Professional Documents
Culture Documents
Mester És Margarita
Mester És Margarita
A Mester s Margarita
Fordtotta
Szllsy Klra
ELS KNYV
...Kicsoda vagy teht?
Az er rsze, mely
rkk rosszra tr, s rkk jt mvel
Goethe: Faust
(Jkely Zoltn fordtsa)
szorongs fogta el, olyan heves, hogy a legszvesebben nyomban elszaladt volna. Szorongva
nzett krl, sehogy sem rtette, mitl ijedt meg. Elspadt, zsebkendjvel trlgette
homlokt, s ezt gondolta: Mi trtnt velem? Mg sose reztem efflt. Biztosan a szvem...
gy ltszik, kimerlt vagyok, j lenne mindent itt hagyni, rdg vigye... s elutazni krra
Kiszlovodszkba...
A rekken leveg ekkor sszesrsdtt a szeme eltt, s a sr levegbl igen-igen klns,
ttetsz riember materializldott. Apr fejn zsoksapka, kurta-furcsa kocks zak rajta,
ugyancsak levegbl szabott... les termet, de valszntlenl sovny, vlla keskeny, s
arckifejezse - hadd hvjam fl erre kln a figyelmet - csfondros.
Berlioz lete folysa gy alakult, hogy nem szokott hozz a rendkvli jelensgekhez. Mg
jobban elspadt, szeme kiguvadt, lelke riadtan tiltakozott: Nem, ez lehetetlen!
Sajnos azonban mgis lehetsges volt: a hrihorgas idegen, akin keresztl lehetett ltni, ott
ringatzott eltte jobbra-balra, lba nem rte a fldet.
Berliozon ekkor gy elhatalmasodott a rmlet, hogy becsukta a szemt. s amikor jra
kinyitotta, mit lt: a dlibb eloszlott, a pepitazaks eltnt, s ugyanakkor a tompa t is
kiugrott szvbl.
- Fh, az rdgit! - nygtt fel a szerkeszt. - Te, Ivan, majdhogy meg nem ttt a guta a hsgtl! Mg hallucinltam is... - Mosolyogni prblt, de a szemben mg ott bujklt a
rmlet, keze remegett. Lassacskn azonban megnyugodott, zsebkendjvel legyezgette
magt. - No, szval... - mondta mr elgg vidman, s folytatta a beszlgetst, amely a
kajszibarackszrppel szakadt flbe.
A beszlgets, amint ksbb kituddott, Jzus Krisztusrl folyt. A szerkeszt ugyanis folyirata kvetkez szmba nagy vallsellenes kltemnyt rendelt a kltnl. Ivan Nyikolajevics
a pomt meg is rta, mgpedig igen rvid id alatt, de a szerkesztnek, sajnos, nem tetszett.
Hontalan nagyon stt sznekkel ecsetelte ugyan fhst, vagyis Jzust, a szerkeszt szerint
mgis t kellett rni az egszet. Ezrt most amolyan kiseladst tartott a kltnek Jzus
Krisztusrl, hogy megmagyarzza mve alapvet hibjt.
Nehz eldnteni, hogy mi vitte tvtra Ivan Nyikolajevicset: tehetsgnek lttat ereje, vagy
pedig az a krlmny, hogy fogalma sem volt a krdsrl, amelyrl kltemnyt rta, de annyi
bizonyos, hogy Jzusa, hogy is mondjam, hs-vr, eleven Jzuss sikeredett, aki azonban nem
volt ppen megnyer egynisg.
Berlioz pedig azt igyekezett bizonygatni a kltnek, hogy a problma nem az, hogy milyen
volt Jzus, j-e, rossz-e, hanem azt kell kimutatni: Jzus mint szemly sohasem lt, minden
rla szl trtnet kitalls, mtosz, semmi ms.
Megjegyzend: a szerkeszt mvelt, olvasott ember volt, s eladsban tallan hivatkozott
az kori trtnszekre, pldul a hres alexandriai historikusra, Filnra 1 vagy a ragyog
mveltsg Josephus Flaviusra,2 akik soha egyetlen szval sem emltik Jzus ltezst.
tfog tudsnak hla, Mihail Alekszandrovics tbbek kzt mg azt is kzlhette az ifj
kltvel, hogy Tacitus hres Annales3-ei tizentdik knyvben, annak is a negyvennegyedik
fejezetben, a Jzus keresztre fesztsrl szl mondat nem egyb, mint ksi betolds,
hamistvny.
