SZERELEM & ROMANTIKA

Barbara fiatal, temperamentumos, vrs haj

gyermekpoln. Bartnje krsre hzhoz visz egy
laboreredmnyt, s ott meglepets ri. A cmzett Bryan
McCorddal azonos, azzal a galriatulajdonossal,
akitl lakst akar brelni, de a brleti szerzdst
nem tudjk alrni a frfi elfoglaltsga miatt. A frfi a
vrt nevelnnek hiszi Barbart.
A lny megszereti a frfi kislnyt, majd a frfit is,
akirl azt hiszi, viszont szereti t. m egy vletlenl
kihallgatott
telefonbeszlgets
alapveten
megvltoztatja kapcsolatukat. Helyre lehet-e hozni a
klcsns tvedsen alapul viszonyukat?

SUSAN CADY

rtatlan romlottsg
Regny

Gold Book Kft.

158 Ft

Gold Book Kft. 1994

SZERELEM & ROMANTIKA 35
Eredeti cfm: White Badness
Copyright 1994 by Susan Cady

All rights reserved!

Hungrin edition and translation

Copyright by Gold Book Kft.
Felels kiad a Gold Book Kft. gyvezetje

1. fejezet
Barbara Robson! Te leszel a felels, ha kirgnak

az llsombl, s kitekerik a nyakam! A fiatal,

szke lny elszntan nzett bartnjre.
Holly sznpadias kijelentse nem hatotta meg
Barbart.
Ugyan, Holly! Ne tlozz!
Ha veled vlttt volna ennyit, s tged
fenyegetett volna meg ez a frfi, akkor egyltaln
nem gy beszlnl! Holly jra a telefon utn nylt,
trcszott, majd nhny msodperc mlva dhsen
lecsapta a kagylt. Mg mindig foglalt! Fl rja
prblkozom, de mssal beszl! Pedig olyan srgs
volt neki, hogy megtudja az eredmnyt! Minimum
tzszer hvott, s most, mikor vgre megvan,
kptelensg elrni! Holly egyre mrgesebb lett.
Barbara figyelmt nem kerlte el bartnje
elknzott tekintete. Taln tnyleg az az egyetlen
megolds,
hogy
teljesti
Holly
krst,
s
szemlyesen mondja meg a lelet eredmnyt.
Bizonytalanul igazgatta ds frtjeit. Most mg
nem tudott dnteni. Az elmlt fl rt parzs vitval
tltttk, m ez az id is kevsnek bizonyult ahhoz,
hogy Holly ingatag rvei meggyzzk Barbart.
Ki ez a frfi?

 Fogalmam sincs! De szerintem csak valami

nagykutya lehet, ha belegondolok, milyen lekezelen

beszlt velem a telefonban. Holly kzben a betegek
kartonjait rendezgette az asztalon. Igyekeznie
kellett, mivel a dlutni rendels megkezdsig alig
volt hsz perc.
Csak annyit tudok, hogy a kislnya gy kt
hnapja tesett egy vrusos tdgyulladson, s ez
a mai csak egy kontrollvizsglat volt. Szemlyesen
mg nem tallkoztam velk. Amikor a kicsi beteg
lett ht tudod akkor volt az az ominzus
tallkozsom a slcekkel.
Barbara nkntelenl elmosolyodott. Holly s a
vlegnye, Jack, az eljegyzsket egy svjci strn
akartk megnnepelni. Minden remekl indult, m
a msodik napon a lny eltrte a lbt. Tbb mint
kt hnapig nem dolgozhatott, csak hrom napja
kezdte el ismt a munkt.
Szerintem ez a pasas a laksukra rendelt egy
laboros klntmnyt, hogy be se kelljen jnnik a
rendelbe.
Barbara
szrakozottan
figyelte
bartnje
sernykedst, aztn megprblt tmt vltani.
Holly, hogy vannak a trtt csontjaid?
Ksznik, jl, de szeretnlek emlkeztetni, hogy
most a nyakam van veszlyben! Holly minden
sznszi kpessgt bevetette, hogy meggyzen
alaktsa a megfenyegetett nt. Utnozhatatlan

fintort vgott, tenyernek lt nyakhoz tette, majd

egy ksrtetiesen hangz nyekk utn oldalra
billentette a fejt.
Prbld jra hvni! Ha most sem sikerl, akkor
megkegyelmezek az letednek.
Tudtam, hogy meg foglak gyzni! lelkendezett
Holly s mr trcszott is.
Foglalt! kzlte nhny msodperc mlva.
Holly! Arra gondoltl mr, mit fog szlni dr.
Weston, ha a flbe jut, hogy milyen mdon
tudattad az ered
Jaj, Barbara vgott kzbe a lny , feleslegesen
aggdsz! Dr. Weston nem fogja megtudni, de ha
mgis, akkor sem hiszem, hogy kifogsa lenne
ellene. Egyrszt szakmabeli vagy, msrszt a j reg
doktor kedvence. Klnben is, a kedves apuka csak
hromig rhet el, mert valami olyasmit ordtott a
telefonba, hogy utna elutazik.
gy, szval ordtott! s mg van merszed azt
mondani, hogy csupn egy apr szvessg, amit
krsz tlem? Barbara nem volt felhborodva, csak
bartnjt akarta ugratni egy kicsit.
Hidd el, Barbara, t perc az egsz! Odamsz,
kedvesen mosolyogsz, s kzld, hogy Jilly leletei
negatvok. Esetleg mg felhvhatod arra a figyelmt,
hogy a telefonja llandan foglaltat jelez. gy oda
lesz az rmtl, hogy kezet fog cskolni neked, majd
megltod!

Holly egy kis cdulra felrta a nevet s cmet,

amit Barbara a kabtzsebbe cssztatott. Rr
megnzni a kocsiban is. Mg nhny percig
beszlgettek, azutn elbcszott, s kisietett a
parkolban ll kocsijhoz.
Barbara knnyedn besorolt a gyr forgalomba. Az
egyik piros lmpnl elhalszta a paprt, egy
pillantst vetett a cmre, majd szrakozott
mozdulattal gombcc gyrte a cetlit.
Valban nem kell kerlt tennie, csak egy
mellkutcban letr a szleihez vezet trl, s mris
a megadott helyen van. Ennyit igazn megtehet a
bartnjrt. Egybknt sincs semmi dolga, mtl
szabad, mint a madr. Hollyhoz is csak azrt ugrott
be, hogy megbeszljenek valami kellemes esti
programot,
amivel
megnnepelhetnk,
hogy
mostantl j letet kezd.
A fiskola elvgzse utn, mikor mr a
gyermekpolni oklevl is a kezben volt, London
egyik gyermekklinikjn kezdett el dolgozni.
Remekl ment minden. Jl rezte magt a kis
betegek s a kollgi kztt, egszen addig, amg j
fnvrt nem kaptak. A negyvenes vei vgn jr
Prescott kisasszony megcsontosodott vnlny volt.
Az els pillanattl kezdve ki nem llhatta a hossz,
vrs haj, mindig vidm Barbart. Az utbbi
hnapokban klnsen elmrgesedett kettejk

viszonya. Valsznleg ez is kzrejtszott abban,

hogy Barbara otthagyta az llst, s egy kis
gynksget alaptott mint poln.
Tulajdonkppen mr hnapok ta vllaltak
Hollyval s kt msik nvrrel nhny esetet. Nha
csak egy-kt rra kellett a beteg, vagy mr
lbadoz gyerekekre vigyzni. Ebben az idben
pattant ki Barbara fejbl a szikra, hogy olyan
gynksget alapt, amely fleg rvid idre kzvett
szakkpzett segtsget a beteg gyermekek mell.
Barbara meg volt rla gyzdve, hogy ebben rejlik
sikerk titka. Ugyanis a magnpolnket ltalban
huzamosabb
ideig
foglalkoztatjk.
Hetekre,
hnapokra ktnek velk szerzdst.
De a gyakorlat azt mutatja, hogy a gyerekek
esetben a szlk szvesen veszik egy-egy jszakra
is a szakkpzett segtsget. Nem is beszlve arrl,
hogy gyes-bajos dolgaikat nyugodt lelkiismeretettel
intzhetik, ha megbzhat ember folyamatosan
figyeli a beteg llapott, beadja az elrt
gygyszereket.
Barbara mr hetekkel ezeltt tallt egy irodahelyisget, amelyhez egy tndri garzonlaks is
tartozott. Itt volt teht a remek lehetsg, hogy
vilgra szl veszekeds nlkl elkltzzn a
szleitl, akikkel egytt lt. Barbara mr napokkal
ezeltt megbeszlte velk a dolgot. Ez lesz a
legidelisabb megolds mindenki szmra. gy

szlei nyugalmt sem fogja zavarni a telefon gyakori

csengse.
Radsul
Londontl
majdnem
egyrnyira laknak, s az utazs srgs esetnl
rendkvl sok idt venne ignybe. Mindezt meg is
rtettk, csak az nll laksba kltzst fogadtk el
nehezen. Szmukra Barbara mg mindig csak egy
rakonctlan
kislny
volt,
nem
pedig
egy
huszonhrom ves, felntt n.
Az egyetlen szpsghibja az volt a dolognak, hogy
mg mindig nem sikerlt alrnia a brleti
szerzdst. A tulajdonos egy jnev galrit vezetett
London belvrosban, s ennek az pletnek a
toldalkszrnyt szerette volna Barbara brbe
venni. De egyszeren kptelensg volt idpontot
egyeztetni
a
frfival;
folyton
hzon
kvl
tartzkodott. Barbarnak csak a bg hang
titkrnhz volt eddig szerencsje, aki unott hangon
kzlte minden alkalommal, hogy Mr. McCord
sajnos nem tud idt szaktani a paprok alrsra.
Barbara nha mr gy rezte, szlmalomharcot
folytat, s Erica, a titkrnk gyngye, kln lvezi,
hogy trelemre kell intenie a lnyt.
Bryan McCordrl, a tulajdonosrl mindssze
annyit tudott, hogy fotsknt szerzett hrnevet s
kell vagyont magnak. Az utbbi idben azonban
fleg fiatal mvszek patronlsval foglalkozik.
Azrt alaptotta a galrit, hogy a tehetsges alkotk
bemutatkozhassanak a nagykznsg eltt. Egyszer

egy fnykpet is ltott rla valamelyik magazinban.

Mg azon a homlyos felvtelen is szembetn volt,
hogy milyen jkp frfi.
Nhny perc alatt megtallta a hzat. Az elkel,
hivalkod villk kztt szinte szernynek tnt a
ktszintes, fehr fal plet. Barbara becsengetett,
majd az elkrt fel fordult. Szemet gynyrkdtet
ltvny volt a gondosan polt pzsit, a sok cserje s
dszfa. Most mg nem nyltak a virgok, de el tudta
kpzelni, milyen csodlatos lehet a ltvny nyron,
mikor a nvnyek teljes pompjukban virtanak. A
szikrz, prilis vgi napstsben gy is a
legszebbnek tnt, amit a lny valaha is ltott.
Hallotta, hogy vgre fordul a kulcs a zrban.
Ahogy visszafordult az ajthoz, mr mondta is:
J napot kvnok. Barbara nem brta
befejezni a bemutatkozst.
Az ajtban egy harmincas vei elejn jr, magas,
stt haj frfi llt. A b pulver sem takarta el
szles vllt, izmos felstestt. Keskeny cspjre,
hossz combjra rfeszlt a kopott farmernadrg.
Cspre tett kzzel, hanyag testtartssal llt, mgis
kemnysget, ert sugrzott. Vagy csak a szrke
szeme hideg, kiss gnyos pillantstl rezte gy
Barbara?
Ijedten vette szre, hogy msodpercek ta nmn
mregetik egymst. Az volt az rzse, hogy a hangja

rkre cserbenhagyta. Nem azrt zavarodott ssze,

mert ilyen jkp frfival mg soha nem tallkozott,
hanem mert ez a frfi, aki itt llt vele szemben, nem
ms, mint Bryan McCord.
Csakhogy vgre idert! ripakodott r a frfi
nem ppen bartsgos hangon. Taln hfvsba
keveredett? krdezte gnyosan.
Hfvsba? Hiszen st a nap! Ez az ember rlt!
Barbara idegesen nyelt egyet.
n csak az ered
Jjjn, rengeteg megbeszlnivalnk van. Ezzel
sarkon fordult, s elindult befel.
De n hiba prblkozott, a frfi mr nem
hallotta. Nem tehetett mst, utnament.
Az az rzsem, a kzcskrl le kell mondanom
gondolta szkeptikusan, mikzben megprblta
kiderteni, hov tnt a frfi.
Jilly, krlek mg ezt a kicsit edd meg az n
kedvemrt gy ni gyes kislny vagy!
hallatszott a mly hang.
Barbara
tment
a
knyelmes
btorokkal
berendezett nappalin, s megllt a konyhaajtban. Az
asztalnl, egy biztonsgos etetszkben msfl v
krli kislny lt. Az arca nem ltszott a zld
massztl, amit a frfi prblt belkanalazni. A kicsi
egy manyag kanllal nfeledten paskolta a
tnyrban lv telt. Minden mozdulatt siker
koronzta. A fzelk flmteres krzetben betertett

mindent. Barbarnak ugyangy tetszett a ltvny,

mint Jillynek. Csak a frfi hzta ssze mrgesen a
szemldkt.
rlk, hogy ilyen jl szrakozik, desem! De
taln inkbb vetkzzn le! csattant a hangja.
Vetkzzek le? Na de krem! felhborodva
bmult a frfira. Kiss gyors a temp, nem
gondolja? tette hozz negdesen.
A frfi szeme fenyegeten megvillant. Egy
pillanatig hallani lehetett, visszafojtott dhnek
kes bizonytkaknt, ahogy megcsikordultak a
fogai.
gy rtem kezdte vontatottan a kabtjt rakja
a fogasra, utna pedig megetethetn Jillyt. Mivel kt
rt ksett, annyit igazn elvrhatok, hogy azonnal
elkezdi a kislny elltst. Vagy nem gy gondolja,
desem? Az utols szt olyan hangsllyal ejtette
ki, mintha szitkozdna. Mg a hernykm is
kedvesebben hangzik, mint ez az ostoba desem.
Barbara kezdte vilgosan ltni a helyzetet. A frfi
sszetveszti valakivel. Ideje tisztzni a flrertst.
Nzze, uram
Bryan, hvjon egyszeren Bryannak, desem! s
igyekezzen, mert nincs sok idm! gyet sem vetett
tovbb a lnyra.
Barbara nhny msodpercig tancstalanul
toporgott. Vilgosan ltta, hogy nem alkalmas az
idpont a helyzet tisztzsra. Vrnia kell egy kicsit,

amg a frfi lehiggad s hajland meghallgatni.

Knytelen volt teljesteni a frfi krst. Az
elszobba vitte a kabtjt, majd visszaindult a
konyhba. Mieltt bement, igyekezett lejjebb hzni a
testre simul, rvid fekete ruht. Hibaval
prblkozs volt; a szk, alkalmi ruha combkzpig
rt s ksz! Reggel mg idelis vlasztsnak
bizonyult.
A
kollgi
bcsfogadst
adtak
tiszteletre a krhz ebdljben, s ezzel a kihv
ltzkkel utoljra mg fel akarta dhteni Prescott
kisasszonyt. Terve sikerlt is, a fnvr majd
sztrobbant dhben, amikor megltta. De most
mr nagyon idtlennek rezte magt benne. Mlyet
shajtott s elszntan nyitott be az ajtn.
, a munkaruhja igazn csinos mrte vgig
kihv tekintettel a frfi.
Na vrj csak, te dg! n is tudok undok lenni!
dhngtt a lny magban.
Nem a munkaruhm. Tudja, kiss hosszra
nylt az esti programom felelte rtatlanul.
A frfi vlasza egy megsemmist pillants volt.
Barbara megkerlte az asztalt, elvette a frfitl a
tnyrt, s minden figyelmt a kislnyra fordtotta.
Fontos telefont vrok nzett az rjra Bryan
s nhny zleti gyet is el kell mg intznem. Ha
vgeztem, mindent megbeszlnk, desem.
Kezd az idegeimre menni a beczgetsvel
fjtatott magban a lny, de jobbnak ltta, ha

beleegyezleg blint, s nem ktekedik. Negyed ra

mlva Jilly megmosdatva vrta, hogy Barbara
vgezzen a konyha rendbettelvel. Elmosogatott,
alaposan letrlte az asztalt, majd karjba vette a
kislnyt, s elindultak megkeresni a frfit.
Tndr vagy, tudod? De a papd sajnos
kibrhatatlan sgta mosolyogva a kislnynak. Jilly
valamit ggygtt, majd nevetni kezdett.
Szval egyetrtesz! Hogy lehet ennek a
hlyagnak ilyen aranyos gyereke! mondta halkan.
A nappalibl nyl egyik helyisg ajtaja flig nyitva
volt. Bryan hangja szrdtt ki.
rendben, s Erica, egyeztesd jra a htfi
megbeszlseket nem, semmi esetre sem a
neveln mr megjtt most vrom az eredmnyt,
addig nem indulok el igen, szombat este jvk
vissza viszlt, desem aztn paprzrgs
hallatszott, majd dhs szitkozds.
Gyere, Jilly, jobb lesz, ha egyedl keresem meg a
szobdat indult az emeletre Barbara.
Valamit ki kell tallnom. Meg kell mondanom,
hogy ki vagyok s mirt jttem morfondrozott
magban a lny.
Kicserlte a csppsg pelenkjt, megkereste a
frdszobt, s mikor mr nem volt semmi dolga,
jra lemerszkedtek a frfihoz.
Szeretnk tisztzni nhny dolgot Mr
McCord kezdte a mondanivaljt.

 Csak szp sorjban, desem. A frfi nhny

msodpercig mg lapozgatta a paprjait, majd nagy

kegyesen a lny fel fordult. Foglaljon helyet!
Ksznm! Jillyt az lbe ltette, megigaztotta
kis ruhjnak gallrjt, majd odaadta a sznes
kockkat, amit a temrdek jtk kzl vlasztottak
a gyerekszobban.
Szeretnk tisztzni nhny dolgot Mr

kezdte jra.
n is, desem, higgye el, n is!
Megrlk, ha soha nem engedi befejezni egyetlen
mondatomat sem! Barbara trelme fogytn volt.
Nevetsgesnek rezte a helyzetet, amelybe pillanatok
alatt keveredett. Itt bohckodik egy eszmletlenl
vonz, m ntelt frfi laksn, aki nevelnnek
hiszi, az zenetet mg nem sikerlt tadnia,
radsul ez az ember a tulajdonosa a szmra oly
fontos irodnak s laksnak.
Bryan vgre nagy kegyesen fel fordult.
Ami a fizetsgt illeti, biztosthatom, nem lesz
oka panaszra. Ezrt a hrom naprt, amit kettesben
tlt a kislnyommal, annyit fizetek, mint ms egy
teljes hnapi munkrt. Remlem, megnyugodott!
kzlte leereszkeden.
Barbara fejben kavarogtak az elhangzottak.
Hrom nap! Radsul a frfi azt hiszi, hogy az
anyagiakat igyekezett ilyen hvvel tisztzni. Srt

volt ez a felttelezs. Na s hol lehet Jilly desanyja?

Hov megy a frfi?
Termszetesen ezrt a pnzrt kimagasl
teljestmnyt vrok. Pontos, megbzhat munkt.
Minden idejt s figyelmt a lnyomra fordtja s
Krem, n Barbara igyekezett menteni, ami
mg menthet, de a frfi nem vette j nven, hogy
flbeszaktotta.
Mg nem fejeztem be, desem! oktatta ki a
lnyt.
Barbara.
Tessk?
Barbarnak hvnak! felelte nyomatkosan.
Bryan egy pillanatra meghkkent arcot vgott, de
aztn lendletesen folytatta.
Hol is tartottunk? Nem tudom, Tom mennyit
mondott el a krlmnyekrl, amelyek erre a
megoldsra ksztettek nzett krdn a lnyra.
Ki az a Tom? ajnlott nevelnt Bryannek?
Csak gy zakatoltak Barbara fejben a
krdsek. Itt a lehetsg, hogy tisztzza a flrertst.
Csak annyit kellene mondania, hogy nem ismer
semmifle Tomot, s mg hrom szt kzlni: a lelet
negatv!
De egy pillanat alatt mskpp dnttt. Belemegy a
jtkba. Eljtssza a gondos nevelnt. Megleckzteti
a frfit, visszafizet neki a flegma, gnyos stlusrt,
ahogy eddig beszlt vele.

 Tom csak a cmet adta meg, a tovbbiakat nre

bzta hazudta szemrebbens nlkl.

