a lny csukljt, s megprblta kicsavarni a kezbl a pisztolyt, de ebben a pillanatban Herta is ltt. jabb gyors lpsek. Hannah-Dottir, Rajo s a kapitny felrohantak a lpcsn, s meglttk a kt bdenit, akik mozdulatlanul hevertek a padln. Rajo az eszmletlen frfiak fl hajolt, kihzta a vllukbl a nyilakat s elgedetten elmosolyodott. Jl van, lnyok. Rnk tmadtak dadogta Thura, mikzben a fjs csukljt drzslgette. Herta, aki nagyon megrmlt, csak most nzett krl. Kik ezek? A bdeniek felelt Rajo.

 De mit akartak? A pisztolyomat elvenni motyogta Thura. Ekkorra mr a matrzok is odajttek az orrfedlzetrl. Rajo utastotta ket, vigyk le a kt eszmletlen embert az res raktrba, kezketlbukat kssk ssze, s fektessk ket a szalmra. Krisztinnak mgis igaza volt. Valamit terveztek motyogta Thura, s aztn felsikoltott. Krisztin! Lerohant a lpcsn, t a fedlzeten, le a hajfenkbe, Rajo meg utna. Thura annyira sietett, hogy majdnem legurult a lpcsn. Berontott Krisztin kabinjba, de hirtelen megtorpant az ajtban. A mennyezeti olajlmpa gett. Kunz a htn fekdt a fldn, a szeme kimeredt, s gy kapkodott levegrt, mint a szrazra vetett hal. Krisztin a hasn lt s a professzor kt kezt a fldre nyomta. Amikor kipattant mgtte az ajt, htranzett. Nem rtem mondta majdnem szomoran -, amikor azt hitte, hogy alszom, meg akart tmadni. Felllt, s egyik karjnl fogva a professzort is felhzta. Egyszeren csak lerohant, egy prnval a kezben, amit az arcomra akart szortani... Knytelen voltam leterteni... Igazn tudnia kellett volna, hogy egy majd tizenht ves fi nem hagyja csak gy megfojtani

magt nevetett Thura megknnyebblten. Hisz legalbb ktszer olyan ers vagy, mint . Nem akartam semmit motyogta Kunz britl. Ksstek meg. s tegytek a tbbiek mellparancsolta Rajo dhsen. Minden rendben, Krisztin? Igen... Verekedtem apa, igazn verekedtem... dadogta a fi dbbenten. Csodlkozva nzegette a kezt, mellyel, sztnre hallgatva legyztt egy embert. Hossz hlingben Armina-Dottir is megjelent a folyosn, s Rajo vlla fltt belesett a kabinba. Krisztin, nem sebesltl meg? A fi a fejt rzta. Mg mindig nem tudott napirendre trni cselekedetn. Amikor Rajo fogott egy ktelet, hogy Kunzot sszektzze, a kirlyn felemelte a kezt. Vrj, Rajo, beszlni akarok vele. Ahogy elengedtk, Kunz lerogyott az gyra. Mit terveztetek? krdezte Armina-Dottir szigoran. Semmit, felsg, igazn semmit. A finak lidrcnyomsa volt, azrt tmadt rm. Biztos azt lmodta, hogy n... Ne hazudj! Eskszm... Kunz! Mg mindig ostobnak tartja a thuleieket?

Ht igen, gondolta a professzor, igaza van. Mindig abbl indulok ki, hogy egygyek, nem veszik szre, mi trtnik krlttk. Pedig milyen csodlatos kpessgeik vannak... Bocssson meg, Konega. Kolbe hadnagy tmadst tervezett n s a hajja ellen. Knyszertett, hogy vele tartsak. Semmifle knyszert nem lttam vgott a szavba Krisztin felhborodva. Furcsk ezek a bdeniek! Mindenfle mocskos trkkt eszeinek ki, s ha leleplezik ket, rgtn valaki msra kenik a felelssget. Kolbe hatalmba akarta kerteni a hajt s mindnyjunkat? faggatta a Konega mrgesen. Lehetsget akart nnek biztostani, hogy megismerkedhessek az igen tiszteletre mlt Egonunkkal s a Nagy Bdeni Birodalommal prblt magyarzkodni Kunz tehetetlenl. Akaratom ellenre! Ht igen... Mg mindig hazudik llaptotta meg Thura krlelhetetlenl. Mindannyiunkat a tengerbe vetett volna! Nem, nem! Abba sosem egyeztem volna bele! kiltotta Kunz rmlten. Armina-Dottir leplezetlen megvetssel nzett r. Neem? s mit tehetett volna, ha Kolbe valban ezt tervezi?

Semmit gondolta a professzor ktsgbeesetten. Kolbval sohasem brtam. Meg kell bocstania neki, nemes Konega. Kolbe gy vlte, csak a ktelessgt teljesti a hazja irnt. Egy bdeni tiszt... Mg hogy kell?! Kinek a kedvrt? villogott Armina-Dottir szeme. Mert maga azt akarja? Rosszul fejeztem ki magam felsg, azt akartam mondani... Hogy maga milyen ostoba! fordtott neki htat a Konega. Vigytek a raktrba, Rajo. s ersen rizztek ezeket a gazembereket. Kunz professzor lehajtotta a fejt, s tiltakozs nlkl engedte, hogy elvezessk. A legjobban az bntotta, hogy ostobasggal vdoltk. t, professzor doktor Wilhelm Kunzot, a Badeni Egyetem tanrt, aki hsz vig tanult, s rengeteget olvasott. t neveztk ostobnak. s radsul egy thulei nszemly, aki hallani sem akar a mszaki fejldsrl, a haladsrl vagy a hitelrendszerrl. s az a legmegalzbb, hogy igaza van. Ostoba volt, llandan lebecslte a thuleieket. Nem akarta megrteni, hogy azrt utastjk el azt, amit a bdeniek mszaki haladsnak neveznek, mert valjban megfontoltak, mindent gyorsan tltnak, s remekl mkdnek az sztneik.

Mit csinltak a bdeniek a maguk birodalmbl? Rablllamot, amely csak addig maradhat fenn, mg a flmillis hadsereg elnyomja a negyvenmillis lakossgot; amg egyms utn erszakkal verhetik le a felkelseket, amg a szomszdos orszgok rettegnek a bdeni harckocsiktl s gyktl, amg a brtnkben alig frnek a szerencstlenek, akik brlni merszeltk az Egont, amg a pnz hatalmat is jelent, s a npet hitelekkel, szegnysggel s iskolzatlansggal nyomjk el. Kzben pedig az orszg egyre szegnyebb lesz. A lekopasztott dombokrl eltnik a termfld, a munksok a vrosok szennyezett levegjben megbetegszenek, s id eltt meghalnak. A szletsszablyozs szigoran tilos, mert llandan nvekv szaporulatra van szksg ahhoz, hogy legyen elegend munks s gytltelk katona. A talaj kizsarolt, termketlen, gy a bdenieknek llandan nvelnik kell orszguk terlett, ami jabb s jabb hdt hborkat jelent, jabb szenvedseket, puszttst s kifizethetetlen szmlkat... s miv alaktottk a thuleiek a maguk orszgt? Valsgos paradicsomm, mely primitv ugyan, de ahol igen kellemes lni. Megkmltk a termszetet, tervszeren szablyoztk a lakossg szmt, gyhogy mindenkinek elegend jut mindenbl. Megszabadultak a szmjegyek

zsarnoksgtl. Ehelyett az rzseikkel, emberi voltukkal trdtek. Nem akartk mindenron legyzni a termszetet, hanem alkalmazkodtak a fldhz, amelyen lnek, alvetettk magukat a termszet erinek. s , a mvelt tuds, az egszbl semmit sem rtett meg. Arrl lmodott, hogy a tengerparton majd nagy szllodkat ptenek, a szrazfld belsejben exkavtorokkal termelik ki a termszeti kincseket, turistk hordit ltta szemei eltt, akik pedig megrontottk, elszennyeztk volna a krnyezetet. A bdeniek, ha egyszer uralomra kerlnek Thuln, kt nemzedk alatt tnkretettk, megsemmistettk volna az orszgot. Most mr tudja. De a Konega kezdettl fogva rtette. Most aztn itt l bezrva egy teherhaj raktrba, a ballaszt tetejn, s mellette bksen alszik Kolbe meg a szolgalelk Rudi. Kolbe azrt gyllte a thuleieket, mert nem rtette ket. Rudi meg nem gondolkozott, egyszeren vgrehajtotta a parancsokat, ahogy az el is vrhat egy bdeni tengerszgyalogostl. De neki, Kunznak, az eszt kellett volna hasznlnia, ahelyett, hogy elvaktsk az eltletek s a kapzsisg. Kunz felshajtott. Szgyellte s nagyon ostobnak rezte magt.

IV. RSZ HARC A BADENFELDERERT

20. A szkevnyek Evezs mellettnk! kiltott a bdeni rszem. Semmel kapitny odasietett, s tnzett a korlton. Kolbe jtt meg a professzorral kiltotta rvendezve. Azonnal engedjtek le a lpcst! Kisvrtatva hrom rongyokba ltztt frfi lpett a fedlzetre. Kolbnak tnapos szaklla volt, Kunz professzor lefogyott, spadt volt s levert. Rudinak bozontos szaklla ntt s ijedten pislogott jobbrabalra. Te j g, hogy nznek ki! kiltott fel a kapitny. Hol a motorcsnak s hol vannak a tbbiek? Az Isten szerelmre, mi trtnt? Hossz trtnet, kapitny mormolta Kolbe, s vgigsimtott borostin. Jjjn a kabinomba! Rudi, te lemehetsz! Frdj meg, s adass magadnak j egyenruht. Hadnagy, gy ltom, pokoli tjuk volt. gy is mondhatja, kapitny. Ezek az tkozott thuleiek... n is frdni szeretnk elbb mondta Kunz tompn. Rendben, rendben. Ltom, nehz t volt. s hinyzik hrom tengerszgyalogos. Hol vannak? Ketten meghaltak, kapitny, elpusztultak a rengetegben. William Hunter meg lelpett. Semmel kacskaringsan kromkodott.

 Na ht, szedjk rendbe magukat. Aztn a kabinomban tallkozunk. Nem sokkal ksbb Kolbe hadnagy s Kunz professzor egy pohr rummal a kzben a kapitny kabinjban ltek, s beszmoltak a szrazfld belsejbe tett tjukrl. Fleg Kolbe beszlt. A professzor sszeroskadva lt egy fotelben, vatosan kortyolgatott a poharbl, s leverten bmult maga el. Kolbe elmondta, hogyan kellett htrahagyniuk a motorcsnakot s a felszerels egy rszt, hogyan pusztult el kt matrz (azt elhallgatta, hogy maga ltte agyon a slyosan sebeslt, eszmletlen Hansot, de a professzor nem szlt kzbe), s aztn hogyan "mentettk meg" ket a thulei erdszek, akik elvittk a trsasgot Kulusba, majd onnan hajval vissza Gothabba. Arrl is hallgatott, hogy sikertelen ksrletet tett a thulei haj elrablsra, s a professzor most sem tett ellenvetst. Teht, ha jl rtem mormolt a kapitny -, egsz Thule egy hatalmas vadon. Nem mondta Kunz, mint aki fllombl bred. Nem. A fi becsapott minket s elcsalt a jrhatatlan erdsgekbe. Megprbltam trkpet rajzolni arrl a vidkrl, amelyet bejrtunk, de minden feljegyezsemmel egytt elvettk tlem. Ezt a pimaszsgot!

Kunz megvonta a vllt. Mr semmi sem rdekelte. De azrt felttelezhetem, hogy idkzben elegend adatot gyjttt ahhoz, hogy befejezhesse a jelentst s vgre hazamehessnk? krdezte Semmel. Igen, az nagyon j lesz vgott kzbe mohn Kolbe. Rmes egy orszg ez rmes emberekkel. Mintha belnk ltnnak, mindig tudjk, mit gondol vagy tervez az ember. A thuleiek olyan ostobk, hogy azt elmondani nem lehet, de ahhoz bezzeg van eszk, hogy j elre kitalljk, mit akar az ember, s hogy milyen ellenlpseket tegyenek. Boszorknyok motyogta Kunz. Minden asszony rt hozz, hogy orruknl fogva vezesse a frfiakat vlekedett a kapitny. De az aranybnykat ezek szerint mgsem talltk meg. n viszont igen! Amg oda voltak, n is krlnztem a vrosban, s rbukkantam egy boltra, mely tele van aranyfny vzkkal. letemben nem lttam mg ilyen szpet. Kutatni kezdtem, s nmi krdezskds utn kidertettem, hogy ezeket a vzkat az orszg belsejben. Holtak tartomnyban ksztik, aranytartalm agyagbl. Ht most krdem, ki hallott mr aranytartalm agyagrl? Ezt csak egy, a hegysg szvben ered foly hozhatja magval. Ha nem olyan ostobk, hogy hagyjk magukat rossz irnyba csalogatni, s a Katmandjir folyt

kvetik, hamarosan megrkeztek volna Holtak tartomnyba, ahol mindentt van arany. De nem, maguk fajankk, elhagyjk a motorcsnakomat s a legjobb matrzaimat, mert nincs annyi eszk, hogy tlssanak egy kamasz cselein! Semmel a mregtl reszketve mregette els tisztjt. s mg mst is felfedeztem folytatta emelt hangon. Valahol az orszg szaki rszn sznyegeket ksztenek, sok ezer sznrnyalatban szvik s csomzzk ket, tiszta gyapjbl, s egyik szebb, mint a msik. A Bdeni Birodalomban tzezer mrkt is megadnnak egy ilyenrt. Hadnagy, ez az orszg gazdagabb, mint remlni mertk! Csak ezek az ostoba thuleiek nem tudjk, mit kezdjenek a gazdagsgukkal. Megelgszenek egy hzzal, egy maroknyi kemny ktszerslttel s egy darabka rgs hssal. Minl elbb tesznk jelentst az igen nagyra becslt Egonnak az itteni lehetsgekrl, annl jobb. Huding mester azt mondja, pp elg a szennk ahhoz, hogy hazarjnk, legalbbis, ha a raktrakat feltltjk fval. Ezenkvl mr j pr napja dolgozom azon, hogy megtltessem a vztartlyokat, ami nem is olyan egyszer, mert tisztessges vzvezetkk, az nincs. Javaslom, hogy kt nap mlva, amint elegend ft vettnk fel, induljunk. Ez lesz a lehet legjobb knnyebblt meg Kolbe. Kunz professzor ertlenl tiltakozott.

 A jelentsem mg nincs ksz. s... iz... szeretnk tbbet megtudni Holtak tartomnyrl. Majd legkzelebb torkollta le Semmel. Az a vlemnyem, hogy egyelre pp eleget lttunk s hallottunk. Ez az orszg szinte tlcn knlja a lehetsget a megszllsra s gyarmatostsra. Egszen biztos vagyok benne, hogy amint elismernek minket Thule felfedezinek, a Badenfelder minden tisztje megkapja a Nagy rdemkeresztet. Uraim, emelem poharam ennek remnyben! Ugyanaznap dlutn Gothabban rendkvli hrmond jelent meg. "Armina-Dottir, Thule Konegja kzli, hogy rbukkantak holtnak vlt hitvese, Rajo nyomra a Fjorel erdsgben, s hogy nevezett nknt visszatrt hozz. Armina-Dottir tudatja, hogy hitvese hazatrte nagy rmmel tlti el. Armina-Dottir kzli tovbb azt is, hogy a Gothab vrosban feltnt idegenek, akiket bdenieknek is neveznek, ksrletet tettek, hogy t, egsz csaldjval egytt, elraboljk. A btor ellenlls meghistotta ezeket a gonosz terveket. A Konega s csaldja idkzben szerencssen megrkezett a fvrosba. Ezzel egyttal bizonytst nyert, hogy a bdeniek trsadalma a kapzsisgon s erszakon alapul. Ennek oka minden bizonnyal az a tny, hogy a

Nagy Bdeni Birodalmat, mely egy Eurpa nev fldrszen terl el, kizrlag frfiak kormnyozzk. Armina-Dottir ppen ezrt kijelenti: nem hajt kzelebbi kapcsolatba kerlni ennek a birodalomnak a lakosaival. A felfogs-, vilgnzets kultrabeli klnbsgek thidalhatatlanok. A bdeniek veszedelmet jelentenek Thule szmra, ppen ezrt a Konega rvid idn bell megfelel lpseket fog tenni, hogy ezt a veszedelmet elhrtsa. Armina-Dottir, Thule Konegja nevben az S. H. utni 612 esztend msodik nyri hnapjnak tizenhetedik napjn." Az sszes vitorls kihajzott, felpakolva nagy mennyisg hirdetmnnyel, hogy azt Thule legtvolabbi pontjaira is eljuttassa. Futrok szzai pattantak mokny kis lovaikra, hogy tovbbtsk a szrazfld belsejben fekv falvakba s vrosokba. Az zenet higgadt hangvtele s az a kijelents, hogy a Konega megteszi a megfelel lpseket, azt eredmnyeztk, hogy a thuleiek egy csppet sem aggdtak. Hatrtalanul bztak az llamfben. Csupn a Kzp-Thule szn- s aranybnyiban robotol frfiak rncoltk a homlokukat, amikor nhny nappal ksbb ezt a hradst olvastk. Sokan viseltek bntet blyeget, s semmi kifogsuk nem lett volna az ellen, hogy a bdeniek is a bnykba jjjenek dolgozni.

Msnap reggel egy zokog fiatal lny jelent meg a palota torncn. Egy knnyektl maszatos hrmondt tartott a kezben. Knyrgtt, hogy a Konegval beszlhessen, s amikor kiderlt, hogy a kirlyn nem r r, akkor azt krte, hogy Krisztin el vezessk. Amikor a fi meghallotta, hogy egy Nanora nev fiatal lny keresi, rgtn az jutott eszbe, hogy esetleg Thurtl hozott zenetet. Letette a knyvt s kiment a torncra. Nanora egy oszlopnak dlve srt. Szervusz mondta Krisztin. Miben segthetek? n Krisztin, Armina-Dottir fia? s segt rajtam? Gyere mondta a fi s magval vitte a szobjba. Nanora felszrtotta a knnyeit, felemelte a paprt s mg szipogva beszlni kezdett. Ez... ez a hrmond kezdte habozva. Igen? Nem igaz! Mi nem igaz? A bdeniek nem gonoszak! Nem harcolnak s gyilkolnak. n... n ismerem az egyik matrzt, s nagyon kedves fi... ... n... Krisztin elgondolkodva nzte a sr kislnyt. Mg szinte gyerek, jval fiatalabb, mint maga. Meslj tovbb biztatta megnyugtat hangon.

s Nanora meslt Erich Winkelstein harmadosztly matrzrl, hogyan tnt fel neki elszr a kedves arca, aztn a j alakja, hogyan szltotta meg, flig kvncsisgbl, flig vonzdsbl. s minden olyan j volt! Sosem kvetelt olyasmit, amit a lny nem akart. Sosem veszekedett, s nem akart parancsolgatni neki. Olyan jl sszeillettek, s a bartsgukbl igazi szerelem lett. s olyan boldog volt egszen tegnapig, amikor is azt olvasta, hogy a hrmond gazembernek titull minden bdenit, pedig ht az Erichje olyan kedves s szeld. Krisztin lassan blintott. Hirtelen eszbe jutott William Hunter, a brit, aki igazn durva fick, dagad a frfii nrzettl, mgsem ellenszenves. Vigasztalan Nanora vllra tette a kezt. Elhiszem, kislny. Nem minden bdeni utlatos alak. Legalbb tvenen vannak a hajn, s akrhol gylik ssze tven ember, akad kztk j is s rossz is. Te az egyik jval tallkoztl, lehet, hogy mind kzl a legkedvesebbel. De ht ez mg nem ok arra, hogy gy ktsgbeess. De a bdeniek hajja indulni kszl! kiltott Nanora rmlten. Erich mondta. A legnysg mr nem is kap eltvozst. Hirtelen minden engedlyt visszavontak, de Erich mg egyszer tallkozni akart velem, hogy elbcszzunk, ezrt az jjel titokban lemszott a fedlzetrl s partra szott. Egszen kimerlt, mire a hzunkhoz rt, s

elmondta, hogy a Badenfelder indulsra kszen ll. Akkor arra krtem, hogy maradjon velnk! Nem akarom elveszteni! Ott is maradt, de fl, hogy a szlei kerlnek bajba, ha megszkik a hajrl. gy mondta, dezertl nem is rtem ezt a szt, br krlbell sejtem, hogy mit jelent. Ht nem furcsa, hogy a szleit bntethetik meg, mert nem tr vissza? Hiszen ez kptelensg! Azok az emberek nem tudtak semmirl, s nem tettek semmi rosszat. s most hol van ez az Erich? Mg mindig nlunk. A papa felajnlotta, hogy visszaevez vele a Badenfelderre, de mama azt mondta, maradjon velnk a fi. Ha n t vlasztottam, az neki elg. Ami rendes volt a mamtl, Erich azonban teljesen elvesztette a fejt, azt mondja, hogy a kapitny kerestetni fogja, s ha megtalljk, akkor agyonlhetik, mert engedly nlkl tvozott a hajrl. De ugye ez lehetetlen? A bdenieknl minden lehetsges vlaszolt Krisztin keseren. Lm, maga is azt mondja, hogy ezek az idegenek nem rendes emberek! De Erich hiba bdeni, igazn j fi. , Krisztin, mit tegynk? Tud rajtunk segteni, tud a Konega segteni? Erich meg n igazn szeretjk egymst, de teljesen ktsgbe van esve. Nem akar elmenni, de nem is maradhat...

Krisztint viszont, akrmennyire egyttrzett is a lnnyal, ms rdekelte. Egsz biztos vagy benne, hogy a Badenfelder akrmelyik pillanatban indulhat? Erich mondta, s minden jel ezt mutatja. Az eltvozsi engedlyeket visszavontk, a szivattyk teljes ervel dolgoznak, hogy feltltsk a vztartlyokat, a fedlzeten mindent ellenriznek, mindent megtisztogatnak, s a hajmester nagyon jkedv; Erich azt mondja, hogy honvgya van. Krisztin gondolatai sebesen kergettk egymst. Te vagy az egyetlen gothabi lny, aki szerelmes egy badeni matrzba? Nem. Tbben is vagyunk, hisz mondtam mr, hogy nagyon kedves fik is vannak kztk. De azt nem tudom, hogy a tbbiek is hzassgot akarnake ktni egy bdenivel. n azonban igen. n nem akarom Erichet elveszteni! Dolgozol vagy iskolba jrsz? krdezte Krisztin halkan. Mr tbb mint egy ve a Rone Szvdben dolgozom. Figyelj mondta gyorsan. Vrj egy kicsit, bemegyek a Koneghoz. Fontos, hogy rtesljn ezekrl a dolgokrl. Haragudni fog ugyan, hogy megzavartam, de ezt meg kell tudnia. Nanora bizakodva nzett r. Kk szem, szke haj Fldanya gyermeke. Krisztin rmosolygott s felllt.

 Lehet, hogy eltart egy darabig, gyhogy ne trelmetlenkedj. Megvrsz? Ht persze. Akkor viszlt. Krisztin vgigfutott a folyoskon Armina-Dottir dolgozszobjig. A Konega nem volt egyedl, vele volt Hannah-Dottir, Faruna, Gothab polgrmesternje, Halda, a tartomny kpviselje s Hartrud, a kikt parancsnoknje. Armina-Dottir a homlokt rncolta, amikor Krisztin beesett a dolgozszobba. rtekeznk! Mama, nagy jsg van! A Badenfelder indulsra ksz. A bdeniek haza akarnak menni! s lihegve eladta, amit Nanortl megtudott. Ezt meg kell akadlyoznunk dnttt azonnal a Konega, Hannah-Dottir elspadt, Faruna, Hartrud s Halda iszonyodva bmultak az uralkodra. Itt kell tartanunk a hajt folytatta a Konega, aki nem vett tudomst megdbbenskrl. Azt akarom, hogy Thulbl egyetlen bdeni se trhessen haza. Mert ha ez megtrtnik, nhny ht mlva itt ll a kiktben az egsz bdeni flotta, s akkor jaj Thulnek! Ne nzzetek rm ilyen rmlten, nvreim, tudom, mit beszlek. Le kell zrnunk a fjordot, hogy a Badenfelder ne juthasson ki a tengerre. Krisztin megrzta a fejt.

 Nem lehet, mama. A hajgykkal mindent sztlhetnek. Voltam a fedlzeten, lttam. Az gyk mg szzszor veszlyesebbek, mint a kzifegyvereik. Egsz Gothabot sztlhetik velk. Mgis itt tartom ket jelentette ki a Konega hatrozottan. A Nagy Bdeni Birodalomban nem tudhatjk meg, hogy a vilgon vagyunk. s tartsunk itt mindenkit? suttogta a kikt parancsnoknje. Ez kegyetlensg... Sokuknak felesgk, gyerekk lehet tette hozz Halda. Tudom, tudom trelmetlenkedett a Konega. Azt hiszitek, hogy szrakozsbl teszem? Tudom, hogy kemny bntets, hisz ezek az emberek nem tehetnek rla, hogy olyan hajn szolglnak, amely felfedezett bennnket. De Thule rdekben vissza kell tartanunk ket, s meg kell semmistennk a Badenfeldert! De hogyan? krdezte Hannah-Dottir. A haj aclbl plt, a szerszmainkkal nem tudunk krt tenni benne tette hozz Hartrud. Thura! kiltott fel Krisztin. Tessk?! Thura tudja, mit kell tenni. is ott volt, amikor megltogattam a Badenfeldert s mindentt krlvezettek. Ksbb azt mondta, rjtt, mi a haj sebezhet pontja. , mama, Thura olyan okos, olyan tallkony, segthet valami j tervet kidolgozni.

 Egy msodkapitny? Thura a legokosabb lny, akivel valaha tallkoztam jelentette ki Krisztin bszkn. Tudom, hogy nagy hatssal van rd az a csitri vlaszolta az anyja hvsen -, de majd mg elvlik, hogy valban tud-e neknk segteni. Hajkkal zrhatnnk el a fjordot vlekedett Hartrud. Nem hasznlna semmit! kiltotta Krisztin. A Badenfelder kapitnya sztlvetn mindet. Mama, Hannah nni, mindig elfeledkeztek az gykrl! A kapitny a vros fel fordthatja a torkolatukat, s tbb szz hzat, embert s llatot pusztthat el. Olyan nagyok a rombolsi lehetsgeik, annyi fegyverk van s... n aztn tudom, hogy a bdeniek soha egy pillanatig nem haboznak, ha arrl van sz, hogy hasznlhatjk a fegyvereiket. Armina-Dottir a kezt trdelte. Tudom, hogy nehz lesz, s ldozatokat kvetel mondta komolyan. Mgis meg kell lennie. Higgyetek nekem, nvreim, ilyesmi mr korbban is elfordult. Az eurpaiak sok vszzaddal a Tragdia eltt j fldrszt fedeztek fl, idegen kultrt, msfajta letet. s kegyetlenl megsemmistettk ezeket a npeket, elraboltk, s siralom vlgyv vltoztattk a fldjeiket. Ne nzz ilyen hitetlenkedve Krisztin, nem rtelmetlen mese ez.

 Teht mama tudott Eurprl... s a Nagy Bdeni Birodalomrl? dadogta Krisztin. Nem. Abban az idben, amelyikrl n beszlek, mg nem ltezett a Nagy Bdeni Birodalom. Eurpa, mint fldrsz azonban igen. Sok kis orszgbl llt, s ezek kzl az egyik hajkat indtott, amelyek felfedeztk azt a fldrszt, amelyet jvilgnak neveztek. s kt nemzedk alatt tkletesen elpuszttottk ezt a vilgot. Ez lesz Thule sorsa is, ha az eurpaiak hrt veszik a ltezsnek. Ezrt kell megakadlyoznunk, hogy a bdeniek hazatrjenek, brmilyen les ellenttben lljon is ez legszentebb elveinkkel. Csillog szemmel pattant fel. Munkra, nvreim! Gyorsan kell cselekednnk. Krisztin, figyelmeztesd apdat s Anoukot! Hvd ket ide. Nyugtasd meg a lnyt, aki a hrt hozta, aztn te is gyere ide vissza. Nem, inkbb, hozd ide azt a Thurt. Krisztin izgatottan rohant ki a dolgozszobbl, megkereste Nanort, aztn nyergeit. Csak nehogy ksn rkezzen! A Tengeri Sas a kiktben volt mg csak kt nap mlva akartak elhajzni -, de Thurt nem tallta a fedlzeten. Szabadnapos volt, s a kapitny nem tudta, hova mehetett. Krisztin trte a fejt, hol tallhatn meg. Azt hiszem szlalt meg Herta, a msik msodkapitny -, hogy felment a templomhoz. gy

nzett ki, mint akinek szksge van egy kis egyedlltre. n nem zavarnm a helyedben. Krisztin villmgyorsan nyeregbe pattant, s a templomdombra getett. Thura valban ott volt, gondolataiba mlyedve llt a virgk eltt, nma beszlgetsben Fldanyval. Mg ketten ltek a tvolabbi padokon, magukba szva a nyugalmat, csendet s szpsget. Krisztin odament a lnyhoz s megragadta a kezt. Vlluk sszert. A fi lebmult a kbe vsett, flig mr elmosdott betkre, s most is titokzatosnak tallta az rtelmket. Mirt pp ezen a kvn van felirat? FLDANYA GYERMEKEI FOGJK MEGMENTENI THULT Ht igen, gondolta zavartan, mindannyian Fldanya gyermekei vagyunk, s meg akarjuk rizni Thule srtetlensgt s gazdagsgt. Erre aztn igazn nem kell figyelmeztetni. Thura vratlanul megszlalt: Folyton azon tprengek, mit jelenthetnek ezek a szavak. Pontosan azt, ami oda van rva felelt Krisztin. Thura, kedvesem, mondanom kell valamit. ljnk le. Egymst tlelve ltek le kiss tvolabb a fbe. Lenztek a vrosra, s Krisztin lemutatott a fjord kzepn horgonyz Badenfelder szrke trzsre.

