GEORGES SIMENON

A LONDONI FRFI
MAIGRET S A BORKERESKED

FORDTOTTA
FARKAS MRTA
NMETH ISTVN

GEORGES SIMENON

A LONDONI FRFI
MAIGRET
S
A BORKERESKED
BNGYI REGNYEK

EURPA KNYVKIAD BUDAPEST 1986

GEORGES SIMENON: L'HOMME DE LONDRES

LIBRAIRIE ARTHME FAYARD, 1962
GEORGES SIMENON: MAIGRET ET LE MARCHAND DE VIN
GERGOES SIMENON, 1970
HUNGARIAN TRANSLATION NMETH ISTVN JOGUTDJA
FARKAS MRTA, 1986

HU ISSN 0138-9904

A LONDONI FRFI

1
Abban a pillanatban nem is sejtjk, hogy az eltte tlt rk mennyire klnbztek letnk
tbbi, megszokott rjtl, csak a bntett utn dbbennk r, hogy ezeknek az rknak
klns jelentsgk volt, s csak ekkor prbljuk makacs erlkdssel jra megtallni az
esemnyek elvesztett fonalt, s ismt sorba rakni az sszezillt perceket.
Mirt tvozott ezen az estn Maloin rosszkedven hazulrl? Szoks szerint ht rakor
vacsorztak. Slt hering volt, hiszen most van a szezonja. Ernest, a klyk rendesen evett.
Maloin most emlkezett vissza, hogy a felesge azt mondta:
Az elbb itt jrt Henriette.
Mr megint!
A lnya cseld volt ugyanebben a vrosban, st majdnem ugyanebben a negyedben, de
azrt mg nem kellett volna mindenfle rggyel folyton az anyjhoz szaladglnia. Arrl nem
is beszlve, hogy mindig csak panaszkodni jtt. Lam r ezt mondta, Lainn asszony azt
mondta
Brcsak igaz volna, hogy megresedik a hely a gygyszersznl! Ott mgiscsak nagyobb a
tisztasg, mint egy hentesnl.
Nem volt olyan komoly a dolog, Maloin mgis rossz hangulatban ment el. Persze ez a
rossz hangulat sem volt olyan veszlyes. Hiszen mg abban sem akadlyozta meg, hogy
maghoz vegye a kk mzas kulacsot, amelyben kv volt, no meg a felesge ltal elksztett
vajas kenyeret s kolbszt.
Minden este ugyanabban az idben indult, pontosan nyolc ra eltt hat perccel. A hza kthrom msikkal egytt a parti sziklra plt, s a hzbl kilpve a lba alatt ltta a tengert, a
kikt hossz mljt, tvolabb, balra pedig a medenct s Dieppe vrost. Mivel tl kzepe
volt, a tj ilyenkor csak fnyekbl llt: a ml piros s zld fnyeibl, a rakpartnak a vz
tkrben megkettzd, fehr fny lmpibl s vgl a vros tbbi, villdz fnybl.
Nincs nagy kd jegyezte meg.
Az elmlt ngy nap alatt volt belle elg. Olyan sr kd volt, hogy az emberek
egymsnak tkztek az utcn.
Maloin leereszkedett a meredek ton, balra fordult, s elindult a hd fel. Nyolc ra eltt
kt perccel elhaladt a kikti plyaudvar eltt. Egy perccel nyolc eltt elkezdett felfel mszni
a kakasljhez vezet vasltrn.
Maloin vltr volt. A tbbi vltrrel szemben, akiknek a snek, tltsek, jelzk kz
lltott bdja kvl esett a megszokott leten, az v bent volt a vrosban, st a vros
szvben. Ez abbl addott, hogy ez a plyaudvar nem is volt igazi plyaudvar, hanem csak
egy kikti plyaudvar. A hajk, amelyek naponta ktszer egy rakor s jflkor rkeztek
Anglibl, belltak a rakparthoz. A prizsi gyors, miutn elhagyta a Dieppe msik vgn lv
rendes plyaudvart, villamosknt szelte t az utckat, s a hajtl nhny mterre llt meg.
sszesen csak t vgny volt, s sem kertsek, sem tltsek, egyszval semmi, ami
elvlasztotta volna a vast vilgt a klvilgtl.
Maloinnek harminckt ltrafokon kellett felmsznia, s a ltra tetejn ott tallta az
vegfal flkt, ahol a nappalos kollgja mr a kabtjt gombolta.
Hogy vagy?
Jl. Ngy htkocsit jeleztek a kettesre.
Nem is figyelt oda. s mgis, sohasem felejtette el ennek az jszaknak a legkisebb
rszlett sem. Kollgjn egy gyapjsl volt. Maloin arra gondolt, hogy is kttet egyet a
felesgvel, csak sttebbet, kevsb feltnt. Megtmte a pipjt, a dohnyzacskt letette az
asztalra, a lila tints veg mell.
Ez a hely csakugyan kellemes volt, a legjobb megfigyelhely az egsz vrosban. Ltta kt

halszhaj fnyt, amelyek kint, a nylt vzen halsztak, s majd csak a dagllyal trnek vissza
a kiktbe. A szrazfld felli oldalon, a fedett vsrcsarnok mellett a Svjci kvhz fnyei
ragyogtak, utna hossz sorban a vros tbbi kirakata kvetkezett.
A kzelben sttsg s csend volt, zrt ablakok, becsukott kapuk, kivve a Moulin Rouge
tarkra festett ajtajt, amelyen ppen most mentek be a zenszek. Maloin tudta, hogy
krlbell tz rig a puszta falaknak jtszanak, mert az els vendgek csak akkor rkeznek.
Azrt k csak jtszanak, s a pincrek is a helykn vannak.
A vasklyha vrs volt. Maloin rtette a kvs kulacsot, s kinyitotta a faliszekrnyt, hogy
elvegye a plinksveget.
Lassan harminc ve csinlta mr ugyanezt, ugyanebben az idben, ugyanezen a helyen.
Kilenc rakor utat adott a ngy htvagonnak, majd a tolatmozdonynak, amely visszatrt a
plyaudvarra. Tz rakor ltta, hogy fenn a szikln, a hzban kialszik a fny, Bernard-knl
viszont tovbbra is gve marad, mert azok sosem fekszenek le tizenegy ra eltt.
Mint mindig, most is volt az els, aki a lthatr feketesgben szrevette a newhaveni
haj fnyeit, s kzben a flkje krl egy kis let tmadt. A ngy szolglatban lv vmr jtt
el lassan, aztn a hordrok, a bfsfi, majd egy taxi. A plyaudvar helyisgei egyms utn
vilgosodtak ki, s a hajszirna els hangjra az egsz rakpart fnybe borult, mintha nnep
volna.
Maloin tudta, hogy mieltt mg a mozdony fstje sztterlne a medence krl, az vonata
mr elhagyja a dieppe-i plyaudvart
Termszetesen a vonattal volt elfoglalva, de ez nem is tudatosult benne, kzben mindvgig
ltta azt is, ami msutt trtnik. Ltta pldul Camlit, aki a Moulin Rouge fel tartott,
mieltt belpett volna, khintett egyet, aztn mg egyet, amikor belkte az ajtt.
Az jszaka legrvidebb rja kezddtt. Mialatt a vagonajtkat kinyitottk, a haj a mlk
kztt elreszott, a medence kzepn megfordult, majd kidobtk a kteleket. s mivel a
rakparton csak kikti emberek voltak, mr mindegyikk szmba vette az t els s a tizenkt
msodosztly utast.
Maloin kvt nttt magnak, plinkt tlttt bele, harmadszor is megtmte a pipjt, llva
szvta, s kzben fellrl nzte a mozg rnyalakokat Mirt rdekelte t az egyik ember
jobban, mint a tbbiek? Szoks szerint leeresztettk a sorompkat, hogy az utasok kifel
menet ne tudjk megkerlni a vmot. Nos, a szban forg ember, aki a vrosbl jtt, kvl
maradt a sorompkon, ppen a vltri flke alatt. Maloinben mg az is feltltt, hogy fentrl
r tudna kpni.
Szrke fellt volt rajta, szrke nemezkalap, brkeszty, s cigarettzott. Tbb rszletet
Maloin nem tudott kivenni. A szemlyzet, a vmosok, a vasutasok a hajhdon lejv
utasokkal voltak elfoglalva. gy aztn a szrkbe ltztt emberen kvl egyedl Maloin
fedezte fel, hogy egy rnyk ll a haj elejn, mghozz abban a pillanatban ltta meg, amikor
ez az rnyk valamit a partra dobott.
Mindez olyan pontossggal trtnt, mint valami akrobatamutatvny. A tmegtl tven
mterre egy brnd a sorompkon kvlre kerlt, s a vrosbl jtt ismeretlen egy termszetes
mozdulattal felemelte, mikzben tovbb szvta a cigarettjt.
El is mehetett volna. Senki sem gondolt r, hogy feltartztassa. azonban ott maradt
nhny mterre a gyorsvonattl, mintha egy bartra vrakoz utas volna. A brnd knnynek
tnt. Az a fajta kis vulknfber brnd volt, melyet arra szntak, hogy egy ltny meg nmi
fehrnem elfrjen benne. Henriette-nek is volt egy ilyen brndje.
Mit csempszhettek t? tndtt magban Maloin.
Az egy pillanatra sem villant t az agyn, hogy feljelentse a kt ismeretlent, akik kzl az
egyik mg mindig lthatatlan maradt. Ez nem az dolga volt. Ha menne Angliba, is
csempszne t dohnyt vagy szeszt, ez mr gy szoks.
Elsnek egy fiatal n jtt ki a vmtl, s elindult az egyik els osztly kocsi fel. Egy

korosabb ember kt hordr ksretben az egyik hlkocsiba szllt be. Majdnem mindennap
akadtak luxusutasok, fleg az jszakai hajn. Maloin ltott mr a flkjbl minisztereket,
npszvetsgi kldtteket, sznszeket, filmcsillagokat. Nha lt-fut fnykpszek vrtk
ket a rakparton.
A brnds ember nem mozdult. Inkbb angolnak tnt, mint francinak, de azrt nem
lehetett biztosan tudni. Vgre a vmosoktl kijtt egy utas; magas, sovny, bzs szn
eskabtban, s rgtn megindult a vrakoz fel. Egyszer volt ez. Elre sszebeszltek. A
londoni frfi kidobta a brndt a cinkosnak, s most kezet szortottak.
Vonatra lnek? Maloin ppen ezen tndtt, amikor ltta, hogy keresztlmennek az utcn,
s belpnek a Moulin Rouge-ba, ahonnan egy pillanatra mg a zent is hallotta.
A forgalmista spolt. A flkben csrmplt a cseng. Maloin tkzsig lenyomta a
msodik vltkart, s nhny pillanattal ksbb a vonat elhaladt a msik, az igazi plyaudvar
fel, ahonnan majd Prizsba indul.
Eloltottk a lmpkat, becsuktk az ajtkat. A vmosok egytt mentek el, kett kzlk
betrt a Svjci kvhzba. Egyik fny a msik utn aludt ki a gzhaj fedlzetn is, a hts
rszt kivve, ahol egy emelcsiga nagy zajjal ldkat hzott fel a ttong hajfenkbl.
A szertarts minden jjel ugyanaz volt. Mg kt-hrom rn t hallani lehetett a ktldob
csikorgst, s ltni a hajfenkre irnytott fnyszr vakt sugart.
Maloin tekintete akaratlanul is a Moulin Rouge sznes ablakai fel fordult, melyek mgtt
tncolk rnyai mozogtak.
Lehet, hogy Camlia elmegy valamelyikkel mondta magban.
Idnknt ugyanis Camlia egy-egy alakkal lpett ki a mulatbl, befordultak az els
utcasarkon, s egy pillanattal ksbb mr lehetett is hallani az egyik kis szll csengjt.
Kvncsisgbl nha Maloin is kvette a lnyt, mint a tbbiek. Camlia j lny volt, mindig j
kedly, s Maloinnek mindig ksznt.
Nem! Nlkle jnnek ki mormolta.
Gyakran beszlt magban a flkben, s ez majdnem olyan volt, mintha trsa is lett volna.
Fogadok, hogy most osztozkodni fognak!
A kt ember, ahelyett hogy a vros fel indult volna, tment az utcn, tvgtak a
vgnyokon, s eljutottak a kiktpart legsttebb, legelhagyatottabb pontjra. Maloin
mosolygott, mert r soha senki nem gondolt. Mg csak eszbe sem jutott senkinek, hogy
fenn, a vrses fnyben sz vegkalitkban van valaki, aki leskeldik! A szerelmesek
vgkpp nem gondoltak r, gy aztn a vltrnek voltak is mulatsgos emlkei.
Egy msodpercre megfordult, hogy felvegye a kvscsszt, s igyon egy kortyot. Az
ismeretleneknek taln csak egy-kt mozdulatt szalasztotta el, ennl semmi esetre sem tbbet.
Amikor jra odanzett, a magas sovny bmulatos gyorsasggal hirtelen a trsa arcba ttt.
Jobb kzzel sjtott, s kzben nem engedte el a brndt, amit a baljban tartott. Az kle tl
stt volt ahhoz, hogy csupasz legyen, mintha bokszer lett volna rajta. A ktldob sznet
nlkl csikorgott.
Maloin arct az veghez nyomva ltta, hogy a sebeslt a part legszln tntorog, ahonnan
elkerlhetetlenl a vzbe kell esnie. A msik tudta ezt. Az tst elre pontosan kiszmtotta.
Azt viszont nyilvn nem ltta elre, hogy ldozata, taln sztns mozdulattal,
belekapaszkodott a brndbe, s kitpte a kezbl.
Elbb egy ersebb, aztn egy gyengbb loccsans hallatszott. Elszr a frfi esett a vzbe,
utna a brnd. A magas sovny gyorsan krlnzett, aztn a vz fl hajolt.
Maloin csak napokkal ksbb tette fl magnak a krdst, hogy mirt is nem kiltott
segtsgrt.
Nos, szintn szlva, nem is gondolt r. Amikor az ember maga el kpzel egy drmt, azt
hiszi, hogy gy meg gy tenne. De mikor benne van, az egszen ms. Maloin tulajdonkppen
gy nzte ezt is, mint akrmilyen ms utcai jelenetet; kvncsian. Csak amikor a frfi mr

flegyenesedett, csak akkor mormogta magban:

A msik biztosan meghalt!
A pipja kialudt. jra meggyjtotta, kzben rosszkedven szemllte a rakpartot, mivel az
lett volna a ktelessge, hogy lemenjen, de flt. Lehet, hogy ez az ember, aki ppen most lt
meg valakit, kpes meglni egy msikat is? Mgiscsak kinyitotta az ajtt. Lent a gyilkos
meghallotta a zajt, flemelte a fejt, s hossz lptekkel elindult a vros fel.
Maloin nehzkesen mszott le. Ahogy vrta, a medence vize sima volt, a frfinak s a
brndnek nyoma se ltszott. tvenmternyire tle a newhaveni haj orrtkje magasodott. A
htuljban mg mindig a ldkat raktk ki.
Elmenjen a Svjci kvhzig, ahol mindig van gyeletes rendr? Habozott. Eszbe jutott,
hogy nincs tbb plinkja, belpett a Moulin Rouge-ba, s az ajt mellett lelt a pulthoz.
Hogy vagy? krdezte Camlia.
Jl. Egy calvados lesz
A dzsesszzenekar htul volt, rzsaszn fnyben, nhnyan tncoltak. Camlia azt vrta,
hogy Maloin intsen neki. Maloinnek egy pillanatig lett is volna kedve a dologhoz, de aztn
ivott mg egy calvadost, s nem gondolt tbbet a lnyra.
Rossz kedve volt, s most eszbe jutott, hogy mr otthonrl is rossz hangulatban jtt el. De
most mr komoly volt a dolog. Nem kiablt azonnal, s ezt biztosan a szemre vetik majd. De
ht ez mgsem az hibja, hiszen mg csak nem is gondolt r!
Elmsz? krdezte Camlia.
El.
Mg egyszer megnzte a kiktmedence vizt, s tprengve ment fl a kalitkjba.
Mindenesetre annak mr semmi rtelme, hogy megkeresse a frfit, hiszen az az ember mr
halott, nem lehet letre kelteni. A msik meg mr biztosan messze jr.
Maloin megnzte a jelztblt tvltott a hrmas vgnyra, melyet jabb tehervagonoknak
krtek. Egy taxi llt meg a Moulin Rouge eltt; kt ember szllt ki belle, szrakozni jttek.
Vgl is nem tartozik rm! mondta Maloin fennhangon.
jra megrakta a klyht, s kiitta az utols csepp kvt is. Ez volt az jszaka rosszabbik
fele, most volt a leghidegebb. Keleti szl fjt, az g derlt volt, egy ra mlva kellemetlen,
gyenge fagy lesz majd. Most mr nincs semmi dolog, semmi ltnival a halpiac nyitsig,
amely mr pirkadatkor elkezddik, s vilgos nappal r vget.
Meglte, hogy csak az v legyen a brnd! gondolta Maloin. Jl tejtette!
Vajon mi lehet a brndben? Az ember nem l csak gy a semmirt.
ppen aply ideje volt. Egy rn bell a vz nem lesz hrom mternl mlyebb a partnl.
St mg annyi sem, mert a dagly is nagyon ers volt. Maloin sszevonta a szemldkt,
fintorgott, megvakarta a halntkt, s shajtott egyet. Ilyen szoksokat akkor vesz fl az
ember, ha hossz rkon t van egyedl; fintorokat vg, klnfle mozdulatokat tesz, morog,
idnknt mond egy-kt szt.
Mirt ne?
Persze hideg van. De htha megrn a fradsgot.
Jtt-ment a kalitkban, tovbb vitatkozva nmagval. Aztn hirtelen lement a vasltrn, s
elindult a rakpart szle fel.
Most mr mindegy! morgott mg mindig.
Lehzta a cipjt, levette a zakjt, odanzett az angol hajra, amely mr elcsendesedett,
aztn a vzbe merlt Katonskods eltt egy halszbrkn dolgozott, utna meg t vet
szolglt a haditengerszetnl.
Ktszer, hromszor is a vz al merlt, keze mindannyiszor felkavarta a fenk langyos
iszapjt. Negyedszerre egy cska aclkbelbe tkztt. Csak tdszrre, amikor mr kezdett
flni, csak akkor sikerlt felhoznia a brndt.
A flelme egyik pillanatrl a msikra pnikk vlt. Mr bnta, amit tett. Feltltt benne, mi

lesz, ha meglepik. Futni kezdett a zakval a karjn, cipjt a rakparton felejtve.

Ilyen gyorsan mg sohasem ment fl a vasltrn. A brndbl folyta vz, de csepegett is.
A szekrnyben azonban volt munkaruha, t tudott ltzni. A brndt mg nem nyitotta ki,
csak bizalmatlanul szemllte. Mg vissza kellett mennie a cipjrt, ppen akkor rt fel a
kalitkba, amikor a Moulin Rouge bezrt.
Camlia jtt ki utolsnak. Vetett egy pillantst Maloin fel, hogy megbizonyosodjk rla: a
frfinak ma csakugyan nincs kedve a dologhoz. Maloin ezalatt ezt dnnygte:
Most aztn mit csinljak?
Nyilvnvalan kinyitja a brndt! Ez mr elkerlhetetlen!
Ha elvinn a rendrsgre, nem rtenk, hogy mirt teszi, s vgl is az is lehet, hogy a
brndben csak csempszett dohny van.
A brnd kulccsal nem is volt bezrva. Amikor flemelte a tetejt, elszr valami puha,
nedves dolgot vett szre, egy alaktalan rongycsomt. Megrzogatta a rongyokat, hogy lssa,
nem tall-e valami mst is, s ekkor fedezte fel a bankjegyeket.
A bntett szinte magtl knlkozott; Maloin elszr semmilyen felindulst nem rzett,
csak nzte ostobn a fehr bankjegycsomt, az t- s tzfontos bankjegyeket, melyek
sszetapadtak a nedvessgtl.
Hiszen ltott mr tzfontosokat. Tbb mint tezer frankja volt a takarkban, v volt a
hz is, amiben lakott.
De itt most nem tz, st nem is tven bankjegyrl volt sz! Nem is akrmilyen sszegrl!
Egy brndre val bankjegy volt eltte! Hihetetlen sszeg!
Maloin jrklni kezdett a kalitkban, s kzben kifel nzegetett. A tenger vilgosabb lett.
Tehergpkocsik, szemlyautk lltak meg a rakpart msik oldaln, a halpiacnl, ahol kt
bisztrban mr vilgossg volt.
Eltolta magtl a bankjegyeket, s mintha ez lett volna a legsrgetbb, kinttte a maradk
vizet a brndbl aztn odatette a tz mell szradni. Utna nedves nadrgjt egy szkre tette,
s pipra gyjtott.
Taln mg egymilli is megvan mondta flig hangosan.
Lelt a bankjegyek el, s egyenknt megszmolta ket, klnrakva az t- s tzfontosokat.
A lila tintba mrtott tollal szorzott, sszeadott, s vgl tszznegyvenezer frankot hozott ki a
krlbelli rfolyamon szmtva
No lm! Csak tszznegyvenezer frank. Maloin mr hozzszokott ehhez a gondolathoz, s
mintha a vilg legtermszetesebb dolga lett volna, ktegekbe rakta a pnzt, s szrke paprral
tktve sorra visszatette ket a brndbe, a brndt pedig elzrta a szekrnybe.
Hrman voltak vltrk, s mindegyikknek volt egy kis szekrnye, hogy el tudjk rakni
a holmijukat.
Micsoda histria! bkte ki, s akaratlanul is elmosolyodott.
Azrt egy kicsit mgis zavart volt. Egyelre nem akart terveket szni, s mg azt sem
vallotta be nyltan magnak, hogy ezt a pnzt mr a sajtjnak tekinti. Megint odament az
vegfalhoz, mely mr megvilgosodott, s a tekintete megakadt kt alakon, akik az bl
msik oldaln vitatkoztak. Egyikk Baptiste volt, a horgsz, aki horgait a kiktben s a
mlk mentn szokta kivetni. Zldre festett ladikjnak Isten Kegyelme volt a neve.
A msik, akivel Baptiste beszlgetett, bzs szn eskabtot viselt. Magas volt s sovny. A
gyilkos volt az. Nem volt ideje aludni, biztosan egsz jszaka a vrosban bolyongott.
Mit meslhetett, mikzben a zld ladikot nzte? Vajon lesz-e btorsga, hogy kibrelje a
ladikot, s Baptiste-tal egytt vgighzzon egy csklyt a vz fenekn?
Maloin mosolygott, maga sem tudta, mirt. A dolog hidegen hagyta. Baptiste egyedl
indult el ladikjval, sszeszedte a horgait, a msik a rakpartrl nzett utna, s nha rlehelt a
hidegtl megdermedt ujjaira.
Egy ra telt el, s akkor felkelt a nap. A halvnyzld tengert apr, halpikkelyhez hasonl

csillmok leptk el. Maloinknl az els emeleten kinylt az ablak. Felesge a reggelit
ksztette a klyknek, aki fl nyolckor indul az iskolba.
Egy ember jtt t a hdon. Maloin tudta, hogy a kollgja az, jn, hogy tvegye a
szolglatot.
Nagyjbl minden rendben volt. Ez is ppen olyan reggel volt, mint a tbbi. Az eskabtos
frfi olykor egszen a rakpart sarkig elment, de mindig ugyanarra a helyre trt vissza, mintha
az blnek ez a pontja s Baptiste ladikja megigzte volna.
Az angol hajn a fedlzetet mostk, s a matrzok meztlb szaladgltak a vizes padln.
Maloinnek tszznegyvenezer frankja volt a szekrnyben, ebben a fehr faszekrnyben,
amely mg tven frankot sem rt, s amelyet jra kellett volna festeni. Ki merne ilyesmire
mg gondolni is?
Egy repedt tkr lgott a falon. Kvncsian megnzte magt benne. Onnan a rgi Maloin
nzett vissza vilgos arcsznvel, a tengeri s hmezte finom rncokkal teli brvel, szrks
szemvel, bozontos szemldkvel, deresed bajuszval.
Azt hiszed, szpfi vagy? krdezte kollgja, mikzben kvs kulacst a klyhra tette.
Maloin hunyortott.
Sose lehet tudni!
Nzte a szekrnyt. Nzte a zld ladikot s a londoni frfit, aki trelmetlenl topogott a
parton. Nem lehetett megllni mosolygs nlkl. Akarata ellenre mosolygott.
Mit jeleztek?
Tz vagon primrt
A szeme nevetett, aztn nem nevetett, majd megint csak nevetett. Nagyon bonyolult gy
ez. Klnben meg nem is rdemes gondolkodni rajta. Majd ksbb kialakul.
A ltrn lefel menet az jrt a fejben, hogy a felesge dhs lesz, amirt a nedves zoknira
hzta fel a cipt. Az utcasarkn, a Svjci kvhz mellett messzirl megpillantotta a lnyt,
aki tejrt ment a gazdinak.

2
Az esemnyek gy is alakulhattak volna, hogy Maloin nyugodtan hazatr, s sohasem ltja
viszont a londoni frfit. Minthogy jjel vette szre, reggel pedig csak nagyon messzirl ltta,
jogosan llthatta volna, hogy nem ismeri az arct.
Csakhogy amg Maloin megkerlte az blt, s a vashdon tkelve a parti sziklafal fel
tartott, a zld ladik, ahelyett hogy folytatta volna a horgszst, egyenesen a halpiac fel
fordult, a londoni frfi pedig tettetett kzmbssggel kzeledett a kikts helyhez.
Maloin elmehetett volna mellette, de ppen akkor llt meg, hogy megnzzen egy hatalmas
rjt, s amikor flemelte a fejt, a napfnyben a szeme eltt volt a zld folt, eltrben az
eskabt barns foltjval, a httrben meg az evezvel babrl Baptiste kk sziluettjvel.
Szervusz, Maloin! mondta valaki egy rkos kosarat cipelve.
Szervusz, Joseph!
Pedig ersen megfogadta magban, hogy gyorsan tovbbmegy a gyalogjrn. De mr ks
volt. Az Isten Kegyelme volt az oka, hogy k ketten ott bmszkodtak. Amikor pedig kt
embert ugyanaz a ltvny rdekel, ritkn fordul el, hogy ne vetnnek egymsra egy
pillantst. Nem volt kzttk t mter sem. Csak egy zzmarval lepett, bronz kiktbak
vlasztotta el ket egymstl. A nappalt megelz pra eloszlott, a leveg tltsz volt, a
sznek spadtak, bartsgosak. A vilg egyik felt a tenger tlttte ki, amelyen egyetlen rnc
sem volt, mg csak egy fehr fodor sem a szln. A vilg msik fele most kezdett bredezni;
krs-krl csillog halak, a vros mlyn szlet zajok, csengk hangja, egy kalapcs
puffansa, rednyk csikorgsa.
Szilrdan llva a talpn, foga kztt a pipval, fejn a vasutassapkval Maloin gy tett,

mint aki a vizet nzi, hiszen sok embernek megvan az a szoksa, hogy a vizet nzi. A bzs
szn alakot azonban tovbbra is ltta a szeme sarkbl.
Ktsgbeesettnek ltszik gondolta.
De a londoni frfi taln sohasem volt vidm. Furcsa feje volt; nagyon sovny, hossz,
hegyes orral, vrtelen ajkakkal, s az dmcsutkja egszen elreugrott.
A foglalkozst nem nagyon lehetett kitallni. Nem munks volt. A keze nagy volt s polt,
vrses szrszlakkal, szgletes krmkkel. A ruhja olyan volt, mint a legtbb angol utas,
akik Dieppe-et rintik; barna tweed-ltny, nagyon egyszer, de jl szabott, puhagallr,
puhakalap meg a j minsg eskabt.
Tisztvisel mg kevsb lehetett, mert valami azt sgta, hogy nemcsak hogy nem
otthonl, de mg rendszeres letmdot sem folytat. Maloin plyaudvarokra, szllodkra,
kiktkre gondolt
Hirtelen tmadt egy gondolata, ami nem sokat jelentett, de hozzkapcsoldott a
benyomsaihoz; a frfinak olyan formja volt, mint aki mulatban vagy cirkuszban dolgozik.
Taln bvsz vagy hasbeszl vagy ppen akrobata?
Baptiste kikttte a ladikjt, s egy angolns kosarat tett a partra. A frfi mlyen l,
szomor szemvel kvette minden mozdulatt, nikotintl srga ujjai kzt most is ott
szorongatva a cigarettt.
Nem valami sok! mondta Baptiste az angolnira mutatva.
gy beszlt a frfihoz, ahogy egy horgsz beszl brmelyik rakparton csorg
kvncsiskodhoz.
Lehet, hogy a frfi viszont beszlni szeretett volna Baptiste-tal? Taln ezrt vrakozott itt
olyan rgta? Maloin szinte biztos volt benne. Tudta, hogy mr tl sokig maradt, mgsem
akart mg elmenni.
Mialatt a halsz felkapaszkodott a rakpartra, az angol oldalvst tett egy hatrozatlan
mozdulatot. A kt tekintet ekkor tallkozott elszr, aggodalmasan, csodlkozva, s kptelen
volt elszakadni egymstl.
Maloin hirtelen flelmet rzett, flelmet a semmitl s mindentl, s a frfi is flt ettl a
vasutastl, aki itt llt mozdulatlanul.
Nem szabad, hogy a toronyra nzzek mondta magnak Maloin. Mindjrt rjnne a
dologra.
Termszetesen flnzett a toronyra, s biztos volt benne, hogy a msik kveti a tekintett.
Flismeri a vasutassapkmat s Ez mr gpies volt. A frfi tekintete a sapkra siklott.
Mg mindig akar csnakzni? krdezte Baptiste.
Maloin mr nem hallotta a vlaszt. Meneklt, gyetlenl beletkztt egy garnlarkot
cipel asszonyba, tsurrant a piaci csoportosulsok kzt, mg vgre az plet msik oldalra
rt. Csak ekkor nzett htra, de mr nem ltta az eskabtot.
Biztos, volt benne, hogy a frfi ugyangy, hirtelen, ok nlkl elmeneklt, s a piac msik
vgn ppen gy keresi t.
*
Evs utn rendszerint rgtn lefekdt, s kt ra fel kelt fl. A dlutn htralv rszt
horgszssal, barkcsolssal tlttte. Most is aludni akart, mint mskor, de mg egy rt sem
volt az gyban, amikor felkelt s felltztt.
Kell valami? kiltott a felesge, amikor lentrl meghallotta a mozgst.
Semmire sem volt szksge, de lmos sem volt. Az gyban lehunyt szemmel
mindenekeltt a tenger ramlsaira gondolt s szmolgatott.
Amikor a test a vzbe esett, a vz mg krlbell kt ra hosszig visszahzdban volt. A
hulla teht vagy a fenken fekszik mg, vagy kt ramlat kztt sodrdva kiszott a nylt

tengerre.
Nem ez volt az els dieppe-i vzbeflt, s ha valaki jl ismer egy kiktt, szinte pontosan
meg tudja mondani, hogy a hulla hol fog fennakadni. Ez a hulla taln beleakadt a mlk
clpjeibe, s akkor sokig nem fogjk felfedezni. Az is lehet, hogy a hajutat kvette, s a
dagly majd valamivel lejjebb sodorja ki a partra, mint a mlt nyron azt az amerikai nt.
Maloin befzte a cipjt, lement a fenydeszkbl kszlt lpcsn, amely remegett a slya
alatt, mint egybknt az egsz hz, mely knny anyagokbl plt.
Elmsz? csodlkozott Maloinn, aki fehrnemt mosott.
El.
Az asszony csak ennyit akart tudni. Maloin flemelte az egyik fazk fedjt, hogy lssa,
mi lesz ebdre. Amg selyemsljt megkttte, kollgja kttt sljra gondolt. A kszbn
megtmte a pipjt.
Onnan, ahol llt, ltta a homokos partot, de ahhoz tl messze volt, hogy a kaviccsal rakod
taligk kzt szre tudjon venni egy holttestet.
Amikor tment a halpiacon, a vsrnak mr vge volt, s locsolva mostk a kvezetet. Az
bl msik oldaln a nap megvilgtotta az vegkalitkt, Maloin tisztn ltta kollgja
krvonalait.
Adj egy korty calvadost! mondta az egyik kocsma pultjra tmaszkodva.
Vajon tallkozik-e a bohccal? Most mr gy nevezte, szintn szlva, nem volt kedve
viszontltni a frfit, az utckon mgis t kereste maga krl.
A tltsen lv stat res volt, a nagy szllodk tlire bezrtak, ablaktblik be voltak
hajtva, vagy az ablakveg krtval bemzolva. A kaszin is be volt zrva, a krltte lv
luxuszletek szintn. Ez olyan hely volt, ahov Maloin sohasem jrt ki, nyron azrt nem,
mert nem neki val hely volt, tlen meg azrt nem, mert itt nem volt mit csinlni. Nhny
mama stltatta a gyerekt a tlts mentn. Egy megrakott taliga ment el mellette, a parton
emberek laptoltk nagy lendlettel a kavicsot.
Maloin lassan ment, zsebre dugott kzzel, pipzva, olyan volt, mint egy derk munks, aki
levegzik egyet. A tekintete is nyugodtnak tnt, amint vgighordozta a tengervz moszattal
belepett szln.
Nem volt ott semmilyen hulla. Legfeljebb egy raks alga tnhetett messzirl emberi
testnek. Kzelebb ment, hogy megnzze, mg bele is rgott. Mikor visszafel, a tlts fel
ment, mgis leszegte a fejt, gy aztn csak a lpcsn felfel menet tallta szembe magt a
bohccal.
Szemk, akrcsak reggel, rgtn tallkozott. Persze az angol volt a rmltebb. Maloin
szrevette, hogy az angolnak lila az orra a hidegtl, s hogy a szjban remeg a cigaretta.
Ha Maloin tovbbment volna, sroltk volna egymst. Knyszeredetten, mint akit
hazugsgon rtek, visszafordult a tenger fel, mintha csak a vizet nzn. Hallgatzott.
Gyengl lpteket hallott. Amikor megfordult, a londoni frfi mr messze volt. Olyan nagy
lptekkel haladt, hogy az embernek egy szcske jutott rla az eszbe.
Mifle ember lehet? Nem volt durva arca. Ellenkezleg! Inkbb egy magnyosan l,
beteges, szegny rdgnek tnt.
Viszont hozott Londonbl egy brndt, melyben tszznegyvenezer frank volt, s
meglte a trst, hogy ne kelljen osztozkodnia.
Ami a halottat illeti Valjban Maloin egyltaln nem tudta, hogy ki lehetett az. Hiszen
csak messzirl ltta, radsul jszaka. Annyit tudott, hogy szrke ruhban volt, s kicsit
testesebb volt, mint emez. De ez volt minden!
Elhaladt a Newhaven Szll eltt. Ez volt az egyetlen szll a tltsen, amely tlen is
nyitva tartott, minthogy vendgei fleg kereskedelmi utazk voltak. A bohc eltnt a kaszin
mgtt, s Maloin nem akart megint tallkozni vele.
Van tszznegyvenezer frankom mondta magban minden meggyzds nlkl, hogy

eloszlasson valami rnehezed, kellemetlen rzst.

Szz mterre volt a mszrszktl, ahol a lnya cseldknt dolgozott. Ht nem furcsa? A
bolthoz rve nem ltta a lnyt, mert az a konyhn tevkenykedett, de a pnztrban l
Lainn odabiccentett neki.
Nem is sejted, hogy gazdagabb vagyok, mint te! morogta.
De akkor meg mirt rosszkedv? Belpett a Svjci kvhzba abban a remnyben, hogy
egy-kt fldeci majd javt a hangulatn. Majdnem dl volt. Mr szllingztak az egyrai haj
utasai, s sorra megismtldtek az jszakai mveletek. Miutn megivott kt fldecit, hirtelen
gy rezte, hogy fl kell mennie az vegflkbe. Kifulladva rt fel.
Mit keresel itt? csodlkozott a kollgja.
Maloin gyanakv szemmel nzett r. rezte, hogy igazsgtalan, de ez mg jobban
fellovalta.
Idegest, hogy itt vagyok?
Mrt idegestene?
gy nz ki!
Megszlalt a cseng. A vltr utat adott a hrmas vgnyon, Maloin kzben szekrnyt
nzte. Akart valamit mondani, hogy eloszlassa a rossz hangulatot, de semmi sem jutott az
eszbe. Klnben sem akarta azt a ltszatot keltem, hogy teszi meg az els lpseket. Mirt
hallgat a kollgja?
A flke kzepn llva vrt kt percet, hrmat, gy tett, mintha egy visszatr halszhajt
kvetne a tekintetvel. Vgl shajtott egyet, s sz nlkl tvozott.
Most mr mindegy! dnnygte, mialatt lemszott a vasltrn.
A Moulin Rouge ajtaja nyitva volt. Kt asszony mosta a padlt, a fnk pedig, egy rgi
prizsi brpincr, a br tkrt fnyestette.
Maloin hazament. tkzben vett egy jsgot, sztnyitotta a tnyrja felett.
Nem meslsz semmit? krdezte a felesge.
Mit meslhetnk?
Lehetett volna valami, ha csak kt sor is, az jsgban a brnddel kapcsolatban, vagy egy
Angliban elkvetett lopsrl vagy pnzhamistsrl.
Erre a gondolatra a homloka kt rncba szaladt. Htha az egsz hamis pnz! Sem betrt,
sem szlhmost nem tudott elkpzelni a bohcfejjel. De egy pnzhamistt, aki pincben
dolgozik, aki makacs kitartssal vgzi az aprlkos munkt, aki vegytintkkal, savakkal
bnik?
Mi bajod van? krdezte a felesge.
Mi baja lett volna? Dhs volt! Azaz inkbb tartott tle, hogy dhsnek kell lennie, mert
ha ez hamis pnz
Nem eszel tbbet?
Nem!
Csak a felesgnek eszbe ne jusson, hogy krdsekkel gytrje! Nem tudott lve maradni.
Felllt, jrni tmadt kedve, de nem tudta, hova menjen.
Taln a hullt legalbb nem talljk meg; hamarosan stt lesz, s ez mr holnapra marad.
Ki tudja? Lehet, hogy a vzbeflt beleakadt valami cska hajktlbe a medence fenekn, s
akkor semmire sem lehet szmtani; vagy kihalsszk egy hnapon bell, vagy sohasem!
Ernest mirt nincs itthon?
Elfelejted, hogy ez az a nap, amikor a nagynnjnl eszik.
Visszament a vrosba. Fl ngykor mr kigyulladtak a kirakati meg az utcai lmpk. Az
vegkalitka is kivilgosodott a kikti plyaudvar mellett. Maloin egy negyedrig lmosnak
rezte magt, de aztn elmlt az lmossg.
Vgl is belt a Svjci kvhz egyik sarkba. Itt legalbb szlt a zenegp. A szemkzti
sarokban, pontosan vele szemben Camlia lt, szpen kiltzve, nyaka krl rkaprm.

Rmosolygott. Camlia alig szreveheten visszaintett, s Maloin majdnem szlt neki, hogy
elmegy vele. Egy ra ezzel is eltelne. Csak azrt bizonytalanodott el, mert alig hsz frank volt
a zsebben.
Hogyan tudhatn meg, hogy a brndben lv pnz hamis-e vagy valdi? A bankban
mgsem adhat oda egy bankjegyet. Ha legalbb az jsgok
Kinyitotta a prizsi lapokat, amelyek pp akkor rkeztek. Egy idre mozdulatlann vlt,
megbjva a sarokban, a j melegben a zene hangjba burkolzva. A szomszd asztalnl
dominztak. Az lmossg jra elfogta, de nem volt kellemetlen.
Az ajt kinylott. Kinylt az mr vagy hsszor is, de nem trdtt vele, most azonban
lnken felkapta a fejt, s megltta a bohcot, amint belp s lel az egyik asztalhoz.
Hrom mterre sem voltak egymstl, de az angol nem ltta meg. Amikor a pincr
odalpett, csak annyit mondott:
Egy konyakot!
Az angol brmelyik pillanatban elfordthatja a fejt, s szreveheti Maloint. Camlia
azonban megakadlyozta ebben: fogta magt, lelt mell, s kezet nyjtott neki.
Ht a bartod? krdezte vratlanul. Ngy rra beszltk meg a tallkt, s mr
majdnem t ra van.
Maloin hallgatzott. Elre flt attl, ami trtnni fog. gy rezte, hogy ennek okvetlenl
botrny lesz a vge. A londoni frfi elfordtotta a tekintett Camlirl, a vltkezelre
pillantott, s a szemben mintha ijedsg villant volna meg.
Nem tudom. Azt hiszem, elutazott Prizsba.
Kicsit angolos volt a kiejtse. Lassan mondta a szavakat, anlkl hogy levette volna a
szemt Maloinrl. Camlia megfogta a karjt, s knyszertette, hogy felje forduljon.
Minek ment volna Prizsba?
Kt tz kz kerlve a bohc nyugodt maradt, mg mosolyogni is megprblt.
Honnan tudjam n azt? Teddy nem mondott el nekem mindent.
Maloin j felfedezst tett: a frfinak rosszak voltak a fogai, vagy pedig a dohnyzs
srgtotta meg ket.
Pincr! kiltott.
Biztos vagy benne, hogy Teddy nincs mr Dieppe-ben?
Szinte azt lehetett hinni, hogy Camlia sejti az igazsgot. A tekintete olyan slyos volt,
hogy Maloin nem szerette volna, ha r nz gy.
t frank tven a hlgy italval egytt.
A frfi fizetett, kzben nem nzett a vltrre, s a msik ajtn ment ki, nehogy fel kelljen
fordulnia. Camlia, egyedl maradva, bepderozta az arct, kirzsozta a szjt, s is hvta a
pincrt.
Joseph, ha keresnek, mondd meg, hogy nem tudtam tovbb vrni Most mr csak este
jjjn az illet a Moulin Rouge-ba.
Amikor egy eskabtos ember belpett a Newhaven Szllodba, a fnkn, aki a hall
sarkban, egy rasztal mellett trnolt, a tlalra nyl kisablak fel fordult.
Germain! Tegye fel Brown r tertkt!
Kzben rmosolygott Brown rra, aki az eskabtjt a fogasra akasztotta,
Stlt egyet? gy ltom, az vszakhoz kpest nincs nagyon felltzve. Itt Dieppe-ben
nyirkos a leveg.
A frfi helyeslen biccentett, mg mosolygott is, azazhogy inkbb valami mosolyflvel
prblkozott, s a brpult fel fordult.
Germain! kiltott jra a fnkn. Brown r a brhoz hvja.
Kvr s vidm asszony volt, egyltaln nem esett nehezre, hogy kedves legyen.
Egy whiskyt, Brown r? krdezte Germain, akinek mr a kezben volt az veg.
A londoni frfi lelt az egyik brfotelbe, s rezni lehetett, hogy semmi dolga sincs.

Gondolattalanul meredt maga el, s ha gondolt is valamire, ennek semmi nyoma sem ltszott
az arcn.
A szllodsn finom embernek tartotta, elszr is, mert magas s sovny volt, aztn meg
azrt is, mert nem sokat beszlt, s sohasem nevetett.
Hosszabb ideig szndkozik itt maradni nlunk, Brown r?
Nem tudom. Lehet.
Ha valami klnleges telt kvnna meg, szljon nyugodtan. Tlen van ideje a
frjemnek.
A frfi helyeslen blogatott.
Hny rakor szokott felkelni? A reggelit a szobjba visszk.
A frfi udvariasan elhzta a szjt, megitta a whiskyjt, shajtva felllt, megstltatta
hossz testt a hallban, aztn jra lelt egy fotelbe, ezttal a szalonban.
Germain! Gyjtson villanyt!
Brown r mg mindig szomor kppel nzett maga el, s amikor egyedl lelt egy asztal
mell, nem messze kt kereskedelmi utaztl, senki sem ktelkedett benne, hogy mindssze
egy font maradt a zsebben.
Ami Maloint illeti, a vacsornl mg azt sem vette szre, hogy a fia a knykt az
asztalra tette.
Azt hiszem, hogy egy kis influenza lappang benned kockztatta meg a felesge.
Te mindig butasgokat beszlsz vlaszolt a frfi. Fogta a kvs kulacsot s a megkent
kenyrszeleteket, felesgt meg a fit homlokon cskolta, sapkjt a fejre tette.
Maloinn biztosan csodlkozott volna, ha valaki azt mondja neki, hogy a frje fl! s
radsul a sttsgtl fl!
Az t a rakpartig nem volt kivilgtva. Maloin olyan gyors lptekkel ment vgig rajta, hogy
majdnem elcsszott Kzben arra gondolt, hogy a felesge taln nem is mondott butasgot.
Csak influenzsnak kellene lennie. Egy ht szabadsgot kapna.
A rakpart fnyei visszatkrzdtek a medencben, ahol Baptiste evezett az Isten Kegyelmvel a gtak fel, hogy flszedje a horgait s a rkszkosarait.
Szervusz, Maloin!
A hang a nyirkos sttsgbl trt el, onnan, ahol a ladik fnye remegett, s ez a fny
tvolinak tnt, pedig egszen kzel volt.
Szervusz, Baptiste!
Maloin taln jobb hangulatban lett volna, ha aludt volna. tkzben egy pillantst vetett a
Svjci kvhz fel, de az angol nem volt ott. Morcosan lpett be a flkbe, kt perc ksssel,
elfoglalta a helyt, a kollgjhoz nem szlt egy szt sem.
A Moulin Rouge vilgos volt. Most rkeztek a zenszek. Maloin lelt a klyha mell, s
nzte a vltkarokat.

3
Amikor msnap reggel csoszogva belpett a konyhba, a felesgnek r se kellett nznie,
rgtn azt mondta:
Ltod, hogy mr benned lappangott az influenza? Kinek volt igaza?
Egyltaln nem volt igaza az asszonynak, hiszen Maloin nem volt influenzs, de ez a
megjegyzs azt bizonytotta, hogy Maloin gy nz ki, mintha beteg volna. Tny, hogy a
felesgnek klnleges szimata volt ahhoz, hogy kitallja, ha valami nincs rendben, fleg a
tisztessgtelen vagy szgyellni val dolgokat fedezte fl, vagy az olyanokat, amik egyszeren
csak knyelmetlenek voltak. Mindig volt az els, aki szrevett egy pattanst valamelyikk
arcn, s jtt r elsnek, ha Ernest hazudott
Ne egyl sokat! Csinlok grogot.

Maloin hazarve rendszerint hst evett, meg flmelegtett krumplit, de ezttal mg a

helyre sem lt le. Mogorvn krlnzett, s elindult a lpcs fel.
Mg sohasem volt ilyen fradt. Rosszabb volt ez mint a fradtsg: a teste sajgott, fjt a
feje, s gett a szeme. Radsul gy melygett a gyomra, mint a legvadabb tivornya utn.
Hagyj bkn! szlt r a felesgre, aki kvetni akarta a lpcsn.
Nem akarta, hogy ott srgldjn az gya krl, s kzben tancsokkal lssa el meg
sirnkozzon.
Nem iszol grogot?
Vlaszknt Maloin egyetlen rgssal bevgta az ajtt. A kdszirna majd sztrepesztette a
flt. A szoba hideg volt. Az egyik cipjt balra dobta, a msikat jobbra, a nadrgjt egy szk
htra lkte, s egy pillanatig egy szl ingben llva a lbt szemllte.
Mg mindig gondolkodni fog? Nem volt elg egsz jszaka? Alattomosan, mint aki valami
rosszra kszl, meztlb az ablakhoz ment, s olyan hirtelen mozdulattal nyitotta ki, hogy az
ablak fja belereccsent.
Kint mindent elbortott a kd, de Maloin akinek felsteste gy emelkedett ki az ablakbl,
mint egy skatulybl elugr rdg gy is ltta a frfit, aki a hztl tvenmternyire llt.
rlt, hogy rijesztett. Mert nem ktelkedett benne, hogy amikor hirtelen kinyitotta az
ablakot, s flig kihajolt az utca fl, megijesztette a frfit. Ez gy is volt, hisz az angol htra
se nzve lerohant az svnyen a vros irnyba
Maloin lefekdt, s magban beszlt, ahogy a kalitkjban szokott.
Aludnom kell, klnben kikszlk!
Micsoda jszakja volt! Pedig nem trtnt semmi klnsebb baj, semmi emltsre mlt.
Az elz jszaka sokkal drmaibb volt, hiszen nhny mterre tle meggyilkoltak egy embert.
s az az jszaka mgsem hagyott benne nyomot.
Ez most taln azrt volt, mert ismerte a gyilkost. Pedig ht nem is beszlt vele. Nem tudta a
nevt, a foglalkozst, s azt sem, hogy mirt lt, hogy lopott-e, vagy hamis pnzt gyrtott.
Semmit, de semmit nem tudott rla, mgis ismerte!
Annyira, hogy az arct mr jobban megszokta, mint pldul a sgort, pedig a sgort
tizent ve minden hnapban ltta.
A rakpart jflig res volt, s a newhaveni haj rkezse gy folyt le, mint mskor, vagy
taln mg nyugodtabban, mivel nagyon kevs utas volt. Az jszaka ekkor mg tiszta volt, de
gy tnt, mintha a haj magval hozta volna a kdt, mert a pra kezdett sztterlni a vzen,
aztn lassan emelkedett flfel, fehrr vlva a holdfnyben.
Mivel Maloinnek ilyenkor semmi dolga sem volt, gy megrakta a kis klyht, hogy az
vrsen izzott, s ki kellett nyitnia egy ablakot. Ezt klnben gyakran megtette, mert ha
minden ablak be volt csukva, gy rezte, mintha megsketlt volna. Nyitott ablaknl a
legaprbb zajokat is hallotta, s mindegyiket fel is ismerte. St sokszor anlkl, hogy
tudatban lett volna, ilyeneket mondott magban:
Nicsak! A Francette kifut a kiktbl! Szp idejk lesz a halszshoz
Vagy hogy:
Itt van Babu r, most jtt meg a kocsijval!
t klnben nem is ismerte. Babu r hajtulajdonos volt, s gyakran jrt Le Havre-ba
autval. De mert a hza kzel volt a kikti plyaudvarhoz, Maloin mindig hallotta a motort,
ez volt minden.
Az angol haj htuljn szott hst raktak ki, de a ktldob nyikorgsa ellenre Maloin
tvolabbi s gyengbb hangokat is meghallott, olyannyira, hogy egy ra fel azt is hallotta,
hogy csobban a vz a medence msik oldaln, ahol Baptiste ladikja volt kiktve.
Rgtn kapcsolt. Csak azon tndtt el, hogy vajon Baptiste is a brkn van-e az
ismeretlennel. Amikor a ladik a medence kzepre rt, a mg mindig tltsz prban meg
lehetett llaptani, hogy a ladikban csak egy ember van, mgpedig az angol.

Nem volt tengersz, mert kormnyozni nem tudta a brkt. Bajban lehetett, mert csak egy
evezje volt, s radsul zajt sem akart csapni. Egy evezcsapst tett jobbra, aztn egyet
balra, de minden vatossga ellenre az evez folyton neki tdtt a csnak szlnek. A ladik
nem haladt egyenesen. Furcsa ltvny volt, amint a kdben egy puhakalapos frfi azzal
knldik, hogy irnytsa a zmk ladikot.
Maloin eleinte csak kvncsian, aztn szinte megszllottan nzte, kptelen volt elfordtani a
tekintett, hogy msra figyeljen. Amikor a kd megsrsdtt, s a csnak meg az ember
olykor csak egyetlen fnykoszorv vlt, akkor is ltta ket, s mindenekeltt az angol arct,
a legaprbb rszletekig.
Mg a sgora, de mg a felesge arct sem tudta ilyen tisztn felidzni, egyetlen
elmosdott vagy kimerevedett rszlet, egyetlen homlyos pont nlkl.
A ladik dcgve haladt, s Maloin biztosra vette, hogy a hegyes orr ember gondterhelt,
szomor, de mgis elsznt tekintetvel a vizet nzi. Amikor az rnyk felegyenesedett, Maloin
tudta, hogy csak azrt, hogy megfigyelje a kalitkt, amely lampionknt lgott le az gbl.
A brka elrte azt a helyet, ahol a brnd a vzbe esett. A frfi behzta az evezt. A ladik
ringsa miatt gyetlenl s bizonytalanul llt fel.
Maloin minden mozdulatt kitallta. Szinte ltta a zsinrt, amint az angol kioldja, a
csklyt, amint beleakad a csnak szlbe, majd belemerl a vzbe.
Az els szirnasz visszhangzott a ml vgrl, s tz perccel ksbb a kd a legkisebb
zugot is elrasztotta, elrenyomulva egszen a Moulin Rouge kivilgtott bejratig.
Maloin ezt az idt kihasznlhatta volna, hogy msra gondoljon, hogy jsgot olvasson,
vagy hogy szundtson egyet a tz mellett.
azonban ott maradt llva az ablak mellett, mg a llegzett is visszatartotta, hogy
egyetlen hangot se mulasszon el, s amikor a ktldob nyikorgsa elnyomta a vzcsobogst,
sszerncolta a homlokt.
A frfi lgvonalban tizent mterre volt tle. Az nem ismerte a tenger mozgst, s nem is
gondolt r, hogy a visszahzd r lassan a nylt tenger fel viszi.
A csklyt apr mozdulatokkal hzta a vzben, de amikor krlnzett, szrevette, hogy mr
nem ugyanazon a helyen van, st egyszer mg a tengerszet vontathajjnak is nekitkztt.
Baptiste, Maloin vagy brki ms, az egyik kezvel laptolva, a msikkal meg a csklyt
mozgatva, egy helyben tudta volna tartani a ladikot.
A kd olyan fehr s hideg volt, akr a jg. Szinte szilrdnak tetszett, s Maloin tbbszr is
majdnem eltsszentette magt. Akkor vajon mi trtnt volna? A frfi flemelte volna a fejt,
hisz a kdben a hangok a valsgosnl sokkal kzelibbeknek tnnk. Lehet, hogy elengedte
volna a zsinrt, s elvesztette volna a csklyt? Ki tudja? Rmletben taln mg az evezt is
engedte, volna belecsszni a vzbe, s lassan elsodrdott volna a mlk fel.
Vajon lett volna btorsga hozz, hogy kiabljon?
Nem mert llva maradni, flt, hogy elveszti az egyenslyt. lve viszont nem tudott elg
szabadon mozogni, s megprblt jobban elhelyezkedni.
Maloin dhsen adott utat egy vagonsornak, s jra elfoglalta helyt az ablaknl.
Egy pillanatig sem gondolt a halottra, nem rdekelte, helyesebben kvl esett a
gondolatain. Hiszen t nem is ltta! Csak egy kalapot meg egy felltt vett szre. Egy alakot,
aki a rakpart szln tntorgott.
A halottnak egybknt nem volt mr szksge a brndre, hiszen halott volt.
A bohcnak viszont ugyancsak nagy szksge lehetett r. Szinte hihetetlen volt ez az
egsz. Hiszen az elmlt jjel bntnyt kvetett el itt, ezen a helyen. Mg azt sem tudta, hogy
nem talltk-e meg a hullt, vagy hogy valaki nem ltta-e, mi trtnt, s nem beszlt-e rla.
Lehetetlen, hogy erre ne gondolt volna, s ennek ellenre ahelyett, hogy az els vonattal
vagy hajval elutazott volna Dieppe-bl, itt maradt, olyan arccal, mint aki nagyon emszti
magt.

Mr reggel is gytrdtt, amikor irigyen nzte Baptiste hajjt az blben. Maloin mr

akkor tudta, hogy mi fog trtnni, most mgis a hideg futkrozott a htn, de az angol
makacsul tovbb keresglt a nyirkos sttsgben. Egyltaln tud szni legalbb?
Nagyon fontos lehet neki?
Maloin trflkozhatott vagy legalbbis mosolyoghatott volna az egszen, hiszen a pnz az
szekrnyben volt. azonban fjdalmat rzett. Ahogy hallgatta, hogy a bohc nevetsges
csklyjval a vizet kutatja, egyre trelmetlenebb lett. Akkor lenne csak bajban, ha a brnd
helyett a hulla akadna a csklyjra!
Lehet, hogy mg annyi pnze sincs, amennyivel elutazhatna Dieppe-bl? Lehet, hogy a
pnz valaki msnak volt sznva?
Ez volt az els jszaka, amikor Maloin elfelejtett pipzni. A Moulin Rouge fell zajokat
hallott, felismerte Camlia hangjt. Az ajtt becsuktk. A redny legrdlt. Az utols hangok
annak a finak a lptei voltak, aki a vz msik oldaln lakott, nem messze Maloinktl.
Mr az is idegest, ha az ember rkon t hall egy patknyt, mely a deszkafalat rgja, ht
mg egy embert hallani, aki a vizet meg a kdt szurklja! Radsul, ha tudja az ember, hogy
hiba csinlja, mert semmit sem fog tallni! s elkpzelni, hogy torzul el az arca a
ktsgbeesstl!
Maloin mondhatta volna magban, hogy gy kell neki, megrdemli, de mg csak nem is
gondolt erre, st olykor szinte mr megrlt a trelmetlensgtl.
Egyszer elvette a kulcsot a zsebbl, kinyitotta a szekrnyt, s a brndt az asztalra tette.
A brnd szraz volt, de a nedvessg nyomai mintha trkpet rajzoltak volna r. A
bankjegyeken ugyanolyan srgs foltok voltak. Kzben mg mindig hallatszottak az apr
evezcsapsok.
Csak oda kellene kiltani:
H! Ember kapd el!
s odadobni neki egy mark pnzt, hogy teljesljn a vgya.
Ez lehetetlen! shajtott fel Maloin. jra becsukta a brndt, de a kulcsot majdnem az
asztalon felejtette.
Amikor szrevette, elspadt, mert hirtelen megrtette, hogy ezutn ki van szolgltatva a
feledkenysgnek, a vletlennek, a sajt gyetlensgnek. A kollgja megtallta volna a
kulcsot, s azt mondta volna magban:
Htha Maloinnek jobb kisstije van, mint nekem
Maloin is csinlt mr ilyet, ivott a trsai vegbl, aztn a hinyz rszt vzzel ptolta.
A vzre gondolva, Maloin maga el kpzelte a frfi kezt, amely a vzben turkl, s mr
nyilvn vrs a hidegtl. Mrpedig az angol nem volt ilyen nehz testgyakorlathoz szokva,
annak ellenre, hogy jkora klcsapst mrt a msikra.
Vajon mr Londonbl azzal a gondolattal rkezett, hogy vzbe fojtja a trst? Vagy
nzeteltrs tmadt kztk, mikor a Moulin Rouge-ban ittak?
A legidegestbb a csklya hangja volt, ahogy kt-hrom percenknt belemerlt a vzbe.
gy szmolta, hogy tbb szzszor is megismtldtt a csobbans! S ehhez jtt mg a
szirna hangja, melynek szintn megvolt a maga ritmusa, a legersebb valamennyi hang
kzl, elg ers ahhoz, hogy agyonnyomja a vrost. Mellette a ktldob zaja csak halk
muzsiknak tnt.
Reggel ngykor Maloin mr a pnz felt odaadta volna, csak hogy lssa vgre, hogy a
ladik tvolodik. Mgis, amikor negyed tkor meghallotta az evezcsapsokat, s rjtt, hogy
az Isten Kegyelme tkel a medencn, valami ressget rzett, s rosszullt fogta el.
Arrl, hogy lsson, most mr sz sem lehetett. Mg az angol haj teste is alig vetett
rnykot a kdben. Egyedl a hangok rulkodtak: a lnc csrgse, amikor a frfi kikttte a
ladikot, aztn a lptei a rakparton, majd a vashdon, aztn jra a rakparton. Maloin
megszlalt:

 Jn!
Ha visszamegy a vrosba, be kellett volna fordulnia a Svjci kvhz sarkn, s akkor a
hang gyenglt volna. A frfi azonban egyre kzeledett, elrte a vastorony lbt.
Maloin elvigyzatossgbl lelt. Arra gondolt, hogy a kivilgtott kalitkban ltni lehet a
krvonalait, s egy revolverrel megclozhatjk.
Alig lt le az asztal el, amelyet egy szakadt rmappa fedett, a ltra megrezdlt. Valaki
megfogta. Valaki rtette a lbt az els fokra.
Visszatartotta a llegzett. Nem volt fegyvere. De klnben is, a vilg minden kincsrt
sem ltt volna a londoni frfira. Nem tudta ugyan, hogy mirt, de gy volt.
Ha nem jn fel, tszz frankot adok a kpolnnak hatrozta el.
Ez a kpolna a sziklafal tetejn llt, nem messze a hztl, s a tengerszfelesgek
idejttek imdkozni, ha a hajk nem trtek vissza.
Majd akkor adom meg, ha mr bevltottam a pnzt javtotta ki magt, arra gondolva,
hogy tszz frankot nem tud elvenni a hztartsi pnzbl gy, hogy fl ne keltse a felesge
gyanjt.
Odalent az angol ttovzott. Ez termszetes is volt. Taln megmondtk neki, hogy az az
ember, akivel a nap folyamn hromszor is tallkozott, jszakai vltr. Taln mg kvette is
Maloint?
Vajon feltltt benne, hogy a brndt kihalsztk?
Kettesben voltak, egszen kzel egymshoz, mindkettejk elmjt ugyanaz foglalkoztatta,
s egyik sem tudhatta, hogy mit tud s mit gondol a msik.
Ha feljn, visszaadom neki a brndt.
A frfi kt ltrafokkal fljebb jtt.
Egy rszt nekem fog adni a fradozsomrt
Maloin kiltani szeretett volna. Pedig ers volt. A kvhzban mr ngyszer-tszr is
megtrtnt vele, hogy gondolkods nlkl nekillt verekedni.
Az volt a szrny, hogy llandan maga el kpzelte a bohc sovny s gyszos arct,
mely egyik pillanatrl a msikra megjelenhetett a ltra tetejn.
Nem! Elengedte a ltrt. Elment. Csikorgott a kavics a talpa alatt. Jobban flt volna, mint
Maloin? Vagy csak a vagonokat jelz csengets rmtette meg? A vltr vadul rngatta a
vltkarokat, ezzel a tvolban snek csattogst indtotta el. Olyan elgttelt rzett, amilyent
ez a munka mg sohasem adott neki.
A halpiac kocsmi kivilgosodtak. Az jszaka a vghez kzeledett. Mg legfeljebb egy
rig tart a sttsg; mg egy ra, amely alatt Maloinnek halvny fogalma sem lesz rla, hogy
mit csinl a msik: eltnt, beleolvadt a kdbe, amely egyre tejszerbb lett. A zajok mr csak a
kikt s a vros megszokott zajai voltak.
Hogy az idt agyonsse valamivel, kt hazatr halszhajt bmult, melyek a rossz ltsi
viszonyok miatt alig haladtak elre, s minden szirnjukat bmbltettk. Mikor a mlk kz
rtek, mg az orrtke fl hajl rszemek hangjt is lehetett hallani.
Maloin most tmte meg elszr a pipjt, nttt magnak egy pohrral a kollgja
kisstijbl, aki ott felejtette a palackot a klyha mellett, mint ahogy Maloin is majdnem ott
hagyta a kulcst.
Megindult az let. Ettl kezdve rampontossggal folyt minden, nem volt helye a
vratlannak; a piac harangja, a fogatok, a kis teherautk, a halomba rakott kosarak, az
egymshoz srld fzfavesszk furcsa nyikorgsa, a morajl hangok, a nedves halak,
amelyek oldalukra, fordulva pottyantak le a kockakvekre.
A halszllt vonatnak kellett vltt lltani. Maloin mg utoljra megrakta a klyht. Mr
vilgos volt, de alig lehetett tbbet ltni, mint jszaka, olyan sr volt a kd.
Autk hztak el, bekapcsolt fnyszrval. Ablakok vilgosodtak ki, mindig ugyanazok,
ugyanazoknl a korn kel embereknl.