1 Filn, Alexandriai (i.e. 20 k.-i. sz. 45. k.) - grg nyelv zsid teolgiai s filozfiai r.
2 Josephus Flavius (37-100 utn) - zsid trtnetr.
3 Tacitus, Publius Cornelius (?55-? 118) - rmai trtnetr. F mve az Annales, melyben Rma
trtnett rta meg Augustus vgnapjaitl Nr hallig.
- Dehogynem! Nem is egyszer! - mondta nevetve, de a szemt, amely nem nevetett, ezenkzben egy pillanatra sem vette le a kltrl. - Hol nem jrtam n mr letemben! Csak azt
sajnlom, hogy nem rtem r megtudakolni a professzortl, mi az a szkizofrnia. Ezt mr
nnek szemlyesen kell tle megkrdeznie, Ivan Nyikolajevics!
- Honnt tudja a nevemet?
- Mr engedje meg, Ivan Nyikolajevics, ki ne ismern magt? - Azzal az idegen elhzta
zsebbl a Lityeraturnaja Gazeta6 elz napi szmt, s Ivan Nyikolajevics az els lapon
megpillantotta sajt fnykpt, alatta pedig a verseit. Hrnv s npszersg e tegnap mg
olyannyira rvendetes bizonytka azonban most egy cseppet sem tette boldogg.
- Bocsnat, nem tudna vrni egy pillanatig? - krdezte elborul arccal. - Szeretnk valamit
mondani a bartomnak.
- Hogyne, tessk csak! - mondta elzkenyen az ismeretlen. - Olyan kellemes itt a hrsfk
alatt, s igazn nem sietek sehov.
A klt ezalatt flrehzta Berliozt:
- Ide hallgass, Misa! - suttogta. - Ez az alak nem turista, hanem km. Orosz emigrns, aki
idemerszkedett. Szltsd fel, hogy igazolja magt, mskpp meglg...
- Azt hiszed? - krdezte Berlioz idegesen, s magban hozztette: Ivannak alighanem igaza
van...
- Higgyl nekem - suttogta tovbb a klt. - Hlynek tetteti magt, hogy kifaggasson.
Hallod, milyen jl beszl oroszul! - Kzben az idegen fel sandtott, attl flt, hogy
megszkik.
- Gyere, tartztassuk fel, nehogy meglgjon...
s kzen fogva odarngatta Berliozt a padhoz.
Az idegen idkzben felllt a lcrl, sttszrke kts knyvecskt, ers paprbl kszlt
bortkot s nvjegyet tartott a kezben.
- Bocsssanak meg, hogy a vita hevben elfelejtettem bemutatkozni. Tessk, itt a nvjegyem,
az tlevelem s a meghvlevelem, hogy jjjek Moszkvba konzultnsnak - mondta nyomatkosan, s farkasszemet nzett a kt irodalmrral.
Bartaink zavarba estek. Az rdgbe is, mindent hallott... - gondolta Berlioz, s udvarias
kzmozdulattal jelezte, hogy nem kvncsi a bemutatott dokumentumokra. Mialatt az idegen
odaknlta ket a szerkesztnek, a kltnek sikerlt megltnia a nvjegyen az idegenszer
betkkel nyomott professzor szt, s csaldnevnek kezdbetjt: W...
- rvendek a szerencsnek - mormolta ezalatt a szerkeszt zavartan, s az idegen zsebre vgta
iratait.
A kapcsolat ilyesformn legalizldott, s mind a hrman visszaltek a padra.
- nt teht konzultnsi minsgben hvtk meg hozznk, professzor? - tudakolta Berlioz.
- Igen.
- n nmet? - krdezte Hontalan.
- Mrminthogy n? - A professzor gondolkodba esett. - Igen, taln nmet vagyok...
- De kitnen beszl oroszul - jegyezte meg Hontalan.