 Nagyon gyorsan el akarnak menni, taln mg ma. Mama ezt meg akarja akadlyozni. Azt mondtam neki, hogy te tudod, hol van a haj gyenge pontja. A baj csak az, hogy nem tudjuk, pontosan mikor is akarnak indulni. Brmelyik pillanatban lehetsges... Ma mg nem mondta Thura nyugodtan -, mert a tzek mg nem gnek. A tzek? A Badenfelder gzhaj, azrt van annyi vzre s ftanyagra szksge. Huding annak idejn pontosan elmagyarzta. Ha indulni akarnak, eltte rkig sztaniuk kell a tzeket, hogy a kaznban felforrjon a vz. Csak akkor indulhatnak, ha elg nagy a nyoms. Nagyon kell takarkoskodniuk az zem374 anyaggal, mert a raktraik flig resek. Ma reggel tz bdeni tevezett a fjord tlpartjra, hogy ft vgjon, persze a mi engedlynk nlkl. Mr rk ta hordjk a nagy fatuskkat a hajra, nyilvn, hogy ezzel ptoljk a megfogyatkozott sznkszleteiket. Persze fval is lehet tzelni, csak az gyorsabban elg, teht sokkal tbb kell belle. Azrt nem hiszem, hogy ma indulnnak. Legkorbban holnap reggel lehet sz rla. Amint azt ltod, hogy a kmnybl fst szll fel, biztos lehetsz benne, hogy nhny ra mlva indulnak. Ht te aztn mindent tudsz a hajjukrl. Segtened kell anymnak kitleni valamit, amivel visszatarthatjuk ket.

Thura furcsn mosolygott. Lehet, hogy fl? Anym keresztben le akarja zrni a fjordot, hogy a haj ne juthasson ki a tengerre. De n azt mondtam, ennek semmi rtelme, mert a Badenfelder, ha akarja, egy ra alatt aprfv lvi a blokdot. De anym... Kicsit lgy csendben mondta Thura -, gondolkodnom kell. Krisztin trelmetlenl vrt, gy rezte, srget az id. Ez az szlalt meg Thura hirtelen. Azt hiszem, rjttem. Most mr tudom, hogy mit jelent a felirat a kvn. Tessk? A gyerekek! Ht persze, hogy a gyerekek! Hiszen a bdeniek is szeretik a gyerekeket, nem igaz? Igen, de... Thura felugrott, s megragadta a fi karjt: Gyere! Legalbb hat tletem van, hogy tarthatnnk ket vissza. Gyorsan, anydhoz! Vajon hallgatni fog rm? Hallgatnia kell rd! Krisztin odafttyentette a kancjt, felsegtette a lnyt a nyeregbe, majd mg pattant. A lehet leggyorsabban vgtattak vissza a palotba. A Badenfelder fedlzetn Semmel kapitny rjngtt, mint akibe tz rdg bjt.

 Ngy ember eltnt? vlttte tajtkozva. s te csak most jelented? Gondoltam, hogy majd maguktl visszajnnek, kapitny reszketett a hajmester. Csupa olyan fi, akinek akadt itt egy kis bartnje, s meglehetsen vratlanul rte ket, amikor tegnap a kapitny r visszavonta az eltvozsi engedlyeket. gy ltszik, hogy az jjel kisztak a partra a lnyokhoz gondolom, hogy elbcszzanak. De a ngybl eddig mg egy sem jtt vissza. Kerestessem ket? Arra nincs id vetette oda a kapitny. Ha holnap reggel indulni akarunk, mindenkire szksg van a fa- s vzhordshoz. A fenbe is, mi a csuda olyan vonz itt, hogy az embereim szkni prblnak? Radsul mg ostoba nmberek is kormnyozzk ezt a nyavalys orszgot! s ezek a fajankk itt keresnek menedket, mert nem akarnak hazatrni a Bdeni Birodalomba! Szp orszg ez, kapitny r. De ami a fejlettsgt illeti, a bka feneke alatt van. Pedig itt nem is nagyon vannak bkk igyekezett a hajmester egy gyengn sikerlt trfval leszerelni a kapitny haragjt. De Semmel csak mg papriksabb hangulatba kerlt tle. Evezs a bal oldalon! kiltotta a strzsa. Semmel otthagyta a hajmestert, parancsot adott a lpcs leeresztsre, s remnykedve hajolt a

korlt fl. Kolbe s Kunz professzor is feltntek mellette. De nem a ngy szkevny volt. A fehr thulei evezsben Anouk lt, s jl ltnak szemei? egy gyerek. Mr megint itt ez a killhatatlan izompacsirta gondolta Kunz. Thule legszebb asszonynak a frje a kislnyval. Mi a csudt akarhatnak? A kt ltogat feljtt a fedlzetre. Kolbe hadnagy ellgyulva nzte a gyereket. Milyen kis aranyos! Az anyjra hasonlt, ugyanazok a hossz, arnyl frtk, a hatalmas, mlykk szem s finom, szablyos arcocska. Biztos ugyanolyan szp lesz, mint Hannah-Dottir. Milyen j volna hazavinni egy ilyen aranyos kisbabt gondolta, s odaadni ajndkba az Egonnak, a kisfia jtszpajtsul. J napot, kapitny mondta Anouk a maga vidm mdjn. Hogy van? Remekl morogta Semmel. Minek ksznheti a Badenfelder e megtisztel ltogatst? A hangja maran gnyos volt, de Anouk nem jtt tle zavarba. Az emberei mr megint megszegik a trvnyeinket mondta dersen. A fjord tloldaln, pp a vrossal szemben, egsz domboldalakat kopasztanak le. Ezt termszetesen nem szabad, klnsen akkor nem, ha nem ltetnek a kivgott fk helyre rgtn facsemetket.

 Szksgnk van a fra mondta Semmel kelletlenl. De ht igazn krhettek volna! felelt Anouk bartsgosan. Hiszen tudja, hogy milyen szvesen segtnk maguknak. Nem szeretek krni, inkbb elveszem, amit akarok vetette oda Semmel. Mg mindig dhngtt a szkevnyek miatt. Csak ennyit akart mondani? Nem. A Konega krdezteti, igaz-e a hr, hogy hamarosan indulni akarnak, s ha igen, mikor. Amint elkszltnk. Nagyszer. s az mikor lesz? Nagyon hamar. A kis Berthe a professzort bmulta, de az nem figyelt a gyerekre, csak Anoukot nzte. Tulajdonkppen nem is tudom, mirt utlom annyira tprengett. Mindig kedves volt hozzm, n meg ki nem llhatom. Nzze mondta a fiatalember mg mindig vidman. Magam is vekig tengersz voltam, s figyelmeztetnem kell valamire. Termszetesen a maguk dolga, hogy mikor hajtanak tvozni, de nem volna rossz tlet nappal indulni. Ahogy be is napvilgnl jttek. A Sundre-fjordban ugyanis van nhny veszedelmes ztony, rgen elsllyedt sziklasziget. A mi hajsaink ismerik ezeket a helyeket, de nk nem, s ha sttben indulnak, elfordulhat, hogy a Badenfelder ersen megsrl,

esetleg mg lket is kap. s tudja, hogy a mi mszaki sznvonalunk nem elg magas ahhoz, hogy meg tudjuk javtani az nk hajjt. Nagyra rtkelem az aggdst felelt Semmel kapitny -, de flsleges. Holnap kora reggel indulunk. Szvesen adunk nkkel rvkalauzt folytatta Anouk -, pp elg asszony van Gothabban, aki tudja, hogy lehet egy meglehetsen lomha s mly jrs hajval elkerlni a veszedelmes helyeket. Persze asszonyt? De ht ez csak termszetes ragyogott Anouk. Kunznak kezdett az idegeire menni ez az rks vidmsg. Bolondot csinl bellnk ez az alak gondolta mrgesen. Ugyan mita aggdik rtnk ennyire a Konega? krdezte gyllkdve, de Anouk erre is csak bartsgosan blintott. Hiszen tudja, hogy a thuleiek mindenki biztonsgrt aggdnak. Eddig nem vettem szre, hogy a thuleiek annyira szeretnnek bennnket jegyezte meg Kunz savanyan. Hogy mennyire gylli ezt a makkegszsges, szles vll, vigyorg kp, rksen jkedv szpfit! Hallgasson ide morogta Semmel rvkalauz nlkl jttem be a fjordba, s kimenni is rvkalauz nlkl fogok. Nem engedek asszonyt a fedlzetre, az csak szerencstlensget hozna.

 Ahogy akarja. Ez minden? krdezte Semmel zavartan. Igen, kapitny. Kivve, hogy a Konega nevben biztonsgos hazautat kell kvnnom. Ksznm. Anouk krbemosolygott mindenkire, s kzen fogta a kislnyt. Gyere, Berthe. Bcszz el Kunztl, mert nem ltod tbb. A gyerek szfogadan odablintott a professzornak. beszlgets kanadaiul folyt, de gy ltszik, nagyjbl mgis megrtette, hiszen Kimora mr egy ve tantotta. Isten veletek mondta halkan. Egytt ereszkedtek le a lpcsn a fehr csnakba. Anouk mg egyszer intett, aztn megragadta az evezket. Erlyes csapsokkal hzott a kikt fel. Semmel, Kunz s Kolbe nmn bmultak utna. Ezek az ostoba, rzelgs thuleiek gondolta a kapitny, folyton az llatok vdelmrl nyavalyognak, s nem engedik kivgni a fkat, mert olyan szpek a zld levlkk. s nem szabad halat fogni, mert az fj szegny llatoknak. Micsoda gyermeteg np... s slt bolond! Egy ht mlva mr otthon leszek vidmodott fel. s egy v mlva nem lesz Thuln Konega. Akkorra ez az risi zld sziget, a vilgon a legnagyobb, a Bdeni Birodalom rsze lesz.

Birodalom... Igen, az egsz a mi birtokunk lesz! s gy vigyorgott, hogy flig rt a szja. 21. Az induls Kunz professzor lement a kabinjba, s az rasztaln szanaszt hever, srn telert paprlapokra meredt. Az Egonnak rt jelents Thulrl. Holnap elhagyja Thult, s visszahajzik a Bdeni Birodalomba, vissza a kiszradt Eurpba, a sv homokba, a kopr sksgokra, vissza a felsebzett dombok kz, a satnya gabonafldekhez s a sovny marhkhoz. Vissza a civilizciba, amely senkit sem tesz boldogg. Nagyon fog hinyozni a zldell Thule, a frisst zporok, a zg erdk, a sok milli madr s a tiszta vz. Brcsak mg egyszer felmszhatna a ragyog napstsben fehrl kis templomhoz, ahonnan olyan pomps kilts nylik a csillog fjordra, a tarkll tjra s a vrosra, a tvoli hegyekre, melyek cscsn rk h fehrlik. Dhngve flretolta a jegyzeteit. Ez mgiscsak rltsg! motyogta. Mr most honvgyam van Thule utn. A jelentsem bizonyra nagy port ver majd felgondolta. Az igen nagyra becslt Egon sajt magassgos szemlyben fogad, s teliaggat kitntetsekkel. Az admirlis kezet szort velem, s gratull Thule felfedezshez. A nevem az egsz Bdeni Birodalomban fogalom lesz, milliomosok fognak vetlkedni, hogy vendgl lthassanak.

Kinylik elttem a vilg! A fenbe is, akkor meg mirt fakadnk legszvesebben srva? Hazamegyek. Igen, de olyan hzba, ahol senki sem vr; haza az irigy kollgkhoz s ostoba dikokhoz. Nem! Ha az Egon jutalmat gr, azt fogom krni, hadd legyek n Thule kormnyzja. Ettl a gondolattl aztn megvigasztaldott kiss, s ismt rzsasznben ltta a jvt. Aznap jjel mgis sokig forgoldott bren, s azutn is nagyon klnset lmodott. Hullmz zld mezkn egy barna mnen lovagolt HannahDottir mellett. Az asszony versenyre hvta ki. Rgtn megsarkantyzta fehr lovt, a professzor meg a nyomban vgtatott, de nem rte utol. Hossz szke haja mgtte lobogott, a lovnak meg mintha szrnyai nttek volna; s igen, egyszer csak a levegbe emelkedett, s eltnt a kkl gben. Kunz meg szomoran, magnyosan s tehetetlenl nzett utna. s hirtelen Anouk is megjelent, de Kunz ekkor mr nem lovon lt, hanem egy zg foly partjn llt, s a fiatalember a maga vidm mdjn felnevetett. Vegyen mg egy szibarackot, Kunz knlta. A kis BertheDottir a vlln tncolt, s azt kiablta, hogy cicc, cicc. Kolbe meg a foly kzepn kzdtt az rral. De Anouk csak tovbb nevetett, s megkrdezte, hogy kvt vagy tet kr-e a reggelihez. A professzor felriadt. A hajszakcs llt az gya mellett, s szelden figyelmeztette, hogy mr

reggel van. Aztn megismtelte a krdst, hogy kvt vagy tet kr-e a reggelihez. Kvt morogta Kunz, s szgyellte az lmt. Egy flra mlva frissen borotvlva, gondosan felltzve jelent meg a fedlzeten. Mintha Gothab mg aludt volna, a kis fehr templom a dombtetn rzsasznes hajnali fnyben frdtt, a rakparton semmi sem moccant, Kunz mg egyszer megdrzslte a szemt, s meglepetten bmulta a szokatlanul res kiktt. Semmel kapitny a parancsnoki hdon llt Kolbval az oldaln, s utastsokat adott a gphznak. A Badenfelder kmnybl sr fekete fst szllt fl. A gpek mr kt rja gz alatt lltak. Kunz megragadta a messzeltjt, hogy mg egyszer utoljra kzelrl lssa a vrost. Csodlkozott, hogy milyen kihalt a rakpart s milyen csendesek az utck. Hol lehetnek az emberek? Mirt nem llnak a parton, hogy lssk elindulni a Badenfeldert? A thuleiek ltalban korn kelnek, de ma mintha mind elaludt volna. De mgsem. A vros mgtti kanyargs ton nhny alaposan megrakott slyos szekr haladt a szrazfld belseje fel. m hiba fjt friss szl, mint minden reggel, az sszes malom llt. Mintha vasrnap volna csakhogy Kunz tudta, hogy a thuleiek nem szentelik meg pihenssel a vasrnapot. Furcsa, nagyon furcsa.

Kunz professzor leeresztette a ltcsvt, s az orrfedlzetre ment, ahol a hajmester utastsokat adott a matrzoknak. Csikorogva emelkedtek fel a horgonyok, a hajcsavar felkavarta a Sundre-fjord vizt. Flgzzel elre adta ki Semmel kapitny az utastst. A Badenfelder lassan megmozdult, s vatosan a fjord kzepn araszolt elre. Kunz rezte, hogy az egsz haj megremeg. Izgatottan lesett elre a kanyarba... A haj elfordult, kvette a fjord vonalt, s komtosan bekanyarodott. s akkor Kunznak leesett az lla. Mintegy flmrfldnyire elttk, a fjord kzepn apr szigetecske fekdt. Emlkezett, hogy egy b hnapja is elhaladtak mellette. De most a sziget bal oldaln srn egyms mellett hajk horgonyoztak a fl fjord teljes szlessgben. Teherhajk, folyami hajk, mg kis sportvitorlsok is, feltekert vsznakkal. Az rbocok s hajorrok fel-le tncoltak a hullmokon. A szigetecske jobb oldaln viszont keskeny cskban szabad az t. Semmel kapitny persze szintn szrevette az akadlyt, s felvlttt: llj! llj! Teljes gzzel htra! A Badenfelder nhny pillanat mlva megllt.

Kunz felrohant a hdra, ahol a kapitny dhngtt, mellette meg a meglepetstl elnmult Kolbe llt. Az rdgbe is, eltorlaszoltk a kijratot! Biztosan az jszaka motyogta a professzor, s eszbe jutott a kirlt kikt. Nem akarjk, hogy elmenjnk? tprengett Kolbe hangosan. gy nz ki! A mocskos kpmutatk. Biztonsgos hazautat kvnnak, s aztn megakadlyozzk, hogy kijussunk a tengerre. Egyenknt kne kitekerni a nyakukat. A sziget tloldaln nincs barikd mutatta Kolbe. Taln azt hiszik, hogy olyan ostoba vagyok, s arra megyek. Mrget vehetnek r, hogy ott jvtehetetlenl ztonyra futnnk. Valban? ktelkedett Kolbe. De mirt akarjk a thuleiek megakadlyozni, hogy hazatrjnk a Bdeni Birodalomba? Hogy ne juttathassam el jelentsemet az Egonhoz felelt meg neki a komor Kunz. s most mit csinlunk? kvncsiskodott Kolbe. Tovbbhajzunk morogta Semmel. A hajnk aclorra gy szalad majd t az akadlyon, mint ks a vajon s keze mr mozdult a hidat a gphzzal sszekt jelzkszlk fel, amikor

Kunz jra belenzett a ltcsbe, s rmlten felkiltott: Nem lehet, kapitny, vrjon! Nzze csak! Mi van? Mgiscsak vannak gyik? krdezte Semmel nyugtalanul s szemhez emelte a ltcsvet. Aztn mg hangosabban kromkodott. A torlasz minden egyes hajjn gyerekek tncoltak. Ugrltak, integettek, s gy nevetgltek, mintha kirndulson volnnak. Asszonyokat is ltott, akik a gyerekekkel jtszottak: krtncot jrtak, s valsznleg nekeltek hozz. Gyerekek motyogta dbbenten s asszonyok. A csudba is, tudhattam volna. Akinek valami baja lesz a thuleiekkel, asszonyokkal kell harcolnia. , az rdg vigye el! Az a kislny is ott van, aki tegnap Anoukkal feljtt a fedlzetre jelentette Kolbe, aki kzben szintn elvette a ltcsvt. Kunz professzor egy pillanatig levegrt kapkodott. A kis Berthe-Dottir! Nyugodt szvvel kitettk Semmel kapitny dhnek, s a Badenfelder gytznek, pedig lehet, hogy a trnrks. S vele egytt tbb szz msik gyereket. Ht teljesen megbolondultak ezek a thuleiek? A hdon ll hrom frfi tancstalanul bmulta a lezrt utat. Tbb tucat pomps haj egyms mellett, mindegyik karcs orral, magastott tatfedlzettel s faragott dsztsekkel. Bn volna

aprfv lni. Semmel mgis parancsot adott volna r, ha... Huding fgpsz, akit megleptek a klns parancsok, maga is felmszott a parancsnoki hdra. Mi trtnt? Nem... kezdte, de elhallgatott. Az ramlat nagyon lassan az akadly irnyba vitte a Badenfeldert. Most mr szabad szemmel is tisztn kivehettek a tncol, nekl aprsgokat, akik gy ltszott, remekl szrakoznak. Taln remnykedett Kolbe ez az egsz csak egy thulei nnep, valami olyasmi, amit nem rtnk. Lehet, hogy a szabad g jl hajzhat, s azon t knnyen kijuthatunk a tengerre. Helyes! Parzel hadnagy szlljon ngy emberrel csnakba, s mrje fel a terepet. Tudnom kell, milyen mly a vz, s nincsenek-e vz alatti sziklk, amelyeken lket kaphatnnk parancsolta Semmel. Igenis, kapitny r. Kolbe lesietett a hdrl. Gondolja krdezte a professzor -, hogy a Konega tudja, mi trtnik itt? Biztosan. De ht tegnap mg idekldte Anoukot az ajnlattal hogy rvkalauzt ad velnk. s kzben jl tudta, hogy a javaslatot el fogjuk utastani morogta a kapitny.

Igaz lenne vajon? tprengett Kunz. Annyira ismerne bennnket a Konega, hogy ki tudja szmtani, hogyan fogunk adott helyzetben viselkedni? Mikzben nyilvnvalan klns, logiktlan lnyek vagyunk a szemben. Lttk, hogy a csnak Parzel msodtiszttel s a ngy matrzzal a szigethez kzeledik, aztn eltnik egy kiugr szikla mgtt. Szlesnek mindenesetre elg szles a Badenfelder szmra vlekedett a kapitny -, csak elg mly is legyen. s ha nem? krdezte Kunz. Akkor... akkor... ht a fenbe is, csak nem lvethetek nkre s jtszadoz gyerekekre! Ezer rdg s pokol, ezt igazn senki sem vrhatja tlem! s klt rzta a barikd fel. Kisfik, kislnyok... csak gy nyzsgnek a hajk fedlzetn. Az az tkozott Konega egyszeren arra szmt, hogy nem fogunk gyerekek ellen harcolni. , be szeretnm a kezem kz kapni s megszortani a torkt! Mit tehetnk ebben a helyzetben? s Parzel is hol marad olyan sokig? Igazn nem tarthat ennyi ideig, hogy megvizsgljon egy rvidke hajzutat! Dhngtt, kromkodott, tehetetlenl csapkodott. Kunz professzor meg csak hallgatott, a Thulrl szl jelentsre gondolt, ami odalent van a kabinjban. A jelentsre, mely hrnevet, gazdagsgot s boldogsgot hoz majd.

Vrtk Parzel hadnagy visszatrtt, egy rig, kt rig. A nap egyre magasabbra emelkedett, s tforrstotta a Badenfelder fedlzett. Mi trtnt a hadnaggyal? Semmel messzeltjn t trelmetlenl mregette a kis szigetet. Emberek mozognak ott? Nem, semmi sem moccan. Hudingot jra lekldte a gphzba s hvatta Kantwerk tzmestert, aki a fedlzeti gykrt volt felels. Ltja azt a j hsz hajbl ll akadlyt, tzmester? Gondolja, hogy kpes lenne flra alatt sztlni? Ha kell, akr negyedrn bell is, kapitny r felelt az ntelt altiszt. De nem ltja, hogy mindegyik hajn tbb tucat gyerek jtszadozik? Tessk, itt a messzeltm. Gyerekek? krdezte a msik dbbenten. Szemhez emelte a messzeltt, nagyot nyelt, aztn mg egyet. Igaza van, kapitny r. Asszonyok s gyerekek... s egyetlen frfi sem! Visszaadta a tvcsvet s vigyzzba vgta magt: De ha kiadja a tzparancsot, kapitny r, az embereim lni fognak, s nem krdezik, hogy kit tallnak. Igen, azt n is tudom, hogy a parancsot vgrehajtjk. De az rdgbe is, ki adja ki a parancsot? Ki viseli a felelssget? Ki meri kimondani, hogy a gyerekekkel egytt ljtek

szitv a vitorlsokat? n! s gondolod, hogy ezek utn lenne mg egy nyugodt jszakm az letben? De kapitny r, a hborkban, amelyekben rszt vett, szintn voltak nk s gyermekek az ldozatok kztt. Akkor hbor volt, s ott az ilyesmi elkerlhetetlen. De most bke van, s nem lehet. Dhsen fordult Kunz professzor fel, aki valami furcsa hangot hallatott. Nevet? krdezte rekedten. Kunz a fejt rzta. De ht ezt nem lehet bknek nevezni mondta a tzmester szinte lmodozn. A thuleiek meg akarjk akadlyozni, hogy elhajzzunk, s ez ellensges cselekedet. Erre akr hadzenettel is vlaszolhatunk. Persze, amit az Egon r al. s hol az Egon? Az egyik badenburgi palotjban, s mit sem tud errl az egszrl. A kapitny jra sszehzott szemmel nzett Kunzra. gy ltszik, magt mulattatja ez a lehetetlen helyzet! Kunz hallgatott, mr nmagt sem rtette. Tulajdonkppen ugyanolyan dhsnek kellene lennie, mint a kapitnynak, hiszen Badenburgban vrjk a megtiszteltetsek, szerencsekvnatok s a vilghr. De ahhoz elbb el kell jutniuk a fvrosba, s egyelre nem gy nz ki, hogy megszabadultak a thuleiektl. s mgis szrakoztatta a helyzet, eszbe jutott a Konega,

aki mint pk l a hlja kzepn, s tljr a bdeniek eszn. Az asszony fogva tartja ket s bizonyra ksz a vlasza minden mozdulatukra, minden fenyegetsre, a hadzenetre vagy kitrsi ksrletre. Kunz idkzben megtanulta, hogy a Konegt nem szabad lebecslni. Kolbe felrohant a hdra. gy ltszik, a thuleiek elfogtk Parzelt s az embereit. Semmi jele, hogy visszafel kszldnnek jelentette nyugtalanul. Kldjk mg egy csnakot? Az tjr... Ez az tjr csapda vgta oda Semmel. Nem vagyok hajland mg tbb embert kockztatni, s eszemben sincs bemenni a hajmmal egy ilyen veszedelmes helyre. Mirt csak flig zrtk le a fjordot? Mirt hagyjk, hogy a msik hajzt olyan csbtan csillogjon elttnk? Mert tudjk, hogy abban ztonyra futnnk. Nem vagyok bolond, tudom, hogyan gondolkoznak. Taln tvednk, s amit mi blokdnak nztnk, mgiscsak valami npnneply kezdte Kolbe jra, de a kapitny megsemmist pillantst vetett r. Mondja, maga tnyleg ilyen ostoba, vagy csak teszi magt? vgta oda. A msfl hnap alatt, amit itt tltttnk, a thulei hlgyek mindig pontosan tudtk, mit terveznk. Azt hiszem, ezek boszorkk, mg gondolatot is tudnak olvasni, s azt is

megrtettk, hogy ha mi egyszer visszajutunk a Bdeni Birodalomba, egykettre vget vetnk az uralmuknak. Nem. Vagy keresztltrjk magunkat, akkor is, ha ehhez sok szz rtatlan gyermeket kell elpuszttanunk, vagy... Vagy mi? krdezte Kolbe srtetten. Csend, hagyjon gondolkozni! Semmel tprengve nzte a hdrl a fjordot. A szabad hajzt valban csbtan, tlsgosan is csbtan csillogott. Nem, nem meri megkockztatni. Megfordult. Gothabot magas sziklafalak takartk el elle. Szp nagyvros, de nem tud vdekezni, s a thuleiek fvrosa, a Konega hatalmnak kzpontja. Rcsapott a tvrra. Flgzzel htra! A kormnyost utastotta, hogy nagyon vatosan, htramenetben vegyk a kanyart. B flra mlva a Badenfelder majdnem pontosan ugyanott volt, ahol aznap kora reggel felvontk a horgonyt, a kiktvel egy magassgban. Hogy az ramlat el ne sodorja ket, knytelenek voltak jra horgonyt vetni. Semmi sem lett a hazautazsbl, amelynek aznap reggel olyan remnykedve vgtak neki. Nem trtnt ms, mint hogy elvesztettk Parzel hadnagyot s ngy matrzt.

22. A hadzenet Semmel kapitny dhsen fjtatva jrt fel-al a fedlzeten, Kantwerk tzmester meg kvncsian bmulta. A parancsnok hirtelen megllt eltte. Ltja azt a vrost, tzmester? Ht n hadzenetet kldk a Konegnak. Ksztse fel az embereit, hogy ha megadom a jelet, sztlhessek a vroskzpontot. Megrtette? Igenis, kapitny r. Kwarstfink! vlttte a kapitny. A harmadtiszt odasietett. Karcs, fri jelensg volt, fehr egyenruhjban olyan, mint egy divatkp. Engedjenek le mg egy csnakot. Hadzenettel kldm a Koneghoz. Jl beszl britl? Meglehetsen, kapitny r. Remek. s semmikppen ne menjen fegyvertelenl. Ne engedje, hogy egy kbtpisztollyal meglepjk. Megrtette? Engem nem kapnak el, kapitny r. Semmel blintott, a kabinjba sietett, s megrta a brit levelet. Tisztelt Konega! Amennyiben ma dlutn hrom rig nem tvoltja el a fjordbl a torlaszt, knytelen leszek fedlzeti gyimmal megsemmisteni a fvrost. Carl Semmel kapitny a Badenfelder parancsnoka."

gy ni gondolta elgedetten. Ettl majd megijed a hlgy. s kptelensg, hogy nhny ra alatt kirttesse az egsz vrost. Hiszen mr majdnem dl van. 389 Lezrta a bortkot s tnyjtotta Kwarstfink hadnagynak. Kt matrzt vigyen magval, azok a kiktben maradnak s a csnakok rzik, n meg egyedl megy a palotba. Ismeri a vrost? Tartsa lvsre kszen a pisztolyt, mert elkpzelhet, hogy el akarjk majd fogni. A kt matrz puskval a kzben vrakozzk a csnaknl. Nem akarok mg tbb embert veszteni. Szmthatok nre? Kwartsfink gy rezte, nagy megtiszteltets rte ezzel a megbzatssal. Tisztelgett, sszecsapta a bokjt s mris szinte hsnek rezte magt. Semmel nem kis bszkesggel meslte el a professzornak, mit eszelt ki. Egyszeren hadijog krdse magyarzta. Nem vllalhatom a felelssget a bdeni admiralits eltt, hogy hadzenet nlkl adjak tzparancsot, mert akkor Gothab megsemmistst jogtalan lpsnek minsthetnk. A thuleiek rszrl ellensges cselekedet, hogy elzrtk a fjordot, de erre nem vlaszolhatunk minden kvetkezmny nlkl csak gy rszakkal. Elszr lehetsget kell adnunk nekik, hogy belssk, jogtalanul cselekedtek.