 Hogy vagy? krdezte a kollgja az ajtt belkve.

Jl! felelte Maloin megfeledkezve rla, hogy elz nap mg haragban voltak.
Megnzte a szekrnyt, meggyzdtt rla, hogy a kulcs a zsebben van, s lement a
ltrn, melynek vasrudait hideg pra bortotta.
Alig hagyta el a kikti plyaudvart, amikor szrevette a frfit a jrda szln, az elzott
eskabtot, a formjt vesztett kalapot, a zsebre dugott kezeket. A frfi t nzte. Vrta. Most
mindjrt tesz kt lpst, s megszltja.
Maloin nem meneklt volna el. Egyetlen vdekez mozdulatot sem tett volna. Most mr
beletrdtt a dologba. Vgighallgatta volna a frfit, s azt tette volna, amit mond, mg a
flkbe is flment volna a brndrt. Taln a magatartsa nem ezt rulta el?
Akrhogyan is, a frfi nem mozdult, nem szlalt meg; lzban g szemmel, a hidegtl lila
orrcimpval, keseren sszeszortott szjjal nzte, ahogy a vltr elmegy mellette.
Maloin megbotlott. Jrsa bizonytalann vlt. Vrta, hogy kap egy tst htulrl, vagy
valami hasonl trtnik vele. Balra fordult, amit mr annyira megszokott, hogy behunyt
szemmel is ezt tette volna. Nem mert visszafordulni, de szinte megknnyebblst rzett,
amikor vgre meghallotta a frfi lpteit a hta mgtt.
A taxisok a taxillomson voltak. A jrdn egy rendr stlt.
Most mr nem trtnhet vele semmi! Biztonsgban van!
Amikor halbelekre taposott, tudta, hogy a halpiacon van, de semmit sem ltott, legalbbis
semmilyen rszlet nem rgzdtt benne, mert nemcsak krltte volt kd, hanem a feje is
azzal volt tele.
A frfi kvette, felment utna a kaptatn, a felesge meg nagy komolyan azt mondta:
Ltod, hogy mr benned lappangott az influenza?
Egy j kis influenza, igen, ez mr az asszonynak val dolog, rgy r, hogy herbatet
fzzn, hogy az brzata mg szomorbb legyen, s hogy szidja a gyereket, ilyenkor gyse
avatkozik kzbe. Maloin res, sszetrt s holtfradt volt, mgis mindenkppen gondolkodnia
kellett.
Nem gy, ahogyan a felesge szokott gondolkodni, aki hrom napig latolgatta, hogy
megvegyen-e egy fazekat, hogy jrjon-e Ernest hegedrra, hogy kell-e az a heged, melyrl
itthon s a sgorknl tbb mint egy vig vitatkoztak.
Gondolkodni! A frfi taln elment, taln itt kszl a hz krl. Tisztban van vele, hogy
Maloin mindent tud! Vagy legalbbis mindent tudhat!
Most mr ks volt hozz, hogy a brndt elvigye a rendrsgre. De ha mg nem lett
volna is ks, Maloin is csak nehezen sznta volna r magt.
Mi lesz, ha az angol tovbbra is Dieppe-ben marad? Ezutn is minden utcasarkon
mutogatja majd a bohcfejt?
Maloin flkelt, s ppolyan hirtelen, mint az imnt, megint kinyitotta az ablakot, de csak az
egyik halsz felesgt ltta ppen a Baptiste-t , aki hzrl hzra jrva halat rult. Ltta a
sajt flesgt is, aki hosszas alkudozs utn heringet vett tle. Megint hering!
Aludt egy keveset, s amikor flbredt, a kdn t mr ki lehetett venni a nap srga
korongjt.
Elz nap, ugyanebben az idben Maloin, a szoksostl eltren, nem volt otthon. Taln
mivel ez kivteles dolognak szmtott, kellemes emlk maradt benne errl a strl s fknt
a poharazgatsrl a Svjci kvhzban, mely nem holmi talponll volt, hanem a vros
legszebb kvhza.
Odakint a zajban, a tmegben, a nyzsgsben sokkal knnyebb gondolkodni. Ott nem
bonyolt agyon az ember minden apr-csepr dolgot. Felltztt. Amint vrhat volt, a
felesge flszaladt a zajra.
Remlem, nem akarsz elmenni?
El akarta kerlni a jelenetet, de lehetetlen volt.

 Hagyj bkn!
Hiszen ppen most panaszkodtl, hogy beteg vagy! Aztn majd nekem kell polni
Ht nem furcsa, hogy az ember huszonkt vig l egytt egy asszonnyal, gyerekeik
vannak, megosztoznak a pnzen, s a vgn mgis idegenek maradnak egymsnak? Ez az
asszony hibja, az asszony, aki sosem rtett meg semmit, s folyton csak sirnkozott. Mg
azt sem trte el, hogy olyankor, amikor tekzni szokott, kiss pitykosan jjjn haza.
Sohasem krdezte meg, hogy nyert-e; st az asszony volt az egyetlen, aki nem tudta, hogy a
legjobb tekz Dieppe-ben!
Biztos lehetsz benne, Louis
Elg!
Az asszony most mr kicsit hozzszokott ehhez a hanghoz, de az elejn egy ilyen sz miatt
hrom napig egyfolytban bgtt.
n felelek a csaldrt, nem? mondta Maloin a felesge szembe nzve. n
dolgozom. n keresem meg a zablnivalt! s ha holnap azt mondom, hogy gazdagok
vagyunk? Mi? Ha holnap szzezreket mutatok neked?
Kihvan nzett az asszonyra. Az meghtrlt, nem mintha a frje elkprztatta volna,
hanem mert vget akart vetni ennek a jelenetnek. pp az ellenkezje trtnt annak, amit
Maloin akart.
Taln nem vagyok r kpes? Ezt gondolod, ugye? Csak a sgorod lehet okos ember, mert
az banktisztvisel! Na vrj csak! n leszek az, aki pnzt ad neki, hogy befektessen
Egy kicsit megknnyebblt. Flvette a jobbik, kk, vastagszvetbl kszlt ltnyt, mely
ugyanolyan volt, mint amilyet a halszok viselnek vasrnaponknt.
Elfelejted a zsebkendt mondta az asszony.
n soha semmit nem felejtek el, ezt vsd a fejedbe!
Ksrtst rzett, hogy belemosolyogjon a tkrbe, aztn vllat vont s kiment. A hz eltt
csak egy rvid kis szakaszon volt jrda, az igazi utat mg nem csinltk meg. A tiszta cipben
kikerlgette a vztcskat. A kaptat tetejn Ernesttel tallkozott, aki az iskolbl jtt, s fzs
arct drzslgette.
Siess! Anyd vr.
Vgl a medence fel indult, magban folyton azt mondogatva, hogy gondolkodnia kell.
Idnknt csodlkozva krlnzett, idegestette, hogy nem ltja a frfit.

4
Fl t krl lehetett, mert nhny perce mr gtek az utcai lmpk, amikor Maloin
szrevette az angolt, amint kijtt a postrl. Meggyorstotta a lpteit, hogy tvolrl kvesse, s
csak mentek mind a ketten a kirakatok mellett.
Mit csinlhatott ez az ember reggel ta? Aludt? Vagy tovbbra is a medence krl stlt?
Ez nem volt valszn, mert akkor Maloin, aki vagy tzszer s jrt arra, tallkozott volna vele.
A frfi gyorsan ment. Hideg volt. Mg mindig kd volt, s a szirna most is bgott a ml
vgn.
A rgisgbolt utn a frfi jobbra fordult, ms nem is igen trtnt. A Newhaven Szlltl
nem messze egy kis utca vezetett a tltsig. A szllodt kt matt veggoly jelezte, gy
lebegtek a kdben, mint kt hold. Balrl, a vaksttbl a tenger lehelett rezte az ember.
Vajon megsejtette az angol, hogy kvetik? Nem fordult htra, csak meggyorstotta a lpteit,
de lehet, hogy csak azrt, mert clhoz rt.
A szlloda ells rszn egy nagy elcsarnok volt, szkekkel, fotelekkel, fogasokkal
bebtorozva. Ez az elcsarnok hall szlesedett, balrl egy rasztal, jobbrl egy amerikai
formj brpult.
Egy ember lt az egyik fonott fotelben. Kemnykalapja a trdn. Olyan nyugodt volt,

olyan trelmesen nzett maga el, mintha vonatban lt volna. Nzte a kivilgtott
elcsarnokot, amelynek a vgn falknt meredt a nyirkos jszaka.
Ltta, amint az angol eskabtja elbukkan az rnykbl. A fnkn, aki ppen befejezett
valami sszeadst, a helyrl semmit sem ltott, de megvolt az a kpessge, hogy lpteikrl is
felismerje az embereket.
Ez ppen Brown r mondta mosolyogva.
Amikor Brown r az elcsarnok kzepre rt, egy nla alacsonyabb rnykp villant meg a
jrdn, nhny pillanatra megllt, aztn eltnt, Maloin volt az.
A londoni frfi nem tudta, hogy vrjk, s menet kzben a padlt nzte. Amikor flemelte
a fejt, mr csak hrom lpsre volt a fonott foteltl. Felhzta az orrt. Vkony szjn egy
fintor jelent meg, amelyet megprblt mosolly vltoztatni. A ltogat felllt, s kezet nyjtva
angolul ezt mondta:
rlk, hogy tallkoztunk, Brown r.
Brown is nyjtotta a kezt, vagy a ltogatja fogta meg erszakkal? Mindenesetre olyan
hosszan s ersen szorongatta, mintha tbb el sem akarn engedni.
A tulajdonosn kedvesen magyarzni kezdett:
A bartja nem sokkal azutn rkezett, hogy maga elment. Ebben a kdben inkbb itt vrt,
mint hogy a vrosban keresse magt
Brown felje fordul arca jra megprblkozott egy hls fintorral.
Gyjtsak villanyt a szalonban?
A szalon egy vegfal helyisg volt, az elcsarnoktl balra, a jobbrl nyl ebdlvel
szemben. A tulajdonosn megnyomott nhny gombot egy tbln, s a szoba kivilgosodott,
szrkn s sivran, akr egy fogorvosi vr, ppen olyan kpes jsgokkal az asztalon. A
tulajdonosn nem vesztegetve az idt, kinyitotta a tlal kisablakt.
Germain! Nzzen utna, hogy az urak mit akarnak inni!
A ltogat vgl mgis elengedte Brown kezt, aki csak llt ott, nmn s mozdulatlanul,
mint akinek megtiltottk, hogy brmit is kezdemnyezzen.
Egy whiskyt, Brown r? szorgoskodott Germain. s nnek, uram?
Nagyon helyes! Kt whiskyt!
Belptek a szalonba, Brown kibjt az eskabtbl, a trsa pedig lelt a fotelba, s a lbt
keresztbe tette.
Csodlkozik, hogy lt, Brown r?
Azonos korak voltak, de a kemnykalapos embernek olyan nbizalma volt, hogy
agresszv lett tle. Germain hozta a kt whiskyt. A kt ember nem csukta be az ajtt, mert gy
sokkal nyugodtabban lehettek, ha nem beszltek tl hangosan. A ltogat kezdte a tmadst:
Hazudnk, ha azt mondanm, hogy nem szmtottam r, hogy Dieppe-ben tallom, mert
magnak rgeszmje, hogy idnknt truccanjon a kontinensre.
Brown semmit sem szolt, st gy tnt, hogy nem is hajland rszt venni a trsalgsban.
Szomor tekintetvel nzte trst, keresztbe font kezt a trdn pihentetve.
Errl jut eszembe, biztosan tallkozott a bartjval, Teddyvel? Nem? Elkerltk volna
egymst? Pedig jelentettk, hogy amikor maga megrkezett, is itt volt Dieppe-ben.
Az vegen keresztl lttk a tulajdonosnt, aki kt gynk szmljt rta, s nha feljk
pillantott.
Fradtnak ltszik, Brown r. Taln beteg? Mg mindig a mja knozza?
Brown shajtott, keresztbe vetett lbt megcserlte, kezt visszatette a trdre.
Tudja folytatta a msik , hogy a vilgon mindent elkvettem, hogy megakadlyozzam
az reg Mitchelt, hogy elksrjen?
Brown meg sem rezzent, komor s rzketlen maradt. Vgl a trsa trelmetlenl
felpattant, ktszer krbejrta a szalont, majd a londoni frfi mg rve, hirtelen a vllra tette
a kezt. Ezttal az angol megrezzent, de csak egy pillanatra s csak egyszer. A lbt tovbbra

is keresztbe vetette.
Tertsk ki a krtyinkat, Brown r!
jra lelt, most mr nem olyan bizalmaskodn, majdnem szvlyesen.
Maga ppen olyan jl ismeri az reg Mitchelt, mint n. Tny, hogy a Palladium mr
tizent ve az v volt, amikor maga elszr fellpett a mulatban, s haji emlkszem,
tbbszr is szerzdtette magt Igazn szp az a terem! Klnsen a homlokzat, azokkal a
nagy, szrke kvekkel Ltja maga eltt, ugye? A kivilgtott jrda, a feljr eltt
felsorakoz autk, a kt szolglattev rendr, a ports, a kifutfik A fbejrat felett
vilgt betk hirdetik az eladst A betk szinte vaktanak Annyira vaktanak, hogy ami
mgttk van, teljes sttsgben marad Pldul a fal, vagyis a homlokzatnak az egsz
flemelet fltti rsze
Brown r kiszmtott mozdulatokkal rgyjtott egy cigarettra, aztn jra a trdre tette a
kezt.
Ismeri Mitchel irodjt is, ugye? Egszen fent van a tet alatt, ott, ahol a terem
mennyezeti prknya fut Mitchel sohasem akarta elcserlni az irodjt, pedig a mvszek
nem szerettek a vaslpcskn mszklni a hatodik vagy a hetedik emeletre, nem is tudom mr
pontosan
A tulajdonosn utastsokat adott Germainnek, aki az ebdlben hozzfogott a tertshez.
Egy pillanatra a szalon kszbn is megjelent, s megkrdezte:
Az urak egytt tkeznek?
Termszetesen!
Brown nem vlaszolt.
Elvgre maga is tudja, Brown r, hogy Mitchel a mlt ht szombatjn rsznta magt,
hogy eladja a mulatt egy filmtrsasgnak. Az egsz sajt elrzkenylten rt rla, hogy
megint eltnik egy rgi szrakozhely. Taln mg azt is tudja, hogy a vevk rgtn letettek
ellegknt tezer fontot Nagyon rdekes ez, mert azt beszlik, hogy Mitchel csak azrt vlt
meg a mulattl, hogy kihzastsa a lnyt. De nem is ez most a fontos. Foglalkozzunk inkbb
a szombat dlutnnal s estvel A bankjegyek Mitchel pnclszekrnyben vannak, mert a
bankok mr bezrtak. Folyik a dleltti elads, s Mitchel szoksa szerint mg ebdelni sem
megy ki a sznhzbl, hanem szendvicset eszik a brban. Ismeri a brt? Azt, amelyik az els
emeleten van, az utca fell, s amelynek az ablakai pontosan a hirdets fnyl beti mgtt
nylnak. Az egyik ablak egy kicsit mindig meg van nyitva a pipa- meg a cigarettafst miatt.
Este nyolckor a pnz mg mindig a brndben van. Fl kilenckor Mitchel lemegy, s a
pnztrtl tveszi a napi bevtelt, amit azutn felvisz az irodjba. Az irodba vezet
vaslpcs lbnl llandan van egy alkalmazott, akinek az a feladata, hogy senkit se
engedjen felmenni. Nhny mterre az irodtl, a prknyzaton Mitchel csinlt magnak egy
kis helyet, ahonnan egyszerre ltja a termet is, s az eladst is.
Brown engedelmesen hallgatott.
Befejeztem. Vagyis hogy majdnem befejeztem. De figyeljen jl! Mitchel elhagyja az
irodjt, s pontosan hsz percet tlt a terem prknynl. Amikor visszamegy, a
pnclszekrny res. Sem lefel, sem felfel senki sem ment vgig a lpcsn. Az r tanstja.
Valamivel ksbb viszont megtudom, hogy az n reg Brownom egy veg srt ivott a brban.
rti? tjutni csak a homlokzaton keresztl lehetett. Vagyis fgglegesen felkapaszkodni a
falon, a kvek sszeillesztseire lpve. Mrpedig az n vlemnyem szerint erre az
akrobatamutatvnyra csak egyetlen ember kpes. s most rtrek a kldetsemre
Hangos lrmval egy kereskedelmi utazkbl ll csoport rkezett, akik ahelyett, hogy a
szalonba tartottak volna, a brpultnl telepedtek le. Brown jra keresztbe tette, majd
sztvetette a lbt.
Mitchel papa nem rossz ember. Vannak, akik azt lltjk, hogy ez alatt a harminc v alatt,
amg elbb vidken, majd Londonban mvszeket alkalmazott, egsz vagyont gyjttt ssze.

Megeskdhetek magnak, hogy ebbl egy sz sem igaz, s hogy ez az tezer font, amit
kapott, ppen csak arra elg, hogy kihzasthassa a lnyt, s hallig elldegljen belle.
Elhvott az irodjba, abba az irodba, amit maga is ismer. Kijelentette, hogy ftyl r,
megbntetik-e a tolvajt, de kerl, amibe kerl, vissza akarja kapni a pnzt, legalbbis egy
rszt: rti?
Brownnak kiszradhatott a torka, mert nyelt egy korty whiskyt, amit elbb egy kicsit a
szjban tartott.
Franciaorszgban vagyunk, maga itt fesztelenl rezheti magt. Mitchel megelgedne az
tezer fonttal, s a kt szombati elads bevtelrl lemondana.
Csend lett. Bilirdgolyk koccanst lehetett hallani. A bilirdasztal a brpult mellett volt,
de sem a jtk, sem a jtkosok nem ltszottak. A ml szirnja ebben a zajban csak zavaros
s komor alfestsl szolglt.
Tudja, Brown r, mit feleltem n, Molisson felgyel ennek a szegny regembernek?
Sz szerint ezt vlaszoltam: Megprblok tallkozni egy csodaemberrel, akit mi a
kapitnysgon csak Balszerencssnek hvunk, a leggyesebb rge a vilgon, s nem ez az
els eset, hogy olyan knnyedn stlgat a falon, mint egy lgy. Az els alkalommal ott kellett
hagynia a zskmnyt, s a tetn t kellett meneklnie. Msodszor megtmadtk az utcn,
akkor, mikor mr hazafel tartott, harmadszor pedig az ellopott rtkpaprok hamisak voltak.
Aztn hozztettem: Ha otthon tallom, Newhavenben, a kis felesgvel egytt, aki nagyon
kedves, s mr kt gyereke van, az alkudozs knny lesz, mert Balszerencss alapjban vve
mg a lgynek sem tudna rtani. De ha lesz r ideje, hogy mieltt mg kezet fognnk,
tallkozzk egy bizonyos Teddyvel, a dolog nehezebben fog menni. Tnyleg ltta Teddyt?
Brownnak meggett az ujja a csonkig gett cigaretttl.
Mit mondott, mennyi pnze volt? krdezte shajtva.
Molisson felgyel megkocogtatta az asztalt, hogy hozzanak mg whiskyt.
sszesen majdnem hatezer font.
A szobmat termszetesen tvizsglta.
A szomszdos szobt krtem, azt mondtam a szllodsnnek, hogy nagyon j bartok
vagyunk. Azt hiszem, hogy az ajtaja nem volt jl bezrva.
A laksomon is jrt, Newhavenben?
A felesge teval knlt meg. ppen a kicsik frsztsvel volt elfoglalva. A nagyobbik a
korhoz kpest nagyon ers.
Mit mondott magnak?
Hogy a fnkei elkldtk magt Amszterdamba. Nem szp dolog, hogy gy hazudik a
felesgnek. Errl jut eszembe, egy gzszmla hevert a kredencen. A felesge, aki elfogta a
pillantsomat, elpirulva lkte be az egyik fikba.
Brown fenkig kiitta a msodik poharat, s felemelkedett.
Mit mondjak az reg Mitchelnek? makacskodott a felgyel. Meggrtem neki, hogy
mg ma este telefonlok. Csak ezzel a felttellel mondott le rla, hogy szemlyesen idejjjn.
Kpzelje el, mindenron tallkozni akart magval, hogy meggyzze magt. Pedig mr a
hetvenkettedik vben lehet az reg!
Felmehetek a szobba? krdezte Brown.
A felgyel, mieltt vlaszolt volna, felemelkedett, odament a trshoz, s egy gyors
mozdulattal, melyet senki sem vehetett szre, megtapogatta Brown zsebeit, hogy nincs-e nla
fegyver.
Vrom a hallban.
Brown, eskabtjt a szalon egyik foteljn hagyva, elment az rasztal eltt. A
tulajdonosn rmosolygott.
Mikor akar vacsorzni, Brown r? A frjem nnek s a bartjnak egy szp nyelvhalat
ksztett, dieppe-i mdra.

 Rgtn lejvk.
A lpcsn majdnem szablyos lptekkel ment fl, csak az utols fokoknl sietett egy kicsit.
Hallani lehetett, ahogy kinyitja az ajtajt. A felgyel, aki olyan tekintettel nzett krl,
mintha a berendezst csodln, azt mormolta:
Biztos, hogy nincs msik kijrat?
Szemldkt sszevonta, fejt felemelte a mennyezet fel, aztn dhsen a zajong
bilirdozkra nzett.
Semmit sem lehet hallani! mondta hirtelen.
Mit mond?
n
A tulajdonosn is felemelte a fejt.
Nocsak! Valaki jr a teraszon
Ezt az asszony elfelejtette megmondani: az ebdl s a hall felett, a szobk ablakaival
azonos szinten volt egy terasz! A felgyel kirohant az utcra, mg ltott egy sovny alakot,
amint vagy ngy mter magassgbl leugrik, s talpra esve eliramodik a hzak mentn.
Hibaval lett volna kvetni. Molisson a jrda szln llva megtmte a pipjt, majd egy
pillanatra visszament a szllodba, s azt mondta:
Rgtn jvk vacsorzni.
s Brown r?
ma biztosan nem fog vacsorzni.
A plyaudvari rakpart vgn egy rosszul megvilgtott irodapletre ez volt rva: Kikti
Rendrsg. Itt tallkozott a felgyel egyik francia kollgjval, aki vgighallgatta, kzben
jegyzeteket is csinlt, s aki egy pillanattal ksbb mr minden rendrrst s
csendrbrigdot vgigtelefonlt.
Azt mondja, hogy nincs nla pnz?
Mindenesetre francia pnze nincs. Kikrdeztem a szllodai alkalmazottakat. A cigarettit
is a kifutfival hozatta, s tudom, hogy ez mit jelent.
Akkor holnap dlig elfogjuk.
Hazafel menet Maloinnek t kellett mennie a vros kzepn, s ahogy az egyik kirakat
fnytl a msikig haladt, egyszer csak a Saint-Yon utcban tallta magt. Mr majdnem
tlment egy pipakeresked boltjn, amikor fl fordulatot tett s belpett, anlkl hogy
meghnyta-vetette volna magban a dolgot.
Szeretnk egy tajtkpipt, borostynk szopkval.
Valdit?
Egy ktszztven frankos pipt vett, ugyanolyat, amilyet Mordavin fnkhelyettesnek
vettek az sszegyjttt pnzbl, amikor az reget kitntettk harminct ves szolglatrt.
Azonnal megtmte s meggyjtotta.
Ez legalbb egy kis elgttel volt. Hsz lpst ment az utcban, vatosan pfkelve,
amikor a szeme megakadt a mszrszken, ahol a lnya dolgozott. A tbbi zlet mg tele volt
emberekkel, de a mszrszk rcsai mr flig be voltak hzva, s a hs is el volt mr rakva a
jgszekrnybe.
Henriette egyedl volt a boltban. Arcba hull hajjal, fapapucsban, ktrt grnyedve a
padl vrs kvt mosta. Httal volt az utcnak. Mivel elg rvid ruha volt rajta, a lba trden
fell is ltszott, st a fekete harisnya felett egy darabon mg a bre is eltnt
Maloin egyre csak pipzva tment az ttesten, s a jrdrl bekiltott:
Henriette!
A lny megfordult, s kezben a felmosronggyal azt morogta:
Te vagy az? Megijesztettl.
Azt mondtad, hogy a segdek mossk fel az zletet.
Most mr nem. A fnkn szerint tl sok a munkjuk.

Maloin megalzottnak rezte magt nem is tudta, mirt. Biztosan a rcs miatt, amin
keresztl beszlgettek, meg taln azrt is, mert Henriette nem hagyta abba a munkt, hogy
vgighallgassa. Az zlet hts rszbl egy nagyon les ni hang hallatszott:
Mi az, Henriette?
Semmi, asszonyom.
Maloin rezte, hogy el kellene mennie.
Szp pipd van jegyezte meg a lnya, mikzben kicsavarta a rongyot, ami furcsa
hangot adott. Anya vette neked?
Lpsek kzeledtek. Egy malackp asszony, akinek szle-hossza egy volt, megllt a hts
rsz kszbn.
Nos, Henriette
Igen, asszonyom dadogott a cseldlny, hajt vletlenl belertetve a vdrbe.
Nem megtiltottam, hogy frfiakkal beszlgessen?
A mszrosn nem nzett Maloinre, csak Henriette-hez beszlt.
Ez az apm mondta a lny, a rongyot szttertve, hogy feltrlje a vizet.
Miattam akr a ppa is lehet! Mg a konyhval sem vgzett!
Maloin megint csak a lnya htt ltta, meg a lbt, mely fell csupasz volt. A jrdn
emberek mentek el mellette.
Henriette! szltotta meg jra.
A lny most mr nem mert felje fordulni. A mszrosn nem mozdult el a helyrl,
kvncsi volt, meddig mernek mg ellenszeglni neki.
Szedd ssze a holmidat!
Ez meg mi? krdezte az asszonysg elbbre lpve, rvid kezeit a ktny zsebben
tartva.
Maloin konok volt, mr csak azrt is, mert maga sem tudta pontosan, hogy mit akar.
tlphetett volna a rcs alatt, s a boltba is bemehetett volna, de azzal, hogy kvl maradt,
jobban megrizte a tekintlyt.
Henriette, azonnal menjen, s fejezze be a konyht!
Igen, asszonyom.
Henriette, megtiltom, hogy odamenj! Fogd a holmidat, s azonnal velem jssz!
Nem sok kellett volna hozz, hogy a jelenet nevetsgess vljon, s Maloin, aki maga is
szrevette ezt, csak mg nyakasabb lett. Radsul a mszrosn is, meg is gy tettek, mintha
nem vennnek tudomst a msikrl, s egymshoz egyetlen szt sem intztek.
Ha gy tetszik, egy ht mlva elmehet. Azaz mindenkppen el fog menni, mert tovbb
gysem fogom megtrni a hzamban. De elbb az egy hetet le kell dolgoznia.
Henriette, azt mondtam, hogy menj ltzni!
A cseldlny megtrlte a szemt kzfejvel, mely nem rt a felmosrongyhoz, rnzett a
fnknjre, aztn az apjra, aki furcsn rajzoldott ki a rcs mgtt.
Megrtetted?
Hallotta, Henriette? Figyelmeztetem, ha kell, a rendrsgre is elmegyek.
Nagyon helyes! Hadd jjjn csak a rendrsg! vgott vissza Maloin.
Kptelen volt megmondani, hogy mit tett volna. Nem volt igaza, s dhtette, hogy nincs
igaza.
Utoljra mondom: gyere velem!
Henriette eltnt a hts helyisgben. A mszrosn, aki nem akart meghtrl vesztesnek
ltszani, nhny pillanatig mg ott maradt a pnztrgpre knyklve. Maloin a pipjt szvta,
s kzben nem is gondolt r, hogy ez egy ktszztven frankos j pipa.
Nincs hozz jogom, hogy egy percig is itt hagyjam a lnyomat ebben a hzban mondta
magban, minden meggyzds nlkl. Ha az embernek tbb mint tszzezer frankja van
Onnan, ahol llt, majdnem ltni lehetett az vegkalitkt, melyben egy fehrre festett

szekrnyben egy brnd volt. A mszrosn eltnt. A hts helyisgben hangok csattantak fl,
aztn Maloin zokogst hallott.
Fel-al jrklva vrt, elsznt tekintettel, sszeszortott fogakkal. Szksge volt r, hogy
tettersnek rezze magt. Szemkzt egy paprkereskeds volt, oldalt meg egy dieppe-i
emlktrgyakat rust zlet.
Vgre megfordult. Henriette jtt t a bolton, sapkban, kabtban, kezben egy kis tska.
Kinyitotta a rcsot.
Mirt tetted ezt? krdezte apja mellett lpkedve.
Csak!
A fnkn panaszt akar tenni az egyeztet bizottsgnl. Ha Lain r itt lett volna,
verekeds lett volna a dologbl. Az egy vadllat.
Maloin flnyesen mosolygott, aztn eszbe jutott a pipa, jzen szippantott egyet belle.
Bzd csak apdra! mondta vgl, ppen abban a pillanatban, amikor a Svjci
kvhzhoz rtek.
A fggnyn keresztl megltta Camlit, a szokott helyn, a sarokban, mint mindig, most
is teljesen egyedl, eltte a zld mentalikr.

5
Vratlanul, nevetsgesen s szgyenletesen, de mindenekeltt ostoba mdon robbant ki a
jelenet a sziklafal kis hzban, amelyet Maloinn ezen a napon kk ktnyben a padlstl a
pincig kitakartott, s ahol mg megvoltak a takarts nedves nyomai.
Egy perccel azeltt, hogy Maloin meg a lny a kszbhz rtek volna, mg semmit sem
lthattak elre, sem Maloin, sem az asszony, sem a lny, mgis, ez a jelenet mr a levegben
lgott. A kapaszkodn felfel menet, Henriette, mintha csak msrl beszlne, azt mondta:
Mit fog szlni mama?
Mit fog szlni mama? ismtelte meg Maloin, megfordtva a kulcsot a zrban. s mirt
szlna brmit is? Mi szksge van Henriette-nek arra, hogy az anyja vlemnyvel trdjn?
Elszr lpett be a konyhba, amennyire csak lehetett, megprblt tekintlyesnek
ltszani. Mivel mg a folyos sttjben volt, Maloinn megkrdezte:
Kivel jttl?
A lnyoddal.
A vihar nem akart kitrni. Maloinn, mieltt mg jra megszlalt volna, befejezte a
tertst, s feltlalta a levest
Mirt krt mra szabadnapot?
Nem krt szabadnapot. n hoztam el.
Butasg volt.
Ez volt a nyugalom utols pillanata. Ettl kezdve nem lehetett hallani sem az bresztra
ketyegst, sem a klyha duruzsolst, s amit a feltlalt vacsorbl mg nem ettek meg, az
ezen az estn meg is maradt.
Mit mondasz?
Azt mondom, hogy mindig azt csinlod; hnapokig nyugodtan trsz, lenyelsz mindent,
aztn hirtelen, a legrosszabb pillanatban csinlsz valami nagy hlyesget.
Szval nagy hlyesget csinltatni n! Szerinted ott kellett volna hagynom Henriette-et a
mszrszkben, ahol, amikor a kvet mossa, a jrkelk ltjk a hts felt
Egyl! Majd megltjuk, hogy hogyan tudjuk kihzni a hnap vgig.
Azt hiszed, nem rtem?
Mit nem rtesz?
A clzst! Nem keresek elg pnzt, hogy el tudjam tartani a csaldot, ugye? n
Az els klcsaps megremegtette az asztalt, s ezzel j fejezet kezddtt. Az egyms

fejhez vgott szavak kzt mr tvoli kapcsolat is alig volt. Egyik tmrl a msikra ugrltak,
minden lthat ok nlkl, pusztn csak azrt, mert egyre rosszindulatbb szavak jutottak az
eszkbe.
Szval n rszeges vagyok!
Azt nem mondtam, de azt igenis megismtlem, hogy ittl. s ha te iszol, nem ugyanaz az
ember vagy.
Hallottad, Henriette? Az apd rszeges alak, az anyd viszont a legszentebb az
asszonyok kzt!
Henriette srt. Maloinn gpiesen mg beletett nhny kenyrfalatot a szjba, de
elfelejtette megrgni.
A csaldod pp elgszer a szememre hnyta mr, hogy n csak egyszer munks vagyok.
Azzal, hogy tbbet rnek. Igen, k finomkodnak, de a fazekukban nincs semmi
Mindenesetre jobban vannak nevelve, mint
A folytats mg zavarosabb, mg valszntlenebb volt.
hsz vig szenvedtem miattad
nem tudom, hogy mi tart vissza attl, hogy
Mitl?
hogy
Apa!
Igen, nzz csak az apdra! Milyen szp ember!
Taln jobban megfelelnk az zlsednek, na letennk az asztalra tszzezer frankot, mi!
Utllak! Menj innen, mshol aludd ki a rszegsgedet
igen, tszzezer frankot s az egsz csaldod idejnne a talpamat nyalni
Megtiltom, hogy
Apa! Anya!
Egy kz felemelkedett, de csak az asztalra zuhant vissza. Valamivel ksbb hevesen
becsapdott az utcai ajt. Maloin, aki mg a kvs kulacsrl meg az ennivalrl is
megfeledkezett, elindult a kikt fel.
Egyl! mondta Maloinn a lnynak. Holnapra az egszet elfelejti. Biztos vagyok
benne, hogy az nnepek eltt mr nem fogsz helyet tallni.
A Newhaven Szllban Molisson felgyel egyedl lt egy kt szemlyre tertett asztalnl,
s lassan evett. A tbbi asztaltl tisztelettel vegyes kvncsisggal nztek r.
A Scotland Yard embere suttogta a szllods, aki vacsora eltt fehr sapkban bejtt,
hogy dvzlje a vendgeket.
s a msik, Brown r?
gy ltszik, az meg egy hres angol betr.
A szllodsn a pnztrban Brown r szmljt rta. Az angol ngyszzhsz frankkal
tartozott, amit egsz biztosan sohasem fognak ltni.
Megint kd lepte el a vrost, de az mr az a megszokott kd volt, ami tlen olyan gyakran
megli a csatornt. A szirna azrt most is vlttt. A jrkelk llegzete prafelhv
vltozott.
Maloin a kalitkjbl egszen fl tzig nem vett szre semmi rendkvlit. Tajtkpipjt az
asztalra tette, s idnknt szemrehny pillantsokat vetett r, mintha a pipa tehetne
valamirl. Balra fordulva, a hza ablakban fnyt vett szre, s rncba hzdott a homloka.
Az jszaka rejtlyei a Francette krl kezddtek. A halszhaj befejezte a sznfelvtelt,
hogy aztn egy ra mlva elinduljon a dagllyal. Egy darurbocra erstett fnyszr
megvilgtotta a fedlzetet. Szeneskosarak himblztak egy csigasoron, s egyik a msik utn
bortotta ki tartalmt a hajfenkbe.
Ekkor hrom vrosiasan ltztt ember tnt el az rnykbl. Egyikk mondott valamit,
amit Maloin nem hallott, mire az egyik matrz rgtn elszaladt, hogy egy kzeli kocsmban

megkeresse a kapitnyt.
A beszlgets a fnyszr fnynl folyt le. A vltr felismerte az egyik embert, aki a
rendrsghez tartozott. Ltta mind a hrmat, ahogy jttek-mentek a fedlzeten. Bementek az
ells figyelhelyre, aztn a tvrdsz kabinjba, kzben egy egyenruhs csendr fel-al
jrklt a rakparton, de a medence msik oldalrl is szablyos lpsek hallatszottak.
A rendrk ellenriztk a Henceg-t s a Rozog-t is, melyek mg ezen az jszakn
halszni indultak. Amikor ennek vge volt, a hrom rnyk, ahelyett hogy eltvolodott volna,
tovbbra is a rakpartokon bolyongott, nha, ha vilgosabb helyre rtek, kibukkantak a
sttbl, a brkk fl hajoltak, a kvhzak belsejt kmleltk.
A harminc v alatt Maloin szzszor is szemtanja volt hasonl ltvnynak, amelynek
elindtja mindig egy prizsi tvirat volt.
Ellenrizni a plyaudvarokat, a kiktket s minden hatrtkelhelyet.
Ltta Camlit, aki szoks szerint az elsk kzt lpett be a Moulin Rouge-ba, s semmit
sem sejtett.
Az id mlott. Maloin lmos volt. Elnehezltnek rezte magt, s dhs volt, hogy nem
hozott magval kvt. Tz ra s jfl kztt ktszer-hromszor is elblintott, anlkl hogy
teljesen elvesztette volna az ntudatt, st egyszer mg vltt is lltott fllomban, s amikor
feltntek a vagonok, azt tallgatta magban, hogy vajon csakugyan felhzta-e a vltkart,
vagy csak lmodta az egszet.
Mint minden este, a dieppe-prizsi gyors fnyes ablakai felsorakoztak az els vgnyon, a
haj kikttt, s a kik
HINYZIK KT OLDAL!!
beszlgetni, mert fel-al stltak a jrdn, elmentek szz mternyire, aztn szinte teljes
sszhangban fordultak meg, gy stltak oda-vissza a vastorony mellett.
A felfigyel nyugodt volt. Nem jegyzetelt. Nha helyeslen biccentett a fejvel. Ami
Camlit illeti, haragjban vagy aggodalmban csak gy pergett a nyelve. Egyszer mg a
felgyel karjt is megfogta, mind a kt kezvel, de a felgyel finoman kiszabadtotta a
karjt, s folytatta a jrklst.
Elz nap mg Maloin azt hitte volna, hogy egy ilyen nyomozs megrjten. Most
viszont, legnagyobb mulatra, ppen olyan nyugodt volt, mint a felgyel. vegkalitkja
magassgbl figyelte a prt, a csendrket s nha a kikti felfigyelt is, aki hol az egyik,
hol a msik stratgiailag fontos helyen jelent meg.
Knny volt az esemnyeket rekonstrulni. A londoni rendrsgnek bejelentettek egy
lopst, amihez taln mg gyilkossg is kapcsoldott, s k rbukkantak a dieppe-i nyomra.
rtestettk a kikti felfigyelt, s kereste az eskabtos frfit, vagy legalbbis igyekezett
megakadlyozni a szkst. Ezrt vizsgltk t a halszhajkat, mieltt mg felszedtk volna
a horgonyt. A kiktt lezrtk. A plyaudvart s az utakat figyeltk.
A ltvny a kabinbl nzve nem volt ijeszt, mert azok az emberek, akik ezt a jtkot
jtszottk, nagyon kicsinek ltszottak, s a felgyel igyekezete, ahogy egyik helyrl a
msikra szaladglt, inkbb komikusnak tnt.
Sokkal nyugtalantbb volt Camlia, akinek, gy tnt, valami nagyon nyomja a szvt.
Vajon elmondta mr a Scotland Yard embernek, hogy a kt frfi a brnddel belt a Moulin
Rouge-ba, s hogy egytt mentek el? Taln mg azt is ltta, hogy a medence fel mentek? Ha
igen, akkor a felgyelnek mindenkppen fel kellett nznie a kalitkra, amely olyan volt a
sttsgben, mint egy jelzlmpa.
Egy taxi bukkant fel a rakparton, s bizonytalanul haladt elre a jrda mellett. Amikor a
pr mell rt, bellrl egy kz megkopogtatta az ablakot, a taxi megllt, s a fehr haj
regember szllt ki belle. Kezet fogott a felgyelvel, s gy tett, mintha Camlival is kezet

fogna. Nhny percig beszlgettek, de a n most mr httrbe szorult. Amikor Camlia

visszatrt a Moulin Rouge-ba, a kt frfi mr nem trdtt vele. A felgyel, hogy tiszta
legyen a leveg, a taxist is kifizette, s az visszatrt a vrosba.
Hogy a Yard embere meg az sz haj reg ezutn mit csinlt, az elszr rejtly volt Maloin
szmra. Elszr is meglltak a plyaudvar kapujban, a felgyel rrsen vgigkmlelte a
terepet, aztn egy mozdulattal behatrolta azt a terletet, amelyet tlk hrom mterre a
prizsi vonat foglalt el a haj berkezsekor.
Ezutn a hajhoz ment, s tbbszr is vgigjrta a hosszt a rakparton, az reg megadan
kvette.
Maloin szembogara sszeszklt, s mintha mg a teste is vdekezen rndult volna ssze.
Nem nzett a faliszekrnyre, melyben a brnd volt. Azt lehetett volna hinni, hogy
gyanakszik, pedig t percen t konok arccal gondolkodott, s ennek a fraszt munknak az
lett az eredmnye, hogy gondosan becsukta az ablakot, s jra megrakta a klyht, a tzet jl
felpiszklta, hogy pokoli hsg legyen.
A vgn mg ahhoz is volt btorsga, hogy kinyjtott lbbal az asztal el ljn, s mereven
maga el bmulva megtmje a pipjt. Innen semmit sem ltott a rakpartbl. A kzeli hzak
tetit is alig lehetett ltni. Az ablakveg hamarosan beprsodott, szrkss vlt, aztn pedig
olyan fehr lett, mint a tejveg,
Hrman voltak, akik ismertk ezt a jelensget, a hrom vltr: tlen, amikor ftttk a
kalitkt, egy ablakszemet nyitva kellett hagyni, ha ki akartak ltni. Hrmuk kzl az egyik,
aki nyakmerevsgben szenvedett, inkbb hagyta kialudni a tzet, hogy elkerlje az lland
lghuzatot.
Maloin sem volt butbb, mint egy angol rendr. Tudta, hogy a Yard felgyelje a haj
mellett jrklva azon tndik, hogy a bankjegyekkel teli brnd hogyan jutott t a
vmsorompn.
Ettl kezdve szksgszeren kvette a kt ember tjt egszen a Moulin Rouge-ig. Aztn
ha a felgyel kijn a mulatbl s krlnz, mit lthat? Az vegkalitkt! Ha eddig mg nem
vette volna szre, az csak azrt trtnhetett, mert nem llt elg tvol tle, de mg az jszaka
folyamn
Maloin egszen kzelrl hangokat hallott. A zaj a bezrt ablakok miatt csak zmmgsnek
tnt. Htratolta a szkt, hogy lbt az asztalra tehesse, s sr fstt eregetve htradlt.
Annyira nem izgattk a dolgok, hogy szinte egyfolytban csak azon erlkdtt, hogy
eltntesse az ajkra kil mosolyt. Amikor hallotta, hogy a lpcs vasa megrezeg, gy tett,
mintha aludna, ami nem is esett nehezre. Nhny msodperc mlva kopogtak az ajtn, s
azt morogta:
Szabad!
A detektv volt. Maloin rgtn arra gondolt, hogy ha az ajt nyitva marad, a pra eltnik,
gy ht felllt, s egy rgssal becsapta az ajtt, mikzben dhs pillantst vetett a
ltogatjra.
Mit keres maga itt?
Alig tudta mosolygs nlkl megllni, amikor a felgyel tekintete az ablakvegekre esett.
A Scotland Yardtl vagyok, s felvilgostst szeretnk krni magtl.
A detektv keze fejvel megtrlte az veget, s behatrolta a ltmezejt.
Franciaorszgban vagyunk vagy Angliban? krdezte szemtelenl Maloin.
A ltogat meglepdve megfordult, megnzte a klyht, a tajtkpipt, a rgi mappval
letakart asztalt, a lila tints veget.
Egytt dolgozom a francia rendrsggel mondta.
s ezt ki bizonytja be nekem?
Maloin el volt ragadtatva tle, hogy milyen jl jtssza a szerept.
Ha olyan nagyon akarja, idehvhatom a kikti felgyelt. De nem ri meg a fradsgot.

Mindssze egy-kt krdsem volna maghoz. Ezek az ablakok mindig zrva vannak?
Mindig.
Hogyan veszik szre a vagonokat?
Maloin azt gondolta: Senki sem fogja nekem elhinni, ha azt mondom, hogy ebben a
pillanatban nevetni lett volna kedvem!
Pedig ez igaz volt. Az llval az vegnek a fel a rsze fel bktt, amelyet a felgyel
letrlt a kezvel.
gy csinlom, mint maga felelte.
Az elmlt jszakkon nem vett szre semmifle rendellenessget?
Mit nevez maga rendellenessgnek?
Semmit. Ksznm.
Mg egyszer megszemllte a szket, a klyht, az asztalt, a tintt, mg a szekrnyt is,
megbkte a kalapjt, s tvozott. Maloin torka csak ekkor szorult ssze, s mit nem adott
volna egy cssze kvrt. Plinka sem volt mr az vegben, s ezttal a kollgja sem
felejtette el elzrni a magt. Most mr nem nyithatta ki az ablakot, s nem nzhetett ki. A
meleg elviselhetetlenn vlt. Le kellett vennie a zakjt, s ingt eltartani a melltl. Egy halk
hang arra figyelmeztette, hogy odakint csndes novemberi es esik.
Anlkl, hogy megmozdult volna, maga el tudta kpzelni az jszakai ltvnyt: a srga
fnyek sort az esben elmosd sugarakkal, a vizesen csillog utckat, a fekete rakpartot, a
medence lnk gyrket vet vizt, a csendrket, felhajtott kpenygallrukkal, a kis kikti
felgyelt, aki szkdcselve s dhsen jn-megy, s kzben lakkcipjvel gondosan kikerli a
sarat.
Camlia a Moulin Rouge oltalmban volt, ahol a vendgek tncolni hvtk s itallal
knltk.
De hol lehetett a londoni frfi? Mr nincs a szllban, ez biztos. Ltta, hogy a rendrsg
emberei elznlik a kiktt s a vrost. Hromszz mtert sem tehetett volna meg anlkl,
hogy egy csendrbe vagy egy detektvbe ne tkzzk.
Mint mindig, most is a knny menedket knl hajkkal kezdtk, s szinte biztosra
menve, a ktes hr szllodkkal.
Maloin eljutott a krdshez: Az helyben n hov bjnk?
Els gondolata a sziklafal ngy-t barlangja volt, de ez a csendrknek is rgtn eszbe
jutna.
Ha ezt tette, elveszett!
Az se jobb, ha llandan helyet vltoztat. Annak pedig semmi rtelme, hogy elkssn egy
halszbrkt s kimenjen a nylt vzre, hiszen minden kiktt riasztannak.
Nincs kt megolds, csak egy: ha van egy bartja a vrosban, s az vendgszeretett
veszi ignybe.
A londoni frfi azonban senkivel sem beszlt, csak Camlival, aki viszont szemmel
lthatan dhs volt r.
Elkapjk! vonta le a kvetkeztetst Maloin rosszkedven.
Aztn arra gondolt: Ez az n rdekem is. gy majd nem jn hozzm a pnzt kvetelni.
De rgtn ki is javtotta magt: Azt fogja majd mondani, hogy a brndt a vzbe dobta, a
vlthz mellett.
Maloin fuldoklott. Mgiscsak kiment, hogy szippantson egy korty friss levegt, s egy
pillanatig ltta a fnyektl krlvett medenct meg a Moulin Rouge sznes ablakait. Egy
pillanatra a sziklafal fel nzett, s bosszankodva gondolt r, hogy ha hazamegy, csak
mogorva arcokba tkzik majd, taln mg szemrehnysok is rik, vagy jabb jelenet robban
ki.
Elhatrozta, hogy egyenesen a szobjba megy s lefekszik, mert szksge van az alvsra.
Szundiklt mg egy kicsit, s csak akkor nyitotta ki a szemt, amikor mr felkelt a nap. Most

mr kinyithatott egy ablakszemet, hogy krlnzzen.

Mindenekeltt a csendrket kereste, de csak kettt ltott, mindkt rakparton egyet-egyet.
Egy autbl azonban emberek szlltak ki a piac kzelben. Csoportba verdtek. Maloin
felismerte a rvkapitnyt s a tengerszeti felgyelt, akik a kikti felgyel jelentst
hallgattk. Velk volt a Scotland Yard embere is. Az aggastyn mr biztosan elment aludni.
Nhny perccel ksbb kikti csnakok vltak el a rakparttl, mindegyikben hromhrom ember, s Maloin ebbl mindent megrtett. Idrl idre ltni lehetett itt ilyet. Ha valaki
vzbe fulladt s nem talltk meg a holttestt, a csnakok mindig ugyangy kutattak,
csklyval s boronval.
A vezetk ott maradtak a rakparton a finoman szitl esben, amelytl fnylett a vlluk.
Nhny percig mg vitatkoztak, aztn sztvltak.
Ez volt a legkellemetlenebb id, nyirkos s hideg, olyan gbolttal, ami lassan az ember
fejre borult. A vagonok cspgtek. Babu r, a hajtulajdonos kitolta a garzsbl az autjt,
meleg vizet nttt a htbe, ennek ellenre negyedrig knldott az indtkarral, mg vgre
beindult a motor.
Vzbe fulladt valaki az jjel? krdezte Maloint a kollgja a csnakokat nzve.
Nem volt semmi.
De meleg van! mondta mg a msik, becsukva a klyha ajtajt.
A londoni frfi ezalatt elbjt valahol, taln szllsa sem volt, taln mg pnze se, hogy
vegyen magnak valami ennivalt, lehet, hogy
Maloinn ltta, hogy a frje hazart, s szrevette, hogy kerli a tekintett.
Azt hitte, hogy ez mg az elz esti jelenet miatt van, s tette meg az els lpst:
Hagytam aludni Henriette-et mondta, amg kinttte a kvt. Legalbb ennyi haszna
legyen belle. gysem marad sokig munka nlkl.

6
Olga! Vigye gyorsan a reggelit Mitchel kisasszonynak!
Amikor a szobaasszony odart a tlcval, a szllodsn egy mozdulattal meglltotta, s
gyors ellenrzst tartott.
Tegyen mg hozz kt szelet pirtst, meg egy adag vajat!
A mahagni brpult feletti ra fl tzet mutatott. Az idnek azonban mr semmilyen
jelentsge nem volt. A Newhaven Szlloda mr nem a megszokott lett lte.
Az reg Mitchel, aki reggel tkor trt haza, mr felkelt. Hallani lehetett, ahogy jn-megy a
frdszobban, s az emeleti inas azt lltotta, hogy tornzik.
Molisson felgyel az egsz jszakt a szllodi kvl tlttte. A fnkn az rasztalnl
lt, amikor hazajtt, olyan nyugodtan, mint ms, kznsges ember.
Hagyjanak aludni tz rig, s akr telefonlnak, akr szemlyesen keresnek, semmilyen
cmen ne zavarjanak! Tz rakor kldje fel a reggelit!
Csak kt rt fog aludni!
Ennyi elg is!
A felgyel nagyon kedves volt, nagyon kzvetlen, de a szllodsn mgsem merte
faggatni. Fl kilenckor megrkezett a kifutfi, s elmeslte, hogy mindentt rendrk meg
csendrk vannak. Kiss tlzott ugyan, de nem nagyon, s a kereskedk is ugyanezt a
megllaptst tehettk, amikor kinyitottk az ablaktblkat.
Egsz nap esett. A tengernek lnok zld szne volt, s fehr tarajok cskoztk.
Hromnegyed kilenckor mr kerestk telefonon a felgyelt, de a szllodsn hajthatatlan
volt.
Nem uram, Molisson r hatrozott utastst adott. Tz ra utn, ha lesz szves
A szolglatba lp Germain azt morogta magban:

 Kvncsi vagyok, elkapjk-e.

A fnkn egszen meglepdtt, hogy eddig nem is gondolt Brown rra. Ktsgtelenl a
rendri felvonuls volt r ilyen hatssal, meg a felgyel nyugalma s tekintlye.
Hol rejtzhet? folytatta Germain, mikzben felvette a fehr zakt, amelyet az
tkezsek kzti idben viselt. Maga kinzte volna belle, hogy bnz, Dupr asszony?
Olyan bnatosan itta a whiskyjt, s sz nlkl, csak egy pillantssal krte a msodikat.
Pszt! Mitchel r jn lefel.
Maloin, aki szuszogva llegzett, mint aki sokat ivott pedig egy cspp szesz sem volt
benne , a bal oldalra fordult, s ekkor jtt r, hogy az gyban van s krlbell egy rt
alhatott. Az utcai ajt ebben a pillanatban kinylt s becsukdott. Majdnem elkezdett
gondolkodni, de az a homlyos rzs volt benne, hogy gysem rne a vgre, meg kellemetlen
is volna a dolog, s sikerlt jra elaludnia.
A felesge a konyhban a tzhelyet tisztogatta, Henriette volt az, aki elment Egy nagy
kulcs hzta le a kabtja zsebt. Facipben volt a fejre kendt kttt.
Keress egypr rkot ebdre! mondta neki az anyja.
Ehhez nem kellett lemenni a meredek svnyen, amely a medenchez vezetett, hanem a
sziklafalig vezet tra kellett trni. A fldet alacsony f bortotta, amelynek ugyanolyan fak,
zld szne volt, mint a tengernek, Henriette szrevette, hogy egy csendr ll a sziklafal s a
kikt sarkn, de nem izgatta a dolog, lement a horhosba, amely levezetett a tengerhez.
Aply volt. A kveket ktszz mter szlessgben algk s tengeri nvnyek bortottk.
Ezek kztt kellett tbotorklni vigyzva, hogy el ne cssszon , hogy egy szgesbot
vgre felszrja a rkokat. Henriette mr hatves korban fogott itt gy rkot. A csendes es a
halntkra tapasztotta a hajt. Nagyot llegzett, hogy rezze a tengeri moszat ers illatt. Az
regkunyh fel tartott, amelyet az apja hasznlt anyagokbl eszkblt ssze a szikla lbnl,
a sziklaoldalt tmfalknt hasznlva.
Fnt mg mindig ltta a csendr krvonalait, aki ms dolga nem lvn t kvette a
tekintetvel.
Apa elfelejtette bezrni az ajtt gondolta, amikor bedugta a zrba a kulcsot s
megllaptotta, hogy erre nincs szksg.
A kunyhban egy kis lapos csnak volt, melyet Maloin horgszshoz hasznlt, ezenkvl
rkszkosarak, horgszbotok, meg egy csom kacat, amiket Maloin nagy viharok utn szedett
ssze a parton: res kishordk, parafadarabok, ktszersltes ldk, uszadk fa.,
Bent kicsit stt volt. Henriette tudta, hogy a kosarak bal fell vannak, ezrt kettt lpett,
aztn dermedten megllott, mert egy reccsenst hallott. Elszr egy nagy patknyra gondolt,
de jabb reccsens hallatszott, mely nem szrmazhatott patknytl, s ekkor a flhomlyban
felfedezte egy arc tejszer foltjt.
Mirt nem kiltott? Taln a sziklafalon rkd csendrre gondolt. A szgesbotrl s a
rkszkosrrl teljesen megfeledkezve kihtrlt, gpiesen bezrta az ajtt, s a kulcsot zsebre
tette.
Gondolkods nlkl megiramodott hazafel, s ahogy kzeledett a hzhoz, gy ntt a
flelme, maga is csodlkozott rajta, hogy az elbb mg milyen hidegvrrel cselekedett.
Aprkat kopogott az ajtn, s mikor az anyja kinyitotta, azt lihegte:
Egy ember van a kunyhban!
Mit beszlsz?
s egy csendrt is lttam a sziklafalon. Biztosan keresnek valakit.
Odafnt, kis szobjban Maloin kinyitotta az egyik szemt, meghallotta a kt n
sustorgst. Megltta az ezst sugaras taptt, amit a rgi, virgos tapta helyre tett, mert a
keresked azt mondta, hogy ez modernebb. De ezt ppen gy nem tudta megszokni, mint azt
a vrs selyemdarabot, amit ngy, fbl faragott makk dsztett, s amely lmpaernyl
szolglt.

Ahhoz, hogy meghallja, hogy mirl beszlnek, elg lett volna kinyitnia a msik szemt is,
felemelni a fejt s flelni. Mellette az gyban azt a helyet, ahol a felesge szokott aludni, egy
bemlyeds jelezte, s amikor elrehajtotta a fejt, hozzrt egy prnhoz, mely nem az
szagt rasztotta.
Tprengett, hogy hallgatzzk-e vagy aludjon, vgl is az alvs mellett dnttt, de alvs
kzben tudta, hogy alszik, s hogy breds utn kellemetlen dolgokon kell gondolkodnia.
Az ebdlben tertenek nnek, Mitchel r. Germain! Szolgld fel a reggelit Mitchel
rnak Ugye szalonns rntottt kr?
Mitchel r klns regember volt, egszen kicsi, szrnyen ideges, de a legszembetnbb
rzsaszn, gyermeki bre volt, gyermekien tiszta arca s fehr haja.
Mg nem fogtk el? krdezte, az agyt erltetve, mert csak egy-kt szt tudott
franciul, s azokat is rosszul ejtette ki.
Olyan rosszul, hogy Germain meg sem rtette, s Duprnnek kellett tolmcsolnia.
Mitchel r azt krdezi, hogy nem fogtk-e mg el a tolvajt. Nem tudom, Mitchel r. A
felgyel alszik, s azt az utastst adta, hogy tz ra eltt ne bresszk fel.
Egy pillantst vetett az rra, amely tz ra eltt tz percet mutatott. Ebben a pillanatban a
keze mellett felberregett a telefon.
Hall! Igen, Newhaven Szlloda Nem, uram Ha lenne szves tz perc mlva jra
telefonlni Higgye el, nem tehetem Mit mond?... bocsssa meg, kapitny r, de tnyleg
nincs hozz jogom
A frje tdugta a fejt a tlal kisablakn.
A rvkapitny volt az , magyarzta neki az asszony hadonszva. Most halsztak ki
valamit
Az ebdl vegtbli mgtt Mitchel urat ltta, aki lassan evett.
Germain! Hrom perc mlva tz ra. Ideje elkszteni a tlct
Germain megrtette, s hrom perccel ksbb kopogott a 6-os szoba ajtajn. Egy
negyedrig lpseket lehetett hallani, a foly vz hangjt, aztn vgre kinylott az ajt, s
Molisson felgyel tnt fel a lpcsn, frissen borotvlva, lekeflt ltnyben, beklnizett
hajjal.
A rvkapitny telefonlt. Azt hiszem, talltak egy hullt..
Az reg Mitchel, az evst abbahagyva, odafutott, de a felgyel, mikzben felje nyjtotta
a jobb kezt, a ballal leemelte a telefonkagylt.
Hall! Krem szpen a kiktirodt!
A felgyel telefonls kzben nha odaszlt angolul az regnek. Germain a brpult
mellett vigyzllsba meredt; a fnk is mozdulatlann vlt a kisablak mgtt, s Duprn
egy halvny mosollyal prblt bocsnatot krni, hogy egyltaln jelen van.
A telefonls befejeztvel a felgyel angolul mg beszlt egypr szt az reg Mitchellel,
aztn odaszlt Germainnek:
Legyen szves, a felltmet!
Bocsnat, Molisson r Bocsssa meg, hogy tolakod vagyok
Duprn elvrsdtt zavarban.
Megengedi, hogy megkrdezzem, hogy a hogy Brown urat talltk-e meg?
A felgyel csodlkozva nzett r.
Mirt Brown urat?
Azt hittem Nem tudom gy gondoltam
Egy hullt talltak meg. Annak az embernek a hulljt, akit a maguk Brown ura lt
meg
Az asszony mg vrsebb lett, hisz a felgyel azt mondta, hogy a maguk Brown ura, s
ez mr majdnem vdols volt. Tprengett, hogy vajon a frjnek feltnt-e ez a fogalmazs, de

az nem figyelt fel a dologra.

