R.A.

Salvatore: Dmonllek

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

R. A. Salvatore: The Demon Spirit
A Del Rey Book
Published by The Ballantine Publishing Group
Copyright 1998 by R. A. Salvatore
All rights reserved under International and Pan-American Copyright Conventions
Published by arrangement with The Ballantine Publishing Group
A Crown Empire logo a Szukits Knyvkiad bejegyzett vdjegye
Fordtotta
Hoppn Eszter
Bort
Szendrei Tibor
ISBN 963 9151 70 X
Hungarian translation Hoppn Eszter, 1999
Hungarian edition Szukits Knyvkiad, 1999
Lektor: Barna Ildik
Trdelszerkeszts:
SPEKTRUM REPRO BT., Szentmiklsi Csaba
Sznre bonts: A-SznVonal Bt.
Szerkeszt: Jrdn Csaba
Felels kiad: Szukits Lszl
Felels szerkeszt: Hunyadi Csaba
Szegedi Kossuth Nyomda Kft.
Felels vezet: Gera Imre
1. RSZ
VADONVIDK
Flek, Mather bcsi, de nem magam miatt, hanem a vilg j embereirt. Ponynak s
nekem gysztl volt nehz a szvnk, de remnykedtnk is, mikor elindultunk a
Barbakntl dlfel. Avelyn, Tuntun s Bradwarden az letket ldoztk, de azt hittem,
hogy a daktilusz elpuszttsval megmentettk a vilgot a sttsgtl.
Tvedtem.

Szimfnia minden egyes lpsvel bartsgosabb vidk vrt minket, legalbbis gy

gondoltam n, s ezt grtem Ponynak is, aki mg nlam is ktkedbb. El sem tudom
mondani, hny goblint lttunk! Ezernyit, Mather bcsi, tbb tzezret, tucatnyi fomor rist,
s tbb szz gonosz powrit is. Ponynak meg nekem kt htbe s rengeteg harcba kerlt,
mg elrtk Dundalis vidkt. m ott is csak jabb ellensgeket leltnk, akik alaposan
bestk magukat, s a hrom falu romjait erdl hasznltk tovbbi tnykedskhz.
Belster O'Comely s a feldertcsapat - amit tvozsunk eltt lltottunk ssze - eltnt,
remlem dlfel, ahogy megbeszltk. De olyan hatalmas a vidket ellep sttsg, hogy
attl tartok, semmi sincs biztonsgban.
Flek, Mather bcsi, de eskszm neked, hogy brmilyen slyos is lesz a helyzet, nem
fogom feladni a remnyt. A remny olyan dolog, amit sem a dmon daktilusz, sem a
goblinok, sem a vilg semmifle szrnyetege nem tud elvenni tlem. A remny ert nt a
karomba, hogy Fergeteg vgsa clba talljon. A remny sztkl arra, hogy jabb s
jabb nylvesszket fesztsek a hrra, a ltszlag elapadhatatlan goblinseregek ellen.
A remny, Mather bcsi, a remny a titka mindennek. s azt hiszem, az ellenfeleimben
nincs meg. k tl nzek ahhoz, hogy megrtsk: a remnyrt hozott ldozat az utnuk
jvk javt szolglja. Ennek megrtse s a derlts nlkl knnyen elkedvetlenednek,
meghtrlnak a harcban.
Megtanultam, hogy a remny az nzetlensg elfelttele.
Remlni s harcolni fogok, s minden csata jra s jra eszembe juttatja majd, hogy nem
rltsg, amit gondolok. Pony egyre jobb a kvekkel. Hihetetlen mgikus erket kpes
megidzni. Ezenfell ellensgeink, hatalmas ltszmuk ellenre, mr nem harcolnak
sszehangoltan. Vezetjk, a dmon daktilusz nincs tbb, s gy ltom, hogy a goblinok
kezdenek egyms ellen fordulni.
Nappal is stt van, Mather bcsi, de egy nap taln ttr majd a nap a felhk kzt.
Elbryan Wyndon
1. fejezet
Egy jabb nap
Elbryan Wyndon sszeszedte kicsi szkt s drga tkrt, aztn a barlang kijrata fel
indult. Hunyorogva hzta flre a takart, s meglepetten ltta, hogy a hajnal rgen elmlt
mr. Egy Elbryan termet, hat lb hrom hvelyk magas, izmos frfi szmra nem tnt
egyszer feladatnak kimszni az odbl, de a Caer'alfar trkeny elfjeitl kapott kikpzs
jcskn megknnytette a dolgt.
Mr bren tallta titrst, Jilseponie-t, azaz Ponyt. A lny elkezdte sszerakni
holmijukat. Szelldal, a paripa felhorkant, s Elbryan lttn dobogott patival, Csodlatos
llat volt, brkinek megakadt volna rajta a szeme: nagy, de nem ormtlan, s izmos
mellkas. Hullmz izmain csillogva feszlt a fnyes fekete szrrel bortott br. Tekintete
mlysges rtelmet sugrzott. A homlokn fehr, rombusz alak folt virtott, s az ells
lbain is volt egy kis fehrsg. Ezenkvl csak egyetlen dolog trte meg a tkletes
feketesget: egy trkiz fldrgak - az sszekt kapocs a l s Elbryan kztt -, amelyet
mgikus ton forrasztottak az llat mellkasba.
A ksza azonban gyet sem vetett a csods paripra, mert - mint annyiszor - tekintete
most is csak Ponyt kereste. A lny alig nhny hnappal volt fiatalabb Elbryannl,
gyermekkori bart s felntt trs. A lny ds, aranyszn haja most mr a vlla al rt, s

vek ta elszr volt hosszabb Elbryan vilgosbarna srnynl. Kiss felhs s szrke
volt az g, de ez sem tompthatta el Pony hatalmas kk szemeinek csillogst. A ksza
tudta, hogy a lny az ereje, a fnypont a vilg sttjben. Pony energija s mosolyg
kedve hatrtalannak ltszott. Semmilyen kedveztlen eset vagy ltvny nem rmisztette
el: mdszeresen, elszntan haladt tovbb.
- Megkeressk a tbort Vilgvgtl szakra? - krdezte a lny, s hangja megtrte
Elbryan gondolatmenett.
A fi elgondolkodott. Feltteleztk, hogy vannak mozg tborok a krnyken, fknt
goblinok, akiket egy nagyobb tbor lt el a hajdani Dundalis, Dudvart s Vilgvge
vidkrl. Mivel ezeket a falvakat egynapi jrfld vlasztotta el egymstl, gy a terlet
visszaszerzsnek kulcst jelenthettk - mr ha brmifle medvehonci sereg eljut a
Vadonvidk hatrig. Ha Elbryank kizik a szrnyeket a sr erdkbl, alig marad
kapcsolat a hrom falu kztt.
- ppensggel ott is kezdhetjk - felelte a ksza.
- Kezdhetjk? - krdezte Pony hitetlenkedve, s a tkr fel biccentett. Elbryan
elmagyarzta neki az Orkulumot, a rejtlyes elf szertartst, amikor beszlni lehet a
halottakkal.
- Beszltem vele - meslte a ksza. Zld szeme felcsillant, a hta megborzongott. Mindig
ez trtnt, amikor eldjre, a nagyszer kszra gondolt.
- s vlaszolt valaha is?
Elbryan khintett, s prblta kitallni, hogyan magyarzhatn el jobban az Orkulum
lnyegt. - n vlaszolok sajt magamnak - kezdte. - Mather bcsi csak vezeti a
gondolataimat, azt hiszem, de valjban nem ad feleletet.
Pony blintsa jelezte, hogy a lny tkletesen rti, amit a fiatalember mondani akar.
Elbryan nem ismerte szemlyesen Mather bcsikjt. A csald korn elvesztette t, mg
mieltt Olwan Wyndon - Mather testvre, Elbryan apja - elvitte felesgt s gyermekeit a
zord Vadonvidkre. Mathert, akrcsak Elbryant, a Touel'alfar, az elf np vette maghoz,
hogy kszt neveljen belle. Most az Orkulumban Elbryan ennek a tkletes ksznak a
kpt idzte meg, s amikor beszlt hozz, knyszertette magt, hogy ragaszkodjk a
legfennkltebb eszmihez.
- Ha megtantanlak az Orkulumra, taln tudnl beszlni Avelynnel - szlt a ksza, s
most elszr tett ilyesfle ajnlatot. Mr napok ta clozgatott r, hogy Ponynak meg
kne prblnia kapcsolatba lpni elvesztett bartjukkal. Azta, amita maga sikertelenl
prblta meg elrni Avelyn szellemt, kt nappal azutn, hogy elindultak a kigett
Barbakntl.
- Nincs r szksgem - felelte Pony lgyan. Elfordult, s Elbryan most ltta elszr,
milyen viharvert a lny.
- Nem nagyon hiszel az ilyen szertartsokban - kezdte Elbryan, inkbb megllaptsknt,
mind vdknt.
- Dehogynem - jtt a gyors s les visszavgs, de a lny hirtelen elvesztette lendlett,
mintha flne a beszlgets irnytl. - Lehet... lehet, hogy ugyangy jrnk, mint te.
Elbryan nyugodtan nzte. Idt akart adni neki, hogy megfogalmazza a vlaszt.
Egy id utn rkrdezett: - Megtanultad az Orkulumot?
- Nem - felelte a lny, s a fira nzett. - Nlam ez nem gy megy, mint nlad. Nem n
keresem, hanem keres engem.
- ?
- Avelyn - lltotta Pony meggyzdssel. - Velem van, rzem. Valahogy a rszemm
vlt. Vezet s ert ad.
- n is gy rzem az apmmal - mondta Elbryan. - s te a tiddel. Nem ktlem, hogy
Olwan szemmel tart... - a hangja elhalt, amikor a lnyra nzett. Pony a fejt rzta.

- Ennl ersebb dologrl van sz - magyarzta. - Amikor Avelyn elszr kezdett tantani
a kvek hasznlatra, slyosan srlt volt. A szellemeink a hematit, a llekk ltal
egyesltek. Az eredmny megvilgost volt mindkettnk szmra, olyan, hogy Avelyn
heteken t ismtelte ezeket az egyeslseket.gy mutatta meg a kvek titkait. Egyetlen
hnap alatt tbbet haladtam, mint egy tlagos szerzetes St.-Mere-Abelle-ben t v alatt.
- s gy gondolod, hogy tovbbra is ilyen szellemi kzssgben vagytok? - krdezte
Elbryan, ktelkeds nlkl. pp eleget ltott mr ahhoz letben, hogy ne ktelkedjen
ebben a lehetsgben - vagy brmi msban.
- Igen - felelte Pony. - s minden reggel, amikor felbredek, gy rzem, hogy egy kicsit
mindig tbbet tudok a kvekrl. Taln lmodok rluk, s az lmaimban j felhasznlsi
mdokat vagy j kombincikat ltok.
- De ht akkor ez nem Avelyn, hanem Pony - vlte a ksza.
- Avelyn csinlja - jelentette ki Pony. - Velem van, bennem van. Rsze annak, amiv
vltam.
Elhallgatott, s Elbryan nem vlaszolt. Nmn lltak, s emsztgettk ezt az j felfedezst
- amit Pony maga eltt sem tisztzott mostanig. Aztn Elbryan elmosolyodott, s lassan
Pony is. Megnyugtatta ket az a gondolat, hogy bartjuk, az rlt Szerzetes, a renegt
bart, taln mg mindig velk van.
- Ha valban gy van, ahogy gondolod, akkor knnyebb lesz a dolgunk - vlte Elbryan.
Mosolyogva a lnyra kacsintott, aztn pakolni kezdett Szimfnia nyeregtskiba.
Pony nem felelt, hanem mdszeresen folytatta a tbor takartst. Sosem maradtak
ugyanazon a helyen egy jszaknl tovbb - sokszor csak fl jszakt -, ha Elbryan gy
gondolta, hogy goblin rjratok cirklnak a krnyken. A ksza vgzett elszr a
munkjval, s a lnyra nzett, majd a beleegyez blintst ltva fogta kard-vt, s
elindult.
Pony sietve befejezte a dolgt, aztn csendesen ment a fi utn. Tudta, hogy Elbryan
egy tisztsra tart, ami mellett a tborverst megelzen haladtak el, s azt is tudta, hogy
remek bvhelyet tall majd a tiszts szakkeleti vgnek sr bokrai kztt. Zajtalanul
osonva, ahogyan Elbryantl tanulta, el is rte ti cljt.
A ksza addigra mr elkezdte tnct. Meztelen volt, csak a zld ktst viselte bal
felkarjn. Kezben Fergeteget tartotta, amit elszr nagybtyja, Mather Wyndon kapott,
mg az elfektl. Elbryan kecsesen s pontosan hajtotta vgre a mozdulatokat, izmai
teljesen harmonikusan mkdtek, lba, teste mindig a megfelel egyenslyban.
Pony megbvlten figyelte a gynyr tncot, amit az elfek bi'nelle dasada-nak
neveztek, s nzte szerelmese tkletes testt. Mint mindig, amikor titokban figyelte
Elbryan tnct - pontosabban nem is Elbryant, mert harcosknt az elfek jmadrnak
neveztk el -, Ponynak bntudata tmadt, mert leselkedett. Ebben azonban nem volt
semmi tiszttalan vagy szexulis felhang, csak a mvszet s a tkletessg csodlata.
Pony mindennl jobban szerette volna megtanulni ezt a tncot, hogy maga is rhassa a
sajt kecses kreit, s meztelen lbval rezzen szinte minden egyes fszlat.
Pony sem volt rossz harcos, hisz kivlan szolglt a Partfoki rsgnl. Megkzdtt
goblinokkal, powrikkal, de mg risokkal is, s ritkn maradt alul. Amikor Elbryanra, az
jmadrra nzett, mgis amatrnek rezte magt.
Ez a tnc, a bi'nelle dasada, a tkletes harcmvszet, Elbryan pedig hibtlanul hajtotta
vgre. A ksza folytatta suhint manvereit, oldalra lpett, elre, htra, aztn lekuporodott
s felllt, egyetlen kecses mozdulatsorban. Ez volt a hagyomnyos harci rutin, a slyos
kardok gyakorlata.
Aztn a ksza hirtelen tartst vltott, lbait egyms mell hzta. Lbujjhegyen
elrelpett, s egyenslyt megrizve leguggolt. Ells karjt behajltott knykkel
leeresztette, hts karjt szintn behajltotta, de gy, hogy felkarja szintben maradt a

vllval, keze pedig a magasban. Elrement, rvid, kimrt, de hihetetlenl gyors s

kiegyenslyozott lpsekkel visszahtrlt, aztn hirtelen, htrls kzben kinyjtotta az
egyik karjt, mintha visszahzn sajt magt. Mindez egy szempillants alatt trtnt, s
mint mindig, most is elkpesztette Ponyt. jmadr rendkvli gyorsasggal szkkent,
Fergeteg hegye legalbb kt lbnyit siklott elre, a hts kar leereszkedett, s jmadr
egyetlen hossz s egyenes vonalat alkotott.
Pony megborzongott, ahogy elkpzelte a gyilkos pengre felnyrsalt ellenfelet, s
hitetlenkedve nzte a tmads sebessgt.
A ksza visszahzdott - kzben egyetlen pontot sem hagyva magn vdtelenl -, s
folytatta tnct.
Pony a csodlat s a tehetetlensg shajval kezdett visszaosonni a tbor fel. Elbryan
is hamarosan visszatrt, vertkesen, de szemltomst felfrisslve s tra kszen.
Hamarosan el is indultak Szelldal htn, s a paripa knnyedn reptette ket. Elbryan
szak fel vette az irnyt, el a hrom falu vonaltl, majd nyugatra, Vilgvge fel. Mg
dl eltt megtalltk a kisebbik goblin tbort. Egy gyors feldertssel megtudtk, amit tudni
akartak, s visszatrtek a mlyebb rengetegbe, hogy lepakoljk Szelldalt, s elksztsk
a tmadst.
Kora dlutnra a ksza mr az erdben kszott, kezben Slyomszrnnyal,
elf-ksztette jval. Hamarosan hrom goblin rszemre bukkant, akik nem lltak feladatuk
magaslatn. Egy vastag fa krl csoportosultak. Az egyik a trzsnek tmaszkodott, a
msik eltte jrklt s valamin morgoldott, a harmadik pedig a fa alatt lt, s
szemltomst mlyen aludt. A ksza nmikpp meglepve ltta, hogy az egyik rnl j van.
A goblinok ltalban husnggal, karddal vagy lndzsval harcoltak, s Elbryan az j
jelenltbl arra kvetkeztetett, hogy powrik lehetnek a kzelben.
A ksza zajtalanul krbejrta a helyet, megnzte, nincs-e mg valaki a krnyken, aztn
kivlasztotta a legjobb tmadsi pozcit. Slyomszrny a vgn lv hrom tollrl kapta a
nevt, amelyek a madr tollaihoz hasonlan trultak szt, amikor Elbryan htrahzta az
jhrt. Most igencsak eltvolodtak egymstl a tollak, ahogy a fi lvshez kszlt.
Slyomszrny megpendlt, s szinte azonnal jabb vessz feszlt a hrra. Most jmadr
volt, az elfek ltal kikpzett harcos, s nevnek puszta emltse is megremegtette a
legkemnyebb powrik szvt is.
Az els nyl a fhoz szegezett egy goblint. A msodik leszedte a jrklt, mieltt
megnyikkanhatott volna.
- Duh? - krdezte a harmadik, maghoz trve szunyklsbl, amikor jmadr
megpiszklta. A goblin mg pp idben nzett fel, hogy lssa Fergeteget lecsapni. A
hatalmas kard kettszelte a fejt.
A ksza sszeszedte nyilait, aztn kivett nhny vesszt a goblin tegezbl. A nyilak
nem voltak szpen megmunklva, mg egyenesnek is aligha lehetett mondani ket, de a
clnak megfeleltek.
A ksza folytatta tjt, s krljrta az egsz tbor kerlett. Kt tovbbi rcsapattal
tallkozott, s hasonl knnyedsggel szabadult meg tlk. Ezutn visszament Ponyhoz,
hogy kidolgozza a rszleteket, br a tmads terve nagyjbl mr kialakult benne. A
goblin tbor maga egy kis magaslaton foglalt helyet, sziklk trmelke kzt. Csak kt
lthat megkzeltsi md knlkozott. Az egyik dlkeleten egy svny, vllig r
sziklafalak kztt, harminc lbnyi mly szakadkbl fordult ki ide. A msik pedig egy
szles fsv a domb szeldebb, nyugati lejtjn.
jmadr egy fs ligetben ttte fel tanyjt a nyugati oldalon, ahonnan jobb volt a
rlts, mg Pony a sziklafal tetejn nyomult elre vatosan.
A ksza magasabb helyet keresett: Szelldal htrl felhzta magt egy alacsonyabb
tlgygra. Mg gy is a goblin tbor szintje alatt maradt, de a felt mr ltta. Bzott benne,

hogy Pony megvrja, gy rrsen vlasztotta ki els clpontjt. Prblt rrezni a

kiszemelt csapat rangsorra. Mr megtanulta, hogy nincs kt egyforma goblin csapat,
mert ezek a kicsi, zldessrga br lnyek vgtelenl nzk, s nem trdnek semmivel,
csak pillanatnyi vgyaik kielgtsvel. A dmon daktilusz megvltoztatta ezt - a
szrnyeknek ez a hirtelen sszefogsa tette a sttsget oly teljess -, de a daktilusz mr
nem volt tbb, s a nyomorult lnyek hamar visszatrtek megszokott zrzavaros
llapotukba.
A tbor is jl tkrzte ezt. Mindenhol lkdsds, tolakods, kiabls s veszekeds.
- Dlre megynk gyilkolszni! - hallotta jmadr az egyik goblin hangjt.
- Arra megynk, amerre n mondom! - felelte az egyik klnsen ocsmny, inas kar,
karikalb, mg goblin mrcvel mrve is alacsony alak. Orra s lla olyan keskeny volt,
mintha nylhegyek llnnak ki csf brzatbl.
A ksza ltta, hogy a nagyobbik goblinnak klbe szorul a keze dhben, s szrevette,
hogy a kzelben ll msik hrom goblin - akiknl j volt - elkezd a tegezvel matatni. A
feszltsg egyre ntt, szinte rohant, aztn egy jabb alak jelent meg: egy ris, tbb mint
tizent lb magas, s legalbb ezer kil.
A fomori nyjtzkodva zte el lmossgt, s csatlakozott a trsasghoz. Egyetlen szt
sem szlt, csak megllt a kicsi goblin mgtt - aki azonnal kidllesztette a mellt, ahogy
testrt maga mgtt tudta.
- Dlre - mondta a msik megint, nyugodtan, s nem fenyegeten. - Dlre megynk,
embereket lni.
- De ht azt mondtk, hogy maradjunk itt, s rkdjnk - erskdtt a kicsi goblin.
- s minek rkdjnk? - vinnyogott a msik. - A medvk meg vaddisznk ellen?
- Unatkozom - szlt egy msik oldalrl, mire nhnyan vatosan felkuncogtak, de aztn
el is hallgattak, amikor a kicsi goblin a trflkozra meredt.
A helyzet kezdett sszellni jmadr eltt. Els sztnei azt sgtk, hogy rptsen nyilat
az ris arcba, de aztn tgondolta a csoport helyzett, s j, ravaszabb tervet alaktott ki.
A vita folytatdott, egyre tbb s hangosabb fenyegetssel a kicsi goblin rszrl, aki
nbizalmat mertett a mgtte ll ris jelenltbl. A vgn mr csfos hallt helyezett
kiltsba mindenkinek, aki szembe mer szeglni a parancsainak, aztn megfordult s
elindult.
jmadr az egyik goblin nylvesszvel htbaltte, olyan szgbl, hogy a nyl a tbor
szln ll kt jsz kzt suhant el. A kicsi goblin elbukott, tekergztt s ordtott, prblta
elrni a tallat helyt, a jelenlvk pedig lkdsdni s kavarogni kezdtek, mikzben
gyilkossggal vdoltk egymst.
A hrom jsz volt a legzavartabb: mindegyik a msik kettre kiablt, s a msik kett
tegezben szmolgatta a nyilakat. Az egyik azt ordtotta, hogy vizsgljk meg a vesszt,
s hangoztatta, hogy az nyilai egyedi jellsek.
A feldhdtt fomorinak azonban nem volt trelme a nyomozshoz. Odalpett a
hangoskod jszhoz, s gy meglegyintette, hogy a goblin messzire bukfencezett. Az
ris elkapta a msodik jszt is, - mikzben a harmadik meneklre fogta -, s kifacsarta
az letet a nyomorultbl. A csapat tbbi rsze a harmadik jsz utn vetette magt,
meneklst bntudatnak vlve. Vrszomjasan csapkodtk s rugdostk mg jval
azutn is, hogy mr nem mozgott.
Elbryanban a brutlis jelenet megerstette a nyomorult bestik javthatatlan
termszetrl alkotott vlemnyt. A gyilkols hamar befejezdtt, a lkdsds s
vdaskods azonban nem fejezdtt be. A ksza mr eleget ltott. Taln ha egy tucat
goblin maradt a tborban, nem szmtva a vezrt, aki j idre harckptelenn vlt, s
persze a fomorit. Tizenhrom hrom ellen, Szelldalt is belevve.
A ksznak tetszett az arny.

Leszkkent a frl, a vrakoz Szimfnia htra. A paripa felhorkant, s elindult kifel a

liget hts oldaln. jmadr nem akarta, hogy a goblinok lerohanjanak a lejtn s
sztszrdjanak. Nyugat fel ment, aztn dlre, majd visszafordult keletre. Pony
ltterbe kerlt, aki a hossz s keskeny svny vgn vrt. A ksza megfigyelpontot
keresett. Most rajta volt a vrakozs sora.
A goblin tbor tovbbra is kavargott, rpkdtek a vdak. A goblinok szemltomst
egyltaln nem gondoltak arra, hogy egy kvlll lhette le a vezrket, amg Pony le
nem csapott.
Egy goblin jelent meg az svny vgn, az egyik sziklafalhoz tmaszkodva. Levette
fmsisakjt - ez a viselet is szokatlan volt a goblinoknl -, s beletrt a hajba, aztn
visszatette fvegt. Kzben a trsval beszlgetett, aki kvl maradt Pony lttern. A
lny a lthat goblinra s annak sisakjra koncentrlt, s egy fekete, durva l kvet magnetitet vagy telrkvet - szedett el. Belesllyedt a kbe, s ltala ltta az svnyt.
Minden homlyos s kds lett - minden, kivve a sisakot, ami kristlyos lessggel
rajzoldott ki. Pony rezte, ahogy gylik az energia a kben, az energija, kombinlva a
k sajt mgikus kpessgeivel. rezte, hogy egyre jobban vonzza a sisak, s a k
feszlni kezdett a kezben.
Amikor elrte a cscspontot, s gy tnt, mintha a k szt akarna robbanni a bizserg
mgitl, Pony elengedte. A k egy szempillants alatt clba rt, s tzgott a sisakon, a
goblin pedig megrndult s holtan esett ssze.
A msik goblin felvistott.
Pony nem volt meglepve, amikor a fomori ris bukkant fel az svnyen rohanvst,
dhdt ordtssal. A lny egy msik kvet, egy malachitot vett el, a lebegs kvt.
Mieltt a behemt hrom lpst tehetett volna, rezte, hogy lbai mr nem rintik a fldet.
Mgis mozgott tovbb, s a lendlet egyenesen reptette. tovbb hirtelen slytalann vlt
testt.
Az svny kiss kanyarodott, s az ris a sziklafalnak srldott. Prblt valahogy
megkapaszkodni, de tl ksn mozdult, s csak prgtt, hibavalan keresve tmaszt.
Pony rezte, mennyi energiba kerl a levegben tartani az rist, s tudta, hogy aligha
brja ezt sokig csinlni. De erre nem is volt szksg. Pony lekuporodott - az ris csak
mg vadabbul kezdett prgni amikor utnanylt -, s hagyta, hogy a szrnyeteg
elrepljn fltte. Aztn amikor az ris kireplt a sziklk fl, a lny befejezte a
koncentrlst, s engedte leesni a szrnyeteget.
Visszatekintve egy csapat goblint pillantott meg az svny msik vgn, akik meredten
nztk, de kzelteni mg nem mertek. Pony gyorsan elvette harmadik kvt a grafitot,
s mlyen magba nzve kutatni kezdett tovbbi mgikus energia utn. Mr gy is tbb
varzslatot hajtott vgre gyors egymsutnban, mint brmikor mskor, s nem nagyon
bzott benne, hogy mostani villmnak nagy ereje lesz.
Aztn kiss visszatrt a remnye, mert a goblinok mgtt zrzavar tmadt, fjdalmas
ordtsok, Szelldal patacsattogsa, meg a ksza jpendlsei hallatszottak. Pony
azonban tudta, hogy szerelme nem rhet oda idejben. t goblin kzeledett rohanvst,
vltve. Az egyik kiltt nylvesszje majdnem eltallta a lnyt.
Pony mgsem htrlt. Elzte flelmeit s a grafitra, csakis a grafitra sszpontostott. A
villm elbb csapott ki, mint akarta, de a legkzelebbi goblin mr hrom futlpsnyire
jrt.
Pony megtntorodott, mint akit eltalltak: az energiavesztesg tbb volt, mint amit elbrt.
A trdei megrogytak, s flig nyitott szemmel mg ltta, hegy a villm kiss htrbb
szortotta a goblinokat. Kett az tbl el is esett s grcssen rngatzott, a msik kett
pedig remeg izmokkal prblt talpon maradni.
jmadr kiltte utols nyilt is, orron tallva egy kzeli goblint, aztn flkzre fogta az

jat, s botknt hasznlta tovbb, a kvetkez goblin ellen. Ezutn lerakta az jat, s
elhzta Fergeteget, az elf pengt. Szilverelbl kszlt, s szinte szikrzott a mgitl meg
a kardgomb kkvtl. A ksza letiporta lovval a kvetkez ellenfelet, aztn kardjval a
msik fel suhintott. A goblinnl fmpajzs volt, amit vdekezsre emelt, de a kardgomb
fehrrel-szrkvel rnyalt kk kkve felizzott, s a penge tvgta a pajzsot, a br
tartszjakat, s a goblin arct.
A domboldal tiszta lett, az egyetlen lthat goblin hanyatt-homlok meneklt lefel a fves
lejtn. A ksza ldzbe akarta venni, de meggondolta magt, amikor meghallotta maga
mgtt Pony villmt - inkbb csak szikrz zizegs volt -, s hallotta a nagyon is eleven
goblinok nygseit.
Lecsusszant a nyeregbl - Szelldal is megllt -, aztn vgignzett magn. A l oldala
csillogott a vertktl, hangslyozva a hatalmas izmokat. Szelldal ksza-trsra meredt,
s harcra kszen kaplni kezdte lbval a talajt.
jmadr a l mellkasba ltetett trkizre pillantott, Avelyn ajndkra, ami telepatikus
kapcsolatot hozott ltre kzte s a l kztt. Elbryan most ezt a kapcsolatot hasznlta,
hogy utastsokkal lssa el az llatot.
Szelldal egyetrt horkantssal rohant el, a ksza pedig gyorsan az jrt nylt,
mikzben a keskeny svny fel szaladt.
Megrkezett az t torkolathoz, letrdelt, s felemelte Slyomszrnyat. Most mr csak
egy goblin volt a fldn, kett Pony utn vetette magt, kett pedig pp az egyenslyt
prblta visszanyerni. Kirppent a nyl, elszllt a kt kzelben ll goblin kztt, a
harmadik feje fltt, egyenesen az ell halad goblin htba. A lny furcsn megugrott, s
mintha replt volna, mieltt arcra bukott. Trsa hasonl sorstl tartva felordtott, s a
fldre vetette magt.
Elbryan kvetkez lvse mellbe tallta a legkzelebbi goblint, aztn a ksza mr talpon
is volt, karddal a kzben. Kardjt villogtatva rontott a legkzelebbi goblinra, de inkbb
megzavarni akarta, mintsem eltallni. A lny kszkdve prblt lpst tartani a tncol
pengviel, sajt silny kis kardja alig nhnyszor csattant ssze Fergeteggel a tzvgsos
rutin sorn. Bukdcsolva forgoldott a kard eltt, de egyszer csak Fergeteg hirtelen
elreszkkent, s vllon szrta.
A goblin karja lehanyatlott, a kard a fldre hullott. A ksza lesjtott a tmolyg alak
fejre, aztn gyet sem vetve a goblin utols knyrgsre, a teremtmny tdejbe dftt.
A ksza az svnyre pillantott, s ltta, hogy Pony - aki maga sem volt kpzetlen harcos varzsk helyett ezttal karddal harcol, hogy vgezzen a fedezkbe hzd goblinnal. A
lny jmadrra pillantott s blintott, aztn kikerekedett szemmel nzte, amint a ksza
meglepetten felordtott, s felje vetette magt.
Elhzott a lny mellett, aki vdekezen felemelte kardjt, htha valaki htulrl akarja
megtmadni. s valban: az ris visszatrt, makacsul kszva fel a sziklafalon. Mr
mindkt keze s a vlla is a prkny fltt volt, amikor jmadr odart. A ksza felvltva
suhogtatta kardjt az ris kezeire, mikzben a behemt hibaval ksrleteket tett arra,
hogy elkapja. Vgl sikerlt rst tni az ris vdelmn, kapaszkodsa meggyenglt,
jmadr pedig hidegvrrel odalpett s arcon rgta.
Az ris jra lezuhant, s bukfencezve tette meg a harminc lbnyi lejtt. Lerkezve
megrzta a fejt, feltrdelt, s jra mszni kezdett.
Pony ekkor mr Elbryan mellett llt. - Szksged lehet erre - nyomta a ksza kezbe
Slyomszrnyat.
A negyedik lvs elintzte az rist, kzben pedig Pony visszament az svnyen, s
vgzett a sebeslt goblinokkal. Szimfnia is visszatrt, hts pati goblin vrtl voltak
iszamsak.
Hamarosan jra egytt volt a kis csapat.

- Mg egy nap - szlt Pony szrazon, mire a ksza csak blintott.

szrevette, hogy a lny hangjban mr-mr remnyvesztettsg bujkl, mintha a harc a
maga sima menetvel nmikpp csaldst okozott volna neki.
2. fejezet
St.-Mere-Abelle
Rncai most mg mlyebbnek tntek a fklyafny rnyktl. Mly szurdokok sttlettek
az reg, cserzett arcon, egy olyan ember arcn, aki mr tl sokat ltott. Jojonah mester
gy rezte, hogy Dalebert Markwart, St.-Mere-Abelle aptja, az Abellita Rend
legmagasabb rang tisztsgviselje rengeteget regedett az elmlt vek alatt. A testes
Jojonah - aki maga sem volt mr fiatal ember - alaposan szemgyre vehette az aptot. Ott
lltak ketten az aptsg tenger felli faln, mely a Mindenszentek blre nzett. Prblta
magban sszevetni az apt mostani, borosts, beesett szem arct az alig nhny vvel
ezelttivel. Akkor az r 821-ik vt rtk, s mindnyjan izgatottan vrtk a Szlfutr nev
haj visszatrtt, St.-Mere-Abelle ngy szerzetesvel a fedlzeten. Pimaninicuit szigetn
szent kveket gyjtttek.
Sokat vltoztak a dolgok a remny s csoda akkori napjai ta.
A kldets sikerrel jrt, rengeteg drgakvet szedtek ssze s ksztettek el. A
szerzetesek kzl hrman is hazatrtek lve - csak a szegny Thagraine nem, akit
elkapott a meteores -, br Pellimar testvr hamarosan meghalt.
Kr, hogy nem Avelynt tallta fejbe egy lehull k, mondogatta azta sokszor Markwart
apt, mivel Avelyn, aki a legnagyobb sikert rte el az Egyhz trtnetben a szent kvek
elksztjeknt, ms emberknt trt vissza. Elkvette azt, ami Markwart szemben a
Rend elleni legnagyobb eretneksgnek szmtott: maghoz vett nhny kkvet, s
megszktt. Meneklse kzben pedig Siherton mester - Jojonah tanrtrsa s Markwart
bartja - hallt okozta.
Az apt nem hagyta annyiban a lopst. Szemlyesen felgyelte a kutatcsapat utols
tagjnak, a kemny Quintallnak a kikpzst. Markwart szigor parancsai alapjn
Quintallbl Igazsg testvr lett, aki elindult Avelyn utn, azzal az utastssal, hogy lve
vagy halva hozza t vissza.
Alig egy hnapja rkezett a hr, hogy Quintall kudarcot vallott s meghalt.
Markwartnak azonban tovbbra sem llt szndkban futni hagyni Avelynt.
Megparancsolta, hogy De'Unnero, az aptsg legkivlbb harcosa - s Jojonah szerint a
leggonoszabb l ember - ne egy, de mindjrt kt igazsg testvrt kpezzen ki Quintall
ptlsra. Jojonah cseppet sem szvelte De'Unnert, mert szemlyisgt az Abellita Rend
szellemisghez mltatlannak tartotta. Nem rlt, amikor a mg meglehetsen fiatal
testvrt mesteri rangra emeltk, Siherton utdjaknt. A vadszok kivlasztsa sem
szolglt Jojonah megelgedsre, mert gyantotta, hogy a kt fiatal szerzetest - Youseff
s Dandelion testvreket - kizrlag ebbl a clbl vettk fel a rendbe. Bizonyos, hogy
egyikk sem felelt meg jobban a felvtel kvetelmnyeinek, mint msok, akiket viszont
elutastottak.
De mindkett jl harcolt.
gy ht a Rendbe trtn felvtel - az aptok s mesterek legslyosabb felelssge ldozatul esett Markwart azon trekvsnek, hogy tisztra mossa magt. Az apt
mindenkppen vissza akarta szerezni a kveket.
Mghozz ktsgbeesetten, gondolta Jojonah mester, ahogy az apt elknzott arcra

pillantott. Dalebert Markwart megszllott lett, vicsorg, gonosz llek. Eleinte azzal is
berte volna, ha elfogja s eltli Avelynt, most viszont mr a hallt akarta - knos hallt,
hogy aztn kitpett szvt az aptsg kapuja fl szgezze. Markwart mostanban mr
alig beszlt a halott Sihertonrl. Csak a kvekre koncentrlt, az rtkes kvekre, s vissza
akarta kapni ket.
Mindezt azonban knytelen volt flretenni kis idre, egy mg getbb szksg miatt: a
hbor vgl elrte St.-Mere-Abelle-t.
- Ott vannak - mutatott az blre az apt.
Jojonah rtmaszkodott az alacsony falra. Hunyorogva frkszni kezdte a sttsget, s
a szikls part szaki kiszgellsn tl egy haj fnyeit pillantotta meg, alacsonyan a vz
fltt.
- Powri hordhajk - mondta undorral Markwart, ahogy egyre tbb fnypont bukkant el.
- Ezernyien vannak!
s milyen magabiztosak, hogy mg ki is vilgtjk magukat, gondolta Jojonah. Ezzel a
problmk sora mg nem zrult le, de a mester nem ltta szksgesnek, hogy
megjegyzst tegyen az aptsgra leselked tovbbi veszlyekre.
- s hnyan jnnek a szrazfldn? - krdezte az apt, mintha olvasna Jojonah
gondolataiban. - Hszezren? tvenezren? Az egsz powri npsg a nyakunkra jtt,
mintha a Viharvert Szigeteket mindenestl ide zdtottk volna.
Jojonah-nak megint csak nem volt vlasza erre. Megbzhat forrsokbl szrmaz
jelentsek szerint a gonosz, ngy lb magas powri trpk hatalmas serege szllt partra,
tz mrfldnyire St.-Mere-Abelle-tl. A brutlis csapat kslekeds nlkl romba dnttte a
kzeli falvakat, s lemszroltak mindenkit, aki nem tudott elmeneklni. Jojonah mg a
gondolatba is beleborzongott. A powrikat vressapksoknak is neveztk, mert az volt a
szoksuk, hogy klnleges - emberbrbl kszlt - sapkjukat levgott ellensgeik vrbe
mrtottk. Minl tbb vrt szvott magba a sapka, annl lnkebb vrs lett, s ez a rang
jele volt a hordtest, inas kez-lb trpk kzt.
- Vannak kveink - szlt Jojonah.
Markwart shajtott. - Kifogyunk a mgibl, mieltt komolyabb krt tehetnnk a
nyomorultakban - meg abban a goblin seregben, ami lltlag szintn erre tart.
- Ott van a jelents arrl a robbansrl, messze szakon - mondta Jojonah
remnykedve, htha feldertheti Markwart savany hangulatt.
Az apt nem ellenkezett. Megbzhat szbeszdek hatalmas robbansrl hoztak hrt
szakrl, a Barbakn vidkrl, mely a seregeket sszegyjt dmon daktilusz terlete
volt. Ezek a hrek ugyan adtak nmi halvny remnyt, hogy a hbor elrte a dmont, de
nem sok segtsget jelentettek a kzelg seregek ellen. Ezt a tnyt Markwart is elismerte.
- Falaink vastagok, testvreink kpzettek a harcmvszetekben, s katapultjaink
kezelinek nincs prjuk egsz Koronn - folytatta Jojonah, egyre lendletesebben. - Az
aptsg pedig alkalmasabb egy ostrom tvszelsre, mint brmi ms plet
Medvehoncban - tette hozz, elbe vgva Markwart kvetkez stt megjegyzsnek.
- Mg alkalmasabb lenne, ha nem volna ennyi hes szj - vakkantotta Markwart, s
Jojonah megrndult, mint akit arcul csaptak. - Br gyorsabbak lennnek a powrik!
Jojonah mester felshajtott s arrbb lpett. Nem brta elviselni felettese csikorg
pesszimizmust s ezt az utols megjegyzst, mely nyilvnvalan a kzelmltban az
aptsgba rkez, sznni val menekltek seregre vonatkozott. Jojonah szmra ez
mr-mr istenkromlsnak tnt. Elvgre k az Egyhz, akik tulajdonkppen az egyszer
ember megvltsrt vannak, s erre az apt - mindnyjuk szellemi vezetje - amiatt
panaszkodik, hogy menedket kell adnia olyan embereknek, akik szinte mindenket
elvesztettk. A menekltek rkezsekor az apt els parancsa az volt, hogy minden
rtket - knyveket, aranyfstt, de mg a tintatartkat is - elzratott.

- Avelyn indtotta el ezt az egszet - morgott Markwart. - gyngtett meg minket

testben s llekben, s adott remnyt ellensgeinknek!
Jojonah elengedte a fle mellett a zsrtldst. J prszor hallotta mr ugyanezt, s ez a
vlekeds mra mr gykeret vert Korona minden aptsgban. Avelyn Desbris a felels
a dmon daktilusz felbresztsrt, s gy indtotta el a ksbbi tragdikat, amelyek az
orszgra zdultak.
Jojonah mester, aki Avelyn tanra s tmogatja volt a fiatalember aptsgban tlttt
ideje alatt, egy szt sem hitt az egszbl. Jojonah ngy vtizede lt az aptsgban, de
nem tallkozott szentebb emberrel Avelyn Desbrisnl. Mg nem tudott napirendre trni
Avelyn utols cselekedete - a kvek elrablsa s Siherton meggyilkolsa, ha egyltaln
gyilkossg volt - fltt. Gyantotta, hogy tbb van a dolgok mgtt, mint amit az apt
hangoztat. Jojonah nagyon szeretett volna elbeszlgetni egykori tantvnyval, hogy
megtudja: mirt szktt el, s vitte magval a kveket.
jabb fnyek derengtek fel a stt blben, s ez visszatrtette Jojonah-t a pillanatnyi
nehzsgekhez. Avelyn dolga most vrhat: reggelre kitr a harc.
A kt szerzetes visszavonult, hogy sszeszedjenek minden ert.
- Legyen j lmod Isten kebeln - mondta Jojonah mester Markwartnak, az esti
bcszs hagyomnyos szavaival.
Markwart szrakozottan intett s elment, halkan mormogva valamit arrl a nyomorult
Avelynrl.
Jojonah ltta, hogy egyre slyosabb a helyzet, s Markwart megszllottsga csak rosszat
hozhat az aptsgra s a rendre, de nem tehetett semmit. Elindult a sajt szobja fel.
Esti imjba belefoglalta Avelyn Desbrist is, aztn lefekdt. Tudta, hogy nem lesz nyugodt
lma.
Markwart apt is ejtett egy-kt szt Avelynrl, amikor visszart fnyz lakosztlyba. A
dhs reg vadul tkozdott, s Avelyn nevt az Egyhz trtnetnek legnagyobb rulival
s eretnekeivel egytt emlegette. Ismt megfogadta, hogy hallra knoztatja Avelynt,
mieltt maga is megtr Istenhez.
Uralma az aptsgban azeltt tretlen volt. Az a szerencse, hogy pp a kzpor
nemzedkhez tartozott, mg jobban megersteni ltszott helyt a trtnelem
legnagyobb aptjai kztt. m a nyomorult Avelyn romba dnttte mindezt, s foltot ejtett
hrnevn: lett az els apt, akinek el kellett szenvednie azt a megalztatst, hogy
elvesztett nhny szent kvet.
Ezek a stt gondolatok, s nem a kzeled flotta veszlyei foglalkoztattk, amikor
vgre lomba merlt.
lmai pp olyan lesek voltak, mint a dhe. Kristlytiszta kpeket ltott egy ismeretlen,
tvoli vidkrl. Ltta a kvr, elhanyagolt Avelynt, amint goblinoknak s powriknak
osztogat parancsokat. Ltta, amint villmval letert egy rist, de nem gylletbl, hanem
azrt, mert a szrnyeteg nem engedelmeskedett a parancsainak.
A httrben angyali alak jelent meg, egy szrnyas ember, nagy s flelmetes. Isten
haragjnak megtesteslse.
Markwart hirtelen mindent megrtett.
A dmon daktilusz lenne a hbor forrsa? Nem, ezt a katasztrft mg ennl is
nagyobb er okozta. A gonosz valdi irnytja Avelyn, az eretnek!
Az apt hirtelen fellt az gyban. Reszketett s vertkezett. Csak lom volt,
nyugtatgatta magt.
De nincs ott mgis az igazsgnak valami foszlnya a vzik kztt? Szinte
megvilgosods volt ez, minden harangsznl tisztbb breszt jel. vek ta mondogatta,
hogy Avelyn minden baj forrsa, de ez jobbra csak nvdelem volt, sajt hibinak

elkendzse. Mindig is sejtette a rejtett igazsgot.

s most rdbbent, hogy valban Avelyn a bns, semmi ktsg. Tudta, hogy a
szerzetes eldobott mindent, ami szent, sajt gonosz cljaira fordtotta a kveket, s
szembefordult az Egyhzzal, az egsz emberisggel.
Markwart most mr minden ktsget kizran tudta ezt, s ezzel az ers hittel vgre
kpes volt megszabadulni sajt bntudattl.
Felkelt az gybl, asztalhoz lt s lmpst gyjtott. Kimerlten rogyott szkbe.
Elszedett egy kis kulcsot az egyik fik titkos rekeszbl, majd kinyitott vele egy msik
titkos rekeszt, ahol sajt kveit tartotta. Rubint, grafitot, malachitot, szerpentint,
tigrismancsot, telrkvet, s a legrtkesebbet, az aptsg legersebb llekkvt, azaz
hematitjt. Ezzel a slyos kdarabbal Markwart mrfldes tvolsgokra tudta kikldeni a
lelkt. Fl kontinensnyi tvolsgra is kapcsolatot tudott teremteni msokkal. E k
segtsgvel rintkezett Igazsg Testvrrel is. Ez nem volt knny, mert Quintall nem tl
jrtas a kvek hasznlatban, s egyoldal kikpzse olyan szint szellemi fegyelmet
hozott ltre benne, amit nehz volt ttrni.
Markwart ezzel a kvel lpett kapcsolatba egy bartjval Amvoyban, tl a Masur
Delavalon, s ez a bart dertette ki Igazsg Testvr kudarct.
A szent kvek roppant rtkesek voltak - az aptsg szerzetesei szmra nem ltezett
nluk nagyobb kincs -, s Markwart nem volt kpes elviselni, hogy kiengedett nhnyat a
kezbl.
Most gy nzett maroknyi kvre, mintha des gyermekei lennnek, aztn
felegyenesedett s talnyosan pislogott. A megnyilatkoz igazsg j fnyben tisztbban
ltta kincseit, mint valaha. Ltta az egyes kvekben rejtz ert, s tudta, hogy egyetlen
gondolattal, szinte erfeszts nlkl elhvhatn azt. Nhny k ereje mintha
sszeolvadna, s az reg j, erteljes kombincikat ismert most fel kzttk.
Az apt htradlt, s rmknnyek potyogtak a szembl. Hitte, hogy megszabadult
Avelyn stt szortstl. Megvilgosodsa nagyobb tudst, mlyebb megrtst hozott.
Markwart szemben mindig is szlka volt, hogy Avelyn, a felttelezett rul lett az Egyhz
legjobb k-szakrtje. Ha a kvek Istentl erednek, abbl az kvetkezik, hogy erejk
lds. Hogy lehet akkor, hogy Avelyn, a tolvaj, olyan jl bnik velk?
A dmon daktilusz adta az ert Avelynnek! A dmon daktilusz rontotta meg a kveket, s
tette lehetv, hogy az rul beljk lsson!
Markwart maghoz szortotta kveit, s visszament az gyba. Arra gondolt, hogy Isten
vlaszolt a daktilusznak: legalbb akkora tudst adott neki, mint a dmon Avelynnek. Most
mr kptelen volt jra elaludni. Tlsgosan lefoglaltk a reggeli csata gondolatai.
Dalebert Markwart, az apt, az Abellita Egyhz legmagasabb rang vezetje pontosan
fordtva ltta a dolgokat, s ez risi elgedettsggel tlttte el a dmon daktilusz lelkt.
Milyen knnyen teremtett kapcsolatot az reggel, s milyen hamar megrontotta Markwart
felttelezett gondolatait!
St.-Mere-Abelle majdnem mind a hatszz szerzetese a falakon volt mg hajnal eltt,
kszlve a powri flotta rkezsre. Ketten azonban feltnen hinyoztak: Youseff s
Dandelion testvrek. Markwart biztonsgba helyezte ket az ltala fontosabbnak tlt
msik feladat rdekben.
A bartok zme felsorakozott az erd hossz mellvdein, msok viszont a fal teteje alatti
helyisgek stratgiai pozciit foglaltk el. Kt tucat katapult llt kszenltben, mire a
powri flotta a sziklafalhoz kzeledett. Az idsebb, nagyobb tuds papok, a mesterek s
beavatottak, akik tz ve vagy annl is rgebben tanultak, elksztettk a maguk kveit.
Kztk volt az apt is, jonnan tmadt felismerseivel.

Markwart a legtbb papot a tenger felli oldalra helyezte, de tbb mint hsz embert a
szemkzti falra is t kellett kldenie, tekintettel egy esetleges szrazfldi tmadsra.
Ezutn az egsz aptsg feszlten, nmn vrakozott, s tucatnyi powri brka gylt ssze
a sziklk alatt. A legtbb ilyen brka flig elsllyedt hordra emlkeztetett, de voltak
olyanok is, amelyeknek lapos, nyitott fedlzetn hajtgpek sttlettek.
Az apt alatti szobbl kirppent egy lvedk, s br messzire szllt, mgsem jutott el a
legkzelebbi hajig sem.
- Megllj! - kiltotta dhsen Markwart. - Mirt mutatjtok meg, hogy meddig visz el a
hajtgpnk?
Jojonah mester az apt vllra tette a kezt. - Idegesek - mentegette a trelmetlen
tzreket.
- Ostobk! - vakkantotta az apt, s kirntotta magt a fogsbl. - Keresd meg, kiltt,
tegyl a helyre valaki mst, s hozd fel hozzm!
Jojonah ellenkezett volna, de hamar beltta, hogy ostobasg lenne. Ha mg jobban
felbszti az aptot - mrpedig ezt aligha kerlhetn el -, Markwart csak mg
kemnyebben megbnteti a vtkes fiatalembert. Szoksos shajval, s az egyre
gyakoribb vl, tehetetlen arckifejezssel indult megkeresni a meggondolatlan lvszt.
Egy msodves dikot is magval vitt, helyettestnek.
Ujabb powrik jelentek meg a sznen, de a legkzelebbiek tovbbra sem jttek a hajtgp
vagy a kmgia-hattvolsgn bellre.
- A szrazfldi tmadst vrjk - jegyezte meg Francis Dellacourt testvr, a kilencedik
ves szerzetes, akit les nyelve s szigor fegyelmezsi mdszerei miatt Markwart hamar
megkedvelt.
- Mi jsg a nyugati falaknl? - krdezte Markwart. Francis azonnal intett kt fiatal
papnak, hogy szaladjanak hrekrt. - Elszr a partrl fognak tmadni - szlt.
- Hogyan jutottl erre a kvetkeztetsre?
- A sziklafal legalbb szz lb, mindentt - mondta Francis. - A powriknak kevs
remnyk van arra, hogy bevegyk, hacsak le nem ktnek minket a nyugati oldalon.
Kemnyen tmadni fognak a szrazfldn, aztn, ha megfogyatkoztunk, ezen a falon
lecsap a flottjuk.
- Ugyan mit tudsz te a powri harcmodorrl? - csattant fel Markwart hangosan, odavonzva
a kzelben llkat, kztk a visszatr Jojonah mestert, s a szerencstlen tzrt.
Markwart tudta, mit fog mondani Francis, hisz a tbbi szerzeteshez hasonlan is
tanulmnyozta a korbbi powri tmadsokrl szl feljegyzseket. gy vlte azonban,
hogy Francis elmlkedse hatsos bemutatknt szolgl majd.
- Kevs pldnk van a ketts powri tmadsra - ismerte be Francis. - ltalban
elssorban a tengerrl rohamoznak, hihetetlen sebessggel s vadsggal. De gyantom,
hogy St.-Mere-Abelle tl ers ehhez, s ezt k is tudjk. Meggyengtik sorainkat azzal,
hogy nyugatrl tmadnak, a szrazfldrl, aztn hajtgpekkel jutnak fel a falakra.
- Ugyan, milyen magasra jutnak, ha ott llunk a fal tetejn? - krdezte pffeszkedve az
egyik szerzetes. - Levgjuk ket, vagy nyilakkal, mgival lljuk tjukat.
Jojonah mester ppen felelni akart, de Markwart, aki szvesebben hallgatta Francist
ebben az gyben, felemelt kezvel elhallgattatta, s intett Francisnak, hogy folytassa.
- Ne becsld al ket! - fstlgtt Francis, s Jojonah hossz hetek ta elszr ltott
felderengeni valami mosolyflt Markwart arcn. - A powrik alig nhny hnapja csaptak
le Pireth Tulmra, melynek erdje a minkhez hasonl sziklaszirten llt. gy vettk be a
vrudvart, mieltt a helyrsg derkhada a falhoz rhetett volna, hogy vdekezzen. s
akik a falakon lltak...
Francis nem fejezte be a mondatot. Kztudott volt, hogy egyetlen tllt sem talltak
Pireth Tulme helyrsgbl, a holttestek pedig szrnysgesen megcsonktva hevertek.

- Ne becsld al ket! - rikoltotta Francis jra, s krlnzett, hogy lssa, mindenki

figyel-e.
Jojonah alaposan szemgyre vette Francist. Cseppet sem kedvelte ezt az embert.
Francis testvrben szemltomst tltengett az ambci, akrcsak az a kpessg, hogy
Markwart apt elmotyogott szavait Isten igjeknt tntesse fel. Jojonah nem hitte, hogy
Francis testvr vonzalmt Markwart irnt a jmborsg tplln. Inkbb a gyakorlatias
trtets vezette. Ez a gyanja csak megersdtt, ahogy a kzfigyelemben stkrez
alakot figyelte.
A kt szerzetes hamarosan visszatrt a nyugati falrl, de nem tntek izgatottnak. Semmi - jelentettk. - Semmi jele brmilyen seregnek.
- Egy csom falusi rkezett nhny perce - tette hozz az egyik. - Azt jelentettk, hogy
nagy csapat powrt lttak a falutl nyugatra, nyugat fel tartva.
Jojonah s Markwart csodlkozva nztek ssze.
- Csapda - figyelmeztetett Francis testvr. - Nyugatra mennek, el tlnk, hogy ne legynk
felkszlve egy hirtelen szrazfldi tmadsra.
- rtelmes rvels - vlte Jojonah mester. - De taln ellenk lehet fordtani.
- Magyarzd meg! - utastotta kvncsian Markwart.
- Lehet, hogy a flotta valban a szrazfldi tmadsra vr - szlt Jojonah. - s ezt a
tmadst taln csakugyan ksleltetik, hogy lankadjon az bersgnk. De powri bartaink
a kiktben nem lthatjk St. Mere-Abelle nyugati falait, sem a mgtte fekv terletet.
- Hallani fogjk a csatazajt - lltotta a msik pap.
- Vagy azt fogjk hallani, amit csatazajnak vlnek - felelte Jojonah mester ravaszul.
- Majd n elintzem! - kiltotta Francis testvr, s mr rohant is, mieltt az apt
beleegyezst adta volna.
Markwart minden msodik embert leparancsolta a falakrl, el szem ell.
Hamarosan elkezddtt a zajongs: Tmads! Tmads! kiltsok hallatszottak,
hajtgpek csattogsa-svtse. Aztn hatalmas robbans rzta meg a fldet, s tzgoly
emelkedett a levegbe, egy rubin mgikus tze.
- Nagyon eredeti - szlt Jojonah mester szrazon. - De a mi lelkes Francis testvrnk
igazn tartalkolhatn a mgikus energijt.
- Meg kell gyznie a powrikat - torkollta le Markwart lesen.
- Mr itt is vannak! - hallatszott a kilts, mieltt Jojonah vlaszolhatott volna, s
valban, a powri hajk megindultak az bln t. Nyugaton folytatdott a kavarods, a
kiltozs, a lvldzs. A powrik a zajtl s a ltvnytl sarkallva, sietve jttek
hordhajikkal.
Markwart kihirdette, hogy engedjk ket kzel, mgis nem egy katapult id eltt tzelt
rjuk. A hajk azonban gyorsan kzeledtek, hamar ltvolon bellre rtek. Az apt moh
ldsval a kolostor kttucat tenger felli hajtgpe tmadsba lendlt. Egy powri
katapult lngra lobbant, egy hordhaj tallatot kapott az oldaln, s a vzbe fordult. Egy
msik hajnak az orrt nyomta a vz al egy lvedk, s hts propellere haszontalanul
prgtt tovbb a levegben. Nemsokra tele lett a vz ordtoz, csapkod trpkkel.
Az aptsg falain felharsan diadalkilts azonban rvidletnek bizonyult. Az els powri
hajk hamarosan a falak al rtek, s most az hajtgpeik lendltek akciba, tucatnyi,
csklyban vgzd ktelet dobva a magasba. A horgok sztcsaptak a menekl papok
kztt, sok szerzetest be is rntottak a falhoz, mly sebeket ejtve.
Ht novcius llt krben Jojonah mellett, s krusban kntltak, egyestve eriket. Hatan
egyms kezt fogva krt alkottak, a hetedik a kr kzepn llt, kezben egy darab
grafittal. Kk elektromossg kezdett izzani az bl felett, felszikrzva a powri katapultok
fm alkatrszein, letertve a felsznen tartzkod powrikat.
A hats azonban csak egy pillanatig tartott, s tucatnyi jabb powri vette t elesett trsai

helyt. Hihetetlen sebessggel mszni kezdtek felfel a kteleken.

A szerzetesek hagyomnyos fegyverekkel s kkvekkel egyarnt vdekeztek. Villmok
csapkodtak, lngok perzseltk a kteleket, egyesek pedig kalapccsal, karddal estek a
vastag fonatoknak. Tucatnyi ktl vlt le a falrl, a powrik a vzbe potyogtak, de egyre
jabb lvedkek akaszkodtak a fal tetejre.
Mivel egyelre semmi jele nem mutatkozott a kzeled szrazfldi erknek, minden
szerzetes a tenger felli falra sereglett, minden er az blbe rkez hajkra
sszpontosult. A leveg csak gy bizsergett a mgikus energitl, az g lvedkek
bztl, a fuldokl powrik sikolyaitl. s haldokl szerzetesektl is, mert amint a ktelek
fent voltak, a powri katapultok tsks golykat kezdtek lni. Fa gmbket, melyek hegyes,
sokszor mrgezett tkkel, tvisekkel voltak kiverve.
Hiba volt Pireth Tulme hre, az idsebb, tanultabb papok figyelmeztetse,
St.-Mere-Abelle vdit igencsak meglepte a tmads vadsga s vakmersge. s
hatkonysga is, mert a powrik gyes s fegyelmezett csapatot lakottak. Egy szerzetes,
mg a makacs Francis testvr sem ktelkedett benne, hogy ha a szrazfldi sereg
valban felbukkant volna a msik oldalon, akkor az aptsg, egsz Medvehonc legsibb
s legvdettebb bstyja, elesett volna.
Markwart apt azonban mg e nlkl is elgg veszedelmesnek ltta a helyzetet.
- Te ott! - mondta a szerzetesnek, aki leadta azt az els, elhamarkodott hajtgp-lvst.
- Most itt az alkalom, hogy kikszrld a csorbt!
A fiatal bart, aki nagyon szerette volna visszanyerni az apt kegyeit, hrom kvet
kapott: egy malachitot, egy rubint s egy szerpentint.
- Ne hasznld a malachitot, amg le nem ereszkedtl a hajhoz - utastotta az apt
sietve.
A fiatal szerzetesnek elkerekedett a szeme, amikor megrtette a szndkot. Az apt azt
akarja, hogy leugorjon a sziklrl, a malachit felhasznlsval odalebegjen a powri
hajkhoz, a szerpentinnel vonjon tzll pajzsot maga kr, aztn bocssson tzgmbt
a hajkra.
- Nem fog olyan kzel jutni - ellenkezett Jojonah, de Markwart akkora hvvel fordult fel,
hogy a testes mester hirtelen htrbb lpett. Jojonah persze magban tovbbra is biztos
volt abban, hogy Markwart helytelenl teszi, amikor kikldi ezt a fiatal szerzetest, hisz a
hrom k egyidej hasznlata idsebb, tapasztaltabb embert kvn. De mg ha ezzel meg
is birkzik, a robbans akkor sem lesz elg nagy, taln csak egy fstgomoly, ami nem
fogja elriasztani a powrikat.
- Nincs ms vlasztsunk - mondta Markwart a fiatal szerzetesnek. - El kell bnni
azokkal a hajkkal, mghozz azonnal, klnben elvesztnk!
Mikzben ezt mondta, kt powri bukkant fel mellettk a falon. A novciusok azonnal nekik
estek. Levertk ket, mieltt vdekezhettek volna, aztn elvgtk a kteleket. Markwart
szavait igencsak megerstette mindez.
- Nem fognak szrevenni, s ha igen, akkor is azt hiszik, hogy valaki ledobott - mondta. Mire rjnnek a valsgra, mr gni fognak, te meg visszajssz.
A szerzetes blintott, megmarkolta a kveket, s levetette magt a fal tetejrl. J
messzire lkte magt a sziklafaltl. Markwart, Jojonah s sokan msok is a falhoz siettek,
hogy figyeljk. Az apt hangosan szitkozdott, amikor a malachit sima lebegss
vltoztatta a zuhanst - mg jval a hajk fedlzetnek szintje fltt.
- Az ostoba! - drgte Markwart, amikor a powrik szrevettk a szerzetest, s
lndzskat, kalapcsokat kezdtek hajiglni r, meg nyilakkal ldztk. A fiatal pap javra
legyen mondva, hogy nem vltoztatott irnyt, hanem folytatta tjt elre. Br lehet, hogy
egyszeren csak megijedt, vagy nem volt benne elg mgikus kpessg.
Nylpuska-lvedk frdott a karjba, aztn egy k tallta el.

- A szerpentint! - kiltotta Jojonah.

A fiatal pap a karjt markolszva prblt kitrni a sr tz ell, s szemltomst jra fel
akart emelkedni.
- Ne! - bmblte Markwart.
- Nincs pajzsa a tzgoly ellen! - kiltotta Jojonah az aptnak.
A fiatal pap teste grcssen megrndult egy tallattl, amit mg kett kvetett, gyors
egymsutnban. Mgikus energija az leterejvel egytt fogyott, s teste ernyedten
hanyatlott le, elszr a powr brka fedlzetre, majd onnan a stt vzbe.
- Hozztok ide az egyik parasztot! - rivallt r az apt Francis testvrre.
- Nem volt elg ers - mondta Jojonah az aptnak. - Ez nem novciusnak val feladat.
- Kikldenlek tged, s nem is bnnm, ha megszabadulnk tled! - rikoltotta az apt de szksg van rd.
Francis testvr kisvrtatva visszatrt egy fiatal falusival, egy hsz v krli, megszeppent
ifjval. - Tudok jjal bnni - prblt tapasztaltnak tnni. - Mr vadsztam szarvasra...
- Fogd inkbb ezt! - nyomott a kezbe egy rubint az apt.
A fi szemel elkerekedtek a szent k lttra. - De ht n nem... - hebegte rtetlenl.
- n viszont igen - vicsorogta Markwart, s elvett egy msik kvet: a hematitot, a
llekkvet.
A fi res tekintettel meredt r, Francis testvr pedig, aki megrtette, hogy el kell vonnia
a pr figyelmt, jkort lekevert a szerencstlen finak, aki elesett.
Jojonah mester elfordtotta a tekintett.
Francis megint tsre kszlt.
- Ksz - jelentette a fi, mire Francis lemondott a pofonrl s felsegtette.
- Testmegszlls - kptt undorral Jojonah. Alig tudta elhinni, hogy Markwart kpes ilyen
gonoszsgra. A hematit legsttebb oldalt hasznlta ki. Minden rendelet kimondja, hogy
msok testnek birtokbavtelt kerlni kell. Ez ellen a llekjr papok sokszor vdekeztek
is, ms kvek segtsgvel. Mikor Jojonah belegondolt abba, mit ltott, alig tudta elhinni,
hogy a testmegszlls - ami taln a legnehezebb mvelet az kkvekkel - ilyen knnyen
vgbement!
Az apt a parasztfi alakjban nyugodtan odalpett a falhoz. Kinzett a mellvd fltt,
hogy megkeresse a powri hajk srjt, s habozs nlkl, hidegvrrel kiugrott. Nem volt
semmi malachit, semmi sikoltozs, semmi flelem. Az apt a rubinra koncentrlva zuhant
szz lbnyit, a vgskig felfokozva a k energijt, s hatalmas, izz tzgmbt indtott
el, mg mieltt a fedlzetre zuhant volna. Lelke azonnal elhagyta a paraszt testt, s a
lngok kzt visszaszllt az odafent vrakoz szerzetes-testbe.
Az apt pislogva felnyitotta fradt, reg szemeit, hogy visszaszokjon sajt valjba, s
lekzdje azt a rmletes pillanatot, amikor a fedlzet fel zuhant, s klcsnvett teste a
tzbe hullt. A krltte ll szerzetesek - az egy Jojonah kivtelvel - mind harsnyan
ljeneztek, nztk a lngokban ll hajkat, s elkpedsket fejeztk ki, hogy valaki
ekkora tzgolyt kpes ltrehozni.
- Meg kellett tennem - vetette oda kurtn Markwart Jojonah-nak.
A mesternek a szeme sem rezdlt.
- Egyvalaki ldozata a tbbiekrt rendnk legmagasabb parancsa - emlkeztette
Markwart.
- De csak ha sajt magt ldozza fel - helyesbtett Jojonah mester.
- Menj a hajtgpekhez! - kldte el undorral Markwart.
Jojonah ugyan tudta, hogy kpessgeire a tetn is szksg lenne, mgis rmmel
engedelmeskedett. Tvozban tbbszr is Markwartra pillantott, mert mg a tbbieket
elkprztatta a mgia-bemutat, Jojonah, aki tbb mint negyven ve ismerte Markwartot,
inkbb zavart s gyanakv lett.

...
A ml fell a kolostorba mindssze egy bejrat volt, az bl szintjn, de ott akkork
voltak az ajtk - kt lbnyi vastag tlgyfa, fmpntokkal megerstve, combvastagsg
rudakbl ll kapurccsal s megint csak ktlbnyi vastag, leereszthet vdfallal -, hogy
azon semmifle powri, de mg a hatalmas fomori risok sem tudtak ttrni, akr egy
hetes munkval sem.
Feltve persze, hogy mindezek a kapuk zrva vannak.
Ha elgg kilttak volna a szikla fltt, hogy megpillantsk a kapukat, sem az apt, sem
Jojonah nem lepdik meg, hogy a kapuszrnyak hvogatan kitrulnak az letben maradt
powrik eltt. Valjban szmthattak erre, amikor De'Unnero mester nknt ajnlkozott st, ragaszkodott hozz -, hogy legyen a lenti, tizenktfs rcsapat vezetje. Ennek a
csapatnak kt hajtgpe volt, a kapu mellett ktoldalt, de ltvolsgukat ersen
behatrolta lrsk keskenysge. Markwart tkletesen tisztban volt vele, hogy
De'Unnero sosem elgedne meg csupn nhny, jobbra hatstalan lvssel.
gy ht a tzes ifj mester kinyittatta a kapukat, killt a bevezet tra, s hisztrikus
nevetssel btortotta a powrikat kzeledsre.
Krlbell hsz vressapks rontott r viharverten, de flelem nlkl, kalapcsokat,
fejszket s rvidkardokat lblva.
Ahogy az utols is thaladt a kapurostly alatt, a rcs zengzetes csattanssal lezuhant
mgttk.
A vressapksok meglepdtek ugyan, de nem lltak meg. Mg hangosabban kezdtek
ordtani, s rohantak tovbb. Tucatnyi nylpuskalvedk vgott kzjk, s nhnyan el is
estek, de ez mit sem lasstott a rohamon.
De'Unnero ott llt egyedl, nevetve, s izmai gy feszltek, hogy fl volt: kiszaktjk a
brt. Ms szerzetesek, fleg Jojonah, sokszor adtak hangot annak a
meggyzdsknek, hogy egy napon De'Unnero szve egyszeren szt fog robbanni. A
fiatal mester tl erteljes az emberi porhvelyhez. Most is gy tnt, ahogy llt, remegve a
bels energitl. Nem volt nla szemmel lthat fegyver, csak egy k, egy tigrismancs:
sima barna, fekete cskokkal.
Aztn elhvta a k mgijt, s amikor az els powri kzeledett, De'Unnero karja
talakult egy tigris ers mellsjv. A powri felordtott, s vdekezn emelte a magasba
fegyvert.
De'Unnero azonban gyorsabb volt: vadsz macska mdjra lendlt elre, jobb
mancsval feltpve a powri arct.
gy tnt, mintha megvadult volna, pedig valjban tkletesen ura volt nmagnak,
Ide-oda szkdcselt, nehogy a powrik el tudjanak osonni mellette, pedig vagy egy tucat
msik pap is llt az ton, hogy fogadja a rohamot. A k a mancscs alakult kzben
maradt, szinte beleolvadt, s De'Unnero egyre mlyebbre zuhant a mgiba, s klsre
ugyan nem vltozott tovbb, de bels izomzata teljesen macskaszer lett.
Tigriskarjnak lendtsvel elrptett egy powrit, s lbizmainak apr mozdulatval
hatalmasat szkkent oldalra, hogy elkerljn egy kalapcstst. Egy jabb mozdulat
visszarptette a tmad powri el, mieltt a trpe jra felemelhette volna kalapcst.
A karmok megvillantak, s a trpnek nem volt tbb arca.
A hts powrik most mr kezdtek lemaradozni, m De'Unnero harci kedve mg nem lt
el. Huszont lbnyit ugrott elre, egyenesen a trpk kz. Forgszlknt karmolt,
rugdosott. A powrik nem gyenge ellenfelek, de hiba voltak kilencen egy ellen, nem tudtak
mit kezdeni a jelensggel. Sztszaladtak. Ketten visszamentek a kapurcshoz, s
kikiabltak mg odakint lv trsaiknak. Msok elbotorkltak a tombol De'Unnero mellett,

tovbb az ton, ahol nylpuska-lvedkek jabb zpora vrta ket.

Egy kivtellel az sszes szerzetes letette nylpuskjt, s kzelharcra alkalmas fegyvert
szedett el, de nhnyan puszta kzzel is elresiettek, hogy vgezzenek a trpkkel.
De'Unnero kt keze kz kapta az utols powri fejt. Hatalmas karmai mlyen a trpe
koponyjba vjtak, s rzni kezdte a powrit, mint egy rongybabt, aztn flredobta, s a
kapunl ll kt trpe fel indult.
Mgttk egy harmadik powri nylpuskt vett el s ltt. A lvedk hasba tallta
De'Unnert, ppen a bordi alatt.
A szerzetes egy tigris bdlsvel jajdult fel, s kitpte magbl a lvedket, nem kevs
hssal egytt, aztn nyomult tovbb elre. A powri lvsz jabb lvedket ksztett el, a
kt benti trpe pedig megprblta magt kiprselni a rcsok kztt.
Ekkor zuhant le a bels kapu-fal, ketttrve a nylpuskt, s sztlaptva a kt powrit.
De'Unnero megtorpant, amikor rfrccsent a vr. Megfordult s elbdlt - a csalds
csatakiltsa volt ez - amikor ltta, hogy katoni elbntak a maradk trpkkel. A harc
vget rt.
A harcos mester visszanyerte eredeti alakjt. Mind testileg, mind mgikusan kimertette
az erfeszts. Ekkor rezte meg a szrst a hasban, az get, mindent elmos rzst,
s rdbbent, hogy megmrgeztk. A bnt, fjdalmas keverk nagy rszt
semlegestette a mgikus talakuls puszta ereje, de elegend maradt meg belle ahhoz,
hogy reszketsi rohamba dntse a szerzetest.
A katoni aggdva gyltek kr.
- Menjetek a hajtgpekhez! - hrgte De'Unnero, s br kzben jra ember lett, hangja
olyan volt, mint a dhdt tigris. A fiatalabb szerzetesek engedelmeskedtek, s flelmetes
akaraterejtl hajtva De'Unnero mester is velk tartott.
Miutn a hajk f csapata lngra lobbant s kikerlt a harcbl, a figyel papok
sztoszlottak, s oda igyekeztek, ahol szksg volt rjuk. Sok powri jutott fel a falra azon
a hossz s kegyetlen dlelttn, de egyikknek sem sikerlt megvetnie a lbt, s
dlben mg mindig nem volt nyoma a felttelezett szrazfldi tmadknak. A harc
kimenetele aligha lehetett ktsges. A powrik persze nem adtk fel, ahogy soha mskor
sem. Mg tven szerzetes lelte hallt a falakon, s mg tbben sebesltek meg, a
powrik viszont borzalmas vesztesget szenvedtek. Az ezer hajbl ll flotta tbb mint
fele az bl fenekre sllyedt, a tbbiek pedig ersen megcsappant legnysggel
menekltek ki a nylt vzre.
Dlutnra Jojonah mester sszefogott a khasznlatban jratos ms idsebb
mesterekkel, s ellttk a sebeslteket, mg a fiatalabb testvrek temetsi szertartst
rendeztek a halottaknak. Elrkezett a harc utols szakasza: a rendcsinls a kosz utn.
A fegyelmezett szerzetesek csakhamar rendbe hoztak mindent. Jojonah egy dolgot mgis
klnsnek tallt. Az apt, akinek birtokban volt az egsz aptsg legersebb kve - ezt
Jojonah most mr biztosan tudta -, csak biztat szavakat osztogatott a sebeslteknek,
gygyert nem. A hatalmas tzgoly s a kisebb villmok ta mr hossz rk teltek el,
teht Markwartnak az a megjegyzse, hogy kimerlt a mgikus energija, aligha lehetett
helytll.
Jojonah mester csak a fejt csvlhatta, amikor De'Unnero mester rkezett a falra,
hatalmas tpett sebbel az oldaln, de mg csak nem is tmolygott, sem ms jelt nem
adta a fjdalomnak. Markwart mgis odalpett, s a llekkvel azonnal sszezrta a
sebet. Jojonah tudta, hogy ezt a kt embert ers szlak fzik ssze, akrcsak az aptot
s Francis testvrt.
A mester csendesen folytatta munkjt, gondolkodott egy kicsit, aztn flretette a
problmt ksbbre, amikor majd elg ideje lesz tndni rajta.

...
- Mindenron a vesztedbe futsz - feddte Markwart De'Unnert, amikor a hematit hatsra
a ttong seb sszeforrt.
- Az embernek szrakoznia is kell - felelte a fiatalabb mester dvaj mosollyal. - s te
mindig megtagadod tlem a szrakozst.
Markwart htralpett, s kemnyen meredt r. Tlsgosan is jl rtette ezt a panaszt. Hogy megy a kikpzs? - krdezte lesen.
- Youseff nagyon gretes - mondta De'Unnero. - Ravasz, s brmilyen fegyvert vagy
taktikt hajland bevetni a gyzelem rdekben.
- s Dandelion testvr?
- Nagydarab medve. Ers kar, gyenge agy - felelte De'Unnero. - De hasznlhat, amg
Youseff irnytja.
Az apt elgedetten blintott.
- n persze kettejket egytt is le tudnm gyzni - jelentette ki De'Unnero, letrlve
felettese arcrl az elgedett mosolyt. - Az vk lesz az Igazsg testvr cm, mgis
knnyen elbnhatnk velk. s vissza tudnm hozni Avelynt, meg az kkveket is.
Markwartnak nem voltak ellenrvei. - Te mester vagy, s megvannak a magad
ktelessgei.
- Fontosabbak, mint Avelyn kzrekertse?
- pp oly fontosak - torkollta le az apt. - Youseff s Dandelion fogjk vgrehajtani a
feladatot, ha Marcalo De'Unnero mester megfelelen kikpzi ket.
De'Unnero arca rncokba hzdott, a szemei sszeszkltek, s szikrkat szrtak
Markwartra. Egyltaln nem volt nyre, hogy megkrdjelezik a tevkenysgt.
Markwart felismerte ezt a pillantst, hisz pp elgszer ltta mr. De tudta, hogy
De'Unnero nem szegl ellene, s ezt figyelembe vve mg jl is jhet az a kis lendlet.
- Hadd menjek vadszni - mondta De'Unnero egyszeren.
- Te a vadszokat kikpzed - vgott vissza Markwart. - Hidd el, hogy erfesztseid
elnyerik mlt jutalmukat - ezzel az apt tvozott.
- Hsiesek voltunk ma - mondta bszkn De'Unnero Markwartnak s a tbbi mesternek,
a vecsernye utni sszejvetelen.
- De szerencssek is - emlkeztette mindannyiukat Jojonah, mert sem a szrazfldi
powri erk, sem a krnyken portyz goblinok nem bukkantak fel.
- Szerintem ez tbb, mint szerencse - vetette kzbe Francis, pedig meg sem
szlalhatott volna egy ilyen sszejvetelen. Elvgre mg novcius sem volt, s csak az
apt szolgjaknt volt jelen. Markwart mgsem intette le, s a mesterek is tengedtk
neki a terepet. - Ez nem jellemz ellenfeleinkre - folytatta Francis. - A Palmaristl szakra
es frontvonalakrl szl trtnetek szerint ellenfeleink sszetartva s tudatosan
harcolnak, s cselnk sikerbl nyilvnval, hogy a powri hajk valban szmtottak a
szrazfldi felmentseregre.
- Akkor ht hol vannak az ellensges szrazfldi seregek? - krdezte trelmetlenl
Markwart. - Holnap arra fogunk bredni, hogy megint ostrom alatt llunk?
- A flotta nem fog visszatrni - vgta r egy msik mester. - s ha a szrnyetegek
tmadnak is a szrazfld fell, erdtsnket mg bevehetetlenebbnek talljk majd, mint
a tengerrl.
Jojonah mester trtnetesen ppen De'Unnero mesterre pillantott, amikor ezek a szavak
elhangzottak, s undorral ltta szinte rdgi mosolyt, mely cseppet sem illet az Abellita
Rend egy szerzeteshez.
- Meghromszorozni az rsget a falakon jszakra, mind a kt oldalon! - rendelkezett

az apt.
- Az emberek fradtak a harctl - szlt kzbe a szeld Engress mester, Jojonah bartja.
- Akkor vesstek be a parasztokat - reccsent r Markwart. - Idejttek, eszik az telnket,
s a mi falaink meg a mi testnk mg bjnak. Dolgozzk le mindezt rkdssel, ma s
minden jszaka!
Engress vgignzett a mestereken, de senki sem mert szembeszllni az apttal. Meglesz, apt r - felelte meghunyszkodva Engress mester.
Az apt htralkte szkt. A falbak csikorogva szntottk a padlt. Az apt legyintett s
kiment. A megbeszls vget rt.
Markwart gy vlte, hogy minden fontos krdst megbeszltek. Szeretett volna egyedl
maradni a gondolataival, az rzseivel, melyek gyakran zaklattk. Egy embert a hallba
kldtt ma, s ez nmi indoklsra szorul. Annak is tudatban volt, hogy nem igazn vette ki
rszt a dlutni gygyt munkbl. Maradt benne mgikus energia - ezt mr akkor is
tudta, amikor elmondta a hamis kifogst -, de egyszeren nem volt kedve segteni.
Odament az egyik sebeslt szerzeteshez, akinek a karjba csnyn beletpett egy powri
lvedk. Amikor azonban meg akarta gygytani a hematittal - ami igen szoros rintkezst
jelentett volna -, visszahklt, mert feltmadt benne valami... De mi?
Megvets? Undor?
Markwart nem tudta a vlaszt, de tkletesen megbzott sztneiben. Valami romls,
gyengesg kezddtt a Rendben. s Avelyn - mindig az a nyomorult Avelyn! - indtotta el
ezt a rothadst, ami mostanra jobban elharapdzott, mint hitte.
Igen, errl van sz, gondolta az apt. Gyengk lettek, s olyan sznalom tlttte el ket,
hogy mr nem ismerik fel s puszttjk el az igazi gonoszt. Mint Jojonah, aki ostobn
egyttrzett a paraszttal, akinek halla oly sok letet mentett meg. Nem gy De'Unnero,
gondolta Markwart, s elmosolyodott. aztn ers s brilins. Taln engedni kne a
kvnsgnak, s elkldeni t Avelyn, meg a kvek utn. Egy ilyen emberrel a siker szinte
biztos.
Az apt megcsvlta a fejt, s emlkeztette magt, hogy ms tervei vannak
De'Unnerval. A harcmvsz mestert sznta utdjnak. Amikor megltta De'Unnero
sebeit, Markwartban azonnal feltmadt a ksztets, hogy meggygytsa azokat. Mintha a
szent llekk hvta volna, hogy megmutassa az igazsgot.
Minden helyrezkkent Markwart apt lelkben. Magban eldnttte, hogy meg kell
nnepelni a felldozott parasztot, taln mg szobrot is lehet neki lltani, aztn gyba bjt.
Mlyen s nyugodtan aludt.
Msnap feldertk rajzottak ki St.-Mere-Abelle-bl, bejrtk a krnyket, s azzal a hrrel
trtek vissza, hogy nyoma sincs a szrnyeknek az aptsg vidkn. Egy ht elteltvel
tisztzdott a helyzet: a powri katonk visszatrtek hajikhoz s tvoztak - hogy merre,
azt senki sem tudta. A goblin sereg, mely csakugyan nagy erkkel volt jelen a krnyken,
szttredezett kisebb portyzcsapatokra, amelyek a vrosokat fosztogattk.
A Kirlyi Katonk, Medvehonc fseregei egyenknt nyomoztk le s puszttottk el ket.
St.-Mere-Abelle-ben a ltszlag j hreknek mlyebb hatsa volt.
- R kell jnnnk az ellensg sztszrdsnak okra - mondta a tbbieknek Markwart
apt. - El kell mennnk a Barbaknhoz, az lltlagos robbans helyhez.
- Szval gy gondolod, hogy a dmon daktilusz elpusztult - vlte Jojonah mester.
- gy gondolom, hogy ellensgnk irnyt fej nlkl maradt - felelte Markwart. - De meg
kell tudnunk a tnyleges igazsgot.
- Expedci kell - jelentette ki Engress mester velsen. Francis testvr elsnek termett
odakinn, s alig vrta, hogy sszellthassa a barbakni t tervt, s ezzel kedvre tegyen
az aptnak.

