1

Nkima izgatottan tncolt gazdja meztelen, barna vlln. Csacsogott s veszekedett, hol
krdn Tarzan arcba nzett, hol megint a dzsungelt figyelte.
Valami kzeledik, Bwana mondta Muviro, a vazirik alfnk. Nkima hallja.
Akrcsak Tarzan felelte a majomember.
A nagy Bwana fle olyan les halls, mint Bar, az antilop jegyezte meg erre Muviro
Ha nem gy lenne, ma mr Tarzan sem lenne vlaszolta a majomember mosolyogva. Nem v
volna belle meglett frfi, ha anyja, Kala nem tantja meg hasznlni az rzkeit, melyeket
gyermekknt Mulungutl kapott.
s mi az, ami kzeledik? krdezte Muviro.
Emberek csapata hangzott Tarzan felelete.
Taln nem is barti szndkkal kockztatta meg az afrikai. Figyelmeztessem a harcosa
t?
Tarzan krbepillantott a kis tboron, ahol harcosainak egy kis csoportja ppen vacso
rt ksztett, s a majomember lthatta, hogy fegyvereik vaziri szoks szerint mindentt
zk gyben vannak.
Nem szksges mondta akkor. Legalbbis azt hiszem, lvn, hogy ezek az emberek itt n
opakodva kzeltelek, ahogy azt ellensg tenn, s a ltszmuk sem akkora, hogy klnsebb g
ozhatnnak.
m Nkima, a szletett borlt, csakis a legrosszabbakra szmtott, s ezrt amikor a kzel
t mr majdnem odart elbk, izgalma az elviselhetetlensgig fokozdott. Tarzan vllrl a f
kent ht, prszor felugrott, leugrott, majd ismt Tarzan oldaln llva a majomember karjt k
ezdte rngatni, hogy talpra ciblja.
Fuss, fuss rikcsolgatta a majmok nyelvn. Idegen gomanganik jnnek. Meglik k kics
imt.
Ne flj te attl, Nkima nyugtatta a majomember. Trsn s Muviro nem hagyja, hogy t
egenek bntalmazzanak!
Szagolok egy idegen tarmanganit csacsogott tovbb Nkima. Van velk egy tarmangani.
A tarmanganik rosszabbak, mint a gomanganik. Azok mennydrg botokkal jnnek, s meglik
kicsi Nkimt, s lik mind fivreit s nvreit, lik a manganikat. lik a gomanganikat. ln
nt s mindenkit a mennydrgst hoz botjaikkal. Nkima nem szereti tarmanganikat. Nkima fl
.
Nkima szemben de ugyangy vlekedett a dzsungel tbbi lakja is Tarzan nem holmi tarma
ani, nem fehr ember volt. A dzsungel fia volt is, kzlk val s ha trtnetesen nem csu
it gondoltak rla, hogy Tarzan, akkor is mangani volt szmukra, nagy majomfle.
Most mr mindenki jl hallotta a tborban, hogy idegenek kzelednek, A vaziri harcosok
a dzsungel fel nztek, aztn Tarzant s Muvirt kerestk a tekintetkkel, de mikor lttk,
vezetik nem izgatjk magukat, tovbb foglalatoskodtak a fzssel.
A kzeled csoportbl elsknt egy magas, fekete br harcos rkezett a tborbeliek ltt
a vaziriket megpillantotta, megllt, s egy pillanat mltn mr egy szakllas fehr ember is
ott volt mellette.
A fehr ember egy szemvillanssal felmrte a tbort, majd tovbbindult, s kzben a bks s
gyrtelm jelt mutatta. A dzsungelbl j tucatnyi harcos kvette. A trsasg javarszt tehe
llt, alig hrom-ngy puska csve meredezett az gre.
Tarzan s a vazirik mris felmrtk, hogy ez gy csak egy apr, rtalmatlan csoport. Mg a
yik kzeli fra visszavonult Nkima is megveten nyugtzta ezt a tnyt, s flelem nlkl viss
kent gazdja vllra.
Doktor von Harben! kiltott fel Tarzan, ahogy a szakllas idegen kzeledett. Alig is
mertem meg
Isten kegyelmes volt hozzm, majmok Tarzanja szlalt meg akkor von Harben is, s a
kezt nyjtotta. ton vagyok, hogy nt lssam, s erre mi trtnik? Kt nappal a vrt tal
eltt itt llunk, me.
Mi egy jszglt hajszolunk magyarzta a majomember. Tbbszr behatolt a kralunkba
szebbnl szebb szarvasmarhkat lt meg radsul ravaszul is csinlja. Azt hiszem, valami r
roszln lesz, csak ezrt cselezhette ki Tarzant ilyen sokig.
Hanem. folytatta , halljuk, nt mi szl hozta ide, Tarzan honba, doktor? Remlem, cs
amolyan szomszdi ltogatsrl van sz, s nem arrl, hogy az n j bartomnak valami gondja
br a ltszat igencsak azt mutatja.
Magam sem bnnm, ha mindssze jszomszdi ltogats lenne az egsz kzlte sietve von
ami azt illeti, a segtsgt kell krnem ezrt jvk bajban vagyok mghozz attl flek
ban.
Csak azt ne mondja, hogy az arabok megint lejttek, s rabszolgkat szednek, elefntcs
ontot oroznak vagy hogy a leoprdemberek lesbl irtjk az nit jnek idejn a dzsungel sv
Nem, efflkrl nincsen sz hangzott a doktor vlasza , sokkal szemlyesebb gyben j
fiamrl van sz, Erichrl. n sosem tallkozott mg vele.
Valban nem mondta Tarzan , m n elfradt s meghezett. Tborozzon itt le az embere
vacsornk mr elkszlt, s mialatt elfogyasztjuk, elmondhatja, mivel szolglhat Tarzan.
Amg Tarzan utastsra a vazirik von Harben embereinek segdkeztek a tborversben, a dok
r s a majomember mr ott csrgtt trklsben a fldn, s a vaziri szakcs fztjt ette.
Tarzan ltta, hogy vendgt valami ms emszti; az, ami a majomember keressre indtotta.
zan nem is vrta meg, hogy a falatozssal vgezzenek, hanem srgetni kezdte von Harbent,
folytassa histrijt, azaz kezdje el vgre.
Hadd magyarzzam meg pr szval ltogatsom indtokt kezdte a doktor. Erich az egy
. Ngy ve, tizenkilenc vesen, letette az egyetemi vizsgit s megkapta a diplomjt. Azta
jnek java rszt klnbz eurpai egyetemeken tlti tanulmnyai sorn a rgszetre s a
mersre szakosodott. E vlasztott tudomnyterleten kvl aztn a hegymszs lett az els s
s az egymst kvet nyri vakcik sorn az Alpok valamennyi jelents cscst meghdtotta.
Pr hnappal ezeltt aztn idejtt, hogy megltogasson engem a misszi llomshelyn, a ny
kelni kezdtk a klnfle bantu nyelvjrsok, amelyek a mi krzetnk trzseinl hasznlatosa
mszdos terletek dialektusai is flkeltettk figyelmt.
Ahogy a bennszlttek tanulmnyozsba fogott, kalandozsai, sorn rtallt a Viramvazi-he
legendjra az Elveszett Trzsrl mindnyjan tudjuk a trtnetet. Kpzelete azonnal kigy
lelkesedst szintn ismerjk mert arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a dolognak nyilvn me
an a valsgalapja, s ha utnajr, esetleg rbukkanhat a bibliai histria elveszett trzse
leszrmazottaira.
Ht persze vetette kzbe Tarzan , jl Ismerem a legendt. s mert olyan makacsul l,
tn annyira lnk sznekkel szoktk ecsetelni, nha felmerlt bennem, hogy esetleg magam kez
k nyomozni, csak pp az volt a hiba, hogy mindeddig a Viramvazi-hegysgnek mg csak a
krnykre se vitt az utam.
Meg kell vallanom ismerte el a doktor , n is reztem nhanapjn ilyen ksztetst. K
beszlgettem errl a bagego trzs tagjaival tudja, akik ott lnek a Viramvazi-hegysg lank
n s mindktszer meggyztek rla, hogy a nagy hegylnc mlyn valahol igenis l egy trzs
k. Mindktszer ugyanazt hallottam: az trzsk idtlen idk ta kereskedelmi kapcsolatban
ekkel a fehrekkel, s gy gyakran ltjk is az Elveszett Trzs tagjait, ahogy bksen jnnek
nek vagy mikor sarcol hadmveleteket folytatnak, s r-rtmadnak a bagegkra.
Az eredmny az lett, hogy amikor Erich expedcit javasolt a Viramvaziba, mg btortottam
is, hiszen fizikailag teljesen alkalmasnak tltem t effle kalandra. Az, hogy ismerte
a bantu nyelvet, s ha rvid ideje is, de volt nmi tapasztalata a bennszlttek dolgaib
an, olyan elnyt jelentett a szmra, amilyennel ms tudsok igazn ritkn bszklkedhetnek
ije volt, ami itt csakugyan rt is valamit. Az meg, hogy remek hegymsz, megnyugvst je
lentett nekem technikai akadlya sem lesz az expedci vgrehajtsnak.
Egszben gy reztem, hogy a fiam idelis ember egy ilyen vllalkozs vezetsre, s csak
jnltam, hogy n magam nem tarthatok vele, de ht ez akkor pp lehetetlen volt. Mindenes
etre segtettem neki a szafri elksztsben, rszt vettem a felszerels, az ellts ssze
zervezsben.
Rvid id mlva hallani kezdtem innen-onnan, hogy expedcijnak nmely bennszltt tagjai
elbukkantak a falujukban. m Erich nem trt vissza a misszi llomshelyre. Elkpzelhetetle
ek tartottam, hogy mris brmi rdemleges eredmnyt rt volna el, hiszen nem juthatott mg i
gazn messzire. Szerettem volna kifaggatni a bennszltteket, de engem inkbb elkerltek.
Ugyanakkor olyan, hrek is elterjedtek, mintha a fiam krl nem lennnek egszen rendben a
dolgok. Elhatroztam ht, hogy mentexpedcit szervezek m az egsz krnyken alig pr e
am csak, akik a Viramvazi-hegysg vidkre merszkedtek volna velem, mert legendik szerin
t az a tj gonosz szellemek hazja k ugyanis az Elveszett Trzs npt. vrszomjas szellem
andjnak hiszik. Nyilvnval volt most mr, hogy Erich sztszledt emberei is hozzjrultak
ngulat kialaktshoz.
Ilyen krlmnyek kztt persze ms megoldsra kellett gondolnom, s zavaromban, mi sem te
tesebb, n jutott az eszembe, Tarzan, a dzsungel ura Most mr tudja, hogy mi jratban v
agyok itt.
Segteni fogok nnek, doktor mondta, Tarzan.
, nagyszer! kiltott fel von Harben. De ht azt csaknem bizonyosra is vettem nnek
krlbell hsz embere van, nekem tizenngy. Az n embereim lehetnek a teherhordink, mg a
akiket Afrika legpompsabb harcosaiknt ismer mindenki, az askarit, a harci ksretet bi
ztosthatjk szmunkra. s ha n vezeti az egsz vllalkozst, hamarosan meglelhetjk a hely
, s ilyen erssg csapattal, ha ltszmra csekly is, nincs az a vidk, melyen keresztl ne
olhatnnk.
Tarzan a fejt rzta.
Nem gy van az, doktor mondta. n magam megyek. Egyedl. Mindig ez a mdszerem. Ma
an sokkal gyorsabban haladok, s ha magam vagyok, a dzsungelnek sem maradnak titka
i elttem. Akkor tbb informcihoz jutok, mint ha msok trsasgban megyek. Tudja, a dzsun
akk maguk kz tartoznak tekintenek. Nem futnak el, ha megltnak, msok ell viszont nyomb
elrejtznek.
n jobban tudja szlt akkor von Harben. Mgis, milyen szvesen csatlakoznk. Szeretn
rezni, hogy n is megteszem, ami a ktelessgem, m ha n azt mondja, hagyjam, mit tehetek
: engedelmeskedem.
gy van, doktor, trjen vissza a misszi llomshelyre mondta Tarzan , s ott vrja
s mit hall fellem.
s n holnap reggel nekivg? Elindul a Viramvazi-hegysgbe krdezte von Harben.
Most mindjrt elindulok. E percben.
J, de mr stt van, s A doktor tiltakozni prblt.
Telihold van, s n rmmel lek az ilyen vilgts elnyeivel magyarzta a majomember.
pali hsg ideje j lesz pihensre, ha rszorulok. Azzal mris elfordult, maghoz krte Mu
Trj haza a harcosokkal, Muviro utastotta az alfnkt. Tarts harci kszenltben mi
iri frfit, htha szksgem lesz rtok, s rtetek kldk.
Igen, Bwana hangzott Muviro vlasza. s mennyi ideig vrjunk ilyen zenetre, mieltt
unk nekivgnnk a Viramvazi-hegysgnek, hogy megkeressnk?
Magammal viszem Nkimt, s ha szksgem volna rtok, t kldm zenettel, visszajn szp
meg elvezet majd utnam.
Igen, Bwana vlaszolta Muviro. A fegyveresek mind kszenltben llnak majd, minden v
iri harcos az utastsodra vr. Fegyverk jjel-nappal kznl lesz, s minden ednyben, ott
rissen a harci festk.
Tarzan akkor a htra kapta jt-tegezt. Bal vlln s jobb hna alatt ott volt a nagy kt
fktl, a lassz, cspjt pedig vadszkse verdeste, rg halott atyjnak rk. Felkapta k
mg egy pillanatig, fejt a magasba szegte, beleszimatolt a knny esti szlbe. Bronz brn
tz fnye jtszott.
gy llt mg egy kicsit, minden idegszla megfeszlt. Majd szltotta Nkimt a majomnp
ahogy a kis llat szkdelve elindult fel, Tarzan a majomember, minden kln bcssz nlkl
t az tnak. Ruganyos mozgssal, zajtalanul tnt el mris a srben, s fejedelmi mozgsa, ta
von Harben kpzeletben a vadon msik kirlyt, Numt az oroszlnt idzte fel.

2

Erich von Harben kilpett a strbl, s ott, a Viramvazi-hegysg lankjn egy teljesen eln
lenedett tborra bmulhatott.
Mr ahogy felbredt, furcsa Volt neki krskrl az a tl nagy csnd gyansnak tallta,
telemmel tlttte el a dolog. Ez az rzse csak fokozdott, amikor szemlyes szolgja, Gabul
sem vlaszolt a hvsra.
Hetek ta, ahogy a szafri kzeledett a rettegett Viramvazi tjhoz, az emberei kettesvel
-hrmasval szkdstek el, mg aztn elz este, mikor a lejtn tbort tttek, az expedci
radvnya volt mr csak jelen krltte. Aztn, me, mg ezek sem a ktelez hsget tartott
; rr lett rajtuk is a pnik, s babons, tudatlan flelmkben inkbb a megfutamodst vlas
jszaka. Hagytk, gazdjuk boldoguljon, ahogy br, kzdjn meg egymaga a lthatatlan, de an
fenyegetbb, vrszomjas szellemekkel, a holtak ksrteteivel, kik e borzadlyos vidket lakj
.
Nem sokat kellett vizsgldnia, Erich von Harben azt is szinte azonnal lthatta, hog
y gyakorlatilag mindent magukkal vittk. Odalettek a kszletei, s a fegyverhordozk a pu
skkat, karablyokat s a lszert is kimentettk a veszlyes vezetbl, sszesen egy Lger
aradt, meg a hozzval lszerbl annyi, amennyi az vn hordott tltnytskkban volt.
Erich von Harbennek volt mr elegend tapasztalata a bennszlttekkel ahhoz, hogy jl me
grtse, szjrsuk mennyire mlyen gykerez babonkra pl, s amely ilyen, ltszlag kegyet
kre viszi ket. Ezrt aztn nem is hibztatta annyira a htleneket.
Amikor a bennszlttek elszegdtek az expedcihoz, tudtk ugyan, mi az ti cl, mgis bt
magukat, mert messze volt mg a Viramvazi. Hanem ahogy kzeledtek hozz, btorsguk naprl
napra fogyatkozott, s most teljesen, rr lett rajtuk az a hatalmas flelem; melyet az
emberi tudat mr nem viselhet el, s ennek eredmnyekppen egyetlen gondolatuk maradt c
supn: meneklni, futni, semmi becslettel vagy nuralommal nem trdve.
Hogy fegyvereit, lszert s kszleteit mind magukkal vittk, ez Erich von Harben szemben
a legalvalbb gazsgnak tnt volna fel, ha nem dbben r arra, hogy az emberei mit hihette
k, nevezetesen azt, hogy r itt holtbizonyos pusztuls vr, s akkor, ugye, eleve minde
gy.
Tudta, hogy ezt gondoltk: adott krlmnyek kztt ilyenkor mr minden falat ennival ks
ols minek az egy olyan embernek, aki gyakorlatilag mr halott, nekik viszont haza k
ell rnik a falujukba, s hossz az t odig. Ugyangy a fegyverek: kznsges haland fegyv
rhetnek a Viramvazi ksrteteivel szemben, s gy szksgtelen cifrzsa lenn a dolgoknak
ps puskkat s tmrdek lszert csak gy elpocskolnnak, a szellemvilgbeli ellensgekre v
ugyan hiba pazaroln a muncii.
Von Harben egy darabig csak llt ott, nzett lefel a lejtn, a kzeli erdszl fel, a va
a, melynek mlyn valahol most pp ott inainak az emberei, sietnek haza, orszgukba, a b
iztonsgba. Elkpzelhet lett volna ppen, hogy utnuk ered, utolri ket, m ebben nem lehe
biztos, s akkor Magnyosan a dzsungel mlyn: nem lett volna nagyobb biztonsgban gy sem,
mit most itt, magnyosan a Viramvazi-lankn.
Krlpillantott, s nyomban utna a felette magasod cakkos hegycscsokra tvedt a tekinte
. Hossz utat tett meg, hogy cljt elrje, s ez a cl most alkalmasint karnyjtsnyira vol
ott, ennek a tpett horizontnak a tljn. s semmi kedve nem volt ahhoz, hogy vert sere
gknt pp most htrljon meg. Egy nap, egy ht itt a szikls-szirtes hegyek kzt taln fnyt
z eltnt trzs legendjra, vagyis kiderl egy hnap mindenkpp elg lesz ahhoz is! , hog
gnak semmi tnyalapja nincs ma mr. Von Harben ugyanis szentl hitte, hogy ennyi id ala
tt a terep jelents rszt bejrhatja, emberi teleplseket lel, ahol a mesebeli trzs let
omai riznek mg valamit a mltbl, tall temetket, romokat, ilyesmit. Erich von Harben gya
korlott kutat volt, s intelligens ember; s mint ilyen, holtbiztosra vette, hogy az
Elveszett Trzs mr csak mer legenda, amennyiben egyltaln ltezett. Nem egyb, csak halv
emlk, kpzetkr, mely nhny sajtsgos trgy kr fzdik, sztszrt csontok fltt lebeg.
A fiatalember hamar meghozta elhatrozst, s azonnal vissza is ment a strba, sszecsoma
golt ezt-azt, ami megmaradt neki, egy knny oldalzskba rakta az egszet, felcsatolta ls
zeres vt, aztn nekivgott jra; irny a Viramvazi cakkos magasvonulata, mgtte a rejtly
a.
Lgern kvl egy vadszks is volt von Harbennel, s gy vghatott magnak egy alkalmas bo
hegyoldalban ritksan lelhet fk egyikrl. Felkszlt arra az tszakaszra, amikor a turist
nlklzhetetlen eszkz lesz majd a szmra.
Hegyi csrg knlt tiszta, friss vizet, hogy szomjt oltsa, kzben a pisztolyt is vgig
ztostva tartotta, htha valami apr vad knlkozik tekl. Nem is kellett sok vrnia, egy
ent el rejtekbl: a kvetkez pillanatban mr fel is bukott a Lger drdlse nyomn, s vo
otta a sorsot, hogy annak idejn nem sajnlta az idts megtanult bnni a kzi lfegyverekkel
.
Nyomban tzet rakott, megsttte a nyulat, lakoma utn pedig rgyjtott a pipjra, leheve
tt, fjta a fstt, s tervezgetett. Nem volt az az alkat, aki hamar elkeseredik vagy ke
dvt veszti, ha nehzsgekbe botlik, s az se jutott volna az eszbe, hogy izgalmban esetle
g tlsgosan siessen. Ellenkezleg, felkszlt az eltte ll, alkalmasint fradalmas napokr
kell osztani az erejt.
Egsz nap kapaszkodott felfel, megannyiszor a hosszabbik utat vlasztotta, ha az grke
zett biztonsgosabbnak; s ha meredek sziklk kvetkeztek, elszedte minden hegymsztudomn
egoldotta a feladatot, s sokszor megpihent. A lentrl ltott legmagasabb cscs kzvetlen
kzelben rte az j, a cakkos gerinc alatt. Mg csak elkpzelni sem tudta, mi lehet e szirt
ek tljn, m tapasztalatai arra tantottk, hogy jabb hegylncok kvetkeznek majd, megint
zand cscsok.
Legutols tborhelyrl egy takart is elvitt magval, ezt most letertette a fldre. Lent
dzsungel zajai csak tvoli zmmgsknt rtek el flhez; saklok vontottak, nha egy-egy o
Reggel fel leoprdvltsre riadt fel. A ragadoz hangja nem a lenti dzsungelbl jtt, ha
valahonnt a felette elterl hegyi lejtrl. A kzelbl! Tudta, hogy ez a vad ragadoz hal
zlyt jelent, taln a leselked veszlyek legrmesebbikt, s most sajnlta igazn, hogy az
tzerej puskja odalett.
Nem flt, tudta ugyanis, hogy kicsi a valsznsge a komoly bajnak: a leoprd aligha r v
zik, s megtmadni se nagyon fogja mgsem rtott az vatossg, gy aztn elhrtsul tzet ra
este pp effle clra gyjtgetett szraz faanyagbl. A tz melege kln jlesett, az j ugy
fordult; Erich von Harben lt ht a tznl, megprblt egy kicsit felmelegedni.
Egy alkalommal gy vlte, valami llat villan t a tzfny krn tl a sttben, villog s
ban nem ltott, s a hang sem ismtldtt. Aztn elalhatott, mert a kvetkez dolog, amirl
tudott, az volt, hogy nappali vilgossg van, a ragadoz-riaszt tzbl pedig csak zsartno
maradt s hamu.
Elhagyva rmtelen tbort, von Harben fzva, reggeli nlkl folytatta a felkapaszkodst;
eme mindegyre beren villogott ide-oda gyomrnak parancsra. A terep kevs akadllyal nehe
ztette egy komoly hegymsz haladst, szpen el is felejtette ht az hsget, annyira leny
esly, hogy most nemsokra ltni fog valamit, amit nem is kpzelhet , ltni fogja, mi van a
most mr egszen kzeli hegygerinc cakkos tljn.
Mindig az adott hegyvonulat legkzelebbi cscsa a mgnes, mely a hegymszt elemi ervel v
onzza. Mifle j kp fogadja azutn? Mifle titkok trulnak fel a magasbl a kalandhes flf
emnek? A tapasztalat s az tlkpessg arra tantja az embert, hogy ilyenkor semmi ms nem
kezhet, csak egy jabb hegyvonulat, lekzdend j cscs; hanem azrt mindig lt az a remny
hogy majd ott, pp ott gyl valami csodlatos tz, melynek bvs lngjai a vndor vgyaira f
k, mintha ezeket testestenk meg, valsgg vltoztatva a kpzelet mvt, fnyt vetve ki
e.
s hiba volt von Harben realista, jzan ember, most tetfokra hgott izgalommal tette m
eg az utols mtereket s hgott a hegy tetfokra. Ott volt ht, tnzhetett oda tlra. El
kiterjeds fennsk terlt el, szlftta fk tarkztk itt-ott, s nagymessze ott volt, csak
t magasult az a bizonyos hegyvonulat, a msik, melyet elre sejthetett. Csak az volt
a klnbsg, hogy azok a hegyek igen messze voltak; csupn bizonytalan, mr-mr bborlan k
nalakkal rajzoldtak ki az g elterben. Mi van azonban itt e gerinc s ama msik vonulat k
t? Halntka sebesebben lktetett, a gondolat is elbvlte, mi minden flfedezni s megismer
val vrhatja odalent. Mert ez a terep merben klnbztt minden elkpzelhettl. Nem maga
zke cscsok sehol kivve a mr emltett messzesgben , itt vzmossoknak, vlgyeknek kell
zerte, szz fldeknek, ahol kalandos vndor lba taln mg sosem jrt.
hsgt, magnyt feledve, von Harben mohn indult el ezen a fennskon most szak fel. A
kellemesen lanks volt, vltozatos, egybknt szikls, a kiltst tekintve rdektelen. Megte
egy j mrfldet, amikor gyanakodni kezdett: mi rtelme ennek? Hiszen a tj mintha vltozat
lanul egyformn hzdott volna itt ama tvoli, kds hegyvonulatig, s amit lthatott, sem iz
lmat, sem tpllkot nem grt.
Ezek a gondolatok pp csak nyomasztani kezdtk, amikor hirtelen, sztnsen is rezni kezd
ett valami egyebet: mintha az eltte elterl tj lassan mgis vltozna. Benyoms volt ez, k
valsgalappal. m azok a hegyek a tvolban mintha valami nagy semmibl meredeztek volna
gasukba, s ugyangy: mintha kzte itt s kztk ott nem lett volna ms egy ponton tl, csak
Mintha beltenger szikls partjait bmulta volna kds partokat, persze, vztmegek nlkl,
n. Vznek ugyanis errefel most mg csak nyoma sem volt sehol s akkor von Harben hirtel
en megtorpant, s meghkkenten bmult. Mert meg kellett llnia. Ugyanis a kedves-unalmas
terep sz szerint a kvetkez lps helyn vltozott t az imnt megsejtett semmiv: a vnd
i hegyvonulat kzt ott ttongott egy hatalmas szakadk, mlysges mly kanyon, olyanfle, mi
amelyik a Colorado-vidket vilghrv tette.
Hanem bizonyos klnbsgek is voltak. Mert itt jl ltszottak az erzi, a lepusztuls nyo
A komor vonal falak tpettek voltak, szakadozottak, vzvertek. Szz grnitbl kialakult to
rnyok, kiszgellk, minaretek mutattak az g fel, m mind szinte a kanyonfalra tapadtak,
s alattuk von Harben a mlysg fenekt ltta, mghozz ebbl az irdatlan magasbl bilirdasz
mnak. Hatalmas terep volt az odalent, s a letekint szinte hipnotizltan llt, nem tudot
t hov lenni mulatban. A tekintet eleinte rohanni kezd ily ltvnyokon, csak aztn csitul,
hogy alaposabban szemgyre vegye.
Az iszony mlysg taln gy egy mrfldnyi lehetett. De ht nem is kanyon volt ez, hiszen
s fele azzal a hegylncolattal olyan tizenthsz mrfldnyire volt a szakadktl, szak fel
csak a szlessge volt. Mint ltnia kellett, bal kz fel, vagyis nyugatnak, valamint jobb
ra, keletnek is hosszan-hosszan folytatdott a kanyon meg nem mondhatta volna, med
dig. Gondolta, ha keletnek indul, taln eljut az ottani zrfalig, m, hogy nyugat fel mi
lyen hossz ez a lenti mlysg, mg csak tallgatni sem tudta. gy becslte, hogy kelettl n
tig, teljes hosszban ez a kanyonflesg olyan huszont-harminc mrfldnyi lehet. Csaknem mi
ndjrt alatta egy jkora t vagy mocsrvidk volt, s ez a terep uralta a kanyon keleti felt
. Ltott vzi utakat, csatornaszersgeket is a zld tmrsg foltjai kzt ez utbbi aligh
sr tmege volt , a keleti parthoz kzel pedig ott volt egy jkora sziget. A tba hrom f
orkollott, szalagokknt tekeregtek messzire, s nagyon-nagyon tvolt ott hzdott mg egy sz
alag, mely valamifle t lehetett. A kanyon nyugati fele jcskn erds volt, s e vadonok
a t kztt von Harben mozg alakokat ltott, taln legelsz llatok lehettek.
A lenti ltvny a flfedezt valami szvborzongat lelkesedssel tlttte el. me, itt ter
egenda alapjn, az Elveszett Trzs kpzetkrnek valsgos krnyezete, s az is mulatos volt
a termszet a Viramvazi-hegysggel mennyire megrizte e fantziavilg titkt: magasba szk
klaszirtsorral vdte, szakadkmlyre zrta az Elrhetetlent, mely azutn a helybeliek s krn
eliek babons lelkvel korltlanul zhette riadalomkelt jtkait. Ebben aztn mr nem volt
rejtelem.
Ameddig a szem elltott, a sziklk lehetetlenn tettk a lemszst, s mgis! Erich von H
jl tudta, hogy valami tnak-mdnak lennie kell s meg is fogja tallni ezt az utat, le f
jutni a Rejtelmek Vlgybe.
Lassan haladt a szakadkperem mellett, s keresett valami olyan helyet, ahol a ter
mszet egy jottnyit enyhltebbnek mutatkozik, ahol legalbb a lbfejt megvetheti m mind
jbe hajlott az este is, s von Harben csak azt ltta, hogy lekzdhetetlen sziklafalak
szeglyezik. az kanyonjt. Fgglegeskn hrom-ngyszz mternyire lehet az els olyan
beri lb kapaszkodt tallhat.
A nap mr albukott, mikor vgre tallt valamit: egy kis repedst a grnitfalban, lemorzso
ldott kzetdarabokkal, ki- s beugrkkal, legalbbis a fnti felszntl egy darabig. Azonba
osan stt volt mr ahhoz, hogy ezen a ktes s veszlyes vgaton elindulhasson, fogalma sem
ehetett rla, meddig vezet a sziklasvny.
Azt ltta, hogy itt alatta a sziklafal gy j hromszz mternyire amolyan teraszos kiugr
al tagoldik, s von Harben bizonyosra vette, hogy ha ez az akna-svny odig levisz, a to
vbbiakban mr knnyebb dolga lesz a tereppel. Ennl csak jobb lehet, mint ami most bntja!
Mert igaz ugyan, hogy onnt is mg vagy ezerktszz-ezerngyszz mter vr r a kanyon fene
a sziklafal sokkal kevsb volt sima s egyntet. Arra lejjebb tredezettebbnek tnt, cakk
abbnak, s ha az els meredlyen tl van, mr nyilvnval, hogy a gyakorlott alpinista szm
nylnak a clszer leereszkeds tovbbi lehetsgei is. hes volt s fzott, gy lt le a f
z j, alatta ttongott a mlysg. A sttsg hirtelen szurokfeketesgre vltott, s akkor ig
entrl pislkol fnyt pillantott meg, majd egyre hatrozottabban jabbakat. Izgalma fokozd
t! Ezek a t vagy mocsrvidk szmos pontjrl villantak fel, s messzebb, ahol von Harben a
sziget partjt sejtette, mg sokkal tbb apr pontnyi vilgossg tndklt vibrln a szemb
Mifle emberek lakhatnak itt, kikhez tartoznak ezek a fnyek? Ha rjuk lel, bartsgosak
lesznek vele vajon, vagy ellene fordulnak? Mg egy, rejtve l afrikai trzs? Netn a benn
szlttek legendavilgnak mgis van valami alapja? s fehr emberek honolnak odalent, az El
szett Trzs leszrmazottai? k fzik vacsorjukat a messzesg e gytren rejtelmesnek ltsz
Mi ez egyltaln? Von Harben egyre erltette a flt is, htha meghall valami halk zajt, h
angot a sttbe burkolz mlybl s akkor hallott valamit igen, alig rzkelheten, mgi
lott, flrerthetetlenl, s ez emberi hangok foszlnya volt, emberi hangok!
Valami ms zaj is jtt onnt lentrl: akr ha vadllati vlts lenne, majd megint valami
y flfel hatolt, de az gzengs visszhangjra is emlkeztetett. E hangjelensgek muzsikjt
ngtva, von Harbenen vgkpp rr lett a kimerltsg. Az lom kimentette t az hsg s a f
Hogy a reggel eljtt, a kzeli fk all sszeszedett egy kis tzre valt. Meggyjtotta a t
melegedett mellette ha mr ennivalja nem volt, legalbb ennyi jutott neki. De ht mita a
hegygerincet elhagyta, egsz nap nem ltott sehol egy fia llnyt sem! Jelt se llati lt
sehol kivve ott lent, a mrfld-mly szakadk aljn azokat a zld skon legelszni ltsz
Tudta, hogy ennivalra mindenkppen szksge van, mghozz hamar, s azt is tudta, hogy zs
ya merre van: krlbell egy mrfldnyre, lent, csakis odalent. Tisztban volt vele, hogy h
megkerli a kanyont, esetleg szz mrfldnl is tbbet kell menetelnie, s nem tall enniv
ssza nem fordulhat, ez vilgos volt. Afell nem volt ktsge, hogy elrheti tlen-szomjan is
a Viramvazi lejtjt, ahol zskmnyt ejthet s ihat, de ehhez egyszeren nem volt kedve. Mo
st?! Vissza? A kudarcot nem neki talltk ki, ezt meg sem kellett fogalmaznia magban g
y kln.
Megmelengette egy kicsit kezt-lbt az mellett, s most nekilthatott vgre, hogy az elz
ap flfedezett hasadkot alaposabban szemgyre vegye. Ahogy ott llt felette, a nappali
vilgossgban jl ltta: szz mternl is mlyebbre vezet, m ott vge. Illetve eltnik, his
nem fggleges vgat volt ez a sziklafalban, inkbb elhajolt egy kicsit, ferdn.
Onnt, ahol llt, lthatta: vannak kiszgellsek, amelyeken megvetheti a lbt, ahogy lefe
zik, de ha vissza akarna kapaszkodni, szinte lehetetlen feladat vrja. Tisztban vol
t vele teht, hogy ha elri ennek a hasadknak a mlyt, s onnan nem vezet tovbb t, hallo
apdba kerl, kijnni tbb aligha tud.
Igaz, hogy kifogstalan erben rezte magt, de tudta, ez rzkcsalds, vgylom, nszugg
llenkezje az igaz: ereje fogytn, lendlete kifogsolhat, de mindez mg rosszabbra fordul,
ha ezen a krtn nem mszik le, s lenn nem jut mihamarbb enni- s innivalhoz. Akkor eleve
nincsen remny.
Erich von Harben tetters, fiatal, ntudatos s lelkes ember volt, s me, mg neki is ol
yannak tnt fel a kvetkez lps itt, mintha ngyilkossgot kszlne elkvetni. Msoktl r
ez a leereszkedsi ksrlet, m von Harben eddig mindentt, megannyi ms hegyvidken is megl
te a kiutat a lehetetlen helyzetekbl, remlte, ht, hogy most is esllyel nz szembe a ri
aszt krlmnyekkel. pp azon volt, hogy azt a bizonyos els lpst megteszi lefel, amik
jt hallotta hirtelen a hta mgtt. Megprdlt, elrntotta Lgert.

3

A kis Nkima szguldva kzeledett a fakoronkon, izgatottan rikcsolt, majd gyesen lepot
tyant Tarzan trdre. A majomember pp egy dzsungel-faris roppant gn pihent, htt a dur
nek vetette. Kellemes idtlts volt ez a szmra, mert nemrg elejtett zskmnyt fogyaszto
perccel azeltt.
Gomangani! Gomangani! vistotta Nkima. Jnnek! Jnnek!
Nyugalom intette Tarzan. Tbb baj vagy te nekem egymagad, mint az sszes dzsungelbl
i gomangani.
Meg akarjk lni k kis Nkimt kiltozta a majmocska. Ezek idegen gomanganik, s tar
ik nincsenek is kzttk.
Nkima mindenkirl azt hiszi, hogy meg akarja t lni feddte bartjt Tarzan. Ennek e
e, me, hny ve l vgan a kis Nkima, s mg mindig nem ltk meg.
Sabor s Sita s Numa, a gomanganik s Hiszta mind-mind meg akarta enni mr szegny kis
kimt panaszolta az apr majom. ez az oka, hogy fl.
Ne flj ht, Nkima nyugtatta a majomember. Tarzan nem hagyja, hogy tged brki is b
n.
Akkor ht menj, s nzd meg ezeket a gomanganikat srgette Nkima. Menj, ld meg ket
kima nem szereti gomangani npet.
Tarzan rrsen feltpszkodott. Megyek, jl van, na mondta. Nkima is jhet velem, v
at valahol a fa magas gn.
Nkima nem fl hetvenkedett most mr a kis majom. Megy , tart Tarzannal, s li: gom
ni npet. Azzal oda is szkkent mr a majomember htra, kt apr karjval belekapaszkodot
onz nyakba, s ebbl az elnys vdelmi helyzetbl btran tekingetett elre, hol az egyik, ho
a msik szles vll fltt.
Tarzan sebesen lendlt elre, csndesen haladt a fk magasban, egszen addig a pontig, ah
ol Nkima a gomanganikat flfedezte, s akkor egyszerre megpillantotta is bennszlttek
csoportjt: jttek, kzdttek elre a dzsungel svnyn. Pran fegyverrel puskkkal volt
el egytt k is mind csomagokat cipeltek. Klnfle mret csomagok voltak ezek, de Tarzanna
nem lehetett ktsge felle, hogy fehr ember felszerelsnek darabjait ltja.
A dzsungel ura dvzlte a bennszltteket, azok riadtan meglltak, flve nztek fl a mag
Tarzan vagyok, a majomember. Ne fljetek biztostotta ket Tarzan, aztn knnyed mozdu
ttal odalendlt elbk a dzsungelsvnyre. m amikor gy tett, a kis Nkima iszony vistssa
ott a htt, s szkkent, kapaszkodott vissza a ment magasokba, onnt csacsogott, vistozot
t, vicsorgott, teljessggel feledve az imnti harcos hencegst.
Hol a gazdtok? krdezte Tarzan.
Az afrikaiak komoran bmultk a fldet, de nem vlaszoltak a krdsre.
Hol van a Bwana, von Harben? ismtelte meg makacsul a majomember.
Az egyik magas frfi knyelmetlenl feszengeni kezdett, majd azt motyogta: Meghalt.
Hogyan halt meg? faggatta Tarzan.
A frfi megint habozott, mieltt vlaszolt volna. Egy hm elefnt agyontaposta. Elbb
stette meg az llatot tette mg hozz.
Hol a holtteste?
Nem talltuk meg.
Akkor honnt tudjtok, hogy meglte az a hm elefnt? hangzott a majomember tovbbi k
Nem tudjuk biztosan mondta erre egy msik. Csak elment a tborbl, aztn nem trt vi
.
Volt ott a krnyken egy ilyen elefnt, s azt gondoltuk, az meglte egsztette ki a
bennszltt.
Egy szavatok sem igaz llaptotta meg akkor Tarzan.
Megmondom az igazat kzlte egy harmadik Bwana nekivgott a Viramvazi-hegynek, s ak
r a halottak szellemei megragadtk, elcipeltk messze, messze.
Majd n mondom meg az igazat nektek szlt Tarzan. Elrulttok a gazdtokat, elhoztt
dent, t meg otthagyttok egyedl a vadonban.
Fltnk jelentette ki a frfi. Figyelmeztettk, ne msszon feljebb a Viramvazi oldal
tnk neki, forduljon vissza. Nem hallgatott rnk, gy trtnt, hogy a halottak szellemei e
lragadtk.
Mennyi ideje ennek? krdezte a majomember.
Hat, ht taln tz nap volt azta. Nem emlkszem hangzott a vlasz.
Hol ltttok t utoljra?
A bennszlttek tlk telhet alapossggal lertk utols tborhelyket a Viramvazi oldal
Menjetek vissza a falvaitokba az Urambi-vidkre! Tudni fogom, hol keresselek tit
eket, ha arrl lesz sz. Mert ha a Bwantok meghalt, bnhdni fogtok. Azzal visszalendlt
gakra, s az als emeletszinten eltnt a feketk szeme ell. A. Viramvazi fel szguldott,
enn, egyelre a magas koronkon, a kis Nkima visongva kvette, prblta utolrni gazdjt.
A Harben-szafri rul bennszltteivel folytatott beszlgets alapjn Tarzannak semmi kt
volt afell, hogy a fiatalembert a teherhordk s a fegyveresek rtul otthagytk, s maga
minden valsznsg szerint visszafel baktat most az rulk nyomban.
Tarzan nem ismerte Erich von Harbent nem is sejthette ht, hogy a fiatal frfi egy
maga nekivg az ismeretlennek, fenn a Viramvazi riadalmas vidkn; nem, a majomember m
eg volt gyzdve rla, hogy a fiatalember a biztosabbik megoldst vlasztja, visszafel indu
l a szafri tvonaln, azzal a cllal, hogy mielbb utolrje a htlen szkevnyeket. Ebben a
n haladt most Tarzan is a csapson, minden pillanatban azt vrva, hogy von Harbennel
tallkozik majd.
Ez az elkpzels lasstotta valamelyest az elrehaladst, mindazonltal mg gy is annyiv
rsabb volt a bennszltteknl, hogy tallkozsuk utni harmadnapon mr odart a Viramvazi le
.
Nagy keservesen tallta csak meg azt a helyet, ahol a bennszlttek otthagytk Erich v
on Harbent. Sok es hullt azta, szlvihar tombolt, s ez mind hozzjrult a nyomok eltrls
m a majomember vgl rlelt a feldnttt storra; a hely meglett volna ht, csak ppen Eri
Harbennek volt hlt helye.
Mivel pedig a dzsungelben sem lelte semmi nyomt annak, amit vrt, hogy a Bwana a
bennszlttek utn vetette volna magt, Tarzan knytelen volt szembenzni azzal a tnnyel, h
y a fiatalember nekivgott az ismeretlennek, a vgtelen veszlyeknek, s most ugyanaz a
kt lehetsg ll fenn: vagy meghalt, vagy ott bolyong valahol a Viramvazi szirtes-tito
kzatos magasban.
Nkima szlt akkor a majomember. A tarmanganiknak van egy mondsuk, hallgasd csak.
Azt szoktk mondani, ha szinte kiltstalanul kutatunk valami utn, hogy mintha egy tt ke
resnnk a sznakazalban. Gondolod-e, Nkima, hogy ebben a nagy sziklak-kazalban a mi tn
ket egyltaln meglelhetjk?
Gyernk haza javasolta Nkima , oda, ahol meleg van legalbb. Itt fj a szl, s felje
hidegebb lesz. Ez nem j hely a kis Manunak, a majomnak.
Ugyan mr, Nkima. J vagy nem j, neknk most itt van dolgunk. Megynk.
A majmocska felpillantott a fenyeget magasokba. A kis Nkima fl jelentette ki. Il
yen helyeken szokott leskelve jrni Sita, a prduc.
tlsan indultak el. Tarzan gy gondolta, mg gy van a legtbb esly arra, hogy von Harbe
nyomt keresztezzk. s pp gy trtnt meg az, hogy a majomember mindvgig pontosan ellenke
ban haladt, mint korbban az az ember, akit keresett most. Persze, gy tervezte, hog
y ha addig nem jut semmire, nagyobb magassgba rve elindul keletnek, teht a msik irnyb
a, s gy prblkozik. Ahogy feljebb s feljebb haladt, a hegyoldal egyre meredekebb lett
, egyre sziklsabb, mg aztn egy ponton, majdnem a hegytmb nyugati szeglynl, kis hjn
falknt emelkedett a msz elbe, s itt Tarzannak a legnagyobb vatossggal kellett haladni
a a fentrl lezuhogott grgetegkvek tmbjei kzt. Az erd hatrtl itt-ott aljnvnyzet fo
osok nyltak fel a fggleges falig.
A majomember annyira belemerlt a feladatba, hogy szinte kizrlag von Harben elkpzel
het nyoma rdekelte, valamint sajt tjnak megannyi tnyleges hegymsz-veszedelme, gy j
nem is trdtt semmi mssal, csak az ttal. Ezrt nem fedezte fel a hegyoldalban, egy lige
t vdelmben r leselked harcosokat. St, a mskor csupa szem s fl kis Nkima sem volt el
mert csak arra figyelt, merre s meddig mennek mg. Nkima nem rezte jl magt. Fjt a szl,
Nkima nem szerette a szelet. Mert minden csupa Sita volt krltte, csupa prducszag, gy
szemllte azt a pr korcs ft, mely tjukat szeglyezte. Idrl idre kiszemelt egy-egy szik
remet, mely mgl Sita elugorhat, rjuk vetheti magt, s gy az t egyszeren maga volt a k
a majmocska szmra.
Most elrkeztek a hegyoldal egyik klnsen knyes pontjhoz. Jobb kz fell egy fgglege
tornyosult flbk, balra meg olyan meredekk vlt a hegy oldala, hogy Tarzan, mikzben pr
feljutni, teljes testtel a grnitfalra tapadt, ahogy lbval kapaszkodt keresett a mor
zsold, alig ltez szeglyeken. Pontosan elttk szkkent a szikla a magasba, merszen fel
szi g fel. Taln ezen a hirtelen-metszett kszeglyen tl valamivel enyhltebb vilg vrja
derlt azonban, hogy a dolog csak rosszabbodik, s gy Tarzan knytelen volt visszaford
ulni.
E fordulnl, ahol az svny radsul a leginkbb elszklt, egy k engedett Tarzan lba a
majomember egy pillanatra elvesztette az egyenslyt. Mikor Nkima szrevette, hogy Tar
zan csszik-zuhan, riadtan vistva elszkkent a vllrl, megadva a dzsungel urnak azt az u
ls nyomatkot, mely az elkerlhetetlen s vgs egyenslyvesztshez kellett.
A hegyoldal nem is volt itt igazan szakadkszer, pp csak igen meredek, s ha Nkima
nem azt tette volna, amit tett, a majomember legfljebb sodrdik lefel egy darabon, a
ztn elkerli az esst. De most fejjel bukott elre, s gurulni kezdett a lazult sziklkon,
- s tfordulva sajt tengelye krl, mg vgl lelltotta a szlsprte oldalban makacsul
an ll fk egyike.
Nkima elborzadva szkkent vissza gazdja vllra. Vistozott, vicsorgott, karattyolt a fl
e, rzogatta-ciblta, mintha gy akarn talpra segteni a dzsungel urt. azonban csak heve
ott mozdulatlanul, s halntkrl vkonyka vrs cskban vr szivrgott sr fekete haja k
Ahogy Nkima gyszosan nzte e ltvnyt, a harcosok, akik lentrl figyeltk ket, sebesen e
ndultak, s gyes lptekkel kzeledtek a kis majomhoz s eszmletlen gazdjhoz.

