Etna Benet

POD ALOSNOM VRBOM

Naslov originala: Emma Bennett
BENEATH THE WILLOW TREE Copyright 1983 by Emma Bennett




by voki





1.


Nil Frimen, obuena u dins i meku pamunu koulju, dolazi do kamioneta,
olvara vrata i stavlja medicinsku torbu na sedite. Pre nego to je ula, pogle-
du preko lepota Golden Kema i pogled joj zamiljeno pade na staru kamenu
runersku kuu. Ona skide eir i provue prste kroz guste crne kovrde. Za-
boravila je kako leto u tim brdima moe biti toplo.
Vrati eir na glavu, podesi obod i uhvati se za ruku da bi uskoila u ka-
mionet. Tek to je dotakla nogama pod u kako dolaze druga kola.
Nametajui se udobno na konom seditu, znatieljno se okrete da pogleda
kroz otvoreni prozor. Mercedes proe pored nje i zaustavi se uz kripu ispred
kue. Pokuavajui da ne gleda u tom pravcu, ali terana nekom unutranjom
znatieljom jaom od razuma, Nil je zurila u oveka koji je vozio ta kola.
Edrik Kameron!
Te rei meko skliznue sa njenih usana, vraajui jasno u ivot sva us-
pavana seanja, nezaboravljena dugi niz godina. Hitro okrenu klju i maina
zabruja. Gledajui preko ramena, ali ne videi put poe da vozi unazad.
ovek izae iz kola, izvadi sako i prtljag sa zadnjeg sedita. Kako je ka-
mionet proao, on pogleda vozaa. Nije prepoznao ni kamionet ni vozaa. Ali,
kako su njegove tamne oi prele preko tog enskog lica, odlui da ga upozna
bolje. Bio je ovek koji se potpuno posveivao enama.
Prvi utisak nije prevario Nil. Edrik Kameron se nije mnogo promenio. Nje-
gova visoka figura bila je jo uvek uspravna i snana. Bio je obuen u meku,
skupu odeu, belu koulju i braon pantalone. Kosa mu je bila neto drugaija,
ali jo uvek crna, gusta i prava, sa ponekim uperkom koji mu je padao na
elo. Njegov lik, koji je bio urezan u njenom seanju, promenio se kroz ove
godine.
Podigao je kofer, krenuo pored kola, jo uvek gledajui zainteresovano u tu
enu. Kao i njoj i njemu se desio taj trenutak prepoznavanja. Ipak, nije mogao
da se tano seti odakle je zna. Kratka, kovrdava crna kosa. Vie voli dugu ko-
su. Lice mu je ipak bilo poznato. Nije primetio da se minka. Samo gladak
zdrav ten. Te plave ... u tom trenutku se seti. Ne, pomisli koraajui prema
kamionetu, mirkajui, gledajui je iz blizine. Te oi nisu samo plave. One su
boje plavog prerijskog cvea. Plavo cvee, plavo cvee, ponavljao je.
Samo malo! Nije ni znao da je razmiljao i tim recima, koje je glasno
uzviknuo.
Spusti kofer na zemlju, sako baci na haubu kola i uputi se prema
kamionetu, koji se zaustavio. Plavo cvee! Samo jedna ena koju je znao imala
je takve oi. On prie kamionetu, ruka mu zgrabi metalni okvir otvorenog
prozora.
Nil? Te rei bile su oklevajui apat. Nil Frimen?
Ja sam odgovori ona lako, njene plavo-ljubiaste oi preletee preko
njegovog lica, a u uglu usana stvori se blagi osmeh.
Sta radi ovde na Golden Kemu? Netremice je gledao u nju,
analizirajui svaku crtu njenog lica iznova.
by voki

Nil otvori usta da progovori, ali Dankan Mar, Edrikov upravitelj prie.
Njegovo izbrazdano lice radosno se smejalo. Izvukao je veliku crveno-crnu
maramicu iz depa i obrisao lice.
Zdravo, Ed pozdravio je mladia. Uasno je vrue danas, a bili smo
na panjacima sa bufalima, Primae se Nilinom kamionetu, vraajui
maramicu u zadnji dep.
Edrik se okrenu da se pozdravi sa sa Dankanom, jedinim ovekom na svetu
kome je dozvoljavao da ga zove Ed. - Izvini, nisam mogao doi pre, i sam zna
kakvi su sastanci.
Dankan potvrdno klimnu glavom.
Smatrao sam da e proi prilino pre nego to stigne, pa sam uzeo stvari
u svoje ruke. Natae na elo svoj znojem umrljani eir pre nego to spusti
ruke na kolena.
Edrik podie svoje tamnocrne obrve. Sve je pod kontrolom?
Dankan ponovo klimnu glavom.
ta bi Sem rekao? Briga se oseala iz Edrikovih rei.
Zajedljiv smeak zameni Dankanov osmeh. Nije rekao nita.
Zbunjenost je lebdela na Edrikovom licu, a pogled mu je bio namrten.
To ne lii na Sema.
Dankan ugrize usnu, a onda ree:
Pa, u stvari, Edi...
Nil se nasmeja na Edrikovu grimasu. Seala se njegove averzije prema na-
dimcima, blago se iznenadila kada Edrik ne ree nita.
Sem u stvari nije doao da se brine o stoci nastavi Dankan.
Kada se Nil tiho nasmejala, Edrik je sumnjiavo pogleda a onda u tog stari-
jeg oveka, koji je stajao ispred kamioneta.
Kako onda misli da je sve pod kontrolom? - Edrikovo pitanje bilo je u
stvari produeni uzdah. Znao je da oni igraju igru, Dankanovu igru, ali je
takoe znao da nema izbora i da mora da je prihvati.
Dankan se kikotao, uivajui potpuno u svojoj ali i u Edrikovoj ljutnji.
Protrlja bradu i ree:
Hajde, Edi, nemoj da si tako zabrinut.
Edrik se namrti.
Dankane? Taj izgovor je bio meavina uzdranog besa i ljutnje. Koliko
god da je voleo tog starijeg oveka, mogao ga je i zadaviti kada je ovaj bio u
jednom od svojih raspoloenja.
Dankan ponovo pree rukom preko brade.
Veterinar je dolazio polako je priznao ali, to nije bio Sem. Te svetlo
plave oi pogledae Nil. Edrik se okrenu.
- Ti? Ti si veterinar? Taj uzvik lebdeo je izmeu njih. Jesam odgovori
Nil, a taj blagi egmtth lebdeo je na njenim usnama, dok su joj oi veselo
gledale u muevno i iliiKovo lice.
Edrikove usne sada se opustie. Oimoh je zraio iz njegove due. Njegove
oi, te nezaboravne oi boje topaza, sijale su toplim pozdravom. Okreui se od
Dankana, on se primae blie kamionetu.
Dankan, smejui se u sebi, ode prema kui. Bilo je davno kada je ova mala
damabila ovde, i on ih je ostavio same u njihovoj privatnosti. Sigurno je eleo
|a ju Edrik ponovo upozna. Ali, jadni Edrik je proao kroz pravi pakao ovih
iidnjih sedam godina.
Edrikov otac umro je za manje od godinu dana posle fatalnog infarkta nje-
iovo majke, a Edrik je patio mesecima. Ti iona, Aleksa, muvala se oko Edrika
by voki

U pravo vreme. Bila je tu ba kada je padlu bilo potrebno rame za plakanje.
Kakva predstava, seao se Dankan. Mogla je dobiti Oskara za tu ulogu. Tada,
pre nego to je iko shvatio ta se deava, Edrik se oenio njom.
Obina kuka, misliio je Dankan. elela je jedino da ga promeni i da se do-
kopa njegovog novca. Mrzela je ran i sve to je Edriku znailo. Prodaj, stalno
je navaljivala. Otarasi se toga. Preselimo se u grad.
Tri godine Edrik je pokuavao, a onda je odustao i nije ga bilo briga. Tri
godine posle razvoda posvetio je ranu.
Vreme je da nae dobru enu, raznu Sijao je Dankan. Nil bi bila dobra za
Edrika. Volela je zemlju, kao i on. Bilo e vremena kada je ta mala dama volela
Edrika. Dakako, pomisli ulazei u kuu, ti bolesni bufali su najbolje to se
desilo na Golden Kemu u poslednje vreme.
Dok je Dankan ulazio u kuu, Edrik je stajao pored kamioneta,
posmatrajui Nil. Morao je znati to, pomisli. Morao je! Sazrela je. Kosa joj je
sada bila kratka, a nekad je bila duga. Njene usne! Boe, jo uvek je mogao
osetiti ukus njihovih slasti. Te oi! I danas se mogao izgubiti u njihovoj lepoti...
Je li bilo davno? Brojao je godine. Da, bilo je tako davno.
Onda bi Nil odgovorila na njegovu poruku, ali danas, kao odrasla, nije
reagovala na taj pogled; izbegavala je Intimnost koju je taj pogled nudio,
poriui neizgovorene optube koje ni ona nikad nije zaboravila, sve to je
nekada delila sa Edrikom.
Zdravo, Nil drhtavi ton njegovog glasa okide ice starih uspomena.
Dobrodola kui. Dobrodola na Golden Kem.
Zdravo, Edrik odgovorila je. Iznenadila se kako brzo mogu da
promaknu tolike godine. Kao da je talas plime, odvratnost ponienja ponovo
preplavilo, ostavljajui je tunu. Seala se tog bola kada je on ostavio.
U isto vreme, njeno telo se sealo uitka s njim i elelo je da se pobuni
protiv komandi njenog uma. Njeno telo je elelo njegov dodir, elelo je da po-
novo iskusi njegovu ljubav.
Razum je vladao na tren. Nil je naterala sebe da ostane oputena i zahtevala
je da joj telo zadri izgled neobaveznostl.
Edrik i Nil su se gledali neko vreme, izgubljeni u vremenu, mestu, bez ika-
kvog izraza. Zaboravili su na Dankana, netremice su gledali jedno drugo. Nil
oseti kao da Edrik tog trena miluje prstima njeno lice. Taj vizuelni dodir bio je
tako jak.
U trenutku kada mu je ruka krenula ka njoj, srce joj se steglo. Na tren se
pitala da li e moi da doe do daha ponovo.
Oiala si se ree malo razoarano.
Edrik je netremice gledao njeno lice, traei devojicu koju je davno pozna-
vao. Nema vie te devojice. Odrasla je, pomisli i spusti ruku s njene kose na
kvaku. Te oi su ipak iste, velike i svetle. Hoe li mu ona ponovo aputati
slatke rei? Ili je hladna i bezoseajna kao to izgleda? On otvori vrata.
Hoe li doi u posetu na tren? upitao je.
Nil se osmehnu ali odmahnu glavom.
Volela bih kada bih mogla objasni ali moram da urim nazad u
grad. Uhvati vrata i povue ih k sebi, pokuavajui da ih zatvori.
Edrik je vrsto drao vrata, nije eleo da ode.
Poto sam ovde, zar ne misli da treba da razgovaramo o bolesti bufala?
Zabrinut sam, zna. Sem obino ...
Ve sam razgovarala sa Dankanom uzvrati mu, pomalo zauena
njegovom smirenom odlunou, otvorenim pozivom da je zadri na rancu.
by voki

Kada je Dankan pozvao, znala je da postoji mogunost da se sukobi sa
Edrikom ali, nije mogla da ne doe. Mogla je Dankana uputiti na drugog
veterinara, nekog blie ranu, razmiljala je, optuujui sebe. Ne, nije, jer Sem
to ne bi dopustio. On je vodio brigu o stoci sa Golden Kema. Ipak, kada je ve
dola na ran, otkrila je da eli da ostane, ako ni zbog ega drugog onda iz
znatielje. Pitala se da li se mesto promenilo.
Pitala se, takoe, da li se Edrik promenio. Ipak, sebi ne bi dozvolila da se
ponovo zblii s njim. Jer jo se nije potpuno oporavila od svoje veze sa Edri-
kom Kameronom.
Ederik nije mogao proitati njene misli, ali je osetio njeno oklevanje. Osetio
je njenu neodlunost, tako da je iskoristio svoju prednost.
Dankan nije ja, dr. Friman.
Ne odgovori ona polako, dok joj je pogled lutao po njegovom licu i
zaustavljao se na tim izraajnim smeim oima.
Nije. Nikad nee postojati drugi ti, Edrik Kameron. Tada vide plamen u
njegovim oima i shvati da je ponovo postala rtva njegovog arma. Drhtei u
sebi, ona se odjednom zasmeja. Hvala bogu za tu sitnu uslugu. Na ta bi
svet liio kada biste obojica bili slobodni?
Hvala, takoe - uzvrati Edrik suvo i upita je - pa, dolazi li ili ne? -
pokua da svoju volju ispuni.
Seao se Nil Frimen vatrene ljubavnice. Kakva je sada? Pitao se. Sazrela.
Oseajno i fiziki. Pogled mu je lutao po njenim grudima, koje su se jasno oc-
rtavale na bledoj pamunoj koulji. Oi su mu posmatrale tu bujnost,
priseajui se njene meke, glatke koe. Njegov uareni pogled iao je nie,
preko uskih kukova i dugih vitkih nogu. Kada su se tamne oi podigle i Nil
vie nije sumnjala u njegove misli i oseaje.
Njegov pogled je bio kao ibica, koja je upalila uspavane strasti u njenom
telu, vraajui ih ponovo u ivot. I kao odgovor na preutnu zapovest poele su
da gore. Topla elja projurila je kroz njene kosti i vene, prenosei uzavrelu
poruku svakoj eliji njenog tela. Njene oi su tako zaiskrile, da se bojala da e
Edrik to primetiti. Jer, seanje na bol bilo je jako, da je delovalo kao brana,
kojom je titila svoja oseanja od njega. Ipak, to je nije spreilo da ih oseti niti
da poeli da krene prema njemu i baci mu se u zagrljaj.
Poto nije bio siguran ta e ona uraditi, Edrik ispolji sav svoj arm.
Zbog starih vremena, Nil. Ona nije zaboravila taj snani, privlani
arm. Njeno telo elelo je da se pokori Edrikovim pozivima, ali nije mogla.
Morala je da izdri da sputa svoja oseanja, ili joj nema spasa. Okreui glavu
od njegovog pogleda, posmatrala je kamenu ogradu ispred sebe. Ne bi nimalo
potovala sebe ako bi dozvolila da je Edrik povede u jo jednu romantinu
avanturu.
ao mije ree ne mogu danas.
Ponovo upali motor, koji se u meuvremenu ugasio.
Jesi li za pie? nastavi on, ne podiui glas, dok je netremice gledao u
nju. Kladim se da si prilino edna.
Nil ponovo odmahnu glavom. ao mi je, ali ne pijem dok sam na poslu. -
Mada je taj odgovor bio taan, u ovom trenutku zvuao je prilino deti-njasto.
Edrik joj se nasmeja, grohotom. Konano progovori:
ak ni kolu, ili au hladnog aja? mirkao je.
Nilin tihi odgovot izgubi se u stranoj buci koja je dopirala iz kue.
Dolazite ovamo. Moli je spremila bokal svee limunade. Mislila je da ste
edni, Nil, posle tolikog rada na onim stvorenjima celo popodne.
by voki

Nil skrenu pogled sa Dankana ka Edriku. Kako sada da odbije? Moli je
spremila limunadu za nju. Ali, sigurno nee propasti. Nasmei se. Ako se do-
bro sea, Dankan voli kako je njegova tem sprema i moe je iskapiti gotovo
itavu odjednom. Ona ponovo odmahnu glavom, hvatajui se po drugi put za
vrata.
Izvini viknu Dankanu. Ali, zaista moram da idem. Dok Sem ne
ozdravi, ruke su mi pune posla.
Nil Frimen! enski glas prelete preko travnjaka, do njih. Nil se okrenu
i vide visoku vitku figuru Moli Mar kako prolazi pored Dankana i dolazi preko
travnjaka.
Nee otii dok ne popije limunadu i dok se ne ispriamo. Sada je ve
bila kod kamioneta, gledajui u Nil.
Napravila sam je posebno za tebe.
Ton njenog glasa nije dozvoljavao raspravu, iako se smejala. Spremila
sam i kolae.
Dankan, koji je polako prilazio iza Moli ree:
Mislio sam da e ostati, Nil. Niko, ukljuujui mene i Edrika ne
protivrei Moli.
Nil je gledala u ta lica oko sebe i poela je da se meko smeje s njima. Slegla
je ramenima, priznavajui poraz. aa hladne limunade, zvualo je predobro
da bi se odbilo. Ugasi motor.
Kako se okrenula u seditu, Edrik prie blie i uhvati je oko struka, izno-
sei je iz kamioneta. Kada ju je spustio na zemlju, apnu joj na uho:
Kladim se da si pomislila da sam zaboravio, zar ne? Seanje, dodir,
apat, sve to uzbudi njena oseanja.
Nil se nasmeja, elei da zaplae. Koliko godina je pokuavala da zaboravi?
Ali nije mogla da zaboravi nita to je bilo vezano za Edrika ak ni
povreenost, ni bol. I sada je morala da sti-ava oseanja koja su divlje jurila
njenim venama. Jedva je ula zadirkujue komentare Moli i Dankana dok su
ili prema kui.
Zar si mislila da sam zaboravio?
ponovi Edrik, pogledom traei znak njene probuene strasti.
Istinu govorei, nisam mnogo mislila o tome. Njeno priznanje zvualo
je istinito, a bilo je trunke istine u tome.
A nastavi blago, odgurujui Edrikove ruke to se desilo pre tako
mnogo godina, da bih uopte elela da se toga setim.
Edrik je netremice gledao u nju dok su za Moli i Dankanom ili prema kui.
Moli je ila prva, urei preko travnjaka, a Dankan za njom, zaustavljajui se
samo da bi poneo Edrikov ostavljeni kofer. Edrik je otiao sa druge strane
kola, da uzme svoj sako i da saeka Nil.
Da li je govorila istinu? pitao se. Da li je zaboravila sve to se meu njima
desilo?
ini mi se da imamo lepih zajednikih uspomena priseao se on,
namerno stlavajui svoj glas na intimni nivo.
Nil je naterala sebe da nonalantno slegne ramenima.
Pretpostavljam. Bilo je dovoljno nezainteresovanosti u njenom glasu da je
Edrik sumnjiavo pogleda. Nije bilo Ijutine, koju bi on osetio.
Ali, sigurna sam nastavi ona
da veina tinejderki ima sline uspomene. Mladalaka ljubav dodade.
Svi to doivimo, proivimo i prerastemo.
by voki

Ja nisam bio tinejder odvrati Edrik, uznemiren Nilinim mirnim odgo-
vorom.
Ja jesam odgovori ona. Bilo mi je sedamnaest. Bila sam previe
mlada da bih znala za neto bolje. Moglo bi se rei, dete.
Nisi bila dete otro uzvrati Edrik, kome se nije sviao smer u kojem je
razgovor kretao.
Nil se nasmei, nadajui se da Edrik nikad nee videti ta je iza te
neoseajnosti.
Izgledalo je da uiva u tome uzvrati on.
Tada, jesam sloi se ona. Ali, sada, verovatno ne. Odmah je is-
pravila svoju greku. Nije smela da po-minje nikakvo moda. Trebalo je da ka-
e samo ne.
Edrik nije primetio taj lapsus u tom trenutku. Bio je ljut to je ona o tome
govorila tako leerno. Nil se nasmejala kada je videla gr na njegovom licu.
Ljut, pomislila je. Dobro! Moda moe doliti jo malo ulja na vatru njegovog
nezadovoljstva.
Koliko si godina imao ti, Edrik? Zastala je kao da je zamiljena.
Dvadeset pet ili njen glas se izgubi dok se pretvarala da razmilja ili
moda dvadeset est? Bio si toliko stariji od mene.
Imao sam dvadeset etiri godine tada, a sada imam trideset i sedam
odgovori on kiselo, jer mu se nimalo nije sviao Nilin smisao za humor.
Ona se blago nasmeja, ulazei za njim u kuu, dok im je Dankan pridravao
vrata.
Kao to sam rekla nastavi Nil te uspomene pripadaju mnogo mla-
em oveku i tinejderki zvezdanih oiju. Tada novi nalet smeha izbi iz nje i
Edrik se okrenu da je izgrdi. A ako nisi bio mlai po godinama, bio si moda
... nezreo.
A ti zvui kao neka stara usedelica ozlojeeno odvrati Edrik, pro-
lazei pored nasmejanog Dankana, koji je sputao njegov kofer.
Nil i Dankan su se smejuljili dok se Edrik mrtio.
Jer, nimalo mu nije prijao njen odnos prema njegovom priseanju na stare
uspomene. Ali, ona je vie godina pokuavala da zaboravi Edrika Kamerona,
da bi dozvolila da joj neko te uspomene ponovo baci u lice. Sigurno, pomisli
ona, ulazei u veliku trpezariju, kada bi se mogla setiti samo srenih
trenutaka, bilo bi to u redu, ali uz njih idu i tuni, to e povrediti stare rane.
Edrik zastade i pogleda u Nil.
Da li to kae da se uopte"ne" sea? na njegovom licu ocrtavala se
sumnja.
Ni! se okrete, zagleda se u njega, elei da moe da iskreno porekne njegove
optube. Umesto toga, ona se samo nasmei, a njene oi promenie boju,
mada plavkaste, postadoe tamnoljubiaste.
Ja sam izabrala da se ne seam uzvrati blago. Odrasla sam, Edrik.
Ja nisam vie sedamnaestogodinje dete, kojeg se ti sea.
Stajali su sami na vratima. Moli i Dankan su nestali u kuhinji, i Nil u zvuk
aa u koje se sipao led. Kada je progovorio, glas mu je bio zategnut i teak od
sarkazma, ali snaga tog glasa nije prelazila apat.
Prestani da stalno pominje to dete. Moda ti je bilo sedamnaest, ali nisi
bila dete. Bila si ena.
Doite ovamo pozva ih Moli sa kuhinjskih vrata, a onda hitro ue u
sobu. Donela sam tvoje omiljene ajne kolutie, Nil.
by voki

Nil se hitro okrenu, ne elei da Edrik vidi njenu predaju. Brzo krenu preko
sobe i sede na sofu ispred velikog stola od orahovog drveta.
Spusti eir na pod i sa obe ruke uhvati hladnu au. Oklevala je nekoliko
trenutaka, jer je oseala vrelinu Edrikovog upadljivog zurenja.
Pa, Edrik izgovori Moli sa osmehom nee valjda da stoji tu i da
nas posmatra, valjda e doi ovamo?
Nil nije mogla vie da izdri, podie pogled i pogleda preko sobe. Edrikova
ramena ispunila su vrata, njegove ruke iroko rairene, njegova izuzetna
figura jasno su joj se ocrtale. Morala je da prizna da nikada nije srela oveka
koji ju je toliko uzbudio kao on.
Nil, prvi progovori Dankan sea se kada si dolazila ovamo? Mnogo
puta je Moli spremala aj, kolae i limunadu primeti, udobno se smestivi u
stolicu.
Svakako odgovori Nil.
A sea li se onda... dobaci Moli, poinjui jednu od svojih pria.
U jednom trenutku, dok je sluala Molinu priu, Nil pogleda u Edrika i pri-
meti da se njegove usne pokreu, kao da govore: Da li me se uopte sea?
Ali, kako te rei nisu bile izgovorene, ni Edrik nije oekivao odgovor, ve je
otiao da se presvue. Kada se vratio, na sebi je imao dins i pamunu
koulju. Seo je u jednu od onih starih konih stolica, koje su ukraavale sobu.
Nil je najvie volela ovu sobu kada je nekad dolazila na Golden Kem i kada
su mnoge veeri ovde proveli s njegovim roditeljima. Ta kua je uvek bila dom.
Primetila je promene koje je Edrik izvrio, i morala je da se pohvali. One su
dodale toplinu kui. Da li se sea?, pitao je Edrik. Pa, kako je mogla da se ne
sea?
Zabacila je glavu na naslon, a pogled joj je pao na kameni kamin, seajui
se ba te zimske noi pre toliko mnogo godina. Njen prvi sastanak sa Edrikom.
Odveo ju je svojoj kui posle utakmice, i tek to su stigli, poela je meava.
Jo uvek vidi plamen vatre koji je igrao u kaminu, jo uvek vidi veliku pro-
stirku, na kojoj su ona i Edrik leali. Oseala je toplinu plamena, koja se irila
kroz njenu pokislu kou, oseala je mekou jastuka i blizinu Edrikovog tela.
ula je kiu koja je meko udarala po prozorima, ula je Edrikov duboki glas
dok joj je aputao na uho nikada se nisi ljubila do sada! Kakvo uenje,
kakvo zaprepaenje.
Odmahnula je glavom, srena to e Edrik biti prvi, srena to je ekala.
Njene nevine slatke usne otvorie se dok joj je Edrik blago pomerao gustu
kosu sa ela, prstima dodirujui njenu kou. Njene plavo-ljubiaste oi
netremice su gledale u njegovo lice.
Jednom rukom je obuhvatio oko struka, dok joj je drugom milovao lice,
obrve, usne. Oi su mu se zatamnele od strasti, hranei se gladno istotom
njene lepote. Lagano se nadvio nad njom, dok joj je rukom milovao struk, a
drugom drao bradu.
Smem li da te nauim? pitao je, znajui unapred odgovor. Njegove
usne lebdele su nad njenim.
A gde su tvoji roditelji? pitala je apatom, elei da joj odgovori
potvrdno, ali u strahu od svojih jo neprobuenin odgovora, nije razumela tu
elju koja se javila u njoj.
Imamo dovoljno vremena pre nego to oni dou odgovori on nervozno,
svestan svojih namera. Svratili su kod Hendriksovih.
Nedeljama je pokuavao da izae s njom, od prvog trenutka kada je
video. Ona ga je odbijala. Konano je uspeo da slomi njen otpor, i veeras e
by voki

okusiti njenu nevinost, hranie se mekoom njenih usana, njenim telom ...
Pohlepno i sebino planirao je kako da je zavede, korak po korak. Te noi je
bio samo poetak.
Njegove ruke nisu previe istraivale, seala se Nil. Znao je ta radi. Da je
probudio sve njene strasne elje odjednom, ona bi prestraeno pobegla. Ume-
sto toga, on ju je paljivo poduavao, vodei je polako, korak po korak. Te noi
on se usredsredio da je podui svim detaljima ljubljenja.
Nova u igri ljubavi, Nil je mogla jedino da bude iskrena prema Edriku.
Naui me, molim te molila je, stidljivo pruajui ruku da dodirne njegovo
muevno lice.
Hou, mala moja ljubavi. On joj je dodirivao struk, ljubei je. Meke usne
aputale su joj nene rei, a blagi poljupci probuivali su njenu nevinost. Ti
lagani poljupci su je muili. Ona obavi ruke oko njegovog vrata. Nije znala ta
zapravo eli, ali je elela vie od ovog ludila koje ju je muilo. Dovoljno se igrao
s njom, elela je da je poljubi, strasno.
Rukom je preao do njenih usana, a da nije dodirnuo njeno telo. Podigao se
na drugu ruku. Prstima se igrao po njenim usnama, i konano palcem raz-
dvojio njene usne.
Ne mogu da doekam tvoj poljubac rekao je uz uzdah, glas mu je bio
drhtav od strasti. Tvoj pravi poljubac.
Njegove usne se spustie na njene, konano osvajajui taj prostor. Njegove
usne koje su se lagano pomicale, pozivale su njene na odgovor. Toplina tog
poljupca poela je da gori kroz njeno telo, da pali oseaje za koje nije znala da
postoje. Osetila je svesnost ivota koji nikad ranije nije doivela.
Telo je poelo da se pokree pod tim poljupcem, poela je da odgovara. Ruke
je zavukla u njegovu crnu kosu, a usne su poele da prate njegov poziv.
Uivala je u tome, i slatkim grevima u stomaku, drhtala je od instinktivne e-
lje. Kada se ispunila eljom i uivanjem, Edrikova ruka krenu prema njenom
stomaku i zaustavi se na njemu. Nije pokuavao da zavue ruku ispod njene
bluze. Dovoljno mu je bilo da se polako kree. On e lagano iskusiti svu slast
voenja ljubavi sa Nil. Planiranim pokretima mazio je njene od strasti ukoene
stomane miie, u istom trenutku dok su je njegove usne strasno ljubile.
Ah, Edrik aputala je teko nisam znala da e biti ovako.
Predivno je drati te u naruju, draga odgovorio je on ali bie jo
lepe. Nauiu te da uiva u svakom momentu voenja ljubavi, da se raduje
oseaju ljubavi. Nikada ni sa kim nee voditi ljubav kao sa mnom.
U tom trenutku, Nil je bila toliko zadivljena strau da bi ula hladnu stra-
nu Edrikovih rei. Bila je previe zaljubljena da shvati da on jedino eli zado-
voljenje. Naivno je smatrala da je on zaljubljen u nju, kao to je i ona u njega.
Nikada mi nee biti potreban ni-ko drugi glupo je promrmljala, okre-
ui se na bok, prema njemu, milovala je njegovu kosu svojim blagim zavodlji-
vim prstima.
Slobodnom rukom on je vrati na pod i nadvi se nad njom, svojim tekim te-
lom pokrivajui delimino njeno. Zbunjena naletom novih oseaja, i ne
razumevajui ih, Nil se privi uz njegove grudi Njegov pokret je bio prebrz i
prestravi je.
Nemoj, Edrik zaplaka. Ja... nemoj da me ljubi vie, molim te.
Da li ste za jo jednu au limunade?
To pitanje trgnu Nil iz seanja i ona su okrenu prema tom glasu. Njene
plavoljubiaste oi, mutne od seanja, uhvatie pogled onih smeih, i ona
pocrvene. Brzo skrenu pogled prema praznoj ai koju je drala.
by voki

Hoe li jo limunade, Nil? Edrik ponovi pitanje udnim glasom.
Nil se nasmei, sabra i odmahnu glavom.
Ne, hvala. Ova pauza mi je prijala ali, na alost, eka me posao. Drugi
put.
Edrik se pitao hoe li biti tog drugog puta. Bojao se da nee, pa nastavi:
Samo jedna, radi seanja na nas na tebe i mene.
Nil obuzda svoja oseanja i natera sebe da se naali.
U redu, Edrik, jednu radi seanja. Ona se osmehnu zbog Edrikove
znatielje. Zbog seanja na... zastala je Molinu izvanrednu limunadu,
koju nisam zaboravila.
Manje nego zadovoljan njenom zajedljivom opaskom, ali srean to e
'JStatt due, Edrik uze au iz njene ruke i pree preko poda od stare
hrastovine. Dok je iao, Nil ga je gledala, upijajui sve to je bilo na njemu,
njegove noge, vitke i miiave, uski struk i kukove, snane ruke i ramena.
Zaista je dobro izgledao.
Kao da je bio svestan njenog pogleda, naglo se okrete i pogleda u nju. Usne
mu se razdvojie, a njegov meki jezik, oseala je tu mekou i sada.
Kada se nasmejao, ona skloni pogled, krijui uzburkana oseanja i
priseanja. A seala se i vie nego to je elela, provela je s njim due nego to
je trebalo. Sa iznenaenjem shvati da su sami i gotovo je poskoila kada Edrik
ponovo progovori.
ta te je ponovo dovelo u brda? upita je, poto je napunio obe ae.
Ona slegnu ramenima, uze au, gledajui kako se on smeta na veliku
stolicu.
elela sam da doem kui odgovori iskreno. Shvatila sam dok sam
imala praksu u Bomontu da nisam stvorena za napudrane pudlice i sijamske
make. A kada sam srela Sema, na konferenciji u Hjustonu, i kada mi je
ponudio posao... Ona slegnu ramenima, putajui da joj glas nestane u
tiini, podie au prema ustima i ispi gutljaj.
Zar Kervil nije premalen i dosadan za tvoje gradske ukuse? upita je.
Brda nikad nee izai iz moje krvi sporo odgovori Nil i Kervil nije
previe mali i dosadan za moj ukus. Vie volim male gradove.
Drago mi je da si se vratila ree Edrik, oima namerno pokazujui
kamin.
Nije se pretvarala da ne razume, ve se nasmeja.
I meni je drago to sam se vratila, Edrik, ali nisam se vratila zato to sam
elela da oivljavam prolost ree uz osmeh. Desilo se to previe davno da
bi sada znailo neto.
Koliko godina je prolo? pitao je, znajui dobro da je prolo trinaest.
Da vidim uzvrati ona, igrajui njegovu igru. Izgleda kao i da nije bilo
tako davno, zar ne?
Ne sporo joj odgovori ne izgleda. Traio je pogledom Nilino lice, a
onda je upita: Da li smatra da je prekasno da se obnove stara poznanstva?
Ne, nije prekasno da se stara prijateljstva obnove. Videla je nadukoja
je gorela u njegovim oima. Ali, pekasno je da se oive plamenovi stare
ljubavi, kada nita nije ostalo.
Nisam siguran da je ba u tome stvar odgovori Edrik meko, siguran da
se Nil setila te prve noi kada su leali kraj kamina. Prvog poljupca.
Ja sam sigurna uzvrati ona.
Ne bih se ni vratila da je neto od toga ostalo.
by voki

Edrik podie au, elei da je to neto jae od limunade. Nilin odgovor je
bio hladan, konaan!
Je li bio jo neko u tvom ivotu? upita je znatieljno.
Ona potvrdno klimnu glavom, naslanjajui se. Bilo je.
Namerno mu nije rekla nita vie. Uspomene na Toma jo su je mogle
povrediti. Jo uvek se seala dana i noi koje je provela s njim posle avionske
nesree, i nikada nije zaboravila kada ga je zadnji put videla pre te nesree.
Odvezao se na svom motoru, okrenuo se i poslao joj poljubac. Videla ga je tek
kada je leao na odeljenju intenzivne nege u bolnici.
Neka ozbiljna veza? upita je Edrik, dok mu se dua ljubomorno kidala.
Da odgovori ona tiho, mirnim glasom, dok joj je Ijutina navirala.
Oboje smo studirali veterinu. Zaustavila se i ugrizla donju usnu. Trebalo
je da se venamo kada diplomiramo, ali
grlo joj se stee od suza poginuo je u avionskoj nesrei. Uio je da
pilotira nije mogla rei vie ni rei.
Zao mi je promrmlja Edrik, iako je znao da su mu rei prazne. Ali bilo
je to sve to je mogao rei. Ni ona nije mogla prihvatiti vie.
Nil ispi malo limunade.
Mislim poe briui suze koje su joj tekle niz lice najgore je bilo
ekanje posle nesree.
Nije poginuo u samoj nesrei? upita je Edrik.
Osetio je da je ona potresena, a znao je iz sopstvenog iskustva da kada
jedanput isprazni duu i skine teret, boi postaje laki. Ozdravljenje tada mo-
e da pone. Seao se svojih oseanja kada mu je prvo majka, a zatim i otac
umro. Seao se bola koji se konano izlio te noi kada je plakao poput bebe u
Dankanovom zagrljaju.
Nil odmahnu glavom.
Ne. Usne su joj drhtale. Bio je teko povreen. Nije bilo nade. Ru-
kom obrisa oi. Jedanput se probudio i prepoznao me je. Zastade i uz-
dahnu bolno. Rekao mi je da me voli i dok me je drao za ruku ponovo je
pao u komu. Vie se nije probudio.
Oboje su sedeli u tiini i dugo nisu govorili. Konano, Edrik ustade sa stoli-
ce i ode u kuhinju, a Nil odnese au do bara. Kad se Edrik vratio stajala je
kraj vrata, zurei slepo na travnjak.
Moli pita da li e ostati na veeri?
Nil se spremala da odmahne glavom, ali Edrik progovori:
Molim te, Nil. ao mi je to sam te uznemirio. Izvinjenje je bilo jedno-
stavno, ali neno. Ne elim da vozi kui u takvom stanju.
Stajao je iza nje, lagano spustivi ruke na njena ramena. Znam otprilike
kako se osea nastavi. Kada su mama i tata ...
Znam Nil je aputala. - Sem mi je ispriao. Okrenula se da ga po-
gleda u lice. - To me boli, Edrik - priznade tihim glasom. Mnogo sam ih
volela. Suze su sijale u njenim oima.
Zagrlio ju je i snano drao, teili su jedno drugo. Svako od njih traio je
snagu u onom drugom, lako su ih delile milje i godine, oboje su odjednom po-
novo bili kod kue. Oboje su pronali mesto zaklona za svoje izmuene due.
Nil, eleo bih da mi...
Odmahnula je glavom, naslonjena na njegove grudi pre nego to je zavrio
reenicu.
Ne bi vredelo, Edrik, - odgovori ona muklo.
Ne elim da kopam po prolosti. Nikada nije kao nekad.
by voki