3. fejezet
Zrver Roger
- Odabent van - nyszrgte az regasszony. - Tudom, hogy ott van! , a szegny
gyerek!
- Taln mr nem is l - szlt egy harminc v krli frfi. - Az lenne a legjobb neki.
Szegny gyerek!
Tucatnyi falusi kuporgott egy magaslaton, negyedmrfldnyire szakra a rgi otthontl,
Caer Tinelltl. A powrikat, goblinokat figyeltk. Korbban nhny fomori ris is
felbukkant a faluban, de mr elmentek, nyilvn a meneklket ldzni.
- Nem kellett volna lemennie, meg is mondtam neki - lltotta az regasszony. - Tl
sokan vannak. Tl sokan.
Tomas Gingerwart mindentudn elmosolyodott. Ezek itt nem ismerik Rogert. Szmukra
egyszeren csak Roger Billingsbury, az rva fi, akit befogadott a falu. Amikor Roger
szlei meghaltak, mindenki arra gondolt, hogy kldjk el Palmarisba, esetleg St. Precious
papjaihoz. Caer Tinella npe, ez az sszeforrott kzssg azonban gy dnttt, hogy
maguk mellett tartjk Rogert, s segtenek neki tvszelni a fjdalmat s nehzsgeket.
Mert Roger szerencstlen, sovnyka gyerek volt, szemltomst trkeny ficska. Testi
fejldse megrekedt a tizenegyves kori llapotnl: visszafogta az a lz, ami meglte a
szleit s a kt nvrt.
Azta mr sok v eltelt, de az aggd falusiak szmra Roger - aki klsleg nem sokat
vltozott - mg mindig az a nyeszlett kisfi volt, mint annakidejn.
Tomas azonban jobban ismerte. Rogernek mr nem is Billingsbury volt a vezetkneve,
hanem Zrver, s alaposan ki is rdemelte ezt a nevet. Nincs olyan ajt, amit Roger ki
ne nyitott, ki ne cselezett, vagy ki ne kerlt volna. Persze, Tomas is aggdott rte, de csak
egy kicsit.
- Egsz sereg - krogta az regasszony, s a falura mutatott. les volt a szeme, mert
csakugyan egy goblin-csoport vgott t a ftren, viharvertnek tn emberi foglyokat
terelve - Caer Tinella s a szomszdos teleplsek lakit, akik nem voltak elg gyorsak
ahhoz, hogy elrejtzzenek az erdkben. A szrnyetegek most tborknt hasznltk a
falvakat, s rabszolgaknt az elfogott embereket.
A menekltek jl tudtk, milyen szomor sors vr a foglyokra, ha a szrnyek mr nem
tudjk hasznlni ket.
- Nem kne gy ttlenl bmulni - hallatszott egy hang, s a csoport egy emberknt
pillantott Belster O'Comelyra. - s attl tartok, mi is tl kzel vagyunk. Azt akarjtok, hogy
mindnyjunkat elkapjanak? - Belster, a dundalisi fogad jovilis tulajdonosa hiba
igyekezett, hogy hangjnak nmi lt adjon. A Vadonvidk hrom falujnak - Dundalisnak,
Dudvartnek s Vilgvgnek - menekltjeivel rkezett szakrl. Egszen msmilyenek,
mint az itteni, Palmaris krnyki emberek. Egy jmadr nven ismert, rejtlyes ksza
kpezte ki ket. Nem voltak sem sznalmasak, sem rmltek. Persze, elrejtztek a
goblinok ell, a biztonsg kedvrt, de amikor kedveznek talltk a krlmnyeket,
vadssz vltoztak, akinek a goblinok, powrik s risok a zskmnyai.
- Megprbljuk kiszabadtani ket, ahogy meggrtem - folytatta Belster. - De nem
azonnal. Semmit sem rnnk el, k pedig meghalnnak! Gyertek!
- Semmit sem lehet tenni? - krdezte dhsen az regasszony.
- Imdkozzon, asszonyom! - felelte Belster, minden gny nlkl. - Imdkozzon

mindnyjukrt!
Tomas Gingerwart egyetrten blintott. s imdkozhat a goblinokrt is, gondolta
magban, hisz Roger mr javban tevkenykedik.
Belster figyelmt nem kerlte el a magabiztos pillants, s indult, hogy ngyszemkzt
kapja el Tomast.
- Azt szeretnd, ha tbbet tennk - mondta halkan a fogads, flrertelmezve Tomas
pillantst. - s gy is lesz, bartom. De szztven embernek kell gondjt viselnem.
- Inkbb szznyolcvan, ha beleszmtjuk a Caer Tinellaiakat, meg a tbbit - helyesbtett
Tomas.
- s alig tven harckpes, aki vigyz rjuk - jegyezte meg Belster. - Hogy is
kockztathatnm ezt a kevs katont egy tmadssal a falu ellen, amikor ennyi let forog
kockn?
- Nem ktelkedem a blcsessgedben, O'Comely mester - mondta szintn Tomas. Megfogadtad, hogy megrohamozod a falut, amint megfelel lesz az id, de tartok tle,
hogy ez sosem fog bekvetkezni. A goblinok gyengk, de a powrik nem. k ravaszak s
jl kpzettek. Az bersgk sosem lankad.
- Akkor mit tegyek? - krdezte aggodalmasan Belster.
- Tedd, ami a ktelessged! - felelte Tomas. - Mrpedig az a ktelessged, hogy ezzel a
szznyolcvan emberrel trdj, nem pedig az, hogy azokkal foglalkozz, akik mr fogsgba
estek.
Belster rezzenetlenl, hosszan meredt a msikra, s Tomas ltta a fjdalmat
tekintetben. A fogads egyetlen embert sem akart kiereszteni a szrnyai all.
- Nem menthetsz meg mindenkit - mondta egyszeren Tomas.
- De azrt meg kell prblnom.
Tomas mr csvlta a fejt, mieltt Belster befejezte volna. - Ne kezdj bele ebbe az
ostoba jtkba! - krte Tomas, s Belster csak most rtette meg, hogy az elz vigyor
nem az habozsa miatt volt. - Ha nyltan tmadsz - folytatta Tomas -, akkor szmts
arra, hogy elsprnek. s tartok tle, hogy powri s goblin bartaink mg ezzel sem
elgszenek meg, hanem addig keresglnek az erdben, amg mindnyjunkat fogsgba
nem ejtenek, vagy meg nem lnek. Klns tekintettel az regekre s gyerekekre,
akiknek nem tudjk hasznt venni.
- Szval egyetrtesz azzal, hogy vrjunk? Vagy akr vissza is vonuljunk?
- Mg ha kedvem ellenre is, igen - felelte Tomas. pp annyira kedvem ellenre, mint
neked. Te lelkiismeretes ember vagy, Beister O'Comely, s mi, Caer Tinellaiak
szerencssek vagyunk, amirt te s a tieid dlre jttetek.
Belsternek jlesett a dicsret: nagy szksge volt a tmogatsra. nkntelenl is vetett
mg egy pillantst az elfoglalt vrosra, s belesajdult a szve, ha arra gondolt, hogy
milyen knokat kell killniuk az ottaniaknak.
Egy msik kvncsi szemll is figyelte a rabszolgk menett. Zrver Roger mindenki
msnl jobban ismerte a falut. Az invzi ta majdnem minden jszaka lement Caer
Tinellba, s az rnyak kzt lopzva kihallgatta a goblinok, powrik terveit, a dlen dl
nagyobb hborrl szl hreket. Az gyes Zrver Roger ismerte az ellensget s annak
gyenge pontjait. Mikor hajnal fel elhagyta a falut, trkeny vllait mindig nyomta egy kis
ajndk az erdben lapul meneklteknek. Olyan feltns nlkl csinlta mindezt, hogy a
szrnyetegeknek sokszor fel sem tnt, hogy meglopjk ket.
Eddig a hrom jszakval ezeltti akci volt a legsikeresebb. Ellopott egy pnit, a powri
fnk kedvenc htast, s mindezt gy, hogy aznap jjel az egyik goblin r-pros ppen
lhst vacsorzott.
Msnap reggel mindkettt felakasztottk a ftren - Roger ezt is ltta.

Az ifj tudta, hogy a mai nap ms lesz: a goblinok meg akarjk lni az egyik foglyot.
Hallotta, hogy errl beszlnek, s ezrt hajnal utn is maradt. A goblinok rajtakaptk
Kelso asszonyt, amint pp egy terven felli ktszersltet tm a szjba, s a powri vezr egy Kos-kosio Begulne nev ellenszenves alak - elrendelte, hogy reggel vgezzk ki,
tanulsgul a tbbieknek.
Az asszony ott aprtotta a ft fogolytrsaival egytt, s mit sem sejtett arrl, hogy mr
csak nhny rja van htra.
Roger sok gonoszsgnak volt tanja az elmlt hetekben, sok ember halt meg
egyszeren azrt, mert nem tetszett az brzata. A gyakorlatias ifj tolvaj ilyenkor mindig
elfordtotta a fejt. Nem az n dolgom, mondogatta magnak.
De most ms volt a helyzet. Kelso asszony a bartja volt, aki sokszor adott enni neki
gyerekkorban, amikor rvaknt bklszott Caer Tinella utcin. vekig aludt az asszony
csrjben, mert br Kelso nem sok hasznt vette s el akarta kergetni, Kelso asszony
mindig lecsillaptotta a frjt. Jlelk teremts volt, s Roger ezttal nem tudta elfordtani
a fejt.
De mit tehetett? Nem volt harcos, de mg ha az is lenne, mit kezdhetne kt ris, szz
goblin s vagy tven powri ellen egymaga? Remlte, hogy mg hajnal eltt ki tudja juttatni
a falubl Kelso asszonyt, de mire tudomst szerzett a tervrl, a foglyokat mr szigor
rizet al helyeztk.
Egyszerre azonban csak egy dologgal tudott foglalkozni. A foglyokat a bokjuknl
lncoltk ssze, mindegyiket kt msikhoz. A tovbbi biztonsg rdekben a zrak
klnbzek voltak, s a lnc egyik vge az egyik, msik vge a msik fogoly lbn volt.
Roger gy vlte, hogy egy teljes percbe is beletelhet mindkt zr kinyitsa, de csak akkor,
ha Kelso asszony s a hozzlncolt kt msik rab csendben marad, s egyttmkdik.
Mrpedig egy perc nagyon hossz id a powri nylpusksok mellett.
- El kell vonni a figyelmket - motyogta a tolvaj, mikzben a vrost kerlgette. - Riadt
csinljak? Nem, nem. Vagy tzet?
Roger megllt, s arra a kt goblnra gondolt, akik Yosi Hoosier pajtjban a tavalyi
sznba fszkeltk be magukat. Az egyiknek pipa volt a szjban, s hatalmas, kbt
fstkarikkat fjt.
- , hogy szeretem a tzet! - suttogta Roger. Zajtalanul s frgn indult el, mint a
vadsz macska, megkerlte a pajtt, s beosont - ahogy oly sokszor annakidejn - kt
laza deszka kztt. Hamarosan a szna mgtt kuporgott, alig nhny lbnyira a mit sem
sejt goblinoktl. Trelmesen vrakozott vagy tz percig, amg a goblin leverte pipjt, s
j adag gyomot tmtt bele.
Roger - tbbek kztt - remekl rtett a tzcsinlshoz is. Kicsit htrahzdott, hogy ne
lehessen meghallani, aztn nhny szl szalma fltt kovval szikrt pattintott.
Az g szalmt ezutn nagyjbl arra dobta, amerre a pips kirzta a hamut.
Aztn mr ott sem volt, mire a fst szaga csiklandozni kezdte a goblinok orrt.
A szalma hatalmas fklyaknt lobbant fel, s a goblinok felordtottak.
- Tmads! - hallatszott a kilts. - Ellensg! Ellensg! - rikoltoztak msok. De amikor
utnajrtak a dolognak s lttk, hogy sajt trsaik csapkodjk vadul a lngokat, s
egyikknek g pipa van a szjban, azonnal ms lett a helyzet.
A favg foglyokat rz goblinok nem folytak bele az oltsi munklatokba, de a
figyelmk elgg elkalandozott ahhoz, hogy Roger megkerlje a csapatot, s bebjjon a
tlgyfa mg, amit Kelso asszony csapkodott kelletlenl. Madrcsipogst hallatott, kidugta
a fejt, s azonnal csendre intett mindenkit.
- Idefigyeljen! - suttogta Roger, s azonnal munkhoz ltott a bilincseken. - Maradjon
nyugton! Meg akarjk lni! Hallottam!
- Nem viheted el, mert mindnyjunkat meglnek! - panaszkodott egy frfi, mire az egyik

r rmordult, hogy Dolgozni!

- Mindannyiunkat el kell vigyl magaddal! - mondta a msik.
- Azt nem tehetem meg - felelte Roger. - De nem fognak meglni titeket, mg csak nem
is hibztatnak majd.
- De ht... - kezdte az egyik frfi, mieltt Roger egy pillantsval elhallgattatta.
- Miutn Kelso asszonyt kiszabadtom, arra a facsemetre csatolom a bilincset magyarzta. - Szmoljatok tig miutn elmentnk, aztn tegytek azt, amit mondok...
- Az az ostoba Szttys Grimy meg az a bds pipja - jegyezte meg az egyik goblin r.
- Az az ocsmny Kos-kosio megint nem ad majd rendesen enni ma este.
A msik nevetett. - Hacsak nem Szttyst fogjuk megenni!
- Dmonok! - harsant fel ekkor egy kilts, mire a goblinok megprdltek. Lttk, hogy a
foglyok eldobljk szerszmaikat, s ktsgbeesetten prblnak elmeneklni.
- Ide! - rikoltotta egy goblin, s letertette a legkzelebbi embert a pajzsval. - Ide!
- Dmon! - ordtotta az egyik fogoly, pontosan gy, ahogy Roger meghagyta nekik. Dmon daktilusz!
- Fv vltoztatta! - siptotta egy asszony. A goblin rk rtetlenl bmultak, a fejket
vakargattk. A foglyok kt sora - mert most mr kett volt - kifeszlt a lncok egsz
hosszban, s mindkt sor egy alacsony, de ers facsemethez volt bilincselve.
- Fv? - recsegte az egyik goblin.
- A fenbe! - szlt egy msik.
A tbor figyelme a mr alig pislkol pajtatzrl az erdszli jelenetre tereldtt.
Goblinok siettek oda a powrikkal egytt, akiket kegyetlen vezrk, Kos-kosio kvetett.
- Mit lttl? - krdezte a powri az egyik embertl, aki a facsemete jobb oldalhoz volt
lncolva.
- Dmont - hebegte a frfi.
- Dmont? - visszhangozta hirtelenkedve Kos-kosio. - s hogy nzett ki?
- Nagy volt s fekete - mondta flve a frfi. - Nagy, szrnyas rny. n... n ppen nem
figyeltem, de fv vltoztatta szegny Kelso asszonyt!
- Kelso asszonyt? - ismtelgette Kos-kosio Begulne, amg eszbe nem jutott a nv s a
sors, amit az asszonynak sznt. Bestesbulzibar, a dmon daktilusz, a stt seregek ura
visszatrt volna? Vajon ez jelads, hogy a daktilusz jra velk van, s figyeli ket?
A powri megborzongott, amikor eszbe jutott a csapat korbbi vezetjnek, a goblin
Gothrnak a sorsa. Egyik szoksos dhrohamban Bestesbulzibar lenyzta a brt,
mikzben a goblin mg lt, s rzett, ltott. Ekkor kerlt hatalomra Kos-kosio, s kezdettl
fogva jl tudta, hogy milyen ingatag ez a pozci. A powri alaposan megszemllte a ft, s
sikertelenl prblt visszaemlkezni arra, hogy vajon rgen is ott volt-e vagy sem.
Bestesbulzibar valban visszatrt, vagy mindez csak trkk? Ezen rgdott a mindig
gyanakv powri.
- Kutasstok t a krnyket! - parancsolta Kos-kosio, s amikor a katonk vakodva,
repdes tekintettel indultak meg, a powri mg hangosabban elbdlt, hallt grve
azoknak, akik nem igyekeznek.
- Te pedig, ember-kutya - mondta Kos-kosio a legkzelebb ll embernek - fogd azt a
fejszt, s vgd ki Kelsnt!
A frfi iszonyod arckifejezse elg meggyz volt, hogy mosolyt csaljon a powri
ocsmny, szgletes arcra.
Roger tudta, hogy nagy kockzatot vllal, ha visszamegy a falu kzelbe. m mivel
Kelso asszony mr tban volt Tornaskhoz, egyszeren nem tudott ellenllni a
ksrtsnek. Knyelmesen elhelyezkedett egy vastag fagon, mikzben az ostoba
goblinok pp alatta bklsztak. Amikor az rjrat tovbbment, mg kzelebb hzdott a

teleplshez, s felmszott arra a tlgyre, ami mgl megszltotta az asszonyt.

Elgedetten nzeldtt. Az emberek folytattk a munkt - a kt frfit, aki eddig Kelso
asszonyt fogta kzre, most egymshoz lncoltk -, s a powrik is visszatrtek a falu
belsejbe. Csak nhny goblint hagytak htra az emberek rzsre, s egy tucat msik
nyomorult figyelte flve az erdt.
Csodlatos, gondolta Roger. Fiatal lete sorn eddig mg sosem szrakozott ilyen jl.
4. fejezet
A paradicsom kapujnl
jmadr erteljes s kecses mozdulattal csusszant le vgta kzben Szelldal htrl.
Futva rt fldet, meglltva Slyomszrnyat, mikzben Pony - aki eddig mgtte lt a
lovon - elrecsszott. A lny maghoz ragadta a gyeplt, s szakrt mdon balra
fordtotta a lovat a kis domb mellett, ahol Elbryan jobbra kanyarodott.
Mieltt Pony s Szelldal az t felig rhettek volna, megpillantottk a hrom goblint,
akiket ldztek. Amazok messze elttk jrtak, s vadul rohantak, hogy menedket
talljanak egy facsoportban. Kzben a harmadik visszakanyarodott a domb msik oldaln.
- Gyernk! - rikkantotta Pony, rhajolt, a l nyakra, s lesen befordult a domb mg.
Szelldal megtorpant, amikor a goblin tmolyogva elbukkant s a torkbl kill
nylvesszhz kapott. Egy msik vessz mellkason tallta s letertette.
- A fk fel szaladtak - mondta Pony a ksznak, aki rohanvst rkezett a helysznre. Gondolom, el akarnak bjni.
A fi a liget fel pillantott, aztn a halott goblinhoz lpett, s elkezdte belle kihzkodni a
nyilait. Amikor ezzel elkszlt, felegyenesedett, s vgignzett a tjon. Arcn klns
kifejezs suhant t.
- Meg is kerlhetjk a ligetet - vlte Pony. - Aztn a legjobb helyrl rjuk csapunk.
jmadr mintha nem figyelt volna.
- Elbryan!
A ksza mg mindig nzeldtt, szja nyitva, arca csodlkoz.
- Elbryan! - ismtelte a lny.
- Ismerem ezt a helyet - felelte a fi elmlzva, s tekintete ide-oda vndorolt.
- De ht ez a Mocsrvidk! - mondta hitetlenkedve Pony, s undorral tekintett vgig a
sivr tjon. - Honnan ismernd?
- Ugyanitt jttem Dundalisba visszafel - magyarzta a ksza. - Amikor elhagytam az
elfeket. - Odarohant egy kzeli bkkcsoporthoz, s lehajolt, mintha hajdani tbortznek
nyomait keresn. - Egyik jszaka ppen itt aludtam. Szrny volt - nevetett.
- A goblinok? - biccentett Pony a liget irnyba.
- Voltak errefel goblinok, de keletebbre, a Mocsrvidk peremn - felelte Pony.
- n azokra a goblinokra gondolok - mutatott elre Pony.
Elbryan legyintett. Pillanatnyilag nem rdekeltk a goblinok, hisz a rges-rgi t emlke
egyre tisztbb lett az agyban. Elment Pony mellett, s elnzett a satnya bokrok, a szraz
srtenger fltt, a nyugati hegyvonulatok fel, melyek ezstsen csillogtak a lemen nap
fnyben.
- Hagyd a goblinokat! - szlalt meg hirtelen Elbryan. Elkapta Szelldal kantrjt, s
arrbb vezette a paript s lovast, hogy jobban rlssanak a hegyekre.
- Hagyjam ket? - krdezte Pony. - Hsz mrfldn keresztl ldztk ket! Tele vagyok
harapsokkal, s ettl a szagtl szz vig sem fogunk megszabadulni! Most meg csak

gy hagyjam ket?
- Nem szmtanak - mondta Elbryan, anlkl, hogy rnzett volna. - Csak ketten
maradtak a harmincbl. Miutn huszonnyolc trsukat levgtuk, aligha merszkednek
megint Vilgvge kzelbe.
- Ne becsld al a goblinok gonoszsgt! - felelte Pony.
- Hagyd ket! - utastotta Elbryan.
Pony lehajtotta a fejt s felmordult. Alig tudta elhinni, hogy Elbryan nyugatra akarja
vinni, el Vadonvidktl. De bzott a fiban, s amennyire fel tudta mrni, kzelebb voltak a
Mocsrvidk nyugati szlhez, mint a keletihez. Minl hamarabb eltvolodnak ettl a
nyomorsgos, rovarjrta tjtl, annl jobb.
Addig mentek tovbb, amg a nap el nem tnt a tvoli hegyek mgtt. Ekkor Elbryan
hozzfogott a tborvershez. Mg a mocsrvidken jrtak, knoztk ket a zmmg
bogarak, de Ponynak leginkbb az nem tetszett, hogy mg mindig elgg kzel voltak a
ligethez, ahol a goblinok eltntek. Mondogatta is ezt pp elgszer, de titrsa gyet sem
vetett r. - El kell mennem az Orkulumhoz - hajtogatta Elbryan.
Pony kvette a fi pillantst egy nagy fa trzsnek tvhez, ahol az egyik felfel
kunkorod gykr alatt stt nyls feketllett. - J lesz majd ott csrgni, ha tmadnak a
goblinok - felelte a lny savanyan.
- Csak ketten vannak.
- Szerinted nem tallnak elg trsat ezen a nyomorult helyen? - krdezte Pony. - Szpen
tbort vernk, aztn hajnalra egy egsz goblin sereg lesz a nyakunkon.
Elbryan erre mr kifogyott a vlaszokbl. Kiss beharapta az als ajkt s a fra
tekintett, mely alatt az Orkulum hvogatta. rezte, hogy oda kell mennie Mather
bcsihoz, mghozz hamar, mieltt annak a rg elveszett svnynek a kpe elhalvnyul
benne.
- Menj s tedd, amit tenned kell! - kldte Pony, amikor ltta a fi arcra kil tpeldst. De add ide a macskaszemet! Szelldallal mi majd rkdnk.
Elbryan szintn megknnyebblt, amikor levette a fejpntot s odaadta a lnynak. A
macskaszem-fejpnt Avelyn Desbris ajndka volt, s az Orkulumban amgy sem tudta
volna hasznlni. Elrontan az egsz meditci hangulatt, mert a fejpnt elejn egy
krizoberill - kzismertebb nevn macskaszem - csillogott, ami lehetv tette viseljnek,
hogy a sttben is lsson.
- Adsom vagy - mondta Pony, mikzben szke srnyre helyezte a fejket. A
hanghordozsa s a mosolya megsgta a ksznak, hogy mire gondol, s ez a sejts
csak megersdtt, amikor a lny a nyakba ugrott, s megcskolta.
- Majd ksbb - szlt Pony.
- Majd ha nem lesz minden tele goblinokkal meg legyekkel - helyeselt Elbryan.
Pony felszkkent Szelldal nyergbe. Odakacsintott Elbryannak, megfordtotta a lovat s
elporoszklt. Nem zavarta a homly, mert a macskaszem segtsgvel mindent tisztn
ltott.
Elbryan szerelemmel s tisztelettel eltelve figyelte a lnyt. Embert prbl idszak volt
ez a ksza szmra, amikor minden nap latba kellett vetnie kpessgeit. Minden dnts
vgzetes lehetett. rlt, hogy ott van mellette az okos, gyes, gynyr Pony.
Felshajtott, amikor a lny eltnt a szeme ell, s folytatta munkjt: el kellett
ksztenie az Orkulum helyt, s a tallkozst Mather bcsival.
Pony csakhamar ltta, hogy a goblinok nem adtk fel az ldzst, st, kvetik t s
Elbryant. A nyomok arra is utaltak, hogy a goblin pros csakugyan bartokra lelt, taln egy
tucatnyira is. Pony elrenzett, aztn a tbor fel, ami nem egszen egy mrfldnyire volt.
Sietnie kell, ha idejben vissza akar rni.
- Az az Orkulum - csvlta a fejt. Megkrte Szelldalt, hogy lljon nyugodtan, aztn a

zsebbe nylt a malachitrt. Kiakasztotta lbt a kengyelbl, s gondolataival a kbe

hatolt, hogy sszegyjtse annak energijt. Aztn emelkedni kezdett az jszakai g fel.
Azt remlte, a sttsg eltakarja a figyel goblin-szemek ell.
Alig rte el a hsz lbnyi magassgot, amikor megpillantotta a szrnyetegeket. Apr,
gondosan elrejtett tz krl kuporogtak a fk kzt, alig szz yardnyira tle. A lny tudta,
hogy nem trtek nyugovra, hanem berek s izgatottak. Valamit rajzolgattak a homokba
- nyilvn megkzelt vagy feldert tvonalakat -, lkdstk egymst s vitatkoztak.
Pony nem akart tl sokat eltkozolni mgikusenergijbl, ezrt fokozatosan szntette
meg a malachit lebegtet erejt, s leereszkedett Szelldal htra. - Kszen llsz a
mulatsgra? - krdezte a lovat. Eltette a malachitot, s kt msik kvet vett el.
Szelldal halkan horkantott egyet, Pony pedig megveregette a nyakt. Ezt a trkkt
eddig mg sohasem prblta, fleg nem lval egytt, mgis bzott magban. Avelyn jl
kitantotta, s gy rezte, hogy rti a kvek lnyegt. Kszen llt.
Elindtotta Szelldalt a goblin tbor irnyba, aztn elvette a szerpentint, s gyjteni
kezdte mgijt. A msik kezben a kantrt meg a rubinkvet tartotta - a rubin volt taln a
legersebb a kvei kztt.
A macskaszemmel gondosan frkszte az utat, amin majd tmadni fognak. Szelldal
patinak dobogst elnyomta a goblinok veszekedse. A lny a trkiz segtsgvel
tudatta a lval a tmadsi tervet, aztn vgtatni kezdtek, s Pony belemerlt a
szerpentinbe. Dereng fehr pajzsot vont maguk kr, mintha valami tejszer pra venn
krl ket.
Ponynak csak pillanatai voltak arra, hogy megerstse a vdelmet, fogst vltson a
kantron, s magasra emelje a rubint, pajzsot vonva a k s a keze kr is.
A goblinok felvltttek s fegyvereikhez kaptak, amikor a paripa kzjk vgtatott. Az
egyik dobsra emelte lndzsjt.
Pony gyet sem vetett r, nem is ltott semmit, csak a rubin vrs rvnylst, s nem
hallott semmit, csak a szl svtst a flben, s az kk fortyog, nvekv erejt.
Szelldal egyenesen a goblinok tze fel robogott, aztn hirtelen megtorpant, s
felgaskodott.
A goblinok ordtottak, egyesek tmadtak, msok menekltek.
De nem elg gyorsan.
Pony szabadjra engedte a rubin pusztt erejt, a hatalmas, izz tzgolyt, ami lngba
bortott goblint, ft egyarnt.
Szelldal megint felgaskodott s elnyihogta magt. Pony tartotta a gyeplt, s
megnyugtat szavakat suttogott az llatnak, habr ktelkedett benne, hogy Szelldal
brmit is hall a dbrgsben, s megrzi a nyugtat szndkot. Pony sem ltott,
krlfogta a fst, mikzben Szelldalt biztatta. Olyan ers volt a vdburok, hogy sem ,
sem a l nem rezte a hsget. Elvgtattak egy halott goblin mellett, aki az elbb lndzst
akart dobni rjuk. Pony undorral nzett a megfeketedett alakra, aki mg mindig a kezben
szorongatta az elszenesedett fegyvert.
L s lovasa hamarosan kirtek a ligetbl, a hsebb jszakba. A kimerlt, khg Pony
megszntette a pajzsot. - Orkulum - shajtotta, s visszanzett a lngtengerre.
Tudta, hogy onnan egy goblin sem fog kijnni.
Amikor visszart a tborba, ltta, hogy Elbryan a tzet figyeli.
- A te mved - ezt inkbb mondta, mint krdezte.
- Valakinek a goblinokkal is foglalkoznia kellett - felelte Pony, s leszllt a nyeregbl. Taln rdekel, ezrt elmondom, hogy nem ketten voltak.
Elbryan lefegyverzen elmosolyodott. - Bztam benne, hogy ura tudsz maradni brmilyen
helyzetnek.
- Mikzben te az Orkulummal jtszadozol?

A ksza arcrl lehervadt a mosoly. Lassan megcsvlta a fejt. - Ez nem jtk - mondta
komolyan. - Kutats, ami megmentheti az egsz vilgot.
- Nagyon rejtlyes vagy ma este - jegyezte meg Pony.
- Ha egy pillanatra eltekintenl a gnyoldstl s belegondolnl abba, amit a Dundalis
utni letemrl mesltem, megrtend.
Pony oldalra hajtotta a fejt s szemgyre vette a frfit, a kszt, az elfek tantvnyt.
- Juraviel? - krdezte hirtelen, elakad llegzettel.
- s a npe - bktt Elbryan nyugat fel. - Azt hiszem, sikerlt visszaemlkeznem az
tra, ami visszavezet Andur'Blough Inninnessbe.
Andur'Blough Inninness, visszhangzott Pony fejben. A Felhk Erdeje, ahol Caer'alfar
fekszik, a Touel'alfar - a karcs, szrnyas elf-np - otthona. Elbryan sokat meslt a
lnynak errl a bvs helyrl, de nem tudott visszaemlkezni az odavezet tra. Az elfek
mg tle, jmadrtl is vdeni akartk nyugalmukat. Ha viszont csakugyan
megvilgosodott, akkor az a nhny goblin tnyleg nem sokat szmt.
- Reggel elindulunk - grte Elbryan a felcsillan szem lnynak. - Mg hajnal eltt.
- Szelldal kszen fog llni - felelte Pony izgatottan.
Elbryan odavitte a lnyt kzs strukhoz. - Van valami bogrz varzslatod? - krdezte
hirtelen.
Pony gondolkodott. - Egy tzgoly taln megtenn egy kis idre - felelte.
Elbryan a lngokban ll liget fel pillantott, aztn megrzta a fejt. Inkbb szenved
tovbb a cspsektl.
Az jszaka htralv rszben mr nem hborgattk ket a goblinok, sem msnap,
amikor elhagytk a Mocsrvidk nyugati hatrt. Mindketten Szelldal htra pattantak, s
Elbryan gyors tempra sztklte a lovat. A trkiz rvn telepatikus kzssgbe
kapcsoldva a ksza tudta, hogy Szelldal vgtatni akar, vgtra szletett. gy ht
rohantak, mint a szl, s csak az jszaka legsttebb rira tboroztak le, kerlve
goblinokat, powrikat s egyb figyelemelterel tnyezket. Elbryannak most mr csak egy
clja volt, fejben az Andur'Blough Inninnessbe vezet t tnkeny kpvel. Pony is
egyetrtett azzal, hogy szervezzk be az elfeket is a harcba.
Elbryan bvs trtnetei utn mr nagyon szerette volna a valsgban ltni az elfek
erdejt.
Az, hogy egy kicsit sznetelt a harc, j volt mg msra is. - Nincs kedved j plyra
lpni? - krdezte egy szp, tndkl reggelen a lny, mikzben Elbryan a tbort bontotta
s morgott, mert elaludtak, s mr rg ton kne lennik.
A ksza kvncsian billentette flre a fejt.
Pony megcsrgette eltte a varzsos kkvekkel teli zskocskt. Elbryan arca
elkomorodott. - Lthattad, milyen erejk van - gyzkdte a lny.
- n harcos vagyok, nem varzsl - felelte Elbryan. - Pap pedig vgkpp nem!
- n taln nem vagyok harcos? - krdezte ravaszul Pony. - Hnyszor tertettelek mr le?
Elbryan nem tudott elfojtani egy kacagst. Gyerekkorukban Dundalisban, mg a goblinok
tmadsa eltt, sokat birkztak Ponyval, s mindig a lny gyztt. Egyszer, amikor
Elbryan megmarkolta a hajt, a lny mg le is ttte egy jobbegyenessel. Ezek az
emlkek - mg a kits is - nagyon kedvesek voltak Elbryannak, mert utna stt idk
jttek, amelyek elvlasztottk Ponytl, s mindketten halottnak hittk a msikat.
Most viszont jmadr volt, a vilg egyik legkivlbb harcosa, a lny pedig a mgia
ismerje, akit Avelyn Desbris tantott meg a szent kvek hasznlatra.
- Meg kell ismerned ket - erskdtt Pony. - Legalbb egy kicsit!
- Te magad is nagyon jl elboldogulsz velk - felelte dacosan Elbryan, pedig kiss mr
megksrtette a gondolat, hogy prbt tegyen a kvekkel. - Mirt gyengtennk
csapatunkat azzal, hogy a harcban nlam van a kvek egy rsze?

- Az a helyzettl fgg - vlaszolta Pony. - Ha megsebeslsz, n meg tudlak gygytani a

kvekkel, de mi van, ha n srlk meg? Engem ki fog meggygytani? Vagy egyszeren
odatmasztanl egy fhoz, s hagynl meghalni?
A felvzolt kptl Elbryannak kis hjn megroggyantak a lbai. Nem tudta elhinni, hogy
erre nem gondoltak eddig - legalbbis nem tettek semmit ellene. Ellenvetseit mintha
elfjtk volna. - Indulnunk kell - mondta, s felemelt kzzel elhallgattatta Pony kezdd
tiltakozst. - De minden evsnl s pihennl leckket fogok venni tled, fleg a
llekkvel - folytatta. - Minden bren tlttt rt kihasznlunk, vagy utazsra, vagy
tanulsra.
Pony egy darabig gondolkodott, aztn blintott. Csibszes mosollyal kzelebb lpett
Elbryanhoz, ujjt a fi kntsnek elejbe akasztotta, s sszecscsrtette rzki ajkait. Biztos, hogy csak ennyit fogunk csinlni ber rinkban? - krdezte.
Elbryannak elllt a llegzete. Ezt szerette a legjobban a lnyban: mindig meg tudja t
lepni, a legegyszerbb szavakkal, mozdulatokkal bvli el. Valahnyszor Elbryan azt hitte,
hogy kt lbbal ll a fldn, Pony rdbbentette, hogy ez a fld pp oly ingatag, mint a
Mocsrvidk ingovnya.
A ksza tudta, hogy kssben vannak, de azt is tudta, hogy most egyhamar nem
indulnak el.
...
Leginkbb a hegyek fensgessge ragadta meg ket - ezt egyszeren nem lehet ms
szavakkal kifejezni. Sziklasvnyen haladtak, Elbryannal az len, nyomok utn kutatva.
Pony kantron vezette Szelldalt, br a l amgy is kvette volna ket. Egyikk sem szlt,
mert a beszd valahogy helytelennek tnt. Taln csak a diadalmas dal illett volna ide.
Krlttk mindentt havas hegyormok trtek az g fel. Felhk sztak az gbolton,
nha felettk, nha alattuk, s sokszor egyenesen belementek a szrkesgbe. A szl
meglls nlkl fjt, de ez a zgs csak kiemelte a csendet, s a fensges hely szinte
tkletes nmasgba burkolzott. Csak mentek, nzeldtek, s behdoltak a termszet
hatalma s dicssge eltt.
Elbryan tudta, hogy j ton jrnak, tudta, hogy kzelednek cljuk fel. Ez a hely a maga
erejvel, lenygz voltval csakis Andur'Blough Inninness lehet.
Az svny elgazott, balra felfel s jobbra lefel, megkerlve egy kill sziklt. Elbryan
balra indult s intett Ponynak, hogy menjen jobbra, mert sejtette, hogy az svnyek
hamarosan tallkoznak. Mg mindig balra tartott, amikor Pony kiltsa ttte meg a flt.
Elbryan rohanvst vgott t az svnyek kzti senkifldjn, tszkkent a kveken, olyan
biztonsggal, mint egy hegyi nagymacska. Hnyszor futott ilyen terepen, amikor a
Touel'alfar kikpzse alatt llt!
Lelasstott, mert ltta, hogy Pony nyugodtan ll Szelldallal az oldaln. Amikor odart a
lny mell s kvette tekintett a meredek lejt peremig, mindjrt megrtette a dolgot.
Alattuk ktsgtelenl egy vlgy terlt el, de sr kdfal rejtette, thatolhatatlan szrke
takar.
- Ez nem lehet a termszet mve - vlte Pony. - Ilyen felht mg sosem lttam.
- Andur'Blough Inninness - felelte elhal llegzettel Elbryan, s szja szles mosolyra
hzdott.
- A Felhk Erdeje - tette hozz Pony. Ez volt az elf nv jelentse.
- Minden nap, llandan kd van fltte... - kezdte magyarzni Elbryan.
- Nem tl vidm hely - szlt kzbe a lny.
Elbryan rpillantott. - Dehogynem - vlaszolta. - Ha akarod, hogy az legyen.
Most Ponyn volt a sor, hogy kvncsian pillantson titrsra.

- Nehz ezt elmagyarzni - hebegte Elbryan. - Innen fentrl szrknek tnik, de odalent
egyltaln nem ilyen. Ez a felhtakar illzi is, meg nem is.
- Ezt meg hogy rtsem?
Elbryan hatalmasat shajtott, s msfell prblkozott. - Odalent szrkesg s mlab
uralkodik, mgis gynyr - mondta. - De csak akkor, ha akarod, hogy az legyen.
Azoknak, akik a napot szeretik, sok tanulnivaljuk van itt.
- Teljesen sszefggnek ltszik ez a felh - jegyezte meg Pony ktkedve.
- Ha a Touel'alfarrl van sz, a ltszat csalka lehet.
Pony ltta, hogy Elbryan milyen csodlattal ejti ki az elfek nevt, s - miutn mr ltott is
nhnyat kzlk - meg tudta rteni ezt a csodlatot, br nem kedvelte annyira a kis
npet. Inkbb nhittnek s nyers modornak tallta ket. Elbryan viszont ragyogott. Pony
mg sosem ltta ilyen lelkesnek s elbvltnek.
Tudta, hogy a bver forrsa odalent van. Felhagyott ht a vitval, s szavn fogta a
kszt.
- Egszen eddig nem is jttem r, hogy mennyire hinyzik Caer'alfar - szlt Elbryan
csendesen. - Hogy mennyire hinyzik Belli'mar Juraviel, de mg Tuntun is, aki
annakidejn annyira megkesertette az letemet.
Pony komoran blogatott Tuntun nevnek emltsre, aki felldozta magt az Aida
hegyben, amikor megmentette ket a dmon daktilusz egyik szrnyetegtl, egy lvba
zrt ember szellemtl.
Elbryan kuncogni kezdett, megtrve a komorsgot.
- Mi az? - krdezte Pony.
- A tejkvek - felelte a ksza.
Pony furcslkodva nzett r: elg sokat tudott mr az elfeknl tlttt vekrl, de a
tejkveket Elbryan pp csak futlag emltette. A fiatal Elbryan nap mint nap, htrl htre,
hnaprl hnapra ezekkel a kvekkel kezdte a napjt, melyek kinzetre szivacsformk
voltak, de kemnyebbek s tmrebbek annl. Minden nap a mocsrba kellett tenni ket,
ahol folyadkot szvtak magukba. Elbryan feladata volt, hogy kihalssza ket, s
kicsavarja bellk az immr zamatos folyadkot, melybl az elfek des s ers italt
ksztettek.
- A gyorsasgomtl fggtt, hogy mennyire meleg az ebdem - folytatta Elbryan. Ide-oda szaladgltam a vdrrel, amg nem teljestettem a napi adagot. Kzben az elfek
kiraktk az ennivalt, tzforrn.
- De ha nem voltl elg gyors, ehetted hidegen - ingerkedett Pony.
- Kezdetben gy volt - ismerte be teljes komolysggal Elbryan. - De nemsokra gy
belejttem, hogy hamar vgeztem.
- Akkor j sok meleg telt ehettl.
Elbryan megrzta a fejt, s szomorksan elmosolyodott. - Dehogy - felelte. - Mindig ott
volt Tuntun, aki csapdkat lltott s lelasstott. Nha n jrtam tl az eszn, de sokszor
menthetetlenl belegabalyodtam a finom elf-zsinrokba, s csak nzhettem, ahogy
gzlg a leves az orrom eltt - Elbryan most mr dersen tudott beszlni errl, a
visszatekints blcsessgvel, a sokszor brutlis hajdani leckk rtknek tudatval.
Milyen ers is lett a karja attl, hogy a kveket facsarta! s milyen ellenll lett a lelke
Tuntun piszkldstl. Most mr nevetni tudott mindezen, pedig annakidejn sokszor
majdnem tettlegessgre kerlt a sor, s egyszer csakugyan prbajoztak - amiben csfos
veresget szenvedett. A kemnysg, a megalztatsok s a fjdalom dacra Elbryan
megrtette, hogy Tuntun csakis az javt akarta. Nem volt az anyja, nem volt a testvre,
de akkoriban mg csak a bartja sem. Oktat volt, s mdszerei, brmilyen kegyetlenek
voltak is, tagadhatatlanul hatsosnak bizonyultak. Elbryan lassan megkedvelte az elf
lenyt.

s mostanra Tuntun mr csak emlk.

- Mather vre - vicsorogta a fi.
- Tessk?
- Mindig ezt mondogatta nekem - magyarzta Elbryan. Eleinte mar gnnyal. Mather
vre!
- De hamarosan bebizonytottad neki, hogy rszolgltl erre az elnevezsre - hallatszott
hirtelen egy dallamos hang a kdbl, nem messze alattuk.
Elbryan felismerte a hangot, akrcsak Pony. - Belli'mar! - kiltottk egy emberknt.
Belli'mar Juraviel felelt a hvsukra, s elbukkant a felhbl. Verdes szrnyai
segtettk, hogy megrizze egyenslyt a meredek, kves emelkedn. Az aranyhaj,
aranyszem, trkeny, szgletes vons elf ltvnya lenygzte az embereket, s tovbb
fokozta a hely s a pillanat nagyszersgt. Elbryan s Pony szinte hallottk az elf
szkell lpteinek dallamt, ttetsz szrnyainak rebbenst. Mozgsa maga volt a
harmnia, a tkletes egyensly, a termszet bkja.
- Bartaim - dvzlte ket rmmel az elf, de volt valami, eddig ismeretlen l is a
hangjban. Juraviel volt az egyetlen, aki velk tartott az Aidhoz, de azutn a
meneklteket segtette.
Elbryan odament s kezet szortott az elffel, de nem sokig mosolygott. Az a nehz
feladat vrt r, hogy beszmoljon Juravielnek bartja sorsrl, hisz az elfek nem tudtk,
hogy Tuntun is a csapat nyomba szegdtt. A ksza trsnjre pillantott, s Pony jl
ltta rajta a szomor aggodalmat.
- Tudod, hogy a dmon daktilusz veresget szenvedett? - krdezte Pony, hogy
mozgsba hozza a dolgokat.
Juraviel blintott. - Attl azonban a vilg mg veszedelmes hely marad - felelte. - A
daktilusz elbukott, de rksge tovbb l egy szrnysereg formjban, mely az emberek
fldjn pusztt.
- Odalent a vlgyben is megbeszlhetnnk ezeket a dolgokat - szlt kzbe Elbryan. - Ott
mindig l a remny. - Mr indult volna lefel a lejtn, de Juraviel meglltotta, s hirtelen
elkomorod arca jelezte, hogy ebben az gyben nincs helye vitnak.
- Itt fogunk beszlgetni - jelentette ki az elf csendesen.
Elbryan kihzta magt, s hosszan nzte bartjt. Prblta megfejteni a vratlan
kijelents mgtt meghzd rzelmeket. Az arcn ltott fjdalmat, nmi haragot, de mst
nem. A tbbi elfhez hasonlan Juraviel tekintetben is az rtatlansg s a blcsessg
klns vegylke tkrzdtt, fiatalsg s rett kor egyarnt. Elbryan semmit nem
tudhatott meg belle, ha Juraviel nem akarta.
- Rengeteg goblint, powrit, de mg rist is megltnk visszajvet dl fel - jegyezte meg
a ksza. - A horda mgis alig fogyatkozott.
- A daktilusz legyzse nem volt kis dolog - szlt Juraviel, halvny mosollyal. Bestesbulzibar volt az, aki sszetartotta a hrom fajtt. Ellensgeink... ellensgeitek most
mr nem olyan szervezettek, s ugyangy harcolnak egymssal, mint az emberekkel.
Elbryan mr alig hallotta a mondat msodik rszt, miutn az elf teljesen thrtotta az
ellensgeket Elbryan npre. A ksza most dbbent r, hogy a Touel'alfar kilpett a
harcbl, amit a vilg aligha engedhet meg magnak.
- s mi van a menekltekkel, akiket elksrtl? - krdezte Pony.
- Biztonsgban eljutottak Andur'Blough Inninnessbe - felelte Juraviel. - A dmon
daktilusz maga szlt hozznk, s ezt a tallkozst sosem ltem volna tl, ha Dasslerond
rn nem jn el szemlyesen az elf hazbl, hogy killjon mellettem. De
megmenekltnk, s az emberek biztonsgban visszajutottak a dlvidkre, a npkhz Juraviel kuncogott. - Csak nhny frissebb emlkkel lettek szegnyebbek.
Elbryan blintott, hisz ismerte az elfek mdszereit, amelyekkel eltntetik a nyomokat.

Dasslerond rn mindenron meg akarta rizni a vlgy titkt. Taln ezrt is lett ideges
Juraviel, amikor megjelentek. Lehet, hogy a visszatrssel megsrtettek valamilyen elf
trvnyt.
- Akkor a lehet legnagyobb biztonsgban vannak - jegyezte meg Pony.
- Valban - szlt az elf. - Nagyobb biztonsgban, mint annak eltte, hla Elbryan s
Jilseponie erfesztseinek, s Bradwarden, a kentaur, meg Avelyn Desbris
nfelldozsnak. - Itt elhallgatott, nagy levegt vett, aztn egyenesen Elbryan szembe
nzett. - s Tuntunnak - fejezte be.
- Te tudod? - krdezte a ksza.
Juraviel stt arccal blintott. - Nem vagyunk sokan. Az n npem s a mi kzssgnk
olyan mdon is ktdik a tbbiekhez, amit az emberek el sem tudnak kpzelni. Azonnal
rtesltnk Tuntun hallrl, amint bekvetkezett. Remlem, btran halt meg.
- Mindkettnket megmentett - szl gyorsan Elbryan. - s megmentette a kldetsnket
is. Ha nem lett volna ott Tuntun, Pony meg n elpusztulunk, mieltt egyltaln elrjk a
daktilusz barlangjt.
Juraviel elgedetten blintott. Bke mltt el finom kis arcn. - Akkor Tuntun rkk lni
fog a dalokban - mondta.
Elbryan egyetrten blintott, aztn lehunyta a szemt s elkpzelte az elfeket, amint a
csillagok alatt egytt zengenek Tuntunrl.
- El kell mondanod, rszletesen - mondta Juraviel. - De majd ksbb - tette hozz
gyorsan, s felemelte a kezt, mieltt Elbryan megszlalhatott volna. - Most, attl tartok,
srgsebb dolgunk van. Mirt jttetek ide?
A krds nyltsga s mr-mr vdl sznezete meghkkentette Elbryant. Hogy mirt jtt
vissza? Mirt ne jtt volna, ha egyszer az eszbe jutott az t? Elbryannak soha meg sem
fordult a fejben, hogy esetleg nem szvesen ltott vendg lehet Andur'Blough
Innnnessben, amit otthonnak tekintett.
- Ez nem a te helyed, jmadr - magyarzta Juraviel, s prblt bartsgos, egyttrz
lenni, de szavai gy is megsebeztk Elbryant. - s mg t is idehoztad, Dasslerond rn
engedlye nlkl...
- Engedly? - csattant fel a ksza. - Az egytt tlttt vek utn? Azok utn, amit a
npednek adtam?
- Mi voltunk azok, akik adtunk - javtotta ki Juraviel.
Elbryan vgiggondolta a dolgot. Csakugyan, a Touel'alfar sokat adott neki, felnevelte t,
kszt csinlt belle. De ez a nagylelksg klcsns, vlte Elbryan, amikor mrlegre
tette kapcsolatukat, Juraviel komor szavainak rnykban. Az elfek sokat adtak neki, ez
igaz, de cserbe a tulajdon lett adta. - Mirt bntok gy velem? - krdezte. - n azt
hittem, bartok vagyunk. Tuntun az lett adta rtem, a kldetsemrt, de ennek a
kldetsnek a sikere nem szolglja pp gy a Touel'alfart, mint az embereket?
Juraviel kemny arckifejezse kiss felengedett.
- Nlam van Fergeteg - hzta el Elbryan a csillml pengt, melyet az elfek
kovcsoltak, szilverelbl. - s Slyomszrny - tette hozz, levve vllrl az jat, amit
szintn az elfek ksztettek. - Mindkett a Touel'alfar fegyvere - folytatta a ksza. - A te
tulajdon desapd ksztette nekem ezt az jat, gy is, mint bartnak, s gy is, mint a fia
tantvnynak. Fergeteget is jogosan hordozom, mert lltam Mther bcsikm
szellemnek kihvst...
Juraviel felemelt kzzel hallgattatta el. - Elg - knyrgtt. - Minden szavad igaz, de ez
mit sem vltoztat a dolog slyn. Mirt jttl, bartom, hvatlanul erre a helyre, amelynek
titokban kell maradnia?
- Azrt jttem, hogy segtsget krjek a npedtl az n npem szmra, ezekben a stt
idkben - felelte Elbryan.

Belli'mar Juraviel arcn mlysges szomorsg suhant t. - Rengeteget szenvedtnk mondta.

- Akrcsak az emberek - felelte Elbryan. - Sokkal tbb ember pusztult el, mint egsz
Andur'Blough Inninness npessge!
- Nem sokan haltak meg kzlnk - Ismerte el Juraviel. - De a hall csak egy formja a
szenvedsnek. A dmon daktilusz idejtt a vlgynkbe. Dasslerond rn knytelen volt
idehozni, hogy legyzze, mert rm bukkant a menekltekkel. Elzte a dmont, de
Bestesbulzibar, legyen tkozott a neve, sebet ejtett a fldnkn, mely sosem fog
begygyulni, s minden erfesztsnk ellenre egyre csak terjed.
Elbryan stt arccal pillantott Ponyra. Nem kellett magyarznia, hogy mit jelent ez.
- Szmunkra nincs ms hely a vilgon Andur'Blough Inninnessen kvl - folytatta
komoran Juraviel. - s a rothads mg csak most kezddtt. A mi idnk lejr, bartom. A
Touel'alfar eltnik ebbl a vilgbl, csak a meskben l tovbb, s azon kevesek
utdainak emlkezetben, akik jl ismertek bennnket.
- Mindig van remny - felelte Elbryan elszorul torokkal. - Mindig van megolds.
- Mi meg is fogjuk keresni - felelte Juraviel. - De hatraink egyelre zrva lesznek
mindazok eltt, akik nem a Touel'alfarbl valk. Ha nem jttem volna fel eltek, ha
lejttetek volna a kdbe, ami a mi haznk, az megfojtott volna benneteket, s holtan
heverntek a hegyoldalban.
Ponynak elllt a llegzete. - Az nem lehet - mondta. - Nem akarhattok rtani
jmadrnak.
Elbyran azonban tudta, amit tudott. A Touel'alfar ms szablyok szerint l, mint az
emberek, s ezt kevesen rtik. Az elfek minden ms fajt, mg a kszkat is,
alacsonyabbrendnek tekintik. A Touel'alfar a vilg legkivlbb szvetsgese, hallig
harcol a bartairt. Mindent kockra tesz - akrcsak Juraviel a menekltekkel - puszta
sznalombl. De ha fenyegetst reznek, az elfek hajthatatlanok. Elbryant cseppet sem
lepte meg az, hogy gyilkos csapdkat lltottak fel az idegenek tvoltartsra, ezekben a
vszterhes idkben.
- Ht n n'Touel'alfar vagyok? - krdezte merszen a ksza, s Juraviel szembe nzett.
Fjdalmat, s mlysges csaldst ltott az elf tekintetben.
- Ez itt nem szmt - felelte kelletlenl Juraviel. - A kd csak a testalkatot figyeli. Szmra
te ugyangy csak ember vagy, nem Touel'alfar.
Elbryan szeretett volna tovbb faggatzni, hogy kidertse bartja vlemnyt a
helyzetrl, de tudta, ez most nem a megfelel id. - Ha lett volna r md, hogy engedlyt
krjek a jvetelnkre, megtettem volna - mondta szintn. - Eszembe jutott az t, s
eljttem, ez minden.
Juraviel elgedetten blintott, s vratlanul melegen elmosolyodott. - rlk, hogy itt
vagy - mondta dersen. - J jra ltni tged, s j tudni, hogy te... s te is... - biccentett
Pony fel - tllttek az aidai katasztrft.
- Tudsz valamit Avelynrl s Bradwardenrl?
Juraviel blintott. - Megvannak a magunk csatorni - vlaszolta. - Azt is azonnal
megtudtuk, hogy kt tl kvncsi ember kzeledik Andur Blough Inninness jl rztt
hatraihoz. A jelentsek szerint mindssze kt alak, jmadr s Pony hagytk el a
sztrobbant Barbaknt.
- Akkor ht ennyit Avelynrl - szlt komoran Elbryan. - s Bradwardenrl is.
- Avelyn Desbris j ember volt - helyeselt Juraviel. - s az egsz erd gyszolni fogja
Bradwarden elvesztst. Lgy volt a dala s ers a lelke. Sokszor hallgattam a
furulyaszavt, az erd meldijt.
Elbryank blogattak. Gyerekkorukban Dundalisban nha k is hallottk Bradwarden
spszavnak foszlnyait, br akkor mg nem tudtk, ki a muzsikus. Dundalis s Dudvart

npe - Vilgvge akkoriban mg nem ltezett - az Erd Szellemeknt emlegette a

titokzatos zenszt, de nem fltek tle, mert sejtettk, hogy az, aki ilyen csodlatosan
muzsikl, nem akarhat rosszat.
- De most mr elg ebbl - szlt hirtelen Juraviel, s elvette zskjbl a kis csomagot. Hoztam ennivalt, mghozz jt, s Questel ni'Touelt.
- Azaz mocsit - fordtotta le Elbryan. A Questel ni'Touel az elfek bora volt, amely
tejkveken tszrt vzbl kszlt. Az ital mocsi nven nha az emberekhez is eljutott,
klnfle titkos csatornkon keresztl. A nv arra utalt, hogy a mocsrbl szrmazik, s
arra, hogy milyen llapotot idz el.
- Menjnk, s verjnk tbort! - szlt Juraviel. - Vdjk magunkat a szltl s az jszaka
hidegtl. Beszlgessnk egy kicsit knyelmesebben.
A kt jvevny buzgn helyeselt, s mindketten rjttek, hogy eddigi idegessgket csak
a mgikus vlgy keresse okozta. Most, hogy ez a krds elrendezdtt, mindketten
lazthattak kiss, hisz nem kellett tartaniuk goblinoktl, powriktl vagy risoktl, az elf
vlgy kzelben.
Amikor leltek enni, Elbryan s Pony lttk, hogy Juraviel cseppet sem tlzott az
ennival minsgt illeten: hsos, des bogykat, gymlcsket hozott, s a tejkvek
nedvvel zestett elf kenyeret. Nem sokat ettek, de nagyon laktat volt az tkezs, s ilyen
finomat Elbryank hnapok ta nem zleltek.
A bor is segtett a feszltsgek feloldsban. Egy idre megfeledkeztek a harc
veszedelmeirl, az risokrl s goblinokrl. A rgi idkrl beszlgettek, Elbryan
tanulveirl, Pony palmarisi letrl s katonskodsrl. A csevegs knnyed
mederben haladt, inkbb a szrakoztat anekdotk irnyba. Juraviel sokat meslt
Tuntunrl is.
- Igen, tmban nem lesz hiny, ha majd dalt kltk rla - szlt csendesen az elf.
- Heves harci dalt akarsz? - krdezte Elbryan. - Vagy egy szeld llek nekt?
Tuntun s a szeldsg kzs emltse bugyborkol nevetst fakasztott Juravielbl. - ,
Tuntun! - kiltotta sznpadiasan, azzal felpattant, az gnek emelte kezt, s rgtnztt
dalba fogott:
nemes elf, mily kltemnyt rtl,
hogy magad legjobban jellemezd?
Mily dal zendl ajkadrl jmadr flben mostan?
Sajna, ha fejt vz al nyomod, nem hallja pontosan.
Pony harsnyan hahotzott, Elbryan viszony csnyn nzett.
- Mi a baj, bartom? - krdezte Juraviel.
- Ha jl emlkszem, nem Tuntun, hanem Belli'mar Juraviel volt az, aki a vzbe nyomta a
fejemet - felelte stten a ksza.
Az elf vllat vont s elmosolyodott. - Attl tartok, egy msik dalt kell rnom - mondta
nyugodtan.
Elbryan nem brta tovbb a komorsg sznlelst, belle is kirobbant a nevets.
Az ital keltette harsny der mg sokig eltartott, de vgl halk kuncogss
csendesedett. Ezutn bks, elgondolkod csend telepedett rjuk. Mind a hrman csak
ltek, s egyikk sem akart elsnek megszlalni.
Vgl Juraviel trte meg a csendet. - Dlre s keletre menjetek! - mondta Elbryannak. A Dundalis s Palmaris kztti vrosokba. Ott van a legnagyobb szksg rtok, s ott
tehetitek a leghasznosabb magatokat.
- Ott van a frontvonal? - krdezte Pony.
- Az egyik a sok kzl - felelte Juraviel. - Messze keleten nagy harc dl a partvidk

mentn, s fenn szakon, Alpinador hideg vidkn, ahol a nagy erej Andacanavar
hordozza kszaknt az elfek zszlajt. De attl tartok, hogy ezekben a csatkban ti csak
egyszer gyalogok lenntek, egy msik helyen viszont teljesen megfordthatjtok a
helyzetet.
- Andur'Blough Inninness kzelben - mondta Elbryan ravaszul s gyanakodva.
- Mi itt nem tartunk a goblinok vagy powrik tmadstl - vgta r gyorsan Juraviel. Hatraink biztonsgosak. A mlyebb gonosz, a dmon daktilusz sebe az, ami
nyugtalansgra adhat okot... - A hangja elhalt, s a mondat lebegve maradt a levegben.
- Ti azrt csak menjetek el a vrosokba! - mondta egy id utn Juraviel. - Tegytek meg
rtk is ugyanazt, mint amit Dundalisrt, Dudvartrt s a Vilgvgrt, s akkor a krnyk
hamarosan megszabadul a dmon daktilusz gonosz rksgtl.
Elbryan Ponyra pillantott, aztn mindketten blintottak. Elbryan szemgyre vette apr
bartjt. Jl ismerte Juravielt, s az volt az rzse, hogy sok minden bizonytalan abbl,
amit az elf mond.
- Ti ketten ssze vagytok hzasodva? - vltott tmt hirtelen Juraviel, alaposan
meglepve Elbryant.
Pony s Elbryan sszenztek. - A szvnkkel igen - vlaszolta a ksza.
- Nem volt sem idnk, sem alkalmunk a szertartsra - mondta Pony, aztn egy shajjal
hozztette: - Avelynt kellett volna megkrnnk. Ugyan ki lehetett volna nla alkalmasabb?
- Ha a szvetekben egytt vagytok, akkor hzasok vagytok - jelentette ki Juraviel. - De
azrt kellene szertarts is, valami hivatalos fogadalom, a bartok s rokonok eltt. Ez tbb
mint formasg, s tbb mint nnepsg. Ez a hsg s a halhatatlan szerelem nylt
fogadalma. Annak kinyilvntsa a vilg eltt, hogy ltezik valami, ami magasabbrend a
testnl, s hogy a szerelem mlyebb, mint az egyszer kj.
- Meglesz - grte Elbryan, s Ponyra nzett, az egyetlen nre, akit hite szerint valaha is
szerethet, s pontosan rtette Juraviel minden szavt.
- Kt szertarts lesz! - dnttt Juraviel. - Egy az embereknek, egy pedig a Touel'alfarnak!
- Ugyan mirt rdekeln ez a Touel'alfart? - krdezte Elbryan kiss ingerlten, ami
meglepte a msik kettt.
- Mirt ne rdekeln? - krdezett vissza Juraviel.
- Mert a Touel'alfar csak a sajt dolgval trdik - felelte Elbryan.
Juraviel mr ppen ellenkezni akart, de aztn szrevette, merre vezet a csapda, s csak
nevetett.
- Tged pedig igenis rdekel ez a dolog - szlt Elbryan.
- Ht persze - ismerte el Juraviel. - s rlk, akrcsak a Touel'alfar egsz npe, hogy
Elbryan s Jilseponie tlltk a kldetst az Aidra, s egymsra talltak. Szmunkra a ti
szerelmetek fnyl csillag ebben a stt vilgban.
- Gondoltam - mondta Elbryan.
- Mit gondoltl? - krdezte Juraviel s Pony egyszerre.
- Azt, hogy n... hogy mi - helyesbtett, Ponyra mutatva - nem n'Touel'Alfarok vagyunk.
Legalbbis Belli'mar Juraviel szemben nem.
Az elf eltlzott gesztussal shajtott. - Bevallom - mondta. - Megadom magam.
- Ebbl viszont tudok valami mst is - vigyorodott el Elbryan.
- s mi lenne az? - krdezte Juraviel, megjtszott rdektelensggel. - Mit tudhat vajon a
blcs jmadr?
- Azt, hogy Belli'mar Juraviel velnk akar tartani dlre s keletre - felelte Elbryan.
Juravielnek elkerekedett a szeme. - Ez eszembe sem jutott!
- Akkor most eszedbe jut - felelte Elbryan -, mert mindhrman tnak indulunk, mg a
hajnal els fnynl. - Befszkelte magt hlzskjba. - Ideje aludni - mondta Ponynak. Aztn a bartunk is elindulhat vissza a vlgybe, hogy elkredzkedjen Dasslerond rntl.

Pony, lmosan az ttl s a bortl, elpilledve az evstl, boldogan hevert le.

Juraviel egy darabig nem szlt, s nem is mozdult. Az emberek hamarosan mly s
elgedett lomba merltek, csak Szelldal nyihogott halkan a csendes jszakban. Ekkor
az elf elindult a sttben rnjhez.
De brmilyen zajtalanul mozgott, tvozsa felriasztotta Ponyt, akinek pihenst rossz
lmok zavartk meg. rezte Elbryan ers karjnak slyt, testnek melegt a sajtja
mellett. Az egsz vilgnak boldognak s melegnek kellett volna lennie ebben az
lelsben.
Mgsem volt az.
A lny sokig fekdt beren, aztn Elbryan is kinyitotta a szemt, mintha megrezte
volna Pony aggodalmt.
- Mi bnt? - krdezte a fi halkan, s megcskolta Pony tarkjt.
Pony megmerevedett, s a ksza megrezte ezt. Elhzdott s fellt. A lny ltta stt
alakjt kirajzoldni a csillagos g eltt. - n csak meg akartalak nyugtatni - mentegetztt.
- Tudom - felelte a lny.
- Akkor mirt haragszol?
Pony ezen hosszan elgondolkodott. - Nem haragszom - mondta vgl. - Csak flek.
Most a kszn volt a gondolkods sora. Visszafekdt Pony mell, a htra fordult, s a
csillagokat bmulta. Sosem ltta mg Ponyt megijedni - legalbbis a dundalisi katasztrfa
ta -, s most is biztosan tudta, hogy a lny flelmt nem a powrik, risok vagy akr
dmon daktiluszok okozzk. Felidzte magban a merevsget, amit az rintse okozott.
Tudta, hogy a lny nem haragszik r, mgis...
- Nagyon csendben voltl, amikor Juraviel az eskvrl beszlt - szlt Elbryan.
- Nem sokat mondott, amit te mr ne mondtl volna el - fordult Pony Elbryan fel. - Egy a
szvnk, s rokon a lelknk.
- De?
A lny arca elborult.
- Flsz attl, hogy teherbe esel - vlekedett Elbryan, s Pony elcsodlkozott.
- Honnan tudod?
- pp most mondtad, hogy rokon a lelknk - felelte a ksza kuncogva.
Pony shajtott, tkarolta Elbryan nyakt, s lgyan megcskolta. - Mikor egytt vagyunk,
gy rzem, hogy az egsz vilg csodlatos - mondta. - Elfelejtem Dundalist, Avelyn,
Bradwarden s Tuntun elvesztst. Semmi sem tnik olyan szrnynek s sttnek, s
nincsenek szrnyetegek.
- De ha idekint teherbe esel, azok a szrnyetegek megint nagyon is valsgoss vlnak szlt Elbryan.
- Neknk feladatunk van - magyarzta Pony. - Azzal az ajndkkal, amit te a
Touel'alfartl, n pedig Avelyntl kaptam, cselekednnk kell. Hogyan harcolhatnk tovbb
vrandsan? s milyen lete lenne a gyereknek egy ilyen korban?
- Hogyan tudnk harcolni, ha nem vagy mellettem? - simogatta meg a lny arct Elbryan.
- n nem foglak visszautastani - felelte Pony. - Soha.
- Nem is foglak erre krni - vlaszolta Elbryan szintn. - De mondtl valami olyasmit,
hogy minden hnapban vannak napok, amikor nem valszn, hogy megfogansz.
- Nem valszn? - visszhangozta szkeptikusan Pony. - Mekkora valsznsg az, ami
elfogadhat?
Elbryan elgondolkodott. - Semekkora - jelentette ki. - Tl magas a tt, s tl nagy az r.
Teht most alkut ktnk. Fejezzk be ezt a dolgot, s ha a vilgot mr rendbetettk, jra
foglalkozhatunk a sajt szksgleteinkkel s a sajt csaldunkkal.
Olyan egyszeren s dersen mondta ezt, mintha a vilg bajai knnyedn megoldhatak
lennnek. Pony aggodalmas arcn mosoly suhant t. Kzelebb hzdott, s odabjt

Elbryanhoz. Tudta, hogy h lesz a fogadalmukhoz, s a szerelem majd csak akkor jn, ha
elrkezik az ideje.
Mindketten bksen taludtk az jszaka tovbbi rszt.
Juraviel mr visszatrt a tborba mire Pony felbredt, s a holmik sszecsomagolva
vrtk ket Szelldal htn. A nap mr felkelt, noha mg alacsonyan jrt a keleti gen.
- Mr ton kne lennnk - mondta Pony stva, lomittas arccal.
- Meghagytam nektek ezt az jszakt aludni - felelte Juraviel -, mert most egy j darabig
nem lesz alkalmatok erre.
Pony az elgedetten szenderg Elbryanra pillantott. A hossz s pihentet lom bizonyos egyb rmkhz hasonlan - egy ideig ritka vendg lesz nluk.
De csak egy rvid ideig, emlkeztette magt elszntan.
5. fejezet
Az igazsg keresse
A Barbaknt krllel hegysg ezerktszz mrfldnyire hzdott St.-Mere-Abelle
falaitl. Egy madr knnyedn megtehette ezt az utat, szrazfldn azonban az utaz
szerencssnek mondhatta magt, ha egyltaln jrt svnyre akadt, s a tvolsg gy
kzelebb jrt a ktezer mrfldhz. Ez egy karavn szmra tizenkt heti utat jelentett persze, ha nem jtt kzbe vratlan nehzsg, s egyetlen napra sem lltak meg pihenni.
Az ide utaz kereskedk a valsgban mindig hrom hnapot szntak erre a tvra, s
elegend aranyat vittek magukkal, hogy tbb vlts lovat brelhessenek. Ezekben a
veszedelmes idkben pedig, amikor powri s goblin hadak randalroztak Medvehon
mskor nyugodt vidkein, senki, mg a legends Btorszv Brigd katoni sem mertek itt
prblkozni.
St.-Mere-Abelle szerzetesei nem voltak sem kereskedk, sem katonk, viszont olyan
mgival rendelkeztek, amely kpes volt roppantul megrvidteni az tjukat, s elrejtette
ket a lehetsges ellensgek szeme ell. Ha pedig a goblinok vagy ms szrnyetegek
mg gy is szrevennk ket, ugyanez a mgia veszedelmes fegyverr vltozna. Ezt az
utat az aptsgban mr rgen, vszzadokkal ezeltt megterveztk. Az itteni szerzetesek
trkpeztk fel elszr Medvehoncot, az Erdvidket, szak-Behrent, Dl-Alpinadort s a
Vadonvidk nyugati felnek nagy rszt. Azokban a rgmlt idkben az tinaplkbl
tikalauzok lettek, melyek felsoroltk a szksges felszerelst, az ajnlott mgikus
kveket s a leggyorsabb tvonalakat. Ezeket az tikalauzokat rendszeresen frisstettk,
gy Francis testvrnek a powri tmads visszaverse utni napon els dolga volt, hogy
megkeresse a megfelel kteteket, s kiszmtsa az ajnlott felszerels mennyisgt, egy
huszontfs csapat szmra. Markwart apt ennyi embert sznt az tra.
A msodik napi vecsernye utn Francis testvr jelentette az aptnak s a mestereknek,
hogy a listk elkszltek, s az tvonalat jra ellenriztk. Mr csak a kszletek
sszeszedse - Francis testvr bizonysga szerint nhny rai munka -, s az utazk
szemlynek eldntse volt htra.
- Szemlyesen fogom vezetni ket - kzlte az apt, mire Francisnak s a mestereknek
ttva maradt a szja, Jojonah-t kivve, aki kezdettl fogva sejtette a dolgot. Jojonah
mester tudta, hogy Markwart megszllott, s dntseit ez befolysolja.
- De apt r! - ellenkezett az egyik mester. - Ez pldtlan! n a kolostor s az egsz
Abellita Egyhz feje! Nem sodorhatja magt veszlybe egy ilyen ttal...
- Ha magt a kirlyt kldennk, mg azzal is kevesebbet kockztatnnk! - jelentette kis

egy msik mester.

Markwart felemelte a kezt, s elhallgattatta ket. - Vgiggondoltam a dolgot - kzlte. Ott kell lennem. Isten legnagyobb erejnek a gonosz legnagyobb erejvel szemben.
- De legalbb ne a sajt testedben - szlt Jojonah mester, aki szintn elmlkedett egy
keveset. - Javasolhatnm Francis testvrt, mint megfelel befogadt?
Markwart kemnyen Jojonah-ra meredt. Szemltomst kszletlenl rte ez a
tkletesen logikus indtvny. A kt test kztt ltrehozott telepatikus kapcsolattal, a
llekk rvn, a trbeli tvolsg mit sem jelentett volna. Markwart apt - legalbbis
llekben - szemlyesen utazhatna vagy felgyelhetne anlkl, hogy el kellene hagynia az
aptsg knyelmt.
- Nagy megtiszteltets lenne szmodra ez a szerep, nemde, Francis testvr? - folytatta
Jojonah mester.
Francis testvr pillantsa szinte keresztldfte az agg mestert. Nyilvnval volt, hogy
cseppet sincs nyre a javaslat, s ezt Jojonah is jl tudta. A testtvtel szrny dolog, amit
p sszel senki sem kvn magnak. s ami mg rosszabb, Francis pontosan tudta, hogy
Markwart porhvelyeknt nagyban cskken szemlynek jelentsge az ton, mr ha
egyltaln kivlasztjk. Hogyan is tehetne szert vezet pozcira, ha valjban jelen
sincs, ha a lelke a semmiben lebeg, mikzben Markwart apt az testt hasznlja?
Francis testvr az aptra pillantott, aztn a tbbi ht jelenlv mesterre, akik vrakozan
mregettk. Hogyan is utasthatna vissza egy ilyen javaslatot? Dhs pillantsa
Jojonah-ra esett, rezzenetlenl meredt az ids mesterre, mikzben sszeszortott fogai
kztt grcssen szrte a szavakat: - Termszetesen ez a legnagyobb megtiszteltets,
amit egy szerzetes vrhat, vagy remlhet.
- Akkor j - jegyezte meg diadalmasan Jojonah, s tapsolt egyet. Kt legyet ttt egy
csapsra: elintzte, hogy ne Markwart vezesse a karavnt, s helyre tette a tlsgosan
trtet Francis testvrt is. Nem mintha Jojonah vdelmezni akarta volna Markwartot a
veszedelmektl. Tvolrl sem. Egyszeren flt attl, hogy mit tesz Markwart, ha a
kldets sikerrel jr. A hrek alapjn feltteleztk, hogy Avelyn Desbris valahol ott van
szakon, a pusztts helysznn. Jojonah tartott tle, hogy Markwart - brmit tall is ott az t trtnett gy fogja alaktani, hogy az jobban megfeleljen Avelyn irnti gylletnek.
Ha Markwart vezeti a karavnt, ami elri a Barbaknt, akkor Markwart fogja eldnteni,
hogy mi trtnjk ott.
- Csak attl tartok, hogy krbavsz a munkm - szlalt meg vratlanul Francis testvr,
mg mieltt az apt szlsra emelkedhetett volna.
Minden szem a fiatal szerzetes fel fordult.
- n terveztem meg az utat - folytatta Francis testvr, gyesen rgtnzve, ahogy azt
Jojonah s nhnyan msok is szrevettk. - n ismerem az utat, amit meg kell tennnk,
s a kszletek megfelel beosztst. Ezenkvl jl bnok a kvekkel is, ami nagyon
fontos, ha tartani akarjuk a hromhetes menetrendet, amit az tikalauz elr.
- Tizenkt nap - jelentette ki hirtelen Markwart apt, mire minden tekintet re
szegezdtt, Francis testvrnek pedig elakadt a llegzete. - Tizenkt napot sznok az tra
- ismtelte meg az apt elz szavait.
- De... - kezdte Francis testvr, m az apt hangja nem sok teret hagyott a vitnak, a
tekintete pedig semmit. A fiatal szerzetes blcsen csendben maradt.
- Ezenkvl Jojonah mesternek igaza van, s az javaslatt fogadom el, mint blcs
tmutatst - folytatta Markwart. - Teht nem megyek el, csak rendszeresen szemmel
tartom az expedcit, Francis testvr kszsges szemei ltal.
Jojonah-nak nagy megelgedsre szolglt ez a bejelents: flt, hogy a makacs
Markwart ellenll majd. Mgsem volt meglepve, hogy az apt Francist azonnal elfogadta.
A trekv testvr egyike volt azon keveseknek a kolostorban, akikben az reg apt - akin

Avelyn tvozsa ta egyre jobban elhatalmasodott az ldzsi mnia - megbzott.

- Mivel nem szemlyesen vezetem az expedcit, legalbbis testi rtelemben nem folytatta Markwart -, egy mesternek is mennie kell - tekintete krbevndorolt a termen, s
egy pillanatra megllapodott a moh De'Unnern, mieltt Jojonah-ra szegezdtt volna.
A testes reg mester hitetlenkedve viszonozta a pillantst. Nem lehet igaz, hogy
Markwart engem vlasztott, fohszkodott magban. Jojonah a kolostor legidsebb
mesterei kz tartozott, s taln a legkevsb volt alkalmas egy hossz, fradsgos
utazsra.
Markwart azonban nem htrlt meg. - Jojonah mester, St.-Mere-Abelle rangids mestere
a kzenfekv vlaszts - jelentette ki. - Egy novcius lesz az els helyettese, Francis
testvr a msodik, s a tbbi huszonkett a kocsikkal s a lovakkal foglalkozik.
Jojonah hosszan s kemnyen meredt Markwartra, mikzben az apt s a tbbi mester
azt kezdtk el megbeszlni, hogy a fiatalabb s ersebb testvrek kzl kik lennnek
alkalmasak. Jojonah nem folyt bele a kivlaszts folyamatba, csak lt s gondolkodott.
Gyllte az aptot. Tudta, hogy Markwart nem logikus okokbl vlasztotta t, hanem gy
akarja bntetni, amirt bartja s tantja volt Avelynnek. Amirt annyit vitatkozott az apt
dntseivel, az aptsg szereptl kezdve egszen mly filozfiai krdsekig, a kvek
igazi rtkt, s hitk valdi rtelmt illeten. Markwart nem egyszer hangot adott efltti
elgedetlensgnek, s mg apt-bizottsg sszehvsval is fenyegetztt, hogy
megtrgyaljk Jojonah egyre inkbb eretnek gondolkodsmdjt, az szavaival lve.
Jojonah egy id utn mr szinte rlt volna egy ilyen bizottsgi lsnek, mert meg volt
gyzdve arrl, hogy az Abellita Egyhz ms aptjai kzl tbben is gy ltnk a
dolgokat, ahogyan . Ltta a porhintst a fenyegetsben, s tudta, hogy Markwart
nyilvnvalan ugyanettl tart. Az elmlt vek sorn Markwart szndkosan leptette
St.-Mere-Abelle kapcsolatait a tbbi aptsggal, s esze gban sem volt filozfiai
versengsbe bocstkozni az Egyhz tbbi tagjval.
Ennek ellenre Jojonah tartott tle, hogy Markwart valamikpp mgis visszavg, s gy
tnt, hogy most rkezett el ez a pillanat. Hszezer mrfld tizenkt nap alatt, mikzben
nyilvn mg powrikat, goblinokat, s risokat is kerlgetni kell. Aztn a csapat heteket,
hnapokat tlthet el azzal, hogy megprblja kihvelyezni a Barbakn kietlen pusztjn
maradt rejtlyeket. Kzben klnfle ellensgek - taln maga a dmon is - fenyegeti.
Elvgre nem tudhatjk biztosan, hogy a daktilusz csakugyan elpusztult, csak
tallgathatnak.
Francis testvr nagyon szeretett volna rszt venni a kldetsben - mg akkor is, ha nem
a sajt lelke lakik a testben -, de Jojonah, aki tbb mint hat vtizedet lt meg, s nem
vgyott mr hatalomra, dicssgre, s kalandra, bntetsnek - nagy esllyel hallosnak fogta fel a megbzatst.
Vitnak azonban nem volt helye. Hamar kivlasztottk a huszonkt ksrt, figyelembe
vve testi s szellemi erejket egyarnt. A legtbb td- vagy hatodves dik volt, lete
virgjban, de kt novciust - egy tizedik s egy tizenkettedik vest - is kijelltek.
- Kit vlasztasz helyettesednek? - krdezte az apt Jojonah-t.
A mester nem siette el a vlaszt. A kzenfekv vlaszts - persze teljessggel nz
szempontok alapjn - Braumin Herde testvr lett volna, a kzeli bart, s sokszor
bizalmas. Jojonah-nak azonban tvolabb kellett ltnia. Ha a karavnt katasztrfa ri - ami
igencsak valszn -, s ha is s Braumin is meghalnak, akkor Markwart gyakorlatilag
ellenfl nlkl marad. A tbbi mesterek - taln az egy Engress kivtelvel tlsgosan
belekeveredtek a hatalom s a vagyon csapdjba ahhoz, hogy akr csak ellent is
mondjanak az aptnak. A novciusok s a dikok pedig tl trekvek, akrcsak Francis
testvr.
Kivve egyet, gondolta Jojonah.

- Mindenkppen novciusnak kell lennie? - krdezte.

- Mg egy mestert nem nlklzhetek - vgta r gyorsan Markwart. Meglepett s dhs
hanghordozsa elrulta Jojonah-nak, hogy Braumin kijellst vrja s remli.
- n Francis testvr trsaira gondoltam - magyarzta Jojonah.
- A kilenced-vesekre? - krdezte Markwart szkeptikusan.
- De ht mr bevlasztottunk kt novciust a huszonkettbe - mutatott r Engress
mester. - Nem fog tetszeni nekik, hogy egy kilenced-ves dik legyen rangban flttk.
- De elfogadjk majd, hisz egy kilenced-ves dik lesz az Aptr ednye is - vetette
kzbe egy msik mester gyorsan s alzatosan, meghajtva fejt Markwart eltt.
Jojonah mester alig tudott ellenllni a ksztetsnek, hogy odarohanjon, s behzzon
egyet a megszlalnak.
- Adni kell melljk is egy kilenced-vest, kisegtnek - jegyezte meg Engress mester.
Nem vitatkozott, hisz ez nem volt r jellemz, inkbb a szksges ellenvlemnyt
kpviselte.
Markwart a mesterre pillantott, aki killt Francis jellse mellett, s biccentett,
szemltomst ntudatlanul.
- Kire gondolsz? - krdezte Markwart apt.
Jojonah mester a vllt vonogatta. Knyes pillanat volt ez az t szempontjbl, ezt jl
tudta, mert Markwart mr eldnttte, hogy nem lesz kilenced-ves a mester helyettese. Az
apt most mr csak jtszott, prblta kiderteni, hogy van-e mg bajkever a kolostorban,
aki Jojonah kisded sszeeskvshez tartozik.
- Remltem, hogy Braumin Herde testvr velem jhet - jegyezte meg Jojonah mintegy
mellkesen. - Elvgre a bartom, s valamelyest a prtfogoltam is.
Az apt arcra zavar lt ki, korbbi nelglt mosolya eltnt.
- Akkor minek a... - kezdte egy mester.
- Herde testvr nem vfolyamtrsam - szlt kzbe Francis testvr. - novcius.
Jojonah zavartsgot sznlelt. - Valban?
Tbb mester is beszlni kezdett egyszerre, hangot adva azon aggodalmnak, hogy
mester-trsuknak nemcsak a hasa lgyult meg...
- Herdt akartad? - krdezte hangosan Markwart, elnyomva a zsongst.
Jojonah vigyorgott, s szelden blintott. - Szval tizedves - mondta, meglepetst
tettetve. - Gyorsan mlnak az vek, s egyre inkbb sszefolynak elttem.
Az asztal krl felhangz kuncogsok, blogatsok elrultk Jojonah-nak, hogy sikerlt
kivgnia magt. Mgsem tlttte el rmmel az a tny, hogy Braumin Herde s olyan
messzire kerlnek St.-Mere-Abelle-tl, s olyan kzel a hallos veszlyhez.
Braumin Herde jvgs frfi volt, gndr fekete hajjal, erteljes vonsokkal, s stt,
that tekintettel. Arct mindig borosta rnykolta, brmennyit is borotvlkozott. Nem volt
magas, de vllas, s dlcegen tartotta magt, ami egyfajta szilrdsgot klcsnztt
megjelensnek. Harmincas veinek elejn jrt, lete csaknem egyharmadt
St.-Mere-Abelle-ben tlttte el, s mivel Isten volt rajongsnak els s egyetlen trgya,
sok krnykbeli asszony nehezmnyezte elktelezettsgt.
Krlnzett az aptsg fels szintjnek folyosjn, aztn behtrlt a szobba, halkan
becsukva maga mgtt az ajtt. - El kell mennem erre az tra - mondta telt, zeng
hangjn, s szembefordult Jojonah-val. - Hossz vek munkjval kirdemeltem a helyem
a karavnban.
- Mellettem, vagy Markwart mellett? - krdezte a mester.
- Megkaptad a lehetsget, hogy vlassz magad mell valakit, miutn mindenki mst
mr kivlasztottak - vgta r Braumin Herde. - s te engem vlasztottl, pedig tudom,
hogy nem gy akartad.
Jojonah frkszve meredt r.

- Hallottam a trtnetet. Nem felejthetted el, hogy novcius vagyok, hisz te magad adtad
t nekem a megtiszteltets tekercst - rvelt Braumin. - Viscenti testvrt akartad
vlasztani.
Jojonah elre-htra hintzott a sarkn, s meg volt lepve, hogy mris ilyen rszletes
hrek terjedtek el a gylsrl. Szemgyre vette Braumin testvrt, akinek eddig nem ltott
fjdalmat, dht tkrztt az arca. Braumin Herde erteljes s kemnykts ember,
csupa szr s izom, ers llkapoccsal. Szles mellkasa keskeny derkban folytatdott, s
semmi puhasg nem volt benne. Olyan, mintha kbl metszettk volna ki, s kevesen
akadtak St.-Mere-Abelle-ben, akik versenyre kelhettek volna vele. Jojonah mester
azonban jl ismerte a bels tulajdonsgait, egyttrz szvt, s tudta, hogy ez az ember
nem harcos. Braumin testvr minden testi ereje ellenre sem volt kivl a
harcmvszetekben, ami nagy csaldst okozott De'Unnero mesternek, aki fantzit ltott
a dikban. De'Unnero legnagyobb bnatra Braumin testvr szeld llek volt, gy
Jojonah-nak most sem kellett aggdnia, hogy tettlegessgre kerl sor.
- Te lettl volna az els jelltem - felelte szintn a mester. - De figyelembe kellett
vennem a kvetkezmnyeket; ha tged vlasztalak. A Barbaknhoz vezet t tele van
veszlylyel, s nem lehet tudni, mit tallunk majd a helysznen, ha egyltaln
megrkeznk.
Braumin mlyet shajtott, s vllai megroskadtak. - n nem flek - felelte.
- n viszont igen - szlt Jojonah. - Annak, amit mi ketten hisznk, nem szabad
elpusztulnia egy poros, vadonvidki ton.
Braumin Herde csaldottsga nem lehetett tarts a logikus rvekkel s Jojonah
nyilvnval aggodalmval szemben.
- Gondoskodnunk kell rla, hogy Viscenti testvr s a tbbiek ezt megrtsk - helyeselt.
Jojonah blintott, s egy darabig csendben lltak, az elttk ll veszedelmes ton
tprengve. Ha az apt tudoms szerez arrl, amit a szvkben rejtegetnek, ha rjn, hogy
k ketten mindenki msnl nagyobb tvedsnek tartjk vezeti tevkenysgt, st, mg
az Egyhz irnyvonalt is megkrdjelezik, eretneknek blyegzi s nyilvnosan hallra
knoztatja ket. Ez nem lett volna plda nlkli eset az Abellita Egyhz sokszor brutlis
trtnetben.
- s mi lesz, ha Avelyn testvr az? - krdezte vgl Braumin. - Mi lesz, ha lve
megtalljuk ott?
Jojonah tehetetlenl kuncogott egyet. - Akkor nyilvn az lesz a parancs, hogy lncra
verve hozzuk vissza - felelte Jojonah. - Neked sosem volt rszed abban, hogy Avelyn
testvrt dolgozni lsd a kvekkel. Ha kiderl, hogy csakugyan okozta a robbanst
szakon, ha puszttotta el a daktiluszt s mg l, akkor csfosan megjrjuk, ha
szembeszllunk vele.
- Huszont szerzetes erejvel? - krdezte Braumin Herde szkeptikusan.
- Ne becsld al Avelyn testvrt! - rkezett a kurta vlasz -, de persze erre gysem fog
sor kerlni - sietett hozztenni Jojonah. - Imdkozom, hogy megtalljuk Avelyn testvrt. ,
mennyire szeretnm jra ltni t!
- Az mindenkpp konfliktushoz vezetne - vlte Braumin Herde. - Ha Avelyn testvr l,
akkor llst kell foglalnunk, vagy mellette, vagy az apt mellett.
Jojonah lehunyta a szemt. Tudta, hogy fiatal bartja igazat beszl. , Herde, s kisebb
mrtkig nhny ms szerzetes, cseppet sem voltak elgedettek Markwart irnytsval.
m ha Avelyn mell llnak - akit az apt nyltan eretneknek nyilvntott, s akire hivatalos
megblyegzs vrt az Aptok Bizottsgnak elkvetkez gylsn -, az egsz Egyhzzal
talljk magukat szemben. Jojonah hitt llspontjnak helyessgben. Nem ktelkedett
benne, hogy sok ms szerzetes is - St. Preciousben csakgy, mint St.-Mere-Abelle-ben csatlakozna gykhz. De vajon helyes-e megosztani az Egyhzat? Szksg van-e most

egy hborra?
Ha viszont csakugyan letben talljk Avelynt, Jojonah hogyan is fordulhatna j
lelkiismerettel ellene, vagy hogyan fordthatna htat neki, mikor tmadsok rik? Jojonah
tudta, hogy Avelyn nem eretnek. ppen ellenkezleg. Avelynnek annyi volt a bne az
apttal s az Egyhzzal szemben, hogy tkrt tartott eljk, s tetteiket a hit becsletes
elveihez mrte. A testvreknek pedig - klnsen Markavartnak - cseppet sem tetszett az,
amit lttak.
- Hiszem, hogy Avelyn testvr tnykedett ott a Barbaknon - mondta magabiztosan
Jojonah testvr. - Csak szllhatott szembe a dmon daktilusszal. De az, hogy melyikk
lte tl a dolgot, mg eldntsre vr.
- Bizonytk van r, hogy a daktilusz nincs tbb - felelte Braumin Herde. - A
szrnysereg elvesztette hatrozottsgt s sszetartst. A powrik s a goblinok a
jelentsek szerint mr nem szoros szvetsgesek, s mi magunk is lthattuk
szervezetlensgket sajt falaink alatt.
- Taln a dmon daktilusz slyosan megsrlt, s akkor majd mi befejezzk a
megkezdett munkt - szlt Jojonah.
- De az is lehet, hogy a dmon elpusztult, s megtalljuk Avelynt - mondta komoran
Braumin Herde.
- Ha a daktilusz elpusztult, azaz a barbakni gy megolddott, valszn, hogy Avelyn
testvr mr rg elhagyta azt az tkozott helyet.
- Remnykedjnk - felelte Braumin Herde. - Mg nem llunk kszen arra, hogy
szembeszlljunk az apttal.
Az utols megjegyzs kszletlenl rte s elgondolkodtatta Jojonh-t. Eddig soha nem
esett
sz
kztk
olyasmirl,
hogy
szembefordulhatnnak
Markavarttal.
Beszlgetsnkben rejtetten benne volt, hogy ragaszkodnak vlemnykhz, szemlyes
pldamutatssal s felszlalsokkal ezt terjeszteni is szndkoznak. Sosem beszltek
azonban arrl, mg csak utals-szinten sem, hogy szembeszlljanak Markwarttal s az
Egyhzzal.
Braumin Herde megrtette a szavak nlkli zenetet, s kiss visszahzdott, zavarba
esve sajt nyltsgtl.
Jojonah kuncogva trt napirendre a botls fltt. Emlkezett mg sajt fiatalsgra,
amikor tzes volt, mint az ifj Herde, s azt hitte, hogy egymaga megvlthatja a vilgot. A
korral jr tapasztalatok azonban szre trtettk. Jojonah mr nem akarta az egsz
vilgot vagy az egsz Egyhzat megvltoztatni, csak mindkettnek az r es, kicsiny
rszt. Hagyta, hogy Markwart jrja a maga tjt, az Egyhz pedig azt, amit msok
meghatroztak. Kzben h akart maradni nmaghoz, s szemly szerint a kegyessg,
mltsg s szegnysg tjt kvetni, ahogy annak idejn, sok vvel ezeltt megfogadta.
Persze, szerette volna terjeszteni az igaz szt az olyan fiatalabb szerzetesek kztt is,
mint Braumin Herde s Viscenti Marlboro, akik hajlottak is a szavra. Az Abellita Egyhzat
viszont nem llt szndkban sztrobbantani.
Ez volt a legnagyobb flelme.
Ezrt aztn Jojonah mester, a galamblelk Avelyn igaz bartja hn remlte, hogy Avelyn
halott.
- Reggel indulunk - mondta Jojonah. - Menj el Viscenti testvrhez, s erstsd meg
mindazt, amit megbeszltnk! Krd, hogy tanuljon szorgalmasan, s ragaszkodjon az
igazsghoz! Krd, hogy mindig legyen jtkony a hvkhz s hitetlenekhez egyarnt, s
lssa el a test s llek sebeit mind bartainl, mind ellensgeinl! Krd, hogy emelje fel
szavt az igazsgtalansg s fnyzs ellen, de hangjt tomptsa a sznalom! A j vgl
gyzedelmeskedni fog, szavai igazsga, s nem kardja le rvn, mg ha ez a gyzelem
vszzadokig vrat is magra.