Hozza Mitchel r bundjt is, Germain!
Mind a kt frfi elment, s szinte fagyos levegt hagytak maguk utn a hzban. Elszr
senki sem szlalt meg. Germain helykre rakta az vegeket, s vgl a pultot bmulva
megkrdezte:
Maga el tudja ezt kpzelni, Duprn?
Maga a szllodsn a fotelt bmulta, amelyikben Brown r szokott lni, nha tbb mint
egy rt is tlttt ott semmibe mered szemmel. A fotel taln kt mterre lehetett tle.
Idnknt vltottak nhny szt, a szllodsn mg azt is megkrdezte tle, hogy ns-e, mire a
frfi csendben megmutatta neki a jegygyrjt.
A szllodsn mr odig jutott, hogy azt kpzelte, hogy a frfi szomorsgnak taln az
asszony helytelen viselkedse vagy gonoszsga az oka.
Kezdjen terteni, Germain! t tertk kell Henry rnak s kett a prizsiaknak.
Maloink konyhjban suttogtak.
Az plet majdnem j volt, s tgondoltan volt berendezve, gy ht knny volt rendben
tartam. Volt egy kikvezett udvara, egy moskonyha meg egy benyl a konyhhoz. A
parketta be volt lakkozva, a lpcsfeljr fala olajfestkkel volt lekenve. Csak a vlaszfalak
vkonysgra nem gondoltak. Egyik szobbl a msikba minden sz thallatszott, s amikor
pldul Maloin az els emeleten ltztt, egy negyedrig szinte mennydrgst lehetett
hallani.

Biztos vagy benne, hogy kulcsra zrtad az ajtt?

Szndkosan tettem. Kijttem s rfordtottam a kulcsot
Azon gondolkozom, hogy megmondjuk-e apdnak. .. Nem tudom, mi van vele az utbbi
idben Lttad az j pipjt? Egy rva szt se szlt rla, csak megvette Tegnap meg
tegnapeltt jformn nem is aludt
A csendrnek is lehetett volna szlni, s odaadni neki a kulcsot.
Mind a ketten erre gondoltak, de erre a gondolatra lehorgasztottk a fejket, a gyomrukban
nyomst reztek, fleg Henriette, aki most mr azt kpzelte, hogy a flhomlyban egy
meghajszolt vad pillantst kapta el.
Ha legalbb tudn az ember, hogy mit kvetett el
Taln van valami a ma reggeli jsgban?
Az jsg mg a levlldban volt, mert csak Maloin szokta elolvasni, amikor felkelt.
Henriette vgignzte a cmeket, lapozgatta az jsgot, de semmi olyat nem tallt, ami
kapcsolatban tehetett volna a kunyhban rejtzkd emberrel.
s ha azrt volt ott, hogy ellopja az apd horgszeszkzeit?
Megijedtek, mert ha a horgszbotok eltnnnek, Maloin iszonyan feldhdne. A frfi
odafnt olyan beren aludt, hogy egyfolytban a tudatban volt annak, hogy lent suttognak,
br a fejt, amennyire csak lehetett, belefrtam prnba, mg horkolni is prblt, hogy ezzel
csalogassa maghoz az lmot. Megszlalt egy szirna, s tudta, hogy tizenegy ra van.
Rendes krlmnyek kzt mg kt rt kellett volna aludnia, utna mg lett volna ideje
gondolkodni a dolgon.
Miss Mitchel lement a Newhaven Szll halijba. A tulajdonosn kvncsian nzett r, jjel
az jjelir fogadta a vendgeket. Az embernek ltalban mindig van valamilyen elkpzelse a
msikrl, mieltt mg megismern, s Duprn Eva Mitchelt vkony, hatrozott, sportos
nnek kpzelte.
Pedig Eva Mitchelnek kislnyos, jobban mondva babaarca volt, nagy, kk szeme, pici orra,
s az ltzke szinte lgies volt. Tudott nhny szt franciul, alig tbbet, mint az apja, a
kiejtse viszont elbjol volt.

 Van valami jsg? rdekldtt.

Mirl, kisasszony?
A pnznkrl.
Nincs! Csak annyit tudok, hogy kihztak egy Bocssson meg, egy hullt a
medencbl Germain ppen most mondta, hogy mr kt napja bele volt akadva a dli ml
egyik clpbe
A dli ml egyik ismtelte meg a lny, mintha csak franciul tanulna.
Nem rtette. Duprn tl gyorsan beszlt. A lny megnzte a brt, aztn az ebdlt, majd a
szalont, mintha azt kereste volna, hogy hov telepedjk le, vgl mgis az ajt fel indult.
A mg mindig zuhog es ellenre tvgott a tltsen, aztn lttk, hogy teljesen egyedl
vgigstl a gton. Messzirl mg lgiesebbnek, mg gyermekibbnek ltszott.
A medence mellett a felgyel s Mitchel r lpett ki az egyik csarnokbl, s a detektv azt
mondta a rvkapitnynak:
Ez tnyleg Teddy. Majd elkldetem az anyagt.
Gondolja, hogy meggyilkoltk?
Nem gondolom! Biztos vagyok benne! Ennek elbb-utbb gy kellett vgzdnie. Ha
ismern Brownt, megrten. Teddy volt a rossz szelleme. Teddy hol erre, hol arra vette r, s
mintha csak vletlen lett volna, Brownnak sohasem volt haszna a dologbl
Kezet rztak. Mitchel r nagyon izgatott volt. Amg nagy lptekkel a rakparton a Yard
embere mellett haladt, folyton krdsekkel gytrte.
De ugye tadta az zenetemet annak a ficknak?
Sz szerint elismteltem az zenetet.
Meg vagyok gyzdve rla, hogy ez az alak be se tette a lbt a szllodba Maga azt
lltotta, hogy ha Brown ltja, hogy lelepleztk, inkbb lemond a bankjegyekrl, csak nyugta
legyen
A felgyel nem vlaszolt Messzirl felismerte a civilbe ltztt csendrket s
rendrket. De a dieppe-iek is felismertk ket, s a boltokban mindentt csak rluk
beszlgettek, mert az jsgok a bntnyrl semmilyen emltst sem tettek, de mg egy
nagyobb lopsrl sem.
Keresse meg a lnyt, Mitchel r!
Tudja, hogy nlam csinlta elszr a kgyemberszmot? Eltte csak kznsges bohc
volt egy vndorcirkuszban.
Igen. Keresse meg Eva kisasszonyt, biztosan unatkozik egyedl a szllodban.
Maloint teljesen elcsigzta az erlkds, hogy aludjon. Vagy hsszor is tfordult a msik
oldalra, s ettl megfjdult a tarkja. Hiba prblta elhessegetni a gondolatait, rgtn
maguktl felsorakoztak, mihelyt egy pillanatra is gyenglt az akarata.
Apd felkelt mondta Maloinn, feltertve az abroszt az asztalra.
Szljak neki?
Elbb lssuk, milyen hangulatban van. Majd n intek neked.
Maloin tbbnyire gy jtt le, hogy fel sem ltztt, csak a hlingre hzott fel egy
nadrgot meg egy zakt, a lbra meg nemezpapucsot. Most azonban sokig hallottk, hogy
jn-megy, s amikor belkte a konyhaajtt, ugyangy volt felltzve, mint elz nap, az
nnepi ruhjba.
Mi az a titokzatos dolog, amirl egsz reggel sustorogtok? drmgte gyanakv
tekintettel.
Felemelte a fedt a fazkon, mltatlankodott:
Megint kposzta!
Rkot akartam csinlni csszott ki a felesge szjn.
s?

Ott ltta az asztal sarkn a nagy, fekete kulcsot, meg a kendt is, amit Henriette akkor
szokott feltenni, ha a partra ment.
gy tudom, most aply volt?
Igen, apa.
Maloinn intett a lnynak, hogy beszljen.
Megmagyarzom Legutbb biztosan elfelejtetted bezrni a kunyht.
Mit beszlsz?
Biztos lehetsz benne, hogy az ajt nem volt kulcsra zrva.
Maloin sszehzott szemldkkel vrt, httal a tzhelynek, keze a pipn, amit pp tmni
kezdett.
Mr a sziklafalon is szrevettem egy csendrt. Be kellett mennem a szgesbotrt s a
kosrrt.
Ebben a pillanatban a felesge meg a lnya ellensgekk vltak a szemben.
Na s?! Megnmultl?!
Egy embert lttam a kunyhban! kiablta hadarva Henriette. A csnak mg bjt
Maloin gy lpett felje, mintha meg akarn tni.
Mit mondott neked? Ismteld el, amit mondott!
Louis! nygtt Maloinn.
Beszlj mr, az istenit!
Semmit sem mondott. Elmenekltem
Maloin nehezen llegzett. A tekintete gy megkemnyedett, mint a kocsmban, ha
verekedst szimatolt.
Megmondtad a csendrnek?
Nem mondta Henriette, a srssal kszkdve. Maloin jra megpillantotta a kulcsot, s
kitrt:
Szval bezrtad?
A lny most mr nem mert megszlalni. Csak blintott, s felemelte a kezt, hogy kivdje a
vrhat tseket.
Maloin fulladozott. Valamit csinlnia kellett. Mindegy, hogy mit, de valami szilaj, vad
dolgot, ami megnyugtatja az idegeit. A pipja lett az els ldozat, mert teljes erejbl fldhz
vgta, s az, mint egy tojs, darabokra trt.
Mennydrgs mennyk! Becsuktad a kunyhba?
A pipa nem volt elg, de Maloinnnek, aki kvette frje pillantst, sikerlt megmentenie a
leveses tlat.
Mennydrgs mennyk! ismtelte meg a frfi. Brmi trtnhetett volna! De ez! A
londoni frfi bezrva a sajt kunyhjba!
Mit fogsz csinlni, Louis?
Maloin fogta a kulcsot, s zsebre tette.
Hogy mit fogok csinlni?
Fogalma sem volt rla. De a nk eltt magabiztosnak akart ltszani, s gnyosan
elmosolyodott.
Idefigyeljetek! Mostantl fogva mindketten hallgatni fogtok! Megrtetttek? Nem
akarom, hogy faggassanak. Most pedig trdjetek a magatok dolgval!
Slyos lptekkel vgigment a folyosn, leakasztotta a sapkjt a fogasrl, s kinyitotta az
ajtt. Az es mg jobban, mg srbben esett. Nhny lps utn mr folyt a vz az arcn, a
keze is nedves lett. Arra sem gondolt, hogy maghoz vegye a rgi fapipjt, gy aztn a
dohnyzstl is meg volt fosztva.
Alig tven mtert kellett mennie, hogy meglssa a sziklafal sarkn lldogl csendrt, aki
httal llt a vrosnak, mozdulatlanul, mint egy rszem. A tvolban ott volt a fehr cskos zld
tenger. s egszen tvol, a vgtelenben egy sttebb folt rajzoldott ki az gen, a newhaveni

haj fstje.

7
Tiszteletem! szlt Maloin zsebre tett kzzel, s megllt a sziklafal szln. Fesztelenl
viselkedett, hiszen egy vasti alkalmazott is r annyit, mint egy csendr. A csendr ezt meg is
rtette, mert amikor megltta a vasutassapkt, mintha csak kollgk volnnak, visszaksznt:
Tiszteletem!
Valami nincs rendben a krnyken?
Maloin gy tett, mintha a tengert nzn, de azrt oda-odasandtott a kunyhra, mely
hullmlemezbl s ktrnypaprbl sszettt tetejvel alattuk llt.
Egy angolt keresnek shajtotta a csendr a vros fel fordulva, amerre, ha valakinek j
szeme volt, a kikti plyaudvar rjt is lehetett ltni.
Szval egy angolt.
A csendrnek mr csak a vltson jrt az esze, s Maloin elbtortalanodott. Szeretett volna
hosszan beszlgetni, lvezni a trsalgst, s kzben arra gondolni, hogy a meglapul ember
hallja a hangjukat. A tenger emelkedett. t ra fel elri a sziklafalat, s ha a vz hullmozni
fog, a hullmok csapkodni fogjk a kunyh ajtajt.
Maga itt lakik? krdezte a csendr udvariassgbl.
Maloin megmutatta a meredek szln ll hrom hzat, mire a msik meggyzdssel
shajtva, azt felelte:
Nem valami ders hely!
Mondja mr, van fegyver nla? Mrmint az angolnl?
Azt mondjk, nincs.
Maloin nem akart elmenni, pedig egyltaln nem volt termszetes dolog ott csorogni az
esben, s a tengert nzni. De pp az es volt az, ami lecsillaptotta, meg a csendr jelenlte, a
vros zott hztetinek komorsga s a fehr tajtkok kint a zld tengeren. Kellett, hogy a
vilgmindensg gyszos legyen. Hallgatta az escseppek zajt a kunyh hullmbdog tetejn,
s tudta, hogy vkony vzsugarak szivrognak be a kunyh belsejbe
Biztos, hogy mg a vrosban van? krdezte olyan kzmbsen, mintha csak tzet krt
volna.
n csak azt tudom, amit mondtak. A Scotland Yard felgyelje azt lltja, hogy az
embernk zsebben nincs egy fillr sem, s nincs nla sem revolver, sem ks.
Maloinnek errl az jutott eszbe, hogy a bohcnak semmi ennivalja sincs. A hely, ahol
llt, meg ahogy az agya lassan dolgozni kezdett, megszdtette. Hallja, hogy mit beszlnek, s
most arra gondol, hogy bekertettk. Biztosan reszket a flelemtl meg a hidegtl. s amikor
Henriette belpett?
Maloin a lbval a meredly szlig lkdstt egy grngyt, aztn belergott, hogy az
leesve vgigguruljon a hullmbdogon.
Mag ez a visk? rdekldtt a csendr. Csnakja is van?
Csak egy lapos fenek, de valamelyik nap majd veszek magamnak egy motorcsnakot
Maguk a vastnl hny ves korukban mennek nyugdjba?
tvent.
Az az ember mg mindig ott volt alattuk, ennival nlkl! Maloin egy jabb rgt gurtott
le, olyan kpet vgva, mint a gyerek, aki az iskolbl jvet egy kavicsot rugdal maga eltt. A
tekintete azonban tndbb lett, mert abban a pillanatban, amikor a csendr a nyugdjrl
kezdett beszlni, arra gondolt:
Ha nem nyitom ki neki az ajtt, nhny napon bell meghal!
Erre a gondolatra ugyanis kpek rmlettek fel benne. Ltta pldul nmagt, amint jjel, a
dagly idejn a tengerig vonszol egy sovny, merev holttestet.

 El kell mennem enni valamit! mondta tagoltan. Zsebre tett kzzel elindult a hza fel.
Szrny volt, hogy nem tudta elhessegetni a gondolatait. jszaka a csendrk biztosan
mindenhov bevilgtanak a lmpjukkal, s ha az az ember vletlenl megmozdul
Mindenkit az asztalnl tallt, Ernestet is belertve, aki mr hazajtt az iskolbl. Sz
nlkl evett, tekintett a csaldjn jrtatva.
Van kedved velem jnni? krdezte hirtelen Henriette-tl.
A lny az anyja fel fordult, az helyeselt:
Persze! Menjetek csak stlni mind a ketten!
s n? nyszrgte Ernest.
Te itt maradsz!
Maloin felment a szobba, hogy megfslkdjn s egy kicsit lekeflje az ltnyt.
Kinyitotta a rgi ktszersltes dobozt, mely a tkrs szekrnyben volt, azzal a gondolattal,
hogy vesz maghoz egy kis pnzt. A dobozban egy ezerfrankos meg egy tszzas volt. Lopva
a zsebbe dugta mind a kettt.
Kszen vagy, Henriette?
Mg t perc!
Kiment az ajt el. Nagy volt a ksrts, hogy bevgja. A vz csobogott az
ereszcsatornban. Egy pillanatig vrt, aztn gyorsan odakiltott a lnynak:
Szp legyl m!
Biztosan hes az az ember, s az es sem sznik. Legalbb tz helyen zik be a tet, s
beszivrog a jghideg vz
Ernest, gyere ki egy percre!
Mirt?
Kituszkolta a gyereket a folyosra, aztn bement, s kezt a tz fl tartotta, ahogy
kzmoss utn szokta.
Gondolkodtam arrl, amit Henriette meslt reggel mondta a felesgnek. Nem kell
rla beszlni senkinek. Megrtetted?
s ha elmegy a csnakoddal?
Erre nem is gondolt! Elcsigzva shajtotta:
Most mr mindegy!
Henriette kipderezte az arct, kirzsozta a szjt. A rzs kicsit sok is volt, ami annl is
inkbb szembetnt, mert zld selyemruht vett fel. Valahnyszor gy ltztt fel, mindig
megllaptottk rla, hogy sokkal hsosabb, mint hittk volna.
Hov megynk?
Majd megltjuk.
Csendben mentek egszen a kapaszkodig, s Maloin-nek minden ok nlkl olyan
rzse volt, mintha nnep volna, vagy eskv: a mindennapi leten kvli let rzse.
A hentes nem udvarolt neked?
Hova gondolsz!
A frfi apr szemvel elgedetten, de egyszersmind nyugtalanul kmlelte a lnyt.
Anydnak azt mondtam, hogy ne beszljen a kunyhrl. Termszetesen te sem fogsz
beszlni rla.
Egy halszhaj tnt fel, s az egsz szemlyzet Henriette-et leste, mosolyogva. Henriette
sem gy ment, ahogy szokott. Ezek a vasrnapi lpsei voltak, knnyedebbek, vatosabbak.
tlpte a vztcskat, s valami bels rm ragyogta be az arct.
A Svjci kvhzba megynk?
Maloin nem felelt azonnal, mert az vegkalitkt nzte a medence msik oldaln,
megborzongott arra a gondolatra, hogy gazdag. Ez hihetetlen volt, valszntlen! Amg
egyedl volt, mg addig sem jutott el, hogy felfogja, hogy mit jelent ez a pnz, de most,
ahogy a lnyval stlt, egszen j lehetsgeket fedezett fel.

 rlnl, ha nem kellene tbbet elmenned szolglnak?

Ez kptelensg felelte a lny anlkl, hogy gyantotta volna, hogy mi van a szavak
mgtt.
s ha mgis lehetsges volna? s ha szebben ltztetnlek, mint Lainn a lnyt?
Klthet az magra, amennyit csak akar, akkor is gy ll rajta a ruha, mintha vasvillval
hnytk volna r!
Maloin ltta a kalitkban trsa szrke alakjt. A nappal is szrke volt.
A lmpk mg nem gtek, s minden nagyon komor, nagyon szegnyes hangulatot
rasztott. A nappalos vltrnek is kellett ltnia ket, s biztosan irigyelte Maloint, hogy az
nneplbe ltztt lnyval stl.
Kt csendr rkdtt a rakpart sarkn, egy msik pedig a kikti plyaudvar eltt. A
jrkelk meggyorstottk lpteiket. Sttedett, s az emberek a fal mell hzdtak, amikor
egy-egy aut ment el mellettk, hogy le ne frcsklje ket.
A Svjci kvhz fnyben szott. Szlt a zenegp. Camlia mr elfoglalta szokott helyt,
s mivel Maloin a lnyval volt, gy tett, mintha nem ismern, Henriette-et azonban tettl
talpig vgigmrte.
Igyl valami jt, mondjuk likrt! Pincr! Egy likrt meg egy j calvadost!
Benediktinert?
Henriette ttovz fintort vgott, aztn megrzta a fejt.
Nekem is egy calvadost egy szem cukorral.
Henriette trt, vissza arra, ami mindkettjket foglalkoztatta.
Azon tndm, van-e mit ennie. Vajon fiatalember? Sem fiatal, sem reg! Nincs kora.
Egy szomor s nyugtalan lny.
Egy balszerencss alak! mondta magban Maloin, aki ltta maga eltt a lassan mozg
brkt s a vzbe merl csklyt, mely a brndt kutatta.
Drga volt a pipd, apa?
Mirt?
Mert ha nem volt drga, veszek neked helyette egy msikat.
Maloin megijedt, hogy a lnya megtudja, hogy a pipa ktszztven frankba kerlt, s
gyorsan msrl kezdett beszlni.
Az anyd nem mondta, hogy hozz neki kk gyapjfonalat?
De igen. Azt akarja, hogy kssek egy szvettert Ernest-nek.
Mennyit rhet egy olyan prm, mint a Camli? Maloin emlkezett r, hogy egyszer,
mikor tlelte a lnyt, hozzrt a meleg s illatos prmhez. Ilyen dolgokban nem ismerte ki
magt. Feltette a krdst Henriette-nek, aki lekicsinylen mondta:
Fogadok, hogy nem igazi. Az a n meg utcalny. Reggel piszkos pongyolban meg
szttaposott papucsban jtt be a mszrszkbe.
s hogyha hamis, akkor mennyibe kerl?
Taln hromszz frankba
Maloin ivott mg egy calvadost. A pincrnek tszzassal fizetett.
Gyere!
Hov megynk?
Majd megltod.
Vannak napok, amikor az alkoholnak semmi hatsa sincs az emberre, legfeljebb fejfjst
okoz, mskor viszont langyos optimizmussal tlti el a keblt. Maloinnel most az utbbi
trtnt. Csillogott a szeme, s kifel menet feltns nlkl odaintett Camlinak.
Besttedett. Minden kirakat ki volt vilgtva. Esernyk tkztek ssze. Maloin egy
fiatalasszonyra lett figyelmes, akin kk eskabt volt, s rgtn elhatrozta, hogy a lnynak
is vesz ilyen kabtot.
Semmitmond arccal, szja szgletben kis mosollyal betesskelte Henriette-et az j

ruhz halljba, aztn tovbb, osztlyrl osztlyra, egszen a kabtrszlegig, s ott minden
tmenet nlkl azt mondta az eladnak:
Mutasson neknk kk eskabtot!
Vszonbl vagy selyembl?
Amg a lnya prblt, a Scotland Yard felgyeljre gondolt, s a kihv mosoly neki szlt.
De nemcsak a felgyelvel dacolt, hanem a reggeli, lhetetlen csendrrel, meg a kis kikti
felgyelvel is, aki bizonyra most is eszeveszetten rohangl az esben.
Mennyi? krdezte.
Szzhetvent frank. Van hozzval sapknk is.
Maloin megvette a sapkt is, ami hsz frankba kerlt, aztn krbepillantott, hogy
megbizonyosodjk, nincs ms vsrolnival.
Magn hagyja a kabtot, kisasszony?
Magtl rtetdik. Henriette megadta a cmt, hogy a rgi kabtot hazakldhessk. Kinn az
utcn egyre inkbb nnepi hangulata lett Maloinnek s a lnynak. A jrkelk, akik lttk az
rmket, nem is ktelkedtek benne. Maloin arra gondolt, hogy egy egsz tszzast el tudott
klteni.
A cipd j mg?
Nem zik be, de a kkhez nem illik.
Vettek cipt is. Micsoda rm volt a pnztrhoz kzeledni, s mutatva, hogy nem fl a
szmoktl, megkrdezni:
Mennyi?
Maloinn kt htig jrta volna a vrost, mire kivlasztotta volna ugyanezt a cipt! Most
mr biztosan levltottk a csendrt. Taln mg az rsget is megszntettk, hiszen nem
rizhetik rkk a partot csak azrt, mert valaki szksben van. A vz kopogott a
hullmbdogon.
rlsz?
Igen! De mit fog mondani anya?
Maloin mg keskenyebbre hzta a szemt, nem felelt, kicsit odbb megllt egy kesztybolt
eltt.
Gyere!
Henriette kis nyugtalansggal kezdte nzni az apjt, aki lnknek ltszott.
Prmmel vagy gyapjval bleltet krnek?
Amelyik jobb!
A legfurcsbb az volt, hogy Maloin az rmtl s az idegessgtl srni tudott volna. Egy j
vilgban lebegett. Rendes krlmnyek kzt otthon kellett volna lennie s barkcsolnia,
ahogy majdnem minden dlutn tette, vagy domint jtszani a kvhzban.
Vegyl egy prat anydnak is! rlni fog.
Nem tudom a mrett.
Ha nem lesz j, kicserljk, kisasszony buzglkodott az elad.
Mindenki szeretetre mlt volt. Amikor harisnyt vettek a szomszdos zletben, Henrietteet asszonyomnak szltottk, s Maloin elfordtotta a fejt, hogy elrejtse a mosolyt
Miben remnykedhetett a kunyhban lapul ember? Egy fillrje sem volt. A rendrsgen
megvolt a szemlylersa.
Maloint hirtelen nem rdekeltk tbbet a lnya vsrlsai. Ha a gyilkos a kunyht
vlasztotta, nem azrt tette-e, hogy az jszaka leple alatt behatoljon Maloinkhez? Ismerte a
hzat. Biztos lehetett benne, hogy a brnd nem maradt a vltr kabinjban. Azt is tudta,
hogy Maloin jszaka soha sincs otthon.
Hny hasonl trtnetet lehet olvasni az jsgban: egy rovott mlt, ldztt ember,
akinek nincs vesztenivalja, behatol egy magnyos hzba, egy tanyra, egy villba,
asszonyokat, regeket l meg fejszvel vagy vasrddal, maghoz veszi a pnzt, kirti az

lskamrt, s letrt nyak palackbl issza a bort.

Mennyi? krdezte meggyzds nlkl.
Henriette, aki szrevette rajta a vltozst, egszen halkan megkrdezte:
Tl drgnak tallod?
Dehogy!
Haragszol?
Mondom, hogy nem!
Maloin nem szerette Ernestet, mert mindenki azt mondta, hogy a nagybtyjra hasonlt, s
mert az anyja mindig a vdelmbe vette vele szemben. De azrt neki is vett egy j rajztmbt
s egy doboz vzfestket. A csomagokat Henriette vitte. Mr nem esett annyira, de a
vzcseppek kopogtak a selyempapron.
Mit lehetne mg venni!? Most, hogy mr felvltotta az ezerfrankost, nem volt r oka, hogy
meglljon. De mg olyan tlete sem volt, hogy magnak vegyen valamit.
Kellene venni neked egy j sapkt, apa!
, igen! Egy vasutassapkt! Mirt ne egy egyenruht?
Menjnk be ide egy percre!
Egy kocsmba lptek be, s Maloin a sntspultnl lenyelt egy fldecit abban a
remnyben, hogy visszatr a j hangulata. Hiszen mg azt sem teheti meg, hogy jjel otthon
maradjon s rizze a hzt!
Mit iszol?
Semmit. Mr nem vagyok szomjas.
Adjon csak neki is egy kis pohrral! mondta a pincrnek.
Mert ha a lnya nem iszik, azt mr szemrehnysnak is veheti.
Ennyi nem rt meg, rajta! Hol van egy szrmezlet?
A postval szemben.
Maloin elnehezedett, mg konokabb vlt, mint akit rgeszmk gytrnek. A szrmsnl
killhatatlan volt.
Mennyibe kerl egy rka?
Valdi? tszz franknl kezddik.
Mutasson e krli rban!
A lnya megrntotta a kabtujjt.
Nem kellene. Anya mrges lesz. Az utnzat ppen olyan j.
Hagyj bkn!
A lnybl mr elszllt az enyhe mmor, de jra rezte, amikor a rka a nyaka krl volt. A
szne vrs volt, s az nem illett az eskabthoz.
A nyakn hagyja?
Persze hogy ott hagyja! jra az utckat jrtk a csomagokkal.
Nem kellene mr hazamenni? nyugtalankodott Henriette.
tment a msik oldalra, hogy a mszrszk eltt mehessen el, de a rcs be volt hzva, s
az zlet res volt. Az utca sarkn egy n krt valakitl felvilgostst. Maloin figyelmes lett
r, mert az asszony angolul beszlt, alaposan megnzte. Az vszakhoz kpest nagyon vkony,
fekete kosztmt viselt. Szablytalan arca volt, vrs haja kibjt a kalap all, vkony nyakt
egy medalionos aranylnc dsztette.
Vedd meg az jsgokat! mondta Maloin a lnynak.
Szndkosan nem nzett az vegkalitkra. Amikor befordultak a Svjci kvhz sarkn,
hogy a rakpartra jussanak, Henriette beletkztt Camliba, aki az angol detektvvel llt az
rnykban.
Maloin meggyorstotta a lpteit. Neki ne mondjanak semmit! semmi rosszat nem csinlt!
sszevont szemldkkel azon trte a fejt, hogyan vessen vget ennek a kunyhdolognak.
Elvgre elg volna kivrni, hogy elteljen nhny ht vagy nhny hnap, s aztn krhetn a

nyugdjazst.
Elmenne Franciaorszg egy msik rszbe, ez lehetne akr Normandia is, vagy a Szajntl
dlre, mondjuk a Caen felli rszre. Venne egy vitorls s motoros hajt, s kedvre
halszgatna.
n mgis kvncsi vagyok, hogy mit fog anya mondani.
Ahogy kzeledtek a hzhoz, Henriette nyugtalansga egyre ntt. Maloinnek ppen csak
annyi ideje volt, hogy tltzzn, megvacsorzzon, s indulnia kellett a munkba.
Vajon nem prblt meg az az ember jszaka elmenni a rejtekhelyrl? A csnak mgtt
tall szerszmokat. Ha feltpi a deszkkat
rjt lenne, ha nem tudn, hogy hol van. De mg rjtbb azt tudni, hogy a kunyhban
van! Habozott-e, amikor a msikat meglte? Nem! Egsz egyszeren meglte, s gy lte
meg, hogy nehz elkpzelni, hogy eltte sohasem kvetett el bntnyt, gyhogy amit tett, nem
is volt klnsebben meglep.
Ha tegnap ta nem evett, biztosan legyenglt, hiszen mr eltte sem rezte valami jl
magt.
De a sttben meglapulva mgiscsak elnysebb helyzetben van
Taln az lenne a legjobb, ha a vkony falon keresztl beszlne vele, halkan, hogy senkit se
riasszon fel, s felajnlan neki a pnz egy rszt.
Valaki van nlunk! jegyezte meg Henriette, ahogy kzeledtek.
Mirl ltod?
A folyos vilgos.
Ha nem volt ltogat, az elszobban eloltottk a villanyt.
Van kulcsod?
Henriette kinyitotta az ajtt. Hangokat hallottak. Henriette azon tndtt, hogy nem lennee jobb az j holmikat meg a csomagokat kint hagyni a folyosn, de az apja a konyha fel
tuszkolta.
A sgor volt ott a felesgvel.
Nem tudtam, hogy jttk mondta Maloin, s kerlte a tekintetket.
A felesge felkiltott:
Ht ez meg mi? Apd vette ezeket a?
Megtapogatta az eskabtot, a kalapot, a kesztyket, s bred aggodalommal nzett a
frjre.
Nekem semmi sincs? nyafogta Ernest, kibontva az egyik csomagot, amelyben
harisnyk voltak. A sgorn tl riktnak tallta az eskabtot. A sgor kijelentette:
ppen azt mondtam a felesgednek, hogy nem volt igazad, amikor Henriette-et kivetted
a biztos llsbl, egy olyan kereskedtl, akinek van pnze.
Sokan voltak a konyhban, ahol mg a kibontott csomagok is fokoztk a rendetlensget.
Mindenki beszlt. Henriette a cipjt mutogatta. Valami gett a klyha tetejn.
Amilyen idk jrnak, nehz j helyet tallni.
Maloin lehajtotta a fejt, mint egy ingerlt bika. Ltta, hogy mindenki hadonszik. Lrma
vette krl, s az volt az rzse, hogy sohasem fog tudni rendet csinlni, s hogy soha nem
fog kikeveredni ebbl a bonyolult helyzetbl.
A fene egye meg! shajtott rosszkedven, ahogy kinyitotta az ajtt.
Felment a szobjba tltzni, s mieltt meggyjtotta a villanyt, megdrzslte a szemt.

8
A hallt az ebdltl egy vegfal vlasztotta el, s Duprn a helyrl tudta irnytani a
tlalst, mivel egy kisablak az ebdlvel is, meg a tlalval is sszekttte.
Ezen az estn kevesen voltak. Vacsoraidben betoppant egy pr, megkrdeztk az telek

rt; ifj hzasok voltak szerny anyagiakkal, nsztra mentek Londonba. A bal sarokba
ltettk ket, s k az ezst eveszkzktl s Germain ruhjtl megilletdve ettek.
Egy gynkn kvl, aki tz napra jtt Dieppe-be, csak az angoloknak volt megtertve. Az
reg Mitchel meg a lnya lt az egyik oldalon, Molisson felgyel a msikon.
Mindenki csendben vacsorzott, s Duprn tudta, hogy amg nem vgeznek, hallgatni
fognak. Ez mindig gy volt, ha legalbb t asztal nem volt megtertve, olyan feszlyezett volt
a lgkr, hogy ha valaki ilyenkor jelent meg azzal a szndkkal, hogy vacsorzzk,
legtbbszr megllt a kszbn s visszahtrlt. Mivel kevesen voltak, gyors volt a
kiszolgls, Germain gy leste a tnyrokat, mint valami zskmnyt.
ppen a sajtot kezdtk enni, amikor csapdott az utcai ajt. Aztn ttova lpsek
hallatszottak, megjelent egy fiatal n, s flnken nzett krl.
Szobt kr? krdezte a szllodsn mr messzirl. A jvevny angolul vlaszolt, s
Duprn megnyomta a csengt, hogy hvja Germaint, aki tudott egy kicsit angolul.
Az ebdlbl Molisson ltta a fiatalasszonyt, s felemelkedett a szkrl, hogy megtudja,
mi az oka a felindultsgnak.
Brown felesge mormogta a hall fel indulva. Nem tudom, mit keres itt.
n tudom!
Eva Mitchel is felemelkedett, szalvtjt az asztalra tette, majd furcsa mosollyal, amiben
egy kis kihvs is volt a felgyelvel szemben, hozztette.
n tviratoztam neki, hogy jjjn.
Egy percet sem vesztegetett, egy pillanatig sem habozott, mintha mindent elre elrendezett
volna. Mihelyt az elcsarnokba rt, megszlalt angolul:
Ugye maga Brownn? Krem, jjjn velem a szalonba! Eva Mitchel vagyok.
Brownn krlbell huszonnyolc ves lehetett. Korbban bizonyra nagyon bjos n volt,
trkeny szpsg, s a szpsge nem mlt el nyomtalanul, de megfakult. Amikor felesgl
ment Brownhoz, tncosn volt egy harmadrend tnckarban, ennek ellenre nagyon halk
szav s engedelmes teremts volt, a mosolyval most is szinte bocsnatot krt, hogy a
vilgon van.
Eva Mitchel egy fotel karfjra lt, keresztbe tette a lbt, s rgyjtott egy cigarettra.
Van hre a frjrl?
Nincs. Rotterdamban kell lennie. Amikor a tviratt megkaptam, azt hittem, hogy valami
baleset rte.
A maga vlemnye szerint mi Brown r foglalkozsa?
Egy francia sznhzi arcfestk- s parkagyr gynke
Ha magnak ezt mondta, hazudott. A maga frje betr, s az az r, aki ott l az apmmal,
a Scotland Yard egyik felgyelje, s azzal van megbzva, hogy a frjt letartztassa.
Olyan egyszeren beszlt, hogy Brownn meg sem mozdult, szeme tgra nylt, s mg
csak eszbe sem jutott, hogy tiltakozzk.
Apm, akit ott lt, Harold Mitchel, a Palladium igazgatja.
A kis Brownn olyan mozdulatot tett, mint aki fejet akar hajtani, de nem a lny vdjai
miatt, hanem mert elvaktotta ez a nv.
A frje tbb mint tezer fontot lopott el tle.
Molisson kt vegfalon keresztl figyelte ket, a fotel karfjn l Mitchel kisasszonyt s
az eltte ll Brownnt, aki kzitskja zrjra szortotta a kezt, s mris kszen llt r, hogy
mindent megtegyen, amit a msik parancsol neki.
Ha bizonytkokat akar arra, amit mondtam, ide hvhatom a felgyelt.
A msik udvariasan nemet intett a fejvel.
pp ekkor lpett be Maloin az vegkalitkba, s szokshoz hven odavetette: Szevasz!
Szevasz, reg! Mi bajod van? krdezte a kollgja.

 Nekem? Mi lenne?
A klyhra tette a kulacst, az asztalra a kenyert, s a zsebbl egy jsgot hzott ki.
Mg mindig itt eszi a fene a csendrket?
Most rjratot tartanak. Idnknt egy-egy zseblmpa kerek fnyt lehet ltni, amint
tfsli a kikt egyik-msik szglett.
Eva Mitchel nem vesztegette az idt, mg azt sem engedte mega trsnak, hogy
llegzethez jusson.
Ennyi pnznk maradt, az apmnak meg nekem. Ha Brown visszaadja, egy rszt
meghagyjuk neki, s nem jelentjk fel. De ha ezt megtagadja, eltlik s felakasztjk
gyilkossgrt.
Gyilkossgrt?
Itt Dieppe-ben hrom nappal ezeltt meglte a bntrst, Teddyt! Maga ismerte Teddyt,
ugye?
Ugyanannak a cgnek volt az gynke, mint a frjem.
Azaz egytt trtek be. Brown kirabolta az apm irodjt, s eljtt Dieppe-be, hogy
tallkozzk Teddyvel. Az osztozkodsnl biztosan sszevesztek, s a frje meglte Teddyt. Ha
nem hisz nekem, hvja ide a felgyelt! Brown most valahol a vrosban bujkl, s magnak
kell megtallnia, hogy tadja neki az zenetet. Van pnze?
Kt fonttal jttem el Newhavenbl.
Itt van mg kett. Csak tkezsre kell meg szllsra. Ez a szlloda nem drga.
Mit kell tennem? krdezte Brownn.
Mg nem srt, de ltni lehetett rajta, hogy mr nincs messze tle, s hogy csak aprnknt
fogja fel, mi is trtnik vele.
A maga dolga. Keresse! Adjon fel hirdetst az jsgban! Taln a felgyel tud magnak
tancsot adni.
Molisson mindenesetre elkpedten nzte Eva Mitchelt, mikor az visszatrt a helyre s vett
magnak az dessgbl.
Mit mondott neki?
Az igazat, biztosabban megtallja a frjt, mint mi. S ha a frfi megtudja, hogy a
felesge idejtt, magtl fog jelentkezni.
s ha az asszony megtallja? krdezte a felgyel dbbenten. Akkor mi lesz?
Bnt kvetett el
Franciaorszgban! Ez mr nem tartozik magra. Ez a francia rendrsg gye.
Mitchel ppolyan csodlkozva nzett a lnyra, de valami knyszeredettsg keveredett
ebbe a csodlkozsba.
Mirt nem szltl neknk?
Mert ti biztosan megakadlyozttok volna, hogy idehvjam.
Httal lt a szalon vegfalnak, csak a felgyel ltta Brownnt, aki beleroskadt egy
fotelbe, arct a kezbe temetve. Molisson befejezte a vacsort, letette az asztalra a szalvtt.
Amikor belpett a szalonba, a fiatalasszony nagyot shajtott, de a kezt nem vette le az
arcrl.
Igaz ez?
Igaz mondta a felgyel mellje lve. Brown nagyon knos helyzetben van. Eddig
csak a brtn fenyegette, de most
Az is igaz, hogy ha visszaadja a pnzt
Igen, Mitchel visszavonja a feljelentst. A Scotland Yard nem foglalkozik tbb vele. Az
mr az dolga, hogy a francia rendrsggel hogy rendezi az gyet. Mit csinlt a fikkal?
Csak az egyik fi, a msik lny mondta Brownn gpiesen. Rbztam ket az egyik
szomszdasszonyra. De mondja, mit kell csinlnom?

A felgyel Mitchelket nzte, akik mg mindig ettek, aztn a kifakult sznyegre bmulva
meggyjtotta a pipjt.
Taln az lenne a legokosabb, ha stlgatna a vrosban, fleg az elhagyottabb helyeken.
Dieppe nem nagy. Megvan r az esly, hogy Brown szrevegye magt.
Az asszony flt. Ltszott a szemn. Flt az elhagyott utcktl, de meg a frjvel val
tallkozstl is. Molisson nem tudta, mit mondjon neki.
Mindenekeltt azt tancsolom, hogy vacsorzzk meg s menjen aludni. Rr holnap is
dnteni.
Az asszony megint magra maradt, a kis szalonban, a szllodsn bement hozz,, s
megkrdezte, hogy akar-e vacsorzni. Az asszony nem rtette a krdst. Duprn ev
mozdulatokat tett, Brownn erre megrzta a fejt.
Megltjk, hogy meg fogja tallni a frjt! erskdtt Eva Mitchel. Tudom, hogy
most nagyon nehz neki, de az apmnak is ppen olyan knos, hogy regkorban itt ll pnz
nlkl, miutn annyi mvsznek segtett megcsinlni a szerencsjt.
A nszutasok felkeltek az asztaltl, belptek a szalonba, de tapintatosan ki is jttek, amikor
a kisrt szem nt szrevettk. A frfi megkrdezte a fogadsntl:
Van itt valahol egy mozi?
Elmentek. Camlia a Moulin Rouge-ban, a szokott helyn, a brpult mellett lt, elrved
tekintettel, keser szjjal. A fnk ppen akkor nzte t az jsgokat.
Ismerted?
A kicsit igen! Teddynek hvtk. Majdnem minden hnapban tjtt Franciaorszgba.
Ritkn fordult el, hogy ne jutottam volna az eszbe. Tudtam, hogy valami veszlyes s nem
egszen tisztessges foglalkozsa van. Vannak pillanatok, amikor az embernek vletlenl
kicsszik a szjn egy sz, de neki sosem. Igazi gentleman volt, ahogyan k mondjk. s
udvarias, jl nevelt! Amikor a szobba belptnk, mindig maga el engedett, s sohasem jtt
ki elttem.
Camlia flbeszaktotta magt.
Ezt a keringt ne! kiltott oda a zenekarnak.
Magyarzni kezdett a fnknek:
Ezt jtszottk, mikor utoljra itt volt, azzal a msikkal, a magas sovnnyal. Krtem, hogy
tncoltasson meg, de azt felelte, hogy dolga van, majd ksbb visszajn. Nem tetszett nekem
a bartjnak a kpe. Oda is sgtam Teddynek: Ne bzz meg a bartodban! Nekem mindig
vannak elrzeteim. gy volt ez akkor is, mikor a btym meghalt Teddy rm kacsintott.
Ittak hrom vagy ngy whiskyt, a csapos biztosan emlkszik r. Elmentek, n meg Ddvel
tncoltam Ht nem voltam ppen jkedv. Akrmibe fogadtam volna, hogy Teddy nem jn
vissza. Msnap ktszer vagy hromszor is tallkoztam a msikkal. Mg beszltem is vele. De
akkor mg semmit sem tudtam, klnben hvtam volna a zsarukat
A pincr is t hallgatta, meg egy taxisofr is, aki minden este beugrott egy pohr italra.
Kvncsi vagyok, hol bujkl mondta a fnk, s tlttt Camlinak.
Brownn nem szlt senkinek, csak elment a szllodbl. A felgyel utnament, mert flt,
hogy az asszony valami ostobasgot csinl. Brownn nem ismerte a vrost, s a gt mentn
indult el a sttben. Sehol nem volt egy llek sem. Az asszony szinte elveszett a nyirkos
vgtelenben. Visszafordult. Tallt egy megvilgtott utct, ttovzott, azutn anlkl, hogy
tudta volna, a vros kzpontjban kttt ki.
Botorklva ment, mint aki nagyon fradt. Nha szinte futott, aztn megtorpant, mint aki
nem akar tovbbmenni. Jrkelk fordultak meg utna. Molisson, aki htulrl ltta, arra
gondolt, hogy biztosan sr, s eltndtt, hogy vajon Eva, az reg Mitchel vagy a sajt
rdekben cselekedett gy.
Rosszkedv volt, s szvesebben vllalt volna is valami knos szerepet, mint hogy ezt a
vrs haj, kislnyos fiatalasszonyt nzze, aki ilyen remnytelen terveket forgat a fejben, s

habozs nlkl hajland is vgrehajtani ket.

Vajon mivel prblkozik a kis Brownn? Nem kell-e kzben arra gondolnia, hogy a frje
lete fgg tle, hogy akrmi lesz is, mindenkppen tallkoznia kell vele, hogy visszaadassa az
tezer fontot?
Mr nem esett. Az utca kvezete mg nedves volt, s vztcsk csillogtak a gzlmpk
fnyben. Brownn hirtelen a kiktmedence eltt tallta magt. Egy hossz pillanatra
mozdulatlann vlt, mieltt megfordult volna. Cipsarkai floldalt el voltak kopva. Vrses
hajfrtk gndrdtek a nyakszirtjn. Beletkztt a felgyelbe, azonnal felismerte, s
felkiltott:
Mondja mr meg, hogy mit akarnak, mit tegyek!
Knnyek nlkl srt, az arca olyan volt, mintha srna, de a zokogs mr kifogyott belle.
Visszaksrem a szllodba, s lefekszik. Miss Mitchel nagyon rosszul tette, hogy
tviratozott magnak.
De hiszen azrt tette, hogy megmentsk Brownt!
Csak nehezen llt r, hogy a felgyel visszaksrje, idnknt egy-egy stt utca sarknl
megllt, szerette volna elkiltani a frje nevt.
Jjjn!
s ha itt rejtzik?
Ksbb minden tmenet nlkl bbeszdv vlt:
Ismertem Teddy Bastert. Brown azt mondta, hogy a fnke, s hogy legyek kedves
hozz.
Valami olyasmi is volt shajtott Molisson, akit ez az ostoba sta a vrosban jobban
kimertett, mint egy egsz napos nyomozs. Jjjn!
Legalbb kabt van nla? krdezte az asszony.
Nincs. Az eskabtjt a szllodban hagyta.
Hideg volt. Szmtani lehetett r, hogy ha a szl keletire fordul, hajnal fel fagyni fog.
Hol tall ennivalt?
Nem tudom, Brownn. Ne tegyen fel tbb krdst! Holnapra biztosan lesznek jabb
hreink.
Amikor tmentek a szlloda halljn, lttk, hogy Eva Mitchel s az apja dmt jtszanak a
szalonban. Molisson egy pillanatra mr azt hitte, hogy neki kell Brownnt lefektetni, az
asszonyt annyira elhagyta az ereje.
Meggri nekem, hogy holnapig semmi sem fog trtnni?
Ht persze.
Tz perccel ksbb a felgyel bezrkzott a telefonflkbe, s felhvta a kikti
felgyelt.
Hall! Maga az? Semmit sem talltak?
Semmit. Az rjratok egsz jjel cirklni fognak. Abban majdnem biztosak vagyunk,
hogy nem ment el a vrosbl. Errl jut eszembe, jeleztk, hogy egy angol n szllt ki a
hajbl Brownn nvre szl tlevllel. Ez a?
Igen, ez a felesge. Nekem majd gondom lesz r.
Az vegflkben Maloin ledobta az jsgot, amit mr vgigolvasott. Ez az egyik helyi lap
volt, a nagy prizsi napilapok nem foglalkoztak az ggyel. Az jsgban benne volt az egsz
histria. A riporternek bizonyra sikerlt megszlaltatnia Molissont, mert a cikk leleplezte
Brown mltjt, s minden rszletet kzlt a palladiumbeli betrsrl, mg egy kp is
megjelent az reg Mitchelrl meg a lnyrl, amint ppen kilpnek a Newhaven Szllodbl.
Maloin maga sem tudta, mirt, mr kt napja nem nzett be a szekrnybe. Kt olyan nap
volt ez, amikor folyton fjt a feje az lland erlkdstl, hogy gondolkozzk. Mr csak azrt
is gytr volt ez, mert mindig ugyanazok a gondolatok jrtak a fejben. Vajon nem volt-e

butasg, hogy dlutn ilyen nagy bevsrlst csinlt? Mert ltta jl, hogy a sgornak
idegesen rngatzott az arca, nmi hts gondolattal mg meg is jegyezte:
Azt hinn az ember, hogy megttted a fnyeremnyt!
Nem akart a sziklafal fel sem fordulni, mely a feketesgbl mg srbb fekete sznvel
vlt ki. Sosem gondolta volna, hogy ennyi ember fog rohangszni emiatt a brnd miatt, de
taln senki sem volt r olyan nagy hatssal mg a Scotland Yard embere sem , mint az reg
Mitchel, fnkre vall viselkedsvel. Az reg olyan ember volt, aki egy felvilgostsrt
egy szlloda vagy zlet cmre vonatkozan biztosan borravalt adott volna neki, s el is
fogadta volna!
Lehetsges, hogy az angolnak egy fillrje sincs? Ez a gondolat hzelgett Maloinnek, s
egyben feszlyezte is. Radsul a cikk vgn volt egy rvid mondat, amit szrl szra
megjegyzett:
Brownnak felesge s kt gyermeke van, akik Newhavenben lnek, s gy tnik,
sejtelmk sincs az egszrl.
Ltta Brownt, a kk eskabtjt, kopott ruhjt, foltozott cipjt. Maga el tudta kpzelni a
hzat, mely a newhaveni sziklafalra plt, mint ahogyan az v meg a dieppe-i sziklafalra:
ugyanolyan formj hz, csak taln egy kicsit polgribb. Ebben azonban mr nem volt biztos.
Adta a hrmas vgnyt, ahogy krtk, ivott egy cssze forr kvt. A rakparton megltta
Molisson felgyelt, aki azzal az angol nvel beszlt, akivel dlutn az utcn tallkoztak.
Maloin fulladozott. rezte, hogy valamit okvetlenl tennie kell. Egy pillanatig mr azon a
ponton volt, hogy kinyitja a szekrnyt, s ledobja a brndt a kiktbe.
De mire lenne ez j? Nem vltozna semmi. Mg ha biztos lehetne benne, hogy egy vagy
kt ht mlva, amikor mr mindennek vge lesz, megtallja majd ugyanazon a helyen! De az
raply elsodorhatja, belemerlhet az iszapba, rakadhat egy haj horgonyra.
gy tett, mint aki nem gondol Brownra. Nem akart rgondolni. Szndkosan ms
elfoglaltsgot keresett magnak, de a gondolatai llandan a kunyh krl jrtak. Olyan
sokszor halszott jszaka! Minden rban tudta, hogy milyen magas a tenger. Hallgatta a
hullmok csapkodst a kveken, beszippantotta a ktrny illatt, amivel is bekente a
csnakjt, biztos volt benne, hogy Brown ruhjn is vannak mr ktrnyfoltok.
A csendrrjratok a sziklafal barlangjait kutattk. Az egyik csendr a kunyh mellett
elhaladva belerghat a deszkafalba, arra gondolva: Ki tudja, nincs-e bent!
Nincs joguk, hogy feltrjk az ajtt! mondta Maloin flhangosan.
De vajon rdekeln is ez a csendrket, ha az az ember megmozdulna odabent? Ez j
volna-e, vagy rossz? Vajon beszlne-e Brown a vltrrl?
Amikor a newhaveni haj befutott a kiktbe, Maloin nem is gondolt a haj manvereire.
Nem ltott mst, csak mozg fnyeket s rnyakat. A vltlltst irnyt csengetst
leszmtva, csak valami egybefoly zajt hallott.
Nem mert a hza fel nzni, ahol mr rgen kialudt a fny. A kunyhban van elg szerszm
a zr felnyitshoz. Ha Brown tudja, hogy Maloinnl van a brnd, akkor nyilvn azt
gondolja, hogy a hzban rejtette el valahol.
A kikti felgyel a plyaudvar bejratnl minden utast megnzett, s Maloin mr
majdnem lement hozz. Taln nem is tlnk el tl szigoran. Bntetlen ellet. Mindenki
kzbenjrna az rdekben. De elvennk tle a tskt! Elveszten az llst!
Csak alkalmi munkkat vllalhatna, mint Baptiste, halat rulhatna az utcn, vagy valami
hasonlt. Henriette-nek jra dolgoznia kellene, s ezrt t okoln. A felesge meg folyton azt
mondogatn:
De ravasz akart lenni valaki!
A sgora a mennyorszgban rezn magt, Ernest pedig nem engedelmeskedne tbbet
neki.
Ha most nhny percre lemehetett volna a Moulin Rouge-ba, biztosan bergott volna.

Taln mg Camli-val is elment volna, hogy bebizonytsa: mg l s ers ember.

Csak kt csendrt vett szre, de amikor a prizsi gyors elment, megltta egy zseblmpa
villog fnyt, s rjtt, hogy a jrrk mg mindig cirklnak. Egy jrr elhaladt a vlthz
mellett, s a fnycsva vgigpsztzta a vasltrt.
Alig kt rval ksbb a fny a vz msik partjn, a sziklafal tetejn ugrlt, alig szz
mterre a hztl, olyan terleten, melyet a legaprbb rszletekig ismert.
Egy kihezett ember dnnygte.
Majd hirtelen azt mondta:
Pontot kell tenni erre az gyre!
Nem brt volna tbb olyan jszakt eltlteni, mint amilyen az utols hrom volt. Mg nem
tudta, hogy mit fog csinlni, de valamit tenni fog. Ha nem lett volna az a hlye beosztsa,
rgtn elindult volna a kunyh fel, de a vltkat nem lehetett felgyelet nlkl hagyni.
Megknnyebblt, hogy vgre dnttt, megnzte az rjt, s az utols hrom rt konok
arccal, vrakozssal tlttte. A halvsr mg sttben elkezddtt, Felkelt a nap tisztn,
hidegen. Megrkezett a kollgja, nedves orral, a ruhjbl radt a jeges leveg.
Minden rendben?
Rendben!
Anlkl, hogy brmit is elre eltervezett volna, bement egy zletekkel teli utcba, ahol az
egyik hentes ppen kinyitott, s vett egy szl kolbszt, kt doboz szardnit meg egy darab
psttomot, kzben mogorvn nzegette magt a falon lg tkrben.
A piacon szrevett egy kocsmt, elvette a kk zomncos kulacsot, s megtltette
kisstivel.
Gyengnek rezte magt. Kedvetlenl cselekedett, mint mikor valaki valami knos
feladatot teljest, mint amikor egy olyan szomszd temetsre megy az ember, akinek mg
ksznni sem szokott. Mg csak nem is hitt abban, amit csinlt Nem rezte magt szilrd
kzegben. Ha valaki hirtelen megrzza, s az gyban bred fel, azon sem csodlkozott
volna.
Ahelyett, hogy nekivgott volna az svnynek, a sziklafal tvben ment tovbb. Fnt nem
ltott semmifle egyenruht. A kunyhja kicsit odbb volt, az els horhos utn. Nagy kvek,
leomlott szikladarabok kzt kellett tlpkednie, s mivel az ennivalt a zsebbe tette, arra
gondolt, hogy a psttom teljesen sszelapulhatott.
Az utols pillanatban lelt egy kre, hirtelen annyira elrzkenylt a sajt, a felesge, a
lnya, de mg Ernest sorsa felett is. A hz mgtte volt, egszen kzel, lthatatlanul, a szikla
tetejre lltva, mint egy ptjtk, a kmnye biztosan fstlt. Ernest most reggelizik, aztn
indul az iskolba. Henriette-et biztosan hagyjk aludni, hiszen olyan ritkn van r alkalma,
hogy vilgos nappal bredjen.
Reggel a hznak meghitt illata volt, a szobk szagbl, a kv illatbl meg egy kis mezei
illatbl tevdtt ssze. Amikor hazart, elszr a tz fl tartotta a kezt, aztn levette vastag
cipjt, s belebjt a papucsba, mely a tzhely tetejn melegedett.
A nap htralv rsze teljesen az v volt, elszr aludt, ami kijrt neki, s ami nem
akadlyozta meg abban, hogy hallja a hz s az utca zajait. Utna azt tett, amit akart, rendbe
rakhatta a horgszfelszerelst, befesthette a csnakjt, csavargathatta a rdit, vagy
sztszedhetett egy bresztrt.
Kihzta a kolbszt a zsebbl, s csodlkozva nzte, mintha elfelejtette volna, hogy
vette. A tenger sima volt, alig szeglyezte fehr hab, de a nylt tengeren fehr tajtkok
hnykoldtak, a szrazfld fell fj szl hajtotta ket. Maloin felismerte a halszbrkkat,
melyek lassan hztk maguk utn a fsskagyl-fog hlkat.
No lm! Az idn mg nem is ettnk fss kagylt gondolta.
Most mr elg pihent engedlyezett magnak. Nem tltheti itt az egsz napot a kvn.
De a meggyzds egyre kisebb lett benne. Nem ltta mr elg vilgosan mindannak a

fontossgt vagy szksgessgt, amit tenni akart. Kis hjn hazament, mondvn hogy semmi
sem trtnt, az let megy tovbb. Ht csakugyan nem folytatdhat tovbb az let?
A mindig gyllt sgor jutott az eszbe, s dnttt. Visszatette a kolbszt a zsebbe,
nehzkesen felllt, mint az olyan ember, akit a fjdalmak teljesen sszetrtek.

9
Taln figyelte valaki tvcsvel. Gyakran megteszik ezt halszok, akik a part kzelben
hzzk a fenkhlt Egy kis fekete pontot vesznek szre a sziklafal tetejn vagy a lbnl.
Odaszlnak egymsnak:
Nzd csak! Maloin az. Megy rkszni.
Felveszik a ltcsvet, mely a hajprknyon hever s a hlhzsra vrva a partot figyelik.
Hrom halszhaj ltszott a kezdd nappal gyngyhz fnyben. Kett barna vitorlval,
egy pedig kkkel.
Maloin azzal a nyugalommal ment a kunyh fel, mely a szorongst szokta ksrni. Mert
szorongs volt ez, olyan, amilyet egy-egy nehz lps megttele eltt rzett, amikor pldul a
vast nagyfnkvel kellett beszlnie, vagy egy gylsen kellett felszlalnia.
Ilyenkor tiszta az ember feje. Mindent lt, mindent hall, szinte megduplzdik. Mikor a
nagy kulcsot a zrba dugta, mintha tkrben ltta volna magt.
Azt is megtehette volna, hogy kinyitja az ajtt nhny centimterre, bedobja az ennivalt,
aztn rfordtja a kulcsot s elmegy. gy is elmehetett volna, hogy nyitva hagyja az ajtt.
Olyan sokfle lehetsggel szmolt, hogy ezek mr nem is rdekeltk.
Akrmit is tesz, pusztn azrt teszi, mert tennie kell valamit. Ennek mr semmi jelentsge
sem volt, s tudta nagyon jl, hogy mr ks visszafordulni.
A kulcs knnyen fordult, mert Maloin rendben tartotta a dolgait, s a zr meg volt olajozva.
Elszr csak egy kicsit nyitotta meg az ajtt, s mereven nzte a flhomlyt, melyben
kirajzoldott a csnak orra, a csnak valamikor egy tkehalhalsz volt.
Semmi sem mozdult. Egyetlen hang, egyetlen reccsens sem volt. Maloin mg azt a
gyenge reszketst sem hallotta, ami elrulja egy llny jelenltt.
Erre jobban kinyitotta az ajtt, a vilgossg behatolt a kunyhba, s ekkor Maloin valami
ers szagot rzett, mintha egy emberistll szaga lett volna, sszerncolta a szemldkt,
krlnzett a hasbokra lltott csnak krl. Jobbra egy ktrnyoshord volt, balra
kosrhalmok, s mindentt mg a legkisebb szgletben is mindenfle egymsra hnyt holmik;
deszkk, ldk, egy horgony, hajktelek, rgi dobozok.
Nem sok leveg volt itt! gondolta.
Sohasem fordult el, hogy becsukott ajt mellett maradt volna bent a kunyhban, s most
idegestette a fanyar bz. A szeme hsszor is vgigjrt a falakon.
Nem is gondolva r, hogy voltakpp ezrt jtt, kihzta a kolbszt a zsebbl, letette a
csnakra, s kzben prblt meggyzdni rla, nem ll-e ki valahol egy kz vagy egy lb.
Brown r! mondta olyan hangon, mintha valami megszokott beszltrshoz szlna.
A kt doboz szardnia is a csnakra kerlt.
Hallgasson meg, Brown r Tudom, hogy itt van a kunyh az enym Ha fel
akartam volna jelenteni, mr tegnap megtehettem volna
Elhallgatott, kiss elrehajolva, mint aki kvet dobott egy titokzatos ktba. Semmi sem
rezdlt, csak szavainak visszhangja.
Ahogy parancsolja! Lthatja, hogy n jindulattal jttem maghoz. Tegnap nem
jhettem, mert egy csendr llt itt, pp maga fltt a szikln.
Kezben tartotta a kk zomncos kulacsot, de minden ok nlkl mg mozdulni sem mert.
Tovbb beszlt, mintha elre betanult szveget mondott volna, pedig csak azt mondta, ami az
eszbe jutott.