 Nem akart gyerekekre s asszonyokra lvetni. De ht a vrosban vajon nem lnek asszonyok s gyerekek? reszketett Kunz. Dehogynem! De innen nem lehet ket ltni! Azon a torlaszon olyan rettenetesen kzel voltak. Kunz csak a fejt rzta. Hibt kvet el, kapitny. s lebecsli a thuleiek ravaszsgt. Nem zrtk le a fjordot, egy szles hajzutat szabadon hagytak. De az csapda is lehet. Igen, de nem lehetnk benne biztosak. Ksbb aztn azt mondhatjk, hogy n minden ok nlkl felttelezte, hogy beszortottk a Sundre-fjordba, s hogy teljesen flsleges volt a vros lebombzsa. s akkor n lgni fog! Semmel stten bmult a professzorra. gy beszl, mintha rten azokat az ostoba thuleieket. J t htig ltem kzttk, kapitny, s llandan csodlkoztam klns logikjukon s csavaros gondolkodsukon. De egyvalamit nagyon jl megrtettem: ezek az emberek nem ostobk. s a Konega mind kzl a legravaszabb. Kpes messze elre gondolkodni, s mr rg tudja, mi mindent fogunk kitallni, hogy kitrjnk. Higgyen nekem! ppen ezrt ktlem, hogy nagyon meg fog ijedni a hadzenettl.

 n nem ijedne meg, ha llamf volna, s vdtelen fvrost megsemmistssel fenyegetnk? Armina-Dottir nem olyan asszonynak ltszik, aki egyknnyen megijed. Megvet minket. Az rzelem klcsns. s ezzel blintott Kunz hibt kvetnk el. Kwartsfink hadnagyot partra vittk. Elhatrozta, hogy nagyon rsen lesz. Tudta, hogy a kbtpisztolyokkal csak rvid tvolsgra lehet lni, s szilrdan elhatrozta, hogy azonnal megl minden asszonyt, aki fegyverrel kzeledik fel. Otthon vrta a bartnje, egy gazdag zletember legkisebb lnya, s mr nagyon vgyott utna. tvgott, vagy inkbb tvakodott a vroson. A legtbb zlet zrva volt. Nha elhaladt mellette egy lovaskocsi, roskadsig megrakva mindenflvel. A kocsisok, akik a lovak mellett gyalogoltak, bartsgosan kszntttk. Nem vett szre ellensges megnyilvnulsokat, mgis szmtott r, hogy brmelyik pillanatban megtmadhatjk. Furcsa volt belegondolni, hogy a tmad csak n lehet, sohasem frfi, hiszen azoknak nem volt kbtpisztolyuk. Zavarta, hogy a vros olyan nyugodt. Vajon mindenki ppen ebdel? Senki sem dolgozott a kertjben, sehol nem jtszottak gyerekek. Az egyik park bejratnl rendrn llt, az vn kbtpisztollyal. De amikor az asszony megltta,

elfordult, s bement az elhagyatott parkba. A frfi gondosan szemmel tartotta, de az asszony gyet sem vetett r. Kwartsfink gyorsan bekanyarodott egy mellkutcba, s meggyorstotta a lpteit. Mg nhnyszor htranzett, de az utca elhagyatott maradt, senki sem prblta kvetni vagy htulrl megtmadni. Amikor egy flra mlva eljutott a palotapark kapujhoz, lihegett egy kicsit. Semmel kapitny a Badenfelderen trelmetlenl vrta legfiatalabb tisztje visszatrst. Kolbe hadnagy igyekezett kitrni az tjbl. Mg Kunz professzor is sztlanul ment el mellette, Kantwerk tzmester meg kzben vgezte a dolgt, a tzrekkel tbb tucat nehz grntot hordatott fel a raktrakbl s felhalmozta ket a fedlzeten. Nem is gondolt bele, milyen ijeszt is ez a munka. Tengerszgyalogos volt, mr rgta leszokott az nll gondolkodsrl, azt elintztk helyette a feljebbvali. csak a parancsokat teljestette, s ezzel nagyon meg is volt elgedve. Semmel kapitny viszont kellemetlenl rezte magt. Lement a kabinjba, lerogyott az rasztalhoz, s fejt a tenyerbe tmasztotta. Vajon sztlvetheti-e ezt a zld vrost, ahol sok ezer ember bksen dolgozik, gyerekek jtszadoznak az utckon, vagy pancsolnak a medenckben, s bznak a Konegjuk blcsessgben? Igen, ha muszj, akkor muszj,

csak pp nem valami kellemes gondolat. Pocskul rezte magt. Mr majdnem fl kett volt, amikor Kwartsfink hadnagy visszart. Semmel kapitny vrakozsteljesen sietett el. Na? krdezte mohn. Sajnlom, kapitny, de magval a Konegval nem tudtam beszlni. Nem jutottam beljebb, mint a palota tornca. Ott egy nszemly llta utamat, s elg fennhjzan rdekldtt, hogy mi jratban vagyok. Kveteltem, hogy vezessen a Konega el, mire furcsn nzett s azt mondta, hogy a Konega nincs ott. s erre? Termszetesen meg akartam tudni, hogy akkor hol tallhatom meg. Az asszony azt mondta, hogy vrjak, s eltnt. Aztn egy frfi jtt oda, Anouk, s is megkrdezte, mit akarok. Mondtam, hogy Semmel kapitny zenett hoztam a Konegnak, mire elnevette magt s azt mondta: igazn kr, a Konega ma kora reggel az egsz csaldjval elutazott. Tudni akartam, hov, de csak a vllt vonogatta, s azt mondta, adjam neki oda az zenetet, majd gondoskodik rla, hogy a Konega megkapja. Prbltam megrtetni azzal a fafejvel, hogy a dolog igen srgs, de csak vigyorgott s blogatott, s azt mondogatta, hogy a Konega flrn bell megtudja, mi ll az n levelben. Teht akkor nem lehet messze gondoltam n. De

azt semmikppen nem akarta elrulni a fick, hogy hol van. Vgl... odaadtam neki az n hadzenett. Ostoba! vlttte Semmel. Szemlyesen a Konegnak kellett volna tadni a hadzenetet. Most aztn utlag azt llthatja, hogy egyltaln nem, vagy csak tl ksn kapta meg! Kwartsfink mentegetztt: De ht az az Anouk, az valami rokona a hlgynek, nem? s azt hiszem, igazat mondott, az egsz palota kihalt volt. csak azt az egy asszonyt s Anoukot lttam, senki mst. s amikor... kijttem a palotbl, lttam, hogy mindketten elvgtatnak. Semmel az rjra nzett. Hromnegyed kett. Ht, remnykedjnk, hogy Anouknak volt annyi esze, hogy valban eljuttatja a Koneghoz a hadzenetemet. Lelpni! Kwartsfinknek ezt nem kellett ktszer mondani. Teht elmeneklt morogta Semmel a szakllba. Tudja, mire vagyok kpes az gyimmal, ha elvesztem a trelmemet, s a csaldjval egytt olajra lpett, szegny gothabiakat meg itt hagyta a pcban. Szp kis eljrs, mondhatom! A mi Egonunk sohasem tenne ilyesmit. Ez persze nem volt igaz, de megprblta nmagt meggyzni. Minden erejvel azon volt, hogy egsz msnak lssa a thuleieket, mint

amilyenek valjban, mr csak azrt is, hogy megnyugtassa a lelkiismerett. A bosszant csak az volt, hogy errl a helyrl nem lthatta, valban eltnt-e a barikd a fjordbl vagy sem. s ahhoz sem volt kedve, hogy a Badenfelderen ide-oda hajkzzk a kanyarig meg vissza, mintha holmi motoros komp volna. Ht megint csak kikldte Kwartsfinket. Menjen el a csnakkal a kanyarig, ahonnan ltja a torlaszt. Ha pont hromkor mg ott lesz, akkor jjjn vissza a fedlzetre, megrtette? A puskjt tartsa lvsre kszen, a tengerszek, akik eveznek, szintn, s ne engedje, hogy brki is megkzeltse. Igenis, kapitny r. Semmel messzeltjn a vrost nzegette. A kikt mg mindig kihalt volt, az utck is nptelenek. A nap megvillant a raktrhzak homlokzatn, mgis gy tnt, hogy az pletek alszanak, hisz minden ajtajuk le volt zrva. A malmok is lltak. Kunz professzor jelent meg mellette. Magnak is feltnt, kapitny, hogy milyen csendes ma Gothab? Mint egy holt vros. Hm. Mit gondol? Kirtettk volna a vrost? De ht hogy lehetsges ez? Hisz ha minden jl megy, a Konega pp most kapta kzhez a hadzenetemet.

 De egy llek sincs a tengeren, az utckon, a rakpartokon... Semmel a professzorra bmult. Azt akarja mondani, hogy a Konega mr mlt jjel kirttette a vrost? tvenezer lakost vagy mg tbbet? Mirt ne? Lehetetlen. Hisz ehhez pokoli j szervezsre van szksg! s honnan tudhatta volna, hogy bombzssal fogom fenyegetni? Mr rgebben is mondtam, kapitny, hogy n indokolatlanul lebecsli a hlgyet. Nagyon is elrelt. Egyltaln nem lehetetlen, hogy kitallta, n hogy fog a blokdra vlaszolni, s megtette a megfelel lpseket. A thuleiek teljestik a parancsait, nem ktelkednek a blcsessgben, vagy ahogy k mondjk, a megrzseiben. De ht hova tnt az a rengeteg ember? Azt hiszem, hogy az jjel kivonultak a vros mgtti dombok mg. Vagy a fjord fltti sziklk mgtt hzdtak meg a fegyvereikkel, s vrjk, hogy megprbljunk kitrni mondta Semmel leverten. Nem hiszem. A thuleiek nem szeretik az erszakot. s mondja csak, professzor, honnan tudhatta a Konega, hogy nem lvetek majd a hajn lev gyerekekre? Kunz ntelten mosolygott.

 Hogy honnan tudta? Azt hiszem, hogy ez a hlgy minden jelentktelen adatot, minden vletlen tallkozst, meggondolatlan megjegyzst sszegyjttt, s gy teljes kpet alkotott arrl, hogy mik vagyunk, mit csinlunk, mit akarunk. Mirt tart minket vissza? Mert a mi civilizcink nem tetszik a hlgyeknek, s soha tbbet nem akarnak bdenit ltni. A Konega meg a csaldja eltntek a palotbl, de Anoukot otthagytk, hogy legyen, aki fogad minket, ha jvnk a blokd ellen tiltakozni. Azt is elre ltta, hogyha valaki zenetet hoz a Badenfelderrl, az tiszt lesz. Nem Kolbe, mert az tlsgosan is elsta magt nla, teht valamelyik msik tiszt. Parzelt mr elkapta, mert nyilvnval, hogy t a szigeten lomba lttek, s ezzel kikapcsoltk. Maradt teht Kwartsfink. Kwartsfink ismeri Anoukot, tallkozott vele egyik szabadnapjn. Anouk megmutatta neki a vrost, s meghvta srzni. s a mi harmadtisztnk kedves fi, de nagyon bekpzelt. Ha olyankor r a palotba, amikor mr nincs ott a Konega, semmilyen ms nnek nem adta volna t az n zenett, de Anouknak, aki frfi s magas pozcit tlt be az udvarnl, igen. Ht nem ltja, hogy az egsz mire megy ki? A Konega mindig egy lpssel elttnk jr. Egy fl nap alatt mindent kigondolt s elrendezett. Ki meri ezek utn azt mondani, hogy a nk nem tudnak szervezni? gy beszl, mintha csodln... azt az alakot.

 Tulajdonkppen igen ismerte el a professzor kelletlenl. De ht mi sem estnk a fejnk lgyra. Ha engem krdez, tlsgosan is nagy szerepet szn a kitrsi ksrletekben az erszaknak. Hiszen vannak ms mdszerek is. Azok a hajk ott a kanyarban teli vannak nekl, jtszadoz gyerekekkel, azokra csak nem lhetnk. De meddig tudjk a thuleiek ott tartani a gyerekeket? Legfeljebb nhny napig. Akkor a klykk elkezdenek unatkozni, haza akarnak menni, nyafognak, elmegy a kedvk az egsztl. Vagyis id krdse az egsz. A thuleiek nem tarthatjk magukat sokig ehhez a stratgihoz. s a vrosukkal ugyanez a helyzet. gy ltszik, annyira fltek a bombzstl, hogy tmegesen menekltek. De ha nem trtnik semmi? Ha nyugodtan itt maradunk az ramlatban s kivrunk? Akr egy htig vagy tz napig is? Akkor majd az emberek haza fognak trni a hzaikba, a malmaikban, a munkjukhoz. Akkor mr nem fogjk elhinni, hogy valra vltjuk a fenyegetseinket, s... Elfelejti, hogy a hadzenetet mr elkldtem felelt Semmel harapsn. Es ha semmi sem trtnik, pontosan hrom rakor kiadom a tzparancsot. Mr csak azrt is, hogy megmutassam, komolyan beszlek. Kunz a fejt rzta.

 Ha ezt megteszi kapitny, azt a kis tiszteletet is elvesztjk, amit a thuleiek mg reznek irntunk. Mit rdekel az engem! Ma dlutn hromig adtam nekik haladkot, s ha makacskodnak, viselnik kell a kvetkezmnyeket, ha rmegy is a fvrosuk s feltnen az rjra nzett. Fl hrom. Higgyl el. prof, a thuleiek nem fogjk megksznni a Konegjuknak, hogy ostobasga elpuszttja a fvrosukat. Ki tudja, taln mg fel is lzadnak ellene. Kunz rdbbent, hogy ez a jellegzetes frfilogika fenyegetsen, erszakon alapul de illzikon is. Ha nem teszed, amit mondok... Pedig egy thulei sohasem engedelmeskednk egy bdeni parancsainak, ennyit igazn jl megtanult a professzor. Szomoran nzegette a szp vrost, amely hallos csendben stkrezett a dlutni napstsben. Majdnem teljes szlcsend volt. A parkokban pompzott a sok virg, a kis tavak ezstsen csillogtak, a fehrre meszelt hzak bksen bjtak meg a kertek mlyn, a szles fasorokban semmi sem moccant. s hamarosan feldrgnek a Badenfelder gyi, s ez a gynyr vros lngol, fstlg romhalmazz vltozik. A por elsttti a levegt, a fk kidlnek, az utckat feldljk, a malmok elpusztulnak s mindezt azrt, mert Semmel kapitnynak meg kellett szaktania frissen megkezdett hazautazst.

 Kr ezrt a szp vrosrt trt ki belle fennhangon. Hromnegyed hrom. A vrosban mg mindig nem moccant semmi, csak a rengeteg madr repkedet a tetk fltt, egy kutya szaglszott a rakparton, macska osont vgig egy ereszcsatornn. Es Kwartsfink hadnagy mg mindig a csnakjban ringatzik a fjord kanyarulatban, figyelve a blokdot, amely nyilvn mg vltozatlanul ll. Vajon Armina-Dottir engedi, hogy bombzzk a vrost? Tz perc mlva hrom. Kolbe hadnagy jtt rohanvst. Evezs! kiltotta. Erre tart! A haj orrba siettek, s lttk, hogy a fjord kanyarulatban, biztos tvolsgra Kwartsfink csnakjtl, apr evezs kzeledik. Egy fiatal lny lt benne. Engedjtek le a lpcst! ordtotta Semmel. A csnak hamarosan odart, s a frfiak felismertk a benne lt. Thura volt. Mr megint ez a lny morogta Semmel. Thura knnyedn, ders mosollyal lpett a fedlzetre. Az vn kbtpisztoly himblzott, de klnben csak trdnadrg s fehr blz volt rajta. Radsul meztlb volt. A haja hossz, stt fonatban kgyzott a htn, ferde vgs fekete szeme villogott.

 J napot, kapitny mondta vidman kanadaiul. zenetet hoztam nnek. Kunz professzor megknnyebblten felshajtott. Mg pp idben gondolta. Semmel nmn kinyjtotta a kezt, de Thura a fejt rzta. Szbeli zenet, fejbl megtanultam. Es szvbl nevetett, mint aki valami trfsat mondott. Feloldjk a blokdot? krdezte Semmel tmadan. Mg egyszer az rjra nzett. t perc mlva hrom. Kett javtotta ki Thura, akit nem lehetett zavarba hozni. Semmi kzm a ti idszmtsotokhoz, a sajt rm szerint lek vgta oda a kapitny. Ngy perc mlva lejr a hadzenetben megadott hatrid, s tzet nyitunk. Valban? mintha Thura nem hinne a flnek. Mirt? krdezte aztn, mint akit roppant rdekel a dolog. Azt krdezed, hogy mirt? Az embereim vgynak az otthonuk utn, s ti elzrjtok a tengerre vezet kijratot, mghozz olyan hajkkal, amelyeken gyerekek vannak. Elzrjuk? Ht ezt honnan veszi? Ez a mi orszgunk, s ott horgonyozzuk le a hajinkat, ahol csak akarjuk. Radsul j szles hajzutat hagytunk a Badenfeldernek.

 Csak szeretntek becsalogatni abba a hajztba morgott Semmel. Mondd el, mit zentek, s ne lbatlankodj itt tovbb. Azt hittem, az n dolga a hajzs, nem pedig egy vdtelen vros sztlvse. Nos, Thule Konegja azt zeni, helyesebbnek tartan, ha nk mindannyian Thulban maradnnak. Azok utn, amit n s a bartai a Bdeni Birodalomrl mesltek, arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az nk kopr, mocskos orszgban, ahol gyrak s hajk kmnyei okdjk a fstt, senki sem lehet boldog, mert mindenekfelett a kapzsisg s a bizalmatlansg az r. Ezrt nnek s a legnysg tagjainak letk vgig felajnlja a thulei vendgszeretetet. A kapitny ttott szjjal bmult Thurra. Ht nektek teljesen elment az eszetek? Hogy letnk vgig itt maradjunk? Sz sem lehet rla! Bdeniek vagyunk, s hazamegynk. Hogy? krdezte Thura szelden. Ezzel a hajval. Mg ma. A lny megint csak a fejt rzta. Ki jogostotta fel a ti Konegtokat, hogy dntsn a mi sorsunkrl? krdezte Kunz lesen. Fldanya vlaszolt Thura habozs nlkl. Eredjetek a fenbe a Fldanytokkal egytt! dhngtt Semmel. Tzmester, ismeri a parancsot, teljestse a ktelessgt!

A bdeniek ri szerint ngy perccel mlt hrom. Thura mozdulatlanul nzte, hogy a tzmester jelt ad az gysoknak. Az gycsvek kiss felemelkedtek, aztn lttek. A fjord kfalai mintha hullmzottak volna. A grntok a raktrhzak mgtt csapdtak be, mindent lngra lobbantottak, s sr, stt fstfelleggel bortottk el a csendes dlutni eget. A lvsek jra s jra visszhangzottak a vz fltt, az gydrgs csak lassan halt el, csak a robbansok zaja szaktotta meg. Borzalmas volt. Thura semmit sem szlt, spadtan, a zajtl flig megsketlve, ktsgbeesetten bmulta a tzet, a fstt. Ltod mondta Semmel, miutn a visszhang elhalt. gy csinljuk. Thura kikapta a messzeltt Kunz professzor kezbl, s a vrost kmlelte. Tnkretettek egy iskolt mondta felhborodva. Az sszes iskolitokat megsemmistem, ha nem engedtek elmenni trt ki Semmel -, s az egsz vrosotokat, a palott is belertve. Mondd csak meg a Konegnak, akrhol bujkl is. Az gyk jabb pusztt grntokat hnytak magukbl. A msodik sortz utn sszeomlott nhny raktrhz, ms lvedkek pedig egy szp, szles fasor kvezett tettk tnkre. Thura reszketni kezdett, s egyenesen a kapitny el llt.

 Semmel mondta srgeten -, adja fel! Nem gyzheti le a mi Konegnkat. Ennek a lvldzsnek semmi rtelme. Nem mehetnek el Thulbl. Szabadok akarunk maradni. Ha akarja, fogalmazzon gy: azt akarjuk, hogy ne fedezzenek fel bennnket. Nem akarunk kapcsolatba kerlni a maguk Egonjval, vagy hogy is hvjk. A Konega azt kveteli, hogy adjk meg magukat. nt s az embereit befogadjuk a thulei trsadalomba. Megtanulhatjk a nyelvnket, tvehetik a szoksainkat, thuleiv vlhatnak, s higgye el nekem, a mi letnk kellemes s teli van meglepetsekkel. Nem fogjk megbnni. Semmel tprengve nzett a lnyra. Olyan fiatalnak, tapasztalatlannak ltszott, de nyugalma s blcsessge zavarba hoztk. De mg nagyobb hatssal volt r az, amit mondott. A Konega valban azt tervezi, hogy letk vgig fogva tartja a bdenieket! Utastotta Kantwerk tzmestert, hogy mg egy sortzet zdtson a vrosra. Az gyk harmadszor is tzet s pusztulst okdtak, falak s kvezet repltek a levegbe, hzak omlottak ssze, nhny fasort tztenger nyelt el. Thura nem brta tovbb nzni, htat fordtott a vrosnak. Tulajdonkppen ki vagy te? krdezte Semmel, amikor a visszhang ellt, s jra hallotta a sajt szavt. A Konega trvnytelen gyermeke?

 A fia menyasszonya vagyok felelt Thura bszkn. A kapitny erre elhallgatott, s Kunz is meglepdtt. Nagysgos Fldanya, mit is mondtam ijedt meg Thura. Egyltaln nem ezt akartam mondani! De a bdeniekre mindenesetre nagy hatssal volt. Kolbe szeme felcsillant. Lehet, hogy vratlanul rtkes tszra tettek szert? Mit tettetek Parzel hadnaggyal s a ngy evezsvel? krdezte Semmel szigoran. A hangja maghoz trtette Thurt. Alszanak felelt nyugodtan. Vagyis lelttk ket. A thuleiek, akik undorodnak az erszak minden formjtl. Mondhatom, szp! kiltott fel gnyosan. Kwartsfink hadnagy ebben a pillanatban trt vissza. Termszetesen ltta, hogy lvik a vrost, s jtt jelenteni, hogy a blokd mg mindig ll. A Konegtok valban azt kpzeli, hogy hajland volnk feladni a hajmat? krdezte a dhs Semmel. Ugyan mr... Nem felelt Thura. Armina-Dottir tudja, hogy a parancsnokok mennyire szeretik a rjuk bzott hajkat. Ha valamit megrt a Konega, ht akkor a hsg az. Ezrt egytt is rez nnel, mert ilyen embertelen dnts el knytelen lltani. Ami azonban mit sem vltoztat szilrd elhatrozsn, hogy a Badenfeldert megsemmisti, s a hajsokat

Thuln telepti le. De biztosthatom rla, hogy vrz szvvel teszi mindezt. Ugyan, hogy akar knyszerteni minket? Erszakkal? Ne nevettesse ki magt! Vannak mg mdszerek a durva erszakon kvl is, kapitny. Igen? s mik azok? Majd megltja. Ugyan, kislny, ne titokzatoskodj. Lvessek ki mg nhny sortzet a vrosra? Mg hogy a Konega egyttrez velem! Jobb lenne, ha az alattvalival erezne egytt, akiknek holnapra nem lesz fvrosuk! Ht akkor majd jat ptnk mondta Thura nyugodtan. Az nk fegyverkszlete sem kimert hetetlen. Sztlheti Gothabot, elsllyesztheti a hajinkat, elpusztthatja a hajpt mhelyeinket, taln mg embereket s gyerekeket is meglhet. De egyszer csak elfogy a lszerk, s akkor jvnk mi. Vajon semmivel sem lehet zavarba hozni ezt a pimasz klykt? Ahelyett, hogy reszketne a bdeni lfegyverektl, mg csak meg sem ijedt, pedig egy szl maga ll szemben egy csom kemny tengersszel. Ugyan honnan veszi az nbizalmt? Kolbe hadnagy elrelpett, s vatosan oldalba bkte a kapitnyt.

 Hallotta, mit mondott? krdezte bdenil. A Konega leend menye. Tartsuk a fedlzeten, ez j trgyalsi alap lesz. Ez magamtl is eszembe jutott, ostoba morogta Semmel. jra a lnyhoz fordult. Nem tudom, kisasszony, honnan veszed a pimaszsgot, hogy itt, a sajt hajmon oktass ki. De egyelre itt maradsz. Kezdetnek elmondod, hol van a Konega, s mifle terveket kovcsolt. Aztn mg azt is pontosan megmondod, milyen mly az a tengeri tjr, ott, a kanyar mgtt, a szigetecsktl jobbra. Nem mondok semmi mst, csak amit a Konegm zent. Majd megltjuk. Kolbe hadnagy, ksz szra brni ezt az ifj hlgyet? Nem szmt, hogyan. Nem kell tl kesztys kzzel bnnia vele. Kunz riadtan htralpett, s felkiltott. Ezt nem gondolhatja komolyan, kapitny r! Nagy rmmre fog szolglni, hogy nmi felvilgostst kapjak ettl az ifj hlgytl vigyorgott Kolbe. Nem tartotta valami vonznak, tl tmzsi, s nem tetszett a kerek arcocskja meg a kicsit ferde vgs szeme sem. Kptelen volt megrteni, mi tetszik a Konegafinak ezen a macskafejen. Kapitny! knyrgtt Kunz. Nem knoztathatja meg ezt a gyermeket! Hisz tn mg hszves sincs! Gondoljon a hadijogra!

 Majd megrkatjuk! mondta Kolbe bosszszomjasn. Szerette volna bntani, hallani, hogy sikoltozik, akkor legalbb kicsit rendbe jnne megtpzott nbizalma. Mg nem felejtette el, hogy ez a lny ltte le, amikor hatalmba akarta kerteni a Tengeri Sast. s most ttt a leszmols rja! Szksgem van a felvilgostsra mondta a kapitny. - s megadhatja. De semmit sem fog mondani! Ht nem ltja? Ez a lny kkemny. A Konega is tudja, kit kldjn rvelt Kunz. Britl beszltek, hogy megrtse, s megijedjen. Kolbe hadnagy, vigye magval a lnyt, s gondoskodjk rla, hogy beszljen. Szvesen, kapitny. s Kolbe mr nyjtotta is a kezt, hogy karon ragadja Thurt, de abban a pillanatban mr rezte is a kbt lvedk cspst s trdre rogyott. Mieltt elvesztette volna az eszmlett, megltta, hogy Semmel kapitny is sszeesik. Thura a Badenfelder korltjn egyenslyoz s eltnik. Aztn ftyol ereszkedett a szemre. Az egsz olyan villmgyorsan trtnt, hogy Kunznak nem volt ideje kzbeavatkozni. Dbbenten nzett le a haj kt leghatalmasabb embernek mozdulatlan testre. Kantwerk tzmester, nhny matrz s tzr odarohant. A tzmester lenzett a vzre. Nem ltta Thurt, lehet,

hogy vz alatt szott. Kwartsfink a hajorrba rohant, felkapta a strzsa puskjt, a vzre bmult s ltt. A professzor sszerezzent a csattanstl. Hallotta a frfi diadalmas kiltst. Tallt! A kis evezs mg mindig ott ringatzott a hajlpcs mellett. resen. Szegny kislny gondolta Kunz. Vajon tnyleg eljegyeztk egymst a Konegafival? Hiszen nem volt Dottir! Nem, valsznleg blfflt, s gy ltszik, letben utoljra. A hajorvos aggdva hajolt az eszmletlen kapitny s els tiszt fl. Kunz tehetetlenl llt mellettk, s azt gondolta, hogy milyen ostobk is voltak. Mirt nem fegyvereztk le rgtn a lnyt, amint feljtt a fedlzetre? De a vita hevben senki sem gondolt Thura kbtpisztolyra. Mg mindig nem szoktk meg, hogy Thule asszonyai kpesek megvdeni magukat. Az orvos a betegszobba vitette az jultakat. A professzor messzeltjval kmlelte a vizet, amg Kwartsfink hadnagy meg nem rntotta a kabtujjt. Mi legyen, professzor? Lvessek jabb sortzeket a vrosra? Az orvos azt mondja, hogy a kapitny meg az els tiszt j hat rn keresztl eszmletlenek lesznek. Ki most a parancsnok? Tnyleg ki? Parzel eltnt, a kapitny s az els tiszt nincsenek maguknl, csak Kwartsfink maradt.