Akkor mieltt elmondanm a tudnivalkat,
lthatnm a paprjait?
A paprjaimat? krdezett vissza zavartan.
Attl flt, a frfi gyant fogott.
Oklevelet,
bizonytvnyt
valamit,
amivel
igazolni tudja a szakkpzettsgt bizalmatlanul
mregette a lnyt.
Olyan hirtelen kellett indulnom, hogy sajnos
minden otthon maradt. De biztosthatom, hogy
rendelkezem a szksges szakismeretekkel! vgta
r magabiztosn.
Hirtelen kellett indulnia Na igen, a hosszra
nyl esti programja! A frfi szrke szemvel
hidegen nzett a lnyra.
Barbara zavarban az eddig bksen jtsz
Jillyhez hajolt. Remeg ujjakkal tartotta az
ptkockt. Erezte, a frfi most valami knnyelm
ncsknek tartja. Pedig csak dhben mondta ezt
az rltsget.
Ha keresnnek telefonon, a szobmban leszek
kzlte Bryan, s felrohant a lpcsn.

2. fejezet
Barbara szrakozottan simogatta a kislny stt
frtjeit, kzben igyekezett rendezni magban a
dolgokat.
Ha el akarja jtszani a nevelnt, akkor
higgadtabban
kell
viselkednie.
Nem
vvhat
szcsatkat a munkaadjval. Abban biztos volt,
hogy Jillyvel remekl elboldogul majd. Az elmlt fl
ra
azt
bizonytotta,
hogy
bartsgos,
kiegyenslyozott gyerek. Ha a frfi hajland lesz
megbeszlni vele a tudnivalit, mr nem lesz semmi
problma. Mg a lelet eredmnyt kell valahogy
kzlnie.
De mirt olyan fontos nekem, hogy kivvjam
Bryan McCord rokonszenvt s elismerst? Nem
tudta a vlaszt, s most nem is akart ezen rgdni.
Letette Jillyt a sznyegre, lelt mell, s nfeledt
jtkba kezdtek.
Kis id mlva Bryan hangja zavarta meg ket.
A modora mg csiszolatlan, de a gyerekekhez
gy ltszik rt.
Ahogy meghallotta a frfi hangjt, hirtelen
felugrott. Prblta a kzben kiss felcsszott
ruhjt megigaztani. rezte, hogy a pimasz
megjegyzsre arcba szkik a vr. gy tnik, Bryan
McCord lvezi, ha zavarba hozhatja. Legalbbis ezt

mutatta nelglt vigyora, ahogy a lpcsnek

tmaszkodva llt.
A lelet a telefon dadogta. Pedig olyan
szpen eltervezte, hogy kzli vgre az eredmnyt, de
a frfi teljesen sszezavarta.
Beszljen mr rtheten! indult fel Bryan.
Mialatt fent volt, telefonlt a gyermekrendel
asszisztense. Jilly leletei negatvak! prselte ki
magbl.
Ez aztn a j hr!
Barbara most ltta elszr a frfit ilyen boldogan
mosolyogni. gy jval fiatalabbnak tnt, mint eddig.
Barbart teljesen lenygzte a ltvny.
Mire felocsdott volna, a frfi rmben tlelte,
s nhny pillanatra olyan ervel szortotta
maghoz, hogy a lny mr attl flt, sszeroppantja. De amilyen hirtelen maghoz vonta,
olyan hamar el is engedte, s mr Jillyvel prgtt a
szoba kzepn.
Barbara meg csak llt, fldbe gykerezett lbbal,
bdultan s gy rezte, semmit sem szeretne
jobban, mint Jilly helyben lenni.
Nem sokkal ksbb a frfi jra a mr jl ismert,
kiss gunyoros, hivatalos hangon knlta hellyel a
lnyt, s elkezdte a mondandjt.
Sajnos nincs mr sok idm, legksbb ngykor
indulnom kell. Ezrt nhny fontos dolgot most
szeretnk elmondani.

Holly mintha azt mondta volna, hogy hromkor

indul. Ez egyre rdekesebb! gondolta Barbara.
Kvncsian vrta a folytatst.
A kvetkez fl rban Bryan rengeteg fontos
dolgot elmondott a lnynak. Rszletesen beszmolt
lnya kt hnappal ezeltti betegsgrl. Ismertette
a kicsi napirendjt, szoksait. Mikor kell stlni
vinni, melyek a kedvenc telei, hol vannak a ruhi,
s mg szmtalan apr dolgot. Aprlkosan kitrt
mindenre, megmutatta a lny szobjt, s kzben
legalbb szzszor szltotta Barbart desemnek.
A telefon csengse flbeszaktotta a frfit.
Elnzst, azonnal jvk s kisietett a
gyerekszobbl.
Barbara sszeszedegette a sztszrt jtkokat,
vrt mg nhny percig, majd Jillyvel a karjn
lement a nappaliba.
A frfi mg mindig telefonlt.
Ne aggdj, Margaret, itt minden a legnagyobb
rendben igen, Tom ajnlotta, s krlek, ne nevezd
szegny fit rlt mvsznek valami diplomata
volt a munkaadja, aki most vekig klfldn fog
lni, s nem ksrte el a csaldot nem, nem gy
rgtk ki, nagyon kedves...
Mit nem hallok! Ez aztn a j ajnllevl, egy
diplomata! Nem zavartatta magt, tovbb
hallgatzott.

 Margaret, most az a fontos, hogy te teljesen

meggygyulj, itthon boldogulunk azt a nhny

napot ki kell brnod mg ott igen, te is nagyon
hinyzol neknk
Barbara a tbbit mr nem rtette. Egyre csak a
frfi gyengd hangjt hallotta, amint kedvesen
beszl a telefonba. Biztosan a felesge hvta. Ezek
szerint beteg, azrt nincs itt.
Jillyt mg jobban maghoz szortva llt. A
gyomrban
enyhe
szrst
rzett,
s
egyre
nyugtalanabb lett. Nem tudta eldnteni, mit rez
valjban. Fltkeny nem lehet, hiszen ki nem
llhatja a frfit. De akkor mirt zavarja ennyire,
hogy Bryan meghitt hangon beszl ezzel a
Margarettel? Bezzeg most egyszer sem mondta, hogy
desem!
Nem tantotta meg a mamja, hogy illetlensg
msok magnbeszlgetseit kihallgatni?- A frfi
metsz hangja trtette maghoz.
n csak igazn sajnlom
Azt remlem is, desem.
Nhny
msodpercig
farkasszemet
nztek
egymssal.
Barbarnak
maradk
btorsgt
sszeszedve sikerlt csak llni a frfi haragos
pillantst, aki tekintetvel majd keresztldfte a
lnyt.
Csomagolni megyek vetette oda foghegyrl,
azutn elvonult.

Barbart bntotta a frfi durva rendreutastsa,

holott a szve mlyn is nagyon jl tudta, hogy
igaza van, valban modortalanul viselkedett.
Amikor meghallotta a telefon csengst, szinte
automatikusan nylt a kagyl utn.
Hall!
Erica, te vagy az? Mondd meg Bryannek, hogy a
kis nevelnt nem sikerlt elrnem. A szomszdja
azt mondta, egy idre vidkre utazott a szleihez.
Sajnlom, hogy mgsem tudtam segteni! hadarta
egy fiatalos frfihang, s mire Barbara brmit is
vlaszolhatott volna, letette.
Zgott a feje. Egy pillanatra lehunyta a szemt.
gy felgyorsultak az esemnyek, hogy ez mg az
temperamentumnak is sok.
Most mr attl sem kellett tartania, hogy
megjelenik az igazi neveln. Egy ideig mg
bolondthatja a frfit. De ha napokig itt marad,
akkor nhny dologra szksge lesz, s a szleit is
rtestenie kell.
Mr trcszta is a szmukat.
Hall! Barbara vagyok.
Szia, hgocskm. Anyk mr aggdtak rted,
azt mondtk, rg itt kellene lenned! hallotta Peter
hangjt.
Sajnos vratlanul kzbejtt egy munka, mr
nem volt idm hazaugrani. Nhny napig itt kell
maradnom.

 Nemsokra indulok Londonba. Ott vagy, ugye?

Igen.
Gondolom

szksged van a hogyishvjk

csomagodra, elvigyem?
Kszenlti csomag felelte sztnsen.
Barbara nhny msodperc alatt tgondolta a
dolgokat. Valban szksge van a tskra, amit
ppen az ilyen esetekre csomagolt ssze. Nhny
knyelmes ruhanem, piperecikkek, s tbb vlts
fehrnem van sszeksztve. De ha Petert megkri,
akkor a cmet is kzlnie kell, ezt viszont szerette
volna elkerlni. Jobb, ha senki sem tudja a
rszleteket. Nem akarta, hogy a csaldja is
belekeveredjen ebbe a zavaros gybe.
Ksznm, egyelre nem fontos. Majd megoldom
esetleg Jillyvel egytt elmegynk holnap kocsival,
tette hozz gondolatban.
Na j, te tudod! drmgte a btyja beleegyezen.
A ma esti kzs programbl kimaradok, de majd
ptoljuk! Mondd meg a tbbieknek is! s Peter,
Hollynak zenem, hogy a megbzst teljestettem.
rteni fogja, mirl van sz. Barbara a sznyegen
jtsz Jillyre mosolygott, s miutn meggyzdtt
rla, hogy a kicsinek most nincs szksge r,
visszafordult a telefonhoz.
Hogy fogom kibrni az les nyelved nlkl?
ugratta Peter.

 Remlem is, hogy hinyozni fogok! Most pedig

lgy j fi, s tedd, amire krtelek! fejezte be

Barbara a beszlgetst.
Ha mg nem emltettem volna, nem trm, hogy
szerelmi lgyottok megbeszlsre hasznlja a
telefonomat!
Barbara sszerezzent az les hangra s hirtelen
megprdlt. Bryan lassan kzeledett fel. Tekintete
nem sok jt grt.
Nem tudta, mikor jtt le a frfi, de egy rszt
minden bizonnyal hallotta a trsalgsnak. S mivel
csak Barbara szavait rtette, arra a tves
kvetkeztetsre jutott, hogy a bartjval beszl. De
mg ez sem indokolja, hogy ilyen hangon beszljen
vele. Felhbort!
Nem tantotta meg a mamja, hogy illetlensg
msok magnbeszlgetst kihallgatni? ismtelte
el a frfi szavait. Bzott benne, hogy a frfi nem veszi
szre, mennyire remeg mindene.
Bryan megveten elhzta a szjt, de nem jtt
zavarba.
Ez az n hzam, s nem trm, hogy.
Barbara
kihasznlva
pillanatnyi
flnyt,
kzbevgott:
Mint n is tudja, hirtelen kellett idejnnm! s
brmennyire is nem tetszik a nagy Bryan
McCordnak, szeretnk fehrnemt vltani addig is,
amg itt leszek kiltotta gnyoldva.

A frfin ltszott, hogy mr alig kpes trtztetni

magt. Barbara elgedett volt nmagval.
Maga maga kis kereste Bryan a megfelel
szt.
Kis vrs bestia? segtette ki a lny rtatlan
arckifejezssel.
Pontosan, kis vrs bestia! fjtatott a frfi.
Nem tl eredeti hzta el a szjt Barbara. Nem
volt kpes megllni, hogy ne hergelje tovbb.
Kihzta magt, emelt fvel vonult el Bryan eltt.
Felkszletlenl rte a frfi reaglsa. Csukljnl
fogva maghoz rntotta, s vadul megcskolta.
Barbarnak eszbe sem jutott tiltakozni, annyira
magval
ragadtk
az
rzelmei.
nfeledten
viszonozta a cskjt, hozzsimult s kezvel beletrt
Bryan
sr
hajba.
rezte,
ahogy
egyre
szorosabban leli a frfi, s erszakos cskja is
gyengd simogatss szeldlt.
Mintha tvolrl Jilly hangjt hallotta volna, s gy
tnt, valaki a szoknyja szlbe kapaszkodik, de
annyira magval ragadta a frfi vonzereje, hogy nem
volt kpes elszakadni tle.
Nhny msodperc mlva mgis megsznt a
varzslat. Bryan hirtelen elengedte, s lehajolt. Jilly
valban Barbara ruhjba kapaszkodva toporgott
mellettk. Sugrz mosollyal elszr a lnyra, majd
apjra nzett. Mintha azt akarta volna tudtukra
adni, hogy a ltvny tetszik neki. Barbara gy rezte

magt, mint oly sokszor gyerekkorban, ha tiltott

dolgot mvelt s rajtakaptk. rezte, hogy elpirul.
Knjban az ajkt harapdlta, s nmn, lehajtott
fejjel llt.
Igaza volt kezdte vontatottan a frfi, mikzben
felemelte a lnyt , maga valban nem az
desem.
Klns, that tekintettel frkszte a lnyt, aki
lassan rnzett. Barbara szerette volna azt hinni,
hogy az elbbi megjegyzs bk volt. Nem tudott
kiigazodni a frfin, s nmagn sem. Percekkel
ksbb mikor mr Bryan megsimogatta Jilly hajt,
letette s kiment tudatosult csak a lnyban' mit
tett. gy omlott egy ns frfi karjba, mint egy
bakfis, radsul ezt az embert ellenszenvesnek
tartja, a munkaadja s s ellenllhatatlanul
vonz.
Soha nem tartozott azok kz, akik kaphatk egy
kis kalandra, st, mindig nagyon tartzkodan
viselkedett a frfiakkal. Nem az mfaja ns
emberekkel enyelegni. De akkor mirt? Hogy
tehette? Szgyellte bevallani magnak, de mg most
is beleborzongott, ahogy visszagondolt Bryan
cskjra.
Egy utaztska hangos puffansa vetett vget a
mlzsnak.
A
frfi
tbb
kisebb-nagyobb
csomaggal s egy mrks fotsfelszerelssel
megpakolva llt a lpcs aljn. Olyan volt az arca,

mint egy maszk, semmifle rzst nem tkrztt.

Kznys hangon szlalt meg.
Ha Jillynl brmilyen, betegsgre utal tnetet
szlelne, azonnal hvja fel dr. Westont.
A szmt ott tallja a kk noteszban mutatott a
telefon melletti kis fzetre.
s nt hol tudom elrni? krdezte nyugodt
hangon.
Semmi szksg r, hogy engem hvjon. Dr.
Weston rgi bartom, majd rtest! rendelkezett a
frfi. Rendszeresen haza fogok telefonlni, hogy
megbizonyosodjam rla, rendben mennek-e a
dolgok. Tud kvetni, desem?
Taln, ha nem ilyen leereszked hangon beszl, s
ha nem hvja megint desemnek, akkor Barbara
meg tudta volna rizni higgadtsgt.
Arrl hogy fog megbizonyosodni, hogy nem
fogadok ltogatt? krdezte dhtl szikrz
szemmel. Detektvet llt az ajt el?
Megmondtam, csak a lnyommal foglalkozhat!
Ezt jl jegyezze meg! ujjval a lny fel bktt,
ezzel is nyomatkot adva az elhangzottaknak.
Keservesen megbnja, ha nem trdik kellkppen
Jillyvel! tette mg hozz fenyeget hangon.
, a gondos apa! Mindjrt srva fakadok! Nem
gondolja, hogy kiss ellentmondsos, amit tesz s
mond?

Barbara elemben volt. Odament a lpcshz,

hanyagul nekidlt a korltnak, majd fityml
tekintettel mregette a csomagokat.
A kislnya beteg volt, mgis kpes magra
hagyni napokig egy vadidegen emberrel nhny
vacak
felvtel
miatt!
Nem
vall
tl
nagy
felelssgtudatra!
s
mg
nekem
prdikl!
Nevetsges!
A frfin ltszott, hogy elbizonytalanodik.
Azt a nhny vacak felvtelt ahogy kedvesen
nevezte egy j bartomnak grtem, mg Jilly
betegsge eltt. Tbbszr mdostottuk mr a
munka idpontjt; tovbb nem vrhatunk. Az orvos
szerint a lnyom teljesen meggygyult. Ami pedig a
vd msodik rszt illeti, megnyugtathatom, hogy
n lennk az utols, aki egy ilyen knny ncskre
bzza a lnyt, ha Margaretet nem tartjk mg egy
htig bent a szanatriumban.
Knny ncske? Ezrt mg megfizetsz!
fogadkozott magban a lny.
Legszvesebben felpofozta volna a frfit. Mirt van
az, hogy tpercenknt egyms torknak esnek? Igaz,
Barbara
elg
heves
vrmrsklet,
temperamentumos, de mg Prescott kisasszonnyal
sem viselkedett soha ilyen ktzkd, arrogns
mdon.
Egybknt tudja mit, az gvilgon semmi kze
hozz, hogy hova megyek, mirt, s kivel. Remlem,

sikerlt minden krdsre kimert vlaszt adnom.

Ezzel Bryan, mint aki jl vgezte dolgt, elkezdte
kicipelni a csomagjait a kocsifeljrn ll, fekete
Jagurhoz.
Barbara mrgesen fjtatott magban. Ezt a csatt
ktsgkvl a frfi nyerte, de a hbornak mg
nincs vge.
Az biztos, Holly, hogy tged megfojtalak!
morogta elkeseredetten.
Nhny perc mlva Bryan bejtt, felemelte Jillyt,
s halkan, mosolyogva beszlt hozz.
Tudod, kicsim, a papnak most el kell mennie.
Lgy nagyon j kislny! Barbara vigyz majd rd, s
este helyettem is megpuszil! Maghoz szortotta,
majd gyengden ringatta egy kicsit.
Barbara jl ltta a frfin, milyen nehezre esik
elmenni. Tudta azt is, hogy igazsgtalanul vdolta
Bryant. Igenis gondos, krltekint apa.
Krem, nagyon vigyzzon r!
Jillyt a lny kezbe adta, felvette az utols
csomagjt is, s elindult. Nhny lps utn
megtorpant, majd lassan fordult vissza Barbara fel.
Tudja, nekem csak van egyedl mondta a
lnynak halkan.
Ajtcsapds, motorberregs hallatszott, majd
csend lett.
Vgre elment! Sajnos elment.

3. fejezet
Barbara hossz percek ta figyelte a bksen alv
Jillyt. Este tz ra volt, mr is lefekdni kszlt,
de utoljra mg ellenrizni akarta, hogy a kislny
nem rgta-e le lmban a takart. Mozdulatlanul
llt az gya mellett, s mosolyogva nzte, hogyan
szortja maghoz flnl fogva kedvenc nyuszijt
Jilly. Az apja erre kln felhvta a figyelmt, hogy a
kicsi csak ezzel a plssjtkkal hajland elaludni.
Barbara nagyot shajtott Bryanre gondolva.
Valami
klns,
megmagyarzhatatlan
rzs
kertette hatalmba, ahogy felidzte tallkozsukat,
s a nap tovbbi esemnyeit. Mg most sem rtette,
valjban mi ksztette arra, hogy ebbe a ktes
kimenetel nevelnsdibe belevgjon. Az igaz, hogy
a frfi ellenllhatatlanul vonz, de ez nmagban
mg nem elg ok arra, hogy Barbara szvt gy
megdobogtassa. s egybknt is, mr a puszta
jelenltvel folyton arra ingerli, hogy szembeszlljon,
ellenkezzen vele. Ki rti ezt?
A telefon hangjra sszerezzent. Gyorsan
tszaladt a szobjba, nehogy Jilly felbredjen a
zajra.
Hall!
Na vgre! Csakhogy mltztatott felvenni!
Bryan mrgesen fjtatott. Nyolc rakor is
hvtam! Elruln, merre tekergett?

Barbara tzig szmolt magban, s megprblt

nyugodt maradni.
Jillyt frdettem.
Ht persze. Akkor mr csak arra lennk
kvncsi, hogy nem sokkal ksbb mirt jelzett
foglaltat a kszlk?
Biztos rossz szmot hvott vgta r.
Nagyon szellemes!
Barbara szinte ltta maga eltt a frfit, ahogy
dhtl szikrz tekintettel markolja a kagylt.
Nyomatkosan felhvom jra a figyelmt; nem
trm, hogy magnbeszlgetseket bonyoltson le
A tbbit nem hallotta, mert eltartotta a fltl a
kagylt. Vrt egy kicsit, majd meglepen higgadt
hangon vlaszolt.
Biztosthatom, hogy a randevim idpontjt
mindig szemlyesen beszlem meg, s jval elbbre
bejegyzem a naptramba. Nincs szksgem az
tkozott telefonjra, ezt jl jegyezze meg!
Mindegyik munkaadjval ilyen flegmn '
beszl?
Termszetesen nem. Csak azzal, aki megrdemli.
s n mivel rdemeltem ki?
Barbara fradtan hunyta le a szemt.
Nzze, Bryan, nem fogok este tzkor ilyen ostoba
beszlgetst folytatni nnel, brmennyire is az
alkalmazottja vagyok. J jszakt!