 Az a legfontosabb, hogy egyen. Hoztam kolbszt, szardnit meg psttomot. Figyel

rm?
A fle gy vrsdtt, mint amikor gyermekkorban valakit fel kellett kszntenie. A
hangja rdesebb vlt.
Semmi rtelme ravaszkodni. Tudom, hogy hall engem. Ha elment volna, a zrat feltrve
talltam volna vagy az ajtt nyitva.
Vajon a ktrnyoshord mgtt bjt meg? A halomba rakott kosarak mgtt? Vagy a
csnak alatt? Mert a vzi alkalmatossg alatt is elg nagy hely volt.
Itt hagyom ezt az ennivalt, meg egy kulacsot is, amiben plinka van. Azt hiszem, az lesz
a legjobb, ha jra bezrom az ajtt, mert a csendrk erre is jhetnek, s ha nyitva tallnk az
ajtt, ide is benznnek
Mg sohasem beszlt a semmibe. Ez annyira zavarta, hogy kezdett dhbe jnni.
Hallgasson rm! Nincs vesztegetni val idnk. Tudnom kell, hogy itt van-e, s l-e vagy
pedig meghalt.
Az a gondolat, hogy esetleg egy halotthoz beszl, mg csak meg sem mosolyogtatta.
Csak egy szt szljon, vagy csinljon valami zajt! Nem is prblkozom vele, hogy
meglssam. Rgtn elmegyek, s holnap megint hozok ennivalt
Kemny tekintettel vrt. A szja lassan fenyeget vbe grblt, kicsit lehajtotta a fejt,
olyan mozdulattal, ami nla azt jelentette, hogy az agyt kezdi elnteni a vr.
Ne prblja elhitetni velem, hogy nem rt franciul! Hallottam, amikor Camlival
beszlgetett.
Mg vrt. Tzig szmolt, hogy trelemre knyszertse magt.
Mg hromig szmolok mondta hangosan. Egy kett
Ez mr nemcsak dh volt. Flelem is. Mozdulni sem mert mr. Arra gondolt, ha tkutatn a
kunyht, taln egy mozdulatlan hullra akadna, ami gy lapul meg az egyik sarokban, mint a
patkny, amely mrgezett gabont evett Egy pillanatig tvillant, hogy taln a szag De
nem! Huszonngy ra utn mg nem bzlik egy hulla!
Hol van! Elmegyek
Htrlt is egy lpst, mert nagy volt a ksrts, hogy elmenjen. Mgtte a kitrt ajt a
napfnyes tengerre nylt. Olyan egyszer lett volna elmenni, s az ennivalt ott hagyni a
csnakon.
Megyek mondta mg egyszer.
De nem ment! Kptelen volt elmenni! Fldbe gykerezett a lba!
Lssa be, hogy nem viselkedik rendesen! n idejttem tisztessggel
Menj mr el, te hlye! mondta neki egy bels hang. S vlaszolt magban erre a
hangra:
Mg egy perc! Csak egy! Mindjrt vlaszolni fog Rgtn el fogok menni Ks
lesz! n tehetek rla?
Igen, tehetett rla, hogy kptelen volt kilpni az ajtn, s visszatrni abba a tiszta s
napfnyes vilgba, mely odakint vrt r. A tekintete ide-oda jrt. A hangja elbizonytalanodott,
knyrgv vlt.
Brown r, rzem, hogy megharagszom
Remegett az idegessgtl, rezte, hogy kzeledik a vgs perc.
Utoljra szmolok hromig Egy kett
Folyton maga el nzett, arra nem is gondolt, hogy a hta mgtt is van egy szglet, mely
sttebb a tbbinl. Ebbl a szgletbl hallatszott egy reccsens, s mieltt mg megfordult
volna, kapott egy tst a jobb vllra, valami nehz trggyal thettek, vasrddal vagy
kalapccsal, de hegye is volt annak a trgynak.
Te piszok! ordtotta megfordulva.
Brown llt ott. Legalbbis az a valaki, aki azeltt Brown volt, s aki Maloin egsz

monolgja alatt csak egyetlenegy mozdulatot tett, azt, amivel le akarta tni.
Vrses szaklla ntt. Kt szem villogott a flhomlyban. Egy dmcsutka jrt fel-al a
meleg s liheg llegzs temre.
A kar msodszor is meglendtette a fegyvert. Nem kalapcs volt, hanem a szgesbot,
amellyel a rkokat szoktk kiszedni a kvek meg a moszatok all.
Maloin egy sztns mozdulattal elkapta a felemelt csuklt, gy megcsavarta, hogy a
csontok megroppantak, s kitpte a szgesbotot a mg mindig rtapad ujjak kzl.
Az idegessge elmlt. Nzte a frfit, ahogy eltorzult az arca a fjdalomtl, s ahogy
felemelkedett, hogy rugorjon. Maloin most mr nem gondolt arra, hogy ez Brown, mg arra
sem, hogy egy ember. Csak azt tudta, hogy ez az l valami el akarja kapni, hogy kettejk
sszefondott teste lehuppanna a fldre, hogy az ujjak megprblnk megragadni a torkt,
kinyomni a szemt, vagy kicsavarni a karjt.
Ekkor higgadtan, pontosan s kegyetlenl dftt. Nem clzott. A szgesbot valami lgyba
frdott, aztn egy hrgs hallatszott.
Az a valami mg lt. A kt szem mg mindig csillogott. Egy kz nylt Maloin fel.
Nesze! zihlt Maloin.
Megint szrt a bottal. Minden szrs visszhangzott a sajt hsban is, mint akkor, amikor
egy patknyt taposott agyon a cipje sarkval. Tzszer kellett rtaposnia. A patkny makacsul
lni akart!
Most meg meleg, szaggatott zihlst rzett, egy kz fogta meg a combjt, s megprblta
feldnteni.
Nesze! Nesze, nesze!
Az a valami mr alig mozgott. Elnylt a fldn, az ujjai lassan sztnyltak. De mg volt
egy hirtelen mozdulata, s Maloin dfsre kszen vrt.
Az arc a fld fel fordult. A szrke ltny piszkos volt, szakadt. A haja sszeragadt a
vrtl. A test iszonyatos mozdulatlansgba dermedt. Maloin nem brta tovbb. Trdre esett,
zokogott, zavarodottan kiablt, remegett, rzta a hideg.
Bocssson meg! Hallja? Bocssson meg! Nem akartam Maga nagyon jl tudja,
hogy nem akartam
Nem mert hozzrni a halotthoz. Az orrt nzte, amely belenyomdott a fldbe.
Brown r? Brown r! Mondjon mr valamit? Keresek orvost polni fogjuk
Visszaadom a brndjt Segtek magnak elszkni
A nyitott ajt fel fordult. Ltta a kk meg a barna brkt, mozdulatlanul lltak a tengeren,
mely sima volt, akr az g.
Brown r! Az isten szerelmre Legalbb azt ismerje el, hogy maga kezdte n
ennivalt meg italt hoztam magnak
Trdelve kiegyenesedett, levette a kulacsot a csnakrl s flelmt legyzve, hirtelen
megfordtotta a halottat, mely most a htra terlt.
A szeme nyitva volt. A halntkn volt egy seb, azaz inkbb egy lyuk, egy igazi lyuk,
amilyet valamilyen agyagba fr az ember.
Brown r!
Maloin kihzta a dugt, a kulacs szjt az angol szjhoz tartotta, s nteni kezdte az italt.
A plinka bugyogva folyt az sszeszortott fogakra, az llra, krlfolyta az dmcsutkt.
Maga halott mondta lassan Maloin olyan hangon, mintha csak most bredt volna fel.
Felllt, leverte a port a trdrl, kezvel htrasimtotta a hajt. Idbe telt, mire megint
rendesen llegzett. A mellkasa erteljesen jrt fel-al. Kicsit fjt a torka, taln a kiablstl.
Azon trte a fejt, hogy mirt g a szeme, arra nem emlkezett, hogy srt volna.
Lehajolt, hogy felvegye a kulacsot. Zsebre tette, nem is gondolt r, hogy a maradkot
megigya.
Rettenetes nyugalom fogta el. Olyan nyugalom, amilyet sohasem rzett, az ressghez

hasonltott. Ugyangy mozgott, mint ms kznsges ember, de nagyon jl erezte, hogy

most mr nem olyan, mint a tbbiek. tlpett egy ismeretlen hatron, de nem tudta volna
megmondani, hogy ez melyik pillanatban trtnt.
Lassanknt kisimult az arca, s ennek tudatban volt. rezte, hogy vonsaibl eltnik a
merevsg, izmai fellazulnak, s a bre is jra rugalmass vlik.
Rendet csinlt! Ezt msnak el sem merte volna mondani, mert kignyoltk volna. Pedig
gy volt! Elszr az ltzett hozta rendbe, aztn maga krl csinlt rendet. Ott voltak a
feldnttt trgyak, tbbek kzt egy kosrraks, amit a kzdelem sorn szre sem vett.
A vgre maradt Brown szeme, nem hagyhatta nyitva. Maloin lezrta Brown szemt, s
mg csak egy pillanatra sem hklt vissza, amikor hozzrt a szemhjhoz. Csak ennyit
mondott:
gy ni!
A kolbszt meg a szardnikat beletette a zsebbe, mg egyszer visszafordult, hogy
meggyzdjk rla, nem maradt-e mg valami tennivalja. Mr elindult kifel, amikor egy
hang rkiltott.
Szervusz, Louis!
Elrement a kszbig, s az ajtban megllt.
Szervusz, Mathilde!
Tengerre szllsz?
Taln igen, taln nem!
Ez mr a megszokott hangja volt. A napfny miatt flig lehunyta a szemt. Vagy
hszmternyire mehetett el Mathilde, az regasszony, aki rkot fogott, hogy eladja a piacon. A
szgesbotja a kezben volt ugyanolyan szgesbot, mint amilyen a kunyhban is volt Az
regasszony a htn cipelt kosr miatt meggrnyedve ment
Fagyni fog?
Azt hiszem!
Amikor az regasszony elment mg ott maradt a helyn hta mgtt a halottal, eltte a
tengerrel. A leveg olyan friss volt, hogy szinte apr tszrsokat rzett a brn. Keleti szl
fjt, s a tenger, az gbolt s a sziklafal egy kagyl belsejre hasonltott olyan tisztk s
szivrvnyosak voltak a szneik. Tvolrl ltni lehetett, hogy a kk vitorls brka halszai
felhzzk a hlt, s kosrba dobljk a fss kagylt.
Maloin meggyjtotta a pipjt, egy pillanatig az egyenesen felszll fstt nzte.
Nem volt tbb tennivalja. Ezutn mr sohasem kell semmit csinlnia. Fogai kztt a
pipval, sajg vllad engedlyezett magnak mg egy percet, mg kettt.
Itt az ideje, hogy befejezzem a pipzst hatrozta el magt.
Egy csom dolgot elre sejtett, de mg lesz ideje ezeken gondolkodni. Nem srgette
semmi. Mindez kizrlag r tartozott.
Egyik jjel az vegkalitkjban, amikor mg olyan volt, mint ms kznsges ember, lass
s nehzkes, a feje tele volt gondolattredkkel, s egyszer maga el kpzelte a kunyht, de
mg a mozdulatot is, amellyel megli Brownt. Nos, akkor befejezte a trtnetet, hiszen ltta
magt, amint a holttestet a tengerhez vonszolja a sttben.
Erre a gondolatra megvonta a vllt. Lehet, hogy az ilyen kpzeldseknek van valami
kapcsolatuk a vlsggal, az igazsggal, amire az ember akkor mg csak nem is gyanakszik?
Amikor azon a lehetsgen gondolkodott, hogy megli Brownt, egyltaln nem akarta
meglni, s biztos volt benne, hogy nem is tenn meg, hogy nem is volna r kpes.
Most mgis meglte Brownt!
Vajon azt legalbb meg tudta volna mondani, hogy mirt nem ment el, miutn lerakta az
ennivalt a csnakra? Milyen dmon hajtotta, hogy sszevissza mesljen, sirnkozzon,
fenyegetzzn, grgessen, hromig szmoljon, mint egy klyk, aki a nvrt bosszantja!
Erre a krdsre senki sem tudna felelni, maga sem. De azt tudta, hogy ez volt a titka az

egsznek.
Pipja kialudt, de mg maradt egy kicsit. A friss leveg cirgatta a brt. Nylval
ledrzslt egy kis vrfoltot a jobb mutatujjrl.
Menjnk!
Mathilde any gy mszklt az algval belepett sziklkon, mint egy ngylb pk.
Maloin kulcsra zrta az ajtt, a cipje talprl ledrzslte a kavicsot, s elindult a vzmoss
meredek svnyn. A hrom hz fstlt, a fnyben rzsasznnek ltszottak, minden ablak
alatt egy fehr kockak volt Egy halszhaj szott kifel a medencbl, vontathaj nlkl,
hangtalanul, mintha a habok vittk volna.
Mindig gy tnik, mintha a kiktben gyorsabban haladnnak, mint a nylt tengeren
gondolta.
A srkaparn ledrzslte a cipjt, kinyitotta az ajtt, s megllt a folyosn lv fogas
eltt.
Te vagy az? krdezte fentrl a felesge.
Igen.
Ksn jttl. Mr majdnem elkldtem Henriette-et, hogy
Henriette a konyhban volt cska ruhban, piros papucsban, melybl kiltszott a meztelen
bokja.
Adj enni!
Nem sokszor fordult vele el, hogy ilyen csendesen beszlt. A kolbszt meg a szardnikat
az asztalra tette. Akkor vette szre, hogy a psttomot a csnakon felejtette.
Ezeket mrt hoztad?
Kedvem tmadt a kolbszra. Anyd a szobkat takartja?
Evett kt karika kolbszt a kv mell, aztn bort krt, s folytatta az evst. hes volt.
Minden falatnl gy rezte, mintha a mellkasban lv rt tlten meg.
Mit mondott tegnap Victor bcsi, mikor elmentem?
Mindig ugyanazt.
Fogadni mernk, hogy a prmrl beszlt.
Azt mondja, hogy a mi krlmnyeink kzt nem val, hogy egy lnynak prmet
vegyenek, amikor az anyjnak a frjhezmenetelig kellett r vrni.
Szerencstlen pasas! mondta Maloin.
Jobb volt gy, hogy a felesge el volt foglalva odafent, s egyedl hagyta a lnyval.
Megmutatnd nekem a prmedet? Meg mindent, amit tegnap vettem neked
Anlkl, hogy az evst abbahagyta volna, megtapogatta a rkt. Most nem rezte olyan
tmttnek, mint elz nap, s ez egy pillanatra lehangolta.
Mennyi ideig tart egy ilyen prm?
Taln hrom-ngy vig, ha az ember csak vasrnap hordja. Mi bajod van?
Semmi.
Nem volt semmi baja. Csak egy akaratlan fintor.
Nem kell a papucsod?
Nem, el kell mennem. Ernest iskolban van?
Mr rgen. Elfelejted, hogy mr kilenc ra?
Megrzta a kk kulacsot, s a maradk plinkt egy pohrba nttte.
Ez van! mondta megtrlve szjt.
Ezt mire mondod?
Ez minden! Nincs semmi! Vagyis ht ez van! De te ezt gy sem rted.
Mi van ma veled?
Mi volna?
Nem tudom. Furcsa vagy. Egy kicsit flek tled.
Mirt flnl?

Felllt, httal volt a tznek, a kezt htratette, ahogy szokta. A prm, mint egy vadllat
nylt vgig az asztalon a piszkos tnyrok meg a kk eskabt mellett, aminek gumiszaga
volt.
Ja, igen! Victor bcsi mg azt is mondta, hogy ezek az eskabtok egszsgtelenek, mert
nem levegzik bennk a br.
Maloint elbgyasztotta a meleg. rezte, hogy egyre jobban ellustul, s jl megrzta magt,
amg mg nem ks.
Add ide a sapkmat! Nem, ne az jat! Mg j a rgi is.
Megllta lpcs aljnl, hallotta, hogy a felesge spr.
Megfogta a karft, de aztn meggondolta magt.
Szervusz, Jeanne! kiltotta.
Nem fekszel le?
Most nem.
Ha ltod a hentest, mondd meg neki, hogy
Felesleges. Hoztam kolbszt.
A lnyhoz fordult, lopva megcskolta, ahogyan szokta; flig az arct, flig a hajt.
Szervusz! mondta Henriette.
Maloin nem vlaszolt, kinyitotta az ajtt, tlpett a kk kbl kszlt kszbn, s
becsukta maga mgtt az ajtt.

10
Tz perccel mlt fl tz. Germain kinyitotta a pince csapajtajt, hogy feltltse a br
kszlett. Duprn telefonon adta le a megrendelseit.
Igen Tizenht szeletet Ne tl nagyokat
Beszd kzben az rt figyelte, mert Molisson felgyel meghagyta, hogy tz rakor
keltsk fel. Hallani lehetett, hogy az reg Mitchel a frdszobban a napi tornjt vgzi.
Eva mr lejtt, apr piros virgmintsruha volt rajta, s szoksa szerint elreszegezett
tekintettel gy ment el Duprn mellett, hogy mg csak nem is dvzlte. Nhny percre
megllt a szlloda kszbn, aztn csak gy kabt nlkl, a szlben lobog hajjal megindult
egy alak fel, aki a gt mellvdjre knyklt.
A leveg tiszta s friss volt. A fnyes gbolt s a virgmints ruha a nyri napokat idzte az
ember emlkezetbe. A kis Brownn volt az, aki a mellvdre tmaszkodott, a tengert nzte
eltompultan. A mellette megszlal hangra sszerezzent.
Nyelvhala van ma? krdezte a szllodsn a telefonba.
A tekintete az rrl a gtra siklott. Brownn egy fekete, Miss Mitchel egy fehr sziluett
volt. Mgttk barna vitorlk haladtak. Duprn mg hozztette:
Most jut eszembe, tegyen hozz kt tucat fss kagylt is. Mennyibe kerl?
Kzben azon tndtt magban, hogy mit magyarzhat mg Miss Mitchel ennek az
asszonynak. Mert Eva hevesen magyarzott valamit, mikzben visszaksrte trst a
szllodba.
Nem! Ez nagyon drga! Csak nyelvhalat kldjn!
A kt n a kinti aranyszn vilgossgbl belpett a hall szrke fnybe, aztn a szalon
flhomlyba, de Miss Mitchel nem hagyta abba a beszdet. Brownn idnknt remelte
flnk tekintett, dadogott nhny szt, s mg aki nem tudott angolul, azt is kitallhatta,
hogy mit mond:
De ht mit akar, mit tegyek?
Eva egy percre sem hallgatott el, csak gy mltt belle a sz, valsgos szradat volt ez,
utastsok s egyben fenyegetsek is.
Bocsnat. Molisson felgyel itt van?

Duprn nem ltta, hogy mikor lpett be az ismeretlen, aki egy olcs brnddel a kezben
eltte llt.
Tz perc mlva felbresztem mondta, miutn egy pillantst vetett az rra. Ki keresi?
Nem fontos.
Maloinnek nem volt srgs. A hallban ktfle fotel volt; az egyik ndfonat, a msik
brsonyhuzatos. Megszokott alzatossgban a ndfonatt vlasztotta, lbt nem merte
keresztbe tenni, sapkjt a trdre fektette, csomagjt letette a fldre.
Nhny pillanatig nem is vette szre, hogy mi folyik a szalonban, amelynek az vegfala
ppen szemben volt vele. Eva mozdulata hvta fl a figyelmet, amint tollat keresett. Mivel
nem tallt, elindult az rasztal fel, s kzben srolta a vltr lbt.
Annyi ids volt, mint Henriette, de semmi kzs nem volt bennk, mozdulataikban,
beszdmdjukban, ltzkdskben, s Maloin kedvetlenl gondolt a kk eskabtra.
Adjon nekem tollat meg tintt!
Igenis, Miss Mitchel.
Maloin kvette a tekintetvel Evt, aki visszatrt a szalonba, s akkor vette szre a
megrendlt fiatalasszonyt, akin egy fekete kosztm volt, olyan, amilyet a lnya is viselhetett
volna.
Maloin nem tudott angolul. Eva leltette a fiatalasszonyt egy kis asztal mell, s diktlni
kezdett neki:
Krjk Pitt Brownt, hogy
Maloin meglepdtt, hogy francia szavakat hall, de Miss Mitchel tett egy ideges
mozdulatot, s aztn elfojtott haraggal jra angolul beszlt. Ktszer is rmutatott a paprlapra
rt szavakra, Brownn pedig lehajtotta a fejt.
Vgl is Eva odbb tolta az asszonyt, lelt a helyre, s a szavakat keresglve sszelltott
egy szveget, amit aztn hangosan felolvasott:
Arra krjk Pitt Brownt, hogy mindenkppen lpjen kapcsolatba a felesgvel,
Newhaven Szlloda, Dieppe.
Maloin sokig nzte ket rtetlenl, tompa aggyal.
Amikor aztn minden megvilgosodott eltte, szemvel sz szerint rakaszkodott a fekete
kosztms nre.
Biztosan tsrta az jszakt, mert az orra vrs volt, a szemhja puffadt. Maloin folytatta az
sszehasonltst kzte s a lnya kzt. szrevette a flretaposott cipsarkakat, a medaliont,
mely a blz kivgsban lgott, a rakonctlan hajfrtket, Henriette-nek is ppen ilyen frtjei
voltak.
Lpseket hallott a lpcsn, de mg nem a felgyel jtt le. Az reg Mitchel jelent meg,
dvzlte Duprnt, mert megszokta, hogy mindenkinek ksznjn, s bement az ebdlbe,
ahov Germain is besietett.
Csak mikor mr lelt, akkor vette szre Evt s Brownnt a szalonban, de gy tett, mintha
nem trdne velk, s megrendelte a reggelit.
Miss Mitchel megint gy haladt el Maloin mellett, hogy kzben srolta, de nem krt
bocsnatot. A paprlapot az rasztal fel nyjtotta.
Jelentesse meg ezt az aprhirdetst a dieppe-i jsgokban! Az n kltsgemre.
Odament az apjhoz, homlokon cskolta, s llva magyarzott neki.
Germain! Menjen, s bressze fl Molisson urat, mondja meg neki, hogy vrnak r!
Maloin nem volt trelmetlen, nem reaglt semmire, mintha minden olyan szervtl
megfosztottk volna, amely mozgatja az embert. Kpes lett volna estig gy maradni,
mozdulatlanul a fonott fotel szln, s rnzsre senki sem gondolta volna, hogy az oly sokat
keresett brnd ott van a lba mellett, de azt sem, hogy lte meg azt az embert, akinek az
aprhirdets szl.
Egy takartn jelent meg vdrrel, ronggyal s kefvel hogy felmossa a hallt.

 Elnzst, hogy zavarom mondta , de egy pillanatra fel kellene emelnie a lbt
Pontosan gy, mint otthon, amikor a konyht mossk, s a levegben tartja a lbt, amg
a felmosrongyot elhzzk alatta!
Germain lpett be az ebdlbe egy tlcval, amelyen szalonns rntotta volt, egy
kristlypohrban kagyl alak vajdarabok, s kis csszkben klnfle dzsemek. Az reg
Mitchel reggelije Tekintete szrakozottan siklott vgig Maloinen, de csak a vasutassapkt
vette szre.
Brownn gy sppedt bele a szalon egyik foteljbe, hogy azt lehetett hinni, ahhoz, hogy
jbl letre keljen, Eva jabb utastsaira van szksg. Mitchel evett. Lnya, aki a piszkos
vegen megtr napfnyben llt, nyilvn azt meslte, hogy mit csinlt ma reggel. Kzben a
felgyel a szobjban borotvlkozott.
Maloin gy lt ott, mintha egy vasti vrteremben lett volna. El is mehetett volna. Senki
sem akadlyozta volna meg benne. Elvihette volna a brndt, fellhetett volna egy vonatra,
aztn egy msikra, elmehetett volna valamelyik vrosba, s ott bemehetett volna a bankba, s
bevlthatta volna a bankjegyeket.
Elg lett volna, ha kinyjtja a kezt, felemeli a brndt, s elindul a napfny fel.
De itt is hagyhatta volna a brndt, s az itt maradt volna taln egy vagy kt napig is, amg
valamelyik inasnak eszbe nem jut, hogy megnzze, mi van benne. Az rasztalnl a
szllodsn telefonlt:
Hall! Igen! Brown B mint Bernt, R mint Rbert
Szavanknt lediktlta a hirdetst.
Megjelenik a ma esti szmban? Lenne szves megmondani, mennyivel tartozom? Az
egyik vendgnk lesz.
s hirtelen, amikor Maloin nem is szmtott r, egszen megvltozott a hangja:
Igen, felgyel r, az, ott l.
Maloin elszorult torokkal felllt, mg egyszer megnzte Brownnt.
Maga akar velem beszlni?
Csak nem fog elakadni a hangja? Nzte Molissont, a szja remegett, s nem tudta
kimondani a szavakat, amiket akart. Ez eltartott nhny msodpercig, aztn, hogy vget
vessen a dolognak, hirtelen felkapta a brndt, s odanyjtotta a detektvnek, ezekkel a
szavakkal:
Itt van!
Molisson sszevonta a szemldkt, felnyitotta a brndt, s az ebdl fel fordulva,
nyugodt hangon odaszlt:
Mitchel r!
Maloin szrevette, hogy a felgyel nem rlt, st a tekintete elkomorult. Az reg Mitchel
abbahagyta a reggelizst, s elindult feljk, de a lnya megelzte.
Itt van a pnze! mondta a Scotland Yard embere a brndre mutatva. A felgyel
ahelyett, hogy Mitchelt nzte volna, a szalon vegfaln keresztl Brownnt kmlelte, aki
figyelte ket, de nem rtette, mi trtnik. Az aggastyn a brndt feltette egy ndfonat
asztalra, hogy ellenrizze a tartalmt, higgadtan kirakta a bankjegyeket, s kzben halkan
szmolt. Eva sgott valamit a flbe. Az reg Maloin fel fordtotta a fejt, fogott egy
bankjegyet, aztn meggondolta magt, kivett mg egyet, s odanyjtotta ket.
Mikor a vltr megrzta a fejt, elcsodlkozott, s arra gondolva, hogy Maloin kevesli a
pnzt, hozztett mg egy harmadik bankjegyet is.
Brown? krdezte kzben Molisson.
Brownn, a bankjegyeket megltva, odament, megllt a szalon ajtajban, s alzatosan
vrt, hogy magyarzattal szolgljanak. Eva, mikzben segtett apjnak a szmolsban,
magyarzni kezdett neki.
Mg lett volna id. Ha Maloin akarta volna, csak annyit kellett volna mondania, hogy a

brndt tallta valahol, s megeskdni, hogy semmit sem tud. Brownn tekintete krdn
szegezdtt r, de a szemben mr ott volt a ktsgbeess.
Maloin elhzta zsebkendjt, s megtrlte a homlokt. gy gondolta, hogy mivel az
asszony nem rt franciul, nyltan beszlhet, s gyorsan, egy llegzetre kimondta:
Megltem Brownt!
Vge volt! Nagyot shajtott, s msfel nzett. Molisson egy percet sem vesztegetve mr
le is vette a fogasrl a felltjt s a kalapjt.
Jjjn velem!
Brownn azonban utnuk ment, olyan arckifejezssel, mint aki nem akarja elhagyni ket.
Molisson nem mert felje fordulni. Maloin nehezen nyelte a nylt. Menet kzben az asszony
angolul beszlt, elcsukl hangon.
Mit mondott?
Mentek a jrdn a napstsben. Molisson ment kzpen. Egyikk sem tudta, hov mennek,
mindhrman sztnsen cselekedtek.
Azt krdezi, hogy szenvedett-e a frje.
Megrtette?
Majdnem elfutott, de ez csak egy sztnszer villans volt, a teste nem is
engedelmeskedett, ment tovbb, ugyanolyan lptekkel, mint a msik kett.
Mit mondjak neki? krdezte Molisson.
Nem tudom! A frje meghalt! rti?
Nem tudta. Mg a krds rtelmt sem fogta fel. Megprblt visszaemlkezni, de semmi
olyant nem tallt az emlkezetben, ami megfelelt volna a szenvedni sznak.
Ez annyira ms mormolta, elszr rezve a tehetetlensgt, hogy nem tudja kifejezni
magt.
Elnzett a tenger fel, hogy ne lssa Brownn felje fordul arct.
Azt fogom neki mondani, hogy nem szenvedett!
Molisson angolul beszlt, Brownn a szemt trlgette.
Maloin gpiesen rtrt a sziklafal fel vezet tra.
Messze van? krdezte a felgyel.
A medence msik oldaln, a hzamtl kt lpsre. Majd megltja.
Tlen csak kt-hrom ilyen nyugodt, derlt reggel van, amikor az ember ilyen tisztn hallja
a vasrnapi harangzgst.
Szervusz, Louis! kiltotta valaki, amikor tmentek a halpiacon.
Maloin felismerte Baptiste-ot, aki kihzta a brkjt a vzbl, s arra hasznlta fel a szp
idt, hogy jra befesse halvnyzldre.
Szervusz! kiltotta oda, mint egy visszhang. Kzmbsen nzte az vegkalitkt a vz
msik oldaln.
Egyszerre lptek mind a hrman, mintha sszebeszltek volna, s Maloin mg azt sem
rezte, hogy idegenek trsasgban van.
Alig beszltek valamit, s Brownn mris mindent tudott. Nem volt kiabls, fenyegetzs,
knos mozdulatok. Megrtette a francia beszdet, anlkl hogy tudott volna ezen a nyelven.
Rjtt, hogy hova mennek, s ppen olyan gyorsn ment, mint k; ppen olyan fradt
arcvonsokkal, a szembogara a szokottnl kicsit merevebb volt, az ajka pedig szrazabb.
Amikor Maloin megltta a sziklafal tetejre plt hzt, a napfnyben sz falfelletet,
rmutatva, odaszlt Molissonnak:
Itt lakom!
Maga Brownn is megnzte a hzat.
Egyre gyorsabban mentek. Az asszony markban egy csomba gyrt zsebkend volt, s
nha megtrlte vele a szemt meg az orrt.
Az els emeleten nyitva volt egy ablak. Valaki mozgott a szoba flhomlyban, de nem

lehetett tudni, hogy Henriette-e vagy az anyja.

Erre! Vigyzzanak, mert rossz az t!
Megkerltk a sziklafalat. A kk vitorls brka ppen bert a kiktbe, s a halsz
odakiltott:
Szervusz, Louis!
Fss kagylt halsztak magyarzta Maloin.
Flnken mondta, mintha a kedvessgvel a bnt akarta volna elfeledtetni. Pedig nem volt
ilyen gondolata. Ez sztns volt, s a kis Brownnval szemben szeretett volna mg
elzkenyebb lenni, hiszen az asszony nem szokta meg, hogy kvek kzt jrjon, s megsrlt
a bokja.
A msik kt brka mg halszott. A dagly olyan kzel hozta ket a parthoz, hogy mg egy
pipnak a fstje is ltszott, meg hogy az egyik halsz hz egyet a borosvegbl.
Innen mr megltjk a kunyht.
Aztn mg gyorsan hozztette:
Mindig jszaka dolgozom. gy aztn az egsz nappalom szabad, barkcsolok, halszok,
mindenhez rtek egy kicsit. Ezt a kunyht is magam csinltam, a csnaknak meg a
halszfelszerelsnek.
gy beszlt, mintha csak azt akarta volna mondani:
Ltjk, ilyen vagyok. Nincs nbennem gonoszsg. Derk ember vagyok. Nem kell nrm
haragudni. Alapjban vve ppen olyan szerencstlen vagyok, mint Brownn. Mi ketten
nagyon szerencstlenek vagyunk. Majd megltjk!
Meglblta a kulcsot, amit az angol n sszeszklt szembogarakkal nzett, az asszony
szeme alatti karikk mg mlyebbek lettek, megragadta a felgyel karjt
Olyan butn trtnt mondta akadozva Maloin. Flrellt, csak a meggrblt hta
ltszott, mely mintha tsekre vrt volna.
Brownn nem mozdult. A felgyelbe kapaszkodva mereven nzte az elterlt holttestet,
aztn Maloint, aztn megint a hullt. Nem tudott beszlni, nem tett egyetlen mozdulatot sem,
s gy tnt, hogy mg csak nem is llegzik.
Itt van! ismtelte a vltr remeg trddel, izzad tenyrrel.
A kunyhban bjt meg?
Igen. Amikor megtudtam, hoztam neki kolbszt meg szardnit. Nzzk! A csnakon a
fehr paprban egy darab psttom van.
Elhallgatott. Brownn ledobta magt a fldre, a kvek kz. Vonaglott, zokogott, keze,
lba grcssen rngatzott. A felgyel letrdelt mellje, s angolul beszlt hozz. Maloin azt
sem tudta, mit tegyen, hova lljon. Volt nla egy tiszta zsebkend, azt sztnyitotta, s
rtertette Brown arcra.
Csukja be a kunyht! utastotta Molisson, aki az asszonnyal volt elfoglalva.
Maloin engedelmeskedett, megfordtotta a kulcsot, zsebre tette, s flrevonulva vrt, a
tengert nzte.
Elmlt nhny perc, amikor visszafordult, a felgyel ppen segtett Brownnnak felllni,
megveregette a szoknyja aljt, hogy leverje rla a port. Az asszony, anlkl hogy Maloinra
nzett volna, mondott nhny szt.
Azt krdezi, hogy nem mondott-e valamit a frje, ami r vonatkozik szlalt meg a
felgyel.
Mit vlaszolhatna? Az asszony semmit sem rtett meg. Ez az egsz nem gy trtnt. Addig
verekedtek a szgesbottal, amg az egyik el nem nmult. Elgondolkodott. Szvesen szerzett
volna rmet az asszonynak, de nem tallt elfogadhat hazugsgot, s megrzta a fejt
Ktsgbeejt volt, hogy nem tudott mit mondani, de mg annl is ktsgbeejtbb volt az a
gondolat, hogy az egyetlen ember, aki megrtette volna, ppen a halott volt.
Menjnk! shajtotta.

Molisson csodlkozsn majdnem feldhdtt.

Hov akar menni?
A rendrsgre.
Ht mindentt falakba fog tkzni? Mi rendkvli van az viselkedsben? Katasztrfa
trtnt, amilyen minden nap trtnik, ez nha egy baleset, mskor egy hajtrs, mskor
pedig egy bntny. Ht nem egyre megy?
Volt kt ldozat hrom ldozat, hat ldozat Brown meghalt, de meghalhatott volna helyette
Maloin is, s akkor most Brown magyarzn el a dolgot Maloinnnek.
S hogy ki a szerencstlen? Ht mindnyjan azok, belertve Henriettet s Ernestet is, akik
mg semmit sem sejtenek.
Menjnk csak vissza a vrosba! mondta Molisson. Aztn majd megltjuk.
Ahogy akarja. De nincs mit megltni.
Mindent megadott volna, hogy segthessen Brownn-nak a kvek kzt menni. Nha rpke
pillantst vetett az asszonyra, mintha annak a lehetsgt mrlegelte volna, hogy az asszony
elfogadn-e a karjt. Abban viszont biztos volt, hogy Brownn Eva Mitchelnek rgtn
megengedn, hogy vigasztalja.
Butasg srni! mondta akarata ellenre is a felgyelnek.
Mit mond? krdezte Brownn angolul.
Semmit! vlaszolt Molisson rvid habozs utn.
A szlloda kszbn Maloin megllt, s azt mondta:
Itt megvrom magukat.
Egszen elkedvetlenedett, amikor megltta, hogy az angol attl fl, hogy elmenekl.
Bentrl nehz, brbl kszlt brndket hoztak ki, luxusszllk cmki voltak rjuk
ragasztva. Mitchel csomagjai voltak, aki bundba bjva ppen a szmla kiegyenltsvel volt
elfoglalva.
Maloin ltta, amint az reg a felgyel s Brownn trsasgban belp a szalonba.
Valamivel ksbb Eva is csatlakozott hozzjuk, mr az utazshoz volt ltzve. Vgre, nhny
perccel ksbb kijtt Molisson, s odament Maloinhez, aki megkrdezte:
Legalbb adtak neki valamit?
Igen.
Sokat?
Szz fontot.
Ahogy mentek egyms mellett a napfnyes vrosban, a detektv hirtelen elrulta, hogy mi
foglalkoztatja.
Mirt megy a rendrsgre? krdezte msfel nzve.
Ht hov menjek?
n nem is tudom! Ha akarta volna Felttelezem, hogy jogos nvdelemre hivatkozik.
Maloin erre felcsattant:
Azt hiszi, hogy ezen jr az eszem?
Elszr lpett be a kikti felgyel irodjba. Mivel az iroda a plyaudvaron volt, s
mivel Maloin vasutasruhban volt, a felgyel azt hitte, hogy valami szolglati gyrl van
sz.
Mit akar, reg?
Hitetlenkedve ugrott fel, amikor az ,,reg azt mondta:
Ma reggel megltem Brownt, s elmondom magnak
Egy pillanat! Egy pillanat!
Molisson fel fordult.
Mit beszl ez az ember? Maga ismeri?
Maloin nzte a felgyel lakkcipjt, ktsoros, kk ltnyt, elvlasztott hajt, a
becsletrend vkony szalagjt, s arra gondolt:

 Ez semmit sem fog megrteni!

Kezdjk az elejn! mondta a msik, lelve asztala mell, s lecsavarva a tlttolla
kupakjt. Ki maga?
Louis Maloin, vltr a kikti plyaudvaron.
Honnan ismeri a Brown nev angol llampolgrt?
Maloin mr sajnlta, hogy idejtt. Ezt nem ltta elre. a sorst akarta kvetni, bemenni a
brtnbe, mert ez elkerlhetetlen volt, hisz meglte Brownt. De egyszeren, mltsggal
akart odamenni.
Lttam, amikor vzbe lkte a trst, s kihalsztam a brndt.
Nzse rosszindulatv vlt, mint olyankor, amikor a sgora volt nluk ltogatban.
Mit csinlt azzal a brnddel?
Most adta vissza Mitchelknek szlt kzbe Molisson, aki szrevette Maloin
trelmetlensgt.
Mirt?
Mert megltem Brownt, a szentsgit! vlttte Maloin.
Egy pillanat! Nekem gy tnik, hogy ez kt klnll gy. Mi clbl lte meg Brownt?
Nem akartam meglni. Vittem neki kolbszt meg szardnit, s egy negyedrig
beszltem neki. gy csinlt, mintha nem volna ott, vagy mintha meghalt volna. Amikor
meghallottam, hogy megmozdul
Hnyszor szrt?
Nem szmoltam.
Majd a boncols utn megtudjuk. Amikor Brown mr halott volt, mit csinlt a
brnddel?
Elszr hazamentem.
Hogy eltntesse a vrfoltokat?
Dehogyis! Azrt mentem haza, hogy hazamenjek! Ettem! Aztn elmentem
Bevallja, hogy evett?
Mghozz a Brownnak vett kolbszbl ettem vetette oda Maloin megveten. Most
elgedett?
Teht azrt lte meg, hogy megtartsa a pnzt?
A vltr meg sem szlalt. Inkbb a fldet nzte, kemny tekintettel, sszeszortott
fogakkal. A kikti felgyel flig lehunyt szemmel figyelte egy pillanatig, majd leakasztotta
a telefonkagylt.
Adja nekem a brsgot, kisasszony! Hall! Az llamgysszel szeretnk beszlni. Maga
az, gysz r? Itt Janet. Itt van az irodmban az a szemly, aki a Mitcheltl ellopott pnzt
magnl tartotta. Igen, tegnapeltt beszltem nnel errl az gyrl. Nem, francia, egy vasutas.
Ma reggel meglte Brownt.
Mirt volt szksge r, hogy beszd kzben kacsintgasson?
rtem! Ott leszek! Ebd utn rgtn rekonstrulhatjuk a trtnteket.
A kandalln volt egy mrvnyra, amely mr fl tizenkettt mutatott. Ernest mr kijtt az
iskolbl, s a szomszdban lak kis Bernard-ral mr a meredek t fel tart.
Hall! Adja a rendrkapitnysgot! Kapitnysg? Itt Janet! Kldjenek nekem kt
embert egy pasas rzsre, akit most ksrtek be.
t, Maloint nem ksrtk be! Minek ez a hazugsg? s mirt nevezi pasasnak?
Ami magt illeti, bartom kezdte a kikti felgyel felemelkedve.
Egszen elcsodlkozott Maloin tekintetn, amikor a szemk tallkozott. A tekintet slyos
s that volt, mintha nagyon magasrl jtt volna, s mintha felmrn a pici, lakkcips
embert.
a trvny folytatta gyorsabban megkveteli, hogy egy gyvd is elksrje magt az
gyszsg helyszni szemljre, ami most lesz ebd utn. Van valakije?

Ht mg mit akarnak? Maloin megvonta a vllt, s nosztalgival gondolt arra a ltogatsra,

amelyet az imnt tettek hrman a kunyhban. Mennyivel egyszerbb, mennyivel
mltsgteljesebb volt!
rtestette a csaldjt?
Taln meghvtam volna ket, hogy tani legyenek annak, amiket mond! vgott vissza
Maloin, maga is csodlkozva a vakmersgn.
Mert hiszen nem volt kedve trflni. Ellenkezleg, elmlkedsre, bkessgre lett volna
szksge. Az kellett volna, hogy elvezessk egy cellba, s hagyjk, hogy nyugodtan kivrja,
amg dntenek a sorsrl.
Nem lesz mindig ilyen nfej!
Maloin mosolygott, s ez a mosoly mintha lakatot tett volna bels vilgra.
Mindent megrtett. Nem kell tbbet ksrleteznie a magyarzkodssal. Ezutn majd
engedelmesen megadja mindazt a felvilgostst, amit krnek tle, de egy szval sem tbbet.
Mg aznap, ebd utn emelt fvel ment vgig a kunyhja krl sszegylt kvncsi tmeg
sorai kzt. Mirt is stn le a szemt Baptiste eltt? Meg ezek eltt a jl ltztt urak eltt,
akik irattskval a kezkben mindenfel ugrabugrltak.
Elismeri, hogy
Ravasz arcot vgtak, megprbltk becsapni, holott mr magtl mindent elmondott, s
nem vrta meg, hogy nyomozzanak utna.
A sziklafal tetejrl zokogst hallott. Felemelte a fejt, s szrevette a felesgt, aki nhny
lpsre Bernard-ktl a ktnybe srt. Ernestet biztosan a msik szomszdra bztk. Sokig
kereste Henriette-et a tekintetvel, vgl szrevette, hogy a tmeg mg rejtztt
Megismteln azokat a mozdulatokat, amiket reggel tett?
Megvetssel szemllte ket, mindet, ahnyan csak voltak: az gyszt, a brt, akinek kis
kecskeszaklla volt, meg a tbbieket, akiknek nem tudta a rangjt. Adtak mellje egy
gyvdet, aki folyton jeleket adott neki, mintha csak azt mondta volna:
Vigyzat!
Ugyan mire vigyzzon? Ha mr ragaszkodtak hozz, ht jrakezdte a jelenetet. De arra
kptelen volt, hogy rtalljon azokra a mondatokra, amiket akkor mondott. A mondatok nlkl
viszont a mozdulatoknak semmi rtelmk nem volt.
Bocsnatot krek tled, szegny Brownom mondta magban. Mindenron ltni
akarjk, hogyan mozgatom a szgesbotot.
Amikor a kezbe vette a botot, olyan nyugodtan, ahogy az ember egy rkszbotot a kezbe
vesz, a tmeg felmorajlott, s az emberek rmlten htrltak.
Melyik helyen volt ez a trgy?
Semmilyenen, Brown fogta.
Hogyan szrt?
Vaktban.
A tmeg megint felmorajlott! Neki mr mindegy volt. Szinte rlt, hogy ilyen ostobnak
tallja ezeket az embereket.
Nzzk! Itt is van a psttom.
Ne nyljon hozz! kiltott a br.
Az rnokokkal, akik jegyzeteltek, meg a br s az gyvd kztti szvltssal egytt
sszesen kt ra ment el. Maloinrl elzleg levettk a bilincseket, hogy meg tudja fogni a
szgesbotot. Amikor vge volt a szemlnek, jra megbilincseltk.
Nem akar ms ksrletet indtvnyozni? krdezte az gysz az gyvdtl.
Nem. De termszetesen elmeorvosi szakvlemnyt krek az gyfelemrl.
Elz nap mg a nzk mindegyike azt mondta, ha szembetallkozott Maloinnel:
Szervusz, Louis!
Most meg borzalommal nztk, mintha nem is lett volna Maloin, de mintha mg emberi

lny sem lett volna. A lnya pedig a leghts sorban lapult!

A kunyht nem lehetett autval megkzelteni, gy a menet a vros egy rszn gyalogosan
vgott keresztl. Utcaklykk futottak utnuk, hogy tovbb lthassk a foglyot. Fnykpszek
lltk el az tjukat.
Vgre becsuktk Maloint egy cellba, elgedetten nzte a fehr falakat, a fal mellett ll
keskeny gyat, a mozgathat kisasztalt. Nem emlkezett r, hogy volt-e valaha is ilyen lmos,
s mr majdnem elaludt, ruhstul, amikor bevezettk az gyvdjt
Minden lehetsges baklvst elkvetett, engedje meg, hogy ezt megmondjam.
Otthon biztosan srnak a konyhban, ahol most gyjtottk meg a lmpt, s a kk kulacs,
amit mg Henriette szletse eltt egy szombat dlutnon vett, ott ll az asztalon, s bzlik a
plinktl.
Azrt jttem, hogy nhny tancsot adjak.
Maloin gy nzett az gyvdre, mint egy klns, de felesleges trgyra.
Mindenki egyetrt abban, hogy a maga cinizmusa felhbort, s ez az n feladatomat
nagyon nehzz teszi. Tudnia kell, hogy
Maloin flbeszaktotta:
Most jut eszembe, mikor lesz a temets?
Kinek a temets?
Brown.
Mg nem tudjk. Elbb felboncoljk.
De mirt, amikor n mindent elmondtam?
Mert tudni kell, hogy melyik dfs okozta a hallt s hogyan.
A felesge elutazott?
Mg mindig a szllodban van.
Gondolja, hogy Brownt Dieppe-ben temetik el?
Hacsak az asszony nem fizeti meg az Angliba val elszlltst.
Mitchelknek kellene megfizetnik!
Szemldkt sszevonva az gyvdre nzett, shajtott.
Hagyjon engem!
Okvetlenl szksg van r, hogy egyms kzt megteremtsk az sszhangot
Igen, majd holnap! Vagy mskor!
Ez mr baj! Mg a temetsen sem lehet ott, mert Brown-n majd arra klti a Mitchelktl
kapott szz fontot, hogy hazaszllttassa a frje holttestt. s sem t, sem a frjt nem fogja
tbbet ltni.
Ostoba dolog, de gy van! Az a legbosszantbb, hogy msknt is trtnhetett volna.
Minden a vletlenen mlott.
Hisz vletlen volt az is, hogy amikor Brown jjel megindult az vegflkbe, megllta
msodik lpcsfokon! Mit mondtak volna k ketten egymsnak odafent?
s amikor egszen hazig kvette Maloint, de nem sznta r magt, hogy megszltsa.
Pedig akkor Maloin hajland lett volna visszaadni a brndt!
No meg aztn az a reggel, amikor megltogatta a kunyhban kolbsszal, szardnival meg
psttommal?
Mit beszltek volna meg ketten? Hogyan dntttek volna? Mi lett volna bellk utna, s
mi trtnt volna a hzukkal, a newhaveni s dieppe-i hzzal, mi lett volna a kt asszonnyal, a
gyerekekkel?
Lehetetlen lett volna! mondta vgl halkan.
Mi lett volna lehetetlen?
Maloin ekkor vette szre az gyvdet, s felshajtott:
Semmi! Gondolkodom.
Helyesen teszi. De n azt hiszem, hogy tl sokat gondolkodik.

Jobb volt rhagyni.

Most aludni szeretnk.
Ez nem volt igaz. Alighogy az gyvd kiment s suttogni kezdett a fegyrrel, Maloin
lekuporodott az gyra, s megint Brownra gondolt, Brown felesgre, a csatorna tls
partjn lev hzukra, aminek este kivilgosodnak az ablakai.
Amikor t vre tltk, a felesge s a lnya zokogva borult a nyakba, pedig
megcskolta ket, s olyan arccal nzett krl, mintha keresne valakit.
Aztn engedelmesen kvette a csendrket.

MAIGRET
S A BORKERESKED

ELS FEJEZET
Ugye, azrt lted meg, hogy elszedd a pnzt?
Nem akartam meglni. Gondolja, hogy ha meg akarom lni, jtk pisztollyal megyek
oda?
Tudtad, hogy sok pnze van?
Azt nem, hogy mennyi. Nyolcvankett vagy nyolcvanhrom ves volt, egsz letben
dolgozott, gyhogy nyilvn volt sprolt pnze.
Hnyszor krtl tle?
Nem tudom. Tbbszr is. Ha megltogattam, mindig tudta, mirt teszem. A nagyanym
volt, s minden alkalommal a kezembe nyomott t frankot. Kpzelheti! Mit kezdjek t
frankkal, mikor munkanlkli vagyok?
Maigret komoran, slyosan, kicsit szomoran nzte, a fit. Mindennapi gy volt, az a fajta
piszkos bntny, amilyen nagyjbl hetente akad: tizenves fi rablsi szndkkal megtmad
egy egyedlll regasszonyt. Tho Stiernet esete csak abban trt el a szokvnyostl, hogy az
ldozat a nagyanyja volt.
Az ember nem is hitte volna, hogy a trtntek utn ilyen nyugodt marad, s ilyen buzgn
felelget a krdsekre. Meglehetsen kvr, puhny fick volt, a kpe kerek, lla jformn
semmi, a szeme guvadt, az ajka vastag s olyan vrs, hogy els pillantsra azt a benyomst
kelti, mintha ki volna festve.
t frankot, mint valami kissrcnak, fagyira!
A frje meghalt?
Mr majdnem negyven ve. Nagyanymnak vtizedekig a Szent Pl tren volt rvidrukereskedse. Csak kt esztendeje kellett feladnia a boltjt, mert mr nem brta a lba.
Apd?
Bictre-ben van, a dilihzban.
Anyd l mg?
lni l, de mr rgen nem lakom nla. rkk tints.
Testvred van?
Egy nvrem. Tizent ves korban elment otthonrl, azta se tudjuk, mi van vele.
Elrzkenylsnek rnyka sem volt a hangjban.
Honnt tudtad, hogy nagyanyd otthon tartja a pnzt?
Nem bzott a bankokban, de mg a takarkpnztrban sem.
Este kilenc ra volt. Elz nap ilyenkortjt kvette el a bncselekmnyt, a Roi-de-Sicile
utcai cska brhzban, ahol Josphine Mnard a harmadik emeleten, egy ktszobs laksban
lakott. Egy negyedik emeleti lak ltta, amikor Stiernet kilpett a laksbl. A
szomszdasszony jl ismerte a fit. J estt kvntak egymsnak.
Fl tz fel Pallocn, a szemkzti laksban lak szomszdasszony t akart nzni az
regasszonyhoz, amint mskor is gyakran megtette.
Kopogott, de nem kapott vlaszt. Az ajt nem volt kulcsra zrva, s elfordtotta a gombot.
Josphine Mnard holtan, sszekuporodva fekdt a padln, a koponyja be volt trve, az arca
szinte ppp verve.
Tho Stiernet-t mr reggel hatkor elcsptk a Gare du Nord egyik padjn, ahol bksen
aludt.
Hogy jutott eszedbe meglni?
Meg sem fordult a fejemben, tmadott rm, s n megijedtem.
Rszegezted a jtk pisztolyodat?
Igen, de ftylt r. Lehet, hogy rgtn szrevette, hogy az csak jtk. Takarodj, te
semmirekell! ezt mondta. Ha azt hiszed, hogy megijedek tled Felkapott egy ollt

a kerek asztalrl, s azzal jtt felm, kzben egyre ismtelgette: Takarodj innt! Takarodj
innt, ha mondom, klnben egsz letedben megemlegeted
Mnardn kis termet, ltszlag trkeny asszony volt, de borzasztan robbankony.
Holtra rmltem. Azt hittem, kiszrja a szemem azzal a sztnyitott ollval. Krlnztem,
hogy mivel vdekezhetnk. A klyha mellett meglttam a piszkavasat, s felkaptam.
Hnyszor sjtottl le vele?
Nem tudom. Az istennek se akart sszeesni. Egyre csak bmult rm a meredt szemvel.
Az arca csupa vr volt?
Igen. Nem akartam, hogy szenvedjen. Nem tudom. Egyre csak tttem.
Maigret szinte hallotta az gysz hangjt a trgyalson: Ekkor Stiernet, mint egy vadllat,
rvetette magt szerencstlen ldozatra
s amikor sszeesett?
Csak nztem, de nem rtettem az egszet. Nem akartam meglni. Eskszm. Elhiheti.
Ennek ellenre elg higgadtan tkutattad a fikjait.
Nem rgtn utna. Elszr elindultam az ajt fel. Aztn jutott csak eszembe, hogy
sszesen egy frank tven maradt a zsebemben, s hogy kitettk a szrmet a hnapos
szobbl, mert hromheti lakbrrel tartozom.
gy ht visszafordultl?
Vissza. Nem kutattam t a lakst, ahogy maga mondta, ha jl rtettem. ppen csak
nhny fikot nyitottam ki. Talltam egy cska pnztrct, azt zsebre vgtam. Aztn
felkaptam egy paprdobozt, abban kt gyr volt, meg egy kmea.
A kt gyr, a kmea s a kopottas pnztrca Maigret asztaln sorakozott a pipi mellett.
A dohnyt nem talltad meg?
Nem is kerestem. Nagyon kapkodtam magam, hogy megszabaduljak a ltvnytl. Mg
akkor is olyan volt, mintha rm bmulna, akrhov mentem is a szobban. A lpcshzban
tallkoztam Menou-nval. Utna bementem egy presszba, s ittam egy konyakot. Aztn
meglttam, hogy szendvics is van a pulton, ettem hrmat.
hes voltl?
Gondolom, igen. Ettem, ittam egy kvt, aztn nekivgtam a vrosnak. Majdnem gy
lltam, ahogy eltte, mert a bukszban csak nyolc frank huszont volt.
Majdnem gy lltam, ahogy eltte!
gy mondta ezt, mintha a vilg legtermszetesebb dolga lenne, s Maigret tprengve
bmult r, kptelen volt levenni a szemt az arcrl.
Mirt ppen a Gare du Nord-t vlasztottad?
Nem vlasztottam. Vletlenl vetdtem oda. Irt hideg volt.
December tizentdikt rtak. Hideg szaki szl fjt, parnyi hpelyheket sodort magval,
mintha por szllna az utcakveken.
Belgiumba akartl szkni?
Azzal a pr frankkal a zsebemben?
Milyen terveid voltak?
Elszr is aludni akartam.
Tudtad, hogy le fognak tartztatni?
Nem gondoltam r.
Mire gondoltl?
Semmire.
A rendrsg viszont megtallta a dohnyt: huszonktezer frank volt csomagolpaprba
bugyollva a tkrs szekrny tetejn.
Nem is tudom.
Nylt az ajt, Lapointe lpett az irodba.
Fourquet felgyel telefonlt. Magval akart beszlni, fnk, de mondtam, hogy nem r

r.
Fourquet a XVII. kerletben volt, s abban a gazdag, nagypolgri negyedben ritkn
trtnnek bnesetek.
A Fortuny utcban, ktszz mternyire a Monceau parktl kinyrtak valakit. Az iratai
alapjn valami nagykutya lehet, ismert bornagykeresked.
Semmi mst nem tudnak?
lltlag pp a kocsija fel igyekezett, amikor ngy golyt eresztettek bel. Tan egy
szl se. Az utca elgg csendes, s akkor ppen egy llek sem jrt arra.
Maigret Stiernet-re pillantott, s vllat vont.
Lucas itt van?
Az ajthoz ment, megltta az rasztalnl l Lucas-t.
Bejnnl egy pillanatra?
Stiernet gy bmult egyikrl a msikra, nagy, kerek szemmel, mint aki vletlenl tvedt be
ide.
Ellrl kezded a kihallgatst, s lejegyzed a vlaszait. Utna alrja a jegyzknyvet, s
tviszed a fogdba. Te meg, Lapointe, velem jssz.
Belebjt nehz, fekete kabtjba, nyaka kr tekerte tengerszkk gyapjsljt, melyet
Maigret-n kttt neki. Mieltt kilpett volna az irodbl, ismt megtmte a pipjt, mg egy
pillantst vetett a gyilkosra, aztn a folyosn rgyjtott.
Br mg nem volt olyan ks, az arcdermeszt, jeges szaki szl miatt, mely a
legmelegebb gnyn is tfjt, kevesen jrtak az utcn. A kt frfi belt a bngyi rendrsg
egyik kis fekete kocsijba, s rekordid alatt szelte t Prizs jrszt.
A Fortuny utcban a rendrk lezrtk a forgalmat, s nem engedtk, hogy a kvncsiskod
jrkelk odatolakodjanak a jrdn elnylt testhez, amely krl ngy-t ember srgldtt.
Fourquet is ott volt, most Maigret el indult.
pp most rt ide a kerleti ffelgyel. Itt az orvos is.
Maigret kezet fogott a ffelgyelvel, rgi ismersvel.
A ffelgyel vlasztkos, kellemes ember volt.
Ismeri Oscar Chabut-t?
Ismernem kellene?
Elg fontos ember, Prizs egyik legnagyobb bornagykereskedje. v volt a Csuhsbor.
Szmtalanszor lthatta a jellegzetes szerzetesfigurt a kamionokon, plaktokon. Uszlyai,
tartlykocsijai vannak.
A jrdn heveralak testes, br kvrnek nem mondhat frfi volt. Testalkata inkbb
rgbijtkosra emlkeztetett. Az orvos most felllt mellle, s leporolta a nadrgjt, mert
porh tapadt a trdre.
J, ha kt-hrom perccel tllte a lvst. A boncols utn tbbet tudunk majd mondani.
Maigret elnzte a feltnen vilgoskk, majdnem spadtszrke, merev szemet, a markns
arcot, az erteljes llkapcsot, mely mr kezdett megereszkedni.
Most a bngyi nyilvntart furgonja llt meg a jrda mellett, s a szakemberek gy
szedegettk el belle a kszlkeiket, mintha film vagy tvfelvtelre kszldnnek.
rtestettk az gyszt?
Igen. Kld majd egy gyszhelyettest meg egy vizsglbrt.
Maigret Fourquet-t kereste a pillantsval, nhny lpsnyire fel is fedezte, amint hossz
karjval csapkodta magt, hogy felmelegedjk.
Melyik az ldozat kocsija?
A jrda mellett t-hat kocsi llt, egyik drgbb, mint a msik. A Chabut- piros Jagur volt.
Megnztk a kesztytartt?
Meg. Napszemveg, Michelin tikalauz, kt provence-i auttrkp meg egy doboz
khgs ellem orvossg.

 Majdnem bizonyos, hogy innen, az egyik hzbl jtt ki.

Az utca rvid volt, s ahogy Maigret megfordult, felismerte azt a villt, amely eltt mg
mindig ott hevert a holttest. A hz a szzadfordul stlusban plt, az ablakok krl faragott
kberaksok, arabeszkek. Az volt az rzse, hogy a szegekkel kivert bejrati tlgyfa ajtban
megrebben a rcsos kmlelablak.
Gyere velem, Lapointe
A bejrat fel indult, megnyomta a cseng gombjt. Csak meglehetsen hossz id mlva
nylt ki rsnyire az ajt. A kivilgtatlan folyosn egy n llt, de csak az egyik szemt s a
vllt lehetett kivenni.
Mi az?
Maigret felismerte a nt.
J estt, Blanche!
Mit akar?
Maigret felgyel vagyok. Nem emlkszik? Igaz, mr j tz ve, hogy utoljra
tallkoztunk.
Benyomta az ajtt, br senki sem mondta, hogy kerljn beljebb.
Gyere! mondta Lapointe-nek. Te mg tl fiatal vagy ahhoz, hogy ismerd Madame
Blanche-ot, t mindenki csak gy hvja.
Maigret, mintha csak otthon volna, villanyt gyjtott, s belkte egy ketts ajt egyik
szrnyt, mely sznyeggel s tarkabarka prnkkal teli, dsan krpitozott, tgas
fogadszobba nylott. A szmtalan lmpa fnyt selyemernyk tomptottk.
Madame Blanche tvenesztendsnek ltszott, br biztosan megvolt mr hatvan is.
Gmbly, apr termet asszony volt, akit nmelyek igen vlasztkos rihlgynek nztek.
Fekete selyemruht viselt, kt-hrom soros gyngy vlt ki lesen a stt anyag htterbl.
Most is olyan sokat dolgozik? s most is olyan tapintatosan?
Maigret harminc vvel ezeltt ismerte meg, amikor a n mg a Madeleine krton koptatta
a jrdt. Szp volt, s gyngd, ajkn rkk nyjas mosoly, amitl kt gdrcske kpzdtt
az arcn.
Ksbb a Notre-Dame-de-Lorette utca egyik tallkahelyn a madm helyettese lett; itt
biztos lehetett az ember, hogy szp lnyokkal tallkozik.
Aztn ismt ellpett. Jelenleg ennek a magnpalotnak a tulajdonosa, ahol alkalmi prok
lelnek elegns, fnyz menedkre, kivl, mrks pezsgre s whiskyre.
Hogy trtnt a dolog? krdezte a felgyel, mg Blanche igyekezett sszeszedni magt.
Itt ugyan semmi sem trtnt. Azt nem tudom, odakint mi volt. szrevettem a nagy jvsmenst.
Lvseket nem hallott?
Lvsek voltak? Azt hittem, valami kocsi.
Maga hol volt?
Ht, hogy szinte legyek, ppen a konyhban ettem. Csak egy falat kenyeret meg sonkt.
Soha nem vacsorzom.
Ki van mg a hzban?
Senki. Mirt?
Oscar Chabut kivel volt?
Ki az az Oscar Chabut?
Jobban tenn, ha j szndkot tanstana, klnben knytelen leszek bevitetni az
Orfvres rakpartra.
n csak a keresztnevkn ismerem a vendgemet Majdnem mindegyik fontos ember.
s az ajtt csak akkor nyitja ki, ha elzleg a kmlelablakon megnzte, ki az.
Ez sznvonalas hz, krem. Nem engedek be akrkit. Ezrt is hagy bkn bennnket az
erklcsrendszet.