Ezt persze a fiatalember maga is tudta, de azt szerette volna, hogy a kormny kpviselje, Kunz professzor is megerstse benne. Semmi rtelme tovbb folytatni a lvldzst mondta gyorsan a professzor. Azt viszont nyilvnvalnak tallom, hogy egyelre n vegye t a haj fltt a parancsnoksgot. Kwartsfink vgan blintott, s felmszott a parancsnoki hdra. Pompsan rezte magt. Kantwerk tzmester is a professzorhoz fordult. Furcsa rzsem tmadt kezdte. Vajon van-e elegend esznk ahhoz, hogy elbnjunk ezekkel a nmberekkel? Kezdek flni, hogy egyms utn, szpen sorban lekapcsolnak minket. A thuleiek nem erszakoskodnak. Lttam! De ht ez vszhelyzet volt, tzmester. Kolbe hadnagy parancsot kapott, hogy knozza meg a lnyt. Csak nem? Tl messze llt, hogy hallja, mit beszlnek, de biztosthatom, gy van. Ht akkor nem csoda, hogy olyan gyorsan eltnt. De sajnos az letvel fizetett a szksrt. Tnyleg eltallta volna a hadnagy? Azt mondta. s remek lvsz. Ugyan mirt vdelmezem, gondolta kzben Kunz. Mert hasonlt egy kicsit a lnyomra? De ht

Ilse egsz mskpp viselkedett volna hasonl helyzetben. Jajongott, srt, knyrgtt volna, s hallosan meg lett volna rmlve. Taln rosszul neveljk a lnyainkat. Szndkosan azt akarjuk, hogy gyermetegek s gyengk maradjanak, nem tartjuk ket teljes rtknek, hisz csak lnyok, csak arra jk, hogy a lehet legelnysebben frjhez adjuk ket. Es ha a jvben msknt cselekednnk? Ha nemcsak megvnnk a kislnyokat, hanem elssorban az nbizalmukat fejlesztennk, akkor vajon olyanok lennnek, mint a thulei nk, hatrozottak, btrak s csak a jzanszre hallgatnnak? Hirtelen eszbe jutott a jelents, amelyet az Egonnak rt, s amibl szinte cspgtt a bdeni felfuvalkodottsg. llandan sszevetette benne a thulei trsadalmat a Nagy Bdeni Birodalommal, s minden eltrst a lehet legrosszabb sznben tntetett fel. gy aztn nem ltta be, hogy hiba hinyzik a thulei trsadalombl a luxus s a mszaki fejlettsg, mgiscsak klnb, mint a bdeni. Csak azt vette szre, ami hinyzik, azt nem, hogy mi minden ltezik. Nem, ez nem igaz. A tj szpsge, vadsga s rintetlensge nagy hatssal volt r, megszerette ezt a vidket. De ez nem volt benne a jelentsben, csak a szvben. Vgignzett az g pleteken, a Gothab fltt gomolyg sr fstfellegen. s sehol egy ember, hogy tzet oltson, mentse, ami mg menthet!

Elfordult a borzalmas ltvnytl, s lement a betegszobba. A hajorvos aggdva vizsglgatta a kt elkbtott frfit. A Nagy Bdeni Birodalomban nem valami sokra tartottk az orvosokat, mszrosoknl: hvtk ket, mert a kpzs elssorban arra irnyult, hogy el tudjk ltni a hbors srlseket. Remek sebszek voltak, el tudtk tvoltani a golykat s repeszdarabokat az emberi hsbl, jl amputltak, s gyesek voltak a sebktzsben, de mg egy egyszer ntht sem tudtak meggygytani. A haditengerszetnl vagy katonasgnl szolgl orvosok mg tisztek sem lehettek, rangjuk nem volt magasabb, mint egy tzmester vagy rmester. Hogy vannak? krdezte Kunz. Az orvos leverten vllat vont: Ahogy ltom, a kapitnnyal semmi baj. A szvverse lelassult egy kicsit, de ez nem ok az aggodalomra. Pr ra mlva egyszeren fel fog bredni. De a hadnagy... Mi baja van? A pulzusa rendetlen, s mintha lgzsi nehzsgei lennnek. Kolbe valban halottspadt volt, s zihlva llegzett. Rudi matrz, aki segtett levinni ket a betegszobba, mr pp tvozni kszlt, de a kszbnl megfordult. Mr harmadszor trtnt, hogy gy kbtottk el jegyezte meg.

 Harmadszor? Igen. Elszr, emlkszik professzor, a vadonban. Amikor az a szp hlgy megtmadott minket az erdszeivel. s ksbb msodszor, amikor megprbltuk elfoglalni a hajt. s most harmadszor. Vajon nem rt meg, ha az ember szervezetbe jra s jra bekerl ez a kbt mreg? Mg a jbl is megrt a sok motyogta az orvos szerencstlenl. Nem tud semmit tenni? Valami ellenmrget adni neki? erskdtt Kunz. Nem tudnm, mit. De ht valamit csak tennie kell a szerencstlenrt erskdtt Kunz. A professzor nem rajongott Kolbe hadnagyrt, de ht egy bdeni tisztrl volt sz, s az hazjban a tisztek valsgos flistenek voltak, egy tiszt kedvrt mindenki brmit megtett. Ht... igyekezni fogok dadogta az orvos. Kunz visszatrt a fedlzetre. A leeresztett hajlpcshz ktve mg mindig ott ringatzott Thura apr evezs csnakja. Soha tbb nem lesz r szksge. Hajmester, szksgem van egy matrzra, aki kievez velem a partra mondta a professzor rviden. Kit tud egy rcskra nlklzni? Rudi? Rendben.

 De mit akar a parton, professzor? Hisz letveszlyes kimenni. A vros lngban ll, s sehol egy l llek. Ostobasg. A thuleiek engem nem fognak bntani. Ismerem ket. Ht... motyogta a frfi, s a kvr fstfelhket nzegette -, azrt n azt hiszem, meglehetsen dhsek most rnk. Nagyon is kockzatosnak tnik a terve. Rudi nem merte megtagadni, hogy kievezzen a tudssal a partra. Tetszeni persze nem tetszett neki a dolog, gyhogy amint kitette a professzort a rakparton, teljes ervel kezdett evezni vissza a Badenfelderre. Kunz meg ott llt egyes-egyedl egy hevesen lngol raktrhz mellett. Arcba csapott a fst s a hsg. Tzes gabonaszemek repkedtek a levegben, az egyik plet teteje nagy recsegsropogssal beomlott s mindent elbontott a szikra. Kunz htrahklt, aztn futni kezdett, egyik utcbl a msikba. Nha tz s romok lltk tjt s nagy kerlket kellett tennie. Kzben ezer gondolat villant t a fejn. Meg kell tallnia a Konegt, meg kell ksrelnie, hogy vget vessen ennek az rtelmetlen puszttsnak, ennek az rlt helyzetnek. 23. A vihar Quuq nagy hajpt mhelyei Gothabtl ngy mrfldre nyugatra, a Sundre-fjord kanyarulata

mgtt voltak. Akrcsak a fvrosban, itt is a parttl kiss tvolabb meredeztek a magas sziklk s hegyek, a tgas sksgon bven volt hely a mhelyeknek. A dombokon a mhelybeli munksok hzacski s egy csendes patak, ahol hatalmas fatrzseket ztattak. A Konega itt rendezte be ideiglenes fhadiszllst. A mhelyt nhny vvel ezeltt egy nagy tz flig elpuszttotta, gy aztn minden plet j s ers volt. Gothabot magt eltakarta a kanyar, de a mhely eltti partszakaszrl jl ltszott a torlasz, a Sundre-sziget, s mellette a szabadon hagyott hajzt. A Konega ugyan nem ltta Gothabot, de a bdeni gyk drgse s a robbansok dbrgse jelezte, hogy Semmel kapitny hadzenete nem csak res fenyegetzs volt. Hamarosan megpillantotta a fjord s a dombok felett a sr fstfellegeket, s megrtette, hogy a lvsek nagy krt okoztak a vrosban. Mgsem adott utastst, hogy menjenek oltani. Az elpuszttott pletek ptolhatk, az emberek nem. rlt, hogy volt olyan elvigyzatos, hogy kirttesse a fvrost mg mieltt nylt sszetzsre kerlt volna sor a bdeniekkel. Egy este s egy egsz jszaka llt rendelkezsre, hogy a hatalmas vllalkozst megszervezze, miutn megrtette, hogy a Badenfelder msnap reggel valban indulni akar. Fleg az volt nehz, hogy mindennek a

legnagyobb csendben kellett trtnnie, nehogy a Badenfelder rszemei gyanakodni kezdjenek. Anouk s a kikt parancsnoknje hatroztk meg, hogy hol zrjk le a fjordot, s arrl is k gondoskodtak, hogy nhny szz karhossznyira a mhelytl, egy kill szikla s a sziget kztt egyms mell horganyozzk a hajkat. Azon a helyen egy egr sem csszhatott t. Szmtottak r, hogy Semmel kapitny csak akkor mer bemenni a nyitva hagyott hajztba, ha elzleg megvizsgltatta, azrt aztn rket lltottak a szigetre, hogy fogjanak el minden bdenit, aki a nylt vzhez kzelt. A thuleiek senkit nem szoktak elfogni, de ha egyszer mr elkezdtk megszegni sajt trvnyeiket, folytatniuk kellett a dolgot. St mg nhny megbzhat thulei frfit is fel kellett fegyvereznik, pldul Anoukot, a kikti parancsnokn frjt, a polgrmestern frjt, Krisztint, meg nhny rendrn frjt. A hajpt mhelyben vagy szz gothabi csaldot helyeztek el, a lakossg tbbsge azonban a dombok mg hzdott, a bdeni gyk hattvolsgn kvlre. Az jszakai npvndorls rendjrl elssorban Rajo gondoskodott egy csapat kikti munks s vagy hsz rendrn segtsgvel. Egy olyan orszgban, amelyet asszonyok kormnyoznak, s a termszet gyakran szolgl kellemetlen meglepetssel, mindig vannak jl kidolgozott, ksz tervek a csapsok

elhrtsra. Mi trtnjk, ha rvz, vagy az egsz vrost elpusztt tz fenyeget? A gothabiak tudtk, ilyen esetben mit kell tennik, kinek a parancsait kell kvetnik, merre vezetnek a menekls tjai, gy aztn gyorsan s rendben ment vgbe a vros kirtse. A dlutni robbansok, a fjord feletti fekete fst bizonytottk, hogy a Konega elvigyzatossgi rendszablyai nem voltak flslegesek. Amikor Kunz professzor kivitette magt az res kiktbe, hogy megkeresse Thule llamfjt, a Konega frje s fia trsasgban a Quuq fltti dombon llt, s a gyerekekkel megrakott vitorlsokat nzte. Aztn az eget. Mg mindig ragyog kk volt, de a tenger fltt halvny, lmos szn ftyolfelhk sztak. Mlyen beszvta a levegt, flrehajtotta a fejt s a frjhez fordult. Vihar jn. Hvj ssze nhny frfit, s minden asszonyt s gyereket hozzatok el a torlaszrl! Meggondolta, anym? krdezte Krisztin, de desapja mr indult is. gy rtem, a bdeniek nem fognak a gyerekekre lni, de amint szreveszik, hogy mr nincsenek nk s gyerekek a hajkon... Szagolj csak bele a levegbe, Krisztin. A szl megfordult s ss illata van. Vihar kzeledik, s ennek nem tehetem ki a gyerekeket. A Tengeri Sas kapitnya kzeledett futva.

 Konega! kiltotta mr messzirl. Ltja, milyen a leveg. Attl flek, hogy... Igen, hatalmas vihar jn blintott ArminaDottir. A gyerekek a hajkon... Mris elkezdtk ket biztos helyre szlltani. Kldjn matrzokat a hajkra, hogy ledobjk a viharhorgonyokat. Ha nem lesz tl ers a szl, kibrjk. Klnben elvesztjk a hajinkat. Nem lenne jobb a hajkat is kivinni a vdett blbe? krdezte a kapitny, aki aggdott a Tengeri Sasrt. Nem, a blokdot fenn kell tartani. Semmi esetre sem nyitjuk meg a Badenfelder eltt az utat. De... Hgom, megmondtam, hogy itt tartjuk a bdenieket, akrmibe kerl is. Ha amolyan igazi nyri vihar lesz, harminc hajnkba fog kerlni tiltakozott a boldogtalan kapitny. Thule nyugati partjn nyaranta elfordult, hogy hossz, meleg, napos idszak utn hirtelen feltmadt az szaknyugati szl, zporest, zivatart s vihart hozott magval. A thuleiek fel voltak kszlve, mr j elre megreztk a kzelg vihart, nem volt szksgk baromterre arrl nem is beszlve, hogy nem is volt ilyesmijk. Hol van Thura? Visszart mr? krdezte Krisztin nyugtalanul. Mr dlutn is hevesen

tiltakozott, amikor az anyja elkldte a lnyt a Badenfelderre, de sem a Konega, maga Thura nem trdtt vele. Krisztin gy szmtott, hogy mr rgen vissza kellett volna rnie. Csak nem esett baja? A Tengeri Sas kapitnya a fejt rzta. Mg nem lttam mondta, s is elsietett, hogy segtsen biztos helyre vinni a gyerekeket. Mama... Megrtem, hogy aggdsz, fiam, de hidd el, Thura igazn tud magra vigyzni. Igen, de a bdeniek... Krisztin, hogy milyen kevss ismered ket! Megvetik, de ugyanakkor tisztelik is a nket. pp azrt, mert azt gondoljk, hogy a lnyok, asszonyok szerencstlen gynge teremtsek, akiket vdelmezni kell, gy hiszik, hogy asszonyok ellen harcolni sszeegyeztethetetlen a becsletkkel, ilyesmit csak gazemberek tennnek. De a Badenfelder tele van gazemberekkel csszott ki Krisztin szjn a vlasz. Fiam, tlzol. Nem, nem tlzok. Jobban ismerem ket, mint a mama! Mr tbb mint egy hnapja vannak itt, s megtanultk, hogy sem anym, sem a tbbi thulei n nem vdtelen, tl gyakran kellett tapasztalniuk, hogy errl sz sincs. Mr nem nket ltnak bennk, hanem ellenfeleket. Es az ellenfeleikkel nem sokat kukoricznak, megsemmistik ket.

Armina-Dottir nem felelt. Elnyomott egy stst, s igyekezett lerzni magrl a fradtsgot. Harminchat rja talpon volt csak kt rt aludt kzben -, s mr nem tudott vilgosan gondolkozni. Krisztin is hallosan fradt volt, de t bren tartotta a Thura miatti aggodalom. Mama! Azrt kldte pp Thurt Semmel kapitnyhoz, mert remlte, hogy trtnik vele valami a hajn? Kitallta, ltta, mit rzek irnta, s gy akart tle megszabadulni? Krisztin, hogy juthat ilyesmi eszedbe! Ht nem gy van? erskdtt a fi, de Armina-Dottir a fejt rzta. Nem, s nyugodtan elhiheted, hisz sohasem hazudtam neked. Nagyon szeretem Thurt. ssze persze nem hzasodhattok, hisz nem Dottir, de nagyon rtelmes, okos, btor s tallkony s igazn sokra becslm. vett r, hogy gyerekeket s fiatal nket kldjk a torlaszra. Magamtl sohasem mertem volna vllalni ezt a kockzatot. Amikor ma jjel kirtetttek a vrost, Thura fradhatatlan volt, s mindenkit btortott. J szervez, s mg sokra viheti, taln polgrmestern vagy kikti parancsnokn lesz belle. Nem engedhetem meg magamnak, hogy rtkes embereket felesleges veszedelemnek tegyek ki, tl nagy szksgem van rjuk. De egyedl mert arra vllalkozni, hogy elmenjen az

zenetemmel a Badenfelderre, s kzlje a kapitnnyal, hogy itt kell maradniuk. De akkor mirt nem jtt vissza?! kiltotta Krisztin. Nem tudom, fiam. Mirt nem mgy apdnak segteni? Minl elbb lekerlnek a gyerekek a hajkrl, annl jobb. Nzd csak az eget, nyugaton egyre sttebb lesz. Anym megprblja megvltoztatni a beszlgets trgyt. Rendben, indulok, de ha Thurt baj rte... sohasem bocstom meg anymnak! Kedves fiam, tegnap ta az egyik megbocsthatatlan dntst kell hoznom a msik utn. Azt hiszed, hogy nem volt nehz, hogy nem hasad meg bel a szvem? Fldanya adjon ert, hogy folytatni tudjam, mert borzalmas dolog embertrsainknak boldogtalansgot okozni. Es ebben a pillanatban minden szavammal, minden parancsommal ezt teszem. De Krisztin, meg kell tennem! Thule jvje kerlt veszlybe. Gyerekem, mirt lzadsz ellenem, mirt nem segtesz inkbb? Seglykilts volt, de Krisztint annyira aggasztotta Thura eltnse, hogy nem jutott el a tudatig az anyja ktsgbeesse. Dhsen elrohant, az anyja meg reszketve nzett utna. A gyerekek a felnttek segtsgvel hossz sorokban hagytk el a blokd hajit. Egy nagy pajtban helyeztk el ket. Az anyk

megknnyebbltek, az apk rltek. s ez nem is csoda. Aki tudja, mennyire szeretik a thuleiek az letet, megrtheti, milyen nehezre esett a szlknek, hogy a veszlybe kldjk a gyerekeiket, ahol a bdeniek esetleg tzet nyitnak rjuk. A Konega krsre mgis vllaltk a kockzatot. Hamarosan minden gyereket biztonsgba helyeztek s lefektettek a pajtban, sajt szleik s tantnik felgyelete alatt. Krisztin nyugtalanul mszklt a mhely krl. A nap eltnt a felhk mgtt, a nedves szl flledt levegt hozott. Nemhogy lehlt volna, hanem mg nyomasztan flmelegedett az id. Hol lehet Thura? A fi lement a vzpartra, s a kanyar fel bmult. Brcsak ltn, hogy mi trtnik a Badenfelderen! Armina-Dottir a krnyez magas pontokon rket lltott, hogy szemmel tartsk a hajt. Amint megmozdul, jelentik, hogy villmgyors ellenlpseket tehessen, nehogy a haj ttrje a blokdot. A finak mr fjt a szeme a vz csillogstl. Hol lehet Thura? , nagysgos Fldanya motyogta ktsgbeesetten -, ne engedd, hogy baja essk! Az els escseppek mr a vlln csattantak, de kptelen volt bemenni, pihenni nhny rt. Mi trtnt Thurval?

Kunz professzor ks dlutn, sok knyszer kerlton jutott el a Konega palotjba. A park kapuja zrva volt, s mgtte semmi sem moccant. gy ltszott, a palott ugyangy elhagytk az llnyek, mint a vrost. Kunz fradtan felshajtott. A fst bze bevette magt a ruhjba, hajba s szomjazott. Brcsak tallkozna valakivel! De egsz Gothab kihalt. Ugyan hol lehetnek? kiltotta bele a semmibe. Szinte mg soha nem rezte magt ilyen egyedl. Te j g tprengett vajon hogy sikerlhetett a Konegnak, hogy egy j leforgsa alatt biztonsgos helyre vitessen tvenezer embert s vagy negyvenezer llatot! Emlkezett a szekerekre, amelyeket kora reggel ltott a vrosbl kimenni. Nyilvn ezek voltak az utolsk, amelyek a biztonsgos dombok fel tartottak. Es ostoba, nem rtette, mirl is van sz! Semmit sem rtett eddig a ravasz thuleiekbl, csak most, amikor mr ks. Mit csinl egy thulei, ha tancstalan, magnyos, s szomor? Elmegy Fldanya egyik templomba, hogy tisztba jjjn nmagval. Ami a palotadombtl nem is volt messze, s minden irnyba j kiltst nyjtott. Lehet, hogy mg tallkozik is valakivel, aki megmondja, hol a Konega.

Megkerlte a bezrt parkot, s nekivgott a kvetkez dombnak. Mire felrt a templomhoz, levegrt kapkodott, s szrt az oldala. Legnagyobb csaldsra itt sem volt senki. Lihegve lerogyott az egyik padra, a mrvnypletet s a virgvzkat bmulta, melyben a virgok mr kkadtan lgattk a fejket. Taln nincs vizk. Neki sem volt vize, nyelve a szjpadlsra tapadt. Istenem, mit nem adna egy kors habz thulei srrt! Hirtelen eszbe jutott, hogy a vzkat mindig egy kzeli forrsnl tltik meg. Odament, letrdelt, s szomjt oltotta. Ez a forrs tpllta friss vzzel a palota kertjben lev tavacskt is. Miutn ivott, friss vadvirgokat szedett a domboldalon. Maga sem rtette, mirt, de fjdalmas volt a kkadt virgokkal teli vzkat ltni. J idt eltlttt azzal, hogy vizet hozott, elrendezte a virgokat s kzben valban megnyugodott. Nem vette a szvre, hogy csak gy eldobja a hervadt virgokat, elsta ket, hogy j nvnyeket tpllhassanak, hisz tudta, hogy a thuleiek is gy szoktk. Trdtt otthon, a Bdeni Birodalomban virgokkal? Termszetesen nem, hisz az ilyesmi ni munka, most viszont rdbbent, hogy rmet okoz neki, hogy a templomban lv lapos kvn elhelyezheti a nyr ajndkait. Amikor elkszlt, nhny lpst htrlt, s megcsodlta az eredmnyt.

 gy ni, Fldanya, most aztn megint friss virgaid vannak a kvn motyogta. Fldanya! Mennyi melegsg s szeretet van ebben a nvben! Van abban valami vigasztal, hogy az ember rdbben, elvlaszthatatlan a termszettl, hogy tudja, rsze a hatalmas egsznek, kzel van az sanya testhez. Egszen ms rzs, mint amit a Nagy Bdeni Birodalom papjai bresztettek benne. Azok felebarti szeretetrl, megbocstsrl s bkrl prdikltak, de ugyanazzal a llegzettel megldottk a hallt hoz bdeni fegyvereket is, ha egy j hadihajt bocstottak vzre. Tmjnt lbltak, s egy emberknt lltak az Egon mgtt, ha jabb hdt hadjratokra kldte a csapatait. Es ha egy szegny hv szlni mert az ellentmondsok miatt, pokollal s krhozattal riogattk. A Bdeni Birodalomban a valls is az elnyoms eszkze volt. Vajon lehet-e vallsnak nevezni Fldanya tisztelett? Aligha. A thuleieknek nem voltak papjaik vagy vallsi vezetik, mindenki a maga mdjn lte t a termszettel val egysgt, minden kln elrs, szertarts vagy sznpadias mozdulat nlkl. Csak itt-ott ptettek egy kis templomot, hogy kifejezzk hljukat mindazrt a jrt, amit Fldanya ad nekik. Kunz lenzett az rthetetlen feliratra, amelyet Krisztin a mltkor lefordtott neki: FLDANYA GYERMEKEI FOGJK MEGMENTENI THULT.

Professzor doktor Wilhelm Kunz hirtelen izz vgyat rzett, hogy jra gyermek legyen. Mit is rt el a sok tanulssal s tudomnnyal? Egy flresikerlt hzassgot, egy kislnyt, akinek minden vben nagyobb nehzsget okoz, hogy bizalmasan beszlgessen vele. Sosem adott magnak idt, hogy nyugodtan leljn egy ilyen helyen, engedje, hogy elrassza a dlutn nyugalma, szmot vessen az letvel. Fkezhetetlen nagyravgys hajtotta s ugyan mire jutott? Ide jutottam kiltott fel hirtelen boldogan -, Thulba, ebbe a fldi paradicsomba! Soha tbbet nem akarok elmenni innen, thuleiv akarok vlni. n is Fldanya gyermeke akarok lenni. Flig nevetve, flig srva a fldre vetette magt, ujjval beletrt a porhanys talajba, megcskolta a fvet, megprblta tlelni a fldet, felolddni benne. Hirtelen escseppeket rzett a fejn. Felpattant, s megzavarodva nzett krl. A leveg lmos fny volt, a tenger fell sr fekete fellegek kzeledtek. A vros fltt mg mindig kavarg fst felszakadt, s a lngok jra fellobbantak. Messzirl mennydrgs hallatszott. Vihar lesz gondolta rmlten s nekem... nekem mg dolgom van, meg kell tallnom a Konegt!

De hol? Vgignzett a templom mgtti dombokon. Ltta, hogy a legelkn emberek rohannak, hogy befogjk s istllba vigyk a lovakat. A szl jra felsztotta a vrosban a tzet, ltta, hogy egy egsz fasor kapott lngra. A fekete felhk ijeszt gyorsasggal rohantak fel. Vajon a dombok kztt keresse Armina-Dottirt? Nem, a Konega, aki felelsnek rzi magt Thule jltrt, nem mehetett messze a Sundre-fjordtl s a fvrostl. Valsznleg valahol a blokd kzelben van. Hogy erre korbban nem gondolt! Ht persze, hogy ott van. Megrmlt, amikor eszbe jutott a sok szz gyerek, akik kora reggel a vitorlsokon tncoltak s nekeltek. Vajon ket is elkapta a vihar? Remlhetleg nem trtnik szerencstlensg. Az es mr zuhogott, s Kunz mg hls is volt rte; ez majd megakadlyozza, hogy Gothabban elterjedjen a tz, taln mg el is oltja. Gyorsan megindult lefel a dombrl, nyugati irnyba. A fjord mentn valami tfl vezetett. Az g mintha lngolt volna, sznet nlkl kvettk egymst a villmok, drgtt az g, s a fjord sziklafalai visszavertk a hangot. s a tombol vihar kzppontjban ott llt a Badenfelder, mg mindig g tzekkel. A szllksek szinte ledntttk a professzort a lbrl. Pillanatok alatt brig zott. Lihegve szaladt elre. Hirtelen el kellett hajolnia egy letrt g ell.

Zgott krltte a vihar. pp szllel szemben kellett mennie, gy aztn csak lassan haladt. Cipjben tocsogott a vz, s a vihar, az es s a szl zgsa megskettette. Mennyi ideig tarthat? Egy fl rig, egy egsz este? Nem tudta. Ahol a magas sziklafalak jeleztk, hogy megrkezett a fjord kanyarulathoz, az t elfordult keletnek, s jra emelkedni kezdett. A professzor nehezen jutott elre. Meleg, vdett, biztonsgos helyre vgyott. Az t hepehups volt, a szekrnyomokat s mlyedseket megtlttte a vz, gyhogy knszenveds volt a jrs. A sr rragadt a cipjre. Az esfggnyn t itt-ott hzakat ltott, de akrmilyen nehz helyzetben volt is, nem akart bekopogtatni. Beszlnie kell a Konegval! Vget kell vetni a thuleiek s bdeniek kztti ellensgeskedsnek! A fkkal szeglyezett t most ismt visszakanyarodott a fjord fel. Kunz nha megbotlott a kill kvekben, srtengeren gzolt t, egy szlroham mg fel is dnttte. Egy darabig ngykzlb mszott tovbb, s a szve valahogy mgis ujjongott. Hisz Fldanya ver, Fldanya szabadtotta r az erit. Taln hogy megakadlyozza, hogy elrje a Konegt? Mgis ki kell tartania! A Badenfelder tengerszei vgynak az otthonuk utn. s ha van valaki, aki kpes a Konegval trgyalni, s esetleg egyezsgre jutni vele, akkor , Kunz professzor az.

