NNCL1823-605V1.

0
R.A.Salvatore:
A stt sereg
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
R. A. Salvatore: The Demon Awakens
A Del Rey Book
Published by Ballantine Books
Copyright 1997 by R. A. Salvatore
All rights reserved
under International and Pan-American Copyright Conventions
Published by arrangement with The Ballantine Publishing Group
A Crown Empire logo
a Szukits Knyvkiad bejegyzett vdjegye
Fordtotta
ZOLLNER ANDRS
Bort
Szendrei Tibor
Szaklektor
Csukonyi Zoltn
ISBN 963 9151 30 0
Hungarian translation Zollner Andrs, 1998
Hungarian edition Szukits Knyvkiad, 1998
Lektor: Szts Katalin
Trdelszerkeszts:
SPEKTRUM REPRO BT., Szentmiklsi Csaba
Bort tipogrfia: MarsNet Multimedia
Sznre bonts: A-SznVonal Bt.
Szerkeszt: Hunyadi Csaba
Felels kiad: Szukits Lszl
Felels szerkeszt: Tzsla Ervin
Szegedi Kossuth Nyomda Kft.
Felels vezet: Gera Imre
1. RSZ
Az SSZECSAPS
Hazamentl, Mather bcsi? Amikor elhagytad Andur' Blough Inninnesst, elf otthonodat,
visszatrtl a gyermekkorodbl Ismert vidkre?

Ltomsnak gondoltam, mely vgigvezetett a Mocsrvidken, aztn szakra, egy

rnszarvas-zuzmval s rkzldekkel teli vlgybe. Most mr arra gondolok, hogy taln
egy emlk trt vissza, s ugyanazon az ton trtem haza, amelyiken annak idejn az elfek
elvittek Dundalisbl. Taln akkor elftyoloztk az emlkezetemet, hogy ne vgyjak el
Caer'alfarbi, s ne szkjek vissza npemhez. Taln az utols ltogats az Orkulumnl
nem volt ms, mint ennek a ftyolnak a fellebbentse.
Minderre persze nem is gondoltam a dig, amg szakfel vezet utam vissza nem hozott
erre az ismers tjra. Fltem, hogy rossz fel jttem, s emlk, nem pedig ltoms
vezetett.
Most mr mindent rtek Ez a fld az n fldem, az n ksza terletem. A vdelmem alatt
ll, br az itteni bszke s kemny np aligha hinn el, hogy rm szorul, s vissza is
utastank ezt a felttelezst.
Sokkal tbben lnek itt, mint annak idejn. Dudvart tovbbra is krlbell nyolcvan
lelket szmll - a goblinok itt nem tmadtak a dundalisi fosztogats utn -, de van egy
jfalu is, majdnem ktszer ekkora, krlbell harminc mrfldre nyugatra. Vilgvgnek
hvjk, s a nv valban tallnak tnik
s, Mather bcsi, jjptettk Dundalist, a rgi nevn. Mg nem tudom, mit is gondoljak
errl. Az j Dundalis tiszteletads a rgi eltt, vagy gny? Fjdalmas volt, amikor a szles
szekrton ballagva jelztblba botlottam - j jelztblba, mert rgen mi nem ltnk
ilyesmivel -, amely a falu hatrt mutatta, Dundalis szlt. Be kell valljam, hogy egy
pillanatig gy reztem: nem is igazak a puszttsrl, a mszrisrl szl emlkeim.
Arra gondoltam, hogy az elfek hitettk el velem Dundalis pusztulst, hogy ne szkjek el
tlk.
A tbln kesked nv al valaki odakapirglta, hogy Dundalis dan Dundalis", lejebb
pedig valami ms trfacsinl azt biggyesztette oda, hogy McDundalis". Mindkt
kifejezs nagyjbl azt jelenti, hogy Dundalis fia". Meg kellett volna rtenem a clzst.
Nagy vrakozsokkal tettem meg az utols mrfldet a falu kzepig - csak hogy
teljesen ismeretlen kp truljon elm.
A ftren most kocsma van, nagyobb, mint a rgi kzs hz, s rgi otthonom alapjaira
plt.
Idegenek ptettk oda.
Nagyon suta pillanat volt ez, Mather bcsi, az oda nem tartozs rzse. Az emberek
hasonlak voltak, mint rgen - ersek s szilrdak, s kemnyek, mint a tli jszaka -, de
mgsem ugyanazok Nem volt Brody Gentle, Shane McMichael, Thomas Ault, nem volt
apa s anya, nem volt Pony.
Ez nem Dundalis.
Visszautastottam a kocsmatulajdonos - egy jovilis, fegyvertelen emberke - invitlst.
Azt hiszem, ez volt az a pillanat, amikor a falu npe kezdte megsejteni, hogy egy kicsit
ms vagyok. Visszafordultam arra, amerrl jttem. Be kell vallanom, hogy csaldott
dhmet a jelztbln tltttem ki: letptem az als deszkjt a rkapirglt feliratokkal.
Sosem reztem magam ilyen egyedl, mg a katasztrfa utn reggelen sem. A vilg
nlklem fordult tovbb. Akkor szerettem volna beszlgetni veled, Mather bcsi, ezrt
elindultam a hegyre, aminek a msik oldalban szmtalan kisebb barlang rejtzik,
kiltssal a vlgyre. Azt hittem, hogy az egyikben megtallom az Orkulumot. Megtallom
Mather bcsit. Megtallom a bkessget.
De sosem jutottam t a hegy tls oldalra. Klns dolog az emlkezs. Az elfek
visszatrsnek tekintik az idben, a rgi jelenetek jrafelfedezsnek, j nzpontbl.
s gy is volt azon a reggelen, ott a dombon. Lttam t, Mather bcsi, az n Ponymat,
olyan elevenen, ahogy annak idejn, s ppoly csodlatosan. Olyan lnken emlkeztem
r, hogy tnyleg jra velem volt - legalbbis nhny fut pillanatig.

Dundalis mostani laki kzl nem szereztem egyetlen j bartot sem, s igazsg szerint
nem is remnykedem ebben. De a bkessget megtalltam, Mather bcsi. Hazarkeztem.
Elbryan Wyndon
1. fejezet
A fekete medve
- Azon a hegyen jtt le - ordtott a frfi, mikzben vadul integetett a Dundalstl szakra
fekv erds lejt fel. - A csaldot lekldtem a gykrverembe - mg szerencse, hogy
annak idejn megstam!
Elbryan, mikzben a tzfs csoport fel tartott, ltta, hogy a beszl krlbell annyi ids
lehet, mint maga. Az emberek a Dundalis szln ll, flig lerombolt kunyh krl
gylekeztek.
- tkozott bhm medve - mondta valaki.
- Tizenkt lb nagy volt - jegyezte meg a tmads ldozata, s a lehet legszlesebbre
trta a karjt.
- Barna? - krdezte Elbryan, habr a krds puszta formasg volt, hisz egy tizenkt
lbnyi magas medve csakis barna lehetett.
A csoport tagjai a jvevny fel fordultak. Az elmlt hnapokban mr lttk Elbryant
fel-feltnedezni a faluban. A ksza leginkbb a kocsmban, a Zsmbes Sheilban
csrgtt, de Belster O'Comelyn, a kocsmroson kvl mg senki sem beszlt a gyans
alakkal. Az emberek alig palstolt kelletlensggel meredtek az idegenre: az erdzld
kpenyre, s a hromszglet kalapra.
- Fekete - kzlte sszehzott szemekkel az ldozat.
Elbryan blintott: ez a kijelents sokkal valsznbbnek tnt, mint az elz. A sznbl kt
kvetkeztetst is levont: az egyik, hogy a frfi nyilvnvalan tlzott a medve nagysgval
kapcsolatban, a msik pedig, hogy ez a tmads igencsak rendhagy. Egy barnamedve
lerohanhatott bmblve a hegyrl, hogy rvesse magt a kunyhra, mint valami
szarvasra, a fekete medvk azonban termszettl fogva flnk jszgok, akik csak
sarokba szortva, vagy bocsaik vdelmben tmadnak.
- Mi kzd neked ehhez az egszhez? - krdezte egy msik frfi, szinte gy, mintha
Elbryant vdoln a tmadssal.
A ksza azonban gyet sem vetett r, lehajolt, hogy megvizsglja a nyomokat. Ahogy
gyantotta, a medve kzelben sem jrt az izgatott gazda ltal emltett mretnek: inkbb
t vagy hat lb magas lehetett, s szz-szztven kil. Elbryan mgsem tudta krhoztatni a
frfit pontatlansgrt. Egy hat lb magas medve valban kinzhet ktszer akkornak is,
ha feldhdve felgaskodik. A hzban pedig valban komoly kr esett.
- Mi itt nem szeretjk a jttment csavargkat - jelentette ki az elbbi frfi, egy bizonyos
Tol Yuganick. Elbryan a magas frfire pillantott. Yuganick szles vll, ers fick volt,
ppoly erteljes termetben, mint beszdben. Simra borotvlt arca szinte gyermekinek
tnt, de aki ismerte, az nem hitt a megtveszt ltszatnak. Elbryan megnzte a kezeit hisz sokszor a kz a leginkbb rulkod -, s ltta, hogy a frfi tenyere kemny s krges.
Munks, igazi vezet.
- sszehozunk egy csapatot, kimegynk s megljk az tkozottat - heveskedett
Yuganick, s kptt egyet.
Elbryant meglepte, hogy a nagydarab fick nem egymaga akar kimenni a medve ellen.

- s te? - krdezte a frfi, s a kszra meredt. - Az elbb megkrdeztem, hogy mi

kzd ehhez, s mg nem kaptam vlaszt. - Kzelebb lpett hozz.
Elbryan teljes magassgban felegyenesedett. Ugyanakkora volt, mint a frfi, s br nem
olyan slyos, de ktsgkvl izmosabb.
- Azt hiszed, hogy ide tartozol? - folytatta a frfi, s szavai vdln, mr-mr fenyegeten
hangzottak.
Elbryannak a szeme sem rebbent. Szerette volna megmondani, hogy igenis ide tartozik,
jobban, mint brki ms, s itt volt mr akkor is, amikor a kocsma alapjai mg a sajt
szeretett otthonhoz tartoztak!
Mgis magba folytotta a szavakat, s nem is esett nehezre. Az elfek kzt tlttt vek
nuralommal s fegyelemmel ruhztk fel. Azrt van itt, ezen a vidken, hogy megvdje
az embereket, tudtukon kvl. Elbryan hitte, hogy ha akkor, ht vvel ezeltt lett volna itt
egy elfek ltal kikpzett ksza, akkor Dundalis megmarad, s ennek a felelssgnek a
tkrben a nagydarab frfi hzngse kicsinysg volt csupn.
- A medve nem fog visszajnni. - Elbryan csak ennyit mondott, s nyugodtan elstlt.
Hallotta a hta mgtt a morgoldst, s tbbszr is megttt a flt a furcsa sz, nem
ppen hzelg felhangokkal. Elbryan tudta, hogy az emberek mg mindig ki akarnak
menni a medve utn, s eltklte, hogy megelzi ket. Egy fekete medve falusi hzra
tmad: ez nmagban olyan rejtly, ami megrt egy kis magnnyomozst.
Elbryan maga is meglepdtt azon, hogy milyen knnyen kveti a medve nyomt. Az
llat sz nlkl rohant el a hztl, letaposva az aljnvnyzetet, helyenknt kisebb
csemetefkat is kidntve, olyan harag lzban, amilyet a ksza mg semmilyen llatnl
nem tapasztalt. A nyomok nyilvnvalan egy kzepes mret medvhez tartoztak,
Elbryan mgis gy rezte, mintha fomori rist vagy ms gonosz lelket ldzne, aki
szndkosan pusztt. Tartott tle, hogy az llatot valami betegsg gytri, esetleg sebeslt.
A pusztuls helyszneit ltva a ksza egyre inkbb attl tartott, hogy nem kmlheti meg a
bunds lett, br remnykedett benne, hogy az is elg lesz, ha csak elzavarja a mlyebb
rengeteg fel.
Felrt egy dombocska tetejre, s mern frkszte az rnyakat. A medvk nem ostobk:
sokszor kerlnek a vadsz htba, hogy szrevtlenl tmadjanak r. Elbryan leguggolt
egy kis fa mell. Tenyert a fldre helyezte, hogy a talaj apr rezdlsei nyomra
vezessk.
A szeme sarkbl mozgst ltott a boztban. Mozdulatlann dermedt, csak a fejt
fordtotta a mozgs irnyba. A szl felle fjt.
A medve bmblve rontott el.
Elbryan fl trdre tmaszkodott, slyos nylvesszt szedett el, s lemond shajjal ltt. A
vessz a medve mellkasba frdott, de az llat jtt tovbb. A kszt elkpesztette a
roham gyorsasga. Ltott medvt Andui Blough Inninnessben is, de ez itt olyan gyors volt;
mint a vgtat l.
A msodik nylvessz a medve vllba frdott. A szrs behemt felordtott, de nem
lasstott.
Elbryan tudta, hogy nem lesz alkalma harmadik lvsre. Ha barnamedve lett volna,
gyorsan felmszik elle egy fra, de tudta, hogy a fekete gyorsabban mszna nla.
Lekuporodva vrta, hogy az llat lecsapjon r, aztn az utols pillanatban elvetdtt a
domboldal lejtjn.
A medve megtorpant, majd utnavetette magt. Amikor Elbryan feltrdelt, s
szembefordult a medvvel, az llat a hts lbra gaskodott.
Vdtelenl hagyva nhny ltfontossg pontot.
Elbryan teljes erbl megfesztette az jat: Slyomszrny hrom tolla a lehet
legtgasabbra nylt szt. A ksza gyllte, amit tennie kell, mikzben a medve

mellkasnak bemlyedst figyelte.

Aztn mr vge is volt: ellenfele holtan terlt el. Elbryan odament a testhez. Vrt egy
kicsit, hogy tnyleg nem mozdul-e, aztn felhzta a halott medve fels ajkt. Tartott tle,
hogy habos nylat tall, a leggonoszabb betegsgjelt. Ha pedig ez a helyzet, akkor egy
darabig nem lesz nyugta: jjelnappal keresheti a fertztt llatokat, a borztl a denevrig.
Nem tallt habot, s megknnyebblten felshajtott. rme azonban rvid letnek
bizonyult, mikzben arra prblt rjnni, hogy mi okozta az amgy szeld llat
dhrohamt. Folytatta a szj, a pofa vizsglatt. Ltta, hogy a szemek tisztk. A medve
trzse kvetkezett.
Itt meg is tallta a vlaszt, ngy horgas tlvedk kpben, melyek mlyen belefrdtak
a medve irhjba. Elbryan kiszedett egyet - nem volt knny -, s megvizsglta a hegyt.
Felismerte rajta a fekete mrget: egy ritka feketebkk-flesg fjdalomkelt nedvt.
Morogva hajtotta a fldre a lvedket. Ez nem baleset volt, hanem szndkos tmads
a medve ellen. Szegny llatot a fjdalom hajtotta, s ezt valaki - a lvedkbl tlve
nagy valsznsggel ember - tudatosan idzte el.
Elbryan lehttte magt, s elkezdte tnct a medve lelknek dicsretre, s hogy
ksznetet mondjon neki az telrt s a meleg ajndkrt. Ezutn mdszeresen
nekiltott, s lenyzta a medvebrt. Az elfek - s immr Elbryan - rtkrendje szerint a
medve, st, a Termszet meggyalzsa lett volna, ha otthagyja megrohadni az llat
tetemt, vagy akr eltemeti.
Ks dlutnra kszlt el munkjval, de nem pihent meg, s nem is ment vissza
Dundalisba, hogy beszmoljon zskmnyrl. Valami, vagy inkbb valaki elidzte ezt a
tragdit.
Az jmadr jabb vadszatra indult.
A tetteseket sem volt sokkal nehezebb megtallni, mint a medvt. A kunyh, vagyis
inkbb fadarabokbl s rgi deszkkbl sszetkolt visk - Elbryannak az volt az rzse,
hogy a hulladk fa j rsze Dundalis romjaibl val - egy domb tetejn llt. Megprbltk
gakkal lczni, de az gak szradsnak indultak, s megbarnult leveleik rulv lettek.
A ksza mr akkor hallotta a hangokat, mieltt megltta volna az alakokat. Az nek s a
nevets flsrten hamis volt, de a hangok ktsgkvl emberinek bizonyultak, ahogy
Elbryan sejtette.
rnytl rnyig, ftl fig osonva lopdzott a hegyre, br ktelkedett benne, hogy az
odabent mulatozk akr szznyi falusit vagy egy tucat fomori rist is meghallottak volna.
A visk krl az orvvadsz-foglalkozs megannyi rulkod eszkze hevert vagy lgott,
tucatnyi szrad szrmvel egyetemben. Elbryan ltta, hogy ezek az emberek ismerik az
llatokat. Nem messze a kunyh hts faltl, egy kdban sr, fekete folyadkra lelt, s
sejtette, hogy ez ugyanaz a mreg lehet, mint amit a medve ellen hasznltak.
A kunyh falaira igencsak rfrt volna egy nagyobbacska javts: minden deszka mellett
rsek ttongtak. Elbryan belesett.
Odabent hrom frfi heverszett halomba rakott szrmken - fleg fekete medvk
bundjn -, s habos srt ittak don kupkbl. Idnknt valamelyik oldalra fordult s kupjt
egy hordba mertette, miutn elzavarta a folyadkra odagylt legyeket s darazsakat.
Elbryan undorral csvlta a fejt, de emlkeztette magt, hogy meg kell riznie
valamennyi tiszteletet. Ezek az emberek a Vadonvidkrl valk, ersek s jl
felfegyverzettek. Az egyiknek szmos tr volt a keze gyben, a mellkasn feszl
vllvn. A msiknl slyos fejszt lehetett ltni, a harmadik pedig karcs kardot hordott.
A ksza azt is ltta, hogy a bd ajtajn deszkaretesz van.
Elbryan a hz eleje el ment, s elvette trt. Az ajt nem nagyon illeszkedett a kunyh
nylsba: az egyik oldalon jkora nyls ttongott, akkora, hogy belefrt a tr pengje.
Elbryan egy csuklcsavarintssal lelkte a reteszt, aztn bergta az ajtt, majd a

kunyhban termett.
Az emberek kupikat felborogatva ugrottak fel, s az egyik fjdalmas ordtssal
hemperedett kardja markolatra. Hamarosan mindhrman talpon voltak, de Elbryan
csak llt az ajtban, kezben az rtalmatlan vndorbotnak kinz, hrjtl megfosztott
Slyomszrnnyal.
- Mit akarsz? - mordult r az egyik frfi, egy hordmellkas dvad, akinek az arcn tbb
volt a forrads, mint a szakll. A torzonborz szrzettl s a sebektl eltekintve ez a fick
akr testvrbtyja is lehetne Tol Yuganicknak, gondolta undorral Elbryan. Alkatra nagyon
is hasonltottak. A fick maga el tartotta fejszjt, s nem volt ktsges, hogy mit tesz
majd vele, ha Elbryan nem ad elfogadhat vlaszt. A kardos, magas, sovny, tar fej fick
a testes zsivny mgtt llt, s annak vlla fll meredt a betolakodra, mg a harmadik,
egy csontos, ideges kis roncs a sarokba hzdott, trei kzelben babrlva.
- Azrt jttem, hogy elbeszlgessek veletek egy bizonyos medvrl - felelte hvsen
Elbryan.
- Mifle medvrl? - krdezte a nagydarab. - Van elg brnk.
- Arrl a medvrl, amit megrjtettetek a mrges titekkel - szlt Elbryan. - Arrl a
medvrl, ami letarolt egy gazdasgot Dundalisban, s majdnem meglt egy csaldot.
- Folytasd csak - frcsgte a frfi.
- Ugyanaz a mreg volt benne, mint amit odakint erjesztetek - szlt Elbryan. - Ritka fzet,
kevesen ismerik.
- Ez semmit sem bizonyt - vgott vissza a frfi, s koszos ujjaival csettintett. - Most pedig
tgulj innen, klnben megismered a fejszm lt!
- Nem gy van az - felelte a ksza. - Ott van mg a krtrts krdse - a gazdnak s
nekem, aki levadsztam a medvt.
- Kkk... rtr...? - hebegte a magas, kopasz.
- Fizetsg - vgta r Elbryan. Beszd kzben mozgst ltott: a sarokban ll ember
begyakorolt knnyedsggel kapta el s hajtotta el trt.
A ksza megvetette bal lba fejt s jobb fel prdlt. A tr elreplt mellette, s mlyen a
falba frdott. Elbryan gy fordult vissza, mintha vzszintes csapsra kszlne, de
szrevette, hogy szmtanak erre a mozdulatra: a nagydarab fick fejszje mr hrtsra
kszlt. gy teht kitette a jobb lbt s balra perdlt, elhzva derekt a fejsze ell.
Csak ezutn tmadott igazbl: fl trdre ereszkedett, s megcsapta a testes ember
lbnak bels oldalt, aztn gyors fogsvltssal elredftt, a fick gykba.
Macskagyorsasggal visszahzta a botot, szget vltott, s hromszor elrebktt ellenfele
mellkasba.
A fick htrahzdott, Elbryan pedig felpattant, vzszintesen a feje fl lendtette
Slyomszrnyat, s kt kzre kapta, hogy hrtsa a kardos frfi lefel irnyul csapst.
Trdvel hasba rgta a tmadt, s amikor az ktrt grnyedt volna, Elbryan flrecsapta a
kardot. Botjt a fick hna al dugta, s egy erteljes rntssal messzire dobta a testet. A
kopasz a htra esett s alaposan beverte a fejt.
Elbryan azonnal htra is fordult: rjtt, hogy sebezhet. Ahogy az elre lthat volt, egy
msik tr indult tjra, s a ksza pp idejben hrtott Slyomszrnnyal. Mikor a tr
becsapdott, Elbryan meglaztotta fogst a fn, hogy a penge ne pattanjon vissza
messzire. A szerencse gy hozta, hogy a tr felfel trlt el, s Elbryan el tudta kapni a
hegynl.
A ksza egy pillanat alatt talpon termett, egyik kezben a bottal, feje mgtt a dobsra
ksz trrel. A sovny kis ember elspadt s elejtette kszenltben tartott treit.
Elbryan kemnyen kzdtt a dhvel, ami arra biztatta, hogy mrtsa trt az alval alak
hsba. Haragja csak fokozdott, amikor arra gondolt, hogy mit mveltek ezek hrman a
medvvel, s ennek milyen kvetkezmnyei lettek.

Egy mordulssal elhajtotta a trt, ami koppnva frdott a deszkba a fick feje mellett.
A nyomorult le nem vette a szemt Elbryanrl, gy kuporodott ssze a sarokban,
magban motyogva.
Elbryan krlnzett: a msik kett ppen feltpszkodott, de fegyver nem volt nluk.
- Mi a nevetek? - krdezte a ksza. Az orvvadszok furcslkodva nztek ssze.
- A neveteket!
- Paulson - mondta a nagydarab. - Cric s Mkus - mutatott elszr a magas, majd a
csontos, kicsi trsra.
- Mkus?
- Nagyon frge - magyarzta Paulson.
A ksza a fejt csvlta. - Tudjtok meg, Paulson, Cric s Mkus, ezentl velem
osztjtok meg az erdt, s rajtatok lesz a szemem. Mg egy olyan ballps, mint amilyen
most volt a medvvel, s nem ssztok meg ennyivel, azt meggrhetem. s figyelni
fogom a csapditokat is. Tbbet meg ne lssak fogazott csapdt...
Paulson mr tiltakozni akart volna, de Elbryan olyan pillantst vetett r, hogy
legszvesebben a fld al sllyedt volna.
- Meg ne lssak olyan csapdt, ami szenvedst okoz az ldozatnak.
- De ht lnnk is kell valamibl - vdekezett Mkus reszketeg hangon.
- Arra vannak jobb mdok is - felelte Elbryan. - s mivel remlem, hogy megtalljtok a
helyes utat, nem krek tletek pnzt krtrts fejben... most az egyszer. - Vgignzett a
hrom fickn, s tekintete vilgoss tette, hogy nem res fenyegetzs, amit mond.
- s te ki vagy? - krdezte vgl merszen Paulson.
Elbryan hintzni kezdett a sarkn, elgondolkodott. - jmadr vagyok - felelte.
Cric kuncogni kezdett, de Paulson, akit rabul ejtett a ksza tekintete, egy kzmozdulattal
elhallgattatta.
- s j lesz, ha ezt a nevet nem felejtitek el - fejezte be Elbryan. Az ajt fel indult, s
merszen htat fordtott a veszedelmes hrmasnak.
Azoknak meg sem fordult a fejkben, hogy brmivel is prblkozzanak.
Kiment, megkerlte a kunyht s kibortotta a mreggel teli kdat. Tvoztban
sszeszedte a kegyetlenebb csapdkat.
Dundalisba ment a kocsmba. Tucatnyi ember zajongott az ivban, de elhallgattak,
amikor Elbryan belpett. A ksza elszr a pulthoz lpett s biccentett Belster
O'Comelynek, aki a legkzelebb llt a krnyken ahhoz, hogy a bartjnak nevezze.
- Csak egy kis vizet - mondta a ksza, s Belster morogva megismtelte a vrhat
rendelst, aztn elje tette a poharat.
- Van valami hr a medvrl? - krdezte a fogads.
- A medve halott - felelte komoran Elbryan, s poharval lelt egy sarokasztalhoz, httal a
falnak.
szrevette, hogy sok vendg igazt egyet a szkn: az egyik n kifejezetten htat
fordtott neki.
Elbryan a homlokba hzta hromszglet kalapjt s elmosolyodott. Sejtette, hogy gy
lesz. Ms volt, mint az itteniek, vagy brmely ms ember, kivve persze azokat a
keveseket, akik eljutottak az elf vlgybe, s olyanok mellett lhettek, mint Juraviel vagy
Tuntun. Elbryannak most hinyoztak elf bartai - mg Tuntun is. Igaz, hogy nem volt
Caer'alfarba val, mgis sok tekintetben idegenebbl rezte magt itt, az emberek kztt,
akik kinzetre hasonltottak r, de nagyon is ms szemmel nztk a vilgot, mint .
Elbryan mgis szintn tudott mosolyogni. Eredmnyes napja volt, habr sajnlta lelni
a medvt. Vigaszt tallt a ktelessgben, az eskjben, hogy Dundalis s a szomszdos
teleplsek sohasem juthatnak a sajt faluja sorsra.
Majdnem egy rt maradt a kocsmban, de Belsteren kvl senki sem nzett r.

2. fejezet
Az rlt szerzetes
- Tinson - mondta Barmine parancsnok Jillnek, aki Pireth Tulme tengeri mellvdjn
jrklt fel-al.
Jill kvncsi pillantst vetett az alacsony, zmk frfira. Tudta, hogy Tinson egy kis falu
egy tucat mrfldnyire a szrazfld belseje fel. Alig nhny kunyhbl s egy kocsmbl
llt, ahol kbor vndorok jttek ssze s szajhk elgtettk ki a katonk ignyeit.
- Az Utaz - tette hozz Barmine a tle megszokott kurtasggal.
- Ujabb csetepat? - krdezte Jill.
- Tbb annl - felelte a parancsnok. - Szedj ssze tz embert s menjetek.
Jill figyelte a tvoz alakot. Nem kedvelte Barmine-t, egyltaln nem. rkezett
Constantine Presso helyre hrom hnappal ezeltt. Az elz parancsnokot szakra
kldtk, Pireth Danardba. Jill elszr gy gondolta, hogy az j parancsnok kzelebb ll az
stlushoz, jobban ragaszkodik a szablyokhoz s a ktelessghez. Nyladz,
fogdoss alak volt, aki szemlyes srtsnek vette Jill visszautastst. A hetek mlsval
a fegyelembl is leadott: Pireth Tulme visszasllyedt korbbi tivornyiba. Jill maga is
meglepdtt azon, hogy mennyire hinyzik neki Presso, aki legalbb tisztessges ember
volt - legalbbis itteni mrcvel mrve. Tbb mint egy vig szolglt Presso alatt, s a frfi
mindig riemberknt viselkedett vele. Tiszteletben tartotta azt, hogy a lny nem akar rszt
venni a vget nem r mulatozsban. Most, hogy Presso elment s Barmine lett a
parancsnok, Jll attl flt, hogy a r nehezed nyoms csak ersdni fog.
Kirzta fejbl ezt a stt gondolatot, s a feladatra sszpontostott. Barmine mindig
munkval bntette azrt, mert nem hlt vele - fogalma sem volt rla, hogy ez a bntets
Jill szmra inkbb jutalom. jabb kalamajka tmadt az Utazban, a tinsoni fogadban kt hten bell immr negyedszer. Hogy mi lehetett az a tbb, amire Barmine clzott, Jill
nem tudta, de sejtette, hogy semmi rendkvlirl nem lehet sz. Vllat vont: legalbb
csinlhat mst is azon kvl, hogy a mellvden jrkl.
sszeszedett tizet az emberek kzl, aztn elindultak a fldton. Ks dlutn rkeztek
Tinsonba. A vros ftere csendes s kihalt volt, mint az elz hrom alkalommal is: Jill
soha nem ltott egyetlen bmszkod gyereket sem. Tinson laki ltalban taludtk a
nappalokat, hogy jszaka jult ervel tivornyzzanak tovbb.
A fogad fell kilts vonta magra Jill figyelmt.
- Fel kell kszlnnk! - hallatszott az ers, tiszta hang a falak mgl. - , gonosz, hogy
megvetetted a lbad! Milyen ostobk vagyunk, hogy alszunk, amikor a sttsg felbred!
A katonk a fbejraton lptek be a kocsmba, megktszerezve az odabent tartzkodk
szmt. Ji11 egy nagydarab, kvr frfit ltott az egyik asztal tetejn llni, kezben
srskupt lobogtatva. Jill parancsot adott trsainak, hogy vegyk krl az asztalt, aztn a
pulthoz lpett.
- Az rlt szerzetes - magyarzta a kocsmros. - Egsz jszaka itt volt, s nemrg jra
visszajtt. Pnze aztn van bven! Azt mondjk, kkveket ad el tkzben a
kereskedknek, s br korntsem kap tisztessges rat rtk, gy is tele van a zsebe
arannyal!
Jill kvncsian vette szemgyre a kvr szerzetest. A frfi az abellita egyhz vastag
barna csuhjt viselte, de a ruha elhasznlt s foszlott volt, mintha viselje rgta lenne
ton. Arcn sr, bozontos szakll ktelenkedett. Magas volt, hat s fl lb, s legalbb

szztven kilt nyomott. Szles volt a vlla, nagy s kemny a csontozata, de Jillnek az
az rzse tmadt, hogy a tlsly, ami leginkbb a hasn gylt fel, nem tl rgi kelet.
A lnyt mgis az a lzas tz ragadta meg a leginkbb, az a mlysges eltkltsg,
amivel vek ta nem tallkozott.
- Kegyessg, mltsg, szegnysg! - rikkantotta a szerzetes, aztn szortyintott. - Na s!
Jill felismerte a jelmondatot - Dobrinion abb is ezt mondta eskvje vgzetes napjn.
- Hah! - drgte a bart. - Mifle kegyessg van a mulatozsban? Milyen mltsg az
esztelen vakmersgben? s hol a szegnysg? Arany levelek s kkvek... , az
kkvek!
- Mindig ugyanaz a nta - szlt a csapos szrazon, aztn odakiltott az rknek: - Na,
leszeditek mr vgre?
Jll nem volt benne biztos, hogy megri ilyen nyltan fellpni a szerzetes ellen. A bart
megjegyzse a mulatozsrl nem egy mrges mordulst vltott ki, s Jill tartott tle, hogy a
fizikai erszak ltalnos verekedst robbanthat ki. A katonkat azonban nem tudta
visszafogni, hisz laza volt a fegyelem, s a fogads engedlyt adott az akcira.
Mr ppen indult volna, hogy megprblja fenntartani a rendet, amikor vletlenl
meghallotta a fogads halk megjegyzst: - s vigyzzatok vele, mert mgija van.
- A mindenit - morogta Jill, s ltta, hogy kt katonja - az egyik Gofflaw - a szerzetes
fel nylnak, hogy lefogjk.
- , az a felkszls! - rikkantotta dersen a bart, s csukljnl fogva felrntotta
Gofflaw-t. Mieltt a dbbent katona brmit is tehetett volna, a szerzetes megprgette a
feje fltt, aztn messzire hajtotta.
Egy msik katona kardot rntott s elvgta az asztal lbait, mire a szerzetes a
szerencstlen msik, rte nyl katonra esett. A bart egy grdlssel rkezett a fldre testalkathoz kpest meglep mozgkonysggal -, talpra ugrott, aztn teli torokbl ordtva
rvetette magt a legkzelebbi kt emberre: egy katonra meg egy falublire.
Kitrt az ltalnos fejetlensg.
A szerzetes ereje s gyessge megdbbentette Jillt. Ide-oda szkkent, ledntgetett
mindenkit, aki a kzelben llt, s kzben vgig eszelsen nevetett, gyet sem vetve a
kapott tsekre. - Kszljetek! - kiltozta, s mondott valamit egy daktiluszrl meg egy
dmonrl is.
Jill szinte kvncsisggal figyelte egy darabig. A frfi nyilvnvalan rlt volt, vagy
legalbbis annak ltszott, de Jill szmra, aki mr msfl ve lt klnfle
helyrsgekben, a felkszltsg s az erny hangoztatsa nem is tnt olyan rlt
dolognak.
Egy csapat katona vette krbe a szerzetest. Az egyik kardot rntott s megadsra
szltotta fel a bartot. Ekkor hirtelen les, kk villans tmadt, s a katonk gnek
mered hajjal repltek el. A szerzetes vadul felkacagott.
Odaugrott egy rmlt asszonyhoz, s a vllnl fogva flemelte. - Ne fekdj le nekik! kiltotta, s Jillnek olyan rzse tmadt, mintha a frfi szemlyesen is rintve lenne a
dologban. - Krlek, ne tedd, hisz te is rsze vagy a beszivrgsnak, nem ltod? Te is
rsze vagy a daktilusz jtknak!
Egy katona htulrl rvetette magt a bartra, aki erre knytelen volt elengedni a nt, de
csak megrzta magt, ellkte a katont, s tovbb tmadott.
Jill elbe szkkent. A szerzetes ltta, hogy n, s kicsit visszafogta magt.
Jill elrevetdtt s lednttte lbrl a bartot. Egy pillanat alatt mr ten voltak rajtuk.
A szerzetesnek valahogy sikerlt lbra llnia, de tovbbi katonk s falusiak rontottak be,
vgl maguk al gyrve t.
Jill szrevette, hogy Gofflaw kardot rnt.
- Hagyd bkn! - parancsolta.

Gofflaw rvicsorgott, de Jill rezzenetlen tekintetettl ksrve knytelen volt eltenni a

kardjt.
- Ha mg egyszer felbukkansz itt, megismered a kardunkat! - kiltotta az egyik katona.
- Halld az igazsg szavt! - ordtott vissza a szerzetes. - s tudd meg, hogy nem az
vagyok, aminek gnyoltok! A rossz eljelek vrebe, a katasztrfa hrnke!
- Rszeg diszn vagy - drgte a katona.
A kvr ember frcsgtt valami rthetetlent, aztn elfordult s legyintett. - Majd
megtudjtok - morogta stten. - Majd megtudjtok.
Jill a fogadshoz fordult, de az csak a fejt csvlta. - Veszedelmes alak - jegyezte meg.
A lny blintott, de lelke mlyn nem rtett egyet a csapossal. A szerzetes nem vitte
vgig a tmadsait. ttt-vgott, elhajtotta Gofflaw-t, de igazbl senki sem srlt meg
Jill gy gondolta, hogy trsra rfrne mg egy-kt ilyen dobs. Az ajthoz lpett, s ltta,
ahogy a szerzetes a sros ton baktat, s srva kesereg az emberisg bnein, a
szomor felkszletlensgen.
A szerzetes hirtelen htrafordult, s az eljvend stt napokrl kezdett beszlni, a
gonosz ellen felkszletlen vilgrl, az orszg bels rothadsval tpllt sttsgrl.
- Sltbolond - jegyezte meg az egyik katona.
- Az rlt szerzetes - blogatott a fogads.
Jill azonban egyltaln nem volt biztos ebben.
3. fejezet
Igazsg Testvr
Jojonah mester egy rejtett erklyrl tekintett le a nagy terembe, ami nem volt
bebtorozva. Csak nhny edzeszkz hevert a szemkzti falnl. A terem kzepn egy
zmk ifj llt, kialvatlansgtl elgytrt arccal. Mindssze egy gykktt viselt, s
vdekez tartsban, vllt meggrnyesztve vrt. Mg a feje is csupasz volt, mert elljri
kopaszra borotvltk. Szntelen kntlssal prblta tartani magban a lelket, De'Unnero
pedig - Siherton utdja - krltte jrklt, hogy idnknt megbkje egy lovaglostorral.
Quintall mgtt egy tizedves dik llt.
- Gyenge s hasznavehetetlen vagy! - drgte De'Unnero, Quintall lapocki kz
csapva. - s rszt vettl az sszeeskvsben!
A fi szja megformlta a nem szt, de hang nem jtt ki belle, csak a fejt rzta
sznalmasan.
- De igen! - ordtotta De'Unnero, s jra rcsapott Quintallra.
Jojonah mester alig brta elviselni a ltvnyt. Quintall kikpzse mr majd egy hnapja
folyt, amita az apt - aki mostanban regnek s fradtnak tnt - ltomst kapott arrl,
hogy Avelyn l.
Avelyn! Jojonah mr a puszta gondolatba beleborzongott. Avelyn meglte Sihertont - a
holttestet, pontosabban, ami maradt belle, csak tavasz vgn talltk meg, majdnem egy
vvel a tragdia utn. S ami mg rosszabb: ha Markwart ltomsa igaz, akkor Avelyn
letben van s jelents mennyisg szent kvel rendelkezik.
Jojonah lehunyta a szemt, s felidzte, hnyszor s hnyszor figyelmeztette t Siherton
Avelyn mr-mr nem emberi elhivatottsgra. Megmondta, hogy Avelynnel mg bajok
lesznek, s szavai beigazoldtak. De mirt? - tndtt el Jojonah. Mi idzte el a bajt?
Avelyn hibja, vagy ppen hibtlansga egy eltvelyedett rendben? Avelyn Desbris
testvr csakugyan bajt hozott: stt tkrt tartott a kolostor el, amelybe a mesterek nem

voltak kpesek belenzni. Jojonah megtlse szerint megtestestette mindazt,

amilyennek egy szerzetesnek lennie kell, viselkedse azonban kilgott a kolostor egyre
vilgiasabb letbl. Jojonah mester egyszeren nem tudott napirendre trni afltt, hogy
pp egy fiatal szerzetes kegyessge s elhivatottsga fenyegesse a Rendet.
A mester azonban tl fradt volt, s tlsgosan lefoglalta a gysz rzse Siherton s
Avelyn irnt - s nmaga irnt. Nem volt ereje bkessget teremteni a kolostorban.
Markwart mr-mr eszelsen meg akarta tallni s vissza akarta hozatni Avelynt, s mg
inkbb a szent kveket. Az apt szava pedig mindenekfelett val.
Az ostor csattansa visszatrtette Jojonah gondolatait a jelenbe. Sosem kedvelte a
durva Quintallt, de azrt sajnlta, mint embert. A kikpzs az alvsmegvonstl az
heztetsig mindent bevetett. Quintall testi s lelki ereje aprnknt lepl, hogy aztn a
kikpz mesterek irnytsa alatt pljn fel jra. A fibl pusztt gpezet lesz, Avelyn
elpuszttja. Quintall minden gondolatt egyetlen cl foglalja majd le. Avelyn Desbrisben
ltja majd mnden baja forrst, a kolostor legnagyobb veszedelmt.
Jojonah megborzongott s elfordult. Prblta nem maga el kpzelni azt a jelenetet,
amikor Quintall rtall Avelynre.
A barlang olyan volt, mint a kirlyi trnterem roppant karikatrja. Hatalmas,
hromlpcss emelvny llt a hts fal kzepnl, akkora obszidin trnszkkel, amelyen
kt nagydarab frfi is elfrt volna knyelmesen. Kt sornyi, harcos alakk faragott oszlop
szeglyezte a termet. A trnhoz hasonlan ezek is obszidinbl kszltek, anyagukban
kecsesen, de szablytalanul tekerg, izomrostszer vonalakkal. A fal s a padl viszont
nem a fekete kzetbl kszlt: ugyanolyan tompaszrke volt, mint az Aida anyaga. Az
egyetlen ajtt bronzbl ksztettk.
Odabent nem gtek fklyk; a vilgossg az emelvny kt oldala mellett szakadatlanul
raml lvafolyambl radt, mely a fal sarkbl indult s a padl lyukain folyt le az Aida
alagtjaiba, hogy aztn kiradjon a hegyoldalba, egyre jobban betertve a Barbaknt.
Ubba Banrock s Ulg Tik'narn, a tvoli Juliantha-szigetek powri trzsfi, s Gothra, a
goblin kirly igencsak aprnak ltszottak a hatalmas helyisgben. Mg a fomori Maiyer
Dek is kicsinynek s jelentktelennek rezte magt. gy mregette a szobor-oszlopokat,
mintha azok mindjrt megelevenednnek s bekertenk t. Maiyer Dek, ris fajtjnak
egyik legnagyobbja, nem volt szokva ahhoz, hogy trpnek rezze magt.
De hiba elevenedett volna meg minden ris szobor, az seregk sem lehetett volna
flelmetesebb, mint az az egyetlen lny, aki a trnon terpeszkedett. A daktilusz vendgei
mind nagyon is hatrozottan reztk ezt a nyomaszt ert. Mindnyjan fajtjuk
legersebbjei kzl valk voltak, szznyi, ezernyi seregek vezeti. k voltak Korona
sttje, a szerencstlensg hozi, mgis sznalmasnak tntek a hatalmas daktilusz eltt,
mintha puszta rnykai lennnek ennek a vgtelenl sttebb jelensnek.
A goblinok s az risok sokszor szvetkeztek, de mindketten ppgy gylltk a
powrikat, akrcsak az embereket.
Kivve akkor, amikor a daktilusz felbredt, s amikor a stt erk egyetlen kzs cl
rdekben fogtak ssze. Megsznt minden hatalmi harc a klnfle haland fajok vezeti
kzt, amikor a daktilusz elfoglalta trnjt.
- Mi nem ngy kln sereg vagyunk - drgte vratlanul a daktilusz, s Gothrt mr a
visszhangz szavak puszta ereje is majdnem feldnttte. - Nem is hrom, ha a powrik
szvetsgesnek tekintik eriket. Egyetlen sereg vagyunk, egyetlen er, egyetlen cl! - A
dmon felpattant trnusrl, s a vezrek fel vetett egy kis szrke szvetdarabot, rajta a
daktilusz feketn hmzett alakjval. - Menjetek s ksztsetek ilyeneket - parancsolta.
Maiyer Dek vette szemgyre elsknt a szvetet. - Az n harcosaim nem hmznk -

kezdte a fomori, de ahogy a szavak elhagytk az ajkt, a daktilusz egyenesen elje

szkkent, s mintha nni kezdett volna. llatias mordulssal lendlt a keze, s gy csapta
pofon az rist, hogy Maiyer Dek elterlt a fldn. Ezutn a daktilusz alattomosabb
tmadsba kezdett: a kn s fjdalom kpeivel rasztotta el az ris agyt. Maiyer Dek, a
bszke s ers vezr, egsz Barbakn legersebb halandja sznalmasan nyszrgni
kezdett s kegyelemrt knyrgve tekergztt a fldn.
- A seregem minden katonja viselni fogja ezt a jelet - jelentette ki a daktilusz. - Te pedig
- rntotta fel az rist a fldrl - hozd ide huszonngy legjobb katond, hogy a testreim
legyenek.
gy mltak a napok. A dmon-daktilusz mr vek ta bren volt, s figyelt. rezte minden
lemszrolt ember hallt, rezte a vr zt, amibe a powrik a sapkjukat mrtottk,
hallotta a sllyed hajk legnysgnek sikolyait. A sttsg terjedben volt, az emberek
egyre gyengltek. A dmon elrkezettnek ltta az idt, hogy megszervezze erit, s
megkezdje az egyestett tmadsokat.
Terranen Dinoniel porszem volt csupn: a daktilusz ezttal gyzni akart.
Maiyer Dek huszonngy risnak a daktilusz vastag, ers, dmonkovcsolta pnclt
adott. Ngy trzsfjt pedig mg nagyobb vdelemmel ruhzta fel: mgikus, tsks
pntokkal, amelyek megvdtk viseljket brmifle fegyvertl. A hrom gonosz fajta
kzl egyik sem hsgrl s becsletrl volt hres, de a pntok rvn a daktilusz
bzhatott benne, hogy ngy vlasztott tbornoka tlli az alantasok elre vrhat
cselszvseit.
A seregek pedig ersek voltak. A barlangon kvl, az Aida fkkal bentt lejtin ezernyi
goblin, powri s ris nyzsgtt a maga tborban, fel-felpillantva a dmon barlangjnak
bejratt jelz fekete nylsra. Mind a hrom tbor a hegy j karjai kzt volt: a hl lva
kt fekete svja kztt. A helyenknt mg vrsl folyamok lassan trtek elre a hegy
gyomrbl, s gy terjeszkedtek dlkelet s dlruyugat fel, mint gigszi dmonkarok. A
fekete vonalakban nem ntt fa vagy bokor. A sttsg minden letet elfojtott, felperzselt
s betemetett. A kt kar kztt mg rezni lehetett a lva melegt, s a reszket leveg a
hatalom gretnek bizsergst hordozta, a gyilkols lehetsgnek izgalmt.
Mindent a daktiluszrt.
- Mi a neved?
- Quintall.
A fi felnygtt, amikor a korbcs jra lecsapott, s vrs vonalat szntott a htba.
- A neved?
- Quintall.
A korbcs megint csattant.
- Nem vagy Quintall! - vlttte a fi arcba De'Unnero. - M a neved?
- Quin... - A fi mg ki sem mondta a nevet, s lendlt a korbcs a tizedves dik
kezben.
Fent az erklyen, rejtve az ldozat s knzi ell Jojonah felshajtott s megcsvlta a
fejt. Kemny volt a fi, csodlatramltan az, s Jojonah flt, hogy elbb hal bele a
korbcstsekbe, mintsem feladja nmagt.
Ne flj - hallatszott egy hang mgtte, az apt hangja. - A krnikk nem hazudnak. A
mdszer ki van prblva.
Jojonah nem igazn ktelkedett ebben - csak ppen azt nem rtette, hogy Isten nevben
hogyan fejldhetett ki egyltaln egy ilyen eljrs.
- Az elkesereds stt dolgokat szl - lpett Jojonah mell az apt, amikor a korbcs
jra csattant. - n is ppgy undorodom tle, mint te, de ht mit tehetnk? Siherton
mester holtteste igazolja flelmeinket. Ismerjk a trkkket, amikkel Avelyn megszktt, s

jelents kkszlet van nla. Nem hagyhatjuk, hogy a vesztbe rohanjon, s esetleg
magval rntsa a Rendet Is.
- Valban nem, apt uram - felelte Jojonah.
- A kolostorban senki sem ismeri jobban Avelyn Desbrist, mint Quintall - folytatta az apt.
- a tkletes alany.
A tkletes hhr, gondolta Jojonah.
- Visszahozza, ami jog szerint minket illet - folytatta az apt, mintha olvasna a msik
gondolataiban. Jojonah mester Markwartra meredt, s azon tndtt, hogy az apt nem
hasznl-e mgit a gondolatai kifrkszsre.
- Quintall az egyhz kinyjtott keze lesz, az igazsg eszkze - fzte hozz komoran
Markwart, remeg, reg hangjban nagyobb elszntsggal, mint amit Jojonah valaha is
hallott tle. A mester trezte az apt ktsgbeesst, annak ellenre, hogy Avelyn bne
s szkse nem volt plda nlkli. Az ellopott kvek sem jelentettek igazi veszlyt a
Rendre: Jojonah tudta, hogy ktszer ennyit adnak el minden egyes, rendszeresen
megtartott aukcin, s ezek a kvek ersebbek is, mint Avelyn zskmnya. Igazbl csak a
hatalmas ametiszt adott okot aggodalomra, s az is csak azrt, mert mgijt mg nem
trtk fel. Az ostoba Avelyn gy nem jelenthetett igazi veszedelmet a Rendre, de nem is ez
volt a lnyeg, nem ez okozta Markwart bajt. Az apt hamarosan meghal. Elviszi a
legnagyobb ellensg: az id. Nem akart kudarccal tvozni - s ebbe a kudarcba Avelyn
lte is beletartozott.
- Hamarosan Avelyn nyomra llthatjuk - jegyezte meg az apt.
- Hacsak nem folytatja az ellenllst - felelte merszen Jojonah.
Markwart khgsen felkacagott. - Ezek a mdszerek mindig bevlnak: alvshiny,
heztets, jutalom s bntets. Quintall felfogst a jrl s a rosszrl, a ktelessgrl s
a bntetsrl mdszeresen felvltjuk a jutalmazskor kapott elvekkel. Egyetlen cl fogja
vezrelni csupn. Sajnlhatod t, de mg jobban sajnlhatod Avelyn Desbrist. - Ezzel
Markwart elment.
Jojonah kvette a szemvel, s megborzongott az apt hidegsgtl. jra csattant a
korbcs.
- Mi a neved? - krdezte De'Unnero.
- Quin...
A fi ttovzott. Jojonah mg messzirl is rezte, hogy kzeledik az ttrs.
De'Unnero tovbb akarta faggatni az elknzott embert, de aztn ltszott, hogy is
szreveszi a vltozst Quintallban, taln a szemben gyl klns fnybl. Jojonah
kihajolt a korlton, hogy jl halljon minden szt, minden suttogst.
- Igazsg Testvr - felelte a meggytrt fi.
Jojonah mester visszahzdott. Mg mindig nem volt biztos benne, hogy helyesli a
mdszert - vagy akr a clt -, de azt el kellett ismernie, hogy hatkony.
4. fejezet
Bradwarden
- Vajon a flelem hajtja ket? Vagy az irigysg? Esetleg valami mlyebb dolog? Egy
bels hang, ami azt sgja nekik, hogy nem egyvsak velem? Persze nem tudnak az
elfek kzt tlttt veimrl, de az gy is nyilvnval nekik, akrcsak nekem, hogy nem
egyforma a szemlletnk.
Elbryan htradlt a szkben, s eltndtt sajt szavain. sszeillesztette ujjai hegyt, s

hagyta, hogy pillantsa elkalandozzon a tkrtl.

Amikor visszanzett, Mather bcsi kpe mg mindig ott derengett, ttlenl s
trelmesen.
- Belli'mar Juraviel elre megmondta, hogy gy lesz - folytatta Elbryan. - Igazbl teljesen
rthetnek is tnik. A Vadonvidk npe szksgkppen sszetart. A flelmk elszigeteli
ket, s sokszor nem tudjk megklnbztetni a bartot az ellensgtl.
- Ez aggaszt, valahnyszor lemegyek a Zsmbes Sheilba - folytatta kis sznet utn. Nem rtik meg a szoksaimat, a tudsomat, de leginkbb a ktelessgemet. Ezrt flnek
tlem. Igen, Mather bcsi, ez csakis flelem lehet, hisz mirt is Irigyelnnek? Az
mrcjk szerint mg nluk is szegnyebb vagyok.
A fi kuncogott s beletrt barna hajba. - Az mrcjk szerint - morogta, s akarata
ellenre sajnlatot rzett Dundalis, Dudvart s Vilgvge npe irnt, akik rkk a
hzaikban kuksolnak. Persze nekik is megvannak a maguk rmeik, amikben Elbryannak
nincs rsze: puha gy, mosdtl, elraktrozott lelem. A ksza azonban, sajt vlemnye
szerint, rendelkezett kt sokkal rtkesebb dologgal, amit semmi pnzrt nem adott volna.
- Szabadsg s ktelessg, Mather bcsi - jelentette ki szilrdan. - n nem hzok
birtokvonalakat, mert ezek a vonalak mindkt irnyban akadlyt jelentenek. Vgs soron
gyis a cselekvs, a cl rzse, nem pedig a tett ltal szerzett vagyon az, ami megadja a
teljessget s a boldogsgot.
- Ezrt jrklok s figyelek. Ezrt trm a piszkldst s a nylt gnyoldst. Hiszek
abban, amit csinlok, hiszek a clomban, mert csakis n ismerem a kudarc esetleges
kvetkezmnyeit.
De egyedl vagyok, gondolta magban Elbryan. Mg nem volt ksz arra, hogy ezt
fennhangon is bevallja. Sokig lt a gondolataiba merlve, azutn megmarkolta a szk
karfjt, hogy fellljon.
Hirtelen finom rezdlseket rzett. Zene?
Tudta, hogy zene, habr tl halk volt, s tlsgosan a httrben szlt ahhoz, hogy
valban hallja. Inkbb a csontjaiban rezte az des dallamot, muzsikt.
A tkrre, a tvoli kpmsra pillantott, s nyugalmat rzett belle.
Azonnal kiment a barlang el, s arra szmtott, hogy itt hangosabb lesz a zene. De nem
gy trtnt: a hang tovbbra is az rzkelse peremn lebegett. De ott volt,
tagadhatatlanul.
s Mather bcsi azt akarja, hogy dertse fel.
Elbryan aznap Dudvartre akart menni, hogy ksbb a lenyugv nappal nyugat fel
induljon tovbb, megkerlve Vilgvgt. Most ez a terv meghisult, mert a klns - de
nem veszedelmes - zene felkeltette rdekldst. Vajon az elfek jttek el ltogatba?
Majd egy msik gondolata is tmadt: hallotta mr valahol ezt a zent, csak nem tudja
hova tenni.
Egsz dleltt a halk hangok forrst kereste. Minden kpessgt, tudst latba vetette.
Vgl nyomokra bukkant.
Egy nagy l nyomaira, patk nlkl. A krnyken ltek vadlovak, nmelyik taln
Dundalisbl szabadult el a katasztrfa idejn, msok karavnoktl szktek el, de vadlovak
mr ltek itt a betelepl emberek eltt is. Ezek a lovak kevesen voltak s ijedsen
viselkedtek, de Elbryan gondolt r, hogy egyet betr magnak.
Kvette a nyomot, s gy rezte, hogy tja egyben a hang forrsa fel is vezeti. Arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy a lnak lovasa is van.
Ez a gondolat nem lasstotta le, st, mg inkbb felkeltette kvncsisgt. Valaki bejtt a
terletre, de nem a falusiak kzl, mert akkor a l biztosan meg lett volna patkolva.
Elbryan leosont egy erds domboldalon, s szk vlgybe rkezett, rohan patak partjra.
Nmi nehzsget okozott neki az tkels, de a msik oldalon gond nlkl rtallt a

nyomok folytatsra. A lovas szemltomst nem trdtt azzal, hogy elfedje tjt. Elbryan
egyre kzeledett. Nemsokra tisztn hallotta a hangokat. Valamilyenfvs hangszer lehet.
gondolta. s jra vgigkutatta emlkezett, mert biztos volt benne, hogy hallotta mr
valahol ezt a klns. ksrt dallamot. Aztn eszbe jutott a vlasz: a tizedik
szletsnapjn jtszott ilyenen egy keresked - duda a neve.
A ksza frgn s zajtalanul hgott t a dombok sorn. Azutn hirtelen megtorpant, a
zene elhallgatott. Elbryan kikukkantott egy fa mgl. A domb magasabb rszn, a bkkfk
s az aljnvnyzet kzt egy frfi llt. Jval magasabb volt, mint Elbryan. Fekete, bozontos
haj s kurta szakll keretezte arct. Derktl flfel meztelen volt. Izmos felstesttel. A
dudt a hna alatt tartotta
- Na, ksza, tetszik, amit fjok? - krdezte flig r mosollyal.
Elbryan sszehzta magt. pedig a msik mr ltta. Nem tudta elhinni, hogy ez az alak
szrevette kzeledst s tudja valdi kiltt!
- Elg lassan talltl meg - kiltotta a frfi. - Nem mintha nem gy fjtam volna, hogy
utnam tudj jnne!
- Ki vagy? - krdezte a ksza.
- Bradwarden, a Duds - felelte a frfi bszkn. - Bradwarden, az Erdei Ember.
Bradwarden, a Fenyk Atyja. Bradwarden, a Lovak polja. Bradwarden, a...
Amikor Elbryan eljtt, elhallgatott. A fi tudta, hogy a bemutatkozs igencsak hosszra
nylhatott volna. - Az n nevem jmadr - mondta, pedig sejtette, hogy a fick valamikpp
errl is tud.
A frfi mosolyogva blintott. - Elbryan Wyndon pontostott, s Elbryan blintott, de
hirtelen kimeredt a szeme, amikor belegondolt a rg elveszett nv jelentsgbe. Belster
O'Comely kivtelvel Elbryant csak az elfektl kapott nven ismertk Dundalisban.
- Taln az llatoktl tudom -jegyezte meg Bradwarden. - Okosabb vagyok. mint
amilyennek ltszom, s regebb, mint gondolnd. Taln az llatoktl tudom, taln a
nvnyektl. - Bradwarden elhallgatott s eltlzott gesztussal Elbryanra kacsintott. - Taln
a bcsikdtl.
A ksza htrahklt. Mg a nyilvnval krdshez sem tallta a szavakat. vatos
maradt, de nem flt. Vigyzva indult el felfel a hegyen, nehogy csapdba lpjen.
- Meg kellett volna lnd azt a hrmat - szlt a duds.
Elbryan vllat vont, nem rtette.
- Paulsont meg a cimborit - folytatta a frfi. - Csak bajnak vannak. Mindig arra gondolok,
hogy sajt kezleg lm meg ket, amikor egy llat lbt lergta valamelyik gonosz
csapdjuk.
Elbryan mr mondani akarta. hogy sszeszedte a csapdkat, de a torkn akadt a sz.
Amikor kibukkant a boztbl, egy l htuljt pillantotta meg: azt hitte. a frfi lovon l. Mikor
mg egy lpst tett, rjtt, hogy nem errl van sz: a frfi, s nem valami l, hagyta a
nyomokat.
Elbryan, az jmadr szmra, aki fomori risok s goblinok ellen harcolt, aki elfek
kztt lt, nem volt teljessggel felkavar a kentaur ltvnya. Termszetesen sok krdst
vetett fel a ltvny, tbbet, mint amennyin a szerencstlen Elbryan hirtelenjben el tudott
volna igazodni. Feltmadt benne a dudasz emlke. amikor Ponyval lltak a
domboldalban, s eszbe jutottak az Erdei Szellemrl szl trtnetek is, aki flig ember,
flig l.
- Csak bajnak vannak - ismtelte undorral Bradwarden. - s meglm ket. ha mg egy
panaszhangot hallok llatbartaim szjbl!
Elbryan egy pillanatig sem ktelkedett a kijelents igazban. A kentaur hangjban volt
valami szenvtelensg, valami nem emberi trgyilagossg. A ksza megborzongott, amikor
elkpzelte, ahogy ez a hatalmas jszg - aki ngyszz kil, s olyan ravasz, hogy

mindeddig elkerlte t - rvett magt a vadorzkra.

- Nos, Elbryan, jmadr, van valami hangszered a dudm mell?
- Honnan ismersz? - krdezte a ksza.
- Ha mind a ketten csak krdezskdnk, akkor egyiknk sem tud meg semmit - dorglta
Bradwarden.
- Akkor elszr vlaszolj te - krte Elbryan.
- De ht mr vlaszoltam - feleste a kentaur. - Taln...
- Taln Inkbb megkerld a vlaszt - vgott kzbe Elbryan.
- , kis emberlegnyem - kezdte Bradwarden lefegyverz, br kiss leereszked
mosollyal. - Ugye nem akarod, hogy titkokat ruljak el? Mi rmed lenne akkor?
Elbryan megnyugodott. gy gondolta, hogy valamelyik bartja beszlhetett rla a
kentaurnak, az egyik elf, valsznleg Juraviel. Vagy hallgatdzott, amikor az orkulumnl
jrt, hiszen tud Matherrl s a kis barlangrl. A ksza mindenesetre rezte, hogy nem
ellensg ll eltte, s gy vlte: nem egyszer vletlen, hogy ppen ma trtnt mindez,
amikor elszr vallotta be magnyossgt.
- Tapostam magamnak egy szarvast ma reggel - szlt vratlanul a kentaur - tarts velem
egy ebdre, mg meg is fzheted a rszed! - Ezzel a kentaur elvette a dudt s pattogs
indulba fogott, majd elviharzott izmos lbain. Elbryan rohant utna, de alig tudott lpst
tartani vele.
Egyltaln nem voltak egyformk: nagyon sokban klnbztek. Bradwarden tartotta a
szavt s engedte, hogy Elbryan tzet gyjtson s megfzze szarvasadagjt, mg maga
nyersen falta fel a hst.
- Utlom ldsni a szerencstleneket - bffentett a kentaur. - Olyan aranyosak, s testem
bizonyos rszei nagyon vonznak talljk ket. De a gymlcs s a bogy nem tel. Hs
kell a hasamnak. - Megsimogatta pocakjt azon a helyen, ahol emberfele tment ltestbe.
- Mrpedig van itt mit megtlteni!
Elbryan a fejt csvlta s mosolygott. Bradwarden az elznl is kiadsabbat
bffentett.
- Egsz vgig itt voltl a krnyken? - krdezte Elbryan. - n pedig egyszer sem lttam
mg a nyomodat se.
- Ne legyl tl szigor nmagaddal - felelte a kentaur. - Rgebben lek itt, mint amikor az
apd apja megszletett. s ugyan mit lthattl volna? Patknyomot, lrlket? L
nyomainak hitted volna, ha csak meg nem vizsglod egy kicsit jobban a hulladkot. Lttad
volna, hogy nem egszen azt eszem, amit lbartaim.
- s ugyan mirt vizsgltam volna meg jobban? - krdezte Elbryan savany brzattal.
- Csakugyan, elg piszkos munka - helyeselt Bradwarden.
A ksza blintott; megbocstott magnak azrt, hogy nem vette szre a nyomokat.
Klnben is - folytatta Bradwarden - n tudtam, hogy jssz, te viszont nem tudtad, hogy
n itt vagyok. Ez, ha gy vesszk, tisztessgtelen elny, gyhogy ne rgd magad.
- Honnan tudtad?
- Egy tndr csacsogta el - felelte a kentaur. - Egy des kis jszg, akinek ketts trilla a
neve.
Elbryan a homlokt rncolta, de aztn gy dnttt, hogy az egsz nem is annyira fontos.
Mr ppen valami teljesen mst akart krdezni, amikor eszbe jutott valaki, akire illik a
lers. - Tuntun. - Ezt inkbb mondta, mint krdezte.
- Igen, volt az - nevetett Bradwarden. - Figyelmeztetett, hogy ne vrjak tl sokat tled.
- Ez - morogta savanyan a ksza.
- Mondtam neki, hogy majd n szemmel tartalak - folytatta a kentaur. - De gy ltom,
nincs nagy szksged rzsre.
- Akkor ht az elfek bartja vagy - szgezte le Elbryan, abban a remnyben, hogy vgre

talltak valami kzs pontot.

- n inkbb azt mondanm, hogy az elfek ismerse - felelte a kentaur. - rtenek a
borhoz s tisztelik az llatokat meg a fkat, de tl sokat kacarsznak s tl modorosak. Mondanivaljt alhzand, a kentaur hatalmast bffentett.
- Mg sosem hallottam ilyet elftl! Bradwarden nevetett, aztn hatalmas brtmlt hzott
el, s borostynszn folyadkot nttt a szjba. Elbryan ltta, hogy mocsi.
- Meg kellett volna lnd ket - szlt hirtelen a kentaur, s a bor sztspriccelt a
szakllbl.
Elbryan, aki azt hitte, hogy a kentaur az elfekre gondolt, elkpedt arcot vgott.
- Az orvvadszokat rtem - magyarzkodott Bradwarden. - Paulsont, Cricet s... hogy is
hvjk a harmadikat? Menyt?
- Mkus.
A kentaur szortyintott. - Gyagys - morogta. - Meg kellett volna lnd ket. Csak bajnak
vannak.
Akkor mirt trted meg ket eddig? - krdezte Elbryan. - Gondolom, mr j ideje itt
vannak, s te nyilvn tudtl rluk.
A kentaur blogatott. - Sokszor gondoltam r - vallotta be. - De sosem adtak r rgyet.
s - kacsintott ravaszul - ne flj, mert nem nagyon szeretem az emberhst.
- Kstoltad mr? - krdezte Elbryan.
Bradwarden bffentett, aztn hosszas fejtegetsbe kezdett az embernp silnysgairl.
Elbryan csak mosolygott s hagyta zsmbelni a kentaurt, de nagyon figyelt, hogy az apr
utalsokbl minl tbbet megtudjon Bradwardenrl. Sejtette, hogy hasonl a cljuk, s
megrzse hamarosan be is igazoldott.
ksza, a hatrvidki emberek, de az erd s lakinak vdelmezje is. Bradwarden
feladata is hasonlnak ltszott, csak ppen tbbet foglalkozott az llatokkal, fleg a
vadlovakkal: clzott arra is, hogy sok lovat szabadtott ki, mert a gazda rosaul bnt
velk. Az emberekkel nemigen trdtt. Ltta a dundalisi rajtatst akkor rgen, de
mindssze annyit mondott rla, hogy kr.
Tapogatdz bartsg alakult ki kzttk, s mindig sszemosolyogtak, beszlgettek, ha
sszefutottak. Elbryan szmra valban csodlatos volt Bradwarden bartsga. Erre
akkor jtt r, amikor legkzelebb megltogatta az Orkulumot. Korbbi magnya most
nem ksrte el a barlangba.
5. fejezet
A kvr prfta figyelmeztetse
Jill stt hangulatn az a hr sem javtott sokat, hogy thelyezik Pireth Vanguardba,
szakra. Az idjrs lltlag jobb volt a Korona-bl szaki feln, lnk szelekkel,
vltozatosabb vszakokkal. Pireth Tulmban a tl csak lland szrke felhtakart s
hideg est jelentett, s csak hmrskletben trt el a nyrtl.
Jill azonban mr megllapodott itt, rhangoldott az llandan komor idjrsra. Minden
nap utolsnak tnt, a lt lland figyelsbl s munkbl llt. A percek, rk vgtelennek
tnve vonszoltk magukat, a hetek mgis repltek.
Az Utazban trtnt eset nmi izgalmat hozott a szrke htkznapokba. Jill megrizte
magban az rlt szerzetes kpt. Szinte a flben csengtek a bart szavai, s valamifle
lelki rokonsgot vlt felfedezni vele. Pireth Tulmban nem volt ktelessgtudat vagy
becslet. de a lny attl tartott, hogy ugyanez a helyzet az egsz hadseregben, Korona

teljes terletn. s most itt van ez az ember, aki hatalmas lelkesedssel mondja ki az
igazsgot, aki nem lenne meglepve a tragdin, ami feldlta Jill fiatal lett, aki szmtott
volna erre s felkszlsre biztatt volna - ez a bolondnak blyegzett szent prfta.
A lny nagyokat shajtott, valahnyszor eszbe jutott a szerzetes, aki a rossz eljelek
vrebnek nevezte magt. Olyan igazul csengtek a szavai, fleg a tivornyk hangjai
mellett. Az rlt szerzetes elre ltta a katasztrft. Jill mr csak sajnlhatta, hogy nem
jelent meg annak idejn egy bizonyos kis hatrfaluban is.
De vajon hallgatott volna r a falu npe? Valsznleg nem jobban, mint most a katonk,
akik Tinsonbl visszatrve azonnal folytattk a dajdajozst.
Kavarg rzsei ellenre azonban Jill tovbbra is ber r maradt, sokig fent volt
jszaka. rizte ernyt s becslett is, s nem engedett a szrakozs csbtsnak, a
remnytelensgnek - mert ezt ltta a mindenhol eluralkod lvhajhszsban. Pireth Tlme
katoni azrt meneklnek az ivszatba, hogy ne kelljen ltniuk sajt lelkk ressgt.
Mondhatni, felldozzk a szvket az gykukrt.
Ht legyen gy Jill belenyugvssal viselte trsai szurkldsait, fleg Barmine-t, akinek
vgyt szemltomst csak fokozta az elutasts.
Nha remnykedett abban, hogy Pireth Vanguard taln jobb lesz, de remnyei
mindannyiszor, elkerlhetetlenl visszahulltak a stt valsg talajra.
Szrke reggel volt, mint mindig, s Jill a falon lt, lbt a ktszz lbnyi mlysg fl
lgatva. A Patk-bl fltt lebeg kdt figyelte. Pireth Tlxlme most klnsen csendes
volt az jszakai hejehuja vgeztvel. Jill egsz jjel idekint volt, takarba burkolzva, az
erd egyetlen katapultjnak karja al hzdva.
Minden rzkvel a jelenre koncentrlt, s nem gondolt semmire, csak a kds bl
peremn rkd sziklaszirtekre, a hullmok temes tncra a parti kveken, vagy az erd
msik oldalrl idnknt felhangz brnybgetsre.
s a ngyszgletes vitorlra, ami lassan kibontakozott a kdbl.
Feltpszkodott s a mellvdre tmaszkodott. A tengert frkszte. Valban vitorla volt,
amit ltott, s Pireth Tlme fel tartott. Jill els gondolata az volt, hogy figyelmeztetnie kne
a szemltomst eltrlt hajt. Az erdnek volt jelzlvedke, mindenfle illkony anyaggal
- br Jill gyantotta, hogy ennyi v utn nem gne elg fnyesen -, amit arra szntak, hogy
a hadsereg tucatnyi mrfldre a szrazfld belsejben lv, szomszdos erdjnek
jelezhessenek vele. Jill ltta, hogy egyedl nemigen tudja fellni a lvedket, ezrt
integetssel s kiltozssal prblta figyelmeztetni a legnysget a sziklaztonyokra.
Dbbenete hatrtalan volt, amikor a haj a sajt katapultjval vlaszolt, s hatalmas
kdarab replt a sziklafalnak, alig harminc lbnyival alatta!
Pontosan erre a helyzetre kpeztk ki egsz mostanig, s a dolog ppgy trtnt, ahogy
Jill elkpzelte. Mgis minden olyan valszntlennek tnt. Csak llt elkpedve,
mozdulatlanul.
szrevette, hogy a haj nincs egyedl, hanem sszhangban halad tbb msik, alacsony
pts jrmvel. Az egyik - vagy legalbb az egyik - mr elhaladt Pireth Tlme mellett, s
a Patk-bl partja fel tartott, kett jobbrl, egy pedig balrl fogta kzre a hajt.
jabb lvedk rkezett svtve, ezttal magasan az erd fala fltt.
Jill teli tdbl felordtott egyszer, aztn mg egyszer, mert a haj kzeledett, s nem jtt
a segtsg. Most mr ltta a mozgst a haj fedlzetn: apr alakok nyzsgtek, s
irnytottk a hajt a parti sziklk kztt. A lny szrevette vrs sapkjukat.
- Powrik - motyogta elhaln. Nem volt ideje azon gondolkodni, hogy, a powrik hol
szerezhettk a hajt. jra kiltott s a toronyajtra meredt.
Ott is kellett volna lennie egy rszemnek, aki tovbbadja a hreket az erd belsejbe. Jill
megrzta a fejt. Tehetetlen dh s elkesereds forrongott benne. jabb lvs rkezett,
ami eltallta a vrfalat s le is pattintott nhny kvet.

Jill vgigfutott a fal tetejn, az ajthoz. Menet kzben szemgyre vette az blt, s ltta,
hogy egy alacsony haj kzeledik a parthoz, egy msik pedig mr el is rte azt. A teteje
nyitva, s tucatnyi vrssapks trpe znlik el belle.
jabb lvs jtt, mikzben Jill az ajt nehz reteszvel bbeldtt. De ezttal nem
kdarab, hanem tucatnyi sztrepl csklya formjban.
- , a mindenit - morogta a lny, amikor ltta, hogy sok csklya beleakad a falba.
Bekiltott a toronyba s mindenkit a falra szltott, a kikt powrikra figyelmeztetve.
Aztn kardot rntott s rohant. Kszletlenl rte ket a tmads: senki sem mutatkozott
mg most sem a vrbeliek kzl. A katonk valsznleg nem hisznek a figyelmeztet
kiltsnak, vagy egyszeren tl rszegek ahhoz, hogy odafigyeljenek r, esetleg a
fegyverket nem talljk.
Mr feszltek a ktelek a haj s a fal kztt, s mindegyiken trpk kzeledtek
fggeszkedve, meglep ervel. Jill prblta kiakasztani a csklykat, de nem brta: tl
nagy sly nehezedett az amgy is nehz ktlre. Vgl a ktlnek esett neki a kardjval, s
vadul vagdosni kezdte, de egy rosszul sikerlt csapstl kicsorbult a kardja, s Jill tudta,
hogy legfeljebb egy vagy kt ktelet vghat szt, mieltt a powrik a falakra rnek.
- Siessetek! - kiltotta, htrapillantva a nyitott toronyajt fel.
Vgl Barmine tntorgott el az arct drglve, hunyorogva, mintha mg a dereng fny
is bntan a szemt. Mr ppen meg akarta krdezni Jilltl, hogy mit kiabl, amikor
megltta a kteleket.
Egy msik katona is felbukkant a parancsnok mgtt. - A falakra! A falakra! - kiltotta
ktsgbeesetten Barmine, aztn kiltozva eltnt a torony belsejben.
Jill egy utols csapssal elvgta a ktelet: fl tucat powri csobbant a hideg vzbe. A lny
a kvetkez ktlhez ugrott, mert ltta, hogy egy trpe mr majdnem az erdig rt rajta.
rt oda elbb, s csapkodni kezdte ellenfelt. A trpe makacsul kapaszkodott, de Jill
arcon vgta, s a powri lezuhant.
A lny nekiltott a ktlnek. Most mr jttek a katonk a toronybl, de a powrik is jttek a
falrl. Jill mg flig sem vgzett a vastag fonattal, amikor abba kellett hagynia, hogy
szembeszlljon egy msik trpvel, aki ppen a mellvdre hzdzkodott fel. A trpe apr
kardot rntott el, de elksett. Jill pengje vgighastott a szemein s megvaktotta. A
powri vadul hadakozott, de Jill mr belpett mell, aztn mg, s amikor a trpe
befejezte az eszels csapkodst, s vdekez pzba helyezkedett, Jill megfogta a vllnl,
mikzben alnylt, s egyszeren tdobta a fal fltt. Ezen a ktlen azonban egyetlen
vgst sem ejthetett, mert egy msik trpe mr szaladt is fel huhogva, s egy furksbotot
lengetett maga eltt.
Az elrohan katonk a fal egsz hosszn vrssapks trpkkel talltk szembe
magukat. Jill ltott kt trpt kireplni, s ltott egy embert, ahogy trdre rogyva kap
hallos mellsebhez.
Folytatta a harcot: htraugrott a bot gonosz csapsa ell - a husngbl tskk meredtek
ki a vastagabbik vgn. Vicsorogva nekirontott a trpnek, elredfve kardjval, s amikor
a trpe hrtott, a lbval elrergott a lendl husng alatt, a trpe hasba.
A powri meg se rezdlt, hanem visszatmadott.
Jill folyamatosan htrlt, de tudta, hogy hamarosan elfogy a helye: rezte, hogy egy
msik powri rohan fel htulrl. Elrelpett, aztn hirtelen htrafordult, fl trdre
ereszkedett s elrevetette magt. Szabad kezvel elkapta a msodik trpe lendl,
kardos kezt, mikzben sajt kardjval a powri mellbe dftt.
Jill felpattant s arrbb szkkent, ellkve a sebeslt powrt, aztn megprdlt s
lecsapott. Tl kzel volt ahhoz, hogy a husnggal jl el lehessen tallni, de az ertlen
tmadsrt cserbe torkon szrta a trpt.
Zihlva mrte fel a terepet.

Nem gyzhetnek. Pireth Tulme Partfoki rei jl kzdenek, de slyos ltszmbeli

htrnyban vannak, s elvesztettk egyetlen elnyket: a falat. Ha felkszltek volna, ha
berek lettek volna, akkor a legtbb ktelet el lehet vgni, mieltt a trpk beveszik a
falakat. Ha a katonkat kikpezik ilyen tmads ellen, ha sszehangolt a vdelem, akkor a
jelzlvedk mr a levegben lenne, s erstsrt kiltana. Jill ltta, hogy egy hatfs
osztag mr ott van a hajtgpnl, hrman a fogantykkal dolgoznak, hrom pedig a
powrikat tartja tvol. Jill tudta, hogy oda tudna jutni, de azt is, hogy ennek semmi rtelme
sem lenne. A harc ltalnos volt az egsz fal mentn. Egyre tbb powr bukkant fel, s
jabb sereg - az blben kikttt kt hordhaj utasai - rohant fel a mezn, az erd
mgtt.
Pireth Tulme elveszett.
Jill ltta Barmine parancsnokot, amint parancsokat ordt a torony melletti fal melll,
krltte nyzsg powrisereg. A parancsnok tallatot kapott, aztn mg egyet, de
visszavgott, s egy powrit lelktt a falrl. Ekkor rt a toronyhoz Jill egyik bajtrsnje, de
elsprtk a berohan vrssapksok.
Barmine tovbb kiltozott, de szavai hamarosan fjdalmas hrgsbe fulladtak. Tucatnyi
sebbl vrzett, egyik tallatot kapta a msik utn, de makacsul vagdalkozott tovbb.
Ekkor Jill elvesztette t szem ell, s egy jabb trpvel tallta szemben magt. Ez
kemnyen rohamozott, mert azt hitte, hogy meglepheti a nt. Jill knnyedn elkerlte a
csapst, kirgott a lendl fegyver mgtt, s gy megbillentette a trpt, hogy az kiesett a
mellvdrl.
Egy msik azonban azonnal a helyre lpett, s rvidkardjval gyors dfsek sorozatt
produklta. Jllnek sikerlt egy pillantst vetnie a torony fel, ltta a beznl trpket s a
trdepl Barmine-t, akinek csupa vr volt az arca, a karja, mindene.
Jill a szomor ltvnytl sarkallva jult ervel tmadott. Lendlt a kardja balrl jobbra,
aztn visszakzbl, s mindannyiszor fmes csattans hallatszott. Jill az utols csapsnl
elretolta a jobb lbt, elfordtotta a pengjt s egyenesen elretrt, visszaszortva a
powrt. De a trpe mgtt ott volt egy msik, s a mgtt mg egy. Jill hallotta egy katona
hallsikolyt a hta mgl, s sejtette, hogy hamarosan maga al temeti a tler.
Elreszkkent s felugrott a falra, egyik kiemelkedsrl a msikra lpve a meglepett
powri kardja fltt. Nhny hossz lpssel maga mgtt hagyta ellenfeleit, s a fal tvoli
sarka fel tartott.
Itt egy msik ktl volt rgztve: az utols fggeszked trpe alig t lbnyira lehetett a
faltl.
Jill htrapillantott a vrontsra. Sok powri elesett, de mg tbb maradt meg, s minden
ll katont krlvettek. Barmine mg trdelt, de mr nem tanstott ellenllst, s egy
powri az arcba trlte a sapkjt.
Jill megborzongott, amikor a powri ugyanazzal a mozdulattal a magasba emelte kalapjt,
s tsks husngjval a haldokl arcba sjtott.
Jill eleget ltott.
Elintzhette volna a ktlen kzeled trpt, de ezzel lehetv teszi, hogy hrom
ldzje utolrje. Inkbb eltette a kardjt, leoldotta az vt s leugrott a falrl a msz
trpe mgtt. pp hogy csak sikerlt elkapnia a ktelet, s ott lgott a ktszz lbnyi
mlysg felett.
A powri azonnal irnyt vltoztatott, s ers, biztos fogssal, gyesen megfordult. Hrom
trsa tipikus powri bajtrsiassggal nekiesett a csklynak s a ktlnek, mit sem
trdve azzal, hogy egy kzlk valt is elveszejtenek a veszedelmes nvel egytt.
Jillnek nem volt ideje hadakozni. Kirgott oldalra, hogy tvol tartsa magtl a trpt, de
inkbb azon igyekezett, hogy az vt, amit a msik kezben tartott, t tudja vetni a ktl
fltt. Elsre sikerlt is neki, de kzben elvesztette fogst a ktlen, s zuhanni kezdett.