Ja ne elim prolost, Nil. elim da ivimo danas i sutra, dan po dan.
Njegov glas bio je otriji apat, tih i zvuan, glas koji je terao da ponovo osea,
zamilja, i da se nada. Zar ne moemo pokuati, Nil?
Odluno je odmahnula glavom. Nije elela tugu. Prola je kroz bol sa
Edrikom koji ju je ostavio napola enom, i, tek to se sabrala, Tom je poginuo.
Posle toga, povukla se iz emotivnih veza. Nije mogla da dozvoli da je neko
ponovo povredi. Nije mogla da rizikuje da ponovo bude povreena. A Edrik je
bio jedini ovek koji je mogao da je povredi. Znala je to veoma dobro.
Da li postoji neko u tvom ivotu, sada?
Tako nekako.
Ko? Uzbueno je ekao odgovor.
Keri Bakster.
Jo jedan veterinar?
Nil je odmahnula glavom, odgurnula njegove ruke, krenula preko sobe,
ruku prekrtenih preko grudi.
On je slubenik. - Voli ga?
Nil nije odgovorila.
Razmiljam da se udam za njega.
Zivi li on u Bomontu? Erik ode ka baru i poe da slae prazne ae na
posluavnik.
Potvrdila je.
Zato si onda otila i vratila se kui, ako si mislila da se uda? upita je
Edrik. Podigao je sluavnik i okrenuo se prema njoj.
elela sam da doem kui da razmislim o tome odgovori. elela sam
da sebi dam priliku za to.
Vidi se da ga ne voli zakljui Edrik, dok je nada stvarala osmeh na
njegovom licu.
Na svoje iznenaenje, Nil se sloila s njim.
Ne, ne volim ga. Zato i elim da razmislim.
Sada je bio Edrik na redu da se zbuni. On spusti posluavnik uz tup uda-
rac, ae se zaljuljae pre nego to su se umirile. Zurio je u nju, ruke su mu
pale na kukove. Zato planira da se uda, ako ga ne voli?
Nil se kiselo nasmeja.
Trideset mi je godina, Edrik, ako si zaboravio, i vreme je da se skrasim sa
muem i porodicom. Znaajno je podigla obrve. elim da imam decu.
Boe? uzviknu on. Kao da se udaje samo zbog toga.
Zaista? Sada zaista zvui kao Edrik Kameron, kojeg se seam. Ona tiho
ree:
Ne optuuj me, Edrik. Barem sam bila iskrena prema njemu i sebi.
Edrik se namrti.
Ne optuujem te. Samo ne shva-tam kako moe biti tako hladna i ra-
zumna u neemu kao to je brak.
Zato bih i shvatala odvrati Nil. To je ionako moja i Kerijeva stvar.
Ti s tim nema nikakve veze.
Njene rei ga zabolee. Kako ga je hladno odbila. eleo je da je uhvati za
ramena i prodrma. Moja je stvar, eleo je da kae. Od trenutka kada sam te
video, Nil, deo sam tebe i ti si deo mene. Samo je gledao u nju, dok su mu
ruke poivale na kukovima, a usta bila tanka linija.
Nil odmahnu glavom, kovrde su joj pale na lice.
Ovde sam samo zbog posla nastavi. lako mogu da kaem, to to
imam nameru da se udam, daleko je potenije od hladnokrvnog zavoenja koje
by voki

si ti poinio. Ako se udaje samo da bi imala dom i gomilu dece, zato se ne
uda za nekog ko tek tako naie?
Nil poe da se smeje. Da li me to prosi posle svih ovih godina, Edrik?
On trepnu nekoliko puta, zurei u nju bez oseaja. Njegov brak je bio bez
uitaka, ali ak i kao ala, brak s njim bio bi bolji nego sa tim Baksterom. Bio
je ljut to je dozvolio da stara oseanja vaskrsnu tako snano.
Slegnuo je ramenima i osmehno se.
Izvini, nije trebalo da se meam u tvoje line stvari.
Otiao je do kamina i uzeo ara. Zato eli da raspali staru vezu? Pitao se.
Sigurno da mu je ivot bio dosadan, ali mu ovo nije trebalo. Gledao je u Nil, u
te kratke, crne kovrde.
Zato si se oiala? upita je iznenada.
To pitanje ostavi je bez odbrane, promena je bila tako brza.
Zbog posla odgovori ona odsutno. Lake mi je da je odravam ovako
nego kada mi stalno pada na lice.
On potvrdno klimnu glavom.
A ta je bilo s tobom, Edrik? upita Nil.
On se namrti.
ta se dogaalo s tobom proteklih godina?
Vreme je za moju ispovest? nasmeja se.
Ona potvrdi, pokazujui svoje bele zube tim osmehom.
To je dobro za duu.
Pa, i nije ba mnogo. Jedan kratki brak, pravi pakao. Ran sam pretvorio
u rezervoar za ivotinje nasmei se. Mislim da je to sve.
Razveden si? upita Nil, a srce joj se stee kao nekada, kada je saznala
da je Edrik ne voli.
Odluili smo da svako ode svojim putem.
Pre koliko vremena?
Otprilike, pre tri godine.
Nemate dece?
Ne. ekao je sledee pitanje.
Je li to sve?
Sve osmehnu se ona. Ako ostanem na veeri elela bih da spe-rem
ovu prljavtinu sa sebe. Moe li mi Moli posuditi odeu za veeras?
Edrik se ozari.
Odmah emo saznati. Ali, ako ona ne moe, uzmi neku od mojih koulja.
Svetlost u njegovim oima probudi joj seanja.
U redu. Nije se ni pokrenula.
Zna li gde je kupatilo? upita je.
Mislim da znam. Ako ne, pitau Moli nasmeja se. Mogu li dobiti
istu odeu pre nego to odem u kupatilo?
Hteo sam da ti je donesem posle
ree, zadirkujui je.
Ovoga puta ne odvrati otro.
Moda sledei put. Njegove tihe rei zaokupie je dok je Edirk izlazio.
Vratio se sa Moli.
Znai, treba ti ista odea ree Moli brzo. Hajde sa mnom, nai emo
neto.
Nil Edrik viknu za njom ako ti je neto potrebno, samo me pozovi.


by voki

2.


Nil izae ispod tua, briui se velikim zelenim pekirom. Kada ga je obavila
oko sebe, uze jo jedan pekir i zamota ga poput turbana oko svoje guste
kovrdave kose.
Ne uri savetovala je Moli, ostavljajui joj belu haljinu na krevetu
zajedno sa svilenim kombinezonom. Veera e biti tek kroz nekoliko sati.
Nastavila je da objanjava to kanjenje.
Grupa iz San Antonija je kasnila, i upravo su se javili iz grada da dolaze,
pa e Edrik i Dankan da im pokau mesto za kampovanje pre jela.
Nil potvrdno klimnu glavom.
im se obuem, doi u da ti pomognem.
Ne dolazi u obzir. Jo uvek ne dozvoljavam da mi se neko mea u mojoj
kuhinji dok radim. Bledi osmeh u uglu njenih usana ukloni otrinu njenih
rei. Biemo same u kui, pa se moe odmoriti ako eli. Posle ovih
opaski, Moli izae iz sobe, ostavljajui Nil samu.
Nil obue tu iroku haljinu iz Meksika i ode do ogledala u uglu sobe. Podie
ruke i podesi da joj haljina lepo pada. Dugo je stajala, gledajui se u ogledalu.
Moli i ona bile su gotovo iste grae, pa joj je haljina lepo pristajala, ali se Nil
pitala da li je to dobra ideja to je posudila odeu. Oseala je da je Edrik
razuzdano raspoloen. Bio je odluan u nastojanju da povrati elje od pre toli-
ko godina. ak iako ih ne moe oiveti, on je nameravao da ustraje u tome. Na
to ga je terao njegov ego. Isti razlog kao i pre toliko godina. isti muki ego. A
ta haljina joj nije mogla nimalo pomoi.
Bela tkanina bila je meka i prozrana, padala joj je blago s ramena, obavi-
jajui njeno telo. Naramenice su bile ukraene cvetnim vezom od bele svile, i to
je dodavalo bogatstvu inae skromne haljine. Male naramenice naglaavale
oU-Niline duge preplanule ruke. Oseajno, a nevino. To e podsetiti Edrika
na... pa, nije bitno na ta e ga to podsetiti, pomisli Nil. To to je na sebi imala
belu haljinu bilo je kao da mae crvenom zastavom ispred bika.
Neto kasnije, dok je etkala kosu, zau tiho kucanje na vratima. Odgovori,
okreui samo glavu.
Da?
Da li si obuena? uo se prigueni Edrikov glas kroz debela vrata.
Da odgovori Nil, okreui se prema vratima.
Mogu li da uem?
Da.
Vrata se otvorie i Edrik ue u sobu. Delovao je veoma muevno, uostalom,
kao i uvek. Kao da ga nije dugo videla. Niline oi ga gladno pogledae, gutajui
lepotu njegovih irokih ramena koje je uzaludno traila kod drugih
mukaraca. Seala se malja koje su zaklanjale njegove iroke miie na
grudima. Seala se oseaja njegove vrstine, mekoe njegovih dodira,
milovanja ...
Kada joj je pogled pao na poznatu mesinganu kopu na kaiu, Nil hrabro
pogleda njegovo lice. U oima mu je videla nameru, nesakrivenu glad koja je
uplai. Te voljene oi izraavale.su njegovu arku elju. Bilo je to sve, elja, bez
ljubavi.
Svia mi se ta haljina ree meko, pribliavajui joj se.
Zahvali mu se osmehom, odmiui se prema krevetu, da obuje sandale.
by voki

Dah mu postade ubrzan dok je po-smatrao boju te haljine, meku prozranu
tkaninu. U tom trenutku ve je lutao po poljima svojih seanja.
Prelepa si priznade tihim glasom. Zaista prelepa.
Hvala Nil se nije usudila da ga pogleda, niti da podeli sa njim
oseanja.
Ve je prola tom stazom, i znala je sva obeanja, laskanja, poglede, dodire.
Razumela je slomjjeno srce i bol kada je neto gotovo. ivela je s tom ranom
trinaest godina, i nije nameravala da zadobije ni jedan oiljak ponovo.
Zato je prihvatila ono to je Keri nudio: mir i spokojstvo, dom i porodicu.
Svako je svojom voljom eleo da ispuni svoje obaveze. Morala je da prizna da
nije bilo velike strasti meu njima, ali, mislila je, to se moe stvoriti. Ili nauiti
da se bez toga ivi. elja je, ipak, samo mali deo koji sainjava brak.
Pokazau staru kuu grupi iz San Antonija. Hoe li sa mnom? Nil je
nameravala da pdigne glavu i da se zagleda u Edrikovo lice. Htela je da ga pita
za ta je on to smatra? Nije elela da ide u tu staru kuu. Nije elela da se
pribliava reci. Seanja su joj navirala. ta e se desiti ako ode do reke? ta e
se desiti ako odu do vrbaka? Sigurno je znao ta od nje trai. Bilo je dovoljno
da ga zbog toga mrzi.
Glas mu je bio tih, i Nil je ula tupi bol dok je govorio. eleo bih da doe
sa mnom, Nil. Moe da proeta dok ja pokazujem okolinu.
ekao je na odgovor. Boe, on je eleo da ona doe. udno, pomislio je, pre
samo nekoliko sati ona je bila bleda senka njegovih seanja, a sada, odjed-
nom, bila je sr njegovih misli. Zeleo je da bude s njom, a njegov um i telo, kao
da su zavisni, udeli su za njenom pri-sutnou. Bilo je to kao da je pronaao
deo tela koji mu je nedostajao.
Ako ne odem, razmiljala je, nagnuta napred, dok je pristima dodirivala
kone trake na cipelama on e znati da se boji susreta sa prolou, da se jo
uvek sea slasti i intimnosti tog mesta. Ako ne odem, Edrik e imati jo jedno
oruje da ga upotrebi protiv nje.
Ipak, ako ode, samo ona e znati da nije nikada zaboravila tog oveka, mer
sto i vreme. To seanje je bilo nalik slici koju je uokvirila i okaila u galeriji
svojih seanja. Bila je sveta, kao neka veoma vredna stvar. U poetku je esto
dolazila da je gleda, ali kako su godine prolazile, dolazila je sve rede. Ipak,
volela je i cenila tu sliku.
Uspravljajui se, ona istisnu svu tu nostalgiju iz misli, nasmei se i dade
malo hladnoe svojim recima.
Ba bi volela, Edirk. Stara ranerska kua mi je uvek bila najdraa.
Prela je preko sobe idui ka njemu.
Da li se promenila za ove godine? Klimnuo je glavom. Njegove tamne oi
skidale su pogledom enu koja je izgledala tako eterino i nestvarno. Da
li je ona samo halucinacija? I itao se. Hoe li nestati odjednom, kao to se i
pojavila?
Promenila se. Video je razoarenje u tim izraajnim oima. Jedan
deo pretvoren je u kuhinju i trpezariju za kampere.
Ona tuno ree:
Vreme sve menja, zar ne? Kao da je pokuavala da dohvati samo to
vreme, dodade - Nikada nije isto kao pre, zar ne?!
Ne. Ali, mi ne bismo ni eleli da bude isto. Iskustvo od jue nije dovoljno
veliko i dovoljno dobro danas, jer smo i mi drugaiji.
Nije se sloila s njim. Ona bi prihvatila njegovu ljubav, njihova ljubav bi vre-
menom postala zrela.
by voki

To je bilo dobro jue. Danas nam je potrebno neto drugo.
Slegla je ramenima.
Verovatno si u pravu.
Prestali su o tome da priaju dok je ila za njim prema holu. lako je uivala
u veerima kod Marovih, iako je bila srena to je srela Edrika, bie srena
kada se ova no zavri. Nije znala koliko e jo prolaziti kroz ove oseaje, a da
ne zaplae.
Edrik zastade pored kedrovog stalka nedaleko od vrata i uze eir, govorei
Dankanu, koji ga je ekao:
Nil ija emo ti se pridruiti u staroj kui. im Varnerova grurjroe,
dovezi ih tamo.
Dankan potvrdi, njegove iskusne oi posmatrale su mladi par. Svojom gru-
bom od rada izbrazdanom akom, podesi eir.
elim da pokaem Nil sve to smo izmenili, i da vidi nae krdo. Koliko
god da je bio star, Edrik se postide pred Dankanovim znalakim pogledom.
Dankan se nasmei, svestan Edrikovog ponosa, znajui u isto vreme da
Edrik eli Nilino drutvo vie nego pokazivanje zgrada.
Vai, gazda. Vidimo se posle. Nedugo zatim, dok je sedela u Edri-
kovom kamionu, koji je poskakivao na tom izlokanom putu to je prolazio
preko breuljaka, Nil je uivala u lepoti brda. Volela je to Kedrovo drvee, i
reku koja je lenjo krivudala preko ranca. Gledala je veernje sunce koje je
bacalo nene boje na tu zemaljsku boju.
Volim ovaj predeo ree. Lepi je od bilo kog drugog.
Svakako sloi se Edrik, ne skidajui pogled sa krivudavog puta koji je
silazio s brda, a onda se naglo uspinjao. U podnoju poslednje krivine pro-
oe pored nekoliko ranerskih kua.
Da li Moli i Dankan jo uvek ive ovde? upita Nil dok su prolazili pored
male kamene kolibe, usred Kedrovog umarka.
Ne odgovori Edrik. Sada ive u gazdinskoj kui. Zamolio sam ih da
se presele tamo kada je Aleksa otila.
Aleksa Stimpson? - upita Nil. Dobro se seala te crvenokose lepotice. Bila
je visoka, vitka, govorljiva. Seala se kada je prvi put srela Aleksu. Ta ena nije
nikada progovorila ni rei sa Nil. lako samo sa sedamnaest mogla da oseti da
Aleksa eli Edrika, i dobila ga je, pomisli Nil. Pitala se ta li je bio uzrok
njihovom razvodu.
Naa veza poe Edrik kao da Kiidgcvara na njene misli, zavrila je
brakom. Poto je otac.. Nije zavrio reenicu.
Zbliio sam se sa Aleksom. Mislio sam da je to vie od fizike privlanosti.
- Izgledalo je kao da to govori sebi, a ne Nil. Bila je tu kada mi je bilo teko.
Bila sam i ja, pomisli Nil, ali me nisi eleo.
Nesvestan Niline duboko ukorenje-ne ljubomore, Edrik nastavi: Bila je
tako ljupka u poetku.
Svakako, pomisli Nil.
Izgledala je puna razumevanja kada je mama umrla.
Potedi me toga, Nil e za sebe. Bolje sam poznavala tu enu od tebe.
Zaista sam mislio da moemo biti sreni, Nil. U to vreme mislio sam da je
volim, i zaista sam eleo da se oenim s njom.
Nil povrdno klimnu glavom, okreui se prozoru, uzdravala je suze. Razu-
mela je njegova oseanja. Tako je ona oseala prema Tomu. Mislila je da ga
voli, iako su se ta oseanja razlikovala od onih koje je imala za Edrika,
verovala je da mogu da stvore pun i lep ivot zajedno.
by voki

Meutim nastavi Edrik - nedugo posle medenog meseca, Aleksa je poela
da pokazuje svoje pravo lice.
Izdrala je due nego to sam pretpostavljala, pomisli Nil.
Ovakav ivot joj nije odgovorao, udela je za svetlima velegrada. Samo
je slegnuo ramenima. Pretpostavljam da me je tuga previe obuzela, jer
nisam mogao to da vidim kada sam se enio s njom, iako sam znao kakva je.
Nil je saekala da on ponovo progovori, ali kada je zautao, upita:
ta se tada desilo, Edrik?
Tada smo poeli da ivimo, kako bi se reklo, svako svoj ivot.
Oseala se gorina u tim recima.
Koliko ste dugo bili u braku?
Tri godine odgovori on, jasno dajui do znanja da ne eli vie o tome
da razgovara. Svu panju je posvetio vonji.
Kamion je poskakivao ka podnoju brda, i Edrik skrenu da pree preko
plitkog korita reice. Oko pola kilometra dalje, izaao je iz korita i krenuli su
uz g sledee brdo i stigli do stare ranerske i kue, koja se nalazila zaklonjena
bujnim kedrovim drveem.
Stigli smo zaustavi kamion, i g iskljui motor, vadei klju iz brave.
Spolja izgleda gotovo isto bio je Nilin komentar, a u oima setan pogled.
Ona otvori vrata, izae iz kamiona i krenu preko trave prema kui. lako je
pored kue bila podignuta velika letnja kuhinja sa podom od cigala i kedrovih
greda, nijedno drvo nije bilo poseeno.
Edrik je polako iao za njom, vie posmatrajui njene reakcije nego samu
kuu. I on je voleo ran, svih tri hiljade ari, ali nije mogao dozvoliti da ga sea-
nja zaslepe. On je morao da osavreme-nl svoj posed tako da bi mogao da za-
rauje za ivot. Zato je veliki deo ima-nja pretvorio u mesto za kampiranje,
koje je izdavao razliitim grupama tokom godine. Naravno, veina ljudi dolazila
je u prolee i leto, ali uvek je bilo nekoga ko je dolazio zimi, da uiva u
Intimnosti velike kolibe.
Nil se prva popela drvenim stepenicama na mali trem, onda je otvorila vrata
i ula u bar kuhinje, koji je bio proiren za grupne obede. Zatim je ula u
dnevnu sobu, posmatrajui nove sofe i stolice, rasporeene oko velikog kame-
nog kamina.
Stara kuhinja, trpezarija i dve spavae sobe pretvorene su u kuhinju i
trpezariju primeti dok je posmatrala unutranjost.
Edrik potvrdi;
Izgradili smo dosta bungalova u okolini, a ovo se koristi samo kao sala za
ruavanje. Ostavili smo veliki hol, gde bi se grupe mogle sakupiti uvee.
Da li ti je ao to si to uradio? upita Nil, planim glasom.
Edrik doe do prozora i pogleda napolje, promatrao je bele stene koje su I se
dizale iz reke, parajui plavetnilo neba. Da li mu je bilo ao? Da, ao mu je.
Uvek je uivao u samoi stare kue i mirnoi iste hladne vode sa reke.
Odluka je bila teka, ali morao je da je donese. Njegov otac, Pirs Kameron,
muio se tom idejom nekoliko godina, a posle njegove smrti Edrik je nastavio
da radi na tome. Kasnije, Aleksa ga je terala da proda zemlju, ali on se nije
mogao rastati od nje. Zemlja je bila njegov sastavni deo, i on je voleo.
Meutim, malo je bilo koristi od nje u stanju u kakvom je bila.
Onda je poeo da gradi zaklon za zatitu ugroenih ivotinjskih vrsta,
ulaui svu snagu i novac u tu svrhu. Nije eleo da obnovi dozvole za lov i,
ume-sto toga, poeo je da iznajmljuje posed grupama koje su elele da se
by voki

povuku iz gradskog ivota. Tokom proteklih godina, on i Dankan
modernizovali su posed i uspeli su da finansijski opstanu.
Da, ao mi je priznade konano ali barem su moje ivotinje na si-
gurnom i mnogi ljudi mogu da uivaju u ovoj lepoti. Moda u uskoro uspeti i
neto da zaradim.
Ja bih verovatno bila sebina ree Nil tiho. Ne verujem da bih svoju
zemlju poverila nekome.
ovek uglavnom ne moe da bira objasni on tiho. Ovo je bila jedna
od onih stvari koju ovek mora da uini. U isto vreme, Aleksa to nije elela
nasmei se tuno. Verovatno je to svaa preko koje nismo mogli da
preemo. Nije razumela moje intereso-vanje za ova prostranstvo i stoku.
Nil se smejala.
Drago mi je to si istrajao. Barem Sem i ja neemo ostati bez posla dok
postoji Golden Kem. Krenula je ka prozorima na prednjoj strani kue i
gledala u taj predeo. Je li to krdo konja tamo daleko? upita, napreui se
da vidi.
Edrik se nasmei, prolazei pored nje, zurei preko njenog ramena.
Divlji konji ree. Ve ima deset godina kako tuda pasu. Dodirnu
njeno rame i pokaza u zaklon od drvea. Pogledaj tamo.
Nil se okrenu i ugleda jelene kako su graciozno trali preko travnatih
padina.
Ah, Edrik, tako je lepo. Okrenu se i nae se u njegovom zagrljaju.
On nije namerno uinio taj pokret, nije to bila planirana reakcija na njen
pokret. Desilo se sluajno, ali nijedno nije pokualo da ispravi greku. Stajali
su, gledajui se. Oboje su se pitali da li je mogue zaustaviti vreme, vratiti
kazaljke. Nai tragove oseaja koje su oboje delili.
Ruke se sklopie oko njenog tela, i on je privi uza se. Nije se opirala, pustila
je da bujnost njenih grudi dodirne njegove. Njene oi potamnee, gledala je u
lice koje je lebdelo nad njom. Ruke joj krenue poznatim putem, obavie se
oko njegovog vrata, a prste zari u njegovu gustu crnu kosu.
Ruka joj je ila sve vie, hvatajui ga za gustu kosu, koja je pokrivala to
preplanulo savrenstvo. Njene usne, gladne ukusa njegovih usana, krenule su
lagano, ponovo upoznajui njegove.
Tako je lepo ree dok je ljubio njenu donju usnu. Tako lepo.
Ruke joj se sklopie oko njegovog vrata, terajui ga da je poljubi, a usne joj
se otvorie, ekajui dodir. Njegove usne strasne i nene, zgrabie gladno
njene, privijajui je jo vre uza se.
Ti prvi intimni trenuci s njim bila su seanja koja je Nil smestila u svoju
galeriju, pokuavajui da to doivi sa drugima. Mogla je prihvatiti Edrikovu
ponudu, dala bi mu ono to je on eleo. Znajui i prihvatajui to, ona bi uzela
ono to je elela, to joj je bilo potrebno.
Rukom je preao preko njenih lea ispod ruke prema njenim grudima, i u
velikoj brzini njegove usne krenue ka njenim. Istraivao je slast, sve damare
zadovoljstva. Kao da se nikada nisu razdvajali, privila se jo blie, upoznajui
rado njegovo telo, dok je rukama milovala njegova snana' ramena.
Nil proaputa, podiui svoje usne tako mi je drago to si se vratila,
i to si se vratila meni. Njegov topao dah bio je med. Polako su oboje nestajali
u krugovima sree.
Da li sam se tebi vratila, pitala se u sebi, ta misao je lutala kroz njen um, ali
nije mogla da se sabere. Zato nije ni mogla da progovori. Nije mogla ni da brine
o tome. Razum je nije interesovao u tom trenutku. Srce joj je lupalo, i celo telo
by voki

joj je gorelo od oseaja koje je jedino Edrik mogao stvoriti. Digla je glavu, a
njegove usne poee da ljube njenu svilenu put.
Milovao je usnama slatku toplinu njenog vrata izazivajui ponovo drhtaje,
ekstaze u njenom telu.
Ostani sa mnom, veeras, Nil. Ta molba bila je samo prigueni apat.
Da li je uopte progovorio? Da li je ona zamislila da je on to progovorio?
Odgovor se izgubio u trubi Danka-novog dipa koji je prolazio otrom
krvinom. Nil se brzo izmae iz Edrikovog zagrljaja i pree preko sobe, prstima
nametajui kosu. Nametala je naljinu, proveravajui da li je sve u redu.
Onda pogleda preko sobe u Edrika koji je jo uvek stajao na prozoru, dok se
veernja svetlost prosipala oko njega.
lako mu je lice bilo u senci, Nil vide pitanje koje je mrtilo njegovo elo. Pi-
tao se da li je zaalila to ga je poljubila. Pitao se da li je zbunjena ili ljuta.
Poznavao je mladu Nil veoma dobro i mogao je da proita njene misli. Ali, ova
Nil je bila drugaija. Uopte nije bio siguran. Morae ponovo da je otkrije.
Njene usne, jo uvek drhtave od poljupca, rairie se u Ijubak osmeh.
Nije mi ao to se ovo desilo priznade, gledajui ka Dankanu i ljudima
koji su prilazili kui. elela sam da se to desi koliko i ti.
Edrik pogreno shvati njeno priznanje i u vie nego to je trebalo. Videla je
trijumf kako se jasno vraa u ivot u dubini smeih oiju, ozarujui mu lice
arogancijom. Nil je znala to i previedobro. Kao i obino, pomisli, siguran je
jedino u svojim eljama i potrebama.
I dalje sa osmehom na licu, Nil tiho pree preko sobe, stade pored Edrika i
dodirnu ponovo njegovo preplanulo lice.
elela sam da vidim da li jo uvek... reagujemo isto jedno na drugo.
Samo proveravam herniju tela ree podsmeljivo. Jo uvek moemo da
napravimo pravu eksploziju!
Edrik se ukoi, ali se nije nasmejao.
Samo eksperimentie! Ljuti-na prostoruji njegovim telom.
Ne ba. Desilo se, i drago mi je zbog toga ree zadovoljno.
Ve su mogli da uju glasove pose-tilaca. Edrik je znao da e uskoro izgubiti
intimnost tog trenutka pa ree:
Sada, kada si svesna svoje fizike privlanosti, ne vidim ta bi stajalo da
ponovo ne budemo zajedno.
Nilin smeh je bio spontan. Ne, Edrie, mi neemo vie biti zajedno. Ja
sam sredila svoj ivot, i tako e ostati skide ruku sa njegovog lica i krenu
nazad. Neu spavati ni sa jednim mukarcem dok ne odluim ta e biti od
veze sa Kerijem.
ak ni sa jadnim Kerijem? upita Edrik namerno, pakosno.
Vrata se otvorie i Dankan ue, a za njim dva gosta. Nil gledajui preko ra-
mena, sklanjajui im se sa puta, odgovori tiho. To je moja stvar, Edrie
Kameron.
On pogleda u nju i nasmeja se, dok je uzbuenje prolazilo kroz svaki pedalj
njegovog tela. Uvek je tako uticala na njega. Krenu prema Dankanu, pruajui
ruku u pozdrav, i ree: Zdravo, ja sam Edrik Kameron, vlasnik Golden
Kema.
Dok su oni razgovarali, Nil poe kroz kuu do zadnjeg ulaza i napolje ka ju
obali iste svetlozelene reke. Stajala je tamo neko vreme, razmiljajui kako su
i ona i Edrik tu plivali. Pogleda niz reku.
Da li jo uvek tamo?
by voki

Krenula je preko kamenite obale, prema drveu koje je sputalo grane do
reke. Ponovo ju je vodio instinkt jai od razuma. Nije razmiljala o Edriku i
ljudima u kui, niti o posledicama svoje po-sete.
Iza krivine ugleda te visoke vrbe sa tekim granama koje su se sputale u
vodu, a boja njihovog lia samo za nijansu zelenija od boje reke. Trebalo je da
stane, da se vrati, ali nije. Primicala se tom vrbiku.
Uskoro, bila je ispod drvea dok joj je sunce obasjavalo lice kroz grane.
Primakla se jo blie jednom od velikih stabala, i naslonila se uz njega. Gledala
je uokolo, kao da trai neto posebno.
Moda je i traila. Moda je u potisnutim seanjima traila onu Nil koja je
ostala kada je maturirala i odselila se. Moda je traila onu ljubav koju je
mislila da osea prema Edriku. Zato se vratila?
Edrik je u jednom bio u pravu: ako je nameravala da se uda za Kerija, nije
trebalo da naputa posao u Bomontu i pobegne kui. Ne, priznala je, nije raz-
miljala da li da se uda za Kerija. Dola je iz drugog razloga. ak je to i od sa-
me sebe krila sve dok nije srela Edrika ili, jo tanije, dok mu nije dozvolila da
je poljubi.
Koraala je tamo-ovamo, gledajui od jednog do drugog drveta, milujui
njihovu grubu koru, pitajui se da li jo stoji njihovo drvo. Ne bi se iznenadila
da je nestalo u tim estim poplavama u brdima. Ako stoji, pitala se, postoje li
jo uvek i njihovi inicijali?
Onda ga ugleda, pod prstima oseti duboko urezana slova, tako duboko, kao
da prkose vremenu. Setila se dana kada ih je Edrik urezao, tog popodneva
kada je prvi put rekao da je voli. Seala se te posebne lepote dann inu MUKKJ
prolea.
Sve joj je izgledalo savreno. Sunce se gotovo izgubilo iz vidika, a njegove
zlatne boje jo su se igrale po nebu, prekrivajui njih dvoje. Slab povetarac
strujao je kroz grane, a lie je pevale pesmu dok su se grane njihale. ak je i
voda igrala sitnim talasiima po povrini.
Edrik ju je doveo u staru kuu na piknik, tako je rekao, a u to vreme ona
mu je verovala. Kasnije je shvatila da je piknik samo zamka za druge planove.
Njegova namera bila je da vodi ljubav sa njom. I uinio je to.
Njemu nije bilo potrebno toliko vremena da se presvue kao njoj, ekao ju je
na obali reke, strpljivo. Mlada i naivna, mislila je da je to razumevanje i ljubav
s njegove strane. Kasnije je shvatila da je to bio samo deo grandioznog plana
kako da je zavede.
Izala je bosa iz kue, na sebi je imala samo ljubiasti bikini. Njena duga
crna kosa padala je u gustom repu niz njena lea. Njeno visoko, vitko telo,
blago osunano, sijalo je bronzanom bolom u svetlosti kasnog poslepodneva.
lako joj je bilo sedamnaest znala je da e voditi ljubav sa Edrikom. I tada, u
svojoj sedamnaestoj godini, znala je da voli Edrika. Dok je ila preko polja,
znala je da je to taj trenutak.
Sada, meutim, to je nije ispunjavalo strahom ve uzbuenjem i ushie-
njem. Ljubav prema Edriku izvela ju je iz detinjstva. U tom trenutku bila je ve
spremna da bude ena. I nije bilo drugog oveka na svetu koga bi ona izabrala
da je uvede u svet ena. Bio je to Edrik.
Kada je prvi put dola do njega, bio je okrenut leima, ruke su mu leale na
kolenima i sve to je videla bila je duga uta koulja koja je raskopana
lelujala s njegovih ramena, na tom povetarcu. Pogled joj se hranio njegovim
snanim miiima i irokim ramenima, koja su razapinjala materijal te
koulje.
by voki

Tada ju je spazio, i okrenuo se, njegove smee oi gutale su njenu lepotu.
Kostim je naglaavao svu bujnost njenih grudi i obline njenih kukova. Koa joj
je bila glatka i boje brozne. Miii njenih prepona pokazivali su se dok je
prilazila blie njemu, napuenih usana, traei poljupce.
Oi su joj postale tamnije od te crne, guste kose, gledajui zapanjeno ravne
trbune miie njegovog tela.
Njegov pogled je prodirao to telo obavijeno kosom, njene prelepe noge.
Krenuo je ka njoj.
Obgrlio ju je, reen da provede s njom taj dan, Edrik je udeo za Nil. eleo
ju je vie od ijedne ene, delimino zbog togo to je bila nevina, a on je ekao
tako dugo, ali i zbog toga to dok je bio sa Nil nije se viao ni sa jednom
drugom enom. Nije to eleo. eleo ju je tada, u tom trenutku.
Njegove ruke skliznue preko satenske glatkosti njene koe dok je prstima
milovao njena lea ispod bikinija. Svaki prst Nil je oseala na svojoj koi kao
eravice vatre, i nije je morao prisiljavati da se privije jo blie uz Edrikove
uzavrele grudi.
Rukama je obuhvatila njegov vrat, milijui ramena, pokrivena kouljom.
elela je da oseti i dodirne njegovu golu kou.
Ustruavaji se, ona se izvue iz njegovih ruku i skide mu koulju, puta-
jui je da padne do njegovih nogu. Onda poe dlanovima blago kruno da mi-
luje njegova ramena. Nasmeio se kada je video plamen kako sve vie gori u
njenim oima.
Usne im se spojie. Pio je to slatko vino istote, koje je teklo iz istog izvora
njene due, budio je u njoj strast, koja je tako slobodno teklo iz njega.
Rukama je krenuo nie, ka njenim kukovima, milujui tu lepotu. Niline
ruke skliznue ispod njegovog struka, ispod njegovih kupaih gaica.
On podie usne i muklo joj proapta na uho.
Miluj me, draga. Nemoj prestati. elim taj oseaj tvojih ruku na meni, e-
lim tvoj didir.
Opijena ljubavlju i strau, Nil je oseala samo udnju za ispunjenjem.
Morala je da ga ima. Ovoga puta nee se povui i nee ni njemu dozvoliti, ako
on to pokua.
Nil aputao je u tom vatrenom momentu njihove strasti. Volim te,
mora biti moja.
I ja tebe volim priznade ljubomorno, ne znajui da je njena srea
kratkog veka, ne razumevajui Edrikov smisao ljubavi.
Onda je podie u naruje i odnese u kuu, poloi na krevet u spavaoj sobi.
Dao joj je vremena da razmisli i da se predomisli, da razmisli o svim
posledicama. Tiho je iao kroz kuu, zakljuavajui vrata, da bi bio siguran da
tu niko nee smetati. Ako ga zaista eli. Niko ih nee prekinuti i unititi zbog
neijeg previda.
Vratio se u spavau sobu i posmatrao tu viziju na krevetu. U tom trenutku
Edrik ju je voleo. Ali, za njega je to sinonim sa eleti, trebati, uzeti. Tek kada je
izgubio Nil, poeo je da presabira svoj ivot. Ali, ve je bilo kasno. Posle je
poeo jo manje da mari i jo vie jurio za enama, dajui sve manje od sebe.
Seo je na ivicu kreveta i rukom skinuo ljubiaste vezice. Povukao je jednom
i u istom trenutku kada su se njene grudi nale na slobodi, legao na krevet.
Paljivo je milovao njenu kou, gledajui je kako se budi.
Njegove oi su milovale njeno telo, dok je rukama nastavio i dalje da miluje
njene grudi.
Da li ti prija, draga? pitao je, ljubei je.
by voki