6 Lityeraturnaja Gazeta - irodalmi jsg.
A prokurtor mindennl jobban utlta a rzsaolaj szagt; a megvirrad nap nem sok jt grt,
mert ez az illat hajnal ta ldzte. gy rmlett, mg a kert plmi s ciprusai is rzsaolajszagot rasztanak, s az rsg br lszerszm- meg verejtkszagba is ez az tkozott rzsaillat
vegyl. Az udvar mlyrl, a hts pletekbl, ahol a prokurtort Jerusalaimba ksr katonasg, a 12-es Villm-lgi11 els cohorsa12 volt bekvrtlyozva, gyenge fstfelh terjengett a
kert fels rszn t az oszlopcsarnokig, s a kesernys fstbe - mely arrl tanskodott, hogy a
hat centuria13 szakcsai mr hozzlttak az ebdfzshez - ugyanaz a zsros rzsaillat
keveredett.
Istenek, istenek, mirt bntettek engem?... Igen, semmi ktsg, ez megint az a lekzdhetetlen, szrny betegsg... a migrn, a hemicrania, a floldalas ffjs... nincs ellene
orvosszer, nincs tle menekvs... a legjobb, ha meg sem mozdtom a fejem...
A szkkt mell, a mozaikpadlra mr odaksztettk a karosszket: a prokurtor nem nzett
senkire, lelt, s oldalvst kinyjtotta a kezt. Titkra tisztelettudan egy pergamenlapot
helyezett belje. A prokurtor arca fjdalmasan eltorzult, tfutotta azt, ami a pergamenlapra
rva volt, majd visszaadta titkrnak, s megszlalt - mg a beszd is nehezre esett:
- A vdlott Galileba val? Tovbbtottk az gyet a tetrarchhoz?14
- Igenis, prokurtor - vlaszolta a titkr.
- s hogy dnttt?
- Nem volt hajland dnteni az gyben, s a Szinhedrion 15 hallos tlett nnek kldte le
megersts vgett.
A prokurtor arca megrndult.
- Vezessk elm a vdlottat - szlt halkan.
s kt legionrius a kert mlybl abban a nyomban felvezetett az oszlopcsarnokba egy
huszonht ves forma frfit, s odalltotta a prokurtor karosszke el. cska, szakadozott,
vilgoskk chitont16 viselt a fiatal frfi. Feje be volt ktve, a fehr ktst brszj fogta a
homloka krl, s keze ssze volt ktzve a htn. Bal szeme alatt nagy kk folt sttlett, szja
sarkban seb, melyre rszradt az alvadt vr. Riadt kvncsisggal tekintett a prokurtorra.
Emez egy ideig hallgatott, majd arameus nyelven megkrdezte:
- Te usztottad a npet, hogy lerombolja a jerusalaimi szentlyt?
Mikzben ezt krdezte, gy lt, mint a kszobor, csak az ajka mozgott. Azrt lt gy, mint a
kszobor, mert flt megmozdtani pokoli fjdalommal lktet fejt.
A megktztt kez fiatal frfi kiss elrehajolt, megszlalt:
- Hidd el, j ember...
De a prokurtor, ppoly mozdulatlanul s ppoly halkan, de nyomban a szavba vgott:
11 Lgi - a legnagyobb katonai csapategysg a rgi rmaiaknl.
12 Cohors - az kori rmai hadsereg kisebb egysge: a lgi tizedrsze.
13 Centuria - a szzadnak megfelel kisebb katonai egysg az kori rmai hadseregben, melynek ln
a centurio (szzados) llt.
14 Tetrarcha - a Rmai Birodalomtl fgg terlet egy rsznek uralkodja.
15 Szinhedrion (szanhedrin) - az kori Jeruzslemben a zsidk legfbb trvnyszknek tancsa,
melynek ln a mindenkori fpap llt.
16 Chiton - az kori grgk jellegzetes ltzke: ingszer, gazdagon rncolt, kb. trdig r vszonvagy gyapjruha.
- Engem szltasz j embernek? Tvedsz. Jerusalaimban mindenki azt terjeszti rlam, hogy
vrszomjas fenevad vagyok... s ez igaz. - Majd ppoly monoton hangon hozztette: - Hvjk
ide Patknyl centurit...
gy rmlett, az oszlopcsarnok elsttlt, midn Marcus, az els szzad centurija, aki a
Patknyl gnynevet viselte, megjelent a prokurtor eltt. Egy fejjel volt magasabb a lgi
legmagasabb katonjnl, s olyan szles volt a vlla, hogy eltakarta a mg alacsonyan jr
napot.