4

Ahogy Erich von Harben megprdlt, hogy megnzze, ki vagy mi az, aki mgje lopakodott,
dbbenten ltta, hogy egy fekete frfi kzeledik felje puskval.
Gabula! kiltott fel a fiatalember, s leeresztette a Lgert. Mi szl hozott erre mg
?
Bwana mondta a harcos , nem brtalak elhagyni tged. Hogy itt pusztulj magad, vagy
a hegyet birtokl gonosz szellemek kezre kerljl.
Von Harben hitetlenkedve nzte. Gabula, mondd, ha te ezeket a dolgokat elhiszed,
nem flsz, hogy rd ugyanez a sors vr?
Nem szmtok egybre n sem, bwana felelte a szolga. Fel nem foghatom, hogyan lted
t az els jszakt vagy a msodikat. De ma jszaka biztosan meg fogunk halni mindketten.
Mgis kvettl! Mirt?
Kedves voltl hozzm mindig, bwana hangzott a vlasz. Kedves volt hozzm apd is. Ho
tbbiek szkst terveztek, tele lettem flelemmel n is, mentem velk, de aztn vissza kel
jnnm hozzd. Nem tehettem mst, bwana, megrtesz engem?
Meg, Gabula. A tbbiek tehetnek, amit akarnak, mert k hisznek a szellemekben s flne
k is tlk, de te s n valban csak gy cselekedhettnk s cselekedhetnk ezutn is.
Gabula nem olyan, mint a tbbiek. A fekete frfi ezt bszkn mondta. Gabula a batoro
zs fia.
Gabula derk harcos jelentette ki von Harben. Nem hiszek a szellemekben, s gy nem
volt okom, hogy rettegjek, de ht a te nped s a tbbiek is mind hisznek ebben a babonba
n, ht ezrt volt tled igen btor dolog, hogy visszajttl, csakhogy n tged nem tartztat
. Visszatrhetsz, Gabula, hazamehetsz a tbbiekkel.
Igen? kiltott lelkesen Gabula. Bwana is visszajn? , ht az nagyszer lesz. Gabula
t megy vele vissza.
Nem, dehogy. n le fogok mszni most oda a kanyonba kzlte von Harben, s a szakadk
yre mutatott.
De ht, Bwana, mg ha emberi lny tall is itt utat ezeken a sziklkon, ahol kznek s l
alig van kapaszkod, s lejut, akkor is, abban a pillanatban, hogy oda ler, meglik. Ez
a hely lent biztosan az Elveszett Trzs lakhelye, onnt jnnek el a halottak szellemei
, igen, s ott lent laknak a Viramvazi-hegysg szvben.
Neked nem kell lejnnd velem, Gabula nyugtatta von Harben. pp ezt mondom: menj sz
n vissza a npedhez!
Tnyleg, hogyan akarsz lejutni oda, Bwana? krdezte most mr rdekldve a fekete ember
Nem tudom, hogyan, meddig s mikor rek le oda. Igen. Egyelre lemszom itt, ltod, eze
a hasadkon. Ameddig brok. Taln lelek tovbb is utat, de taln nem.
De ht, tegyk fel, hogy a hasadk aljtl lejjebb, ott nincs semmi a sziklafalon, amin
egvetheted a lbad hangzott a fekete ember ktelye.
Kell tallnom kiszgellket.
Gabula a fejt rzta. J, s ha lersz legalulra, bwana, s tegyk fel, igazad van a sze
ek dolgban, vagy mondjuk, nem lnek meg, nem bntanak akkor is, hogyan fogsz feljutni
onnan megint?
Von Harben megvonta a vllt, mosolygott. Aztn a kezt nyjtotta. Viszlt, Gabula mon
Derk ember vagy, ez a f.
Gabula azonban nem fogadta el gazdja paroljt. Igen egyszeren azt mondta: Veled meg
yek, bwana.
Mg akkor is, ha tudod, hogy taln lernk a mlybe, de esetleg nem jvnk fel onnt so
Igen.
Nem rtelek, Gabula. Te flsz, s n tudom, hogy a legszvesebben visszatrnl a faludba
tiidhez. s akkor mit teszel? Makacsul utnam jssz, aztn tovbb ragaszkodsz hozzm, mikor
edig mr el is kldtelek..
Feleskdtem a szolglatodra, Bwana. s n a batoro trzs fia vagyok felelte Gabula.
n csak hlt adhatok az egek Urnak, hogy te batoro vagy mondta szvbl von Harben.
az r a megmondhatja, segtsgre lesz szksgem, mg lernk oda a kanyon fenekre s le k
la, rted? Ha nem akarunk itt hen halni.
Ennivalt hoztam n mondta a derk szolga. Tudtam, hes lehetsz, ht hoztam olyan en
lt, amit szeretsz, tudom. Azzal egy kis csomagbl, ami vele volt, kigngylt mindenflt:
y tbla csokold kerlt el, aztn srtett telksztmnyek: von Harben vgs tartalkai v
leg, csakugyan vszhelyzet esetre.
Az agyonhezett von Harbennek ez olyan volt, mint manna az gbl egykor Izrael fiain
ak, s nem is ttovzott, azonnal meghllta Gabula gondoskodst: szolgja rmmel nzhette
endezik a falatoknak a nagy bwana. Hogy hsgt valamelyest csillaptotta, a fiatal frfi j
ert s j remnyt rzett testben-lelkben, a szve knny lett, bizakods tlttte el, s
is szksge volt ahhoz, hogy sikerrel lejusson a kanyonba.
Gabula minden se dzsungelvidken lt, nem volt ht hagyomny nluk a sziklamszs. A j s
alaposan ssze is rezzent, amikor az alattuk ttong mlysggel kzelebbrl ismerkedni kezde
. De most mr annyira elktelezte magt a hsg s a trzsi becslet mellett, hogy egyszere
volt visszat. Kvette von Harbent, s igyekezett leplezni, micsoda ktsgbeessbe sodorja t
ez a kaland.
Aztn az egsz leereszkeds nem is volt olyan borzaszt, mint amilyennek fentrl grkezet
A krt felhalmozdott sziklaanyaga knnyebben jrhat lpcs volt, mint hittk. Akadt el
a lbuknak, s csak nha szorult segtsgre von Harben, s pp ezekben a pillanatokban ldot
gondviselst, hogy utna kldte a batoro trzs fit, Gabult.
Amikor vgl elrtk a hasadk aljt, a tvolabbi nylsnl talltk magukat, szemben a k
szz mterrel a perem alatt. Ez volt az a pont, amelyen tl von Harben kptelen volt ellt
ni s amelyet oly nagy aggodalommal kzeltett meg, mivel minden arra mutatott, hogy i
nnen jabb krt kvetkezik.
Ahogy a laza trmelken t aztn kimszhatott vgre a krt als szintjnek peremig, von
ltta, hogy a kvetkez terasz j harminc mteres mlysgben van onnt, s a kt szintet ne
e lpcsfokok. Csggedst rzett, holott kevs ktsge lehetett afell, hogy itt nincs ms
lre. Visszamszni ugyanis csaknem lehetetlennek grkezett, mert leereszkedve lthattk mr
hogy itt-ott csak a legknosabb nyjtzssal rte el lbuk a lejjebb lv kiszgellst, ami
l csakugyan kptelen feladat el lltott volna minden mszt.
Mivel a visszakapaszkods lehetetlen volt, itt meg hen pusztultak volna, egyetlen
lehetsg maradt Von Harben hasra fekdt azon a szinten, ahol pp tartzkodtak, s lenzett
z alsbb teraszra. Utastotta Gabult, fogja j alaposan a bokjnl, gy szemllte meg a sz
lat. Azt ltta, hogy a mostani szintjknl valamivel lejjebb a hasadk a sziklban jra nyit
va van, s ez a szint, ahol k tartzkodnak, tulajdonkppen egy nagy szikladarab, mely tkl
etesen eltorlaszolja a krtt.
A krt, melyen idig ereszkedtek, eleve nni volt tl tgas s a torlaszol szikla alatt
egy mter szles lehetett. S lthatan ez a szlessge meg is maradt egszen a j harminc m
l lejjebb hzd teraszkiszgellsig.
Ha mrmost s Gabula vissza tudna mszni ebbe a krtbe az eddigi hasadk folytatsba
sztve magukat a kt sziklafal kz, knnyedn leereszkedhetnnek az alsbb teraszra. Csak a
lt a krds: a rendelkezskre ll eszkzk segtsgvel mikpp msszanak ki itt a mlysg
vissza jra a hasadk-krtbe?
Von Harben lenyjtotta a sziklaszirt peremrl a durvn nyesett alpesi stabotot a semmi
be. Ha jt nyjtzik, a bot vge messze belg a krt reges folytatsa el. Ha valaki raka
bot als vgre, ellenghet odig csak hogyan szkken be a falba? Akrobatagyessg kellett
a ahhoz, s ilyesmi sem t, sem Gabult nem nagyon jellemezte.
Ktl kellett volna, ktelk azonban nem volt. Von Harben jkora shaj ksretben hzta v
tjt. Tisztban volt vele, hogy msfle megoldst kell keresnie, hanem, hogy az mi lesz, a
rrl egyelre fogalma sem volt.
Gabula beleborzadt von Harben tervnek mr csak a gondolatba is, igen gyorsan vissz
amszott ht a krt vdettebb bels rszbe. Mert elg volt csak lepillantania, s Nem! A
osott a htn, keze-lba gmberedett tle reszketett, ha elkpzelte, milyen lesz az, amikor
a batoro trzs fldn jr, becsletes fia g s sziklak kzt lebeg majd von Harbent kvetv
m! Pedig ha a bwana gy hatroz, akkor akkor igen.
A fehr ember egy darabig gondolataiba merlve lt. Egyre-msra nekifogott elkpzelni a
sziklakrt kzvetlen kzelt, a belthat szakaszt, lejjebb. s mindig arra jutott, hogy m
van ez a szilrdan beszorult tmb, ez a hzag taln k, melyen most lnek. Ha ez nincs az
ukban, akkor mr akadlytalanul mszhatnak lefel az als teraszig. Ha ez a ha itt nem vol
! De tudta, hogy csak dinamittal lehetne kirobbantani innen a haladsukat akadlyoz s
ziklatmbt. Slyos, tmr grnit, amely De akkor szrevett valamit. Nem ez az egyetlen gr
zrja el az egsz krtnylst. Kisebb szikladarabok is vannak mgtte, s akkor
Akkor van egy lehetsg, taln.
Gyere, Gabula! kiltotta. Segts nekem, prbljuk kiszrni innen ezeket a vacakokat.
az egyetlen eslynk. Nzd, gy taln kikeveredhetnk ebbl a szrny csapdbl. Rajta!
, hogyne, bwana felelte Gabula. Lelkesen ltott munkhoz gazdja oldaln, s mr csak
zerette volna tudni, vgs soron mirt is kzdenek ezekkel a nyomorsgos bhm kvekkel. N
agyon nehz volt, de azrt csak hajiglta is a magt, derekasan t a semmibe a krtt el
lleten t.
Hallotta, micsoda rettent robajjal csapdnak oda az als szinten a hegyfal sziklihoz
, s ez annyira tetszett neki, hogy megjtt a kedve az egszhez, mg lelkesebben vjt s haj
iglt, st, egyre nagyobb kvekkel prblkozott, hadd legyen nagyobb odalenn a zaj. Nem is
csaldott egyetlenegyszer sem.
Alakul jegyezte meg von Harben, mikor mr j pr perce dolgoztak gy. Taln sikerl,
terveztem mr ha a feljebb elhelyezked krtegeket magunkra nem szabadtjuk, mert akkor, j
jegyezd meg, Gabula, az Elveszett Trzs egsz krdskre a nagy semmibe tnik, velnk, a ku
tival egytt odavsz, s nincs tbb gondunk!
Igenis, bwana felelte erre Gabula, aztn egy egszen rendkvli mret kdarabot zdt
hadd drgjn!
Von Harben megvizsglta, hol is tartanak, s azt lthatta, hogy mr emberfejnyi luk ve
zet az alsbb szintekre.
Hla Nsenennek, a ssknak, vagy mi a tcsk-bogrnak, ami a trzsed totemllata, Gabul
a, a fehr ember , itt tnyleg az dvzls tja nylik meg elttnk me!
A kt frfi sietve dolgozott tovbb, hadd nvekedjk az reg. Szrtk kifel a kveket, me
sz id alatt prseldtek gy ssze, eldugaszolva a krtt. Ahogy ez az aprlk potyogott
tavon egy fatrzsbl vjt csnak orrban llva magas termet harcos nzett fel a magasba,
nak figyelmt is felhvta arra, ami ott trtnik.
Jl hallottk a hull tredkek zajt, a krt tvben sztrobban kvek harsogst, s lt
minden zuhog al.
A nagy fal leomlik mondta a harcos.
Pr kavics az egsz mondta egy trsa. Nem szmt.
Effle dolgok csak eszsek utn trtnhetnek mondta az, aki elsknt szlt. s tudj
ott a jvendls: hogy a nagy fal gy fog sztomolni.
Taln valami dmon lesz az, aki ott l a fal nagy repedsben mondta egy harmadik trs
Gyernk gyorsan, mondjuk meg urainknak.
Vrjunk s figyeljnk mondta az elszr szl. Klnben mi hrt vihetnk? Ha csak ar
gy leomlott pr szikladarab, kinevetnek minket.
Von Harben s Gabula addig tgtotta kzben a nylst, mg egy emberi test tfrhetett mr
A fehr ember lenzett ezen a lyukon, s azt lthatta, hogy a krtben akadlytalanul le leh
mszni a kvetkez sziklateraszig. A durva falak alkalmass tettk erre a jratot.
Egyms utn kell lemsznunk, Gabula kzlte von Harben. Magam megyek elsnek, lvn, h
szoktam mr az ilyen mszsokat. Jl figyeld meg, hogyan csinlom, mert neked azt pontosan
kell utnoznod. Knny dolog, veszly semmi. Arra vigyzz csak, hogy a htad kemnyen megve
az egyik oldalfalon, a kt lbadat meg a msikon. A brnkbl lesrolunk egy kicsit az nem
ts, de a vgn biztonsgban ott lesznk, ahol lenni akarunk. Mghozz komoly baj nlkl, ha
m sietjk a dolgot.
Igen, bwana, Te mgy elsnek visszhangozta Gabula. Ha ltom, hogyan csinlod, taln
kpes leszek majd r.
Von Harben tprselte magt a nylson, gondosan odatapadt a krt szemkzti falhoz, azt
t a lass leereszkedshez. Pr perc mlva Gabula azt lthatta, hogy ura biztonsgban s ps
ent van a hasadk aljn. Br a szve a torkban dobogott, a fekete ember is habozs nlkl k
gazdjt, m amikor vgre is ott llt lent mellette, akkora shaj szakadt fel belle, hog
n Harben hatalmasat nevetett.
Maga a dmon az llaptotta meg a magas termet harcos a fatrzscsnakban, mikor von H
n kilpett a krtbl a teraszra. Mert onnt, ahol a csnak lebegett a tavon, a jkora papir
zlevelek fala mgl, jl lehetett ltni a krt aljn a teraszt. Lttk, ahogy von Harben ki
s azt is, ahogy pr pillanat mltn Gabula kveti.
Most mr valban sietnnk kell urainkhoz jegyezte meg az egyik frfi odalent , kzln
ezt velk.
Nem intette le az elsknt szl. Ezek persze dmonok is lehetnek, de inkbb emberek
ek ki, ht csak vrjuk be szpen, hogy kiderljn, kik-mik valjban, s mirt vannak ott c
menjnk jelenteni.
J hromszz mter kvetkezett, melyet von Harbenk viszonylag knnyen hagytak maguk mgt
gyfal magassgbl: durva lejt vezetett lefel keletnek, a kanyon alja fel. Ahogy ezen lef
el ereszkedtek, sokszor semmi nem ltszott a tbl, a kanyonbl, tkletesen elfedtk a kil
vszzadok tpzta grnittmbk. Annyi bizonyos volt, hogy olykor mg ezen a lejtn is neh
egfelel utat tallni. A legknnyebb t tbbnyire a sziklafalnak, e masszv tredkei kztt
t, gyakorlatilag a falban; ilyenkor a tavi megfigyelk is szem ell vesztettk ket.
A lejtn lefel haladva, gy az t harmadnl, von Harben elrkezett egy szk vzmossos s
, ennek a mlyn lnk, buja zldben pompztak a fk lombjai, egyrtelmen tanstva, hogy n
yos arra a tj. Vz a lthatron! Von Harben vezetett, gy ereszkedtek le a szakadkba, mely
nek mlyn csakugyan leltek egy forrst, melybl kis csrg indult, patakocska-fle, a mlyb
fel. Szomjukat oltottk, megpihentek. Majd a vz tvonalt kvettk tovbb, s sehol nem t
olyabb nehzsgbe, akadlyba.
Ahogy a vzfolys mentn haladtak, a szk szakadk falai, aztn a sr-zld vadon lombjai
llk a kiltst a mlybe, eltnt a t s a kanyonfenk, de a vgn, ahol a vzmoss tlcsr
lejt szlesebb terepn folytatdott, von Harben dbbenten llt meg, olyan szpsges ltvny
szeme el. Kzvetlenl alattuk egy msik vzfolys torkollott abba a patakba, melyet k kve
, s ezek egytt mr kisebb folycskt alkottak. Ez meredeken zdult lefel, krtte lnkzl
rtek terltek el, majd egy pont utn az egsz bksen ereszkedett le a nagy mocsaras tba,
ly a vlgyet mintegy tz mrfldnyi szlessgben vagy mg kiterjedtebben is betlttte.
A tavat oly zsfoltan bortottk a tollbokrts vzi nvnyek, hogy von Harben csak tallo
ndhatott brmit a mretekrl, ugyanis a rtek-mezk s az emltett nvnyek zldje csaknem e
vadt. m itt-ott nylt vz is ltszott, mintha a tocsogs partrszek fel minden irnyban ho
olyosk, csatornk villognnak a tban.
Ahogy von Harben s Gabula ott llt ennek a szmukra titokzatos s j vilgnak a szeglyn
harcosok a fatrzscsnakbl minden mozdulatukat lnk figyelemmel ksrtk. Az idegenek mg
oly messze voltak tlk, hogy kptelenek voltak azonostani ket, de a csoport vezetje les
zgezte, hogy ezek semmikpp sem dmonok.
Honnan tudod, hogy nem azok? krdezte akkor az egyik embere.
Ltom, hogy emberi lnyek felelte amaz.
A dmonok nagyon blcsek s hatalmasak ragaszkodott elkpzelshez a ktelked. lth
ormt. Jhetnek ngylbakknt, madr vagy ember alakjban egykpp.
De nem bolondok szgezte le a vezetjk. Ha egy dmon le akarna ereszkedni azon a na
falon, biztos, hogy nem a legnehezebb utat vlasztan. Madr alakjt ltene s levitorlzna
A msik csak vakarta a fejt zavarban, mert meg kellett rtenie, hogy itt olyan rvbe
t, melyet nehz cfolnia. Mivel jobbat nem tudott, azt javasolta, menjenek ht azonnal
, s jelentsk uraiknak az esemnyt.
Nem kzlte vele a vezet. Itt maradunk, mg kzelebb nem rnek. Neknk is jobb lesz
djrt magunkkal visszk ket, hadd lssk uraink, mirl van sz.
Az els pr lps, melyet von Harben a harsog zld vzparti talajon megtett, nyomban bizo
otta, hogy ez a terep veszedelmes ingovny, mocsr, melybl csak a legnagyobb ggyel-baj
jal tudtak kievicklni.
Szilrd talajt rezve megint a lbuk alatt, von Harben gy hatrozott, hogy msik tvonal
nz, hiszen a kanyonnak nyilvn nem teljesen mocsaras az alja, m azt kellett tapaszt
alnia, hogy a foly mindkt oldaln ugyanilyen ingovny terl el egszen a sziklafal als sz
tjig, s br itt sz sem volt teraszmagasokrl, azrt csak ezek az akadlyok is thatolhatat
nnak grkeztek a szmukra.
Taln vissza kellene mszni a vzmosta szakadkon? S fent lelni valami alkalmasabb lee
reszked t, nyugat fel? Mivel azonban fogalma sem lehetett rla, hogy mik az eslyek, s
mert Gabulval egytt hallosan fradt s kimerlt volt, a leereszkeds testi-lelki megprb
ai utn inkbb valami knnytsre vgyott; ha lehet, tovbbi megerltets nlkl szeretett v
ni a t partjra.
Ltta, hogy br a foly itt nem volt tl sebes vagy rvnyes, azrt a mlyn elg ers leh
mlsa ahhoz, hogy ne legyen iszapos. Ebben az esetben ez a vzi gyalogt lenne a legal
kalmasabb, hogy a thz eljussanak, feltve, ha nem tl mly a vz.
Hogy kiprblja, mennyire hasznlhat ez az tlet, mris beleereszkedett a folyba, alpesi
otjnak egyik vgt , a msikat Gabula fogta. Kiderlt, hogy a vz szintje csak derkig r,
lent a talaj szilrd s megbzhat.
Gyernk, Gabula rendelkezett. Azt hiszem, ez a mi utunk a thoz.
Ahogy Gabula is becsusszant ura utn a vzbe, a fatrzscsnak is csndben siklani kezdet
t a harcosokkal a vzi folyosn a papiruszlevelek rejtekben, s a halkan, alig csobban e
vezk szinte reptettk arrafel, ahol a foly a tba mltt.
Mikor von Harben s Gabula kikszldott a folybl, azt tapasztaltk, hogy a vz ott sem
b, mint ahol beleereszkedtek. Egyszer-ktszer belebukdcsoltak mlyebb talaj regekbe, d
e msutt a vz szintje trdig sem rt. gy minden baj nlkl eljutottak a t szlig, ahol a
magasan a vz fl emelked papiruszok mindenki szeme ell eltakartk ket risi leveleikk
gy rzem, mondta von Harben , hogy br a talaj itt a t partjn sem ppen szilrd, a
haladhatunk a t nyugati vge fel, mert a papiruszgykerek megtartanak majd minket, s o
tt, azt hiszem, mr nem fogunk sppedezni. Ha jl lttam, arrafel magasabb a part a szikl
legalbbis gy festett.
vatosan, puhatolzva lpkedtek, s gy jutottak el az els papirusznvny-csomig. Von Ha
meg akarta vetni a lbt a gykerekn, amikor a lebeg nvnyek srjbl egy csnak ltt k
azt, lthatta, hogy fegyveresek csapata veszi krl ket.

5

Lukedi, a bagego, nagy tkednyben vitte a tejet egy kunyhba. Trtnt mindez npnek falu
n, a Viramvazi-hegysg nyugati vgnek alacsonyabban fekv lejtjn.
Kt jl megtermett drds frfi llt rt a kunyh ajtajnl. Nyuto kldtt, tejjel, a fo
kedi. Visszatrt bel a llek?
Eriggy be, s nzd meg magad!
Lukedi, a bagego belpett a kunyhba, s a flhomlyban megltta az ris alakot, a fehr
, ahogy ott l a mocskos fldn, rmeredve a belpre. A frfi csukli s boki j ers rost
tak sszektzve.
Ennival, itt van mondta Lukedi, s a tkednyt letette a fogoly kzelben a fldre.
Hogyan egyem-igyam, ha a kt kezem ssze van ktzve htul? tudakolta Tarzan.
Lukedi megvakarta a fejt. Ht nem tudom mondta vgl. Nyuto kldtt ennivalval. A
dta nekem, hogy a kezedet oldozzam el.
Vgd el ezt a ktelet kvetelte Tarzan , klnben nem tudok enni-inni.
A drdsok egyike belpett a kunyhba. Mit mond? tudakolta.
Azt mondja, nem tud enni-inni, ha a kt keze nem szabad. mondta Lukedi.
Mondott olyat Nyuto, hogy oldozzuk el a kezeit? krdezte a fegyveres.
Nem vlaszolta Lukedi.
A drds megvonta a vllt. Tedd le neki, amit hoztl. Ennyi a dolgod, nem tbb.
Lukedi mr indult is kifel a kunyhbl.
Vrj! szlt utna Tarzan. Ki az a Nyuto?
a bagegk trzsfnke felelte Lukedi.
Menj, s mondd meg neki, hogy ltni szeretnm t. Mondd meg neki azt is, hogy gy nem b
k enni hogy a kt kezem ssze van ktzve htul.
Lukedi fl rra eltnt. Hogy visszatrt, hozott magval egy rgi, rozsds rablncot, meg
yanilyen si lakatot.
Nyuto azt mondja, lncoljuk oda a kzps clphz, aztn vgjuk el a kteleit mondta
A hrom frfi belpett a kunyhba, ahol Lukedi a lnc egyik vgt a clp kr csavarta, a
egy karikn, aztn a szabad vgt a fogoly nyakra helyezte.
Most vgd el a csukljt sszekt rostokat utastotta az egyik drdst Lukedi.
Csinld magad frmedt r a harcos. Nyuto tged kldtt, hogy ezt elintzd. Nem zent
gy n vgjam el a kteleit.
Lukedi habozott. Nyilvnvalan ltszott rajta, hogy fl.
Kszen llunk a drdkkal nyugtatta meg az r. Nem bnthat.
Eszembe sem jut, hogy bntsam kzlte velk Tarzan. Kik vagytok ti egyltaln?
Az rk egyike harsogva nevetett. gy krdi, hogy kik vagyunk, mintha nem tudn!
Mi tudjuk, hogy te ki vagy, s ez ppen elg kzlte a msik harcos.
A majmok Tarzanja vagyok mondta a rab. s semmi viszlyom a bagegkkal.
Az r, aki utoljra beszlt, megveten nevetett, majd ezt mondta: Lehet, hogy ez a nev
ed. Ti, ott az Elveszett Trzsben, igen, ht furcsa neveket talltok magatoknak. Lehet
, hogy nektek nincs viszlyotok a bagegkkal, de a bagegknak van veletek!
Tovbbra is nevetett, majd kiment a kunyhbl. Trsa kvette, m Lukedi ott maradt mg, l
n lenygzte ugyanis a fogoly, akire most olyan szemeket meresztett, mintha istensget
csodlna.
Tarzan az ivtkrt nylt, jl meghzta, majd mg egyszer, kiitta belle mind a tejet, s
Lukedi egy pillanatra sem vette le rla a szemt.
Tged hogy hvnk? tudakolta Tarzan.
Lukedi vagyok felelte az ifj..
s sosem hallottl a majmok Tarzan jri?
Nem felelte Lukedi.
s mit kpzelsz, ki volnk akkor? krdezte kvetelen a majomember.
Tudjuk, hogy te az Elveszett Trzs fia vagy.
De ht n meg gy tudtam, hogy az Elveszett Trzs csak a halottak szellemeibl ll mon
Tarzan.
Azt mi nem tudjuk hangzott Lukedi vlasza. Van, aki gy gondolja, van, aki mshogy
ht inkbb te tudhatod ezt jl, hiszen kzlk val vagy-.
Dehogy vagyok kzlk val mondta Tarzan. Dlebbi vidkrl rkeztem n, pp csak hal
rl s az Elveszett Trzsrl.
Nem hiszek neked kzlte Lukedi.
Az igazsgot mondom erstette meg imnti szavait a majomember.
Lukedi a fejt vakarta. Taln igen mondta. Az biztos, hogy nincs olyan ltzeted, am
yet az Elveszett Trzs tagjai hordanak. A fegyverek, melyeket nlad talltunk, azok is
msmilyenek.
Lttatok mr brkit is az Elveszett Trzsbl? tudakolta Tarzan.
Sokszor is kzlte vele Lukedi. vente egyszer eljnnek a Viramvazi gyomrbl, s ke
k velnk. Hoznak szrtott halat, csigkat, vasat is, s cserbe st visznek, kecskket s t
et.
Ha gy jnnek hozztok, bks kereskedkknt, mi a bajotok? Mirt ejtetek engem foglyul,
mert azt hiszitek, kzjk tartozom? krdezte trelmetlenl Tarzan.
Kezdettl fogva hadban llunk az Elveszett Trzzsel felelte Lukedi. Az igaz, hogy v
te egyszer kereskedni jnnek, de klnben mindenkor az ellensgeink. A trzs brmely tagja.
Mi ennek az oka? rdekldtt a majomember.
Az, hogy ms alkalmakkor nem tudjuk, mikor jnnek s hnyan, hogy foglyokat ejtsenek,
frfiakat, nket s gyerekeket hurcoljanak el magukkal, be a Viramvazi-hegysgbe. Soha e
zek kzl senki nem trt mg vissza. Nem tudjuk, mi lesz velk. Taln megeszik ket.
s mit akar csinlni velem a fnktk, Nyuto? rdekldtt tovbb Tarzan.
Nem tudom kzlte Lukedi. Most trgyaljk meg a krdst. Mind a hallodat akarjk, d
akik flnek attl, hogy ezzel a vgn kivltank a halott bagegk haragjt.
s mirt akarnnak a ti halottaitok szellemei megvdeni engem? tudakolta a majomember.
Sokan vannak, akik azt hiszik, hogy ti, az Elveszett Trzs tagjai a mi halottain
k szellemei vagytok vilgostotta fel Lukedi.
s te mit gondolsz, Lukedi? krdezte Tarzan.
Ha gy elnzlek, azt kell gondolnom, hogy hs-vr ember vagy, ugyangy, mint brmelyikn
t, s gy hajlok r, hogy elhiggyem neked: igazat beszlsz, s egyltaln nem is vagy az Elv
zett Trzs fia, mert szent meggyzdsem, hogy azok mind ksrtetek.
De ha eljnnek ide hozztok, hogy kereskedjenek vagy ha eljnnek, hogy harcoljanak,
akkor nem tudjtok megllaptani rluk, hogy ksrt szellemek-e vagy igazi hs-vr emberi l
Nagyon ersek, hatalmasak mondta Lukedi. Lehet, hogy egyszeren csak emberi alakot
ltenek, amikor eljnnek hozznk vagy kgyk, oroszlnok kpben rkeznek. Ez az, amirt ne
biztosak.
s mit gondolsz, hogyan fog dnteni vgl az n sorsom fell a tancs? krdezte Tarzan
Azt hiszem, nem ktsges, hogy elevenen el fognak getni, mert akkor te magad is, a
testi vald elpusztul, s elpusztul a szellemed is, s nem trhet vissza, hogy ksrtsen s b
osszantson minket.
Hallottl mr korbban is brki fehr emberrl? Lttl fehr embert? tudakolta a dzsun
Nem vlaszolta az ifj. Sok vvel ezeltt, de n azokra az idkre mr nem is emlkez
ehr ember jtt ide, s azt lltottk, hogy k nem az Elveszett Trzs tagjai. De nem hittek
ik. Meg is ltk ket. Most mennem kell. Holnap hozok neked jra tejet.
Miutn Lukedi eltvozott, Tarzan hozzltott, hogy megvizsglja a lncot, a lakatot, aztn
kunyh kzponti clpt, htha lel valami mdot a meneklsre. A kunyh henger alak volt,
os ffonat. Az oldala karkbl llt, ezek gy hvelyknyi tvolsgra voltak leverve egymstl
is, lent is linokkal, indkkal voltak sszefzve. A kzps oszlop ersebb volt ezeknl a
radsul tmasztkul lcflk ktttk ssze a kunyh falnak tetejvel tbb helyen is. A ku
lt kitapasztva, s ltszott, hogy elbb ersen odacsaptk a masszt, aztn tenyrrel elegyeng
tk. Olyan tlagos kunyh volt ht az egsz, amelyet Tarzan szmtalan helyrl jl ismert. Tu
hogy nem lehetetlensg kirntani a kzps oszlopot, lecsusszantani s lehzni rla a lnco
Persze nem knny ezt gy megcsinlni, hogy az rk figyelmt magra ne vonja. Meg az is e
lhet, hogy a clp tl mlyre van a fldbe verve, s akkor mg neki sem sikerlhet ez a mv
tenne r egy kis ideje, sna a clp tve krl egy gdrt, m az rk valamelyike rksen
; ltni akarta, rendben van-e odabent a kunyhban minden. Tarzan nem ltta ht mdjt, hogy
feltns nlkl szabadulhasson.
Ahogy az j leszllt, vgignyjtzott a mocskos fldn, hogy egy kicsit aludni prbljon.
felriasztottk a falu zajai, de vgl azrt csak elaludt. Mennyi ideig, nem tudta. Gyer
ekkora ta ugyangy volt ezzel, mint a vadllatok, melyek kzt nevelkedett: kpes volt azo
nnal felriadni brmire, mghozz gy, hogy aztn mindjrt kpessgeinek teljes birtokban vo
st is ez trtnt vele, s rjtt, hogy a zaj, mely flbresztette, a tetrl jn, s hogy ott
llat mszkl-kapirgl. Brmi legyen is az, vatosan csinlja, llaptotta meg a majomember
a fejlemnyeket. El nem tudta kpzelni, mi clja van ezzel annak az llatnak.
A falu vacsoratzeinek csps szagval volt tele a leveg, gy Tarzan nem tudta volna azt
sem megmondani, mifle llat az ott fent. Vgiggondolt magban minden elkpzelhet okot, mi
is kaparszhat egy llat egy bagego fkunyh tetejn, s sorra kizrva az egyb lehetsgek
jutott, hogy ez az llat be akar jnni. Msrl nem lehetett sz. S az ok, hogy mirt gy csi
a? Vagy nincs annyi esze, hogy az ajtt hasznlja a dologhoz, vagy tlsgosan is okos, s
nem kockztat, nem akarja, hogy az rk szrevegyk.
Viszont mirt akarna brmi llat bejnni ide a kunyhba? Tarzan hanyatt fekdt, bmult a s
n a mennyezet fel, mintha gy akarna vlaszt kapni krdsre. Egyszerre, pontosan a feje f
, megpillantott egy csipetnyi holdvilgot. Brmilyen llat matatott is a tetn, csinlt ma
gnak mr egy kis rst, az biztos. A rs egyre ntt, s az llat kezdte flretologatni a fk
kis darabjait. A lukat ott frta a kis betolakod, ahol a kunyh pereme volt, s mg ezen
a helyen is pp ott, ahol a sugarasan sztfut tmlcek a legtvolabb voltak egymstl. Vl
e vagy tudatosan, Tarzan ezt sem tudta volna megmondani. Hogy aztn a lyuk mr egszen
komoly mret lett, s a holdfnyes g kirajzolta az llatka krvonalait egy-egy pillanatra
a majomember megvilgtott arcra szles mosoly futott. Most mr az apr, ers ujjakat is me
illantotta, ahogy a gallyakat hzkodjk szt az erstlcek kzt. Majd egyszerre csak az t
ogy ezek kzl egyms utn tbb is elmozdult a helyrl, s akkor a nylst teljesen betltt
bunds test. tfurakodott a lyukon, s knnyed mozdulattal odaszkkent a kunyh fldjre a
ly mell.
Hogyan talltl meg, Nkima? suttogta Tarzan.
Nkima kvetett felelte a kis majom. Egsz nap fent lt Nkima egy magas fn a falu f
figyelte ezt a helyet, s vrta a sttsget. Mirt tltd itt az iddet, majmok Tarzanja?
m jssz el innen a kis Nkimval?
Ide vagyok erstve egy lnccal, ltod mutatta Tarzan. Nem tudok elmenni innen.
Nkima megy s idehvja Muvirt s a harcosait mondta a kis majom.
Persze nem ezekkel a szavakkal mondta mindezt, de amit a majmok nyelvn kzlt Tarza
nnal, annak a lnyege s rtelme ez volt. Fekete majmok hoznak les-hegyes, hossz botokat
, ezzel a kifejezssel rta krl Nkima a vaziri harcosokat, s az a nv, melyet Muviro jel
hasznlt, a maga egyni lelemnye volt m Tarzannal k ketten mindig pompsan megrtettk
.
Ne krte Tarzan. Ha Muvirra akarnm bzni a sorsomat most, baj lenne: mert nem is
ne ide jkor. Menj vissza az erdbe, Nkima, s ott vrj rm. Taln hamarosan csatlakozom hoz
zd.
Nkima perelni kezdett vele, mert nem s nem akart elmenni bartja melll. Flt egyedl a
nagy vadonban; tny, hogy Nkima egsz lete egyetlen hosszra nylt riadalom s ijedelem vo
lt mindig, s csak azok a percek jelentettek megknnyebblst a szmra, amikor gazdjnak l
tett, ha biztonsgban cscslt Tarzan bungaljban, a ngy fal kzt. Most azonban az egyik
ghallotta a beszlgets zajt, s mr jtt is be.
Tessk mondta Nkimnak Tarzan , ltod, mit csinltl? Most jobb, ha azt teszed, amire
zan kr tged, kimgy innen, be az erdbe, ott elbjsz, s nem vrod be, hogy itt elkapjanak
megegyenek.
Ht te kivel beszlgetsz? krdezte trelmetlenl az r. Mi ez a lrma? Akkor aztn
tte a lyukat a tetn, s csaknem ugyanabban a pillanatban azt, hogy valami stt kis te
st eltnik arrafel. Mi volt ez? krdezte idegesen.
Ez mondta Tarzan a te nagyapd szelleme volt. Idejtt, hogy kzlje velem: te is, a
lesged is s mind a gyerekeid, mind-mind betegek lesztek s meghaltok, ha nekem brmi bn
tdsom esik. Ugyanezt az zenetet megvitte Nyutnak is.
Az r reszketni kezdett. Hvd vissza! knyrgtt. Hvd vissza, s kzld vele, hogy
kzm ehhez az egszhez. Nem n akarlak meglni! Nyuto, a fnk az, aki tged meg akar lni.
Nem tudom visszahvni jelentette ki Tarzan , gy jobb, ha megmondod Nyutnak, hogy en
gem pedig ne ljn meg.
Reggelig nem mondhatok Nyutnak semmit se nygte az r. Akkor meg taln mr ks les
Nem jelentette ki Tarzan. Nagyapd szelleme reggelig nem fog bntani benneteket.
Az r borzad szvvel trt vissza posztjra, s Tarzan hallhatta, hogyan trgyalja izgatott
an a dolgot trsval; a majomembert akkor ismt elnyomta az lom.
Msnap jcskn reggel volt mr, mikor valaki vgre belpett Tarzan brtnkunyhjba. Luked
zta az jabb ivtknyi tejet. Nagyon izgatottnak ltszott.
Igaz volna az, amit Ogonyo mond? krdezte Tarzant.
Ki az az Ogonyo? hangzott vlaszul a krds.
Az a harcos, aki rt llt itt jszaka, s aki elmondta Nyutnak s az egsz falunak, hog
llott tged trsalogni az nagyapja szellemvel. s hogy a ksrtet kzlte, meg fog lni m
a faluban, ha neked bntdsod esne, s most mindenki fl.
Ht Nyut? krdezte Tarzan.
Nyut semmitl se fl kzlte vele Lukedi.
Mg a nagyapk szellemeitl sem? csodlkozott Tarzan.
Nem. az egyetlen a bagegk kzl, aki semmitl se fl, az Elveszett Trzs embereitl s
st nagyon dhs, mert te hallra rmtetted az embereit, holott az volt a terve, hogy ma e
ste tged meggetnek. Nzd! s Lukedi kifel mutatott a kunyhbl, a bejraton t. Innen
, ahogy elhelyezik a clpt, amelyhez majd odaktznek tged, s a fik mr gyjtik is az e
st.
Nzd mutatott Tarzan a tetre , ott a lyuk, amelyen t Ogonyo nagyapjnak a szelleme
jtt ide. Hozd ide Nyutt, hadd lssa. Akkor majd taln is el fogja hinni.
Mindegy az neki mondta Lukedi. Ha ezer ksrtett lt a sajt szemvel, attl se ije
yut nagyon btor, de rettent makacs is, s persze ostoba. Most akkor ezrt mi valamennyi
en meghalunk.
Semmi ktsg jelentette ki Tarzan.
Engem nem tudnl megmenteni? krdezte az ifj. Csak engem.
Ha segtesz megszknm innen, akkor a ksrtetek tged nem bntanak majd.
Jaj, csak tudnk segteni nygte Lukedi, s odanyjtotta Tarzannak a tejes tkednyt.
Mindig csak tejet hozol nekem, semmi mst. Mirt van ez gy?
Ebben a faluban mi a Buliso-klnhoz tartozunk, s ezrt nem szabad innunk Timbnak, a
fekete tehnnek a tejbl, nem szabad ennnk a hsbl. Ezrt aztn, ha vendgnk van, fogl
smi, neki adjuk ezt.
Tarzan rlt, hogy a Buliso-kln totemje egy tehn, nem pedig szcske, tcsk, bogr, ssk
a tetrl becsorg esvz, s mg szz efflre gondolhatott volna magban, voltak ismeretei
szokott reggelizni, s az esvznl is sokkal tpllbb volt a tej, amit Lukedi hozott neki
endszeresen.
hajom az, hogy Nyut jjjn ide, s nzzen meg engem kzlte a majmok Tarzanja. Akk
hogy jobb, ha engem a bartjnak tud, mint ha az ellensgnek. Sok ember prblt mr meglni
em, sok fnk, aki Nyutnl jval nagyobb. Ez nem az els kunyh, ahol raboskodom, s nem az
tzet ksztik a szmomra, ahol meg akartak prklni, s ltod, mgis lek. Az ellensgeim k
de nagyon sokan halottak. Menj ht, Lukedi, s beszlj Nyutval, javasold neki, lssa ben
nem a j bartot s ne a Viramvazi-hegysgben l Elveszett Trzs tagjt.
Hiszek neked mondta Lukedi. s megyek is Nyuthoz, krlelni fogom t, hallgasson meg
ngem, de attl flek, elutast.
Ahogy az ifj a kunyh ajtajhoz rt, odakint a faluban egyszerre nagy lrma tmadt, felfo
rduls, sszevisszasg. Tarzan hallotta, ahogy heves parancsok rpkdnek. Hallotta, hogy g
yerekek srnak, s sok-sok meztelen talp csattog a fldn. Majd a harci dobok dum-dumm-h
angja is megszlalt, fegyverek s pajzsok drmbltek, harcosok ordtoztak harsnyan. Ltta,
gy az kunyhja eltt is talpra szkken a kt r: rohannak, hogy csatlakozzanak trsaikhoz,
ajd Lukedit ltta, ahogy az ifj a kunyh bejrattl riadtan ugrik htra.
Jnnek! Jnnek! kiltotta ktsgbeesetten, s meneklt be a kunyh legsttebb zugba,
ve lekuporodott.

6

Erich von Harben csak nzte a magas termet, pp hogy nem teljesen meztelen harcosok
arct, ahogy fegyvereikkel fenyegeten fordultak feljk a csnakbl, s az els dolog, ami
gazn flkeltette rdekldst, az ezeknek a fegyvereknek a klnssge volt. E drdk egy c
asonltottak azokra a hajt-, szreszkzkre, melyekkel bennszltteknl tallkozni. Ugyan
or afrikai npeinek kznsges drdjhoz kpest tlsgosan is slyos s nagy gerelyek vol
ket most ltott, s az ifj rgsz megeskdtt volna r, hogy ez t a rgi rmaiak korra em
zt a benyomst csak fokoztk azok a szles vas, ktl, kurta kardok, melyek ott lgtak b
tokban a harcosok derekn, de a szjak a vllakon voltak tvetve. Ht ha ez nem az Imprium
Lgiinak fegyvere a gladius Hispanus von Harben azt rezte, hogy akkor hiba tanult ss
nnyi sok mindent ezekrl.
Krdezd meg tlk, mit akarnak, Gabula utastotta szolgjt Erich von Harben.
Kik vagytok s mit akartok tlnk? krdezte ht Gabula, a maga trzsnek bantu dialekt
Jbarti szndkkal rkeznk tette hozz radsul mg von Harben, ugyanebben a nyelvj
zgotok ltogati vagyunk. Vigyetek minket a fnk elbe.
Egy magas feketebr, aki a csnak farban llt, nagy fejcsvlssal azt felelte erre: N
k titeket. A foglyaink vagytok. Elvisznk titeket uraink elbe. Rajta, beszllni a csna
kba. Ha ellenlltok vagy brmi bajt csinltok, meghaltok.
Fura nyelvet beszlnek kzlte gazdjval Gabula. Egy kukkot se rtek belle.
Von Harben arcn meglepets tkrzdtt, hitetlenkedssel vegyesen, s valami olyan dbbene
zett, mintha egyszerre csak ott llna elttnk egy ember, aki ktezer ve halott, de most
feltmadott.
Az kori Rma s a rg holt latin nyelv lelkes tanulmnyozja volt von Harben mr dikkor
, de micsoda borzongat szenzci ez most, eleven ajkakrl hallani, termszetesknt beszlve
gy nyelvet, amely rges-rg a holtak, a nma knyvlapok, kori kziratok.
pp eleget rtett abbl, amit ez a magas feketebr mondott az imnt, hogy megllapthassa
brid nyelv szl itt, latinbl s bantubl keverve, m a szerkezete alapveten a hajdani Rma
yermekei.
Egykor, knyvei fl hajolva, gyakran kpzelte magt rmai polgrnak az ifj von Harben. S
atokat tartott gondolatban a Frumon, s csapatokat vezrelt Afrikba, Galliba; hanem mil
yen ms volt most ez! Valsg, nemcsak az elme szlemnye, nemcsak az emlkek tredke. Hang
zrt sajt flnek is furcsnak csengett, szavai akadozva jttek, mikor a magas embernek ott
a csnakban egyszerre Caesar nyelvn vlaszolt.
Nem vagyunk ellensgek kzlte. J bartknt jttnk ide, orszgotok ltogatsra.
S akkor vrt; alig merte remlni, hogy ez az ember t, gy, rteni fogja.
Te Rma polgra vagy? krdezte erre a harcos.
Nem, de az n hazm bkben l Rmval felelte von Harben.
A frfi dbbenten nzett, mintha mgsem rten egszen jl a vlaszt. Te akkor Castra Sa
usbl vagy. s szavai mintha kihvst rezegtettek volna.
n Germnibl vagyok vlaszolta Erich von Harben.
Sosem hallottam ilyen nev orszgrl. Te rmai polgr vagy Castra Sanguinariusbl.
Vigyl a fnkd el krte von Harben.
pp ezt akarom tenni. Szlljatok be. A mi uraink majd tudni fogjk, mit kezdjenek ve
letek.
Von Harben s Gabula bemszott a fatrzscsnakba, de olyan sutn s gyetlenl, hogy a vz
aknem felborult tlk; a harcosok tartottk az egyenslyt, mghozz nem is valami szvlyese
nkbb undorral. Aztn leknyszeritettk a kt idegent a trkeny llekveszt fenekre, ott k
uporogniuk. A csnak akkor megfordult, a laptok lendletbe jttek, s mris sebesen haladt
ak egy szk csatornn, melyet ktfell tz-tizent mter magas papiruszndak fala szeglyeze
Melyik trzshz tartoztok? krdezte von Harben, a harcosok vezetjhez intzve szavait
A Mare Orientis barbrai vagyunk; Validus Augustusnak, Kelet Csszrnak alattvali. De
mirt krdezel ilyesmit? Ugyanolyan jl tudod ezeket a dolgokat, mint n.
Flrnyi derekas evezs utn, kanyargs-szk csatornkon elrkeztek valami kaptrszer ku
z. sz papiruszgykrzetre pltek a kalyibk, a nvnyeket lthatan tvig vgtk, s gy a
zesen vagy fltucat kunyh volt. Itt von Harben s Gabula nyomban az rdeklds kzppontjb
; frfiak, nk s gyerekek kiltoztak izgatottan, mghozz olyasmit von Harben jl rtette
k ketten Castra Sanguinarius kmei lennnek. s hogy holnap reggel elviszik majd ket ar
ra a helyre, amelynek a neve, ezek szerint, Castrum Mare, s nyilvn ez az a falu,
ahol a titokzatos urak, ezeknek a feketknek a gazdi lakoznak. A fekete br harcosok nem
kezeltk ket gorombn, de gy bntak velk, mint ellensgeikkel.
Amikor aztn a falu elljrja kifaggatta ket, von Harben oldalt furdalta a kvncsisg,
is krdezte, hogy van az, hogy ellensgnek tekintik ket, mgsem esik semmi bntdsuk.
Te rmai polgr vagy kzlte vele az elljr. s ez a msik a te rabszolgd. A mi u
dik meg neknk, hogy rmai polgrt bntalmazzunk. Mg akkor sem, ha Castra Sanguinarius em
bere. Csak nvdelembl, csak a harc idejn emelhetnk kezet rtok.
Kik a ti uraitok? rdekldtt von Harben.
Kik lennnek? Ht rmai polgrok, akik a Castrum Marban lnek. Te ne tudnd, Castra San
arius rmai polgra?
De ht nekem semmi kzm ehhez a Castra Sanguinariushoz mondta szelden s kitartan v
arben.
Mondd majd ezt Validus Augustus tisztjeinek felelte az elljr. Taln k elhiszik n
, de n nem.
Ezek az emberek, akik a Castrum Marban lnek, fekete brek? tudakolta Erich von Harb
en.
Vigytek ket rendelkezett az elljr. Zrjtok be mindkettt gondosan egy kunyhba
dezgesstek ott egymstl ezeket az ostobasgokat. Hallgatni sem brom ket tovbb.
Von Harbent s Gabult elvezettk. Egy kis csoportnyi harcos ksrte ket egy kunyhhoz, m
y a falu szln llt. Az apr hajlkba vittk nekik a vacsort is: kaptak hallevest, csigkk
aztn jtt valami msodik fogs, mely nyilvnvalan papiruszbl-fzet volt.
Ahogy pirkadni kezdett, a foglyok megkaptk ugyanezt az telt, aztn csakhamar elhan
gzott a parancs: hagyjk el a kunyht.
A falu eltti vzen vagy fltucat fatrzscsnak himblzott, mind dugig harcosokkal. Arcuk
-testkn harci festk, s lthatan mindenki magra aggatta a barbr kellkek egsz garmad
ak a nyaklncok, karktk, bokaperecek, karpntok, tolldszek, s mg a csnakok orra is mind
rissen volt pinglva, tarkbbnl tarkbb sznekre.
Nyilvnvalan tbb harcos volt jelen, mint ahny ember ennek a tisztsnak a kunyhiban egy
taln elfrhet, m von Harben rteslt rla, hogy kzeli tisztsok ms falvaibl is rkeztek
Von Harben s Gabula a fnk csnakjban foglalt helyet, s egy pillanat mlva mr indult is
kis flotta, szelte a szk csatornk vizt a llekveszt-hajraj. Erteljes evezsk hztk
s kanyarogtak szp rendben szakkeleti irnyba.
Flra alatt elhaladtak nhny kis tiszts mellett, amelyeken mindentt kunyhk lltak, al
y itt is, ott is, s mindegyikbl nk s gyerekek bjtak el, nztk a tovahz csnakokat,
va rsze esemnytelenl zajlott, s papiruszfalak unalma kztt vezetett; nylt vzfelletet
elvtve lthattak e monoton csatornarendszerben.
A fiatal rgsz megprblt beszdbe elegyedni a fnkkel. Elssorban az rdekelte volna, m
k, s kik s miflk ezek az uraik, akiknek a kezre adjk ket, m a komor harcos egysze
lmen kvl hagyta Erich von Harben minden igyekezett.
rkig eveztek, a hsg meg az egyformasg csaknem elviselhetetlenn vlt, s akkor, e cs
n, a csatornk egyiknek kanyarulatnl megvillant egy nagyobb vzfellet. Tlfeln sk tere
l, s mintha fldbstyzat vette volna krl, ennek a halomnak. a tetejn pedig egy erdsz
A csnak, mely von Harbenket vitte, egyenesen kt zmk torony fel vette az irnyt, melye
kztt, a bstyzatban valami kapu ltszott nylni.
Emberi alakok csorogtak a kapunl. Mikor megpillantottk a kzeled csnakokat, trombita
harsant, mire lnksg tmadt, a kapun kisebb csapatnyi frfi sietett ki; valamennyien a vz
fel igyekeztek.
Ahogy von Harbenk hajraja mg kzelebb rt, a fiatal rgsz lthatta, hogy ezek a frfia
katonk. Egyikk valami parancsot kiltott a csnakoknak, hogy lljanak meg a parttl gy s
mternyire, s vrjanak A fnk is visszakiablt, kzlte a katonkkal, kik k s mi jratb
or a fnki csnak engedlyt kapott, hogy kikssn, de a tbbieknek tovbbra is tisztes tvo
felsorakozva kellett vrakozniuk.
Alighogy csnakjuk orra megrintette a partot, az imnti parancsoszt, nyilvnvalan valam
i altiszt, jra rendelkezett: Itt lljatok meg! Elkldtem mr a centurirt.
Von Harben mulva nzte a kikthelynl seregl katonkat. Caesar lgionriusainak tunikj
it viseltk! Lbukon szandlfle volt, caligusra emlkeztet. Sisak, br mell vrt, si-form
s, lndzsa s spanyol kard egsztette ki az kori jelmeztrat. Csak a brk szne hazudtolt
hovatartozsuk hiteles ltszatt nem voltak sem feketk, sem fehrek, hanem vilgosbarna
latak, szablyos arcvonsokkal.
Lthatan nem nagyon rdekelte ket von Harben, s gy egszben inkbb unottnak ltszottak
ltiszt kikrdezte a fnkt, hogy s mint llnak a dolgok a falujban. Elgg mellkesen, ese
en hangzottak ezek a tudakozdsok, mgis volt az egszben valami, amibl von Harben kirezh
ette: az rdeklds szinte, s valami szvlyes jbarti viszonyt tartanak fenn egymssal a
apiruszmocsr feketi s itt a centrum vilgosbarni. Viszont abbl, hogy csak egyetlen cs
kthetett ki, kvetkeztetni lehetett olyasmire is, hogy ez a j kapcsolat nem volt azrt
mindig ennyire felhtlen. A bstyzaton tl von Harben most mr ltta, hztetk szkkennek
sba, s messzebb, ezek mgtt sziklk tornyosultak, nyilvnvalan a kanyon szemkzti fala.
Kt jabb katona jelent meg a kapuban. A kikthely fel tartottak. Egyikk felteheten az
tiszt volt, akire vrtak, kpenye s mellvrtje elkelbb anyagbl kszlt, mint a tbbiek
ozsa is dszesebb volt, mg a msik, aki mgtte haladt, kzkatona lehetett, taln a hrnk
tisztrt kldtek.
s most mindazon meglepetseket, melyek von Harbent attl kezdve rtk, hogy a sziklaper
emen t elkezdtek leereszkedni ebbe a vlgybe, mintha megkoronzta volna, amit ltnia ke
llett: ez a tiszt, nem vits, fehr ember volt!
Kik ezek, Rufius? krdezte az jonnan rkez altiszt-fltl.
Egy barbr fnk s harcosai a nyugati partvidkrl felelte a krdezett. kt foglyot
tt ejtettk ket a Rupes Flumenben. Jutalmul ezrt fejezte be Rufius azt krik, hadd men
jenek be a vrosba, hogy a Csszrt lssk.
Hnyan vannak? krdezte a tiszt.
Hatvanan felelte Rufius.
Bejhetnek a vrosba jelentette ki a tiszt. Adok nekik engedlyt, a fegyvereiket azo
nban a csnakokban kell hagyniuk, s mg stteds eltt tvozniuk kell a vrosbl. Kldj ve
! Hogy Validus Augustust is lssk, azt mr n magam nem tudom elintzni. Menjenek a paloth
oz, ott beszljenek a praefectusszal. A foglyokat tegytek partra. Hogy von Harben s
Gabula partra szllt, a tiszt arcra szinte csodlkozs lt ki.
Kik vagytok? krdezte.
Nevem Erich von Harben vlaszolta a fogoly.
A tiszt trelmetlenl rzta meg a fejt. Nincs olyan csald Castra Sanguinariusban fel
te kemnyen.
De ht n nem Castra Sanguinariusbl vagyok mondta von Harben.
Nem Castra Sanguinariusbl! A tiszt ezen csak nevetett, szvbl.
Ezt a trtnetet mesli nekem is vgott kzbe sietve a fnk, aki vgighallgatta a bes
Gondolom, most az jn, hogy kijelenti: mg csak nem is rmai polgr mondta a tiszt.
De ht pontosan ezt lltja kiltotta a fnk , hogy nem az.
Vrjunk csak! Izgalmban a tiszt szinte rikkantott. Taln magbl Rmbl jssz, nem
Ugyan, dehogy jvk n Rmbl biztostotta von Harben.
Ht hogy Afrikban fehr barbrok is volnnak? A tiszt ezt is kiltva mondta. Nyilv
y ltzked nem vall rmaira. Igen, te csak barbr lehetsz, mr amennyiben igazat szlsz, s
Castra Sanguinariusba val vagy.
Taln km jegyezte meg Rufius.
Nem mondta von Harben. Nem vagyok km, s ellensg sem vagyok. Majd mosolyogva hoz
tte: Barbr vagyok, de j bart.
s ki ez itt veled? krdezte most mr a tiszt, Gabulra bkve. A rabszolgd?
A szolgm, de nem rabszolga.
Gyere velem mondta von Harbennek a tiszt. Szeretnk elbeszlgetni veled. rdekesnek
talllak, br nem hiszek neked.
Von Harben mosolygott. Nem hibztatlak mondta. Hiszen n is gy vagyok ezzel itt l
magam eltt, mgis alig akarom hinni, hogy ltezel.
Nem rtem, mirl beszlsz jelentette ki a tiszt. De mindegy, gyere velem.
Utastst adott, hogy Gabult addig zrjk be valahova a kinti rsg helyisgben. Aztn
pu melletti egyik torony hts bejrathoz vezette von Harbent.
Ez a bejrat a rakpartra merleges emelkedrl nylt, s mellette is volt kt tovbbi kiseb
torony. A bejratnak gy olyan visszacsatol ve volt, hogy ha ellensg hatolt volna be er
re, jobb oldala vagy egyik fele vdtelen maradt volna, a bstyzat vdi szmra knnyen
, sebezheten. Az erdtsnek ez a rendszere a rmaiak mindennapos harci gyakorlata volt,
ahogyan azt tanulmnyaibl von Harben jl tudta.
A tiszti szlls egyetlen keskeny, kopr helyisgbl llt, kzvetlenl ama msik, nagyobb
mellett, melyben maguk a katonk tanyztak. Volt ott egy asztal, egy lca, meg pr durvn
csolt szk.
lj le rendelkezett a tiszt, miutn belptek. Aztn halljunk valamit rlad. Tessk,
Castra Sanguinariusbl jssz, akkor honnan? Hogyan hatoltl be a mi orszgunkba, s mit c
sinlsz itt?
Germnibl jttem kezdte volna von Harben.
A nyavalyt! csattant fel azonnal a tiszt. Azok vad s nyers barbrok, nem is beszl
Rma nyelvt; mg olyan hitvnyul se, ahogyan te.
Milyen gyakran lltl kapcsolatban eddig germn barbrokkal? tudakolta von Harben.
, hogy n? Ht sosem tallkoztam velk. De a trtnszeink pontosan lerjk ezeket a d
s k mikor rtk mindezeket a feljegyzseiket, mondd csak?
k? Nzz oda, mg Sanguinarius is emlt ilyesmit az lettrtnetben.
Sanguinarius? krdezte von Harben. Nem emlkszem r, hogy valaha is hallottam volna
felle.
Sanguinarius a germniai barbrok ellen a Rmai Birodalom 839. vben harcolt.
Ennek akkor pontosan ezernyolcszzharmincht ve llaptotta meg von Harben. Azt his
fl kell hvnom r a figyelmedet, hogy amaz idk ta sok minden elrehaladt a vilgban.
S pedig mirt? csodlkozott a tiszt hitetlenkedve. Mirt vltozott volna brmi? Itt,
en az orszgban Sanguinarius halla ta semmi se vltozott pedig annak szintn ezernyolcsz
e, mg tbb is. Nem valszn, hogy pp a barbrok vltoztak volna olyan sokat, ha maguk a r
olgrok nem. Azt mondod, Germnibl vagy. Taln Rmba vittek onnt, fogolyknt, s ott civi
ezzel egytt elgg furcsa a megjelensed. Nem jellemz Rmra. De semmi ms helyre sem, am
alaha is hallottam. Tessk, add el a trtnetedet.
Apm orvosi misszis itt Afrikban kzlte szelden von Harben. Gyakran, ha ltogat
a, hallottam valaha elveszett trzsrl, mely lltlag ezek kzt a hegyek kzt l. A bennsz
ura dolgokat meslnek a Viramvazi mlyn lak fehr emberekrl. Azt mondjk, a hegyek az h
taiknak szellemeitl npesek. Rviden, azrt jttem, hogy ennek a histrinak utnajrjak eg
it. Aztn az embereim, egy kivtelvel, mind visszariadtak, mikor a Viramvazi lejtjt elrt
. Vele itt lemsztunk valahogy ide a kanyon mlyre. De nyomban foglyul is ejtettek, s
idehoztak minket.
Egy darabig a tiszt nmn lt, gondolkodott.
Taln tnyleg az igazat mondod jelentette ki aztn. Mg a kllemed se olyan, mint az
t Castra Sanguinariusban. A nyelvet meg olyan furcsa hangslyokkal beszled, s rzdik az
is, hogy sosem volt ez az anyanyelved. Jelentenem kell a Csszrnak, hogy fogsgunkba
estetek, m ugyanakkor elviszlek a nagybtym, Septimus Favonius otthonba. Ha hisz nek
ed, ha elfogadja a trtnetedet, segthet is, mert nagyon befolysos ember a Csszrnl, Val
us Augustusnl.
Kedves tled mondta von Harben. Valban szksgem lesz egy j bartra, ha nlatok it
ig a Rmai Birodalom szoksai uralkodnak, ahogy errl az orszgrl mindezt elmondtad. De ht
ha te ennyi mindent megtudtl rlam, hadd halljak valamit n is rlad.
Nem sok rdekeset mondhatok kzlte a tiszt. A nevem Mallius Lepus Centurio vagyok V
alidus Augustus hadseregben. Taln, ha ismered a rgi rmai szoksokat, furcsnak tallod,
gy egy patrcius centurio. De ilyen krdsekben, mint mg nhny dologban, nem kvettk egs
n a rmai mintt. Sanguinarius minden centurijt patrciuss tette, s ezrt aztn tbb mint
yolcszz ve csak patrciusokat neveztek ki centurinak.
Hanem fejezte be mondanivaljt Mallius Lepus , itt jn Aspar. Valban, egy msik t
ett be a helyisgbe. Jn, hogy levltson engem. Mg felgyel a kapursgre, nekem alkalm
z r, hogy elvigyelek tged innen, s azt javaslom, menjnk azonnal a nagybtymhoz, Septim
us Favoniushoz.