Braumin Herde kiss elgondolkodott ezen, aztn tiszteletteljesen meghajolt, s indulni

kszlt.
- Te is kszlj fel jl az tra! - szlt Jojonah, mieltt Braumin kinyithatta volna az ajtt. Francis testvr szjbl az apt beszl, s a csapat tbbi tagjnak hsge nem ktsges.
Fkezd ht magad, testvr, klnben nagyon hamar bajba kerlnk.
Braumin Herde ismt meghajolt, s felegyenesedvn blintott, megnyugtatva prtfogjt
afell, hogy megrtette.
Jojonah mester ebben egy pillanatig sem ktelkedett, hisz Herde, a tzes s szeld
tantvny mindig is fegyelmezett volt. A mester tudta, hogy Braumin Herde helyesen fog
cselekedni, akrcsak maga, br azt nem tudta, mi lesz majd a helyes, ha letben talljk
Avelynt.
- Tudod, mit gyantok s mire szmtok - mondta lesen Markwart apt.
- n kszsggel llok rendelkezsre - sttte le szemt Francis testvr. - Az aptr
szabadon belphet a testembe, amikor csak akar.
- Nem mintha meg tudnd akadlyozni - hencegett az apt. Markwart tudta, hogy szavai
resek, hisz a testmegszlls nehz dolog, s mg inkbb az, ha a befogad szemly
kpzett a mgia tern. - De nem ez a lnyeg - folytatta. - Tudod, mi a clja ennek az
tnak?
- Hogy lssuk, elpusztult-e a daktilusz - vgta r habozs nlkl a fiatalabb szerzetes. Vagy hogy ltezett-e egyltaln.
- Ht persze, hogy ltezett - vakkantotta trelmetlenl Markwart. - De nem errl van sz.
Igaz, hogy a daktilusz miatt mgy a Barbaknra, de mg fontosabb, hogy kidertsd Avelyn
Desbris holltt.
Francis testvr arcra zavarodottsg lt ki. Tudta, hogy az Egyhz keresi Avelynt, s
tudta, hogy Avelynnek tulajdont jk a robbanst szakon, de sosem gondolta volna, hogy
az apt elbbre helyezi Avelyn felkutatst, mint a dmon sorsnak kidertst.
- A dmon daktilusz ezrek lett fenyegeti - enyhlt meg kiss az apt. - A bestia
felbukkansa ltal okozott szenveds csakugyan sajnlatos s szrny. De a dmon
megjelent mr korbban, s meg fog jelenni ksbb is. A szenvedsnek ez a ciklusa az
Ember sorsa. Az Avelyn testvr okozta veszedelem azonban alattomosabb, hosszabb
tv s puszttbb. Tettei s ksrt, eretnek nzetei szeretett Abellita Rendnk
legmlyebb alapjait fenyegetik!
Francis mg mindig ktkedni ltszott.
- A hrekbl gy tnik, hogy Avelyn szp szavakkal s ltszlag jtkony cselekedetekkel
lczza eretneksgt - Markvart a tehetetlen dhtl kiss emeltebb hangon folytatta: Sutba dobja az si hagyomnyokat anlkl, hogy tisztban lenne rtkkkel s alapvet
szksgszersgkkel, az Egyhz fennmaradsa szempontjbl.
- Bocsnatt krem, aptr - szlt Francis testvr halkan -, de n azt hittem, hogy Avelyn
ppen a hagyomnyokhoz nyl vissza - egyesek szerint taln tlsgosan is messzire. n
azt hittem, hogy pp az ellenkez irnyba ment el, s annyira megszllottja lett az
idejtmlt szertartsoknak, hogy nem ltta meg a korunkbeli Egyhz valsgt.
Markwart legyintett s elfordult. Beharapta a szjt, s prblt kiutat keresni a logikai
csapdbl. - Val igaz - helyeselt, aztn olyan hevesen fordult vissza, hogy Francisnak
htrlnia kellett. - Bizonyos dolgokban Avelyn ltszlag olyan elktelezett volt, hogy az
mr nem is emberi. Tudod, hogy nem izgatta magt, de mg csak knnyet sem ejtett,
amikor meghalt az desanyja?
Francisnak elkerekedett a szeme.
- gy trtnt - folytatta Markwart. - Annyira megszllottja lett a fogadalmnak, hogy mg a
tulajdon anyja halla sem volt fontos szmra. De ne hidd, hogy tetteit a tiszta lelkisg

vezrelte. Nem, pusztn a trekvs hajtotta, s ez ki is derlt, amikor meggyilkolta

Siherton mestert, s megszktt az kkvekkel. Avelyn veszedelmes az egsz Rendre
nzve, s , nem pedig a daktilusz az els szm fenyegets.
Francis testvr vgiggondolta a dolgot, aztn blintott. - rtem, aptr.
- Valban? - krdezte Markwart olyan hangon, hogy Francis testvr ktelkedni kezdett
magban. - Tudod, mit kell tenned, ha tallkozol Avelyn Desbrisszel?
- Huszonten lesznk... - kezdte Francis.
- Ne szmts a tmogatsukra! - figyelmeztette az apt.
Ez is gondolkodba ejtette Francist. - De azrt... - kezdte ttovzva - ...ahhoz elegen
lesznk, hogy elfogjuk Avelynt, s az kkvekkel egytt visszahozzuk St.-Mere-Abelle-be.
- Nem. - A vlasz hatrozott egyszersge megint meghkkentette Francist.
- De...
- Ha tallkozol Avelyn Desbrisszel - magyarzta Markwart komoran -, vagy ha csak a
nyomra akadsz is, visszahozod nekem amit ellopott, azzal a hrrel, hogy Avelyn sajnos
elhallozott. A fejt is elhozhatod, ha van r md.
Francis testvr kihzta magt. Nem volt pipogya alak, s magasabbra is kerlhetett
volna az osztlyrangsorban, ha nem keveredett volna - sokszor igencsak kszsgesen mindenfle verekedsbe. Ilyen parancsra mgsem szmtott St.-Mere-Abelle aptjtl.
Francis azonban trekv s vakbuzg szerzetes volt, soha nem hagyta, hogy a
lelkiismeret akadlyozza a parancsok teljestsben. - Nem fogok hibzni - jelentette ki. Jojonah mester s n...
- vakodj Jojonah-tl! - vgott kzbe az apt. - s Braumin Herdtl is. k lesznek a
fnkk az ton, s minden gyben, ami a dmonra vonatkozik. Ha azonban Avelyn
Desbrisrl van sz, akkor Francis testvr szava Markwart apt szava, Markwart apt
szava pedig maga a ktsgbevonhatatlan trvny.
Francis testvr mlyen meghajolt, s ltva az apt elbocst intst, elhagyta a szobt,
telve vrakozssal, telve a lehetsgek gretvel.
Az jszaka mlysges stttel borult St.-Mere-Abelle-re, amikor Braumin testvr tvgott
az si plet fels szintjein. Br kldetse ltfontossg volt - mr zent Viscenti
testvrnek, hogy vrja t a szobjban -, kerlutat tett az aptsg tenger felli
folyosjn, mely az blre nzett. Mivel a kls falakon nem gtek fklyk, Braumin
lvezhette az jszakai gbolt ltvnyt, a Miriani cen felett hunyorg ezernyi csillag
ragyogst. Tl ksn szlettem, gondolta, mikzben kinzett a magas, szk ablakokon,
mert lemaradt a Pimaninicuitra men expedcibl, ami a szent kvek gyjtsre indult.
Erre az tra csak minden hatodik generciban, 173 venknt kerlhet sor.
Braumin Herdnek nem is kellett volna tudnia errl, hisz nem volt mester, de Jojonah
elmeslte neki a legutbbi expedci trtnett, amikor Avelyn, Thagraine, Pellimar s
Quintall testvrek egy brelt haj, a Szlfutr fedlzetn eljutottak a szigetre. A Szlfutr
elpuszttsa a visszatrs utn volt az, ami igazn szembelltotta Avelynt a Renddel,
magyarzta Jojonah Brauminnak. A fiatal szerzetes most megprblta maga el kpzelni
a jelenetet, a khajtgpeket, katapultokat, a gyrkvek roppant energijt, amint
egyetlen hajra sszpontostanak. Braumin ltta mr St.-Mere-Abelle erejt a powri
tmadskor. Beleremegett, ha arra gondolt, hogy mindez egyetlen brkra s annak mit
sem sejt legnysgre zdul.
Micsoda vgzetes jszaka lehetett, gondolta. Ha Avelyn nem szerez tudomst a
puszttsrl, vajon h s elktelezett szolgja marad Markwartnak? s ha igaz az, amit
gyantanak, hogy Avelynnek nem kis szerepe volt a nagy horderej szaki
esemnyekben, akkor vajon a sttsg mg mindig markban tartan a vilgot, ha Avelyn
nem tvozott volna el a kolostorbl?

Braumin Herde beletrt gndr hajba. Mindennek megvan a maga clja, mondogatta
gyakran az desanyja. Avelyn Desbris testvr esetben ez a monds klnsen igaznak
tnt.
Otthagyta az ablakot, s csendesen, sietve folytatta tjt a folyosn. A szerzetesek nagy
rsze mr mlyen aludt. A fiatalabbaktl elvrtk, az idsebbeknek ajnlottk ezt, br a
kilenced-tized-vesek kibjtak alla, ha fontos feladatuk akadt. Pldul si szvegek
krmlse, vagy - vigyorodott el magban Braumin - sszeeskvs szvgetse az apt
ellen. Braumin persze szeretett volna minl hamarabb gyba kerlni. Hajnal eltt mr
talpon kell lennie, hogy aztn elinduljon a hossz s veszedelmes tra.
Blintott, amikor megltta a keskeny fnycskot Viscenta Marlboro szobjnak ajtaja
alatt. Halkan kopogtatott, nem akarta felverni a szomszdos szobk lakit, s felhvni
magra a figyelmet.
Az ajt feltrult s Braumin beosont.
A csontos, alacsony, ideges tekintet Viscenta Marlboro gyorsan becsukta az ajtt
bartja mgtt.
Braumin szrevette, hogy mris drzsli a kezt. Viscenti testvr taln a legidegesebb
ember volt, akit valaha ismert. Mindig a kezeit drzslgette, s mindig behzta a nyakt,
mintha attl flne, hogy valaki megti.
- Mindketten elmentek s mindketten meghaltok - szlalt meg Viscenti hirtelen lesen, s
sipt hangja inkbb illett volna egy menythez vagy mkushoz, mint emberhez.
- Igen, elmegynk - felelte Braumin. - De csak egy hnapra, legfeljebb kettre.
- Ha az apton mlik, soha nem jttk vissza - szlt Viscenti. sszehzta magt,
megfordult, s a szja el emelte a mutatujjt. Mintha az apt nevnek puszta emltse
azonnali megtorlssal jrna.
Braumin Herde nem is palstolta derltsgt. - Ha Markwart nyltan fel akart volna lpni
ellennk, mr rg megtette volna - vlekedett. - A hierarchia nem tart tlnk.
- De Avelyntl tartottak - mutatott r Viscenti.
- Gylltk, mert ellopta a kveket - helyesbtett Braumin. - Siherton mester meglsrl
mr nem is szlva. Az apt azrt nem llhatja Avelynt, mert a kvekkel egytt magval
vitte Markwart jhrt is. Ha Markwart gy hagyja itt ezt az rnykvilgot, hogy nem szerzi
vissza a kveket, akkor papi mkdst az utkor kudarcknt fogja rtkelni. Ettl fl, s
nem valami lzadstl.
Viscenti testvr persze mr nem egyszer hallotta ezt. Most is megadan emelte fel a
kezt, s helyet foglalt rasztalnl.
- Nem mintha al akarnm becslni azt a veszlyt, ami Jojonah mestert s engem
fenyeget - folytatta Braumin Herde, s lelt Vascenti gya szlre. - Ezzel albecslnm
azt a felelssget is, ami a vlladra nehezedik.
Viscenti arcra kilt a rettegs.
- Vannak szvetsgeseid - emlkeztette Braumin Herde.
Viscenti bfgtt. - Arra a maroknyi els- s msodvesre gondolsz?
- Akikbl egyszer kilenced- s tizedvesek lesznek - felelte Braumin szilrdan. - Akik
novciusok lesznek, mire te, ha elg blcs vagy, mr elred a mesteri rangot.
- Markwart apt alatt - vgott vissza keseren Viscenti -, aki jl tudja, hogy bartsgban
vagyok veled s Jojonah mesterrel.
- A rangot nem az apt adomnyozza - felelte Braumin. - Nemcsak . A felemelkedsed
- legalbbis mesteri szintig - eldnttt tny, amg llhatatos maradsz a tanulmnyaidban.
Ha az apt szembeszll ezzel, a tbbi aptsg, s sok helyi mester helytelentst vonja
magra. Nem tagadhatja meg tled a pozcit.
- De dnt a megbzatsokrl - ellenkezett Viscenti testvr. - Elkldhet St.
Rontelmore-ba Entel forr homokjn t, vagy ami mg rosszabb, tbori lelksznek a

Partfoki rsghez, a kietlen Pireth Dancardba.

Braumin Herdnek a szeme se rebbent, csak vllat vont, mintha ezek az eshetsgek
nem is szmtannak. - Ott aztn ragaszkodhatsz a hitedhez - magyarzta. - Ott
megrizheted a szvedben a remnyt az Abellita Rendrt.
Viscenti megint a kezt trdelte, felllt s jrklni kezdett. Tudta, hogy be kell rnie
bartja vlaszaival, hisz a sorsukrl nem maguk dntenek. Most mgis gy rezte, mintha
a vilg egyszerre tl gyorsan kezdene prgni, mintha az esemnyek magukkal ragadnk
anlkl, hogy idt hagynnak neki a gondolkodsra.
- Mi lesz velem, ha nem jttk vissza? - krdezte.
- Megrzd az igazsgot a szvedben - felelte habozs nlkl Braumin. - Tovbb
beszlsz a fiataloknak, akik osztoznak meggyzdsnkben. Velk egytt kzdesz az
elnyom erk ellen, amelyekkel tallkoznak, mikzben emelkednek felfel a Rendben.
Jojonah mester eddig is csak ennyit krt tlnk, s Avelyn testvr sem kvnna mst.
Viscenti abbahagyta a jrklst, s Brauminra meredt. Hitt benne, hogy a msiknak
igaza van, mert rezte, akrcsak a tbbiek, hogy Avelyn szelleme vele van.
- Kegyessg, mltsg, szegnysg - recitlta Braumin Herde az abellita fogadalmat.
Amikor Viscenti rblintott, hozztette azt a szt, amit Jojonah mester kapcsolt ehhez az
eskhz, titokban: - Jtkonysg.
Nem volt sem harsonasz, sem nagy bcsztats, amikor a hat szekr kigrdlt
St.-Mere-Abelle kapujn. Ngy szekren szerzetesek utaztak, egy rakomnnyal volt tele,
s csak kt kocsis lt rajta. A msodik jrmvn is kt szerzetes ztykldtt, valamint
Jojonah mester, a trkpekkel s tikalauzokkal.
A negyedik szekr hrom utasa - kztk Braumin testvr s egy msik novcius - a
kvekkel foglalatoskodott, leginkbb kvarccal, br a msik novciusnl hematit volt. A
kvarcot, a tvolbalts kvt arra hasznltk, hogy feldertsk a karavn krli terletet.
Ha brmi gyansat ltnak, a hematittal kikldik a novcius szellemt, hogy jobban
krlnzzen. k voltak a karavn szemei, akik tvoltartjk a tbbieket a bajtl, s ha
kudarcot vallanak, mg Medvehonc civilizlt vidkn csatba keverednek.
Egsz dleltt gy haladtak az Amvoy fel vezet szaknyugati ton. Egy ekkora
karavn ltalban inkbb dlnyugat fel tartott volna, Ursal s a nagy folyn tvel hidak
fel, hisz nem voltak akkora kompok, amelyek egy menetben t tudtk volna vinni ket
Palmarisba. A szerzeteseknek azonban megvoltak a maguk mdszerei: a lehet
legegyenesebb ton szndkoztak eljutni a Barbaknhoz, ami a mgikus kvek rvn
lehetsges is volt.
A lovak - kett-kett mindegyik kocsihoz - hamarosan elfradtak, nmelyik gy zihlt,
mint aki halln van. Mindegyiknek trkizes kantrja volt, melynek segtsgvel a kocsis
gondolati ton kapcsolatban llt velk, s teljestkpessgk vgs hatrig hajszolta
ket. Elszr dlben tartottak pihent egy mezn, az t mellett. A szerzetesek fele
azonnal dolgozni kezdett: a szekereket javtottk, szereltek, mg msok ebdksztsbe
fogtak. A hrom ltkves szerzetes pedig felkszlt a kapcsolatteremtsre. Az Egyhz
megszervezte az effle vllalkozsokat, mert Medvehonc minden tja mellett akadt
szvetsges: egy-egy misszi vagy kisebb hitkzsg. Elz nap a kolostor mesterei, a
Francis testvr ltal felkutatott trkpek s tinaplk segtsgvel hematit rvn
kapcsolatba lptek az tba es csoportokkal, s kzltk velk feladataikat.
Egy rn bell tucatnyi pihent l rkezett a mezre. Jojonah mester felismerte a menetet
vezet szerzetest, aki tizenkt v utn hagyta ott St.-Mere-Abelle-t. Jojonah a szekr
ponyvjnak rejtekbl figyelte, s nem ment ki dvzlni t. Az ismeretsg krdseket
szlt volna, melyeket nem lenne helyes feltenni s megvlaszolni.
A kiugrott bart javra legyen mondva, hogy csak nhny percig maradt, amg s

segti vgrehajtottk a lcsert.

A csoportok hamarosan sszeszedeldzkdtek, s a karavn folytatta tjt. Dlutn
lekanyarodtak az trl, s hamarosan eljk trult a Masur Delaval foly ltvnya. Tbb
mint hetven mrfldet hagytak maguk mgtt. Dl fel terlt el Amvoy, s tl a hsz
mrfld szles vzfelleten, ott volt Palmaris, egsz Medvehonc msodik legnagyobb
vrosa.
- Egyetek s gyjtsetek ert! - mondta trsainak Jojonah. A szerzetesek rtettk: nyilvn
most kvetkezik tjuk legnehezebb s legfradsgosabb szakasza, legalbbis amg el
nem hagyjk Erdvidket.
Eltelt egy ra, s br Francis testvr rszletes tikalauza nem engedlyezett ilyen
hossz pihenidt, Jojonah nem srgette az indulst.
Francis testvr oda is ment hozz. - Itt az id - jelentette ki erlyesen.
- Legyen mg egy ra - felelte Jojonah mester.
Francis testvr a fejt csvlta s elkezdett kigngylni egy tekercset, de Jojonah
meglltotta.
- Tudom, mi van benne - szlt a mester.
- Akkor azt is tudod, hogy..
- Tudom, hogy ha flton vagyunk a vz fltt, s ha valamelyiknknek elfogy az ereje,
akkor elvesztnk legalbb egy szekeret, vagy akr az sszest - szaktotta flbe Jojonah.
- A borostynt nem olyan fraszt hasznlni vitatkozott Francis testvr.
- Nem is, ha valaki csak jr a vzen - helyeselt Jojonah. - De ha ekkora terhet visz...
- Huszonten vagyunk.
- s j lenne, ha ugyanennyien is maradnnk, mire trnk a vzen - vgta el a vitt
Jojonah.
Francis testvr alig hallhatan felmordult, s elindult.
- Sokig fogunk utazni jszaka - folytatta Jojonah. - Gymntokkal fogunk vilgtani, s
gy hozzuk be a most elvesztett idt!
- s gy vonjuk magunkra a figyelmet - jegyezte meg Francis keseren.
- Meglehet - felelte Jojonah. - De becslsem szerint gy kisebb a kockzat, mintha fradt
testvrekkel kelnnk t a Masur Delavalon.
Francis testvr sszehzta a szemt, s sszeharapta a szjt, aztn nagy drrel-drral
tvozott, kis hjn legzolva Braumn Herde testvrt.
- Nem tartjuk az idbeosztst - magyarzta Jojonah szrazon, rkez bartjnak.
- s persze jelenteni fogja ezt az aptnak - vlte Braumin.
- Olyan, mintha Markwart apt itt lenne velnk - shajtott Jojonah. - Ksz rm.
Braumin Herde kuncogni kezdett, mire a mester is elnevette magt.
A szekr mellett ll Francis testvr minden szavukat hallotta.
Egy ra mlva, miutn megfelel helyet talltak a foly partjn, s a nap mr alacsonyan
jrt a nyugati gen, ismt tnak indultak. Most Jojonah mester, a legtapasztaltabb s
legersebb k-szakrt vezetett, oldaln kt elsves novciussal, s ell egyetlen
kocsissal. A huszontbl tizennyolc szerzetest - a kocsihajtk s a kvarcot felgyelk
kivtelvel - egyenl arnyban osztottak el a hat szekr mell, s a hrmas csoportok
sszekulcsoltk kezket egy mgikus borostynk-darabon. Egyestettk eriket,
beleadtk energijukat a kbe, hogy elhvjk annak varzserejt. A borostynkvet
hasznltk arra, hogy a vzen jrjanak. A szekerek, elindulva a partrl a vzbe, nem
sllyedtek el, s a lovak pati csak alig hatoltak bele a folykony felsznbe.
A tizennyolc szerzetes mly meditatv transzba esett, a kocsihajtk pedig kemnyen
dolgoztak, hogy ellenslyozzk a sodrs erejt. Az tnak ez a rsze mgis meglehetsen
knnynek bizonyult. Sima volt a menet, s egyltaln nem tl megerltet a kocsik, a
lovak s a szerzetesek szmra.

Alig kt rval ksbb Jojonah kocsisa, aki gymnttal vilgtotta meg az utat, sima s
knny emelkedt tallt a nyugati parton. A szrazfldre grdlt szekervel, aztn
visszatrt, hogy rtestse a mestert. Jojonah maghoz trt transzbl, kinyjtzott s
nzte, ahogy a tbbi t szekr is partot r. Dl fel, alig nhny mrfldnyire mr
ltszottak Palmaris fnyei. szak s nyugat fel csak a fekete jszaka sttlett.
- Hzzuk sszbb a sorainkat jszakra! - mondta Jojonah. - Legfeljebb egy lhossznyi
tvolsg legyen kt szekr kztt! Mdjval hasznljtok a trkizt, s egyetek, pihenjetek
a szekren! Sokig fogunk menni ma jszaka, amg a lovak brjk, de knyelmes
tempban. Hsz mrfldet szeretnk megtenni, mieltt letborozunk.
Ezutn Francis testvr kivtelvel elbocstotta az embereket. - Mikor vltunk lovakat
legkzelebb? - krdezte a fiatal szerzetestl.
- Csak ks dlutn - felelte Francis. - Egy tucatot kne szerezni, mert hat mr alig
hzza.
- Legyen gy, ahogy lennie kell - szlt Jojonah mester, s visszaindult a szekerhez.
Sajnlta, hogy gy meg kell hajtania a szegny prkat.
6. fejezet
Albecslve
Klnsnek tallta, hogy powri rszemeket lt Caer Tinella kls rszn, ilyen ks
jszaka. A trpk s goblinok napnyugta utn ltalban visszahzdtak a belvrosba.
Mivel a goblinok klnsen jszaka szerettk elkvetni gaztetteiket, ezt a tevkeny
idszakot ltalban szerencsejtkkal, ivssal s ktzkdssel tltttk el, ami
rendszerint verekedsbe torkollt.
De ez mg azeltt volt, hogy Kelso asszony lltlag fv vltozott, amit a szrnyetegek
istensgknek, a dmon daktilusznak tulajdontottak. Most szemltomst berebbek
voltak, htha a dmon esetleg szemlyesen is felbukkan, hogy ellenrizze ket.
Roger elmosolyodott: rlt, hogy ez a kis csel ekkora felfordulst okozott. Ami az rket
illeti, nem aggdott tlsgosan. Azrt jtt errefel, hogy benzzen Caer Tinellba, s
eltklte, hogy be is nz, brmit is tesznek a powrik. Persze tudta, hogy az rk nmileg
lasstani fogjk, de nem gy, ahogy k akarjk.
A kt powri nyugodtan lldoglt, az egyik zsebre dugott kzzel, a msik pipzva. Roger
mg a homlyban is szrevette, hogy a sapkjuk vrs rnyalat, teht tapasztalt
veternok. A powrikat vressapksoknak is neveztk amiatt, hogy brbl kszlt
fejfedjket szerettk megmrtani ldozatuk vrben. A sapkkat aztn klnleges olajjal
kezeltk, hogy megrizze vres sznt, melyet minden j ellenfl vre egyre lnkebb
tett. Egy powri harci rangjt teht sok esetben meg lehetett llaptani a sapkja sznrl.
Rogert tasztotta a ltvny s az, amit a szn sugallt, de nem vltoztatta meg tervt. St,
a vres mszrlsok tudata csak mg elszntabb tette. gy gondolta, hogy ezzel a kis
akcival megbosszulja a meggyilkoltakat. Kis tz pislkolt a kt powri kztt, s hrom
fklyt is kitztek flkr alakban, csak a kzeli vrosba vezet utat hagyva szabadon.
Roger beosont a flkr mg, zajtalanul, mint a hold tjt keresztez felh. Ahogy
elhaladt a kr mellett, szabadd vlt szmra az t a vrosba. Mgis megfordult,
megkerlte a prost s elrejtztt a kzeli svny mg. Ott vrt egy darabig, hogy
megbizonyosodjk a powrik gyantlansgrl, s a krnyk nptelensgrl, aztn hason
kszva kiaraszolt a svny mgl.
- Nekem is jl jnne egy-kt szippants - jegyezte meg az egyik trpe, s is elhzott

egy pipt a zsebbl.

Amikor a powri keze kiemelkedett, Roger becsusszant a zsebbe.
- Adj dohnyt! - nyomta trsa kezbe a pipt a trpe. A msik powri tvette, s egy
dobozt szedett el, mg trsa jra a zsebbe nylt - pp amikor Roger tvozott, a
Viharvert Szigetek nhny rdekes, nyolcszglet aranypnzvel egytt.
Roger szlesen elvigyorodott, amikor a trpe visszavette a pipjt - a msik kezvel, utat
nyitva a msik zsebhez.
- Biztos? - krdezte Belster O'Comely, mr vagy tizedszer.
- Magam lttam ket - felelte Jansen Bridges. - Alig egy rja.
- Nagyok?
- Meg tudnnak enni egy embert gy, hogy mg az asszonynak is maradna hely a
bendben - felelte Jansen.
Belster felllt a fatnkrl, s a menekltek tborul szolgl apr tiszts dli vghez
stlt.
- Hnyan mentek be a vrosba? - krdezte Jansen.
- Csak Zrver Roger - felelte Belster.
- Bemegy az minden este - mondta Jansen, nmi gnnyal. Jansen szakrl jtt, Belster
csapatval, s nem tudta igazn megkedvelni Rogert.
- Mindnyjunk vacsorjhoz hozzjrul! - vgott vissza Belster, s szembenzett
Jansennel.
Ekkor megltta, hogy Jansent inkbb a tehetetlensg vezeti, mint a Roger irnti dh, gy
ht nem foglalkozott tovbb a dologgal.
- Ha valaki ki tudja kerlni ket, akkor az - folytatta Belster, legalbb annyira magnak,
mint Jansennek.
- Remljk - felelte Jansen -, de nem vrhatjuk meg, amg kiderl. Szerintem tvolodjunk
el jabb t mrflddel a trpktl, legalbb addig, amg meg nem tudjuk, mennyire
veszlyes ez az j ersts.
Belster gondolkodott, aztn blintott. - Menj s szlj Tomas Gingerwartnak - mondta. Ha egyetrt vele, hogy mg ma jszaka induljunk, mi kszen llunk.
Jansen Bridges blintott s elindult, magra hagyva Belstert gondolataival.
Belster rdbbent, hogy kezdi frasztani ez az gsz. Frasztja a bujkls s frasztjk
a powrik. Palmarisban jl men kocsmros volt, s ott lt t ves kora ta. Ekkor kltztek
oda szleivel a dlvidkrl, Ursal melll. Tbb mint harminc esztendt tlttt el a Masur
Delaval-menti virgz vrosban, kezdetben apja, az ptmester mellett, ksbb sajt
zletben. Aztn az anyja meghalt, majd r alig egy vre az apja is, s Belster ekkor
dbbent r, hogy az apja milyen slyos adssgokat hagyott htra. Ez az rksg
slyosan nehezedett r, mint egyetlen fira.
Beister elvesztette a kocsmjt, de mg gy is annyi adssga maradt, hogy vagy egy
vtizednyi jobbgysgot kellett volna vllalnia a hitelezknl, vagy megrohadhatott volna a
palmarisi adsok brtnben.
Ehelyett egy harmadik megoldst vlasztott: sszepakolta maradk kis holmijt s
elmeneklt a vad szakra, az Erdvidkre, egy Dundalis nev helyre, melyet romjaibl
ptettek fel.
Dundalisban Belster O'Comely otthonra tallt, j kocsmt is nyitott. Nem volt tl sok
vendge - az Erdvidk ritkn lakott terlet, ahol csak nha haladtak el tutaz
kereskedkaravnok -, de az itteni, nelltsra berendezkedett letmd mellett nem is volt
szksge sok pnzre.
Aztn a goblinok visszatrtek, ezttal powrik s risok trsasgban. Belster jra
fldnfut lett, s ezttal sokkal nagyobb volt a tt.

Visszanzett a stt erdre, Caer Tinella fel, br a vros messze volt ahhoz, hogy ltni
lehessen, tl a hegyeken s fkon. A menekltek nem engedhettk meg maguknak, hogy
elvesztsk Zrver Rogert. A fi valsgos legendv vlt, affle vezr, pedig ritkn volt
kztk, s mg ritkbban beszlt velk. Kelso asszony mersz megmentse ta hrneve ha
lehet, mg jobban megntt. Ha Rogert most elkapjk s meglik, az nagy csaps lenne a
csapat akaraterejre.
- Mit tudsz? - hangzott fel a krds. Belster megfordulva Reston Meadowst ltta meg,
egyik dundalisi meneklttrst.
- Roger a vrosban van - felelte Belster.
- Jansen mr mondta - lltotta Reston komoran. - s meslt az j erstsrl is. Attl
tartok, most eldl, hogy Roger mlt-e a hrre.
- Tomas mondott valamit?
Reston blintott. - Egy rn bell indulunk.
Belster megdrzslte az llt. - Fogd a kt legjobb feldertdet s induljatok Caer
Tinellba! - mondta. - Prbljtok megtudni, mi lett Rogerrel!
- Gondolod, hogy hrman elegen vagyunk ahhoz, hogy megmentsk? - hledezett
Reston.
Belster rtette az rzst: a tborban kevesen szerettek volna sszefutni Kos-kosio
Begulnval s szvs powrijaival. - n csak arra krtelek, hogy dertsd ki a sorst, nem
arra, hogy megvltoztasd - magyarzta a kocsmros. - Ha Rogert elkaptk s megltk,
akkor ki kell tallnunk valami mest, hogy igazoljuk a tvolltt.
Reston kvncsian flrebillentette a fejt.
- Nekik - bktt llval Belster a tbor fel. - Az nem trt meg minket, amikor jmadr,
Pony s Avelyn elindult a Barbaknra, de milyen nehz lenne a szvnk, ha tudnnk, hogy
meghaltak?
Reston rtette. - Szksgk van Rogerre - vlte.
- Szksgk van a hitre, hogy Roger az szabadulsukon munklkodik.
A frfi megint blintott, s elindult, hogy kt alkalmas trsat keressen. Belster jra
egyedl maradt az erd szln. Igen, Belster O'Comely belefradt ebbe az egszbe, fleg
a felelssgbe. gy rezte, mintha szznyolcvan gyerek apja lenne, s az egyik kis
bajkever klnsen prbra tenn az idegeit.
Beister csak remlhette, hogy a csibsz biztonsgban visszatr.
Miutn zskmnyt biztonsgba helyezte, Roger visszakszott. A bokrok kz rve
azonban egy darab ktelet pillantott meg, egy fatrzs kr tekerve. Ezzel hzkodtk a
rabszolgk a fkat. Roger nem tudott ellenllni a ksrtsnek. A ktl kzept egy ers
fatrzsre hurkolta, a kt vgt pedig magval hzta, a mit sem sejt, pipzgat powrik
fel.
Hamarosan jra az erdben volt. gy dnttt, hogy visszafel megint erre jn, s
meglepi a procskt. Ha - ahogy a powrikra jellemz - nem mozognak sokat addig, akkor
igencsak bajban lesznek, s mks lesz, ahogy utna vetik magukat, aztn elhasalnak a
ktlben.
Taln mg az egyik sapkt is meg lehet szerezni tlk, mieltt kibogozzk magukat.
Roger elraktrozta ezt a gondolatot ksbbre: a csendes, stt vros most mr tisztn
ltszott. Nhny goblin tiprdott ugyan a krnyken, de mg a szerencsejtk-barlangknt
hasznlt kzponti plet is csendes volt. Rogernek megint eszbe jutott a trkk a
dmonnal s Kelso asszonnyal. A szrnyetegek nagyon igyekeztek jl viselkedni, mert
fltek, hogy knyrtelen mesterk a krnyken jr.
A nagy bersget ltva Roger jobban rlt volna, ha mgsem trflja meg ket, Kelso
asszony esetvel.

Most mr tl ks volt ezen bnkdni. Roger elindult a vrosba. vatosan haladt.

Szoksos krei helyett amikor pletrl pletre jrva fosztotta ki a zsebeket - egyenesen
az lstrhoz ment, hogy egyen valamit, s nmi elltmnyt vigyen a tbbieknek is, az
erdben.
Az lskamra ajtaja azonban zrva volt, vastag lnc s ers lakat vdte.
Ezt meg honnan szereztk?, tndtt Roger, s krlnzett. s mirt fradoztak vele?
Roger unott shajjal elszedett egy lkulcsot a fle mgl, belecssztatta a lakat
nylsba, s nhny fordts, kattans utn a lakat nyelve felpattant. Roger leszedte s
ppen kezdte lebontani a lncot, de ekkor megtorpant. Most, hogy gy belegondolt, szinte
nem is volt hes.
Krlpillantott, magba szvta a csendet, s prblta felmrni a vrosban uralkod
bersg mrtkt. Taln ma jjel akad majd egy kis szrakozsa. Aztn visszajn s
ennivalt szerez a bartainak.
Leszedte a lakatot s a lncot, de nem nyitotta ki az ajtt.
Alig tett kt lpst, mikor rdbbent, hogy a szerencse fia, mert mlyhang morgst
hallott a hta mgl. Visszaosont az ajthoz, lehajolt, s a fra tapasztotta flt.
A morgs az ajt mgl jtt, aztn hirtelen harsny s dhdt csaholsba csapott t.
Roger egy szempillants alatt kiegyenesedett.
Elrohant s behzdott egy msik plet mg. Lerakta a lncot s a lakatot egy
deszkalap al - tlsgosan zajos lett volna menekls kzben -, aztn
macskagyessggel felkszott a tetre.
Egy powri rkezett az lskamra ajtajhoz, folykonyan tkozdva. - Mi a nyavalyt
kiablsz? - morogta csikorg hangjn. Az ajt fel nylt, aztn elgondolkodva vakargatni
kezdte a fejt. rezte, hogy valami hinyzik.
- Huh - fjt Roger megknnyebblten, amikor a powri tvozott. Mskor biztosan maradt
volna mg egy darabig, de most minden szl szr felmeredt a tarkjn, s sztnei azt
sgtk, hogy menjen el, mghozz gyorsan. Lekszott az plet msik faln, aztn
elrohant a sttben. Mgtte vrosszerte fklyk lobbantak, egyik a msik utn, s Tolvaj!
kiltsok visszhangzottak az jszakban.
Roger tetrl tetre meneklt, le az egyik falon, fel a msikon, aztn be egy karmba, a
vros szaknyugati szln. A fi grnyedten vakodott a tehenek kztt, nehogy
megzavarja ket. Csak szelden rintette az llatokat, nyugtatlag beszlt hozzjuk, hogy
maradjanak csendben.
Nem is lett volna baj: a pihen tehenek nem igen trdtek vele.
De sajnos nem csak tehenek voltak a karmban.
Ha Roger nem koncentrl annyira a powrikra s goblinokra, rjtt volna, hogy ez Rosin
Delaval farmja, Rosinnak pedig van egy bikja, aki egsz Caer Tinella legrosszindulatbb
jszga. Rosin rendesen kln tartotta a bikt a tehenektl, mert a hm llat azokat is
gyakran megtmadta, s igencsak megneheztette a fejs munkjt. A powrik viszont nem
klntettk el az llatokat, mert tetszett nekik a verekeds s a goblinok rmlete, amikor
fejni kellett mennik.
Roger, aki inkbb htrafel nzegetett, mint elre, vatosan vgta t magt a meleg
testek kzt, szelden arrbb taszajtotta az llatokat, egyiket a msik utn. Az egyik llat
izmosabbnak, kemnyebbnek tnt a tbbinl, s nem mozdult olyan kszsgesen.
Roger megint lktt rajta egyet, de aztn megdermedt lltban, s lassan az llat fel
fordtotta a fejt.
A mzss jszg flig aludt, de Roger ezt is kevesellte: lassan s csendesen htrlni
kezdett. Nekitkztt egy tehn nek, aki panaszosan felbgtt.
A bika fjt, s busa, tlks fejt fenyegeten elfordtotta.
Roger futsnak eredt a forgold bika mgtt, s hirtelen irnyvltsokkal cikzott. Arra

gondolt, hogy megszdti az llatot, de hiba rohanglt nyaktr iramban, a bika kvet te
gyilkos szarvval, s egyre kzelebb kerlt.
Roger az egyetlen lehetsget vlasztotta: rugrott a bika htra.
Az eszvel tudta, hogy nem lenne szabad ordtania, mgis ezt tette. A bika toporgott,
fjt, kaplt a patjval, eszels dhben. Hnyta-vetette magt, leszegte a fejt s
forgoldott, majdnem lerzva magrl Rogert.
A finak valahogy sikerlt a helyn maradnia, mikzben a bika az istll tls vge fel
igyekezett, ahol a kertsen tl mr csak az erd sttlett. Roger ltta, hogy ez j, mert a
msik irnyban mindenfel goblinok s powrik nyzsgtek, a karm fel mutogatva.
A bika nekirugaszkodott, aztn hirtelen megtorpant, s jobbra, majd balra lendlt. Roger
az letrt kapaszkodott, mg a bika egyik szarvt is elkapta. A msodik lendlsnl a
bika egyenslya bizonytalann vlt, s a gyors szjrs Roger megltta a lehetsget.
Egyik lbt felhzta maga al, s teljes erejbl megrntotta a bika szarvt; mg jobban
elfordtva az llat fejt.
A bika tbillent s Roger elrgta magt. Bukfencezve rt fldet, s uccu neki, vesd el
magad, futsnak eredt. Elrte a kertst, mieltt a bika visszanyerhette volna egyenslyt,
s mr t is vetdtt a msik oldalra.
A bika odabaktatott a kertshez, Roger pedig - br ltta, hogy a goblinok a kerts
mentn rohannak fel - megllt egy pillanatra, hogy hencegjen egyet: - Eltrhettem volna
azt a zsros nyakadat - csettintett az ujjval az llat orra eltt.
A bika fjt, kaplt, s leszegte a fejt.
Rogernek leesett az lla. - Flrertettl - jegyezte meg.
Az rvelssel azonban nem sokra ment: a bika megrohamozta a kertst.
Roger az erd fel szkkent. A bika rugkaplt, s jkora kertsdarabok repltek a
levegbe.
Aztn a bika mr szabad is volt, s kirontott a kis tisztsra. Addigra mr mindenfell
goblinok jttek, s a bika meg Roger egy csapsra szvetsgesekk vltak.
- Jih! - siptotta az egyik goblin, s lvn kiss rtelmesebb, mint homlyos agy trsai,
elkapta egyik kzeli kollgjt, s a bika el lkte.
A szerencstlen goblin hamarosan replt, s kt teljes szaltt mutatott be, mieltt fldet
rt volna. Tvolabbra kszott, s igyekezett nem nyszrgni, nem kiadni semmilyen
hanot, ami magra vonhatn a bika figyelmt, mert a feldhdtt llat ldzbe vette a
goblinokat.
Egy kzeli fa tetejrl Roger szinte derltsggel szemllte az esemnyeket. Kuncogsa
azonban egyttrz hrdlsbe csapott t, amikor a bika felnyrsalt egy menekl goblint,
tszrva htulrl a lbikrjt, egszen ell a trdkalcsig. A bika htraszegte fejt, mire a
goblin a levegbe replt, s nekilapult a bika szles nyaknak. Az llat rohant tovbb,
ide-oda csapkodva a goblint, amg a szarva ki nem szabadult, s a goblin el nem szllt.
De a vadllat mg nem vgzett: visszafordult s letiporta a goblint, mieltt az
feltpszkodhatott volna.
Fent a fn Roger kimszott az g vgre s tlendlt egy kzeli fra. szak fel haladt,
a tbor fel.
- Majd legkzelebb - fogadkozott, amikor eszbe jutott a lnc s a lakat. Arra gondolt,
hogy j kis kavarodst tud majd okozni ezzel a kt szerszmmal. Br most nem jutott be
az lstrba, az rk-derlt Roger sikernek knyvelte el ezt az jszakt. Knny
szvvel, tncos lbbal szkkent le a frl, hogy visszamenjen az elsknt megpillantott kt
powrihoz. Mr messzirl szrevette ket: mindkett a fldn lt, s prblta kiszabadtani
a bokjt a ktlbl. gy ltszott, hogy a vrosbeli kavarods felugrasztottaa ket, s
elbuktak a ktlben.
Roger sajnlta, hogy nem lthatta a jelenetet. Persze, nmi elgttelt jelentett a porban

hever kt pipa s a zajos tkozds is. Csak mg dersebben dobogott tle a szve, s
dvaj mosoly lt ki az arcra, amikor visszaindult az erdbe.
Ekkor hallotta meg a csaholst.
- Micsoda? - morogta, s megllt, hogy fleljen a klns hangra. Nem volt mg
tapasztalata vadszkutykkal, s nem tudta, hogy az llatok nyomon vannak, az
nyomn. Az egyre ersd hangokbl azonban sejtette, hogy kzelednek, gy ht
felmszott egy kln ll, magas, vaskos tlgyre, s visszanzett a sttsgbe.
Messze dlen fklyk fnyeit pillantotta meg. - Makacs npsg - dnnygte a fejt
csvlva. gy gondolta, hogy szrnyetegek sosem tallnak r a stt a erdben.
ppen lefel indult volna a frl, amikor vicsorg hangokat hallott odalentrl. Az egyik
alacsonyabb grl mr ltta is a ngy homlyos alakot. Roger ltott mr kutyt - Rosin
Delavalnak kett is volt, a nyjat terelte - de azok a kutyk kicsik voltak s bartsgosak.
Mindig csvltk a farkukat, s mindig kszek voltak a jtkra vele, vagy brki mssal
Ezek a kutyk azonban egszen mskpp festettek. Csaholsuk csppet sem tnt
bartsgosnak, inkbb fenyegetnek, s mlyen, zengn lidrcesnek. A sttben nem
lehetett jl ltni a rszleteket, de a hangbl s a kutyk krvonalaibl Roger sejtette, hogy
ezek az llatok jval nagyobbak Rosin ebeinl.
- Ezeket meg honnan szereztk? - morogta az ifj tolvaj, hisz a kutyk jdonsgnak
szmtottak mg Caer Tinellban. A fi krlnzett, merre lehetne lemszni a frl, hogy
elgg tvol legyen a kutyktl.
Szinte azonnal rdbbent, hogy a lemszs egyenl a felfalatssal. Csak a
szerencsjben bzhatott. Felkszott a tlgy legmagasabb gra, s remlte, hogy a
kutyk elvesztik a szagt - vagy az rdekldsket.
Persze, nem ismerhette ezeknek az llatoknak a kikpzst. A kutyk nem tgtottak a
fa all, morogtak, kaparsztak s csaholtak. Az egyik fel-felugrlt s a trzset
karmolszta.
Roger aggodalmasan nzegetett dl fel, ahonnan egyre kzeledtek a fklyk, a
hangzavar irnyba. El kell hallgattatnia a kutykat, vagy eltnni a krnykrl.
Nem tudta, mit tegyen. Csak egy fegyver volt nla, egy kicsi ks, ami alkalmasabb volt
lakatnyitsra, mint harcra. Br volt mg a finl egy kard is, a kutyaviadal gondolata
igencsak tasztotta. Megvakargatta a fejt s krlnzett. Mirt pont erre a fra kellett
felmsznia?
Mert nem ismerte az ellenfeleit.
- Albecsltem ket - szidta magt Roger, amikor a powrik megjelentek a fa alatti
tisztson. Pillanatok alatt krje sereglettek, kztk maga Kos-kosio Begulne. Roger
hallotta, ahogy a tbbiek gratullnak vezrknek a kutyk bevetshez Craggoth-kutyaknt emlegettk ket.
Roger mr ltta, hogy tljrtak az eszn.
- Gyere csak le! - ordtott fel a fra Kos-kosio Begulne. - Ltunk tged, gyhogy gyere le,
vagy felgyjtom alattad a ft, a fene egye meg! A maradkot pedig megeszik a kutyk tette hozz alattomosan.
Roger tudta, hogy Kos-kosio nem trfl. Lemond vllrndtssal lecsusszant egy alsbb
gra.
- Gyere le! - kvetelte Kos-kosio, hirtelen kemny s rmiszt hangon.
Roger ktkedve meredt a megvadult kutykra.
- Tetszenek a Craggoth-kutyim? - krdezte a powri. - A Julianthkon tenysztjk ket,
hogy elkapjk az ilyen magadfajta patknyokat. - Kos-kosio Begulne intett a tbbieknek,
akik odalptek az llatokhoz s fojtlncokkal elvonszoltk ket. Ez nem volt kis
teljestmny, tekintve a kutyk felajzott llapott. Roger most, a fklyafnyben jobban
szemgyre vehette ket, s beigazoldott gyanja, hogy nem igen hasonltanak Rosin

kutyira. Csupaizom fej. mellkas, pipaszrlb, barna vagy fekete llatok voltak,
pokoltz srga szemekkel. gy tnt, hogy most mr megnyugodtak, Roger mgsem
tudta rvenni magt, hogy megmozduljon.
- Lefel! - rivallt r Kos-kosio. - Nem mondom mg egyszer!
Roger knnyedn a fldre szkkent a powri vezr eltt. - Roger Billingsbury,
szolglatodra, j trpe! - hajolt meg a fi.
- De csak Zrver Rogernek nevezik - kottyintott kzbe egy trpe.
Roger mosolygott s blintott, mintha bkot hallana.
Kos-kosio Begulne egy jkora tssel letertette.
7. fejezet
A harc hossz jszakja
tjuk eddig meglepen esemnytelennek bizonyult. Tallkoztak egy goblin bandval a
mocsrvidk dli peremn, de knnyedn el is intztk ket - hrom lvs Juraviel jbl,
egy villmcsaps Ponytl, Elbryan s Szelldal pedig letiporta a tllket. A krnyk
tkutatsa sorn a ksza s az elf - mindketten elsrang nyomkeresk - semmifle jelet
nem tallt, ami arra utalt volna, hogy tovbbi szrnyetegek tartzkodnnak nagyobb
szmban a vidken. A harc egy idre vget rt.
A dolgok mg inkbb lecsendesedtek, amikor maguk mgtt hagytk a Mocsrvidk
veszedelmesebb tjait, s belptek Medvehonc kirlysgba, Erdvidktl dlre.
Medvehonc szaknyugati cscske gyren lakott terlet volt. Csak egy, tnak alig
nevezhet svny vezet t rajta, a Vadopvidket s a Palmarist Dudvarttel sszekt t
kztt. A goblinokat s a powrikat nyilvn nem rdekelte ez a krnyk, mert semmi
nyomuk nem volt errefel.
Egyre dlebbre haladtak, a npesebb vidkek fel, svnnyel vagy kfallal elkertett
fldek kztt, bsges tvlasztkkal. Ezeken az utakon mr mindenfle nyomot talltak:
powrik, goblinok s risok lbnyomait, megrakott szekerek s powri harci gpek
kerkvjatait.
- Az ott Mlyfld - mutatott Pony a tvolban egy fstfelleg fel, a domb fltt. Csak
nhnyszor jrt ezen a krnyken, de mg gy is messze jobban ismerte, mint a trsai.
Amikor a tmad szrnysereg elszr jtt el az Erdvidk hrom vrosba, Pony volt az,
aki elment Mlyfldre s a krnyez helysgekbe, hogy figyelmeztessen a veszlyre.
- Szrnyetegek kezn van - vlte a ksza.
Ltva az utak mentn randalroz szrnyetegek tmegt, valszntlennek tartotta, hogy
lennnek mg emberek a falvakban. A fst nem egy kifosztott, felgetett falu haragos
fstje volt, hanem bks kandalltz felhje.
- Valszn, hogy a szomszdos falvakat is hasonl helyzetben talljuk - vlte Juraviel. gy nz ki, hogy ellensgeink alaposan bestk magukat, s maradni szndkoznak.
- Caer Tinella - szlt Pony nmi gondolkods utn. - A soron kvetkez vros Caer
Tinella. - Visszanzett szak fel, mert a csapat letrt a ftrl, mely Palmaris s
Dudvart kzt vezetett. Az erdn vgtak t s nyugat fell jttek, Caer Tinella vonala alatt,
mely Medvehont legszakibb, szervezett vrosi teleplse. A hrom kzl a legkzelebb
esett Erdvidkhez.
- s Caer Tinelln tl? - krdezte Elbryan.
- Ott a hazavezet t - felelte Pony.

- Akkor kezdjk szakon - mondta a ksza. - Kerljnk Caer Tinella fel, s nzzk meg,
mi ott a helyzet, aztn menjnk Mlyfldre, folytatni a harcot.
- Valsznleg harc vr rtok a hegy mgtt - jegyezte meg Juraviel.
- Az els feladatunk megkeresni a meneklteket, ha vannak errefel - felelte Elbryan, s
nem elszr utalt erre. Hangosan nem mondta ki, de remlte, hogy megleli Belster
O'Comelyt s a tbbi dundalisit, a krnyken mkd ellenll csoportok kztt.
A ksza Ponyra pillantott, mosolyt ltott a lny arcn s tudta, hogy Pony ismeri az
rzseit, s azt is tudta, hogy k ketten lelki rokonok. J lenne jra megbzhat bartok
kzt lenni. Elbryan invitlsra Pony felmszott a ksza mg, Szelldal szles htra.
- A vros ott van kzvetlenl az t mellett? - krdezte Juraviel.
- Mind a kett - vlaszolta Pony. - Mlyfld dlre, Caer Tinella pedig pr mrfldre
szakra.
- De mi most j messzire megkerljk Caer Tinellt, nyugat fel - magyarzta Elbryan. Lehet, hogy az ellenllk szakabbra tboroznak, ahol kevesebb a rt s az t, s srbb
az erd.
- Akkor ti menjetek nyugatra! - helyeselt Juraviel. - n kzelebb megyek Caer Tinellhoz,
hogy felmrjem az ellensg erejt.
Elbryan, aki fltette kis bartjt, tiltakozni akart, de visszanyelte, hisz ismerte a
Touel'alfar lopzkod-kpessgeit. Belli'mar Juraviel a legberebb szarvast is meg tudta
lepni, de mg a farra is rcsapott.
Juraviel amgy sem hallgatott volna a szra, ezt Elbryan jlltta a szgletes kis arc
ravasz kifejezsbl. Juraviel az emberekre kacsintott aranyszn szemvel, s hozztette:
- Na meg az ellensg gyengit.
Ezzel az elf mr el is tnt, rnyk az rnyak kztt.
- El fogod mondani nekem, amit tudni akarok - fogadkozott Kos-kosio Begulne.
Roger olyan dalisan lt, ahogy csak szoros ktelkei engedtk, s lefegyverz mosoly
ragyogott az arcn.
Kos-kosio Begulne feje elrelendlt, s csontos homloka orron vgta Rogert, aki feldlt,
mint a zsk.
Roger prblt arrbb gurulni fektben, de a ktelek szorosan odargztettk a szkhez,
s nem tudott elg emelert kifejteni. Nhny powri termett mellette, s durvn
felrntottk.
- Bizony, elmondod - jelentette ki ismt Kos-kosio. rdgi vigyorral csettintett csontos
ujjaival.
A hang felkavarta szegny Roger rzkeit: csak nygni tudott, amikor a kis szoba ajtaja
feltrult, s egy jabb powri lpett be. Rvid przon vezette a legnagyobb s
legocsmnyabb kutyt, amit Roger letben ltott. A kutya teljes erbl rngatta a przt,
kivicsortotta figyelemremlt fogait, s csattogtatta az llkapcst.
- A Craggoth-kutyk nagytkek - magyarzta vigyorogva Kos-kosio. - Mg most sincs
semmi mondanivald?
Roger mlyeket llegzett, hogy megerstse magt, s ne essen pnikba. A powrik a
menekltek tbornak helyt akartk megtudni, amit Roger semmi szn alatt, semmifle
knzs hatsra sem akart elrulni.
- Ks - csettintett ismt Kos-kosio Begulne. A powri elengedte a przt, mire a
Craggoth-kutya Roger torknak ugrott.
Roger htravetdtt, de a kutya kvette, s agyarai belehastottak az arcba.
- Ne engedjtek, hogy meglje - utastotta a tbbieket Kos-kosio. - Csak hagyja helyben
j alaposan. Beszlni fog, semmi ktsg. - Ezzel a powri vezr tvozott, hogy a dolgai
utn nzzen, br szintn lvezte a jelenetet.

Szegny Roger szmra vrbe s csattog agyarakba fulladt a vilg.

Belster O'Comely olyan flelemmel mregette a kzeled fklyafnyt, amit Dundalis
elhagysa ta nem rzett. A visszatr feldertk szerint a powrik elkaptk Rogert, s a
hatrozottan szak fel tart szrnysereg felbukkansa az erdben azt sugallta, hogy
Rogert vallomsra knyszertettk. Taln Jansen Bridges mgis jogosan tlte el Roger
jszakai portyit.
Semmi remny nem volt arra, hogy a kis hjn ktszz meneklt - kztk regek s
gyerekek - eltnhessen egy ilyen sereg ell. Csak egy lehetsgk maradt: az pkzlb
emberek kimennek a powrik el harcolni, hogy ss-s-fuss taktikval lefoglaljk ket,
amg a tbbiek meneklnek.
Belstert nem tlttte el rmmel ez a kilts, de Tomast vagy a csapat ms vezetit
sem. Egy felkszlt, szervezett seregen rajtatni nagyon kockzatos, s valsznleg a
helyi szervezett ellenlls vgt jelenti. Belster gyantotta, hogy annak, aki ma jjel
letben marad, dl fel kell hzdnia, s meg kell prblnia tjutni a szrnyetegek
vonalain, Palmarisig. Az elmlt hetekben Belster s Tomas ppen ezt fontolgattk, de
mindig elvetettk a tervet, mint tlsgosan veszlyeset. Eddig nem nehezedett rjuk
akkora nyoms, hogy szembeszlljanak a szrnyekkel.
A kocsmros valahol mgis sejtette, hogy vgl sor kerl erre, s azt is tudta, hogy a cl
a civilek mentse a harc helysznrl. A palmarisi menekls tele lesz veszllyel, s a
nyr sem tart rkk. Sokan nem lnk tl a kemny telet a vadon kzepn.
Belster egy mly shajjal tett pontot elmlkedsei vgre. Most a feladatra kell
koncentrlnia, a kszbn ll harcra. jszai mr kimentek keletre s nyugatra, a
kzeled horda oldalba.
- A keleti szrny csapsra ksz - jelentette Tomas Gingerwart.
- Kemny csaps, gyors visszavonuls - mondta Belster.
- Aztn a nyugatiaknak kell lecsapniuk, ahogy a sereg kelet fel fordul - felelte Tomas.
Belster blintott. - Akkor jvnk mi, Tomas, s a dolog. legnehezebb rsze. Azonnal fel
kell mrnnk az ellensg erejt, hogy elgg gyengk s szervezetlenek-e egy teljes
tmadshoz. Ha igen, akkor egyenesen kikldjk a harcosainkat, s keletrl meg
nyugatrl sszezrul a fog.
- Ha pedig nem - szlt kzbe Tomas, mert ezt mr hallotta -, akkor a nyugatiak
bemeneklnek az erdbe, a keletiek pedig rmennek Kos-kosio Begulne fordul
vonalainak htuljra.
- Mikzben te, n, meg a tbbiek, kialaktjuk a nagy krt dlre - fejezte be Belster, s
szntelen hangja jelezte, hogy nincs igazn nyre ez a lehetsg.
- Rgtn el akarod kezdeni? - krdezte Tomas, nmikpp meglepetten. Eddig gy tudta br a dolog mg eldntsre vrt -, hogy az jszakt az erdben hzzk ki, s nappal
fognak bele terveik megvalstsba.
- Ha el akarunk jutni dlre - mrpedig ha ez a sereg a nyakunkon van, akkor nem sok
vlasztsi lehetsgnk marad -, jobb, ha addig megynk, amg a szrnyetegek el vannak
foglalva az jszainkkal - hatrozott Belster.
- Akkor zennnk kell nekik - felelte Tomas. - Ha vgl sztszlednek, tudniuk kell, hogy
merre tallnak minket.
Belster elgondolkodott, aztn komor arccal megrzta a fejt. - Ha flelmkben
egyenesen dl fel fordulnak, ldzbe veszik ket, s a szrnyek a nyomunkra akadnak
- vlekedett. - Mr szltam nekik, hogy az erd fel menekljenek, ha a tmads befullad.
Onnan majd megtalljk az utat, brmerre is akarnak menni. - Nehz volt ezt mondania,
br tudta, hogy a gondolatmenet logikus. Mgis gy rezte, hogy cserben hagyja
bajtrsait.
Tomas els reakcija az azonnali tiltakozs volt, de hamar elnyomta magban, amikor

ltta Belster fjdalmas arckifejezst, s inkbb belegondolt a lehetsgekbe. Knytelen

volt egyetrteni a dntssel, s megrtette, hogy brmilyen nehz helyzetbe kerlnek is
az jszok, nem lesz knnyebb Belster visszavonul csapatnak sem. Mrfldeket kell
megtennik, szrnyektl nyzsg terepen.
Egy ember rkezett futva dl fell. - A powrikkal s goblinokkal van ngy ris is jelentette. - ppen most vgtak t az Arnesun szurdokon.
Belster lehunyta a szemt. nagyon fradtnak rezte magt. Ngy ris, akik kzl egy is
el tudn sprni harcosainak felt. s ami mg rosszabb, az risok nagy kvekkel vagy
fatrzsvastagsg lndzskkal tudjk viszonozni a nylzport.
- Vltoztassuk meg a tervet? - krdezte Tomas.
Belster tudta, hogy mr ks. - Nem - felelte komoran. - Indtsd el a keleti szrnyat! A
Jisten legyen velk!
Tomas biccentett a feldertnek, aki elrohant, hogy megvigye a hrt. Alig tz perc mlva
ordts verte fel az erd csendjt. jak pendlse s ris-hajtotta kvek svtse
hallatszott.
- Powrik, goblinok s risok - meslte Juraviel Ponyknak, amikor utolrte ket Caer
Tinelltl szaknyugatra. - Ers sereg, s szakra tart, mgpedig elgg cltudatosan.
Elbryan s Pony aggdva nztek ssze: sejtettk, hogy mi lehet ez a cl.
- Pattanj fl! - nyjtotta le a kezt Elbryan a lhtrl.
- Hrman ljnk Szelldalon? - ktkedett Juraviel. - Remek l, ami igaz az igaz, de
hrman tl sokan vagyunk.
- Akkor fuss, bartom! - mondta Elbryan az elfnek. - Keresd meg azt a helyet, ahol a
legtbbet segthetsz a harcban!
Juraviel mr ott sem volt.
- s vigyzz a fejedre! - kiltotta utna Elbryan.
- Te is, jmadr! - hallatszott a mris tvoli felelet.
A ksza Ponyhoz fordult, s arcn mr ott volt a jellegzetes csata eltti kifejezs, a
mlysges elszntsg, amit a lny olyan jl ismert. - Kszen llsz a kvekkel?
- Mint mindig - felelte Pony stten, s elkpedten nzte a fiban lejtszd vltozst.
Nhny pillanat alatt Elbryanbl jmadr lett. - De te se felejtsd el, amit a hematitrl
tantottam neked!
A ksza kuncogott, s megsarkantyzta pomps paripjt. Pony mr el is szedett egy
gymntot, s mgikus fnyvel megvilgtotta tjukat. Levette fejrl a macskaszemes
pntot, s trsa fejre helyezte, aztn hagyta, hogy a gymnt elhalvnyuljon. jmadr
irnytani tudta Szelldalt a mgikus trkizen keresztl. Mintha a l a sajt szemvel ltta
volna azt, amit Elbryan. Az t azonban gy sem volt knny. Csupa bokor, srn ll fk,
szak helyett nyugat fel kanyarod utak, gy aztn Juraviel rt elszr halltvolsgra a
harchoz. Hamarosan meg is pillantotta a szrnyetegeket, akik szemltomst ldztek
valakit.
- ris - morogta stten az elf, amikor megpillantotta a magas alakokat. Az egyik
behemt ppen hatalmas kvet hajtott a fk kz.
Egy ember bukott le a lombkoronbl. Egy csapat goblin s az ris elindultak fel, a
tbbiek pedig folytattk a hajszt.
Juraviel krlnzett! Remlte, hogy jmadrk is hamarosan megrkeznek. Egyedl mit
is tehetne ilyen ers ellenfllel szemben?
De aztn lerzta magrl ezt a gondolatot: brmit is tehet, meg kell prblnia. Nem
nzheti ttlenl, hogy meggyilkolnak egy embert. Felmszott egy fra s vgigfutott egy
vastag gon.
A leesett ember mg lt, s halk nyszrgs hagyta el ajkt. Egy goblin rkezett,

kezben tsks husnggal.

Juraviel els nyllvse vesn tallta a szrnyet.
- A fenbe! - jajdult fel a goblin. - Eltalltak!
Juraviel msodik nyila a torkn rte, s a goblin gurgulzva dlt el. Hasztalan markolszta
a gyilkos sebet.
Az elf azonban mr nem trdtt vele. Egy nagy k replt a fa fel, ahol az elbb volt.
Juraviel egy msik frl figyelt, s hangosan kacagott - az risok ugyanis gylltk ezt.
- Nem ilyen ostobn kell csinlni! - csicseregte Juraviel, s beleltt az ris kpbe.
A mgoly pontos lvsnek sem volt azonban tl nagy foganatja, mert az ris bosszant
bglyknt csapta flre a lvedket. Az rzelmi hats mr annl inkbb Juraviel kedvre
val volt. Az ris elbdlt, s elvakultan rohamozott, rkon-bokron keresztl,
megparancsolva a goblinoknak, hogy kvessk t.
Az elf kzben tovbb rohant, gyesen kerlgetve az gakat, s ha lehetsg addott,
htra-htraltt egy nyilat, csak hogy nyomra vezesse ldzit. Tudta, hogy nem li meg
rist. Taln mg egy goblint sem tert le, de gy gondolta: egy ekkora behemt s vagy
fl tucat goblin elcsalsa a helysznrl elg j teljestmny.
Hamarosan meghallotta a csata zajt, de mr messze szakrl. Jcskn dlen jrtak,
kzelebb Caer Tinellhoz, mint ahhoz a helyhez, ahol az ember leesett a frl.
Juraviel elhatrozta: akr egsz jjel fut, ha kell, el Caer Tinella mellett, vgig Mlyfld
dli vge fel.
- gyes - gratullt Elbryan, amikor megltta a kelet fel tart msodik jszcsapatot a
szrnysereg mgtt.
Pony rdekldve pillantott r.
- Ismerem ezt a taktikt - magyarzta a ksza. - Kt oldalrl csapnak le, hogy
sszezavarjk az ellensget - vigyorodott el Elbryan.
- n is ismerem - vlaszolta Pony. - Akrcsak...
- Beister O'Comely - fejezte be a ksza. - Remljnk!
- s nzzk meg, hol segthetnk! - tette hozz Pony, megsarkantyzva Szelldalt. A
hatalmas paripa nekildult, s vgtatni kezdett Belster seregnek msodik hullma fel.
Elbryan gyelt r, hogy dlre maradjanak a szembenll erktl - kivve egy
szrnycsapatot, ami valamilyen rejtlyes oknl fogva dl fel rohant eszeveszetten. Egy
fenycsoport mg hzdva a ksza lecsusszant a lrl, s Pony kezbe nyomta a
ktfket.
- Vigyzz magadra - suttogta, s megfogta a lny kezt. Legnagyobb meglepetsre
Pony odaadta neki a kicsi gymntot.
- Ha. hasznlnm, magamra vonnm a figyelmet - magyarzta a lny.
- De ha a kzeledbe kerlnek... - kezdte Elbryan.
- Emlkszel a ligetre a mocsrban? - krdezett vissza Pony. - Akkor is kzel voltak.
A mszrls kpei eloszlattk a ksza aggodalmait. Ha a szrnyetegek Pony kzelbe
merszkednek, az az bajuk.
- Te elviszed a gymntot s jelzed nekem a clpontokat - magyarzta a lny. - Ha a
hematitot tudod hasznlni, menni fog a gymnt is. Minden kbl ugyangy kell kihozni a
mgit. Villants r egy csapat powrira, aztn szaladj!
Elbryan lehzta maghoz Ponyt, s lbujjhegyre emelkedett, hogy megcskolhassa. Hogy szerencsvel jrj - mondta, s elindult.
- A jvre - suttogta Pony, amikor Elbryan eltnt. Eszbe jutott a fogadalmuk, s gy
tallta, ez a hbor tlsgosan is elhzdik.
Elbryan is hasonl vlemnyen volt. A macskaszem segtsgvel egszen jl ltott a
sttben, mgis majdnem keresztlesett egy fn, amikor meghallotta Pony megjegyzst.

Nagy levegt vett, s igyekezett csak a jelenre, csak a feladatra koncentrlni. A harci zaj
vezette. Felpezsdlt a vre, s szinte nkvleti llapotba kerlt. Maga lett a megtesteslt
harcos, a tkletes egyensly s sztn, amit a bi'nelle dasada, a reggeli kardtnc
fejlesztett ki benne.
Most jmadr volt, az elfek harcosa. Mg a jrsa is megvltozott, knnyedebb, frgbb
lett.
Hamarosan elg kzel rt ahhoz, hogy lssa az emberek s szrnyetegek mozgst.
Emlkeztetnie kellett magt, hogy amazok - nem gy, mint a macskaszemmel - nem
ltnak tl messzire, s hogy a goblinok, powrik vakok fklyik fnykrn kvl. Akiknl nem
volt szvtnek, azok inkbb kitapogattk, mint meglttk ellensgeiket. A ksza felmrte a
lehetsgeket, s prblta lekzdeni magban az egsz helyzet vgtelen
nevetsgessgnek rzst: az emberek s powrik gyakran alig nhny lpsnyire
haladtak el egymstl anlkl, hogy brmit is szrevettek volna.
A ksza tudta, hogy ideje megfelel helyet keresni. Kt goblint pillantott meg, akik egy fa
alatt kuporogtak, s nyugat fel bmultak, amerrl a legutbbi tmads rkezett. Elbryan
tisztn ltta a prost, de azok nem lthattk t. jmadr zajtalanul s gyorsan kzelebb
ment, aztn araszolva haladt tovbb, majd kzjk ugrott. Fergeteg jobbra villant, balra
villant, aztn jmadr visszafordult, s teljes slyval, erejvel egyenesen elredftt,
felnyrsalva az egyik goblint.
Kirntotta a pengt s megperdlt. A msik goblin trdelt s a gyomrt szortotta:
megsebezte az els vgs. Fergeteg lendlt s lecsapta az ocsmny teremtmny fejt.
jmadr rohant tovbb, nha felmszva egy-egy fra,, hogy jobban ttekintse a terepet.
Mindig prblta kitallni, merre lehet Pony.
A msodpercek hossz perceknek tntek az aggodalmas Pony szmra, aki Szelldal
htn lt, a fenycsoport vdelmben. Idnknt mozgst ltott vagy hallott, nem is
messze, de nem tudta eldnteni, hogy ember vagy powri az, esetleg megriasztott szarvas.
Pony vgig kezben tartott nhny kivlasztott kvet: egy grafitot, egy magnetitet, egy
ers rubint s vdelmez szerpentint, malachitot.
- Siess, Elbryan! - suttogta, s alig vrta, hogy is harcolhasson. Akkor megnyugszik.
Mindig gy rzett a csatk eltt: sszeszorult a gyomra, kiverte a vertk, fesztette a
vrakozs. De tudta, hogy egyetlen csaps megszabadtja ettl a feszltsgtl, ha a cl
tudata s a lelkeseds felpezsdti a vrt.
Maga eltt nem messze zrgst hallott, s szre is vett egy nagydarab alakot. A
gymntra sem volt szksge, hogy azonostani tudja a jvevnyt. Pony maga el emelte
a grafitot, a villmls kvt, s elkezdte sszegyjteni annak energiit. Egy kicsit
ttovzott, hagyta, hogy az er gyljn, az ris s trsai pedig a megfelel helyre
rjenek.
Pony egyre csak vrt. Ktelkedett benne, hogy villma sokat meg tud lni az ellenfelek
kzl, az rist pedig bizonyosan nem puszttja el. Ha szabadjra engedi a mgit, azzal
elrulja a tartzkodsi helyt, s belekerl a harc srjbe. Taln lesz mg ennl jobb
alkalom is.
Az ris azonban elbdlt, s egy hatalmas kvet hajtott nyugati irnyba, ahonnan
emberek kzeledtek, s ezzel eldlt a krds. A goblinok s powrik diadalmasan siptoztak,
mert azt hittk, hogy a kis csapat knny prda lesz.
Hirtelen izz, vaktan fehr energia csapott le rjuk. Tbben elszlltak, az ris pedig
olyan lendlettel esett htra, hogy tvestl kifordtott egy ft, aminek nekireplt.
m ami Pony szempontjbl a legfontosabb volt: az emberek szrevettk a veszlyt, s
a vilgossg pillanatban lthattk a kzelben lappang ellensgeket.
De Pony helye is kiderlt. Tzek gyulladtak kzte s a szrnyek kztt, megperzselt fk

lobbantak lngra. Az ris, aki dhsebb volt, mint amennyire srlt, elindult, s jabb
kvet keresett hatalmas iszkjban.
Pony arra gondolt, hogy elereszt mg egy villmot, de a grafit klnsen sok ert
hasznlt fel, s Pony tudta, hogy most mg jobban kell koncentrlnia. A kvekkel babrlt,
s ltta, hogy az ris karjai felemelkednek. A lny csak remlhette, hogy a dobs clt
tveszt.
jabb fny villant fel lesen s fehren, egy gymnt fnye, htulrl vilgtva meg az
rist s trsait. Az egsz csak nhny pillanat volt, de vilgos kpet adott Ponynak, s
elvonta az ris figyelmt.
A lnynak nem is kellett tbb. Elkerlt a magnetit s a telrk. Pony csak a k
mgijra koncentrlt, s annak segtsgvel nzett. Valami vonzst keresett, s ltta a
powrik kardjait, az egyik trpe vcsatjt. A gymnt visszfnyben feltornyosul ris
alakja, fleg a felemelt karok, elevenen ltek emlkezetben.
Az ris fmpntos kesztyt viselt.
Pony gyorsan sszeszedte a mgneses energit, s kizrt minden ms fm-hatst az
ris kesztyjn kvl. A k energijt robbansig fokozta s kieresztette.
Az ris jra a feje fl emelte a sziklt, hogy a lthatatlan villmszr fel hajtsa, de a
jobb csukljbl hirtelen kiszllt minden er. Izz fjdalom hastott bel, a k kiesett a
kezbl, rpattanva a vllra, mieltt a fldre zuhant volna.
Az ris azonban aligha rezte a horzsolst, mert a keze teljesen sztment, s ami kevs
megmaradt a kesztybl, az rfeszlt a behemt kezre. Kt ujja vkony brcafatokon
lifegett, egy msik ujja pedig teljesen elenyszett.
Az ris htratntorodott, elvaktotta a meglepets s a fjdalom.
Ekkor egy jabb villm ttte meg, s a fldre tertette a nyszrg behemtot. Az ris
mg hallotta, ahogy trsai sztszaladnak az jszakban.
Pony kivezette Szelldalt a fenyk kzl, s kardot rntott. A fetreng ris nem jelentett
tl nagy nehzsget.
Pony gyorsan vgzett vele.
Bzva Pony gyessgben s tlkpessgben, jmadr nem maradt tovbb a
jelzfny felvillantsa utn. jra sttbe burkolzva folytatta tjt szak fel, egyenesen
tszelve az emberek s szrnyek vonalait.
Embereket ltott tvgni a magas boztfvn, s felettk egy alacsony gon kt goblin
leste a megfelel alkalmat, lndzsval a kzben.
Slyomszrny felemelkedett, s az egyik goblin lezuhant az grl.
A msik goblin meglepetten kereste trst, de aztn a ksza msodik lvse halntkon
tallta, s is lebucskzott a frl.
Az emberek odalent sztszaladtak: nem tudtk, mi esett kzjk.
jmadr gyorsan odasietett. Az egyik frfi kifesztett jjal vrta rkezst. - Mi az? krdezte, aztn szinte hitetlenkedve tette hozz: - jmadr!
- Gyertek utnam! - utastotta ket a ksza. - A sttsg nem akadly, n majd vezetlek
benneteket.
- jmadr az - szlt az egyik ember.
- Ki? - krdezte egy msik.
- J bart - magyarzta gyorsan az els, s a kis csapat - t frfi s hrom asszony elindult a ksza utn.
jmadr hamarosan szrevett egy msik meglapul csoportot is, s arrafel
kanyarodott. Egyszeriben hszan lettek, s elindultak ellensget keresni. A ksza ismerte
az jszakai erdei harc rejtelmeit, s tudta, micsoda hatalmas elnyt jelent a macskaszem
neki s csapatnak. A nagyobb csata krlttk gyorsan ordt vagy tkozd

hangfoltokra esett szt, nyilak repltek tallomra, ellenfelek - sokszor szvetsgesek botlottak egymsba vletlenl. Gyakran elbb tttek, minthogy tudtk volna, kivel llnak
szemben. Valahonnan a tvolbl kilts hallatszott, egy powri reszels hangja, majd
hatalmas robbans kvetkezett, s jmadr tudta, hogy egy jabb szerencstlen ellenfl
botlott Ponyba.
Beharapta a szjt, s ellenllt a ksztetsnek hogy visszarohanjon, s megnzze
szerelmt. Bznia kellett a lnyban, llandan emlkeztette magt, hogy a lny rt a
harchoz, s nemcsak a kardot forgatja jl, de a mgia fegyvert is.
jabb sszecsaps trt ki az ellenkez irnyban: egy csapat goblin botlott bele az
emberi vonal maradkba. Itt kevsb voltak tisztk az erviszonyok, dhdt s fjdalmas
kiltsok hallatszottak. A zaj tovbbi rsztvevket vonzott oda, s az erd tele lett ide-oda
rohangl szrnyetegekkel, emberekkel. A ksza vdekez helyzetbe lltotta csapatt,
aztn elindult krlnzni. A kzelben kszl embereket a tbbiekhez vitte, gy a ltszm
hamarosan harminc fl emelkedett. Ha ellensg merszkedett a kzelbe, jmadr
krbejrta ket, aztn a gymnttal hirtelen rjuk vilgtott, hogy az jszok elvgezhessk
gyilkos munkjukat.
Amikor a kzvetlen krnyk megtisztult a szrnyektl, jmadr jra elindult a csapattal.
Szoros alakzatba lltotta az embereket, hogy rintssel is tartani tudjk egymssal a
kapcsolatot.
Fklyk imbolyogtak tbb helyen is az erd belsejben, sikolyok hangzottak fel a
sttbl, s nem voltak hatrozott arcvonalak. Azok, akik a kszval tartottak,
mdszeresen haladtak, a fradhatatlan jmadr pedig vigyzott rjuk, vezette ket. A
ksza nem egyszer szrevette a rejtz ellensget, mgsem riasztotta csapatt, mert
nem akarta elrulni a jelenltket. Legalbbis egyelre.
A harci zaj lassan elhalt, s az erdei jszaka pp oly nma lett, mint amilyen stt.
Fklya villant a tvolban: jmadr tudta, hogy powrik azok, abban a magabiztos tudatban,
hogy a csata vget rt. jmadr a legkzelebbi emberhez lpett s tovbbkldte vele a
hrt: kzeledik a tmads ideje.
A ksza ismt vdekez alakzatba lltotta csapatt, s egyedl indult el. Mivel ismerte
valamennyire a powri taktikt, sejtette, hogy a fklysok alkotjk az alakzat kzppontjt,
a tbbiek pedig kllszeren veszik krl ket. A fklyafny mg tbb mint ktszz
lbnyira volt, amikor a ksza sszetallkozott az egyik ilyen kll vgvel: kt goblin lapult
egy sr bkkfa-csoportban.
jmadr minden gyessgt latba vetve belopzott a mit sem sejt pros mg. Arra
gondolt, hogy megvillantja gymntjt, s az jszok majd lekaszljk a goblinokat, de
vgl gy dnttt, hogy biztosra megy. Egyedl araszolt tovbb.
Kezvel betapasztotta a bal oldali goblin szjt, kardja pengje pedig a jobb oldali goblin
tdejbe hatolt. Hagyta, hogy Fergeteg eldljn a halott goblinnal egytt, s immr
szabad kezvel megragadta a msik goblin hajt, aztn megfogta az llt. Mieltt a
nyomorult kilthatott volna, a ksza tkulcsolta a testt, s rntott rajta egyet.
A goblin sikoltani sem tudott, csak a csigolya roppansa hallatszott - mint amikor valaki
szraz gra lp.
A ksza felvette Fergeteget s ment tovbb, hogy szemrevtelezze az ellensges
alakzatot, mely pp olyan volt, ahogy vrta. Igyekezett minl pontosabb szmllst tartani,
aztn nmn visszaosont vrakoz trsaihoz.
- Szrnyek vannak elttnk - magyarzta. - Hrom goblin a fklyafnyben.
- Vezess oda minket s vgezznk mr ezzel az jszakval! - szlt valaki, s szavait
sokan visszhangoztk.
- De ez csak csapda - folytatta a ksza. - Jval tbb powri s goblin vrakozik a
sttsgben, s kt ris leselkedik a fk mgtt.

- Akkor mit tegynk? - krdezte valaki, most mr fojtottabb hangon.

A ksza vgignzett az emberein, s fanyar mosoly jelent meg az ajkn. Az emberek
tudtk, hogy az ellensg tlerben van - ez ltszott az arcukon. De jmadr, aki a
Barbakntl egsz idig csak szrnyekkel harcolt, tudta, hogy a dolog nem ilyen
egyszer. - Az risokat ljk meg elszr - kezdte higgadtan.
Belster s Tomas a tvoli dombtetrl figyeltek s hallgatztak. A fogads idegesen
drzslgette a kezt, s prblta kitallni, mi trtnik odalent. Vonja vissza az erit? Vagy
erltesse a harcot?
Megteheti ezt? A tervek olyan logikusnak tntek, amikor kigondolta ket, oly knnyen
vgrehajthatnak s visszavonhatnak. A csatk valsga azonban nem gy mkdtt,
fleg a stt s zavarba ejt jszakban nem.
Tomas Gingerwart hasonlan nehz problmval kszkdtt. Kemny, harcedzett
ember volt, de brmennyire gyllte is a szrnyetegeket, tudta, hogy egyenesen
szembeszllni velk ostobasg lenne.
sem ltta vilgosan, mi a pontos helyzet. Hallotta a sikolyokat - gyakrabban szrnyek,
mint emberek hangjt -, s ltta a fnyeket. Nhny meglep, vakt s hirtelen villans
azonban mindennl jobban felkeltette a figyelmt, hisz ezek nem fklyk voltak. Belster
felismerte, hogy villm-mgirl van sz.
A baj csak az volt, hogy fogalma sem lehetett, melyik oldal doblzik a varzslatokkal.
Az kis csapatuknl nem voltak drgakvek, s klnben sem tudtk volna hasznlni
ket. Ugyanakkor kztudottan a powrik, goblinok s risok sem alkalmaztak ilyen mgit.
- Dntennk kell, mgpedig gyorsan - jegyezte meg Tomas, hangjban tehetetlen
csaldottsggal.
- Jansen Bridges hamarosan visszatr - felelte Belster. - Meg kell tudnunk, ki csinlta azt
a varzslatot.
- Mr j ideje nem ltjuk - szlt Tomas. - Vagy a mgia merlt ki, vagy az elidzje
halott.
- De ki lehet az?
- Nyilvn Zrver Roger - vlaszolta Tomas. - Neki mindig van valami a tarsolyban.
Belster ebben nem volt ilyen biztos, habr az a gondolat, hogy Roger krl van valami
mgia, nem volt j a fogads szmra. A Rogerrl szl legendk tn eltlzottnak tntek,
m a fi tettei csakugyan elkpesztek voltak.
- Hvd vissza ket! - hatrozott Tomas. - Gyjtsd meg a jelzfnyeket s kldj ki futrokat
a hrrel! A csatnak vge.
- De Jansen...
- Nincs idnk vrni - vgott kzbe hatrozottan Tomas. - Hvd ket vissza!
Belster vllat vont, s nem ellenkezett, de mieltt kiadhattk volna a jelet a
visszavonulsra, egy ember rkezett a domboldalrl.
- jmadr! - kiltotta oda Belsterknek. - jmadr s Avelyn Desbris!
Belster odarohant hozz. - Biztos vagy benne?
- Magam lttam jmadrt - zihlta Jansen. - Csak lehet, mert senki ms nem mozog
gy. Lttam, ahogy meglt egy goblint, s milyen szpen! - karjval kardsuhintst utnzott.
- Kirl beszl? - csatlakozott hozzjuk Tomas.
- A kszrl - felelte Belster. - s Avelyn? - faggatta Jansent. - Avelynnel beszltl?
- Biztosan az - felelte Jansen. - Az a villm, ami letertette a powrikat. Visszatrtek
hozznk!
- Tl sokat felttelezel - szlt a gyakorlatias Tomas, aztn Belsternek cmezve
hozztette: - Remlhetjk, hogy ennek az embernek a megfigyelsei helyesek? Mert ha
nem...

- Akkor is gy tnik, hogy szvetsgesekre leltnk, mgpedig ersekre - lltotta Belster.