A prokurtor latin nyelven szlt hozz:
- Ez a vdlott engem j ember-nek szlt. Vigytek ki egy percre, s magyarzztok meg
neki, hogyan kell velem beszlni. De krt ne tegyetek benne.
A mozdulatlan prokurtor kivtelvel mindenki tekintete Patknyl Marcust ksrte, amint
intett a fogolynak, jelezvn, hogy kvesse.
Patknylt ltalban mindentt mindenki szemmel tartotta, ahol csak megjelent, az ris
termete miatt, s aki elszr ltta, annak is feltnt, hogy a centurio arca el van ktelentve:
orrt sztlaptotta egy germn buzogny.
Marcus nehz csizmja slyosan dobogott a mozaikpadln, a fogoly nesztelen lptekkel
kvette; nma csend terlt az oszlopcsarnokra, hallatszott, amint a kertben gerlk turbkolnak,
s a szkkt vize dallamos, bonyolult meldijt csobogja.
A prokurtor szeretett volna felllni, halntkt a vzsugr al tartani, s gy maradni sokig,
mozdulatlanul. De tudta, hogy ez sem hasznlna.
A megktztt embert kivezettk az oszlopcsarnokbl a kertbe. A Patknyl az egyik
bronzszobor tvben rostokol legionrius kezbl kivette a korbcsot, kiss meglendtette, s
a fogoly vllra csapott. Mozdulata hanyag s knnyed volt, de a fogoly azon nyomban sszeesett, mintha levgtk volna a lbt; llegzete elakadt, arcbl kiszaladt a vr, szeme elborult.
Marcus bal kezvel knnyedn felkapta a fldn fekv embert, mint az res zskot, talpra
lltotta, s dnnygve, hibs arameus kiejtssel odavetette:
- Rmai prokurtort nevezni hgemnnak.17 Ms szt nem szabad mondani. Vigyzzban llni.
rted, vagy megsselek?
A fogoly megtntorodott, de ert vett magn, a szn lassan visszatrt arcba, nagyot llegzett,
s ftyolos hangon megszlalt:
- rtlek. Ne ss meg.
Csakhamar ismt a prokurtor eltt llt.
Bgyadt, beteg hang ttte meg a flt:
- A nevet.
- Az enymet? - krdezte kszsgesen a fogoly, egsz valjval kifejezvn igyekezett, hogy
rtelmesen vlaszoljon, s ne gerjessze tbb haragra a prokurtort.
- A magamt tudom - mondta a prokurtor halkan. - Ne tettesd magad butbbnak, mint
amilyen vagy. Termszetesen a te nevedet krdem.
- Jesua - sietett vlaszolni a rab.
- Gnyneved van?
17 Hgemn - uralkod.
- Ha-Nocri.18
- Hol szlettl?
- Gamalban. - s a rab fejvel mutatta, hogy ott valahol, jobbra tle, szakra van egy Gamala
nev vros.
- Vrsg szerint hov tartozol?
- Magam sem tudom pontosan - vlaszolta a rab meglnklve. - Szleimre nem emlkszem.
Azt mondtk, atym szriai volt...
- lland lakhelyed?
- lland lakhelyem nincs - felelte a rab rstelkedve. - Vrosrl vrosra jrok.
- Ezt rvidebben is ki lehet fejezni: egyszval, csavarg vagy - llaptotta meg a prokurtor,
majd megkrdezte:
- Vannak hozztartozid?
- Nincs senkim. Egyedl vagyok a vilgon.
- Tudsz rni-olvasni?
- Tudok.
- Beszlsz-e ms nyelven az arameuson kvl?
- Beszlek grgl.
A prokurtor duzzadt szemhja kiss flemelkedett, szenvedstl hlyogos fl szeme a rabra
tekintett. A msik zrva maradt. Azutn grgl szlalt meg a helytart:
- Teht le akartad rombolni a templomot, s erre tzelted a npet?
A rab ismt meglnklt, szeme mr nem rulkodott flelemrl; grgl vlaszolt:
- Soha letemben, j emb... - itt szemben ismt felvillant a rmlet, amirt kis hjn elszlta
magt - soha, hgemn, nem akartam lerombolni a templomot, s senkit sem usztottam erre
az rtelmetlen cselekedetre.