7

A majmok Tarzanja meglepetten nzett Lukedire, s aztn megprblt is kikmlelni a kunyh
lacsony ajtajn, hadd lssa, tulajdonkppen mi trtnt odakint: mi az, ami ilyen borzadllya
l tlttte el ennek a fiatal bennszlttnek a szvt.
A kunyhnylson t lthat kis falusi utcarszben barna testek tmkelege kavargott-hullm
indenfel. Leng drdk, rikcsol nk, sr gyerekek mit jelenthet ez?
Tarzan elszr azt hitte, hogy Lukedi a bagegkra rti: jnnek rte! Most viszont ltnia
ett, hogy a helybeliek nagyon is a maguk bajval vannak elfoglalva, s gy csak arra
a kvetkeztetsre juthatott, hogy egy msik vad trzs tmadta meg a bagego falut.
m kiderlt, hogy brmi volt is a zrzavar oka, a dolog hamar elintzdtt, legalbbis a s
tisztult. Mert a majomember lthatta, hogy a bagegk mind meneklnek, futnak, amerre lt
nak, s egszen klns alakok tnnek fel ldzikknt. De ezek is eltntek mindjrt, s hossz
viszonylag csend honolt a krnyken, csak egy-egy parancssz harsant, aztn hbe-hba valami
szrny ordts vagy sikoly.
Akkor egyszerre hrom alak trtetett be a kunyhba; ellensges harcosok, akik minden j
el szerint szkevnyeket s rejtzkdket keresve kutattk t a falut. Lukedi reszketve prb
unyh leghomlyosabb zugba bjni, bnultan lapult a cvekfalhoz. Tarzan a kzps tartoszl
szkodott, amelyhez odalncoltk. Ahogy a tri vezet alakja megpillantotta, arcra kilt a m
eglepets. Trsai sem maradtak le mgtte, mindhrman gy bmultak s multak egy pillanatig
izgatott vitatkozsba kezdtek, nyilvn megtrgyaltk, ki is lehet . Akkor egyikk mondott v
alamit Tarzannak, de a dzsungel ura egy szt sem rtett belle, jllehet derengett benne
kdsen, hogy ez a keverknyelv valami oknl fogva gytrelmesen s lomszeren hasonlt ahh
it rthetne. Mgsem rtette, csak olyan, de olyan ismers volt az egsz.
Akkor az egyikk Lukedit is flfedezte, s a kunyh kzps oszlophoz rnciglta, Tarzan
ajomemberhez is intztek valami szzatot megint, egyrtelmen jelezve, hogy hagyja el a
kunyht. erre megmutatta a lncot a nyakn.
A harcosok egyike megvizsglta a lakatot, aztn mondott valamit az egyik trsnak, s e
z kiment a szabadba. Hamarosan visszatrt, s hozott kt jkora kvet. Tarzannak le kelle
tt fekdnie a fldre, akkor a harcos a lakatot az egyik kre tette, a msikkal meg tni ke
zdte, s addig verte, mg a vas szt nem trt.
Mihelyt ez megvolt, a megszabadtott Tarzannak Lukedivel egytt ki kellett mennie
a kunyhbl. Ahogy mr a szabad g alatt lltak, a majomember alaposabban szemgyre vehette
abb foglyul ejtit. A falu kzepn vagy szz ilyen vilgosbarna br harcos llt, s krlvet
go foglyokat; ez utbbiak gy tvenen lehettek, frfiak, nk, gyerekek.
A rajtats vgrehajti tunikt, mellvrtet, sisakot viseltek, meg valami szandlflt, cs
yasmit, amit Tarzan sosem ltott mg. s mgis, az egsz, akr a nyelv is, olyan rettenten
mersnek tnt valahonnt.
A slyos drdk, a vastag kardok, melyek fegyverzetket alkottk, szintn olyanok voltak,
hogy Tarzan csodlkozva, jdonsgnak kijr rdekldssel bmult rjuk. m ezekkel is az vol
t, hogy derengett valami homlyos kpe arrl, mi is az, amire ezek a harci szerszmok em
lkeztetik. Tudjuk, milyen sokszor vagyunk gy ezzel: ltunk, hallunk valamit, s meges
kdnnk, hogy egyszer mr tallkoztunk ezzel, mgsem tudjuk elhvni emlkezetnkben a ponto
helyet, hogy mikor s hol.
Ilyen lmnyben volt most rsze Tarzannak is. Azt gondolta, hogy mr ltta ezeket az emb
ereket egyszer, hallotta is beszlni ket. Majdnem az volt az rzse, hogy valaha mg a ny
elvket is rtette, s ugyanakkor tudta, hogy ez nem igaz, efflkkel mg sosem tallkozott
Akkor a falu tlfelrl egy alak rkezett, egy fehr ember, a harcosokhoz hasonl, de valam
el dszesebb ltzetben, s akkor a majmok Tarzanja rdbbent a valsgra, megvolt a titokza
hasonlsg kulcsa. Ez az ember, aki kzeledett, mintha egy szobortalapzatrl lpett volna
le, mghozz nem is akrhol, hanem Rmban, a Palazzo dei Conservatori Julius Caesar-szobrn
ak talpkvrl.
Ezek rmaiak! Ezer vvel Rma buksa utn t itt Caesar lgionriusainak egy kis csapata e
te foglyul! s most mr az is vilgos volt, mirt tnt olyan ismersnek a nyelv, amit ezek b
eszlnek. Tarzan ugyanis, hogy beilleszkedst segtse a civilizlt vilgban, foglalkozott e
zzel-azzal, s a latinig is eljutott; m az, hogy Caesar kommentrjait vagy Vergilius
verseit olvasta, mg nem tette kpess a nyelv gyakorlsra, a beszd rtsre. S mgis, az
ismeret, mely gy rragadt, elg volt ahhoz, hogy ismers legyen szmra a latin, ha msok h
znljk a mindennapi letben. Nos, itt aztn hasznltk valahogy, nem volt vits.
Tarzan figyelte a Caesar-szer fehr embert, ahogy egyenesen fel tart, nzte krltte a
megtermett lgisokat. Megrzta magt. Nem, ez csak lom lehet s mgsem volt lom. Hiszen
an Lukedi, ott vannak a bagego foglyok. Ltta a clpt, ahol neki kellett volna elevene
n gnie, s tudta, hogy mindez ugyangy valsg, ahogy ezeknek a hihetetlen harcosoknak a
csapata itt krltte.
Mindegyik harcossal volt egy kurta lnc, a lncok vgn lakat, s ezeknek a segtsgvel a
lyokat, clszeren a nyakuknl, gyorsan ssze is fztk.
Mg ezzel foglalatoskodtak, a fehr frfi, nyilvnvalan a tisztjk, trsasgot kapott: fe
mell kt msik fehr ember, hasonl dszben. Ez a tri bmulta most Tarzant, aztn nyomban
is lptek hozz, buzgn krdezgetni kezdtk, m a majomember ugyanilyen hatrozott fejrzs
ta rtskre, hogy egy szt sem rt. Akkor kikrdeztk a katonkat, akik a kunyhban rlelte
az els tiszt, nyilvnvalan a parancsnok, pr utastst adott a majomember sorsra vonatkoz
s nem trdtt vele tovbb.
Az eredmny az lett, hogy Tarzant nem lncoltk a bagego oszlophoz, hanem megint meg
kapta a mr ismers vasgallrt. A lnc vgt egy lgis fogta, felteheten az, akit a dzsung
k rzsvel megbztak.
Tarzan nem hihetett mst, csak hogy a bre sznnek ksznheti ezt a kivteles bnsmdot,
iszt mgsem akar egy msik fehr embert fekete brekhez lncoltatni.
Amikor a portyz csapat elhagyta a falut, az egyik tiszt haladt ell, s mgtte vagy egy
tucatnyi lgionrius. ket a foglyok hossz sora kvette, mellettk egy msik tiszt, meg eg
kisebb csoportnyi rsg. A rabok egybknt hozhattk l csirkiket, mindenfle ing holmiju
mert a rajtats sikernek e dolgok is szerves rszei voltak. Mgttk egy jabb csapatnyi l
, k hajtottk a falu marhit, birkit s kecskit maguk eltt, majd az egszet az utvd z
nriusok legjelentsebb tmbje, a harmadik tiszt veznyletvel.
A menet a hegyek lbnl vonult szaki irnyba, aztn a Viramvazi-hegysg nyugati vgnl
felfel kanyarodtak, egyre magasabbra.
A vletlen gy hozta, hogy Tarzan a rabsor legvgn ballagott elklntve, s hogy a sort
Lukedi zrta.
Kik ezek az alakok, Lukedi? krdezte a fiatal bagegt Tarzan.
A csapat most egyenletesen haladt, a viszonylagos nyugalomban el lehetett trsal
ogni.
Ezek felelte Lukedi a Viramvazi-hegysg ksrtetszellemei.
Azrt jttek, hogy megakadlyozzk trsuk leletst mondta egy msik falubeli, Tarzan
dtam, hogy Nyutnak nem lett volna szabad elfognia t. Persze. Tudtam, hogy ebbl csak
baj lesz, nagy baj. Mg szerencse, hogy a szellememberek lecsaptak rnk, mieltt megltk
volna. Mg ez a szerencse.
Nem mindegy? hangzott egy msik bagego ellenvetse. Akkor n mr inkbb meghaltam vo
a magam falujban, mint hogy a ksrtetszellemek az orszgukba cipeljenek, s ott ljenek me
g.
Taln nem fognak meglni minket prblkozott Tarzan.
Tged nem fognak meglni, mert te is kzlk val vagy mondta az imnti bagego. De a
meglik, mghozz azrt, mert tged foglyul mertek ejteni.
Nem, nzztek, a szellememberek t is lncra vertk tiltakozott Lukedi. Nem ltjtok
z az ember nem ksrtetszellem? Mg a nyelvket se rti.
A tbbiek erre nagyon csvlni kezdtk a fejket, de csak gy, mint akik hiszik is, meg ne
m is. Ha egyszer k a fejkbe vettk, hogy Tarzan a viramvazi ksrtetek egyike, akkor ez g
y volt jl a fejkben. Az znvz se knnyen vltoztathatta volna meg a meggyzdsket.
Vagy ktrnyi menetels utn a csaps hirtelen jobb kz fel fordult, s az egsz trsas
gy szk, szikls hasadkba. A szakadkos szurdok bejratt azonban olyan, srn bortotta az
zet, gy elfdtk a fk, hogy a legvizslatbb szem is csak ggyel-bajjal fedezhette volna fe
l odalentrl a lejtkrl.
tjuk j, szikls szakasza egyszerre mg tovbb kezdett szklni, s a vad hegyfalak annyir
kzel voltak egymshoz, hogy kitrt karral egy ember is tfoghatta kztk a teret. A fldn
vissza trt grnitdarabok hevertek, a magasbl zuhanhattak le ide az erzi kvetkezmnyekp
s rettenten megneheztettk a jrst. Veszlyes volt itt minden lps, a menetoszlop jelen
le is lassult.
Ahogy gy vnszorogtak s bukdcsoltak elre, Tarzan szrevette, hogy br egyre mlyebbre
ak be a hegybe, a hasadk nem is annyira felfel vezet, hanem inkbb lefel; a sziklafal
ak ktfell egyre magasabban tornyosultak. Itt-ott szinte mg jszakai sttsg vette krl
csillagok nagyon nagy messzesgben tndkltek-halovnyultak a hajnali gbolton.
Egy hossz rn t kvettk a borzongat szakadkt kanyargsait. Akkor a menet egykt per
pant, s Tarzan lthatta, hogy a kzvetlenl eltte haladk sorra eltnedeznek valami boltoz
alatt, s ez a boltv egyrtelmen emberi kz alkotta falban trult el. Masszv, nagy kvek
eljes falak emelkedtek vagy harminc mter magassgba, teljesen lezrva a hasadkot. S am
ikor a majomemberre kerlt a sor, hogy a kapun belpjen, lthatta, hogy a bejratot a kln
ybeliekhez megszlalsig hasonlt, szlas termet katonk rzik, s a bejraton tl biztost
olt egy hatalmas, kzzel faragott fakapu, melyet most kitrtak a trsasg eltt.
Tarzan ltta, hogy a fakapun tl j karban lv t vezet lefel, valami sr erdbe, melyb
ban risi tlgyfk meredeztek, de a majomember flfedezte, hogy msfle lombok is vannak k
akcok, tbbfle platn, s nem hinyzik a cdrus sem.
Nem sokkal azutn, hogy a kapun thaladtak, az gyeletes tiszt parancsot adott, lljan
ak meg egy apr falunl, melynek kpos tetej kunyhiban feketk laktak. Meglehetsen hasonl
tak a bagegkhoz, de a fegyverzetk a katonkval volt kzel azonos: slyos drda, vastag ka
.
Elkszleteket tettek a klntmny letborozsra. A bennszlttek azonnal kirtettk k
tonknak legyen helye, de arckifejezskbl Tarzan leolvashatta, hogy nem valami nagy rmme
l tettk mindezt. A lgisok mindazonltal bekltzkdtek, st, mindennel gy bntak, mintha
ne; tetszs szerint lltak el kvnsgaikkal, s a helybeliek gy szolgltk ki ket, minth
tak volna be a falujukba.
Ebben a faluban kaptak elszr enni a foglyok: egy kis szrtott halat s nmi kukoricafl
Fedelet nem biztostottak nekik, megengedtk azonban,, hogy rozst gyjtsenek, tzet rakj
anak, mely krl aztn ott lhettek szorosan egyms mellett, nyaklncosan.
Sok-sok madr repdesett a magasban az gak kzt, Tarzan nem is tudta, miflk. Az gakon m
ajmok ugrndoztak, csacsogtak, perlekedtek, de ht a majmok a dzsungel urnak nem jele
ntettek jdonsgot, sokkal jobban rdekelte fogva tartinak viselkedse, megannyi szoksa.
Hirtelen egy makk pottyant Tarzan fejre, mivel azonban makkok mindig potyognak
tlgyfkrl, a majomember nem sok gyet vetett a dologra. De aztn egy jabb, majd egy harma
dik makk is kvetkezett sebes egymsutnban, s megpillantott egy kis majmot, aki a fej
e felett egy mlyen lecsng gon lt.
Ejha, Nkima! kiltotta Tarzan. Ht te hogy kerlsz ide?
Lttam, hogy elvisznek tged a gomanganik falujbl. Ht kvettelek.
Szval lejttl a hasadkon, Nkima?
Nkima flt ott mr, hogy a sziklk sszeprselik, ezrt fent ment magasan magyarzta
ajom , s a hasadk peremn haladt t a hegyeken. Messze, messze lent hallotta , hogy vonu
lnak a tarmanganik s a gomanganik ide. Odafent meg fjt a szl, s a kis Nkima fzott, s o
tt volt mindentt Sitnak, a leoprdnak a szaga, s nagy babunok is voltak, akik ldzbe ve
a kis Nkimt, ezrt aztn boldog volt, hogy a hegyeken tljutott, s megltta a mlyben a
dt. Igen meredek hegy volt ez mind. Mg a kis Nkima is flt, de aztn megtallta az utat,
hogyan lehet lejnni ide a mlybe.
Nkima jobban teszi, ha most hazasiet mondta Tarzan. Ez a vadon itt tele van id
egen majmokkal.
Nem flek kzlte Nkima. Ezek apr majmok, s k flnek inkbb mind Nkimtl. Barts
Nem olyan szpek, mint Nkima, de Nkima ltott itt pr nstnyt, s azok nagyon megbmultk
ima tetszett nekik. Nem rossz hely ez kicsi Nkimnak. Mit akarnak az idegen tarman
ganik a majmok Tarzanjtl?
Nem tudom, Nkima felelte a majomember.
Akkor Nkima visszamegy, rtesti Muvirt s a vaziriket.
Nem mondta a dzsungel ura. Vrj, mg meg nem tallom azt a tarmanganit, akit kerest
. Majd akkor visszamehetsz, zenettel Muvirnak.
Azon az jszakn Tarzan s a tbbi fogoly a kemny fldn aludt, a szabad g alatt, s miko
szllt a szurokstt, a kis Nkima lejtt, odakuporodott gazdja karjra, s boldog volt, hog
ott fekhet egsz jszaka a nagy tarmangani mellett, akit gy szeret.
Ahogy pirkadt, Ogonyo, akit szintn foglyul ejtettek a harcosok, felbredt, s krlnzet
t. A katonk tbora mg alig bredezett. Ogonyo megpillantott pr lgist, ahogy pp kijtte
nyhkbl, melyeket alkalmilag lefoglaltak maguknak. A bagego akkor vgignzett falubeli
fogolytrsainak sorn is, ahogy ott fekdtek, egymshoz bjva egy kis melegrt legalbb, s r
nt, hogy nem messze tlk ki fekszik: az a fehr ember, akit k a brtnkunyhban riztek ne
dahaza. Ahogy szeme egy pillanatra megpihent a klns ltvnyon, mg furcsbb dolgot fedeze
fel: az alv ember behajltott karja mgl egy kis majomfej emelkedett ki. Ltta azt is,
hogy a majmocska az egyik lgis fel sandt, aki egy kunyhbl lpett ki ppen, majd felsz
a kzeli gra, s frgn eltnik a lombban.
Ogonyo rmlten felkiltott, riasztva ezzel pr rabtrst ott a kzelben.
Mi a baj, Ogonyo? kiltotta ezek egyike.
A nagyapm szelleme! svtett Ogonyo hangja. Lttam megint. Onnt jtt ki, annak a f
ernek a szjbl, aki Tarzannak nevezi magt. Nagyapm szelleme megtkozott minket, mert ezt
a frfit fogva tartottuk. Most aztn foglyok vagyunk mi is, meg fognak lni, s meg fog
nak enni bennnket. A tbbiek nneplyesen blintottak, mint akik ezt tkletesen megers
A foglyok hasonl kosztot kaptak, mint az este, aztn, hogy mindenki megette a magt
a lgisok is , indulhatott a menet. Dli irnyba haladtak tovbb, az sszelncolt foglyok
vnszorogtak a poros ton.
Dlig vonultak gy. Tbb falut is elhagytak, melyeknek mindegyike hasonl volt az elz es
tihez. Egyszer csak keletnek fordultak egy ton, mely pp ott csatlakozott a ftba. Nem
sokkal ezutn Tarzan egy jkora bstyzatot pillantott meg maga eltt az ton keresztben.
ahogy az erd fin t lthatta, jobbra is, balra is ilyesmik voltak, amolyan vrtltsflk,
ket deszka- s clpvdfal vett krl. Az t, amelyen haladtak, kzvetlenl a bstyzat elt
ult, be az els vdvonal mg, aztn keresztl egy kapubejraton, melytl jobbra s balra j
nyok lltak. A bstyzat tvn, krben, sncrok hzdott, ebben vz folyt, s rajta hd veze
san ott, ahov az t rkezett.
A kapunl rvid idre meglltak, a klntmny parancsnokl tisztje megbeszlte a dolgokat
parancsnokval, s akkor a lgisok s foglyaik bevonulhattak a falakon bellre, ahol Tarz
an korntsem bennszltt kunyhkat ltott, hanem igazi vrost, komoly pletekkel.
A kapuhoz kzeliek alacsony, stukks hzak voltak, s ahogy a tetk fl odahajl lombokrl
, valami udvar kr pltek; m tvolabb mr, egy hossz sugrt mentn, impoznsabb, magasa
akoztak.
Ahogy ezen az ton haladtak, mindenfel sok embert lttak az utckon, a hzak kapujban, b
arna s fekete embereket. Tbbsgkben tunikt s kpenyt hordtak, br a feketebrek kzl
m teljesen meztelenek voltak. A kapu kzelben volt pr zlet, m ahogy a sugrton tvolab
tottak, fleg magnhzak, lakhzak sorakoztak egyms mellett tgasn; majd ezt a negyedet f
otta egy msik, ahol kimondottan az zleti let zajlott, jobb boltokkal, valamint kzplete
kkel. Errefel mind tbb fehr emberrel tallkoztak, ltszott azonban, hogy ezek jcskn kis
bsgben vannak a lakossg sszltszmt tekintve.
Azok, akik mellett elhaladtak, meglltak, nztk a lgisokat, s foglyaikat; gyerekekbl k
is csoportok is alakultak, melyek aztn kvettk ket egy darabig.
A majomember lthatta, hogy az tlagosnl is rdekesebb a bmulknak, s a npek mintha
dtak, tallgattak volna a lttn. Nmelyikk oda is kiltott miatta valamelyik lgisnak, az
jakaratlag vlaszolt, s ment a trfa, a szjtts. Taln a szerencstlen foglyok rovsr
ndolta Tarzan.
A vroson trtn rvid tvonuls meggyzte Tarzant arrl, hogy itt a fekete lakosok a szo
ln rabszolgk is; a barna frfiak a katonk s a boltosok; mg a fehrekbl llt az ariszto
agy patrciusok kasztja.
Jcskn bent jrtak mr a vrosban, amikor az oszlop balra fordult, egy msik szles sugar
, s nem sokkal ezutn megrkeztek egy roppant, kr alaprajz plethez, melynek slyossgt
ragott grnitk is fokozta. Mintegy tizent-hsz mter magassgig gynyr, kecses oszlopok
tott boltves beugrk sorakoztak emeletrl emeletre. Kinzve Tarzan lthatta, hogy a krpt
et nlkli, s arra gondolt, hogy ezek a hatalmas falak egy arnt veznek. Hirtelen rjtt
is hasonlt ez az egsz olyan nagyon: a rmai Colosseumra.
Ahogy az plet el rtek, a menetoszlop egy alacsony boltozat, szles kapun t elindult
fel. Bejutottak a fldszintre. Szmos folyosn haladtak vgig, majd grnitlpcskn levezet
fld al, a pincbe. Komor, hossz folyos kvetkezett, ebbl jobbra-balra szk ajtk nylt
jtnylsok mindegyike eltt vasrcsos ajt. A foglyokat ngyesvel-tsvel tereltk be egy
ellba, miutn a nyakvasat rendre lecsatoltk rluk.
Tarzan Lukedivel s kt msik bagegval tallta magt kzs helyisgben, melynek minden fa
szv grnittmb volt. Az egyetlen ki- s bejrat a szk ajtnyls, rajta a vasrcsos kapuf
ssg forrsa mindssze egy magasan lev, apr, vasrcsos ablak volt, melyet az ajtval szemk
falba vgtak, s ezen keresztl mg valami leveg is ramlott be. A vasrcsot a slyos lakat
l rjuk zrtk, k meg ott maradtak; tprenghettek, vajon mifle sors vr rjuk.

8

Mallius Lepus von Harbent a kapukapitnyok kvrtlybl, amely egszen pontosan a szigetv
s, Castrum Mare dli falnl volt, kivezette a szabadba, s utastott egy katont, hozza utn
uk Gabult, a fiatal germn szolgjt is.
Tekintsd magad a vendgemnek jelentette ki Mallius Lepus , s Jupiterre mondom, nag
yon csaldnk, ha Septimus Favonius nem mondana ksznetet nekem egy ilyen kincset r lelet
t. Az ebdi gyis nlklzik a vltozatossgot. Hossz ideje kimertette mr e trgyban C
nden lehetsgt. Egyszer mg egy fekete br fnkt is meghvott a Nyugati Erdsgbl, leg
ms alkalommal Castrum Mare egsz arisztokrcijt maghoz csdtette egy nagy majom tiszte
.
Bartai folytatta a tiszt , oda lesznek a gynyrtl, hogy egy barbr fnkkel lhetn
talnl, aki Germnibl rkezett ide mert, ugye, te fnk vagy ott Germniban, nem?
Amikor von Harben ppen vlaszolni akart volna, Mallius Lepus heves gesztussal lellt
otta. Annyi baj legyen! gy leszel bemutatva. Ezzel nem esem a csals bnbe, mert nincs
sszehasonltsi alapom. Hogyan is lenne, nem igaz?!
Von Harben meg csak mosolygott azon, hogy a vilg, me, minden tjon s minden korban
ugyanolyan emberi gyengesgek gyjtemnye.
Tessk, itt van a rabszolgd kzlte mg Mallius. Mivel Septimus Favonius vendge le
nyilvnval, hogy rendelkezsedre llnak majd ms rabszolgk is, akik a kvnsgaidat lesik,
ndolom, te se bnod, ha leghsgesebb szemlyi szolgd ott tevkenykedik melletted.
Persze, gy igaz helyeselt von Harben. Gabula igen derk ember, hsges, s nem szve
vlnk meg tle.
Mallius egy hossz pajtaszer plethez vezette vendgt. Kt gyaloghint llt itt, s egy
dszkviv csorgott-ldglt. Mikor Mallius Lepust meglttk, mr ugrottak is kzlk nyolca
fogtk magukat a hevederbe, az egyik gyaloghintt pedig nagy tisztelettel odahelyeztk
uruk s parancsol] k el.
Nos, ht mondd csak, ha jrtl az utbbi idben Rmban, hogy ll a dolog, az n gyalogh
a versenyt az ottaniakkal? A mai nemesekvel? tudakolta Mallius.
Sok minden vltozott azta arrafel, Mallius Lepus, amita a ti trtnszetek, Sanguinar
lerta, mi hogy is van. Ha a legjabb vltozsokrl beszmolnk neked, azt hiszem, egyszere
dar beszdnek tartand, minden szavam gyans lenne hogy hazudozom.
J, ht vltozsok vannak, de akkork nem lehetnek mgsem, hogy a gyaloghint fazonja m
a, nem igaz? rvelt Mallius. s azt sem tudom elkpzelni, hogy a patrciusok mra lemond
k volna rluk.
A mai kor gyaloghinti kerekeken szaladnak kzlte von Harben.
Hihetetlen! kiltott fel Mallius. Ksz gytrelem lehet az, ahogy belegondolok a hep
ups utakon, sszevissza kvezeten azokkal a nagy krsszekr-kerekeken, kordszeren. Nem,
von Harben, flek, e trtnetednek valban nem adhatok hitelt.
A vrosok tjai simnl simbbak manapsg arrafel, s a vidket is szles, remekl szin
szelik t minden irnyban. A modern Rma polgrai pompsan grdl kerekeken futnak a gyalo
ban, vagyis egyltaln nem gyalog, de hogy is magyarzzam maguk a kerekek is ruganyosak,
sz sincs nagy krsszekr-fakerekekrl, ahogy ez a dolog mg a te kpzeletedben l, Malliu
pus.
A tiszt akkor rparancsolt gyaloghint-hordozira, hogy hajrzzanak, kapkodjk a lbuk. El
meg is trtnt.
Figyelmeztetlek, Erich von Harben, ne kpzeld, hogy az n gyaloghintmnl sebesebb jrm
ezhet ma akr Rmban is bszklkedett a tiszt ekkor.
Milyen sebessggel haladunk most? tudakolta von Harben.
rnknt nyolcezer-tszz lpsnl is sebesebben vgta ki Mallius Lepus.
rnknt tvenezer lpses sebessggel halad jrm a mai Rmban, s egyltaln, a kerek
egy cseppet sem ritkasg mondta higgadtan mosolyogva von Harben. Nevk automobil
Csuda nagy siker leszel, n mondom kiltotta Mallius, lelkesen csapkodva jdonslt bar
ja vllt. Jupiter sjtson agyon engem azon a helyen, ha Septimus Favonius vendgei nem
azt mondjk majd, hogy milyen kivl szemlyt talltam. Igen, csak mondd nekik szpen, hogy
Rmban manapsg a gyaloghint-hordozk rnknt tvenezer lpssel getnek, s tged tartan
yobb mulattatnak, aki valaha is lt itt, azaz az egyes szm hazudoznak, aki Castrum Mar
e falait s mennyezeteit repesztgetni merszelte a szavaival. Von Harben szvlyesen nev
etett. Egyet azrt ne felejts el, kedves bartom, tudniillik, hogy n sose mondtam oly
at, hogy gyaloghint-hordozk rnnek el ilyen sebessget rnknt figyelmeztette Malliust
De ht nem azt mondtad-e pp az imnt, hogy a hordszkeitek ilyen gyorsan szguldoznak?
Lovak hzzk taln a mai gyaloghintkat, vagy micsoda? Akkor is, mutass nekem lovakat, a
melyek rnknt tvenezer lpses sebessggel kpesek hzni egy gyaloghintt!
A hordszkeket nlunk nem emberek cipelik, nem is lovak hzzk, Mallius kezdte volna m
agyarzni a dolgot von Harben.
Akkor a ti hordszkeitek bizonyra rplnek. A tiszt htradlt a jrm puha plsskrpi
kezdett. Nem tudott betelni ezzel a mks tlettel. Herkulesre, ezt mind, de gy, ahogy
most, el kell mondanod jra majd Septimus Favoriusnl. grhetem, hogy rajongani fog rte
d. Odalesz!
Egy szles sugrton haladtak, melyre vnsges fk borultak. Kvezet nem volt, s az utat
r vastag porrteg szaporn alakulgatott porfelhkk. Az t szlt vgig hzak szeglyeztk,
kztt meghagytak valami keskeny helyet, ott az utca fell magas kfal llt, gy az egszne
mindkt oldalt olyan volt a hatsa, mintha egyetlen homlokzat lenne. Ezt trtk meg a bo
ltvek, kapuk s az apr, vegezetlen ablakok, melyeken jkora vasrcsok ktelenkedtek.
Ezek lakhzak? tudakolta von Harben, s a gyaloghintbl az pletekre mutatott.
Hogyne mondta Mallius.
A tmr ajtkbl s az ablakrcsokbl tlve azt hiheti az ember, hogy vrosotok hemzseg
dett erre Erich von Harben.
Mallius a fejt rzta. Ellenkezleg mondta. Itt Castrum Marban alig vannak bnzk.
vdelmi intzkedsek az esetleges rabszolgalzadsok ellen irnyulnak, vagy a barbrok tmad
l felkszlst jelentik. A vros fennllsa sorn mr elfordult ilyesmi, ezrt felkszln
, htha megismtldik valami effle. Mindemellett az ajtk ebben a vrosban gyakran jszakr
ncsenek bezrva, annyira nincsenek betrsek; a polgrok lett meg szinte vgkpp senki sem
yegeti. Ha valaki rtul bnt el embertrsval, az ms, akkor a dolog slytl fggen szmt
s trre, de akinek a lelkiismerete tiszta, annak semmitl sem kell flnie.
Szinte elkpzelhetetlen ez nekem morfondrozott van Harben. Vros bnzk nlkl? M
ogyan csinljtok?
Egyszer a dolog mondta Mallius Lepus. Amikor Honus Hasta fellzadt trtnt ez Rma
ak 953. esztendejben, s megalaptotta Castrum Mart, ht igen, akkoriban Castra Sanguina
riusban tmrdek bnz nyzsgtt. Ember ott jszaka nem mehetett ki az utcra testr nlkl
sem rezhette magt biztonsgban senki, gy aztn Honus Hasta, mikor Kelet Csszra lett, m
eskdtt, hogy Castrum Marban nem lesz bnzs, ezrt aztn olyan drasztikus trvnyeket ho
elyek elvettk a kedvt minden tolvajnak s gyilkosnak. Mi tbb, Honus Hasta trvnyei nemcs
ak a bnzk e kznsges fajtit irtottk ki, hanem csaldjuknak minden tagjt is, nehogy b
s trktse az utkorra egy bns fajzat eltlend hajlamait.
Sokan vlekednek gy, hogy Honus Hasta iszony kegyetlen zsarnok volt, m az idk bebizo
nytottk, hogy trvnyeinek blcsessge kikezdhetetlen, s az sem ktsges, hogy a mostani
t, amikor jszerivel mentesek vagyunk a bnzstl, az elgondolsainak ksznhetjk anna
bnnek rmagjt sem hagyta. Annyira ritka eset, ha valaki lop vagy gyilkol, hogy megbnt
etse mindenkor a vros legnagyobb esemnyei kz tartozik, s aki csak teheti, ott is van,
mint valami npnneplyen, hogy megnzze a bnsnek s csaldjnak pusztulst.
Mr ignyesebb hzak sugarjn haladtak, amikor egy dszes kapu eltt meglltak a gyaloghi
rdozk, s az utasok kiszlltak. Lepus jelzett a kapun, mire az kinylt, s egy rabszolg
a beljebb tesskelte ket. Von Harben kvette jdonslt bartjt a kikvezett udvaron t egy
ertbe, ahol egy fa rnykban idsebb frfi lt, s egy alacsony asztal fl hajolva rt. Vol
n valami borzongat, hogy Erich von Harben hirtelen egy kori rmai tintatartt lthatott;
ott volt a nd toll, a pergamentekercs, s a frfi mindezt olyan termszetessggel hasznl
ta, mintha a dolgok ugyanott tartannak, mint egykor, s nem telt volna el kzben eze
r v.
Kszntlek, bcsikm! rikkantott Lepus, s amikor az idsebb frfi odafordult fel, az
e: Hoztam neked egy vendget, de olyat, hogy amita vros a vros, nem ltott ilyet Castru
m Mare. Bemutatom Erich von Harbent, a barbr fnkt Germnibl. Majd von Harbenhez ford
az n igen tisztelt, rdemds nagybtym, Septimus Favonius.
Septimus Favonius felllt, udvariasan ksznttte von Harbent, m az egsz magatartsban
mi olyan tudatos mltsg volt, mely egyrtelmen kifejezte: van, ahogy van, de barbrt, mg
a fnk is az illet, nem szoksa egyenrang trsasgi flknt fogadni egy rmai polgrnak.
Lepus rviden eladta, hogyan ismerkedett ssze Erich von Harbennel. Septimus Favoni
us termszetesen megerstette, amit unokaccse kezdemnyezett: legyen Erich a vendgk. Az
ebb frfi jvhagysa utn Lepus vihette Erichet a hzba, lakosztlyba, hogy az tltzhess
rendbehozhassa magt.
Egy ra mlva Erich von Harben megborotvlkozva, ifj rmai patrciusnak ltzve lpett ki
ztlybl. tment abba a szomszdos szobba, amelyik Mallius Lepus laksnak rsze volt.
Rajta, menj csak le a kertbe indtvnyozta Lepus , s ha n is felltztem, csatlak
ztok.
Ahogy thaladt Septimus Favonius hzn, von Harbent lenygztk a ltnivalk, ahogy a legk
ultrk elemeinek harmonikus keverke alakult itt ki, mind a trgyakat, mind az ptszeti m
oldsokat illeten.
Az plet falai a legegyszerbb grg architektrt kvettk vonalvezetskkel, m a szny
faldsztsek jellegzetesen keleties s afrikai hatsokat mutattak. Az afrikait von Harbe
n mg csak megrtette, de az orientlis jelleg egyelre rejtly maradt neki, hiszen az Elv
eszett Trzs vszzadok ta nem tartott fenn semmifle kapcsolatot a klvilggal, legfljebb
ad bagegkkal.
Amikor von Harben kilpett a nagy kertbe, itt is a rmai s a vad afrikai elemek sze
rves egyttest csodlhatta meg. Az plet nagyobbik rszt kzi kszts cserp bortotta,
arabot bennszltt zsindely, ffonatndfonat fedett. A kert tvolabbi vgben ott llt egy b
o kunyh pontos msa, azzal a klnbsggel, hogy a falakat nem bortotta vert agyag, hanem a
z egsz olyan szells szerkezet maradt, mintha igazi kis nyri lak, pavilon lenne. Septi
mus Favonius kzben eltvozott a kertbl, s gy von Harbennek kitn alkalma nylt mindezek
tes tanulmnyozsra. A kertben mindenfle tekervnyes, zzalkkves utak vezettek, bokrok s
ok szeglyeztk e stnyokat, itt-ott egy-egy fa is llt, s ezek kzl nmelyik lthatan s
A fiatalember elmjt, szemt, kpzelett olyannyira eltlttte s lefoglalta a sok j lt
gy csaknem sokkolta, amikor svnyn egy nagy bokorcsoportnl befordulva vratlanul szembe
tallta magt egy fiatal nvel.
A lnyt is megdbbentette a dolog: elrulta az arckifejezse, meg az a md, ahogy tgra me
redt szemmel nzett Erich von Harbenre. Sokig csak nztek, nztek egymsra. Von Harben az
t gondolta, hogy mg letben nem ltott ilyen szpsges lnyt. Hogy a lny mit gondolt, E
on Harbennek fogalma sem lehetett rla. Aztn a lny volt az, aki megtrte a csendet.
Ki vagy te? krdezte, s a hangja alig volt tbb valami halk suttogsnl, ahogy egy hir
telen tmadt jelenshez szlunk, mikor mindennl vratlanabbul s kretlenebbl odatoppan el
Idegen vagyok itt vlaszolta von Harben. s bocsnatkrssel tartozom, hogy magnyod
atoltam. De ht az imnt mg azt hittem, hogy egyedl vagyok a kertben.
Ki vagy te? ismtelte a lny. letemben nem lttam mg a tiedhez hasonl arcot.
n pedig mondta von Harben , hadd mondjam el neked, letemben nem lttam mg ilyen l
mint te. Taln csak lmodom. Taln egyltaln nem is ltezel, mert hihetetlennek tnik, hog
a valsgok vilgban ltezhessk olyasvalaki, mint amilyen te vagy.
A lny elpirult. Te nem vagy Castrum Mare szltte. Ezt ltom rajtad. A hangja most eg
y kicsit hidegre s ggsre vltott.
Megsrtettelek tged mondta von Harben. Elnzsed krem. Nem akartam tolakod lenni,
olyan vratlanul bukkantam itt rd, hogy a llegzetem is elllt.
s a jmodorod is odalett tette hozz a lny, de mr mosolygott a szeme.
Meg tudsz bocstani? krdezte von Harben.
Mieltt a krdsedre felelhetek, meg kell mondanod nekem, hogy ki vagy, s mirt vagy it
t jelentette ki a lny. Mert attl, amit eddig tudok rlad, ellensg vagy barbr is lehe
z.
Von Harben nevetett. Mallius Lepus, aki meghvott ide, mindenkppen ragaszkodik ho
zz, hogy n barbr vagyok mondta , de mgha gy ia van, egyben az bcsikjnak, Septim
snak a vendge is.
A lny megrntotta a vllt. Nem lep meg jelentette ki. Apm hrhedt a nevezetes ds
. Ez a mnija!
Te Favonius lenya vagy? krdezte von Harben.
Igen, Favonia vagyok felelte a lny. De te mg mindig nem mondtl magadrl semmit M
rancsolom, hogy mutatkozz be tette hozz, valban fejedelmien.
Erich von Harben vagyok, Germnibl kzlte akkor a fiatalember.
Germnia! kiltott fel a lny. Caesar rt Germnirl, s Sanguinarius is emlti. Mi
messze volna az innen.
Nekem sosem tnt annyira messzinek, mint most jelentette ki von Harben. De ht az
a hromezer mrfldnyi tvolsg is szinte semmisg a szzadokhoz kpest, melyek itt vlaszvo
hznak.
A lny felhzta a szemldkt. Nem rtelek mondta.
Persze felelte Erich von Harben. s nem is hibztatlak rte.
Fnk vagy, ugye? krdezte Favonia.
A fiatal frfi nem tiltakozott, mert a hrom patrcius viselkedsbl mindhrombl, aki
ig csak tallkozott! azt kellett reznie, hogy itt egy barbr trsadalmi s emberi helyz
felettbb ktes, s meginoghat, amennyiben nem ellenslyozza az alacsonyabbrendsg ily ront
tnyt legalbb valami cm s rang. Nemzeti hovatartozsnak termszetes bszkesgvel, von
sze tudta, hogy Caesar kornak barbrai, az germn sei most enyhn szlva mskpp jelleme
okkal bszklkedhetnek. Csak az volt a baj, hogy az itteni rmaiakat semmikpp sem gyzhet
te volna meg errl az jabb kori magas kultrrl. Ezek itt semmit se hittek el abbl, hogy
amita az trtnelmket a sajt hiteles ktfejk megalkotta, vltozsok trtntek arrafel
ll ott volt az ifj rgsznek az a dnt szempontja is, hogy e szpsges lenyz szemben m
lehet legjobb sznben akart feltnni.
Favonia! kiltotta von Harben. Vagyis hogy suttogta: leheletnyi hangon, htattal szl
altatta meg ezt a nevet.
Nos? krdezte a lny, s kvncsian nzett r.
Csak olyan gynyr nv mondta a fiatalember. Sosem hallottam mg azeltt. letembe
Tetszik? krdezte a lny.
Nagyon, nagyon tetszik.
A lny gondterhelten vonta ssze a szemldkt. Szp, vkony vonal szemldke volt s int
sugrz homloka, amelynek hatst sem a szeme, sem a modora, sem a beszde nem rontotta el
. rlk, hogy tetszik a nevem, csak azt nem rtem, mirt is rlk n ilyesminek. Azt mon
br vagy, de valahogy mgsem ltszol annak. A megjelensed, a modorod tkletesen olyan, min
t egy patrcius, br taln egy kicsit tl mersz vagy egy fiatal nvel, akit most ltsz le
elszr. De ezt meg a barbr mivoltod rovsra rom, s mris megbocstom.
gy ltszik, az is r valamit, ha valaki barbr nevetett von Harben , s nem is akrmi
ehet, hogy gy tnyleg barbr vagyok. Htha megint bocsnatot kapok azrt, hogy most azt mon
dom neked: te vagy a legszebb lny, akit valaha lttam, s az egyetlen, akit kpes lennk
t habozni kezdett,
Kpes lennl mit? krdezte a lny rdekldssel.
Mg egy barbr sem mondhatja ki azt, amit n akartam most mondani nem mondhatja olyas
valakinek, akit alig tz perce ismer.
Brki lgy is, klns megklnbztetseket teszel hallatszott egy gunyoros frfihang
Harben mgl.
A lny meglepetten pillantott fel, von Harben is azonnal megfordult. Egyikk sem s
ejtette, hogy kettejkn kvl mg valaki jelen van. Von Harben azt ltta, hogy egy zmk, s
ajos kp fiatal frfi nz szembe vele, igen mvszies redzet tunikban, keze egy kurta ka
kolatn, a fegyver a cspjt verdesve lgott. A jvevny arcn tovbbra is ott lt a gunyor
y.
Ki ez a te barbr bartod, Favonia? krdezte a kardos ifj.
Erich von Harben, apmnak, Septimus Favoniusnak a vendge e hzban felelte a lny g
majd von Harbennek ezt mondta: Bemutatom Fulvus Fupust, aki oly gyakran lvezi Se
ptimus Favonius vendgszerett, hogy mr ms vendg brlgatshoz is veszi magnak a btors
Fupus elvrsdtt. Elnzst krek mondta , de az ember sosem tudja, Septimus Favoniu
kzl kit kell tisztelettel, kit kell csfondrosan kezelni. Az utols ilyen vendg, ha jl
mlkszem, egy majom volt, eltte meg valami barbr egy klvidki falubl. Hanem az ily lnye
mindig rdekesek, s szent meggyzdsem, hogy e tekintetben a barbr Erich von Harben sem f
og kilgni a sorbl. A frfi hangja gunyorosan metsz volt, s jcskn kellemetlen s vissz
zt; von Harben csak a legnagyobb erfesztssel gyrte le feltrekv dht.
Szerencsre pp ebben a pillanatban csatlakozott hozzjuk Mallius Lepus, s sor kerlhet
ett von Harben forma szerinti bemutatsra Favoninak. Fulvus Fupus ettl fogva nem sok
figyelemre mltatta von Harbent, hanem igyekezett minden pillanatban Favonia krl for
goldni. Erich von Harben a beszlgets foszlnyokbl azt vehette ki, hogy ezek ketten rgi
j bartok, st meglehetsen meghitt kztk a kapcsolat, s hogy Fupus nyilvnvalan szerel
niba, br a lny magatartsbl nem, derlt ki vilgosan, hogy ezeket az rzelmeket viszono
vagy sem.
Volt azonban valami, amit von Harben nagyon jl tudott: nevezetesen, hogy maga i
s beleszeretett Favoniba. letben olykor-olykor mr gondolt ilyet, hogy szerelmes, de
a hajdani rzelmek egyike sem volt hasonlthat e mostani jelleghez s fokhoz. Kezdett elh
atalmasodni benne valami gyllet Fulvus Fupus irnt, kit pedig alig negyedrja ismert, a
kitl a legnagyobb srts annyi volt csak, hogy tett r pr csfondros megjegyzst. Mindez
g pelmj ember szmra semmifle gyilkos indulathoz nem lehet elegend indok, s mgis! Ah
ich von Harben ltta, hogy Fupus milyen szerelmes pillantsokat kld Favonia fel, keze
ott matatott Lgernek ravaszn; a lfegyvert ugyanis makacsul magnl hordta, annak ellenr
hogy Mallius Lepustl kapott egy karcs, kecses trt.
Ksbb, mikor csatlakozott hozzjuk, Septimus Favonius azt javasolta, valamennyien m
enjenek el frdbe. Mallius Lepus odasgta von Harbennek, hogy bcsikja mris lthatan g
hogy j leletvel elbszklkedhessen.
Elvisz minket Caesar frdjbe mondta Lepus. Ezt a frdt csak a leggazdagabb patrc
ltogatjk, szval, kszlj fl pr j trtnettel, ugyanakkor a legjobbakat egyelre hagyd
Az olyanokra gondolok, mint amit a modern rmai gyaloghintkrl mesltl nekem, tudod Azt
meg a hasonlkat majd ma este a vacsornl mondd el, mert biztos, hogy a bcsikm vacsort r
endez, s hogy Castrum Mare szne-java ott lesz, taln mg maga a Csszr is.
Caesar frdje egy impozns pletben volt, melynek a sugrti oldala elkelnek tn zle
telezsfolva. A fbejraton t egy hatalmas udvarra jutott a vendg, ahol az egsz alkalmi t
sasgot nagy lelkesedssel fogadta a frd nhny patrnusa; sszegyltek Favonius, a lenya
kaccse tiszteletre, m von Harben igen jl ltta, hogy a szvlyessg igen kevss szl Fu
nak.
Szolgk vezettk a frdzket az ltzkbe. A nk s a frfiak messze egymstl, az pl
Miutn ruhit levetette, von Harben testt egy meleg helyisgben bedrzsltk mindenfle o
al, innen egy forr szobba kellett tmennie, majd a tbbi frfival egytt tvittk t is eg
helyisgbe, ahol megpillantott egy szmedenct. Frfiak s nk itt ismt egytt voltak. A
e kr tbb szz ember szmra lseket tettek, s Caesar frdjben ezek egytl egyig fnyes
ma grnitbl kszltek.
Von Harben mr a gondolatt is rendkvl lvezte annak, hogy a frigidarium hideg vizben m
indjrt szhat egy jt, de ennl is jobban izgatta az, hogy ott lehet Favonia kzvetlen kze
lben. A lny lassan szklt a medencben, mikor a frfi az uszodahelyisgbe lpett. Ekkor v
arben gondolt egy merszet, lendletet vett, nekifutott, s fejest ugrott a vzbe. Kecse
s, elegns mutatvny volt, j messzire ugrott, aztn pr vz alatti tempt kveten ott bukk
l a lny oldalnl. Tetszs moraja hallatszott, m ez von Harbennek mit sem jelentett akko
r, nem tudhatta ugyanis, hogy Castrum Mare polgrainak krben a fejesugrs ismeretlen f
ogalom.
Fulvus Fupus, aki von Harben utn rkezett a frigidariumba, elvigyorodott a fejesu
grs lttn, s mg inkbb, mikor a tetszsmorajt meghallotta. Eddig sem ltott mg ilyen m
t, de gy vlte, hogy a dolog pofonegyszer. Tisztban volt vele, hogy egy ilyen bravr ko
moly becsletre vlhat, s nem is akrhol, ezrt elhatrozta: bebizonytja a patrciusoknak
oninak, hogy , Fulvus Fupus is tud legalbb annyit, mint holmi jttment barbr.
Nekifutott, ahogy von Harbentl ltta, aztn hogy a medence szlre rt, elrgta magt. Fu
Fupus replt, magasan fel az gbe, majd mikor leszllt a vz fl, egy nagy csattans halla
zott: a fejesbl jcskn hasas lett, spriccelt krben a vz, meg gy rezte magt, mintha
tn minden szusz kimenne belle.
Levegrt kapkodva, prszklve kievicklt valahogy a medence szlhez, mikzben a jelenlv
sok harsny kacagstl lngba borult az arca. S mg eleddig von Harbent csak megvetssel s
he gyanakvssal szemllte, mostantl fogva ebbl gyllet lett a szvben. Fupus megalzotta
t ki a partra, s azonnal el is hagyta az uszodt, sietett az ltzbe, kapkodta magra ruh
.
Mris elmsz, Fupus? krdezte egy ifj patrcius, aki pp vetkztt az apodyteriumban.
Igen horkantott fel Fupus.
Hallom, Septimus Favoniusszal s az j szerzemnyvel rkeztl. Mifle ez az j ember?
Jl figyelj rm, Caecilius Metellus mondta akkor Fulvus Fupus. Ez az ember Erich v
on Harbennek mondja magt, s lltlag Germnibl rkezett, hanem n egszen mst hiszek.
Ht mit hiszel? krdezte udvariasan Metellus, jllehet egyltaln nem rdekelte a dolo
Fupus kzelebb hzdott hozz. Azt hiszem, hogy Castra Sanguinarius kme suttogta.
megjtssza a barbrt.
J, de ht azt mondjk, a nyelvnket sem beszli valami nagyszeren hangzott Metellus
nvetse.
Pontosan gy beszli, mint amikor valaki meg akarja gyzni a tbbieket, hogy azt a nye
lvet csak tri, nekem elhiheted jelentette ki Fupus.
Metellus a fejt rzta. Septimus Favonius nem hlye mondta aztn. Ktlem, hogy brki
ejhet Castra Sanguinariusbl gy, hogy ennyire rszedje t.
Egyetlen ember van csak, aki efflket megtlhet mondta akkor ingerlten Fupus. s
meg kvetkez rmat, hogy minderrl addigra kellen rteslve lesz.
Kirl beszlsz? csodlkozott Metellus.
Validus Augustusrl, a Kelet Csszrrl mert hozz sietek, most azonnal.
Ne lgy mr bolond, Fupus tancsolta Metellus. Csak kinevetteted magad, s az mg a
nyhbb eset. Nem tudod, hogy Septimus Favonius nagy kegyben ll a Csszrnl, hallod-e?
Taln, de ht nem kztudott-e az is, hogy Favonius j bartsgban volt Cassius Hastval,
sszr unokaccsvel, akit Validus Augustus rulssal vdolt, s aki szmzetsbe knyszerlt
ll nekem ahhoz, hogy meggyzzem a Csszrt: ez a bizonyos Erich von Harben Cassius Has
ta kldtte, titkos megbzatssal jtt Castra Sanguinariusbl, ahol lltlag Cassius Hasta
yzik most.
Caecilius Metellus nevetett. Menj csak, s csinlj bolondot magadbl, Fupus mondta.
Alighanem egy ktl vgn fejezed be ezt az akcidat.
A ktl vge felttlenl az akci befejezst jelenti majd sziszegte Fupus , csakhogy
, hanem Erich von Harbennek.