Minden tovbbi magyarzat nlkl letette a

kagylt. Bebjt az gyba s knyelmesen
elhelyezkedett.
Korai volt az rme, hogy a mai napra
megszabadult a frfitl, mivel a telefon kitartan
csengett.
Mit akar mg? szlt a kagylba.
Bocsnatot krni.
Barbara gy meglepdtt, hogy majd elejtette a
kagylt.
Azt hiszem, nem jl hallottam ktzkdtt.
Barbara, krem ne haragudjon rm! Taln srt
lehetett
Az volt! szlt kzbe. De mr el is felejtettem,
s tudja mirt?
El nem tudom kpzelni.
Azrt, mert vgre a nevemen szltott.
Barbara szve nagyot dobbant, ahogy meghallotta
a frfi nevetst.
Akkor ht fegyversznet?
Egy idre, taln felelte ttovn a lny.
Mindketten hallgattak. Kezdett knoss vlni a
csend.
Mirt hvott? Barbara hangja bizonytalan volt.
Szerettem volna tudni, hogyan boldogultak
Jillyvel?
, remekl ment minden!

Rszletesen beszmolt arrl a nhny rrl, amit

a frfi elutazsa ta kettesben tltttek. Jilly cseppet
sem volt bizalmatlan vele szemben, s ez jelentsen
megknnytette a dolgt.
Frds kzben olyan eleven volt, hogy mire
gyba dugtam, teljesen elfradt. Pillanatok alatt
elaludt.
Te is nagyon lmos lehetsz a frfi hangja
olyan halk volt, s annyira bizalmasan csengett, hogy
a lny nem tudta biztosan, nem csak az kpzelete
jtszik-e vele.
Milyen volt az t? Rendben megrkezett?
vltott gyorsan tmt.
Igen. Csak a szllodai szoba szemlytelensgt
viselem nehezen. Engem is meglep, mennyire
elszoktam mr tle.
Rgebben gyakran utazott?
Bizony. Msbl sem llt az letem, mint szllodai
bejelentlapok tltgetsbl.
Mindketten nevettek a frfi hasonlatn.
Lttam az utols albumt, ami az afrikai hez
gyerekekrl kszlt felvteleket tartalmazza. Nagyon
megrz kpek voltak!
Ltni azokat a kis emberkket, akik taln soha
nem nhetnek fel az mg ennl is szrnybb volt.
Kszlt azta j album?
Nem, nem! Mr vek ta nem a fotzsbl lek.
Megkrdezhetem, hogy mirt?

Barbara tartott tle, hogy ezzel a krdssel tl

messzire ment, s a frfi nem vlaszol. De gy tnt,
Bryan nem vette zokon a faggatzst.
Fknt Jilly megszletse az oka. Nem akartam
tle olyan gyakran tvol lenni, ezrt is nyitottam a
galrit.
s a felesgedtl sem akartl tvol lenni tette
hozz magban Barbara. Erre a gondolatra
fjdalmasan sszeszorult a szve.
Van
egy
fotfelszerelseket
forgalmaz
zlethlzatom, ami a galria vezetsvel egytt elg
munkt ad folytatta a frfi.
Nem hinyzik a fnykpezs?
Azrt nem hagytam teljesen abba. Rengeteg
kpet ksztettem Jillyrl is. Ha hazamegyek
megmutatom, j?
Igen, szvesen megnznm.
Barbara brmennyire is fradtnak rezte magt,
nem volt ereje befejezni a beszlgetst. Szeretett
volna mg tbbet megtudni a frfirl.
Elmesln, hogyan lett fots?
Hm, a kis kvncsi! ugratta Bryan, de azrt
belekezdett. Ne gondoljon semmi klnsre.
Mindssze az trtnt, hogy a nagyszleimtl,
akikkel ltem, kaptam kamaszkoromban ajndkba
egy egyszer gpet. Ettl kezdve minden idmet s
energimat a fnykpezsre fordtottam. Nem
rdekelt semmi ms. Egyetemista voltam, amikor az

egyik kpemmel nyertem egy plyzatot. gy lettem

hivatsos fots. Egybknt rgsznek kszltem.
Ne vicceljen! nevetett felszabadultan a lny.
Ez az igazsg!
Nem tudta elkpzelni Bryant, amint egy feltrson
trelmesen kutat rgi idk nyomai utn.
Mirt.
Nincs tbb krds Barbara! Vge az esti
mesnek.
Barbara csaldott volt. Annyi mindent szeretett
volna mg megtudni. A legkisebb dolog is rdekelte,
ami a frfival kapcsolatos. gy ltszik, most
knytelen lesz berni ennyivel, ha nem akarja jbl
magra haragtani a frfit. Halkan kuncogott.
rdekes, percek ta nem veszeksznk mondta
el jkedve okt.
Igen, nekem is feltnt. De azrt ne aggdjon, kis
kaktusz, gy is kedvelem.
Barbara rezte, hogy arcba szkik a vr. Bryan
megint zavarba hozta egy pillanat alatt.
Pihenje ki magt, s szpet lmodjon! Holnap
beszlnk! bcszott el kedvesen a frfi.
Mg sokig tartotta kezben a telefonkagylt.
lmodozva nzett maga el. A frfi mly hangja most
is a flben csengett. s az a dlutni csk!
Elg legyen az lmodozsbl, semmi jra nem
vezet! figyelmeztette magt. Megigaztotta a

szekrnyben tallt fehr frdkpenyt a derekn, s

betakarzott. Knytelen lesz ma jjel ebben aludni.
Vajon ki a tulajdonosa? Margaret? Esetleg Bryan?
Barbara lvezettel kortyolgatta a forr kakat.
Nyugtalan, zaklatott volt, rk ta prblt mr
elaludni, de nem jtt lom a szemre. Lassan jfl,
s itt csrg a konyhban.
Ez a harmadik jszaka Jillyvel. rezte, hogy az
elvls a kislnytl nagyon nehz lesz. rm volt
minden perc, amit egytt tltttek. Titkon irigyelte
Jilly anyjt, amirt ilyen bbjos gyermeke van.
Tegnap elmentek a szleihez, hogy a holmijt
elhozza. Jilly pillanatok alatt lenygzte a csaldot.
Gyorsan mltak az rk. Rengeteget jtszottak a
kertben is, s Barbara ppen gy lvezett minden
percet, mint Jilly. Nem azrt foglalkozott ilyen
lelkiismeretesen a kicsivel, mert Bryan krte.
Egyszeren gy volt termszetes.
Nyugtalansgnak a frfi volt az oka. Tegnap
hatszor telefonlt. Mindig kedves volt, mintha egy j
barttal beszlne. Utols, ks esti hvsa utn
azonban Barbara teljesen sszezavarodott.
Msfl rn t beszlgettek. Barbara trfsan meg
is jegyezte, hogy a telefontrsasg minden bizonnyal
imdni fogja a frfit. Bryan knnyedn azt
vlaszolta, neki brmit megr, hogy hallja a hangjt.
Hiba igyekezett filmrl, zenrl s ms rtatlan,

semleges tmrl beszlgetni vele, a frfi llandan

kzbeszrt nhny szemlyes megjegyzst. Azt a
ltszatot prblta kelteni, mintha Barbara fontos
lenne a szmra. Mr nem keldtt, nem
veszekedett. Kedves, bartsgos volt a hangja. Taln
ezrt esett gy ktsgbe a lny. Amg gnyos,
lekezel mdon bnt vele a frfi, vissza tudott vgni,
meg tudta vdeni magt. De gy teljesen
kiszolgltatott, vdtelen volt.
A tegnapi lmatlan jszakn rdbbent, ha gy
folytatja,
pillanatok
alatt
beleszeret
Bryan
McCordba. Azzal is tisztban volt, hogy akr
keserves erfesztsek rn is, de el kell fojtania az
rzseit, s rkre titokban kell tartania.
Nem volt mg komoly kapcsolata, gy kevs volt a
tapasztalata is. De abban biztos volt, soha,
semmilyen krlmnyek kztt nem lenne ns frfi
szeretje. Mg ddelgette kamaszkori lmait az
szinte, igaz szerelemrl. Az elveit nem adhatja fel
csak azrt, hogy nhny rra egy beteg asszony
helyt elfoglalja az gyban.
Hiszen csak errl lehet sz, mindssze ennyit
akarhat tle a frfi.
Miutn
ezt
tisztzta
magban,
szentl
megfogadta, hogy ers lesz, ellenll a frfinak. Ma
mr egyszer sem vette fel a telefont; sikerlt egsz
nap kitartania.

Ajtnyitdst hallott. tsietett a nappaliba, hogy

kidertse, honnan szrmazik a zaj. Nhny
msodperc mlva a laks fnyrban szott.
Az ajtban Bryan llt. Fradtnak ltszott, haja
kcosan a homlokba hullt, szeme a kimerltsgtl
vrs volt. Mozdulatlanul nztk egymst. Barbara
gy rezte, elszllt minden ereje. Csak a szve
zakatolt rlten.
A frfi lassan elindult fel, pillantsval fogva
tartotta a lnyt. Egyikk sem szlt. Bryan lassan
tlelte, maghoz hzta. Sokig lltak gy. Barbara
biztonsgban rezte magt, tudta, itt a helye.
Megfeledkezett az elveirl, fogadkozsrl, csak a
frfi simogat kezt rezte a htn; meleg lehelett,
ahogy arct a hajba temette.
Jaj, Barbara annyira hinyoztl Bryan
halk hangjt alig lehetett hallani.
Igen gondolta kbn a lny nekem is hinyoztl.
Nem tudott szlni, teljesen hatalmba kertettk
zavaros, kusza rzsei.
Bryan ajka az vt kereste. Cskja gyengd,
becz volt. Barbara szorosabban simult hozz,
nfeledten viszonozta a cskot.
Valahol a szve mlyn megszlalt egy kis
vszharang.
Maradk
erejt
sszeszedve
kibontakozott az lelsbl. Bryan krdn nzett r,
ettl kicsit elbizonytalanodott. Lassan jra tisztn,
jzanul tudott gondolkodni, s egy pillanat alatt

rdbbent, nem cselekedett helyesen. Soha tbb

nem ismtldhet meg az elbbi jelenet.
Idre van mg szksged, ugye? rdes volt a
hangja, tekintetben mg ott csillogott a vgy.
Barbara ijedten tapasztalta, hogy a frfi
flrertette t. Meg akarta magyarzni viselkedst,
de nem brt megszlalni. Nyomorultul rezte magt.
Bryan gyengden kt keze kz fogta az arct.
Menj most aludni! mondta halkan. Majd
hatrozott lptekkel kiment a hzbl.
lmatlanul forgoldott rk ta az gyban.
Hajnali fl t volt. Halkan, nehogy zajt csapjon,
lement a konyhba kvt fzni.
Teletlttte a csszt, lelt az asztalhoz, s
fradtan nzett a gzlg pohrba.
Nem tudsz aludni?
Bryan az ajtkeretnek tmaszkodva llt, ugyanazt
a ruht viselte, mint amikor megrkezett. Teht mg
le sem fekdt! Barbara elknzottan hzta mosolyra
a szjt.
Nem vetted fel tegnap a telefont! llaptotta
meg Bryan trgyilagosan.
Felemelte a fejt, a frfi szembe nzett.
Tudom, hogy dhs voltl
Nem, nem voltam dhs. Fltem, hogy valami
bajotok van.
Ezrt jttl vissza egy nappal korbban?

 Igen. Hinyoztatok, Jilly s te!

Barbara igyekezett figyelmen kvl hagyni az

elhangzottakat. Ersnek kell lennie!
A megbzsom lejrt. Reggel elmegyek kzlte
csendesen.
A frfi hitetlenkedve nzett r.
Nem hagyhatsz itt, szksgem van rd, s
Jillynek is!
Csak Jillynek van szksge rm! Idegenl
csengett a hangja. Attl flt, elsrja magt. Nem
engedheti, hogy a frfi szrevegye, mi jtszdik le
benne.
Barbara, krlek, mg nhny napig maradj itt!
Legalbb htfig, akkor hazahozom Margaretet s
s rm nem lesz tbb Jillynek sem szksge.
Mgsem volt kpes nemet mondani. Hiba
bizonygatta magban, hogy csak Jilly kedvrt
marad, tudta, ez nem a teljes igazsg.
Percek mlva, amikor mr kicsit sszeszedte
magt, s mosolyt erltetett az ajkra, vlaszolt.
Ha itt maradok, nhny magnbeszlgetst le
kell bonyoltanom a telefonon! clzott korbbi
vitjukra.
Bryan furcsn elhzta a szjt, tekintete
elsttlt, de csak annyit mondott: Rendben.

4. fejezet
Barbara maga sem tudta, mit vr valjban ettl
a rvid idtl, amit hrmasban fognak eltlteni.
Az elmlt napokban sikeresen sszekuszlta az
lett. Az addig rendjn van, hogy a hossz vrs
hajhoz kellen heves vrmrsklet trsul. Volt is
mr problmja ebbl elg; de valahogy mindig
sikerlt elsimtania a felborzolt kedlyeket.
Arra viszont kptelen volt nmagnak felelni, hogy
mi az rdgrt halmozza egyik esztelensget a
msikra, amita betette a lbt Bryan hzba.
Persze volt kszenltben minden krdsre tbb
frappns felelete is, csak maradktalanul egyik sem
fedte a valsgot.
sszefoglalva elg egyszernek tnt a dolog. A
frfi felbosszantotta, pedig vissza akart fizetni a
pimaszsgrt. Munkt ajnlott neki, pedig
pusztn nzetlen, segt szndkbl igent
mondott. Egybknt is, ez a foglalkozsa, teht
semmi klns nincs a dologban. Mg az sem olyan
rendkvli, hogy engedve a frfi krsnek, tovbb
marad. Persze ezt is ktelessgtudatbl. Ht hogyne!
Nos, ezek azok a dolgok, amelyek csak gy
helytllak, ha tredelmesen bevallja: Bryantl
indul ki, s hozz vezethet vissza minden.
Tallkozsuk jval tbb volt, mint felkavar. Az
rzsek, akr egy pusztt tornd, gy sprtek

vgig Barbara lelkn. Hogy aztn a frfi egyetlen

mosolytl, vagy kedves szavtl jra kisssn a
nap.
Teht most arra vr maradva a meteorolginl
, hogy nhny napstses, de fleg szlcsendes
napot ljen t.
Mire mindezt ilyen jl megbeszlte magval, mr
csak a dolgozszoba porszvzsa volt htra, a tbbi
helyisggel
vgzett
is.
Hiba,
bonyolult
a
lelkillapota, id kell a kielemzshez!
Bevonszolta a gpet Bryan birodalmba, s
folytatta a munkt. Br a porszvzs nem tartozott
azok kz az elfoglaltsgok kz, amelyekkel a
szombat dlutnjait szokta tlteni, de Jilly most
mg bksen alszik, a laksra pedig igazn rfrt
mr egy kis takarts.
ppen az rasztal al kszlt beciblni a csvet,
amikor lellt a masina, s megsznt a frtelmes
berregs.
Felegyenesedett,
nhnyszor
lendletesen
megrzta a ggecsvet, ami eltte gy tekergeti,
mint egy rszeg kgy.
Mi a j fent csinlsz te itt? Az ingerlt hangok
sajnos nem a porszvtl, hanem Bryan-tl
szrmaztak.
Dhsen sszehzott szemldkkel llt az
ajtban, kezben lblva a vezetk vgt.

 Takartank, ha hagynl! kzlte Barbara egy

bjos mosoly ksretben.

Mirt? hangzott a kvetkez krds.
Ht a por miatt! Vagy szerinted nem elg
nyilvnval?
Barbara tovbbra is rtatlanul mosolygott, a frfi
pedig tovbbra is tkozottul dhs volt.
Mg mindig nem vlaszoltl! figyelmeztette
Bryan.
Barbara elfjt egy tincset a szeme ell, aztn
shajtva mondta:
Ht, gy tnik, ma nem vagyok a te logikdra
hangolva. De ha annyira akarod, rszletesen
megvitathatjuk a porszvzs clszersgt, csak ne
most, ha krhetem. Mr csak ez a szoba van htra,
mieltt Jilly felbred, vgzek is. Illetve vgeztem
volna, ha nem rntod ki a vezetket a konnektorbl.
pp csak egy szusszansnyi sznetet tartott. Mivel
a frfi elg bamba kpet vgott az elhangzottakhoz,
Barbara azt gy fogta fel, hogy most ppen nem
akar mondani semmit. gyhogy folytatta: Ha
javasolhatom, vonulj vissza mg egy kis idre a
sttkamrdba, biztos akad tennivald. Aztn
esetleg este sort kerthetnk r, hogy kielemezzk
a takarts klnbz mdjait s azok fontossgt.
Befejezted vgre a mellbeszlst? krdezte
fogcsikorgatva a frfi.

 Mg csak annyit, hogy az ebded a stben van,

mivel kptelen voltam arra, hogy kicsalogassalak az

oddbl, most egyedl kell enned. Mskor szlj
elre, ha a napot a sttkamrban tltd.
Kolompolni fogok, azt taln ott is meghallod. J
tvgyat! mosolygott vgezetl negdesen.
Levegt veszel azrt nha? Ne, ne, ne vlaszolj!
Isten ments, hogy jra rkezdd! Bryan hangja
enyhlni ltszott. Csupn azt igyekeztem
megtudni az elbb, mirt gondolod, hogy a takarts
is a feladataid kz tartozik? Hm? Most elg rthet
voltam?
Igen! rthet! Mindebbl viszont az kvetkezik,
hogy Barbara megint hlyesgeket beszlt!
, egek! forgatta ktsgbeesetten a szemt,
mikor felfogta, hogy nevetsgess tette magt.
, egek! utnozta a frfi. Ht az elbbiekhez
kpest elg szkre szabott vlasz, nem gondolod?
n csak szval amita itt vagyok, egyik nap
sem jtt a takartn, s mr idszer voltBarbara lehunyta a szemt. Zagyvasg minden,
amit most mondott, zagyvasg. Mirt jtt megint
ilyen kamaszos zavarba, hogy rzi, haja vrse csak
lgy pasztellszn az arcprjhoz kpest?
Miutn az elmlt percekben igen magasrpt
trsalgst folytattunk, ha megengeded, nhny
dolgot szeretnk leszgezni! Bryan, mieltt
folytatta volna, szrakozottan nzett Barbara

szembe. Taln azzal kezdenm, hogy nem jr

hozznk
naponta
takartn,
csak
hetente
hromszor Ltom a szemeden, hogy mire
gondolsz! De tvedsz, nem az n garasoskodsom
miatt van ez gy, nem akarok sprolni a szemlyzet
munkabrn. Margaret dntse. s a dolog remekl
mkdik is. olyan jl kzben tartja a hztarts
vezetst, annyira tud figyelni minden apr dologra,
hogy
egy szent, egy angyal, egy tndr morogta
halkan Barbara.
Mondtl valamit?
, csak annyit jegyeznk meg szernyen, ha
Margaret
ilyen
remek
hziasszony,
igazn
megajndkozhatnd egy modernebb kszlkkel.
Ez ugyanis mutatott az otromba masinra
mzeumi darab. Nem tudom feltnt-e mr, hogy
olyan hangokat ad ki, mint egy halltusjt vv
dinoszaurusz.
Bryan meghkkenve llt egy darabig, elsttlt
tekintettel.
Nha knyszert rzek, borzaszt ers knyszert,
hogy a trdemre fektesselek s elfenekeljelek!
mondta vontatottan.
Meg is rdemelnm! gondolta csggedten a lny.
Nem lett volna szabad ilyen szemtelen
megjegyzst
tennem.

De
egyszeren
nyomasztan hatott r az a sok kes jelz

Margaretrl. Dhtette, van valaki, akivel a frfi

maradktalanul elgedett. Jobban mondva az
bosszantotta, hogy ez a valaki nem .
Bocsss meg, nem gondoltam, hogy ratlan hzi
szablyt szegek meg! mondta csendesen.
Mg mindig nem rted! Csak arra gondoltam,
hogy elg neked Jilly elltsa mellett a fzs is. Nem
szksges , tudod mit? legyintett lehangoltan
, csinlj, amit akarsz. Sarkon fordult s kiment.
Ez inkbb egy elvonul viharfelh, mint szlcsend
gondolta Barbara ironikusan.
A nap tovbbi rszben sikeresen elkerlte a
Bryannel val tallkozst. Taln a frfi megfogadta a
tancst s a felvtelei elhvsval foglalkozott.
Barbara a megszokott rendben vgezte a munkjt.
Kora estig jtszott Jilly-vel a kertben, vacsora s
frds utn sokig idztt a mr alv kislny
mellett.
Nzte a kedves arcot, amint egyenletesen
szuszogva, bksen aludt a puha takar alatt. Egsz
jl megrtettk mr egymst. Jilly a maga nyelvn
minden kvnsgt, szrevtelt kzlte, gy
Barbarnak csak figyelnie kellett a reakciit, s
mris teljes egyetrtsben teltek a napok.
Halkan kiment a szobbl, az ajtt flig nyitva
hagyta.