- De gyjtsuk csak meg azokat a fklykat! Szedjk ssze a csapatokat s lssuk, milyen
ersek vagyunk! - Belster lelkesen vezette a tbbieket, s nmn remlte, hogy valban
rgi dundalisi bajtrsai trtek vissza.
Az arcokon vegyes rzelmek tkrzdtek, egyesek lelkesen blogattak, msok
haboztak, megint msok ktkedve meredtek trsaikra.
- A fklyafny a powri kerkagyat jelzi - magyarzta sietve jmadr. - Nyitva ll elttnk
az t, ha elg csendesek s okosak vagyunk. Kemnyen s biztosan kell lecsapnunk, s fel
kell kszlnnk minden tmadsra.
- Kerkagy? - visszhangozta valaki ktkedn.
- A powri alakzat kzepe - magyarzta a ksza. - Egy kis csoport a nagy kr kzepn.
- Ha oda tmadunk kzpre, krlkertenek minket - felelte egy frfi. Egyetrt morduls
ksrte szavait.
- Ha elg nagy csapst mrnk a kzppontra s megljk az risokat, akkor a tbbiek,
fleg a goblinok, nem mernek szembeszllni velnk - ellenkezett magabiztosan a ksza.
- A fklyk csak csalik - vitatkozott jra a frfi, s gy felemelte a hangjt, hogy le kellett
inteni.
- A fklyk valban az ellensget csaljk oda - adta be a derekt jmadr. - De k gy
tervezik, hogy a kr szln felismerik s elkapjk ezeket az ellensgeket. Ha ksedelem
nlkl elindulunk, nyitva ll az utunk egszen a kerkagyig. Ellenfeleink nem szmtanak
ilyen ers tmadsra.
A frfi vitatkozott volna tovbb, de a tbbiek, akik egyre jobban hittek a ksznak,
lepisszegtk.
- Induljatok el halkan, hrmas sorokban! - mondta jmadr. - Aztn szoros krt
formlunk a kerkagy krl s elintzzk, mieltt ersts rkezhetne.
A tbbiek ktkeden nzegettek egymsra.
- n mr hnapok ta harcolok, s biztosra veszem, hogy ez a powrik taktikja - biztatta
ket jmadr.
Magabiztos hangja meggyzte az ell llkat, akik tovbbadtk vlemnyket htrafel.
Hamarosan elindultak, az len messze ell jmadr. Visszament arra a helyre, ahol
levgta azt a kt goblint. Megknnyebblten ltta, hogy a testek rintetlenl hevernek ott,
ahol hagyta ket, s nincsenek j nyomok a krnyken. Az ellensges er nem volt nagy, a
vdekez kerknek kevs kllje telt ki bellk, mert jmadr jobbra is, balra is
krlnzett, de sehol sem ltta ket.
jmadr egyenesen befel vezette csapatt, aztn szttertette ket, alig harminc
lbnyira a powriktl - s az risoktl, mert a behemtok mg mindig a helykn voltak, a
tlgyfa mgtt.
A ksza zajtalanul vgigment csapata arcvonaln, tenyerbe szortva a gymntot, s
jelzett mindenkinek, hogy lljanak kszen. Messze balra a powri tritl tallt egy alacsony,
vastag gat. Lassan felmszott r, nehogy slya alatt megreccsenjen a fa, aztn a trzs
mell hzdott.
Egyre kzelebb az risokhoz.
jmadr a kre koncentrlt, gyjtgette annak energijt, de egyelre nem eresztette ki.
Gyjttte, gyjttte - mr bizsergett a keze a k trelmetlen mgijtl.
jmadr vgigrohant az gon. A powrik felpillantottak a zajra.
Aztn k is, az risok is elfordultak, amikor a napnl is izzbb, vakt ragyogs
felvillant.
jmadr elsietett a dbbent powrik feje fltt, s lecsapott a legkzelebbi risra, akinek
feje az fejvel volt egy szinten. Tudta, hogy nincs sok ideje: kt kzre fogta Fergeteget,

futsnak eredt, hirtelen megtorpant, s minden lendlett, erejt beleadta a csapsba.

Az alig szrevehet fehr derengssel izz penge lesjtott az ris homlokra, csontot,
agyvelt hastott t. A behemt felordtott, a fejhez kapott s htratntorodott.
A msik ris odasietett, de nylzpor fogadta.
jmadr irnyt vltoztatott: felkszott a fa tetejre.
Powrik s goblinok kiltoztak s kavarogtak mindenfel: az jszoknak gyorsan t kellett
llniuk a kzelebbi clpontokra.
A harmadik ris lerzta magrl a kezdeti nylzport. Megragadta a ft, hogy tvestl
kitpje, s sztlaptsa vele a kszt, azt a nyomorult patknyt, aki meglte a fivrt. Az
ris felpillantott, elbdlt fjdalmas dhben, aztn elcsendesedett, mert ltta, hogy a
ksza ppen visszanz r, s nylvesszt feszt klns jra.
jmadr teljesen visszahzta Slyomszrnyat. Karizmai megfeszltek, ahogy tartotta az
jat. Lba az gra s a trzsnek tmaszkodott, s addig llt gy, amg az ris megfelel
helyzetbe nem kerlt, s fel nem nzett r.
Ekkor ltt, s a nyl az ris arcba frdott.
A szrnyeteg tehetetlenl csapkodott karjaival, aztn trdre roskadt a fivre mellett, s
mr halott is volt.
- Fedezkbe! - kiltotta a ksza, aztn vget vetett a gymnt ragyogsnak. A krnyk
jra sttbe borult, csak egy elejtett fklya pislkolt tovbb a fldn.
jmadr behunyta a szemt, aztn lassan kinyitotta, hogy alkalmazkodjon az j
fnyviszonyokhoz. jra a macskaszemet vette hasznlatba. A szrnyetegeket mg
korntsem gyztk le, mert tbb stt alak is csapatokba verdve, makacsul nyomult
tovbb feljk, fknt dl fell. jmadrnak dntenie kellett, mghozz gyorsan. A
meglepets ereje elillant, s az ellensg igencsak tlerben volt az harmincfs
seregkkel szemben.
- Induljatok szakra! - mondta a tbbieknek halkan. - Minden krlmnyek kztt
maradjatok egytt! n is csatlakozom hozztok, amint lehet.
Mikor katoni elosontak a boztban, a ksza jra dl fel kezdett figyelni, a szrnyek
csoportjai fel. Azon gondolkodott, hogyan tudn elriasztani ket, esetleg egy hossz,
kerlses ldzssel, dl fel.
De aztn a szrnyek vonala mg nzett, s egy lhton l n ezstsen dereng
alakjt pillantotta meg.
- Fussatok tovbb! - kiltotta oda az embereknek. - Ahogy csak brtok! - Ezzel jmadr
mszni kezdett felfel a fn.
Bzva Szelldal sztnben, hogy elkerli az akadlyokat, Pony elre kldte lovt.
Elhaladtak kt meglepett powri mellett, akik felvijjogtak s ldzni kezdtk ket, de Pony
megerstette szerpentin-pajzst.
Aztn egyszerre nagyon sokan lettek krltte, s vad mohsggal rohantak r.
Hirtelen, egy szempillants alatt minden tmad lngra lobbant, akrcsak a fk.
A fnyben Pony tvgott a lngokon, s nagy erfesztssel tartotta fenn vdpajzst.
Hitetlenkedve pislogott, amikor kzelebb rt egy hatalmas tlgyfhoz, a lngtenger szln.
A fa msik oldaln, grl gra lendlve jmadr igyekezett lefel.
Pony a legalacsonyabb g al kormnyozta Szelldalt, s a ksza ppen eltte szkkent
a fldre. Hempergett, hogy lngol ruhjt eloltsa, aztn felllt s arrbb hzdott. Figyelmeztethettl volna! - morgott, s brkntsbl fst szivrgott.
- Meleg az jszaka - kuncogott Pony. Odakocogott a kszhoz, s a kezt nyjtotta.
jmadr megfogta a kezet - a vdpajzs r is tterjedt, amint a brk sszert. A fi
felmszott a l htra, s elindultak. Bztak benne, hogy egy szrnyeteg sem kel
ldzskre.
- vatosabban kne robbantgatnod - borongott a ksza.

- Neked pedig jobban meg kne nzned, hogy hova bjsz - vgott vissza Pony.
- Nemcsak a kvekkel lehet harcolni - vitatkozott jmadr
- Akkor tants meg a bi'nelle dasadra! - vgta r a lny, habozs nlkl.
A ksza ennyiben hagyta a dolgot, mert tudta, hogy Pony mellett gysem lehet v az
utols sz.
8. fejezet
Kzbelp a lelkiismeret
Egy mezn, vagy hsz mrfldre keletre Mlyfld vrostl vltott utoljra lovakat a
St.-Mere-Abelle-bl indult karavn. Pembleton atya, aki a pihent llatokat hozta, hrekkel
is szolglt, melyek nem voltak tlsgosan a szerzetesek nyre.
- Akkor ht mg keletebbre kell mennnk - vlte Braumin Herde testvr szaknyugat fel
pillantva, mintha azt vrn, hogy rgtn egy sereg szrny zdul a nyakukba.
Francis testvr veszedelmes pillantst vetett Brauminra: minden tvonal-vltoztatst
szemlyes srtsnek fogott fel.
- Nyugodj meg, Francis testvr - jegyezte meg Jojonah mester, amikor ltta, hogy
Francis idegesen beharapja a szjt. - Hallhattad a j Pembleton atyt. Mlyfld s
Vadonvidk kzt nyzsg az ellensg.
- Elrejtzhetnk ellk - ellenkezett Francis testvr.
- De milyen ron? - krdezte Jojonah. - s milyen ksedelemmel? - Jojonah felshajtott,
Francis pedig morogva elfordult. Az gyet idlegesen elintzettnek tekintve, Jojonah
visszafordult Pembletonhoz, aki nagydarab, testes, fekete szakll s sr szemldk
frfi volt. - Igazts el minket, j Pembleton! - krte. - Te sokkal jobban ismered ezt a
krnyket.
- Hov mentek? - rdekldtt a bart.
- Azt nem mondhatom meg - felelte Jojonah. - Elg, ha annyit tudsz, hogy az
Erdvidken keresztl el kell jutnunk szakra.
A bart megdrglte szrs llt. - Van egy t, ami szak fel vezet, Erdvidk keleti
rszn keresztl, s nem nyugaton, ahogy eredetileg tervezttek. J kis t ez, br nem tl
forgalmas.
- s mi a helyzet a powrikkal s goblinokkal arrafel? - rdekldtt Braumin testvr.
A bart vllat vont. - Nem tudni - Ismerte be. - gy tnik, hogy a szrnyek szaknyugat
fell jnnek, tvgnak Erdvidken Dundalis, Dudvart s Vilgvge mellett, onnan pedig
dlre, de amennyire tudom, kelet fel nem.
- Ez sszer kerlnek ltszik - folytatta remnykedve a bart. - Keleten ugyanis nem
sok minden van, ami a szrnyeket rdekeln. Nincsenek arra se vrosok, se tanyk.
Egy fiatalabb szerzetes is csatlakozott a beszlgetkhz, kezben egy tekercsekkel teli
briszkkal. Francis testvr azonnal odaugrott s elmarta a brzskot.
- Ksznjk, Dellman testvr - mondta Jojonah higgadtan a meglepett fiatal
szerzetesnek, s szelden intett, hogy menjen vissza a tbbiekhez.
Francis testvr turklni kezdett a tekercsek kztt, s vgl elhzott egyet. vatosan
kiteregette egy fatnkre, a tbbiek pedig krje gyltek.
- Az utunk egyenesen tvezetne Dudvarten - jegyezte meg Francis, ujjval kvetve az
tvonalat a trkpen.
- Akkor lpten-nyomon harcolntok - szlt Pembleton bart. - Maga Dudvart pedig
lltlag powri tmaszpont. risok is vannak arrafel.

- Merre van a keleti t? - krdezte Jojonah mester.

A bart kzelebb lpett a trkphez. Egy pillanatig tanulmnyozta, aztn tartzkodsi
helyktl kelet fel, majd szkra hzta az ujjt, az Erdvidk keleti, keskenyebb rszn
keresztl, bele Alpinador dli vidkbe. - Persze nyugatnak is fordulhattok, mieltt trtek
Erdvidken, szakrl kerlve a hrom vrost.
- Milyen ott a terep? - rdekldtt Jojonah mester. - Jrtl mr arra?
- Egyszer - felelte a bart. - Amikor elszr jjptettk Dundalist a goblin tmads
utn, de az mr sok ve volt. Minden csupa erd meg domb, innen a tj neve.
- Ha erds, akkor nem tl j a szekereknek - vlte Braumin testvr.
- Nem vszes - felelte a bart. - reg erd ez, nagy, stt fkkal, nincs tl sok
aljnvnyzet. Csak a rnszarvas zuzm: azzal bven tallkozhattok.
- Rnszarvas zuzm? - Minden szem a krdez Francis testvrre meredt. Mindenki meg
volt lepve, hogy trsuk nem ismeri ezt a szt. Francis llta Jojonah tekintett, s
fenyegeten hzta ssze a szemt. - Az tikalauzok semmi ilyesmirl nem tesznek
emltst - felelte, a mester ki nem mondott krdsre.
- Fehr szn, a fldhz tapadva nveked nvny - magyarzta Pembleton. - A lovak
gond nlkl tmennek rajta, br a kerekeket kicsit megakasztja. Ezen kvl tl kevs a
fny, hogy sok legyen az aljnvnyzet. tjuttok, akrhol is fordultok nyugat fel.
- Az eredeti tvonalon megynk - jelentette ki szilrdan Francis testvr.
- Elnzsedet krem, j testvr - hajolt meg Pendleton -, de n egy szval sem
mondtam, hogy ne tegytek ezt. n csak figyelmeztettelek benneteket...
- Amirt mi roppant hlsak is vagyunk - mondta Jojonah, de kzben Francisra nzett. Hitedre krdezlek, te, aki ismersebb vagy ezen a vidken, melyik utat vlasztand?
Pembleton megvakargatta sr szakllt, s a lehetsgeket fontolgatta. - n keletre
mennk - mondta vgl. - Aztn szaknak, fel egszen Alpinadorba. Arrafel kevesen
laknak, legfeljebb nhny barbr l az t mentn, akik elgg bartsgosak, de nem
jelentenek tl sok segtsget.
Jojonah blintott, Francis testvr pedig ellenkezni akart.
- Beszlnl a kocsisokkal, hogy elvezesd ket ehhez a keleti thoz? - krdezte Jojonah a
bartot. - Azonnal folytatni kell az utunkat.
A bart meghajolt s tvozott, idnknt htra-htra sandtva.
- Az apt... - kezdte Francis.
- most nincs itt - vgott kzbe azonnal Jojonah mester. - De ha itt lenne, akkor is
egyetrtene az j tvonallal. Uralkodj a bszkesgeden, testvr! Nem illik ez egy ilyen
tuds s pozcij emberhez.
Francis testvr vitatkozott volna tovbb, de szavai belevesztek dhrohamba. Gyorsan
felkapta a tekercset, ami tbb helyen behasadt a durva bnsmdtl - most elszr lttk
t gy bnni imdott trkpeivel -, s elviharzott.
- Megy, hogy kapcsolatba lpjen az apttal - vlte Braumin testvr.
Jojonah felkacagott a gondolatra. Bzott dntse helyessgben, s gy gondolta, hogy
Francist egyszeren elvaktja dhe s srtett bszkesge.
A karavn hamarosan folytatta tjt, s baj nlkl elrtk a keleti utat. Francis testvr
aznap ki sem dugta az orrt a szekerbl, a vele utazk viszont igyekeztek minl tvolabb
kerlni tle. Azt mondtk, fortyog a dhtl.
- Bizonyos esetekben lehet szmtani Markavart aptra - sgta oda Jojonah Braumnnak,
cinkos kacsintssal.
A fiatalabb szerzetes szlesen elvigyorodott. Mindig rlt, ha tanja lehetett a trtet
Francis rendreutastsnak.
Az t, ahogy Pembleton bart grte, knny s akadlytalan volt. A krnyket figyel
szerzetesek semmifle szrnyjelenltet nem jeleztek, csak az erd vadonjt. Jojonah

lnk, de sokig tarthat tempt diktlt. Nem engedhettk meg maguknak, hogy tlhajtsk
a lovakat, mert a Barbaknig mr nem szmthattak tbb j llatra, st, visszafel sem,
amg jra nem tallkoznak Pembletonnal.
Feltve persze, ha Pembleton apr falucskja tvszeli az elkvetkez heteket, amiben
a krnyken llkod szrnyeket ltva csak remnykedni lehet.
Ks jszakig utaztak, s Jojonah mester mg gymnttal is mert vilgtani. Kzvetlenl
az tnl vertek tbort, vdn krbefogva a szekereket. Nagy gonddal lecsutakoltk s
tvizsgltk a lovakat, aztn kipnyvztk s legeltettk ket a kzeli mezn. Tbben
vigyztak rjuk, mint a szekerekre.
Msnap ismt knny tjuk volt, de j tvonaluk sokkal hosszabbra nylt, s csak
sietsggel tarthattk az idt. Francis testvr felmszott Jojonah testvr szekerre, hogy
rvilgtson erre a tnyre.
- s ha gy tlhajszoljuk a lovakat, hogy nem brnak tovbbmenni? - ellenkezett a
mester.
- Van megolds - jelentette ki Francis testvr.
Jojonah tudta, mirl beszl a msik. A rgi ktetekben Francis rbukkant egy kpletre, a
mgikus kvek egy kombincijra, ami kiszvja az letert egy llatbl s tviszi egy
msikba. Jojonah mester barbrnak tartotta ezt a mdszert, s remlte, hogy a dolog mg
csak szba sem kerl, vagy legalbbis tartani tudjk a tempt. Akkor lebeszlheti Francis
testvrt, mert tudta, a fiatal szerzetes csakugyan ki akarja prblni a kegyetlen
k-kombincit. Ha msrt nem, azrt, hogy ltvnyos lbjegyzettel gazdagtsa az
utazsukrl szl beszmolt. Most, az elttk ll hosszabb ttal szembenzve, a
mester Brauminra pillantott, aki csak a vllt vonogatta, mert szintn nem volt a
tarsolyban jobb megolds.
Jojonah vgl tehetetlenl az gnek emelte karjt. - Menj s lss hozz! - mondta
Francis testvrnek.
Francis nem is leplezte elgedettsgt, amikor tvozott.
Trkiz s hematit segtsgvel, Francis testvr veznylete alatt, a szerzetesek egy rn
bell a szekerekhez csaltk az els nhny szarvast. A szerencstlen vadllatokat a lovak
mell ktztk, s megint csak a hematit s a trkiz egyttes alkalmazsval, kiszvtk az
leterejket, hogy a lovakat erstsk vele.
A szarvasokat aztn maguk mgtt hagytk az ton, kettt holtan, a tbbit hallos
kimerltsgben. Jojonah mester szinte egyttrzssel pillantott vissza rjuk. llandan
emlkeztetnie kellett magt a kldets srgssgre, s arra a tnyre, hogy mg sokkal
tbb llat s ember fog szenvedni, ha nem talljk meg a vlaszokat s nem fordtjk
vissza a szrnyetegeket.
Az ton hever tehetetlen llatok ltvnya mgis felzaklatta.
Az Abellita Egyhznak nem lenne szabad belefolynia ilyen stt dolgokba, gondolta.
jabb szarvasok kerltek el, st, mg egy hatalmas medve is, ami azonban nem
jelentett veszlyt, mert teljesen megszeldtette a telepatikus behats. Az elszvott
energival folyamatosan feltltve, a lovak tbb mint hatvan mrfldet tettek meg, mieltt a
nap lenyugodott, s a karavn megint csak hosszan belement az jszakba.
A vadvilg gazdagsgt s a szrnyek tvolltt ltva sem Jojonah, sem Francis nem
ktelkedett abban, hogy a kitr ellenre nhny nap alatt behozzk lemaradsukat.
- Csak goblinok! - jelentette az egyik ember, s olyan ervel csapta az asztalra
srsibrikjt, hogy az edny fmfle leszakadt, s az ital sztfrccsent. Nagydarab, ers
ember volt, izomtl duzzadoz kar s mellkas, sr haj s szakll. Dalis termetvel
azonban aligha rtt ki a Tol Hengorban sszegylt harminc felntt frfi kzl, akik
mindnyjan nagyra s ersre nttek Dl-Alpipador kemny vilgban.

- Legalbb szz goblin - szlt egy msik frfi. - s van velk egy vagy kt ris is.
- Meg azok az ocsmny trpefajzatok - tette hozz a harmadik. - Randk, mint a kutya
fara, de szvsabbak, mint a csizmatalp!
- Ugyan mr! Agyoncsapjuk ket mind egy szlig! - fogadkozott az els frfi hrgve.
A srcsarnok ajtaja ekkor feltrult, s minden szem az rkez fel fordult, aki mg
alpinadori mrtkkel mrve is magasnak szmtott. Tbb mint hatvan telet ltott mr,
mgis olyan dalisan jrt, mint egy hszves, s izmain sem ltszott semmifle
petyhdtsg. A vrosban, de egsz Alpinadorban is azt beszltk, hogy tndevarzs alatt
ll, s ez bizonyos rtelemben igaz is volt. Hossz, lenszn haja a vllt verdeste, arct
gondosan nyrt aranyszke szakll keretezte, kiemelve tiszta, gkk szemt. A tiszteletet
parancsol alak megjelensvel elhaltak a nagyzol szavak.
- Lttad ket? - krdezte valaki, br a krds tkletes ostobasg volt mindenki eltt, aki
ismerte Andacanavart, a kszt.
Az ris odalpett a hossz asztalhoz s blintott, aztn az asztalra helyezte vres
pengjt.
- Maradt neknk is valami? - rdekldtt valaki nevetve, s a tbbiek is csatlakoztak
hozz.
Egy kivtellel.
- Nagyon is - felelte komoran Andacanavar, s a terem elcsendesedett.
- Csak goblinok! - ismtelte meg elszntan az elszr szl.
- Goblinok, risok s powrik - helyesbtett a ksza.
- Hny ris van? - kiltotta valaki az asztal tls vgrl.
- Heten voltak - emelte fel pengjt a ksza. - Most mr csak ten vannak.
- Az nem is olyan sok - csattantak fel ketten egyszerre.
- Dehogynem, tlsgosan is - szlt Andacanavar hatrozottan. - Mikzben a kisebbek
lefoglaljk harcosainkat, az az t ris el tudja puszttani egsz Tol Hengort.
Ideges pillantsok tallkoztak dhs tekintetekkel. A bszke szakiak nem tudtk,
hogyan reagljanak erre. A legnagyobb tisztelettel viseltettek Andacanavar irnt - mg
sosem vezette tvtra ket. Az elmlt hnapokban, a szrazfldi s tengeri invzi sorn
Alpinador minden vrosra ers nyoms nehezedett, s sok telepls el is esett. Ha
azonban ott volt a fradhatatlan Andacanavar, az eslyek nmileg kiegyenltdtek, s az
alpinadoriak jobban boldogultak.
- Akkor ht mit tegynk? - krdezte egy medveszer, Bruinhelde nevezet frfi, Tol
Hengor trzsfnke. Az asztalra tmaszkodott, s a ksza szembe nzett. Intett egy
asszonynak, aki a stor oldalnl vrakozott, mire a n felkapott egy rongyot, s elindult a
ksza fel.
- Menj ki az emberekkel nyugatra! - szlt Andacanavar, s tadta pengjt az
asszonynak, aki htatosan trlgetni kezdte a fegyvert.
- Bujkljunk az erdben, mint az asszonyok s gyerekek? - pattant fel a helyrl egy
frfi, de mivel sokat ivott, kiss imbolygott. Asztalszomszdja visszanyomta a helyre.
- Megprblok ismt lecsapni az risokra - magyarzta a ksza. - Ha le tudom gyzni
vagy el tudom csalni ket, te s harcosaid. rtmadhattok a tbbiekre, s
visszafoglalhatjtok Tol Hengort.
- n nem szvesen hagyom el az otthonom - felelte Bruinhelde, aztn elhallgatott, s az
egsz terem elcsendesedett. Bruinhelde volt a vezr, aki harcban nyerte el rangjt, s a
trzs az szavt kvette, brmit mondott is Andacanavar. - De bzom a szavadban,
bartom - tette kezt a ksza vllra. - Csapj le gyorsan s kemnyen! Jobb lenne, ha
ezek a mocskos alakok nem tennk be a lbukat Tol Hengorba. Ha viszont gy trtnik,
akkor azt szeretnm, ha minl hamarabb elmennnek. Nem rm az n koromban az
erdben lakni - tette hozz egy hunyortssal, hisz tbb mint tizent vvel fiatalabb volt

Andacanavarnl, s kztudott volt, hogy a ksza szinte mindig az erdben l.

A ksza odablintott a fnknek, aztn mindenki sszegylt. A ksza visszavette az
risok vrtl megtiszttott pengjt, s a magasba emelte a csillml fegyvert. Elf penge
volt, a neve Jgtr. A leghatalmasabb trgy, amit valaha ksztettek szilverelbl. Jgtr
nem csorbult ki, fnye sosem homlyosult el, s Andacanavar ers kezben fatrzseket is
kettszelt egyetlen csapssal. A ksza visszacsszttta a kardot a vllra szjazott tokba,
biccentett Bruinheldnek, s tvozott.
...
Jojonah mester s Braumin Herde egy magas hegygerinc tetejn lltak, s egy aprcska,
khzas falura tekintettek le a szles, sekly vlgyben. A nap mr alacsonyan jrt a
nyugati gen, s hossz rnykot vetett a tjra.
- Messzebbre jutottunk, mint gondoltuk - jegyezte meg a testvr.
- Alpinadoriak - helyeselt Jojonah mester. - Vagy tjutottunk az Erdvidken, vagy ezek
a barbrok terjeszkedtek tl az elfogadott dli hatraikon.
- n az elbbire gondolnk - felelte Braumin testvr. - Baijuis testvr, aki nagyon rt a
tjolshoz, szintn gy vlekedik.
- A vadllatok kiszipolyozsa erklcstelen, m hatkony mdszernek bizonyult - szlt a
mester szrazon.
Braumin testvr szemgyre vette trst. Neki sem tetszett az rtatlan vadllatok
leterejnek elszvsa, de azrt annyira nem volt letrve, mint Jojonah.
- Mg az a makacs Francis is elismeri, hogy sikerlt behoznunk a kitr miatti
idvesztesget - folytatta Jojonah mester. - Br amgy sem sok rve maradt ellennk,
amikor Markwart apt helyeselte dntsnket a keleti trl.
- Francis testvrnek aligha van szksge tmogatsra, vagy akr csak logikus rvekre is
ahhoz, hogy ne rtsen egyet - jegyezte meg Braumin, amivel nmi kuncogst csalt ki
feljebbvaljbl. - Most az j tvonal kidolgozsn fradozik, meglep mdon ppen olyan
hvvel, mint ahogy az eredeti utat eszelte ki.
- Taln nem is olyan meglep - vette lejjebb a hangert Jojonah, mert kt fiatalabb
szerzetest ltott kzeledni. - Francis testvr brmit megtenne, hogy j benyomst tegyen
az aptra.
Braumin kuncogott, de aztn elkomolyodott, amikor a savany brzat jvevnyekre
pillantott.
- Krnk, bocssd meg, hogy gy rd trtnk, Jojonah mester - szlt az egyik, Dellman
testvr. Mindkt fiatalember egyfolytban hajlongott.
- Ugyan, ugyan - szlt a mester trelmetlenl, mert nyilvnval volt, hogy valami nagyon
nincs rendben. - Mi az?
- Egy csapat szrnyeteg - felelte Dellman testvr. - Nyugatrl, afel a falu fel.
- Francis testvr erskdik, hogy knnyedn elkerljk ket - szlt a msik szerzetes. Valban megtehetjk, de hagyjuk, hogy lemszroljk azokat a falusiakat?
Jojonah mester Brauminhoz fordult, aki lassan csvlta a fejt, de gy, mintha mr ez a
mozdulat is rettenetes fjdalmat okozna neki. - Markwart apt utastsa vilgos s
egyrtelm - mondta feszengve. - Nem rintkezhetnk senkivel, sem ellensggel, sem
barttal. Legalbbis addig nem, amg vgre nem hajtottuk feladatunkat a Barbaknon.
Jojonah a falu fel pillantott, a kmnyekbl lustn elkgyz szrke fstoszlopokra.
Elkpzelte, hogy milyen ms, mennyivel srbb s feketbb fst szllhat fel hamarosan
az g hzakbl, s emberek, gyermekek, asszonyok szaladglnak fejvesztetten,
sikoltozva.
Hogy aztn szrny hallt haljanak.

- Mit mond a szved, Dellman testvr? - krdezte vratlanul a mester.

- n h vagyok Markwart apthoz - vgta r a fiatalember habozs nlkl, s elszntan
kihzta magt.
- n nem azt krdeztem, hogy mit tennl, ha a tid lenne a dnts - magyarzta Jojonah
mester. - n csak azt krdeztem, mit mond a szved. Mit kell tennik St.-Mere-Abelle
szerzeteseinek, amikor ilyen helyzetbe kerlnek?
Dellman mr majdnem kimondta, hogy ki kellene llniuk a falusiak mellett, de aztn
zavart nmasgba burkolzott. Vgl mgis megszlalt, de egszen ms irnyba indult el,
a magasabb clrl beszlt, az egsz vilg javrl. Aztn zavartan megint elhallgatott.
- Az Abellita Rendnek rgi hagyomnya, hogy megvdelmezze azokat, akik nem tudjk
megvdeni magukat - szlt a msik ifj. - Odahaza sokszor befogadtuk az embereket az
aptsg biztonsgba veszly idejn, legyen az vihar vagy powri tmads.
- De akkor mi lesz a magasabb cllal? - krdezte Jojonah mester, hogy lelltsa a fiatal
szerzetest, mieltt tlsgosan belelovalln magt.
Mivel nem kapott vlaszt, Jojonah ms irnyba indult. - Mit gondoltok, hny ember lehet
odalent? - rdekldtt.
- Harminc - felelte Braumin. - Legfeljebb tven.
- s az az tven let megrn, hogy fstbe menjen a ltfontossg kldets, ami nagyon
is knnyen megtrtnhet, ha kzbelpnk?
Erre megint csak hallgats volt a vlasz, s a kt ifj szerzetes ssze-ssze nzett,
mintha a msiktl vrn a helyes megoldst.
- Ismerjk Markwart apt llspontjt ebben a krdsben - jegyezte meg Braumin
testvr.
- Az apt szerint nem rn meg a lehetsges vesztesg - szlt Jojonah. - s al is tudn
tmasztani az llspontjt.
- MI pedig hek vagyunk Markwart apthoz - jelentette ki Dellman testvr, mintha ez az
egyszer tny el is vgn a tovbbi vitt.
Jojonah mester azonban nem hagyta ilyen knnyen ennyiben. nem akarta engedni, hogy
Dellman vagy brki ms lerzza magrl ennek a dntsnek a felelssgt. A dnts hite
szerint ppen az Abellita Rend lnyegt rintette, a Markwarttal folytatott vita magjt. - Mi
az Egyhz tanaihoz vagyunk hek - helyesbtett. - Nem szemlyekhez.
- A tanokat az apt testesti meg - ellenkezett Dellman testvr.
- Remlhetleg - felelte a mester. Braumin Herdre pillantott, akit szemltomst
aggasztott Jojonah gondolatmenetnek irnya.
- Mit mondasz te, Braumin testvr? - krdezte merszen a mester. - Te mr tbb mint tz
ve llasz az Egyhz szolglatban. Milyen utat mutatnak neked most tanulmnyaid az
Abellita Rend tanaibl? tven let vagy akr szz megri a magasabb cl kockztatst?
Braumin kiegyenesedett. szintn meglepte, hogy Jojonah ppen t pellengrezi ki, s
arra szltja fel, hogy mindenki eltt feltrja, ami a szvben van. Gondolatai
visszakanyarodtak a kolostorbeli harcra, a parasztemberre, akibe Markwart apt
beleszllt, aztn a hallba lkte a testet. Ez is a magasabb cl rdekben trtnt - sok
powri pusztult el az akci kvetkeztben -, Braumin szjban mgis keser utz,
szvben hideg feketesg maradt.
- Megri? - faggatzott Jojonah.
- Igen - felelte szvbl Braumin. - Egyetlen let is megri a kockzatot. Mikor ilyen nagy
kldets ll elttnk, nem trhetnk le utunkrl, hogy keressk a bajbajutottakat. m ha
Isten jnak ltja elnk helyezi ket. Akkor szent ktelessgnk kzbelpni.
A kt fiatalembernek egyszerre llt el a llegzete. Megleptk ket ezek a szavak, de
nmikpp meg is knnyebbltek - Jojonah mester jl ltta ezt, fleg az ifj Dellman arcn.
- s ti ketten - krdezte Jojonah - mit mondotok, merre menjnk?

- n szeretnm megmenteni a falut - felelte Dellman testvr. - Vagy legalbbis

figyelmeztetni ket a leselked veszlyre.
A msik szerzetes helyeslen blintott.
Jojonah elmlked pzba helyezkedett, mrlegelte a kockzatot. - Vannak mg szrnyek
a krnyken? - krdezte.
A kt fiatal szerzetes egymsra nzett s vllat vont.
- s milyen ers az a kzeled sereg? - folytatta Jojonah.
Megint nem kapott vlaszt.
- Ezekre a krdsekre mr rg vlaszt kellett volna tallni, mghozz gyorsan - szlt
Jojonah mester. - Klnben kvethetjk Markwart apt rendelst s mennnk kell,
sorsukra hagyva a falusiakat. Menjetek! - legyintgette el az ifjakat, mint holmi kbor
kutykat. - Menjetek a kvarckvesekhez! Tudjtok meg, amit krdeztem, s siessetek!
A szerzetesek hajlongva tvoztak.
- Nagy kockzatot vllalsz - jegyezte meg Braumin, amint a procska eltnt. - Mghozz
inkbb magadra, mint a kldetsre nzve.
- s mi lenne a lelkemmel, ha annyiban hagynm? - krdezte Jojonah, amire
Brauminnak elfogytak az rvei.
- De mgis... - mondta egy id utn a fiatalabb szerzetes. - Ha az apt...
- Az apt nincs itt - emlkeztette Jojonah mester.
- De itt lesz, ha Francis testvr rjn, hogy be akarsz avatkozni a szrnyetegek ellen.
- Majd n elbnok Francis testvrrel - nyugtatta meg Jojonah. - s az apttal is, ha
ugyan beletall Francis testbe. - Hanghordozsa jelezte, hogy ezzel vge a vitnak, s
nagyon is megalapozott flelmei dacra Braumin Herde elmosolyodott, ahogy Jojonah
elindult eltte. Braumin megrtette, hogy mentora, mestere llst foglalt. Nha, ha a szv
szava elg hangosan szl, az embernek meg kell hallania azt.
Elrehaladt mr az jszaka, a telihold korn felkelt, de csakhamar vastag s fenyeget
viharfellegek homlyostottk el. Ill httr volt ez a Tol Hengorhoz kzeled szrnycsapat
vonulshoz. A csaknem ktszz fs, gonosz armada mris lerohant kt falut, s nem volt
okuk azt hinni, hogy a kvetkez teleplssel nehezebb dolguk lesz. Szoksos flkrves
harci alakzatukban rkeztek a vlgy nyugati vghez. Goblinok alkottk az ells pajzsot,
kezkben fklykkal, a powrik s risok pedig kzpen srsdtek, kszen arra, hogy
segtsg valamelyik szrnyat vagy elretrjenek. Br kt hegygerinc kztt, rosszabbul
vdhet terepen jrtak, nem tartottak rajtatstl. Az alpinadoriak nem voltak
jsz-tpusok, s mg ha el is sajttottk a tvolsgi harc mdozatait, ltszmuk - a
kmek szerint alig tbb mint hrom tucat frfi - nem okozhat gondot. Ezen fell az risok,
akik szmtalan nyltallatot elbrtak, pusztt kzuhataggal vlaszoltak volna minden
oldals tmadsra, a rajtatk ellen fordtva az akcit. Nem, a powri vezrek tudtk, hogy
az alpinadoriak a kzelharcban veszedelmesek, mert hatalmas a testi erejk, nem pedig
az ss-s-fuss taktikban. Ezrt vlasztottk a szrnyetegek inkbb ezt a nagy alakzatot
ahelyett, hogy kisebb, elszrtabb vonalakban, a nehezebb terepen kzeledjenek a
gerincen.
Hatrtalan nbizalomrl tanskodott teht, ahogy a powrik tvezettk csapatukat a
szles vlgyn. Mr csiklandozta ket az emberi vr szaga, s szerettk volna mlyteni
sapkjuk bborsznt.
Mit sem sejtettek arrl az errl, ami St.-Mere-Abelle szerzeteseinek kpben kzeledett
feljk. Tucatnyi bart lapult vrakozva a vlgy mindkt oldaln, Francis vezetsvel az
szaki, Braumin testvr irnytsa alatt a dli vgen. Jojonah messze Braumin csoportja
mgtt maradt, egy hasznos, sokoldal hematitot szortva a szvre. zuhant bele
elsknt a mgiba, megszabadtva lelkt a test ktelkeitl, hogy szabadon szlljon az

jszakban.
Els feladata nem grkezett nehznek. Nagy sebessggel reptette lthatatlan szellemt
a vlgy nyugati vge fel, hogy feldertse a kzeled alakzat erejt s elhelyezkedst.
Aztn visszarppent szakra, Francishoz, majd dlre, Brauminhoz, tadva a hreket.
Aztn egyetlen gondolattal visszasuhant a kzeled szrnyetegekhez.
Most jtt a dolog neheze: beszremleni a szrnyetegek kz. A mester lthatatlanul s
nesztelenl suhant el az ells goblin vonal mellett, s arra gondolt, hogy beleszll egy
powri testbe, de elllt szndktl. Az si feljegyzsek szerint a powrik klnsen
ellenllak a mgival, fknt a testmegszllssal szemben. Szvsak, rtelmesek s
ers akaratak.
Jojonah mester azonban goblin testet sem akart. Persze, okozhatna ezzel nmi
felfordulst, de nagyobb gondot aligha. A goblinok mindig is kiszmthatatlan s
kpnyegforgat alakok voltak. A powrik s fomoriak nem lennnek tlsgosan meglepve,
ha egyikk hirtelen a tbbiek ellen fordulna, s egy trkeny goblintest nem sok krt
tehetne egy powriban, az risokrl mr nem is szlva.
Ezek utn Jojonah-nak csak egy lehetsge maradt, s tudta, hogy teljesen ismeretlen
terletre kell merszkednie. Sosem szllt mg meg rist, s keveset tudott rluk,
rosszindulatukat s hatalmas erejket kivve.
Szelleme vatosan a fomoriak csoportja mell siklott. Az egyik, klnsen nagy alak tnt
a csapat vezetjnek: tzelte s noszogatta a tbbieket.
Jojonah azon gondolkodott, milyen taktikt alkalmazzon, s arra a kvetkeztetsre jutott,
hogy valamelyik msik ris jobb clpont lenne. A csoport egyik tagja - mg a vezr sem tnt tl rtelmesnek, de volt egy klnsen ostoba alak, aki a fejt himblta s kuncogva
lvezte ajkai cuppogst.
Jojonah.szelleme behatolt az ris tudatalattijba.
He?, krdezte az ris akarata.
Add nekem az alakod!, kvetelte telepatikusan Jojonah.
He?
A tested!, parancsolta a szerzetes akarata. Add ide nekem! Menj ki belle!
- Nem! - hrdlt fel hangosan az ris, s akarata sszeakaszkodott Jojonah-val.
sztnsen prblta elhessegetni a szerzetest.
Tudod, ki vagyok?, krdezte Jojonah, hogy megprblja lecsillaptani a behemtot,
mieltt a tbbiek rjnnnek, hogy valami nagy baj van. Ha megtudod, te ostoba, nem
fogsz megtagadni engem!
He?
n a te istened vagyok, ravaszkodott Jojonah szelleme. Bestesbulzibar vagyok, a
dmon daktilusz, s segtsgetekre sietek az emberek elpuszttsban. Nem rzed
megtisztelve magad, hogy a te testedet vlasztottam ednyeml?
He?, krdezte ismt az ris lelke, de ezttal a mentlis hanghordozs mr egszen
ms volt.
Szllj ki, kvetelte Jojonah, rzkelve a megingst. Klnben keresek valaki mst s
elpuszttalak tged!
- Igen, igen, gazdm - motyogta az ris flhangosan.
Csend!, parancsolta Jojonah.
- Igen, igen, gazdm - ismtelte az ris, ha lehet, mg hangosabban.
Jojonah, aki flig mr birtokon bell volt, hallotta a hangot a behemt fln keresztl, s
hallotta a tbbieket is, akik krje gyltek s krdezgettk: A sajtjaknt rezte az ris
vllt, amikor egy msik megtasztotta.
Az ostoba ris - immr meggyzdve arrl, hogy csakugyan a dmonnal ll szemben ktsgbeesetten igyekezett engedelmeskedni, de nem sok fogalma volt arrl, hogyan

rtse k a sajt testt. Jojonah tudta, hogy sietnie kell, mert a testmegszlls mg
egyttmkd alanynl is nehz feladat. Egyre mlyebbre zuhant a hematitba, mgijval
beszremkedett az ris agynak minden apr zugba. Az ris nje sztnsen
sszehzta magt s ellenllt, de tudatos njnek tmogatsa nlkl igencsak ertlenl.
Jojonah lesen rezte az tst, amikor a legnagyobbik ris behzott neki egyet s
elterlt.
- Fogd be a szd! - reccsent r a vezr.
- Igen, gazdm - felelte Jojonah. A kemny zletek s nehz vgtagok klns lmnyt
jelentettek a szerzetesnek, mikzben beszlni prblt, s feltpszkodni a fldrl.
A vezr megint megttte, s alzatosan sunyta le a fejt.
- Csendben leszek - mondta halkan.
Ez szemltomst lecsillaptotta a vezrt, legalbbis egy idre, s a csapat elindult, hogy
elfoglalja helyt az alakzatban. Mit sem sejtettek arrl, hogy egy idegen llekkel
gyarapodtak.
A vlgy kt oldaln figyel szerzetesek egyvonalban lltak, egyms kezt szorongatva, s
a negyedik s tizedik embernl mindkt csapatban grafit volt, Francis testvr pedig Jojonah gy akarta kiss kiengesztelni - egy gymntot hordozott. Francis volt a
vezrlm mindkt csapat szmra, aki meghatrozta az idt. A szerzeteseknek
kemnyen s hibtlanul kellett lecsapniuk, mert a szrnyetegek megtorlsa nagyon sokba
kerlhet nekik.
Francis hagyta, hogy a goblin-flkr ells karimja elhaladjon alatta. Mindnyjan
egyetrtettek abban, hogy a gyzelem kulcsa a powrik gyors elpuszttsa, s az risok
harci kedvnek lelohasztsa. Gondolatmenetk szerint a vezetk kikszblse utn a
gyva goblinoknak egykettre elmegy a kedvk a harctl.
Francis volt az egyetlen, akinek nyitva maradt a szeme, a tbbiek belesllyedtek a kt
grafit mgijba. Ltta az elhalad goblinokat - nmelyik alig hsz yardnyira ment el tle -,
s ki tudta venni az risok tornyosul alakjt. Nagy levegt vett, s szltotta a gymnt
mgijt, rvid jelet villantva a tls oldalra, Braumin testvrnek.
- Most, testvrek - suttogta Francis. - Itt az id! - Ekkor maga is eggyvlt a kzs
mgival, vgigkldve energiit a vonalon, a grafit fel.
Braumin testvr szinte ugyanezeket a szavakat sgta sajt trsainak.
Egy pillanat mlva Francis vonalnak negyedik szerzetese roppant villmot bocstott ki a
kezbl, amire szembl hasonl vlasz rkezett. Aztn Francis tizedik embere szrta el
villmt, majd a szemkzti csapat tizedik embere kvetkezett. gy cikzott ide-oda a
villmok hlja, s sorban minden szerzetes szabadjra engedte energijt a kzs
gyjtbe, a kzs kbe. A fiatalabbak kzl sokan nem is tudtk volna egyedl hasznlni
a kveket, de egyeslve Francisszel, Brauminnal s a tbbi idsebb dikkal, az
energijuk is hasznosulhatott.
Az egsz vlgy zengett a fergeteges villmcsapsoktl. Minden jabb villans fnynl
egyre kevesebb szrnyeteg vlt lthatv.
Az ellensges alakzat kzepn lv powrik tmegvel dltek ki, rngatzva. Az risok,
akik sokkal nagyobb clpontot nyjtottak, mg tbbet kaptak, de jobban is lltk a sarat.
Ngy vagy t mg talpon volt az els tmadsi hullm utn is. Csak egy esett el, azt is
egy kidl fa ttte le, nem a villm.
Az risok legnagyobbika - gyet sem vetve a fa al szorult, ordt trsra - felfel
mutatott az szaki lejtre s ellentmadst parancsolt. Szndka s arckifejezse
azonban egyszeriben megvltozott, amikor a mellette ll ris hatalmas kvet emelt a
levegbe s a fejre sjtott vele.
Jojonah mester rezte a megszllt ris lelknek tiltakozst. Meglm s mi lesznk a

vezrek!, rgtnztt telepatikusan, megnyugtatva az ostoba rist. De a behemt hiba

igyekezett a httrben maradni s helyet adni az lltlagos daktil szellemnek,
egyszeren nem tudta, hogyan kell kiszllnia. gy aztn az ris fennhangon kuncogott,
mikzben Jojonah utastotta a roppant karokat, hogy jra s jra csapjanak le a vezrre,
vgl a fldre taglzva t.
A kt maradk ris felhrdlt s mozgsba lendlt.
Jojonah az egyik kzeled behemt arcba vgott a kvel. A msik viszont t tallta el, s
a kzdk j nhny goblint a fldre dntve hemperedtek el.
Na!, tiltakozott az ris szelleme, s Jojonah rezte, hogy a tunya agy teremtmny
most kezdi felfogni a helyzetet. Na!
Az ris akarata jult ervel szllt harcba az irnytsrt. Ekkor kezddtt a msodik
sortz.
Jojonah feltpszkodsra ksztette az ristestet, s egyenesen belefutott a msodik
villmls tjba. Aztn amikor rezte testn a perzsel energit, visszaadta a porhvelyt
jogos tulajdonosnak, s lelke szabadon szllt fel a levegbe.
A legnagyobb risnak vrz fejjel is sikerlt valahogy felemelkednie, csakhogy eltallja
egy villm, s aztn mg egy. A behemt jra a fldre rogyott. Minden ereje s
elszntsga elszllt, mr csak a hallt vrta.
A villmok pedig egyre jttek, br minden villans gyengbb volt az elznl, ahogy a
szerzetesek kimertettk mgikus energijukat. Komoly visszavgsra azonban nem is
kellett szmtaniuk. A szrnysereg maradka jobbra goblinokbl llt, egy tucat powribl
s egyetlen risbl. Mind tl rmltek, tl meglepettek s viharvertek voltak ahhoz, hogy
akr csak gondoljanak is a harc folytatsra. Elszrt fklyafnyek jeleztk, hogyan
menekltek vissza nyugat fel, ki a vlgybl.
Visszavonulsukban a szrnyek elhaladtak egy msik nma megfigyel mellett is, aki
eredetileg htulrl akart rtmadni a seregre. Az, aki vletlenl a ksza kzelbe tvedt,
hallt lelte a hatalmas kardtl. Amikor Andacanavar felfedezte, hogy az egyik ris
letben maradt, odament a sntikl behemthoz, s nhny lendletes vgssal
letertette, mieltt szbe kaphatott volna.
Amikor a vlgy vgl elcsendeslt, Francis testvr tvezette embereit a tbbiekhez.
Aztn az egsz csapat visszaindult a dli hegygerincen a szekerekhez s Jojonah
mesterhez. Gyorsan sszerendezdtek s folytattk tjukat. Nem akartk, hogy akr a
szrnyek, akr az alpinadorlak felfedezzk ket.
Andacanavar zavarodottsggal vegyes remnykedssel figyelte tnykedsket.
9. fejezet
Szerencss tallkozs
- Teht igaz! - lelkendezett a zmk ember, amikor megpillantotta a visszatr jszokkal
rkez Elbryant s Ponyt.
- Belster, reg cimbora! - szlt a ksza. - J, hogy psgben talllak!
- De mg milyen j! - rvendezett Belster. - Br mostanban kiss kifogytunk a
kszletekbl - veregette meg a hast -, de biztos vagyok benne, hogy te majd segtesz a
dolgon.
Erre Ponyk kuncogni kezdtek - Belster O'Comely mit sem vltozott!
- De hol van a msik bartom? - krdezte Belster. - Akinek az tvgya vetekszik az
enymmel?

Elbryan arca elborult. Pony fel fordult, aki mg jobban elkomorodott.

- Az erdbl rkez hrek kmgit jeleztek - ellenkezett Belster. - Olyan mgit, amire
csak a Bolond Szerzetes kpes! Ugye nem azt akarjtok mondani, hogy ppen ma
jszaka halt meg? Micsoda tragdia!
- Avelyn valban eltvozott errl a vilgrl - felelte gyszosan Elbryan -, de nem ma
jszaka. Az Aidn halt meg, amikor elpuszttotta a dmon daktiluszt.
- De ht az erdei jelentsek... - hebegte Belster, mintha logikval akarna szembeszllni a
ksza szavaival.
- A hrek igazak voltak, csak ppen Ponyrl szltak - magyarzta Elbryan, s
megveregette a lny vllt. - hasznlta a kveket ilyen eredmnyesen. Megsimogatta a
lny aranyszn srnyt. - Avelyn jl kitantotta.
- gy nz ki - jegyezte meg Belster.
A ksza elhzdott a lnytl, s elsznt testtartst vett fel. - s Pony ksz arra, hogy
folytassa azt, amit Avelyn megkezdett - jelentette ki. - A fsts Aida gyomrban Avelyn
elpuszttotta a dmon daktiluszt, megfordtotta a hbort, megfosztva az ellent sszetart
erejtl. Most azonban rnk vr a feladat, hogy megszabadtsuk fldnket a megmaradt
szrnyetegektl.
A szemllk gy lttk, mintha a ksza hirtelen megntt volna, s Belster O'Comely rtn
mosolyodott el. Ez volt Elbryan bbja, jmadr misztriuma. Belster tudta, hogy a ksza
a harc j magassgaiba emeli ket. Egyetlen cltudatos s sszeszedett erv kovcsolja
az embereket, s lecsap az ellensg minden gyenge pontjra. Hiba volt Avelyn hallhre,
hiba a nvekv aggodalom Zrver Roger elhzd tvollte miatt, Belster hangulata
egyszeriben felderlt.
A gyzelem szinte elsprnek bizonyult. Az erd tele volt halott goblinok, powrik, st,
risok tetemeivel. Hat ember sebeslt meg, egy slyosan, hrman pedig eltntek, s
valsznleg meg haltak. Azok, akik behoztk a legslyosabb srltet, nem gondoltk,
hogy a fick megri a msnapot. Inkbb csak azrt vettk a fradsgot, hogy a srlt
elbcszhasson a csaldjtl, s rendes temetst kapjon.
Pony azonban odament hozz a hematittal, s rkon keresztl foglalkozott vele,
felldozva sajt energiit.
- Meg fogja menteni - mondta Belster Elbryannak nem sokkal ksbb, amikor Tomas
Gingerwarttal egytt Szelldal mellett megtalltk a kszt. Elbryan a lovat csutakolta, s
megvizsglta a patit. - Meg bizony - ismtelgette a fogads, szemltomst nmaga
meggyzsre.
- Shamus Tucker j ember - tette hozz Tomas. - Nem rdemel ilyen vget.
Mikzben beszlt, Elbryan ltta, hogy Tomas egyenesen r mered, mintegy vdln. A
ksza gy rezte, mintha Tomas valamifle prbnak tartan Pony gygyt munkjt.
- Pony mindent megtesz, ami lehetsges - felelte a ksza egyszeren. - rt a kvekhez,
majdnem annyira, mint maga Avelyn, de fl, hogy a harcban felhasznlta az energija
javt, s mr nem sokat tud adni Shamus Tuckernek. Ha vgeztem Szelldallal,
odamegyek, htha tudok neki segteni.
- Els a l? - Tomas Gingerwart hanga most mr flrerthetetlenl vdl volt.
- n csak azt teszem, amit Pony mondott nekem - felelte nyugodtan a ksza. - Egyedl
akarta elkezdeni a gygytst, mert egyedl jobban tud koncentrlni, s mlyebb
kapcsolatot teremthet a sebeslttel. n megbzom az tlkpessgben, s te is jobban
tennd.
Tomas flrebillentette a fejt, egy darabig mregette Elbryant, aztn nem nagyon
meggyzen blintott.
Beister idegesen kszrlte a torkt, s noszogatta makacs trst. - Ne hidd, hogy
hltlanok vagyunk... - kezdett mentegetzni.

A ksza nevetse azonban a torkra forrasztotta a szt. Elvrsdtt. Tomasra pillantott,

aki szemmel lthatan dhs volt, mert azt hitte, gnyoldnak vele.
- Mita lnk gy? - krdezte Elbryan Belstert. - Hny hnapot tltttnk mr el az
erdben, harcolva, bujklva?
- Tl sokat - felelte Belster.
- Csakugyan - elmlkedett a ksza. - De ez alatt az id alatt sok mindenre rjttem.
Tudom, mirt nem bzol bennem, Gingerwart mester - mondta merszen, s Tomas el
lpett. - Mieltt Pony s n felbukkantunk, vitathatatlanul te voltl a csapat vezetje.
- Azt akarod mondani, hogy nem tartom szem eltt a magasabb clt? - hitetlenkedett
Tomas. - Azt hiszed, hogy a sajt hatalomvgyamat elbe helyezem a...
- n csak az igazat mondom - vgott kzbe Elbryan. - Ennyi az egsz.
Tomasnak elllt a llegzete.
- Most flsz, s joggal - folytatta a ksza, visszafordulva a lovhoz. - Ha valaki a te
felelssgteljes pozcidban vltozst rzkel, mg ha az a vltozs jnak is ltszik,
vatosnak kell lennie. Tl nagyok a ttek.
Belster elfojtott egy mosolyt, amikor ltta a Tomasban lejtszd vltozst. A ksza
egyszer rvelse, szintesge s kzvetlen modora csakugyan lefegyverz volt. Tomas
bosszsga tljutott a cscsponton, a frfi kezdett megnyugodni.
- Meg kell rtened - folytatta Elbryan -, hogy n s Pony nem vagyunk az ellensgeid, de
mg a vetlytrsaid sem. Segtnk, ahol tudunk. A clunk, akrcsak neked az, hogy
megszabadtsuk a vidket a dmon gonosz csatlsaitl, ahogy megszabadtottuk magtl
a dmontl.
Tomas blintott. Kiss kiengeszteldtt, de zavarodottsga megmaradt.
- letben marad Tucker? - krdezte Belster.
- Pony nagyon remnykedett - felelte a ksza. - Csodlatosan bnik a hematittal.
- Akkor remnykedjnk mi is - szlt Tomas szintn.
A ksza hamarosan vgzett Szelldallal, s felkereste Ponyt a sebeslt mellett. Egy
vdettebb zugban tallt rjuk. A frfi nyugodtan aludt, erteljesen s egyenletesen
llegzett. Pony is szundiklt a betegre dlve, kezben mg mindig a hematitot
szorongatva. Elbryan arra gondolt, hogy elveszi a kvet s is gygyt egy kicsit Shamus
Tuckeren, de aztn meggondolta magt. Most taln az alvs a legjobb orvossg.
A ksza kicsit megmozdtotta Ponyt, hogy knyelmesebb pzba igaztsa, aztn otthagyta
ket. Visszament Szelldalhoz, hogy bartja mellett tltse az jszakt, s legnagyobb
megknnyebblsre Belli'mar Juravielt tallta a paripnl.
- Visszavittem azt a kis csapatot Caer Tinellhoz - magyarzta az elf komoran. s szz
powrit talltam, ugyanannyi goblint, meg egy csom rist, akik mind csatlakozni akarnak
a hajszhoz.
- jabb risok? - visszhangozta a ksza hitetlenkedve, mert a behemtok ltalban
maroknyi csapatokban jrtak. Elbryannak elllt a llegzete egy ekkora sereg pusztt
erejnek gondolatra. - Nem gondolod, hogy Palmaris ellen akarnak vonulni? - krdezte.
Juraviel megrzta a fejt. - Valsznbb, hogy tmaszpontnak hasznljk a vrost, a
kisebb krnykbeli portykhoz - vlekedett. - De jl szemmel kell tartanunk Caer Tinellt.
Az ottani vezr szemltomst hrhedt powri: mg az risok is meghajolnak eltte, s
amg a vrosban rejtzkdve kmleltem, egyetlen elgedetlen szt sem hallottam ellene.
Mg azutn sem, hogy megrkeztek a hrek az erdei katasztrfrl.
- Akkor ht nem is okoztunk nekik olyan nagy vesztesget - szlt a ksza.
- De igen - felelte Juraviel. - s ez csak mg jobban feldhtette ket. Figyelnnk kell dl
fel, mgpedig alaposan. Biztos vagyok benne, hogy a kvetkez sereg jval nagyobb
lesz a mostaninl.
Elbryan nkntelenl is dl fel pillantott, mintha mris a szrnyeket vrn.

- Van mg egy msik dolog is - folytatta Juraviel. - A powrik egyik foglya.

- A powriknak sok vrosban van sok foglyuk - vlaszolta Elbryan.
- Ez az egy klnleges - magyarzta Juraviel. - ismeri a bartaidat itt az erdben, s
azok elgg nagyra is tartjk, akrcsak tged Dundalisban, s a krnyez falvakban.
A tiszts szln, egy feny sr gainak rejtekbl Belster O'Comely kvncsian figyelte
a kszt. Tomas nyugtalanul izgett-mozgott mellette, s csak a fogads lland csittsa
akadlyozta meg, hogy vgl lebukjanak.
Elbryan ltszlag magban beszlt, br Belster gy sejtette, hogy tudja a vals okot. A
ksza egy fra nzett fel, egy ltszlag res gra, s beszlgetett, br a szavakat nem
lehetett kivenni.
- Nem holdkros egy kicsit ez a te bartod? - sgta oda Tomas Belsternek.
Belster hatrozottan megrzta a fejt. - Akkor az egsz vilg bolond - felelte.
Sajnos tl hangosan.
Elbryan htrafordult s oldalra billentette a fejt, Belster pedig, mivel tudta, hogy vge a
jtknak, leciblta Tomast a feny mg. - , Elbryan - szlt a fogads - ht itt vagy. Mr
mindenhol kerestnk.
- Nem olyan nehz engem megtallni - felelte a ksza gyanakodva. -. Elmentem
Ponyhoz. A bartotok pihen, s gy tnik, megmarad, aztn visszajttem Szelldalhoz.
- Szelldalhoz s... - bktt a fejvel Belster a fa fel.
A ksza csak llt, s nem felelt. Nem tudta, hogyan reaglna Tomas Juravielre. Belster
mr ltta az elfet s ms trsait is, amikor egytt harcoltak szakon.
- Ugyan mr - folytatta Belster. - Jl ismerem Elbryant, s tudom, hogy nem szokott
egyedl, magban beszlni.
Egyszer ltnod kne az Orkulummal, gondolta Elbryan, s halkan felkuncogott.
- Itt van egy bartod is, ha nem tvedek - szlt Belster. - Egy j bart, akinek klnleges
kpessgei igencsak jl jttek nekem s a trsaimnak.
Elbryan intett a kt embernek, hogy menjenek vele a fhoz, Juraviel pedig, rtve a
helyzetet, leugrott az grl, ttetsz szrnyaival verdesve.
Tomas Gingerwart majdnem kiesett a csizmjbl ijedtben. - Mi a fszkes fene ez? hrdlt fel.
- Ez egy elf - vlaszolta higgadtan Belster.
- Touel'alfar - tette hozz Elbryan.
- Belli'mar Juraviel, szolglatodra - hajolt meg az elf Tomas eltt.
A frfi kbn blintott, aztn ingatni kezdte a fejt.
- Ugyan - mondta Belster. - Mr mesltem neked az elfekrl, akik mellettnk harcoltak
Dundalisban. Mesltem a katapultos karavnrl, amikor Avelyn testvr majdnem
felrobbantotta sajt magt, meg az elfekrl, akik leszedtk az ellensgeket a frl.
- n... n nem szmtottam erre... - hebegte Tomas. Elbryan Juravielre pillantott, akit
szinte mr untatott ez a tipikus emberi reakci.
Tomas egy mly shajjal sszeszedte magt.
- Juraviel jrt Caer Tinellban... - kezdte Elbryan.
- Ha nem gy lett volna, n krtem volna meg r - vgott kzbe Belster izgatottan. Aggdunk valakirt, aki kzlnk val. Zrver Roger a neve. Ma jjel ment ki a vrosba,
nem sokkal a szrnyek tmadsa eltt.
- gy tnik, hogy a tmadk t kerestk, vagy mr el is kaptk - tette hozz Tomas.
- Az utbbi a helyzet - kzlte velk Elbryan. - Juraviel ltta a ti Rogereteket.
- l? - krdezte a kt frfi egy emberknt, flve.
- Nagyon is - felelte az elf. - Megsebeslt, de nem slyosan. Nem tudtam a kzelbe
jutni: a powrik nagyon vigyznak r.

- Roger sok bosszsgot okozott nekik, amita itt vannak - magyarzta Tomas.
Belster elmeslte Roger rdekesebb kalandjait, a tolvajlsokat, a trfkat, Kelso asszony
kiszabadtst.
- Nagy fba vgod a fejszdet, jmadr - szlt Tomas komolyan -, ha Roger helybe
akarsz lpni.
- A helybe lpni? - hrdlt fel a ksza. - gy beszlsz, mintha mr halott lenne.
- Ha Kos-kosio Begulne kezn van, az olyan, mintha az lenne - felelte Tomas.
Elbryan Juravielre pillantott, s fanyar mosolyt vltottak. - Majd megltjuk - szlt a ksza.
Belster kis hjn ugrndozni kezdett rmben. Remnyei jraledtek.
Elbryan meglepetten ltta, hogy Pony mr fent van, s vrja. Az gbolton mg alig
derengett fel a hajnal els fnye.
- Azt hittem, egsz nap aludni fogsz azutn, amennyit a kvekkel dolgoztl - mondta a
ksza.
- gy is lenne, ha nem volna olyan fontos ez a nap - felelte Pony.
Elbryan rtetlen arcot vgott, aztn Ponyra s a derekra szjazott kardra pillantott. Szval a kardtncot akarod megtanulni.
- Ahogy megbeszltk - vlaszolta a lny.
A kszn jl ltszott a kelletlensg. - Annyi ms dolog van most - rvelt. - Ott van
Zrver Roger, aki nagyon fontos az ittenieknek, s fogva tartjk Caer Tinellban.
Ezenfell szmba kell vennnk az embereket is, hogy ki harckpes, s ki nem.
- Teht ma reggel te sem szndkozol vgigcsinlni a sajt kardtncodat? - krdezte
Pony, s a ksza tudta, hogy megfogtk.
- Hol van Juraviel?
- Mr elment, mire felbredtem - felelte Pony. - De ht nincs tvol minden reggel, nem
igaz?
- Nyilvn sajt kardtnct vgzi - mondta a ksza. - s felderti a krnyket. A Touel'alfar
szereti ezt a napszakot gy hajnal eltt.
- Ahogy n is - vlaszolta Pony. - pp megfelel id a bi'nelle dasadhoz.
Elbryan nem tudott tovbb ellenllni ennek a kitart igyekezetnek. - Gyere! - mondta a
lnynak. - Keressnk egy helyet, ahol elkezdhetjk.
tmentek az erdn, egy kisebb laplyra, ahol a talaj sima s boztmentes volt.
- Lttalak mr harcolni - szlt Elbryan -, de sosem tudtam igazn megvizsglni a
stlusodat. Nhny egyszer tmad s vdekez rutin elegend lesz - intett a lnynak,
hogy lpjen ki a tisztsra, s kezdje meg a bemutatt.
Pony kvncsian meredt r. - A ruhnkat nem vesszk le? - krdezte rtatlanul.
Elbryan savanyan shajtott. - Mindenron ingerelni akarsz? - krdezte tehetetlenl.
- Hogy ingerelni? - rtetlenkedett Pony, tlsgosan is rtatlanul. - Lttalak kardtnc
kzben, s...
- Azrt vagyunk itt, hogy tanuljunk, vagy hogy jtszadozzunk? - krdezte a ksza
kemnyen.
- n nem ingerkedek - vgott vissza Pony ppoly hatrozottan. - n csak prblom
fenntartani az rdekldsedet, amg a hbor elhzdik. - A lny kilpett a tisztsra,
kirntotta kardjt s alapllsba helyezkedett.
Ekkor szortst rzett a vlln, s Elbryan mlysgesen komoly tekintetvel tallta
szembe magt. - Nem n akartam ezt az nmegtartztatst - mondta halkan. - Nem is te.
Olyan dnts volt ez, amit a krlmnyek tettek szksgess, s amit n tiszteletben
tartok, de nem lvezek. Egyltaln nem. Nem kell aggdnod amiatt, hogy elvesztem
irntad az rdekldsem, szerelmem. A tid, s csak a tid a szvem. - Szelden
megcskolta a lnyt, de nem hagyta a gesztust mlyebb, szenvedlyesebb olvadni.
- Egyszer majd eljn a mi idnk - mondta Pony, amikor kibontakozott. - Amikor mr nem

kell az egsz vilg megjavtsn fradoznunk. Amikor Elbryan Wyndon lehetsz, nem
pedig jmadr, s amikor a szerelem mr megajndkozhat minket gyermekekkel.
Sokig lltak gy, egymsra nzve, rmet s megnyugvst tallva a msik puszta
jelenltben is. Vgl a napkorong teteje a keleti lthatr fl emelkedett, s megtrte a
varzst.
- Mutasd! - lpett htra a ksza.
Pony visszahzdott az eredeti llsba, sszeszedte magt, felkszlt mentlisan, aztn
belekezdett a tmadsi s vdekezsi rutinba. Pengje mesterien villogott a levegben.
veket tlttt a Kirly seregben, egyre tkletestve ezeket a mozdulatokat, s mozgsa a
karddal igencsak ltvnyoss fejldtt.
Elbryan azonban tudta, hogy ez a stlus htkznapi, amit mindenfel alkalmaznak, amit a
goblinok s powrik utnoznak. Pony cspje llandan fordult, ahogy minden egyes
suhints mg bevitte testslyt, elrelendlt, aztn visszahzdott vdekezsbe.
Amikor befejezte, a lny piros arccal, bszke mosollyal fordult Elbryan fel.
Elbryan odalpett mell, s elhzta Fergeteget. - Csapj r arra az gra! - mutatott egy
kzeli, alacsony fagra.
Pony felkszlt, elrelpett, egy, kett, kard fel, htra, roham elre.
Aztn megllt lendts kzben, amikor Fergeteg elsuhant mellette, s mlyen az gba
vgott. A lny mr egy teljes lpst megtett, mire Elbryan egyltaln elindult, mgis
knnyen megelzte t.
- A kitrs a fontos - magyarzta, megmaradva elrenyl testtartsban: jobb karja
elreszegezve, bal karja a vlla mgtt. Hirtelen, egy pillanat alatt visszahzdott
vdekez tartsba. - A lendt s suhint manvereid kivlak, de kell ez a kitrs, ez a
hirtelen, gyors dfs, amire senki sem szmt, amit senki sem tud hrtani.
Pony is felvette a ksza testtartst, tkletes egyenslyba helyezkedett: trdek
elretolva, a lbak derkszget zrnak be egymssal. Hirtelen kilpett a jobb lbval. Bal
karja lelgatva, jobb karjval elrelendlve - szinte tkletesen utnozta Elbryan elz
akcijt.
A ksza nem prblta leplezni sem meglepetst, sem elismerst. - Te figyeltl engem
- jegyezte meg.
- llandan - hzdott vissza Pony vdekezsbe.
- s majdnem jl is csinltad - trte le a lny nyilvnval bszkesgt Elbryan.
- Majdnem?
- A tested ment ell - magyarzta a ksza. - Pedig a kardodnak kne vezetnie.
Pony szkeptikusan pillantott a fegyverre. - Nem rtem.
- Majd megrted - vigyorgott Elbryan. - Gyere csak! Keressnk egy jobb helyet, ahol
rendesen megcsinlhatjuk a bi'nelle dasadt.
Nemsokra leltek is egy alkalmas tisztst. Elbryan flrehzdott, magra hagyta Ponyt
vetkzs kzben. Amikor jra sszetallkoztak a tiszts kzepn, egy szl karddal, a
ksza megkezdte a tncot, s Pony rhangoldott minden egyes mozdulatra.
Elbryan egy darabig figyelte a lnyt, csodlta sima, kecses mozgst, s csodlta azt a
knnyedsget, amivel Pony felvette a tnc ritmust. Aztn hagyta, hogy rr legyen rajta
sajt meditatv transza, sajt elmlylse, s a bi'nelle dasada dallama elrasztotta egsz
testt.
Pony egy kis ideig prblta kvetni, de nemsokra mr csak nzte a fit. htatos
csodlattal szemllte ezt a nem mindennapi szpsget, az izmok finom sszjtkt, az
llandan vltoz, mgis mindig tkletes egyenslyt.
Amikor befejezte a tncot, Elbryan szott a vertkben, akrcsak Pony, s a szeld szell
csiklandozta brket. Sokig lltak s nztk egymst, s mintha hirtelen olyan kzel
kerltek volna egymshoz, mint a szeretkezsek alkalmval.

Elbryan lgyan megsimogatta Pony arct. - Minden reggel csinlni kell - mondta. - De
vigyzz, hogy Belli'mar Juraviel ne tudjon rla.
- Flsz, hogy mit szlna?
- Nem tudom, helyeseln-e - vallotta be a ksza. - Ez a Touel'alfar egyik legbecsesebb
szertartsa, s csak nekik van joguk hozz, hogy megosszk valakivel.
- Juraviel beismerte, hogy magukhoz tartoznak tekintenek - emlkeztette Pony.
- Ne legyen bntudatod - mondta a ksza, elgg meggyzen. - Megtantalak, de azt
akarom, hogy a dnts csak az enym legyen.
- Hogy vdd Juravielt - vlte Pony.
- Menj s ltzz fel! - mosolygott Elbryan. - Tartok tle, hogy hossz s fradsgos lesz
ez a nap.
Pony visszament a bokrokhoz, kimerlten, de elgedetten a reggeli eredmnnyel. Mr
hetek ta szerette volna elkezdeni a kardtncot, s most, hogy megszerezte az els
tapasztalatokat, cseppet sem volt csaldott.
A kardtnc valahogy olyannak tnt szmra, mint a varzskvek titknak megismerse:
ajndk, gazdagods, ami kzelebb viszi t kpessgei kiteljestshez, kzelebb viszi
Istenhez.
2. RSZ
A FALKAREND
jra s jra elkpeszt a ktsgbeesett helyzetbe kerlt emberek kitartsa, Mather bcsi.
Ahogy Dundalisban, gy itt ts egy olyan csapatot talltam, amelyik ksz harcolni s ksz
meghalni - frfiak, asszonyok, de mg gyerekek is, s regek, akiknek mr csak
meslgetnik kellene a rgi kalandjaikrl, a kandall mellett. Borzalmas szenvedseket
lttam, mgis oly. kevs panaszszt hallottam - csak az res gyomrok kordultak meg
nha.
A kzs szenvedssel pedig egytt jr egy olyan nzetlensg, ami igazn
szvmelenget, s ert ad. Akrcsak annakidejn Paulson, Cric s Mkus, akik letket
adtk egy gyrt, ami valjban nem is az vk volt. Vagy ahogy a lovag Bradwarden, aki
bizonyosan dnthetett volna msknt is, most itt van Belster, Tomas, Zrver Roger s
mind a tbbiek.
Mgis tartok egyfajta nkntelen vetlkedstl, ami fellngolhat kztem s a csapat
vezeti kzt. Amikor visszavezettem a harcosokat az erdn t a menekltek tborba, a
nagy diadal utn, reztem a feszltsget Tomas Gingerwartban. az rkezsemig az
erdei csapat egyik, taln legersebb vezetje volt. Egy nyugodt beszlgets azonban
gyorsan meggygytotta ezt a lappang bajt, mert Tomast blccs tettk az vek s a
tapasztalatok. Amint meggyzdtt rla, hogy s n ugyanazrt a clrt kzdnk - az
irnytsa alatt ll emberek javrt -, a vetlkeds megsznt ltezni.
De flek, hogy nem ez lesz a helyzet a csapat egy msik tagjval, akit mg nem
ismerek: egy vakmer, Roger nev ifjval. Belster szerint ez a Roger fiatal s bszke.
Mindig is bizonytalan volt a helyzete a menekltek kztt, olyan mrtkig, hogy mg
lehetsges vetlytrsainak is tekintette az szakiakat s Belstert. Mit gondol majd, ha
tallkozik Ponyval meg velem? Hogyan reagl, ha ltja a felnk irnyul tiszteletet, fleg
azok rszrl, akik mg szakrl ismernek minket, vagy azoktl, akik az erdei harcban
kvettek bennnket?
Valjban, Mather bcsi, elgg ironikusnak tartom, hogy ez az ztt npsg hsknt

tart szmon, mert ha rjuk nzek - a frfiakra s nkre, akik taln elszr kerlnek ilyen
prbattel el -, csak a legtisztbb hsiessget ltom az arcukon.
Ez olyasmi, amit nem lehet megtlni a kikpzs vagy a fegyverek minsge alapjn,
Mather bcsi. Csak azrt, mert engem a Touel'alfar kpzett ki, s nagy erej fegyvereket
hordozok, hsiesebb lennk, mint az az asszony, aki a testvel vdelmezi a gyermekt,
vagy a gazda, aki a termnyn kardot vsrol, hogy megvdje kzssgt? Hsiesebb
lennk attl, hogy nagyobb az eslyem a gyzelemre?
Nem hiszem, hogy gy van, mert a hsiessget a szv, s nem a kar erejvel kell mrni.
Ez egy tudatos dnts, nzetlensg, hajlandsg arra, hogy mindent felldozzunk, csak
hogy azoknak, akik utnunk jnnek, jobb legyen. A hsiessg a kzssgi rzs
legmagasabb foka, annak megrzse, hogy valami nagyobb egszhez is tartozunk sajt
haland porhvelynkn kvl. Az egsz a hitben gykeredzik: Istenben, vagy abban a
puszta hitben, hogy a j emberek csapata ersebb, ha mindenki trdik a tbbiekkel.
Szmomra felfoghatatlan ez a szvs kitarts, ez a bels er, ez a megtrhetetlen
embert szellem. s amikor ezt csodlom, rdbbenek, hogy nem veszthetjk el ezt a
hbort, hogy vgl, mg ha kzben ezredvek telnek is el, gyzedelmeskednk. Mert
nem lhetnek meg bennnket, Mather bcsi. Nem pusztthatjk el ezt a kitartst. Nem
gyzhetik le ezt a bels ert.
Nem lhetik meg az emberi szellemet.
Nzem az arcokat, a frfiakat, nket, a gyerekeket, akik mg tl fiatalok egy ilyen
megprbltatshoz, s az regeket, akik tl aggok egy ilyen csathoz, s tudom, hogy gy
van.
Elbryan Wyndon
10. fejezet
A legszentebb hely
A terep a vlgybeli harc msnapjn dltjban nehezebb vlt. Jojonah mester prblta
tartani a lelket trsaiban, emlkeztette ket arra, milyen jt cselekedtek, a szenvedsre,
amit megakadlyoztak. A szerzetesek azonban kimerltek az jszakai harcban, fleg a
mgiahasznlat miatt. Pedig a varzs ezen a napon, a rossz terepen sokat segthetett
volna.
Egy dologbl azonban sem Francis testvr, sem Jojonah mester nem volt hajland
engedni: ez pedig a kvarc hasznlata, a felderts. Brmilyen fradtak is voltak, a
szerzetesek nem engedhettk meg maguknak, hogy lemondjanak az elvigyzatossgrl,
klnsen ezen a vad krnyken. Jojonah mester korn meglltotta a csapatot, mg
napnyugta eltt, s felszltotta a testvreket, hogy alaposan aludjk ki magukat, s
gyjtsenek ert, hogy msnap frissebben mehessenek tovbb.
- Sokkal tovbb tudtunk volna ma menni - jegyezte meg clzatosan Francis a mesternek,
lecvekelve Jojonah mellett, mintha csak szemmel akarn tartani az reget, ha nem
avatkozunk bele abba az gybe, amihez semmi kznk.
- Nekem gy tnt, hogy te legalbb ugyanannyira lvezted a szrnyirtst, mint brki ms
- felelte a mester. - Hogyan ktelkedhetsz tetteink blcsessgben?
- Nem tagadom, hogy rmmet lelem Isten ellensgeinek elpuszttsban - vlaszolta
Francis testvr.
Ez a fellengzs kijelents szemldkrncolsra ksztette Jojonah-t.

- Viszont - folytatta Francis - n tudom, mit diktl Markwart apt.

- s csak az szmt?
- Igen.
Jojonah testvr magban tkozta a msik vakhitt, mely hiba jabban egyre gyakoribb
volt az Abellita Egyhz soraiban, s melyben maga is sokig leledzett. Jojonah, akrcsak
a tbbi mester s idsebb dik St.-Mere-Abelle-ben tudta, hogy a haj, mely testvreiket
szlltja Pimaninicuit szigetre, sosem hagyhatja el a Mindenszentek blt, s
mindenkinek, aki a fedlzeten tartzkodik, meg kell halnia. Mint mindenki ms - az egy
Avelynt kivve - Jojonah is elfogadta ezt a stt vgkifejletet, mint kisebbik rosszat. Hisz a
szerzetesek nem engedhettk meg, hogy brki, aki tud Pmaninicuitrl, egyszeren
elhajzzon. Jojonah azzal is tisztban volt, hogy Pellimar testvrt hagytk meghalni egy
fertzsben, amit a szigeti t sorn szerzett srls kvetkeztben kapott - pedig az
idsebb szerzetesek a kvek segtsgvel megmenthettk volna -, mert a fick nem tudta
tartani a szjt a roppant fontos utazssal kapcsolatban. Akkoriban azonban Pellimar
halla is csak a kisebbik rossznak tnt Jojonah szemben.
A sajt rgebbi dntsei tkrben Jojonah most nem tudta teljes mrtkig hibztatni a
tlbuzg Francis testvrt sem. - Sok csaldot mentettnk meg tegnap jjel - emlkeztette
trst -, s ez semmikppen sem sajnlatos. A kldets nem kerlt veszlybe.
- Bocsss meg, Jojonah mester - hallatszott egy kilts a szekr melll.
Mindketten arra fordultak, s hrom vatosan kzelt fiatal papot - kztk Dellman
testvrt - pillantottk meg.
- Idegen jelenltet szleltem a krnyken - magyarzta Dellman testvr. - Nem goblin,
nem is ms szrnyeteg - tette hozz gyorsan, ltva a heves reakcikat. - Csak egy ember,
aki kveti minden mozdulatunkat.
Jojonah testvr htradlt. Nem aggdott tlsgosan, inkbb kihasznlta az alkalmat,
hogy jobban szemgyre vegye a hrhoz fiatalembert. Dellman testvr mostanban,
eddigi szokstl eltren nagyon kemnyen dolgozott, s igencsak hasznoss tette magt
a karavn szmra. Jojonahnak tetszett az a lappang lehetsg, amit a fiban ltott, az
idealista lelklet, a lelkes tekintet.
- Egy ember? - visszhangozta Francis testvr; mivel ltta, hogy Jojonah nem
szndkozik vlaszolni. - Az Egyhzbl val? Vagy Palmarisbl? Vagy a falubl? csattant fel trelmetlenl. Francis is szrevette Dellman j kelet buzgalmt, de nem volt
biztos a fiatal szerzetes indtkaiban. - Ki az, s honnan jtt?
- Nyilvnvalan alpinadori - lltotta Dellman testvr. - Nagydarab ember, hossz szke
haj.
- Ktsgkvl a falubl val - morogta Francis, s haragja nyilvnvalan a mester fel
irnyult. - Taln korn rltl, Jojonah mester - tette hozz kurtn.
- Egy ember - ellenkezett egy msik szerzetes. - Csak egy ember. Valsznleg azt
prblja kiderteni, hogy kik vagyunk s mirt mentettk meg a falujukat. Elkldjk, s
ennyi az egsz.
- s ha csak elrekldtk? - krdezte Francis. - Ha km, aki kilesi a gyenginket?
Alpinador sosem volt az Abellita Egyhz szvetsgese. Emlkeztetni kell taln a
fuldebarrowi tragdira?
- Semmire sem kell emlkeztetned - felelte hidegen Jojonah mester, br volt valami
igazsg Francis testvr szavaiban. Fuldebarrow alpinadori vros volt, nagyobb, mint az
elz jszakai telepls, s az Egyhz, a palmarisi St. Precious Kolostor megprblt itt
misszit ltesteni. Egy vig minden jl is ment, de aztn az abellita misszionriusok
mondhattak valamit, amivel megsrtettk az alpinadori barbrokat, vagy az szaki np
istensgt. A szerzeteseknek rkre nyomuk veszett - legalbbis testi valjukban. St.
Precious tmogatsrt fordult St.-Mere-Abelle-hez, hogy segtsenek a nyomozsban, s a

mgikus kvek segtsgvel keressk meg a holtakat. A nagyobbik aptsg mesterei

kidertettk, hogy a misszionriusokat brutlisan meggyilkoltk.
Ez az eset azonban csaknem szz ve trtnt, a misszionriusok kikldse pedig mindig
is veszedelmes vllalkozsnak szmtott.
- Szabaduljunk meg rvid ton ettl a kmtl - llt fel Francis testvr. - n...
- Te csak ne csinlj semmit! - vgott kzbe Jojonah.
Francis testvr gy egyenesedett fel, mint akit arcul csaptak. - Klns, hogy nem
tudtam kapcsolatot teremteni Markwart apttal a falubeli harc eltt - jegyezte meg, s
Jojonah fel sandtott. - Mrpedig a tvolsgnak nincs jelentsge, ha hematitot
hasznlunk.
- Taln nem rtesz olyan jl a kvekhez, mint hiszed - jegyezte meg Jojonah szrazon.
Persze, mindketten tudtk, hogy nem ez a helyzet. Mindketten tudtk, hogy Jojonah akinl volt egy kicsi, de hatkony napk, a mgiasemlegests kve - megakadlyozta,
hogy Francis testvr beszmoljon Markwart aptnak a falu megmentsnek tervrl.
- Akkor mi legyen ezzel a bosszant rnykkal? - krdezte Francis testvr.
- Csakugyan, mi? - krdezett vissza Jojonah.
- Tud rlunk, teht fenyegetst jelent - erskdtt Francis testvr. - Ha km, ahogy n
gondolom, akkor valsznleg sereget kld ellennk, s ha letben hagyjuk, az nem is
olyan knyrletes dolog. Tucatnyian fizetnek majd ezrt a sajt letkkel - elhallgatott, s
Jojonah-nak gy tnt, hogy szinte elgedettsggel tlti el ez a kilts. Mintha ppen most
gyzte volna meg magt, hogy mgis jobb lesz letben hagyni a fickt.
m ez csak fut gondolat lehetett a rszrl. - De mg ha nem is km - folytatta a
hevesked szerzetes -, attl mg fenyegetst jelent. Pldul elkaphatjk a powrik, pedig
mindent elmond rlunk a szrnyetegeknek, az irgalom hamis remnyben.
Jojonah a fiatalabb szerzetesekre pillantott, akik meghkkenve figyeltk az egyre
tzesebb vl prbeszdet. - Taln jobb lenne, ha most elmenntek - mondta nekik a
mester. - Te pedig, Dellman testvr, j munkt vgeztl. Menjetek vissza, ezttal
hasznljtok a llekkvet, s tartstok kzelebbrl is szemmel a hvatlan vendget!
- Hvatlan s nem kedves vendg - morogta Francis testvr az orra alatt, amikor a
fiatalabbak elmentek, s Braumin testvr rkezett.
- Ne becsljk al ezt az alpinadorit - jegyezte meg Braumin, amint elg kzel rt. - Ha
nem lett volna a llekk, sosem vettk volna szre, hogy kveti minden mozdulatunkat,
pedig most is alig tven yardnyira van a tborunktl.
- A kmek gyesek az ilyesmiben - jegyezte meg Francis testvr, mire a msik kett
savany arcot vgott.
- Te mit gondolsz? - krdezte Jojonah Braumint.
- Szerintem a falubl val - felelte a testvr. - De n kevsb tartom ezt baljslatnak,
mint a testvrem.
- Tl fontos a kldetsnk ahhoz, hogy lejjebb adjuk az bersget - ellenkezett Francis.
- Valban - helyeselt Jojonah mester, s Brauminra nzett. - Szlld meg azt az embert! adta ki az utastst. - Gyzd meg rla, hogy el kell mennie innen, s ha ez nem sikerl,
vidd el a testt messze, messze tlnk! Nyerje csak vissza az ntudatt valahol az
Erdvidk mlyn, tl kimerlten ahhoz, hogy egyhamar a nyomunkba eredhessen.
Braumin testvr meghajolt s elindult. Nem rlt a feladatnak, de megknnyebblt, hogy
Francis testvr nem avatkozott kzbe. Nem azrt utazott ennyi mrfldet, hogy rszt
vegyen egy ember meggyilkolsban.
Braumin testvr elszr Dellmanhoz ment, s krte, hogy minden kvarccal kapcsolatos
tevkenysget szntessenek be egy idre, s mondjanak le a llekkves keressrl is. A
testmegszlls ppen elg bonyolult anlkl is, hogy egy msik testetlen llek szlldos a
krnyken. Ezutn Braumin a szekerhez sietett s felkszlt.