Szabad kezvel azonban valahogy elkapta az v msik vgt. Most annak a kt vgn
lgott, majd siklani kezdett, tvolodva ellenfeltl, bele a kdbe, a haj fel, ami a parttl
tbb mint szzlbnyira llt.
A ktl msik vge a frboc aljhoz volt rgztve. A fedlzeten sok powri szaladglt, de
egyelre egyikk sem vette szre a lnyt. Jill gy gondolta, hogy a haj fl rve elengedi
magt, s remlhetleg tud egyet-kettt bukfencezni a fedlzeten, hogy felfogja az ess
erejt. Ha el tud jutni a katapulthoz, pontosabban a lvedkekhez, akkor lesz majd egy kis
meglepets.
Terve azonban dugba dlt, mert a ktl hirtelen engedett, s Jill zuhansa egyszeriben
lendletesebb lett. A lny felsikoltott: azt hitte, hogy nekivgdik a haj oldalnak.
A szerencse azonban vele volt, s mg a haj eltt a jeges habokba zuhant. Kpkdve
merlt a felsznre. A szja tele volt vzzel, fle a haldoklk sikolyaival. Feltmadt benne a
harag, mind a powrik, mind sajt bajtrsai irnt. Ha felkszltek volna, akkor ez a
katasztrfa nem trtnik meg velk. Ha betartottk volna a szablyokat, visszavertk
volna a powrikat.
Jill elvesztette a kardjt a vzben, de nem trdtt vele. llati morgs hagyta el az ajkt,
mikzben szni kezdett a haj. krl, mind gyorsabban, mert flt, hogy elzsibbad
vgtagjai hamarosan cserbenhagyjk. Megkerlte a haj jobb oldalt, s megtallta a
horgonyktelet. A karja mr fjt a hidegtl s a fradtsgtl, amikor megmarkolta a lncot
s felhzta magt a tz lb magasan lv korltig. Amikor kikukkantott, a katapult ppen
ltt, s lngol goly replt az erd fel. Jill arra gondolt, hogy a lvedk nagyobb esllyel
tallt el powrikat, mint embereket, de a trpk ezzel szemltomst nem trdtek, hanem
ujjongva kszltek a kvetkez lvsre.
pp hrman emeltk a lvedket egy pokrcon a fejk fl, a katapult kanalhoz, amikor
Jill lecsapott. A powrik a korlt fel tntorodtak, de nem engedhettk el terhket. A slyos
lvedk a vzbe hullt, s vele egytt a powrik is.
Egy negyedik trpe szempillants alatt Jill mellett termett, s a nyaka fel kapott. Jillt
elkpesztette az apr teremts hihetetlen slya s ereje. A powri mr a htn is volt, s
fojtogatni kezdte.
Jill ktsgbeesetten prblt kiszabadulni a szortsbl, de mintha vasbilincseket
feszegetett volna.
A lny taktikt vltoztatott, s inkbb ellenfele arct kezdte verdesni a fejvel, aztn a
szeme fel nylklt. A trpe rendletlenl kitartott, s mg a lny ujjt is megharapta.
Jill hamarosan mr csak vergdtt a powri kezben, ereje lassan elhagyta. Arra gondolt,
hogy neki is vge, akrcsak Pireth Tulmnak, s nmn tkozta a kszletlensget, s a
tbbiek hanyagsgt, akiken az lete mlott. Meghal, s nem a sajt hibjbl, hanem
azrt, mert a Partfoki rsg meggyenglt.
Vadul csapkodott a kezvel, mr kezdett elsttlni eltte a vilg. Keze nekicsapdott a
powri dereknak, s valami fmesbe tkztt.
Egy tr markolatba.
Jll ngyszer dftt a trpbe, mieltt az rdbbent volna, hogy megszrtk. A powri egy
ordtssal elengedte a lnyt, s igyekezett kitrni a tncol tr ell.
Jill jra megsebezte a mellkasn, aztn magasabban, a nyakn. A trpe legrdlt rla,
de a lny aligha tudta volna ldzbe venni. Egy darabig fekdt, aztn nagy nehezen ert
vett magn s felknyklt.
A powri a korlt mellett fekdt, arccal a deszkkon.
Jill megint kortyolt az ldott levegbl s feltpszkodott. A felhzott, lvsre ksz
katapulthoz fordult, aztn az g lvedkekkel teli kdak fel, s azon gondolkozott,
mihez kezdjen.
Egy powri ment neki kemnyen htulrl, nekilkve t a katapult karjnak. Jill trrel a

kezben megprdlt s megvgta a trpe arct. A powri htratntorodott, de aztn jra

nekildult.
Jill trdre ereszkedett s behzott vllal fogadta a rohamot. Maga al hzta a lbt s a
magasba emelte a trpt, aztn minden erejt megfesztve a katapult kanalba lkte.
Odaugrott a kioldpecekhez s megrntotta.
A powri mr majdnem kimszott a kanlbl, amikor a katapult, elslt, s messzire hajtotta
a kaplz kis alakot.
Sok ms trpe is hallotta az ordtst s szrevette a klns lvedket: Jillnek nem
maradt sok ideje. Sztrgta a lngol lvedkek halmt. A korlt fel fordult, gy
gondolva, hogy egyetlen menekvse a vz.
Megint csak hatalmas szerencsje volt: egy csnak lgott le a fedlzet oldalrl. Egy
pillanat alatt eloldozta. A nyomban powrik nyzsgtek, krltte tzek gtek. A lny
kiugrott, s igyekezett messzire ellkni magt a haj oldaltl, elkerlve a vzen sz g
gombcot s a csapkod hrom trpt. A powrik a csnak fel sztak, akrcsak Jill, de a
lny megelztt egyet s vgleg rtalmatlann tette klcsnztt trvel...
A powrik a vzben nem is olyan veszedelmesek, gondolta, mikzben a msodik fel
tartott, de elszott mellette, mert ltta, hogy a harmadik trpe eltte ri el a csnakot, ha
kslekedik. Knyrtelenl vllon szrta vetlytrst, aztn tovbb szott s elkapta a
csnak szlt.
Nylpuska-lvedk csobbant a vzbe a feje mellett.
Jill a csnak mg kerlt, hogy fedezkknt hasznlja a powri nylpusksok ellen, de
ltta, hogy rossz a szg: a powrik tl magasan vannak hozz kpest, a csnak pedig tl
kzel.
A tagjaiba ksz kmletlen zsibbadsbl azt is tudta, hogy ki kell kerlnie a vzbl,
mghozz gyorsan.
Nyikorg deszkahang hvta fel figyelmt a powrik legjabb problmjra. Kilesett a
csnak pereme fltt, s ltta, hogy a haj horgonyktele elgett. A vzi alkotmny
veszedelmesen meglendlt. Az jszoknak hirtelen jobb dolguk is
akadt, mint a lny zargatsa.
Jill be akart mszni a csnakba, s vissza kellett fordulnia a hta mgtt vergd powri
fel. Vgl sikerlt felmsznia. Kitolta az evezket s teljes erejbl evezni kezdett. A
harmadik powri elkeseredetten prblta utolrni.
Sikerlt is olyan kzel jutnia, hogy Jill fejbe csaphassa az egyik lapttal.
6. fejezet
Testvrek
Fzva, elgytrten s dhsen vonszolta ki magt a partra. Visszanzett a kis hajra,
mely a sziklknak verdve hnykoldott a hullmokon. Jill annak a sorsszer napnak az
egsz htralv rszben a csnakban sodrdott, egsz jszaka s msnap reggel is. Azt
tervezte, hogy a csathoz legkzelebb es helyen kikt, aztn szalad segtsget hvni,
majd visszavezeti az j csapatot Pireth Tulmba. A powri haj azonban alig tnt el a
szeme ell, amikor elkezdte rezni eddig szre sem vett sebeit. A csata heve elszllt
belle, s az ntudatlansg hatalmas ragadoz madrknt ereszkedett r, szrnyaival
elfedve a nappal fnyt.
jszaka trt maghoz a csnakban, valahol az bl vizn. Csak remnykedhetett benne,
hogy az ramlatok nem sodorjk ki a nyt tengerre. A szerencse azonban mell

szegdtt, mert nem vesztette szem ell a partot, a dli lthatr fekete hegysgeit.
rkba telt, amg a part kzelbe brt evezni, s kiktsre alkalmas helyet tallt. Egy szk
beszgells mellett dnttt, de amikor bert, ltta, hogy a felszn alatt alattomos, les
sziklk meredeznek. Jill vadul evezni kezdett, de mr tudta, hagy hiba. Ledobta magrl
kabtjt s csizmjt s a vzbe ugrott. Kemnyen kzdenie kellett az ramls ellen.
A csnak a sziklkra futott. Jill nem ltott tjelzseket, de gy sejtette, hogy valahol
Pireth Tulmtl nyugatra lehet, a Sskalb szaki partvidkn. Gyanja beigazoldott:
amikor elindult a szrazfld belseje fel, tallt egy utat, majd egy rnyi gyalogls utn
egy tjelz tblt is. amely hrom mrfldre jelezte Macombert.
Jill megkerlte a vrost, s nyugatrl kzeltette meg, nem pedig keletrl, ahogy a Pireth
Tulmbl meneklk tennk. Prblta megigazgatna nedves ruhit, de ltta, hogy hiba:
csizma nlkl, finom lbaival igencsak feltn jelensg. Mg rul vrs kabtja nlkl is
pp elgg szokatlan ltvnyt nyjtott: egy n, egyszer fehr ingben, nadrgban,
meztlb. Jill rlt volna, ha legalbb egy kpenye van, amit maga kr tekerhet.
A vros npnek kvncsi pillantsaitl ksrve haladt t a tbb mint hatvan hzzal
rendelkez teleplsen. Egyesek mutogattak r, msok sgtak-bgtak, sokan behzott
nyakkal eliszkoltak, s a lny gy ltta, hogy ltalnos izgalom uralkodik. Taln a
katasztrfa hre mr megelzte.
Ezt a felttelezst tmasztottk al az elkapott beszdfoszlnyok arrl, hogy a kirly egy
csapata kelet fel tart. A lny magban blintott: csatlakoznia kne a sereghez, hogy
visszamenjen Pireth Tulmba s megbosszulja...
A gondolat gy rte Jillt, mintha hideg vzzel zdtottk volna nyakon. Mit bosszuljon
meg? A trsait? Az undort Barmine-t? Gofflaw-t, akit nem egyszer maga is szvesen
meglt volna?
Tallt egy kocsmt, melynek viharvert cgrn mr a nevet sem lehetett kivenni, a habz
srskupa kpe azonban nmagrt beszlt. Mieltt belphetett volna, ismers hang
csapta meg a flt.
- Mifle dmonokat hvtunk magunk kz? - hallatszott erteljesen odabentrl, s Jillnek
nem is kellett ltnia a beszlt ahhoz, hogy tudja, az illet az asztalon ll, magasba emelt
karokkal.
Belpve morgold trsasgra szmtott, ehelyett azonban gy tnt, hogy az rlt
szerzetes ezttal meglehetsen figyelmes hallgatsgra lelt.
Nem is kicsire: vagy negyven ember szorongott a kocsmban. Jill tnyomakodott a
tmegen a pulthoz, s egy kupa srt akart rendelni, de rdbbent, hogy nincs pnze.
Inkbb a pultra knyklt, s figyelte a szerzetest meg a kznsg reakcijt.
A hallgatk harcrl, goblinokrl suttogtak, mg msok, a valsgnak megfelelen,
powrikat emlegettek. Az ellensges erre vonatkoz becslsek az ezer harcostl egszen
az ezer hajig terjedtek.
Jill szvesen megmondta volna nekik, hogy csak egy vitorlsrl s t hordhajrl van
sz, mgsem szlalt meg. Nem szerette volna felhvni magra a figyelmet, s azt
gondolta, hogy nem fog megrtani az embereknek, ha egy kicsit megijednek.
A szerzetes szemltomst hasonlan rzett, mert beszde egyre tzesebb vlt, s
szrnyhadseregekrl beszlt, amelyek mr kzelednek az ton Macomber hatra fel.
A lz a cscspontjra hgott, aztn egyszerre megtrt... A fogads jkora husnggal
ellpett a pult mgl, s a szerzetes fel indult. - Most mr elg belled - lengette
fegyvert. - Brmi is trtnt, az a katonasg dolga, s nem az itteniek!
- Az egsz vilgnak fel kell kszlnie! - vgott vissza a kvr ember, s szttrta karjait.
De mr ks volt, a flelem dhbe csapott t, s amikor a fogads segtsgrt kiltott,
nem volt hiny jelentkezkben.
Az rlt szerzetes vitzl kzdtt, csak gy doblta szt az embereket, llandan a

felkszlst hangoztatva. A vgn azonban, ahogy elre lthat volt, dicstelen mdon az
utca porban tallta magt.
Jill azonnal mellette termett, s letrdelt a szerzeteshez. A prfta apr palackot szedett
el kpnyege egyik zsebbl, lepattintotta a tetejt, s jkort hzott belle. Elnyomott
egy bffentst, s gy nzett Jllre, mintha zavarban lenne.
- A btorsg itala - magyarzta. - Az, az.
Jill savanyan vgigmrte, aztn a kezt nyjtotta. - Te aztn kitart vagy.
A szerzetes alaposabban szemgyre vette a lnyt. - Tallkoztunk mi mr valahol? krdezte vgl.
- Egyszer - felelte Jill. - Nem messze innen.
- Nem felejtenk el egy ilyen csinos arcot - erskdtt a szerzetes.
Jill tl elgytrt volt ahhoz, hogy elpiruljon. - Taln ha most is rajtam lenne a vrs
kabt... - jegyezte meg, s alig tudta elhinni, hogy ezzel elrulja valdi kiltt az rltnek.
A szerzetes gondolkodba esett, aztn hirtelen felragyogott az arca, majd jra elsttlt,
ahogy jobban belegondolt a dolgokba. - A te otthonod... - hebegte, mintha nem tudn,
hogyan folytassa - Pireth Tulme.
- Nem neveznm ppen az otthonomnak - vgott vissza Jll. A szerzetes megint mondani
akart valamit, de a lny leintette. - n ott voltam - mondta. - s lttam.
- Amirl beszlnek?
- Powrik voltak - jelentette ki Jill. - Pireth Tulme nincs tbb.
A szerzetes odanyjtotta az veget, de Jill elhrtotta. A frfi blintott, s visszarakta
flaskjt viharvert kpnyege redi kz. Elkomorodott az arca. - Gyere velem - mondta a
lnynak. - Meghallgatom, amit esetleg mondani akarsz.
Jill hosszan mrlegelte az ajnlatot, aztn elindult a szerzetessel annak brelt szobja
fel, Macomber klvrosban. A frfi azt vrta, hogy Jill dezertlsrl beszl majd, az
egyszeren s szintn eladott trtnet azonban egszen msnak bizonyult. A szerzetes
barna szemben egyre nvekv elismers tkrzdtt, s Jill tudta, hogy ez az ember j
bart. Tudta, hogy a szerzetes nem fogta feladni a katonai hatsgoknl, akiket ppoly
kevss tisztel, mint .
Amikor befejezte a mest, s elmondta, hogy rmmel hallja jra a szerzetes hangjt, s
most mr igazi mlysgben tudja rtkelni figyelmeztetseit, a frfi megnyugtatan
elmosolyodott s Jll kezre tette a kezt.
- n Avelyn Desbris testvr vagyok, St.-Mere-Abelle hajdani szerzetese - vallotta meg, s
Jill rezte, hogy valsznleg hossz ideje az els, akinek a szerzetes elrulja ezt a
nevet. - gy tnik, hogy mindketten talajt vesztettnk.
- Taln inkbb csaldtunk - vlte Jill.
Avelyn arca elfelhsdtt. Blintott. - Csakugyan csaldott vagyok - suttogta halkan.
- n elmondtam neked a trtnetemet... - biztatta Jill. Avelynnek az anyja halla ta nem
volt olyan ers rzelmi kitrse, mint most. Nagyon sokat elmondott Jillnek - tbbet, mint
amit valaha is elmondhatnak hitt -, s csak a Gyrkvekre vonatkoz adatokat hagyta ki,
a titkos szigetet, meneklsnek mdjt s vgzetes kvetkezmnyt, s azt a tnyt, hogy
most is nla van nhny a mgikus kvekbl. Persze ezek a dolgok korntsem a
legfontosabbak voltak szmra, fleg a Szlfutr tragdija s Dansally halla mellett.
- megmondta neked a nevt - szlt kzbe halkan Jill, s Avelyn tekintete elhomlyosult
a gondolatra, hogy ez a lny itt megrti a gesztus jelentsgt.
- De te nem mondtad meg - jegyezte meg Avelyn.
- Jill - felelte a lny rvid ttovzs utn.
- Jll?
- Csak Jill - erstette meg a lny.
- No, Csak Jill - mosolyodott el Avelyn -, gy tnik, hogy mi ketten elveszett brnykk

vagyunk.
- Igen, Avelyn Desbris testvr - kontrzott Jill. - Kt elveszett brnyka a farkasok
erdejben.
- Szegny farkasok! - kiltotta Avelyn. - Bizony, bizony!
Egytt nevettek, s a kacags megtrte a feszltsget. Erre a megknnyebblsre
mindkettejknek nagy szksge volt. Jillnek a friss megprbltatsok miatt, Avelynnek
pedig azrt, mert most beszlt elszr stt mltjrl, s ez jra fellobbantotta a lngot a
ktsgbeesett kpek s rzsek krl, amelyek elztk a kolostorbl.
- Kegyessg, mltsg, szegnysg - mondta a szerzetes undorral, amikor jra
llegzethez jutott.
- Az abellita egyhz krdja - felelte Jill.
- Inkbb hazugsga - ellenkezett Avelyn. - Nem sok kegyessget lttam, csak kicsinyes
szertartsokat. A gyilkossg nem mltsgteljes, a szegnysg pedig olyasvalami, amit
St.-Mere-Abelle mesterei nem is trnnek meg - szortyintott, de Jill tudta, hogy ez mg
semmi.
- rkk ber - mondta szrazon, s Avelyn felismerte a Partfoki rsgjelmondatt. - Ezt
a powriknak kne mondani!
Megint nevettek, mg hangosabban, a der pillanatait fordtva pajzsknt a knnyek ellen.
Jill Avelyn szobjban tlttte az jszakt. A szerzetes termszetesen tkletes
riemberknt viselkedett. Vgiggondolta a trtnetet, amit a lnynak meslt, aztn
vgignzett magn: felesleges kilk, elhanyagolt kls.
- , Jill - sirnkozott. - Ltnod kellett volna engem ifjsgom fnykorban. Egszen ms
ember voltam, mieltt meglttam a vilg szrny igazsgt.
Arra gondolt, hogy ha valban bartjnak tartja ezt a lnyt, akkor fel kell kutatnia
nmagban azt a rszt, amit mr elveszettnek hitt. Ha Jill bartja vagy brkinek megfelel
trsa akar lenni, vissza kell hoznia magba annak az idealizmusnak egy rszt, azt a
hitet, hogy a vilg nem is olyan stt s borzalmas, s egy kis erfesztssel mg jobb
lehet tenni.
- Igen - suttogta a szerzetes. - Majd egytt megtalljuk a megoldst.
Msnap reggel tiholmikat vsroltak - tbbek kzt egy rvidkardot, egy csizmt, egy
meleg kpenyt Jillnek -, s egytt hagytk el Macombert nyugat fel, mit sem trdve a
furcsa pillantsokkal s megjegyzsekkel. gy reztk, mintha kzs titkuk s
blcsessgk lenne, amit az ostoba vilg nem rthet meg.
Egyedl ez kttte ssze Jillt s Avelynt az utazsuk els heteiben: lelki testvrek,
mondogatta Avelyn, s ketten vannak, egyedl a nvekv sttsg ellen. Jill nagyjbl
elfogadta ezt az rvet, de azrt nem igazn tartotta magt az rlt szerzetes testvrnek.
A fick szinte egyfolytban vedelt, s brmilyen vrosba vetdtek, Avelyn mindig mdot
tallt egy kis verekedsre. gy trtnt Dusberryben is, a Masur Delaval mentn, flton
Amvoy s Ursal kztt. Avelyn a kocsmban llt, az asztalon, ahogy szokta, s
figyelmeztetseket, tkokat kiablt. Jill ppen akkor lpett be, amikor kitrt a verekeds.
Tucatnyian cspeltk a hozzjuk legkzelebb llt, gyet sem vetve r, hogy az illet,
bart-e vagy ellensg. Az ilyen ltalnos verekedsekben - szemben azzal az esettel,
amikor az egsz iv sszefog ellene - Avelyn derekasan llta a sarat. Knnyedn doblta
szt ellenfeleit, gyesen forgoldott.
Jill ttrt a tmegen trsa fel. is knnyedn elbnt a pityks helybliekkel. Egy frfi
tmolyogva felje kapott.
Jill a lbba rgott, s a fick sszerogyott.
- Muszj mindig ezt? - krdezte, amikor odart Avelyn mell.
A szerzetes vlaszkppen csak elvigyorodott, aztn gyorsan eltolta Jillt, s lettte azt
az embert, aki Jill hta mgl kzeledett egy husnggal.

- Hoh, na! - rikkantotta Avelyn. - Rjuk frt mr egy kis edzs!

Folytatni akarta a verekedst, de Jill kemnyen farba rgta. A szerzetes srtetten fordult
htra, de a lny knyrtelenl az ajt fel mutatott.
Mr a kocsma eltt lltak - odabent mg javban dlt a csetepat -, amikor Avelyn
klns pillantst vetett szp trsnjre. A kpenye al nylt, aztn visszahzta a kezt.
Vresek voltak az ujjai.
- Drga Jillem - suttogta Avelyn. - Azt hiszem, megszrtak. - Rogyadozni kezdtek a lbai,
de Jill elkapta s egy kzeli siktor fel tmogatta. Arra gondolt, hogy otthagyja a
sebesltet s elszalad Dusberry felcserhez, de Avelyn nem engedte el.
A szerzetes szrksfekete kvet szedett el, mely olyan csillog volt, mintha folykony
lenne, s oly sima, hogy Jill gy rezte, bele is merlhetne. Hosszan bmulta a kvet, s
rezte, hogy valami klnleges, varzsos van benne.
- Klcsnveszek egy keveset az erdbl, bartom -suttogta Avelyn. - Klnben
hamarosan vgem.
Jill, aki eltte trdeit, blintott. Mindenkppen szeretett volna segteni.
Avelyn azonban nem volt elgedett a vlasszal, flt, hogy Jill nem fogja fel igazn, mit
kvn tle. - Eggy fogunk vlni - motyogta elhal hangon. - Kzelebb lesznk
egymshoz, mint amit el tudsz kpzelni. Kszen llsz egy ilyen egyeslsre?
- Nem hinnm, hogy a te llapotodban...,
- , nem a testnkrl van sz - nevetett fel Avelyn, fjdalmai ellenre. - A lelknkrl.
Jill furcslkodva pillantott Avelynre. Testi egyeslst nem tudott volna elviselni - sem
Avelynnel, sem Connorral. A lelki egyeslsrl szl talnyos szveg azonban nem tnt
ennyire ijesztnek. - Tedd, amit kell - hatrozott.
Avelyn az arct tanulmnyozta, majd blintott. Lehunyta a szemt s halkan kntlni
kezdett, belehullva a hematit mgijba. Jill hasonlkpp lehunyta a szemt, s hallgatta a
hangot.
Aztn egyszer csak mr nem hallotta, inkbb rezte, mintha a neszek a sajt testbl
szrdnnek ki. Megrezte a behatolst, ahogy Avelyn lelke bel akart szllni.
Jll prblt nem ellenllni, mert az eszvel tudta, hogy ha nem engedi be Avelynt, a
szerzetes bizonyosan meghal. Azt is tudta, hogy bznia kell trsban. Avelyn bart, lelki
s - jobbra - erklcsi trs.
Minden erejt megfesztette, de nem sikerlt megknnytenie az egyeslst.
Aztn felsikoltott. Nem fennhangon, habr az is lehet: nem tudhatta. Avelyn kzelebb
jtt, sokkal kzelebb. Tl kzel. Hirtelen olyan volt, mintha egyek lennnek. Jill egy
kolostor barna, szrke falainak kpfoszlnyait kapta el, egy zldell sziget kpeit. Aztn
gy rezte, mintha zuhanna, s egy karvalyarc frfit ltott, aki vele egytt zuhan.
Megrezte a fjdalmat, a forr, les szrst. Tudta, hogy ez az rzs nem az v, de ott
van mellette, s megcsapolja leterejt, a mlybe rntja. Ellenllt, prblta eltolni Avelyrit,
de most mr ks volt. Egyesltek, s a szerzetes vmprmd tpllkozott.
Jill szeme felpattant rmletben, s ltta, hogy a szerzetes teste most is ott fekszik
eltte, mozdulatlanul.
A fjdalom jabb, get s egyni rzss vlt. Nagyon is egyni volt, mgis kzs. Jill
sztnsen ktrt grnyedt, de nem meneklhetett. Beengedte Avelynt, s most viselnie
kellett a kvetkezmnyeket.
A szerzetes szmra a lelkk egyeslse csodlatos lmny volt. Mikzben felfedezte a
hematitnak ezt a szokatlan alkalmazst, tadta Jllnek a kvek tudst - s olyan knny
volt! Azonnal rezte a vlaszt. Ji11 energit tovbbtott a hematiton keresztl Avelyn
sebeslt testbe, ppolyan knnyedn, akrcsak egy tdves St.-Mere-Abelle-i
szerzetesdik. Avelyn most dbbent r, hogy a szerzetesek milyen rosszul tantjk a
kvek hasznlatt. Ha az utastsok lelki ton rkeznnek, a tantvnyok sokkal

gyorsabban haladnnak. Tudta, hogy Jllnek a tovbbiakban igencsak alapos ismeretei

lesznek a mgkus kvekrl, s a lny ers is! Gyakorls s tovbbi egyeslsek rvn
hamarosan vetlytrsa lehet a kolostor legjobb khasznlinak is - s mindez pusztn az
j mdszernek ksznhet!
De ekkor stt kpek merltek fel Avelynben: mokfutk, akik a kveket hasznljk.
ppoly gyorsan elvetette a tantsnak ezen mdszert, mint ahogy eszbe jutott, mert
rdbbent, hogy a tuds alkalmazshoz szksges fegyelmet viszont nem lehet ilyen
knnyen megtantani. Hirtelen bntudat nttte el azrt, amit tadott ennek a flig-meddig
ismeretlen lnynak. gy rezte, mintha elrulta volna Istent azzal, hogy nem krt
tmutatst, mieltt tadta az ldst.
Aztn az egsz egyszerre vget rt, s Avelyn visszatrt majdnem teljesen gygyult
testbe.
- Sajnlom - suttogta kimerlt, de mr nem fjdalmas hangon. - Megmentetted az
letemet.
Jill megint mltja stt rnyaival kzdtt, a korlttal, amely oly sokig vdelmezte
legbels njt, a korlttal, amelyet Avelyn nem ttrt, hanem valamikpp megkerlt. Nagy
nehezen sikerlt szembefordulnia a frfival.
Az mr lt s btortalanul elmosolyodott. A fjdalom s hall rnyka tovaszllt
kerekded vonsairl. - n... - kezdett volna mentegetzni, de Jill a szjra tapasztotta a
mutatujjt. Felllt s segt kezet nyjtott a szerzetesnek.
Elindultak a vrosbl kifel vezet ton. A lny sztlanul lpkedett az jszakban, s jra
meg jra lejtszotta magban egyeslsk szrny pillanatait, a kpeket, amelyeket
Avelyntl, s nyilvn annak mltjbl kapott. De volt itt valami ms is, egy ajndk, amit
Avelyn htrahagyott. Jill mg sosem hallott varzskvekrl, hasznlni pedig vgkpp nem
hasznlhatta ket, most mgis gy rezte, hogy egszen jl elboldogulna velk, mintha ez
a titok egy szempillants alatt megvilgosodott volna eltte. Ezt sem tette szv, mert
nem tudta, hogy ajndk vagy tok-e az, amit Avelyntl kapott.
Trsa sem igyekezett megtrni a csendet. Neki is volt min rgdnia: az rzseken,
amiket az elknzott lnyban ltott, a jeleneteken, amiket az egyesls feltrt eltte - egy
vrengzs kpei voltak ezek egy kis falubl, valsznleg valahol a Vadonvidk
krnykn. Avelyn a telepls nevt is tudta, pedig erre a lny nem emlkezett. Titokban
utna is rdekldtt a kvetkez vrosban, ahov megrkeztek, s ahogy egyre tbb s
tbb rteslsre tett szert, gy vezette Jillt egyre szakabbi irnyba.
A lny vegyes rzelmekkel kvette Avelynt Palmarisba. Nagyon szerette volna felkeresni
Graevisket, hogy megnyugtassa ket: 1 s egszsges, s hogy Pettiwba terjedelmes
keblre lelhesse. Ezt a vgyat azonban elnyomta a tudat, hogy valjban dezertr.
Katasztrfa lenne, ha sszefutna Connorral, ha pedig Grady megltja, vagy tudomst
szerez a ltogatsrl, valsznleg utnakldi a kirly embereit, ha msrt nem, azrt,
hogy biztostsa rksgt.
Jill egy jszaka, amikor Avelyn lement a fogadjuk ivjba beszdet tartani, magnyos
stra indult. tvgott a vroson s bevette magt egy siktorba, szemben a Cimborasg
tjval. Percekig, rkig lt ott, s nzte a vendgek jvs-menst; a tragdija
szemltomst nem tette tnkre Chilichunkk hrnevt. Egy id mlva Pettiwba lpett ki a
fogadbl, beletrlte a kezt ktnybe, megdrglte izzadt homlokt, s mosolyogva,
mint mindig, tette a dolgt.
Jillt szinte ellenllhatatlan ksztets fogta el, hogy odarohanjon s meglelje az
asszonyt, mintha csak az igazi anyja lenne.
Valami azonban - taln Pettiwba fltse - visszatartotta.
Az asszony visszament az ivba.
Ji11 sietve hagyta maga mgtt a kihalt siktort, hogy hazatrjen fogadbeli szobjukba,

de valahogy az t hts tetjn tallta magt, titkos helyn, hogy mg egyszer utoljra
tlje a rgi rzseket. Itt fenn olyan volt, mintha Pettiwba leln. Itt fent jra a Kbor
Macska volt, nmaga fiatalabb nje egy kevsb bonyolult, kevsb zavarba ejt
vilgban.
Egsz jjel a csillagokat nzte, a kdfelhk mozgst.
Amikor hajnaltjt visszart a szobjukba, Avelyn zajosan hortyogott. Lehelete srtl s
ersebb italflesgektl bzltt, egyik szeme krl pedig jkora fekete tsnyom
ktelenkedett.
Mg napokig Palmarisban maradtak - egy ekkora vros tovbb trte a bolond szerzetes
jelenltt -, de Jill soha tbbet nem ment a Cimborasg tjnak mg csak a kzelbe
sem.
7. fejezet
Az egy cl
Csak kt kvet kapott: egy sima, srgs napkvet s egy kabosoncsiszols grntot egy mlyvrs karbunkulust. Az els - St.-Mere-Abelle egyik legrtkesebb kve megvdte t majdnem minden kmgitl, semlegestett minden varzsert jkora
krzetben, a msodik pedig, a keresk, elvezethette a mgihoz. gy szereltk fel
Igazsg Testvrt arra, hogy megkeresse s elpuszttsa Avelynt.
Egy stt, komor reggelen hagyta el a kolostort hamuszrke kancjn. A l nem annyira
gyors volt, mint inkbb kitart. rkig tudott menni, s Igazsg Testvr, ltfontossg
feladatba merlve, a vgskig hajtotta.
Elszr Youmaneffbe ment, abba a faluba, ahol Avelyn Desbris szletett, hromszz
mrfldnyire St.-Mere-Abelle-tl. A falun kvl fekv temetben megtallta Annalisa
Desbris srkvt, s nmi elgttellel ltta, hogy Jayson
Desbris neve mg nem szerepel a felirat alatt.
- Azrt jtt, hogy a fiamrl, Avelynrl beszljen? - krdezte az reg, amikor Igazsg
Testvr abellita csuhjban bekopogtatott hozz.
Ez az egyszer, szinte krds felbosszantotta a szerzetest.
- Taln halott? - krdezte flve Jayson.
- Mirt, annak kne lennie? vgott vissza Igazsg Testvr.
Az reg pislogott, aztn megrzta a fejt. - Bocsssa meg modortalansgomat - krlelte
a ltogatt, s flrehzdva befel invitlta a szerzetest. Igazsg Testvr lehajtott fejjel
lpett be, hogy leplezze gonosz mosolyt.
- Csak feltteleztem, hogy ha valaki St.-Mere-Abelle-bl jn, akkor valami kze van
Avelynhez - magyarzta Jayson. - s mivel nem maga Avelyn jtt...
- Hol van Avelyn? - krdezte szenvtelen, hideg hangon a szerzetes. Jayson
megborzongott.
- Azt magnak jobban kellene tudnia, mint nekem - felelte az reg csendesen. - Ht
nincs a kolostorban?
- Tudsz az utazsrl? - krdezte lesen a szerzetes.
Jayson megrzta a fejt, s Igazsg Testvr gy tlte meg, hogy valban nem tud
semmit.
- Utoljra az r 8l. vnek szn lttam a fiamat - mentegetdztt Jayson. - Amikor
St.-Mere-Abelle gondjaira s Isten kegyre bztam.
Igazsg Testvr azon kapta magt, hogy hisz az regnek, s ez a tny csak mg jobban

feldhtette. rteslseket, tmutatst remlt Jayson Desbristl, hogy gyorsan s

hatkonyan bevgezze feladatt. Avelyn azonban szemltomst nem jtt haza, vagy
legalbbis nem vette fel a kapcsolatot az apjval. A szerzetes tusakodott, hogy meglje-e
az reget, s eltntessen minden nyomot maga utn, vagy altassa el az apa rossz rzseit,
s adjon mindennaposabb sznezetet ltogatsnak.
De aztn rjtt, hogy ez nem megy, mert ha Avelyn mgis hazajn s megtudja, hogy
egy szerzetes jrt itt, azt is tudni fogja, hogy ez nem affle barti vizit volt. Az reg
meglse viszont mg jobban bonyoltan a dolgokat, mert akkor a helybliek
megjegyeznk s taln mg vadsznnak is r.
Egy megolds volt mg.
- Nehz, de el kell mondanom, hogy a fiad meghalt - mondta a lehet legnagyobb
meggyzdssel.
Jayson az asztalra tmaszkodott, s egyszeriben nagyon regnek tnt.
- Leesett a kolostor falrl - folytatta Igazsg Testvr. - Le az blbe. Mg a testt sem
talltuk meg.
- Akkor mirt krdezskdik a holltrl? - csattant fel az reg. Egy nagydarab frfi taln tz vvel lehetett idsebb Igazsg Testvrnl - rontott be a szobba, dhs
tekintettel.
Igazsg Testvr gyet sem vetett r - legalbbis ltszlag nem. Tovbbra is Jaysonra
figyelt, s prblta igazolni korbbi krdseit. - Avelyn hossz tra indult - kezdte
csendesen, s ez a spiritulis sznezetre hangolt mondat lecsillaptotta Avelyn btyja,
Tenegrid haragjt.
- most mr Istennel van - fejezte be Igazsg Testvr.
Tenegrid odament a szerzeteshez, s alaposan szemgyre vette. - De a testt nem
tallttok meg.
- Tl nagy volt a zuhans - felelte Igazsg Testvr. Maga eltt tartotta b ruhaujjba
bjtatott kezeit. Ujjait nem kulcsolta ssze, hanem inkbb megfesztette maga eltt.
- Takarodj ebbl a hzbl! - csattant fel Tenegrid. - Alval hrhoz, aki idejn s
krdsekkel zaklat minket, mieltt kibkn az igazsgot! - Dhe azonban nyilvnvalan
nem a szerzetesre irnyult, inkbb a fjdalom kifejezse volt. A finak ppoly rosszul esett
magba roskadt apja ltsa, mint ccsnek hallhre. Igazsg Testvr tudta ezt, de
egyttrzs aligha volt benne.
A szerzetes ezt mg ennyiben hagyta volna, de ekkor Tenegrid vgzetes hibt kvetett
el.
- Takarodj! - ismtelte. Kezt a szerzetes vllra tette, s tolni kezdte t az ajt fel.
Igazsg Testvr keze egy szempillants alatt elvillant a csuha all, s a megfesztett
ujjak Tenegrid torkba frdtak. A frfi megtntorodott, egy szk htba kapaszkodott, de
gy is elesett, s magval rntotta a szket is.
Igazsg Testvrnek - hisz vre lngolt a gyilkolsrt - jkora akaraterejbe kerlt, hogy
visszaforduljon az ajt fel. Szvesen kitlttte volna dht az alval Avelyn btyjn,
szerette volna az apa szeme eltt letpni a fi fejt, hogy aztn az apt magt is meglje.
De ez nem lett volna blcs dolog, csak megneheztette volna az Avelynhez vezet utat.
- A kolostor sajnlja vesztesgeteket - kiltotta Jayson Desbrisnek.
Az reg hitetlenkedve meredt a fira, aki a fldn fekve markolszta a torkt, s. leveg
utn kapkodott. A szerzetes tvozott.
Miutn az egyik nyilvnval lehetsg meddnek bizonyult, Igazsg Testvr knytelen
volt mgihoz folyamodni. Elvette karbunkulust, a Srknytekintetet, amely feldertett
minden varzst. Hamarosan maga mgtt hagyta Youmaneffet: a sznalmas kis
falucskban nem tallt mgikus kisugrzst.
A vilg pedig szles.

Elszr nhny nappal ksbb tallkozott mgival, a nylt ton, amikor sszetallkozott
egy kereskedkaravnnal. Az egyik kalmrnl volt egy k - s ezt be is vallotta, amikor
Igazsg Testvr a sarokba szortotta kis, fedett kocsijban. Mindssze egy apr
gymntszilnkrl volt sz, amivel kmlni lehetett a gyertya- s olajkszleteket tkzben.
A szerzetes hamarosan indult tovbb, s nagyjbl szak fel tartott. Medvehonc
legnagyobb vrosa, Ursal j kiindulpont lesz, gondolta. Igazsg Testvr azonban
tisztban volt a buktatkkal is. A kolostor tkozlsa miatt Ursalban valsznleg sokan
rendelkeznek kvekkel. Igazsg Testvr tudta, hogy a szmtalan hamis nyom
flrevezetheti. Tekintve azonban a Srknytekintet korltozott hatkrt - alig nhny
szz lb -, a szerzetesnek tbb eslye volt egy krlhatrolt vrosi terleten, mint
Medvehonc hatalmas, nylt terepn.
Mg az t harmadt sem tette meg Ursal fel, amikor hirtelen ms irnyba fordult: szagot
fogott. Az egsz a vletlen mve volt. Egy kicsiny, nvtelen faluban hrt vette, hogy egy
bizonyos rlt szerzetes jrt ott alig nhny httel azeltt, Dusberry fel tutazbah.
Abbl sejtette, hogy nem az els abellita szerzetes, aki itt jr, ahogy az emberek az
ltzkre reagltak. A falusiak shajtottak, amikor megjelent, s kezdetben rmltnek
ltszottak, aztn - mintha rjnnnek, hogy nem azzal az emberrel llnak szemben, akitl
tartottak - jra shajtottak, ezttal megknnyebblskben.
Nmi krdezskdsre kszsgesen beszmoltak az rlt szerzetesrl, aki a kzelg
vgzetrl vizionlt s verekedst kezdett a kocsmban. Az egyik frfi odamutatta trtt
karjt Igazsg Testvrnek.
- Nem j cgr az egyhznak, aszondom - mondta a srtett. - A tieitek csak gy
kszlnak a vilgba' s bntjk a npeket!
- A verekeds ta sokan elfordultak Tengeri Szent Gwendolyntl - jegyezte meg a
kocsmros.
- s az a szerzetes onnan val volt? - krdezte Igazsg Testvr, mert felismerte a
kolostor nevt: Szent Gwendolyn sziklaszirten ll, elszigetelt erd volt, kt napi
lovaglsra kelet fel.
A trtt kar ember semmitmondan vllat vont, aztn a csaposhoz fordult, aki szintgy
nem tudott felelni a krdsre.
- Olyan csuhja volt, mint neked - szlt a fogads.
Igazsg Testvr azt akarta volna tudni, hogy a szerzetesnl voltak-e mgikus kvek,
vagy hogy volt-e krltte valami mgia, de tudta, hogy ezek az emberek mr rg
elmondtk volna, ha valami ilyesmit vettek volna szre. Nem akart gyanss vlni, mert
sejtette, hogy Avelyn csak mg veszedelmesebb lesz, ha tudomst szerez rla, hogy
vadsznak r.
Kapott egy egszen hasznlhat szemlylerst, ami ugyan nem pontosan egyezett
azzal, amilyennek Avelyn Desbrist ismerte annak idejn, de elegend volt ahhoz, hogy
felkeltse kvncsisgt. tmutatst is kapott: a falucska laki egy emberknt lltottk,
hogy a szerzetes a nyugati ton indult tovbb, trsval, egy szp fiatal lnnyal.
A nyom forr lett, s vrosrl vrosra vezette Igazsg Testvrt, vgig a vidken
Dusberryhez, a Masur Delaval mentn. tkzben egyre tbb rteslsre tett szert: az
egyik csetepatban az rlt szerzetes kk sugrral tette rtalmatlann tmadit.
Grafit.
Alig egy hnappal azutn, hogy maga mgtt hagyta a kis falut, s egyre kzelebb kerlt
ldozathoz, Igazsg Testvr bestlt Palmaris erdtett kapujn.
Alig kt nap mltn a Srknytekintet kvvel ers mgit szlelt a vros szakkeleti
negyedbl, a Masur Delavalra letekint gazdag hzak vidkrl. A szerzetes gy rezte,
hogy prdja immr karnyjtsnyira van tle, s vadsz oroszlnknt trt t a piactren,
flrelkdsve az embereket. Kiss elbizonytalanodott, amikor a megfelel hzhoz rt,

mely hatalmas volt, s csupa hozatott anyagbl plt: sma, fehr dlvidki mrvnybl,
erdvidki stt fagerendkbl, a kertben pedig mesteri szobrok dszelegtek. Igazsg
Testvr elszr azt hitte, hogy Avelynt taln felfogadhatta ez a nyilvnvalan gazdag
keresked, taln a kvei miatt, vagy esetlen udvari bolondnak. Prblt kitartani remnye
mellett, mgsem tudott megfeledkezni ktelyeirl. Avelyn, aki oly nagy becsben tartja a
kveket, kpes lenne kirustani erejket? Igazsg Testvr tudta, hogy Avelyn ezt csak
vgs esetben tenn meg, s mivel legfeljebb nhny hete lehet itt a vrosban,
valsznleg nem ismers ebben a hzban.
Ezutn csak egy lehetsg maradt, de erre a szerzetes gondolni sem akart. Knnyedn
behatolt a kapun, s zajtalanul osont vgig az udvaron. Itt szmtalan svny s bokor
takarta, nem kellett tartania attl, hogy megltjk az utcrl.
Azonnal megrtette, hogy hibt kvetett el, amikor meghallotta a hzrz morgst.
Igazsg Testvr elmormolt egy tkot, s megltta az llatot: egy masszv, izmos, szles
llkapcs, fekete vrebet. A kutya csak egy pillanatig habozott, hogy felmrje ellenfelt,
aztn vicsorogva nekirontott Igazsg Testvrnek.
A szerzetes leguggolt, lbt megvetve megfesztette izmait, s szemgyre vette a
kzeled llatot. A kutya gyorsan ott termett, s a frfi torknak akart ugrani. Azonban az
kicselezte: magasra szkkent a levegbe, lbait maga al hzva.
A kutya megtorpant. Tl nagy volt a lendlete ahhoz, hogy idben irnyt tudjon
vltoztatni. Igazsg Testvr az eb htra rkezett, combjait sszeszortotta.
A kutya tappancsai sztcssztak. Az llat egyet nysszentett, aztn trtt gerinccel,
sszelappadt tdvel terlt el.
A szerzetes tudta, hogy a kutya mr nem figyelmeztethet senkit. Elindult a hz fel.
Egyenesen a bejrathoz ment, s zrgetett a nagy rzkopogtatval, ami szintn klvilgi
alkots volt: egy sztzzott arcot formzott.
Amikor ltta, hogy a kilincs fordulni kezd, egyik lbt flemelve fordulatba kezdett, s
idztse oly tkletes volt, hogy ppen elkapta a nylni kezd ajtt. A msik oldalon ll
szolga messzire replt, amikor az ajt berobbant s Igazsg Testvr belpett.
- A gazdd? - krdezte a szerzetes szenvtelenl.
A dbbent szolga hebegni kezdett, de erre a trelmetlen ltogatnak nem volt ideje.
- A gazdd? - krdezte jra. Megragadta a gallrjt, s a levegbe emelte a
szerencstlen embert.
- Nem r r - nygte a szolga, mire Igazsg Testvr pofonvgta, s gy elkezdte
szortani a nyakt, hogy a ficknak semmi ktsge sem lehetett afell, az idegen
knnyedn letpheti a fejt. Gyorsan egy ajt fel mutatott az elcsarnok msik vgben.
Tmadja magval vonszolta, aztn elengedte, mieltt elrtk volna az ajtt. Mgit
rzett, mgikus tmadst, amely ellene irnyult a szoba belsejbl.
A szerzetes gyorsan elkapta srga napkvt, s a vdekez mgia mkdsbe lpett. A
tmads meglehetsen ersnek bizonyult - habr Avelyntl tbbet vrt volna -, a napk
azonban egsz St.-Mere-Abelle egyik legersebb kve volt, s teljesebb vdelmet adott,
mint az ltalban hasznlt krzoberil. A szerzetest egy szempillants alatt srgs
derengs vette krl, s feltartztatta a tmadhullmokat.
Igazsg Testvr dacosan elvicsorodott s megrgta a nehz ajtt. Az megrndult, de
nem nylt ki. A szerzetes rgst rgs utn mrt a fra, s a kilincs fja vgl nem brta
tovbb: az ajt beszakadt, s egy gazdagon ltztt, testes frfi vlt lthatv egy szles
tlgyfa asztal mgtt, kezben tlttt nylpuskval.
- Egy lvsed van -jegyezte meg higgadtan a szerzetes. Belpett a szobba, s tekintett
a keresked pillantsba frta.
- Egy lvsed van, s ha azzal nem lsz meg, knok knjval halsz meg.
A frfi keze megremegett; ezt Igazsg Testvr tudta, anlkl, hogy ltta volna. A

keresked megrezzent, s vertkpatak csordult a homlokrl. Beharapta a szjt.

- Ne gyere kzelebb! - kiltotta, sszeszedve minden btorsgt.
Igazsg Testvr megllt s gonoszul elmosolyodott. - Meglnl? - krdezte. - Ezt
akarod?
- n csak azt akarom megvdeni, ami az enym - felelte a keresked.
- n nem vagyok ellensg.
A keresked hitetlenkedve meredt r.
- Nem rd szmtottam - folytatta Igazsg Testvr, s htrafordult, hogy amennyire lehet,
becsukja a sztesett ajtt. Rvicsorgott az eltrben sszeverdtt szolgahadra. - Egy
veszedelmes szkevnyt ldzk, aki rt a kvek mgijhoz - fordult vissza a
kereskedhz lefegyverz pillantssal. - Nem gondoltam, hogy rajta kvl ms is
rendelkezhet ilyen ers varzzsal. - Igazsg Testvr csak magban mosolygott, amikor a
nylpuska leereszkedett.
- Mindig ksz vagyok segt kezet nyjtani Szt. Precious kldtteinek - jelentette ki a
keresked.
Igazsg Testvr a fejt csvlta. - St.-Mere-Abelle-bl jttem - mondta. - Egy
ltfontossg kldets miatt jrtam be egsz Medvehoncot. Azt gondoltam, hogy itt vgre
utam vgre rek. Bocssd' meg, hogy rd trtem, aptunk megtrti majd a krodat.
A keresked legyintett. Az arca szinte felragyogott az apt emltsre. - Hogy van az
reg Markwart? - krdezte kedlyesen.
A szerzetesnek most a dht kellett magba fojtania, amirt ez az ember - ez a
sznalmas, egyszer, nyomorult keresked - egyenlknt beszl Markwart aptrl.
Nyilvn volt mr dolga Markwarttal - hisz honnan is szerezhetett volna ilyen ers kvet? -,
de Igazsg Testvr jobban ismerte az aptsg s a kereskedk kzti kapcsolatot, mint a
kereskedk. Markwart apt szvesen ltta a pnzket, de sosem becslte ket.
- Taln tudnk segteni a kldetsedben - ajnlkozott a keresked. - , de milyen
modortalan is vagyok! Folo Dosindien a nevem. A bartaimnak s az aptnak csak Dosi.
Nyilvn hes s szomjas vagy. - Felemelte a kezt s mr kiltott volna a szolgkrt, de
Igazsg Testvr belfojtotta a szt.
- Nincs szksgem semmire - httte le a kalmrt.
- Taln csak nmi segtsgre a keressben - jegyezte meg a keresked incselkedve.
A szerzetes nmikpp kvncsian billentette meg a fejt. Ennek a ficknak legalbb van
egy j kis kve - nyilvn hematit. Egy ilyen kvel sok mindent lehet kezdeni.
- Egy szerzetestrsamat keresem - magyarzta Igazsg Testvr. - Csak gy ismerik,
hogy az rlt szerzetes.
A keresked vllat vont, a gnynv szemltomst semmit sem mondott neki. Palmarisban van?
- Legalbbis thaladt itt - felelte a szerzetes. - Legfeljebb kt httel ezeltt.
A keresked letelepedett az asztala mg, s mly gondolkodsba merlt. - Ha utazik s
trvnyen kvli, akkor valszn, hogy a dli dokkokban kereshetett menedket vlekedett, de aztn lemond pillantst vetett a szerzetesre. Palmaris hatalmas vros.
Igazsg Testvrnek a szeme sem rebbent.
- n megmondtam a nevemet - szlt a kalmr.
- Nekem nincs nevem - felelte Igazsg Testvr, s jra feszltsg tmadt kztk.
Dosi megkszrlte a torkt. - Igazn szeretnm, ha tbbet tudnk segteni Markwart
embernek.
Igazsg Testvr sszehzta a szemt. Nem tetszett neki, hogy a kalmr az apt
pajtskod emlegetsvel akar flbe kerekedni.
- De van egy hely - suttogta vratlanul a keresked. - Ahol vlaszt kaphatsz. Vlaszt a

vilg brmely krdsre.

Igazsg Testvrnek fogalma sem volt, merre tart ez a beszlgets, s nem tudta, mirt
lesz mr-mr eszels a frfi pillantsa.
- De elbb vacsorzzunk - dlt htra a szkben Dosi. - Asztalomnak nincs prja
Palmarisban, s szeretnm, ha j hrt vinn Markwart reg keresked bartjnak.
Igazsg Testvr belement a jtkba, s a kalmr valban nem tlzott. Szolgi - kztk az
is, akit a szerzetes letertett, s hrom lny - egyik kitn fogst a msik utn tlaltk fel,
remek hsokkal s des gymlcskkel. Volt zaftos brny s vastag marhahs barna
szszban, gombval, lds, mzdes narancs, s hatalmas, kerek srgadinnye.
A szerzetes mrtkkel evett s ivott, s amikor a vacsora vget rt, csendben hagyta,
hogy a keresked vezesse a beszlgetst.
A fick tovbb locsogott, fleg Medvehonc klnfle kolostoraival kttt zleteirl.
Igazsg Testvr tudta, hogy mindez az elkprztatsra szolgl, s igyekezett is gy
tenni, mint aki rtkeli a fecsegst. Dosi csak nha szaktotta flbe eladst egy-egy
bffenssel. Annyira el volt foglalva nmaga fontossgval, hogy nem is trdtt a
szerzetes reakciival. Igazsg Testvr gy vlte, hogy ez az ember olyanokhoz van
szokva, akik r vannak szorulva az vagyonra, vagy irigylik azt, gy egsz letben
odaad s figyelmes hallgatsg vette krl. A hatalom csapdja volt ez, Dosi szre sem
vehette, milyen unalmas s nevetsges cseprg valjban.
Igazsg Testvrnek azonban szintn szksge volt a kereskedre, de legalbbis
valsznnek tnt, hogy a fick segthet a kldetsben. Egyedl ez tartotta meg az
asztalnl mg jval napnyugta utn is.
A szerzetes egyszer csak kizkkent fllomszer unalmbl: Dosi vratlanul
bejelentette, hogy ideje megkeresni a vlaszokat, s ezt a legjobb sttben tenni.
Hangjnak rejtelmes csengse azonban felbresztette a szerzetes bersgt, pedig
Igazsg Tstvr valjban nem vrt sokat. Az ostoba Dosi nyilvn bele akar szllni valami
fogads testbe a hematitjval, hogy az rlt szerzetes fell krdezskdjk.
tmentek Dosi dolgozszobjba. Hozatott egy szket s leltette vendgt.
- Mehetnk n is - szlt a keresked, de aztn megrzta a fejt, mintha nem tetszene
neki az tlet, mintha majdnem flne tle.
Igazsg Testvr nem mozdult, nem vlaszolt. Semmikppen nem akarta vendgltja
tudtra adni, hogy milyen izgatott.
- Taln jobb lenne, ha te magad nznd meg - folytatta a kalmr fanyar mosollyal. Szeretnl menni? - krdezte.
- Menni? Hov?
- A vlaszok utn.
- Nem ismerem a helyet, amirl beszlsz - viszakozott Igazsg Testvr. - Csak annyit
tudok, hogy van egy kved.
- , ez nem csak egy egyszer k - ingerkedett Dosi. - Finom szrke kabtja al nylt.
Egy nagy brosstt szedett el, s a szerzetes el tartotta. Igazsg Testvr most mr nem
tudta egszen elleplezni rdekldst. A bross kzps kve hematit volt, ahogy
gyantotta: ovlis, sima s mly k. Krltte aranyba foglalva apr, tiszta s kerek
kristlyok sorakoztak. Igazsg Testvr nem ismerte fel ket azonnal, mert nem voltak
klnsebben jellegzetesek, de rezte, hogy mgikusak, s kapcsolatban llnak a
hematittal.
- A sajt tervezsem - dicsekedett Dosi. - A kvek lnyege az erik vegytse, nem igaz?
Igazsg Testvr gyllte ezt az embert, s azt a hnyaveti knnyedsget, amellyel a
kvekrl beszl. - Ez a bross olyan kombincit kpvisel, amit nem ismerek - vallotta be.
- Egyszer tiszta kristlykvarc - magyarzta Dosi, s vgigfuttatta ujjait a bross szln. - A
tvolbaltst szolglja.

A megidzs kve, dbbent r Igazsg Testvr, s kezdte rteni a dolgot. A tiszta

kvarccal mrfldnyi tvolsgokba lehet ltni, ha pedig ezt kombinljk a hematit testetlen
replsvel...
- Ezzel eljuthatsz oda, ahol megtallod a vlaszokat - magyarzta Dosi. - Arra a helyre,
amit csak n ismerek. Egy bartom otthona, egy nagy hatalm bartom. Mg Markwart
is a csodjra jrna.
Igazsg Testvr most nem trdtt az apt emltsvel, annyira lefoglalta a bross.
rdekldse bizonytalansgba csapott t. Az a tvoli rzse tmadt, hogy valami
veszedelmes dologba botlott. Felidzte magban Dosi flelmes arckifejezst, amikor azt
mondta, hogy is elmehet arra az tra: a mlysges rettegst s a legnagyobb
csodlatot. Mifle lny kelthet ilyen rzseket? Mi vrja t ennek az tnak a vgn?
A szerzetes megborzongott. Taln a kolostor jobban meggondolhatn, hogy olyan
ostobknak adja el a kveket, mint ez a Dosi.
A gondolat azonban egy pillanat alatt elillant, mert Igazsg Testvrt gy kpeztk ki,
hogy kptelen legyen hosszabb ideig brmifle rossz rzssel vagy netn krdssel
viseltetni feljebbvalival szemben.
- Menj - krte Dosi, s tadta neki a brosst. - Vezessen a k. Ismeri az utat.
- Szlljak t valaki msnak a testbe?
- A k ismeri az utat. - A keresked ezt egyszeren, nyugodtan, mgis valahogy
gonoszul mondta. Igazsg Testvrnek egy apr kis rsze, ami mg emlkezett a hajdani
Quintallra, felismerte Dosi arckifejezst: a nagyfit, aki valami rosszasgra vesz r egy
kisebbet.
Elvette a brosst, rezte kezben az erejt, s vakodva mregette Dosit. Testi valja
sebezhet szellemjrsa kzben, ezt jl tudta, de ktelkedett benne, hogy Dosi
megtmadn Markwart egy kldttt. Ha pedig mgis tmadna, Igazsg Testvr
beleszllhat a testbe, s ezzel nyilvn Dosi is tisztban volt.
Igazsg Testvr htradlt a szkben, lehunyta a szemt, s hagyta, hogy a bross
mgija magba szvja. Stt folyadkknt kpzelte maga el a mgit, s lassan
belemerlt. A val vilg szrke semmiv olvadt krltte, aztn teste s lelke elvltak
egymstl. A szerzetes vgigtekintett a szobn, de pillantsa nem tudott megllapodni
semmin, csak a hematitot krllel tiszta kis kveken. A kvek sosem ltott ervel
hztk magukhoz. Feltmadt benne a gondolat, hogy helyes-e, amit csinl, s hogy
szabad-e ilyen ers kveket idegeneknek eladni.
Aztn sllyedni kezdett egyre mlyebbre, bele a kristlyokba, el a szobtl, el a testtl
s az ostoba Dositl.
Aztn mr replt is, gyorsabban, mint a gondolat. Az id s a tvolsg megzavarodott.
gy tnt, mintha egy ra telt volna el, aztn mintha csak egy pillanat. Azt, ami vgtelen
sksgnak tnt, egyetlen lpssel bejrta. Egyre messzebb s messzebb szllt, szakra, a
Vadonvidk fel, hatalmas tavakon s erdkn keresztl, majd a hegyek, cscsok fel.
Sokszor azt hitte, hogy nekitkzik a sziklknak, de az utols pillanatban mindig elkerlte
ket. Azeltt sosem tudta elkpzelni, hogy gy r lehet hangoldni egy k mgijra.
Mindez veszedelmes s rthetetlen volt - mrpedig tbbet tudott a kvekrl, mint brki
ms, Markwart apt s persze Avelyn Desbris kivtelvel.
A hegygerincek fltt thaladva hatalmas vlgybe jutott, egy szles platra a cscsok
kzt. Alatta hangyamd nyzsgtek a katonk. Szeretett volna lejjebb ereszkedni, hogy
lssa az egyes alakokat is, hogy megtudja, mifle erk gyltek ssze ilyen hihetetlen
szmban, de a kristlyok nem engedtk. Tovbbreplt a plat fltt egy magnyos,
fstlg hegy fel, melynek dli oldalt fk bortottk, de kt fekete kar nylt le-rla,
kzrefogva a seregeket.
Igazsg Testvr kis hjn elvesztette az eszmlett. rzkeit tlterhelte a hatalmas

sebessg, amellyel lelke berppent a keskeny alagutak rendszerbe. Az les kanyarok

mindahnyszor megrztk, pedig teste tbb szz mrfldnyire volt tle. Minden bukkan
elhomlyostotta a ltst, sszezavarta a gondolatait.
Hamarosan risi, ktszrny bronzkapuhoz rkezett, melyet brk s jelek ezrei
bortottak. A kapu csikorogva kitrult, s testetlen lelke az apr rsen keresztl berppent
egy szoboroszlopokkal szeglyezett roppant terembe. Igazsg Testvr vgigreplt az
oszlopok ketts sora kztt. A terem tls vghez kzeledve egy emelvny vonta
magra a figyelmt, s egy sosem ltott erej lny, akinek gonosz s erteljes kisugrzsa
az letet magt csfolta meg.
A repls vget rt, s Igazsg Testvr ott llt az emelvny eltt. Szellemalakja elvileg
lthatatlan volt, de itt nem. A szerzetes most ltta nmagt, csak ppen szrke rnyalat
s ttetsz volt a teste.
Ez a jelensg azonban nem foglalta le sokig a figyelmt, hisz egy hatalmas szrnyeteg
meredt r fentrl. Mifle borzalom ez?, tndtt, mikzben a vrses brt, a fekete
szemeket, a szarvakat, a denevrszrnyakat s a karmokat tanulmnyozta. A pokolnak
mily megtesteslse rkezett az anyagi vilgba? Mifle dmon?
A krdsek egyetlen gondolatspirlba srsdtek, egyetlen flelembe, amely mr-mr a
szerzetes p elmjt fenyegette. Hirtelen megrtette. Megrtette tanulmnyaibl, amikor a
mesterek elmondtk, hogy mi Isten ellensge. Tudta!
Szval elpuszttottad az ostoba Dosit, sugrozta telepatikusan a lny a szerzetes fel, s
elloptad a kincst. Alighogy ez a gondolat vget rt, Igazsg Testvr rezte, hogy valami
behatol az agyba, frkszi az elmjt, kiltt, szndkait. A puszta irtzs mentette meg,
s lkte ki lelkt parittyamdra errl a szrny helyrl, vissza az alagutakba, t a fennsk
fltt, a katonk felett, akikrl most mr tudta, hogy a gonosz seregei. t a hegyeken s
az erdkn, vissza Palmarisba, a keresked dolgozszobjba. Olyan hirtelen trt vissza
a testbe, hogy majdnem orra bukott.
- Most mr tudod? - krdezte Dosi, amikor a szerzetes kinyitotta a szemt.
Igazsg Testvr az eszels tekintetbe nzett, s jl ltta, milyen nyomokat hagyott a
szrnyeteggel val tallkozs Dosi arcn. Szerette volna megrzni a kalmrt, s
megkrdezni t, hogy mit tett, mit bresztett fel - de mieltt mg egy szt is szlhatott
volna, tudta, hogy ennl jval tbbrl van sz. Ez a frfi mr tl van a jvttel
lehetsgn, s taln veszedelmes kvncsisgot is keltett a dmonban.
A szerzetes kezei villmgyors mozdulattal a keresked torkra fondtak. Dosi a
szerzetes csuklja utn kapott, s segtsgrt prblt kiltani, de Igazsg Testvr izmaival
nem tudott szembeszllni. A szerzetes a fldre knyszertette a
kereskedt s ersen szortotta, amg a vergds vgleg meg nem sznt, s ldozata
vergd karjai el nem ernyedtek.
Igazsg Testvrben csak gy kavargott a harag s a flelem, amikor elindult a hzbl,
hogy megkeresse a keresked csaldjt s rokonait.
Jval jfl utn tvozott, zavarodottan s haragosan. A bross ott lapult, a zsebben, s
Folo Dosindien egsz hza halott volt.
8. fejezet
Szelldal
- Bkessgben vagyok, s gy rzem, ide tartozom - mondta a ksza hossz hallgats
utn, mikor mr msfl rja lt a sttben, a kis faszken, a tkr homlyba bmulva.

Kuncogs fogta el. - Mgiscsak kt bartom van, Mather bcsi, s egyikk csupn kds
kpms, ltoms, ami nem beszl!
Elbryan jra felnevetett, amikor belegondolt a dolog logiktlansgba. - Ide tartozom jelentette ki. - Erre a vidkre, ezekhez a falvakhoz - Dundalishoz, Dudvarthez,
Vilgvghez. Ezek az n falvaim, ez a np az n npem, habr nemigen kedvelnek.
Vajon mirt rzem mgis idevalbbnak magam, mint az elfek kz, akik a bartaim lettek,
s akik sokkal inkbb trdtek velem, mint itt brki, rajtad meg Bradwardenen kvl?
Hossz ideig meredt a kpmsra, s szavait latolgatta.
- A ktelessg teszi - vgta r vgl. - Az a hit, hogy itt olyasvalamit csinlok, ami jobb
teszi a vilgot - vagy legalbbis a vilgnak ezt az apr cscskt. Az elfek mellett fejldtem,
tanultam, tkletestettem a kpessgeimet. Itt pedig arra hasznlom ezeket, hogy jobb
tegyem a vilgot, hogy megvdelmezzem azokat, akiknek vdelemre van szksgk akr elhiszik ezt, akr nem.
Szval ide tartozom. Itt beleillek egy kis flkbe, s tudom, hogy napi fradozsom,
figyelmem, kapcsolatom az erdvel valban rtkes, mg ha nem is rtkelik.
Elbryan lehunyta a szemt, s hosszan gy is maradt. Elmjt betltttk a r vr
aznapi feladatok. Hamar rjtt, hogy Mather bcsi mr nem lesz ott a tkrben, mire
kinyitja a szemt, mert a transz megtrt. Mindig gy trtnt: a napi gondok hamar elztk a
szellemet, amikor Elbryan gondolatai a filozfitl a gyakorlat fel fordultak. Most mr
rendszeresen hasznlta az Orkulumot, nha hetente ktszer-hromszor is, s mindig
sikerlt elhvnia rokona kpt, a kszt, aki valaha eltte jrt. Sokszor eltndtt azon,
hogy vajon megtalln-e Olwan kpt is a tkrben, vagy az anyjt, vagy taln Ponyt.
Igen, Elbryan szeretett volna beszlgetni Ponyval, szerette volna jra ltni, emlkezni
arra az rtatlan korra, amikor jtkbl jrrztek, s a rmlmok nem voltak valdiak.
Elbryan kimszott a kis barlangbl a gykerek kztt, arcn szvbl jv mosollyal.
Felfrisslt s kszen llt a napi munkra. Remlte, hogy rakad Bradwardenre, mert a
kentaur hetekig tart nyaggats utn vgre vllalkozott egy jszversenyre. Elbryan arra
szmtott, hogy ha nyer - s mirt ne nyerne? -, taln rveheti a kentaurt arra, hogy az
elksrje t a Vilgvge krnyki erdkbe.
De mindent csak szp sorjban, gondolta a ksza. Elvette Slyomszrnyat, levette a
tollas kupakot s a hrt, s elment arra a helyre, amit a magnak nevezett ki: egy
majdnem csupasz dombocskra, ami nagyon hasonltott Andur'Blough Inninness-beli
dombjra. Itt emelkedett a csillagok kz, itt nzte a napnyugtt s a pirkadatot.
Gyorsan levetkztt; a f csiklandozta a talpt. Tnccal ksznttte a hajnalt, gy
lendtve a botot, mintha kard lenne, lassan s tkletes egyensllyal, szinte gondolkods
nlkl vgezve a beidegzdtt mozdulatokat. A kardtnc immr tkletes lett, nem
lehetett egy lpst sem hozztenni, semmifle bonyolult manvert, semmifle gyorstst.
Ezek a mozdulatok mr nmagukban is tovbbfejlesztettk Elbryan egyenslyrzkt,
teste fltti uralmt. A tnchoz szksges fl ra alatt Elbryan vgrehajtott minden
mozdulatot, amire egy harcban szksge lehet, s izmaiba belevste az akcik helyes
sorrendjt.
Lenygz ltvnyt nyjtott ilyenkor: llatias kecsessggel, de emberi nuralommal
mozgott. Az er s gyessg tvzete volt, kiegyenslyozott, gondolkod harcos. A
Touel'alfar legnagyobb ajndka a neve volt, az jmadr, s a kikpzs, ami ezzel jrt. Az
elfek ajndka volt ez a harmnia, amihez eljutott, a kt filozfinak ez az sszeolvadsa,
a vilg ketts ltsmdja, a harc ktfle mvszete.
Vertkcsepp csillant a hajnali fnyben, s lecsorgott a kemny, kidolgozott izmokon.
Habr Elbryan nem mozgott gyorsan, hatalmas energia kellett a tnc egyenslynak
fenntartshoz, izom dolgozott izom ellen, vagy ppen egy bizonyos izomcsoport egyedl
terheldtt, a teljestkpessg hatrig.

Amikor vgzett, Elbryan sszeszedte a ruhjt, s egy kzeli tavacskhoz szaladt, ahol
habozs nlkl belevetette magt a jeges vzbe. Egy gyors szssal felfrisstette magt,
aztn felltztt s reggelizett, majd elindult megkeresni a kentaurt.
Legnagyobb megknnyebblsre Bradwarden a megbeszlt krnyken tartzkodott,
mg ha nem is pontosan ott, ahol a verseny helyt kijelltk. Megknnytette a keresst,
hogy a kentaur aznap reggel ppen dudls kedvben volt: a ksrt meldia olyannak
tnt, akr a hajnal, szeld volt s emelked. Elbryan a zent kvetve hamarosan rlelt
bartjra.
A kentaur abbahagyta a muzsiklst, amikor szrevette Elbryant. Szles mosolya
fehren csillant el bozontos szakllbl. - Mr azt hittem, hogy nem mersz idejnni! drgte.
- Mr mirt ne mernk - lobogtatta meg Elbryan Slyomszrnyat.
- Elf gallyacska - mondta lekicsinylen Bradwarden, s felemelte sajt jt. Elbryan meg
volt dbbenve. A kentaur roppant fegyvere llvnyra erstve akr khajtgp is lehetett
volna.
- Te egsz fatrzsekkel nyilazol? - morogta a ksza.
Bradwarden mosolya zavartalanul fehrlett tovbb. - Ht, lehet ppen nylnak nevezni tette le dudjt a fldre, s akkora tegezt ragadott fel, amit Elbryan hlzsknak is
hasznlhatott volna. - Vagy ppen lndzsnak. De ha eltall az egyik, akkor inkbb hall a
neve.
Elbryan ebben egy pillanatig sem ktelkedett.
Bradwarden ment elre, s hamarosan egy kis rthez rtek, ahol a kentaur hat clpontot
helyezett ki, mindet ms s ms tvolsgra a kijellt vonaltl.
- Kzelrl kezdnk s egyre htrbb megynk - magyarzta a kentaur. - Az veszt, aki
elszr hibz el egy clpontot.
Elbryan arra gondolt, hogy a szablyok mennyire jellemzek a kentaur csiszolatlan
stlusra. A szoksos jszversenyeknl mindenki kapott volna egy bizonyos szm
lvst, s az gyztt volna, aki a legtbb tallatot ri el. Bradwardennl viszont valaki vagy
tallt, vagy nem.
Elbryan elrelpett s elsknt ltt. Tudta, hogy a tbb mint harminc lpsnyire lv cl
nem fog gondot okozni neki. Nyila a cl kzepe mellett csapdott be.
Bradwarden egyetlen dicsr sz nlkl felemelte hatalmas jt, s megfesztette. - Te
ppen csak megpiszkltad az rist - szlt a kentaur, s ltt. Roppant nyila Elnbryan
mellett tallt clba, s felbortotta az egsz hromlb cltblt. - Ilyen egy igazi lvs jelentette ki.
- Taln jobb lesz, ha mindig n lvk elszr - jegyezte meg Elbryan szrazon.
A hatalmas kentaur jzen felkacagott. - Bizony jobb, mert klnben lhetsz az res
gre, s csak remnykedhetsz, hogy a nyilad a tblra hullik!
Mieltt a kentaur befejezhette volna, Elbryan mr ltt is, s pontban a tbla kzepbe
tallt, pedig most tz lpssel tvolabb volt a cl.
Bradwarden nyila is tallt, s a tbla ezttal is feldlt.
Hamarosan mr az tdik tblnl jrtak. Az els hrom feldlt, a negyedik llva maradt,
mert br Bradwarden nyila clba rt, de nem elegend ervel. Az tdik tbla volt az els,
ahol Elbryannak mr egy kicsit flfel kellett cloznia. Persze nem nagyon: Slyomszrny
olyan ervel reptette ki a nyilat, hogy a lvs alig velt, s a nyl tkletesen tallt.
A kentaur most elszr mutatott szinte elismerst. - J kis j - morogta, aztn clzott s
ltt.
Elbryan klbe szortotta a kezt, s a nyl rptt figyelve mr gyztesnek hitte magt,
Bradwarden nyila azonban mg ppen elcspte a tbla bal szlt.
Elbryan fanyar pillantst vetett a kentaurra. - Szerencse - jegyezte meg.

Bradwarden kaplni kezdte a fldet. - Nem gy van az - jelentette ki nagy komolyan. - n

az ellenfl fegyvert tart kezre cloztam.
- Szval balkezes volt... - vgta r a ksza.
Bradwarden arcrl lehervadt a mosoly. - Az utols lvs jn - jelentette ki- - Aztn majd
a cltblk helyett tvolabbi fkra lvnk.
- Vagy levelekre - felelte Elbryan s felemelte jt.
- Egy kicsit sok lesz - jegyezte meg vratlanul a kentaur, mire a ksza leeresztette jt.
Kizkkent az sszpontostsbl.
- Mi lesz sok?
- A hited nmagadban - magyarzta a kentaur. - Kssnk fogadst.
Elbryan elgondolkodott, aztn visszanzett a kentaur elz, majdnem elhibzott
lvsre. Taln szndkos volt?, tndtt. Bradwarden ugratni akarja? A kentaur valban
remek jsz, de mg annl is jobb lenne, mint amilyennek ltszik?
- A dudmnak elkelne egy j brzsk - mlzott Bradwarden. - Nem nehz, de piszkos
munka megfelel irht szerezni.
- s ha n nyerek? - krdezte Elbryan, s rulkod pillantst vetett a kentaur htra.
Bradwarden elnevette magt, mintha teljessggel elkpzelhetetlennek tartan Elbryan
gyzelmt. De hirtelen elhallgatott s bartjra meredt. - Tudom, hogy fel akarsz lni a
htamra, de ha megprblod, akkor knytelen leszek jra megkstolni az emberhst.
- Csak Vilgvgig - gyzkdte Elbryan. - Szeretnm gyorsan megjrni az utat
oda-vissza.
- Soha - jelentette ki a kentaur. - Csak egy lenynak engednm meg, hogy lovagoljon
rajtam, de aztn n lovagolnm meg t! - kiltotta dvaj kacsintssal.
Elbryan inkbb nem kpzelte maga el a jelenetet.
- Akkor mi legyen? - krdezte. - Szvesen fogadok ellened, de kell lennie valami ttnek.
- Csinlhatnk neked egy igazi jat - ingerkedett a kentaur.
- n pedig ezer lpsrl is fenkbe lhetnlek - vgott vissza Elbryan.
- J nagy clpont - vallotta be a kentaur. - De azrt mondd meg, hogy mit akarsz. Nem
mintha lenne eslyed...
- Mr megmondtam - felelte Elbryan. - Szeretek gyalogolni, de tartok tle, hogy gyorsabb
mdszerre van szksgem, ha meg akarom jrni mind a hrom falut.
- Soha nem mszhatsz fel a htamra.
- Te vagy a vadlovak vezre? - krdezte vratlanul Elbryan.
- Nem - felelte Bradwarden. - Valaki ms. - Klns mosoly jelent meg az arcn, mintha
valami rejtlyre tallta volna meg a vlaszt. - Rendben van - mondta vgl. - Ha
belecsapna a villm a nyilamba - mert csak gy gyzhetsz -, akkor elviszlek ahhoz, aki a
vad mnest vezeti. Elviszlek hozz, de a tbbi mr a te dolgod.
Elbryan rjtt, hogy csbe hztk, s hogy a nyeremny Bradwarden szemszgbl
nzve inkbb bntets lesz. A ksza rezte, hogy tarkjn felmered a szr. Kiss
elbtortalanodott. Ki lehet az, akit mg a rtarti Bradwarden is gy tisztel? Elbryanban
azonban a kvncsisg is felbredt, gy rllt az ajnlatra.
Slyomszrny nyila messzire rppent, s belellt a tvoli cltblba.
Bradwarden elismeren felmordult, aztn is ltt s tallt.
- Hrom - mondta Elbryan, s hrom nyilat ltt ki gyors egymsutnban, hiba nlkl.
Bradwarden kvette pldjt, s szintn hrom tallatot szerzett.
- Ngy, t, hat! - kiltotta Elbryan, s jabb hrom nyilat ltt ki: az els a negyedik
clkrbe tallt, a msodik az tdikbe, a harmadik pedig pontosan kzpre.
A kentaur felshajtott s kezdett rdbbenni, hogy letben elszr most taln emberre
akadt. A negyedik lvse sikerlt, az tdik is, az utols azonban lepattant a tbla
tetejrl, s a nyl eltnt a boztban.

Elbryan elmosolyodott s klbe szortotta a kezt. Bradwardenre pillantott, s olyat ltott

a kentaur tekintetben, amit eddig soha: elismerst.
- J kis srknyl jad van, bartom - jegyezte meg a kentaur. - s mg sosem lttam a
tidhez foghat biztos kezet.
- A legjobb jkszt csinlta az jam - felelte Elbryan -, s a legjobb mesterek oktattak.
Touel'alfar jszaival senki sem veheti fel a versenyt.
Bradwarden szortyintott. - De csak azrt, mert azok a vzna kis npek nem mernek
semmifle ellensgnek a kzelbe merszkedni. Gyere, menjnk, szedd ssze a nyilaidat,
s aztn mutatok valamit.
Egytt gyjtttk be az elltt nyilakat s a lerakott holmikat, aztn bevetettk magukat az
erdbe. tvgtak egy mly vlgyn, s felmsztak az oldaln. rkig mentek, s nem sokat
beszltek, de a kentaur gyakorta fjta meg a dudt. A nap mr lenyugvban volt, mire
elrtek egy elzrt fenyligethez, mely nagyjbl rombusz alak volt. A liget egy elvadult
domb szeld lankin bjt meg, minden oldalrl magas fvel, vadvirgokkal szeglyezve.
Elbryan alig tudta elhinni, hogy eddig mg nem bukkant r erre a helyre, hogy
kszasztnei nem vezettk el ide, az oly tkletesen termszetes helyre, mely oly finom
sszhangban van a rengeteggel. Ez a liget, minden virgval, bokrval, kvvel,
csermelypatakjval tbb volt, mint a krnyez egyszer erd. Valami szent dolog volt,
valami olyan, mint Andur'Blough Inninness - emberi kztl rintetlen.
Mgia is akadt itt. Elbryan ezt tisztn rezte, ahogy annak idejn rezte az elf vlgy
varzst is. htatosan kzeltett, az oldaln Bradwardennel. thaladtak a kls
rkzld-gyrn, be a liget szvbe, s svnyekre leltek a sr aljnvnyzetben. Elbryan
nmn ment, mintha flne megzavarni a nyugalmat. A ligetben szell sem rezdlt.
Az svny szeszlyesen kanyargott, majd hromfel gazott. A liget nem volt nagy, taln
ktszz yardnyi szles, s fele olyan hossz, Elbryan mgis sejtette, hogy ezek a kis
svnyek kiegyenestve tbb mrfld hossz utat tennnek ki. Elbryan sokszor nzett
Bradwardenre tmutatsrt, de a kentaur nem trdtt vele, csak ment elre.
Stt, rnyas helyre rkeztek, ahol az svny jobbra s balra gazott el egy srga
virgokkal bentt sziklaszirt kt oldaln. Elbryan krlnzett, aztn arra a kvetkeztetsre
jutott, hogy az utak a k mgtt jra sszefutnak, s jobb fel indult. Hamarosan elrkezett
a vrt csatlakozshoz, s mr indult volna tovbb.
- Nem vagy valami figyelmes ahhoz kpest, hogy elfek tantottak - jegyezte meg a
kentaur, s mly hangja szttrte a csendet. Elbryan megprdlt, hogy leintse, de aztn
egyszerre mindenrl elfeledkezett, s elnzett a kentaur mellett, az tkzpi szikla fel.
Visszahzdott Bradwarden mell, s a rombusz alak, krlbell nyolcszor hat lb terlet
khalomra meredt. Rdbbent, hogy pontosan a liget kzepn vannak, s arra is rjtt,
hogy ez a kraks a mgia forrsa, s a liget alakja ennek a formnak a tkre.
Elbryan fl trdre ereszkedett, s szemgyre vette a nagy gonddal egymsra helyezett
kveket. Megrintette az egyiket, s enyhe bizsergst rzett, a mgia kisugrzst.
- Ki van itt eltemetve? - krdezte suttogva.
Bradwarden szortyintott, aztn elmosolyodott. - Ezt nem nekem kell megmondanom felelte, s Elbryan nem tudta eldnteni, hogy a kentaur nem tudja a vlaszt, vagy csak nem
az tiszte felelni.
- Az elfek fldeltk el - segtett a kentaur. - Akkor, amikor mg nem voltam nagyobb
nlad.
Elbryan kvncsian pillantott r. - s ez, emberi vekkel szmolva, mennyi idvel ezeltt
volt?
A kentaur vllat vont, s nyugtalanul toporogni kezdett. - Fl emberlt eltt - felelte, s
ennl pontosabb meghatrozst nem is lehetett volna kihzni belle.
A ksza nem faggatta. Nem is kellett tudnia, ki van eltemetve itt. Nyilvnval, hogy az az

ember vagy elf, aki itt nyugszik, fontos a Touel'alfarnak. Nyilvn k jelltk meg ezt a
helyet s a ligetet, nem kevs mgival. Elbryannak most meg kellett elgednie ezzel:
Bradwarden meggrte, hogy mutat neki valami rdekeset, s meg is tartotta szavt.
De ott volt mg az jszverseny nyeremnye. Elbryan a kentaurra pillantott.
- Csak jrj ide gyakran - mondta Bradwarden, mintha olvasna a fi gondolatatban. - s
meg fogod tallni azt, aki a lovakat vezeti.
Ez a gondolat izgalommal vegyes flelemmel tlttte el a kszt. Hamarosan elhagytk a
ligetet, hogy vacsort keressenek. Elbryan mg az jszaka visszatrt a krakshoz, aztn
msnap is, de csak a negyedik ltogatsnl krlbell kt httel ksbb - tallta meg,
akit keresett.
Ropogs szi nap volt, svtett a szl - br a liget belsejben most sem rezdlt semmi -,
s a mlykk gen fehr brnyfelhk sztak. Elbryan egyenesen a liget szvbe indult,
hogy lerja tisztelett az eltemetett ismeretlen eltt, aztn visszament a facsoport
peremre, hogy arcn rezze a friss szelet.
Ekkor hallotta meg a muzsikt.
Elszr azt hitte, hogy Bradwarden az a dudjval, de aztn rjtt, hogy a zene tl lgy
ehhez, ott vibrl a fldben s a levegben is - a termszet dala. Nem ersdtt, s Elbryan
rjtt, hogy szlzgssal vegyes patacsattogst hall. Visszafordult s vgigfutott a liget
dli vgig, habr fogalma sem volt, mi vezrli.
A szles mez msik vgn, a virgok s a f felett, a tvoli fk rnykban egy
tkletes alakot pillantott meg: egy fensges csdrt.
Elbryan visszafojtott llegzettel figyelte, ahogy a hatalmas l - csillml fekete mindentt,
kivve az ells lbai vgt s a homlokn lv ngyszget - kilpett a nylt mezre.
Tudta, hogy a csdr felmri t, habr nem llt szlirnyban, s tl messze volt ahhoz,
hogy egy kznsges l akr csak szre is vegye.
A csdr a fldet kaplta, aztn felgaskodott. Rvid vgtba csapott, affle
erfitogtatsknt, aztn visszargtatott az erdbe.
Elbryan csak most jutott leveghz. Tudta, hogy a csodlatos llat aznap mr nem fog
visszatrni, ezrt elment, de nem arra, amerre a l tvozott, hanem Dundalis fel.
Bradwardenre nylvesszkszts kzben tallt. A kentaurnak felragyogott a kpe, amikor
megltta.
- Lgy dvzlve itthon - kacagott. - Ltom, hogy mr voltl a ligetben.
Elbryan elvrsdtt a gondolatra, hogy rzsei ilyen tisztn leolvashatk az arcrl.
- Megmondtam n - pffeszkedett a kentaur. - Remek teremts... - nevette el magt
megint.
- Van neve annak a csdrnek?
- Mindenkinek ms s ms - felelte Bradwarden. - De tudnod kell, ha a kzelbe akarsz
jutni.
- s hogyan jjjek r?
- Buta fi - dorglta Bradwarden. - Nem kell rjnnd. Egyszeren csak tudod.
A kentaur ezzel magra hagyta Elbryant a gondolataival.
Msnap a ksza megint ott volt a ligetben, s azutn is, s minden ldott nap, amg
vgl, tbb mint egy ht mlva, meg nem hallotta, vagy inkbb meg nem rezte a
muzsikt jra, ezttal nyugatrl.
- Okos - gratullt magban, amikor a l megjelent az rnyak peremn, mert a csdr
ezttal szllel szembl kzeltett, hogy rezze a behatol szagt, de t ne vegye szre
senki.
Nhny perc mlva a l kilpett a nylt terepre, s Elbryannak megint elllt a llegzete
ettl a puszta szpsgtl, az izmok jtktl, az rtelmes tekintettl.
Ekkor egy sz pattant be az agyba, de Elbryan csak a fejt rzta: nem rtette a dolgot.

Elrelpett egy lpst, mire a l elfutott. Megtrt a varzs.

A harmadik tallkozs alig egy nap mlva kvetkezett be, az elzhz hasonl mdon: a
csdr vatosan kzeledett nyugat fell, Elbryant mregetve s a fldet kaplva.
jra csak ugyanaz a sz jelent meg Elbryan fejben, egy sz, amely tkletesen lerta a
csodlatos l megjelenst.
- Szelldal! - kiltotta a ksza, s btran kilpett a boztbl. Legnagyobb meglepetsre,
rmre s rmletre a l felgaskodott s vadul felnyertett, aztn visszazkkent ngy
lbra s a fldet kaplta.
- Szelldal - ismtelgette Elbryan, s elvigyzatosan kzelebb lpett. Ugyan mifle ms
nv lehetne mlt ehhez a lhoz? Milyen ms sz rhatn le ezt a szpsget s
harmnit, az izmok jtkt, s a zeneszer rezdlseket, melyekkel a termszet tudatta a
csods llat rkezst?
Mieltt a ksza tudatra bredt volna, mr csak t lpsre volt a hatalmas ltl.
- Szelldal - mondta halkan.
A l felnyihogott s htravetette a fejt.
Elbryan kzelebb hzdott, s szttrta a kezt, hogy mutassa, nem akar rosszat.
Tiszteletteljesen a csdr nyakra tette a kezt, s hatrozottan, egyenletesen
vgigsimtotta. A l flei lassan felmeredtek.
Aztn a csdr megugrott s visszavgtatott a boztba, az rnyak kz.
Ezutn nap mint nap tallkoztak, s egyre fesztelenebbek lettek egymssal. Elbryan
hamar rbredt, hogy ezt a lovat neki teremtettk, mintha az elfek szndkosan kldtk
volna ide, hogy neki trsa legyen - s ez a gondolat nem is tnt olyan nevetsgesnek.
- Valban gy lenne? - krdezte egy este Mather bcsit. - Szelldal, mert hisz tudom,
hogy ez a neve, ajndk szmomra az elfektl, taln magtl Juravieltl?
Persze nem kapott vlaszt, de a sajt szavait hallva Elbryan jkora hibt fedezett fel
okfejtsben.
- Teht nem ajndk - mormolta. - llatot nem lehet adni. Az elfek mgis jtszhattak
valamilyen szerepet a dologban, hisz nem volt vletlen ez a tallkozs, s a l reakcija
sem olyan volt, mint amit el lehet vrni egy llattl, aki egsz letben vadon s szabadon
lt.
- A khalom - suttogta aztn Elbryan. Megtallta a vlaszt. Egyszeriben minden
megvilgosodott eltte: valamikppen a khalom mgija vonzotta hozz Szelldalt pontosabban hozta ssze ket, t s a csdrt. Elbryan most mr mindennl jobban
szerette volna tudni, hogy ki nyugszik ott, mifle nagyszer ember - elf vagy kentaur -, lett
ilyen tisztelettel eltemetve, akkora mgival, ami az egsz ligetet rendben tartja, odahvja
Szelldalt s ilyen rtelmet ad neki. Mert Elbryan egy pillanatig sem ktelkedett abban,
hogy a mgikus khalom az oka mindennek.
Msnap elszr lte meg Szelldalt, szrn persze, a lobog srnybe kapaszkodva. A
szl ftylt a fle mellett, a tj vadul suhant el alatta s mellette. Olyan borzongat s
sima volt a vgta, hogy Elbryan gy rezte, levegprnn utazik.
Amikor leszllt az llat htrl a liget szln, Szelldal megfordult s elszguldott, s
Elbryan meg sem prblta visszatartani, mert tudta, hogy ez nem kznsges l-lovas
kapcsolat, s nem a gazda kapcsolata llatval, hanem klcsns tiszteleten s bizalmon
alapul bartsg.
Tudta, hogy Szelldal vissza fog jnni hozz, s hagyja majd jra fellni a htra, de
csak a sajt akarata szerint.
Elbryan tisztelgett az erdnek azon a helyen, ahol a csdr eltnt. A tisztelet mozdulata
volt ez, s annak a tudata, hogy Szelldal s immr nem klnll letet lnek, hanem
sszefondott a sorsuk.

9. fejezet
jra otthon
tkzben az elkvetkez nhny ht folyamn Avelyn megmutatta Jillnek, hogy
mennyire megbzik benne, mert szavakkal is elkezdte tantani a lnyt a kvek
tudomnyra. A szerzetes elszr hagyomnyos mdszereket alkalmazott,
ugyanolyanokat, mint amilyenekkel t tantottk St.-Mere-Abelle-ben, de hamar
szrevette, hogy Jill jval magasabban ll egy tlagos diknl, s majdnem olyan ers,
mint amilyen maga volt, amikor Jojonah mester elszr jtszotta vele a ki a testbl
jtkot. Avelyn azt is tudta, mi ennek az oka. Jill termszettl fogva ers, br nem annyira,
mint volt. De nem kezd. Az az egyesls a hematit rvn olyan szint tapasztalatot
adott a lnynak a kvek erejrl, amit ms szerzetesek csak hossz hnapok, vek
munkjval szereznek meg. Ahogy bartsguk elmlylt, s bizalmuk megersdtt
egyms irnt, Avelyn ismt megkockztatta, hogy hasznlja a hematitot Jill oktatsban.
Ezzel nemcsak Jll tudsa gyarapodott rohamosan, de a szerzetes is egyre jobban
megrtette a titokzatos lnyt - s annak stt mltjt.
- Dundalis. - A nv gy csendlt Jill ajkrl, mint a templomi harang hangja, a zengs,
mely ppgy jelezhet nnepet, remnyt, mint ahogy hallt. A lny beletrt a hajba, ami
mr jra lentt a vllig, s gyanakodva meredt Avelynre. - Te vgig tudtad - mondta
vdln.
Avelyn vllat vont, nem tudott mit felelni.
- Valamikppen rjttl a trtnetemre - folytatta a lny, s az izgalmat, a megcsalats
rzst hasznlta vdelemknt a nv hallatn feltr srget rzsek ellen. - Nylvn
Palmarisban beszltl Graevisszel.
- Inkbb Pettiwbval - vallotta be szrazon Avelyn.
- Hogy merszelted?
- Nem volt ms vlasztsom - vgott vissza Avelyn. - A bartod vagyok.
Jill gondolkodba esett, prblta kibogozni a szlakat. Avelyn szak fel vitte a vrostl,
a Masur Delaval mentn, a foly deltja fel, aztn a szrazfld belseje fel fordult, a
vadon irnyba. Kerlvel haladtak. Ji11 flt, hogy egyszer csak ismers vidken tallja
magt, de semmi sem rintette meg egszen addig, amg el nem rtek egy Vilgvge
nev faluba, s meg nem hallotta fennhangon kiejtve Dundalis nevt. Abban a pillanatban
szerette volna megtni Avelynt, de nem tagadhatta meg annak utols szavait. A szerzetes
valban a bartja volt, a legjobb bartok egyike, akiket Jill valaha is ismert. Elg volt csak
a kvek tudomnynak ajndkra gondolnia, hogy tudja: a pap szintn szereti t.
- Szellemek ell meneklsz, drga bartnm, Jill - magyarzta Avelyn. - Ltom a
fjdalmadat, s rzem is, mintha csak a sajtom volna. Vilgosan ltszik minden
lpseden, mg a mosolyon is, amit sznlelsz - igen, sznlelsz, ha mondom. Mosolyogtl
mr valaha igazn, Jill? Brmikor letedben?
A lny szemeibe knnyek tolultak. Elfordult.
- n azt mondom, igen! - folytatta Avelyn. - Ht persze! De az mg a katasztrfa eltt
volt, mieltt a szellemek a nyomodba eredtek.
- Mirt hoztl ide?
- Mert itt a szellemeknek nincs mi mg elbjniuk - jelentette ki Avelyn. - Itt, ebben az j
faluban, ami valaha az otthonod volt, szembe fogsz nzni velk, s elzd ket, hogy
elnyerjk megrdemelt nyugalmukat, s te is a tidet.
Olyan hatrozottsggal, ervel beszlt, hogy Jill mr nem tudott haragudni r. Ihdta,

hogy Avelyn testvr valban a bartja, s csak a javt akarja, akr meg is halna rte. Jill
mgis tartott tle, hogy Avelyn esetleg rosszul dnttt: albecsli a benne rejtz
fjdalmat. Avelyn nem mrhette fel igazn ezt a gyszt, de maga Jill sem volt kpes erre,
csak flt, hogy valami szrny lappang a felszn alatt, s ha kiszabadul, akkor elemszti t.
A lny nmn blintott. Mondani nem tudott semmit, csak a flelmek bujkltak benne.
Belpett a fogad hts kapujn, s bement a szobba, amit Avelyn foglalt jszakra. Nem
tudta, mifle emlkeket leszthet fel az ismers nv, de mindenesetre egyedl akart
szembenzni velk.
Igazsg Testvrt kimondhatatlanl feldhtettk. Kpkdtt, bergta az ajtt, de mg el is
trte az llkapcst egy jszakai nnek, aki a bjait knlgatta neki. Palmaris ppgy
becsapta, mint elz tallkozsa a kereskedvel. A szerzetes nem jutott el zskmnyhoz
- st, teret vesztett, cltalanul kszlva a hatalmas vrosban. Pusztn a szerencse hozta
ssze egy Bildeborough nev frfival, s egy Grady Chilichunk nev semmirekellvel:
mindkett rszeges frter.
Igazsg Testvr meglehetsen rdekesnek tallta a trtnetet, amit nhny kupa olcs
sr rn sikerlt kicsalnia az iszkosokbl. Fleg Grady nyelve olddott meg, amikor
elmondta, hogy ltott egy msik abellita szerzetest, alig egy hnappal korbban, aki
beszlt az anyjval, Pettiwbval a Cimborasg tjban. - Milyen szokatlan, hogy
egyszerre kettt is ltni belletek - jegyezte meg Grady, nem tl udvariasan. - ltalban
elzrkztok. Mivel titek agyon az idt ott a kolostorfalak kztt?
Vilgos volt, hogy mire cloz, s a kt vilgi frfi felkacagott.
Igazsg Testvr elkpzelte, hogyan tekeri ki a nyakukat, de azrt mosolyt erltetett az
arcra. A szerzetes elg sokig rizte meg az udvariassg larct ahhoz, hogy megtudja:
az abellita szerzetes, aki sejtse szerint Avelyn, elment szakra, a Vadonvidk fel, egy
Dudvart nev helyre.
Palmarisbl az vnek ebben a szakban nem indultak kereskedkaravnok, hisz az sz
mr a kemny tl gretvel telepedett a tjra, de ez aligha ingatta meg Igazsg Testvr
eltkltsgt. Egyedl indult tnak, tbbet futva, mint gyalogolva. Elsznta magt arra,
hogy minl hamarabb a vgre jr ennek az gynek.
Jill emlkezett arra a hajdani reggelre, hossz vekkel ezeltt, a fkkal bentt
hegyoldalon, amikor az eget, a ragyog, sznes, teri Dicsfnyt nzte. Emlkezett a
levegt betlt muzsikra. Csak most dbbent r, hogy aznap nem volt egyedl.
- Egy fi - suttogta kicsiny szobja res sarkainak. Az "Elbryan" nv villant fel elmje
peremn, s vele egytt valami tlrad gysz s szomorsg: az a fekete fjdalomfal, ami
mindig maga al temette, s ami miatt az izz parazsat Connor Bildeborough arcba
csapta.
Jill nagy levegt vett s ervel elzte magtl az emlkeket. Egsz jszaka nem aludt,
mgis mr kora reggel tra kszen llt, s kzen fogva vezette ki a rozoga - s msnapos Avelynt a fogadbl a keleti t fel, a Dundalis nev falu irnyba.
Ks dlutn rkeztek meg. A nap lenyugvban volt a nyugati gen, s rzstos rnykok
hzdtak az j falu hzai kztt. Jillnek nem volt ismers a hely, egyltaln nem, s ez a
tny meg is lepte. A Dundalisba vezet t utols szakaszt szinte llegzetvisszafojtva
tette meg, s azt vrta, hogy a falut megpillantva megrohanjk az emlkek, de nem gy
trtnt. Ez Dundalis volt, a rgi Dundalis romjaira plt Dundalis, mgis inkbb hasonltott
Dudvartre, Vilgvgre s a tbbi hatrfalura, mint hajdani eldjre - legalbbis els
pillantsra.
Avelyn hagyta, hogy Jill vgigvezesse a falun, az szaki irny futcn. A vros szaki
vgn reg, romos kerts roskadozott, mgtte pedig hegyoldal magasodott.
A hegyoldal.

- Innen lttam a Dicsfnyt - jegyezte meg a lny.