Lent a nappaliban pp a sztszrt jtkokat

szedegette ssze, amikor Bryan megjelent.
Jilly mr alszik? tudakolta.
Barbara blintott, s lehajolt egy kpesknyvrt.
Meglepen jl megrtitek egymst. gy van?
Igen felelte a lny. De nem hiszem, hogy
ebben brmi meglep lenne. Jilly egy aranyos kis
klyk, aki rengeteg szeretetet, trdst ignyel.
Mivel mindezt megkapja, kiegyenslyozott. Arrl se
feledkezz meg, hogy ez a hivatsom.
Mirt ppen ezt vlasztottad? kzben Bryan
knyelmesen elhelyezkedett a kanapn. Annyi
minden lehettl volna.
Barbart kiss meglepte ez a faggatzs, vlasza
azonban szinte volt:
Mert imdom a gyerekeket.
Bryan lassan blintott, mint aki egyetrt a
hallottakkal. Nhny percig egyikk sem szlt.
Bryan elgondolkodva nzte lba eltt a sznyeget.
Barbara pedig, megunva az egy helyben toporgst,
lelt a frfival szemben.
Eddig mg nem volt r alkalmam, hogy
megkrjelek, meslj kicsit magadrl! nzett r
Bryan.
Barbara sszerndult az elhangzott szavaktl.
J lesz rsen lennie, ha nem akarja felfedni a
teljes igazsgot. Mrpedig nem akarja! ppen most
nem fog elhozakodni a frfi tvedsnek

feltrsval. Most, amikor vgre bksebb a

hangulat kzttk, nem fogja elrontani azzal, hogy
jra sszevesznek. Mert abbl csak veszekeds
lenne, ha megmondan, ki is valjban.
Mint a munkaadm, vagy mint magnember
rdekldsz? krdezett vissza.
Bryan hamisksan mosolygott. Termszetesen
mint magnember.
Ht, nem szolglhatok semmi klnssel
kezdte Barbara. Okleveles gyermekgondozn
vagyok. A munkm igazn nekem val, gyerekkorom
ta
kicsikkel
szerettem
volna
foglalkozni
Egybknt mg a szleimmel lakomNos, nem
tudom, mit mondhatnk mg.
A szleiddel? Bryan szeme csodlkozst
tkrztt, a hangsly pedig, mellyel beszlt,
egyrtelm ktelkedst fejezett ki.
Na, most vigyzni, hogy mit mondasz! futott t
Barbara fejn.
Ez most ppen egy tmeneti llapot. A kvetkez
hetekben kszlk nll laksba kltzni
vlaszolta megfontoltan.
Ez igaz is volt, mg ha csak az igazsg egyik fele,
akkor is. De legalbb nem knyszerlt hazugsgra.
Amint ltom, nem akarsz mst elrulni nekem
Bryan mosolygott. Rendben. Akkor most hozok
egy veg bort, aztn mutatok nhny felvtelt az n
gynyr lnyomrl. Van kedved hozz?

Barbara egy felszabadult shaj ksretben

blintott.
Fl rval s fl liter vrsbor elfogyasztsval
ksbb minden tlzs nlkl llthat
fnykptenger kzepn ltek.
A megszmllhatatlan felvtel mindegyikn Jilly
volt lthat. A legvratlanabb pzokban, remek
pillanatfelvteleken
lett
megrktve
letnek
minden egy bszke apa szmra jelents
esemnye. gy aztn Barbara megcsodlhatta Jillyt
ujjszop csecsem kortl egszen a falat nfeledten
firkl nagylnyig. Az egyik kpen Jilly feje a
gyknykosrbl bukkant el, egy msikon a
kdban pancsolt nfeledten. Az egyik legbjosabb
fot a kertben kszlt. Jilly lbujjhegyen ll az
apja szerint csiklandoztk a talpt a fszlak ,
kezben a hz ura ltal fltve rztt margartk egy
titokban
elcsent
pldnyval.
S
egyetlen
ruhadarabja a fejn egy kis szalmakalap.
A tbb szz felvtel mindegyike kt dologban
azonos volt. Valamennyi nem vletlenl profi
munka, s mind-mind egyedl Jillyt brzolta.
Ez utbbi megllapts Barbart felettbb
lehangolta. Bosszant volt, hogy vgre remek
alkalom grkezett a kicsi mamjrl legalbb
fnykp ltal megtudni valamit, erre sehol egy
kp, amelyiken is lthat.

Vajon Bryan szndkosan vlogatta gy a kpeket?

Hiszen mg a szletsnapi felvtelen is egyedl kzd
Jilly a gyertya elfjsval!
Barbara hossz percekig tart munkval
sszeszedegette a kpeket, mindent visszarakott a
kartondobozba, majd felllt.
Ideje lett volna aludni menni, reggel korn kell
felkelni. Egybknt is, az elmlt percekben egyre
knyelmetlenebbl rezte magt. Tl kzel volt
Bryan, a kelletnl gyakrabban kapaszkodott
egymsba a tekintetk a kpek nzegetse kzben.
Zavarba ejt helyzet volt s egyre veszlyesebb.
Knny lenne a vrsborra fogni a bdultsgt, de a
helyzet az, hogy a frfi varzsolta el. Bryan miatt
rzi ilyen kbultan knnynek magt.
Felemelte a poharakat s az veget, indult a
konyhba.
Barbara! Bryan hangja rekedt volt.
megtorpant, de visszafordulni nem mert. A frfi
mell lpett, kivette a poharakat s az veget a
kezbl. Halkan koppantak, ahogy az asztalra
rakta. Majd lassan, rjten lassan fordult fel.
Barbara tudta, mi fog kvetkezni, rezte, akarta.
Egsz este vrta a cskot, annak ellenre, hogy flt.
Rettegett a sajt rzseitl, de legfkppen attl a
bizonyossgtl, amit mr be mert vallani magnak.
Szerelmes. S ha nem vigyz, lete legnagyobb
baklvst fogja elkvetni.

A csk ht igen, ez a csk is messze fellmlta

a vrakozst. Beleszdlt, elgyenglt tle. Hogy
vget rt nem Barbarn mlt.
Zavarban khcselt nhnyat, jra megragadta a
poharakat, majd lendletes lptekkel kivonult a
konyhba mosogatni.
Miutn vgzett, eloltotta a lmpt, vett nhny
mly llegzetet, s nekildult. Nem sikerlt
szrevtlenl felsurrannia a szobjba.
Bryan mint a kisegrre vadsz kandr lesben
llt a lpcsnl.
Nem szod meg ennyivel. Ideje beszlnnk
egymssal s ezt te is jl tudod nzett a lnyra.
Ugyan mr, nincs mirl beszlnnk Barbara
igyekezett knnyed hangot megtni, mg ha kzben
vrt izzadt is. Ha a cskra gondolsz, az rszemrl
csak pillanatnyi gyengesg volt. De ha gy jobban
tetszik, soroljuk egyszeren a felejthet dolgok kz.
Emiatt igazn ne legyen lmatlan jszakd!
rtatlanul pislogott nhnyat, majd emelt fvel
felvonult a szobjba.
Ksbb, egyedl a stt szobban, kt mondatot
suttogott felvltva a knnyztatta prnjba:
, de szerencstlen hlye vagy te, Barbara
Robson, most mindent elrontottl!
Jl tetted, hogy lazn lerztad, legalbb nem tud
tgzolni a szerelmes lelkeden!

 Nem krsz mr? Hm? Jllaktl, rtem n!

Barbara kartvolsgon kvl helyezte Jilly tnyrjt

a reggeli maradkval. Megvrod, amg n is
befejezem? Rendes kislny vagy. Jillyre
mosolygott, majd kell lvezettel bekapott egy
falatot az elgetett pirtsbl.
Nem is tnt olyan frtelmesnek, mint kpzelte.
vatosan kezdte rgcslni, tudniillik kmlni
szerette volna a forr teval meggetett nyelvt.
Hiba, ma reggel valahogy nincs tl j formban.
Jilly a kakas pohart igyekezett elrni, kevs
sikerrel.
Tessk! nyjtotta Barbara a csszt. Egyedl
szeretnd?
Jilly igent mondott, gy Barbara ismt
elmlylten falatozni kezdett.
Az ajt csattansa jelezte Bryan rkezst. Jilly
hangos papa, papa kiltsokkal fejezte ki rmt,
Barbara pedig gy, hogy majdnem flrenyelt.
A frfi lelt az asztalhoz, bgyadtan a lnyra
mosolygott, majd egy tescsszt teletlttt kvval.
Ez mr felettbb gyans volt, gy Barbara
megkockztatott egy sanda oldalpillantst.
Bryan nem nyjtott pletes ltvnyt. Borosts,
nyzott
arc,
elcsigzott
tekintet
jelezte
kialvatlansgt.
Ehhez kpest llaptotta meg Barbara
elgedetten az szeme alatt hzd stt karikk,

amit reggel mg olyan borzasztnak tallt, dekoratv

sminknek tnnek.
Bryan csukott szemmel nagyokat kortyolt a
forr kvbl. Prblt felbredni.
A percekig tart csendet Jilly csacsogsa trte
meg nha. Knos helyzet volt. Barbara zavarban
megette mind a kt szelet fekete pirtst, ivott mg
egy pohr kvt s tovbbra sem mert a frfi
szembe nzni.
J reggelt, kedves Barbara! szlalt meg Bryan.
Nyugodtan rm nzhetsz, felemelheted a fejed,
beszlgethetsz velnk, mint tegnap ma sem
harapok
Barbara szeretett volna elsllyedni. Ht ennyire
tltsz a viselkedse?
J reggelt! Mi mr vgeztnk! Megyek, tisztba
teszem Jillyt. Majd ksbb elmosogatok.
Htratolta a szkt, de nem volt ideje felllni.
Bryan tnylt az asztalon, s megfogta a karjt.
Mi ez a pnikszer menekls mr megint?
szegezte neki a krdst.
Visszahuppant a szkre, s gyors fohszt kldtt
az rhoz, hogy ne kvessen el jabb rltsget.
Termszetesen maradhatunk mg, ha nem
akarsz egyedl enni. St, beszlgethetnk is.
Bryan erre elhzta a szjt. Megitta maradk
kvjt, s csak utna szlalt meg:

 Tudod,

azt gondoltam, szmodra is elg

nyilvnval, hogy megvltozott a kapcsolatunk.
Ezrt nem rtana beszlnnk rla.
A kapcsolatunk? Neknk nincs semmifle
kapcsolatunk.
Csak
van
egy
zleti
megllapodsunk.
Nem
hiszem,
hogy
errl
beszlnnk kellene!
Te aztn nem knnyted meg a dolgomat!
Bryan a fejt csvlta. A tegnapi esti csk
Ne gyere mr megint ezzel. Este elmondtam a
vlemnyemet! szaktotta flbe Barbara.
Igyekszem a tovbbiakban higgadtan viselkedni.
Megelgszel ennyivel?
Bryan rtetlenl nzett r. Jilly viszont remekl
szrakozott. Nagy rdekldssel, s flig r
mosollyal figyelte ket.
Barbara kzben szmtalan dolgot szeretett volna
tisztzni, ha van egy kis btorsga. De ht nem volt,
gy azutn igyekezett csrjban elfojtani a
megbeszlst.
Krsz mg egy kis kvt? prblkozott.
Vlaszolsz a krdsemre?
Lehunyta a szemt, hromig volt trelme
elszmolni, azutn jra megkrdezte:
Krsz mg kvt?
Ksznm, nem. Vlaszolsz vgre?
Ksznm, nem felelte utlatosan.

Bryan megvajazott egy zsemlt, aztn jra

tmadsba lendlt:
Egy szt sem hiszek el abbl, amit az este
elmondtl, rted?
Az mr a te dolgod! Barbara kezdte elveszteni
a
trelmt.

Felesleges
belemagyarznod
rzelmeket egy egyszer cskba, most is csak ezt
tudom mondani.
Elssorban azt szerette volna elkerlni, hogy
magyarzzon bele a frfi rszrl nem ltez
rzseket. Mg az is lehet, hogy Bryan azrt volt
ilyen elzkeny s kedves, hogy rendesen lssa el
Jillyt. Csak azrt, hogy lelkiismeretesen gondozza!
Bryan kitartan nzte. Jval csendesebb volt mr
a hangja, amikor megszlalt. Csak azt szerettem
volna krdezni.
Nem rdekel! szlt kzbe . rtsd meg vgre,
hogy nem rdekel! Jilly, iszol mg egy kicsit? res
a poharad? Vrj, mindjrt hozok kakat
Mg a vgn megkrdezi nyltan, nincs-e kedvem
az gyba fekdni dohogott magban Barbara.
Bryan figyelte minden mozdulatt.
Nem akarod megmondani az igazat? krdezte
kedvesen.
Nem akarod elolvasni a reggeli lapokat?
krdezett vissza Barbara is kedvesen.

Csend volt s flhomly. Csak Jilly gya mellett

vilgtott egy kis lmpa, ernyje tompn szrte a
fnyt.
Barbara percek ta mozdulni akart. tmenni a
sajt szobjba, vgigdlni az gyon s laztani.
Minden erejt ignybe vette, hogy a reggeli vitjukat
kveten kerlje a frfi trsasgt.
De most itt ll mgtte mr percek ta, ezt
biztosan tudta. Felllt. Lassan megfordult.
Bryan sajtos flmosollyal a szja szgletben
az ajtban llt.
Vlaszra vrt.
Barbara megllt kt lpssel eltte. Szerette volna
egyszeren
megfogalmazni
az
rzseit,
bizonytalansgt.
De hogyan mondja el anlkl, hogy nevetsgess
tegye magt mindazt, amit egy kapcsolatrl
gondol? Miknt fogalmazza meg, hogy csak a tiszta
helyzeteket szereti. Hogy nem lenne kpes
megsebezni egy beteg asszonyt, mg akkor sem, ha
szintn vonzdik Bryanhez?
Margaret holnap hazajn.
Ha eddig nem zavarta volna ennyire, hogy
Bryan ns, ilyen egyjszaks szerelmet akkor sem
fogadna el.
Amikor megszlalt, magabiztosan csengett a
hangja. Bryan, meg kell rtened, tl gyorsan
trtnt velnk mindez. Krlek, hagyjuk menni a

dolgokat a maguk tjn. gy gondolom, nem

idszer mg kielemeznnk az rzseinket.
Mindssze ennyi! vonta meg a vllt.
Taln mg elgedett is lehetne ezzel a
semmitmond vlasszal. Mellbeszlt megint.
Bryanen nem ltszott a csaldottsg.
Beleegyezleg blintott. Felemelte a kezt, lassan
vgigsimtotta Barbara arct, aztn elment.
Barbara a knnyeit nyelte.

5. fejezet
Mg nhny ra, s csomagolhat. Bryan kora
reggel elment Margaretrt, nemsokra itt kell
lennik. Flve nzett a tallkozs el, ha csak az
asszonyra
gondolt,
elhatalmasodott
rajta
a
fltkenysg. Ilyenkor szrnyen dhs volt a frfira,
amirt jtszott vele. Nem rtette, hogy volt kpes
annyi melegsggel a hangjban beszlni Margarettel
a telefonba, utna pedig t szdteni.
Rendet rakott a konyhban, azutn felment Jillyt
tisztba tenni. Mr vgzett, amikor Bryan hangjt
meghallotta.
Barbara, megjttnk!
Grcsbe rndult a gyomra, ijedten fojtotta vissza a
llegzett.
Barbara, hol vagytok?

Bryan trelmetlen, srget hangja trtette

maghoz. Karjba vette Jillyt, s elszntan indult le.
Kezddik az utols felvons magyarzta a
kislnynak. A lpcs kzepn megtorpant, a
meglepetstl szinte fldbe gykerezett a lba.
Bryan mellett egy tven v krli, sz asszony llt.
Bartsgosan mosolygott, majd kicsit nehzkesen,
mintha egyik lbt kmln, feljk indult.
des csillagom, de j, hogy jra ltlak!
Elvette Jillyt, meglelgette, majd a lny fel
fordult.
rlk,
hogy megismerhetem. Az elmlt
napokban sokat hallottam nrl mondta az
asszony bartsgosan.
n is n is nagyon rlk dadogta vlaszul
Barbara.
Bryan csodlkozva nzett r, nem kerlte el a
figyelmt, milyen zavarban van a lny.
Bryan erstette, hogy Jilly magnl j kezekben
van; most, hogy megismertem, n is beltom.
Tudod, Barbara, Margaret a csald lelke;
hzvezetn, nagymama egy szemlyben lelte t
szeretettel Bryan az asszonyt.
Ahogy k ketten egymsra mosolyogtak, Barbara
szmra nyilvnval volt, mennyire tisztelik,
becslik egymst. Lassan kezdett olddni a
grcsssge. Hatrtalan megknnyebblst rzett,
amirt szgyellte magt.

De akkor kicsoda Jilly desanyja, s hol van? A

frfi magnletrl semmit nem tudott. Most
eltkozta magt, amirt nem olvassa el soha a
pletykalapokat. Amilyen ismert ember Bryan, egsz
biztosan rnak rla nha az jsgok. Holly minden
ilyen lapot elolvas, de tle nem krdezheti meg. Nem
llhat el azzal: Holly, tudod belebolondultam egy
ns emberbe, a szeretje akarok lenni, csak elbb
ruld el, mit olvastl a magnletrl.
Ideje visszafoglalni a birodalmam, s nekiltni
az ebdksztsnek indult Margaret a konyhba.
n mr csinltam saltt s sltet Barbara
remlte, nem veszi zokon az asszony, hogy elvgezte
az feladatt.
, igazn kedves! nzett r hlsan Margaret.
Ebd utn pedig pihenni fogsz, kapitny!
Barbara s n mindent elintznk! parancsolta
megjtszott szigorral a frfi.
Barbara visszaindult a konyhba, eltntetni az
ebd nyomait. Az elmlt percekben, mikzben Jillyt
elaltatta, az jrt az eszben, szba hozza-e az
elmenetelt, vagy vrja ki, amg Bryan hozakodik el
vele. Hosszas fontolgats utn az utbbi mellett
dnttt; annak ellenre, hogy tisztban volt vele,
idegrl lesz a bizonytalansg.

Bryan az utols tnyrokat szedte ki a

mosogatgpbl, a konyhban mr rend s tisztasg
volt.
Barbara ttovn llt az ajtban.
Margaret lepihent egy kicsit fordult fel
mosolyogva a frfi. Ksz a kv, vigyk t a
nappaliba, j?
Csak blintott, s kerlve a frfi pillantst, tlct,
csszket vett el. Mikzben mindent elksztett,
szorosan egyms mellett lltak. Visszafojtott
llegzettel vrta, hogy Bryan mondjon valamit,
megrintse. Csak egy pillanatra szeretett volna
hozzsimulni. Bcszul, utoljra. Feszlt csend
vette ket krl. Remegett a keze, ahogy a kvt
tlttte.
Bryan a lny llt felemelve maga fel fordtotta a
fejt, gy knytelen volt a szembe nzni. Egy ideig
sztlanul
frkszve
nzte
a
lnyt,
majd
megkszrlte a torkt.
Krni szeretnk tled valamit! Tudod, Margeret
sajnos mg nem a rgi, egyedl nem kpes mg
elltni Jillyt s a hztartst. Szeretnm, ha nhny
napig maradnl.
Barbara szve sszeszorult az rmtl. Kis idre
haladkot kapott. Igaz, csak Jilly s Margaret miatt,
nem azrt, mert Bryan vlik meg tle nehezen.
Bryan szrke szeme brsonyosan, melegsget
sugrozva csillogott. Keze a lny arcra siklott.

Barbara blintva egyezett bele a frfi krsbe. gy

rezte, mindjrt lngra lobban arcnak az a rsze,
ahol a frfi a kezt tartotta. Ajka kiszradt, gy
tnt, forog vele a vilg. Nem hallotta a cseng
hangjt, csak miutn a frfi morogva elindult ajtt
nyitni, tudatosult a lnyban, hogy vendg rkezett.
Fogta a tlct, s Bryan utn ment.
Maga sem tudta, hogy volt kpes psgben az
asztalra rakni a kvt. Olyan vratlanul rte a
nappaliba belp n felbukkansa, hogy szinte
megbnult az ijedtsgtl. Most ht leleplezdtt!
Vge mindennek! Az elmlt napokban teljesen
megfeledkezett rla, hogy mg egy vallomssal
tartozik a frfinak. Hzta, halasztotta a dolgot.
Tudta, nem lesz knny tisztzni, hogy vletlenl
keveredett ebbe a sznjtkba. gy meg, hogy nem
tle, hanem Erictol kell megtudnia, kicsoda
valjban, biztos volt benne, hogy Bryan nagy vben
kidobja. Utols remnye, hogy a n nem ismeri fel,
pillanatok alatt szertefoszlott. Egy alkalommal
tallkoztak csak szemlyesen, amikor megmutatta a
lnynak az irodt s a lakst, de gy ltszik, jl
emlkezetbe vste Barbart.
Nicsak, kit ltok! fordult a megkvltn ll
lny fel s fitymlva nzett vgig egyszer ruhjn.
Barbara gy rezte magt a kihvan ltztt
Erica mellett, mint egy takartn. A szk, piros
kosztm majd sztpattant a vendg melln,

szmtalan karktje minden mozdulatra csilingelni

kezdett.
Nem gondoltam, hogy ennyire trelmetlen! Vagy
nem tudja, hogy az zletemberek a munkt s a
magnletket szigoran kettvlasztjk?
Ti ismeritek egymst? Bryan krdn nzett
rjuk.
Barbara elgytrten csukta le a szemt, nem mert
megszlalni.
Hogy ismerjk-e? az az erszakos kis n, aki
brbe szeretn venni az irodt! Barbara Robson! Jl
mondom, kedvesem? fordult Barbara fel a szjt
elhzva.
Bryan hitetlenkedve figyelte a jelenetet, majd
mikor Barbara nem cfolta meg az elhangzottakat,
egy pillanat alatt elsttlt a tekintete.
Erica lvezte a helyzetet, elgedett mosollyal
nyugtzta, hogy sikerlt zavarba hoznia a lnyt.
Mg ide is befurakodott, pedig elg vilgosan
megmondtam
Elg! fojtotta bel Bryan hatrozott hangja a
szt. Egy ra mlva az irodban leszek, ott
tallkozunk.
Erica hebegve sarkon fordult s elsomfordlt, nem
volt btorsga szembeszllni a frfival.
Befel, gyernk! hzta Barbart knyknl
fogva a dolgozszobba.