Andacanavar a boztban lapult. gy gondolta, hogy a papok semmikpp nem vehetik

szre. Legalbbis szabad szemmel. A Touel'alfart nem szmtva a ksznak nem voltak
tapasztalatai a mgival, s nem ismerte a bvs kvek erejt sem.
Andacanavar azonban fokozottan rzkeny volt a krnyezetre, s csakhamar
megrezte a jelenltet maga krl, azt a megfoghatatlan valamit, az rzst, hogy figyelik.
s hogy felersdtt ez az rzs, amikor Braumin testvr szelleme odament hozz, s
megprblt beleszllni!
Andacanavar krlnzett, szemei az rnyakat frksztk. Tudta, hogy nincs egyedl, de
rzkei semmit sem jeleztek.
Semmit.
A zavar rzs egyre ersebb lett: a ksza minden jzan esze ellenre kis hjn
felkiltott. Ez a majdnem-kirobbans meglepte, s arra a rmiszt, elkerlhetetlen
kvetkeztetsre vezette, hogy valaki ms akarja rerszakolni akaratt.
Andacanavar annakidejn rszt vett a Touel'alfar sszejvetelein, ahol az elfek egyetlen
harmonikus kzssgbe olvadtak ssze. Az csodlatos dolog volt, mindenki egytt,
elkpzelhetetlen lmny. De ez...
A ksza megint majdnem felordtott, de visszafogta magt, mert tudta, a behatols clja
ppen az, hogy kiltson s elrulja holltt.
A ksza kutatni kezdett nmagban, prblt tallni valami megfoghatt, valami
azonosthatt. Visszagondolt a kzs elf dalra, amikor szz hang egyeslt, szz llek
olvadt harmniba. De ez...
Ez lelki erszak.
A ksza a fldre kushadt, s halkan nygtt. Az egyetlen ltala ismert mdszerrel vette
fel a kzdelmet. Dhbl hzott falat, vrs barikdot maga kr. Andacanavar teljesen ura
volt az akaratnak, a bi'nelle dasada, a kardtnc fegyelmvel, amelyet az elfektl sajttott
el, annyi v alatt. Ebben a komor elszntsgban, az akarat megfesztsben a ksza
vgl szrevette szellemi ellenfelt, a betolakod idegen akaratot. Egy kp kezdett
kialakulni Andacanavar elmjben, a sajt gondolkodsi folyamatnak trkpe, ahol
mentlisan mindig elhelyezett egy jelzst, amikor ellensges nyomot tallt.
Az ellensg - Braumin testvr akarata - hamarosan vilgosan megmutatkozott eltte, s
ekkor hirtelen kiegyenltdtek az eslyek: az akaratok nylt kzdelme bontakozott ki, a
meglepets elnynek elmltval. Braumin testvr a maga fegyelmvel s tapasztalatval
jl harcolt, a ksza azonban jval ersebb volt, s a szerzetesnek hamarosan
visszavonult kellett fjnia.
Andacanavart szintn megijesztette ez a klns lmny, ez az ismeretlen mgia, de
btorsga nem hagyta elillanni a lehetsget. rzett egy csatornt; egy svnyt, amit a
tvoz szellem hagyott, s utnakldte gondolatait, elszakadva a testtl.
Hamarosan a szerzetesek tborban volt, aztn az egyik szekrnl. Ott lt a
kellemetlensg forrsa, egy frfi, egy harminc v krli szerzetes, keresztbetett lbbal,
mly meditciban.
Andacanavar habozs nlkl folytatta tjn a mentlis svnyen, kvetve a szellemet,
vissza a szerzetes testbe, folytatva a harcot. Most mr nehezebb lett a terep, s
ismertebb az ellenfl szmra, de a ksza minden akaratt sszeszedte. Csak egy
gondolat lasstotta le, az is csak idlegesen: ha birtokba kerti ezt a testet, akkor a sajtja
vdtelenl marad?
A ksza ezt nem tudhatta, s habozsa majdnem a harc vgt jelentette.
Ekkor azonban ugyanazzal az elszntsggal, ami a tllst biztostotta annyi ven t
Alpinador knyrtelen vilgban, tzszeres ervel nyomult elre, belehatolva a szerzetes
agyba, tolakodva elre, lezrva minden kerlsvnyt, minden sarkot, minden remnyt

s flelmet.
Nem volt ez j rzs, inkbb klns s oda nem ill. A nemes lelk ksza egyszeren
rossznak rezte. Annak ellenre, hogy sajt lelkt vdte, s ktelessgei voltak alpinadori
honfitrsaival szemben. Andacanavar egyszeren nem tudott megszabadulni a
bntudattl. Valaki ms testnek birtokbavtele, brmilyen okbl is, srtette a ksznak a
jrl s rosszrl alkotott nzeteit.
De kitartott, s nmi megnyugvst tallt az apr, sima szrke kben, amit az ismeretlen
a kezben tartott. Felismerte, hogy ez a k a kzvett, tjr a lelkek kztt, s most mr
biztos volt benne, hogy a sajt testbe vezet kapu zrva van msok eltt. Lassan
alkalmazkodva a testhez, a szekr vghez vonszolta magt, kinzett a tborra, s
figyelmesen hallgatta a beszlgetseket. Egy darabig gy maradt, fogadta s viszonozta a
tbbi szerzetes kszntst - s most volt csak igazn hls azrt, hogy az elfek
megtantottk Medvehonc nyelvre! Ezutn btorsgra kapva kimerszkedett a szekrbl,
s jrklni kezdett az idegenek kztt.
Nem volt nehz dolga a rangok megllaptsval: ezt szemltomst a kor hatrozta meg,
s Andacanavar mindig is jl rtett a kor becslshez. Ezen benyomsok s a felje
irnyul tisztelet alapjn megersdtt az a vlemnye, hogy egy magasabb rang
szerzetes testben van.
- Jojonah mester beszlni kvn veled - mondta neki egy fiatalember, majd ksbb egy
msik is, de Andacanavartiak persze fogalma sem volt rla, ki lehet ez a rejtelmes
Jojonah mester. gy ht bklszott tovbb a tborban, s gyjttte az rteslseket.
Hamarosan rdbbent, hogy kveti valaki - nem testi alak, hanem a kiszortott llek. A
testevesztett szellem jra s jra megprblt visszajutni a helyre, s br Andacanavar
visszaverte a prblkozsokat, tudta, hogy lassan fradni kezd s nem fogja sokig brni.
Ekkor megpillantott egy jval idsebb embert, s gy sejtette, hogy a csapat vezetje,
taln pp az, akirl sz volt. Az reg mellett egy fiatalabb, dhs arc bart llt.
- Mris kszen vagy? - intette maghoz Jojonah mester.
- Igen, Jojonah mester - felelte tisztelettudan Andacanavar, remlve, hogy modora s
az reg kiltt illet tippje helytll.
- Megszabadultunk a kmtl? - krdezte lesen a msik szerzetes.
Andacanavar ellenllt a ksztetsnek, hogy behzzon egyet az nhitt alaknak. Hosszan
s kemnyen a szerzetesre meredt, szndkosan figyelmen kvl hagyva a krdst abban
a remnyben, hogy amazok majd bvebben kifejtik a dolgot.
- Braumin testvr! - szlt Jojonah mester. - Elment az alpinadori?
- Mit akarsz, mit tegyek? - krdezte Andacanavar kemnyen, a fiatalabbik szerzetesre
irnytva dht, mert nyilvnval volt, hogy a szerzetes, akinek a brben van, nincs
jban ezzel az emberrel.
- Az, hogy n mit akarok, nem szmt - vlaszolta Francis testvr, sokatmond
oldalpillantst vetve Jojonah-ra.
- Mivel nem lehetett idd arra, hogy messzire elvidd innen az alpinadorit, felttelezem,
hogy meggyzted a tvozs szksgessgrl - szlt Jojonah higgadtan.
- Taln magunk kz kellett volna hvnunk - merte vlaszolni Andacanavar. - Ismeri az
itteni vidket, s j tikalauz vlt volna belle. - A ksza Francis testvrre meredt beszd
kzben, s nvekv gyant rzkelt, mert a fick meglepett, st, rmlt arcot vgott.
- n is gondoltam erre - ismerte el Jojonah mester, visszafojtva forrfej trsa haragjt,
de tartani kell magunkat Markwart apt utastshoz.
Francis testvr khgtt.
- Ha ide hoznnk, krdseket tenne fel - folytatta Jojonah mester, olyannyira figyelmen
kvl hagyva a fiatalabbik szerzetest, hogy Andacanavar ltta: az reg jcskn

hozzszokott mr a msik ingerlkenysghez.

- Olyan krdseket, amelyekre nem vlaszolhatunk - folytatta Jojonah. - Gyorsan
tvgunk Alpinadoron, s jobb nem belekeverni az szakiakat a kldetsnkbe. Jobb nem
feltpni a sebeket az Egyhz s a barbrok kztt.
Andacanavar nem erltette tovbb a dolgot, de azrt jcskn megknnyebblt, amikor
megtudta, hogy a szerzetesek nem ellensges szndkkal rkeztek Alpinador fldjre.
- Menj vissza s nzz r erre a mi kszl bartunkra! - utastotta Jojonah mester. Gondoskodj rla, hogy kvesse a sugallataidat!
- Majd n kimegyek - szlt kzbe Francis testvr.
A ksza blcsen visszafojtotta els reakcijt, mert vlasza tl les, st, elkeseredett lett
volna. Nem volt kedve egy msik llekkel is megvvni mg ugyanaznap. - n is kpes
vagyok vgrehajtani a rm bzott feladatot, mester - mondta a fiatalabb szerzetesnek.
A szerzetes arckifejezse jelezte a ksznak, hogy valami hibt kvetett el: rjtt, hogy a
mester cm csak az regnek jr. Francis testvr gyanakvbl hitetlenked lett, s rsnyire
szklt szemmel mregette a szerzetesi testben rejtz kszt. Andacanavar prblta
elleplezni nyelvbotlst, s az idsebb emberhez, a tnyleges mesterhez fordult, de
Jojonah arcn hasonl ktkedst ltott.
- Krlek, add ide a kvet, testvr! - szlt Jojonah mester. Andacanavar ttovzott,
gondolkodott. Vajon vissza tud jutni a testbe a k nlkl? A mester a k segtsgvel le
tudja leplezni?
Mintha megrezte volna a ksza hirtelen elbizonytalanodst, a testetlen szellem
kihasznlta a lehetsget, hogy jra tmadsba lendljn.
A ksza tudta, hogy ideje tvozni.
Jojonah s Francis testvr egyszerre szkkentek elre, hogy elkapjk az sszerogy
Braumin testvr testt, amikor a szeme elhomlyosult, s a lbai megroggyantak. Francis
testvr rgtn a hematithoz lpett, s kiragadta a tehetetlen ujjak kzl.
Andacanavar szellemnek azonban gy sem okozott gondot visszatallni a ksza
testbe, s jra beleszllni. Mr mozdult is, br nem tudta, hov rejtzhetne a varzsos
tekintetek ell.
Braumin testvr ekzben kezdte sszeszedni magt, aztn levegrt kapkodva
felegyenesedett.
- Mi trtnt? - krdezte Jojonah.
- Hogyan maradhattl alul olyan valaki ellen, aki mg csak ki sincs kpezve... - kezdte
Francsi testvr, de Jojonah egy pillantssal elhallgattatta.
- Nagyon ers - zihlta Braumin. - Az az alpinadori... ers az akarata s gyors az esze.
- n is ezt mondanm - szlt Francis szrazon.
- Menj csak ki magad azzal a llekkvel! - vgott vissza Braumin. - Jt tenne neked, ha
tanulnl egy kis alzatot.
- Elg legyen! - parancsolta Jojonah. Amikor ltta, hogy tbben felfigyelnek, visszafogta
a hangjt. - Mit tudtl meg? - krdezte Braumint.
A fiatalabb szerzetes vllat vont. - Attl tartok, hogy inkbb tanult tlem, s nem
fordtva.
- Ht ez remek - jegyezte meg gnyosan Francis.
- s mit tudott meg? - rdekldtt Jojonah mester.
Braumin erre csak a vllt vonogatta.
- Mindenki kszljn - szlt Jojonah mester. - El kell mennnk innen.
- Majd n megtallom a kmet - ajnlkozott Francis testvr.
- Egytt fogjuk megkeresni - helyesbtett Jojonah testvr. - Ha ez az ember legyzte
Braumin testvrt, akkor ne ringasd magad abban az illziban, hogy te felveheted vele a
versenyt.

Francis testvr fstlgve kutatott valami csattans visszavgs utn, aztn megfordult,
mintha menni akarna.
- Csatlakozol a keresshez? - krdezte merszen Jojonah.
- Nem ltom szksgt - hallatszott egy zeng hang, s a szerzetesek htrafordulva
megpillantottk az ris alpinadorit, aki magabiztosan masrozott be a tborukba, szinte r
sem pillantva az rkd szerzetesekre. - Ma mr nincs kedvem tbb llekprbajhoz.
Beszljnk nyltan s vilgosan, mint frfi a frfival.
Jojonah hitetlenkedve nzett ssze Francis testvrrel, de amikor Brauminra pillantottak az egyetlenre, akinek valban kapcsolata volt a barbrral -, nem tnt meglepettnek.
Nem is rlt klnsebben.
- Ez egy becsletes ember - mondta Jojonah mester bizakodn. - Nem gondolod?
Braumin testvr tlsgosan elfoglalt volt ahhoz, hogy vlaszoljon. Mr-mr llati
gyllettel nzett farkasszemet az alpinadorival. k nagyon kzvetlen harcot vvtak, lttk
egyms lecsupasztott, gyllkd lelkt. Andacanavar gy rezte, hogy ez az ember
erszakot akart tenni rajta, Braumin testvr pedig gy, hogy a msik ersebbnek bizonyult
nla egy nagyon szemlyes terleten, s szgyenbe hozta.
gy lltak s meredtek egymsra, s a tbbiek, de mg Francis testvr is hagytk hzdni
a pillanatot, mert felismertk a szksgessgt.
Aztn Braumin testvr rr lett bels zrzavarn, s emlkeztette magt, hogy ez az
ember vgtre is csak nvdelembl cselekedett. Lassan ellazult az arca, s vgl
blintott. - Az tnt biztonsgosabbnak, ha megprbllak meggyzni - mentegetztt. Mindnyjunk szmra.
- Egy egsz horda ris is kellemesebb annl, mint amit csinlni akartl velem - felelte
Andacanavar, de is blintott megbocstskppen, s Jojonah fel fordult.
- Andacanavar a nevem - mondta -, s az n fldemen tapodtok most. Sok cmem van,
de most elg, ha csak annyit mondok, hogy Alpinador vdelmezje vagyok.
- Fennklt cm - jegyezte meg Francis testvr.
A ksza elengedte fle mellett a megjegyzst. Klnsnek tallta, hogy kezdi jobban
tisztelni s kedvelni a mernyl fiatal szerzetest, mint ezt a nagyszjt itt. - n nem
vagyok km - kezdte -, mert semmi aljas indtkom nincs. Kvettelek benneteket a
vlgytl, mert lttam az ertket, s nem akartam, hogy ellenrzs nlkl jrjatok a
fldemen. Ekkora er katasztrft is zdthat a npemre.
- Mi nem vagyunk Alpinador ellensgei - szlt Jojonah mester.
- Most mr n is tudom - vlaszolta Andacanavar. - Ezrt jttem hozztok nyltan,
bartknt, taln szvetsgesknt, fegyveremmel a htamon.
- Mi nem krtnk segtsget -jegyezte meg hidegen Francis testvr, mire Jojonah
megrovan pillantott r.
- n Jojonah mester vagyok - vetette kzbe gyorsan az ids mester, hogy belefojtsa a
szt Francisba. - St.-Mere-Abelle-bl.
- Ismerem az otthonotokat - felelte a ksza. - A mesk szerint j nagy erd.
- A mesk igazat szlnak - szlt komoran Francis testvr. - s mi itt mindannyian kpzett
mveli vagyunk a harcmvszeteknek.
- Ha te mondod - felelte a ksza, s ismt Jojonah mester fel fordult, aki jzanabbnak
tnt. - Tudjtok, az testt hasznlva jttem kztek - magyarzta. - gy tudtam meg,
hogy csak t akartok haladni a fldemen. Segteni is tudnk ebben. Andacavanarnl senki
sem ismeri jobban ezt a vidket.
- Andacanavar, a szerny? - jegyezte meg Francis. - Ez is a cmeid kz tartozik?
- Kicsit szabadosan bnsz a srtsekkel - felelte a ksza. - Taln jobban tennd, ha
vatosabb lennl, mieltt letpik a szdat.
Francis testvr tl bszke volt ahhoz, hogy ttlenl trjn egy ilyen fenyegetst: aclos

tekintettel elbbre lpett.

A ksza szemmel nem is kvethet sebessggel mozdult. Kis fejszt rntott el az
vbl, aztn oldalra lendlt, hogy egy csuklmozdulattal elhajthassa. A fejsze prgve
replt t a dbbent Francis testvr lbai kztt, aztn mlyen belefrdott az egyik szekr
oldalba a szerzetes mgtt.
A meghkkent szerzetesek kvettk szemkkel a fejszt, aztn visszanztek
Andacanavarra, s jval nagyobb tisztelet tkrzdtt a tekintetkben.
- Dobhattam volna egy kicsit magasabban is - kacsintott a ksza. - s akkor a te hangod
is egy kicsit magasabb lenne.
Francis testvr mindent elkvetett, hogy ne reszkessen, az arca azonban fehr volt,
elrulva igazi llapott.
- Menj htrbb, Francis testvr! - rkezett Jojonah flrerthetetlen rendreutastsa.
Francis az ids mesterre pillantott, s dhdt pillantssal viszonozta Andacanavar
ravaszks mosolyt. Htrbb hzdott, csaldott haragot sznlelve, br a valsgban - s
ezzel mindenki tisztban volt - rlt Jojonah mester kzbelpsnek.
- Mint lthatod, nekem is van nmi jrtassgom abban, amit te harcmvszetnek nevezel
- magyarzta a ksza. - De szeretnm a kpessgeimet inkbb powrikra s risokra
tartogatni. A ti Egyhzatok s az n npem soha nem voltak bartok - s ezen nincs okom
pp most vltoztatni -, de ha a powrik ellensgeitek, akkor szmtstok Andacanavart a
szvetsgeseitek kz. Ha kell a segtsgem, akkor n a leggyorsabb s
legbiztonsgosabb ton vezetlek t benneteket a fldemen. Ha nem kell, akkor mondjtok
meg, s n mr itt sem vagyok. - Ravasz pillantst vetett Braumin testvrre, s kuncogva
fejezte be: - s tudjtok meg, hogy n messzire el tudok menni, s nincs szksgem a
segtsgetekre.
A fiatal szerzetes mlyen elvrsdtt.
Jojonah a kt msikra pillantott, s kt klnbz zenet sugrzott vissza felje. Az reg
odafordult a hatalmas termet idegenhez, mert tudta, hogy a vgs dnts gyis az v. Nem ll mdomban megmondani neked az ti clunkat - mondta.
- s ki krdezte? - vigyorgott Andacanavar. - szak s nyugat fel tartotok, s el
akarjtok hagyni a fldemet. Ha tartjtok ezt az irnyt, n meg tudom mutatni nektek a
leggyorsabb s legknnyebb utat.
- s ha nem erre akarunk tovbbmenni? - szlt kzbe jra Francis testvr. Beszd
kzben Jojonah-ra meredt, vilgoss tve llspontjt az idegennel kapcsolatban.
- Dehogynem erre akartok - nevetett tovbb a ksza. - A Barbarkn fel tartotok, az Aida
hegyhez, ha nem tvedek.
A roppant fegyelmezett hrom szerzetes kzl egyik sem reaglt erre a mersz
feltevsre, a fiatalabb bartok ttott szj elkpedse azonban megerstette
Andacanavar gyanjt.
- Ez az egyetlen tipped? - krdezte higgadtan Jojonah mester, mert sejtette, hogy ezt a
barbr Braumin testben hallhatta. Andacanavar kezdett veszlyess vlni, s az reg pap
sajnlta ezt, mert tartott tle, hogy engednie kell Francis testvrnek, s meg kell lnie ezt
a derk embert. - s puszta tallgats?
- Kvetkeztets - felelte Andacanavar. - Ha a haztokat megtmad szrnyekre akartok
lecsapni htulrl, akkor tlsgosan szakra s keletre vagytok. Nyugat fel kellett volna
fordulnotok, mieltt mg elritek Alpinadort. De nem kvethettetek el ekkora hibt, hisz a
mgia segt benneteket. Teht a Barbakn fel tartotok, ez nyilvnval. Ki akarjtok
derteni az ottani nagy robbans, s a hatalmas szrke fstfelleg okt, ami tbb mint egy
hete l a tjon, s mg az n fldemre is szrja hamujt.
Jojonah flelmei hirtelen rdekldsbe csaptak t. - Akkor ht valban volt robbans? krdezte merszen, br tartott tle, hogy tl sokat rul el.

Francis testvr kis hjn megfulladt mellette.

- ez volt a vilg legnagyobb robbansa azta, hogy az eszemet tudom! - vlaszolta a
ksza. - Mg a fld is megremegett a lbam alatt, pedig tbb szz mrfldnyire voltam
tle. s egsz felhhegy keletkezett, amikor a hegy trmelke a levegbe replt!
Jojonah mester emsztgette ezt az nformcit, s szrny dilemma kells kzepn
tallta magt. Markwart apt devg utastsai vilgosak voltak, ugyanakkor Jojonah
szvbl rezte, hogy ez az ember nem ellensg, s valban nagy segtsget jelenthet. A
mester vgignzett csapatn - mostanra mr minden szerzetes odagylt -, s tekintete
vgl Francis testvren llapodott meg, aki nyilvnvalan a legtbb gondot fogja okozni.
- n belelttam a szvbe - lltotta Braumin testvr hossz, knyelmetlen csend utn.
- Jobban is, mint akartam volna - jegyezte meg a ksza szrazon.
- Vagy n - felelte a szerzetes gyenge mosollyal, s - flretve indokolatlan neheztelst
a barbrral szemben - Jojonahhoz fordult: - Vezessen minket t Alpinadoron!
- De ht tl sokat tud! - ellenkezett Francis testvr.
- Tbbet, mint mi! - vgott vissza Braumin testvr.
- Az apt... - kezdte fenyegeten Francis.
- Az apt nem lthatta elre mindezt - szlt kzbe gyorsan Braumin. - Andacanavar j
ember, ers szvetsges, s ismeri az utat. Mrpedig mi knnyen eltvedhetnk ezen a
nehz terepen - tette hozz, hangosan, hogy mindenki hallja. - Elg egy rossz
irnyvlaszts a hegyi hgn, s mris egy hetnkbe kerl, mire visszatrnk a j helyre.
Francis testvr mr vlaszolt volna, de Jojonah mester felemelte a kezt, jelezve, hogy
eleget hallott. A szerzetes most nagyon regnek tnt. Megdrzslte az arct, s elszr
kt trsra, majd a kszra nzett. - Vacsorzz velnk, alpinadori Andacavanar! - invitlta
a barbrt. - Nem rulom el ti clunkat, de annyit elmondhatok, hogy csakugyan szaki s
nyugati irnyba akarjuk elhagyni a fldedet, mgpedig amilyen hamar csak lehet.
- Az egy heti kemny menet lesz - kzlte a ksza.
Jojonah mester blintott, br tudta, hogy mgia rvn ezt az idt akr felre is
cskkenthetik.
Msnap dlre Jojonah mesternek mr nem volt ktsge afell, hogy helyesen dnttt,
amikor Andacanavarra bzta a karavn vezetst. Az t nehz maradt, mert
Nyugat-Alpinador kegyetlen vidk, csupa jgmorzsolta szikla s csipks hegysg, de a
ksza jl ismerte a jrst, tudott minden utat s minden akadlyt. A szerzetesek a hossz
pihen utn ismt mgival knnytettk meg az utat: lebegtettk a szekereket,
villmcsapsokkal tiszttottk meg az utat, s persze tovbb szipolyoztk a vadllatokat.
Beletelt kis idbe, mire Andacanavar tltta ezt a trkkt. Elszr azt hitte, hogy a
szerzetesek egyszeren csak ilyen furcsn vadsznak. m amikor a karavn maga
mgtt hagyott nhny ertlen szarvast az ton, a ksza nem rtette a dolgot - s nem is
rlt neki. Visszament az llatokhoz s megvizsglta ket.
- Ez meg mi? - krdezte a ksza Braumin testvrt, amikor az - Jojonah mester
utastsra - csatlakozott hozz.
- Felhasznljuk a vadllatok energijt - magyarzta a szerzetes. - Mintha ezzel etetnnk
a lovakat.
- s aztn otthagyjtok ket meghalni? - krdezte a ksza.
Braumin tehetetlenl vllat vont. - Mit tehetnnk?
A ksza nagyot shajtott, s prblta visszafojtani dht. Hatalmas kst szedett el az
ve htuljbl, s gyorsan, gyesen meglte mindkt szarvast, aztn letrdelt a porba, s
imdkozott a kt vad lelkrt.
- Te vidd amazt! - mondta Brauminnak, mikzben a nagyobbik szarvast a vllra vetette.
Hamarosan utolrtk a szekereket. Andacanavar Jojonahk el dobta a szarvast. A

mester meglljt kiltott, s odament a kszhoz.

- Elveszitek az leterejket s hagyjtok ket meghalni? - krdezte vdln a ksza.
- Kellemetlen, de szksges mdszer - felelte Jojonah mester.
- Olyan nagyon nem szksges - vgott vissza a ksza. - Ha meg kell lntk ket,
akkor hasznljtok fel egszen, klnben megsrtitek az llatot.
- Nem vagyunk mi vadszok - felelte Jojonah mester. Francis testvr fel pillantott, aki
kzeledett feljk.
- Megmutatom, hogyan kell megnyzni s kibelezni ket - ajnlotta Andacanavar.
- Neknk erre nincs idnk! - ellenkezett Francis testvr.
Jojonah mester beharapta a szjt. Nem tudta, mit tegyen. Szerette volna rendre
utastani Francist - nem engedhettk meg maguknak, hogy elvesztsk rtkes
tikalauzukat -, de tartott tle, hogy a baj mr gy is megtrtnt.
- Vagy sznjtok r az idt, vagy ne ljetek meg tbb llatot! - felelte a ksza.
- Ezek a te llataid? - krdezte ktkedve Francs testvr.
- Az n fldemen vagytok, ezt mr megmondtam - szlt a ksza. - s ezrt rzje
vagyok az itteni llatoknak is - szembefordult Jojonah-val. - Nem akadlyozom meg, hogy
vadsszatok: n magam is azt teszem. De ha el kell vennetek egy llat lett, nem
hagyhatjtok krba veszni az ton. Ez srts, s minden erklcs szerint gonoszsg.
- Mg hogy egy barbr tant erklcsre! - morgott Francis testvr.
- Ha kell a lecke, vedd ott, ahol megkapod - vgta r Andacanavar.
- Neknk sem brre, sem hsra nincs szksgnk - mondta nyugodtan Jojonah. - Az
energia viszont ltfontossg a szmunkra. Ha ezek a lovak nem tudnak minket elvinni a
clunkig s vissza, akkor megrekednk.
- s muszj annyit kivenni minden egyes llatbl, hogy ne maradjon neki elg az
lethez? - krdezte a ksza.
- Honnan tudhatnnk, mikor hagyjuk abba?
- Megmutassam?
Jojonah szlesen elmosolyodott. sem szerette soha, hogy rtatlan llatokat
ldklnek. - Bartom, Andacanavar - szlt. - Ha meg tudsz tantani minket arra, hogyan
teljestsk ltfontossg kldetsnket anlkl, hogy egyetlen halott llatot hagyunk
magunk mgtt, rkre hls leszek neked.
- Akrcsak a szarvasok - felelte a ksza. - s ami a mr meglt llatokat illeti, este lesz
egy j vacsortok, a brknek pedig majd hasznt veszitek szakon, mert ott mg nyr
derekn is hideg a szl.
Andacanavar ezutn megmutatta a szerzeteseknek, hogyan kell megnyzni s
megtiszttani a tetemeket. Nemsokra jra ton voltak, s szmos jabb szarvast csaltak
magukhoz. A ksza gondosan szemmel tartott minden llatot, mikzben a szerzetesek az
energiatvitelt vgeztk. Akkor lltotta meg a folyamatot, amikor az llat mg csak
kimerlt volt, de nem flholt, s vissza tudott menni az erdbe.
Csak a durva Francis testvren ltszott elgedetlensg, br a tbbiek gy lttk, hogy
mg is megknnyebblt kiss a kellemetlen mdszer megvltoztatstl.
- J kis trkk, ha megfelelen csinljk - mondta Andacanavar Jojonah-nak tkzben. Mg jobb lenne, ha egy-kt jvort is tudnnk szerezni. Attl aztn futnnak a lovak!
- Jvort?
- A jvor affle nagyobb szarvas - magyarzta a ksza fanyar mosollyal.
- Van egy pr nagy... - kezdte Jojonah, de a ksza leintette.
- Ennl is nagyobb - mondta, leugrott a szekrrl s berohant a boztba.
- Tevkeny regember - jegyezte meg Braumin testvr.
A ksza egy ra mlva trt vissza. - Mondd meg a llekjr bartaidnak, hogy menjenek,
s nzzenek arrafel! - mutatott egy kis vlgyre az ttl nyugatra. - Mondd meg nekik,

hogy valami nagyot s sttet keressenek, aminek az agancsa magasabb, mint egy
ember.
Jojonah s Braumin ktkedve nztek r.
- Mondd csak meg nekik! - erskdtt Andacanavar. - Majd megltjtok, hogy nem
hazudok.
Kis id mlva, mikor egy hatalmas hm jvorszarvas tvedt ki az svnyre a llekk
hatsa alatt, a szerzetesek magukban megbntk hitetlenkedsket.
s hogy repltek a lovak, miutn otthagytk az t mellett a kifradt jvort!
Nappal utaztak, hosszan s gyors tempban, jszaka pedig a tzeik kr gyltek, s a
ksza mesit hallgattk a rejtelmes szakrl. Andacanavar ders modora s eleven
meslstlusa mindnyjukat megnyerte, mg Francis testvrt is, aki ezek utn nem
vltotta be fenyegetst, s nem tett panaszt az aptnl.
gy rkezett el kzs tjuk negyedik napja, amikor a ksza bejelentette, hogy elmegy,
mihelyst felvertk a tbort. A karavnra komorsg telepedett.
- Nem kell gy ktsgbe esni - mondta nekik Andacanavar. - Megmutatom nektek az utat
a Barba... - szbekapott s fanyarul elvigyorodott. - Mr ha oda mentek, gy rtem - tette
hozz kajnul.
- n nem mondhatok semmit - felelte Jojonah, s is somolygott. Most mr tkletesen
megbzott Andacanavarban, ltta a szvt s rezte, hogy rokon a sajt lelkvel. Persze,
hogy tudta a ksza, merre tartanak a szerzetesek - hov mshov mennnek ilyen
messzire a Vadonvidken?
- Egyenes s biztos az t - folytatta a ksza. - s ha nem lljk utatokat powrik vagy
risok, hamarosan megrkeztek.
- A trkpeink szerint az ti cl sok mrfldre van Alpinador nyugati hatrtl - jegyezte
meg Francis testvr, immr tiszteletteljesebben. - Attl tartok, hossz t ll mg elttnk.
Andacanavar a kezt nyjtotta, s Francis testvr odaadta neki a krnyk trkpt
tartalmaz tekercset. A ksza sszehzott szemldkkel nzte az brt, mert az
meglehetsen rszletesnek s pontosnak bizonyult.
- A trkpeitek helyesek - kzlte a ksza. - De magunk mgtt hagyjuk Alpinador
nyugati hatrt, mieltt utols eltti jszaka tbort vernnk. Teht ne csggedjetek,
bartaim, mert mr majdnem ott vagytok! Persze, nem mintha n annyira boldog lennk,
ha tudnm, hogy kzel vagyok a dmon tanyjhoz. - Beleharapott az egyik ujjba, s
vrvel egy jabb vonalat hzott a trkpre: az utat a Barbaknhoz, s X jelet tett
pillanatnyi tartzkodsi helykre.
Visszaadta a trkpet Francisnak, aztn mg egyszer meghajolt, s futva eltnt a
boztban. Kacagsa mg sokig hallatszott.
- Ha nem lenne ekkora darab, azt mondanm, hogy elf - jegyezte meg Braumin testvr. Mr ha egyltaln vannak ellek.
Andacanavar utols szavai kiss feloldottk a szerzetesek bnatt tikalauzuk
elvesztse miatt. Megvacsorztak - kitn szarvashst -, elmondtk esti imikat, jt
aludtak, aztn mg hajnal eltt folytattk tjukat.
A terep egyenetlen maradt - kevsb hegy-vlgyes, de erdsebb. A trkp vr-vonalt
kvetve azonban a szerzetesek hamarosan egy szles, j tra bukkantak. A szekerek
meglltak, s a karavn vezeti feldertsbe kezdtek.
- Ezt biztosan a szrnyseregek tapostk ki - vlte Jojonah mester.
- Akkor, ha kvetjk visszafel, egyenesen a kiindulsi ponthoz jutunk - lltotta Braumin
testvr.
- Veszedelmes t ez - nzett krbe Francis testvr. - Nylt terepen vagyunk.
- De gyorsan tudunk haladni - felelte Braumin.
Jojonah mester gondolkodott ezen egy darabig. A f rv az volt, hogy Andacanavar

ajnlotta ezt az utat. - Feldertink menjenek ki messzire! - adta ki az utastst. - A

szekereknek s a lovaknak is jt fog tenni a sima t.
Francis testvr minden kvarcot s hematitot munkra fogott, s messze kikldte a
szerzeteseket, mert flt, hogy egyenesen valami ellensges tbor fel tartanak.
Kt nap elteltvel mg mindig nem tallkoztak egyetlen szrnyeteggel sem, pedig tbb
mint szz mrfldet hagytak maguk mgtt. Most mr lttk a Barbaknt krllel
hegyeket, s flve nztek a nehz tkels elbe.
Az t azonban folytatdott a hegyek lbig, majd egyenesen fel, t egy szles hgn.
Igencsak kellemetlen volt itt tborozni, de megint nem jttek szrnyetegek, s a kvarcot
hasznl szerzetesek azt is tudtk, hogy tl sok vad sincs a krnyken. A vidk halottnak
s ksrtetiesen csendesnek tnt. Msnap dleltt megpillantottk a hegylnc vgt:
egyetlen gerinc takarta csupn ellk a kiltst. Jojonah mester meglltotta a csoportot,
aztn intett Braumin s Francis testvreknek, hogy ksrjk el.
- Elszr szellem alakban kne bemennnk - szlt Francis.
Ez j indtvny volt, blcs javaslat, Jojonah mester mgis csak a fejt rzta. gy rezte,
hogy ami elttk ll, az rendkvl fontos, s testi valjban szerette volna ltni. Maga
mell intette kt trst, odahvott mg nhny idsebb dikot, s mszni kezdett.
A fiatalabb papok is kvettk ket, kisebb tvolsgbl.
Mikor Jojonah mester lekzdtte az utols akadlyt is, olyan helyre rt, ahonnan
belthatta a Barbakn szvt kpez szles vlgyet. A lelke felszrnyalt, de ssze is
rndult. A szerzetesek sztszrdtak, alig szleltk egyms mozgst, annyira
megdbbentette ket az eljk trul ltvny, a teljes pusztuls kpe. Itt valaha erd
sttlett, most viszont szrke hamu bortotta a legett trzscsonkokat. Az egsz vlgy
szrke s kietlen lett, a leveg kntl bzltt. Olyan volt az egsz, mintha id eltt
pillantank meg az Egyhz ltal megjsolt vilgvgt. Persze, a fiatalabb szerzeteseket
rzta meg legjobban a ltvny, sokan fel is kiltottak ktsgbeesskben.
A kezdeti megdbbens azonban hamarosan komor belenyugvsnak adta t helyt, s j,
pozitvabb gondolatok tltttek el minden elmt. Tllhette brmi is ezt a csapst? Taln
igaznak bizonyul gyanjuk, remnyk a lefejezett sereggel kapcsolatban, mert ha a
dmon daktilusznak csakugyan a Barbakn volt a tanyja, s itt tartzkodott a robbans
idejn, akkor vge.
Egy ideig mg Francis testvr sem jutott szhoz, aztn lassan odament Jojonah mell.
- Lehet ez a ltvny annak bizonytka, hogy a dmon daktilusz elpusztult? - krdezte a
mester.
Francis a hamuval bortott vlgyre tekintett. Nem volt nehz felismerni a robbans
kzpontjt: egy lapos tetej hegy llt magnyosan a pernyemez kzepn, s mg mindig
keskeny fstcsk szivrgott belle. - Nem hinnm, hogy ez termszetes jelensg lenne mondta Francis.
- Voltak itt vulknok azeltt is - mondott ellen Jojonah mester.
- De pp ebben a kritikus idben? - krdezte ktkedn Francis testvr. - Hihetjk azt,
hogy a vulkn pp a megfelel helyen s a megfelel pillanatban robbant ki?
- Taln ktelkedsz az isteni gondviselsben? - krdezte Jojonah mester. A hangja
komolynak tnt, pedig benne is voltak ktelyek. A Rendben akadtak fanatikusok, akik
mindig azt vrtk, hogy Isten ujja lenyl a mennyekbl, s sztlaptja az ellensget.
Jojonah maga hallott egy fiatal szerzetest az aptsg faln; a powri tmads alatt, ahogy
egyre krte Isten kzbeavatkozst. Ugyanakkor hitte, hogy a j gyzedelmeskedik majd
a hossz kzdelem vgn, mert a j nagyobb er, mint a gonosz. Gyantotta, hogy
Francis testvr hasonlkpp gondolkodik, mert minden rossz tulajdonsga ellenre
Francis gondolkod ember volt, aki mindig logikval fszerezte hitt.
Francis most mr ravaszul mregette. - Isten a mi oldalunkon volt - mondta. - A

szvnkben, az erben, ami fegyvereinket vezrelte, s a mgiban, ami elpuszttotta

ellensgeinket. De ez... - trta szt a karjt drmaian, mintha maghoz akarn lelni a
vlgyet - ...ez lehetett ugyan Isten mve, de csak egy j ember kezn keresztl, vagy a
dmon daktilusz vitte tlzsba a mgit.
- Valszn, hogy az utbbi - felelte Jojonah, br az elbbiben remnykedett, abban,
hogy Avelyn keze van az esemnyek mgtt.
Braumin testvr, aki szintn csatlakozott hozzjuk, hallotta az utols nhny
megjegyzst, s most meglepetten meredt Francisra. Aztn Jojonah fel fordult, de
feljebbvalja csak mosolygott s blintott. nem volt annyira meglepve. Jojonah mester
most fedezte fel Francis testvrben azt, hogy kpes helyrehozni hibit, s ez mr tetszett
neki. Egy pillanatig arra gondolt, hogy Francis testvrt taln valami egszen j irnyba is
el lehetne indtani.
- Brmi is trtnt, az a hegybl jtt - vlekedett Francis. - Az Aidbl.
A msik kett kvncsian nzett r.
- Ezzel a nvvel illette az alpinadori - magyarzta Francis testvr. - s ez sszevg a
rgi trkpekkel, amiket lttam. Aidnak hvjk azt a magnyos hegyet, a dmon tanyjt.
- Nem lesz knny odajutni - jegyezte meg Braumin testvr.
- Taln mst vrtunk? - nevetett Francis testvr.
A msik kett sszenzett s vllat vont. gy tnt, hogy a robbans nemcsak ket
szabadtotta meg a dmon daktilusztl, hanem Francis testvrt is nhny bels
dmontl.
Persze, nem szltak semmit, csak rltek Francis j hangulatnak. Remltk, hogy a
dolog tarts marad.
Az t a hamumezn t nem volt olyan keserves, mint vrtk, mert br sok helyen
belesppedtek, mshonnan szinte teljesen elfjta a szl. Ahogy kzeledtek a hegyhez, az
els kocsis szrny felfedezst tett.
Kiltsra tbb szerzetes is odafutott, s holttesteket leltek a hamuban, a kanyargs
svny mellett.
- Powrik - mondta Braumin testvr, mikor megvizsglta ket. - s egy goblin.
- Ez pedig... ez egy ris volt - szlt egy msik szerzetes, egy kilg lbra mutatva.
- Teht ellensgeink itt voltak -jegyezte meg Jojonah testvr.
- De csak voltak - hangslyozta Francis testvr.
Tovbbmentek a hegy fel, s lelltottk a szekereket. Jojonah a fele csapatnak
meghagyta, hogy verjenek tbort, a tbbiek pedig kutassk t a krnyket, fleg a hegy
fel. Mg aznap jszaka egy csapat szerzetes hatolt be az egyik kanyargs alagtba
fklykkal, s egy gymnttal. Alig egy ra mlva azzal a hrrel trtek vissza, hogy az
alagt zskutcba torkollik: egy szilrd kfalba.
- Semmi ktsg, hogy a robbans eltt messzebbre vezetett - mondta Dellman testvr
Jojonah-nak.
- Remnykedjnk, hogy nem omlott be minden jrat - felelte Jojonah, de a sztrobbant
Aida ltvnya nem sok derltsra adott okot.
Dellman testvr egy msik alagttal prblkozott, s amikor az is torlaszban vgzdtt, a
szerzetes rendletlenl tovbbment a harmadik alagthoz.
- gretes fi - mondta Braumin testvr Jojonah mesternek, amikor Dellman testvr
harmadszor is tnak indult.
- Van szve - helyeselt Jojonah.
- s hitte - tette hozz a msik. - Hatalmas hite, klnben nem ltna hozz ekkora
elszntsggal a feladathoz.
- Lehet brki is elszntabb, mint Francis testvr? - emlkeztette Jojonah.
Mindketten Francisra pillantottak, aki a Barbaknnal foglalkoz tekercsek kztt

vlogatott.
- Francis testvrben is nagy a hit - szlt Braumin testvr. - Csak ppen rossz utakon
kveti. De taln tall egy igazabbat: gy ltszik, az alpinadorival egytt tlttt id jt tett
neki.
Jojonah nem felelt, csak nzte Francist. Tnyleg olyb tnt, mintha az alpinadori nyugodt
derje kicsit lecsiszolta volna a szerzetest, de azrt mg nem lehetett a megtrtek kz
szmtani.
- Mit fogunk tenni, ha nem tallunk jrhat alagutat a hegybe? - krdezte Braumin
testvr. - s ha a lapos fennskon sem tudunk semmit kiderteni?
- Akkor a hematittal kezdnk keresni - felelte a mester.
- n arra gondoltam, hogy ezt eltte is megtehetnnk.
Jojonah blintott. Erre szmtott, mert maga is gondolt r, -hogy az Aida kezdeti
feldertse knnyebb lenne a llekkvek segtsgvel. Azrt gondolta meg magt, mert
eszbe jutott Braumin esete Andacanavarral. Jojonah nem lehetett biztos benne, hogy a
dmon lelke nem ksrt-e mg mindig ezen a helyen, s ha a kpzetlen alpinadori gy
befrkztt kzjk, mit rhet el egy dmon?
- Hasznljuk az esznket s a testnket - felelte az reg pap Brauminnak. - Ha ez nem
elegend, mg mindig folyamodhatunk a llekkhz.
A fiatalabb szerzetes tkletesen bzott Jojonah mesterben, s berte ezzel. - Mikor fog
Francis testvr kapcsolatot teremteni az apttal? - krdezte.
- Krtem, hogy vrjon reggelig - szlt Jojonah. - Nem hinnm, hogy blcs dolog lenne
llekcsatornt nyitni egy ilyen eltkozott helyen.
Ez sok mindent megmagyarzott Braumin testvr szmra, klnsen Francis j
hangulatt. Jojonah szles vllra tette a kezt, aztn indult, mert sok munka vrta.
Hrom ra elteltvel a tbor kezdett aggdni Dellman testvrrt, s a csapat tbbi
tagjrt. Ngy ra mltn Jojonah mester gy vlte, hogy taln elrkezett a llekkvek
ideje. Mr majdnem hozzkezdett az akcihoz, amikor a nyugat fel figyel papok
jelentettk, hogy fklyafnyt ltnak.
- Dellman testvr az - mondta Braumin testvr, ahogy az alak kzelebb rt: teljes ervel,
de botladozva rohant lefel az emelkedn.
- Mindenki gyljn ssze, s kszljn a harcra! - kiltotta Jojonah mester.
A szerzetesek gyakoroltan kszldtek, a megfelel kezekbe juttatva a megfelel
kveket. Msok fegyverek utn nztek, vagy a lovakat ktttk meg.
Dellman testvr zihlva esett be a tborba.
- Hol vannak a tbbiek? - krdezte Jojonah.
- Mg... odabent - felelte Dellman.
- lve?
A fiatal szerzetes kihzta magt, htravetette a fejt, kapkodta a levegt. - Igen, lve vlaszolta nyugodtan. - Nincs semmi veszly odabent, hacsak a trmelk el nem mozdul
jra.
- Akkor mirt jttl ki? - faggatzott Jojonah. - s mirt vagy olyan feldlt?
- Talltunk valamit... valakit - felelte Dellman testvr. Egy embert, aki flig ember, flig
l.
- Kentaur? - krdezte Braumin testvr.
Dellman testvr vllat vont. Sosem hallott mg ilyesmirl.
- A kentauroknak emberi felstestk van magyarzta Francis testvr -, derktl lefel
viszont lovak.
- Akkor kentaur - adta be a derekt Dellman. - Ott volt a barlangban, amikor a hegy
romlott. Tbb tonnnyi k!
- Kisttok? - krdezte Jojonah mester.

- Azt mr tudjuk, hol kezdjk - felelte Dellman testvr.

- Szerencstlen - szlt Braumin testvr.
- Akkor ne hborgasstok a srjban! - mondta Francis epsen, rgi nmagra jellemz
rzketlensggel. Ez sem Jojonah, sem Braumin figyelmt nem kerlte el, de csak
lemondan megvontk a vllukat.
- De Francis testvr! - ellenkezett Dellman. - Hiszen nem halott!
- De ht azt mondtad... - kezdett rvelni Jojonah testvr.
- Tbb tonna k - fejezte be helyette Dellman. - Igen, bele kellett volna halnia. Semmi
sem lhette volna tl ezt az omlst. is gy nz ki, mintha halott lenne: aszott s
sszetrt. Mgis l. Kinyitotta a szemt s knyrgtt, hogy ljk meg!
A hrom szerzetes ttott szjjal hallgatta, a fiatalabbak pedig izgatottan sugdolztak
krlttk.
- s ti megtetttek? - krdezte hossz csend utn Jojonah.
- Nem voltam kpes r - felelte Dellman iszonyodva. - Nylvn nagy fjdalmai lehettek,
mgsem tudtam volna vget vetni az letnek.
- Az isten csak annyit mr rnk, amennyit elbrunk - citlta Francis.
Jojonah les oldalpillantst vetett r. Ez a rgi monds sokszor csak kifogs volt az
egyhzi vezetk rszrl a kznp fel, amikor a parasztok szegnysgben snyldtek,
mikzben a vezetk fnyzen ltek.
Ez azonban ms eset volt, teht Jojonah nem tett megjegyzst. - Jl tetted, s minden
rendben van - mondta Dellmannak. - A tbbiek ottmaradtak a kentaurral?
- Bradwarden - felelte Dellman testvr.
- Micsoda?
- Bradwarden - ismtelte a szerzetes. - Ez a kentaur neve. A tbbieket otthagytam vele,
hogy nmi vigaszt nyjtsanak neki.
- Menjnk oda, s nzzk meg, mit tehetnk! - szlt Jojonah mester. Braumin testvrnek
azt mondta: - Szedj ssze minden kvet a tartalkok kivtelvel, s hozd el! Francis
testvr! - kiltotta hangosan, hogy mindenki hallja. - Te gondoskodj a szekerek
vdelmrl!
Most Francison volt a sor, hogy savany arcot vgjon, de Jojonah mester gyet sem
vetett r. Mr intett is Dellmannak, hogy vezesse ehhez a Bradwarden nev,
halhatatlannak ltsz lnyhez.
Az t nem volt hossz, s Dellman j tempban haladt, gy Jojonah mr szaporn szedte
a levegt, mire megpillantottk az elz csapat fklyit. Jojonah elstlt az htatos,
fiatalabb szerzetesek eltt, s letrdelt a kicsavart, lesovnyodott test el.
- Neked halottnak kne lenned - mondta Jojonah trgyilagosan, s igyekezett leplezni
dbbent iszonyatt. Csak a lny emberi felsteste s ltestnek ells fele ltszott ki, a
tbbi be volt temetve-szorulva egy hatalmas ktmb al, amely az alacsony folyosbl
kinylt a beomlott hegy belsejbe. A lny teste furcsn megcsavarodott, gy ltta a sziklt,
ami sztzzta a htuls rszt. Bradwarden egykor duzzad karizmai helyn ernyedt,
aszott plcikk csngtek, mintha a kentaur sajt magt emsztette volna el lelem
hinyban. Jojonah mester egszen kzel hzdott.
- gy is rzem magam, mintha meghaltam volna - felelte Bradwarden, s knjai ott
remegtek reszketss vlt hangjban. - Vagy legalbbis arra tartank. El sem tudjtok
kpzelni a fjdalmamat - ekkor sikerlt megfordtania a fejt, hogy az j jvevnyre
tekintsen. Flrebillentett fejjel tanulmnyozta Jojonah-t, aztn halvnyan felkuncogott.
- Mit ltsz? - nzett r a mester.
- Neked ugye van egy fiad? - krdezte Bradwarden.
Jojonah visszanzett a vlla fltt Brauminra, aki tehetetlenl trta szt a kezt. Nem
tudta elkpzelni, mirt krdez valaki ebben a helyzetben ilyet.

- Nincs - vlaszolta Jojonah. - Sem lnyom. n az Istennek adtam a szvemet, nem egy
asszonynak.
A kentaur felnevetett. - Mit vesztettl! - szlt dvaj mosollyal.
- Mirt krdezted? - faggatta Jojonah, mert hirtelen arra gondolt, hogy ez taln tbb
puszta vletlennl.
- Hasonltasz valakire, akit jl ismertem - lltotta Bradwarden, s egszen ellgyult a
hangja.
- Egy szerzetesre taln? - faggatzott Jojonah izgatottan.
- maga rlt szerzetesnek vallotta magt - felelte a kentaur. - Egy kicsit tlsgosan
szerette az italt, de azrt j ember volt... vagy mg most is az, ha sikerlt kijutnia errl az
tkozott helyrl.
- A nevt tudod? - krdezte Jojonah mester.
- Valsggal a testvrem volt - folytatta a kentaur elgondolkodva, mintegy
belefeledkezve emlkeibe. - Nem vr szerint, hanem a tettei szerint.
- Mi a neve? - krdezte Braumin hangosan, s Bradwarden archoz hajolt.
- Avelyn - felelte a kentaur nyugodtan. - Avelyn Desbris. Igen kivl ember volt.
- Mindenron meg kell menteni - hallatszott egy hang a htuk mgl. Mindenki
htrafordult, s Francis testvrt pillantottk meg, kezben egy fnyl gymnttal.
- Azt mondtam, hogy irnytsd a tbor vdelmt! - mondta neki Jojonah mester.
- Nekem nem parancsol Jojonah mester - rkezett a vlasz, s Jojonah ekkor dbbent
r, hogy Markwart apt elfoglalta Francis testvr testt, s gy jtt el kzjk. - Ki kell
szednnk onnan - folytatta, s szemgyre vette a ktmbt.
- Egy hegyet nem tudtok felemelni - szlt Bradwarden szrazon -, s nem voltam elg
ers, hogy megtartsam, amg a bartaim elmenekltek.
- Avelyn bartod? - krdezte trelmetlenl Markwart.
- A tbbi bartaim - felelte a kentaur. - Nem tudom, hogy... - Itt elhallgatott, s
megrndult az arca, mert ahogy az emberek fel fordtotta a fejt, a k kiss megmozdult.
- Nem, ezt nem tudjtok felemelni - nygte.
- Majd megltjuk - mondta az apt. - Hogyhogy mg lsz?
- Nem tudom.
- Taln nem vagy haland - folytatta Markwart alattomosan, vdln. Odaguggolt Jojonah
mester mell.
- rdekes gondolat - vgott vissza a kentaur. - Mindig is mondtk, hogy kemny a fejem.
Lehet, hogy egyszeren csak nem vagyok hajland meghalni.
Markwart azonban nem mosolygott.
- Az apm pldul meghalt - folytatta a kentaur. - s az anym, szintn, tbb mint hsz
ve. Villmcsaps rte - klns hall! Teht gy gondolom, hogy n sem vagyok
halhatatlan.
- Hacsak egy halhatatlan llek nem tallt utat a testedbe - erskdtt Markwart.
- Ht nem minden llek halhatatlan? - szlt kzbe Jojonah merszen.
Markwart szemvillansa vget vetett a beszlgetsnek, mieltt mg elkezddhetett
volna. - Egyes lelkek... - pillantott Bradwardenre, de Jojonah-nak is sznta a szavait ...tlphetnek a valsgon, s mozgatni tudnak egy testet, aminek halottnak s
mozdulatlannak kne lennie.
- Mr csak a lelkem az enym, meg az a kis mocsi - kacsintott erlkdve a kentaur. - s
mg egy kis mocsi csillaptan a fjdalmamat, ha van nlatok.
Markwart arckifejezse nem vltozott.
- Nem tudom, mirt nem vagyok halott - magyarzta komolyan Bradwarden. - Pedig mr
azt hittem, hogy meghaltam, mikor a szikla megrogyasztotta a lbamat, s lecsszott. A
korg gyomrom is meg akart lni.

Markwart apt azonban alig figyelt. Kzbevett egy kvet, egy kicsi, de ers kvet, amivel
rzkelni lehetett a mgia legaprbb kisugrzsait is, s most megvizsglta vele a
beszorult kentaurt. Szinte azonnal meglelte a vlaszt.
- Krltted mgia van - jelentette be Bradwardennek.
- Vagy az, vagy szerencse - szlt Jojonah.
- Balszerencse - kontrzott a kentaur.
- Mgia ez - ismtelte az apt nyomatkosan. - A jobb karodnl.
Bradwardennek elgg nagy erfesztsbe kerlt, hogy fejt elfordtva szemgyre
vegye a jobb felkarjt. - , a mindenit az tkozott daktilusznak! - morgott, amikor
szrevette a vrs karpntot, amit Elbryan kttt r. - s a ksza mg azt hitte, hogy jt
tesz velem. Kt hnap szenveds, kt hnap hezs, s ez a nyavalys vacak nem hagy
meghalni!
- Mi ez? - krdezte Jojonah mester.
- Elf gygytkelme - felelte Bradwarden. - gy tnik, hogy ez az tkozott azonnal
meggygytja a sebeimet, ahogy a hegy megsrt! s mg az hezs meg a szomjazs
sem tud elpuszttani!
- Elf kelme? - hebegte Braumin testvr, kifejezve az sszes jelenlv elkpedst.
Bradwarden meglepdtt, hogy meglepdnek.
- Csak nem azt akarod mondani, hogy nem hisztek az elfekben? - krdezte. - s a
kentaurokban? Es mi van a powrikkal, vagy az risokkal?
- Elg - mondta Markwart apt. - rtnk. De mg sosem tallkoztunk elffel, sem
kentaurral, egsz mostanig.
- Akkor most szebb lett a vilgotok - felelte Bradwarden fjdalmas grimasszal.
Markwart felllt s intett a tbbieknek, hogy hzdjanak arrbb. - Nem lesz knny
kiszedni onnan - mondta, amint halltvolsgon kvl lltak.
- n azt mondanm, hogy lehetetlen - jegyezte meg Braumin testvr.
- Felemelhetjk a kvet a malachit segtsgvel - vlte Jojonah testvr. - Br tartok tle,
hogy mindnyjunk egyestett ereje kell hozz.
- n inkbb attl flek, hogy ha felemeljk a kvet, akkor megsznik a nyoms, s a
kentaurnak kifolyik a vre, hiba az elf kend - mutatott r az apt.
- Mgis meg kell prblnunk - szlt Braumin testvr.
- Termszetesen - helyeselt Markwart. - Tl rtkes fogoly, s tl j informciforrs
ahhoz, hogy itt hagyjuk.
- n inkbb a knyrletessg miatt gondoltam - tette hozz merszen Braumin testvr.
- Tudom - felelte habozs nlkl az apt. - Majd te is megtanulod.
Ezzel az apt elviharzott, s intett a tbbieknek, hogy kvessk. Braumin testvr s
Jojonah mester savanyan nztek ssze, de nem volt sok vlasitsuk.
Markwart parancsra - aki kezdett elfradni a testmegszllsban, s pihenni akart - csak
msnap kezdtk meg a mentst, amikor mindannyian kipihentk magukat, s felkszltek.
Markwart visszatrt Francis testbe, s egy malachittal meg egy hematittal a munklatok
lre llt.
A karavn minden szerzetese - Jojonah mester kivtelvel, akinl szintn hematit volt egyeslt a llekkben, aztn az egyestett energit a malachitba vezettk. Amikor a
kszltsg elrte cscspontjt, Markwart apt a hatalmas sziklra clozva szabadjra
engedte az ert.
Jojonah csak most dbbent r, mekkora kockzatot vllalt Markwart - persze a karavn
tagjaira, s nem sajt magra nzve -, hisz az teste ott maradt St.-Mere-Abelle
biztonsgban. A ktmb felnygtt a hihetetlen er alatt, s kisebb kvek szakadtak le,
porfelleget verve a folyosra. Jojonah flt, hogy az egsz alagt beomlik. Csak most
gondolt arra, hogy al kellett volna dcolni a jratot, de ez a hanyag elkszts csak azt

mutatta, mennyire meg akarja tallni az apt Avelynt.

A szerzetesek nekifeszltek, s a ktmb jra megmozdult. Bradwarden felordtott, s
rngatzni kezdett, Jojonah pedig odaugrott, tfogta a kentaurt a hna alatt, s teljes
erbl hzni kezdte.
Legnagyobb rmletre meg sem tudta mozdtani. Bradwarden mg gy, lesovnyodva
is tbb mint ktszz kilt nyomott. Jojonah belemerlt a hematitba, de nem azrt, hogy
kezelsbe vegye a kentaur sebeit, ahogy eredetileg terveztk, hanem azrt, hogy
sszekapcsoldjon a tbbi szerzetes gondolataival, s energit krjen tlk a kentaur
kiszabadtshoz.
A helyzet knyess vlt, s Jojonah flt, hogy a szikla visszabillen. m Markwart, aki
hihetetlen erre tett szert a kvek segtsgvel, jl irnytotta a szerzetesek erfesztseit,
s tvitt nmi lebegtetert a kentaurra.
Jojonah kirntotta Bradwardent, aztn visszahzdott a hematitba, s nekiesett a
sebeknek. Alig volt tudatban a mozgsnak, amikor a tbbiek megragadtk t is meg a
kentaurt is, s kivonszoltk ket a veszlyes alagtbl.
Aztn Jojonah egyszer csak mr nem volt egyedl, mert Markwart, Braumin s szmos
ms testvr lelke csatlakozott hozz.
Tbb mint t ra mltn Jojonah a fldn hevert az Aida eltt, teljesen kimerlten,
mellette Braumin testvr. Ott is aludtak el, s csak msnap reggel bredtek fel, s Francis
testvrt - ezttal az igazi Francis testvrt - lttk maguk eltt.
- Hol a kentaur? - krdezte Jojonah.
- Pihen, s jobban van, mint remltk - felelte Francis testvr. - Megetettk. Elszr alig
akart enni, de aztn befalt tbb kil hst, a szarvas-kszletnk felt, s megvott tbb liter
vizet. Csakugyan ers lehet annak a karkendnek a mgija, mert mris sokkal jobban
rzi magt.
Jojonah szinte megknnyebblssel blintott.
- s talltunk egy utat fel a hegyre - tette hozz Francis testvr.
- Szksg van mg r?
- Meg fogsz lepdni, ha megtudod, mit leltnk a hamu kztt - szlt Francis kemnyen.
Jojonah magban tartotta kvetkez krdst, inkbb szemgyre vette a szerzetest.
Francis lelki fejldse a visszjra fordult - nyilvn az apt ltogatsa miatt. Ismt hideg
volt a tekintete, kiveszett a szembl a der. Els a ktelessg.
- Attl tartok, pihennem kell - mondta vgl Jojonah. - Ma beszlek Bradwardennel. Az
Aidt holnap is megmszhatjuk.
- Nincs id kslekedni - felelte Francis testvr. - A kentaurral pedig senki sem beszlhet,
amg vissza nem rnk St.-Mere-Abelle-be.
Jojonah meg sem krdezte, honnan szrmazik ez a parancs, megrtette Francis hirtelen
kedlyvltozst is. Amikor elszr megpillantottk a sztrobbant Barbaknt, Francis
kijelentette, hogy ez a pusztuls vagy egy j ember mve, vagy a dmon tlzsba vitt
mgij. Most mr vilgosnak tnt, hogy Avelyn testvr keze van a dologban, s Jojonah
egy percig sem ktelkedett abban, hogy Markwart vilgoss tette Francis eltt: Avelyn
testvr nem j ember.
- Mg ma felmegynk a hegyre - folytatta Francis testvr. - Ha te nem brsz, akkor megy
Braumin testvr. Ha befejeztk a kldetst, indulunk haza.
- Stt lesz mr, mire visszartek - szlt Braumin testvr. - jjel-nappal utazni fogunk,
amg vissza nem rnk a kolostorba - vlaszolta Francis.
Jojonah elg nagy ostobasgnak rezte ezt. Persze, a vlaszok ott voltak, vagy valahol
a kzelben. Semmi rtelme nem volt visszamenni St.-Mere-Abelle-be - kivve, ha
figyelembe vette, hogy Markwart mennyire nem bzik benne. A szemtan felbukkansa
mindent megvltoztatott, s Markwart nem akarta tengedni a mesternek a helyzet

irnytst. Jojonah Brauminra pillantott, s mindketten arra gondoltak, taln most rkezett
el az ideje annak, hogy szembeforduljanak az apttal, vagy akr magval az Egyhzzal.
Jojonah halvnyan megrzta a fejt. Most mg nem gyzhetnek.
Meglepdtt, s a szve is elszorult, amikor visszatrve a szekerekhez, lncra verve
tallta Bradwardent. A kentaur jjledt letereje azonban remnyt adott neki.
- Legalbb a dudmat visszaadhatntok - krte a kentaur.
Jojonah kvette Bradwarden vgyakoz tekintett a kzeli szekr bakjn hever poros
brduda irnyba. ppen vlaszolni akart, de Francis testvr megelzte.
- Csak telt s gygytst kaphat, semmi mst - szlt a fiatalabb szerzetes. - Amint
teljesen felpl, el kell venni tle a karkendjt.
- Avelyn sokkal jobb ember volt, mint ti mind egyttvve - jegyezte meg Bradwarden.
Lehunyta a szemt s halk ntt kezdett ddolni. - Tolvajok - morogta.
Jojonah mester egyre Francist nzte, mikzben odament a dudhoz, s tadta a
kentaurnak.
Bradwarden elismeren nzett r s biccentett, aztn jtszani kezdett. Ksrtetiesen
szp muzsikjt minden szerzetes figyelmesen hallgatta - az egy Francis testvr
kivtelvel.
Jojonah testvr sszeszedte az erejt, s elksrte Franciskat az Aidra dlutn. A
hegy teteje fekete katlann vlt, de a hamu s lva elgg megkemnyedett ahhoz, hogy
jl lehessen rajta jrni.
Francis testvr egyenesen a megfelel helyre vezette ket: egy megkvesedett kz llt
ki a fekete talajbl, sszeszortott ujjakkal, mintha markolna valamit.
Jojonah lehajolt, s megvizsglta a kezet. Felismerte! Valamikpp tudta, ki volt ez,
valahogy rezte a jt, a bke s az isteni er kisugrzst.
- Ez Avelyn testvr - lehelte. A tbbiek kis hjn orra estek, Francist kivve.
- Ez csak tallgats - felelte Francis. - gy tnik, hogy Avelyn szvetsgre lpett a
daktilusszal, s vele egytt pusztult el.
Ez a nyilvnval hazugsg teljesen megdbbentette Jojonah testvrt. Felllt s
szembefordult Francs testvrrel.
Mgsem ttte meg a msikat. Tudta, hogy Markwart apt tovbbra is hazugsgok
erdejt szegezi majd Avelynnel szembe. Ha kiderl, hogy Avelyn az lett adta a dmon
elpuszttsrt - s Jojonah rezte, hogy gy van -, akkor Markwart szavahihetsge s
helyzete az Egyhzban veszlybe kerl. Jojonah tudta, hogy ezrt tilos Bradwardennel is
beszlni, amg vissza nem rnek az apt felgyelete al.
Jojonah mester ervel knyszertette magt, hogy lecsillapodjon. A harc mg csak most
kezddik: mg nincs itt az ideje, hogy nylt tmadsba kezdjen.
- Mit gondolsz, mi van a kezben? - krdezte Francis testvr.
Jojonah vllat vont.
- Van egy kis mgia krltte - magyarzta Francis testvr. - Taln nhny k van nla majd megtudjuk, ha exhumljuk a testet -, de nem annyi, amennyit ellopott.
Exhumljuk a testet. A mondat rosszul csengett Jojonah flnek. Ezt a helyet szentknt
kellene tisztelni, a megjul s magra tall hit szentlyeknt. Szeretett volna rordtani
Francisra, szerette volna megtni, mert egyltaln kiejt a szjn ilyesmit. De megint
emlkeztette magt, hogy mg nincs itt az ideje az ilyesfle harcnak.
- Teljesen megdermedt krltte a k - vlekedett. - Nem lesz knny kiszedni.
- Van grafitunk - emlkeztette Francis.
- s ha valami hasadk vagy barlang van a test alatt? Egy ilyen erszakos
beavatkozstl lezuhan s rkre elvesztjk.
Francis testvr arcn rmlt kifejezs suhant t. Akkor mit javasolsz? - krdezte
lesen.

- Kutass a hematittal s a mgiakeres kvel! - utastotta Jojonah. - Nem lehet tl nehz

kiderteni, hogy milyen kvek vannak s hol. Bocsss gymntfnyt a kis rsbe a kar
mellett, s menj utna a szellemeddel!
Francis testvr, mivel nem ismerte Markwart apt mlyebb indtkait a hely
elpuszttsra, egy kicsit gondolkodott, aztn beleegyezett.
Azt is elfogadta, hogy Jojonah testvr szelleme elksrje t a hasadkba, hisz Markwart
apt a fradtsg miatt mg j darabig nem trhet vissza. Most Jojonah az egyetlen, aki
kpes azonostani Avelynt. Francis csak nhnyszor, futlag ltta Avelyn testvrt, aki nem
sokkal az rkezse utn megszktt.
Hamarosan biztoss vlt a holttest szemlyazonossga, s kiderlt, hogy csak egy k,
egy napk van valahol a krnyken. Jojonah mester azonban rezte egy msik kk
mgikus sugrzsnak maradkait is: a hatalmas ametisztt. Errl nem szlt Francisnak,
s knnyen meggyzte a fiatalabb szerzetest, hogy csak egy egyszer napkrl van sz, s
ez nem ri meg a test exhumlsnak kockzatt s fradsgt.
Otthagytk Avelyn testt.
Jojonah azonban kicsit htramaradt, nzte a kill kezet, elgondolkodott sajt sorsn, s
visszaemlkezett a fiatal szerzetesre, aki akaratlanul is annyi mindenre megtantotta.
Amikor visszartek a tborba, Jojonah egy gymntot nyomott Braumin testvr kezbe,
s krte, hogy menjen el a szent helyre. - Majd feltartom Francis testvrt, amg visszarsz
- grte.
Braumin testvr nem egszen rtette a dolgot, de Jojonah hangjbl rzdtt, hogy
fontos az t. Blintott s indult.
- s Braumin testvr! - szlt utna a mester. - Vidd magaddal Dellman testvrt is! Neki is
ltnia kell azt az embert s azt a helyet.
Francis testvrnek elborult a kedve, amikor megtudta, hogy indulsuk ksedelmet
szenved, mert az egyik szekrnek eltrtt a kereke.
Mgis mr hajnal eltt ton voltak. A kentaur, aki mr egszsgesnek tnt - br Francis
mg nem merte levenni rla a karkendt -, dudlva lpkedett Francis testvr szekere
mgtt, a jrmhz lncolva, szigor rizetben.
Sem Jojonah, sem Braumin, sem Dellman nem beszltek aznap este s egsz msnap.
Elvette a szavukat az a ltvny, amit most mr egsz letkben magukkal hordoztak, s
az a sok gondolat, ami feltmadt bennk cljukrl s hitkrl.
11. fejezet
Zrver Roger, ha nem tvedek...
Roger knjban a foga kz szortott fadarabot harapdlta. Mr letpte az inge egyik
ujjt, s szorosan bektzte vele a lbt, kzvetlenl a trde alatt, s rcsomzta egy
msik fadarabra. Most fordtott egyet ezen a fadarabon, mg jobban megszortva a ktst.
Tbbszr is gy rezte, kis hjn eljul, rvid pillanatokra el is vesztette az eszmlett.
Tudta, hogy ha most elall, akkor elvrzik, mert a Craggoth-kutya harapsa mly, a vr
pedig frge.
A vrzs azonban lassan csillapodni kezdett, s Roger fzva, kbn, vertkezve dlt
htra cellja fldfalhoz. Mr jl ismerte ezt a helyet, a brtnt a vroskzpontban. Tudta,
hogy csak egy kijrata van: egy csapajt a roskatag ltra tetejn. Roger most is ezt
nzte, a beszivrg gyenge napfnyben. gy gondolta, ks dlutnra jrhat, s gy
tervezte, hogy a fny elmltval, az j leple alatt prblkozik majd meg a kitrssel.

Szinte azonnal rdbbent, hogy ez a terv ostobasg. Nem fog sehov menni ma jjel,
hisz a faltl is alig brja ellkni magt. Kuncogott egyet, aztn lerogyott a fldre, s aludt
egsz jszaka. Aludt volna mg tovbb is, ha a cellja ajtaja fel nem trul s a fny be
nem mlik.
Roger felnygtt, s prblt fellni.
Egy powri jelent meg a ltrn, majd egy msik: Kos-kosio Begulne szemlyesen. A trpe
egyenesen Roger el llt s felrntotta, aztn nekicsapta a falnak.
Roger megtntorodott, de sikerlt megtartania az egyenslyt, mert tudta, hogy ha
elesik, a trpe megint felciblja, biztosan sokkal durvbban.
- Ki hasznl mgit? - krdezte Kos-kosio Begulne, megszortva Roger szakadt, vres
ingnek elejt. Rncos, napgette arca egszen kzel volt Rogerhez, a fi rezte a trpe
forr, bzs lehelett.
- Mgit? - krdezett vissza a fi.
- Hozztok a kutykat! - kiltotta Kos-kosio.
Roger felnygtt a csaholst hallva.
- Ki hasznl mgit? - krdezte jra a powri vezr. - Hnyan vannak, s hny kvk
van?
- Kvk? - visszhangozta Roger. - n nem tudok se krl, se mgirl.
les ugats hallatszott fentrl.
- Eskszm - tette hozz Roger rmlten. - Hazudhatnk neked, mondhatnk valami
kitallt nevet, s nem tudnd, hogy hazudok, amg meg nem tallod az illett. De n nem
tudok semmilyen mgirl. Semmilyenrl!
Kos-kosio mg egy darabig tartotta Rogert, aztn felmordult - Roger attl flt, hogy a
trpe leharapja az orrt, de Kos-kosio visszalkte a falhoz. Szemltomst meggyzte
Roger egyszer vdekezse. - Fojtgzst! rezze csak jl magt a vendg!
Roger nem egszen tudta, mit forgat a fejben Kos-kosio, de a msik powri rdgi
vigyora nem sok jt grt. A trpe vkony, durva ktelet szedett el, s kzelebb lpett.
Roger a padlra roskadt. A trpe egy rgssal hasrafordtotta, aztn a hta mg
rntotta a kezeit.
- Vigytek el azokat az tkozott kutykat! - parancsolta Kos-kosio, egy jabb powrinak,
aki megjelent a ltra tetejnl, rvid przon tartva egy Craggoth-vrebet. - Gyenge kis
emberke ez, nem brna el tbb fjdalmat - Kos-kosio visszanzett Rogerre. - Egy kicsit
mg szrakozni akarok vele, mieltt engednm meghalni.
- Micsoda szerencse - morogta magban Roger, de erre a trpe rntott egy nagyot a
ktlen.
A fojtgzs, ahogy Kosi-kosio nevezte, egy rdgi ktl-csavarintsnak bizonyult.
Roger karjai szorosan ssze voltak ktzve a hta mgtt, knykben meghajltva, gy,
hogy a kezei majdnem a tarkjt rintettk. A ktl ezutn thurkoldott a vlln s
lefutott ell a trzsn, fjdalmasan tfutva az gyka alatt, s egy vgs kanyart vve
Roger torkn. Olyan szakrt mdon s oly szorosan volt sszektve, hogy a keze
legkisebb mozdulatra nem csak az gyka sajdult meg, de levegt sem kapott.
- Na, kis tolvaj, ebbl szabadulj ki - nevetett a powri, egy meggyjtott fklyt helyezett a
fali tartba, s felment a ltrn. - Kos-kosio azt akarja, hogy ez itt semmikpp se
szkhessen el! - mondta a tbbieknek odafent.
- Ketts zr? - krdezte az egyik trs.
- Ketts zr - felelte a powri. - s ltesstek r a kutyt is! s egyiktk vltson le mieltt
esteledik, nehogy lemaradjak a vacsorrl emiatt a rothadt kis ember miatt.
- Elg a karattyolsbl! - kiltott fel egy msik trpe, s dngve becsapta az ajtt. Roger
figyelmesen hallgatta a biztonsgi lncok, lakatok zajt. Szemgyre vette a ltrn lejv
powrit.

Els hiba, feddte nmn a fi Kos-kosio Begulnt. Fegyvert hagytl nla.

A powri egyenesen Rogerhez ment. - Te csak fekdj szpen - mondta, aztn jkort
rgott Roger oldalba.
Roger megrndult - s csak mg jobban elkezdett fulladni.
A trpe nevetve lt le a fklya al. Levette vrs sapkjt, prgetni kezdte az ujjn, hogy
Roger jl lssa, mintha jelezni akarn, hogy hamarosan az vre sttti majd az
rnyalatot. Ezutn a powri a tarkja mg tette a kezt, htradlt s lehunyta a szemt.
Rogernek elg sokig tartott, amg sszeszedte magt. Lekzdtte a hnyingert, a
fjdalmat, s aztn megprblta kigondolni, hogyan szabaduljon ki a ktelkbl. s ez
csak a knnyebbik rsz. Mg ha ezen tl is van, elvette a trpe fegyvert s meglte t,
akkor hov megy? A cellaajt bezrva, lelncolva, s ami rajta fekszik...
A feladat lehetetlennek tnt, Roger mgis higgadt gondolkodsra knyszertette magt, s
prblta lpsekre lebontani a tervet.
Ks dlutn a powrik rsgvltst hajtottak vgre. Az j r enni- s innivalt adott
Rogernek - kis hjn megfojtva t -, aztn elfoglalta az elz powri helyt.
Egy rn bell hortyogott az j r is.
Roger, aki eltklte, hogy nem tlt el mg egy jszakt Kos-kosio brtnben, gy
dnttt, hogy ttt a cselekvs rja. Csak aprnknt, lpsrl lpsre - emlkeztette
magt -, ahogy nekivetette vllt a kemny falnak. El kellett tallnia a megfelel szget,
hogy a slya, s ne az izmai vgezzk a munka nehezt. Roger mg egy utols pillantst
vetett a hortyog rre, aztn lehunyta a szemt s ert gyjttt.
Hirtelen a vlla ells rszvel a falnak vetdtt, s a lks visszatolta a karjt. Izmai s
sly sszehangoltan vittk elre.
Hangos roppanst hallott, ahogy a vlla kimozdult a helybl, s fjdalom hullmzott t a
testn, kis hjn letertve t. De sikerlt rr lennie knjain, s mivel a karja helyzete gy
eltorzult, a ktl elgg meglazult ahhoz, hogy tcssztassa a vlln.
Hamarosan zihlva, de ktelkek nlkl hevert a fldn. Nhny pillanatnyi pihens utn
folytatta a munkt: egy szakrt rntssal a helyre ugratta a vllt. Hasznos tolvajtrkk
volt ez, amit vek hossz sora alatt sajttott el. Megint pihent egy kicsit, vrta, hogy
albbhagyjon a fjdalom, aztn fogta a ktelet s odakszott az alv powrihoz.
- H! - mordult fel a trpe nhny perc mlva, amikor lomittas szemekkel Rogert
pillantotta meg maga eltt, kezben az rvidkardjval. - Mit akarsz ezzel? - krdezte a
powri, s trt kapott el a csizmjbl. Mindketten tudtk, hogy egy ember mg gy,
felfegyverkezve sem ellenfl egy harcedzett powrinak.
Roger htraugrott a jobbik lbra, s nekitkztt a falnak. A powri felmordult, s trrel a
kezben rohamozott.
Amint flemelte a kezt, a powri rdbbent, hogy a ktl a csukljra van hurkolva,
msik vge pedig a falbl kill gykrhez ktve.
- Micsoda? - hrdlt fel a powri, amikor a hurok megszorult s lerntotta karjt a lba
kz, mire a trpe elterlt a htn.
Roger elvlt a faltl, amikor a powri szaltba kezdett, s odalpett a fekv lny mell.
- Micsoda? - morogta megint- a trpe, aztn a rvidkard markolata lesjtott a fejre. A
powri vergdni kezdett, prblta kiszabadtani a kezt, hogy elkapja Rogert.
Roger jra s jra lecsapott a kardmarkolattal, amg a trpe el nem csendesedett. Roger
is majdnem elterlt a fjdalomtl s a megerltetstl, s nha kihagyott a tudata.
- Nincs sok id - morogta makacsul, s feltpszkodott.
A powri megmozdult, Roger mg ktszer lecsapott.
- Nincs sok id - ismtelte elszntan, s fejcsvlva nyugtzta a trpe szvssgt.
Innentl kezdett a dolog bonyolultabb lenni: Roger lejtszotta magban az egszet,
prblt elre ltni minden akadlyt s minden megoldst. Kivette a trt a trpe kezbl,

lecsatolta az vet a derekrl, s igyekezett felmrni a csapajt erejt. Az ajt kzepn,

bell volt egy tmasztgerenda, j vastag. Roger elszr ennek esett neki, pontosabban a
fltte lv terletnek, s kivjta a ft annyira, hogy a ktelet t tudja vezetni a vjaton,
aztn szakrt tmadst intzett a deszkk ellen. Egyszer meghallotta, hogy a
Craggoth-kutya felmordul, s hossz sznetet kellett tartania, amg az llat
lecsillapodott.
Forgcsonknt, kaparszva laztotta a deszkt. Aztn megint megllt, mert a lba
annyira fjt, hogy nem brta tovbb a ltrn. Aztn megint vrt, mert a powri kezdett
maghoz trni, s jra fejbe kellett klintani. Roger makacsul folytatta a munkt, s vgl
sikerlt kilaztani a deszkkat a gerenda mindkt vgn.
Elrkezett a pillanat: remlte, hogy a kritikus percben nem fog eljulni a fjdalomtl.
Visszament a trphez s tovbbi eszkzket vett maghoz, aztn jra lejtszotta
magban a vrhat esemnyeket. Mg egyszer utoljra ellenrizte felszerelst - a
rvidkardot, a trt, a trpe vcsatjnak peckt, a trpe br cipfzjt, s egyik szagos
bakancst -, aztn nagy llegzetet vett, s visszament a ltrhoz. Enyhn megnyomta a
meglaztott deszkkat. Taln megrzi, merre van a kutya. Persze, ha nemcsak egy vreb
van, s ha tbb powri tartzkodik odafnt a kzelben, akkor a jtknak hamar, s
valsznleg fjdalmasan lesz vge, de Roger gy dnttt, hogy vllalja a kockzatot.
Nem volt veszteni valja, mert Kos-kosio Begulne gysem ereszti el, s Rogernek nem
voltak illzii fogsgval kapcsolatban: amint a trpe gy gondolja, hogy nem veszi mr
tbb hasznt, azonnal hallra knoztatja.
Mr thurkolta a ktelet a gerendn jobbrl balra, de amikor rjtt, hogy a kutya inkbb
balra van, megfordtotta az irnyt. Lement a ltrn, s mell helyezte a kbult powrit, kiss
balra.
Visszamszva a ltrra a csapajt al, Roger sszedrzslte a kezt, s megint arra
gondolt, hogy tkletesnek kell lennie az idztsnek. A megdolgozott deszka
forgcsainak segtsgvel elhelyezte a hurkot a jobb oldali deszka alatt. Aztn a kezbe
vette a bakancsot, a msik kezvel pedig nekifeszlt a jobb oldali deszknak, felfel, a
hurkon keresztl.
Mg egy mly llegzet, aztn Roger nyomni kezdett, rszben leszedve a deszkt, hogy a
kutya teljesen felbredjen, s nylsa is legyen a tmadshoz.
A kutya tmadott is, s vadul harapdlni kezdte a bakancsot, amit Roger felnyjtott neki.
Ahogy a kutya bekapta a csalit, Roger leugrott a ltrrl, s magval rntotta a makacs
ebet a nylson keresztl, a hurokba.
A csapda tkletesen mkdtt: megfeszlt a lezuhan kutya krl. Roger
lebukfencezett, a kutya pedig lgva maradt a ktlen. A hirtelen rnts trdre emelte a
powrit a ktl msik vgn, a kutya pedig csggve maradt, a htslba
pp csak srolta a talajt.
A Craggoth-kutya kemnyen harapta a bakancsot, a fejt rzogatta, s mintha egyltaln
nem is zavarta volna, hogy a levegben lg. Roger azonnal ott termett, tbbszr
krltekerte az llat pofjt a br cipfzvel, aztn pedig megcsomzta.
- Most ugass! - mondta krrvenden, s megfricskzta a kutya orrt. Mg egyszer
rpillantott a powrira, a biztonsg kedvrt ttt egyet rajta, aztn visszament a ltrhoz.
Odafent minden csendes volt, de fjs lbt tekintetbe vve Roger gy gondolta, hogy
nem sok szerencsvel jr, ha megprblja tszuszakolni magt a csapajt rsn. A
kezt azrt kidugta, s vgigtapogatta a lncokat, meg a kt lakatot. Sajt ravaszsgval
elgedetten Roger elvette a trpe vcsat tjt, s munkhoz ltott.
jmadr megvrta a fttyjelet, aztn gyorsan s nesztelenl felkszott a fra, ahol kis
bartja lapult. Innen belthatta majdnem az egsz Caer Tinellt, s Juraviel becslse a

vrosban tartzkod szrnyek szmrl elgg megalapozottnak tnt.

- Van valami tleted, hogy hol tartjk fogva? - krdezte a ksza.
- n csak azt mondtam, hogy hallottam emlegetni, de valjban nem lttam - felelte az
elf. - Lehet brmelyik hzban, de mg valsznbb, hogy halott.
jmadr legszvesebben ellenkezett volna, de inkbb tartotta a szjt, mert nem tudott
logikus rveket felsorolni. Egy teljes nap telt mr el - nem kockztathattk meg, hogy
fnyes nappal stljanak be Caer Tinellba -, gy Kos-kosio Begulnnak pp elg ideje
volt ahhoz, hogy megtudja az erdei katasztrfa rszleteit, s rtkes foglyn torolja meg a
veresget.
- Rgtn ide kellett volna jnnnk - folytatta Juraviel -, amint a harcnak vge. Akkor mg
lett volna kt-hrom nyugodt rnk.
- Ponynak gygytania kellett - felelte a ksza.
- gysem jtt volna velnk - emlkeztette az elf. jmadr remlte, hogy a lny is elksri
ket, de Pony mg mindig fradt volt a tlzott mgiahasznlattl. A reggeli kard-tnc utn
majdnem az egsz napot taludta, s vrhatan az jszakt is.
- De itt van ez - mutatta fel a ksza a hematitot. - Rogernek erre mg szksge lehet.
- Valszn, hogy Rogernek inkbb szemfedre lesz szksge - jegyezte meg az elf
szrazon.
A ksza nem rtkelte Juraviel humort, de megint nem szlt semmit, csak biccentett,
hogy menjenek, s Juraviel vezessen.
Az elf mr ment is, s hamarosan jabb ftty jelezte a ksznak, is indulhat. Kvetkez
megfigyelhelykn hosszabb ideig maradtak, mert nagyobb csapat powri s ris
szllingzott ki a vrosbl, inkbb nyugat, mint szak fel.
- Minl kevesebben maradnak a vrosban, annl jobbak az eslyeink - mondta Juraviel
suttogva, hisz nagyon kzel voltak.
A ksza blintott s intett Juravielnek, hogy repljn tovbb. Egy pajta kertshez
rkeztek, majd egy csrhz. Most mr egytt maradtak, s j volt a kezkben.
Megdermedtek, amikor hangok szrdtek ki a csrbl: goblinok panaszkodtak valami
munka miatt, az egyik pedig valami elszakadt lncrl morgott.
- Taln itt van - szlt halkan Juraviel.
A ksza azonban nem hitte, hogy egy lltlag blcs powri vezr ostobn a vros
flrees szln tart egy rtkes foglyot, de amgy is biztostani akart egy kijratot a
vrosbl, gy a pajta fel biccentett.
Juraviel ment elre a sarok mg. Nhny kicsi, fejmagassgban lv ajt mellett
haladtak el, amelyeken sznablkat dobltak ki a teheneknek. m ezeket kvlrl nem
lehetett kinyitni, ezrt gyet sem vetettek rjuk - legalbbis addig, amg az ajtk ki nem
vgdtak, s az egyik vllon nem vgta Elbryant, a msik pedig meglegyintette Juraviel
hajt. Szegny goblin, aki kicsapta az ajtkat, nem fogta fel, hogy egy ember, vagy brki
ms van ott, amg Juraviel ppen a szeme kz nem eresztett egy nyilat. Aztn az elf
berppent. Elkapta a hald goblint a ruhja elejnl, s megtmasztotta.
jmadr morogva kszott be a fura ajtn, aztn Juravielt ltta, aki vadul mutogatott, hogy
maradjon csendben.
A ksza megrizte hidegvrt, s a nyls szlhez lpett, majd bepillantott. Egy msik
goblint ltott, aki lncokkal, bklykkal foglalatoskodott. Nyilvn voltak ott msok is, mert
nagy volt a belthatatlan rsz, az elszrt bla, s a ksza nem mehetett biztosra.
Slyomszrnyat a falnak tmasztva Fergeteget szedte el, s macskagyessggel a goblin
mg kszott.
- Segtsek? - krdezte a szrnyeteget.
A goblin meglepetten prdlt meg.
Elbryan levgta.