A titkr, aki alacsony asztalka fl grnyedve jegyezte a fogoly vallomst, meglepetten
tekintett fel e szavakra, de nyomban ismt pergamenje fl hajolt.
- nnepre sokfle fajta ember csdl ebbe a vrosba. Van kztk mgus, asztrolgus,
jvendmond, gyilkos... hazudoz is akad - mormolta egykedven a prokurtor. - Te pldul
a hazudozkhoz tartozol. Itt vilgosan meg van rva: a templom lerombolsra usztotta a
npet. gy vallottak a tank.
- Azok a j emberek... - kezdte a rab, s sietve hozztette: - ...hgemn... - majd gy folytatta:
- ...nem tanultak semmit, s mindent sszezavartak, amit mondtam. Attl tartok, ez a zrzavar
mg hossz ideig el fog tartani. s mindennek az az oka, hogy ez az ember nem jegyzi fel
hven a szavaimat.
Csend lett. Most mr kt szenved szem tekintett a rabra slyos szemhja all.
- Utoljra mondom, ne jtszd az rltet, te lator - szlt Piltus lgyan, monoton hangon. Nem sok az, amit rlad fljegyeztek, de ahhoz ppen elg, hogy felkssenek.
- Nem, nem, hgemn - tiltakozott a rab, s minden idegszla megfeszlt abbeli igyekezetben, hogy meggyzze a helytartt. - llandan a nyomomban van azzal a kecskebr perga18 Ha-Nocri - Ketts rtelm nv: a. m. A Nzreti s Az rz
mennel, s szntelenl r, jegyez. De n egyszer belenztem a fljegyzseibe, s megrmltem. Egy rva szt sem mondtam mindabbl, ami ott fel van rva. Krve krtem: Lgy
szves, gesd el a pergamenedet! De kitpte a kezembl, s elszaladt vele.
- Kirl beszlsz? - krdezte Piltus kelletlenl, s megrintette halntkt kezvel.
- Lvi Mtrl19 - magyarzta a rab kszsgesen. - Vmszed volt, a Bthfagba vezet ton
tallkoztam vele elszr a fgskert sarknl, s szba elegyedtnk. Eleinte rossz szemmel
nzett, srtegetett, azazhogy azt hitte, megsrt, ha kutynak nevez. Jmagam szemly szerint folytatta mosolyogva - semmi rosszat sem ltok ebben az llatban, amirt megsrtdnk, ha
gy szltanak...
A titkr abbahagyta az rst, s meglepetten pillantott - nem a rabra, hanem a helytartra.
- ...de mire vgighallgatott, lassan megenyhlt - folytatta Jesua. - A vgn eldobta a pnzt, s
azt mondta, velem jn...
Piltus elmosolyodott a fl arcval, hogy eltntek megsrgult fogai, majd egsz trzsvel a
titkrhoz fordult:
- , Jerusalaim vrosa, mi minden nem trtnik benned! Halljtok ezt? A vmszed eldobta a
pnzt az orszgton!
A titkr nem tudvn, mit vlaszoljon, a legokosabbnak ltta, hogy pontosan utnozza ura
mosolyt.
- Igen, azt mondta, hogy megutlta a pnzt - magyarzta Jesua, hogy megindokolja Lvi Mt
klns viselkedst, majd hozzfzte: - Azta trsamul szegdtt.
A prokurtor tovbbra is fanyarul mosolyogva tekintett a rabra, majd a napra, mely krlelhetetlenl emelkedett egyre magasabbra a messze lenn, jobbra lv hippodrom20 lszobrai
fl, s hirtelen flmelyed gytrelemmel arra gondolt, a legjobb lenne elkergetni ezt a
klns latrot, s csupn kt szt szlni: Akassztok fel! Igen, elkergetni a ksr katonkat
is, az oszlopcsarnokbl bemenni a palotba, az elstttett szobban vgigheverni az gyon,
hideg vizet krni, elhal hangon odahvni a Banga kutyt, s elpanaszolni neki a hemicrani-t.
s egyszer csak eszbe jutott a mreg: ez a gondolat csbtan suhant t fj koponyjn.
Zavaros szemmel nzett a rabra, j ideig hallgatott, s gytrelmesen prblt r visszaemlkezni, mirt is ll eltte ez az tsektl eltorzult arc fogoly a krlelhetetlen jerusalaimi
napstsben, s mg hny flsleges krdst kell neki fltennie.