I vie od toga hvatala je dah. Lepe je nego to si mi govorio da e
biti.
Nasmejao se dok su im se tela pribliavala, dok je privijao njeno uz svoje.
Nije to nita prema onome kako e biti.
Strast tog trenutka ih nadvlada. Bilo je lepe nego to je ikada mogla zami-
sliti.
Znao sam da u te ovde nai.
Te tihe rei probudie Nil iz sanjarenja i ona pogleda u Edrika. Oi su joj
sijale, pune zvezda. Nasmeala se sanjivo i provukla ruke kroz svoje kratke
kovrde. Onda mu prui ruku.
Pomozi mi, molim te.
Uhvatio je za ruku i povukao takvom snagom da bi mu se ona nala u zagr-
ljaju, ali ona je ispreila svoje ruke izmeu njihovih tela.
elo mu se nabra i upita: Ne?
Ona odmahnu glavom.
Ne.
Zar nisi o tome razmiljala dok si ovde sedela? bio je gotovo siguran da
se priseala tog dana pre tako mnogo vremena, pitajui se da li je i njoj toliko
znaio kao i njemu.
Ona se nasmei.
Da budem iskrena oklevala je, kao da premilja razmiljala sam o
tebi i meni.
I tom naem danu zavri njenu reenicu.
Edrik jo nije mogao da shvati Nil. Nije razumeo njenu iskrenu neposred-
nost. Veina ena nije upotrebljava Ss oruje. Da li joj se svia ili pokuava
neto sebi da dokae? ta? Nije to znao, i to ga je muilo.
Da li je to tebi neto znailo? upita je otvoreno, siguran da se na vatru
mora odgovoriti vatrom.
Oi su joj bile prelepe. Boja im se menjala od tamnoplave do ljubiaste. ak
i sad je video zvezde prolosti kako se draesno igraju u sanjivim dubinama tih
oiju.
Da. Tihi apat, milovao je njegove ui. Znailo mi je i toga sam
se priseala.
Obgrli je jednom rukom oko struka. Drugom je jo uvek drao njenu. Znao
je u tom trenutku da je njegova, zbog uspomena. U isto vreme, njeno
ponaanje ga je zbunjivalo, ali ga nije spreilo. Krenuo je da je poljubi.
Odmahnula je glavom, blago gurajui njegove ruke, izmiui se njegovom
dodiru.
Ne, Edrik, nemoj sada. Zasta-de a onda tiho objasni. Mora mi dati
vremena. Njen pogled iskreno je traio njegov. Mama bi me korila zbog
ovoga, ali ja pokuavam da pronaem sebe nasmeja se, a taj osmeh slatko
je milovao Edrikova oseanja. Dola sam ovamo da otkrijem da li sam
prebolela ljubav svoje mladosti pre nego ftto Keriju dam odgovor.
Pa, jesi II? upita je, nesiguran ftla e odgovoriti.
Osmeh je lebdeo u njenim oima i na njenim usnama.
Mislim da jesam.
Edrik dodirnu obod svog eira i povue ga. Lice mu je bilo zgreno, vilica
oputena. Nije uzvratio taj osmeh ni oima, ni ustima.
Mislim da nisi poput bia bile su precizne njegove rei. Ne, Nil Fri-
man, ti nisi prebolela ljubav svoje mladosti bio je siguran. Okrenuo se na
petama i krenuo prema kui. Zaustavio se da je saeka pred vratima.
by voki

Dankan je otiao sa gostima. Nadam se da e svratiti na veeru. Jesi li
spremna?
Nil je gledala u to snano, otro lice.
Spremna sam. I kad je ispruio svoju veliku aku, ona spusti svoju na
njegovu.
Odjednom se oseala lakom, poela je da pevui, ni sama ne znajui da je
ta pesma od pre trinaest godina, ne razmiljajui da joj je to bila njena naj-
draa pesma dok su ona i Edrik bili zajedno.
Nije pogledala gore, i nije videla ra-
dost na Edrikovom licu, i osmeh koji se pojavio na tim snanim vrstim
ustima, nije videla blagu radost koja se zaiskrila u njegovim tamnim oima.
Bila je sva u svojim mislima, a jedan prikriven osmeh lebdeo joj je na usnama.
Nije lagala. Zaista je prebolela tu ljubav. Ali, ona je otkrila neto drugo, i to
mu nije rekla, neto to mu moda nikada nee rei. elela ga je sada vie
nego to ga je elela dok je bila mlada. Moda ga jo uvek voli. Ali, ako je tako,
to je sasvim drugaija vrsta ljubavi. Godine su donele dublje razumevanje,
dublju potrebu i elju.
Vraajui se iz svojih misli, vraajui nju iz njenih misli, Edrik ree:
Spremna si da ide kui, Nil? Nije primetila izbor njegovih rei, jer su
prijale njenom srcu.
Da uzdahnula je, osvrui se jo jednom da pogleda sunce koje je
zalazilo i enke koje su padale na staro vrbino drvo. Spremna sam da idem
kui.
Nije primetila kako je upotrebila svoje rei, ali Edrik jeste.



3.

im su Sem i njegova ena Livi nestali u grupi ljudi na podijumu za ples,
Nil sede na glatku klupu i nasloni se na zid. Ispijajui pivo, oputala se uz
umirujui ritam kantri muzike. Za razliku od drugih, koji su sami dolazili u
Baking Brong, Nil nije smetalo da sedi sama. U stvari, to joj je prijalo. Volela je
ponekad, da igra ali vie je volela da bude posmatra, radujui se prilici da u
tiini posmatra okolinu.
Neko vreme pogledom je pratila Sema i Livi ali, poto se umorila od toga,
poela je da posmatra ljude koji su sedeli za stolovima. Neki su glasno i raz-
metljivo govorili, dok su drugi veerali u tiini, apuui tajne svojim partneri-
ma.
Nil pogleda u bar na drugom kraju prostorije, lenjo posmatrajui jedno po
jedno lice. Oi joj se zaustavie kada je ugledala poznato lice, ono koje je tra-
ila uvek kada je gledala u ljude. Da li se iznenadila? Ne, mirno je prihvatila
njegovo prisustvo. Znala je da e se sresti pre ili kasnije.
Edrik je oigledno nju posmatrao ve podue vreme, ali nije ni pokuao da
joj da do znanja da ju je video. Samo je nastavio da gleda. Na usnama mu se
nije pojavio osmeh, nije podigao ruku da mahne, niti se pomerio. Zurio je,
ispijajui potpuno njenu lepotu.
Bez traga uzbuenja, bez ikakvog suzdravanja, Nil uzvrati na taj pogled.
Dopustila je sebi da pije tu lepotu, da se upije u tu muevnost. Pogled joj je
lutao preko njegove guste sjajne kose, koja je meko padala ne njegovo elo,
by voki

smee oi koje su je ozbiljno posmatra-le, usne su mu bile malo razmaknute.
Volela je te otre crte koje su se tako brzo mogle pretvoriti u nenost.
Priseala se vrstine tog snanog, miiavog vrata koji je nestajao u tam-
nozelenoj koulji, i elela je da pomiluje iroka ramena koja su se mrekala is-
pod svilenkaste tkanine. elela je da oseti otrinu njegove tamne kose na
svojim usnama. elela je da oseti toplinu njegovog tela uz svoje.
Spustila je pogled i srela te ruke, naslonjene na ank, dok je prstima hvatao
kriglu piva, a drugom se igrao ibicama.
Iz te daljine Nil nije videla prste, ali se mogla prisetiti njihovog oseaja na
svojoj koi. Kako je njeno telo poelo da odgovara na te oseaje, jezik joj ovlai
usne, zubima ugriznu donju usnu, oseajui tu meku punou i nije je i
putala.
Svestan svog uticaja na Nil, Edrik namerno podie kriglu do usana i ispi
smeu tenost. Pogled nije skidao s njenog lica. inio je sve da probudi ta
stara oseanja, terajui je da se seti zadovoljstva, i da je nastera da misli i na
budua.
Izraajna poruka njegovih oiju, poruka proeta predivnim obeanjima,
potpuno obuze Nilinu matu, oara je. Nije mislila o dubljim znaenjima, nije
razmiljala o mistinom carstvu ljubavi, ili obaveza. Prihvatala je, i to iskreno,
to to oni privlae jedno drugo. Samo to i nita vie?
Prihvatajui to prihvatala je da ovo bude jedino to on njoj nudi, a ona je to
i elela. Od trenutka kada ga je srela tog popodneva pre tri sedmice, njeno
telo, njeni oseaji, njene potrebe, sve se to probudilo. eravice elja rasprile
su se u tihu vatru koja jegorela u njenim kostima, ugljeniui njenu sr, idui
iza povrnog, stiui do dubina Niline due. I bez pitanja, bez sumnje ili okle-
vanja, znala je da e prihvatiti sve to Edrik ponudi, bilo mnogo ili malo, sve-
jedno.
Konano, Edrik krenu prema njoj, niz dva stepenika, pribliavajui se Nil.
Njegov pogled bio je potpuno zarobio njen, ne dozvoljavajui da vidi ita drugo
sem njega. On takoe prepoznao je tu instinktivnu putenu oseajnost koja je
postojala meu njima, i kao i ona, on bi prihvatio to god ona ponudi. Za
razliku od nje, on ne bi prihvatio manje, i zahtevao bi vie, mnogo vie.
Nije pitao da li moe da joj se pridrui, a ona nije ni pomiljala da ga odbije.
U njenim mislima nije bilo ruganja ni sumnje. Nije se ak ni pitala zato je tu.
Znala je. On je eleo da bude s njom isto toliko koliko ona s njim. Traio ju je, i
naao. Bila je to istina i otkrie koje je dolazilo iz srca njihove veze.
Duge noge, obuene u skupe dins pantaldne preskoie klupu, pored nje, i
on se primae blizu, terajui je da se jo vie povue u ugao. Svetlost je
dolazila iza njegovih lea, pa mu je lice bilo u senci. Ali, Nil je videla poigrava-
nje u tim tamnosmeim krugovima, videla je otvorena usta koja su se irila u
osmeh. Disala je teko.
Edrik je posmatrao njeno lice, uviajui istu elju u njenim oima, koja je i
njega muila ove nedelje. Sa zadovoljstvom shvati da je i ona uzbuena koliko
i on.
Edrik takoe shvati da Nil, kao i on toi ka dubljem znaenju ivota. U tom
trenutku zanimalo ga je da ponovo upozna Nilino telo, da je oseti i uiva u
njoj. Kasnije, on e potraiti druge oseaje, I shvatiti svoje razumevanje te
ene. Kako su instinktivno oni razumevali jedno drugo.
Bio je srean kada je video osmeh dobrodolice u njenim oima, bio je
srean to je doao. Nije sluajno te veeri bio tu. Bilo je to isplanirano. Znao
je da ga Nil izbegava, ali u isto vreme je pokuavao da je sretne. Kada je
by voki

saznao od Sema da e Nil doi u petak uvee n Baking Brong, uinio je svoj
prvi pokret. Nije znao da li e doi u drutvu sa nekim, nije za to ni mario. Tu
prepreku lako bi preao.
utali su neko vreme, a onda, kada je muzika prestala, Edrik dodirnu
usnama njene kratke kovrde.
ta namerava sada da uradi? proaputa.
Pogleda ga sa strane, uzdignutih obrva. Znala je na ta on misli, ali se
pretvarala da ne razume, i samo ree:
Kako to misli?
Mislim u ta e gledati kada ova pesma zavri? ree smejui se.
Oi su mu igrale od osmeha pre nego to ona podsmeljivo odgovori.
Da nisi moda ljubomoran?
Jesam odgovori on otro. Ljubomoran sam na sve to zaokuplja
tvoju panju i to te odvaja od mene.
Rei su mu bile blage, ali Nil je ula istinu koja je kroz njih tekla. Njegovo
priznanje prijalo je njenoj dui, i ona, hvatajui vazduh, pokua da umiri
ubrzane otkucaje srca.
Gledajui u Sema i Uvi Edrik upita:
ta si radila? sa zadovoljstvom je ugledao kako stari par seda za sto
kod svojih prijatelja.
Nil slegnu ramenima, dok je prstima pratila liniju crveno belin kocki na
stol-njaku.
Nita naroito. Uglavnom sam radila.
Kako to da si Molinu haljinu vratila ba kada ja nisam bio kod kue,
sigurno si znala?
Nisam odbijala je Nil, pogledom traei mesto gde su sedeli Sem i Livi.
Bar nisam to uradila namerno ispravi se.
alila je to su je Sem i Livi ostavili tako, bila joj je potrebna podrka. Sada,
kada je Edrik bio tako blizu, pored nje, odjedanput poe da razmilja.
Ne? Njegov tihi, grleni glas jasno je izraavao njegovu sumnju. Ne
vraaju se za ovaj sto, zna primeti on i pogleda na Sema i Livi pre nego to
pogleda u Nil, koja je sedela pored njega. Ostae sa Donsonovima bar do
sledeeg plesa. Moda i due.
Nil sporo okrete glavu. Njene velike plavo-ljubiaste oi sretoe se sa nje-
govim smeim. Ona podie kriglu i popi jo malo piva, pravei se nezaintereso-
vana kao da nita ne osea.
Zato misli da oekujem da se oni vrate?
Edrikov osmeh se rairi dok je pokuavao da se namesti na klupi i rukom
uhvati Nilinu kriglu. Uze je iz njene ruke i spusti na sto. Nil rairi oi i
zapanjena pogleda u njega.
Ponovo, on progovori tihim kontrolisanim glasom:
Nee se vratiti. Nil, onoga dana smo lepe priali. Nije bilo izbegavanja!
Nemoj da se laemo! Vratimo se istini. Vai? Mislim da smo oboje bolji u tome.
Tamne enice gorele su od optube.
Ne elim da se ovako ponaamo. Oponaajui Edrikov glas, Nil detinjasto
uzvrati:
A moda ja nemam vremena za tebe. Nije podnosila njegovu aroganciju
na njen raun. - Nisam traila da doe ovamo.
Nil. Te blage rei su je milovale, zvuale su kao molba puna oseaja.
Molim te. Palcem je poeo da miluje njenu bradu, ne dodirujui ak ni
donju usnu. Ne bih doao da me ti nisi pozvala. Njegove rei nisu zvuale
by voki

arogantno, govorio je istinu, jasno i prosto. Tvoje oi ree, pogledom
mazei njeno lice tvoje lice, celo tvoje telo. Sve to je trailo da ja doem.
Njegov dodir i njegov glas izazvae vulkan oseanja, koja su obuhvatila sve
njene misli. Ona se predade tom napadu.
Pokazujui svoja oseanja, razmiljala je moe li se izvui iz onoga to nije
elela. Kao i Edrik, razmiljala je, da nema vie vremena za bacanje. Jo vie,
pitala se, ta ima loe u tome da uzme ono to eli?
Rekla si da vie nisi date, pa bi trebalo i da prestane da se tako ponaa
podseti je istim zavodljivim apatom.
Ona ovlai usne, netremice gledajui u njega.
U pravu si. - Srce joj je ubrzano kucalo kada se osmeh pojavio na nje-
govim ustima.
Kako si znao da u biti ovde? upita isprekidano.
Sem mi je rekao kada sam bio kod njega.
On? Nil se nije oseala tako srenom ve dugo vremena, nije bila tako
bezbrina od dana kada je Edrika nala sa Aleksom, nije mi rekao da si
dolazio.
Pitao sam ga za bufale objsni Edrik, smejui se njenoj grimasi. Nauio
sam odavno da se ne poveraam Dankanu ili Semu, ako ne elim da svi znaju
ta radim. Ustao je, ruka I mu skliznu ka njenoj, vrsto je steui.
Jesi li za ples?
I on, ustade, srce joj je udaralo snano i tako glasno da je znala da ak i on
to uje. Ako i ne uje, osetie kada budu igrali.
Bilo je davno.
Njegov tihi apat je uzbudi, izazivajui radost u njenoj vitkoj figuri. Ipak je
oklevala. Mora mu rei. Jedna je stvar biti lukav, a druga pokvaren.
Udau se za Kerija.
Nil oseti kako stee njenu ruku, i ugleda traak zainteresovanosti u nje-
govim oima. Videla je kako mu se usne tanje i vilica gri.
Nisam te zaprosio odgovori on, cedei dah. I ne traim od tebe da
spava sa mnom. lako prikriveno, u njegovom glasu oseala se, otra
neposrednost. Samo sam te zamolio za ples. Videlo se da se iznervirao.
- Da ili ne?
Nil je bila razoarana. ta je oekivala? Nije znala. Moda je elela da je on
zaprosi. Moda je elela da je priljubi uz svoje telo, i povede u krevet. Sigurno
jedino nije elela da on zajedljivo reaguje na njeno priznanje.
Pa?
Ona klimnu potvrdno.
Hajdemo onda.
Jo uvek nisam dobar plesa ree, izvinjavajui se, idui za njim na
plesni podijum, sluajui melanholinu melodiju.
Resu joj se izgubie u zvucima muzike, a Edrik ni mario za njih. Okrenuo
se, i ona se nala u njegovom naruju, preputajui se muzici, dozvoljavajui
sebi da odgovori na njegovu bliskost. Njeni obrazi se naoe uz njegova
ramena, zagrli ga, dok su se lagano kretali po drvenom podu. Sklopila je oi,
upijajui lepotu tog trenutka, jo jedan prekrasan trenutak iz mnotva starih
seanja.
Lepo mi je ovako. Njegove rei tekle su kao usijana lava kroz njene
kosti, topei njeno telo, preputajui je njegovoj volji.
Zaista je lepo, priznala je, pleui s njim, sluajui oaravajui tekst te
pesme Pretvaraj se barem da me voli". Nije joj bilo teko da prati tu muziku
by voki

dok je njeno bie kretalo da se spoji s njegovim, stapajui se u jedinstvo koje
ni vreme, ni prostor nisu mogli da unite.
Bilo je tako prirodno da je on grli, da njogovi dlanovi poivaju na njenom
struku. Da njegovi prsti dodiruju neto nie od kaia, neno je vodei,
priseajui je na njegov strastveni dodir. Kretali mi se kao dve osobe, ali su bili
jedna misao, jedan oseaj, jedno zadovoljivo. Naslonila se na njegove grudi i
ula otkucaje njegovog srca, postajui deo tog jedinstva. Emocije su zamaglile
Miline misli, i ona ode dalje nego to je tekst pesme govorio. Pretvarala se kao
da je Edrik jo uvek voli, i da ona jo uvek voli njega.
Da li si puno igrala sa Kerijem? proaputa joj na uvo. Odmahnula je i on
je osetio taj pokret na svojim grudima.
Gotovo uopte nisam plesala otkud sam otila.
Zato?
Slegla je ramenima, ne elei da prizna istinu, bojei se da njeno priznanje
potvrdi njegove sumnje. Nisam imala vimena odgovori konano.
-"Ba udno - primeti on blago, vodei je po ritmu muzike. Nekada si
volela da ide na igranke.
Zato to sam bila s tobom, vrisnu u sebi. Volela sam da pleem jer sam
plesala s tobom.
Meutim, sve to je izgovorila, bilo
Kada sam otila na koled, nisam imala vremena da idem na zabave
nasmeja se, priseajui se vremena na koledu.
Edrik ju je utke ispitivao, a ona je priala o prolim vremenima, odgovara-
jui i uvek nalazei neka smena reenja. - Onda, u svetoj lepoti tog trenut-
ka, ona je njega zapitkivala, a on je odgovarao bez ustezanja.
Toma si srela na koledu? upita je Edrik na kraju.
Nije zaboravio ni jedno od njenih priznanja, i tokom te tri nedelje uhvatio je
mnogo puta sebe kako je ljubomoran na Nilinu drugu ljubav. Bilo je sasvim
prirodno da ona pronae nekoga, ali ta pomisao ga je bolela, gorela i pekla u
njemu. Bio je srean na poetku te veeri, kada je ugledao tu glad u njenim
oima, kada je bio siguran da Nil ne vodi ljubav ni sa kim.
Nije odgovorila na pitanje. Ovi predivni trenuci koje je provodila sa Edri-
kom i koje nije htela niim da pokvari. I, premda je volela Toma na svoj nain,
nije elela o tome da pria.
- Nil.
Ona oseti kako mu se telo gri i on je jo jae zagrli. Oseala se kao era-
vica, koju raspiruje Edrikova elja.
Provedi ovu no sa mnom.
Ta naredba nije dola iznenada. Od trenutka kada ga je ugledala, znala je
da e Edrik to rei. Znala je, takoe, da e se sloiti sa njegovim eljama, pa
nije mogla da se pretvara da je iznenaena.
Odmahnula je glavom, ali nije urila sa odgovorom.
Ne veeras.
Te dve rei Edriku su rekle sve, sve to je eleo da zna, i potvrdile ono to je
on ve bio zakljuio.
- Kada?
Muzika je prestala, i parovi su odlazili sa podijuma, ostavljajui Edrika i
Nilu same. lako se Nil odmakla, Edrik nije dozvolio da ona pobegne iz njegovog
naruja. Njegov pogled je prodirao u njenu duu, traei odgovor na svoje
pitanje.
- Kada, Nil?
by voki

Izvukla se i naglo okrenula, krenuviprema stolu, ne elei da odgovori. Nije
gledala u njega, jer nije elela da on vidi da se ve predala. Ako on vidi njene
oi, ako proita poruku, dobie odgovor koji je traio.
Hej, polako uzviknu prijatan glas, kada se Nil sudari sa Semom.
Uurbano, izvinjavajui se Nil ree:
Izvini, Sem, ja ...
Nemoj se izvinjavati prekide je stariji ovek, diui ruke kao da se
brani. - Samo se pitam zato bei od tog lepog momka, koji ti se, izgleda,
svia. Sem se okrete i namignu Edriku. - Izgleda mi da bi trebalo da bude
uz njega, da se brine o njemu.
Ma, hajde, Sem dobaci Livi ostavi Nil na miru. Ona moe sama da
se brine o sebi, bez tvog meanja.
Vi ene ne moete nita da uradite a da vam ovek ne pokae odgovori
Sem, smejui se.
Nil se blago nasmeja na Semovo zadirkivanje, ali se nije pridruila njihovom
razgovoru dok su ili prema stolu. Sluala je, pokuavajui da smiri svoja
uzburkana oseanja. Toliko je bila u svojim mislima, da nije bila svesna da je
razgovor krenuo u pravcu Edrikovih divljih konja, dok nije zaula Livin glas:
Sem poe Uvi otro meni ne smeta da nam se Edrik pridrui, ali
neu da mi uniti vee razgovorom o tim ivotinjama. Na usnama joj se
pojavi topao osmeh. Petak vee je jedino vreme kada se oseam da smo
zaista zajedno, to je jedina no u nede-Iji kada ne alim to nemam etiri noge
umesto dve, da bih pridobila tvoju panju. Ustala je, hvatajui Sema za
ruku. Hajdemo, dragi, ovo je moja pe-sma.
Sem je negodovao, smejui se dok je ustajao, sluajui svoju enu, pravei
grimasu prema Edriku i Nil.
Svaka pesma je tvoja kada treba da se plee. Njegovo neno
zadirkivanje lebdelo je u vazduhu i kada su
otili.
Osmeh je lebdeo na Edrikovom licu, podiui obrve.
Da li si za jo jedan ples?
Samo bih se saplela i pala. Nasmeja se Nil.
Klimnuo je potvrdno glavom, zadovoljan to sedi s njom. Podiui ruku, on
pozva konobara.
Jo jedno pivo? upita je. Odsutno je potvrdila, dok je gledala
u enu koja je urno ila izmeu stolova prema njima. Da li meni mae?
Pitala se Nil, okreui se oko sebe, gledajui da li neko uzvraa na pozdrav te
ene. Ne? Ko god ona bila, odlui Nil, gledajui je, lepa je, a isto tako i njena
odea.
Sve dok nije ugledala tu enu, Nil se oseala prikladno obuena u
farmerkama, kaubojskoj koulji i izmama, ali sada, kada se pojavila ta vizija
elegancije, ona se oseti prilino nelagodno.
Edrik! Crnokosa lepotica uzviknu im se primakla blie. Edrik
Kameron! Edrik podie pogled i na-pregnu se da uje enu, koja je dolazila.
Dugo se nismo videli viknu dolazei do stola. Kako si? osmehivala
se.
Edrikovo lice se ozari osmehom dobrodolice i on ustade.
ina Tirni! Je li to mogue!? Otkud ti ovde?
Dok je ina objanjavala sv razloge zbog kojih se nala tu, Nil ju je
posmatrala: njenu smeu lepravu suknju, belu, rukom vezenu podsuknju i
skupe izme. Onda se plavoljubiaste oi usmerie ka irokom konom kaiu i
by voki

srebrnoj kopi sa indijanskim crteom i be-le enstvene bluze sa dugim
rukavima.
ina, eleo bih da te upoznam sa jednom svojom starom prijateljicom.
Edrikov glas prekide Nilino promatranje.
Staru prijateljicu, pomisli Nil, terajui samu sebe da se uljudno pozdravi.
Ljubazan osmeh pojavi se na njenom licu i ona progovori na inin odsutni po-
zdrav. Primeivala je jedino Edrika, ne i Nil i odmah ju je zaboravila.
Kako to da ne plee? pitala je ina, lupkajui prstima, dok joj se tein
njihalo u ritmu muzike.
Edrik se nasmei, pogledavi Nilinu iputenu glavu. Nil je elela da ne
plttnomo ovaj ples.
Ona ne zna da plee, mislio si, popravi ga Nil sarkastino u sebi.
Nil pogleda razoarano. Mrzela je glumu.
Ja volim da pleem odvrati uljudno ali sam samo elela da se
Odmorim.
Da li bi plesao sa mnom? Dina se osmehnu Edriku, zabacujui kosu na
ramena.
Edrik se osmehnu, oigledno oaran zavoenjem, ali odbi njen poziv.
Hladnoa Niline reakcije vie gaje zanimala u tom trenutku. Radije u ostati
da plavim drutvo Nil. Prstima dodirnu jednu njenu kovrdu. Moda e
se iteati usamljeno, a i izaao sam s njom veeras. Izmislio je.
inine duge trepavice, teke od maskare, provokativno su se sputale na
zarumenjene obraze i njene plave oi pognnue pogled. Tek tada je primetila
Nil.
- Ah, tebi ne bi smetalo da posudim Edrika samo za ovaj ples, zar ne? -
proaputa ina. Ona stavi svoju negovanu ruku na Edrikovo rame, prsti su joj
bili dugi kao i nokti, lepo namazani.
Hoe li mi ikad smetati, odgovori Nil u sebi, nevoljno gledajui u svoje ruke
koje su leale na stolu. Uglavnom, nije obraala panju na svoje nokte, ali no-
as, kada se susrela sa ovom enstvenou, sukobila se sa svojim
nedostacima. Nokti su joj bili isti, ali kratki. Sigurno da nisu bili lepi kao
inini.
Nee, zar ne navaljivala je Dina, odluna da uzme Edrika.
Ne odgovori Nil ne moe posuditi Edrika. - Podigla je pogled,
zauena ininim zaprepaenjem. Nasmejala se jo vie kada je videla
Edrikov irok osmeh. Edrik nije moj proaputa slatko. Zato ga i ne
mogu posuivati. To e morati da obavi s njim. Njen hladan pogled
prostreli Edrika, i na njegovom licu pojavi se izraz iznenaenja.
Nil je ovo uradila namerno, pomisli. Ona je znala da on ne eli da plee sa
inom, i znala je da nije eleo da je ostavi samu. Meutim, mislio je, ona ga
namerno tera, da je volim.
On uze inu za ruku.
U tom sluaju, ina, ne vidim zato bismo presedeli ovu pesmu na-
smeja se. Nauie Nil da se ne igra s njim. Dobra grupa, zar ne? Sada je
bio njegov red da baci izazovni pogled na Nil, koja je sedela za stolom,
podboenih lakata, nagnuta nad pivskom aom. ta kae na ovo, ree u
sebi, odlazei od nje.
Nil je vikala u sebi. Zato je to uradila? Samo jedna re i zadrala bi ga ,uza
se. Oi joj se ispunie suzama i ona trepnu nekoliko puta. Zato se ponaa
tako detinjasto?
by voki

On ionako ne bi ostao, navaljivao je nekakav unutranji glas. Setih se! Uvek
su ga privlaile lepe ene. Ovo nije prvi put da se tako neto desilo, zar ne? Ne,
odgovori, duboko udahnuvi. Ovo nije prvi put.
Gledala je Edrika i Dinu dok su se njihali uz muziku, Edrikove ruke na nje-
nom struku, gledala je Dinine ruke kako posesivno grle irine njegovih
ramena. Ljutina; ljubomora, gorina, sve se to zamotalo u jedan vor u Nilinim
grudima, terajui je na guenje, terajui suze da joj navru na oi i teku niz
lice. Zagnjurila je lice u svoje ake. Nije dozvolila da Edrik ikada sazna da
moe da je toliko povredi.
Odgurnu klupu i krenu u toalet, opra lice hladnom vodom. Ispred ogledala,
gledala je u svoj lik, razmiljajui da to prigueno svetio nita ne pomae da bi
sakrila ono to je smatrala svojim nesavrenostima, ali to je za Edrika bila
prirodna lepota. U poreenju sa Dinom, razmiljala je, ja sam runa. Nije udo
to se Edriku vie sviaju druge ene, zakljui. Nije udo to mu se druge ene
vie sviaju od mene! Izala je iz toaleta sa tom misli, a vrata se zalupie za
njom.
Snana aka zgrabi njeno rame.
Gde si bila? Edrik je bio ljut od brige. Nije znao ta se dogodilo s njom.
U jednom trenutku ju je video kako sedi za stolom, a u drugom je nestala.
Odmah se izvini Dini, otpratio je do njenog stola i poeo da trai Nil.
Pitao sam gde si bila?
Otre rei probudie Nil. Zapanjena, gledala je u Edrikovo lice, izmenjeno od
Ijutine. Zato je toliko ljut? Pitala se.
Otila sam da se naminkam pokua da se naali, dok su joj oi bile
irom otvorene.
Ti se ne minka odvrati hvatajui je za ruku, povede je nazad ka
stolu.
Kada su se pribliili, Nil je videla da Sem i Livi sede tamo zadubljeni u raz-
govor. Sem se alio dok su oni sedali za sto. Zavrtela si Edrika na trenutak,
Nil. Mislio je da si odleprala.
Nil se blago nasmeja, odmahujui glavom, ali radost prostruji kroz njeno
telo.
Samo sam otila da popravim minku.
Edrik je jo uvek gledao u nju, ne verujui da ona nije elela da pobegne.
Sem i Livi su se smejali, a Nil uputi izmuen pogled ka Edriku. Bio si to-
liko zaokupljen fnom da sam ja mislila da i ne primeuje.
Nemoj vie tako da misli savetovao ju je Edrik tiho, ali otro. Po-
sebno, kada smo nas dvoje u pitanju. I, znaj da primeujem sve to je u vezi s
tobom, ukljuujui i tvoje kratke nokte.
Primetio je, pomisli Nil. Primetio je da gledam u svoje nokte. Pogledi im se
sretoe, i ona se pitala koliko on toga primeuje. Zatim se upitala ta eli od
nje. Da li je ovo predigra za samo jednu no? Jednu vezu? ta li je to? Spustila
je pogled, ne govorei nita, samo sluajui ivahan razgovor, koji su vodili.
Nije primetila da im se pridruilo jo nekoliko parova sve dok se Edrik nije
nadvio nad njom i tiho proaputao na njeno uho.
Gde si se izgubila?
Sanjivo se nasmeila, uivajui u lepoti tih rei koje su bile namenjene sa-
mo njoj. Okrenula se, obrazom je dodirnula njegovo lice. Razmiljala sam.
On podie ruku i uhvati njenu uz blag stisak. O emu?
Nita posebno ree pravei se. Samo o nekim stvarima uopte.
Hoe li da ja kaem o emu sam razmiljao?
by voki

Nil uzdrhta kada zau to pitanje koje je milovalo njeno uho. Razmiljao
sam kako bi to bilo lepo kada bismo n?c Hvoje proveli ovu no zajedno.
Nil i Edrik su bili sami u moru ljudi, kao na nekom usamljenom ostrvu.
Edrik je jo uvek drao njenu ruku u svojim. Palcem je poeo da miluje njene
dlanove. Njegova namera bila je jasna, bio je odluio ta treba da uradi
Zadovoljstvo prostruja kroz Nilino telo, izazivajui jezu na njenoj koi. Ona
zadrhta. Znala je taj oseaj strasti i hranila se na tom stolu ekstaze. Edrikova
nastojanja bila su efektna. Muila su njena seanja, vraajui ih u njen um.
udela je ponovo za tim zadovoljstvom sa potpunim davanjem i uzimanjem.
Njeno telo poelo je da se puni savrenstvom, venou, koje joj je pre davao, a
sada obeavao. Nije to bilo kao da se nikada nije probudila, ili ose-tila slast
ljubavi. Naprotiv, ona je sve to
znala, ali sada, ona je elela jo i neto vie.
Bilo bi dovoljno da je dri za ruke, da je poljubi, pomislila je, pokuavajui
da izvue svoju ruku zato sebe samu preputa takvom muenju? Nije mogla
vie da izdri. To je za nju bilo sve ili nita.
Netremice je gledala u Edrika i oseala je kao da se rei itaju na njenom
licu: sve ili nita. Da li on zna ta joj mdi? Da li on zna da ona udi za njego-
vom ljubavlju? Ne, popravila se. Ne udim. Ona je gladna te ljubavi, i njegovog
dodira.
On je to znao.
Dozvoli mi da budem s tobom? - ree joj.
Da, telo je molilo da mu se prui olakanje, ali njen um brzo se povrati. Ne
moe se tek tako prepustiti osea-njiina, razmiljala je. Udae se za Kerija, i ne
moe ... nee ... dozvoliti I driku da ima njeno telo. elja i potreba bile su jae
od razuma, protivei se njenim namerama.
Nil odmahnu glavom, dozvoljavajui mu da vidi sukob koji je buktao u nje-
nom srcu, u njenom biu.
Ne.
Iako je video strast i znao da ga ona eli, uvideo je, takoe, i vrstinu njenog
odgovora. Nije mogao to da izmeni.
Mogu li te otpratiti do kue? Njegove rei su bile jedva ujan uzdah.
Ne odgovori blago, ali elino odluno. Odvee me Sem i Livi.
Klimnuo je potvrdno glavom, ispustio njenu ruku, podigao kriglu s pivom i
ispio je. Nije pretpostavljao da e ona biti tako odluna. Nije verovao da je
postala tako nezavisna. On je razmiljao samo o onoj prekrasnoj sedamnaesto-
godinjakinji ovih zadnjih nedelja, koju je drao u svom naruju pre toliko
godina. Seao se samo njene nevinosti i iaivnosti. Seao se jedino njene elje
da ga prati na kraj sveta.
Promenila se, i njemu se ta pramena nije sviala. Nije mu se svialo to ga
odbija, iako je on znao da ga eli. Njene oi, usne, njeno telo, celo njeno bie
govorilo je da ga eli. udela je za dodirom, strasnim dodirom. Ipak, imala je u
sebi dovoljno snage da ga odbije, da mu okrene lea, i njerpu i onome to bi
bilo prekrasno vee za njih oboje. To nije bilo kao da je nevina, razmiljao je,
kao da nije poznavala mukarce pre.
Ustao je, obraajui se Semu.
Pa, idem ja.
Sem primeti da je govor u jednini.
Tako rano odvrati, gledajui u sat, razmiljajui brzo. Onda podie po-
gled i nasmei se. Starim ljudima se moe esto oprostiti. Pretpostavljam da
ti i Nil imate neke druge planove za veeras?
by voki