De volt mg egy goblin a pajtban, aki azonnal kirontott egy kzeli llsbl, s prblt
elszaladni a ksza mellett. Amikor egy nylvessz eltallta, megrndult, megbotlott, s
elgg lelassult ahhoz, hogy jmadr utolrhesse. A ksza elkapta a goblin fejt, befogta
a szjt s a fldre teperte.
- Hol a fogoly? - suttogta a flbe.
A goblin tekergztt s kiltani prblt, de jmadr annl ersebben szortotta, s
rngatta a fejt. Aztn Juraviel is ott termett, s a szrny halntkhoz szegezte kifesztett
jt. A goblin vergdse abbamaradt.
- Ha kiltasz, meghalsz - mondta a ksza, s elhzta a kezt.
- Fj! Fj! - nyszrgte sznalmasan a goblin, s aligha lehetett ezrt hibztatni, hisz
Juraviel egyik nyilt a vllban, a msikat a combjban hordozta. A ksza mgis jra a
szjra tapasztotta a kezt.
- A fogoly - ismtelte a ksza, s megint elhzta a kezt. - Hol a fogoly?
- Kos-kosio Begulnnak sok foglya van - felelte a goblin.
- Az j fogoly - magyarzta a ksza. - Az, akit Kos-kosio Begulne a legjobban gyll.
- Csf elf csf nyilai!
- Beszlj - morogta a ksza -, klnben a bartom mg tbb nylvesszt l beld!
- A fld alatt - siptotta a goblin. - Egy gdrben a fld alatt.
- Meghalt? - krdezte a ksza aggodalmasan. - Kos-kosio Begulne meglte?
- Nem halt meg - felelte a goblin. - Mg l. Egy szobban van a fld alatt.
A ksza Juravielre pillantott. - Htverem - fejtette meg a rejtlyt. - Mi is hasznltuk
rgen Dundalisban.
- Valami pince lehet - helyeselt az elf, s jra a goblinhoz fordultak.
- Hol van ez a gdr? - rzta meg jmadr a goblint.
A szrnyeteg a fejt rzta, a ksza szortott a fogson. - Mondd meg... - kezdte jmadr,
de Juraviel, aki kifel figyelt a pajta ells ajtajn, ami a vrosra nzett, flbeszaktotta.
- Rvid az idnk - mondta. - A powrik mozgoldnak.
- Akkor ez az utols eslyed - mondta jmadr a goblinnak. - Hol az a gdr?
A goblin azonban jobban flt Kos-kosio Begulntl, mint brmitl, amit ezek ketten
mvelhetnek vele. Vonaglott s kiablni prblt, de amikor a ksza elkapta a szjt,
menten megharapta, s kszkdve szabadulni akart. Persze, nem trhetett ki az ers
szortsbl, teht jra harapni prblt, s kiablt, mg ha csak fojtottan is.
Juraviel jlirnyzott szrsa vget vetett a jelenetnek: a lny holtan rogyott a fldre.
- s most hogyan talljuk meg Zrver Rogert? - rdekldtt jmadr.
- A goblin gysem mondott volna tbbet, mg ha tudta is - felelte az elf. - Sejtette, hogy
megljk, amint beszlt.
A ksza furcslkodva nzett trsra. - s ha meggrjk, hogy cserbe meghagyjuk az
lett? - krdezte.
- Akkor hazudnnk - vlaszolta Juraviel. - Nekem ne beszlj irgalomrl, ha goblinokrl
van sz! n nem viselnm el, ha egy goblint letben hagynk. De te sem, hisz tlted a
dundalisi mszrlst, s mindazt, ami azta trtnt.
jmadr lepillantott a halott goblinra. Juravielnek igaza volt, br az, hogy k ejtettk
foglyul a goblint, kiss mintha vltoztatott volna a dolgokon. A goblinok gonoszak s
knyrtelenek, csak a puszttsrt lnek. Sz nlkl rtmadnak az emberekre - brkire,
de fleg a gyerekekre -, amg gy gondoljk, hogy k fognak gyzni. A ksznak sosem
volt bntudata, ha meglte ket, de ha szavt adta volna ennek itt, hogy meghagyja az
lett...
Zavarba ejt gondolat volt ez, de most nincs id ilyesmire. Juraviel nem hazudott:
nagyobb csapat powri s egyb szrnyeteg indult el a vrosbl, nagyjbl szak fel. A
ksznak az a hatrozott rzse tmadt, hogy keresnek valakit.

- Mit csinlsz? - krdezte az elfet, aki fklykat s tartkat szedett ssze a pajtbl.
Juraviel nem vesztegette az idt vlaszadssal. Ktl segtsgvel egy deszkhoz
erstette a fklyatartkat, aztn a deszkt egy gerendra helyezte, egyvonalban a
bejrati ajtval. A fklykat a vastag szalmarteg fl rakosgatta.
- Egy kis figyelemelterels - vlte a ksza.
- Ha erre akarunk jnni - tette hozz az elf.
jmadr csak blintott, s nem krdezskdtt tovbb. Bzott a bartjban. Hamarosan
elindultak, ki ugyanazon a sznadob ablakon, amin bejttek. Gondosan becsuktk
maguk mgtt. Az plet elejhez osontak, s kinztek. Sok ellensg mozgott a
krnyken, a legtbben g fklyval.
- Nem ppen a legigretesebb a helyzet - szlt a ksza, de szrevett egy lehetsget,
hogy beljebb jussanak a vrsba. A macskaszem segtsgvel elindult elre, egy msik
plet oldalhoz, aztn tvgott egy szk siktoron. A kvetkez sarkon egy powrba
botlottak.
Fergeteg lesjtott oldalrl, s mlyen belevgott a powri nyakba. Juraviel kardja az als
borda alatt hatolt be, rzstosan flfel. De hiba volt az sszehangolt akci, a powrinak
volt ideje elereszteni egy fojtott kiltst, mieltt meghalt.
A kt bart idegesen nzett ssze. - Gyernk, de gyorsan! - szlt az elf.
A ksza sietve lpkedett, de inkbb lefel nzett, mint elre, hogy szrevegye a verem
fedelt. Juraviel a krnyket tartotta szemmel. Ezrt lepdtt meg az amgy ber ksza,
amikor hangot hallott a feje fll.
- Keresel valamit? - krdezte a hang.
A ksza felpillantott, s indult a kardja is, de megllt flton, amikor rdbbent, hogy
nem powri, nem goblin s nem is ris szltja, hanem egy ember. Egy alacsony, sovny
ember, aki a hts ajt feletti keskeny prknyon lapul. A ksza gyorsan szemgyre vette
a fickt, ltta a sebet a lbn, a horzsolsokat az arcn s az egyik karjn. Sebei s
nyilvnvalan szorult helyzete ellenre azonban az emberke nyugodtan s magabiztosan
viselkedett. Erre a rejtlyre csak kt vlasz lehetsges, a ksza viszont valszntlennek
tartotta, hogy brki emberfia szvetkezne a powrikkal.
- Zrver Roger, ha nem tvedek - szlt csendesen a ksza.
- gy ltom, messzire eljutott a hrem - felelte a fick.
- Mennnk kell tovbb - jegyezte meg idegesen Juraviel, elbukkanva az rnyak kzl.
Roger ttott szjjal meredt r, elvesztette az egyenslyt, s lebukfencezett a prknyrl.
Jl megthette volna magt, ha a ksza el nem kapja, s talpra nem lltja.
- Ez meg mi? - zihlta Roger.
- Majd ksbb - felelte a ksza hatrozottan.
- Sietnnk kell - magyarzta Juraviel. - A szrnyetegek egyre szorosabbra vonjk a
gyrt krlttnk. Minden zugot tkutatnak.
- Nem kaptak volna el - mondta Roger.
- risok nzik a tetket - szlt Juraviel.
- Akkor sem kaptak volna el - csettintett a rendthetetlen nbizalm tolvaj.
Csahols verte fel az jszakt.
- s kutyjuk is van - jegyezte meg a ksza.
- Jaj, de mg mennyire - ijedt meg hirtelen a tolvaj. - Tnjnk el errl az tkozott helyrl!
Elindultak a siktorban, de hamar vilgoss vlt, hogy Roger nem br gyorsan menni,
st, alig ll a lbn. jmadr tfogta a hna alatt, s megtmasztotta ers vllaival.
- Szerezzetek nekem egy jrbotot! - krte Roger.
A ksza megrzta a fejt. Tudta, hogy egy bot nem sokat segtene. Hirtelen mozdulattal
a vllra vette Rogert.
- Menj csak elre! - mondta a ksza Juravielnek. - Amilyen gyorsan csak tudsz.

A ksza odaosont egy sarokhoz, kilesett, aztn trohant a kvetkez hzhoz, majd a
kvetkezhz. Kiltst hallottak, egy ris bls hangjt, s br azt sem tudhattk, hogy
egyltaln rluk van-e sz, Juraviel s a ksza eszeveszett futsnak eredtek. Az elf
vesszt fesztett jra, s amikor a pajthoz rtek, lasstott, clzott, ltt, s a vessz
berppent az ajtn, meglkve az elksztett deszkt. g fklyk hulltak a szalmba.
Alig haladtak el a pajta ajtaja eltt, mris drmai lett a helyzet odabent. Mieltt a kerts
mellett futva elrtk volna a msik oldalt, a lngok kicsaptak az ablakon, s a tet rsein.
Elhaladtak a karm mellett, s hamarosan az erdben voltak, ell a ksza, vlln a
sebeslttel, mgtte az elf. Hallottk a zrzavar hangjait Caer Tinellbl. Powrik, goblinok,
risok rohangltak fejvesztve, parancsokat kiltozva, vzrt siptozva, a megszktt
ember ldzst srgetve. Aztn meghallottk a nyomukat kvet kutyk csaholst is.
- Fuss egyenesen a tbbiekhez! - mondta Juraviel. - n majd elbnok a kutykkal.
- Nem lesz az olyan egyszer - zihlta Roger a ksza vlln.
- Annak, akinek nincs szrnya - hunyortott az elf.
Juraviel visszarohant, a ksza futott tovbb, s beleveszett az jszakai erdbe. Az elf vrt
egy pillanatot, mrlegelte bartja tempjt s a kutyk tvolsgt. Kivlasztott egy magas,
vastag tlgyet, melynek krnyke viszonylag tiszta volt az aljnvnyzettl. Krbejrta a
ft, hogy j ers szagot csinljon, aztn felrppent a legals gra, egsz ton felfel
gondosan rdrzslve szagt a kregre. Aztn egyre magasabbra szllt, jra csak
magasabbra, s flton jrt, amikor a vezet kutya a fa al rt. Szimatolt s vinnyogott,
aztn kt ells mancsval feltmaszkodott a trzsre s izgatottan ugatni kezdett.
Juraviel lekiltott neki, ingerelte, s a biztonsg kedvrt mg egy nyilat is beleeresztett
a fldbe mellette.
Tovbbi kutyk rkeztek, szimatolva s keringve.
Az elf egyre magasabbra rppent, egszen a fa tetejig, ahol az gak mr alig tartottk
meg apr alakjt. Egy kicsit gynyrkdtt a ltvnyban, ahogy a stt facscsok
krbefogtk. Amikor biztos lehetett benne, hogy az sszes kutya ott morog a
megszagostott fa alatt, Juraviel trppent egy msik fra, ami j hossz repls volt egy
elfnek. Amint megrkezett, mr tudta, hogy nem pihenhet. Atszllt a kvetkez fra, aztn
a kvetkezre, amg messze maga mgtt nem hagyta a kutyk csaholst. Ekkor
leereszkedett a fldre, s knny lptekkel elszaladt az jszakban.
Ksbb, az emberi tbor szlrl ltta, hogy jmadrk biztonsgban megrkeztek. A
ksei ra ellenre sokan odagyltek a pros kr, s hallgattk a szktets - Roger
szempontjbl pedig a menekls - csods trtnett. Elgedetten a jl vgzett
munkval, Juraviel bevetette magt az erdbe, egy feny sr gai kz, s nyugovra
trt.
Kora hajnalban bredve meglepetten szlelte, hogy Elbryan s Pony mr felkeltek, s
elhagytk a tbort.
Az elf elmosolyodott, s arra gondolt, hogy nha kettesben is kell lennik a
szerelmeseknek.
Nem is jrt messze az igazsgtl, mert Elbryank valban meghitt egyttlt cljbl
tvoztak el - de nem gy, ahogy Juraviel gondolta. Egy titkos tisztson gyakoroltk a bi
nelle dasadt.
Aznap reggel, s minden tovbbi reggelen, valahnyszor tncoltak, Pony mindig egy
kicsit tovbb brta kvetni Elbryan mozdulatait. Tudta, hogy vek kellenek, mire elri a
tkletessget, ha valaha elri egyltaln, de biztatst adott neki minden nap apr
javulsa. Minden nap egy kicsit gyorsabb lett, s egy kicsit pontosabb.
Ahogy mlt az id, a ksza vltozst vett szre a tncban - finom, de hatrozott
vltozst. Elszr megijedt, hogy Pony az vezetse alatt eltorztja a Touel'alfar
ajndkt, de aztn rjtt, hogy ez a vltozs cseppet sem rossz, st, csodlatos. s

trsa egyre jobban sszehangoldtak, reztk egyms mozdulatait, s megtanultak minden

gyakorlatot megcsodlni.
Csakugyan gynyr volt ez a tnc, a szv s llek kzssge, de leginkbb a bizalom.
12. fejezet
Vratlan vendgek
Ez nem lehet! Ennek nincsen semmi teteje!, mondogatta magnak Dobrinion Calislas,
a palmarisi St. Precious kolostor aptja. gy prblta meggyzni magt a logika
segtsgvel, a megbzhat papok nagyon is vals jelentsei ellenre arrl, hogy Dalebert
Markwart apt, az Abellita Egyhz feje vrja az aptsg kpolnjban.
- Markwart tl reg ahhoz, hogy eljjjn Palmarisba - mondta fennhangon Dobrinion, br
senki sem volt a kzelben, aki hallhatta volna. Megigazgatta ruhjt, s a csigalpcsn
lebotorklt szobjbl. - Ezen fell biztosan j elre rtestett volna a jvetelrl. Az ilyen
emberek nem mszklnak csak gy!
- s nem kne bejelents nlkl jnnik - tette hozz Dobrinion. Nem rajongott
klnsebben Markwartrt. Mr rgta szembenlltak egymssal, St. Precious egy
rgebbi papjnak szentt avatsa gyben. Habr ez a kolostor a rend msodik legrgibb
egysge volt St.-Mere-Abelle utn, St. Precious egyetlen sajt szenttel sem
dicsekedhetett. Ennek a csorbnak a kikszrlsn Dobrinion apt kemnyen
munklkodott is - Markwart apt pedig mindenben igyekezett t htrltatni, amita csak
Allabarnet testvr neve felmerlt.
Dobrinion emelt hangon fejezte be a gondolatot, s kinyitotta a kpolna kapujt. Kerek
arca kivrsdtt, mert flt, hogy az eltte ll ember, Markwart apt, hallotta a szavait.
S csakugyan Markwart volt az, efell Dobrinionnak semmi ktsge sem lehetett.
Tucatnl is tbbszr tallkoztak, s br mr vagy egy vtizede nem lttk egymst,
Dobrnion biztosan felismerte Markwartot. Vgigpillantott Markwart ksretn, s prblta
kitallni, mi a clja ennek az egsznek. Csak hrom msik pap tartzkodott a kpolnban,
ebbl egy helybli. A msik kett - kt fiatal, az egyik vkony s ideges, a msik
szlesmell s szemltomst ers - hasonl testtartsban ll Markwart mellett, karjuk
sszefonva a mellkasuk eltt. Vdekez tarts, gondolta Dobrinion, s az volt a
benyomsa, hogy ezek ketten inkbb testrk, mint ksrk. Rgebben, ha a fapt - akr
Markwart, akr valamelyik eldje - utazott, hatalmas ksrettel indult tnak, sosem
kevesebb, mint tven szerzetessel, akik kztt tbb mester, st, apt is akadt. Dobrinion
tudta, hogy ez a kt fiatalember nem ilyen magas rang - alig lehettek fl ve beavatva.
- Apt uram - szlt nneplyesen, tiszteletteljes meghajlssal.
- Lgy dvzlve, Dobrinion apt - felelte megszokott orrhangjn Markwart. - Bocssd
meg, hogy gy betrtem kivl aptsgodba!
- Ugyan - hebegte a msik.
- Szksg volt erre - folytatta a fapt. - Ezekben az idkben... tudod, sokszor
rgtnznnk kell, ha ellensges sereg masrozik a fldnkn.
- Csakugyan - szlt Dobrinion, s roppant ostobnak rezte magt.
- Egy karavnt kell bevrnom itt - magyarzta az apt -, melyet St.-Mere-Abelle fel
visszatrben kldtem erre, mert kevs az id.
Egy karavn St.-Mere-Abelle-bl, ilyen messze?, hledezett Dobrinion. s n nem is
tudtam rla!
- Jojonah mester vezeti - kzlte Markwart. - Gondolom, emlkszel Jojonah-ra: egytt

tanultatok annakidejn.
- Kt vagy hrom vvel alattam jrt - felelte Dobrinion. Az egyhzi sszejveteleken
tallkozott ksbb Jojonah-val, egyszer vgigittak egy egsz jszakt egytt, meg egy
Siherton nev keselyforma alakkal.
- Vannak ms mesterek is karavnnal? - rdekldtt. - Mondjuk, Siherton?
- Siherton mester halott - felelte a fapt, - Meggyilkoltk.
- A powrik? - krdezte merszen Dobrinion, br Markavarton ltszott, hogy nem hajt
belemerlni a tmba.
- Nem - felelte a fapt kurtn. - De bortsunk ftylat erre a kellemetlen esetre, rgen
trtnt. Jojonah az egyetlen mester a karavnban, de vele van hrom novcius.
Huszonten vannak, s van egy klnleges foglyuk. n csak hbortatlansgot krek tled,
magam s trsaim, de legfkppen a fogoly szmra.
- Megteszek minden tlem telhett... - kezdte Dobrinion.
- Ebben biztos vagyok - szaktotta flbe Markwart. - Krd meg egy megbzhat
testvredet, hogy igaztsa el trsaimat a szlls tekintetben! - bktt kt testrre. Valsznleg nem maradunk sokig. Gondolom, gy egy htig - arca hirtelen elkomorult
s kzelebb hzdott Dobrinionhoz. Halk s szinte fenyeget lett a hangja. - Biztos akarok
lenni benne, hogy semmi sem fog zavarni - mondta.
Dobrinion szemgyre vette az reget. Meglepte ez az egsz. Az a tny, hogy
St.-Mere-Abelle ezen a krnyken tnykedik, Dobrinion tudomsa nlkl, teljesen
ellentmondott az Egyhz ratlan etikettjnek. Mi ez az egsz rejtlyes kldets, s mirt
nem rtestettk t? s mi ez a fogoly? A hematit segtsgvel a fapt mr rg
kapcsolatba lphetett volna vele!
Dobrinion apt azonban jl leplezte felhborodst. Elvgre a fapttal ll szemben, s
egsz Medvehonban hbor dl. - gy lesz, ahogy kvnod - biztostotta feljebbvaljt, s
tiszteletteljesen fejet hajtott. - St. Precious a szolglatodra ll.
- tveszem a lakosztlyodat, amg itt tartzkodom - szlt a fapt. - A trsaim majd
segtenek neked a kltzsben.
Dobriniont mintha arcul csaptk volna. Hrom vtizede volt St. Precious aptja, ami nem
kis pozci. St. Precious az Abellita Egyhz harmadik legnagyobb kolostora,
St.-Mere-Abelle s az ursali Szent Honc mgtt. S mivel Palmaris a valban civilizlt
terlet peremn fekdt, tn egyik aptsgnak sincs nagyobb jelentsge nla. Uralmnak
harminc ve alatt Dobrinion apt meglehetsen magra hagyatva tevkenykedett.
St.-Mere-Abelle el volt foglalva a Gyrkvekkel s az Egyhz dogmival, Szent Honc
pedig tlsgosan belefolyt a kirlyi politikba. Ilyen mdon Dobrinion apt egyetlen igazi
hatalmi vetlytrsa egsz Medvehonc szaki rszn a palmarisi Rochefort Bildeborough
br volt. viszont, amellett, hogy eldjhez hasonlan kzeli bartsgban llt
Dobrinionnal, s nyugodt, gyantlan ember volt. Nem zavartatta magt semmitl, amg
szemlyes fnyzse nem kerlt veszlybe. Mg Palmaris vdelmnek gyt is tadta a
vrosi rsg kapitnynak, s meghagyta neki, hogy Dobrinion aptnak szmoljon be,
kzben maga elvonult sajt udvarhz-erdjbe.
Ezrt aztn Dobrinion apt nem szokott hozz ehhez a lekezel hanghoz, de eszbe
jutott helye az Egyhz rangsorban, melynek cscsn a fapt llt. - Ahogy kvnod felelte alzatosan, s indulni kszlt.
- S taln arra is lesz majd idnk, hogy megbeszljk Allabarnet testvr dolgt - szlt a
fapt, mieltt a msik kiment volna.
Dobrinion megtorpant. Tudta, hogy alamizsnt vetnek neki, mzesmadzagot lengetnek
az orra eltt, hogy biztostsk egyttmkdst. Els gondolata az volt, hogy visszalki az
adomnyt, de aztn letett errl. Dobrinion apt reg ember volt, s br nem olyan ids,
mint Markwart, tartott tle, hogy a fapt tlli t. mr csak egyet akart elrni az

letben: hogy szentt avatva lssa Allabarnet testvrt, St. Precious egykori szerzetest.
Ez viszont igencsak nehz, st, taln lehetetlen lett volna Markwart fapt segtsge
nlkl.
- St. Precious? - Braumin testvr hitetlenked hangslya hven tkrzte Jojonah rzseit
is, amikor Francis testvr bejelentette az j ti clt.
- A fapt haladktalanul beszlni kvn a kentaurral - folytatta Francis testvr. Palmarisban vr minket. Mr tban is volt, amikor kapcsolatba lpett velem, s gyantom,
hogy azta be is rendezkedett St. Precious-ben.
- Biztos vagy ebben? - krdezte higgadtan Jojonah mester. - Valban Markwart apt volt
az, aki rtestett errl a vltozsrl?
- Arra clzol, hogy valaki ms hatolhatott be az elmmbe? - vgott vissza Francis.
- A dmon barlangjban jrtunk - magyarzta Jojonah mester, szmzve hangjbl
minden vdaskodst. Ha Markwart apt csakugyan j parancsokat adott Francisnak,
akkor nincs mit tenni: menni kell.
- Az apt volt az - jelentette ki Francis szilrdan. - Lpjek vele kapcsolatba jra? Vagy
adjam neki klcsn a testem, hogy szemlyesen szlhasson hozzd?
- Elg, testvr - intette le Jojonah. - Nem krdjelezem meg az tlkpessgedet, csak
ppen biztos akartam lenni a dolgomban.
- En biztos vagyok.
- Ezt mr mondtad - felelte Jojonah. - Teht j ti clunk St. Precious. Meghatroztad
mr az tvonalat?
- A tbbiek mr dolgoznak a trkpekkel - felelte Francis testr. - Nincs tl messze, s
ha trtnk Erdvidken, elgg knny utunk lesz.
- Csak ppen az az t tele van szrnyetegekkel - szlt Braumin testvr szrazon. Rengeteg harcot jelentettek arrl a rszrl.
- Tl gyorsan s szrevtlenl fogunk haladni ahhoz, hogy belnk kthessenek - szlt
Francis testvr.
Jojonah mester csak blintott. Ha a fapt Palmarisban akarja ltni ket, akkor oda
mennek, tzn-vzen t.
Jojonah-t nem annyira az t, mint inkbb a megrkezs nehzsgei aggasztottk, jelesl
Markwart apt szemlye.
Francis testvr a r jellemz hatkonysggal ksztette el az titervet, s a karavn
irnyt vltoztatott. Nhny nap alatt maguk mgtt hagytk Erdvidket, s br valban
lttak szrnyeket az ton, azok sosem szereztek tudomst rluk, vagy csak tl ksn
vettk szre az elhalad menetet.
...
- Szerzeteskaravn - szlt Zrver Roger. Mr sszeszedte magt, hisz Pony alaposan
kezelsbe vette kutyaharapsait s egyb sebeit a hematittal. Ksznetet azonban nem
igen mondott a lnynak, csak morgott valamit, s elstlt a ktrs gygyts utn. Sem
Pony, sem Elbryan nem lttk ngy teljes napon t, egszen mostanig. - Ismerem a
papokat, tudom, mit beszlek!
Elbryan s Pony komoran nztek ssze. Mindketten tudtk, hogy ennek valamikppen
kze van Avelyn testvrhez, ezek a szerzetesek azokat a kveket keresik, amelyek most
nluk vannak.
- Gyorsan haladnak, nagyon gyorsan - folytatta Roger szinte htattal. - Ktlem, hogy
Kos-kosio Begulne akr csak tudna is arrl, hogy erre jrnak - vagy ha tudja, akkor sem
ri utol ket. Mostanra mr flton lehetnek Palmaris fel.

Elbryan ellenkezni akart, mert Roger alig nhny rja ltta a karavnt. Vgl mgis
csendben maradt, mert akr pontos volt a becsls, akr nem, Roger hitt abban, amit
mondott.
- Kr, hogy nem tudtuk elbb - szlt kzbe Belster O'Comely. - Micsoda segtsget
nyjthattak volna isten emberei! Milyen vigaszt! De legalbbis magukkal vihettk volna
dlre a legelesettebbeket.
- Mg most sem szereztl volna tudomst rluk, ha n nem vagyok olyan ber vlaszolta Roger mrgesen, vdekezn. Belster megjegyzst szemlyes srtsnek vette
felderti kpessgeire vonatkozan. - Hogyhogy a nagy jmadr nem tudott rluk? Vagy
a lny, aki nagy varzslnnek mondja magt?
- Elg legyen, Roger - mondta Elbryan. - Belster csak sirnkozik, nem vdaskodik.
Tnyleg kr, hogy nem kaphattunk segtsget ilyen ers szvetsgesektl, mert ha olyan
gyorsan haladnak, ahogy mondod... s n nem ktelkedem a szavadban - tette hozz
gyorsan, ltva Roger elborul brzatt -, akkor valsznleg ers mgival rendelkeznek.
A ksza csak flig beszlt komolyan, mert br szerette volna gyenge trsait Palmarisba
juttatni, nem volt biztos benne, hogy ezek a papok bartsgosan viselkedtek volna legalbbis vele s Ponyval.
- El sem tudod kpzelni, milyen gyorsak - meslte Roger. - Le sem tudom rni. A lovak
lbai sszemosdtak, s az egyik lovas gy vgtatott a szekr mgtt, mintha sszentt
volna a lovval.
Erre minden Dundalis-krnyki hegyezni kezdte a flt, mindenki, aki hallott ez Erdei
Szellemrl, aki ott harcolt Bradwarden mellett, s az muzsikjbl mertett ert. Elbryan
s Pony hitetlenked fejcsvlsa azonban lehervasztotta a mosolyt az arcokrl. k
ketten gy hittk, hogy tani voltak Bradwarden vgzetnek.
- Biztos vagy benne, hogy tovbbmentek? - krdezte a ksza Rogertl.
- Mr flton lehetnek Palmaris fel - felelte a tolvaj.
- Akkor nem is kell foglalkoznunk velk - vlte Elbryan, br magban megfogadta, hogy
szemmel tartja a szerzeteseket. Ha ez a karavn Avelynt s a kveket keresve jtt
szakra, s ha sikerlt kidertenik valamit a kveik segtsgvel, akkor t s Ponyt taln
mr ki is tkoztk.
A karavn harsonasz nlkl, egszen htkznapi mdon rkezett meg St. Preciousbe,
Dobrinion apt ott sem volt, hogy dvzlje ket. Ez Markwart aptnak csak rmre
szolglt: szinte titokban tallkozhatott szerzetestrsaival a hts kapunl.
Jojonah mestert nem lepte meg, hogy Markwart kiket vlasztott titrsnak: Youseff s
Dandelion testvreket, a kt leend Igazsg Testvrt Quintall utn. St.-Mere-Abelle
fiatalabb dikjai kzl Jojonah ezt a kettt kedvelte meg legkevsb. A harmadves
Youseff testvr Youmaneffbl, Avelyn falujbl szrmazott, de a kettejk kztti
hasonlsg ezzel vget is rt.. Youseff alacsony, vkony fi volt, kegyetlen harcos, aki
minden elnyt kihasznlt a gyakorltren, legyen az akr alattomos, akr kellemetlen.
Trsa, Dandelion testvr csak kt ve lt a kolostorban, s pp ellentte volt: hatalmas
medve, combvastagsg karokkal. Dandelionnak sokszor vissza kellett fognia magt
gyakorls kzben, mert ha egyszer elnyre tett szert, ezt addig fokozta, amg meg nem
sebestette ellenfelt. A kolostor rgebbi, jzan idejben ez azonnali kicsapatst jelentett
volna, a mostani stt idkben azonban az apt csak nevetett a fi lelkesedsn.
Markwart sokszor csak legyintett Jojonah panaszaira Dandelionnal kapcsolatban, s mindig
azt mondogatta, hogy hamarosan megfelel helyet tallnak a vad finak.
Jojonah mester gyakran eltndtt azon, hogy az ilyen Dandelion- s Youseff-flk
hogyan maradhattak fenn a rostn. Az osztlyok egy-ktezres ltszmrl rendre huszont
krlire fogyatkoztak, s Jojonah gy vlte, hogy a kiesk kztt bven akadtak olyanok,

akik szben s kegyessgben jval fellmltk ezt a kt dikot.

ket azonban maga a fapt prtfogolta. - Egy j bartom fia - mondogatta
Dandelionrl, de Jojonah tudta az igazsgot. Dandelion testvrt csak s kizrlag pratlan
testi kpessgei miatt vettk fel. volt Markwart utnptlsa Quintall helyre, s a sajt
szemlyi testre.
Ami Youseffet illeti, az apt azt mondta, hogy Avelyn elvesztsvel Youmaneff nincs
tbb kpviseltetve az aptsgban, s ezen srgsen vltoztatni kell, ha kellkppen
kzben akarjk tartani a falut.
Jojonah erre csak a fejt csvlta s shajtott. Semmitsem tehetett.
A karavnt az udvaron szllsoltk el, a szerzeteseket hlhelykre vezettk,
megfelelen elklntve St. Precious bentlakitl.
Jojonah mester egy csendes kis szobban tallta magt, elvlasztva a tbbiektl, fleg
Braumin testvrtl, aki az aptsg tls vgbe kerlt. Jojonah-hoz Francis volt a
legkzelebb - nyilvnvalan azrt, hogy szemmel tartsa.
A mesternek mgis sikerlt megszknie mg aznap jjel, hogy titokban tallkozzk
Braumin testvrrel egy dszes karzaton, az aptsg kpolnjban.
- Szerintem az als pinckben van - simtott vgig szrakozottan Jojonah mester
Allabarnet testvr szobrn, akit az itteniek csak Almamag testvrnek neveztek. Jojonah
befogadta a szeretetet, amit az ismeretlen alkot belevitt ebbe a szoborba, s tudat alatt
rezte, hogy ez Isten mve.
- Minden bizonnyal lncra verve - helyeselt Braumin testvr. Nagy bn fogja nyomni
Markwart apt lelkt, ha rosszul bnik a hs kentaurral.
Jojonah mester egy intssel elhallgattatta trst. Nem engedhettk meg maguknak, hogy
rajtakapjk ket, brmenynyire haragudtak is az aptra.
- Krdezskdtl? - rdekldtt Braumin testvr.
- A fapt jabban nem sok mindent mond nekem - felelte Jojonah. - Tudja, hov hz a
szvem, br a tetteim nyltan nem irnyulnak ellene. Reggel lesz vele tallkozm.
- Hogy Bradwardenrl beszlgessetek?
Jojonah a fejt rzta. - Ktlem, hogy ez a tma elkerl - mondta. - Gondolom, a
tvozsomrl lesz sz, mert az apt clzott arra, hogy menjek elre a karavn eltt.
Braumin testvr nmi aggodalmat rzett ki a mester hangjbl, s eszbe jutottak
Markwart veszedelmes ksri. Az apt meg akarja gyilkoltatni Jojonah-t tkzben? Ez a
gondolat srtette Braumin rzkenysgt, oly nevetsgesnek tnt. Mgsem tudott tle
szabadulni. Hangosan nem mondta ki, mert tudta, hogy Jojonah is tisztban van a
helyzettel.
- Mit kvnsz tlem? - krdezte Braumin testvr.
Jojonah kuncogott s megadan felemelte a kezt. - Maradj az igaz ton, bartom! felelte. - Lgy h a szvedhez! Mst nemigen tehetnk. n nem rtek egyet a Rend
irnyvonalval, de a fapt sincs egyedl. St, az kveti messze tbben vannak
azoknl, akik gy gondoljk, hogy az Egyhz tvton jr.
- Mindig tbben s tbben lesznk - szlt elszntan Braumin testvr, s az Aida tetejn
ltottak fnyben csakugyan hitte is, amit mond. Az a ltvny, Avelyn keze, amint kinyl a
sziklbl, sszekapcsolta Braumin agyban az Avelynrl szl trtneteket s azokat a
clzsokat, hogy valami nincs rendben az Egyhzzal. Avelyn srjt ltva megltta az lete
tjt. Ez az t az Egyhz vezetivel val sszetkzs fel vezetett - s Braumin testvr
ksz volt felvenni a harcot. Hatrozottan kihzta magt, s magabiztosan mondta: - Mert a
mi utunk ll a legkzelebb Istenhez.
Jojonah nem vitatkozott ennek az lltsnak a logikjval. A j s igaz vgl
gyzedelmeskedik - ebben hinnie kellett, mert ez volt hite legalapvetbb ttele. Hny
vszzadba fog telni, amg az Abellita Egyhz visszakanyarodik a helyes tra, s mennyi

szenvedst fog mg okozni a jelenlegi tvelygs?

- Lgy h a szvedhez! - ismtelte Brauminnak. - Csendesen terjeszd az igt, de ne az
apt, vagy brki ms ellen, hanem Avelyn testvrrt s azokrt, akik szvkben hasonlak
s lelkkben nemesek.
- Miutn foglyul ejtettk a kentaurt, lehet, hogy ennl tbb kell - vlte Braumin testvr. - A
fapt rknyszerthet bennnket, hogy nyltan killjunk ellene, vagy rkre csendben
maradjunk.
- A hallgatsnak is vannak fokozatai, testvr - felelte Jojonah. - Most menj vissza a
szobdba, s ne aggdj rtem! Nekem megvan a bkm.
Braumin hosszan nzte bartjt, mentort, aztn mlyen meghajolt, megcskolta
Jojonah kezt, aztn tvozott.
Jojonah mg sokig maradt egyedl a csendes karzaton. Nzte a mltbli szentek
szobrait s az jabb alkotsokat, amilyen Allabarnet testvr is volt, aki almafkat
teleptve jrta a vidket, hogy a majdani telepesek bsget talljanak. Allabarnet szentt
avatsnak folyamatt Dobrinion apt szorgalmazta, aki nagyon szerette volna mg
halla eltt elrni ezt a clt.
Jojonah jl ismerte a derk Allabarnetrl szl trtneteket, s mltnak vlte t erre a
megtiszteltetsre. Az Egyhz pillanatnyi llapott tekintve azonban ktsges, hogy a
nagylelksg s ldozatkszsg a javra szlna.
Jojonah aggodalmai Bradwarden llapott illetleg tlsgosan is megalapozottak voltak,
mert a kentaurt St. Precious als katakombiba vittk, a stt s hideg cellban pedig a
falhoz bilincseltk. A kimerlt kentaur testileg aligha volt olyan llapotban, hogy ellenlljon.
Szellemileg sem tudott vdekezni, amikor Markwart apt mg aznap jjel megjelent nla,
egy hematittal a kezben.
A fapt egy sz nlkl beleszllt a llekkbe, s behatolt a kentaur gondolataiba.
Bradwardennek elkerekedett a szeme, amikor ezt megrezte. Feszteni kezdte a lncait,
de azok nem engedtek. Szellemileg is kzdeni kezdett - legalbbis megprblta, hisz
fogalma sem volt, mit tegyen.
Markwart, ez a nyomorult vnember ott volt az elmjben, az emlkeiben kutatott.
- Meslj nekem Avelynrl! - szlt fennhangon a fapt. Br Bradwardennek nem llt
szndkban vlaszolni, Avelyn puszta emltse is felidzte benne a szerzetes kpt, az
utazst az Aidhoz, Ponyt s Elbryant, Bell'mar Juravelt, Tun-tunt, Szelldalt s
mindenki mst, aki rszt vett a harcokban.
Bradwarden csak fokozatosan tudott rr lenni gondolatain, de addigra az apt mr
megtudott annyit, hogy Avelyn halott, a kvek elvesztek, de az a msik kett, az az
Elbryan s Pony megmeneklt a pusztulsbl, vagy legalbbis elhagytk azt az alagutat,
ahol a kentaur csapdba kerlt. Markwart erre a kt emberre koncentrlt a tovbbi kutats
sorn, s megtudta, hogy mindketten egy kis erdvidki falubl, Dundalisbl valk, de
letk nagy rszt nem ott ltk le.
Pony, Jilseponie Ault, Palmarisban is lakott.
- Te nyomorult! - tajtkzott Bradwarden, amikor vgre megszakadt a mentlis kapcsolat.
- Knnyebben is vallomst tehettl volna - felelte az apt.
- Neked? - hrdlt fel a kentaur. - Avelynnek igaza volt veled, meg a bzhdt
Egyhzaddal kapcsolatban.
- Hol lakott ez a n, ez a Jilseponie Palmarisban?
- Isten embereinek nevezitek magatokat, de semmifle isten nem hagyn jv, amit
mveltek - folytatta zavartalanul Bradwarden. - Elvettl bellem, te nyomorult tolvaj, s
teszek rla, hogy megfizess rte.
- s mi van azokkal a kis lnyekkel? - krdezte Markwart apt. - A Touel'alfarral?
Bradwarden kikptt.

Markwart egy msik kvet szedett el, egy grafitot, s egy izz kislssel a falnak lkte a
szerencstlen kentaurt. - Vannak knny s nehz mdszerek - szlt az apt nyugodtan. Nekem mindegy, melyiket vlasztod.
Elindult a boltv fel, amely a katakomba kzponti termbe vezetett. - Beszlnk mi mg
- fenyegetztt, de mind a ketten tudtk ennek a fenyegetsnek a korltait. A kentaur ers
akarattal rendelkezett, s mg egyszer mr nem lehetett meglepni.
De Bradwarden tartott tle, hogy mr gy is tlsokat rult el a bartairl.
- Mg csak nem is kapirglod, milyen fontos dolog ez! - drgte a fapt Dobrinionnak
msnap reggel, mikor kettesben voltak Dobrinion dolgozszobjban - csak ppen a
fapt lt a nagy tlgyfa asztal mgtt.
- Palmaris hatalmas vros - szlt Dobrinion csillaptlag. Markwart nem mondott neki
sokat, csak annyit, hogy informcit akar egy fiatal nrl, Pony vagy Jilseponie nven. Senkit sem ismerek Pony nven - csak egy istllfit, akinek ez volt a gnyneve.
- s Jilseponie?
Dobrinion tehetetlenl vllat vont.
- szakrl jtt - erskdtt Markwart apt, br mg ennyit sem akart elrulni a
potencilisan veszedelmes Dobrinionnak. - s rva.
Ez megpendtett valamit az aptban. - Meg tudod mondani, hogy nz ki? - krdezte, s
prblta azt a ltszatot kelteni, mintha nem is sejtene semmit.
Markwart lerta a lny klsejt, hisz Bradwarden akaratn kvl tiszta kpet adott t neki:
sr aranyhaj, kk szem, ds ajkak.
- Mi az? - krdezte Markwart, amikor ltta a felismers szikrjt megvillanni Dobrinion
arcn.
- Taln semmi - felelte az apt. - Volt egy lny... Jillnek hvtk... szakrl jtt, egy goblin
tmadsban rvult el. De ennek mr tbb mint tz ve.
- s mi lett vele?
- Hozzadtam Connor Bildeborough mesterhez, Palmaria brjnak unokaccshez magyarzta Dobrinion. - De nem hltk el a hzassgot, s a lny trvnyen kvli lett,
visszautast viselkedse miatt. Elkldtk a kirlyi seregbe - folytatta Dobrinion, s
remlte, hogy ezzel vge is a dolognak, mert cseppet sem tetszett neki Markwart
elszntsga s titokzatoskodsa.
A fapt elfordult s megdrglte llt. Csak most tnt fel neki, hogy mr j pr napja
nem borotvlkozott. A kvetkez ltogatja Francis testvr volt, a parancs pedig
egyszer: mindenkit, mg Dobriniont is, tvol kell tartani a kentaurtl, s kimerteni
Bradwardent. Ksbb jhet az jabb kihallgats.
Amikor Francis elment, Jojonah mester lpett be. - Beszlnnk kell arrl, ahogy a
kentaurral bnsz - mondta a mester minden szertartsos dvzls nlkl.
Markwart apt khgtt. - A kentaur nem a te gyed - felelte.
- Nekem gy tnik, hogy Bradwarden hs - szlt btran Jojonah. - Avelyn Desbrisszel
egytt az keze volt a dmon daktilusz elpuszttsban.
- Rosszul gondolod - torkollta le az apt, s igyekezett legyrni haragjt. - Avelyn elment
a daktiluszhoz, ennyi igaz, s Bradwarden meg az a msik kett, Elbryan s Pony,
elksrtk. De nem harcolni mentek oda, inkbb szvetsget ktni.
- Ezt jl mutatja a hegy pusztulsa is - jegyezte meg gnyosan Jojonah.
Markwart megint khintett. - Tllptk a mgia s a jzan sz korltait - jelentette ki. Belehatoltak abba az ametisztbe, amit Avelyn lopott el St.-Mere-Abelle-bl, s ez a dmon
daktilusz pokolbli erejvel sszeaddva elpuszttotta ket.
Jojonah pontosan tudta, hogy ez hazugsg. Ismerte Avelynt, taln mindenki msnl
jobban St.-Mere-Abelle-ben, s tudta, hogy sosem llt volna a gonosz oldalra. Azt persze,

hogy ezt hogyan rtesse meg a dhng Markwarttal, nem tudta.

- Kldetsem van a szmodra - szlt Markwart.
- Cloztl r, hogy trjek vissza St.-Mere-Abelle-be, mg a tbbiek eltt - felelte
vakmeren Jojonah.
Markwart a fejt rzta. - Csakugyan elttnk indulsz el - magyarzta -, de ktlem, hogy
elttnk rnl St.-Mere-Abelle-be. Nem. Dl fel msz, az ursali Szent Honcba.
Jojonah mesternek elllt a szava a meglepetstl.
- Ott tallkozol Je'howith apttal, s megbeszled vele Allabarnet testvr szentt
avatsnak dolgt - fejezte be az apt.
Jojonah hitetlenked arcot vgott. A fapt volt eddig az gy f kerkktje. Ha nincs,
Allabarnetet mr rg szentt avattk volna. Mirt ez a kpnyegfordts? A mester arra
gondolt, hogy Markwart gy prblja megersteni kapcsolatt Dobrinionnal, s egyben
knyelmesen flre is lltja.
- Ezekben az embert prbl idkben j szentek kellenek, hogy felrzzk a tmegeket folytatta a fapt.
Jojonah majdnem megkrdezte, hogy az ilyesmi hogyan lehet fontosabb, mint az elttk
ll feladatok, belertve a hbort. Szerette volna megkrdezni, mirt nem viheti egy
alacsonyabb rang szerzetes az zenetet Ursalba. Szerette volna megkrdezni, hogy
Markwart mirt vltoztatott az llspontjn ebben a krdsben.
Jojonah azonban tudta, hogy ezek a krdsek mind kemny falba tkznnek. Markwart
apt a sajt feje utn megy, s csak a kvek visszaszerzse s Avelyn bemocskolsa
foglalkoztatja, mindenron. Ahogy a mester most Markwartra nzett, gy tnt neki, mintha
az apt egyre mlyebbre s mlyebbre sppedne a sttsgbe, s minden kimondott
szava tvolabbra sodorja Isten tjtl.
- Megyek s sszepakolok - szlt Jojonah.
- Mr megtrtnt - felelte a fapt. - A csomagjaid a hts kapunl vrnak.
- Akkor megyek s beszlek...
- Egyenesen a hts kapuhoz mgy - mondta nyugodtan Markwart. - Minden elkszlet
megtrtnt, az elltmny kszen ll.
- Kvek is?
- Drga bartom - llt fel az asztal mgl Markwart -, civilizlt vidken fogsz thaladni.
Semmifle mgikus tmogatsra nem lesz szksged.
Jojonah tudta, hogy lete fordulponthoz rkezett. Az t Ursalba, mindenfle mgia
nlkl, a kldets, ami ki tudja, hogy r vget, a szentt avatsi eljrs feladatai, egy vig
is tvol tartjk St.-Mere-Abelle-tl, ahol, gy rezte, nagy szksg lenne r. Az egyetlen
kit az lett volna, ha ott helyben szembeszll Markwarttal, sznvallsra knyszerti a
hitrl, s bizonytkot kvetel arrl, hogy Avelyn valban szvetsget ktni ment a
dmonhoz.
De a mester tudta, hogy igencsak kevs szvetsgesre szmthatna. Braumin testvr
mgtte llna, taln mg az ifj Dellman is. De mi van Dobrinion apttal, s St. Precious
tbbi tven szerzetesvel?
Nem, Markwart megnyerte ezt a fordult. Olyan kldetst bzott r, ami roppant kedves
St. Precious npnek, gy Dobrinion nem fordulna Markwart ellen.
Jojonah sokig nzte a rncos regembert, egykori mentort, aki hallos ellensgv
lett. Nem volt megolds, s nem volt kit - vagy taln csak a btorsg hinyzott. Jojonah
nagyon regnek rezte magt ebben a pillanatban, megfradt embernek, aki mr tl van
tetters napjain.
Kiment a hts kapuhoz, s gyalogszerrel indult tnak, mert Markwart mg egy szamarat
vagy kocsit sem szerzett neki. A dli kapun t Palmaris fel tartott.

13. fejezet
Az j ellensg
A menekltekkel eltlttt tizedik nap ks dlutnjn egy ht ta elszr Elbryan
felkereste az orkulumot. A szerzeteskaravn felbukkansa aggodalommal tlttte el, s
tbb ms dolog is, ami reggel trtnt: Zrver Roger bestlt a tborba Kos-kosio
Begulne tizent volt rabjnak ln. A fi kihallgatta, hogy a foglyokat Caer-Tinellbl
Mlyfldre vittk t. Kihasznlta az alkalmat, besurrant a kevsb rztt vrosba, s
kihozta a foglyokat.
Hiba kvette el azonban a trpe vezr ezt a hibt, Roger kis hjn rajta vesztett az
erdben, mert egy Craggoth-kutya rllt a meneklk nyomra, s csak Juraviel
kzbelpse mentette meg az embereket.
Roger knnyedn kihagyta ezt a rszletet, mikor elmeslte az esemnyeket a
tbbieknek.
A ksza j problmt ltott kibontakozni, egy mlyebb s nagyobb puszttst rejt
problmt, ezrt Mather bcsihoz fordult, hogy kibogozza a dolgokat.
Az trtnt, amitl fltem, Mather bcsi, kezdte, mikor a kpms megjelent eltte a
homlyos tkrben. A vetlkeds Zrver Rogerrel katasztrfa fel vezet. pp ma reggel
masrozott be a tborba tizent ember ln, akiket a powrik fogsgbl szabadtott ki az
jszaka. Persze, mind nagyon rltnk, de miutn beszltem a szabadultakkal, kiderlt,
hogy Roger hatalmas kockzatot vllalt. Mindnyjan szeretnnk, ha a powrik rabjai
kiszabadulnnak, de pillanatnyilag nincs szksg ilyen elkeseredett akcikra. A foglyok
viszonylagos biztonsgban voltak, s kidolgozhattunk volna egy alaposabb tervet, ami
nemcsak az szksket knnytette volna meg, de Kos-kosio Begulne bukst is.
Mgis megrtem, mi vitte Rogert a vrosba tegnap jszaka, s megrti Pony is.
Elvesztette a rangjt sajt npe eltt. Amivel rgen hozz fordultak, azzal most hozzm
jnnek.
A ksza elhallgatott, ,s belegondolt az els tallkozsukba, Roger visszatrse utn.
Emlkezett a fi hencegsre, kidllesztett mellkasra, a tekintetre, ahogy mersz tetteit
ecsetelte. - Pony - shajtotta Elbryan.
Visszanzett a tkrbe, a szellemalakra. Pony, ismtelte. Rogernek megtetszett. Vagy
taln csak az reakciiban ltja rtknek legnagyobb elismerst. Pony az n trsam,
ezt mindenki jl tudja, s ha Roger elnyeri az becslst, akkor taln a tbbiek is flm
helyezik.
Figyelembe vve Roger rdekldst Pony irnt, a ksza ltta, milyen veszedelmess
vlhat a helyzet. Roger a maga kpessgeivel felbecslhetetlen rtk lehet a csapat
szmra, de retlen viselkedsvel mindnyjukra veszlyt hozhat.
- Meg kell vvnunk egymssal - mondta Elbryan halkan. - Flek, hogy ez lesz a vge.
A ksza hamarosan tvozott. Leszllt az j, s nem messze tle mr gtek a tbor tzei.
Arrafel indult, s mr messzirl hangos beszd ttte meg a flt.
- Le kell csapnunk rjuk! - kiltotta tzesen Tomas Gingerwart. - Mgpedig kemnyen!
zzk ki ket a fldnkrl, vissza a maguk stt hegyi odiba!
Elbryan a tz fnykrbe rve ltta, hogy sokan egyetrten blogatnak. Pony is ott lt
Tomas mellett s arcn aggodalom tkrzdtt.
Mikor a ksza megrkezett, a beszlgets abbamaradt, s mindenki Elbryanra nzett,
mintha a dntst vrnk. Elbryan s Tomas farkasszemet nztek. Tudtk, hogy ebben a
vitban ellenttes oldalon llnak.

- Mr nincsenek foglyaik - szlt Tomas. - Itt az id a tmadsra.

Elbryan sokig hallgatott. Egyttrzett Tomasszal, emlkezett a sajt hajdani rzseire,
a ktsgbeesett bosszvgyra, amikor Dundalist porig gettk. - n megrtelek... kezdte.
- Akkor lltsd hadrendbe a katonkat! - mordult r Tomas, s szavait sokan
visszhangoztk.
- ...mgis attl tartok, hogy albecsld az ellensg erejt - folytatta a ksza. - Hnyan
halnnak meg kzlnk egy ilyen akciban?
- Megri - kiltotta valaki -, ha Caer Tinella megszabadul!
- s Mlyfld! - kiltotta egy asszony.
- s ha nem? - krdezte higgadtan a ksza. - Ha visszavernek s lemszrolnak minket?
- s mi lesz azokkal, akik nem tudnak harcolni? - tette hozz Pony, s ez az egyszer
logika, a felelssg emlegetse sok ellenvlemnyt elnmtott.
A vita mgis folytatdott tovbb, s inkbb csak kimerlt, nem pedig megolddott. Elbryan
s prtja kisebb gyzelmet knyvelhetett el magnak, mert egyelre nem kszltek
haditervek. A ksza ltta, hogy mindenki izgalomba jtt a hrom j szvetsges
rkezstl, az erdei gyzelemtl, Zrver Roger visszatrstl, a foglyok
megszabadulstl. Ezeknek az j fejlemnyeknek a biztonsgban a np mr mert arra
gondolni, hogy visszaszerezze otthont, s megbntesse a gyilkos tolvajokat. Elbryan
remlte, hogy ha a dolgok lenyugszanak kiss, az rzelmek helybe a jzan sz lp.
Pony megrtette s helyeselte a kvetkezetes gondolkodst, ezrt igencsak
meglepdtt, amikor sszetallkozott Juraviellel s Elbryannal egy flrees fenyligetben,
s a ksza bejelentette: - Ideje lecsapni az ellensgre.
- ppen most rveltl ellene - szlt a lny.
- Ellenfeleink tpettek s szervezetlenek - folytatta Elbryan. - Egy lendletes tmads
megfutamthatja ket.
- Taln - szlt komoran Juraviel. - s sok harcosunkba kerlhet.
- A puszta ltnk a tt - felelte a ksza.
- Taln elkldhetnnk a gyengbbeket dlre, Palmaris fel harcolni, mieltt
megterveznnk egy tmadst Mlyfld s Caer Tinella ellen - vlte az elf. - Mg
szvetsgeseket is tallhatunk a dli vrosokban.
- Mr vannak szvetsgeseink a dli vrosokban - felelte Elbryan. - De k a sajt
fldjkrt aggdnak, jogosan. Ha most kemnyen le tudnnk csapni Kos-kosio Begulnra,
s ki tudnnk zni a vrosokbl...
- s hogyan tartannk meg azokat a vrosokat? - krdezte gnyosan az elf, mert
nevetsgesnek vlte mr a gondolatot is, hogy szedett-vedett csapatuk kpes megtartani
brmifle pozcit.
Elbryan lehajtotta a fejt s shajtott. Tudta, hogy Juraviel az rdg gyvdjnek
ltfontossg szerept jtssza, s nem letrni akarja, hanem segteni s gondolkodtatni. A
Touel'alfar gyakorlatias, szlssges gondolkodsmdja azonban mindig is kiss
lelomboz volt az emberi elme szmra. Juraviel nem rthette Tomas s a tbbiek
rzseit, s nem tudhatta, milyen veszedelmess vlhat a tehetetlen bosszvgy.
- Ha kizzk Kos-kosio Begulnt s a powrikat a kt vrosbl - kezdte a ksza lassan,
megfontoltan -, lehetsges, st, valszn, hogy sok szvetsgesk elhagyja a trpket,
vagy taln az egsz hbort. Sem az risok, sem a goblinok nem szeretik a powrikat -,
legalbb annyira gyllik ket, mint az embereket -, csak a powri vezr ereje az, ami most
sszetartja ket. S br az risok s goblinok a mltban is sszefogtak nha, sosem volt
tl szoros a ktelk. Az risok idnknt megettek egy-egy goblint. Teht semlegestsk a
powri vezrt, az sszetart ert, s nzzk, mi trtnik.
Most Juraviel shajtott. - Mindig a lehet legnagyobb elnyt keresed - mondta

rezignltan. - Mindig a vgskig hajtod magadat s a krnyezetedet.

Elbryan kiss megbntva nzett a trpre. Meglepte ez a kritika.
- Ht persze - folytatta az elf. - Elvgre ezt tantotta neked a Touel'alfar!
- Akkor ht egyetrtesz? - krdezte aggodalmasan Elbryan.
- Azt nem mondtam - felelte Juraviel.
Elbryan felmordult. - Ha nem csapunk le, nem hasznljuk ki az elnynket - mrpedig ez
hamar elmlhat -, akkor ugyanabban a szorult helyzetben tallhatjuk magunkat, amibl
ppen kimsztunk. Kos-kosio Begulne rendezi sorait s visszat rnk, jabb harcot
knyszert ki az erdben, s elbb-utbb mi hzzuk a rvidebbet. A powri vezr nyilvn
dhng az erdei kudarc s a foglyok szkse miatt.
- Taln azt is gyantja, hogy jmadr a krnyken van - szlt Pony, mire a msik kett
csodlkozva meredt r.
- n emlkszem a nevre, s te is, ha egy kicsit belegondolsz - magyarzta Pony. Kos-kosio Begulne mg Dundalisbl emlkszik rnk.
Juraviel blintott. Eszbe jutott a rajtats, amit a szrnyetegek annakidejn a ksza
ellen indtottak, elpuszttva a fenyligetet, amelyet annyira szeretett. gy akartk kicsalni
az erdbl. Az akci azonban visszattt, mint minden ms cselvets, amit a ksza s
bartai ellen kiterveltek.
- Az is lehet, hogy az a szerzeteskaravn meneklt valami ell - folytatta Elbryan.
- Kihasznlhatnnk ezt a pillanatnyi elnyt arra, hogy elosonjunk a vrosok mellett, s
dlre menekljnk - vlte Juraviel. Nem kerlte el a figyelmt az a mr-mr riadt pillants,
amit a kt fiatal vltott egymssal erre.
- Mi az? - krdezte az elf.
- Brmi, ami megfutamodsra ksztet ilyen ers mgival rendelkez papokat, csakis
valami hatalmas er lehet - szlt Pony, de nem gyzte meg az elfet.
- Tbb rtelme van, ha egyszeren dlre meneklnk, ahogy a papok tettk - erskdtt
Juraviel. Megint szrevette a riadalmat. - Mi az? - krdezte jra. - Van valami a papok
felbukkansa mgtt. Tl jl ismerlek, jmadr.
Elbryan megadan elnevette magt. - Pony s n nem maradhatunk itt - vallotta be. - De
dlre sem mernk menni.
- Avelyn testvr kvei - llaptotta meg Juraviel.
- Lehet, hogy a papok, akikrl Roger beszlt, minket keresnek - mondta Pony. - Vagy
legalbbis a kveket, amik nlam vannak. Amikor Igazsg Testvr Avelynt kereste, ezt a
kvet hasznlta - halszott el a lny egy vrs grntkvet. - Ez a k felderti a mgit,
teht Avelyn varzsereje egyenesen hozz vezette Igazsg testvrt.
- s gy gondolod, hogy a te varzslsaid is nyomra vezethetik a papokat kvetkeztetett Juraviel.
Pony blintott. - Lehetsges, s nem vllalhatunk kockzatot.
- Avelyn testvr utols cselekedete az volt, hogy rnk bzta a szent kveket - szlt kzbe
elszntan Elbryan. - s mi mltak lesznk a bizalmra.
- Akkor taln mris indulnunk kne - felelte Juraviel. - Ezek a kvek fontosabbak
lennnek az erdei meneklteknl?
Elbryan Ponyra pillantott, de nem kapott vlaszt. - Trtnelmi tvlatokban taln igen felelte.
A boztbl zaj hallatszott, dhs, morg hang. Mindhrman kszenltbe helyezkedtek.
Juraviel mr emelte is az jt, s eltnt a nvnyzetben, aztn hamarosan visszatrt a
dhng Zrver Rogerrel.
- Szval fontosabbak nektek holmi kvek, mint az emberek, akiket lltlag vezettek! fstlgtt a fi. Kiss elhzdott Juravieltl, aki mellett nem rezte biztonsgban magt.
- Nem kell flned tle - jegyezte meg szrazon Pony, mert nevetsgesnek tallta, hogy

Roger gy viselkedik azzal, aki segtett a megmeneklsben. Ltta, hogy a fi elutast

magatartsa mgtt nem egyszer flelem bjik meg. - Belli'mar Juraviel, akrcsak a
tbbi elf, szvetsges.
- Furcsa jelentse van nlatok ennek a sznak - torkollta le Roger.
Pony vlaszolni akart, de Elbryan elje lpett. - Mint mondtam - kezdte higgadtan, s a
fira meredt -, ezek-a kvek pp olyan fontosak...
- Azt mondtad, fontosabbak - szlt kzbe Roger.
- Ne becsld al a jelentsgket! - rivallt r Elbryan, de aztn ltta Juraviel rosszall
arckifejezst, s lecsillapodott. - Ezek a kvek mg annl a hatalmas ernl is tbbet
jelentenek, amit magukban hordoznak - folytatta nmagn uralkodva Elbryan. Fontosabb vlhatnak, mint akr a sajt letem, akr Pony, akr az egsz tbor.
- Ezek csak a te ostoba gondolataid... - kezdte ordtva Roger, de Elbryan hirtelen
kzmozdulatnak gyorsasga annyira meglepte, hogy szavai dbbent gurgulzsba
fulladtak.
- Viszont - folytatta a ksza nyugodtan -, miutn elmondtam mindezt, s hiszek is benne,
nem hagyhatom ennyiben a dolgot. Biztonsgban el kell juttatnom az embereket a
dlvidkre, vagy legalbbis meg kell bizonyosodnom arrl, hogy tiszta az t elttk.
- s mg te nevezed vezrnek magad! - vdaskodott Roger.
- Teht le akarsz csapni Kos-kosio Begulnra - vlte Juraviel, gyet sem vetve Roger
kicsinyes kzbeszlsra. - Ha rajtuk tnk a kt vrosban, s sztszrjuk ket az
erdben, az egsz tbor viszonylagos biztonsgban meneklhet dlre, jmadr vezetse
nlkl is.
- Mert jmadrnak nem lenne tancsos arra menni - szlt Pony. - Mgis, ppen az elbb
rveltl ez ellen a terv ellen - nzett kedvesre.
- Valban - felelte Elbryan. - s most is ellene vagyok egy olyan harcnak, amiben
minden harcost, vagy legalbbis a java rszt a vrosok ellen kldjk.
Pony ppen meg akarta krdezni, hogy ugyan mirl beszl, de aztn megrtette. Elbryan
nemrg volt Caer Tinellban, megmenteni Rogert, s most vissza akar menni a
legersebb szvetsgeseivel, felbillentve a hatalmi egyenslyt.
Juraviel blintott. - Ma jszaka elmegyek Caer Tinellba, s krlnzek - ajnlotta.
- n is mehetek - mondta Roger.
- Juraviel megfelelbb erre a feladatra - felelte gyorsan Elbryan.
- Elfelejtetted, hogy alig kt jszakval ezeltt ott voltam? - ellenkezett Roger. - s hogy
a foglyokkal jttem vissza?
A msik hrom rmeredt.
- Ha a foglyok mg ott lennnek, nem is gondolhatntok tmadsra! - fejezte be a fi.
Elbryan blintott. Valban Roger akcija teremtette meg a rajtats feltteleit. A
megszabadult foglyokkal folytatott beszlgets utn azonban Elbryan tovbbra is meg volt
gyzdve rla, hogy Juraviel alkalmasabb a feladatra. Juraviel elmeslte neki, hogy
legalbb egy kutya mg l, s ha nincs, akkor valsznleg sem Roger, sem a foglyok
nem rkeznek meg psgben. - Juraviel megy - jelentette ki a ksza.
Pony ltta, milyen arcot vg a fi, s tudta, hogy Elbryan mg jobban megingatta Roger
helyt, s megsrtette tlzott bszkesgt.
- Te tudsz frl fra szllni, ha a kutyk a nyomodban csaholnak? - krdezte kemnyen
Elbryan, mieltt Roger ellenkezhetett volna.
A fi beharapta az ajkt, Pony s Juraviel azt hittk, hogy menten nekiugrik a ksznak.
Vgl azonban csak dhsen toppantott s indulni kszlt.
- Megllj! - kiltotta Pony, alaposan meglepve trsait. A lny kezdte megrteni Rogert, s
br nem utlta t, ltta, hogy a fi tlsgosan tele van bszkesggel, s nnn
fontossgnak tudatval.

Roger csodlkozva s dhsen fordult htra.

Pony elvett egy drgakvet, de elrejtette a kezben, hogy a fi ne lthassa tisztn, s
odament Rogerhez. - Az, amit kihallgattl, magnbeszlgets volt - mondta.
- Rendelkezni hajtasz nekem? - krdezte Roger gnyosan. - Taln a kirlynm vagy?
Boruljak trdre eltted?
- Korod s tapasztalatlansgod ellenre lehetnl annyira blcs, hogy meg tudd
klnbztetni a bartot az ellensgtl - szidta Pony. Szerette volna teljesen
megszabadtani Rogert a kapcsolatukat nyomaszt terhektl, de tudta, hogy ezt a leckt
nem meghallgatni, hanem tlni kell ahhoz, hogy hatsos legyen. - De gy ltom, hogy
nem ez a helyzet, s valamilyen oknl fogva gy dntttl, hogy nem vagyunk bartok.
Akkor legyen gy.
A lny benylt a msik zsebbe, s Roger elhtrlt, de nem elg messzire, mert Pony
keze lendlt, s valami zldes nvnnyel X-et rajzolt Roger homlokra. Aztn maga el
emelte a kvet, s rthetetlen, sinek hangz nyelven kntlt valamit.
- Mit mveltl velem? - krdezte Roger, mikzben bukdcsolva folytatta a
visszavonulst.
- Semmit, hacsak el nem rulsz minket - felelte nyugodtan Pony.
Roger arcra zavarodottsg lt ki. - Nem tartozom neked semmivel - mondta.
- Ahogy n sem neked - felelte Pony kemnyen. - Teht jra kiegyenltettem a
kapcsolatunkat. Olyan dolgokat hallgattl ki, amelyek nem rd tartoznak, teht el kell
felejtened ket.
Roger nem felelt, csak a fejt rzta.
- Vagy legalbbis hallgatni rluk - folytatta Pony. - Ha viszont nem vagy kpes erre, az
igencsak kellemetlen kvetkezmnyekkel fog jrni.
- Mirl beszlsz? - krdezte Roger, s amikor Pony csak gonoszul elmosolyodott; a fi
Elbryanra nzett. - Mit csinlt velem? - krdezte.
Elbryan csakugyan nem tudta, gy szintn vllat vont.
- Mondd meg! - rivallt r Roger Ponyra.
Elbryan lehunyta a szemt, amikor Roger Pony fel nylt. Arra szmtott, hogy szerelme
egy csapssal leterti az ostobt. Roger azonban nem vitte vgig a mozdulatot,
egyszeren csak megllt Pony eltt, tehetetlenl morzsolgatva klbe szortott kezt.
- tkot bocstottam rd - mondta Pony. - De csak feltteles tkot.
- Ezt meg hogy rted? - kiltotta Roger, de dhs hangjba nmi flelem is vegylt.
- gy, hogy amg helyesen cselekszel s hallgatsz arrl, amit nem kne tudnod, semmi
bajod nem esik - magyarzta a lny. Arca hirtelen, baljsan elsttlt. Kzelebb lpett
Rogerhez, s lbujjhegyre emelkedve a fi fl tornyosult. - De rulj csak el minket mondta htborzongatn -, s a mgia, amit rd idztem, gy olvasztja szt az agyadat,
hogy a fleden folyik ki!
Rogernek elkerekedett a szeme. Keveset tudott a mgirl, de amit eddig ltott, az elg
lenygz volt ahhoz, hogy higgyen a fenyegets valdisgban. Htratntorodott,
majdnem elesett, aztn sarkon fordult, s elrohant.
- Na de Pony! - morgott Elbryan. - Hogy tehettl ilyen...
- Semmit nem csinltam, csak meglegyintettem a homlokt egy kis pitypangszrral felelte a lny. - Veled is megcsinltam, amikor gyerekkorunkban egytt jtszottunk.
- De akkor... - Elbryan elnevette magt.
- Tnyleg szksg volt erre? - krdezte szrazon Juraviel.
Pony hallosan komoly arccal blintott. - Elrult volna minket a tbbieknek - magyarzta.
- n pedig nem akartam, hogy kztudoms legyen: trvnyenkvliek vagyunk az Abellita
Egyhz szemben.
- Olyan szrny titok ez? - faggatzott Elbryan. - n mr rg megtanultam, hogy

bzhatok ezekben az emberekben.

- Az olyanokban is, mint Tol Yuganick? - vgott vissza Pony, arra az emberre clozva,
aki mindnyjukat elrulta az aidai t eltt.
Elbryan erre nem tudott mit vlaszolni, de Pony ltta, hogy cinizmusa megszrta a fit,
ezrt folytatta: - n is bzom Belsterben, Tomasban s a tbbiekben - vallotta be. - De
Roger gy mondta volna tovbb a trtnetet, hogy eltrbe tolja magt, s fl, hogy
rossz sznben tntetett-volna fel minket. Ki tudja, milyen mesket szttek volna a npek
ksbb?
Elbryan, aki szintn kezdte megismerni Rogert, nem vitatkozott.
- Jl csinltad - lltotta Juraviel. - Tl knyes a helyzet ahhoz, hogy ilyen kockzatot
vllaljunk. Az ifj Rogernek taln nehezre esett volna meglelni a helyes utat, de te
vilgosan megmutattad neki.
Elbryan khgtt. - s n mg egsz letemben azt hittem, hogy az erklcs valamikpp
kapcsoldik a lelkiismerethez.
- gy is van - felelte Pony.
- Idelis esetben - tette hozz Juraviel. - De ne becsld al a flelem erejt. A te
Egyhzad is a tlvilgi krhozattal tartja kordban a nyjat, tbb mint ezer ve.
- Az n Egyhzam ugyan nem - felelte Elbryan. - S az sem, amelyikhez Avelyn h volt.
- Az az Egyhz, amelyik ldzte a renegt papot, hogy megvltoztassa vlemnyt, s
visszaszerezze az kkveit - felelte Juraviel.
Elbryan Ponyra pillantott, aki blogatva hallgatta az elf szavait. Nem tudott vitatkozni. Az az Egyhz, ami ldzi Ponyt meg engem - jegyezte meg.
- A szerzetesek dl fel tartottak, mghozz Roger szerint nagyon gyorsan - szlt Pony.
- Kiprbltam a grntkvet, de semmilyen mgit nem rzek a krnyken, teht Roger
feltevse valsznleg helyes.
- Remlem, hogy meg sem llnak Palmarisig - tette hozz Elbryan. - De a mi idnk
mindenkppen rvid. Hasznljuk ki a lehet legjobban.
- Caer Tinella s Mlyfld - mondta Belli'mar Juraviel.
Elbryan arca elsttlt. Blintott. - Alkonyatkor tallkozzunk ugyanitt, s taln mg jszaka
tmadunk.
- Ahogy kvnod, bartom - felelte az elf. - Akkor n elmegyek kikmlelni a vrosokat. Te
ksztsd el a tmadst, s prblj kiegyezni Rogerrel! Nagy dolgokat tett a nprt,
ahogy Belster O'Comely mondja, s szerintem mg nagy dolgok llnak eltte, ha nem
hagyja, hogy a bszkesge eltrtse.
- Gondoskodni fogunk Rogerrl - felelte Pony.
- Mutassatok neki utat - nevetett Juraviel, s mr ott sem volt. Olyan tkletesen eltnt
az aljnvnyzetben, hogy Pony csak pislogott s a szemt drzslte, htha csak rosszul
lt. Elbryan viszont, aki jobban ismerte a Touel'alfart s az erdt, korntsem volt ennyire
meglepdve.
- az - erskdtt Kos-kosio Begulne. - Ismerem a mdszereit annak a fattynak!
Maiyer Dek hosszan gondolkodott, mint mindig, ha valami fontosabb dologrl volt sz. A
hatalmas fomori fajnak jl sikerlt pldnya, mind testileg, mind szellemileg. Br nem volt
olyan les esz, mint powri kollgja, de mg olyan okos sem, mint Gothra a goblinok
vezetje, Maiyer Dek tisztban volt hinyossgaival, s megfontoltan elmlkedett, mindent
lassan s alaposan tgondolva.
Az ris hallgatsa nem sokat javtott Kos-kosio Begulne komisz hangulatn. A powri
fel-al jrklt a hatalmas csrben, s az egyik kezvel az orrt piszklta, a msikkal pedig
a derekt tgette.
- Lehetnek ms emberek is olyanok, mint jmadr - szlt vgl az ris.

Kos-kosio Begulne khintett. - Ha gy lenne, akkor mr rg visszarugdostak volna

minket az Aidhoz!
- Akkor taln csak egy msik ilyen van - felelte az ris.
- Remlem, hogy nem - szlt a powri. - s gondolom is, hogy nem. Ez csak lehet.
rzem a bzt. Semmi ktsg, hogy jmadr van itt. Odaadod a foglyokat, vagy nem?
Maiyer Dek ismt hossz, alapos tndsbe kezdett. s hrom trsa ppen most
trtek vissza dlrl, ahol slyos harcot-vvtak a kirly seregeivel, kiss nyugatra
Palmaristl. Sok ris odaveszett, de mg tbb ember, s Maiyer Dekk rengeteg foglyot
ejtettek. Az ris csak jrkl ennival-nak nevezte ket, s valban, vagy negyvenet
kzlk felfaltak a fomoriak, mire visszartek Caer Tinellba. Kos-kosio Begulne most
meg akarta kapni a maradk fogolyllomnyt, hogy csapdt lltson jmadrnak, Maiyer
Dek nem kedvelte tlsgosan az emberhst, s mg lnken emlkezett a katasztroflis
kzdelemre a fenyvlgyben, amikor utoljra trbe akartk csalni ezt az jmadrt.
Kos-kosio Begulne komolyan gondolja, hogy megint prblkozik?
- Nekem kell adnod ket - szlt vratlanul a powri vezr. - El kell bnnunk ezzel az
jmadrral, mieltt a fele sereg itt hagy bennnket. A goblinok mris morognak, hogy
hazamennek, s az n npem is visszavgyik a Viharvert Szigetekre.
- Akkor ht menjnk haza mind - szlt az ris, akinek eleve nem volt tl sok kedve
lejnni ide dlre. Mieltt a daktilusz felbredt, Maiyer Dek kellemes letet mondhatott
magnak a Barbakntl szakra es hegyekben, ngyszer hsz rist - kztk hsz
asszonyt - szmll trzsvel s rengeteg enni- s vadsznival goblinnal.
- Mg nem lehet - felelte a trpe lesen. - Addig nem, amg az tkozott jmadr meg
nem fizet a bajainkrt.
- Mg csak nem is kedvelted Ulg Tik'narnt - vlaszolta az ris a megszokott sznet
utn.
- Ez most nem tartozik ide! - rivallt r Kos-kosio Begulne. - Powri vezr volt, mghozz j
vezr! jmadr meglte t, ezrt n is meg fogom lni jmadrt.
- s aztn hazamegynk?
- Aztn haza - felelte a powri. - s ha mr elhagytuk az emberek fldjt, a npem tbb
nem fogja megvdeni a goblin cscselket az tvgyadtl.
Maiyer Deknek ez bven elg volt.
Mire Juraviel visszatrt a kt vrosbl, Elbryan s Pony mr mindenkit meggyztt a
tmads ksleltetsnek szksgessgrl. Ez nehz feladat volt az erdei harc sikere s
Roger fogolyszabadtsa utn. A np mr alig vrta, hogy vget rjen ez a kaland, s jra
ott lhessenek a knyelmes kzs hzban a kandall mellett, s a palmarisi biztonsgrt a
harcra is kszen lltak.
Pony mg velk volt s az esetleges vrostmads rszleteit beszltk meg, amikor
Elbryan visszatrt a fenyligethez.
Amint a ksza ltta, hogy Juraviel lejn a frl, azonnal rosszat sejtett.
- Megerstettk magukat - vlte a ksza.
- Valban - biccentett Juraviel. - Hrom j felderttorony van a vros szln, szakra,
dlnyugatra s dlkeletre. Rgtnztt barikdot emeltek az egsz hely kr hordkbl,
bontott kbl, ami akadt. Elg szilrdnak tnik, s krlbell embernyi magas, de nem tl
vastag.
- Elg ers ahhoz, hogy lelasstson egy rohamot - llaptotta meg a ksza.
- Egy kicsit, taln - ismerte el Juraviel, de nem volt nagyon oda s nem aggdott az erd
miatt. - De mivel j szvetsgesek rkeztek, aligha lesz szksgk erdtsre.
- jabb csapat powri? - krdezte Elbryan.
- risok - felelte Juraviel. - Kztk a legnagyobb s legocsmnyabb, amilyet valaha is

lttam. Maiyer Deknek hvjk, s mg maga Kos-kosio Begulne is tiszteli. Tartok tle,
hogy klnleges, st, mgikus a pnclja, mert olyan, mintha bels tzzel gne.
Elbryan blintott. Harcolt mr hasonlan ltztt risokkal - s emlkezett Maiyer Dek
nevre az Erdvidkrl. A pncl fldmgit hordozott, s a dmon daktilusz ksztette elit
katoninak.
- Nem hagyhatjuk, hogy az emberek Caer Tinella ellen induljanak - folytatta az elf. - Az j
leple alatt kikerlhetjk a vrost, vagy lecsaphatunk Mlyfldre, ahol nem olyan ers a
helyrsg. De rltsg lenne kikldeni ezeket a tapasztalatlan embereket az risok ellen.
Mg a te haditerveid is nagy kockzatot jelentenek.
Elbryannak nem volt rve ezzel az egyszer logikval szemben. Elg rissal harcolt
mr ahhoz, hogy fel tudja mrni a katasztrfa lehetsgt. - Ha kikerljk a vrosokat,
valsznleg megtalljk a nyomunkat - vlekedett. - Sosem jutunk el Palmarisig, ha
utnunk erednek.
- s nagyobb kerlvel? - krdezte az elf, de sejtette, hogy a kszt nem lesz knny
meggyzni.
- Arra elkldhetjk ket - felelte Elbryan vatosan.
- Szval te tovbbra is oda akarsz menni, hogy harcolj - kvetkeztetett Juraviel.
- Ha ez az ris, ez a Maiyer Dek olyan hatalmas s flelmetes, ahogy mondtad, akkor
szeretnk egy kicsit elbeszlgetni vele - magyarzta a ksza.
- Beszlgetni? - visszhangozta ktkedve Juraviel.
- Fegyverrel - felelte Elbryan. - Mit gondolsz, mekkora rvgst jelentene
ellensgeinknek, ha Maiyer Dek s Koskosio Begulne is elpusztulna?
- Nagyot - ismerte el az elf. - Nem tudom, mi tartja mg ssze az risokat s a
goblinokat, a powrikrl mr nem is beszlve, ennek a kettnek az irnytsn kvl. De
azrt gondolkozz, bartom! Nem lesz egyszer mg a kzelkbe jutni sem. Ha ez sikerl
is, mg ha nem is nyzsgnek krlttetek ezren, akkor is htrnyos helyzetbe
kerlhetsz. Fordtsd meg a sajt krdsedet: mihez kezdennek a menekltek jmadr
vezetse nlkl?
- Egszen jl megvoltak jmadr nlkl is mostanig - emlkeztette a ksza. - s ott
lesz nekik Juraviel.
- Akinek semmi kze ehhez az egszhez!
- Aki gy dnttt, hogy az emberek segtsgre siet - felelte Elbryan fanyar mosollyal.
- Aki gy dnttt, kveti vdenct, jmadrt, nehogy az valami ostobasgot csinljon helyesbtett az elf szles mosollyal, s ebbl Elbryan tudta, hogy Juraviel mellette van. - Tl
sok idt fordtottam a kikpzsedre, s az apm ksztette elf j s kard van nlad - nem
hagyhatom, hogy meg lesd magad.
- Egyesek ostobasgnak hvjk azt, amit msok merszsgnek - felelte a ksza.
- Vagy ez a kett egy s ugyanaz - vgott vissza Juraviel.
Elbryan vllon veregette az elfet, s mg mindketten nevettek, amikor Pony bukkant el a
fk kzl.
- Szval jk a hrek a vrosokrl? - krdezte a lny.
- Nem - vgtk r Elbryank egyszerre.
Pony meglepetten torpant meg, hisz ltta, hogy nevetnek.
- ppen Elbryan szndkainak ostoba voltrl beszlgettnk - magyarzta Juraviel. Bestlni az ellensges tbor kzepbe s levgni mindkt vezrt, amikor az egyik egy
powri, szvs s makacs, a msik pedig egy hatalmas ris.
- s te ezt szrakoztatnak tallod? - krdezte Pony Elbryant.
- Ht persze.
A lny blintott, s arra gondolt, hogy a msiknak taln agyra ment az lland
feszltsg.

- Nem stlok be csak gy - meredt az elfre a ksza. - Termszetesen lopakodni fogok,

halkan, mint az rnyk, s hvatlanul, mint a hall.
- s holtan, mint egy darab fa - fejezte be Juraviel, mire mindketten jra nevetsben
trtek ki.
Pony, aki tudta, hogy van nmi igazsg az elhangzottakban, nem derlt fel. - Elg az
ostobasgokbl - morgott. - Szz harcosotok jrkl fel-al trelmetlenl, s vrjk a
dntseteket.
- Mrpedig az n dntsem az, s ehhez ragaszkodom, hogy maradjanak nyugton - szlt
Elbryan komolyan.
- Nem vagyok biztos benne, hogy hallgatni fognak rd - felelte Pony, mert amg a ksza
tvol volt, jra felersdtek azok a hangok, amelyek a szrnyek elzst szorgalmaztk.
- Nem tmadhatjuk meg a vrosokat - magyarzta a ksza. - A powrikhoz ris
szvetsgesek rkeztek, kztk egy olyan, amelyik a daktilusz fldmgia-pncljt viseli.
Pony nagyot shajtott, s remlte, hogy az emberek hallgatni fognak rjuk. Emlkezett
mg arra a pnclra a Barbaknrl, s tudta, a meneklteknek nincs eslyk ilyesmivel
szemben. Elbryanra pillantott s veszedelmes kifejezst ltott a fi arcn.
- Csak azt kell megmagyarzni nekik, hogy vrjanak mg egy vagy kt napot a harccal,
amg fel nem dertjk j ellenfeleink erejt - szlt Elbryan.
- De te ennek ellenre azt tervezed, hogy odamsz s harcolsz ma jszaka - lltotta
Pony.
- Szeretnk mdot tallni arra, hogy elpuszttsam ezt az rist s Kos-kosio Begulnt vallotta be Elbryan. - Ez nagy csaps lenne az ellensgeinkre, s elg zavart okozna
ahhoz, hogy sztszrhassuk a maradk szrnyeket, s Palmarisba juttassuk az.
embereket.
- Akkor gondoljuk ki, hogyan hajtsuk mindezt vgre - hajolt le Pony. Felszedett egy botot,
odaadta az elfnek, s tisztra sprte a talajt maga eltt. - Kezdetnek kell egy trkp mondta.
Juraviel Elbryanra pillantott. Mindketten meg voltak lepve, hogy Pony, aki ltalban
visszafogottabb volt, mint a ksza, ilyen knnyen beadta a derekt, miutn tudomst
szerzett az jonnan rkezett szrnyetegekrl. Juraviel azon is eltndtt, hogy ez a
fordulat nem kszteti-e meggondolsra Elbryant. Mg mindig bele akarja keverni a
szerelmt egy ilyen veszedelmes kldetsbe? '
A ksza komor arccal blintott, mintegy vlaszul a kimondatlan krdsre. s Pony tl
sok mindenen mentek keresztl ahhoz, hogy brmibl is kihagyn. Juravielt szerette volna
tvol tartani - az elf aprcska fegyverei nem sokat rnnek egy ris ellen -, de Ponyt
maga mellett akarta tudni a tmads alatt.
A napfny gyorsan halvnyult, gy Pony elszedte gymntjt s kis fnygmbt idzett
meg. Juraviel hamarosan felvzolta Caer Tinella trkpt.
- Nem tudom biztosan, hol lesz Kos-kosio Begulne - szlt az elf. - De olyan plet, ahov
risok is befrnek, csak hrom van - bktt a trkp egyes pontjaira. - Ezek csrk magyarzta. - s ez az risvezr legvalsznbb tanyja - egy nagy plet helyre
mutatott a vroskzpont kzelben.
- Amennyire meg tudtam tlni nincs szervezett vdelmk, - folytatta az elf. - Csak a
barikd meg nhny rszem.
- A powrik ltalban felkszlnek - szlt Pony. - Valsznbb, hogy jl lcztk a
vdelmket.
- De mostanban nem sok gondjuk akadt - vetette ellen Juraviel.
- Csak ppen az erdei veresg - mondta Elbryan.
- Meg a rabok szkse - tette hozz Pony.
- A vros ellen viszont nem trtnt tmads - felelte az elf. - s ktlem, hogy

szmtannak ilyesmire, amikor ott pardznak a fomori risok.