- Lvi Mt? - ismtelte ftyolos hangon, s behunyta a szemt.
- Igen, Lvi Mt - szlt a vkony, magas frfihang, amely bntotta a helytart flt.
- De valamit mgis szltl a templomrl a npnek.
A vlaszol hangja Piltus halntkt hasogatta, kimondhatatlanul fjt; s ez a hang azt
mondta:
- Arrl beszltem, hgemn, hogy az hit temploma sszeomlik, s felpl az igazsg j
temploma. Azrt mondtam gy, hogy jobban megrtsk.
- s mirt usztottad a npet a piacon, te csavarg, mirt beszltl neki az igazsgrl, amelyrl
fogalmad sincs? Mi az igazsg?
Istenek! - gondolta magban ekzben a helytart. - Olyasmit krdezek, ami egyltaln nem
tartozik a dologhoz... az agyam cserbenhagy... s jra megjelent eltte a stt folyadkkal
teli serleg: Mrget, ide azt a mrget...
s jra meghallotta azt a hangot:
- Az igazsg mindenekeltt az, hogy tenked, hgemn, fj a fejed, annyira fj, hogy
kishiten mr a hallra gondolsz. Nincsen erd, hogy velem beszlj, mg az is nehezedre esik,
hogy rm tekints. gy most akaratlanul is hhrod vagyok, s ezt mdfelett sajnlom.
Jformn gondolkodni sem tudsz, csak arrl brndozol, hogy odajjjn hozzd a kutyd,
mert gy ltszik, ez az egyetlen llny, amelyhez a ragaszkodol. De knjaid nemsokra vget
rnek, a ffjs elmlik.
A titkr a rabra meresztette szemt, s nem jegyezte fel szavait.
Piltus felnzett a rabra elknzott szemvel, s ltta, hogy a nap mr elg magasan jr a
hippodrom felett, egy sugrpszmja behatolt az oszlopcsarnokba, s Jesua foldozott
szandlja fel kszik, Jesua pedig flrehzdik elle.
A helytart ekkor felllt karosszkbl, kt keze kz szortotta fejt, s viaszsrga, borotvlt
arcra kilt a rmlet. De ers akarattal nyomban elfojtotta, s visszalt a karosszkbe.
A fogoly ekzben tovbb beszlt, de a titkr mr egyetlen szavt sem jegyezte fl, csupn
kinyjtotta nyakt, mint a gnr, gy figyelt, hogy semmit el ne mulasszon.
- Most mr mindennek vge, s n rlk ennek - folytatta a rab, s jakaratan tekintett
Piltusra. - Azt tancsolnm neked, hgemn, hagyd el egy idre a palott, s indulj
gyalogstra a krnyken, akr az Eleon-hegyi kertekbe. A zivatar... - a fogoly megfordult, s
hunyorogva flnzett a napba - a zivatar csak ksbb, estre fog kitrni. A sta javadra vlik
majd, s n szvesen elksrnlek. j gondolataim tmadtak, amelyek, gy hiszem, tged is
rdekelnnek, s szvesen megosztanm ket veled, annl inkbb, mert rendkvl eszes
embernek ltszol. - A titkr hallosan elspadt, s a fldre ejtette a pergamentekercset. - Csak
az a baj - folytatta a megktztt fogoly, akit senki se hallgattatott el -, hogy tlsgosan
zrkzott vagy, s vgkpp elvesztetted a hitedet az emberekben. Pedig ht, valld be, az
mgsem lehet, hogy az ember minden szeretett egy kutyra pazarolja! Szegnyes s szomor
az leted, hgemn! - s a beszl mosolyogni merszelt.
A titkrnak most mr csak az jrt az eszben, higgyen-e a flnek, vagy ne higgyen. Hinnie
kellett. Akkor megprblta elkpzelni, hogy a lobbankony helytart milyen klns formban torolja meg a rab pldtlan vakmersgt. Ez most nem sikerlt, noha jl ismerte a
helytartt.
Ekkor rekedten, elfln megszlalt a prokurtor latinul:
- Oldozztok fel a kezt.
A ksr legionriusok egyike a fldre dobbantotta kopjjt, tadta egyik trsnak, aztn
odament, s leoldozta a ktelet a rab kezrl. A titkr flvette a fldrl a tekercset, s
elhatrozta, hogy egyelre nem r fel semmit, s semmin sem lepdik meg.