Edrik se nasmei, poznavao je Se-ma suvie dobro.
Istinu govorei, Sem, ja. Naglasio je to: ja". Imam planova, ali ih je
Nil zabranila dodade, dok ga je Sem prekidao.
Odlino nije dozvoljavao Sem Edriku da zavri tu reenicu. Onda
neemo morati da pravimo dupli put do Niline kue.
Nilin izraz pokazivao je Ijutinu, ali njih dvojica nisu obraali panju na nju.
Gledala je u Edrika, negodujui na ushienje koje se ponovo pojavilo na nje-
govom licu. Ipak, u tom trenutku bila je previe uzbuena da bi shvatila da je
Edrikova pobeda znaila spasenje za nju. Umesto oseanja, koja se strujila
kroz njene vene, odlunost jurnu kroz njeno telo. Ona je sada na vetrometini
svoje sudbine ... Pa, istinu govorei, prepustie joj se veeras.
Nil se nasmei.
U redu, Sem, shvatila sam. Otii u sa Edrikom kui. Pogledala je u
Sema i nasmeila se. Vidimo se u ponedeljak ujutru.
Sem se nasmeja i pijesnu rukamapo kolenima dok je gledao kako mladi par
odlazi od stola. Stvari se nisu mogle bolje odvijati. Da je itavo vee sam
isplanirao, pomisli. On i Livi nisu planirali da svrate kod Rajtovih, ali zato da
ne? Dopadala mu se ideja to se Nil vraa kui sa Edrikom. Bie to dobro za
nju. Previde radi. I on se morao sloiti da je bilo istine u staroj poslovici da
previe rada i malo zabave od svake devojke napravi usedelicu. Pored toga,
mislio je dok ih je gledao kako izlaze napolje, uopte mu se nije sviao taj
Bakster. Nije ga ak ni sreo, ali mu se nije svialo ni da uje za njega.
Edrik oseti Nilinu uznemirenost. Znao je da je ljuta, ali nije mario. Dok god
je on vodio po svome, nije mario previe. Njena Ijutina i zbunjenost bili su
samo maska koja je pokrivala strasnu elju to je gorela ispod hladne po-
vrine. On oseti da kada jedanput uspe da skine tu masku, moi e da oseti
toplinu ljubavi koja se krila ispod.
Kada su stigli do kamiona, on doe do njene strane da joj pomogne, ali ona
odgurnu njegovu pruenu ruku.
Hvala, mogu i sam da se popnem.
Nije se usudila da mu dozvoli da je dodirne. Bila je potresena, borila se sa
svojim oseanjima, morala je da ih dri pod kontrolom.
Pokazuje kande, tigrice komentarisao je zajedljivo Edrik njeno
odbijanje.
Nemoj da me poredi sa makom odvrati ona Ijutito, zalupivi vratima,
gledajui za njim dok je obilazio oko kamiona.
Onda nemoj da se ponaa kao maka odgovori on kada se smestio iza
volana i zatvorio vrata. Okrenuo je klju i motor je zabrujao.
Ti zna ta takvo ponaanje znai, zar ne, doktore?
Motor je zaurlao, ali je kamion jo uvek stajao nepomino.
Ja nisam doktor i ne znam ta ti misli, i ta to znai odgovori ona
otro, naslanjajui se na vrata, na sigurnom rastojanju od njega.
Hajde, Nil Frimen uzvrati Edrik u glasu mu se osealo zadirkivanje
pa, ti bi morala da poznaje te znake. Ti si veterinar, zar ne?
Veterinar sam, ali ne znam o emu ti to pria odgovori Nil, polako
gledajui kroz prozor u slabo osvetljeno parkiralite.
Edrik istljui motor, pree preko sedita. Njegovo snano teio stvori se po-
red nje.
Naravno da zna, draga. Opojnost je strujala njenim telom, uliva-jui
joj se u srce. Nije mogla a da ne oseti njegovo prisustvo. Kada ensko bie
by voki

nae svog mujaka, a ja verujem da ona nalazi njega pre nego to on nae nju,
ona mu to saopti grebanjem i jakim jaukanjem.
On spusti pogled i poe da ljubi njen vrat, a zatim krenu prema kosi.
Oseala je na svojim obrazima njegov vru dah, dah koji je slao drhtaje
zadovoljstva niz njene ruke. Nije odvajao usne od njene koe, progovorio je, a ti
pokreti usana probudie titraje nervnih zavretaka.
Zna ti nastavio je istim oseajnim apatom ona se pretvara da se
brani, neka se, a sve vreme eka da stari maak shvati njenu glumu i da je
zgrabi.
Ne svia mi se da me ha taj nain poredi sa makom Nil se slabano
pomeri.
Onda prestani da izigrava maku radosno odgovori Edrik, dok mu je
ruka klizila ka njenim grudima, nametajui dlan da ih oseti. Oboje znamo ta
elimo, previe smo odrasli da bismo se igrali igara.
Ljubio ju je sve vreme i njegove ruke milovale su njene grudi. Nekako, nije
znala kako i kada, bila je okrenuta prema njemu, da li se sama okrenula, ili
ne? Kako god bilo, bila je u njegovom naruju, a njene grudi slobodne od
prslueta i koulje.
Edrik je usnama dodirivao kou boje slonove kosti, aljui drhtaje strasti
kroz njono telo, a njegov topao dah tekao je kno med preko sve te lepote njenih
grudi Srce joj je kucalo, i celo teio gorelo od tog poznatog oseaja. Udahnula je
duboko im je zabacila glavu, pruajui mu vrat i grudi. Edrik je uivao u
njenoj goloj koi, ispitujui je usnama.
Njegove usne gorele su na toj belini. Hudio je oseaje u njoj sve jae i jae.
Tdrik podie glavu, uivajui u oseaju Nilinih prstiju u svojoj kosi.
Iskreno mi reci da ne eli da provede no sa mnom? upita je, dok je
usnama dodirivao njene uzdrhtale usne.
Odmahnula je glavom, oseajui dodir njegovih ruku na svojim grudima. I
aj oseaj ju je muio toliko da je mislila da e izgubiti razum od elje.
Nisam rekla da ne elim hvatala je vazduh, traei neku vrstu misao.
Jo uvek je grlila njegov vrt. Jedino to je u tom trenutku znala da eli bio je
Edrik i njegov dodir. Nije postojalo nita drugo, nita izvan kabine tog
kamiona.
Znao sam da ne moe da mi to kae.
Njegove usne nastavile su istraivanje jo nekoliko trenutaka ali, konano,
njene Ja !f prodree kroz tu barijeru strasti, i on podie glavu da progovori.
Rei su mu zvuale vrsto od elje.
ta sada?
S najveim naporom, Nil se odvoji od njega, pomeri se na seditu, zakop-
avajui prslue i koulju. Teko je disala. Udahnula je duboko nekoliko puta
pre nego to je poela da objanjava njemu, i samoj sebi, zato mu nee do-
zvoliti da vodi ljubav s njom.
Zakopala je koulju, i namestila kragnu, nije gledala u njega. Nije obra-
ala panju na njegovo teko, isprekidano disanje, niti na elju koja se ogla-
avala u donjem deku njenog tela.
Ne, pomislila je, elei da joj ruke budu mirne, da prestane da drhti, u tom
trenutku nije mogla da ga odbije. Iz dubine svoje due Nil ga je elela. Znala je
da od braka sa Kerijem nema nita. Bez obzira ta je Edrik nudio, samo jednu
no, ili nekoliko, ona bi to uzela.
U istom trenutku ona podie pogled i vide ushienje koje je arogantno sijalo
u tim smeim oima. On nije skrivao svoju radost. Nil je uzaludno traila u
by voki

tim tamnim zenicama neto vie od elje, ali to nije nalazila. Sa razoaranjem
koje nije mogla sebi da objasni, povreena dublje nego to je mogla zamisliti,
ona proguta svoje rei. Nije mu mogla priznati svoje elje u tom trenutku.
Edrik to nije primetio. Previe je bio zaokupljen saznanjem da i Nil eli nje-
ga, da je ona njegova. Pevuei u sebi, znajui da nee proi jo mnogo vre-
mena do tog trenutka, skliznuo je preko sedita, okrenuo klju i upalio motor.
Polako su se vozili sa parkiralita. Kako je bio prevre samouveren, Edrik nije
video pramenu u Nilinom izrazu. U svom oduevljenju nije primetio njeno
povlaenje. Sve njegove misli bile su potpuno usmerene na in voenja ljubavi
s njim.
Kada su stigli do reice kraj koje je vijugao put uz breuljke, on prui ruku
preko konih sedita i uhvati Nilinu aku. Vukao ju je polako prema sebi, ali
ona se nije ni pokrenula.
Nikada nee priznati svoja prava oseanja Edriku kada on za nju osea
sama poudu. Ne moe dozvoliti sebi , da je Edrik ponovo povredi kao toga
dana kada ga je zatekla sa Aleksom. Boe, pomisli, dok joj se stomak grio od
naleta bolnih seanja, i pre je ona bila ta koja je volela. To se nikada vie nee
ponoviti. Sada se borila za vie, za mnogo vie. Edrik se iznenadi, ali je jo
uvek bio pun samopouzdanja. Nasmei se:
Nemoj da sedi tako daleko. Strah me je da ponovo nestane iz mog
ivota.
Smejao se, duboko.
Ah, Nil, tako mi je lepo s tobom.
Spustio je glavu, licem i usnama milovao je svilenkaste kovrde. Tako
sam srean to si se ponovo vratila kui, draga.
Nil podie desnu ruku i proe prstima kroz kosu. Nije mogla rei to isto za
sebe. Nije bila sigurna da joj je drago to se vratila kui. U tom trenutku bila je
uasno zbunjena.
Gde stanuje? dodade Edrik, a radost se oseala u njegovom glasu.
Ja sam krenuo prema tvojoj staroj kui. Pogledao je u nju. Ti sada
ne stanuje tamo, zar ne?
Odmahivala je glavom dok nije odgovorila.
Ne, ne ivim vie tamo. Gledala je po tom tamnom terenu. Prodali
smo kuu kada sam bila na prvoj godini na koledu.
Edrik oseti tugu u njenom glasu i poali to je to pominjao. Gde sada
stanuje?
Iznajmila sam bungalov kraj reke.
Pokai mi kuda da vozim?
Pokazivala mu je put automatski, tihim glasom, nesvesna sadanjosti, pot-
puno ophrvana prolou. Seala se poslednjih dana provedenih u staroj kui
pre nego to je otila na koled, seala se dana kada se popela uz te stepenice i
otvorila vrata. Mislila je da joj se ivot zavrava toga dana. I na neki nain
jeste, sve to je bilo posle u stvari je bilo samo puko trajanje.
Mlada i naivna, i zaljubljena, navaljivala je na Edrika da se oeni s njom.
Pretpostavljala da bi to trebalo da bude prirodni nastavak njihove veze. Ali,
nije bilo tako. Umesto toga, ona i Edrik su poeli da se svaaju, a on je poeo
sve rede da svraa i da je zove telefonom. Kada bi se sreli, Edrik je bio nekako
udaljen i loe raspoloen. Nije obraao panju na nju, i stalno je utao, dugo je
bio odsutan, a ona je traila objanjenja i izvinjenja, to Edrik nikad nije
uinio. Jedna svaa pretvarala se u drugu, i tako redom.
by voki

Ipak, Nil nije mogla da raskine s njim. Toliko ga je volela. Ba pre nego to
je otila na koled, odvezla se na ran da ga poseti, nadajui se da e resiti sve
nesuglasice. Beznae ju je nateralo da slomi svoj ponos, dajui joj odlunost
da s njim razgovara. Nita joj ne moe stati na put, nita je ne moe zaustaviti.
Kada je saznala da je u staroj kui, obradovala se. To je bilo njihovo skloni-
te, njihovo tajno mesto. Tu, ispod nji-ueg vrbika, Edrik joj je izjavio ljubav, i
moda se ba tu mogu pomiriti. Puna nade, Nil je parkirala kola pored
kamiona i pourila preko travnjaka, uz drvene stepenice, u dnevnu sobu.
Edrik, obuen u tesne farmerke i sjajnu kaubojsku koulju, stajao je pored
kamina. Nilin ulazak naterao ga je da se okrene, i na licu mu se ukazalo
iznenaenje.
Nil! uzviknuo je dubokim glasom, dok je neverica davala ton tom
monotonom zvuku otkud ti ovde?
Njene plave oi iskrile su se poput dijamanata, ispranih suzama?
Edrik molila je bez trunke ponosa, volim te. Ne mogu da izdrim da
se tako ponaamo.
Kako to? upitao je prazno, elei da izbegne sukob, ba tada.
Ophrvana tugom, ona nije osetila nedostatak radosti kod Edrika to se ona
tako iznenada pojavila.
Svae, to to se povreujemo. Pomirimo se, molim te. elim da bude kao
pre.
Edrik odmahnu glavom:
Ne moe biti kao pre, Nil. U njegovom glasu oseala se tuga, ali u isto
vreme i odlunost. Ne moemo so vie vratiti na staro.
Nil je ula konanost u njegovim recima, ula je taj tuni oprotaj.
Zar je to sve? upitala je, usne su joj drhtale. Glas joj je bio samo pla
pun suza. Sve to smo jedno drugom znaili, sve to smo delili, sve je
gotovo? Bez stida, dozvolila je da suze teku niz njene obraze. To to sam
vodila ljubav s tobom ... ne znai nitaj Samo ... samo jo jedna veza! Podigla
je ruke, briui suze sa svog lica. Nisi to mislio kada si govorio da me voli?
Ti ne eli da se oeni sa mnom?
Volim te. Da je Nil gledala, da je pogledala u njegove smee oi, videla
bi bol i tugu u njima. Onda je ponovo progovorio: Ali, ne mislim da je brak
prava stvar za nas.
Zato? Plakala je, dok joj se srce lomilo, prosto je eksplodiralo.
Zato ne? Nije verovala svojim uima, njegove rei nisu prodirale do njene
svesti. Jato volim i elim da se udam za tebe. elim da imam decu s tobom.
Jednu za drugom, izgovorila te mune rei, muei Edrika snagom svog
bola i sve veom histerijom.
Neno ali odluno, Edrik ode do nje, spusti svoje ake na njena ramena i
oroi ma je:
Ja nikad nisam govorio o braku, Nil naglasio je. ja ne elim brak.
Oi su joj se rairile, nije mogla to da uje. Prolih devet meseci ivela je u
svetu mate, sanjajui da se uda za Edrika, mislei samo o domu s njim,
njihovoj deci, njihovoj ljubavi.
Ti ne misli tako rekla je zaprepaeno. Nije mogao to da misli. Ne!
lako je bio slatkoreiv, Edrik se nikad pre nije naao u slinoj situaciji. Ali,
prisetio se, on nikada pre nije bio sa
tako mladom i neiskusnom enom. Nije znao kako da se oslobodi te veze, a
da u isto vreme ne povredi njenu linost i njeno dostojanstvo.
by voki

On je, naravno, voleo Nil, jo uvek je voli, priznao je gledajui u to izmueno
lice, ali on nije spreman na enidbu. Ona je bila previe izmuena da bi mogla
da razmilja. Ipak, morao je da je uveri kako je sve gotovo. I, izgledalo je da to
neno nagovaranje nije pravi odgovor.
Volim te, Nil poe on okieva-jui.
Nilino lice se ozari nadom, ali ve sledee Edrikove rei je teko pogodie.
Ali, ja ne elim brak, a ni ti on klimnu glavom. U to sam siguran.
Nijedno od nas nije spremno za brak.
Njegove rei delovale su poput hladne vode na Nil. Prestala je da plae i
izvukla se iz Edrikovog zagrljaja. Sklopila je oi i duboko uzdahnula. Konano
je ula, shvatila je i prihvatila njegovu odluku. Ispravila se, visoko drei glavu
i otila napolje, a da nije progovorila ni rei. Nije, meutim, krenula prema
kolima. Umesto toga, uputila se prema starom drvetu koje su nalazilo iza
kue.
Stajala je tamo ispod grana koje su se njihale, sakrivena iza njih, gledajui
u mirnu reku koja je vijugala izmeu brda. Prolog novembra, kada je poela
da izlazi sa Edrikom, niko je nije mogao uveriti da e se njihova ljubav ovako
zavriti, da e to biti samo prolazna veza. Njena majka je pokuavala da je
odvrati, priseala se Nil, ali ona nije elela da uje.
Zabrinut, Edrik ju je pratio ispod drvea.
Da li je sve u redu, Nil?
ula je njegova pitanja i drhtaj zabrinutosti u njegovom glasu.
Dobro mi je odgovori. Samo se pitam zato ne eli da se oeni sa
mnom?! Moda ja nisam dobrapartija za Kameronove?
Te rei su bile previe za Edrika i on odgovori istom nezrelou.
To nema nikakve veze odvrati, a plamen ljutnje video se u njegovim
oima. Kako je mogla pomisliti tako neto, a jo vie rei to!
Zato onda?
To jedino ima veze s tim to si ti jo uvek dete.
Zaalio je u istom trenutku to je izgovorio te rei. Njegov odnos sa Nil bio je
neto posebno. Otiao je mnogo dublje nego to je pretpostavljao. Ali, u isto
vreme oseao je da bi mu brak oduzeo slobodu. A nije bio spreman da daje bilo
kakva obeanja.
Znajui da Nil nije devojka sa kojom bi mogao da nastavi takvu vezu, znaju-
i da ona eli brak, Edrik je odluio da se vie ne via s njom. S druge strane,
dok joj je govorio da ne eli da se oeni s njom, eleo ju je svim svojim biem.
Shvatao je svu sebinost svega to je radio, priznao je to sebi. eleo je Nil,
ali samo pod svojim uslovima. Nije bio spreman na kompromise.
Dete proaputa Nil. Poverovala bi u bilo ta drugo sem
u to. Njene oi ljubiaste od besa prodirale su u Edrikovu duu.
Teko da sam vie dete ree tihim, otrim glasom. Ti si se za to
pobrinuo.
Morao se sloiti s njom. Nije vie bila dete, ali nije eleo da porekne svoje
rei. Ljutlna ga jo vie obuze.
Ne elim brak, Nil. Jasno i glasno! A i da ga elim, vie bih voleo da se
oenim nekom pametnijom.
Suze su nestale iz njenih oiju, nije vie mogla izdrati. Oi su je pekle,
prosto su je bolele kad bi trepnula. Ponovo je sakupila snagu i povratila
dostojanstvo.
Nadam se da e nai takvu. Edrik je gledao za njom dok je
sporokoraala preko polja, i ula molbu koja e ga muiti narednih godina.
by voki

Zato se ne vrati, kada odraste, Nil? njegove rei lebdele su na
povetarcu koji je njihao gusto lie.
Kada je stigla kui, ona tiho ue u svoju sobu, traei zaklon u samoi. Bila
je srena, ipak, kada je njena majka uspela da razbije tu fiziku i branu ose-
aja. Nije je optuivala, niti osuivala. Samo je drala to od jecanja izmueno
telo i volela je.
Stigli smo izjavi Edrik, zaustavljajui se ispred kuice, gasei motor.
Glas mu je jo uvek bio radqstan, namera je davala ton toj mekoj sen-
zualnosti.
Lakim skokom iskoi iz kamiona i povue Nil sa sobom. Otili su poploa-
nom stazom do trema ispred kue. Nil otkljua vrata i upali svetio u hodniku i
na tremu. Okrenu se Edriku i progovori:
Laku no, hvala ti to si me doveo kui.
Laku no! odjekivalo je dok je odgovarao sa nevericom. Nije verovala
svojim uima. Kako to da su se njegovi planovi istopili? Zar samo, laku no?
Nil klimnu potvrdno, glavom dok joj se kovrde protresoe, na usnama joj se
pojavi osmeh.
Samo laku no.
Pozovi me bar na jednu aicu. Njegova arogancija nestade a ustupi
mesto neverici i sumnji. ta nije u redu? Pitao se. Bio je siguran, tako ugu-
ran. On ustuknu, gledajui to nasmee-no lice, osvetljeno zamagljenim
svetlom na tremu. Moda je pogreio, pomisli on, moda je bio previe
samouveren.
Veeras ne.
uo je njeno obeanje za sutra.
ta se desilo, Nil, ta te je nate-ralo da promeni miljenje? upita je.
Njene oi su draesno gledale to razoarano lice, i osmeh joj se rairi, oi su
joj se iskrile od oseaja pobede.
Recimo da sam odrasla.
Edrik nije znao da su njene rei samo odraz njenih seanja. Da je znao,
traio bi vie, pokuao bi da je obori s nogu. Meutim, kada je ve tako, on
polako ode do kamiona, otvori vrata, i pogleda preko ramena pre nego to us-
koi.
Kada je uao spusti prozor i promoli glavu kroz otvor.
ta kae na to da veeramo sutra?
Nil krenu ka ivici trema i zagrli jedan od stubova.
Gde i kada?
U est odgovori on. Odaberi mesto.
Nil slee ramenima.
Zlatni koral.
Vai. Vidimo se u est sloi se on.



4.

Nil otvori vrata i izmae se da propusti Edrika u veliki poploani foaje. Kao
da je tu bio pre, kao da je poznavao kuu, pratio ju je do dnevne sobe na levoj
strani kue.
Da li si za pie? upita ga razdragano.
Ruke su mu bezbrino pale na kolena, dok je promatrao sobu.
by voki

Naravno da jesam.
Dok je ona bila u kuhinji, on je po-smatrao svaki detalj na njoj, njen pripi-
jeni dins, nove izme i raskonu bluzu.
udno promrmlja tiho.
ta je udno? upita Nil otvarajui hladnjak i vadei kockice leda, koje
stavi u au. Pitala se da li se te rei odnose na nju.
Ova kua primeti vie za sebe, iako ga je ona ula, posmatrajui taj
nametaj od stare borovine.
Kako to misli? - upita Nil zain-teresovano i nastavi da odmerava sko u
aama.
udno da iznajmljena kua moe izgledati tako lepo, ak da lii na osobu
koja je iznajmljuje.
Ona se nasmeja, vraajui se svom poslu, i gledajui ga kako eta kroz ku-
u. Njegove izme koraale su sigurno po izglaanom podu, dok se divio toploj
eleganciji boja, koje su jo vie dodava-le lepoti bogatog borovog nametaja.
Zaustavi se, na nekoliko minuta, kada mu se Nil pridruila, pruajui mu
au.
Zato sam je i iznajmila ree poto otpi gutljaj. Zaljubila sam se u
nju im sam je videla.
Da li je neto od ovoga tvoje? upita je Edrik, dok je pogledom obuhvatao
borovi naslanjao i trpezarijski sto.
Ne, veina mojih stvari nalazi se kod majke. Kada odluim ta u da
radim, uzeu ih.
Njegov zamagljeni pogled pade na njeno lice, i njegova neposrednost
uzburka joj misli. Kakva odluka, zadirkivao ju je taj pogled. Oboje znamo da si
ve odluila.
Nil nervozno odvrati:
Ni nemam previe stvari.
Edrik se osmehnu u sebi, podie au do usta i ispi pie.
Dobro je! ta je to? Sko? Nil potvrdi uz tihi osmeh.
Onaj stari ree vraajui se u kuhinju - nadam se da ti prija.
Kada se vratila, sede u stolicu za ljuljanje.
Edrik joj se osmehnu dok je stajao iznad nje. Nil je videla ljubavno zado-
voljstvo koje mu se iskrilo u oima. Oseala je njegovo milovanje, i telo joj je
drhtalo od te pomisli. Gledao je u sofu, a zatim ponovo u nju. Taj sugestivni
pogled ih je oboje obuzimao oseajnom intimnou. Nije se ni pokrenula, i on ,
sede u fotelju nasuprot njoj.
Nekoliko minuta su u tiini pili svoje g pie. Zatim Edrik nastavi
neobavezno g askanje.
Jo uvek nisi odluila ta e uraditi?
To izree kao pitanje, ali je Nil znala da je to vie potvrda nego raspitivanje.
Gledajui u njega, ona je slegla ramenima kao da odgovara. Mogla je da mu
odgovori, ali nije smatrala da je dolo vreme za to.
Koliko e ti trebati dok se odlui?
U njegovom pitanju oseala se non-alantnost, ali nije se samo tek
raspitivao. Sino je izjavila da namerava da se uda za Kerija. Kada je pristala
da izae na veeru s njim, to je za njega bio znak da se ponada.
Ona spusti au i blago obliznu sko-om nakvaene usne. Nije urila da mu
odgovori. Toga dana mnogo je istraivala svoju duu i sve je potvrivalo njeno
miljenje od prethodne veeri. Nije imala izbora ve da nazove Kerija i da mu
kae da e ostati u Kervilu, da e raditi sa Semom i da e...
by voki

Podigla je pogled, a njene oi koje su se sijale kao plavi zvezdani safiri po-
ivale su na lepoti oveka koji je sedeo preko puta nje. lako vie nije bilo
teno-sti na njenim usnama, jezikom ih dodirnu jo jednom, netremice
gledajui u Edrika. Izgledalo je kao da ga se ne moe zasititi.
Guste Edrikove trepavice podigoe se i on pogleda u Nil, dok je plamiak
goreo u dubini njegovih zamagljenih oiju. Traio je njeno lice, njene oi, za-
htevajui odgovor na svoje pitanje. ta ta njena mirnoa znai?
Konano, ona spusti pogled i pogleda u kristale leda koje su plivale u piu
boje re. Odmahnu glavom, nespremna da mu jo uvek da odgovor. Previe je
bilo u pitanju, i previe se moglo pro-meniti u njenom ivotu ako bi mu
priznala u tom trenutku. Udae se za Kerija, iako zna I da te privlai
drugi ovek? navaljivao je Edrik, drei au u ruci. Udae se za
Kerija, iako si sigurna da eli poi sa mnom u krevet i da ja isto to elim.
Njene plave oi zagledae se u njegove.
On se nasmeja, podie au kao da joj nazdravlja, a onda je primae usna-
ma, i kako s njom dodirnu donju usnu, on ree: U pravu si. Ne mogu biti
siguran. On ispi i proguta, zatim dodade:
Ali, imam tako jak oseaj.
Nil se nasmeja potpuno oarana Edrikom. Ovoga puta uivala je u toj igri.
Pre, kada je bila previe mlada i neiskusna nije uivala u njima. Bila je previe
napregnuta, previe je zahteva-la.
Sada, kao zrela ena, ona e okuati sve delikatnosti ljubavi. Okusie svaki
njen treptaj, i uivae u njoj. Mada je znala da e na kraju uzeti ono to joj
Edrik ponudi, bila je odluna da ga na-tera da poeli da ponudi sve, ne samo
deo sebe.
Samo predoseaj? pitala je, ne bojei se posledica ovako opasnih
zadirkivanja. Da nije videla plamenove elje u Edrikovim oima, Nil bi sigurno
osetila njihovu toplinu. Ali, kao u transu, ona namerno uzvrati taj pogled, ne
pomiljajui da se povue. Ti plamenovi su je vie zabavljali nego plaili, i ona
se namerno sve vie pribliavala vatri. .
Edrikov glas, mek, priguen od elja, lebdeo je sobom milujui joj ui.
Moda neto vie od predoseaja, draga.
Uivao je da posmatra taj tamno- ljubiasti plamen ushienja na njenom
licu. Osetio je zadovoljstvo kada sjajni beli zubi zagrizoe donju usnu, kada
ona vrhom jezika dodirnu gornju usnu.
Rei u ti jo neto. Ti ili lae samu sebe, ili igra opasnu igru.
Ah?
Niline oi, tamnoplave, osenene ljubiastim svetlom, sijale su od uzbu-
enja.
Nee se udati za Kerija!
Ah, ne!
Nilino lice dobi meki izraz pa prelepi osmeh lagano razvue njene usne,
dok je priguena melodija njenog smeha ispunjavala sobu. Sa gracioznou
balerine, ona ustade i krenu preko sobe, da ostavi au na bar. Za trenutak je
gledala u stranu, i tako drala svoju tajnu sigurno zakljuanu u dubini due.
Edrik je mogao da misli to god je hteo, mogao je da pogaa i da sumnja, ali
je samo ona bila sigurna.
U tom trenutku, da je Edrik video njene oi, taj mleni put lepote, znao bi
da su njegove pretpostavke tane. Zvezde ljubavi jasno su sijale u njima.
by voki

ula je tihi um dok su njegove izme prelazile preko prostirke. ula je
udarac ae na baru, onda oseti topao zagrljaj. Bile su to njegove ruke koje su
se obavijale oko njenih lepo izvajanih ramena. .
Nema predomiljanja? upita dok je njegov vreli dah prelazio preko
njene koe, a svee usne su je blago dodirivale.
Uzdrhta a srce joj je snano udaralo, dah joj je bio isprekidan i kratak.
Hm uzdahnu a njeno telo lagano poe da prati njegove naredbe.
Ima, ali u ih ostaviti za kasnije.
Laljivice mala ree neno, kao da optuuje, dok su mu usne ile uz
njen vrat, zaustavljajui se na uhu. U gru se privila uz njega.
Moda sam laljivica sloi se zadirkujui ga ali teko da mogu da
budem mala.
To je stvar gledita uzvrati on, ili je relativno.
Usne su mu bile na njenom uhu, njegov dah je tekao kroz kratko podi-
ane kovrde, na njenim obrazima. To ionako nije bitno govorio je dok su
mu ruke lagano kretale ka njenim uzdrhtalim grudima.
Ne, pomisli ona, gubei se u erotskoj slasti tog trenutka, slobodno dajui
sebe toj ljubavi koja je strujala kroz njeno telo, nije vie marila. Tamo je gde i
pripada. Sa svojim ovekom, svojim ljubavnikom, svojom drugom polovinom.
Sa onim koji je potpuno ispunjavao njeno bie.
- ta je bitno? - uzdahnu Nil, glas joj je bio isprekidan od elje, jedva je
govorila.
Ti ree on podiui glavu, rukama nastavljajui svoj napad, dok je
dlanovima blago milovao njene obline i ja. To je jedino to je bitno on ovom
trenutku. To je sve to ita vredi. Njegove ruke su je milovale. Njeno telo se
pokretalo, a kukovi su pravili lagane, oseajne krune pokrete.
Jue, danas i sutra, sve je postalo jedno, i Nil je lebdela izmeu njih. Samo
ona i on su bitni. Oni su jedino to vredi. Samo mi, pomisli ona, odlazei u
mislima na neku udaljenu prekrasnu plau, mesto gde su njena seanja, nje-
ne elje i njena matanja bilo jedno.
Okrenula se i njene ruke se obavie oko njega dok ga je on grlio. Uzdahnu
dok im se usta sretoe u zajednikom pristanku, pokreui se, prodirui i
grizui. Ali, to joj, meutim, nije bilo dovoljno. Edrikova ruka se podie do nje-
nog potiljka, dlanom hvatajui njenu glavu. Prsti mu se zarie u njenu kou,
mrsei njene guste kovrde.
Nita nije nedostajalo, nijedan deo zadovoljstva, dok je on otkrivao, ponovo
osvajao svoj prostor. Rado mu se prepustila, postajui ponosna dok ju je on
vodio kroz uzbuenja zadovoljstva.
Bez glasa je uivala u njegovim napadima, dajui i uzimajui. Njena dua se
ispunjavala, bol je nestajao, milovala je njegova iroka prostranstva, obgrlivi
njegova ramena. Nije mogla da mu se priblii koliko je elela, njeno telo je e-
lelo sve vie i vie.
Jo prethodne noi znala je da ni poljupci ni zagrljaji nee biti dovoljni da
zadovolje njene elje. Dugo je udela za Edrikovim dodirom, elela ga je
potpuno. Kao u snu prolazili su kroz vrata, kreui se ka spavaoj sobi. Legli
su zajedno na krevet, dok su im se ruke i usne meko dodirivale.
Nil proaputa Edrik izmeu tih milovanja ovo je na pravom mestu.
Ovde ja pripadam. Uspravio se na jednoj ruci, povijen u struku, drugom
rukom neno je skinuo kovrde s njenog ela. Pored tebe, vodei ljubav sa
tobom.
Suze sree iskrile su se u njenim oima dok se napijala te muevne lepote.
by voki

Toliko si mi nedostajao, dragi moj te slatke rei su u sebi imale to
znaenje, bile su to ljubavne poruke iz dubine njene due, gde su bile
sakrivene ove godine, zatiene i oboavane.
Pun oboavanja, Edrik sae glavu. Njegove usne aputale su kraj njenih
obraza do predivnih oiju koje su sijale poput plavih dijamanata. Kada je
snaga njene ljubavi i sree postala vea nego to je ona to mogla da podnese,
ona sklopi oi i njene suze lagano poljubie njegove guste tamne trepavice,
koje su joj leale na obrazima.
Sa pokretima oboavanja njegove usne su kuale te slane ponude njene
ljubavi, njenu sreu, njenu potpunost ene.
Ovoga puta nije bilo napada, ni bitke za osvajanje. Neni ljubavnik je
istraivao ulaz u tajanstvenu sreu. Njegove usne su je nadraivale izazivajui
punou njenih odgovora. Njegov apat, njegovi neni dodiri svlaili su Nil.
Otkrivala je celo svoje telo, otkrivala mu je svoju duu.
Njegove ruke krenue ka njenoj bluzi, i ona poe sama da otkopava malu
dugmad. Edrik se nije trudio da joj pomogne, samo je gledao. Bez
ustruavanja, hranio se na lepotom satenske koe koja se ukazivala iznad
ipkanog prslueta.
Nil aputao je, njegove usne
oboavale su njenu kou dok je prelazio preko mekih nabora lepa si
nego to se seam.
Ona oseti drhtaj koji uzdrma njegovo telo, i ona ga obgrli, privlaei ga blie.
Mora biti moj. Tu elju iskazivala je celim svojim uzavrelim telom dok
je sputao obraze na njene grudi. Mora.
Jednom rukom Nil krenu ka njegovom vratu i zari mu prste u bujnu kosu.
Gledala je njegovo lice, putajui da ljubav sija na njenom, samo za njega. Nije
to vie mogla sakriti ak i da je pokuala. Ljubav je strujala njenim telom,
njenim biem, odraavajui se u njenim oima, ogledalu njene due.
Mora biti moj, nastavi u sebi. Mora, jer te volim. Ali, poto nije bilo takvog
priznanja s njegove strane, nije to na taj nain zavrila.
On poe da miluje njenu kou.
Podie je i ona sede, okreui se da bi on mogao da raskopa njeno prslu-
e. Spusti taj mali komad tkanine na krevet, i okrenu je prema sebi. Sada su
te tamne oi gorele vatrom strasti, od koje su postajale sve tamnije.
Dozvoli mi da te poljubim proaputa, dok je usnama, kruio oko
utreptalih vrhova njenih grudi, aljui zadivljujue drhtaje zadovoljstva kroz
Nilino telo.
Njene ruke obgrlie njegovo telo, i vrui drhtaji njene elje prostrujie kroz
njega, izazivajui u njemu istovetnu elju, elju da uzima i da daje. Da je Edrik
bio svestan ovih oseanja, zaprepastio bi se. Davanje u ljubavi on nije smatrao
obaveznim ve dugi niz godina. Njegova osnovna namera bila je da uzima, da
zadovolji svoju duboko usaenu poudu, da smiri svoj nedefinisanl bol to je
izgubio jedinu ljubav svog ivota, Nil.
U tom strasnom zagrljaju, Nil otkopa Edrikovu koulju i zari usne u guste
malje na njegovim grudima, oseajui male drhtaje u njegovom snanom telu.
Ne diui svoje usne ona proaputa:
Uvek sam volela da ti ovo radim, Edrik. Volela sam da osetim kako drhti
u mom zagrljaju.
Njegove ruke se sklopie oko njene glave. Neno priljubi njene usne uz
svoje.
by voki