Az t most magasan a fjord fltt vezetett. A nap mg nem mehetett le, de mr nagyon stt volt, csak a villmok bntan les fnye vilgtotta meg a tjat. Vgre megpillantotta a szorosan egyms mell horgonyzott vitorlsokat, a blokdot. Istenem, hogy hnykoldnak! Azt kpzelte, hallja a hajtrzsek recsegst, a horgonylncok csikorgst, az rbocok suhogst. A vihar egymsnak ldtotta a hajkat; egy kisebb vitorls mr elszabadult, s a sziget sziklin forgcsokra zzdott szt. Vajon vannak mg emberek a torlaszon? Nem ltta? Az t most jra lejteni kezdett, s Kunz a szllel birkzva knyszertette magt, hogy elre menjen, mindig csak elre. Ha nem vigyzok, a szl mg a vzbe lk gondolta. Valahnyszor belenyilallt ez a flelem, ngykzlbra ereszkedett, gy mszott tovbb. De ment tovbb. Az es meg csak verte. Fzni kezdett. En ostoba, mirt is pazaroltam el annyi idt a vrosban meg a templomdombon gondolta elkeseredetten, hiszen kitallhattam volna, hogy ott igazn nem tallom meg ArminaDottirt. De, persze, tudta a vlaszt. Hajnalban, amikor a Badenfelder megmozdult, ott llt a fedlzeten, s a korai fnyben rzsasznen ragyog kis templomot nzte. Emlkezett, hogy egsz szvvel vgyott arra, hogy mg egyszer ott llhasson azon a dombon, vgignzhessen ezen a pomps

orszgon. Ezrt vitte a lba dlutn a templomhoz, egyszeren sztnsen kvette legmlyebbrl fakad vgyait. Most mr egy magassgban volt a blokddal, s a mennydrgs szneteiben jl hallotta a fahajk recsegst-ropogst, nygst. Ha a vihar mg sokig tart, alig marad bellk valami gondolta. Szegny thuleiek, milyen bszkk voltak a gynyr kereskedelmi flottjukra! Belebmult a sttsgbe s az esbe, s a tvolban fnyt ltott felvillanni. Csak egy pillanatra, aztn jra eltnt. Amikor a villm megint elvaktotta, sszeszortotta a szemt. Istenem, milyen fradt! s hol lehet a Konega? Hirtelen mintha panaszos hangot hallott volna. Csodlkozva nyitotta ki a szemt. Ki lehet ilyen idben odakint, kivve egy rlt professzort? jra megttte flt a gyenge hang. Vagy csak kpzeldik? Az t mentn egy nagy sziklatmbt ltott, s mintha a vilgosszrke szikla vdelmben egy stt test fekdt volna. Odamszott, s megltta a lnyt. Segts... nem brom tovbb. Megismerte. Thura volt. Spadtan, flig lehunyt szemmel dlt a sziklnak, amely egyetlen vdelme volt a vihar ellen. Bal karja tehetetlenl lgott az oldaln, mintha nem is tartoznk hozz, a fehr blz rvid ujja rzsaszn volt. Vr cspgtt belle, s a fldre rve sszeolvadt a srral. Teht

Kwartsfink valban eltallta, amikor a lny el akart szni a Badenfelderrl. De amilyen szvs, hasznlhatatlan bal karja ellenre is elrte a partot, s mg nhny mrfldnyit vonszolta magt, amg a vihar s a vrvesztesg le nem tertettk. Gondolod, hogy tudsz jrni? krdezte Kunz elborzadva. Tudta, hogy nem lenne ereje vinni. A lny nehezen rzta a fejt. Honnan hvhatok segtsget? A vihar tombolt, egszen a szjhoz kellett szortani a flt, hogy meghallja a halk vlaszt. Egy negyedmrflddel feljebb, a hajpt mhely kapta el a szavakat. Teht mr csak pr szz mter! Ott, ahol gy vlte, fnyt lt. Odatmolygott s teljes erejbl megverte a szles ajtt. Segtsg! Segtsg! A villm belecsapott egy kzeli fba. Ugyanabban a pillanatban feldrgtt az g. A hangja elveszett a zajban. Reszket kzzel keresett valami zrat vagy kilincset. Ht segtsetek! A dupla ajt egyik szrnya hirtelen kitrult, s bebukott egy meleg, vilgos helyisgbe. Gyorsan akart sikoltani, de csak egy shajtsra telt az erejbl. Thura... egy kicsit tvolabb... Slyosan megsebeslt suttogta s azzal eldlt.

 Mit mondott? krdezte Rajo. Nzztek! Bdeni. Az asszony, aki ajtt nyitott, a fejt rzta. Nem rtettem. Mondott valamit, de nem rtem a nyelvket. Egyiknk sem ismeri a nyelvket mondta Hannah-Dottir, s a kimerlt professzor fel hajolt. Lapos tenyervel szelden megtgette az arct. Kunz. Kunz! kiltotta hangosan. Thura suttogta a kimerlt ember egy negyed mrfldre... sebeslt... Rajo megrtette. Anlkl, hogy egy szt is vesztegetett volna, kisietett. Hannah-Dottir lehmozta a professzorrl a csuromvizes ruht. A prof meg tiltakozott, mert amilyen prd volt, gy rezte, borzaszt, hogy Thule legszebb asszonya vetkzteti le. De nem volt ereje vdekezni. Az asszony kzben trlkzrt, melegtett takarkrt, gygytert kiltott. Kunzot erlyesen, de gondosan ledrzsltk, s meleg takarkba burkoltk. Valaki forr folyadkot nttt a szjba, s mr nem ellenkezett. Csodlatos volt, hogy lgy ni kezek gondoskodnak rla. Htval a falnak dlt s el-elbbiskolt. Amikor Rajo visszart a flholt lnnyal a karjban, Hannah-Dottir otthagyta a professzort, s Thurval kezdett foglalkozni. Egy puskagoly van a karjban nygte Kunz kszkdve. Az llkapcsa mg mindig zsibbadt volt.

A reszketse azonban lassan albbhagyott, kezdett tmelegedni, s ettl ellmosodott. Mg fllomban hallotta, hogy Hannah-Dottir utastsokat ad, s hogy ms hangok is mormolnak krltte. Mr majdnem elaludt, amikor hirtelen eszbe jutott, hogy mi ksztette erre a borzalmas tra a viharban. Knyszertette magt, hogy kinyissa a szemt s egyenesen ljn. Azt is felfedezte, hogy egy hatalmas pajtban van, amelynek tls feln risi kandallban tz g. Kovcstz. Thura egy hajpt mhelyrl beszlt, akkor nyilvn itt ksztik a vitorlsok fm alkatrszeit. Most viszont a szerszmok s a berendezs helyn a fldn hossz sorokban szalmazskok, a tz fltt, vasrostlyon, hatalmas fazekak gzlgnek. Gyerekeket, frfiakat, nket ltott. Hannah-Dottir mg mindig a sebeslt Thurval foglalkozott, arca komoly volt. Az es dobolt a tetn, a mennydrgs nha megremegtette az pletet, a szl svltit a pajta sarkainl, de az emberek mind nyugodtnak ltszottak. Sokan aludtak, msok csendesen beszlgettek. Egy frfi kzeledett, s leguggolt a professzor mell. Anouk volt. Tudja, hogy sebeslt meg Thura? krdezte. Ki ltt r? Csak nem n?

Kunz beszmolt a trtntekrl. Kzben egy asszony csszben meleg levest hozott, amit hlsan elfogadott. Ezutn a partra vitettem magam, mert beszlni akarok a Konegval fejezte be Kunz az elbeszlst. Vget kell vetni ennek az rlt puszttsnak, ellensgeskedsnek. Anouk blintott. Felllt, s kis id mlva egy nadrggal, inggel, ktlszandllal s vzhatlan kpennyel trt vissza. Vegye fel, Kunz, aztn majd a Koneghoz ksrem. Kunz btortalan pillantst vetett Hannah-Dottirra, az azonban nem trdtt vele, gy nagy btran ledobta a takart, s gyorsan felkapta a tlsgosan b thulei ruht. Egy kicsit tvolabbrl kt asszony kvncsian mregette, s ez nagyon zavarta. Szgyellte keskeny vllt, pocakjt s pipaszr lbt, mikzben ott ll mellette a szoborszpsg Anouk, ez a valsgos flisten. Az asszonyok nyilvn azt gondoljk, hogy na, a bdeni frfiak se nyernnek szpsgversenyt. Hol van... gy rtem, a Konega? Jjjn csak velem. Anouk is kpenyt bortott a vllaira. A professzor reszket lbbal kvette. A szl majdnem kitpte az ajtt Anouk kezbl. Amint kilptek, Kunz a falnak vetette a htt, mert flt, hogy a szl jra feldnti.

Anouk nmi nehzsgek rn betette az ajtt, s megragadta Kunz karjt. Erre! Az udvaron mindentt a vihar jelei: levert cserepek, fadarabok, letrt gak. Anouk ersen megragadta a professzor karjt, s magval hzta egy msik pajtba, amelynek ablaktblit becsuktk. A rseken fny szrdtt keresztl. Az es az arcukba csapott, a szl a ruhjukat tpte, minden koromstt volt, csak a villmok vilgtottk nha meg a koszt. Ez a pajta is olyan volt, mint az elz, itt is gett a tz, de kevesebb volt az gy, annl tbb az asztal s a szk, s vagy harmincan tartzkodtak csak a helyisgben. Armina-Dottir az egyik asztalnl lt, s hrom asszonnyal beszlgetett. Kunz felismerte a kikt parancsnoknjt, a polgrmesternt s a szp Rmt. Mind a ngyen csodlkozva nztek r. Kunz, aki tmolygott a fradtsgtl, megprblt meghajolni s sszecsapni a bokjt, de ez nem valami knny tzott ktlszandlban. Krisztin szaladt oda hozz, s krdn nzett r. A Badenfelderrl jn? krdezte izgatottan, s megragadta Kunz karjt. Thura! Ltta Thurt? Anouk felelt helyette. A msik pajtban van, csm. Megsebeslt. A professzor tallta meg, s segtsget hozott a szmra. Hannah-Dottir foglalkozik vele.

Krisztin elfojtott kiltst hallatott, s gy, ahogy volt, mg egy kpenyt sem kapva magra, elrohant. Anouk fogott kt zsmolyt, s az egyikre lenyomta a professzort. Kunz beszlni akar veled, Armina. A Konega nem vlaszolt, de rdekldssel nzett a professzorra. Azrt vitettem ki magam a szrazfldre, mert beszlni akartam nnel, felsg kezdte zavartan. n... iz... megakadlyozta, hogy a Badenfelder ma reggel elhajzhasson. Semmel kapitny szemben ez ellensges cselekedet volt. Ezrt vlaszolt a blokdra a vros lvetsvel. Ezt n is tudom, Kunz felelt Armina-Dottir jegesen. Igen, de amit mg nem tud, az az, hogy az n kvete, Thura, Semmel kapitnyt s Kolbe hadnagyot leltte a kbtpisztolyval, majd tugrott a korlton, s a vzbe vetette magt. Kwartsfink hadnagy puskt ragadott s rltt. s el is tallta. Most a msik pajtban fekszik, nagyon elgyengtette a vrvesztesg s... a gyengesgtl elakadt a szava, meg kellett llnia, hogy llegzetet vegyen. Forgott vele a vilg. Mirt hasznlta Thura a pisztolyt, mikor tudta, hogy az ilyesmit szigoran eltlnm? krdezte a Konega. Az volt az egyetlen feladata, hogy tadja az zenetemet.

 Azt hiszem, hogy fenyegetve rezte magt dadogta Kunz. Fenyegettk? a Konegt nem volt knny becsapni. Kunz hirtelen rdbbent, hogy mgsem rulhatja el honfitrsait. Semmel kapitny nagyon haragudott a blokd miatt mondta kitren. Nyilvnval, hogy haragudott. De azt krdeztem, fenyegettk-e a kvetemet? Legalbbis ezt gondolta. Kunz, ne kntrfalazzon! Mondja el pontosan, mi trtnt. Semmel kapitny nmi felvilgostst akart tle, viszont ezt megtagadta. Csak az zenetemet kellett tadnia. Igen, de a kapitny tbbet akart tudni. rtem mr mondta Armina-Dottir keseren, de mg mindig jeges nyugalommal. A kapitnya megfenyegette, ahogy mr ezt a bdeniek szoktk. s akkor nem tehetett mst, mint hogy vdekezett. Sajnlom mondta Kunz halkan, s lehajtotta a fejt. Ez minden, amit jelenteni akart? Kunz professzor mly llegzetet vett, s sszeszedte a btorsgt. Nem, Konega. Mst is. n megakadlyozza a Badenfeldert a hazatrsben, de majdnem

tvenen vannak a fedlzeten, akik vgynak a szleik, felesgk, gyerekeik utn. s n rkre itt akarja ket tartani! Ez kegyetlensg, s n elkpzelhetetlennek tartom, hogy a thulei np kpes legyen ilyen kegyetlensgre. Akarja, hogy n is felsoroljam a bdeniek gonosztetteit, Kunz? Ugyanolyan jl ismeri ket, mint n. Es mg engem merszel kegyetlensggel vdolni? A professzor reszketett. De mg nem fejezte be. n... n gy dnttt, hogy mindannyiunkat itt tart, mikzben tudom, hogy az Asszonytancs a legmelegebb nyri hnapokban nem lsezik. Teljesen egyedl, nlklk cselekszik. Nem tudom, hogy itt hogy hvjk az ilyesmit, de az Asszonytancs mgiscsak olyasmi, mint egy demokratikusan megvlasztott parlament, amelynek az n cselekedeteit is ellenriznie kell. Es n egyszeren nem vett tudomst ezekrl az asszonyokrl, s a sajt feje utn ment. Ez... ez... ilyesmit egyszeren nem lehet csinlni! n akar megtantani engem arra, mit kell tennem? a professzor ltta, hogy Armina-Dottir mr nagyon haragszik. Nem csinlhat semmit az Asszonytancs hta mgtt. Ez a fellps trvnysrt. Mita rdeklik a bdenieket a mi trvnyeink? Nem arrl van sz, hogy nekem mi a vlemnyem rvelt a professzor -, hanem nrl

s magrl Thulrl! Legnagyobb megdbbensre azt vette szre, hogy az asszony szeme knnybe lbadt, s hevesen folytatta: n annyira csodltamba thulei rendszert, az nk trvnyeit... mindent. s n az egszet srba taposta azzal, hogy gy viselkedett, mint egy Egon, mint egy zsarnok. Nem szlalt meg Rama hangosan s rtheten. Tved, Kunz. Mi, az Asszonytancs, felhatalmazst adtunk a Konegnak, hogy tegyen meg mindent, amit szksgesnek tart. Az Asszonytancs nknt kiengedte a kezbl a hatalmat? krdezte a professzor hitetlenkedve. Igen. s egyetrt azzal, amit a Konega tett? Igen, egyetrt. De hisz akkor a thuleiek erszakmentessge nem tbb csalka ltszatnl. Armina-Dottir felllt a zsmolyrl, s lenzett a tudsra. gy dntttem mondta mltsgteljesen -, hogy a Nagy Bdeni Birodalomban nem tudhatnak a ltezsnkrl. Es ne mondja, hogy nem rti, mirt kellett gy dntenem, hisz nem annyira ostoba. Thulnak olyannak kell maradnia, amilyen. s hogy ezt elrjk, akr nyolcvan hadihajjukkal is szembeszllunk. n s a tbbi bdeni soha tbb nem hagyhatja el az orszgot. s ugyanez a

sors vr minden bdenire, aki mg valaha ide vetdik. Tudom, hogy ez kegyetlensg. De nem n hvtam ide nket. Mrpedig a Badenfelder ki fog trni jsolta Kunz feldhdve. Nem lehet egy pr kbtpisztollyal visszatartani egy pnclozott hadihajt! Holnap reggel, ha a vihar ellt, Semmel kapitny el fog hajzni, akr tetszik ez nnek, akr nem. Nem, Kunz. Fldanya mellnk fog llni. Makacssga megvadtotta a professzort. A maguk Fldanyja senki s semmi... A fld az, amin llunk, de nincs akarata, rtelme, semmit sem tehet nrt. Fldanya csak egy gondolat, brnd s nincs semmi hatalma. A krltte l asszonyok elborzadtak ekkora szentsgtrs hallatn, csak Anouk nevetett fel halkan. Szegny Kunz, mg mindig nem rti. De igen! fjtatott a professzor. Hallgassk, hogy tombol a vihar a pajta krl! s mit tesz ez a vihar? Elpuszttja a blokdjukat. Ht ilyen segtsget kapnak Fldanytl? Maga a termszet is maguk ellen fordult. Az csak gy tnik felelt Anouk, akinek a jkedvt semmivel nem lehetett elrontani. Ugyan ne avatkozz bele, te bohc mrgeldtt magban a professzor. Mr elfelejtette, hogy

mennyire meghatdott aznap dlutn a templomdombon. Most a Badenfelderrt harcolt. Nemes Konega knyrgtt -, krem, hallgasson rm! Ennek a helyzetnek vgt kell vetnnk, hiszen lassan mr nem rajtunk mlik, mi trtnik. Azrt vitettem ki magam a partra, mert remltem, hogy hallgatni fog az szrvekre. Semmel kapitny mg. alszik, de vajon mit fog tenni, ha felbred? Attl flek, folytatja a bombzst, a flddel teszi egyenlv ezt a nagyszer vrost, sztlveti a blokdot, taln mg embereket is megl. Konega, ebbl hbor lesz! Es n nem tudhatja, mi az a hbor. En tudom. Borzalmas. Kmlje meg az orszgt ettl a szrnysgtl, a puszttstl, az elvadulstl... a borzalmaktl. Nem. Hogy lehet ilyen makacs? Egsz Thule elpusztul n miatt. Nem, Kunz, ppen gy menthetem meg Thult a pusztulstl. De maga tulajdonkppen kikrt knyrg? A bdeniekrt vagy a thuleiekrt? Mindkettjkrt. Az orszgaink bartok is lehetnnek. Maga hisz ebben? Felfedeztk, teht a mink mondta Semmel kapitny, meg azt is: ez az orszg szinte knyrg rte, hogy gyarmatostsk. Kunz remnyvesztetten nzett a Konegra.

 Elkpzelhet mondta a Konega hvsen -, hogy a bdeniek a bartaink akarnak lenni, ahogy Kanada s Yselan lakosai is a bartaink. De mi nem akarjuk. Nem akarjuk, hogy brmi kznk is legyen a Nagy Bdeni Birodalomhoz, s soha tbbet nem akarunk bdenit ltni. n nem akarja. Pontosan errl van sz. Es n vagyok Thule. n csak egy ember. Nem vgott kzbe Anouk. A Konega ember ugyan, de egyben maga Thule, s ugyanakkor testestl-lelkestl Thul is. Remnytelen volt, Armina-Dottir mr nem figyelt r. Egy sz nlkl elfordult tle, s a pajta msik vgbe ment. Kunz legnagyobb megdbbensre azt ltta, hogy a Konega arca csupa knny, a vlla pedig rzkdik. Kt asszony odament hozz, s vigasztalni kezdte. Milyen furcsk ezek a thuleiek! Jjjn, visszamegynk a msik pajtba mondta Anouk meglehetsen bartsgtalanul. Itt csak zavarunk. Azt hittem, valban mondani akar valamit Armina-Dottirnak. n... De Anouknak igaza volt. Kunznak nem maradt tbb mondanivalja. Erezte, hogy ert vesz rajta a kimerltsg, a trde megroggyant, amikor a vllra tertette a kpenyt.

Amikor visszartek, lefekdt egy szalmazskra, fejre hzta a takart, s azonnal elaludt. 24. mokfuts Semmel kapitny lassan maghoz trt. Elsknt annak bredt tudatra, hogy fj a feje. Aztn azt rezte, hogy a karja sajog. Azonkvl enyhn melygett s szomjas volt. A hajorvos egy szken aludt az gya mellett. Eltartott egy ideig, amg a kapitny rjtt, hogy hol van. A htn fekdt a betegszoba egyik gyn. Mellette, a msik gyon, valaki hrgve vette a levegt. Semmel rezte, hogy az gy ide-oda himblzik, s hogy leszjaztk. A hajfal mellett gy zgott a vz, hogy egy pillanatig azt hitte, a gpek dolgoznak, s ton vannak hazafel. Megmoccant s felnygtt. A hajorvos felnyitotta a szemt s felpattant. Hogy van, kapitny r? Vizet. Az orvos megoldotta a szjakat, s Semmel fellt. Csak most rezte igazn, mennyire dobljk a hullmok a hajt. Felhajtotta a pohr vizet, amit az orvos el tartott. Ettl az melygse elmlt, de a karja tovbbra is fjt. Mi trtnt? Mirt fekszem itt? Lelttk egy thulei kbtpisztollyal. Aha. Meglehetsen ers a vihar, kapitny, azrt kellett leszjaznom.

 rzem. Mg mindig a fjordban vagyunk? Termszetesen. Hny ra? jfl mlt. A szomszd gyon egy pillanatra elakadt a hrg llegzs, aztn tovbb folytatdott. Semmel vatosan megfordtotta a fejt. Ez meg ki? Kolbe hadnagy. t is ugyangy elkbtottk, mint nt, de rosszabbul viseli. Meglehetsen nyugtalan vagyok miatta. A lny volt? Elkaptk? Kwartsfink hadnagy rltt, amikor a vzbe ugrott, hogy elsszon a hajtl. Azt lltotta, hogy eltallta, s ltta elmerlni. Biztosan meghalt. Helyes. Az a nyomorult lny nem is rdemel jobbat. Pimasz egy klyk volt. Ki parancsnokol? Kwartsfink hadnagy igyekezett, hogy helyettestse nt, kapitny r, s iz... egsz jl csinlja. Segtsen felllni. A parancsnoki hdra kell mennem. Jobb lenne, ha egy flrt mg pihenne. Nyilvn szdl s... A fenbe is, ember, vihar van, nem hallja? Tudnom kell, mi van a hajval. Adja ide az egyenruhmat, s hvja a hajmestert. Semmel nem tudott segtsg nlkl felltzni. Kromkodott, s merev karjt drzslgette. Sznet

nlkl krdezgetett, aztn hirtelen Kolbra pillantott. Nem fog maghoz trni? Nem tudom, kapitny r felelt a szerencstlen orvos. Az egyik matrz azt lltja, hogy mr harmadszor lttk le kbtpisztollyal, s az egyes esetek kztt csak nhny nap telt el. Ez... nem tett neki valami jt. Ht nem tud valami ellenmrget adni neki? Csak tudnm mit. A fenbe is, ht maga az orvos vagy n? Megteszem, amit tudok, kapitny r. No j. Hajmester, segtsen fel a parancsnoki hdra. A hajmester hossz viharkabtot adott a parancsnokra, s viaszosvszon kalapot nyomott a fejbe. A hajt ersen dobltk a hullmok, s az eresztkek csikorogtak. A vihar most tombolt a leghevesebben. Semmel a harmadtisztet, Kwartsfinket tallta a hajhdon. A fiatalember mr tmolygott a kimerltsgtl. A Sundre-fjord felkorbcsolt vize a Badenfelder oldalt csapdosta, s elrasztotta a fedlzetet. A kmny krl csak gy ftylt a szl. Kwartsfink utastst adott, hogy a tzeket tartsk gve, gy ha a vihar elszaktan a horgonylncokat, elegend nyoms lenne, hogy a hajt kormnyozni tudjk, s szlirnyba lltsk. Mi a helyzet a blokddal? krdezte Semmel.

 Azt hiszem, nem sok maradt belle, kapitny r. Az orknban sok trmelkft lttunk erre sodrdni. Egyszer mg egy fl rbocot is. Most mr tl stt van, s a vihar is elvonulban. A villm belecsapott az orrfedlzetnkbe, s lyukat getett bele, de azt a kis tzet knnyen eloltottuk, s a lyukat ponyvval fedtk le. Mr nincs veszly, br nhny percig feszlt volt a helyzet. Istenem, micsoda tletid! De a vrosban eloltotta a tzeket. Semmel fjs fejjel is vigyorgott. Nagyszer. Teht holnap reggel indulhatunk. Addigra ell a szl a tapasztalt tengeri medve beszlt belle. Igenis, kapitny r remnykedett Kwartsfink is. ...s irny hazafel. Boldogan, kapitny r. De mi legyen Parzel hadnaggyal meg a professzorral? Ezt hogy rti? Hisz tudja, hogy Parzel hadnagy... Igen, a thuleiek ngy embervel egytt elfogtk. De ht nem tehetnk semmit, majd ksbb kiszabadtjuk ket, mert az biztos, hogy ide mg vissza fogunk jnni. s a professzort is itt hagyjuk? Nem rtem. Miutn a kapitny r elvesztette az eszmlett, Kunz professzor partra szllt.

 Micsoda?! Azt mondta, hogy a Konegval akar beszlni. Az ostoba! Ht azzal aztn semmit nem lehet kezdeni. Mit akart a prof csinlni? Ht... n nem is tudom, kapitny r. Valami olyat motyogott, hogy vget kell vetni ennek az llapotnak. Azt hiszem, hangosan gondolkodott. Es mindezt a htam mgtt! Ht megrlt? A thuleiek soha tbbet nem fogjk elengedni. Es dhsen mregette az stoz Kwartsfinket. No mindegy. Hadnagy, maga mehet lefekdni, majd n tveszem a parancsnoksgot. Intzkedjk, hogy holnap reggel hatkor... nem, tkor levltsanak. Biztos, hogy jl van, kapitny r? gy rzem, pp eleget aludtam. Kwartsfink rlt, hogy nhny rt pihenhet, ht szalutlt, s elment. Semmel kapitny meg aggdva nzegette a stt partot. A professzor eltnt mg csak ez hinyzott. Lehet, hogy a jelentse mg ott hever a kabinjban, de hogy trjen vissza a Nagy Bdeni Birodalom hivatalos kpviselje nlkl? Az Egon tudni akarja majd, mi trtnt, mirt kellett a Badenfeldernek a sz szoros rtelmben utat lnie magnak egy olyan orszgbl, ahol erszakmentessget s bkeszeretetet hirdetnek. Semmel nem tudta, mi van a professzor jelentsben, de ha sokat r a thuleiek

jmborsgrl s rzelmessgrl, neki egy szavt sem fogjk elhinni... s mg a vgn nehzsgei lesznek... Es az egszet annak a makacs Konegnak ksznheti, aki nem bzik a bdeniekben, s mindenfle nehzsgeket grdt az tjukba. Ht igen, egy asszonytl nem lehet mst vrni, mint hogy rtelmetlenl cselekedjk, de ht mindenkppen , Semmel kerlt pcba. A professzor eltnt, Parzel eltnt, Kolbe hallos beteg... Mr csak ketten maradtak, Kwartsfink meg , akik kpesek hazavinni a Badenfeldert. Ez bizony kevs... Semmel kapitny szvbl hls volt a hajmesternek, aki egy tnyr szendviccsel s egy bgre tzforr kvval jelent meg, amibe egy adag rumot is belezdtott. A szraz kenyr bizony kemny volt, de a sonka zletes, s a kvval csak sikerlt leerltetni. Most rezte csak, mennyire hes volt mr. Hogy van Kolbe hadnagy? krdezte teli szjjal. Egyformn, kapitny r. Ki van rsgen? A hajmester felsorolt nhny nevet. A legnysg fele Kwartsfink utastsra szolglatban volt, hogy azonnal kznl legyenek, ha a vihar veszlyeztetn a hajt. gyes fi ez a Kwartsfink hadnagy dicsrte Semmel. Nagyon fiatal mg, de rti a dolgt.