9

Ahogy Castra Sanguinarius vrosra j borult, a helyi Colosseum alatti grnitbrtn komorl
flhomlybl is szuroksttsg lett, amit csak a kis ngyzetnyi csillagos g hasogatott meg
i fnyeivel, fnn egy-egy slyos rcs ablakvgaton t.
Tarzan a durva kpadlzaton kuporogva, htt a falnak vetve figyelte a csillagok vgtele
n lass vonulst az ablakszemen t. A vadon szltte volt , iszony trelmetlensg fogta e
knyszer vrakozs s bezrtsg nyomn. A majomember gy vgigszenvedte a ketrecbe zrt va
szorongsait, s mert emberi elmje s lelke volt, taln mg tbbet is szenvedett gondolatba
n, mint az llatok, az alacsonyabb rend fajok. m az is igaz, hogy trni jobban trte a d
olgot, sztoikusn s moccanatlanul, mg amazok, tudjuk jl, vge-hossza nlkl fel-le jrnak
thatatlan rcsaik kztt, a menekls remnytelen remnyvel.
Amiknt azonban a vadllat a lbval, gy Tarzan a gondolataival mrte fel egyre a cellt.
gyetlen ber pillanata sem volt, melyet ne a szks elkpzelsei tltttek volna ki.
Lukedi s a tmlc tovbbi laki rg aludtak, m Tarzan csak lt, figyelte a szabad csilla
t, irigyelte ket. m akkor egyszerre valami zajt hallott, s brmi apr volt ez a hang,
bizonyosra vette, hogy az arna fell jn, melynek mlye egy szintben volt a kis brtnablak
fels szeglyvel. Valami mozgott! Valaki vagy valami jtt ott lopakodva, vatosan az arn
n. Akkor mr az rnyka is kirajzoldott az g fnyei eltt a szk ablakocskban, spedig na
ersen. Tarzan elmosolyodott, majd halkan, oly halkan, hogy emberi fl azt meg nem h
allhatta, elsuttogott egy szt, s Nkima mr csusszant is be a rcsokon t, szkkent-huppant
a tmlc fenekre. Majd mg egy pillanat, s a kis majom odasurrant Tarzanhoz, felkapaszk
odott r, s ers, vkonyka karjaival szorosan, kapaszkodva lelte a nyakt.
Gyere velem haza krlelte Nkima. Mirt maradsz itt ebben a hideg, stt lyukban lenn
fld szne alatt?
Lttad a ketrecet, amelyikbe nha be kell zrnunk Jad-bal-jt, a oroszlnt? krdezte T
n.
Persze felelte Nkima.
Jad-bal-ja onnt nem tud kijnni, amg az ajtajt ki nem nyitjuk. Ltod magyarzta az
ajomnak , n is gy vagyok itt, nincs kijrsom, mg az ajt fel nem trul.
Akkor meg elmegyek Muvirhoz, jjjn a gomangani harcosaival, a hegyes botokkal mond
ta Nkima. Majd idesietnek, aztn kiszabadtanak, meglsd.
Nem, nem, Nkima tiltakozott Tarzan. Ha n innen valahogy a magam erejbl nem szabad
ulok ki, hiba jn mr Muviro a harcosokkal. Ks lesz az mr. Msrszt sok derk veszten a
ett, mert itt is vannak m vaziri fegyveresek, nem is kevesen Muviro feleannyi embe
rt sem hozhat.
Aztn Tarzan elaludt, s Nkima ott szunyklt a karjban, m mikor a majomember felbredt,
zt ltta, hogy apr bartja hipp-hopp eltnt, nem volt sehol.
Jcskn reggel volt mr, mikor katonk jttek, s a tmlcajtrl leszedtk a lakatot. Nh
a foglyokhoz a cellba, s volt ezek kztt egy fiatal fehr tiszt is egy rabszolga ksret
n. Ez a tiszt egyenesen Tarzant kereste, s beszlni is kezdett hozz a vros nyelvn, m a
majomember csak a fejt rzta, nem rti. Mire a tiszt a rabszolghoz fordult, s pr sz ut
ez utbbi elkezdett bagego nyelven beszlni Tarzanhoz, s megkrdezte, rti-e ezt a nyelv
jrst.
Hogyne felelte kszsggel a majomember, s akkor a tiszt, a tolmcs segtsgvel, elkez
te a krdezskdst.
Ki vagy te, fehr ember, s mit kerestl ott, abban a bagego faluban? ez volt az els
krds.
Tarzan vagyok, a dzsungel ura hangzott a vlasz. Egy msik fehr embert kerestem, az
nyomn jrtam, mert elveszett valahol itt a hegyek kzt, de akkor elcssztam egy szikla
peremen, elestem, s gy ejthettek foglyul a bagegk. Rabsgombl a ti portyz katonitok s
dtottak ki, ott, a bagegk falujban. Most mr mindent tudsz rlam fejezte be kzlendjt
, s krlek, intzkedj, hogy engedjenek innen szabadon.
Mirt? csodlkozott a tiszt. Rmai polgr vagy taln?
Persze hogy nem felelte Tarzan. De mi kze annak ehhez?
Mert ha nem vagy Rma polgra, akkor feltehet, hogy ellensg vagy. Honnt tudjuk, hogy
nem Castrum Mare kldtt?
A micsoda? Tarzan megvonta a vllt. Fogalmam sincs az egsz krdsrl, mivel azt se
, eszik-e vagy isszk azt a Castrum Mart.
No, persze, ezt kell mondanod ahhoz, hogy becsapj minket jelentette ki a tiszt
. s az is a terv rsze, hogy gy teszel, mintha nem beszlnd a nyelvnket, nem rtenl e
se, de ht majd ltni fogod, hogy minket nem olyan egyszer dolog becsapni. Nem vagyun
k olyan ostobk, amilyennek Castrum Marban kpzelnek minket.
Hol ez a Castrum Mare, s mi az? krdezte jra Tarzan.
A tiszt csak nevetett. Rettent agyafrt vagy kzlte a rabbal.
Biztosthatlak mondta a majomember , egyltaln nem prbllak becsapni. Csak egy perc
iggy nekem, s mindent megmagyarzok. De elbb felelj egy krdsemre!
Mi lenne az a krds?
Jtt ide a ti vidketekre egy msik fehr ember is, gy az elmlt hetekben? Mert az, a
k n a keressre indultam.
Semmifle fehr ember nem tette be a lbt ebbe az orszgba kzlte a tiszt , amita
spus Sanguinarius a Tizedik Lgi Harmadik Cohorsnak ln meghdtotta fldnket, mely akko
zernyolcszzhuszonhrom vvel ezeltt, valban a barbrok kezn volt.
s ha idegen rkezne az orszgotokba, ti arrl nyomban tudntok, igaz? krdezte mg Ta
Ha itt lenne Castra Sanguinariusban, igen hangzott a felelet , de ha Castrum Ma
re volt az ti clja, s a vlgy keleti feln hatolt be a vidkre, akkor nem kell tudnunk rl
a. De most gyere, nem azrt vagyok itt, hogy krdseket tegyl fel nekem, hanem hogy elv
igyelek valaki elbe, aki maga akar kifaggatni tged.
A tiszt parancsra az ott vrakoz katonk kivezettk Tarzant a tmlbl, s megindult a m
z elz napi folyoskon, csak most visszafel, aztn ki a vrosba. Vagy egy mrfldnyit bakt
t az utckon a kis klntmny, amikor vgre elrkeztek egy impozns plet el, ahol katona
a mves munkj mellvrtek s sisakok arrl rulkodtak, hogy ezek a harcosok nyilvnvalan v
helyi elit alakulat tagjai.
Tarzan gy ltta, vrtjk fmlapjai aranybl voltak, csakgy sisakjuk anyaga: kardjuk mark
ata s hvelye pedig mves tvs-faragvny, kesen kirakva a legbecsesebbnek tn drgakvek
tos megjelensket betetzte a bborszn kpnyeg.
A tiszt, aki a kapunl fogadta a csoportot, bebocstotta Tarzant, a tolmcsot, s ter
mszetesen a fiatal tisztet, aki odavitte ket; a katonk helyett azonban maga adott ksr
zemlyzetet, ugyanolyan dszes grdistkat, mint akik rsgben lltak.
Tarzant nyomban bevittk az plet belsejbe, jttek a szoksos folyosk, melyekrl sok-so
t nylt, azutn egy nagy, hosszks terembe rkeztek, melyet tekintlyes oszlopok szeglyez
A lakosztly tvolabbi vgben egy emelvnyre rakott, jkora faragott karszkben nagy darab
mber lt.
Rajta kvl szmosan voltak mg a teremben lnk szn kpenyek, ragyog tunikk, dszru
vert mellvrtek kestettk a krnyezetet. Akadt, aki kznsges tgt viselt csak, m e ruh
s patyolatfehrek voltak. Rabszolgk, hrnkk, tisztek rkeztek s tvoztak szntelenl. A
l rkez trsasg egyelre flrehzdott az oszlopok kz, s trelmesen vrakozott.
Mi ez a hely? tudakolta a dzsungel ura a bagego tolmcstl. s ki az az ember ott a
terem tls vgben a szkben?
Ez a Csszr trnterme, Nyugat Csszr, ki is Sublatus Imperator maga, ott a trnon.
Tarzan egy darabig figyelte, mi zajlik krltte, s mg rdekesnek is tallta a nyzsgst
gklnflbb rend s rang embereket lthatta a trn el jrulni, s br egy szt sem rtett
bl, arra kvetkeztetett, hogy valamennyien krsekkel llnak el. Patrciusok is akadtak a
lmezk kzt, m voltak szp szmmal boltosok barns brek , barbrok, a maguk vad ktm
em hinyoztak ebbl a vegyes sorbl a rabszolgk sem.
A Csszr, Sublatus igazn impozns figura volt. Fehr vszon tunikjn aranyos mell vrt
tt. Szandlja arany csatoktl fehrlett, vllrl a Caesarok bbor kpenye hullt al ds red
ken kvl csak egy hmzett vszon homlokszalag volt egyetlen jele mindenkinl magasabb ran
gjnak.
Kzvetlenl a trn mgtt slyos fggnyk tagoltk a teret, ezek eltt katonk sorakoztak
el, amelyeket ezst sasok, lobogk, s ms egyebek dsztettek; csupa olyasmi, aminek rende
ltetsrl s jelentsrl Tarzannak halvny fogalma sem lehetett. A fal mellett emelked os
mindegyikn klnbz alak pajzsok fggtek, keresztbe rakott nyel zszlk, harci lobogk
mlkt; hasonltottak a Csszr mgtt lthat dolgokra. A terem egsz berendezse a harc sz
lt, s a falakon lthat festmnyek is kegyetlen csata jeleneteket brzoltak.
Akkor egy frfi kzeledett a kis csoporthoz, felteheten magas rang udvari hivatalnok
-szolga, s felszltotta a tisztet, vezesse foglyt az uralkod szne el.
Te vagy Maximus Praeclarus? krdezte a fhivatalnok.
Igen hangzott a tiszt vlasza.
Akkor vonulj fel foglyoddal.
Ahogy Tarzan, ers rsg kzepn, a trn fel tartott, minden szem re szegezdtt. Hiszen
ember mg gy, ennyi dszes jelensg kzepette is jelents figura volt. Hiba hordtak arany
eket, pomps kelmket a frendek, s katonk, a dzsungel urnak egy szl gykktje s leop
sabbnak hatott. Napsttte bre, stt, ds stk s szrke szeme nmagban mg nem tntett
trsasgban, mint az volt ott, hiszen rajta kvl sok ms stt br, fekete haj s szrke
olt a jelenlvk kztt; hanem olyan, aki toronyknt magasul a tbbi fl, csak egy volt: Ta
. Mozgsnak tklye mg Sublatus Impertor szmra is vilgoss tette: a lnyek egyik kirl
fel. Ez lehetett taln az oka, hogy a Csszr a kis menetet valamivel tvolabb llttatta m
, nem engedte oly kzel a trnhoz, mint azt msok esetben tette.
Ahogy a trsasg megllt a trn eltt, Tarzan meg se vrta, hogy krdezzk, azonnal a bage
olmcshoz fordult. Krdezd meg Sublatust, mirt vagyok n rab, s mondd meg neki, azt kv
hogy e pillanattl fogva legyek mris szabad!
A frfi nagy knban volt. Csak mondd neki, gy, ahogy n mondtam utastotta Tarzan.
Mit beszl? krdezte Sublatus a tolmcsot.
Flek ily szavakat elismtelni Felsged szne eltt felelte a bagego.
Megparancsolom hangzott Sublatus utastsa.
Azt krdezi, mirt fogoly , s kveteli, hogy itt most nyomban eresszk szabadon.
Krdezd meg tle, kicsoda mondta erre dhsen Sublatus. Ki , hogy gy merszel be
parancsolja, az Impertor szne eltt.
Mondd meg neki vlaszolta Tarzan, mikor az Impertor szavait meghallgatta , hogy a
majmok Tarzanja vagyok, m ez nyilvn ugyanolyan keveset jelent neki, mint az neve n
ekem. Vannak azonban ms eszkzeim, hogy meggyzzem t, jmagam szintn parancsolshoz szokt
, akrcsak , s ahhoz is, hogy engedelmeskedjenek nekem, ahogy vrn ezt msoktl mindenk
Fogjtok s vigytek ezt az arctlan kutyt rendelkezett Sublatus, mikor e szavakat is
efordtotta neki a remeg bagego.
A katonk megragadtk Tarzant, azonban egyetlen mozdulattal lerzta ket.
Hallod-e fortyant fl Tarzan, a tolmcshoz intzte szavait , mondd meg neki, hogy n
beszltem vele, ahogy egyik fehr ember szokott a msikkal. n nem ellensgknt jttem az or
a, hanem j bartknt, s elvrom tle, kapjam meg azt a bnsmdot, ami ekkppen megillet,
t rgtn; mg azeltt, hogy ebbl a terembl eltvozom.
Hogy e szavakat is lefordtotta Sublatusnak a szerencstlen bagego, a csszri brzat a c
sszri kpeny bbornl is vrsebb lett.
Vigytek rikcsolta az Impertor. Vigytek innen ezt itt. Hvjtok az rsget. Verj
ximus Praeclarust is, amirt a foglyot ide engedte, s hagyta, hogy gy beszljen Subla
tusszal.
Kt katona ugrott oda, az egyik Tarzan jobb karjt, a msik a balt ragadta meg, m hir
telen egymshoz csapta ket, olyan ervel, hogy fejk sszecsattansa utn elernyedtek, karj
yomban eleresztettk, s eszmletlenl zuhantak a fldre. Ekkor a majomember macskagyessgge
l elreszkkent, fl a Csszr emelvnyre.
Az akci olyan gyors volt, annyira vratlan, hogy senki sem tudott mr odaugrani Tar
zan s a Csszr kz, hogy megakadlyozza azt a borzalmas felsgsrtst, melyet a majomembe
tni szndkozott.
Megragadta az Impertort a vllnl, leemelte a trnrl, megprgette, aztn elkapta a nyak
a levegbe rntva maghoz hzta a felsges szemlyt. A lndzssok mr ksn ugrottak, hogy m
tust. Hiba fenyegettk ugyanis fegyvereikkel a majomembert, az csak odatartotta mag
a el tszknt az vltz Csszrt. Dfni egy testr se mert, mivel attl fltek, hogy ural
hatjk.
Kzld velk mondta akkor Tarzan a bagego tolmcsnak , hogy ha brki beavatkozik, mie
z utcra kirek, a Csszr kitri a nyakt, mghozz a kezem erejtl. Mondd meg az Imperto
ncsolja vissza az embereit. Ha megteszi, nem lesz bntdsa, szabadon engedem t, mihely
t kint vagyok vele innen. De ha ellenll, a sajt lett teszi kockra.
Amikor Sublatusnak tolmcsoltk e figyelmeztetst, azonnal abbahagyta a parancsoszto
gatst, s ahelyett, hogy a fegyvereseket Tarzan megtmadsra biztatta volna, azt krte tl
hagyjk szabadon elvonulni vele a majomembert, ki a palotbl. Tarzan a feje fl emelte
a Csszrt, s leszkkent az emelvnyrl. A testrk nyomban htrlni kezdtek, ahogyan Subla
elte; st, a csszr parancsra htat is kellett fordtaniuk, az uralkod ugyanis azt szeret
volna, hogy minl kevesebben s minl rvidebb ideig lssk szgyenteljes llapotban.
A majmok Tarzanja a feje fl emelve vitte vgig Sublatus Impertort a hossz trntermen,
a hossz folyoskon, s a dzsungel urnak parancsa szerint ott haladt elttk a bagego tolm
is, m nem is volt r igazn szksg, mivel Sublatus sajt jl felfogott rdekben maga
parancsokat; reszket hangjban dh, flelem, s megalzottsg vibrlt.
A kinti kapunl az rsg szinte knyrgtt, hadd avatkozzon kzbe, hadd lljon bosszt a f
lzn, de Sublatus intette ket, hagyjk fogvatartjt bkn kijutni a palotbl, s ha megta
it grt, s t az utcn elengedi, fusson, amg futhat.
A bborkpenyes rsg morogva meghtrlt, de a szemekben gyllet villogott; sajt megalz
vltk a trtnteket. Mg ha nem is szerettk a Csszrt, azrt mgis volt a rendszer ere
megtestestje. S a jelenet, amit lttak, megalz volt nekik: a flmeztelen barbr elcipeli
z fparancsnokukat, ki a palota kapujn a sugrtra, s eltte ott halad a tolmcs. Ami a t
mcsot illeti, hol hallos rmlet fogta el, hol valami zavaros bszkesg, hogy ilyen font
esemny rszese lett, valami ritka dolog fszereplje.
Castra Sanguinarius vrost szinte kifaragtk abbl az serdbl, mely a kanyon nyugati v
rtotta, s a vrosalaptk valami szokatlan elreltssal csak annyi erdt irtottak ki, amen
elengedhetetlen volt a sugrutakhoz, az pletekhez, ms efflkhez, gy aztn sfk lombjai
palota eltti sugar tat is, a belg zld tmbk sokfel szinte elbortottk a tetket, a
kat.
A szles sugrt kzepn Tarzan megllt, leeresztette a fldre a kaplz Impertort, s a
t, melyen t mris znlttek volna ki Sublatus zsoldosai.
Kzld velk utastotta a tolmcsot Tarzan , hogy menjenek vissza a palotba, mert ak
e csak akkor engedem szabadon urukat. Tarzan szrevette a slyos hajtdrdkat is a katon
ezben, s tudta, mihelyt elengedi a Csszrt, s teste vdtelenl marad, nem meneklhet a biz
tos megsemmislstl, tl knny clpont lenne.
Mikor a tolmcs kzlte a kvetelst, a grdistk ugyan megtorpantak, de csak az uralkod
zott utastsra engedelmeskedtek. A Csszr rosszul brta a barbr ember szortst, s jogg
ogy nem ssza meg psgben a kalandot, ha emberei vissza nem vonulnak. A grdistk nagy ke
servesen visszahzdtak a palotaudvarra, s akkor Tarzan elengedte a Csszrt. Sublatus se
besen inait a kapu fel, a grdistk meg azonnal kirontottak a sugarira.
Lttk, hogy az ldztt pr gyors lps utn egy nagyot szkken, majd eltnik a lombok k
hajtdrda rppent mris arrafel. A katonk eltdultak, a fa fel csrtettek, tekintetk
t kmlelte, de mindhiba, Tarzan nem volt sehol.
Sublatus ott rohant lihegve a sarkukban. Gyorsan! ordtozta. Utna! Ezer dinr ti a
arkt, aki elkapja nekem ezt a barbrt!
Ott fut ni! rikkantotta az egyik zsoldos.
Nem! vlaszolta egy msik. Lttam fenn a lombok kzt. Lttam az gakat mozogni! Az
ellenkez irnyba mutatott.
Kzben pedig a majomember sebesen haladt elre a fkon a sugrt egyik oldaln. Leszkkent
gy alacsony tetre, majd tugrott egy msik, az udvaron ll fra, s csak annyi idre llt m
hogy tisztzhassa, hol s merre tart az ldzs. Ahogy a vadllatok a dzsungelben, ha ldzik
t, is szinte tkletes nesztelensggel vonult, replt, lengett, akr egy rnyk, s gy tr
hogy az udvaron ll kt ember nem vette t szre, pedig alig hat mternyire volt a fejk f
ett.
Hanem Tarzan nagyon is tudatban volt az ottltknek, s mikzben a vrosszerte folytatd
zajait flelte, szemmel tartotta az udvarbli lnyt s a vele lv frfit is. Nem lehetett k
felle, hogy ez a frfi hevesen udvarol a lnynak, elrultk ezt a hangslyok ha a szavak
artalmt nem is rthette , a gesztusok, a pillantsok, s egyltaln, a frfibl sugrz kt
ohsg, mellyel szemben igen feltn volt a lny hideg jzansga.
Ahogy a lny felkapta nha a fejt, vagy mikor oldalt fordult, s arcle is kirajzoldott
, a majomember gy vlte, hogy igazn szp teremts, ugyanakkor a fiatal frfi arca inkbb P
ba, a patkny pofjra emlkeztette.
Az is nyilvnval lett hamarosan, hogy az ifj nem nagyon ri el cljt, udvarlsa hibava
a hangjba dh lopzott. A lny ggsen felllt, majd valami hideg sz ksretben elfordult
kor a frfi is felszkkent a padrl, ahol eddig ltek, s nyers mozdulattal megragadta a ln
y karjt. Az dbbenten fordult vissza, haragos szemmel nzett a frfira, aztn mr-mr elhag
a ajkt valami seglykilts, de tmadja hirtelen mozdulattal befogta a szjt, msik karj
g ernek erejvel maghoz lelte.
Persze mindez nem Tarzan dolga volt. S klnben is, a helybeli nk, Castra Sanguinar
ius szpei ugyangy nem jelentettek tbbet a majomember szvnek, mint pldul Nyuto falujb
nk; semmivel se tbbet, mint Sabor, a nstnyoroszln, s messze kevesebbet, mint Akut tr
ek vagy Toyat nagy majomtrzsnek nstnyei. Hanem a majmok Tarzanja gyakran hagyta, hog
y sztnei, benyomsai irnytsk, s ez most gy hatott r, hogy a patknypofj fiatalember
ocsmny valaki, s hogy effle alakot sosem kedvelne. Msrszt tudta, a lny, akivel ez a r
-szerzet ilyen szrnyen bnt, szintn ellenszenvvel viseltetett a frfi irnt, gy Tarzannal
azonos oldalon llt.
A patknypofa most mr ott tartott, hogy a trkeny lnytestet a padra nyomta, s derkban
htrahajltotta. Ajka kzel jrt a lnyhoz, m abban a pillanatban valami huppans zajt ha
maga mellett; odakapta a tekintett, s megltta a flmeztelen rist. Aclszrke szempr s
r, e hideg fnyek belefrdtak az olajos-fekete szembe. Egy slyos kz megragadta a tun
gallrjt, maga pedig azt rezte, hogy leemelik a lny testrl, majd kemny mozdulattal o
t rptik.
Azt is lthatta, hogy tmadja talpra segti a lnyt, akit tmadott meg az imnt, s apr
l azt is szrevette, hogy ez az ris-alak fegyvertelen! Ekkor mr rppen is el a hvelyb
us kardja, s Tarzan hirtelen egy pre pengvel tallta szemkzt magt. A lny ltta, mit m
stus. Azt is, hogy az idegen, aki segtsgre sietett, fegyvertelen. Ezrt kettejk kz sz
t, s kiltozott is mr: Axuch! Sarus! Mpingu! Ide! Gyorsan!
Tarzan elkapta, s maga mg pendertette a lnyt. Ugyanabban a pillanatban Fastus mr tma
dott. De a rmai nem gondolt igazn az ellenfelvel, s azt hitte, fegyvertelen emberre
l, brki legyen is az, knny elbnnia. De csaldnia kellett, ugyanis mikor spanyol kardja
lesjtott, hogy az ellenfl testt tjrja, az ellensg maga mr nem volt ott.
Fastus letben nem ltott mg ilyen frgesget. Mintha ennek a barbrnak a szeme s a tes
ebesebben mozgott volna, mint az kardja: mindig egy hvelyknyi elnyt lvezett.
Fastus hromszor sjtott le a biztos diadal remnyben, s hromszor dftt a semmibe, mik
a lny, mulattl tgra meredt szemmel, csak nzte a ltszlag egyenltlen prviadalt. Szv
t bmulattal az ifj ris irnt, aki nem csak ers volt, de nyilvnval barbr mivolta elle
klnb patrcius benyomst keltette, mint Fastus. Fastus pengje hromszor szrt levegt, a
egy villmmozdulat kvetkezett, ezttal az ellenfl rszrl. Barna kar vgdott ki, tljuto
vdvonaln, egy ers kz kapta el a kardot szort csuklt, s egy pillanat mlva, a fegyver
tt zrmblt az udvar k jrdjn. Ugyanabban a msodpercben kt fehr ember s egy nger ro
kadva a kertbe, s mindhrman a jelenlvk fel futottak. Kettejknek tr volt a kezben, har
dikuknak, a fekete embernek kard.
Lttk, ahogy Tarzan a lny s Fastus kztt ll. Lttk, ahogy az idegen Fastus csukljt
Aztn azt is lttk, ahogy a kard az tra rppen, s termszetszerleg ugyanazt gondoltk mi
: hogy Fastus a lny vdelmre kelt egy idegennel szemben.
Tarzan pedig szrevette, hogy ezek hrman egy emberknt kzelednek fel, s tudta, hogy e
gy a hrom ellen igen rossz eslyt knl. Mr-mr ott tartott, hogy Fastust hasznlja tszul
zsul, amikor a lny hirtelen odatoppant a tri el. Jelezte nekik: llj! Azon a Tarzan s
zmra ismeretlen nyelven elmagyarzta, mi is trtnt, mikzben Tarzan mg mindig a csuklj
a tartotta Fastust.
A lny egyszerre Tarzanhoz fordult, s beszlni kezdett hozz, de a dzsungel ura csak
sajnlkozva csvlta a fejt, jelezve, hogy nem rti. m tekintete akkor a fekete emberre t
edt, s felvillant benne, htha mgis lesz valami megolds, mert a fekete nagyon emlkezte
tte t egy bizonyos trzs fiaira. Mintha bagego lett volna!
Meg is krdezte tle Tarzan, trzse nyelvn: Te bagego vagy?
A frfi meglepetten bmult. Igen. Az vagyok, de ht te ki vagy? krdezte.
s ezeknek az embereknek a nyelvn is beszlsz? rdekldtt a majomember Fastusra s a
mutatva; nem trdtt vele, hogy a rmai kzben a kezben gytrdik.
Persze mondta a fekete ember. Rab voltam nluk sokig, de ht a rabtrsak kzt sok m
ego is volt s gyakoroltuk seink nyelvt.
Jl van mondta Tarzan. Segtsgeddel ez az ifj hlgy gy beszlhet velem.
Azt szeretn tudni, ki vagy te, honnt jssz, s mit kerestl a kertjben, hogyan kerlt
, mirt vdted meg t Fastusszal szemben, s
Tarzan flemelte a kezt. Egyszerre csak egyet kiltotta. Mondd meg neki, hogy Tarza
n vagyok, a majomember, idegen, messzi orszg fia, s azrt jttem ide, mert keresek val
akit a magam npbl, egy embert, akinek nyoma veszett.
Hanem most valami megszaktotta a dolog menett: nagy drmbls s kiltozs hallatszott
kapuja fell.
Nzd meg, mi lehet az, Axuch rendelkezett a lny, s a megszltott fehr ember, nyilv
rabszolga, alzatosan elindult, hogy a parancsot teljestse. A lny pedig a tolmcs rvn i
smt Tarzanhoz intzte szavait.
Te kivvtad Dilecta hljt mondta , s el kell nyerned jutalmad Dilecta apjtl.
E pillanatban Axuch visszatrt, s egy fiatal tiszt volt a ksretben. Ahogy az j jvevn
pillantsa Tarzanra esett, nyomban htrahklt. Keze a kardmarkolat utn kapott, m ezzel eg
yidejleg Tarzan is felismerte t: Maximus Praeclarus llt eltte, az a fiatal patrcius t
iszt, aki a Colosseumbl a palotba vitte t.
Engedd le a kardodat, Maximus Praeclarus mondta a fiatal n. Mert ez az ember ne
m ellensg.
Olyan biztos vagy ebben, Dilecta? krdezte Praeclarus. Mit tudsz te rla?
Tudom, hogy ppen jkor rkezett, hogy megmenthessen ettl a diszntl, aki klnben bn
na mondta ggsen a lny, s egy megsemmist pillantst kldtt Fastus fel.
Nem rtem jegyezte meg Praeclarus. Ez egy barbr rab itt, aki Tarzannak nevezi magt
, s akit ma reggel a Colosseumbl n magam vittem a palotba, hogy a Csszr lthassa, vagy
Sublatus parancsa szerint ezt kellett tennem, nmelyek szerint ugyanis ez az embe
r km, Castrum Mare spionja.
Ha rab, akkor mit keres itt? krdezte rtetlenl a lny. s mit keresel itt te magad
ndd csak?
Ez az ember megtmadta a Csszrt igen, a Csszrt, s utna kimeneklt a palotbl. Mo
st tkutatjuk utna. S mert n, egy csoportnyi katona ln, pp ezt a krzetet kaptam meg, e
utam ide vezetett, mert olyasmitl fltem, ami be is kvetkezett: hogy ez az idegen ba
rbr szrevesz tged, behatol ide s rtani fog neked.
s kzben egy patrcius, Fastus, magnak az Impertor Caesarnak a fia volt az, aki ezt m
egprblta kzlte a lny. s a vad barbr mentett meg tle.
Maximus Praeclarus gyors pillantst vetett Fastusra, Sublatus fira, majd Tarzanra
nzett. A fiatal tiszt nyilvnvalan trezte helyzetnek kettssgt.
Itt az ember, akit keresel jelentette ki Fastus. Fogd el! Vissza a tmlcbe vele!
Maximus Praeclarus nem fogad el parancsokat Fastustl mondta az ifj katona. s a k
lessgt is tudja, nem kell megbeszlst tartania veled.
Le akarod tartztatni ezt az embert, aki megmentett engem? kiltotta Dilecta. Prae
clarus. mit cselekszel?
Mirt, mi mst tehetnk? krdezte Praeclarus. Ez a ktelessgem.
Akkor tedd frmedt r Fastus.
Praeclarus elfehredett. Csak nagyon nehezen llom meg, Fastus, hogy arcul ne ssele
k mondta. Lehetsz akr Jupiter fia is, knnyen elrheted, hogy rosszul jrj. Ezt vedd tu
domsul, s tedd, ami a leghasznosabb szmodra: kotrdj el innen, de mihamarbb.
Mpingu szlt akkor Dilecta , krlek, mutasd meg Fastusnak a kijratot.
Fastus elvrsdtt. Apm, a Csszr hallani fog majd errl hrgte. s azt se feled
apd nem ll valami nagy kegyben Sublatusnl, az Impertornl mr most sem.
Mozgs felelte erre Dilecta , mieltt a szolgimat utastom, hogy kibillentsenek inne
Fastus, arcn gnyvigyorral, kihvan hagyta el a kertet. Mikor mr hre-pora sem volt, Di
lecta e szavakkal fordult Maximus Praeclarushoz:
Mit tegynk? Szinte sikoltotta ezt, majd hozztette: Meg kell vdelmeznem, igen, mos
t nekem kell megvdenem ezt a nemes idegent, aki kimentett Fastus kezei kzl. Msrszt ne
ked vissza kellene vinned t a Csszrhoz. Ez a ktelessged.
Van egy tervem mondta Maximus Praeclarus. De csak akkor lehet rla sz, ha tudok b
eszlni az idegennel.
Mpingu rti a nyelvt, s tolmcsolhat kztetek mondta a lny.
s teljesen megbzol Mpinguban? krdezte a tiszt.
Tkletesen hangzott Dilecta vlasza.
Akkor kldd el a tbbieket kzlte Praeclarus, Axuchra s Sarusra utalva; majd mikor F
tus kiksrse utn Mpingu visszatrt, ngyesben maradtak ott a kertben.
Praeclarus intett Mpingunak, menjen oda hozz. Kzld az idegennel utastotta , hogy
gem az letartztatsra kldtek ki, de azt is mondd meg neki, hogy viszonzsul azrt, amit
ilectrt tett, meg fogom vdelmezni. Azonban kvetnie kell az utastsaimat.
Mik lennnek azok? tudakolta Tarzan, mikor e szavakat megrtette. Mit kvnsz tlem,
a teendm?
Azt krem tled, hogy jjj velem. Igen magyarzta Praeclarus , gy, mintha a foglyo
. Viszlek majd a Colosseum fel, de amikor ott jrunk az n hzammal szemkzt, jelt adok n
eked, hogy lsd, melyik pletrl is van sz. Utna lehetv teszem, hogy szkni tudj. Ugyan
fkra, ahogy Sublatus palotja eltt is elmenekltl. Akkor majd menj egyenest a hzamba, s
aradj ott, mg haza nem trek. Dilecta mris odakldi Mpingut, aki tudatja a szolgimmal,
mire kszljenek. Az n parancsomra k is vdelmezid lesznek. Megrtettl?
Meg bizony mondta a majomember, miutn a terv rszleteit Mpingu tolmcsolta neki.
Ksbb aztn tette hozz Praeclarus megtallhatjuk a mdjt, hogyan hagyd el Castra
riust, s hogyan meneklj el a hegyeken t.

10

Az llamgondok leheletknny teherknt nehezedtek Validus Augustus vllra. Mert ha impon
olt is a cme Kelet Csszra , mgis, ez a csszrsg oly apr kiterjeds volt, hogy ala
adt tl sok. Castrum Mare szigetvrosa nem bszklkedhetett tbb llekkel, mint gy huszonk
rrel, s ebbl hromezer lehetett a fehr ember, tizenkilenc meg a kevert vr. A vroson kv
a tavi vilgban, meg ennek parti peremvidkein nagyjbl a vrosi lakossg szmnak megfele
szonhatezer feketebr lt, a Mare Orientis lakossga. Ma, hogy a jelentseket megkapta, a
kihallgatsokat elintzte, a Csszr visszavonult a palotakertjbe, hogy egy rcskt elbes
sen bizalmasaival, mikzben zenszek mulattatjk a szllugas rejtekbl. pp ekkor rkezett
arsa, s hrl adta, hogy egy patrcius, nevezetesen Fulvus Fupus knyrg csszri meghallg
Fulvus jl tudja, hogy az audencia rja lejrt jelentette ki kelletlenl az Impertor
ndd meg neki, jjjn majd holnap.
De ht nagyon makacskodik, dics Caesar, nagyon folytatta a kamars , azt lltja, ho
olga a legfontosabb llamrdek, s hogy azt rezte, Felsged biztonsga forog kockn, a ez
erszelt ily rn idetolakodni.
Ht akkor vezesd be, a csodba is horkantotta az uralkod, majd mikor a kamars mr ne
hallhatta, hozztette: Ht nekem mr sosem lehet egy percnyi nyugalmam se, hogy ne jjjn
rgtn egy ilyen hlyje, mint ez a Fulvus Fupus, megzavarni valami badarsggal?
Az elkedvetlenedett Csszr ezzel a kis kitrssel szrakoztatta trsasgt.
De ahogy Fupus ott llt eltte, arca megvltozott, hideg s ggs lett.
Azrt jvk, , felsges Caesar kezdte Fupus , hogy minden rmai szent ktelessgt t
rt mindenek felett az uralkod biztonsga s psge az, ami szmt.
Mirl beszlsz itt sszevissza? kiltotta Validus. Ki vele, mit akarsz.
Van egy idegen Castrum Marban, aki azt lltja magrl, hogy Germnibl rkezett, n a
hiszem, hogy egyszeren Castra Sanguinarius kme. Ahol, mint hrlik, Cassius Hasta is
Sublatus vendgszeretett lvezi mostansg.
Mit tudsz te Cassius Hastrl, s mi kze neki az egszhez? csattant fel Validus. s
donkppen mi ez?
Azt mondjk gy hrlik Fulvus Fupus dadogni kezdett. gy, hogy
Tl sok hresztelst hallottam mr Cassius Hastrl kiltotta Validus. Ht mr az un
atom meg semmivel anlkl, hogy minden nyughatatlan rlt ne tmje tele a fejt olyan kital
kal, melyek ksbb mind rm tnek vissza?
Arrl van csak sz, amit hallottam mondta Fulvus elvrsdve, feszengve. Nem tudok r
azbl semmit. Nem lltom, hogy gy igaz.
J, de mit hallottl? srgette Validus. Halljuk, ki vele!
A frdben ltalban azt beszlik, hogy Cassius Hastt azrt zted el, mert rulssal, c
yanstottad, s erre nyomban Sublatushoz llt t, aki persze szvlyesen fogadta, s most e
t tervezik a hbort Castrum Mare ellen.
Validus a homlokt rncolta. Alaptalan hresztels mondta aztn , de mi van ezzel a f
lyal? Mi kze az egszhez, s mirt nem rtestettek engem, hogy itt van?
Ezt mr nem tudom mondta Fulvus Fupus. Azrt reztem ktszeresen is, hogy ktelessg
tatni tged, mert az az ember, aki most fedelet ad az idegennek, vrosunk egyik neve
zetes, kivl patrciusa.
Mgpedig kicsoda? tudakolta az uralkod.
Septimus Favonius hangzott a vlasz.
Septimus Favonius! kiltott fel a Csszr. Az lehetetlen.
Korntsem olyan lehetetlen kapott vrszemet most mr Fupus. Hiszen gondolj csak bele
, dics Caesar, mindig is barti viszony llt fenn Cassius Hasta s Mallius Lepus kzt, ez
utbbi pedig Septimus Favonius unokaccse. Septimus Favonius hza Cassius Hastnak mint
egy a msodik otthona volt. Ht akkor ki mshoz fordulhatna segtsgrt ilyenkor, ha nem ehh
ez a jeles bartjhoz, akinek trekvsei a palotn kvl is kztudottak, mg ha ezeknek hre
jutott el Validus Augustus flbe?
A Csszr idegesen felllt, aztn jrklt egy kicsit ide-oda, a tbbiek pedig sszehzott
l, feszlten figyeltk. m Fulvus Fupus tekintete a rosszakarat diadal remnyt tkrzte.
Validus egyszerre megllt, s kamarsainak egyikhez fordult. Herkules sjtson le rm, ha
nincs valami igazsg abban kiltotta , amit Fulvus Fupus eladott! Aztn Fupushoz ford
t e szavakkal: Hogy fest az az idegen?
Fehr br, de valamelyest mgis ms szn, mint nlunk a patrciusok. Azt a benyomst a
eni, mintha nyelvnket csak trn gy-gy, amivel azt bizonytan, hogy az itteni viszonyokh
s llapotokhoz semmi kze. m mindez, meggyzdsem, szintn csak lczsnak rsze.
Hogyan trtnhetett az, hogy ide rkezett Castrum Marba anlkl, hogy egyetlen tisztem
jelentette volna nekem a dolgot? csattant fel az uralkod.
Ezt Mallius Lepustl krdezd meg felelte Fupus. Mert akkor pp Mallius volt a Porta
Decumana rparancsnoka, mikor a tavi falvak valamelyiknek barbrai behoztk ide foglyuk
at. Vagyis ezt az embert, aki akkor mg rab volt, de ht Caesarom ne tudn, milyen knny m
egvesztegetni, sajnos, effle tisztecskket is, hogy belemenjenek ktes jtkokba.
Olyan lethen mesled mindezt, Fupus jegyezte meg a Csszr , mintha te magad lennl
z cselszvny mozgatja, vagy mintha ms alkalmakkor nagyon is benne volnl ms efflkben.
neken jrnak a gondolataid, hallod-e?
Caesar a legtndkletesebben lt t a dolgokon mondta alzatos mosollyal Fulvus, de eg
lnye riadtan megmerevedett.
Majd megltjuk, mi olyan tndkletes csattant fel Validus, aztn tisztjeinek egyikhez
ordult. Rendeld el Septimus Favonius s Mallius Lepus rizetbe vtelt, s termszetesen ug
yangy gondod legyen erre a bizonyos idegenre is.
Mikor pp befejezte, egy kamars lpett be, a Csszrhoz sietett. Septimus Favonius kr
hallgatst kzlte sietve , s vele van Mallius Lepus, meg valami idegen.
Jjjenek be parancsolta Validus, majd a tisztnek, akinek imnti utastst kiadta, ezt
ondta: Vrj itt! Lassk mit hajtanak, mi mondanivalja lehet Septimus Favoniusnak.
Egy pillanat mlva mr jttek is, Septimus Favonius s az unokaccse, velk az idegen. Fav
onius s Lepus tisztelgett Validusnak, majd az ids patrcius bemutatta von Harbent. B
arbr fnk Germnibl, kzlte az uralkodval.
Hallottunk mr errl a barbr fnkrl kzlte vele akkor az uralkod. Arcn vigyor l
epus azonnal Fupusra nzett: De ht mirt nem rteslhettem n azon nyomban ennek a fontos
zemlynek az rkezsrl? A Csszr ezttal Mallius Lepushoz intzte szavait.
Azrt ksett a dolog, Caesar hangzott az ifj tiszt vlasza , mert szksges volt e
az tltzs, hogy a jvevny mltkppen llhasson szned el.
Nem volt szksges, hogy sznem el lljon frmedt r a Csszr. Vannak mg tmlck
yanok szmra, akik Castra Sanguinariusbl jnnek ide.
De ht nem Castra Sanguinariusbl rkezett szlalt meg most Septimus Favonius.
Honnan jttl, s mit keresel itt az n orszgomban? krdezte most Validus von Harbent
Abbl az orszgbl rkezem, amelyet a trtnszek Germniaknt emltenek hangzott a fi
sza.
S felteszem, nyelvnket is Germniban tanultad jegyezte meg erre az uralkod.
Pontosan felelte Erich von Harben. Otthon tanultam a nyelvet.
s soha letedben nem jrtl Castra Sanguinariusban?
Soha.
Felttelezem, jrtl viszont Rmban nevetett Validus.
, hogyne. Igen sokszor felelte erre von Harben.
s ki ott ma a csszr? Ki Rma csszra?
Nincs mr ott manapsg csszr kzlte von Harben.
Nincs rmai csszr! kiltott fel Validus. Ht ha nem Castra Sanguinarius kme vagy,
ktzni val bolond vagy. De taln a kett egytt, hiszen csak egy futbolond gondolhatja,
gy n effle trtneteket elhiszek. Nincs rmai csszr, ht mg ilyet!
Nincs rmai csszr ismtelte von Harben. Mert nincs Rmai Csszrsg se tbb. Mall
lom, hogy a ti orszgotok ezernyolcszz vnl is rgebben teljessggel elzrva l a klvilg
inden trtnik m ennyi id alatt, s trtnt is, de mennyi. Rma elbukott, ennek is tbb min
er ve mr. Nyelvt egyetlen nemzet sem beszli mr, s csak tudsok s papok rtik ezt a bes
vagy rst A barbrok, Germniban, Galliban, Britanniban, mindentt j birodalmakat alak
i, rettenetes hatalm civilizcikat, s Rma mostansg mr csak Itlia egyik vrosa
Mallius Lepus csaknem ktrt grnyedt gynyrben. Ht nem megmondtam neked? rikkantot
ybtyjnak. Imdni fogod ezt a fickt! Jupiterre, boldog lennk, ha Validusnak elmondan a
a histrit, hogy a gyaloghintk mostansg rnknti tvenezer lpses gyorsasggal szguld
plnek
Von Harben egsz modorban s a hangjban is lehetett valami, ami bizalmat s hitet bresz
thet, gy aztn mg az eleve gyanakv Validus is mintha adott volna valami hitelt ezekne
k a ltszatra oly vad mesknek, s azon kapta magt, hogy egsz komoly formban tesz fl krd
et ennek a barbrnak!
Vgl a Csszr Fulvus Fupushoz fordult. Mondd csak, mifle bizonytkod van, hogy ez az
er km lenne Castra Sanguinariusbl? krdezte parancsol hangon.
Mi egyb volna? hangzott a viszontkrds. Tudjuk, nem idevalsi, nem Castrum Mare sz
, ht nyilvnval, hogy Castra Sanguinariusbl jtt.
Egyb adalkod nincs is, hogy lltsod megtmogasd?
Fupus habozott.
Rajta biztatta dhsen Validus , most aztn tnyleg hallani szeretnm! S mert Fupus
udott mit mondani, gy folytatta: Ki innen. Ezt ksbb mg megbeszljk!
Fulvus Fupus megszgyenlten tvozott, kiment a kertbe. De az a rosszakarat tekintet,
mellyel Favoniust, Lepust s Erichet mg vgigmrte, nem grt semmi jt. Validus ekkor hos
an, kutat-frksz pillantssal nzte von Harbent, mintha az eltte ll idegen lelkben sz
lvasni.
Szval nincs tbb Rmai Csszrsg Ezt mintha megborzongva mondta volna, magban s m
s, mikor Sanguinarius a maga cohorsval elhagyta Aegyptust, Nerva volt a csszr. Igen
. Volt pedig ez a vros 848-adik vben, februr kalendi eltt a hatodik napon. Valamint Ne
rva uralkodsnak msodik vben. E naptl fogva se Sanguinarius, se leszrmazottai, se coho
ak emberei, se az leszrmazottaik, igen, e naptl fogva itt senki nem hallott Rmrl tbb
mmit. Ez gy igaz.
Von Harben sebesen szmolni kezdett, emlkezetben trtnelmi adatok utn kutatott, s rez
e lehetett: az kor dolgai oly frissen lnek itt, mintha manapsg trtntek volna! Aztn gy
zlt: Igen, februr kalendusai eltt a hatodik nap az a vros 848-adik vnek janurjban
etedike volt. Krisztus utn, persze, a 98-adik v janur huszonhetedike, az, me, Nerva
hallnak napja.
, ha Sanguinarius tudta volna shajtotta Validus. De Aegyptus nagyon messze van Rm
, s Sanguinarius mg tvolabb volt. Vajon tudott rla ott a Nlus dli folysnl, tl az
, hogy ellensge halott? S aztn no, mondd csak, ki lett Nerva utn a csszr?
Trajanus felelte von Harben.
Ejha, mondd csak, barbr ltedre mirt tudsz te ilyen sokat Rma trtnetrl? lmlko
kod.
Csak azrt, mert tanulmnyoztam ezeket a dolgokat felelte von Harben. Az volt a vgy
am, hogy egyszer mg szaktekintly legyek ilyen tmakrkben.
Nem tudnd lerni esetleg nekem, mi minden is trtnt Nerva halla ta?
Boldogan, legalbbis mindazt, amit emlkezetem felidzhet, szval, mindazt, amit olvas
tam s megmaradt mondta a fiatalember , csakhogy ahhoz rettent sok id kne.
Meg kell tenned ragaszkodott hozz Validus. Idd lesz hozz, ne flj.
Csakhogy n nem terveztem olyasmit, hogy ilyen sokig maradok a te orszgodban nevet
ett von Harben.
Maradnod kell ragaszkodott hozz makacsul Validus. s Validus Augustus uralkodsnak
tnett is meg kell rnod, rted? Kelet Csszrt!
J, csak von Harben tiltakozni prblt.
Elg! csattant fel Validus. Caesar vagyok. Vedd gy, hogy parancs!
Von Harben vllat vont, mosolygott. Ht igen, Rma s a caesarok, dbbent r, neki mostan
ez az egsz nem jelentett tbbet, mint poros kzirattekercseket, don pergameneket, nyo
mtatvnymsolatokat, kveseteket.
s itt, tessk, ez egy valdi, hs-vr Caesar. Mit szmt, hogy egsz birodalma pr ngyze
mocsr csupn, egy sziget egy isten hta mgtti kanyon fenekn, s hogy alattvalinak szma
er llek sincs taln a nagy Augustus sem volt czrabb, mint amilyen caesar most ez a Va
lidus Augustus itt.
Gyere rendelkezett Validus , elviszlek a knyvtrba, n magam, hadd lsd, mi lesz mun
taidnak sznhelye.
A knyvtr amolyan pinceboltos terem volt egy hossz folyos vgn, s itt rizte Validus a
incseit: pr szz pergamentekercs sorakozott a polcokon.
Tessk mondta Validus, s kivlasztott egyet a tekercsek kzl , itt van Sanguinarius
te, meg a mi orszgunk histrija egszen Castrum Mare megalaptsig. Vidd magaddal, olvasg
d t, ahogy hajtod, ugyanis ez lesz most a napirended: ott laksz szpen Septimus Favo
niusnl, aki Mallius Lepusszal egytt kezessget vllal rted s a biztonsgodrt, aztn napo
eljssz ide hozzm ugyanebben az rban, s n majd diktlom neked uralkodsom trtnett. Me
menj Septimus Favoniusszal, s holnap ugyanebben az idben itt lssalak a palotban.
Mikor megint kint voltak a szabadban, von Harben azt krdezte Mallius Lepustl: Mo
st. aztn tallgathatom, vendge avagy foglya vagyok Validus Augustusnak!
Taln ez is, az is felelte Mallius Lepus. De hogy legalbb rszben a vendge vagy, e
ldhatod j sorsodat. Validus Augustus hi, kihvan pkhendi s kegyetlen ember. s gyanak
mert tisztban van vele, hogy nem npszer. Fulvus Fupus nyilvnvalan bolht tett a flbe
eltt mi jttnk. Halvny fogalmam sincs, mi vltoztathatta meg Validus elkpzelseit aztn,
a lnyeg az, hogy megvltoztatta valami, s ez rnk nzve is nagy szerencse.
J, de ht az vekbe is beletelik, mg n ennek az embernek lekrmlgetem Rma trtnet
Harben.
Aztn ha elhrtand a megtiszteltetst, abbl mi lenne? Mg tbb ven t lennl halott,
mint amennyit gy ki kell vrnod esetleg! mondta Mallius Lepus jzanul, s vigyorgott.
Castrum Mare tulajdonkppen nem kellemetlen hely, jl lehet itt lni jegyezte meg Se
ptimus Favonius.
Taln igazad van mondta von Harben, ahogy lelki szemei eltt megjelent a patrcius ln
ynak, Favoninak arca.
Ahogy vendgltjnak hzba visszatrtek, von Harbenben feltmadt a szletett rgsz s a
s megragadta az els alkalmat, hogy elvonuljon, s magnyban tanulmnyozni kezdje a Cae
sartl kapott papirusztekercset. Lakosztlya knyelemmel vrta. Vgighevert egy hossz dvn
maga el tette a kincset, kibogozta a szalagjait, aztn kigngylte a kziratot, hadd lssa
vgre, mit is rejt.
Csudlatosan eredeti rgi latinsg bontakozott ki a szeme eltt, kzrs, mely hiteles ele
nsggel volt tele, javtsokkal, trlsekkel, s idtlen idktl srgllott, teljesen klnb
t eddig, a rgi Rma trtnelmnek s irodalmnak tanulmnyozsa sorn a kezbe kaphatott.
edeti kziratok, melyeket a j szerencse kitrt eltte, mind hivatalnokok vagy tudsok mun
k nyomt riztk, ez itt, els pillantsra lthat volt, rs dolgaiban jratlan katonaember
etnek, keserves-szorgalmas fradsnak tanbizonysgt adta.
A kzirat szinte recsegett-ropogott a vetern lgisok tvoli tborainak nyers szhasznla
csaknem ktezer vvel ezeltti rmai egyiptomi nyelv szlengjtl, s tele volt utalsokk
ekre s helyekre, amelyek a mai ember szmra ismeretes trtnelemben s fldrajzban nem sze
pelnek, kis helyek s kis npek, melyek a maguk idejn sem tettek szert hrnvre, s ksbb v
trldtek az emlkezetbl. De itt, e kzirattekercs jvoltbl, Erich von Harben szeme elt
datban jjledtek: itt volt a quaestor, aki megmentette Sanguinarius lett egy olyan egyi
ptomi vroskban, amely semmifle trkpen nem szerepelt, s itt volt maga Marcus Crispus S
anguinarius, aki ppen elgg fontos szemly lehetett, ha Nerva ellensgv vlt a Krisztus
90. vben, mikor ez utbbi konzul volt. Igen, Marcus Crispus Sanguinarius, egy birod
alom megalaptja, akinek neve egybknt semmifle kori trtnelemknyvben vagy iratban nem
n el, mintha nem is lett volna szerves rsze Rma histrijnak!
Von Harben egyre nvekv rdekldssel olvasta Sanguinarius panaszait, haragjt, hogy Nerv
a ellensges rzlete elzte t a tvoli sivatagok forr homokjra, Aegyptus messzi tjra,
dlre.
Sanguinarius, harmadik szemlyben szmolva be a dologrl, a kvetkezket rta:
Sanguinarius, a Tizedik Lgi Harmadik Cohorsnak praefectusa ott llomsozott az aegyptu
si Thba alatt, a Vros 846-dik vben, s trtnt ez kzvetlenl azutn, hogy ott, a Vrosba
bborba ltzhetett, s t megvdoltk, hogy cselt sztt a Csszr ellen.
A 848-dik v februrjnak calendusa eltti tdik nap krl hrnk jtt Sanguinariushoz Ne
ancsolvn a praefectusnak, trjen vissza Rmba, helyezze magt rizet al, m Sanguinariusn
em volt hajlandsga gy cselekedni, s mert a tborban senki sem ismerte a rendelkezs tar
talmt, Sanguinarius leszrta az zenethozt, majd hrt terjesztette, hogy ez Rmbl kld
os volt, s maga nvdelembl cselekedett.
Azt is elmondta hadnagyainak s centuriinak, hogy Nerva nagy erket kld, melyeknek cl
ja, hogy a cohorsot sztzzzk, s rvette ket, kvessk a Nlus mentn, s keressenek valami
, hol megtelepedhetnnek, s a Caesar gonosz szndkaitl vdve lhetnnek, s hogy ez az elha
zs megszletett, msnap el is indult a hossz menetels.
Trtnt ugyanakkor, hogy nem sokkal e nap eltt egy szzhsz hajbl ll flotta kttt ki
osban, a Sinus Arabius aegyptusi kiktjben. Ez a kereskedelmi hajhad vente jtt ide, s g
azdag kszleteket hozott Taprobana szigetrl; selymet, melynek rtke aranyban nslyval v
egyenl, gyngyket, gymntokat, megannyi klnleges illatszert, s egyb ruflesget, amit
htra raktak, s gy szlltottak a szrazfld belsejbe a Nlushoz, aztn le Alexandriba, a
kellett volna ez utbbi rakomnynak is eljutnia.
A karavnnal sok szz rabszolga is haladt, indiaiak, valamint a messzi Cathay szltte
i, s vilgos br emberek is, kiket mongol portyzk ejtettek foglyul a messzi szak-Nyugato
n. A tbbsgk fiatal lny volt, akiknek sorsa az lett volna, hogy Rmban az rversek piac
janak gazdra. Sanguinarius tallkozott e karavnnal, ltta, milyen kincseket s szp nket
sznek a kufrok, s lecsapott rjuk. A kvetkez t v sorn az ilykpp meggazdagodott cohors
b bolyongott, itt-ott tbort vert, de a vgs megolds vratott magra, egszen Rma 853-dik
mikor is a jszerencse kegybl rleltek arra a rejtett kanyonra, ahol most Castra Sangu
inarius ll.
rdekesnek tallod? krdezte egy hang az ajtbl, s ahogy von Harben felpillantott, Ma
ius Lepust ltta a kszbn.
Nagyon felelte Erich.
Lepus vllat vont. Gyantjuk, hogy sokkal izgalmasabb lenne, ha a vn gonosztev az ig
azat rta volna meg mondta aztn a fiatal tiszt. Tny, hogy uralkodsnak idejrl, gyak
lag kt vtizedrl, igen keveset tudunk. Anno Sanguinarit 20-ban gyilkoltk meg, s ez Rma
fennllsnak 873-dik ve volt. A vn bns magrl nevezte el a vrost, j naptrt vezetet
idszmtst kezdett, kpmst rverette az rmkre, aranypnzekre, melyek kzl ma is megv
tny, ami tny, az naptrt manapsg ugyangy hasznljuk, mint Rmt, az egykori anyaorsz
Marban megprbljuk feledni Sanguinarius pldjt, amennyire csak lehet.
Mi az a msik vros, amelyikrl annyit hallok jabban, az a Castra Sanguinarius nev?
dakolta Erich von Harben.
Az az eredeti vros, melyet mg Sanguinarius alaptott felelte Lepus. Szz vvel a v
laptsa utn a viszonyok egyre elviselhetetlenebb vltak, mg aztn a vgn mr senki tula
m volt biztonsgban, aki nem volt hajland szinte rabszolgasorban lni s llandan hzelegn
hdolni az uralkodnak. Akkor trtnt, hogy Honus Hasta fellzadt, s pr szz csalddal tj
szigetre, a vlgy keleti felbe, s megalaptotta Castrum Mare birodalmt s vrost. Itt az
tbb, mint tizenht vszzadon t e csaldok leszrmazottai viszonylagos bkben, biztonsgb
tek, m ugyanakkor szinte llandan hborsgban ltek Castra Sanguinariusszal.
Klcsns rdeke mindkt vrosnak, hogy bksnek nevezett kereskedelmet is folytasson egym
m ezt a kapcsolatot rajtatsek s hbork tarkzzk. Mindkt vros laki gyanakvssal s
ymst, s ezt az rzst a csszrok nagy gonddal sztjk tovbb s tovbb, mivel mindegyik at
ibkls valamelyikknek a trnjba kerlhetne.
s Castrum Mare most boldog s elgedett e csszr uralma alatt? tudakolta von Harben.
Olyan krds ez, amelyre nem lehet becslettel vlaszolni gy, hogy az letbiztosts is
n nevetett Mallius Lepus kesernysen, s megvonta vllt.
Ha mr nap mint nap oda kell zarndokolnom Validus Augustus palotjba, s uralkodsnak
tt rnom, nem rtana, ha valamit kzvetlenl az emberrl is megtudhatnk mondta Erich.
mg fokozottabban fenyeget a veszly, hogy akaratlanul is bajba keveredem, ami aztn k
ellemetlen lehet neked s Septimus Favoniusnak is, hiszen a Caesar affle kezeseknek
tett meg titeket e trgyban. Ha lennl olyan kedves felvilgostani ht engem pr krdsben
i hasznos lehet, s grhetem, senkinek sem beszlek majd rla.
Lepus knnyedn az ajtflfnak dlt, trnek markolatval jtszadozott szrakozottan, s
mieltt brmit is mondott volna. m akkor felpillantott, s kemnyen von Harben szembe nz
t.
Legyen. Megbzom benned mondta , elszr is azrt, mert eleve van benned valami bizal
gerjeszt, msodszor meg, ugye, neked sem rdeked, hogy Septimus Favoniusnak s jmagamna
k rts. Castrum Mare nem boldog ezzel az uralkodval. Arrogns s kegyetlen ember Validu
s, nem olyan Caesar, amilyenekhez Castrum Mare hozzszokott.
Az utols Csszr igen kedves ember volt, m mikor meghalt, a fivre, Validus Augustus k
erlt a trnra, mghozz azrt, mert az elhallozott Caesar fia akkor mg csak egyves volt.
Ezt a fit, Validus unokaccst hvjk gy, hogy Cassius Hasta. A npszersge fltkenys
Validus Augustusban, ezrt a gyllkd csszr veszlyes kldetst bzott Cassius Hastra,
al frfit a vlgy nyugati felbe szltotta. Sokan gy vlekedtek, hogy ez gyakorlatilag sz
el volt egyenl, m Validus makacsul lltja, hogy errl sz sincs. Senki sem tudja, mi volt
Cassius Hasta utastsa. jszaka ment el, titkon, s alig pr rabszolga ksrte csupn.
Van olyan elkpzels, hogy a csszr Castra Sanguinariusba kldte t kmfeladattal, s ha
van, misszija vgs soron hallbntetssel egyenl. Persze, ha ez a feltevs igazoldna, n
ne ki Vaj idus Augustus ellen, mert Cassius Hasta volt Castrum Mare legnpszerbb em
bere.
Hanem elg. Nem akarlak tged Castrum Mare bnatval untatni. Menj ki az olvasmnyoddal
a kertbe, egy fa al, ott hsebb s sokkal kellemesebb, mint itt bent. n is mindjrt csat
lakozom hozzd.
Ahogy aztn von Harben ott fekdt kint a kertben a gyepen, egy fa rnykban, Septimus F
avonius vdett vilgban, elmje nem Sanguinarius trtnetn jrt, nem is Castrum Mare polit
nyavalyin, hanem szksnek tervein.
, a tuds, a flfedez, a rgsz igazn szhatott volna a boldogsgban, hogy elegend ide
vlgy megismersre, a helybeli kormnyzati rendszer s szoksok tanulmnyozsra, a lakoso
megismersre. m az a tudat, hogy a Csszr pinceszer knyvtrban kell kuksolnia, kes l
papiruszra ndtollal krmlve a rmai birodalom trtnett: ht nem, ez semmikpp sem nyert
etszst.
Hanem akkor friss vszon suhogst hallotta, szandlok knny csusszanst a zzalkkves
vge is szakadt imnti gondolatsornak, mert amikor felnzett, Favonia des arct pillantott
a meg, s mit szmtott egyszeriben az kori Rma trtnete, de mg a szks terve is gy v
dez a semmibe a lny csods jelenlttl, mint a hajnali kd a kel naptl.