Kada je Nil pomislila da njeno telo ne moe vie izdrati, i da e bukvalno
izgoreti od snage njihove ljubavi, ona otkopa njegov kai i zavue ruke ispod
ivica njegovih farmerki, oseajui sakrivenu toplinu ispod.
Strast je doivela vrhunac. Bili su ponovo jedno telo kao nekada davno.
Kasnije su leali jedno uz drugo, sreni i mirni. Nilini obrazi odmarali su se
na njegovim vrstim, kosmatim grudima, oi su joj bile sklopljene. Edrik ju je
grlio, njihove ruke i noge bile su is-prepletane. Leao je glavom na jastuku,
njegove oi bile su takoe sklopljene.
Da li je bilo lepo? pitao je, ne zaustavljajui se da pomisli koliko puta
joj je uputio to isto pitanje, ne marei za odgovor. Ovoga puta je bilo lepo, bilo
je to vie od seksa, jer mu je ona znaila vie od zadovoljstva.
Bilo je prelepo odgovori ona, naglaavajui svoj odgovor mekim po-
ljupcima. Lepe nego to sam se se-ala. Oseao je njene usne kako se
ire u osmeh na svojim grudima. Da li je tebi bilo lepo?
Privi je uz sebe i proaputa u svilenkaste kovrde:
Bilo je vie nego lepo. Bilo je prekrasno nasmeja se on. Taj smeh je
punio njegove grudi. Bilo je tako lepo da mislim da mi je potrebno jo.
Ba sada? zakikota se ona.
Pa otezao je, pretvarajui se da razmilja, ispravljajui se, nadvijajui
se nad njom moda ne odmah, ali sigurno pre svanua. Rukom je priti-
skivao njen kuk koji je leao uz njegove noge. Uvek sam bio slab prema de-
zertima. Rukom je neno milovao njenu meku kou.
A ta emo da radimo u meuvremenu? upita Nil, podiui ruke i
provlaei prste kroz svoju kosu, pokuavajui da je razmrsi.
Lagano, Edrik spusti svoje snane noge sa kreveta.
Sada predlaem da se obuemo i poemo do Zlatnog korala, da se malo
nahranimo. Oi su mu se iskrile. To jest, ako nameravamo da veeras
ponovo proivimo neto slino.
Nilino lice se ozari dok joj se u oima ocrtavala radost. Slaem se.
Smejui se, skoi sa kreveta i ode u kupatilo. Ako nameravamo da hranimo
svoje poude ponovo veeras, moramo se dobro najesti. Otila je pod tu,
preputajui se toploj vodi koja je tekla niz zadovoljno telo. Tek to je poela
da se brie, zazvoni telefon.
Javi se, molim te? doviknu Edriku. Deurna sam veeras.
Edrik dobaci neto i sledee to je ula bilo je njegovo prigueno otezanje
dok je iao prema spavaoj sobi. Brzo se obukla, navlaei farmerke i izme.
Dok je navlaila bluzu, Edrik ue u sobu.
Bilo bi bolje da obue neto starije ree nevoljno.
Zato?
Zvao je Endrju Dordan.
U emu je stvar. Nil ga je na trenutak gledala traei rei, nije elela da
uje odgovor. Znam.
Klimnula je potvrdno i okrenula se na petama, idui prema ormaru, odakle
brzo izvue pamunu koulju. Nije videla zabrinutost koja je senila Edrikove
smee oi, nije odmah osetila gr u njegovom snanom telu.
Zbog ega je zvao? upita oblaei stare kone izme.
Sve je propalo, pomisli Edrik seajui se Aleksinog otrog glasa dok je
izgovarala te rei. Dordanova kobila Starlajt se drebi, i on misli da je neto
krenulo kako ne valja davao je Nil pojtrebne informacije dok se oblaila.
eli li neto da pojede pre nego to se odvezemo tamo?
Nil je stajala ispred ogledala, eljajui kosu.
by voki

Pojela bih neto. Gde Dordan stanuje?
U kui starog Dovkinsa odgovori Edrik, dok je posmatrao, pitajui se
da li je ona srela Dordana pre.
U friideru ima tunjevine. Hoe li nam napraviti nekoliko sendvia?
Nametala je koulju, idui za njim u kuhinju.
Edrik se nasmei.
Napraviu sendvie samo ako ti bude spremila neto za pie.
Vrlo rado, odgovori.
Svako na svoj posao.
aj ili pepsi? upita Nil.
Pepsi odgovori Edrik automatski, pravei sendvie.
U redu.
Dok ja zavrim sa ovim, ti uzmi svoju medicinsku torbu i pie i poi do
kamiona. Ja u poneti sendvie i zakljuati kuu.
Hvala osmehnu se Nil. Edrikov tihi osmeh vibrirao je u njenom srcu.
Ne mogu dozvoliti da sama luta okolinom ovako kasno, zar ne?
Idui pred njim, Nil se smejala.
I to je deo posla. Pourivao ju je, gurajui joj lea.
Nisam rekao da nije odgovori istim glasom.
Nego?
Rekao sam samo da ne mogu dopustiti da luta sama ovako kasno.
I nije tako kasno ispravi ga
Nil.
eno povika Edrik kao da je ljut izlazi iz kue i ulazi u taj kamion
pre nego to pojedem sam sve ove
sendvie.
Smejui se, Nil istra iz kue, preko drvenog trema, preko travnjaka. Nije se
seala kada je bila srenija i laka u dui.
Evo urim. Nije marila to je morala da ide u kasnu vizitu sve dok je
Edrik s njom. Nedostajalo joj je ovako zajednitvo, nedostajalo joj je ovako
prijateljstvo.
Stiem i ja vikao je za njom.
Keri je tolerisao njenu karijeru, i mada je znala da bi oni imali kakav-takav
brak, znala je da bi doao dan kada bi od nje traio da napusti ono u emu je
najvie uivala. On ne bi eleo da je stalno pozivaju i da brine o stoci. Tolerisao
bi pse i make, ali se uasavao ivotinja koje su bile vee od toga.
Sedajui za volan, Edrik zalupi vrata za sobom. Prekide tok njenih misli.
Spremna? upita je i baci sendvie na sedite izmeu njih, uzimajui
jedan za sebe.
Spremna. Nil potvrdno klimnu glavom, dodajui mu pie, pruajui
ruku da uzme svoj sendvi.
Kada su se ve vozili krivudavim seoskim putem, Nil zadovoljno jedui svoj
sendvi, upita izmeu zalogaja:
Edrik, elela bih neto da te upitam.
Samo pitaj.
Da li ti smeta to sam ja veterinar?
Edrik proguta zalogaj i zali ga gutljajem pepsija. Lagano odmahnu glavom i
pogleda u nju zaueno. Ne, ne smeta mi: Da li bi trebalo da mu smeta?
upita je i pogleda prema njoj. Pitao se ta li se to deava s njom.
Ne, pretpostavljam da ne treba ree ona tiho.
Zato?
by voki

Ne postoji neki razlog odbijala je da odgovori, dok je gledala kroz pro-
zor.
Mora da postoji neki razlog usprotivi se on, oseajui njeno povlaenje.
Samo sam se pitala da li ti smeta to se ja bavim stokom, zna, veim i-
votinjama.
Odgovorio je pragmatino:
Neko mora i tim da se bavi. Zato to ne bi bila ti?
Nil potvrdno klimnu glavom, jedui svoj sendvi. Na kraju ree:
Nekim ljudima bi smetalo da njihove ene moraju ovako kasno da idu u
posete.
Znai u tome je stvar, pomisli.
Misli na Kerija?
Ne ba odgovori ona.
Ne mogu odgovoriti za njega tiho ree.
Ali, moe odgovoriti za sebe, navaljivala je Nil u sebi, ispijajui gutljaj.
ta se tie mene ree on nisam siguran nasmeja se, zadirkujui
je. Ali, tebe ne zanimaju moja oseanja, zar ne?
Interesuje me, elela je da vikne Nil. I te kako me interesuju. Ali, samo je
slegla ramenima i promrmljala nepovezano:
Ne naroito.
Sledeih nekoliko kilometara oboje su utali, zaokupljeni svojim mislima.
Nil se pitala ta je to to se veeras desilo znailo Edriku. Gde je on mislio da
je vodi? Nadala se da on eli vie nego jednu vezu, jer je znala da koliko god da
je stalo do njega ne bi bila srena jo jednim ljubavnim doivljajem, ne bi
pristala na samo jedan ... ili, moda?
Kao da je oitao Niline misli, Edrik je znao tok njenih razmiljanja. To to je
vodio ljubav s njom, bolje ju je razumevao, znao je da se ona u dubini due
nije promenila. Nije eleo da se vee na neto vie od prolazne avanture, a ona
nije mogla sem da trai brak. Oigledno, bili su na mrtvoj taki, kao nekad.
Njegov brak sa Aleksom od njega je napravio samo ljusku od oveka. Nije
voleo Aleksu. Ali, njegovi snovi i ideali o braku pokazali su se kao none more,
uasne none more, koje nisu imale kraja.
Nije poredio Nil sa Aleksom, znao je da je Nil drugaija. Da li joj on moe biti
brani drug kakvog ona eli? Da li on moe biti mu i otac, kojeg je ona
traila? Moe li joj dati svoju vernost koju njena ljubav trai? On to ne zna! I
iskreno govorei, u tom trenutku nije eleo ni da rizikuje.
On eli Nil, bez sumnje. Znao je da njegov ivot ne bi vredeo bez nje. Znao je
da bi bez nje bio samo napola iv. Znao je da li je sukobio sa svojom se-
binou u kojoj je on bio centar svega. Ovoga puta on mora biti spreman na
kompromise, mora ii do kraja.
Edrik ... Nilin glas je bio blag.
Kuda ide posle?
Edrik se nije pretvarao da je pogreno shvatio.
Ne znam nastupila je duga pauza, zatim uzdah. Gde ti eli da ide?
To nije odgovor, Nil tuno pomisli.
To nije ono to sam mislila tiho objasni Nil. elela bih da znam ta
ti eli, iako ti ne zna gde nas dvoje treba da idemo, ja ti tu ne mogu pomoi.
Nisi pitala ta ja elim, Nil usprotivi se Edrik neno. Pitala si samo
kuda idem posle. Nili se ta pauza inila kao venost. Ja znam ta elim,
ali ne znam da li si ti spremna da to prihvati ili ne.
Verovatno ne, pomisli Nil.
by voki

Nee saznati dok me ne upita ree glasno, traei rukom oslonac.
Edrik skrenu s glavnog puta na uski puteljak.
Ja ... nisam spreman za brak. Nije odgovorila.
Ali, elim tebe.
Nil natera sebe da se nasmeje. Bila je srena to je mrak, to ne vidi njeno
izmueno lice.
- Isti stari Edrik. eli svoj kola, ti eli da ga pojede. Pa, Edi, staro
mome ree zajedljivo ne moe imati oboje.
Edrik se nije naljutio na njene rei i to je koristila taj nadimak. udno, nije
razumeo njen bes. Nil je bila jedina ena koja mu je ikada ita znaila. Ona je
bila ceo njegov svet. Ipak, oklevao je da joj ponudi brak. Nije joj rekao da eli
da joj bude mu i otac njene dece.
Nije imao vremena da dalje analizira svoja oseanja.
- Zato i nameravam da se udam za Kerija, Edrik. On eli da se oeni sa
mnom, da ml obezbedi dom, da mi da svoju ljubav, i porodicu koju elim
ree Nil prekidajui ga, a suze samo to joj nisu potekle, ona ih je sa mukom
zaustavila. Nije ak ni obrisala oi, a kada je progovorila, glas joj je bio miran.
- On e mi dati sve to ti nisi eleo da mi da. Njen smeh ga zbuni.
Nikada nisi eleo da mi prui neto vie od seksa.
Edrik je eleo da porekne njene rei, ali nije mogao. Bile su istinite. Uzeo je
svu ljubav koju je Nil davala. Poput parazita iveo je od te ljubavi, hranio se
njom, ali sam nije davao nita za uzvrat. I sada, trinaest godina kasnije, eleo
ju je na isti nain. Ponovo je eleo da ona uini sve ustupke.
- Ja elim nastavi tiho. Da nikada nisi ponovo uao u moj ivot.
Dokje govorila, znala je da to nije istina. elela ga je, inae se ne bi vraala
u Kervil. Bilo bi mnogo lake za mene da nisi ponovo uao u moj ivot.
Nije mi ao odvrati Edrik, itajui izmeu redova, razumejui je bolje
nego to je ona samu sebe razumela. Moda bi ti elela da ti ivot bude
laki, ali ja ne bih promenio nita. Okrenuo joj se. Nil uzviknu, a u
glasu mu se oseala Ijutina mora prihvatiti da nas vezuje neto posebno.
Ne moe se pretvarati da se ovo veeras nije desilo. Ne moe se vratiti Keriju
u krevet kao da se nita nije dogodilo izmeu nas.
Nemoj da me ui ta ja mogu ili rje mogu da uradim odvrati ona.
ivim svoj ivot ovih trinaest godina, i sama donosim sve odluke. Prilino
sam kompetentna, i mislim da jo umem da se brinem sama o sebi dovoljno
dobro.
To nije u redu Edrik je napadao otro, nesvesno elei da ona pristane
na ono to je on uporno odbijao.
Ti nisi takva osoba. Nil se nasmeja.
Hvala ti to si me podsetlo. Brada joj je drhtala od muke, pokuavala
je da ne zaplae. Zaklela bih se da sam maloas bila u krevetu s tobom.
Nil vikao je pravi planinu od obinog krtinjaka.
Pa, da ti kaem jo neto, gospodine Kamerone, udau se za Kerija. On
me bar voli, a to je mnogo vie nego to ti moe da kae.
Edrik krenu preko glatkog sedita.
Ah, draga molio je nisam eleo da te povredim. Pokuao je da je
zagrli, ali ga ona odgumu. Molim te, ree neno daj mi malo vremena,
samo malo vremena, vai?
Koliko vremena? zahtevala je.
Jo trinaest godina? Nasmejala se na silu. Da li treba da ekamo
kada budem imala etrdeset tri godine?
by voki

Ne ekajui odgovor, ona urno nastavi: Biu dovoljno stara da imam
unuice do tada, a neu biti jo ni majka.
Boe mrmljao je ne odstupa ni za pedalj, zar ne? Bes se oseao
u njegovom glasu.
Nije mogao mirno da prihvati da ga iko odbije. Bio je jedinac i porodica ga je
uvek mazila, i kada je odrastao, shvatio je da poto je bio sin uticajne
porodice, svi su ga pazili i prema njemu se lepo ponaali. Godine su mu
donele vie samopouzdanja, moda i previe. To to je dobro izgledao privlailo
je ene koje su udele za njegovom panjom.
Na neki nain da. Nil se branila, ne stidei se svojih elja za domom i
porodicom, u stvari, ponosila se time.
U redu sloi se on, diui sporo i duboko, pokuavajui da joj udovolji,
shvatajui da ga bes nikuda ne vodi. ao mi je. Nisam eleo da te povredim,
i nisam nameravao da te naljutim.
Nil odmahnu glavom.
Ja ne traim samo avanturu. Progutala je otro. Imala sam toga
ranije, a mogla sam ih imati i vie. Tuno mu se osmehnu. Ja sam u onoj
fazi ivota kada traim vie. Molim te, nemoj da me osuuje, i nemoj da me
ali. Ja barem znam ta elim da dobijem od ivota.
Edrik je sedeo i gledao u nju, osvet-Ijavala ih je samo slaba svetlost sa kon-
trolne table, nije bilo dovoljno svetla da vidi njeno lice. Taj tihi ponos njenog
za-hteva ipak ga proze do srca.
Nil natera sebe da odgovori:
Bolje da nastavimo. Zvali su me, treba da me odveze kod
Dovkinsonovih.
Edrik klimnu glavom, ali se nije pokretao. Na kraju, on sede za volan i
krenu. Ponovo je nastala tiina dok je Edrik vozio kamion preko izlokanog pu-
ta. utanje im nije prijalo.
Nil ga najzad upita:
- Da li poznajem Endruja Dordana? pokua da odvrati misli sa svojih
linih nevolja. Ako se dobro seam, stari Dovkins je umro poto su se mama i
tata odselili iz Kervila.
Njeno pitanje razbi tiinu, ali samo zategnu atmosferu jo vie.
Da li je Dordan neki njegov roak?
Edrik odmahnu glavom i nasmeja
se. ekao je ovaj trenutak otkad su krenuli. Namerno nije Nil dao vie
informacija nego to je to bilo potrebno. I jo uvek je oklevao.
Mislim da nije aputala je. On je imao dva sina, Karla i Leonarda,
zar ne?
Edrik potvrdno klimnu glavom.
Jesu li oni prodali imanje? On ponovo klimnu glavom:
Odmah posle Vilburove smrti.
Znai, Dordan ga je kupio? to ime je budilo mnoge nejasne misli u
Nil, seanja koja su je muila, ali ona ih nije mogla jasno videti. Ko je End-
rju Dordan, Edrik? upita, mrtei se. Ne seam ga se.
Edrik odgovori oklevajui.
On je posinak Dorda Stimpsona.
Aleksinog starijeg brata? uzviknu Nil.
Tano tako.
Nil se nije pomerala, gotovo da nije disala. Nije mogla da poveruje svojim
uima, nije verovala u poruku koju je slao njen mozak. Prva vizita ju je poslala
by voki

u naruje osobe koja ju je mogla najgore povrediti. Ova vizita e je dovesti u
blizinu Edrikove bive ene.
Sa nevericom je odmahnula. Kako neki ljudi mogu biti sreni! Kako se nala
u takvoj situaciji za to kratko vreme? Nema veze, odluila je. Znala je kada se
vratila u Kervil da e se pre ili kasnije to dogoditi.
Nil se brzo povrati. Kada se vratila u Kervil, znala je da e se to dogoditi,
moda je mislila da e proi vie vremena. Ali, nikada nije mogla pomisliti da
se to nee dogoditi.
Konji? upita, vraajui se iz neeljenih misli, pokuavajui da se
koncentrie na posao koji je eka.
Ne samo konji uzvrati Edrik. Gaji stoku i konje. Starlajt bi mogla da
predstavlja uspeh za njega. Zato ne rizikuje s njom-Ponovo nastade tiina, a
Nil je razmiljala o svim posledicama te situacije. Pitala se zato je Edrik poao
s njom. U prvi mah verovala je da je to zbog oseanja prema njoj, ali sada vie
nije znala. Da li je on nju vozio iz nekih drugih razloga?
Je li... da li je .. poe Nil, ne znajui kako da zavri.
Sta? mirno upita Edrik, znajui da Nil pita za Aleksu.
Da li Aleksa ivi sa Endrijumom? Edrik odmahnu glavom.
Ne, koliko ja znam. uo sam da ivi u Kaliforniji.
Nil odahnu s olakanjem. Jo uvek nije bila sigurna. Primeti oklevanje u
Edrikovim odgovorima, i oseti da ne odgovara sasvim jasno.
Da li me je Endrju pozvao?
Ovoga puta jasno je videla kako Edrik okleva, kako ga neto u njegovom
telu mui.
Ne.
Znala je to i bez njegovog odgovora.
Aleksa je ovde, zar ne?
Ovde je on potvrdno klimnu glavom.
Nil prihvati ovaj odgovor, to je bio pravi odgovor. Nije se vie pitala zato ju
je Edrik povezao. Razlog je bila Aleksa Stimpson. Da li Edrik pokuava da joj
neto dokae? Evo, Aleksa kao da je ula njegovo hvalisanje, zamenio sam te
sa nekom, drugom. Sigurno se sea, Aleksa? Sea se Nil Frimen?
Ili je, moda, samo traio razlog da bi se ponovo sreo sa Aleksom. Moda je
jo uvek voli. Moda je jo uvek nije preboleo. To je mogao biti razlog zato nije
eleo da se ponovo oeni.
Nije ono to ti misli, Nil.
Ti ni ne zna ta ja mislim hladno odvrati, ona.
I te kako znam uzdahnu Edrik. Nisam poao s tobom da bih se sreo
sa Aleksom. Da sam eleo da se s njom sretnem, mogao sam to uiniti i bez
tvoje pomoi.
U redu nasmeja se Nil iz pristojnosti, ne govorei nita vie.
Poao sam zato to sam eleo da budem s tobom.
Kako god ti kae kratko uzvrati.
Ne igraj se sa mnom ustro odvrati on u svom besu ili e mi
verovati, ili nee.
Nije bitno da li ti ja verujem ili ne, Edrik.
Kamion se zaustavi ispred niske bele kue, zidane ciglom.
Kako to misli da nije bitno? vikao je dok je gasio motor.
Nil nije imala vremena da mu odgovori. U tom trenutku otvorie se ulazna
vrata i svetio sa trema ostvetli tamu, a Aleksa potra stazom pokrivenom
by voki

ciglom. Na tom priguenom svetlu mogla je da vidi samo tamne senke ljudi u
kamionu, i nije joj padalo na um da bi Nil mogla da bude tamo.
Hvala bogu povika, glas joj je bio teak od brige, to si ovde. Endri
misli da e izgubiti drebe.
Kada je stigla do kamiona, Aleksa razazna Edrikovu figuru i ugleda Nil.
Videla je samo enu koju nije poznavala. Zato je Edrik doao? Pitala se. Ko je
ta ena s njim? Gde je Sem? Pogledom je zbunjeno preletala sa Nilinog lica ka
Edrikovom.
Gde je Sem, i zato je ona s tobom?
Opa, pomisli Nil, meh se kupio u njenom grlu. Da li to prisustvujemo veli-
kom iznenaenju!
Edrik otvori vrata kamiona i izae napolje, sa irokim osmehom na licu.
Da odgovorim na prvo pitanje odvrati, a radost je punila njegove rei
ona je sa mnom zato to smo veeras izali zajedno. A dodao je, potpuno
uivajui u svojim recima ona je sa mnom, jer je ona veterinar kojeg ste
pozvali.
Ja sam zvala Sema odbijala je Aleksa odsutno, promatrajui to lice.
Nil se osmehnu profesionalno i uljudno.
Ja sam veeras deurna. Aleksa protrlja elo, pokuavajui da uzvrati
Nil. Ona klimnu glavom.
ini mi se kao da te odnekud znam.
Sigurno da zna ree Edrik.
Ovo je Nil Frimen, zar se ne sea?
gledao je u Nil, dok je Aleksa zurila u nju ne verujui svojim oima.
Nil Frimen!
To je zvualo kao odgovor, pomisli Nil, priseajui se svog prvog susreta sa
Edrikom, ona povue ruicu i otvori vrata. U pravu si sloi se Nil Frimen.
Ti si... Aleksa je pokuavala da progovori. Ti si veterinar?
Jesam odvrati Nil, mrzei nain na koji je Aleksa to naglasila, moda
isto toliko koliko je Edrik mrzeo nadimak Edi.
ta... ta se desilo sa Semom?
Nil je koraala preko ljunka, dok nije dola do nje.
Ja sam njegov partner u poslu, i moj je red da radim ovoga vikenda.
Lukavo je gledala u Aleksu i Edrika, njena lina nevolja bila je potpuno poti-
snuta, mislila je jedino na svoj posao.
Hoete li mi pokazati gde se nalazi Starlajt.
Aleksa nevoljno klimnula glavom i povede Nil prema tali.
Poite za mnom aputala je tiho, elei da ostane sa Edrikom, jer joj
se nije svialo kada je on usporio i poao napred sa Nil.
Treba li da spremim vruu vodu i pekire? pitao je, iroko se
osmehujui.
Da spremi vruu vodu? uzvrati Nil zaueno.
Edrik se nasmeja.
Zar doktori ne kau uvek to posmatraima u kaubojskim filmovima?
Zna, on uvek poalje one brine osobe u kuhinju da napune sudove toplom
vodom i da ih stave da prokljua.
Nil se zasmeja na njegove rei.
Pravi si gusan, Kamerone! zadirkivala ga je.
Znala je da se njena veza sa Edrikom produbila. Znala je da se nee udati
za Kerija. Bila je u to sigurna i oseala je da je Edrik na njenoj strani.
by voki

Aleksa ljubomorno zabaci kosu i preko ramena pogleda u njih dvoje. Taj
pogled je kod Nil izazvao jo vei napad smeha.
Ako sam ja gusan odvrati Edrik, zadirkujui je, ne primeujui igru
koja se odvijala izmeu te dve ene, sae se do Nilinog uva hoe li ti biti
moja guska?
Nil ne odgovori, ali u sebi joj proleti misao. Kad se sve uzme u obzir,
gospodine Kamerone, jo sam vea guska zato to te volim i znam da od sebe
pravim prosjaka kada si ti ;u pitanju. Srena sam ako dobijem samo mrvice
tvoje ljubavi. Moe li iko biti vei glupan od toga? Reci mi.
Videemo odgovori naglas.



5.


Umorna ali srena, Nil je dopustila da je Edrik uuka na seditu kamiona,
i ona mu se primae kada se on popeo i seo za volan. Dok su se vozili, glavu je
drala naslonjenu na njegovo rame, potpuno oputena, uivajui u njegovoj
blizini. Doputala mu je da se svojom snagom uliva u njeno izmoreno telo,
srena udobnosti i tiine koja je u tom trenutku bila samo njihova.
Nisam videla nita lepe ree uzdahnuvi.
Od ega? upita je. Morning Star?
Nil se nasmeja.
Ne, ne mislim na Morning Star, ve na itav taj proces raanja. To je
kao... Zaustavila se usred reenice i zagrizla usnu. Mislila je na Kerija kako
je on eleo da ima decu s njom, oklevala je da to kae Edriku.
Edrikova ruka stee joj rame, i on je privue blie sebi. Oseao je njenu ko-
u pod svojim prstima.
Kao ta, draga?
Njegov dodir i nenost imali su na nju zadivljujui uticaj. Ali zato to su o
mnogim stvarima mislili isto, ona progovori.
To je kao da si deo stvaranja, produena boija ruka ili boiji poslanik na
zemlji.
Edrik se osmehnu trljajui obraze o tu gustu, tamnu kosu.
Nikada nisam o tome razmiljao na taj nain ree neno ali se
slaem. Ima u tome neke slinosti. Sme-jao se. Siguran sam da je Endrju
Dordan to tako oseao.
Nil se odmae od njega i zagleda se u njegovo lice.
Kako zna?
Kada su videli on i njegovi ljudi kako ti znalaki postupa sa Starlajt, bili
su sigurni da si ti neki milosrdni aneo poslat sa neba.
Nil se nasmeja i ponovo nasloni glavu na njegovo rame.
drebe je prekrasno, zar ne? Onda dodade poto se za trenutak pri-
seala: Dopada mi se ime Morning Star, ali taj beleg na njegovom elu meni
ne lii na zvezdu. A tebi?
Edrik se blago osmehnu, nije se ljutio na Nilinu primedbu. U tom trenutku
bio je veoma zadovoljan.
Ne, draga, ni meni nije liio na zvezdu. Pretpostavljam da mi ne gledamo
na to drebe zaljubljenim oima kao njeni vlasnici. Zar ne?!
by voki

Nil je sedela upijajui Edrikove rei, posebno one kada je rekao, zaljublje-
nim oima. Pitala se da li je Edrik Ka-meron ikad pogledao neto, zaista
pogledao, posebno neku enu, zaljubljenim oima. Tada se upita kako li Edrik
nju gleda. Ponovo ta muna misao proe joj kroz glavu. ta njihov odnos znai
Edriku? Ili koliko e mu on znaiti.
Poto je bila odrasla ena, i zavrila veterinu, Nil je razumela i prihvatila te
bioloke potrebe ivotinja... a ti ljudi. U isto vreme, ipak, poto je bila zaljub-
ljena, znala je kada voenje ljubavi prerasta ono to je samo fiziki deo toga.
Ona je znala da je voenje ljubavi spajanje dva tela, dve due, dva uma. Ah,
da! Znala je razliku. To je bilo ono to je elela da pobedi sa Edrikom. Svi njeni
postupci koji su imali veze sa Edrikom bili su pokretani iz dubine njene due.
U isto vreme Edrik, kao i Nil, mislio je o njima. Pitao se da li je Nil zaalila
to su vodili ljubav te veeri. Znao je da nije potrebna ljubav da bi se zapalila
ta iskra strasti u enskim venama, a znao je da se Nil ve nekoliko meseci nije
videla s Kerijem. Da li je njen odgovor bila samo nezadovoljena strast? Da li se
on samo pojavio na pravom mestu u pravo vreme? Na tu pomisao, bol pro-
struja njegovim telom i umanji to zadovoljstvo to su zajedno. eleo je vie od
toga. U njemu se budila neka nova namera. Nadao se, molio je svim svojim
biem, samo kada bi neko mogao da uslii njegove molbe, da Nilin odgovor nije
bio samo strast.
Konano, kamion se zaustavi kraj malog bungalova pored reke i Nil se
polako izvue iz zaklona Edrikovog tela. Zevnula je i protegla se.
Poto nismo veerali, zato ne ue, pa emo pojesti neto?
Edrik je zurio u nju, i ona ga pogleda isto tako bledo.
Umirem od gladi dodade.
Da, pomislila je, znam ta radim. Pitao si me da budem tvoja guska. Pa, to
se podrazumeva. Znala je da on ne obeava nita drugo ve nekoliko sati
strasnog zadovoljstva, nekoliko sati svog drutva. Ali, molila je, ona je to
elela. Znala je da e prihvatiti sve to on ponudi.
Edrik poele da moe da proita njene misli. eleo je da zna na ta ona cilja.
Zvui primamljivo odgovori konano, uzimajui njenu torbu pod mi-
ku i izlazei sa svog sedita. Kada je zatvorio vrata, on je zagrli i povede preko
travnjaka, kroz kuu do dnevne sobe. Ostavljajui njene stvari na prvom stolu
na koji je naiao, upita:
ta predlae da skuva za veeru?
Nil se smejala.
Pozvala sam te da neto pojedemo. Nisam nameravala da kuvam.
Gledajui u svoju isprljanu odeu ona dodade: ionako se moram prvo istu-
irati.
Edrik klimnu glavom, jo uvek stojei, gledajui je kako dolazi u spavau
sobu.
Zato nam ne bi spremio neto dok se ja kupam? Kada je dola do
vrata, okrenu se, gledajui preko ramena, a u oima joj se pojavi iskra
izazivanja.
Stojei raskoraeno, drei ruke na butinama, Edrik je gledao u nju, a
osmeh mu je lebdeo na usnama.
Prvo sam morao da spremim sendvie. Sada moram jo i da kuvam.
Klimajui glavom Nil se {lasmeja, zadirkujui ga. Ako bude dobar,
moda u te uzeti da mi sprema po kui.
Slobodan sam za sve ponude odvrati obziljno. Svestrano sam ob-
daren, pogotovo za spremaicu.
by voki

Nil se osmehnu, ali ne odgovori. Samo se sae kraj vrata, posmatrajui
Edrika dok je iao prema kuhinji. udno da on ... tako muevan ... lepo
pristaje u njenoj maloj kui, i da je voljan da stavi kecelju i spremi jelo, a da
pri
tom ne izgubi nita od svoje muevno-sti.
Zatvarajui vrata za sobom, on krenu prema hladnjaku i kroz ank pogleda
u njenom pravcu. Viui, traio je odgovor.
Nil, da li ti zna da kuva? Nil je oklevala.
Pa odgovori konano veoma lepo pripremam sardine iz konzerve.
Podie jedan prst uvis. A i jela koja sam spremala na jutarnjem programu
televizije poznata su irom zemlje. Podigla je drugi prst. Takoe sam vesta
da sadraj onih plastinih kesica izruim u kljualu vodu i...
Bie sasvim dovoljno. Edrik napravi grimasu. Ne zvui ba kao da si
domaica. Verovatno si provela previe vremena radei po talama.
Barem je razlog zbog kojih se muvam po talama poten.
Zaista?
Nil se usprotivi pretpostavljam da si ih ti poseivao vie kada ti je to
zadovoljstvo nalagalo, a ne posao. , uo sam da momci sa sela neke stvari o
ivotu naue to se kae, iza tale, ali to se mene tie uvek sam pronalazio
neko lepe mesto smejao se Edrik.
Ah?
Ispod vrbovih grana, na primer.
Kako se usuujue? povika Nil, izlazei iz dnevne sobe. Ipak, blag
osmeh se pojavi u uglu njenih usana. Ula je u kupatilo, skinula odeu i baci-
la u korpu za prljav ve. Ne urei, potpuno uivajui u tuiranju, oputala se
ispod vodenog mlaza. Zatim, isto tako polako, ona obue orts i pamunu ma-
jicu i bosa odeta do kuhinje.
Zaustavljajui se pored anka, uzimajui napunjeni celer, glasno vaui,
upita:
Treba li ti pomo?
Moe ree Edrik postavi taj celer. To je deo veere.
Jasno uzvrati Nil vojnikom preciznou. Jo neto?
Poto si tako vesta u spremanju pia, pobrini se za neto ree Edrik sa
osmehom.
ta emo popiti? pitala je, uzimajui jo jedan celer.
Pa, ja podgrevam rebra koja sam naao u hladnjaku, prebranac i salatu
od paradajza. Ti izaberi pie. Nil krenu rukom da uzme iz njegove ruke
jedan paradajz, Edrik joj ree: Hajde! Ako ne prestane da stoji tu i samo
jede sve to ja spremim, idi i gledaj TV. Brzinom kojom jede, pojee sve pre
nego to se veera spremi, a ja jo uvek nita neu pojesti.
Nil se nije uplaila tog prekora, ve uze jo jedan paradajz, i poe da ga jede.
Zatim ode do tednjaka, podie poklopac i poe da mea hranu koja se kuvala.
Koliko e ti vremena jo trebati?
Mnogo vie, ako ti ne prestane da mi se mea u posao odvrati on,
videvi kako ona mea krompire.
Devojko, ja spremam ovaj obrok, i ne treba mi nikakav nadzor, hvala
lepa.
Da li te moda vrea? alila se Nil, briui ruke o orts.
Ne diraj moje erpe i tiganje ili u napraviti neto jo gore obea a
oi su mu sijale od namere.
by voki