Attl mindenesetre nem kell tartanunk, hogy a thuleiek ma jjel tmadnak. Fekdjn le maga is, hajmester, mr jobban vagyok. Azzal odanyjtotta az res bgrt s tnyrt. Ahogy a hajmester eltvozott, jra magnyosnak s levertnek rezte magt. Csak tudn, mit tervezett a professzor... Kolbe hadnagy vgre kinyitotta a szemt. A feje lktetett, knz szomjsgot rzett s egyltaln, nagyon rosszul volt. s mg valami: dhngtt. lmodott volna? A szjak, amelyekkel az gyhoz ktttk, szortottk. Kiablni kezdett, rekedten, szinte rthetetlenl. tkozott thuleiek, mindannyitokat kiirtalak. Mg hogy engem elfogjatok? Kolbt senki sem foghatja el! Engedjetek! Azonnal oldozzatok el! Valaki odasietett, s teljestette a parancsot. Kolbnak mg mindig kd szott a szeme eltt, nem ltta, ki szabadtotta ki, de gy gondolta, csak thulei lehetett. A haj hirtelen megdlt, gy hogy kis hjn kiesett az gybl. Mg pp hogy meg tudott kapaszkodni a segtsgre sietben, de a mozdulattl izz fjdalom nyulait a vllba. Ettl rjngeni kezdett. Habozs nlkl megragadta, aki az gya mellett llt. A hajorvos nem szmtott a tmadsra, a padlra rogyott, s Kolbt is magval rntotta. Kolbe agyban egyetlen zavaros gondolat

keringett, hogy minden thuleit gyll, gy aztn tarkn ragadta a szerencstlen orvost, s addig verte a fejt a padlba, amg az nem mozdult tbb. Aztn feltpszkodott, s krbetapogatzott. Ltsa lassan kitisztult. Az gy lbnl ott lgott az egyenruhja s az ve. Vadul kirntotta a tskbl a pisztolyt s krlnzett. Hol vannak a tmadk? A padln hever alakra gyet sem vetett, gy vlte, az mr harckptelen. A thuleiek elkbtottk, elraboltk s fogsgba vetettk, de az ostobk nem tudtk, kivel akaszkodtak ssze. Egy Kolbt nem lehet csak gy fogva tartani! Tntorogva ment ki a betegszobbl a szk folyosra a lpcs irnyba. A pisztolyt mg mindig a kezben szorongatta. Meg fogok szkni a pincebrtntkbl mormogta, s ngykzlb igyekezett felmszni a keskeny lpcsn. Mindig jra meg kellett kapaszkodnia, mert a trde meg-megcsuklott, s a lpcs is ide-oda himblzott. Minden s mindenki ellene van, de akkor is elkapja ket! Amikor feljutott a fedlzetre, hideg vz frccsent az arcba, s ers lkst rzett. A vihar mr kezdett ellni, de Kolbe semmit sem tudott arrl, hogy az elmlt rkban tletid tombolt. Teljesen meglepte a pizsamjt rngat szl s a fejre zdul es. Micsoda aljas trkk a thuleiektl, hogy a koromsttben lkdsik s vzzel locsoljk. A

gyvk! Hirtelen egy stt rny magasodott fel eltte. De hadnagy, mit csinl... Kolbe a pisztoly agyval lln vgta a matrzt, aki felbukott. Majd adok n nektek, majd adok n nektek vlttte, s vgigtmolygott a fedlzeten. Mg egy lpcs. sztnsen felfel kezdett mszni, de majdnem elcsszott a nedves vason. Csuromvizesen rkezett fel. A parancsnoki hidal felismerte. Lm, ott is ll valaki. Szval az tkozott thuleiek elfoglaltk a hajt. De nem hossz idre, arrl Kolbe hadnagy gondoskodik. Hiba gett a kormnyosflkben lmpa, csak az agyban felmerl rmkpeket ltta. A himblz lmps hossz ruhs alakot vilgtott meg; ez a Konega. Kvrebb, mint ahogy emlkezett, de ez nem rdekes, minden thulei, akivel tallkozik, hall fia. Valaki a nevn szltotta, de elhatrozta, hogy nem hagyja, hogy eltereljk a figyelmt. Leszmolni jtt! Felemelte a revolvert, s ltt. Ebben a pillanatban rezte, hogy valaki a htra ugrik. Kolbe az rltek erejvel vdekezett, hisz rlt is volt. Erre mg tbben rohantak r, kicsavartk a fegyvert a kezbl, s hiba dhngtt, tttk-vertk. Aztn egy matrz les kiltsa:

 Szent g, leltte a kapitnyt! Az orvost, gyorsan az orvost! Nem knny egy teljesen megvadult embert lefegyverezni. Kolbe tntorgott ugyan, jformn nem is tudta, mit csinl, de hihetetlen ervel vdekezett. A matrz, aki lefogta a kezt, egy pillanatra laztott, amikor meghallotta a trsa kiltst, s ijedtben levette rla a szemt. Kolbe megrezte, hogy lazul a szorts, ttt s rgott, sikerlt kiszabadtania magt. Legurult a lpcsn, de amint lert a fedlzetre, rgtn jra felpattant. Odarohant a korlthoz, s hirtelen tvetette magt rajta. Az odar matrzok mr pp csak a csobbanst hallottk, amellyel eltnt a fjord felkorbcsolt vizben. Ember a vzben! kiltotta valaki gpiesen, de mg jformn ki sem mondta, mr meg is rkezett a rmlt hajmester az jabb szrny hrrel. Az orvos slyos sebeslssel fekszik a betegszoba padljn. Mit csinljunk? gy aztn megfeledkeztek Kolbe hadnagyrl. A kormnyosflkben a flig felltztt Kwartsfink hadnagy azonnal tvette a parancsnoksgot. Levetette a kapitnyrl viharkabtjt s zakjt, majd megvizsglta. Mg l. Azonnal le kell vinnnk a betegszobba, de nagyon vatosan.

 Kolbe hadnagy a vzbe ugrott jelentette az odasiet hajmester, akinek vacogott a foga a hidegtl. Kidobtunk egy mentvet, de olyan koromstt van, hogy semmit sem ltunk. Hadd fulladjon meg! kiltotta Kwartsfink a dbbent emberre. Meg akarta gyilkolni a kapitnyt. Megzavarodott mondta az egyik matrz. Igazn teljesen megrlt, biztos nem tudta, mit cselekszik s megdrzslte a fjs llat. Csak gy minden ok nlkl lettt. Egyeslt ervel levittk a kapitnyt a betegszobba, ahol valban megtalltk a msik slyos sebesltet, a hajorvost. Mindkettjket az gyra tettk. Kwartsfink levetkztette a kapitnyt, s rmlten bmult a gyomrn ttong sebre. Kt matrz 438 kzben a mg mindig eszmletlen hajorvossal foglalkozott, akinek a nyakn kk ujjnyomok ltszottak, s a tarkjn mly seb ttongott. Szegnyt majdnem megfojtottk. Kwartsfink megprblta ellltani a Semmel sebbl ml vrt. Valsznleg ezt nem li tl mormolta remnyvesztetten. Az egyik tengersz vatosan megrintette a karjt. Rudi volt.

 A thuleieknek j orvosaik vannak szedte ssze a btorsgt. Krjenek segtsget a thuleiektl? Kwartsfink habozott. Hajlandk lennnek segteni egy hajnak, amelyik hidegvrrel ltte, s rszben elpuszttotta a fvrosukat? Ha nem operljk meg a kapitnyt, meghal erskdtt Rudi. Muszj segtsget krnnk, hadnagy r. Ebben a viharban? Ebben a sttsgben, mikzben a fjord egy fortyog hullmtmeg? Lehetetlen! Szomoran nzett le Semmel kapitny halotthalvny arcra, lehunyt szemre, a hevenyszett ktsre, amelyen mris tttt a vr. s mgtte, a msik gyon ott fekszik az egyetlen ember, aki tehetett volna valamit ebben a helyzetben, s annak is szt van zzva az dmcsutkja s betrve a tarkja. k gyztek, Rudi mondta szomoran. Kik? Nem vlaszolt, fradtan lerogyott egy szke s a kezbe temette az arct, gy is aludt el: mint a legyztt szobra. 25. Patthelyzet Szrkn, remnytelenl virradt. A vihar kitombolta magt, az es elllt, de az gen szrke fellegek kergettk egymst, s hvs maradt az

id. Armina-Dottir csak nhny rt aludt az jjel, az eltte val jjel meg semennyit. Spadtan, kariks szemmel mgis krbejrt. Rajo is elksrte a kilthelyre, hogy megnzzk, mennyi maradt a blokdbl. Srban gzoltak, vegcserepek reccsentek a lbuk alatt. A hajpt mhely szomor ltvnyt nyjtott. Kz a kzben msztak fel a lapos kill sziklra, s lenztek arra, ami Gothab egykori bszkesgbl, a kereskedelmi flottbl megmaradt, s arra, ami azrt pusztult el, mert meg akarta akadlyozni a Badenfelder kihajzst. A kisebb hajkbl semmi sem maradt, hrom nagy pedig flig elsllyedt. A fjord teli volt trmelkfval. Egyetlen haj sem maradt srtetlen. A dhs szllksek egymshoz vertk a hajtesteket, korltok zzdtak szt, rbocok trtek derkba, lkek keletkeztek a vzvonal alatt. Armina-Dottir fradtan shajtott. Majdnem flve nzett elre a fjord kanyarulatba, mintha azt vrn, hogy akrmelyik pillanatban felbukkanhat a Badenfelder szrke orra, hogy tvgja magt a flig sszetrt akadlyon. Rajo tlelte a vllt. A lehet leghamarabb rendbe kell hoznunk a blokdot mondta. De a gyerekeket nem akarom jra odakldeni vlaszolt Armina-Dottir halkan. Erre nem is lesz szksg. Majd vastag ktelekkel sszektjk a hajkat, azokat is,

amelyek flig elsllyedtek. Bzd csak rm. Olyan ntudatos volt a hangja, hogy a Konega szve tmelegedett. De... Te akarod irnytani az egszet? Igen. Amikor tegnapeltt jjel kirtettk a vrost, akkor is n vllaltam a vezetst, s minden remekl ment. Merj rm is bzni dolgokat, Armina! A Konega tl fradt volt, hogy tiltakozzk, s tudta, hogy rmet szerezhet a frjnek. Rajo azrt trt vissza hozz, hogy segtsen, nem pedig, hogy vakon engedelmeskedjk a parancsainak. Mosolyogva odablintott neki. Mgttk az ton ldobogs hallatszott, gyorsan lejttek ht a sziklrl. Egy futrn jelentette, hogy a Badenfelderben kevs krt tett a viharos jszaka, s hogy mg mindig ott horgonyoz a vrossal szemben. Furcsa mormolta Rajo -, az ember azt hinn, hogy pp ma reggel akarnak majd kitrni. Elfeledkezel Kunzrl, Rajo. Nlkle nem indulhatnak, s mg mindig velnk van. Anlkl, hogy tisztban lenne vele, rzik. s a kapitny onnan, ahol horgonyoz, nem lthatja, hogy milyen llapotban van a blokd. Nem, de knnyen kitallhatja, milyen krt tett az jszakai vihar a hajinkban. Akrhogy is, sszehvom a frfiakat, s munkba lltom ket. Rajo visszasietett a mhelybe. Armina-Dottir meg a vrakoz futrhoz fordult.

 Ugye mg senki nem trt vissza a vrosba? Nem, Konega. Rendben van. Akkor a Badenfelder gyi csak res pleteket gyjthatnak fel, azt meg kibrjuk. n visszamegyek a pajtba. Gondoskodj rla, hogy azonnal rtestsenek, amint a haj megmozdul. A futr blintott, felpattant a lovra, s elvgtatott. A Konegt egy rval ksbb rtestettk, hogy a Badenfelderrl egy csnakban ngyen eveznek a kikt fel. Azonnal odakldtt egy csapat lovas rendrnt. Egy jabb ra mlva a pajtban, ahol a fhadiszllst rendezte be, mr eltte is llt a ngy tengersz. Rudi beszlt, britl. Ma jjel keresglte a szavakat szerencstlensg trtnt a Badenfelderen, s slyosan megsebeslt a kapitny, meg a hajorvos. Azt szeretnnk krni, hogy nem tudna-e egy orvost... egy gygytt..., hogy a sebesltjeink... a kapitny... Milyen szerencstlensg? Armina-Dottir nem trte a homlyos beszdet. Ht, tetszik tudni... Kolbe hadnagy, akit az n kvete tegnapeltt leltt, ma jjel maghoz trt... s... egszen megzavarodott. Akarom mondani, alaposan megzavarodott... ... szval zr lehetett a fejben, mert sszevissza lvldztt...

 Kolbe leltte a Badenfelder kapitnyt? Iz... igen... gy is lehet mondani. Termszetesen rlt volt, tiszta rlt s... Hvjtok gyorsan Hannah-Dottirt kiltotta a Konega a vlla fltt, mire az egyik asszony azonnal elrohant. Teht mr egymst gyilkoljtok csodlkozott Armina-Dottir, s megcsvlta a fejt. Mit csinltatok Kolbval? Semmit, fensg. rletben a vzbe ugrott, mg az jjel, amikor vihar volt. Flek, hogy megfulladt. Megrkezett Hannah-Dottir. Neki is elmondtk, mi trtnt. Megveten hmmgtt, de nem sokat beszlt. Ugyanazokat a krdseket tette fel, mint nhny perccel korbban a nnje. Segtsget kell kldennk mondta ArminaDottir. Nem hagyhatunk a sorsra kt slyosan srlt embert. Milyen slyos a sebeslsk? krdezte a gyakorlatias Hannah-Dottir. Rudi megprblta lerni az llapotukat. Hm. A kapitny szmra mr nem sok remny van. Van a msik pajtban is egy gygyt, aki esetleg... kezdte a Konega. Van vlaszolta a hga -, de csak nem kpzeled, hogy elkldm a Badenfelderre? Mg ha megmenten is a kapitny lett, mi a

biztostkunk, hogy nem esik bntdsa? Lttad, hogy mi trtnt Thurval, a bdeniek rlttek! Mr maghoz trt, de mg nagyon gyenge. Nem, ennek nem tehetjk ki Birgitet. De hlgyem! kiltotta a ktsgbeesett Rudi. Kwartsfink hadnagy, aki most a parancsnok, becsletes ember! Fel sem merlne benne, hogy egy asszonyt bntson! Nem? Az olyan emberek, akik egy vdtelen vrost romm lnek, mindenre kpesek. Eskszm, hlgyem. Az orvosn tkletes biztonsgban lesz. Hannah mondta a Konega szigoran ktelessgnk segteni. Hvasd ide Birgitet. Ha ksz elmenni ezzel a ngy frfival a Badenfelderre, nem fogjuk visszatartani. Birgit, amikor meghallotta, mi trtnt, hajland volt velk menni. Fogta a tskjt, s kvette a matrzokat. Hannah-Dottir sszeszortott szjjal hallgatott. Egy pillanatig attl fltem, hogy te magad akarsz odamenni mondta Armina-Dottir. Azt nem engedtem volna meg. En? kiltotta a hga. Soha az letben! Gyllm azokat a mocskos orvvadszokat. Megprbltk tszknt fogva tartani Krisztint. Tegnap rlttek Thurra, aki a legbtrabb thulei lny, akit csak ismerek, s aki egyedl mert arra vllalkozni, hogy tadja az zenetedet a

Badenfelder kapitnynak. Es most sajnljam ket, mert egyms letre trnek? Csak csinljk! Hogy lehet tprengett hangosan a Konega -, hogy a bdeniek ittlte a legrosszabb tulajdonsgainkat hozza felsznre? Hannan-Dottir vlasz nlkl, haragosan ment ki. Kunz professzor, aki nem is sejtette, hogy szigoran rzik, a mhely krnykn kszlt. Frfiak s nk szedegettk a trmelket, gyerekek jtszottak a sros pocsolykban. Ahogy tovbbstlt, eljutott a fjord fl kinyl sziklhoz. Felmszott, s igen meglepdtt, hogy innen milyen j kilts nylik a thulei blokdra. Megijedt. A blokd mg megvolt, de milyen siralmas llapotban voltak a hajk! Mindenfel deszkkat, szerszmokat cipel frfiakat ltott, akik megprbltk befoltozni a legnagyobb lkeket, msok meg evezs csnakokbl szedtk ssze a trmelkft, hogy azt is a torlaszra hordjk. Kunz nkntelenl is szmot vetett. Ha belegondolt, hogy mit jelent ez a romhalmaz a thuleieknek, s hogy mekkora krokat okozott a vrosban a bombzs, ht akkor semmi okuk r, hogy bartaiknak tekintsk a bdenieket. Ezek utn soha nem fognak hinni a barti kapcsolatban a Nagy Bdeni Birodalommal". A Badenfelder hajsai elpuskztk a dolgot. A sz legszorosabb rtelmben.

Szomoran visszafordult, s ekkor szembe tallta magt Armina-Dottirral. Az asszony zld ruhja sros s szakadt volt, copfja kcos, ezst ve fnytelen, a professzor mgis csodlta egyenes tartst, finom metszs arct, magas homlokt. Akrhogy is, pomps asszony. Fele olyan szp sincs persze, mint a hga, HannahDottir, de valami termszetes mltsg rad belle. Az asszony szlalt meg elszr. Sok bnatot okoztak neknk az emberei, Kunz. Mg csak nem is szemrehnys volt, egyszeren a tnyt llaptotta meg. A professzor nkntelenl is rblintott. De egy pillanatig sem ktelkedem benne folytatta az asszony nyugodtan -, hogy segtsgnkre lesznek a kr helyrelltsban. Vagyis, felttelezi, hogy a bdeniek bele fognak egyezni, hogy thuleiv vljanak. Kunz gy gondolta, ez elgg elhamarkodott felttelezs. Tved, fensg. Nem tarthat vissza egy bdeni hadihajt. Tegnap visszatartottuk. Csak a meglepets miatt. De ltta, milyen krt tettek az gyink a fvrosban? Futraim jelentettk. A krok slyosak. A professzor megfeledkezett rla, hogy a Konega mindig mindent tud. s mg slyosabbak lesznek, fensg, ha tovbbra is megksrli fogva tartani a Badenfeldert

a fjordban. Mr megint fenyegetzm gondolta ijedten. Vajon tnyleg annyira jellemz volna ez rnk? Armina-Dottirra nem volt valami nagy hatssal a dolog. Az sszedlt hzakat jj lehet pteni. Az elpuszttott iskolt helyre lehet lltani. Az elgett fk helyre csemetket ltetnk, s azok negyven v mlva ugyanolyan szpek lesznek. Amit elpuszttottak, az mind ptolhat. De egyetlen ember sem halt vagy sebeslt meg a bombzs sorn. Mintha bszke volna r, s teljes joggal. Hla az elreltsnak, megakadlyozta, hogy thulei emberek is ldozatul essenek. Mgis folytatta -, mindig jra meglepnek a bdeniek. Most, hogy minket nem pusztthatnak el, egymst kezdik gyilkolni. El kell ismernem, hogy ezt nem egszen rtem. Mirl beszl? Armina-Dottir elmondta a professzornak, hogy elz jjel milyen drma jtszdott le a Badenfelder fedlzetn. Kunz rgtn megrtette, hogy ez mit jelent; az elrt ngy helyett mr csak egyetlen tiszt maradt a Badenfelderen. egyetlen ember, aki rt a navigcihoz. s ilyen krlmnyek kztt ngyilkossg volna megksrelni a hazautazst. A Badenfelder nem szabadulhat.

Furcsa gondolta -, olyan vidm, bartsgos ez a thulei np. A jelszavuk: lni s lni hagyni. Senkit s semmit nem akarnak bntani, s mgis... milyen szrnysgek trtntek miattuk a Badenfelderen! Egyik embernket, egy gygytt, elkldtem a hajra. Megltja, mit tehet. Ez igen nagylelk cselekedet. Nem ismerte el Armina-Dottir becsletesen -, bnsnek rzem magam. Az n kvetem volt az, aki tegnap dlutn leltte Kolbt, s ez mr a harmadik eset volt, hogy a hadnagyot elkbtottk. A hgom azt mondja, hogy ez nagyon rtalmas lehet, a tladagolt kbt mreg megtmadhatja az agyat. s komolyan gondolja dbbent meg a professzor -, valban bnsnek rzi magt emiatt az egsz tragdia miatt, mindannak ellenre, amit mi kvettnk el a thuleiek ellen! Az asszony ekkor megltott valamit, szeme hirtelen tgra nylt. A dagllyal s nyugati szllel pomps vitorls hajzott be a fjordba, egyenesen Gothabnak. A hajsok mg semmit sem tudhattak a blokdrl s a bombzsrl. Kunz megfordult, s a kzeled hajt bmulta. s ekkor valami olyasmi trtnt, ami az szemben ksz csoda volt. A nagy vitorlkat bevontk, gyhogy csak a cscsvitorlk kaptak szelet, s vittk lassan elre a hajt. Mieltt elrte

volna a szigetet, gyesen irnyt vltoztatott, s thajzott a keskeny nylt hajzton, amelyben Semmel kapitny elz nap gonosz csapdt sejtett. s a haj nem futott ztonyra. vatosan thaladt az tjrn, s a kanyarban eltnt a szemk ell. Ez a Lumma, most trt vissza Baffinfldrl mondta a Konega nyugodtan. Kunz azonban megrezte a hangjban a visszafojtott reszketst. De kiltotta Kunz be fog hajzni Gothab kiktjbe? Biztosan. Gothab a honi kiktje. Mg tbb hajt is vrnak vissza? Ma dlutn kell megrkeznie a Fehr Delfinnek, legalbbis ha nem tett benne krt, vagy nem tartztatta fel az jszakai vihar. A Lumma pnek ltszott. Szerencsre igen. Klnben ezt a hajt mr tegnap estre vrtuk. Azt hiszem, hogy ma jjel a L-szigetnl kerestek menedket, s ott vrtk meg, hogy elcsendesedjk a vihar. A L-sziget keleti oldaln jl vdett bl van. Amelyet a Fehr Delfin mr nem tudott idben elrni? Pontosan. Ajaj, akkor a Fehr Delfint ugyancsak elkaphatta a vihar a nylt tengeren! A hajink tisztessgesen vannak megptve, Kunz, s igaz, hogy nha-nha elvesztnk egy

hajt s ezzel egy derk kapitnyt, fiatal msodkapitnyokat s a btor legnysget. Akkor gyszolunk Thulban. De az elsllyedt hajk legnysgt legtbbszr megmentik a bartaink. Bartaik? A barna s szrke delfinek. A fadarabokba kapaszkod hajtrtteket a legkzelebbi part fel toljk. Egy olyan esetrl is tudunk, amikor ngy tll hrom napot tlttt egy tutajon a nylt tengeren, mikzben ngy nstny barna delfin folyamatosan tolta ket elre, s mg halat is fogott nekik, hogy ne haljanak hen. Nyersen kellett ugyan megennik, de letben maradtak. gy hangzik, mint egy mese, fensg mondta Kunz udvariasan. Barna delfinek, amelyek embereket mentenek meg... Egy szt sem hitt az egsz trtnetbl. A Konega rezte a hangjn, hogy hitetlenkedik, de nem trdtt vele. Elny, ha az llatok s emberek barti viszonyban vannak, s egyik segti a msikat. Mi jk vagyunk az llatokhoz, s ezrt, ha gy addik, k is jk hozznk. Kunz megint knosan rezte magt. Ez az asszony valahogy mindig bntudatot bresztett benne. Az g kzben teljesen kitisztult a fjord fltt, mr csak a gyorsan tovatn brnyfelhk emlkeztettek az elz jszakai viharra. A nap

melegen tztt a sziklkra. A fjord vize lgyan hullmzott s csillogott. Sirlyok keringtek a vz fltt, vzimadarak ringatztak a hullmokon. Mindenfel emberek kopcsoltak, frszeltek, ktrnyoztak... Akrcsak bke idejn. De Gothab eltt mg mindig ott horgonyzott a szrke, fenyeget Badenfelder. Kunz jra a Koneghoz akart fordulni, de az asszony kzben eltnt. Kwartsfink hadnagy stozva jtt fel a fedlzetre, vgre alhatott egy pr rt, s gy rezte, egsz felfrisslt. Hajmester, mi a helyzet a betegszobban? Ez a Birgit kisasszony mg mindig ott srgldik, hadnagy. Rudi segt neki, rajta kvl senki mst nem enged be. Ha engem krdez, nagyon erlyes egy hlgy. Ezek itt mind olyanok... n... de hirtelen elhallgatott, nmn mutatott a kanyarra. nneplyesen, lassan kzeledett egy nagy vitorls, vatosan manverezett a fjordban, a kikt irnyba. Lttk, hogy az orrfedlzeten emberek llnak, akik a Badenfelderre mutogatnak. A fenbe is suttogta a hajmester -, ez tjtt a blokdon. Kwartsfink a korlthoz sietett, onnan nzte, ahogy a haj vatosan fordul, s a kt ml kztt lassan becsszik a kiktbe. Rvid id mlva

megllt az elhagyatott rakpart mellett, s horgonyt vetett. Kwartsfink egy messzeltrt szalajtotta a hajmestert, azon figyelte, mi trtnik. Egy lovas vgtatott le a partra, s megllt a frissen lehorgonyzit haj mellett. Kiraktk a pallt, ketten lejttek rajta, s beszlgetni kezdtek. Mind a hrman asszonyok voltak, ltszott az vkben a kbtpisztoly. A kapitny s a helyettese mert nyilvn k voltak visszamentek a fedlzetre, a lovas meg jra nyeregbe pattant s eltnt. Eljtt megmondani, mirt rtettk ki a vrost motyogta Kwartsfink maga el. Elgondolkozott. Foglaltassa el az embereivel a vitorlst? De ht ki se szlltak, s nyilvn felfegyverzett asszonyok vannak a fedlzeten, akik nem adjk bksen oda a hajjukat. Akkor pedig vagy vrfrd lesz a dologbl, vagy Kwartsfink megnzheti elkbtott maradk legnysgt. J nagy haj, s nyilvn alaposan meg is van rakva, mert a tenger fell jtt s mlyre sllyedt. Ami vagy azt jelenti, hogy a blokdnak vge, vagy pedig azt, hogy a szabadon hagyott hajzt, amelyet Semmel kapitny olyan bizalmatlanul mregetett, mgis elg szles s mly ahhoz, hogy nagy hajk is hasznlhassk kvetkeztetett Kwartsfink. Ha ez igaz, hadnagy, akkor mi is tmehetnnk rajta mondta a hajmester.

De Kwartsfink vatos volt. gy induljanak haza, hogy csak egyetlen tiszt van a fedlzeten? Ersnek rezte magt, aki sok mindent kibr, de hogy egy teljes htig napi huszonngy rn t szolglatban legyen erre senki sem kpes. Es mgis... Mi lenne, ha sikerlne a Badenfelderrel kijutni a nylt tengerre, vagy egszen hazig? Mi lenne, ha juttathatn el a flelmetes Egon kezhez Kunz professzor jelentst, hisz a paprok mg mindig ott hevernek a kabinjban? Ki lenne akkor a dicssg, hogy felfedezte Thult? Csakis az v, Kwartsfink, egy fri csald legkisebb fi. Azt mondhatn, hogy a thuleiek sebestettk meg letveszlyesen Semmel kapitnyt, hogy k tartottk fogva Kunzot, Parzelt s a legnysg nhny tagjt, s k gyilkoltk meg Kolbe hadnagyot. Ki merne a szavban ktelkedni? Es aztn az egsz bdeni hadiflotta azonnal tra kelne, hogy megbntesse a thuleieket s meghdtsa az orszgot. Kwartsfinket pedig a hstetteirt minden bizonnyal kineveznk az j Fld kormnyzjv, ami ragyog lehetsg arra, hogy meggazdagodjk, s korltlan hatalomra tegyen szert. Szinte beleszdlt az izgalomba, amikor e ragyog jvbe pillantott, amely szinte tl szp volt ahhoz, hogy valra vljk. Semmel kapitny bizonyra meg fog halni. Akrmivel prblkozzk is az a thulei hlgy, ilyen

sebbel nem lehet sokig letben maradni. A mellette ll hajmester that pillantst vetett r, mint aki tudja, mit gondol a fiatal tiszt. A fjordbl taln sikerlne kijutnunk tprengett hangosan -, de azutn? Egyedl nem viheti haza a hajt, hadnagy. Kwartsfink klvel a korltra csapott. Ha Parzel hadnagy is itt volna, taln sikerlne. De ht a thuleiek foglya. Akkor visszakveteljk. Kveteljk? Elfelejted, hogy pillanatnyilag van egy thulei Badenfelder fedlzeten. Ki akarja cserlni Parzel hadnagyra azt a kisasszonyt, aki odalent polja a kapitnyt? Nem is olyan rossz tlet! A Badenfelder kaznhzban mg mindig gett a tz, s Kwartsfink megkrdezte Huding fgpszt, indulhatnak-e azonnal. Huding azt vlaszolta, hogy igen. Akkor rajta dnttt Kwartsfink. Van egy tervem, hogy kijussunk ebbl az tkozott csapdbl. Arra gondolt, hogyha egyszer kijutottak a fjordbl, elkld valakit a Koneghoz azzal az zenettel, hogy ha viszont akarja ltni az orvosnjt, engedje szabadon a legnysg fogva tartott tagjait. Nem tudott szabadulni a kptl, ahogy gyzedelmesen bevonulnak a Bdeni Birodalomba. Amint

visszatrt a fedlzetre, megltta Birgitet. A hajhd alatt llt s srt. Nem tudtam megmenteni csuklott. A fejseb tl mly volt, s a torka... Fejseb? Fejsebbel kezelte a kapitnyt? vlttt fel Kwartsfink. Megbolondult? Hiszen a goly a gyomrban van! Birgit nagy, knnyes szemvel rnzett: Arra az emberre gondolok, akit orvosnak neveztek. Meghalt. Ja, a hajorvos. Az nem nagy baj, az csak kenyrpusztt volt a fedlzeten. De hogy van a kapitny? Birgit megtrlte szomor arct. s mg olyan fiatal volt suttogta. Micsoda rtelmetlen hall! Micsoda vesztesg! Partra vitetheti a holttestet, hogy eltemessk. Kwartsfink elvesztette a trelmt. Ugyan mit szmt neki az az ostoba orvos! Megragadta az asszony vllt, s megrzta. A kapitny! vlttte. Mi van a kapitnnyal? is nagyon rossz llapotban van. Kivettem a golyt s lezrtam a sebet... de olyan sok vrt vesztet, hogy attl flek, a szve brmelyik pillanatban felmondhatja a szolglatot. Vagyis Semmel is meghal csszott ki a harmadtiszt szjn. gy mondta, mint aki ebben remnykedik. A gygyt iszonyodva nzett r.

 Ha akar ajnlotta Kwartsfink -, nhny rra lepihenhet. Rendbe hozatom a hajorvos kabinjt. Nem, a kapitnnyal maradok. Csak azrt jttem fel, hogy jelentsem ennek a szegny fiatalembernek a hallt. J orvos volt? Megjrta. A hajorvos szegny szlk gyermeke volt, sztndjasknt tanulta ki az orvosi mestersget, ami egyben azt is jelentette, hogy egsz letre a hadsereg, vagy a flotta szolglatban kellett llnia. Kwartsfink mindig egy kis lenzssel bnt vele, s hidegen hagyta, hogy Kolbe miatt meg kellett halnia. Birgit megrezte a tiszt kznyt, s szomoran rzta a fejt. Mindig annyira fj, ha elvesztek egy beteget, fleg, ha az mg ilyen fiatal. Ez az ember mg legalbb negyven vig lhetett volna boldogan mondta rszvttel. Szval ezt rtette vesztesgen. Kwartsfink fjt egyet. Ht igen, ahol ft vgnak, hull a forgcs, asszonyom. Birgit szemmel lthatan nem rtette, de nem volt kedve megmagyarztatni magnak. Shajtott egyet, aztn jra lement, vissza a msik beteghez, azzal a tudattal, hogy t sem kpes megmenteni.