 Akkor is kinzett a kmlelablakon, amikor Chabut elment?

Ezt meg mibl gondolja?
Lapointe, ksrd el, lgy szves, a rakpartra, htha ott bbeszdbb lesz.
Nem hagyhatom itt a hzat. Elmondom, amit tudok. Gondolom, hogy a Chabut nevezet
illet az a vendgem, aki krlbell fl rja ment el innt.
Trzsvendg volt? Gyakran jrt ide?
Olykor-olykor.
Havonta? Hetente?
Inkbb hetente.
Mindig ugyanazzal a nvel?
Nem, nem mindig.
A mai partnere j volt?
Blanche habozott, vgl vllat vont.
Igazn nem tudom, mirt kne slamasztikba keverednem. gy harmincszor jhetett egy
v alatt.
A pasas elre telefonlt, hogy bejelentse, mikor jn?
Mindenki gy tesz.
Hnykor rkeztek?
Ht krl.
Egytt vagy kln-kln?
Egytt. Rgtn felismertem a piros kocsit
Italt rendeltek?
Mr el volt ksztve nekik a jegesvdrben a pezsg.
A n hol van?
De ht Elment
Azutn, hogy Chabut-t letertettk?
Maigret ttovzst olvasott ki a n tekintetbl.
Termszetesen mr elbb.
Azt lltja, hogy elbb a n tvozott?
Ez tny.
Nem hiszek magnak, Blanche.
Plyafutsa sorn gyakran megesett, hogy hasonl hzakkal kellett foglalkoznia, s ismerte
a szoksaikat. Tudta ht, hogy mindig a frfi megy el elszr, a nnek ugyanis id kell, hogy
rendbe szedje magt.
Vezessen abba a szobba, ahol voltak. Te meg, Lapointe, figyeld a folyost, hogy senki
se lphessen meg. Nos teht, hol voltak?
Az els emeleten. A rzsaszn szobban.
A falakat faburkolat bortotta, a lpcst faragott korlt szeglyezte. A spadtkk, sppeds
sznyeget a lbuk alatt srgarz rudak szortottk a lpcsfokokra.
Amikor lttam, hogy maguk idejnnek
Mert ugyebr a kmlelablak mgtt rkdtt?
Ez csak termszetes, nem? Igyekeztem megtudni, hogy mi trtnt. Amikor felismertem
magt, egybl sejtettem, hogy kellemetlensgeim lesznek
Vallja be, hogy tudta az ldozat nevt.
Tudtam.
A nt hogy hvjk?
Eskszm, hogy csak a keresztnevt tudom. Anne-Marie. n csak gy hvtam, hogy
Szcske.
Mirt?
Mert hrihorgas, sovny lny, a lba meg a karja kt-kt hossz csp.

 Most hol van?

Mondtam, hogy ment el elszr.
Nem hiszem el.
Blanche belkte az egyik ajtt. Az agyonprnzott-sznyegezett szobban egy szobalny
ppen tiszta gynemt hzott a baldachinos gyra. Egy asztalkn mg ott llt a pezsgsveg,
mellette kt kehely, az egyikben, amelyiken rzsnyomok is voltak, maradt egy kis ital.
Amint ltja
A n valban nincs sem ebben a szobban, sem a frdszobban. Hny szobja van ezen
kvl?
Nyolc.
Van-e kzttk foglalt?
Nincs. A vendgeim tbbnyire ks dlutn, de leginkbb jszaka rkeznek. Egy
bejelentsem volt kilenc rra, de nyilvn megltta a tmeget a jrdn s
Mutassa meg a tbbi szobt!
Az els emeleten ngy szoba volt, mind tbb-kevsb a msodik csszrsg stlusban
berendezve, slyos btorokkal s sznehagyott krpitokkal.
Lthatja, hogy nincs itt senki.
Menjnk tovbb!
Mirt ment volna fel a msodik emeletre?
Azrt csak megnzem.
Az els kt szoba tnyleg res volt, de a harmadikban egy lny lt meredten egy
grnitvrs brsonnyal bevont, puffadtra krpitozott szken.
Riadtan felpattant. Magas volt, girhes, melle meg cspje jformn semmi.
Ki ez? krdezte Maigret.
A kilencrs vendget vrta.
Ismeri?
Nem.
m ekkor a fiatal n vllat vont. Hszesztendsnek sem ltszott, s most gy viselkedett,
mint akinek des mindegy.
A vgn gyis megtudja mondta. Nyomoz, ugye?
Maigret felgyeld.
Komolyan?
A lny kvncsian nzett Maigret-re.
Egyenesen maga foglalkozik az ggyel?
Amint ltja.
Meghalt?
Meg.
Madame Blanche-hoz fordult, s szemrehny hangon mondta neki:
Mirt hazudott, mirt mondta, hogy csak megsebeslt?
Nem tudhattam, nem mentem oda hozz.
Kicsoda maga, kisasszony?
Anne-Marie Boutin vagyok. A titkrnje.
Gyakran jrt ide vele?
tlag hetente egyszer. Mindig szerdn, mert gy tudjk, hogy ilyenkor angolrn
vagyok.
Menjnk le! drmgte Maigret.
melygett a hka sznektl s a ftyolos fnyektl, melyek elmosdott tettk az
arcvonsokat.

*
A fogadszobban llapodtak meg, de senki sem lt le. Az utcrl behallatszottak a
hangok, a jrs-kels. Odakint hidegen svtett az szaki szl, a hzban viszont olyan ers volt
a fts, mintha meleghzban lettek volna. A knai vzkban az risi zld szobanvnyek is
meleghzra emlkeztettek.
Mit tud a fnke hallrl?
Csak amit elmondott mutatott Szcske Madame Blanche-ra. Hogy valaki rltt, s
megsebestette. Meg hogy a szomszd hzmester kijtt a lvsekre, s nyilvn hvta fel a
rendrsget, mert nhny perc mlva mr itt is voltak.
A kerleti rendrkapitnysg a Villiers sugrton volt, egy khajtsnyira onnt.
Rgtn meghalt?
Igen.
Maigret ltta, hogy a lny kicsit elspad, de nem sr. Csak mintha fejbe klintottk volna.
Gpiesen folytatta is:
n azonnal el akartam menni innt, de nem hagyta.
Mirt nem? krdezte Maigret Madame Blanche-tl.
Egyenest a maga kollgjnak a karjaiba futott volna. pp akkor rt ide. Szerettem
volna, ha sem a lny, sem ez a hz nem keveredik bele ebbe az egszbe. Ha a sajt is beleti
az orrt, akr most rgtn bezrhatok.
Mondja el pontosan, hogy mit ltott. Hol volt az a frfi, aki leadta a lvseket?
Kt kocsi kzt llt, pp az ajtval szemkzt.
Jl ltta?
Nem. Elg messze van az utcai lmpa. Csak a krvonalait tudtam kivenni.
Magas volt?
Inkbb alacsony, szles vll, s stt ruht viselt. Hromszor vagy ngyszer ltt, nem
szmoltam. Oscar r a hashoz kapott, megingott, s elrebukott.
Maigret ekzben a lnyt figyelte. Felkavarta ugyan a dolog, de ktsgbeessnek nyoma
sem ltszott rajta.
Szerette?
Ezt meg hogy rti?
Rgta a kedvese?
A lny mintha meghkkent volna ettl a sztl.
Nem egszen gy volt, ahogy kpzeli. Intett, amikor megkvnt, de sohasem beszlt
szerelemrl. n sem gy gondoltam r, mint a kedvesemre
Az desanyja hnyra vrja haza?
Fl tz s tz kztt.
Hol lakik?
A Caulaincourt utcban, a Constantin-Pecqueur tr mellett.
Hol vannak Oscar Chabut irodi?
A Charenton rakparton, a bercyi raktrak utn.
Holnap reggel bemegy?
Persze.
Elfordulhat, hogy szksgem lesz magra. Lapointe, ksrd ki, s menj el vele a metr
bejratig, hogy ha netn az jsgrkat mr rtestette valaki, ne zaklassk.
A pipjt tapogatta, mintha ttovzna, megtmje-e vagy sem, s rgyjtson-e ebben a
lgkrben. Vgl gy dnttt, hogy rgyjt.
Madame Blanche gmblyded hasn nyugtatta sszekulcsolt kezt s bksen nzte a
felgyelt, mint akinek teljesen tiszta a lelkiismerete.
Bizonyos benne, hogy nem ismerte fel azt aki ltt?

 Eskszm, hogy nem.

Elfordult-e a vendgvel, hogy frjes asszonyokat hozott ide?
Gondolom, el.
Srn jrt ide?
Megesett, hogy egy hten tbbszr is lttam, aztn tz napig, kt htig felm se nzett.
De ez volt a ritkbb.
Senki sem telefonlt vele kapcsolatban?
Nem.
Az gyszhelyettes s a vizsglbr mr elment. Most mg kegyetlenebb hideg volt, mint
az imnt. A trvnyszki orvostani intzetemberei hordgyra tettk a borkeresked tetemt
majd begurtottk a furgonba.
A bngyi nyilvntart hivatal szakemberei is visszapakoltak a kis teherautjukba.
Talltak valamit?
Ngy darab tltnyhvelyt. Hat-harmincts kaliberek.
Kis kaliber fegyver. Amatr vagy n hasznl ilyet. Kzelrl kell lni vele.
jsgrk?
Mr volt itt kett, de elg gyorsan lelptek, nehogy lekssk a vidki szmukat.
Fourquet felgyel trelmesen vrakozott, kzben igencsak topogott a jrdn. Az arca el
zsebkendt tartott, hogy felmelegtse az orrt.
Innt jtt ki?
Innt drmgte Maigret.
Megmondja a sajtnak?
Szvesebben vennm, ha nem krtlnk vilgg, mr amennyire ez lehetsges. Magnl
vannak a szemlyazonossgi paprjai, a levltrcja?
Fourquet elhzta a zsebbl a paprokat, s odaadta Maigret-nek.
A cme?
Vosges tr. A hzszmot megtallja a szemlyijben. rtesti a felesgt?
Jobb, ha n mondom meg, mint hogy holnap reggel tudja meg az jsgokbl.
A Villiers utca sarkrl ltni lehetett a Malesherbes metrmegllt, ahonnt Lapointe
ppen les lptekkel tartott visszafel.
Ksznm, hogy felhvott, Fourquet. Bocssson meg, hogy ilyen sokig hagytam itt kint
csorogni. Tnyleg hideg van.
Belt a jl szigetelt kis autba. Lapointe a kormnyhoz lt, s krd pillantst vetett a
fnkre.
A Vosges trre.
Egy ideig csendben ltek a kocsiban. A Monceau park aranyozott hegy kertsrcsra mr
vkony rtegben lerakdott az egyre hull fehr por. A Champs-Elyses-t elhagyva letrtek a
rakpartra, s hamarosan a Vosges tren voltak.
A hzmester, akit nem lehetett ltni stt flkjben, bekapcsolta a lpcshzi vilgtst.
Maigret menet kzben odamormolta:
Chabut-nhoz
A hzmester nem krdezett semmit. A kt frfi az els emeleten llt meg, ahol a tmr
tlgyfaajtn, egy aprcska srgarz nvtbln, ott volt Oscar Chabut neve. Mg csak fl
tizenegy volt. Becsengetett. Egy perc elteltvel ktnyes, patyolat fkts fiatal szobalny
nyitott ajtt, s nzett rjuk krd szemmel. Szp barna n volt, fekete selyem szobalnyruhja
kiemelte az idomait.
Chabut-nt keresem.
Ki keresi?
Maigret felgyel a bngyi rendrsgrl.
Egy pillanat.

A laksbl rdi vagy televzi hangja szrdtt ki, hangok vlaszolgattak egymsnak,
mint egy szndarabban. Aztn a hang hirtelen elhallgatott, s egy pillanat mltn smaragdzld
pongyols, meglepett arc n jtt feljk.
Mg nem volt negyvenves. Szp volt, s fknt kecses, finoman elkel tartsa ragadta
meg Maigret-t.
Jjjenek be, uraim!
Tgas nappaliba vezette ket, ahol az imnt kikapcsolt tv eltt karosszk terpeszkedett.
ljenek le, krem. Csak azt ne mondjk, hogy baleset rte a frjemet.
Pedig sajnos errl van sz.
Megsrlt?
Slyosabb.
Csak nem azt akarja mondani?
Maigret blintott.
Szegny Oscar!
sem srt, csupn a fejt hajtotta le szomoran.
Egyedl volt a kocsiban?
Nem autbalesetrl van sz. Valaki leltte.
Egy n?
Nem. Frfi.
Szegny Oscar mondta ismt. Hol trtnt?
S mivel Maigret habozott, az asszony magyarzni kezdett.
Nem kell flnie, nyugodtan megmondhatja. Mindenrl tudtam. Mr rgta nem szerettk
egymst szerelemmel, mg csak frj-felesg sem voltunk, hanem valahogy inkbb bartok.
Derk, lomha kutyus volt. Az emberek flreismertk, mert kidllesztett mellel jrt, s szeretett
az asztalra csapni.
Ismeri a Fortuna utct?
Majdnem minden bartnjt odavitte. Mg Madame Blanche-ot is ismerem, igazn
bbjos n. A frjem ugyanis ragaszkodott hozz, hogy megmutassa a helysznt. Hiszen
mondom, hogy j bartok voltunk. Kivel volt ott?
Egy fiatal lnnyal, a titkrnjvel.
Szcskvel? keresztelte el gy, s most mr mindenki gy hvja.
Lapointe-nek majd kiesett a szeme, olyan elbvlten bmulta ennek az asszonynak a
knnyed eladsmdjt.
A hzban trtnt?
Az utcn, amikor a frje a kocsijhoz igyekezett.
Elfogtk a gyilkost?
ppen elg ideje volt, hogy vgigrohanjon az utcn, s nyilvn leszaladt a metrba.
Mivel maga tudott a frje kalandjairl, taln van valami elkpzelse a gyilkos szemlyrl
Brki lehetett suttogta az asszony lefegyverz mosollyal. Brmelyik frj vagy
szeret. Vannak mg a fldn fltkeny frfiak.
Nem kapott fenyeget leveleket?
Nem hiszem. Tbb bartnnkkel is bizalmas kapcsolatban llt, de egyiknek sem tudom
elkpzelni a frjt, mint lehetsges gyilkost. Ne tvessze meg a dolog, felgyel r. A frjem
nem volt szvtipr. s a ltszat ellenre vadllat sem volt. Nyilvn meglepdik, ha elmondom,
hogy flszeg ember volt, s ppen a gtlsossga miatt rezte gy, hogy bizonytania kell. Nos,
a legjobban az nyugtatta meg, ha gy rezte, hogy a legtbb nt megkaphatja.
Maga mindig ldst adta rjuk?
Eleinte mg bujklt ellem. Csak hossz esztendk mltn fedeztem fel, hogy tbb
bartnmmel is gyba bjt. Egyszer rajtakaptam, s akkor egy kimert beszlgets sorn
megllapodtunk, hogy j bartok lesznk. Most mr rti? Azrt persze gy is nagy vesztesg

nekem, hogy meghalt. sszeszoktunk. Szerettk egymst.

Fltkeny volt magra?
Teljes szabadsgot lveztem mellette, de frfii hisga gy diktlta, hogy minl
kevesebbet tudjon rlam. Most hol van a holttest?
A trvnyszki orvostani intzetben. Holnap dleltt legyen szves befradni, hogy
hivatalosan is azonostsa.
Hol rte a lvs?
A hasn s a melln.
Szenvedett?
Gyakorlatilag azonnal meghalt.
Szcske ott volt, mikor megltk?
Nem. A frje elbb ment el.
Egyedl volt.
Megkrnm, hogy holnapra rja ssze a bartni nvsort, az sszes szeretjt, akirl
tudomsa van.
Csakugyan frfi ltt r?
Madame Blanche szerint igen.
Az ajtt mg be sem csuktk utna?
De igen. Az asszony a kmlelablakon nzett ki. Ksznm, Chabut-n asszony, s
higgye el, sajnlom, hogy rossz hrt kellett hoznom. J, hogy eszembe jut: a frje csaldja
Prizsban l?
Igen, az apja, az reg Dsir. Hetvenhrom ves, de mg most is vezeti a Kis Sancerrehez cmzett kis kocsmjt a Tournelle rakparton. zvegy, a cseldasszonyval l, az gy
tvenves lehet.
A kocsiban Maigret odafordult Lapointe-hez.
Nos? krdezte.
rdekes asszony, ugye? Maga elhiszi, amit mond?
El ht.
Nem roskadt magba a bnattl.
Annak is eljn az ideje. Mihelyst egyedl lesz az gyban. Taln a szobalny majd sr
helyette, mert minden bizonnyal is lefekdt a gazdjval.
Mnikus alak volt, ugye?
Tbb-kevsb. Vannak frfiak, akiknek erre van szksgk, hogy higgyenek sajt
magukban. A felesgnek igaza van. Tournelle rakpart Kvncsi vagyok, nyitva van-e mg
az a kocsma.
ppen abban a pillanatban rtek oda, amikor egy sz haj, durva kk vszonktnyt visel
frfi le akarta hzni a vasrednyt. A flig nyitott ajtn t ltni lehetett az asztalokra lltott
szkeket, a frszport a padln s nhny piszkos poharat a pulton.
Zrva vagyunk, uraim.
Csak beszlni szeretnnk magval.
A frfi sszevonta a szemldkt.
Velem? De ht kik maguk?
Bngyi rendrsg.
Megmondank, mi dolgom nekem a bngyi rendrsggel?
Kzben bementek a kocsmba, s Dsir Chabut becsukta mgttk az ajtt. A helyisg
egyik sarkban hasas klyha rasztott kellemes meleget.
Nem magrl van sz, hanem a firl.
Az reg gyanakodva nzte ket rezzenstelen, ravasz paraszttekintetvel.
Mit csinlt a fiam?
Semmit. Baleset trtnt vele.

 Mindig mondtam neki, hogy tl gyorsan hajt. Slyos a srlse?

Meghalt.
A frfi bement a pult mg, s egyetlen, sz nlkl tlttt magnak egy kis pohr
trklyplinkt. Egy szuszra felhajtotta.
Krnek? krdezte.
Maigret blintott, de Lapointe nemet intett, mert utlta a trklyt.
Hol trtnt?
Nem kzlekedsi balesetrl van sz. A fit egy automata pisztollyal ltk meg.
Ki ltte le?
ppen ezt szeretnm kiderteni.
Az reg sem srt. Rncos arca rzketlen maradt, a tekintete kemny.
Voltak mr a menyemnl?
Voltunk.
Mit mondott?
sem tudja, ki lehetett.
Tbb mint tven ve lek itt. Jjjenek velem!
Egy konyhba vezette ket. Villanyt gyjtott.
Nzzk!
Ht-nyolc ves kisfi kpt mutatta, kezben karika, aztn ugyanez a gyerek elsldozruhban.
Ez . Itt szletett, a flemeleten. Az itteni iskolba jrt, aztn gimnziumba ment, de
ktszer is megbukott az rettsgin. Borgynk lett. Hzrl hzra jrt. Aztn egy mconi
keresked jobbkeze lett, akinek itt Prizsban is volt fikzlete. Higgyk el, sokszor nehz volt
neki, kemnyen dolgozott. s amikor megnslt, ppen csak annyit keresett, amennyibl
ketten meglhettek.
Szerette a felesgt?
Persze hogy szerette. Az asszony gprn volt a fiam fnknl. Elszr egy SaintAntoine utcai kis laksba kltztek. Gyerekk nincs. Oscar aztn nllstotta magt, br n
nagyon lebeszltem rla. Meg voltam gyzdve, hogy aztn nagyon megbnja, s lm, pp az
ellenkezje trtnt, brmihez nylt, sikerlt neki. Biztos lttk mr a Szajnn az uszlyait,
les betkkel ll az oldalukon, hogy Csuhsbor. Ahhoz viszont, hogy gy sikerljn egy
vllalkozs, kemny kzzel kell a dolgokhoz nylni. Az sikere sarokba szortotta a kisebb
borkereskedket, a tnk szlre jutottak. Termszetesen ez nem az hibja volt. De ettl mg
ugyangy haragszanak r, s ez emberileg rthet is.
Azt akarja mondani, hogy lehet, hogy egy alulmaradt vetlytrs kvette el a
gyilkossgot?
Ez a legvalsznbb, nem?
Dsir nem emltette a fia szeretit, nem szlt egy esetleges fltkeny frjrl vagy
szerelmesrl. Vajon tudott-e rluk egyltaln?
Ismer olyanokat, akik haragudtak r?
Ismerni nem ismerek, de vannak. A bercyi raktraknl biztos tbbet tudnak mondani. A
fiamat gy ismertk ott, mint aki gtlstalanul tgzol a tbbieken.
Gyakran megltogatta magt?
Szinte soha. Mita bettt neki az zlet, nemigen tudtunk egy nevezre jutni.
Mert maga tl kemnynek tallta a mdszereit?
Azrt is, meg msrt is. De ht ennek mr nincs jelentsge.
s enyhn remeg mutatujjval hirtelen egy, csak egyetlenegy knnycseppet drglt szt
az arcn.
Mikor lthatom?
Holnap, a trvnyszki orvostani intzetben, ha kvnja.

 Arra lefel van, ugye, a tlparton?

Mg mindig merev szemmel megtlttte a kt poharat, kihrpintette a magt. Maigret is
kiitta a pohart, s nhny pillanat mlva mr ismt bent lt a kocsiban.
Vigyl haza, lgy szves! Aztn menj haza a kocsival!
Majdnem jfl volt, amikor felfel indult a lpcsn, s megpillantotta a laksuk ajtaja el
kilp felesgt. Mr nyolckor rtestette, hogy ksn jn haza, mert akkor mg azt hitte, az
ifj Stiernet-vel tbbet kell bajldnia.
Nem fztl meg?
Alig dugtam ki az orrom, csak ameddig beltem meg kiszlltam a kocsibl.
A hangod olyan, mintha megfztl volna.
De nem khgk, s az orromat sem kell fjni.
Vrj csak reggelig. Jobb lesz, ha csinlok neked egy pohr grogot, s szpen beveszel
vele kt aszpirint. Vallott a klyk?
Maigret-n csak annyit tudott, hogy Stiernet agyonverte a nagyanyjt.
Minden tovbbi nlkl. Egyetlen pillanatig sem tagadott.
Pnzt akart?
Munkanlkli. Kitettk az albrletbl is, mert mr kt hnapja nem fizetett.
Vadllat?
Dehogyis. Krlbell egy tzves gyerek szellemi s viselkedsbeli szintjn ll. Nem is
rti, mi trtnt vele, s arrl sincs fogalma, hogy mi vr r. Kszsgesen, buzg kppel
vlaszol a krdsekre, mintha iskolban lenne.
gy gondolod, nem felels a tetteirt?
A brk dolga, hogy eldntsk, nem az enym. Szerencsre!
Van r esly, hogy j gyvdet jellnek ki neki?
Majd valami ifjoncot, akit senki sem ismer a brsgon, mr ahogy ez szoks. Hrom
frank van a src zsebben. De nem miatta jttem ilyen ksn, hanem egy fontos frfi miatt,
akibe tbb revolvergolyt eresztettek, ppen amikor Prizs legmenbb tallkahelyrl
kilpett.
Mindjrt jvk, csak gy hallom, forr a vz, elkszteni a grogodat.
Ezalatt Maigret levetkztt, pizsamt vett, ttovzott, megtmje-e mg utoljra a pipjt,
majd termszetesen megtmte. A dohnynak mintha kezdene megfzs-ze lenni

MSODIK FEJEZET
Amikor Maigret-n egy cssze kvval a kezben megrintette a vllt, nagy ksrtst
rzett, hogy mint gyerekkorban, azt mondja, nem rzi jl magt, inkbb itthon maradna a j
meleg gyikban.
Fjt a feje, fkpp a homlokrege, s nyirkosnak rezte a homlokt. Az ablakvegen nem
lehetett kiltni, mintha csak tejvegbl volna.
Ivott egy kis kvt, s vgl morogva kiveckeldtt az gybl, kinzett az utcra; a kd
miatt csak homlyosan ltta a kezket a zsebkbe mlyeszt kornkelket, amint a
metrlejrat fel iparkodtak.
Lassan kitisztult az agya, megitta a maradk kvjt, hosszasan zuhanyzott. Amikor
borotvlkozni kezdett, Chabut-n gondolkodott, aki nagyon felcsigzta az rdekldst.
Ki festette le vajon a leghbben? Madame Blanche csupn vendget ltott benne, az egyik
legjobb vendgt, aki minden egyes ltogatsakor pezsgt rendel. gy rezte, szrnia kell a
pnzt, hadd lssk, hogy gazdag. Biztosan nagyon szeretett ilyeneket mondani:
Hzalknt kezdtem a plyafutsomat, s az apm mg most is kocsmros a Tournelle
rakparton. Alig tud rni-olvasni.
Szcske vajon pontosan mit gondolhat rla? Nem srt, s mgis, Maigret-nek az volt a
benyomsa, hogy Chabut nem kzmbs a szmra. Tudta, hogy mst is el-elvitt a Fortuny
utcai puha fszekbe, de nem ltszott fltkenynek.
A borkeresked felesge mg kevsb. Maigret-nek most felrmlett egy-egy tudat alatt
elraktrozott kp. Pldul a Vosges tren, a nappali faln, a legelnysebb helyen, az az
letnagysg olajfestmny. Szpen kinyalt, nagyon leth kp. Chabut kihv kppel nz rajta
maga el, klbe szortott kzzel, mintha ppen tni kszlne.
Hogy rzed magad?
Ha megiszom a msodik cssze kvmat, egszen jl leszek.
Azrt vegyl be egy aszpirint, s a lehet legkevesebbet mszklj odakint! Mindjrt
telefonlok taxirt.
Amikor az Orfvres rakpartra rkezett, mg mindig az egyelre homlyos krvonal
borkeresked trsasgt lvezte, akibe mindenron igyekezett valami letszersget lehelni.
Az volt az rzse, hogy ha jobban megismeri, minden tovbbi nlkl leleplezi a gyilkost is.
Most is sr kd lt a vroson, s Maigret knytelen volt villanyt gyjtani. tfutotta a
postjt, alrt nhny iratot, s kilenckor a szoksos beszmolra indult az igazgat
irodjba.
Amikor r kerlt a sor, rviden sszefoglalta a Tho Stiernet-gyet.
gy vli, hogy a fi szellemi fogyatkos?
Az gyvdje nyilvn ezzel fog vdekezni; ha ugyan nem a hnyatott gyermekkor cm
fejezetet rszesti elnyben. Csakhogy legalbb tizentszr lesjtott, s gy klns
kegyetlensggel elkvetett bntnyrl fognak beszlni, kivltkpp mivel a nagyanyjrl van
sz. Fel sem fogja, mi vr r. Kszsgesen vlaszol a krdsekre. Nem tallja rendkvlinek,
amit tett.
s a Fortuny utcai eset, amelyrl rviden a ma reggeli jsgok is rtak?
Errl majd ksbb bvebben. Az ldozat gazdag, kzismert ember. A metr folyosin is
ki vannak tve a Csuhsbor plaktjai.
Szerelmi bntny?
Egyelre nem tudom. Minden tle telhett megtett, hogy masszv gylletet bresszen
maga irnt, s semmi okunk sincs inkbb az egyik, mint a msik irnyba nyomozni.
Ugye, ppen egy tallkahelyrl jtt ki?
Olvasta az jsgban?

 Nem. Csak ismerem a Fortuny utct, s hamar rjttem az sszefggsre.

Amikor visszatrt az irodjba, mg mindig az elz napi esemnyek foglalkoztattk.
Jeanne Chabut is piszklta a kpzelett, sem srt, br komoly megrzkdtats rte. t-hat
vvel lehet fiatalabb, mint a frje volt.
Honnt szedte az elegancit, a knnyedsget, mely ott bujkl a legaprbb mozdulatban,
minden szavban?
A frje a ht sovny esztend sorn ismerte meg, amikor mg egyszer gprn volt.
Oscar hiba csinltatta az ltnyeit a legjobb szabknl, faragatlan fick maradt, s most is
volt benne valami esetlensg.
Az utols pillanatig nem tudott maghoz trni a meglepetstl, hogy ilyen sikeres
zletember, s gy rezte, hencegnie kell a vagyonval.
Nyilvn az asszony btorozta be a lakst, kivve a kiss nevetsges olajkpet. Kellemes
sszhang uralkodott a modern s a rgi stlus btorok kzt, az ember jl rezte magt
kzttk. Az asszony most biztosan a trvnyszki orvostani intzetbe kszl, ahol mr
valsznleg vgeztek a boncolssl. Meg sem fog rezzenni. Olyan fbl faragtk, hogy kpes
lesz szembenzni az egykor tetemnznek nevezett mvelet nyomaszt lgkrvel.
Itt vagy, Lapointe?
Itt, fnk.
Elmegynk.
Felvette nehz tlikabtjt, nyaka kr tekerte a sljt, fejre tette a kalapjt, s mieltt
kilpett volna az irodjbl, pipra gyjtott. Az udvarban beltek az egyik kocsiba, s
Lapointe megkrdezte:
Hov megynk?
A Charenton rakpartra.
Vgigmentek a Bercy rakparton, ahol a kertsek mgtt raktrak sorakoztak. Minden
egyes plet egy-egy bornagykeresked nevvel keskedett; a legnagyobb pletek kzl
hrom a Csuhsbor feliratot viselte.
Tvolabb, az utca als vgn kiktfle volt, vagy tz hord sorakozott ott, egy uszlyrl
jabbakat rakodtak ki melljk. Ezeken is a Csuhsbor felirat. Ezek is Oscar Chabut borai.
Az utca tloldaln lv plet elg regecske, tgas, szintn hordkkal telezsfolt udvar
veszi krl. Az udvar vgben ppen vegekkel teli rekeszeket rakodtak egy kamionba, s egy
lelg bajsz, kk ktnyes ember felgyelt a munklatokra.
Elksrjem, fnk? Bellok a kocsival az udvarra.
Igen, lgy szves.
Mg az udvart is meglte az ers lreszag. Egy zomncozott tbln azt olvastk, hogy
Krjk csengets nlkl belpni, s k belptek. A klapokkal bortott folyosn ugyanaz az
that szag csapta meg az orrukat.
Balra nyitva volt az egyik ajt, odabent, a meglehetsen stt helyisgben, egy enyhn
kancsalt lny lt a telefonkzpont kszlke eltt.
Mit hajtanak?
Chabut r titkrnje bent van?
Gyanakodva mregette ket.
Szemlyesen kvnnak vele beszlni?
Igen.
Ismerik?
Igen.
Tudjk, mi trtnt?
Tudjuk. Jelentse be a titkrnnek Maigret felgyelt!
A lny most mr figyelmesebben megnzte magnak a felgyelt, aztn az ifj Lapointe-re
pillantott, aki jobban rdekelte.

 Hall, Anne-Marie? Itt van valami Maigret felgyel meg egy msik, akinek nem tudom
a nevt. Beszlni akarnak veled. Igen. J. Felkldm ket.
A lpcs poros volt, a falakon megfakult a festk. A lpcshzban tallkoztak egy
fiatalemberrel, kezben nagy kteg papr. Az emeleten egy flig nyitott ajt mellett ott llt
Szcske. Elgg tgas, de nagyon egyszeren berendezett irodba vezette ket.
Mintha tven esztendeje btoroztk volna be. Flhomly uralkodott benne, s mint az
udvaron meg a hzban mindentt, itt is savanyks borszag terjengett.
Tallkoztak vele?
Kivel?
A felesgvel.
Igen. Jl ismeri?
Ha a fnk meg volt fzva, elfordult, hogy a Vosges trre kellett mennem dolgozni.
Szp asszony, ugye? Nagyon okos. A frje bizonyos esetekben hozz fordult tancsrt.
Nem hittem volna, hogy ilyen sdi berendezst tallok itt.
Az Opera sugrton egszen ms jelleg irodk vannak, az plet teljes szlessgben
neonbets cgtblval. Azok modern, elegns, vilgos, knyelmes irodk. Onnt tartjk a
kapcsolatot a tizentezer elrusthellyel, ott szerveznek havonta jabbakat adatfeldolgoz
gpeik vannak, s szinte minden mveletet elektronikus berendezsekkel vgeznek.
s itt?
Ez a rgi iroda. Itt mg a rgi szp idk lgkre uralkodik, s ez megnyugtatja a vidki
gyfeleket. Chabut mindennap elment az Opera sugrtra, de legszvesebben itt dolgozott.
Oda is vele ment?
Nha, de nem sokszor. Ott volt egy msik titkrnje.
Rajta kvl ki irnytotta mg az zleti gyeket?
A sz szoros rtelmben irnytani senki sem irnytotta. Chabut senkiben sem bzott.
Leprtre r a pincemester itt dolgozik, a termelssel foglalkozik. Meg van egy knyvel is,
Riolle r, aki csak nhny hnapja jtt hozznk. Itt, a szemben lv irodban ngy gprn
dolgozik.
Ez minden?
A telefonkzpontos lnyt lttk. Meg ht itt vagyok n. Nehz megmagyarzni. Hogy
gy mondjam, mi vagyunk a vezrkar, de a munka dandrjt az Opera sugrton vgzik.
Chabut mennyi idt tlttt ott naponta?
Taln egy rt? Nha kettt.
Az irodban rednys rasztal volt, amilyen mg a rgi szp idkben volt szoks, tele
iratokkal.
A tbbi gprn is olyan fiatal, mint maga?
Akarja ltni ket?
Majd ksbb.
Van egy jval idsebb, Berthe kisasszony. Harminckt ves, van itt a legrgebben. A
legfiatalabb huszonegy esztends.
Mirt magt vlasztott titkrnnek?
Kezd titkrnt keresett. Olvastam a hirdetst, s jelentkeztem. Ennek tbb mint egy ve.
Akkor mg be sem tltttem a tizennyolcadik vemet. Jpofnak tallt, s megkrdezte, van-e
szerelmesem vagy szeretm.
Volt?
Nem. ppen akkor fejeztem be egy titkrni tanfolyamot.
Utna hny nappal kezdett udvarolni?
Nem udvarolt. Rgtn msnap behvatott, azzal az rggyel, hogy megmutatja a
hivatalos iratokat, s megsimogatott. Tudnom kell, mihez tartsam magam ezt suttogta.
Aztn?

 Egy ht mlva elvitt a Fortuny utcba.

A tbbi lny nem volt fltkeny?
Tudja, mind tesett mr ugyanezen.
Itt?
Itt is, meg msutt is. Nehz ezt megmagyarzni. Olyan magtl rtetden csinlta, hogy
nem lehetett r haragudni. Egyetlen lnyt ismerek csak, akit utnam vett fel, s aki a harmadik
nap bevgta maga mgtt az ajtt, s elment.
Ki tudta, hogy a szerda a maga napja?
Gondolom, mindenki. Mindig vele egytt mentem le, s beszlltam a kocsijba. Sose
bujklt. Ellenkezleg.
Ebben az irodban ki volt az elde?
Chazeau-n. Most a folyos msik vgn dolgozik. Huszonhat ves, elvlt.
Szp n?
Az. Nagyon szp alakja van. t nem lehetne Szcsknek hvni.
Nem haragszik magra?
Eleinte fura mosollyal mregetett. Gondolom, arra vrt, hogy Chabut-nek hamarosan
elege lesz bellem.
Chazeau-nnak tovbbra is viszonya volt vele?
Valsznnek tartom, mert elfordult, hogy tlrzott. Az meg nem titok, hogy mit jelent.
Nem ltszott rajta, hogy gy rzi, srelem rte?
n soha nem vettem szre. Mint mondtam, inkbb mintha mulatott volna rajta. Sokan
nem vesznek engem komolyan. Mg az anym sem, most is gy bnik velem, mint egy
csitrivel.
Chazeau-nnak nem tmadhatott olyan tlete, hogy bosszt ll?
Nem az a fajta. Voltak ms frfiismersei is. Hetente tbbszr is elment szrakozni, s
msnap alig brt dolgozni.
s a harmadik n?
Aline. Rajtam kvl a legfiatalabb. Huszonkt ves, egszen fekete, kicsit hbortos,
kicsit sznpadias. Ma reggel eljult, vagy legalbbis gy tett, aztn meg jajveszkelni kezdett.
rgebben dolgozik itt, mint maga?
Igen. Valamelyik nagyruhzban dolgozott, mikor a hirdetst olvasta. Mindnyjan
hirdetsre jttek ide
Egyik sem olyan szenvedlyes termszet, hogy rlhetett volna?
Madame Blanche azt mondta, hogy frfi krvonalait ltta a kt kocsi kzt. De vajon nem
lehetett az n? Esetleg nadrgban? Stt volt.
Egyik sem felelte Szcske.
A felesge sem?
A felesge nem fltkeny. gy l, ahogy kedve tartja. Chabut kellemes trs volt neki.
Kellemes?
A lny eltprengett.
Ha igazn ismerte az ember, az volt. Els pillantsra ggs, erszakos frfi benyomst
keltette. Megjtszotta a nagyfnkt. A nkkel gy viselkedett, mint aki biztosra megy. De ha
jobban megismerte az ember, kiderlt, hogy taln jmborabb, mint amilyennek kinz. s
sebezhetbb is. Gyakran krdezgette, fleg szerelmeskeds utn, hogy mit gondolok rla.
Mit szeretne, mit gondoljak? krdeztem vissza. Szeretsz? Valld be, hogy nem! Attl
fgg, mit rt ezen. Jl rzem magam magval, ha ezt akarja tudni. Ha megunnlak, mi
lenne? Nem tudom. Bele kellene nyugodnom. A tbbiek, itt szemben, mit szlnak hozz?
Semmit. Jobban ismeri ket, mint n.
s a frfiak? krdezte Maigret.
Mrmint akik itt dolgoznak? Elszr is itt van Leprtre r, akirl mr beszltem. Valaha

nll volt, de nem volt elg drzslt, hogy a felsznen maradjon. Most majdnem hatvanves.
Keveset beszl. Csodlatosan ismeri a mestersgt, s gy dolgozik, hogy szinte szre sem
lehet venni a jelenltt.
Ns?
Az. Mr kt fia is ns. A rakpart legvgn, Charenton-ban lakik egy kertes hzban.
Biciklivel jr be dolgozni.
Odakint halvny rzsaszn lett a kd, sejteni lehetett, hogy mgtte kisttt a nap. A
Szajna gzlgtt. Lapointe felrt egy-kt dolgot a trdre fektetett jegyzettmbbe.
Ltezett mr a Csuhsbor, amikor Leprtre-nek kezdett rosszul llni a sznja?
Azt hiszem, igen.
Hogy viselkedett Chabut-vel?
Mindig tisztelettud volt, de tartzkodan viselkedett.
Elfordult, hogy vitatkoztak?
A jelenltemben soha. s mivel n majdnem mindig itt voltam
Ha jl rtettem, Leprtre zrkzott ember?
Zrkzott s szomor. Azt hiszem, sosem lttam nevetni, s a lelg bajsza miatt mg
szomorbbnak ltszik.
Ki dolgozik mg az pletben?
A knyvel, Jacques Riolle. Inkbb csak pnztros. Odalent van az irodja. Csak
bizonyos szmlkkal foglalkozik, ezrt az irodjt csak gy hvjuk, hogy a kis pnztr.
Hosszadalmas lenne elmagyarzni az zletmenetet. Az igazi szmlzst meg a raktrakkal
folytatott levelezst az Opera sugrton vgzik. Itt fkppen a felvsrlst intzik, s mi
tartjuk a kapcsolatot a szlmvelkkel is, akik szablyos idkznknt feljnnek dlrl.
Riolle egyikjkbe sem szerelmes?
Ha az is, nem mutatja. Majd szemlyesen gyzdjenek meg rla. Vagy
negyvenesztends, megrgztt agglegny, s avas szagot raszt. Flnk, gyva ember, tele
apr rgeszmkkel. A Latin negyedben lakik, csaldi panziban.
Ms?
Az irodkban senki. Odalent, a borraktrakban meg a szlltsnl van mg t-hat ember,
akiket ugyan nvrl meg ltsbl is ismerek, de hogy gy mondjam, semmi kapcsolatom
velk. Most biztos azt gondolja, hogy fura egy npsg vagyunk, ugye? Ha ismerte volna a
fnkt, termszetesnek talln az egszet.
Hinyozni fog magnak?
Igen. Nem is titkolom.
Kapott tle ajndkot?
Pnzt soha nem adott. Elfordult, hogy ha megltott valamelyik bolt kirakatban egy
slat, megvette nekem.
Most mi lesz?
Nem tudom, ki veszi t az zlet irnytst Az Opera sugrton ott van Louceck r,
amolyan pnzgyi tancsad, Tbbek kztt foglalkozik az adbevallssal meg a
knyvelsi mrlegekkel. Csakhogy a borhoz semmit sem rt.
s Leprtre r?
Mondtam, hogy meg rossz zletember.
Chabut-n?
Gondolom, mindent rkl. Nem tudom, vajon a frje helybe lp-e. Taln megteszi.
Olyan asszony, aki tudja, mit akar.
Maigret-t meglepte, milyen jzanul gondolkodik ez a klyklny: hogy egyetlen krdssel
sem lehetett sarokba szortani, s most figyelmesen megnzte magnak. Volt benne valami
hatrozott vons, amely rokonszenvet bresztett, s ahogy hossz, sovny cspjaival
hadonszott, nem lehetett megllni mosoly nlkl.

 Tegnap este elmentem a Tournelle rakpartra.

Az reghez? Bocsnatot krek, azt kellett volna mondanom, hogy a fnk apjhoz.
Milyen viszonyban voltak k ketten?
Tudomsom szerint rossz viszonyban.
Mirt?
Nem tudom. Rgi dolog lehetett. Azt hiszem, az apa tl kemnynek, rzketlennek hitte a
fit. Soha semmit sem fogadott el tle, s nem tudom, vajon nem azrt dolgozik-e mg most
is, vnsgre, hogy borsot trjn a fia orra al.
Chabut beszlt rla nha?
Ritkn.
Ms mondanivalja nincsen?
Nincs.
Van ms frfi is az letben?
Nincs, nekem bven elg volt.
Tovbbra is itt akar dolgozni?
Ha nem kldenek el.
Hol van Leprtre r irodja?
A fldszinten. Az ablakai a hts udvarra nylnak.
Benzek egy pillanatra a kollganihez.
Ebben az irodban is gtek a lmpk, kt lny gpelt, a harmadik pedig, a legidsebb, a
postt szortrozta.
Ne zavartassk magukat! Engem bztak meg a nyomozs vezetsvel, s nyilvn lesz
mg alkalmam kln-kln is beszlgetni mindannyiukkal. Most csupn annyit szeretnk
tudni, nincs-e brmelyikjknek valami gyanja.
Egymsra nztek, s Berthe, a harmincas, molett kis n enyhn elpirult.
Van valami elkpzelse? krdezte tle Maigret.
Nincs. n nem tudok semmit Ugyangy megdbbentett a dolog, mint a tbbieket.
Az jsgbl tudta meg a gyilkossgot?
Nem. Amikor bejttem dolgozni
Tudomsa szerint voltak ellensgei?
A hrom n tekintete elkalandozott, majd egymsra nztek.
Nem kell szgyellnik magukat. Sok mindent megtudtam az letmdjrl s klnsen a
nkkel val viszonyrl. Elkpzelhet, hogy egy frj, egy szeret vagy akr egy fltkeny n
a tettes.
gy ltszott, senkinek sincs nyre a beszd.
Gondolkodjanak a dolgon! A legaprbb tny is fontos lehet.
Lapointe s Maigret lement a fldszintre. Ott Maigret benyitott a knyvelhz, aki
tkletesen megfelelt Szcske lersnak.
Rgta dolgozik a cgnl?
t hnapja. Eltte egy brdszmvesnl dolgoztam a Nagykrton.
Tudott a fnke szerelmi gyeirl?
A frfi elvrsdtt, kinyitotta a szjt, de nem tudott mit mondani.
Azok kzt, akiket a fnke itt fogadott, volt-e olyan, akinek oka lett volna r, hogy
gyllje?
Mr mirt gylltk volna?
Ha jl tudom, zleti gyekben nem ismert knyrletet.
Ht nem volt rzelgs alak.
A frfi mris megbnta a vlaszt, s azon gondolkodott, hogy juthatott odig, hogy
vlemnyt nyilvntson.
Ismeri Chabut-nt?

 Elfordult, hogy a szlltitl idehozta a szmlit. De tbbnyire postn kldte el ket.

Nagyon kedves, nagyon egyszer asszony.
Ksznm.
Htravolt mg valaki, a szomor, lg bajusz Leprtre r. A tbbinl mg divatbb, mg
vidkiesebb irodjban bukkantak r. Gyanakodva nzte a kt frfit feketre mzolt,
bormintkkal telerakott rasztala mgl.
Felttelezem, hogy tudja, mit csinlunk itt?
Leprtre berte egy fejblintssal. A bajusza az egyik oldalon jobban lelgott, mint a
msikon, s igen bds tajtkpipt szvott.
Valakinek elg slyos oka volt r, hogy meglje a fnkt. Rgta dolgozik itt?
Tizenhrom ve.
Chabut rral jl megrtettk egymst?
Soha nem panaszkodtam.
Teljesen megbzott magban, ugye?
Sajt magn kvl senkiben sem bzott meg.
De mgis gy viselkedett magval, mint az egyik legkzelebbi munkatrsval.
Leprtre arca semmilyen rzsrl nem rulkodott. Fura kis ellenzs sapkt viselt, s
Maigret arra gondolt, hogy biztosan a kopaszsgt akarja eltakarni. Mindenesetre esze gban
sem volt levenni.
Semmi mondanivalja?
Semmi.
Soha nem avatta a bizalmba? Nem mondta, hogy valaki megfenyegette?
Nem.
Hasztalan lett volna folytatni. Maigret intett Lapointe-nek, hogy kvesse.
Ksznm.
Nincs mit.
s Leprtre felllt, hogy becsukja mgttk az ajtt.
*
A kocsiban hirtelen kitrt Maigret-n a mind ez idig lappang ntha. J nhny percen t
egyfolytban az orrt fajta, kivrsdtt tle a kpe, s knny szktt a szembe.
Ne haragudj, fiam drmgte Lapointe-nek. Reggel ta rzem, hogy ki fog trni
rajtam. Az Opera sugrtra! Elfelejtettk megkrdezni, hnyas szm.
Hamar megtalltk, risi betk hirdettk a Csuhs-bort, melyek este ki voltak vilgtva. A
slyos, mltsgteljes plet mk fontos cgeknek is otthont adott, tbbek kzt egy klfldi
banknak s egy fiducirius trsasgnak.
A msodik emelet mennyezete magas volt, a tgas, mrvnypadls eltrben a krmozott
aclasztalkk krl a rendkvl modem vonal, fmvzas fotelek tbbnyire resen
lldogltak. A falakon hrom plakt, ugyanazok, amelyeket a metrban is lehetett ltni.
lvezked kp, falnk ajk szerzetest brzoltak, amint ppen egy pohr bort kszl
felhajtani.
Az els plakton a bor vrs volt, a msodikon fehr, a harmadikon pedig roz.
Egy vegfal mgtt hatalmas irodt pillantottak meg, ahol vagy harmincan dolgoztak,
frfiak s nk vegyesen. A tls vgn jabb vegfal mgtt jabb irodkat lehetett ltni.
Minden vilgos volt, fnyrban szott, a felszerels modern, a btorok a legjabb divatot
kvettk.
Maigret odament a tolablakhoz, de amikor szlni akart a fiatal portslnynak, el keltett
kapnia a zsebbl a zsebkendjt. A lny a trelmetlensg legkisebb jele nlkl vrta, hogy
befejezze az orrfjst

 Elnzst krek. Louceck rral szeretnk beszlni.

Ki keresi?
A lny odanyjtott neki egy paprtmbt, amelyen ez llt: Csaldi s utnv,majd
lejjebb, egy msik vonalon: A ltogats clja.
Maigret csak annyit firkantott oda: Maigret felgyel.
A lny eltnt az els ablakkal szemben nyl ajt mgtt, s elg sokig maradt tvol.
Azutn a nagy irodbl kerlt el, bevezette ket egy msodik vrszobba, ez mr melegebb
hangulat, de ugyanolyan modern volt, mint az els.
Louceck r azonnal fogadja magukat, csak telefonl.
Tnyleg nem kellett sokat vrniok. Egy msik, szemveges fiatal lny jtt rtk, s vezette
t ket egy levegs, ugyancsak modern irodahelyisgbe.
Egszen alacsony kis emberke llt fel a szkbl, s nyjtotta feljk a kezt.
Maigret felgyel?
Igen.
Stphane Louceck. Foglaljanak helyet!
Maigret bemutatta Lapointe-et.
Foglaljon helyet, krem, maga is!
Igen csnya emberke volt, abbl a fajtbl, akinek nem rokonszenves a csnyasga.
Hossz, gcsrts orra volt, kkes hajszlerekkel; barna szrszlak meredeztek az orrlyukbl
meg a flbl. A szemldke pedig vagy kt centi vastag volt, drtszer, bozontos. Az
ltnyre rfrt volna a vasals, s a nyakkendje is igen roggyantan lgott a melln.
Gondolom, a gyilkossg gyben jttek?
Persze.
Mr korbban vrtam a rendrsget. Soha nem olvasom a reggeli lapokat, mert hajnalban
kezdek dolgozni, gy Chabut-ntl rtesltem a hrrl, telefonon.
Nem tudtam, hogy itt is vannak irodk, gy elbb a Charenton rakpartra mentnk. Ha jl
rtettem, Oscar Chabut leginkbb ott dolgozott.
Mindennap benzett ide is. Olyan ember volt, aki mindent a sajt szemvel akar ltni.
Arckifejezse semleges, kzmbs volt, a hangja sem rult el semmit.
Megkrdeznm, tudott-e rla, hogy vannak ellensgei.
Nem tudtam rla.
Sikeres zletember volt, s mg ide eljutott, nmelyekkel szemben knyrtelennek kellett
lennie.
Nem tudok rla.
Arrl is rtesltem, hogy nagyon rdekeltk a nk.
A magnletvel nem foglalkoztam.
Hol volt az irodja?
Itt, velem szemben.
A titkrnjvel jrt ide?
Nem. Az Opera sugrton pp elg alkalmazott van.
Sem mosolyra, sem brmifle rzelmi megnyilvnulsra nem ragadtatta magt.
Rgta dolgozott vele?
Ezek az irodk mg nem is lteztek, amikor mr vele dolgoztam.
Azeltt mi volt a foglalkozsa?
Pnzgyi tancsad.
Gondolom, a jvedelembevallssal foglalkozott.
Tbbek kztt.
Most maga fog a helybe lpni?
Maigret-nek ismt orrot kellett fjnia, s rezte, hogy izzadsgtl gyngyzik a homloka.
Elnzst krek

 Csak nyugodtan. Nehz a krdsre felelnem. Az zlet nem rszvnytrsasg, hanem

Chabut r tulajdona, gy, ha a vgrendelet msknt nem rendelkezik, a felesge tulajdonba
megy t.
A felesgvel j viszonyban van?
Alig ismerem.
Maga volt Oscar Chabut jobbkeze?
n foglalkoztam az eladssal s a raktrozssal. Franciaorszgban tbb mint tizentezer
elrusthelynk van. Itt negyven alkalmazott dolgozik, a vidket mintegy hsz ellenrnk
jrja. Ami pedig Prizst s klvrosait illeti, megint ms irodk foglalkoznak velk. Ugyanott
intzik a reklmgyeket s a klfldi eladsokat.
Hny n dolgozik maguknl?
Tessk?
Azt krdeztem, hny asszonyt s lnyt alkalmaznak?
Nem tudom.
Ki szokta felvenni ket?
n.
Oscar Chabut nem szlhatott bele?
Itt, klnsen ezen a terleten, nem.
Egyik nnek sem udvarolt?
Semmi hasonlt nem vettem szre.
Ha jl rtettem, az eladsok tern maga a legfontosabb ember.
Louceck csupn egy hunyortssal nyugtzta a kijelentst.
Valszn teht, hogy megmarad ezen a helyen, s radsul a Charenton rakpart
irnytst is tveszi?
A frfi meg sem moccant, kzmbsen nzett maga el.
Az alkalmazottaknak volt okuk panaszra a fnkkkel kapcsolatban?
Fogalmam sincs rla.
Gondolom, szvesen venn, ha letartztatnnk a gyilkost?
Ez magtl rtetdik.
Eddig nem sokat segtett nekem.
Sajnlom.
Mit gondol Chabut-nrl?
Igen rtelmes asszony.
Jl kijtt vele?
Az elbb nagyjbl ugyanezt krdezte. Azt vlaszoltam, hogy alig ismerem. Jformn be
sem tette ide a lbt, n pedig nem jrtam a Vosges trre. Nem vagyok az az ember, akit
vacsorkra hvnak s szrakozhelyekre jr.
Chabut nagyvilgi letet lt?
A felesge jobban meg tudja mondani, mint n.
Nem tudja, rt vgrendeletet?
Nem tudom.
Maigret gy rezte, kicsit forog a feje, s az volta benyomsa, hogy ennek a
beszlgetsnek gysem lesz semmi eredmnye. Louceck gy hatrozott, hogy hallgatni fog,
s ehhez szigoran tartja is magt.
A felgyel felllt.
Szeretnm, ha az itt dolgozk nevt, cmt s kort beklden nekem az Orfvres
rakpartra.
Louceck rezzenstelen szemmel ppen csak blintott. Megnyomott egy gombot, mire egy
fiatal n kinyitotta az ajtt, s vrta, hogy a ltogatkat a lpcsig ksrhesse. Maigret, mieltt
belt volna a kocsiba, bement egy presszba, s felhrpintett egy pohr rumot. Remlte, hogy

jt tesz. Lapointe gymlcslt ivott.

Most mit csinlunk?
Majdnem dl van. Tl ks ahhoz, hogy a Vosges trre menjnk, inkbb menjnk vissza
az irodba! Ksbb majd bekapunk valamit a Dauphine srzben.
Bement a telefonflkbe, a Richard-Lenoir krti laksa szmt krte.
Te vagy az? Mit fztl ebdre? Nem, most nem megyek haza, tedd el estre. Tudom,
hogy kicsit rekedt vagyok. Egy rja egyfolytban fjom az orrom. Akkor ma este
Meglehetsen morcos volt.
Tbb-kevesebb oka mindenkinek volt r, hogy a hallt kvnja. De csak egy ember
hagyta, hogy fellkerekedjen rajta a vgy, s az r is ltt. A tbbi rtatlan, de brmilyen
rtatlanok is, az az ember rzse, hogy ahelyett, hogy segtennek, megprblnak a
kerkktink lenni. Kivtel taln ez a mks Szcske, nem mrlegeli gondosan minden
mondatt, s gy tetszik, szintn vlaszol a krdsekre. Te mit gondolsz rla?
Ahogy mondja, fnk, mks figura. De nem dugja a homokba a fejt, s nem vesz be
mindenfle szveget.
A trvnyszki orvos jelentse ott fekdt Maigret rasztaln. Szakkifejezsekkel
teletzdelt, tbb mint ngyoldalas szvegbl s a golyk bemenetrl kszlt kt vzlatbl
llt. Kett az alhasba, egy a mellkasba, a negyedik pedig valamivel a vll al frdott.
Nem telefonlt senki?
Maigret Lucas-hoz fordult.
Elkldted a jelentst az gyszi hivatalba?
Stiernet vallomsrl volt sz.
Ma reggel kldtem el, alighogy bertem. Mg meg is ltogattam a gyjtben.
Hogy van?
Bks. St, mondhatnm, ders. Nem izgatja, hogy be van zrva, nem emszti magt.
Valamivel ksbb Maigret s Lapointe lement a Dauphine srzbe. Kt talros gyvddel
s hrom-ngy felgyelvel tallkoztak, ez utbbiak ugyan nem tartoztak Maigret
csoportjba, de dvzltk. Maigret-k bementek az ttermi rszbe.
Mi finomat fztek ma?
Biztos zleni fog: borjbecsinltat tejfls mrtssal.
Mi a vlemnye a Csuhsborokrl?
A tulaj vllat vont.
Azok se rosszabbak, mint az, amit egykor kimrve rustottak. Klnfle dli s algriai
borok keverke. Manapsg a vev elnyben rszesti a tbb-kevsb hangzatos cmkt
visel, palackozott borokat.
Maga tart Csuhsbort?
Ugyan krem, dehogy. Hozzak egy kis bourgeuil-i vrset? Remekl illik a becsinlthoz.
Maigret a kvetkez pillanatban elrntotta a zsebkendjt.
Na, mr megint! Mihelyst fttt helyisgben vagyok, rm jn.
Mirt nem megy haza lefekdni?
Azt hiszed, pihennk? Nem tudom kiverni a fejembl ezt a Chabut-t. Mintha mindent
megtett volna, hogy borsot trjn az orrunk al.
A felesgrl mi a vlemnye, fnk?
Egyelre semmi. Tegnap este elbvlnek talltam, csodlatosan uralkodott magn,
dacra annak, ami trtnt. Taln kicsit tlsgosan is, az az rzsem, hogy a frjvel szemben
megjtszotta a prtfogt Az elnz felesg. Nemsokra megint tallkozunk vele. Taln
megvltozik rla a vlemnyem. Nekem a tlsgosan tkletes lnyek mindig gyansak.
A becsinlt hsa pontosan olyan puha volt, amilyennek lennie kellett, a mrts aranysrga,
rendkvl illatos. Utna ettek egy-egy krtt, majd kvt ittak, s valamivel kt ra utn
belptek a Vosges tri hz kapujn.

Ugyanaz a szobalny nyitott ajtt, aki elz nap, leltette ket a hallban, majd beszlt az
asszonynak.
Amikor visszatrt, nem a nappaliba vezette ket, hanem tvolabb, egy kis szobba, ahol
Jeanne Chabut rgtn meg is jelent.
Nagyon egyszer, de csodlatos szabs, fekete ruht viselt, kszer nlkl.
Foglaljanak helyet, uraim! Ma dleltt ott voltam, s utna egyetlen falat sem ment le a
torkomon.
Felttelezem, hogy ideszlltjk a holttestet.
Ma dlutn tkor. Eltte mg feljn a temetkezsi vllalat megbzottja, hogy
krlnzzen, hol ravatalozhatjk fel a frjemet. Nyilvn ebben a szobban, mert a nappali tl
nagy.
A kis fogadszobt rendkvl magas s majdnem a padlig r ablak vilgtotta meg; ez a
helyisg is vilgos s ders volt, mint a laks tbbi rsze, csak valamivel niesebb,
Maga vlogatta ssze a btorokat s a krpitokat?
Mindig rdekelt a lakberendezs. Szerettem volna lakberendez lenni. Apmnak
knyvesboltja van a Jacob utcban, nem messze a Szpmvszeti Fiskoltl, s klnben is
az egsz krnyk tele van rgisgboltokkal.
Hogy lett maga gprn?
Fggetlen akartam lenni. gy gondoltam, majd esti tanfolyamokra jrok, de aztn
rjttem, hogy lehetetlen. Aztn meg tallkoztam, Oscarral.
A szeretje lett?
Rgtn az els este. De ht vele ez termszetes volt.
krte magt felesgl?
gy nzek ki, mint aki frjl kr valakit? Nyilvn belefradt, hogy egyedl ljen egy kis
szllodban, ahol spirituszfzn magnak kellett az telt elksztenie. Akkoriban igen keveset
keresett.
Maga tovbbra is llsban maradt?
Az els kt hnapban igen. Aztn nem akarta, hogy dolgozzam. Taln furcsnak talljk,
de nagyon fltkeny volt.
s h?
n azt hittem.
Maigret figyelte az asszonyt, s knyelmetlen rzs kertette hatalmba. Homlyosan
sejtette, hogy valami sntt. Az asszonynak szp volt az arca, de a vonsai termszetellenesen
mozdulatlanok maradtak, mintha plasztikai sebsz faragta volna ket.
Szinte soha nem pislogott. Nagy, vilgoskk szeme volt, s olyan tgra meresztette, mintha
mg rtatlanabbnak szeretett volna ltszani.
Maigret knytelen volt kifjni az orrt, ezalatt az asszony csendben lt.
Elnzst krek!
Nem feledkeztem meg a nvsorrl, amit krt. Nem kis erfesztssel br, de
megcsinltam.
Egy barokk rasztalrl egy levlpaprt vitt oda. Nagy, egyenes szl, szikr bets rsa
volt.
Csak azoknak a nevt rtam ide, akiknek a felesge valsznleg kzelebbi kapcsolatban
volt a frjemmel.
Nem tudja bizonyosan, kik azok?
A legtbb esetben nem. De elg gyorsan rjttem abbl, ahogyan beszlt rluk, s ahogy
viselkedett velk, amikor estlyt adtunk.
Maigret halkan olvasta a neveket.
Henry Legendre.
Gyriparos. Ingajratban Prizs s Rouen kztt. Marie-France a msodik felesge,

tizent vvel fiatalabb nla.