Nemoj da se ljuti negodovala je. Neu nita pokvariti. Pored toga,
ja sam spremila ta rebra, a ti ih samo podgrejava.
Otila je do stalka sa vinom i uzela dve boce. U hladnjaku je boca kali-
fornijskog crnog. Da li ti se to svia?
Nastavljajui istim zadirkivanjem zavrie spremanje veere. Zatim su ve-
erali i otili u dnevnu sobu.
Edrik napuni ae, ugasi svetio, navue zavese, tako da je sobu osvetlja-
vala samo meseina koja je dolazila iz staklenika. Sedajui na sofu, on obgrli
Nil. Sedeli su tamo, povremeno priajui i preputajui se tiini, uivajui u
zadovoljstvu zajednitva.
Na kraju, Edrik ustade, pogleda na sat, znao je da je vreme da ide. Nije,
meutim, eleo da ode. eleo je da ostane. Samoa u kojoj je iveo od smrti
svoga oca ga preplavi, i nije mogao da podnese ni pomisao da je ostavi samu.
Nije eleo da se vrati u praznu kuu, u prazan krevet. Oseao se kao da gubi
deo sebe. Ipak, nije bio spreman da ta oseanja podeli s njom. To bi otkrilo
preveliki deo njega samog. Te mune misli zadrao je za sebe, ne govorei ni
jednu od njih Nil.
On se spusti do nje i poljubi je u elo.
Pa, uspavana lepotice ree zadirkujui je vreme je da lepi princ ode,
pa te budi svojim maginim poljupcem.
Nil nije spavala. Sve vreme je leala uz njega, pitajui se ta je ta no njemu
znaila, razmiljajui o tome, putajui da to pitanje samo izbije na povrinu,
Uivala je u dodirima njegovih usana dok su aputale na njenom elu, puta-
jui preutno da je Edrik privije uza se, dozvoljavajui mu da je voli.
Reci mi, lepi prine proaputala je, podiui lice obasjanom nebeskom
aurom meseeve svetlosti ta je to magini poljubac?
Poput leptira padali su poljupci na njene obrve, na oi koje su treptale iako
zatvorene.
Mmm uivao je, dok nije prestajao da je ljubi, dok nije progovorio
magini poljubac je mnogostran.
Nil sklopi ruke oko njegovog vrata, a prstima proe kroz kosu. Privi se u
njegov zagrljaj, pokuavajui da se pripije jo blie, njene usne su udile za
njegovim poljupcima, elela je da se okona to muenje koje je izluivalo.
Njene usne su traile njegove.
Ovo mi ne govori previe - aputala je.
Telo joj je drhtalo pod Edrikovim dodirima i poljupcima. Osmehnuo se i me-
seeva svetlost omeka snane crte njegovog lica. Jo uvek joj nije odgovorio
recima. Sam taj oseaj koji su stvarale njegove usne i ruke bio je dovoljno ob-
janjenje.
Moe li bilo koja princeza da oseti tvoj magini poljubac? Disala je
duboko dok su njegove ruke lagano, ali s punim oseajem istraivale obline
njenih lea, i zavukle se ispod izbledele pamune majice da dodirnu njenu ko-
u.
Usnama je sa radou prelazio preko njenog lica, zaustavljajui se kod ugla
usana.
Ne, draga moja uveravao ju je, a te rei kao da su dopirale iz dubine
njegove due ne bilo koja princeza.
Ah aputala je, ba u trenutku kada se njegove usne spojie s njenim,
snano je ljubei, pozivajui ih na odgovor.
by voki

Ona sklopi oi, uzvraajui mu poljupce. Tiho je uzdisala, zabacujui glavu,
podajui mu graciozne obline vrata, preputajui se napadu Edrikovih polju-
baca.
Magini poljubac ree on prigueno, dok je ljubio kou do ivice majice
mogu podeliti samo ovek i ena koji...
Koji ta? teko je disala Nil, uivajui u njegovim poljupcima. Znala je
koje rei nedostaju Edriku. Pitala se da li i on to zna.
Koji... su srodni duama objasni on, ne izbegavajtii re ljubav, jo
uvek nespreman da to sebi prizna.
lako je poznavao svoja oseanja, svoje miljenje i svoje ideje, sve se to sa
velikom brzinom menjalo, nije mogao iskreno da prizna da je voli. Ponovo da je
analizirao svoja oseanja, morao bi priznati da to susretanje dua, koje je
oseao sa Nil, prevazilazi sva
oseanja koja je ikada osetio prema nekoj eni.
Znai, ti i ja smo srodne due promrmlja Nil.
On podie glavu i zagleda se u njeno lice, taj trenutak kao da se otegao.
Onda lagani osmeh polako preobrazi njegovo lice, dok su mu se na obrazima
ukazivale linije smeha. Nenim pogledom, nenim rukama milovao je obline
njenih obraza, njene brade, dok je prstima lagano pribliavao njeno lice svome.
Da, najdraa moja priznade
ti i ja smo srodne due. I mada smo bili razdvojeni trinaest godina, nae
due su prepoznale jedna drugu i obrado-vale se. Njegovo lice u isto vreme u
senci, i na mestima obasjano srebrnim zracima meseine gledalo ju je ozbiljno.
Moda imamo razliito miljenje o tome kakav odnos postoji izmeu nas,
i kakav odnos elimo, ali to emo sigurno srediti.
Hoemo li? Taj povik je bio samo apat, a dolazio je pravo iz njenog
srca. Hoemo li, Edrik?
Njegove usne se spustie do mekih kovrda. Hoemo, draga. Prislonila je
lice na njegove grudi, ula je tihe otkucaje njegovog srca.
Hoemo.
Privio ju je uza se i ona se zagnjuri u njegovo telo. Uivala je u snanoj
muevnosti njegovog tela, prstima je milovala njegove grudi. Udisala je pravi
muevni miris i utopila se u to toplo, oaravajue iskustvo oseanja blizine
ovog posebnog oveka.
On se pomeri, pomerajui i nju, a njegove ruke, koje su bile ispod njene
majice dodirnue joj grudi. U njoj su se probudila sva oseanja. Nije vie
razmiljala. Prepustila se tim talasima udnje, Roji su je zapljuskivali. Koji su
tekli kroz njih. Blago uhvati njegovu ruku, umirujui te pokrete koji su je
toliko uzbuivali. Ona odmahnu glavom.
Ne? upita je, i to se pitanje ocrtavalo na njegovom telu.
Ne aputala je neno, dok je skidala kosu s njegovog ela.
Zaista? pitao je, odmiui se od nje.
Progutala je teko. Posle onoga to se dogodilo ranije te veeri, pomisli, nije
nalazila nikakvo objanjenje zato ga je zaustavila, bar ne objanjenje koje bi
on prihvatio ili razumeo. Ni sama nije razumela to svoje odbijanje.
Molim te, Nil. Potrebna si mi. ula je to slatko navaljivanje, i srce joj je
poskakivalo, ali je uspela da se uspravi, da ustane. Odmakla se korak od
njega.
Zato, draga?
Edrik se nagao ka njoj, stojei u me-stu. Jo samo malo istrajnosti, dobio bi
to je eleo, pomisli. Znao je to isto tako dobro kao i ona. Ipak, bio je
by voki

iznenaen. Zato ga je pozvala da ue, ako nije nameravala da mu dozvoli da
ostane? Zato ga sada odbija?
Oi su mu se iskrile dok je gledao u njene. Moda joj Keri i njegovo obeanje
braka vie znae nego to on misli. Moda je potcenio uticaj tog oveka i
njegove argumente. Za enu koja je elela porodicu, sigurnost, Keri je prava
prilika. Ipak, sama pomisao da Keri dodirne Nil izazva vatru ljubomore u e-
lom Edrikovom telu. Vrat mu se ukruti od ljutine koju je oseao, telo mu se
treslo od nezadovoljstva. Nestrpljivo je ekao Nilin odgovor.
Ona blago priznade:
Ne nameravam da se naviknem da spavam sa svakim draesni osmeh
trebalo je da ublai otrinu njenih rei dok ne odluim ta elim... Nije
zavrila reenicu. Samo je slegla ramenima:
Dok ne odluim, ja... ne bi trebalo da vodimo ljubav.
Natera sebe da izgovori te rei, jer one nisu dolazile iz njenog srca. Drugi
put u ivotu elela je da sebe da Edriku. Drugi put u ivotu ona bi se
prepustila potpuno, a da ne trai da i on to isto uini.
Zaista disala je ravnomerno nisam takva osoba.
Znam. To sam i ja mislio. Ona kleknu pored sofe i njegova ruka puna
oboavanja milovala je njeno lepo lice. Nikada u ivotu nije dobio ovakav po-
klon. Data mu je jo jedna prilika u ljubavi. Hoe li to to on uzima te darove
unititi njihovu svetost i istotu? Hoe li njen dodir ukaljati tu istotu?
Sve to je trebalo uraditi bilo je to da kae nekoliko rei. Samo nekoliko rei.
Da ih je izgovorio, ona bi mu ponudila to skrovite njene ljubavi. Na trenutak
je pomislio da iskoristi svoju prednost. Oklevao je. Nije eleo dar koji bi ona
ponudila a da zauzvrat dobije samo la. Iskreno je ispitivao svoje srce. Da li je
spreman da ponudi Nil neto vie od nekoliko praznih rei, koje se lako mogu
izgovoriti u trenucima strasti? Da li je spreman da se preda Nil tako slobodno
kako se ona njemu predavala?
Ustao je i povukao I nju za sobom. I da nije videla taj srebrnkasti odsjaj u
njegovim oima, znala bi da je Edrik voli. Samo ljubav moe biti uzrok takve
potrage za duom. Samo ljubav se predaje tako potpuno i nesebino.
Ne znam da li to mnogo znai -ree ali ja nikada nisam podelio nijedan
magini poljubac sa nekom enom pre.
Nil se osmehnu, ali ne izusti ni re.
Ti si jedina.
Radujem se zbog toga proaputa, doputajuai mu da je privue blie
sebi. Veoma se radujem.
Drei je u naruju, dok su se njegovi obrazi priljubljivali uz njene
svilenkaste kovrde, upita je:
Razume li ta pokuavam da kaem?
Ona potvrdno klimnu glavom. Mislim da razumem.
elim da ostanem s tobom, Nil. elim da postanem deo tvog ivota.
Boe, ne bi izdrao jo jedan dan kada bi je izgubio. Ali, pomerao se lagano i
pogledao u njeno lice ja... ja... ti ne mogu sada ponuditi brak. Nije dodao
ono to je u sebi mislio. Bojim se, Nil. Tako se bojim da te ne izgubim.
U tom trenutku uini mi se da vidi traak razoarenja u njenim oima, ali
ona trepnu i nasmei se. Nije elela da on vidi njen bol, nije elela da mu do-
zvoli toliku vlast nad njom. Ona spusti pogled, uzdravajui suze koje su ele-
le da poteknu same od sebe, zatim se izvue iz njegovog naruja.
Ljutei se na sebe, pitala se koliko e jo dugo igrati tu svoju igru. Da li e
ga prihvatiti pod njegovim uslovima?
by voki

Nil... Pitao se Edrik o emu razmilja.
Ona pogleda u njega.
Da?
Ja ...
Nije znao ta da kae. Bio je previe zbunjen sukobljenim mislima i
oseanjima. eleo je Nil, njegovo telo je udelo za njom. Nije bio siguran da bi
ona elela i mogla da ivi sa toliko malo onoga to mu je ostalo da joj prui.
Nije bio siguran da ona eli da prihvati tako malo.
Ona ponovo podie ruke, i ponovo skloni kosu s njegovog ela.
Mislim da nemamo budunosti, Edrik. Ne traimo iste stvari od ivota.
Nikada ih nismo ni traili. Ni pre trinaest godina. Ni noas.
Moda jesmo suprotstavio se Edrik, ne dozvoljavajui joj da ode, ne
elei da se vrati u samou prethodnog dana. Moda mi je potrebno samo
malo vremena.
Ja nemam dovoljno vremena, ili tako sada oseam, Edrik, osmehnu se
Nil, a njene plavo-ljubiaste oi krupne i svetle zurile su u njega. Ne
elim avanturu, Edrik. elim da igram nasigurno.
Nil. Usta su mu se grlla, dok mu se na licu pojavljivao izmuen izraz.
Pune bola, njegove smee oi su je gledale u tom trenutku, koji se otegao u
venost. Nil! Glas mu je bio pun gorine. Molim te, dopusti mi da ve-
eras ostanem s tobom.
Ta molba teko je padala Nil. Oseala se kao da se nala uhvaena u
njegovom bolu, oseala je tu gorinu u njemu, njegova muenja, njegovu sa-
mou. To i jo mnogo vie zasija u njenim oima i na njenom licu. Videi da je
usliila njegove molbe, Edrik je privi uza sebe. Njegove usne traile su njene,
dotaknuvi ih u vruem poljupcu, koji je bio pun udnje i pourivanja.
Nil sklopi oi, srce joj je sve bre lupalo dok je oseala njegove tople usne
kako je strasno ljube po licu, oima, obrazima, vrhu nosa i, konano, usnama.
Bio joj je bezgranino potreban kao i ona njemu.
Konano, on se odvoji, sputajui elo na njeno, dok je ona oseala njegov
topli dah na svom licu. Milovao je slatke obline njenog tela.
Dozvoli da ostanem, molim te. Edrik oseti doputenje njenog tela i
udahnu duboko. Polako odoe u spavau sobu. Sedajui na ivicu kreveta,
Edrik je gledao kako Nil gasi svetio, navlai zavese ostavljajui prostora da
meseina igra svojim svetlom po sobi, bacajui svetlost na njih dvoje,
stvarajui svoje magine ini. Hipnotisan, gledao je kako dolazi do kreveta i
lagano , skida majicu, pribliavajui mu se. Pustila je da majica padne kraj
njenih nogu a onda poe da odvezuje vezicu na ortsu, koji je lagano skliznuo
niz njene noge. Stajala je u punoj svojoj lepoti koju su pokrivale samo
svilenkaste ipke donjeg rublja. Gracioznim pokretima Nil pree tih nekoliko
koraka do kreveta, zatim sede.
Hoe li se i ti svui? neno naglasi ona, dodirujui njegovo snano
lice, uivajui u tom oseaju. Usne joj se razdvojie i ona mu prie. Mirno, si-
gurno, njene usne poee da trae le-potu njegovih.
Bez pokreta, on je zagrli, a njegovo lice i usne dadoe odgovor na njeno pi-
tanje. Neno su se ljubili, umirujui pitanja i strahove. Toplo, neno, umirivali
su jedno drugo i oputali se zajedno.
Kada se odmakao od nje, on ree:
Da, draga, svui u se.
On skide izme, odbaci ih, a zatim i arape. Izvue koulju iz farmerki i
poe da je otkopava.
by voki

Hajde ree Nil, podiui noge na krevet, unuvi pusti me da ti
pomognem i njeni prsti neno poee da otkopavaju svako dugme.
Ona mu skide koulju i spusti je na pod. Zatim, dok su njene oi pile istu
muevnu lepotu rukama neno kao apat, uzbudljivo je klizila preko masivnih
miia njegovog torzoa, prstima istraujui svaki deli tih preplanulih
prostranstava. Kada on uzdahnu od zadovoljstva, ona postade jo
samopouzdanija i poe da miluje te tamne malje na njegovim grudima. udno
ga je ljubila po grudima. Kako je njegovo telo poelo da odgovara na njene
erotske nadraaje, njene ruke nastavie s napadom, milujui njegov torzo.
Znala je da e voditi ljubav s njim, jer joj je telo drhtalo, obuzelo talasom tople
elje. Kako se taj talas irio kroz nju, planirala je sve naine na koje e ga
obujmiti tvojom ljubavlju. Mora skinuti svu odeu s njega. elela je da nita...
ba nita ne stoji izmeu njih.
Hajde ree on muklo, kada je video da joj nita ne uspeva.
Pusti me da ti pomognem. On se podie, otkopa kai i zbaci farmerke sa
sebe.
Bio je nag, privlaio je uza se dok su njegove usne poudnim poljupcima
ljubile graciozni stub njenog vrata. Sa oboavanjem je gledao u svezu nagost
koja se potpuno otkrila. Onda je neno poeo da miluje njene grudi.
Lagano je spustio na lea, dok je rukama milovao njene grudi, nenim
pokretima. Nil, uhvaena u vrelini strasti, sklopi oi. Teko je disala, sva je
drhtala.
Ona otvori oi, a pogled joj je bio pun strasti. Gledala je u Edrika, u gru od
elje, eljna njegovog dodira. Njegova glava sputala se prema njenim grudima.
Strast je proimala njeno telo.
Kukovi su joj se pomerali dok je ljubio njene grudi, dok je dublje oseao sve
njene elje.
Milovala je njegovo snano telo, lea, uski struk i snane kukove. Oseti
kako podrhtava, on podie glavu i nasloni se na njeno rame.
Ah, Nil aputao je. Ti ne zna ta mi radi. Stegao je njenu ruku,
povlaei je uzdrhtalom centru njegovih elja. Miluj me, draga. Miluj me,
molim te.
Poljubili su se strasnim poljupcem.
Ah, Nil teko je govorio dok su njegove usne dodirivale njene.
Nikada neu prestati da te elim, draga. Nikada ... Legao je na lea, preputa-
jui se da ga ona povede na ta polja zadovoljstva. Sklopio je oi, a lice mu e
sijjjto od strasti; Nil je oseala svu probuenost njfebvth potreba, a ona ga je
vodila kao ena sposobna da svog oveka dovede do vrhunca zadvoljstva.
Milovala ga je, ljubila. Njegovo zadovoljstvo postalo je njeno zadovoljstvo. Nije
mislila ni na ta drugo ve na to da mu prui puno zadovoljstvo. Konano on
se okrenu da je priljubi uza se, ljubei je i ispunjavajui svom strau svog
tela proimajui je do sri njenog bia.
Ne mogu da izdrim, Nil jedva je govorio. Ne mogu vie da ekam.
Moram te imati, sada.
Da, dragi ree. Pokretala se priljubljena uz njega, s njim, samo za
njega, traei jo intimniju blizinu, traei onu posebnu intimnost, koju je sa-
mo njihova ljubav mogla stvoriti.
Ponovo su bili jedno, ponovo ljubavnici. Ali, mnogo vie nego samo fiziki
ljubavnici. Bila je to jedna dua. Nae due zaista jesu jedno, pomisli Nil.
Konano je odahnula dugim ... dugim uzdahom, ne sputavajui ni jedan
svoj pokret, uivajui u tim slastima zadovoljstva. ula je njegovo isprekidano
by voki

disanje u sobi obasjanoj meseinom i ona primi tog muevnog dina u svoje
naruje, oseajui njegove poljupce po licu, obrazima, ramenima, grudima, za-
hvaljujui joj na ljubavi. Mada nije bio siguran da joj moe uzvratiti istom lju-
bavlju, zahvaljivao joj se na tom nesebinom davanju. Leali su zajedno dok
im je tela obasjavala srebrnkasta sena ljubavi.
Kasnije, mnogo kasnije, kada se Nil uvukla iz Edrikovog zagrljaja pomisli,
zaista emo sve srediti. Moramo to uraditi.
Jo uvek ga je grlila uza se ne doputajui da se ita isprei izmeu njih.
elela je da zauvek ostanu zajedno, zagrljeni na tom krevetu, obasjani tom ne-
beskom svetlou.
Nikada ga nee pustiti od sebe, nikada nee odustati. On je jedini ovek koji
joj u ivotu toliko znai. Jedini s kojim je osetila tu posebnu bliskost due.
Odgovor se pojavi sam od sebe,
ona ga je znala. Pobedie Edrika u njegovoj vlastitoj igri. Radovala se u
svom nadahnuu i smejala u isto vreme. ta je to njena majka uvek govorila?
to je slatko guski, jo je slae gusanu aputala je, dok se smeh
pretvarao u pravi izliv oseanja.
Edrik se pomeri.
ta je bilo? sanjivo progovori, grlei je, privijajui je uz sebe.
Sve je u redu, dragi proaputa sreno.
Pokuao je ponovo da je pita, ne otvarajui oi.
Zaista je sve u redu. Poljubi ga neno u obraz. Samo ti spavaj.
lako je bio pospan i tek se budio, oseao je da je rekla neto to ima neko
sakriveno znaenje.
Samo planiram ta bismo pojeli nastavi tiho, sigurna u ono to je mi-
slila.
Molim?
Razmiljam kako treba da se brinem o svom oveku nastavi Nil.
Jo uvek je razmiljala o toj poslovici, pitajui se kakvo e znaenje imati na
njen ivot.
Privukao ju je uza se, eljan njene blizine. Kao da su sve vreme do tada bili
zajedno, oseao je svaku njenu misao, svaki njen pokret. Nije mogao da spava,
a da i ona ne spava s njim.
Ba lepo proaputao je dodirujui njeno elo pospanim poljupcima.
Sada spavaj, anele moj.
Zaspala je kraj njega.




6.


Telefon koji je zvonio natera Nil da prekine tuiranje. Jedino pomisao da bi
to mogao da bude Edrik natera je da odgovori. Obue bade mantil i kosu uvi u
pekir. Dok je bosa ila preko tepiha, pogleda na sat. Pola sedam!
Da li je prerano? Pomisli. Ne, to sigurno nije on. Moda ipak jeste. Uvek je
rano ustajao. Mora biti on. Predavanja su poinjala tano u osam ujutru.
Podigla je slualicu, mrmljajui:
Halo. Boja njenog glasa bila je takva da je sagovornik to odmah
primetio.
by voki

Vreme je za ustajanje, eno. Obradovala se Edrikovom pozdravu.
Edrik. Ona uzdahnu, to izazva smeh u njegovom glasu. Nadala
sam se da si ti.
Niko drugi uveri je, glasom dubokim od zadovoljstva. eleo sam da
ujem kako si i da li jo uvek namerava da mi se pridrui za vikend.
Nil se nasmeja, odgovarajui sam na prvi deo njegovog pitanja, namerno
ignoriui onaj drugi deo.
Dobro sam. A ti?
Primeti njeno izbegavanje da odgovori i ne obraajui panju na to, Edrik se
smejao zajedno s njom, igrajui tu igru, divei se tom spontanom izlivu ra-
dosti, koja se pretvarala u zadovoljstvo i smeh.
Nedostajala si mi prole nedelje.
Ah, Edrik kikotala se Nil zna zato nisam mogla doi tada. Ob-
jasnila sam ti to pre nego to si otiao.
Znam potvrdi on, a onda dodade zadirkujui je bila si deurna u
nedelju i smatrala si da nije u redu da trai slobodni vikend, jer si nova u
poslu, i nisi elela da ostavi Sema samog. Nije bilo ljutine u njegovom
glasu,samo traak aljenja, nita vie. Da li si se odmorila?
Nil pocrvene. Seala se kako su leali na krevetu dok je nogama dodirivala
njegovo telo, koje se budilo od izliva strasti, seala se njihovog burnog, nenog
voenja ljubavi.
Pa ... uzdahnu, a glas joj je bio pun zadovoljstva.
Voleo bih da si bila ovde sa mnom cele nedelje, Nil. Taj glas milovao je
njenu duu. Ne bi bila tako duga da si ti bila uz mene. Nil lee na krevet,
isprui se, preputajui se drhtajima strasti koji su strujali kroz njeno telo,
priseala se dodira, svake rei, ujui ponovo njegove molbe da poe s njim u
San Antonio na ta predavanja. elela je da ode, ali nije mogla.
Lako bi ubedila Sema da joj da slobodnu nedelju, on bi rado pristao da ona
ode sa Edrikom. Seminar o retkim i ugroenim ivotinjama sveta bio bi in
teresantan za oboje. Ali, Nil namerno nije otila sve dok ne bude sigurna u
Edrikove namere, ne moe dopustiti sebi da se previe umea u njegov ivot.
Ne moe dozvoliti da se on umea u njen ivot.
Neno se smejala, srena to mu nedostaje.
Otiao si tek pre nedelju dana. Pored toga nastavi glasom kao da
procenjuje ima predivnu nedelju ...
Sigurno prekide je otro uim o retkim ivotinjama sveta.
Oklevao je pre nego to je dodao tihim glasom i, zna ta?
ujui taj izazivaki ton, Nil upita bez daha: - ta?
Od svih retkih ivotinja na svetu ... namerno se zaustavio. Od svih
retkih ivotinja na celome belom svetu ponovi tiho, naglaavajui mislim
da si ti najrea.
Ali, nisi siguran odvrati Nil, dok su treptaji zadovoljstva prostrujali
njenim telom.
Recimo da sam gotovo siguran odvrati Edrik. Priznajem da mi je
potrebno jo malo istraivanja ...
Koliko e ti trebati pre nego to bude siguran? Nil uzvrati istom merom.
ini mi se da e mi trebati dosta vremena, gospoice.
Drago mi je to si mi rekao da pripadam retkim vrstama ree Nil
neno. Pretpostavljala sam da moda vie odgovaram nekoj uobiajenoj
vrsti.
Edrik paljivo saslua Nilina suptilna optuivanja.
by voki

Dosta mi je bilo obinih zverki, draga, a ti me, sigurno, ne podsea ni na
jednu od njih.
Onda su se oboje s olakanjem prepustili smehu, koji jedino zaljubljeni mo-
gu shvatiti. Svaka re, bez obzira koliko nevana, bila je poput nenog dodira
ljubavi.
Svaka je poput latice rue okupane rosom leprala izmeu, stvarajui
prekrasan cvet oseanja.
Njihov razgovor bila je samo maska za dublja oseanja. Njihove rei izazivale
su oseanja koja je Nil poznavala pre i pristajala na njih, oseanja sa kojima
se Edrik jo uvek borio.
Kada e se zavriti seminar? upita ga na kraju kada im je ponestalo
rei i kada su samo udnje i elje ostale u njihovim mislima.
Verovatno u ostati do srede.
Srede? upita Nil zaueno. Zato tako dugo? Mislila sam da e se to
zavriti sutra.
I trebalo je ree Edrik ali je doktor Ted Brison iz june Afrike stigao
tek jue, a lanovi seminara su produili njegovo trajanje do sledee nedelje.
To znai da sigurno nee biti kod kue za vikend proaputa Nil
sem ako nisu otkazana predavanja u subotu i nedelju.
Predavanja su svaki dan prekide je Edrik ali to ne znai da se ne
moemo videti. Neno je pobuivao njenu matu. Moe mi se pridruiti.
Sea se, rekla si da e o tome razmisliti.
Ne mogu odgovori ona promuklim glasom.
Doi u kolima danas po podne navaljivao je po tebe i proveemo
vikend zajedno.
Nil se radosno smejala, dajui mu nadu. Ali, odbi.
Zvui primamljivo, Edrik, ali ja neu doi.
Zato? Ta re zvuala je pre kao naredba nego kao pitanje.
Obeala sam Semu i Livi da u deurati ovog vikenda, da bi oni mogli
otii u Joakim kod Livine majke za njen roendan. .
To to mu je rekla bilo je samo napola istina. Pre nego to poe s njim,
mora da bude sigurna da eli da prihvati takav odnos kakav je on nudio.
Morala je o svemu da promisli. Nije mu rekla ni da Keri dolazi za vikend.
Zato, Nil? U glasu mu se osealo razoaranje.
Ne mogu odbiti Sema odvrati Nil. Livina majka je stara i oni su e-
leli da ovaj vikend provedu s njom.
Ne verujem da je to jedini razlog zato nee da doe tiho odgovori
on.
Jedino taj e razlog dobiti odvrati Nil, dajui mu do znanja da ne eli
vie o tome razgovarati.
Reci mi neto o tvom seminaru. Ignoriui njenu naredbu, Edrik odbi da
promeni temu razgovora.
Ma hajde, Nil, obeavam ti prekrasan vikend. Priseajui se njene
nene koe, uzavrele od ljubavi, pod dodirima njegovih usana i ruku, Edrik
neno izgovori svoje elje i strasti. Predugo smo razdvojeni, draga, nedostaje
mi tvoj dodir, tvoji poljupci, tvoja ljubav. Glas mu je bio tih, pravi
zavodniki apat koji se prelivao preko Nilinih probuenih oseanja. to je
jo vanije, nedostajalo mi je da ja tebe ljubim i milujem.
Ah, Edrik uzdahnu Nil, slaui se s njim, ali pokuavajui da to je
mogue vie umanji njegovu izjavu. Razdvojeni smo samo nekoliko dana.
Jedan ili dva manje ili vie nee mnogo znaiti.
by voki

Samo sat, minut, ak i sekund kada sam odvojen od tebe je premnogo
usprotivi se on, pitajui zato je dozvolio da ih te duge godine razdvoje.
I meni, takoe priznade Nil. A onda, kao da je ula budilnik u daljini.
ta je to? upita. Tvoj budilnik?
Uh otegao je.
Naziva me da mi kae da ustanem iz kreveta povika a ni sam jo
nisi ustao. To je gore od bilo ega to sam do sada srela. Potpuno si bezvredan
u odnosu na moderne ljude.
To si ti samo ljubomorna, jer nisi ovde sa mnom uzvrati on zar ne?
Zar ne bi elela da si ovde, sa mnom, sada? Uz moje lepo telo?
Zavisi odgovori. Zavisi na ta ti cilja.
Veruj mi, draga otezao je Edrik, smejui se tiho. Pogodila si pravo u
metu. Samo mi je to na pameti. Zato i elim da si ovde kraj mene. U glasu
mu se ponovo osealo obeanje. Obuen sam i samo tebe ekam.
Obuen ili neobuen odgovori Nil, dok joj je na licu lebdeo osmeh.
Pretpostavljam da je za ovu priliku neobuen prikladnija re popravi
se on. Ni krpice. Smejao se. To e te sigurno naterati da poeli da si
jo vie sa mnom, zar ne?
U stvari gugutala je Nil sa iskonskom nevinou ni malo se ne
uzbuujem. U sutini, ja sam veoma umerena ena.
Umerena ili ne, draga, ipak si ena, u pravom smislu. Mene ne moe
prevariti.
Zaista?!
Ja znam kakva si ti, i znam ta eli.
Moda samo umilja da zna odgovori Nil to je samo neki
zaostatak iz dana peinskog oveka.
Slaem se, draga moja, da su mi . namere primitivne, veoma primitivne
neno je muio. Ja znam da me ti eli, i ti me eli pored sebe u
krevetu.
Ponovo mu je glas bio tih, hrapav | od oseajnosti.
Reci mi iskreno, ako to moe, da ne eli da bude u ovom trenutku sa
mnom, Nil?
Ne bih to tako rekla uzvrati pomalo pogoena ali... Govorila je s
oseajem stida ene koja je zaljubljena u oveka s kojim razgovara. Nije to bila
lana stidljivost, ve mogunost da bude pogoena kada svoje srce otvori
ljubavi, ne znajui kako e njena ljubav i njeno srce biti prihvaeno i kako e
se s njima postupati.
Potpuno te vidim, draga izgovori drhtavim glasom, koji je dodirivao
strune njenog srca. Vidim svaki detalj tvog prelepog tela, i ono drhti, traei
moj dodir, moje ruke, moje usne.
Nil se isprui na krevetu, sklapajui oi, potpuno oputena, sluajui ta
milovanja njegovog glasa i njegove izlive nenosti. Sve je to blokiralo njene dru-
ge misli. Videla je tamnu zalizanu kosu, videla je taj uperak koji je padao na
njegovo elo. Zamiljala je pokrete njegovih ruku kako zabacuje taj pramen
kose sa oiju. Onda je videla te prelepe oi, sa zlatnim odsjajem u zenicama,
koje su se prelivale u smee. Oseala je toplinu pogleda koji je prodirao kroz
nju. Oseala je dodir njegovih punih, toplih usana, snanih i nenih u isto
vreme.
Boe uzdahnu Edrik, zaboravljajui da treba da se obue,
zaboravljajui sve sem Nil i svoje elje za njom.
by voki

Mislim da mogu doi tek veeras, draga. Potrebna si mi ovde. Da li taj
glas moe postati neto vie osu strasti koja se budi ispunjena eljom? Moe li
taj glas postati jo dublji? -Nedostaje mi, mila.
Nil se promekolji kao da ju je on stvarno dodirivao. Bila je srena. Ispod
te kamuflae rei, Edrik joj moda izjavljuje ljubav. Ali, u isto vreme Nil je ula
njegov gr i znala je da ta ljubav jo uvek nije bezuslovno ponuena, lako je
bila srena od tog deliminog priznanja, udela je za neim veim. Ipak, ovo je
bio poetak koji je vodio u pravom pravcu i poto je obeavao vie, ona se
nasmeja.
Tako sam srena, Edrik glas joj je bio pun oseanja to si daleko od
mene i to sam ja daleko od tebe.
ula je glas koji je dopirao iz grla.
Draga, progutaj svu svoju elju, ja sam potpuno, sasvim ojaen i ne
nameravam da provedem vie nijedan dan, nijednu no bez tebe vie. Ah, Nil,
tako sam usamljen.
Taj izmueni glas natera je da oseti krivicu to nee otii sa njim u San
Antonio, ali samo je utala.
Veruj mi na re izjavi, posle te pauze.
Jo uvek nisam uverena da je ovo to se dogaa izmeu nas obostrano
ree Nil namerno.
Ah, ne! uzviknu. Sigurno je obostrano, sem ukoliko ja nisam taj koji
ima sve elje i potrebe. Sirova udnja izotri njegov glas. Nil, stalo ti je,
zar ne?
Da ree uverljivo stalo mi je.
Odahnuo je s olakanjem, ali nije mogao nita vie da kae u tom trenutku.
Nije mogao da pronae rei za sva ta sukobljena oseanja koja su se
uskovitlala u njegovom biu. Nije znao kako da joj objasni da mu je dua
pusta, da bez nje jednostavno nije bio ceo ovek. Nije mogao da izgovori ta
dublja oseanja, nikada pre nije morao da izrie takva lina priznanja, on
naglo promeni temu.
ta e ti raditi danas, ljubavi? Nil primeti da je promenio temu, ali nije
nastavila s pitanjima. I njoj je takoe godila ta pramena. Nije trebalo jo
mnogo navaljivanja da se srui slaba odbrana.
Radiu uzvrati, okreui se na stomak.
Edrik nije mogao da izdri taj talas usamljenosti koji ga je preplavio, ve se
vrati svojim intimnim oseanjima isto tako brzo kao to ih je bio napustio.
Dolazim kui, odmah, Nil priznade ako mi se ne bude svidelo
Brisonovo predavanje i njegove opaske o mom rezervatu, mada mi je to
predavanje veoma potrebno.
Znam umirivala ga je Nil i ne brini o tome. Jedan dan vie i nije tako
dugo.
Jedan dan! uzviknu Edrik. A danas, draga?
Neu doi veeras u San Anto-nio potvrdi ona.
To je konano uzviknu, traei oslonac koji nije oseao. Nema
samilosti za jadnog oveka na samrti.
Ja i te kako saoseam s tobom uzvrati, pokuavajui da joj glas bude
veseo ali neu doi. Ta moja odluka je konana.
ta te je nateralo da promeni miljenje? upita je. Izgledalo je kao
da eli da doe u sredu kada sam te zvao. Izgledalo je kao da e doi.
U sredu, kada sam razgovarala s tobom objasni mislila sam da u
doi. Moram biti sigurna, Edrik.
by voki