Az ajtt hangos csattansal lkte be maga utn,

majd karba tett kzzel, fenyegeten llt kt lpsre a
lny eltt.
Halljam, igaz, amit Erica llt?
Barbara
knjban
nyelt
egyet,
igyekezett
sszeszedni magt.
Igaz, hogy te vagy az a Barbara Robson, akivel a
brleti szerzdsrl trgyaltunk? csattant
trelmetlenl a hangja.
Igen.
Szval csak azrt kerestl fel, hogy vgre
alrhasd azt az tkozott szerzdst. Nem krds
volt, a frfi tnyknt knyvelte el.
Nem, nem gy volt.
Maga sem hitte, hogy rdemes mg megprblni
tisztzni a dolgokat. Elg volt Bryan mogorva arcra
nzni, s mris hibaval erfesztsnek tnt minden
sz, amit a sajt vdelmben akart mondani. De
taln ez az utols lehetsge, nem futamodhat meg.
Akadozva, de azrt elmondott mindent. Az sszes
szerencstlen krlmnyt felsorolta. Nem hagyta ki
a Hollynak tett grett, s azt sem, hogy fogalma
sem volt, hogy a leletet ppen Bryannak kell
tadnia. A frfi figyelmesen hallgatta, egyszer sem
szaktotta flbe, csak miutn Barbara befejezte a
mondandjt, kezdett el nyugtalanul fel-al jrklni
a szobban.

 Tegyk fel, elhiszem, amit mondasz. Elhiszem,

hogy vletlen egybeess csupn, hogy ppen n

voltam, akihez a bartnd a lelettel elkldtt. De
akkor mirt adtad ki magad nevelnnek?
Mert nem hallgattl vgig, szhoz sem engedtl
jutni! Egyszeren beleknyszertettl!
Ne tlozz!
Sz sincs rla, hogy tloznk! Olyan lekezel
mdon beszltl velem, hogy hogy knytelen
voltam megvdeni magam. Emlkezz csak vissza,
hnyszor prbltam tisztzni, hogy ki vagyok, de te
meg sem hallgattl. Ht igen bevallom, feltltt
bennem, hogy visszavgok a pimaszsgodrt. Azt
viszont el kell hinned nekem, hogy az ittltem nincs
sszefggsben a szerzdssel.
Tbbet nem tehet. Most mr a frfin a sor, hogy
elfogadja a magyarzatt. Nem volt kpes tovbb
elviselni Bryan hallgatst.
Termszetesen j irodt keresek. Megyek
csomagolni.
Csggedten indult az ajthoz.
Hiszek neked!
Meglepve
fordult
vissza.
Bryan
szigor
arcvonsait lassan mosoly vltotta fel. Barbara
remnykedve simult hozz, amikor tlelte. Taln
jra fordult minden biztatta magt.

Jilly kivlasztott egy piros kockt s a torony

tetejre tette. Termszetesen az ingatag ptmny
darabjaira hullt. Mindez kell lelkesedst vltott ki a
tettesbl rmben tapsolt.
Rendben van, kezdjk jra fordult fel
Barbara, aki szintn lvezte a jtkot. Az feladata
persze csak az pts volt, Jilly pedig a rombols.
Percek ta ezt jtszottk mr.
Bumm! kiltott fel Barbara, amikor Jilly
meglktt egy srga kockt.
Margaret letelepedett egy fotelba, kicsit nzte ket,
azutn megkrdezte:
Bryan elment itthonrl?
Igen, bement az irodba. Azt zeni, vacsorra
hazajn felelte mosolyogva Barbara. Kzben
rendletlenl ptett tovbb.
rm nzni, hogy milyen szeretettel bnik az n
kis Jillymmel! Margaret olyan egyszeren mondta
mindezt, hogy Barbara rezte, nem kedveskedsnek
sznja.
Jlesett ezt hallania. is szintn vlaszolt.
Jilly tndri kis emberke. Pillanatok alatt a
szvembe lopta magt. Igazn bszke lehet r az
desanyja.
Az
asszony
reakcijtl
Barbara
teljesen
sszezavarodott. Mitl spadt el? Mirt nz r ilyen
dbbenten?

 Valami baj van? Margaret, rosszat mondtam

taln? krdezte bizonytalanul.

Az asszony Jillyre nzett, aztn Barbarhoz
fordult.
Ht semmit nem tud? Nem tudja, ki volt Jilly
mamja?
Barbara nemet intett.
Mond a Jessica Jensen nv nnek valamit?
nzett r krdn Margaret. Nem? Pedig nhny
ve mg naponta megjelentek a foti valamelyik
magazinban. Szp volt. Egy igazi krlrajongott
dma.
Mindez Jessicra nzve inkbb megrovsnak
tnt, mint dicsretnek. Az asszony mrgesen
szortotta ssze a szjt. Nem volt nehz kitallni,
hogy nincs tlzottan elragadtatva a hlgytl.
Most is mly meggyzdssel lltom, hogy az

rafinltsgnak ksznhetjk Jillyt. Tudta jl, hogy

csak akkor lehet Mrs. McCord, ha gyereket vr.
Bryan vagyonrt volt csak hajland vllalni a
terhessget. Szomoran nzett maga el.
Indulatok nlkl folytatta. Szomoran sikerlt,
eleve kudarcra tlt hzassg volt, llan vitkkal,
veszekedsekkel tarktva. Az anyasg csak nyg volt
neki, nem trdtt Jillyvel. Egyedl a fnyz let,
partik s klnbz trsasgi esemnyek hoztk
lzba. Miutn Jilly megszletett, Bryan nem tartott
vele estnknt. Folyton szmon krte rajta a gyerek

elhanyagolst. Ht, az maga volt a pokol! Mg egy

ilyen szvtelen n nincs, mint Jessica.
Elvltak? Szinte nkntelenl csszott ki a
krds Barbara szjn.
Elvlni? Nem. Arra nem volt szksg. Egy szp
napon itthagyta az akkor t hnapos Jillyt, s egy
gazdag gyroshoz kltztt. De frissen szerzett
szabadsgt nem lvezhette sokig.
Ngy hnappal ksbb, egy hajnalig tart
mulatozs
utn
kocsijukkal
felborultak
s
mindketten szrnyet haltak.
Az asszony minden rszvt nlkl mondta ki a
szavakat.
Jilly odatipegett hozz, a karjt nyjtotta.
Margaret lbe vette, s halkan ddolgatni kezdett
neki.
Barbara szdlt a hallottaktl. Fel nem foghatta,
hogy kpes elhagyni egy anya a gyermekt. Megrz
volt, amit az asszony mondott.
De most mr rtette, mirt viselkedik Bryan a
nkkel szemben ilyen lekezel, bizalmatlan mdon.
Sokig azt hittem szlalt meg csendesen az
asszony hogy Bryan rkre az a csaldott,
megkeseredett ember marad, aki abban az idben
volt. De az elmlt nhny napban jra maghoz
trt, ltom a vltozst! Cinkosan a lnyra
mosolygott. Azrt is mondtam el mindent Jilly
anyjrl, mert gy gondolom, felttlenl, tisztban

kell lennie az igazsggal. Bryannek pp egy ilyen

bjos, melegszv asszonyra van szksge, mint
maga.
Msnap este, mikzben egy pohr kakat ksztett
a konyhban, megjelent Bryan.
A Margarettel folytatott beszlgets ta ez volt az
els alkalom, hogy kettesben voltak.
Te mg nem alszol? Remlni sem mertem, hogy
itt talllak. Bryan letette az aktatskjt egy
szkre s a lnyhoz lpett. Csak nem engem
vrtl?
Barbara vgre nyugodt lelkiismerettel nzett r.
Tl
magabiztos
vagy,
nem
gondolod?
Egybknt igen, bztam benne, hogy hamarosan
hazarsz.
Ltta, ahogy Bryan csodlkozva hzza fel a
szemldkt az szokatlanul nylt vlaszra.
Hogy telt a napotok? tudakolta, kzben a kezt
a lny vllra tette.
Termszetesen remekl szrakoztunk Jilly-vel,
mint mindig. Erezte, ahogy Bryan keze lassan
csszik fel a nyakra. Kiss trendeztk a
virggysaidat, ha rted, mire gondolok.
Bryan that tekintettel nzett r. Ht persze
hogy rtem. Azt akarod mondani, hogy srgsen j
palntk utn kell nznem.
Egyre kzelebb hajolt, keze mr a tarkjn volt.

Barbara meg csak beszlt, beszlt: Igen, gy

rtettem. De Margaret megnyugtatott, hogy Jillynek
el fogod nzni ezt a kis kihgst. Egybknt mg van
valami, amit...
Csitt egyik ujjt a lny szjra tette , majd
ksbb ksbb mindent megbeszlnk.
s Barbara nem ellenkezett tovbb.
Hozzsimult, s vgre nfeledten lvezte a cskot.
Ksbb Bryan csodlkozva nzett r. Jl lttam,
hogy semmi tiltakozs, semmi kikrem magamnak?
Hinyzott? ugratta Barbara.
Nem, nem! Alig gyztem kivrni, hogy ilyennek
lssalak.
Nem
is
kell
megmagyarznod.
Megelgszem egy grettel, hogy mindig ilyen
maradsz.
n azt hittem, hogy Margaret a felesged
vgott a kzepbe.
Bryan j ideig megtkzve figyelte. Ht te nem
olvasol
jsgot?
Hnapokig
tele
voltak
a
pletykalapok az letemmel. Hiba prbltam
Barbara flbeszaktotta: Most mr eleget tudok.
Ennyi elg. St te is megtudtad, mirt viselkedtem
gy. Nem kell tlkompliklni a dolgokat.
Barbara Robson, te aztn mindig meg tudsz
lepni valamivel. Azt hiszem, szeretnlek randevra
hvni hajolt meg szertartsosan.
Rendben. Mikor?
Holnap?

 Hol?
Annyit elrulok, hogy vacsorrl van sz, de az

tterem mg maradjon titok.

6. fejezet
Jkedven nzett farkasszemet tkrkpvel. A
sminkelssel is elkszlt, csak a cipjbe kell
belebjnia, s indulhat. Most is azt a fekete ruht
volt knytelen felvenni, amit az els napon viselt.
Feltzte a hajt, ezzel prblt egy kis elegancit
klcsnzni a megjelensnek.
Hogy is mondta Margaret? Azrt mondtam el
mindent Jilly anyjrl, mert gy gondolom,
felttlenl tisztban kell lennie az igazsggal.
Bryannak pp egy ilyen bjos, melegszv aszszonyra van szksge, mint maga!
Bryan mr vrta a nappaliban. Vgignzett a
lnyon, de nem szlt egy rva szt sem. Olyan
szerencstlen
arckifejezssel
mustrlta,
hogy
Barbara nem brt visszafojtani egy mosolyt. Biztosra
vette, hogy a ruha Bryannek a hosszra nylt
jszakt juttatta eszbe.
Nevethetnk n is?
Jaj, Bryan! Ne nzz gy rm! Te vagy az oka,
hogy azt a zagyvasgot mondtam.

Bryan kvncsian figyelte a lnyt, aki vidman

kezdett meslni ruhja szereprl a fnvr elleni
haditervben.
Nagyon csinos vagy mondta vgl egy kisfis
mosoly ksretben.
Nem lehetett nem szrevenni, hogy mennyire
megknnyebblt Barbara szavaitl.
Az elkel tteremben Barbara most jrt elszr.
Kicsit zavarta a fnyzs, a pazar berendezs. De
Bryannek
sikerlt
jkedvvel
feloldani
a
grcsssgt. Mire a pincr szervrozta a bsges
vacsort, mr vidman nevetett Bryan egyik
gyerekkori csnytevsn. Vgre gy tnt, hogy a frfi
bizalmatlansga vele szemben lassan szertefoszlik,
legalbbis ennek tudta be, hogy mesl magrl.
Mr a kvjukat ittk, amikor egy negyven v
krli, jl ltztt frfi lpett az asztalukhoz.
Nem zavarok? nzett Bryanre, majd a lnyra.
Foglalj helyet!
Bryan invitlsa nem volt tl szvlyes, mintha
bosszantotta volna, hogy megzavartk ket. Semmi
jelt nem adta, hogy bemutatni kszl ket
egymsnak. De a szke frfi nem zavartatta magt.
Harry Neston vagyok, Bryan bartja.
gyvdje helyesbtett a msik.

 Igen nevetett Harry knyszeredetten. Bartja

s gyvdje. Meglepdve nzett Bryanre, elkpzelni

nem tudta, mirt nz r ilyen haragosan.
Barbara Robson, leend zlettrsam Bryan
kelletlenl tett eleget ktelessgnek.
Barbara dhs lett. Hogy merszeli ilyen
kellemetlen helyzetbe hozni? Ht nem veszi szre,
milyen knos szmra a helyzet? gy rzi, mintha
kolonc lenne Bryan nyakn. Vagy ppen ez volt a
frfi clja? Azt a ltszatot prblta kelteni, hogy
Barbara a terhre van? Vagy mi a csoda a baja?
Nem volt ideje ezen tprengeni. Harry egyszeren
tudomst sem vve tovbb Bryan-rl, a kvetkez
egy rban csak Barbarra figyelt. Krdsek
tucatjval halmozta el, miutn megtudta, hogy
mifle zletrl is van sz. Mindent tudni akart a
munkjrl, az egsz vllalkozsrl s egyltaln,
Barbarrl. gy beszlgettek, mint kt rgi bart, s
a
frfi
szellemes
megjegyzseivel
folyton
megnevettette a lnyt.
Bryan ezalatt egyre zordabb brzattal kuksolt
mellettk. Nem vett rszt a trsalgsban, csak
bmult
mereven
maga
el.
Valahnyszor
meghallotta Barbara felszabadult, vidm nevetst,
megrndult az arcn egy izom. Olyan ervel
markolta a borospohart, hogy az ujjai elfehredtek.
Barbara lopva fel sandtott, s attl flt, hogy Bryan
keze kztt sztpattan a vkony veg.

 Nos,

a brleti szerzdst elksztettem,

brmikor alrhatjk fecsegett tovbb Harry.
A lny jobbnak ltta, ha ez gyben nem
nyilatkozik, Bryanre bzza a dntst.
Majd felhvlak holnap, s megmondom, hogy
mikor megynk. Ksre jr, Barbara; ideje
indulnunk csattant szinte parancsolan a frfi
hangja.
Barbara rezte, hogy elvrsdik zavarban.
Bryan gy rendelkezik felette, mintha a tulajdona
lenne. Mikzben felllt, fel nzett. Tallkozott a
pillantsuk. Bryan szeme dhsen villogott,
testtartsa feszlt volt, asztalon nyugv kezt klbe
szortotta.
Fltkeny? Valban fltkeny lenne a bartjra?
krdezte magtl dbbenten a lny.
Olyan sietve hagytk el az ttermet, hogy illen el
sem bcsztak a meglepett Harrytl. Sz nlkl
tettk meg hazig az utat. Barbarnak szksge volt
minden erejre, hogy meg tudja rizni higgadtsgt,
s ne vonja krdre Bryant a lehetetlen
viselkedsrt.
A frfi megllt a hz eltt, lelltotta az autt, de
semmi jelt nem adta, hogy kiszllni kszl.
Barbara vrt; csendben, mozdulatlanul lt. A
beszrd tompa fnyben jl ltta, milyen idegesen
dobol ujjaival a kormnykerken Bryan. Hossz
percek teltek el, mire vgre megszlalt.

 Idtlenl viselkedtem, s krlek, ne haragudj

bizonytalan volt a hangja, nem nzett a lnyra.

Nem akartalak megbntani, sem knos helyzetbe
hozni, csak. egyszeren ttovzott, tle
szokatlan mdon.
Barbara rezte, valami fontos dolgot kszl
mondani,
amivel
magyarzatot
ad
modortalansgra.
Ugye tudod, hogy ki volt a felesgem?
Igen.
Nos, akkor nem lesz meglep, amit mondok.
Kis sznet utn folytatta. Ha vele megjelentem
valahol, pillanatok alatt a figyelem kzppontjba
kerlt. Gtlstalanul flrtlt a jelenltemben,
tudomst sem vve rlam. rdekes mdon, ez soha
nem zavart, egyszeren nem rdekelt. Taln azrt,
mert jl ismertem. Tudtam, hogy egy hideg, szmt
n, aki a csbos testt anyagi elnyk szerzsre
hasznlja mondta szenvtelen hangon.
Barbart, br Margaret hasonlkat meslt, mgis
megdbbentettk a hallottak. Hogy tudott egy ilyen
nt elvenni?
A frfi mintha csak kitallta volna, mi jr a
fejben, kznysen meslt tovbb.
Egyedl Jilly miatt trtem el a viselkedst. De
ma mr tudom, hogy nem lett volna szabad. Hiszen
a lnyunk sem rdekelte, nem foglalkozott vele.
Mindezt csak azrt mondtam el, hogy megrtsd,

ezek utn milyen vratlanul rt a ma esti

viselkedsed!
Barbara mgsem rtette. nem viselkedett
kihvan, nem kacrkodott, nincs mit a szemre
vetni. Srtnek rezte, hogy a frfi Jessicval
hasonltja ssze. Annyira bntotta ez a felttelezs,
hogy alig volt kpes visszafojtani a knnyeit.
Fogalma sem volt, mit vlaszoljon.
Te annyira ms vagy, mint Jessica, s a tbbi
n, akit eddig ismertem. Olyan termszetes s nylt
a viselkedsed Harry rmenssge teljesen
sszezavart.
Barbara megknnyebblt shajjal emelte fel a
fejt. rlt, hogy Bryan nem neheztel r. Egy valami
viszont most vlt szmra vilgoss. Felesge
viselkedse az oka, amirt a frfinak minden n
desem. Azokat szltja gy, akiket nem becslt,
szinte emberszmba sem vesz. Most mr megrtette,
mirt mondta az elutazsa eltt Bryan: Igaza volt,
maga valban nem az desem.
Egy httel ksbb Barbara ddolgatva kszlt a
dlutni stra. Bryan ma ebd utn hazajtt, s
most hrmasban mennek el otthonrl. Akr egy
igazi csald. De szp is lenne! Olyan jl rezte magt
a frfi hzban, mintha valban ide tartzn is.