11

Ahogy Maximus Praeclarus a majmok Tarzanjt Dion Splendidus hzbl Castra Sanguinariu
s vrosba irnytotta, a kapubejratnl sszegylt katonk lelkes kromkodssal s rikoltoz
i elgedettsgket. Szerettk parancsnokukat, az ifj patrciust, s bszkk voltak r, hogy
maga, puszta kzzel gy elfogta a vad barbrt.
Praeclarus parancsa azonban mris csndet teremtett, s a katonk a tiszt egyetlen sza
vra krlvettk foglyukat, s elindultak vele a Colosseum feli m alig haladtak egy kis dar
abot, mikor Praeclarus meglltotta a menetet, maga odament egy hz kapujhoz a sugrt t
aln, melyet kereszteztek ppen. Megllt az ajtnl, tndtt egy pillanatig, de aztn, mint
eggondolta magt, s mgsem megy be itt sehova, visszatrt a klntmnyhez. Tarzan mris meg
e, hogy az ifj tiszt gy mutatta meg neki hzt, ahol l, s ahol a majomember nemsokra men
edket fog tallni.
Pr szz mtert tettek meg ezek utn a sugrton, folytatva vonulsukat a Colosseum fel,
r Praeclarus egy nagy fa rnykban lltotta meg a klntmnyt, szemkzt egy ivkttal, me
falban volt kikpezve, s fltte egy mg nagyobb fa tereblyesedett, egyik fele a sugrt s
ik a falat bortotta be, s gai sszefondtak a kerten tli fk gaival.
Praeclarus tment a forrshoz, ivott, s ahogy visszaballagott, jelbeszddel megkrdezt
e Tarzant, nem akar-e inni is. A majomember egyetrtleg blintott, s akkor Praeclarus
az rk rtsre adta, hogy engedlyezte a fogolynak az ivst.
Tarzan lassan tstlt a sugrt msik oldalra. Megllt, ivott a forrsbl. Mellette egy
trzse, felette az risfa lombja, mely elfedheti, megvdheti a katonktl. Hirtelen elfordu
lt a forrstl, s egy ugrssal a fa mgtt termett. A katonk egyike felkiltott, hogy figye
eztesse Praeclarust, aztn az egsz klntmny azonnal gyant fogva trohant a tloldal
j patrcius futott, de mire a fhoz rkeztek, a fogoly mr nem volt sehol.
Csaldottan kiltottak fel, nztek a magasba a lombba, m a barbrnak mr hre-pora sem vo
. A legkezdemnyezbbek a srbe is bemsztak, mindhiba. Praeclarus akkor felkiltott, s p
ellenkez irnyba mutatva, mint amerre hza ll, jelezte: Arra! Ott inal! rohanni kezde
tt vgig a sugrton, mgtte pedig ott loholt a klntmny, nagy drdalengetssel.
Tarzan csendesen haladt a nagy fk gain, melyek csaknem egsz Castra Sanguinariust
bebortottk. A sugrt vonalt kvette, visszafel Maximus Praeclarus hzhoz. Aztn egy f
lami kert fl hajolt, megllt, s ltta, ez az. A bels udvart kfal vette krl; ez, mint m
ptotta, a vros ptszetnek jellemz jegye lehetett. De most nem ez volt a lnyeg.
Odalent megpillantott egy ids nt, lthatan patrciusasszonyt, akinek egy magas fekete
br izgatottan magyarzott valamit. A n krl tovbbi szolgk lltak, frfiak s nk, s b
a jvevnyt.
Ez utbbiban Tarzan azonnal felismerte Mpingut, s ha szavait nem is rthette, vilgos
an ltta, hogy a derk szolga az rkezsre kszti fel az ittenieket, s pontosan eleget t
annak az utastsnak, amit Maximus Praeclarustl kapott Dion Splendidus kertjben, s hog
y lvezetesen adja el a histrit. Kitetszett a nagy gesztikullsbl, meg hogy a hallgat
meresztett szemmel figyelt.
A n sem minden rdeklds nlkl hallgatta a dolgot, s csendes mltsgot tkrz arcn m
i egyb is: mintha mulatna a dolgon, m hogy ez a trtnetnek szlt-e, vagy Mpingu nagy iz
galmnak, Tarzan nem tudta volna megmondani.
Kirlyni megjelens n volt, annyi biztos, tven krl jrt, a haja szlt. Mind tartsa
kedse teljes magabiztossgrl rulkodott, olyanrl, amely a rang s a pozci egyik jele; u
hegyig patrcius volt, m a szemben, mg a szeme sarknak kis rncaiban is volt valami ms
i egyszer embersgrl, jsgrl tanskodott.
Mpingu nyilvn oda rkezett az elbeszlsben, ahol mr a maga sztrban nem lelt j kife
felsfokokat a barbr idegen dicstsre, ki is megmentette az rnjt Fastustl, gy h
ulatok tlzsaival prblta brzolni azt a kerti jelenetet. Tarzan erre nem tehetett mst:
y knnyed, mintegy illusztrl mozdulattal leszkkent mell a gyepre. A hihetetlen s valba
vratlan megjelens olyan hatst tett a feketkre, mint egy jelens. Hanem a n a meglepets
egcseklyebb jelt sem mutatta..
Ez az a barbr? Ennyit krdezett csak Mpingutl.
Igen, az felelte a fekete ember.
Mondd meg neki, hogy n vagyok Festivitas, Maximus Praeclarus anyja kzlte a n Mping
uval. s hogy szeretettel dvzlm itt, a fiam nevben is.
Mpingu tolmcsolsban Tarzan megksznte a kedves fogadtatst, s elre is hljt fejezt
dgbartsgrt, ezek utn az asszony utastotta szemlyzetnek tagjait, vigyk a jvevnyt a
itott lakosztlyba.
Ks dlutnra jrt mr az id, mikor Maximus Praeclarus hazatrt, s azonnal Tarzanhoz sie
. Vele volt ugyanaz a fekete br, aki dleltt tolmcskodott a palotban.
Itt maradok veled kzlte ez az ember Tarzannal , s a tolmcsod s szolgd leszek.
Merem lltani vette t a szt Praeclarus , hogy egsz Castra Sanguinariusban ez az e
len olyan hely, melyet nem kutattak mg t utnad. Kpzeld, hrom szzad fsli vgig a vro
eket is! Br Sublatus ezttal meg van gyzdve rla, hogy hiba, mert te mr meglptl. Tny
tt kell rejtegetnnk tged pr napon t, mg a dolgok csitulnak valamelyest, s akkor majd
megltjuk, milyen mdja nylik a szksnek valamelyik este, mr sttben.
A majomember csak mosolygott. Elszkhetem n mr, amikor kedvem tartja mondta. Akr
ppal, akr jjel. De nem szkm el, itt maradok, mg meg nem bizonyosodom felle, hogy valb
nincs itt az az illet, akinek felkutatsra indultam. Hanem mindenekeltt hadd ksznjem m
eg a kedvessgedet, hogy gy segtettl. Igazbl nem is tudom az okt.
Erre knny magyarzatot kapnod kzlte Praeclarus. Az az ifj n, akit ma megmentet
ben, nem ms, mint Dilecta, Dion Splendidus lenya, az n menyasszonyom. Nemsokra sszehza
sodunk. Azt hiszem, e krlmny mris mindent megvilgt.
rtem mondta Tarzan. s boldog vagyok, hogy a szerencse pp jkor sodort oda az esem
sznhelyre.
Ha viszont jra elfognnak, a dolgok mr nem alakulhatnak ilyen kedvezen a szmodra f
ytatta Praeclarus. Az az alak ugyanis, akitl Dilectt megmentetted, Fastus, Sublatu
s fia, s a Csszr most mr kt srelmet is meg akarna bosszulni. De ht, mondom, itt bizto
ban vagy, mert a mi rabszolgink hek, annak meg csekly a valsznsge, hogy csak gy vle
revegyenek.
Ha itt maradok krdezte Tarzan , aztn esetleg mgis kiderl a dolog, nem lesz kellem
len neked majd a csszrnl, hogy a bartom voltl s rejtegettl?
Maximus Praeclarus megvonta a vllt. Naponta ilyen fenyegetsek kzepette lek mondta
s nem miattad. Hanem mert a Csszr fia is felesgl szeretn venni Dilectt. Sublatusnak se
mmi kln rgy nem kell, hogy tnkretegyen engem. Vagyis az n rovsomon tbb mr azzal sem
lehet, ha kiderl, milyen kapcsolat volt egy szkevny s kztem.
Akkor taln mg segthet is valamit rajtad, ha itt maradk jelentette ki Tarzan.
Bajosan ltom be, mi egyebet tehetnl, mint hogy maradsz felelte Praeclarus. Castr
a Sanguinariusban minden frfi, n, minden gyerek tged keres, mert Sublatus nagy juta
lmat tztt ki, meg aztn ott vannak mg a vroson kvl lak barbrok ezrei, akik boldogan
k flre minden egyebet, csak hogy a te ldzseddel foglalkozzanak.
Ma ktszer is lthattad, milyen knnyen el tudok szkni Sublatus katoni ell mosolygo
arzan. Ugyanilyen knnyszerrel t tudok jutni a vrosfalakon, meg a barbroktl hemzseg
en.
De ht akkor mirt maradsz mgis? csodlkozott Praeclarus.
Azrt jttem, hogy egy bartom fit megkeressem itt valahol magyarzta Tarzan. Taln
hnapja is annak, hogy ez a fiatalember nekivgott az expedcijval a Viramvazi-hegysgnek,
ahol a ti orszgotok is tallhat. Emberei tkzben magra hagytk, mg a kls lejtkn, s
em, itt van valahol egszen kzel, nyilvn lent a kanyonban. Hanem ha itt van, s ha l mg,
elbb-utbb biztosan idetved a vrosotokba, ahol aztn, mint magam is tapasztalhattam, i
gazn mindenre szmthat, csak bartsgos fogadtatsra nem, mr ami a Csszrt illeti. Ht e
, hogy egyelre maradok. Itt maradok a krnyken, s mert te az imnt azt kzlted velem, hog
y szintn veszlyek fenyegetnek, ez csak mg egy ok a maradsra. Htha meghllhatom neked,
gy rendes voltl velem.
Ha a bartod fia a vlgynek ebben a vgben jr, el fogjk kapni, aztn behozzk Castra
nariusba kzlte Maximus Praeclarus. S ha ez megtrtnik, tudni fogok rla, ugyanis a Co
sseumhoz vagyok beosztva szolglatra. No ltod, ez is Sublatus rosszindulatnak jele,
mivel ez a szolglat a legocsmnyabb, amit tiszt csak kpzelhet.
s nem ltezhet az, hogy akit keresek, valahol a vlgy ms rszein bolyong? tudakolta
rzan.
Nem hangzott Praeclarus hatrozott vlasza. Mert a vlgynek csak egy bejrata van, a
amelyiken t tged is hoztak, s ha van is a vlgy msik vgben egy msik vros, oda nem
el anlkl, hogy ne hatolna t a Castra Sanguinarius krli erdsgeken, ott meg mindenkpp
ik. Akkor pedig foglyul ejti, a barbrok, elhozzk t Sublatusnak.
Maradnom kell ht szgezte le a majomember legalbbis egy darabig.
A vendgnk vagy, rlnk neked felelte egyszeren s szintn Praeclarus.
Tarzan hrom hetet tlttt Maximus Praeclarus hzban. Festivitas nagyon megkedvelte a b
ronz br rist, s mert csakhamar frasztani kezdte a tolmcs jelenlte s az gy tmad bon
, hozzltott, hogy a majomembert megtantsa egy kicsit a helybeliek nyelvre. Az eredmny
: Tarzan nemsokra mr egsz trheten beszlt latinul, s a gyakorls sem hinyzott, mivel F
vitas nem tudott betelni a klvilgi trtnetekkel, rdekeltk a modern civilizci szoksai
i, emberei.
s mg Tarzan csak vrt, vrt, hogy hall-e vgre valami hrt a vlgyi bolyongrl, ez az e
ber, akit keresett, Erich von Harben, lte vgan az ifj patrciusok lett ott a Keleti C
birodalmi vrosban, idejnek java rszt a palota knyvtrban tltve, mindazonltal fogol
sem feledve, s a szks kalandos s fondorlatos terveit szve, melyeket aztn megint mind
ig feledett, ha Septimus Favonius lenynak bvkrbe kerlt.
Az is elfordult, hogy a knyvtrban is olyan lmnyekben volt rsze, melyek trltk elm
ondolatt. Persze, amikor oly ritka kincsekre bukkanhatott, mint Homrosz eredeti la
tin fordtsai, Vergilius, Cicero s Caesar eddig ismeretlen kziratai kziratokra, melyek
kel a fiatal kztrsasg bszklkedhetett mg, kztk Juvenalis egyik korai szatrjval.
gy teltek itt a napok, mg messze, egy msik vilgban, egy ijedt kis majom haladt sebes
en a sr vadon finak magas teraszn.

12

A felvgs, a dicsekvs nem egy-egy kor, egy-egy emberi fajta, nem is csupn ilyen-oly
an egynek alkalmi ksrtse: hanem kzs tulajdonunk, jellemz vonsa valamennyinknek. S e
ki sem csodlhatja, hogy Mpingu, trezve sajt fontossgt, hogy egyszeriben ekkora titok b
irtokosa, s ezt csak rnjvel s Maximus Praeclarus hznpvel osztja meg, itt-ott elejtett
clzst, rejtelmes szt, hadd rezze a hallgatsg, hogy kicsoda s micsoda.
Mpingu nem akart senkinek se rtani. H volt Dion Splendidus hzhoz, s egyltaln nem
tt volna bajt a gazdjra, se annak bartaira. Hanem aki tl sokat beszl, mgis knnyen rt
s ezt tette akaratlanul Mpingu is. Az eredmny nem maradt el. Az trtnt, hogy mikor
a fecseg kedv szolga egy nap a piacon tblbolt ppen, hogy Dion Splendidus konyhjra vs
n ezt-azt, egy slyos kz nehezedett a vllra. Dbbenten ltta, hogy egy centurio ll ott,
palotarsg tisztje, s mgtte lgisok derekas kis csapata sorakozik.
Te vagy Mpingu, Dion Splendidus szolgja? krdezte a centurio.
n vagyok felelte a riadt ember.
Velnk jssz hangzott a parancs.
Mpingu htrahklt, hiszen Caesar katonitl mindenki flt, is. De ht mit akartok tl
te. Nem kvettem el semmit.
Mozgs, barbr rendelkezett a katona. Nem azrt jttem, hogy trsalogjak veled, hane
gy bevigyelek! s Mpingu vllt durvn megragadva mr tasziglta is a katonk gyrjbe.
Tmeg verdtt ssze, ahogy mindig is tmegek gylnek, ha rizetbe vesznek vagy letartzta
valakit, de a centurio nem trdtt a sokadalommal, s ahogy a katonk megldultak, s vittk
Mpingut, az emberek sztugrottak. Senki sem krdezett semmit, senki sem avatkozott
kzbe; de ht Caesar akaratval ki merszelne szembeszeglni? Ki llna ki katonk ellenben
rabszolga vdelmre?
Mpingu felkszlt r, hogy a Colosseum alatti tmlckbe viszik, mert oda szoktk bezrni
bokat, m egyszerre csak r kellett jnnie, hogy foglyul ejti nem arrafel viszik. Amikor
lassan megrtette, hogy tjuk clja csakis a palota lehet, iszony rmlet fogta el.
Mpingu letben nem jrt mg a palota krnykn sem, s amikor most a slyos kapu becsukd
az volt az rzse, hogy vge, a teljes sszeomls szlre jutott. Hallott mr trtneteket
kegyetlensgrl, rettenetes bosszllsairl, mellyel ellensgeit sjtotta, s e vzik szi
ettk, gy rkezett el egy helyisgbe, ahol valami magas mltsggal szemben kellett meglln
felteheten br volt az illet.
Itt van mondta ennek a centurio, aki behozta , tessk, ez a Mpingu nev alak, Dion
Splendidus rabszolgja, akit szned el kellett hoznom.
Remek! Rikkantotta a fhivatalnok. Maradj itt az embereiddel egytt, mg kihallgatom
ezt. Aztn mris Mpinguhoz fordult: Halljuk, van fogalmad rla, mifle bntets vrja a
i Caesar ellensgeit segti? krdezte ellentmondst nem tr hangon.
Mpingu llkapcsa vlaszra mozdult volna, de csak grcsbe rndult, s egyszeren kptelen v
t sszeszedni magt annyira, hogy egy hang is elhagyja torkt.
Meghalnak mordult r akkor a tiszt komoran. Iszonyan, hallok knhallval, hogy m
ban is fetrengve emlkeznek borzadlyos szenvedseikre.
Nem kvettem el semmit vistotta akkor Mpingu. Most mr egyszeren kiszakadt belle a
ng.
Nekem ne hazudozz. barbr csattant r hivatalnok. Segtettl egy szkevny fogolynak
Tarzannak nevezi magt, s mg most is rejtegeted ezt az embert uralkodd ell.
Nem segtettem neki a szksben. Nem rejtegetem t, dehogy rejtegetem! Mpingu szinte v
onaglott.
Hazudsz! Nagyon jl tudod, hol van. Bszklkedve beszltl rla ms rabszolgknak. Ht a
ljuk, hol van!
Nem tudom, n azt nem tudom, tnyleg nygte Mpingu.
Ha a nyelvedet kivgjuk, az biztos, hogy akkor mr nem fogod tudni megmondani. s ha
tzes vasat forgatunk meg a kt szemedben, nem fogsz tudni elvezetni minket arra a
helyre, ht persze mondta a hivatalnok knyrtelenl.
De ha megtalljuk t a segtsged nlkl, mrpedig biztos, hogy megtalljuk, akkor sem a
edre, sem a kt szp szemedre nem lesz mr szksgnk. Megrtetted?
Nem tudom hol van ismtelte Mpingu.
A rmai elfordult, aztn egyetlen egyszer rttt egy gongra, utna csend lett, majd csakh
amar besietett egy rabszolga, nyilvnvalan a jelzsre.
Sznfogkat rendelkezett a rmai , s hozzatok faszenes serpenyket is, getvasakkal
n!
Miutn a rabszolga tvozott, a helyisgben jra csend lett. A hivatalnok lehetsget adott
Mpingunak, hogy gondolkozzk, m Mpingu annyira rvlt s riadt volt, hogy hiba tprengett
a vgn az volt az rzse, hogy a rabszolga csak pp most hagyta el a szobt, amikor mr jt
vissza, hozta a fogkat, izz szenet a serpenykben, a vasat.
Fogjk le a katonk, aztn szortsk le a fldre rendelkezett a Hivatalnok.
Mpingu szmra nyilvnval volt, hogy itt a vg, mert a centurio annyi idt sem hagyott ne
ki, hogy tiltakozzk, a vlemnyt se krte most mr.
Vrjatok! ordtotta.
Tessk? krdezte a hivatalnok. Csak nem remlhetjk, hogy mgis emlkezel?
Rabszolga vagyok, semmi tbb esengett Mpingu. Azt kell tennem, amit a gazdim para
ncsolnak.
s mit parancsoltak a gazdid? hallatszott a rmai krdse.
Csak tolmcsoltam mondta Mpingu. A fehr barbr beszli a bagego nyelvet, ez az n n
yelve. s ltalam rintkeztek, gy vltottak szt egymssal.
spedig mirl volt sz? kvetelte a hivatalnok.
Mpingu habozott, lesttte a szemt.
Gyorsan, halljuk! kiltotta vallatja.
Azt n mr nem tudom pontosan, el is felejtettem szabadkozott a rabszolga.
A hivatalnok egyetlen jelre a katonk megragadtk, a fldre tepertk. Mindkt kezt, mind
lbt durvn leszortottk.
A fogkat! rendelkezett a hivatalnok, s a szolga mr nyjtott is egy fogt a centuri
Vrjatok! vlttte Mpingu. Beszlek.
Engedjtek el mondta a hivatalnok, majd Mpinguhoz fordult: Ez az utols eslyed. Mg
gy ilyen, s nem kelsz fl, amg a nyelved ki nem tpik, s a kt szemednek is bcst mondha
Beszlek mondta Mpingu. n csak tolmcsoltam, tnyleg ez minden. Semmi kzm a barb
szkshez, se ahhoz, hogy hol rejtettk el.
Ha megmondod neknk az igazat, nem is kell bnhdnd biztostotta a hivatalnok. Hol
ettk el a szkevny barbrt?
Most Maximus Praeclarus otthonban rejtzik kzlte Mpingu.
Ht a gazddnak mi kze ehhez az egszhez? faggatta tovbb a rmai.
Dion Splendidusnak semmi kze hozz kiltotta Mpingu. Az egszet Maximus Praeclarus
rvelte ki.
Rendben, ksz mondta a hivatalnok a centurinak. Most vigytek el, tartstok rizetb
mg nem rendelkezem mskpp. Vigyzzatok, nehogy brkivel is szt vlthasson kzben.
Pr perc mlva a hivatalnok, aki Mpingu kihallgatst vezette, belpett Sublatus szobjba
ahol az uralkod ppen Fastusszal beszlgetett.
Kidertettem, hol a fehr barbr, Sublatus jelentette a hivatalnok.
Remek! rikkantotta a Csszr. s hol van?
Maximus Praeclarus hzban.
Ki van mg belekeverve? tudakolta Sublatus.
A szkevnyt Dion Splendidus kertjben fogtk el mondta Fastus. s a Csszr ugyang
int mindenki ms, hogy Dion Splendidus rg szemet vetett a bbor uralkodi palstra.
A rabszolga szerint csak Maximus Praeclarus rintett az gyben mondta a hivatalnok
. Mst nem terhel semmi a szkevny dolgban.
Ez Dion Splendidus egyik rabszolgja, nemde? krdezte erszakosan Fastus.
, igen.
Ht akkor! Nem csoda, hogy a gazdjt vdelmezi jelentette ki Fastus.
Letartztatni valamennyiket rendelkezett Sublatus.
gy rted, hogy Dion Splendidust, Maximus Praeclarust s a barbrt, aki Tarzannak neve
zi magt?
Persze, mindhrmat, tovbb mindenkit, aki Dion Splendidus s Maximus Praeclarus hznp
tartozik felelte Sublatus.
Vrj, Caesar! intette Fastus. A barbrt ktszer fogtk mr el, s ktszer szktt meg
r a lgisok kezbl. Ha a legcseklyebb gyant fogja, harmadszor is megmenekl. Van egy ter
m. Figyelj rm!
Egy ra mlva hrnk rkezett Dion Splendidus hzhoz, s meghvst adott t: lennnek ven
te egy magas udvari funkcionriusnak, aki bankettet rendez. Egy msik hrnk Maximus Pra
eclarus hzt kereste fel, s a fiatal patrcius is kapott egy meghvst: menne el egy msik
ifj, gazdag patrciushoz, ugyancsak esti mulatsgra.
Mivel mindkt meghvs olyan csaldoktl rkezett, amelyek a Csszrnl nagy kegyben llta
og szinte parancs volt mg egy olyan befolysos szentornak is, mint Dion Splendidus,
s gy sem a vendgltknl, sem a meghvsok cmzettjeinl nem merlhetett fel semmi ktsg,
tnik majd az egsz, vagyis hogy csak igen lehet a vlasz.
Castra Sanguinariusra leszllt az j. Dion Splendidus s felesge megrkezett gyaloghintv
al a vendglt hz el, Maximus Praeclarus pedig mr nagyban iszogatott a tbbi vendggel a
egyik leggazdagabb famlijnl. Fastus is ott volt, s Maximus Praeclarus nagyon csodlkoz
ott, mirt ilyen kedves vele a herceg; nem is rtette a dolgot.
Mindig gyanakodnom kell valamire, ha Fastus gy mosolyog rm jegyezte meg Praeclar
us egy bizalmasnak.
Dion Splendidus hzban Dilecta ott lt rabszolganinek trsasgban, s ezek egyike trtn
meslt arrl a vad afrikai falurl, ahonnt ide kerlt.
Tarzan s Festivitas pedig Maximus Praeclarus hzban ldglt, s a rmai matrna igen kom
figyelemmel hallgatta trtneteit a vad Afrikrl s az eurpai civilizcirl, melyeket az
t a majomember. Akkor halk kopogst hallottak a kapu fell. Nemsokra egy rabszolga jtt
be a lakosztlyba, s kzlte velk, hogy Mpingu, Dion Splendidus rabszolgja rkezett, Tarz
annak hozott valami zenetflt.
Hozd be rendelkezett Festivitas, s Mpingu t bevezettk hozzjuk.
Ha Tarzan s Festivitas jobban ismeri Mpingut, szrevettk volna, milyen feszlt s ideg
es; mivel azonban nem ismertk t elgg, nem is tnt fel nekik a viselkedsben semmi.
Azrt kldtek, hogy vezesselek el Dion Splendidus hzba kzlte Tarzannal Mpingu.
Ez igen klns jegyezte meg Festivitas.
Nemes fiad a bankettra igyekezve megllt Splendidus hznl. Mikor eltvozott, odahvato
engem maghoz, s azzal bzott meg, jjjek ide, s vigyem az idegent a gazdm hzba magyar
Mpingu. Ez minden, amit errl a dologrl tudok.
s Maximus Praeclarus maga adta neked ezt az utastst? krdezte Festivitas.
maga felelte Mpingu.
El sem tudom kpzelni, mi oka volt r mondta Tarzannak Festivitas. De nyilvn nem ak
mi, hiszen azt, hogy gy akr el is foghatnak, nem kockztatn csak gy szeszlybl.
Nagyon stt van odakint mondta Mpingu. Senki se fogja megltni.
Nincs semmi veszly nyugtatta Festivitast Tarzan. Maximus Praeclarus semmikpp sem
kldtt volna rtem, ha nem okvetlenl szksges. Gyernk, Mpingu! s mris felkelt, elk
itastl.
Tarzan s Mpingu alig ment egy kis darabot a sugrton, mikor a fekete ember odakala
uzolta a dzsungel urt az t egyik feln egy kis kapuhoz, amely valami masszv kfalban nyl
t.
Megrkeztnk kzlte.
De ht ez nem Dion Splendidus kapubejrata mondta Tarzan, s ltszott, egyszerre gyant
fog.
Mpingut meglepte, hogy az idegen ilyen jl emlkszik r, hol is van a hz, ahol mindssz
e egyszer jrt, s annak is hrom hete immr. Persze, nem tudta, micsoda dzsungelbli gya
korlata van a majomembernek minden ilyesmiben, s a gyors tjkozds lland knyszere menny
e kifinomtotta megfigyelkszsgt, s minden rzkt.
Ez nem a fkapu felelte Mpingu gyorsan. De Maximus Praeclarus nem tartotta volna
biztonsgosnak, hogy ott menj be, htha megltnak. Ez az t a hzak mgtt hzdik, s gyako
ag mindegyikhez van rla bejrs. s ha mr bent vagyunk, a flfedezs veszlye szinte a sem
l egyenl.
rtem mondta Tarzan. Vezess!
Mpingu kinyitotta a kaput, s beengedte maga eltt Tarzant. Ahogy a majomember be
lpett, a sttben egsz seregnyi alak vetette r magt. Leszortottk a fldre, s csak ek
t r, hogy kelepcbe csaltk. Tmadi olyan gyorsan dolgoztak, hogy Tarzan fel sem ocsdott,
s kezn volt mr a bilincs, az erszaknak az a megtesteslse, melytl a legjobban retteget
t, melyet a legmlyebben gyllt.

13

Mikzben Erich von Harben Favoninak udvarolt a nyri hold fnytl tndkl kertben Septi
vonius hza mgtt, s krttk a szigetvros, Castrum Mare aludta lmt, Sublatus Impertor
atoninak klntmnye a majmok Tarzanjt s Mpingut, Dion Splendidus rabszolgjt Castra Sa
rius Colosseumnak fld alatti tmlcei fel hurcolta. Messze dlnek pedig egy kis majom cs
a hidegtl s a rmlettl reszketve egy fa legmagasabb gai kzt, mg odalent Sita, a prdu
pzott hallos csndben.
Vendgltjnak lakomatermben Maximus Praeclarus knyelmesen htradlt a dvnyon, messze
, a bankett dszvendgtl. A herceg, akinek nyelvt megoldotta a sok j helybli bor, szoka
anul ders kedvben volt, csak gy sugrzott rla az nelgltsg. Tbbszr is rterelte a s
fehr barbrra, aki inzultlta az apjt, s ktszer is sikerlt elmeneklnie Sublatus kato
.
Tlem nem meneklt volna el mondta Fastus, s gnyosan Maximus Praeclarus fel vigyorg
t , de ms tiszttl se, aki a Csszr h embere.
Ott volt szemtl szembe veled, Fastus, Dion Splendidus kertjben felelte Praeclaru
s. Mirt engedted el akkor, mondd csak?
Fastus elvrsdtt. Most nem engedem el trt ki komoran.
Most? csodlkozott Praeclarus. Mirt, taln megint kzre kerlt? A fiatal patrciu
k a szavai nem rultak el mst, csak udvarias rdekldst, s az arcvonsai sem hazudtoltk
ezt, m Fastus szavai a szve mlyn valami riadalmat keltettek, olyanok voltak, mint de
rlt gbl a villmcsaps.
gy rtem mondta Fastus egy kicsit zrzavarosn , hogy ha megint elfognk, n magam,
szerint gyelek r, hogy el ne szkjn tbb. De ezek a szavak mr nem oszlathattk el Pra
s aggodalmt.
A hossz vacsora alatt Praeclarus vgig gy rezte, hogy valami baljslat dolog fenyeget.
Volt a levegben is nmi vszjsl, s ilyesminek rezhette az ifj patrcius a hziak meste
variaskodst is, meg Fastus bartainak sok szvlyes gesztust.
Amilyen hamar csak engedtk az udvariassg szablyai, bcst vett, otthagyta a trsasgot.
egyveres rabszolgk ksrtk gyaloghintjt Castra Sanguinarius utcin, ahol jente megszoko
olt a rabls, a gyilkossg, mert a bnzs visszaszortatlanul virgozhatott. Vgl megrkez
apujhoz, kiszllt a hintbl, aztn zavar tkrzdtt az arcn, mert a kaput flig nyitva t
et szolgnak nem volt hre-hamva sem.
A hz szokatlanul csndesnek s kihaltnak ltszott. A szolgk egyike rendszerint gyjtott
egy kis ji fnyt az ells udvarban, ha valaki tvol jrt a hziak kzl. Most ez a fny se
. Praeclarus habozott egy kicsit a kszbn, aztn kpenyt htravetette a vllrl, hogy k
abad legyen, gy lkte be az ajtt, gy lpett be rajta.

A magas udvari hivatalnok bankettjn a vendgek amgy titkon, kehket a szjuk el emelve
oztak. Terjengett az unalom, de senki sem mert volna tvozni, mg a Caesar ott van u
gyanis a Csszr szintn a vacsoravendgek kzt foglalt helyet. Ksre jrt mr, amikor egy
valami zenetet hozott Sublatusnak. A Csszr nagy megelgedssel fogadta a dolgot, s ezt
az rzst nem is prblta titkolni.
Fontos zenetet kaptam kzlte akkor vendgltjval Sublatus. Oly trgyban mghozz
a nemes Dion Splendidus szentort s felesgt. hajom, vonuljatok vissza valamennyien, s
csak mi maradjunk itt hrmasban.
Hogy a hzigazda s vendgserege kivonult, a Csszr egyszerre ily szavakkal fordult Di
on Splendidushoz: Rgta hrlik, Splendidus, hogy te a bborra plyzol.
lhr, hamis szbeszd, Sublatus, mint magad is jl tudod felelte a szentor.
Okom van r, hogy mgse higgyem lhrnek mondta kurtn Sublatus. Kt Caesar nem lehe
orszg ln, s tudod nagyon jl, mi a bre az rulsnak.
Ha uralkodm brmi szemlyes okbl, netn egyb okbl gy hatroz, hogy meglet engem,
ek brmivel hangzott Splendidus ggs vlasza.
Nekem azonban ms terveim vannak mondta akkor Sublatus. Olyan tervek, amelyeket
meghistana, ha a hallodat okoznm.
Igen? krdezte udvariasan Splendidus.
Igen felelte Sublatus. A fiam szeretn felesgl venni a lnyodat, Dilectt. S ez az
om is, mert akkor Castra Sanguinarius kt leghatalmasabb csaldja egyeslne, s ez bizt
ostan a birodalom jvjt.
De a mi lenyunk, Dilecta mr msnak a jegyese hangzott Splendidus ellenvetse.
Maximus Praeclarus? tudakolta az uralkod.
Igen vlaszolta a szentor.
Akkor hadd kzljem veled, hogy sosem fog hozzmenni jelentette ki az impertor.
Mirt? tudakolta Splendidus.
Mert Maximus Praeclarus meg fog halni.
Ezt nem rtem mondta Splendidus.
Taln ha kzlm veled, hogy Tarzant, a barbrt elfogtk, megrted, mirt fog Praeclarus
alni vilgostotta fel a Caesar.
Dion Splendidus megrzta a fejt, mint aki e dolgokon merben kvl ll, s azt mondta: S
nlom, de nem tudlak kvetni, Csszr.
Azt hiszem, nagyon is tudsz, Splendidus mondta az uralkod , de az egsz dolog olya
n kusza, mert az nem lehet, hogy Castra Sanguinarius kvetkez csszrnjnak apjra a gyan
brmi rnyka is essk. Ht engedd meg, hogy kzljem veled, mi az, amit mris tudsz. Amikor
ehr barbr elmeneklt a katonim ell, Maximus Praeclarus a te kertedben tallta meg t. A
am, Fastus tanja volt az rizetbe vtelnek. A te rabszolgid egyike tolmcsolta a barbr s
aximus megbeszlsn, amikor is megllapodtak abban, hogy a szkevny ott fog elrejtzni Max
us Praeclarus hzban. Ma jszaka elfogtk ott, brtnbe kerlt, s Maximus Praeclarust is
e vettk. Mindketten a Colosseum alatti tmlcben vannak. Kptelensg, hogy mindaz, ami a
fogoly szkse krl zajlott, teljesen a te tudtod nlkl trtnt volna, m n hajland vagy
dkezni szerepedrl, ha Dilecta hozzmegy Fastushoz.
Castra Sanguinarius egsz trtnelme sorn jelentette ki akkor Dion Splendidus az vo
az egyik bszkesgnk, hogy lenyaink szabadon vlaszthatjk meg frjket, s mg az uralkod
rancsolhatott r egy nre sem, hogy akarata ellen keljen frigyre valaha is.
Ez gy igaz, s pp ezen okbl n sem adok ki parancsot, csupn tancsolok valamit fel
ublatus.
A lenyom nevben nem vlaszolhatok erre kzlte Splendidus. Hadd udvaroljon a Caesa
a is, ahogyan Castra Sanguinarius frfiaihoz illik.
Sublatus flemelkedett. Tancsot adtam csupn mondta, m a hangja meghazudtolta ezt.
nemes szentor s felesge hazatrhet, s elgondolkozhat azon, amit Caesar mondott. Nhny n
ap mltn Fastus meg fog jelenni hzukban a vlaszrt.

A tmlc mlyt megvilgt fklya fnyben Tarzan, akit belktek oda a zsoldosok, egy feh
tbb fekete brt pillantott meg mindannyian a falhoz voltak lncolva. A feketk kzt ott
lt Lukedi, m amikor felismerte Tarzant, rdekldsnek halvny jelt is alig adta, a rabsg
yira megviselte s megvltoztatta mr.
A majomembert a fehr frfi mell lncoltk a falhoz, s azonnal ltnia kellett, milyen nag
y figyelemmel szegezdik r e fogoly tekintete attl a pillanattl fogva, hogy ide belpet
t, s amg a tvoz katonk magukkal nem vittk a fklyt is. Mert akkor a tmlre tkletes
Mindenkori szoksa szerint Tarzan csak gykktt s leoprdbrt viselt, m amg Maximus Pr
us hzban tartzkodott, Festivitas irnti udvariassgbl magra kanyartott mindig egy tg
dlt is lttt. Az este, mikor Mpinguval tvozott a hzbl, lltzetnek volt rajta az a tg
lakodsban leszakadt rla. Ennek most az lett az eredmnye, hogy igen hamar felkeltett
e rabtrsainak rdekldst, s ahogy az rk halltvolon kvl kerltek, a fehr ember mri
Lehetsges volna, hogy te vagy az a fehr barbr, akinek hre mg ide, a tmlc stt vi
jutott?
A majmok Tarzanja vagyok felelte erre .
s te cipelted ki a fejed fltt Sublatust a sajt palotjbl, te csinltl majmot a ka
totta rabtrsa. Csszri apm emlkre mondom, Sublatusnak gondja lesz r, hogy hallnak h
alj.
Tarzan nem vlaszolt.
Lttk, hogy a fkon is gy szaladsz folytatta a fehr frfi , mint az erdei vadak. H
hogyan engedhetted, hogy mgis elfogjanak?
ruls trtnt felelte a majomember. Meg hogy olyan villmgyorsan csatoltk rm a bi
Mert ha ez nincs mondta, megrzva a vasakat , semmire se mennek. Akkor kitptem voln
a magam a kezkbl. Hanem te ki vagy, s hogyan kerlsz ide Caesar brtnbe?
Semmifle Caesar brtnben nem vagyok jelentette ki a frfi. Ez az alak, aki Castra
guinarius trnjn l, nem Caesar.
Ht ki akkor Caesar? rdekldtt Tarzan.
Kizrlag Kelet Csszrai nevezhetik magukat jogosan Caesarnak hangzott a vlasz.
Szavaidbl azt veszem ki, hogy te magad nem is vagy Castra Sanguinariusba val.
Nem felelte a fehr frfi. Az n hazm Castrum Mare.
s mirt raboskodsz?
Mert Castrum Marbl val vagyok felelte a fehr frfi.
s ez itt, Castra Sanguinariusban olyan nagy bn? tudakolta a majomember.
Mindig is ellensgek voltunk felelte amaz. Olykor kereskednk egymssal a hamis bke
zlaja alatt, de ennek oka az, hogy kevs runk van, s kzben szksgnk volna mindenflre.
yakran kerl sor rajtatsekre, rablhadjratokra s mg hborkra is, s olyankor a gyztes
ejvel elviszi azt, amirt klnben fizetnie kellene.
Ebben a kis vlgyben ugyan mije lehet az egyik flnek, amije a msiknak nincs? tudak
olta a dzsungel ura.
Nlunk, Castrum Marban vannak a vasbnyk felelte a msik , s ott vannak a papirusz
ak, ott a t, mely sok-sok mindent biztost neknk, amit Castra Sanguinarius npe mshonnt
nem szerezhet be. Tlnk vehetnek vasat s paprt, tintt, csigkat, halat, kszereket meg s
iparmvszeti trgyat. Nlunk. vannak viszont az aranybnyk, s m rt a vlgy kijratt is
k, a rabszolgkat s a marhkat knytelenek vagyunk mindig rajtuk thajtani magunknak.
Mivel Sanguinarius npe szletetten tolvaj s rablfajzat, s mert dolgozni is lustk, ahh
oz meg nem elgg mveltek s tapasztaltak, hogy rabszolgikat klnfle mestersgekre tant
az aranykincskbl lnek, meg a rablportykbl s hadjratokbl. s persze a klvilggal f
reskedelembl. Mi azonban, akik sok-sok kivl mestert mondhatunk magunknak, s ahol vir
ul az ipar, lnek a j szakmk, nemzedkek ta sokkal tbb aranyat s rabszolgt tudtunk vs
ikkeinkrt, mint amennyire a napi hasznlatban szksgnk volna, s gy Castrum Mare jval ga
agabb is lett, mint Castra Sanguinarius. Jobban lnk, kulturltabbak, boldogabbak vag
yunk, s Sanguinarius vrosa fltkeny rnk, irigy, s gylletk irntunk nttn n.
Ha mindezt tudod tudakolta akkor Tarzan , mondd, mirt jttl mgis ebbe az orszgba,
ensgeid kz? s mirt hagytad, hogy foglyul ejtsenek?
rul mdon kiszolgltattak Sublatusnak, s a bns ebben a nagybtym, Validus Augustus,
Csszra felelte a msik. Nevem Cassius Hasta, s apm volt Validus eltt a Csszr. Va
, hogy vissza akarom szerezni a bbort, s ezrt tervet sztt ellenem. Ennek lnyege pedig
az volt, hogy elveszejtsen gy, hogy az kzihez ltszlag nem tapad szenny, kitallta ht
hogy katonai kldetst hajtok vgre, de kzben megvesztegette a velem tart rabszolgk egyik
, s az feljelentett Sublatusnl.
s mit fog tenni veled Sublatus? krdezte Tarzan.
Ugyanazt, amit veled felelte Cassius Hasta. Bemutatnak minket Sublatus diadalnn
epn, melyet vrl vre megrendeznek, aztn az arnban addig mulattatjuk ket, mg sorra le
yilkolsznak minket.
s mikor lesz ez az nnepi alkalom? tudakolta Tarzan.
Nemsokra felelte Cassius Hasta. Mris annyi foglyot szedtek ssze a diadalnapi bemu
tatshoz s az arnakzdelmekhez, hogy a brtnkben fehreket feketkkel knytelenek sszez
dig klnben nem szoksuk.
Ezeket a feketket is ilyen clbl tartjk itt? tudakolta a majomember.
Persze hangzott a vlasz.
A majomember most Lukedi fel fordult, akit a sttsgben nem lthatott. Lukedi! szl
Mi van? felelte a fekete ember alig hallhatan.
Jl vagy? krdezte Tarzan.
Meg fogok halni felelte Lukedi. Oroszlnoknak vetnek, vagy elevenen meggetnek egy
kereszten, vagy ms harcosokkal kell kzdenem, teht Lukedinek minden teljesen mindeg
y mr. Szomor nap volt az, amelyen Nyuto, a fnk elfogta Tarzant.
Ezek az emberek itt mind a te faludbl valk? rdekldtt a dzsungel ura.
Nem hangzott Lukedi vlasza. A legtbben a Castra Sanguinarius falai melletti tele
plsekrl vannak.
Tegnap, mg gy beszltek velnk, hogy az npk vagyunk mondta egy fekete, aki rt
o nyelvet. s holnap arra knyszertenek minket, hogy egymst ldssk, mert a Caesar azt
.
Akkor ti nagyon kevesen lehettek vagy lelki ertk csekly jegyezte meg Tarzan , hogy
gy lehetett bnni veletek.
Legalbb ktszer annyian vagyunk, mint a vros lakossga mondta a frfi , s btor ha
s vagyunk.
Akkor nagy szamarak vagytok tiltakozott Tarzan.
Nem lesznk rkk azok. Mris sokan vannak kzlnk, akik kszek a lzadsra Sublatus
inarius ellen.
A vrosbeli feketebrek, de a kintiek is mondta Mpingu , igen, mind gyllik a Caesa
A tolmcs, a szerencstlen rul ugyanabban a cellban volt, mint a majomember.
Ezek a kzlsek alaposan elgondolkoztattk Tarzant. Mert ha a vrosban afrikai rabszol
gk szzai, taln ezrei lnek, akik gyllik ezt a rendszert, s a falvakban mg sok-sok ezer
asonl rzlet ember, akkor csak az kell, hogy egy jelents vezregynisg is legyen kztk
r uralma gyszosan vget r. Mris beszlt a dologrl Cassius Hastval, de a patrcius megn
ta: effle vezregynisg sosem fog kiemelkedni itt.
Oly tmrdek vszzada uralkodunk rajtuk mondta a Castrum Marbl idekerlt uralkodiv
a flelmk msodik termszetkk vlt. Rabszolgink sosem fognak fellzadni uraik ellen.
De ha mgis? tudakolta Tarzan.
Hacsak nincs fehr vezrk, nem sikerlhet nekik hangzott Cassius Hasta vlasza.
s mirt ne lehetne fehr vezrk? krdezte a majomember.
Az ilyesmi elkpzelhetetlen mondta erre Cassius Hasta.
Trsalgsukat egy kis katonai klntmny rkezse szaktotta flbe. Ahogy meglltak a tm
yittattk a rcsajtt, Tarzan ltta, hogy jabb fogoly van velk, s ez nem ms, mint Maximus
raeclarus. Bevonszoltk a szerencstlent, s a majomember azt is szrevette, hogy Praec
larus felismeri t, de a rmai nem szlt hozz, gy Tarzan is csndben maradt. A katonk Pra
larust is a falhoz lncoltk, aztn elhagytk a tmlct, melyre ismt szuroksttsg borult
fiatal tiszt gy szlt:
Ltom mr, mirt vagyok itt. De ht sejtettem ezt, amikor hzam elcsarnokban rmvetett
at. sszeraktam a kiraksjtk elemeit felidzve, milyen stt clzsokat tett nekem Fastus
tten.
Mindig is fltem, hogy az irntam tanstott bartsgoddal magadra fogsz komoly bajt hoz
mondta Tarzan.
Ne tgy magadnak szemrehnyst nyugtatta Praeclarus. Sublatus tallt volna rgyet a
hogy ezt tehesse velem. Sorsom attl a pillanattl fogva megpecsteldtt, hogy Fastus sz
emet vetett Dilectra. Hogy cljt egyltaln elrhesse, hogy remlhessen, nekem el kellett
lna pusztulnom. Ez a helyzet, bartom, pp csak azon trm a fejem, ki rulhatott el minke
t.
n voltam az hallatszott most egy hang a sttbl.
Ki beszl? krdezte izgatottan Praeclarus.
Mpingu mondta igen egyszeren Tarzan. Velem egytt vettk rizetbe, ahogy Dion Splen
dus hzba igyekeztem, hogy veled tallkozzam.
Velem tallkozzl?! kiltotta teljesen rtetlenl Maximus Praeclarus.
n vittem t oda mondta most Mpingu , de ezek knyszertettek.
Kik azok az ezek? krdezte Praeclarus.
Ht Caesar tisztjei, meg Caesar fia mondta Mpingu , az embereik. Becipeltek a Cssz
palotjba, leszortottak a fldre, s tzes fogkkal s tzes vasakkal fenyegettek, a nyel
tptk volna ki, a szememet gettk volna szt , gazdm, mi mst tehettem?! n csak egy sz
n rabszolga vagyok, s tudjuk, hogy Caesar rettenetes!
rtek mindent vlaszolta Praeclarus , s nem is hibztatlak rte.
Azt grtk, hogy gy majd szabad leszek nyszrgte a szolga. Helyette idehoztak, s
z lncoltak ebben a tmlben. Nem vits, nekem is meg kell halnom az arnban, de mr nem f
A cspfogk s az izz vrs vasak gyvt csinltak bellem. Semmi ms nem knyszertett vo
artjt elruljam.
A tmlc hideg, kemny kvei nem sok knyelmet s nem sok vigaszt nyjtottak, m Tarzan sz
fogva hozzszokott a kemny krlmnyekhez, s nyugodtan aludt, mg az r fel nem bresztett
szttal, mr rkkal napkelte utn. Vizet s szraz kenyeret hoztak az gyeletes rabszolgk,
nek a felgyelje egy flvr alak volt, lgis egyenruhban.
Tarzan elfogyasztotta a reggelit, majd szemgyre vette a tmlcbli trsakat. Ott volt C
assius Hasta, aki Castrum Marban egy Caesar fia volt, aztn Maximus Praeclarus, a f
iatal patrcius innen Castra Sanguinariusbl. s mg volt fehr ember senki ms. Mg Luk
smerte, a bagegt, aki Nyuto falujban sszebartkozott vele, Mpingut, Dion Splendidus r
abszolgjt, aki elrulta, s Tarzan most, a rcsos ablakon, t beszrd fnyben felfedezet
ismers bagegt: Ogonyo volt az, aki olyan flve tekingetett Tarzanra, mintha a majome
mber a vgzet kvete volna, legalbbis az nagyapja szellemnek j pajtsa.
Rajtuk kvl mg t erteljes harcos volt a trsasgukban, valamennyien Castra Sanguinariu
szomszdos falvaibl, s azrt kerltek ide, mert remek fizikai adottsgaik alkalmass tettk
t arra a szerepre, amit a helybliek szntak nekik, vagy hogy az arnban j gladitorok leh
essenek, ezzel is nveljk Caesar dicssgt, s szolgljk a tmegek szrakozst. A kis tm
ira zsfolt volt, hogy mg a fldn sem lehetett vgigdlni, m a falban mg mindig volt gy
sgyr, ami azt jelentette, hogy gy sincs tele a tmlc.
Kt nap, kt j telt el lassan. A cella laki prbltk valahogy mlatni az idt, br a fe
sgosan sszeomlottak mr, semhogy a maguk baljs, stt sejtelmein kvl brmi ms foglalko
olna ket.
Tarzan sokat beszlgetett velk, fleg a szomszdos falvakbl behurcolt t harcossal. Hoss
z vek tapasztalatai fztk t a bennszlttekhez, ismerte gondolkodsmdjukat, lelkivilgu
en megnyerte bizalmukat, s sikerlt elhintenie kztk a sajt gondolkodsnak magvait is, m
y nem ismer tkletesen remnytelen helyzetet vagy teljes veresget.
Beszlt Praeclarusszal Castra Sanguinariusrl s Cassius Hastval Castrum Marrl. Megtanu
lt tlk mindent, amit csak lehetett a kzelg diadalnneprl, s a jtkokrl, a np katonai
, mdszereirl, mgnem , aki egsz letben hallgatag s szfukar volt, szinte bbeszd let
osem krdezett semmi mst, csak amivel konkrt clja volt.
A harmadik napon jabb fogoly rkezett: egy fehr fiatalember, tunikban s tiszti mellvr
tben. A tbbi rab nagy csendben fogadta, nyilvnvalan ez volt itt a szoks, de mikor a
vaskarikhoz hozzlncoltk, s a katonk eltvoztak, Cassius Hasta mris visszafojtott izgal
mal ksznttte t.
Caecilius Metellus! kiltotta a csszri sarj.
A msik odafordult, amerrl Hasta hangja jtt, m a szeme mg nem szokott hozz a fld ala
i tmlc jsttjhez.
Hasta! kiltotta is. Megismernm ezt a hangot akkor is, ha Tartarus legfeketbb m
rl kellene hallanom.
Milyen rossz sors sodort ide? krdezte Hasta.
Nem rossz az a sors, mely jra sszehoz legjobb bartommal hangzott a vlasz.
De ht mondd el, hogyan trtnt! unszolta Cassius Hasta.
Sok minden trtnt azta, hogy te elhagytad Castrum Mart meslte a Caecilius Metellus
k szltott fogoly. Fulvus Fupus, az a freg, olyannyira befrkztt a Csszr kegyeibe, h
nden egykori bartod gyan alatt ll, letk kzvetlen veszlyben van! Mallius Lepus brtnb
, Septimus Favonius kegyvesztett lett az uralkodnl, s maga is tmlcben snyldne mr, ha
us nem lenne szerelmes a lnyba, Favoniba. De a legrosszabb, amit kzlnm kell veled: Val
idus Augustus adoptlta Fulvus Fupust, s megtette t leend utdjnak: v lesz a bbor!
Fupus mint Caesar! kiltotta Hasta ktsgbeesetten. s az des Favonia? Az csak nem
t, hogy is Fulvus Fupust kedvelje?
Nem, dehogy felelte Metellus. s ez van az egsz dolog mgtt. A lny mst szeret,
annyira vgyik r, hogy Favonia mgis az v legyen, hogy a Csszr fltkenysgt is felhas
a krlmnyt, hogy Validus Augustus fltkeny rd igen, ezt hasznlja fel, hogy minden akad
edntsn az tjbl.
s kit szeret Favonia? krdezte Cassius Hasta. Az nem lehet, hogy Mallius Lepust,
az unokafivrt?
Nem vlaszolta Metellus. , dehogy. Egy idegent. Valakit, akit te nem ismerhettl mr.
Hogyan lehet az? krdezte dbbenten Cassius Hasta. Ht nem ismerek minden patrciust
astrum Marban?
Nem Castrum Marba val.
s nem is Sanguinarius fia? krdezte csodlkozva Cassius Hasta.
Nem, ez egy barbr, valami fnk Germnibl.
Ht ez meg micsoda badarsg? hkkent meg Cassius Hasta.
Nem, nem, ez sz szerint gy igaz lltotta Metellus. Nem sokkal azutn rkezett, ho
tvoztl Castrum Marbl. S mert tuds elme, ismeri a rgi trtnelmet, hamar megnyerte Vali
Augustus kegyt, de romlsba sodorta nmagt, Mallius Lepust s Septimus Favoniust is azza
l, hogy Favonia szerelme az v, s ezzel egytt Fulvus Fupus engesztelhetetlen, fltkeny g
yllete is.
Mi a neve? krdezte Cassius Hasta.
Valami Erich von Harbennek mondja magt kzlte Caecilius Metellus.
Erich von Harben? visszhangozta Tarzan. n ismerem t! Hol van most? Biztonsgban va
n?
Caecilius Metellus most a majomember hangjnak irnyba fordult. Hogyan ismerhetnd te
Erich von Harbent, Sanguinarius fia? krdezte. Ht akkor taln mgis igaz a trtnet, a
Fulvus Fupus meslt Validus Augustusnak, hogy ez a von Harben Castra Sanguinarius
kme!
Dehogy! mondta Maximus Praeclarus. Ne izgasd fel magad. Ez az Erich von Harben
sosem jrt Castra Sanguinariusban. s a bartom itt nem Sanguinarius fia. egy fehr bar
br valahonnt a msik vilgbl, s ha igaz a trtnet, amit mesl s most aztn vgkpp se
, hogy ktelkedjem benne , azrt jtt ide, hogy ezt a bizonyos Erich von Harbent felkut
assa.
Hinned kell nekik, Metellus szlt kzbe most Cassius Hasta. k mindketten tiszteletr
emlt frfiak, s ahogy a fogsg sszehozott minket, valamennyien jbartok is lettnk. Ami
anak, az a szntiszta igazsg, ms nem lehet.
Mondj nekem valamit von Harbenrl krte Tarzan. Hol van most, s fenyegeti-e valami
veszly Fulvus Fupus mesterkedsei nyomn?
Jelenleg brtnben van Mallius Lepusszal egytt Castrum Marban felelte Metellus. S
a jtkokat tlli, amit igazn nem hiszek, Fupus tall majd pp elg egyb eszkzt, hogy v
le.
Ott mikor kerl sor a jtkokra? tudakolta Tarzan.
Augusztus idusn kezddnek hangzott Cassius Hasta vlasza.
s most krlbell augusztus nonae-ja van mondta tndve a majomember.
Holnap lesz augusztus kilencedike pontostotta Praeclarus.
Tudni fogjuk a napot kzlte Cassius Hasta , mert erre van kitzve Sublatus diadalnn
e.
Azt mondjk, a jtkok eltartanak egy htig is mondta Tarzan. Mennyire van innen Cas
um Mare?
lnk menetben taln nyolc ra jrs mondta Caecilius Metellus. De mirt krdezed? C
rvezel ilyesmit Kirndulst Castrum Marba?!
tmegyek Castrum Marba mondta Tarzan, akinek figyelmt nem kerlte el a mosoly s a g
s hang.
Taln minket is magaddal viszel nevetett Metellus.
Te von Harben bartja vagy?. rdekldtt a majomember.
A bartainak a bartja. Az ellensgeinek az ellensge. Ahhoz viszont nem ismerem t elg
, hogy az llthassam, szemly szerint a bartja vagyok.
De Validus Augustust, a Csszrt nem szvleled, igaz? hangzott a dzsungel urnak krd
Nem felelte a rabtrs.
s mintha gy vennm ki itt a szavaitokbl, hogy Cassius Hastnak sincs sok oka arra, ho
gy rajongjon Validusrt, igaz? folytatta Tarzan.
Enyhn szlva! mondta Hasta.
Akkor taln mindketttket magammal viszlek tndtt Tarzan.
A kt frfi nevetett.
Mi igazn kszsgesen veled tartunk, ha ilyen kedvesen invitlsz minket mondta Cassius
Hasta.
s engem is a trsasghoz sorolhatsz szlt kzbe Maximus Praeclarus. Ha Cassius Hast
vbbra is a j bartom marad odat Castrum Marban.
Ezt meggrem, Maximus Praeclarus biztostotta t Cassius Hasta.
Mikor megynk? tudakolta Metellus, megcsrgetve lnct.
Rszemrl minden rendben lesz attl a pillanattl fogva, hogy ezeket leszedik rlam . m
dta a majomember, szintn megrzva bilincseit. s erre biztosan sor kerl, mikor az arnb
harcolni kldenek.
Rengeteg lgionrius vigyz ott majd rd, ebben biztos lehetsz nyugtatta Cassius Has
Krdezd meg Maximus Praeclarust felelte erre Tarzan. Ezektl a hres lgisoktl n
elszktem.
Ez gy igaz erstette meg Praeclarus. A Csszr katoni vettk krl, mgis kitrt
latust a feje fltt tartotta, gy vitte vgig az egsz palotn, majd kicipelte az utcra.
De ha titeket is magammal viszlek, az jval bonyolultabb gy lesz tndtt a majomembe
s nagyon is magammal akarlak vinni benneteket, mert a legnagyobb rmmre szolgl, ha en
nek a Sublatusnak meghisthatom a terveit. Meg aztn kzletek legalbb ketten igencsak nag
y segtsgemre lehettek, hogy Erich von Harbent megtalljam.
Kezdesz rdekelni engem jegyezte meg Cassius Hasta. Mr-mr gy rzem, kpes leszel
tani ezt az rlt tervet.