U emu?
Ti od mene trai da ivim s tobom i da se odreknem svega onoga to ja
traim od neke veze. Napravila je pauzu. Moram biti sigurna.
Nije u tome stvar optui je otro Edrik. Neto se dogodilo to te je
nateralo da promeni miljenje. Znam. Bila si previe sigurna da e doi kada
si u sredu govorila sa mnom.
Moda si ti bio previe siguran u sebe uzvrati Nil, zadirkujui ga
samo sam razmiljala, Edrik, i odluila da bi bilo bolje za nas oboje da saeka-
mo neko vreme.
Ja se s tim ne mogu sloiti odvrati, dajui oduka svojoj ljutnji.
Neto se dogodilo to te je nateralo da promeni svoje miljenje i ja elim da
znam ta je to. Zahtevam da znam.
Nemoj nikada vie sa mnom da razgovara takvim glasom uzvrati Nil
tiho, ali odluno. Nema nikakvog razloga za ljutnju, nema prava da
ispituje moje motive ili moje postupke, a nema ni prava da ita od mene
zahteva.
I te kako sam ljut progrme on.
Ne svia mi se ova igra koju igra sa mnom. Pee kao iva rana.
Ja se ne igram igara s tobom neno odbaci Nil. Nikada nisam obe-
ala da u doi. Obeala sam jedino da u o tome razmisliti.
elim da znam ta... ili ko ... te je naterao da promeni svoju nameru
vikao je Edrik.
To nije nikakvo posebno ko ili ta odgovori Nil. Ja sam u tome
najhitnija. A to je zbog toga, jer te volim. Ja razmiljam o tvojoj ponudi za jo
jednom avanturom, ali ne nameravam da ti dozvolim da me pouruje ili da
me gurne u neku brzopletu odluku.
Nastupio je dug trenutak tiine, a onda Edrik upita.
Da li si razgovarala s Kerijem ovih dana?
- Da.
Kada? To pitanje bilo je uljudno, ali lakonski.
Nazvao me je sino odgovori otro i direktno.
Znai, u tome je stvar. Jedan njegov poziv je to uinio. Reci mi, Nil, je li
on bolji ljubavnik od mene, ili je njegova ponuda bolja?
Gadi mi se! progovori tiho.
Ipak, moram priznati da mi je Keri dao poteniju ponudu, i on mi daje
ono najbolje to ima.
Brak? Edrik napravi grimasu. Ne usprotivi se Nil. On mi nudi
celog sebe, i prua mi iskrenost, on me voli, i on eli da stvorimo dugovi trajnu
vezu, zasnovanu na potovanju, poverenju i ljubavi. Ne elim da se vidi s
njim!
Ta njegova naredba udari je sa snagom bia, pravo u Nilina oseanja.
Ljutina izbi iz nje.
Videu se sa bilo kim kada to poelim i kadgod to poelim, tiho, ali
odluno odgovori ona. Ja nisam lutka na ici da bi neko mogao sa mnom da
manipulie. Sama u doneti svoje odluke, i sama u odabrati ljude s kojima
elim da se druim.
Kada si pristala da doe ovde kod mene naznai Edrik, mada to nije
bilo na svom mestu sloila si se s tim da ivi sa mnom. Dok god mi ivimo
zajedno, ja ne elim da se via s nekim drugim ... Kerijem Baksterom, ili bilo
kim drugim. Inae ...
by voki

Samo trenutak! povika Nil, dok joj je glas vibrirao od Ijutine koja se u
njoj probudila. Raistimo neke stvari za sva vremena, iako to ne moe da
zapamti, onda zapisi. Moda ... moda je to to sam ja pomislila da doem u
San Antonio samo bilo moje slaganje s tim da ivim s tobom, ali nemoj da
pomisli da je to znailo neto vie. Nee vie sedeti skrtenih ruku i
dozvoljavati mu da uzme svu njenu enstvenost i integritet njenog bia, a da
se ne bori.
Mi smo samo podelili krevet. To je sve, i nita vie. To to sam spavala s
tobom ne daje ti pravo niti privilegiju da ita od mene zahteva. Napravila je
pauzu, duboko uzdahnuvi. To dugujem Keriju da se lino vidim s njim, ne da
mu telefonom kaem da je sve gotovo, htela je da doda. Onda razmisli o tome
da li treba da to zadovoljstvo prui Edriku.
Zbog svoje vernosti Keriju, odbija da se vidi sa mnom? uzvrati Edrik
Ijutito, dok mu se srce grilo od bola zbog Nilinog odbijanja. Zbog, nekog
pogrenog oseanja vernosti, provee vikend s njim!
Pogoena, ali isto tako ljuta, Nil ree:
Videu se sa Kerijem veeras i nijedna tvoja re me ne moe spreiti.
Ponovo je napravila pauzu. Prvi put od kada se vratila u Kervil, ona je
shvatila, zaista shvatila, u kakvu vezu ulazi sa Edrikom.
ak i avanture mogu biti dostojanstvene obavesti ga, a glas joj je bio
hladan i ravnomeran, kao da je to ne interesuje. Zaista, imam takav oseaj
da je naa veza jednostrana, Edrik. U stvari, nisam ak ni sigurna da je to
prava veza. Meni to vie lii kao da ti ne trai nita vie sem strasti, uz to
veoma niske. Dok ti zadovoljava sve svoje elje i potrebe, ja sam ta koja daje,
menja svoj stav, pravi kompromise i obaveze.
Edrik odmahnu glavom kao da e taj pokret prekinuti tu bujicu rei koju je
Nil sipala na njega. Oima je pratio kazaljke na satu koje kao da su se
pokretale dvostruko bre.
Sluaj, Nil ree ja samo ne elim da se ti sretne s Kerijem, to je sve.
Sigurno mi duguje toliko.
Tebi dugujem!? Nil ga prese. Ja tebi ne dugujem nita, Edrik
Kameron. Nijednu jedinu stvar! Pre nego to pone da zahteva bilo ta od
mene, treba da se seti toga. Zahteve prave i njih se pridravaju ljudi sa
obavezama, a samo ljubav moe udovoljiti takvim zahtevima kakvi su tvoji.
Kada bude spreman da me voli, ja u se rado povinovati tvojim zahtevima.
Van razuma od besa, povika i kada ti zaista odlui da voli nekoga, znaj
da e morati toj osobi da veruje. Iznad svega, gospodine Kamerone, pre nego
to zatrai tako mnogo od nekoga, mora biti spreman da to i uzvrati.
Edrik nije znao kako da se ponaa sa Ijutitom Nil, i poe da se povlai; njen
bes kao da ga nakratko smiri.
Blagi boe, Nil izgovarao je ophrvan tim oseanjima ne svia mi se
to e da se vidi sa Kerijem.
Shvata li to?! Zato mu ne kae da ima druge planove za vikend? Zato
ga na pozove da doe nekom drugom prilikom?
Nema druge prilike tiho ga obavesti uzdrhtalim glasom.
Zato?
On dolazi, jer se vraa sa poslovnog puta u El Paso, a desilo se da ja
elim da ga vidim sada, Edrik. Desilo se i to da ja nemam nita u planu za ovaj
vikend.
Nije nameravala da ponovo kae Edriku da e da prekine sve svoje veze sa
Kerijem i Bomontom. Nije dozvoljavala da on potpuno sagleda njenu duu.
by voki

eleo je da podeli samo malo s njom do tog trenutka i ona e biti oprezna.
Neka njegov korak bude sledei.
Kada on dolazi?
Oko est odgovori.
Ja u, ipak, veeras doi kui,
Nil.
Zbog mene ne mora uzvrati ona otro.
Biu kod kue, nastavio je kao da ona i ne govori.
Ako, poto Keri ode, odlui da poe sa mnom, pozovi me.
Nil je bila odluna i znala je dobro ta radi. Ovoga puta e ona biti ta koja
donosi odluke, nee vie dozvoliti da se iko poigrava s njenim oseanjima.
Nemoj doi veeras kui savetovala ga je Nil. Saekaj, ja u te
pozvati.
Kada e me nazvati? upita.
Zvau te sutra odgovori.
Zato ne veeras? Keri ne ostaje celu no, zar ne?
Veruj mi, molim te, Edrik molila je, ne elei da odgovori na to pitanje.
On ostaje kod tebe veeras, zar ne? besneo je Edrik. Otii e tek
sutra, zar ne?
To to on ostaje celu no, ne znai nita naglasi Nil. I, ako tiita
osea prema meni, Edrik, dopustie mi da se sama izborim sa ovim.
Ne elim da se via s njim, Nil Edrik je gotovo vikao. Saekaj mene.
Zajedno emo se videti s njim.
Ne odvrati ravnomerno.
Zato?
Sama u se sresti s Kerijem.
Nil, uzvrati on na sav glas ne budi luda. Ti si moja, i ja ne nameravam
da te delim sa bilo kim. Ne elim, niti nameravam da rizikujem da ti poe u
krevet s njim.
Nain na koji je Edrik govorio davao je njegovim recima ton dominacije, kao
da ima pravo vlasnitva nad njom, to je jo vie naljuti.
Ja pripadam samo sebi ree jasno Nil i to budem radila sa Kerijem,
to je moja stvar, a ne tvoja. Glas joj je bio ledeno hladan i Edrik to dobro
oseti.
Nil pokuao je da kae.
Nemoj me prekidati, a dodala bih to da postoji mogunost da Keri ostane
tokom celog vikenda.
Oseala je da on pokuava da je sabije u ugao, da se oseti bespomona da
se povinuje njegovim naredbama.
Sve to zavisi samo od mene. Dala je Edriku neto da on o tome
razmilja.
Nil nikada nije osetila da tiina moe biti tako teka kao kada je izgovorila
te rei.
Moda e spavati s njim? upita je, prekidajui tiinu.
Pitala se da li je otila predaleko. Da li e moda izgubiti sve. Znala je da
voli Edrika. Znala je da je odluila da raskine sve to ju je s Kerijem vezivalo.
Znala je da bi mogla i da ostane potpuno sama. Ipak, elela je da ona bude ta
koja e donositi odluke i koja e se prepustiti oveku, samo pod uslovom ako
je i on spreman da isto prui njoj. Ipak, odvrati duhovito:
To, gospodine Kamerone, nije tvoja stvar! Svaka njena re padala je kao
otri precizni udarci ekia.
by voki

Pomisli na nas, Nil rei su mu bile pune oseanja. Ako poe s njim
u krevet, izmeu nas je sve gotovo.
Bez poverenja i onako nije ni bilo neto previe meu nama odvrati
neno samo seks. Zavri ovim recima i pusti slualicu A ja smatram da ti
meni duguje vie od toga.



7.


Edrik ue u Baking Bronk, njegovo lepo lice izgledalo je kao da je izvajano
od mermera, a brada mu se stezala s namerom i odlukom. Stajao je za trenu-
tak, oi su mu bile tamne, promatrao je to more ljudi. Konano ju je video i
nean osmeh u istom trenutku omeka njegovo lice. Zatim ugleda oveka koji
je sedeo preko puta nje i oi mu se zaiskrie. Sa lica nestade osmeh i ono
postade ponovo vrsto i hladno.
Zdravo, mome otezala je ta devojka, osmehujui se provokativno ka
njemu, ispod mike je drala jelovnik. Koliko vas ima u drutvu?
Osmehujui se, on ree, prolazei pored nje:
Moje drutvo je ve stiglo. Eno ih tamo, dole.
Hitro ode ka Nil, ne isputajui iz vida njen potiljak sve dok nije stigao do
stola.
Zdravo, Nil.
Na njegov glas Nil se okrete na klupi, oi joj se rairie od zaprepaenja, a
usta otvorie iznenaeno.
Edrik proaputa suvo ta ti radi ovde? Mislila sam da nisi u gradu.
Nasmeio joj se.
Rekla sam ti da u se vratiti danas. Verovatno si zaboravila. Te tamne
oi govorile su samo njoj, naglaeno izjavljujui svoju nameru.
Mada se nasmejao i njegov pozdrav bio prijateljski, Nil je videla iza te
povrno maske ljubaznost odlunost, koja je sijala u njegovim oima. Videla je
Ijutinu U dubini tih oiju. Oseala je njegovu izdranu ukruenost. Osetila je
njegovu neslaganje.
- ekam Sema i Liviju objasnio js dok je on posmatrao u ljude okolo pro
nego to je ponovo pogledao u nju, i onda hitro u Kerija. Vratio sam se u yiad
pre jedan sat i poto su Dankan i Moli otili za vikend, mada mi nisu ostavili
nita da pojedem, doao sam ovamo.
Ba tuno! proaputa Nil sarkastino. Jadno dete e umreti od
gladi.
Edrik se nasmeja, ne obraajui panju na to to se ona oseala nelagodno
zbog njegove pojave.
Pa, ako proe dovoljno vremena, mogao bih i umreti. Trebalo bi da
zna da smo lo kuvar posle onoga od prole nedelje.
Nil ga je gledala netremice. Znala je da je on namerno uvlai u zamku. Ipak,
nije mogla to da sprei. Njen odgovor samo bi potvrdio njegovu primedbu,
dajui joj vie znaenja nego to je ona zavreivala. Kada je pogledala u Kerija,
videla je kako se skupljaju te njegove kao nebo plave oi i gre miii na licu.
Njegov pogled, ipak nije uplaio Edrika. Mirno je uzvratio Kerijev ispitivaki
pogled.
by voki

Ne elei da Edriku dozvoli da zna koliko je ona ljuta, Nil hladno, odsutnim
tonom ree:
Edrik, elela bih da te upoznam sa Kerijem Baksterom. Osmehujui se
usiljeno, ali pristojno, ona ih je upoznala.
Keri ustade da se rukuje sa Edrlkom i oni poee da razgovaraju, ispitujui
jedan drugoga. Nil ih je posmatrala u tom razgovoru, shvatajui da su potpuno
suprotni. Keri visok, i irokih ramena, plavokos i plavih oiju, podseao je na
ratnike Vikinga, dok Edrik, iako snano graen, nije bio toliko visok, imao je
tamnu kosu i podseao je na kotskog poglavicu, divljeg i razuzdanog. ak i u
tom trenutku, nasuprot Keriju, Edrik je dominirao i ka njemu su se vraali
Nilini pogledi. Ona brzo rukom namesti svoj eir, gledajui u Edrika, lepotu
njegovih tamnih oiju. Volela je preplanulu grubost njegovog lica i dok joj je
pogled iao preko njegove snane, muevne brade, videla je da se nije obrijao.
Ona spusti pogled nie, ka mekoj pamunoj koulji, ija su dva gornja
dugma bila otkopana, otkrivajui tamne kovrdave malje na njegovim grudi-
ma. udela je da dodirne te snaen grudi, da oseti te otre kovrde. elela je
da ga miluje celog, da otkriva, da istrauje sva sakrivena mesta strasti, da
probudi njegovu uzavrelu strast. Zadubljena u misli, spustila je pogled jo nie
preko njegovog sakoa od jelenske koe, farmerki i, konano, izama.
Mada je ula njihov razgovor, nije sluala ta oni govore. Pokuavala je da
suzbije ta uzburkana oseanja koja su se javljala u njenom telu, spreavajui
je da razumno misli, ispunjavajui je zaguujuom toplinom elje i potrebe,
istim onim oseajem koji je Edriku poricala i na koga se ljutila kada ga je
Edrik ispoljavao.
Sabravi se konano, skidajui sa lica izraz zadivljenosti, podigla je pogled i
srela se s stim smeim oima, koje kao da su znale kroz ta ona prolazi. Te oi
koje su sijale od zadovoljstva, te oi koje su netremice gledale njene i nisu joj
dozvoljavale da skloni pogled. One su izdavale naredbe da ona vid vie od
poguvanog kreveta, u beskraj nim dubinama videla je bitku, videla bes
doveden do usijanja koji, samo to nije izbio. Videla je nameru, videla je eli
nu odlunost.
Ono to on nije dozvoljavao da ona vidi bila je povreenost i zbunjenost u
tim oima. Nije eleo da ona otkrije njegov bol na pomisao da moe da je izgubi
i da mu se dua epa u sitne komade. Nije joj dozvolio da vidi da je vozio poput
slepog mia iz mraka ka Kervilu, i da je to vee proveo traei nju. Nije se ak
ni istuirao, niti obrijao. Jedva je smogao vremena da se presvue.
Ne skidajui pogled sa Nil, Edrik ree Keriju:
Nil mi je prilino priala o tebi.
Zaista? proaputa Keri, gledajui u Nil, videvi taj magnetski spoj nji-
hovih pogleda, oseajui samou i da je iskljuen iz njihove intimnosti. Poput
ljubavnika, pomislo je oni jedno drugome itaju srce i duu. Nisu progovorili ni
rei, a toliko toga su rekli. Usta mu se iskrivie u gorak osmeh.
Voleo bih kada bih mogao i ja to isto da kaem, gospodine Kameron
uo se Kerijev kratak odgovor.
Edriku se skupie oi na taj odgovor i on pogleda u Kerlja, ali odgovori bez
napora:
Edrik, molim te, zovi me tako uzvratio je otro dok je kretao ka kono-
baru, jer ga nisu pozvali da sedne. Ako ti to ne smeta pogledao je u jed-
no, a zatim u drugo seu ovde dok ne dou Sem i Livi. Uputi im irok
osmeh koji je izgledao prijateljski, ali ispod njega je bila namera, koju je Nil
dobro poznavala. Tiho mu se osmehnula.
by voki

Ja mrzim da sedim sam dodade.
Pa, ml bismo radije ... poe Keri, gledajui Nil, nadajui se da e ona
insistirati da Edrik ode za drugi sto.
Dobro uzvrati Edrik u redu. Sve je sreeno. Samo u naruiti pivo.
On se okrete konobaru da narui, ne prekidajui razgovor. Da li vam
se sviaju ovi odresci upita, pokazujui u Kerijev tanjir. Najbolji su.
Spremaju se na posebnom aru.
Nil je sluala dok je Edrik nastavio svoju priu da nije bila toliko uzbuena
njegovom taktikom i njegovim meanjem, nasmejala bi se. Ipak, previe je bila
zbunjena u tom trenutku da bi joj se sviao njegov arm, zato je odluila da ga
ignorie.
Nedugo zatim, Keri, kome je takoe smetalo Edrikovo dobacivanje, skrenu
razgovor u drugom pravcu.
Kakav ran poseduje? Edrik nije bio siguran ta ga je on pitao, podie
ramena i dade tek takav odgovor. Obian ran, sa neto etvoronone stoke
koja pase tamo.
To je rezervat za ivotinje urno upade Nil, ljuta zbog Edrikovih
komentara. Preuzimajui razgovor, poe u detalje da opisuje Golden Kem.
Kada je zavrila, Keri ree:
Zvui da je prilino veliki iz tvoje prie.
Pa, tako odvrati Edrik ali ima prilino ivotinja tamo.
Hladan i neprijateljski Kerijev pogled leao je na Edrikovom licu. Kada Nil
to pria izgleda da si ti jedan od njenih najboljih pacijenata.
Edrik spusti kriglu piva na sto i poe da se smeje. Pogledao je u Nil i,
uprkos svojim dobrim namerama, ona takoe poe da se smeje.
Zaista te je zaskoio, Edrik. On prepozna magarca na prvi pogled ree
ona.
Bez ljutnje, Edrik se zasmeja jo jae, pogledajui s vremena na vreme u
Kerijevo pobesnelo lice. Pa, Keri, svia mi se da budem pacijent dr Nil
Frimen, ali nije ispalo ba tako nasmeja se. Ona vie voli da se bavi
ivotinjama nego sa mnom. Nije da nisam pokuavao. ak me je i optuila da
sam gusan, sada i magarac, ali ja sam ipak zdrav kao ...
Konj dobaci Nil, zavravajui njegovu reenicu.
Edrik se nasmeja i klimnu potvrdno.
ak sam joj ponudio svoje telo za studiranje ljudske anatomije, ali, avaj, i
to je odbila. Oi su mu treptalo od zadovoljstva. Kakva je to samo prilika
bila!
Pretpostavljam da je sledee to e mi rei to da ste ti i Nil samo po-
slovni prijatelji procedi Keri. Nije mu se sviala Edrikova ala na njegov ra-
un i to razumevanje izmeu Edrika i Nil.
Edriku potamnee oi, ne skidajui pogled sa Kerija. Meutim, nije ni
pokuao da odgovori. Umesto toga, on podie kriglu i ispi veliki gutljaj. Posle
toga, spusti kriglu i obrisa rukom usta.
Nita ti neu rei odgovori Edrik. Morae sam da pogodi kakav je
bio moj odnos sa Nil. Pogledao je u Nil i video Ijutinu u njenim oima,
nasmejao se, okreui se prema Keriju. Ali, mogu ti rei samo to da sigurno
elim vie od onoga kakav taj odnos jeste.
Nil samo to se ne stropota od olakanja. U isto vreme, postajala je sve
umornija od obojice.
by voki

Edrikov osmeh se samo rairi kada je video njeno zaprepaenje. Nil i ja
se znamo odavno, a tada, to ti mogu rei,.bilo je izmeu nas mnogo vie od
poslovne veze. Ispi gutljaj, ne gledajui ni Nil ni Kerija.
Nil spusti viljuku kraj tanjira, uze salvetu i obrisa ruke. Disala je duboko,
nije se usudila da pogleda u Edrika, nije elela da vidi povreenost na
Kerijevom licu.
Ne seam se da si ikada pome-nula Edrika komentarisao je Keri,
prenosei interesovanje sa hrane i koncentriui se na Nil i njen odgovor.
Izlazila sam sa Edrikom kada smo bili mladi odgovori, pitajui se da li
bi on prihvatio da ona pone da mu pria o tim danima.
Njega nisi spominjala.
Moda nisam bio toliko vaan. izusti Edrik i skupljenih oiju
promatrajui Nil.
Ili si, moda, bio previe vaan uzvrati Keri hladno. Previe bitan za
Nil da bi o tome elela da govori.
Edrik ponovo odvrati:
Ona je meni bila bitna, ali sa Nil se nikad ne zna? On se nasmei,
namerno dodajui: Obino ljudi ne zaboravljaju svoju prvu ljubav, ali sa
ovim modernim, emancipovanim enama nikad se ne zna. Moda im je jedna
ljubav ista kao i druga. Moda im i ivot bez ljubavi znai podosta.
Ljutei se na obojicu, Nil je gledala as u jednog, as u drugog. Onda se
obrati Keriju:
Ne, nisam ti pominjala Edrika. Zato bih? On je bio samo seanje iz moje
prolosti i ja nisam bila spremna da to podelim s tobom. On je bio moj prvi
ozbiljniji deko. Glas joj je bio tih, ali Keri i Edrik su oseali da ona
zadrava svoju Ijutinu. Jesi li ti meni pomenuo sve svoje devojke? Ona
odmahnu glavom. Mislim da nisi! Ipak, toliko se ljuti kada se radi o mojoj
mladalakoj ljubavi!
Edrik se smejao isprekidano.
Nil, dopada mi se kako objanjava to to ti nisam nita znaio. Ja sedim
ovde, iv i zdrav, a ti me prosto brie sa lica zemlje. Mahnuo je rukom.
Opal Ode Edrik Kameron. Poinjem da se pitam da li sam jedan od tvojih
pacijenata. Pitam se ko sam ja. ta sam ja? Zahtevao je odgovor. Gusan,
magarac, konj, mladune, samo seanje iz prolosti?
U tom trenutku Keri je eleo da Edrik nije nita vie od seanja. Prihvatio bi
to, i s tim bi mogao da se suoi. Moda bi s vremenom mogao to da prebrodi,
ali znao je da nema nikakve anse protiv Edrika Kamerona, oveka koji je u
tom trenutku u Nilinom ivotu. Video je nain na koji su se njih dvoje gledali.
Osetio je ta stvara njihova bliskost, samo za njih dvoje. ak i da mu to ne
kae, znao je da se Nil nee udati za njega, znao je da nee napustiti Kervil.
Ipak, pomisli Keri, nee je izgubiti bez borbe. Nee dozvoliti da je Edrik dobije
tek tako.
Ne, Edrik, ti nisi samo seanje iz njene prolosti. Mislim da si ti veliki
deo njene sadanjosti.
Nil je oseala kako dogaaj izmie njenoj kontroli. Nije vie imala uticaja na
sopstvenu sudbinu. Izgledalo je kao da Keri i Edrik bacaju njenu sudbinu kao
loptu izmeu sebe. Oni su raspravljali o njoj, priali kao da nije tu.
A jo vie je razmiljala o tome, jo vie ljuta na obojicu. Sakrivala je svoj
bes i borila se s tim grem u stomaku. Podigla je ruku, masirajui vrat,
nadajui se da e se osloboditi bar dela tog stresa.
by voki

U pravu si, Keri uspela je da izgovori, ponosno zabacujui glavu, i
gledajui ga pravo u oi, susreui se sa izazovom njegovog pogleda. Edrik
je zaista veliki deo moje sadanjosti. Videla je poudni Edrikov izraz. On
je klijent, a ja sam veterinar. Njene rei bile su odsene, tane i otre.
Isti si kao Edrik procedi ona kroz zube. Da ti se da prilika i ti bi
eleo da upravlja mojim ivotom. Ignorisala je Kerijevo odmahivanje, dok je
nastavila da izrie svoje vrele misli. U Isto vreme je mislila: i ti e diktirati moj
ivot. Pa, nijedan od vas dvojice nee to uraditi. Samo ja, Nil Frimen u
odluiti o svom izboru.
Uzdahnuvi i, priguivi elju da ih obojicu napusti, Nil nastavi odsutno da
govori:
Znaj, ja sam dola ovde zato to sam elela da pokuam da radim onaj
posao kakav Sem radi. Nisam elela da budem vezana za ordinaciju, da se
bavim kunim ljubimcima. Pogledala je Edrika i videla kako mu se elo mrti,
a oi pune pitanja. Znala je o emu razmilja. eleo je da zna i zato tako
umanjuje njihovu vezu. Pa, gospodine Kameron, pomisli, pitaj se i dalje. Nije
se stidela toga to je bilo izmeu njih, ali se stidela njegovog ponaanja.
Prezirala je to se on mea u njene poslove, jo vie to to je doveo u takvu
situaciju, terajui je da Keriju objanjava vie nego to bi to inae bilo
potrebno. Bila je i razoarana to joj nije dovoljno verovao da joj dozvoli da sve
sama kae Keriju.
Edrik se pitao o emu ona razmilja i da li je moda njegov dolazak bila
greka. Sta ako se njegov plan izjalovi? ta ako se desi suprotno? I u trenutnoj
odluci, moda ona zaista eli sigurnost koju joj Keri nudi. Poput nje je klimao
glavom, zadravajui za sebe svoje misli, pitanja i sumnje, pokazujui samo
bledo lice Nil i Keriju.
Prui ruku preko stola i dohvati pare hleba iz korpe na stolu. Poto odlomi
komad, ue Nilin no i namaza hleb buterom. Ne smeta vam da pojedem ovo,
zar ne? Obrati se oboma. Gladan sam. Predavanja ceo dan, pa nisam
nita jeo. Pored toga dodade, gledajui te plave oi sa ljubiastim ni-
jansama i brinuo sam mnogo. Brinuo sam o svojoj najdraoj maki.
Ah? upita Keri, podiui sumnjiavo obrve. Da li je ovo jo jedna od
Kameronovih ala?
Nil spusti glavu i ljutite odgovori, iako je zadravala svoj bes:
Afriku maku, Keri, ne kunog ljubimca.
Grei, dok popravi je neno Edrik, a lice mu se odmah uozbilji. Nije
to afrika maka. To je amerika, jedna jo reda nego afrika.
Nil sporo podie glavu i pogleda u te oi:
ta je bilo s njom? upita je isto tako neno, zaboravljajui Kerija,
zaboravljajui sve sem Edrika.
Izgleda da joj je palo na pamet da pobegne iz sigurnosti svog sklonita.
Napravio je pauzu. Ne znam da li e doi ovamo, ili ne.
Zavladala je duga tiina pre nego to Keri konano proisti grlo i ree:
ta e uraditi ako ta napravi pauzu, sumnja se jasno ocrtavala na
njegovom licu ako ta maka zaista doe ovamo? gledao je u Nil i Edrika.
Edrik je netremice gledao u Nil i nasmei se zajedljivo. Ve sam uinio
sve to sam mogao. Mislim da u morati da je pustim na slobodu ako to ona
eli.
Hoe li? upita Keri, dok su mu se u oima pojavile iskre
interesovanja.
Edrik potvrdno klimnu glavom. Ako budem morao.
by voki

Moda e morati sloi se Nil tiho, sputajui pogled, pratei prstom
linije na stolnjaku. Ne diui pogled, progovori, prekidajui intimnost tog tre-
nutka.
Ne elim da moje rei zvue ne-gostoljubivo, ali Keri i ja se nismo videli
nekoliko meseci i eleli bismo da sami provedemo ovo vee. Treba da
porazgovaramo o nekim linim stvarima. Tada podie glavu i nasmei se.
Da li bi nas ostavio same?
Edrik je znao da je taj trenutak doao do kraja. Klimnu glavom i nasmei
se. Onda uze poslednji zalogaj i ispra ga gutljajem piva.
Zao mi je, Nil. Nije trebalo da napadam tvog druga. On pogleda u sat.
Sem i Livi bi trebalo da su ve ovde. Saekau ih jo nekoliko minuta.
Pogledao je u Nil, odajui sliku nevinosti. Ako se s tim slaete?
U tom trenutku Nil otvori usta da mu kae da se ne slae, ali je prekidoe.
Dr Nil Frimen. Telefonski poziv. Keri se ljutio. Prvo Edrik, a sada i posao.
Da li si deurna? upita je dok se Nil okretala iznenaeno.
To je jedina stvar na koju e morati da se navikne ree Edrik,
gledajui kako se Nil izvinjava Keriju. Sea se prolog vikenda, anele
nastavi dok je odgurivao stolicu teinom svog tela kada je trebalo da iza-
emo na veeru u Zlatni koral. Poziv se uo ponovo.
Dr Nil Frimen. Molimo vas doite do telefona.
Bolje da krene dodade Erik, podiui obrve, pokazujui prema mestu
na kome se nalazio telefon. Prime-tio je njen bes, usta su joj bila otvorena kao
da je elela neto da odvrati, ali joj Edrik to nije dozvolio. On skrenu pogled ka
Keriju i nastavi da govori, kao da nije ni prekidao.
Tek to smo popili pie, a telefon je zazvonio, i proveli smo celu no
pomaui drebljenju. Vratili smo se kui tek u cik zore nasmeja se. Ono
to je bilo spremljeno za veeru postalo je doruak, i to kakav doruak!
Nil se okrete na petama, odlazei prema telefonu. Bila je toliko ljuta da je
jedva videla, toliko ljuta da je elela nekoga da udari. U isto vreme srce joj je
bilo poput olova, kao da joj je celo telo otealo. Oi su joj bile suve i pekle su.
Edrik je bio u svom najgorem izdanju, to je sasvim dobro radio. Nije morala da
se brine ta e on jo rei. Ve je dovoljno toga probudio u Kerijevoj mati.
Dr Frimen proaputa mladiu za ankom.
Da, dr Frimen odgovori ona, na licu mu je sijao osmeh. Pokazao je.
Pravo tamo dole.
Nil ode do telefona i podie slualicu.
Nil Frimen.
Nil, Sem je ovde, Samo sam te nazvao da ti kaem da ja i Livi neemo
otii ujutro. Odlazimo veeras sa Parkerovima.
Nil je treptala dok joj je Sem objanjavao, pokuavajui da izbistri svoj um.
Konano ree:
Mislila sam da dolazite u Baking Bronk na veeru?
Sem se nasmeja.
Ne znam ko ti je to rekao, ali pretpostavljam. Onda zastade kao da je
to neka vrsta ale. Ali, ne konano ree kada se sabra ne dolazimo u
Baking Bronk veeras. Kreemo na put im Beti i Vins dou.
Posle jo nekih instrukcija i pozdrava zavrile razgovor i Nil kao u transu
ode nazad za sto. Iznenadila se, meutim, poto vie nije bila ljuta, nije
oseala nita vie sem uasnog razoarenja. Nije verovala da Edrik moe pasti
tako nisko da joj namerno pokvari sve planove. Njegovo preterivanje bilo je
laljivije od njegovih direktnih lai, njegovo prisustvo je predstavljalo pravu
by voki

patnju te veeri. Za razliku od Edrika, ona nije verovala da cilj opravdava
sredstvo.
Nil sede za sto. Zvao je Sem izjavi monotono, gledajui u Edrika. On
i Livi odlaze veeras u Joakim. Otii e zajedno sa Parkerovima.
Edrik je ispitivaki gledao, ali nije video nita sem povreenosti i razoare-
nja u tim ljubiastim oima.
Rekli su mi da ipak nee moi da dou na veeru nastavi Nil istim
hladnim tonom.
Edrik polako klimnu glavom. Razu-meo je tano ta je Nil govorila. Pokuao
je, i to mu se osvetilo. Igri je kraj, pomisli, a zatim ustade, traei pogledom
konobara.
Pa, narode, odoh ja. Vratite se vaoj veeri i razgovoru okrenu se ka
konobaru. Raun, molim, za pivo. Ne ekajui odgovor, Edrik izvue
nekoliko novanica iz novanika i prui | ih konobaru. Trebalo bi da bude i
vie, zadri kusur. Okrenu se ponovo Keriju. Koliko dugo namerava da
ostane u gradu?
Sada je na Kerija bio red da odugovlai.
Zavisi ree, okreui se Nil.
Sve zavisi.
Nil spusti pogled. Ljutila se to je Edrik saterao Kerija u neeljen poloaj i
bila je razdraena to je i nju naterao na prerani sukob sa Kerijem. Zato joj
nije dovoljno verovao da sama razrel tu situaciju? I zato joj nije dozvolio da
sama odlui, a da on ne pokuava da provodi svoju volju?
Od ega zavisi? Dodade Edrik, ne marei ta e se dogoditi, borei se
za ono najvie to je traio od ivota, za Nil.
Pitao sam Nil da se uda za mene ree mu Keri, oznaavajui svoju
teritoriju, izazivajui Edrika da pree tu liniju.
elim da se vrati sa mnom u Bomont. Ponudio sam joj da joj kupim
ordinaciju.
Je li vreme za estitke? upita Edrik, jedva sakrivajui ljutinu i u isto
vreme strah koji je besneo u njemu, udarajui u njegovo bilo.
Jo ne tiho odgovori Keri, dajui tim recima samopouzdanje od koga je
u sebi bio veoma daleko.
Oseao je da Nil izmie iz njegovog sveta, ali jo nije eleo ni da pomisli da
odustane, sigurno ne bez borbe, borie se dok bude imao ikakve anse.
Veeras e mi dati svoj odgovor.
Osmeh je lebdeo na Edrikovim usnama. Shvatam proaputa,
sputajui ruke na kolena, gledajui na trenutak u pod. Usta mu se otvorie
kao da e ponovo progovoriti, ali samo odmahnu glavom. Na, kraju, okrenu se
i ode izmeu stolova.
Zato ne kae to? Zato ne uini jo taj pokuaj na sve ili nita? Okrenu se
hitro i vrati se istim putem. Osmeh je bio samo gorko grenje usana i odraz
njegove nervoze. Kada je izgovorio njeno ime, Nil i Keri ga pogledae iznena-
eno. Niline oi iroko rairene oekivale su ta e on rei.
Kada stignete kui veeras, hoete li pogledati da li sam tamo zaboravio
svoj brija prolog vikenda? Negde sam ga zaturio slegnuo je ramenima
nemarno.
Morao bih kupiti novi kada doem u San Antonio, ali mi je ovaj stari bio
veoma drag.
Znao je dobro kakav e to efekat imati na njih dvoje, znao je da se nee
moi vratiti preanjem razgovoru i mislima, ma kakvi oni bili.
by voki

Nil poblede, a Keriju se izraz iskrivi od ljutine. Edrik dodirnu prstima obod
eira, i pozdravi ih, okreui se sa samopouzdanjem, ode.




8.