Avelyn elmosolyodott, de csak futlag. Eszbe jutott legelevenebb lmnye a
Dicsfnnyel kapcsolatban, tvol a szrazfldtl, egy haj fedlzetn, azon a fontos s
szent kldetsen.
- Valsg volt - suttogta Jill, inkbb magnak, mint Avelynnek. Nagy elgttelt jelentett
neki, hogy mltjnak az a kis tredke, ami tiszta volt eltte, csakugyan igaz. Ahogy
feltekintett arra a hegyoldalra, amely elvlasztotta a falut az rkzlddel s zuzmval
bentt vlgytl, Jill minden ktsget kizran tudta, hogy a Dicsfny emlke valsg. jra
rezte azt a bizsergst, a haland ktttsgek felolddst a vgtelen vilgegyetemben.
- A fi - szlt.
- Volt itt veled valaki? - krdezte Avelyn, csak hogy biztassa.
Jill blintott. - Igen, s nagyon kedves volt nekem - felelte. A pillanat azonban elmlt, Jill
visszafordult a falu fel. Mieltt azonban teljesen megfordult volna, megtorpant, s
rmeredt a romos kertsre. - Ezen a kertsen jtszottam annak idejn - jelentette ki. Felmsztunk a tetejre, s versenyeztnk, hogy ki tud tovbb menni rajta.
- Kikkel versenyeztl?
- A bartaimmal - vgta r Jill, szinte gondolkods nlkl.
Avelyn remlte, hogy ez az utols krds felidzi nhny elveszett bart nevt, de nem
volt tl csaldott a sikertelensg lttn. A szerzetes tudta, hogy rdemes volt eljnni
szakra, hisz most, alig nhny perccel az rkezs utn Jillnek tbb dolog jutott eszbe,
mint azeltt vek alatt.
- Bunker Crawyer - mondta a lny hirtelen, csodlkoz arccal.
- A bartod volt?
- Nem - felelte Jill. - Az v volt ez a kerts.
Avelyn szlesen elvigyorodott, de elfojtotta mosolyt, amikor Jill felje fordult. Kezdtek
eljnni az emlkek, de olyan lassan, hogy a lny kezdett trelmetlenn vlni.
- Menjnk s keressnk szllst jszakra - szlt a szerzetes. - Idefel jvet elmentnk
egy fogad mellett.
Avelyn tudta, hogy jabb emlk tmadhatott fel Jillben, mert amikor a fogadhoz rtek, a
lny nem az pletet nzte, hanem alatta a fldet, s arcn kvncsisg, flelem, st
rmlet tkrzdtt.
Reszketve fordult el, s Avelynnek gy kellett elkapnia, mert el akart futni. A szerzetes
sejtette, hogy ha hagyta volna, a lny egszen Dudvartig meg sem ll, de taln mg
Palmarisig sem!
- Te ismered ezt a helyet - jelentette ki Avelyn, s szorosan tartotta a lnyt.
Jill zihlva kapkodta a levegt, sr, fekete fst szagt rezte az orrban. Habr a
szabad g alatt volt, gy rezte, mintha szk, zrt trben fuldokolna.
- Ismered! - jelentette ki Avelyn erteljesen, s megrzta.
A lny kitpte magt a szortsbl, s meredten bmulta a kocsmt, annak kbl kszlt
alapzatt. - Ott rejtztem el - nygte ki nagy nehezen. - Mikzben az egsz falu porig
gett krlttem. Mikzben azok a sikolyok...
Szavai elfulladtak, s vllai hirtelen megroggyantak, s sszeesett volna, ha Avelyn nem
kapja el.
Dundalisban nem volt ms fogad, ezen fell pedig Avelyn nem azrt jtt el egszen
idig, hogy hagyja Jillt megfutamodni a mltja ell. Egy szobt vett ki, mert csak egy llt
resen, s hangslyosan rtsre adta a vidor Belster O'Comelynek, hogy semmifle
romantikus szl nem kti ssze ket, csak bartok s titrsak. Ez volt az els alkalom,
hogy ilyesfle magyarzkodssal bajldott, mert gy gondolta, hogy valsznleg
maradnak egy ideig, s egy ilyen kicsi, zrt kzssgben gyelnie kell Jill j hrre. Epp
elg megprbltats vr mg a lnyra Dundalisban, nem hinyzik mg a falusiak

rosszindulat suttogsa is.

Jill azonnal lomba merlt, rr lett rajta az emlkek puszta ereje. Avelyn sokig
virrasztott mellette, mert flt, hogy a lnyt rmlmok gytrhetik.
Jill azonban mlyen aludt, taln tl kimerlt volt ahhoz, hogy lmodjon. Vgl Avelyn
flfigyelt a lentrl hallatsz zajongsra. Tudta, hogy a falu zme a fogadban gylik
ssze, s hiba szerette annyira Jillt - mert hisz szerette, akr apa a lenyt -, neki is
megvoltak a maga szksgletei.
Hamarosan az ivban lt, s egytt beszlgetett a rengeteg emberrel, mert hisz sokan
voltak: tbb krnykbeli prmvadsz bejtt a faluba, hogy kszleteket szerezzen be a
kzeled tlre. Kemny fickk voltak, zrkzottak s megingathatatlanok. Ezek a frfiak s nhny n is - a fegyverkbl s a ravaszsgukbl ltek, s Avelyn hamarosan kzlte
velk, hogy egy olyan falu, mint a gyszos mlt Dundalis, jobban fel kne hogy kszljn
a kzeled veszedelemre.
Amikor az egyik prmvadsz erre azzal vgott vissza, hogy a krnyk legveszlyesebb
jelensge a felriasztott szirti borz, Avelyn testvr az orra al dugta az klt.
Mikor a szerzetes maghoz trt, egyedl volt a teremben a csapossal, s szemt
jtkonyy nyershs-szeletek bortottk. - Na, na, mi az? - krdezte a csapost. - Ilyen j kis
kikpzst mr vek ta nem kaptak ezek itt!
Belster elnevette magt. Dundalis npe kemny emberekbl llt, akik nem riadtak vissza
egy kis verekedstl. A maga fura mdjn azonban Avelyn - aki szintn vitzl kzdtt,
br mr nem emlkezett r - is kivvott magnak nmi elismerst, annak ellenre, hogy
jobbra bolondnak tartottk.
Belster egy paprdarabon-szmlt nyomott a szerzetes orra al. - gy dntttek, hogy te
fizeted az utols kr italt - jegyezte meg a csapos.
- Teringettt! - jajdult fel Avelyn, de azrt mosolyogva pengette ki az ezstket.
Mg mindig mosolygott, amikor felrt a szobba, s Jillt sszegmblydve tallta az
gyn, mint egy elveszett kislnyt. Avelyn letrdelt az gy mell, megsimogatta az
aranyhajat s gyengd cskot lehelt Jill arcra.
10. fejezet
A kzelt stt
Jvorpatak nem sokban klnbztt Dundalistl vagy Dudvarttl, csak ppen Alpinador
nyugati hatrn terlt el, ahol hidegebb volt, s tbb a szvs rkzld, de kevesebb a
lombhullat fa. Jvorpatakon a tl az v nyolcadik hnapjban, Octenbrough-ban
kezddtt, ltalban nhny httel az szi napjegyenlsg utn, s ki is tartott egszen
Toumanay hnapjnak vgig, hogy aztn tadja helyt a rvid tavasznak s a mg annl
is rvidebb nyrnak. Jvorpatak npe vilgos br, vilgos szem s vilgos haj volt,
jellegzetes alpinadori fajta. A nehz letkrlmnyeknek megfelelen kemnyek,
magasak s szles vllak voltak. Az alpinadori hatrvidken mr a gyermekek is rtettek
a fegyverforgatshoz, hisz errefel sokkal gyakrabban fordultak meg goblinok s fomori
risok, mint dlen. A telepls jellegben s kialaktsban is tkrzdtt ez, mert
Jvorpatakot, Medvehonc szaki falvaitl eltren nyolc lb magas, kihegyezett, vastag
karkbl ksztett kerts vette krl.
gy ht amikor Jvorpatak rszemei goblinok felbukkanst jelentettk, a szvs, harcias
helybliek nem ijedtek meg tlsgosan. A falusiak mg akkor is csak a vllukat
vonogattk, amikor risi lbnyomok is kezdtek feltnedezni a goblinok kztt, s

kznysen lestgettk tovbb hossz egyenes kardjaikat s nehz fejsziket.

Csak a tmads eltti utols pillanatban, a nyugv nap derengsnl rtette meg
Jvorpatak npe igazn, hogy mifle ellensggel ll szemben, s milyen sors vr r. A
goblinok ltalban laza hordkban rohamoztak, eltrve a fk kzl, hogy vadul a
barikdoknak vessk magukat. Most azonban szablyosan krlzrtk a falut, tz sorban!
Hsz lpsenknt pedig egy fomori ris tarktotta csapatukat.
Jvorpatak npe sosem ltott ekkora goblinsereget, s nem tudtk felfogni, hogy ezek az
ocsmny, nz teremtsek hogyan voltak kpesek ilyen nagy szmban elviselni egymst.
Mgis ez volt a helyzet: ezernyi lndzsahegy csillmlott a derengsben, ezernyi pajzs,
klnfle trzsek jeleivel dsztve.
A falu npe egy emberknt, visszafojtott llegzettel figyelte mindezt. Tlsgosan
dbbentek voltak ahhoz, hogy brmit mondjanak, vagy hirtelen j stratgit talljanak ki. A
fosztogat goblinok harc eltt sokszor kvetet kldtek be, aki megadsra szltott fel,
vltsgdjat krt. A szoksos vlasz erre a felszltsra a kldnc feje volt, a falu
sncfalra tzve.
Ezttal azonban a falu npe jobban elgondolkodott volna, hogy mit felel egy ilyen
ajnlatra.
A goblinok sorai percekig mozdulatlanul lltak, aztn a sorok egyszerre sztvltak.
A keletkez nylsokbl jtt az jabb meglepets: a goblin lovassg. A nyomorult kis
teremtmnyek loncsos pnikat lovagoltak meg. A goblin lovassg nem volt ismeretlen
jelensg, de igencsak ritknak szmtott. - Jvorpatak npe nem gondolta, hogy valaha is
ennyi goblin lovast lt.
- Ngyszz - mondta az egyik falusi, s ez azt jelentette, hogy a lovasok nmagukban
tbben vannak, mint a falu egsz lakossga.
s legalbb ilyen meglep volt az is, hogy a goblin sorok sztnyltak. - Ezek ki vannak
kpezve - morogta az egyik frfi.
- Fegyelmezettek - helyeselt egy msik, hitetlenked arccal s ktsgbeesetten, hisz az
alpinadoriak kzt nem volt titok, hogy a goblinok csak azrt nem kpesek elrasztani az
egsz szaki vidket, mert kptelenek egyttmkdni. A goblinok tbbet harcoltak
egymssal, mint az emberekkel vagy brki mssal.
Kzvetlenl Jvorpatak kapuja eltt ngy alak lpett el a sereg soraibl: egy hatalmas
termet fomori - majdnem hromszor akkora, mint egy ember, szrkbe s egy fehr
medve bundjba burkolzva, kezben a falusiak ltal valaha is ltott legnagyobb
husnggal -, egy hihetetlenl ocsmny kinzet, forradsos s torz brzat, flkez
goblin, valamint kt, goblin nagysg, de nem olyan formj teremtmny, hordforma,
zmk testtel, s valszntlenl vkony, inas vgtagokkal. A legfurcsbb az volt, hogy ez
a kt alak lnkvrs barettsapkt hordott.
- Vressapksok - szlt valaki, s a tbbiek blogattak, habr a falusiak kzl mg soha
senki sem ltott egyet sem a hrhedett powrik kzl.
Az ellensg sszezrta sorait. Az egyik powri intett az risnak, s a fomori gonosz
vigyorral a magasba emelte a trpt. A powri a falura meredt, aztn levette fejrl a
sapkt s meglengette a levegben.
A falu npe ltta, hogy ez jelads volt, s felkszlt a rohamra, elsznva arra, hogy a
vgskig harcoljon. De nem patk csattogst vagy a rohamozk csatakiltst hallottk,
hanem powri harci gpek nyikordulst s szisszenst. Hatalmas kvek, lndzsk, g
lvedkek rppentek a levegbe. Sikoltozs tmadt, deszkk reccsentek, s sziszeg
lngok csaptak a levegbe.
Kevesen maradtak a falakon, amikor a msodik sorozat lvedk is megrkezett, hisz el
voltak foglalva a sebesltek elltsval, a lngok elfojtsval, s a barikdok ptsvel.
Emiatt nem is lthattk a rohamot, ami impozns ltvnyt nyjtott. Csak hallottk, hisz

mg a fld is remegett a lbuk alatt.

A harmadik adag lvedk - tbb mint ktszz lndzsa - mg a lovassg rkezse eltt
csapdott be, gy amikor a lovasok befutottak, tbb halottat leltek, mint eleven vdt.
Azok, akik tlltk a kartcsot, hamarosan irigyelni kezdtk halott trsaik sorst.
Jvorpatakot letaroltk, mg mieltt a nap a hthatr mg bukott volna. Maiyer Dek, a
fomori, Gothra, a goblin, s Ubba Banrock meg Ulg TYk'narn, a powrik vezeti meglltak a
mszrls kzepn, s gre emelt karral vezrkhz, istenkhz fohszkodtak.
Messze tlk, Aidabli obszidin trnjn a daktilusz hallotta ket, s kilvezte a gyilkolst,
egyestett alattvalinak els szervezett tmadst. A dmon rezte a vr szagt s az
rjngst, mintha maga is ott lett volna trzsfivel.
Es a daktilusz tudta, hogy ez mg csak a kezdet, az eltel. Serege nttn-ntt, fekete
armadk gylekeztek az Aida fekete karjai kztt, s Alpinador magnyos falvai csak a
gyakorlterek szerept tltttk be. Az igazi kihvst a dlvidk jelentette, a leggazdagabb
s legnpesebb kirlysg: Medvehonc.
Mire a tl visszahzdik, s a magasabb svnyek is megszabadulnak a htl, kszen
fognak llni. Kszen fognak llni.
Jill ide-oda bklszott a Dundalis melletti erds hegyoldalon. Leesett az els h, s szeld
fehr takarval bortotta be a tjat. Csps volt a leveg, az g pedig tiszta kk. A lnynak
mr a leveg is ismersnek tnt: ilyet nem rzett sem Palmarisban, sem Pireth Tulmban,
ahol rks volt a szrke s nedves kd. Jill valaha, gyermekkorban mr ismerte ezt a
ropogs levegt, s most annak a hajdani letnek kpei villantak fel tudata peremn.
rezte, hogy akkor boldog volt az lete, szabad volt s jtkos. Tudta, hogy rengeteg
bartja volt, akikkel egyik csnytevst a msik utn hajtottk vgre. Valahogy egyszerbb
s tisztbb volt az let, kemny a munka s kemny a jtk, jl megrdemelt a j tel, s a
nevets pedig szvbl jtt, nem a j modor parancsra.
A rszleteit azonban nem tudta felidzni ennek a rgi letnek, s a nevek sem jutottak
eszbe, habr tbb arcra mr emlkezett. gy stlt azon a tiszta reggelen ott az erds
hegyoldalon, egszen fel a gerincig, kt fenyhz, ahonnan le lehetett ltni a vlgy
zuzmira s zmk fira.
Amikor megllt a kt feny kztt, j emlkek rohantk meg. Vadszokat ltott a vlgy
fi kztt, akik pznkat vittek a vllukon, s emlkezett afeletti izgalmra, hogy a vadszat
sikeres volt.
Rmlett, hogy futva a csapat fel indul, s elveszti ket szem ell, ahogy maga is ler a
fk kz, de fut tovbb, egy bartjval. Emlkezett, ahogy az utols; akadlyt is
megkerli, rzi karjn a fenygak szrst, aztn vgre szemtl-szembe megpillantja a
vadszokat - igen, ltja az arcukat, kztk az apjt!
Emlkezett! A vadszok rdjain pedig szarvas volt, z, s... mg valami.
Jillnek tgra nylt a szeme, az emlk hirtelen tlsgosan is elevennek bizonyult. Az
ocsmny hulla emlke most is meneklsre ksztette.
Ragaszkodott az emlkkphez, pedig alig kapott levegt. Emlkezett arra a reggelre,
arra a tiszta reggelre, ami olyannyira hasonltott a mostanihoz. Akkor ltta a Dicsfnyt,
aztn a vadszokat, kztk az apjt, akik visszatrtek a tli lelemmel - s a goblinnal.
- A goblin - suttogta Jill, s tudta, hogy ez a sz Dundalis kzelg vgzett jelentette.
Kszkdve kapkodta a levegt, s megremegett a keze.
- Jl vagy, lenyom?
Jill kis hjn kiesett a csizmjbl ijedtben, s megprdlve egy abellita szerzetest
pillantott meg, aki ugyanolyan barna kpenyt viselt, mint Avelyn, a csuklya pedg borotvlt
fejet takart. Ez a szerzetes sokkal alacsonyabb volt, mint Avelyn, de szles vll s ers.
- Jl vagy?
A krds halkan s lgyan hangzott el, Jill mgis kemny lt rzett a hangban, s tudta,

hogy az aggodalom csak tettetett. szrevette, hogy a szerzetes behatan tanulmnyozza

t, hosszan bmulja a hajt, a szjt, mintha fel akarn mrni.
gy is volt. Igazsg Testvr mr sok lerst hallott az rlt szerzetessel utaz lnyrl, s
most, hogy ltta ezt a telt ajk, elkpeszten kk szem, szke teremtst, tudta, hogy
megtallta, akit keres.
- Nem kne egyedl jrklnod idefenn - folytatta a szerzetes.
Jill vllat vont, s megsimogatta rvidkardja markolatt. Nem fenyegeten, inkbb csak
annak jelzsre, hogy nem fegyvertelen. - A Kirly seregben szolgltam - nyugtatta meg
a frfit. - A Partfoki rsgben. - A szerzetes szeme hirtelen sszeszklt, s Jill arra
gondolt, hogy taln nem volt okos dolog ezt kzlni.
- Mi a neved? - krdezte a csuhs.
- Ht a tid? - krdezett vissza Jill, egyre vdekezbben. Furcsnak tallta, hogy az
abellita egyhz egy szerzetese ilyen messzire eljn szakra, s egyedl kimerszkedik a
falubl. Eszbe jutott Avelyn trtnete arrl, hogyan hagyta el a rendet. Taln az
ilyesminek kvtkezmnyei vannak? Taln az rlt szerzetes terjed hre nemkvnatos
figyelmet keltett a szigor rend soraiban?
- Sosem volt fontos a nevem - felelte a szerzetes. - Csak egyetlen ember szmra, aki
valaha a rendembe tartozott, de kiugrott s meglopta az aptsgot. Igen - folytatta, s ltta
a megrtst Jill arcn -, Avelyn Desbris testvr szmra n Igazsg Testvr vagyok. Az
titrsad szmra, lenyom, a vgzet vagyok, akit az egyhz kldtt, hogy
visszaszerezze azt, amit ellopott.
Jill kivont karddal htrlni kezdett.
- Rtmadnl az egyhz trvnyes kldttre? - krdezte a szerzetes. - Arra, aki joggal
rdemelte ki az Igazsg Testvr nevet, s aki megrdemelt bntetst hoz annak a
trvnyen kvli szerzetesnek, akit te trsadnak nevezel?
- Meg fogom vdeni Avelynt - felelte Jll. - nem trvnyen kvli.
A szerzetes a fejt csvlta. Aztn hirtelen elrevetette magt, egy fejentfordulssal
talpra rkezett, s felrgott Jili elretartott kardjra.
A lny egy gyes csavarintssal elrntotta a kardot a veszly ell, s htrlt egy lpst.
Igazsg Testvr felpattant, jabb ugrsra kszen. Kezdett nmi elismerst rezni a lny
irnt. Nem kezd harcos, s kivlak a reflexei.
- Azt beszlik, hogy te magad is trvnyen kvli vagy - ingerkedett a szerttes, kzelebb
araszolva. - Dezertr, Pireth Tulmbl.
Jill meg sem rezzent.
- Taln a Partfoki rsg vrdjat tz ki a fejedre - folytatta a szerzetes, s jabb
forgrgst eresztett meg, aztn elrefordulva hrom kisebbet rgott gyors
egymsutnban, klnfle magassgokban clozva meg Jillt. A lny oldalt lpve mindet
elkerlte, aztn ellentmadsba lendlt.
A lelkiismerete azonban visszatartotta, s rknyszertette arra a felismersre, hogy egy
emberi lnyt akar meglni.
Pedg aggodalomra nem volt semmi oka, mert a kardja mg csak a kzelbe sem jutott a
gyilkos szerzetesnek. Igazsg Testvr hagyta a csapst kzeledni, s csak az utols
pillanatban fordult el finoman, karjt elhzva a penge alatt, hogy aztn rcsapjon. Hrts
kzben elrelpett, s erteljes jobbhorgot eresztett meg.
Jill azonnal visszahzdott, de valami a bordi kz szrt, s a lny hrtelen kifogyott a
llegzetbl. Htratntorodott, de megvetette a lbt, hogy felkszljn az esetleges
tmadsra.
Amikor gondolatai kitisztultak, ltta, hogy a szerzetes nem kveti, nem hasznlja ki
elnyt. A frfi nyugodtan, fl kezt zsebre dugva llt gy tzlpsre tle. Jill legnagyobb
megdbbensre csukva volt a szeme.

Csodlkozsnak azonban hamarosan szdt roham vetett vget, mert br a teste nem
mozdult, a szerzetes jra tmadott, ezttal a lny lelke ellen, s Jill minden akaraterejvel
kzdtt, hogy megtartsa az irnytst sajt teste felett.
les fjdalom hastott vgig Jill testn, lelkn. Tudta, hogy a szerzetes is ugyanezt rzi,
de ez nemigen nyugtatta meg. gy rezte, mintha egy rnykfal akarna belje hatolni,
hogy kitolja t a sajt testbl. Elszr teljesen elveszettnek rezte magt, s azt hitte,
hogy kptelensg ellenllnia. Hamarosan azonban rjtt, hogy a testn bell - ami neki
hazai plynak szmt - tjt llhatja a szerzetes gonosz prblkozsnak. Az rnykfal
visszaaraszolt, amikor Jill teljes akaraterejvel nekifeszlt. A lny fnyforrsknt, ragyog
napknt kpzelte el magt, s fldi porhvelye jogos birtokosaknt kzdtt.
Aztn az rnyk elenyszett. Jill htratntorodott egy lpst, s kinyitotta a szemt.
A szerzetes ott llt eltte, s rmeredt. A lny ekkor rtette meg, hogy a mentlis tmads
csak csel volt, amibl a szerzetes elbb trt maghoz, mint .
Mindezt megmaradt tudatossga egy pillanat alatt felfogta. Mindent tudott, de ez a tuds
csak ktsgbeesst szlt, mert a szerzetes tl kzel volt, s kszen llt. A lny nem
remlhette, hogy vdekezni tud.
Igazsg Testvr a lny torkra csapott, s Jill htratntorodott. A csaps tkletesen
clba tallt, de nem teljes ervel, mert a szerzetes nem akarta, hogy a lny meghaljon,
hisz a tudsa fontos lehet az rul Avelyn felkutatsban, tszknt pedig szintn j
szolglatot tehet.
A szerzetes nem akarta, hogy a lny meghaljon, legalbbis egyelre nem, de tudta, hogy
ha vgzett Avelynnel, akkor Jillnek is pusztulnia kell.
Igazsg Testvrt azonban ez egyltaln nem rdekelte.
11. fejezet
Az rul csaps
Elbryan meghzdott az iv htuljban, szkt a sarokba tolva, hogy a fal a lehet
legjobban vdelmezze. A ksza nem szmtott csetepatra - meglehet, Dundalisban nem
kedveltk, de sosem voltak nyltan ellensgesek -, egyszeren csak a kikpzse dolgozott
benne, s ezrt mindig a legjobban vdhet pozcit vlasztotta.
Aznap este zajos volt a hely, tele volt az iv, hisz odakint havazott, s az emberek fltek,
hogy az id kemnyre fordul. Egy kiadsabb hfvs akr egy htre is hzaikba zrhatja
ket.
Folyt az ital s a sz, leginkbb az idjrsrl, kivve a sarokban, ahol egy kvr, barna
csuhs ember s nhny falusi egy esetleges goblin-rajtats eslyeirl vitatkoztak.
- Megtrtnt mskor is - jelentette ki Avelyn szrazon. - Egsz faluk vltak a flddel
egyenlv, s szinte senki... azaz senki sem maradt letben. - A szerzetes szortyintott, s
remlte, hogy nem vettk szre nyelvbotlst. Nem akarta elrulni Jill titkt, hisz ez csak a
lnyra tartozott.
- De csak azutn, hogy a dundalisi vadszok megltek egy goblint az erdben vitatkozott egy medveszer, Tol Yuganick nev frfi, aki a szztvenkils Avelyn mellett
mr nem is tnt olyan hatalmasnak. - s ez is majdnem tz ve trtnt. A goblinok nem
jnnek vissza. Nincs okuk r.
- Fleg nem gy, hogy figyel - nevetett valaki, s a sarokban csrg kszra pillantott. A
tbbi hrom falusi is csatlakozott a kacajhoz, termszetesen Elbryan rovsra.
- Az meg ki? - rdekldtt Avelyn.

- Egy rt fl, aki vev a rmmesidre - jegyezte meg Tol, egy kortyintssal elnyelve
egsz kupnyi srt.
- Ht nem Elbryan bnt el azzal a veszett medvvel? - krdezte Belster O'Comely, a pult
vghez rve. - Azzal a medvvel, ami feldlta a hzadat, Burgis Gosen?
A kisebbik frfi, Burgis, sszehzta magt.
- Bah! - szortyintott Tol, s dhs felh suhant t az arcn. Sosem tetszett neki Belster
kapcsolata a klns jmadrral, s ezt gyakran hangoztatta is.
A kocsmros llta a sarat a pult mgtt. Bartsgt Elbryannal rgebben sosem
szellztette, mert tudta, hogy sajt j hre foroghat kockn. jabban azonban kezdett
vltoztatni ezen. Nemrgiben megrendelt egy klnleges kikpzs nyerget a helyi
brmvestl, s nem csinlt titkot belle, hogy jmadrnak sznja ellenszolgltatsknt
valamirt, amit a ksza elvgzett neki.
- Az a medve mr amgy is beteg volt, nemsokra magtl is megdgltt volna morgoldott tovbb Tol Yuganick. - Ktlem, hogy Elbryan, a mi hs vdelmeznk,
egyltaln tallkozott volna vele.
Tbben egyetrten mordultak fel. Belster tudta, hogy semmire sem menne ezzel a
mogorva npsggel, ezrt csak a fejt csvlta, s folytatta a munkjt. Tudta, hogy a
medve gy nagyon bosszantja Tolt, mert maga akarta elkapni az llatot - s jkora
jutalmat is kapott volna rte.
Avelyn sem trdtt Tol Yuganick csatlsaival. jonnan tmadt rdekldssel vette
szemgyre a sarokban a frfit, akit Tol gnyosan hs vdelmezjknek nevezett. Taln
rti a vilgot, gondolta a szerzetes.
- Azt gondoln az ember, hogy hlsak vagytok - jegyezte meg Avelyn szrakozottan,
inkbb hangosan gondolkodva, mint szndkosan.
Egy pillanat mlva valami megbkte a mellkast.
- Nincs szksgnk vdelemre! - jelentette ki Tol Yuganick, s arct a szerzetes el tolta.
Avelyn hosszan meredt a dhtl eltorzult, mgis gyerekes brzatba, aztn a vlla fltt
htrapillantott Belsterre, aki lemondan csvlta a fejt: tudta, mi kvetkezik.
Avelyn htralpett, s kis vegcst hzott el a kpenye all. - A btorsg itala - sgta
oda Burgis Gosennek egy kacsintssal, s jkort kortyolt. Elgedetten felshajtott,
megtrlte a szjt s eltette az veget.
Aztn Tol szembe nzett, s izgatott arccal llta a frfi baljslat tekintett. Tol felmordult
s elrelpett, de Avelyn kszen llt.
- Teringettt! - drgte, amikor Tol mellbe akarta vgni. Avelyn egyetlen lendletes
balhoroggal vlaszolt.
Tol kt trsa azonnal a szerzetesre vetette magt, de az lerzta ket, s a harc
folytatdott.
A pult mgtt Belster megcsvlta a fejt s mlyet shajtott. Azon tndtt, hogy
hnyan maradnak majd talpon a vgn, hogy segtsenek eltakartani a romokat.
Igazsg Testvr gonoszul elmosolyodott, mikzben kzeledett a fogad fel, s
meghallotta a harci zajokat. Ezek utn biztos volt benne, hogy Avelyn odabent van. A
szerzetes ezttal kznsges ruhra cserlte rulkod szerzetesi ruhjt. Vajon rgi
bartja, Avelyn felismeri majd az abellita csuha nlkl? Szorosabbra hzta magn az
tikpenyt.
Jobb a meglepets.
Avelyn tszrs tlervel llt szemben - de ez az arny csak annak volt tulajdonthat,
hogy mellette - vagy legalbbis a cscselk ellen - is hrman kzdttek.
Elbryan felllva figyelte az esemnyeket. Nem igazn tudta, hov tegye a vad

szerzetest, aki remekl kzdtt, s kzben llandan a felkszlsrl ordtozott, meg arrl,
hogy ez csak edzgyakorlat. A ksza nem nagyon bnta, hogy Tol Yuganick s trsai
kapnak egy kis verst, amg tlsgosan el nem vadulnak a dolgok.
Elbryan engedlyezett magnak egy mosolyt, amikor a nagydarab Tol felciheldtt a
fldrl, s ordtva rontott r a szerzetesre, csak hogy az az utols pillanatban flreugorjon,
s elbuktassa, majd tarkn csapja Tolt.
- Teringettt! - kiltozta rvendezve Avelyn.
Elbryan nem avatkozott kzbe: gy gondolta, hogy jobb, ha a falusiak egyedl vgjk ki
magukat ebbl a veszedelembl. Slyomszrnyat mgis maga mellett tartotta, hr nlkl,
mert elhatrozta, hogy nem lesz vres megtorls, amikor a szerzetes vgl elbukik.
Ha ugyan elbukik, gondolta Elbryan, mert a kvr figura egy kpzett harcos
kecsessgvel s pontossgval mozgott. Hrtott s szkellt, nevetve llta a csapsokat,
aztn egy ravasz csellel letertette tmadjt. Egyszerre kt embert is tprgetett a vlla
fltt. Egy szk csapdott a htba, s Belster O'Comely felnygtt, mr a ltvnytl is, de
a szerzetes csak kacagott. - Teringettt!
Elbryan a botjra tmaszkodott, s lvezte az eladst, de szinte azonnal rrontott egy
lelkes falusi, aki az ltalnos zrzavart akarta felhasznlni arra, hogy beverjen egyet a
nem tl kzkedvelt ksznak.
Elbryan vzszintesen maga el emelte Slyomszrnyat, s hrtotta a csapst. A tmad
feljajdult s a kezhez kapott, Elbryan pedig visszarntotta a botot, majd elrelendtette,
egyenesen tmadja lba kz. Visszahzta fegyvert, s elredftt ellenfele
mellkasba, eltolva magtl a nyszrg alakot. Ezutn a ksza tovbb figyelte a
kzdelmet. gy sejtette, hogy a szerzetes hamarosan kifrad. Ha csak egyszer is hibzik,
a falusiak tmege maga al temeti.
s ekkor Elbryan majd kzbelp.
A ksza ismt elmosolyodott, amikor Tol Yuganick jra tmadott, tovbbra is
sikertelenl. A ksza mosolya azonban hamar lehervadt, s csodlkozsnak adta t a
helyt, mivel j szerepl lpett sznre. Amikor az egyik falusi meg akarta tni, a jvevny
hrom gyors, tkletesen clzott tst mrt r, olyan sebessggel, hogy a fick mg az
els csapsra sem tudott reaglni, amikor a harmadik mr letertette.
Elbryan azonban e nlkl is tudta, hogy nem kznsges falusival ll szemben. A frfi a
harcosok tkletesen kiegyenslyozott lpteivel mozgott, s egy brgyilkos
sszepontostott figyelmvel trt t a sokadalmon - s akrcsak a brgyilkosoknak, neki is
el volt takarva az arca.
A ksznak nem volt nehz rjnnie, ki a clpont.
Vajon mifle ellenfeleket szerezhetett magnak ez a fktelen szerzetes?, tndtt
Elbryan, mikzben is elindult a tmegben a jvevny fel.
Gyilkos csaps lendlt Avelyn torka fel, de az elfoglalt szerzetes szre sem vette.
Elbryan botja fogta fel a tmadst a levegben, s messze elttte felfel. A jvevny
nemigen trdtt ezzel, mr kezdte is a msodik csapst.
Elbryan kemnyen lecsapott a bottal a tmad alkarjra.
Igazsg Testvr most mr Elbryanra fordtotta tekintett, s azzal a felismerssel fordult a
ksza fel, hogy nem egyszer falubli az, aki Avelyn prtjra kelt. Ekkor egy helybeli
prblt a szerzetes htra ugrani, de Igazsg Testvr kemnyen hason, nyakon, majd
arcon csapta a knykvel gyors egymsutnban, mire a tmad lehanyatlott. A kzelben
llk ezek utn nem hajtottak tengelyt akasztani az idegennel, Elbryannal pedig amgy
sem akartak kikezdeni. gy k ketten, Elbryan s Igazsg Testvr magukra maradtak,
szemtl szemben, mint valami nyugodt sziget a hborg tengeren, furcsn elszigeteldve
a vereked tmegtl.
A szerzetes elrevetdtt, tst sznlelt, s kzben Elbryan trde fel rgott. A ksza

magasra tartott bottal hrtotta a vrt tst, de brmennyire gy tnt is, hogy bevette a
cselt, nem rte meglepets. Hts lbn elprdlve kitrt a szerzetes rgsa ell.
Igazsg Testvr elrelendlve prblta htba kapni Elbryant, mieltt a ksz teljesen
krbefordulhatott volna.
Ellenfele megllt forgs kzben, visszafordtotta energijt, s htracsapott a bottal.
tfordult a fegyver alatt, s egyenesen elreszrt vele, htraszortva ellenfelt. Ezutn
csapkodni kezdett: ttt, dftt, lengette a botot, vltogatta a fogst.
Igazsg Testvr minden egyes tmadst hrtott, kezei hihetetlen sebessggel
mozogtak, kemny alkarja gyakran csattant a fn. Prblt valami rst tallni a ksza
vdelmn, hogy ellentmadsba lendlhessen, de Elbryan tkletes formban volt, s a
csapsok tl szorosan kvettk egymst ahhoz, hogy kzjk lehessen vgni.
Azonban a ksza sem tudott rst tni a szerzetes vdekezsn, s Igazsg Testvr
hamarosan mr nem htrlt.
A tmads lassan kifulladt, s Elbryan vvllsba helyezkedett, Slyomszrnyat
vzszintesen maga el tartva. Most a szerzetesen volt a tmads sora: gy vgott a botra,
mintha kett akarn trni.
Elbryan szmtott a mozdulatra, s kszen llt. Maga fel hzta a botot, gy Igazsg
Testvr tse rvidre sikerlt, aztn lecssztatta a rudat az ereszked karra, s lettte.
Ugyanezzel a mozdulattal Elbryan elrelpett, s mindkt kezt - bennk a botot egyensen elretolta, a szerzetes lla al.
Igazsg Testvr htraszkkent a gonosz csapstl. Felrntotta szabad kezt, hrtva az
ts lendletnek egy rszt, aztn egyenesen elreszrt a kezvel, szintn nem
eredmny nlkl. Mind a ketten arrbb tmolyogtak: Elbryan zihlva s levegrt
kapkodva, igazsg Testvr pedig azrt, hogy kiheverje szdlst. A tmeg azonnal
sszezrult krlttk, mert addigra mr egy mer verekeds volt az egsz iv.
- Teringettt! - hallatszott egy ders rikkants a zsongsban, s Elbryan ltta, hogy a
kvr szerzetes lvezi a helyzetet.
Elbryan mozgst hallott a hta mgl, s tudta, hogy tmads. Slyomszrnyat
elrenyjtva megprdlt, hrtott egy ttova horogtst, aztn rzstosan lecsapott a
bottal, s sebet fakasztott Tol Yuganick arcn. Ltta, hogy a fick kiss megszdlt, fl
kzzel elengedte a fegyvert, s llon vgta Tolt, aki a padlra roskadt. Ezutn a ksza
krlnzett: a jvevnyt, a brgyilkost kereste. Knykkel kellett ttrnie a tmegen, s
knytelen volt hrom rvid csapssal egy msik falusit is rtalmatlann tenni.
Igazsg Testvr nagy vben kikerlte a veszedelmes kszt. Kicsiny tcskt vett el az
vbl, s napkvhez szortotta. A napkvek vdeleml szolgltak, fknt mgia ellen, de
mrgekkel szemben is. A k mgijt azonban el lehetett trteni - meg lehetett fordtani.
A szerzetes hamarosan megpillantotta a kszt, aki elre lthat mdon Avelyn
kzelben maradt. Igazsg Testvr lassan, a testek fedezkben elindult.
Elbryan szrevette a kzeledst, s kszen llt, amikor a gyilkos szerzetes megrkezett.
A fick Elbryan ellen fordult, de aztn hirtelen Avelyn fel szkkent, aki magasba emelt
kzzel, a feje fltt forgatta ppen Burgis Gosent.
Elbryannak gyorsan kellett cselekednie: teljes slyval elvetdtt. Apr, ezsts
csillanst pillantott meg az idegen kezben, s fegyvernek vlte.
A csukljnl kapta el a jvevnyt, s a Slyomszrnnyal rmrt tsrt cserbe maga
is jkora csapst kapott. Igazsg Testvrnek jobb volt az egyenslyi helyzete. Elbryan fl
trdre emelkedett, s prblt vdekez llsba helyezkedni: tovbbi csapsokra szmtott.
A tmads azonban nem kvetkezett be. Elbryan egy rnyat ltott elsuhanni maga eltt Burgis Gosen volt az, akit Avelyn elhajtott - , s amikor a zrzavar kitisztult, a jvevny
nem volt sehol.
Elbryan csak ekkor ltta, hogy az a keze, amelyikkel elkapta a brgyilkos csukljt,

vrzik. Vkony vrs vonal volt csupn a seb, nem komoly, de gy getett, mint a
veszedelem. A ksza mgsem trdtt vele, hanem a kvr szerzetes mell sietett.
Avelyn kszen llt a rohamra, s kezt vdekezsre emelte. Elbryannak azonban most
nem volt erre ideje. - Nem vagyok ellensg! - kiltotta, de amikor Avelyn a szoksos
Teringettt! csatakiltssal lecsapott r, knytelen volt felbuktatni a szerzetest a botjval.
Avelyn a fldre puffant.
Elbryan mr rajta is volt, inkbb azrt, hogy vdje, mintsem azrt, mert megtorlstl
tartott. - Nem vagyok ellensg! - kiltotta jra. Elkapta a kvr ember kezt, felrntotta a
fldrl s kirnciglta a kocsmbl.
A verekeds nlklk folytatdott tovbb: Avelyn csak rgy volt a helyblieknek meg a
szrmevadszoknak arra, hogy vgre szrakozzanak egy jt.
Avelyn testvr persze tele volt krdsekkel, panaszokkal, de a kszt mindez nem
rdekelte. Elvezette a kocsmtl a szerzetest, de kzben egyre az rnyakat frkszte,
htha az idegen gyilkos a kzelben llkodik. Vgl eljutottak a falu legszakibb hznak
hta mg, a hegyoldal aljba.
- Felkszt edzs - magyarzta Avelyn, s tekintete elrulta, hogy szvesen folytatn a
harcot idekint, egyetlen tantvnnyal is.
Elbryan pillantsra azonban meggondolta magt. A ksza vertkezett s hevesen
zihlt. Elbryan felmutatta a csuklsebt, affle magyarzatknt.
Avelyn a holdfny fel tartotta a ksza kezt. A seb nem volt komoly, pp csak egy
karcols, mg trrel sem lehet ilyen finoman vgni. A szerzetes mr ebbl tudta, hogy
trsa komoly bajban van. Ha egy ilyen kis seb ekkora fjdalmat okoz, az csak azt
jelentheti, hogy...
Avelyn kotorszni kezdett a hematitja utn. Mrget sejdtett, s tudta, hogy minl tbbet
kslekedik, annl mlyebben kell egyeslnie pciense lelkvel a gygytsnl, s az eljrs
annl fjdalmasabb lesz mindkettjknek.
De alig kezdte el a munkt, Avelyn testvr ijeszt meglepetsre tett szert. Ezt a frfit
ktsgkvl megmrgeztk, de a mreg nem anyagszer volt, nem valami f, nvny vagy
llat mrge, hanem mgikus eredet: ezt a szerzetes tisztn rezte. gy Avelynnek
meglehetsen knny volt szembeszllnia a mreg hatsaival a hematit segtsgvel, s
Elbryan hamarosan jra szablyosan llegzett, s az get fjdalom megsznt.
- Nem vagy ellensg? - krdezte Avelyn, amikor ltta, hogy a beteg mr jl van.
- Nem - felelte a ksza. - Viszont rajtam kvl rengeteg ellensget fogsz szerezni
magadnak, bartom, ezzel a beszddel s ezzel a...
- Felkszt edzssel - kacsintott Avelyn.
- gy van - szlt a ksza szrazon. - s egyhamar az des anyafldben tallhatod
magad, ha tovbb ktzkdsz az itteniekkel.
Avelyn blintott s tehetetlenl vllat vont. - A sebed be fog gygyulni - biztostotta a
kszt, aztn elindult az jszakba, vissza a kocsmba, ahol a harc lassan kezdett
albbhagyni.
Elbryan nzte, ahogy elmegy, s kiss megnyugtatta az, hogy a szerzetes az oldalajtn
ment be, a szobja fel, nem pedig az iv irnyba. A ksza tudta, hogy a kvr
szerzetes komoly bajban van, mert az az idegen, akivel ma este harcolt, s aki mrgezett
tt hasznlt, nem egyszeren egy tlbuzg garzda. Elbryan nem tudta pontosan, hol a
helye ebben a magnjelleg gyben, de sejtette, hogy meg a kvr szerzetes - s nyilvn
a gyilkos idegen is - nem most lttk egymst utoljra.
12. fejezet

Igazsg
Avelyn testvr nem aggdott tlsgosan, amikor a szobba visszatrve nem tallta ott
Jillt. A lny mr emltette, hogy ki akar menni a vlgybe az szaki hegyoldalon tl, s a
szerzetes nem fltette t. Az egytt tlttt hetek alatt Avelynben az a benyoms alakult ki,
hogy inkbb a lny vdelmezi t, s nem Jillt.
gy ht a szerzetes, aki kimerlt a verekedsben s a mreg semlegestsben, na meg
az vsban, lehanyatlott az gyra, s hamarosan hzta a lbrt. Nyugtalan volt az lma,
hisz a mgiahasznl gyilkos most is ott llkodhatott a kzelben. A mrgezses esethez
ugyan Avelynnek - hite szerint - semmi kze sem volt, mgis aggdott.
Msnap mr jcskn dlelttre jrt, mikor felbredt, s egyedl tallta magt a szobban.
Mg mindig nem fogott gyant, mert gy gondolta, hogy Jill ksn rkezett meg, s most
taln lement reggelizni.
- Vagy ebdelni - morogta a szerzetes.
Amikor azonban lement a lpcsn, nyomt sem ltta Jillnek, s Belster O'Comely is azt
mondta, hogy egsz jszaka sznt sem ltta a lnynak. - Taln jobb trsasgot tallt
magnak - vigyorgott a fogads, s rtmaszkodott a seprre, mellyel az elz jszaka
maradvnyait takartotta.
- Ht igen, taln jobban teszi, ha tvol tartja magt egy olyan bolondtl, mint amilyen n
vagyok - felelte Avelyn. Csak gy lktetett a feje. Legnagyobb csaldsra mr rg
felfedezte, hogy a hematit, brmilyen ers is, mit sem hasznl a msnapossg ellen.
Avelyn elfogyasztotta knny reggelijt, aztn kibotorklt s rgtn ki is adta az egszet.
Hideg s szrke volt az id, szemerklt a h. - Hol vagy, kislny? - krdezte fennhangon,
inkbb csaldottan, mint flve. A vlaszra azonban nem sokat vrt, visszamszott a
szobjba s lefekdt.
Nem is kelt fel msnap reggelig, csak hogy felfedezze: Jill mg most sincs sehol. Avelyn
most mr valban aggdni kezdett. Nem volt jellemz Jillre, hogy csak gy eltnjn, s ne
szljon vagy zenjen. sszevetve a rejtlyes mreggyilkos jelenltvel a dolog mr
valban flelemre adott okot. Taln az az incidens az ivban nem volt vletlen. Taln a
kolostorbliek a nyomban vannak. pp itt rtk volna utol, Medvehonc eme legtvolabbi
zugban? s Jillnek kell fizetnie az bneirt?
jra lement, hogy beszljen Belsterrel, s miutn megtudta, hogy Jillt tovbbra sem lttk,
Avelyn megprblta kifaggatni a fogadst, hogy hol tallja azt az ismeretlen embert, aki
kirngatta a verekedsbl.
- A kszt? - krdezte hitetlenkedve Belster, s hanghordozsbl nyilvnval volt, hogy
az itteniek nemigen szoktak az ismeretlen utn rdekldni.
- t, ha gy nevezi magt - felelte Avelyn.
- Elbryan a neve - magyarzta Belster. - Legalbbis nekem gy mutatkozott be. Msok
ms nven ismerik. s ktsgkvl a kszk kz tartozik. - Ltta, hogy ez a sz semmit
sem mond Avelynnek. - Vannak, akik azt mondjk, hogy a kszkat az elfek kpzik ki,
msok meg azt, hogy egyszeren sszefrhetetlen klnck, akik mindenki msnl
klnbnek kpzelik magukat, s rjratoznak, hogy megvdjk a vidket - nem mintha
szksg lenne erre, termszetesen.
- Termszetesen - visszhangozta udvariasan Avelyn. Azon kapta magt, hogy egyre
jobban tetszik neki ez az Elbryan nev fick. - Akkor ht hol tallom meg ezt a kszt? faggatzott tovbb.
Belster vllvonogatsa teljesen szinte volt. - Itt is, ott is - felelte. - Amennyire tudom, az
erdt jrja, innentl Vilgvgig.
Avelyn arca elkomorult. - s mi a helyzet a msik idegennel? - krdezte. - Azzal a kis

alakkal, aki olyan jl harcolt?

Belster megint csak a vllt vonogatta. - Ebben az vszakban sok az idegen
Dundalisban - felelte. - s mindegyik jl harcol, klnben nem maradhattak volna letben
az erdben.
- n arrl a kicsi, mozgkony emberkrl beszlek - magyarzta Avelyn. - Arrl, aki
Elbryannal prbajozott. Belster blogatott. - Tegnap este is itt jrt - mondta. - De most
nem harcolt.
Avelyn nagy levegt vett, s tkozta magt, amirt taludta az egsz dlutnt s
jszakt, mikzben taln tudomst szerezhetett volna Jill holltrl.
- Akkor prblj meg segteni - mondta vgl a szerzetes. - Mutasd meg nekem a
legvalsznbb irnyt, amerre megtallhatom Elbryant.
Belster megint csak vllat vont, aztn arra gondolt, hogy mindig az szaki t fell ltta
rkezni Elbryant. Arra - jelentette ki. - Fel a hegyoldalon, t a vlgyn, aztn nyugat fel.
Avelyn nkntelenl is a jelzett irnyba nzett, de persze csak a fogad falt ltta. Mgis
hlsan blogatott. szakon majd csak megtallja Elbryant, s taln drga Jilljnek is
nyomra bukkan.
Gyorsan bekapott valamit, aztn tnak indult s fellihegett a hegyoldalon. A gerincrl
krlnzett, aztn tovbbindult lefel a msik oldalon, le a vlgybe, szaknyugat fel.
Semmifle jelet sem tallt, s mit sem sejtve haladt el - alig harminc lpsnyire - a titkos
barlang bejrattl, ahol Jill raboskodott.
A lnynak nem is volt rossz sora... amg Igazsg Testvr vissza nem trt, morzusan s
szemltomst sszeverve, s szre nem vette, hogy Jill kiszabadult szoros ktelkeibl.
Ekkor a szerzetes alaposan elverte Jillt, s olyan ersen kttte gzsba, hogy a lny
vgtagjai teljesen elzsibbadtak.
Amikor Jill nem akart - s nem is tudott - neki semmit sem mondani a fogadbli botos
frfirl, a nekivadult szerzetes jra megverte. A lny egyik szeme gy megdagadt, hogy ki
sem tudta nyitni.
Igazsg Testvr az egsz msnapot a lny mellett tlttte, s leginkbb magval
rtekezett arrl, hogyan tudatja a kvr szerzetessel, hogy a lny a tsza. Aztn a frfi
eltvozott. Jill tudta, hogy a szerzetes terve mg nem teljes, tovbbi rteslsekre van
szksge. A szrke reggel csakhamar dlre fordult, s Igazsg Testvr nem trt vissza.
Jll remlte, hogy Avelyn meglte a fickt, s - mivel egymaga nem tudott volna
kiszabadulni ktelkeibl -, remlte, hogy trsa elbb mg kiszedte ldozatbl az
tartzkodsi helyt is.
Avelyn, aki egsz lett Medvehont npesebb, kipltebb kzps rszn tlttte, s aki
mindeddig vilgosan kitaposott, jrt utakon haladt, kezdetben azt hitte, hogy nem lesz
nehz megtallnia a kszt. Csak az erd srjbe rve dbbent r, hogy mire is
vllalkozott. Youmanefftl St.-Mere-Abelle-g mintegy ktszz mrfld lehetett az t,
Dundalistl Vilgvgig pedig negyven, a kanyargs svnyek s helyenknt szinte
lthatatlan csapsok rengetegben Avelyn mgis gy rezte, hogy knnyebb dolga lenne,
ha a faluja s az aptsg kztt kellene rlelnie a kszra.
Krkben kutatott, figyelve a nap irnyt, s valami jelet keresett. Elbryan, akit az elfek
kpeztek ki, persze nem hagyott nyomokat, s Avelynt egyre inkbb elnttte a csalds. A
vgn mr abban sem volt olyan biztos, hogy Elbryan egyltaln errefel hagyta el
Dundalist.
Dlre a szerzetes mr-mr feladta a keresst. gy gondolta, hogy visszamegy
Dundalisba - Ji11 taln mr vrni fogja -, s a kiptett ton tmegy Vilgvgre. Most mr
ltta, hogy a kszt nem tallja meg ebben az erdben.

Avelyn azonban nem volt ksza, nem hazai terleten jrt, s mg neki valban nem volt
eslye arra, hogy meglelje Elbryant, a ksza knnyen nyomon tudta kvetni t.
A szerzetes pp egy domb mellett fjtatott, amikor elszr meghallotta a patk zajt. Egy
bokor fel ugrott, hogy elrejtzzn, s amikor ltta, hogy ez hibaval, kotorszni kezdett
mgikus kvei kztt.
Egy kiss megnyugodott, amikor egy erteljes fekete csdr vgtatott el mellette.
- Nincs lovasa - motyogta fennhangon, mintegy megcfolva sajt aggodalmait. Teringettt!
- De azrt gynyr l - hallatszott egy hang mgle, fentrl. - Nem igaz?
Avelyn megdermedt. Gombc ntt a torkban. Lassan megfordult, s a kszt pillantotta
meg a boztban a domb mellett, alig nhny lpsnyire. - Hhhogy a... - hebegte a
szerzetes. - Azaz... egsz vgig itt voltl?
Elbryan a fejt rzta s mosolygott.
- De akkor...
- Tlsgosan el voltl foglalva azzal, hogy a lovat hallgasd - magyarzta a ksza.
Avelyn visszanzett, s ltta, hogy a csdr ll, bszkn kaplja a fldet, s szokatlanul
rtelmesen nzi a kt embert.
- Szelldal a neve - mondta Elbryan.
- Nemigen rtek a lovakhoz - vallotta be Avelyn. - De ez valsgos csoda.
Elbryan halk, csettint hangot hallatott, mire Szelldal felcsapta a flt s nyertett.
Megint kaplni kezdte a fldet, aztn elvgtatott.
- Nem lesz knny megint befogni! - mondta Avelyn, leginkbb azrt, hogy megtrje
sajt feszltsgt. - Teringettt!
Elbryannak a szeme sem rebbent, s rdektelensge hamarosan lehervasztotta a
krrvend vigyort Avelyn arcrl.
- Ht, szval... - folytatta feszengve a szerzetes. - Nyilvn szeretnd tudni, mirt vagyok
itt.
Elbryan tkletesen mozdulatlanul guggolt, s tekintett a szerzetesre szegezte.
- Ht... azrt, hogy megtalljalak tged - bkte ki vgl Avelyn. - Igen, azrt jttem az
erdbe, hogy megkeressem azt, akit ksznak neveznek.
Elbryan alig szreveheten blintott, mintegy folytatsra biztatva Avelynt.
- Termszetesen a verekedsrl van sz - magyarzkodott a szerzetes. - Arrl a fickrl,
aki rtem jtt, de vgl tged mrgezett meg.
Elbryan blintott. Ez a ltogats nem rte teljesen vratlanul, hisz a lopakod gyilkos
mg mindig a krnyken llkodott, ahogy ez a szerzetes is, aki nyilvn a clpontja.
Elbryan gy sejtette, hogy az rlt szerzetes segtsgre szorul, s azt is tudta, hogy
Dundalis npre nem szmthat.
- Megint rd tmadott? - krdezte a ksza.
- Nem... nem - hebegte Avelyn. - Vagyis lehet. Nem tudom.
Elbryan elgytrten felshajtott.
- Igazbl a trsamrl van sz - folytatta idegesen a szerzetes. - Gynyr fiatal lny, s
harcos is. De eltnt, sehol sem tallom, s attl tartok, hogy...
- Tarthatsz is - felelte Elbryan. - Az ott a kocsmban nem egy tszli gazember volt.
- A mgikus mreg... - kezdte Avelyn.
- s ahogy mozgott - tette hozz Elbryan. - Harcos volt, igazi harcos, akit sokig oktattak
a harc mvszetre.
Avelyn lelkesen blogatott, pedig a ksza szavai csak elmlytettk abbli flelmt, hogy
ez nem egy vletlen tmads volt, s hogy az abellita egyhz harcos szerzetesei a
nyomban vannak.
- Mindent el kell mondanod errl az emberrl, amit csak tudsz - jelentette ki Elbryan.

- Semmit sem tudok - felelte csggedten Avelyn.

- Akkor mondd el azt, amit gyantasz - krte a ksza. - Ha nla van a bartnd, akkor
segtsgre van szksged - s n szvesen segtek is, ha szinte vagy velem.
Avelyn hlsan blintott. Elbryan felllt s elindult az svnyen, Avelyn utna.
- Mg a neved sem tudom - jegyezte meg a szerzetes, pedig emlkezett arra a nvre,
amit Belster mondott neki.
- A nevem El... - kezdte a ksza gpiesen, de aztn szbe kapott, s a szerzetesre
meredt, aki elsknt krte a segtsgt azta, hogy eljtt Andur'Bough Inninnessbl, aki
elszr vallotta be, hogy szksge van a ksza kzremkdsre. - ...jmadr - fejezte
be.
Avelyn felvonta a szemldkt erre a klns nvre: nem ezt vrta. Vgl azonban gy
dnttt, hogy ez az egsz nem szmt, s tovbbi krdezskds nlkl elfogadta a nevet.
Mikzben Dundalis fel haladtak, Avelyn elmondta Elbryannak a sejtseit az aptsggal
kapcsolatban. A beszlgets kezdett knyelmetlenn vlni a szerzetes szmra, amikor
Elbryan rkrdezett, hogy mirt ldzik, s Avelynnek sem ideje, sem hajlandsga nem
volt ahhoz, hogy elmeslje a sorsszer dntshez vezet esemnyeket. Hogy is lehetne
igazolni a gyilkossgot s a lopst? Elbryan azonban nem erltette. Most csak az
szmtott, hogy Avelyn trsa eltnt, s taln a veszedelmes idegen rabolta el.
A ksznak az is sok fejtrsre adott okot, amilyennek Avelyn lerta trsnjt, s az, hogy
a lny miatt jttek Dundalisba.
A vadszat hamarosan kezdett vette. Elbryan keresni kezdte a Dundalisbl kivezet
nyomokat, Avelyn pedig kifaggatta Belstert s a kocsma vendgeit, hogy az idegen
mutatkozott-e aznap.
A vlasz alkonyattjt rkezett, amikor Avelyn a szobjba visszatrve egy zenetet tallt
az gyn. A szveg rvid s lnyegre tr volt, s igazolta a szerzetes legsttebb
flelmeit. Ha Avelyn meg akarja menteni trst, menjen a fenyves vlgyre nz gerincre
egyedl, s vrjon egy kijellt helyen.
A szerzetes megmutatta az zenetet a ksznak lent az ivban. gyet sem vetettek a
korai vendgek piszkld meg jegyzseire.
- Menj oda - utastotta a ksza.
- Te is jssz?
Elbryan blintott.
- De ht azt rja, hogy egyedl menjek - ellenkezett a szerzetes.
- Az ellensg gy fogja ltni, hogy egyedl vagy - nyugtatta meg Elbryan, s erdei
tapasztalatai utn Avelynnek el kellett fogadnia ezt. Visszavette az zenetet, s elindult
kifel a vrosbl.
tkzben a kveivel babrlt, aztn hirtelen megrzstl vezrelve hrom darab - egy
grafit, egy hematit s egy vd malachit - kivtelvel mindet egy fa odvba rejtette. Ha
gyanja vals, akkor a gyilkos rte jtt, de leginkbb a kvekrt. Ha pedig Avelyn magnl
tartja ket, s a veszedelmes harcos legyzi t, nem marad alkualap, hogy megmentse
magt, s ami mg fontosabb, Jillt.
A kijellt helyen - egy kis tisztson, egy gas-bogas feny mellett, a gerinc alatt hsz
lpsnyire nem kellett sokig vrakoznia.
- Ltom, hogy kvetted az utastsaimat, Avelyn testvr - hangzott fel egy nagyon is
ismers hang. - Remek.
Quintall! Avelyn azonnal tudta, hogy Quintall az, s gy rezte, hogy menten megnylik
alatta a fld - taln mg rlt is volna neki. A kolostor, a Rend a nyomban van, s a vilg
egyetlen sarkban, semmifle stt odban nem tallhat menedket.
- Nem nagyon bztam abban, hogy egy rablgyilkos hajland a bartja segtsgre sietni
- folytatta a hang.

Avelyn idegesen pillantott krbe. Nem tudta, hol lehet jmadr, hallja-e ezeket a
szavakat, s mit rez.
- Nlam van a lny - ingerkedett a hang. - Gyere csak ide.
Jill emltse megaclozta a szerzetes meging akaratt. t elkaphatjk az abellitk, de
Jillt nem bnthatjk. A szerzetes megmarkolta a grafitot, s kvette a hang irnyt.
Hamarosan egy od bejrata bontakozott ki eltte, odabent pedig egy homlyos emberi
alak. Avelyn belpett, az alak visszahzdott, s a szerzetes egy meglehetsen nagy
barlangban tallta magt - gy sejtette, hogy tbb terem is van itt -, nagyobb helyisgben,
mint fogadbli szobja.
Quintall a homlyos barlang htuljban llt knnyedn a falhoz tmaszkodva, s
acllal-kovval szikrt csiholt, hogy fklyjt lngra lobbantsa.
Amikor a fklya letre kelt, megvilgtotta annak az embernek az arct, akit Avelyn oly
rgen ismert, akivel egytt utazott Pimaninicuitra, aki szintn ismerte a kvek titkt.
Avelynt elnttte a szomorsg. Hirtelen minden fjni kezdett neki, amit elvesztett - az
otthona, a trsai, s leginkbb a hite. Minden szp emlke a kolostorbl, Jojonah mester
tantsai, a szent kvek megismerse, a trkpek tanulmnyozsa, a mgia rejtelmei:
mindez egy csapsra vgigsuhant elmjn.
Aztn a rgi emlkeket kiszortottk az jabbak: Thagraine halla, a Szlfutr
legnysgnek, Dansallynek a pusztulsa, Siherton vgzete.
- Quintall - motyogta Avelyn.
- Mr nem - felelte a msik szerzetes.
- Mirt jttl ide? - krdezte Avelyn, oktalanul abban remnykedve, hogy volt trsa is
elhagyta a rendet, s ppolyan renegt, mint .
Quintall csikorg nevetse megrzta. - Igazsg Testvr vagyok - felelte a szerzetes. Azrt jttem, hogy visszavegyem, amit elloptl. - Szortyintott. - Alig ismertelek meg, te
hjpacni. gy ltszik, elvesztettl mindent, csak a hjadat ktszerezted meg. Mindig is
knnyen vetted a testedzst!
Avelyn llta a srtseket. A msik igazat beszlt: szmos rossz szokst vett fel, tl sokat
eszik s iszik, s csak a verekedsek jelentenek szmra testgyakorlst.
- Azt hitted, hogy nem derl fny az rulsodra? - folytatta Igazsg Testvr. - Azt hitted,
hogy bntetlenl meggyilkolhatod St.-Mere-Abelle egyik mestert, ellophatsz ennyi
kincset, hogy aztn boldogan lj, mg meg nem halsz?
- De ht...
- Semmi de ht! - rikoltotta Quintall. - Lebuktl, hajdani testvrem. Csak a pokol bugyrai
maradtak szmodra. Az enymek lesznek a kvek!
- s az letem - vlte Avelyn, de nem mozdult.
- s az leted - felelte hidegen Igazsg Testvr. - Mr akkor lemondtl rla, amikor
Siherton mester treplt a falon.
- Akkor mondtam le rla, amikor nem voltam hajland elfogadni a Rend romlottsgt! vgott vissza Avelyn, nmi btorsgot mertve meggyzdsbl. - Ahogy Pellimar
testvr...
- Csend legyen! - rivallt r Igazsg Testvr. - Biztosthatlak, hogy oda az leted, s nincs
rtelme semmifle magyarzkodsnak. Persze elveszem a kveket is, de ha ellenlls
nlkl ideadod ket s elfogadod a sorsot, amit rdemelsz, akkor szabadan engedem a
lnyt. Szavamat adom.
Avelyn szortyintott. - A te szavad is olyan megbzhat, mint a mesterek, akiket
szolglsz? A te aranyad is illzi, amivel a pusztulsba csaljk a hajkat?
Quintall arckifejezse mutatta, hogy nem rti, amit Avelyn mond, de nem is trdik vele.
Avelyn minden ktsget kizran tudta, hogy ez a fick csak egy dologra tud gondolni, s
megingathatatlan. Kihzta a zsebbl a kezt - s a grafitot -, s Quintall fel tartotta.

- Felldoznd a bartod lett? - krdezte Igazsg Testvr, s nevetett.

- Megkmlem az letedet - felelte Avelyn -, a lnyrt cserbe.
A msik szerzetes tovbb nevetett, s ez elgondolkodtatta Avelynt. Quintall mindenkinl
jobban ismerte hajdani trsa gyessgt a mgikus kvekkel. Tudnia kell, hogy Avelyn
azzal a grafittal olyan villmot tud csinlni, amivel lltban megsti - mgsem fl.
Avelyn elfordtotta gondolatait a szerzetesrl a barlangra. rezte a kisugrzst, a mgia
gyenge lktetst, s amikor a kezben tartott kbe pillantott, s rjtt, hogy a grafit ereje
rettenten tvolinak tnik, egyszerre mindent megrtett.
- Napk mondta Quintall, ltva a msik arckifejezst. - Ebben a barlangban nem sok
hasznt veszed a mginak, ostoba Avelyn testvr.
Avelyn beharapta a szjt, s kiutat keresett. Mg a kolostorban ltta, hogyan lltott el
Siherton mester mgiasemlegest znt, mg meg a tbbiek prbltk kifrkszni a
hatalmas ametiszt kpessgeit. Ilyen znban csak a legersebb mgia kpes hatni, s az
is csak gyengn.
Avelyn tudta, hogy elllthatna villmot, de csak annyit rne el, hogy mg jobban
feldhti Quintallt.
Quintall a kezt nyjtotta. - A kveket - mondta higgadtan. - A lny letrt.
- A lnynak semmi kze ehhez - jelentette ki Elbryan, s kilpett a homlybl Avelyn
mell. - n nem ismerem Avelyn testvr bneit, de a lny ellen semmilyen vdat nem
hoztl fel.
Quintall arca elsttlt a ksza lttn. - jabb ruls! - mordult r Avelynre. - De ht
szmthattam volna r.
- Ez nem ruls - felelte Elbryan. - Hanem igazsg.
- Ugyan mit tudsz te errl? - fortyant fel Igazsg Testvr. - Mit tudsz errl az idegenrl,
errl az rlt szerzetesrl, aki egyszer csak idejtt s a segtsgedet krte? Elmondta
neked, hogy gyilkos?
- s a lny, gyilkos? - krdezte higgadtan Elbryan.
- Nem - felelte Avelyn, amg a msik szerzetes habozott.
- Akkor taln tolvaj? - krdezte Elbryan.
- Nem! - vgta r hatrozottan Avelyn. - Semmifle bnt nem kvetett el. Ami pedig
engem illet, n majd elmondom a sajt bneimet, nyltan s szintn, s ha majd mindent
elmondtam, tlkezhetnek felettem, de nem St.-Mere-Abelle szerzetesei.
Igazsg Testvr sszehzott szemmel meredt Avelynre. Termszetesen esze gban
sem volt brsg el engedni az gyet. maga volt a br, eskdtszk s tletvgrehajt,
akit az apt nevezett ki. - Ostoba voltl, hogy kvetted ide Avelynt - mondta Elbryannak. Mert most mr a te leted sem r egy hajtft sem, akrcsak Avelyn meg a lny.
- jabb igazsg? - akarta krdezni Elbryan, de Igazsg Testvr hirtelen megprdlt, s
flrehzta a lecsng indkat, amelyek eltakartk a szomszd terembe vezet tjrt. A
szerzetes csuklja villant, s ezstszn kis trgy replt be. A terembl fojtott nygs
hallatszott.
- Menj rte! - kiltotta oda Elbryan Avelynnek. A ksza kt kzre kapta Slyomszrnyat.
- Most aztn nem lesz meglepets - vicsorogta Igazsg Testvr, s lekuporodott. Prblt
az tjr kzelben maradni, hogy Avelyn ne tudjon a lnyhoz frni, de Elbryan tmadsa
tl kzvetlen s erteljes volt. A ksza jkora tst kapott a mellkasba, de vllval
nekiment a szerzetesnek, s htralkte a frfit. Igazsg Testvr megvetette a lbt - amg
Avelyn meg nem rkezett ordtva, mind a szztven kiljval, s szt nem robbantotta a
kzd feleket.
Elbryan hrom gyors tst kapott - kettt a mellbe, egyet az arcba -, mieltt sikerlt
volna eltvolodnia a veszedelmes szerzetestl.
A ksza, mikor szemtl szemben llt Igazsg Testvrrel, nem igazn tudta, mihez

kezdjen vele. Igazsg Testvr elfordult, s egyik lbt felhzta a msik mell, mikzben
karjt is felemelte, ahogy egyes kgyk, tmads eltt.
Tr volt, apr, de alattomos, amit a szerzetes elhajtott, s pontosan a megktztt lny
torkba llt, az llcsontja alatt. Megsrlt a nyaki tr, s a vr csak gy bugyogott belle.
- Jill! Jill! , Jill! - jajongott Avelyn, s odarohant a lnyhoz. Kirntotta a sebbl a trt, s
kezvel hibavalan prblta ellltani a vrzst. Jill bre hideg volt.
Avelyn elszedte hematitjt, de aztn eszbe jutott a mgiasemlegest tr, amit Quintall
ltrehozott. Arra gondolt, hogy kiviszi Jillt, de azonnal tudta, hogy a lny mr halott lenne,
mieltt kirnek.
A szerzetes kt kzre fogta a hematitot, a sebre helyezte, s teljes szvbl imdkozni
kezdett. Ha odafent tnyleg van Isten, s a kvek valban szentek, akkor a hematitnak
segtenie kell!
Igazsg Testvr harci gyessge figyelemremltnak bizonyult: a mozdulatai gyorsak s
folykonyak, teste mindig tkletes egyenslyban. A legtbb ember szmra tl gyors lett
volna, elszdtette volna ket cseleivel, mieltt lecsap.
Quintall azonban minden kikpzse ellenre sem lehetett frgbb Tuntunnl vagy
Belli'mar Juravielnl, sem brki ms elfnl, aki Elbryant tantotta. gy amikor a szerzetes
lecsapott kgyszer testtartsbl, hogy feltpje Elbryan torkt, majd vgezzen
Avelynnel, szinte meglepets ltszott rajta, amikor elremeresztett ujjai a puszta
levegbe vjtak, mg Elbryan botja jkort sjtott a knykre. Hihetetlen mentlis s testi
rugalmassgval azonban gyorsan alkalmazkodott az j helyzethez, s srlt karjval rst
keresett Elbryan vdekezsn, aztn msik kezvel lesen felcsapott, majd trdhajlaton
rgta a kszt, aki kis hjn sszeroskadt. Elbryan erre elengedte a botot a fels kezvel,
a hrt kar al hzta, majd alacsony lendtssel a szerzetes tmasztlba fel suhintott.
Igazsg Testvr tszkkent az ts felett, de meghtrlni knyszerlt.
A szerzetes nvekv nbizalommal kezdett krzni.
Kt gyors futlpssel ketts rgst hajtott vgre. Elbryan a bot egyik vgt a fldbe
tmasztotta, s egy jobbrl indul lendtssel hrtotta a rgsokat. Aztn bal lbval
elrelpett, s elprdlt. Felrntotta Slyomszrnyat, s visszakzzel jkora tst mrt
htulrl a szerzetes derekra, mikzben Igazsg Testvr knyke megclozta a tarkjt.
A ksza gyesen reaglt: elrevetdtt, amikor a knyk elrte, s gy szkkent t a bot
fltt, mintha az fag lenne. Felpattant s megfordult, amikor Igazsg Testvr megprdlt,
s jra krzni kezdtek egyms krl.
- Adok neked egy utols lehetsget arra, hogy elmenj - szlt a szerzetes, mire ellenfele
elmosolyodott. A ksza nelglt tekintete jabb rohamra sarkallta a bszke Quintallt. A
szerzetes hirtelen megtorpant Elbryan eltt, s alattomosan lecsapott.
Slyomszrny felemelkedett s vzszintesen hrtott. Elbryan szmtott a kvetkez
mozdulatokra. Lerntotta bal kezt, amivel elvette egy kzeled jobbhorog erejt, aztn
kzelebb lpett, s megrgta a szerzetes bal lbt, megelzve egy indul rgst. Igazsg
Testvr a bot mellett Elbryan arca fel nylt, de a ksza oldalra csapta a botot s a kart, s
mg kzelebb kerlt a szerzeteshez, aztn homlokval ellenfele arcba rohant.
Igazsg Testvr kt kzzel, ersen belekapaszkodott a botba, rszint, hogy
tmaszkodjk, rszint, hogy elejt vegye egy jabb tmadsnak. Elbryan ugyanebben a
pillanatban bal kezvel elengedte a botot, s rvid, de erteljes tssorozatot vitt be
ellenfele arcba.
A szerzetes elkbult, s Elbryan megragadta a pillanatot. jra megmarkolta a botot,
maghoz rntotta, elrenyjtotta, aztn jra visszahzta. Igazsg Testvr jobban tette
volna, ha elengedi a husngot, de tlsgosan zgott a feje. A lks utn egszen kzel
kerlt Elbryanhoz, s arca ismt a ksza homloknak csattant.

Tovbbra is szdelegve, s ragaszkodva a bothoz, a szerzetes rezte, hogy ellenfele

fogst vlt. Elbryan a padlra vetdtt, s maga fl rntotta a szerzetest. Talpt a
hasnak vetve egy lendlettel messzire reptette a szerzetest, aki a falnak koppant.
Igazsg Testvrben azonban a harag ersebb volt, mint a fjdalom. Egy grdlssel
felpattant - de nem elg gyorsan. Mg nem llt helyzete magaslatn, amikor Elbryan
meglendtette kt kzre fogott botjt, s arcul csapta vele. Igazsg Testvr kireplt a
barlang bejratn a napfnyre.
Elbryan gyorsan utnaeredt, de mire kirt, a szerzetes mr jkora elnyt szerzett, s
hanyatt-homlok meneklt. Elbryannak nem is volt ideje gondolkodni, csak azt tudta, hogy
nem vesztheti el nehezen szerzett elnyt egy ilyen gyilkos ellensggel szemben.
Meghajltotta botjt, s rpattintotta a hrt. Egy kicsit elrefutott, hogy a legjobb szgbl
clozhasson a gerincre, amerre a szerzetes szaladt.
Igazsg Testvr pp csak egy pillanatra bukkant fel kt fa kztt. Elbryan nyila a
lbikrjn tallta, a trd alatt. A szerzetes fjdalmas ordtssal elvgdott s gurulni
kezdett a meredek lejtn.
Elbryan felje igyekezett, s ltta, hogy a szerzetes egy kiugr sziklra huppan, majd
tovbb bukfencezik tizent lbnyi zuhanssal.
Elbryan egyttrzen felnygtt, de futott tovbb, hogy jra rltst szerezzen a
clpontra. szre is vette a szerzetest a sziklk kzt fekve, ahogy egyik lbt maga al
hzza, s egyik karjt a mellkasra teszi, mg a msik karja szemltomst trtt. Igazsg
Testvr zihlva nylt kpenye rncai kz, s elvett valamit, de hogy mit, azt Elbryan
messzirl nem tudta megllaptani.
A ksza megtorpant, amikor a szerzetes hirtelen felizzott: fekets lngok bortottk el.
Elbryan leesett llal nzte, ahogy a vonsai eltorzulnak, arca elmosdott vlik, s szinte
megkettzdik. A msodik arc groteszkl kinylt s elszakadt a szerzetes testtl: a llek
lthat mdon szakadt ki porhvelybl, s belesuhant a kezben tartott valamibe.
Ezutn fnyes villans tmadt, s a szerzetes teste mozdulatlann vlt. Halovny lngok
nyaldostk az lettelen testet.
- jmadr! - hallatszott egy kilts a barlangbl, s Elbryan kbn indult visszafel.
Erdk, tavak, havas tjak felett replt - emberi rzk s rtelem szmra felfoghatatlanul
gyorsan. Annyit azonban rzkelt, hogy a fjdalom eltnt. A hegyekhez rkezett. Hgkon
suhant t, cscsok felett, egy fennskig, amit egyszer mr ltott egy hatalmas tbor felett,
egy fstlg hegy fekete karjai kzt. Aztn szdt utazs kvetkezett szk alagutakban,
egszen egy kfalig, amin egyetlen hasadk ttongott. A k olyan kzel villant el mellette,
hogy elmje rmlten skoltott fel.
A trnteremben tallta magt, az oszlopok kzt, az obszidintrn eltt.
Quintall flig tltsz lbaira llt, flton a haland- s a szellemvilg kztt. A harag
lbain llt a daktilusz-dmon szne eltt.
Ez volt a vg, a remny halla, mindenfle jsg sznlelsnek vge. Ez az igazsg volt,
a stten fnyl igazsg, annak a valsga, amiv lett. Az egyetlen rthet vge annak az
tnak, amire abellita mesterei lltottk. Ez itt a daktiluszdmon, Bestesbulzibar - mg a
nevt is tudja! -, a maga teljes, borzalmas szpsgben, hatalmassgban.
Quintall, Igazsg Testvr, harag-trdeire hullt a daktilusz eltt. Meghajtotta a fejt, s gy
szlt:
- Gazdm.
Elbryan magval vitte a fklyt, amikor flrehajtotta az indkat s belpett a bels
terembe. Avelyn a padln kuporgott, s a lnyt babusgatta. A lny sebe bezrdott, s a
srlt maga meglehetsen elevennek tnt, br roppant kimerltnek, akrcsak Avelyn, aki

belement a hematitba, s aki - puszta akaratval s hitvel - ttrte a napk korltjt, s

elrngatta a gygyt mgit.
Avelyn Quintall utn krdezskdtt, de Elbryan meg sem hallotta. A szerzetes
megmozdult a fldn s fl akart llni. Majdnem sszerogyott, de Elbryan ezzel sem
trdtt. A ksza csak a lnyt ltta, csak annak lgzst hallotta. Tekintete vgigpsztzta
a sebesltet - a sr szke hajzuhatagot, a kk szemeket, s az ajkat, azt a telt, csodlatos
s puha ajkat.
Elbryan alig kapott levegt, alig tudott megllni a lbn, s minden gondolata, minden
ereje egyetlen nvbe kltztt, egy nvbe, amit oly rgen nem mondott ki.
- Pony?
13. fejezet
Menekls?
Pony.
Az oly ismers hajltssal kimondott nv villmcsapsknt rte a lnyt. Megbvlten
nzte, ahogy a jkts fiatalember elkdsl szemekkel hajol hozz.
- Pony - ismtelte Elbryan, ezttal nem krdve, hanem kijelentve. - Pony, n azt hittem,
hogy...
Elbryan trdre rogyott a lny eltt, lehunyta a szemt, s igyekezett llegzethez jutni.
Amikor hossz id utn kinyitotta a szemt, s megint csak azt a mltbeli ltomst ltta
maga eltt, szrevette, hogy a lny arca nagyobb zavart tkrz, mint a sajtja.
- Ht nem emlkszel rm? - krdezte Elbryan, s a krds - az, hogy egyltaln fel kellett
tennie ezt a krdst - nagyon fjt neki.
A lny nem tudta, hogyan reagljon. Emlkezett a frfira - hisz ott volt, valahol az elmje
mlyn, s kvetelte, hogy engedjk ki. Az, ahogy kimondta azt a nevet, az nevt becenevt, hastott bel hirtelen, hiszen nem Pony a neve, s nem is Jill, hanem
Jilseponie! -, olyan ismersnek tnt: biztos volt benne, hogy hallotta mr ennek az
embernek a szjbl ugyangy azt, hogy Pony.
- Krlek, Elbryan, adj neki idt! - krte Avelyn.
Ez az. Elbryan. A nv jobban megrzta Ponyt, mint Igazsg Testvr minden knzsa, s
vadul megprgette gondolatait.
- Amikor lefutottl elttem a hegyoldalon, be az g Dundalisba, azt hittem, hogy rkre
elvesztettelek - folytatta a ksza, a lny kk szemben felcsillan felismerstl
sztklve. - n Ponym. Hogy kerestelek! Megtalltam az anydat, az apdat, a
bartainkat. Carley s Aubrey a karomban halt meg. s n is meghaltam volna a goblinok
vagy az risok keztl, ha nincsenek a... - Itt elhallgatott, mert rjtt, hogy tl gyorsan
zdtja az esemnyeket a szerencstlen lnyra.
Pedig ez valban az Ponyja: ezt Elbryan minden ktsget kizran tudta. Kzelebb
hzdott a lnyhoz, arca alig nhny ujjnyira volt a msiktl.
- Elbryan - suttogta a lny lgyan, s fradt kezvel megsimogatta a ksza arct. A
fejben kavarg, tredezett kpek hirtelen, szinte varzslatosan a helykre ugrottak, mint
valami hatalmas kiraks darabjai. Hirtelen gy emlkezett a fira, mintha soha nem is
felejtette volna el. Emlkezett a beszlgetsekre, a stkra, emlkezett a bartsgukra,
s mg annl is tbbre. Lelki szemevel ltta maga eltt, ahogy a fi kzelebb hzdik
hozz, hogy megcskolja.
De aztn ott termett Connor, a szegny Connor, Pony fuldokolni kezdett, s a kandall

fel nylt, izz parzsrt.

Amikor vgre elhessegette magtl ezt a kpet, azt ltta, hogy Elbryan elhtrlt tle, s
krden mered Avelyn testvrre.
- Sok mindent kell megbeszlnnk - szlt a szerzetes.
Elbryan blintott s visszanzett a lnyra, aki ppolyan gynyr volt - st, mg
gynyrbb! -, mint amilyennek az emlkezetben rizte.
- Quintall testvr? - krdezte Avelyn.
Elbryan rtetlenl meredt r.
- Igazsg Testvr? - magyarzta Avelyn. - A vadsz, aki a sajt Rendembl val, s
ktsgkvl azrt kldtk, hogy megljn engem meg a bartaimat.
- Halott - felelte szntelenl Elbryan.
- Vigyl hozz.
Elbryan blintott. - Mirtjtt utnad? - krdezte a ksza, s Avelyn tudta, hogy erre a
krdsre szintn kell majd vlaszt, adnia. Elbryanrl Ponyra pillantott, aztn megint a
kszra.
- Sajnos, nem minden lltsa volt igaztalan - vallotta be. - Mindent elmondok, amint
magunk mgtt hagytuk ezt a helyet, s elfogadom az tletet - hzta ki magt Avelyn. Mindketttk tlett. Majd ti eldntitek, hogy Quintall testvr kldetse valban igazsgos
volt-e, s hogy az rlt szerzetes csakugyan trvnyen kvli-e, vagy sem.
- n nem vagyok br - szlt a ksza.
- Akkor nekem vgem - felelte Avelyn. - Mert azok, akik tlkezn akartak, mr
meghoztk a dntsket, ez a dnts pedig a mohsgon s flelmen, nem pedig az
igazsgon alapul.
Elbryan hosszan, kemnyen meredt Avelynre. Vgl blintott, felsegtette a szerztest
s a lnyt, aztn kivezette ket a barlangbl.
A szerzetes teste alig volt felismerhet: elszenesedett, fstlg roncs.
- Hogyan trtnhetett ez? - krdezte Elbryan, s vizsglgatni kezdte a testet, de nem
tallta a gyullads okt.
- Ott a vlasz - mutatott Avelyn a halott egyik oldalra, a csaknem porr gett kzre. A
fldn ott hevert az elformtlanodott bross, melynek hematitkzepe sztolvadt, megnylt.
Az apr kvarckristlyok sztszrdtak, nmelyik megfeketedve ragadt az aranyfoglalat
maradvnyaihoz.
Avelyn gondosan megvizsglta a brosst. - Mr nincs ereje - jelentette k hamarosan. - A
hematit s a kristlyok felrobbantak, amikor Quintall meghalt. - Avelyn elhallgatott s
fontolra vette sajt szavait. Valamifle vszhelyzeti reakci volt beptve a mgiba?,
tndtt. rezte a mgikus fodrozdst a kzelben, s tudta, hogy hatalmas energia
szabadulhatott el. Taln a kvek figyelmeztet jelet kldtek vissza a kolostor mestereinek,
annak a jelt, hogy Quintall meghalt, kudarcot vallott. Vagy taln mg ennl is ersebb
volt a mgia? A hematit elszlltotta valahov Quintall lelkt?
Avelyn, aki maga is jrt mr a testn kvl, aki foglalt mr el idegen testet,
megborzongott a gondolatra.
Elbryan tovbb nzegette a testet: nyomokat keresett. Ehelyett kt p kvet lelt: egy
napkvet - ami a legkevsb sem volt meglepets Avelyn szmra -, s egy karbunkulust.
- Ht gy kvetett engem egy fl vilgon keresztl - pillantott Avelyn a karbunkulusra. Ezzel a kvel fel lehet derteni a mgit.
- Nlad pedig mgia van - kvetkeztetett Elbryan.
- Nem is kevs - ismerte el Avelyn. - Taln az egsz vilg legnagyobb mgikus kincse
egyetlen kzben.
- St.-Mere-Abelle-bl loptad - mondta a ksza.
- Olyanoktl vettem el, akik nem rdemeltk meg, akik visszaltek vele, s csak

nyomorsgot hoztak Isten kveivel - jelentette ki Avelyn. - Keress tborhelyet, bartom.

Elmondom neked az egsz trtnetem, teljes rszletessggel, ahogy esett. Neked kell
eldntened, hogy kettnk kzl ki szolgl r jobban az Igazsg Testvr nvre: Quintall
vagy n.
Amikor Elbryan kijellte a tbort, s leltek a tz mell, Avelyn betartotta grett. Elejtl
a vgig elmeslt mindent, Pimaninicuittl a Szlfutr elsllyedsig, a szksig a
kolostorbl, s Siherton hallig. Ez volt az els eset, hogy Avelyn mindent elmondott,
mert tkzben csak nhny rszletet trt fel a lny eltt. Elszr knnythetett nyltan a
lelkn, hogy bevallja bneit, ha azok bnk egyltaln. Amikor befejezte, sznalmas
roncsnak ltszott: hatalmas alakja megroskadt, szemeiben knnyek csillogtak.
Pony odament hozz. Ha lehet, csak mg jobban szerette most a szerzetest, igazi lelki
rokonsgot rzett vele, s sajnlta is. Sajnlta, hogy Avelyn knytelen volt tolvajj s
gyilkoss vlni. Sajnlta, hogy egy ilyen szeld ember mert Avelyn minden verekeds
ellenre szeld termszet volt - ilyen kegyetlen helyzetbe kerlt.
Egy id utn mindketten Elbryanra nztek, flve a ksza tlettl, de a jvgs arcon
csak egyttrzst lttak.
- Nem irigyellek azrt, amit tenned kellett - mondta vgl a ksza. - Nem is tekintem a
tetteidet bnnek. nvdelembl cselekedtl, ami mindig indokolt. Azrt loptad el a
kveket, mert helyes mdon gy tlted meg, hogy visszalnek velk.
Avelyn blintott. Jlesett hallania ezeket a szavakat. - Indulnom kell tovbb - jelentette ki
vratlanul. - Jill... Pony, gy tnik, hazatallt. - Kezt a lny arcra tette, s az brzata is
felragyogott. - Teringettt!
- Mr nincs szksge rm - fejezte be.
- s Avelyn testvrnek nincs szksge r? - krdezte Elbryan.
A szerzetes vllat vont. - St.-Mere-Abelle nem fogja feladni a hajszt, ezrt tovbb kell
mennem. Nem akarok bajt hozni a bartaimra, legalbbis szndkosan nem.
Elbryan Pony szembe nzett, aztn mindketten kacagsban trtek ki, mintha mr a
gondolat is hihetetlenl nevetsges lenne.
- Maradsz - jelentette ki Elbryan. - Pony hazart, ez igaz, de az otthona Avelyn is, ha
nem tvedek.
- Az otthona Avelyn is - visszhangozta a lny.
Knny h kezdett szitlni az erdben, de ijedten elrebbent a ksza tbortl, a ksza
tztl, s Avelyn testvr jonnan meglelt otthonnak melegtl.
2.rsz
A ksza
Mennyire szeretnk hozz menni, vele lenni, hogy jra megismerjk azt a bkt, ami az
letnk volt az eltt a szrny nap eltt. Mennyire szeretnm a karomban tartani Ponyt,
hogy megcskoljam, hogy elmondjam neki az rzseimet, titkaimat, fjdalmamat,
remnyemet. Ponyt ltni olyan, mintha azt ltnm, ami valaha volt, s ami akkor lett volna,
ha a goblinok nem mennek Dundalisba. Ponyt ltni annyi, mint arra gondolni, hogy milyen
ms t llhatott volna elttem - gazdlkodtam s vadsztam volna, ahogy apm, Olwan
tette? n s Pony sszehzasodtunk volna, s gyerekeink szletnek?
Milyen lenne a vilg Elbryan szmra, ha nem tlttte volna el azokat az veket
Andur'Blough Inninnessben?
Ez a gond, Mather bcsi. Nem tudhatom ezt, csak tallgathatok, s tartok tle, hogy ezt a

tallgatst megrontja mostani letem tudsa. Taln jobb lett volna az letem, ha Isten
ms svnyt trt volna elm, hasonlbbat Oluianhoz. Br Dundalis npe - anym, apm,
Pony szlei s a tbbiek - megmenekltek volna stt sorsuktl. Br sose mentek volna a
gobltnok Dundalisba!
De akkor hol lennk n? Gondolom, bkben, s valsznleg Pony mellett, s ez olyan
sors, ami ellen senki sem panaszkodhat.
Mgsem vagyok hajland sem megtagadni, sem lekicsinyleni a Touet'alfar npvel tlttt
idt: az elf bartok segtettek kiformlni a frfi Elbryant. Azok az ellek hoztk ltre
jmadarat, a kszt, remlhetleg a vilg s biztos, hogy a magam javra. Az
szemkkel nzve j, fnyesebb vilgot pillantottam meg, amit soha nem ismertem volna
meg, ha a goblinok nem jnnek el Dundalisba, s ha az elfek nem mentenek meg, hogy
elvigyenek titkos vlgykbe. Ezen a tragdin keresztl n, Elbryan megtanultam mg
jobban ismerni s szeretni az letet. Ezen a tragdin keresztl lettem az a frfi, akt
vagyok, az a frfi, aki ppgy ltja a vilgot az elfek szemvel is, mint az emberekvel.
Ezrt van bennem bntudat, Mather bcsi, mert hisz mirt ppen n lettem a
kivlasztott, s nem valaki ms Dundalisbl - mondjuk Oiwan vagy Shane McMichael,
vagy Pony vagy Carley vagy Aubrey. Ezrt van bntudatom, s az, hogy letben ltom
Ponyt, ilyen gynyren, ilyen csodlatosan, csak mg jobban elmlyti a fjdalmamat.
Azokra emlkeztet, akik meghaltak, s felveti a krdst, hogy mi lehetett volna.
Elgondolkodtat azon, hogy valban rlnk-e annak az elveszett letnek.
De mg rosszabb szegny Ponynak. Az n ltsom, Dundalis ltsa visszahozta rg
eltemetett emlkeit. Keveset lttam abban a nhny napban, amita Avelyn testvrrel
megmentettk Quintalltl. Kerl engem, jl tudom, s nem is hibztatom ezrt. Idre van
szksge: tl sokat ltott meg elveszett mltjbl, tl hirtelen.
Dundalisban mindenki meghalt, minket kettnket kivve. s mi tovbbhaladtunk a
tragdia pillanattl, erss s igazz nvekedtnk, megfelel letet talltunk, s most,
hogy jra egytt vagyunk, mg nagyobbnak tnnek a lehetsgek mgis, az
rmeinkben...
Itt a bntudat, Mather bcsi. Itt a bntudat. Nem tudom megmenteni Ponyt az emlkek
fjdalmtl, ahogy sem tud megmenteni engem. Csak remlhetem, hogy vgl
elfogadja sorsunkat, s elindul elre, amilyen helyesen csak lehet.
Attl a pillanattl kezdve tudtam, ahogy meglttam abban a barlangban. Szeretem t,
Mather bcsi, ahogy mr akkor is szerettem, ott a hegyoldalon. Szeretem, s az egsz
vilg desebb lesz, ha a karomban tarthatom s rezhetem lgy lehelett a nyakamon.
Elbryan Wyndon
14. fejezet
A szembesls
- Most mg bolondabbnak gondolnak! - rikkantotta dersen Avelyn. - Teringettt!
Elbryan Bradwardenre pillantott, de a kentaur csak vllat vont: nem llt szndkban
ellentmondani a bart nrtkelsnek.
- Elvgre ilyenekkel kszlok, mint ti - folytatta Avelyn. - Vajon mit szlnnak, ha tudnk,
hogy egy kentaurral vacsorlok?
- Nagyon is tisztelettel nznnek rd, ha gy ismernk Bradwardent, mint n - szlt
Elbryan. - Klnben, attl tartok, a kentaur eltiporn ket.