Fltkeny?
Azt hiszem, igen. De Marie-France sokkal ravaszabb nla. Maison-Lafitte-ben van
birtokuk, a bartaik minden htvgn odajrnak.
Maguk is voltak ott?
Egyetlenegyszer, mert mi is vasrnap fogadtunk vendgeket a sully-sur-loire-i
nyaralnkban. Nyaranta Cannes-ba jrtunk, egy j plet kt fels emelete a mink, a Palm
Beach mellett. A tet is a mienk, talaktottuk amolyan kertflv
Pierre Merlot olvasta Maigret.
Tzsdegynk. A felesge, Lucile, pici, szke, fitos orr n, mr tl a negyvenen, de
most is olyan, mint egy csitri lny. Ez nyilvn mulattatta Oscart.
A frj tudott a dologrl?
Biztos, hogy nem. A frj megszllott bridzsjtkos, s amikor estlyt adtunk, mindig
voltak nhnyan, akik bezrkztak ebbe a szobba, s jtszottak.
A frje nem jtszott?
Az ilyen jelleg jtkok nem rdekeltk.
Halvnyan elmosolyodott.
Jean-Luc Caucasson. Mvszeti knyvkiad. Egy meglehetsen modortalan, fiatal
modellt vett felesgl. A n rendkvl muris.
Poupard gyvd r. Az eskdtszkrl?
A prizsi gyvdi kamara egyik tagja, a nevt gyakran lehetett az jsgokban olvasni. A
felesge amerikai volt, nagy vagyonnal.
Nem sejtett semmit?
Elg gyakran kell vidkre utaznia trgyalsra. Csodlatos laksuk van a Szent Lajosszigeten.
Xavier Thorel. Csak nem a miniszter?
De. Xavier kedves bartunk.
Ezt gy mondja, mintha inkbb a maga bartja lenne.
Nagyon szeretem. Ami pedig Ritt illeti, minden frfinak a nyakba ugrik.
A frje tudja?
Beletrdik. Pontosabban visszaadja a klcsnt.
jabb nevek, jabb keresztnevek, egy ptsz, egy orvos, Grard Aubin, az Aubin s Boitel
banktl, az I. Ferenc utca egyik elkel szalonjnak a tulajdonosa.
Hosszabb is lehetne a lista, mert rengeteg embert ismernk, de csak azokat a nket
vlogattam ki, akikrl krlbell biztosan tudom, hogy Oscarral bizalmas kapcsolatuk volt.
Hirtelen megkrdezte:
Elmentek az apjhoz?
El.
Mit mondott?
Az az rzsem, hogy a fival meglehetsen hvs viszonyban llt.
De csak azta, hogy Oscar sok pnzt kezdett keresni. A frjem azt szerette volna, ha az
apja felhagy a kocsmroskodssal. Felajnlotta, hogy vesz neki egy szp kis birtokot
Sancerre-ben, nem messze attl a tanytl, ahol az reg szletett. De klcsnsen flrertettk
egymst Dsir azt hitte, hogy a fia meg akar tle szabadulni.
s a maga apja?
Most is megvan a knyvesboltja. Az anym a flemeleten lakik, ahonnt mr ki sem tud
mozdulni, mert alig tud jrni, s a szve is beteg.
A szobalny kopogott, s belpett.
A temetkezsi vllalat embere van itt, asszonyom.
Mondja meg neki, hogy azonnal megyek.

Aztn a kt frfihoz fordult:

Elnzsket kell krnem. A kvetkez napokban rengeteg tennivalm lesz.
Termszetesen, ha van valami jsg, vagy ha felvilgostsra van szksgk, nyugodtan
forduljanak hozzm!
Halvny, gpies mosolyt kldtt feljk, s rugalmas lpteivel kiksrte ket.
Az eltrben sszefutottak a temetkezsi vllalat alkalmazottjval, aki felismerte Maigrett, s tisztelettel ksznttte.
Napkzben nagyrszt feloszlott a kd, de most ismt megsrsdtt, s elmosta a trgyak
krvonalait.
Maigret pedig a vltozatossg kedvrt jra az orrt fjta, s kzben isten tudja, mit
drmgtt.

HARMADIK FEJEZET
Bizonyos trsadalmi krkben, dsgazdag nagypolgrok kztt, akiknek a jelenltben
esetlennek, zavartnak rezte magt, Maigret mindig knosan feszengett. A Jeanne Chabut-fle
nvsoron szerepl emberek pldul tbb-kevsb mindnyjan ugyanahhoz a krhz
tartoztak, s ennek a krnek megvoltak a maga szablyai, szoksai, tabui, nyelvezete. Tagjai
sszejttek a sznhzban, az ttermekben, az jszakai mulatkban, vasrnap vidken, a
nyaralikban, amelyek elgg egyformk voltak, nyron pedig Cannes-ban vagy SaintTropez-ban.
Oscar Chabut, a npi sarjadk, foggal-krmmel felkapaszkodott eddig a zrt kis vilgig, s
hogy meggyzdjn rla, hogy befogadtk, gy rezte, lehetleg minden nvel le kell
fekdnie.
Hov megynk, fnk?
A Fortuny utcba.
Maigret a kocsilsre roskadva, egykedven, szrakozottan nzegette az utck, a krutak
forgalmt. Az utcn gtek a lmpk, a legtbb ablakban is fny gylt mr. Egyik jrdtl a
msikig vilgt girlandok hzdtak az ttest fltt, a kirakatokban aranyozott vagy
ezstztt fenyk, karcsonyfk csillogtak.
A tmeget sem a hideg, sem a kd nem riasztotta, elrasztotta az utckat, az emberek
kirakatnl kirakatra vndoroltak, sorba lltak az ruhzakban. Maigret elgondolkodott, milyen
ajndkot vegyen majd a felesgnek, de semmi tlete nem tmadt. Jobb hjn egyfolytban
fjta ht az orrt, s szeretett volna minl elbb gyba bjni.
Ha odarnk, tadom neked a listt, te meg szpen kiderted, hogy a rajta szerepl
szemlyek hol tartzkodtak szerdn este kilenc ra tjban.
Ki kell ket krdeznem?
Csak akkor, ha mshonnt nem kapsz felvilgostst. Ha a sofrket vagy a cseldeket
kikrdezed, taln megtudod, amire kvncsi vagy.
Szegny Lapointe nem volt elragadtatva a rbzott feladattl.
Gondolja, fnk, hogy kzlk volt valamelyik?
Akrki lehetett. Ez az Oscar valsznleg mindenkivel megutltatta magt, a frfiakkal
mindenesetre. Megvrhatsz a kocsiban. Nhny perc alatt vgzek.
Becsngetett a villba; lptek neszt nem is lehetet hallani, de a kmlelablak szinte
azonnal kinylt. Madame Blanche knytelen-kelletlen beengedte.
Mit akar mg tlem? Ilyenkor mr jnnek a vendgeim, s ha lehet, mellznm a
rendrsg jelenltt.
Nzze t ezt a nvsort, legyen szves!
A nagy fogadszobban lltak, ahol csak kt lmpa gett. Az asszony odament a
zongorhoz a szemvegrt, aztn tfutotta a listt.
Mit vr tlem?
Hogy mondja meg, van-e ezek kzt a maga vendgei kzl valaki.
Elszr is mr mondtam, hogy leginkbb a keresztnevkn ismerem ket, s hogy a
vezetknevet soha nem mondjuk ki.
Ahogy n magt ismerem, azrt tud rluk mindent.
Bizalmi munkt vgznk, mint az orvos vagy az gyvd, s nem tudom, mirt ne jrna
neknk is a szakmai titok kivltsga.
Maigret trelmesen vgighallgatta, aztn anlkl, hogy felemelte volna a hangjt, ezt
morogta:
Vlaszoljon!
s az asszony pontosan tudta, hogy kettejk kzl nem az v lesz az utols sz.

 Ketten vagy hrman jrnak ide.

Kicsodk?
Aubin, Grard Aubin, a bankr. A gazdag protestns pnzemberek krbe tartozik, s
elkpeszt vintzkedseket tesz, nehogy valami kiderljn.
Gyakran jr ide?
Havonta ktszer-hromszor.
Hoz magval valakit?
A hlgy mindig elbb rkezik.
Mindig ugyanaz?
Igen.
Soha nem fordult el, hogy a folyosn vagy a lpcsn sszefutott volna Chabut-vel?
Arra n gyelek, hogy ilyesmi ne forduljon el.
Meglthatta az utcn, vagy felismerhette a kocsijt. A felesge is volt mr itt?
Igen, Oscar rral.
Aztn mg kit ismer?
Marie-France Legendre-t, a gyriparos felesgt.
Gyakran jrt itt?
Ngyszer-tszr.
Mindig Chabut-vel?
Igen. A frjt nem ismerem. Elkpzelhet, hogy lnven jr ide. Nmelyik vendg gy
tesz. Pldul a miniszter, Xavier Thorel. J elre idetelefonl, hogy szerezzek neki egy nt,
lehetleg mankent vagy fotmodellt. Louis rnak hvatja magt, de mivel a fnykpe
gyakran megjelenik az jsgokban, mindenki felismeri.
Van-e olyan, aki leginkbb szerdn jr ide?
Nincs. Nincs lland napjuk.
Thoreln is Oscar Chabut szeretje?
Rita? Jtt Chabut-vel is, meg msokkal is. Kacr kis barna n, kptelen meglenni frfi
nlkl. Nem vagyok benne biztos, hogy a vre hajtja. Fleg arra van szksge, hogy
foglalkozzanak vele.
Ksznm.
Most mr bkn hagy?
Nem tudom.
Ha mgis vissza kell jnnie, legyen olyan kedves, s szljon ide eltte telefonon, hogy
elkerljnk olyan tallkozsokat, amelyek rm nzve rendkvl htrnyosak lennnek.
Ksznm, hogy nem beszlt rlam az jsgrknak.
Maigret visszament a kocsihoz. Most sem tudott tbbet, mint a ltogatsa eltt, de mivel
semmi kiindulpontja nem volt, minden irnyba tapogatznia keltett.
s most, fnk?
Haza.
A homloka meleg volt, a szeme gett, s fjt a bal vlla.
Sok szerencst, regem! Megvan a nvsorod? Ugorj be elbb a rakpartra, s csinltass
rla fnymsolatot, nehogy jra el kelljen krnnk Jeanne Chabut-tl!
Maigret-n csodlkozott, hogy frje ilyen korn hazament.
gy nzel ki, mint aki nagyon meg van fzva. Ezrt jttl haza ilyen hamar?
Maigret arca egszen nyirkos volt.
Nem tudom, nem leszek-e influenzs. pp a legrosszabbkor.
Fura egy eset, ugye?
Maigret-n most is, mint legtbbszr, az jsgokbl vagy a rdibl rteslt, hogy ppen
milyen ggyel foglalkozik a frje.
Egy pillanat. Telefonlnom kell.

Felhvta a Fortuny utcai hzat. Madame Blanche belebgott a telefonba.

Maigret vagyok. Az imnt elfelejtettem megkrdezni valamit. Chabut felhvta magt,
mieltt odament?
Nha igen, nha nem.
Szerdn telefonlt?
Nem. Felesleges is lett volna, mivel majdnem minden szerdn itt volt.
Ki tudott errl?
Itt senki.
Kivve a szobalnyt.
A szobalnyom spanyol, alig rt franciul, s kptelen megjegyezni a neveket
Valaki mgis tudta, valaki tisztban volt vele, hogy Chabut hnykor lp ki a maga
hzbl, s a hideg ellenre odakint vrt r.
Bocssson meg, le kell tennem, csngetnek.
Maigret levetkztt, pizsamba bjt, felvette a hzikntst, s lelt a brfoteljbe a
nappaliban.
Az inged t van izzadva. Jobban tennd, ha megmrnd a lzadat.
Maigret-n bevitte a frdszobbl a lzmrt, s t percig a szjban tartotta.
Mennyi?
Harmincnyolc ngy.
Mirt nem fekszel rgtn gyba? Ne hvjam fel Pardont?
Ha minden beteg kihvn egy nyavalys kis megfzsrt!
Ki nem llhatta, ha zavarnia kell az orvosokat, s klnsen reg bartjt, Pardont, nem
szerette hborgatni, aki oly ritkn ehette vgig nyugodtan az ebdjt.
Meggyazok neked.
Egy pillanat. Flretetted a lucskoskposztmat?
Csak nem akarsz kposztt enni?
Mirt ne ennk?
Mert nehz. Nem vagy jl.
Azrt csak melegtsd meg! Ki ne felejtsd belle az oldalast!
Mindig ugyanoda kanyarodtak vissza a gondolatai. Valaki tudta, hogy Chabut ezen a
szerdn a Fortuny utcban lesz. Nem valszn, hogy kvette. Elszr is Prizsban nehz
valakit kvetni, fleg kocsival. Aztn meg a borkeresked Szcskvel egytt rt oda, ht ra
fel.
Elkpzelhet-e, hogy a gyilkos majdnem kt rt vrt volna a jeges szlben, gy, hogy
senki se vegye szre? Klnben nem is jhetett kocsival, hiszen a gyilkossg utn a
Malesherbes metrllomsra rohant.
Mindez elgg zavarosan kavargott a fejben, s meg kellett erltetnie magt, hogy
gondolkodni tudjon.
Mit iszol?
Termszetesen srt. Nem tudom, mi mst ihatnk a kposzthoz.
De a szeme nagyobb volt, mint a szja, s hamarosan eltolta maga ell a tnyrt. Igazn
nem volt szoksa, hogy este fl htkor lefekdjk, most mgis megtette. Maigret-n kt
aszpirint vitt neki.
Nem kne bevenned valami mst is? Ha jl emlkszem, vagy hrom vvel ezeltt, mikor
utoljra beteg voltl, Pardon felrt neked valami gygyszert, ami nagyon jt tett.
Nem emlkszem.
Tnyleg nem akarod, hogy felhvjam?
Tnyleg. Hzd ssze a fggnyket, s oltsd el a villanyt!
Tz perc sem telt bel, s mr bsgesen verejtkezett, a gondolatai lomszerek lettek.
Valamivel ksbb mr aludt is.

Hossznak tallta az jszakt. Tbbszr is eldugult orral, fulladozva bredt. Ilyenkor egy
ideig fllomban fekdt, s majdnem mindn alkalommal hallotta vagy hallani vlte a felesge
hangjt.
Egyszer ott llt az gya mellett. Tiszta pizsamt adott neki.
Vegyl msik pizsamt, ez csuromvz. Azon gondolkodom, ne cserljem-e ki a lepedt is.
Maigret rvedez tekintettel hagyta, hogy a felesge csinljon vele, amit akar. Azutn egy
templomban tallta magt, amely igen hasonltott Madame Blanche fogadszobjhoz, csak
sokkal nagyobb volt. Kzpen, a padsorok kzti ton, prok vonultak el egyms utn, mint
egy eskvn. Valaki zongorzott, de orgonasz hallatszott.
Neki valami feladatot kellett volna elvgeznie, de nem tudta, mi az, s Oscar Chabut
csfondros kppel nzett r. Ahogy elvonultak eltte a prok, mindegyik nnek
odaksznt, a keresztnevkn szltotta ket.
Aztn megint feleszmlt, s nagy megknnyebblssel ltta, hogy a szobt vgre szrks
fny rasztja el, s a konyhbl kv illata szll fel.
Felbredtl?
Mr nem izzadt. Pilledt volt, de nem rezte rosszul magt.
Behozod a kvmat?
gy rezte, idtlen idk ta nem ivott ilyen finom kvt. Apr kortyokban lvezgette.
Ideadnd a pipmat meg a dohnyt? Milyen az id?
Kicsit kds, de korntsem annyira, mint tegnap. Nemsokra kist a nap.
Gyerekkorban nagy ritkn elfordult, hogy beteget jelentett, mert nem tanulta meg a
leckt. Most taln nem ugyanez a helyzet? Nem, mert lzas volt.
Maigret-n mg a pipa eltt odaadta a lzmrt. engedelmesen a szjba dugta.
Harmichat t. Tl alacsony.
Jt izzadtl, az vitte le.
Maigret rgyjtott, s megint ivott egy kvt.
Remlem, legalbb egy napra itthon maradsz, s pihensz.
Nem vlaszolt azonnal, ttovzott. Fleg most, hogy mr nem fjt a feje, jl rezte magt a
puha gyban, Lapointe most gyis a nvsorban szereplk alibijt ellenrzi.
Lehangol volt az egsz. A nyomozs csigalasssggal haladt s mivel az volt az rzse,
hogy ez az hibjbl van gy, hogy csak ki kell nyjtania a kezt, csak vgig kell gondolnia,
s mris kiderti az igazsgot mg jobban bosszantotta a dolog.
A lapokban van valami j?
lltlag nyomon vagy.
Ez szges ellenttben ll azzal, amit mondtam nekik. Kilenc rra mr hrom nagy
cssze kvt megivott, a szoba levegje pedig kklett a pipafsttl.
Mit csinlsz?
Felkelek.
Csak nem msz el?
De.
Maigret-n nem ellenkezett, tudta, hogy azzal gysem menne semmire.
Telefonljak a rakpartra, hogy az egyik fejgyel jjjn rted kocsival?
J tlet Lapointe biztos nincs benn. Krdezd meg Janviert-t, rr-e! Mgsem:
elfelejtettem, hogy megbztam egy ggyel. De Lucas bizonyosan el tud jnni.
llva mr nem rezte olyan jl magt, mint fekve, kicsit szdlt is. Borotvlkozs kzben
kiss megvgta magt, mert remegett a keze.
Ebdre csak hazajssz? Semmi rtelme, hogy komolyan megbetegedj.
Az asszonynak igaza van, de mit csinljon. Aztn a felesge vastag slat tekert a nyaka
kr, s mg lefel ballagott a lpcsn, az asszony kvette a tekintetvel a lpcsfordulrl.
J napot, Lucas! A nagyfnk nem hvatott?

 Megmondtam neki, hogy mr tegnap este sem rezte jl magt.

jsg?
Lapointe egsz este vadszott. Most is kint mszkl a listjval. Hov vigyem, fnk?
A Charenton rakpartra.
Ott mr egszen otthon rezte magt, egyenest flment a lpcsn, mgtte Lucas, aki
viszont elszr jrt ezek kzt a dszletek kzt. Maigret kopogott, kinyitotta az ajtt. Szcske
ott gpelt a kuckjban.
Mr megint n vagyok. Bemutatom Lucas felgyelt, az n legrgebbi munkatrsam.
Fradtnak ltszik, felgyel r.
Az is vagyok. Szeretnk nhny fontos krdst feltenni magnak, de leginkbb
egyvalamire vagyok kvncsi.
Lelt Chabut helyre, a rednys rasztal el.
Ki tudott arrl, hogy maga a fnkvel szerdn a Fortuny utcba jrt?
Idebent?
Akr itt, akr msutt.
Itt mindenki tudta. Oscar nem volt valami titoktart. Mihelyt j szeretje volt, vilgg
akarta krtlni.
Egytt mentek el az irodbl?
Egytt. s egytt szlltunk be a meglehetsen feltn kocsijba.
Ez nagyjbl minden szerdn gy trtnt?
Nagyjbl.
Louceck tudta?
Sejtelmem sincs rla. Ide csak nagyon ritkn jtt. A fnk tlttt naponta egy-kt rt az
Opera sugrton.
Elmondan, milyen volt a napi beosztsa?
Egy tlagos napjt tudnm elmondani, mivel nem szigoran meghatrozott program
szerint dolgozott. Leggyakrabban kilenc ra fel indult el otthonrl a Jagurjval, a sofrt
meg a Mercedest a felesgnek hagyta. Elszr megllt a Bercy rakparton, kicsit krlnzett a
raktraknl, ahol a bort keverik s palackozzk.
Azt a munkt ki irnytja?
Elvben Leprtre felgyel r, pendlizik a kt munkahely kztt, de van egy
igazgathelyettes-fle, azt hiszem, de Ste-nek hvjk.
Ide el szokott jnni?
Ritkn.
Tud a fnkvel val viszonyrl?
Elkpzelhet, hogy beszltek neki rla.
Soha nem udvarolt magnak?
Azt hiszem, szre sem vett.
Jl van. Aztn?
Chabut r tz ra fel rt ide, akkor tnzte a postjt. Ha megbeszlse volt,
emlkeztettem r. Gyakran fogadta a dlrl rkez szlltit.
Magval hogy viselkedett?
A hangulattl fggtt. Volt gy, hogy jformn szre sem vette, hogy itt vagyok.
Mskor meg azt mondta: Gyere csak ide! s felemelte a szoknymat. Nem izgatta, hogy az
ajt nincs kulcsra zrva; az rasztalon szeretkeztnk.
Soha nem kaptk rajta magukat?
De igen, ktszer vagy hromszor az egyik gprn, egyszer meg Leprtre. A gprnk
nem csodlkoztak, hiszen ugyanez velk is elfordult.
Mikor ment el az irodbl?
Ha otthon ebdelt, akkor dlfel. Ha viszont a vrosban, s ez elg gyakran megesett,

akkor fl egy tjban.

Maga hol ebdel?
gy ktszz mternyire innt, a rakparton. Van ott egy kisvendgl, egszen trhet a
konyhja.
s dlutn?
A derk Lucas elkpedve hallgatta ezt az egszet, tbbszr is tettl talpig vgigmrte
Szcskt, de nemigen rtette a viselkedst.
Majdnem mindennap elment az Opera sugrtra, s krlbell ngy rig maradt ott.
Kzs irodja van Louceck rral.
Ott is vannak bartni?
Nem hiszem. Az ott egszen ms gazat, a lgkr is klnbzik az ittenitl. Egybknt
az az rzsem, hogy Louceck jelenlte feszlyezte volna. Taln az egyetlen, akitl mintha
flt volna egy kicsit. A flelem tl ers sz. De nem gy bnt vele, mint a tbbiekkel, s azt
hiszem, soha nem ordiblt vele.
Ngy ra fel visszajtt ide?
Ngy ra s fl t kztt. Aztn egy ideig Leprtre-nl volt. Elfordult, hogy vgignzte
egy haj kirakodst. Azutn visszajtt, becsngette az egyik gprnt, s leveleket diktlt
neki.
Magnak nem?
Csak ritkn, inkbb a szemlyes levelezst. Szksge volt valakire, egy jelentktelen
emberre, aki eltt hangosan gondolkodhat az irodjban. Ez volt az n szerepem. Ha egy
szalmaszlat sem tettem volna keresztbe, ugyanez lett volna a helyzet.
Hnykor ment el vgleg?
Elmletileg hatkor, de megtrtnt, hogy maradhatnkja tmadt velem vagy valamelyik
msik lnnyal.
Az estt soha nem tlttte magval?
Csak a szerda estt, krlbell kilencig.
Mindig maga ment el ksbb Madame Blanche-tl?
Nem. Elfordult, hogy egytt mentnk el, st az is, hogy elvitt egszen a Caulaincourt
utcig, ahonnt mr csak szz mter hazig. Most szerdn sietett, azt mondtam, ne vrjon
meg.
Gondolkodjon mg, ki tudhatott a Fortuny utcabeli kiruccansaikrl?
Maigret orrot fjt, majd a fejbe nyomta a kalapjt. Maigret-nnek igaza volt: elbjt a
nap, sugarai a Szajna vizn csillmlottak.
Gyere, Lucas! Ksznm, kisasszony!
*
Abban a pillanatban, amikor a kocsi bekanyarodott, hogy behajtson a bngyi rendrsg
udvarra, Maigret tekintete sszeakadt egy frfi pillantsval, aki a rakpart kkorltjnak dlt.
Villansnyi ideig tartott az egsz. Akkor a felgyel nem is tulajdontott fontossgot neki, mr
csak azrt sem, mert a frfi mr el is indult a Dauphine tr fel. Kiss hzta a lbt.
szrevetted? krdezte ksbb Maigret Lucas-tl.
Kit?
Azt a ballonkabtos frfit. A bejrattal szemben llt, az ablakokat bmulta. Aztn amikor
odartnk, rm nzett. Biztos vagyok benne, hogy felismert.
Csavarg?
Nem. Meg volt borotvlkozva, s rendes ruht viselt. Persze nem slhet meg a
ballonjban.
Maigret mg akkor is az ismeretlenre gondolt, amikor az irodjba rt, s gpiesen az

ablakhoz ment, hogy megnzze. Az persze mr nem volt a rakparton.

Azon tprengett, mi ragadta meg annyira a frfiban, s arra az eredmnyre jutott, hogy taln
a rendkvl sokatmond tekintete. Olyan ember izz pillantsa volt ez, akit slyos gond vagy
szenveds gytr.
Lehet, hogy a felgyelhz intzett kihvsrl van sz?
Vllat vont, megtmte a pipjt, s lelt az rasztalhoz. Klnsebb ok nlkl megint
elnttte az arct a verejtk, knytelen volt megtrlkzni.
Reggel meggrte Maigret-nnek, hogy ebdre hazamegy, de elfelejtette megkrdezni, mit
fz. Szerette, ha mr reggel tudta, mi lesz ebdre, mert akkor elre rlt az telnek.
Megszlalt a telefon.
Felgyel r, magt keresik. Az illet nem hajland megmondani sem a nevt, sem azt,
hogy mirt telefonl. Azrt felveszi?
Adja be, krem. Hall!
Maigret felgyel? krdezte valaki fojtott hangon.
n vagyok.
Csak azt akartam mondani, hogy ne izgassa magt a borkeresked halla miatt. Szemt
alak volt.
Maigret megkrdezte:
Jl ismerte?
m a frfi mr letette a kagylt. A felgyel is letette ht, s kzben tprengve bmulta a
kszlket. Taln Chabut halla ta egyfolytban erre vrt: valami kiindulsi pontra.
A telefonhvs semmi jat nem mondott, hacsak azt nem, hogy szerepel az gyben valaki,
minden bizonnyal a gyilkos, aki kptelen megbjni a nvtelensg homlyban. Az ilyenek
aztn vagy rnak, vagy telefonlnak. s nem szksgszeren rltek.
Tbb ilyen esete is volt mr. Egyszer pldul egy bnz olyan csknysen
telefonlgatott, hogy a vgn elfogtk.
A feje nehz volt, de felbontotta a postjt, alrt egy halom jelentst meg mindenfle
hivatalos iratot, amelyek majdnem annyi munkt jelentettek neki, mint maga a nyomozs.
Dlben elgyalogolt a Palais krtra, majd kis habozs utn belpett a sarki kvhzba. A
szja kiszradt, s azon gondolkodott, mit igyon. Mivel elz nap rumot ivott, most is azt
rendelt. Aztn mg egyet, mert pici volt a pohr.
Taxival ment haza. Lassan cammogott fl a lpcsn; odafnt a felesge mr nyitott ajtval
vrta, vizsla szemmel nzett r:
Hogy rzed magad?
Jobban, br ktszer-hromszor is elfordult, hogy hirtelen elnttt az izzadsg. Mit
fztl?
Levette a kabtjt, kalapjt, sljt, s bement a nappaliba.
Natr borjmjat.
Egyik kedvenc tele volt. Lelt a foteljbe, tfutotta a lapokat, de kzben msra gondolt.
Vajon a frfi, aki felhvta, nem ugyanaz volt-e, akit nem sokkal azeltt a bngyi rendrsg
bejratval szemben a rakparton ltott?
Knytelen megvrni, hogy ismt telefonljon. Az is lehet, hogy itt, a laksn fogja felhvni,
hiszen az jsgok gyakran emlegettk a Richard-Lenoir krti lakst. Egybknt az sszes
taxisofr ismeri a cmt.
Mire gondolsz? faggatta Maigret-n, mikzben tertett.
Egy pasasra, akivel nemrg tallkoztam, sszeakadt a tekintetnk, s most az az rzsem,
hogy valami zenetet akart kzlni velem.
Egyetlen pillantssal?
Mirt ne? Nem tudom, vajon telefonlt-e valamivel ksbb, hogy megmondja: Chabut
szemt alak volt. Sz szerint gy fejezte ki magt. De letette, mg mieltt brmit is

krdezhettem volna.
Bzol benne, hogy jra telefonl?
Igen. Majdnem mindig jra telefonlnak. Szeretnek jtszani a tzzel. Persze lehet, hogy
csak egy szerencstlen, hbortos alak, aki csupn annyit tud az gyrl, amennyit az jsgok
rtak. Ez is elfordul.
Bekapcsoljam a tvt?
Majdnem nma csendben ettek, mert Maigret gondolatai szinte gpiesen a nyomozs meg
annak szerepli krl forogtak.
Nem unod, ha holnap is ezt esszk, csak hidegen, eltelnek?
Msnapra is a borjmjat vlasztotta, hidegen. dessg gyannt dit, fgt s mandult
evett. Csupn kt pohr bordit ivott, de ettl is egszen elbdult, lelt ht az ablak mell a
foteljbe.
Behunyta a szemt, s j ideig lom s brenlt kztt lebegett. gy rezte, szrevtlenl
siklik t az lomba, s ez olyan kellemes volt, hogy nem szvesen hagyta abba.
Ismt maga eltt ltta a rakparti frfit, amint az egyik lbt kicsit hzza. Vajon a bal vagy a
jobb lba volt? Szendergsben a krds olyan slyt kapott, amit nemigen tudott volna
megmagyarzni.
Maigret-n hangtalanul jtt-ment, leszedte az asztalt, s csak a nha-nha rezhet enyhe
lgmozgsbl tudta, hogy ott srg-forog krltte.
Azutn ez is megsznt. Nem rezte, hogy a szjn t llegzik s halkan horkol. Amikor
hirtelen felriadt, meglepdtt, hogy a foteljben l. A falirn t perccel mlt hrom ra.
Tekintetvel a felesgt kereste. A konyhbl halk zajok szremlettek be, s rjtt, hogy a
felesge vasal.
Jl aludtl?
Remekl. Egsz nap csak aludnk.
Nem akarod megmrni a lzadat?
Ha ragaszkodsz hozz
Most harmincht hat volt.
Okvetlenl be kell menned a hivatalba?
Igen, azt hiszem.
Akkor vegyl be egy aszpirint, mieltt elmsz!
Engedelmesen bevett egy aszpirint, majd hogy elvegye a a gygyszer zt, felhajtott egy
gysznyi elzszi kknyplinkt, amit a sgornje kldtt nekik.
Azonnal hvok neked taxit.
Az gbolt tisztn, spadtkken borult flje, a nap ragyogan sttt, ennek ellenre igen
hideg volt.
Bekapcsoljam a ftst, fnk? Mintha meg volna fzva Nlunk otthon mindenki
taknyos, a felesgem meg a srcaim is. Mindig sorozatban kapjuk el. Holnap vagy holnaputn
rm kerl a sor.
Eszbe ne jusson a ftst bekapcsolni! gy is rkk izzadok.
Maga is? Reggel ta mr vagy hromszor-ngyszer nttt el a vz.
gy rezte, a lpcs meredekebb, mint volt, s jlesen zttyent bele az rasztala mgtt a
szkbe. Csngetett, hvatta Lucas-t.
Van valami jsg?
Nincs, fnk.
Nvtelen telefon?
Nem volt. Lapointe az imnt jtt meg, azt hiszem, beszlni szeretne magval.
Mondd meg neki, hogy vrom.
Az rasztaln sorakoz pipk kzl kivlasztott egyet, mgpedig a legkarcsbbat, s lassan
megtmte.

 Sikerlt sszeszedned minden adatot?

Nagyjbl igen. Szerencsm is volt.
lj le! Add ide a listt!
Nem tudja kisilabizlni a jegyzeteimet, fnk. Inkbb felolvasnm, aztn majd megrom
a jelentst. Xavier Thorellel, a miniszterrel kezdem. Nem is kellett krdezskdnm utna,
mert a cstrtki jsgokbl megtudtam, hogy ppen a kormnyt kpviselte egy ellenllsrl
szl film bemutatjn.
A felesgvel?
Igen, Rita is, meg a tizennyolc esztends fiuk is vele volt.
Folytasd!
Ksbb rjttem, hogy a nvsorban szereplk kzl msok is rszt vettek ugyanezen a
glaesten, csak ppen az jsgok nem kzltk a nevket. Ez a helyzet Rioux doktorral, aki
kthznyira lakik Chabut-ktl a Vosges tren.
Kitl tudakolztl?
A hzmesterntl. Mg mindig k a legmegbzhatbb hrforrsok. lltlag Rioux doktor
Chabut-n orvosa.
Gyakran betegeskedik?
gy hrlik, sokszor hvatja. Tmzsi emberke, a nhny szl barna hajt gondosan rfsli
a kopaszsgra. A felesge nagydarab vrs kanca, nemigen vonzhatta Oscar Chabut-t.
Ez kett. Aztn?
Henry Legendre, a nagyiparos, Rouenban volt, van ott egy kis laksa, ahol hetente
egyszer-ktszer megszll. A sofrjtl tudom, aki zletktnek nzett.
A felesge?
Egy hete gynak dlt, influenzs. Pierre Marlot-rl, a tzsdegynkrl viszont semmit
sem sikerlt megtudnom, hacsak azt nem, hogy lltlag valamelyik tteremben vacsorzott.
Ez gyakran elfordul velk, mrmint Lucile-lel, a felesgvel s vele. Arra mr nem volt
idm, hogy vgigjrjam a nagyobb ttermeket. lltlag nagy nyenc.
Caucasson, a mvszeti kiad?
Ugyanabban a champs-elyses-beli moziban volt, ahol a miniszter.
Poupard gyvd r?
A Gabriel sugrton, az Egyeslt llamok nagykvetnl vett rszt egy nagy vacsorn.
Poupard-n?
is ott volt. Htravan mg Japyn, Estelle Japy, zvegy vagy elvlt, aki a Haussmann
krton lakik. Hossz ideig Chabut szeretje volt. Knytelen voltam krludvarolni a
szobalnyt, hogy valami felvilgostst kapjak rla. Mr hnapok ta nem tallkozott
Chabut-vel, aki klnben elg csnyn elbnt vele. Szerdn egyedl vacsorzott otthon, majd
egsz este a tvt nzte.
Megszlalt Maigret telefonja. Felvette.
Magval akarnak beszlni, uram. Azt hiszem, ugyanaz a frfi, aki ma reggel kereste.
Adja be!
Hossz ideig csend volt, csak a vonal msik vgn lv frfi llegzst hallotta.
Ott van mg? krdezte vgl a hv.
Igen, hallgatom.
Csak meg akartam ismtelni, hogy szemt alak volt Ezt jl jegyezze meg!
Egy pillanat.
De mr megint letette.
Lehet, hogy a gyilkos, de az is lehet, hogy csak telefonbetyr. Amg az els mondat utn
lecsapja a kagylt, nincs r md, hogy eldntsem. Se arra, hogy utolrjem. Neki kell majd a
kelletnl tbbet mondania, vagy valami baklvst elkvetnie.
Mit mondott?

 Ugyanazt, amit ma reggel: hogy Chabut szemt alak volt.

Nyilvn rengetegen voltak ezen a vlemnyein, belertve a Chabut-k szoksos
vendgkrt is. Mindent megtett, hogy ltalnos ellenszenvet, st gylletet sztson maga
ellen, egyrszt a nkkel, msrszt a beosztottjaival val bnsmdja rvn.
Az ember knytelen azt hinni, hogy kedvt lelte a kihv viselkedsben. Nos, szerda estig
valsznleg senki sem utastotta rendre. Vagy lehet, hogy egyszer felpofozta valaki, s errl
mlyen hallgatott? Akadt-e egy fltkeny frfi, aki istenesen a kpbe mszott?
Pimaszul viselkedett, s elbizakodottsgban kihvta maga ellen a sorsot.
Aztn mgis akadt valaki, Blanche szerint egy frfi, akinek elege lett belle, s megvrta a
Fortuny utcai villa eltt. Ennek a valakinek mg a tbbinl is nyomsabb oka lehetett r, hogy
gyllje, hiszen azzal, hogy meglte, a szabadsgt, st az lett kockztatta.
Vajon a bartok kzt kell a gyilkost keresni? Az informcik, melyeket Lapointe
sszegyjttt, elgg lehangolak. Manapsg egyre ritkbban l valaki, fleg bizonyos
krkben, pusztn azrt, hogy bosszt lljon a hzassgn esett csorbrt.
Vajon a Charenton rakpartiak kzl val a gyilkos? Vagy az Opera sugrti iroda dolgozi
kzl?
S vgl -e az a nvtelen telefonl, aki mr ktszer is felhvta a felgyelt, hogy
knnytsen a szvn?
Befejezted?
Mg itt van Philippe Borderei meg a bartnje. Az egyik nagy napilap sznhzi kritikusa.
A La Michodire sznhzban voltak egy fprbn. s itt van Trouard, az ptsz, egy ismert
zletemberrel vacsorzott a Lipp tteremben.
Vajon hnyan nem szerepelnek a listn, akiknek minden okuk megvolt r, hogy haragot
tplljanak a borkereskedvel szemben? Tbbtucat embert, frfit s nt kellene, mlyen a
szemkbe nzve, kifaggatni. Ez termszetesen elkpzelhetetlen, s ezrt kapaszkodott Maigret
olyan ktsgbeesetten a telefonl ismeretlenbe, aki esetleg ugyanaz a frfi, akit aznap reggel
a rakpart mellvdje mellett ltott.
Tudja, mikor lesz a temets?
Nem. Amikor Chabut-ntl eljttem, ppen a temetkezsi vllalat embert vrta. A
holttestet valsznleg tegnap a ks dlutni rkban szlltottk haza a Vosges trre. Mi
lenne, ha elnznnk oda?
Nemsokra mr a Vosges tr fel robogott velk a kocsi. Az els emeleten nyitva talltk
az ajtt, s ahogy belptek, nyomban krllengte ket a gyertyk s krizantmok illata.
Oscar Chabut mr a koporsban fekdt, de mg nem zrtk r a koporsfedelet. Egy
korosabb hlgy talpig gyszban trdelt egy imazsmolyon, egy fiatalabb pr pedig ott llt
szemtl szembe a gyertyk tncol lngjai megvilgtott halottal.
Ki volt a gyszruhs, ids hlgy? Jeanne Chabut desanyja? Lehetsges. St valszn.
Ami pedig a fiatal prt illeti, mindketten knosan feszengtek, s miutn keresztet vetettek, a
frfi maga utn hzta a prjt.
Maigret eleget tett a szertarts elrsainak, szentelt barkaggal keresztet vetett a levegbe.
Lapointe szinte nevetsgesen mly meggyzdssel kvette pldjt.
Oscar Chabut mg hallban is lenygz volt, az arca ert sugrzott, a vonsai taln
durvk voltak, de szpsg rejlett bennk.
Amikor Maigret s Lapointe kilpett a szobbl, Chabut-n ppen feltnt a folysn.
Engem keresnek?
Nem. A frjnek tartozunk ezzel a ltogatssal.
Ugye, olyan, mintha lne? Jl dolgoztak. Olyannak lttk t, amilyen az letben volt,
csak sajnos a tekintett nem lthattk.
Gpiesen a hall tls oldaln nyl bejrati ajt fel vezette ket.
Szeretnk valamit krdezni, asszonyom suttogta hirtelen Maigret.

Az asszony kvncsian nzett r.

Mondja csak!
Valban szeretn, ha megtallnnk a frje gyilkost?
Az asszony nem szmtott erre a krdsre, s egy pillanatra szinte elakadt a llegzete.
Mirt kvnnm, hogy szabadlbon maradjon?
Nem tudom. Ha megtalljuk, perbe fogjk, nagy per lesz, a sajt, a rdi, a televzi b
lre eresztve trgyalja majd. Tank hossz sort fogjk felvonultatni. Kihallgatjk a frje ni
alkalmazottait. Bizonyosan lesz kzttk olyan, aki elmondja majd az igazat. Taln a frje
bartni is ezt teszik.
rtem, hov akar kilyukadni suttogta az asszony tpreng arccal, mint aki mrlegeli
magban az rveket.
Nyilvnval, hogy nagy botrny kerekedik belle tette hozz ksbb.
Nem vlaszolt a krdsemre.
szintn megmondom, hogy nekem mindegy. Nem vagyok bosszll fajta. Biztosan
alapos oka volt annak, aki meglte, legalbbis gy gondolta. Taln mg alapos joga is volt r.
Mi j szrmaznk abbl a trsadalomra, ha tz esztendre vagy letfogytiglanra brtnbe
csuknk?
Ha teht van valami elkpzelse a gyilkos szemlyrl, akkor, gondolom, megtartja
magnak.
Mivel el sem tudom kpzelni, ki lehet a gyilkos, ezen egyelre nem gondolkodtam. Ugye
ktelessgem volna elmondani? Ha gy van, azt hiszem, elmondanm, de nem szvesen.
Ki veszi t a frje gyeinek irnytst? Louceck?
Flek attl az embertl. Hllre hasonlt, s utlom, ha rm nz.
A frje mgis mintha bzott volna benne
Louceck nagyban hozzjrult ahhoz, hogy sok pnzt keressen. Agyafrt ember,
csodlatramltan ismeri a trvnyt, s azt is, hogyan csrheti-csavarhatja. Eleinte csak a
frjem adgyeivel foglalkozott, majd aprnknt felkzdtte magt a msodik helyig.
A Csuhsbor tlete kinek a fejbl pattant ki?
A frjem fejbl. Akkoriban mg mindent a Charenton rakparton intztek. Azt mr
Louceck tancsolta, hogy az Opera sugrton is ltestsenek irodt, vidken pedig nveljk a
lerakatok szmt, hogy minl tbb rustsi gcot pthessenek ki.
A frje becsletesnek tartotta?
Szksge volt r. S a frjem meg tudta vdeni magt.
Mg nem vlaszolt a krdsemre, veszi majd t az zlet irnytst?
Ktsgtelen, hogy legalbbis egy ideig a helyn marad, de magasabbra nem lphet.
Kinek a kezben lesz a hatalom?
Az enymben.
Olyan egyszeren mondta, mintha a vilg legmagtlrtetdbb dolga lett volna.
Mindig zletasszonynak reztem magam, a frjem is gyakran krt tlem tancsot.
Az Opera sugrton lesz az irodja?
Ott, csakhogy n nem osztom meg Louceckkel az irodt, mint Oscar. Irodahelyisgben
igazn bvelkednk.
s eljr majd a raktrakba, a pinckbe meg a Charenton rakparti irodkba?
Mirt ne?
Az alkalmazottak krben nem tervez semmilyen vltoztatst?
Mirt kellene vltoztatnom? Mert a lnyok gy nagyjbl mind lefekdtek a frjemmel?
Evvel az ervel a bartnimmel sem tallkozhatnk tbb, kivve a matuzslemeket.
Apr termet, lnk mozgs fiatal n toppant be, s a hz rnjnek karjba vetette magt.
Szegnykm suttogta.
Ugye megbocst, felgyel r

 Tessk csak!
Maigret a lpcsn lefel menet srn trlgette a homlokt a zsebkendjvel, s kzben gy
drmgtt:
Fura asszony.
Nhny lpcsfokkal lejjebb hozztette:
Megeszem a fejem, ha ezt az gyet egykettre le tudjuk zrni.
Jeanne Chabut legalbb szinte volt, s ez nem kis rdem.

NEGYEDIK FEJEZET
t ra krl jrhatott, amikor valaki halkan kopogott Maigret irodjnak az ajtajn.
Vlaszt sem vrva a kopogsra, a rangids kapus, az agg Joseph lpett be, s egy paprlapot
nyjtott Maigret-nek.
Nv: Jean-Luc Caucasson.
A ltogats clja: a Chabut-gy.
Hov vitte?
Az akvriumba.
Az egyik vrszobt hvtk gy, amelyet hrom oldalrl vegfalak hatroltak, s ahol
mindig akadt ltogat.
Vrakoztassa mg nhny percig, aztn vezesse be hozzm!
Maigret hosszadalmasan kifjta az orrt, pr pillanatig elcsorgott az ablak eltt, s vgl
felhajtott pr korty finom pezsgt; mindig tartott a faliszekrnyben egy veget
aranytartalknak.
Vltozatlanul gy rezte, hogy kvlyog a feje, s az a kellemetlen rzs kertette
hatalmba, hogy vattaszer kzegben mozog.
ppen az rasztala mellett llt, s a pipjt igyekezett meggyjtani, amikor Joseph
bejelentette:
Caucasson r van itt.
Az emltett urat szemmel lthatan nem hatotta meg Orfvres rakpart lgkre. Kzfogsra
nyjtott kzzel ment oda Maigret-hez:
Maigret ffelgyelhz van szerencsm?
A felgyel vlaszul csak ennyit morgott:
Tessk lelni, krem!
A felgyel megkerlte az rasztalt, hogy a helyre lhessen.
Ha jl tudom, mvszeti knyveket ad ki.
gy van. Taln ismeri a Saint-Andr-des-Arts utcban a boltocskmat?
Maigret inkbb nem vlaszolt, csak szinte lmodozva bmult a ltogatjra. Szp, magas,
j alak frfi volt, ds, szes haja szpen simult a fejre. Szrke volt az ltnye s a kabtja
is, az ajkn pedig, nyilvn megszoksbl nelglt mosoly lt. Fajtiszta llatot juttatott az
ember eszbe, pldul egy afgn agarat.
Elnzst krem, hogy zavarom, annl is inkbb, mert a ltogatsom a maga
szempontjbl nem tl rdekes. Oscar Chabut bartja voltam
Tudom. Azt is tudom, hogy szerdn egy ellenllsrl szl film bemutatjn volt. A film
csak fl tzkor kezddtt, gy knyelmesen eljuthatott a Fortuny utcbl a Champs-Elyses-re.
Gyanstottnak tekint?
Mg az ellenkezje be nem bizonyosodik, tbb-kevsb mindenki gyans, aki
kapcsolatban llt Oscar Chabut-vel. Ismeri Madame Blanche-ot?
A frfi egy pillanatig habozott, majd gyorsan dnttt.
Ismerem. Magam is jrtam nla.
Kivel?
Jeanne Chabut-vel. tisztban volt vele, hogy a frje eljrt a villba. Szerette volna a
sajt szemvel ltni.
Chabut-n a kedvese?
Volt. Minden okom megvan r, hogy azt higgyem, msok is a kegyeibe frkztek.
Magval mikor volt jban?
Mr vagy egy fl ve nem volt vele randevm.
A Vosges tren bonyoltottk le a tallkikat?

 Ott, amikor a frje dlre utazott. S ez szinte hetente elfordult.

Ezrt jtt el hozzm?
Nem. Most csak a krdsre vlaszoltam. n azt akartam megkrdezni, talltak-e
leveleket.
Maigret sszerncolt szemldkkel nzte a frfit.
Micsoda leveleket?
Azokat, amelyeket szemly szerint Oscarnak rtak. Persze nem a hivatali levelezsre
gondolok. Felttelezsem szerint a magnleveleit a Vosges tren vagy a Charenton rakparton
tartotta.
s maga szeretn, ha ezeket a leveleket visszakaphatn?
Meg gy hvjk a felesgemet megszllott levelez mondta. Hossz leveleket r,
melyekben mindent sszehord, ami az eszbe jut
Az leveleit szeretn megtallni?
Meglehetsen hossz ideig volt viszonya Oscarral. Megleptem ket, s Oscart ez
kellemetlenl rintette.
Szerelmes volt?
Soha letben nem volt szerelmes. A felesgem csak eggyel tbb trfet jelentett neki.
Maga fltkeny?
Idvel knytelen voltam belenyugodni.
A felesgnek msokkal is akadt kalandja?
Be kell vallanom, hogy igen.
Ha jl rtettem, a felesge Chabut szeretje volt, maga pedig Chabut-n. Nagyjbl
errl van sz?
Maigret hangjban, viselkedsben fojtott irnia bujklt, de a mvszeti knyvek kiadja
ezt nem vette szre.
Maga is rt leveleket?
Hrmat vagy ngyet.
Chabut-nnak?
Nem, Oscarnak.
Panaszkodott bennk, hogy Megnek viszonya van vele?
Nem.
A knos ponthoz rkezett, s igyekezett fesztelenl beszlni.
Maga nyilvn tudja, milyen helyzetben van ma egy mvszeti kiad. Vev csak elszrtan
akad, a knyvek rendkvl magas nkltsggel kszlnek. vek telnek el, mg egy-egy kiads
megjelenik, s komoly tkt kpvisel, gy mr vilgosan lthatja, hogy mirt szorulnak mind a
mai napig mecnsokra.
Maigret most gnyosabban, mint valaha, de rtatlan kppel ezt krdezte:
Chabut mecns volt?
Nagyon gazdag volt. Csak gy dlt hozz a pnz. gy gondoltam, segthetne rajtam,
s
Ezt meg is rta neki?
Igen.
Annak dacra, hogy a felesge Chabut szeretje volt?
A kt dolognak semmi kze egymshoz.
Mr azutn rt, hogy rajtakapta ket?
Nem emlkszem pontosan, de azt hiszem, igen.
Maigret htradlt, s az ujjval a pipja hamujt nyomkodta.
s maga mr Jeanne Chabut szeretje volt?
Tudtam n, hogy nem fogja megrtem. Egyre csak a j reg polgri erklcsk szerint
tl, amelyek pedig mr kihaltak a mi kreinkben. Szmunkra ezeknek a szexulis

kapcsolatoknak semmi jelentsgk nincs.

Tkletesen rtem. Ms szval maga kizrlag azrt fordult Oscar Chabut-hz, mert
gazdag volt.
Pontosan azrt.
Brmelyik bankrhoz vagy nagyiparoshoz is fordulhatott volna, akit nem is ismer.
Ha megszorultam volna, igen.
Nem volt szorult helyzetben?
Az zsiai mvszet bizonyos aspektusairl szerettem volna egy jelents mvet kiadni.
Azokban a levelekben olyan mondatok is vannak, amelyeket megbnt?
A frfi egyre knosabban rezte magt, de sikerlt megriznie mltsga tredkeit.
Mondjuk inkbb gy, hogy flre lehet ket rteni.
A felletes emberek, pldul az olyanok, akik nem tartoznak a maga kreibe, s
meglehetsen szk ltkrek, zsarolsra is gondolhatnnak, ugyebr?
Tbb-kevsb.
Kitartan kvetelte a pnzt?
Hrom vagy ngy levelet rtam.
Mind ugyanarrl? s elgg rvid idn bell?
Szortott az id, hogy a knyvet elksztsk. A keleti mvszet egyik legkivlbb
szakrtje mr leadta a szveget.
Chabut fizetett?
Caucasson a fejt rzta.
Nem.
Nagy csalds volt?
Az. Ezt nem vrtam volna tle. De ht nem ismertem elgg.
Kszv volt, ugye?
Kszv, s mlysges megvets lt benne.
Levlben vlaszolt magnak?
Mg csak arra sem mltatott. Egyik este harminc bartjnak koktlt adott, s akkor n
utnamentem, abban a remnyben, hogy vgre vlaszt kapok tle
s kapott?
Durva vlaszt kaptam. Htrafordult, s a fogadszoba kells kzepn, j hangosan ezt
mondta, amit persze a tbbiek is hallottak: Tudja meg, hogy tojok Megre, s mg inkbb tojok
arra, hogy maga mit gykdik a felesgemmel. gyhogy abbahagyhatja a kuncsorgst.
Amikor belpett az irodba, az arca spadt volt, most azonban elvrsdtt, s gondosan
polt keze enyhn reszketett.
Lthatja, hogy egszen szintn beszlek. Hallgathattam volna, kivrhattam volna az
esemnyeket.
Azaz megvrhatta volna, hogy megtalljam a leveleket?
Ki tudja, kinek a kezbe kerlnek?
Azta tallkozott Chabut-vel?
Ktszer. Meget s engem tovbbra is meghvtak a Vosges trre.
s maguk elmentek morogta Maigret tettetett csodlattal. Amint ltom,
megbocstotta a srtst.
Mi mst tehettem volna? Durva alak volt, de maga az ser. Bizonyosan msokat is
megalzott a bartaink kzl. gy rezte, szksge van a hatalom tudatra, az pedig nem
rdekelte, hogy szeretik-e.
Maga arra szmtott, hogy visszaadom a leveleket?
Szvesebben vennm, ha megsemmisten ket.
Mind a felesge, mind pedig a maga leveleit, ugye?
Meg levelei valsznleg szenvedlyes hang, ha ugyan nem egyenest erotikus levelek,

az enymeket pedig, amint mr mondtam, flrerthetik.

Majd megltom, mit tehetek magukrt.
Megtallta a leveleket?
Maigret nem felelt, hanem az ajt fel indult, hogy jelezze, befejezte a beszlgetst.
J, hogy eszembe jut: nincs vletlenl egy hat-harmincts automata pisztolya?
Az zletben van egy automata pisztolyom. vek ta ugyanabban a fikban tartom, nem
is tudom, milyen kaliber. Nem szeretem a fegyvereket.
Ksznm. Ja, mg valami: tudta, hogy Chabut bartja minden szerdn, ugyanabban az
idpontban jr a Fortuny utcba?
Tudtam, mert elfordult, hogy Jeanne s n ezt az idpontot hasznltuk ki.
Akkor mra be is fejeztk. Ha szksgem lesz magra, behvatom.
Caucasson a vgn az ajtkeretet srolva tvozott. Maigret a lpcsig kvette a
pillantsval. Amikor visszament az irodjba, a Vosges tri lakst krte telefonon. J idbe
kerlt, mg megkapta, mert rksen foglalt volt a vonal.
Chabut-n asszony? Itt Maigret felgyel. Elnzst krem, hogy ismt zavarom, de az
imnt megltogatott valaki, s knytelen vagyok egy-kt krdst feltenni magnak.
Csak gyorsan, krem, mert rendkvl sok a dolgom. Holnap lesz a gyszszertarts, de
csak a legszkebb ismeretsgi krt hvom meg.
Egyhzi szertarts lesz?
Csak egyszer beszentels. Mindssze a frjem nhny bizalmas bartjt s kt-hrom
munkatrst rtestem.
Louceck urat is?
Knytelen vagyok.
Leprtre-et?
Termszetesen t is. Meg a titkrnjt, azt a sovny lnyt, akit Szcsknek nevezett.
Hrom kocsival megynk egyenest az ivryi temetbe.
Nem tudja vletlenl, hol tartotta a frje a magnleveleit?
Meglehetsen hossz csend tmadt.
Kpzelje, soha eszembe se jutott ezen gondolkodni. Most viszont ppen ezt teszem. A
lakscmre alig-alig jtt levele, leginkbb a Charenton rakpartra kldtk a postt.
Meghatrozott levelekrl van sz?
Bartok, bartnk leveleirl.
Ha megrizte ket, akkor a pnclszekrnyben kell hogy legyenek.
Hol van az a pnclszekrny?
A nappaliban, az arckpe mgtt.
A kulcsa magnl van?
Tegnap kldtk vissza az emberei azokat a ruhkat, amelyeket szerdn viselt a frjem. Az
egyik zsebben ott volt a kulcscsomja. szrevettem, hogy van rajta egy pnclszekrnykulcs
is, de aztn nem foglalkoztam a dologgal.
Ma mr nem szeretnm tbb idejt elrabolni, de a gyszszertarts utn
Holnap dlutn hvjon fel!
Addig is krem, ne semmistsen meg semmit, mg a legkisebb paprfecnit se.
Vajon nem szalad-e rgtn kvncsian a pnclszekrnyhez, hogy elolvassa azokat a
nevezetes leveleket?
Maigret felhvta Szcskt.
Mi jsg ott maguknl?
Mi kellene hogy legyen?
Most tudtam meg, hogy meghvtak a gyszszertartsra.
gy van. Telefonon. Nem szmtottam r. Inkbb az volt az rzsem, hogy ellenszenves
vagyok az asszonynak.

 Mondja csak, a Charenton rakparti pletben van pnclszekrny?

Van, a fldszinten, a knyvel irodjban.
Kinl van a kulcsa?
Termszetesen a knyvelnl, s valsznleg Oscarnl is volt.
Tudomsa szerint abban a pnclszekrnyben rztt szemlyes holmikat is, pldul
leveleket?
Nem hiszem. Amikor magnjelleg levelet kapott, vagy apr darabokra tpte, vagy a
zsebbe gymszlte.
Azrt krdezze mr meg a knyvelt, s mondja meg a vlaszt! Vonalban maradok.
Kihasznlta az alkalmat, hogy jratmje idkzben kialudt pipjt. Lpteket hallott,
ajtnyitst, majd csukdst, aztn nhny perc mltn ismt ajtnyitst s lpteket.
Ott van mg?
Igen.
gy van, ahogy gondoltam. A pnclszekrnyben csak hivatalos paprok vannak, meg
valamennyi kszpnz. A knyvel mg azt sem tudja, vajon a fnknek volt-e kulcsa hozz.
Azt gondolja, hogy inkbb Leprtre rnl van lettben egy kulcs.
Ksznm.
Maga is ott lesz a temetsen?
Nem hiszem. Klnben sem hvtak meg.
Egy templomba az lp be, aki akar.
Maigret letette a kagylt. Mg mindig gy rezte, mzss sly l a fejn, de legalbb a
hangulata dersebb volt, mint reggel. Becammogott a felgyelk irodjba, ahol Lapointe
ppen a jelentst gpelte. Csak kt ujjal irt, de ugyanolyan sebesen, mint a legtbb gprn.
Az imnt megltogatott valaki. A mvszeti kiad mondta Maigret.
Mit akart?
Vissza akarta szerezni a leveleit. Sosem bocstom meg magamnak, hogy nem gondoltam
Oscar Chabut leveleire. Egyikbl-msikbl bizonyosan sok mindenre fny derlne, mint
pldul Caucasson leveleibl, amelyekben pnzt kvetel
Mert a felesge gyba bjt a borkereskedvel?
Caucasson rajtakapta ket. viszont kzeli kapcsolatban llt Jeanne Chabut-vel. De ez
csak egy eset a sok kzl. Azt hiszem, ha megkaparintjuk a levelezst, msokat is
felfedeznk
Hol vannak azok a levelek?
Valsznleg abban a pnclszekrnyben, amely a nagy szalonban van, a mi embernk
arckpe mgtt.
A felesge olvasta a leveleket?
lltlag eszbe sem jutott a pnclszekrny. Vletlenl jutott a kulcshoz, annak az
ltnynek az egyik zsebben volt, amelyet Chabut szerdn viselt.
Beszlt neki rla?
Beszltem. s meggyzdsem szerint mg ma este elolvassa ket. A temets holnap
lesz. A Szent Pl-templomban lesz a beszentels, aztn mindssze hrom kocsi viszi a
bizalmas bartokat az ivryi temetbe.
Maga elmegy, fnk?
Nem.
Minek is menne? A borkeresked gyilkosa nem az a fajta, aki a temets alatt hvja fel
magra a figyelmet.
Mintha jobban volna, fnk? Kevesebbet fjja az orrt.
Csak el ne kiabld! Majd holnap reggel kiderl.
Fl hat volt.
Nem rdemes megvrnom, hogy hat ra legyen. Otthon mgiscsak jobb.