14

Vakt napsts ragyogta be a felhtlen grl augusztus havnak nonae-nnept. A kihalt ar
n felgereblyzett homokja szinte tforrsodott tle; s sttt ez a napfny a felforrsodott
lat tmegre is, mely a Castra Sanguinariust kettszel Via Principalist szeglyezte.
Barna br kzmvesek s kereskedk vndoroltak ide-oda, elegns tunikjukban a legjobb hel
kerestk maguknak, lehetleg rnykban, a sugrton. Kzttk hullmzott a barbrok tmege a
vakbl, legszebb tollaikkal keskedve, legbecsesebb dszeikkel bszklkedve, s belekevered
tek ebbe a forgatagba a vrosi rabszolgk is, s mindenki lelkeslten vrta a nagy vi nneps
et, a pageantot, mely Sublatus diadalmt hivatott hirdetni.
Hzaik tetejn, puha sznyegeken ott hevertek a patrciusok is minden elkpzelhet elnys
yen, ahonnt a fk gai kztt kilts nylt a ltnivalkra. Egsz Castra Sanguinarius megje
r nneplsre, gyakorlatilag azonban a puszta szrakozs remnyben.
A levegben csak gy vibrlt a nevets, repkedtek a vidm szavak. Utcai boltosok, dessg
k tolongtak, furakodtak, gajdoltak; lgisok lltak rt kell tvolsgra egymstl, a palot
sseumig vgig szabadon tartva az t kzept.
Mr elz este ta gylekezett a tmeg. jszaka kabtba burkolzva vdekeztek a hideg elle
tartottak. Volt csevegs, nevets, verekeds, mr-mr rendbonts is itt-ott, s azokat, akik
k a feje a leginkbb felforrsodott, a tmlc hs kvei jzantottk ki.
Ahogy pitymallani kezdett, a sokasg is trelmetlenl meglnklt. Eleinte mg tisztelette
es, rdekld csend fogadta azokat a patrciusokat, akik, szerepli lvn az nnepsgnek, d
loghintikon a helysznre rkeztek, vagy ha trtnetesen kzismertek voltak, mg az ovci i
, a tmeg lelkes kiablssal ksznttte ket. m ahogy teltek-mltak az rk, s a forrsg
z rkez gyaloghintkat inkbb morgssal fogadtk az emberek, mivel trelmk fogyott, s a ha
at egyre feszltebb vlt.
m akkor messzirl, a palota fell megszlaltak a harci harsonk, s az emberek egyszerre
elfeledtek minden fradtsgot, kedvetlensget vagy trelmetlensget, s ezek az ismers hango
k szinte felvillanyoztk ket. Vidman vrtk, mi fog trtnni, hogyan fog trtnni.
A sugrton pedig lassan megindult az nnepi menet, ell egy kis csapatnyi trombits, mg
pedig a csszri grda manipulusa. Hullmz fejdszek a csillog-villog sisakokon, ktszz
tndkl fm, ktszz drds, ugyanannyi pajzs tkrzte, verte vissza a napfnyt, mely a f
a menetelk oszlopra. Lelkest, mltsgteljes ltvny volt ez, ahogy a bmul tekintetek
t ggs fejtartssal vonult a testrcsapat. Patrcius vezetik mg kesebben fesztettek az
any csillmlott a vrtjeiken, s ltzkk vszna gynyr hmzsekkel volt kes.
Ahogy a lgisok elvonultak, nagy tetszsmoraj tmadt. Emberhangok hullmz rivalgsa jele
e a palota fell, hogy jn maga a Caesar. A Via Principalison kzeledett a Colosseum f
el, bborban s aranyban, kocsijt oroszlnok hztk, s ezeket szlas termet fekete frfiak
tk, arany przon.
Az uralkod nyilvn gy gondolta, hogy az elismers moraja s harsogsa egyedl neki szl,
valjban nem lehetett volna megmondani, mekkora rsze van ebben a foglyok ltvnynak, akik
az oroszlnos kocsihoz voltak ktzve. Hiszen a Csszr nem volt jdonsg Castra Sanguinari
npnek, a foglyok ltvnya azonban igen, s valami olyat is jelentett, ami ritka szrakoz
grt az arnban.
Castra Sanguinarius trtnetben mg soha egyetlen uralkod sem vonultatott fel ilyen fi
gyelemre mlt foglyokat, mint most Sublatus. Ott volt Nyuto, a bagego fnk, aztn Caecil
ius Metellus, Kelet Csszrjnak egyik centurija s Cassius Hasta, az ottani Csszr unoka
. De aki taln a legnagyobb feltnst keltette, mr csak az rlt trtnetek miatt is, melye
ejrl keringtek, a hatalmas fehr barbr volt, az lltlag sosem nyugv idegen, akinek sr
stke volt s leoprdbr ruhja.
Az arany nyakraval s lnc, mely a kocsihoz fzte, az esetben rdekes mdon nem volt
hatott, mintha oroszln volna oroszlnokhoz ktzve, s a majomember mozgsnak tkletes ha
is affle kpzetet keltett, mintha dzsungelbli vad lenne is, trca azoknak, akik az Im
pertor kocsijt hzzk. gy haladtak a Via Principalison a Colosseum fel.
Ahogy az nnepi mulatsg menete a palota s az arna kztt vonult, a tmeg mindig tallt
mi jabb rdekessget. Bagego foglyok jttek nyakuknl sszelncolva, majd hatalmas termet
itorok, akiken vadonatj vrtezet csillogott, fegyvereik is ugyangy jak voltak. Fehrek,
barnk, feketk haladtak itt vegyesen, sokan a krnyez falvakbl.
Kzel ktszzan vonultak fel foglyok, elitlt bnzk, hivatsos gladitorok , m eltt
vetern lgisok lpkedtek eleven s ber tansgaknt annak, hogy Caesar egyltaln nem bec
nek az elkeseredett, vad, harcolni ksz s harcolni knytelen embereknek az ereit.
Tblk, transzparensek kvetkeztek, melyek a rgi Rma s Castra Sanguinarius nevezetes t
elmi esemnyeit eleventettk fl. Gyaloghintkban jttek a magas rang hivatalnokok, udvari
mberek s szentorok, a vros szne-java, mg a menet vgt a gylevszebb bagego-nyjak s
ttk, a zskmnyolt llatok.
Hogy Sublatus a diadalmenetbe mgsem sorozta be Maximus Praeclarust, az ifj patrci
us tiszt roppant npszersgt bizonytotta. Dilecta, aki apja hznak tetejrl nzte a lt
zorongva llaptotta meg, hogy szerelmese nincs a menetben, ugyanis tudta, hogy elg g
yakran tnnek el a csszri brtnbe zrt rabok csak gy jeltelenl, mindrkre. m az gvil
akadt, aki most brmi felvilgostst adhatott volna Maximus Praeclarus sorsa fell, ezrt
Dilecta anyjval egytt gy hatrozott, hogy a Colosseumhoz megy, hadd lssa a jtkok nyit
A lny szvre vgtelen fjdalom s szorongs nehezedett, hiszen az sem j, ha esetleg ltja
szerelmest az arnba, ltja majd piros vrt a homokon, viszont az is borzasztotta, hogy
egyelre nem ltja t sehol, s attl rettegett, htha Fastus emberei titkon eltettk lb al
ximus Praeclarust, a vetlytrsat.
A Colosseumban hatalmas tmeg gylt ssze, s mindenki a Csszrt, a diadalmenetet vrta. E
zek a nzk nagy tbbsgkben aztn ott is maradtak lhelyeiken dlutnig, a sportesemnyek
a patrciusok szmra a fenntartott szektorok csak akkor kezdtek betelni.
Dion Splendidus szentori pholya ott volt Caesar dsztribnrsznek kzelben. Remek kil
innen is az arna kzdterre, s a sznyegekkel blelt pholy teljes knyelmet biztostott t
nosnak.
Caesar mg soha ily pompzatos, gazdag nneplyt nem rendezett, a legritkbb csemegk gr
ek, tudta ezt jl minden rdekld s kvncsiskod. m Dilecta soha ilyen rettenetesnek nem
mg a csszri nnepeket, soha ilyen szvfacsaran sivrnak s fenyegetnek. tkozta a jtk
nek megnyitsra mindjrt sor kerl, flt attl, amit ltnia kell majd.
A lny rdekldse a szereplk irnt mostanig szemlytelen volt. A hivatsos gladitorok
trsadalmi osztlyhoz tartoztak, nem mozoghattak egy patrciusn kreiben. A harcosok s a r
abszolgk meg nagyjbl annyit jelentettek a szemben, mint a vadllatok; melyek ellen oly
kor kzdenik kellett. S ami a bnzket illeti, akik gyakran ott lakoltak vtkeikrt az ar
orondjn, Dilecta csak a leghalvnyabb rszvtet vagy rokonszenvet rezte irntuk. des, sze
tni val kislny volt , aki manapsg, a mi vilgunkban nyilvnvalan felhborodna az klv
litsn, a labdargplyk fkevesztettsgein, de szemrebbens nlkl nzte a rmai arna v
hiszen npnek szoksai s hagyomnyai nemzeti bszkesgknt tntettk fel ezeket a dolgoka
Hanem most reszketett. A jtkokat a sajt boldogsgt rkre megront esemnynek ltta. D
el el nem rulta volna, hogy valakit ennyire flt, s maga is inkbb holt, mint l. Nyugod
t, komoly, mindenekfltt pedig tkletesen szp volt a kis Dilecta, Dion Splendidus lnya,
s gy vrta a jtkok kezdetnek jelt mely mindig a Caesar rkezse volt.
Ahogy Sublatus helyet foglalt szoks szerinti dszszektorban, az arna tvolabbi vgbl,
sok mgl, elbukkant egy harsonsok vezette menet: jttek mindazok, akik az nnepi ht sor
rondra lpnek majd az arnban. A felvonuls javarszt ugyanazokbl a foglyokbl llt, akik
epi menetben is vgigvonultak mr a vroson. Lnyegben csak a vadllatok jelentettek itt j
nsgot, kzlk nmelyiket ktlen vonszoltak a jl megtermett rabszolgk, a legveszlyesebb
at azonban kerekes ketrecekben hoztk. Ezek a bestik fknt oroszlnok s leoprdok voltak,
e akadt nhny hm bivaly is, s pr ketrecben ember-forma, risi hm majmok tomboltak.
A szereplk tmr tmbben sorakoztak fel Sublatusszal szemkzt, s akkor a Csszr szlt ho
, elhangzott az gret: a gyztesek djat kapnak, radsul visszanyerik szabadsgukat. Aztn
oglyokat, akik elgg komorak sszetrtek voltak, visszavezettk tmlceikbe, rcsaik mg.
Ahogy Dilecta tekintete a Caesar pholya eltt felsorakozottak arct psztzta, sehol se
m tudta flfedezni Maximus Praeclarust. Llegzetfojtva s feszlten, szinte rettegve tek
ingetett arrafel, egsz lnye maga volt a szorongs. thajolt az arna magas mellvdjn, de
ltta t. Akkor egy frfi lpett be a pholyba, s lelt a padra a lny mell.
nincs ott mondta a frfi.
A lny villmsebesen a beszl fel fordult. Fastus! kiltotta. Honnan tudod te azt,
nincs ott?
Rendelkezsemre trtnt gy kzlte a herceg.
Halott! kiltotta srva Dilecta. Megletted!
Nem hangzott a vlasz. Teljes biztonsgban van a celljban.
Mi lesz vele? krdezte a lny.
Sorsa a kezedben van felelte Fastus. Ne akard t, helyette grd meg, hogy Fastus fe
lesge leszel, s akkor gondom lesz r, ne knyszertsk t az arna porondjra.
sem akarn, hogy belemenjek ebbe mondta a lny csggedten.
Fastus vllat vont. Ht te tudod mondta. De a sorsa, ezt is ltnod kell, a kezedben
van.
Karddal, trrel, lndzsval neki nincs prja mondta bszkn most mr Dilecta. Ha kn
, akkor gyztes lesz vgl.
Tudjuk Caesarrl, hogyan szokott fegyvertelen embereket szembelltani oroszlnokkal m
ondta Fastus ingerkedve. S akkor mit r a legfondorlatosabb vvtudomny?
Az kznsges gyilkossg mondta Dilecta.
Kicsit kemny sz ez, ha uralkodd tettrl szlsz mondta fenyeget kenetteljessggel
Azt mondom, ami a vlemnyem hangzott a lny vlasza. Caesar vagy nem Caesar, gyva
vetend eljrs ez. Persze, semmi ktsgem felle, hogy Caesar is, fia is sokkal hitvnyabb
ztettekre is kpes. Hangjban gyilkos megvets remegett.
Fastus ajka krl gonosz mosoly jtszott, gy kelt fel a lny melll. Ezt a dolgot azrt
volna szabad elkapkodnod mondta baljslatan. Mert a vlaszod nemcsak Maximus Praecla
rus sorst rinti, s nemcsak felled s fellem dntesz.
Hanem? krdezte a lny riadtan. Mirl beszlsz?
Ott van apd Dion Splendidus, s ott van anyd, s ott van Festivitas, Maximus Praecla
rus anyja is. Ezzel a fenyegetssel sarkon fordult, s elvonult.
Ezalatt pedig folytak a jtkok a harsonazaj kzepette; a fegyvercsrgs, a vadllatok hr
i, a nagy nzsereg hullmz zgsa ez adta a fenyeget szimfnia dallamt, melyet nha
-egy lelkes vagy csaldott felkilts, mikor valami vratlan dolog trtnt odalenn az arnb
Lobogtak a zszlk, lengtek a kendk, s a kegyetlen, rettenetes, ezerfej czr, a kznsg,
embertrsai vrnek hullst, knhallt, vonagl tusjt, s kzben dessget majszolt. Kz
zemllte, ahogy a porban megint kileheli valaki a lelkt, s harsny trfk, kromkodsok rp
ek, mikor a szolgaszemlyzet elvonszolta a tetemet, feltisztogatta-felszrta a bborl h
omokot.
Sublatus sok munkt fektetett ebbe az esemnybe, hosszasan trgyalta a dolgot a jtkok
szervezst intz praefectusszal, hadd legyen olyan az egsz, hogy a legignyesebb szrnys
kznsget is kielgtse. A Caesar ezzel akarta fokozni vagy megersteni, helyrelltani a
A legnpszerbb programpontok szinte mindig is azok voltak, amelyeknek patrciusok l
ehettek a fszerepli. Ezrt vrt a Csszr klnsen sokat most Cassius Hasttl s Caecili
, m azt sem titkolta, hogy a f szm a fehr barbr ris lesz, aki viselt dolgai rvn ele
y hatssal volt mr Castra Sanguinarius isteni npre.
Mivel Sublatus azt akarta, hogy Tarzan minl tbb msorszmban lephessen fel, az igazn
veszlyes dolgokat a ht ksbbi napjaira tartogatta, s gy trtnt, hogy az els dlutn Ta
tallta magt az arnban egy tagbaszakadt gyilkossal fegyvertelenl, s a bnzt a jtkok
ugyanolyan gykktbe s leoprdbrbe ltztettk, amilyet a majomember viselt.
Egy r odaksrte ket a homokporondra, a Csszr elbe, ahol aztn a jtkok szervezje k
l, hogy ezek itt most puszta kzzel fognak kzdeni, mghozz gy, ahogy egybknt a legclsz
ek tartjk, s az lesz a gyztes, aki lve vagy egyedl marad az arnban.
A tmlckhz vezet kapu nyitva lesz kzlte a szervez. s ha a versenyzk valamel
n, elhagyhatja az arnt, de aki gy tesz, elrontja az ellenfl mulatsgt s erprbjt is.
A tmeg lzongva zgott fel. Nem ilyen szeld mulatsgokrt jttek k a Colosseumba, mint
yennek ez a prharc grkezett! Vrt akartak ltni. Izgalmakat vrtak, de ht most mgis tr
l voltak, mert htha pp komdinak lesz kimagasl ez a mrkzs. Ha az egyik fl messze fel
msikat, j mka lesz ltni azt is, hogyan menekl az eslytelen. A lelt lelkesen dvzlt
s lelkesen dvzlte az alacsony homlok gyilkost. Ugyanakkor arcpirt srtseket vltz
kat szervez nemes patrciusnak tehettk, mert tudtk, micsoda vdelmet jelent a tmeg, a
elensg.
Amikor elhangzott a mrkzs kezdett engedlyez parancssz, Tarzan szembefordult az lla
arc, brutlis alakkal, s ltta, milyen mgonddal vlogatott neki valaki alkalmasnak tlh
lenfelet. Mert a frfi valamivel alacsonyabb volt ugyan, mint a majomember, de ret
tenten izmos; barna bre alatt dagadoztak a fenyeget ktegek, s a vlla, a hta olyan vol
az izmaitl, mintha ppos lenne. Kt hossz karja lelgott a trdig, s gacsos-gcss lba a
omst keltette egy-egy mozdulatlan pillanatban, mintha bronzszobor llna ott valami h
omoktalapzaton. Az alak elkezdte kerlgetni Tarzant, lthatan leste a rst, a vdelem brmi
apr lazasgt, s kzben fenyegeten hrgtt, vadul szitkozdott s gyalzkodott.
Nzd csak, ott az ajt, barbr vlttte, de inkbb fuldokolva, fojtott hangon, s kzb
a tvolabbi vge fel mutatott. Meneklj, amg lsz.
A tmeg biztatlag mordult. lveztk az ilyen szvegeket. S fleg azt, amikor a gyilkos il
yeneket kiablt: Egyenknt fogom kitpni a tagjaidat, a karod, a lbad, a mindened!
A teli tribnn vgighullmzott a gynyr!
Itt vagyok kzlte Tarzan nagy nyugalommal.
Meneklj! vlttte a gyilkos, aztn fejt leszegve, vad bikaknt tmadott.
A majomember felszkkent a levegbe, majd visszazuhant tmadjra, s minden oly gyorsan
trtnt, hogy Tarzanon kvl senki, de senki nem ltta, nem tudta, miknt sikerlhetett; Tar
n tudta csak, hogy egy fordtott, hts fejfogst alkalmazott ellenfelvel szemben.
Mindenki csak azt ltta, hogy a tagbaszakadt figura hatalmas csattanssal odavgdik a
porondra. Lttk, hogy fljultan hever ott, mg a fehr barbr ris sszefont karral ll
A szeszlyes hangulat tmeg most szinte egy emberknt pattant fel ltbl, s zengett a H
! Habet!, s ahogy gy ordtoztak, ezer s ezer zrt kl egy szl hvelykujja mutatott a f
Tarzan csak llt ott, vrakozva; megvrta, mg a bnz lassan, tisztul fejjel feltpszko
hogy.
A gyilkos vadul tekintett krl, s akkor iszony haraggal, vltve tmadott megint. A borz
almas erej fogs azonban jra jtt, s megint sszecskolzott a flddel.
A tmeg gynyrittasan ordtott. Minden hvelykujj a Colosseum fldje fel mutatott mr. A
tk, hogy Tarzan vgez az ellenfllel. A majomember felnzett Caesar pholyba, ahol a jtk
zervezjt is ott ltta Sublatus trsasgban.
Nem elg ennyi? krdezte Tarzan. Aztn a gladitor elnylt alakjra mutatott, lenn a p
don.
A praefectus szles karmozdulattal jelezte a tmeg hajt. A hallt kvetelik mondta.
nem vagy egyedl az arnban, gyztes sem vagy.
Caesar azt kvnn tlem, hogy egy vdtelen embert megljek? krdezte Tarzan. Egyenese
atus arcba nzett kzben.
Hallottad a nemes praefectus szavt felelte a Csszr ggsen.
Legyen mondta a dzsungel ura. Tartsuk be a versenyek szablyait. Azzal felkapta
az lettelen testet a fldrl, s magasan a feje fl emelte. Ekppen vittem ki a csszrot
s a palotbl a sugrtra kzlte az rjng tmeggel.
Az ezerfej czr diadalittas gynyrrel vltztt, lvezve ezt a fordulatot is, csak a C
halottfehrre, aztn lngvrsre. Felugrott ltbl, de amit tenni vagy mondani akart volna
ra mr nem kerlhetett sor, mert Tarzan meglengette a legyztt ellenfl testt, le s htra
tn elre, mint valami roppant ingt, s egyetlen erteljes mozdulattal treptette az arna
, pontosan Sublatus pholyba, ahol a test nekilkdtt Caesarnak, de gy, hogy Sublatus is
a fldre bukott.
lek, s egyedl vagyok az arnban mondta Tarzan. s a szablyok rtelmben kzl
k a gyztes.
S a vlasz olyan egyrtelm vlts, hrgs volt, hogy ennek a hangnak a cfolhatatlan t
Csszr sem mert volna ellenkezni.

15

Vres napok kvettk a knyelmetlen cellk pihenst nem hoz jszakit, mert a tmlben a
knyok mintha szintn sszeszedtk volna minden erejket, hogy a bentlvk lett pokoll
a jtkok elkezddtek, telt hz volt Tarzan celljban, de a zrkafal hrom vaskarikja re
ott mr, s a lakk minden napra tallgathattk, ki lesz a kvetkez.
A trsak nem tettek szemrehnyst Tarzannak, hogy mgcsak meg sem ksrli a szabadulst s
kiszabadtsukat, mert mr az els pillanatban sem vettk komolyan a majomember optimista
szksi terveit. El sem tudtk kpzelni, hogy versenyzk az arnbl megszkhessenek. Ilyesm
trtnik, s ennyi az egsz. Ilyesmi nem trtnt mg soha s nem is fog.
Tudjuk, hogy jt akartl kzlte vele Praeclarus , de mi jobban ismerjk a terepet, h
el.
Eddig mg nem voltak kedvezek a krlmnyek jelentette ki Tarzan. De ha igaz az, am
zekrl a jtkokrl hallottam, az a pillanat is el fog rkezni.
Mifle pillanat rkezhetne el krdezte Hasta , mikor Caesar lgisainak tbb mint a f
t szorong a nztren?
Eljn a pillanat emlkeztette t Tarzan , amikor a gyztesek valamennyien ott sorakoz
k az arnban. Akkor megrohanjuk Caesar pholyt, kiragadjuk t onnan, bevonszoljuk az arn
. Ha Sublatus a tszunk, mris van trgyalsi alapunk, s elrjk, amit kvnunk. Merem ll
szabadon fognak engedni minket, csakhogy az uralkodjukat visszakapjk.
De hogyan jutunk be Caesar pholyba? krdezte Metellus.
Egy pillanat leforgsa alatt eleven lpcst formlhatunk az lkbl, aztn egyms htn
ahogy katonk szoktak falat mszni mondta a majomember. Taln kzben meglik nmelyiknk
maradunk elegen, hogy a terv vgl jl sikerljn, s Caesar ott heverjen a porban.
Sok szerencst mondta Praeclarus , igazn szortok. Jupiterre, br veletek lehetnk.
Hogyhogy? Te nem csatlakozol hozznk? csodlkozott Tarzan.
Hogyan tehetnm? Be leszek zrva ebbe a cellba. Ht nem nyilvnval mr, hogy engem nem
rnak szerepeltetni az arnban? Valami ms sorsra sznnak. A brtnr kzlte velem, hogy a
egyetlen msorszmmal kapcsolatban sem szerepel.
Majd gondunk lesz r, hogy valamikpp velnk tarthass erskdtt Tarzan.
Ennek semmi mdja rzta a fejt Praeclarus igen szomoran.
Vrj intette le Tarzan Te voltl a Colosseum grdjnak parancsnoka, nem?
De igen felelte Maximus Praeclarus.
s birtokodban voltak a cellakulcsok? krdezte tovbb a majomember.
Persze felelte Praeclarus , s a bilincsek kulcsai is.
Hol vannak most? krdezte Tarzan. De ht nem, nem. Ez nem megy. Nyilvn elszedtk t
a kulcsokat.
Dehogy, azt nem vlaszolta Praeclarus. Tny, hogy nem is voltak velem, a bankettra
nem vittem magammal semmi ilyesmit. A szobmban hagytam a kulcsokat.
De k taln rtk kldtek?
Igen, csak nem leltek rjuk. A brtnr meg is krdezte tlem msnap, miutn letartztat
vannak a kulcsok, m n azt mondtam, hogy a katonk mindent elvettek tlem. Azrt mondtam
ezt, mert j rejtekhelyre dugtam ket, ahol sok rtket rzk mg. Tudtam, hogy ha elrulom
ik a kulcsok rejtekt, az rtkeimnek is bcst mondhatok.
Remek! kiltotta lelkesen a majomember. A kulcsokkal akkor megolddott a problmnk.
De hogyan jutunk a kulcsokhoz? krdezte Praeclarus, egy kicsit bnatos mosollyal.
Fogalmam sincs kzlte Tarzan. Egyelre csak annyit tudok, hogy a kulcsokhoz hozz k
l jutnunk.
Mi is tudjuk valamennyien, hogy szabadsgunkat vissza kellene nyernnk jelentette
ki Cassius Hasta , de ha tudsz valamit, nem jelenti azt, hogy a dolog mr meg is va
n.
Beszlgetsket katonk kzeledse szaktotta meg. A folyosn, a cella ajtaja eltt hirtel
egsz kis palotar-klntmny llt meg, az r kinyitotta az ajtt, s kt fklyavivvel a h
Fastus.
Krlnzett a zrkban. Hol van Praeclarus? krdezte. Majd nyomban hozztette: gy,
!
Praeclarus nem felelt.
llj fel, rabszolga! vlti le akkor Fastus. Felllni, valamennyien! Hogyan mersze
e maradni egy Caesar jelenltben?!
Diszn: ez jobb meghatrozs volna rd mondta neki Praeclarus.
Rajta, kapjtok ket! Verjtek ssze mindet drdanyllel! rendelkezett rjngve Fupus,
az ajtnyls mgtt ll katonkhoz intzve.
A Colosseum grdaparancsnoka, aki pontosan Fastus mgtt llt, eltorlaszolta a bejratot
. Nyugalom! Senki nem mozdul! Vissza! rendelkezett, s a lgisok megtorpantak. Itt p
arancsot nem adhat ms, csak a Caesar s jmagam, ki az uralkod megbzottja vagyok. Te mg
nem vagy csszr, Fastus!
De az leszek egy napon sziszegte a fiatal frfi , s te azt akkor keservesen megeml
egeted!
Keservesen megemlegeti azt a napot, gy hiszem, egsz Castra Sanguinarius mondta a
grdaparancsnok. Azt mondtad, beszlni kvnsz Praeclarusszal. Ht beszlj vele. Mondd el
amit akarsz. Aztn menj innen. Az n dolgomba ilyenkor mg maga Caesar sem avatkozhat,
megrtetted?
Fastus reszketett a dhtl, m tudta, hogy semmit sem tehet. A grda parancsnoka a Csszr
felhatalmazsa folytn beszlhetett gy mert az uralkodt kpviselte. Fastus akkor Praeclar
ushoz fordult.
Azrt jttem, hogy j bartomat, Maximus Praeclarust meghvjam az eskvmre kzlte. A
al arra vrt, hogy Praeclarus vlaszoljon valamit. Mintha ez nem is tenne rd semmi ha
tst, pajtsom! mondta akkor Fastus. Azt se krded, ki a boldog ara? Nem rdekel, ki les
z Castra Sanguinarius kvetkez uralkodnja? Mg akkor is tudnod kellene, ha nem nagyon re
d meg azt az idt, mikor ez a szereposzts elkvetkezik.
Maximus Praeclarus szve szinte megllt valami mdon, tudta ugyanis a fiatal frfi, mir
t jtt ezzel a hrrel ppen hozz a herceg, ide a tmlbe! Kpes volt! De semmi jelt nem
ak, hogy ez az egsz brmennyiben is rinten t, tekintett tovbbra is a cella fldjre sz
. Htt a falnak vetette, s nma maradt.
Szval, nem krded, kit veszek el, s mikor? tudakolta Fastus. J, ht majd megmondom
eked. rdekelni fog. Jegyesem Dilecta, Dion Splendidus lnya, akinek nem kell egy rul,
egy bnz. A jtkok utols napjt kvet estn Fastus s Dilecta egybekel, igen, a palota
nneplyesen.
Fastus krrvend arccal vrta, mi lesz a vlasz erre a bejelentsre, de ha arra szmtott
gy Maximus Praeclarus most majd rjngeni fog, nagyon kellett csaldnia. Az ifj patrcius
t ltszlag annyira kzmbsen hagyta a dolog, mintha Fastus nem is lenne ott a cellban. Ot
t lehetett, de az, akihez ily gonosz szndkkal jtt, egyszeren keresztlnzett rajta.
Maximus Praeclarus radsul el is fordult srtegetjtl, s Metelusszal kezdett beszlni
mit, s ez teljessggel kihozta a sodrbl Fastust. Villmgyorsan elreszkkent, teljes erb
cul vgta Praeclarust, aztn lekpte, de mikor ez megtrtnt, a majomember is kinylt hatalm
as kezvel, megragadta, s fldre rntotta Fastust.
A herceg felordtott, a katonk segtsgt krte, Elkapta volna trt vagy kardjt, de Ta
i msik kezvel a bokjt fogta, mindkt fegyvert elragadta tle. gy lkte oda t egyenesen
k karjaiba, akik parancsnokuk mgl most vgre a cellba ronthattak.
Ki innen, most aztn tnyleg, Fastus rendelkezett a parancsnok. pp elg bajt csinl
.
Ezrt mg meglakoltok sziszegte a herceg , valamennyien. Nekem lesz gondom r. s g
l pillantst vetett a cella lakira, majd tvozott.
Mr jval azutn, hogy a ltogatk mind elmentek, Cassius Hasta felnevetett. Caesar! k
otta. Mg hogy ez?! Diszn!
Ahogy a rabok pp azt vitattk, mi is volt ez az egsz, s hogy mi lehet mg belle, szrev
ettk, hogy a folyos vgn, celljuktl messze valami fny dereng.
jabb ltogatkat kapunk! kiltotta Metellus.
Taln Fastus tr vissza, hogy lekpje Tarzant jegyezte meg Cassius Hasta, s ezen vala
mennyien nagyot nevettek.
A fny jtt, jtt a folyosn, de rdekes mdon! katonk lbdobja nem ksrte.
Brki legyen is az, csendben jn s magnyosan llaptotta meg Maximus Praeclarus.
Akkor nem Fastus lesz az mondta Hasta.
Viszont az meglehet, hogy valami gyilkos, akit kldtt tallgatta Praeclarus.
Jjjn csak, vrjuk mondta tmren Tarzan.
Egy pillanat, s a rcs mgtt megjelent a Colosseum grdjnak parancsnoka. , aki legut
tusszal jrt ott, s aki kzbeavatkozott a herceg s a rabok gyben.
Appius Applosus! kiltotta Maximus Praeclarus. Nem gyilkos , dehogy, bartaim!
Nem vagyok testednek gyilkosa, Praeclarus mondta akkor mr maga Applosus , de a b
oldogsgod sajnos igen.
Mit jelentsen ez, bartom? kiltotta meghkkenve Praeclarus.
Haragjban Fastus tbbet is elmondott nekem, mint amit neked hangzott Applosus vlas
za.
spedig mit mondott? kvetelte most ms Praeclarus.
Azt, hogy Dilecta beleegyezett: a felesge lesz, abban a remnyben, hogy gy megment
heti apjt, anyjt, s megmenthet tged is, bartom s megmentheti, el ne feledjem, anydat
stivitast.
Ha disznnak nevezzk Fastust, srts a disznkra nzve jegyezte meg Maximus Praeclaru
lek, Applosus, vidd meg hrt Dilectnak, hogy inkbb meghalok, de ezt az ldozatot nem fo
gadom el tle.
Tudja ezt, bartom nyugtatta Applosus. De ht, mondom, apjra-anyjra is gondolnia
l. s anydra.
Praeclarus leszegte a fejt. Nagy csggeds volt ebben a mozdulatban. El is feledkez
tem rla motyogta. Persze, de ht valahogy csak meg kell lltani ezt
Caesar fia! kiltotta Applosus. s nagyon rvid az id.
Tudom! Tudom! kiltotta ktsgbeesetten Praeclarus. Mgis ocsmny. Lehetetlen!
Ez a tiszt a te bartod, Praeclarus? krdezte Tarzan, s Appius Applosusra mutatott.
Persze mondta Praeclarus.
Megbzol benne maradktalanul? krdezte tovbb a majomember.
letemre s becsletemre! kiltotta szinte nkvletben Maximus Praeclarus.
Akkor mondd meg neki, hol vannak a kulcsaid, s krd meg, hozza ide az egsz csomt ut
astotta a fiatal patrciust Tarzan.
Praeclarus egy pillanat alatt felderlt. Egek, erre n nem is gondoltam! rikoltott
a.
De ht nem, ezzel t sodornm hallos veszlybe.
Mr veszlyben vagyok mondta Applosus egyszeren. Fastus sosem feledi el, sosem bocs
ja meg, amit mondtam neki az este. Szval, Praeclarus, tudhatod, hogy elkrhoztam va
lami mdon. Halljuk, mifle kulcsok kellenek neked? s hol vannak? Idehozom ket brhol le
gyenek is, j bartom, hallod?!
Taln mgsem, ha meghallod, mifle kulcsok, valban vta Praeclarus.
Mris kpzelem hangzott Appius Applosus vlasza.
Gyakorta jrtl a laksomon, Applosus? krdezte az ifj patrcius.
A Colosseum grdarparancsnoka blintott.
Akkor ht, emlkszel a polcokra ott az ablak alatt, ahol a knyveim vannak?
Hogyne.
A harmadik polc htlapja elcssztathat, s mgtte, a fal regben, megleled a kulcsoka
Rendben van, Praeclarus. Itt lesznek a kulcsok hamar felelte a tiszt.
A tbbiek pedig csak nmn figyeltk, hogyan tvolodik a fny, hogyan tvolodik vele Appiu
Applosus a Colosseum fld alatti folyosjn.

Elrkezett a jtkok utols napja. A vrszomjas ezerfej utoljra gylt ssze, de gy, m
t most ltna elszr, mintha mer jdonsg volna az egsz, mintha egy hten t nem ugyanez t
na ott az arnban, s mintha az emlkezett is tisztra sprte volna mindenki, gy, mint a
s homokkal felvltott vres talajt a porondon.
A cella lakit is utoljra vittk az arnhoz kzelebbi zrkba ott lenn a mlyeken. Ez a
ln jobban kzdtt, taln kedvezbb helyzetben volt, mert a tizenkt gyrbl mg csak ngy
Csak Maximus Praeclarust hagytk a zrkban.
Istenek ldsa veletek mondta. Akik tllik kzletek ezt a napot, szabadok lesznek.
ltjuk tbb egymst. J szerencst, s az istenek, ezerszer krem, adjanak ert karotoknak
krhetnk tlk? Hiszen nagyobb btorsgot fldi vagy gi lny nem tansthat, mint ti az e
Applosus nem vlt be mondta Hasta.
Tarzan egy kicsit zavartan llt ott. Ha legalbb kijhetnl velnk, Praeclarus, akkor a
kulcsokra sem volna mr szksg. mondta.
A klnzrkbl, ahov ttereltk ket, Tarzan s trsai hallhattk a kzdelmek zajt az a
egannyi hrgs, jajkilts, a kznsg tapsa, rjngse, m hogy mi trtnik odakint, nem l
Igen nagy helyisg volt ez, ablakain sr, ers rcs, az ajt is ttrhetetlen. Olykor ket
mskor ngyen, aztn hatan mentek ki a kzdtrre, de csak egy, csak kett, csak hrom trt
a mindig. Azokra, akik ottmaradtak, idegrl gyilkos hats volt ez az esemnysor. Volt, a
ki jszerivel nem is brta mr a feszltsget Ketten ngyilkossgot ksreltek meg, msok a
al akartak sszeveszni, csak legyen valami, csak trtnjk akrmi. A helyisgben sok-sok r
lt, a foglyok pedig fegyvertelenl voltak kiszolgltatva nekik, mert fegyvert mindeg
yikk csak akkor kapott, amikor mr elhagyta ezt az ltzt s indult ki az arnba.
A dlutn lassan estbe hajlott. Metellus egy gladitorral kzdtt odakint, mindketten tel
jes fegyverzetben. Hasta s Tarzan hallotta a tmeg ordtsait, izgalmt. Egyms utn harsan
k az ljenz kiltsok, ami azt jelentette, hogy mindkt frfi derekasan helytllt. Aztn de
t csend kvetkezett, utna pedig a megszokott Habet! Habet!.
Vge suttogta Cassius Hasta.
Tarzan nem vlaszolt. Megkedvelte ezeket az embereket, mert azt tapasztalhatta,
hogy btrak, egyszerek s hek, s maga is szve mlyig tlte, trezte most mr azt a
gy-egy trs visszatrtig el kellett viselnik. m semmi kls jelt nem adta feldltsgnak
Cassius Hasta idegesen jrt fel s al, a dzsungel ura csak lldoglt csndesen, sszefont ka
rral, az ajtt figyelve. Ez egy kis id mlva most is kinylt, s bejtt Caecilius Metellus.
Cassius Hasta megknnyebblten kiltott fel. Odaugrott, tlelte bartjt.
Aztn megint nylt az ajt, s egy alacsonyabb rang tiszt jelent meg. Gyernk ordtot
ndenki. Ez az utols esemny.
Ahogy a nagy zrkbl kilptek, mindegyikk kapott egy kardot, trt, lndzst, pajzsot, s
ennyiket felszereltk kenderbl font hlval is. gy mehettek ki az arnba. Egyms utn. O
az elmlt ht kzdelmeinek valamennyi tllje. Voltak vagy szzan.
Kt egyforma ltszm csoportba soroltk ket, az egyik csoport tagjai vrs szalagot kapt
vllukra, a msik csoporthoz tartozk pedig fehret.
Tarzan a vrsk kzt volt, akrcsak Hasta, Metelluis, Lukedi, Mpingu s gonyo.
Most mit vrnak tlnk? krdezte Hasttl a dzsungel ura.
A vrsk kzdenek a fehrek ellen, mghozz addig, mg a vrsket mind meg nem lik, a
fehrek el nem hullanak valamennyien.
Ma aztn lthatnak annyi vrt, amennyi csak kell jegyezte meg Tarzan.
Ezeknek soha semmi vr nem elg hangzott Metellus vlasza.
A kt tbor az arna kt ellenkez felbe vonult. Akkor a jtkok szervezje jelt adott, s
or felsorakozott, amott a vrsek, emitt a fehrek. Trombitk harsantak, s a felfegyverz
ett emberek elindultak egyms fel, fenyegeten.
Tarzan mosolygott magban, ahogy elnzte ezeket a fegyvereket mivel is kell vdenie
magt! A drda forgatsban biztos volt, hiszen a vazirik nagy lndzssok-drdsok, s a majo
er mg kztk is a legjelesebbekkel tartotta a szintet. A trrel is otthonosan bnt, hisze
n hossz idn t az apjtl rklt vadszks volt az egyetlen fegyvere. Hanem a spanyol kar
kellett, ktsges dolog, nem biztos eszkz a kezben. A hlt egyszeren nevetsgesnek rez
lmi kacatnak. Szvesen elhajtotta volna a pajzst is, mert nem szerette sosem a pajzs
okat, mihaszna tehernek tartotta csupn, hanem a pajzsforgatsban azrt otthon volt, m
ert amikor a vazirik ms trzsekkel kzdttek, is pajzsosan vett rszt tkzeteikben. S me
udta, hogy a pajzs itt most vgs soron az ellenfl nehz fegyverei ellen az egyetlen vde
lem, megtartotta a magt, s gy indult, trsai mell felsorakozva, a fehrek ellen. Az volt
a meggyzdse, hogy tllsk remnye csak az, ha az els sszecsapskor minl tbb fehre
sen, s akkor az aprlkos munkt majd el lehet vgezni valahogy. Erre szltotta fel trsait
s a lelkkre kttte mg, hogy ki-ki gyeljen: ha vgzett a maga ellenfelvel, azonnal figye
en trsaira, nincs-e valaki kztk, aki rszorul a segtsgre.
Ahogy a kt arcvonal kzelebb rt egymshoz, mindenki vlasztott magnak ellenfelet, s Tar
zan lthatta, hogy a vros krli falvak egyikbl val harcos kerlt szembe vele. Egyre kz
egymst. Kzben a majomember lthatta, hogy a kt arcvonal idegesebb tagjai mr elretrtett
, s a prviadalok meg is kezddtek azokon a pontokon. Tarzan ellenfele tmadott. A lev
egben mr lndzsk, drdk rpkdtek. A majomember s a harcos is elhajtotta lndzsjt az
dobs, melyre Tarzan vllalkozott, nem volt akrmi: benne volt a dzsungel urnak minden
ereje, tapasztalata s eltkltsge. Ahogy az ellenfl hajtfegyvere is megldult, Tarzan f
bb kapta pajzst. Szinte villmls volt az, mennydrgs, ahogy a drda s a pajzs sszecsapo
de Tarzan srtetlen maradt. Az drdja viszont olyan ervel vgdott a harcos pajzsba, ho
tn tfrta, s meg sem llt az ellenfl szvig.
Kzben mr kt msik kzd is a fldn hevert, az egyik holtan, sebeslten a msik, s a C
gtt, egyetlen hborg hisztria volt a tmeg. Tarzan, ahogy ellenfelvel vgzett, mris roh
egy vrs trsa segtsgre. De valaki a fehrek kzl, aki hasonlkppen elnys helyzetben
kozott. A majomembert csak akadlyozta, bosszantotta a hl, elhajtotta ht, mghozz egy f
re, aki pp vrs ellenfelre tmadt volna. pedig mris ott llt szemkzt a maga embervel
ztelen karddal kzeledett fel. Hivatsos gladitor volt ez a harcos, valamennyi fegyvern
ek forgatsban jrtas, s Tarzannak hamarosan ltnia kellett, hogy csak minden erejt megfe
sztve, minden gyessgt sszeszedve lehet eslye, hogy eredmnyesen vgezze ezt a prviada
Ellenfele nem siette el a dolgot. Lassan, vatosan kzeltette Tarzant, ki akarta pu
hatolni, milyen is ez az idegen. vatossgra intette rengeteg harci tapasztalata, s
hogy egyetlen remny hajtotta, a legegyszerbb: letben maradni mindenron. A tmeg gnyold
goromba vltzse ugyangy nem rdekelte, ahogy a tetszsnyilvntsok sem hatottak r; Ca
g gyllte. Hamar rjtt, hogy Tarzan csak vdekezik, ez a taktikja, de azt nem tudhatta, m
i a clja vele: kiismerni a msikat? Netn valami terv rsze ez az vatossg, hogy aztn ann
atlanabbul rontson mgis a msikra? A gladitor nyilvnvalan, nem tudhatta, de nem is nag
yon izgatta, mert biztos volt magban. Tudta, hogy mestere a kardforgatsnak, s ezt
sok-sok holttest bizonythatta mr, olyan ellenfelek tetemei, akik azt hittk, hogy t meg
lephetik valamifle vvtrkkel.
A gladitor Tarzan vvgyessgre a pajzsforgat technikjbl kvetkeztetett, s gy gond
endkvl kpzett ellenfllel akadt ssze. Trelmesen vrt teht, hogy Tarzan tmadjon, elru
l, mi is a stlusa. m a majomembernek nem volt olyan kardvv stlusa, amely a gladitorho
brmiben is mrhet lett volna. Tarzan olyasmire vrt, amit jszerencsnek szoks nevezni, t
ta, egyb nem is segtheti gyzelemre a roppant gyes s gyakorlott, vatos ellenfllel szem
n. Hanem a gladitor nem hibzott, nem kockztatott, nem hagyott semmifle eslyt, s a dzs
ungel ura most mr fleg abban bzott, hogy egyik trsa majd felszabadul, aztn a segtsgr
et, amikor egszen vratlanul azt rezte, hogy htulrl egy hlt dobnak a vllra.

16

Cassius Hasta ketthastotta ellenfele sisakjt, s a tagbaszakadt tolvaj a fldre rogy
ott, maga pedig mr nzett is krl, hol egy jabb ellenfl, amikor azt kellett ltnia, ho
z ellentborbl valaki hlt dob Tarzanra, mikzben a majomember egy hivatsos gladitorral
askodik. Cassius kzelebb volt a gladitorhoz, mint Tarzan msik ellenfelhez, s gy a hiv
atsos vvra vetette magt. Tarzan pedig ltta, mit tesz Cassius Hasta, s gy teljes figyel
mt a hlvetnek szentelhette, s nyomban szembe is fordult vele.
A gladitor meg azt tapasztalta, hogy hirtelen egszen ms tpus ellenfele tmadt, mint a
milyen az imnti volt. Taln ez a piros szalagos nem volt olyan gyes a pajzzsal, taln
nem is volt olyan ers, mint az ris, de a gladitor soha letben ilyen virtuz kardvvva
tallkozott mg.
A tmeg az esemnyek kezdete ta megklnbztetett figyelemmel kvette Tarzan minden megmo
ulst, hiszen risi termete, meztelensge, leoprdbr ltzke miatt eleve feltn jelens
nyugtztk, hogy a majomember els drdavetse nyomn az tfrt pajzs ellenfl holtan rogy
re. Most pedig a gladitorral vvott kzdelmt nztk. S ez a bajvvs egyltaln nem tetsze
, tlsgosan lass gynek talltk, lmos manverezsnek. Zengett is a fjozs, harsogott az
, szitkos hergels. S amikor a fehr szalagos rdobta Tarzanra a hlt, gynyrsggel ordt
l, mert ilyen volt ez a tmeg: tegnaprl mra nem tudta, mit is akar, az egyik percrl a
msikra nem tudta, kinek szurkol, s valban, naprl napra s percrl percre vltoztak hangu
latai. Kegyetlen s ostoba sokasg lt az arna nztern, hanem ht vgs soron nem klnb
ereg ms helyek s ms korok hasonl gylekezeteitl semmiben.
Hogy Tarzan akkor, hlba bortva, szembefordult tmadjval, ez trt rntva rontott r, h
st aztn vgezzen vele. m a majomember kt kzzel megragadta a hlt, rntott rajta egyet,
a rostok gy szakadoztak szt, akr ha papiruszbl lettek volna, csakhogy akkorra mr az
ellenfl olyannyira rajta volt, hogy tre is beleszaladt Tarzan testbe. Vr patakzott a
leoprdbr all, s a dzsungel ura nagyon kzel volt a hallhoz. A szve fel szaladt a tr,
mg idejben elkapta a pengt tart csuklt, s akkor mr az ellenfl fjdalomordtsa hallat
tek a csontjai. Aclujjak szortottk, de nemsokra mr nemcsak a kezt, hanem a torkt is.
rzan odarntotta t maghoz, s ahogy terrier a patknybl, kiszortotta belle a szuszt. A
g beleremegett a cscselk gynyrteljes ordtsba.
Egy pillanat mlva Tarzan mr hajtotta is fke az lettelen testet, aztn felkapta knysz
n lerakott kardjt s pajzst, s kereste az jabb ellenfelet, gy zajlott, hullmzott a harc
az arnban, mindkt fl igyekezett a legknyesebb helyeken s pillanatokban a ltszmflny
ktsra, rrontva a tl makacs ellenfelekre, ha trsuk egyedl nem brt az illetvel, gy v
sius Hasta is Tarzan gladitorval, s most egy jabb kardvvval kzdtt, amikor mg egy feh
t r. Kett egy ellen ilyen bajvvsban nagy tler, m Cassius Hasta megprblta e msodika
rtani magtl, remlve, hogy kzben felment trs siet a segtsgre.
A dolog azonban nem volt ilyen egyszer, mert a fehrek mintha kiszrtk volna magukna
k Cassius Hastt, tbben is krlvettk, ppen azrt, hogy az, amire annyira vrt, ne kvetk
en el. Cassius Hasta akkor szrevett egy fdetlen felletet, s mr dftt is, s ellenfelne
aki tert vgta el, ugyanakkor azonban egy pillanatra megfeledkezett a vdekezsrl, s ez
volt egyik ellenfelnek, hogy lesjtson a fejre. Sisakjt nem hastotta t a csaps, de ah
z elg volt, hogy Cassius Hasta flig kbultan a fldre rogyjon.
Habet! Habet! Ezt harsogta sok ezer torok. Hasta az arnnak oly rszn zuhant el, aho
l sokan lthattk t kzelrl. Ellenfele ott llt flbe magasodva, s mutatujjt emelte a
a jelenlvk egy emberknt mutattak hvelykujjukkal a fldre!
A fehr szalagos arcn mosoly futott vgig, gy emelte kardjt, hogy Hasta torkba dfje,
ahogy egy pillanatnyit kivrt, hogy a kznsgnek jtsszon, Tarzan elrelopakodott a puha h
omokon, eldobta kardjt, pajzst, s mindenestl visszavedlett primitv, vadonbeli lnny, ho
gy megmentse bartjt.
Olyan volt az az ugrs, mint mikor az oroszln szkken. A tmeg ltta, s megdermedt a lt
Ahogy ugrik, abbl a hihetetlen tvolsgbl, s el is ri az ellenfelet, a gladitort, s va
n gy zdul r, a vllra, mint dzsungelbli llat a zskmnyra!
Zuhant a kt test, Hasta mell a fldre, s nhny pillanat mlva mr csak Tarzan szkkent
a e buksbl: kt keze kzt ott volt az ellenfl. Megrzta, ahogy azt a korbbit, jultt r
ebben az julatban megfojtotta, aclujjakkal prselte ki belle az letet, a tetemet pedi
g elhajtotta messze a porondon.
A tmeg rjngtt. Fellltak a padokon, visongtak, ordtottak, slakat, kendket, sisakoka
jigltak, s virgokat, dessget, ami a kezk gybe kerlt. Tarzan lehajolt, flsegtette
stt, s megknnyebblten ltta, hogy bartja l, s visszatr az ntudata.
A majomember sebesen vgigpillantott az arnn, s azt lthatta, hogy krlbell tizent v
dt letben s mintegy tz fehr. A tlls csatja volt ez. Itt nem voltak etikai szablyok,
olt az ellenfllel szemben becslet. Vagy te, vagy n, Tarzan maga kr gyjttte a vrsek
, s gy vetettk magukat a legersebb fehr szalagosra, aki a hat kardvv ellenfl csapsai
tt pillanatokon bell holtan, szz sebbl vrezve hullt a fldre.
Tarzan parancsra akkor ez a kis csoport kettvlt, s a mg l fehreket gy, triban vet
lsbe, s az eredmny: tizent vrs tll, mg az utols tz fehr is holtan hevert a homok
A tmeg Tarzan nevt kiltozta, bmblte szerte a leltkon, mindenki ms eltt az vt,
tl iszony haragra gerjedt. Az idegen fehr barbr hallra srtette t, s most nem az trt
gy ezrt ltvnyosan bosszt llt, hanem az ellenkezje: Tarzan szemlyes npszersge nt
ze meghaladta mr az vt, a Csszrt. Hogy az ilyesmi persze ml jelensg, s a szeszlyes
angy ejtheti is kedvenct, az uralkod dht nem cskkentette. Agyban egyetlen gondolat
an: ennek a Tarzan nev lnynek el kell pusztulnia, el, mindenkppen. A jtkokat szervez p
raefectushoz fordult, s odasgott neki valamit.
A tmeg harsnyan kvetelte, hogy az letben maradottak most aztn kapjk meg a babrkoszo
s a szabadsgukat is persze, m ehelyett valamennyiket visszatereltk az arna zrkjba,
Tarzant.
A nzk kzl sokan gy gondoltk, Sublatus kln is megjutalmazza a hst, s ez a hreszte
n terjedt, mr ahogy effle dolgok terjedni szoktak.
Rabszolgk mentek be az arnba, hogy a tetemeket kivonszoljk, sszeszedtk az elhajiglt
egyvereket, pajzsokat is, s friss homokkal szrtk fel az arnt. Tarzan pedig ott llt kz
n, ahol llnia kellett, Caesar pholya eltt. sszefont karral llt, komoran vrta, mi jn
alma se volt rla , s akkor Meghallotta a tmeg felhborodott morajt. Vad kiltozs harsa
s a majomember effle szavakat vlt kivenni belle: Zsarnok! Gyva! rul!, majd Vessze
! Krlnzett, s ltta, hogy mindenki az arna egyik vge fel mutat, is arra pillantott,
r lthatta, mi hbortotta fel gy a tmeget, mert babr s szabadsg helyett valami egszen
Tarzanra: egy hatalmas, fekete srny hm oroszln, hsgtl villog, vad szemmel.
A np haragjra Sublatus klsznre szemtelen s kznys arccal vlaszolt. Megveten nzet
orondjra, mintha minderrl nem venne tudomst; de kzben, titkon mr odasuttogta utastst
raefectusnak, hogy hrom szzadnyi lgis helyezkedjen el azonnal a tmegben, s a lztkat,
k esetleg a csszri pholy fel irnytank a felzdult npet, azonnal tegyk rtalmatlann
De az oroszln mindekzben Tarzan fel kzeledett, s a kegyetlen, nz s vrszomjas tmeg
aga pillanatnyi haragjt is feledte, brmit feledett volna az jabb vres izgalom remnyben
. Azok, akik az imnt a legnagyobb Tarzan-ltetk voltak, most az oroszlnt dvzltk lelke
ugyanakkor ha Tarzan gyz, nyilvnval volt, hogy a majomembert fogjk ugyangy dvzlni.
ze, efflt nem vrtak, a dolog egyrtelmnek ltszott: gyztes ebben a prviadalban csak az
szln lehet, gy gondoltk. Tarzan minden fegyvere csak egy szl tr volt, tbbi harceszkz
nd elhajiglta, nem volt mdja tbb sszeszedni.
Meztelensgben, mindssze egy szl gykktben s leoprdbrben, Tarzan fensges ltvnyt
volt a testi tkly. Castra Sanguinarius npe rajong mulattal nzte t, a kzben tette, te
dnrjait az oroszln gyzelmre.
Lttak k mr msokat is gy, btran s remnytelenl, oroszlnokkal szembeszllni, s ugya
zsggel vegyes remnytelensget vltek flfedezni Tarzan arcn, csakhogy a remnytelensget
a majomember rezte, azt csak k kpzeltk oda. Az oroszln ezenkzben tovbb haladt, ugrsr
en lelapult, mregette prdjt, reszketett az ideges vrakozstl, a biztos, mgis egyre ha
tott beteljeslstl, hogy hes gyomrt vgre megtlthesse vres hssal. Tarzan pedig csak v
S ha maga lett volna az oroszln, akkor sem tudhatta volna pontosabban, mi zajli
k le abban a srnyes, vad fben. Tudta, melyik pillanatban kvetkezik el a dnt tmads, t
, milyen lesz a hallos rohans s ugrs sebessge. Tudta, mikor s hogyan ll kt hts lb
ln, hogy rettenetes mells mancsaival lecsapjon, s iszonyatos masszv tpje-trje az ldo
t, az embertestet.
Ltta a megfeszl izmokat. Ltta, ahogy a verdes farok egy pillanat trt rszre megll.
egyre ott volt csak tokjban, a cspjn. Vrt, s testslyt szrevehetetlenl ttette tal
akkor az oroszln tmadott.
Tarzan pontosan tudta, mi a vadllat koreogrfija. A roham, a tvolsg bemrse, az idz
y a msodperc trt rszt is sztnsn figyelembe veszi, akr a j vadsz. s a majomember
, mi a legclszerbb vlasz, mi az, amit a tmad ragadoz a legkevsb vr, s neki ppen az
ennie.
Mert Numa, az oroszln bizonyosra vette, hogy ldozatai szinte mindig csak kt megol
dst vlasztanak: vagy dermedten vrjk, hogy ront rjuk a tmad, vagy meneklni prblnak,
z letkrt. Az ldozat oly ritkn merszel szembeszllni Numval, hogy az oroszln ezt az e
szmtson kvl is hagyta. Ezrt Tarzan szmra ez volt az a bizonyos harmadik t.
Ahogy ugyanis az oroszln tmadott, a majomember is elreszkkent, hogy sszecsapjon vel
e, s akkor a tmegnek egy pillanatra elllt a llegzete. Mg Sublatus is feledte, ki , mi
, s nem a csszri zsarnok figyelte az esemnyeket, hanem egy felizgatott nz.
Numa megprblt alkalmazkodni az j helyzethez, felgaskodni, hogy sszecsapjon ezzel az
emberforma valamivel, de kzben egy egszen parnyit megcsszott az arna homokjn. Nagy ma
ncsa lesjtott ugyan, de ppen elvtette Tarzant, sem az irnyzk, sem az idzts nem bizon
atott jnak, mert a majomember villmgyorsan elhajolt, s a kvetkez msodperc trt rszben
a azt tapasztalhatta, hogy megfordult a szereposzts: zskmnya ahelyett, hogy alatta
lenne, egy hatalmas szkkenssel ott terem rajta, a htn!
Ott volt a majmok Tarzanja Numa htn. s risi kar lelte t mris a srnyes torkot, ac
ondtak az oroszln kt oldalra, karcs hasra, s ott gyilkosan sszekulcsoldtak. Numa ga
t, kaplzott, meg akarta harapni ezt a vad lnyt a htn, de hiba, a knyrtelen karok mg
gatbban szorultak s szorultak sszbb a torkn, lefogtk az oroszlnt, gy, hogy tpfogai
n nem rhettk el a clt. Numa felszkkent a levegbe, s ahogy fldet rt, henteregni kezdet
hogy gy rzza le magrl a polipknt, tapad tmadt.
Ekzben Tarzan, fl karral s kt lbbal tartva pozcijt, szabad kezvel hozzltott, hog
a vgre. Numa most mr valban attl flt, hogy az letet szortjk belle, s csaknem bele
szkkent, hanyatt vetette magt, grgtt a porondon, hogy a tmad leszakadjon rla, s a t
erre, mint vrhat volt, ismt felhrdlt. Zgott, harsogott a kjes ordts, mert soha senk
ltott ilyet mg itt, ebben az arnban. A barbr gy vdekezett az oroszlnnal szemben, aho
kznsg lmban sem kpzelhette volna, s hatalmas ljenzssel fogadtk teljestmnyt, br
vgn gyis a dzsungel vadja fog gyzni. Tarzan akkor meglelte a trt, s belemrtotta a pen
Numa oldalba, egyszer, ktszer, hromszor, jra meg jra. De mindegyik csaps mintha csak f
okozta volna a ragadoz rjngst, ahogy egyre csak le akarta rzni a htra tapad ellenfe
ogy aztn a kvetkez pillanatban zekre szaggassa.
Vr mltt Numa oldalbl, sszekeveredett szja habjval, nylval, ahogy mg egy utols,
rfesztssel talpra tmolygott, htha most, most tudja lerzni a majomembert, de nem s nem
Ert vett rajta a kbulat, a vgs, a hallos. A ks jra lesjtott, mlyre, s most mr a v
orrn-szjn dlt a vr. Elrebillent, aztn elzuhant, lettelenl hevert az arna porondjn
Tarzan, a majomember talpra szkkent a vres homokon. A vad kzdelem, az lethallharc m
ost aztn vgkpp lehntotta rla a civilizltsg maradvnyait is. Nem az angol lord llt ot
bal a leolt ellenflen, nem Lord Greystoke nzett farkasszemet az ezerfej kznsggel, nem
a fehr ember mregette sszeszklt szemhjai all e krnyezetet. Az ember nem volt itt seh
a vadllat llt gyztesen az arnban, az emelte fl fejt, s torkbl gy harsant egyszerre
ajmok diadalordtsa, a veltrz s vrfagyaszt gyzelmi kilts. Hanem egy pillanat mlva
t ennek a bvletnek. Arckifejezse visszavltozott. Mosoly futott vgig vonsain, aztn leh
olt, kihzta trt a testbl, gondosan letrlgette, s visszacsusszantotta a tokba.
Caesar mindenfle kisebbsgi rzse, fltkenysge egyszerre rmlett, hallriadalomm v
nia kellett a borzadlyos ujjongst, ltetst. Ez volt Castra Sanguinarius npe! Jl tudta,
hogy hiba rejtegetn a tnyt akr nmaga ell is: npszersget ebben a birodalomban nem
tmegek ugyangy tlnek fia, Fastus dolgban is.
A barbr pedig kicsoda? Maximus Praeclarus bartja, az a Maximus Praeclarus, akit tnk
retett, az, akinek npszersge a csapatoknl az elkpzelhet csodk hatrt is tlszrnyal
z az ifj patrcius? Szerelmese Dilectnak, Dion Splendidus lnynak, s ez a Splendidus ige
n knnyen a csszri bbor vetlked vromnyosa lehet vele szembe llva. Ha radsul egy il
vny is tmogatja, mini ez a Tarzan, aki Nem s nem! Tarzan nem nyerheti vissza a szaba
dsgt, hiba parancsoln ezt minden szably s szoks! Mg a majomember ott llt diadalmasa
rnban, a nzteret, mely ujjongva nnepelte t, mg srbben betltttk, thatottk jelen
hogy aztn mr szinte lndzsafalak csillogtak fmesen, krskrl a napfnyben.
Caesar megint suttogni kezdett valamit a jtkok felgyel praefectusval. Harsonk zendl
k, de a praefectus felllt, tenyert emelve csendre intett mindent s mindenkit. El is
lt lassan a zsibongs, az emberek pedig vrtak, fleltek, mert most, most kellett eljnn
ie annak a pillanatnak, hogy a jtkok vitathatatlan s kiemelked gyztese megkapja mlt j
almt. A praefectus a torkt kszrlte.
Ez a barbr mondta , me olyan rendkvlit nyjtott, Caesart oly vgtelenl feldtet
atta, hogy kegyes uralkodnk, npre is gondolva rendhagy mdon beiktat mg egy programpont
ot. Hadd bizonytsa mindent elspr flnyt ez a hs. Az esemny pedig De a praefectus n
athatta. Szava beleflt az ltalnos hangorknba. Csaldottsg, nemtetszs s dh hangjai vo
zek. A kznsg most mr csalhatatlanul rrzett arra, hogy itt valami aljas, trkks sznd
kedvenck elveszejtsre.
Nem arrl volt sz, hogy a tmeg erklcsileg tiszta jtkot akart volna mert igaz az, ho
odahaza, szk krben az erklcs normi rvnyeslnek, de megint ms a tmegpszicholgia tr
len sokasg etikja. Nem, az istenadta np a maga blvnyt akarta diadalban ltni, eszmny
lakjt szerette volna a siker cscsn, mintegy nmagaknt, nnepelni. Nem rdekelte a jelenl
semmi tovbbi harc, ltvnyossg, most mr minden indulat Sublatus ellen fordult, akit gyl
tek. Vad, fenyeget kiltsok, harsantak, egyrtelmen az uralkod ellenben. Csak a csillog
llog drdahegyek tartottk fken egyelre! a tmegharagot.
Az arnban pedig frgn tevkenykedtek a rabszolgk. Az elhullt Numt kivonszoltk, a por
t felsepertk, aztn, hogy az utols rabszolga is tvozott a sznrl, Tarzan maga maradt ott
, bezrva a nagy krbe, melynek tvolabbi vgn akkor ismt felpattantak a rettent vasajtk