26. Hajtrs Krisztin legszvesebben csak Thura mellett lt volna, hogy polja, s halkan a flbe suttoghasson. De az anyja zent, hogy szksge van r. A hajpt mhely krnyke mr rendezettebb kpet mutatott. A sr s a pocsolyk gyorsan felszradtak, a trmelket elszlltottk. Krisztin lement a vzpartra az anyjhoz, aki pp Rajnak s Anouknak adott utastsokat. Amikor Armina-Dottir megltta a fit, felderlt az arca. Gyorsan tjkoztatta a legjabb fejlemnyekrl. Az r jelentette, hogy a Badenfeldert felksztik az jabb kitrsre a Sundre-fjordbl. Felsztottk a tzeket, s a fedlzeten nagy a mozgolds. De Birgit mg nem jtt vissza. De ht hogyan akarnak kihajzni! kiltott fel Krisztin. A kapitnyuk slyosan megsebeslt, Kolbe holttestt ma reggel mosta partra a vz, Parzelt a szrazfld belsejben tartjuk fogva, gyhogy mr csak egyetlen tisztjk maradt. Az meg nyilvn tl kevs ahhoz, hogy egy ilyen nagy, lomha hajval tkeljenek az cenon. Jzan esz emberek soha nem is tennnek ilyesmit ismerte el a Konega -, de ht a bdeniekbl pont a jzan sz hinyzik. Sok mindenre vllalkoznak feleltlenl. s ma reggel befutott a Lumma, ezt nyilvn szrevettk a Badenfelderen.

 Azt gondolja, anym, hogy mgis megprblnak kitrni? Megvan r a lehetsg. Ezrt kell segtened apdnak s Anouknak. Rajnak van egy j terve. A torlasznl mg mindig lzas munka folyt. Rajo s Anouk szerszmokat rakott egy pr evezs csnakba. A Sundre-szigetre megynk mondta Rajo. Le kell szktennk a szabadon hagyott tjrt. Gyere velnk, fiam, szksg van a segtsgedre. Nhny perc mlva megkerltk a torlaszt, s a fjord kzepn fekv szigetre eveztek, mely kis szikls flddarabka volt, mindssze nhny fa s bokor ntt rajta. Senki sem lakta, ahhoz tlsgosan is kicsi s vad volt. Kiszlltak a keskenyebb gnl. Nzztek mutatta Rajo. Semmel tegnap reggel nem mert itt tmenni a hajjval, mert flt, hogy ztonyra fut. Ha nagyon vatos, tjuthatott volna, de ht ezt nem tudhatta. Amikor a Badenfelder egy j hnappal ezeltt megrkezett Gothabba, Semmel a szlesebb gat vlasztotta, amit most lezrtunk. A kapitny slyosan megsebeslt s dntskptelen, az viszont nem biztos, hogy a helyettese ugyanolyan vatos. Lehet, hogy azt gondolja, ha a Lummnak sikerlt, a Badenfeldernek is sikerlni fog. Teht gondoskodnunk kell rla, hogy ne sikerljn, nagy sziklkat kell a hajztba grgetnnk.

 De akkor thulei hajk sem hasznlhatjk az tjrt kiltotta Krisztin. Ht, ennyi kockzatot vllalnunk kell. Rajta, fiam! Nyers ervel, csknnyal, fejszvel s emelkkel lttak munkhoz. Mg kt, ers frfiakkal teli evezscsnak sietett a segtsgkre. Tulajdonkppen mirt nem robbantunk? krdezte Krisztin, amikor egy pillanatra megllt, hogy letrlje a homlokrl a vertket. Rajo csak bmult, de Anouk lelkesen helyeselt. Igaza van, a fele szigetet felrobbanthatjuk! Nem dnttt Rajo. De azt a sziklt ott igen s rmutatott egy hatalmas ktmbre, amely gy llt a sziget szln, mint valami apr szirtfok. Ha azt sikerl a vzbe robbantani, biztos, hogy a Badenfelder ztonyra fut rajta. Krisztin, fiam, annyit rsz, mint a slyod ezstben, de legalbbis az eszed annyit r. Egyikk gyorsan kievezett a partra s kisvrtatva egy hordcska puskaporral trt vissza. A tbbiek kzben lyukakat frtak a ktmb krl, s lefektettk a kancokat. Gyorsan s gyesen dolgoztak. Rajo, aki a bnyavidken megfelel tapasztalatokra tett szert, irnytotta a munkt. Aztn mind fedezket kerestek a sziget tlfeln, s Rajo meggyjtotta a kancokat. "t perccel ksbb heves robbans rzta meg a szigetet.

Krisztin egy keskeny mlyeds aljra lapult. Erezte, hogy a talaj megrzkdik alatta, s apr kvek meg por hullik r. Amikor egy id mlva fel mert nzni, a nagy ktmb mr eltnt a vzben. A felkavart hullm is elcsendesedett lassacskn. Sokkal tbbet nem tehetnk vlte Rajo. A szerszmokat jra beraktk a csnakokba, s visszatrtek a quuqi mhelybe. Krisztin elszr Thurt nzte meg. A lny nyugodt s egyenletes llegzssel aludt. Mg a robbans sem bresztette fel. Valaki megveregette a fi vllt, s amikor megfordult, Kunz professzort ltta maga mgtt. Mifle robbans volt ez? Semmi klns, csak felrobbantottunk egy szikladarabot. De mirt, az g szerelmre? Krisztin vlasz nlkl otthagyta. Kunz meg felshajtott. Nem rtette, hogy mirt van ma annyi dolguk a thuleieknek. Hiszen vilgos, sz sem lehet rla, hogy a Badenfelder elhajzzk. Ht akkor mirt dolgoznak olyan szorgalmasan a blokdon, mirt kvetik egymst a lovas futrok, akik jabb s jabb hreket hoznak a Konegnak? Kunz gy rezte, hogy mindenbl kizrtk. Es ha megkrdezett valakit, mit tud Semmel kapitny llapotrl, mindig azt a vlaszt kapta, hogy nem tudjk, Birgit mg nem trt vissza.

Igazn szeretnm tudni, miben mesterkedik most a Konega gondolta. tment az udvaron, de a msik pajtban, Armina-Dottir fhadiszllsn senkit sem tallt, gy aztn a kilt, a lapos szikla fel tartott. Es valban, mindannyian ott voltak. A Konega a fjord kanyarulatt bmulta, mellette llt Rajo, Hannah-Dottir, Krisztin s Anouk. jabb hrnk rkezett, a sziklnl leugrott a lrl, s odakiltott valamit a Konegnak. Kunz nem rtette a szavakat, de ltta, hogy az asszony blint, kiad nhny utastst, Anouk s Rajo pedig elsietnek. Valamit kiltottak, jabb frfiak szaladtak el, beugrottak a kszen tartott evezs csnakokba, de mg nem indultak. Nyugodtan ltek az evezk mellett, mint akik valamire vrnak. Es akkor is megltta. Elszr a fstcskot, aztn a Badenfelder magas orrt, ahogy lassan feltnik a kanyarban... Mi volt ez? kiltotta Kwartsfink, amikor meghallotta a robbanst. A hajmester felvonta a vllt. Valami a levegbe rplt. A blokd irnybl jtt a hang. Azt hiszem vlekedett a hajmester -, hogy a thuleiek nem elg vatosan bntak a tzijtkaikkal. Lehet, hogy ott gyrtjk a raktkat, s az replt a levegbe. Akrhogy is, indulunk dnttt Kwartsfink hadnagy. lltsa szolglatba a matrzait, hajmester, hazamegynk!

Felmszott a parancsnoki hdra, s mkdsbe hozta a jelzkszlket. Remekl rezte magt; a merevtkbelek recsegtek, a horgonylncok csikorogva tekeredtek fel, a kmny fekete fstfellegeket okdott. Egy pillanatra ksrtsbe esett, hogy megszlaltassa a hajkrtt, de aztn lemondott rla. Nem volna okos dolog felhvni a lthatatlan thuleiek vagy a betegszobban dolgoz orvosn figyelmt, hogy a Badenfelder indul. Kwartsfink meg akarta lepni az ellensget. Mert azt mr megtanulta, hogy a thuleiek az ellensgei. Nyavalys alakok, akik meg akarjk akadlyozni, hogy , Kwartsfink, dsgazdag s hatalmas legyen. Lassan elre! Huding mester, a gpsz, engedelmeskedni fog, br lehet, hogy a szve mlyn rltsgnek tartja, amibe belekezdtek. A Badenfelder lassan, nagyon lassan elmozdult. Elszr egyenesen elre, aztn vatosan kanyarodni kezdett. Szerencse, hogy a fjord itt nagyon szles s a kzepe j mly... Minden nehzsg nlkl tjutottak a kanyaron. pp elttk ott terpeszkedett a rendbe hozott blokd, a kis sziget, s mellette a csillog szabad vz. Ugyanaz a hajzt, ahol aznap reggel bejtt a thulei haj, amelyik pedig legalbb olyan szles s mly, mint a Badenfelder. Ht, amire a thuleiek kpesek, azt Kwartsfink is megteszi!

 Lassan mormolta, s eltolta a jelzkszlk karjt. A kaznban tl nagy volt a nyoms, a gz sziszegve tvozott a biztonsgi szelepeken. Kwartsfink tkozta magban a zajt. Ebben a pillanatban megjelent a fedlzeten a ktsgbeesett s ijedt thulei asszony. Felnzett a parancsnoki hdra, s megindult a lpcsn felfel. Menjen vetette oda Kwartsfink most tlsgosan el vagyok foglalva. Egy matrz megragadta az asszony karjt, s odbb hzta. Birgit mondott neki valamit, mire a frfi ijedten sszerezzent. Kwartsfinknak semmit sem kellett hallania, anlkl is megrtette, hogy Semmel kapitny meghalt, de most nem volt ideje ezzel foglalkozni. Ki kell vinnie a Badenfeldert a keskeny szoroson, gondoskodni kell arrl, nehogy a gerinc vgighorzsolja az les sziklkat. A kijrat pp elg szles volt, de nagyon vatosan kellett kormnyozni. Mg szerencse, hogy a legjobb kormnyos ll mellette. vatosan... egy vonst jobbra... mg egy felet. llj! Most kt vonst balra... A Badenfelder nmi manverezs utn pp szembekerlt a szorossal, s lassan haladt elre. Sikerlt, sikerlt ujjongott Kwartsfink magban, s feszlten nzett elre. Csak nyugalom, kormnyos, tartsd az irnyt! A hajcsavar felkorbcsolta a fjord vizt. Kwartsfink mereven bmult elre, figyelte a

jelzkszlket, utastsokat kiltott a kormnyosnak. Mr majdnem egy magassgba kerlt a szigettel, amely balrl fekdt, jobbra mellettk a fjord magas partja. Lassan, nagyon lassan haladtak elre... Sikerlnie kell, igen, sikerlni fog. A lomha haj vatosan kszott elre, mg egy kicsit, mg nhny mtert... Nem messze elttk mr ott a fjord szles, nyitott vize, a kijrat a tengerre. Mg nhny mter... Ekkor vratlanul ersen megrzkdott az egsz Badenfelder, a szttpett fm felcsikordult. Kt vonst balra kiltotta Kwartsfink, s a kormnyos rlt ervel tekerte a kormnykereket. A hadnagy is segtett. Flgzzel elre adta ki a parancsot a gphznak, remlve, hogy az ers lks lehozza a hajt a ztonyrl. Igen, rezte, hogy a Badenfelder jra szik, most azonban jobboldalt kerlt tl kzel a fjord magas fala. Hrom vonst jobbra, gyorsan! De amit ekkor hallott, az minden remnyt elsorvasztotta. A csavar nekitkztt a hatalmas sziklnak, a hajgerinc is felszakadt. A csavar elferdlt, letrt, s a haj kormnyozhatatlann vlt. Teljes gzzel htra! ordtott Kwartsfink, mint aki nem hisz a sajt flnek. De a Badenfelder mozdulatlanul fekdt, s a lpcskn stt arc, remnyvesztett emberek jelentek meg.

 Lket kaptunk. Tnkrement a csavar. A kormny beszorult sirnkozott a kormnyos. A halottspadt Huding mester is feljtt a fedlzetre. Hadnagy, meneklnnk kell. Ha a vz elri a kaznt... kiltott oda ktsgbeesetten Kwartsfinknek. Nem, nem lehet igaz, hogy a Badenfelder mgis ztonyra futott! Az a msik haj tjutott. s hogy vallhatna kudarcot egy bdeni olyasmiben, ami a thuleieknek sikerlt! Kwartsfink bnn llt, kptelen volt elhinni, ami trtnt. A legnysg tagjai egyms utn a vzbe ugrottak, s a Badenfelder krl hirtelen rengeteg apr evezscsnak jelent meg. Gyorsan felvettk a vzbe ugrott matrzokat. Birgit is tmszott a korlton, s a vzbe pottyant. A Badenfelder sllyedni kezdett... Honnan kerlt ide az a rengeteg kis csnak? Mintha szmtottak volna r, hogy a Badenfelder ztonyra fog futni! Kap... hadnagy... sllyednk dadogta a kormnyos halottspadtan. Kwartsfink felje fordult. Csak most rtette meg Huding gpsz szavait: ha a vz elri a kaznt, akkor hirtelen annyi gz fejldik, hogy sztveti az egsz hajt. Es ha a tz elri a fegyverraktrakat...

Akrmilyen btor volt is Kwartsfink, nem akart ezen a fmbombn meghalni. Odaintett a kormnyosnak, s lesietett a lpcsn a korlthoz. Lenzett. Egy csnak llt ott, mintha pp r vrna. Egy shajtssal a vzbe ugrott. A mhelyben, a nagy pajtban szraz ruht adtak a bdenieknek thulei ruht! s megetettk ket meleg levessel. A vizes egyenruhkat kidobtk, hogy ksbb majd elgessk ket. Megvvtk a harcot a Badenfelderrt. A szrke szrny tehetetlenl fekdt a vzben, oldalra fordulva. Beszorult a sziget s a fjord magas fala kz, mint valami megbntott ris. Amikor mr elmlt a robbans veszlye, a thuleiek felmsztak a hajra, leereszkedtek az elrasztott kabinokba s felhoztk Semmel kapitny s a hajorvos holttestt. Vajon meddig fogja eltorlaszolni a keskeny tjrt az egyre rozsdsod roncs, mint Thule s ArminaDottir legszrnybb napjainak borzaszt emlkmve gondolta Kunz professzor, aki az elhagyatott sziklrl bmult le a Badenfelderre. s a Thulrl sszelltott hatvanoldalas jelentsre is gondolt, amely ott szik hajdani kabinjban, s lassan olvashatatlann mllik. A szve mlyn egyre ersebb lett a meggyzds, hogy mgiscsak gy a legjobb. Megszabadult vgre az elmlt kt nap esemnyei sorn vvott bels

harctl, hisz hsges akart lenni a Nagy Bdeni Birodalomhoz, ugyanakkor megszerette a thuleiek vilgt is. Most mr nem maradt vlasztsa. Ezentl ebben az orszgban fog lni, ahol rintetlen a termszet, gazdag az llatvilg, vltozatosak a nvnyek, s bartsgosak az emberek. Nem fogja tbb hajtani fkezhetetlen dicssgvgya egyszer emberr vlhat a tbbiek kztt. Nem fogja tbbet ltni a kislnyt, de ht amgy is oly ritkn tallkozott vele! Itt j letet kezdhet, amely nyugodtabb, kellemesebb s fleg bksebb lesz az elznl. Megtanulja majd a nyelvet, belenyugszik, hogy mint frfinak, nem lehet hatalma, de a thuleiek tisztelni fogjk, mint tuds embert. Egykor ms jvt kpzelt magnak, tbb dicssggel, kitntetssel, s fleg szp klssgekkel. De az is vonzotta, ami most vr r.

V. RSZ HARC A SZERELEMRT

27. A lzadk Vget rt a harc a Badenfelderrt, s gy tnt, Thuln helyrell a htkznapok rendje. De valami mgis megvltozott. A vltozst nem az okozta elssorban, hogy vagy tven bdeninek meg kellett tanulni alkalmazkodni a thulei letmdhoz, ami termszetesen nem ment nehzsgek, lzongs s tiltakozs nlkl. A thuleiek egyttreztek a bdeni legnysggel,

megrtn viselkedtek velk, s minden tlk telhett megtettek, hogy mielbb otthon rezhessk magukat. A fjordban, a Sundre-sziget mellett ott hevert a Badenfelder flig elsllyedt roncsa, amit mris kikezdett a rozsda. A quuqi mhelyekben kemnyen dolgoztak a kereskedelmi flotta jjptsn. Szinte mindig sttt a nap, s a thuleiek dersen vgeztk a dolgukat, de a vidmsg felszne alatt megbjt a komolysg, tprengs, taln a flelem gyors patakja. A Konega palotjban minden a megszokott rendben folyt s mgsem. Erezhetek voltak a feszltsgek. Armina-Dottir nyugodtan jrt-kelt a megszokott csendes, mltsgteljes mdjn, s mgis gy tnt, mintha vrva valamire. Mintha megrtette volna, hogy hamarosan szokatlan dolgok fognak trtnni. Vajon mindez Rajo visszatrtvel fggene ssze? Rajo a feszlt napokban, a Badenfelder elleni harc idejn, a legjobb oldalrl mutatkozott meg. Nyomot hagytak rajta a vadonban tlttt vek, rgi, majdnem gondtalan vidmsgt, ami lnken lt Krisztin emlkezetben, szilrd komolysg s ntudatossg vltotta fel. A Konega tbb tisztelettel s ugyanakkor bizalmasabban viselkedett a frjvel, Krisztin mgis gy gondolta, hiba tnik kiegyenslyozottnak a szlei kapcsolata, itt is rezhetk a rejtett feszltsgek.

Lehet, hogy Armina-Dottirnak s Raj nak jra meg kellett szoknia egymst. Krisztin szmra is furcsa gondolat volt, hogy jra van desapja, akivel vitorlzhat meg kilovagolhat. Mivel a viharban a Tengeri Sas is slyosan megsrlt, s egyelre nem kelhetett tra, Krisztin rendszeresen tallkozhatott Thurval. Hla Hannah-Dottir gondos polsnak, a lny sebe szpen gygyult. Amg a Tengeri Sast a quuqi mhelyben javtottk, a lny a templom kzelben lv tengerszotthonban lakott, ahol a beteg vagy munkanlkli tengersznknek adtak szllst, amg jra hajra nem szllhattak. Krisztin tudta, hogy az anyja eltt nem titok, hogy a fia rendszeresen tallkozott a lnnyal, egytt vitorlzik vele a fjordban, vagy nagyokat stl a dombok kztt. De a Konega hallgatott. Vrt. De mire? Egyszer vacsora kzben Armina-Dottir vratlanul megszlalt. Tegnap megrkezett Gothabba Titania, Kalmarbjerg kpviselje, gy ht kt nap mlva sszehvhatjuk az Asszonytancs els lst. Akkor majd jelentst teszek arrl, ami a nyron trtnt. Vajon mirt mondja ezt el, tprengett Krisztin, Hannah-Dottir meg halkan felnevetett. De ht annyi minden trtnt, hogy a gyls napokig is eltart majd! Ismerem a kpviselket,

tudom, hogy mindig mindent pontosan akarnak tudni. Kila mindent feljegyzett vlaszolt a Konega. Elszr megkapjk az rsos beszmolt. Azutn majd krdezhetnek. Rajo felemelte a fejt. Elbb szeretnm elolvasni azt a jelentst mondta. Mirt? Tudni akarom, hogy kell hangslyt kapott-e, milyen szerepet jtszottam Gothab kirtsben, s ksbb a Badenfelder megsemmistsben. Arminda-Dottir dbbenten meredt a frjre. De mirt titkoln el Kila mindezt? Mert n. Ostobasg! Egyltaln nem. Azt akarom, vilgosan rja le, hogy a nyr folyamn milyen sokszor irnytottam a tbbieket Krisztin fiammal egytt, s hogy azrt trtem vissza a Fjorel-hegysgbl, mert szksg volt rm a bdeniek elleni harcban. Jl van, papa gondolta Krisztin izgatottan. gy volt! kiltott kzbe. s azt is bele kell venni, hogy Thura msodkapitny viselkedett legbtrabban, hogy volt az egyetlen, aki el mert menni a Badenfelderre, hogy tadja a Konega zenett, s hogy vgs soron neki ksznhet, hogy a haj megsemmislt. Anouk hangosan kuncogott.

 Vgl mg azt kveteled, hogy te rhasd meg a jelentst. Nem is volna ostobasg mondta Krisztin -, hiszen kezdettl mindentt ott voltam. Hetekig kszltam azokkal a nyomorult bdeniekkel a rengetegben, s igen alaposan megismertem ket. Armina-Dottir elmosolyodott, mintha remekl szrakozna. Mintha bizalmatlanok lenntek. Dehogy, n megbzom a mamban. De Kilban nem. Biztos vagyok benne, hogy a jelentsben, amelyet az Asszonytancs el terjeszt, bven r majd a mama blcsessgrl s elreltsrl, de legfeljebb egy pr sort szn majd desapra s rm. s ez neknk kevs. Mr rtem nevetett Armina-Dottir. Azt akarjtok, hogy titeket, frfiakat nnepeljnk, mint hsket. Csak azt akarjuk, hogy igazsgosan tljenek meg mondta Rajo makacsul. s ne feledkezznk meg Anoukrl, akinek a ravaszsgt a bdeniek llandan lebecsltk. Ugyan, ugyan motyogta Anouk szernyen. De gy van vgott kzbe Krisztin. Kunz egyszer a hta mgtt "lszent ostobnak" nevezte. Nem rtettem pontosan, mit jelent ez, de aztn kitalltam. Sikerlt megzavarnia a bdenieket, s ezzel hozzjrult ahhoz, hogy mindig jra s jra meglephessk ket.

 Teht ha jl rtem mondta Armina-Dottir vidman -, ti frfiak gyzttek le a bdenieket, s nem mi. Ht bizony, gy volt kiltott fel Krisztin. s ezt az Asszonytancsnak is meg kell tudnia. De mirt? krdezte ismt Armina-Dottir. Mert minket, frfiakat, gy tekintenek itt Thuln, mint kedves fickkat, akikre semmi fontos dolgot nem lehet rbzni. Krem, mama, engedje meg, hogy befejezzem. Nem bnjuk, hogy az asszonyok kormnyoznak, mert jl vgzik a dolgukat. De azt akarjuk, hogy legyen beleszlsunk a legfontosabb dntsekbe, fleg amelyek minket, frfiakat is rintenek. Mr tbbszr hallottam ilyesmit jegyezte meg a Konega szrazon. Igen, s addig fogjuk ismtelgetni, amg valami meg nem vltozik. De Krisztin, te mg gyermek vagy! Egyltaln nem. Mlt hten voltam tizenht. Hrom v mlva nagykor polgr leszek. s mr majdnem gygyt vagyok. Teht nem nevezhet tbb gyermeknek. Ht akkor fiatalember. De mindenkppen tl fiatal vagy ahhoz, hogy beleszlhass az llamgyekbe. n nem vagyok tl fiatal szlalt most meg Rajo.

s mivel mr amgy is nekifogtak, hogy kintsk a szvket, Krisztin, aki tudta, hogy Rajo, s taln mg Anouk is, tmogatni fogja, kitrt: Mama azt is tudja, mit rzek Thura irnt. De egy ostoba trvny megtiltja, hogy t vlasszam hitveseml. De n ez ellen letem vgig kzdeni fogok. Thurt akarom, s senki mst. Es azt akarom, hogy magam dnthessk a sajt letem fell. Nem helyes, hogy mindig meg kell hajolnunk az asszonyi hatalom eltt tette hozz Rajo. De ht mit akartok? krdezte Armina-Dottir nyugtalanul. Hogy hatalmat adjunk a frfiaknak? A beleszls joga s a dntsek elksztsben val rszvtel nem azonos a hatalom gyakorlsval mondja Rajo. Krisztinnak igaza van, mindig a fejnk fltt dnttk, s ez igazsgtalan. Legfbb ideje, hogy ez megvltozzk. Es te vagy az, Armina, aki vgre keresztl tudod vinni ezt a vltoztatst. Igen, mama, segthet neknk! Armina-Dottir haragosan tette le a villjt. Nem mondta kemnyen -, ez gy nem tisztessges. Kihasznljtok, hogy a Konega asztalnl ltk. Befolysolni akartok, mert tudjtok, mennyire szeretlek benneteket, s milyen nehezemre esik brmit is megtagadni tletek. Pontosan azt csinljtok, amit az Asszonytancsnak felrttuk, a kpviselk hta

mgtt akartok rvenni olyasmire, amirl a Konega s az Asszonytancs csak egyetrtsben dnthet. ppen ezrt egy szt sem akarok tbbet hallani. Htratolta a szkt, s kiment. Tessk! Csak felmrgestetttek kiltotta Hannah-Dottir. is felllt, s a nvre utn szaladt. De Rajo, Krisztin s Anouk cinkosn nztek ssze az asztal fltt. Nincs jobb tancsad, mint a Konega mondta Rajo, s kacsintott. s mert mindhrman fl szbl is rtettek, tudtk, mit kell tennik. Azon az szn is a megszokott mdon kezddtt az Asszonytancs els teljes lse. Minden kpvisel elolvasta a bdeniekrl szl jelentst, s Hannah-Dottirnak igaza lett: mg tbbet akartak tudni. De alighogy zporozni kezdtek a krdsek, felpattant a tancsterem ajtaja, s ngy hvatlan vendg lpett be: ell Krisztin, Thurval kz a kzben, mgttk meg Rajo s Anouk. HannahDottir, aki mg rszt vett ezen az els tancskozson, mieltt elindult volna Fredriksborgba, csodlkozsban elttotta a szjt. Anouk! Mit keresel te itt? Kiltsa elveszett a hangzavarban. Az asszonyok kilktk maguk all a szkeket, csodlkozva vagy srtetten mltatlankodtak, poharak dltek fl

csrmplve de mindent tlharsogott a Konega hangja. Krisztin, mit jelentsen ez? Mi ngyen mondani akarunk valamit az Asszonytancsnak. Az llamgyekkel kapcsolatban? De mg mennyire! kiltotta Rajo. Tvedett volna Krisztin, vagy az anyja szeme valban vidman csillogott? A Konega mindkt kezt felemelte. Nvreim mondta hangosan -, gy vlem, meg kell hallgatnunk ezeket az embereket. De ht nem szoks, hogy frfiak meghvs nlkl vegyenek rszt a tancskozson kiltotta Titana. Ht akkor meg kellett volna hvnotok vlekedett Rajo. Armina-Dottir megprblta menteni a helyzetet. Titana, ez az egsz nyr szokatlan volt. Ennyit mg elviselnk. Kila, hrom szkkel kevesebb van! Kila kipattant a folyosra, s hozatott hrom szket egy fival. Vgre mindannyian ott ltek a hossz asztal krl. Nhny asszony stten nzett, msok bizalmatlanul. Nemigen rtettk a helyzetet, s meglepte ket, hogy a Konega nem tette ki a betolakodk szrt.

 gy ni, most mr folytathatjuk a tancskozst mondta Armina-Dottir nyugodtan. Titana, mintha te akartl volna valamit krdezni. Igen, igen, de... Kalmarbjerg kpviselje ferdn nzett a hrom frfira, akik slyosan, nmn ltek Thura mellett, aztn megkszrlte a torkt s azt mormogta: Amikor a jelentst olvastam, Konega, azon gondolkoztam, hogyan rezte magt, amikor beltta, hogy mindenron meg kell akadlyoznia, hogy tudomst szerezzenek rlunk a Bdeni Birodalomban. Soha nem reztem magam mg nyomorultabbul ismerte el Arminda-Dottir, aki azonnal megrtette, merre akarja Titana irnytani a beszlgetst. Es Rajo s Anouk tmogatsa s btortsa, Krisztin s fleg Thura segtsge nlkl, akik most mind itt lnek az asztalnl, nem is tudtam volna vghezvinni a dolgot. Rmosolygott a jvevnyekre: Mint ahogy a jelentsben is olvashatttok, Rajo klnsen remek szerveznek bizonyult. Thura rendkvli btorsgrl tett tansgot, s elssorban Krisztin volt az, aki ki tudta szmtani, hogyan reaglnak majd a bdeniek a blokdra. A betolakodk hevesen blogattak, s Krisztin rezte, hogy dagad a melle a bszkesgtl. Teht a mama mellettk ll! Teht jl rtettk, amikor kt napja "mrgesen" otthagyta a vacsort, s

tiltakozott az ellen, hogy az desapja meg az igazsgrzetre hivatkoztak. Meg akarta rtetni velk, hogy az Asszonytancs hta mgtt nem dnthetnek ilyesmirl. Helyes gondoltk akkor, ht majd az Asszonytancs lsn hozzuk szba a krdst. Es az anyja arcn ltta, hogy is pontosan erre gondolt. Titant azonban nem volt olyan knny eltrteni. Nem szoksunk szemrehnyst tenni a Konegnak folytatta -, mgis az a vlemnyem, nagy feleltlensg volt sok szz gyereket kitenni a bdeniek esetleges gytznek. Mi trtnt volna, ha a kapitny kiadja a tzparancsot? Ettl nem kellett tartani. Ehhez jl ismertk Semmelt, s tudtuk, hogy Kunz sem egyezett volna bele. A gyerekeket a bdeniek is vjk s vdelmezik. Pontosan az a furcsa ezekben az emberekben, hogy szeretik a gyerekeket, az emberlet mgsem jelent szmukra sokat. Mgsem rtem makacskodott Titana -, hogy juthatott ilyesmi a Konega eszbe. Mgiscsak veszlybe sodorta a gyerekeket! Az n tletem volt szlalt meg Thura. A Konega kezdetben hallani sem akart rla, de valamit ki kellett tallnunk, hogy meglepjk a bdenieket, zavarba hozzuk ket, s gy megakadlyozzuk, hogy knyrtelenl ttrjenek a blokdon. A gyerekek ltvnya valsggal megbntotta ket, nem tudtk, mit tegyenek. Es

klnben is tudtam, hogy j vge lesz a dolognak, mert a templomdombon az van a kbe vsve: FLDANYA GYERMEKEI FOGJK MEGMENTENI THULT. s lm, meg is tettk ezek a btor kis thuleiek. Thura msodkapitny s nagyon okos lnyvgott kzbe a Konega. Megvizsglta a bdeniek hajjt, s megllaptotta, hogy a legsebezhetbb pontja a tat, mert ott van a kormny s a hajcsavar. Az tudsnak ksznhet, hogy sikerlt megbntani a Badenfeldert. Most Vera emelkedett szlsra. Mgis gy rzem, Konega mondta szigoran -, hogy valamire r kell mutatnom. A nyron a tudtunk nlkl cselekedett. Nem is egy klns, hogy ne mondjam, veszlyes parancsot adott ki. Azt a kegyetlen dntst is egyedl hozta, hogy egyik bdeni sem trhet tbb haza. Az is kiderl a jelentsbl, hogy a nyron tbb erszakos cselekmnyre is sor kerlt Gothabban. Mindnyjan lttuk a puszttst a vrosban, s megrettentnk tle. De ht szksg volt minderre? Nem lett volna jobb, ha trgyalunk, egyezkednk a bdeniekkel? Hazugokkal trgyalni? mondta a Konega megveten. Kunz s a Badenfelder kapitnya minden szpet s jt meggrtek volna, de eszk gban sem lett volna betartani. Itt a fiam,

Krisztin, el tudja mondani, hogy mik voltak a valdi indtkaik. Kapzsisg vgott r Krisztin habozs nlkl. Leplezetlenl arrl lmodoztak, hogy rteszik a kezket a bnyinkra, nyjainkra s fonodinkra. Meg akartk kaparintani a sznyegeinket s holtaki vzinkat. Az egsz orszgot is meg akartk hdtani, alvetni az Egonjuk uralmnak, bellnk meg rabszolgkat akartak csinlni. Ezt akartk s nem mst. s anym ezt akadlyozta meg a mi segtsgnkkel. Ami mit sem vltoztat azon, hogy a thuleiek nem bnthatnak embereket makacskodott Vera. n pedig knytelen voltam embereket bntani vgott a szavba a Konega lesen. Igen, Konega, pp errl beszlek. De erre mr Armina-Dottir is felllt, s farkasszemet nzett a kpviselnvel. Egyetlen dolgot felejtesz el, Vera! Az Asszonytancs felhatalmazott, hogy beltsom szerint cselekedjek. Ezutn mindegyiktk szpen visszatrt a sajt tartomnyba, n meg itt maradtam egyedl, csak Rama s Katuna volt mellettem, hogy segtsenek. A tbbiek elutaztak, te is, Vera. s kzben azt gondolttok, trje csak a Konega a fejt. Vera elspadt. Az a szoks, hogy az els nyri hnapban hazautazunk.