 J estt, fnk!
J estt, gyerekeim!
s Maigret pipjt a foga kz szortva, vlla kz hzott fejjel, enyhn rogyadoz trddel
kilpett a felgyeli irodbl.
*
Nagyon mlyen aludt, s ha lmodott is valamit, msnap reggel nem emlkezett r. Az
jszaka folyamn valsznleg megvltozott a szljrs, mert reggelre sokkal enyhbb lett a
leveg, s kitart, egyhang es dobolt az ablakvegen.
Megmred a lzad?
Nem. Nincs lzam.
Jobban volt. lvezettel elkortyolgatta a kt cssze kvt, aztn Maigret-n megint taxit
hvott.
Ne felejtsd itthon az ernydet!
Az irodjban gpies pillantst vetett a r vr levlkupacra. Rgi szoksa volt ez. Ahogy
vgigfutott a bortkokon, rgtn a szembe tltt, ha valamelyiken egy bart vagy
olyasvalaki rsa volt, akitl zenet vrt.
Az egyik bortkra iskols rssal rtk r a cmzst. A bal fels sarokban hromszor is
alhztk a Sajt kezbe megjegyzst.
Maigret Ffelgyel rnak,
a Bngyi Osztly vezetjnek
Orfvres rakpart 38.
Ezt a levelet bontotta fl elszr. Kt vpapr volt benne, a fels szeglyket levgtk,
nyilvn valamelyik srz vagy kvhz cgjelzse volt rajtuk. Szablyos rssal, szablyos
szkzkkel rtk a levelet, s az ember rezte, hogy aprlkosan gondos, a rszletekre
figyel ember keze all kerlt ki.
Remlem, hogy levelem nem akad el valamelyik beosztottjnl, s szemlyesen olvassa
majd el.
n telefonltam magnak ktszer is, de mindkt alkalommal hirtelen letettem a kagylt,
mert fltem, hogy sikerl kinyomoznia az lloms szmt, ahonnt hvtam. lltlag az
automata telefonkzpont jvoltbl ez lehetetlen, de n inkbb nem bzom az ilyesmiben.
Nem rtem, az jsgok mirt hallgatnak Oscar Chabut szemlyisgt illeten. Ht azok
kztt, akikkel az jsgrk beszltek, egyetlen ember sem akadt, aki megmondta volna az
igazat?
gy beszlnk rla, mint nagyvonal, vakmer, kitart emberrl, aki sajt erejbl hozta
ltre az egyik leghatalmasabb bornagykereskedst.
Nem rossz! Az az ember szemt alak volt, ezt mr mondtam, s meg is ismtlem. Egy
pillanatig sem habozott, ha brkit fel kellett ldoznia a vgylmairt s nagyzsi hbortjrt.
Azon gondolkodom, nem volt-e bizonyos rtelemben rlt.
Szinte elkpzelhetetlen, hogy egy egszsges lelklet ember gy viselkedjk, ahogy . A
nkkel val kapcsolatban egyedl az vezrelte, hogy bemocskolja ket. Azt akarta, hogy
minden n az v legyen, hogy lealacsonytsa ket, s gy rezze, magasabb rend nluk.
Egybknt a bartni jhrre fittyet hnyva dicsekedett sikereivel.
Ht a frjek? Lehetsges, hogy semmirl sem tudnak? Nem hiszem. Megvetsvel ket is
leigzta, s valamilyen ton-mdon hallgatsra knyszertette ket.
Mindent le kellett alacsonytania maga krl, hogy nagynak, mindenhatnak rezze magt.

rti, mire gondolok?

Megesik velem, hogy jelen idben beszlek, mintha mg lne, holott elnyerte mlt
jutalmt. Senki sem fogja megsiratni, mg a rokonai sem, mg az apja sem, aki mr j ideje
nem is kvnta ltni.
Minderrl az jsgok mlyen hallgatnak, s ha majd egy szp nap letartztatja azt, aki
rltt, s vget vetett aljas zelmeinek, mindenki arra a frfira acsarkodik majd.
Szerettem volna kapcsolatba lpni magval. Lttam, amint egy msik frfi, valsznleg az
egyik nyomozja trsasgban bement a Vosges tri hzba. A Charenton rakparton is
szrevettem. Ott korntsem olyan egyszer minden, mint amilyennek igyekeznek feltntetni.
Minden, ami azzal az emberrel kapcsolatba kerlt, bizonyos fokig megfertzdtt.
A gyilkost keresi? Magnak ez a foglalkozsa, s n nem is haragszom rte. De ha ltezne
igazsg a fldn, dicsrettel kellene illetnie a gyilkost.
Ismtlem: undort, szemt alak volt, mlysgesen romlott lny.
Krem, Ffelgyel r, fogadja szinte tiszteletemet, s elnzst krek, hogy nem rom al.
A levl aljn mgis volt valami irkafirka.
Maigret jbl elolvasta a levelet, de most lassan, minden mondatot jl megrgva.
Plyafutsa sorn szz meg szz nvtelen levelet kapott mr, s tvedhetetlenl felismerte
azokat, amelyek valban fontosak.
Ebben a levlben a fellengzssg, no meg a nyilvnval tlzs dacra nemcsak alaptalan
rgalmak voltak, s a borkereskedrl felvzolt arckp bizony hasonltott az eredetijre. Vajon
a gyilkos rta? Oscar Chabut szmos ldozatnak egyike? Ha igen, olyasvalakirl van-e sz,
akinek szoksa szerint megkaparintotta, majd elhajtotta a felesgt?
Vagy olyan frfirl, akinek Chabut zleti cinizmusa miatt kellett szenvednie?
Br nem akarta, most felrmlett eltte a bicebca, aki a bngyi rendrsg eltt vrt r,
majd elsietett a Dauphine tr fel. Nem volt klnsebben megnyer klsej. gy festett,
mint aki ruhban aludt, br nem volt csavarg sem. Prizsban ezrvel akadnak ilyen
meghatrozhatatlan hovatartozs egynek. Vannak, akik krlelhetetlenl cssznak lefel, s
elbb-utbb a Szajna-parton tallkozik velk az ember, ha ugyan mr elbb bele nem ugranak
a folyba.
Msoknak sikerl megkapaszkodniuk, s sszeszortott foggal a felsznre vergdnik, fleg
ha valaki segt kezet nyjt feljk.
Maigret a szve mlyn szeretett volna segteni ennek az embernek. Valszn, hogy nem
rlt, br a Chabut irnt rzett gyllete letnek kizrlagos mozgatrugjv vlt.
Vajon tertette le a borkereskedt? Lehetsges. Rillik a szerep, hogy kezt grcssen
egy pisztoly jghideg agyra szortva leselkedjk a sttben.
Fogadalmhoz hven ltt; ltt egyszer, ltt ktszer, ltt ngyszer, azutn sntiklva
elgetett a metrlloms fel.
Hol aludt? Hov ment onnt? Vajon elegendnek tallta, ha eljut a nagykrtra vagy egy
msik, forgalmas negyedbe, bemegy egy eszpresszba, hogy megmelegedjk, s egyedl
nnepelje az imnti sikert?
Chabut-t nem pillanatnyi ihlet hatsra ltk meg, Aki vghezvitte ezt a gyilkossgot,
ttovzgatva hossz ideig rlelte, magban jl meghnyta-vetette a srelmeit, s csak azutn
tklte el magt.
Nos, az ellensge halott. Nem olyan ez egy kicsit, mintha a gyilkos hirtelen elvesztette
volna lete rtelmt? Az ldozatot gy emlegettk, mint kivl frfit, kivtelesen gyes
zletembert. Arrl, aki meglte, senki sem beszlt, mint ahogy az indokai sem rdekeltek
senkit.
Ezrt aztn telefonlt, majd rt Maigret-nek.
s mg fog is rni, s akarata ellenre mond majd valami olyat, ami miatt elfogjk.

Maigret a nagyfnk irodjba ment, mert jelentsttelre csengettek.

A Fortuny utcval kapcsolatban semmi jsg?
Semmi kzzelfoghat. Ennek ellenre dereng valami halvny remnysugr.
Gondolja, hogy botrny lesz?
Maigret sszevonta a szemldkt, nem beszlt a fnknek Chabut egynisgrl, az
jsgok sem mondtak rla semmit. Akkor ht mirt beszl mr most botrnyrl?
Mert a bngyi rendrsg igazgatja ismerte a borkereskedt? Vagy mert is eljrt
azokhoz az emberekhez, akiknek a kreiben jl ismertk Chabut-t? Ha gy van, akkor tudnia
kell, hogy j nhny embernek alapos oka volt r, hogy gy gyllje Chabut-t, hogy kedve
legyen az letre trni.
Egyelre senkire sem gondolok nv szerint mondta kitren.
Akrhogy is, jl tette, hogy a sajtnak nem mondott tl sokat.
Maigret ksbb tnzte a tbbi levelt is, majd felhvatott egy gprnt, hogy egypr
levlre lediktlja a vlaszt. Mg mindig nagyon sszetrtnek rezte magt, s elg gyengcske
volt, de mr nem kellett zsebkendvel a kezben lnie. Lapointe valamivel dl eltt futott be.
Remlem, nem fog rm megharagudni. gy is mondhatnm, hogy a sajt szakllamra
mentem oda. Kvncsi voltam a temetsre. Taln sszesen hszan lehettek, s az alkalmazotti
grdt egyedl Louceck kpviselte.
Senki mst nem ismertl fl?
Amikor kijttem a templombl, az volt az rzsem, hogy a szemben lv jrdrl egy
frfi figyel. Igyekeztem utolrni, de mire a kocsisoron tfurakodtam, eltnt.
Olvasd csak ezt!
Odaadta a nvtelen levelet, s a felgyel j prszor elmosolyodott, mg olvasta.
Ez rvall, nem?
Figyeld csak: ltott engem a Vosges tren, a Charenton rakparton, s nyilvn akkor is,
amikor bejttem a bngyire. Ma reggel bizonyosan arra vrt, hogy elmegyek a temetsre.
Nyilvn engem is ltott mr magval, s most felismert.
Ma dlutn j lenne, ha egy embernk rt llna a Vosges tren. Csakhogy ne
foglalkozzk velem. Valsznleg megltogatom Chabut-nt. Az embernk arra figyeljen,
hogy nem llkodik-e valaki a hz krl. Az eddigiek alapjn nyugodtan kijelenthetjk, hogy
az illet kpes pillanatok alatt lgnemv vlni.
Menjek oda n?
Ha akarsz. Te legalbb mr tudod, hogy nz ki.
Hazament ebdelni, j tvggyal evett, s taln csak negyedrt szundiklt a karosszkben.
Amikor visszart a rakpartra, felhvta a Vosges tri lakst. Jeanne Chabut-t krte a telefonhoz.
Elg hossz ideig vrakoztattk.
Bocsnatot krek, hogy rgtn a temets utn zavarom. Bevallom, hogy mihamarabb
szeretnm ltni azt a levelezst, amely taln rtkes felvilgostsokkal szolgl.
Ma dlutn szeretne eljnni?
Ha lehetsges.
t ra tjban jn valaki hozzm, azt nem halaszthatom el. Ha most rgtn idejn
Pr perc mlva ott vagyok.
Lapointe mr ott rkdtt a hz krnykn. Maigret Torrence-szal vitette oda magt, de
aztn visszakldte a fit a bngyire. A kapubejratrl eltnt a knnycsepp alak
ezstdszekkel kes fekete drapria, s a laksban sem volt mr nyoma a ravatalnak. Csupn a
krizantmillat emlkeztetett a halottra.
Az asszony ugyanazt a fekete ruht viselte, mint elz nap, csak most sznes kkvekbl
kszlt tt tztt ki r, s gy nem keltett olyan komor benyomst. Nagyon hatrozottan
viselkedett, tkletesen uralkodott magn.
Ha hajtja, bemehetnk a kis szalonomba. A nagy szalon tlsgosan tgas kt embernek.

 Kinyitotta a pnclszekrnyt?
Nem is titkolom.
Hogy tallta ki a kombincit? Gondolom, nem ismerte.
Persze, hogy nem ismertem. Az volt az els gondolatom, hogy a frjem nyilvn mindig
magnl hordta a szmokat. Keresni kezdtem a levltrcjban. Amikor kinyitottam a
jogostvnyt, talltam benne egy szmsorozatot, s azt kiprbltam a pnclszekrnyen.
A XV. Lajos stlus komdra kiksztett egy hevenyszve sszektztt, testes csomagot.
Elrebocstom, hogy nem olvastam el az sszeset. Ha egsz jszaka olvasok, akkor sem
jutok a vgre. Nagyon meglepdtem, hogy megrizte ezeket a paprokat. Mg az n rgesrgi szerelmes leveleimet is megtalltam, amiket mg az eskv eltt rtam neki.
gy gondolom, inkbb az jabb levelekkel kellene kezdennk, amelyek taln
magyarzatot adnak a gyilkossgra.
Foglaljon helyet!
Maigret elkpedt, amikor az asszony feltette a szemvegt, gy egszen ms lett az
egynisge. Most rtette csak meg, micsoda akarater van benne, hogy a kezbe vegye az
zleti gyeket. Hidegfej n lt itt eltte, akiben valsznleg fkezhetetlen akarat dolgozik, s
aki nemigen adja fl a harcot, ha valami clt tz maga el.
Egy csom szerelmes levl Nzze csak! Ezt itt valami Rita rta al Nem tudom,
melyik Ritrl van sz.
Holnap hromkor rrek. A szokott helyen? Puszi. Rita
Amint ltja, Rita nem rzelgs, a levlpaprja zlstelen, arrl nem is beszlve, hogy
illatostva van.
Dtum nincs rajta?
Nincs, de az utols hnapok levelei kztt talltam.
Jean-Luc Caucassontl semmi sem akadt a kezbe?
Tud rla? Elment maghoz?
Ugyancsak aggdik a levelek miatt.
Vltozatlanul esett az es, s a vz kacskarings patakokban folyt le a magas ablakokon. A
laks bks, csendes volt. Levelek szzai hevertek elttk, melyek vgs soron egy ember
lett leltk fel.
Ezt itt Caucasson rta. Akarja maga olvasni?
Igen, szvesebben vennm.
Rgyjthat m a pipjra. Egyltaln nem zavar.
Kedves Oscar bartom!
Hossz ideig haboztam, megrjam-e ezt a levelet, de rgi bartsgunkra gondolva
eloszlottak agglyaim. Te csodlatos zletember vagy, n viszont nemigen rtek a szmokhoz,
ez a magyarzata annak, hogy igen knosan rzem magm, ha pnzrl kell beszlnem.
A mvszeti knyvek kiadsa nem olyan mestersg, mint a tbbi. Az ember rkk lesivrja azt a knyvet, amely majd nagy sikert arat. Nha sokig kell r vrni, s amikor vgre a
kezedbe kerl, egyszeren kptelen vagy kiadni.
Velem is ez trtnt. Az zlet pang, tbb mint egy esztendeje nem adtam ki semmit, s ekkor
kapok egy rendkvli knyvet az zsiai mvszet bizonyos aspektusairl. Tudom, hogy remek
knyv, s le is fogja aratni a megrdemelt babrokat. Majdnem biztos az is, hogy el tudom
adni a kiadi jogot az Egyeslt llamoknak s ms orszgoknak is, ezeknek a bevteleknek
egy kis rsze is elegend a kiadsok fedezsre.
De ahhoz, hogy kiadhassam a knyvet, most rgtn szksgem volna krlbell
ktszzezer frankra, amibl pillanatnyilag egyetlen fillr sem ll a rendelkezsemre. Megnek

ugyan van valami kis pnzmagja, de az sem tbb gy tzezer franknl.

Klcsnzni tudnd-e nekem ezt az sszeget? Tudom, hogy neked ez meg se kottyan.
letemben elszr krek gy pnzt, s hidd el, hogy nagyon keservesen esik.
Mieltt rszntam volna magam, beszltem Meggel, s azt mondta, hogy tged olyan mly
barti rzelmek fznek hozznk, hogy bizonyosan nem utastod vissza ezt a segtsget.
Hvjl fel, vagy rj egy sort, s tudasd, mikor s hov menjek, hozzd-e vagy valamelyik
irodba. Mindent alrok, amit csak kvnsz.
Undort, nem?
Maigret pipra gyjtott, az asszony cigarettra.
Nyilvn maga is szrevette a Megre val utalst. A msodik levl mr rvidebb.
Mindkt levl kzzel volt rva, apr bets, jl olvashat, de ideges kzrssal.
Kedves bartom!
Csodlkozom, hogy mg nem kaptam vlaszt a levelemre. Nagyon ssze kellett szednem a
btorsgomat, hogy rjak neked. Csak irntadval bizalmamrl tettem tanbizonysgot,
amikor olyan szintn feltrtam eltted a dolgokat.
Azta csak romlott a helyzet. A kzeljvben elgg nagy kiadsaim lesznek, amelyek arra
knyszertenek, hogy bezrjam a boltot.
Meg mindent tud, s csak emszti magt; knyrgtt, hogy rjak neked.
Remlem, bebizonytod, hogy a bartsg nem res sz csupn.
Szmtok rd, aminthogy te is szmthatsz nrm.
szinte hved
Nem tudom, maga is rzi-e a szavak mgtt a burkolt fenyegetst.
Igen morogta Maigret. Ez elg vilgos.
Akkor most olvassa Meg leveleit!
Maigret kivette az els, keze gybe kerl levelet:
Drga egyetlenem!
Mintha mr ezer ve nem lttalak volna, pedig mlt htfn tallkoztunk! Milyen j volt a
karodban, a melledhez simulni, ahol annyira biztonsgban rzem magam!
Tegnapeltt kldtem neked pr sort, hogy mikor tallkozzunk. El is mentem a szokott
helyre, de te nem jttl. Blanche azt mondta, hogy nem is telefonltl.
Nyugtalan vagyok. Tudom, hogy nagyon elfoglalt ember, vagy, hogy fontos zleti gyeid
vannak, meg azt is tudom, hogy nem n vagyok neked az egyetlen. Ha nem hagysz el teljesen,
nem is fltkenykedem. Szksgem van r, hogy szorts, hogy rezzem a szagodat.
Tudasd velem hamar, hogy mi van veled. Nem vrok tled hossz levelet, csak a
tallkozsunk idpontjt.
Jean-Luc mostanban igen elfoglalt. Valami eget ver knyvet forgat a fejben, amely
szerinte lete nagy hzsa lesz. Mennyire jelentktelennek, milyen tutyimutyinak rzem t egy
olyan frfi mellett, mint te!
Csk mindenhov.
A te Meged
Van mg egy csom ebbl a fajtbl, nmelyik meglehetsen sikamls.
Mikor rta az utolst?
Mieltt nyaralni mentnk volna.
Hov mentek?
Cannes-ba, az ottani laksunkba. Oscarnak ktszer-hromszor fel kellett replnie

Prizsba. Odalent sszejttnk nhny prizsi bartunkkal, de Caucassonk nem voltak ott.
Ha jl emlkszem, valahol Bretagne-ban van egy kis hzuk, egy olyan faluban, ahov fleg
festk jrnak.
Tbb levelet nem tallt, amelyben pnzt krtek volna?
Csak egy rszket olvastam el. Van itt pr sor egy elgg mersz zvegytl, gy hvjk,
hogy Estelle Japy. A frjem nhny hnapig bejratos volt hozz.
Drga bartom!
Itt kldk egy szmlt, amit n nemigen tudnk kifizetni. Remlem, mihamarabb lthatom.
A maga Estelle-je
A szmla is itt van?
Nem talltam itt, gy ht nem tudom, mennyirl s mirl szlt. Valami kszer? Bunda?
Ma dleltt ott volt a templomban, de a temetbe mr nem jtt ki.
Gondolom, nem adja ide a leveleket, hogy vasrnap knyelmesen tolvashassam ket.
Knos, hogy vissza kell utastanom a krst, de nagyon nehezemre esne, ha akr csak
rvid idre is meg kellene vlnom ezektl az emlkektl. Jjjn, amikor jlesik, akr holnap,
s n bkn hagyom, hogy olvashasson. Van itt egy levl Robert Trouard-tl is, az ptsztl,
aki megprblta rbeszlni a frjemet, hogy szlljon be valami luxuslaks-ptsi akciba.
Elfordult, hogy elfogadott hasonl javaslatokat?
Tudomsom szerint soha.
Trouard felesge?
Persze is, mint a tbbi. Csak ppen azt hiszem, a frj nem tudta. Nzze csak, ez itt a
leghbortosabb levl. Hat teljes oldal, tele fktelen erotikval. A Wanda nev hlgy, akit nem
ismerek, nemcsak annak rzi szksgt, hogy a legaprbb rszletig mindent felidzzen, amit
elz nap csinltak, hanem szbont kpzelervel rszletezi azt is, amit majd a kvetkez
tallkozsuk sorn fognak csinlni. Szerintem vagy orosz, vagy lengyel a n. Oscarnak nem
lehetett knny megszabadulni tle. Vagy itt van egy msik. Marie-France rta, Henry
Legendre felesge
Odanyjtotta Maigret-nek a halvnykk paprlapot. A tinta rajta sttebb kk volt.
Te drga szrnyeteg!
Gyllnm kellene tged, s ez be is kvetkezik, ha mg ezen a hten nem krsz tlem
bocsnatot. Szp kis dolgokat tudtam meg rlad, azt nem mondom el, kitl, mert az illet is a
trfeid kz tartozik. Az is igaz, hogy nyilvn nem emlkszel mindegyikre.
Szval nhny nappal ezeltt egy koktlon voltl, s gy esett, hogy valaki rlam kezdeti
beszlni. Nos, biztosan tudom, hogy j hangosan, legalbb t ember eltt ezt mondtad:
Kr, hogy lg a melle.
Azt mr eddig is tudtam, hogy faragatlan tusk vagy. me a bizonytk. Ahhoz viszont nincs
btorsgom, hogy soha tbb ne lssalak.
Te lpsz.
Az egsz sokkal lvezetesebb volna, ha ismern a szereplket, ha pldul lthatta volna,
hogyan lp be a szpsges Legendre-n a frje karjn egy szalonba, a kebln felhalmozott
gymntokkal. Most viszont bcsznom kell, mert Grard egyik pillanatrl a msikra
megrkezhet. Grard Aubinrl van sz, a bankrrl, akitl egy-kt dologban tancsot kell
krnem. Tkletesen megbzom benne. Ha kedve van, jjjn vissza holnap dlutn
Nem valszn, hogy eljvk.
Megrtem, hogy inkbb csaldi krben szeretn tlteni a vasrnapjt.
Az asszony nem is sejtette, hogy Maigret-k megint egy krnykbeli moziban tltik a

dlutnt, majd kart karba ltve hazastlnak.

A tren Maigret megpillantotta Lapointe-et.
Igaza volt, fnk. De megint trzott. Ez az ember olyan, mint az angolna. Elszr a hz
krl kerestem, persze nem mertem tl kzel jnni. gy fl ra mlva a Vosges trnek azt a
rszt fsltem t, amelyik kertssel van krlvve. Az es miatt csak kevesen jrtak arra. A
szemben lv oldalon viszont, egy padon, szrevettem valakit, s szinte bizonyos vagyok
benne, hogy volt az. Kkadt, barna kalapot, ballonkabtot s stt rnyalat ltnyt viselt.
Bementem a kertbe, elindultam felje, de mg tz lpst sem tettem, mikor felpattant a padrl,
s eltnt a Birague utcban. Kt ids hlgy legnagyobb meglepetsre, akik ketten egy
eserny alatt vitatkoztak, futsnak eredtem. Amikor a Saint-Antoine utcba rtem, az n
pasasomnak mr hre-hamva sem volt. Az az ember rzse, hogy magt kveti, mintha arrl
akarna meggyzdni, hogy folytatja a nyomozst.
taln mg tbbet is tud a nyomozsrl, mint n. Ha legalbb beszlhetne! Van kocsid?
Busszal jttem.
Akkor menjnk busszal.
s Maigret zsebre vgta a kezt.

TDIK FEJEZET
Mgsem mentek moziba, ahogy Maigret elz nap eltervezte. Az es egyre mltt, csak
gy zuborgott a jrdn, s szinte egyetlen llek sem jrt a Richard-Lenoir krton. Csak a mise
kezdetekor s vgn lehetett nhny siets stt rnyat ltni, amint esernyjk alatt a falhoz
lapulva nekifeszlnek a szlnek. Mert dleltt tz rtl a szl is feltmadt, s nagy lksekkel
fjni kezdett.
A felgyel is csak tz ra tjban sznta r magt, hogy megmosakodjk, pedig ez ritkn
esett meg vele. Egsz reggel pizsamban s kntsben tehetetlenkedett.
Ismt felment a lza, nem nagyon, csak harmincht hatra, de ez pp elg volt ahhoz, hogy
ellusttsa, elgyengtse.
A felesge kihasznlta az alkalmat, hogy knyeztetheti, s valahnyszor valami
figyelmessggel szolglt, Maigret gy tett, mintha zsrtldne.
Mit fzl ebdre?
Slt hst, zellerrel s krumpliprvel.
Mint amikor a felgyel mg gyerek volt. A vasrnapi slt. Akkoriban gy szerette, ha
nagyon megstttk. A nap folyamn mg tbbszr is megrohantk a gyerekkori emlkek.
Befszkeltk magukat a laksba, s onnt nztk a zuhog est. Maigret dlfel
megkockztatta:
Azt hiszem, tvgygerjesztnek iszom egy pohrka kknyplinkt.
Az asszony nem tiltakozott, s kinyitotta az ebdlszekrnyt. Vlaszthatott a kkny- s a
mlnaplinka kztt. Mindkettt az elzszi sgornjtl kapta. A mlna illatosabb volt, s ha
csak egy pici kortyot az ember a szjban forgatott egy pillanatig, mg fl ra mlva is
illatosnak rezte a szjpadlst.
Nem krsz egy csppet?
Nem, tudod, hogy rgtn elalszom tle.
J illatok terjengtek a laksban, a nthja is csak alig-alig tomptotta ket. tnzte a
hetilapokat, amelyeket ht kzben nem volt ideje elolvasni.
Furcsa, hogy bizonyos trsadalmi krkben rvnyket vesztettk az let szablyai
Az asszony nem krdezte, mire utal. Mindennek ellenre, Maigret nem tehetett rla, most
is nyakig lt a Chabut-gyben, s tbbszr is elfordult, hogy elejtett egy-egy flmondatot az
ggyel kapcsolatban.
Ha legalbb szzan tbb-kevsb meg szeretnnek gyilkolni egy embert
Ki volt ht az az grlszakadt, sntikl emberke, aki olyan gyesen fel tudott szvdni a
tmegben? s hogyan tudott szinte minden alkalommal elbb megjelenni ott, ahov Maigret
indult?
Ebd utn a karosszkben ejtztt. Amikor kinyitotta a szemt, ltta, hogy a felesge
varrogat, mert kptelen egyetlen pillanatra is lbe tett kzzel lni.
J nagyot aludtam.
Az jt tesz.
Ha legalbb tnyleg kitrne rajtam az influenza!
Bekapcsolta a tvt. Vadnyugati filmet adtak, s lvezettel nzte. Termszetesen volt a
filmben egy rossz ember, aki bizonyos hasonlsgot mutatott Chabut-vel. A stnfajzat itt is
be akarta bizonytani, a tbbieknek is, meg magnak is, hogy milyen ers, s ezrt megalzta
az embereket.
Amikor vge volt a filmnek, eszbe jutott a Vosges tri kis szalonban kettesben eltlttt
id.
Fura egy asszony drmgte.
Ki veszi t az zletet?

 .
rt hozz?
Nemigen. De hamar megtanulja, s majdnem biztos vagyok benne, hogy megll a lbn.
St fogadni merek, hogy egy v sem telik bele, s kihajtja Loucecket.
ppen a tengerfenkrl olvasott egy cikket, amikor feltltt benne egy gondolat. Mit is
mondott Szcske a knyvelrl? Hogy nemrg dolgozik csak ott. Nhny hnapja. Az eldje
vajon sajt jszntbl ment el, vagy elkldtk?
Most azonnal tudni akarta a vlaszt. Nem hagyta nyugodni a gondolat, keresni kezdte s
meg is tallta a telefonknyvben a lny szmt.
Hossz ideig csngtt a telefon, de nem vettk fel. Szcske biztosan elment a mamjval
moziba vagy valami rokonhoz. Fl nyolc fel ismt hvta, de sikertelenl.
Gondolod, hogy tud valamit?
Fel sem merlt benne, hogy fontos lehet a dolog, gy nem is beszlt rla. Egybknt
nagyon valszn, hogy hamis nyomon jrok. Pillanatnyilag egy csom hamis nyomom van
De azrt kellemes vasrnapot tltttek. Este hideg hst meg sajtot ettek. Tzkor mr
mindketten gyban voltak.
Msnap reggel Maigret nem ment be a rakpartra, hanem felhvta Lapointe-et, hogy menjen
rte kocsival.
Kipihente magt, fnk?
Gyakorlatilag egsz nap fel sem keltem a karosszkembl. gy rzem, minden tagom
elmerevedett. A Charenton rakpartra, fiacskm!
Az alkalmazottak a helykn voltak, de lzas tevkenysgnek, st egyltaln:
tevkenysgnek nyoma sem ltszott, csak az udvarban grgettk az emberek a hordkat,
fejkn zskkal az es ellen.
Amg n vgzek, menj s csevegj el egy kicsit a knyvelvel!
Felment a lpcsn, kopogott, s szembe tallta magt Szcske nylt mosolyval, amely
mintha kicsit mindig kinevetn a vilg dolgait.
Nem volt ott a temetsen? krdezte a felgyel.
Megkrtk az alkalmazottakat, hogy ne menjenek el.
Kicsoda?
Louceck r. Krlevelet kldtt.
Tegnap eszembe jutott valami, ami fltt elsiklottam. Ha jl emlkszem, azt mondta a
knyvelrl, hogy nem rgta van itt.
Jlius elsejtl dolgozik itt. Furcsa, hogy ppen ma beszl rla.
Mirt?
Mert tegnap a moziban nekem is eszembe jutott, s gy gondoltam, beszlnem kell
magnak rla, ha megint eljn. A rgi knyvelrl van sz, Gilbert Pigourl. Jniusban, ha
nem tvedek, jnius vge fel ment el a cgtl, ezrt gondoltam, hogy felesleges rla
beszlnem.
Maigret Oscar Chabut forg karosszkben lt, Szcske meg keresztbe tette hossz lbait,
a miniszoknya a combja felig sem rt.
Magtl ment el?
Nem.
Milyen ember volt?
Nem volt neki semmilyen egynisge, s nem hvta fel magra a figyelmet. Ltta odalent
a knyveli irodt, az udvarra nz. Azt mondjuk, hogy knyvels, de az igazi knyvelst az
Opera sugrton vgzik. Az kezn csak a jelentktelen aprsgok mentek t.
Ns volt?
Igen. Azt hiszem. St biztos vagyok benne. Emlkszem, hogy egyszer telefonlt, hogy
nem tud eljnni, mert a felesgt srgsen meg kell operlni. Ha nem tvedek, perforlt

vakblgyulladssal. Nem volt beszdes ember. Mintha flt volna az emberektl, s a lehet
legkisebbre hzta ssze magt.
Jl dolgozott?
Kezdemnyezkszsget nem ignyelt a feladatkre. Kizrlag rutinfeladatai voltak.
Nem udvarolt magnak? Vagy a tbbi gprnnek?
Ahhoz tl flnk volt. Tbb mint tizent vvel ezeltt jtt a cghez, amikor az zlet
kezdett fellendlni. Szerencstlen alak volt.
Mirt mondja ezt?
Mert eszembe jut az utols beszlgetse a fnkkel. Sokrt nem adtam volna, ha nem
kell ott lennem annl a jelenetnl. letemben nem ltem t ennl knosabbat. Oscar dleltt tz
ra tjt jtt vissza az Opera sugrtrl, s a kezt drzslve utastott: Szljon oda telefonon
Pigou-nak, hogy jjjn fel. Mintha elre lvezte volna, ami trtnni fog, s n mr akkor
nagyon ideges lettem. Foglaljon helyet, Pigou r! Kicsit balra, hogy a fny magra essen.
Utlok olyan emberekkel beszlni, akiknek csak az elmosdott krvonalait ltom. Hogy van?
Ksznm, jl. A felesge is? is. Vltozatlanul a Saint-Honor utcban dolgozik, ha
jl emlkszem, valami fehrnemboltban?
Szcske flbeszaktotta az elbeszlst, hogy hozztegye:
Dbbenetes volt, milyen jl emlkezett nemcsak az emberekre, de a legaprbb tnyekre
is. Soha nem ltta Pigount, de arra emlkezett, hogy elrust volt egy Saint-Honor utcai
fehrnemzletben. A felesgem mr nem dolgozik mondta Pigou. Kr. A knyvel
csak bmult r, nem tudta, mit gondoljon. s Chabut a legnagyobb nyugalommal kijelentette:
Ki van dobva, Pigou r. Ez volt az utols dlelttje a cgnl. Mivel eszem gban sincs
munkltati bizonytvnyt adni magnak, valszn, hogy hossz ideig nem tall majd
munkt. gy jtszott vele, mint macska az egrrel, s ezt borzaszt volt nzni. Pigou a szke
peremn lt, s most azon igyekezett, hogy le ne essk, nem tudott mit kezdeni a kezvel, s
olyan szorongs lepte meg, hogy azt hittem, srva fakad. ,,Ltja, Pigou r mondta Chabut ,
ha az ember becstelen tra akar lpni, okosabb, ha nagystlen csinlja, s nagydobra veri. A
knyvel mg kzdtt egy keveset, felemelte a kezt, kittotta a szjt, mintha mondani
akarna valamit. Fogja ezt a paprt! Nekem van rla msolatom. Ez azoknak az sszegeknek a
listja, amelyeket maga hrom v alatt ellopkodott tlem. Tizent ve Tizent ve,
pontosan. Csak azt nem rtem, mirt ppen hrom vvel ezeltt kezdte el a sikkasztgatsait,
mirt nem elbb. Pigou arcn knny csurgott. Nagyon spadt volt. gy tett, mintha felllna,
de Chabut rparancsolt: Maradjon lve! Ki nem llhatok ll emberekkel beszlni. Amint
ltja, hrom esztend alatt hromezer-nyolcszznegyvent frankot lopott el tlem. Aprnknt.
Eleinte csak tven frankokat emelt el, jszerivel minden hnapban egyszer. Azutn
hetventt. Egyszer aztn egy komolyabb sszeget: tszz frankot. Karcsonykor. Na s?
Azt mondtam, hogy megkaptam az v vgi prmiumot. Nem rtem. A felesgem akkor
mr nem dolgozott. Elgg beteges. Csak nem azt akarja mondm, hogy a felesge miatt
sikkasztott? De igen, ez az igazsg. Folyton szemrehnyst tett nekem. Egyre azt fjta, hogy
nincs bennem semmi ambci, meg hogy a munkaadim kizskmnyolnak, s tbbet kellene,
hogy fizessenek. Tnyleg? Azzal gytrt, hogy krjek fizetsemelst. s nem volt hozz
btorsga. Mivel felesleges lett volna, vagy nem? De. Maga olyan alkalmazott,
amilyenbl tizenkett egy tucat, kisszer, klnsebb kpzettsg s kezdemnyezkszsg
nlkl. Pigou mozdulatlanul lt tovbb, az rasztalt bmulta maga eltt. Liliane-nak azt
mondtam szlalt meg aztn , hogy fizetsemelst krtem, s tven frankkal fel is emeltk a
bremet. A fnkd ugyan nem halt bele az erlkdsbe, de kezdetnek ez is valami mondta
Liliane.
Szcske ismt flbeszaktotta az elbeszlst.
A jelenet egyre knosabb kezdett vlni. A knyvel all mindinkbb kicsszott a talaj, a
fnk tekintete pedig egyre diadalittasabb lett. Egy esztendeje mr szz frankra emelkedett a

tarifa szlalt meg. s tavaly karcsonykor lltlag tszz frank prmiumot adtam.
Legalbb a felesge szmra nlklzhetetlen alkalmazott lett, ha nem tvedek. Bocsnatot
krek Ks, Pigou r. Maga az n szememben megsznt ltezni. Elkpzelhet, hogy egy
szp nap Louceck is sikkasztsra adja a fejt. Benne sem bzom jobban, mint brki msban.
Az is lehet, hogy mr el is kezdte, de neki van annyi esze, hogy ezt senki se vegye szre. s
nem fog fillreket lopkodni, hogy a felesge eltt beleval pasas ltszatt keltse, nagyban
fog kirabolni, s azt hiszem, leveszem majd eltte a kalapom. Ltja, Pigou r, maga
szerencstlen flts. Mindig is az volt, s rk letben az is marad. Szerencstlen, beszari
alak. Jjjn ide, krem! Amikor lttam, hogy Chabut felll, majdnem felsikoltottam:
Ne! Pigou kzeledett, egyik karjt gy tartotta, hogy az arca el kaphassa, de Oscar
gyorsabb volt, s a tenyere mr a knyvel arcn csattant Ezt azrt kapta, mert hlynek
nzett. tadhatnm magt a rendrsgnek, de a dolognak ez az oldala nem rdekel. Most
szpen kimegy ezen az ajtn, sszeszedi a ckmkjt, s eltnik. Maga egy kis tet, Pigou r,
s ami mg rosszabb, hlye is.
Szcske elhallgatott.
Elment?
Mi mst tehetett volna? A tollt is ott felejtette a fikjban, de sosem jtt rte.
Azta nem is hallott rla?
Az els pr hnap alatt nem.
A felesge nem telefonlt?
Csak valamikor szeptemberben vagy oktber vgn. El is jtt.
Chabut fogadta?
ppen itt volt az irodban, amikor Chabut megrkezett. Tudni akarta, vajon a frje itt
dolgozik-e mg. Nem mondta meg, hogy jnius ta nem dolgozik a cgnl? krdeztem.
Nem. mondta. Tovbbra is minden reggel, ugyanabban az idpontban ment el hazulrl,
ugyanakkor jtt haza, s a hnap vgn ideadta a fizetsnek megfelel sszeget. Azt lltotta,
hogy nyron azrt nem megy szabadsgra, mert tl sok a munkja. Majd a tlen ptoljuk.
Vilgletemben arra vgytam, hogy tli sportokat zzek mondogatta. Ez nem lepte meg
magt? krdeztem. Tudja, olyan keveset foglalkoztam vele Sokkal szebb, mint,hittem
volna, szp alakja van, s csinosan is volt ltzve. Abban remnykedtem, hogy tud valamit a
frjemrl. Kt hnapja eltnt otthonrl mondta aztn. s hogyhogy nem jtt mr elbb?
Gondoltam, elbb-utbb csak hazajn. Kzmbsen viselkedett. Sttbarna szeme nem
rulkodott mly rzelmekrl. Mostanra kimerltek a forrsaim s Chabut belpett, tettl
talpig vgigmrte a jvevnyt, aztn felm fordult: Ez meg kicsoda? Pigoun mondtam
knytelen-kelletlen. Mit akar? Azt hitte, a frje mg mindig itt dolgozik. Eltnt. Azt a
mindenit! Kt-hrom hnapon keresztl az asszony megkapta tle a fizetsnek megfelel
sszeget. Chabut az asszony szembe nzett. Maga semmit sem vett szre? Nem tudom, a
frje hol szedte ssze a pnzt, de nem lehetett knny. Maga nem tudta, hogy sikkasztott?
Sznalmas kis sikkaszt, aki elhitette magval, hogy fizetsemelst kapott. Ha nem ment
haza, akkor vgleg lecsszott. Mit akar ezzel mondani? krdezte az asszony. Egy-kt
hnapig felsznen lehet maradni, de elrkezik a pillanat, amikor az ember olyan mlyre
sllyed, hogy semmi remnye tbb, hogy a felsznre jusson Legyen szves, hagyjon
minket magunkra, Anne-Marie Sejtettem, mirt. Hnyingerem volt. Kimentem az udvarra,
hogy egy kis friss levegt szvjak. Fl ra elteltvel lttam, hogy elmegy az asszony. Amikor
elhaladt mellettem, elfordtotta a fejt, de azrt lttam, hogy a szjrzs sztmzoldott az
arcn.
Maigret hallgatott. Megtmte, majd meggyjtotta a pipjt Aztn ezt drmgte:
Megengedi, kicsikm, hogy olyan dologrl krdezzem, amihez semmi kzm?
A lny kicsit nyugtalanul pillantott r.
Ismerte t, jl ismerte, s mgis folytatta vele a viszonyt. Mirt?

Szcske elszr flvllrl vette a krdst.

Vele vagy mssal Valaki csak kellett
Aztn komolyabban felelt:
Velem mintha kicserltk volna. Velem nem rezte szksgt, hogy hencegjen,
szjhskdjn. Ellenkezleg, kimutatta, hogy sebezhet. Egyszer azt mondta: Taln mert te
nem is szmtasz, kicsi vagy mg, s nem akarsz kihasznlni Irtzatosan flt a halltl.
Mintha csak elre rezte volna, mi fog vele trtnni. Elbb-utbb valamelyik nyavalys
nylszv fel fog lzadni, a pokolba is! mondogatta. Mirt viselkedik gy, hogy
meggylljk? krdeztem. Mert kptelen vagyok megszerettetni magam. Akkor jobb, ha
istenigazbl gyllnek.
A lny most mr higgadtabban folytatta:
Ht ez van. Azta nem hallottam Pigourl. Nem tudom, mi lett vele. Eleinte eszembe
sem jutott, hogy beszljek magnak rla, biztos azt gondoltam, hogy ez mr idejtmlt
trtnet. Tegnap a moziban jutott hirtelen eszembe az a pofon
*
Valamivel ksbb Maigret lement a lpcsn, bekopogott a knyvel irodjnak ajtajn, s
belpett. Lapointe ppen egy rossz szabs stt ltnyt visel, jellegtelen fiatalemberrel
beszlgetett.
Fnk, bemutatom magnak Jacques Riolle-t.
Mr tallkoztunk.
Persze, el is felejtettem.
Riolle csak llt, egszen megbntotta a felgyel jelenlte. Az irodja volt a hz
legsttebb, leglehangolbb helyisge, s valami oknl fogva itt rzdtt a legthatbb
lreszag. A polcokon zld dosszik sorakoztak, mint egy falusi jegyz irodjban. A kt ablak
kzt risi, rgimdi pnclszekrny pffeszkedett, s a valsznleg hasznltan sszevsrolt
btorokon tintafoltok, st bevssek is ktelenkedtek; mint az iskolapadokon.
Riolle riadtan himblta magt hol az egyik, hol a msik lbn, s Maigret-nek az volt az
rzse, mintha Gilbert Pigout ltn a kezdet kezdetn.
Vgeztl, Lapointe?
Mr csak magt vrtam, fnk.
Elksznlek a fiatalembertl, s pr pillanat mltn mr a kis fekete kocsiban ltek.
Lapointe felshajtott:
Mr azt hittem, soha az letben nem jn le. Egy ilyen szntelen, kedvetlen fickval, mint
ez, igen hossz a vrakozs. A vgn azrt a bizalmba avatott. Mg nem knyvel, esti
iskoln vgzi a tanulmnyait, s remli, hogy kt v mlva megkapja a kpestst. Egy
falujabeli lny a menyasszonya. Nevers-be val. Csak akkor hzasodhatnak ssze, ha
felemelik a fizetst, mert nem keres annyit, hogy nekiindulhassanak a kzs letnek
A lny most is Nevers-ben lakik?
Ott. A szleivel l, s egy rvidruzletben dolgozik. A fi havonta egyszer
megltogatja.
Lapointe gpiesen az Orfvres rakpart fel indult, de Maigret odaszlt neki.
Nem megynk rgtn vissza az irodba. Elbb vigyl el a Froidevaux utca tvenht bbe!
A Saint-Michel krtrl jobbra kanyarodtak, a Montparnasse-temet fel.
Az ifj Riolle nem ismerte az eldjt?
Nem. Aprhirdetsre jelentkezett. Maga Chabut krdezte ki elszr.
s meggyzdtt rla, hogy jelentktelen kis alak.
Mit akar ezzel mondani?

 Azt, hogy Louceck kivtelvel kizrlag gyenge, a sorsukba beletrd emberekkel vette
krl magt, akiket kedvre lenzhetett. Mindent sszevetve, ez az ember az egsz vilgot
megvetette, a frfiakat csakgy, mint a nket, azokat, akik neki dolgoztak ppgy, mint a
hozzjuk jr bartokat. Meg vagyok gyzdve rla, hogy azrt fekdt le annyi nvel, hogy
gy rezze, uralkodik flttk, bizonyos rtelemben bemocskolja ket.
Itt vagyunk, fnk.
Taln jobb lenne, ha nem jnnl fl velem. Pigounval akarok beszlni, s ha ketten
lltunk be hozz, esetleg tl hivatalosnak tetszik a ltogatsunk, s megflemltjk. Vrj meg
itt ebben a kis presszban!
Kinyitotta a hzmesterflke ajtajt.
Pigoun asszonyt keresem.
A negyediken balra.
Itthon van?
Nem lttam, hogy elment volna. Valsznleg itthon van.
Gyalog ment fel a negyedikre, mert nem volt lift, olykor-olykor megllt, hogy kilihegje
magt. A hz tiszta volt, rendesen karbantartottk, a lpcshz sem volt tlsgosan stt. Az
els emeleten valahol rdiztak. A msodikon egy ngy-t ves kisfi lt az egyik
lpcsfokon s matchboxozott.
A negyedikre rve bekopogott, mert sehol sem tallta a cseng gombjt. Vrt egy darabig,
majd ismt kopogott, s kzben bosszantotta a gondolat, hogy esetleg jbl el kell jnnie.
Az ajtra tapasztotta a flt, de bentrl semmi zajt nem hallott. Ennek ellenre harmadszor
is bedrmblt, immr olyan hangosan, hogy az ajtlap megremegett a sarokvasain. Most
lpteket hallott, vagy inkbb csoszogst, mintha valaki papucsban kzeledett volna.
Tessk!
Pigoun asszonyt keresem, krem.
Egy pillanat.
Valamivel tbb, mint egy perc telt el, s vgre kinylt az ajt. Fiatalasszony bmult r
kvncsian, sszefogta maga eltt a pongyoljt.
Mit rul?
Semmit. Egyszeren csak beszlni szeretnk magval. Maigret felgyel vagyok a
bngyi rendrsgrl.
Az asszony habozott, de vgl beengedte.
Jjjn be! Nem reztem jl magam, pihengettem.
Amikor a nappaliba rtek, az asszony becsukta a hlszoba ajtajt, de Maigret azrt
szrevette a megvetett gyat.
Foglaljon helyet! mondta a n, s egy szkre mutatott. Az ablak a temetre meg a magas
fasori fkra nylt.
A btorokat egy Barbs krti nagyruhzban vettk, a katalgusok nyelvn szlva
rusztikus stlust kpviseltek. Egy kis asztalkn lemezjtsz llt, a mellette lv dvnyon
szanaszt lemezek hevertek, mintha Liliane-nak az lett volna a szoksa, hogy elnylik a
dvnyon, s kzben zent hallgat. Egy hamutart teli volt cigarettacsikkel.
A frjem miatt jtt?
Igen is, nem is. Van rla hre?
Semmi. Elmentem az irodjba is, de ott mr hat hnapja hrt se lttk.
Mikor hagyta itt magt?
Kt hnapja. Szeptember vgn, aznap, amikor a fizetst kellett volna hazaadnia.
Egy fotel karfjn lt, s valahnyszor sztnylt a pongyolja szrnya, kivillant
puncsrzsaszn hlinge. Nemigen rdekelte. Nyilvn mindig gy ltztt, ha itthon volt.
Rgta hzasok?
Nyolc ve. Vletlenl jtt be abba az zletbe, ahol dolgoztam. Nyakkendt akart venni.

Irt sokig vlogatott. gy festett, mint aki zavarban van. Amikor este haza indultam, a
nyomomba szegdtt. Ngy-t napon t kvetett, csak azutn mert megszltani.
Mr akkor is ebben a laksban lakott a frje?
Nem. A Latin negyedben brelt egy btorozott szobt Mg hrom hete sem ismertk
egymst, amikor megkrte a kezem. n nem voltam odarte. Kedves fi volt, de jelentktelen.
Nem volt szerelmes bel?
Az asszony rnzett, s kifjta a cigarettja fstjt.
Ltezik egyltaln szerelem? szintn szlva n nemigen hiszek benne.
Mg egy krdst, Pigoun asszony. A frje nem sntt vletlenl egy kicsit?
Ha siet, hajlamos r, hogy a ballbt a msik el csapja, amita egy kocsi fellkte, s
eltrtt a trdkalcsa.
Rgen trtnt ez a balesete?
Mg mieltt megismerkedtnk volna.
Mita ismeri?
Nyolc ve. Egy hnapig olyan jegyesflk voltunk, aztn jtt a hzaslet.
Tovbbra is dolgozott?
Hrom vig igen. De aztn nem ment a dolog. Reggel el kellett ksztenem a reggelit,
rendet kellett csinlnom. Dlben egy vendglben tallkoztunk, egytt ebdeltnk, este be
kellett vsrolnom, vacsort ksztenem, a hztartssal trdnm. Nem volt let az gy.
Maigret vgignzte a lemezekkel meg kpes jsgokkal bortott, keskeny dvnyt, a
csikkekkel tele hamutartt. Nyilvn ez volt a kedvenc helye, s taln itt aludt, amikor
knytelen volt olyan kitartan drmblni az ajtn.
Vajon voltak-e szereti? Maigret a fejt tette volna r, hogy unalomzsbl s valamifle
romantikbl tartott szeretket.
Az asszony arcn durcs kifejezs lt, de mintha ez nla termszetes lett volna.
Amg a frje el nem tnt, nem is gyantott semmit?
Nem. Nem tudom, elment-e mshov dolgozni, de mindig ugyanabban az idpontban
ment el itthonrl, s este is ugyanakkor jrt haza.
s hnap vgn ugyanazt az sszeget adta magnak?
Ugyanazt. Havonta negyven frank zsebpnzt adtam neki cigarettra meg apr-csepr
dolgokra.
Nem aggdott, amikor ltta, hogy nem jn haza?
Nemigen. Nem vagyok aggds termszet. Telefonltam az irodjba. Egy frfi vette fel
a kagylt. Krtem, hadd beszljek a frjemmel. Nincs itt mondta. Nem tudja, mikor
megy vissza? Fogalmam sincs. Rgen nem lttam s letette. Erre aztn egy kicsit ideges
lettem, elmentem a rendrsgre, nem hallottak-e rla valamit, pldul nem trtnt-e vele
baleset.
Nyilvn nem nagyon trte magt, hogy hrt halljon felle.
Maga tudja, hol van? krdezte.
Nem. Magtl akartam megtudni. Fogalma sincs rla, hol bjhatott meg?
Az apjnl biztos nem. Az Alsia utcban lakik mr vagy tven ve. Gilbert is abban a
laksban szletett. Mondhatni rk letben ebben a kerletben lakott. Az anyja mr nem l.
Az apja nyugdjas. A Lyoni Hitelbank egyik fikjnl volt pnztros.
Jl megrtettk egymst a fival?
Amg Gilbert el nem vett felesgl, igen. Azt hiszem, az apja ki nem llhat. Gilbert
persze mellm llt, gyhogy az utbbi esztendkben teljesen elhidegltek egymstl.
Nem rtestette az apjt, hogy eltnt?
Minek? Mskor sem tallkoztak tbbszr, csak janur elsejn. Ilyenkor mind a ketten
elmentnk, s kaptunk egy pohrka portit meg egy szelet pisktt. Az egsz lakson ltszott,
hogy nincs benne asszony.

 Mivel magyarzza, hogy a frje hrom hnapon keresztl tovbbra is hazaadta a

fizetst, holott mr nem dolgozott?
Taln msutt dolgozott.
Gyjttt pnzk nem volt?
Adssgunk volt, nem gyjttt pnznk! A htszekrnyt mg most sem fizettk ki
egszen, s ppen az utols pillanatban tudtam lemondani a mosogatgpet, amelyet
szeptemberben kellett volna hogy szlltsanak.
Nem voltak rtktrgyai?
Biztos, hogy nem. Mg a gyrk is hamisak, amelyeket tle kaptam. De mg nem
mondta, mirt foglalkozik vele.
A fnke jnius vgn rgta ki, miutn rjtt, hogy hrom ven t belenylt a kasszba.
Szeretje volt?
Nem. Egszen jelentktelen sszegeket emelt el, eleinte havi tven frankot.
Ez volt ht a fizetsemelse?
Ez. Maga egyre csak azt hajtogatta neki, hogy beszljen Chabut-vel, s mivel nem volt
hozz btorsga, egybknt nem is lett volna semmi rtelme, hamistsra adta a fejt. Az
tven frankot felemelte szzra. Aztn tavaly karcsonykor
Az tszz frank prmium!
Az asszony vllat vont.
De hlye! Most aztn jl ellptettk! Vajon tallt ms munkt?
Ktlem.
Mirt?
Mert a legklnbzbb napszakokban lttam az utcn, amikor az irodkban s
zletekben javban tart a munkaid.
Elkvetett valamit? Valami oka van r, hogy keresi.
Oscar Chabut-t a mlt szerdn meglte egy frfi. A Fortuny utca egyik tallkahelyl
szolgl villja eltt lesett r. A frjnek volt pisztolya?
Volt neki egy kis fekete automata pisztolya. Mg katonasgnl kapta az egyik bartjtl.
Most is itt van?
Az asszony felllt, becsoszogott a hlszobba, hallatszott, amint huziglja a fikokat.
Nem tallom. Nyilvn magval vitte. Tudomsom szerint soha nem hasznlta, st taln
mg tltnye sem volt. Nem emlkszem, hogy lttam volna tltnyt.
jabb cigarettra gyjtott, s most bele is lt a fotelbe.
Komolyan gondolja, hogy kpes volt meglni a fnkt?
A fnke kegyetlenl bnt vele, egyszer mg egy pofont is lekent neki.
Ismerem azt az embert. Szval tallkoztam mr vele. El tudm rla kpzelni. Szrny
durva alak.
Nem mondta el magnak, mi trtnt?
Nem. Csak azt mondta, hogy rl, hogy megszabadult a frjemtl, s hogy n is
rlhetek, hogy megszabadultam tle.
Pnzt adott magnak?
Ezt meg mirt krdi?
Mert r vallana. El tudom kpzelni, mi trtnt.
Akkor van fantzija.
Nincs. De tudom, hogyan viselkedett a nkkel.
Azt akarja mondani, hogy mindegyikkel ugyangy bnt?
Azt. Megbeszlt magval jabb tallkt?
Felrta a telefonszmomat.
De soha nem hvta fl?
Soha.

 Arra mg nem vlaszolt, hogy pnzt kapott-e.

Ezer frankot adott.
s azta mibl l?
Ebbl-abbl. Egy csom aprhirdetsre vlaszoltam mr, de eddig mg semmi sem
sikerlt.
Maigret elgmberedett tagokkal, verejtkben sz homlokkal llt fl.
Ksznm, hogy fogadott.
Meg fogja tallni? Hiszen azt mondja, tbbszr is ltta.
Ha megint az utamba kerl, s nem tnik el a tmegben, mint eddig, akkor meg.
Hogy nz ki?
Mint aki elfradt, s az jjel nem gyban aludt. Nincsenek Prizsban bartai?
n egyetlen bartjt sem ismerek. Csak az n bartnmhz, Nadine-hoz jrtunk, egy
zensszel l egytt. Nha k is eljttek hozznk este. Vettnk egy-kt veg bort, a fi meg
elektromos gitron jtszott neknk.
Nyilvn a zensszel is meg mg j nhny frfival lefekdt.
Viszontltsra, asszonyom!
Viszontltsra, felgyel r! Ha megtud valamit, legyen olyan kedves, rtestsen!
Mgiscsak a frjem. Jobb szeretnm, ha kiderlne, hogy csakugyan meglt valakit.
Gondolom, ez elgsges vlok?
n is azt hiszem.
Maigret felrta az reg Pigou Alsia utcai cmt, aztn megkereste Lapointe-et, aki a kis
presszban a dlutni jsgot olvasta.
Nos, fnk?
Kis cafka. Ritkn lttam egyetlen nyomozs alkalmval ennyi visszataszt embert.
Pincr, egy rumot!
Az asszony nem tud valamit, ami nyomra vezethetne bennnket?
Semmit. Soha nem is rdekelte a frje. Mihelyt tehette, abbahagyta a munkt, s
legalbbis a ltszat alapjn, egy dvnyon hemperegve tlti a napjait, lemezeket hallgat, egyik
cigarettt a msik utn szvja, s kpeslapokat olvas. Nyilvn az sszes filmsztr
hlszobatitkait ismeri. Amikor a frje eltnt, r se hedertett, s amikor megmondtam neki,
hogy lehet, hogy a frje meglt egy embert, csak annyit krdezett, hogy ez elgsges vloke.
s most mit csinlunk?
Elviszel az Alsia utcba, szeretnk pr szt vltani az apjval.
A n apjval?
Nem, a frfi apjval. A Lyoni Hitelbank nyugdjas pnztrosa. Amikor a fia megnslt,
gyakorlatilag megszaktotta vele a kapcsolatot.
Az Alsia utcai laks valamivel jobb mdra utalt, s Maigret nagy megknnyebblsre lift
is volt a hzban. Alighogy becsngetett, mr ajtt is nyitottak.
Tessk?
Pigou r?
n vagyok. Mit hajt?
Megengedi, hogy bemenjek?
Maga is enciklopdit akar eladni? Csak a mlt hten ngyen jttek ilyen cllal.
Maigret felgyel vagyok, a bngyirl.
A laksban padlpaszta illata terjengett, s olyan tiszta volt minden, mint a patikban.
Minden trgy a maga helyn.
ljn le, krem!
Aprcska nappaliban voltak, amelyet valsznleg ritkn hasznltak. Pigou szthzta a
flig sszevont fggnyket.

 Remlem, nem trtnt valami baj?

Tudomsom szerint semmi sem trtnt a fival. Csupn azt szeretnm tudni, mikor ltta
utoljra.
Nem nehz megmondani. Janur elsejn.
S kiss keser mosolyra hzdott a szja.
Elkvettem azt a ballpst, hogy figyelmeztettem, ne vegye el azt a lnyt, akit
mindenron felesgl akart venni. Alighogy megismertem a lnyt, tudtam, hogy nem neki
val. Erre a fiam felfortyant, azzal vdolt, hogy vn, nz alak vagyok, meg mit tudom n,
mg mivel. Azeltt hetente egyszer eljtt hozzm. Ez utn a beszlgets utn csak jvkor
lttam viszont. s azta minden janur elsejn eljn hozzm a felesgvel, mintha egy
ktelez udvariassgi szablynak tenne eleget.
Haragszik r?
Nem. Nem tehet rla, hogy az az asszony jelenti neki az egsz vilgot.
Pnzt soha nem krt magtl?
Maga nem ismeri. Ahhoz tl bszke.
Most, az utbbi hnapokban sem?
Mi trtnt?
Jniusban kitettk az llsbl. Hrom hnapon t ugyangy jrt el hazulrl, mint
amikor mg a Charenton rakparton dolgozott, s ugyanannyi pnzt adott haza.
Akkor ht tallt magnak msik llst?
Nem gondolja, hogy negyvent vesen, szakkpzettsg nlkl ez elg nehz?
Lehet. De ht mgis
Valahonnt csak elteremtette azt a pnzt. Szeptember vgn eltnt.
A felesge azta nem ltta?
Nem. Egykori fnkt, Oscar Chabut-t a nylt utcn ngy pisztolylvssel letertette egy
ismeretlen tettes.
s maga azt hiszi, hogy?
Nem tudom, Pigou r. Nyomozok. Azt remlem, hogy magtl megtudok valamit.
n mg annyit sem tudok, mint maga. A felesge mg azt is feleslegesnek tartotta, hogy
rtestsen. gy gondolja, hogy valami titkolnivalja van, s bujkl?
Lehetsges. Az utbbi napokban majdnem bizonyos, hogy t lttam kt-hrom
alkalommal is. Emellett alapos okom van r, hogy gy vljem, telefonlt nekem ktszer, s
kldtt egy iskols betkkel rt levelet
Azt nem mondta neki
Mit? Ha ltte le a fnkt, akkor jtszik a tzzel, mintha csak arra vgyna, hogy
letartztassk. Ez gyakrabban elfordul, semmint hinn az ember. Nincs hol lakjk, nincs
mibl ljen. Tudja, hogy elbb-utbb menthetetlenl elkapjk. Nem szgyelli, hogy rltt.
Ellenkezleg, mintha inkbb bszke volna r, mert Chabut aljas ember volt.
Nem rtem.
Majd rtestem a fejlemnyekrl, Pigou r. Viszont ha jelentkezne magnl, legyen olyan
kedves, hvjon fel!
Mr mondtam, nem valszn, hogy hozzm fordul.
Ksznm, hogy fogadott.
Lapointe megkrdezte:
Tud valamit az reg?
Mg annyit se, mint az asszony. Tlem tudta meg, hogy eltnt a fia. polt kis regr,
nagyon rokonszenves. Azzal tlti az idejt, hogy a padljt meg a btorait suvickolja, a
lakst rendezgeti. Se tvt, se rdit nem lttam nla, Most viszont menjnk vissza a
rakpartra! Ideje az gy vgre jrnunk.
Egy ra mlva Maigret irodjban t munkatrsa gylt ssze.