Bradwarden jkort harapott az rsltbl, s hatalmasat bffentett.

- Teringettt! - nygte Avelyn elbvlten. Soha ilyen jl s ilyen otthonosan nem rezte
magt azta, hogy belpett a rendbe. Elbryan szemlyben olyan emberre lelt, akit
szintn tisztelni tudott, olyan emberre, aki a vals veszedelmekkel trdik, s ksz
harcolni a gonoszsg s igaztalansg ellen. Teljes egszben elbeszlte trtnett a
ksznak, s Elbryan nem a megkvesedett trvnyek, hanem az igazsg valdi szelleme
szerint tlte meg t.
Avelyn jabban Dundalisban, Dudvarten vagy Vilgvgn tlttte az jszakit, a
napokat pedig az erdben Elbryannal s Ponyval - vagy a ksza ms, klns bartaival,
mint amilyen Bradwarden, vagy a csodlatos paripa, Szelldal. Avelyn mindezt valahogy
nagyon helynvalnak tallta, s a jnak olyan rzse tlttte el, amilyet mr vek ta nem
tapasztalt. Az egyetlen fjdalma az volt, hogy Ponyt szemltomst megrzta a hazatrs.
Keveset volt velk, jobb szeretett magban stlgatni, fknt Dundalis krnykn. A
szerzetes tudta, hogy a lny a mltjval nz farkasszemet, s rlt ennek, habr szeretett
volna jobban a segtsgre lenni.
Bradwarden elvette a dudjt, s olyan gyszos, llekkel teli meldiba kezdett, amirl
Avelynnek Youmaneff hullmz dombjai, mezi s szlskertjei jutottak eszbe. Az
anyjra s az apjra gondolt, s remlte, hogy atyja tovbbra is jl van. Jayson Desbris
persze nem tudhatta, hogy most mr nyugodt lehet a legkisebb fia fell.
Egy nem tl tvoli dombon Pony is hallotta a kentaur muzsikjt. Gondolatai
visszakanyarodtak gyermekkora gondtalan napjaihoz, az Elbryannal tlttt idkhz - ,
Elbryan! Annak a szrny dundalisi napnak minden rettent kpe megmaradt benne, de
most mr knnyebben viselte. Kpes volt racionlisan ltni a tragdit, s Elbryan
segtsgvel kezdett napirendre trni sorsa fltt.
Rdbbent, hogy nem egyszeren a flelem s a gysz ksztette arra, hogy mlyen
magba temesse a borzalmakat, hanem a bntudat. letben maradt, amikor mindenki
ms odaveszett. Mirt ppen ?
Most, hogy jra ltta a falut s a drga Elbryant, ennek a bntudatnak egy rszt kpes
volt levetkzni. Most mr ismerte a teljes igazsgot, s elg ers is volt, hogy elfogadja ezt
- s amikor mgis gy rezte, hogy nem elg ers, tudta, hogy Elbryan mindig ott lesz neki,
s is ott van Elbryannak. Evek ta elszr, Pony nem volt egyedl.
- Nem msz be a faluba jszakra? - krdezte Avelynt Elbryan a tz mellett.
- Jill... Pony Dundalisba ment - magyarzta Avelyn -, de azt hiszem, hogy n inkbb
ebben az erdben tltm az jszakt.
- A hideg szlben, a kemny fldn - figyelmeztette Elbryan, hisz a tl mr kzeledett.
- Teringettt! - nevetett Avelyn. - El sem tudnd kpzelni, bartom, hogy micsoda
nehzsgeket vszeltem n mr t. Ez a kiprnzott test nem sokat rul el ebbl.
Elbryan elmosolyodott, s vgigmrte a szerzetest. Tudta, hogy a puhny kls alatt
kemny mg rejtzik.
- Mgis maradok jszakra - folytatta Avelyn. - gy rzem, hogy ideje elkezdeni
visszafizetni az adssgomat.
- Adssgodat? - hitetlenkedett Elbryan.
- Az letemet ksznhetem neked, akrcsak Pony.
- n csak megtettem azt, amit egyedl tehettem - felelte Elbryan.
- Mg szerencse, hogy megtetted! - szortyintotta Avelyn.
Elbryan mosolyogva, dersen rzta a fejt. Szrakoztatta ez a klns ember. - Szval a
trsasgoddal akarsz trleszteni - kvetkeztetett.
- Tbbrl van sz ennl - felelte a szerzetes. - s attl tartok, hogy minl tbbet nyjtok a

trsasgombl, annl inkbb az adsd leszek.

A szerzetes megint nevetett, de ezttal hamar elkomorult. - Meslj a lovadrl - krte a
kszt.
- Nekem nincs lovam.
- Ht Szelldal?
- Szelldal nem az enym - magyarzta Elbryan. - Szelldal szabad lny, senkinek sem
a tulajdona.
-Annl jobb! - vlte Avelyn. Kotorszni kezdett a kpenye redi kzt, majd az
ersznyben.
Elbryannak sikerlt vetnie egy pillantst az erszny belsejbe, mikzben Avelyn
valamelyik kvet kereste, s a ksza lla leesett a ltvnytl: miridnyi varzslatos, izz
szikrt ltott. Nem csoda, hogy az abellitk utnamentek Avelynnek!
A szerzetes vgl meglelte, amit keresett, s elszedte: egy trkiz volt az.
- Itt van valahol Szelldal? - krdezte a szerzetes.
Elbryan lassan, vatosan blintott. - Milyen mgit tervezel Szelldallal? - rdekldtt.
Avelyn szortyintott. - Semmi olyat, amit maga ne akarna - nyugtatta meg a kszt.
Egytt indultak neki az jszaknak, s egy holdfnyes tisztson talltak r a legelsz
Szelldalra. Avelyn megkrte Elbryant, hogy vrjon a mez szln, majd lassan elindult a
l fel, kntlva s maga el tartva a kvet.
Elbryan visszafojtott llegzettel figyelt, nem tudta, mit fog tenni Szelldal. A l a kszt
mr elfogadta, de Elbryan sejtette, hogy ez szokatlan dolog a bszke s ers llat
esetben. Tudta, hogy ha a csdr most hirtelen kitr, hallra tiporja a szerzetest.
Szelldal azonban nem tett semmi ilyesmit. Halkan felnyihogott, ,amikor Avelyn a
kzelbe rt. A szerzetes egyre kntlt - Elbryannak gy tnt, mintha beszlgetne a lval
-, s brmit is mondott, gy tnt, hogy az llat hallgatta! Egy id utn Avelyn intett
Elbryannak, hogy menjen oda.
A szerzetes mg mindig suttogott, amikor Elbryan mellje rt. Szelldal teljes
mozdulatlansgba dermedt, magasra tartotta a fejt, s csodlatos, izmos szgyt
vdtelenl fordtotta a kt ember fel.
Avelyn odaadta a trkizt Elbryannak. - Fejezd be te - krte.
Elbryan tvette a kvet, de fogalma sem volt, mit kezdjen vele. Mieltt azonban
krdezskdni kezdhetett volna, hirtelen hvst, ksztetst rzett. A ksza belepillantott
Szelldal stt szembe, s hirtelen megrtette, hogy a l szltja! Elbryan hitetlenkedve
pislogott, aztn a trkizre nzett, s rdbbent, hogy a k fnye nem a hold visszavert
ragyogsa, hanem valami bels izzs, mgikus kisugrzs. Elbryan csak most rezte,
milyen meleg lett a k.
- rintsd oda a l szgyhez - szlt a szerzetes.
Elbryan lassan mozdtotta kezt a csdr fel. Szelldal lehunyta a szemt, mintha mly
transzba zuhanna. A ksza az llat mellkashoz nyomta a kvet, pontosan az sszefut
izmok V szrai kz. J sokig ott is tartotta, mikzben Avelyn hangosabb, dalszer
kntlsba kezdett.
Elbryan alig volt tudatban a k tnykedsnek, Szelldal tkletesen nyugodtnak tnt,
amikor a trkiz belemlyedt a hsba, s a k tkletesen beleilleszkedett Szelldal
mellkasba.
A ksza hirtelen visszahzta a kezt, s rmlten meredt a kre, ami mintha a l testnek
rszv vlt volna. Avelyn befejezte a kntlst, s megnyugtatan Elbryan vllra tette a
kezt. Szelldal kinyitotta stt szemt, s tkletesen nyugodtnak tnt, mintha semmifle
rtalom nem rte volna.
- Mit tettem? - krdezte Elbryan. - s mit tettl te?
Avelyn vllat vont. - Nem vagyok egszen biztos benne - vallotta be. - De a k mgija

llatokra vonatkozott, ezt tudom.

- Gygyt? Erst? - krdezte Elbryan.
- Taln mindkettt teszi - vlte a szerzetes. Avelyn sszerncolt homlokkal prblt
valamilyen elfogadhat magyarzatot tallni. - Tudod, nem mindig tudom, milyen mgit
fognak adni a kvek - kezdte. - Hvnak engem, s megmondjk, mit tegyek.
- Akkor ht nem tudhatod, mit csinltl az imnt Szelldallal - vlekedett Elbryan, s
hangja elrulta, hogy nem rl. - Jt vagy rosszat?
- Jt - vgta r magabiztosan, habozs nlkl Avelyn. - Teringettt! Megmondtam, hogy
tartozom neked.
- De hisz nem is tudod, mit tettl! - ellenkezett Elbryan.
- De a k termszett ismerem - magyarzta Avelyn. - A trkz az llatok kve,
valsgos lds a szmukra. gy sejtem, hogy kapcsolatod Szelldallal most
megersdtt, s kzssgetek mlyebb lett.
- Gazda s llata lettnk? - krdezte Elbryan, s nem rlt tlsgosan ennek a
lehetsgnek.
- Nem. Bart s bart - javtotta ki Avelyn. - Szelldalt senki sem birtokolhatja, ezt te
magad mondtad, s nekem eszem gban sincs megtrni ennek a csodlatos llatnak a
lelkt. Sz sincs ilyesmirl! Bzz a kvekben, bartom, bzz Isten ajndkaiban.
Hamarosan megismered annak a mginak a termszett, ami Szelldalban rejtezik, s
semmi ktsgem afell, hogy elgedett leszel vele, akrcsak Szelldal.
A mn mintegy vlaszkppen hirtelen felgaskodott s nyerteni kezdett, aztn
visszazkkent a fldre, s krbenyargalta a kt embert. Semmifle fjdalom vagy
idegessg nem ltszott rajta, inkbb csak jkedv.
Elbryan tisztn rzkelte ezt. Mintha olvasott volna Szelldal elmjben is, nem csak a
mozdulataiban.
Ltta a l gondolatait!
Elbryan Avelynre pillantott: a szerzetes szlesen vigyorgott. - Hallod t? - krdezte a
ksza. - Ismered az rzseit?
- n csak kzvett voltam - magyarzta Avelyn. - n hoztam el a k mgijt, de te
hasznltad, bartom. Te s Szelldal mostantl sokkal jobban sszetartoztok. De ami azt
illeti, n is ltom Szelldal gondolatait - fejezte be a szerzetes dvaj mosollyal. - Ott
virtanak az arcodon!
Szelldal hirtelen megtorpant s jra felgaskodott, aztn elvgtatott az jszakban.
Elbryan mgis tudta, merre jr, ha koncentrlt, mg a fldet is ltta Szelldal csattog
pati alatt. sszpontostott, s ltta, rezte a szelet, ahogy a l vgigvgtatott az erdn.
s ennl mlyebbre is hatolt: kpes volt a vilgot Szelldal szemvel ltni. Csak ekkor
kezdte igazn rtkelni az llat intelligencijt: egy ms, de a sajtjnl csppet sem
gyengbb ltszgbl. A l egyszeren ismerte a dolgokat, az emberekre s elfekre
jellemz oksgi rtkels nlkl. A l szmra a dolgok egyszeren csak voltak,
mindenfle rtelmezs nlkl. Ez a hatkony s tkletes rzkels csak az rzelmeken
szrdtt t, melyek a jelenben ltek s nem aggdtak a mlt s jv miatt.
Tkletes, egyszer, csodlatos.
Egy id utn Elbryan felnyitotta a szemt s Avelynre nzett. Most mr ltta, hogy az
ajndk, amit Avelyntl kapott, ppolyan alapvet s rtkes, mint az j, amit Joyceneval
ksztett neki.
Elbryan a szerzetes vllra tette a kezt s blintott; nem tallt szavakat ahhoz, hogy
megfelelkpp ksznetet mondhasson.
Msnap reggel Avelyn lement Dundalisba, s sszetallkozott Ponyval, aki ppen a ksza
tborba tartott. A szerzetes mr ppen meg akarta krdezni a lnyt, hogy elksrje-e, de
aztn, ltva Pony arckifejezst, meggondolta magt, s folytatta tjt. Hamarosan

azonban vidm ftyrszsbe kezdett, mert egyszerre megrtette Pony hangulatt.

Elbryan ppen a tzhelyet temette be, amikor Pony rtallt. Halkan kzeltett, s sz
nlkl lpett Elbryan fel.
Elbryan felegyenesedett. Egyedl voltak, teljesen egyedl, elszr mita jra tallkoztak,
s annyi krds kavargott mindkettjkben, hogy inkbb csendben maradtak, s csak
krztek egyms krl, ahogy a prbajozk, vagy a vadsz prducok, ha fajtjukblivel
akadnak ssze.
Pony szemben olyan lnksg csillogott, amilyet Elbryan mg sohasem ltott - valami
hsg, vagy tn harag -, valami bels szenvedly, ami nem hagyta, hogy pislantson, ami
arra ksztette, hogy a lny a szja szlt rgja s t bmulja.
A ksza hamarosan maga is hasonl llapotba kerlt, figyelme csakis Ponyra
sszpontosult. Csak a lny ltezett szmra s semmi ms, csak az a lngol kk
szempr, csak azok a gyengd ajkak.
Folyamatosan krztek, de egyre kzelebb egymshoz.
les hang riasztotta fel ket, s a pillanat elszllt. Egyikk sem tudta, mi okozza a zajt, de
nem is akartk kinyomozni.
- Gyere - krte Elbryan Ponyt. Megfogta a lny kezt, s elindultak egy havas svnyen.
Hamarosan egy tisztsra jutottak, s Elbryan elmosolyodott, mert a mez msik vgn ott
llt Szelldal. A ksza tudta, hogy a csdr itt lesz, st, telepatikus ton mg szltotta is
az llatot.
A l felgaskodott s fjt, amikor megpillantotta az embereket. Lehelete prafelhkben
csapott ki az orrn.
- Gyere - szlt megint Elbryan, s tvezette Ponyt a tisztson. Most, hogy Szelldal is
velk volt, Elbryan mr tudta az ti clt, az egyetlen helyet, ami alkalmas az els
magnyos tallkozjukra. Vajon Szelldal elfogad kt lovast?
- Nyugalom, bartom - simogatta meg a l nyakt a ksza. Kemnyen az llatra meredt,
megosztotta vele gondolatait. Megvrta a vlaszt, aztn Ponyra pillantott s blintott.
- Csodlatos l - szlt a lny. Szntelennek, resnek rezte szavait az llat csodjnak
tkrben, de nem tallt jobbakat. Elbryan megfogta a kezt, s felsegtette az llat izmos
htra.
Szelldal megint fjt, s toporogni kezdett, de aztn megnyugodott. Ekkor kvetkezett az
igazi prba: Elbryan is felpattant Pony el.
A l szilrdan llt.
Aztn pedig vgtba kezdett! Szlsebesen suhant az ton. A fk elmosdott foltknt
rohantak el mellettk, s Pony sikoltozott flelmben s elragadtatsban. Olyan ersen
kapaszkodott Elbryan derekba, hogy a ksznak a nagyobb zkkenknl elllt a
llegzete.
Hamarosan megrkeztek a rombusz alak ligethez. A fkat h bortotta, a liget krl
azonban a szl tisztra fjta a fldet. Szelldal megllt s Elbryank leszlltak rla.
Pony a l el lpett s belenzett a stt szemekbe. Mg mindig kapkodva szedte a
levegt: az llatban volt valami tlsgosan elemi, valami megszeldthetetlen, valami
flelmetes er. A lny mgis psgben megszta az utazst, s elllt a llegzete rmben
s izgalmban.
Elbryanhoz fordult, aki a liget fel indult, s kvette. A ksza eltnt az gak srjben.
Pony megtorpant, amikor az erd szlre rkezett, belegondolt a helyzetbe, a sajt
rzseibe.
Dacosan megrzta a fejt, aztn visszanzett a csdrre, aki toporgott s nyihogott,
mintha biztatn. A flelmesen ers, fket nem ismer llat mintegy megtestestette azokat
az rzseket, amelyek Pony tudatnak peremn fortyogtak, kitrssel fenyegetve.
A lny az gakon ttrve apr tisztsra rkezett, ahol Elbryan a fldn guggolva

lesztgette tbortzt. Pony figyelte, ahogy gallyakat trdel, a parazsat fjja.

Fktelen, flelmetesen ers. Ezek a gondolatok nem hagytk el, figyelmezteten,
ksrten visszhangoztak az agyban. A lny klbe szortotta a kezt, beharapta ajkt s
kemnyen meredt erre a frfira, aki mr rg nem az a fi volt, akivel egytt
gyerekeskedtek, s aki mgis annyira az a fi volt, akivel felntt.
Flt a mg feltratlan emlkektl, s amikor Elbryanra pillantott, tudta, hogy hamarosan
szembesl velk.
Odament a fihoz, aki felllt. Lngolt a tz. Szemtl szemben lltak hossz percekig, s
nmn bmultk egymst.
Aztn a fi a lnyhoz lpett, a szjhoz hajolt, s a lnynak elllt a llegzete. Mr vrta,
hogy a fekete szrnyak felcsapjanak krltte, s fejben felhangozzon a borzalmas sikoly.
De Elbryan mr cskolta is, ajkai gyengden sroltk az vt, s Pony nem rzett mst,
csak a fit, s nem hallott mst, csak Elbryan halk lgzst s nygseit.
A csk egyre srgetbb vlt, s Pony flelmei fokozatosan elenysztek. Magval
ragadta a szenvedly hirtelen forgszele. A fi kemnyen cskolta, s visszacskolta
Elbryant.
Aztn sztvltak. Elbryan mlyen Pony szembe nzett. Kioldotta a lny kpenynek
zsinrjt, s Pony ellenkezs nlkl hagyta lehullani a kntst. A leveg hidegen simogatta
brt. Aztn Elbryan a blz gombjai utn nylt, s addig meg sem llt, amg az utols
ruhadarab is le nem kerlt a lnyrl. Pony nem szgyellte magt, nem is volt zavarban, s
semmifle fekete szrny nem csapkodott krltte.
Elbryan is levetette sajt kpenyt, ingt, s derkig meztelenl llt a lny eltt.
Kzelebb hzdtak egymshoz, mellkasa srolta a lny mellt. Erre a ki nem mondott
biztatsra Pony a feje fl emelte karjt, s Elbryan megfogta a lny kezt.
Aztn a fi ujjai elindultak lefel a lny karjn, lassan s szelden, ujjbegye pp csak
srolta a brt. A kezek vgigvndoroltak a knykn, a felkaron, aztn eljutottak a htig, a
lapockkhoz, a tarkhoz piheknny rintskkel.
A lny rezte az ujjak szinte mgneses vonzst, a bizsergst, ahogy kzelebb hzta
volna ket maghoz - de tudta, hogy ha kzelebb hzn, megsznne az izgalmas,
bizserget rzs. Ponynak htrahanyatlott a feje, kinylt a szja, gy stkrezett Elbryan
simogatsban, s a fi kezei a cspjre vndoroltak. Elbryan nma biztatsra Pony
megfordult, aztn visszaolvadt a szoros lelsbe. A fi flresprte a lny hajt, s
megcskolta a tarkjt, aztn a szeld csk egyre srgetbb vlt, egyre kemnyebb,
gyenge harapss, s ekkor a lny felnygtt.
- rzel? - suttogta Elbryan.
- Igen.
- lsz?
- Nagyon is.
- Akarod, hogy szerelmeskedjnk?
Pony megdermedt. Kereste a szrny emlkek fenyegetst. Visszaemlkezett a
nszjszakjra, s gy meredt a lobog tzre, mintha az ellensg vagy baljs eljel lenne.
De tudta, hogy ez most ms. Valami ersebb.
Fkezhetetlen, flelmetesen ers, gondolta. s helyes, toldotta meg a gondolatot.
Nagyon is helyes.
- Igen - suttogta halkan.
Egytt ereszkedtek le a fldre, a mg meleg kpenyre, s ott voltak egytt, a jelenben,
de a mlttal krlvve. Elbryan szmra mindez ifjsga cscspontja volt, hisz eddig
minden ber pillanata efel vezette, efel a lny fel, a lelki trshoz, az Ponyjhoz. Ez
a pillanat a vrakozs vei utn a lezrsa volt kapcsolatnak a lnnyal, s kezdete egy
j, mlyebb viszonynak a nvel. Mert Pony n volt mr, Elbryan pedig frfi, s a szerelem,

ami sszehozta ket, most kirobbant a testkbl. Elbryan hatrtalanul boldog volt, de
hirtelen sebezhet is, mert ha brmi trtnik Ponyval, s elveszti t gy, ahogy eddig
elveszettnek hitte, akkor olyan trs keletkezne a szvben, ami mr sohasem gygyul be,
s rtelmetlenn vlik az lete.
Pony szmra ez a pillanat a ligetben a fekete sttsg tagadsa volt, a korltok
ttrse, a szrny emlkek veresge a szeldsg, a szerelem, a szp emlkek
ellenben. Annak idejn Elbryan meghzta a hajt, mire a fldhz vgta. A tbbiek
csfoltk ket, de Elbryan killt nmagrt, s nem tagadta rzseit. Azok a hossz
beszlgetsek s stk a hegyoldalban, az a pillanat, amikor egytt lttk a Dicsfnyt,
amikor elszr cskolztak - igen, a csk pillanata! -, s most nem feketesg s
sikoltozs kvetkezett, hanem minden ment tovbb a maga tjn, a cskok, az rintsek.
Kzs letk volt, kzs emlkek ktttk ssze ket, az elvesztett s megtallt
szerelem, s br vek ta nem lttk egymst, mindent tudtak a msikrl, a pillanat
valsgrl.
Utna sokig fekdtek egyms mellett, kpenyeikbe burkolzva, s sztlanul nztk a
tzet. Elbryan egy id utn felkelt, hogy rakjon a tzre, s Pony nevetett rajta, ahogy
meztelenl ugrlt a hideg fldn. A lny szorosan magra hzta a takart, s nem
engedte vissza.
Mosolya azonban elrulta igazi rzseit, s Elbryan csiklandozni kezdte. Birkztak, s a
fi mr a takar alatt is volt. Testk egymshoz prseldtt, s Ponyval megint fordult
egyet a vilg.
Fkezhetetlen, irnythatatlan, flelmetesen ers.
Ksbb Elbryan felknyklt s lenzett a lnyra a pislkol tz fnynl.
- n Ponym - suttogta. - Milyen res is volt az letem! Olyan res, hogy szre sem
vettem a trst a szvemen. Csak most, hogy visszatrtl hozzm, most rtem meg,
milyen sivr s rtelmetlen volt minden.
- Ugyan mr.
De Elbryan csak blogatott. - n Ponym! jra sznes lett krlttem a vilg!
Elbryan lehunyta a szemt s megcskolta Ponyt.
Az jszaka egyre mlyebb lett krlttk, a szl vijjogva svtett a fk kztt, s nhny
btor madr csiripelt csupn. Valahol messze egy farkas vonytott, aztn egy msik is
tvette a dalt, s ez a dal most desebb volt Elbryannak, mint brmikor, mg az elfek
erdejben tlttt vek muzsikjnl is.
Elgedett lomba merlt, de nem gy Pony. egsz jszaka beren fekdt. Elbryan ott
volt mellette, egy volt vele. Connorra s a nszjszakra gondolt, a stt emlkekre,
amelyek valaha uralkodtak rajta. nkntelenl is megdrglte a tenyert, ahol annak
idejn meggette az izz parzs.
Most, hossz id ta elszr, Pony tisztn ltta azokat az emlkeket, hallotta Dundalis
sikolyait, ltta a tzet s a vrontst, ltta Olwant meghalni egy ris markban, s jra
tlte, ahogy bemszik az g hz al, a sttsgbe.
Csakhogy ezttal mindez csupn emlk volt, nem pedig fenyeget fekete dmon. Most,
hogy Elbryan ott volt mellette, ert adott neki, a lny szembe tudott nzni mindezzel.
Knnyek folytak vgig az arcn, de ezek szinte knnyek voltak az elveszett Dundalisrt,
s amikor felszradtak, amikor a rgi gysz pillanata tovaszllt, Pony maghoz lelte az
alv Elbryant s elmosolyodott. A hegyoldalbli szrny pillanat ta, az els csk ta,
most elszr volt igazn szabad.
15. fejezet

A nap zskmnya
- A nyavalya trne ki! - vinnyogta a csontos, ideges kis emberke, s elhtrlt a csapdtl,
amiben egy ocsmny, emberforma lny hevert. - A nyavalya! Cric! Cric!
Hamarosan rbredt, hogy kiltozsa csak mg tbb hasonl lnyt csalna oda, ezrt
befogta a szjt s elindult, szles vllveiben lapul trei fel tapogatzva. De nem sok
fedezket tallt, mert a f, br magas volt, de gyr, alig nhny szl frta t magt a
htakarn.
Mkus nemsokra knnyebben llegzett, amikor egy kopasz, magas frfi rkezett,
karddal a kezben. - Mkus! - kiltotta fojtottan Cric. - Mkus! Itt vagy?
Mkus odarohant a bartjhoz, de tkzben tbbszr is megbotlott s elesett a csszs
havon.
- Mi a helyzet? - krdezgette Cric. Mkus nagy nehezen vg re odart hozz, de tl
izgatott volt ahhoz, hogy beszlni tudjon. Fel-al szkdcselt, s a kis facsoport fel
mutogatott.
- A mi csapdnk? - krdezte a kopasz higgadtan.
Mkus olyan hevesen blogatott, hogy elharapta a nyelvt.
- Fogtunk valamit?
jabb heves blogats.
- Valami furt?
Mkus nem volt olyan hangulatban, hogy lett volna trelme tovbbi krdsekhez.
Megragadta Cric karjt s a liget fel kezdte tuszkolni. Cric ltta, hogy Mkus nem fog
utnamenni. Megcsvlta a fejt, s egyedl indult a csapdhoz.
Hamarosan kilts hangzott a fk kzl, s Cric ppolyan gyorsan kerlt el, ahogy az
elbb a trsa.
- Ez egy g...goblin! - hebegte rmlten. - Egy nyavalys goblin!
- Menjnk Paulsonrt - vlekedett Mkus, mire Cric csak blintott, s mr szaladt is,
trsval a nyomban.
A hordmellkas Paulsont, vezrket egy vastag fa trzsnek napos oldaln stkrezve
talltk. Paulson egy kis tznl melengette piszkos lbujjait. A kzeled kt zsivny
lelasstott, amikor meglttk: Paulsont pihensben megzavarni ltalban kiads
nyaklevest jelentett.
Cric intett Mkusnak, hogy menjen oda, de Mkus csak visszaintett.
- Mondjtok, mit akartok - szlt Paulson flig csukott szemhja all. - De csak ha fontos!
- Fogtunk valamit - bkte ki Cric.
Paulson kinyitotta a szemt, s megdrglte a szaklla helyn lv forradst. - J a
szre? - krdezte.
- Nincs szre - felelte Mkus.
- Nincs - kontrzott Cric. - Csak bre van.
- Micsoda? - Paulson fellt s a csizmja utn nylt. - Ugye nem azt akarjtok mondani,
hogy mr megint embert fogtatok?
- Nem ember - hebegte Mkus.
- Egy nyavalys goblin! - frcsgte Cric.
Paulson arca hirtelen elkomorodott. - Egy goblin? - visszhangozta halkan.
Mindkt zsivny vadul blogatott.
- Csak egy?
jabb blogats.
- Ti tkozott barmok - szidta ket Paulson. - Ht nem tudjtok, hogy csak egy goblin
nem ltezik?

- Haza kne mennnk - kezdte Mkus.

Paulson krlnzett, aztn megrzta a fejt. Cric s Mkus jak voltak a krnyken, alig
hrom ve jttek szakra, Paulson azonban lete javt a Vadonvidk hatrn lte le, s
ppen Dudvart tjn lakott, amikor a goblin tmads elsprte Dundalist. - Ki kell
dertennk, hnyan vannak - kzlte. - s azt is, hogy merre tartanak.
- Ugyan mr, mit trdnk mi Dundalis npvel? - krdezte ijedten Cric. - k se trdtek
soha mivelnk.
- Bizony - tette hozz Mkus.
- Itt most nem rluk van sz - felelte Paulson - hanem rlunk. Ha a goblinok nyomulnak,
akkor okosabban tesszk, ha kicsit dlebbre hzdunk.
- Nem mehetnnk amgy is dlre? - krdezte Cric.
- Fogd be a szd s tartsd kszenltben a kardodat - dorongolta le Paulson. - A goblinok
egymagukban nem veszedelmesek. A tmegben van az erejk. Meg a bartaikban - tette
hozz komoran. - A goblinok s az risok igencsak jban vannak.
A msik kett mr remegett.
- Csak annyi a dolgunk, hogy elbb lssuk meg ket, mint hogy k megltnak minket folytatta a vezr. - Taln mg pnzt is kapunk a flkrt.
Ez rgtn felkeltette a kt haramia rdekldst.
Mindhrman visszamentek a csapdhoz, s Paulson egyszeren levgta a goblint, aztn
lenyisszantotta a fleit. Szemgyre vette ldozatt, s szrevette, hogy a teremtmny
meglepen jl fel van fegyverkezve, s emblmt is visel brmellnyn: szrke alapon
fekete, denevrszer brt. Paulson azonban mindennek nem tulajdontott tl nagy
jelentsget, hisz a mllnyt eleve lopottnak vlte.
- Csak pr rja lehet itt - vlte Paulson, miutn gyorsan megvizsglta a holttestet. - Ha
a cimborival volt, akkor azok mg itt lehetnek a krnyken. - A goblin nyomalt nem volt
nehz kvetni a csapda krl, de a nylt terepen mr mindent elfjt a szl. Az ltalnos
irnyra azonban gy is kvetkeztetni lehetett, s a vadszok elindultak.
Mkus tallta meg elszr a goblinok jeleit - hrom pr nyomot, amelyek elgaztak arra,
amerrl a hrom ember jtt.
- Na, most legalbb mr erflnyben vagyunk - mondta Paulson gonoszul. sosem flt
a harctl.
Alig egy mrfld utn szrevettk a kt goblint, akik a sziklk kzt pihentek az erds
hegyoldalban. Paulson elhzta kardjt, intett Crcnek, hogy lljon mell, mg Mkust
elkldte, hogy fentrl kerljn krbe, s keressen egy j helyet trdobshoz.
- Kemnyen s gyorsan? - krdezte suttogva Cric.
Paulson gondolkodott, aztn megrzta a fejt. Cric a boztosban rejtztt el, mg Mkus
felfel araszolt. Paulson csak ezutn indult el, lassan, nyugodtan a goblin pros fel. s
Cric mr alig egy tucat lpsre voltak, amikor a goblinok szrevettk ket, s felordtottak.
Talpra ugrottak, s az egyik hossz, vashegy lndzst rntott el, a msik pedig jfle
rvidkardot. Paulson most mr meglepdtt: akrcsak halott trsuk, ezek a goblinok is
alaposan fel voltak fegyverezve, s ltzkk is emlkeztetett a halottra, az emblnival
egytt. Minden les ellenttben llt azzal, amit a bandavezr eddig a goblinokrl tudott.
Cselekedni sem gy cselekedtek, ahogy Paulson vrta volna. Cric-kel egytt gyorsan
csaptak le, de csak az egyik goblin, a lndzss ugrott elje, s fedezte trsa
visszavonulst.
A kardos emberek tmadtak, a goblin pedig lndzsjt lengette. A fegyver megkarcolta
Cric karjt s visszatartotta. Paulson kzelebb lpett, hrtotta a lndzsa szrst, s
mellbedfte a goblint.
- Kt jabb fl! - nevetett Cric, de Paulson most nem rt r ezzel foglalkozni.
- Kapd el, Mkus! - kiltotta.

A menekl goblin felfel haladt a hegyen, s Mkus indult, hogy tjt llja. Trdre
ereszkedett s kt kst hajtott a goblin fel. A menekl az egyiket elkerlte, de a msik
cspn tallta.
A goblin felvistott, de nem llt meg, mg akkor sem, amikor Mkus msik tre a vllba
llt.
Aztn a goblin kirt a dobtvbl, s Mkus csatlakozott a tbbiekhez az ldzsben. A
langalta Cric volt messze a leggyorsabb, s egyre jobban megkzeltette a goblint, ahogy
felfel botladozott a hegyoldalon.
Cric tartotta az iramot, s Paulson odakiltott neki: - Kapd el!
Cric felrt a hegy tetejre, harcra kszen, elreszegezett karddal, s ott, trsai
legnagyobb megdbbensre, megtorpant.
Paulson s Mkus hamarosan felrtek mellje, s egy csapsra megrtettk Crc
habozst, mert odalent a vlgyben a legnagyobb sereg sttlett, amit valaha is lttak pedig Cric s Paulson szolgltak a Kirly Seregben is. Minden tele volt strakkal s
tbortzekkel, s ezernyi alak nyzsgtt odalent, a legtbb ember nagysg, vagy annl
is kisebb, de jcskn akadt kztk fomori ris is. s ami a legmeglepbb volt: harci
gpeket is lttak, katapultokat, lndzsahajtgpeket s hatalmas faltr kosokat.
- Mennyire akartl lejjebb menni dlre? - rdekldtt Cric Paulsontl.
A vezr ebben a pillanatban pp Behrent fontolgatta.
- Tudom, hogy valami nagy dologra kszltk! - drgte a kentaur. - Elg csak rnzni
arra a ronda poftokra!
Bradwarden hallotta a mozgoldst a kis kunyhban, s a hrom orvvadszt lzas
pakolsban tallta.
A haramik idegesen nztek ssze a kentaur betoppansra. Mg a termetes Paulson is
eltrplt a ngyszz kils kentaur mellett, akinek radsul mg a viselkedse is ijeszt
volt.
- Nos? - drgte Bradwarden. - Halljam a magyarzatot.
- Elmegynk, ennyi az egsz - szlt Mkus.
- Elmentek?
- Elmegynk dlre - tette hozz Cric, s mr kszlt kieszelni valami jl hangz
hazugsgot, de Paulson gy meredt r, hogy inkbb hallgatott.
- Mit kvettetek el? - krdezte Bradwarden. - Ismerlek titeket. Nem llntok tovbb, ha
nem haragtottatok volna magatokra valakit. - A kentaur hirtelen elmosolyodott, mintha
eszbe jutott volna valami. - Nyilvn jmadr van a sarkatokban.
- Hetek ta nem lttuk - szlt Paulson.
- De a bartait igen - vgott vissza Bradwarden. - Taln meglttek valamelyik bartjt.
- Dehogy! - mordult fel Paulson.
- A goblinok nem bartai jmadrnak! - tette hozz Mkus, mieltt kellkppen
tgondolta volna mondanivaljt. Cric oldalba bkte, Paulson pillantsa pedig lni tudott
volna.
Bradwarden visszahklt egy lpst, s gyanakodva meredt a hrom orvvadszra. Goblinok?!
- Goblinokat mondtam volna? - jtszotta az gyefogyottat Mkus.
- Igen! - drgte a kentaur, elejt vv minden esetleges tovbbi hazugsgnak. Goblinokat mondtl, s ha goblinok vannak a krnyken, s ti tudtok errl, akkor
mondjatok csak el mindent, klnben a fldbe taposlak benneteket!
- Vannak goblinok - szlt stten Paulson. - Ezernyi goblin. Lttuk ket, s nem krnk
bellk. - Aztn tvirl hegyire elmeslte a trtnetet, s Bradwarden el dobta a ngy
goblinflet.
Paulson ezek utn tvozsra krte fel a kentaurt, hogy befejezhessk a csomagolst s

indulhassanak, de Bradwarden nem engedte el ket ilyen knnyen. Ragaszkodott hozz,

hogy vele menjenek Elbryankhoz, s nekik is elmesljenek mindent. A hrom zsivny
egyltaln nem volt elragadtatva az tlettl, hogy rtkes idt vesztsenek, de egyikk
sem mert szembeszllni a kentaurral.
Elbryant, Ponyt s Avelyn testvrt Elbryan tborban talltk Dundalis mellett, egy sr
facsoport rejtekben.
Bradwarden elre jelezte rkezst, mieltt a kzelbe rtek volna. - Elbryan az elfek
szoksa szerint llthatott csapdt, s mindig ber volt. A ksza termszetesen rlt
bartja rkezsnek, de meglepdtt, amikor a kentaurt az orvvadszok trsasgban
tallta.
- Paulson rnak van egy rdekes trtnete, amit taln neked is rdemes meghallgatnod magyarzta Bradwarden.
Paulson egyszeren s lnyegre tren adta el a trtnteket, s szavai klnsen
rzkenyen rintettk Elbryant s Ponyt. A lnyban a goblinok kzeledsnek hrre
felbredtek azok az emlkek s rzsek, amelyekkel csak nemrg sikerlt megbklnie.
Elbryan szmra az orvvadsz mesje bonyolultabb gy volt. Termszetesen benne is
ott ltek a szrny emlkek, de ktelessgei is voltak. Hnyszor megfogadta magban:
nem engedi, hogy Dundalisszal jra megtrtnjk ugyanaz a tragdia! Most pedig itt van
megint a veszedelem. Ponynak nagy erfesztsbe kerlt, hogy ura maradjon flelmnek
s megrizze jzansgt, Elbryan szmra azonban egyszeren a ktelessgrl volt sz.
A ksza kivett egy gat a pislkol tzbl, s a fldre rajzolta a krnyk elnagyolt
trkpt. - Mutasstok meg a pontos helyet - parancsolt az orvvadszokra, s Paulson
habozs nlkl engedelmeskedett. Tudta, hogy ha Elbryan nem kapja meg, amit akar,
akkor knyszerteni fogja, hogy vele tartson.
Elbryan jrklni kezdett a tbortz krl, s a trkpet nzegette.
- Szlni kell nekik - mondta Pony.
Elbryan blintott.
- Ennek a hromnak a szava alapjn? - hitetlenkedett Bradwarden.
A ksza elszr Paulsonra, majd a kentaurra pillantott, aztn blintott. - A figyelmeztets
sosem rkezhet elg korn.
Paulson igazolva rezte magt, de Elbryan mg nem erstette meg, hogy hisz neki. Elmegyek szakra - szlt a ksza. - Arra a helyre.
- n aztn nem megyek veled - ellenkezett Paulson.
Elbryan a fejt rzta. - gyis gyorsan fogok menni, gyorsabban, mint ahogy te tudnl felelte a ksza. - Bradwardenre pillantott, a kentaur pedig blintott. rtette a ki nem
mondott krst, s rmest a bartjval tartott.
- Te - parancsolta Elbryan Paulsonnak - s a cimborid pedig Vilgvgre mentek, hogy
figyelmeztesstek az ottaniakat.
Paulson leintette Mkuskat, akiknek ellenkezse fojtott nyszrgsbe fulladt. - s
azutn? - rdekldtt.
- Menjetek, amerre lttok - felelte Elbryan. - Semmivel sem tartoztok nekem ezen az egy
kis szvessgen kvl.
- Mirt, azzal tartozunk? - krdezte Paulson szkeptikusan.
Elbryan komor blintsa volt az egyetlen vlasz, az emlkeztet arra a napra, amikor az
orvvadsz-kunyhban megknyrlt rajtuk.
- Vilgvge - morogta Paulson mrgesen. - Mi szlni fogunk, de nem hiszem, hogy
hallgatnak rnk.
Elbryan Ponyra pillantott. - Te Dudvartre mgy - mondta. - Avelynnel egytt.
- s mi lesz Dundalisszal? - krdezte a lny.
- Oda majd n megyek Bradwardennel - felelte Elbryan. - De elszr elmegyek ide -

mutatott a ksza a trkpen egy pontra, ami szaknyugatra volt a falutl, majdnem
egyenl tvolsgra Dundalistl s Dudvarttl, s nem sokkal messzebb Vilgvgtl
sem.
- A ligetbe? - krdezte Pony.
Elbryan blintott. - Egy rombusz alak erdeifeny-ligetbe - magyarzta az
orvvadszoknak.
- Ismerem a helyet - mondta Paulson. - s nem nagyon szeretem.
Elbryan ezen nem is volt meglepdve - nyilvn ugyanaz az elf mgia, ami t odacsalta,
az orrvadsz Paulsonban rossz rzseket keltett. - Akkor ht tra fel - mondta a ksza.
Paulsonra pillantott. - Ha Vilgvgbl egyenesen dlre mentek, gondoskodjatok rla,
hogy a falu npe tudja, hol tall meg.
Paulson legyintett, s ltszott rajta, hogy nem nagyon van nyre az egsz.
Elbryan intett Bradwardennek. - Szelldal a kzelben van - mondta magabiztosan.
Msnap hajnal eltt a ksza s a kentaur mr vgtattak is szak fel. Bradwardennek
igencsak igyekeznie kellett, hogy lpst tartson a csodlatos Szelldallal.
Avelyn s Pony lassabban haladtak, de gy terveztk, hogy mg alkonyat eltt
Dudvartre rkeznek.
Paulsonk szmra kiss hosszabb volt az t, de a msik kett hiba biztatta a vezrt,
hogy menjenek egyenesen dlnek, taln egsz Palmarisig, Paulson, akit hossz vek ta
elszr szllt meg a ktelessgtudat, hallani sem akart errl. Szavt adta a ksznak,
hogy figyelmezteti Vilgvge npt.
Pony s Avelyn albecsltk a tvolsgot, s le kellett tborozniuk Dudvart eltt. A
szerzetes gy vlte, hogy jobb, ha napvilgnl mennek be a faluba a komor
figyelmeztetssel. Meglltak az erdben, Elbryan pldjt kvetve vertk fel tborukat, s
Pony hamarosan mly lomba merlt.
A lny Avelyn kiltozsra riadt fel. A szerzetes rmlmoktl gytrve forgoldott a
fldn. Ponynak nagy nehezen sikerlt maghoz trtenie, de beleborzongott Avelyn
eszels tekintetbe.
A szerzetes felemelte a kezt, s sztnyitott ujjai kzt kvek csillogtak, azok az gett
fstkvarcok, amiket Quintall holtteste melll szedett fel.
- Megreztem, hogy mg van bennk mgia - magyarzta. - Tvolbaltshoz
hasznlhatk.
- Szval goblinokat kerestl - mondta Pony.
- s lttam is ket, lnyom - felelte Avelyn. - Mghozzrengeteget. Paulson cseppet sem
tlzott!
Pony komoran blintott.
- s ez mg nem minden! - folytatta Avelyn, s megrzta a lnyt. - Valami knyszertett,
hogy lljak be a seregbe. Knyszertett, hzott a kveken keresztl. Valami er, ami mr
rg rhangoldott ezekre a klnleges kvekre.
Pony rdekldve, kiss rtetlenl meredt r.
- Valami borzalmas kszl Koronban, lenyom! - drgte Avelyn. - A daktilusz
kzttnk jr!
Ezek a szavak nem jelentettek jdonsgot Pony szmra, Avelyn mr rgta hajtogatott
ilyesmiket. Tinsonban is ezt mondta, ahol elszr tallkoztak. Most azonban ersebb
hangslyt kapott mindez. Avelyn mindig is szilrd volt hitben, de arckifejezse most
sokkal tbbet tkrztt egyszer hitnl. Abban a pillanatban, a haldokl tz fnynl
Ponynak semmi ktsge sem volt afell, hogy a felbredt daktilusz trtnete tbb, mint az
si szvegek ltal sugallt gyan: valami veszlyesebb.

- Ht itt van - suttogta csendesen, baljsan Bradwarden, amikor meglttk a strakkal

teli hatalmas mezt. - Az a hrom alak nem hazudott.
- De mg csak nem is tloztak - tette hozz fojtottan Elbryan. Amikor megpillantotta a
tbort, sszeszorult a szve. Hogy is llhatna ellent Dundalis, Dudvart vagy Vilgvge
npe egy ilyen ernek, akr erdtett falak mgtt is?
Termszetesen sehogy.
Mrpedig elgg egyrtelmnek tnt, hogy a csapat dl fel halad. Mrfldekkel lejjebb
voltak az orvvadszok ltal jelzett helytl, s az irts, amit a goblinok s risok vgtak az
erdbe a tbor szaki vgn, mg a dli gerincrl is lthat volt.
- Keresnk egy odt s tvszeljk - mondta csendesen Bradwarden. - Voltak mr itt
goblinok, s lesznek is. Rgen is tvszeltk, most is gy lesz.
- Meg kell tudnunk, mi a szndkuk - szlalt meg Elbryan hirtelen, s a kentaur
csodlkozva meredt r.
- A goblinok szndkt ltalban nem tl nehz kitallni - felelte Bradwarden szrazon.
Elbryan azonban a fejt csvlta. - Ez most ms helyzet - magyarzta. - Goblinoknak s
risoknak nem lenne szabad egytt lennik egy ekkora csapatban. s ekkora
egyttmkdsben... - tette hozz, s vgigmutatott a tboron, a fegyelmezetten dolgoz
alakokra. - s mi a helyzet azokkal? - mutatott a tbor tls vgn sttl harci gpekre.
- Taln csak hesebbek, mint ltalban, ennyi az egsz - vlte Bradwarden. - Ezrt a
szoksosnl kicsit tbbet gyilkolnak majd, taln kt vrost puszttanak el egy helyett. Rgi
mese ez, bartom, ami jra s jra ismtldik, ti, emberek, mgis mindig meglepdtk,
amikor rtok zdul.
Elbryan azonban tudta, hogy most nem errl van sz. Nyugat fel pillantott, s ltta, hogy
a nap kzeledik a lthatr fel. - Le kell mennem - jelentette ki.
- Tudod, mit csinlsz? - krdezte gnyosan a kentaur.
Elbryan leszllt Szelldalrl, s a kantrt a kentaur kezbe nyomta. - Dertsd fel a
krnyket - krte. - Nzd meg, hogy vannak-e elrsk. Ha Sheila lement, ide jvk
vissza, vagy a kvetkez gerincre, ha a goblinok itt lennnek.
Bradwarden tudta, hogy hibaval lenne vitatkozni a makacs kszval.
Elbryan ftl fig osont, a dombok vdelmben, egyre kzelebb a hatalmas sereghez.
Hamarosan goblin rszemek kz rt, akik vinnyog nyelvkn panaszkodtak errl-arrl,
az egyenruhrl, vagy a parancsnokrl, aki tbbszr hasznlja a korbcst, mint a
hangjt. Elbryan nem tudott minden szt kivenni, a goblinok Korona kzs nyelvt
hasznltk ugyan, de olyan torz szhasznlattal s kiejtssel, hogy a ksza csak
nagyjbl sejtette, mirl van sz.
Az, amit hallott, nem oszlatta el flelmeit. Annyi biztos volt, hogy a goblinok gy sereg
tagjaiknt beszltek nmagukrl.
Elbryant egy ra mlva jabb meglepets rte. Egy vastag fagon lapult, alig tzlbnyira
a fld felett, amikor katonk rkeztek az alatta lv tisztsra. Hrom kzlk goblin volt,
de a negyedikhez - amelyik a fklyt vitte - hasonlt a ksza mg sohasem ltott: egy
hordmellkas, de cingr kez-lb trpe volt, vrs sapkban.
Elbryan tudta, hogy az a sapka vrtl vrs, mert br mg sosem ltott powrit, jl
emlkezett a gyermekkori meskre ezekrl a gonosz trpkrl.
A kis csapat pp Elbryan fja alatt telepedett le, a ksza szerencsjre azonban egyikk
sem fradozott azzal, hogy felnzzen az gak kz.
Elbryan nem igazn tudta, mit tegyen. Arra gondolt, hogy meg kne szereznie a vres
sapkt, hogy bizonytkot vigyen a falusiaknak a veszlyrl. A goblinok hre csak fut
rdekldst kelt, s legfeljebb nhny rjratot eredmnyez. Egy vres sapka, a powrik
jelenltnek jele viszont a vilgbl is kikergeti az embereket.
De hogyan szerezze meg a sapkt?

A tolvajls tnt a leginkbb jrhat tnak. A ngy alak pihent, s az sem volt lehetetlen,
hogy alvshoz kszldnek. Az egyik goblin dagadoz tmlt szedett el, s alighogy
kinttt belle egy ibrikbe, Elbryan tudta, hogy ers italrl van sz.
A ksza vre forrni kezdett a dhtl, ahogy a goblinok arrl kezdtek beszlni, hogyan
romboltk le a falvakat s gyilkoltk le a frfiakat, becstelentettk meg a nket.
A fi alig kapott levegt: a durva beszd felidzte benne azt a tragikus napot. Ujra ltta
maga eltt a mszrlst, s hallotta csaldtagjai, bartai hallsikolyait.
Elvetette a lops gondolatt.
t perc mlva az egyik goblin kicsit arrbb ment, a boztosba, hogy knnytsen magn.
Elbryan ltta, ahogy az gak kzt ll, s elre-htra hintzva vizel.
A ksza lassan l helyzetbe emelkedett. Nylvesszt illesztett Slyomszrny hrjra, s
vatosan megfesztette. Lepillantott az alatta hangoskod, iszogat tbbiekre. ppen a
trpe meslt valami vres trtnetet, s a kt goblin zajosan rhgtt minden zaftosabb
rszletnl.
Elbryan mrlegelte az elhangzottakat, s egy kicsit mg kivrt, mert rezte, hogy a trpe
mg nem rt a cscsponthoz.
Slyomszem ja megpendlt, s a nylvessz a flrevonult goblin fejbe frdott. Az
ldozat halkan feljajdult s a bokrok kz hanyatlott.
A trpe hirtelen elhallgatott, felpattant s krlnzett.
A goblinok azonban tovbb nevettek, s az egyik mg el is vicceldtt azon, hogy trsa
nyilvn a sajt vizeletbe huppant.
A trpe azonban nem vette trfra a dolgot. Leintette a tbbieket.
Odafnn az gon a ksza kt vesszt helyezett az jhrra, s megfesztette. A kt goblin
kilpett a trpe el, s halkan szlongattk hinyz trsukat, br nem tntek tl
aggodalmasnak.
Elbryan vzszintes irnyba fordtotta az jat, gondosan clzott s ltt. A vesszk
kirppentek, nem teljesen prhuzamo-san, hanem kiss szttartva. Egymstl kt
lbnyira frdtak egy-egy goblinba, ott helyben letertve ket. Az egyik hangtalanul esett
ssze, a msik azonban fjdalmasan feljajdult.
Elbryan leszkkent az grl, s rptben kiltt egy jabb nyilat, rkre elhallgattatva a
sebeslt goblint. A ksza fldet rt. Lepattintotta a hrt az jrl, s vdekez llst vett fel
Slyomszrnnyal.
A trpe is kszen llt, s flelem nlkl tmadott golykban vgzd, csphadarforma
fegyvervel.
Elbryan htraszkkent a csaps ell, aztn elreugrott, s botjval arcba bkte a trpt.
A szvs teremtmny tovbb lengette csphadarjt.
Elbryan flreugrott, s amikor a trpe utnafordult, a botot gy tartotta, hogy a hadar
golyi rcsavarodjanak.
A ksza visszarntotta a botot, hogy kirntsa a fegyvert a trpe kezbl, de a powri
ersebb volt, mint hitte, s kemnyen ellenllt. Elbryan mindig ksz volt rgtnzni:
ellaztotta izmait, egyenesen elrerohant a trpe fel, s jra arcon
szrta botja vgvel.
Elbryan visszarntotta a botot, mire a golyk lecssztak, de az elny a ksznl maradt,
s Slyomszrny kemnyen csattant a trpe mindkt arcn.
A powri egy lpst htrlt s megrzta a fejt, aztn - Elbryan legnagyobb elkpedsre
- folytatta a harcot. Sikertelen volt a tmadsa, a csphadar rossz szgbl csapott le, gy
Elbryan kinyjtott botjra megint csak rtekeredtek a golyk. A ksza elrelpett,
megfesztette a tenyert, s rvid csapsok sorozatt mrte ellenfelre.
Tmadsainak azonban nemigen mutatkozott hatsa. A ksza flreprdlt, kt kzre
kapta a botot, megrntotta, kitpve a hadart ellenfele kezbl. A fegyver messzire replt.

Elbryan rezte, hogy a trpe jabb rohamra kszl, s Slyomszrnyat a powri torknak
szegezte, hogy visszatartsa.
A ksza jra megprdlt, s rzstosan rcsapott a trpe arccsontjra. A csont reccsent,
a trpe viszont csak mordult egyet, s ldzbe vette Elbryant, aki egyszeren kptelen
volt elhinni, mi mindent ki nem br egy powri.
A trpe behzta szles vllt, hogy nekifutsbl feldntse a kszt. Elbryan megvetette
lbait, s veszlyes rzstos dfst eresztett meg, felhasznlva a powri sajt lendlett.
A trpe azonban nyomult tovbb. Vkony karjait Elbryan derekra fonta, s visszatolta a
kszt egy nagy fa trzshez.
A ksza eldobta Slyomszrnyat, maga mg nylt a zskjba, s elkapta fejszjt. Egy
mordulssal lecsapott vele a powri tarkjra.
A trpe azonban tovbbra is tolta htrafel.
Elbryan jra s jra belevgott, aztn majdnem kiesett a kezbl a fejsze, amikor
nekitkztt a fnak, m a powri lbai kitartan toltk, mintha bele akarnk passzrozni a
trzsbe.
Elbryan, ltva a trpe emberfeletti erejt, mg ezt sem tartotta lehetetlennek.
A ksza tovbb vagdalkozott, s taln a kilencedik csaps utn a powri szortsa vgre
enyhlt.
Elbryan mg egyszer rcsapott ellenfelre, aztn oldalra perdlt, mire az egyenslybl
kibillen, fljult trpe egyenesen nekirohant a fnak, tlelte s ersen megkapaszkodott
benne, mert tudta, hogy ha elengedi, elesik.
A ksza belpett a trpe mg, aki trdre rogyott. Mr halott volt, de mg mindig lelte a
ft.
Elbryan a fegyvereire pillantott, s arra gondolt, hogy milyen kevs hasznukat vette a
szvs trpe ellen. Kardra van szksgem, elmlkedett. Elvette a trpe sapkjt, felszedte
Slyomszrnyat, visszapattintotta a tollas hrvget s megfesztette az jat. Amint elindult
kifel a tisztsrl, llegzetvtel hangjt hallotta. Villmgyorsan megprdlt, s olyan
gyorsan ltt, hogy az jonnan rkez goblin mg krl sem nzhetett, mris letertette a
torkba frd nylvessz.
Elbryan kvetkez nyila a szvbe hatolt, s egy fhoz szegezte a szerencstlent.
A ksza futott, s pp akkor rkezett a megbeszlt helyre, amikor a hold lenyugodott a
nyugati lthatron. Bradwarden s Szelldal mr vrtk. Rossz hreket hoztak. A csapat
egy rsze csakugyan elvlt a fseregtl, s a nyomok dlre s nyugatra mutattak. Vilgvge - vlekedett Elbryan.
- Mris kzel jrnk - szlt Bradwarden. - Ha ugyan mr nem a faluban alszanak.
Elbryan felpattant Szelldal htra. Thdta, hogy szmra nem lesz jszakai nyugalom
sem aznap jjel, sem msnap.
16. fejezet
Visszafizetett irgalom
- Maradj itt - szlt Elbryan Bradwardenhez, amikor elrtk a rombusz alak ligetet. Vagy legalbbis a kzelben. Nzd meg, mi a helyzet Dudvarten, s ksztsd fel Dundalis
npt a dntsre, ami hamarosan vr rjuk.
- Az emberek nem szvesen llnak szba egy ilyen magamfajta kentaurral - emlkeztette
a kszt Bradwarden. - De megnzem, amit megnzhetek, s figyelem a goblinok
nyomait. Te Vilgvgbe msz?

Elbryan blintott. - Adja az g, hogy idben rkezzek, vagy a hrom orvvadsz idben
figyelmeztesse ket.
- Jobb, ha az elsben remnykedsz - felelte Bradwarden, - mert ami az orvvadszokat
illeti, azrt is imdkozhatsz, hogy betartsk a szavukat.
Elbryan komoran blintott s megrntotta a kantrt. A l mr gy is fradt volt a hossz
ttl, de megrtette lovasa srgetst. tvgtatott a rten, bele a hajnalba. Egy
magasabb dombrl Elbryan ltta, hogy szerencsre nem ltszik fst nyugat fel, teht
Vilgvge nem ll lngokban.
A nap els fnynl pillantotta meg a kdben lopdz szellemalakokat. A ksza eltt
mg vagy egy tucat mrfld llt Vilgvgig, gy igazn nem jttek jkor a lopzkodk.
Behzdott Szelldallal egy tereblyes bkk mg, s megfesztette Slyomszrnyat,
kszen arra, hogy akr vgigharcolja az egsz htralv utat a faluig.
Valahol eltte, kiss oldalt, apr rnyk siklott a fk kzt, egy karcs alak, alig magasabb
Elbryan dereknl. A ksza megfesztette jt a clpont irnyba. Ltta az svnyen
lpked alakot, a mrete megfelelt egy kisebbfajta goblinnak, de valahogy furcsn
mozgott. Ez nem feldert katona, hanem kimerlt menekl. A ksza mg vrt egy
darabig, ahogy az alak kzeledett, majd kirt egy holdfnyes tisztsra.
Fiatal fi volt, taln tz v krli.
Elbryan nekildult Szelldallal. A fradt gyerek mr nem tudott elszaladni. A ksza a
nyeregbl kihajolva a fi hna al nylt, s felemelte maghoz.
A msik irnybl mozgs vonta magra a figyelmt. Elredlt, hogy vdje a gyereket, s
megmarkolta Slyomszrnyat, kszen mindenfle tmadsra.
A tmadnak vlt alak megtorpant, amikor felismerte a lovast.
- Paulson - lehelte Elbryan.
- dv, jmadr - felelte az orvvadsz. - vatosan a fival. tvszelte a harcot.
Elbryan lepillantott a gyerekre. - Vilgvge? - krdezte.
Paulson komoran blintott.
Emberek kezdtek kifel szivrogni a tisztsra, piszkos, sebeslt emberek. res s
dbbent volt a tekintetk, mintha egyenesen a pokolbl jttek volna.
- risok s goblinok tmadtk meg a falut, kt nappal azutn, hogy megrkeztnk magyarzta Paulson.
- s trpk - tette hozz Cric, aki szintn elbukkant Mkus trsasgban. - Undort
egy banda!
- Powrik voltak azok - szlt Elbryan, s felmutatta a zskmnyolt sapkt.
- Voltak, akiket sikerlt elkldennk dl fel mg a harc eltt - folytatta Paulson. Akiknek elg eszk volt ahhoz, hogy hallgassanak a figylmeztetsre. De a legtbben
maradtak. Makacsak az emberek.
Elbryan blintott, s a sajt faluja jutott eszbe. Dundalisbl sem mentek volna el sokan,
mg akkor sem, ha biztosan tudjk, hogy a goblinok csapatostl fogjk megbosszulni
meglt trsukat. Maradtak volna, hogy harcoljanak s meghaljanak, mert Dundalis volt az
otthonuk, s tulajdonkppen nem is volt hov elmennik.
- Nagy erkkel jttek, jmadr - csvlta a fejt Paulson. - Annyian, hogy n magam
sem hittem volna, ha nem ltom a sajt szememmel. Crickkel s Mkussal elindultunk s
magunkkal vittnk vagy hsz embrt. Vakon rohantunk keresztl az erdn, mert azt hittk,
hogy a goblinok mr a nyomunkban is vannak.
Elbryan lehunyta a szemt. Pontosan trezte ezeknek az embereknek a sorst,
megrtette a szrny ressget, a teljes remnytelensget.
- Van egy vdett rt nem messze innen - mondta Elbryan Paulsonnak, s visszafel
mutatott arra, amerrl jtt. - Vidd oda az embereidet, aztn gyorsan gyere vissza, hogy
eldntsk, mit tegynk.

Paulson biccentett. - Rnk frne egy kis pihens.

Elbryan leadta a fit Paulsonnak, s meghatottan ltta, hogy a durva orvvadsz milyen
gyengden bnik a gyerekkel. Egy darabig elnzte a meneklteket, s azon gondolkodott,
hogyan segthetne rajtuk.
Elvgtatott a holdsttte fk kzt. Msfl ra alatt kidertette, hogy nincs goblin a
krnyken. Elbryan csodlkozott, hogy a goblinok nem vettk ldzbe a meneklket. S
vajon mirt nincs fst? A goblinok nyilvn felgettk Vilgvgt, ahogy annak idejn
Dundalist is.
A vdett rtre visszarve Elbryan engedlyt adott a meneklteknek, hogy nhny aprbb
tzet rakjanak. A stt erdben kockzatos volt fnyt csinlni, de az embereknek kellett a
meleg.
Elbryan leszllt Szelldal htrl a mez szln, megkrte a lovat, hogy maradjon a
kzelben, s figyelje a hvst, aztn bement a kis tborba s lelt az egyik tzhz, a
hrom orvvadsz mell.
- Azt hittem, hogy dlre mentek azokkal, akik elmenekltek - jegyezte meg Elbryan
hossz, knyelmetlen hallgats utn. A ksza szrevette, hogy Cric les pillantst vet
Paulsonra, az pedig a tzbe mered.
- Nem volt r id - felelte Paulson, kevss meggyzen.
Elbryan sokig hallgatott. Az orvvadszt nzte, s prblt magyarzatot tallni a vezr
szokatlanul lovagias viselkedsre. Vgl Paulson felnzett, s tekintetk tallkozott.
- Igen, veled vagyunk - morogta. - De egy pillanatig se hidd, hogy Medvehonc vagy
brmelyik vros rdekel minket.
- Akkor mirt? - krdezte Elbryan.
Paulson a lngokba bmult, aztn felllt, bergott egy gallyat a tzbe, s elment.
Elbryan a tbbiekre nzett. Cric az elsknt megtallt fira bktt.
- Valaha neki is volt egy fia - magyarzta Cric. - Krlbell annyi ids lehetett, mint ez itt.
Leesett egy frl s kitrte a nyakt.
- Gondolom, ez meg elvesztette a csaldjt - tette hozz Mkus.
- El kellett volna mennetek dlre - mondta Elbryan.
Cric mr vlaszolt volna, mohn s dhsen, legalbbis Elbryannak gy tnt, de magba
fojtotta mondanivaljt, mert Paulson hirtelen jra megjelent.
- s nem szeretem a bds goblinokat! - vicsorogta a vezr. - Annyi goblin flet akarok,
hogy a pnzen, amit kapok rte, udvarhzat vehessek egy tucat szolglval meg ezer
hold flddel!
Elbryan mosolyogva blintott, hogy lecsillaptsa Paulsont, de az megint rgott egyet,
aztn elviharzott. A ksza tudta, hogy itt most nem csak a vrdjrl van sz. Ha pedig
tekintetbe veszi, hogy Cric s Mkus is maradtak, nem is az elvesztett gyerek az egyetlen
ok. A hrom haramiban, minden hibjuk s hangoskodsuk ellenre megmaradt valami
emberi. Brhogy is panaszkodik Cric meg Mkus, a menekltek miatt maradtak itt,
egyszer sznalombl.
Elbryan vgs soron mr nem is trdtt azzal, hogy milyen rgyeket hoznak fel
maradsuk indoklsra. Az elkeseredett helyzetben Elbryan csak rlhetett, hogy mellette
vannak ezek a fickk, ezek a kemny harcosok, akik legalbb olyan jl ismerik a
krnyket, mint maga.
Msnap Elbryan tnak indtotta a meneklteket - ha lehet, Dundalisba, habr tbb
lehetsget is mondott Paulsonnak: barlangokat, vdett vlgyeket. Aztn a ksza elindult
Vilgvge fel, hogy kidertse, mi trtnhet mg, s hogy tovbbi tllket keressen.
Az erd tkletesen csendes volt a falu fel. Tovbbra sem ltszott fstfelh. Szelldalt
az erdben hagyta, s ftl fig osont, szrevtlen lopzva el a goblin rszemek mellett.
Vgl j leshelyre tallt a falu szln.

Goblinok, trpk s risok nyzsgtek a hzak kztt, mintha csak otthon lennnek.
Elbryan ltta a holttestek tucatjait, embereket s emberszabsakat, egy rokba hnyva a
vros nyugati szln, de ez nem az az esztelen pusztts volt, ami annak idejn
Dundalisban. Az pletek alig srltek, s egyik sem gett le. Vajon a hdtk meg akarnak
telepedni itt? Vagy, ami valsznbb, tmaszpontnak, utnptlsi bzisnak akarjk
hasznlni Vilgvgt?
Elbryannak nem volt nyre ez a lehetsg. Vilgvgbl ez a sereg kiradhat dlre s
keletre, elvgva a nyilvnval meneklsi utakat Dudvart s Dundalis fel. Ha pedig nem
romboltk le a falut, ez azt jelenti, hogy tovbb akarnak menni.
Elbryan felidzte magban a hatalmas tbor kpt. A sereg valban elre fog nyomulni,
s a ksznak el kellett tndnie azon, hogy akr Medvehont egsz npe is megllthatja-e
ket.
gy gondolta, hogy itt mr semmit sem tehet. Megfordult, hogy visszainduljon
Szelldalhoz az erde.
Ekkor srs ttte meg a flt, egy gyerek srsa, egy kzeli hzbl.
Elbryan lekuporodott s szmba vette lehetsgeit. Aligha hagyhatja figyelmen kvl az
elkeseredett zokogst, de ha elkapjk, akkor a figyelmeztets sosem r el Dudvartre s
Dundalisba. Itt tbb forog kockn a sajt letnl.
A srs azonban jra felhangzott, s nyszrgs ksrte, egy asszony nyszrgse.
Elbryan berontott a legkzelebbi kt hz kz, krlnzett, aztn odarohant a szban
forg hzhoz.
- Ez kutynak val! - hallott odabentrl egy durva powriszer hangot. - Szerezz nekem
valami rendes telt, vagy az ocsmny klykd karjt eszem meg!
A n megint feljajdult. Csattans hangzott, s egy test zuhant a fldre. Elbryan vgigment
a hz mellett, s vgre szrevett egy kis ablakot.
A powri felemelt kzzel kzeledett a fekv asszony fel, hogy jra lesjtson. Nhny
lpsnyire ldozattl azonban megllt, s csodlkozva meredt a nre.
Az asszony nem rtette, mi trtnik - amg a powri elre nem bukott, a htban egy
nyllal. A n elkerekedett szemekkel nzett az ablak fel, ahol a ksza llt, s ppen ntett
neki, hogy siessen a gyerekkel.
A hrom ember kiosont a hzbl, s tvgtak a nylt rszen a fkig. Amikor elrtk az
erd menedkt, sikoltst hallottak a hzak kzl.
Elbryan visszanzett Vilgvgre, s egy msik powrit ltott kirohanni a hzbl, aki azt
kiltozta, hogy jsz van a kzelben.
- Futs! - suttogta srgeten Elbryan a trsainak. Amazok elkeseredetten rohantak a fk
kzt, mikzben a faluban krtsz harsant. Elbryan rdbbent, hogy az erdben nyzsg
goblin rszemek hamarosan krlttk lesznek.
Mris megpillantott kettt, akik velk prhuzamosan haladtak. Slyomszrny
felemelkedett, s kt lvssel vge lett a kzvetlen veszlynek.
De a goblinok mg sokan voltak, nagyon sokan, a falubl indul ldzs pedig
szervezett volt s mdszeres. Az rszemek kiltsai fokozatosan szktettk a lehetsges
terletet.
A meneklk rtalltak Szelldalra. A csdr figyelmezteten kaplta a fldet. Elbryan a
l htra emelte az asszonyt, mg a gyereket.
- Mondd el a kentaurnak, amit Vilgvgn lttl - sgta az asszonynak, aki rzta a fejt,
mintha nem rten. - Mondd meg Bradwardennek -jl jegyezd meg ezt a nevet - s a
tbbieknek, hogy a goblinok valsznleg dl fel vonulnak, s elvgjk a menekls tjt.
- A ksza ezt olyan erteljesen mondta, hogy az asszony vgl blintott. - Amint lehet,
csatlakozom hozztok.
- Vgtass - mondta a ksza a lnak. - Vissza a ligetbe, Bradwardenhez!

- s veled mi lesz? - ragadta meg a n a ksza kezt. - Te hogy fogsz elmeneklni

innen? - Elbryannak nem volt ideje vlaszolni. Kiszabadtotta a kezt s Szelldal
futsnak eredt, eltiporva kt goblint, akik ostobn elje lltak.
Elbryan egy darabig figyelte ket. Bzott benne, hogy a n s a gyermek biztonsgban
lesznek Szelldallal. Aztn a ksza a sajt sorst vette kzbe. Krlnzett a fk kzt
mozg stt alakok kztt, s hallgatta a goblinok, trpk kiltsait, az risok ijeszt
ordtst.
17. fejezet
A klnbsg
Elbryan tudta, hogy Dudvart ellen kszlnek. Tudta a madarak rikoltsaibl, a mkusok
szkellsbl, akiket megzavart a hirtelen sokasg jelenlte, az risok, a harci gpek
dbrgse, a powri vezrek csikorg hangja, a vrszomjas goblinok moh vinnyogsa.
A Dudvart elleni tmadsra kszltek, Avelyn s Pony pedig nem tudta rvenni a
falusiakat, hogy menjenek el - habr most, a goblincsapat fenyeget viharfelhjnek
rnykban sok falusi beltta ostobasgt.
Egy magaslatrl, ktmrfldnyire a falutl dlre, Elbryan ltta, hogy a falusiak falakat
ptenek, kszldnek. Nem mintha ez brmit is szmtana. Dudvart npnek az lehetett
volna az egyetlen remnye, hogy elhagyjk a falut, s elmennek, minl messzebbre. A
goblinok viszont minden oldalrl kzeledtek, s a helyblieket csak a ksza s trsai
segtsge menthette meg.
Elbryannak azonban nem volt tl szles eszkztra. Pony s Avelyn mellett, akik odalent
voltak valahol a nyzsgsben, Elbryan csak az orvvadszokra s Bradwardenre
szmthatott. A vilgvgi menekltek egyltaln nem voltak alkalmasak jabb harcra,
sokuk mg meg se szlalt a tragdia ta. A ksza egyetlen elnye a helyismeretben
rejlett. A falu meredek domboldalak s szk vlgyek kzt fekdt, ahol nhny szz
lopzkod ember nem juthat messzire szrevtlenl. Ez a termszetes neszek otthona
volt: a patakok csobogs, a madarak csicsergs, az llatok surrans. Itt az erd s
a szl uralkodott.
- Mit gondolsz? - krdezte Bradwarden a kszt.
- Ki kell hoznunk ket.
- Nem lesz knny, azt lefogadom, felelte a kentaur. - Klnben Avelynk mr rg
megtettk volna. - Bradwarden elhallgatott, s ltta, hogy Elbryan fjdalmas arccal mered
szak fel. A kentaur megrtette, mit rez a msik: a rgi tragdit ltja jra
megismtldni. Bradwarden az elmlt kt napban szemmel tartotta Elbryant, amita a
ksza elkerlte a Vilgvge krli szrnyetegeket, s kiverekedte magt az erdbl.
Elbryan mindig sztoikus s sokszor kemny is volt, de sosem olyan komor, mint most.
- Legalbb Avelynt s Ponyt kihozzuk - javasolta a kentaur. - s biztos, hogy nhny
falusit is. A legtbben gysem lesznek hajlandak elmenni, ezt te is tudod. Az
otthonaikban maradnak, amg szemtl szemben nem ltjk az ellensget, de akkor mr
ks lesz.
Elbryan felvonta a szemldkt. - Csakugyan? - krdezte.
Bradwarden nem egszen rtette a dolgot. Mg ha Elbryan, az orvvadszok, a vilgvgi
menekltek s Dundalis egsz npe egytt kelne is Dudvart vdelmre, a falu akkor is
elesne egy ra leforgsa alatt. Elbryan ezt ppolyan biztosan tudhatta, mint a kentaur, a
ksza arcnak elsznt ragyogsa mgis arra a gondolatra indtotta Bradwardent, hogy a

fi tervez valamit.
- Ott - mutatott Elbryan egy helyre a falu mellett keletre, a ktezer lbnyi magas hegyre.
A hegyek lejtin h fehrlett, kopasz fk fekete foltjaival tarktva.
- A vlgy ott a kt hegy kztt tele van kvekkel s fenycsoportokkal - magyarzta a
ksza. - Ez elg fedezknek, ha gyorsan visszk az embereket - Elbryan megveregette
Szelldal nyakt, s tudta, hogy a l nem csak hogy rti a tervet, de mg segteni is fog
benne.
- A mly fekvs rszen akarsz meneklni? - hitetlenkedett a kentaur.
- Tl sok a fa - felelte Elbryan. - Nem tudnak lni s lndzst dobni.
- gy fognak lecsapni, mint a vadsz slymok - jsolta Bradwarden.
Elbryan gonoszul elmosolyodott, mikzben a meredek hegyoldalakat, a mly szzht
nzegette. Avelynre, a szent kvekre s a kvek mgijra gondolt, amirl a szerzetes
beszlt neki. Paulsonra, Cricre s Mkusra, s tagadhatatlan kpessgeikre. Csakugyan? - krdezte nyugodtan, s hangja olyan magabiztosan csengett, hogy a kentaur
nem krdezskdtt tovbb.
- Hogy jutottl be? - lehelte Pony, s szorosan tlelte a Dudvart kzs hzba belp
Elbryant. - Minden tele van goblinokkal.
- Mg jobban, mint gondolnd - helyeselt Elbryan, s viszonozta az lelst. Olyan j,
meleg s mindent betlt rzs volt szmra ez az lels, hogy legszvesebben felkapta
volna Ponyt, s elfutott volna vele az jszakba, itt hagyva minden veszedelmet, hogy
bksen s boldogan ljenek tovbb.
De nem tehette ezt, nem adhatta fel a ktelessgt, nem tagadhatta meg a sorsot, amit
a Touel'alfer mrt r. A menekls minden egyes gondolatra t msik gondolat felelt a
sajt faluja, a sajt csaldja tragdijrl.
Avelyn is hamarosan megjelent. Most valahogy nem volt olyan ders s eleven, mint
ltalban. - Nem hajlandk elmenni - drgte Elbryannak. - Nem hallgatnak rnk, s mg
most is ragaszkodnak ahhoz, hogy maradjanak s harcoljanak.
- Az pedig, aki marad s harcol, biztosan elpusztul - mondta Elbryan fennhangon, hogy a
falusiak is jl halljk. Nhny komor frfi felllt, az egyik mg a szket is felrgta. Hosszan
meredtek Elbryanra, de vgl elhzdtak a terem msik vgbe.
Elbryan odalpett a brpultknt mkd hossz asztalhoz, s felpattant r. - Csak
egyszer mondom el - kezdte, s a teremben lvk rnztek. Jobbra megveten
tekintettek r, de sokan fltek nyltan kimutatni dhket. - pp most lopztam t az
ellensg sorain. Tmtt sorokban llnak a goblinok, risok s powri trpk.
- Powrik? - visszhangozta egy asszony.
- Ugyan mr, mesebeszd - csattant fel valaki a sarokban.
- Az az egyetlen eslyetek, hogy minl messzebbre mentek innen - kiltotta Elbryan, s
a padlra dobta a vrtl vrs sapkt. - De mr most sem lesz knny a menekls.
Akiket tudok, ma este magammal viszek, rviddel holdszllta utn. - A ksza megllt s
krlpillantott. Mindenkinek igyekezett a szembe nzni, hogy lssk a szemben az
elszntsgot. - Ami pedig a tbbieket illeti, minden habozsrt drgn megfizetnek.
- Ki vagy te, hogy idejssz s parancsokat osztogatsz? - krdezte az egyik frfi. Helyesl
kiltsok hallatszottak mindenfell.
A ksza llta a szavt, s nem mondta el mg egyszer az zenetet. Leugrott az
asztalrl, s megkrte Ponykat, hogy menjenek ki vele.
Elbryan nem rezzent meg, nem is nzett htra, amikor egy kupa frccsent szt a falon az
ajt mellett, szemltomst a fejnek clozva.
Elbryan elszr Avelynnel tancskozott, a kvek mgikus erejrl. Aztn Ponyval
beszlt, aki jobban ismerte a krnyket a maga erdeivel s patakjaival.

- k is azon a vlgyn keresztl fognak jnni - vlte Pony, amikor Elbryan eladta neki a
tervet. - Ha valban olyan szervezettek, mint ahogy a Vilgvge elleni tmads mutatja,
akkor nem hagynak ilyen nylt rst maguk mgtt. Azon a vlgyn keresztl fognak jnni,
s elfoglaljk mindkt hegy tetejt.
- Nem sokan fognak trni - fogadkozott a ksza. - Vkony lesz a goblinok vonala, s a
gyorsasg, a meglepets a mi oldalunkon ll majd. Ami a hegyeket illeti, ott mr kszl a
hrom j bart.
Pony blintott. Nem ktelkedett a ksza szavaiban, de a terv egy rsze mgis
nyugtalantotta. - Hogyan bzhatunk ilyen fontos dolgot llatokra? - krdezte.
Elbryan Avelynre pillantott. A trkiz rvn - magyarzta - beleltok Szelldal
gondolataiba. Nmn tudok beszlni vele, s megrti. Ebben biztos vagyok.
Avelyn blintott. nem ktelkedett a trkiz erejben. A k mintha szltotta volna aznap,
amikor odaadta Szelldalnak, s Avelyn, aki lebegett mr le sziklafal eltt, aki jrt mr
vzen, aki idzett el borzalmas tzvihart sznalmas haland kezeivel, semmikppen nem
vonhatta ktsgbe a kvek hatalmt.
- Nincs sok vlasztsunk - ismerte el Pony.
- Nincs semmi ms - felelte Elbryan.
Avelyn ltta a kt fiatal pillantst, s cltalanul elindult, de aztn az egyik csald fahza
fel kanyarodott - egy zvegy lt itt hrom apr gyermekvel -, akik a megbeszls szerint
a kszval tartottak volna aznap jszaka.
Pony s Elbryan sokig lltak nmn, aztn megcskoltk egymst, s Elbryan
meggrte a lnynak, hogy nem hagyja el, a lny pedig biztostotta, hogy kszen llnak
majd a meneklkkel, ha elrkezik a megfelel pillanat.
A ksza aznap jjel elhagyta Dudvartet, a menekl csalddal. Az erd csendes volt,
de Elbryan gyantotta, hogy nem res.
- Goblnok - lehelte hangtalanul Elbryan a nnek, s a kezvel mutatta, hogy t. A ksza
kszenltben tartotta jt, de nem akart lni, hisz a holttestek riasztottk volna a sereget.
Ezrt inkbb meghzdtak s vrtak. Az asszony gyelt r, hogy legkisebbik, mg
majdnem csecsem gyermeke ne srjon.
A goblinok kzel jrtak, olyan kzel, hogy Elbryank hallottk vinnyog hangjukat, olyan
kzel, hogy mg egy-egy gally reccsense is flsrt zaj volt.
Elbryan figyelt, s nyugtatan megveregette a gyerekek htt. Megmutatta nekik a
fegyvert, hogy lssk, kszen ll, ha esetleg felfedeznk ket.
A ksza, aki legell lapult, nem szlt semmit, amikor egy goblin csizma dobbant a fldn,
alig hrom lbnyira a fejtl. Visszafojtotta a llegzett, megmarkolta fejszjt, s
elgondolta, hogyan lehet a leggyorsabban s legbiztosabban megtmadni a goblint, ha
olyan hirtelen mozdulatot tesz, ami arra utal, hogy felfedezte a kis csapatot.
De a pillanat elmlt, s a goblin tovbbment, mit sem sejtve az emberek jelenltrl.
Figyelmetlensge az lett mentette meg, de ami mg fontosabb, megmentette Elbryan
tervt is.
Az g tompaszrkre vilgosodott rviddel hajnal eltt. Lusta hvihar szrta tncol
pelyheit a vidkre. Elbryan s Bradwarden a Dudvarttl dlre es hegyen figyeltk a
kezdeteket, hisz tudtk, hogy a tmads els jelei aznap mutatkoznak majd.
- Otthagytad - szlt vratlanul a kentaur.
Elbryan felvonta a szemldkt.
- Mrmint a lnyt - magyarzta a kentaur. - A szeretdet.
- tbb mint szeret - felelte Elbryan.
- Mgis otthagytad - folytatta a kentaur. - Tzezer szrnyeteg kztt.

Elbryan csodlkozva meredt bartjra. Nem volt benne biztos, hogy Bradwarden gratull
neki vagy brlja.
- A nt, akit szeretsz, otthagytad a veszlyben.
Ezek a szavak megdbbentettk Elbryant, ilyen szemszgbl mg nem gondolt bele a
dologba. - Pony akarta gy, ktelessgtudatbl...
- Lehet, hogy meghal.
- Jlesik, hogy gy knzol?
Bradwarden elnevette magt. - Mg hogy knozlak? Csodllak, fi! Szereted azt a lnyt,
mgis otthagyod egy faluban, amit nemsokra feldlnak!
- Megbzom benne - mentegetdztt Elbryan vdekezen. - s bzom benne.
- Azt ltom - felelte Bradwarden. Elbryan vllra tette a kezt, s elismer pillantst
vetett a kszra. - s ebben van az erd! A fajtdbl sokan knyszertettk volna a lnyt,
hogy maradjon velk, hogy megvdelmezzk. Te viszont elg okos vagy ahhoz, hogy
lsd: Ponynak nincs szksge vdelemre.
Elbryan Dudvart irnyba pillantott.
- De lehet, hogy meghal - folytatta knnyedn Bradwarden.
- Lehet, hogy mi is - vgott vissza Elbryan.
- Meg tzezer goblin - nevetett a kentaur.
Elbryan is vele nevetett, de jkedvknek hamar vge szakadt, amikor izz tzcsk
svtett t az gbolton Dudvart fel.
- Powri katapult - szlt szrazon Bradwarden.
- Ideje menni - felelte Elbryan. Mg egy utols pillantst vetett a tvoli falura, a
fellobban kis tzre. Aztn a kentaurra pillantott, s elszr dhs volt, amirt Bradwarden
ilyen stt eshetsgeket vetett fel. Elbryan egsz eddig nem is gondolt arra, hogy Ponyt
baj rheti, annyira bzott benne. Felttelezte, hogy a lny majd szpen kivezeti az
embereket Dudvartrl, s nhnyan taln meghalnak, de Pony semmikppen.
Bradwarden szembestette a valsggal, s a ksza dhe hlv vltozott. Most sem
bzott kevsb Ponyban, s ellent tudott llni a ksztetsnek, hogy odarohanjon mell s
vdelmezze. Bradwarden megmutatta neki kapcsolatuk valdi mibenltt, szerelme s
bizalma igazi mlysgt ez irnt a lny irnt, aki oly hirtelen trt vissza az letbe. Elbryan
blintott, s szinte hlval mosolygott a kentaurra.
- Teringettt! - rikkantotta a szerzetes, s odarohant a legjabban keletkezett tzhz,
pufk kezben a szerpentinkvel. Mgikus vdelemmel krlvve Avelyn egyenesen
belpett a lngokba, s szlesen vigyorgott, a falusiak legnagyobb mulatra.
A szerzetes mg mlyebbre merlt a k mgijba, s kiterjesztette vd ertert, amg a
tz teljesen ki nem aludt.
Avelyn maghoz trt transzbl, de mr gett az jabb tz. - Teringettt! - drgte jra, s
flrelkte az njellt falusi tzoltkat, hogy a sajt, hatkonyabb mdszervel lsson
munkhoz.
Az rlt szerzetes minden erfesztse ellenre azonban a powri tzgolyk zpora
mellett hatalmas kdarabok is rkeztek, romba dntve nem egy hzat. Az egyik tzes
lvedk eltallta a falu keleti falt, s az ott rkd kt embert. Pony gyorsan odaszaladt az
egyikhez, s pokrcba burkolta, Avelyn pedig a szerpentinnel oltotta el a msik
szerencstlent.
- A szrke kvet! - kiltotta oda Pony a szerzetesnek, a hematitra clozva. Avelyn
odament a srlthz s enyhtette fjdalmait, de egyre komorabb lett az arca.
Lassan knytelen volt elismerni, hogy nem tud lpst tartani a zrtzzel, s jl tudta,
hogy ez mg csak a kezdet.
Pony Avelyn gondjaira bzta a sebeslteket, s krbeszaladt az izgatott falusiak kztt.

Szidta ket makacssguk miatt, s figyelmeztette ket, hogy az t csakhamar szabadd

vlik.
Nem volt meglepve, hogy most, a tzes s az ltalnos pusztuls kzepette mr
tbben hajlandk voltak meghallgatni Elbryan tervt. Sokan azonban mg most is
makacsul tagadtk, hogy ez tbb lenne egyszer goblin rajtatsnl.
- Visszaverjk ket - kiltotta egy frfi. - gy bezavarjuk ket az erdbe, hogy sose
tallnak ki!
Pony megcsvlta a fejt, s vitatkozni prblt, de a frfinak tl ers tmogatst jelentett
az az t msik ember, akik vllvetve lltak mellette a falnl.
- Goblinok! - erskdtt a frfi, s Pony lba el kptt.
A tbbiek morogni kezdtek, de furcsn elcsendesedtek egy pillanattal ksbb, amikor
Pony felpillantott, s k kvettk tekintett a falut s az erdt elvlaszt keskeny tiszts
fel.
Kt fomori ris - tizent lb magasak, tzszer olyan nehezek, mint egy ember - jrklt a
homlyban, kszen arra, hogy megrohamozzk a falakat.
- Szp nagy goblinok! - jegyezte meg csfondrosan Pony. Vgignzett az emberek
fegyverein - sk, vasvillk, s csak egyetlen rozsds, vn kard. Pony a sajtjt odaadta az
anynak, aki Elbryannal meneklt, s most csak egy vkony husng s egy kis fejsze volt
nla. Sznalmas felszerels egy ris ellen.
Egy utols emlkeztetvel hagyta ott a makacs csapatot: - A keleti falnl - mondta
stten.
Avelynt az emltett falnl tallta. Halvny, kkes derengst ltott a keleti kapu fi kztt.
rdekldve nzett a szerzetesre.
Avelyn vllat vont. - Nem tudtam, hogy a szerpentin tarts korltot is kpes ltrehozni mondta. - Azt sem tudom, hogy meddig vagyok kpes fenntartani. De abban biztos
lehetsz, hogy a tz nem kap bele a kapuba.
Pony a szerzetes szles vllra tette a kezt. rlt, hogy maga mellett tudhatja Avelynt.
Hirtelen megfordultak: egy kilts tudatta velk, hogy a tmads megkezddtt.
Elbryan teljes ervel futott, hogy lpst tudjon tartani Bradwardennel. Szelldal gy tnt
el az erdben, mint az rny napnyugtakor.
- Nem lassthatok! - kiltotta a kentaur, aztn felmordult, amikor Elbryan a farkba
kapaszkodott, s flig futva, flig replve szott a levegben Bradwarden mgtt.
Megrkeztek a fhadiszllsra, ahol Paulsonk mr vrtk ket.
- Tele van velk a vlgy - mondta Paulson. - A vonaluk inkbb hossz, de nem mly.
- Powrik vannak a dombokon - kottyantott kzbe Cric.
- A csapdk llnak? - krdezte Elbryan.
Mind a hrom haramia lelkesen blogatott.
Elbryan lehunyta a szemt, s gondolataival Szelldal utn nylt. Elgedetten pillantott
trsaira. - vatosan kell kivlasztanunk a clpontokat - magyarzta. - Ritktanunk kell a
soraikat, ahol csak lehet, s le kell szedni azokat az risokat s szrnyeket, amik
elkerlik a veszlyt. - A ksza visszapillantott keletre. - Majd Szelldal elvgzi a tbbit magyarzta.
A kis csoport nmn indult tnak. Paulsonk az szaki hegy alja fel, Elbryan s
Bradwarden dlnek.
Pony gyesen felmszott a tetre s hasra vgta magt, mikzben a szrnysereg
megindult az szaki kapu fel. A tet peremn t a falura pillantott, s ltta, hogy a falnl
ll t ember kzl mr csak hrman vannak letben, s sietve meneklnek.
A kt ris beletkztt ugyan a falba, de aztn egyszeren tlptek rajta.
Pony visszafojtott llegzettel figyelte a veszedelmes pillanatot, de az risok szerencsre

tlsgosan el voltak foglalva a falusiakkal, s nem vettk szre t. Elcsrtettek mellette,

befel a faluba, az emberek pedig ordtva menekltek ellk, vgre beltva, hogy
ostobasg volt maradniuk.
- Teringettt! - hallatszott egy ismers kilts, s Pony Avelynt pillantotta meg az risok
eltt.
Egy lndzsa kis hjn elkapta a lnyt, mikzben ppen msfel figyelt. Odaprdlt, ahol
egy goblin bukkant fel a tet pereme felett. Pony husngja lecsapta, de mgtte vagy tz
msik mszott felfel, embervrre szomjasan. A lny megcsapta a kvetkezt, aki szintn
leesett. Kelet fell mg minden csendes volt.
- A mindenit - morogta a lny. Maga al hzta a lbt, s a tet dlnyugati sarkrl
elrugaszkodott, rptben belekapaszkodva a legkzelebbi ris hajba. Lendlete a
szrnyeteg el sodorta, farkasszemet nztek egymssal. Pony nem habozott: fejszjt az
ocsmny brzatba vgta.
Az ris felordtott, a lny leesett. Az ris felje fordult, hogy sztlaptsa.
- Teringettt! - bdlt Avelyn a tle megszokott mdon, s most ezzel engedte szabadjra
a kezben tartott grafit erejt.
Villaszeren elgaz kkesfehr villm csapott ki a szerzetes kezbl, s egy-egy
sugrnyalb jutott mindkt risra. Pony tmadja htratntorodott, nekiesett a falnak s
tbukott rajta, sztlaptva egy goblint. A msik ris, amelyik pp Ponyt kszlt
agyontaposni, megmerevedett s remegni kezdett. Tl kba volt ahhoz, hogy elkapja
menekl ldozatt.
Pony odarohant Avelynhez. Ktsgbeesetten pillantott krl. Goblinok msztak t
seregestl a falakon, mr puszta tmegkkel maguk al temetve az esetleg ellenllni
prbl falusiakat.
- Harc keleten! - kiltotta egy frfi Ponyk fel rohanva. - Mi lesz a tervetekkel? krdezte flig gnyosan, flig elkeseredetten.
Pony vele egytt odarohant a keleti kapuhoz, Avelyn pedig htvdknt mkdve jabb
villmot bocstott ki, mire tucatnyi goblin hullt al a hztetrl, ahonnan Pony leugrott.
Egy powri bukkant fel a keleti falon, ppen Pony eltt, nem messze a kaputl.
- Mi lesz a tervvel? - krdezte a frfi jra, s ktsgbeesse visszatkrzdtt a falnl ll
tbbi falusi arcrl is.
A powri felllt a keleti falra, de aztn furcsn elredlt s a fldre puffant, majd
elcsendesedett.
Hossz nylvessz rezgett a htban, egy furcsn ismers nylvessz.
- Itt a terv - felelte Pony magabiztosan.
Hamarosan viharos patkdobogs hallatszott keletrl, szerencstlen goblinok ordtstl
ksrve, akik belekerltek a vadlovak tjba.
- Avelyn! - kiltotta Pony.
- Teringettt! - eresztett meg a szerzetes egy jabb villmot, ezttal a fldbe, egy
rohamoz goblinhorda el. A lks felreptette a fldrl a tmadkat.
Pony kiragadott egy vasvillt az egyik ember kezbl, a keleti kapuhoz futott, s btran
kinyitotta.
Kt goblin llt eltte, akik teljesen megdbbentek, hogy a kapu magtl kinylik elttk.
Pbny torkon szrta az egyiket a vasvillval. A msik meneklni akart, de szinte azonnal
letertette a nylvessz a kt szeme kztt. Pony htranzve Elbryant pillantotta meg, aki
egy fa alacsony gn lt, a vlgy szaki rszn. A ksza alatt Bradwarden futkrozott
ide-oda, eltaposva vagy lecsapdosva a goblinokat s powrikat. A kentaur lettt egy
powrit, aztn az ernyedt testet egy zskba gymszlte.
Ponynak azonban nem volt ideje gondolkozni ezen, mert a frgeteg kzeledett, ln a
csodlatos Szelldallal. Goblinok s powrik rebbentek szt, vagy leltk hallukat a patk

alatt. Szznyi vadl dbrgtt vgig a vlgyn.