A szerzdst az gyvdi irodban kt napja rtk

al. Igazn mltnyos brleti djat llaptott meg a
frfi. Szinte csak jelkpes sszeg volt.
Ami Barbarnak elszr fejtrst okozott, az a
szveghez csatolt zradk, amely kikti, ha egy
ven bell felbontan a szerzdst, kteles egy
sszegben ktvi djat fizetni. Nem rtette, mirt van
erre szksg. Bryan azonban egy kzlegyintssal
elintzte a dolgot. Szerinte csupn formasg az
egsz, gysem kerl sor az alkalmazsra.
Teht minden rendben ment. Holly s a csaldja
tovbbra sem tudta, kinl van a lny. Rendszeresen
megbeszltk telefonon a vllalkozssal kapcsolatos
dolgokat, de sajt munkjrl Barbara nem beszlt.
A kis gynksg, s az nll laks terve kiss
httrbe szorult.
Tskja tartalmt ellenrizve ballagott le a
lpcsn. Bryan hangjt a dolgozszoba fell hallotta,
arrafel vette az irnyt. Kopogni kszlt, amikor
felfigyelt a frfi kiszrd szavaira.
A trgyalst n fogom megnyerni! Jessica
szleinek nincs joguk Jillyhez. az enym! Brmire
hajland vagyok, hogy a helyzet ne vltozzon. Ezt n
is jl tudom, de hidd el, hogy csak a pnzemet
akarjk. Jaj, Harry, ne lgy ilyen fafej. Te is tudod,
hogy mg soha nem lttk a lnyomat. Egyszeren
nevetsges ez a hirtelen jtt nagyszli szeretet.
Igen, tudom, hogy sokat jelentene, ha Jillynek lenne

mr egy mamja. De a mltkor is vilgosan

megmondtam, hogy mg egyszer nem akarok
ugyanabba a hibba esni, mint az els
hzassgomnl Ht persze, lgy nyugodt, mr
dolgozom az gyn!
Ennyi elg volt a lnynak, zg fejjel kvlygott
vissza a szobjba. Nehezre esett minden
mozdulat. Lerogyott az gyra, arct kezbe temette,
de nem tudott srni. Mintha valami megpattant
volna a lelkben. Bryan ki akarja hasznlni, be
akarja csapni. Csak azrt fontos a szmra, hogy
Jillyt megtarthassa. Ezrt volt kedves hozz, ezrt
voltak a gyengd szavak, cskok. s nem vett
szre a mesterkedsbl semmit, rlt, hogy a frfi
viszonozza az rzseit, holott nem errl volt sz.
Tudta jl, hogy Jillyrt mindenre kpes. Nekem
csak van egyedl visszhangzottak flbe Bryan
egykori szavai.
Brmennyire is bntotta ez a cselszvs, valahol a
szve mlyn megrtette a frfit. Tudta, hasonl
helyzetben maga sem riadt volna vissza semmifle
eszkztl, ha a gyermekrl van sz. Jilly annyira
hozztartozik Bryan lethez, hogy sszeroppanna,
ha a brsg a nagyszlknek tln.
Azt volt nehz felfognia, hogy nem volt szinte
hozz, hogy csak eszkzknt hasznlta a lnyrt
folytatott harcban. A cskok, az lelsek nem a

szvbl jttek, szmra nem azt jelentettk, mint

Barbarnak.
Nem tehet mst, elmegy. A valdi okot persze nem
mondja meg a frfinak. Nem rulja el, hogy rjtt,
milyen hamis jtkot z vele. Valami mssal fogja
indokolni a tvozst.
Sta kzben, s a nap tovbbi rszben sikerlt
gy viselkedni, mintha mi sem trtnt volna.
Ugyangy jtszott Jillyvel, beszlgetett Margarettel
vacsora kzben, mint az elmlt napokban. Csak
amikor az asszony s Jilly elaludt, s k ketten
maradtak a nappaliban, akkor trt r az idegessg.
Remegett a keze, ahogy a borospohrrt nylt. gy
kapaszkodott a csiszolt vegbe, mintha abbl
akarna ert merteni.
Mennyivel egyszerbb lenne, ha Bryan szembe
vghatn, hogy mindent tud! lvezn a gyzelmet
felette.
A frfi a munkjrl mondott valamit, de Barbara
csak hallotta a szavakat, rtelmket mr nem fogta
fel.
Mi a vlemnyed?
Vlasz nem jtt, s Bryan rdekldve fordult a lny
fel.
Barbara, mi van veled?
Ijedten kapta fel a fejt.
Tessk? Bocsss meg, mshol jrtak a
gondolataim. Mit is krdeztl?

 A vlemnyedre voltam kvncsi az j trlat

anyagval kapcsolatban! nzett r Bryan

figyelmesen.
n n holnap elmegyek nygte ki
keservesen.
Bryan tancstalan arckifejezssel nzett r. Idbe
telt, mire megrtette, mirl beszl a lny.
Mr holnap be akarsz kltzni a laksba?
Csaldott volt a hangja. Azt hittem, egy ideig mg
velnk maradsz.
Sajnos, a lnyok egyre nehezebben boldogulnak
egyedl. Nincs, aki sszehangolja helyettem a
munkt. Ez eddig az n feladatom volt, s
rtem, semmi baj. De holnap nem tudok
segteni a kltzsnl.
Boldogulok egyedl is.
De ahhoz ragaszkodom, hogy minden este
velnk vacsorzz!
Bryan lelt a lny mell, s gyengden maghoz
hzta. Barbara szinte megdermedt az rintstl. Ezt
is csak Jilly miatt teszi! Mindent csak a lnya miatt!
Fradt vagyok. Szeretnk korn lefekdni!
Felllt, nem nzett a frfira. Mikzben a lpcshz
sietett, htban rezte Bryan rtetlen pillantst.
Ha szerencsje van, a frfi elfogadja az indokait,
s nem gyanakszik. Vajon meddig fog elmenni?
Csak az gyba akarja csbtani, vagy oltr el

viszi, hogy a trgyalsra mr mint Jilly mamja

ksrje el?

7. fejezet
Barbara elrendezett nhny szl rzst a vzban.
Odastlt vele a komdhoz, s a tetejre tette.
Bgyadtan nzett vgig a nappali j btorain.
Ht itt van, az j laksban, els nll
otthonban! Mirt nem tud rlni? Mirt hinyzik
belle az a lelkeseds, amely alig egy hnapja mg
mosolyt csalogatott szlei arcra?
Milyen boldogan tervezgette akkor lapozgatva a
btorkatalgust hogy mi hov fog kerlni.
Honnan, is tudhatta volna, hogy gy alakul az
lete. Felesleges pnzkidobsnak rezte most mr a
vsrlst, de mgis megprblt szlei eltt j kpet
vgni a dologhoz. Nem mondhatta el, hogy gysem
fog sokig itt lakni.
Egy hete jtt el. Vagy inkbb egy ve?
Flemberknt
vgezte
a
munkjt
is,
cselekedeteiben
nyoma
sem
volt
korbbi
lendletnek.
Minden
meggyzds,
minden
akarater kiveszett belle. Csak szerencstlen
helyzetre tudott gondolni, amibl mg nem ltta a
kiutat. Bartai eltt is sikerlt lepleznie gondjait,
nyomorsgos lelkillapota senkinek sem tnt fel.

Bryan gyakran felugrott hozz, nha csak pr

percre; nha stlni hvta. A kzs vacsork
knszenvedst jelentettek szmra, de vllalta,
elment. Kzben azt mondogatta magban, hogy Jilly
hinyzik neki, t akarja ltni, azrt hajland csak
visszamenni abba a hzba, ahol olyan boldog volt.
rgus szemmel kvette Bryan minden mozdulatt.
Kedves szavai, elzkeny, glns viselkedse mindmind igazolni ltszottak Barbara feltevst, hogy
eszkz csupn egy mindkettjkhz mltatlan
harcban.
Sikerlt elkerlnie, hogy Bryan tallkozzon a
csaldjval s Hollykkal, s ez jelentsen
megknnytette a dolgt. Nem kell vlaszolni a
krdsekre, hogy mikor, hol s mirt keveredett ebbe
a kusza kapcsolatba. gy viszont vigaszra,
megrtsre sem szmthat senkitl. Egyedl kell
tltennie magt ezen a kudarcon.
A cseng les hangja szaktotta flbe keserves
gondolatait. Fradtan indult ajtt nyitni. Alig
szreveheten rndult ssze, amikor a kszbn
Bryant pillantotta meg. Most nem szmtott a frfi
megjelensre.
Gyere be! tompn csengett a hangja,
megfordult, kszlt visszamenni.
H, vrj csak!

Bryan egy lpssel utolrte, kezt a vllra tve

maga fel fordtotta Rossz napod volt? Olyan
szomornak ltszol.
Egyttrz hangjt nehezen tudta elviselni.
A frfi szorosan tlelte, finoman simtott vgig a
htn, majd vatosan masszrozni kezdte a lny
tarkjt.
Nem brom tovbb! Elg volt! kiltotta magban
Barbara. gyesen kisiklott a frfi keze kzl, s lelt
a kanapra.
Ma este nem otthon vacsorzunk. Elviszlek egy
nagyon hangulatos helyre.
Barbara csak az els mondatot rtette. Olyan
klnsen, meghitten csengett a frfi szjbl, hogy
sszeszorult tle a szve. Otthon! De szp is lenne,
ha neki is a frfi hzt jelenten ez a sz.
Ma nincs kedvem kimozdulni! vlaszolta.
Bryan meglepetten nzett r. Szrke szeme
figyelmesen kutatta Barbara rosszkedvnek okt.
Vgl is itt is maradhatunk.
Engedkeny hangjra a lny felkapta a fejt.
Mire kszl mr megint? Vajon most milyen
rdgi tervet eszelt ki?
Lehet, hogy ksbb megjn a kedved! Bryan
sejtelmesen mosolygott, de nem rult el tbbet.
Van valami italod itthon?
Hm Apk hoztak egy veg pezsgt, csak az
van jutott Barbara eszbe, s mr ment is rte.

 Nagyszer, jobbat elkpzelni sem tudnk!

helyeselt a frfi.
Letette a tlcra ksztett poharakat. Bryan
kibontotta a pezsgt, tlttt, s az egyik poharat
tnyjtotta a lnynak.
Barbarnak most tnt fel, hogy a frfi szmokingot
visel. A fekete ruha remekl kiemelte szles vllt,
hfehr inge pedig csak mg nneplyesebb tette
megjelenst. Llegzetelllt! jegyezte meg
magban. Igazn lenygzen fest.
Bryan megkszrlte a torkt, s zavart mosollyal
nzett r. Szerettelek volna elvinni egy olyan
helyre, amely ill az alkalomhoz.
Mifle alkalomhoz? Barbara sztnei veszlyt
jeleztek.
Bryan nem vlaszolt azonnal. that tekintettel
nzte a lnyt. Barbara kptelen volt elfordtani a
fejt, a szrke szem pillantsa fogva tartotta.
Szeretnm megkrni a kezed szeretnm, ha a
felesgem s Jilly mamja lennl! A zsebbl egy
kis kszeresdobozt vett el. Felkattintotta a fedelt,
s a lnynak nyjtotta.
Barbara csak egy pillantst vetett az rtkes
gyrre, s gy rezte, azonnal felsikolt fjdalmban.
Amitl napok ta rettegett, most bekvetkezett.
Bryan felesgl krte. Ennyire srgeti az id?
Valsznleg kitztk mr a trgyals idpontjt, s
biztosra akar menni.

Tenyerbe vjta a krmeit. Pislogott, hogy vissza

tudja tartani feltrni kszl knnyeit. Olyan
nagyon szeretett volna igent mondani, de nem teheti
meg. Nem engedheti, hogy a frfi mg jobban
megalzza.
Nem lehetek a felesged! Idegenl csengett a
hangja.
Bryan dbbenten nzett r, tekintete elsttlt.
Mozdulatlanul llt, kezben a gyrt rejt dobozzal.
Ltta
a
frfin,
hogy
a
visszautasts
arculcsapsknt rte. is ppen gy szenvedett,
mint Bryan. A klnbsg csak az volt, hogy Barbara
az szinte rzseinek, szerelmnek megcsfolst
siratta, mg a frfinak csak egy taktikai lps nem
sikerlt.
Alig volt mr ereje folytatni ezt az elkeseredett
prbeszdet. Magban azrt fohszkodott, hogy a
frfi mondjon valami szemlyeset. Valami kedveset,
ami csak neki szl. Azt sem bnta volna mr, ha
hazudik. Azzal is megelgedett volna, ha szerelmet
sznlel. Hagyn, hogy becsapja, eltrn, hogy
mtsa a szp szavakkal. Mostani lelkillapotban
mg ezt is elviseln. Ha Bryan ezt megtenn, igent
mondana. Beleegyezne a hzassgba, mg ha
ksbb bnn is.
De Bryan semmi ehhez hasonlt nem mondott.
Szrke szeme hidegen fnylett, arca spadt, merev
volt.

 Mirt?

gy tnt, a szoba falai mg msodpercekig

visszhangozzk a krdst. Barbara nem mert
vlaszolni.
Csak egyetlen istenverte indokot mondj!
Dhsen rzta meg a lnyt.
Barbara nem rezte a fjdalmat, amit a frfi keze
okozott a karjn. Lzasan kutatott megfelel vlasz
utn.
Az igazsgot nem akarta elmondani.
Mst szeretek mondta knyszeredetten.
Bryan abban a pillanatban elengedte s htrlt
egy lpst. Keze klbe szorult, mellkasa
egyenletesen emelkedett, ahogy beszvta a levegt.
Komoly erfesztsbe kerlt, hogy uralkodjon
magn.
Vadul
villog
tekintettl
Barbara
megborzongott.
rtem.
Az ajtt hangos csattanssal vgta be maga utn.
Barbara leroskadt a kanapra, s kifejezstelen
tekintettel bmult a semmibe. Lassan kezdtek folyni
a knnyei, majd egsz testt zokogs rzta meg.
A napok mltak, s Barbara a fjdalom ell a
munkba meneklt. Fradhatatlanul dolgozott
reggeltl estig. Ha ppen nem volt megbzsa, akkor
az adminisztrcit rendezte. Egyre tbben vettk

ignybe szolgltatsukat, gy a kis vllalkozs mind

a ngyk szmra kell elfoglaltsgot nyjtott.
Btyja s Hollyk gyakran felugrottak hozz, de
ezektl a rvid ltogatsoktl eltekintve szabad esti
magnyosan teltek. Nha beszlt Margarettel
telefonon, vagy egy elzleg egyeztetett idpontban
s helyen tallkoztak. Csak gy tudta megoldani,
hogy lssa Jillyt. Barbara szrevette az asszonyon,
hogy szvesen megkrdezn, mi trtnt Bryan s
kzte. De mivel a lny errl nem beszlt, volt olyan
tapintatos, hogy nem tett fel knos krdseket.
Mr egy hnap telt el azta, hogy visszautastotta
a hzassgi ajnlatot. Az eszvel tudta, hogy ez volt
az egyetlen helyes vlasz, de szve mst mondott.
Nem tudta gyllni, brmennyire akarta is. Hiba
fjt mg most is a megalzs, hinyzott neki a frfi.
Hinyoztak a kzs esti beszlgetsek, a hangja, a
cskja, simogatsa Nem tudta ptolni semmi s
senki. Szerette, gy, egyszeren.
Holly egyre gyakrabban mregette gyans
pillantsokkal, s nhny nappal ezeltt mellkesen
megjegyezte: Tudod, a fik azt mondjk, azrt vagy
ilyen lehangolt, mert megviselt a szleidtl val
elszakads. gy gondoljk, segt, ha egyiknk
naponta felugrik hozzd. Beleegyeztem, hogy
rendszeresen jjjenek, de nem azrt, mert
egyetrtek velk. ket lehet, hogy flre tudod
vezetni, de n nagyon jl ismerlek. Persze ha mg

nem akarsz, nem kell beszlnnk rla De akrki

is az a fick, aki ezt tette veled, zenem, ne kerljn
a kezem kz, mert jaj neki!
Barbara akkor majdnem felnevetett knjban.
Honnan is tudhatn Holly, hogy az ltala krt
szvessg
miatt
kerlt
ilyen
nyomorsgos
llapotba.
Bryannel azta nem beszlt. Nha ltta, amint
megrkezik a galriba, vagy ppen elmegy. Tegnap,
amikor Petert a kocsijhoz ksrte a kzs
parkolba, a fekete Jaguar ppen akkor fkezett a
hz eltt. Bryan nem is ksznt, megveten
vgignzett rajtuk, becsapta a kocsija ajtajt, s
hatrozott lptekkel az irodjba sietett. Stt
pillantstl Barbara utols remnye is elszllt;
biztos volt benne, hogy a frfi nem rez irnta
semmit. Nincs remny a kibklsre.
Cltalanul tnfergett a laksban. Mg csak
tizenegy ra volt. Csggedten gondolt az eltte ll
hossz jszakra. Nagyon rosszul aludt az utbbi
hetekben. Mindennap rkon t forgoldott az
gyban, gondjaira megoldst keresve. Gondolatait
Bryan, Jilly s problmkkal teli kapcsolatuk
tlttte ki.
Feltette a teavizet, elszedett minden hozzvalt.
Kzben sztnsen nzett ki az ablakon. Az
irodban vilgos volt! Ez azt jelenti, hogy a frfi mg
itt van. Erict rkkal ezeltt ltta mr elmenni.

Kzelebb lpett, s a galribl kiszrd fnyben jl

ltta Bryan kocsijnak krvonalait.
Szerencstlensgre a laks ablakai mind a
parkolra s a galrira nztek. gy aztn tbbszr
vgignzte mr, ahogy Erica s Bryan egytt
tvozik. Gytr fltkenysget rzett minden
alkalommal, s szorongva figyelte, amint nevetve
beszlgetnek, vagy, ppen mindketten a Jagurba
lnek s elhajtanak. sem rtette, mirt knozza
magt a leselkedssel, hiszen mr a frfi ltvnya is
fjdalmat okozott neki. Hasztalan gyzkdte magt,
hogy ers lesz, nem trdik tbb vele, hiszen nem
az els, aki remnytelenl szerelmes, tl fogja lni.
Kinttte a tet, tment a nappaliba, majd egy
vaskos gyermekpszicholgia knyvet vett le a
polcrl. Rgta rdekelte a gyerekek lelkivilga, gy
amikor elszr vetdtt fel a vllalkozs gondolata,
szentl megfogadta, hogy szabadidejben beleveti
magt a szakknyvek tanulmnyozsba. Sokszor
elvette mr a kteteket, de gondolatai folyton
elkalandoztak. Taln most sikerl odafigyelnie.
Knyelmesen elhelyezkedett, ivott egy korty tet,
de mire fellapozta volna a knyvet, megszlalt a
telefon.
Hall?! szlt a kagylba.
Barbara? Beszlnnk kell!
Bryan hangja bartsgtalanul csengett.
J. Mikor?

 Most!
Hol?
Nlad!
Nem hiszem, hogy az idpont megfelel lenne

Letette! Bryan egyszeren letette! Radsul nem

krt, hanem utastott!
Barbara egyszerre rzett dht s elkeseredst. Mi
lehet ilyen srgs, hogy jszaka keresi fel?
Ht persze! A szerzds! Biztosan azt vrja tle,
hogy kikltzik a laksbl! Tbbszr vgiggondolta
ezt a lehetsget, s mr rg elment volna, ha nincs
az az tkozott zradk. Hiba erlkdtt, ktvi
brleti dj kifizetse egy sszegben messze
meghaladta
anyagi
kereteit.
Szlei
anyagi
tmogatst
pedig
mr
ignybe
vette
a
btorvsrlsnl. Lehet, hogy Bryan valami sszer
javaslattal ll el? Egy kis jindulattal sikerlne
mindkettjk szmra megnyugtatan rendezni ezt
a krdst. Taln eltekint a zradkban foglaltaktl.
Erteljes kopogtatst hallott. Egy pillanatra
sszerezzent, aztn hatrozott lptekkel indult ajtt
nyitni.
Furcsa volt megint szemtl-szembe llni a frfival.
Erezte, hogy a kilincsen nyugv keze hideg s
nyirkos lesz.
Nem zavarok?
Jaj, de jpofa! Hogy is zavarhatna a sajt
laksban?!

 Gyere be! Sikerlt elrnie, hogy nyugodtan

csengjen a hangja, s a msik ne vegye szre

elbizonytalanodst.
Bryan rrsen krbestlt a szobban, alaposan
megnzett mindent, majd egy hanyag mozdulattal
lelt a kanapra, lbt pedig az asztalra tette.
Felemelte a knyvet, csodlkozva nzte a bortt.
Ki nem nznm belled, hogy ilyen komoly
dolgok foglalkoztatnak! Egy csfondros mosoly
ksretben a ktetet visszadobta az gyra.
Barbara vlaszra sem mltatta a megjegyzst.
Megknlhatnl egy itallal!
Nem tartok alkoholt Az a pezsg csak
vletlenl volt itt
, dicsretes dolog! A kisasszony nem iszik
alkoholt. Vgre egy j tulajdonsgot is felfedezek
veled kapcsolatban.
Nem hiszem, hogy
Akkor egy tet kaphatnk? Nem trdtt a
lny mondanivaljval, szinte gy tnt, lvezi a
helyzetet.
Hozom.
Egyelre nem rtette, mi a clja Bryannek ezzel a
pkhendi viselkedssel, de tved, ha azt hiszi, hogy
zavarba tudja hozni. Illetve, nem tved, mert mr
sikerlt is, de nem szerzi meg neki azt az rmt,
hogy kimutatja valdi rzseit.