- De Roger akcii utn esetleg jobban rzik a vezreket, fleg Kos-kosio Begulnt - vlte
Pony.
- Mrpedig mi pontosan hozzjuk akarunk menni - jelentette ki Elbryan.
- Nem knny feladat - szlt Juraviel.
- Sosem az - vlaszolta a ksza.
- De te azrt menni akarsz - jegyezte meg az elf.
Elbryan Ponyra pillantott. - Mg ma jszaka - mondta. - Megkeresem Belstert s Tomast,
s elmondom nekik a terveinket, s teendiket, attl fggen, hogy sikerrel jrunk-e vagy
sem.
- Es nekem mi lesz a szerepem? - krdezte az elf.
- Te leszel az sszektm Belster fel - magyarzta Elbryan. - Te biztosan nyomban
tudomst szerzel a harc kimenetelrl, s minl hamarabb jut el a hr Belsterhez, annl
gyorsabban tud cselekedni.
Juraviel hosszan nzte Elbryant, az embert, aki az jmadr nevet nyerte a Touel'alfartl.
Az elf gy rezte, mintha az rk ktked Tuntun most vele lenne, s elismern, hogy
kezdetben tvesen tlte meg Elbryan Wyndont, Mather vrt, ahogy mindig emlegette.
Tuntun sosem gondolta volna, hogy Elbryan alkalmas lesz ksznak: ostobnak s
esetlennek tartotta. De aztn megvltozhatott a vlemnye, mert nknt az lett ldozta
a fiatalember megmentsrt - s az elfek ritkn hoznak ldozatot az emberekt. Juraviel
tudta, hogy Tuntun - ha most itt lenne s ltn Elbryan higgadt elszntsgt s
ktelessgtudatt, amivel ehhez a veszedelmes harchoz viszonyul - jra Mather vrnek
nevezn, de ezttal elismer rtelemben.
- A te szereped ebben a harcban csak a kvek hasznlata lesz - mondta Elbryan
Ponynak, ahogy lassan Caer Tinella fel araszoltak. Belster s Tomas egyetrtettek
abban, hogy a harcot el kell halasztani, de azt nem tudtk, hogy a ksza nll akcira
kszl.
Pony ktkeden nzett r. - Kemnyen edzettem egsz mostanig - felelte.
- Es remekl is.
- Mgsem bzol a kardforgat kpessgemben?
Elbryan mr a mondat kzepn csvlni kezdte a fejt. - ppen tmenben vagy kt
harci stlus kztt - magyarzta. - A fejed mr tudja, mi a kvetkez helyes lps, de a
tested mg a rgi stlusra hajlik. Szrni vagy vgni? Amg ezen bizonytalankodsz, az
ellensg lecsap.
Pony beharapta az ajkt, s prblt valami vlaszt keresni. Egszen jl ment neki a
kardtnc, de lassabban, mint ahogy az az igazi harcban szksges. Elbryan minden
gyakorls vgn kiss felgyorstotta a mozgst, de nem tudott vele lpst tartani, mert ahogy a fi mondta - sszetkztek a gondolatai s az izommozgsai.
- Nemsokra menni fog - vigasztalta Elbryan. - De addig a kvekkel segtesz a legtbbet.
Pony nem ellenkezett.
Juraviellel egy kis dombon tallkoztak, Caer Tinelltl szakkeletre, ahonnan belthattk
az egsz vrost. A ltvny egybevgott Juraviel beszmoljval. Az j barikdok
krlleltk a kzponti pleteket, a figyelmet mgis inkbb az a hatalmas tz vonta
magra, ami a vros dlkeleti vgben lngolt, az tellenes oldalon.
- Majd n megnzem - ajnlkozott az elf.
Elbryan blintott s Ponyra pillantott. - Keresd meg ket a llekkvel! - mondta, aztn
Juraviel hozztette: - Ha Kos-kosio Begulne s Maiyer Dek a pajtban vannak, akkor
odamegynk Ponyval. De figyeld a haladsunkat a vrosban, aztn gyere vissza ide
Szelldalrt, mert gyantom, hogy t htra kell hagynom. Utna mr csak vrnod s

figyelned kell.
- Ti vrjatok! - ellenkezett Juraviel, s ltszott, hogy nem hagyja magt lebeszlni. - Ez a
tz teljessggel szokatlan. Jobban teszitek, ha hagyjtok, hogy kidertsem az okt, mieltt
bementek a vrosba.
- Csak egy lehetsgnk van a kt vezr ellen - mondta Pony Elbryannak, s rblintott
Juraviel szavaira. - Bizonyosodjunk meg rla, hogy alkalmas idt vlasztottunk.
- De siess! - mondta aggodalmasan Elbryan.
Mieltt Juraviel vlaszolhatott volna, az jszaka csendjt egy kilts trte meg a vros
fell.
- A tzbe ezzel is! - hallatszott a bdls, egy ris hangja. - Figyelsz, jmadr? Ltod
az embereket, akik miattad halnak meg?
A hrom bart a tvolba meredt, a lngok irnyba. Hrom alak krvonalait sejtettk,
taln kt powrit s egy embert. Iszonyodva lttk, ahogy az ember az g mglyra
kerl.
A haldokl sikolya megremegtette a levegt.
Elbryan dhsen felhrdlt, lehzta Ponyt a lrl, s mr a kezben is volt az ja.
- Ne csinld! - szlt Juraviel. - ppen ezt akarjk!
- Csak hiszik! - vgott vissza a ksza. - Vezess a nyilaiddal, egyenesen a falhoz! Kemnyen Szelldal oldalba vgta a sarkt, s a hatalmas llat drgve vgtatott le a
domboldalon, a vros fel. Juraviel utnuk rohant, flig szaladva, flig replve, Pony pedig
kveket cserlt: elrakta a hematitot.
jmadr vgtzva bukkant ki a fk kzl az sszetkolt fal eltti tisztsra, kezben
Slyomszrnnyal. Els nyila fejbetallt egy mit sem sejt goblint, s letertette. A msik
vessz egy lndzst emel goblint lt meg.
A meglepets elnye azonban hamar elmlt, s a fal tele lett ellensggel, goblinokkal s
powrikkal. A ksza azonban tl dhs s elkeseredett volt ahhoz, hogy irnyt
vltoztasson: Szelldal nyakba hajolt, s vgtattak tovbb, elre.
Aztn l s lovasa egyarnt megremegett: villm csapott le mellettk a barikdra,
faforgcsot hastva, goblinokat s powrikat lkve a levegbe.
A ksza s paripja azonban hamar maghoz trt, s alig vesztettek lendletkbl.
Szelldal trugaszkodott a hat lb magas barikd fltt, a halott vagy kba szrnyetegek
fltt, s rohant tovbb. Nylvesszk szisszentek a ksza fle mellett, ahogy les kanyart
vett kt hz kz. Aztn megint fordultak, mert mg tbb ellensget lttak maguk eltt. Az
egyik siktorbl a ftrre jutottak, de itt is megfordultak, mert a tr nyzsgtt a powriktl.
jabb utccska kvetkezett.
Egy alacsony tethz kzeledve jmadr a htra vetette Slyomszrnyat, elrntotta
Fergeteget, s kiss sztterpesztve lbait felllt a l htn. A l szgybe ltetett trkiz
rvn tudott beszlni Szelldallal, s krte a lovat, hogy fusson tovbb s maradjon a tlk
jobbra lv plet kzelben.
Egy goblin ppen kszldtt, amikor jmadr megrkezett. Fergeteg csapsa majdnem
lereptette a fejt, de a ksza gyorsan visszahzta a kardot s jra dftt, egy msik
goblin nyakba.
jmadr visszazkkent l helyzetbe, a combja s a nyereg kz cssztatta Fergeteget,
s jra az jat vette el. Egy powri ugrott ki el, s egy msik volt a bal oldali tetn. jmadr
a magasabb clpontra koncentrlt s mellbe ltte a lndzst hajt ellenfelet. Szelldal a
fldn ll powrit vette kezelsbe: kiss megbotolva br, de letiporta.
jmadrnak sikerlt jval hrtania a jlirnyzott lndzsadobst. Ez a vdekez
mozdulat az lett mentette meg, br a lndzsa gy is eltallta: megkarcolta a vllt.
Beleakadt az ingbe, s a ksza morogva nylt htra, hogy kiszedje s eldobja.
Mgis inkbb a hna al csapta, mint valami lovagi lndzst, s gy rontott r egy

powrira. A trpe felemelte a pajzst, de nem volt elg gyors, s a lndzsa elcsszott a
pajzs fels pereme felett. Behatolt a trpe szjba, kiverte a fogait, aztn mlyebbre
nyomult, t a koponyn, bele a trpe mgtti kapu fjba.
jmadr most mr veszni hagyta a fegyvert, s mg arra sem volt ideje, hogy
htranzve szemgyre vegye mvt.
A trpe az ajthoz szgezve rngatzott halltusjban.
jmadr befordult egy sarkon, aztn megint kanyarodott, a vros szakkeleti rsze fel.
Egy jabb fordul utn pcba kerlt, mert kt ris llta el az tjt, akiket a nylvessz
nem terthetett le s Szelldal sem taposhatott el.
Mire Juraviel odart a megrongldott barikdhoz, ott mr nem volt senki, mert akik
tlltk a ksza rohamt s Pony villmt, sztszrdtak az utckon, Szelldalt ldzve.
Juraviel felrppent a fal tetejre, aztn az egyik hzra. Vele szemben egy goblin
ugrndozott, s tmutatst kiablt trsainak, valahnyszor megpillantotta a vgtat
kszt.
Juraviel jjal a kezben kzelebb kszott. Letrdelt, hogy jobban clozzon, s nyila tarkn
tallta a goblint. A szrnyeteg lefordult a tetrl s holtan zuhant az utcra.
Az elf mozgst rzett maga mgtt. Megprdlt s felajzotta az jat. De nem ltt azonnal,
s jl tette, mert a tetre felksz alak nem goblin volt, nem is powri, hanem ember,
vkony s gyes ember.
- Mit keresel te itt? - suttogta Juraviel, amikor Roger lekuporodott mellje.
- Ezt inkbb n krdezhetnm tled - felelte a fi. Szemgyre vette a foglyok sort. Harmincan lehetnek - mondta, s a tet dlkeleti pereme fel indult.
Juraviel nem tartztatta s nem is ment utna. Minl tbb irnybl csapnak le a
szrnyetegekre, annl nagyobb zavart keltenek, s egyedl a zrzavar lehet az, ami
lehetv teheti, hogy az ostoba jmadr lve kijusson innen!
Az elf trppent egy msik tetre, beljebb a vrosba, szakabbra, s itt sok lehetsget
tallt. Szlltak a nyilai a powrikra, risokra, aztn megint egy powrira. Senkit sem ltek
meg - br az utols nyila slyos sebet ejtett -, de dhdt ordtsokat fakasztottak, s
legalbb a krnykbeli csoportok figyelmt elvontk jmadrrl. Szrnyetegek kzeledtek
a tet fel minden irnybl.
Juraviel felemelkedett az jszakban, s egy msik plet tetejn landolt. Kiszaladt a
peremig, beleeresztett egy nyilat egy gyantlan goblinba, aztn tszllt egy msik hzra,
a nagy kzponti csrre.
Nyomban ordt s jajgat szrnyetegek maradtak, akik mr nem hittk azt, hogy a
ksza egyedl jtt a vrosba.
Szelldal pati felkavartk a fldet az les fordulban. A ksza prblt elvgtatni az
risok mellett, a jobb oldalon. A kzelebbi behemt felemelte husngjt, de a ksza
gyorsabb volt, a kezbe kapta Fergeteget, s vgsa knyk alatt rte az ris felemelt
karjt.
A szrnyeteg felordtott fjdalmban s nem fejezte be a tmadst, gy jmadrk
elsuhantak mellette, s gy tnt, hogy sikerlt a kitrs.
De ekkor egy jabb ris lpett eljk, az t beszklt, s nem volt hov meneklni. A
ksza az lbe ejtette Fergeteget s visszatrt Slyomszrnyhoz. Mr fesztette is a
vesszt, emelte az jat.
Csak egy lvse van.
Annak tkletesnek kell lennie.
A tizent lbrl kiltt vessz pont szemen tallta az rist, aki szrnysgesen elbdlt,
az archoz kapott, s megtntorodott.

- Vgtass! - parancsolta a lnak jmadr. Fergeteg megvillant, a ksza a l oldalra

kulcsolta lbait, s Szelldal, pontosan rtve jmadr utastst, tltva a helyzetet,
rmest engedelmeskedett. Nem lasstott, hanem teljes erbl vgtatott a behemt fel.
A ksza pedig cselekedett: oldalrl kemnyen lecsapott a tmolyg ris nyakra. A
behemt sszerogyott, Szelldal pedig megrizte egyenslyt. jmadr kszkdve
fordtotta vissza a kt msik tmad ris irnyba.
- Vigyzz r! - mondta a ksza Szelldalnak, a fldre dobta kardjt s jra kapott.
Levetdtt a l htrl, ugrs kzben ltt, s bukfencezve pattant fel. A lvedk mlyen
az egyik ris vllba frdott, de a behemt szre sem vette.
A ksza felidzte magban a szerencstlen foglyok ltvnyt, az elevenen elgetett
embereket, s ebbl mertett dht, a dhbl pedig ert. Fergeteg utn nylt, s a mgikus
penge meghallva nma hvst, a kezbe szkkent s felizzott. jmadr rohamra indult.
Tmadsa pp elgg meglepte az risokat ahhoz, hogy az egyik szrnyeteg csapsa
al hajolva eltalljon egy hatalmas trdet. Villant a kard, s belehastott a behemt
trdkalcsba. Ahogy az ris sztnsen felemelte lbt, hogy a sebhez kapjon, a
ksza elrerohant a csizma alatt, elkerlve a msik ris csapst.
jmadr megprdlt s jra lesjtott, kt tallatot ejtve az ris htsjn. A behemt
megfordult s vadul hadonszni kezdett, egyik kezben a husngjval, msik kezvel
viszont hol a vllhoz, hol a trdhez, hol a farhoz kapkodott.
A vagdalkoz husng kzelbe sem jutott a ksznak. jmadr leguggolt, elengedte a
csapst a feje fltt, aztn felpattant, kvette a lendl kezet, s megttte az ris
csukljt.
A behemt felhrdlt, a husng pedig messzire replt.
Ez a fejlemny azonban rossz helyzetbe hozta jmadrt a msik rissal szemben, s a
ksza nem tudta teljesen kikerlni a szrnyeteg csapst. Ers ts rte a vllt s
elreplt. A fldn bucskzva prblta enyhteni az ess erejt.
Vgl felllt s szemgyre vette ellenfelt. Csakugyan nem ltott mg letben ilyen
ocsmny alakot, akinek flig le volt szakadva a szja, homlokn pedig egy kettszaktott
goblint brzol tetovlst viselt. Az egyik fle is hinyzott, a msikon viszont arany
flvdt hordott. A behemt gonosz vigyorral pillantott prul jrt trsra, s egy
biccentssel nyugtzta a jelzst, hogy a msik mg harckpes. Lassan elindult jmadr
fel.
Kt ris mg egy elf-tantvny ksza szmra sem tnt megoldhat feladatnak.
De legalbb ennl tbben nem lesznek, gondolta jmadr, Szelldal fel sandtva. A
fldn hever ris megprblt felllni, de a l kitartan rugdosta a fejt ells patival.
A fl szemre vak ris ktsgbeesetten nylklt, s jra megksrelt feltpszkodni,
amikor Szelldal megfordult.
A l azonban csak clzott, s most kt hts lbval lendlt tmadsba. Az arcon rgott
ris elterlt.
Ekkor a l megint megfordult s toporzkolni kezdett.
jmadr nem ltta ezt az utols lpst, mert tlsgosan el volt foglalva azzal, hogy
kitrjen a legkzelebbi ris tseinek zuhataga ell. A behemt fentrl lefel csapott le, s
a fld megreszketett minden egyes tallata alatt.
A msik ris megkereste a husngjt, de nem igyekezett segteni cimborjnak.
jmadr azonban tudta, hogy az ldzk mindenfell kzelednek, s lassan kifut az
idbl.
Ezalatt Pony sem ttlenkedett. Miutn villmval sztzzta a barikdot, megtiszttva az
utat Elbryannak s Juravielnek - s tudtn kvl Zrver Rogernek is -, leszaladt a lejtn,
szak fel. Prblta nyomon kvetni a ksza mozgst a vroson bell, a szrnyetegek

ordtozsa s a szilveret csengse alapjn. Sejtette, hogy szerelme is szak fel tart.
Pony meg-megllva rohant fedezktl fedezkig, vissza-visszanzett a vrosra, s prblt
valamit megtudni. szrevette a kt ris fejt. Az egyik hirtelen megrndult s felordtott, s
a lny tudta, hogy ott van jmadr. Amikor azonban egy harmadik ris feje s vlla is
megjelent az alacsony hzak kztt, Pony ltta, hogy szerelme nagy bajban van.
A lny keresglni kezdett a kvek kztt, s prblta megtallni azt, amelyik segthet. A
rubin nem j, mert nem volt ideje odamenni Elbryanhoz. A grafittal csinlhatott volna
villmot, de azzal Elbryant is eltallhatja, ha szoros a kzelharc.
- Malachit - mormolta a lny, s elvette a zld kvet. Meglebegteti az egyik rist, felviszi
j magasra, s gy egy kicsit kiegyenltheti az eslyeket.
Amikor azonban elvette a malachitot, a szembe tltt egy msik k, a telrk, s
valami mg jobb jutott az eszbe.
Pony felemelte a kezt s clzott, ltst a mgia rvn erstve keresett egy
fm-clpontot, amit megtmadhat.
De semmit sem tallt: az risok nem viseltek pnclt, s fahusnggal harcoltak.
Pony felmordult, s mg alaposabban krlnzett, de nem tallt semmit. Mr ppen
vissza akart trni a malachithoz - kicsit felvidult, amikor ltta, hogy egy ris elbukik -, de
vgre megrezte a vonzst a megmaradt ris feje fell, a fle krnykrl.
jmadr rzst elreszkkent egy jabb csaps ell. Fergeteg mr villant is, de az ris
elfordult s biztonsgba helyezte magt.
gyes, gondolta a ksza. Idegesen pillantott oldalra, ahonnan a msik ris figyelt.
Aztn kvetkezett az jabb sszecsaps, s megint nem volt igazi gyztes, br ezttal
jmadrnak sikerlt bevinnie egy kisebb tallatot. Az ris azonban csak felmordult inkbb nevetve, mint fjdalmasan -, trsa pedig felbuzdult s kszen llt a harcra.
- Gyere csak ide! - bmblte az ocsmny behemt, de hirtelen torkra fagyott a sz. A
feje furcsn flrenyaklott, aztn jra kiegyenesedett, de szemei mr nem lttk a kszt,
hanem sttbe borultak. Az ris elredlt, mint egy darab fa.
jmadr szrevette, hogy eltnt a flvdje. Azazhogy nem is eltnt, hanem egyenesen
belefrdott az ris agyba.
A ksza habozs nlkl az utols ris fel fordult, diadalmasan felordtott, s a fomori
sszeesett, maga al temetve egy powrit, aki meneklni igyekezett.
A ksza kezdte megrteni a rejtlyt. Magban hlt rebegett Ponynak, aztn
Fergeteggel kettszelte az ris fejt, s kihzta a kardot az agyvelbl.
- Szelldal! - kiltotta, s az jrt indult.
A l felnyihogott s visszafordult, rgott mg egy-kettt a fekv risba, aztn
odavgtatott a kszhoz. jmadr a htra pattant, a combja al cssztatta Fergeteget, s
kzbe kapta Slyomszrnyat.
Leltte a makacsul feltpszkod powrit, akit az ris letertett, a biztonsg kedvrt le is
tiportatta a lval, aztn befordult egy msik siktorba, s a hajsza folytatdott.
A ksztl eltren Zrver Roger mindent elkvetett, hogy ne vonja magra a
figyelmet. A tolvaj vatosan osont hztetrl hztetre, ahol a hzak elg kzel voltak,
vagy le a falrl-fel a falon, ahol tvolabb. Ktszer is egy tetn tallta magt az ellensggel,
de mindkt esetben szrevtlen tudott maradni, mert az ellensget lefoglalta a ksza ltal
okozott felforduls.
Rogert a mglya fnye vezette t egsz Caer Tinelln, amg el nem rt egy tetre, alig
hsz lbnyira az elknzott raboktl. Harmincan lehettek, s ktsgbeesetten, a bokjuknl
sszebilincselve kuporogtak a fldn. Sok szrnyeteg volt a krnyken, s Rogernek feltnt
kt kiemelked alak: egy hatalmas ris, s az ideges Kos-kosio Begulne. gy ltszott,

rjuk figyelnek a tbbiek is.

- Vgnk! - sivalkodott a powri. - jmadr eljtt s tkozott lett a vilg!
Az ris megrzta hatalmas fejt s higgadtan krte a powri, hogy maradjon csendben. Ht nem te akartad, hogy idejjjn?
- Mit tudsz te errl! - vgott vissza a powri. - Te nem voltl ott a harc kzepben, az
erdben, amikor megvert minket.
- Br ott lettem volna - felelte az ris szrazon. Ez elgondolkodtatta Rogert. Egy
rtelmes ris? Mr a puszta gondolatba is beleborzongott: az risok egyetlen gyengje
a kt flk kztt szokott lenni.
A fi lecsusszant a hz hts faln, lbujjhegyen beosont a foglyok soraiba, s helyet
foglalt a meglepett s elkeseredett emberek kztt. Amazok csendben maradtak, s Roger
egy lkulccsal munkhoz ltott a bilincseken.
- n mondom, vgnk van! - rikoltotta a powri. - Mindkettnknek!
- Csak flig van igazad - felelte az ris csendesen. Egy hirtelen mozdulattal felkapta
Kos-kosit, s a lngol mglyra hajtotta a vergd powrit. A trpe jajgatott s valahogy
kikszldott a tzbl, de a lngok kvettk, belemartak a ruhjba, a hajba, felfaltk a
hst, s mg az Ulg Tik'narntl elvett mgikus karktk sem menthettk meg Kos-kosio
Begulnt a szrny knhalltl.
Erre az egsz szrny-gylekezet felbolydult, egyesek a foglyok hallt kveteltk, msok
- mind powrik - megtorlst az-risok ellen.
Mindeme felforduls kzepette Zrver Roger nyugodtan folytatta a munkt, egyenknt
nyitogatta a bilincseket, s krte az embereket, hogy maradjanak nyugton, amg nem
szabadul ki mindenki.
- Idehallgassatok! - drgte Maiyer Dek, s szzyardnyi krzetben lehetetlen volt nem
meghallani a zg, dbrg hangot. - Az az jmadr csak egy ember, egy sznalmas
ember. Szz kirlyi arany s tz fogoly a jutalma annak, aki elhozza nekem a fejt!
Ez mr feltzelte a szrnyetegeket. Ugrndozni s kiablni kezdtek, s sokan elszaladtak
keresglni.
Zrver Roger egy pillanatig eljtszott a gondolattal, hogy mi lenne, ha most elfognk s
meglnk Elbryant. Aztn rmordult nmagra, amirt egyltaln megfordul ilyesmi a
fejben, s magban hlt adott a ksznak, amirt elvonja rla a figyelmet. Mikzben a
soron kvetkez bilincset nyitotta, Zrver Roger azrt fohszkodott, hogy Elbryan p
brrel megmenekljn.
- Veled vagyok, jmadr - hallatszott egy hang a ksza feje fll, amikor befordult egy
hz mellett, a nyomban a szrnyetegekkel. Hallotta az elf j pendlst, aztn a
szrnysuhogst, s egy pillanat mlva Belli mar Juraviel mr ott is volt mgtte, a
nyeregben.
- Te ldd az ellsket, n meg a tbbit - mondta az elf, s mr ltt is. Nyila clba tallta
egy ris arct, de a behemt csak elbdlt, s lerzta magrl a jelentktelen sebet. - Br
tartok tle, hogy egy risra elfogyna az sszes nylvesszm!
De ez nem szmtott tl sokat, mert a szrnyetegek meg sem tudtk kzelteni a vgtat
Szelldalt. A paripa leszegett fejjel, kitgult orrcimpkkal rohant, s a ksznak, aki
telepatikus kapcsolatban llt az llattal, nem volt szksge testi erre, hogy irnytsa.
Azok a szrnyetegek, akik ellrl vagy rzstosan kzeledtek, jmadr nyilaival vagy
Szelldal patival talltk szembe magukat, s hamarosan arra az tra jutottak, ami Caer
Tinella nyugati oldaln vezetett vgig, a bankd mentn.
Szelldal a ksza egyetrtsvel hirtelen megtorpant.
- Nem tudtunk hozzjuk frni - mondta Juraviel, s a mglya fel pillantott, ahol tbb tucat
szrnyeteg nyzsgtt.

jmadr felmordult s a l oldalba vgta a sarkt.

- Ne! - szlt Juraviel. - Amit eddig vghezvittl az csodlatos, de oda bemenni ksz
ostobasg. Es milyen remnyk marad ezeknek az embereknek, ha Ejmadrt a szemk
lttra vgjk le? Gyernk t a falon! Ez az egyetlen t!
jmadr szemgyre vette az elje trul helyzetet, hallotta a htulrl s oldalrl kzeled
ldzk csrtetst. Nem vitatkozhatott az elf rvelsvel, gy kelet fel fordtotta a lovat,
a barikd fel.
Odakint a sttben, nhny lbnyira a faltl, Pony llt zavarodottan, s prblt kitallni
valamit. Nem tudta pontosan, hol a ksza. Br meglehetsen biztos volt abban, hogy
errefel jtt, nem volt ideje a kvarc vagy a hematit segtsgvel kiderteni. Ilyen
bizonytalanul nem kockztathatott meg egy villmcsapst vagy ms mgikus tmadst.
Akkor taln legyen ez?
Egy gymnt volt a kezben, a fny s meleg forrsa. Pony tudta, milyen knyes ennek
a knek a mgikus egyenslya, mert mlyben a fny s a sttsg nem vgletesen,
hanem inkbb rnyalatokban volt jelen. Ezrt a gymnt csillml ragyogst s csendes
derengst is kpes volt ltrehozni. De mi trtnik, ha a msik irnyba billen ki az
egyensly?
- pp a megfelel id ksrletezshez - suttogta magban, s mris belemerlt a k
mgijba, keresve az egyenslyt, amit egy ktt hegyn billeg tnyr kpben kpzelt
el. Ha a tnyr kzelebbi szlt felfel billenti, akkor fnyt csinl.
De inkbb lefel billentette.
...
A hatalmas mglyatz elhalvnyult, a fklyk pislkolni kezdtek, s thegynyi fnypontt
zsugorodott a fnyk. jmadr elszr azt hitte, hogy egy hirtelen szllks - nyilvn a
feje fltt, mert nem rzett lgmozgst. De ennek sem volt rtelme, mert ugyan mifle
szl gyrhet le egy akkora tzet, mint a mglya?
Aztn stt lett, egyszeren csak stt, s Szelldal ttovzni kezdett, hisz mr nem
ltta a barikdot, amelyen t kellett ugrania.
- Jilseponie lesz az a kvekkel - vlte Juraviel, br tartott tle, hogy nem ez a helyzet.
Flt, hogy ez a sttsg a dmon daktilusz jele. Juraviel egyszer mr tallkozott a
dmonnal, nem sokkal azutn, hogy elvitt nhny menekltet Andur'Blough Inninness
menedkbe, s akkor a dmont stt kd vette krl. De az nem ilyen volt. A daktilusz
sttsge a ktsgbeess hullma, nem pedig a fny hinya.
- Nem ltnak semmit - szlt jmadr, rzkelve a szrnyetegek tvelygst. Tudta, hogy
amazok mr nem ltjk t, de mg a talajt sem a lbuk alatt.
- De n sem - vgta r Juraviel, s ez megdbbentette a kszt. Gondolta, vagy remlte,
hogy csakugyan Pony vaktotta el az ellensget, de akkor Juraviel mirt kerlt a hatsa
al, s mirt lt mg mindig?
- A macskaszem - kapott szbe. Csakis ez lehetett a megolds. jmadr semmikpp
sem akarta veszni hagyni az elnyt. Visszafordtotta a lovat a mglya fel, aztn a
trkizen keresztl kapcsolatba lpett az llattal, hogy Szelldal mintegy az szemvel
lthasson.
- Kapaszkodj! - mondta az elfnek, s Juraviel kszsggel engedelmeskedett, hisz az jt
amgy sem tudta hasznlni. Vgtattak a vaksi goblinokat s powrikat kerlgetve. Hirtelen
bukkantak ki a sttsgbl, ppen a mglya eltt. A szrnysereg nagy rsze mgttk
volt, a hatalmas Maiyer Dek azonban a tz mellett llt, kezben jkora karddal.
jmadr az rison tl megpillantotta Rogert, amint valami bilincsekkel babrl.

- Tl rgen vrok erre - szlt az ris nyugodtan.

- Akrcsak n - felelte a ksza stten. Kellett ez a nagyzols, hogy magra vonja az
ris s a kzelben llk figyelmt.
- Akrcsak n! - hallatszott egy msik kilts is a ksza hta mgl, s Juraviel oldalra
kihajolva nyilat eresztett Maiyer Dek arcba.
Az ris megrezzent, pedig nem lett volna r szksg, mert Juraviel nyila hiba tartott
egyenesen felje, az utols pillanatban eltrlt s elszllt az ris mellett.
- Lehetetlensg - szlt az elf.
jmadr halkan felnygtt: ilyet mr ltott. Amikor Ulg Tik'narnnal harcolt az erdben,
nyilai s csapsai valamilyen rthetetlen okbl nem tudtak krt okozni a powriban.
Maiyer Dek szemltomst hasonl vdelemmel rendelkezett. De mg ha nem is lett
volna rajta semmilyen pncl vagy mgia, a hatalmas ris akkor is veszedelmes
ellenflnek szmtana.
- Gyere csak, jmadr! - drgte az ris, s htravetett fejjel, gnyosan kacagott.
rmnek azonban hamar vge szakadt, mert trsai figyelmeztetleg felordtottak, mikor
a maradk foglyok Roger trsasgban felpattantak s sztszaladtak. Egyesek a
meghkkent szrnyetegek kezbl csavartk ki a fegyvert, msok pedig egyenesen a
barikd fel rohantak.
- Mifle csel ez? - morgott az ris. - Hagyjtok ket! - kiltotta, s a kszra mutatott.
Hagyjtok mindet, kivve ezt az egyet! Ez jmadr! A fejt akarom!
jmadr megsarkantyzta Szelldalt - de nem Maiyer Dek fel vgtatott, mert vele nem
tartotta volna tancsosnak sszeakaszkodni, hanem krbe, letaposva a szrnyetegeket
s Fergeteggel vagdalkozva. Juraviel ja sem pihent.
Most a legnagyobb segtsg a zrzavar, s a paripa kt lovasval minden elkvetett ezrt.
jmadr sszerndult, amikor ltta, hogyan csap le egy powri harci kalapcsval egy
foglyot, de sokan el tudtak szaladni, s a falon tmszva az erdben kerestek menedket.
A fal tetejn jmadr megpillantotta Rogert. A fi elmosolyodott, tisztelgett, aztn eltnt.
Ekzben az utckrl elenyszett a varzs. jmadr megfordtotta Szelldalt s arrafel
szguldott, sztszrva a legkzelebbi, zavart szrnyetegeket. Aztn lesen keletre
kanyarodtak, a vros kzepe fel, hogy magukra vonjk a figyelmet s segtsenek a
meneklknek.
Krbe-krbe forogtak, s Szelldal valahogy mindig egy lpssel az ldzk - kztk a
dhdt Maiyer Dek - eltt jrt. Juraviel csfolkod dalt kezdett nekelni, minden
versszakot egy jlirnyzott lvssel hangslyozva.
Nhny perc elteltvel Szelldal mr ersen fjtatott, s a szrnyek gyrje egyre
szorosabb lett krlttk. A ksza gy dnttt, hogy vge a jtknak. A legkzelebbi
barikd fel irnytotta a lovat, a keleti falhoz, s kiszkkentek az jszakba. jmadr gy
tervezte, hogy keletre aztn dlre tart, s csak hosszabb id utn kanyarodik vissza a
tborhoz. Bznia kell benne, hogy Roger s Pony megmenektik a szkevnyeket.
Tervei azonban gykeresen megvltoztak, amikor megpillantotta Maiyer Dek hatalmas
alakjt tlpni a dli fal fltt, majd beszaladni az erdbe.
Taln mgis sszecsaphat az rissal.
- Bizonytalansgban kell tartanunk ket - vlekedett Juraviel, s a l htrl egy kzeli
gra lendlt.
- Majd te megcsinlod - felelte jmadr. - Nekem srgs dolgom van dl fel.
- Az ris? - hitetlenkedett Juraviel. - De hisz mgia van krltte!
- Lttam n mr ilyen mgit - lltotta jmadr. - s tudom, hogyan lehet legyzni. Ha
harcolni akar velem, akkor megkapja!
Juraviel nem vitatkozott, s a ksza megsarkantyzta Szelldalt.
Az ldzs nem volt sszehangolt, inkbb csak sszevissza szaladgltak a

szrnyetegek, nha teljes krket lerva. Sokan hamar fel is adtk az egszet, s
klnben sem akartak egyedl sszetallkozni jmadrral.
A makacs Maiyer Dek azonban nem htrlt meg, hanem ment tovbb, s hvta a kszt,
hogy nzzen szembe vele.
jmadrnak a kiltsokat kvetve nem volt nehz megtallnia az rist, s rmmel
tapasztalta, hogy a tbbi szrnyeteg lemorzsoldott, s az risvezr egyedl maradt nagy
haragjban. A ksza arra gondolt, hogy elszr taln Ponyt kne megkeresni. - Napk motyogta magban, amikor eszbe jutott, hogyan semlegestette Avelyn Kos-kosio
mgikus vdelmt. Arra is emlkezett, hogy ilyesmit nem hoztak el Avelyn kszletbl: a
napk elveszett az Aida pusztulsakor.
A ksza a kardjra tekintett, a markolatba foglalt kkre, amely valjban tbbfle k
mgikus elegye volt, tbbek kzt a napk is.
Megpillantotta maga eltt a hatalmas fomorit, aki az utols fk s bokrok kzt kitrt a
tisztsra.
- Segts, Fergeteg! - suttogta a ksza, s Szelldallal kilpett a tiszts msik vgre,
szembe az rissal.
Maiyer Dek megtorpant. Meglepdtt, hogy ez az ember ilyen nyltan elbe mer llni.
- Te kijttl utnam - szlt a ksza. - s megtalltl. Essnk tl rajta.
- Jaj neked! - rkezett drgve a vlasz, s Maiyer Dek gyanakvn nzegetett krbe.
- Egyedl vagyunk - nyugtatta meg a ksza. - Legalbbis tudomsom szerint. Te akartl
kvetni, ehelyett n kvettelek. - Adott nhny nma utastst Szelldalnak, krve a lovat,
hogy jjjn rte, ha a napk csdt mondana. Ezzel Fergeteggel a kezben lecsusszant a
nyeregbl, s lassan elindult a fomori fel.
Maiyer Dek minden lpsre egyre szlesebben vigyorgott. Az ris sejtette, hogy a
vrosban lesz egy kis csetepat - elvgre a tzbe hajtotta a powri vezrt -, de gy
gondolta, mindenki meg fog hajolni eltte, ha jmadr fejvel a hna alatt tr vissza! Es
hitte, hogy nem veszthet. Rajta voltak a tsks karpntok, a daktilusi ajndka, s ezek
mgijt semmifle fegyver nem gyzhette le.
gy aztn jkora volt a meglepetse, amikor jmadr futsnak eredt, nekirontott s
hasba dfte. Az izz Fergeteg tszaktotta a ruht, a brpnclt, s majdnem fl
pengehosszig behatolt az ris gyomrba.
jmadr kirntotta a kardot, s trdkalcson vgta Maiyer Deket. Az ris lbai a
vrakozsnak megfelelen sztcssztak, s a ksza beugrott a fatrzsvastag vgtagok
kz, elvetdve az ris kardvgsa ell.
Egy flfordulattal pattant fel, s rvetette magt az elhajl risra, jabb tallatot ejtve,
ezttal az ris trdnn. Aztn trohant a behemt msik oldalra, s szembefordult vele.
Az ris teljesen sszezavarodott, fjdalmai voltak, s fl kezvel kifel igyekv zsigereit
szortotta.
- Azt hitted, hogy dmoni pnclod megvd a tmadsoktl - szlt a ksza. - De
Bestesbulzibar ajndka ellened fordult, Maiyer Dek, mert az n mgim, a J mgija
sokkal ersebb!
Maiyer Dek vlaszul felhrdlt s rohamozott.
jmadr elreszkkent s felemelte kardjt, mintha hrtani akarn a tmadst. Persze
nem is gondolta, hogy felfoghatja az ris roppant erej tst, ezrt az utols pillanatban
oldalra ugrott, majd belpett a lendl kard mg, s jra beleszrt az ris hasba.
Maiyer Dek a kardja markolatval rszben ki tudta vdeni a tmadst, s el is csapta a
tmad kezet. Kardmarkolata jmadr mr amgy is srlt vllt tallta el, s ellkte a
kszt.
jmadr azonnal felpattant, de a vlla sajgott a tallattl. Maiyer Dek - felismerve
halovny elnyt - gyorsan utna eredt, de most mr nem hadonszva, hanem clra

tartott karddal.
Az ris megeresztett egy lusta vgst, hogy kiprblja a ksza vdekezst. Fergeteg
nekicsattant a hatalmas pengnek s oldalra trtette azt.
- Jl forgatod azt a sznalmas kis pengdet - jegyezte meg az ris.
- Nzd csak meg, ha majd a hasadban lesz - felelte a ksza.
Erre Maiyer Dek persze nekildult, s kardja pp olyan magassgban mozgott, hogy le
tudja vlasztani a ksza fejt a nyakrl.
jmadr azonban mr nem llt, hanem trdre ereszkedett, aztn felpattant, amint a
penge elzgott a feje fltt. Fergeteg balra, majd jobbra lendlt, aztn elredftt, egyszer
s mg egyszer, majd harmadszor is, jra az ris gyomra fel.
A ksza ktsgbeesetten elvetdtt, az ris hirtelen visszahzta meglendtett kezt, s a
penge ezttal olyan mlyen zgott el, hogy jmadrnak le kellett hasalnia.
Maiyer Dek odarohant s felemelte hatalmas bakancst, hogy a fldbe tapossa
jmadrt.
A ksza arrbb hengeredett, aztn mg arrbb, ahogy az ris tovbb ldzte.
Harmadszorra sikerlt maga al hznia az egyik lbt, s amikor Maiyer Dek jabb
tapossra kszlt, a ksza felpattant, Fergeteget kt kzre fogta, s a markolatot mellhez
szortva mlyen beledftt Maiyer Dek felemelt talpba.
A penge gy hatolt t a brn, mint a papron, s beljebb nyomult a hsba, csontba.
Maiyer Dek prblt elhzdni, de a ksza mellette maradt.
Megremegett a fld, amikor az ris nagy csattanssal htraesett. A ksza felugrott a
fekv testre s vgigszaladt az ris trzsn. Maiyer Dek prblta elrni, de Fergeteg
belevgott a kezbe.
jmadr az ris szles, mellkasn termett, aztn a vllnl, s lesjtott az ris
nyaknak oldalra. Aztn leugrott, pp hogy csak kikerlve az tfordul Maiyer Dek
csapst.
jmadr mr hsz lbnyira volt, mire az ris feltpszkodott. A ksza ltta, hogyan
mlik a vr ellenfele nyakbl, s tudta, hogy a harc eldlt.
- Ezrt megfizetsz, mocskos kis patkny! - hrgte Maiyer Dek. - Ketthastalak! Szt... Az ris kezvel a nyakhoz kapott, aztn szemgyre vette vres tenyert. Dbbenten
meredt a kszra, s ltta, hogy jmadr eltette a kardjt s lra szlt.
- Halott vagy, Maiyer Dek - jelentette ki jmadr. - Csak a j szndk Isten varzslata
menthetne meg, de , attl tartok, nem sok irgalmat fog tanstani olyasvalaki irnt, aki
ennyi szrny bnt kvetett el.
jmadr megfordtotta a lovt s elporoszklt.
Maiyer Dek utna indult, de aztn megtorpant, felemelte a kezt, s mikor meggyzdtt
rla, hogy a vr mg mindig mlik a nyakbl, lefogta a sebet, hogy ellltsa a vrzst, s
rohanni kezdett Caer Tinella fel.
De alig indult el, amikor hirtelen forogni kezdett vele a vilg. Megrezte a hall szelt, s
homly borult risi szemeire.
14. fejezet
A j s rossz

- , bocsnatodat krem, nagyuram - hebegte az asszony. - Nem tudom, mit akarsz a

szegny reg Pettiwbtl.

Markwart apt gyanakvan frkszte az asszonyt, akirl sejtette; hogy nem olyan
ostoba, mint amilyennek tetteti magt. Persze nyilvn fl. t, a frjt Graevist, s fiukat
Gradyt, a Cimborasg tjbl, egy szegnyes kis kocsmbl rngattk el Palmarisban.
A fapt magban megjegyezte, hogy beszlni kell Youseff s Dandelion testvrekkel
errl a brutlis taktikrl. A nyers er s fenyegetzs alkalmazsa a ravasz meggyzs
helyett megrmtette a hrom embert, s alaposan megneheztette a faggatzst. Markwart
gyantotta, hogy nem rkezik meg idben a letartztats helysznre, testrei akr
slyosan bntalmazhattk is a csaldot, s Gradyt, a fit meg is lhettk volna.
- Nyugodjon meg, Chilichunk asszony - mondta Markwart hamis mosollyal. - Csak egy
kzlnk valt keresnk, ennyi az egsz, s okunk van azt hinni, hogy az illet egytt van a
maguk lenyval.
- Macska? - krdezte az asszony hirtelen rdekldssel, s Markwart tudta, hogy
valamibe beletallt, br fogalma sem volt rla, ki lehet az a Macska.
- A lennyal, akit rkbe fogadtak, s aki az Erdvidken rvult el - folytatta a fapt.
- Macska - ismtelte Pettiwba. - A Kbor Macska, tudja, gy hvtuk t.
- Mg sosem hallottam ezt a nevet - felelte szintn az apt.
- Akkor Jilly - magyarzta az asszony. - Ez az igazi neve, legalbbis rszben. De
szeretnm jra ltni!
Jilly. Markwart forgatni kezdte a nevet. Jilly... Jilseponie... Pony. Igen, gondolta. Stimmel.
- Ha segtenek neknk - mondta nyjasan -, akkor taln lthatjk jra. Minden okunk
megvan azt hinni, hogy l s egszsges.
- A Kirly seregben - szlt az asszony.
Markwart gyesen palstolta bosszsgt. Ha Pettiwbk nem tudnak ennl jabbat,
nem lesznek a segtsgre.
- De ahogy annak a msik papnak mondtam, nem tudom, hov kldtk a lnyunkat folytatta Pettiwba.
- Msik pap? - visszhangozta Markwart. Igazsg testvr mr kikrdezte volna az
asszonyt?, tndtt, s arra gondolt, hogy akkor nyilvn Quintall is rjtt erre a kapcsolatra.
- gy rti, hogy egy szerzetes? Esetleg St. Preciousbl?
- Nem, az ottaniakat ismerem... a mi Jillynket, tudja, maga Dobrinion apt eskette bszklkedett Pettiwba. - Nem, ennek sttebb barna volt a kpenye, olyan, mint a
mag, s keleties volt a beszde. Ha maga St.-Mere-Abelle-bl jtt, ahogy mondja,
akkor ez is onnan jhetett.
A fapt azon tndtt, hogyan tudn minden ktsget kizran azonostani a
szerzetest, aki sejtse szerint Quintall volt, anlkl, hogy brmit is elrulna. Pettiwba
kzben fecsegett tovbb.
- Szp nagy, kvr ember volt! J lehet a koszt ott St.-Mere-Abelle-ben, br magra
rfrne egy pr kil, ha meg nem srtem!
Markwart apt egy pillanatra sszezavarodott, hisz Igazsg testvr izmos testn egy
deka felesleges zsr sem volt. Egyszerre azonban megrtette a dolgot, s alig tudta
palstolni izgalmt. - Avelyn testvr? - lehelte elfln. - A St.-Mere-Abelle-i Avelyn Desbris
testvr jrt itt?
- Avelyn - visszhangozta Pettiwba, a nevet zlelgetve. - Igen, uram, gy tnik. Avelyn
testvr krdezskdtt Jilly fell.
- s Jilly mg itt volt maguknl?
- Nem, akkor mr rgen a hadseregben szolglt - magyarzta Pettiwba. - De a bart
nem akarta megtallni, csak arra volt kvncsi, honnan jtt s hogyan kerlt hozznk.
Kedves s vidm ember volt!
- s maguk elmondtk?
- Ht persze - felelte Pettiwba. - A vilgrt se szerettem volna megharagtani az

Egyhzat!
- rizze csak meg ezt a j szokst! - felelte az apt szrazon. Kezdett sszellni a kp.
Avelyn tallkozott ezzel a Jilseponie-val valahol Pireth Tuilme kzelben a powri invzi
utn, tutazott vele Palmarison, szak fel, ahol a kentaurral tallkoztak. A lny tllte az
aidai robbanst, akrcsak az a msik, rejtlyes alak, az az jmadr, akit Bradwarden
akaratlanul is lert. s nluk vannak az kkvek.
Persze, nem lesz knny megtalln, de ha valahogy lpre lehetne csalni ket...
- Csinlnk magnak egy j zsros gulyst - mondta Pettiwba, amikor az apt
visszafordult felje. Persze hogy mindig ezen jr az esze, gondolta az apt, a kvr
asszony lttn.
- Megksznnm - felelte. - De taln egy kicsit ksbb.
- De este ugorjon be hozznk, vagy brmikor, ha erre jr, n majd feltpllom - felelte
Pettiwba.
- Fl, hogy ma nem jvk vissza - llt fel Dobrinion asztala mgl Markwart, s intett
Dandelionnak. - Nem is egyhamar.
- De...
- Azt mondta, nem akarja feldhteni az Egyhzat - szaktotta flbe Markwart. - Tartsa is
magt ehhez, Pettiwba asszony. Neknk most srgsebb munknk van, sokkal
srgsebb, mint a maguk sznalmas fogadja.
- Sznalmas? - visszhangozta Pettiwba nvekv aggodalommal s dhvel.
- Dandelion testvr majd elksri...
- Azt mr nem! - csattant fel az asszony. - n nem vagyok ellensge az Egyhznak,
aptr, de megvan a sajt letem s csaldom.
Az apt nem vlaszolt. Untatta mr a n, s csaldott is volt, hiszen semmi jat nem
tudott meg tle. Megint intett Dandelionnak, aki odalpett s megfogta a nt a knyknl.
- Engedjen el! - vergdtt az asszony.
Dandelion Markwartra pillantott, aki biccentett. Aztn a szerzetes jra megfogta az
asszonyt, immr ersebben. Pettiwba prblta kitpni magt, de a szerzetesnek vaserej
fogsa volt.
- rtse meg, Chilichunk asszony - magyarzta Markwart hallos komolysggal, s rncos
arct kzel tolta az asszonyhoz. - Dandelion testvrrel kell mennie.
- s maga mg istenfl embernek tartja magt? - fstlgtt Pettiwba, de dht mr
flelem vltotta fel. Megint prblta kitpni magt, de Dandelion kemnyen a homlokra
csapott, aztn ersen megszortotta az asszony kezt.
Pettiwba testn vgighullmzott a fjdalom, s elgyengtette a lbait. Dandelion testvr a
hna al fzte a karjt s knnyedn vinni kezdte, de a szortson nem engedett.
Markwart visszament az asztalhoz. Mit sem trdtt az asszony fjdalmval.
Amikor azok ketten tvoztak, Dobrinion apt lpett be a szobba, s nem tnt tl
dersnek.
- gy bnsz a gylekezetem tagjaival? - krdezte Markwartot.
- gy bnik az Egyhz azokkal, akik nem hajlandak egyttmkdni - felelte hidegen a
fapt.
- Nem hajlandak? - visszhangozta ktkedve Dobrinion. - Vagy esetleg nem tudnak? A
Chilichunk csald becsletes s tisztessges. Ha tudnnak segteni a kutatsodban...
- Az N kutatsomban? - hrdlt fel Markwart, s felpattant a helyrl. - Te azt hiszed,
hogy ez egyedl az n kutatsom? Nem rted, mi a lnyege ennek az egsznek?
Dobrinion a levegbe paskolt, gy prblta lecsillaptani az rjng reget, de ez a
leereszked gesztus csak mg jobban feldhtette Markwartot.
- Megtalltuk az eretnek Avelynt - morogta a fapt. - Igen, megtalltuk, holtan, ahogy
megrdemelte, az Aida hegy robbansa utn. Taln szvetsgese, a dmon, ellene

fordult, vagy csak tlbecslte sajt erejt. A kevlysg mindig is egyike volt szmos
hibinak!
Dobrinion erre aligha tudott vlaszolni, annyira megdbbentettk a szavak, s Markwart
sugrz haragja.
- s az a lny - folytatta Markwart, az ajt fel mutatva. - Meg a nyomorult csaldja, akik
segthetnnek megtallni a kveket. A mi kveinket! Isten adta azokat a kolostornak, de a
tolvaj s gyilkos Avelyn Desbris ellopta ket, legyen tkozott a neve! s micsoda kvek
azok, Dobrinion apt! Ha az Egyhz ellensgeinek kezbe kerlnek, akkor olyan hbor
lesz, amilyet el sem tudunk kpzelni!
Dobrinion sejtette, hogy a fapt ezttal taln tloz egy kicsit. Mr beszlt Jojonah
mesterrel a kvekrl, s Jojonah nem aggdott annyira, mint Markwart. De Dobrinion is
reg ember volt mr, akinek az ideje ezen a fldn a vge fel jrt, s megrtette a hrnv
s hagyatk fontossgt. Ezrt is igyekezett annyira szentt avattatni Allabarnet testvrt,
mg sajt uralkodsa alatt, s ezrt rtette meg Markwart azon trekvst, hogy
visszaszerezze a kveket.
Mindezt el is mondta volna, ha van r alkalma, de a fapt folyamatosan tombolt,
egyhzi doktrnkkal doblzott, felemlegette Siherton mestert, ezt a kivl embert, akit
Avelyn meggyilkolt, aztn azt mondta, hogy taln Chilichunkk jelenthetik a megoldst az
rul nszemly s az kkvek felkutatsban.
- Ne becsld al az elszntsgomat ebben az gyben! - fejezte be Markwart, hangjt
fenyegeten visszafogva. - Ha brmilyen mdon htrltatsz, ezerszeresen fizetem meg
neked.
Dobrinion arcn hitetlenkeds tkrzdtt: nem volt hozzszokva, hogy sajt rendtrsai
fenyegessk.
- Mint tudod, Jojonah mester mr ton van Szent Honcba, hogy elmozdtsa Allabarnet
testvr szentt avatst - folytatta nyugodtabban a fapt. - De brmelyik percben
visszahvhatom, s akkor a folyamat megszakad.
Dobrinion megvetette a lbt s kihzta magt. gy rezte, hogy a fapt igen knyes
hatrvonalon egyenslyoz. - Te vagy az Abellita Egyhz vezetje - szlt Dobrinion -, s
ezrt nagy a hatalmad. De a szentt avats mg ennl is nagyobb gy, s minden aptot
rint, nem csak St.-Mere-Abelle faptjt!
Markwart nevetett. - De mifle trtneteket tudnk n meslni Allabarnet testvrrl! szlt gonosz kuncogssal. - Rg elfeledett dolgokat St.-Mere-Abelle katakombinak
mlyrl. Allabarnet tinapljt a keleti utazsrl, ami tele van asszonyokkal, italozssal,
st, mg egy kisebb lops is elfordul benne.
- Lehetetlen! - kiltotta Dobrinion.
- Nagyon is lehetsges ilyen iratokat elkszteni s hitelesknt feltntetni - vgta r
habozs nlkl, stten Markwart.
- A hazugsg nem fogja killni az id prbjt - ellenkezett Dobrinion. - Hasonl
hazugsgokat terjesztettek a Tengeri Szent Gwendolynrl is, mgsem akadlyozhattk
meg a szentt avatst!
- Csak ktszz vvel ksleltettk - emlkeztette Markwart. - A hazugsgok taln
csakugyan nem lljk ki az id prbjt, de a te reg csontjaid sem, bartom!
Dobrinion megroskadt lltban, mintha sszevertk volna.
- n mindent meg akarok tudni - folytatta Markwart. - Brmilyen ron. Graevis, Pettiwba
s Grady Chilichunkot az Egyhz s Isten elleni ruls gyanjban kell tartani. s taln
beszlek ezzel a Connor Bildeborough-val is, hogy lssam, is benne van-e az
sszeeskvsben.
Dobrinion mr vlaszolt volna, de inkbb megtartotta magnak a gondolatait. Connor
Bildeborough a kedvenc unokacs, akit Palmaris befolysos, hatalmas brja

gyakorlatilag fiaknt s rkseknt kezel. De jobb, ha erre a fapt magtl jn r,

gondolta Dobrinion. A vn megszllott ersebb ellenflre akadhat, mint gondoln.
- Ahogy kvnod, fapt uram - felelte Dobrinion, majd kurtn meghajolt s tvozott.
Markwart elgedetten khintett, miutn az ajt becsukdott. gy gondolta, hogy most
vgre alaposan helyretette Dobriniont.
Connor Bildeborough tudta, hogy Dainsey Aucomb nem egy lngsz, viszont elg j
megfigyel. Sokszor elnyre is tudta fordtani a n butasgt. A br unokaccse ezen
az estn is a Cimborasg tjba ment, ahogy oly gyakran mskor - br a kapcsolata
Pettiwba Chilichunkkal nmileg feszltt vlt a Jillyvel kttt, balul sikerlt hzassg ta.
Grady Chilichunk azonban tovbbra is nagy becsben tartotta bartsgukat. Mg Graevis
sem tudta igazn t hibztatni a hzassg kudarcrt, elvgre Jilly nem volt hajland
teljesteni hzastrsi ktelessgt.
Connor gy tovbbra is gyakori vendge maradt az tnak. Br egy magafajta
nemesember bzvst jrhatott volna Palmaris legdrgbb viba is, de ott csak egy lett
volna a sok kzl. Az t egyszer vendgei kzt mindennap kirlynak rezhette magt.
Legnagyobb meglepetsre azonban, sok ms trzsvendggel egytt, aznap este zrva
tallta a fogadt. Fny csak az emeleti vendgszobk ajtajn szrdtt ki, meg a
konyhbl s a hts szobbl, ami valaha Jilly volt, most pedig Dainsey-.
Connor halkan szltgatta a lnyt, mikzben az ajtn kopogott. - Gyere ki, Dainsey!
Semmi vlasz.
- Dainsey Aucomb! - folytatta Connor kiss hangosabban. - A vendgek kezdenek
nyugtalankodni az utcn, s ezt nem hagyhatjuk, nem igaz?
- Dainsey nincs itt - hallatszott a lny gyetlenl elvltoztatott hangja.
Connort meglepte a hangbl rzd flelem. Mi folyik itt?
- Dainsey, n vagyok az, Connor... Bildeborough mester, a br unokaccse - folytatta
erteljesebben. - Tudom, hogy ott vagy az ajt mgtt, s hallod minden szavamat.
Parancsolom, hogy gyere el!
Erre csak valami halk motyogs hallatszott.
Connor egyre izgatottabb s idegesebb lett. Valami nagyon klns, vagy taln szrny
dolog trtnhetett! - Dainsey!
- , krlek, menj el, Bildeborough uram! - knyrgtt a lny. - Nem csinltam semmi
rosszat, s azt sem tudom, hogy a gazdm s a gazdasszony mit kvethetett el, amivel
ennyire feldhtette az Egyhzat. n nem kvettem el bnt, az gyamban nem aludt
senki, rajtam kvl - taln csak egyszer-ktszer.
Connor lzasan igyekezett mindezt megemszteni. Bn az Egyhz ellen? - Ez lehetetlen
- mondta flhangon, s emelte a kezt, hogy jra kopogjon, de visszafogta magt, s
tgondolta a helyzetet.
Dainsey fl, s nyilvn j okkal. Ha mg jobban megijeszti, akkor semmit sem szed ki
belle.
- Dainsey - kezdte lgyan, megnyugtatan. - Ismersz engem, s tudod, hogy n a csald
rgi bartja vagyok.
- Az asszonyom nem tart ilyen sokra tged - bkte ki nyersen Dainsey.
- Ismered a trtnetet - folytatta Connor, br nehezre esett megrizni nyugalmt. - Nem
hibztatom Pettiwbt, amirt megharagudott rm. n mgis eljrok ide az tba, s
otthonomnak vallom. Nem vagyok Chilichunkk ellensge, s a tid sem, Dainsey.
- Mondod te.
- Hidd el, hogy mr rg bejuthattam volna, ha akarnm - vgta ki Connor. - Magammal
hozhattam volna a fl helyrsget, s az az ajt nem vdene meg tged.
- Dainsey nincs itt - hallatszott a reszketeg vlasz. - n a nvre vagyok, s fogalmam

sincs, hogy mirl beszlsz.

Connor felnygtt, s homlokt az ajtnak verte. - Ht j - mondta egy kis id utn. Akkor elmegyek, s neked is ezt ajnlom, mg mieltt azok a papok, akik az ton erre
tartanak, idernek - Connor odakint maradt, de topogni kezdett a lbaival, egyre
halkabban, mintha tvolodna. Ahogy elre lthat volt, az ajt hamarosan nyikorogva
kinylt, s a fiatalember gyorsan a rsbe dugta a lbt, vllt pedig a fnak fesztette.
Dainsey btor leny volt, meg is ersdtt a nehz tlck cipelsben, gy ht
derekasan kzdtt, de Connor vgl benyomakodott, s becsukta az ajtt maga mgtt.
- Siktani fogok! - fenyegetztt a rmlt lny, htrlni kezdett, s felkapott egy serpenyt
az asztalrl, tartalmt magra ntve. - Ne mozdulj! - lengette meg fegyvert.
- Dainsey, mi bajod? - krdezte Connor, de aztn visszahklt, s maga el tartotta a
kezt, amikor a serpeny meglendlt. - Hol vannak Chilichunkk? Meg kell mondanod.
- Mr gyis tudod! - vdaskodott a lny. - Biztos, hogy a nagybtyd keze is benne van!
- Miben? - krdezte Connor.
- A letartztatsban - srta el magt Dainsey.
- Letartztats? - visszhangozta Connor. Letartztattk ket a vrosi rk?
- Nem - hppgte Dainsey. - A szerzetesek!
Connornak elllt a szava a meglepetstl. - Letartztattk Chilichunkkat? Biztos vagy
benne? Nem csak beksrtk ket St. Preciousba valami kisebb gyben?
- Grady mester prblt vitatkozni - meslte Dainsey. - Mondta, hogy a te bartod, meg
ilyesmi, de erre csak nevettek, s amikor Grady mester kardot akart rntani, az egyik
szerzetes, egy sovny, de gyors frfi, lettte. Aztn jtt az reg, s tajtkzott...
- Dobrinion apt?
- Nem, regebb nla - felelte Dainsey. - reg s vzna s rncos, de olyan ruhja van,
mint Dobrinionnak, csak dszesebb. Nagyon szp kis kpeny volt, mg azon az reg,
aszott emberen is, pedig olyan csnya arcot vgott...
- Dainsey! - szlt r Connor, hogy visszatrtse a lnyeghez.
- , az reg, rkiablt a vkonyra, de aztn Grady mesterre nzett, s azt mondta neki,
hogy ha mg egyszer ilyen ostobasggal prblkozik, letpeti a karjt - folytatta Dainsey. n pedig hittem neki, s Grady mester is hitt! Teljesen fehr lett az arca, s reszketett,
mint a nyrfalevl.
Connor lelt az gyra. Teljesen megdbbent, s gondolkodnia kellett. Ott volt az tban
nhny vvel ezeltt, amikor egy nagyon kvr bart, St.-Mere-Abelle egyik szerzetese
belltott, hogy beszljen Pettiwbval. Az a tallkozs elgg nyugodtan folyt, br a
szerzetes Jillyt emlegette, ami felkavarta az amgy j kedly asszonyt. Az a szerzetes
azonban szeld s nagylelk volt.
- Megmondtk, mirt jttek? - krdezte Connor. - Emltettk, hogy mivel vdoljk
Chilichunkkat? Krlek, mondd el!
- Az r s a gazdasszony lnyrl krdezskdtek, ez minden - felelte Dainsey. - Elszr
azt hittk, hogy n vagyok , s a kt fiatalabbik el akart kapni. De az reg mondta, hogy
nem n vagyok, s a gazdk is mondtk.
Connor a tenyerbe tmasztotta az llt, s hibavalan prblta felfogni mindezt. Jilly?
Jillyt keresik? De mirt?
- Azt mondtk, hogy az asszonyomk biztosan rejtegetik valahol, ezrt tkutattk az
egsz hzat, s mindent felforgattak - folytatta Dainsey. - Aztn elvittk mindhrmukat.
Connor Bildeboroughnak megvoltak a maga eszkzei. Bartai s bizalmasai ott ltek a
palotban csakgy, mint az aptsgban, vagy a Battlebrow-hzban, az egsz vros egyik
leghrhedtebb - s ezrt legbefolysosabb - bordlyban. Tudta, hogy itt az ideje
megmozgatni ismeretsgeit, hogy kidertse a tnyeket.
Ha az Egyhz ilyen kemnyen lpett fel Chilichunkk ellen Jill gyben, akkor , Connor

is gyanba kerlhet. Elvgre veszedelmes idk jrtak, s Connor, aki egsz lett az
uralkod osztly tagjaknt lte le, pontosan tudta, milyen komolyra fordulhatnak a dolgok.
- Te maradj itt, Dainsey! - mondta a lnynak. - Tartsd zrva az ajtt, s ne vlaszolj senki
kopogsra, csak az enymre!
- De honnan tudhatom, hogy tnyleg te vagy az?
- Majd lesz egy titkos jelsznk - felelte rejtlyesen Connor, s ltta, hogy ez felkelti
Dainsey rdekldst. A lny arca felragyogott, a serpeny visszakerlt az asztalra, s
Dainsey lehuppant a frfi mell az gyra.
- Jaj, milyen izgalmas! - rvendezett a lny. - Mi lesz az a jelsz?
Connor egy kicsit gondolkodott. - n istenem j istenem - mondta Connor gonosz
mosollyal, s Dainsey mlyen elpirult. - Ezt, gondolom, nem felejted el...
Dainsey kuncogott s mg jobban elpirult. Ez a mondat lltlag sokszor elhangzott a
szjbl, amikor meg Connor kettesben voltak itt.
Connor kicsit megcsiklandozta a lny llt, aztn az ajthoz lpett. - Ne llj szba
senkivel! - mondta. - s ha Chilichunkk visszatrnek...
- ket azrt beengedhetem! - vgott kzbe Dainsey.
- Persze - felelte Connor szrazon. - Mondd meg Gradynek, hogy keressen fel. Nem
fogod elfelejteni?
Dainsey lelkesen rzta a fejt.
- n istenem j istenem - kacsintott a tvoz Connor.
Dainsey mg sokig kuncogott magban az gya szln.
- Szerinted ez jtk? - rikoltotta Markwart, s rncos arct odatolta Grady Chilichunkhoz.
Vreres szemei eszelsen meredtek a fira.
Gradyt a csukljnl fogva a falhoz bilincseltk, olyan magasra, hogy lbujjhegyen kellett
llnia. Forrsg volt odalent, a St. Precious pincjben, a tzgdr meg a fjtat mellett.
- Soha nem szerettem - frcsgte a fogoly vertkezve. - Soha nem akartam testvrt!
- Akkor mondd meg, hogy hol van most! - drgte Markwart.
- Ha tudnm, megmondanm - felelte Grady, kiss lecsillapodva. - Higgye el!
Markwart fapt a msik kt szerzetes, Francis s Dandelion fel fordult. Dandelion
csuklys kpenyt viselt, a baljs helyzetnek megfelelen.
- Te hiszel neki? - krdezte Markwart Francist.
- szintnek tnik - felelte az igazsgnak megfelelen Francis. Persze, volt benne nmi
elfogultsg, mert megelgelte a vallatst, melyhez foghatan durvt mg sosem ltott. Hitt
Gradynek, s remlte, hogy Markwart is hisz.
Grady elgytrt arca egy kiss felderlt, s halvny mosoly tnt fel a szja sarkban..
- gy tnik? - hitetlenkedett Markwart. - Kedves Francis testvrem, egy ilyen fontos
dologban megelgednl az igazsg ltszatval?
- Termszetesen nem, apt uram - felelte lemond shajjal Francis.
Az apt Gradyhez fordult. - Hol van a lny? - krdezte higgadtan.
A frfi felvinnyogott, s kutatni kezdett a vlasz utn, melyet nem ismert.
Markwart biccentett a csuhs Dandelionnak. - Biztosnak kell lennnk a dolgunkban jelentette ki, s elment, Francis testvrrel a nyomban.
- s ha ksz vagy - szlt vissza Markwart Dandelionnak -. menj fl a tzhelyhez s
szerezz egy tzpiszkl vasat, aztn melegtsd idelenn egy ideig! Prbra kell tennnk az
szintesgt, s engedelmessgre kell tantanunk az Egyhz irnt.
- Ne! - prblt ellenkezni Grady, de egy jabb ts belfojtotta a szt.
Markwart kiment, anlkl, hogy visszanzett volna. Francis azonban megllt egy
pillanatra, s visszafordult. Grady Chilichunk nem az egyetlen volt a helyisgben, akinek
leckt adtak.

jabb ts, jabb sznalmas jajduls, s Francis kisietett, hogy utolrje Markwartot.
- Ugye, nem akarod tnyleg hasznlni az izz vasat azon a szerencstlen ostobn? krdezte.
Markwart pillantstl elllt a llegzete. - Azt fogom tenni, amit szksgesnek tlek felelte nyugodtan. - Gyere, az reg a nagyteremben mindjrt megtrik. Taln be tudok
hatolni mg egyszer a gondolataiba a llekkvel - Markwart megllt, s szemgyre vette a
fiatalabb szerzetest. Ltta rajta a ktkedst.
- Ha egy munka kellemetlenn kezd vlni, mindig a magasabb jra kell gondolni mondta halkan.
- De ha az igazsgot mondjk... - merszelt vitatkozni Francis.
- Az kr - ismerte el Markwart. - De nem olyan rossz, mint annak a kvetkezmnye, ha
hazudnak, s mi nem frunk mlyebbre. A mlyebb igazsg a magasabb j, Francis
testvr.
Francisnak mgis nehezre esett kibklni azzal, amit lt. Nem beszlt rla tbbet, de
elvette a llekkvet, s ktelessgtudan kvette felettest a kvetkez cellba.
Tbb mint egy ra mlva - fjdalmas tra volt ez Graevisnek s Gradynek - Francis s
Markwart kilptek a kpolnba vezet keskeny klpcsre nyl, nehz ajtn. Dobrinion
apt a lpcs tetejn vrt rjuk.
- Tudni akarom, mit mveltek odalent - fstlgtt az apt. - Ezek az n alattvalim, akik
hek az Egyhzhoz.
- Hek? - vgott vissza Markwart. - Szkevnyeket fedeznek.
- Ha tudnk...
- Tudjk! - torkollta le Markwart. - s el is fogjk nekem mondani!
Hangjnak ereje s vadsga meghtrlsra ksztette Dobriniont. Egy darabig
Markavartra meredt, s prblta kitallni, milyen messzire mentek el a papok. Apt r mondta vgl halkan, amint sikerlt rr lennie sajt fortyog dhn. - n nem
ktelkedem a kldetsed fontossgban, de nem nzhetem ttlenl, hogy..
- Hogy elindtsam a te drgaltos kolostorod Allabarnet testvrnek a szentt avatst? krdezte Markwart.
Dobrinion hallgatott, de csak gy kavarogtak benne a gondolatok. Nem, a fapt nem
tarthatja sakkban ezzel, egy ilyen fontos gyben. - Allabarnet testvr kirdemelte... kezdett ellenkezni.
- Mit szmt ez? - frcsgte a fapt. - Hny szzan rdemeltk mg ki, Dobrinion apt?
Mgis csak a kivlasztott kevesek kapjk meg.
Dobrinion dacosan rzta a fejt. - Elg - mondta. - Elg. Allabarnet testvrrel kapcsolatos
tevkenysgedet csakis Allabarnet testvr lete s tettei hatrozzk meg, ne pedig az,
hogy St. Precious aptja egyttmkdik-e terrorhadjratoddal, vagy sem! Ezek itt j
emberek, mind lelkkben, mind tetteikben.
- Mit tudhatod te ezt? - robbant ki Markwart. - Ha majd az Egyhz ellensgei leromboljk
krltted a kolostorodat, ha majd a rothads behatol a sajt, szentnek hitt falaid kz, ha
majd a goblinok szabadon garzdlkodnak Palmaris utcin, Dobrinion apt majd hiba
srja vissza Markwart fapt igazsgos vaskezt! Ht nem rted, mit rejt az ellopott kvek
gye? Nem fogod fel, mit jelenthet az ellensgeink szmra? - A fapt a fejt csvlta s
undorral legyintett.
- Kezdek belefradni, hogy tantsalak, ostoba apt - folytatta. - Hadd figyelmeztesselek
inkbb. Ez az gy tl fontos ahhoz, hogy te belepiszklj. Egyetlen lpsed sem marad
lthatatlan.
Dobrinion apt kihzta magt s farkasszemet nzett az reggel. Markwart baljs
jvendlsei kiss csakugyan megingattk az nbizalmt, de a szve mgis azt sgta,
hogy Chilichunkk s a kentaur knvallatsa nem lehet helyes. rveket viszont nem tudott

felsorakoztatni Markwart ellen. Az Abellita Egyhz rangsora nem tette lehetv, hogy
komolyan ktsgbe vonja a fapt fennhatsgt, mg a sajt aptsga falai kzt sem.
Kurtn meghajolt s elment.
- Ki Dobrinion helyettese St. Preciousben? - krdezte Markwart, alighogy az apt
tvozott.
- Az apti cm kvetkez vromnyosa? - krdezte Francis, s amikor Markwart blintott,
Francis megrzta a fejt. - Senki jelents. Mg egy mester sincs jelenleg szolglatban St.
Preciousben.
Markwart arca megnylt a csodlkozstl.
- Volt kt mesterk - folytatta Francis. - Az egyik csatban pusztult el szakon, a msik
lzban halt meg nhny hete.
- rdekes - jegyezte meg a fapt.
- St. Preciousben jelenleg senki sincs, aki az apt helyre lphetne - folytatta Francis
testvr.
A fapt alattomos mosolyra derlt a gondolatra. Volt egy mestere St.-Mere-Abelle-ben,
aki pp alkalmas lenne erre a posztra, akinek akarata nem kevsb kemny, mint az v.
- Annl nehezebb megfosztani cmtl - vlte Francis, kvetve Markwart nma
gondolatmenett.
- Micsoda? - krdezte hitetlenkedve Markwart, mintha ez a gondolat meg sem fordult
volna a fejben.
- A Gyls sosem fogja Dobriniont megfosztani az aptsgtl, hisz nincs szmba jhet
utdja St. Preciousban - folytatta Francis testvr.
- Rengeteg mester van St.-Mere-Abelle-ben, akik t tudnk venni az apt feladatt felelte Markwart. - s Szent Honcban is.
- A trtnelem azonban vilgosan mutatja, hogy a Gyls nem foszt meg egyetlen aptot
sem az aptsgtl, amg nincs egy alkalmas utd az aptsgon bell - ellenkezett
Francis testvr. - A St. Argraine-i Tizenkettedik Gyls ppen ezzel a problmval kerlt
szembe: egy apttal, akinek bnei sokkalta slyosabbak voltak Dobrinion gyeinl.
- Nem ktlem, hogy tjkozott vagy ebben a dologban - szlt kzbe trelmetlenl
Markwart. Az eltvozott apt utn nzett gonosz mosolyval. - Kr - morogta.
Azzal elindult, de Francis testvr, akrcsak a pincben, most is megllt egy pillanatra,
amikor jobban belegondolt abba, hogy Markwartnak egyltaln megfordul a fejben
ilyesmi. Egy apt levltsa nem kis dolog, egyltaln nem az! Taln fl tucatszor ha
megtrtnt az Egyhz ezerves trtnetben, s ezek kzl is kt esetben bizonytottan
slyos bnkrl volt sz. Egyszer tbbrendbeli nemi erszakrl, belertve egy tmadst
St. Gwendolyn aptnje ellen, msszor pedig gyilkossgrl. A msik ngy eset az Egyhz
korai napjaiban trtnt, amikor az apti pozci sokszor adsvtel vagy politikai alku
trgya volt.
Francis testvr nagyot shajtott, hogy lecsillaptsa hborg idegeit, aztn megint csak
kvette faptjt. s emlkeztette magt: az Egyhz, s az egsz kirlysg hborban ll, s
csakugyan vszterhes idket lnek.
Braumin Herde testvr nem volt j hangulatban. Tudta, mi folyik az aptsg pincjben,
br a kzelbe sem engedtk az alsbb szinteknek. s ami mg rosszabb, tudta, hogy
immr egyedl ll az rzseivel, ha esetleg szembe akarna fordulni a fapttal. Jojonah
mester mr rg elment, elszaktottk ket egymstl, ahogy a mester elre megjsolta.
Markwart apt ismerte az ellensgeit, s elnysebb helyzetben volt, amelyrl nem is
kvnt lemondani.
Braumin testvr ezrt kerlte sajt aptsga szerzeteseit, mert flt, hogy azonnal
Markavarthoz rohannnak brmivel, amirl vele beszlgettek. Inkbb St. Precious

papjaival tlttte az idejt. k sokkal kedlyesebb trsasgnak bizonyultak

St.-Mere-Abelle komoly dikjainl, annak ellenre, hogy szak fell mr hetek ta
hallottk a csatazajt. Mindent egybevve St. Precious sokkal dersebb hely volt, mint
sajt kolostora. Taln az ghajlat teszi, gondolta Braumin testvr, hisz Palmaris
naposabb, mint a Mindenszentek ble, vagy taln az, hogy St. Precious magasabb, mint
St.-Mere-Abelle: tbb volt az ablak s a szells erkly. Vagy taln amiatt volt mindez,
hogy itt a papok nem ltek annyira elszigetelten, hisz egy nagyvros kzepn volt az
otthonuk.
Vagy taln, tndtt Braumin testvr - s ezt tartotta a legvalsznbb magyarzatnak St. Precious knnyedebb lgkre az apt szemlyisgnek ksznhet. Dobrinion
Calislas szmra korntsem volt idegen a nevets, tekintlyes pocakja kzismert volt
Palmarisban, akrcsak az elf bor irnti szeretete, szerencsejtkos hajlama s vonzdsa
a nagyszabs eskvk irnt, amikor nem kmlik a kltsget.
Markwart apt szinte sosem mosolygott, s ha megtette, akkor sem volt szvet melenget
a ltvny.
Ks dlutn Braumin a sznyeggel bortott folyosn lldoglt, Dobrinon apt ajtaja
eltt. Mr tbb zben kopogsra emelte kezt, de vgl mindannyiszor meghtrlt.
Braumin tudta, milyen kockzatot vllal azzal, ha beszl az apttal, ha elmondja
Dobrnonnak a Markwarttal, s a kt apt hallgatlagos megllapodsval kapcsolatban
tmadt aggodalmait. Msfell viszont nem volt sok vlasztsi lehetsge. Miutn Jojonah
mester elment, s kldetse taln vekre elszltotta, Braumin nem tudott fellpni Markwart
dntsei ellen, fleg az ellen, amirt elkldte Jojonah-t. Ha szvetsget kt Dobrinion
apttal, akit a jelek szerint szintn feszlyeznek Markwart cselekedetei, akkor az
mindkettejk gyt elsegti.
Braumin Herde azonban knytelen volt elismerni, hogy nem ismeri tlsgosan Dobrinion
szemlyisgt, s a politikjt klnsen nem. Lehet, hogy Dobrinon s Markwart csak a
rabok fltti rendelkezs jogn kaptak ssze, mert mindegyik magnak akarja a kveket.
Vagy Dobrinion ellenkezst taln csak az sarkallja, hogy Markwart betrt az aptsgba,
s bitorolja az hatalmt.
Braumin testvr majd fl rt toporgott a folyosn. Vgl Jojonah mester blcs szavai
jutottak eszbe arrl, hogy feltns nlkl terjessze az igt, s ne a fapt vagy msok
ellen, hanem Avelyn s a hasonlk rdekben.
Trelem, dnttt Braumin testvr. Tudta, hogy az emberisg nagy harca ez, a j s rossz
bels kzdelme, s vgl az oldala, a j fog gyzedelmeskedni. Hinnie kellett ebben.
Most nyomorultnak, magnyosnak rezte magt, de csak a szvn viselt igazsg terhe
nyomta. Nem lett volna helyes most Dobrinion el llni.
A ksbbi hetek esemnyei hatsra, Braumin Herde testvr taln megbnta a
pillanatot, amikor otthagyta Dobrinion apt ajtajt.
15. fejezet
Bszkesg
- Maiyer Dek s a powri, Kos-kosio - mondta Pony, flttbb elgedetten a Caer
Tinella-bli esemnyek kimenetelvel. , Elbryan, Tomas Gingerwart s Belster
O'Comely a tbortz krl ltek, a menekltek tborban. Trelmetlenl vrtk Zrver
Roger, meg a tbbi feldert visszatrst, hogy felmrhessk a szrnyekre mrt csaps

teljes slyt. Mindnyjan sejtettk, hogy a hrek kedvezek lesznek. A,kt vezr mellett
sok ms szrnyeteg is elpusztult, de ezek mr nem sokat szmtottak - fleg azutn, hogy
ppen Maiyer Dek lte meg Kos-kosit, a powri szvetsgesek szeme lttra! A dmon
daktilusz rkezse eltt az risok s powrik ritkn fogtak ssze, hisz majdnem annyira
gylltk egymst, mint az embereket. Bestesbulzibar vetett vget ennek az
ellensgeskedsnek, s az buksval a szvetsg csak szksgbl maradt fenn, mert
mlyen az ellensges, emberi terleten jrtak.
Az sszefogs azonban erltetett volt, s csak egy szikra hinyzott, hogy az ellenttek
felledjenek.
- Ha beszerveztk volna magunkhoz Maiyer Deket, akkor sem segthetett volna
nagyobbat rajtunk, mint gy - jegyezte meg nevetve Elbryan. - Egszen felllegeztem,
amikor lttam, hogy a tzbe hajtja a powrit.
- Maiyer Dek mellett hrom msik ris is meghalt - tette hozz Pony. - Vrhat, hogy
most a powrik kerlnek flnybe.
- Csak ppen a goblinok jobb viszonyban vannak az risokkal, mint a trpkkel lltotta Tomas. - Mg akkor is, ha az risok nha eszegetnek bellk.
- Igaz - felelte Elbryan. - Lehet, hogy gy kiegyenltdnek az eslyek, hisz Caer Tinella
csak gy nyzsg a nyomorult goblinoktl. De ha nincs valami ers mgia a seregben,
akkor a harc a vrosban csak most kezddtt.
- Lehet, hogy mind egy szlig kiirtjk egymst - emelte fel srt, Roger ajndkt -, s
jt hzott belle.
- Teht k a gyengbbek, mi pedig hsz harcraksz emberrel ersdtnk - szlt Tomas.
- Hsz emberrel, akik kszek arra, hogy segtsk a tbbieket dl fel, el a vrosok
mellett - helyesbtett Elbryan. - Lttunk mr pp elg csatt.
- Fel Palmarisra! - drgte Belster, jkora bfgs ksretben.
Tomas Gingerwart nem lelkesedett ennyire. - Egy hnappal, egy httel, st, mg kt
nappal ezeltt is megelgedtem volna ennyivel - mondta. - De Caer Tinella az otthonunk,
s ha ellensgeink csakugyan meggyengltek, akkor itt az id, hogy visszaszerezzk a
vrost. Hisz ez volt az eredeti terv is, nem? Kiismerni az ellenfelet, aztn lecsapni!
Elbryan s Pony ideges pillantsokat vltottak, aztn Tomasra nztek.
- Ezt majd ksbb megbeszljk - szlt a ksza hatrozottan. - Nem tudjuk, milyen
ersen vettk be magukat Caer Tinellba.
Tomas khintett. - Te bejutottl - felelte. - Mennyivel puszttbb lehetett volna a rajtats,
ha mnden harcosunk ott lett volna veled?
- Mindkt oldalra nzve puszttbb lett volna - felelte Pony. - Csak a meglepets elnye
miatt sikerlt sztzavarni a szrnyeket s megszktetni a foglyokat. Ha Maiyer Dek
nagyobb ert ltott volna kzeledni, minden foglyot meglet, s Caer Tinella vdelme
sokkal ersebb lett volna.
Tomas jra szortyintott: nem akarta hallani az ellenvetst. gy gondolta, hogy ha
Elbryan, Pony, Juraviel meg Zrver Roger ennyi puszttst tudtak vghezvinni, akkor
az embereivel elspr gyzelmet arathatott volna.
Elbryan s Pony sszenztek, s nmn megegyeztek, hogy ennyiben hagyjk a dolgot.
Megrtettk Tomas rzseit, s tudtk, hinnie kell, hogy otthona nem veszett el
mindrkre, de bztak benne: Gingerwart elg jzan ahhoz, hogy meghallgassa rveiket a
vros elkerlsnek szksgessgrl.
Belster O'Comely, akit megijesztett a nvekv feszltsg, ms irnyba terelte a
beszlgetst, s a megmaradt szrnyseregek helyzett hozta szba. - Ha mi lecsaptunk
rjuk, akkor szerintem mshol is gy jrnak. Jv tavaszra mr lefogadom, otthon lesznk
Dundalisban! - rtette jra fenkig korsjt.
- Meglehet - szlt a ksza szintn, s derltsa meglepte Ponyt. - Ha a szrnysereg

sztesik, a kirly hamar vissza fogja szerezni Erdvidket.

- s a Sheila jra zsongani fog! - drgte Belster, mert srkzi llapotban
megfeledkezett minden olyan fogadalmrl, hogy htralv lett Palmaris biztonsgban
fogja lelni. Izgalma msokat is a tbortzhz vonzott, s tel, ital kerlt el. A beszlgets
dersebb fordulatot vett, eljttek a rgi idk anekdoti, s a komoly beszlgetsbl affle
gyzelmi nnepsg lett. Elbryan s Pony keveset beszltek, inkbb htradlve hallgattk
a tbbiek fecsegst, nha sszenztek s blogattak. Mr megbeszltek egy tallkozt
Juraviellel hajnalban a fenyknl, s miutn meghallgattk az elf mondanivaljt, miutn
megismertk az ellensg igazi erejt a vrosokban, meghozhatjk majd a dntst.
Az jszaka haladt, a tzek legtek, s az emberek aludni trtek. Hajnal eltt egy rval
rtek vissza a feldertk a lelkendez Zrver Roger vezetsvel. - Minden ris eltnt jelentette a fi. - Mindegyik! A powrik elzavartk ket, s nem is nagyon vdekeztek.
- Nem is szerettek itt lenni - vlte Pony. - Kedvesebb nekik a maguk kis odja a
Vadonvidk meredek hegysgeiben.
Tomas Gingerwart diadalmasan felkiltott.
- s mi van a goblinokkal? - krdezte Elbryan higgadtan, vget vetve az nneplsnek,
mieltt elkezddhetett volna. Nem akarta, hogy Roger izgalma elsodorja az esemnyeket,
s a pusztulsba vezesse a meneklteket. A megmaradt powrik mg az risok nlkl is
veszlyes ert jelentettek.
- Harc volt s nhnyan meghaltak - felelte Roger. - Msok sztszledtek az erdbe.
- s voltak, akik a powrikkal maradtak - fzte hozz Elbryan.
- Igen, de...
- s kevs powri halt meg? - faggatzott tovbb a ksza.
- A megmaradt goblinok a harc els jelre elmeneklnek - szlt Roger magabiztosan. Csak azrt maradnak, mert flnek a vressapksoktl.
- Sok sereget vitt mr gyzelemre pusztn a flelem - jegyezte meg Pony szrazon.
Roger a lnyra meredt. - Alig vrjk, hogy elfoglaljuk a vrost - jelentette ki.
- Ettl mg messze vagyunk - vgta r gyorsan a ksza, felemelt kzzel hallgattatva el
Tomas Gingerwartot. Felllt, s Roger el lpett. - Tl nagy a felelssgnk ahhoz, hogy
ilyen gyorsan tljnk.
- s amikor bementl egyedl Caer Tinellba? - vgott vissza a fi.
- Azt tettem, amit szksgesnek tltem - felelte higgadtan Elbryan. rezte, hogy sok
tekintet szegezdik r s Rogerre, s egy kirobban konfliktus igen kellemetlen lett volna.
Az emberek megkedveltk Rogert, bztak benne, s valban sokat is tett rtk a
szmzets heteiben. De ha most tved, s hagyja, hogy gyzelmes vezrkedsi vgya
rr legyen a jzan szen, akkor minden korbbi munkja hibaval lesz, mert a
menekltek elpusztulnak.
- n is, amikor megszktettem a harminc fogoly katont! - felelte j hangosan Roger.
- Egyes-egyedl? - Ponynak muszj volt kzbeszlnia.
Elbryan felemelte a kezt, hogy elhallgattassa Ponyt s a krben ll embereket. - Tl
korai eldnteni, hogy megtmadjuk-e a vrosokat vagy kikerljk ket - jelentette ki. Tbbet kell megtudnunk, sokkal tbbet, nappali fnynl. - Ezzel a ksza, abban a hitben,
hogy a beszlgets vget rt, megfordult s elindult.
- Visszavesszk Caer Tinellt - jelentette ki Zrver Roger, s nem egy helyesl kilts
ksrte szavait. - s Mlyfldet is - folytatta. - Aztn, ha ez megvan, zennk Palmarisba,
hogy a kirly katoni kldjenek erstst.
- A kirly emberei nem fognak eljnni ilyen messzire szakra - ellenkezett Pony. - Erre
semmikppen sem alapozhatjuk az egsz ltnket. Most mg nem, hisz Palmarist az
invzi veszlye fenyegeti.
- Honnan tudod? - krdezte Roger.