17

Tarzan, ahogy az arnnak e tvolabbi vge fel tekintett, azt lthatta, hogy hat hm majm
terelnek be a kapun. Hallottk az arnbl a diadalordtst az imnt, a maguk vad hangjt,
fokozottabb izgalommal, mg vadabbul trtettek el a ketreceikbl. Mr nagyon rg tele volt
ak komor lehangoltsggal s kirobbanni ksz feszltsggel: bezrtsguk eredmnyezte ezt, s a
zaklakts, ugrats, melyben Castra Sanguinarius lakinak jvoltbl rszk volt. S maguk el
t lthattak most egy emberszer valakit, egy gyllt tarmanganit. Ez az alak mintha megt
estestette volna mindazokat, akik oly hossz ideje bntalmazik voltak.
Gayat vagyok hrdlt fel az egyik hm majom. lk.
Zutho vagyok bmblte a msik. lk.
ljk meg a tarmanganit harsogta Go-yad, s mind a hatan elreldultak, hol kt lbon,
ykzlb, olykor mr-mr a fldhz tapadva.
A tmeg lzongva vlttt, hrgtt. Vesszen Caesar! hangzott mindennnt. Hall Subl
berknt szkkentek talpra, de akkor a lgisok lndzsi is dolgozni kezdtek, s a hangadk c
amar vrbe fagyva terltek el a lpcskn, padokon. A tbbieknek j intelem volt ez, gy jr
Caesarra tr.
Sublatus pedig odafordult a pholy egyik vendghez. J lecke lesz ez a tmegnek, de br
nek, aki Caesar ellen tr suttogta.
Pontosan felelte amaz. Dics Caesar, most, mint mindenkor, mindenhat
m ezek a szavai is szinte dadogsba fltak elkklt ajkain, ahogy az rjng, hborg, fo
et ltta, s azt, hogy a lndzss lgisok milyen jelentktelen ert kpviselhetnek csak ezze
tengerrel szemben, mely elsprssel fenyegette az uralkodi pholyt.
Ahogy a majmok kzeledtek Tarzanhoz, Zutho haladt az lkn. Zutho vagyok rikcsolta.
Jl nyisd ki a szemed, Zutho, mieltt a bartodat meglnd felelte erre a majomember.
majmok Tarzanja vagyok.
Zutho megtorpant. Lnye maga lett hirtelen a dbbenet. A tbbiek odacsoportosultak krj
e.
Ez a tarmangani itt a mi nyelvnkn szl hozznk mondta Zutho. A nagy majmok nvelvt
zli.
De ht n ismerem is t! hallatszott akkor Go-yad szava. volt a trzs kirlya, mik
csak kis majom voltam.
Pontosan, az, a Fehrbr! tette hozz Gayat.
Igen mondta Tarzan. n a Fehrbr vagyok. Valamennyien rabok vagyunk itt, ti is, n
Ezek a tarmanganik itt mind az n ellensgeim s a ti ellensgeitek is. Azt akarjk, hog
y harcoljunk egyms ellen, de mi nem harcolunk.
Nem mondta Zutho. Mi nem harcolunk Tarzan ellen.
J szgezte le a majomember, ahogy mind szorosan odagyltek krje; szimatol orruk is
nnal igazolni akarta, amit a szemk lt.
Mi trtnt? krdezte izgatottan Sublatus. Mirt nem tmadnak r?
Valami bvlettel hatott rjuk mondta vendge. Megbabonzta ket.
A tmeg mulva nzte. Hallottk ahogy a vadak s a barbr fehr ember valami klns trsa
nek. Hogyan hihettk volna, hogy kzs nyelven kis hjn kzs anyanyelven! beszlnek. A
kellett ltniuk, hogy Tarzan elindul Caesar pholya fel, s meztelen, barna bronzbre mg
tndkletesebb volt a krltte ballag lomha, nagy fekete szrtmegek elterben. A majome
or, vadllati trsasgnak ln, megllt Sublatus eltt, vgigtekintett az arnn, s ltta
lgis csillml fegyvert, s beltta, hogy itt mg sem trtethetne keresztl srtetlen
or a Csszrra.
Terved kudarcot vallott, Caesar mondta neki. Ezek itt, akiktl azt remlted, hogy
engem majd darabokra szaggatnak, az n npem fiai. Nem rtanak nekem, holnap estig se,
soha. Ezrt ha mg van, akit-amit rm akarsz szabadtani, gyorsan tedd, mert elfogy klnbe
n a trelmem, s ezzel a hat trsammal itt mindjrt a pholyodban lesznk, s akkor semmi ne
m lesz irgalmas testednek-lelkednek. Tged tpnk zekre.
S valban ezt is cselekedte volna Tarzan, ha nem tudja nagyon jl, hogy miutn Subla
tust meglte, is holtan maradna ott a lgisok drdadfsei nyomn. Nem ismerte elgg a t
nt, nem tudta, hogy jelenlegi hangulatban ez a cscselk az vdelmre kelne, akkor pedig
kevs kivtellel, a lgisok is a zsarnok ellen fordulnnak.
Tarzan clja azonban szinte kizrlag az volt, hogy Cassius Hasta s Caecilius Metellu
s szabadulst biztosthassa valahogyan, maga csak gy akart meneklni innen. Tudta, hogy
e kt trs segtsge elengedhetetlenl szksges ahhoz, hogy Erich von Harbent megtallja a
ti Birodalomban; ezrt ht, mikor a praefectus rparancsolt, hogy trjen vissza tmlcbe, a
nnal engedelmeskedett, a nagy majmokat pedig ketreckbe vezette.
Ahogy az arna vaskapuja becsapdott mgtte, a sttbl Ismt hallotta a tmeg ordtst,
y emberknt harsogott: Vesszen Caesar!
Ahogy a brtnr kinyitotta a zrka ajtajt, a majomember lthatta, hogy a cellnak egyetl
lakja maradt csupn: Maximus Praeclarus.
dv nked, Tarzan! kiltotta a rmai. Nem hittem volna, hogy viszontltlak. Hogy van
se halott nem vagy, se szabad?
Ez Caesar igazsgszolgltatsa felelte mosolyogva Tarzan. De legalbb a bartaink sz
ok, hiszen nem ltom itt ket.
Ne ltasd magad, barbr mondta akkor a brtnr, ronda vigyorral. Bartaid csak msi
vannak.
De ht kivvtk szabadsgukat hangzott Tarzan ellenvetse.
A vigyor mg rtabbra vlt: Akrcsak te. s mgis, ltod, szabad vagy-e?
Ez trvnytiprs! kiltotta Praeclarus. Ilyesmi nem trtnhet meg!
A porkolb vllat vont. De ht mr megtrtnt, nem? mondta.
S mirt? Mirt? krdezte ktsgbeesetten Praeclarus.
Gondolod, hogy Caesar egy szegny katont beavat szndkaiba? krdezte a porkolb. V
mgis hallottam az okt. Lzads, zendls van a levegben. Caesar fl tled s bartaidtl,
erek tged s Dion Splendidust kedvelik.
rtem mondta Praeclarus. Ezrt aztn mi itt maradunk vgtelen idkig.
Aligha mondanm, hogy azok olyan vgtelen idk lesznek vigyorgott jra az r, ahogy r
zrta az ajtt, s otthagyta ket a sttben.
Nem tetszik nekem, ahogy nz s ahogy beszl jelentette ki Praeclarus, mikor a porko
lb mr halltvolon kvl jrt. Az istenek nem kegyesek hozznk, de vrhatok-e tlk egye
egjobb bartom is cserbenhagy?
Appius Applosusrl beszlsz? krdezte Tarzan.
Senki msrl felelte Praeclarus. Ha elhozta volna a kulcsokat, most megszkhetnnk
Azrt mg taln gy is megszknk vlekedett a majomember. n a remnyt sosem adnm
m halok, s mg sosem haltam meg eddig.
De Caesar hatalmt s romlottsgt sem ismered hangzott az ifj tiszt ellenvetse.
Caesar sem ismeri a majmok Tarzanjt.
A sttsg most mr odakinn is leszllt, bebortotta a vrost, s a cella dereng flhoml
ete jj vltoztatta, amikor a kt frfi hirtelen valami imbolyg fnysugarat vett szre a k
folyosn. Ntt a fny, s tudtk, jn ott valaki, mghozz g fklyval.
Nappal a Colosseum tmlceinek nem nagyon akadt ltogatja. Az rk s a foglrok benztek
foglyokhoz, s napjban ktszer telt hoztak a rabszolgk, m hogy jszaka jjjn valaki, az
gha jelentett, inkbb rosszat grt, gy gondolta a kt rab. Praeclarus s Tarzan abbahagyta
a klnben is meg-megszakad beszlgetst, mellyel az idt prbltk zni csupn, s most te
n vrtk, mit hoz ez az j fordulat.
Az ji ltogat taln nem hozzjuk jn. m a balsors nssge ugyanakkor azt sugallta neki
ettl tartsanak, szorongva, hogy az illet nem barti szndkkal, hanem valami baljs cllal
ezik. m nem kellett sok vrniuk, a gyanjukbl egszen ms mdon lett bizonyossg: most m
llett meglepetstl tartamok. Mert ahogy a ltogat beillesztette a kulcsot a zrba, Praec
larus megismerte t a rcson t.
Appius Applosus! kiltotta. Ht mgis eljttl?
Pszt! suttogta Applosus; gyorsan kinyitotta a rcsos bejratot, s belpett hozzjuk a
cellba, majd csndesen behzta maga mgtt az ajtt. Egyetlen pillantssal felmrte a zrk
lyjt kioltotta a kfalon.
Szerencse, hogy csak ti ketten vagytok itt mondta suttogva, aztn is lelt a cella
fldjre a kt rab mell.
Reszketsz mondotta Praeclarus. Mi trtnt?
Nem az rmit meg, ami trtnt, hanem ami vrhat hangzott Applosus vlasza. Taln cs
bartom, mirt nem jvk a kulcsokkal. Bizonyra htlensggel is vdoltl magadban. De ht a
annyi, hogy mind ez ideig egyszeren nem jhettem, jllehet akkor ugyangy ksznek mutatk
oztam letem kockztatsra is, mint most.
De ht mirt olyan nehz dolog az, ha valaki a Colosseum brtnparancsnoka, hogy beltog
son a cellkba?
Azrt, mert tbb nem vagyok a Colosseum rparancsnoka felelte Applosus. Valami felk
thette Caesar gyanjt, s elmozdtott engem, mg ugyanazon rn, hogy innen tletek tvoztam
gy kihallgatott minket valaki, s jelentette tervnket vagy elegend ok volt az is, h
ogy kztudottan j bartod vagyok, felttelezni tudom csupn. A lnyeg az, hogy mita a Colo
eumbl eltvoltottak, egyre a Porta Praetorit kell riznem. Mg arra sem kaptam engedlyt,
ogy hazamehessek! A magyarzat: Caesar lzadstl tart, mghozz a vroson kvli falvak bar
k rszrl. Jl tudjuk, milyen nevetsges felttelezs ez mr eleve.
Mindent megksreltem, hogy otthagyhassam rhelyemet, s az egy rja trtnhetett meg, a
hozott valami pletykt egy fiatal tiszt, aki egy msik levltsra rkezett a kapuhoz.
S mit mondott? rdekldtt Praeclarus.
A palotarsg egyik tisztjtl azt hallotta, hogy ez a tiszt, parancs szerint, jjel ide
fog jnni a celltokba, meglni tged s a fehr barbrt is. Siettem nyomban Festivitashoz,
egytt megleltk a kulcsokat, melyeket meggrtem neked, de mg gy is, ahogy ott siettem a
vros utcinak sttjn a Colosseum fel, remlve, hogy nem ltnak meg s nem ismernek fel,
attl fltem, hogy mr ksn rkezem, Caesar parancsa szerint egyszerre kell eltnntk a f
tt vannak a kulcsok, Praeclarus. Ha brmit is tehetnek mg, parancsolj velem.
Nem, bartom felelte Praeclarus. Mris tbbet kockztattl, mint amit lehet. Menj mo
azonnal. Trj vissza szolglati helyedre, klnben Caesar rtesl dolgodrl, s elpusztt tg
g veletek ht, s j szerencst! mondta bcszul Applosus. . Ha a vrosbl tvozni
djtek, Appius Applosus a Porta Praetoria parancsnoka.
Nem felejtem, bartom vlaszolta Praeclarus , de most mr nem akarok tbb kockzatot
rovsodra!
Appius Applosus mr indult volna, hogy elhagyja a zrkt, de az ajtnl hirtelen megtorp
ant. Tl ks mr! suttogta. nzztek!
A tvolbl fklyafny trte meg a teljes sttet, s a fny ersdve kzelgett a folyosn.
Jnnek! suttogta Praeclarus. Siess! m ehelyett Appius Applosus flrehzdott, meg
ejrat mgtt, gy, hogy a folyosrl rkezk ne lthassk, s elvonta spanyol kardjt.
Akkor a fklya mr sebesen kzeledett a folyosn, s hallatszott a szandlos lbak zaja is
A majomember tudta, brki jn is, egymaga rkezik. Hossz, stt kpenybe burkolz frfi l
ajt mellett odakint, fklyjt a feje fl emelte, aztn besuttogta:
Maximus Praeclarus! Ott vagy?
Igen felelte Praeclarus.
J! kiltotta a kinti frfi. Nem voltam biztos benne, hogy ez a celld.
Mi dologban jrsz? krdezte Praeclarus.
Caesartl jvk felelte amaz. zenetet kld.
leset? hangzott Praeclarus krdse.
leset s hegyeset nevetett kinn a tiszt.
Vrunk mr.
Tudtl rla? tudakolta a tiszt.
Gondoltuk, ismerve Caesart.
Akkor bkljetek ki isteneitekkel mondta a tiszt , mert most meghaltok. Avval elh
kardjt s kinyitotta az ajtt.
Ajkai krl hideg mosoly jtszott, s ez nem volt meglep, hiszen Caesar jl ismerte az e
mbereit, s most is a megfelel embert vlasztotta a megfelel feladatra, egy lelkiisme
retlen gonoszt, aki radsul fltkeny is volt Praeclarusra, az irigye volt. Mosolya ott
is maradt most az arcn, mert Appius Applosus kardja a kvetkez pillanatban az agya
mlyig hatolt, mghozz a sisakon t. Ahogy a kudarcot vallott orgyilkos holtan elrebukott
, baljbl kihullt a fklya, s lngja is kihunyt a fldn.
Most menj suttogta Applosusnak Praeclarus , s taln azoknak a hlja, akiket megment
tl, fohszknt lesz vdelmezd minden veszlyben.
Jobban nem is trtnhetett volna suttogta vissza Appius Applosus. A kulcsok nlatok
vannak, ennek a fegyverei gyszintn, idtk is van elegend a meneklshez, mieltt a dolog
uddna. Az g veletek mondom, az g oltalma vdjen titeket, s legyenek veletek az istenek
.
Ahogy Applosus eltvozott, Maximus Praeclarus a kulcsokkal kinyitogatta a bilinc
seiket, s a kt frfi vgre felllhatott. Megszabadultk gyllt lncaiktl. Tervezgetssel
ett idt tltenik, hiszen hossz hetek ta egybfi se beszltek egyms kzt. Els gondjuk
ogy Hastt s Metellust megtalljk, s a tbbieket is, akikben bzhattak. S aztn e kemny
nnyi foglyot gyjtsenek, ahny csak akad, kalandot reml, sikerben bz, mert mersz vllal
eltt lltak.
A folyos sttjn cellrl cellra haladtak, s annak a pr zrknak a foglyai, ahol mg
kesen benne voltak brmi szksi tervben, akrkinek a vezetse alatt. Lukedi, Mpingu s Ogon
yo is e kiszabadtottak kzt volt. Mr-mr elcsggedtek, hogy mgsem fognak rlelni Hastra
ellusra, amikor k is meglettek az arnhoz egszen kzeli zrkban. Kvette ket j pr hiv
or is, akik szintn a gyztesek sorban szabadultak volna a jtkok vgeztvel; de Caesarnak
alami szeszlye folytn, amit nem rtettek, mg egyre itt raboskodtak, s rendkvli dh forr
bennk a Csszr ellen.
Valamennyien vllalkoztak a szks kalandjra, s kvettk volna Tarzant brmiben, brhova.
gy sem sokan jutnak ki kzlnk lve intette ket a majomember, ahogy ott voltak mind
t a nagy helyisgben, melybl az arnba szoktk kikergetni a kzdket. De aki mgis, az l
elmondhatja: bosszt llt Caesaron minden gonoszsgrt, amit tett ellene a mltban.
A tbbieket pedig rmmel fogadjk majd az istenek, hskknt dvzlik ket tette hozz
rdekel is minket, j gy-e, rossz gy-e, amire vezetsz minket mondta egy gladitor.
se szmt, lnk-e, halunk-e a vgn. Csak j verekeds legyen, vvs, az mr elg.
Lesz j vvs, verekeds biztostotta Tarzan. Nem is kevs.
Akkor vezess mondta a gladitor.
Hanem elbb mg ki kell szabadtanom bartaim egy csoportjt mondta a majomember.
Nem, nem, mr minden cellt kirtettnk biztostotta Praeclarus. Nincs itt tbb emb
, ht ember taln nincs, bartom mosolygott Tarzan , de van ms itt vannak mg a na
k.

18

Validus Augustus brtnben, Castrum Marben Erich von Harben s Mallius Lepus vrakozott.
Vrtk a Csszr diadalnapjt s a jtkok kezdett. Ez pedig msnap volt.
Nincs mit vrnunk, csak a hallt mondta Lepus komoran. Bartaink mind kegyvesztettek
mr: vagy brtnben snyldnek vagy szmzttek. Validus Augustus fltkenysge, amit unoka
us Hasta irnt rez, most Fulvus Fupus jvoltbl mr neknk is kijr.
n vagyok a hibs ebben mondta von Harben.
Ne tgy magadnak szemrehnyst felelte bartja. Hogy Favonia beldszeretett, arrl t
nem tehetsz mi szemrehnys rhetne gy? Csakis Fupus fltkeny, cselszv lelke vdolhat.
Szerelmem bnatot hozott Favoninak, s romlst jelent bartaimnak mondta von Harben.
itt kell kuporognom lncon, egy fal tvben, s nem tudok vdelemre vagy vdelmkre kelni.
, lenne csak itt Cassius Hasta kiltotta Lepus. Micsoda ember! Az egsz vros fell
a Validus Augustus ellen, ha Cassius Hasta itt lenne most, minthogy Caesar adoptl
ta Fupust.
Mikzben k ketten ilyen szomoran s remnytelenl trsalogtak Castrum Mare tmlcnek m
us trntermben, odat, Castra Sanguinarius vrosban, elkel trsasg gylekezett, Szento
remek kpenyekben, s magas rang udvari hivatalnokok, a hadsereg tisztjei, csillog-vil
log kszerekkel kesen, hmzett ruhkban, asszonyaikkal, lnyaikkal; a trsasg krmje, csu
lsg s pompa tlttte meg az oszlopos dszhelyisget, a csarnokot, ahol Fastus, Caesar fia
zlt Dion Splendidus lnyval egybekelni.
A sugrton, a palotakapun tl, jkora tmeg verdtt ssze, ide-oda hullmz, lkdsd,
y azonban csak helyben jrt, mert mindegyre a kapukat rz lgisok drdiba tkztt. Zajos
ez a tmeg, mghozz dhdt fenyegetseket ordtozott:
Le a zsarnokkal! s: Vesszen Sublatus! Vagy: Hall Fastusra! Ezek voltak a gy
nusznak visszatr motti.
A fenyeget lrma a palotba is behatolt, mindenki hallhatta a trnteremben, de a ggs pa
trciusok gy tettek, mintha nekik az utca barmainak szava mit sem jelentene. Mirt fltek
volna? Hiszen Sublatus pp most adott buss jutalmat serege minden katonjnak. A lgisok
lndzsi ne vdenk meg azokat, akiknek bkezsge rvendeztette ket ma? S nem rdemeln-e
tmeg, hogy Caesar rjuk szabadtsa lgisait, mikor ilyen remek npnnepllyel, dszfelvon
aztn egy htig tart vres-gynyrsges jtkkal tntette ki ket az uralkod, olyannal,
mg nem ltott Castra Sanguinarius?
Most, hogy k a vdett falakon bell voltak, megvetsk a kinti zrzavar okozi irnt egys
nem ismert hatrt. Csak arrl nem beszltek, mg gy egyms kzt sem, hogy szinte valamenny
n a hts bejraton rkeztek, miutn a fkapunl egy nemes szentor gyaloghintajt felborto
tasait a sugrt porba lkte a nem ppen sugaras hangulat isteni np. gy is valamennyien
vrtk az eskvi ceremnia utni bankettet, s mg nevetgltek, trgyaltk a ht pletykit,
y merevn s hidegen lt a palota egyik felsbb emeleti termben, krtte rabszolgani, vele
mkzt anyja.
Ez nem trtnhet meg mondta. Sosem leszek Fastus felesge. s knny, b ruhjnak
t megmarkolta a karcs trt.
A Colosseum alatti folyosn Tarzan ott vezette hadait. Akkor maghoz krte Lukedit s
az egyik vroskrnyki falu fnkt, akivel vllvetve harcolt a jtkok sorn vgig, s azt
ik:
Menjetek a Porta Praetorihoz. Ott krjtek meg Appius Applosust, engedjen s segtsen k
i benneteket a vrosbl, tegye pedig ezt Maximus Praeclarus kedvrt. Ti meg akkor menje
tek, jrjtok vgig a falvakat, s kzljtek a nppel, hogy aki most bosszt akar llni Cae
et, s jjjn is, csatlakozzon a vrosi tmegekhez, melyek mr tntetnek az utckon, s kszek
sarnok megdntsre. Sssetek, nincs veszteni val idnk. Gyjtsetek ssze minl tbb embert
nuljatok velk ide a vrosba, vissza a Porta Praetorian t, utna pedig irny egyenesen Ca
esar palotja.
Akkor trsaikat csendre intve, Tarzan s Maximus Praeclarus elindult a kis had ln a
Colosseum-rsg laktanyi fel, ahol Praeclarus cohorsnak emberei is tartzkodtak.
Vegyes, tarkabarka trsasg vonult velk: csaknem meztelen harcosok a krnyez falvakbl a
vros rabszolgi, barna flvrek, kztk gyilkosok, tolvajok, gladitorok. Praeciarus, Hast
Metellus s Tarzan vezette ket, s Tarzan kzvetlen kzelben ott nyomult, tolongott Gaya
t, Zutho s Go-yad, meg hrom msik trsuk.
Ogonyo most mr biztosra vette, hogy Tarzan dmon, hiszen ki ms parancsolhatna a va
donbli szrs majmoknak. Nem vits, e borzalmas, ers testekben rendre valami hajdan lt na
gy bagego fnk lelke rejtzik. Ha a kis Nkima Ogonyo szerint a nagyapja szelleme lehe
tett, akkor ezek voltak most az igazn nagy emberek szellemei. Ogonyo nem merszkede
tt tl kzel a vad lnyekhez, amikppen a tbbiek se tettek ilyesmit, mg a legvrszomjasabb
laditorok is visszarettentek a nagy majmoktl.
A laktanykhoz rve Maximus Praeclarus tudta, kivel vltson szt, mit mondjon, lvn, hogy
a zendls szelleme rgta eleven volt a lgisok krben. Csak nmelyik tisztjk irnti r
raeclarus irnti szeretetk efflk tartottk vissza ket. S most lelkesen dvzltk az a
ogy pp az ifj patrcius vezetsvel indulhatnak meg Caesar kapui ellen.
Mivel a terv kszen llt, Praeclarus egy tisztjnek vezetsvel egyszeren tnak indtott
klntmnyt a Porta Praetorihoz, s ezeknek a katonknak az volt a feladata, hogy a kaput e
lfoglaljk, amennyiben Appius Applosus szpszervel nem hajland az tllsra. Utna pedig t
a kaput a falvakbl rkez harcosok eltt.
A szles Via Principalison a rborul risi sfk egsz alagutat alkottak a sttsgbl a
rzan itt vezette csapatt a palota fel, s tjukat mindssze nhny fklyaviv vilgtotta m
Ahogy cljukhoz kzeledtek, valaki a palotarsget szorongat tmeg hts soraibl szreve
ket, s hamar hre terjedt, hogy Caesar erstsrt kldtt, hogy jabb csapatok rkeznek. A
hangulata eddig is izzott, de ez mr sok volt nekik. Egy kis csoport, ln. egy njellt v
ezrflvel elindult Tarzank fel.
Ki jn? krdezte valaki rikoltva.
Tarzan vagyok, a majomember felelte a dzsungel ura.
Az vlts, mely erre vlaszul rkezett, tanstotta, hogy az llhatatlan np egyelre m
arzant, nem fordult ellene.
A palotban a behallatsz kiltsok nyomn Caesar arcn rncok jelentek meg, a rosszkedv j
ei, m sok patrcius csak gnyosan mosolygott. Mskpp reagltak volna, ha azt is tudjk, mi
np nagy felbuzdulsnak legjabb oka.
Mirt vagytok itt? kiabltk kint sokan. Mit akartok tenni?
Jvnk, hogy kimentsk Dilectt Fastus karjaibl, a zsarnokot pedig eltvoltsuk Castra
uinarius trnjrl.
Tetszsnyilvnt vltsek hangzottak vlaszul: Hall a zsarnokra! Le a palotarsgge
ljtek meg mind! Ezernyi ajakrl szakadtak fel effle kiltsok.
A grda tisztje ltva a tmeg j erstst, s hogy a kis csapatban tbb lgis is van
a embereinek, hzdjanak vissza a palota terletre, a falak mg, a vasrcsokat pedig zrj
Ezt az utols pillanatban tudtk megtenni, mert akkor a tmeg mr zdult is neki a vasvere
teknek, a tlgyfa szrnyaknak.
Spadt hrviv rontott be Caesar trntermbe, egyenesen az uralkodhoz.
A np felkelt a np suttogta rekedten. Sok gladitor, katona s rabszolga is csatla
tt a lzadkhoz. Most nekivetettk magukat a kapuknak, s ezek nem llhatnak ellen sokig.
Caesar felllt, idegesen jrklt fel s al, majd hirtelen megllt, maghoz krte a tisztek
.
Menesszetek futrokat minden kapuhoz, minden laktanyba rendelkezett. Gyjtstek ide
mbereiteket mind egy szlig, aki csak nlklzhet a kapuknl. Adjatok parancsot, vessk mag
at a lzong cscselkre, lhetnek is kedvkre, ljk ket addig, mg egyetlen polgr sem ma
tra Sanguinarius utcin. Foglyokat ne ejtsenek.
Ahogy valamely jelsz vagy hr hullmzik vgig a tmegen brhol, vagy ahogy valami sztn
nyomn egyszerre sokan ugyanarra dbbennek r, gy terjedt el most ez is, hogy Caesar o
darendelt minden elkpzelhet lgist, s a parancs az, hogy a katonk ljenek le minden lza
forradalmr polgrt a palota krnykn.
A np azonban csak felbtorodott, hogy maga mellett tudhatta Praeclarus lgisait, gy a
ztn a palotakapuk elleni ostrom egyre fokozdott. Igaz, a rcsokon t bentrl sokakat ledf
tek lndzsval, de trsaik elvonszoltk a tetemeket, s az elesettek helyre lptek. A kapuk
y meginogtak, meghajoltak a sokasg ereje nyomn, de mg nem szakadtak be. Tarzan ltta,
hogy mg sokig llni is fogjk ezt az ostromot: pp elg ideig taln, hogy kzben Caesar f
nt seregei megrkezzenek. S ezek, mr ha hek maradtak az uralkodhoz, knnyedn sztkerget
fegyelmezetlen cscselket.
Ezrt aztn a majomember maga kr gyjttte azokat, akiket sajt csapatban erre a legalk
sabbnak tartott, s kzlte j tervt, amit nagy lelkesedssel fogadott mindenki. Velk tarto
ttak a majmok is, gy vgtak neki a sttnek. Kvette Tarzant Maximus Praeclarus, Cassius
Hasta, Caecilius Metellus, Mpingu, meg vagy tucatnyian Castra Sanguinarius leghre
sebb gladitorai kzl.
A terv szerint Fastus s Dilecta sszeesketsnek ott kellett megtrtnnie Caesar trnjna
sin. Szembenzve az sszegyltekkel ott llt a szently fpapja, valamivel alatta Fastus v
zott, s most mr jtt, lassan jtt a hossz terem kzps folyosjn a menyasszony, Dilec
ksrete, Vesta-szzek, akik a szently tiszta lngjait hoztk.
Dilecta spadt volt, de ltszott rajta, ers, nem fog sszesen. gy haladt a trn lpcs
vgzete fel. Sokan suttogtak olyasmit, hogy megjelense mris csszrni oly nemes volt m
n arcvonsa, oly bszke a tartsa. Nem lttk a vkonyka trt, melyet jobbja szortott a men
zonyi ruha b redi alatt. Felment a trn boltvei al, de nem llt meg a fpap oldaln, a k
vel lentebbi lpcsn, mint Fastus, hanem megszegve a szablyokat, tovbb lpkedett, s vgl
yenesen Caesarral szemkzt llt meg.
Castra Sanguinarius laki sidktl fogva azt tanuljk, hogy uralkodjukhoz, Caesarhoz f
dulhatnak segtsgrt brmi bajukban mondta a lny. Caesar nemcsak trvnyalkot, maga
y vagy a tiszta s becsletes jog megtestestje, vagy zsarnok. Te melyik vagy, Sublatus
?
Caesar elvrsdtt. Micsoda bolond szeszly ez, gyermekem? krdezte rosszallssal.
de, hogy Caesarhoz te ily szavakkal szlj?
Senki sem vett r engem semmire. A lny szava vatos lett. Hanem ez az utols remny
s br tudom, hogy krsem eleve hibaval lehet, mgsem hagyhatom kimondatlan, legfljebb ig
oljon az elutasts.
Elg! Elg! csattant fel Caesar. Hagyjuk mr ezeket az ostoba s szeszlyes dolgokat
oda te is a pap elbe, s ismteld el a hsgesk szent szvegt.
Nem utasthatsz el! kiltotta a lny makacs ktsgbeesssel. Caesarhoz folyamodom, s
gom, mint rmai polgrnak. A Vros-Anya nevben, a sosem ltott hely szelleme szerint, sze
nt krssel llok, me, elbed; llok, mert seim jogn rmai vagyok. S mondhatom, ha a szab
csak szikrja is lehet mink, nem utasthatod el krsem, nem tagadhatod igazam, Sublatus
!
A Csszr elfehredett, aztn ugyanily hevesen nttte el arct a pr. Gyere hozzm holn
a , s megkapsz mindent, brmi legyen is az.
Ha most nem hallgatsz meg makacskodott a lny , tudd meg, nem lesz holnap. Jogaimat
itt s most kvetelem.
Jl van mondta Caesar. Ht mi az, amit most kvnsz? Mely kegyet vrsz tlem?
Semmilyen kegyet felelte lesen Dilecta. Hanem a jogomat. Azt a jogot, hogy lthas
sam, akirt az letemmel fizetek itt, szent eskvel. Lthassam, betartottad-e az gretede
Mirl beszlsz? krdezte ingerlten Sublatus. Mifle gretrl?
Ltni akarom Maximus Praeclarust, itt s most, spedig szabadon s lve! kiltotta a l
sak akkor eskszm hsget Fastusnak. Mert ez, jl tudod, ez volt az ra annak, hogy knysze
eknek engedtem.
Caesar dhdten llt fel a trnrl.
Az lehetetlen! mondta hrgve.
, egyltaln nem! rikkantotta ekkor egy hang a terem oldalerklyrl. Mert Maximus
arus itt ll pp mgttem!

19

Minden szempr az erkly irnyba fordult, ahonnt e hang jtt. A zsfolt termen dbbenet
ja futott vgig.
A barbr! s Maximus Praeclarus! Ily hangok krusai hallatszottak.
rsg! rsg! rikcsolta Caesar, ahogy Tarzan az erklyrl tszkkent egy karcs oszlo
mennyezetet tartotta, s mgtte ott kszott ugyangy lefel, sebesen, le a trnterembe hat
, szrs majom.
Tucatnyi kard rppent ki hvelybl, ahogy Tarzan s hatosfogata fldet rt. Mert azonna
fel rohantak. Nk sikolya hallatszott. A Csszr riadtan szkkent htra, s lezttyent aran
trnjra, dermedten a flelemtl.
Ahogy egy nemes r karddal odaugrott Tarzan s az uralkod kz, Go-yad mr rajta is volt,
testnek teljes slyval. Srga tpfogak villantak iszonyan, s ahogy a nyak felszakadt, a
vrs sugrban spriccelt, a tetem a fldre hullt, a hatalmas majom gyzelmi ordtst hallat
t, a tbbi nemes pedig htrahklt. Fastus sikoltva meneklt, s Tarzan odaugrott Dilecta me
ll. Ahogy az risi majmok elindultak felje, Caesar hisztrikus rmlettel, minden zben
tve bjt az arany trnus, hatalmnak eddigi jelkpe mg.
De nem telt sok idbe, hogy a jelenlv tisztek s katonk visszanyerjk llekjelenltket
a meztlen ris s a hat majom rmlomszer megjelense mintha pr pillanatra elsprt vol
r mris lttk, hogy a valsg csupn ennyi: ott egy vad barbr s hat fegyvertelen serdei
ht k is tmadsba lendltek. m ugyanebben a pillanatban a Tarzan-csoport erklye alatti
s ajt is kinylt, s a trnterembe betdult egy jabb csapat: Maximus Praeclarus, Cassius H
asta, Caecilius Metellus, Mpingu s velk Castra Sanguinarius legjava vvibl egy j csapa
t, akik kvettk Tarzant t a palota faln, az risi sfk rnykban, s most a majomflkt
ak.
Tapasztaltk ezt Caesar vdi is, mert ahogy elretrtek, nem akrmilyen ellenfllel tall
emkzt magukat. Azok a gladitorok rontottak ellenk, akiknek teljestmnyt k is oly lelke
n magasztaltk az elmlt ht sorn a tribnkrl. Tarzan kzben gyorsan tadta Mpingunak Dil
ert neki s Maximus Praeclarusnak egszen ms dolga volt.
Lassan mgis htrbb s htrbb szorultak Dilecta vdelmezi, akkora volt a nemesek, katon
distk tlereje, mert Caesar hvei hamarosan odasereglettek a palota minden zugbl. A kis
ajt fel kellett visszahzdniuk a behatolknak; hiba kzdtt derekasan Tarzan, Praeclaru
asta s Metellus, hiba keltettek pnikot a nagy majmok mindentt, sz szerint mindentt, me
rt valamifle tudatlansguk folytn k aztn nekirontottak j bartnak s ellensgnek egyar
s kint a Via Principalison a tmeg nyomult, nyomakodott tovbb, s a nagy kapuk a vgn n
em brtk az ostromot, engedtek, s a cscselk benyomult a palotakertbe, lerohanta az rsg
els vonalait, agyontaposta sajt lit, ppp rlte sajt halottait e vad rohansban, mg
ttk.
Mert erre is sor kerlt; a vetern lgisok, a palota kzvetlen rizetnek tagjai mr ell
bezdulk tjt. A rettent tmeg, melyben mr az oldalra llt lgisok is teljesen elveszn
ak, ezen a vdfalon nem tudott thatolni. A grda khajtt vonszolt oda, s repltek a slyo
dkek a tmadkra; s a gylevsz, lzad np amgy sem vehette fel j esllyel a kzdelmet
llen.
Az is megpecstelte sorsukat, hogy a Porta Decumana s a Porta Principalis Dextra
fell trombitasz harsant kzeled csapatokat jelezve. A np utols soraiban csellengk el
e azt hihettk, ket erstik meg, de ez hi remny volt. Hanem k mit tudhattk! Ujjongtak,
kantgattak. Vannak ilyen gyvk, akik mindig csak a sokasg hts soraiban lapulnak meg, n
agy ntudattal persze, s hagyjk, kzdjenek rtk msok. Most mg k remltk, hogy csapatok
a segtsgkre, m mekkora volt a csaldsuk, amikor az els szzad beszguldott a Via Prin
sra a Porta Decumana fell! Jttek, s lndzsval, karddal rontottak a tmegre, mgnem azok,
kiket nem gyilkoltak le, fejvesztetten meneklni kezdtek a szlrzsa minden irnyban.
Egyms utn rkeztek a centurionok. Hamar megtiszttottk a Via Principalist, majd a pal
otaudvarba s a kertekbe beszabadult tmegre vetettk magukat. A lzads tmr magjbl csakh
egynek kis csoportjai maradtak csak, s magnyosan menekl, ordtoz, ktsgbeesett szem
k ezek, ha valahov behzdhattak, elrejtzhettek, mert a nyomukban ott vgtatott megannyi
rettenetes lgis, lobog fklyval s vres karddal.
Tarzan s kveti abba a kis szobba szorultak vissza, ahonnt nemrg a trnterembe hatolta
k. Az ajt szk volt, pr ember is sikerrel tarthatta az ldzk ellenben, de ahogy az udva
a kinztek, meneklsk eslyeit latolgatva ltniuk kellett, hogy lent mindentt hemzsegtek
lgisok. Falak rnykban, sfk kzt aligha vezetett gy t, s tudomsul kellett vennik,
erinct a hadsereg megtrte. Ez az eltr, ahol most voltak, pp hogy elegend volt csapatuk
nak, de ha szken is, azrt a legalkalmasabb vdelmet nyjtotta. Egy szk ajt a trnterembe
ugyanilyen ablak az udvarra, s ksz. A falak kbl kszltek s vastagok voltak, a lgisok
erei nem trhettk t ezt a bstyt, csakhogy ha a sereg nem csatlakozott a zendl nphez,
elme ennek az idleges, alkalmi menedknek? Kiheztetik-szomjaztatjk ket, s akkor a mene
dkbl knzkamra lesz, legtbbjk szmra alkalmasint a hall elcsarnoka.
, Dilecta kiltotta Praeclarus az els pillanatban, hogy maghoz lelhette szerelmes
egtalltalak, de csak azrt, hogy most mindjrt el is vesztselek. Taln pp az n hirtelenk
em hozta rd a vgzetet, hozza a hallt.
Jveteled mentett meg engem a halltl nyugtatta a lny, s elhzta ruhja all a trt
vlasztottam volna rk trsamul , mutatta Praeclarusnak , mint Fastust. Ha most meghaln
mr akkor is tovbb ltem, mint ha te nem jssz; s most legalbb boldogan halok meg, mert
egytt fejezem be az letem veled.
Nem j pillanat ez, hogy a hallrl beszlgessnk jegyezte meg Tarzan. Gondolttok-e
ezeltt egyltaln, hogy gy egytt lesztek? s tessk, egytt vagytok. Taln pr ra mlva
ozik, s ti vidman nevettek jra, mg a sok szenvedsen is, amin most keresztlmentetek.
A gladitorok egyike azonban hallotta ezt a beszdet, megcsvlta r a fejt, majd azt mon
dta:
Nem, nem. Aki kzlnk innen lve kijut, azt elevenen elgetik a mglyn, oroszlnok el
vagy bivalyokkal tapostatjk hallra. Vgnk, azzal egytt j kzdelem volt, ami volt, s k
e ennek az risnak!
Tarzan megvonta a vllt, aztn mr mssal foglalkozott. Mg nem haltam meg jelentette
s amg meg nem halunk, rrnk gondolkozni ezen-azon, mert ha mr meghalt az ember, gyi
Maximus Praeclarus nevetett. Taln igazad van mondta. Mgis, mit javasolsz? Ha itt
maradunk, meglnek minket. Ht akkor csak van valami terved, hogyan jussunk ki inne
n.
Ha semmi remnynk mr, hogy a magunk igyekezetbl jussunk valamire, mshov kell tekin
mondta Tarzan , vrva, hogy a szerencse kegyeit valahonnt kvlrl nyerjk el; esetleg
ink a palotn kvlrl a segtsgnkre sietnek, vagy ppen az ellenfl ilyen-olyan vatlans
. Elismerem, hogy pillanatnyi helyzetnk ktsgbeejt, de mg gy sem maradtam minden remny
kl. Derre adhat okot mindenkppen az a krlmny, hogy most mr rosszabb nem lehet.
Nem rtek egyet veled mondta Metellus. s kimutatott az ablakon. A kertben pp egy k
is hajtgpet lltottk fel. Ltod, ugye? Teht a helyzet itt pillanatokon bell mg sok
bb lesz.
A falak ersnek ltszanak vlekedett a majomember. Mit gondolsz, Praeclarus, ezzel a
z ostromgppel lednthetik a falakat?
Azt ppensggel nem mondta a rmai , de valahny k vagy egyb lvedk bejn az ablak
og vgezni, amilyen srn itt szorongunk.
A Tarzannal jtt lgisok s a gladitorok sikerrel tmasztottk a trnterem kis ajtajt,
rudakat is helykre tudtk tolni-emelni, gy onnt nem fenyegetett veszly. Egy ideig csen
d honolt a trnteremben, mg a kert fell kt-hrom tmads is meghisult, amit a lgisok a
ellen intztek. Most minden eslyket abban lttk, hogy a khajt gpet jl beclozzk maj
az ablakra. Ezzel ksrleteztek.
Delicta a helyisg egyik vdett zugba hzdott, Tarzan pedig a hadnagyaival az ablakon t
figyelte az ellensg igyekezett.
Ezek ott a kertbl mintha nem is az ablakunkra plyznnak jegyezte meg Cassius Hasta.
Nem llaptotta meg Praeclarus is. Hanem mintha a falat akarnk ttrni valahol, hog
rsen t kell szm lgis ronthasson rnk.
Ha el tudnnk foglalni a kilvllsukat mondta Tarzan , ezt a hajt-micsodt, sok k
sgk lenne, azt hiszem. Kszljnk fel ht erre, ha a lvedkeiktl mr nagyon forr lesz i
alatt a talaj. Mi lesznk lpselnyben, ha tmadsukat ellentmadssal elzzk meg.
A trnterem felli ajtn akkor tompa pufogs, dngs hallatszott, s nemcsak zaj volt ez, t
b is annl: a tlgyajt belhajolt.
Faltr kost hoztak mondta Cassius Hasta fanyar mosollyal.
Ekkor a fal is megremegett, eltallta az els lvedk, vakolat hullt benn a fejkre. Kzbe
n a tlgyajt is megkapta ismt a magt, s Tarzank hallottk a lgisok himnuszt, melyet
eltek, aszerint, ahogy a slyos kost htravonszoltk vagy elretasztottk ppen.
A kertbli csapatok nagy nyugalommal, katonai szakrtelemmel vgeztk feladatukat. Val
ahnyszor egy-egy slyos lvedk eltallta a falat, ordts harsant, de ebben nem volt semmi
etlenszer; mintha jl kitervelten kvetkezett volna be megannyiszor, ram pontossggal, ah
ogy az si harci gp tette a magt a kvekkel.
A hajtgp egyelre a vakolatleversnl nagyobb bajt nem okozott, m a kos igen komoly ve
lyel fenyegetett. Ltni kellett, hogy az ajt nem brja sokig.
Nzztek mondta Metellus a kertbeliekrl , azok ott vltoztatnak az irnyzkon. Nem s
ek el a fallal
Teht mgis jn az ablak mondta Praeclarus.
Akik az ablakkal vannak egy vonalban: a fldre hasalj! veznyelte Tarzan. Gyorsan!
Mindjrt elstik azt a nyavalyt ott!
A kvetkez lvedk mr az ablak egyik oldalt tallta el, jkora darab kvet is levitt, s
yekppen a katonk kint lelkes rmujjongst hallattak.
gy kellett volna csinlniuk mindjrt az elejn is jegyezte meg Hasta. Ha itt kikezd
a falat, hamarabb vgnak rst rajta, mintha csak gy telibe lvik akrhol.
Nyilvnval, hogy most mr rjttek, s ezt csinljk llaptotta meg Metellus, amikor
csapdott be ugyanoda, tovbbi faldarabot sodorva magval.
Az ajtra gyeljetek! ordtotta Tarzan, mert mr ltszott, hogy az ajttr kos sikere
an bekvetkezik.
Tucatnyi kardos vd vrta, hogy az ajtnylson t behatol lgisokat fogadja. A helyis
daln pedig ugrsra kszen llt a hat risi majom, akiket Tarzan csak azzal tudott fken ta
ani, hogy mindegyre bizonygatta nekik: ezek az emberek itt a helyisgben egytl egyi
k az bartai.
Hogy az ajt betrt, egy pillanatra csend lett, mintha mindkt fl azt vrn, mit tesz maj
d a msik, s ebben a vrakozsteli helyzetben harsant fel az els fenyeget, ordt hang, T
n, vlaszul r elbb a lgisok a trnterembl, majd a kertbl, s ez mindjrt minden mst
t.
Az ablak melletti rs pedig nttn-ntt. A kvet lvedkei morzsoltk-roncsoltk a falat,
ettl a padlig, s mintha elre elhatrozott terv szerint trtnne a dolog, a lgisok egysz
tmadtak kintrl s a terem fell. Egy maroknyi katona az ajtn prblt behatolni, tbben p
a fal tgult rst rohantk meg.
Tarzan akkor a majmokhoz fordult, s a falrs fel mutatva elordtotta magt: lltstok
et, Zutho! ljetek, Go-yad! ljetek!
A krtte ll emberek dbbenten nztk az rist, ahogy ezek az rthetetlennek tetsz hr
a torkt. Aztn rjttek, hogy a fehr barbr a majmokhoz, szrs trsaihoz szlt, s azt is
yire nem eredmnytelenl! Mert az risi llatok elreldultak, rvetettk magukat az ablako
s lgisokra. Igaz, kt majom lerogyott a lndzsk tallatai nyomn, de a tbbiek rettent
eztek, s visszavetettk a katonk rohamt.
Utnuk! kiltotta Praeclarusnak Tarzan. ldzztek ket, ki a kertbe, ki a kertbe! F
ok el a hajtgpet! Mi addig tartjuk a trntermet, aztn ha a mink az ostromgp, megynk m
utnatok.
A harci majomcsapat nyomban ott rohant ht Maximus Praeclarus, Cassius Hasta s Cae
cilius Metellus, vezettk a tbbieket, a lgisok, gladitorok, gyilkosok, tolvajok s rabsz
olgk kis hadt. ldztk a csszri katonkat a kerten t kihasznlva a majomcsaps pilla
az ellenfl rmlett.
A bent maradt gladitorok, lkn Tarzannal, hsiesen tartottk fel a trnterembl betrni
v lgisokat. Megvrtk, mg trsaik a kertben megvetik a lbukat, elfoglaljk a kvett. A
rnek arra is volt gondja, hogy ellenrizze, viszi-e vgre Mpingu a nyomukban Dilectt.
Hogy ez megvolt, ismt az ajt vdelmnek szentelte figyelmt, s trsaival egszen addig k
mg odakint az ostromgp mkdskpesen Praeclarusk kezn nem volt. Akkor kezdtek csak ht
ifel az ablakon s a falrsen, hogy csatlakozzanak a tbbiekhez.
Ugyanakkor Praeclarus les parancsszava harsant, s Tarzank flreugrltak. A balliszti
kus kvet kakasa csattant, az els lvedk rppent. A fiatal tiszt az ablak magassga fl
s a Tarzank utn ldul katonkat ppen telibe kapta a k.
A sors kegye egy kis ideig mintha Tarzant s embereit vdte s tmogatta volna, de ha
marosan ltniuk kellett, hogy itt kint a kertben semmivel sem elnysebb a helyzetk, mi
nt a palota szk elszobjban volt st! Nylt terepen vette krl ket a lgisok szoros
feljk a lndzsk, s br az ostromgppel s karjaikkal tisztes tvolban tudtk tartani mg
felet, egyikk sem hitte, hogy ez tl sokig mehet gy tovbb. Kiltstalan volt a harc; az
lensg szmbeli flnye, sokkal jobb fegyverzete brmelyik pillanatban dntnek bizonyulhato
.
Akkor hirtelen sznet kvetkezett be, hiszen kzelharcban mindig trvnyszer az ilyen. Ak
ha a felek hallgatlagosan megegyeztek volna, hogy most egy szusszansnyit pihennek
. A hrom fehr ember tzetesen szemllte, mit is csinl a csszri grda.
sszpontostott drdarohamot terveznek llaptotta meg Praeclarus.
s vget vetnek fldi vndorutunknak mondta Cassius Hasta.
Fogadjanak minket rmmel az istenek ; krte a sorsot Caecilius Metellus.
Azt hiszem, az istenek jobban kedvelik ket, mint minket jegyezte meg Tarzan.
Mirt? tudakolta Cassius Hasta.
Mert annyival tbben kerltek fel kzlk ma jszaka az egekbe felelte a majomember, s
mutatott a kertben szanaszjjel hever holttesteken. Cassius Hasta elmosolyodott; rte
tte a dolgot.
Egy pillanat, s tmadnak mondta a feszlten figyel Praeclarus. Aztn Dilecthoz ford
karjba zrta, s azt mondta neki: g veled, drga szvem. Milyen gyorsan is illan el a bo
ldogsg! Mennyire hiba valak a haland fldi ember remnyei!
Ne bcszz, Praeclarus tiltakozott a lny , mert ahov te mgy most, oda tartok n is
l megmutatta neki a karcs trt.
Ne! kiltotta a frfi. grd meg nekem, hogy ezt nem teszed meg soha.
s mirt nem? Taln Fastus jobb, mint a hall?
Taln igazad van horgasztotta le fejt Maximus Praeclarus.
Jnnek! ordtotta Cassius Hasta.
Felkszlni! rikkantotta Tarzan. Hadd kapjk meg, ami mg jr nekik tlnk. A hall
int a Colosseum tmlcei!