HATODIK FEJEZET
ljetek le, fiaim!
Maigret pipra gyjtott, s lmodoz tekintete egyikrl a msikra siklott.
Nagy vonalakban mindnyjan ismeritek az gyet. Mita Oscar Chabut a Fortuny utca
egyik hzbl kilpve meghalt, s n elkezdtem a nyomozst, egy frfi klns rdekldst
tanst a dolgaim s a jrs-kelsem irnt. rtelmes ember, mert mintha csak elre ltn
minden mozdulatomat. gyesen be tud olvadni a tmegbe, mert eddig nem sikerlt
utolrnem.
Mr alkonyodott, de a villanyt senki sem gyjtotta meg, s a gylst flhomlyban tartottk.
Az irodban igen meleg volt. A szomszd szobbl t kellett hozni kt szket.
Ennek az embernek a bnssgre semmi bizonytk nincs a kezemben. Csak a gyan.
Meg az, hogy olyan csknysen gy viselkedik, mint aki bns. Ma dlutn megtudtam, ki
, s megismertem a trtnett is, amely els hallsra hihetetlennek tnik. A borkeresked
knyveljrl van sz. Egy alzatos, szrke kis emberrl. Nyolc ve ns. A felesge egykor
elrust volt, de hamarosan abbahagyta a munkt, s felhnytorgatta neki, hogy nem keres
elg pnzt. rja csak fl a nevt s a cmt, Lourtie! Majd megmondom, mirt. Liliane Pigou,
Froidevaux utca tvenht b. A Montparnasse-temetvel szemben. Napjai jelents rszt egy
dvnyon tlti flpucron heverszve, lemezeket hallgat, egyik cigarettt a msik utn szvja,
kpeslapokat s kpregnyeket olvas. Azrt hvtalak ssze benneteket, mert gy dntttem,
kerl, amibe kerl, elkapom az emberemet. Lehet, hogy fegyver van nla, de nem hinnm,
hogy hasznln. Maga, Janvier, kivlaszt hat embert, akik prosval vltjk majd egymst az
Orfvres rakparton. Az illet ktszer is idetelefonlt, rt egy elg hossz levelet, s legalbb
egyszer lesett rm a szemben lv jrdn. De sajnos sikerlt eltnnie, mg mieltt utolrtk
volna.
Srsdtt a kkes szrklet. Maigret felgyjtotta a zld ernys rasztali lmpt, de a
csillrt nem, gyhogy az iroda falai rnykban maradtak, s az arcok lesen kivltak a stt
httrbl.
Jegyezztek meg a szemlylerst. Inkbb alacsony termet, nem ri el a szzhetvenet.
Kvrnek nem kvr, csak tmzsi, az arca kerek, mint a hold. Sttbarna ltnyt s gyrtt
ballont visel. Dohnyzik. Vgl az egyik lbra kicsit sntt. vekkel ezeltt volt valami
balesete, azta jrs kzben kildtja a bal lbt.
Barna haj? krdezte Lourtie.
Az, a szeme is barna, a szja elg vastag. Nem kelti csavarg benyomst, csak olyan
embert, akinek vgkpp minden forrsa kimerlt. Azrt akarom, hogy llandan ketten
rkdjenek, mert rendkvl gyesen fel tud szvdni. rti, Janvier?
Igen, fnk.
Maigret a kvr Lourtie-hoz fordult, aki aprkat pfkelt a pipjbl.
Amit Janvier-nak mondtam, az magra is vonatkozik. Sem neki, sem magnak nem kell
szemlyesen rt llniuk, csak felgyelni, hogy az embereik a helykn vannak-e, s szablyos
idkznknt vltjk-e egymst.
Meglesz.
Most maga jn, Torrence. Hat fbl ll csapat, mint a tbbieknek. Ez most a nagy
jtszma. Nem szeretnm kockztatni, hogy ismt kicssszon a keznk kzl. A maga krzete
a Vosges tr, a Chabut-hz krnyke. Chabut-n szp, negyvenes asszony, rendkvl jl
ltzik, a legjobb szalonoknl dolgoztat. Sofrje van s Mercedese. Ha vletlenl a frje
kocsijt hasznln, az nyithat tetej piros Jagur.
gy nztek egymsra, mint a kisiskolsok.
Most Lucas jn. Te, fiam, a Charenton rakpartot rzd. Ma szombat van. Ma dlutn sem

az irodkban, sem a borraktrakban nem lesz senki, mint ahogy holnap sem. Nem tudom,
rzik-e az pleteket.
rtem, fnk.
Azokat a pontokat riztetem, ahol a legvalsznbb, hogy felbukkan. Soha nem
merszkedik nagyon kzel. Az az ember rzse, hogy rendkvl izgatja a nyomozsunk, s
hogy mindenron ki szeretn tallni, mi trtnik s mi fog trtnni. Azon tndm, hogy taln
akarata ellenre is valamifle vgyat rez, hogy elfogassa magt.
s n? krdezte Lapointe.
Te itt maradsz, hogy brmelyik pillanatban rtem jhess, ha kell. Te gyjtd ssze a
kintrl rkez informcikat is, s telefonon tjkoztatsz mindenrl.
Azt hittk, befejezte, s mr keltek volna fl, amikor Maigret egy kzmozdulattal
visszatartotta ket.
Vannak kidertetlen dolgok. Ez az ember jnius vge fel vesztette el a munkahelyt.
Valszn, hogy nem volt flretett pnze, hacsak a felesge ell nem dugott el valami pnzt,
br havonta az utols fillrig hazaadta neki, amit keresett. A fnke a jniusi fizetst nem
adta oda neki, mondvn, hogy ezzel fedezi, ha csak rszben is, a sikkasztott pnzeket. Nos,
Pigou jnius harmincadikn ugyangy hazaadta a szoksos sszeget, mint az elz
hnapokban. Szeptemberig a szoksos idpontban indult el hazulrl, mint ahogy a szoksos
idpontban trt is haza, gyhogy a felesge nem is tudta, hogy mr nem dolgozik a Charenton
rakparton. Felttelezem, hogy keresett munkt, de nem tallt. Szeptemberben eltnt. Azta
gy ltszik, bedobta a trlkzt, abbahagyta a kzdelmet, s a klseje alapjn azt kell
hinnnk, hogy nem alszik minden jjel paplanos gyban. Hogy hen ne haljon, naponta
legalbb pr frankot ssze kellett szednie. Nos, egyetlen hely van, amely ellenllhatatlan
vonzst gyakorol az utcra kerlt emberekre: a Nagycsarnok. Nem tudom, mi lesz velk, ha
nhny hnap mlva kikltztetik a Nagycsarnokot Rungis-ba. Megcsrrent a telefon.
Hall. Maigret ffelgyel? Megint az az ember van a vonalban, aki kizrlag magval
akar beszlni.
Adja be! az! fordult a tbbiekhez. Hall, igen. Tessk
Tallkozott a felesgemmel. Sejtettem. Sokig fent volt nla, s addig a beosztottja lent
vrt egy kzeli presszban. Nagyon haragszik rm a felesgem?
Szerintem egyltaln nem.
Nem nagyon boldogtalan?
Nem ltszott boldogtalannak.
Pnzrl nem beszlt?
Nem.
Kvncsi vagyok, mibl l.
Nhny httel ezeltt elment Chabut-hz, aki ezer frankot adott neki.
A vonal tls vgrl vihogs hallatszott.
Az apm mit mondott magnak?
Elkpeszt volt. Ez az ember nagyjbl mindenrl tudott, amit Maigret csinlt. Kocsija
viszont nem volt, s pnze sem, hogy taxizzon. Le s fl rohangszott Prizsban a bicebca
lbval, anlkl hogy felfigyeltek volna r, s mihelyst felismertk, varzslatos mdon eltnt.
Semmi klnset. Annyit megrtettem a szavaibl, hogy nem rajong a felesgrt.
Mondja csak ki, hogy utlja! Emiatt vesztnk ssze. Vlasztanom kellett: vagy , vagy a
felesgem.
gy ltszik, ugyancsak rossz lra tett.
Mirt nem jn el ide, az Orfvres rakpartra, hogy ngyszemkzt elbeszlgessnk? Ha
nem lte meg Chabut-t, ugyangy elmehet, ahogy jtt. Ellenkez esetben egy j gyvd
elintzi, hogy minl kisebb bntetst kapjon, ha ugyan nem sikerl felmentetnie magt. Hall!
Hall!

Gilbert Pigou letette a kagylt.

Hallotttok. Mr tudja, hogy a felesgnl jrtam, a laksukon, s hogy utna elmentem
az apjhoz.
Mintha csak trsasjtkot jtszottak volna, melyben eddig Pigou nyert meg minden dobst.
Pedig nem is volt klnsebben okos. St.
Hol is tartottam? Ja, igen. A Nagycsarnoknl. Prizsban itt van a legtbb esly r, hogy
egy lecsszott elemet megtalljunk. Szeretnm, ha mr ma jszaka egy tucatembernk
gondosan tfsln a krnyket. Segtsget krhetnek az els kerlet nyomozitl, k jobban
ismerik a helysznt.
Vajon lesz-e valami eredmnyk ezeknek az intzkedseknek? Remnykedni lehet, de csak
halvny esly van r, hogy Pigou hagyja magt elcspni. Most megint ppen ott csorgott a
szemben lv jrdn, s Maigret irodjnak kivilgtott ablakaira meredt.
Ez minden, gyerekeim.
Amikor derk iskols gyerekek mdjra fellltak, s az ajt fel ballagtak, Maigret ismt
megszlalt.
Fontos figyelmeztets. Senki sem viselhet fegyvert. Ez rtok is vonatkozik. Brmi
trtnjk is, semmikppen nem akarom, hogy rljenek.
s ha l? drmgte a kvr Lourtie.
Azt mondtam: semmikppen. Klnben nem fog lni. Megkvetelem, hogy pen s
egszsgesen hozztok be.
Fl hat volt. Maigret mindent megtett, ami tle telt. Most mr csak vrnia kellett, hogy mi
trtnik. Fradt volt, s mg most is levert a meghlse miatt.
Lapointe, maradj mg egy pillanatig! Mi a vlemnyed a tervemrl?
Nincs kizrva, hogy sikerl.
A felgyel nem nagyon bzott a tervben.
Ha szinte lehetek, szerintem vagy vletlenl akad a hljukba, isten tudja, mikor, vagy
mindaddig, amg gy hatroz, hogy nem engedi magt elfogni, kicsszik a keznk kzl.
n is hajlok r, hogy ezt higgyem, de knytelen-kelletlen intzkednem kell. Vigyl haza,
lgy szves! Szeretnk, mielbb papucsban csrgni a kandall eltt, s gyba kerlni.
Forr volt a feje, a torka is kezdett fjni. Mg a vgn torokgyulladss fajul a nthja.
A kocsiban hiba meregette a szemt, nem ltta annak az embernek a krvonalait, aki
annyira foglalkoztatta.
Ugorjunk be elbb a Dauphine srzbe!
Keser volt a szja, s gy rezte, mieltt hazamegy, okvetlenl meg kell innia egy pohr j
hideg srt.
Mit iszol?
n is srt. Meleg volt az irodjban, fnk.
Maigret mohn felhajtott kt srt, megtrlte a szjt, s pipra gyjtott. A Chtelet
negyedben karcsonyi fnyrban szott minden, girlandok csngtek egyik hzsortl a
msikig. Az egyik nagyruhzbl az alkalomhoz ill zeneszmokat bmbltek a hangszrk.
Maigret a hzak eltt is jobbra-balra nzeldtt, remnykedve, htha megpillantja Pigout,
de mg csak hasonl alakot sem ltott sehol.
J jszakt, fiam!
Jobbulst, fnk!
Lassan ballagott fl a lpcsn, s pihegve rt fel a laksuk el, ahol a felesge mr vrta. Az
asszony az els pillanatban ltta rajta, hogy nemcsak hogy nem javult az llapota, de mg az
elkesereds is rr lett rajta.
Gyere be gyorsan, meg ne fzz!
Maigret-nek ppensggel melege volt, izzadt. Levette nehz tlikabtjt, sljt, kibogozta a
nyakkendjt, s shajtva rogyott a foteljbe.

 Kezd fjni a torkom.

A felesge nem fogta fel tragikusan a betegsget, mert Maigret-t majdnem minden
esztendben elkapta egy-kt htre a ntha. De a frfi hajlamos volt r, hogy flvllrl vegye a
dolgot, iszonyodott attl az rzstl, hogy kevesebbet br el.
Senki sem telefonlt?
Vrsz valami hvst?
Mondjuk gy. Az imnt hvott fel a rakparton, s biztosan ismeri az itthoni cmemet is.
Nagyon izgatott, s gy rzi, felttlenl kapcsolatba kell lpnie velem.
Rgi nyomozsok jutottak eszbe, tbbek kzt egy gyilkos esete, aki majdnem egy
hnapon t minden ldott nap tbb oldalas levelet rt neki, mindegyiket egy msik srzbl,
nem vgta le a levlpaprokrl a fejlcet. Prizs sszes srzjt s kvhzt figyelnik
kellett volna, s az egsz rendrsgi llomny sem lett volna r elg, hogy elkapjk.
Egy reggel Maigret az akvriumban, az Orfvres rakpart vegfal vrtermben
megpillantott egy trelmesen vrakoz kis regembert, volt az.
Mi a vacsora?
Rjaprklt vajjal. Nem lesz neked tl nehz?
A gyomrom nem fj.
Ne hvjam el Pardont?
Hagyd bkn azt a szegny embert! Elg baja van az igazi betegekkel.
s ha az gyba vinnm a vacsordat?
Hogy egy ra mlva csuromvizes legyen a lepedm?
Msra nem volt hajland, mint hogy pizsamt vegyen, r kpenyt, s papucsot hzzon.
Prblt jsgot olvasni, de mson jrt az esze. Egyre Pigou krl forgott, a kis knyvel
krl, aki sikkaszt lett, mert a felesge azzal vdolta, hogy fl a fnktl, s nem mer
fizetsemelst krni.
Hol jrhat most? Van-e mg egy kis pnze? Hol s hogyan szerezte, ha van?
Chabut is eszbe jutott, ez a msok irnt csak megvetst rz, pkhendi ember, aki gy
gondolta, ellenszenvess kell tennie magt. Minden pimaszul sikerlt neki az zleti letben,
de attl mg ugyanolyan sebezhet maradt. Ugyanaz az ember volt akkor is, aki egykor hzrl
hzra jrt, abban a remnyben, hogy rendelnek tle egy lda bort.
Maigret tbb olyan gtlsos embert is ismert, akik mindenkibe belektttek, aki csak az
tjukba kerlt.
Ksz a vacsora.
Nem volt hes, de azrt evett. Nehezre esett a nyels. Reggelre taln mg be is reked.
A bngyi rendrsg emberei azta mr biztosan elfoglaltk a helyket a kijellt pontokon.
Maigret kis hjn hozztette az utastsaihoz: A Richard-Lenoir krtra is jjjn ki valaki,
velnk szembe.
Csak a hisga tartotta vissza. Mg azt hihettk volna, hogy fl. Amikor felllt az asztaltl,
kinzett az ablakon. Nem esett az es, de elg ersen fjt a szl, most megint keletrl, s ez
mindig hideget hoz. Kt szerelmes ballagott kart karba ltve az utcn, nhny mter utn
mindig meglltak cskolzni.
Pelerines biciklis rendrket is ltott, bksen rjratoztak. Az utca msik oldaln
majdnem minden ablakban vilgos volt, s nmelyik fggny mgtt emberi krvonalakat
lehetett ltni, tbbek kzt egy egsz csald rnykpt egy kerek asztal krl.
Nem nzed a tvt?
Nem.
Semmihez sem volt kedve, csak a zsrtldshez, mint mindannyiszor, amikor nem rezte
jl magt a brben, vagy ha egy nyomozs hossz ideje nem hozott eredmnyt.
Nem volt hajland a szoksosnl korbban lefekdni, s megint csak elkezdett jsgot
olvasni. Fl ra elteltvel jbl megllt az ablak eltt, s tekintetvel az immr ismers

krvonalakat kereste.
A jrdn egy llek sem volt, egyetlen taxi jtt csak lefel a krton.
Gondolod, hogy eljn?
Honnt tudjam?
Mintha vrnl valamit.
Mindig vrok valamit. Lehet, hogy csak Lapointe hvst.
gyeletes?
Egsz jszaka, t bztam meg, hogy a berkez informcikat sszegyjtse.
Gondolod, hogy az az ember kezd pnikba esni?
Nem. Vltozatlanul hidegvrrel cselekszik. Inkbb mintha nem ltn vilgosan, milyen
helyzetben van. Ezt az embert egsz letben megalztk. veken t lesunyt fejjel jrt. Aztn
hirtelen gy rzi, mintha bizonyos fokig felszabadult volna. Az egsz rendrsg vele
foglalkozik, s nem sikerl elkapniuk. Ez taln nem diadal? Fontos ember lett.
s mg fontosabb lesz, ha brsg el kerl.
ppen ezrt habozik, hogy elfogassa-e magt, vagy folytassa a macska-egr jtkot.
Ismt olvasni kezdett. A pipjnak rossz ze volt, de azrt csak szvta, hogy gy mondjuk,
elvbl. sem akarta beadni a derekt, nem akarta tadni magt a nthnak, nyitva tartotta a
szemt, holott a szemhja vrs volt s gett.
Fl tzkor megint felllt, s az ablakhoz ment. A szemben lv jrdn egy frfi llt, felemelt
fejjel, mintha ennek a laksnak az ablakaira meredne.
*
Maigret-n az asztalnl lt, s most kinyitotta a szjt, mert krdezni akart valamit. m
pillantsa frje szles htra esett, mely most, szigor mozdulatlansgba meredve, mint a
megfesztett j, mg szlesebbnek ltszott.
Volt valami titokzatos, szinte nneplyes ebben a hirtelen mozdulatlansgban.
Maigret meg sem mert moccanni, gy nzte a frfit, mintha attl flne, hogy elijeszti. A
frfi is csak llt s nzett, pedig a muszlinfggnyn keresztl nyilvn csak egy korvonalat
ltott.
Meung-sur-Loire-ban egyszer a felgyel pp egy nyuggyban hevert, amikor a kert
vgben az egyik platnrl lemszott egy mkus.
Elszr mozdulatlanul figyelt, mellkasnak selymes szrn ltni lehetett, hogy ver a szve.
Azutn vatosan elrejtt nhny centimtert, s ismt mozdulatlansgba dermedt.
Maigret alig mert levegt venni, az apr, vrs llatka meredten nzte az embert, aki
mintha lenygzte volna, de a teste tovbbra is kszenltben llt, hogy brmikor
elmeneklhessen.
Mindez lassan jtszdott le, mint egy lasstott felvtel, szakaszonknt. A mkus
nekibtorodott, s egy j mternyivel cskkentette kettejk kztt a tvolsgot. Ez az vatos
kzeleds tz percnl is tovbb tartott, s a vgn a mkus csupn flmternyire volt a lelg
kztl.
Szerette volna, ha megsimogatjk? Taln, de semmikppen sem akkor s ott. Jl megnzte
a kezet, aztn az arcot, majd jbl a kezet, s nhny ugrssal visszameneklt a fra.
Ez az emlk jutott most Maigret eszbe, mg a szemben lv jrdn csorg frfit nzte.
Gilbert Pigout is mintha lenygzte volna a felgyel, akit szinte rnyknt kvetett.
m akrcsak a mkus, is ksz volt r, hogy az els riaszt mozdulatra elillanjon.
Felesleges lett volna, hogy a felgyel felltzzk, s lemenjen hozz. Akkorra gyis hlt
helyt talln. S annak se lett volna rtelme, hogy telefonljon a legkzelebbi rendrrsre.
Vajon megprbl btorsgot nteni magba, hogy tmenjen az ttesten, s belpjen a
hzba? Nincs kizrva. Nem volt sem bartja, sem bizalmasa.

Megtette, amit elhatrozott: meglte Oscar Chabut-t. Azutn elmeneklt. Mirt? Nyilvn
reflexszeren. Most mit akar tenni? Folytatja a rabl-pandrt?
Ez a jelenet is, mint a mkusos, legalbb tz percig tartott. Aztn a frfi egyszer csak lpett
egyet felje, m szinte ugyanabban a pillanatban flfordulatot vett, mg egy utols pillantst
vetett az ablakra, s elindult a Chemin-Vert utca fel.
A felgyel hta ellazult. Egy percig mg az ablak eltt maradt, mintha vissza akarn
nyerni megszokott klsejt, aztn az ebdlszekrnyhez ment a pipjrt.
volt az?
.
Gondolod, hogy beszlni szeretne veled?
Ez a gondolat ksrti rgta. Azt hiszem, attl fl, hogy csaldni fog. Az ilyen emberek
nagyon rzkenyek. Azt szeretn, hogy megrtsk, kzben pedig azt mondogatja magban,
hogy t senki sem tudja megrtem.
Most mit fog csinlni?
Nyilvn csak megy, isten tudja, hov, magnyosan, a gondolatain rgdva, taln
hangosan beszl magban.
Alig telepedett vissza a foteljbe, megszlalt a telefon. Felvette.
Tessk.
Maigret felgyel?
n vagyok az, fiam.
Megismerte Lapointe hangjt.
Egy eredmny szletett, fnk, hla az els kerleti nyomozknak, klnskppen
Leboeuf felgyelnek, aki gy ismeri a Nagycsarnokot, mint a tenyert. Kt httel ezelttig
Pigou a Grande-Truanderie utcban brelt egy szobt, ha ugyan azt szobnak lehet nevezni.
Maigret ismerte ezt az utct, mely jszaka a kzpkori Prizs zsivnynegyedre
emlkeztetett. Csupa emberi roncsot lehet itt ltni, ott tolonganak a bzlg kocsmkban egy
kis vrsborrt meg valami hslevesfle lttyrt. Vannak, akik kint az utcn tltik az jszakt
egy szken lve, vagy a falnak dlve. Majdnem ugyanannyi n van kztk, mint frfi, s a
nk ppolyan rszegek s mocskosak, mint a frfiak.
Ennl mr nem lehet lejjebb sllyedni, ez a spredk spredke, elvetemltebb emberek
lnek itt, mint a hidak alatt. Az sdi kockakvekkel kirakott utcn tbbnyire reg,
elformtlanodott nk lesik a klienseket a zugszllodk ajtajban.
A Hatty-hzban lakott. Napi hrom frankot fizetett egy vasgyrt s egy szalmazskrt.
Folyvz nincs. A vc az udvarban.
Tudom.
lltlag jszaknknt gymlcst meg zldsget szllt teherautkhoz llt be rakodni.
Csak hajnalban trt haza, s a nap egy rszt gyban tlttte.
Mikor jtt el onnt?
A tulaj azt mondja, hogy mr kt hete nem ltta. A szobjt azonnal kiadta msnak.
Folytatjk a keresst a krnyken?
Igen. Krlbell tizenten vannak erre a feladatra. Az els kerleti nyomozk azt
krdezik, mirt nem razzizunk, k meghatrozott idkznknt bizony razziznak.
Csak azt ne! Felhvtad a figyelmket, hogy tapintatosan jrjanak el?
Igen, fnk.
A tbbiekrl nincs hred?
Nincs.
Nhny perccel ezeltt Pigou itt jrta Richard-Lenoir krton.
Ltta?
Az ablakbl. A szemben lv jrdn csorgott.
Nem prblt meg odamenni hozz?

 Nem.
Elment?
El. Lehet, hogy visszajn. Az is lehet, hogy az utols pillanatban nem tudja elhatrozni
magt, s megint elmegy.
Ms utastsa nincs, fnk?
Nincs. J jszakt, fiam!
J jszakt, fnk!
Maigret nehznek rezte a tagjait, s mieltt visszatelepedett volna a foteljbe, nttt
magnak egy kupica kknyplinkt.
Nem lesz tle meleged?
Meghls ellen grogot szoks inni. Zrjelben: ez nem ppen Pardon receptje.
Ideje, hogy vacsorra hvjuk ket. Lassan egy hnapja is van, hogy nem tallkoztunk.
Vrj, amg a vgre jrok ennek az gynek! Lapointe megtudott valamit. Most mr
tudjuk, hol tlttte Pigou az utols heteket, ha ugyan nem az utols hnapokat. A
Nagycsarnok krnyknek egyik piszkos odjban, melyet kltien Hatty-hznak hvnak.
Elment onnt?
Kt hete.
Maigret nem volt hajland a szoksos id eltt lefekdni, s a szoksos id nla tz rtl
kezddtt. Idnknt felpillantott a falirra, aztn ernek erejvel tovbb olvasta az jsgot.
Elolvasott nhny sort, de kptelen lett volna megmondani, mit olvasott.
sszerogysz a fradtsgtl.
Tz perc mlva lefeksznk.
Mrd meg a lzadat!
Ha ragaszkodsz hozz.
Maigret-n odavitte neki a lzmrt, s t percig szfogadan a szjban tartotta.
Harmincnyolc.
Ha mg holnap is lzad lesz, akr tetszik, akr nem, telefonlok Pardonnak.
Holnap vasrnap van.
Pardon akkor is eljn.
Maigret-n a lefekvshez kszldtt, tment a msik szobba. Onnt beszlt t hozz.
Nem szeretem, amikor begyullad a torkod. Mindjrt beecsetelem.
Tudod, hogy klendezek tle.
Meg sem rzed. A mltkor is ezt mondtad, s semmi baj se volt.
Ragads, metilnkk alap folyadkkal szokta a felesge a torkt kenegetni, egy ecset
segtsgvel. Ez a gygyszer mr elgg elavult volt, de Maigret-n tbb mint hsz esztendeje
hsgesen kitartott mellette.
Ttsd nagyra a szdat!
Mieltt lefekdt volna, mg egyszer ellenllhatatlan vgy fogta el, hogy odamenjen az
ablakhoz, csak azutn zrta be a zsalugtereket.
A szemkzti jrdn nem volt senki, a szl egyre ersebben svtett, az ttesten felkavarta a
port.
Olyan mly, lzas lommal aludt, hogy j idbe telt, mg a felsznre evicklt. Valami l rt
hozz jra s jra a karjhoz, sztnsen htrlt elle.
Egy kz akart mindenron valami zenetet kzvetteni neki, de msodszor is ellkte
magtl, s a fal fel akart fordulni.
Maigret
Alig hallotta a felesge hangjt.
Itt ll az ajt eltt. Nem mert csngetni, de aprkat kopogott. Hallod?
Mi van?
Kinyjtotta a karjt, hogy meggyjtsa az jjelilmpt. Elkpedve nzett krl. Mit is

lmodott az imnt? Mr elfelejtette, de gy rezte, valahonnt nagyon messzirl jtt vissza,

egy msik vilgbl.
Mit mondasz?
Itt van. Halkan kopogott az ajtn.
Felkelt, s a kpenyt kereste.
Hny ra van?
Fl hrom.
Elvette a pipjt, melyet nem is szvott vgig, mieltt lefekdt, s rgyjtott.
Nem flsz, hogy
Menet kzben meggyjtotta a nappaliban a lmpt, kiment az elszobaajthoz, egy
pillanatig mozdulatlanul llt, aztn kinyitotta.
A lpcshzi vilgts mr rgen elaludt, s a frfi beleveszett a sttbe, csak a laks fnyei
vilgtottk meg. Kereste a szavakat. Nyilvn egsz beszdet tanult meg magban, de most,
hogy Maigret itt llt az orra eltt, kpenyben s kcosan, annyira zavarba jtt, hogy csak
ennyit tudott kinygni:
Ugye zavarom?
Jjjn be, Pigou!
Mg most is lerohanhatott volna a lpcsn, s eltnhetett volna szem ell, hiszen fiatalabb
s frgbb volt, mint a felgyel. m amint tlpi a kszbt, mr ks. s Maigret gyelt r,
hogy mozdulatlanul vrjon, mint a mkussal.
Pigou valsznleg csak nhny msodpercig habozott, de ez a nhny msodperc igen
hossznak tetszett. Belpett. Maigret-ben feltltt, hogy kulcsra zrja az ajtt, s a kulcsot
zsebre teszi, de a vgn csak vllat vont.
Nem fzik?
Nincs meleg odakint. szaki szl fj.
ljn le! Ha tmelegszik, leveheti a ballonjt.
A hlszoba ajtajhoz ment, s beszlt a felesgnek, aki ppen ltzkdtt:
Kszts neknk kt grogot!
Aztn elengedte magt, belehuppant a vendgvel szemben a karosszkbe. Vgre kzelrl
is lthatta. Ritkn volt valakire olyan kvncsi, mint most r.
Leginkbb az lepte meg, hogy milyen fiatal. Kerek, kiss pufk arcn volt valami
befejezetlen, valami gyerekes.
Hny ves?
Negyvenngy.
Nem ltszik annyinak.
Nekem krte a grogot?
Magamnak is. Meg vagyok hlve, lehet, hogy torokgyulladsom van, jt fog tenni.
ltalban nem iszom, csak tkezskor egy-egy pohr bort. Ugye, piszkosnak tall? Mr
rgen nem volt alkalmam tiszttba vinni a ruhimat. Egy hete mosdottam utoljra meleg
vzben, a Saint-Martin utca egyik nyilvnos frdjben.
Klcsnsen vizsglgattk egymst, s kzben csak gy mellkesen beszlgettek.
Azt hittem, elbb jn.
Ltott?
Mg azt is megreztem, hogy habozik. Tett egy lpst elre, aztn elment a Chemin-Vert
utca fel.
n meg lttam a krvonalait az ablakban. Mivel rm nem esett fny, nem tudtam, hogy
lt, s fleg hogy fel is ismer.
sszerezzent, amikor zajt hallott maga mgtt, ppen mint a mkus. Maigret-n hozta a
grogot, s tapintatosan elkerlte pillantsval a ltogatt.
Sok cukorral?

 Igen, krnm.
Citromot?
Az asszony elksztette neki az italt, s letette vele szemben egy kis asztalra. Aztn a frjt
is kiszolglta.
Ha szksged van valamire, csak szlj!
Ki tudja? Lehet, hogy nemsokra krnk egy jabb grogot.
Pigourl lertt, hogy jl nevelt fi, s igyekszik is ennek megfelelen viselkedni. Pohart a
kezben tartotta, de addig nem kezdett inni, mg a felgyel bele nem kstolt az italba.
Tzforr, de jt tesz, ugye?
Mindenesetre felmelegszik tle. Most mr taln leveheti a ballonjt.
Levette. J szabs ltnye gyrtt volt, tele pecsttel, az egyik egy j nagy fehr
festkfolt.
Most nem tudtk, mit mondjanak. Mindketten reztk, hogy ha kinyitjk a szjukat,
komoly dolgokrl kell beszlnik, s egyik is, msik is, br ms-ms okbl, halogatta a dolgot.
Sokig tartott a csend. Mindketten belekortyoltak az italukba. Maigret felllt, hogy jabb
pipra gyjtson.
Dohnyzik?
Elfogyott a cigarettm.
Az ebdlszekrny fikjban volt egy csomag cigaretta, Maigret megknlta a vendgt.
Az rtetlenl bmult r, mintha nem akarna hinni a szemnek. A felfigyel g gyuft nyjtott
a cigaretta fel.
jbl leltek, s akkor Pigou nekifogott:
Elszr is elnzst kell krnem, hogy a laksn zavarom, s a tetejbe az jszaka kells
kzepn Fltem az Orfvres rakparttl. s nem bolyonghattam tovbb egyedl Prizs
utcin.
Maigret a msiknak egyetlen arcrezdlst sem tvesztette szem ell. A felgyel a laks
benssges lgkrben, eltte az asztalon a groggal, szjban a pipjval olyan volt, mint egy
jsgos bty, akinek mindent el lehet mondani.

HETEDIK FEJEZET
Mit gondol rlam?
Jszerivel ezek voltak az els szavai, s rezni lehetett, hogy ez neki letbevg krds.
Nyilvn egsz letben erre a krdsre kereste a vlaszt az emberek tekintetben. Mit
feleljen?
Nemigen ismerem magt drmgte mosolyogva Maigret.
Mindegyik bnzvel ilyen kedves?
Tudok gonosz is lenni.
Pldul kikkel?
Az olyanokkal, mint Oscar Chabut.
Pigou szeme felcsillant, mintha szvetsgesre akadt volna.
Tudja, igaz m, hogy loptam tle egy kis pnzt. Keveset, annyit se, amennyit havonta
borravalnak elosztogatott. De volt az igazi tolvaj. Ellopta tlem a mltsgomat, emberi
bszkesgemet, annyira lealacsonytott, hogy szinte szgyelltem, hogy lek.
Honnt tmadt az tlete, hogy a kszpnzes kasszbl elemeljen aprbb sszegeket?
Ugye, mindent el kell mondanom?
Klnben felesleges volt idefradnia.
Ltta a felesgemet. Mi a vlemnye rla?
Alig ismerem Azrt ment frjhez, hogy ne kelljen tbb dolgoznia. Csodlkozom is,
hogy mg hrom vig dolgozott.
Kt s fl vig.
Az a fajta n, aki arra vgyik, hogy bkben ljen otthon a kis laksban.
szrevette?
Rgtn ltszik rajta.
Estnknt gyakran nekem kellett elltnom a hztartst. Ha r hallgattam volna, minden
este vendglbe mentnk volna, hogy neki ne kelljen dolgoznia. Nem hiszem, hogy ez az
hibja. Ilyen tehetetlen fajta. A nvrei is ilyenek.
Prizsban laknak?
Az egyik Algrban, a frje olajmrnk. Egy msik Marseille-ben lakik, neki hrom
gyereke van.
Maguknak mirt nincs gyerekk?
n szerettem volna, de Liliane hatrozottan kijelentette, hogy sz se lehet rla.
rtem.
Van egy harmadik nvre is, meg egy btyja, aki
Megrzta a fejt.
Jobb, ha nem beszlek rla. Mg azt hinn, hogy el akarom hrtani magamrl a
felelssget.
Ivott egy korty rumot, ismt cigarettra gyjtott.
Ilyen lehetetlen idpontban fent kell, lennie miattam
Folytassa! A felesge is megalzta magt.
Honnt tudja?
A szemre vetette, ugye, hogy nem keres elg pnzt?
rkk azt fjta, hogy nem rti, hogyan jhetett hozzm felesgl. s ilyenkor
felshajtott: Hogy az egsz letemet egy ktszoba-konyhs laksban ljem le, s mg csak
bejrnm se legyen!
A frfi, mintha csak magnak beszlne, nem is nzett Maigret-re, hanem a sznyeg
cscskt bmulta.
Megcsalta magt?

 Meg. Hzassgunk els vtl kezdve. Csak ksbb, kt-hrom vvel utna tudtam meg.
Egyik nap, hogy hamarabb el kellett jnnm az irodbl, mert fogorvoshoz mentem, lttam,
amint a Madeleine-templom mellett egy frfival karltve bemegy egy szllodba.
Szlt neki a dologrl?
Igen. A vgn rasztott el engem szemrehnysokkal. Hogy nem biztostok neki olyan
letsznvonalat, amilyet egy fiatal n elvrhatna. Este nem ltok az lmossgtl, s neki szinte
ernek erejvel kell engem elhurcolnia a moziba. Meg ms hasonl igazsgokat. Belertve,
hogy nem elgtem ki szexulisan
Ezekre az utols szavakra elvrsdtt. Nyilvn ez a vd rintette a legfjdalmasabban.
Hrom vvel ezeltt a szletsnapjn ppen csak annyi pnzt vettem ki a pnztrbl,
amennyibl egy j vacsort fizethettem, s elvittem a Nagykrtra egy vendglbe. Azt
hiszem, fizetsemelst kapok mondtam neki. ppen ideje felelte. A fnkd
szgyellhetne magt, hogy ilyen keveset fizet. Ha beszlhetnk vele, ne flj, n tudnm, mit
mondjak neki.
Csak ilyen kis sszegeket vett ki?
Igen. Eleinte azt mondtam, hogy havi tven frankkal emeltk, a fizetsemet. Hamarosan
ezt is kevsnek tallta, s ekkor, hogy gy mondjam, szz frankkal emeltem a fizetsemet
Nem flt, hogy leleplezdik?
Lassan megszoktam a dolgot. A pnztrknyvet senki sem ellenrizte. A cg egsz
gpezethez mrten olyan elenyszen kis gy volt.
Egyszer kivett egy tszz frankost is.
Karcsonyra. Azt mondtam, hogy prmiumot kaptam. A vgn mr majdnem n is
elhittem. A sajt szememben is megnttem, szintn szlva, sosem voltam magamrl valami
nagy vlemnnyel. Apm azt szerette volna, ha n is, mint , belpek a Lyoni Hitelbankhoz,
de ott nlamnl sokkal kivlbb emberekkel kellett volna eltrnm az sszehasonltgatst. A
Charenton rakparton nyugodtan lhettem a kuckmban, gyakorlatilag rm se hedertettek.
Chabut hogy vette szre, hogy sikkasztott?
Nem jtt r, hanem Louceck. Egyszer-egyszer belepillantott a knyvelsembe. Valami
nyilvn szget thetett a fejbe. Ahelyett, hogy kikrdezett volna a dologrl, gy tett, mintha
mi sem trtnt volna, s berult Chabut-nl.
Jniusban?
Igen, jnius vgn. A jnius huszonnyolcadikra mindig emlkezni fogok. Felhvatott az
irodjba. Ott volt a titkrnje is, s nem mondta neki, hogy menjen ki. n nem
nyugtalankodtam, mert fel sem merlt bennem, hogy lelepleztk a csalsaimat.
Hellyel knlta.
Igen, honnt tudja?
Szcske, akarom mondani Anne-Marie elmeslte a jelenetet. Nhny perc mlva neki
legalbb olyan knos volt az egsz, mint magnak.
Nekem meg az volt a knos, hogy egy n eltt tipornak a fldbe, hogy gy fejezzem ki
magam. Chabut-nek sikerlt a legmegvetbb, a legsrtbb szavakat megtallnia. Szzszor
inkbb a rendrsg, mint . Mintha lvezetet tallt volna benne. Valahnyszor azt hittem,
befejezte, megint rzendtett. Tudja, mit hnyt leginkbb a szememre? Hogy csak apr
sszegeket fjtam meg. Azt mondja, hogy egy igazi tolvaj tiszteletet bresztett volna benne,
nem gy egy kisstl szlhmos.
Egy pillanatra elhallgatott, hogy kifjja magt, mert szenvedllyel beszlt, s az arca
bborsznben jtszott. Megint ivott egy kortyot. Maigret szintn.
Amikor azt parancsolta, hogy menjek oda hozz, nem is lmodtam, mit akar, de azrt
fltem. Hatalmasat csattant az arcomon. Engem mg soha nem tttek pofon. Kiskoromban
sem vertek meg a szleim. Csak lltam ott, imbolyogva, tehetetlenl, s mg valami
ilyesmit vgott a fejemhez: Most pedig tnjn innen Azt mr nem tudom, hogy ekkor

vagy valamivel elbb jelentette-e ki, hogy nem ad munkltati bizonytvnyt, s igyekszik
megakadlyozni, hogy rendes munkahelyet talljak.
is megalzottnak rezte magt suttogta csendesen Maigret.
Pigou hirtelen odafordult felje, annyira elkpedt, hogy a szja is nyitva maradt.
Egybknt azt is mondta magnak, hogy vele nem lehet bntetlenl kibabrlni.
Ez igaz. Nem rtettem meg, hogy viselkedsnek ez volt az igazi alapja. Gondolja, hogy
fel volt hborodva?
Tbb volt ez egyszer felhborodsnl: volt az ers frfi, vagy legalbbis aki ersnek
hiszi magt, akinek eddig mg minden vllalkozsa sikerlt. Ne feledje, hogy hzalssal
kezdte. Az szemben maga alig ltezett. A fldszint egyik zugban tengdtt, ahov
gyakorlatilag be sem tette a lbt, s valamifle kegynek tekintette, hogy megengedi magnak,
hogy ott dolgozzk.
gy van, ilyen volt.
Neki is szksge volt r, hogy nvelje az nbizalmt, ezrt rohant le minden nt, aki
csak a kzelbe kerlt.
Gilbert Pigou hirtelen nyugtalanul felrntotta a szemldkt.
Azt akarja mondani, hogy sajnlatra mlt volt?
Mindannyian tbb-kevsb sajnlatra mltk vagyunk. n csak prblom megrteni.
Nem akarom egyenknt mindenki felelssgt megllaptani. Maga teht elment a Charenton
rakpartrl. Elszr hov ment?
Dleltt tizenegy ra volt. Ebben az idpontban soha nem jrtam az utcn. Igen meleg
volt. Vgigmentem a bercyi raktrak mellett a platnok alatt, az Austerlitz-hd mellett
bementem egy presszba, megittam vagy kt-hrom konyakot, mr nem is tudom, mennyit.
A felesgvel jrt ebdelni?
Mr rgta nem tallkoztunk a dli rkban. Sokat gyalogoltam, sokat ittam, aztn
bementem egy moziba, ott valamivel hvsebb volt, mint odakint. Az ingem mr teljesen a
htamra tapadt. Emlkszik? Jniusban embertelen hsgvolt.
Az volt az ember rzse, hogy egyetlen rszletet sem akar kihagyni. Meg kellett vgre
magyarznia a dolgot, s mivel most lehetsge volt r, mivel lnk rdekldssel hallgattk,
igyekezett, hogy semmi se maradjon homlyban.
A felesge este nem vette szre magn, hogy ivott?
Azt mondtam neki, hogy a kollgk meghvtak gy italra, mert ellptettek, s
thelyeztek az Opera sugrtra.
Maigret el sem mosolyodott ezen az egygy hazugsgon, ellenkezleg, komor maradt az
arca.
Hogy csinlta, hogy harmadnap haza tudta adni a felesgnek a havi fizetsnek
megfelel sszeget?
Nem volt sprolt pnzem. Havonta pontosan negyven frankot adott, cigarettra meg
metrra. Valamit ki kellett tallnom. Egsz jjel ezen gondolkodtam. Amikor reggel
elmentem, azt mondtam, hogy vacsorra nem jvk haza, mert az este egy rszt azzal tltm,
hogy berendezkedem az j irodmban. Elz nap nem is jutott eszembe, hogy visszaadjam a
pnclszekrny kulcst. Aznap tbb pnznek kellett lennie benne, mint ltalban, mert
msnap fizetsnap volt. Az vek sorn elfordult mr velem, hogy ha valami srgs munka
volt, este visszamentem dolgozni, ilyenkor magammal vittem a bejrati kapu kulcst. Egyszer
azonban elfelejtettem. Krbejrtam az pletet, mert emlkeztem r, hogy a hts kapu mr
megvetemedett s rosszul zr, s hogy a zr nyelvt egy bicskval ki lehet pattintani.
jjelir nem volt?
Nem. Megvrtam, mg besttedik, s beosontam az udvarra. A kiskapu szpen ki is
nylt, s n bementem a rgi irodmba. Kiemeltem egy kteg paprpnzt, meg sem szmoltam,
mennyit.

 Nagy sszeg volt?

Tbb mint hromhavi fizetsem. Mg aznap este eldugtam a pnzt a nagy szekrny
tetejre, de egyhavi fizetsnek megfelel sszeget elvettem belle. Aztn ugyanabban az
idpontban indultam el otthonrl, ahogy szoktam. Nem mondhattam meg Liliane-nak, hogy
kirgtak.
Mirt izgatta annyira, hogy mit gondol magrl?
Mert olyan tanfle volt. vek ta figyelte, hogyan lek, mghozz brl szemmel.
Szerettem volna, ha legalbb egy ember bzik bennem. Az utcn tltttem a napjaimat,
munkt kerestem. Azt hittem, knny lesz. Aprhirdetseket olvastam, s rohantam a
megadott cmekre. Volt gy, hogy sorba kellett llni, s elfordult, hogy megesett a szvem a
tbbieken, tbbnyire az idsebbeken, akik kiltstalanul vrtak llsra. A munkaadk
kikrdeztek. Az els krds mindig az volt, hogy hny ves vagyok. Amikor azt vlaszoltam,
hogy negyvenngy, a beszlgets majdnem mindig ennyiben maradt. Fiatalembert keresnk,
harmincvesnl nem idsebbet mondtk. n fiatalnak hittem magam. Fiatalnak reztem
magam. Naprl napra jobban ktsgbeestem. Kt ht mlva mr nem ragaszkodtam ahhoz,
hogy knyveli llst talljak, megelgedtem volna egy hivatalsegdi llssal, vagy azzal,
hogy elrust legyek egy nagyruhzban. A legjobb esetben felrtk a nevem s a cmem:
Majd rtestjk mondtk. Egyik-msik, ha gy ltta, hogy alkalmazhat, megkrdezte, hol
dolgoztam addig. Chabut fenyegetsei miatt nem mertem megmondani az igazat. Itt is, ott is
feleltem. Hossz ideig klfldn ltem. Meg kellett mondanom, hogy pontosan hol, azt
feleltem, hogy Belgiumban vagy Svjcban, mivel csak franciul tudok. Munkltati
bizonytvnya van? krdeztk. Majd elkldm mondtam. Persze ezekhez sosem
mentem vissza. Jlius vgre mg rosszabb lett a helyzet. Sok hivatal bezrt, vagy a fnkk
szabadsgon voltak. Hazaadtam a fizetsemet, pontosabban a szekrny tetejrl, a
tartalkombl elvettem a fizetsem sszegt. Furn viselkedsz az utbbi idkben jegyezte
meg a felesgem. Mintha fradtabb lennl, mint amikor a Charenton rakparton dolgoztl.
Mert mg nem szoktam meg az j munkmat feleltem. Meg kell tanulnom
szmtgpekkel dolgozni. Az Opera sugrton az eladsi gcokat ellenrizzk, s van vagy
tizentezer. Komoly felelssg. Mikor veszed ki a szabadsgodat? Az idn nem lesz r
idm. Taln karcsonykor. Nem is lenne rossz, ha letnkben elszr tlen mennnk
szabadsgra. Te elutazhatsz. Mirt ne tltenl hrom hetet vagy egy hnapot a csaldoddal?
Vajon felfogta-e Pigou, milyen tragikus, nyomorsgos httrrl rulkodtak ezek a szavak?
Egy hnapra el is utazott. Kt hetet a szleinl tlttt, Aix-en-Provence-ban, az apja ott
ptsz, aztn kt hetet Bandolban, ahol a hromgyerekes nvre brelt egy villt. n nagyon
elveszettnek reztem magam Prizsban. Tovbbra is elolvastam a Raumur utcban az
aprhirdetseket, s loholtam a megadott cmekre. Tovbbra is sikertelenl. Kezdtem beltni,
hogy Chabut-nek igaza van, nem tallok munkt. Elkezdtem a Vosges tren, a hza krl
bklszni, ok nlkl, ppen csak hogy lssam, de is szabadsgon volt, biztosan Cannes-ban
nyaralt, ott van egy laksuk.
Gyllte?
Igen. Minden ermbl. Igazsgtalannak talltam, hogy mg n az egyre kihaltabb
Prizsban munka utn kajtatok, a hast stteti a napon. A szekrny tetejn valamivel tbb
pnz volt, mint amibl a felesgemnek a kvetkez havi fizetst odaadhattam. s azutn? Mit
csinlok majd azutn? Arra gondoltam, hogy be kell vallanom neki az igazat, s biztos voltam
benne, hogy el fog hagyni. Nem olyan n, aki akkor is kitart mellettem, ha nem tudom
kielgteni az ignyeit.
Mg akkor is ragaszkodott a felesghez?
Azt hiszem, igen. Nem is tudom.
s most?
gy rzem, lassan-lassan olyan lett nekem, mint egy idegen. Nem rtem, hogy tudott

annyira izgatni, hogy mit gondolhat rlam.

Mikor ltta utoljra?
Augusztus vgn jtt haza dlrl. Odaadtam neki az lltlagos fizetsemet. Mg vagy
hsz napig vele maradtam, de akkor mr tudtam, hogy hnap vgre nem lesz elg pnzem.
Egy reggel gy mentem el otthonrl, hogy tudtam, nem megyek oda vissza tbbet. Csak a
megmaradt nhny szz frankomat vittem magammal, semmi mst.
Egyenest a Grande-Truanderie utcba ment?
Ezt is tudja? Nem. Egy olcs, de mg trhet szllodban vettem ki szobt, a Bastille
negyedben, ott volt a legkisebb a valsznsge, hogy sszefutok a felesgemmel.
Ekkor kezdte kvetni Oscar Chabut-t?
Tudtam, mikor hol van, ennek megfelelen az Opera sugrton, a Vosges tren s a
Charenton rakparton bolyongtam. Azt is tudtam, hogy majdnem minden szerdn a Fortuny
utcba megy a titkrnjvel.
Mi volt a szndka?
Semmi, jtszotta letemben a legfontosabb szerepet, mivel megfosztott a
mltsgomtl s annak a lehetsgtl, hogy ismt felkapaszkodjak a lejtn.
Fegyvere volt?
Pigou kismret, aclkk automata revolvert vett el a nadrgzsebbl, felllt, s a
pisztolyt Maigret el tette, a kisasztalra.
Azrt vittem magammal, hogy htha rm jn az ngyilkossg.
Nem esett ksrtsbe?
De, tbbszr is, leginkbb este, de fltem. Mindig fltem a fizikai fjdalomtl. Taln
Chabut-nek volt igaza: gyva vagyok.
Flbe kell szaktanom, telefonlnom kell. Majd megtudja, mirt.
A bngyi rendrsget hvta.
Legyen szves, kisasszony, kapcsolja nekem Lapointe felgyelt!
Pigou majdnem kzbeszlt, de aztn elhallgatott Maigret-n a konyhban kt jabb grogot
ksztett.

NYOLCADIK FEJEZET
Te vagy az? krdezte Maigret.
Mg mindig nem fekdt le, fnk? A hangja nem is olyan, mint aki most bredt fl.
Azta senki sem jelentkezett.
Tudom.
Honnt tudja? Honnt telefonl?
Itthonrl.
Hajnali hrom ra van.
Visszahvhatod az embereket, nem kell tovbb szobrozniuk.
Megtallta?
Itt l velem szemben, s szp nyugodtan beszlgetnk..
Magtl ment oda?
gy nzek n ki, mint aki vgigkergeti a Richard-Lenoir krton?
Milyen?
Rendes.
Szksge van rm?
Egyelre nincs. De maradj bent az irodban! Hvd vissza az rjratainkat! rtestsd
Janvier-t, Lucas-t, Torrance-ot s Lourtie-t! Majd ksbb felhvlak.
Letette a kagylt, s amg Maigret-n az res poharakat teli poharakra cserlte, nem szlalt
meg.
Elfelejtettem mondani, Pigou, hogy br itt van a laksomon s nem az Orfvres
rakparton, n itt is rendr vagyok, s jogomban ll mindent, amit mond, a ksbbiekben
felhasznlni.
Ez csak termszetes.
Ismer valami j gyvdet?
Nem. Se jt, se rosszat.
Holnap, amikor a vizsglbr kihallgatja, szksge lesz gyvdre. Majd mondok egypr
nevet.
Ksznm.
A telefonhvs kiss lehttte a hangulatot, mr nem volt olyan termszetes kztk a
hangnem.
Egszsgre!
Egszsgre!
s Pigou trfra vette a dolgot:
Nem hiszem, hogy egyhamar grogot iszom. Alaposan beftenek nekem?
Mirt tennk?
Elszr is, mert gazdag, befolysos ember volt. Aztn, mert nem is tudom megindokolni.
Mikor tmadt az az tlete, hogy megli?
Nem tudom. Elszris ott kellett hagynom a bastille-i szllodmat, akkor mentem a
Grande-Truanderie utcba. Kutyadolog volt. Hajnalban jrtam haza. Egszjjel zldsget
rakodtam a Nagycsarnokban, s mieltt elaludtam, mindig srtam. Nemcsak a szag, de a
szlloda zrejei is hnyingert keltettek bennem. gy reztem, kizrt magbl a vilg, egy
msik vilgegyetemben lek. Napkzben elfordult, hogy megint a Vosges tren kboroltam,
meg a Charenton rakparton, az Opera sugrton, st ktszer-hromszor mg Liliane-t is
meglestem a Montparnasse-temetbl. Egyre gyakrabban fordult el, hogy amikor
megpillantottam Chabut-t, ezt suttogtam magamban:
Meg fogom lni.
De ezek csak szavak voltak, gpiesen ismtelgettem ket. Igazbl nem akartam meglni.

Taln gy mondanm, hogy tvolrl nztem, hogyan l. Elnztem pffeszked piros kocsijt,
az nbizalomtl sugrz arct, a csodlatos szabs ltnyeit, melyeken soha egyetlen rnc
sem volt. n pedig egyre sebesebben cssztam le a lejtn. A Froidevaux utcbl magammal
hozott ltnym egyre gyrttebb lett, egyre foltosabb. A ballonomban fztam, de nem volt
pnzem tlikabtra, mg hasznltra sem. Akkor is a kzelben voltam, amikor Liliane bement a
Charenton rakparti irodahzba. Elszr nyilvn az Opera sugrtra ment, mivel azt mondtam
neki, hogy ott dolgozom. Hossz ideig maradt odabent. Lttam, hogy Anne-Marie kijn az
udvarra levegzni, s akkor mr sejtettem, mi trtnhet odabent. Nem voltam fltkeny, csak
mintha mg egy pofont kaptam volna. Az az ember gy viselkedett, mintha minden az v lett
volna. Megint azt dnnygtem magamban:
Meg fogom lni!
Sntiklva kotrdtam el onnt. Semmi kedvem nem volt hozz, hogy a felesgem
szrevegyen.
Mikor ment elszr a Fortuny utcba?
November vge fel. Mg a metrjeggyel is takarkoskodnom kellett.
Keser nevets trt fel belle.
Klns rzs, tudja-e, ha az embernek egy fillr sincs a zsebben, s tudja, hogy soha
tbb nem lhet gy, mint a tbbiek. A Nagycsarnokban fkpp regemberek bklsznak, br
van nhny fiatal is, akinek a tekintetbl ugyanazt lehet kiolvasni. Nekem is olyan a
szemem?
Nem.
Pedig olyannak kellene lennie, mert n is olyan vagyok, mint k. Kzben azonban egyre
a pofonon jrt az eszem. Rosszul tette, hogy megttt. A szavakat, mg a megvet, megalz
szavakat is taln elfelejtettem volna. gy ttt meg, mintha nyavalys kis klyk volnk.
Mlt szerdn, amikor a Fortuny utcba ment, tudta, hogy utoljra megy oda?
Ugye felesleges lett volna idejnnm, ha nem vagyok szinte? Eskszm r, hogy nem
tudtam, hogy meg fogom lni, elhiheti. Magnak nem hazudnk.
Milyen lelkillapotban volt?
reztem, hogy ez nem mehet gy tovbb. Mlyponton voltam. Elbb-utbb engem is
elkapnak egy razzin, vagy megbetegszem, s krhzba visznek. Trtnnie kellett valaminek.
Pldul minek?
Visszaadhattam volna neki a pofont. Ha Anne-Marie-val jn ki a villbl, akkor
odamegyek hozz
Megrzta a fejt.
gyse tudtam volna megtenni, mert sokkal ersebb volt nlam. Megvrtam, hogy kilenc
ra legyen. Lttam, hogy a hallban kigyullad a villany, s egyedl jtt ki a hzbl. A
revolver nem volt elksztve, ott lapult a zsebemben, de egy szempillants alatt elrntottam.
Szinte nem is cloztam, gy lttem hromszor vagy ngyszer, mig nem is tudom.
Ngyszer.
Az els gondolatom az volt, hogy ott maradok a helysznen, megvrom a rendrsget. De
fltem, hogy megvernek. Elkezdtem ht futni a Villiers sugrti metrmegll fel. Senki sem
kvetett. A Nagycsarnokban ocsdtam fel, s gpiesen belltam zldsget rakodni. Kptelen
lettem volna egyedl maradni a szobmban. Ht ez trtnt, ffelgyel r. Azt hiszem,
mindent elmondtam.
Mirt hvott fel?
Nem tudom. Egyedl reztem magam, s egyre csak azt hajtogattam, hogy gysem rt
meg engem soha senki. Az jsgokban gyakran olvastam magrl. Szerettem volna
megismerni. Nagyjbl mr eldntttem, hogy golyt eresztek a fejembe. gy ht utoljra
kapcsolatba akartam lpni valakivel, de mindig megijedtem, nem magtl, hanem a
nyomozitl.

 Az n nyomozim nem tnek meg senkit.

Pedig az a hr jrja.
Sok mindenfle hr jrja, Pigou. Gyjtsa meg a cigarettjt! Mg most is fl?
Nem. Msodszor is felhvtam magt, aztn majdnem rgtn utna levelet rtam a Palais
krt egyik kvhzbl. Kzel reztem magam maghoz. Szerettem volna kvetni az
utckon, de nem tudtam megtenni, mert maga mindig kocsin jrt. Chabut-vel is ugyanez volt a
gondom. Meg kellett elznm magt, ki kellett tallnom, hov akar menni. gy rtem oda
elbb a Charenton rakpartra. Ha Anne-Marie beszl magval, az rm nzve vgzetes. Meg
sem lmodtam, hogy rgtn az els nap nem mond el mindent. Az is igaz, hogy a pofozs
jniusban von, s szmra ez mr idejtmlt histria volt. A Vosges tren is lttam magt,
Meg az Orfvres rakparton.
Ott is. Azt mondtam magamban, hogy nem rdemes bujklnom, mert gyis elkapnak.
Mert elbb-utbb letartztatott volna, ugye?
Ha a Nagycsarnokban maradt volna ma jjel, bizonyosan elfogjk s letartztatjk. Tz
rakor mr kidertettk a Hatty-hzat, s az jszaka sorn biztosan rbukkantak volna
magra az egyik helybeli kocsmban. Ivsra adta a fejt?
Nem.
Ritkn fordult el, hogy valaki ne menekljn az italhoz, ha ennyire lecsszik.
Mr majdnem elmentem az Orfvres rakpartra, hogy beszlhessek magval. Aztn azt
gondoltam, hogy az els nyomozra rsznak, s nekem nem lesz alkalmam a maga kzelbe
kerlni. gy ht eljttem ide a Richard-Lenoir krtra.
Lttam magt.
n is magt. Fel akartam jnni ide a laksra. Az ablak kivilgtott ngyszgben lttam
a krvonalait, lttam, hogy kntsben van, s risinak tnt odalentrl. Pnikba estem, s
gyorsan eliszkoltam, rkon t bolyongtam a krnyken. Tbbszr is elmentem az ablakai
alatt, amikor mr nem gett a laksban a villany.
Bocssson meg egy pillanatra.
Maigret ismt felhvta az Orfvres rakparti telefonszmot.
Adja megint Lapointe-et, krem! Hall! Az emberek hazamentek? Ki van ott veled?
Lucas az gyeletes. Janvier pp most jtt meg.
Gyertek ide mind a ketten, krjetek kocsit!
Elvisznek? krdezte Pigou, amikor Maigret letette a kagylt.
Muszj.
rtem n, de azrt flek, mint a fogorvosnl.
Meglt egy embert. Magtl jtt el Maigret-hez, de most is a flelem volt az uralkod
rzs benne. Az tsektl, a testi erszaktl val flelem.
A bncselekmnyre most mr alig tett clzst.
Maigret-nek eszbe jutott az ifj Stiernet, aki isten tudja, hny tssel meglte a
nagyanyjt, s mindssze annyit mondott: Nem akarattal csinltam.
Komoran nzett Pigoura, mintha a szve mlyre akarna ltni. A knyvelt feszlyezte ez a
tekintet.
Nem akar krdseket feltenni? krdezte.
Nem, nem hiszem.
Mi rtelme lenne megkrdezni, vajon megbnta-e, amit a Fortuny utcban tett? Stiernet
vajon megbnta, hogy lesjtott?
Az eskdtszk eltt nyilvn felteszik majd ezt a krdst, s ha szintn vlaszol, nyzsgs,
st rosszall morgs tmad majd a trgyalteremben.
J darabig nmn ltek, Maigret kiitta a pohart. Aztn hallotta, hogy kocsi ll meg a hz
eltt, s elbb egy, majd egy msodik ajt is csapdik.
Mg utoljra rgyjtott a pipjra, nem is annyira azrt, mert kvnta, hanem hogy

magabiztosabb legyen tle. Lptek hangzottak a lpcshzban. Kiment, hogy ajtt nyisson. A
kt frfi kvncsian kukucsklt be a nappaliba, ahol az asztali lmpa meg a csillr fnyben
kkes felhk gomolyogtak.
Ez Gilbert Pigou. Hosszasan elbeszlgettnk. Holnap elkezdjk a hivatalos kihallgatst.
A knyvelt valamelyest megnyugtatta a nyomozk viselkedse. Nem gy nztek ki, mint
akik verni szoktk az embereket.
Vigyk a rakpartra, s hagyjk nhny rt aludni! Ks dleltt n is bemegyek.
Lapointe intett neki, de nem rtette meg azonnal, hogy mit akar, mert mostanra teljesen
kimerlt. A felgyel az klt mutatta, s ez egyrtelmen ezt jelentette: Bilincset tegyek r?
Maigret Pigouhoz fordult.
Nem arrl van sz, hogy nem bzunk magban drmgte. Az Orfvres rakparton
leveszik. Ez a szably.
Az ajt eltt Pigou mg visszafordult. Knnyes volt a szeme. Mg egyszer Maigret-re
nzett, taln, hogy btorsgot mertsen.
De lehet, hogy csak sajt magn esett mega szve.
Kiadta az Eurpa Knyvkiad
A kiadsrt az Eurpa Knyvkiad igazgatja felel
Szedte a Nyomdaipari Fnyszed zem
Nyomta az Alfldi Nyomda
A nyomdai rendels trzsszma: 2340.66-14-2
Kszlt Debrecenben, 1986-ban
FEKETE KNYVEK
Felels szerkeszt: Szathmri va
A fedlrajz Szab rpd munkja
Mszaki szerkeszt: Liener Katalin
Mszaki vezet: Miklsi Imre
Kszlt 15,61 (A/5) v terjedelemben
ISBN 963 07 3807 4