Nil je stajala pored prozora stare ranerske kue na Golden Kemu, okrenuta
leima ka Edriku.
- Ne, Edrik ree, odgovarajui na njegovo pitanje. Neu se udati za Kerija,
i nisam nastavi dalje nisam morala da spavam s njim prolog vikenda
pre nego to sam donela odluku. Glas joj je bio miran, u njemu nije bilo
nikakvih oseanja. Samo je provukla prste kroz kosu, neno masirajui
slepoonice.
ula je kako se Edrik pokree iza nje i ona se okrenu i spazi olakanje na
njegovom licu. Ipak, to joj je znailo veoma malo u tom trenutku. Bez strasti,
posmatrala je kako se ta sitna usta pretvaraju u irok osmeh, videla je kako se
ar vraa u njegov pogled. Ipak nita od toga nije dopiralo do nje.
Edrik nije primetio njen hladan pogled. Bio je toliko srean to ona nije
spavala s Kerijem i to se ne vraa u Bomont, da je namerno preuo hladnou
njenog glasa. On baci eir na sofu i doe do nje: zagrli je.
Znao sam da se nee udati za Kerija. Znao sam da nee. Privue ju
je k sebi i poe brzo, vatreno da je ljubi po licu, jo uvek nesvestan njenog
nedostatka emocija. Znao sam da se nee vratiti u Bomont. Vratila si se u
Kervil zbog nas i ne moe otii. Ti to ne eli.
Nil se izvue iz Edrikovog zagrljaja i pree preko sobe. Zaustavila se tek po-
red velikog stola.
Ba u tome je stvar odgovori jo hladnije ja odlazim.
ula je bat Edrikovih izama dok je prelazio preko drvenog poda, dolazei
ispred nje.
Odlazi! To nije bilo pitanje. To je bio povik njegove due. Ah, ne!
povika autoritativno. Ti ne odlazi.
Kako namerava da me zaustavi? upita ona istim tim hladnim
glasom.
Edrik nije odgovorio odmah. Samo je netremice gledao u nju. Bilo je to kao
da je neto u njemu lupilo. Morao je da se suoi sa neizbenim.
Smisliu neto promrlja nevoljno.
On spusti glavu i poe da otkopava manete na koulji i da zavre rukave.
Ukazale su se njegove snane ruke, pokrivene maljama. Nil je postala deo te
aure neizbenosti koju su stvarali njegovi pokreti. Stajala je ukopana na
mestu, gledajui njegove ruke. Ipak, izgledalo je da je ona vie posmatra nego
uesnik.
Ve sam rekla Semu. Rekla sam mu da naputam mesto u njegovoj
ordinaciji.
Edrik prie blie. On podie svoju veliku ruku, savijenu u pesnicu, neno
udari njenu bradu, natera je da ga pogleda u oi. Prilino dugo i intenzivno,
njegov pogled je istraivao dubine njene due. Oajniki je pokuavao da je
pronae u toj uzburkanoj magli. Na kraju se nagao napred, njegove usne
neno dodirnue njene.
by voki

Nil je stajala, putajui mu da je dodiruje, ali nije odgovarala na te dodire.
Edrik se povue.
U emu je stvar, draga? Pitao je, muei je neno. Boji se da e se
probuditi sva lepa seanja? Nil odmahnu glavom.
Ne, ne bojim se toga. U stvari, sasvim suprotno.
Edrikove oi se skupie.
Boji se da emo opet zavriti u krevetu? pitao je otro. Ili jo bolje,
da u ja isprljati tvoje uspomene?
Ne bojim se da e povratiti loa seanja ili da e isprljati ona koja sada
imam objasni Nil. Sve moje uspomene su na sigurnom i niko, ak ni ti,
ne moe da ih dosegne. Odmakla je glavu, oslobaajui se njegove ruke.
Koliko god da je elela da bude imuna na njegove dodire, nije to bila.
Ja ni ne elim da ih isprljam, ljubavi neno ree Edrik, privlaei je
uza se. elim samo da im dodam. elim da ti dam nove uspomene, da me se
lepe sea. Kada je zavrio, njegove usne ponovo dotakoe njene. Poput
ovih proaputa, dok su mu se usne sputale na njen vrat. Ili kao ove.
Usne su se kretale i dalje, neno ljubei njen vrat do njenog uha.
Nilino telo elelo je da slua uzvike Edrikovih probuenih strasti, elelo je
da bude izdajnik njenih naredbi. Meutim, ona nije htela da se preda. Stajala
je vrsto, odluna.
To nije odgovor ree mu neno. U najboljem sluaju emo voditi
ljubav, ali to nee reiti nae razlike.
Nije sluao njene rei. Njegove snane ruke vrsto je zagrlie i ponovo su
njegove usne pokuale da dosegnu njene, ali ona okrenu glavu i izmaknu se.
On je uhvati za ruku i natera je da ga zagrli. Usnama je sada mogao slobodno
da prelazi preko oblina njenog ramena, i nie, ka nenim oblinama koja su se
ukazivala ispod njene koulje.
Snaniji si od mene govorila je teko, pokuavajui da se izvue i ja
u ti dozvoliti da vodi ljubav sa mnom na kraju, ali posle toga, Edrik, gde
emo tada biti? ta emo time postii?
Sve proaputa Edrik dok je usnama prelazio preko njenog lica, usana,
oiju, obraza i nazad do njenih usana. Ti mene eli isto koliko i ja tebe.
Potreban sam ti isto koliko si i ti meni potrebna. Stvoreni smo jedno za drugo,
Nil.
Potreban! Potreban! Potreban! Te rei su se kovitlale kroz Nilinu glavu,
postajui sve glasnije, bolno pulsirajui. To je sve to Edrik moe rei, jasno i
glasno. Samo potrebe i elje. Nita vie od fizikog spoja dva tela. Samo je
priao tek tako o srodnim duama, priao i nita vie. Ako ostane, ako
pristane na avanturu, znala je da e to biti jedino zbog obostranih elja i
potreba, a ne zbog ljubavi, poverenja ili potovanja.
Jakim trzajem Nil se oslobodi iz njegovog zagrljaja i zagleda se u njega.
Da nisam znala tvoju majku i da je nisam potovala, rekla bih ti da si
pravi kukin sin.
Oi joj se ispunie suzama i besom, alei za onim to je to moglo biti, za
onim to je uniteno.
Dva puta u svom ivotu sam ti dopustila da moj ivot pretvori u pakao.
Prvi put bih eljno pristala i prihvatila, ne traei nita bolje. Ovoga puta
odbijam da ostanem s tobom ovde. Kada joj se pribliio, ona koraknu
nazad, odmahujui glavom. Verovala sam ti, Edrie Kamerone, a pogledaj
ta si mi uradio. Izdao si me.
Edrik odmahnu glavom.
by voki

Ne govori mi da me ne eli. Izazivao je prkosnim glasom. Za to je
prilino kasno.
Da li su elja i potreba jedine dve rei u tvom reniku? zahtevala je Nil
tiho. Da li si ikad mislio o poverenju ili potovanju? Mada su suze
potekle niz njeno lice, poela je da se smeje. To to sam ti rekla da te volim,
tebi ne znai nita? Ti jedino moe da misli o svom zadovoljstvu. Nije te bilo
briga to si me ponizio pred Kerijem dok god Edrik Kameron dobija ono to
eli. A u tom trenutku, on je eleo Nil Frimen, i sada on eli Nil Frimen. Dok
je to govorila, odlazila je od njega.
Uzimajui eir sa sofe, nametajui ga, ona krenu prema vratima.
Moda je tvoj dolazak u Baking Bronk pre neko vee i bio dobar, Edrik.
Nauila sam neto. Zaustavila se ne govorei, stojei pored balkonskih
vrata, ali ih nije otvorila.
Ja ne elim tebe. Ja te, jednostavno, ne elim, i nisi mi potreban.
Osmehnula se. Saznala sam da si ti nepoten ovek i nepoten ljubavnik,
koji e iskoristiti sve to moe da dobije. Moram se sloiti ree uzbueno
da se ti i te kako pobrine da prui zadovoljstvo zauzvrat, ali duboko dole,
tebi nije stalo. Nikada ti nije bilo stalo do mene, Nil, ene, osobe i celog njenog
bia. Nikada nisi pokuao da otkrije moju duu. Ti ne bi prihvatio to da je
meni potrebno vremena pre nego to prihvatim vezu s tobom pod tvojim
uslovima, pa si odabrao da me natera da u tome nastavim, ne dozvoljavajui
mi da izaberem sama ta elim. Nisi mi dao priliku da prihvatim ili odbijem.
Nil poe Edrik molim te, prui mi ansu ...
Nadam se da si zadovoljan nastavi ona ne obazirui se na njegovu
molbu. Keri je otiao uveren da smo mi ljubavnici, da mi ivimo zajedno,
mislei najgore o meni. To si ti i eleo, zar ne? Nisi mi ak ni dozvolio da sama
raskinem s njim, nisi imao poverenja?
Edrik ponovo otvori usta da kae neto, ali ne uspe da progovori. Izgledalo
je kao da su mu se rei zaglavile u grlu. Konano, on duboko udahnu i proe
prstima kroz kosu.
Nil ponovo progovori, glas joj je ovoga puta bio nean. Dola sam kui,
Edrik, da te pronaem. I ponovo sam se zaljubila u tebe, ili, zaljubila sam se u
oveka kakvog sam ja zamiljala, u oveka koji e ispuniti moj ivot. elela
sam ljubavnika koji e biti nean, koji e biti topao, koji e se davati. Koji e
biti deo mene. Ali, ovo su samo puste rei. Ti si u sutini kukavica, uplaen
nesrenim senkama svoje prolosti, uplaen da se suoi sa sadanjou i da
pokua jo jednom. Ti se boji, i tvoj strah te ini hladnim i krutim, po-
hlepnim.
Nil je zurila u Edrika, u to lice koje na trenutak posive, i ona gotovo potra
prema njemu. elela je da ga smiri, da izbrie bol i jad sa njegovog lica. Ali,
nije mogla. Ako sada popusti, nee dobiti nita sem to e njeno srce biti
ponovo slomljeno. Na kraju, niko od njih dvoje nee pobediti. A Nil je shvatala
da ona svakako gubi.
Ti moe da ivi bez obaveza, ako to eli ree nenije ali ja ne
mogu, Edrik, niti to elim ponovo je pokuala da se nasmeje. Smeno,
odustala sam od toga da se nadam prstenu od tebe. Ne oekujem ak ni brak.
Nameravala sam da prihvatim to god ti ponudi, to god ti eli. Traila sam
samo jedno, da mi bar jedanput kae: Verujem ti, Nil, ili volim te, Nil.
Meutim, ak i to je bilo previe? Gledala ga je pogledom punim bola i
optuivanja. Ti si zaista prazan ovek. Otvorila je vrata. elela sam da
doem da se samo pozdravim s tobom. elela sam da ti poelim sreu u
by voki

budunosti. Nadam se da e nai ono to trai okrenula se, odlazei od
njega.
Edrik pade na kau i zagnjuri lice u njega. Kada su se vrata zatvorila, poeo
je da osea uasne greve te bolesne samoe koja ga je obuzimala prvo kada
mu je umrla majka, a zatim i kada mu je otac umro. Sada ga je i Nil napustila.
On je potpuno sam. Nema nikoga kome je bilo stalo do njega, koga je voleo.
Posle, on ode do prozora i zagleda se preko polja, posmatrajul igru jelena.
Seao se dana kada su Nil i on stajali ovde, zajedno, gledajui jelene i divlje
konje. eleo je da joj pokae ... eleo je da to s njom podeli... Ali, nje tu nije
bilo. Nije joj mogao iskazati svu svoju bol. Nije to mogao podeliti s njom.
Tuga je proimala njegovo telo, i stajao je dugo pre nego to je otiao u
spavau sobu, tu sobu gde je prvi put vodio ljubav sa Nil, poneo je sa sobom
au i bocu viskija.
Nije eleo da ikada vie ita osea.



9.


Nil nije mogla da veruje da se letu blii kraj dok je posmatrala sveinu reke
koja je tekla iza stare ranerske kue. Bilo joj je ak tee da poveruje da su ve
prola dva meseca otkad je poslednji put videla Edrika. Ipak, bilo je tako.
Posle dve nedelje stalnih poziva i stalnog odbijanja, Edrik je odustao. Sporo je
prolo ovih est nedelja i svaki dan joj je bio tei bez njega. Nije elela da ivi.
Nestali su snovi, zamenio ih je bol i jad stare rane koja je ponovo krvarila.
Ipak, jo uvek nije mogla da napusti Kervil, a da ne doe bar jo jednom na to
staro mesto. Znala je da e otii zauvek, i da se nee vie vraati. Odluku da
ode donela je prilino lako, gotovo bezbolno. Kada bi samo mogla da se
oslobodi seanja. Moda s vremenom, nadala se.
Legla je na gustu travu, podboivi se rukama, oslukujui lenje zvuke leta
oko sebe. Sakrivena ispod pognutih vrbinih grana, pustila je da joj misli
odlutaju u zamagljeni predeo negde izmeu dremei i sna, koji su izazivale
tople zelene grane. Njena majka ih je uvek zvala alosne vrbe, pomisli. Ako je
to tano, onda su ona i ta vrba jedno bie. Obe su plakale. Ona je plakala za
svojom Izgubljenom ljubavi, a pitala se za im je plakala vrba. Da li je i to drvo
izgubilo svog voljenog? Da li ga je odnela bujica u nekoj od poplava? Jadno
drvo, proaputa Nil, padajui u lak san.
Tek kada je osetila aputavi pokret na svojim usnama, ona pospano podie
svoje od sna teke kapke. Videla je Edrika kako se nadvija nad njom, goli-
cajui je jednom vlati trave po gornjoj usni.
Edrik! proaputa sanjivo ta ti radi ovde?!
Budim uspavanu lepoticu odgovori on neno, ne pokuavajui da
razbije lepotu tog trenutka. Ali, ipak, elei da se ona probudi. Izgleda da je
to ona dunost u mom ivotu sa kojom ti ima veze.
Nil se osmehnu i protrlja usne. Onda se okrete i sede, provlaei prste kroz
zamrene kovrde.
Izvini ree izgleda da sam zaspala.
Edrik se lagano osmehnu.
Spavala si dubokim snom. On podie vlat trave. Trebalo bi da si
ponosna na mene. Nisam iskoristio tvoj san da bih te poljupcem probudio.
by voki

Njegove rei su je milovale, kao da je ljubi. Oseala je ukus slasti njegovih
poljubaca. Oseala je mekou njegovih usana na njenim, njihovu toplinu,
osvajanje. Nil se nije usudila da progovori, samo klimnu glavom.
Kako to da si ovde? Nil slee ramenima.
Dola sam da se pozdravim sa Moli.
Odlazi?
Nil klimnu potvrdno, bez glasa, gledajui u njegove ruke sklopljene ispred
nje. Onda okrete glavu, gledajui u reku, a ne u Edrika. Nije htela da ode,
elela je da ostane ovde, s njim. I ako on pone da je ubeuje, znala je da mu
se nee moi odupreti. Ipak, morala je da mu se suprotstavi, da bi sauvala
samu sebe.
Upravo odlazim.
Kuda ide?
Nil ubra vlat trave i provue je kroz prste.
Prvo u Njuton, da posetim mamu i tatu. Podigla je glavu i znatieljno
pogledala u njega. Kako si znao da sam ovde? Moli ti je rekla?
Edrik klimnu potvrdno glavom, leui na lea, gledajui kroz to gusto lie.
Hmmm otezao je zadovoljno, ne govorei nita vie. Samo je sklopio
oi.
Nil se okrete tako da bi mogla da ga osmotri, i primeti razliku. Nije to samo
bila odea, odluila je, pitajui se zato je obukao pantalone i sportsku majicu.
To je znailo neto drugo. Nije izgledalo da je on tako arogantan. Izgledao je
nekako ponien. ovek u kome se osealo poraeno razoarenje. Izgledalo je
da pasivno prihvata njenu odluku da ode.
Zato odlazi, a da mi se ne javi? upita je.
Da li odlazi? Pitala se. Verovatno ne.
Nameravala sam da odem im se vratim sa reke ree, gledajui u
mirnu vodu koja se presijavala brilijantnim bojama podnevnog sunca. Vo-
lim ovo mesto, i ne bih mogla otii, a da ne doem ovde jo jednom. Neno
se nasmeja. Uvek se ovde iskra-dem.
Nisi dolazila ovde vie od dva meseca ree Edrik, optuujui je, neno,
ne pomerajui glavu, ne otvarajui oi.
Kako zna? Glas joj je zvuao srenije.
Sada se okrete prema njoj i zagleda joj se u lice.
Zato to sam ovde proveo veinu vremena. iveo sam ovde od trenutka
kada si me ostavila. Videla je tupi, muni bol u njegovim oima. Zato
nisi elela da razgovara sa mnom,
kada sam te zvao? Zato me ti nisi nazvala?
Nil slee ramenima, nemona da skloni pogled. Nije bilo potrebno, Edrik.
Moe misliti ta god hoe, i ja mislim to je meni drago. Mislim da nismo ba
stvoreni jedno za drugo. Dele nas svetovi.
Edrikovo lice je pokazivalo bezoseajnost. Moda si u pravu ree on, ne
opirui se. Onda, hitro, lakim pokretom, sede. Gladan sam. Hoe li da
rua sa mnom?
Nil pogleda na sat. Trebalo bi da krenem.
On ponovo nije navaljivao. Ponovo se samo pomeri. Kako ti odlui
ree nevoljno, ustajui. Idem da spremim neto za sebe. Poi i ti ako eli.
Krenuo je prema kuhinji, a Nil je sedela dugo i gledala ga. Kada je stigao do
trema, on otvori vrata i okrenu se da pogleda u Nil. Nije rekao ni rei. U tom
trenutku dok su im pogledi bili spojeni, Nil skoi na noge, otirui granice sa
svojih farmerki, i potra preko polja, uz stepenice, stiui pre njega u kuhinju.
by voki

ta sprema? upita, dok je on otvarao hladnjak.
On izvadi nekoliko paketa gotovih jela i neto sira, stavljajui ih na ank.
Zatim, izvadi salatu i paradajz, kisele krastavce, senf, majonez. Posle toga, i
erpu pasulja. Jo uvek je traio neto.
Ima neto hladnog goveeg peenja izjavi i neto Moline lenje pite.
Kakav izbor! ree Nil. ta e ti da jede? Ode do sudopere, opra
ruke, i obrisa ih o papirni ubrus. Zatim doe do stola i stade preko puta njega.
Edrik se uspravi i pogleda je. Onda isprui svoje velike ruke i proe neno
prstima kroz guste kovrde.
Sve mi se svia ree, sleui ramenima, dok je prstima neno milovao
tu predivnu kou. Osmehnu se. Pojeu to god ti poeli. Ceo svet
znaenja izvirao je iz tih rei.
Nil je shvatala to dvostruko znaenje. Ona ponovo obrisa svoje ruke o
papirni ubrus, ali ovoga puta nije brisala vodu s njih. Brisala je taj predoseaj
i prihvatanje. Osmehnula se, doputajui oima da se zaiskre, doputajui
suncu njene sree da se probije.
ta kae na sendvie sa peenjem?
Edrik potvrdno klimnu glavom.
Ja se slaem.
Ili jo bolje ree Nil spremiemo sve, tako da moemo pojesti od
svega pomalo.
Ako ti to eli. Ponovo nije rekao ni rei vie.
Uzbuena senzualnim sjajem u njegovim oima i zvukom njegovog glasa, Nil
uzvrati tiho.
To ... meni zvui kao dobra zamisao. Njene oi odgovorie njegovom
pogledu.
Njl ree Edrik, obilazei oko stola, sigurno nije razmiljao o hrani
elim da razgovaram s tobom. Toliko toga imam da ti kaem. Oklevao je pre
nego to je dodao jo tiim tonom da ti objasnim.
Ne sada odgovori Nil, pokazujui svoje nepristajanje. Prvi put je ona
bila ta koja vlada situacijom, i na trenutak elela je da Edrik postane
nesiguran u njenu konanu odluku. Prvo emo da jedemo. Posle emo
razgovarati. Vai?
Ponovo ju je gledao pre nego to nevoljno klimnu glavom. Mada to
arogantno odbijanje zaiskri u istom trenutku u njegovim oima, on ga brzo
prigui, pratei put kojim je ona vodila. Za vreme jela Nil je uspevala da odri
lak razgovor, ali kada su zavrili i kada su oprali sudove, Edrik uhvati njene
ruke i odvede je u dnevnu sobu.
Sada emo razgovarati izjavi on sa naglaenom nenou.
Nil je znala da e im se desiti neto nezaboravno, neto to e promeniti
sadanje stanje koje je ona planirala za svoj ivot. Disanje joj se ubrza od nade
da je Edrik spreman da stvori vezu ljubavi i poverenja meu njima. Jedino ta
misao ju je odravala.
Hoe li jo jednu solju kafe? upita Nil, prozaino, kao da je ona
hostesa, a Edrik posetilac.
Ne, hvala, Nil odgovori Edrik tiho. Mislim da kafa nije ono to oboje
elimo sada. Oi su mu sijale plamenovima elje.
Ponovo, na alost, ta re eleti, umanji Nilino zadovoljstvo i ona uzvrati lako,
ali samo u sebi. A ta ti eli? Mada nain na koji je on upotrebio te rei nisu
znaile tu nadu koja je grejala njeno srce, nastavila je da gleda u njega,
ispitujui ga celim svojim biem, pitajui se ta e se izroditi iz ovog sukoba.
by voki

On isprui ruke i uze njene, ne pokuavajui da je privue blie, samo je
stajao i gledao u nju, upijajui njenu lepotu, kuajui ljubav koja je isijavala iz
nje elela ona to ili ne, bila svesna toga ili ne.
elim da prvo razgovaramo odgovori na njeno. Toliko toga treba da
ti kaem. Treba da ti se izvinim.
Nilino telo samo to se nije sruilo, i krv poe da juri kroz svaku eliju
njenog tela, vraajui je u ivot. Vaskrsla nada poe da peva pesmu ponovnog
raanja. Noge, su joj bile slabe i drhtave. Jedva je stajala. Dah joj je bio jo
plii nego pre, a udari srca se ubrzae tako da je jedva ula Edrikove rei od
buke u svojim uima. Uprkos odlunosti da stoji na svojim nogama, da se ne
preda, elela je da se privije uz njega. elela je da je dre te snane ruke, da je
ljube ta snana, oseajna usta. Ovoga puta ona je bila ta koja eli!
Nedostaje mi, draga aputao je, i ove nedelje bile su za mene gore od
pakla. On podie pogled, dok je prstima pratio nenu liniju njene brade,
milovao njen nos, njene usne. Oima je pratio put koji su prelazili njegovi
prsti.
Potpuno si preokrenula moj svet priznao je, ali sada nije bilo besa u
njegovim oima, niti bola u njegovom priznanju. Dala si mi razlog da ponovo
procenim sve za im sam udeo i u ta sam mislio da verujem.
Mada je Nil mogla lako da se utopi u tom moru ljubavi, mada je elela da
mu se baci u zagrljaj, da je on bezumno ljubi, da je voli, stajala je, drei se
vrsto.
I do kakvog si zakljuka doao? upita oporim glasom.
ao mi je to ti nisam verovao, Nil otezao je ali verovala ti to ili ne,
ovoga puta mi je veoma stalo i bojim se da te ponovo ne izgubim. Znao sam
koliko ti eli brak, porodicu, sigurnost, sve te stvari koje ti ja nisam nudio.
Zaista ti je stalo? pitala je Nil uzdrhtalo, pitajui se u sebi, dok su te
rei zvuale tako pune, tako lepe.
Da potvrdi on naglaavajui.
Otkrio sam da se vie ne bojim prolosti, Nil. To je gotovo i svreno, ali
sam takoe otkrio da se bojim budunosti bez tebe.
Ne znajui kako, nali su se jedno drugom u zagrljaju, i Nil je pritiskala
obraze na njegove grudi, privlaei ga sve blie sebi. Ona podie pogled, traei
njegov dodir. Njegove usne spustie se na njene, u dugom poljupcu. Dok ju je
drao, dok su njegove usne ljubile njene, ona poe da otkopava njegovu
koulju, milujui guste malje na njegovim grudima.
Ali, draga aputao je, odmiui usne od njenih, kreui ka nenim
uvojcima koji su pokrivali njene ui otkrio sam takoe da si mi potrebna i
da te elim. Znam da to kod tebe budi
druge misli, u pogrenom pravcu, ali ja te elim, Nil. Potrebna si mi.
Udahnu otro, isprekidano. Ne za jedan dan ili jednu no, draga. Ne za
vikend. Ve elim da bude uz mene do kraja moga ivota. elim da mi bude
ena, da podelimo svoje ivote. I elim da imamo kuu, punu dece, koja e
nam dati puno unuica...
Samo trenutak povika Nil. Ne elim da budem starica, svakome na
smetnji.
Ah, pa lako se sloio. Onda pola kue. Dok god budemo vodili
ljubav, kako to planiramo, napuniemo svet pun dece.
Mmmm mrmljala je Nil svia mi se ta ideja.
Skinula je koulju s njegovih ramena, putajui je da mu padne kraj nogu,
a njegovi prsti krenue ispod njene koulje, otkopavajui je, uvlaei se ispod.
by voki

Rukom joj obuhvati grudi, usne su mu ile nie, bacajui uzavrele poljupce na
njene otkrivene grudi iznad ipkastog prslueta.
Muklo pristajui, zaboravljajui na sve razlike, Nil podie ruke i obuhvati
njegovo telo, prstima milujui zategnute miie njegovih lea. Onda podie gla-
vu i susrete se s njegovim usnama, pripijajui se blie uz njega.
Kada Edrik konano odvoji usne od njenih, Niline ruke su drale vrsto nje-
govu kosu, bila je bez daha, sva crvena od uzbuenja.
ta te je nateralo da promeni miljenje? upita ona, glasom
isprekidanim od elje.
Ti aputao je. Samo ti. Oima je udno upijao njen pogled, dok je
milovao njena lea, aljui istopljenu strast u njeno telo. Nedostajala si mi
tiho priznade. To je sve, draga. Nedostajala si mi. Bez tebe nije bilo ra-
dosti u mom ivotu. Ni sa kim nisam mogao podeliti ivot, ni sa kim se
smejati, ni sa kim se voleti, ni sa kim podeliti bol. Stegao ju je vrsto, i ona
oseti oaj koji je potresao njegovo telo. Bio sam sam, Nil, sasvim sam. I znao
sam da je to bilo neto vie od seksa. Ja...
Oklevao je, a Nil oseti bol kako proima njeno srce. Pokuala je da pomisli
na mogunost da je Edrik spavao sa nekom drugom.
Seks bi mogao imati sa bilo kojom enom, Nil. Ali, ja sam otkrio da ne
elim samo seks. Nijedna mi se nije dopadala. Sve moje elje, sve moje potrebe
vezane su uz tebe, a tebe nije bilo. Bio je otkinut deo mene i ja sam stajao sa
otvorenom ranom, koja se nije mogla zaleiti.
Nil izgovori svoje sumnje:
Da li si... da li si... elela je da postavi isto pitanje koje je tako mrzela
kada ga je Edrik postavio.
On podie prst i neno ga spusti na njena usta, uutkujui je, Istovremeno
odmahujui glavom.
Ne, draga, nisam. I to zato kada sam otkrio da nisi bila u pravu. Optuila
si me da te samo elim i da si mi potrebna. Povrno, rekla si, nita vie sem
seksa. Kada sam ja otkrio da ne elim drugu enu, da druga ena jednostavno
nije ti, shvatio sam da te volim. Samo sam prikrivao taj oseaj drugim recima.
Bojao sam se obaveza, pa sam upotrebio rei koje me ne bi na te obaveze
naterale.
Nasmejao se, radost je izvirala iz njega. A sve to vreme bio sam tako
vezan za tebe, draga. Kao to si ti rekla, ljubav stvara obaveze, ljubav ini
nemogue.
Nil sklopi ruke oko njegovog vrata i pogleda u njega s ljubavlju, dok su joj
oi sijale, a obrazi se arili. Usne joj se pretvorie u sjajni osmeh, molei za
njegov dodir. I kao svi zaljubljeni ljudi, elela je da uje te stare, ali posebne
rei.
Koliko smo vremena izgubili, ljubavi, samo zato to smo bili, a posebno
ti, tvrdoglavi da shvatimo svoja oseanja ree zadirkujui ga. On se
osmehnu.
Kao i svaka ena ree prebacuje krivicu na oveka.
Nil se povue i zagleda se u njega.
Pretpostavljam da e rei da je sve to moja krivica!
Sada se on raskono smejao.
Nikada pre nisam razmiljao o definiciji ljubavi priznade tiho ali ako
to znai da mi elimo da podelimo nae ivote, da istraujemo, i otkrivamo
zajedno, da pitamo jedno drugo za savete i pomo, ako je to ljubav, draga
moja, onda sam ja ludo zaljubljen. Nema kraja mojoj ljubavi prema tebi.
by voki

Suze sree sijale su u njenim oima, jedva je govorila.
Trebalo ti je dugo, mnogo dugo, da kae te rei, Edrie Kamerone.
Shvatio sam to pre izvesnog vremena odvrati on, ali je izvesni,
tvrdoglavi momak sve to pokvario.
Ah?
Bio sam siguran u to one noi kada si se srela sa Kerijem, i onoga dana
kada si me napustila.
Zato si ekao toliko dugo da mi to kae? zahtevala je istim
arogantnim glasom koji je prezirala kod Edrika ne tako davno.
Bio sam tvrdoglav, pretpostavljam. Kada si me napustila, odluio sam da
se ne menjam. iveo sam toliko dugo bez obaveza, a zato da se sada menjam?
osmehnuo joj se. Nisam hteo da popustim ni jednoj eni. Meutim, ubrzo
sam shvatio da bez tebe moj ivot nema nikakvog znaenja. ene sa kojima
sam izlazio bile su mi strane i bezline, nijedna od njih nije me uzbuivala kao
ti. Niti me je milovala onako kako ti zna, duboko do due. Nijedna od njih nije
sa mnom delila nita, kao to si ti.
Ah, Edrik povika Nil izgubili smo toliko vremena. Zato nisi doao
kod mene da mi to kae?
On slegnu ramenima i samo se nasmei.
Zaista sam kukavica u dui, draga. Bila si u pravu to se toga tie.
Nisam bio siguran u tvoja oseanja. Znao sam ta mi se svia a ta ne, bio
sam vezan za tebe, ali me je bilo strah da ti ne promeni miljenje o meni. On
ode preko sobe. Ostao sam ovde u staroj kui, nadajui se da e se vratiti.
ekao sam te po ceo dan.
Lice mu se uozbilji od tih munih seanja. Znao sam da e ti doi ako ti
bude jo stalo, iveo sam, nadajui se tom danu.
Nil se obliznu, usne su joj bile suve. Kada je progovorila, glas joj je bio
otar. A ta da nisam dola?
On se okrete i pogleda je, smeei se.
Ba sam se oblaio da doem kod tebe, kada me je Moli nazvala i rekla
ml da dolazi ovamo. Obradovao sam se. Nisam se prepao ovoga puta. Znao
sam koliko ti moe biti ponosna, i nisam eleo da te obeshrabrim ako bi
videla moj kamion.
Gde ... gde si bio? upita Nil.
Odvezao sam kamion i parkirao ga na benzinskoj stanici, zatim sam se
vratio peke i naao te kako vrsto spava ispod vrbe. On uze jaknu, traei
neto po depovima. Kada je naao ono to je traio, on spusti jaknu i vrati je
do Nil. Ne dodirujui je, samo je gledajui, upita:
Nil, hoe li da se uda za mene?
Suze potekoe niz njeno lice, jedva ujno izgovarajui da".
On otvori malu kutiju i izvadi vereniki prsten.
Hoe li nositi moj prsten?
Ah, Edrik jecala je, uzimajui rukom prsten, briui suze drugom.
Tako je lepo. Tako lep.
Hajde, trapavko ree zaljubljeno pusti da ti ja stavim ovaj prsten
na ruku. On podie njenu levu ruku i stavi prsten na domali prst. Osmeh
mu se pojavi na licu. Meutim, nije bilo sigurnosti u njegovom glasu. elim
da ceo svet zna da si moja, Nil Frimen. Posebno taj ovek.
Nil se osmehnu, klimajui glavom, presrena, nije mogla nita drugo sem da
pokua da zaustavi suze i bez glasa pristane.
by voki

Ipak, njena enska znatielja nije se tek tako zadovoljila. Kada si ga ku-
pio, Edrik?
Kupio sam ga u San Antoniju ree. Zato sam eleo da doe tamo
za vikend. Nameravao sam da te zaprosim, i eleo sam da ti dam ovaj prsten.
Njegove smee oi, tople i sre-ne, nisu otkrivale nita sem njenog lica. Keri
mi je malo poremetio planove.
Ah, Edrik, uzdahnu Nil ponovo da sam samo znala. Ona se privi
uz njega, grlei ga. Ponaao si se tako samouvereno, uzeo si stvar u svoje
ruke, nisi pokazao da ti je ostalo.
On se neno osmehnu. Znam, moda je i dobro to smo ekali. ak i da
sam ti dao prsten u San Antoniju, to bi bilo samo zato to si ti zahtevala takvu
ljubav, a ne zato to sam ja konano shvatio koliko te volim. Bilo kako bilo,
dajem ti ovaj prsten i pitam hoe li da se uda za mene, jer ja elim istu vezu
kakvu i ti eli.
Volim te, dragi. Tako mnogo te volim.
Edrik spusti Nil i zagleda se u njene oi.
Nil, bie dosta teko u poetku. Ja imam imanje, ali nemam mnogo
novca.
Novac nije bitan uzvrati Nil. Nikada nisam bila bogata, pa mi nee
nedostajati da nikada i ne budem.
On se osmehnu, na oima mu se pojavi zadovoljstvo.
Dobio sam pomo od vlade, tako neemo iveti u oskudici, saraivaemo
sa nekoliko zoolokih vrtova. Ipak ree, dok mu je glas postajao teak i
ozbiljan ima jedan problem sa tom pomoi. Nilino elo se namrti, onda
Edrik ree: Moram da zaposlim jednog veterinara za stalno. Ima li neki
predlog?
Nil se smejala, pravei se kao da razmilja.
Pa ree na kraju znam ba jednog veterinara, koji je napustio
posao. Ako je ubedi u sve prednosti, moda bi razmislila da se zaposli na
Golden Kemu.
Edrik spusti ruku na veliku metalnu kopu, i poe da je otkopava.
Poto zaista verujem da su prednosti ovog posla velike, mislim da bih
mogao da ubedim tog veterinara da prihvati moju ponudu. Sede na sofu i
izu izme i arape, onda ustade, otkopa pantalone i skide ih.
Za to vreme Nil je otkopavala koulju.
ula sam da je prilino tvrdoglava. Moda e joj trebati malo vie
ubeivanja uzvrati ona, skidajui se.
Imam vremena koliko god mi je potrebno ree, dolazei do njega.
Njegove ruke zagrlie njeno neno, vitko telo. Poimo u moju kancelariju da
o tome porazgovaramo.
Dok su ili u spavau sobu, Nil je aputaia:
Bojim se da e biti potrebno neto vie od razgovora, gospodine Kameron.
Ovog veterinara ovek teko moe da ubedi.
Dr Frimen on odvrati nenim apatom ja sam veoma strpljiv ovek
kada se ona zasmeja, on malo promeni svoju reenicu: U veini sluajeva
ja sam veoma strpljiv ovek. Uiniu napor da ubedim tog veterinara u
prednosti poloaja na Golden Kemu i kao prve dame i kao doktora za konje. A
imam i druge naine ubeivanja, osim prie.
Nil se kikotala, leui na mekani krevet.
Kao to sam rekla, Edrie Kameron, zaista si gusan, ali ja te volim.
Poslednje rei koje su se razumele bile su:
by voki

Ne smeta mi da budem tvoj gusan dok god si ti moja guska.
Njihov smeh se pretvori u nene uzdahe zadovoljstva. Konano su se po-
ljubili poljupcem koji je topio njihova bia, pretvarajui ih u sjedinjenje due.



Kraj

scan i obrada voki