- Avelyn! - kiltotta Pony, s a szerzetes mr el is rohant mellette. A lny szrevette, hogy
a szerzetes kkesen dereng, akrcsak a keleti kapu.
Pony visszatartotta a falusiakat, amikor Avelyn berontott a goblinok kz. A legtbb kis
szrnyeteg tlsgosan meg volt lepdve ahhoz, hogy tmadjon, de volt, aki cselekedett.
Avelyn elrenyjtotta a kezt - Pony apr vrs szikrt ltott a tenyerben.
Hatalmas tzgmb fogta krbe a szerzetest, s a krltte lv szrnyeket. Forr szl
csapta meg Ponyt s a falusiakat.
Amikor a lngok kihunytak, Avelyn egymagban volt, s az t nyitva llt.
Legalbbis majdnem nyitva: egy powri rontott el egy k mgl, kezben csonkk
prkldtt husnggal. A trpe maga azonban igencsak elevennek s roppant mrgesnek
tnt. Ordtva rontott r Avelynre, hogy akr puszta kezvel fojtsa meg.
Avelyn a msik kezben feketecskos, barna kvet szorongatott - tigrsmancskvet. A
szerzetes belemlyedt a k mgijba, elhagyva a szerpentin vdelmt. Avelyn
hamarosan ordtott fjdalmban, de nem a powr miatt - az ellensg mg el sem rte -,
hanem a sajt talakt mgija miatt, ami hajltotta s trdelte a csontokat Avelyn bal
karjban. A szerzetes ujjai begrbltek s megrvidltek, a krmei elkeskenyedtek, a
karjn pedig hirtelen srga s fekete prm kezdett burjnzani.
A powri odart a szerzeteshez, de Avelyn mr maghoz trt. Teljesen rendben volt azzal a kivtellel, hogy bal karja tbb nem Avelyn testvr bal karja volt, hanem egy
hatalmas tigris mancsa.
Avelyn egyetlen gondolatval kimeresztette karmait s lemarta a powri arct.
Most mr valban tiszta volt az t.
Szelldal befutott trsaival, a vadlovakkal. A kapunl megtorpant a roham, s a lovak
felszedtk utasaikat: a falusiakat. Pony felmszott Szelldal htra, Avelyn pedig, aki az
rkez Elbryan mellett llt, htrahzdott, hogy fedezze a visszavonulst.
Pony is, Elbryan is visszafojtott llegzettel meredt Avelyn tigriskarjra, de egyikk sem
krdezskdtt abban az elkeseredett pillanatban.
Aztn Szelldal s a szz l megindultak, htukon Dudvart nyolcvan lakjbl tvennel,
akik rmlten kapaszkodtak az llatok srnybe, ahogy a goblinok s a powrik
flreugrltak ellk.
A hegyekrl znlttek le a powrik, feldhdve a szksen, de Paulson, Cric s Mkus j
munkt vgeztek. sott vermek, csapdk, trk lltottk meg a lenyomulst, egy helyen
pedig felhalmozott farnkk zdultak a tmadkra.
Azok a szrnyetegek, akik mgis lejutottak, Bradwardennel s husngjval talltk
szembe magukat, s a kentaur derekasan rugdosott s csapkodott. Avelyn grafitja jra
tmadsba lendlt, visszalve Dudvart keleti kapuja fel, sztszrva a goblinokat, akik a
meneklk ldzsre indultak. gy megtiszttotta az utat Elbryan eltt, aki ragaszkodott
hozz, hogy visszamenjen az esetleges htramaradottakrt.
A ksza egy hatalmas rissal tallta szembe magt, aki dhdten s sebeslten
bolyongott a faluban.
Slyomszrny hrja folyamatosan pengett, az ris hasba, vllba, mellkasba egyms
utn lltak a nyilak.
Minden tallat egyre jobban lelasstotta a behemtot, s a makacs ris vgl
sszerogyott.
Tucatnyi rmlt ember rontott el, nyomukban sivtoz goblinokkal.
Elbryan a kapunl trdelt, gondosan clzott, s egyenknt szedte le a legkzelebbi
szrnyetegeket.
- Avelyn, szksgem van rd! - kiltotta a ksza. A helyzet mg ktsgbeejtbb volt, mint
Elbryan eleinte hitte. Egy goblint pillantott meg a fal tetejn, krlbell t lbnyira a kapu

mellett, aki r akarta vetni magt.

Avelyn azonban nem tudott azonnal segteni, mert el volt foglalva a dli hegyrl leznl
powrikkal, akik elkerltk a csapdkat.
Elbryan megfordult, hogy fogadja a tmadst, de amikor a goblin megindult, villansok
keltettk fel a figyelmt. A szrnyeteg pont a ksza mellett rt fldet, de akkor mr halott
volt: hrom tr llt ki a nyakbl s a mellkasbl. Elbryan a vigyorg Mkust ltta meg,
aki mr rohant is egy megzavarodott powri fel.
- Avelyn! - kiltotta Elbryan jra, mg srgetbben. A ksza felkapta jt, s leltt egy
jabb goblint, amikor ismt egy menekl embercsapat rohant el mellette. Elbryan
htrahzdott; goblinok jelentek meg a kapuban. Avelyn villma letertette ket.
Ezutn mindannyian futsnak eredtek: Elbryan meg a hrom orvvadsz, s Dudvart
utols menekli, kvetve a vadlovak nyomn megnylt bizonytalan utat.
Egsz dleltt szaladtak, s sokszor harcba is keveredtek, de inkbb csak kisebb
csetepatkba. Kvettk a knlkoz utat, s Elbryant, aki viszont Szelldal hvst kvette.
Egy makacs, harminc powribl ll csapat vgig kvette ket, siptva s huhogva,
trket s fejszket hajiglva, ha kicsit kzelebb kerltek. Az is csak mg jobban
feldhtette ket, ha Elbryan vagy Bradwarden nha megllt s eleresztett egy nyilat.
A szerzetes szuszogva, zihlva caplatott. Tl fradt volt ahhoz, hogy jabb varzslattal
prblkozzk, s nygve krte a tbbieket, hogy hagyjk csak t az erdben. Elbryan
persze hallani sem akart errl, csakgy, mint Bradwarden. A hatalmas kentaur most is
hozta a zskot a rugdalz powri-val, de mg gy is tudta hasznlni hatalmas jt, s arra is
maradt ereje, hogy a htra vegye a kvr Avelynt.
A vadlovak csapsa folytatdott kelet fel, de Elbryan dl fel kanyarodott, s kis
csapatval inkbb lecsszott, mint lement egy fval srn bentt hegyoldalon, aminek az
aljn flig befagyott patak s hval bortott mez fogadta ket. tgzoltak a patakon s
rohantak tovbb. A powrik lzas ldzsbe kezdtek most, hogy prdik vgre nylt terepre
kerltek.
- Mirt megynk erre? - krdezte ktsgbeesetten az egyik falusi, amikor ltta, hogy a
szvs trpk egyre jobban berik ket.
Azonnal meg is kapta a vlaszt, amikor megpillantotta a komor tekintet Ponyt Szelldal
htn, oldaln dhs falusi lovasokkal, amint kirontottak a fk kzl.
Elbryan csapata szaladt tovbb, a powrik azonban hirtelen megtorpantak s fordultak
volna vissza.
Pony vezette a viharos rohamot, s egyetlen trpe sem hagyta el lve a mezt - kivve
azt az egyet, amelyik Bradwarden zskjban rugdaldzott.
Az jszakai tbort - mely kzelebb esett Dundalishoz, mint Dudvarthez - keserdes
hangulat lengte be. A falu nyolcvan lakjbl tbb mint hatvan megmeneklt, de ez azt is
jelentette, hogy majdnem hsz meghalt, s mindenki elvesztette az otthont.
- Elkldted? - krdezte Pony Elbryant, amikor a ksza megrkezett a tbortzhz.
- Ezt nem trhetem meg a tborban - magyarzta Elbryan.
- Hogyan trd meg egyltaln? - krdezte Avelyn.
- Hogyan akadlyozhatnm meg? - krdezett vissza Elbryan.
- Csakugyan - adta be a derekt a szerzetes. - Teringettt!
Elbryan Ponyra pillantott, s mindketten megborzongtak, amikor Bradwardenre meg a
zskmnyra gondoltak. Elbryan kifaggatta az elfogott trpt, de semmi rdembelit nem
tudott meg tle, ezutn pedig a kentaur sajt zskmnynak - s vacsorjnak nyilvntotta a foglyot.
Legalbb azt meggrte Elbryannak, hogy gyorsan vgez vele.
A ksznak be kellett rnie ennyivel: s a menekltek nem voltak olyan helyzetben,

hogy mg egy foglyot is magukkal hurcoljanak, fleg olyan veszedelmeset nem, mint egy
powri.
- J munkt vgeztnk - jegyezte meg Avelyn, s tnyrt nyomott Elbryan kezbe, aztn a
fortyog kondrra bktt.
A ksza legyintett. Nem volt tvgya.
Avelyn csak vllat vont, s evett tovbb.
- Te vgeztl j munkt - mondta Elbryan. - A tzgolyd megnyitotta az utat Szelldal
eltt, s a lovak segtsgt sem vehettk volna ignybe a trkiz nlkl. A villmaid pedig
rengeteg letet mentettek meg, kztk az enymet is.
- s az enymet - drglte meg Pony a szerzetes htt.
Avelyn elgedetten nzett trsaira. Egy pillanatig mg az ennivalrl is megfeledkezett.
Htradlt s vgiggondolta az esemnyeket, a sajt szerept s a kvek segtsgt.
- vek ta rgdom azon, hogy helyesten cselekedtem-e, amikor elhoztam a kveket szlt nemsokra Avelyn. - Mindig velem volt a ktely, a flsz, hogy nem Isten szellemben
tnykedem, hanem sajt tves rtkelsem szerint.
- Akkor ht a mai nap vgre igazolt - mondta csendesen Elbryan.
Avelyn blintott, s valban igazolva rezte magt. Nemsokra szrevette, hogy nz
egymsra a kt fiatal, s udvariasan kimentette magt. Sok sebeslt volt a tborban,
akiknek szksgk volt Avelyn gygyt kzremkdsre.
- Nem tudtam megmenteni Dudvartet - mondta a lnynak Elbryan, amikor egyedl
maradtak.
Pony krlnzett, vgigvezetve Elbryan pillantst is a frfiakon, asszonyokon s
gyerekeken, akik meghaltak volna, ha a ksza s trsai nem menektik ki ket.
- Elgedett vagyok - ismerte el Elbryan. - A falut nem lehetett megmenteni, mgis ms
volt ez a nap, mint a sajt tragdink.
- Akkor nem volt ott egy ksza, hogy vigyzzon rnk - somolygott Pony.
A mosoly azonban rvid let volt a jelen s a mlt tragdijnak tkrben. A kt ember
kzelebb hzdott egymshoz, sszelelkeztek a tz mellett, s nem szltak tbbet.
Elmerltek a mlt vesztesgeinek emlkben, de megvolt az az elgttelk, hogy a mai
nap mskpp vgzdtt.
18. fejezet
jmadr, a vezr
- Nem getik fel a falut - jegyezte meg csodlkozva Elbryan, amikor Pony, Bradwarden
s Avelyn Dundalis fel nzett.
- Mirt is tennk? - krdezte a kentaur. - res volt mr az egsz, mikor odartek.
- Az igaz - felelte Elbryan, mert Dundalis npt Dudvart hatvanhrom tlljvel s a
tucatnyi vilgvgi meneklt segtsgvel nem volt nehz meggyzni. Dundalis egsz npe
kvette Elbryant az erdbe, a tborokba, amelyeket a ksza s bartai ptettek, messze
a jrt svnyektl.
- De Dudvartet sem gettk fel - tette hozz Pony. - Sem Vilgvgt.
Elbryan komor pillantst vetett Bradwardenre.
- Utnptlsi tmaszpontokat akarnak - szlt stten a kentaur.
- Ez azt jelenti, hogy tovbbmennek dlre - szgezte le Avelyn. - De vajon milyen
messzire?
- Kevs falu van arrafel - gondolkodott hangosan Bradwarden. - Semmi nagyobb,

egszen a nagy folyig.

- Palmarisig - morogta elkeseredetten Avelyn.
Hossz hallgats lte meg ket, ahogy a valsg slya egyre jobban rjuk nehezedett.
- Nem sokat tehetnk azrt, hogy meglltsuk ezt a sereget - jelentette ki Elbryan. - De
hromszoros a ktelessgnk: annyi krt kell tennnk a szrnyetegekben, amennyit csak
tudunk, figyelmeztetnnk kell a falvakat s vrosokat, s gondoskodnunk kell azokrl, akik
a vdelmnk al kerltek.
- Mris szzhatvanan vannak - szlt Bradwarden. - s mg meg sem szmoltam
mindegyiket. De ami mg rosszabb, alig egyharmaduk kpes arra, hogy harcoljon a
goblinok ellen.
- Akkor foglalkoznunk kell velk - jelentette ki Elbryan. - Biztonsgba helyezzk azokat,
akik nem tudnak harcolni, felhasznljuk azokat, akik tudnak, s minden elnyt meg kell
ragadnunk a harcnl.
- Nagy feladat ez, ksza - jegyezte meg Bradwarden.
Elbryan hosszan, kemnyen meredt r.
- n veled vagyok - morogta a kentaur. - Nem mintha jzek lennnek a powrik. Inas kis
frgek!
- Teringettt! - rikkantotta Avelyn.
Mr aznap munkhoz lttak, s sztvlogattk a menekltek kzl azokat, akik
maradnak s harcolnak Elbryan mellett, s azokat, akiket biztos menedkbe kell kldeni,
eldugott barlangokba vagy srbben lakott dli teleplsekre. Amikor vgeztek az els
krrel, Elbryan ltta, hogy krlbell szznegyven embert kell elkltztetni, mg az
pkzlb harcosok alig tbb mint hszan voltak, s igencsak szedettvedett csapatot
alkottak: a legjobb kztk Paulson s a mindig ktzkd, kellemetlen Tol Yuganick volt.
Pony r is mutatott erre a tnyre, amikor leltek este. - Dlre kne kldened a
menekltekkel - biccentett a morgold Tol fel, aki a tbort jrta, s belekttt
mindenkibe, aki az tjba kerlt.
- Ers fick, s jl bnik a lndzsval - ellenkezett Elbryan.
- De ellened lesz - ellenkezett Pony. - Tol maghoz akarja majd ragadni az irnytst, s
lland dhe olyan helyzetbe fogja sodorni t s kvetit, ahonnan nincs visszat.
Elbryan nem tudott vitba szllni ezzel. Paulsonrl legalbb azt tudta, hogy hajland
utastsokat kvetni, hisz az orvvadszok ppgy lltottk fel a csapdkat a goblinoknak,
ahogyan Elbryan krte ket.
- Kldd el t az alkalmatlanokkal egytt - gyzkdte Pony, egy kicsit erteljesebben: Bnjon csak el vele Belster O'Comely, klnben fl, hogy ti ketten sszeverekedtek, s
nem lenne j, ha a tbbiek eltt lnl meg egy kzlk valt.
Elbryan arra gondolt, hogy a lny taln kiss tldramatizlja a dolgot, de el kellett
ismernie, hogy s Tol az elmlt hnapok sorn tbbszr majdnem sszekaptak - s
korntsem olyan feszlt helyzetben, mint ami most elttk ll.
- Mikor kldd a csapatot dlre? - krdezte Pony, blcsen egy kis gondolkodsi idt adva
Elbryannak, mieltt ilyen nehz dntsre ksztette volna.
- Paulson, Cric s Mkus mr most is feldertenek - felelte a ksza. - Nyugat fel is
elmennek, hogy bizonyosak legynk Dudvart s Vilgvge elfoglalsban, meg dlre,
hogy lssk, mely utak llnak nyitva. Ha nhny nap mlva visszatrnek, eldnthetjk, mi
legyen a menekltekkel.
Pony blintott. - Ha nemsokra visszatrnek, akkor nem mennek el messze dlre, nem
jutnak el a kvetkez falvakig, Caer Tinellba vagy Mlyfldre, Palmarisba pedig vgkpp
nem - vlekedett. - Hamarosan kldttet kell meneszteni, ha megfelelen figyelmeztetni
akarjuk a dlvidket.
Elbryan mlyet shajtott. Teljes mrtkben egyetrtett a lnnyal. Tudta, mi a helyes t,

tudta, mi a tkletes dnts, hisz a harc s az sz embere volt, mgis hzdozott attl,
hogy hatrozzon.
Pony azonban helyette is cselekedett. - Szelldal hajland vinni engem? - krdezte, mire
a ksza rpillantott.
Elbryan hosszan meredt a lnyra, a szerelmre. Olyan rvid ideje vannak egytt, hogyan
is vlhatnnak el jra? Elbryan minden bels tusakodsa ellenre blintott. Szelldal el
fogja vinni Ponyt.
- Akkor mr hajnal eltt indulok - jelentette ki a lny.
Elbryan felshajtott, Pony pedig a kezbe vette a fi arct, maghoz hzta s
megcskolta.
- Elmegyek egsz Palmarisig, ha kell - grte. - Aztn visszatrek hozzd. Szelldal
elvisz s visszahoz. Semmifle goblin, powri vagy ris sem foghat el.
Elbryan, aki mr rezte az arcn Szelldal vgtjnak szelt, ebben egy percig sem
ktelkedett. - Vissza is kell trned hozzm - suttogta. - Hogy mellettem harcolj s
mellettem fekdj a csendes jszakban, amikor a nap gondjai is nyugovra trnek.
Pony jra megcskolta, ezttal hosszabban s szenvedlyesebben. A tbor lassan
nyugovra trt krlttk, csak a goromba Tol morgott tovbb. A kt fiatal hamarosan az
erdbe hzdott, hogy senki se zavarja ket.
Pony llta a szavt, s mire a nap felbukkant a keleti lthatron, mr dl fel vgtatott.
De nem ment el bcs nlkl: sokat beszlgetett Elbryannal, s Avelyn testvrrel is, aki
vrt r, amikor elhagyta a tbort.
- Szelldal nincs messze - magyarzta a szerzetes. Alig nhny perce lttam a
gerincen. Gondolom, rd vr.
Pony floldalasan elmosolyodott, s csodlata a l rendkvli intelligencija irnt vilgosan
tkrzdtt az arcn.
- Ahogy n is rd vrok - morogta Avelyn.
- Szelldal nem vihet el mindkettnket - vgott kzbe Pony szrazon.
- Micsoda? - krdezte Avelyn. - Teringettt!
Pony gy ltta, hogy a szerzetes aggdik rte.
- Vissza fogok jnni - grte.
Avelyn blintott. - Csak minl gyorsabban! - krte, s elrenyjtott egy ezst karikt.
Pony vatosan elvette a pntot, s alighogy megltta az ezstbe foglalt kkvet, azonnal
tudta, hogy ez tbb egyszer dsztsnl. Ehhez a khz foghatt a lny mg sosem
ltott, srgszld volt, kzpen fekete cskkal.
- Macskaszem - magyarzta Avelyn. Visszavette a pntot s a lny homlokra illesztette.
A hajnal halovny derengse hirtelen fnyesebbnek tnt Pony eltt. Nem is annyira
vilgosabb, mint inkbb hatrozottabb krvonal lett minden. Avelynre pillantott, s hirtelen
nagyon hls volt a kikpzsrt, amit a kvekrl kapott, de kiss meg is lepdtt azon,
hogy ilyen jl el tudja hvni a macskaszem mgijt.
- Hogy lehet az, hogy ez a k ilyen kszsges velem? - krdezte. - Most mr akr
tzgolykat meg villmokat is tudnk szrni, mint te? - Pony pajkos arcot vgott. - Csak a
kvekben van az er? s ha igen, akkor mirt olyan ldott Avelyn?
- H, h, ez fjt! Sokan azt mondjk, ldott vagyok, de szerintem inkbb tkozott, amirt
ilyen bartaim vannak!
- H, h, ez fjt! - visszhangozta Pony Avelyn hangjt utnozva, s mindketten
nevetsben trtek ki.
- Az er a kbl s hordozjbl egyarnt ered - magyarzta Avelyn teljes
komolysggal, ahogy mr annyiszor elmondta az ton. - Egyes kveket viszont, mint
mondjuk a trkizt, amit Elbryannak meg Szelldalnak adtam, meg lehet vltoztatni gy,

hogy folyamatosan fejtsk ki mgijukat, brkinl is vannak. Azt lehet mondani, hogy a
kvek ilyenkor varzstrggy vlnak. Lttam mr ilyen kisebbfajta bbjt, s szerintem te
is, a gazdk vagy a kisebb urak kztt.
- Akkor ht ezt te ksztetted el - tapogatta meg Pony a macskaszemet.
- Neked - felelte Avelyn - vagy magamnak, vagy esetleg Elbryannak. Teringettt! Annak,
akinek ppen a legnagyobb szksge van r, s ez most te vagy. Vidd magaddal s
vezesd Szelldalt t az jszakn, hogy ellensgeink ne lssanak meg.
Horkants hallatszott, s amikor megfordultak, a csods paript pillantottk meg a kzeli
hegygerincen, aki mr alig vrta az indulst.
- Ktlem, hogy Szelldalnak sok irnytsra lenne szksge - vlte Pony. - Akr nappal,
akr jszaka.
- Akkor majd j lesz arra ez a pnt, hogy vdje a fejed az alacsony gaktl - nevetett
Avelyn, mire Pony kurtn elmosolyodott.
Kurtn, mert ideje volt mr indulnia.
Avelyn vratlanul maga fel fordtotta, amikor indulni akart. A szerzetes felje nyjtotta a
kezt, s amikor a lny megfogta, a szerzetes mg egy kvet, egy darab grafitot adott neki,
a kvet, amivel a villmot csinlta.
- Taln mr erre is kszen llsz - szlt Avelyn elismerssel.
Pony megszortotta a kvet, blintott s elindult.
Tiszta s ropogs, de marn hideg volt a nap. Az szaki szl ersen fjt, s Elbryan arra
gondolt, hogy taln sosem lesz vge a tlnek.
Dleltt a ksza sszeszedte a frfiakat s azt a nhny nt, akik vele maradnak
harcolni. - Nem tudjuk legyzni az ellensget, amely otthonainkra tmadt - mondta nekik
szintn. - Tl sokan vannak.
Erre nhnyan morogni kezdtek, mg egy gnyos Ht ez igazn biztat megjegyzs is
elhangzott, Tol Yuganick rszrl.
- De krt tehetnk bennk - folytatta Elbryan. - S taln erfesztseink ebben a
hborban...
- Hbor? - krdezte Tol.
- Ht mg mindig azt hiszitek, hogy ez csak egy fosztogat portya? - fortyant fel Elbryan.
- Tzezer goblin menetelt t Dudvarten a falu eleste ta, s egyre nyomulnak dl fel.
Tol szortyintott, s elutastan legyintett.
- A mi itteni erfesztseink ebben a hborban megknnythetik a dliek dolgt folytatta fennhangon Elbryan, hogy elejt vegye a nvekv elgedetlensgnek. Segtennk kell Caer Tinellnak s a tbbieknek, de taln mg Palmarisnak is, hisz a
sereg valsznleg oda tart.
- Bah! - horkant fel Tol. - Ostoba beszd! A goblin banda Dundalis ellen jtt, ezrt ht
Dundalisba kell mennnk, hogy elzzk ket!
- Csak meghalnnk - szlt kzbe gyorsan Elbryan, mieltt a nagydarab fick lendletbe
jhetett volna. - Csak meghalnnk. - Elbryan odament Tol el, a feszltsg minden
lpsvel egyre ntt. Krlbell egyforma magasak voltak, csak Tol jval testesebb s
nehezebb.
Yuganick kidllesztette a mellt, s a kszra meredt.
- Nem fogom tjt llni senkinek, aki kvetni akarja Tol Yuganickot Dundalisba - mondta
a ksza hossz, feszlt hallgats utn. - Vagy Dudvartre, vagy Vilgvgre, vagy
brhov, ahol el kvn hallozni. Itt az erdben rengeteg rejtekhely van, gy nem tudtok
elrulni minket, ha majd a goblinok letpik a krmtket vagy kalapccsal verik a
heriteket.
Erre mg maga Tol is elspadt egy kicsit.

- Nem, nem fogtok elrulni sem engem, sem az gyemet, de nem is fogok srni rtetek,
s azok lett sem fogom kockra tenni, akik gy dntttek, hogy velem tartanak.
Elbryan gy dnttt, hogy aznapra elg, s ellpett Tol ell. Odament az erdszlre a
meglepett Bradwardenhez.
- J hzs volt az a kalapcsos plda - dvzlte a kentaur.
Elbryan fanyarul elmosolyodott, de nem sokig. Tlsgosan aggasztotta az, amit Pony
Tolrl mondott, s az a tny, hogy Pony messze jr.
- Mg sok bajunk... bajod lesz azzal, hogy csatasorba lltsd ket - jegyezte meg a
kentaur.
Elbryan azonban maga is tlsgosan tudatban volt ennek a tnynek.
- De ht akkor sem rtettem veled egyet, amikor nem lted meg azt a hrom orvvadszt
- mondta Bradwarden.
- Te azt mondtad, hogy meg kellett volna lni ket - emlkeztette a ksza, mire a kentaur
zavartan szortyintott.
- Igen, igen - felelte Bradwarden. - De azta tzszeresen is mltnak bizonyultak a
kegyelmedre.
- rtkes szvetsgesek - szlt Elbryan.
- De ezzel a fickval sokkal nehezebb dolgunk lesz - bktt az llval Tol Yuganick fel a
kentaur. Yuganick mg mindig a rten llt, s nem tnt tl vidmnak. - sosem fog tisztelni
tged, ksza. Taln be kne vinned az erdbe egy kis krtra.
Elbryan csak mosolygott, de Bradwarden javaslata nem is tnt olyan rossz tletnek.
Az egsz tbor hangulata szreveheten felderlt az jszaka, amikor egy tucat j
jvevny - vilgvgi menekltek, jobbra gyerekek - futott be, kisebb srlsekkel, de
lnyegben psgben. Elmesltk trtnetket, s vezetik - egy kzpkor pr rszletesebben elismteltek mindent Elbryannak s Avelynnek.
A tbbiekkel egytt menekltek el a falubl, amikor a goblin horda lecsapott, s az erd
fel indultak, ldzik miatt azonban el kellett vlniuk a f csapattl. Aznap jszaka
sarokba szortottk ket a powrik kt rissal egytt egy szikls vzmossban, de ekkor,
ahogy az asszony megfogalmazta, a leveg szinte letre kelt, mintha ezernyi mh
zmmgtt volna , s amikor a zrzavar vget rt, a tmadk holtan hevertek, testkn
szznyi apr sebbel.
Elbryan Wyndonnak mindez nem volt jdonsg.
- Aztn vezetni kezdtek minket - tette hozz a frfi. - jszaka mentnk, nappal
tboroztunk.
- s kik vezettek? - krdezte mohn a ksza. - Ki hozott ide benneteket?
A frfi vllat vont s az egyik fira mutatott, aki a tz mellett aludt, s nem lehetett tbb
hatvesnl. - Shawno azt mondta, hogy beszlt velk - magyarzta a frfi. - Tloknak
nevezte ket.
- Tloknak? - visszhangozta Avelyn.
- Nem Tl - magyarzta Elbryan. - Hanem Touel. - A ksza a gyereket nzte. Beszlnie
kell vele, ahogy felbredt s evett.
19. fejezet
A vihar
- Mather bcsi! - Elbryan sokig vrakozott a homlyos barlangban. Odakint szrke volt
az g, havazs kszlt. A ksza nem rezte knyelmetlenl magt, mert a hely, amit

Orkulumnak hasznlt - egy od valami hatalmas feny alatt - meglepen szraz maradt,
s a szlvdett helyen hideg sem volt annyira.
A ksza azonban aggdott, s szeretett volna beszlni a szellemmel, hogy elmondja
Mather bcsinak a rzdul felelssget, az letben bellt hirtelen vltozsokat, a
Vadonvidk tragdijt. Ekkor dbbent r, hogy mostanban Pony lett a hallgatja, a
bizalmasa, s azta nem sokszor jrt az Orkulumnl.
De Pony most elment, ton van Szelldallal.
A ksza azon imdkozott, hogy Mather bcsikja ezttal nyltan, kzzelfoghatan
vlaszoljon, ahogy Pony szokott, de az Orkulum eddig sosem volt ilyen. Elbryan tartott
tle, hogy a vlaszok most nincsenek meg benne, felfedezsre vrnak.
Megint szltotta Mather bcsit, aztn fl ra mlva jra, amikor a barlang mr annyira
besttedett, hogy az les szem ksza mr a tkr szleit is alig ltta, nemhogy
brmifle homlyos szellemalakot.
Elbryan lehunyta a szemt s felidzte magban az esemnyeket. A vilgvgi fi,
Shawno nem sokat tudott segteni, de Elbryan tovbbra is meg volt gyzdve arrl, hogy
a Touel'alfar mentette meg a meneklket a szrnyetegektl.
De hol lehetnek most az elfek? Belli'mar Juraviel, ha a krnyken van, biztosan
kapcsolatba lpett volna vele. Tuntun is eljtt volna hozz, ha msrt nem, azrt, hogy
leszidja, amirt ilyen rosszul vdte a falvakat.
A ksza meg volt dbbenve, amikor kinyitotta a szemt, s egy kis fnypontot,
gyertyafnyt pillantott meg a tkr mlyn, melyet klns fehr kd homlyostott el.
A ksza rjtt, hogy ez nem tkrkp, hanem az vegbl bellrl jn!
Elbryan visszafojtott llegzettel figyelt, mert ott bent, az veg sarkban ott llt a nma
jelens, s szve mlybl tudta, hogy ez atyja testvrnek szelleme.
- Mather bcsi - lehelte. - rlk, hogy meghallgattad hv szavam ezen a zavaros
napon.
A jelens nmn, rezzenetlenl llt.
- Hol is kezdjem? - tndtt Elbryan - Mind a hrom vros elesett - nygte ki -, de sok
ember megmeneklt, Dudvartrl s Dundalisbl majdnem mindenki.
A kp aligha mozdult, Elbryan mgis rezte, hogy a szellem elgedett - legalbb
Elbryannal, ha a helyzettel nem is.
- Most bujklunk - folytatta a ksza. - s ez nem knny, mert a tl makacs. Tudom,
hogy biztos helyre kell vinnem a harckpteleneket, s mr dolgozom is rajta. A dlvidket
Pony figyelmezteti, a szerelmem, aki visszatrt hozzm s most Szelldal htn vgtat a
hrrel. De ami a tbbieket illeti, Mather bcsi, azokat, akik maradnak s harcolnak, velk
nem tudom, mi lesz.
A ksza elhallgatott s feleletet vrt.
- Taln be kne vetni ket a tmadk ellen - mondta vgl Elbryan, amikor nem kapott
vlaszt. - Tudnk valamifle egysget csinlni bellk, affle szabadcsapatot, ami
hirtelen, jszaka t rajta a goblinokon, aztn eltnik.
A ksznak megint az az rzse tmadt, hogy a jelens elgedett.
- Ha a gyanm helytll, akkor hamarosan ersebbek lesznk - folytatta a fi. - Ha a
Touel'alfar a krnyken van, akkor kszek ezstjaikkal mellnk llni. Tudsz errl? Taln
itt vannak a kzelben...
Elbryan hangja elhalt, ahogy a tkr kpe megmozdult, mintha a ltvny kitgulna, s
g kis hkunyhk ltszottak volna az ismers tjban.
- Mather bcsi! - szlt Elbryan, de a jelens eltnt, s a tompa homly mgtt lngol
gyertya fnye lassan elhalt, s a tkr elsttedett.
Elbryan sokig lt mg az odban, s az eltte ll feladaton gondolkodott. A hold mr
lenyugodott, amikor vgl elmszott, s odakint Avelyn testvr vrta a kveivel babrlva.

A szerzetes fklyt dugott az egyik kzeli fa gai kz, s a srga fny villdzva tncolt a
fldn.
- Hideg az jszaka - jegyezte meg a szerzetes szrazon. - Egy igaz bart hamarabb
kijtt volna.
- Nem tudtam, hogy vrsz - felelte Elbryan, s szemgyre vette a szerzetest. - De azt
sem, hogy egyltaln ismered ezt a helyet.
- A kvek mutattk meg - felelte a szerzetes, s felmutatott egy kis kvarcot.
- Szval megkerestl.
- Sok munka ll elttnk, bartom - szlt Avelyn.
Elbryan ezt nem vitatta.
- Ez nem holmi rajtats vagy akr egyszer invzi - kzlte a szerzetes.
- Egyszer invzi? - visszhangozta Elbryan, mert ez a kt sz furcsa volt gy egytt. Hogy lehet egy invzi egyszer?
- gy, ha nincs magasabb clja - felelte Avelyn. - A powrik rendszeresen lecsapnak
Medvehonc partvidkre, s addig nyomulnak beljebb, amg vrszomjuk s
puszttsvgyuk le nem csillapodik. Aztn a soraik sztesnek, visszavonulnak, s a fld
meggygyul. Eddig mindig gy volt.
- De most nem - kvetkeztetett a ksza.
- Ettl tartok n is - hagyta helyben Avelyn.
- gy vled, hogy ennek a szrnyseregnek, ami oly klnbz fajtkbl ll s olyan
gylletes, mr rg maga ellen kellett volna fordulnia.
- gy is lenne - morogta Avelyn. - Ha nem lenne egy ers irnyt kz.
Elbryan nekidlt egy fnak. Semmit sem tudott felhozni ez ellen. Emlkezett az elfek
suttogsaira, mieltt elhagyta a vlgyet: egy daktilusz dmon bredt fel szakon. - Es ha
csakugyan gy van? - krdezte vgl.
Avelyn arca elkomorult. - Akkor ltom a sorsom - shajtotta. - Akkor mr rtem, milyen
profetikus, isteni lny vezrelte a kezem, amikor megtltttem zsebeimet St.-Mere-Abelle
kveivel. Mg a vlasztsomat is valami felsbb akarat vezrelte...
- Irigylem a hited - szlt a ksza. - Ami engem illet, n gy rzem, hogy a sorsunkat mi
magunk alaktjuk, a hibink a sajtjaink, s ez a vlaszts a szabadsgunk.
Avelyn elgondolkodott, aztn blintott. - Ez ugyanannak a dolognak egy msik
megfogalmazsa - mondta. - Az akkori dntsem egsz addigi letem tapasztalatn
alapult, s a kicscsosodsa volt egy folyamatnak, ami mr jval azeltt elkezddtt, hogy
belptem a rendbe. gy rzem, hogy rendben vagyok Istennel, s ha gyanm a bestia
termszett illeten igaz, akkor ltom az elttem ll utat. Ez minden. gy gondoltam,
hogy neked is elmondom.
- Mert elmsz.
- Mg nem - felelte gyorsan Avelyn. - s tudd, hogy veled vagyok. A kveimet s a
kpessgeimet a te szolglatodba lltom, legalbbis egyelre.
Elbryan blintott. Tudta, hogy a bart nagy segtsgre lesz, ahogy eddig is volt mr. A
ksza a legkevsb sem becslte al Avelynt, a szerzetes s mgija nlkl sokkal
tbben estek volna el Dudvartnl. Avelyn btorsga pedig hisz elhozta a szent kveket
a kolostorbl, szembeszllt Igazsg Testvrrel, segtett a szrnyek ellen - vitn fell llt.
- Te hiszel a ltomsokban? - krdezte vratlanul Elbryan. - A prfcikban?
- Teringettt! - robbant ki Avelyn. - Szval lttl valamit az oddban!
Elbryan elmosolyodott. - De honnan ismerhetnm a forrst s a kvetkezmnyt?
Avelyn mg jobban nevetett. - Nagy sllyal nehezedik rd a felelssg - felelte a
szerzetes. - Jobban belegondolsz a ltomsba, mert annyi ember fgg tled, mert utadon
sokan kvetnek majd. H, h! Szabadtsd meg elmdet a tehertl, s aztn dnts, bartom.
Mit tennl, ha gy lttad volna ezt a ltomst, hogy nincs az a felelssg, ami most a

vlladra nehezedik?
Elbryan elgondolkodott. Most elszr rezte meg, hogy Avelyn is van olyan blcs, mint
azok az elfek, akik jmadrr tettk.
Mr tudta, mit kell tennie. Az jszaka a vge fel kzeledett, s Szelldal messze jrt.
Elbryannak sietnie kellett.
- Most mennem kell, bartom - mondta.
- Hv a ltoms?
Elbryan blintott.
- Nincs szksged a trsasgomra? - krdezte Avelyn.
Elbryan a szerzetesre nzett s hls volt az ajnlatrt. gy rezte, hogy Avelyn tnyleg
tudna segteni neki, de azt is tudta, hogy a ltoms, brmit is jelentsen, egyedl neki szlt.
Odament Avelynhez s megveregette a vllt. - Segts Bradwardennek - krte. - Hogy a
helyes ton tartsa az embereket.
Avelyn nem fordult htra, hogy lssa a kszt eltnni az jszakban.
A rombusz alak liget ksrtetiesen csendes volt, nem zrrent a lomb, nem kiltott
madr, nem mozdult a leveg. Elbryan szerette volna, ha mg holdszllta eltt odar,
mert akkor jobban ltja a ligetet krllel hullmz rtet. A zskra gondolt, amit induls
eltt rakott tele gyertykkal, s arra, hogy elszr ki kne vilgtania a terepet.
Aztn merszen gy dnttt, hogy nem szmt, s munkhoz ltott. Lassan s vatosan
mozgott, s apr hhalmokat ptett, aztn mindegyiket kivjta, s egy szl gyertyt
helyezett a rsbe. Mikor vgzett, s csak egy gyertyja maradt, a ksza kovt csattintott
aclhoz, s meggyjtotta a gyertyaszlat, aztn krbement s lngra lobbantotta az sszes
tbbi gyertyt is, amg az egsz krnyk nem derengett a negyven fojtott kis fnyponttl.
Elbryan nem tudta, meddig tartanak ki a gyertyk, mennyi ideig tart, hogy elolvasszk
maguk fltt a hkupolt, hogy a lecspg vz kioltsa ket. Sokig llt ott, s a gyertyk is
kitartan gtek - gy tnt neki, hogy tlsgosan is sokig. Gyantotta, hogy valami
rendkvli trtnik, s hogy valami klnleges er tartja gve a gyertykat.
Valaki halkan a nevn szltotta. A fenyk stt sorfala fel fordulva Elbryan sztnsen
tudta a hang forrst. Bement a ligetbe, a titkos srhanthoz.
Elbryan ltta, hogy valami nagyon nincs rendjn, mintha hirtelen megsznt volna a hely
harmnija. A szent hely, amit felttelezse szerint a Touel'alfar hozott ltre, egyszerre
megsznt szentnek lenni.
Elbryan Slyomszrnyra tmaszkodott, s a srra meredt, de beletelt egy kis idbe, mire
rjtt, hogy tl tisztn ltja a kveket, tl sok a vilgossg!
A srhant maga izzott zldes sznben!
Elbryannak elllt a llegzete, amikor ltta, hogy a fels kvek megmozdulnak.
Legszvesebben elrohant volna: minden sztne azt sgta, hogy menekljn.
De nem futhatott el, ott tartotta valami, amit maga sem rtett, valami, ami tlmutatott
sajt akaratn.
A sr szthullt, de lassan, szelden. A legurul kvek falat alkottak a sr kt oldaln, s a
fny gy felersdtt, hogy Elbryan most mr tisztn ltta a rothad, aszott holttestet, a
valaha lt ember porhvelyt.
Vdekezen maga el tartotta a botjt, kszen brmire, ami kvetkezhet, mgis kis hjn
eljult, amikor a hulla felnyitotta a szemt, mely vrsen izzott, majd merev httal,
termszetellenes testtartssal fellt.
- Tvozz, dmon - suttogta a ksza, persze hiba.
A zombi, mintha drton rngatnk, hirtelen felllt, anlkl, hogy a kezt hasznlta vagy a
lbt meghajltotta volna.
Elbryan htrahklt egy lpst - megint feltmadt benne az sztn, hogy menekljn, s
tudta, hogy ez a szrnyeteg tl ers hozz -, mgis megmarkolta Slyomszrnyat s

megvetette lbt az lhalottal szemben.

- Ki vagy? - krdezte a ksza. - Mifle teremtmny? J vagy gonosz?
Az utols mondat hirtelen nevetsgesnek tnt, mert ugyan mifle jindulat er
hborgatna egy pihen testet? A ksza mgsem tudott szabadulni a gondolattl, hogy ez
ldott hely, s a test, meg a benne valaha lakozott llek legalbbis bartja volt az elfeknek.
A teremtmny karja felemelkedett a ksza fel, fenyeget, de az is lehet, hogy knyrg
tartsban.
s az lhalott egyszerre ott termett eltte, de mintha nem is a lba vitte volna - ott volt,
alig egy lpsnyire a ksztl, s a csontujjak a nyakra fondtak.
Elbryan odakapott, de hiba prblta megtrni a termszetfelettien ers szortst.
Prblt kiltani, de nem volt levegje. Milyen j is lett volna, ha Avelyn most ott van! A
szerzetes meg tudn vdeni a mgikus kvek segtsgvel!
Aztn Elbryan arra gondolt, hogy ez mgsem lenne j. A ltoms egyedl neki szlt.
Pnikjbl maghoz trve elretolta Slyomszrnyat, hogy ellkje magtl a zombit.
Egy pillanatig azt hitte, hogy eltrik a nyaka, de vgl sikerlt kiszabadulnia, htraugrott
egy lpst, s alaposan fejbe vgta botjval a lnyt.
Ezzel az ervel r is lehelhetett volna, mert a rm meg sem rezzent, csak nylt megint a
torka fel.
Elbryan elvetdtt oldalra, hogy kss eltvolodjon a szriyetegtl, s taln nyilazni is
tudjon.
Amikor azonban talpra llt a vetdsbl, a zombi mr ott olt, hirtelen, szinte mgikusan.
A ksza a karjval s a botjval prblt vdekezni, de a lny visszakezes csapsa tl rs
volt, s Elbryan elreplt.
Futva pattant fel s lebukott az jabb ts ell - mert a zombi valahogy most is ott termett
-, s bebotorklt a sr gak kz, ide-oda cikzva, hogy ne lehessen kvetni.
Ktszer is szembetallta magt a szrnyeteggel. Egyszer letrdelve elkerlte a
tmadst, msodszor pedig kirntotta a vllt a fjdalmas szortsbl, mieltt a rm
maghoz rntatta volna.
Elbryan hamarosan kint volt a liget szln, a gyertys nezn.
A szrnyeteg eltte llt, kiss oldalt.
Elbryannak leesett az lla az ismers ltvnytl: pontosan ezt ltta a tkrben, csak
ppen most a zombi llt ott, ahol akkor Mather bcsi alakja. Minden tl csendes volt, tl
komoly.
- Mather bcsi? - krdezte a jelenst.
A zombi mr ott is volt eltte, meglendtette merev karjt s belkte Elbryant a fk kz.
A fi rezte, hogy meleg vr folyik az egyik flbl, s ki kellett rznia fejbl a
szdletet. A lny, brmi is volt, olyan rvel brt, mint egy ris.
Befordult egy kiszgells mg, s helyesen gy sejtette, hogy a zombi ott lesz.
Slyomszrny gyors mozdulattal hrtotta a merev kar szrnyeteg hirtelen csapsait, s
mg ellentmadsra is volt ideje: kettt dftt a szrny fejbe, a harmadikkal pedig a
szeme kz tallt. Az erteljes dfsek azonban semmifle hatssal nem voltak a
zombira.
Lendlt a merev kar, s Elbryan zavarodottan ugrott el az ts ell, ami ugyan eltallta, de
nem ersen. A fldre kerlt, grdlt nhnyat, s felpattanva futsnak eredt. Nem tudta,
mit kezdjen a szrnyeteggel, s flt, hogy magval a daktilusszal kerlt szembe, aki
idecsalta, hogy egyszer s mindenkorra elpuszttsa.
ttrt az gak kzt, s a zombi megint csak eltte bukkant fel. A ksza mr nem volt
meglepve. Futott tovbb, s a lny arcba csapott.
A rm nem reaglt, csak vllon csapta Elbryant.
- Kardot kell szereznem - morogta a ksza, s rlt, hogy az gak felfogjk bukfencez

esst. Szaladt tovbb, hogy lerzza ldzjt, s gondolkodsi idt nyerjen. Arra gondolt,
hogy elmenekl errl a krnykrl, be a mlyebb erdbe, ahol otthon van.
De aztn elvetette a gondolatot. Brmilyen hibavalnak is tnt minden erfesztse,
tehet rla, hogy ez a lny eljtt, s neki kell gondoskodnia az elpuszttsrl.
Ezrt tovbb futott a liget kanyargs svnyein, igyekezvn minl kiszmthatatlanabbul
mozogni, hogy a szrnyeteg nehogy eltte bukkanjon fel. A liget szve fel tartott, a sr
fel.
tvgott a fk utols sorn is, a zld fnybe. A nyitott sr ott ttongott eltte, s a zombi
hirtelen ott termett mgtte. A szrnyeteg htba vgta, s Elbryan nekireplt a sr kveinek.
Kbn, vrezve knyklt fel a sr szln. Tudta, hogy fel kell llnia s el kell futnia,
tudta, hogy a szrny kzeledik hozz.
Azutn Elbryan megdermedt, s tgra nylt szemmel bmult le a nyitott gdrbe. Odalent
egy kard fekdt - s nem egy htkznapi kard, hanem egy valsgos malkots,
csodlatos, csillog kincs. A fldbe szrva krlbell derkmagassgig rt volna, s a
pengje br vkonynak ltszott, mgis szilrdsg s er sugrzott a fegyverbl, a hatalom
rzete.
A ksza felje nylt, de nem rte el.
Hallotta maga mgtt a zombit.
Aztn a kard egyszeriben a kezben termett, s Elbryan htracsapott. Kkesfehr izzs
ksrte a suhintst. A zombi htratntorodott s felhrdlt.
Elbryan feltpszkodott, s prblta megvizsglni a pengt anlkl, hogy kzben szem
ell tveszten veszedelmes ellenfelt. A kard hihetetlenl knnynek bizonyult, a
kzepn vrcsatorna futott vgig - s a ksza csak most fogta fl, hogy a penge maga
szilverelbl van! A keresztvas, ami elregrblt a penge hegye fel, hasonlkppen az
rtkes elf fmbl kszlt, arannyal bevonva, a markolat pedig kk brrel volt takarva,
ezsts szilverelszlakkal megerstve. A legcsodlatosabb azonban a markolat vgn
lv gmbsly volt, szintn szilverelbl, egy olyan csodlatos kkvel berakva, amilyet
Elbryan sohasem ltott - kk szn volt, szrke s fehr foltokkal, mint amilyenek az szi
gen tvonul viharfelhk. A ksza tudta, hogy ebben a kben er lakozik, mgia,
ppgy, mint Avelyn kveiben.
Elbryan a fldre ejtette Slyomszrnyat - arra gondolt, hogy taln soha tbb nem fogja
botnak hasznlni -, s lassan maga el emelte a kardot, prblgatva a fegyver egyenslyt.
Knnyedn rakosgatta egyik kezbl a msikba, a kardtnc mozdulataival, aztn
elredftt, hogy visszatartsa a zombit, majd oldalra lendtette a pengt, hogy becsalja
ellenfelt.
A zombi azonban j kelet tisztelettel tekinthetett r, mert tvol maradt. Csak morgott, s
vrs szemei vadul izzottak.
- Gyere csak - hergelte Elbryan. - Eddig meg akartl lni. Most gyere s jtssz!
A zombi visszahzdott az gak kz, Elbryan pedig utnavetette magt.
A lny azonban eltnt szem ell, s a ksza ltta, hogy tovbb kell jtszania ezt a
macska-egr jtkot, csak ppen most az ldz.
Fleg a keskenyebb svnyeken maradt, s remlte, hogy megpillantja a szrnyeteget,
mieltt az a kzelbe kerlne. gy dnttt, hogy visszakanyarodik a gyertys mez fel, s
nem volt meglepve, amikor a zombit ott tallta. A ksza most rtette csak meg, hogy
ennek gy kellett lennie, elre el volt hatrozva, hogy itt lesz a harc. Elindult a szrnyeteg
fel, s az is elindult, elszr lassan, aztn rohanvst, karjait lengetve.
Elbryan hrtott, csapott, visszahzdott, elvetdtt oldalra, aztn a kardot
elreszegezve rohamra indult. Most mr sikerlt krt tennie a zombiban: a penge mlyen
a rothad hsba hastott, egszen a bordig.
A zombi erteljes csapssal vlaszolt, ami vlln tallta a lebuk Elbryant, a ksza

azonban makacsul tartotta pozcijt. Kihzta magt, jra dftt, aztn a szrny nyaka
fel lendtette a pengt.
A zombi karja hrtsra emelkedett, de a kard kkve hirtelen felizzott, s a penge
felszikrzott az energitl, mintha villm lenne benne.
A vgs leszelte a zombi karjt a knyk fltt, s megvgta a szrnyeteg brzatt.
A zombi vakon hklt htra, s felmordult knjban, de Elbryan mr rajta is volt, s a kard
a szrny mellkasba mlyedt, aztn vzszintesen vgigsuhintott a kulcscsonton, majd
lefel, mlyen bele a rothad hsba.
A zombi a fldre puffant s egy zld villanssal darabokra hullt. Elbryan htratntorodott
s forogni kezdett krltte a vilg.
Csak egy id mlva trt maghoz. Mr hajnalodott, s a ksza feje az rintetlen srhalom
kvein nyugodott.
- Megint p? - krdezte hitetlenkedve, de aztn arra gondolt, hogy a hant taln egsz
vgig egyben volt.
Fel akart llni, de minden tagja fjt, s csak most vette szre, milyen hideg van.
Visszaeresztette a fejt, s arra gondolt, hogy itt fog meghalni egyedl a hidegben. Azon
tndtt, hogy mi okozta jszakai rmlmt.
Aztn klns dolog jutott az eszbe s zavartan meredt a srhalomra.
- Mather bcsi? - krdezte elfln, s tudta, hogy igaz: rezte, hogy ez Mather bcsi, a
ksza srja.
Vajon csakugyan lom volt minden? A szrnyeteg? A kard?
Elbryan mr nem trdtt a fjdalommal, feltpszkodott, s ahogy a feje a kvek fl
kerlt, a fldn, a sr fejnl megpillantotta az ismers, gynyr kardot.
Merev kzzel a penge utn nylt, de a kard magtl a kezbe szkkent!
Maga el tartotta s csodlta a mves munkt, a csillml szilverelt, a markolat mgikus
kkvt a viharfellegekkel.
- Fergeteg - suttogta, hirtelen felismerve az kk jelentst. Ez Fergeteg, Mather kardja,
egyike annak a hat kszakardnak, amit az elfek kovcsoltak a tvoli mltban.
- Valban - hallatszott egy dallamos hang Elbryan mgl, fentrl. Elbryan megprdlt, s
Belli mar Juravielt pillantotta meg egy alacsony gon.
- Ez Mather kardja - suttogta Elbryan.
- Mr nem - felelte Juraviel. - Most mr Elbryan kardja. Megszolglta.
A ksza alig kapott levegt.
- reg bartom - mondta vgl Elbryan - attl flek, hogy az egsz vilg megbolondult.
Juraviel blintott. Ezzel nem tudott vitba szllni.
20. fejezet
A hrnv
A tl fagyos szortsa vgre meggyenglt, tbb mint hrom httel a tavaszi
napjegyenlsg utn. Mg esett h, de menet kzben es lett belle, s a fehr fld most
mly srtl volt skos. A vltozs lds, de tok is volt Elbryanknak.
Mg ktsgkvl knyelmesebb vlt az letk, s nem kellett egsz jjel olyan kzel
kuporogniuk a tzhz, hogy megperzseldjenek, az id enyhlse a szrnyseregnek is
nagyobb mozgkonysgot tett lehetv. A goblin, powri s ris rjratok mlyen
behatoltak az erdbe, s habr az ilyen feldertket jobbra megtalltk s elpuszttottk
Elbryan emberei, a veszedelem naprl napra ntt.

Pony mg mindig nem trt vissza dlrl. Hrom ht utn viszont Paulson s kt trsa
meglehetsen alapos jelentssel rkeztek vissza a szrnysereg mozgst illeten. gy
volt, ahogy tartottak tle - a szrnyek bzisknt hasznltk az elfoglalt teleplseket, s
egyre messzebb nyjtottk cspjaikat dl fel, elszr csak szrvnyosan, majd - Paulson
megtlse szerint - tmegesen.
- Egy hten bell lecsapnak Mlyfldre, hacsak nem lesz jabb vihar - jsolta komoran
Paulson.
- Elmlt a tl -jegyezte meg Avelyn. - Nem lesz tbb olyan vihar, ami visszatartan ket.
Elbryan helyeselt. Belli mar s a tbbi elf - akik a homlyban maradtak az embertbor
krl, s csak Elbryannak meg a kentaurnak mutattk meg magukat - is ezt mondtk.
- Akkor Mlyfld elesik - llaptotta meg Paulson.
- Szlni kell nekik - vlte Avelyn, s a kszra nzett, az viszont Paulsonra.
- Mr figyelmeztettnk nhny gazdt - szlt Paulson. - s a bartnd is jrt nluk.
Elbryan hegyezni kezdte a flt erre a hrre.
- s hallgattak rtok? - rdekldtt Avelyn.
- Ugyan kire hallgatnak azok! - morgott Paulson.
Elbryan lehunyt szemmel gondolkodott. A Palmaristl szakra fekv teleplsek npe
valban kemnyfej trsasg lehet! A ksza gy dnttt, hogy ideje bevetni Bellimar
csapatt. A mozgkony elfek mg a szrnyek eltt juthatnak Mlyfldre, s ha egy elf
ltvnya sem t szget a vastag koponykba, akkor Mlyfld npe csak azt kapja, amit
megrdemel.
- Majd n elintzem Mlyfldet - szlt a ksza. - Mi a helyzet a mi trsasgunkkal?
- Nem jl brjk ezt az letet - mondta Bradwarden. - Elg szvsak, de tl sokat krnk
tlk.
- Van valami hely, ahov vihetnnk ket? - krdezte a ksza.
A hrom orvvadsz tancstalan volt, Avelyn testvr is csak Palmarisban tudott
legkzelebb menedket, St. Precious kolostorban, de hogy vihetnnek el szz embert
ilyen messzire anlkl, hogy magukra vonnk ellensgeik figyelmt? Bradwarden
arckifejezse elrulta, hogy Elbryanhoz hasonlan gondolkodik: az elfek s titkos hazjuk
segtsget jelenthetnek. Elbryan azonban, aki hosszabb ideig lt Andur Blough
Inninnessben nem tartotta valsznnek, hogy ennyi embert, mg szorult helyzetkre val
tekintettel is, szvesen ltnnak. Belli'mar Juraviel, aki taln a legbartsgosabb volt az
elfek kzl, mg csak nem is mutatkozott, azzal az rggyel, hogy megijeszten az
embereket.
- Akkor helyet kell csinlnunk nekik - dnttt a ksza. - s tvol kell tartani ket az
ellensgtl, amg dlre nem vihetjk a csapatot, Medvehonc Kirlyi Seregnek vonalai
mg. - A hrom orvvadszra meredt. - Errl ti gondoskodjatok - mondta, s amazok
blintottak.
J katonk, gondolta Elbryan.
A kvetkez ht esemnytelenl telt. Elbryan, Bradwarden s Avelyn tucatnyi favg
goblinra akadtak, akiket feltns nlkl eltettek lb all. Amikor egy ris akart a goblinok
segtsgre sietni, Bradwarden elbuktatta, aztn Elbryan csapott le r j kardjval.
Elbryannak azon a hten nem sok kapcsolata volt az elfekkel. Juraviellel sem tallkozott,
csak egyszer, s ekkor az elf kelletlenl beleegyezett, hogy nhny elfet elkld Mlyfld
figyelmeztetsre.
- Attl tartok, hogy belekeverednk az emberek harcba - morgoldott Juraviel, de
Elbryan nem reaglt.
A ht vgn Juraviel s Tuntun j hrekkel kerestk fel Elbryant. - Mlyfld npe tban
van dl fel, a szrnyetegek eltt - mondta Juraviel. - Mindenki.

- s a te kirlyod katoni vrjk ket, hogy tovbbksrjk - tette hozz Tuntun.

- Ksznm neked s a tieidnek - hajolt meg eltte mlyen Elbryan.
- Ne ksznd - nevetett Tuntun. - Mr tban voltak, mieltt mi odartnk.
Elbryan csodlkoz arcot vgott.
- Neki ksznd - mondta Juraviel, s mintegy vgszra, megjelent Pony.
Elbryan odarohant hozz s maghoz lelte. Csak ksbb jutott eszbe, hogy az elfek
jelentettk be Ponyt, teht tallkoztak vele! Visszanzett Juravielkre.
- Mr mesltl neki rlunk - szlt szrazon Juraviel.
- Mgis azt hiszem, hogy elgg megrzta a megjelensnk - tette hozz Tuntun, a
szoksosnl sokkal jobb hangulatban.
- Mg Mlyfldn voltam, utolsknt, amikor rm talltak - magyarzta Pony.
Elbryan gondosan vgigmrte a lnyt, s elgedetten ltta, hogy srtetlen, csak sros s
kimerlt a hossz ttl.
- Egsz Palmarisig elmentnk - felelt Pony a kimondatlan krdsre. - Szelldalnak nincs
prja! Zoksz nlkl elvitt egsz Palmarisig meg vissza, egyforma gyorsan. A kirlysgot
figyelmeztettk, a katonasg az utakon van s ellensgeink tbb nem gyzhetnek
meglepetssel.
Elbryan htrasimtotta a lny piszkos hajnak egyik tincst. vatosan lepcklt Pony
arcrl egy rszradt srdarabot, de tekintett nem vette le a csillog kk szemekrl.
Mennyire szereti, csodlja, tiszteli ezt a lnyt! Szerette volna megropogtatni, szeretni,
vdelmezni - s ez volt a dilemmja, mert ha vdeni prblja ezt a csodlatos lnyt,
Jilseponie Aultot, akkor ppen a lnyege veszne el, az az akarat s er, amit annyira
szeret.
- Az egsz vilgnak ksznetet kne mondania neked - suttogta. Htrafordult, hogy
mondjon valamit az elfeknek, de a kt kis alak, aki gy ismerte a vilg folyst, mr rg
eltnt, hogy magra hagyja a szerelmeseket.
- Tudtk, hogy itt vagyunk sokan, s most csodlkoznak, hogy mirt ritkultak meg a jelek
- magyarzta Elbryan Avelynnek lhtrl, a sr gak takarsban, a tl alak mez
mellett. A mezt mg mindig bortotta nmi lucskos h, amely kkesfehren izzott a
flhold spadt fnynl. A mez msik oldaln, szaknyugat fel, a vkonyabb fk vonalai
kzt hrom alak kzeledett, nyilvnvalan goblinok.
- Taln azt hiszik, hogy mind elmentnk - vlte Avelyn remnykedve. Valban, az
embercsapatnak mintegy ktharmada mr tovbbment kelet fel, s alig negyven harcos
maradt Elbryan mellett, nem szmtva a rejtzkd elfeket, akiknek a ltszmt a ksza
sem ismerte.
- Az az bajuk - felelte a ksza stten.
Avelyn rpillantott, s rmmel ltta, hogy Fergeteg mg a tokjban pihen a nyereg
oldaln - amit Belster O'Comely adott klcsn Elbryannak mg a szrnyetegek rkezse
eltt -, s Slyomszrny hasonlkppen a helyn volt.
Ekkor azonban, Avelyn legnagyobb meglepetsre, Elbryan kilpett Szelldallal az
rnyak kzl, a vlgyrt szeld dli lejtjre.
Odat, taln szzlpsnyire a goblinok megtorpantak s takarsba hzdtak, hogy
elksztsk jaikat.
- Elbryan! - suttogta halkan Avelyn. - Gyere vissza!
A ksza nyugodtan, kirlyian lt a lovn, s nem nylt fegyvereirt.
Hrom nylvessz rppent az jszakai gre, de nem jutottak el a kszig.
- Nem hiszik el, hogy ltjuk ket - mondta halkan, derlten Elbryan.
Avelyn kiosont Elbryan mell, Szelldal takarsban. - Jobb is lett volna, ha nem ltjuk
meg ket - morgott. - s mg jobb lett volna, ha k nem ltnak meg minket!
- Nyugalom, bartom - felelte a ksza, amikor jabb nylvessz koppant a fldn, alig

hszlbnyira. A btor Szelldal tkletesen mozdulatlan maradt, s Elbryan szerette volna,

ha ember bartjnak is lenne ennyi hite.
Avelyn kikukkantott Szelldal feje alatt, s azt ltta, hogy a goblinok a lejt aljhoz rtek,
mg mindig az gak vdelmben.
- Hrmat lnek egyszerre, s knnyen szerencsvel jrhatnak - jegyezte meg Avelyn. - A
szerzetes ltta, hogy Elbryan lassan felemeli Slyomszrnyat, aztn kirppent egy
nyilat.
Az egyik goblin a mellkashoz kapott. Avelyn persze nem lthatta a nyilat, csak a stt
rny rndulst s lehanyatlst. A msik kt goblin hanyatt-homlok meneklni kezdett
felfel a lejtn.
Elbryan kifesztve tartotta jt.
- Gyorsan szedd le ket - biztatta Avelyn.
- Biztosra kell mennem - felelte Elbryan. - Nem hibzhatok. - Mg vrt egy darabig, aztn
elrkezett a megfelel pillanat, s a msodik goblin nyilat kapott a fejbe. Az egy
megmaradt szrnyeteg hasra esett s flig lecsszott agylankn.
- Szedd le! - ujjongott Avelyn. - Teringettt!
De Elbryan csak lt nyugodtan a l htn, csukott szemmel, mintha csak a balzsamos
jszakai levegt lvezn.
- Mi az? - krdezte Avelyn, mert ltta, hogy a goblin felfut s eltnik a gerinc mgtt.
Elbryan lassan kinyitotta a szemt s lepillantott a szerzetesre. - Csak hrnv krdse magyarzta, s visszafordtotta a lovt a fk fel.
- A hrnv? - visszhangozta Avelyn. - Egyet mindenkpp elszalasztottl, s jelenteni
fogja a tbbieknek, hogy nem mentnk el! - A szerzetes ekkor elhallgatott, s szles
mosoly mltt szt kerek brzatn. - Ht persze hogy jelenteni fogja. Ht persze hogy
elmondja, hogy a flelmetes ksza itt maradt nagyszer lovval. elmondja, hogy a hall
vrja ket az erdben! Teringettt! - rikoltotta elismerssel. - Tudjanak csak Elbryanrl!
- Nem -javtotta ki a ksza. - jmadrrl tudjanak. Tudjanak s fljenek.
Avelyn blintott, s figyelte, ahogy a ksza beleolvad az erd sttjbe. Jl teszik a
goblinok, ha flnek!
Elbryan elvgezte szoksos kardtnct, ahogy annyiszor mr Andur'Blough Inninness
elhagysa ta. Fergeteg lassan hzta krltte csods vonalait, tkletes egyensllyal.
Egyik lb kvette a msikat, aztn tvette a vezetst: lps, lps, dfs, visszavonuls.
Minden csak szpen, lassan. A meztelen, izmos frfi maga volt a harcos
megtesteslse, a harmnia cscsa, aki egygy vlt fegyvervel.
A fk mgl Pony s Avelyn figyeltek llegzet-visszafojtva. Vletlenl vetdtek erre, s a
szerzetes, aki ell ment s ltta, hogy Elbryan meztelen, prblta msfel terelni Ponyt.
De a lny is szrevette a kszt, s Avelyn nem tudta eltrteni szndktl.
Mikzben Pony a kecses mozdulatokat, a transszer koncentrlst figyelte, egyszeriben
mg mlyebben megismerte Elbryant, s olyan tisztn ltta, mintha a karjaiban tartan,
egytt a szenvedlyben, az rmben.
Pony tudta, hogy ez ms dolog, de nem kevsb intenzv.
A szeretkezshez hasonlan ez is test s llek sszefondsa volt, egyfajta testi
meditci az emberi tapasztals szintje fltt, affle szentsgknt.
Avelyn mr ltott ilyesfajta gyakorlatokat - a dolog nem klnbztt sokban a
szerzetesek testi kikpzstl -, de ilyen kecses, tkletesen harmonikus tncot, mint
Elbryan, sosem tapasztalt.
Fergeteg, a csods kard mintha Elbryan testnek rszv vlt volna, s knnyedn,
kkesfehr svokat hzva lendlt ide-oda.
- Menjnk - sgta a szerzetes Ponynak, amikor Elbryan egy hosszabb sznethez

rkezett a gyakorlatban.
Pony nem ellenkezett: tudta, hogy taln olyasmit lesnek ki, ami kizrlag Elbryan
magngye. De amikor a ksza ismt mozgsba lendlt, a lny kptelen volt elszakadni a
ltvnytl.
Akrcsak Avelyn.
Elbryan hamarosan vgzett s a fbe rogyott. Pony s Avelyn elosontak.
Amikor egy rval ksbb a lny tallkozott Elbryannal, igencsak palstolnia kellett
bntudatt, s vgl nem is brta tovbb.
- Lttalak ma reggel - vallotta be.
Elbryan felvonta a szemldkt.
- Gyakorlatozs kzben - folytatta Pony. - n... n nem akartam... - Elhallgatott, s
lesttte a szemt.
- Egyedl voltl? - krdezte Elbryan.
Volt valami a hangjban, amire Pony knytelen volt felnzni. Apr mosolyt ltott a ksza
szja sarkban, s rjtt az igazsgra.
- Szval mr tudtad! - mondta a lny vdln.
Elbryan a szvhez kapott, mintha megsebeslt volna.
- Tudtad! - ismtelte Pony, s beleklztt Elbryan vllba.
- Csak azt nem tudtam, hogy elmondod-e - mondta a ksza, s elhtrlt.
- Vletlenl jrtunk arra - magyarzta a lny.
- Kivel lttatok?
Pony rmeredt.
- Tudom, hogy Avelynnel - folytatta Elbryan.
Pony egy id utn kibkte: - Haragszol?
Elbryan melegen elmosolyodott. - Nincs semmi, amit titkolnom kne eltted.
- De n ottmaradtam - folytatta a lny. - Egsz vgig figyeltelek.
- Szgyellnm is magam, ha a ltsom nem tartott volna ott - szlt Elbryan jtkosan, s
ezzel elszllt minden kellemetlen feszltsg.
Pony tlelte s megcskolta a fit. - Megtantod nekem is? - krdezte. - gy rtem, a
tncot.
Elbryan Ponyra meredt. - Ez ajndk nekem a Touel'alfartl - magyarzta. - Olyan
ajndk, amit n is szvesen felajnlok neked, de csak az elfek ldsval.
Pony megtisztelve rezte magt, s jra meg akarta cskolni Elbryant, de ekkor valami
zrrent a boztban.
Paulson rkezett. - A karavn nyilvn fl jszaka haladt - mondta, a goblin utnptlsra
utalva, amit szemmel tartottak. - Vagy lecsapunk r ma, vagy eljut Dudvartre.
- Mg mindig a folynl mennek? - krdezte Elbryan.
A frfi blintott.
Elbryan Ponyva pillantott, aki tudta, mit kell tennie, s minden tovbbi utasts nlkl
elszaladt megkeresni Avelynt meg a harcosokat, akik az irnytsa alatt lltak.
Elbryan lehunyta a szemt, s kikldte gondolatait az erdbe, Szelldalhoz - a csdr,
mint mostansg ltalban, a kzelben legelszett.
- Induljunk - mondta a ksza Paulsonnak. - El kell kszteni a terepet.
A karavn tjban nem volt magaslat, csak a Dudvart krli dombok, s ez mr tl kzel
lett volna a faluhoz. szakabbra kellett tjt llni, ahol a krnyken tboroz szrnyek
nem tudnak trsaik segtsgre sietni.
Magaslat azonban nem volt, csak sr erdk, majd a foly barna-szrke kves medre. A
foly legalbb olyan korlt, ami megakadlyozza a knny meneklst.
- Kt csoport jn - magyarzta Bradwarden. - Egy kisebb ell, fleg goblinok, de egy
ris is segt nekik megtiszttani az utat.

- A szekereknek? - krdezte Elbryan, s remlte, hogy gy van, ahogy gondolja.

- A harci gpeknek - felelte a kentaur. - Kt nagy katapult kerekekre szerelve, s
mindegyiket hrom ris hzza.
- Az sok - morogta Paulson.
A ksza magban csak helyeselni tudott. Ht ris - ha nem tbb -, meg mg egy sereg
powri s goblin taln tnyleg tbb, mint amivel el tudnak bnni.
- Azrt rajtuk thetnk - folytatta Paulson. - De fel kell kszlnnk arra, hogy elfussunk,
ha a helyzet gy alakul.
Elbryan Bradwardenre pillantott. - Mi a helyzet a feldertkkel? - krdezte.
- , rengeteg goblin patkny szaladgl a fk kzt - felelte vigyorogva a kentaur, s egy
ggal piszklni kezdte a fogt. - De azrt mr kettvel kevesebben vannak - folytatta
kajnul.
A ksza szrevtlen mozdulattal felemelte a kezt, s hegyes flet mutatott vele, az
elfekre utalva.
A kentaur blintott: az elfek a krnyken voltak, s Elbryan biztos volt benne, hogy a
goblin feldertktl nem kell tartaniuk.
Pony is megrkezett egy vadl htn, ami hajland volt felvenni. Avelyn testvr fjtatva
caplatott mgtte, de nem panaszkodott.
- A legfontosabb feladat a harci gpek elpuszttsa - jelentette ki Elbryan. - Mert ezeket
biztosan a dli vrosok ellen akarjk bevetni, taln Palmaris ellen is.
A ksza egy pillanatra elhallgatott, s tgondolta a mondanivaljt. - Hnyan vannak az
els csoportban? - krdezte a kentaurtl.
- , szedett-vedett banda - felelte Bradwarden savanyan, mintha mr a lnyek emltse
is rossz szjzt hagyna benne. - Szerintem egytucatnyan vannak, s dntgetik a fkat. A
nyomorultak! ld csak meg ket!
- El tudnl bnni egy rissal? - krdezte tle Elbryan.
Bradwarden olyat szortyintott, mintha mr a puszta krds is srt lenne.
A ksza Ponyhoz fordult. - Vigyl tz embert meg a kentaurt - mondta. - A lehet
leggyorsabban el kell intzni az els csoportot. A tbbiek velem jnnek, hogy elvgjuk a
fcsapat tjt a kt csoport kztt.
- Hat ris ellenben? - krdezte szkeptikusan Paulson.
- El kell vonni a figyelmket - magyarzta a ksza. - Elg annyi idre, amg Avelyn
elintzi a katapultokat. Azutn sztszrhatjuk ket, de remlem, hogy egy pr ott is hagyja
a fogt.
- De ht feldertik vannak - vitatkozott Paulson. - Mire odarnk, mr tudni fogjk, hogy
jvnk.
- A feldertik halottak - jelentette ki Elbryan. Paulson s a tbbiek rmeredtek.
- Az elf bartaid csinltk? - krdezte egy nagydarab frfi. - Nem tetszik ez nekem.
- Ezt majd a csata utn mondd - felelte Elbryan szrazon.
Paulson felshajtott, de elfogadta a ksza szavait. Meglepdtt, amikor Pony
megveregette a vllt, jelezve, hogy a hrom orvvadszt is vrja a csoportjba.
- Egyenesen rjuk megynk a foly mentn - magyarzta Elbryannak Pony, amikor
tnak indult csapatval.
- Mi pedig oldalrl csapunk le, az erdn keresztl - felelte Elbryan, mire a lny blintott.
rezte a harc eltti bizserget izgalmat, s tudta, hogy Pony is ugyanezt li t. Valban
veszedelem vrt rjuk, de ez volt az letk, ez volt a sorsuk, s minden szrnysg s
flelem ellenre szksgk volt erre az izgalomra.
Elbryannak ssze kellett szortania a fogt, s hagynia kellett, hogy az els csapat
szrnyeteg elvonuljon eltte, pedig legszvesebben rrontott volna a fkat vagdos
goblinokra.

A goblinok s ris ksrjk lassan, de folyamatosan vonultak, s Elbryan hamarosan

meghallotta a harci gpek dbrgst s a hatalmas risok szuszogst.
- Tartsatok ki, amg ide nem rnek - adta ki a parancsot a ksza. - Aztn ljtek ki a
nyilakat s dobjtok a lndzskat. Csak az risokra clozzatok - tette hozz sietve. - k
a legveszedelmesebbek. Ha egy prat le tudunk szedni kzlk az els lvsekkel, jkora
htrnyba kerlnek.
- s ha nem sikerl? - morogta Tol Yuganick. - Fussunk ki a hat ris el, hogy
letapossanak?
- Csak azt csinljuk, amit biztonsgosan tudunk - felelte a ksza, s igyekezett palstolni
bosszsgt a kellemetlenkeds miatt. - s ha kell, meneklnk. Egyetlen ilyen karavn
nem r meg nagy vesztesget.
- Knny neked - vakkantott vissza Tol. - Azon a gyors lovon! Mi tbbiek lbon futunk, s
nem hiszem, hogy le tudnnk hagyni egy rist!
Elbryan a frfira meredt, s ebben a pillanatban rlt volna, ha Tol inkbb Pony
csapatban van, vagy elmegy keletre a menekltekkel. Tol j harcos volt, de kellemetlen
termszete miatt mgis inkbb terhet jelentett...
- Vrjatok, amg kzel nem rnek - szlt a ksza az egsz csapathoz. - Azt hiszik, hogy
az rszemeik a helykn vannak, kszletlenek lesznek. Koncentrljatok az ells
risra. Lssuk, mi marad az els csaps utn.
Avelynhez fordult. - Hnyan menjenek veled?
A szerzetes megrzta a fejt. - Senki - felelte. - Csak vonjtok el a figyelmket, n pedig
bemegyek htulrl! A katapultoktl maradjatok tvol. Ma igencsak ersnek rzem magam!
Ezzel a szerzetes eltnt a boztban, s Elbryan kis hjn elnevette magt, ahogy nzte. A
csuhs meglelte a bkt nmagban, furcsamd pp a hbor kzepn, amely igazolta
eddigi tetteit.
Elbryan visszafordult a foly fel. Tzlbnyi svon mg erd, nhny yardnyi bozt,
tucatnyi yard hordalkkavics, aztn a foly maga, a tavaszi holvadsban megduzzadt
rohan vizvel. Elbryan hallotta a harci gpek dbrgst a vzcsobogs felett, s a
hangokbl tudta, hogy a karavn tovbbra is a folymeder mentn halad.
A ksza intett trsainak, akik ftl fig osonva nyomultak elre. Elbryan a helyn maradt,
kt kzeli feny sszer gai kztt. Krlnzett, s remlte, hogy az elfek a kzelben
vannak. Szemlyes tapasztalatbl tudta, hogy az apr nyilak akr egy rist is letertenek.
Ell az egyik asszony jelzett, hogy a karavn mr majdnem elttk van.
Elbryan felajzotta jt. Telepatikus kapcsolatba lpett Szelldallal, mire a l halkan
felnyihogott.
Megpillantottk az els rist, aki ktrt grnyedve hzott valamit a testre erstett
szjak segtsgvel. A msik kett ott volt mgtte, hasonl testtartsban.
Elbryan magn rezte trsai aggodalmas tekintett, azt vrtk, hogy kezdje el. Kiss
aggasztotta, hogy dl fell semmifle csatazajt nem hallott, de tudta, hogy most mr
knytelenek cselekedni, s bzniuk kell Ponyban.
A ksza megsarkantyzta Szelldalt, s kiltte els nyilt.
Az ells ris felmordult, inkbb meglepetsben, mint fjdalmban, amikor a vessz a
vllba frdott, aztn a leveg egyszerre elhomlyosult a kiltt nyilaktl s elhajtott
lndzsktl.
Elbryan jra s jra ltt, valahnyszor a nylt terepen volt a karavn eltt. Mire odart, az
els ris mr halott volt, a msik kett pedig ktsgbeesetten igyekezett kibjni
szjhmjbl, mikzben tucatnyi powri s ktszer annyi goblin rohanglt vijjogva,
fegyverrel a kezben, fedezket keresve.
Elbryan mgtt eljttek az emberek, s mindannyian nagyon megknnyebbltek, amikor
vgre meghallottk maguk mgtt a csatazajt.

Az egyik powri felllt az ells katapultra, s parancsszavakat kiltozott.

A ksza kvetkez lvse azonban letertette a trpe parancsnokot.
Pony lovval belergtatott a goblinok els sorba. Kardjval belevgott az egyik
szrnyeteg arcba, egy msikat pedig nyakon szrt. Azonban tudta, hogy ez mg a dolog
knnyebbik rsze, hisz megleptk a goblinokat, s azok nem brnak ki egy erteljesebb
tallatnl tbbet. Nhny kardcsaps utn mr majdnem az sszes goblin holtan vagy
haldokolva hevert a fldn.
De ott volt mg a fomori ris.
Pony megmarkolta lova srnyt, amikor szlelte, hogy az ris felje mozdul. A szeme
sarkbl ltta, hogy Bradwarden vgtzva rohamra indul, s olyan knnyedn lblja
slyos husngjt, mintha vkony botocska lenne.
Az ris sszehzta magt, amikor a kentaur odart, de Bradwarden gy tncolt, hogy a
farka nzzen a szrnyeteg fel. Az ris azt hitte, hogy a kentaur meneklni akar, s a
lengedez farok utn kapott, de Bradwarden kirgott hts patival, pontosan az ris
kpbe.
A behemt htratntorodott, lbai megroggyantak.
A kentaur vad dalolssal kezdte verni az ris fejt.
Pony is odavgtatott, s kardjval megvgta az ris nyakt.
- Na, ne rontsd el a szrakozsom! - tiltakozott a kentaur, s bevitt egy jabb erteljes
ketts rgst, ezttal az ris mellkasba, s letertette ellenfelt.
Bradwarden elmosolyodott. Ltta, hogy Pony egy goblint vg le ppen, s rmmel
nyugtzta, hogy a szrnycsapat rohamosan fogyatkozik. Leginkbb azonban az ris
foglalkoztatta, aki kbn s tehetetlenl, knykre tmaszkodva lgatta a fejt a fldn.
Tkletes alkalom egy j kis suhintsra.
A msodik risnak is vge volt, mieltt kiszabadulhatott volna hmjbl. A harmadiknak
sikerlt kijutnia, de Elbryan szemen ltte, s tbb tucat ms nylvessz is eltallta.
Ez az ris is a fldre rogyott.
Tovbbi gondot jelentettek azonban a powrik s a msodik katapulthoz tartoz risok,
akik szintn prbltak kiszabadulni, s majdnem teljesen srtetlenek voltak.
- Siess, Avelyn - mormolta Elbryan. - Ne kslekedj!
- Itt jn Jilly! - kiltotta valaki, s Elbryan szintn hls volt a lnynak, amirt pp a
legjobbkor sztotta fl a kihunyban lv lelkesedst. gy tnt, hogy a szrnycsapat
elrsnek vge.
- Az risokra ljetek! - kiltotta a ksza, aztn suttogva hozztette: - Siess, Avelyn...
Bradwarden a lny s lova utn vgtatott, de megtorpant, amikor ltta, hogy Mkus
trket szedeget ki egy halott goblinbl, de az arcn knnyek csorognak.
- Cric! -jajdult fel. - , Cric!
Bradwarden kvette Mkus pillantst, s egy halom goblint pillantott meg, kztk egy
jellegzetesen kopasz emberrel.
- Halott! - jajveszkelt a kis ember.
- Hol a harmadik? - krdezte a kentaur. - A nagydarab.
- Paulson ell van - magyarzta Mkus. - Azt mondja, megl minden goblint, minden
powrit, minden rist!
- Ugorj a htamra, ember, s siessnk! - adta ki a parancsot a kentaur, s Mkus
engedelmeskedett. Vgtatni kezdtek, Bradwarden lelkes harci dallal, Mkus knnyekkel a
szemben.

Avelyn egy fa mg kuporodott, alig tzlbnyira a kzeled katapulttl. A szerzetes

csaldott volt, mert br kt ris elrohant harcolni, a harmadik a helyn maradt, nhny
powrival egytt, akiknl nylpuskk is voltak.
Avelyn tudta, hogy kzelebb kne jutnia ahhoz, hogy tzgolyjnak legyen hatsa, de
sejtette, hogy ha kimegy a nylt terepre, letapossk vagy lelvik, mieltt brmit is tehetne.
A bart tltta a helyzetet, s tudta, hogy Elbryan nem tud tl sok idt adni neki, ha nem
akar tbb letet veszlyeztetni. Maga kr idzte szerpentinpajzst, aztn kirontott a
boztbl, a fldre vetdtt, s begrdlt a katapult al.
Hallotta a powrik kiltsait, s tudta, hogy nincs sok ideje. Prblt a rubinra, s annak
gylekez energijra sszpontostani.
Az ris letrdelt a katapult mell, s hossz karjval benylt a szerencstlen Avelynrt.
A szerzetesnek arrbb kellett gurulnia, de aztn hirtelen megllt, amikor nylpuska
lvedk srldott a fldn mellette. Htranzve kt powrit pillantott meg, akik bemsztak a
harci gp al, s lndzskkal bkdtek fel.
Azutn lehunyta a szemt, s teljes szvbl imdkozni kezdett. rezte a rubin
bizserget erejt, s elkpzelte a szr fjdalmat, ha majd a powrik a kzelbe rnek.
Azutn felnyitotta a szemt, s pp az ris ocsmny kpbe bmult.
- Teringettt! - rikkantotta, s bumm!, tzgoly nyelte el a katapultot, sztperzselve a
powrikat s elvaktva az rist. A hatalmas faalkotmny gyertyaszlknt lobbant lngra, s
a tetejn ll, mit sem sejt powrik pedig felordtottak s a fldre ugrltak, hogy
hemperegve prbljk eloltani magukat. Az egyik szerencstlen trpe pp a bmbl
ris tjba kerlt. Az tze csakhamar teljesen kialudt, amikor a hatalmas csizms lb
laposra taposta. Az g ris azonban gyet sem vetett a balesetre, csak botorklt
tovbb, s hibavalan csapkodta a lngokat. Nekiment egy fiatal fnak, de megrizte
egyenslyt - ostoba mdon, mert az ess lett volna az egyetlen lehetsge, hogy eloltsa
magt - s futott tovbb.
Avelyn ersen markolta a szerpentint, mikzben az izz fadarabok tzesknt
zporoztak krltte. Tudta, hogy az kk a fsttl nem vdi meg, teht hamar ki kell
jutnia az g szerkezet all. Elindult az egyik irnyba oldalra, de ekkor egy kerk megadta
magt a lngoknak, s a hatalmas katapult recsegve dlt meg, maga al temetve a
szerzetest.
- Segtsg! - lehelte Avelyn, s prblt visszakszni az ellenkez irnyba. - Teringettt!
Avelyn tnykedse nagyban hozzjrult az eslyek kiegyenltshez: mindssze kt
ris s egy tucatnyi powri maradt Elbryan harminc embervel szemben. A ksznak
azonban mg ez az arny is elnytelen volt, mert ha csak csapatnak tdt veszti is el,
az is sok ahhoz kpest, amit a rajtats megr. Mr visszavonult akart fjni, s
visszatartotta a mell rkez Ponyt, amikor Bradwarden bukkant fel dalolva, htn a trt
szorongat, morg Mkussal.
- Megllj! - kiltott r Elbryan a kentaurra, de ekkor zmmg hang ttte meg a flt: a
finom, de gyilkos elf nyilak surrogsa.
Powrik buktak le az els katapultrl.
Bradwarden lecsapott a legkzelebbi risra, a trdobl Mkussal egytt, aki a
behemt arcra clzott. A trk mind clba talltak, s Mkus haragjnak erejvel frdtak
az ris brzatba.
Az ris fjdalmasan felordtott s az archoz kapott, Bradwarden pedig nekirontott s a
fldre dnttte.
Elbryan ekkor mr nem tudta meglltani nekivadult csapatt, legfkpp az eszels
tekintet Paulsont, aki elkerlte egy powri lndzsa szrst, a levegbe emelte a trpt,
s messzire elhajtotta.