20

A palotakert tvolabbi vge fell, a csatazajt tlharsogva, valami vad ordts harsant. j
ang volt ez, s mindkt kzd fl figyelmt azonnal magra vonta. Tarzan felkapta a fejt. Or
a lgbe szimatolt. Felismers, remny, meglepets kavargott t agyn, szvn. Lngol szemm
arrafel a kzdk feje fltt.
Egyre erteljesebb, vad ordts tlttte be Caesar kertjt. A lgisoknak is oda kellett f
lniuk, s szemkzt talltk magukat egy egsz harci sereg elrsvel, fnyl test risokka
e fejn fehr tollbokrtk lengtek, s akiknek torkbl ez az iszonyatos ordts eltrt, ez
mely Tarzan szvt gy megdobogtatta. Megjttek a vazirik.
A csapat ln Tarzan megpillantotta magt Muvirt, s mellette ott vgtatott Lukedi, amit
azonban a majomember nem lthatott, mg ennl is tbb volt: a krnyez falvak tmegei, a ra
zolgk, barbrok npe; s ez a sereg, kvetve a vazirikat Castra Sanguinariusba, mr ellept
e a palota krnykt, magt a palott is, s bosszszomj vezrelte ket, csupa rg feszl r
harag.
Hogy a kertben az utols lgis is eldobta fegyvert, s kegyelemrt knyrgtt Tarzannl,
odarohant a majomemberhez, elbe trdepelt, kezt cskolta, s ugyanabban a pillanatban e
gy kis majom huppant le egy behajl grl Tarzan vllra.
seink istenei kegyesek voltak a vazirik nphez mondta Muviro , msklnben tl ks
a mr.
Csak bmultam, hogyan talltatok rm mondta Tarzan , amg szre nem vettem Nkimt.
Igen, Nkima volt az mondta Muviro. Visszajtt a vazirik fldjre, Tarzan hazjba,
ezetett minket. Sokszor mr gy volt, hogy csaknem visszafordultunk, mondvn: bolond e
z a majmocska! De csak unszolt minkt, erskdtt, s akkor kvettk, legyen, s most itt
k, s a nagy Bwana hazajhet az npvel vgre megint.
Nem felelte Tarzan, s megrzta a fejt. Mg nem mehetek. Egy j bartom fia egyelre
an valahol a vlgyben, de ti ppen jkor _jttk, hogy egytt indulhassunk a megmentsre. N
is veszteni val idnk.
Fegyverket elhajigl lgisok rohantak ki a palotbl, ahonnt vltzs, hrgs hallats
jkiltsai, bosszll hordk ordtozsa, lrmja. Praeclarus szkkent oda most Tarzan mell
A vros krnyki falvak barbrai ostromoljk a vrost, meggyilkolnak mindenkit, aki csak
kezk kz kerl kiltotta. ssze kell szednnk, akit csak tudunk, hogy szembeszlljunk
gy nem mehet tovbb. Ezek a harcosok, akik pp most rkeztek ide, segtenek ebben neknk?
Harcolnak, ahogy n rendelkezem mondta Tarzan. De a vlemnyem az, hogy a barbrok e
en nem kellene harcot indtanunk. Lukedi, hol vannak a fehr tisztek, a barbrok paran
csnokai?
Ahogy a palothoz kzel rtek magyarzta a fiatal bagego , olyan izgalom lett rr a
ken, hogy fakpnl hagytk a fehr tisztjeiket, s mind a sajt trzsfnkt kvette.
Menj, kertsd el a legfbb fnkket akkor rendelkezett Tarzan.
A kvetkez flrban Tarzan s hadnagyai nem pihentek: hozzlttak az erk megszervezsh
roltk az j hadseregbe a magukat megad lgisokat is. Aztn segtettek a sebesltek ellt
veket szttek a legkzelebbi jvre. A palotbl egyre a garzdlkod-fosztogat hordk zaja
ottak, s a majomember mr-mr lemondott rla, hogy Lukedi kldetse sikerrel jr, amikor eg
zerre megpillantotta a fiatal bagegt, ahogy kt harcossal, ruhzatuk s dszeik szerint t
e a falubeliek fnkeivel kzeledik fel.
Te vagy az az ember, aki Tarzannak nevezi magt? krdezte a trzsfnkk egyike.
A dzsungel ura blintott. n vagyok mondta.
Tged keresnk j ideje. Ez a bagego azt mondja, te meggrted, hogy a mi embereinket ne
m hajtjk tbb rabszolgasorba, se a harcosainkat nem krhoztatjk arnabeli hallra. De ht
mondd meg, te, aki barbr vagy magad is, hogyan szavatolhatnl ilyesmit?
Ha nem szavatolhatom, megvan az ertk, hogy ti ugyanezt kiknyszertstek felelte a m
omember. s n a magam vaziri harcosaival segteni fogok nektek ebben. De mostantl, krle
k titeket, ne ljetek meg senkit, ha nem szll szembe hadaitokkal. s gyjtstek ssze minde
n harcosotokat a palota eltti sugrton, majd gyertek az alfnkkkel a trnterembe. Ott ig
sgot kvetelnk s kapunk is, megltjtok. s nem csak e pillanatra, de rk idkre. Most m
A garzdlkod hordk a fnkk szavra lassan elcsitultak, s visszahzdtak a Via Princi
aziri harcosok leptk el a palota megviselt kapuit, s sorfalat, l folyost alkottak a t
rnteremig, st fl egszen a trn bolthajtsig. Ott flkrben krllltk Caesar trnjt,
int maga Tarzan. Mellette hvei: Praeclarus s Dilecta, Cassius Hasta s Caecilius Met
ellus, s persze Muviro is, egszen kzel. A kis Nkima pedig ott trnolt a majomember vl
ln, s keservesen panaszkodott, mr ahogy szoksa volt ez, mondvn, hogy fl, fzik s he
Kldjetek lgisokat, hozzk ide Sublatust s Fastust rendelkezett Tarzan, szavait Pra
larushoz intzve. Mert a dolgokat sebesen el kell intznnk, nekem ugyanis egy rn bell
dulnom kell tovbb Castrum Marba.
A lgisok, akiket az emltettek keressre kldtek, csakhamar izgalomtl kipirultan trte
ssza. Sublatus halott! kiltoztk. Fastus halott! A barbrok lemszroltk ket. A szo
yosk dugig vannak a szentorok, nemesek s tisztek hullival!
Senki sem maradt letben? krdezte dbbenten a majomember.
De felelte az egyik lgis vannak tllk. k elbarikdoztk magukat egy lakosztlyb
ajtaja ellenllt a barbrok rohamainak. psgben megvannak, most jnnek ppen a trn terem b
S jttek, valban, a tervezett menyegz tll vendgei, a frfiak vertkben s vrben z
ifle vgs megprbltatsoknak voltak kitve k is; a nk sszeroppanva, hisztrikusan. Az
ndidus haladt, s lttra Dilecta felsikoltott, aztn lerohant a trn melletti lpcskn, fut
t, hogy apjt meglelhesse.
Tarzan arcn megknnyebbls futott t, ahogy az reg szentort megpillantotta. Azok a het
, melyeket Festivitasszal tlttt Maximus Praeclarus hzban, megismertettk vele Castra S
anguinarius politikai viszonyait, s jl tudta, hogy neki itt most pontosan Dion Spl
endidus jelenlte az, ami kell, ez lehet a rendezs eszkze s mdja. A gonosz s zsarnok Su
blatus uralma knyszertette ki azt a megoldst, amelyre Tarzan gondolt, s minden erejve
l segtenie kellett a dolgot.
Flemelkedett ht a trnrl, kezt magasba emelve csndet krt. A zsivaj ellt. Caesar h
kiltotta Tarzan , de a helybe kell lpnie valakinek, Caesar palstja vr itt valakire.
Sokig ljen Tarzan! Sokig ljen az j Csszr! kiltotta az egyik gladitor, s egy
tt mindenki tvette a teremben ezt a jelszt, remegtek visszhangjtl az don falak.
A majomember csak mosolygott, fejt csvlta. Nem addig van az, bartaim mondta. Ks
bizalmat, de nem Itt van valaki, akit-a fejedelmi fejek mltn megillet, s aki be fog
ja vltani a remnyeiteket, s tisztelni fogja, ahogy ez kvnatos, a vros krl l barbro
s szabadsgt is.
Dion Splendidus folytatta a majomember , krdezlek, elfogadod-e az uralkodi palstot
annak tudatban, hogy a Castra Sanguinarius krli falvak npe e pillanattl fogva rkre s
bad? Hogy lnyaikat s fiaikat nem hajtjk tbb rabszolgasorba? Harcosaikat nem knyszertik
az arnba?
Dion Splendidus egyetrtleg blintott, tisztelettel hajtva meg fejt s gy trtnt, hog
rzan rmai csszrt, Caesart vlasztott, koronzott meg, ltetett a trnra.

21

Validus Augustusnak, Kelet Csszrnak diadalnapja igazn fak esemnyecske volt Sublatus
hethez kpest, mgis volt valami klns rdekessge, sava-borsa a sokat hirdetett barbr t
lenlte rvn, mrmint hogy ez a szerencstlen ott vonulhatott Caesar kocsijhoz lncolva.
Az uralkodi hatalom hvsgos nnepe tetszett Validusnak, s legegygybb alattvalinak sz
s nyilvnvalan elismerst vltott ki. Erich von Harben a maga rszrl a hast fogta volna
ttben, ha ezt a dolgot a moziban ltja, s nem kell neki ott vonulnia a leend ldozatok
sorban.
Soha mg a Caesar kocsijhoz lncolt fogoly nem nzett szembe remnytelenebbl a sorssal,
mint . Mert mit szmtott, hogy tudhatta: egy tengerszezred vagy egy svadronra val ulnus
egyszeren vazalluss tenn ezt az egsz birodalmat itt? Mit rt, hogy pontosan tudta: brm
ely nagyobb vros polgrmestere klnb fegyveres ert vethet be brmi clbl, mint itt ez a
sszr? Gytrelmes volt tudni mindezt, mgis tny maradt a tny, hogy ezen a talpalatnyi fl
Validus Augustus mindenhat. Radsul nincs se tengerszezred, se ulnus-svadron, hogy meg
torolja ezt a hivalkod gyilkos magatartst, melyet egy Senki tanst egy nagy kztrsasg f
l szemben mely kztrsasg is egyszeren bekapn ezt a vacak kis hont, ha brmikor arra ke
e a sor. A diadalmenet ekkor vget rt, s von Harbent minden effle s hasonl gondolatva
egyetemben visszatoloncoltk a celljba, melyet Mallius Lepusszal osztott meg.
Hamar visszarkeztl jegyezte meg Lepus. Mondd, hogy tetszett Validus nneplye?
Nem volt valami nagy szm, ha a jnp tetszsnyilvntsbl tlhetek
Validus diadalnnepei mindig is szegnyesek voltak mondta Lepus. inkbb a hasra k
talentumot, vagy az lre rakja azt a pnzt, de nem adna jszvvel egy dnrt se a np szra
a.
s a jtkok tudakolta von Harben , azok is ilyen szegnyszagak lesznek?
Azok se szoktak az nnepi felvonuls fl emelkedni mondta lekicsinylen Lepus. Bn
g akad, a rabszolginkat meg knytelenek vagyunk ruba bocstani, gy ht nem pazarolhatjuk
et vr-dinom-dnomokra. Ezrt aztn fleg vadllatok kzdenek egymssal, nha egy-egy alkalm
aj vagy gyilkos killhat egy-egy gladitorral, m Validus fleg csak a politikai foglyok
ra s a gladitorokra szmthat, azaz ellensgeire vagy vlt ellensgeire. Tbbnyire olyanok
k, mint te vagy n, hazugsgok, rgalmak ldozatai, kegyencek cselszvsei rvn befekettet
encstlenek. Most mintegy hszan vannak a tmlckben efflk, s k jelentik majd a jtkok
a hallprodukciikkal.
De ha diadalmaskodunk? krdezte von Harben.
Olyan nincs, mi nem diadalmaskodhatunk kzlte vele Lepus. Fulvus Fupus gondoskodo
tt arrl, lgy te csak egsz nyugodt.
Rettenetes mormolta von Harben.
Flsz a halltl? krdezte Mallius Lepus.
Nem is az vlaszolta Erich von Harben. Hanem ha Favonira gondolok
Gondolhatsz bizony shajtotta Lepus.
Az n szegny unokahgom inkbb meghalna, mintsem hogy Fulvus Fupus legyen a frje.
Ez a tehetetlensg itt! kiltotta von Harben. Nincs itt egy rgi bartom, nincs egy
zolgm, teljes magny vesz krl
, ht akkor ez rm maradt kzlte az jsgot Lepus. Gabult letre-hallra keresik.
Gabult? Hogyan? Ht nincs itt a tmlcben?
Itt volt, de tegnap este beosztottk ms rabokkal egytt arna tisztogat s elkszt
, aztn mg a hajnali sttben, hogy ott voltak kint, kereket oldott ezt hallottam. De ht,
persze nagy erkkel keresik.
Remek! kiltotta von Harben. gy legalbb jobb rzs, hogy szabad. Persze, mi a cs
etne gy is rtem? Hov mehetett, azt mondd?
Castrum Mart a vz fell gyengn rzik, de a krokodilok olyan gtat hznak a t vzben
k nem lehetnnek knyrtelenebbek. Gabula a falakon t is megprblkozhatott, m a legvalsz
, hogy itt bujkl valahol a vrosban. Taln ms rabszolgk rejtegetik t, de az is elkpzelh
hogy maga Septimus Favonius.
Br tudhatnm, hogy ez a szerencstlen jember tnyleg sikerrel elszktt innen, s hazat
nphez shajtotta von Harben.
Mallius Lepus a fejt rzta. Kptelensg mondta. Ha le is jttetek a sziklkon, Gabu
visszamszni nem tud. S vegyk azt, hogy esetleg rlel a klvilgba vezet svnyre, akkor
lkapjk Castra Sanguinarius katoni, esetleg a vros krli falvak barbrai. Nem, nem, nincs
semmi eslye r, hogy hazajusson.
Attl a perctl fogva, hogy Validus Augustus diadalmenete utn von Harbent visszatol
oncoltk a cellba, az id gyorsan telt, tlsgosan is gyorsan addig, mg rtk jttek, s az
ajtottk ket, produkcira.
Zsfolsig tele volt a Colosseum nztere. A patrciusok pholyaiban se lehetett volna egy
tt sem leejteni. Kelet ggs Caesarja ott lt egy dszes trnuson, bbor prnkon. Septimu
nius lehorgasztott fvel nzett maga el a pholyban; felesge volt vele s Favonia. A lny
arna rcsos kapujra szegezte tekintett, vrta, mikor jn s akkor megpillantotta Malliu
pust, s vele Erich von Harbent. Megborzongott, s lehunyta a szemt.
Hogy jra kinyitotta, azt lthatta, hogy a menetoszlop kialakult, s mennek a hallra
szntak a fehr homokon a csszri pholy el, hogy Caesar utastsait meghallgassk. Malli
us s von Harben trsasgban haladt a hsz politikai fogoly is, valamennyien patrciusok. A
ztn jttek a hivatsos gladitorok, megannyi eldurvult, brutlis frfi, akinek az a dolga,
hogy ljn vagy megljk. lkn kihv lptekkel egy gladitorbajnok jtt, t ve Castrum M
kzdje. Ha volt blvnya itt a tmegnek, ht volt az. Claudius Taurus! Claudius Taurus!
gett a megvadult krus. Pr jelentktelen tolvaj, nhny riadt rabszolga kvetkezett mg, az
fl tucat oroszln ennyi volt az ldozati csapat, mely az igazi rmai kikapcsoldst jelen
tte a nagy nnepen.
Erich von Harben egykor gyakran gondolt lenygztten az kori Rma jtkaira. Ltta lelki
mei eltt a rmai Colosseumot, az egyetlent, nztern a sok-sok ezer emberrel, a fehr homo
kon a kzdkkel, de most r kellett jnnie, hogy azok kpek voltak csupn. llkpek, az f
otogrfii. lmaiban azok az emberek kpek voltak. csupn, automatk, kimerevtve, melyek ak
r mozdulnak csak, ha a kpzeld rjuk nz. S ha a porondon valami trtnt, s ha a kznsg
z is megannyi kimerevtett fantziakp volt csak, s ha a hvelykujjak lefel fordultak, az
t is mintha viaszfigurk mveltk volna, igen.
Mennyire ms volt most ez! Erich von Harben ltta az lland eleven mozgst a zsfolt trib
, a sznek ezerfle rnyalatt, ezt a roppant kaleidoszkpot, a sokasg megannyi rezdlsne
ta kpt, az rk vltozst. Hallotta a zgst, s szinte rezte az emberi testek szagt Lt
at, a kereskedket, ahogy jrnak-kelnek, portkjukat knljk ordtozva a hangzavarban. Lt
ogy mindentt lgisok fegyvere csillan. Ltta a gazdagokat a dsan prnzott pholyokban,
a szegnyeket az olcs helyeken, a tz napon.
Vertk csrgtt a patrcius nyakn, aki Erich von Harben eltt haladt. Claudius Taurusra
llantott. Ltta, hogy a tunikja gyrtt, a lba piszkos. Mindig azt hitte a gladitorokrl,
ogy sugrz, tiszta jelensgek. Ettl a Claudius Taurustl megriadt.
Ahogy tmr sorban fellltak Caesar eltt, von Harben rezte az eltte szorongok testszag
A leveg forr volt, fojtogat. Az egsz olyan gusztustalan. Nem volt itt semmi tndkletes
nagysg, semmi mltsg. Eltndtt rajta: vajon Rmban is gy volt ez?
S akkor felpillantott Caesar pholyba. Ltta azt az alakot a gynyrsges, hivalkod pal
, a faragott trnuson. Ltta, ahogy meztelen rabszolgk hossz nyel legyezkkel hstik az
kodt. Ltott hatalmas termet frfiakat, csodlatosan kes tunikkban, meg tndkl arany m
t. Ltta a gazdagsgot, a pompt, s krtte a szegnysget, s valami azt sgta neki, hogy a
Rma ugyanilyen lehetett: npnek csakgy testszaga volt, gladitorainak szrs s koszos vo
lba, s a patrciusok vertkeztek a flk mgtt.
Taln Validus Augustus is ugyanolyan nagy Caesar volt, mint a rgiek, hiszen is az
ltala ismert fl vilgnak ura lehetett itt. S ugyan melyik rmai csszr vitte annyival t
re? Nem sok.
Tekintete vgigpsztzta a pholyokat. ppen a jtkok praefectusa beszlt, s von Harben
ta a hangjt, de a szavak rtelme nem hatolt el a tudatig, szeme ugyanis tallkozott eg
y lny szemvel.
Ltta a szorongst s a remnytelen borzadlyt azon a lenyarcon, s megprblt mosolyogni
y arra nzett, btortst s remnyt szeretett volna kldeni a mosolyval a lnynak ott fnn
csak a mosoly indulst ltta, mert akkor a knnyei mindent elhomlyostottak eltte, a szer
ett frfi kpe csak szt- s sszemosd folt maradt, s fjdalmak fjdalma tmadt e szerele
szvben.
Akkor von Harben szeme valami mst is szrevett. Mi ez?! A pholyok mgtti trben valami
mozgs tmadt. Erich von Harben sszevonta a szemldkt, erltette, hogy jobban lsson. Nem
ez? Gabult ltta, igen, Gabult! Aki a csszri pholy fel halad, ott eltnik a fggny m
Caesar trnjnak httert kpezi. Gabula?!
A praefectus pp ott tartott, hogy kiparancsolta ket az arnbl, s von Harben is megin
dult mr a homokon, mikzben magyarzatot prblt keresni Gabula ottltre ezen a hihetetlen
elyen. Ugyan mi dologban jr ott, ezer veszly kzt?
A versenyzk pp a fele utat tettk meg az arnn t vissza a ketrec-cellba, mikor hirtel
valami iszony ordts hallatszott mglk, amire azonnal mind htranztek. Von Harben ltt
y a csszri pholynl tmadt kavarods, de a tekintete, dbbent szeme tlsgosan hihetetlen
t ltott Nem, ez csak lom lehetett. Taln az egsz csak lom. Castrum Mare nem is ltezik.
incs semmifle Validus Augustus. Taln ez mind csak de nem, ez sem lehet gy, hiszen it
t van Favonia, s ez a hihetetlen, ez a kptelen dolog, ami trtnt, ez is igaz volt. Ltt
a, hogy egy ember torkon ragadja Caesart, aztn a msik kezvel egy magasra emelt trt df
a szvbe, s ez az ember Gabula volt. Gabula!
Az egsz olyan villmsebesen zajlott le, olyan hamar trtnt, hogy Caesar vistsa alig ha
totta t a Colosseumot, maga mr holtan rogyott a fldre, a faragott trnus tvbe. Gabula
edig, a gyilkosa, egyetlen les ugrssal tszkkent a pholy korltjn, s ott rohant mr, sz
replt az arnahomokon, von Harben fel.
Gazdm, Bwana, megbosszultalak! kiltotta. Mindegy mr, mit tesznek veled, megbosszu
ltalak rte!
A tmeg egyetlen emberknt hrdlt fel, azutn mintha rmujjongs tmadt volna, ha fojtot
, amikor valaki elkiltotta magt: Caesar halott!
Remny villant t von Harben szvn. Megfordult, elkapta Mallius Lepus karjt. Caesar ha
lott suttogta. Itt a nagy eslynk.
Hogy gondolod? krdezte Lepus.
A zrzavarban elszkhetnk. Aztn megbjunk valahol a vrosban, jszaka meg magunkkal vi
Favonit, s meneklhetnk tovbb.
Hov? krdezte Mallius Lepus.
Az istenit! Fogalmam sincs! kiltotta von Harben. De brhol jobb, mint itt, fleg me
rt most aztn Fulvus Fupus a csszr, s ha ma jszaka el nem menektjk elle Favonit, ks
Igazad van mondta Mallius Lepus.
Add tovbb a tbbieknek mondta von Harben. Minl tbben akarnak szkni, annl nagyob
slynk, hogy sikerl valahogy.
A lgisok, a tisztek, a nzk mind csak arra sszpontostottak most, ami a pholyban t
nem is rdekelte ket. Mivel oly kevesen lttk, hogy valjban mi trtnt, mg
Gabula ldzse sem kezddtt el.
Mallius Lepus a tbbi fogolyhoz fordult. Az istenek kegyesek voltak hozznk kiltott
a. Caesar halott, s ebben a zrzavarn most elmeneklhetnk. Gyertek, kvessetek!
Ahogy Mallius Lepus rohanni kezdett az arnakijrat fel, az vltz foglyok egsz csapat
lt ugyangy utna. Csak a hivatsos gladitorok maradtak ott a helykn; k szabad emberek v
tak, de a foglyok ldzsvel k sem trdtek.
J szerencst! vlttte Claudius Taurus, ahogy von Harben elrobogott mellette. Most
sak az kne, hogy valaki Fulvus Fupust is meglje, s akkor taln lenne majd utna rendes
Caesarunk!
A Colosseum alatt, a mlyben tanyz r klntmnyt annyira meglepte a foglyok vratlan r
hogy csakhamar megadsra knyszerltek, s szabad lett az t, s pr pillanat mlva a szkev
valamennyien kint jrtak a szabadban, Castrum Mare utcin.
Ht most hov? kiltotta egyikk.
Szt kell szrdnunk kzlte Mallius Lepus. Ki-ki magban, ki-ki magrt.
Mi ketten egytt maradunk, Mallius Lepus szgezte le von Harben.
Mindhallig felelte Lepus.
s itt van akkor mg Gabula is tette hozz von Harben. Derk szolgmat nem hagyhatju
erben. Velnk jn. A feketebr vgig egytt futott velk.
Ez csak termszetes, a derk Gabult nem hagyhatjuk el mondta Mallius Lepus is , de a
legfontosabb az, hogy valami rejtekhelyet talljunk.
Nzd, van itt egy alacsony fal az t tloldaln mondta Erich von Harben. s fk vann
.
Gyernk ht jelentette ki Mallius Lepus. r annyit, mint brmely ms rejtekhely most
A hrom frfi tsietett az ton, aztn felkapaszkodtak az alacsony falra, s lehuppantak
tloldalt. Egy kertet lttak maguk krl, de olyannyira gazosat, annyi zld aljnvnyzetet m
dentt, hogy gy vltk, elhagyatott hely. Kszva-mszva haladtak a fvn, az aljnvnyzeten
okon t, s gy rkeztek el egy hz hts felhez. Az ajt trtten lgott egy szl sarokvasr
rl rg lehullt a spaletta, a kszbn s rajta tl szemt, hulladk. Mindez azt jelezte, hog
pletet nem hasznlja senki.
Taln mg jszakra is ez maradhat a rejteknk vlekedett von Harben.
Az, hogy ilyen kzel van a Colosseumhoz, mg kln elny rvendezett Mallius Lepus.
azt igazn nem gondoljk majd, hogy rgtn itt letanyztunk. Azt fogjk hinni, hogy olyan m
esszire menekltnk a tmltl, amennyire csak brtunk. De ht gyernk be, nzznk krl. M
a, hogy a hely valban lakatlan.
A hts helyisg valaha a konyha lehetett; volt ott egy dledez tglatzhely, egy lca s
oskatag asztal. A konyhn keresztlvgva ott talltk magukat egy lakhelyisgben, s meglla
tk, hogy ennyi az egsz hz. Ez egy nagy helyisg volt, a sugarira nz ablakain megvoltak
fatblk, ezrt a szoba kellemesen stt maradt. Az egyik sarokban egy ltra vezetett a tet
fel nyl csapajthoz. Alig egy mternyire a mennyezet alatt, s csaknem vgig a szoba fele
, odig, ahol a ltra llt, lmennyezet hzdott, jkora trrel, melyet az egykori lakk biz
aktrozs cljaira hasznltak. A szoba alapos tanulmnyozsa utn sem akadt semmi ms rdeke
s ptpadlson kvl, csupn egy halom mocskos rongy az egyik falnl, taln valami hajlktala
ldus egykori gya.
Ennl jobb nem is lehetne rvendezett Mallius Lepus. Ezt mintha neknk ptettk vol
szen van hrom kijratunk, ha szorongatnnak minket az egyik a hts kertbe, a msik a suga
a, s egy a tetre.
Itt biztonsgban lesznk mondta von Harben is. Mghozz sttedsig, s akkor knnys
hatunk a kivilgtatlan utckon Septimus Favonius hzhoz gy, hogy senki meg nem lt minket

22

Castra Sanguinariusbl tezer ember menetelt a Via Marn kelet fel. A vazirik fehr tol
lbokrta-dszei otthonosan lengedeztek kzvetlenl Tarzan nyomban. Utnuk meg znltt a so
termet lgis, s Maximus Praeclarus volt a vezrk. A kls falvak harcos laki zrtk a
Vertkez rabszolgk vonszoltk a katapultokat, ballisztikus ostromgpeket, pajzsfedezk-
kat, roppant faltr kosokat, a hborzs megannyi si, kori eszkzt. Voltak ott falmsz
-kampk; tzgolyvetk, melyekkel az ellensg htsbb sorai tmadhatk. A slyos gpezetek l
ad haladst, s Tarzan mrgeldtt is eleget a totyogs miatt. Mgis hallgatott Maximus Pra
rusra, Cassius Hastra s Caecilius Metellusra, akik szentl lltottk, hogy az erdt, mel
Castrum Marba vezet egyetlen utat vdi s ellenrzi, csakis ilyen ostromgpekkel lehet bev
enni.
A vazirik a legnagyobb knnyedsggel, lelkesen haladtak a forr s poros Via Marn, npk
rci dalait nekelve. Az edzett, krges szv lgisok nem viseltk ilyen knnyen a dolgot: s
juk a nyakukba akasztva lgott, mellvrtjkn harangozva, holmijukat a vllukra vetett rud
ak vgn hoztk, pajzsuk egy brtokban a htukon volt, mint a tekncknek, s k maguk kromk
mint a jges; mg a vroson kvli barbrok ugyancsak knnyedn szkelltek, nevetgltek, f
y, mintha vidm erdei-mezei mulatsg s finom uzsonna lenne csak az ti cl.
Ahogy kzeledtek az erdhz, s lttk rkt, bstyzatos szeglyt, sncfalt s megannyi
sban pp Validus Augustus tetemt vittk a rabszolgk a nhai uralkod palotjba. Ezalatt F
s Fupus, a talpnyalk hzelgse kzben, Caesarr nyilvntotta magt, br a szve mlyn jc
ifle sors vrhat most itt r. Ostoba ugyanis nem volt, tisztn ltta s tudta, mennyire np
ertlen, s hogy sok nemes r vonultathat fel olyan tbort, melynek alapjn tbb jogot forml
hat az uralkodi bborra, mint .
Castrum Mare vrosban mindenfel kerestk mr a lgisok a szkevny foglyokat, klnsk
szolgt, aki Validus Augustust leszrta. Neheztette azonban a dolgukat, hogy akkor sz
inte senki sem figyelt Gabulra, s alig volt a vrosban olyan ember, a csszr krnyezetbe
meg vgkpp senki, aki felismerhette volna a messzi vidkrl val urambi arcot.
Pr kis tolvaj s t-hat gladitor, akik eltlt bnzk voltak s nem szabad polgrok, egy
ak a szks utn, s rejtzkdsk sorn egyszerre ott talltk magukat a vrosnak egy sivra
egy bdban bort mrtek, s ahol ms szrakozsok is vrtk az nposztlyukba tartoz helyb
Vajon mifle Caesar lesz majd ebbl a Fulvus Fupusbl? krdezte egyikk.
Rosszabb lesz, mint Validus Augustus hangzott egy vlemny nyomban a trsak sorbl.
m t a frdkben, ahol dolgoztam valamikor. Hi, ostoba s mveletlen, mg a patrciusok is
Azt mondjk, el fogja venni Septimus Favonius lenyt.
Lttam a lnyt ma a Colosseumban mondta egy msik. Ltsbl jl ismerem, mert oda j
oltjba, ott vsrolt, mikor mg n szabad voltam.
Ht Septimus Favonius hzban jrtl-e valaha? krdezte egyik trsa.
Persze vlaszolta az ifj. Ktszer vittem oda rut, mutatba. Keresztlmentem az el
n, voltam a bels kertben. Jl ismerem a helyet.
Ha egy ilyen lnyt tszul ejtene pr szegny rab, biztos, hogy megkapnk rte a szabads
t, meg egy j kis vagyont is leakaszthatnnak maguknak vlekedett egy szk homlok alak,
gonosz szeme megvillant.
Aztn mg az is jnne jutalomnak, hogy vad bivalyokkal tpetnk szt ket, hogy a knjuk
vilgra is magukkal vigyk, zenknt!
Ha gy, ha gy, meg kell halnunk, amennyiben elkapnak minket.
Nem rossz terv.
Ittak megint, egy darabig csndben, s fejkben nyilvn a terv forgott.
Az j Caesar rettent vltsgdjat is megadna a menyasszonyrt.
A fiatal frfi, a keresked fia mohn szkkent talpra. Elvezetlek titeket oda mondta.
Ha bezrgetek Septimus Favonius kapujn, engem biztosan beengednek. Tudom, mit kell
mondanom. Kzlm a rabszolgval, hogy az apm valami rumintt kldtt, Favoninak meg kelle
e. Elg hozz egy batyu, akrmi.
Nem is vagy olyan ostoba, mint amilyennek ltszol hangzott a tbbiek vlasza.
Persze, s ha lesz vltsgdj, nagyon komoly rszt krek belle, ppen ezrt.
Ha lesz vltsgdj, igazsgosan s egyenlen osztozunk rajta.
Leszllt az j, mikor Tarzan serege ott llt vgre Castrum Mare vdfalai eltt. Cassius Ha
sta, akire az erd bevtelt bztk, felvonultatta s elosztotta a csapatrszeket, beirnyoz
a a klnfle harci gpeket, eszkzket.
Bent a vrosban Erich von Harben s Mallius Lepus ppen nagyban trgyalta tervk rszletei
t. Lepus gy tlte meg a helyzetet, hogy egyelre vrjanak jflig, s csak azutn mozduljan
rejtekket addig semmi ron el ne hagyjk.
Akkor az utck mr kihaltak mondta Mallius Lepus , legfljebb a futakon cirkl nha
rjrat, s ezeket knnyen elkerlhetjk, nem rhet minket rajtatsszer tmads, lvn, ho
essze jl ltszanak. Van kulcsom a nagybtym kertjhez, bemehetnk oda gy, hogy senki se h
l, senki se lt meg minket.
Taln igazad van hagyta r von Harben. De ez a sok vrakozs rettenettel tlt el, a
i ttlensg meg egyszeren elviselhetetlen.
Trelem, bartom krte Mallius Lepus. Fulvus Fupust biztosan lekti most az j llam
p, -caesarsga fell Favonia egyelre bkn meglehet, pr rig legalbbis.
S mikzben ezt taglaltk, Septimus Favonius otthonnak bejrati ajtajn egy ifj kopogtato
tt. A fal mellett, a fk rnykban stt rnyak lapultak. Egy rabszolga, lmpssal, mris m
y ajtt nyisson, m eltte termszetesen megkrdezte egy kis rcsos kukucskln t, ki az,
ban van.
Tabernarius fia vagyok felelte az ifj. Szvetflesgeket hoztam az apm boltjbl,
timus Favonius lenya megtekinthesse a vlasztkot.
A rabszolga ttovzott.
Emlkezni fog rm mondta. Tbbszr is jrtam mr itt. A rabszolga akkor magasabb
a lmpt, s a kukucskln t alaposabb pillantst vetett a kopogtat ifjra.
Igen mondta akkor , ismers az arcod. Megyek, megkrdem rnmet, fogad-e tged. Vrj
Ezek rtkes anyagok magyarzta az ifj. Krlek, hadd vrjak odabent az elcsarnokba
y tolvajok, rablk trjenek rm tette hozz, megmutatva a csomagot a hna alatt.
Jl van hagyta r a rabszolga, kinyitotta a kaput, bebocstotta az ifjt. Maradj itt
amg vissza nem trek.
Ahogy a rabszolga eltnt bent, az ifj, Tabernarius fia gyorsan az ajthoz ugrott, e
lhzta a reteszt. Ki is nyitotta egy szemvillans alatt, majd kihajolt, s halk hangon
jelzett.
Az rnyas fk all akkor ezek a stt rnykok egyszerre elmozdultak, az emberalakok mint
e frgek iramlottak be a kapun, s egyszerre ott voltak Septimus Favonius hzban, a na
gy elcsarnok kszbn, abban a kis benylban, ahov Tabernarius fia terelte ket. Aztn mi
tt becsuktk, s vrtak.
A rabszolga mris visszatrt. Septimus Favonius lnya, legjobb emlkezete szerint, nem
rendelt semmifle kelmket Tabernariustl mondta. s nincs is kedve ma jszaka anyagmin
t mustrlgatni. Menj ht haza atyd otthonba, s kzld vele, hogy ha Septimus Favonius ln
ekldik brmi efflk irnt, maga fog elltogatni az zletbe.
Mrmost ez gy nem egszen az volt, amit Tabernarius fia remlt, ezrt aztn lnk eszvel
alami ms tervet prblt, j megkzeltst. A szolga szemben tovbbra is affle ostoba ifjo
zott, aki mg ahhoz is bamba, hogy most szpen fogja magt s tvozzk.
Rajta noszogatta a szolga, aztn az ajthoz ment, s elhzta a reteszt. Most menned
ll.
Vrj suttogta akkor az ifj. zenetem van Favoninak. Nem akarom, hogy brki is tudj
a, ezrt van velem a kollekci. Ez csak rgy.
Hol az az zenet, ki kldi? tudakolta a rabszolga gyanakodva.
Csak az flnek van az. Mondd meg neki ezt, s tudni fogja, kitl jvk.
A szolga ttovzott.
Jjj vele ide srgette az ifj. Jobb lesz gy mint ha engem itt a hzban brki is m
A rabszolga a fejt csvlta. Szlok neki mondta aztn, mert tudta, hogy Mallius Lepus
Erich von Harben elmeneklt a Colosseumbl, s gy gondolta, hogy az zenet tlk lesz, vala
lyikktl. Ahogy mr sietett is vissza rnjhez, Tabernarius fia elmosolyodott magban, mer
azt nem tudta ugyan, mifle dolgai is vannak Favoninak annyira nem ismerte , de bizo
nyosra vette, hogy is, mint minden fiatal n, kedveli az ilyen titokzatoskodst s ssze
eskvsdit. Nemsokra visszajtt a szolga, s vele volt Favonia is. Leplezni sem brta izga
lmt, trelmetlenl nzett mris az ifjra.
Halljam kiltotta , mi hrt hozol felle!
Tabernarius fia a mutatujjt ajkhoz emelte, hogy csendre intse a lnyt. Senki meg ne
tudja, hogy itt vagyok suttogta. Ez az zenet csak neked szl, ms fle nem hallhatja.
Kldd el rabszolgdat!
Elmehetsz kzlte a szolgval a lny. Majd n kiengedem a fiatalembert, amikor tvoz
szolga rlt, hogy ebbl a knyes helyzetbl szabadulhat, t aztn nem terheli tbb felelss
esen eltnt a folyosn, gy, ahogy szolgk s ms alacsonyabb szemlyek szoktak, ha pp nincs
zksg rjuk.
Halljam kiltotta ismt a lny , mi az az zenet, amit hozol? Hol van most?
Itt suttogta az ifj, s a benyl fel mutatott.
Itt? krdezte Favonia hitetlenkedve.
Igen, itt van mondta az ifj. Gyere! Azzal mr vezette is benyl ajtajhoz, majd
en elkapta, fl kzzel befogta a szjt, gy vonszolta be oda a sttbe.
A benylban egyszerre jabb durva kezek ragadtk meg, szjt felpeckeltk, kezt sszekt
tta, ahogy tmadi halkan suttogva trgyaltak.
Itt akkor sztvlunk mondta egyikk. Ketten elvisszk t a megbeszlt rejtekhelyre. Eg
a Fulvus Fupusnak szl zenettel a palothoz megy, leteszi, hogy az rsg biztosan meglelje
. A tbbiek sztszrdnak, halljtok? Ki-ki magban megy oda a Colosseummal szemkzti elhagy
ott hzhoz. Ismeritek azt a helyet?
n nagyon is jl. Sok jszaka aludtam ott.
Akkor j mondta az elbb szl, aki lthatan a csapat vezre volt. Mozgs! Nincs ve
idnk.
Vrjatok mondta Tabernarius fia. A vltsgdj elosztst mg nem beszltk meg. Nlk
mentetek volna. Legalbb az sszeg felt krem.
Fogd be a szd vagy a vgn mg rlhetsz, ha kapsz valamit egyltaln mordult r a cs
.
Kap egy kst a bordi kz, az lesz a rsze mondta valaki ms.
Szval nem kapom meg, amit krtem? hangzott mg egyszer az ifj krdse.
Pofa be rivallt r a vezr. s most mozgs, emberek!
Favonit kzben becsavartk valami sros, szakadt kpenybe, kicipeltk a hzbl, s nemsok
int rnyak mozogtak, tvolodtak, s legfljebb csak annyi feltnt lthatott volna brki, hog
kt alak batyut cipel. Hanem Tabernarius fia nem arra indult, amerre ezek, hanem pp
ellenkez irnyban.
Aztn egy mocskos, rongyos tunikba ltztt ifj llt meg Caesar palotja eltt. Egy lgi
a szemkzt magt, aki a lndzsjt gy szegezte fel, hogy tisztes tvolsg maradjon kztk.
Mit csellengsz te itt a Csszr palotja krl jnek idejn? krdezte a grdista.
Caesarnak hozok hrt felelte az ifj.
A lgis durvn felnevetett. s mit hajtasz, bestlsz inkbb, vagy magt Caesart hvja
eked? krdezte gnyosan.
Bemehetsz magad is az zenettel, katona mondta az ifj. s ha bartja vagy a magad b
, nem sokat ttovzol.
A kzls s az arc komolysga vgre mintha felkeltette volna a lgis rdekldst. Ejha
. Ki vele akkor, mi hred Caesarnak?
Siess hozz, s mondd meg neki, hogy Septimus Favonius lnyt elraboltk az atyai hzbl.
e ha siet, megtallhatja Favonit abban az elhagyatott pletben, mely a Colosseum kocsi
behajtjval szemkzt ll.
Ki vagy? krdezte a lgis.
Mindegy felelte az ifj. Holnap eljvk a jutalmamrt. Azzal mris sarkon fordult,
sietve, mieltt a lgis feltartztathatta volna.

Sose lesz jfl mondta von Harben.
Mallius Lepus akkor bartja vllra tette kezt.
Trelmetlen vagy, de ht ne feledd, biztonsgosabb az Favoninak is, neknk is, ha vrun
fl utnig, hiszen az utckon mg nyzsghetnek az ldzk. Egsz dlutn katonkat hallottu
Ksz csoda, hogy ezt a helyet nem fedeztk fel.
Psszt! intette Erich von Harben. Mi volt ez?
Mintha a kerts kapuja nyikorgott volna, a hzzal szemkzt mondta Mallius Lepus.
Jnnek mondta von Harben.
A hrom frfi kardot rntott mert karddal voltak flfegyverkezve. Amikor lerohantk a Co
losseum reit, elvettk tlk kardjaikat. Most aztn, hogy gy gondoltk, itt vannak az ld
hz hven felmsztak a ltrn a padlsra, a tetre, s pp csak egy kis nylst hagytak, hogy
s, a ltrt is maguk utn hzzk. Egyelre csak hangokat hallhattak.
Von Harben jl rtette a kvetkezket: No, ht szval ez eddig sikerlt. s senki se lt
minket. A kapu ismt nyikordult, a rozsds vasak zenltek.
Jnnek a tbbiek folytatta a hang. Aztn a hz ajtaja is kinylt, s tudni lehetett, h
most tbben vannak az rkezk.
Ez se volt cseklysg mondta valaki gy j idejn.
l a lny? tudakolta egy msik hang.
Vedd ki a szjbl a pecket.
s ha segtsgrt sikolt?
Elcsndestjk. De csak mdjval. Ha nem l, semmit nem r neknk.
J, akkor szedd ki.
Idehallgass, kivesszk a pecket a szdbl, de ha siktasz, csak neked lesz rosszabb.
Csendben leszek felelte egy ni hang, amelyik olyan, de olyan ismers volt von Har
bennek, hogy a szve mris a torkban dobogott. Jllehet azt mondta magban: ez csak kpzel
lehet!
Nem bntunk mondta egy frfihang , ha csndben leszel, s ha Caesar is megkldi a vl
s ha nem kldi? krdezte a lny.
Akkor majd taln az apd, Septimus Favonius nyitja ki az ersznyt.
J g! suttogta von Harben. Lepus, hallod ezt a hangot?
Hallom felelte a rmai.
Akkor gyere suttogta von Harben. Gabula, te is Hallod? Favonia van odalent.
s az vatossgot sutba Vgva, von Harben feltpte a csapajtt, s leszkkent a stt ml
Lepus s Gabula is kvette t.
Favonia! kiltotta. n vagyok az. Hol talllak?
Itt vagyok kiltotta a leny.
Vakon rontott arrafel von Harben, s sszetkztt az emberrablk egyikvel. A msik azonb
flve, hogy a lgisok rajtatsrl van sz, hanyatt-homlok meneklt. Nyitva hagyta az ajt
n t hirtelen bevillant a hold fnye, s jl ltszott, hogy von Harben egy tagbaszakadt a
lakkal kzd. A fick torkon ragadta a fiatal frfit, s mr azon volt, hogy elrntsa trt.
De elksett. Mallius Lepus s Gabula mr rvetettk magukat, s a rmai kardja nem ismert h
aladkot, a bnz fldi letnek vge volt. Ellenfeltl gy megszabadulva, von Harben mri
onihoz, aki ott fekdt a mocskos rongyok halmn a falnl. Von Harben gyorsan elvagdosta
a lny ktelkeit, s csaknem ugyanakkor mr a trtnett is hallhattk.
Ha az ijedtsgen kvl ms baj nem rt mondta Mallius Lepus , tulajdonkppen hlsak
ek a spredknek, hogy egyszerstettk a dolgunkat, mert itt llunk, szksre kszen, s m
yertnk.
Ne is vesztegessk ht az idnket indtvnyozta von Harben. Egy nyugodt pillanatom n
, mg a falon kvl nem vagyunk.
Flnnk, azt hiszem, most nem kell jegyezte meg Mallius Lepus. A falat gyengn rzik
Sok olyan hely van, ahol knyelmesen megmszhatjuk, s azt is tudom, hol s merre tallun
k csnakot. Tucatnyi is akad, a vrosbli halszok. Hanem ami azutn jn, az mr az istenek
ytl fgg.
Gabula, aki az ajtban llt, most hirtelen feljk fordult. Fnyek kzelednek az utcn
a, s gyorsan behzta az ajtt. Azt hiszem, sok ember jn. Taln katonk.
Mind a ngyen fleltek, s akkor mr csakugyan hallottk a menetels zajt. Jttek odakint,
eljk kzeledve, nem is kevesen.
Megint egy kutatosztag vlekedett Lepus. Ha ezek is elvonulnak itt, biztonsgban le
sznk, s nekivghatunk.
A lgisok fklyi egyre kzeledtek, s a vgn mr a zsaluk rsein vilgtottak t, de a b
edtek, hogy az rkezk csapata tovbb vonul. Mallius Lepus kilesett.
Meglltak a hz eltt! mondta. A trsasg egyik rsze befordult a sarkon, a tbbiek
.
Egy darabig k is csndben lltak bent, a percek rknak tntek, s akkor meghallottk, hog
a kert fell is kzelednek mr a lptek, s fklyk fnyei villannak a konyhaajtn t.
Krlvettek minket mondta Lepus. Jnnek majd ellrl is. t akarjk kutatni a hzat.
Mit tegynk? kiltotta Favonia.
Egyetlen remnynk a tet suttogta von Harben. De alighogy ezt kimondta, szandlos lb
zaja hallatszott mr odafentrl is, s a nyitott csapajtn t fklyk vilgtottak be.
Elvesztnk mondta Mallius Lepus. Egy egsz szzadnyi lgis ellen semmire se megynk
Harcolni azrt lehet vlekedett von Harben.
s rtelmetlenl kockztatjuk Favonia lett? krdezte a rmai.
Igazad van shajtott von Harben. Vrj, van egy tervem. Gyere, Favonia, gyorsan! Fe
kdj le a fldre s betakarlak ezzel a rongyhalommal. Semmi rtelme, hogy valamennyinket
elfogjanak. Mallius Lepusszal s Gabulval mi hrman nem meneklhetnk, de mirt gondolnk,
gy te itt vagy, nem igaz? Aztn ha minket elhurcolnak, szpen elbjsz, elmgy a Colosseum
rhzhoz, ott az gyeletes tiszt vdelmt kred, s majd ad melld ksretet, hogy psg
Hadd vigyenek csak engem is mondta a lny. Ha titeket elfognak, mirt maradjak n sz
abad?
Mi rtelme volna, hogy te is rab legyl? krdezte von Harben. Nem hagynak minket gy
m egytt, radsul az, hogy velnk voltl, bajt hozna apdra, Septimus Favoniusra is.
Favonia most mr nem ellenkezett, vgigfekdt a mocskos padln, s hagyta, hogy a meggyze
n rvel von Harben doblni kezdje r a rongyokat.

23

Cassius Hasta felvonultatta erit, elhelyezte ostromgpeit is Castrum Mare falai a
latt, m r kellett jnnie, hogy tl stt van mr a tmads megindtshoz. Tulajdonkppen
j, mert csak annyi trtnt, hogy egyelre egy msik tervt rszestette elnyben, s gy Tarz
tellus s Praeclarus trsasgban, fklysok ksretben s egy bkezszlt lenget lgissal
puja fel.
Bent a falak mgtt nagy izgalom uralkodott attl a pillanattl fogva, hogy a kzelt csa
tokat meglttk. Nyomban rtestettk Fulvus Fupust, s tmogatst krtek. Mindenki gy vlt
blatus indtott a szoksosnl nagyobb arny rablportyt, m Castrum Mare ksz volt az elle
egyltaln nem uralkodott veresghangulat.
Amikor a vdk parancsnoka megpillantotta a bkezszlval kzeled kis klntmnyt, egy t
jtl kldetsk clja fell krdezte ket.
Kt dolgot kvetelek Validus Augustustl kzlte Cassius Hasta. Az egyik: bocsssa s
n Mallius Lepust s Erich von Harbent, a msik pedig, hogy engedjen visszatrni engem
Castrum Marbe, hadd foglalhassam el a szemlyemet megillet helyet.
Ki vagy te? krdezte tle a tiszt.
Cassius Hasta. Hiszen ismersz, nem?
Jk hozznk az istenek! kiltotta rvendezve a tiszt.
Sokig ljen Cassius Hasta! Vesszen Fulvus Fupus! kiltotta rces katonatorkok spontn
usa.
Valaki most kitrta a kapu mindkt szrnyt, s a tiszt, Cassius Hasta rgi j bartja mr
nt is, hogy a szmzttet maghoz lelje.
Mit jelentsen mindez? krdezte Cassius Hasta csodlkozva. Mi trtnt?
Validus Augustus halott. Meggyilkoltk ma a jtkok tribnjn, mire Fulvus Fupus uralkod
ak nyilvntotta magt. Igazn jkor rkeztl. Egsz Castrum Mare lelkendezve fog dvzlni.
s az erdtl a tpartig vezet Via Marn mr Kelet j Caesarjnak hada vonult a pontonhd
y tkeljen a szigetre. Mg gyorsabban terjedt mindenfel a hr, s hatalmas tmegek gyltek
e mindentt, ujjongva s ljenezve.
Egy magnyos, elhagyatott hzban, a Colosseummal szemkzt ngy meneklt vrta, mikor trne
r kis egytteskre a lgisok. Nyilvnval volt, hogy Fulvus Fupus katoni semmit sem bzna
a vletlenre. A behatolst sem akartk elsietni.
Von Harben bsggel rrt betakargatni Favonit, aki gy lthatatlanul rejtztt a sok ron
tt, mikor a lgisok egyszerre hromfli a kerten t, a sugrtrl s a tetrl a helyi
k vilgtottk tjukat
Ellenllnunk hasztalan mondta Mallius Lepus a katonk parancsnoknak, aki a sugrt fe
kezett. Bkn visszatrnk a tmlbe.
Csak lassan a testtel mondta a tiszt. Hol van a lny?
Mifle lny? tiltakozott Mallius Lepus.
Ht Septimus Favonius lnya, ki ms.
Honnan tudnnk, hol van? csattant fel von Harben is.
Elrabolttok s ide hozttok felelte a tiszt. tkutatni a helyisgt rendelkezett
lgisok egyike mr egy pillanat mlva elhzta a rongyhalom all Favonit. Talpra segtett
A tiszt nevetett, amikor megparancsolta: fegyverezzk le a hrom frfit.
Vrj! Mit akarsz tenni Septimus Favonius lenyval? krdezte von Harben. Gondoskodsz
a, hogy biztos ksrettel apja hzba hazatrhessen?
Utastsaimat Caesartl kapom felelte a tiszt.
Mi kze mindehhez Caesarnak? tudakolta Erich von Harben.
Caesar parancsa az, hogy Favonit vigyk elbe, a palotba, elrablit pedig a helysznen
zonnal mszroljuk le.
Akkor Caesar lgisok letvel fizet ezrt kiltotta von Harben, kardot rntott s a t
ontott. Kzben Gabula s Mallius Lepus is tmadsba lendlt, hasonl cllal, mint von Harben
drgn adjk az letket. A ltrn s konyha fell rkezket fenyegettk fegyvereikkel. Vra
ham a lgisokat, kezdtek htrlni. A tiszt, aki elkerlte von Harben kardjt, kimeneklt a
rtbe, ahol maga kr gyjttt nhny lgist, s jabb parancsot adott nekik. A katonk drd
voltak felfegyverkezve.
Hrom ember van odabent mondta a tiszt. Van velk egy n is. A hrom frfit ljtek
a nnek ne essk bntdsa.
A tiszt kzben ltta, hogy a sugrton emberek rohannak, kiltoznak. Azt is ltta, hogy me
gllnak a hznl, ahogy lgisai, akiket biztostsul kint hagyott, nyilvnvalan rdekldne
jratban vannak. A tiszt mg nem adta ki a vgs parancsot, s most kvncsisga is elvonta a
igyelmt. Ahogy pedig megfordult volna, hogy bekldje a katonkat a hzba, rdekldst megi
alami utcai jelenet keltette fel: mg nagyobb tmeg s kavarods, ljenzs. Az ujjongs a h
ybl hallatszott, mely a vrost a Via Marn keresztl az erddel kti ssze. Most mr alapo
odanzett, s fklykat pillantott meg, aztn trombitk harsantak, s nem csak rohan, de me
tel lbak lpsei is dngtek.
Mi trtnt? A tiszt tudta, ahogy mindenki ms is Castrum Marban, hogy Sublatus hadai
letboroztak az erd alatt, s azt is tudta, hogy harcra nem kerlt sor, teht ezek itt m
ost nem lehetnek Sublatus hadai. Viszont ugyanolyan furcsa lenne, ha a vdk elhagynk
az erdt, s a vrosba vonulnnak, hiszen az ellensg azrt ott ll fenyegeten! Egy szt s
t ht az egszbl, fogalma sem volt, minek rlnek annyira az emberek.
Ahogy azonban ott llt az rkez menetoszlopot figyelve, az emberek kiltozsaibl kivett
valami nevet, s ez igazn figyelemre mlt volt: Cassius Hasta! Ezt harsogtk, ujjongtk e
gszen flrerthetetlenl.
Mi trtnt? krdezte a tiszt, kiordtva az utcn rkezknek.
Cassius Hasta nagy sereg ln visszatrt jsgolta az illet, s msok is kiabltk mr
us menekl, rejtzik mr valahol!
A krdst is, a harsny vlaszt is jl hallottk mind a ngyen odabent a hzban.
Megmenekltnk kiltotta Mallius Lepus. Hiszen Cassius Hasta nem akarja bntani Sept
us Favonius bartjt. Flre ht, ostobk, ha jt akartok mondta, s hatrozottan elindult
Vissza, katonk rendelkezett a tiszt is. Vissza, ki a sugartra. Senki ne merszeljen
kezet emelni Mallius Lepusra, se a tbbiekre, akik mind Cassius Hastnak, Kelet Csszrn
ak a j bartai.
Azt hiszem, ez a fick is mindig remek szimattal tudja jegyezte meg szlesen vigyo
rogva von Harben , honnan fj a szl!
S akkor k ngyen, Favonia, von Harben, Lepus s Gabula szintn kilptek a sugarira. Ltt
hogy kzeledik feljk a menet, lobognak a fklyk, fnyben tncolnak az arcok. Az egsz jel
olyan volt, mintha nappal lenne.
Jn Cassius Hasta kiltotta Mallius Lepus. Ott jn. Hanem kik azok vele?
Nyilvn sanguinariusiak mondta Favonia. De nzztek, egyikk ltzete barbrra vall,
klns harcosok veszik krl, azokkal a fehr tollforgkkal a fejkn!
letemben nem lttam mg ilyet kiltotta Mallius Lepus. Soha!
Ltni n se lttam mondta von Harben , de ha nem csaldom, rjuk ismerek. Nagy a hr
klsejk lerst ezerszer is hallottam mr.
Teht kik ezek? krdezte Favonia,
A fehr ris az Tarzan, a majomember, a harcosok pedig az vaziri npe.
Megltva, hogy lgisok llnak a hz eltt, Cassius Hasta is lljt parancsolt a maga menet
.
Ki a centurio, aki e csapatok parancsnoka? krdezte mltsgteljesen.
n vagyok az, dics Caesar lpett el a tiszt, aki az imnt mg Favonia elrablinak r
elre rkezett.
Csak nem ti vagytok az egyik klntmny, melyet Mallius Lepus s a barbr Erich von Har
n felkutatsra kldtt ki Fulvus Fupus?
Itt vagyunk, Caesar! kiltotta Mallius Lepus, s Favonia, von Harben meg Gabula le
lkesen kvette.
Dicsrjk rte az isteneket! emelte fel a hangjt Cassius Hasta rvendezve, ahogy rgi
jt maghoz lelte. Hanem ht hol az a barbr trzsfnk Germnibl, akinek hre-neve mg
riusba is eljutott?
me, itt van mondta Mallius Lepus. Bemutatom Erich von Harbent.
Tarzan kzelebb lpett. n Erich von Harben? krdezte angolul.
s n a majmok Tarzanja, ha nem tvedek felelte von Harben, ugyanazon a nyelven.
De ht n ej, de ht te zig-vrig rmainak ltszol, bartom! mosolygott Tarzan.
Azzal egytt zig-vrig barbrnak rzem magam vigyorgott von Harben.
Ha rmai, ha barbr, apd boldog lesz, ha visszaviszlek hozz mondta a dzsungel ura.
Te azrt jttl azrt jttl ide, hogy engem megkeress, majmok Tarzanja? csodlkozott
ben.
s ahogy elnzem a dolgot, ppen jkor rkeztem mondta a majomember.
Hogyan tudom ezt valaha is megksznni neked? kiltotta von Harben.
Ne nekem ksznd, bartom mondta a majomember. Ksznd a kis Nkimnak!



























ISBN 963 423 011 3
Az Edgar Rice Burroughs, Inc.
jognak fenntartsval Magyarorszgon kiadja
az Ifjsgi Lap- s Knyvkiad Vllalat
Felels kiad: dr. Kirly G. Istvn
Szikra Lapnyomda, 89-1923
Felels vezet: dr. Csndes Zoltn vezrigazgat
Szerkesztette: Ballr Judit
Felels szerkeszt: Horvth Tibor
Mszaki vezet: Pogny Kroly
Mszaki szerkeszt: Spolarich Mikls
Megjelent: 15,8 (A/5) v terjedelemben, 1990-ben
88008/Bembo