- A kirly seregben szolgltam - vallotta be Pony. - A Partfoki rsgnl. Ismerem az

rtkrendjket, s biztosthatlak, hogy Palmarissal sszevetve Caer Tinella s Mlyfld
jelentktelenek. Ha Palmaris elesik, megnylik az t Ursalba, a kirly szkhelye fel.
Ezzel egy kicsit visszaszortotta Rogert. A tolvaj visszavgst keresett, de mieltt
megtallhatta volna, Tomas Gingerwart szlt kzbe: - Mindnyjan fradtak vagyunk - szlt
hangosan, magra vonva a figyelmet. - gy mondjk, hogy a j hrek pp olyan
frasztak, mint a rosszak, vagy mint egy egsz heti kemny munka.
- Igaz - helyeselt Belster O'Comely.
- A lelknk felvidult, a gondolataink remnyteliek - folytatta Tomas. - De a ksznak s
Jilseponie-nak igaza van. Nem ez a dnts ideje.
- Ellensgeink szervezetlenek s gyengk - vitatkozott Roger.
- s azok is maradnak, legalbb nhny napig - felelte Tomas. - Amgy sem tmadnnk
nappal, ezrt most pihenjnk, s reggel vilgosabban fogjuk ltni a dolgokat.
Elbryan sszenzett Tomasszal s blintott: szintn hls volt a frfi jzan
irnytsrt. Intett Ponynak s elindultak a fenyves fel.
Roger egy darabig vrt mg a tborban, aztn amikor senki sem figyelt r, elosont a
ksza s a lny utn:
Egy fenykkel szeglyezett tisztson rte utol ket, s nyakig vrsdve ltta, hogy a
procska szenvedlyesen lelkezik s cskolzik. Alaposan megknnyebblt, amikor
Elbryank sztvltak.
Ha egy kicsit mlyebben megvizsglta volna az rzseit, tudhatta volna, hogy ez a csk
a kelletnl jobban felkavarta, s csppet sem akart tanja lenni egy ilyen benssges
jelentenek, fleg nem a lny fszereplsvel. Roger azonban nem volt kpes ilyen
mrtk nvizsglatra, fleg ezzel a kt jvevnnyel kapcsolatban, ezrt ht a csk
vgeztvel kzelebb kszott, s cseppet sem volt meglepve, amikor egy dallamos hang
ttte meg a flt.
- A szerencse kedvezett neknk ma jjel - mondta Juraviel. - Az risok mind elmentek,
s j pr goblin is. Ennl csak egy nylt harc lett volna jobb az risok s a powrik kztt.
- De ez nem kvetkezett be - felelte Elbryan. - Teht fel kell tteleznnk, hogy a powri
er tovbbra is jelentkeny.
- Valban - erstette meg Juraviel. - Br a vezrk megslt.
- Nem gy van, Zrver Roger? - krdezte fennhangon Elbryan, mert rjtt, hogy a fi a
kzelben van.
Roger mg jobban a fldre lapult, s arct a fbe frta.
- Kezd mr frasztani az lland szaglszsa - jegyezte meg Juraviel, s lerppent a
frl.
- Gyere mr el! - mondta Pony. - Ha mr egyszer hallani akartad, mit beszlnk, most
csatlakozz hozznk!
Roger gyzkdte magt, hogy azok hrman nem lthattk meg, s nem tudhattk, hogy
kveti ket.
- Ht akkor maradj arccal a fben - nevetett Elbryan. - n a tmads ellen vagyok mondta Juravielnek.
- s alapos okkal - felelte az elf. - Ha a hbor mg mindig nem dlt el, akkor
gondolhatnnk ilyesmire. De ktlem, hogy Caer Tinella tbb lenne, mint idleges szlls a
megmaradt powriknak s goblinoknak. Annyi biztos, hogy nem egy szervezett
szrnysereg elltbzisa. Semmit nem nyernnk a tmadssal, csak a birtokls ktes
dicssgt, viszont mindent elveszthetnk. Ne becsljk al a Caer Tinellban maradt
er nagysgt.
- Okosabbnak tartom kikerlni a vrost s dlre meneklni - fejezte be Elbryan.
- Valszn, hogy a dli t szabad, egszen Palmarisig - felelte Juraviel. - Br azt nem

tudom, meddig lesz gy.

- Nem lesz knny meggyzni az embereket arrl, hogy itt hagyjk a szlfldjket szlt Pony.
- De megtesszk - nyugtatta meg Elbryan. Amikor ezt mondta Roger rejtekhelye fel
nzett, remlve, hogy ezzel a kijelentssel vgre elcsalogathatja a fit.
- Lehet, hogy te nem trdsz a sajt otthonoddal - szlt a tolvaj, s felpattant. - De mi
hek vagyunk Caer Tinellhoz.
- s vissza is fogtok trni oda - felelte Elbryan nyugodtan. - Ez a hbor mr nem tart
sok, s amint Palmaris krnyke biztonsgos lesz, bzom benne, hogy a kirly szakra is
kikldi a seregeit.
- s ugyan mit fognak tallni? - lpett Elbryan el Roger. - A hzaink kigett romjait?
- jj kell ket pteni - vlaszolta Elbryan.
Roger elfintorodott.
- A mi dundalisi otthonunkat sok vvel ezeltt felgettk - meslte Pony. - Aztn Belster
s a trsai jjptettk. Most jra elpusztult.
- s jra felpl - jelentette ki elszntan Elbryan. - A hzakat fel lehet pteni jra, de a
halottakat nem lehet feltmasztani.
- Az n csaldom is egy ilyen rajtatsben pusztult el - fogta meg szelden a fi knykt
Pony.
- Meg az enym is - tette hozz Elbryan. - s minden bartunk.
Roger arca egy pillanatra meglgyult, amikor Ponyra nzett, de aztn elhzdott, s dh
kltztt a tekintetbe. - Nekem ne beszljetek a sajt gyszotokrl! - morogta. - n is
tudom, milyen elveszteni a csaldot, a bartokat. Es most mr semmitl sem flek. A
trpk Caer Tinellban vannak, az otthonomban, s n odamegyek, hogy az utols szlig
elzzem ket! Ti ksleltetttek ezt, de a tmadsunk sikere utn tbb nem tudjtok
megakadlyozni. A np kvetni fog engem, jmadr - veregette meg a mellkast. - Te
vezrnek hiszed magad, de Zrver Roger volt az, s nem te, aki megmentette a
foglyokat a legutbbi akciban, s mindvgig Zrver Roger tpllta az embereket a
Kos-kosio Begulne ostoba orra ell ellopott ennivalval! n voltam az! - rikoltotta. - s
nem fogod eltrteni ket Caer Tinelltbl.. Engem fognak kvetni.
- A pusztulsba - felelte a ksza. - Most Caer Tinellrl van sz, Roger, vagy arrl, hogy
ki a vezr?
Roger elutastan legyintett. - Mg nem vgeztnk, jmadr - frcsgte megveten, s
visszafel indult a mezn.
Pony dhsen indult volna utna, de Elbryan visszafogta. - Fiatal s zavart - mondta. Mr azt hitte, hogy kikaparta a helyt a csapatban, s akkor jttnk mi.
- Hivatalosan sosem volt vezr - szlt Juraviel. - Tomas Gingerwart s Belster O'Comely
a fnk. Roger inkbb a csapat keretein kvl tnykedett. A ti rkezseteknek nem kellett
volna megzavarnia ezt a szerepet.
- viszont a csapat hsnek tartotta magt - vlte Pony.
- Az is - mondta Elbryan.
- Csakugyan - helyeselt Juraviel. - De nem tudja megrteni, hogy msok szmra is van
hely!
- Zrver Roger! - kiltott fel Elbryan hangosan. Roger a tiszts tls vgn megtorpant
s htrafordult.
- Ezt most egyszer s mindenkorra el kell rendeznnk! - kiablta a ksza. - Az emberek
rdekben! - De alighogy hatrozottan elmondta mindezt, mr ltszott az arcn a
bizonytalansg. - Add oda a kardod Juravielnek! - mondta Ponynak lemond shajjal.
A lny fontolra vette a krst, s szemgyre vette szerelmest. - Ennek nem most van
az ideje - felelte.

- Meg kell lennie - felelte a ksza. - Add csak oda azt a kardot! - nzett a kzelg
Rogerre, s prblta mg mlyebben felmrni a fi indtkait. - s menj is el! - mondta
Ponynak. - Jobb, ha nem ltod, ami trtnik. Az rdekben.
Pony elszedte rvidkardjt s az elf kezbe nyomta, de kzben Elbryant nzte. - Ha
bntod... - mondta figyelmezteten, s bestlt a fenyk kz.
Elbryan tudta, hogy van oka aggodalomra, ha Pony befejezetlenl hagy egy fenyegetst.
- Lgy vatos! - intette Juraviel. - Ha megfosztod minden mltsgtl, annak slyos
kvetkezmnyei lehetnek.
- Remlem, hogy erre nem kerl sor - mondta Elbryan szintn. - Mert csakugyan tartok
a kvetkezmnyektl. De ez az ellentt nem maradhat fenn kzttnk. Ebben a
helyzetben nem knyszerthetjk az embereket arra, hogy vlasszanak kzttnk.
- Gondolod, hogy Roger hallgatni fog rd?
- Majd gondoskodom rla - nyugtatta meg Elbryan.
- Knyes hatrvonalon jrsz, jmadr - vta az elf.
- Amit te s Tuntun jl megtantottatok nekem - felelte a ksza.
Juraviel megadan blintott. - Hagyd, hogy kezdje el! - javasolta. - Ha mr meg kell
lennie.
Elbryan blintott, aztn kihzta magt, amikor Roger btran elje lpett.
- Kezd untatni ez a marakods, Zrver Roger - szlt Elbryan. - A legutbbi rajtatsnl
megmutattuk, hogy kpesek vagyunk jl egyttmkdni.
- Megmutattuk, hogy az n elveim, s nem a tieitek szolgljk a np javt - felelte a fi.
Elbryan fel sem vette a srtst, mert ltta, hogy tehetetlensgbl fakad. - Mindketten
hasznos munkt vgeztnk Caer Tinellban - mondta csendesen. - Te kiszabadtottad a
foglyokat, s ezrt mindenki hls neked, belertve engem is. n pedig legyztem Maiyer
Deket, ami jkora csapst mrt ellenfeleinkre.
- De n knnyebben boldogultam volna, ha te nem vagy ott - szlt a fi vdln. - Te
pedig meg sem krtl, hogy menjek. Ahol igazn hasznt vehette volna a
kpessgeimnek, a nagy jmadr meg sem krdezte, hogy rdekel-e a kldets.
- Azt sem tudtam, hogy vannak foglyaik - felelte a ksza szintn. - Klnben egszen
ms lett volna a tervem.
- A te terved! - sziszegte Roger. - Amita itt vagy, mst se hallok, mint a te terveidet!
- s nem llunk jobban?
Roger kikptt Elbryan lba el. - Nekem nincs rd szksgem, jmadr! - vicsorogta. Jobb szeretnm, ha te meg a fura kis bartod, eltnntek az erdben.
- De Jilseponie nem - jegyezte meg Juraviel.
Roger elvrsdtt. - is! - felelte kevss meggyzen.
Elbryan ltta, hogy jobb lesz elszakadni ettl a knyes tmtl. - De mi nem megynk el
- jelentette ki. - Addig nem, amg az emberek nincsenek biztonsgos helyen Palmarisban,
vagy amg a kirlyi sereg nem jn fel szakra, visszafoglalni a vrosokat. Hozztartozom
az letedhez, Zrver Roger. s ha vezet pozciba kerlk az eddig eredmnyeim s a
tapasztalatom alapjn, akkor nem fogok lemondani errl a helyrl a te ostoba
bszkesged miatt.
Roger tni akart, de visszafogta haragjt, csak az arca lngolt.
- Csak nekik tartozom felelssggel, nem pedig neked - jelentette ki higgadtan Elbryan. De neked megvan a magad helye ebben a csapatban, mghozz nagyon is fontos helyed.
- Mint a te hziszolgd?
- Tudd meg - folytatta Elbryan zavartalanul -, hogy fel fogom emelni a szavam az ellen,
hogy megtmadjuk Caer Tinellt. A menekls most alkalmasabb megolds, s n
elvrom, st, kvetelem, hogy tmogass engem ebben a dntsben.
Roger a kszra meredt. Szemltomst meg volt dbbenve a nylt parancs hallatn.

- Ennl kevesebbel nem rem be tled, Zrver Roger.

- Fenyegetsz? Ahogy Pon... Jilseponie azzal az ostoba tkval?
- n csak az igazat mondom neked, semmi mst - felelte Elbryan. - Ez tl fontos ahhoz,
hogy...
Mieltt azonban a ksza befejezhette volna, Roger tsre lendtette a kezt. Elbryan
cseppet sem volt meglepve, s maga el emelte karjt, mg jval a cl eltt felfogva Roger
tst. Ezutn az keze lendlt elre, s arcul csapta Rogert, aki htratntorodott.
Roger trt rntott s elrelpett, de hirtelen megtorpant, amikor megltta Fergeteg izz
villanst.
- Nincs rtelme, hogy prbajozzunk - szlt a ksza. - Bevallottad, hogy mg sosem ltl,
n viszont sajnos mr rgta a kardombl lek - ezzel Elbryan lassan elrakta a kardot.
- n tudok harcolni! - rivallt r Roger.
- Ebben nem ktelkedem - felelte Elbryan. - De neked mshoz van igazi tehetsged.
Ahhoz, hogy az eszeddel htrltasd meg az ellensget.
- Az eszemmel, amire szemltomst nem mersz fontos dntseket bzni!
Elbryan megrzta a fejt. - Ez hbor, nem tolvajls.
- Szval nem vagyok tbb kznsges tolvajnl?
- gy viselkedsz, mint egy elknyeztetett gyerek dorglta a ksza. - Ha rm tmadsz
s meglsz, vagy ha n llek meg, annak az emberek isszk meg a levt.
- n nem akarlak meglni - kzlte Roger. - Csak megsebesteni! - s lendlt a tr.
Elbryan bal keze felvgdott a penge alatt, s elkapta Roger alkarjt. Mieltt a fi
reaglhatott volna, a ksza msik keze is mozdult, Roger valami szrst rzett a kezben,
aztn szabad volt. Azonnal megprblta visszanyerni egyenslyt, s ellentmadsba
lendlt, de ekkor szrevette, hogy mr nincs a kezben a tr, hanem ott van Elbryannl.
A ksza bal keze villant, s hromszor, gyors egymsutnban megcsapta Rogert. - Meg
akarod prblni mg egyszer? - dobta vissza a trt jmadr Rogernek.
- Mltsg - suttogta Juraviel flhangon a ksza mgtt.
Elbryan szbekapott, hogy taln tl messzire ment, s htranylva elvette Pony kardjt
Juravieltl, aztn Roger lba el dobta a fegyvert. - Ha folytatni akarod, akkor hasznlj
igazi fegyvert! - mondta.
Roger a kard utn nylt, aztn ttovzni kezdett, s a kszra nzett. - Tudok harcolni
-felelte. - De ezek a ti fegyvereitek, nem az enymek. Te Pony kznsges rvidkardjt
ajnlod, mikzben magad mgikus pengt forgatsz...
Mg be sem fejezte, mikor Elbryan mr a fldbe is szrta Fergeteget, s felkapta Pony
kardjt.
- Ezt most egyszer s mindenkorra elrendezzk - szlt a ksza. - Harc nlkl jobb lett
volna, de ha ez kell...
- Fogd a fegyvert, Zrver Roger! - folytatta Elbryan. - Vagy hagyd ott! De mindenkpp
meg kell rtened, hogy Caer Tinella gyben az n dntsemnek kell rvnyeslnie. Ez a
dnts pedig az, hogy kikerljk a vrost, s Mlyfldet is, hogy az emberek biztonsgban
Palmarisba jussanak.
Roger aligha hallott meg brmit is a ksza els mondatn kvl. Szmra nem Caer
Tinellrl volt szl, hanem a bszkesgrl. A vezet szereprl, amelyre Roger
rdemesnek tartotta magt, s egy nrl...
Roger itt megllt a gondolatmenetben: nem akart tovbbmenni. Felpillantott Elbryanra,
aztn megragadta Fergeteg markolatt, a kk brrel bevont szilveret kardgombot. Ugy
rezte, hogy ez most a frfiv avatsa, a btorsg prbja, az irnyts vagy az
alvetettsg eldntse - de nem Elbryan irnybl, hanem a sajt gyvasg fell.
Kihzta a kardot a fldbl s alapllsba helyezkedett.
- Els vrig? - krdezte.

- Amg az egyik meg nem adja magt - szlt Juraviel, Roger legnagyobb meglepetsre.
A vvetikett szerint az els vr jelenti a hasonl kihvsok vgt, de Juraviel most biztos
akart lenni benne, hogy a fi alaposan megtanulja a leckt.
Elbryan higgadtan vrakozott. Roger arcn ltta, hogy a trelmetlen fiatalember fog
elsnek tmdn. Roger neki is ldult, s szles vben meglendtette Fergeteget.
Elbryan lefel fordtott pengvel hrtott, s visszahzta a karjt, hogy elnyelje az ts
erejt, mert flt, hogy Fergeteg ketthastja a kis kardot. Aztn gyesen felfel fordtotta
pengjt s felemelte a karjt, gy Roger csapsa tl magas lett.
Elbryan ekkor elrelphetett volna, s egy rvid dfssel vget vethetett volna a harcnak.
ppen erre is kszlt, de aztn eszbe jutott Juraviel figyelmeztetse, s inkbb
visszalpett.
Roger megint tmadott. Fel sem tnt neki, milyen kzel llt a teljes veresghez. Ezttal
cselesebb mdszerrel prblkozott. Magasan dftt, aztn alacsonyan, cselezett flfel,
aztn jra lentrl tmadott.
Elbryan egyszer fejmozdulattal kerlte el az els tmadst, kt csapssal hrtotta a
kvetkez kettt, aztn elugrott az utols ell. Most a ksza visszavgott: mr tmadott is,
ahogy fldet rt a szkkensbl, s nagy lendtssel idt adott a finak, hogy hrtsra
emelje Fergeteget.
Elbryan szlesen eltlzott s tisztn kiszmthat mozdulatokat tett, melyeket Roger
gyesen kivdett. Mg ellentmadsba is lendlt ktszer - az els alkalommal alapos
meglepetst okozva Elbryannak. A ksza azonban gyorsan maghoz trt, s kezvel
rcsapott Fergeteg lapjra, de kzben kapott egy karcolst a tenyerre.
- Ha els vrig lenne, akkor most gyztem volna - hencegett Roger.
A ksza legyrte bszkesgt s elengedte fle mellett a srtst. Nem volt se ideje, se
kedve ilyen jtkokhoz, mert a harcra kellett koncentrlnia. Nem arra, hogy veszt vagy
gyz, hanem arra, hogy egyikk se sebesljn meg komolyan. Tkletes koreogrfit
kellett ksztenie.
jabb pengevlts kvetkezett, villogtak a kardok, az ellenfelek hrtottk egyms
csapsait, s Roger fokozatosan elnyre tett szert. A sikertl sarkallva egyre
erteljesebben nyomult elre, s nagyokat suhintott Fergeteggel, amivel akaratlanul is
rseket nyitott a sajt vdekezsn.
Elbryan nem hasznlta ki ezeket a rseket, hanem folytatta a htrlst, s kiss
meggrnyedt, hogy az alacsonyabb Roger flje magasodhasson.
Roger elgedetten felmordult s rzstosan lecsapott Fergeteggel.
A ksza felegyenesedett, balra nylva hrtott, lebuktatta a pengt s olyat rntott rajta,
hogy Fergeteg kireplt Roger kezbl. Elbryan is hagyta a sajt kardjt leesni.
A fi a kard utn vetdtt, Elbryan azonban egy szaltval elbe szkkent. Roger kinyl
karja visszarndult, s knykben meghajolt. Elbryan jobb karja becsusszant al. Mieltt a
fi a szabad kezvel cselekedhetett volna, Elbryan benylt a hna al, s visszakulcsolt a
tarkja mg. Ugyanekkor ellpett Roger mellett, s oldalra rntotta, a trdre. Elestek, s
Elbryan Roger fl kerlt, szorosan a hta mg szortva a fi mindkt karjt.
- Add meg magad! - szlt a ksza.
- Ez nem tisztessges - ellenkezett Roger.
Elbryan felllt, magval hzta Rogert, aztn elengedte s elretolta. Roger azonnal
Fergeteg fel vetdtt.
Elbryan nmn hvni kezdte a kardot, ami kszsgesen visszaszllt volna hozz, de
aztn meggondolta magt, s hagyta, hogy Roger megkaparintsa a pengt.
- Ez nem tisztessges - ismtelte Roger. - Ez kardprbaj, nem pedig iszapbirkzs.
- A birkzs csak a vvs folytatsa volt - felelte Elbryan. - Jobb szeretted volna, ha
karddal szrnak t?

- Nem tudtad volna megcsinlni - ellenkezett Roger. - A te hrtsod miatt vesztettk el

a fegyvereinket.
Elbryan Juravielhez fordult, s ltta, hogy az elf felismerte az igazsgot: a ksza gyztt.
Juraviel mgis azt mondta: - A finak igaza van - Elbryan, aki ltta, hogy Roger mg nem
tanult eleget, helyeselt. - A harcnak mg nincs vge.
- Vedd fl a kardodat! - mondta Roger Elbryannak.
- Erre nincs szksg - szlt Juraviel, s hangja kiss tl kedlyes volt most a ksza
flnek. - A kardok elrepltek, s te szerezted vissza a tidet elsnek. Hasznld ki az
elnyd, ifj Roger!
Elbryan Juravielre meredt: gy rezte, hogy az elf egy kicsit tloz.
Roger hrom lpst lpett elre, s a kardot egyvonalba emelte Elbryan arcval. - Add
meg magad! - vigyorgott a fi.
- Csak azrt, mert elnyben vagy? - krdezte Elbryan. - Ahogy a trrel is?
Ez az emlkeztet jabb tmadsra sarkallta Rogert, de a ksza is ugrott, elsuhant
Roger mellett, megprdlt, s mr nla is volt a kardja, mieltt a fi meg tudott volna
fordulni.
Roger rohamozott, feldhdve sajt hibjn. Fm csattant a fmnek, de Elbryan minden
csapst hrtott. Roger kezdett fradni, s a ksza egyik trkkjvel prblkozott: tdobta
bal kezbe Fergeteget s suhintott.
Elbryan visszakzbl hrtott, majdnem teljesen krbefordult a tengelye krl, s amikor
Roger maghoz trve vdekezsre emelte Fergeteget, senkit sem ltott maga eltt.
Aztn megrezte a kardhegyet a tarkjn.
- Add meg magad! - szlt Elbryan.
Roger megfeszlt s valami cselen gondolkozott, de Elbryan egy kicsit jobban
megnyomta a pengt, vget vetve minden remnykedsnek.
Roger eldobta Fergeteget s elrelpett, aztn dhsen visszafordult. Mg haragosabb
lett, amikor Elbryan vratlanul nevetsre fakadt.
- Jl harcoltl! - gratullt a ksza. - Nem gondoltam, hogy ilyen jl bnsz a pengvel. gy
tnik, nagyon sokoldal fick vagy, Zrver Roger.
- Knnyedn legyztl - frcsgte a fi.
Elbryan arcrl nem hervadt le a mosoly. - Nem is olyan knnyen, mint gondolnd mondta, s Juravielre pillantott. - Az rnyvetds segtett.
- Valban - felelte az elf, s eszbe jutott az az eset, amikor Elbryant pp ezzel a
hzssal gyzte le Tallareyish Issinshine, egy elf. - Olyan hzs ez, ami hrombl ktszer
bevlik - folytatta Juraviel Roger fel. - Vagy legalbbis hrom esetbl kettben nem hoz
teljes katasztrft.
Juraviel visszafordult Elbryanhoz. - Nem esik jl reg szvemnek azt ltni, Elbryan, hogy
te, akit mi elfek a legmagasabb szinten kpeztnk ki, ilyen ktsgbeesett manverhez
folyamodsz, hogy elkerld a veresget egy gyerek ellen! - feddte a kszt. Elbryan s az
elf Rogerre pillantott, s mindketten azt hittk, hogy j munkt vgeztek, s a falkarend
eldlt.
Roger a msik kettre meredt, aztn Elbryan lba el kptt s elviharzott.
Elbryan viharosat shajtott. - Nem knny meggyzni.
- Taln is olyan knnyen felismerte a csalsodat, ahogy n - vlte Juraviel.
- Mifle csalsomat?
- Brmikor, brhogy le tudtad volna gyzni - bkte ki az elf.
- Hrombl ktszer - helyesbtett a ksza.
- Tallareyish ellen taln igen - vgta r az elf. - De akkor Tallareyish csak vgs
ktsgbeessben vetette be ezt, mert ltta, hogy fellkerekedsz.
- s most?

- Most az rnyvetdst csak arra hasznltad, hogy megmentsd Roger mltsgrzett, s

nem vagyok benne biztos, hogy ez hatsos taktika.
- De... - kezdte volna Elbryan, hisz Juraviel ppen erre krte a harc eltt.
- Csak arra vigyzz, nehogy hamis nbizalmat alakts ki Rogerben - figyelmeztette az elf.
- Ha egy powrival kellene megkzdenie, valsznleg nem szn meg lve.
Elbryannak ezt el kellett fogadnia. Arrafel nzett, amerre a fi tvozott. Nagyobb
problmnak grkezett a tbbi ember meggyzse.
- Menj s add vissza a kardjt Ponynak! - mondta Juraviel. Elbryan annyira belemerlt
gondolataiba, hogy nem is vlaszolt, csak fogta a sajt kardjt is, s elment.
- Kzben pedig n is elmegyek s beszlek Zrver Rogerrel - fejezte be flhangon
Juraviel, a ksza tvozsa utn.
Az elf hamar utolrte Rogert, egy szertegaz szilfa gai alatt.
- Az etikett s a j modor megkvnta volna, hogy gratullj a gyztesnek - szlt Juraviel,
letelepedve a fi feje fl.
- Tnj el, elf - felelte Roger.
Juraviel leugrott Roger el. - Tnjek el? - visszhangozta hitetlenkedve.
- Mghozz most azonnal!
- Hagyd a fenyegetzst, Zrver Roger - felelte az elf nyugodtan. - Lttalak harcolni s
nem vagyok lenygzve.
- Majdnem holtversenyben voltam a te drgaltos jmadaraddal.
- Brmikor elgyzhetett volna - szlt kzbe az elf. - s ezt te is tudod.
Roger felllt, s br emberi mrcvel nem volt magas, az apr elf fl tornyosult.
- jmadr nagyon ers - folytatta az elf. - s mivel a Touel'alfar kpezte ki, kivlan
bnik a karddal is. Ksz harcos, s a sajt pengdet kldte volna vissza az arcodba, ha
gy akarja. De a karodat is sztroppanthatta volna aclos szortsban.
- Mondja az lbli elfje! - csattant fel Roger.
Juraviel felhzta az orrt. - Mr elfelejtetted az els harcot?
Roger kvncsi lett.
- Hogy mi trtnt, amikor nekimentl jmadrnak a trrel - emlkezett az elf. - Ez nem
elg bizonytk?
A tehetetlen, csaldott Roger meg akarta tni Juravielt. Az elf belpett az ts mg,
elkapta Roger csukljt, aztn bellt a fi mg, htracsavarta Roger karjt, a msik
kezvel pedig megmarkolta a fi hajt. Egy rntssal megfordtotta Rogert, aztn a szilfa
trzsbe nyomta az arct.
- n nem vagyok jmadr - intette Rogert Juraviel. n nem vagyok ember, s nem
sznom az ostobkat! - Ezzel Juraviel megint nekicsapta a fnak Rogert, aztn
megprgette a fit, s egy pofonnal a fldre kldte.
- Tudod, mi az igazsg, Zrver Roger - folytatta. - Tudod, hogy jmadr fellml
ezekben a dolgokban, s hogy adni kell a vlemnyre. Mgis annyira elvakt ostoba
bszkesged, hogy inkbb felldozod a sajt npedet, mintsem beismernd!
- Bszkesg? - kiablta Roger. - Ht nem Zrver Roger ment be Caer Tinellba, hogy
kiszabadtsa a...
- s mirt ment Zrver Roger Caer Tinellba - szlt kzbe Juraviel - mindkt
alkalommal? A szegny foglyok miatt, vagy amiatti flelmben, hogy httrbe szortja egy
j hs?
Roger hebegve kereste a vlaszt, de Juraviel oda sem figyelt. - Brmikor, brhogy
legyzhetett volna - ismtelte, aztn elment s otthagyta az sszetrt Rogert a fa alatt.
16. fejezet

A fapt legnagyobb derje

- Dobrinion apt egyre feszltebb - mondta Francis testvr Markwart faptnak. A
fiatalabb szerzetes szemltomst aggdott: feszlten beszlt, flve. Ht persze, hogy
nyugtalan az apt, hisz az szent hznak pincjben knozzk a sajt hveit!
- Taln nem helynval, hogy ezt mondjam - folytatta sok sznettel. Megprblja
kitapogatni Markwart reakcijt. - Attl tartok, hogy..
- Hogy St. Precious nem viseltetik tl nagy bartsggal az gynk irnt - fejezte be a
fapt.
- Bocsss meg! - szlt alzatosan Francis testvr.
- Mit bocsssak meg? - hitetlenkedett Markwart. - Bocsssam meg az bersgedet? A
krltekintsedet? Hborban llunk, ostoba ifj. Mg nem jttl r?
- Dehogynem, apt uram - hajtott fejet Francis. - A powrik s a goblinok...
- Felejtsd el ket! - vetette kzbe Markwart. - Felejtsd el az risokat s a dmont is! Ez
a hbor sokkal veszedelmesebb, mint holmi szrnyek.
Francis testvr felemelte a fejt s Markwartra meredt.
- Ez a hbor az Abellita Egyhz szvrt folyik - folytatta Markwart. - Mr szmtalanszor
elmagyarztam neked, s te mgsem rted. Ez a harc az vezredes hagyomnyok s a
bitorl gondolatok kzt folyik. Kicsinyes modern hiedelmek kzt, melyek a j s a rossz
termszetrl kpzelegnek.
- Ht ezek nem idtlen fogalmak? - krdezte merszen, de zavartan Francis testvr.
- Dehogynem - felelte lefegyverz kacajjal Markwart. - De egyesek, kztk Jojonah
mester is, azt kpzelik, hogy ezeket a fogalmakat a sajt kpkre formlhatjk.
- s mi a helyzet Dobrinion apttal?
- Azt mondd el te! - biztatta Markwart.
Francis testvr gondolkodba esett. Nem volt teljesen biztos abban, hogy milyennek
tartja Markwart Dobriniont, vagy, ami azt illeti, akrki mst. St.-Mere-Abelle-ben Markwart
sokat, nha durvn vitatkozott De'Unnerval, mgis, minden ellenttk ellenre kztudott
volt, hogy De'Unnero a fapt legkzelebbi tancsadja, Francis mellett.
- Avelyn testvr, az eretnek, elemzett minden krdst - jegyezte meg Markwart apt. Nem tudta egyszeren kimondani, ami a szvn van, s tartok tle, hogy ez volt a baj.
- Dobrinion apt szembe fog szllni velnk - bkte ki Francis. - Nem bzom benne, s
szerintem kzelebb ll Jojonah mester felfogshoz, mint a tidhez... a minkhez.
- Ers szavak - mondta ravaszul Markwart.
Francis testvr elspadt.
- De nem egszen valtlanok - folytatta Markwart, s Francis testvr felllegzett. Dobrinion apt mindig is idealista volt, mg akkor is, ha ideljai ellentmondtak a
gyakorlatnak. Azt hittem, hogy Allabarnet gye segt kordban tartani, de gy ltszik, hogy
gyengesge nagyobb, mint gondoltam.
- Szerintem szembe fog szllni velnk -jelentette ki Francis.
- Dobrinion mr krvnyezte is Chilichunkk szabadon bocstst - felelte Markwart. Elmegy Palmaris brjhoz, taln a kirlyhoz is, meg a tbbi apthoz.
- Jogunkban ll ket fogva tartani? - krdezte merszen Francis.
- Ht nem fontosabb a Rend, mint hrom ember sorsa? - rkezett a kurta vlasz.
- De igen, apt r - vlaszolta Francis testvr fejet hajtva. Ha Markwart ilyen egyszeren
fogalmazta meg a dolgokat, Francis mindig flre tudta tenni rzelmeit a foglyokkal
kapcsolatban. Csakugyan magas volt a tt, tl magas ahhoz, hogy az ostoba sznalom
akadlyt jelentsen.

- s mit tegynk? - krdezte a fapt, br Francis jl tudta, hogy az reg mr rg

hatrozott.
Francis testvr megint habozott. - Aptgylst kne sszehvni - clzott a Dobrinion
levltshoz szksges eljrsra.
- Meg is lesz - felelte Markwart. - De legkorbban calember h vgn.
Francis testvr elgondolkodott. Calember a tizenegyedik hnap, s addig mg ngy hnap
van htra. - Akkor azonnal el kell hagynunk St. Precioust - mondta vgl, helyesen
megsejtve azt, hogy a fapt kezdi elveszteni a trelmt. - El kell vinnnk a foglyokat
St.-Mere-Abelle-be, ahol Dobrinion apt nem szlhat bele a dolgainkba.
- Jl mondod - gratullt Markwart. - Csakugyan el kell hagynunk holnap St. Precioust, a
kentaurral s Chilichunkkkal egytt. Tedd meg a szksges elkszleteket s tervezd
meg az utat!
- Meglesz - felelte Francis testvr.
- s tedd kzhrr, hogy elmegynk - folytatta az apt. - s fogasd el Connor
Bildeborought, mert a hrek messzire elrnek!
Francis testvr ktked arcot vgott. - Ez kellemetlensget okozhat a koronval - szlt.
- Ha gy lesz, elengedjk - felelte Markwart. - De a pletyka gy is el fog jutni annak a
nnek a flig, akit keresnk.
- Lehet, hogy t egyltaln nem rdekli Bildeborough vlte Francis testvr. - A
hzassguk tudtommal rvid s viszontagsgos volt.
- De Chilichunkkrt eljn - magyarzta Markwart. - Meg azrt az ocsmny flig l
teremtmnyrt. Bildeborough letartztatsa csak hrvers lesz a tbbi fogolynak.
Francis testvr kicsit gondolkodott, aztn blintott. - s mi lesz Dobrinion apttal? krdezte.
- Kisebb kellemetlensg, mint hinnd - vgta r Markwart, Francisnak gy tnt, hogy a
faptnak mris van valami terve Dobrinion ellen.
Connor Bildeborough fel-al jrklt a kis szobban, amit Palmaris als rszben vett ki.
Br nemesi vrbl szrmazott, kedvelte a dokkok s kocsmk izgalmt. Nagybtyja
palotjban csak az idnknti rkavadszatok jelentettek kalandot, ezeket azonban nem
szerette, st, nem is tartotta igazi sportnak. Nem, Connornak gyors volt az esze s gyors
volt a kardja, s jobban nyre volt egy j kis kocsmai verekeds.
A Palmaristl szakra fekv mezkn is sok idt tlttt, hogy harci hrnvre tegyen szert
az ott bven portyz szrnyetegek ellen. Bcsikja a hbor kitrsekor csodlatos
holmival: egy remekmv, karcs pengj karddal ajndkozta meg. A penge valamilyen
ismeretlen, ezstsen csillog fmbl kszlt, s aranykosaras kardgombjba szmtalan
apr magnetitet ltettek. A fegyver roppantul alkalmas volt hrtsra, hisz sz szerint
vonzotta az ellenfl pengjt. Vdelmez volt a neve, s Connor nem tudta, hogy a
nagybtyja honnan szerezhette. Sok bizonythatatlan szbeszd keringett a kardrl. A
legtbb megegyezett abban, hogy a fegyvert Medvehonc els kirlynak mhelyeiben
kovcsoltk - sokak szerint egy ravasz powri ksztette, aki elhagyta npt. Ms mesk
szerint a rejtlyes Touel'alfar segdkezett a kovcsolsnl, s megint msok szerint
mindkt npnek volt benne szerepe, a kor legjobb emberi kovcsaival egytt.
Brmi is volt az igazsg a penge eredett illeten, a frfi tudta, hogy klnleges fegyver
van a kezben. Egy httel korbban Connor egy csapat kirlyi katont vezetett egy
risklntmny ellen. Br az eredmny katasztroflisnak bizonyult - ahogy risokkal
szemben vrhat is volt -, Connor j munkt vgzett, s kt ldozatot is a magnak
mondhatott. Micsoda dicssgek vrjk szakon!
Most azonban a kis szobban, Dobrinion apt trsasgban beltta, hogy egy kicsit
kzelebb kell maradnia a hazjhoz.

- Jillyrl van sz - erskdtt a pap. - Markwart fapt azt hiszi, hogy nla vannak a
St.-Mere-Abelle-bl ellopott kkvek.
Jilly. Ez a nv fejbeklintotta Connort, beletpett az emlkeibe. Hnapokig, csodlatos
hnapokig udvarolt, csak hogy aztn a hzassguk rk alatt semmiv legyen. Amikor
Jilly megtagadta hzastrsi ktelessgt, Connor hallra is tltethette volna.
De persze nem lett volna kpes ilyesmire, hisz csakugyan szerette ezt a btor, br
zavaros lnyt. Megelgedett azzal, hogy a Kirly seregbe kldte, s nagyon fjt a szve,
amikor Jilly elhagyta Palmarist.
- gy hallottam, hogy nagyon messze van - szlt komoran a frfi. - Pireth Tulmban vagy
Pireth Dancardban, a Partfoki rsgnl.
- Meglehet - bizonytalankodott az apt. - Ki tudhatja? A fapt kutat utna, s gy
gondolja, hogy szakon van, Dundalis fel, vagy mg messzebb, a St.-Mere-Abelle-i
Avelyn testvr trsasgban, aki ellopta a szent kveket.
- Tudod, ki ez az Avelyn? - krdezte Connor vratlanul, s eszbe jutott az els
szerzetes, aki megltogatta Pettiwbt.
- Sosem tallkoztam vele - felelte Dobrinion.
- Milyennek rjk le? - faggatta Connor.
- Nagydarab ember, ers csont s kvr is - vlaszolta az apt. - Legalbbis ezt
mondta Jojonah mester.
Connor blintott. A szerzetes, aki megltogatta Pettiwbt, szintn nagydarab volt s
pocakos. Lehet, hogy Jilly vele egytt visszajtt Palmarisba? Lehetsges lenne, hogy Jilly,
az Jillyje ilyen kzel volt hozz, s mg csak nem is tudott rla?
- A lny bajban van, Connor, nagy bajban - folytatta stten az apt. - s ha brmit tudsz
vele kapcsolatban, akr a holltrl, akr arrl, hogy nla vannak-e a kvek, gy a fapt
fel fog kutatni. s korntsem kellemesek a faggat mdszerei.
- Honnan tudhatnk brmit is Jillyrl? - krdezte csodlkozva Connor. - Utoljra a per
alatt lttam, amikor elkldtk a seregbe. - Csakugyan gy volt: a hzassguk
felbontsakor, a lny tvozsa eltt lttk egymst utoljra, de mostanban Connor sokat
volt tvol, fleg szakon, harcolni. Hallott beszlni egy kis csapatrl mg szakabbra,
Caer Tinella s Mlyfld krnykn, akik ravaszsggal s mgival keltenek zavart a
szrnyetegek kztt. Taln Jilly s ez az Avelyn nev szerzetes lennnek ennek a
mginak a forrsai?
Persze Connor megtartotta magnak ezt a gyant.
- A fapt el van sznva r, hogy megtallja - lltotta Dobrinion.
- Ha Jilly mg nagyobb bajba keverte magt, akkor n nem sokat tehetek, hogy
kiigaztsam a helyzetet - felelte Connor.
- De annl az egyszer oknl fogva, hogy valamikor egytt voltl a lnnyal, te is
belekeveredtl - figyelmeztette Dobrinion.
- Nevetsges -jelentette ki Connor, de alighogy ezt kimondta, kicsapdott az ajt s ngy
szerzetes - Youseff, Dandelion, Francis testvr s maga Markwart - lpett be.
Dandelion azonnal Connorhoz lpett. A fiatalember a kardja utn nylt, s a fegyver
magtl emelkedni kezdett. Connor elkapta, de a markolat magval hzta. Hamarosan
lbujjhegyen gaskodott, s teljes erejvel sem tudta lehzni a kardot.
Dandelion behzott neki egyet, aztn elrntotta a kezt a kardtl s htracsavarta a
karjt. A penge slytalanul arrbb lebegett. Connor nem rtette a dolgot, amg szre nem
vette, hogy a negyedik szerzetesnl egy zldes kk van.
- Ne ellenkezz, Bildeborough mester - szlt a fapt. - Beszlni szeretnnk veled, ennyi
az egsz, egy roppant fontos gyben, mely rinti nagybtyd birtokainak biztonsgt is.
Connor sztnsen prblt kiszabadulni a szortsbl, de az erfesztsei hibavalak
voltak, mert Dandelion tl ers s gyes volt. Mellette a msik szerzetes, Youseff is

kszenltben llt, bottal a kezben.

- A nagybtym tudni fog errl - figyelmeztette Connor Markwartot.
- is helyeselni fogja a dntsemet - felelte magabiztosan Markwart. Biccentett kt
fogdmegnek, akik elvonszoltk Connort.
- Veszlyes talajra lpsz - figyelmeztette Dobrinion a faptot. - Rochefort Bildeborough
br befolyst nem lehet flvllrl venni.
- Kettnk kzl nem biztos, hogy n jrok veszlyes talajon - vlaszolta nyugodtan
Markwart.
- Tudtad, hogy keressk Connor Bildeborough-t - vdaskodott Francis testvr, s lekapta
a kardot a levegbl. - Mgis idejttl, hogy figyelmeztesd?
- Azrt jttem, hogy megkeressem - helyesbtett az apt. - Hogy megmondjam neki: be
kell mennie s beszlnie kell veletek, s hogy brmi, amit tudhat - br biztosthatlak
benneteket, hogy nem tud semmi fontosat - ltfontossg lehet a hbor kimenetele
szempontjbl.
Markwart fapt ppen csak nem nevette ki Dobrinion gyenge vdekezst. - A szavak
gyes kis dolgok - jegyezte meg, amikor Dobrinion befejezte. - Elmondjuk velk a
tnyeket, de elrejtjk a szndkot.
- Ktelkedsz bennem? - krdezte Dobrinion.
- Meglehetsen vilgoss tetted az llspontodat ebben az gyben - felelte Markwart. Tudom, mirt kerested meg Connor Bildeborough-t. Tudom, mit akartl elrni, s azt is
tudom, hogy a mi cljaink nincsenek sszhangban.
Dobrinion apt csak horkant egyet, s dacosan kzelebb lpett. - rtesteni kell a brt indult az ajt fel.
Francis kemnyen elkapta a karjt, s az apt dbbenten meredt a fiatalemberre.
Francis gyilkos tekintettel viszonozta a pillantst, s Dobrinion egy pillanatig azt hitte, hogy
Francis megti. Markwart egy mozdulata azonban vget vetett a feszltsgnek, s Francis
a kezvel elengedte az aptot, mg ha a szemvel nem is.
- Az rtests mdja felettbb fontos - mondta Markwart Dobrinionnak. - Magyarzd el a
brnak, hogy semmifle bnnel nem vdoljuk az unokaccst, egyszeren csak nknt
vllalkozott r, hogy nhny fontos krdsnkre vlaszoljon.
Dobrinion elviharzott.
- Nem lesz tl hzelg a jelentse a brnak - jegyezte meg Francis, miutn Youseffk
elvonszoltk Connort.
- Sebaj - felelte a fapt.
- Bildeborough br kemny ellenflnek bizonyulhat - kttte az ebet a karhoz Francis.
Markwart mg ettl sem kezdett aggdni. - Majd megltod, mi lesz - felelte. - Mire
Rochefort Bildeborough egyltaln tudomst szerez a dologrl, mi mr rg kiszedtnk
mindent Connorbl, s a letartztats puszta hre ismertt teszi jelenltnket s a tbbi
fogoly kiltt. Ezek utn mr nincs szksgem a fickra.
Ezzel elindult, Francis testvr pedig, miutn kicsit belegondolt a kt apt ellenttbe s
abba, amit ez Si. Precious-nek jelenthet, kvette.
- Palmaris utcin harcoljunk? - morogta csaldottan Francis testvr Dobrinion aptnak.
Alig kezdtk el kikrdezni Connor Bildeborough-t - udvarias s barti mdon - amikor
katonk rkeztek az aptsg kapujhoz, s a szabadon bocstst kveteltk.
- Megmondtam nektek, hogy Bildeborough br unokaccst letartztatni nem kis dolog
- vgott vissza az apt. - Eszedbe sem jutott, hogy a br ervel fogja megtorolni?
- Elg legyen mindketttkbl! - szlt rjuk Markwart. - Hozztok elm a br kvett,
hogy elrendezzk a dolgot.
Dobrinion s Francis egyszerre indultak az ajt fel, aztn meglltak s egymsra

nztek.
- Dobrinion apt - tartotta vissza Dobriniont Markwart, mikzben intett Francisnak, hogy
menjen a kvetrt. - Rd a kentaur mellett van szksg. Beszlni kvn veled.
- Nekem itt a helyem, fapt r - felelte Markwart.
- A te helyed ott van, ahol n mondom - szlt az reg. - Menj le ahhoz a sznalmas
alakhoz!
Dobrinion Markwartra meredt, s cseppet sem rlt. Semmi kifogsa nem volt az ellen,
hogy Bradwardennel beszljen, de a kentaur cellja mlyen a fld alatt volt, taln a
legtvolabb mostani helyktl, s ha csak egy pr szr vlt Bradwardennel, akkor sem r
vissza, amg Bildeborough emberei itt vannak.
Mgis engedelmeskedett a parancsnak, meghajolt s elsietett.
Hamarosan megrkezett Francis. - Youseff testvr hozza fel a kvetet - mondta.
- Menj el Connor Bildeborough-hoz! - dobott egy szrke kvet Francis fel a fapt. Vagy a kzelbe, de ne lssanak meg. Elszr csak llekben menj, s ne finomkodj!
Dertsd ki a titkait, aztn hozd fel hozzm! n a lehet legtovbb feltartom a br katonit,
de Connor nlkl nem fognak elmenni.
Francis testvr meghajolt s elsietett, s csakhamar jabb ltogat rontott be.
- Hol van Dobrinion apt? - krdezte a mogorva katona, s Youseffet flretolva Markwart
el llt. Nagydarab frfi volt brpnclban, a Bildeborough-hz sas-cmervel. Ugyanez a
cmer volt beletve fmpajzsba s sisakforgjba is. A sisak szorosan simult fejre, s
fmlap vdte az orrt.
- Te ki vagy? - rdekldtt Markwart.
- Bildeborough br kldtte - szlt a frfi fensgesen. - Az unokaccse
szabadonbocstsnak gyben.
- gy beszlsz, mintha az ifj Connor le lenne tartztatva - jegyezte meg Markwart.
A katont kiss kszletlenl rte az apt egyttmkd hangvtele.
- Egyszeren bekrettk a br unokaccst a kolostorba, hogy feleljen nhny
krdsre a hajdani hzassgval kapcsolatban - folytatta Markwart. - Termszetesen
brmikor elmehet, ha kedve tartja: semmifle bnt nem kvetett el az Egyhz ellen.
- De minket gy tjkoztattak...
- Nyilvn tvesen - kacagott a fapt. - Krlek, foglalj helyet, s igyl egy kis finom bort
Dobrinion apt sajt pincjbl! Az embereim mr el is mentek Connor mesterrt.
Hamarosan itt lesznek.
A katona kvncsian nzett krbe, s nem igazn tudta, hogyan reagljon. Tbb mint
tven pnclos, felfegyverzett harcossal rkezett, kszen arra, hogy akr erszakkal is
kiszabadtsa Connor Bildeborought fogsgbl.
- lj csak le! - krte jra Markwart fapt.
A katona kihzott egy szket az asztal melll, mg Markwart egy veget szedett el a
faliszekrnybl. - Elvgre nem vagyunk ellensgek - folytatta a fapt rtatlanul. - Az
Egyhz s a Kirly szvetsgesek, s ez gy van nemzedkek ta. Megdbbent, hogy ilyen
hevesen, talpig fegyverben jssz St. Precious kapuihoz - kipattintotta az veg dugjt s
nagylelk adagot tlttt a katona poharba, a magba viszont csak keveset.
- Bildeborough br semmilyen fradsgot nem kml, ha Connorrl van sz - felelte a
katona, kortyintott az ers elf borbl, aztn pislogni kezdett.
- Harcolni jttl ide - folytatta az apt. - Tudod, hogy ki vagyok n?
A katona jra kortyintott - ezttal nagyobbat -, aztn szemgyre vette a rncos
regembert. - Egy apt - felelte. - Valami msik aptsgbl. St.-Mere-Abelle, vagy ilyesmi.
- Valban St.-Mere-Abelle - erstette meg Markwart. - Ez az Abellita Egyhz
anyakolostora.
A katona kirtette pohart s az veg utn nylt, de Markwart, akinek arca hirtelen

dhsre vltozott, elhzta elle a palackot. - Te tagja vagy az Egyhznak, ugye? krdezte lesen.
A katona pislogott prat, aztn blintott.
- Akkor tudd meg, hogy az Abellita Rend faptjval beszlsz! - rikoltotta Markwart. - Egy
mozdulattal kitkozhatnlak s megblyegeztethetnlek! Elg lett volna egy zenet a
Kirlyhoz, hogy trvnyenkvliv nyilvntsalak!
- Milyen bnrt? - krdezte a katona.
- Brmirt, amit csak akarok! - kiablta az apt.
Ekkor lpett be Francis testvr s mgtte Connor. A bri cs nmikpp felkavartnak
tnt, de testileg teljesen p volt.
- Connor mester! - pattant fl a katona olyan hirtelen, hogy felborult a szke.
A fapt is felllt, megkerlte az asztalt s a megflemltett katona el lpett. - Ne
felejtsd el, amit mondtam! - figyelmeztette a frfit. - Elg egyetlen szavam.
- Fenyegeted a nagybtym hznak katonjt? - krdezte Connor Bildeborough.
Jelenlte s hatrozott fellpse szhez trtette a katont, aki kihzta magt s
szembenzett Markwarttal.
- Hogy fenyegetem? - visszhangozta Markwart, s baljsan nevetett: - n senkit sem
fenyegetek, ifj Connor. De azt gondolom, hogy jobban tennd te is, a nagybtyd is meg
a katonitok is, ha beltntok, hogy ezek a dolgok meghaladjk a felfogsotokat, s
hatskrtket.
- Nem vagyok meglepve, hogy egy magadfajta hatrozott, bszke fiatalember nem
hajland nmagn tlnzni, hogy megrthesse a helyzet slyossgt - folytatta Markwart.
- De az megdbbent, hogy Palmaris brja ostobn fegyveres sereget kld az Abellita
Rend vezeti ellen.
- gy vlte, hogy ezek a vezetk helytelenl s veszedelmesen cselekedtek - jelentette
ki Connor, s mindent elkvetett, hogy ne gy tnjk, mintha vdekezne. Elvgre nem tett
semmi rosszat sem , sem a nagybtyja. Ha volt is itt brmi bn, azt csak az eltte ll
vnsg kvethette el.
- gy vlte... - szlt Markwart elutastan. - gy tnik, hogy itt mindenki a sajt
szakllra cselekszik, mintha Isten ltnoki ervel ldotta volna meg.
- Tagadod taln, hogy elfogattl? - hledezett Connor.
- Szksg volt rd - felelte Markwart. - s taln rosszul bntunk veled, Bildeborough
mester? Megknoztunk?
A katona kidllesztette mellkast s megfesztette az llt.
- Nem - vallotta be Connor, s a katona ellazult. - De mi a helyzet Chilichunkkkal? folytatta. - Azt is tagadod, hogy ket fogva tartod, s velk nem bnsz ilyen jl?
- Nem - felelte Markwart. - k a sajt tetteik miatt lettek az Egyhz ellensgei.
- Mesebeszd!
- Majd megltjuk - vlaszolta a fapt.
- El akarod vinni ket Palmarisbl - vdolta Connor. Semmi vlasz.
- Ezt nem fogom megengedni!
- s illetkes vagy ebben az gyben? - krdezte gnyosan az apt.
- A nagybtym nevben beszlek.
- Milyen nagyra tr - kuncogott az apt. - s mondd csak, Connor mester, Palmaris
utcin fogunk harcolni, hogy az egsz vros tudomst szerezzen a szakadsrl az
Egyhz s a br kztt?
Connor ttovzott, mert felismerte a clzs veszedelmes tartalmt. A nagybtyjt
mindenki becslte, de Palmaris s a tbbi vros kznpe szvbl rettegett az Egyhz
haragjtl. Viszont Chilichunkk sorsa volt a tt, s Connor szmra ez nem tnt kis
dolognak. - Ha erre van szksg, gy lesz - jelentette ki.

Markwart tovbb nevetett, s kzben szrevtlenl elszedett egy telrkvet kntse

redi kzl. Felemelte a kezt, s a magnetit nekireplt a katona orrvdjnek. A frfi
felkiltott s az archoz kapott. mltt a vr az orrlyukaibl, s a fjdalom trdre
knyszertette.
Ekzben Youseff testvr elreszkkent, s megfesztett ujjt pengeknt Connor
vesjbe dfte, aki szintn trdre rogyott.
- Szlld meg! - mondta Markwart Francisnak. - Mondd meg az szjval a katonfiknak,
hogy engedjenek el minket! - Visszafordult Youseffehez. - A foglyok szlltsra kszen
llnak?
- Dandelion testvr mr elksztette a karavnt a hts udvarba - felelte Youseff. Dobrinion apt, mieltt lement volna a pincbe, rket lltott az udvar kr.
- Nem fognak harcolni velnk - nyugtatta meg Markwart.
A katona felnygtt s megprblt felllni, de Youseff, az ber eb mr ott volt, s nhny
gyors csapssal letertette.
Markwart Francis testvrre pillantott, aki csak bmulta Connort, de szemltomst nem
tett semmit. - Francis testvr! - szlt r a fapt.
- Belehatoltam a gondolataiba - magyarzta Francis. - s megtudtam bizonyos dolgokat,
amelyek hasznosak lehetnek.
- De...? - biztatta Markwart, megrezve a bizonytalankodst.
- De csak azrt sikerlt, mert megleptem - ismerte be Francis testvr. - s gy is csak
egy pillanatra. Ers az akarata s knnyedn visszavert, pedig nem ismerhette a tmads
termszett.
Markwart blintott, aztn kzelebb lpett a mg flig kba Connorhoz. Lendlt az kle,
durvn megttte Connor fejt. A frfi a padlra rogyott. - Most csinld! - szlt a fapt
trelmetlenl. - gy taln nem lesz tl nehz.
- Semmit sem tudok meg tle ilyen llapotban - ellenkezett Francis testvr. Ez igaz is
volt: egy eszmletlen vagy kba embert knnyen meg lehet szllni, de csak a testben,
nem pedig a vgyaiban vagy emlkeiben. Ha viszont a tudat visszatr, folytatdik a
megszlls elleni harc.
- Az elmjbl mr nincs szksgnk semmire - magyarzta Markwart. - Csak a teste s
a hangja kell.
- Gonosz dolgok ezek - suttogta Braumin testvr Dellman testvrnek, mikzben az
aptsg udvarn lltak St.-Mere-Abelle-i trsaik kztt, a ngy fogoly mellett. Braumin
testvrt nem lepte meg a ngy szekr hirtelen elkerlse, hisz szemmel tartotta a
faptot s Francist, s tudta, hogy jelenltk egyre kevsb van Dobrinion nyre.
Az viszont meglepte, hogy fegyveres katonk llnak az aptsg eltt, nyilvn azrt, hogy
elvigyk a foglyokat. A pletykk egy j rabrl, egy nememberrl is suttogtak, br Markwart
szolgin kvl senki sem lthatta a foglyot. A katonk jelenltt s kinzett ltva azonban
valszn volt, hogy a fapt ezttal tlltt a clon.
- Mirt jttek? - sgta vissza Dellman.
- Nem tudom - felelte Braumin, mert nem akarta tl mlyen belekeverni fiatal trst az
intrikkba. Braumin testvr flt, hogy ha elindulnak, s a katonk tjukat lljk, Palmaris
eddig mg sosem ltott mgikus puszttsnk lesz tanja.
A szeld Braumin tndni kezdett, hogy mit tehetne. Ha Markwart elrendeli, hogy
szlljanak szembe a katonkkal, mit lehet csinlni?
- Aggdnak tnsz, testvr - jegyezte meg Dellman. - Attl flsz, hogy a katonk rnk
tmadnak?
- pp ellenkezleg - felelte Braumin testvr. Felmordult s rvgott klvel a szekr
oldalra. De j lett volna, ha most itt van mellette Jojonah mester!

- Testvr - tette a kezt Dellman csillaptlag Braumin vllra.

Braumin szembefordult a fival, megfogta a vllt s kemnyen a szembe nzett. - Jl
figyeld meg azt, ami nemsokra trtnni fog, Dellman testvr! - mondta komolyan.
Deliman rtetlenl meredt r.
Braumin Herde shajtott s elfordult. Nem vdolhatta meg nyltan a faptot a fiatal
szerzetes eltt. Addig nem, amg egyrtelmek nem lesznek a bizonytkok. Egy ilyen
vd, vagy az a kijelents, hogy mindaz, amit Dellman eddig szentnek tartott, hazugsg,
sszetrheti a fit, vagy ppen Markwart oldalra kergetheti.
Kiderlne, hogy mit rejt Braumin Herde szve, s akkor t is gyorsan semlegestenk,
akrcsak Jojonah-t.
A szerzetes tudta, mit fog tenni, ha megjn a parancs. Testvreivel egytt fog harcolni,
de legalbbis ezt a ltszatot kelti. Most mg nem rulhatja el magt.
- Bocsss meg, Jojonah mester! - mormolta, aztn hirtelen hozztette: - s te is bocsss
meg, Avelyn testvr!
Bildeborough br komor arc emberei - annak parancsra, akit megmenteni jttek csakhamar sztvltak a kolostor kapujn kigrdl karavn eltt. A hrom Chilichunk
sszektzve, kipeckelt szjjal rzkdott az egyik szekr htuljban, Youseff testvr
rizete alatt. Dandelion testvr Bradwarden htn fesztett, akinek emberi felstestt
takarkkal lepleztk el. A szerzetesek szorosan az ells szekr mg ktztk, s arra
knyszertettk, hogy elrehajolva rejtse el emberi felt.
Markwart apt s Francis testvr hasonlkpp elbjt szem ell. A fapt nem akarta,
hogy a katonk hborgassk, Francisnak pedig Connor testnek irnytsval kellett
foglalkoznia. A karavn biztonsgosan tra kelt s a vros keleti dokkvidke fel tartott,
aztn szak fel fordult. Francis visszavitte Connor testt az aptsgba s ott elengedte
irnytsa all. Connor - mg mindig kbn Markwart tstl -, a fldre rogyott.
A karavn semmifle ellenllsba nem tkztt, mikzben elhagyta a vrost az szaki,
s nem a keleti kapun t. Markwart azonban szinte azonnal keletnek fordtotta a csapatot,
s hamarosan kirtek Bildeborough br felsgterletrl. A szerzetesek ismt a lebegtet
malachit segtsgvel keltek t a Masur Delaval rohan vizn, elkerlve a jl rztt
kompkikt veszlyeit.
Amint lert az alsbb pinckbe s ltta, hogy Bradwardent mr rg elvittk Markwart
emberei, Dobrinion apt sejtette, hogy odafent baj lesz. sztnsen visszarohant a
klpcsn, s az rsgrt kiltott.
De a gyakorlatias apt hamar lecsillapodott. Mit is tehetne? Ha sikerl is feljutnia az
udvarra a karavn indulsa eltt, hogyan indthatna tmadst Markwart emberei ellen?
- Igenis, apt uram! - torpant meg egy fiatal, nemrg a kolostorba kerlt szerzetese a
fradt reg apt eltt. - Szolglatodra!
Dobrinion elkpzelte ezt a gyereket fstlg hullaknt, egy tzgoly nyomban. Tudta,
hogy Markwart tart magnl ilyesfle kveket, akrcsak Francis testvr. A kt fiatalabbik,
az a Dandelion s Youseff pedig hidegvr, kikpzett gyilkosok, vagy ahogy az
Egyhzban nevezik az ilyet, Igazsg testvrek.
Hnyat mszrolnnak le a nyjbl, ha most flmenne s visszatartan Markwartot? s
mg ha le is tudnk gyzni St.-Mere-Abelle szerzeteseit, akkor mi van?
Dalebert Markwart az Abellita Rend faptja.
- Nincs rtelme ezeket az res cellkat rizni - mondta a fiatal szerzetesnek. - Menj s
pihenj, testvr!
- Nem vagyok fradt - felelte a fi szles, rtatlan vigyorral.
- Akkor pihenj helyettem - utastotta Dobrinion teljes komolysggal, s folytatta hossz
tjt felfel a lpcsn.

17. fejezet
Parancs magas helyrl
Elbryan hosszan shajtott s Ponyra nzett. Tudta, hogy Juraviel is t figyeli, br az elf
messze kvl maradt a tbortz krn, ahol a ksza s a csapat vezeti sszegyltek.
- Ha Caer Tinella s Mlyfld biztonsgba kerlt - szlt Tomas Gingerwart,
szemltomst csillapt szndkkal -, akkor kvetnk tged dlre, legalbbis azok, akik
nem elg ersek, hogy megvdjk otthonukat.
Elbryan legszvesebben jl megrzta volna a frfit, hogy az arcba ordtsa: ha meg is
szerzik a kt vrost, aligha lesz majd, aki aztn megvdje. Emlkeztetni akarta Tomast,
hogy ha kudarcot vallanak a vrosoknl s a powrik ldzbe veszik ket, valsznleg
minden elveszik: a harcosok, az regek, a gyerekek, mindenki. A ksza mgis hallgatott.
Sokszor elmondta mr az rveit, mindenfle megfogalmazsban, s mgis sket flekre
tallt. Keseren gondolt arra, hogy minden erfesztse hibavalv vlik holmi ostoba
bszkesg miatt. Azt mondjk, hogy az otthonaikat akarjk megmenteni, de ha valahol
nincs biztonsg, hogy lehet az otthon?
Csaldott tehetetlensge nem kerlte el a tbbiek figyelmt. - Ht nem vitatkozol vele? krdezte Belster O'Comely.
A ksza csak szttrta a kezt.
- Akkor ht velnk tartasz a harcunkban - vlte Tomas, s az sszegyltek ljenezni
kezdtek.
- Nem - szlt Pony vratlanul, hatrozottan. Minden szem felje fordult.
- n nem megyek - jelentette ki a lny.
Meglepett shajok, dhs suttogsok hallatszottak.
- Sosem fltem a harctl, jl tudjtok - folytatta Pony, karba fonva a kezt. - De ha most
beleegyeznk, hogy kzdjek a kt vrosrt, azzal azt a hitet erstenm, hogy helyes ton
jrtok. Pedig nem gy van. Tudom, hogy nem, s jmadr is tudja. n most nem fogom
elismtelni azokat az rveket, amiket eddig sem hallgattatok meg, de nem is ugrom bele a
mszrlsba. Minden jt kvnok ostoba vllalkozsotokhoz, de n a tehetetlenekkel
maradok, hogy biztonsgba helyezzem ket, ha a powrik kiznlenek Caer Tinellbl az
erdbe, vadszni.
Elbryannak gy tnt, hogy Pony tloz kiss, de ers szavai sok suttog beszlgetst
indtottak el, dhseket, de ktkedeket is. A ksza eredetileg gy gondolta, hogy rszt
vesz a tmadsban, s azt hitte, hogy Pony is vele tart, mg ha kvl marad is a vroson,
mgikus tmadsaival. A lny dntse - s tudta, hogy ez nem blff - meglepetsknt
rte. Amikor azonban belegondolt, kezdte megrteni.
- n sem csatlakozom hozztok - szlt a ksza, amivel jabb felhrdlst vltott ki. Nem tmogathatom ezt az akcit, Gingerwart mester. Jilseponie-val s a tehetetlenekkel
maradok, s ha a powrik kijnnek, segtnk az ittenieknek elmeneklni.
Tomas reszketve meredt Belsterre, s nyltan vdl volt a tekintete.
- Krlek, gondod meg magad! - szlt Belster Elbryannak. - Nekem is elegem volt mr
ebbl a hborbl, s jobban kedvemre val lenne egy kerl Palmarisig. De a dnts
megszletett, tisztessgesen, szavazssal. A harcosok vissza akarjk szerezni
otthonaikat, s neknk mint szvetsgeseknek ktelessgnk, hogy segtsk ket ebben
a harcban.
- Mg akkor is, ha rltsg? - krdezte Pony.

- Ki tudja ezt eldnteni? - krdezett vissza Belster. - Sokan a ti mltkori akcitokat is

annak gondoltk, mgis jl ttt ki.
Elbryan s Pony sszenztek, s a ksza ert mertett a lny elszntsgbl. Pony
elhatrozta magt, s ezen nem szndkozott vltoztatni, ezrt Elbryan is ers maradt.
- n ebben nem vehetek rszt - mondta nyugodtan. - Amikor bementem Caer Tinellba,
az n akcim nem sodorta veszlybe azokat, akik nem tudnak harcolni.
Belster Tomasra pillantott s vllat vont. Nem volt rve ez ellen az egyszer logika ellen.
Zrver Roger ekkor rkezett meg, nmileg elgytrten. Hosszan bmult Elbryanra, s
az sszes jelenlv, Elbryant is belertve azt hitte, hogy most minden rulnak s
gyvnak elmondja majd jmadrt.
- jmadrnak igaza van - szlt vratlanul a fi. Ellpett a dbbent Elbryan mellett, s
szembefordult az egybegyltekkel. - pp most jvk Caer Tinellbl - folytatta
fennhangon. - Nem tmadhatunk.
- Roger... - prblt tiltakozni Tomas.
- A powrik erstst kaptak - folytatta Roger. - Tlerben vannak, kt- vagy
hromszorosan, s ersen bestk magukat. Ezenfell lndzsahajt szerkezeteik is
vannak, elrejtve a falak mgtt. Ha tmadunk, hiba jnnek jmadrk is, levgnak
minket.
A rossz hrek lecsendestettk az embereket, de aztn jra feltmadtak a suttogsok,
csak fojtottabban. Lassan minden pillants Tomas Gingerwartra szegezdtt.
- A mi feldertink nem mondtak ilyesmit - magyarzta a a frfi Rogernek.
- Bent jrtak a vrosban, mieltt n elmentem? - krdezte Roger.
Tomas seglykren nzett Belsterre s a tbbi vezetre, de azok csak a fejket rztk
tehetetlenl.
- Ha gy dnttk, hogy harcba indultok, akkor n is jmadrral s Ponyval maradok jelentette ki Roger, s htralpett, Elbryan mell.
Ennl mr nem kellett tbb Tomasnak s a bszke, makacs embereknek.
- Vigyl minket Palmarisba! - mondta Tomas csikorogva Elbryannak.
- A hajnal els fnynl indulunk - felelte a ksza, aztn ksznetkppen biccentett
Rogernek. A fi nem viszonozta mozdulatt: csak azt tette, amit tennie kellett, semmi
mst. Nem nzett a kszra, nem szlt egy szt sem, hanem megfordult s elment.
Elbryan s Pony hamarosan magukra maradtak a tznl, s Juraviel leereszkedett a frl.
- Mit mondtl neki? - faggatta a ksza, mert sejtette, hogy az elf vltott egy-kt szt a
fival.
- Ugyanazt, amit neked a tejgyjtsnl, amikor elvaktott a bszkesged - felelte kajn
pillantssal Juraviel.
Elbryan elvrsdtt s elfordult a tbbiektl. Nagyon is elevenen lt benne az a zavarba
ejt pillanat. Tuntunnal harcolt - igazibl, nem pedig edzskppen -, s csalssal vdolta az
elfet, mikzben mg az tele is kihlt. Tuntun alaposan elverte, de az ifj Elbryan, akit
elvaktott a dh s a bszkesg, szrta az ostobasgokat s res fenyegetseket.
Belli'mar Juraviel, mentora s flig-meddig bartja akkor azonnal megbntette: j
alaposan megmrtogatta a hideg vzben.
- Fjdalmas lecke volt - mondta egy id utn Juraviel -, de idtll.
Elbryan ezt nem tagadhatta.
- Az ifj Roger gretes emberke - folytatta az elf. - Nem kis dolog, hogy gy idejtt s
killt melletted, mg akkor is, ha tudta, hogy igazad van.
- Kezd rleldni - helyeselt Pony.
Juraviel blintott. - Mr jszaka elkezdem az t feldertst - mondta.
- Jl kerld ki a powrikat! - szlt Pony.
Az elf blintott.

- Mg egy utols krds - mondta Elbryan, amikor Juraviel a fk fel indult. Az elf
visszafordult. - Tnyleg erstst kaptak a powrik?
- Szmt ez valamit a dntsedben? - krdezett vissza Juraviel.
- Nem.
Az elf elmosolyodott. - Tudtommal - mrpedig tudom, amit tudok -, Roger a kzelben
sem jrt Caer Tinellnak ma jszaka.
A ksza eddig is gyantott valami ilyesmit, s a megersts utn csak annl jobban
csodlta Roger dntst.
Semmi jele nem volt ldzsnek, pp ahogy Markwart fapt elre gondolta.
Bildeborough br, Dobrinion apt s egsz Palmaris rlt, hogy vgre megszabadultak a
a St.-Mere-Abelle-i szerzetesektl. A papok a Masur Delaval tls partjn tboroztak le,
ahonnan mg lthattk Palmaris fnyeit.
A fapt, miutn beszlt Francisszal s megtudta a szerzetes rteslseit Connor
Bildeborough gondolatairl, hosszabb idre elvonult, jrklt s igyekezett legyrni
fokozd aggodalmt. Nem messze tle, a szekerek gyrjn bell, tbortz pislkolt s a
szerzetesek a hazatrs rmrl beszlgettek. A faptnak azonban nem volt ideje ilyen
kicsisgekre. Connor Bildeborough tudott rla, hogy keresik a lnyt, ezen fell az apt gy
gondolta, hogy Jilseponie dolgozik a kvekkel a Palmaristl szakra elterl vidken.
Francis elkapta Caer Tinella nevt Connor gondolataibl, s egy gyors pillants a trkpre
megerstette abban, hogy ez a vros az Erdvidkre vezet t mell esik, arra, amerrl
Francis s a karavn rkezett.
A cl kzel volt, nagyon kzel: vge lesz minden gondnak Avelyn Desbrisszel
kapcsolatban, s Dalebert Markwart fapt neve dicssggel fog bekerlni az Abellita
Egyhz knyveibe. Youseff s Dandeon vgrehajtjk feladatukat s visszaszerzik a
kveket, Markwartra pedig mr csak annyi marad; hogy kitkozza az eretnek Avelynt. El
fogja puszttani a legendt, ahogy az Aida-robbans elemsztette a testet.
s akkor minden j lesz, minden olyan lesz, mint azeltt.
- Csakugyan? - krdezte nmagtl fennhangon Markwart. Mlyet shajtott s
belegondolt az expedci nyomn vrhat problmkba. Jojonah nem fog mell llni, st,
taln mg addig is elmegy, hogy nyilvnosan s dicsrleg beszljen a halott Avelynrl!
s tbb mr Dobrinion apt sem semleges ebben az gyben. St. Precious aptjt nyilvn
feldhtette Chilichunkk elrablsa s a St.-Mere-Abelle-i klntmny viselkedse. Fleg
ez utbbi, gondolta Markwart fapt, s gy rezte, hogy az aptot jobban rdekli a sajt
srtett bszkesge, mint a hvei jlte.
s mi lesz Bildeborough brval, aki mris ksz harcba szllni az Egyhzzal,
unokaccse vdelmben?
Ahogy Markwart ezeket forgatta a fejben, minden problma lapul fekete
szrnyetegnek tnt fel eltte. Ezek a rmt alakok minden jragondolssal
hatalmasabbra dagadtak, vgl mindenfell fekete falak tornyosultak az apt fl,
fojtogatn, azzal fenyegetve, hogy maguk al temetik.
Az reg toppantott s fojtottan feljajdult. Ht az egsz vilg s az egsz Egyhz ellen
fordul? Egyedl van az igazsg tudsval? Mifle sszeeskvst kezdett el a gonosz
Jojonah s Dobrinion? Arrl a rothadsrl mr nem is beszlve, amit Avelyn Desbris
indtott el!
Markwart gondolatai vadul kavarogtak, rseket kerestek a fekete falban, s prbltk
legyzni a sttsget. Vissza kell hvnia Jojonah-t Ursalbl, vissza kel vinnie
St.-Mere-Abelle-be, ahol szemmel tarthatja. Igen, ez a megolds.
Azonnal tnak kell indtani Youseffket, hogy elintzzk Avelyn kveinek dolgt, s az
rtkeket visszajuttassk St.-Mere-Abelle-be. Igen, ez lesz a legjobb.

Akkor csak Connor s Dobrinion marad. Meg kell gyzni ket, vagy...
A fapt megllt a szekrgyr melletti kis tisztson, s jra nyugodtan kezdett
llegezni. Az er, a harci kedv visszatrt szvbe, hogy megtegyen brmit, ami a kvnt
eredmnyhez szksges. Lassan kpes volt a szemt is kinyitni, s szttrta klbe
szortott keznek ujjait.
- Fapt uram!
A hang a hta mgl jtt, barti hang, nem ellensg. Htrafordulva az aggodalmas
Francis testvrt pillantotta meg.
- Fapt uram! - ismtelte Francis.
- Menj s mondd meg Youseff s Dandelion testvreknek, hogy jjjenek ide! - szlt az
reg. - Aztn beszlgess a tbbiekkel a tznl! Tudni akarom, milyen a testvrek
hangulata.
- Igen, fapt r - felelte Francis. - De te itt, egyedl, a sttben, a szrnyetegek kztt...
- Gyernk! - mordult r Markwart.
Francis eltnt a szekerek kztt, s hamarosan kt alak - az egyik nagydarab, a msik
vkony - rkezett. Nmn meghajoltak uruk eltt.
- Eljtt az id, hogy hasznoststok, amit tanultatok - mondta nekik Markwart. - Mostantl
Igazsg testvr a nevetek, csak ezt a nevet ismerjtek, s csak gy beszljetek egymsrl.
Nem is sejthetitek, milyen ltfontossg ez az gy: az egsz Egyhz sorsa rajtatok fog
mlni az elkvetkez napokban.
- Francis testvr arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az ellopott kkvek egy n, bizonyos
Jilseponie Ault kezben vannak, akit a bartai Jillynek vagy Ponynak neveznek - folytatta
az reg. Ez a n most Caer Tinella krnykn lehet, Palmaristl szakra, az erdvidki t
mentn.
- Egyenesen oda megynk - felelte Youseff.
- Reggel induljatok! - torkollta le Markwart. - lruhban, elrejtve szerzetesi mivoltotokat.
Komppal keljetek t a folyn s menjetek vissza Palmarisba! Vrjatok egy napot az szaki
ttal!
- Igenis, apt r - vgtk r a szerzetesek egy emberknt.
- Vagy t napot is vrjatok, ha kell! - folytatta Markwart. - Tudjtok, van egy problma
Palmarisban, amit meg kell szntetni.
Markwart megint elhallgatott s gondolkodni kezdett. Taln kettoszthatn a prt, hogy
ha az egyik kudarcot vall a msik gyben, a trsa mg megszerezhesse a kveket. Taln
most hagyhatn Palmarist, hogy csak az kkvekre koncentrlhasson, s ha az megvan,
mg mindig visszamehetnek.
De nem. Addigra gykeret verne az ellene sztt sszeeskvs, taln mr szmtannak
is a megtorlsra, s ami mg rosszabb, Connor esetleg elttk talln meg a lnyt.
- Connor Bildeborough - mondta vratlanul. - gondot jelent nekem s az egsz
Egyhznak. Sajt cljaira kutatja az kkveket - hazudta.
- Ezt a problmt valban meg kell oldani - vlekedett Youseff.
- Ne hagyjatok nyomot!
Nmi hallgats utn a kt ember meghajolt s tvozott.
Markwart ezt mr nem is ltta, hanem a sajt szavain tprengett. Ne hagyjatok nyomot!
Hogy lenne ez lehetsges, amikor ott van a gyanakv Dobrinion? Az apt nem ostoba, s
nem is gyetlen azzal a nhny kvel, amije van - kztk a llekkvel. Mg Connor lelkt
is elkaphatja, s megtudhatja tle az igazsgot.
De Dobrinion egyedl van, elszigetelve. St. Preciousben nincs egyetlen ms jelents
szemlyisg sem, senki, aki kpes lenne magas szinten hasznlni a hematitot.
- Igazsg Testvrek - szlt Markwart.
A kt frfi htrafordult, s visszarohantak feljebbvaljukhoz.

- Tbbrl van sz, mint Connor Bildeborough, mert sszeszvetkezett valakivel, aki
puszttani tud a kvekkel - magyarzta Markwart. - Ha ez az alak hozzjut az kkvekhez,
tveszi az Egyhz irnytst s St.-Mere-Abelle vezetst.
Ez persze mind csak res felttelezs volt, de a kt szerzetes, akiknek elmjt
De'Unnero mester szakrt munkval facsarta ki, csak gy csggtt a szavain.
- Nagy fjdalom ez nekem - hazudta a fapt. - Mg sincs ms vlasztsom. Meg kell
lntk ezt a kt embert Palmarisban: a msik Dobrinion Calislas apt.
Youseff testvr ber arcn tsuhant egy leheletnyi meglepets, Dandelion testvr
azonban gy fogadta a parancsot, mintha csak egy lergott csontot kellett volna eldobnia.
- Balesetnek kell feltntetni az akcikat - folytatta Markwart. - Esetleg a szrnyetegek
mvnek. Nem trtnhet hiba. Megrtetttek?
- Igen, fapt r - vgta r Dandelion testvr.
Markwart szemgyre vette Youseffet, akinek gonosz mosoly terlt szt az arcn. Youseff
is blintott, s Markwartnak gy tnt, nagyon lvezi a kiltsokat.
- A jutalmatok St.-Mere-Abelle-ben vr rtok folytatta Markwart.
- A mi jutalmunk maga a munka, a szolglat, fapt r - jelentette ki Youseff testvr.
Erre Markwart fapt is gonoszul elmosolyodott. Mris sokkal jobban rezte magt.
Ahogy az elbb, hirtelen most is minden tiszta lett eltte. Mintha a koncentrci egy
mlyebb szintjre jutott volna, ahol minden gondja megsznik, semmi sem zavarja, s a
problmkat vilgosan meg lehet oldani. jragondolta Jojonah-val kapcsolatos terveit.
Maradjon csak Ursalban, ameddig kell, mert Dobrinion tmogatsa nlkl Jojonah sem
jelent igazi fenyegetst.
Igen, ha az Igazsg Testvrek megoldjk a problmkat, s visszaszerzik a kveket,
akkor minden megolddik, s az helye rkre biztostva lesz az Abellita Rendben. A
fapt jra izgatott vlt. Tudta, hogy nem lesz kpes aludni jszaka, s keresnie kell
valami elfoglaltsgot, ami elhiteti vele, hogy a vgyott clrt dolgozik. Elment Francis
testvrhez s maghoz hvatta Grady Chilichunkot. Amikor Francis visszatrt a tiltakoz
Gradyt vonszolva, Markwart ntett nekik, hogy kvessk, s kivezette ket a
szekrgyrbl
- Biztonsgos itt? - krdezte Francis testvr.
- Youseff s Dandelion testvrek kvetik minden mozdulatunkat - hazudta Markwart,
mert t nem igen aggasztottk a szrnyetegek. Valamikpp gy rezte, nem sokan
vannak a kzelben. Mint a megvilgosodsok, gy ez a biztonsgrzet is klns
tisztasggal tmadt fel benne.
Szegny Grady Chilichunk mr kevsb rezhette biztonsgban magt.
- A btyjaknt ltl mellette vekig - mondta neki Markwart.
- De nem vrsgbl s nem akaratbl - felelte megvetssel Grady.
- Hanem a krlmnyek miatt, ami ugyanolyan slyos - szlt vissza Markwart.
Grady elfordtotta a fejt, de Francis mr ott is termett s visszafordtotta Markwart fel.
- Nem vagy bnbn - jegyezte meg Markwart.
Grady megint el akarta fordtani a tekintett. s ezttal Francis mg trdhajlaton is rgta,
hogy trdre rogyjon az apt eltt. A fiatal szerzetes ottmaradt Grady mellett s a hajnl
fogva tartotta.
- n nem kvettem el semmilyen bnt! - tiltakozott Grady. - s a szleim sem. Te vagy
az, aki szentsgtelen! - Grady Chilichunk sosem volt btor ember. Mindig a fnyzst
szerette, s kszsggel szolglt magasabb rangakat, fknt Connor Bildeborought, hogy
megknnytse a sajt lett. Ktelessgtud gyermek sem volt soha, mit sem trdtt
szleivel s a csaldi zlettel - kivve a pnzt, amit a kocsma hozott. De most, hogy itt
kellett rnia az utat remnytelenl s tehetetlenl, a durva s nagyhatalm papokkal,
valami megvltozott benne. Feltmadt a felelssgrzete. Mr nem sokat trdtt sajt

knyelmvel, azzal viszont igen, hogy a szleivel ilyen rosszul bnnak. Az egsz vilg
megbolondult, s Grady megrezte, hogy a vinnyogs, knyrgs s megalzkods sem
hzn ki a bajbl sem t, sem a szleit. A remnytelensg haragot szlt, s ez a harag
tettvgyat bresztett Gradyben - ami azeltt cseppet sem volt jellemz r. Markwart fel
kptt, s pp arcon tallta a faptot.
Markwart csak nevetett, de Francis, akit megdbbentett, hogy egy kznsges paraszt
ilyesmit mvelhet a fapttal, knykkel megcsapta Grady fejt. Grady jajdult egyet s
eldlt, Francis pedig rvetette magt. Rugdosni kezdte a fejt, aztn a hasra fordtotta s
fjdalmasan htrafesztette a karjt.
Grady egy szt sem szlt, s gy megszdlt, hogy mg ellenkezni sem tudott.
- Elg legyen, Francis testvr - szlt Markwart halkan, s csettintett egyet. - Tettei csak
azt bizonytjk, hogy htat fordtott az Egyhznak s a vilg minden jsgnak.
Grady ernyedten fekdt Francis szortsban, s halkan nyszrgtt.
- gy tnik, hogy nem szednk ki belle semmi fontosat ma este - jegyezte meg a
fapt.
- Sajnlom, apt r - szlt riadtan Francis, de Markwart nem szidta le. Azok utn, amiket
most elindtott, a fapt egyszeren tl j hangulatban volt ahhoz, hogy brmi is
felzaklassa.
- Vidd vissza s dugd gyba! - szlt Markwart.
Francis testvr felrngatta Gradyt s elindult, de aztn megtorpant, mikor ltta, hogy
Markwart nem kveti.
- n mg lvezem egy kicsit az jszaka csendjt - magyarzta a fapt.
- Egyedl? - krdezte Francis. - Idekint?
- Menj csak! - ngatta Markwart. - Nincs itt semmi veszly.
Francis ltta, hogy knytelen engedelmeskedni a parancsnak. Lassan ment s sokszor
visszanzett, s mindig csak azt ltta, hogy a fapt bksen, flelem nlkl lldogl.
Markwart apt csakugyan teljesen biztonsgban rezhette magt, mert br nem tudott
rla, nem volt egyedl.
Bestesbulzibar szelleme vele volt, s irnytotta dntseit.
Markwart ksbb elaludt, mlyen s bksen. Amikor Francis hajnalban fel akarta
kelteni, a fapt elkldte, hogy hagyja aludni t is meg a tbbieket is. Markwart csak rk
mlva kelt fel, mikor a tbor mr tevkenykedett, s Francis testvr idegesen jrklt fel-al
Chilichunkk hrom szekere eltt.
- Nem fog felbredni - mondta a szerzetes Markwartnak, amikor a fapt hozzlpett.
- Ki?
- A fi, Grady - magyarzta Francis, s a megfelel kocsi fel biccentett. Markwart
bemszott s stt arccal jtt ki.
- Fldeljtek el az t mellett! - szlt a fapt. - Sekly srba, megszenteletlen fldbe Azzal tovbbment, mintha mi sem trtnt volna, mintha csak az aznapi ebdet rendeln
meg. Nhny lps utn visszafordult Francishoz. - s gondoskodj rla, hogy a tbbi
fogoly, fleg a veszedelmes kentaur, ne tudjon errl semmit! - utastotta. - Francis testvr,
te magad temesd el, ha a karavn tovbbment!
Francis rmlt arcot vgott, mire Markwart csak nevetett, s magra hagyta a szerzetest
bntudatval.
Francisban zavaros gondolatok kavarogtak. Meglt egy embert! Nyilvn tl nagyot ttt
vagy rgott az jszaka. jra s jra lejtszotta magban az esemnyeket, azon tndtt,
hogyan tehetett ilyesmit, vagy mit kellett volna mskpp csinlnia. Legszvesebben
hangosan ordtott volna.
Reszketett, s ide-oda jrt a tekintete. rezte, hogy vertk t ki a homlokn, amikor
ltta, hogy az apt visszatr.

- Nyugalom, testvr - szlt Markwart. - Csak egy szerencstlen baleset volt.

- Megltem - zihlta vlaszul Francis.
- Csak a faptodat vdted - felelte Markwart. - St.-Mere-Abelle-ben majd tartok egy
bnbnati szertartst, de biztosthatlak, hogy kevs penitencival megszod.
Markwart vigyorogva tvozott.
Francis testvrt azonban nem lehetett ilyen knnyen lecsillaptani. Felfogta a fapt
rvelsnek logikjt: elvgre Grady arcul kpte az Abellita Egyhz fejt. De hiba tudta,
hogy ez csakugyan egy szerencstlen baleset volt, a magyarzat nem brt gykeret verni
a lelkben. Elreplt a biztonsg, a mindent that hit, hogy klnb a tbbi embernl.
Francis mskor is kvetett mr el hibkat, s ezt tudta is, de ekkort mg sosem. Eszbe
jutott letnek az az idszaka, amikor azt kpzelte, hogy az egyetlen valsgos ember,
s minden, mindenki ms csak a sajt tudatnak szlemnye.
Most hirtelen gy rezte, mintha csak egy lenne a sok kzl, jelentktelen szerepl egy
hatalmas sznjtkban.
Ksbb, mikor a karavn mr elindult, Francis testvr fldet szrt Grady Chilichunk
vrtelen arcra. Szvnek egyik megfeketedett cscskben a pap tudta, hogy krhozott
llek.
Szve s lelke a fapt fel hzta, mert az regember szemben nem volt bne, nem
volt vtke. Ott Francis testvr megtarthatta illziit.
(Folytatsa kvetkezik)