A megmaradt ris berohant a fk kz, a powrik pedig sztszaladtak; elegk volt a

csetepatbl.
- Szedjtek szt a msodik katapultot! - parancsolta embereinek Elbryan. - Rakjtok r
Avelyn tzre!
- Hol van Avelyn? - krdezte Pony.
- Valsznleg az erdben, az elfekkel - felelte Elbryan. - taln az rist ldzi.
Mintegy vgszra, az g katapult ismt megnyikordult s mg jobban megbillent.
Elbryan rmeredt a szerkezetre: rezte, hogy valami nincs rendben.
- Ne! - mormogta a ksza. Lecsusszant a lovrl, s elindult a lngol katapult fel.
Eljutott a szerkezet magasabbik oldalhoz, s belebmult a sr fstbe. Kt testet ltott, de
ezek powrik voltak.
- De vajon mit kerestek a katapult alatt? - mormolta hirtelen rmlettel a ksza.
- Hozzatok egy gerendt! - kiltotta. - Emelnek kell! Gyorsan!
- Avelyn - lehelte Pony, amikor rjtt, mi a helyzet.
A harc nagyjbl lezajlott - a kentaur s ht ember mr elkezdtk sztszedni a msik
katapultot. Bradwarden ppen a katapult lendtkarjn dolgozott, amikor meghallotta a
ksza kiltst.
Mkus odaszkkent a rgztszeghez, s egy ris erfesztsvel kirntotta, a kentaur
pedig felemelte a hatalmas gerendt. Emberek sereglettek oda, de mg egyttes ervel is
csak vonszolni tudtk a vastag ft Elbryan fel.
- Kteleket a msik oldalra! - rendelkezett Elbryan, mikzben a mentcsapat tagjai
behelyeztk a gerenda vgt a katapult magasabbik oldala al. - t kell hzni az egszet,
de gyorsan!
Mindenki teljes erbl dolgozott. Pony krbement a lovakkal, s meghzatta velk a
ktelet. Vgl egy erteljes rntsra a katapult recsegve-ropogva, szikraest hnyva
tfordult.
Elkerlt Avelyn. A fldn hevert mozdulatlanul, kormosan.
Elbryan odasietett hozz, nyomban a tbbiekkel, Pony pedig, aki testvrknt szerette
Avelynt, a szerzetes mely trdelt.
- Nem llegzik! - kiltotta Elbryan, s nyomkodni kezdte Avelyn mellkast.
Pony ms mdszert vlasztott: elvette a szerzetes zskocskjt s kotorszni kezdett
benne, amg a kezbe nem akadt a hematit. Fogalma sem- volt, mit kell tennie - Avelyn
nem tartott rszletes oktatst errl a fontos krl -, de tudta, hogy meg kell prblnia.
Gondolatait a k fel kldte, mert emlkezett, hogy Avelyn is gy tett.
Imdkozni kezdett Istenhez, segtsget krt, aztn - habr nem hitte, hogy akr csak egy
kicsit is sikerlt hozzfrnie a k erejhez -, rintst rzett a kezn, s lepillantva ltta,
hogy a szerzetes halvnyan mosolyog.
- Meleg helyzet volt - khcselt Avelyn, s fekett kptt.
- Teringettt!
- Figyelemremlt akci volt - mondta Elbryan Tuntunknak. Mr jszaka volt, s a ksza
az elfekkel egytt Avelyn gya mellett lt.
A szerzetes kbn kinyitotta a szemt, s szemgyre vette j trsait. Persze eddig is
tudta, hogy az elfek a krnyken vannak - ezzel mindenki tisztban volt a tborban -, de
ltni mg sosem ltott senkit Touel'alfar npbl. Mozdulatlan maradt s lehunyta a
szemt, nem akarta elijeszteni a tndrfajzatokat.
De mr ks volt, Elbryan szrevette a mozdulatt.
- Tartok tle, hogy stt jslataidban sok az igazsg - mondta a ksza, s egy kicsit
megrzta Avelynt, hogy jelezze, hozz beszl.
Avelyn kinyitotta az egyik szemt, de nem Elbryanra pillantott, hanem az elfekre.
- Bemutatom neked Belli'mar Juravielt s Tuntunt - folytatta a ksza udvariasan.

Tantimat s j bartaimat.
Avelyn tgra nyitotta a szemt. - rvendek, vagy mi - mondta nneplyesen, aztn
megrzta a khgs.
- Mi is rvendnk, j szerzetes - felelte Juraviel. - Igazn biztat az, amire kpes vagy a
kvekkel.
- Nagy szksg is lesz erre a kpessgedre - tette hozz Tuntun. - Mert a sttsg eljtt
erre a vilgra.
Avelyn ezzel nagyon is tisztban volt mr, azta, hogy elhagyta a kolostort - st, gy
visszatekintve mr a pimaninicuiti utazs ta. jra lehunyta a szemt s mozdulatlanul
fekdt. Tl kimerlt volt ahhoz, hogy ilyen dolgokrl beszlgessen.
- Minden ktsget kizran tudjuk, hogy ezek nem egyszer fosztogatk, hanem
sszetart s szervezett csapatot alkotnak - jelentette ki Elbryan.
- Vezetik s sszefogjk ket - tette hozz Tuntun.
- Ezt majd mskor megbeszljk - mondta Juraviel, s a szerzetesre pillantott, aki
szemltomst jra lomba merlt. - Most a harcokkal kell foglalkoznunk.
Az elfek blogatva csusszantak ki a storbl az alv katonk s az ber rk mellett,
hangtalanul s lthatatlanul, mint egy madr rnyka.
Elbryan Avelyn mellett virrasztott egsz jszaka, de a szerzetes nem mozdult. A ksza
mlyen a gondolataiba merlt, idnknt el is bbiskolt, s felidzte magban, mit hallott a
fldet elraszt gonoszrl, a dmon daktiluszrl s az emberek szvben rejtz
sttsgrl.
- A gazdnk nem fog rlni - vinnyogta Gothra, a goblin, s idegesen szkdcselt fl-al a
kis szobban.
Ulg Tik'narn savanyan mregette tbornoktrst. A powri nem kedvelte a goblinokat, s
sznalmas, nyavalyg teremtsnek tartotta Gothrt. Mindazonltal nem tagadhatta Gothra
lltsnak igazt, s tbbre tartotta, mint Maiyer Deket, az rist, aki szemltomst mit
sem rzkelt a helyzet romlsbl. A falvakat elfoglaltk, ez igaz, de tl kevs embert
ltek meg, a rejtlyes jmadr s trsai pedig lecsaptak minden utnptlsi csapatra, ami
szakrl rkezett. Ezt a knyrtelen daktilusz is nyilvn szrevette - a magt Igazsg
Testvrnek nevez szellem rkezse pedig megerstette ezt a tnyt.
Ulg Tik'narn pedig azt is tudta, hogy elssorban t fogjk hibztatni az emberek
kellemetlenkedse miatt. A powrinak mindazonltal megvoltak a maga szvetsgesei, s
mr tervet is kovcsolt.
21. fejezet
Egy klnsen rdekes hely
- Trnek-zznak, rombolnak! - fstlgtt a kentaur a tcskban tapicskolva, s
husngjval a fldre csapott. Eszsek voltak az egsz krnyken, a h vgleg elolvadt, a
fld felzott.
- Vgjk az rkzldeket a vlgyben is, Dundalistl szakra - mondta Elbryan stten
Ponynak. - Mindnyjan.
- Annl rosszabb - felelte Pony, s hajdani otthona irnyba nzett. A krnyken csak
Elbryan bvs ligete volt szebb ennl az rkzld vlgynl.
- Meg tudjuk lltani ket - szlt hirtelen a ksza, ltva Pony fjdalmas arct, de fel is
shajtott, mert beszltek mr errl a kentaurral, s Bradwarden tmadni akart, de Elbryan

gy vlte, hogy a fairts taln csak csapda. Jkora fejfjst okoztak a szrnyseregnek, s a
vezrek nyilvn azt akartk, hogy a titkos kis csapat eljjjn s le lehessen szmolni
vele. Elbryan tudta, hogy a goblinok taln ostobk, de a powrik nem, teht jl tudjk, hogy
a vlgy mennyire fontos az embereknek.
- Tl kzel van Dundalishoz - ellenkezett Pony. - Mr nyakunkon lenne az ersts,
mieltt komolyabb krt tehetnnk a fairtkban.
- De ha beljk szrunk s megfutamtjuk ket - vetette ellene Bradwarden -, taln
ktszer is meggondolnk, mieltt megint visszamennek abba a vlgybe!
Pony Elbryanra pillantott. Ez az jtka volt, a parancsnok. - Szeretnk lecsapni rjuk
- mondta csendesen. - Ha msrt nem, legalbb azrt, hogy megmutassam tiszteletemet
a fld irnt, amit tnkretesznek.
Elbryan komoran blintott. - Mi van Avelynnel?
- Nincs olyan llapotban, hogy akr csak gondolhatna is a harcra - felelte Pony a fejt
rzva, s vzcseppek zporoztak nedves hajbl. - Ezenkvl el van foglalva a kveivel.
Tvolba nz, azt mondja.
Elbryannak be kellett rnie ennyivel, Avelyn brmit csinl is, az nyilvn nagyon fontos,
hisz a szerzetes legalbb annyira el van ktelezve az gy irnt, mint Elbryan maga. Szelldal tud szerezni neknk nhny lovat - rgtnztt hangosan a ksza. - Csak annyi
embert visznk, amennyinek l jut, s csak nknt jelentkezket.
- Engem majd visz az n lovam - szlt Pony.
- n meg akkor is lovagolok, amikor gyalogolok - nevetett a kentaur.
Elbryan elmosolyodott, aztn gondolataiba merlt, s hvni kezdte Szelldalt. Egy ra
mlva ht lovas - kztk Paulson s Mkus, akik mg mindig Cric elvesztst gyszoltk indult el Bradwardennel egytt az erdbe, az rkzld vlgy fel. Az elfek is velk voltak,
ezt Elbryan jl tudta, rnykknt kvetve minden mozdulatukat.
Baj nlkl rtek a vlgy szaki lejtjhez, s krlbell hsz powrit, ugyanennyi goblint s
kt rist pillantottak meg, akik a fkat dntgettk. Az vnek az a ritka szakasza
uralkodott ppen, amikor barnk voltak a fk, mert a rnszarvas-zuzmnak nem volt
szezonja, a h pedig mr elolvadt. Az alacsony, takaros rkzldek azonban gy is
kellemes ltvnyt nyjtottak, s emlkeztettk a kszt s Ponyt a rgi szpsgre.
- A kzelben maradunk, gyorsan lecsapunk, aztn el innen - adta ki az utastst Elbryan,
s mindenkihez szlt, de Paulsonra nzett. A ksza sejtette, hogy az orvvadsz bartja
elvesztse feletti bnatban akr az egsz vlgyn kpes lett volna tvgni magt, hogy
berontson Dundalisba s kiirtson mindenkit, aki az tjba kerl. - Nem az a clunk, hogy
mindet megljk, ehhez nem vagyunk elegen, hanem az, hogy beljk szrjunk s
elijesszk ket, hogy ezutn ne merjenek kijnni a falu vdelmbl.
Pony, Paulson s Mkus mentek Elbryannal bal fel, mg a msik hrom ember
Bradwardennel jobbra tartott. Az es, a szl vadul csapkodta ket, Elbryan mgis rlt a
fergetegnek, hisz az id legalbb olyan kellemetlen volt a szrnyetegeknek is, a vihar zaja
pedig elfedte kzeledsk neszeit. Az egyetlen htrny az volt, hogy az elfeknek
nehezebb dolguk lesz az jaikkal.
De nem is baj, gondolta a ksza, mikzben az irts fel tartott. A mai nap a kardok napja
lesz, s Elbryannak jlesett a gondolat, hogy kezbe veheti a csodlatos Fergeteget.
A penge lassan felemelkedett. A ksza mozgst ltott egy bokorban.
Belli'mar Juraviel dugta el a fejt. Elbryan hallotta, ahogy paulsonnak s Mkusnak
bennakad a llegzete a hta mgtt: letkben elszr lttak elfet.
- Szmosan vannak a gerinc mgtt - mondta a ksznak Juraviel. Kztk sok ris is,
kdob szerkezetekkel! Ne menjetek oda!
Mieltt Elbryan vlaszolhatott volna, az elf mr eltnt a sr boztban.
- Csapda - suttogta a ksza trsainak, s megsarkantyzta Szelldalt. A ngy lovas

sztvlt, s hirtelen egy csapat powrira s goblinra bukkantak, akik tlsgosan meglepettek
voltak ahhoz, hogy reagljanak.
Elbryan elrehajolt a nyeregben, lesjtott az egyik szrny arcra, aztn egy msikat
dftt mellkason, mikzben Szelldallal kzjk rgtatott. Mkus szemen szrt egyet, egy
msiknak pedig a flt vgta le, mikzben Pony sztszrt egy hromtag goblincsapatot.
Paulson egyenesen tmadott, letaposott egy powrit a lovval, egy msiknak pedig a fejt
hastotta kett fejszjvel, aztn kijjebb kerlt, s egyenesen egy fomori risba futott.
Az tkzs erejtl Paulson a srba pottyant a nyeregbl, s felnzve ltta, ahogy az
ris - meglepetten, de korntsem vdtelenl - flrelki a lovat, s felemeli hatalmas,
tsks buzognyt.
Paulson tudta, hogy nemsokra a megboldogult Cric mellett lesz.
Gyenge volt, minden tagja fjt, Avelyn mgsem tudott tovbb vrni. Tudta, hogy
bartainak, az egsz vilgnak vlaszokra van szksge, az invzi pontos okra.
Belemerlt hematitja mgijba, lelke elszakadt elgytrt testtl s szllni kezdett a
szllel.
Dl fel pillantott, Dundalisra s a vlgybli harcra. Ltta a dombon kszenltben ll
szrnyeket, akik igazi hadsereg knt, szervezetten indultak rohamra.
Avelyn semmit sem tehetett azon kvl, hogy imdkozik Elbryankrt.
A szerzetes szak fel fordult, s teljes sebessggel replt. Hamarosan maga mgtt
hagyta a csatt, s sr erd felett szllt. Szabadnak rezte magt, akrcsak azon a
rgi-rgi napon, ami mintha egy msik lethez tartozott volna, amikor Jojonah Mester
elszr stltatta meg a testn kvl, s amikor elszr ltta a faragsokat az aptsg
tetejn.
A bks gondolatok azonban csakhamar tvoztak, mert Avelyn jabb, harci gpekkel
ksrt szrnykaravnt pillantott meg dl fel vonulni.
Kirt a viharfelhbl, de hiba volt tiszta krltte az g, a Barbakn hatalmas tmege
csak gy sugrozta magbl a gonoszsgot. Avelyn megrezte, hogy ha bemenne erre a
stt helyre, soha tbb nem jnne ki onnan.
Lelke mgis replt tovbb a Barbakn fel, vonzotta a tudsvgy. Elsuhant a termszet
hatalmas koszlopai mellett, t a hatrhegyek dli nylvnyain, s lepillantva a csillagtalan
jnl is sttebb feketesget ltott.
Ha tzezer szrnyeteg menetelt dl fel, akkor itt mg tszr ennyien gylekeztek, stt
tmegk a vlgy dli vgtl egszen az szakon fstlg hegy fekete lvakarjaiig nylt.
Az a fstlg hegy! Az olvadt k mgija a dmon-daktilusz mve!
Avelynnek nem volt szksge r, hogy kzelebb menjen, mgis vonzotta valami, taln a
kvncsisg.
Aztn Avelyn hirtelen rdbbent, hogy nem a kvncsisg hzza, nem is a remny, hogy
itt s most leszmolhat a dmonnal. A magnyos, fstlg hegy mgis tagadhatatlanul
hvta, szinte knyszertette...
szrevettk, csak ez lehet az ok! A dmon megrezte szelleme jelenltt, s most
prblja maghoz hzni. Ez a felismers megaclozta Avelyn erejt, s visszafordtotta dl
fel.
- Ht eljttl, hogy kznk llj - hallatszott egy halk hang, inkbb telepatikus, mint valdi.
Avelyn felismerte a beszlt. Szelleme visszafordult, s megltta annak a szellemt, akivel
oly sok vig egytt tanult, akivel egytt ment Pimaninicuitra, s aki, gy ltszik, nagyon
messzire szakadt.
- Hogy kznk llj - ismtelte Quintall.
- Te dmonokkal bartkozol - kiltott fel Avelyn lelke.
- Rjttem az igazsgra - vgott vissza Quintall. - Megltam a fnyt a sttben, a

hazugsgokat...
- Krhozott vagy!
Avelyn rezte a msik szellem derjt. - A gyztessel vayok - felelte Quintall.
- Szembe fogunk szllni veletek!
jra ugyanaz a der. - Az neknk csak nmi kellemetlensg lesz, semmi tbb ingerkedett Quintall. - A te drgaltos bajnokod s a kis bartnd pp most van halln.
Nem gyzhettek s nem bjhattok el!
A szellem hirtelen elhallgatott, amikor a haragtl fortyog Avelyn tmadott. Nekirontott a
gonosz llek ttetsz alakjnak. Harcuk inkbb az akaratok kzdelme volt, mintsem
testek.
Birkztak, s erejk a hitkbl tpllkozott. Avelyn Istenhez fohszkodtt, Quintall pedig a
dmon daktiluszhoz. Szellemalakjaik sszefondva sodrdtak a szlftta sziklk felett.
Quintall szortsa a dmon sttsge volt - hideg, leter-szv hatalom, Avelyn fogsa
pedig a fny les, get lngja.
Erejket megfesztve tusakodtak, egyikk sem tudott fellkerekedni, s vgl sztvlva
krztek egyms krl.
Avelyn tudta, hogy nem gyzhet, legalbbis itt, a dmon kzelsgben nem, s a
gondolat, hogy a dmon tud Elbryanrl s Ponyrl, igencsak aggasztotta. S ami mg
rosszabb, kzdelmk nemkvnatos feltnst kelthetett a fstlg hegyben, s ha a
daktilusz most lecsap r harc kzben, akkor Avelynnek vge.
Ez az eshetsg azonban furcsamd nem izgatta most Avelynt, s szvesen llt volna ki
Isten mellett, mg ha ez a hallt is hozn a leggonoszabb gonosszal szemben. A
szerzetesnek azonban flre kellett tennie egyni vgyait, mert a tbbieknek szksgk
lehet arra, amit most megtudott, tudniuk kell a fstlg hegyrl s a Barbaknrl, gyanik
beigazoldsrl.
Avelyn gy dnttt, hogy vllalja a harcot, de csak azutn, hogy megfelelen
figyelmeztette a vilgot.
- Krhozott llek vagy, Quintall - mondta ellenfelnek, de a szellem csak nevetett s jra
tmadott.
Avelyn ellenllt a ksztetsnek, hogy fogadja a rohamot, s szelleme elsuhant dl fel.
Mg hallotta Quintall gnyoldst, mert a msik szellem azt hitte, hogy a szerzetes
flelmben meneklt el.
Avelyn remlte, hogy s Quintall tallkoznak mg.
Pony s Mkus tovbbvgtattak a fenyk kzt, les fordulkkal. Pony kardja villogott,
Mkus pedig ontotta a trket, vagy ha tl kzel voltak az ellensghez, egyszeren
megsarkantyztk lovaikat, s letapostk az tjukba tved szerencstlen goblinfajzatokat
s powrikat.
De mg azok a szrnyetegek sem tudtak sok krt tenni az emberekben, akik nem estek
pnikba vagy nem kerltek a lovak pati al.
- Hozzm! Hozzm! - hallottk Bradwarden kiltst. Pony elindult a kentaur fel.
Elbryan nem kvette. Meglepte Paulson eltnse. Az orvvadszt tlsgosan elragadta a
dh, s Elbryan arra gondolt, hogy taln nem kellett volna elhoznia.
Vgl szrevette, hogy Paulson nem nszntbl kslekedik, hanem a srban vergdik,
s ktsgbeesetten prblja elkerlni egy ris csapsait. Elbryan megsarkantyzta
Szelldalt, s vgtatni kezdtek. Szerette volna, ha Slyomszrny most a keze gyben
van, mert jobb lett volna egy kiltt nyllal indtani a rohamot. Ehelyett a lovat hasznlta
lvedknek, s nekiment az risnak.
A behemt a srba huppant. Szelldal megcsszott, de nem esett el.
- Fuss! - kiltotta oda Elbryan az orvvadsznak, s a holtra rmlt Paulsonnak nem kellett

ktszer mondani. Az estl s a flelemtl vakon botladozott tova a fenyk kztt. A

srba esett, de mr llt is fel, s elszntan ment tovbb.
Elbryan prblta htulrl fedezni, s arra gondolt, hogy a nyeregbe rntja Paulsont, de
aztn ltta, hogy ez tl nagy idvesztesg lenne, s a makacs ris utolrn ket.
Elbryannak most nem volt ideje erre, hisz a vlgy egsz dli lejtje csak gy nyzsgtt a
szrnyektl, kztk kdobl risoktl is. Szikladarabok pattogtak a vlgy oldalrl, de
inkbb talltk el a powrikat s goblinokat, mint a nyolc tmadt.
Elbryan megknnyebblve ltta, hogy Ponyknak sikerlt megmeneklnik, s mr futnak
fel az szaki lejtn, vissza az erd menedkbe. A ksza azt is ltta, hogy Paulson lova
gazdtlanul baktat mgttk, s br rlt, hogy az llat megmaradt, a ltvny nem volt
biztat.
Paulsonnak gy gyalog kell kimeneklnie a vlgybl, s ez nem sikerlhet neki, hacsak
Elbryan s Szelldal nem csinl elg nagy zrzavart mgtte. A ksza nekiindult, most
mr Slyomszrnnyal a kezben, cikzva a fenyk kzt. Ltt, valahnyszor megpillantott
egy szrnyeteget.
Cikkcakkban haladt percekig, de az id hamarosan ellene kezdett dolgozni, s egyre tbb
szrnyeteg znltt le a vlgy aljra, cskkentve a menekls eslyt. A ksza
htrapillantva ltta Paulson botladoz alakjt - vagy legalbbis gy gondolta, hogy a
dlkeleti lejtn felfel halad kis folt Paulson -, de ltta egy ldz ris hrihorgas
sziluettjt is.
A ksza tudta, hogy a jtszma vget rt, s befordult a legkzelebbi fa mg mindenestre szemen ltt mg egy rejtzkd powrit -, aztn gyenesen elindult Paulson
s az ldz ris fel.
Hatalmas kvek csattantak a srban krltte, letrve a kzeli fk gait, s szznyi
szrnyeteg ordtsa hallatszott.
A kiltsok hangjait azonban hamarosan maga mgtt hagyta Szelldal vgtja, a
kzportl pedig a puszta szerencse mentette meg a kszt. Eljutott a vlgy peremig,
megltta a tvolban a botladoz ris alakjt, s bevetette magt a levltelen fk
csontvzai kz.
Paulsont elkaptk: megbotlott egy kill gykrben s arccal a srba zuhant. Hallotta az
ris diadalmas rhgst, elkpzelte, ahogy a szges husng a magasba emelkedik, s
az orvvadsz a karjval prblja vdeni a fejt, br tudja, hogy hiba.
Az ris valban kszldtt a vgs csapsra, s ppen emelte gyilkos fegyvert,
amikor rdgi kacaja hirtelen elfulladt. A behemt dhdten prdlt htra.
Elbryan Szelldal htn llt, teljes vgtban. Elrntotta Fergeteget, az jat pedig a
nyeregre akasztotta. Az ris egy szles lomb, vastag g fa kzelben llt.
- Lgy gyors s biztos - suttogta a ksza Szelldalnak, aki tkletesen rtette a tervet.
A l befordult egy msik fa mg, melynek gai sszertek az ris fjval, s Elbryan
elrugaszkodott, majd felszkkent az egyik skos gra.
Az ris furcslkodva meredt a hirtelen utas nlkl maradt lra, s neki akart rontani, de
aztn megelgedett azzal, hogy felemelt husnggal vrja Szelldal rohamt.
A paripa azonban hirtelen elkanyarodott, az ris pedig utnavetette magt, s csak az
utols pillanatban vette szre a msik alakot, aki az gak kztt haladt fel.
Fergeteg kkesfehr mennykknt villant, s mly vgst ejtett az ris torkn. A
behemt felhrdlt s ttt, de Elbryan mr leugrott az grl, s alulrl dftt Fergeteggel
az ris gyka fel, mikzben az hiba prblta kiszabadtani husngjt az gak kzl.
Az rist a toroksebe is knozta, melybl bven csrgedezett a vr, s akadlyozta a
behemtot a lgzsben. A szrnyeteg dhe s ereje a kioml vrrel egytt folyt el.
Elengedte a husngot, aztn htratntorodott s a torkhoz kapott. Homlyosan mg
ltta, hogy a veszlyes emberfajzat felpattan a lovra, s mg mszik a msik.

Az ris kinyjtotta hatalmas kezt Elbryan s Paulson utn, de az rzkei megcsaltk:

a kt ember mr messze jrt. Az ris elvesztette egyenslyt s a fldre hanyatlott.
Mg hallotta a tvoli patacsattogst, egy ember-n hangjt, aztn mindent elnyelt a
sttsg.
22. fejezet
A lelkek megvilgosodsa
- Csapda volt ez, mghozz nektek, akik valaha Dundalisban ltetek - szlt Juraviel. Az
elf Ponyval s Elbryannal ldglt Mather srjnak kzelben, a ligetben. Tuntun is a
kzelben llkodott a tbbi elffel egytt, akik eljttek, s akik, Juraviel rteslse szerint
hamarosan vissza is trnek Andur'Blough Inninnessbe.
- Honnan tudhattk volna? - krdezte Elbryan, aki mg mindig nem akarta elhinni, hogy
az erdirts csakis neki szlt.
- Tudtk, hogy sokan elmenekltek Dundalisbl - felelte Juraviel. - A falu mr elhagyatott
volt, amikor megrkeztek. Taln rjttek, hogy a falutl szakra fekv rsz fontos, taln
szent hely.
- Nem - vitatkozott Pony. - Nem hihettk, hogy fontosabb lenne, mint a falu, azt pedig
elhagytuk.
- n pedig ktlem, hogy a goblinoknak, powriknak vagy risoknak lenne brmifle
rzkk a szpsg irnt - tette hozz Elbryan.
Juraviel elhallgatott, emsztette az rveket. Mg mindig nem hagyta nyugodni, hogy a
szrnyek pp abba a bizonyos vlgybe mentek.
Elbryan is gy volt ezzel, mert az rkzldek vagdossnak egyszeren semmi rtelme
nem volt. Az ottani fk vkonyak, alacsonyak, gyengk. Ha ott van a mly erd a
vastagabb, kemnyebb faanyaggal, mirt mentek a powrik az rkzld vlgybe? Csakis
azrt, hogy odacsaljk az ellensget, fleg t s Ponyt, hisz nekik a vlgy valban szent
volt.
A ksza azonban gy sem rtette a dolgot, mert a terv tl finommvnek tnt. Hogyan
tudhattak meg ilyesmit a szrnyek az ellensg vezrrl?
- Tudjk - mondta Elbryan tompn. - Tudniuk kell.
- De honnan? - krdezte Juraviel.
A fk kzl ftty hallatszott - Tuntun volt az -, hogy ltogatra figyelmeztesse ket, s
hamarosan meg is rkezett Avelyn testvr. Sokkal jobban nzett ki, mr-mr rgi
kerekded nmaga volt, csak pp snttott egy kiss.
- Teringettt! - fogadta Pony jtkosan, mire a szerzetes elmosolyodott.
- Tudjk - szlt Avelyn, amint lelt. - Tudjk, s mg sok mst is tudnak rlunk. Tl sokat.
- Ezt meg honnan veszed? - krdezte Juraviel.
- Egy szellem mondta - felelte Avelyn. Elbryan felkapta a fejt: arra gondolt, hogy a
szerzetes taln Mather bcsival lpett kapcsolatba.
- Amg ti a vlgyben harcoltatok, n felmentem messze szakra - magyarzta a
szerzetes. - Most mr elmondhatom nektek, hogy ez a sereg, amit itt lttunk, csak elrs,
s ellensgnk, a dmon daktilusz mg sokszor ennyi katonval rendelkezik ellennk.
- Akkor vgnk - suttogta Pony.
- s ellensgnknek ms szvetsgese is van - folytatta Avelyn. - Annak az embernek a
szelleme, akit nvdelembl megltl.
- Igazsg Testvr - suttogta a ksza.

Avelyn blintott. - Quintall a neve - mondta, hisz a msik nv most mr teljesen

nevetsgesnek tnt. - Beszlgettem egy kicsit ezzel a szellemmel, aztn csatztunk, s
n mondom, hogy tud rlunk, tud rlad s Ponyrl.
- Egyszer velem is csatzott - emlkeztette a ksza.
Avelyn mr a mondat kzepn csvlni kezdte a fejt. - Tudta, hogy bajba kerltk ott a
vlgyben, s azt mondta, hogy elpusztultok.
- Akkor tnyleg csapda volt - szgezte le Juraviel.
- Csakugyan - helyeselt Avelyn. - Tudtk, hogyan vonzhatnak minket oda a legjobban,
legalbbis titeket ketttket.
- s honnan tudtk? - rdekldtt Pony. - Hisz... Quintall egyltaln nem ismert minket
azeltt, nem tudhatta, hogy szeretjk az rkzld vlgyet.
- Taln szellemalakban kzttnk jrt - hallatszott egy hang. A trsasg tagjai Tuntunt
pillantottk meg egy alacsony gon.
Ez elgg logikusnak tnt, de Avelyn gy gondolta, hogy megrezte volna Quintall
jelenltt. - Taln - vallotta be. - De az is lehet, hogy nem Quintall az egyetlen, akit
megejtett a daktilusz sttsge...
Ebben a kis csoportban, ahol mindenkinek az lete fggtt a titoktartstl, semmi sem
lehetett nyugtalantbb gondolat egy esetleges rul jelenltnl. Ezernyi krds vetdtt
fel Elbryanban s mindenkiben. Amikor odig jutott, hogy magban megkrdjelezte
Bradwarden hsgt, gy dnttt, hogy ez teljes kptelensg.
- Nem lehet - jelentette ki Elbryan hossz hallgats utn. - A szellem lehetett az, vagy
valami ellensges km. Vagy taln a powrik ravaszabbak, mint hittk. Taln foglyokat
ejtettek s kivallattk ket.
- Dundalisbl ugyan nem - vitatkozott Pony. - Ott senki sem tudhatott rla, hogy
mennyire szerettk a vlgyet.
- Ez az egsz csak spekulci - jelentette ki a ksza. - Csupa veszedelmes kpzelgs.
Hogyan haladhatunk tovbb, ha nincs kztnk bizalom? Sehogy - adta meg a vlaszt, s
ltszott, hogy ebben a krdsben nem tr ellentmondst. - A gyannak rnyka sem
vetdhet senkire kzlnk. Errl az egszrl nem is beszlnk senki msnak, de magunk
kzt sem hozzuk szba, hacsak alaposabb bizonytk nem kerl felsznre.
- Akkor ht vatosnak kell lennnk - vlte Avelyn.
- Taln ez a liget lesz a kvetkez? - krdezte Pony, s ez a gondolat igencsak
nyugtalann tette Elbryant.
- Az egsz vilg lesz a kvetkez - szlt kzbe Tuntun. - Mr ha igaz, amit Avelyn mond.
- Igaz - erskdtt a szerzetes. - Annyi szrnyet lttam egytt, amennyit elkpzelni sem
tudtam volna.
- Tbben vannak, mint amennyit a termszetk megenged - helyeselt Juraviel. - Hacsak
nincsenek kvlrl irnytva.
Pony, aki nem vett rszt az Avelyn gya melletti beszlgetsben, nem rtette a dolgot.
- A powrik s goblinok nem szvetkeznek tartsan, ha nincs valami nagyobb er,
nagyobb gonosz, ami sszetartja ket - magyarzta Juraviel.
Pony Avelynre pillantott, s a kocsmabeli prfcikra gondolt, a nvre, amit a szerzetes
annyit emlegetett. - A daktilusz az? - krdezte. - Biztos vagy benne?
- A daktilusz felbredt - mondta Avelyn.
- Ahogy Caer'alfarban tartottunk tle - szlt Juraviel.
- De ht n azt hittem, hogy a daktilusz az emberi szvekben lakoz gyengesg mondta
Pony. - Nem egy valsgos lny!
- Mind a kett egyszerre - magyarzta Avelyn, visszaemlkezve a tantsokra, amelyeket
az aptsgban kapott. Ironikus volt, hogy ppen azok knnytettk meg sajt
gyengegkkel s bnkkel a szrnyeteg visszatrtt, akik ellene prdikltak. - Az emberi

gyengesg teszi lehetv, hogy a dmon eljjjn, de ha mr eljtt, akkor valsgos

lny, olyan hatalommal, ami uralja a gonosz szvek akaratt, a szrnyseregeket, s
megksrti a Quintall-fle embereket, akik letrnek Isten tjrl.
- Ms hit is van, nem csak a te egyhzad - szlt kzbe szrazon Tuntun.
- De minden istennk egyetlen Isten - vgta r Avelyn, mert nem akarta megsrteni az
elfet. - Taln msok a nevei, de a lnyeg hasonl. s ha ezt a lnyeget flrertelmezik folytatta a szerzetes komolyan - , ha szemlyes haszonszerzsre hasznljk, vagy msok
leigzsra, akkor jaj egsz Koronnak, mert a dmon daktilusz felbred lmbl.
- Stt idk ezek - helyeselt Juraviel.
Elbryan lehajtotta a fejt, de nem ktsgbeessben, hanem mert elgondolkodott. Nem
volt idegen tle a filozfiai elmlkeds sem, de tudta, hogy neki a napi dolgokkal kell
trdnie, a gondjaira bzott emberekkel. Pillanatnyilag kzvetlenebb problmi voltak, mint
valami mitikus, tvoli szrnyeteg, s ha valban rul van kztk, akkor a veszly egyre
n.
- Tudtk, Mather bcsi - suttogta Elbryan, amikor a kp is vgre megjelent neki az
Orkulumban. - Tudtk, hogy a vlgy feldlsa fj nekem, s taln elcsal rejtekembl.
Mghogyan tudhatnak rlam tbbet annl, mint hogy jmadr a nevem, amit nem
titkolok? Honnan tudhatnak arrl, hogy mit szeretek?
A ksza htradlt, a barlang falnak. Nmn figyelt, de nem vlaszt vrt, hanem abban
remnykedett, hogy mint annyiszor, Mather bcsi szelleme most is eligaztja sajt
gondolatai dzsungelben, hogy megoldhassa dilemmjt.
Egy msik kpmst ltott a tkrben - vagy csak a kpzelete jtszott vele? -, egy frfit,
akit megkrt, hogy tartson vele az rkzld vlgybe, de aki betegsgre hivatkozva nem
ment. Elbryan nagyon jl tudta, hogy az illet nem beteg, s a hirtelen tmadt gyvasg
sem vallott r, de a ksznak nem volt ideje tl sokat trdni az esettel.
Elbryan jra felidzte magban a viharvert csapat visszatrst a tborba: Paulson
kimerlten mszott le Szelldal htrl, Pony pedig, ha nem tmaszkodott volna a
kentaurra, egyszeren sszerogyott volna. Most ltta a tkrben mindazt, ami akkor
mellkes volt szmra, az lltlagos beteg arct, s rajta a kifejezst, amit akkor szre
sem vett, de most vilgosan rzkelt.
A frfi meglepett volt. Meglepte az, hogy visszatrtek.
Elbryan minden lopzkodsi kpessgt bevetette, amit a Touel'alfartl tanult, gy
kvette Tol Yuganickot ki a tborbl jszaka, jval az rkzld vlgy esete utn.
A nagydarab frfi - aki lltlag tzifrt indult - gyakorta nzegetett htra a vlla felett,
nyilvnvalan azrt, hogy lssa, nem kvetik-e. Elvigyzatossga azonban mit sem rt a
kszval szemben, gy nem is tudott Elbryan jelenltrl, amikor rtallt a powrira alig
ktmrfldnyire a tbortl.
- gy tettem, ahogy mondtad - hallotta a ksza Yuganick hangjt. - Feltlaltam ket,
ahogy meggrtem.
- Ugyan! Csak a kszrl meg a bartnjrl volt sz! Egy szt sem szltl a tbbi
emberrl meg arrl a nyomorult kentaurrl!
- Azt hitted, hogy jmadr ostobn egyedl merszkedne Dundalis kzelbe?
- Hallgass! - csattant fel a trpe. - Vigyzz a szdra, Tol Yuganick, mert Bestesbulzibar
nincs messze, s emberi hsra hezik.
Elbryan nmn zlelgette a klns nevet, s szrevette, hogy Yuganick lthatan
elspad mr csak az emltsre is.
- Le kell gyznnk jmadarat - jelentette ki a powri. - Mghozz hamar. Gazdm
szrevette az itteni problmkat, s nem elgedett.
- Az a te bajod, Ulg Tik'narn, s nem az enym! - mordult fel Tol. - Felhasznltl, powri, s

olyan rossz z maradt a szmban tle, amit egy folynyi vzzel sem tudnk kimosnil
Elbryan blogatott. rlt, hogy a fick legalbb bnja rul tettt.
- s vgeztem veled meg Bestesbulzibarral, azzal a szrnyas rdggel! - kiltotta Tol, s
indult volna.
- s mi lesz a szellemmel, ami ltja az lmaidat? - krdezte alattomosan a trpe. - A
szellemmel, aki ugrik Bestesbulzibar minden intsre?
Tol Yuganick habozni kezdett, s visszafordult.
- s mit fog tenni jmadr, ha rjn az rulsodra? - folytatta a trpe.
- Volt egy megllapodsunk - ellenkezett Tol.
- Van egy megllapodsunk - helyesbtett Ulg Tik'narn. - Azt fogod tenni, amit n
mondok, ostoba ember, klnben a gazdm elpusztt.
Tol lehajtotta a fejt, arca eltorzult a bels kzdelemtl. A gyakorlatiassg harcolt benne
a lelkiismerettel.
- Te mr bukott ember vagy - folytatta a powri kuncogva. - Nincs szmodra visszat, a
hibidat mr nem javthatod ki. Egyszer mr elhoztad neknk jmadarat, s most mg
egyszer meg kell tenned, mert ha nem kapjuk el, akkor Tol
Yuganicknak tbb nem lesz nyugalma, nem lesz olyan lma, amit ne zavarna meg
Quintall szelleme, nem meneklhet a mindenhat Bestesbulzibar ell.
Elbryannak elllt a llegzete arra a gondolatra, hogy kis csapata ekkora hatst gyakorolt
a szrnysereg vezrre. Termszetesen felismerte a kpnyegforgat szellem nevt, s
miutn a trpe Bestesbulzibar sakkfigurjaknt emlegette Quintallt, a ksza kezdte
gyantani a lny valdi kiltt.
- Van valami liget - kezdte Tol. - Ngyszg alak.
Ezek a szavak felkavartk Elbryant. nkntelen mozdulattal ajzotta fel jt, s clzott az
rul szeme kz.
- Ez mg kedvesebb a ksznak. Biztosan nem engedi bntani, brmilyenek is az
erviszonyok - folytatta Tol.
Elbryan nem akarta meglni a frfit: brmilyen gyenge is Tol, nem lehet magyarzat
nlkl egyszeren csak agyonlni, anlkl, hogy tudn, milyen fenyegets nehezedik r.
A powrikkal szemben azonban nem voltak ilyen agglyai. Kiss elfordtotta az jat,
sszeszortotta a fogt s ltt. Tkletesnek hitte a clzst, a vessz az utols pillanatban
mgis irnyt vltoztatott, s egy fnak koppant. Ulg Tik'narn egy szempillants alatt
eliszkolt, de mieltt Tol mozdulhatott volna, a ksza Fergeteggel a kezben elje pattant.
Elbryan sejtette, hogy a menekl powri most nem jelent veszlyt.
Tol ellenben kt kzre fogott karddal mregette Elbryant.
- Hallottam mindent - szlt a ksza.
Tol nem felelt, csak idegesen krlpillantott, mintha meneklni akarna.
- Nem tudsz elszkni ellem az erdben, jszaka - folytatta Elbryan.
- Nem is akarok - mordult fel Tol. - Mr az els nap ta a fejedet akarom, s most vagy
eltnsz, vagy megszerzem!
Elbryan rezte a flelmet a nagy szavak mgtt. Tolnak valjban semmi kedve nem volt
harcolni vele.
- Dobd el a fegyvered - mondta nyugodtan Elbryan. - Nem mondok tleted feletted itt
kint, Tol Yuganick. Visszajssz velem a tborba, elmondod a bneidet, s aztn majd a
np dnt feletted.
Tol megborzongott. - Dobjam el a fegyverem, hogy annl knnyebben hurkot
vethessetek a nyakamra?
- Ugyan mr - felelte Elbryan. - A np knyrletes.
Tol kikptt. - Kapsz egy utols lehetsget, hogy elfuss - mondta.
- Ne tedd ezt - figyelmeztette Elbryan, de Tol mr neki is rontott.

Fergeteg villant egyet balra, hrtott, jra kicsapott balra, aztn jobbra. Elbryan
knnyedn visszaverte az otromba tmadsokat. A ksza elredftt kecses pengjvel,
Tol kardmarkolatnak kzelbe, mikzben gyesen ellpett ellenfele egyenes szrsa
ell. Egy csavarintssal Tol karjnak fesztette pengjt, aztn egy jabb mozdulattal
elcsavarta ellenfele kezt. Ezutn oldalra lendtette a karjt, mire Tol fegyvere messzire
replt, bele egy sros pocsolyba.
Tol elkeseredetten zihlt, s fegyvertelenl nzett farkasszemet a veszedelmes kszval.
- Ne tedd - prblta visszatartani Elbryan, de Tol megfordult s elfel botladozott.
Elbryan dobsra emelte Fergeteget, de visszafogta magt, mert amikor Tol elhaladt a
legkzelebbi fa mellett, kt izmos llb lendlt el, s jkort koppantak a frfi fejn. Tol
elterlt egy fatrzs mellett.
Bradwarden lpett ki a tisztsra.
- Kvettem egszen idig - magyarzta Elbryan.
- n is - felelte a kentaur. - s mg Avelynt is cipeltem a htamon. Jobban kne
figyelned. Elbryan krlnzett. - Hol a bart?
- Egy powrit hajkursz - magyarzta Bradwarden. - Azt mondta, hogy a trpre ne
legyen gondunk. Elbryan Tolra pillantott, aki lecsng fejjel hevert a fa tvben.
- n nem fogok tlkezni fltte - mondta a ksza.
- Ismt kegyes vagy, ahogy a hrom orvvadsszal.
- Akkor is jl dntttem - emlkeztette a kentaurt Elbryan.
- Lehet, de most nem - erskdtt a kentaur. - Ez itt egy bukott ember, aki nem tehet
jv semmit. Nem lehet eltrni azt,amit tett, hiszen mindnyjunkat a bestia el vetett, hogy
a sajt brt mentse. - Bradwarden megveten mregette az jult alakot. - Ezt is tudja.
Szerintem nagyobb kegyetlensg lenne lve hagyni azok utn, amit tett.
- n nem fogok brt jtszani.
- De n igen - jelentette ki Bradwarden. - Most pedig menj,bartom. Avelynnek szksge
lehet rd, s ami kvetkezik, az nem neked val.
Elbryan a kentaurra meredt, de tudta, hogy nem ingathatja meg Bradwarden
elhatrozst. Irgalom ide vagy oda, a ksznak nem akardzott szembeszllni
Bradwardennel ppen Tol Yuganick miatt, aki mr tnyleg tl mlyre sllyedt.
Visszanzett a frfira, akit taln mris hallosan megsebestett a gyilkos erej rgs.
- Lgy knyrletes - krte a ksza Bradwardent. - Bnja mr a dntst.
- nknt, szabad akaratbl tette!
- Mg ha gy is van, a knyrlet az igazak bartja - erskdtt Elbryan.
Bradwarden stten blintott, Elbryan pedig felkapta Slyomszrnyat s elrohant az
jszakban a powri utn, br gyantotta, hogy Avelyn egyedl is elbnik a trpvel.
Tompa reccsenst hallott, egy fnak tmasztott fej reccsenst, s hogy az rulnak vge.
Felkavarodott a gyomra, de nem tehetett semmit: mindnyjuk lete forgott kockn. Tol
dnttt, s meg kellett fizetnie vlasztsrt.
A stt svny egyik kanyarulata mgtt egy csapat powri hevert a fldn, jobbra
holtan, de nmelyik mg rngatzott.Villm sjtotta agyon ket, s Elbryan tudta, hogy mr
kzel jr.
Megllt s rzkeivel belekmlelt az jszakba. Beszdet hallott a kzelben. Zajtalan, de
gyors futssal megindult, s hamarosan megpillantotta Avelynt, aki egy trpt szortott a
hna al, s egy fatrzsbe veregette a powri fejt.
Elbryan oda akart menni, de valami mozgs vonta magra a figyelmt dl fell. Az utols
powrit, Tik'narnt pillantotta meg. Elbryan fl trdre ereszkedett s felemelte
Slyomszrnyat. Megint tkletes volt a clzs, de a vessz ismt elkanyarodott az utols
pillanatban, s elszllt az jszakba.
A ksza csaldottan tette el jt s kardot rntott.

A powri ltta, hogy nem rzhatja le a hosszlpt embert. Megtorpant s kezben egy
csillog karddal visszafordult.
- jmadr! - lehelte. - Most meghalsz!
Elbryan nem vlaszolt, csak tmadott, s pengje ktszer rintkezett ellenfele kardjval,
aztn rst tallt a powri szvhez.
A szrs mgis eltrlt, valami rejtlyes er flretolta, s a meglepett ksza kibillent
egyenslybl. Elrebukott. A vigyorg powri pengje a tenyert rte.
- Mi ez? - morogta a ksza, s szembefordult klns ellenfelvel.
Ulg Tik'narn nevetve kzeledett.
Nem messze tlk Avelyn testvr furcslkodva figyelte a jelenetet. Elbrayn jra tmadott,
de a kardja az utols pillanatban megint flresiklott. A kszt azonban most nem rte
kszletlenl a helyzet, megrizte egyenslyt, s elg gyorsan vdllsba helyezkedett
ahhoz, hogy elejt vegye mindenfle szrs ellentmadsnak.
Avelyn eltette a kezben tartott grafitot. A villmnak nem volt hatsa erre a klns
trpre, aki nyilvn vdvarzslattal rendelkezik.
A szerzetes elszedte a Quintalltl zskmnyolt karbunkulust s belesllyedt annak
mgijba, mikzben Elbryan jabb sikertelen ksrleteket tett arra, hogy krt tegyen a
powriban.
Avelyn egyszer csak megpillantotta a klns vdettsg okt: a powri szegecselt
csuklpntjai szinte izzottak a mgitl.
- Ht j - morogta a szerzetes. Elvette a msik kvet is, amit volt trstl szerzett - az
ers napkvet -, s kisugrozta energiit.
-Nem tudsz meglni, ostoba jmadr - hencegett Ulg Tik'narn, s megindult a zavart
Elbryan fel. - A gazdm megvdelmez. Bestes...
A sz elhal gurgulzsba fulladt, amikor a mgiasemlegest er vgighullmzott a
daktilusz kovcsolta pntokon, s Fergeteg belefrdott a trpe mellkasba.
- Nem ismerem ezt a nevet - vallotta be Juraviel, s a tbortz felett Elbryanra pillantott.
- n viszont igen - szlt Avelyn. - Bestesbulzibar, Aztemephostophe, Pelucine,
Decambrinezarre...
- Mind dmon daktiluszok nevei - mondta Juraviel, mert a nevek kzl kett ismersen
hangzott neki.
- Akkor viszont, ha hinni lehet a powrinak, tudjuk, hogy egy igazi, megtesteslt bestia
irnytja ellensgeinket szlt Pony.
- Tudjuk - mondta teljes bizonyossggal Avelyn, s elvette a gonosz karpntokat,
amelyeknek viselst senkinek sem engedhette meg. - Egy id ta tudok a bestirl s
lakhelyrl.
- A Barbakn - mondta Elbryan.
- A fstokd hegy - tette hozz Avelyn.
Hossz csend kvetkezett, s mind az ten - a hrom ember s a kt elf - reztk a
bizonyossg slyt, s egyszeriben sebezhetk lettek. Valban ltezik egy dmon
daktilusz, ami irnytja Quintall szellemt, s aki - Quintallon keresztl, vagy a
szrnysereg jelentseibl - tud a kis csapatrl, tud jmadrrl.
Avelyn felllt s elindult, Pony utnaszaladt.
- Ismerem a sorsomat - mondta halkan a lnynak, de Elbryan, aki utnasietett, s az les
fl elfek is jl hallottk. - Most mr tudom, mirt ksztetett Isten szelleme arra, hogy
ellopjam a kveket s eljjjek St.-Mere-Abelle-bl.
- Szval a Barbaknra akarsz menni - mondta Pony.
- n lttam a sereget, ami ott gylekezik - felelte Avelyn. - s lttam a sttsget, ami
hamarosan vgigspr rajtunk, az egsz kirlysgon: St.-Mere-Abelle-en, Palmarison,
Ursalon, de mg Entelen is. Taln mg Behren sincs biztonsgban.

A szerzetes visszafordult s Pony szembe nzett, aztn Elbryanra. - Nem gyzhetjk le

a daktiluszt s csatlsait - jelentette ki Avelyn. Npnk meggyenglt, az elfek
elszigeteldtek s megfogyatkoztak. A sttsget csak gy lehet eltrteni, ha fejt
vesszk az ellensgnek, ha elpusztul az az akarat, ami sszetartja a goblinokat, powrikat
s risokat.
- Tbb szz mrfldet akarsz utazni, hogy szembeszllj egy ilyen hatalmas lnnyel? krdezte Elbryan szkeptikusan.
- Semmifle emberi sereg nem juthat,a daktilusz kzelbe - felelte Avelyn -, de n taln
igen.
- Egy kisebb csoport taln igen - szlt Pony, s Elbryanra pillantott.
A ksza gondolkodott, aztn komoran blintott.
Pony visszafordult Avelynhez, s mlyen a szembe nzett annak az embernek, aki olyan
lett neki, mintha a testvre volna. Ltta a fjdalmat, a flelmet, amikor a szerzetes
kijelentette, hogy egyedl megy. Avelyn t flti, nem nmagt.
- Azt mondod, ez a sorsod - szlt Pony. - De mivel a sors melld helyezett, ez a sors az
enym is.
Avelyn mr rzta a fejt, de Pony folytatta.
- Ne is gondolj arra, hogy megllts - erskdtt. - Hisz hol kne lennem? Itt, ahol a
powrik csapdkat lltanak neknk? Vagy taln dlen, az elrenyomul hordk eltt?
- Esetleg az elfek hazjban? - tette hozz komoran Juraviel, vratlanul Pony rvelse
mell llva.
- Tnyleg, hol is? - krdezte a lny. - Inkbb llok szemtl szembe a szrnyeteg el,
Avelyn mell, mikzben az egsz vilg llegzetvisszafojtva figyel.
Avelyn gy nzett Elbryanra, mintha azt vrn, hogy a ksza majd tiltakozni fog. Hogy is
hagyhatn elmenni, amikor ennyire szereti?
Avelyn azonban nem fogta fel teljesen ennek a szerelemnek a termszett.
- n pedig ott leszek Pony mellett - jelentette ki a ksza. - s Avelyn mellett.
A szerzetes arckifejezse hitetlenkedsrl rulkodott.
- Ht Terranen Dinoniel, a ksza, nem az elfek tantvnya volt? - krdezte Elbryan, s
Juravielkre nzett.
- De flig elf volt - szlt kzbe Tuntun, mintha ez a tny Elbryan fl helyezn a
legends hst.
- Akkor nekem is mennem kell, hogy ptoljam a msik felet - felelte komolyan Juraviel.
Rezzenetlenl llta Tuntun csodlkoz tekintett. - Termszetesen Dasslerond rn
ldsval.
- Teringettt! - robbant ki Avelyn hirtelen. Meglepte, de persze rmmel is tlttte el a
vratlan tmogats. A ders pillanat azonban hamar elillant, hisz stt t llt elttk. A
szerzetes vgignzett mindnyjukon s blintott, aztn flrevonult, hogy egyedl lehessen
lelkiismeretvel s elhatrozsval.
Amikor Elbryan s Pony elmentek, legnagyobb meglepetskre egy hallgatzra
akadtak, aki nagy teste ellenre lthatatlanul s nesztelenl lapult az erdben.
- Tudtam, hogy ez lesz - morogta Bradwarden. - Az emberek - kptt a kentaur - mindig
azt akarjk, hogy emlkezzenek rjuk. - Megcsvlta a fejt. - Hozd a nyeregtskidat,
mert kell vinni felszerelst, s jobb, ha valaki tudja, hogyan lehet kimszni a bajbl.
- Velnk akarsz jnni? - krdezte Elbryan.
- Hossz lesz az t - felelte a kentaur. - Jl fog jnni a dudasz a zaklatott idegeknek.
3. rsz

A bestia
j egyensly jtt ltre, Mather bcsi, a jtszma j szintre kerlt. Ellensgeink tudnak
rlunk, s ktsgtelen aggodalom munkl soraikban, de egy nagyobb cl lebeg a szemk
eltt, s ez kiss elterelt rlunk a figyelmket. Van r remny, hogy nem kapnak el minket.
De mi sem tudunk jelents krt okozni. Nhny katapultot tnkretettnk, de mi ez a
szznyi harci gphez kpest, ami tmtt sorokban zdul le a Barbaknrl? Majdnem egy
tucat rist ltnk meg az elmlt kt htben, de mit szmt ez, amikor ezernyi msik
masrozik majd Medvehoncban? s most, hogy mr tud rlunk, az ellensg elvigyzatos,
s nagyobb, jobban felkszlt csapatokban halad. Minden rajtats egyre nehezebb.
Teht egyelre semmi dntt nem tudunk tenni itt, flton a front s az invzi forrsa
kztt. Mgis, ha Avelyn testvrnek igaza van, ha a sorsa szakra hvja s mi el tudjuk
juttatni oda, ha szembe tud szllni a dmon daktilusszal s le tudja gyzni, akkor
ellensgeink sszetart er nlkl maradnak. Kifogja elnyomni a powrik s goblinok kzt
feszl si, mly gylletet, ha Bestesbulzibar eltnik? Valszn, hogy az invzi kis
csoportokra hullik szt, amelyek pp annyira harcolnak egymssal is, mint a kirlysggal.
Valszn, hogy az risok, akik egybknt zrkzott, rejtzkd lnyek, visszatrnek
hegyi otthonaikba, tvol az emberek teleplseitl.
Nevetnem kell, amikor belegondolok, hogyan hangzik mindez, mert jl tudom, hogy az
elttnk ll t a legsttebb, amire valaha is rlpek, s ennek az tnak a vge mg
sttebb.
Stt lesz az tjuk azoknak az embereknek is, akiket htrahagyok, akik folytatjk fk a
harcot, mikzben tehetetlenebb trsaikat ksrik biztosabb helyre - ha ugyan van biztos
hely. Nincsenek illziim: ez a csoport legalbb olyan nagy veszlyben lesz, mint mi. Ha
nem tallnak menedket, meghalnak, taln egyenknt, egyedl, mint Cric, vagy a
goblinok tallnak r a tborukra, s mindenkit lemszrolnak.
Mifle felhk tornyosulnak a fejnk felett, minden viharnl feketbben?
Ez az az let, amit a vgzet neknk sznt, Mather bcsi. Ezt lkte ide neknk, s bszke
vagyok r, hogy kevesen, oly kevesen hzdoznak a hirtelen, kretlen felelssgtl.
Minden Tol Yuganickra szzan vannak, akik nem adjk be a derekukat semmilyen
fenyegetsnek, akik hsgesek, btrak s hajlandk felvenni a harcot, mg akkor is, ha
ez a hallukat jelenti.
n ksza vagyok, akit gy tantottak, hogy elfogadja a ktelessget, s azt a sorsot, ami
a ktelessg tejestsvel jr. Ez az n tartozsom s becsletem. Harcolni fogok,
minden tudsommal, amit az elfektt kaptam, minden rendelkezsemre llfegyverrel,
azokrt a dolgokrt, amik kedvesek nekem - mindenekfelett az rtatlanok vdelmrt s
az igazsgfelsbb elveirt. Mindezek miatt, s a bellt helyzetben a szksg hozta, hogy a
hrom falu vezre lettem. Mgsem n vagyok ennek a hbornak az igazi hse, hanem
k, ezek az rtatlanok, akik a hbor tjba kerltek, mert mindnyjan - az orvvadszok,
akik mr messze jrhatnnak, Bradwarden, akinek semmi kze az egszhez, Besiter
O'Comely s Shawno - nknt kzdenek tovbb, pedig ket nem kti tartozs. Minden
frfi, asszony s gyermek fegyvert fog kzs rksgrt, mert megrtik az egysg
rtkt, mert trdnek a dli vrosokban lk sorsval.
Tudom, mit jelent ksznak lenni, Mather bcsi. Ksznak lenni annyi, mint elfogadni az
emberisg gyarlsgait azzal a tudattal, hogy a j fellmja a rosszat. Annyi, mint
pldaknt szolglni, sokszor rtetlensgtl vezve, hogy majd ha a sttsg rnk
ereszkedik, felismerjk az rtkemet s kvessk az tmutatsomat. Ksznak lenni
annyi, mint pldt mutatni arrl, hogy milyenek legyenek majd, ha elll a szksg, s
hogyan mutassk meg az emberi jellem jobbik oldalt.

Azok a frfiak s nk, akiket htrahagyok, ugyangy fognak szolglni, ahogy n

szolgltam, fenntartjk a lelkesedst s az akaratot, a btorsgot s a meggyzdst
azokban, akikkel tallkoznak.
Ami pedig engem illet, n feleskszm arra, hogy elviszem Avelynt a Barbaknhoz, az
ellensg fhadiszllsra. S ha elpusztulok az ton, akkor gy legyen. Ha mindnyjan, az
n szeretett Ponymmal egytt meghalunk s kudarcot vallunk, akkor majd valaki ms
veszi t elejtett kardomat, megszakadt kiltsomat.
A sttsg nem lehet tejes, amg az utols szabad emberi lelket is le nem gyzte.
Elbryan, az jmadr
23. fejezet
Az elvls
Elbryannak, s a lzad erk tbbi parancsnoknak tbb napjba is beletelt, mire mindent
megszerveztek a huszont harcos s a tbb mint szz meneklt krl, akiket
htrahagytak. A maradk felhagytak a bjcskval, s inkbb arra trekedtek, hogy dlre,
a biztonsgosabb vidkekre juttassk az embereket, prhuzamosan haladva az elretr
sereggel.
Nehz volt az elvls az szakra indulk szmra, fknt Elbryannak, aki mr-mr
mindenki apjnak rezte magt. Ha az embereket megtalljk s meglik, azt sosem
bocstja meg magnak.
A msik rv azonban ennl is knyszertbb volt: ha a daktiluszt nem gyzik le, akkor
nem lesz biztos menedk, s az egsz emberi vilg elpusztul. Pony gyakorta emlkeztette
a kszt arra, hogy maga kpezte ki a harcosokat, akik a meneklket ksrik, s akr a
gondos szlnek, most Elbryannak is szrnyukra kell bocstania ket.
Az tja most msfel vezet.
Knnyed tempban indultak el. Elbryan Szelldalon lovagolt, hogy jrrzzn trsai
krl, Pony s Avelyn pedig gyalog mentek, Bradwardennel egytt, akinl ott volt a
dudja, de csak akkor kezdett el jtszani, amikor mr maguk mgtt hagytk a
szrnyetegek ltal elfoglalt falvakat.
Alighogy elhagytk a tbort, kis elf csapatra bukkantak - akik lehettek ugyangy ten is,
mint hszan, olyan nehz volt megltni ket.
- Mit mond Dasslerond rn? - rdekldtt Elbryan Juravieltl.
- Azt zeni, hogy j utat - felelte az elf. - J utat Elbryannak, az jmadrnak,
Jilseponie-nak, a j Avelyn testvrnek, a hatalmas Bradwardennek, s... - fejezte be kis
szrnyaival aprkat verdesve, hogy a fldre ereszkedjen - ...Belli'mar Juravielnek, aki
Caer'alfart fogja kpviselni ebben a fontos kldetsben! - Az elf mlyen meghajolt.
Elbryan Tuntunra pillantott, aki egy gon lt s mosolygott - de a ksza igencsak
szinttlennek ltta ezt a mosolyt. - Vigyzz r, jmadr - mondta fenyegeten. - Tged
teszlek felelss, ha brmi trtnik a btymmal.
- Nagy felelssg ez, ha a dmon daktilusszal nznk szembe! - mordult fel Bradwarden.
- Ha rajtam mlna, Belli'mar Juraviel az vi mellett maradna - felelte Elbryan. - Persze
ha rajtam mlna, akkor Pony is ott maradna a falvak npvel, akrcsak Avelyn, s
Bradwarden dudjnak szava is a sajt erdejben ksznten a hajnalt.
- Teringettt! - rikkantotta Avelyn. - A btor jmadr egyedl akarna megvvni a
bestival!

- Meg rendet vgni a hatalmas seregben, amit lttl, egszen a fstlg hegyig! tdtotta Bradwarden.
Elbryan csak nevetni tudott. Rvid vgtra sarkallta Szelldalt.
- J utat, jmadr! - hallotta Tuntun kiltst, s aztn egyedl vgtatott tovbb. rlt a
csapat j tagjnak, mg ha nem is mutatta.
Nem messze mozgst rzett, s visszafogta Szelldalt. Megnyugodott, amikor Paulson
s Mkus bukkantak el az svnyen, s szemltomst nem vettk szre t.
- Ha lemaradtunk, agyonverlek - morogta Paulson a trsnak, aki blcsen elhzdott
mellle. Elbryan figyelmt nem kerlte el a tny, hogy a kt orvvadsz ti ruht lttt
magra. A ksza behzdott lovval a fenyk kz, s vrta, hogy a pros kzelebb
rjen. Szerette volna kifrkszni a szndkaikat.
Paulson ltalnos morgoldsn kvl azonban nem sokat hallott.
- dv nektek - szlalt meg hirtelen, felriasztva a beszlgetket.
- dv neked is - felelte Paulson. - rlk, hogy nem maradtunk le az indulsodrl.
- Nektek is vannak terveitek?
Paulson rmeredt. - Mi lesz velnk, ha Elbryan elmegy? - krdezte.
A ksza vllat vont. - El kell juttatnunk a meneklteket dlre. Nem kslekedhetnk
tovbb.
- Tbb mint hsz harcosod van erre a feladatra - ellenkezett Paulson.
- Akiknek vezr kell, Mkus s Paulson szemlyben - mondta Elbryan.
- Jobban hallgatnnak Beister O'Comelyre - prblkozott tovbb Paulson. - Aki mr t is
vette a parancsnoksgot, ahogy tudom. A mi munknk itt befejezdtt.
- Akkor ht vge a felelssgeteknek is. Mehettek, ahov akartok. s az n ksznetem
ksr, meg mindazok hlja, akik tlltk az invzit.
Paulson Mkusra nzett, s a kis ember idegesen blintott.
- Veled megynk - jelentette ki vratlanul Paulson. - Szerintem azt a goblint, aki meglte
Cricet, ez a Bestesbilzi-micsoda kldte, teht a felels.
Elbryan ktked arcot vgott.
- Ismersz valakit, aki nlunk jobban ismeri az erdt? - erskdtt Paulson.
- pp most mondtad, hogy azt csinlunk, amit akarunk - szlt flnken Mkus, Pualson
vlla mg hzdva.
A tbbiek ekkor rtk utol a kszt. Juraviel Bradwarden htn csrgtt, a csomagok
kztt.
- Bartaink, Paulson s Mkus csatlakozni szeretnnek hozznk - magyarzta a ksza.
- De ht azt mondtuk, hogy egy kisebb csapat jobban boldogul - ellenkezett Bradwarden.
- Mi ketten kevesebb helyet foglalunk el, mint te egymagad, kentaur - vetette ellene
Paulson.
Elbryan rmosolygott Bradwardenre, mieltt az megsrtdhetett volna. - Ez igaz helyeselt.
- s ismerjk az erdt is - folytatta Paulson. - Meg az ellensget. Keveredjetek csak
harcba, s rlni fogtok, hogy veletek vagyunk.
Elbryan jra Bradwardenre pillantott, hisz meg a kentaur voltak az expedci nem
hivatalos vezeti. Bradwarden kemny pillantsa meglgyult a ksza krlel tekintetre. Jl van, gyertek - adta meg magt. - De egy rossz sz a dudmra, s vgetek!
Heten mentek tovbb. Heten a tzezernyi szrnyeteg ellen, ht haland a dmon
daktilusz ellen. A Dundalis melletti erd szln Elbryan leszllt a lovrl.
- Fuss szabadon, bartom - mondta Szelldalnak. - Taln mg visszatrek hozzd. - A l
nem szaladt el azonnal, csak llt s a fldet kaplta, mintha tiltakozni akarna.
A ksza rezte, hogy a csdr nem akar itt maradni, s egy pillanatig foglalkozott a

gondolattal, hogy lval megy tovbb. De hogy is tehette volna ezt j lelkiismerettel, amikor
tudta, hogy Szelldal nem lesz kpes tkelni a szikls Barbaknon, s semmikpp nem
mehet vele az Aida alagtjaiba.
- Fuss csak! - parancsolta, s Szelldal elindult, de nem messze tlk mg megllt a fk
kzt.
Inkbb nyugat, mint szak fel haladtak, mert messze ki akartk kerlni a hossz
karavnt, amit Avelyn mgikus ton szlelt. Mg Vilgvgtl, egy domb tetejrl is ltni
lehetett a levegbe szll hossz porvonalat, ami dl fel haladt.
Idekint, Vilgvge utn mr nem volt t. reg volt itt az erd, magas, stt fkkal s
ritks aljnvnyzettel, folykkal, melyek vize egszen a Barbakn magas cscsairl jtt.
Nha lttak magnyos vagy kis csoportban ll hzakat, az igazi hatrvidkiek lakhelyeit.
Nem volt megnyugtat a tny, hogy a hzakat - melyek egyikben Paulsonk bartai ltek
- egytl egyig elhagyatottan talltk.
A tizedik napon megtudtk az okot is, amikor Elbryan nyomokat pillantott meg a sros
folyparton.
- Goblinok - mondta a ksza a trsainak. s nhny ember.
- Kbor kis banda lehet - vlte Bradwarden. - Nincs kze az szaki sereghez.
- A goblinok ezer ve lnek errefel - tette hozz Paulson. - A bartaimnak sok bajuk volt
velk.
- A goblinok szoktak foglyot ejteni? - rdekldtt a ksza, s ez a bevallottan szokatlan
krlmny arra utalt, hogy mgsem egyszer portyzkkal llnak szemben.
A dmon elhv minden goblint az odjbl, gy szlt Avelyn figyelmeztetse.
Mennyire szerette volna Elbryan, ha most Szelldal mgis vele lenne, s a banda utn
lovagolhatna!
- Visszahzdunk az erdbe, hogy elkerljk ket - shajtott Bradwarden. - Abbl nem
lehet baj.
- Csak ppen foglyaik vannak - szlt Pony.
- Ezt nem tudhatjuk biztosan - felelte Bradwarden.
- Emberi nyomok vannak a goblinok mellett - vetette ellene Avelyn.
- Lehet, hogy csak voltak foglyaik - bkte ki stten Bradwarden.
Elbryan ppen vitatkozni akart a kentaurral, hogy elsk az emberek, akik esetleg
segtsgre szorulnak, amikor Paulson vratlanul a prtjra llt.
- Sereget tartanak fenn - rvelt az orvvadsz. - Teht szksgk van rabszolgkra. Ha
ez a csapat kapcsolatban ll a daktilusszal, akkor tudjk, hogy nem rdemes meglni
azokat, akiket hallra is lehet dolgoztatni.
Bradwarden megadta magt, s intett Elbryannak, hogy menjen s nzzen utna a
dolognak. A ksza gy is tett, s a folytl nyugatra kerlve kanyarodott szak fel. Vgl
egy folykanyarulatnl tallt r a kis csapatra, ahol a goblinok - sok goblin! - meglltak
inni, de a krlbell hsz embert, zmmel nket s gyerekeket, tvol tartottk a hn
htott vztl.
A ksza lehajtott fejjel gondolta t a lehetsgeit. Szerencsre sem risokat, sem
powrikat nem ltott, goblinokbl viszont legalbb tven akadt, a daktilusz seregnek
emblmjval. Mg ha a tbbiekkel r is tmad a csapatra, a goblinok akkor is meglhetik
foglyaikat.
Elbryan visszament, hogy beszmoljon trsainak, s heves vitra szmtott. Vajon
kldetsk a fontosabb - hisz ha tmadnak s visszaverik, meglik vagy elfogjk ket, ki
megy tovbb a daktiluszhoz?
- Csak tvenen vannak? - pufogta Bradwarden. - s csak goblinok? Az els hszat
lenyilazom, a msodik hszat eltaposom, az utols tzhez pedig itt a husng!

- Hogyan tmadhatunk rjuk anlkl, hogy veszlybe sodornnk a foglyokat? - krdezte

a mindig gyakorlatias Pony. A lny nem akart senkit lebeszlni a tmadsrl, de erre a
krdsre meg kellett tudnia a vlaszt.
- Klnvlasztjuk ket - felelte Elbryan. - Ha elkszlnak az erdbe, htramaradnak vagy
tlsgosan elremennek...
Hat nma blints nyugtzta szavait. Egy rn bell mr a karavn nyomban voltak,
figyeltk az ellensg mozgst, a goblinok elrendezdst. Egy helyen, ahol a folypart
keskenny s jrhatatlann vlt, a goblinok kikldtek egy hatfs csapatot j utat keresni.
A hat goblin gyorsan s csendesen halt meg az jaktl, a trktl, kardoktl s
husngoktl. Olyan gyors s tkletes volt a mszrls, hogy Avelynnek mg mgihoz
sem kellett nylnia. Egy haldokl goblinnal ugyan puszta kzzel vgzett, de gy legalbb
mgikus energijt tartalkolhatta.
Amikor nyilvnvalv vlt, hogy az els hat feldert nem fog visszatrni, a goblinok
kikldtek egy prt a felkutatsukra. Elbryank azonnal lelttk ket, ahogy elhagytk a
karavnt.
- Szagot fogtak - vlekedett Pony, amikor a goblinok idegesen szaladglni kezdtek, s
sszbb tereltk az embereket. A legrosszabb az volt, amikor a goblinok verni kezdtk a
foglyokat. Az egyik lettt egy kisgyereket. Elbryan sszeszortott foggal tartotta vissza
magt s trsait. A goblinok vatosak, jl kell idzteni a tmadst.
- Elrejtjk a hullkat - suttogta Elbryan - s ha tovbbi feldertket kldenek ki, azokat
bkn hagyjuk. Talljk csak meg az utat. Ha tovbbindulnak, lecsapunk rjuk s
tzszeresen megfizetnek minden pofonrt.
- Bizony - helyeselt a kentaur. - Hadd higgyk, hogy a tbbiek megszktek. Legyenek
csak gyantlanok.
Elbryan Avelynre pillantott. - Neked fontos szereped lesz. Mi fel tudjuk ugyan aprtani a
goblinokat, de neked kell segteni megvdeni a foglyokat.
A szerzetes komoran blintott, s Ponyra pillantott. Elbryan rezte, hogy valami titkuk
van. A ksza mg hitetlenkedbb arcot vgott, amikor szrevette, hogy Avelyn egy darab
grafitot meg egy zld malachitot ad a lnynak.
A goblinok valban kikldtek kt feldertt, s ezek akadlytalanul jrhattk be az erdt,
majd visszatrve jelentettk, hogy sznt sem lttk elveszett trsaiknak. Mivel a
dezertls goblinkrkben nem szmtott ritkasgnak, a vezrek megnyugodtak, s
hamarosan tovbbindultak az jonnan feldertett ton.
Tovbbra is kvette, st, vezette ket a ksza, a rajtatsre legjobbnak tlt hely fel. Ez
a hely egy keskeny szakasz volt egy meredek, magas gerinc s egy sros tavacska
kztt.
Pony arckifejezse jelezte elszr, hogy valami nincs rendben, s ahogy a ksza is
megpillantotta a szrnyetegeket, mindjrt ltta, mi a baj. Valamilyen vita merlt fel az
emberek s a rabtartk kztt, s a foglyok hztk a rvidebbet. Elbryan sszerndult
minden tsre, mintha t vernk, de megint csak megprblta visszatartani magt, hogy
ne vesztse szem ell a felsbb clt.
Ekkor azonban egy fiatal fit - annyi ids lehetett, mint Elbryan volt a dundalisi tragdia
idejn - rngattak ki a sorbl. A porkolbok szndka nyilvnval volt, pldt akartak
statulni a fival. Trdre lktk s elrerntottk a fejt.
- Nem, nem, nem - suttogta Elbryan, s majd megszakadt a szve. Az egsz tervnek s a
raboknak sokkal nagyobb eslyk lett volna, ha kivrjk a legmegfelelbb pillanatot, de
hogy is nzhette volna ttlenl, hogy egy szerencstlen gyereket felldozzanak?
Termszetesen nem nzhette, s amint Slyomszrny emelkedni kezdett, a tbbiek
rdbbentek, hogy elrkezett a cselekvs pillanata.
A goblin kardja is felemelkedett, de aztn a fldre hullt, amikor Elbryan nylvesszje a kis

szrnyeteg mellkasba frdott. Elbryan vad ordtssal rontott ki a fk kzl, jjal a

kezben.
A goblinok felbolydultak, s az egyik parancsokat kiltozott - amg a torkra nem
fagyasztotta a hangot egy nylvessz.
- Siess! - kiltotta Avelyn Ponynak, mert mr megvolt a tervk arra, hogyan jussanak el a
foglyokig.
A lny prblt igyekezni, s minden akaraterejvel a malachitra koncentrlt. Mr csinlta
ezt, amikor gyakoroltak Avelynnel, de most nagy volt a nyoms s nagy a tt.
- Teringettt! - rikkantotta oda neki Avelyn. - Tudod, hogy menni fog, kislny!
Ez a biztats tlendtette Ponyt a holtponton, a k mgijnak mlybe. rezte, ahogy
egyre knnyebb lesz, mint egy tollpihe.
Avelyn knnyedn felemelte a fldrl s elindtotta a szrnykaravn fel. Pony az gakba
kapaszkodva hajtotta magt elre a levegben. Ellebegett Elbryan mellett, aki karddal trt
elre, meghkkent mdon visszaszortva a goblinokat.
Pony igyekezett feltns nlkl, llegzet-visszafojtva replni a foglyokhoz. A goblinok
mozgsbl, parancsszavaibl sejtette, hogy valban bntani akarjk a rabokat.
Aggodalmasan pillantott a msik kre, amit Avelyntl kapott, aztn a kardjra. Nem
tudta, melyiknek venn nagyobb hasznt. A kzdelem mindenesetre kezdett elkeseredett
vlni.
Elbryan haragja nem csillapult. Kt goblin rohant r, de Slyomszrny egyetlen
erteljes tsvel kiverte kezkbl a fegyvert. Rohantban eldobta az jat s kardot
rntott, majd hasba szrta a legkzelebbi ellenfelet. Szabad kezvel ekzben llon vgta
a msik goblint, s rohant tovbb.
A kba goblin az llt drglte s Elbryan utn eredt volna, de Bradwarden a ksza
nyomban jrt, s gyorsan porba tiporta a nyomorult jszgot.
Aztn a kentaur Elbryan mellett termett; s teli torokbl dalolva irtotta a goblinokat.
Mlyen bejutottak soraik kz, de lendletk lassan kifulladt, s az ellensg vdelme is
kezdett sszerendezdni.
A goblinok flkralakzatot formltak, de egysgk hamar megtrt, amikor Belli'mar
Juraviel tvolrl szrni kezdte rjuk gyilkos nyilait.
Ekkor bukkant fel Paulson s Mkus, kiads trzpor ksretben.
- A htamra! - drgte a kentaur Elbryannak. - Odamegynk a foglyokhoz.
Ks lesz, gondolta Elbryan, amikor a goblinok fltt a sznalmas kis csoportra tekintett.
Imdkozott, hogy Avelyn s Pony sikerrel jrjanak.
A szerzetes alig ltta a goblinok sorait, s egyltaln nem tudta, hogy ki a vezr. Ahogy
Pony elindult, Avelyn rejtekhely utn nzett, de ltta, hogy nem sok ideje van. Elindult egy
kis bkkcsoport fel, a trzsek kz hzdott, s belemlyedt a kezben tartott hematitba.
Szelleme mr szllt is, alighogy elhelyezkedett.
Lelke elreplt Juraviel mellett, s az rzkeny elf szre is vette, pedig a szellemalak
teljessggel lthatatlan volt. Elsuhant Paulson meg Mkus, el Bradwarden s Elbryan
mellett, el a goblinok sorai mellett, amg a foglyokhoz s reikhez nem rt. Az egyik ppen
parancsokat kiltozott, s Avelyn lelke egyenesen felje indult. Benyomult a testbe, s
kzdeni kezdett az irnytsrt.
A testtvtel sosem volt knny, inkbb veszedelmes s nehz feladat, de a vilgon
senki sem tudott akkora erket kicsalni a kvekbl, mint Avelyn Desbris, s a szerzetes
most elkeseredetten kzdtt a foglyok letrt.
Szinte azonnal sikerlt kilknie a goblin lelkt, s folytatta a parancsok osztogatst, de
ezek mr egyltaln nem a foglyokra vonatkoztak. - Menekljetek! - sugallta
alvetettjeinek. - Fussatok az erdbe! Siessetek! Menekljetek!

Sok goblin gy is tett, mert nem volt kedvk megvrni a feldhdtt ksza s a
veszedelmes kentaur rkezst.
Msok azonban mg egy kis emberi vrre szomjaztak tvozs eltt.
Pony szrevette ket, amint elhagytk a harc sznhelyt, de visszakanyarodtak a foglyok
fel. A lnynak minden sszpontost kpessgre szksge volt, hogy belehatoljon a
msodik kbe, mikzben megrzi a malachit adta slytalansgot. Kzben mg a
szrnyetegek mozgst is figyelnie kellett.
Kifutott az idbl. Elmje elengedte a malachitot, s Pony tzlbnyi magassgbl a fldre
zuhant, egyenesen a meglepett goblinok kz.
Amazok vistottak, Pony siktott, a goblinok megprdltek, emelni kezdtk fegyverket,
de a lny elkapta a vllukat.
volt a gyorsabb, s belesllyedt a grafit mgijba.
les reccsens hallatszott, majd fekete villans tmadt, s a kt goblin rngatzva terlt
el a fldn. Vgk volt.
- Hagyjtok a lnyt! - kiltotta Avelyn a goblin vezr szerepben. Egy goblin ppen le
akart csapni Ponyra, s Avelyn rohant kzbelpni. Menet kzben valami jdonsggal
prblkozott: szelleme visszacsatlakozott az igazi testhez, s j mgit mertett a msik
kbl, amit a teste a kezben tartott.
- Embert akarok lni! - drgte a goblin Avelyn arcba, de a szerzetes felemelte kezt,
s ez a kz olyan volt, mint egy tigris mancsa. Egy csapssal eltrlte a goblin
ellenkezst, az arcval egytt.
- Teringettt! - drgte a szerzetes-goblin. - Sikerlt!
s valban: Avelyn tnylt a tren, s kapcsolatot teremtett sajt testvel, mikzben
megrizte a goblin alakjt. Az erfeszts azonban nagy volt, tlsgosan is nagy, s a
szerzetes hirtelen elvesztette irnytst a goblintest felett. Lelke visszaszllt a
szerzetestesthez, a bkkfk kz. Avelyn utols akaratval, mg mieltt elvesztette volna
az eszmlett, visszanylt a goblin testhez, s ahogy a goblin kezdte visszanyerni az
uralmat teste felett, azt tapasztalta, hogy a keze - vagy legalbbis az a valami, amiben a
karja vgzdik - a sajt arca fel kap veszedelmes karmaival.
A meglepett, sszezavarodott goblin htratntorodott, s msik, normlis kezvel
sztmart archoz kapott. A fjdalomtl s az iszonyattl kbn tntorgott Pony fel, aki
egy dfssel megvltotta szenvedseitl.
Pony ezek utn a foglyok fel fordtotta figyelmt, s azt mondta nekik, hogy
menekljenek. A legtbb frfi s nhny n azonban nem futott el. Elsznt arccal,
szvkben az elvesztettek utni gysszal indultak az ellenkez irnyba, ahol Elbryank
csatztak a szrnyekkel. A halott goblinoktl elszedett fegyverekkel, kvekkel vagy puszta
kzzel vetettk magukat a kzdelembe.
A harcnak pillanatokon bell vge lett. Tbb mint hsz goblin maradt a fldn holtan, a
tbbi pedig sztszaladt az erdbe. Sok ember is megsrlt, akrcsak Bradwarden - br
nem sokat trdtt horzsolsaival. Avelyn is hamarosan elkerlt, rogyadoz lbakkal s
lete legkegyetlenebb fejfjsval. Mgis zoksz nlkl vette hasznlatba jra a
hematitot, hogy segtsen vele a sebeslteken.
Elbryan sszeszedte Paulsonkat meg Juravielt, s elmentek felderteni, hogy a goblinok
nem kszlnek-e ellentmadsra.
Majdnem egyrnyi keress utn csak nhny goblint talltak egytt, elbjva egy helyen,
a tbbiek pedig ostobn krbe-krbe rohangltak.
A rajtats teht sikerlt, szinte tkletesen, s a foglyok kiszabadultak, de a ksznak j
dilemmval s j, kretlen felelssggel kellett szembenznie.
- Belster nyilvn messze dlen jr mr - vlte Avelyn. - Nem tudjuk elrni. Mg ha a
kvek segtsgvel kapcsolatba is lpek vele, akkor sem tudjuk knnyen eljuttatni

hozzjuk az j embereket.
- Kemny trsasg - szlt kzbe Pony - de tapasztalatlanok.
Paulson hitetlenkedve pillantott r.
- Legalbbis ezekkel a goblinokkal szemben - helyesbtett a lny. - Eddig mg nem volt
dolguk a daktilusz seregvel. Paulson ezzel mr egyetrtett.
- Hetekbe telne megfelelen felkszteni ket arra, hogy egyedl is megmenekljenek fejezte be a lny.
Elbryan hallgatta ket, s vgiggondolta a javaslatokat. Tekintete hamarosan
megllapodott Paulsonon s Mkuson.
Az orvvadsz jl rtette ezt a pillantst: Elbryan sosem krte ket arra, hogy tartsanak
vele, st, mg fel is mentette ket minden ktelezettsg all. Most azonban ltszott, hogy
komoly felelssget akar rjuk bzni. Azt akarta, hogy Paulsonk vegyk a vllukra az j
menekltek terht, s vigyk el ket dlre. Paulson, aki mg tele volt dhvel bartja
elvesztse miatt, nem akarta itthagyni ezt a kldetst, s ezzel Mkus is gy volt, mgis
mr-mr elfogadtk a megbzst a menekltek kedvrt. Az orvvadsz maga is
meglepdtt, letben elszr most rezte meg, hogy a rsze valami nlnl
nagyobbnak, egy barti, bajtrsi krnek.
- Van egy msik lehetsgnk is - szlt le Juraviel egy kzeli grl. Az elf idig
rejtzkdtt, nem akarvn megijeszteni a meneklteket. Bradwarden ltvnya mr gy is
legalbb annyira nyugtalantotta az embereket, mint a goblinok.
A csapat tagjai felpillantottak az elfre. aki lbait lgzva ldglt a fejk fltt.
- Van egy hely, ahol meghzhatjk magukat, nem messze innen - folytatta Juraviel.
Mindenki remnykeden blogatott, kivve Elbryant. Juraviel hanghordozsa arra utalt,
hogy ez nem egy kznsges hely. Elbryannak eszbe jutott a futs, ami elhozta
Dundalisba, jmadr els tjra. Akkor tvgott a Mocsrvidken, nyugat fell. Most
ismt a mocsarak mellett voltak, br szakabbra.
- Elvihetjk ket odig, aztn folytathatjuk utunkat - vlte Pony.
- Nem mindnyjan visszk ket - szlt kzbe Juraviel - csak n. Ez a hely nincs messze,
de nincs is kzel. Taln egyheti jrfld.
- Egy ht alatt akr Dundalisba is visszavihetjk ket - szlt kzbe Bradwarden.
- Minek? - krdezte az elf. - Ott mr nincs senki, aki segthetne nekik, a krnyk pedig
tele van szrnyekkel. Azon a helyen, amirl n beszlek, szvetsgesek vannak,
szrnyek pedig nincsenek, ebben biztos vagyok.
- Szval Andur'Blough Inninnessrl van.sz - szlt a ksza, s amikor az elf nem
tiltakozott, Elbryan tudta, hogy gy van. - De rntk befogad ennyi embert az elfek
hazjba? Hisz rejtett, titkos az a hely.
- Klnleges idket lnk - felelte Juraviel. - Dasslerond rn minket is kiengedett, hogy
csatlakozzunk a kzdelmetekhez, s megtapasztaljuk a kls vilgot. Nem fogja
megtagadni a menedket a menekltektl sem, most, hogy sttsg szllt a fldre. - Az
elf elmosolyodott. - Persze megbvljk ket, hogy ne emlkezzenek az odavezet tra,
ha majd visszajnnek az itteni vilgba.
- Mindnyjunknak menni kne - vlekedett Pony, aki nagyon szerette volna ltni az elfek
vlgyt Elbryn hossz trtnetei utn.
Elbryant is elfogta a ksrts, hogy jra lssa Andur'Blough Inninnesst, fleg most, hogy
megaclozza elhatrozst a ltfontossg, veszedelmes t eltt. De tudta, hogy errl
sz sem lehet. - Minden nappal, amikor dl fel megynk, s minden nappal, amikor utna
visszafel jvnk, ellensgeink egyre mlyebbre vjnak bele haznkba, s emberek
halnak meg.
- Majd n elviszem ket egyedl - jelentette ki Juraviel. - Ahogy te felismerted a sorsod,
Avelyn testvr, gy n is felismerem a sajtom. Reggel bemutatsz az embereknek, n

pedig elvezetem ket a biztonsgba.

Elbryan hosszan, kemnyen meredt szrnyas bartjra. Szerette volna, ha Juraviel
mellette van az ton, hogy blcsessgvel s btorsgval tmogassa. De Juravielnek
igaza van, csak tudja biztonsgba juttatni a meneklteket, s br a Barbakn-kldets
mindennl fontosabb, az rtatlanok sorst sem lehet figyelmen kvl hagyni.
Reggel elkvetkezett a msodik fjdalmas elvls.
- Vgre itt vagy! - kiltotta Tuntun Szelldalnak, amikor megltta a csdrt a mezn,
Dudvart mellett. Az elfek zme mr rg elment, nmelyik elksrte a dl fel tart
embereket, de a legtbben visszatrtek Andur'Blough Inninnessbe. Tuntun s mg
nhnyan azonban maradtak, hogy tovbb figyeljk az invzis sereget.
Tuntun keresni kezdte Szelldalt, s vgyai hamarosan tervv alakultak.
vatosan kzeltette meg a lovat, de hamarosan rjtt, hogy kpes kapcsolatot
teremteni vele. A trkiz ugyan Elbryanra volt hangolva, de Tuntun elf lvn tudott valamit
kezdeni vele: kpes volt megrezni a l legnagyobb vgyait, ha a tnyleges gondolatait
nem is.
Szelldal lthatan teljes egyetrtsbe kerlt vele. Tuntunnak nem sok fradsgba
tellett, hogy elfogadtassa magt a csdrrel, s Szelldal azonnal futsnak eredt
szaknyugat fel, ahogy az elf a htra ugrott.
24. fejezet
A rm rme
Nem rezte a lba alatt a kvet, s ltezsnek ezt a tnyt minden msnl jobban
gyllte, mg jobban, mint a szrnyeteget, a dmont, megmentjt. Quintall szellemlte
minden elnye ellenre hinyolta haland teste kzzelfoghat rzkelseit, a f vagy a k
rintst a talpn, a kszl vacsora illatt, a ss tengervz szagt, az egzotikus fszerek
zt.
Most ott llt - vagy inkbb lebegett - a daktilusz hatalmas, oszlopos csarnokban, az
obszidin trn s a szrnyeteg, j istensge eltt.
- Nyr kzepre Palmarisban lesznk - szlt Bestesbulzibar, elrehajolva trnjn. Vrs
irhjnak durva redi csillmlottak a trn kt oldaln lezdul lvafolyamok narancsszn
fnyben. - Ursalt pedig sszel ostromoljuk meg. A tli havak gy mr nem rthatnak
neknk, ha nyomulunk tovbb dlre, Entelbe s a kirlysgokat elvlaszt hegysgig.
- s ott megllunk? - krdezte a szellem.
- Megllni? - fortyant fel a daktilusz. - Lepaktlunk Behren trzsfivel, kijtsszuk ket
egyms ellen, s vgl, amikor mr nem szmtanak hborra, elnyomulunk dlre. Akkor
az egsz vilg az enym lesz. Ismerje csak meg az emberisg a sttsg kort.
Quintall nem tudott vitatkozni a daktilusz rvelsvel. Mindenestre nhny aprsg
kimaradt. Alpinador pldul a brutlis hatrportyk s a partvidk fel irnyul rendletlen
menetels ellenre rintetlen maradt, m ez az szaki kirlysg nem volt szervezett, s
elg npes sem ahhoz, hogy igazi fenyegetst jelentsen.
- Kibjtltk ezt az idt - folytatta Bestesbulzibar. - A fajtd csak magt okolhatja a
kzeled viharrt, sajt gyengesgk nyitotta meg az utat. - A dmon meglebegtette
szrnyait s felkavarta a forrsgot, amit Quintall furcsamd megrzett. s ez
felbresztette az emlkeit.