Csendben ittk a tejukat. Bryan le nem vette a

szemt a lnyrl, kritikusan mregette.
Nyzottnak ltszol jegyezte meg.
Barbara majdnem flrenyelt. Csak miutn
abbahagyta a khgst, vlaszolt.
Ksznm, n is hasonl jkat mondhatok el a
te megjelensedrl.
Mindjrt a fejre ntm a tem! gondolta
dhsen.
Ht, igen! Az utbbi hetekben elg rosszul
alszom that tekintettel nzte a lnyt, mintha
lenne ezrt a felels.
Biztosan azrt f a feje, mert mg nem tallt a
trgyalsra mamt Jillynek. Tbbszr rzett
ksrtst mikor Margarettel tallkozott , hogy
rdekldjn a trgyals fell. De szerencsre
sikerlt mindig idejben fkeznie kvncsisgt.
Nem tudta tovbb elviselni Bryan vizsgld
pillantst. Lehajtotta a fejt, s szinte belesppedt a
fotelba, mint aki menedket keres.
A csend kezdett knoss vlni. Nem mert felnzni,
tudta, Bryan t figyeli, szemmel tartja minden
mozdulatt. sszeszedte maradk btorsgt,
mieltt megkrdezte:
Jilly hogy van?
Kt napja nem tallkoztak, mert hvs, borongs
lett az id, s Margeret jobbnak ltta, ha nem teszik
ki a kislnyt az idjrs szeszlyeinek.

 Jilly? jl van, br ktlem, hogy ez tged

igazn rdekel!
Ht persze hogy rdekel. Nem rtem, egyltaln
hogy ktelkedhetsz
Ugyan, Barbara! Mindketten nagyon jl tudjuk,
hogy knny szvvel otthagytad!
Felemelte a fejt, s llta Bryan fagyos pillantst.
Nem gy van
De, de, pontosan gy van! Tudod, te sokkal
rosszabb vagy Jessicnl! legalbb nyltan
kimutatta, hogy a gyerek untatja, nem rdekli. De
te? Magadhoz desgetted, s amint az rdeked gy
kvnta, egyszeren lemondtl rla!
Bryan, nem tudod mit beszlsz!
Feleslegesen
erlkdsz,
mr
nem
tudsz
flrevezetni! A frfi hangja tele volt indulattal,
szinte szikrkat szrt a szeme. Te is a csbos
testeddel manipullod az embereket! De mondok
neked
valamit:
Az,
hogy
egy
kisgyerek
ragaszkodst is felhasznlod a cljaid rdekben, s
amikor
kedveztlenl
alakulnak
a
dolgok,
hidegvrrel flrelkd, egyszeren undort, rted!
Barbara tgra nylt szemmel nzett a frfira. Az
nem lehet, hogy ilyennek lssa!
s mondd csak, vlasztottl mr? folytatta
Bryan.
Tessk?

szeretid kzl. Eldnttted vgre, hogy

melyikbe vagy szerelmes? Az utols szt elnyjtva
mondta.
Nem rtem
A frfi trelmetlenl kzbevgott:
Ha jl emlkszem, azrt utastottad vissza a
hzassgi ajnlatomat, mert mst szeretsz
emlkeztette akkori kifogsra. Ezrt krdezem,
hogy vlasztottl-e mr a kt hdold kzl?
Barbara egy szt sem rtett az egszbl. Nmn
nzett maga el.
Ugyan, ne jtszd az rtetlent! Nagyon jl tudod,
hogy arrl a kt rrl beszlek, akik naponta
megltogatnak!
Jack s Peter! Ez az rlt azt hiszi, hogy a
szereti! Nem baj, gondoljon csak, amit akar. gyis
kptelensg lenne meggyzni, hogy badarsgokat
beszl.
Elrulnd, mi alapjn dntesz? A trsadalmi
pozci is szmt, vagy csak a pnz? Mondd, mennyi
az rad? Htha n is meg tudlak fizetni! Van elg
pnzem, a tid lehet mind, csak meg kell
mondanod, mi az ra, hogy az enym lgy!
Az ra? Csak egy sz! Csupn annyit kellene
hazudnod, hogy szeretsz! Akkor megkapnl
gondolta ktsgbeesetten. Elkpzelni sem tudta,
mirt akarja t a frfi megszerezni, ha egyszer
gylli. Efell nem volt ktsge. Elg volt egy

pillants a dhsen sszeszortott szjra, merev

tartsra, s a napnl is vilgosabb volt, mennyire
megveti.
Lefekdtl velk? Vagy k is csak svrognak
utnad, mint n? lendlt jra tmadsba a frfi.
Barbart egy pillanat alatt fkezhetetlen dh
kertette hatalmba. Mi jogon srtegeti? Felugrott, s
les hangon a frfira rivallt:
Elg legyen! Nincs jogod gy beszlni velem!
Azt hiszed? Tvedsz! Akkor jogostottl fel r,
amikor hagytad, hogy a karomban tartsalak s
megcskoljalak! vlttte.
Felugrott is, s villml szemmel llt a lny eltt.
Nem rzed mocskosnak magad? Tudsz mg
nyugodtan aludni jszaknknt? Tudod, nha
csak nzlek, nzlek s nem tudok dnteni. Vajon
melyik az igazi ned? Az rtatlan, vagy a romlott.
Barbara nem akart hinni a flnek. Van br a
kpn erklcsi prdikcit tartani! Radsul ppen
a frfi az, aki manipull az emberek rzseivel
Hiszen t is becsapta, ki akarta hasznlni. Hogy
szerethetett bele egy ilyen aljas emberbe?
Pont te akarsz tlkezni felettem? remegett
mindene az idegessgtl, mr nem gondolkodott,
mondta, ami eszbe jutott. Csak az volt a fontos,
hogy is megalzza, megsrtse a msikat. Nem
csodlom, hogy Jessica elmeneklt tled! Neked

nincsenek rzseid! Kegyetlen vagy, csak brskodni

tudsz!
Egy pillanatig azt hitte, hogy Bryan megti.
De nem ez trtnt. A frfi hirtelen maghoz
rntotta, s vadul megcskolta. Egyik kezvel
belemarkolt a lny ds hajba, msik karjt a
derekra kulcsolta. Barbara moccanni sem brt.
Bryan durva volt. Erezte, hogy a frfi fogai felsrtik
az ajkt. Teljes erejvel szabadulni prblt, kezt
nekifesztette a mellkasnak; de hiba prblkozott,
a szorts nem enyhlt. Olyan rgta svrgott a
frfi lelse utn, de nem gy akarta, nem haragbl,
gylletbl. Nem tudta, mennyi ideig tartott ez a
nma
kzdelem.
Percekig,
vagy
csak
msodpercekig? Egyszer csak Bryan hirtelen ellkte
magtl.
Barbara a knnyeit nyelte. Nem akart srni a frfi
eltt. Nem hagyhatja, hogy gyengnek lssa.
Teljesteni fogom a zradkban foglaltakat, s
utna elmegyek mintha nem is az hangja lett
volna, olyan ertlenl csengett.
Hogyan?
Bryan rtetlenl nzett r.
Ezrt jttl, nem? A szerzds felbontst
akartad megbeszlni!
A szerzdst? Mit akarsz csinlni? Bryan
bizonytalannak tnt. Ttovn a hajba trt, s
krdn nzett a lnyra.

 Termszetesen

maradktalanul teljestem a
zradkban foglaltakat. De mivel a felbontsra ilyen
hirtelen kerl sor, s az anyagi lehetsgeim is
korltozottak, taln mdosthatnnk tbb kisebb
sszegre a brleti dj kifizetst. Ha szerencsje
van, sikerl ennyi engedmnyt kicsikarnia a frfitl.
Bryan sszehzott szemmel nzett r, mintha
nem rten a krst. Nhny msodpercig
gondolkodott, majd komtosan megdrzslte az
llt, mieltt vlaszolt:
gy gondolom, a szerzdst elg vilgosan
fogalmaztuk meg. Alrtad, ezltal ktelez rvny
rd nzve is.
Barbara
ebben
a
pillanatban
gyllte,
legszvesebben tz krmmel esik neki az nelglt
kpnek.
De nem csak n, hanem te is fel akarod bontani
a
Megmondtam; vagy kifizeted egy sszegben, vagy
itt maradsz tovbbra is. Rszemrl lezrtnak
tekintem a dolgot.
Tehetetlenl llt mg akkor is, amikor a Jaguar
hangjt elnyelte az jszaka csendje. Nem rtette,
mirt zrkzott el ilyen mereven Bryan a krse ell.
Hiszen a trtntek utn neki is az lenne a legjobb,
ha mielbb eltnne a sznrl.

8. fejezet
Fradtan rakott rendet a szobban. Lekapcsolta a
lmpkat, lelt a kanapra, s rkon t tpeldtt a
sttben. Mg most is grcsbe rndult a gyomra,
ahogy a frfi vdjaira gondolt. Mg hogy szereti?
Ha tudn, milyen kptelensg, amit mondott.
Hogyan
lehetsges,
hogy
gy
eltvolodtak
egymstl? Egykori rzseikbl mra mr csak a
gyllet s megvets maradt. Szgyenkezve gondolt
vissza r, hogy azt mondta Bryannek, megrti
Jessict, amirt elhagyta. Ezt akkor sem gondolta
komolyan, csak a felhborods mondatta vele.
Rejtly, hogy mirt jtt fel ma este. Az biztos, hogy
nem a szerzds miatt, ezt egyrtelmen mutatta
megdbbent arckifejezse, amikor szba hozta.
Olyan csodlkozva nzett, olyan szinte volt a
meglepdse, mintha az a lehetsg fel sem merlt
volna benne. Ezt erstette meg azzal is, hogy
hatrozottan visszautastott minden mdostst. De
ht mirt nem akarja, hogy elkltzzn, ha egyszer
ilyen lesjt vlemnye van rla?
Megszlalt a telefon. A sttben elszr gyetlenl
tapogatzott az asztali lmpa kapcsolja fel,
nhny msodpercnyi keresgls utn sikerlt csak
megtallnia. Rosszat sejtve, remeg kzzel nylt a
kagylrt.
Hall.

 Barbara, maga az? Jaj, kedvesem, baj van!

hadarta Margaret. Bryant nem tallom sehol, rk

ta itthon kellene lennie. Jilly lzas. Az elbb
telefonltam Weston doktornak, mr ton van. Ide
tudna jnni? Krem, tegyen meg ennyit Jilly
kedvrt! n is nyugodtabb lennk, ha
Termszetesen! Azonnal indulok! egyezett bele
gondolkods nlkl.
Lecsapta a kagylt, sebtben magra kapta
kabtjt, cipjt, s a kocsikulccsal a kezben
kiviharzott a hzbl.
Az utak szinte teljesen kihaltak voltak, gy percek
alatt odart. Az asszony spadt arccal nyitott ajtt.
A doktor most vizsglja. Jjjn, menjnk fel!
Magas lza van?
Szerencsre nem. De tudja, a betegsge ta
mindig nagyon megijedek elcsuklott a hangja, s
egy knnycseppet trlt le az arcrl.
Nem lesz semmi baj, most mr ne aggdjon
biztatta Barbara csendesen. Szavaival igyekezett
sajt magba is lelket verni. is nyugtalan volt,
fltette Jillyt.
El sem tudom kpzelni, hol a csudban lehet
Bryan. Az asszony tancstalanul nzett r.
Barbara jobbnak ltta, ha hallgat s nem mondja
el, hogy nhny rja nla jrt a frfi.

Dr. Weston akkor fejezte be Jilly vizsglatt,

amikor a kt n belpett a szobba. Btortan
mosolygott rjuk:
Enyhe meghls kzlte a diagnzist. Adtam
neki lzcsillaptt, a tovbbiakat majd reggel, ha
jra
megvizsgltam,
akkor
megbeszljk.
Aggodalomra semmi ok, nhny nap alatt teljesen
rendbe fog jnni.
Barbara elksznt az orvostl, s Jilly gyhoz
lpett. sszeszorult szvvel igazgatta el rajta a
takart. A kislny arcocskja piros volt, szeme
csillogott. Nyugtalanul mocorgott, csak amikor
megrezte Barbara simogat kezt, akkor hagyta
abba.
Jilly mr rgta aludt. Margaret egy karosszkben
lt az gynl. Mg most is zaklatott volt. Amita az
orvos elment, mindketten itt voltak a kislny
mellett.
Lemegyek, fzk egy tet fordult csendesen az
asszonyhoz Barbara.
Margaret hlsan nzett r, kisrt szemt
trlgetve.
Amg a konyhban foglalatoskodott, vgig azrt
knyrgtt magban, hogy Jilly llapota ne
forduljon rosszabbra. Rvid letben annyi rosszban
volt mr rsze a kislnynak, hogy Barbara gondolni
sem akart r, mi lesz, ha megint szenvednie kell.

vatosan egyenslyozott a tele csszkkel. Ersen

fogta a tlct, nehogy kicssszon remeg keze
kzl.
Mr az emeletre vezet lpcsnl jrt, amikor
kivgdott a bejrati ajt. Eltelt nhny msodperc,
mire Bryan szrevette. Mint aki ksrletet lt, gy
nzett r.
Ht te, hogy kerlsz ide? szlalt meg fagyos
hangon.
Lassan ment a lny fel, furcsn, nehzkesen
mozgott.
n Margaret telefonlt mondta Barbara
halkan, alig rtheten.
Nincs
semmi
semmi
keresnivald
a
hzamban!
Bryan akadozva beszlt, bizonytalan lptekkel
botorklt oda a lny el.
Ivott! Bryan rszeg dbbent r hirtelen Barbara.
Azt hiszed, elfelejtettem egy mosolyodtl, hogy
mit tettl? Tudom jl, ki is vagy valjban! Hiba
jttl ide, rted? El akarom felejteni azt is, hogy
ismerlek!
Az utols szavaknl mr vlttt. Olyan
dhdten, vadul villog szemmel nzett a lnyra,
hogy Barbara flt tle. Ilyen llapotban brmire
kpes lehet. Egyrtelm, hogy nem ura a tetteinek.

Ksz rlet! Mikzben k Jillyrt aggdtak, Bryan

ivssal tlttte az idt. Mindenesetre az eredmny
ltvnyos.
Takarodj innen! Soha tbbet nem akarlak ltni,
te utols zihlta a frfi.
Elg legyen, fiam! Margaret hatrozott
hangjra Bryan felkapta a fejt.
n hvtam Barbart, mivel tged sehol sem
talltalak. De ltom, csak az jszakai lebujokat
kellett volna trcsznom, akkor rd lelek!
Megveten hzta el a szjt. Jilly beteg, az orvos
Nem volt ideje befejezni, Bryan felordtott, s mint
egy eszels, rohant fel a lpcsn.
Nem, az nem lehet! Jilly nem lehet beteg
Hirtelen megllt, s gyllkdve fordult a lny fel.
Te vagy az oka, hogy nem voltam itt vele!
Mindennek te vagy az oka! Ha tudnd, mennyire
megvetlek!
Barbarnak zgott a feje, amikor megsemmislve
elmeneklt a hzbl. Tovbb fokozta elkeseredst,
hogy Margaret is tanja volt a frfi acsarkodsnak.
Megalzottnak, becsapottnak rezte magt.

***
Reggel volt mr, de nem tudott elaludni. Ruhstl
fekdt az gyon, bmulta a mennyezetet. Tompa

zsibbadst rzett az egsz testben. Nem akart

gondolkodni, emlkezni.
Valaki kitartan nyomta a csengt. Fsultan
feltpszkodott, s lassan indult az ajthoz.
Na vgre, csakhogy felbredtl, te htalv!
Holly nem is nzett a lnyra, egyenesen
beviharzott a laksba. Friss volt s de. Mire
Barbara bert, mr hozzfogott a kv fzshez.
Van egy remek megbzsom a szmodra. Az
egyik gyerekkori bartnm hvott fel, ma viszi haza
a krhzbl a kisfit. A baba koraszltt, s ezrt
bekapcsolta a gpet, htrafordult, s meglepdve
figyelte bartnjt Barbara, mi van veled? Beteg
vagy?
Nem, nincs semmi baj vlaszolt csendesen.
Hollyt nem tudta flrevezetni, gyanakodva lpett
hozz kzelebb.
Biztos, hogy jl rzed magad?
Igen.
Ha nem vagy beteg, akkor megint az a frfi van
a dologban, igaz? Miatta vagy ilyen sszetrt?
Vlaszolj! rzta meg a karjnl fogva.
Barbara nem volt kpes tovbb trtztetni magt,
zokogva borult Holly vllra. Nem akart srni. Eddig
sikerlt is visszatartani a knnyeit, de most
megllthatatlanul folytak vgig az arcn.

 Srj csak, attl megknnyebblsz! biztatta

egyttrz hangon Holly, majd tksrte s leltette

a nappaliban.
Mr a kv is kihlt, mire Barbara zokogsa
srdoglss szeldlt. Lassan megnyugodott.
Nem akarsz beszlni rla? krdezte Holly.
Barbara elgondolkodva nylt a poharrt. Taln
tnyleg segtene, ha vgre kinten a szvt
valakinek s tovbb mr nem fojtan magba az
rzseit.
Emlkszel mg, hogy j pr httel ezeltt
megkrtl,
vigyek
el
szemlyesen
egy
laboreredmnyt?
Holly blintott, s tgra nylt szemmel nzett
Barbarra.
Jaj ne! Ugye nem azt akarod mondani, hogy az
a bekpzelt alak trte ssze a szved?
Nem ilyen egyszer a dolog. Az a frfi a
tulajdonosa ennek a laksnak, radsul elszr
sszetvesztett az j nevelnvel, aztn megkrte a
kezem, de csak
llj, llj! Nem tudlak kvetni! Kezdjk ellrl, s
ha lehet, ne tmondatokban beszlj! krte Holly.
A kvetkez msfl rban Barbara rszletesen
elmeslt mindent, a legaprbb mozzanatot sem
hagyta ki.
Holly nem szaktotta flbe egyszer sem, pedig
Barbara jl ltta, nha milyen nehezre esik

megllni, hogy kzbeszljon. Arcra elszr csak a

csodlkozs
lt
ki,
majd
dbbenet
s
megrknyds, amikor az elmlt jszakrl meslt.
Nos, ennyi volt nyomorsgos trtnetem!
fejezte be Barbara.
Ht tudod csvlta Holly a fejt , ilyen is csak
veled trtnhet meg! Az ember gyantlanul megkr
egy apr szvessgre, erre te beleszeretsz a vilg
legfaragatlanabb fickjba.
Nem is
Ltod, mg ezek utn is vded. Vletlenl nem te
mondtad nhny perccel ezeltt, hogy a szerelembl
mra gyllet lett?
Barbara knyelmetlenl mocorgott. Igen, ezt
mondta, mert az esze azt sgja, hogy ennyi
megalzs utn nem rezhet mst, csak megvetst.
De mit tegyen, ha egyszer a szvnek nem tud
parancsolni. A trtntek ellenre is knytelen volt
vgre bevallani magnak szereti Bryant.
Nem lehet, hogy azrt krte meg a kezed, mert
fontos vagy a szmra?
Ht persze hogy fontos vagyok. Sokkal jobb
esllyel mehet a trgyalsra, ha felesge van.
Tudod, hogy nem gy gondoltam. Mi van, ha
szeret?
Ugyan, Holly!
Az is elkpzelhet, hogy amikor az gyvdjvel
beszlt telefonon, flrertettl valamit.

 Nem, ez ki van zrva. Tisztn hallottam minden

szt.
De akkor mit akar mg mindig tled? Hiszen te
visszautastottad. Mirt nem keres j jelltet?
Fogalmam sincs drzslte meg Barbara
fradtan a homlokt.
Azt meg vgkpp nem rtem, mirt ragaszkodik
ennyire a zradkban foglaltak betartshoz
morfondrozott Holly. Egyltaln, kinek az tlete
volt a zradk?
Ht az enym nem, ezt elhiheted! Amikor
alrtuk a szerzdst, azt mondta, hogy nincs
semmi jelentsge annak a pontnak.
gy viszont knytelen vagy tovbbra is itt lakni,
ugye?
Bizony. Egyelre nem ltom a kiutat, fogalmam
sincs, mihez kezdjek.
Akkor most ppen kapra jtt ez a megbzs.
Igaz, csak rvid idre, de elmehetsz a kzelbl. A
bartnm kt htre krt segtsget. Vidken laknak,
egy csodlatos birtokon. Jt fog tenni neked a
levegvltozs.
Mialatt rendet raktak, Holly beszmolt mindenrl
a munkval kapcsolatban.
Barbara lezuhanyzott, majd sszecsomagolta a
ruhit. Jobbkor nem is jhetett volna ez az utazs.
Taln sikerl kicsit sszeszednie magt az
elkvetkez hetekben.

Kivitte a csomagjait a lpcshzba. Holly kulcsra

zrta az ajtt.
A lakskulcs is maradjon nlad, j? gyis jssz
mindennap
az
irodba
meghallgatni
az
zenetrgztt, akkor lgy szves, locsold meg a
virgaimat is!
Ht persze. Az n kocsimmal megynk!
rendelkezett Holly.
Barbara meglepdve nzett r.
Egsz jjel nem aludtl magyarzta Holly
nyugodtan ma egybknt is szabadnapos vagyok.
Radsul vek ta nem tallkoztam Jenet-tel.