 Igen, s nem szvesen vltoztatunk a szoksainkon. Akkor sem vltozhat semmi, ugye, ha egsz Thult ellensges tmads fenyegeti! Az Asszonytancs tagjai akkor is nyugodtan hazautaznak, hagyjk, hogy a Konega maga szmoljon le az ellensggel. Ksbb azonban a szemre vetik, hogy tl nagy kockzatot vllalt, s engedte, hogy a frje, a fia s a sgora, vagyis frfiak segtsk. Kemny szavak voltak. Vera csodlkozva lt le. De Armina-Dottir mg nem fejezte be. Olyan dntseket kellett hoznom folytatta -, amelyek kemny prba el lltottak. De meghoztam ket. Ne krdezztek, hogy mibe kerlt ez nekem. Lttam sszeomlani a fvrosomat, tudtam, hogy tombol a tz, amelyet nem olthattam el. Vgignztem, hogyan puszttja el a vihar a gothabi kereskedelmi flottt, s semmit sem tehettem a hajk megmentsrt, mert a blokdot fenn kellett tartani. Minden ron. El kellett pusztttatnom a fjordban fekv festi Sundre-sziget felt, s hasznlhatatlann tenni egy j hajzutat. El kellett zrnom a hazautat olyanok ell, akiknek honvgyuk volt, s meg kellett hallgatnom szomor szemrehnysaikat. De egyetlenegy thulei sem vesztette lett s csak egyetlen sebeslt volt, Thura. Es Fldanynak hla, mr is szpen gygyul.

 A bdenieknek voltak halottaik jegyezte meg az egyik kpvisel. Igen, de azrt nem mi voltunk a felelsek. A Konega most a ngy kvlllhoz fordult. gy tudom, nem ok nlkl hatoltatok be a terembe szlt hozzjuk bartsgosan. Krisztinnak s Rajnak olyan bejelentse van, amely az egsz llam szmra fontos. Sejtem ugyan, mit akartok, de azt szeretnm, ha ti magatok adntok el. Krisztin, tid a sz. Hiba, a Konegafi fontosabb, mint a Konegahitves. Krisztin s Thura egyszerre lltak fel. Kz a kzben nztek szembe a vrakoz arcokkal. Arrl van sz kezdte Krisztin, s megremegett a hangja -, hogy Thura s n szeretjk egymst, mr rgta. pp ezrt megtagadom, hogy valaha is sszehzasodjam egy Dottirral. Azt akarom, hogy Thura legyen a felesgem, legyen a leend Konegaanya. Tudom, hogy ez trvnyellenes, ezrt azt kvetelem a Konegtl s az Asszonytancstl, hogy vltoztassk meg a trvnyt. Kveteli? zgtak fel az asszonyok az asztal krl. Gondolom, hogy ez roppant pimaszul hangzik folytatta Krisztin -, de n hsget fogadtam Thurnak, s tartom magam az gretemhez. s ha nem vagyunk hajlandk megvltoztatni az rksdsi trvnyt? krdezte Katuna.

 Abban az esetben vlaszolt Krisztin szilrdan -, sszehzasodunk s elmegynk innen. Ti meg dntstek el nlklnk, mi legyen az rklssel. Jl van, Krisztin kiltott kzbe a Konega, mg mieltt msok megszlalhattak volna. Ez a tetszsnyilvnts gy megdbbentette ket, hogy egyszeriben elnmultak. Krisztin rezte, hogy az apja biztatan megszortja a karjt. Tarts ki, fiam suttogta Rajo, Thura meg izgatottan szorongatta a kezt. Minden jogodrl lemondasz egy lnyrt? krdezte Rama rtetlenl. Nem mondta a Konega gyorsan -, erre nem lesz szksg. Semmi kifogsom ellene, hogy Krisztin kvesse a szve szavt, s egy egyszer lnnyal lpjen hzassgra. Es az ellen sincs kifogsom, hogy ez az egyszer lny legyen a kvetkez Konega, klnsen akkor nem, ha ezt a lnyt Thurnak hvjk, s olyan kivl ember, amilyennek megismertk. De... kezdtk volna egy pran, a Konega azonban nem engedte ket szhoz jutni. Ht nekem kell figyelmeztetnem benneteket, hogy a Konega legfontosabb tulajdonsga mindig a hsg volt? Hsg a hazjhoz, a csaldjhoz, npe jlthez, de nmaghoz is. Krisztin soksok Konega leszrmazottja, s megvan benne ez

a tulajdonsg. Ki vehetn akkor zokon tle, hogy h marad a szerelmhez, s ezrt minden ldozatra kpes? Honnan tudjuk, hogy Thurt alkalmass teszik a tulajdonsgai, hogy legyen a Konegaanya? rdekldtt Halda. n tudom mondta Armina-Dottir nyugodtan. Szp dolog a btorsg vlte Fjorelberg kpviselje -, de nem minden. Egy Konegaanynak... Nem kell, hogy brki is kioktasson, mik egy Konegaanya ktelessgei s feladatai vgott a szavba Armina-Dottir, aki nem akarta vgighallgatni az ellenvetseit. Ezen a nyron jl megismertem Thurt, s tudom, hogy hinyzik belle sok olyan tulajdonsg, amely a fiamban megvan, gy a nagyfok rzkenysg, a vgtelen rszvt, az vatossg. De ppen az van meg benne, ami Krisztinbl hinyzik, egy bizonyos fok knyrtelensg, kivl szervezkszsg, megvan benne a btorsg olyasmikhez, amitl mindenki ms visszariad. Es, testvreim, az j Konegnak nagy szksge lesz ezekre a tulajdonsgokra, hogyha meg akarja rizni Thult a thuleieknek. Nem, hallgassatok, hadd fejezzem be! Egyszer, nagyon rgen, amikor mg orszgunk legnagyobb rszt h s jg bontotta, ezeken a partokon lt egy np, mely inuitnak nevezte magt.

Az nyelvkn ez a nv annyit jelentett: ember. Vadszok s halszok voltak, mert szinte semmi nem termett az orszgukban; a nyarak tl rvidek voltak, a szikls talaj tl kemny. Vadszniuk kellett, hogy prmbe ltzhessenek, halszniuk, hogy legyen mit ennik. Mindent, amire csak szksgk volt, a meglt llatok brbl, hsbl s csontjbl ksztettek. De nem voltak barbrok, ersen sszetartottak, s bntudatot bresztett bennk a szksgszersg, hogy llandan lnik kell. Keser knyszerbl voltak knyrtelenek. Az inuitok kzl sokan tlltk a Tragdit, mert jl brtk a nlklzseket, killtk a stt, hideg veket is, amelyek a Tragdia utn kvetkeztek. Amikor a ksbbi vszzadokban a jg lassan visszahzdott Thulrl, napvilgra kerltek a termkeny fldek, szreveheten melegedett az ghajlat, az inuitok nagy rmmel vettk szre, hogy mr nem kell prmes llatokra vadszniuk, mert a fld is kpes tpllni ket. gy aztn elvesztettk a termszettel szembeni bntudatukat, de nem teljesen. Aki jl megnzi Thurt, lthatja, hogy elssorban inuit vr folyik az ereiben. Annak az si npnek a leszrmazottja , amelynek emlkeit Kila ott rzi a knyvtrban. Thura annak a npnek az utda, mely elviselte a jgbortotta Thule borzalmas ghajlatt, amely mindig szerette a termszetet, mgis sziklakemny volt. Thurban mig megmaradt valami ebbl a

kemnysgbl, s ennek az orszgnak most erre van szksge. A Bdeni Birodalomban senki nem tudja, mi trtnt a Badenfelderrel s a legnysgvel. Mi viszont tudjuk Kunztl, hogy a bdenieknek vannak rgi trkpeik, amelyek mg a Tragdia eltti idkbl szrmaznak, s amelyeken, ha ms nven is, de Thule is rajta van. Baden urai teht tudjk, hogy Thule ltezik, s egy id mlva jra feltmad majd bennk a kvncsisg, s jabb hajt kldenek a felfedezsnkre. Ha ez bekvetkezik, az akkori Konegnak kell gondoskodni arrl, hogy az a bdeni haj sohase trhessen haza. Nem akarjuk, hogy az eurpaiak felfedezzenek bennnket! Teht a Konegnak s jvbeni utdjainak igenis kemnynek kell lennik, hogy olyan intzkedseket hozhassanak, mint ezen az elmlt nyron, s amelyeket ti feleltlennek s kegyetlennek blyegeztek. Nem tudom, hogy mikorra vrhatk az jabb bdeni felfedezk, de ha eljnnek, kszen kell llnunk arra, hogy azonnal lefegyverezzk ket. Thura meg tudn ezt tenni, s az utdai is, hla annak a bizonyos kemny vonsnak a jellemben, hla az inuitok azon tulajdonsgnak, hogy legyzzk rszvtket, s megtegyk az esetleg kegyetlen, mde szksges lpseket. Krisztin ltta, hogy Armina-Dottir szavai nagy hatssal vannak a hallgatsgra. Megkerlte az

asztalt, s Thurt is magval hzva, az anyja mell llt. Anymnak igaza van mondta hangosan. De mg hozzteszek valamit. Tbb teret kell adnotok a frfiaknak, hogy kpesek legyenek megvdeni magukat. Azrt tudtunk tljrni a bdeniek eszn, mert nem szmtottak r, hogy az asszonyok hatalmval kell megkzdenik, ettl aztn megzavarodtak s elbizonytalanodtak. Mgis szksg volt a frfiakra, hogy ne trtnjen szerencstlensg. Arra az jszakra gondolok, pldul, amikor Gothabot ki kellett rtennk, s desapm ragadta maghoz a vezetst. s gondolok Anouk btymra, aki a kikt parancsnoknjvel egytt ugyanaznap jjel fellltotta a blokdot. s mi, frfiak, gondoskodtunk arrl, hogy a szabadon maradt tjrt hatalmas sziklkkal torlaszoljuk el, amin vgl is a Badenfelder hajtrst szenvedett. Ha csak az asszonyokra tmaszkodhatunk, soha nem tudtuk volna visszatartani a bdenieket. Igaz erstette meg Armina-Dottir. Ezekben a feszlt napokban folytatta Krisztin lelkesen -, a nk s frfiak egytt dolgoztak, st a gyerekek is segtettek, mintha eltnt volna minden klnbsg ember s ember kztt. Mirt ne maradhatna ez gy? Mirt kell a frfiakat visszaknyszerteni elnyomott helyzetkbe, mg azutn is, hogy bebizonytottk,

nem sajnlnak semmi fradsgot s ldozatot, hogy megmentsk Thult? Azrt, Krisztin mondta Katuna komolyan -, mert a frfiak tlsgosan is hebehurgyk, erszakosak s nzk ahhoz, hogy valdi hatalmat lehetne rjuk bzni. Elismerem, a frfiak tbbet mernek, van bennk vllalkozkedv. De nagyon is jl tudjuk, hogy valahol mlyen ott szunnyad bennk a hatalom utni vgy, s hogy ezzel brmikor visszalnek. Ez nem igaz! kiltotta Krisztin mrgesen. Azrt mondja ezt, mert elvbl ellenez minden vltozst s jtst. Mr rgta gyantottam, s most jra bebizonyosodott. Krisztinnak igaza van szlalt meg az asztal tlfelrl Rajo mly hangja. Nem gondolttok jl meg a dolgot, kpviselk! Mert mi folyik mr hossz vek ta a bnyavidken? Nincs Thulnak mg egy rsze, amelyet olyan nehz volna irnytani, mint azt, ott mindig nehzsgek, bajok, szerencstlensgek trtnnek. A lakosok morognak, tl kevesen vllalkoznak erre a nehz s veszlyes munkra. Mert az frfimunka, amihez btorsgra, mszaki rzkre s erre van szksg, s a frfiaknak mgis alrendelt szerepet kell jtszaniuk. Ez vezet az sszetkzsekhez. Jrtam ott, ismerem az embereket, meghallgattam a panaszaikat s bajaikat. Mr ez egymagban elegend ok volna arra, hogy a thulei kormnyt

okos frfiakkal egsztsk ki, akik kpesek lesznek kezdeni valamit az ebben a nehzsgekkel kzd tartomnyban mindig jra fellngol elgedetlensggel. Mit gondoltok, annak idejn mirt hagytam cserben a csaldomat s knny letemet, s mirt hzdtam vissza a szrazfld belsejbe? Mert n is frfiknt akartam lni. Amikor az eltnsem eltti vekben megprbltam egy kis hatalmat magamhoz ragadni, minden egyes esetben az rtetlensg s visszautasts falba tkztem. Pedig pontosan tudtam, hogy mirt akarok befolyst szerezni. Nem a sajt rdekemben, mg kevsb, hogy visszaljek vele. Hanem a bnyavidkre gondoltam, a mocsaras tartomnyokra s Thule olyan rszeire, ahol kevs a nies lgysg. A gzgpek segtsgvel lecsapolhatnnk a mocsarak egy rszt de ht akarjtok ti ezt? , nem, a gzgp bds s zajos, teht be kell tiltani, mert annyira vigyztok a vad termszetre, hogy szerintetek kisebb baj, ha emberek halnak meg mocsri lzban, s jobb, ha a marhacsordkat sznyogok ezrei knozzk, mintha talaktantok ezeket az egszsgtelen vidkeket. Ha vlasztani kell, mindig azt vlasztjtok, hogy maradjon minden a rgiben, akkor is, ha ennek emberek s llatok isszk meg a levt. s ez ostobasg.

A kpviselket semmivel sem lehetett volna jobban megsrteni, mint azzal, hogy valaki ostobnak nevezi az Asszonytancs tagjait. Iszonyodva bmultak Rajra, s annyira fel voltak hborodva, hogy Armina-Dottir nem llta meg, s felnevetett. pp itt volt az ideje, nvreim mondta vidman -, hogy valaki sztpukkantsa az nteltsgnket. Ksznm, Rajo. Egyetrt vele, Konega? krdezte Titana zavartan. Rszben. Az igaz, hogy a fejldsnk vszzadokkal ezeltt megllt, s hogy az egy helyben topogs hanyatlst jelent. A kzeljvben komoly nehzsgekre szmtok, s nem csak a bnyavidken, hanem a tbbi tartomnyban is. Az thlzatunk fejletlen. s ha kimerlnek az aranybnyink, mi lesz a cserealapunk? Thule nagy, rengeteg az svnyi kincs, de alig tudunk valamit kitermelni, mert nincs elg munkaer, hinyzik a megfelel mszaki sznvonal. Pillanatnyilag j nhny bdeni vendgeskedik a palotban, mint Kunz is, aki megszllottan tanul thuleil, s amint beszli a nyelvet, a thulevrosi egyetemen fog eladni, mert minden thuleinl tbbet tud a nagyvilgrl. Es van mg egy vendgnk, Huding, aki mindent tud a gzgpekrl, s radsul kszsges ember. Aztn van egy bizonyos Parzel, aki pillanatnyilag a kikt

parancsnoknjnek segdkezik, s meggrte, hogy j tengeri trkpeket fog neknk rajzolni, ismer ugyanis egy j mdszert a ztonyok bemrsre. Mert nvreim, iszonyodtunk ugyan a bdeniek letszemllettl, de nem minden bdeni rossz ember, s sok kzlk igen rtelmes. Sokat tanulhatunk mg tlk. Armina! kiltotta Hannah-Dottir rmlten. Valban el akarod rasztani az orszgot azokkal a szrny gzgpekkel? Termszetesen nem! De a gpek segtsgvel jobb utakat pthetnk, biztonsgosabb tehetjk a bnyinkat, sszerbb az letnket. Ne gondold, Hannah, hogy veszlyeztetnm a pomps thulei termszetet, mert akkor rossz Konega volnk. De bizony igaz, hogy van egy pr egszsgtelen vidk is a mi pomps haznkban, hogy a tvoli tartomnyokkal rossz az sszekttets, gyhogy hetekig tart, amg a fvrosban rteslnk rla, ha nehzsgeik vannak. Sokat, nagyon sokat javthatunk ember s llat rdekben. Es semmi kifogsom ellene, hogy ebben a frfiak is segtsenek. ppen ezrt azt javaslom, hogy a jvben minden Konegahitves s Konegafi rszt vehessen s szavazhasson az Asszonytancs lsein, azzal a megktssel, hogy a szmuk sohasem haladhatja meg az tt. t frfi s huszonhat n gy a frfiak kisebbsgben vannak, s nem jutnak valdi hatalomhoz, de rveik,

meggondolt vlemnyk hasznunkra lehet. A frfiak gy fognak viselkedni a Tancsban, ahogy nem szoktuk meg, hevesen, nfejn, de merszen is. Erre pedig szksgnk van, nehogy elsllyedjnk a hagyomnyokhoz val ragaszkodsban s az nelgltsgben. Ha ezt a javaslatot elfogadjuk mondta Hannah-Dottir lesen -, azt jelenti, hogy Rajo s Krisztin a kormny tagja lesz, Anouk meg kimarad belle. Nem baj, nem baj kiltott kzbe Anouk sietve -, ez gysem nekem val. Kuncogott s rkacsintott Hannah-Dottirra. Konega, ez a javaslat olyan szokatlan, hogy alaposan meg kell fontolnunk, el kell rajta gondolkodnunk jelentette ki Katuna mltsgteljesen, s az asztal krl lk hevesen blogattak. Megrtem mondta Armina-Dottir. s mg egyszer vissza akarok trni ahhoz, amit Krisztin mondott. Azt kvnja, hogy oly mdon vltoztassuk meg az rksdsi trvnyt, hogy azzal hzasodhasson ssze, akivel akar, ebben az esetben Thurval, s hogy ez a jvben minden Konegafira vonatkozzk. Megmagyarztam, mirt tmogatom a vlasztst. Remlem, hogy ebbe is beleegyeztek. Ez akkor a msodik javaslat, Konega kiltotta Vera -, s ezt is alaposan meg akarjuk fontolni.

 Nem vgott kzbe Thura, akit senki sem krdezett. Azt akarom, hogy errl most dntsenek. Krisztin s n mr vek ta bizonytalansgban lnk. Illetve , mert n mindig igyekeztem magam meggyzni, hogy elrhetetlen a szmomra, hogy harcolnom kell ez ellen a szerelem ellen, de valami, ami ersebb volt nlam, mindig felje sodort. Egy tiltott szerelem borzalmas dolog, egszen eltorzthatja az embert. Krisztin mindig is lltotta, addig nem nyugszik, amg a trvnyt meg nem vltoztatjk, s lassan hinni kezdtem neki. De most bizonyossgot akarok, tudni akarom, van-e r lehetsg, hogy mi ketten... hogy... Az rzelmek egy pillanatra elnmtottk. Aztn felemelte a fejt, vgigpillantott a hallos csendben l hallgatsgon, s cseng hangon folytatta: Ha nemet mondtok, elmegyek Thulrl, elhagyom ezt az orszgot, ahol az rzelmek uralkodnak, a trvnyt mgis az rzelmek fl helyezik. Mert akkor nem tudok tbb itt lni. A Konega kemnynek nevezett, s n nagyon kemny tudok lenni, nmagmmal is. Taln ppen ezrt szeretem Krisztint, mert az ellenttem. Kedves, lgy, s melegsg sugrzik belle. Akrmilyen kemny vagyok is, mellette biztonsgban, melegben, vdve rzem magam... Mgis megrtem, hogy haboztok. Ha lnyom szletik, egy egyszer n lnya lesz, nem Dottir. Es nemcsak

Sigrid Helgadottir utda lesz, hanem az inuitok, vagyis az emberek is. Ettl pedig visszariadtok, mert ez valami j, valami szokatlan. De egy ilyen Konegban lehet akkora er, amilyenre az orszgnak a jvben szksge lesz. Nem magamrt knyrgk. n, mint tengersz nem vagyok boldogtalan, szeretem a tengert, a szelet s a hullmokat, a veszlyt s a csattog vitorlkat a fejem fltt. De mg jobban szeretem Krisztint, ezt az orszgot, ezt a vg kedly npet. De ha a szerelmnk tiltott marad, nem akarok Gothabban maradni, ahol Krisztin naponta lthat, s a szomorsg sszetri a szvt. Es nem akarok odig alacsonyodni, hogy titkolt viszonyt tartsak fenn egy Konegafival, akinek llamrdekbl egy Dottirral kellett sszehzasodnia. Annl magamat is, s Krisztint is tbbre tartom. gy ltszott, mintha megntt volna, mikzben legmlyebb rzelmeit trta fel. Hirtelen majdnem olyan magas volt, mint a Konega, aki szlegyenesen, mozdulatlanul, csillog szemmel llt mgtte. Katuna, a legidsebb s legtekintlyesebb kpvisel megkszrlte a torkt. Halkan, de rtheten azt mondta: Az olyan trvny, mely tjban ll egy igaz rzelemnek, nem lehet j trvny. Titana kinyitotta a szjt, mintha tiltakozni akarna, Kila magba roskadva firklgatott valamit,

de Rama, a fiatal, szp, boldog hzassgban l Rama, egy ikerpr bszke anyja, felemelte a fejt. n amellett szavazok, hogy megvltoztassuk a trvnyt mondta fennhangon. Rmosolygott Thurra s Krisztinra. Es azt is megmondom, hogy mirt. Thulnak szksge van Krisztinra. rtkes embernek ismerem, s remlem, egyszer az n gyermekeim is olyanok lesznek, mint . Es attl flek, ha megprbljuk megakadlyozni kettejk frigyt, nemcsak Thura fog elmenni, hanem is. Es gy rzem, ez valdi csaps volna az orszgunknak. Thulnak szksge van erre a kt emberre. A Konega megjsolta, hogy egyszer, lehet, hogy tz vagy t v mlva, de lehet, hogy mg hamarabb, jra eljnnek a bdeniek s akkor tudnunk kell megvdeni magunkat. Ksz vagyok mindent megtenni ezrt, s remlem, hogy ti, kpviselk, szintn kszek vagytok r. Es ehhez az is hozztartozik s ebben is igazat kell adnom a Konegnak -, hogy a frfiakat is be kell vonnunk a munkba. A Konega mai kt javaslata sszetartozik. Forradalmi javaslatok, de blcsessgrl, s a jv miatti aggodalomrl tanskodnak. ppen ezrt mindkt javaslat elfogadsa mellett szavazok, s krem, nvreim, hogy ti is cselekedjetek gy. Egyetlen felttellel mondta Katuna. Krisztin most tizenht ves. Sokkal idsebbnek tnik, de ennek a szrmazsa az oka. Mgis akkor

tekinthet csak felnttnek, ha elrte a hszves kort. Ha valaki hszves, maga felel a tetteirt s a dntseirt. Ha Krisztin hrom v mlva sem vltoztatta meg a vlemnyt s nem hiszem, hogy megvltoztatn n fogok a legjobban rlni, ha sszehzasodik Thurval. Thura is, Krisztin is ragyog arccal blintott. Megrtettk, hogy Katuna javaslata a kzbls megolds, hogy gy legyzhetik a tbbi kpvisel mg meglv ellenllst. Tovbb folytatta Katuna -, itt van a Konega javaslata, hogy frfiakat is fogadjunk be a Tancsba, fleg olyan frfiakat, akik kzel llnak a Koneghoz. Ez is egszsges javaslatnak tnik. Egy Konega nem akrmilyen jttmenttel lp hzassgra, s a fiait blcs, becsletes emberekk neveli. Bizonnyal a Konegalnyok hitvesei is rtkes emberek lesznek. Akkor mirt zrjuk le elttk a beleszlsnak ezt az tjt? Engedjk, hogy k is elmondjk vlemnyket, hogy rszt vegyenek a dntsekben. Majd egyenesen Krisztinhoz fordult: Ltod, fiam, tvolrl sem vagyok olyan merev s maradi, mint hiszed. Aztn szigoran vgignzett a tbbieken. Nagy tekintly, blcs regasszony volt, senki sem mert ellentmondani neki. Csatlakozom kiltotta Rama. En is mondta Vera halkan, de szvbl.

 n is... n is... blintottak a tbbiek. ArminaDottir ragyog arccal fordult Thura fel, aki mg mindig mellette llt. Isten hozott, lnyom mondta melegen s tenyervel vgigsimtotta a lny arct. Dlutn Krisztin s Thura kz a kzben stltak fel a templomdombra. Nmn, szorosan egyms mellett nztek a hullmz tjra, amely mr szi sznekben jtszott. Ugye szp? suttogta Krisztin. A szve teli volt hlval. Thura boldogan felshajtott. Olyan kedves volt anyd ma reggel suttogta , hogy felttelek nlkl mellnk llt... s desapd is. Olyan btor volt, olyan frfias... Krisztin, micsoda pomps emberek a szleid! Anym tudja, mennyire lehet szenvedni a szerelemtl felelt a fi -, s minket meg akart kmlni ettl a szenvedstl. Igen. Aztn sokig hallgattak. Mgttk lassan lement a nap, vrvrs sugarakat vetve a tarlkra, az szi fkra s Fldanya kt boldog, szerelmes gyermekre.