Hihetetlen pontossggal emlkezett: mindarra, ami valaha volt, amit valaha is grt
haland lete. Emlkezett St.-Mere-Abelle-re, a pimaninicuiti utazsra. Eszbe jutott
Avelyn, az tkozott Avelyn s a versengs. jra hallotta volt trsa hangjt, tiltakoz
kiltst, amikor a Szlfutr elsllyedt, s most mr tudta, hogy ez Isten hangja volt.
Emlkezett arra, hogyan ldzte a renegt papot falurl falura, kinek figyelmeztet szavai,
mint ltja, oly igazak voltak.
Quintall dmoni gazdjra nzett, s tudta, hogy a daktilusz csak knozni akarta az
emlkekkel. Amita idejtt az Aida gyomrba, amita haland mivoltban elpusztult s a
bross valamikpp elhozta lelkt Bestesbulzibarhoz, Quintall csak erre az utols
tallkozsra emlkezett, de arra az tra, ami Avelynig vezette, nem.
Most - most azonban emlkezett. Mindenre. s tudta, hogy neki vge, hogy amit a
daktilusz mond, az igaz, s Avelyn figyelmeztetsei valsak. Az emberisg gyengesge, az
abellita egyhz eltvelyedse, a Szlfutr legnysgnek meggyilkolsa, sajt
fltkenysge Avelyn testvrre - ezekbl a dolgokbl tpllkozik a dmon daktilusz, ezek
bresztettk fel a sttsget, ami most megszllja a vilgot.
Quintall megvetette Bestesbulzibart, de azt is tudta, hogy tehetetlen a szrnyeteg ellen, s
mr nem meneklhet.
Bestesbulzibar tenyrrel lefel elrenyjtotta a kezt, s telepatikus ton megparancsolta,
hogy Quintall alzkodjon meg eltte.
A krhozott llek megfogta a kezet s megcskolta.
Itt mr nincs megvlts.
Quintall azt is tudta, hogy a dmon olvassa minden gondolatt, s remnytelensge is
csak a szrnyeteget tpllja.
- Hasznos vagy nekem - szlalt meg hirtelen Bestesbulzibar. - Megltogatod az emberek
lmait, s lthatatlanul jrsz ellensgeink kztt. De ezt n is meg tudom csinlni, Quintall.
A daktilusz elhallgatott, s Quintall az utols megjegyzs utn azt vrta, hogy itt a vg, s
mindrkre elpusztul, vagy ppen az rk kn feneketlen bugyrai vrjk.
- Tbbet kvnok tled - folytatta a daktilusz, s az egyik lvafolyamra pillantott. - Igen mormogta, inkbb nmaghoz, mint a szellemhez beszlve. Egyik karjt az olvadt
folyamba mrtotta, aztn visszanzett Quintallra.
- Igen - gondolkodott el a daktilusz. - Nem vgysz arra, hogy jra megtapasztald a testi
vilg rzkleteit? Quintall vgyott erre.
- n megtehetem, hogy rezd ezt. jra tid lehet az let, az igazi let.
Quintall rezte, hogy szelleme sodrdni kezd a daktilusz fel, br ez a mozgs
mindenkpp ntudatlan volt.
- Naggy tehetlek - suttogta a dmon, a fekete szrnyak meglebbentek, s jra forr szl
csapta meg a szellemet. A szl elszllt, a forrsg megmaradt.
Megmaradt, s Quintall rdbbent, hogy a lva melegt rzi!
Bestesbulzibar hossz, lass kntlsba kezdett valami ismeretlen, torokhang, csetteg
nyelven, mintha egy regember kszrln lepedkes torkt. Bestesbulzibar aztn
rkptt Quintallra, s a kpet nem haladt t a szellemen,
hanem eltallta s rtapadt. A dmon addig csinlta ezt, amg Quintall teljesen nylks
nem lett. Ekkor elkapta Quintallt, s a lvba hajtotta.
Az egsz vilg feketesgbe, izz forrsgba s elviselhetetlen fjdalomba borult, s
Quintall mr nem rzett semmi mst.
Ksbb, sokkal ksbb trt maghoz, de fogalma sem volt, mennyi id telhetett el. A
trnteremben volt megint, s nem lebegett, hanem llt a szilrd padln.
Lvalny lett, ember formj, nagyjbl olyan, mint amilyen azeltt volt: kkemny
karokkal, lbakkal, zletekkel, csak ppen narancssznben izz, olvadt lvbl.

Elkpedten nyitotta-zrta fekete, narancsszn erekkel szabdalt kezt, rezte sajt fogsa
termszetfeletti erejt, s tudta, hogy a kvet is ssze tudn morzsolni - vagy az ellensg
fejt.
Avelyn fejt.
Bestesbulzibar gonosz kacaja riasztotta fel gondolataibl.
- Elgedett vagy? - krdezte a dmon.
Quintall nem tudta, mit vlaszoljon. Szlni akart, de sajt hangja, mely gy zengett, mint
egy sziklaomls visszhangja, megijesztette.
- Hozz fogsz szokni j testedhez, tbornokom, orgyilkosom - incselkedett a daktilusz. Az risok sem llhatnak meg eltted, nemhogy az emberek. Ha Palmaris elesik, te fogod
bevezetni a sereget a vrosba, s te fogod tvenni Medvehonc levert kirlynak helyt, ha
Ursal is az enym.
Hatalma, puszta testi ereje szinte megszdtette. A hdts gondolata jrta t egsz
elmjt. gy rezte, hogy egymaga el tudn puszttani Palmarist, s semmifle ember,
semmifle fegyver nem llhat meg eltte.
- Eddzed j testedet - szlt Bestesbulzibar. - rezd meg erejt, hatraidat, s alkalmazz
mindent, amit valaha megtanultl a harcmvszetekbl. Most mr a tbornokom s
orgyilkosom vagy. Minden ember, Korona egsz npe reszkessen tled!
A szrnyeteg felkacagott, s Quintall reszels hangja is csatlakozott a nevetshez.
- A hbor jl halad - folytatta a daktilusz. - Amg aludtl, s lelked sszefondott az
ajndkkal, amit tlem kaptl, ttekintettem a dlvidket, a megllthatatlan
elrenyomulst. Palmaris nyr kzepe eltt elesik, s jabb powri sereg kzeledik a
tengeren, hogy csatlakozzon hozznk. Egy csapat dlre megy, egy nyugatra, s Ursal
kapujnl fognak tallkozni. Ki llhatna az tjukba? Medvehonc gyenge kis kirlya?
A vlasz nyilvnvalnak tnt a bukott Quintall eltt. Senki sem llhat a bestia, a gazdja,
istene tjba. Az ember-szellem-lvaszrnyeteg szerette volna azonnal bezzni Ursal
kapuit, hogy elfoglalja helyt Medvehonc trnjn.
S mg ennl is jobban szeretett volna elmenni St.-Mere-Abelle-be, hogy szembenzzen
Markwart apttal s Jojonah mesterrel, szttapossa s sszemorzsolja ket. Most mr
vilgosan ltta, hogy kihasznltk. Kihasznltk, amikor Pimaninicuitra kldtk, amikor
megfosztottk emberi mivolttl s Igazsg Testvrt csinltak belle, sajt haragjuk
eszkzt. Most Bestesbulzibar ugyanezt tette, de Quintall gy rezte, hogy a dmon gy is
sokkal mltbb gazda.
- Te fogsz vigyzni az Aidra s szolglni a tvolltemben - jelentette k Bestesbulzibar.
Quintallnak tbb esze volt annl, semmint hogy krdseket tegyen fel a daktilusznak.
Aznap jjel a dmon kirppent hegyi otthonbl, dl fel, alattvalihoz. Nhny ra alatt
megtette a tbb szznyi mrfldet Dundalisig, ahol nagy veszekedsben tallta Gothrt, a
goblint, s Maiyer Deket, az rist.
De a veszekedknek torkra fagyott a sz, s az egsz tbor elnmult, amikor a daktilusz
kzjk ereszkedett.
- Beszljetek! - kiltotta a dmon, mire mindkt fl egyszerre kezdett beszlni, de
mindkettt elhallgattatta egy fenyeget pillants. Bestesbulzibar Maiyer Dekre meredt.
- Tboraink megteltek - magyarzta az ris, de mg az drg hangja is gyengnek
tnt a dmon eltt. - Tbb katont kell dlre kldeni, hogy szembeszlljon ellensgnk
seregvel!
A dmon szeme felizzott, s vdl pillantst vetett a reszket goblinra.
- Ulg Tik'narn eltnt - szlt Gothra. - Valsznleg halott.
- s? - szortyintott a dmon, hisz utnptlsban nem volt hiny.
- A krnyk nem biztonsgos - folytatta a goblin. - jmadr birtokolja az erdt.
- Vacak kis tske! - drgte Maiyer Dek. - s egy rohamoz ris nem ll meg holmi

tskket huziglni.
- Ez a tske elvgja az utnptlst... - kezdte Gothra, de torkra forrasztotta a szt a
dmon vrfagyaszt rikoltsa.
- Elg! - mordult fel a bestia. - Ksleltetni akarod katonink ezreit egy ember miatt, emiatt
az jmadr miatt?
- De ht minden terletet biztostani kell - hebegte a goblin, ltva, hogy a beszlgets
nem igazn jl alakul. A goblinok termszetktl fogva konzervatvok voltak hadviselsi
technikjukban. Egyenknt biztostottk a terleteket, aztn mdszeresen nyomultak
tovbb, s ritkn tmadtak, hacsak biztos nem volt a teljes gyzelem.
Bestesbulzibarnak azonban ehhez nem volt trelme.
- Nekem Palmaris kell, te meg ezreket tartasz vissza, hogy rizzk ezt a sznalmas kis
falut? - drgte a daktilusz.
- Nem - ellenkezett Gothra. A goblin tbornok szerette volna megmagyarzni rvelst,
megmutatni gazdjnak, hogy az akadoz utnptls ksleltetheti vagy visszatarthatja az
erstst, s ennek kihatsa dlen, taln pp Palmaris kapujnl katasztrofli lehet.
Gothra, aki nem volt ostoba - legalbbis goblin ltre nem -, logikusan, racionlisan akart
rvelni, Bestesbulzibar azonban felordtott, elkapta a goblin fejt s maghoz hzta.
Bestesbulzibar felemelte a kezt, hogy mindenki lssa, kinyjtotta egyik ujjt, s krmt
rettenetes karomm nvesztette, majd csapott vele egyet. Gothra felvistott s htraesett.
A goblin a homlokbl csorg vrcskra meredt, aztn a dmonra.
Bestesbulzibar keze klbe szorult, s mgikus ton elkapta Gothrt - pontosabban a
goblin brt, s olyan tkletesen lehzta rla, mintha csak a ruhjbl sejten ki a goblint.
A megnyzott Gothra remegve, haldokolva rogyott a fldre.
A bestia ezutn ruhstul felfalta a lenyzott irht.
- Ki Ulg Tik'narn helyettese? - krdezte Bestesbulzibar.
Nem rkezett azonnal vlasz, de aztn az egyik powri remegve elllt.
- Mi a neved?
- Kos... - a trpe hangja elcsuklott rmletben.
- Kos-kosio Begulne a neve - mondta Maiyer Dek.
- s hogyan foglalt llst Kos-kosio Begulne ebben a krdsben? - krdezte a daktilusz.
Maiyer Dek magabiztosan elmosolyodott. - dlre szeretett volna menni - hazudta, mert
kedvre val lett volna, ha a nem kimondottan ers szemlyisg Kos-kosio kerl a powri
seregek lre. - De legalbbis gy gondolta, hogy gyorsan le kell szmolni az emberi
portyzkkal, hogy minl elbb szabad legyen az t.
A dmon elgedetten blintott, Kos-kosio pedig egy kicsit jobban ki merte hzni magt.
- Mostantl te vagy a powri parancsnok, Kos-kosio Begulne - jelentette be
Bestesbulzibar. - s Maiyer Dekkel egytt lesztek a goblinok parancsnokai, amg
megfelel helyettest nem tallunk Gothra helyett. - Bestesbulzibar vgignzett az
egybegylteken. - Titeket bzlak meg azzal, hogy nyr kzepre elfoglaljtok Palmarist. A
vros kapujban akarlak ltni benneteket, klnben osztoztok Gothra sorsban!
Robajl szrnycsapsokkal, a tbor tzeit mgikusan felsztva rppent fel a daktilusz
nyugat fel, hogy megnzze a tbbi elfoglalt falut, terjeszked hatalmt. Vilgvge utn
elgedetten szakra fordult, aztn megltott egy karavnt, s arra gondolt, hogy leszll
hozzjuk, hogy egyszerre lelkestse s meg is flemltse alattvalit.
De aztn valami ms vonta magra a figyelmt, valami klns rzs, egy jelenlt, amit
a daktilusz vszzadok ta nem tapasztalt. Lejjebb ereszkedett, lelasstott, krzni
kezdett, s les szemvel a tjat frkszte, odafigyelt minden neszre.
Tudta, hogy elf van a krnyken. Egy Touel'alfar, egyike a dmon legsibb s
leggylltebb ellensgeinek.

25. fejezet
Egy harmnia
Az jszaka csendes volt s gynyr. Idnknt egy felh rohant el az gen a dlnyugati
szelek htn, de a csillagok jobbra tisztn s lesen ragyogtak, s a tavasz, az j let
illata lengett be mindent.
De Elbryan tudta, hogy az egsz hazugsg. Az j let szaga hamarosan tadja helyt a
goblinok, powrik, risok s a hall bznek. Minden szpsg elpusztul a fekete horda
lptei nyomn.
Gonosz hazugsg minden: a csend, a bkessg, a tavaszi szell.
Hrtelen mozgs vonta magra a figyelmt, de Elbryan nem kapott a fegyvere utn, mert
felismerte a knny, kecses lpteket, az illatot - tvoli virgok szell-illatt -, a lnyt, aki
oly drga volt neki. Pony finom selyem hlingben jtt, ami a trdig sem rt. Kieresztette
a hajt, s zaboltlan frtjei csbtan kereteztk arct, simogattk orcit. Egy frt egszen
elszabadult, s a lny llt verdeste: a ltvnytl Elbryannak hevesen kezdett dobogni a
szve.
Pony a fira nzett, elmosolyodott, s felpillantott az jszakai gboltra.
- Hogy is hozhattalak ki ide? - mondta neki a ksza, s a lny mg lpett.
Pony Elbryan kezre hajtotta a fejt, s nekidlt a finak. - Hogy is akadlyozhattl volna
meg ebben? - krdezte.
A ksza felkuncogott s megcskolta a lny hajt, mikzben ers karjval tlelte.
Tnyleg, hogyan?, tndtt el jra Pony szabad szellemn. Tudta, hogy nem szerethetn
igazn Ponyt, nem szerethetn annak, ami, ha irnytani akarn, ha meg akarn
zabolzni, pp az a szabad llek szenvedne krt, amit a legjobban szeret. Tudta, hogy
Pony szve az v, de az akarata a sajtja, s nem lehetett volna visszatartani attl, hogy
jjjn, hacsak sszektzve el nem helyezi egy barlangban.
A lny Elbryan fel fordult, s felnzett a fira.
Az hosszan nzett vissza r. Hirtelen elkpzelte, ahogy Pony holtan fekszik, mellben
egy goblin lndzsval. Elbryan elfordult, felnzett a csillagokra, s arra gondolt,
hogyantudna akkor lni, mi rtelme lenne folytatni, ha valami trtnne Ponyval.
rezte arcn a lny simogat kezt, aztn Pony maga fel fordtotta. - Mindketten
veszlyben vagyunk - emlkeztette a lny. - s n is meghalhatok, akrcsak Elbryan.
- Mg csak ne is beszlj ilyen szrnysgrl!
- Ezek lehetsgek - mondta Pony. - Olyan lehetsgek, amelyeket sajt akaratunkbl
vllaltunk, a ktelessggel egytt. n nem akarok egy olyan vilgban lni, ami akkor lesz,
ha a daktilusz nem pusztul el. Inkbb meghalok a Barbaknon... - A hangja elcsuklott, s
lbujjhegyre llva megcskolta Elbryant. - Inkbb meghalok, a bartom, a szerelmem
mellett.
Elbryan megint el akarta fordtani a tekintett, mert nem tudta elfogadni ezt az
eshetsget, de Pony ersen megfogta az llt, s visszafordtotta maga fel. Hirtelen
minden szeldsg eltnt szp vonsaibl.
- Harcos vagyok - jelentette ki a lny. - Egsz letemben harcoltam, azta, amita
elhagytam a feldlt Dundalist. Nekem is legalbb akkora a felelssgem, mint neked.
- Dehogy - szlt Elbryan.
- s ha meg kell halnom, akkor csatban haljak, meg - folytatta Pony sszeszortott
foggal. - A dmon daktilusz ellen. Harcos vagyok, szerelmem. Ne tagadd meg tlem a
mlt vget!

- n jobb szeretnm, ha a vg inkbb egytt rne minket, s legalbb szz v mlva! felelte Elbryan tehetetlen mosollyal.
Pony megrintette a ksza arct, s rezte a tbbnapos borostt. - De szerelmem suttogta halkan - nekimehetnl az elf kardoddal ezzel a szrnek, klnben kipirosodik tle
az arcom.
- Nem csak az arcod, szerelmem - incselkedett Elbryan, s felemelte Ponyt. Finoman
megharapdlta a lny nyakt, aztn arcval hozzdrgldztt.
Pony visszasiklott a fldre, szorosan kapaszkodva Elbryanba, amg a szemk egy
vonalba nem kerlt, s a mosolyukbl hirtelen eltnt a jtkossg, hisz mindketten tudtk,
hogy egytt tlttt letk esetleg hamarosan brutlis vget rhet. Pony megcskolta
Elbryant, kemnyen s szenvedlyesen, kezvel ersen belemarkolt a fi hajba, s mg
kzelebb hzta maghoz, habr mr gy is pp elg kzel voltak.
Elbryan maghoz lelte, szinte sszeroppantotta ers szortsban. Egyik keze
lecsszott a lny csupasz lbra, aztn fel Pony hlinge al, szelden fel a htn, s
lassan leereszkedtek a fldre.
- Varzsital - vitatkozott Avelyn.
Bradwarden szortyintott. - Taln kbtital? Mifle ostobasg az? Varzsitallal leterteni
valakit, amikor egy bunkval is el lehet rni ugyanezt!
- A btorsg itala! - mondta Avelym, s belebokszolt a levegbe.
- n rejtitalnak neveznm - vlt komolly Bradwarden hangja.
Avelyn a kentaurra meredt.
- Hres vagyok az italaimrl - szlt a kentaur. - A magam rszrl a mocsit kedvelem,
annl jobban semmi sem t. De n csak nnepkor iszom, bartom, nem azrt, hogy
elrejtzzek.
Ez a vd keseren rintette a szerzetest, fleg Bradwarden szjbl. Avelyn
meglehetsen kzel kerlt a kentaurhoz tjuk els heteiben, s inkbb klcsns tisztelet,
mint bartsg alakult ki kztk. Most azonban semmi ktsg nem frhetett az ltalban
jindulat kentaur hangjnak vdl csengshez: Bradwarden helytelentette a szerzetes
kis flaskjt.
- Taln neked nincs mi ell elrejtzni - felelte a bart csendesen, s dacosan ajkhoz
emelte a butykost. Inni azonban nem ihatott, visszatartotta a kentaur rmered tekintete.
- Minl jobban bjsz, annl nagyobb szksged lesz arra, hogy bjj felelte
Bradwarden. - Nzz rm, Avelyn testvr. Nzz a szemembe, s lthatod, hogy nem
hazudok.
Avelyn leeresztette a flaskt, s Bradwardenre meredt.
- Nem cselekedtl rosszat, amikor elhoztad a kveket - folytatta a kentaur.
- Mifle ostobasg ez? - hledezett a szerzetes.
- nellem nem bjhatsz el, Avelyn Desbris - folytatta Bradwarden, akinek
magabiztossgt csak nvelte a szerzetes ellenkezse. - Te nem flsz sem a tbbi
szerzetestl, sem brmilyen Igazsg Testvrtl, aki a nyomodba eredhet. Nem, bartom,
te Avelyntl flsz, attl, amit a sajt halhatatlan lelkeddel tettl. Taln bemocskoltad?
- Te semmit sem tudsz.
- Teringettt! - utnozta Avelynt a kentaur. - Ismerem n az embereket, ismerem Avelynt.
Tudom, hogy ez a btorsgital azrt kell, hogy elrejtzz sajt mltad ell, a dntsek ell,
amiket hoztl - a j dntsek ell is! Most hallgass ide, mert n nem hazudok neked, nincs
r okom: jl tetted, hogy elmenekltl, hogy elhoztad a kveket, de mg azt is jl tetted,
hogy meglted az embert, aki meg akart lni tged. Azt tetted, amit tenned kellett,
bartom, ezrt azt mondom, hagyd a bntudatot, s inkbb nzz elre. Azt mondtad,
ismered a sorsod, s n hiszek ebben a sorsban, klnben nem jttem volna el. Az a

feladatod, hogy szembeszllj a daktilusszal, s meg is fogod tenni, de csak gy csinld,

ha tiszta a fejed, s tiszta a szved is.
A rejtelmes, blcs, sreg lny szavai nagy hatssal voltak Avelynre. A szerzetes a
flaskjra pillantott, s most elszr ltott benne ellensget, a gyengesg jelt.
- Nincs neked szksged semmifle varzsitalra - folytatta Bradwarden. - Persze ha
legyzd a daktiluszt, vendgem leszel egy mocsira, s akkor majd megtudod, milyen az,
ha forog veled a vilg! - Megfogta Avelyn csukljt, elhzta a flaskt, s tekintetk
sszekapcsoldott. - Avelynnek nem kell bujklnia Avelyn ell - jelentette ki komolyan, s a
szerzetes nmi gondolkods utn blintott.
- Rejtzkdj a daktilusz ell! - szlt vratlanul Bradwarden, aki rlt, hogy vgre sikerlt
megrtetnie llspontjt. - Most rejtzkdj a daktilusz ell, amg el nem jn az id, de ltni
fogod, hogy ehhez kevs lesz a flaskd!
Avelyn nem szlt semmit, csak blintott megint. Meg volt dbbenve, hogy Bradwarden
gy tlt rajta, ilyen tisztn ismeri a szvt, a lelkt, a bntudatt. Az ital, amit mindig a
keze gyben tartott, nem a btorsg itala volt, hanem a gyvasg beismerse, a mlt
elli menekls eszkze.
Avelyn egyre bmulta Bradwardent, s amikor a kentaur elmosolyodott, is
elmosolyodott, majd a boztba hajtotta a flaskt.
Avelyn vgre kpes volt szembenzni a sorsval, anlkl, hogy az ton rgdott volna,
ami idig hozta.
A kentaur elvette a dudjt s halkan jtszani kezdett, mert Bradwarden dalnak olyan
varzsa volt, hogy sem ember, sem goblin, sem llat nem tudta kiderteni a forrst az
erdei jszakban. Gyszos, mgis remnyked dala megnyugtatta s fellelkestette
Avelynt. tszrdtt a fk kzt, hogy megsimogassa a szerelmeseket, s tovbbszllt
Paulsonk fel, akik beren figyeltk az jszakai erdt.
A csapatot sszekttte Bradwarden dala: egy dallam, egy cl, egy harmnia.
A csendes jszaka azonban nem jelentett pihenst Tuntunnak s Szelldalnak. Az elf
szemmel tartotta a lovat, hogy lssa, ha az llat elfrad, de a csdr csak vgtatott, s gy
suhant a fk rnykban, akrcsak Sheila maga.
Kldetsk volt kettjknek, ami ppoly ltfontossg lett, mint a msik htnek a
daktilusz ldzse. Tuntunt mg most is zavarta, hogy kihagytk abbl a msik
kldetsbl, s semmifle logikus rv nem tudta lecsillaptani. Neki ppolyan letbevg
volt a daktilusz elpuszttsa, mint Juravielnek vagy brmely ms elfnek, embernek. Az elf
azonban tudta, hogy ennl tbbrl is sz van, s ezt nmaga eltt is be kellett ismernie,
hisz a szve s nem az esze hozta ide. Tuntunnak sietnie kellett a csapat utn, rszben
azrt, mert Belli'mar Juraviel - aki a legjobb bartja volt, lland marakodsuk ellenre - is
ott volt, s rszben azrt, mert jmadr vezette ket. Az elf mr nem tudta letagadni
rzseit Elbryan irnt. Tuntun hatalmas szerepet jtszott abban, hogy Elbryan idig jutott,
s az elf, akrcsak a gyermekhez ragaszkod anya, nem tudta elviselni a gondolatot,
hogy a fi nlkle menjen el.
Igen, jmadr volt az mindenekeltt, aki miatt vgigvgtatott az jszakn. A fi, akit
kpzett ki, akit megszeretett. Bzott a kszban - sosem ltott Elbryanhoz foghatt -, de
mg gy is szeretett volna mellette llni a legsttebb rkban, vagy a dicssg cscsain.
Tuntun Szelldal lebeg srnyre hajtotta a fejt, s krlelte a lovat, hgy vgtasson,
Szelldal pedig, aki ppgy ragaszkodott a kszhoz, mint , nem szorult biztatsra.
26. fejezet

si ellensgek
- Te s a bartaid mentettetek meg mindnyjunkat, ezt nem vitatom - szlt Jingo Gregor,
s hangja csikorgott az elmlt hetek feszltsgtl, a meglepetsektl s a
szrnysgektl. - De hogyan is mehetnnk nknt egy ilyen boszorknyos helyre? Knyrgen nzett a ritkn lthat vezetre, aki elhozta t s trsait ide, az ttalan utak
vidkre, dl fel. Mr a hatalmas hegyek is ltszottak a tvolban.
- Jobb gy, mint ha goblin hordk kzt lenntek - felelte Belli'mar Juraviel. - n
menedket knlok, ami biztonsgosabb, mint brmi ms a vilgon. s biztosthatlak,
Jingo Gregor mester, hogy ez az ajnlat nem szletett meg knnyen. Ti legalbb olyan
furcsk vagytok a Touel'alfarnak, mint mi nektek, s a npem vlgye az emberek eltt
nem ll nyitva. n mgis odaviszlek benneteket, mert ha nem teszem, akkor elpusztultok.
- Nem szeretnk hltlannak mutatkozni, j Juraviel - felelte Jingo Gregor.
- Csak vatos vagy - fejezte be helyette Juraviel, s lejtt a frl, hogy a frfi tisztn
lssa. Azon ritka alkalmak egyike volt ez, amikor engedte, hogy az emberek
megpillantsk. - s jl is teszed, azok utn, ami veletek trtnt. De n nem az
ellensgetek vagyok.
- Ez mr kiderlt - helyeselt Jingo.
- Akkor nyugodj meg, hisz Andur'Blough Inninness nincs olyan messze - mondta
Juraviel. - Tekintstek ldottnak magatokat, hogy lthatjtok a kdk elf vlgyt. - Ennek
az utols megjegyzsnek volt nmi ntudatlan le, amely tkrzte Juraviel sajt ktelyeit
az emberek befogadsval kapcsolatban. Igaz, hogy Elbryant befogadtk s kikpeztk,
igaz, hogy Dasslerond rn megengedte Juravielknek, hogy elmenjenek segteni a
ksznak, de embereket vinni a vlgybe az rn kifejezett engedlye nlkl, ez tnyleg
prbra tett mindenfle jindulatot. Juraviel azt sem tudhatta biztosan, hogy nem kldik-e
el ket. Taln mg az svnyeket is elrejtik elle. Dasslerond rn irgalmas, ezt jl tudta,
de emellett gyakorlatias is, s vja birodalmt. Szmra mindenekeltt val a Touel'alfar
biztonsga, taln elbbre val mg egy tucatnyi szerencstlen meneklt letnl is.
Juraviel ktked hangja ellenre Jingo Gregor elgedettnek tnt a vlasszal - amit
Juraviel mr j prszor elmondott. Juraviel csak sznni tudta a kis csapatot, akik kzl
sokan elvesztettk szeretteiket, akik kzl sokakat megknoztak a nyomorult goblinok. Az
elf ezeket a megnyugtat szavakat mindannyiuknak sznta, s hajland volt annyiszor
elmondani, ahnyszor csak szksges, hogy bizalmat ntsn az emberekbe, mikzben
mg maga sem volt biztos a vgeredmnyben.
Jingo Gregor visszament a tbortzhz s tizennyolc trshoz. Juraviel is
visszahzdott a tz mell s rkdtt, habr olyan zajtalanul mozgott, hogy az emberek
nem is sejtettk kzelsgt.
A tz mr alig pislkolt - soha nem is gett nagy lnggal, mert Juraviel az vatossg
mellett dnttt, habr meglehetsen biztos volt abban, hogy a krnyken nincsenek
szrnyek, legalbbis szervezett csoportok. Most a tznek mr csak a parazsa izzott, s
narancsszn derengsbe vonta az alv emberi alakokat.
Juraviel is majdnem elszenderedett. Knyelmesen befszkelte magt egy V alak
gelgyazsba. Tudta, hogy a fldet kne figyelnie, de fajtja termszete szerint inkbb
az g, a csillagok, a rejtelmek fel fordtotta tekintett.
Aztn valami msra, valami sttebbre s baljslatbbra kezdett figyelni, ami gyorsan
suhant az gen, a tbor, Juraviel fel. Az elf ppgy rezte a dmon jelenltt, ahogyan
az rezte t. rezte a borzalmat, a legtisztbb gonoszsgot, a hallos hideg lehelett.
Juraviel roppant erfesztssel elvonta gondolatait az jszakai gtl, a vgzet
kzeledttl, s lassan lecsusszant a frl. Krbeszaladt, megrugdalta az alvkat s

erteljesen rjuk suttogott, amg fel nem bredtek.

- Gyernk! Ngyes-ts csoportokban menekljetek be az erdbe, mindenki msfel!
Krdsek hangzottak fel, a vezrek kbn bredeztek, de Juraviel hajthatatlan maradt. Ne kslekedjetek! - figyelmeztette ket. - A hall szrnyakon jr! Siessetek az erdbe.
A daktilusz mr kzel jrt, nagyon kzel! Az emberek bukdcsoltak, prbltak
sszeszedni nhny holmit, vagy legalbb a csizmjukat felhzni, mikzben az erd fel
igyekeztek.
Juraviel ottmaradt az izz tzhely mellett, amg mindenki el nem tnt. Tekintett az g
fel fordtotta, s kereste minden lnyek legsttebbikt.
rezte, ltta, ahogy a daktilusz lecsapott a magasbl, elsuhant a tiszts felett, aztn az
utols pillanatban visszakanyarodott, s leszllt szemben az aprcska elffel.
Juraviel elhzta vkony kardjt, de nem remnykedett, hogy sok hasznt veheti a
hatalmas dmon ellen. Csak azt remlhette, hogy az emberek j messzire elmeneklnek,
s nem sietnek a segtsgre, mert akkor mindenki elpusztul.
- Touel'alfar - szlt a dmon drg hangjn. - Nem sokan maradtak a fajtdbl. Mr nem
vagytok olyan ersek.
- Tvozz innen, dmon - felelte Juraviel a legerteljesebben, ahogy csak tudta. - Nincs
hatalmad felettem, nem tarthatsz ignyt a szvemre s a lelkemre. Itt n vagyok a gazda,
s elutastalak tged meg a hazugsgaidat!
A daktilusz rnevetett, kignyolta szavait, btorsgt, s jelentktelenn alacsonytotta. Mirt gondolod, hogy ignyt tartok olyan rtktelen semmisgre, mint a te szved s
lelked, elf? - morogta a dmon. - Br a szvedre taln, hogy megzleljem egy Touel'alfar
vrnek dessgt.
Mikzben beszlt, Bestesbulzibar krzni kezdett a tz krl, s Juraviel is vele egytt
mozgott, hogy a tz mindig kztk legyen - habr jobban meggondolva az elf tudta, hogy
a lngok mg magasra csapva sem llhatnk tjt az alvilg tzes bugyraibl szrmaz
szrnyetegnek.
- Mirt vagy idekint, Touel'alfar? - krdezte Bestesbulzibar. - Mirt vagy tvol a
vlgyedtl - mert tudok a vlgyrl. Sok mindent lttam azta, hogy felbredtem, ostoba elf,
s azt is tudom, hogy a fajtd alaposan megcsappant, kisebb a vilgotok is: egyetlen
vlgy egy olyan vilgban, ami tl szles s tl emberi lett. Mirt jttl ht ki, te elf? Mi
hozott el ilyen messzire az otthonodtl?
- A dmon daktilusz sttje - felelte Juraviel. - A te rnykod mozgatta meg a
Touel'alfart, te bestia, hisz ismernk.
- De vajon mit tehetntek Bestesbulzibar ellen? - drgte a dmon, s hirtelen
elrevetdtt. Parzsdarabok vakt zpora hullt. Juraviel gyorsan s kemnyen sjtott le
apr kardjval, s clba is tallt, de ez aligha llthatta meg a szrnyeteget, akinek
pnclos irhja ellenllt a csapsnak, karmos mancsa pedig lecsapott Juraviel kezre,
mikzben msik mancsval elkapta az elf nyakt, s knnyedn a magasba emelte.
- - nygte a dmon, mintegy eksztzisban. - Kitphetnm a szved, elf - ingerkedett, s
vgigfuttatta karmait Juraviel aprcska mellkasn. - Ide tarthatnm a szemed el, s
beleharaphatnk, hogy lsd, amint az utolst veri.
- Nem flek tle - lehelte Juraviel a maradk kis levegjvel.
- Akkor ostoba vagy - felelte Bestesbulzibar. - Tudod, mi kvetkezik az let utn, elf?
Tudod, mi vr rd? - A dmon gonosz kacagsa szinte belerobbant a csendes jszakba.
- Nem kn... - hrgte Juraviel.
- Mert te igaz szv vagy - gnyoldott a dmon, aztn megint elnevette magt. - Nem
kn - folytatta. - Semmi! Hallod? Semmi, elf! Nincs let a hallon tl egy olyan
nyomorultnak, mint amilyen te vagy. Csak sttsg. lvezd ki az utols pillanataidat,
ostoba elf. Knyrgj, hogy lthass mg egy napkeltt.

Juraviel semmit sem szlt. Prblt kitartani a hite mellett, amely szerint a j let elnyeri
jutalmt a hall utn. Garshan Inodielt, az elfek istent az igazsg s gret istennek
tartotta, istennek, kicsit hasonlnak az emberek istenhez. Amikor azonban szembekerlt
Bestesbulzibar sttsgvel, Belli'mar Juraviel megismerte a ktsgbeesst.
- Mirt vagy idekint? - krdezte a dmon, s kutat, floldalas pillantst vetett az elfre. s mit tudsz?
Juraviel lehunyta a szemt, s tovbbra sem szlt. Szmtott arra, hogy megknozzk,
taln letpik a vgtagjait, amg be nem vallja, amit tud, amg el nem rulja a bartait, akik
a Barbaknra tartanak. Nem, erre nem szabad gondolnom, parancsolta magnak, s jra
Garshan Inodiel fel fordtotta a gondolatait, hogy minden mst istene kegyelme al
rejtsen.
De ekkor rezni kezdte azt, ami taln a legnagyobb knja volt a Touel'alfarnak: rezte,
ahogy Bestesbulzibar stt, hideg jelenlte bekszik a gondolataiba, frkszni kezdi az
elmjt. Borzadva ltta, hogy a dmon vonsai eltorzulnak, lngol szemei lecsukdnak,
ahogy Bestesbulzibar koncentrlt.
Juraviel vitzl harcolt, de nem volt ellenfl. Minl inkbb prblt nem gondolni
Elbryankra, annl tbbet fedett fel Bestesbulzibar eltt. Flt, hogy a dmon megszerzi,
amit akar, felfalja t, aztn siet elpuszttani a bartait is.
- Avelyn - suttogta Bestesbulzibar.
- Nem! - kiltott fel Juraviel, s teljes erejbl kirgott. Lba ppen szemen tallta a
dmont. Az elf kiszabadult s a fldre hemperedett. Prblt elkszni, de Bestesbulzibar
flje tornyosult s gnyosan rnevetett.
- Te nem ide val vagy - hallatszott hirtelen egy dallamos hang, ami magra vonta a
dmon figyelmt. Bestesbulzibar s Juraviel htrafordulva Dasslerond rnt pillantottk
meg, aki tucatnyi felfegyverzett elf ksretben bukkant el a tisztsra.
- Ht te mg lsz! - drgte a dmon, amikor megpillantotta Caer'alfar rnjt, akit mr
vszzadok ta ismert.
- Te pedig jra itt jrsz Koronn - felelte az rn. s biztos az egsz vilg sr a ltvnytl.
- Srhatnak is! - szlt Bestesbulzibar. - Hol van most a te Terranen Dionieled,
Dasslerond? Most ki szll szembe velem? - Mikzben ezt mondta, baljs pillantst vetett
Juravielre, a szerencstlen elf pedig belereszketett a gondolatba, hogy taln elrulta
bartait.
- Ki lesz az, Dasslerond? - folytatta a dmon. -Te, vagy taln ez a sznalmas elf, aki itt
reszket elttem? - Bestesbulzibar krlnzett, s hangosan felnevetett. - Vagy taln ti
mindnyjan? Rszemrl rendben. Mg jobb is lenne, ha egyszer s mindenkorra
leszmolhatnk a bosszant Touel'alfarral.
- n nem fogok harcolni veled - felelte hvsen Dasslerond rn. - Itt nem. - Ezzel
felmutatott egy hatalmas zld kkvet, melynek fnye az egsz krnyket zldes
derengsbe vonta - mindent, kivve Bestesbulzibart, mert a dmon rnykt semmifle
fny nem gyzhette le.
- Mifle trkk ez? - mltatlankodott a dmon. - Mifle ostoba... - Torkn akadt a sz,
amikor a vilg hirtelen mozogni s vltozni kezdett, minden zldes kdd olvadt, s
amikor jra kitisztult, ott lltak a fnyes, csillagos g alatt.
Andur'Blough Inninnessben voltak mindnyjan. Dasslerond, Juraviel, az elfek, a
menekltek s Bestesbulzibar.
- Mifle trkk ez? - drgte a dmon, hirtelen dhvel. Egyszeriben felismerte, hogy nem
lenne szabad ezen a helyen lennie, az elf er kzppontjban.
- Meghvlak otthonomba, rnyk teremtmnye - szlt Dasslerond rn, s hangjban ott
remegett a kimerltsg, hisz hatalmas erfesztst kvetelt az, hogy idehozza a csoportot,

pontosabban megvltoztassa a fldet a lbuk alatt. - Itt nem gyzhetsz le most.

A dmon vicsorgott. rezte az rn s trsai erejt itt, az otthonukban. - Majd
nemsokra! - fenyegetztt.
Az rn magasra tartotta a zld kkvet, Andur'Blough Inniness szvt, amely most
lesen ragyogott.
Bestesbulzibar fldntli, fjdalmas s dhdt rikoltstl elllt a llegzete. Megmentetted a sznalmas elfet s az embereket, akiket ksrt - vicsorogta a szrny. - De
mi haszna, ha az egsz vilg az enym? - Meglendltek a fekete szrnyak s a dmon
daktilusz elf nylvesszk, s dallamos elf srtsek kzepette a levegbe emelkedett.
A dmon visszavonulsa feletti rm azonban rvid let volt. Dasslerond rnt a
szksg arra ksztette, hogy hagyja Bestesbulzibart rlpni erre a szent fldre, s a
dmonnak igaza volt: itt nem gyzheti le ket, de mshol semmit sem tehetnek ellene.
Juraviel odament az rnhz, aki Bestesbulzibar hlt helyn llt. A dmon karmos lbai
alatt megfeketedett s felszakadt a fld.
- Ez nem fog begygyulni - mondta komoran az rn.
Juraviel letrdelt, hogy jobban szemgyre vehesse a talajt. rezte a rothads szagt:
mintha maga a fld is megromlott volna a szrnyeteg jelenlttl.
- Gennyedz seb, mely lassan terjedni fog - vallotta be Dasslerond. - llandan
vigyznunk kell a krnykt, mert ha nem szllunk szembe dallal s varzslattal ezzel a
rothadssal, ami maga Bestesbulzibar, akkor sztterjed az egsz vlgyben.
Juraviel felshajtott s remnytelenl pillantott rnjre, arcn szrevehet bntudattal.
- A daktilusz egyre ersebb - mondta az rn, de nem vdlan.
- Kudarcot vallottam.
Dasslerond rn hitetlenkedve meredt r.
- A dmon mindent tud - szlt Juraviel. - Tud Elbryanrl, Avelynrl s a tervrl.
- Akkor sajnlhatjuk Elbryant - felelte az rn. - Vagy bzhatunk jmadrban s Avelyn
testvrben, akinek igaz a szve. szakra mentek, hogy szembeszlljanak
Bestesbulzibarral, s gy is fognak tenni.
Juraviel tovbb nzte a fekete forradst, amivel a dmon elcsfitotta drga otthont.
Bestesbulzibar valban nagyon ers lett, hogy gy be tudta szennyezni mg Andur'Blough
Inninnesst is. Juraviel tartotta a hitt, mert rnje erre krte, de a flelem jl lthat volt az
arcn, ahogy a forradsrl szak fel pillantott.
- Most viszont ktelessgeink vannak - folytatta Dasslerond, az sszes elfhez intzve
szavait. - Mindnyjunknak. Vratlan vendgeink vannak, akiket meg kell nyugtatni, aztn
pedig visszavinni a sajtjaik kz egy biztonsgos helyre - ha ugyan van mg a vilgon
ilyen. - A szp vlgyet elcsfit fekete varra nzett. - Sok munka ll elttnk - suttogta
halkan.
27. fejezet
ldztten
- A terep egyre vadabb lesz, Mather bcsi, egyre illbb ellensgnk termszethez. A
fk regebbek s sttebbek, ember sosem szedi a gymlcsket. Az llatok nem flnek
tlnk, nem tisztelik fegyvereinket vagy esznket.
Elbryan nekidlt a vastag gykrnek rgtnztt Orkulumban, s sajt szavain
gondolkodott. Val igaz: ezen a krnyken, itt messze szakon, valahogy minden
nagyobbnak s flelmetesebbnek tnik. A Barbaknt alkot hatalmas hegyek mr alig

egynapi jrsra sttlettek. Uraltk az egsz szaki lthatrt, s az utaz mg kisebbnek

rezte magt mellettk.
- Mindez vegyes rzelmeket kelt bennem - folytatta a ksza. - Aggdom a
biztonsgunkrt. Meg tudom vdeni a trsaimat akr csak a krnyk htkznapi
veszlyeitl is? Mgis, idekint taln szabadabb vagyok, mint valaha, mltbb a
kikpzshez, amit az elfektl kaptam. Itt nincs helye hibnak, nincs biztonsgi rhagys,
s ez mindig beren tart. Flek, teht vagyok.
Elbryan megint htradlt, s elmosolyodott a dolog irnijn. Flek, teht vagyok.
- Ha vlasztani lehet, a legtbb ember a nyugodt jltet vlasztan - folytatta halkan. Azt vlasztan, hogy szolgkkal vegye krl magt, vagy ppen gyasokkal. Es ez hiba
lenne, mert idekint, az rk veszlyben n tzszer jobban lek, mint k brmikor. s azzal
a kihvssal, amit Pony jelent - s amit remlhetleg n jelentek neki -, n sokkal
elgedettebb vagyok. Azt hiszem, hogy ez a klnbsg a testi kielgls s az igazi
szeretkezs kztt, ez a klnbsg a kils s a szenvedly kztt. Taln nemsokra
meghalok ezen az ton, amin jrok, de itt kint, egyknt a lelkemmel s a termszetemmel,
a katasztrfa peremn, mr gy is sokkal tbbet ltem, mint sokan egsz letkben.
- Teht nem bnom ezt az utat, amit a sors nekem sznt, Mather bcsi, s azt sem
sajnlom, hogy a tbbiek - Bradwarden, Avelyn, Paulson, Mkus, s legfkppen Pony is velem sodrdtak erre az tra. Sajnlom Belli'mar Juravielt, hogy nem jhetett vgig,
hogy a ktelessg elszltotta.
Elbryan a tenyerbe tmasztotta az llt, pihent, gondolkodott s nzte a tkr sarkban
dereng halovny alakot. Minden igaz volt. Persze gyllte a szenvedst, de izgalom is
volt benne, a helyessg rzse, s a hit, hogy valban tesz valamit a vilgrt.
Alaposan megnzte Mather bcsi kpmst, s keresett egy jvhagy mosolyt vagy egy
fintort, ami mutatn, hogy rzsei nem igazak, csak vdeleml szolglnak a ktsgbeess
ellen. Figyelmesen nzett, s egy rnyat ltott bekszni az veges felletre a tkr mlyn.
A ksza shajtott, a helytelents jelnek gondolta ezt, de aztn lassan kezdte megrteni,
hogy ez a felh nem Mather bcsitl, vagy a sajt rzseibl ered. Elbryan kezdte sejteni,
hogy ez valami ms, valami sokkal sttebb.
Elbryan fellt. - Mather bcsi! - szlt elhal hangon, s hidegsg kszott a csontjaiba.
Hidegsg, feketesg, maga az eleven hall.
A ksznak rvnyleni kezdtek a gondolatai, hogy valamikpp megmagyarzza a
tagadhatatlan esemnyt. Csak egy lny kpes ilyen sttsget elidzni, gondolta, s
aztn mindent megrtett. Hogy Mather kldte a figyelmeztetst az let msik oldalrl,
vagy egyszeren az Orkulum rvn jtt ltre a kapcsolat? Elbryan ezt nem tudta, de nem
is trdtt vele. Azt tudta csupn, hogy a dmon daktilusz keresi t, ket, s tlvilgi
tekintett messzire terjeszti.
Flelem hastott Elbryanba, amikor rdbbent, hogy az Orkulum hasznlata segthet
ellensgeiknek abban, hogy rjuk talljanak. Felpattant, fejt alaposan beverte a
gykerekbe, s a tkrhz ugrott, megszaktva a kapcsolatot. A kijrat fel botladozott,
leszedte a takart s a tkrre bortotta, aztn kimszott a fnyre s Avelynrt kiltott.
Az olvadt lvafolyambl a daktilusz kihzta legjabb alkotst - egy izz lndzst -, s
magasra tartotta.
- Mind ostoba - nevetett a bestia, mikzben mestermvt nzegette, a fegyvert, amivel
megtallja s elpuszttja az Aidt keres sznalmas embereket. A szrnyeteg belevitte
ltst a lndzsba, s ltta az embersztte mgia rulkod szlait. Belevitte erejt a
lndzsba, az alvilg hatalmt, az get ert.
Aztn a bestia szltotta elit testrsgt, a pnclos risokat, s vezrket, Togul Deket.
Amikor az ris ott llt gazdja eltt, Bestesbulzibar elrenyjtotta az izz lndzst.

Togul Dek habozott, rezte a forrsgot, az ers mgit.

Bestesbulzibar elrelkte a lndzst, s figyelmezteten felmordult. Togul Dek, aki jobban
flt a dmontl, mint brmilyen tzes szerszmtl, megragadta a lndzst, de megrndult,
amikor hozzrt az rdgi fegyverhez.
Az ris meglepett arcot vgott: a lndzsa hidegnek bizonyult.
- Vigyl magaddal tz katont - parancsolta Bestesbulzibar. - Emberek kzeltenek a
trnom fel. A lndzsa majd vezet.
- Bestesbulzibar, a Kirly, akarja valamelyiket lve? - krdezte ugat hangon az ris.
A daktilusz szortyintott, mintha a puszta gondolatot is abszurdnak talln, hogy idt s
energit pazaroljon ilyen sznalmas lnyekre. - Hozd el nekem a fejket - parancsolta. - A
tbbit megeheted.
Az ris dobbantott az egyik lbval s tvozott, maga kr gyjtve tz legjobb trst az
rsgbl.
A daktilusz elkldte a maradk rsget, s visszament az egyik izz lvafolyamhoz.
Karmait a tzes kpatakba mrtotta, hogy rezze a mgit, amit csakis irnyt, s jra
eltndtt korltlan uralma stt diadaln.
- Hogy lehettem ilyen ostoba? - sirnkozott Avelyn, s arct pufk kezbe temette.
- Hogyhogy? - krdezte Pony, aki tudta, hogy most nincs id ktelyekre, bntudatra.
Minden kihvst lelkesen s kszen kell fogadni.
- Tudnom kellett volna, hogy a daktilusz keresni fog minket, s beveti mgikus ltst felelte Avelyn.
- Mg nem tudhatjuk biztosan, hogy a daktilusz rnk tallt - szlt kzbe Elbryan. - Taln
az rny az Orkulumban csak figyelmeztets volt. Kevs ellenfllel tallkoztunk az induls
ta, s csak egyetlenegy szervezett csapattal, ami a daktilusz sereghez tartozott. Mirt
akarna Bestesbulzibar...
- Ne ejtsd ki hangosan ezt a nevet ilyen kzel a daktilusz otthonhoz! - intette Avelyn. Mg csak ne is gondolj r, ha meg tudod fegyelmezni az elmdet!
Elbryan bocsnatkren blintott Avelyn s az ijedt trsasg fel. - Mg nem tudhatjuk,
hogy tl ks - folytatta a ksza.
- Akkor beindtjuk a vdelmet? - krdezte Bradwarden.
Avelyn blintott. A Quintalltl zskmnyolt napk segtsgvel megidz mgia elleni
pajzsot hozott ltre. Ez nem volt tl nehz bbj, s Avelyn hossz ideig fenn is tudta
tartani anlkl, hogy komolyan elvett volna az erejbl ms varzslatok rovsra.
A szerzetes csak most gondolt arra, hogy mr indulskor be kellett volna vetnie a
pajzsot.
- Ostoba! - morogta Paulson, s fenyeget pillantst vetett Avelynre, aztn elviharzott.
Elbryan gyorsan utnaeredt. Utolrte, elkapta a knykt, s egy nyugodt helyre vitte,
ahol zavartalanul beszlhetnek. - Nem mondtad, hogy ilyen vdpajzsot kne
hasznlnunk - sziszegte a ksza.
- n nem vagyok varzsl - vitatkozott Paulson. - Mg azt sem tudtam, hogy van ilyen.
- Mg j, hogy velnk van Avelyn, aki el tud rejteni minket a dmon szeme ell.
- Ha ugyan nincs mris a nyakunkon a bestia - morogta Paulson, s idegesen nzett
krl.
- Nem trm, hogy brki brkit is hibztasson ezen az ton - jelentette ki kemnyen
Elbryan.
Paulson hosszan, stten meredt r, de vgl megadta magt. Termszetnek
megfelelen ahelyett, hogy vdekezsbe vonult volna, megprblta Elbryan nzpontjbl
szemllni a dolgokat. Vgl blintott. - J, hogy Avelyn velnk van - mondta vgl,
szintn.

- Oda fogunk rni - grte Elbryan, s indulni akart.

- H, ksza! - kiltott utna Paulson. Elbryan visszafordult s ltta, hogy Paulson
vigyorog.
- Szval odarnk, mi? - recsegte Paulson. - Biztos vagy benne, hogy ez j dolog?
- Biztos vagyok benne, hogy nem az - felelte Elbryan, llva a vigyort.
Magas, csipks sziklk mgl figyeltk az jabb karavn haladst kifel a Barbaknbl.
Goblinok alkottk a csapat zmt, akik elgg nyomorultul festettek - klnsen azok,
akiket a powri harci gpekhez lncoltak.
A karavn tvgott egy hgn a stt hegysgben, s kelet fel eltnt a figyel tekintetek
ell.
- Alpinador is ostrom alatt van - szlt Elbryan.
- A daktilusz ki fogja hasznlni a nyri hnapokat arra, hogy ttrjn a tengerpartig, ahol
nyilvn tovbbi powrik vrjk a seregeit - tette hozz Avelyn, majd szortyintott. - Hacsak
persze mris el nem jutottak a partig. Teringettt!
- Akkor ht nincs vesztegetnival idnk - jegyezte meg Bradwarden, aki a tbbiek
mgtt, lejjebb llt, mert nem tudott gy sszekuporodni, gy csak trelmetlenl
toporgott s hallgatta a tbbiek beszmolit az egzotikus powri harci gpekrl, meg
Paulson vgtelen zsolozsmzst, ahogy az risokat szmolta.
- Meg kell vrnunk Ponyt - emlkeztette Elbryan az izgatott kentaurt.
- Akkor ne vrjatok tovbb - hallatszott egy cseng hang, s a figyelk Ponyt pillantottk
meg az svnyen.
- Sok t van, amin tjuthatunk - magyarzta a lny. - Ez az svny elgazik innen
negyedmrfldnyire. A bal oldali visszakanyarodik s kifut a krnykrl, de a jobb feljebb
megy a hegyekbe.
- Van fedezk? - krdezte Elbryan.
Pony vllat vont. - Amennyi csak kell - felelte. - Tele van szikladarabokkal mind a kt
oldala, de ha az ellensges rszemek megfelel pozciban vannak, szrevehetnek
minket.
- Akkor neknk kell szrevenni ket elsnek - szlt hatrozottan Elbryan, s kzbe vette
Slyomszrnyat. Elkldte Mkust, aki balrl fedezte ket, Pony jobbra figyelt, maga
pedig elrement Avelynnel, Paulsonnal s Bradwardennel.
Egy ra alatt magasra jutottak a stt hegy dli lejtjn, az erdsv szlhez, ahol
hidegen svtett a szl. Elbryan, aki messze ell jrt, jeleket hagyott, hogy jelezze az tjt,
de mg gy is flt, hogy elvesztik egymst. A Barbakn kegyetlen hely volt, olyan vad,
amelyhez foghatt a ksza mg sosem ltott: hatalmas sziklaszirtek, csipks meredlyek,
stt facsoportok. Olyan hely volt ez, ahol egy svny knnyen vgzdhetett szzlbnyi
mly szakadkban, vagy ppen hatalmas kszikla pottyanhatott a vigyzatlan utaz
fejre. A ksza ezen a helyen, a legelemibb veszlyek kztt rezte igazn elevennek
magt.
Elbryan halk zajt hallott. Lekuporodott s a kardja fel nylt. Egy k mg hzdott, s
hasra vgta magt egy kis boztos szurdok mellett.
A nesz megint hallatszott, knny lptek voltak, s Elbryan a forrsukat is megpillantotta:
egy rny mozgott kecsesen a srben. Felemelte Slyomszrnyat, s tekintett a clpontra
szegezte.
Amikor az rny egy tiszts rszre rt, Elbryan felshajtott.
- Pony - suttogta halkan. Ltta, milyen vatosan kzeledik a msik.
- Goblin - suttogta Pony. Nem mert tvgni az utols nylt rszen, ami elvlasztotta a
ksztl. - Fent balra, az ikerfenykn tl, a kill szikla mgtt.
Elbryan a jelzett irnyba pillantott, de mr ahhoz is ki kellett vakodnia a kve mgl,

hogy a sziklt meglssa. Blintott, amikor szrevette a sziklt, ha a goblint nem is.
- Hnyan vannak?
- n csak egyet lttam - felelte Pony. - De lehet tbb is balra, lejjebb.
Elbryan htranzett. rnytl rnyig osont, gy valszntlen volt, hogy a goblinok
szrevehettk volna ilyen tvolrl, de Avelyn, s fleg Bradwarden taln nem voltak ilyen
vatosak. A ksza gy szmolta, hogy a goblin hamarosan szreveszi ket.
Stt alak kszott fel a kiugr sziklra. A ksza vesszt fesztett Slyomszrnyra. - Ha
tbben vannak, nemsokra tudni fognak rlunk - suttogta.
- n taln mgjk tudok kerlni - vlte Pony.
Elbryan gondolkodni kezdett ezen a lehetsgen, de aztn ltta, hogy a goblin figyelmt
valami ms vonja magra - valami Elbryan mgtt az svnyen.
- Tud rlunk - motyogta a ksza, s felemelte jt. Szz yardnyira lehetett, s nem ltta
csak a goblin fejt s vllt, ezenkvl szeszlyesen fjt a hegyi szl. Nyila mgis telibe
tallta a lnyt, aki lehanyatlott.
Kilts hallatszott, s egy msodik alak rontott ki a szikla mgl.
- Tudnak rlunk! - kiltotta a ksza Ponynak, s mindketten felpattantak, br kevs
remnyk volt arra, hogy elkapjk a meneklt a boztban. Nhny lps utn azonban
hirtelen megtorpantak: a goblin visszafel jtt, ki a ligetbl, a nylt sziklra.
A goblin hirtelen megrndult, majd lehanyatlott, s Mkus bukkant el a bokrokbl a
halott mgtt, hogy sszeszedje treit.
- J munka volt - mondta Elbryan, pedig a frfi messze halltvolsgon kvl volt.
- De mg mennyire - felelte Pony.
- Mi hrman, s Paulson is - szlt a ksza - tkutatjuk a krnyket, hogy lssuk, nincs-e
rszem valahol, aki tanja lehetett az esemnyeknek.
gy is tettek, krbejrtk a vidket, minden lehetsges szgbl megnztk a helysznt, s
goblinok jelenltnek nyomait kerestk. Amikor vgre meggyzdtek rla, hogy nem volt
tan, Elbryan elvitte ket egy tl alak vlgyhz. jszaka ereszkedett a hegyekre. A ksza
szvesen ment volna tovbb, de sttben nem mehettek ezen a nehz, veszedelmes
terepen, fnyt pedig mg kevsb csinlhattak.
Azzal a tudattal vertk fel a tborukat, hogy sikerlt szrevtlennek maradniuk. Nem
tudhattk, hogy egy risnl van egy fegyver, ami ltta az esemnyeket s hordozjt
egyenesen odavezette a goblin holttestekhez.
Hvs s nyugodt volt az jszaka, csak a szl svtett a kvek kztt. Elbryan s Pony
sszebjva kuporogtak egy takar alatt. Mellettk Bradwarden tornyosult, s testvel
vdte Avelynt a szltl. Paulson s Mkus a tbor krl jrrztek.
- Holnap tbb lesz a puszta hegyoldal - mondta Elbryan, nmi aggodalommal.
- Ne aggdj - nyugtatta meg Bradwarden. - Majd n eligazodom.
- n inkbb Avelyn miatt nyugtalankodom - szlt a ksza.
Mintegy vgszra, a szuszog szerzetes a msik oldalra fordult s horkantott lmban. Nincs formban ilyesmihez.
- Brni fogja - felelte Pony hatrozottan. - Hnapokig utaztam egytt vele, s sosem
hallottam egy panaszos szavt sem. gy fogja fel ezt, mint a sorst: nem fogja
visszarettenteni semmifle hegyi akadly.
Elbryan hosszan nzte Avelynt, a sajt tapasztalataira gondolt, aztn beadta a derekt.
- Klnben is - jegyezte meg a kentaur -, alszik a legtbbet.
Erre a szerzetes megint horkantott egyet.
- Mkus! - suttogta Paulson, de hangjt hamar elvitte a szl. - Te vagy az? - Paulson
lekuporodott s egy facsoportra meredt, ahonnan lptek flreismerhetetlen zaja
hallatszott.

Csak ekkor vette szre, hogy egy oda nem ill fa is van a csoportban. Elmorzsolt egy
szitkot, s futsnak eredt.
Valami ezsts, prg trgy hzott el a feje mellett, mire Paulson felkiltott s elvetdtt.
Visszapillantott az ris fel, s ltta, hogy amaz meglepetten, grcssen sszerndult,
amikor Mkus tre fmes koppanssal a mellkasba llt.
- Gyere csak! - pattant fel Paulson. Feltpszkodott, s kiss megnyugtatta az a tudat,
hogy trsa a kzelben van. A cseng hang koppans azonban nem hagyta nyugodni, az
risok mg pncl nlkl is pp elg flelmetes ellenfelek!
Mrpedig ez az ris pnclt viselt. Megint ezstsen villant valami, s tallat is rte az
ris fejt, de a tr lepattant a szrnyeteg fmsisakjrl.
- Ne llj le harcolni! - kiltotta Paulson, s mr meneklt volna, amikor szrevette a
narancsszn izzst az ris mellett. Ttovzni kezdett, de aztn felkiltott, amikor ltta,
hogy az izzst egy lndzsaforma fegyver bocstja ki, egy msik ris kezben! Hrtsra
emelte sajt fegyvert, de a dmon kovcsolta lndzsa thatolt, egyenesen Paulson
felkarjba s gyomrba.
Izz fjdalom hullmzott t Paulson testn. Azeltt mg csak elkpzelni sem tudott ilyen
fjdalmat. Flig eszmletlenl rezte, ahogy a magasba emelik, aztn az ris hatalmas
karjnak egy mozdulattl messze replt, bele az jszakba, a hallba.
Mkus ordtva rohant az letrt, arcn vgigfolytak a flelem s az jabb vesztesg
knnyei. risok voltak krltte mindentt. rezte, hogy a narancsszn izzs egyre a
nyomban jr. Vissza kell jutnia a tborba, de ugyanakkor azt is tudta, hogy ezzel
mindenkit veszlybe sodorhat, s taln vget vet a kldetsnek is.
Mkus inkbb keresett egy odt, s frgn a levelek al temette magt egy vastag fa
alatt. Kiss megnyugodott, amikor kt ris mit sem sejtve elment mellette. Egy harmadik
is elhaladt, aztn jtt az, akinl a lndzsa volt.
Ez az ris is tovbbment, de aztn hirtelen megtorpant a dmoni fegyver parancsra.
Mkus kiltani prblt, amikor fedezkt feltrtk, s megpillantotta a tizent lbnyi
magas, hatalmas szrnyeteget s a borzalmas lndzst. Kiltani prblt, de nem jtt ki
hang a torkn, csak valami gurgulzs, s az is hirtelen vget rt, amikor a szrnyeteg
lecsapott.
Az orvvadszok kiltsai felriasztottk Elbryant s a tbbieket, gy nem voltak teljesen
felkszletlenek, amikor az els ris ttrt a bozton s tlpte a tbor peremt. Az
ells szrnyeteg, aki szemltomst egyszer lnak vlte a kentaurt, egyszeren
eltrappolt Bradwarden mellett, aki fejt s trzst elrehajtva llt.
Amikor az ris elment, Bradwarden megfordult, felemelte nehz jt s ltt. A vessz
clba tallt, behorpasztotta az ris pncljt s thatolt rajta, de nem okozott komoly
sebet. A kentaur hrom gyors lpssel ellensgnl termett, s nekirohant a behemt
htnak. A bunkknt hasznlt slyos j lepattant a pnclrl s forgcsot vetett. Az ris
megtntorodott s elvgdott, a kentaur pedig tkozta magt, hogy az jat hasznlta.
Elvette a husngjt. Kt msik ris mr ott volt mgtte, s lecsaptak r.
- Ez meg mit csinl? - krdezte Pony Avelynt, amikor a szerzetes egy olyan kvet
szedett el, amit a lny mg nem ismert: egy fekete, nyolcszg oldal kristlyt.
- Ez telrkristly - magyarzta Avelyn. - Magnetit. - Belekldte gondolatait a kbe, hogy
elhozza annak varzslatos erejt. Az risok Bradwardenre tmadtak, Elbryan pedig
tovbbi risok kzeledtt jelezte.
Pony otthagyta Avelynt, s Elbryanhoz sietett.
Narancsszn izzs rajzolta ki a hrom jabb ris alakjt. Slyomszrny munkhoz ltott,
s egyik nyl a msik utn koppant a fmpncloknak. Nmelyik thatolt a

sisakrostlyokon, mire az risok felordtottak fjdalmukban.

Az egyik le is maradt s az archoz kapott: megvaktotta a tallat.
Elbryan letette az jat s elrntotta Fergeteget, amikor Pony befutott. Bal fel kldte a
lnyt, el az izz lndzss ris ell, mert rezte, hogy abban a fegyverben valami rdgi
er rejlik.
Pony kszsggel engedelmeskedett, mert azt gondolta, hogy a harmadik ris, amelyik
kisebb volt a lndzssnl, knnyebb ldozat lesz majd - nem mintha brmelyik ris is
knny ldozat lett volna. Pony egyenesen felje sietett, s kitrst sznlelt, amikor a
behemt meglendtette hatalmas kardjt. Pony frgn ellpett balra, vissza jobbra, aztn
egyenesen, az ris nehzkes csapsa al, majd egyetlen vetdssel a szrnyeteg
sztterpesztett lbai kztt termett.
Az ris gyorsan reaglt, s sszezrta lbait, hogy csapdba ejtse az ostoba embert.
Pony grafitja azonban elejt vette a bajnak: szikrz energianyalbot kldtt az ris
bels combjba. Ellenfele megtntorodott, Pony pedig srtetlenl tvozott a msik
oldalon. A lny ezutn hagyomnyosabb fegyverhez folyamodott. Kardot rntott s
visszafordult a szrnyeteg fel, lesjtva annak derekra. Rst keresett a vd fmlapok
kztt.
Nem tallt rst, de maradt az ris mgtt, s nem hagyta, hogy a behemt odaforduljon
s megragadja.
Elbryan nem tudta, mit kezdjen pnclos ellenfelvel, s fleg annak izz lndzsjval.
Mirt nem gyullad meg a szrnyeteg keze?, tndtt a ksza, mert biztos volt benne,
hogy a fegyver tzforr.
Az ris elredftt, s Elbryannak egyszeriben inkbb magra kellett vigyznia.
Kiperdlt oldalra, rcsapott Fergeteggel a lndzsra. Szikrk rppentek a levegbe.
Elbryan tudta, hogy magasabbra kell jutnia, el kell rnie az ris fejt. Ismerte a terepet,
mg napszllta eltt alaposan a fejbe vsett minden rszletet. Elrohant oldalra, felugrott
egy kerek sziklra, megtmasztotta a lbt s visszafordult a rohamoz ris fel.
Fergeteg lecsapott, egy vonalban az ris szemvel. A lndzsa hrtsra emelkedett, de
tl ksn, s Fergeteg a behemt arcrostlynak csapdott. Az ris fejt elfordtotta az
ts ereje.
A lvafegyver egyenesen elrelendlt. Elbryan flreugrott, aztn elreszkkent, s
amikor a lndzsa nehzkesen visszahzdott, meglendtette Fergeteget. A tallat lt az
ris fejn, leverte rla a sisakot, s a behemt megtntorodott.
- A kvetkezt mr nem szod meg! - fogadkozott a ksza.
Az risnak azonban szintgy megvoltak a maga trkkjei. Nekirontott Elbryannak, de
amikor Fergeteg hrtsra emelkedett, hirtelen fogst vltott, s a lndzsval a kbe dftt.
Elbryan tlsgosan meglepdtt ahhoz, hogy kihasznlja a pillanatnyi lehetsget, s
elrerontson.
Ehelyett ugrania kellett, a facsemetk kz, mert a k teljesen felforrsodott, vrsen
izzani kezdett s elolvadt a talpa alatt!
A ksza el volt kpedve, de tudta, hogy mozgsban kell maradnia, mert az izz k
sztolvadt s apr tzeket gyjtott az aljnvnyzetben.
A hirtelen fnyben Elbryan jabb alakokat pillantott meg, risokat, s tudta, hogy nagy
bajban vannak.
Avelyn mg mlyebbre hatolt a kbe, s rezte, hogy energija lassan teljesen
feltltdik. A telrk ersen mgneses, s bvereje rvn nagyon gyorsan odaszll a
fmfelletekhez. Hihetetlenl gyorsan.
A szerzetes htramaradt, amikor a k hirtelen nekiindult, s nylegyenesen szllt a

Bradwarden mgtti ris pnclozott mellkasa fel. A mgneses lvedk hangos

csattanssal rt clba, a fldre lkte az rist, de - Avelyn legnagyobb elkpedsre, hisz
ilyet mg sem ltott azeltt - a sorban mgtte ll rist is megtasztotta.
Bradwarden addigra lefeszegette az elesett ris sisakjt, s husngjval ppp verte a
behemt fejt. A kentaur hallotta a zrzavart a hta mgtt, s htranzve csak azt ltta,
hogy mindkt ris a fldre hanyatlik, s az elsnek egy takaros lyuk dszeleg a mellkasn
s a htn.
- Szp lvs volt! - gratullt Avelynnek.
A szerzetes mr futott is Bradwarden fel, hogy visszaszerezze a kvet. De mr ott is
termett egy jabb ris, s tovbbi hatalmas alakok sttlettek fel a fk kzt.
- A htamra! - kiltotta a kentaur.
- A kvem!
- Arra most nincs id!
- Mindenki el innen! - hallatszott egy kilts, Elbryan kiltsa. - Avelyn Bradwardennel s
Ponyval! Paulson Mkussal! - Ha mg lnek, tette hozz gondolatban. - El innen, amerre
a szemetek lt!
Pony alig hitt a flnek s a szemnek. Egszen eddig eljutottak egytt, s most
rgtnztt, szervezetlen visszavonulsra knyszerlnek. Megvrta, amg fordul risa
megfelel pozciba kerl, aztn jra tszaladt a lbai kztt. jra villant a bizserget
energia, s az rist most mr cserbenhagytk izmai: sszerogyott.
Ponynak azonban nem volt ideje megllni s kihasznlni a helyzetet. A tbor kzepe fel
botladozott, abban a halvny remnyben, hogy csatlakozhat valamelyik trshoz.
Megltta a kentaur htn fekv szerzetest. Bradwarden szak fel vgtatott, arra,
amerrl az els risok jttek. Elrtk a vlgykatlan peremt, eltntek mgtte, aztn
szinte azonnal felvillant az gbolt: hatalmas tzgoly robbant.
Pony htraesett, s egy pillanatra minden harc abbamaradt. Amikor a lny jra
llegzethez jutott, elgedetten hallotta a tvolod patacsattogst. Legalbb Avelyn s
Bradwarden megmenekltek.
De mi lesz vele meg Elbryannal? Pony ezen tndtt, mikzben lefel csszklt a
kvecses lejtn, nyomban kt rissal. Tiszta sztnbl elrevetdtt, t az rison, akit
Bradwarden meglt. Fuvallatot rzett, valami reccsent mgtte: hatalmas husng koppant
a pnclnak.
Pony mszott tovbb, de szmtott r, hogy letnek brmelyik pillanatban vget vethet
egy husngts.
tmszott a kvetkez ris testn is, s megprblt feltpszkodni, de megbotlott s
elesett, r a harmadik risra. A keze srolta az ris pncljn ttong recs szl rst,
aztn belecsusszant.
A hta mgtt harc kezddtt. Megfordult, s ltta, hogy Elbryan cikzik az risok krl,
s vadul forgatja Fergeteget. De ht nem gyzhetett! Mg ha le is csapja ezt a kettt, mr
jnnek a tbbiek, az izz lndzsval!
Pony keze nkntelenl sszezrult valami kemny trgyon, s amikor kihzta, azt a
kvet pillantotta meg, amit Avelyn hasznlt. rdekldve mregette: prblta felmrni az
energijt.
- Meneklj! - hangzott Elbryan kiltsa.
Pony a harcot nzte, mikzben felllt. Ltta, ahogy Elbryan az egyik kezben
Slyomszrnnyal, a msikban Fergeteggel elugrik egy hirtelen lecsap husng ell, aztn
htraszkken egy lendl kard tjbl. Pony felsikoltott: azt hitte, hogy ketthastjk
szerelmt, de Elbryan elg gyors volt.
A ksza megvetette a lbt, s vad ordtssal elrelendlt. Kardja most mr
kkesfehren izzott, s szikrzva csattant az risok pncljnak.

A ksza taktikja bevlt: a hirtelen roham rvid visszavonulsra ksztette az risokat,

s kibillentette ket egyenslyukbl. Az egyik megbotlott egy holttestben, s estben trsa
utn kapott. Elbryan egy ugrssal azt is letertette, s a kt ris sszegabalyodva
hemperedett a fldre.
A ksznak nem llt szndkban rjuk ugrani, hiszen tovbbi risok kzeledtek.
Megfordult s rohant, akrcsak Pony, s utol is rte a lnyt. Egytt bukdcsoltak felfel az
szaki lejtn, kvetve bartaik nyomt. A peremen meglttk Avelyn tzgolyjnak
hatst: itt-ott kis tzek gtek, s egy sszegrnyedt ris elszenesedett holtteste is lthat
volt. trohantak a fstlg forrsgon, egymst tmogatva. Hallottk a dhdt ordtsokat
maguk mgtt, s tudtk, hogy a meglls egyenl a halllal.
Igy rohant a ngy tll vakon, egymstl elszakadva az jszakban.
28. fejezet
A menekls
Avelyn a kentaur htn fekdt, s inkbb htra-, mint elretekingetve imdkozott
trsairt.
Bradwarden viszont a vilg minden kincsrt sem fordult volna htra, s nem is lasstott.
Elszntan, cltudatosan vgtatott a hegyi svnyeken, ers lbaival tmasztkot keresve
a kveken. Nem sokkal azutn, hogy elhagytk a tbort, Avelyn Bradwarden fejre
illesztette a macskaszemet, gy a kentaur a sttben is ltott, nem gy, mint az risok.
- Vdhet helyet kell keresni! - mormogta folyvst a szerzetes.
- Nem llhatunk meg! - felelte a kentaur, s mintegy vlemnyt hangslyozand,
elredlt s gyorstott.
- Vdhet hely kell! - erskdtt Avelyn. - Hogy bevrjuk Elbryant s Jilseponie-t, s
egytt szlljunk szembe az risokkal!
- Semmifle ris nem fog utolrni minket! - nyugtatta meg a kentaur. - De Elbryan s
Pony sem, br bnt, hogy elvesztjk ket.
- De ht nem haltak meg! - csattant fel a szerzetes.
- Nem - helyeselt Bradwarden. - Elg tallkonyak mind a ketten. Nem haltak meg, de
utol nem rnek minket, azonban ha majd meglted a daktiluszt, visszajvnk s
megkeressk ket.
Avelyn erre nem tudott mit felelni. Alig tudta elhinni, hogy Bradwarden gy otthagyja a
bartait, egy ilyen veszedelmes helyzetben. Avelyn csak most rtette meg, mennyire
elsznt a kentaur, s minden trsa, s mennyire bznak abban, hogy s csakis vvhat
meg a daktilusszal, hogy legyzze. Avelyn hitte, s hangoztatta is, hogy sorsa a
tallkozs a pokoli teremtmnnyel, s a bartai mindent megtesznek, hogy eljuttassk
odig - ht legyen.
Ezzel a felismerssel hatalmas sly szakadt a szerzetes vllra, olyan felelssg, mint
soha azeltt. Nagyobb, mint nyolc ves munkja, amivel vgl eljutott St.-Mere-Abelle-be,
hogy beteljestse drga desanyja letnek vgyt, s mg annl is nagyobb, mint amit az
Egyhz bzott r, amikor Pimaninicuitra kldte. Avelyn eddig ksz lett volna r, hogy
levesse magt Bradwarden vllrl, vagy ppen varzslattal lltsa meg a kentaurt, hogy
bevrjk bartaikat, de most kijzanodott, csendben maradt s nem panaszkodott.
Bradwarden clba akarta juttatni, s Avelyn hagyta magt.
Klnben minden hall hibaval volt.
A Barbarkn hgjn mg stt jszakban haladtak t, miutn vad vgtval sok

mrfldet hagytak maguk mgtt. A kimerlt Bradwardennek eszbe sem jutott, hogy
meglljanak, mgis rlt, amikor Avelyn bejelentette, hogy egy darabig gyalog megy.
Dbbenten nztk a hegyek gyrjben rejtz vlgyet - fleg Bradwarden, aki mg nem
ltta a tbort. Ezernyi tbortz pettyezte a stt sksgot odalent.
A tmegek mgtt pedig egyetlen stt krvonal tornyosult, egy kp alak hegy, amibl
stt fst gomolygott szntelenl.
Az Aida.
- A daktilusz otthona - suttogta Avelyn a kentaurnak, s Bradwardennek nem volt
szksge tovbbi magyarzatra.
- Lemehetnk s megkerlhetjk a tbort - mondta nemsokra Bradwarden, miutn
felmrte a terepet. A kentaur bal fel mutatott, az egyik fekete lvakarra, ami magnyos
hegybl folyt le. - De az j egy nap jrs lesz.
- Nappal, a sereg orra eltt? - krdezte ktkedn Avelyn.
- Nincs ms vlasztsunk - felelte Bradwarden. - Bemegynk a lvakar mg s
remnykednk, hogy nincsenek htul is seregek.
Avelyn blintott s kimerltsgt meghazudtolva frgn kvette a kentaurt.
Elbryan tudta, hogy helyes irnyba botorklnak a bartaik utn, de nem jutottak kzelebb
hozzjuk. A fi idrl idre megpillantotta Bradwarden patinak nyomt. rmmel ltta,
hogy a nyomok tvol vannak egymstl: Bradwarden teht teljes erbl vgtatott.
Elbryank ppen ezt akartk. Ktelessgtudatbl kvettk trsaikat, de a magasabb cl
szempontjbl csak az szmtott, hogy Avelyn megrkezzen. - Fuss, Bradwarden mormogta Elbryan, s Pony mindahnyszor rblintott.
Elbryan meglepve tapasztalta, milyen knny eligazodni a hegyi svnyeken, mg
sttben is. A Barbakn magas sziklacscsok impozns egyttese volt, sok helytt egsz
vben hval bortva, kt-hromezer lb magas ormokkal. Ezen a rszen viszont, ahol az
svny kt cscs kzt haladt, s nem vitte flfel az utasokat, a jrs biztos s
meglehetsen knny maradt. A ksza gy vlte, hogy mg hajnal eltt megltjk a msik
oldalt, a vlgybe vezet lejtt. Avelyn mindnyjuknak elmeslte a nagyjbli elrendezst,
a vlgy s az Aida nev hegy helyzett. A szerzetes tbbszr is megjegyezte, hogy a
hatrhegysg ugyan magas s baljs, m nem szles.
Elbryank ezzel a remnnyel haladtak tovbb, s br nem llhattk a versenyt a vgtat
kentaurral, sokszor t tudtak menni olyan szakaszokon, amiket Bradwardennek meg
kellett kerlnie. Remltk, hogy hajnalban esetleg csatlakozni tudnak trsaikhoz.
gy tnt, hogy az ldzk is lemaradtak: az risok nem brtk az iramot. Elbryan
azonban flt, hogy a behemtok taln jobban ismerik a krnyket, s tudnak egy rvidebb
utat.
Ez a flelem be is igazoldott, amikor Elbryank bertek egy hossz, szk szakaszra,
amelyet szikladarabok s cskevnyes fk vdtek az ers szelektl. Meneklsi
lehetsg nem volt. Flton jrtak a szurdokban, amikor baljs s ismers narancsszn
izzs derengett fel elttk.
Togul Dek, az ris, sisak nlkl, dhdt arccal lpett el. Elbdlt - majd mg egyszer
felordtott, hangosabban, amkor Elbryan nyila lepattant vrtjrl -, s elszr a tle jobbra,
majd balra ll fba dfte lndzsjt, mindkettt lngra lobbantva. Belpett a kt fa kz,
s Elbryank mg kt msik rist lttak mgtte.
- Menj neki egyenesen - adta ki az utastst a ksza, s elvetdtt a sros fldn,
kpenyt szorosan maga kr rntva. Mikor felpattant, oldalra szkkent, nem elre, Pony
pedig, bzva trsban, kirontott a nyomban, fenyegeten lengetve kardjt, hogy magra
vonja a lndzss ris figyelmt.
A behemt terpeszbe helyezkedett s megmarkolta dmon ksztette lndzsjt. gyet

sem vetett a kszra, mert tudta, hogy amaz gysem meneklhet. Inkbb a lnyra
koncentrlt, aki vakmeren s ostobn rohant a vgzetbe.
Minden lps egyre nehezebb volt Ponynak. Zajt hallott a hta mgl s tudta, hogy a
tbbi ris - taln hrom vagy ngy - lezrta a szurdok msik vgt. Vajon hov ment
Elbryan s mirt?, tndtt. Mirt nem hasznlta egyszeren Slyomszrnyat, hogy addig
nyilazza a sisaktalan ris fejt, amg meg nem hal? Aztn kezelsbe vehetnk a msik
kettt, s megprblhatnnak kitrni.
Pony kirzta gondolatai kzl a zavar eshetsgeket. Ez Elbryan, emlkeztette magt,
az jmadr, az elfek tantvnya.
Amint egy kicsit sszeszedte magt, megpillantotta trst, aki a tzn t rohant egy
alacsony gon az ris jobb oldaln. Lngok nyaldostk zott kpenyt, de
rendletlenl trt tovbb mit sem sejt ellenfele fel.
Pony elrikkantotta magt s rohamozott, hogy magra vonja az ris teljes figyelmt.
Hirtelen megtorpant, s villsan elgaz villmot bocstott ki, ami lecsapott a vezrre s a
mgtte ll risokra.
Ekkor, mieltt Togul Dek maghoz trhetett volna a villmcsapsbl, Elbryan mr r is
vetette magt az grl. Fergeteg az ris arcba frdott, Elbryan lbai pedig a masszv
mellkason landoltak.
A finak csak egy csapsra volt lehetsge, gy annak tkletesnek kellett lennie. gy is
lett: a penge az ris agyba hatolt.
Togul Dek prblt visszavgni, prblta felemelni a lndzst, de a fegyver kiesett hirtelen
elgynglt kezeibl, fnyes cskot hzva a sttben. A lndzsa egy kre esett, s azt
azonnal olvadt lvv vltoztatta. A lvafolyam elindult lefel a hegyrl, magval ragadva
a lndzst is, felolvasztva az tjba kerl tbbi kvet, egyre ersd tzes lavinaknt.
Elbryan kirntotta a kardjt, mikzben a behemt htraesett. A vezet mgtt ll kt
ris nem tudta, mit kezdjen a jelenettel, s szre sem vettk Elbryant, amg Togul Dek
htra nem esett. Akkor pedig mr tl ks volt.
Elbryan kecses grdlssel rkezett a fldre, mr dftt is, s megtallta a rst az egyik
ris roppant mellvrtje s csppnclja kztt. A ksza lendletesen szrt, aztn ttrt a
kt ris kztt. Hirtelen visszafordult, megint elvetdtt, s megclozta a husngjt lendt
msik behemtot. A fegyver clt tvesztett - legalbbis ami Elbryant illette, a sebeslt
ris azonban felszakadt hashoz kapott, belegrnyedt a fegyver tjba, s mg a fejre
is kapott. Nygve terlt el, s felhrdlt fjdalmban.
Elbryan gyorsan lecsapott a msik behemtra, aztn tovbbrohant az jszakban.
Tudta, hogy ha nem elg gyors, az ris leti, de ekkor a szrnyeteg vratlanul elejtette
furkjt s felhrdlt, majd sisakrostlyhoz kapott.
Pony odarohant, beledftt az ris lbnak htuljba, aztn Elbryanhoz sietett.
- Mit csinltl a szemdel? - krdezte a ksza, de Pony nem vlaszolt, csak vllat vont
s futott tovbb.
Szoros s gyors volt az ldzs, teljes erbedobsra ksztetve a kimerlt titrsakat.
Egy falhoz rtek, ami ugyan mszhat volt, de Elbryan tartott tle, hogy az risok
elnyben lesznek, s egyszeren lecsippentik ket a falrl mszs kzben.
Mivel azonban nem volt ms vlasztsuk, a ksza dnttt s rohant elre, hogy j fogst
talljon a falon, s temelhesse Ponyt a fal fltt, a szabadsgba. Mr majdnem a fal
tetejnl jrt, amikor hallotta, hogy Pony meglepetten felkilt alatta.
Elbryan megfordult s felordtott: az egyik ris pp a lny fel kapott. Ponynak
semmilyen fegyver nem volt a kezben - legalbbis Elbryan nem ltott semmit -, a lny
mgis az ris fel nylt.
Pony megint felkiltott, s valami kireplt a kezbl, bele az ris arcrostlyba. Nagyot
csendlt rajta, s br a lvedk nem hatolt t a rostlyon, hanem visszapattant, mgis

hatalmas ervel ttt, s az ris arcba horpasztotta a fmet. A behemt elesett. Pony
gyorsan elkapta a kvet: nem akart elhagyni egy ilyen hatsos fegyvert.
Elbryan megfogta Pony vllt s felrntotta a lnyt, aztn tovbb tolta a fal tetejig,
ppen elkerlve a kvetkez ris tapogat kezt.
Pony gyorsan lecsapott az otromba ujjakra, s le is szelt nhnyat, aztn futottak tovbb.
Egy idre sikerlt megszabadulni az ldzktl.
- Mit csinltl azzal ott a fal eltt? - krdezte a ksza.
- Telrk - felelte Pony. - A k odarepl a megclzott fmhez. Br lenne belle mg vagy
szz!
Elbryan visszanzett, s megborzongott a k erejtl. Egszen eddig csodlatosnak
tartotta a kardjt, s remek harcosnak nmagt, ahogyan az is volt, de mi ez a kvek
hatalmhoz kpest?
Elbryan rlt, hogy mellette van Pony, s mellette van Avelyn, aki mg ersebb. Ez a
gondolat remnyt adott neki, hogy szerzetes bartja valban legyzheti a dmont.
Habr nem ismerte az eredett, Tuntun mgis elgedetten figyelte a gyarapod
tzlavint. maga csak apr szerepet jtszott a harcban, egyetlen nyilat eresztett meg,
de micsoda lvs volt az! Tuntun egyenesen a rostlyra clzott, be a nylson! jra maga
eltt ltta az ordt rist, meg Elbryankat, ahogy eltnnek a rejtekad jszakban.
Miutn gy sejtette, hogy az emberek egy idre biztonsgban vannak, az elf
visszakanyarodott, hogy csatlakozzk trshoz.
- Nem viszlek tovbb - mondta Szelldalnak, s megveregette az llat nyakt. Habr az t
knnynek tnt, Tuntun gy gondolta, hogy jobb, ha inkbb lopzik. Egyedl semmikpp
sem fedezik fel.
- Tudom, hogy okos vagy s egyedl is boldogulsz - suttogta Tuntun, s a l horkantott,
mintha rten. Az elf fogta a holmijt, a fegyvereit - egy jat s egy trt -, aztn egy utols
pillantst vetett Szelldal fel, elismeren blintott, s elrohant az jszakba.
29. fejezet
Aida
Elbryan s Pony ppen a hatrhegy szaknyugati oldaln jrt, amikor kivirult a hajnal a
Barbakn felett. Csak ekkor mutatkozott meg a maga teljes nagysgban a dmon
serege. A kavarg fekete tmeg teljesen kitlttte a vlgyet a magnyos, fstlg hegy
lvakarjai kztt, tz mrfldre szakra.
- Hnyan lehetnek? - suttogta Pony.
- Tl sokan - felelte a ksza, mert nem tudott jobbat.
- s hogyan fogunk eljutni a hegyhez? - krdezte Pony. - Hny ezer ellenfelet kellene
legyznnk csak ahhoz, hogy a hegy aljhoz elrjnk?
Elbryan elszntan megrzta a fejt, gy rezte, hogy a lny becslse nem helytll. Taln csak egy pr rszemet, nem tbbet - felelte.
Pony szkeptikusan meredt r.
- A dmon nagyon magabiztos - magyarzta Elbryan. - Szinte hvogat minket. A
daktilusz nem fl semmilyen haland embertl vagy szrnyetegtl, s nincs oka azt hinni,
hogy ilyen kevesen, ahnyan szrevtlenek maradhatunk, ellene mernk menni.
- Ez volt az egyetlen remnynk kezdettl fogva - szlt Pony.
- s most is ez a remnynk, ami mellett ki kell tartanunk - felelte Elbryan. - Ha a dmon

egy sereget llt velnk szembe, akkor utunkat llja, s sem az n kardom, sem Avelyn
mgija, se Bradwarden ereje nem juttat t minket a szrnyeken.
- De erre nem fog sor kerlni - folytatta a ksza. - Mg ha a dmon gondol is arra, hogy
ellensg kzeledik - ahogy a pnclos risok s a tzlndzsa mutatja -, akkor is bzik
abban, hogy a vilgon senki sem llhat ki ellene.
- Ezt meg honnan veszed?
Ez az egyszer krds kszletlenl rte Elbryant. Valban, honnan is tudhatna ilyen
sokat errl az ellensgrl, akit soha nem is ltott, akivel mg sosem kzdtt? Vgl
rdbbent, hogy nem is tud semmit, inkbb csak tallgat. Egy vllrndtssal felelt
Ponynak, s ez elgnek is tnt: Mr tl messzire eljttek ahhoz, hogy aggdjanak olyan
dolgok miatt, amelyekre nincs befolysuk, gy ht mentek tovbb. Mindketten kimerltek a
hossz meneklsben, de egyikk sem gondolt megllsra, hisz annyi szrnyeteg volt
elttk - s taln nhny mgttk is.
Egy ra mlva tmentek egy kopr, szikls rszen - elgg vdtelennek reztk
magukat -, amikor Elbryan hirtelen megtorpant s lekuporodott. Pony kvette pldjt, s
keresglni kezdte zsebben a kveit.
- Ott! - mondta a ksza izgatottan, s az Aida nyugati karja fel mutatott. A fekete
kcskon tl egy stt pont, egy magnyos alak haladt hatrozottan a zld vidken egy
sr facsoport fel.
Nem is egy alak, gondolta magban Pony, hanem kett: egy ember lovon... egy ember
kentaur-hton!
- Avelyn s Bradwarden - suttogta.
- Sietnek az Aidra - helyeselt Elbryan. Mosolyogva nzett vissza Ponyra. - s senki
sem megy utnuk, senki sem ldzi ket.
Pony komoran blintott. Taln a ksznak igaza van, taln a daktilusz valban csalogatja
ket. De el kellett gondolkodnia azon, hogy j dolog-e ez?
Egy ra mlva lertek a hegyrl, s mentek tovbb, kerlgetve a sziklkat s a
facsoportokat. Knnyedn kijtszottak nhny unott goblin rszemet, s idnknt olyan
nyomokra bukkantak, amelyekbl lttk, hogy majdnem pontosan Avelynk tvonaln
haladnak.
Vgl tgyalogoltak a hegy hossz karjn, s meglepve tapasztaltk, milyen meleg a fld
a lbuk alatt. Csak ekkor dbbentek r, hogy ez a kvonal nem szilrd, hanem
llnyknt n s vltozik. A legnagyobb rsze mr kemny volt, de itt-ott ltni lehetett a
felsznre bugyborg lva izz narancssznt, elgaz vrs ereit. Aztn a lva lassan
megszilrdult, s jabb rteget alkotva feketv merevedett.
- Mint egy llny - jegyezte meg Pony, s igencsak figyelt a lba al.
- Akrcsak a daktilusz - felelte Elbryan. - Kifolyik az Aidbl, s az egsz vilgot stt
kpenye al temeti.
Ez nem volt tl kellemes gondolat.
Elbryank tudtk, hogy tbb rnyi htrnyban vannak bartaikkal szemben, amikor arra
a helyre rkeztek, ahol Avelynket megpillantottk a szemkzti hegyrl. Nem volt lthat
vdelem: az Aidnak e karja mgtt, a hsz-harminc lbnyi magas fekete falon tl nem
volt sem rszem, sem egyb szrnyeteg.
Bementek egy facsoportba, s jra megleltk a kentaur nyomait. Hamarosan egy msik
nyom - Avelyn testvr nyomai - is megjelent Bradwarden mellett, s nem volt nehz
rjnni, hogy a kentaur nyilvn elfradhatott.
Bradwarden mgis ment tovbb, akrcsak Avelyn. gy tettek Elbryank is, s mg
gyorstottak is abban a remnyben, hogy taln utolrik bartaikat, mieltt azok behatolnak
a hegybe...