9. fejezet
Gyorsan mlt az id. Barbara reggeltl ks estig
talpon volt, lelkiismeretesen segtett a kis Tom
elltsban. A bartsgos, fiatal prnak Tom volt az
els gyereke, gy nem rendelkeztek semmi
tapasztalattal az jszlttek gondozsa tern. Mivel
a kisfi koraszltt volt, fokozott odafigyelst, mg
tbb gondoskodst ignyelt. A munka kitlttte
minden idejt, csak reggeli utn engedlyezett
magnak fl ra pihent. Ilyenkor stlt a birtok
hatalmas fi alatt, lvezte a nyugalmat s a csendet.
Nem tudott eleget gynyrkdni a tj festi
szpsgben. Igaza volt Hollynak, pontosan erre volt
most szksge.

Harmadik nap reggel, mr nem brta tovbb a

bizonytalansgot, felhvta Margaretet. Sokat gondolt
Jillyre az elmlt napokban, aggdott rte, de eddig
nem volt btorsga felhvni az asszonyt. Tudta,
ebben az idben Bryan mr a galriban van.
Hall, Margaret? n vagyok az, Barbara.
Jaj kedvesem, gy aggdtam magrt, jl van?
Barbart meghatottk az asszony szavai.
Igen, minden rendben. Jilly hogy van?
, szerencsre meggygyult mr az a kis
rdgfika, jra a rgi. Az elbb ment el Weston
doktor,
mg
egyszer
megvizsglta.
Mr
a
gygyszereket
sem
kell
szednie,
vgre
felllegezhetnk.
Ht ennek szvbl rlk! shajtott fel
megknnyebblten a lny.
Barbara, szeretnk mondani valamit, ha nem
veszi zokon.
Hallgatom Barbara rezte, most valami olyan
kvetkezik, amit nem szvesen hall.
Nem tudom, mi trtnt maga s Bryan kztt,
de n most bocsnatot krek az nevben is azrt a
durva viselkedsrt, ahogy beszlt azon az jszakn.
Margaret, higgye el, semmi szksg erre -n
nem akarok beleavatkozni, de azt mg tudnia kell,
hogy Bryan azta teljesen megtrt. Nem alszik, alig
eszik, csak bmul maga el. Nem megy be dolgozni

sem, most is kint van a kertben. rkon t l kint

mozdulatlanul az asszony hangja elcsuklott.
Most most be kell fejeznem nem vrta meg
Margaret vlaszt, letette a kagylt.
Idegesen simtott ki egy hajtincset az arcbl. Az
asszony szavaira gondolt. Igaz lehet, hogy Bryant is
megviselte a veszekedsk? Azrt zrkzott gy
magba, mert bntja az akkori viselkedse?
Barbara nem tudta elhinni, hogy gy van. Az volt
az rzse, hogy Bryant Jilly miatt gytri a bntudat,
amirt akkor este nem volt vele. Margaret rosszul
rtelmezi a frfi lehangoltsgt. Kizrt dolog, hogy
mg eszbe jut.
Az elkvetkez tizenegy napban Barbara nem
hvta fel az asszonyt, Bryanrl sem tudott semmit.
Holly minden este telefonlt, de a frfit nem
emltette.
Nyugodt szvvel csomagolta ssze a holmijt. Ma
vgre hazamegy, Holly nemsokra jn rte.
Tom szpen fejldtt, lassan kialakult a
napirendje, s a csald is alkalmazkodott az j
letformhoz. Barbara minden tle telhett megtett
annak rdekben, hogy tovbbra is zkkenmentesen menjenek a dolgok. Jenet sem volt mr
olyan bizonytalan a frdetsnl, tisztba tevsnl,
boldogan teljestette anyai feladatait.

Sokig figyelte a bksen alv Tomot. Gynyr,

egszsges baba volt, akire rm rnzni.
Barbara, megjtt Holly! nyitott be Jenet a
szobba.
Levitte a csomagjait, elbcszott a hzigazdktl,
s mg sokig integetett az autbl.
Jl vagy? nzett r Holly kritikus szemmel.
Igen, nagyszeren rzem magam.
Valban jt tett neki a vidki leveg. Eltntek
arcrl a kimerltsg nyomai, s nyoma sem volt a
szeme alatti stt karikknak. Visszanyerte
magabiztossgt, remlte, lesz elg lelkiereje
szembenzni a r vr nehzsgekkel, mert a szve
mlyn egy kis hang azt sgta, hogy letnek
Bryan cm fejezete mg nem zrult le teljesen.
Mr besttedett, mire Londonba rtek. tkzben
mindketten gondolataikba mlyedve hallgattak.
Barbara a hz eltt, amint a kocsi megllt, Holly fel
fordult:
Gyere fel egy kicsit, j?
J, j blintott Holly sejtelmesen mosolyogva.
Barbara tancstalanul vont vllat.
A laksba rve aztn fny derlt a turpissgra. A
nappali tele volt sznes lufikkal, mindent
virgcsokrok dsztettek, az tkezasztal gynyren
megtertve s hrom elgedetten vigyorg ember
fogadta ket. Jack, Peter s bartnje, Diana,
kezkben borospohrral, krusban dvzltk.

Barbara meghatdva huppant le egy szkre. A

meglepets sikerlt. Ilyen fogadtatsra egyltaln
nem szmtott. Jlesett neki bartai figyelmessge.
Holly s Diana felszolgltk a pomps vacsort.
Evs
kzben
lnk
trsalgs
folyt,
sokan
vicceldrek, ugrattk egymst. Barbara nem tudta
volna megmondani, mikor volt utoljra rsze ilyen
kellemes estben.
tkezs utn tmentek a nappaliba. Peter
mindenkinek bort tlttt, s krbe adta a
poharakat. Barbara segteni szeretett volna
Hollynak s Diannak a mosogatsnl, de Jack
lenyomta a kanapra, mondvn, az nnepelt nem
dolgozhat. Peter is letelepedett melljk, gy a kt
frfi kzrefogta.
Nem hagyhatom Hollyt ennyit szaladglni,
kmlnie kell a lbt prblkozott Barbara.
Jack csak mosolygott.
A lba mr teljesen rendbe jtt. Igaz, ha a
televziban meglt egy havas hegycscsot, mg
most is rtr a pnikszer menekls.
Mindhrman jzen nevetni kezdtek Jack
kijelentsn, csak amikor megszlalt a cseng,
akkor nztek csodlkozva egymsra.
Peter ment ajtt nyitni. Barbara majdnem rosszul
lett, amikor megltta, ki ll a kszbn.
Bryan mogorvn nzett vgig a trsasgon, szjt
szorosan sszeprselte, meg sem nyikkant.

Barbara vgre szhez trt, kisietett, s Petert

visszakldte a laksba. Nmn lptek ki a
lpcshzba, s Barbara jobbnak ltta, ha behzza
maguk utn az ajtt.
Mit akarsz?
Szp kis trsasg! mutatott az ajtn bellre.
Ma lesz az eredmnyhirdets, azrt csdtetted ide
ket?
Barbara nyugalomra intette magt. Azrt sem fog
vitba szllni vele. llta a frfi tekintett.
Elrulnd, kit tntetsz ki a kegyeiddel? Bryan
szavaibl sttt a gny.
Bryan, nem fogok veled megint veszekedni.
Utoljra krdem, mit akarsz?
A frfi egy pillanatig zavartnak tnt, meglepte
Barbara hatrozott viselkedse.
Gyere, menjnk le az irodba!
Sz sem lehet rla!
Barbara, krlek!
Olyan esdekl volt a hangja, hogy Barbara rvid
habozs utn mgis beleegyezett.
Azonnal jvk szlt be a laksba.
Bryan reaglsa egy megvet fintor volt, de
vakodott a vlemnyt szavakba foglalni.
Ahogy kzeledtek az iroda fel, Barbara egyre
jobban szorongott. Magban azrt fohszkodott,
hogy legyen elg ereje szembenzni a frfi
gyllkdsvel, srt modorval.

Bryan sorra felkapcsolta a lmpkat, de mg gy

sem rezte magt biztonsgban. Ttovn llt az
ajtban.
Foglalj helyet nyugodtan, nem harapok
invitlta trelmetlenl.
Mikzben Barbara lelt az egyik brfotelba, Bryan
a brszekrnyhez lpett.
Krsz egy italt? szlt htra a vlla felett.
Ksznm, nem! Meglepdve tapasztalta, hogy
hangja meghazudtolva a lelkben dl vihart,
fegyelmezetten csengett.
A frfi tlttt magnak, italval a kezben
odastlt
az
rasztalhoz,
s
fesztelenl
nekitmaszkodott.
Ht akkor, egszsgedre! emelte fel a pohart.
Bryan, ne hzd az idt, trj a lnyegre!
Hm, ltom sietsz vissza!
Barbara
vlasz
nlkl
hagyta
a
frfi
piszkldst.
Bryan egy hzsra kiitta a konyakot, majd
msodpercekig elgondolkodva forgatta a pohart.
Barbara feszlten vrt, nem tetszett neki a frfi
hanyag viselkedse.
Bocsnatot
szeretnk
krni
a
mltkori
viselkedsemrt.
Melyikrt? nem volt kpes megllni, hogy
kzbe ne szljon.

 Melyikrt? krdezett vissza. Mindegyikrt,

amelyiket gy rzed, hogy nem volt jogos, s

megbntottalak vele! Krlek, ne haragudj! Sokszor
vdoltalak igaztalanul, s s...
Bryan zavarban volt, de Barbara elhatrozta,
hogy nem knnyti meg a dolgt.
Szeretnm, ha ezt alrnd hzott el egy
paprlapot a zakja zsebbl.
Barbara odament, s megrknydve olvasta a
gpelt sorokat. Hivatalosan megfogalmazott rs volt
a szerzds felbontsrl, s a zradk trlsrl.
Nem akart hinni a szemnek. Mirt vltoztatta meg
Bryan a vlemnyt? Mi vitte r erre a lpsre?
Remegett kezben a toll, ahogy a frfi neve al
odarta a sajtjt is.
Most mr szabad vagy! jegyezte meg Bryan
lemondan.
Barbara felemelte a fejt. A frfi szrke szemt
nzte, amely tele volt fjdalommal. Soha nem ltta
mg ilyen sebezhetnek, mint most. Taln ez az
utols lehetsge, hogy megtudja az igazat. Addig
gysem tud megnyugodni.
Mirt? krdezte vgl.
Bryan elnzett a lny feje felett.
Mirt, mirt? Hiba is mondanm, nem rtend.
Azrt csak prbld meg! krte Barbara.
A frfi tovbbra is mereven a tvolba nzett. Aztn
lassan, megfontoltan kezdett beszlni.

 Ha valaki fontos neked, akkor azt akarod, hogy

mindig boldog legyen, mg a sajt rovsodra is. A te

boldogsgod ettl az tkozott szerzdstl fggtt.
Ht ennek vge, most mr elkltzhetsz.
Barbara dbbenten llt, prblta felfogni a szavak
rtelmt, de csak ngy sz visszhangzott a flben:
Ha valaki fontos neked.
Emlkszel mg, amikor becsengettl a hzamba?
krdezte a lnyt. Ott lltl az ajtban, gynyr
voltl, sugrzott rlad az letrm. Mr akkor
elbvltl s ahogy jobban megismertelek, egyre
inkbb levettl a lbamrl. Teljesen termszetesen
viselkedtl; nylt voltl s szinte. Imdtam, ha
mrgeldtl, neked mg az is jl llt Radsul
Jillyt is szintn szeretted legalbbis, n akkor
mg gy lttam.
Most is nagyon szeretem! szlt kzbe Barbara.
Mgis elmentl! Bryan hangja kemnyen
csengett.
Nem volt ms vlasztsom.
Tudom, mst szeretsz.
Nem tudsz te semmit nygtt fel magban
Barbara. Vratlanul rte a frfi elbbi vallomsa, s
abban sem volt biztos, hogy szintn beszlt.
Bryan krs nlkl is folytatta:
gy reztem, veled j letet tudnk kezdeni.
Olyan
ostoba
dolgokrl
brndoztam,
mint
reggelente melletted bredni, megosztani veled az

rmmet s bnatomat Arculcsapsknt rt,

amikor visszautastottad a hzassgi ajnlatomat.
Teljesen sszezavarodtam, s amikor meglttam,
hogy ki, illetve kik miatt hagytl el Egy
vetlytrssal mg felveszem a harcot, de kettvel?
Ilyen lealacsonyt kzdelemben nem veszek rszt!
Mlyet shajtott, mieltt tovbb beszlt.
Csaldtam benned, Barbara, flreismertelek! Nem
az a kedves, nylt termszet n vagy, akinek
tartottalak. Ennek ellenre kt httel ezeltt mgis
azrt kerestelek fel, hogy utoljra megismteljem az
ajnlatomat. De mskpp alakult a beszlgetsnk.
Szba hoztad a szerzdst, s ezzel megint
sszezavartl.
Barbara tgra nylt szemmel hallgatta a frfit.
Nem rtett mr semmit.
Bryan csggedten mondta tovbb.
A zradkot is csak azrt talltam ki, hogy
magam mellett tartsalak, ne legyen lehetsged
eltnni a kzelembl. De az elmlt napokban
rdbbentem, nem vagyok kpes mg tbb
fjdalmat okozni neked. Most is szgyellem, hogy
olyan kegyetlenl bntam veled. Ha Margaret
idejben nem lp kzbe.
Barbara remegett a felindultsgtl. Nem volt
felkszlve egy ilyen beszlgetsre; gy szeretett
volna bzni a frfiban, hinni neki, de nem hagyhatja

figyelmen kvl, hogy Bryant mi ksztette valjban

a lnykrsre. Csak Jillyrt tette. Vagy mgsem?
Nem tudom eldnteni folytatta a frfi , hogy
melyik az igazi Barbara Robson. Az, aki nfeledten
jtszik egy msfl ves kislnnyal s odaadan
simul a karomba, vagy az, aki hideg fejjel vlogat a
frfiak kztt?
Barbara gyomra sszerndult, gy rezte,
elhagyta az ereje, nyomban sszeomlik.
Mirt krted meg a kezem? prselte ki magbl
a szavakat. Meg kell vgre tudnia az igazat, a
bizonytalansg lassan az rletbe kergeti. Kvncsi
volt, lesz-e btorsga Bryannek bevallani, hogy
Jillyrt sznta r magt erre a lpsre.
A frfi that tekintettel frkszte az arct. Szeme
gyengdsget tkrztt.
Hogy krdezhetsz ilyet? Msrl sem beszltem az
elmlt tz percben. De ha ennyire hallani akarod,
elmondom jra: elbvltl, magadba bolondtottl,
s n szeretlek.
Barbara elkeseredetten kzdtt a feltr knnyek
ellen. Mennyire vrta ezt az egy szt!
Bryan, ne vezess flre! Tudom, hogy csak Jilly
miatt tetted!
Tessk? a frfi csodlkozsa szintnek tnt.
Hallottam, amikor Harryval beszltl telefonon a
trgyalsrl. Mindent tudok. Azt mondtad, hogy

tisztban vagy vele, hogy a lnyodnak anyra van

szksge, s mr dolgozol az gyn. Ne is tagadd!
Bryan dbbenten nzett a szembe. rtetlenl
csvlta a fejt.
Barbara mr arra gondolt, nem is fog megszlalni.
risten! Barbara, te kt klnbz dolgot
kapcsoltl ssze! Bryan elknzottan hunyta le a
szemt.
Ezt mondtad vagy sem? akadkoskodott
tovbb.
Igen, ezt mondtam. De te nem hallottad Harry
krdst, hogy megprbltam-e mr Jessica
szleinek egy nagyobb sszeget felajnlani. Erre
vlaszoltam, hogy mr dolgozom az gyn. rted
vgre? k csak azrt akartk Jillyt, mert pnzt, sok
pnzt remltek cserbe, ha lemondanak rla.
Barbara megrknydve bmult maga el.
Hihetnek tnt, amit a frfi mondott.
Bryan ltta, hogy mg nem gyzte meg teljesen a
lnyt, most is ktelkedik. Odalpett hozz, felemelte
az llt, hogy a szembe nzhessen.
Barbara, amikor megkrtem a kezed, mr tl
voltam a trgyalson. A brsg azon a napon,
dleltt, nekem tlte Jillyt.
Lassan grdltek vgig Barbara arcn a
knnycseppek. Milyen ostoba is volt! Mennyi
szenvedstl megkmlhette volna mindkettjket!

 Pedig n ezrt mondtam nemet. Nem tudtam

elviselni, hogy nem viszonzod a szerelmemet,

hanem
Mit mondtl? a frfi ktkedve figyelte.
Jaj, Bryan! Ht persze, hogy szeretlek. Azt
hiszem, mr azta, amita elszr desemnek
szltottl. Olyan boldogan mondtam volna igent
Barbara, nem is tudod, milyen sokat jelent ez
nekem.
Sugrz mosollyal nztk egymst.
Mr csak egy dolgot kellett tisztzni.
Az a kt frfi a laksomban kezdte Barbara.
Nem akarom hallani. Bryan eltklten nemet
intett a fejvel.
Barbara figyelmen kvl hagyta most a krst.
Teht, mind a kt frfi a bartnjvel van a
laksomban. Az egyikk Peter, a btym, a msik
pedig Holly vlegnye s n
Nem tudta befejezni. Bryan megknnyebblt
shajjal vonta maghoz.
, te
Te kis vrs bestia mondtk egyszerre.
Hossz hetek ta nem nevetett egyikk sem ilyen
felszabadultan, mint ezekben a percekben.
Holly nhny percig tancstalanul nzte kezben
az tdik pezsgspoharat.

Tlcra tegye ezt is, vagy felesleges Barbarra

vrniuk az ital felbontsval?
Kinzett a konyhaablakon. Egy pillanatig a galria
fnyrban sz ablakait kmlelte.
Aztn hatrozott mozdulattal visszatette a csiszolt
poharat a polcra, fogta a tlct, s besietett a
tbbiekhez.
Nem sokkal ksbb, amikor koccintsra emelte a
pohart, mg mindig huncut fnyek tncoltak a
szemben.
Nem mondta el a tbbieknek, hogy az ablakbl
egy nfeledten cskolz prt ltott. Nem akart
hosszan magyarzkodni.
A kis kpolna reg padjaiban mr vek ta nem
lt ennyi ember, mint ezen a verfnyes
vasrnapon.
A meghvott vendgek nneplyes arcot vgtak.
Tbbsgk csak az illendsg kedvrt hagyta abba
a kvncsi suttogst, amikor felcsendlt a
nszindul.
Barbara bszkn vonult apjba karolva az
oltr el. Kprzatosan nzett ki hfehr ruhjban.
A szertarts alatti csendet nha Jilly nfeledt
csacsogsa trte meg.
Barbara kt fontoskod nagynnje alig gyzte
kivrni, hogy vget rjen a ceremnia s vgre valaki
magyarzatot adjon a krdseikre.

Jval ksbb, amikor a templom eltt mindenki

boldogan integetett az ifj pr tvolod autja utn,
a nagynnik elrkezettnek lttk az idt arra, hogy
mindent megtudjanak. Knykkkel utat trtek
maguknak a tmegben, s egyenesen Barbara
szleinek szegeztk a krdst:
Hogy trtnhetett, hogy a lnyotok ilyen hirtelen,
minden elzmny nlkl frjhez ment egy elvlt
kisgyermekes aphoz?
Mrs. Robson a megilletdttsgtl mg most sem
tudott szlni. A krds bnt le fel sem tnt neki.
Minden figyelmt lekttte, hogy tskja mlyrl
elhalssza a harmadik zsebkendjt. Mikor
sikerlt, letrlte knnyeit, s elgedett shajjal
nzett a frjre.
Hiszen ismeritek Barbart! vlaszolta Mr.
Robson. Mr kicsi gyermekknt is olyan volt, akr
a forgszl jelentette ki j adag apai- bszkesggel
a hangjban.
m gy tnt, ez nem volt kielgt magyarzat a
kt ids hlgy szmra.
De ht hol ismerkedtek meg? Mikor? Mirt volt
ilyen
srgs
az
eskv?
Jaj,
Istenem!
Vlaszoljatok mr!
Mrs. s Mr. Robson tancstalanul trta szt a
karjt, a nagynnik legnagyobb bosszsgra.

Nhny mterrel arrbb Holly szem- s fltanja

volt a jelenetnek. Ht, n tudnk nektek meslni
gondolta kajnul, majd ismt vlegnye fel fordult.
Tudod, Jack, mivel Barbara is kiszllt az
zletbl, hogy elg ideje jusson Jillyre s a frjre,
arra gondoltam, n is valami merben jba
szeretnk belevgni! Kicsit elgondolkodott, majd
hatrozottan kijelentette: Az els sikeremen
fellelkesedve, hzassgkzvett irodt nyitok.
Nhnyszor megnyomogatta sajg trdt, majd
elgedetten mosolygott a mg mindig megkvlten
ll Jackre.