Nem gy trtnt. A ksza s Pony kirt a fk kzl, majd jabb facsoportokon vgott t
az Aida alsbb lejtin. Alighogy elhagytk az utols csoportot, bejratot pillantottak meg,
egy ttong nylst, melyben elveszett az alkonyul nap rzstos sugara. Ha ez az t
valban az Aida szvbe vezet, akkor Avelynk mr rgen bent vannak s taln ppen a
dmon eltt llnak. Elbryank visszahzdtak az utols facsoportba, gakat vgtak s
ronggyal sszektzve ket, fklyt ksztettek.
Ezutn kettvltak, az egyik jobbra, a msik balra, s odalopztak a bejrat kt
oldalhoz. Elbryan vatosan bekukkantott a sttbe, s Pony is hasonlkpp cselekedett.
Kiss megknnyebblten lttk, hogy mly s szemltomst res barlangot leltek.
Odabent Elbryan a kentaur patknyomaira bukkant.
A fal mellett tapogatzva - mivel fklyt nem mertek gyjtani - szoktattk szemket a
srsd homlyhoz. Hamarosan szembekerltek a vgs dilemmval: meggyjtsk a
fklyt vagy teljes sttsgben botorkljanak tovbb.
Elbryan megrndult, amikor felcsapott a lng, mintha arra szmtott volna, hogy azonnal
a nyakba szakad a dmon sszes csatlsa. Nhny feszlt, m esemnytelen pillanat
utn intett Ponynak, s osontak tovbb, egy elgazsig. Az egyik t jobbra, szintben
vezetett, a msik pedig balra, lefel. A jobb oldali utat szemgyre vve Pony ltta, hogy ez
a szakasz hamarosan ismt elgazik, s a jobb oldali elgazsnak is van egy oldaljrata.
- Elkpeszt labirintus - dnnygte Elbryan. Letrdelt s a fld kzelbe tartotta a
fklyt, hogy nyomokat keressen, de csak puszta sziklt ltott.
- Egyenesen elre - jelentette ki Pony, mikor ltta trsa csaldottsgt. - Mlyebbre a
hegybe, aztn le s a kvetkez elgazsnl balra.
Hatrozottan beszlt, pedig csak tallgatott - de ennl jobbat Elbryan sem tehetett.
Beljebb nyomultak a hegybe, aztn elkezdtek ereszkedni a sima, lejts ton. Elbryan
feladta, hogy nyomokat keressen, mert ez csak lasstotta volna haladsukat. Avelyn s
Bradwarden is itt bolyonganak, taln ppgy tvelyegve, mint k. Hamarosan taln
belebotlanak a daktiluszba vagy valamelyik csatlsba.
Elkesert helyzet volt, s mind Elbryannak, mind Ponynak emlkeztetnie kellett magt
arra-hogy kezdettl fogva tudtk: gy lesz.
Bestesbulzibar tombolt, de nmileg szrakoztatta is a dolog, ahogy ott llt Quintallal s
nhny ideges rissal, s letekintett a hegy tnkretett lejtjre. Milyen ers is volt a
dmon kovcsolta lndzsa! Ekkora puszttst tudott okozni, egyszeren azrt, mert kiesett
hordozja kezbl s legurult a hegyoldalon!
Az egyik ris motyogni kezdett valamit a balszerencsrl s egyb ostobasgokrl,
hogy valamilyen kifogst tkoljon ssze, amivel mentheti a brt. Bestesbulzibar azonban
nem hallgatott r.
- Elrtk a hegyet? - krdezte a daktilusz Quintalt, az Aidra mutatva.
A kember szemgyre vette a terepet, s felmrte a tvolsgot. Furcsn emberi
mozdulattal az llhoz emelte a kezt. Quintall testileg most valban emberszernek tnt:
kteste lecsiszoldott s lekerekedett, s egyre inkbb emlkeztetett arra az emberi alakra,
ami valaha volt. A vonsai, a mretei ugyanolyanok maradtak, mintha az ember szelleme
valamikpp meghatrozn porhvelynek klsejt. Persze ez a br most obszidinszer
lett, llagban csakgy, mint sznben, s az olvadt lva vrs erei szabdaltk. Quintall
szeme hasonlkpp izz vrs gdrk voltak. Egszben azonban gy nzett ki, mint a
hajdani Quintall, s mr alig vrta a pillanatot, amikor Avelyn testvr meglthatja j,
termszetfeletti testt.
- Elrtk? - krdezte jra Bestesbulzibar.
Quintall blintott. - Ha egsz jszaka futottak, s ha senki sem llt az tjukba.
- Taln mr a trnomon fognak lni, ha visszarek - vicsorogta a daktilusz, s

rosszindulatan mregette a kt rist.

- Bbb... balszerencse volt - hebegte az egyik behemt.
- Odamegynk s... - kezdett fogadkozni a msik, de a daktilusz belfojtotta a szt.
- Csatlakoztok a sereghez - szlt Bestesbulzibar. A dmon legszvesebben elevenen
megnyzta volna a kt gyetlent, meg azokat is, akik mg tlltk a tallkozst az
emberekkel s a kzelben lapultak, flve a dmon haragjtl. Vagy taln az lenne a
legjobb, ha visszavinn ket az Aidra s a gyilkos jmadr el vetn ket. A dmon arra
is gondolt, hogy taln tengedi a bntets feladatt Quintallnak, hogy lssa j fegyvere
erejt. A daktilusz azonban nem volt ostoba, s uralkodott ksztetsein, mg ha azok a
pusztts fel hajlottak is, amit a dmon mindennl jobban szeretett. Bestesbulzibar mris
tl sokat vesztett el elit rei kzl, ahhoz kpest, hogy mennyi energit fektetett az
risok felpnclozsba, de aztn arra gondolt, hogy taln nem is vesztett olyan sokat
az risok kudarcval. gy Avelyn testvr s az jmadr nevezet renegt bejuthatott az
Aidba, s gy Bestesbulzibar maga lvezhette ki azt az rmet, hogy elpuszttja ket.
- Gyere - mondta a dmon Quintallnak. A sziklaember kzelebb hzdott hozz,
Bestesbulzibar pedig flemelkedett a fldrl, ers lbait Quintall kr fonta, aztn haragja
eszkzt felragadta a levegbe, a vlgy fl, vissza az Aidhoz.
Quintall, akinek rzkei emberfelettien lesek lettek, s aki izz lvaszemeivel be tudta
vilgtani a stt alagutakat, ton volt prdi fel.
- Tl mlyen vagyunk - panaszolta Avelyn, s nekitmaszkodott a fojt, szk alagt
falnak. Bvs gymntja pp csak derengett, hogy ne vonzzon oda tovbbi rket azon
a kt powrin tl, akiket az imnt tettek rtalmatlann. Avelyn flrergta az egyik trpe
vres lbt, s visszanzett arra, amerrl jttek.
- Nem a hegy szvben van a dmonfajzat? - krdezte Bradwarden, mikzben a msik
powrit tpte. - S a hegy szve nem odalent tallhat?
Avelyn megrzta a fejt, rossz rzsei voltak a jrattal kapcsolatban. Lefel jttek, s az
els elgazsnl balra fordultak, taln tlsgosan is korn ahhoz, hogy eljussanak a
zegzugos alagtrendszer szvbe. - Taln magasabban van az ellensgnk - vlte. Kzel a fstlg kphoz, ahonnan a szrnyas dmon knnyen ki tud rppenni.
Visszanzett Bradwardenre. Br ne tette volna.
- , ez csak tallgats - felelte a kentaur, s nagyot harapott a powrilbbl.
Avelyn becsukta a szemt.
- Azt mondom, menjnk tovbb - folytatta a kentaur tele szjjal. - Vlasszuk meg az utat
gy, ahogy jn. Az egsz gyis csak tallgats.
A szerzetes felshajtott, s nem ellenkezett. Brmilyen utat vlasztanak, gyis
ktelkedni fog. Tl sok forgott kockn, s a bartnak tl feszltek lettek az idegei.
- Tudod, mirt vagy itt? - krdezte Bradwarden. - Azrt, hogy szembenzz a sorsoddal,
legalbbis gy mondtad, s gy is lesz. El fogunk jutni a clig, bartom, s ha ettl flsz,
akkor nem hibztatlak. De ha visszafordulunk, azzal semmit sem oldunk meg, s minden
rossz lps csak nveli annak a lehetsgt, hogy mg tbb ellensg botoljon belnk. Kptt egyet s a fldre dobta a lbat. - s ezek a nyomorultak mg telnek sem jk!
Avelyn kiprselt magbl egy mosolyt s elment a kentaur mellett, gyelve arra, nehogy
rlpjen az eldobott falatra. jra elindultak, vll vll mellett, s testes alakjuk betlttte a
szk jratot.
- Nem rlk - suttogta Elbryan, amikor lenzett a hossz, szken lejt prknyra,
melyet bal oldalt egyenetlen fal, jobbrl pedig tbb mint ktszz lbnyi mlysg
szeglyezett. A mlysg azonban aligha szmtott itt, tekintve, hogy az aljn vrsen izz,
olvadt lva kavargott. Ponyk mg a magasbl is reztk a perzsel forrsgot, s szinte

megfojtotta ket a knes bz.

- n meg annak nem rlnk, ha vgig vissza kellene mennnk - felelte Pony. - Lefel
akartunk menni, s ez ppen lefel megy!
- Ezek a gzk... - dnnygte a ksza, s a lny osztozott aggodalmban. Pony beletrt a
htizskjba s elvett egy darab szvetet. Kettszaktotta, s mindkt felet
megnedvestette a vizes tmljbl. Az egyik nedves vsznat az arca el kttte, a
msikat Elbryannak nyjtotta.
A ksznak azonban jobb tlete tmadt. Levette jobb karjrl a zld ktst - ami az elfek
szerint vd a mregtl -, s kettszaktva a felt Ponynak adta. A lny bizakod
biccentssel vette fel a maszkot, s a ksza csodlta elsznt btorsgt. Ezt a lnyt nem
lehet egyknnyen elijeszteni.
Itt nem volt szksgk fklyra a lva izzsa miatt, ezrt szabad maradt a kezk. Ez jl
is jtt, amikor a falba kellett kapaszkodniuk - br a prkny nem volt tlsgosan keskeny,
de a leess veszlye tl riasztnak tnt. Csak lassan mertek elszakadni a faltl, egyre
gyorsabban haladtak, s hamarosan elrtek a lejt felhez.
Pony, aki ell ment, remnykedni kezdett, amikor stt rnyat vett szre a falon kiss
lejjebb, egy oldaljratot, amely behatolt a hegybe. Annyira lefoglalta ez a ltvny, hogy
nem vette szre a prknyon keresztbe fut hasadkot maga eltt.
tlpett rajta, s amikor testslya az ells lbra nehezedett, a k megindult a lba alatt.
Pony felsikoltott. Elbryan utnakapott s visszarntotta a biztonsgba, de kzben
mindketten a prkny szlre kerltek. A ksza kinzett a perem fltt, s figyelte a nyolc
lb hossz szikladarab zuhanst. A k lepattant egy kill sziklrl, aztn prgve a
lvba hullt, ahol zajtalanul elsllyedt.
Pony rmlten, zihlva llt, s tudatosan kellett lecsillaptania magt. Sikerrel is jrt, de a
mly levegvtelek megtettk hatsukat. A knes gzk teljesen tjrtk, mert ess
kzben lecsszott rla az elf maszk. Odakszott a mlysg szlhez, s hnyt.
- Vissza kell mennnk - mondta Elbryan, s a lny vllra tette a kezt.
- Lefel rvidebb, mint fl - felelte Pony makacsul, s folytatta az klendezst. Aztn
gyorsan, elszntan fellt, elvette a vizes tmljt, lemosta az arct, a szja el hzta a
maszkot s felllt.
- Hossz ugrs lenne - mregette Elbryan a szakadkot.
- Taln inkbb knny - mondta Pony, s lltsnak bizonytsra egyetlen
nekirugaszkod lpssel tszkkent, s kecsesen landolt a msik oldalon.
Elbryan rmeredt, s megint csak csodlnia kellett a lny elszntsgt, de kiss
vakmernek is tartotta. Nem tudhattk, hogy ez az t vezet-e valahov egyltaln, s a
nyolclbnyi ugrs sokkal nehezebb lenne lejtnek felfel.
- Knny - mondta ismt Pony, s a ksza knyszeredetten elmosolyodott. Elvgre
hamarosan a dmon el kerlnek. Hogy is lehetne megszidni Ponyt merszsgrt?
Ponynak elkerekedett a szeme, s Elbryan ltta, hogy a lny mindjrt sikoltani fog.
A ksza megprdlt, elrntotta Fergeteget, de a veszly nem mgtte volt, hanem
mellette: a tmr falbl lpett el. Kvek robbantak el, s Elbryan visszahtrlt az
emelkedn.
Quintall lpett ki a prknyra.
Elbryan vdekezllsba helyezkedett, Fergeteget maga el tartva, br nem tudta, hov
tegye ezt a mozg kembert, Igazsg Testvr obszidin mst.
Quintall szndkait knny volt kifrkszni. A kember Ponyra pillantott, aztn
visszafordult Elbryan fel, s fenyegeten markolt a levegbe. - Gondolod, hogy most
gyzhetsz, jmadr? - krdezte csikorg khangon.
- Mi vagy te? - lehelte Elbryan. - Mifle lny, mifle krhozott llek?
- Krhozott? - fortyant fel Quintall. - n szabad vagyok, te haland ostoba, s rkk

fogok lni, mg a te sorsod a hall! - A kember megindult.

Elbryan megsuhintotta a kardjt, s megkarcolta ellenfelt, de az meg se rezzent. A ksza
htralpett, aztn elreszkkent, s Fergeteg csikorogva vgott bele Quintall karcba.
Elbryan rmmel ltta, hogy ez a tallat ersebb volt, mert az elf penge megrepesztette a
kember kemny brt, vkony srga cskot fakasztva.
Az izz csk azonban szinte rgtn lehlt s sszeforrt, s Quintall, ha meg is srlt, nem
mutatta jelt. Vadul rohamozott, s megeresztett egy balhorgot.
Elbryan lebukott az ts ell, s htraszkkent, amikor Quintall kle a falba csapdott. A
ksza a becsapds helyre pillantott, s kezdte mg jobban tisztelni ellenfelt, mert a
szikla az ts alatt berepedt s fstlgtt.
- Elfutsz s itt hagyod a lnyt? - ingerkedett a kember. - Mert t is elrem m!
Erre Elbryan Ponyra pillantott, s rmlten ltta, hogy a lny kszl visszaugrani. Maradj ott! - kiltotta neki a ksza. - Majd n tmegyek!
- Mellettem nem msz el - jegyezte meg Quintall, s szavait hangslyozand, jkort
csapott a sziklba.
Ez a mozdulat olyan rst nyitott a vdekezsn, aminek a ksza nem tudott ellenllni.
Elreszkkent, Fergeteg pedig dftt, s belehatolt a szrnyeteg magma-belsjbe.
Quintall felordtott s csapkodni kezdett, de Elbryan volt a gyorsabb, azonnal visszahzta
izz kardjt - s rlt, hogy a finom penge egyltaln tllte a megmertkezst ellenfele
forr belsejben -, aztn kicsapta a pengt balra fel, jobbra fel, balra fel, hrom gyors
hrtssal, majd egyenesen elre, hogy jra arcba dfje a kembert.
De mg a szrnyeteg hasn ejtett nagy seb is gyorsan bezrdott, Quintall mozdulatai
pedig vatosabbak s veszedelmesebbek lettek.
Pony kiablt valamit, de Elbryannak nem volt rkezse odafigyelni. Mdot kellett tallnia
arra, hogy komolyabb krt tegyen ellenfelben, mert a kard okozta sebek mind
begygyulnak.
A megolds kzenfekvnek tnt, gy a ksza nem is nagyon gondolt bele a
problmkba, hanem azonnal tmadott. Elrelendlt, dftt, aztn gy fordult, mintha el
akarna szaladni a szrnyeteg bal oldala mellett, a prkny peremn.
Elbryan sztnbl fl trdre vetette magt, Quintall slyos kkarja pedig elsvtett a feje
felett - ez a csaps lesprte volna a kszt a peremrl. Elbryan felpattant, megfordult, s
a fal fel, a szrnyeteg jobb oldala fel indult.
A kember msik karja is lendlt, s a falba csapott Elbryan eltt, tjt llva a ksznak.
Persze Elbryannak esze gban sem volt erre futni. Megtorpant az akadly eltt, a falnak
vetette a htt, s teljes erejvel nyomni kezdte magt elre.
Quintall, az ers s szilrd Quintall csak nevetett rajta.
Elbryan rezte a nyomst s a forrsgot a kember mg meg nem kemnyedett
rszein. Elbryan csapkodott s tekergett, de a nyoms nem sznt. Hallotta Pony kiltst,
de a lny hangja mintha nagyon messzirl jtt volna.
Aztn hirtelen megmozdult a leveg az sszeroskad ksza fltt, a kember felkiltott
s a nyoms enyhlt.
Elbryan visszatntorodott a lejtre, s htrafordulva azt ltta, hogy Quintall olvadt
szemhez kap, arcn pedig izz, forr magma folyik. Aztn Elbryan szrevett egy vkony,
de ers szlat a fal mellett, ami elfutott mellettk. Megrntotta a szlat, s azt tapasztalta,
hogy a zsinr rgztve van, nem messze tle.
Nem volt azonban ideje tovbb gondolkodni a rejtlyen, mert Quintall szeme - akrcsak
egyb testrszei - gyorsan gygyult. jmadr elretrt, hisz nem volt ms megolds, mint
a kmletlen tmads, s a remny, hogy kardja sebezhet pontot tall. Vgott jobbra,
vgott balra, dftt elre, aztn jra jobbra. A kard pengett s szikrzott, valahnyszor a
ktesthez rt.

Annak ellenre, hogy Fergeteg nem jelentett igazi fenyegetst szmra, Quintall
sztnsen reaglt s hrtott kkarjaival, ugyanazokkal a harci rutinokkal, amiket annak
idejn St.-Mere-Abelle-ben tanult.
Elbryan nem tgtott, Fergeteg pedig olyan szaporn jrt, hogy a csengs-bongs
folyamatos dall folyt ssze. A ksza egyik vgst a msik utn ejtette a kemberen,
abban a hibaval remnyben, hogy Quintall egyszer majd csak sztesik.
- Ksd le oda! - kiltotta a semmibl hirtelen elbukkan Tuntun, s a dbbent Pony fel
dobta az ers elf zsinrt, aztn egy nagy, lazn ll kre mutatott. - De gyorsan!
Pony mr rohant is, br nem igazn tudta, mit forgat a fejben Tuntun, de nem merte
krdezskdssel hzni az idt. Brmifle terv jobb volt a semminl, s Pony amgy sem
tudta volna, mit csinljon. Ahogy a lny hurkolni kezdte a ktelet, rezte a feszlst a
msik oldalrl, s mivel gy sejtette, hogy ott a kember van, kezdte kapizsglni a dolgot.
Tuntun elreplt a kzdk fel, kezben apr treivel, melyek lvtl cspgtek.
Elbryan mg mndig tmadott, amikor az elf odazmmgtt. A ksza kardja gyakorta
csattant a kkaron, de ppoly gyakran vgta meg a szrnyeteg testt vagy arct is. Nem
tudta, meddig brja mg, s sejtette, hogy ha hamarosan nem okoz komoly srlst, akkor
elvsz a lendlete, s Quintallon van a sor.
Ekkor azonban a kember vratlanul jra felordtott: Tuntun karja a feje kr fondott, az
apr trk pedig a szemeit kerestk. Quintall felemelte a karjt s megttte az elfet, ak a
magasba replt, tre pedig lehullt a lvba.
Elbryan kt kzre fogta Fergeteget, s minden erejvel lecsapott. Quintall karja hrtsra
ereszkedett, s Fergeteg egyenesen rcsapott, leszelve a vgtagot a knyk s a csukl
kztt.
A kember felhrdlt, s forr lva frccsent a sebbl, de a tbbihez hasonlan ez a seb
is gyorsan gygyulni ltszott s kihlt.
Quintall tovbb ordtott, s dhdten tmadott. Odafent Tuntun kiltott fel dallamos
hangjn: - Most! Most!
Elbryannak fogalma sem volt rla, hogy mit jelent ez, de Ponynak igen. A lny
nekivetette htt a knek, s teljes erbl tolni kezdte. Pony lbizmai megfeszltek s
kidagadtak, felnygtt az erfesztstl, de a k gy is csak egy tredk centimtert
mozdult el.
Pony hallotta a feltmad csatazajt, a penge csattogst, a szrnyeteg ordtst. Puszta
ervel nem tudta eltolni a kvet, az eszt kellett hasznlnia. Testtartst vltott, elkezdte
egy kicsit flfel nyomni a kvet, s jra nekifeszlt. rezte, hogy a szikla felje es rsze
elemelkedik a padltl, s tudta, hogy mr csak egy kicsi kell, hogy tbillentse.
Tuntun a harcolk fel kanyarodott, de az utols pillanatban elfordult, amikor Quintall
felje prdlt. A forduls jabb tallatot eredmnyezett Elbryan szmra, aki megragadta
a lehetsget s dftt.
- t a zsinron! - kiablta Tuntun a ksznak. - t a zsinron!
Elbryan akkor rtette meg a dolgot, amikor Pony tfordtotta a sziklt, s a k legrdlt a
peremrl. A ksza t akart ugrani a hirtelen megfeszl, mozdul zsinron, de csak flig
sikerlt neki. Lerakta Fergeteget s kapaszkodott az letrt, ahogy a k lezuhant s
elhzta a zsinrt a faltl, a szakadk fel tolva Quintallt s Elbryant.
Ordtva zuhantak a mlybe, aztn hirtelen meglltak, amikor a zsinr hossza lefutott s a
ktmb kicsszott Pony hurkolsbl, bele a fortyog magmba.
Elbryan megkapaszkodott, s nhny lbnyival alatta gy tett Quintall is, akinek egyetlen
kkeze is ersebb volt, mint Elbryan mindkt karja.
- Mssz! - kiltotta szerelmnek Pony, s Elbryan gy is tett, teljes erbl.
Quintall azonban mg gyorsabb volt, s kemnyen hzta magt egyre feljebb s feljebb.

Sietve kzeledett Elbryanhoz, aki eltt mg mindig vagy hszlbnyi mszs llt.
Pony btortan kiltozott. Nekifutott s tugrotta a nyolclbnyi szakadkot. Alaposan
beverte a spcsontjt a perembe, de szaladt tovbb, a szerelme fel.
A ksza egyik kezt tette a msik utn, gy kszott felfel, s Pony gy rezte, taln
sikerlhet neki. Elbryan egyik keze s vlla kibukkant a perem fltt, s Pony odaugrott,
hogy felhzza. De ekkor Quintall is nekirugaszkodott, s Elbryan lba alatt alig nhny
arasznyival kapta el a ktelet. Mg egy nyls, s elkapja a kszt.
Tuntun rkezett szrnyalva. Elbryan ltta a ktsgbeesett manvert s rkiltott az elfre,
hogy hzdjon vissza. Egyik kezvel elengedte a ktelet, bzva abban, hogy Pony majd
elkapja, de mg az alatta elsuhan elfet is megprblta elkapni.
Az elf ktl ers volt, de Tuntun tre is elf kszts volt, s a kis alak egyetlen
csuklmozdulattal elnyisszantotta a zsineget Elbryan lba alatt.
Elbryan elkapta az elf alkarjt, Quintall pedig Tuntun lbt.
gy lgtak forogva, Pony pedig maga kr hurkolta a ktelet, s elkeseredetten kapott
Elbryan ruhja utn. A ksza szortotta a szerencstlen Tuntun karjt, izmai kidagadtak az
erfesztstl, de odalent Quintall fogsa mg ersebb volt.
- Hzz! - knyrgtt Elbryan Ponynak, mert hiba igyekezett mindenki, a ksza kezdett
visszacsszni.
Tuntun, aki szorult helyzetben attl flt, hogy egyszeren kettszakad, felismerte a
dilemmt. Tudta, hogy bartai nem hzhatjk fl t is a slyos sziklaemberrel egytt. Trt
tart keze felfel indult, s az elf Elbryan szembe nzett.
- Ne - knyrgtt a ksza, alig suttogva, s megrzta a fejt.
Tuntun kemnyen beleszrt a ksza csukljba, s mris zuhanni kezdett Quintallal
egytt. A makacs kember nem engedte el. Nem hagyta, hogy ez az elf, ez a nyomorult,
aki hallra tlte t, hasznlhassa a szrnyait s megmeneklhessen. Tuntun prblt
forgoldni, prblta hasznlni a trt...
Elbryan s Pony elfordtottk a tekintetket, nem brtk nzni a vgs zuhanst az olvadt
lvba, nem brtk nzni Tuntun pusztulst.
Egy darabig lihegve hevertek a mlysg szln, de aztn a knes gzok kezdtk
fojtogatni ket.
- Mennnk kell tovbb - szlt a ksza.
- Tuntunrt - felelte Pony.
tugrottak a szakadkon s siettek tovbb. Megknnyebblten lttk, hogy az t nem
zskutcban vgzdik, hanem hosszan s nagyjbl egyenesen folytatdik.
jra meggyjtottk a fklyt s rohantak elre. rltek, hogy vgre maguk mgtt
hagyhatjk az melyt bzt s a szrnysgeket. Hamarosan azonban megtorpantak:
tvoli vilgossgot lttak az alagtban. Elbryan tehetetlenl pillantott sajt fklyjukra. Ha
k ltjk a vilgossgot...
A fny hirtelen felersdtt elttk, aztn sszeszklt, vgigszguldott a folyosn s
lecsapott Elbryankra, akik a szemk el kaptk a kezket.
Dmoni szrnyetegekre szmtottak, de kpzelgseiket hamar elsprte egy ders
Teringettt! kilts a fnysugr tls vgrl.
30. fejezet
At az tvesztn

Avelynk el voltak ragadtatva, hogy jra ltjk bartaikat, de lehervadt a mosolyuk,

amikor meglttk Pony knnyes arct s Elbryan felhs tekintett. - Tuntun - suttogta
Elbryan, s megdrzslte a szemt. - A segtsgnkre sietett s megmentette az
letemet, de a sajtja rn.
- Taln mg nem halt meg teljesen - kezdett kotorszni Avelyn a kvei kztt. - Taln a
hematit...
- Beleesett a magmba - mondta stten a ksza, s a fejt rzta.
- Az utols pillanatig btor volt - jegyezte meg Bradwarden. - Ilyen a Touel'alfar - sosem
ismertem nluk kivlbb npet. - A kentaur elhallgatott. - s mi van Paulsonnal meg a
kisebbikkel? - krdezte.
- Nem tudom, hogy megmenekltek-e az risok ell - felelte a ksza.
- s mirt nem mentl vissza, hogy megkeresd ket? - krdezte a kentaur, mire
mindenki dbbenten pillantott r. Hogy meri vdolni Elbryankat, mr ha ez a szndka?
- Az Aida volt a clunk, s az, hogy clba juttassuk Avelynt a dmon elpuszttsra jelentette ki Elbryan, de alighogy ezt kimondta, megrtette Bradwarden ravasz szbeli
manvert. Emlkeztetni akarta Elbryant s a tbbieket magasabb cljukra, s gy segtett
Tuntun hallt helyes megvilgtsba helyezni. Az elf elpusztult, de a segtsgvel
haladhatnak tovbb, s taln elrik cljukat.
Ezzel a vezrgondolattal indultak tovbb, s kutattk a jeleket arra vonatkozan, hogy
melyik irnyban keressk a dmont. A jratok gyakran elgaztak, s ilyenkor vlasztaniuk
kellett, pusztn a megrzseikre hagyatkozva, a sajt elhelyezkedskre s a dmon
holltre vonatkozan.
Az egyik elgazsnl aztn Avelyn hirtelen megtorpant, s visszatartotta a tbbieket a
bal oldali ttl.
- Jobbra - erskdtt.
Elbryan vgigmrte. - Mit tudsz? - krdezte, mert sejtette, hogy a szerzetes nem vakon
tallgat.
Avelyn nem tudott gyakorlatias vlasszal szolglni bartainak: csak megrzs volt ez,
semmi tbb, de nagyon is hatrozott megrzs, mintha rezn a msvilgi szrnyeteg
mgikus kisugrzst. Mindenesetre Avelyn a szve mlybl rezte, hogy igaza van, s
elindult a jobb oldali jratban.
A tbbiek kslekeds nlkl kvettk, s remnyeik j erre kaptak, amikor slyos
rcsozathoz rkeztek, amely elllta tjukat.
A daktilusz tudta, hogy dlen minden rendben halad. Seregei Maiyer Dek s Kos-kosio
Begulne vezetsvel gyorsan nyomultak elre Palmaris fel, mg Ubba Banrock szaki
eri thaladtak Alpinadoron, a part irnyba. Banrock powrijai a terv szerint csatlakoztak a
hatalmas powri flotthoz, ami a Julianthk fell rkezett, s most haladt tovbb dl fel, a
Korona ble fel.
Az gretes esemnyek ellenre a dmon aggodalmasan jrklt fel-al obszidintrnja
krl. rezte a behatolst, az ers mgit, s tudta, hogy Quintall elpusztult.
A daktilusz mr nem becslte al ellenfeleit, akik eljttek az Aidhoz. Ha valamelyikk
tjut az utols vdelmen...
A dmonfajzat sszehzta szemt s gonoszul elvigyorodott a gondolatra, hogy milyen
kj lesz szemlyesen meglni a betolakodkat. Serege minden puszttsa ellenre maga
Bestesbulzibar nemigen mkdtt kzre szemlyesen, eltekintve nhny elgedetlenked
vagy gyetlen kivgzstl.
A daktilusz remlte, hogy a behatolk kzl legalbb nhny eljut a trnteremig.
- Maradj tvol tle - krte Avelyn, mikzben a zsebben kotorszott, de Elbryan

mskpp gondolta.
- Nem - felelte a ksza. - Attl tartok, hogy a mgid tl hangos lesz. - Elbryan levette a
htizskjt s keresglni kezdett benne, mg vgl megtallta a piros zselt, amit az
elfektl kapott, ugyanazt az anyagot, amit Belli'mar Juraviel tett a pfrnyra valamikor
Andur'Blough Innirmessben, hogy Elbryan knnyebben el tudja vgni a szrt. A ksza
tudta, mennyire ers s hajlkony az ja, ezrt gy gondolta, hogy ha a lgytzsel bevlt
a pfrnynl, akkor a fmnl is mkdni fog.
Kent egy cskot a kzps rdra, kzel a mennyezethez. Aztn elvette Feregeteget s
odahvta Bradwardent, hogy a htra lljon. Remlte, hogy sztnei nem csaljk meg, s
nem esik kr csodlatos kardjban: merszen, kt kezes fogssal a rcs fel suhintott.
Fergeteg tvgta a fmrudat, s csak a kvetkeznek tkztt neki. Elbryan leugrott a
kentaur htrl s szemgyre vette a pengt. Megknnyebblten ltta, hogy mg egy
karcols sincs rajta.
Bradwarden megfogta a sztvgott rudat s kihajltotta, annyira, hogy legalbb a tbbiek
tfrjenek.
- J munka volt - gratullt Pony.
- Bizony - helyeselt Bradwarden. - De n nem fogok tfrni ezen a keskeny rsen.
Elbryan a kentaurra kacsintott. - Van mg kencsm - nyugtatta meg, s hamarosan a
kvetkez vasrd is flrehajtva meredezett.
Mentek tovbb, mg sietsebben, mert a rcsot biztos jelnek vettk arra, hogy itt fontos
terlet kvetkezik, taln a daktilusz sajt birodalma.
Az t folyamatosan vezetett tovbb, helyenknt kiszlesedve, nha meg
egyszemlyesre szklve. Szmtalan oldaljrat mellett haladtak el, de az az t tnt a
legjobbnak, amelyiken ppen haladtak, mert az volt a legsimbb s legszlesebb. Avelyn
nagy gonddal vigyzta a gymnt fnyt, beburkolta a kvet gy, hogy inkbb csak elre
vilgtson, mg a macskaszem segtsgvel folyamatosan figyelt htra.
gy ht Avelyn volt az, aki elszr szrevette a termetes rnyalakokat, akik egy
oldalfolyosbl osontak be a nagy jratba a htuk mgtt.
- Vendgek - sziszegte a szerzetes, s mr fel is villant egy fklya rul fnye elttk,
egy forduln tlrl, vagy hromtucat lpsre.
A ksza gyorsan felmrte a terepet, aztn egy keskenyebb szakaszhoz vezette a
tbbieket - ha ellrl is s htulrl is tmadjk ket, jobb, ha nem frnek hozzjuk, csak
egyesvel.
A fny kibukkant a fordul mgl, mgtte msik villant, s lttk, hogy ellenfeleik fomori
risok, ngy elttk, ngy mgttk, mind pnclban, ahogy azok is, akik a Barbakn
bejratnl ldztk ket.
Elbryan rlt, hogy nem nylt terepen vannak, mert akkor kevs eslyk lett volna. A
szk helyen az risok legfeljebb kettesvel jhettek.
- Pony meg n lesznk ell - szlt a ksza.
- n meg htul - felelte Bradwarden, s gyetlenl megfordult a szk helyen.
- De nem egyedl - nyugtatta meg Avelyn, s amennyire tudta, a kentaur szles alakja
mell prselte magt. A szerzetes belenylt kisebbik zsebbe s egy mark apr celesztit
kristlyt vett el, melyek halvnykkek voltak.
- Nem adhatjuk nekik a tmads elnyt - mondta a ksza Ponynak, s k ketten
hirtelen elretrtek, egy pillanatra megzavarva az risokat, akik nem voltak hozzszokva,
hogy ilyen kis emberek egyszeren nekik rontsanak.
Elbryan vadul vagdalkozott, s sikerlt behorpasztania az ris mellvrtjt.
Pony hasonl lendlettel kzdtt, de az tmadsai nem voltak ilyen hatkonyak, s csak
kisebb tallatokat sikerlt bevinnie.
Mgis Elbryan, s nem Pony volt az, aki elszr elvesztette a lendlett. A ksza

nkntelenl is oldalra nzegetett. Majdnem ugyanannyiszor pillantott szerelmre, mint

ahnyszor az ellenfelre. Nemsokra mr neki kellett kerlgetni az ris csapsait,
amelyek knnyen levihettk volna akr a fejt is.
- Br rntek mr ide - morogta a kentaur a kzelg risokat mregetve. A behemtok
nem tudtak egyms mell llni a keskeny jratban, de igazbl nem is volt szksgk
erre, mert egyikknl egy hossz lndzsa volt. - Ketten akarnak rm jnni - lengette
husngjt a kentaur, hogy laztsa az zleteit.
- Majd megltjuk - mondta Avelyn, s folytatta mgikus tnykedst.
Az risok teljes lendlettel rohamoztak, Bradwarden pedig megvetette a lbt. Avelyn
elhajtott valamit, s a folyos a kentaur eltt hirtelen tele lett pattog, csps kis
robbansokkal, melyek meglltottk a rohamot s fjdalmas ordtsra ksztettk az
risokat.
Bradwarden sszeszedte magt s megragadta a knlkoz pillanatot. Elreszkkent,
nekirontott az ells risnak, lednttte a fldre, aztn elragadta tle a lndzst s
husngjval rcsapott a kvetkez ris sisakjra, leverve a vdelmez fmalkotmnyt s
nekicsapva az rist a jrat falnak.
Bradwarden msodik tse mg ennl is kemnyebbre sikerlt, s a kentaur teljes ereje
benne volt az ris vdtelen fejre zdul csapsban. A behemt koponyja hatalmas
reccsenssel megrepedt s az ris a fldre hanyatlott.
A tbbi fomori azonban p volt s tettre ksz, mg ha az egyiket el is vaktotta kiss a
celesztitek robbansa. Bradwarden lendlete lassan elakadt.
Pony ltta, mi trtnik, s nem rlt. Tudta, hogy Elbryan bzik benne - hogy is ne bzott
volna annyi kzs harc utn -, mgis, ez a kzelsg vdelmez magatartsra ksztette.
A lnynak ez nem tetszett, de fleg gyakorlati okokbl, mintsem bszkesgbl. gy nem
remlhetik, hogy gyznek. Pony knytelen volt nagyon kemny s gyes lenni, hogy
emlkeztesse szerelmt rtermettsgre. A grafitrudat kardos kezbe vette, nekiszortotta
a kard markolatnak, s remlte, hogy terve sikerlni fog.
Elbryan lebukott egy jabb vgs ell, s lehetsge lett volna egy tallatot bevinni, de
inkbb oldalt lpett, s kivdett egy Ponynak sznt vgst - amit a lny maga is
knnyedn hrthatott volna.
A ksza mozdulata azonban megzavarta ellenfelt, s Pony elrerontott, az ris hasa
fel dfve. Kardja tallt is egy apr rst a pnclon, de nem hatolt elg mlyre ahhoz,
hogy srlst okozzon.
Erre azonban nem is volt szksg, ahogy azt az ris - s Elbryan is - hamarosan
tapasztalta, amikor Pony kieresztette a mgikus energikat. Pattog fekete v szaladt
vgig a fegyveren, egyenesen az ris hasba. A behemt rngani kezdett, majd amikor
az elektromos sokk vget rt, kbultan - ha ugyan nem holtan - htraesett.
Elbryan figyelmt nem kerlte el a lecke. Csodlattal nzte a kard s a k egyttes
munkjt, s mg szidta is magt, amirt azt gondolta, hogy Ponynak szksge van a
segtsgre. Mivel nem akart lemaradni - s egy msik ris lpett az elesett helybe -, a
ksza elreszkkent s tmadott. Fergeteg tl gyorsan tncolt ahhoz, hogy a nagydarab
ris lpst tarthasson vele. Az elf penge egyik tallatot vitte be a msik utn, csak gy
szikrzott a fmpncl. Elbryan szrevett egy rst a mellvrt alatt, s jl megjegyezte
magnak a helyet.
A ksza egy pillanatnyi sznetet tartott, s ahogy vrta, az ris elbdlt s lecsapott.
Elbryan leguggolt a penge ell, s elrelendlt a vgs alatt, aztn felegyenesedett,
tkletes szgben a rshez.
Fergeteg utat tallt a pncl mellett, mlyen a zsigerek kz hatolva. Elbryan elrelpett,
hogy biztosan a hatalmas kard hatkre al kerljn, s markolatig nyomta a pengjt. Az

ris odakapott, de nem nagy ervel. Elbryan megrngatta a kardjt, mire az ris
felegyenesedett fjdalmban. Ekkor Elbryan, mint aki jl vgezte dolgt, kirntotta a
kardjt s hagyta eldlni ldozatt.
Az utols ris is sietett trsai nyomban, s hatalmas fklyt lobogtatott fegyverknt.
Pony, aki javban kzdtt a harmadik rissal, jabb kvet szedett el, de ekkor
meghallotta, mi a helyzet a sor msik vgn: Bradwarden nygtt a tallatok alatt.
- Avelyn! - kiltotta a lny, s tdobta a kvet, mert tudta, hogy a szerzetes jobb hasznt
veheti.
A k lepattant a bart htrl, s felkeltette figyelmt, mert ppen belemerlben volt egy
msik varzslatba. szrevette Pony ajndkt, visszatartotta a varzslatot, s felvette a
leesett telrkvet.
- Teringettt! - bdlt el boldogan, s felemelte a gyilkos kvet. - Ez aztn fjni fog!
- Siess - knyrgtt Bradwarden, aztn felmordult, amikor kemny husngcsaps rte a
bal oldalt, mert tlsgosan el volt foglalva msik ellenfelvel. A kentaurt mr annak a
kardja is megsebezte: embertrzse oldaln jkora vgs vrsltt.
Avelyn megidzte a k energijt s nylvessznl is sebesebben kirptette. A tmads
pontosan a mellkasa kzepn rte a Bradwarden eltt ll rist, jkora lyukat szaktott a
testbe, s htradobta a trsai fel.
Bradwarden arra hasznlta fel a meglepets pillanatt, hogy krbeforduljon, s amikor a
msik, husngos ris maghoz trt, a kentaur kt jkora rgst vitt be a mellvrtjre, s
visszalkte a zrzavarba.
- Elre! - kiltotta oda a tbbieknek Avelyn.
Elbryan teljes szvbl egyetrtett, s htraszkkent a lendl fklya ell, aztn
elrevetette magt, hogy tcssszon a kt ells ris kztt, s menet kzben bktt
egyet Pony ellenfele fel. Az ris felje fordult, hogy fogadja a tmadst, erre kapott egy
tallatot a lnytl. Es ami mg rosszabb, mg fklyt is kapott az arcba, amikor trsa
odasietett, hogy elkapja a kszt.
Pony elrelpett, dftt, s jra a grafit fekete energijhoz folyamodott. Habr a villm
most gyengbbre sikerlt, az ris gy is kbultan esett htra.
Ezutn pattog kis robbansok keletkeztek Pony eltt, Avelyn jabb celesztit-sortze,
ami alaposan megzavarta a fomori prost.
Pony rtetlenl mefedt Elbryan risra, aki hirtelen tlsgosan is egyenes pzba
merevedett, cspjt elretolva, vllt htrahzva, de azonnal megrtette a helyzetet,
amikor az ris elejtette a fklyt, elrebukott s lecsszott a vrtl cspg Feregetegrl.
Avelyn a falnak lapult s szlt Bradwardennek, hogy fusson el mellette, mert mr csak a
leghtul rkez risnak volt eslye a harcra. Bradwarden, aki slyosabban srlt, mint
gondolta, nem vitatkozott.
Az utols ris vgl sszeszedte magt, s mivel ltta, hogy Avelyn egyedl van,
nekirontott.
Avelyn az utols lehetsges pillanatig kivrt, aztn hasznlatba vette utols kvt, a
malachitot.
Az ris hirtelen kibillent egyenslybl, lbai alig kapartk a fldet. Minden mozdulat
ellenhatst vltott ki a slytalan behemtnl, gy amikor a feje fl emelte husngjt, az
energia felemelte a fldrl s lass szaltval megforgatta a levegben. Az ris
elkeseredetten prblta elrni a trkks szerzetest, de minden mozdulat csak
slyosbtotta a helyzett, s hamarosan tehetetlenl prgtt a folyosban. Alighogy
elhagyta elesett trsait, Avelyn odament s keresni kezdte gyilkos magnetitjt. A
szerencstlen ris egyre messzebbre sodrdott tle.
Avelyn szortyintott, s figyelte, hogy trsai vgezzenek az utols rissal, majd egy
szinte bocsnatkr vllrndtssal maga sietett az ris utn, aki tl messzire kerlt a

tbbiektl. Szerpentinpajzsot idzett magra, s elvette rubinjt is.

Elbryan megborzongott a kentaur csnya sebe lttn. A vrz vgs egyre jobban
legyengtette Bradwardent.
- A hematitra van szksgnk - jegyezte meg Pony Avelyn fel pillantva.
- Inkbb prbld meg ezt - felelte Elbryan, s levette karktst, a piros kelmt, amit az
elfek tarts gygyt ervel lttak el.
Pony tvette s munkhoz ltott, Elbryan pedig elresietett, de aztn mindketten
megdermedtek, amikor meghallottk Avelyn tzgolyjnak hatalmas drrenst.
A szerzetes visszafel jtt a folyosn, messze mgtte pedig a megperzseldtt ris
lebegett tovbbra is a levegben.
Az alagt mg vagy tucatnyi lpsig egyenesen folytatdott, aztn lesen jobbra fordult,
amerre Elbryan futott.
- Gyernk - biztatta elgytrt bartait Avelyn, s amazok blintottak. Jl tudtk, hogy a
kldets mg korntsem rt vget. Pony Bradwardenre pillantott, de a kentaur csak
vigyorgott. A gygyt keverkek mris reztettk hatsukat a kts alatt.
Mentek tovbb, Avelynnel az len. Hirtelen megtorpantak, amikor Elbryan bukkant ki a
fordul mgl. A ksza nekitdtt a falnak, hogy az gy szerzett lendlettel vetdjn
vissza a jratba, s amikor felpattant, a tbbiek gyorsan megkemnyed, izz lvt lttak
eltte a padln.
- Egy nagy vrs ember! - magyarzta a ksza. - Fekete denevrszrnyakkal...
- Nem ember - szlt kzbe Avelyn, mert tudta, hogy valjban kivel kerltek szembe.
Tudta, hogy vgre tallkoztak a dmon daktilusszal.
31. fejezet
A sors
Olvadt kzuhatag csapott ki a fordul mgl, s visszaszortotta a kis csapatot. A hsg
szinte elviselhetetlenn vlt. Egy msodik majd harmadik lvahullm, valsgos folyam
kzeledett a kanyarbl, mire a csapat hrom tagja elmeneklt. Avelyn azonban maradt s
gyorsan munkhoz ltott, hogy kmgijval hatalmas pajzsot, mgikus falat ksztsen,
ami elzrja az egsz jratot.
A dmoni tz hmplygtt tovbb, s lecsapott az imdkoz szerzetesre. Pony
megtorpant, amikor szrevette, hogy Avelyn nincs velk. A lny megfordult s
visszakiltott, mg vissza is lpett egy lpst, de Elbryan visszatartotta.
A szerzetes hitnek ers prbja volt a magmafolyam kzeledse, a hsg. A szerpentin
segtsgvel maradt letben a tzgoly kzepben is, de valjban fogalma sem volt rla,
hogyan mkdik a dolog a dmoni lva ellen. gy sejtette, hogy a hsg ellen j lesz, de
mi van a lva puszta tmegvel, slyval?
Avelynnek nem volt ideje ilyen ktelyekre. Belemlyedt imjba, a k mgijba. A
magma mr alig nhny lpsnyire fortyogott tle.
De aztn a szerzetes nem rzett forrsgot, nem csapott t rajta az olvadt ktmeg.
Ahogy a folyam eleje thaladt a szerpentinkorlton, azonnal kihlt, fekete s kemny lett.
Avelyn most jabb problmval kerlt szembe: ha a lva gy halmozdik, akkor felgylik
s elzrja a jratot, az egyetlen utat a dmon daktilusz fel. A szerzetes btran
elrelpett, r az ells obszidintorlaszra, s vele egytt ment mgikus pajzsa is, ami
megszntette a dmont forrsgot.
Hrom trsa, ltva, hogy legyzte a daktilusz tmadst, gyorsan kvette. Elbryan

Slyomszrnnyal a kezben llt az imdkoz szerzetes mell. Bementek a fordulba, s

Avelyn meglltotta a lvafolyamot. Megpillantottk a daktiluszt.
Elbryan felemelte az jat s ltt, a daktilusz pedig, szemltomst meglepve ellensgei
lttn, egyenesen a mellkasba kapta a tallatot.
Bestesbulzbar szeme fellngolt, s a dmon risira ttotta a szjt. Magmafolyamot
okdott a kis csapatra, s br a szerpentinpajzs semlegestette a hsget, a kpet slya a
falnak lkte Elbryankat. A ksza gyorsan maghoz trt, felmordult s jabb nyilat kldtt
az els utn, ismt tkletes clzssal.
A daktilusz felhrdlt, inkbb haragjban, mint fjdalmban, hisz Elbryan nyilai pp csak
apr kellemetlensget jelentettek neki.
Avelyn azonban mr jval nagyobb veszlyt kpviselt.
A dmon karja elrelendlt, ujjai elrenyltak, s fekete szikracspok csaptak ki bellk,
amelyek vgigfutottak az egyenes jratokon, megcsapva Elbryant s Avelynt, s a
htrbb halad Ponyt s Bradwardent. Avelynnek nem volt kznl ellenszere, ezrt a
dmon varzslata elkapta s egy hossz pillanatig fjdalmas, szikrz szortsba fogta
ket, aztn a falnak lkte a kt embert. Fst szivrgott a ruhjuk klnbz rszeibl.
Gyorsan visszavonultak a kanyar mg, amerrl jttek, s visszatereltk Ponykat is.
Avelyn elkeseredetten kutatott mgija trhzban, de mg is Pony volt az, aki a
kvetkez csapst mrte: elretartotta a grafitplct, s szikrz villmot eresztett belle,
ami a falakrl visszaverdve tkletes clzssal tallta el a dmont. Hatalmas vlts
csattant fel, majd jabb fekete szikranyalb rkezett, ami a fldre lkte Avelynt s Ponyt,
s majdnem Elbryant is, aki azonban a szvs kentaurba kapaszkodott.
- Ideje futni! - kiltotta Bradwarden.
- Fogd! - csatlakozott hozz Pony, s tdobta a grafitot a szerzetesnek.
- n azt mondom, elre! - javtotta ki Avelyn a kentaurt. Elkapta a kvet s felsegtette
Ponyt. Egy pillanatra megllt s gondolkodni kezdett. Tele volt a marka kvekkel, de egyik
sem volt az, amire leginkbb szksge lett volna. Gyorsan visszaadott kt kvet - a
malachitot s a fnyad gymntot Ponynak, aztn elindult elre, a fordul fel. - Elttnk
a sttsg, teht elre, bartaim! - Avelyn a zsebbe nylt s jabb kvet hzott el, amit
mr korbban is hasznlt a dmonszlte mgia ellen, a powri tbornokkal szemben.
Avelyn sszesrtette a napk energijt, falat hzott belle maga el, formlni kezdte
s elretolta, nmi megnyugvst lelve abban, hogy Pony, aki mgtte llt, fnyesen
izztotta a gymntot.
A daktilusz jabb villmot eresztett meg, amikor Avelyn kibukkant a fordul mgl, de a
fekete szikrk a semmibe vesztek, amikor belptek a mgiasemleges znba.
- Teringettt! - drgte Avelyn, s a nyomban rohantak bartai.
Bestesbulzibar megzavarodott. Mg sosem ltott ilyen mgiasemlegestst tbb
vezredes lete sorn. Komor tekintett Avelynre emelte, a kre, amit a szerzetes
kinyjtott kezben tartott, s mit sem trdve a kvetkez, felje suhan nylvesszvel,
sszeszedte minden mgikus erejt.
Avelynk alig harminc lbnyira voltak.
Hszlbnyira jabb nyl rppent, s lepattant a dmon csontkemny homlokrl.
Tz lbnyirl Avelyn elbdlt, a ksza pedig a vllra kanyartotta az jt, s elhzta
kardjt - elf kardjt!
A daktilusz rikoltsa vgigvisszhangzott az Aida egsz labirintusn, szinte megskettve
az embereket. A flkhz kaptak. A dmon felismerte Elbryan szilverel pengjnek erejt
- Dinoniel is ilyet forgatott! - , s szabadjra engedte csupasz mgikus erejt, egy sisterg,
bizserg zld nyalbot, amit egyenesen Avelynre, a szerzetes elrenyjtott kezre
irnytott.
A sugr azonban megllt a bart eltt s ott rezgett, egyhelyben tartva Avelynt. Izz

szikrk rpkdtek, s Elbryan knytelen volt eltakarni a szemt.

A szerzetes rikoltott, a dmon is rikoltott, s mgikus energijnak minden cseppjt
beleadta a sugrba.
A zld vonal tovbb nyomult, elnyelve Avelyn kezt. A napk vadul felizzott. Egy darabig
gy maradtak: a szerzetes akarata feszlt a dmon pokoli erejnek.
A napk elnyelte a daktilusz energijt, kiszvta a nyalbot a dmon kezbl. Avelyn
diadalmas arckifejezse azonban rvid let volt, mert a k nem tudott magban tartani
ekkora energit, s zld fst formjban kivetette magbl. A robbans ereje visszadobta
t s Elbryant Ponykhoz, s a fst betlttte az egsz jratot.
Senki sem srlt meg, a pillanatnyi zavar azonban idt adott a daktilusznak a
visszavonulsra.
- Teringettt! - bmblte Avelyn, amikor szrevette a flig fut, flig ksz dmonalakot.
Utnavetette magt.
Elbryan kibogozta magt Pony vgtagfiai kzl, s a szerzetes utn rohant. Utna a
lny, majd leghtul Bradwarden.
Szmtalan oldaljrat mellett szaladtak el. Avelyn merszen sietett az len, s prblta
nem szem ell tveszteni a dmont. Nem flt, de fel volt kszlve r, hogy a daktilusz ott
lapulhat brmelyik kanyar mgtt.
Felrohantak nhny lpcsn, vgig egy hossz, keskeny, lejts alagton, mg vgl egy
tartsan egyenes szakaszhoz rkeztek, ahol jra megpillanthattk a dmont. Elbryan
igyekezett megelzni a testes Avelynt, de szre sem vette a prblkozst, s mg csak
nem is gondolt r, hogy utat engedjen a ksznak.
A bart elszntan prblta jra megidzni a napk mgijt, de akkor is el akarta kapni a
daktiluszt, ha ez nem sikerl, hogy ha kell, akr puszta kzzel verje agyon.
A folyos kiszlesedett elttk, mint a homokra fels rsze, s egy falban vgzdtt,
amelybl egyetlen boltves kapuv nylt. Ezen sietett t a dmon. A kapun tl Avelyn
hatalmas termet ltott, melyet oszlopok szeglyeztek s narancsszn lva vilgtott meg.
Tudta, hogy ez a trnterem, a dmon hatalmnak kzpontja. Ez a gondolat csak mg
nagyobb gyorsasgra sarkallta. Avelyn leszegte a fejt, s rohant, ahogy csak brt.
Habozs nlkl vgtatott t a boltv alatt, nem is gondolt arra, hogy csapda vrhatja.
Elbryan, aki ugyan vatossgbl egy kicsit lelasstott, alig kt lpsre volt mgtte.
A daktilusz mr obszidin trnjn fesztett s vrta ket. Amikor Avelyn bert a terembe,
lecsapott r az jabb dmoni mgia: egy ers szlfuvallat, ami meglltotta a szerzetest
s meglendtette a hatalmas bronzajt szrnyait Avelyn mellett.
Elbryan is rezte a szelet s ltta a kaput. Felordtott s elrevetdtt, Fergeteget
elreszegezve.
A kapu becsapdott, srolva s megprgetve Avelynt, aztn sszecspte Elbryan
alkarjt, sztzzva a csontjait, beletpve a hsba. Fergeteg a fldre hullt, az ajt pedig
tovbb feszlt, azzal fenyegetve, hogy leszaktja a ksza karjt.
Bradwarden flrelkte Ponyt, s teljes ervel nekifeszlt a kapunak, de mg hatalmas
erejvel is pp csak meg tudta mozdtani, annyira, hogy Elbryan kihzhassa a karjt. A
ksza flig eszmletlenl terlt el. A kentaur elkapta s visszahzta, a bronzkapu pedig
bezrult, hogy Avelyn egyedl maradjon a trnteremben Bestesbulzibarral.
Legalbbis gy hitte a szerzetes. Bestesbulzibar a kapura koncentrlt, s mgijval vdte
a makacs Bradwarden lland rohamaitl. Aztn jabb mutatvny kvetkezett: csikorg
hang hallatszott, s a masszv koszlopok megmozdultak.
Avelyn gyorsan felkapta Fergeteget, de nem volt kardforgat ember. rezte a fegyver
kkvnek erejt, de rzse szerint ez a mgia a penge erstsre szolglt. Ezen fell
semmit sem tapasztalt.

A kt legkzelebbi oszlop kiterjesztette kkarjait, kiszakadt talapzatbl s elindult a

szerzetes fel. Avelyn flreugrott s vdekezen maga el tartotta a kardot. A kt
behemt azonban nem felje tartott, hanem a kapu fel.
Avelyn visszafojtott llegzettel figyelt, mert azt hitte, hogy a kt szrnyeteg kimegy s
nekiesik a bartainak. Legnagyobb megknnyebblsre nem ez trtnt, de a kt ris
elllta a kaput, hogy elzrjk a behatols minden lehetsgt. Az a tny, hogy ez a
manver kivont a forgalombl kt krist, nem nagyon dertette fel Avelynt, hisz
tizennyolc msik szrnyeteg maradt, akik elindultak felje, s a daktilusz immr szabadon
tevkenykedhetett.
A dmon lepillantott trnjrl. - Puszttstok el - adta ki a parancsot, mire minden kris
elindult Avelyn fel, kivve a kt ajtnllt.
Avelyn gondosan felmrte a kzeledket. Nem mozogtak gyorsan, s a szerzetes gy
gondolta, hogy egy darabig kpes tartani a tvolsgot. ppen ez is volt a clja, hogy
gyorsan fel tudjon mg hasznlni valamilyen mgit Bestesbulzibar ellen. Legnagyobb
meglepetsre azonban a dmon nem maradt a helyn, hanem felpattant trnjrl,
megkerlte az emelvny oldalt s fejest ugrott a lvafolyamba, majd eltnt a padl alatt.
Avelyn csaldottan felmordult, s arra gondolt, hogy szerpentinpajzsval Bestesbulzibar
utn ered. Hamarosan azonban kzvetlenebb problmkkal kerlt szembe, mert kt
oszlop csapott le r. Arra gondolt, hogy a napk hasznlatval semlegesti a mgit, de
tartott tle, hogy a k mg nem trt maghoz a folyosi esemnyek utn. Inkbb a grafitot
vette el, s hatalmas villmot ltt ki, ami leverte lbrl a kt oszlopot, htralkte ket s
repedseket okozott rajtuk.
Avelyn elrohant kettejk kztt, knnyedn elkerlve esetlen tmadsi ksrleteiket. A
szerzetes menet kzben kicsapott Fergeteggel a biztonsg kedvrt, s a kard egy darabot
le is szelt az egyik rislb htuljbl. Avelyn azonban aligha rvendezhetett a
szerencss csapson, mert ltta, hogy ilyen eredmny mellett legalbb szzat kne
vgnia az oszlopra, hogy elpuszttsa, de legalbbis hsszor kne belevgnia a lbba,
hogy feldntse.
Macska-egr jtk alakult ki, ahol Avelyn lett az egr. Ide-oda szaladglt, tzgolyt
gyjtott, s amikor ez hatstalannak bizonyult, visszatrt a grafithoz, jra s jra, tovbbi
repedseket okozva a kvekben.
Elkpeszt mdon, nhny perc leforgsa alatt hrom oszlopot leszedett, de tudta, hogy
nem brja sokig az iramot. Mris zihlt, s mgikus energija gyorsan apadt.
Ms megoldst vlasztott: odarohant az emelvnyhez s felszaladt a lpcsn. A kitr
hasznosnak bizonyult, mert az esetlen behemtok nem tudtk kvetni.
Avelyn most az ajtnllkra kezdett koncentrlni, hogy megtiszttsa az utat bartai eltt.
Nem tudta, hogy azok mr rg elmentek.
Elbryan alig volt ntudatnl. Pony tartotta t s fogta trtt karjt, hogy vigyzzon r. A
kszn minden mozdulatra rettenetes fjdalom hullmzott t, ami felkavarta a gyomrt s
elhomlyostotta ltst. Azt azrt mg ltta, hogy Bradwarden makacsul dngeti a kaput,
de semmifle eredmnyt nem r el.
Milyen tehetetlennek rezte magt a ksza! Eljtt egszen idig, s most nem tehet
semmit. Semmit!
Minden maradk erejt sszeszedve sikerlt elhzdnia Ponytl, s kt bizonytalan lpst
tett Bradwarden fel, hogy segtsen neki.
- Csapj bele a villmoddal! - krlelte a kentaur Ponyt.
- Azt a kvet odaadtam Avelynnek - felelte a lny, s felmutatta a megmaradt gymntot
s malachitot.
Ez a kzls mintha kiszvta volna az eltkltsget a kentaurbl. - Akkor marad Avelyn

meg a dmon, des kettesben - szlt Bradwarden. - Ahogy a bart elre ltta.
Elbryan megszdlt s elesett. Bartai azonnal mellette termettek, s Pony feltmasztotta
a fejt.
- Taln ez hasznlna - mutatott a kentaur a vrs ktsre.
Pony csak egy pillanatig gondolkodott, aztn egy kicsit elhzta a ktst, de ltta, hogy
Bradwarden sebe mg kzel sem gygyult meg. Tudta, hogy ha leveszi a ktst, a
srls jra felszakad. Elbryan karja taln fjdalmas, m nem letveszlyes llapotban
volt, s Pony elg jl ismerte szerelmt ahhoz, hogy tudja: a ksza dhs lenne, ha
kockra tenn a kentaur lett az fjdalmnak csillaptsra.
A lny megcsvlta a fejt s Elbryanra pillantott.
- Az oldaljratok - lehelte Elbryan.
Pony Bradwardenhez fordult, aki tehetetlenl pillantott a hatalmas bronzkapu fel. Nincs jobb megolds - mondta a kentaur, gy ht elindultak. Bradwarden ment ell, Pony
pedig Elbryant tmogatta vissza a lejtn, le a lpcsn, hogy olyan oldaljratot keressenek,
ami ms irnybl knl bejratot a trnterembe.
Remnyeik hamarosan felledtek, amikor egy hangot - Avelyn hangjt - hallottak meg: a
dmont tkozta, aztn fjdalmasan felordtott. Teljes erbl rohantak tovbb. Elbryannak
ert adott a tudat, hogy bartja bajban van, s a sajt lbn botladozott tovbb,
Slyomszrnyat hasznlva botnak, meg-megbotolva, de mgis gyorsabban, mint ahogy
Pony tmogathatta volna.
Bementek a kvetkez oldaljratba, s a hang nem sznt meg. Ez tovbb sarkallta ket.
A kvetkez fordul mgtt aztn rbredtek ostobasgukra, mert nem a trnterem
sttlett elttk, hanem a dmon daktilusz llt a folyosban, s rjuk meredt.
- Legyetek dvzlve - mondta a dmon Avelyn hangjn.
Pony tehetetlenl pillantott gymntjra, aztn arra gondolt, hogy taln fel lehetne
ersteni a fnyt annyira, hogy a sttsg teremtmnye ne brja elviselni. Bradwarden
mdszere kzvetlenebb volt: a kentaur teli torokbl nekelve egyenesen elrerohant.
Elbryan indult volna utna, de nem remlte, hogy lpst tarthat.
A daktilusz nevetse gnyt ztt bellk. A bestia felemelte karjt, s megidzte pokoli
mgijt. Pony felkiltott: azt hitte, mindnyjuknak vge.
Bestesbulzibar azonban nem rjuk clzott, hanem a fldre a lbuk alatt. Robban
energialket rzta meg a padlt, kiomlasztva alluk a sziklt.
A dmon felkacagott s elfordult, mint aki jl vgezte dolgt.
gy tnt, hogy gy is van, mert a hrom bart a sziklval egytt lezuhant - szz vagy
ktszz lbnyi mlysgbe -, a csipks llcseppkvel bortott als szint fel.
Hirtelen bukkant ki a trn mellett, a lvban, aztn egy mozdulattal kirppent belle s
leszllt.
A szerzetes nem hagyta elterelni a figyelmt, hiba volt alig nhny lpsnyire tle a
dmon daktilusz, a vilg sttsge. Avelyn csak felmordult s mg inkbb belemlyedt a
kbe. sszeszedett minden ert, amit a grafit adhatott neki, s hrom gyors sugarat
eresztett meg a kt kapur-oszlop fel.
Azok azonnal sztporlottak, s szabadd vlt az t Avelyn bartai eltt, csak ppen nem
voltak ott.
- Szp munka volt - gratullt Bestesbulzibar, s sszecsapta a kezt. - De mi vgre?
- jmadr! - kiltotta Avelyn. A szerzetes arra gondolt, hogy a kapuhoz rohan, de tl sok
jrkl oszlop maradt az emelvny krl, akik mind arra vrtak, hogy lemenjen.
Avelyn megint kiltott, de a daktilusz kacagsa elnyomta a hangjt. - gysem hallanak,
te ostoba - mondta Bestesbulzibar. - Mr halottak!
Ezek a szavak kis hjn levertk a lbrl Avelynt, belehastottak a szvbe. Ellenkezni
akart, de sejtette, hogy Bestesbulzibar nem hazudna neki. Egy ilyen ers dmonnak

semmi szksge r, hogy hazudjon!

gy ht Avelyn magra maradt a daktilusz ellen, alig tlpsnyi tvolsgra. Mr tl volt a
gyszon s a flelmen. Azrt jtt az Aidba, ebbe a terembe, hogy megkzdjn
Bestesbulzibarral, s Istene segtsgvel szembesznjon a pokoli hatalommal. Most pedig
itt van, a lehet legjobb kzelsgben. Ha most gyz, akkor a bartai nem haltak meg
hiba. Ez a gondolat kiss kijzantotta s megnyugtatta. Szmba vette a tudst, s azon
gondolkodott, hogy melyik k lenne a leghatsosabb a bestia ellen. Vgl a kezben lv
darab, a grafit mellett dnttt.
- Nyomorult bestia! - robbant ki a szerzetes, s hangja vgigzengett a termen. Megtagadlak tged!
Kinyjtotta a kezt s sisterg kk villmot bocstott ki, ami mellkason tallta a dmont s
htralkte t.
- Ers vagy, Avelyn Desbris - mordult fel a szrnyeteg, s egsz teste remegett az
energia folyamatos szortsban. A dmon kiterjesztette fekete szrnyait, s htranylt
egyik karjval az raml lva fel, hogy ert mertsen belle.
Aztn a dmon a mellkasra tapasztotta a kezt, ppen ott, ahol Avelyn sugara fogva
tartotta, s karmos kezbl vrs sugarak szlltak szembe Avelyn kk sugarval, s
sszefondva csodlatos szikraest produkltak.
Avelyn felmordult s istenhez fohszkodott. Tbb ert krt, amit beleadhat a
kzdelembe, mint a j hatalmnak egyetlen kzvettje. Ez a hatalom pedig megingatta
Bestesbulzibart, s kis hjn a fldre tertette.
De csak majdnem, mert Bestesbulzibar nem kzvettje volt az ernek, hanem a forrsa,
s a vrs sugarak vitzl kzdttek. Megragadtk Avelyn villmainak vgt, s visszatoltk
a sugarat a szerzetes fel. A vrs nyalb mr feleton jrt kettejk kztt, s egyre
nyomult elre. Avelyn lehunyta a szemt s hangosabban mordult fel. Minden porcikjval
a sugarat tpllta, s a kk nyalb jra teret nyert a dmon fel.
A vrs sugr azonban jra megersdtt, s sisteregve visszanyomta a kket Avelyn
fel. A szerzetes rendletlenl igyekezett, de tudta, hogy ez nem lesz elg.
A dmoni vrs sugr egyre kzelebb araszolt hozz.
Nem kellett volna kpesnek lennie erre. Sem Avelyn kikpzse, sem sajt, kvekkel
kapcsolatos tapasztalatai nem jogostottk volna fel Ponyt arra, hogy ekkora energit
idzzen el. A puszta rmlet, az sztn s a vakmersg hatrt srol nzetlensg volt
az ok.
Pony fogta a malachitot s kinylt vele a trbe, valamikpp kiterjesztve a mgit
nemcsak Elbryanra, de Bradwardenre is, aki jval elttk zuhant. Egyszeriben
mindhrmuk vad esse szeld szllingzss vltozott, s gy gond nlkl el tudtk kerlni
a hegyes cseppktket fldet rskor.
- Fogalmam sincs, hogy csinltad, te lny - gratullt kiss zilltan Bradwarden -, de
mindenesetre rlk neki.
Mgis, az rm s a hla mellett is szorult helyzetben voltak. Pony tudta, hogy a
malachit segtsgvel jra slytalann tehetn magukat, de annak a lehetsge, hogy
brmelyikket is feljuttassa a peremig, elgg tvolinak tnt, mert ilyen magasrl nem
lehetett volna ktelet leengedni.
- Az egyik t ppolyan j, mint a msik - sietett kijelenteni a kentaur, s egy alagt fel
mutatott, ami kifel vezetett a terembl.
El is indultak. Pony tartotta a fnyl gymntot s Elbryant, Bradwarden pedig husnggal
a kezben elrement. Legnagyobb bnatukra ez az alagtrendszer is ppolyan
labirintusnak bizonyult, mint a fels jratrendszer, s a legtbb folyos mg inkbb lefel
vezetett.
- Az egyik t ppolyan j, mint a msik - ismtelgette Bradwarden, de a tbbiek gy

reztk, hogy a kentaur inkbb nmagt prblja meggyzni.

Avelyn kptelen volt ellenllni. A dmon vrs sugara egy ris klcsapsnak erejvel
tallta el, s az emelvny peremre vetette. Az egyik kris azonnal ott is termett, a
magatehetetlen ember fl hajolt, s mr emelte is hatalmas kezt, hogy sztlaptsa
Avelynt.
Avelyn felkiltott. Azt hitte, hogy itt a vg, s kudarcot vallott a kldets.
A kbehemt azonban megreccsent s megcsavarodott, karjt visszahzta a
mellkashoz, lbait sszeszortotta. Visszavltozott egyszer oszlopp, s eldlt.
Avelyn elhengeredett az tjbl. A merev khenger lezuhant, s legurult az emelvnyrl.
- az enym! - rikoltotta a daktilusz az engedetlen behemtnak, aki oszlopp
visszavltozva majdnem hallra sjtotta a dmon zskmnyt.
Erre az sszes tbbi kalak visszavonult az ajt fel, szertefoszlatva Avelyn mindenfle
meneklsi tervt.
A szerzetes makacsul feltpszkodott. Elszr feltrdelt, aztn nagy nehezen felllt a
szrnyeteg eltt. A daktilusz sszehzott szemmel, tekintetben nmi megbecslssel, de
flelem nlkl lpett kzelebb.
Taln ez nem is a mgik kzdelme lesz, gondolta a szerzetes. Elvgre nla van Elbryan
kardja, minden fegyverek legersebbike. Taln a teste, az izmai ereje mrettetik meg a
dmonnal szemben.
Avelyn egyetlen sima mozdulattal felemelte Fergeteget, s nekirontott ellenfelnek.
Clt tvesztett, mert a daktilusz knnyedn ellpett elle, aztn visszacsapott
brszrnyval. Vllon vgva Avelynt, aki az emelvny szlig bukfencezett.
- Nem vagy te kardforgat - jegyezte meg a dmon, s ezzel Avelyn aligha vitatkozhatott.
Mgis makacsul jra felllt, s ezttal kiss vatosabban indult a szrnyeteg fel. Rvid,
kimrt dfsekkel tmadott.
Bestesbulzibar lassan kzelteni kezdett Avelyn jobb oldala fel.
A szerzetes szabad keze lendlt, s egy maroknyi pukkan celesztit kristlyt szrt
Bestesbulzibar kpbe, majd abban a hitben, hogy itt a lehetsg, rohamozott.
Bestesbulzibar a dbbent szerzetes szeme eltt oszlott fstt. Avelyn megtorpant, aztn
megrtette a helyzetet s megprdlt.
A dmon ott llt kzvetlenl mgtte, jra csapott a szrnyval, s a szerzetes mr a
fldn tallta magt, mieltt brmit csinlhatott volna a karddal.
Avelyn jra feltpszkodott, s az emelvny hts rsze fel botladozott.
Bestesbulzibar kacagva kerlte meg, s gy Avelyn a dmon s a fal kz kerlt, minden
remny nlkl a meneklsre.
Avelynnek nem volt semmilyen terve, semmilyen tlete. Elrelpett egy lpst, s
lengetni kezdte Fergeteget, rvid csapsokkal, inkbb csak idnyers cljbl, semmint a
gyzelem remnyben.
A dmon trelme azonban fogytn volt, hirtelen, rmiszten elrelendlt.
Fergeteg gyors dfsre emelkedett a dmon szve fel, de Avelyn minden kolostori
kikpzse mellett sem volt egy Terranen Dinoniel, gy a dmon csak egy kis vgst
kapott, aztn egyik alkarjval flrelkve a kardot, belpett a keletkezett rsbe.
Avelyn, aki sosem ment a szomszdba egy kis rgtnzsrt, szabad kezvel
beleklztt a szrnyeteg mellkasba.
Mieltt azonban gratullhatott volna magnak, megrezte Bestesbulzibar kezt a
nyakn, s felemelkedett a fldrl.
Prblt vagdalkozni Fergeteggel, de a dmon sejtette a kszakard erejt s nem engedte
kzel maghoz.
- Ostoba - drgte a dmon, s ersebben megszortotta a nyakt. Avelyn azt hitte, hogy

egyszeren lepattant a feje. - Ht azt hiszed, hogy rthatsz nekem? Nekem,

Bestesbulzibarnak, aki vszzadokat, vezredeket lt tl? Nap mint nap puszttok el nlad
tzszer hatalmasabb lnyeket.
- Megtagadlak! - hrgte Avelyn.
- Mg hogy megtagadsz? - kiltotta a dmon. - Inkbb mondd, hogy gynyr vagyok.
Avelyn hitetlenkedve meredt a dmon szgletes brzatra, a tzben izz szemekre, a
kutyaagyarakra. Volt valami Bestebulzibarban, taln a bre rnyalata, fnye, amit Avelyn
valban szpnek ltott. A szerzetes hirtelen ksztetst rzett arra, hogy megtegye, amit a
dmon mondott, s elismerje Bestesbulzibar szpsgt.
De aztn megltta a hazugsgot, a ksrtst, mert hisz az volt. Belebmult
Bestesbulzibar szembe. - Megtagadlak te rondasg - mondta higgadtan.
A daktilusz az emelvnyre vonszolta Avelynt, s nekivgta a hts falnak. A szerzetes
sszeesett. A ltsa elhomlyosult, s mintha apr robbansok pattogtak volna a fejben.
Prblt felllni, de minduntalan visszacsszott, s a ltmezeje szle kezdett elsttlni.
Prblta elszedni a napkvt, hogy itt is semlegestse a mgit, ahogy a folyosn tette.
Ugyan mire lenne ez j?, vetdtt fel benne a krds. Bestesbulzibarnak mg mgira
sincs szksge, hogy elpuszttsa.
A daktilusz odalpett hozz s flje tornyosult.
Avelyn juldozni kezdett, gondolatai visszaszlltak lete dicssges perceihez, vissza
Pimaninicuithoz, amikor a legkzebb rezte magt Istenhez. jra ltta a szigetet az ldott
zpor kezdetn, ltta Thagraine testvrt, a szegny Thagraine-t, aki elkeseredetten rohan
a barlang fel. Hogy aztn holtan essen ssze. Avelyn emlkezett r, ahogy odarohan a
trshoz, s emlkezett sajt rmletke, ami hamarosan kvncsisgg vltozott...
Benylt a msik zsebbe s elvette a hatalmas ametisztet, a rejtlyes kvet, ami csak
gy zmmgtt a mgikus energitl.
A daktilusz elbizonytalanodott a ltvnytl, a mgit sugrz ktl.
- Mi ez? - hrgte a dmon.
Avelyn tnyleg nem tudta a vlaszt. Minden zben remegett. Mr tl volt a flelmen.
Utols erejvel maga al hzta a lbait, s a fal mellett felegyenesedett a pokoli
szrnyeteg eltt.
A daktilusz felmordult s tmadott.
Avelyn sztnbl - melyrl csak remlhette, hogy Istentl val - a levegbe dobta a
kvet, s nem csak t, de a daktiluszt is meglepets rte, amikor a kristly nem esett le,
hanem lebegve maradt a levegben.
Avelyn ezutn, megint csak minden logikus ok nlkl, akciba lendlt. Kt kzre kapta
Fergeteget s odacsapott vele, amikor a dmon a krt nylt.
Feregeteg belehastott a kristlyba, ami ezernyi szilnkra trve porr omlott.
A dmon meghkkenve meredt a porfelhbe s Avelynre, mintha krdezn, mirt tette,
de Avelyn megint csak nem tudta a vlaszt.
A porfelh belsejbl zmmg hang hallatszott, mr-mr morgs. Fodrozds
kezddtt, mint hullm a tavon, s egy bborszn gyr bukkant el, thullmzott Avelynen
s a daktiluszon, ki a terem szlig, majd a kfalrl visszaverdtt s visszatrt
nmagba.
jabb gyrk keletkeztek, zmmgve, terjedve.
- Mit csinltl? - krdezte fenyegeten Bestesbulzibar.
Avelyn, akinek jra lktetni kezdett a feje, megmarkolta a napkvet, pedig sejtette, hogy
ez mit sem r az egyre halmozd erk ellen.
A baljs zmmgs tzszeresre, szzszorosra ersdtt, szinte megskettve Avelynt,
s elnyomva a dmon rikoltsait. A szrnyeteg elkpedve nzte, ahogy koszlopai porr

omlanak, mintha a hullmok rezgse rzn szt az obszidint.

Bestesbulzibar Avelyn fel fordult, s a tekintetben hall lobogott.
Az emelvny megrzkdott: hatalmas repeds keletkezett a padln, s gz lvellt ki
belle.
- Ostoba! - sivtotta a dmon vadul. - Ostoba! Mit tettl?
- Nem n tettem - felelte halkan Avelyn, pedig tudta, hogy a dmon gysem hallja. - Nem
n. - A szerzetes ekkor rtette meg, mi a sorsa, s el is fogadta.
Fergeteg pengje felett a kves-zskocskjra pillantott, amiben a kezben szorongatott
napkvn kvl minden benne volt. Megnzte Fergeteg kardgombjt, s most elszr
ismerte fel, hogy valamilyen fajta napk, teht fel tudja hasznlni. De mr ks volt. A
kzepnl megragadta a pengt s a feje fl tartotta.
A trnterem bal oldali fala leroskadt. Az ikerlvafolyamok felersdtek, s olvadt magmt
kptek a terembe.
A daktilusz rikoltott egyet s fekete villmot bocstott Avelynre, de a szerzetest addigra
mr a napk pajzsa vdte, s a villm elenyszett.
Bestesbulzibar a levegbe szkkent s krbereplte a termet, hogy meneklsi
lehetsget keressen. Amikor nem tallt, egyenesen nekiment Avelynnek, hogy
bntessen, ljn, szaggasson.
Aztn a dmon megingott a levegben. A visszhangz, flsikett zengs a levegben
kapta el, s megtrte koncentrcijt, erejt. Bestesbulzibar kszni kezdett az emelvnyen,
el Avelyntl - aki dlcegen, ragyogva, imdkozva llt -, az egyik lvafolyam fel.
A szznyi bbor hullmgyr a terem kzepn tallkozott.
Az Aida, az egsz hegy felrobbant.
Lent a mlyben a lks mind a hrom bartot, mg a testes Bradwardent is leverte a
lbrl. Elbryan ppen a trtt karjval csapdott a falhoz. les fjdalom hastott bel, s
minden btorsga, eltkltsge ellenre elfeketedett krltte a vilg.
Pony is megszdlt, de nem annyira, hogy elengedte volna a gymntot, habr a
felszll por alaposan elhalvnytotta a fnyt. A lny feltpszkodott a szntelen
robajlsban. A padl, a falak remegtek. Odalpett Elbryanhoz s felnyalbolta, hogy
legalbb egyms karjban haljanak meg.
Egy id mlva azonban - s ez az id legalbb egy rnak tnt, pedig valjban csak
nhny perc volt - a remegs abbamaradt s a mennyezet nem esett rjuk.
Pony megknnyebblse azonban csak addig tartott, amg meg nem tallta Bradwardent
a porfelhben. Messze a kentaur volt a legnehezebb helyzetben. A folyos bal falnak
feszlt, meggrnyedve, dagadoz izmokkal tartotta az elkpzelhet legnagyobb
sziklatmbt, taln magt a hegyet is!
Pony vatosan letette Elbryant, s odaszaladt a kentaurhoz. Futtban elszedte a
malachitot, hogy slytalann tegye a kvet s a kentaur kiszabadulhasson.
Vgl meg sem prblta: erre maga Avelyn sem lett volna kpes, mg egy tzszerte
ersebb malachittal sem. Pony legnagyobb meglepetsre ekkor Elbryan tmolygott el
rogyadoz lptekkel, alig eszmletnl, kezben Slyomszrnnyal. Nagy erfesztssel
bekelte az jat a szikla al, hogy nmi nyomst levegyen a kentaur vllrl.
- Ezt aztn nem fogod megmozdtani, fi - nygte a szerencstlen kentaur. - Beragadtam
s vgem, efell semmi ktsg!
Elbryan szdelegve, tehetetlenl tntorodott a falhoz.
- Bradwarden - lehelte Pony. - , bartom, az egsz hegy rnk omlott volna, ha nincs a
te nagy erd.
- Hamarosan gy is megtrtnik - felelte Bradwarden. - Menjetek ki a szabadba!
Pony azonban erre csak elszrnyedt arcot vgott.

- Menjetek! - kiltotta a kentaur, s az erfeszts meg is tette hatst: a hatalmas k mg

lejjebb grnyesztette. - Menjetek - ismtelte, kiss nyugodtabban. - Nem tudjtok
elmozdtani ezt az tkozott hegyet. Ne legyen rtelmetlen a hallom, bartaim. Krlek,
menjetek!
Pony seglykren Elbryanra pillantott, de a fi nem volt gondolkodkpes llapotban:
jra elnyelte a sttsg. A lny ekkor a kentaurra meredt, s arra gondolt, hogy ez a
lehet leggonoszabb helyzet. Hogy is hagyhatna el egy ilyen nagyszer bartot? Hogy
vrhatn ezt tle brki is?
Pony mgis tudta, hogy a kentaur szintn beszl. Belekpzelte magt Bradwarden
helybe, s tudta, hogy mit vrna a bartaitl.
Pony odament Bradwardenhez, flje hajolt s arcon cskolta. - Bartom.
- Mindig az voltam - felelte a kentaur, s arca, hangja megkemnyedett. - Most meneklj.
Ennyivel tartozol nekem!
Pony blintott. Ez volt lete legnehezebb dntse, mgsem habozott. Felhzta Elbryant
s elindult vele, anlkl, hogy visszanzett volna. Alig rtek ki a folyosbl, amikor
hallottk, hogy a szikla megint megmozdul. Hallottk a megtr kentaur lemond
nygst.
rkig bolyongtak a zegzugos sttsgben, csak a gymnt fnytl vezrelve, ami
egyre halvnyabb lett, ahogy fogyott a lny ereje. Pony lvval eltorlaszolt jratokat ltott,
knes fsttel teli alagutakat, thatolhatatlan szakadkokat.
Elbryan prblt lpst tartani vele, hogy minl kevsb legyen terhre, de tlsgosan
roskatagok voltak a lbai, a fjdalom pedig tl ers. Tbbszr is odasgta Ponynak, hogy
hagyja t ott, de a lny persze kptelen volt erre. Ponynak eszbe jutott valami. Elvette a
malachitot s kiss slytalanabb tette Elbryant, hogy knnytsen sajt terhelsn.
Vgl, amikor a remny kezdte tadni helyt a ktsgbeessnek, ahogy a mgikus
energik kezdtek a semmibe olvadni, a lny fuvallatot rzett, ami hvs volt s lgy, nem
olyan, mint a lva forr lehelete.
Pony sszpontostott. A gymnt mr alig pislkolt, a thegynyi kis fny semmit sem
mutatott. A malachit ereje is elenyszett: Elbryan slyosan nehezedett a vllra. Pony
botladozott tovbb, kvetve a fuvallatot. Megbotlott, elesett, de felllt, s hzta magval
Elbryant, csak hogy jra megbotoljon. Csak amikor ereje utols tartalkait is elhasznlta
s hallosan kimerlve a fldre hanyatlott, felfel tekintve akkor vette szre, hogy kint van
a hegybl, a fsttl elsttlt g alatt.
Mieltt azonban Pony lomba merlt volna, az g egy foltja kivilgosodott, s egy, aztn
mg egy, majd egy harmadik fnyes csillag bukkant el.
- Avelyn, Bradwarden s Tuntun - suttogta a lny, s aztn elragadta a kegyes lom.
Uthang
Elbryan, s nem Pony bredt fel elsnek. Az g mg a hajnal eltti sttsgbe
burkolzott, s szllong fst kormozta. A ksza ersen prblt visszaemlkezni arra, hogy
mi trtnt, s amikor sikerlt neki, lecsggedt a feje ktsgbeessben.
De a legrosszabb az volt, hogy nem tudta, mi lett Avelyn sorsa, habr sejtette, hogy a
szerzetes halott. s mi van a daktilusszal? Elpusztult a hegyben, vagy egyszeren
elreplt?
Elbryan felemelte tekintett erre a nyugtalant gondolatra, s gy frkszte az eget,
mintha azt vrn, hogy a dmon brmelyik pillanatban lecsaphat r, mg most is.

Ekkor ltta meg a ragyogst, ami a hegy romjainak cscsnl magasabbrl rkezett.
Lgy, fehr fny derengett az orom felett.
Pony is hamarosan felbredt. Lassan hajnalodott, de a derengs mg mindig lthat volt
a hegyen. A kt ember anlkl, hogy egy szt is szlt volna, sszeszedte a holmijt s
elindult a hegyi svnyen, egymst tmogatva. Csak amikor teljesen kihajnalodott - br a
fstfelleg megmaradt -, akkor mrhettk fel igazn azt a teljes pusztulst, ami a hegyet s
az eltte lv vlgyet sjtotta.
Mind a ketten tudtk, hogy odalent senki sem maradhatott letben. Minden fa kidlve,
lombfafosztottan hevert. Csupasz, hamuszrke trzsek meredeztek az gnek. A szrke
tengeren semmi sem mozdult, csak a pernye kavarodott fel nha a szlben. Nem
rpkdtek madarak, s nem volt hang, amely megtrte volna a puszta reggel ksrteties
nmasgt.
Sem Elbryan, sem Pony nem szlt. Tlsgosan nagy hatssal volt rjuk a ltvny.
Mentek csak tovbb a tredezett sziklkon, helyenknt derkig r, forr hamuban, s
remltk, hogy vlaszt tallnak.
Elrkeztek az immr lapos hegy peremre, s az egsz fennskon csak szrke ressget
lttak - kivve egy kis fnyfoltot. Elindultak a vilgossg fel. Nem tudtk kivenni a
forrst, amg nhny tucat lps tvolsgra nem kerltek, akkor pedig ttovzni kezdtek.
Egy kar, Avelyn karja llt ki a hamubl, s Fergeteget szortotta a kzepn, ez alatt pedig
egy zskocska lgott.
Elbryan odasietett, hogy kissa bartjt a fldbl. Azt hitte, hogy Avelyn letben maradt,
mgikus pajzsa megvdte a pusztulstl.
Amikor azonban odart, rdbbent sajt ostobasgra. A talaj Avelyn krl szilrd volt, s
alig bortotta pernye, a szerzetes pedig ktsgkvl halott volt, mert a karja s a keze
teljesen sszeaszott, kiszradt, mintha a robbans hatalmas hje minden nedvessget
kiszvott volna a testbl.
- A daktilusz elpusztult - jelentette ki magabiztosan Pony. - Avelyn meglte.
Elbryan a lnyra meredt.
- Klnben a dmon ellopta volna ezeket - magyarzta a lny, s vatosan kifeszegette a
zskot s a kardot az aszott kzbl. A ragyogs azonnal kihunyt, de a kar ott maradt,
kinyjtva.
Pony tadta a kardot a ksznak, s nem volt meglepve, amikor a zskocskban
hinytalanul megtallta Avelyn kveit, az ametiszt s a napk kivtelvel.
- Ez zenet - mondta Pony. - gy akarta tudatni velnk, hogy a daktilusz elpusztult.
- zenet s felelssg - felelte Elbryan, s Ponyrl a zskocskra pillantott. - Avelyn
megmentett minket, mindnyjunkat, de fizetsget kr rte.
A lny blintott, s is a zskra nzett, Avelyn dntsre, a sajt felelssgre. - Taln
mris a nyomunkban van egy jabb Igazsg Testvr - jegyezte meg Pony.
Elbryan egszsges karjval felemelte Fergeteget. - Akkor meg kell gygytanom a
karom - felelte. - Vagy meg kell tanulnom bal kzzel harcolni.
Ezzel Elbryan s Pony elhagytk Avelyn nknt vlasztott srhelyt. Tuntun utols
lehelett, Bradwarden nyughelyt.
Nagy nehzsgek rn vgtak t a hamuval teli vlgyn, sokszor meg kellett llniuk,
olyan fradtak voltak, s ami mg rosszabb, nem volt se vizk, se lelmk.
Vgl elrtk a Barbaknt vez hegyeket, s a gerincen tl mr talltak letet s vizet.
Tbb mint egy napot tltttek pihenssel, s amikor jra ersnek reztk magukat, Pony a
hematittal enyhtette Elbryan fjdalmait, s elsegtette a csontok gygyulst.
Jval lendletesebb lptekkel folytattk tjukat lefel a Barbakn dli lejtin. A hegy
aljnl barttal tallkoztak.
Elbryan mr jval azeltt rezte Szelldal kzeledst, semmint megpillantotta volna az

llatot. A ksznak fogalma sem volt, hogy kerlt ide a l, aztn eszbe jutott egy
bizonyos elf, egy makacs s dvaj elf, aki sosem tanulta meg, hogy a parancsnak
engedelmeskedjen.
- Tuntun - szlt Pony, sejdtve a rejtly megoldst.
Elbryan nagy nehezen elmosolyodott. A hvelybe cssztatta Fergeteget, a htra
kanyartotta Slyomszrnyat, s nyeregbe szllt. A kezt nyjtotta Ponynak.
Knny tempban poroszkltak aznap, s figyeltk az ellensgeket. jszaka egy magas
fennskon tboroztak, amelyet egyetrtsben a krnyk legvdhetbb pontjnak tartottak.
Egyetlen szrnyeteg sem mutatkozott, sem egyb veszly, de a helyvlaszts jnak
bizonyult, mert a dli gbolton, Isten karjaknt felnylva a lthatrra, ott ragyogott az
ldott Dicsfny.
Pony s Elbryan hajnal hasadtval vgtattak tovbb dlre a vad svnyeken: a fradt s
gyszol gyztesek, a szent kvek j vdelmezi.
(Folytatsa kvetkezik)