- Valld meg - krdezte Piltus halkan, grgl -, ugye, te nagy gygyt vagy, orvos?
- Nem, prokurtor, nem vagyok orvos - vlaszolta a rab, s lvezettel drzslgette fj,
dagadt, kivrsdtt csukljt.
Piltus sandn, gyanakodva frta bele tekintett a fogolyba, s szemben mr nyoma sem
volt a homlynak, felvillant benne a mindenki ltal jl ismert szikra.
- Meg sem krdeztelek: taln bizony latinul is tudsz?
25 Kerith-bli Jds - az apostolok egyike, aki harminc ezstpnzrt elrulta Jzust a fpapoknak, s
cskkal adott jelt az elfogsra.
- Lmpst gyjtott... - vetette kzbe Piltus halkan, a fogoly hanghordozshoz alkalmazkodva, s szeme ismt megvillant.
- Igen, lmpst is gyjtott - hagyta r Jesua, kiss meglepdve a helytart tjkozottsgn. Kifaggatott, mi a vlemnyem az llamhatalomrl. Ez a krds roppantul rdekelte.
- s mit mondtl neki? - krdezte Piltus. - Vagy most azt fogod vlaszolni, hogy elfelejtetted? - s hangjbl mr remnytelensg csendlt ki.
- Tbbek kzt azt mondtam neki, hogy minden hatalom erszakot tesz az embereken, s
eljvend az id, amikor nem lesz sem csszr, sem semmifle ms kzponti hatalom. Az
emberisg az igazsg s mltnyossg birodalmba jut, ahol mr semmifle hatalomra nem
lesz szksg.
- Tovbb!
- Tovbb nincs - mondta a fogoly. - Ekkor emberek szaladtak be, megktztek, s a brtnbe
vittek.
A titkr ersen figyelt, nehogy egyetlen szt is elszalasszon, s kzben gyorsan jegyzett a
pergamenre.
Piltus fradt, ftyolos hangja hirtelen megntt, megersdtt.
- Nincs, nem volt, s nem lesz a fldn nagyobb s az embereknek kedvesebb hatalom, mint
Tiberius26 csszr!
s a helytart gyllkd tekintettel srolta a titkrt meg a ksr katonkat. Majd egyre
emeltebb hangon folytatta:
- Nem a te dolgod, hogy tletet mondj fltte, te esztelen bnz. - Rrivallt a ksr
katonkra: - Takarodjatok innt! - Majd titkrhoz fordult: - Hagyj magamra a vdlottal, itt
llamgyek forognak kockn.
A katonk vllukra tettk lndzsjukat, s temesen dobogva megvasalt caligjukkal, 27
elhagytk az oszlopcsarnokot. Utnuk a titkr is kiment.
A hallgatst egy ideig csak a szkkt csobogsa trte meg. Piltus elnzte, ahogy a cs felett
vztnyrka keletkezett, megdagadt, szlei letredeztek, s sugrban hullottak al.
Elsnek a fogoly szlalt meg:
- gy ltom, valami baj lett abbl, hogy n ezzel a kerithi ifjval elbeszlgettem. gy
sejtem, hgemn, hogy azt a Jdst hamarosan szerencstlensg ri, s szvbl sajnlom t.
A helytart sokatmondan mosolygott.
- Azt hiszem, van a vilgon valaki, akit jobban sajnlhatnl, mint azt a Kerith-bli Jdst, s
akinek sokkal rosszabbra fordul a sorsa... Nos, teszerinted teht Marcus, a Patknyl, a
hidegvr s lelketlen gyilkos, mindazok, akik, mint ltom - s a prokurtor Jesua
vralfutsos arcra mutatott -, sszevertek tged a beszdeidrt, Dismas s Gestas, a latrok,
akik cimborikkal ngy katont megltek, vgl Jds, az aljas rul... szerinted ezek mind j
emberek?
- Igen - felelte a rab.
26 Tiberius - rmai csszr (14-37), Augustus utda. A Lukcs-evanglium szerint uralkodsnak 15.
vben lpett fel Keresztel Jnos, amelyet nem sokkal kvetett Jzus nyilvnos mkdsnek kezdete
is.
27 Caliga - a legionriusok trdkzpig r, csizmaszer lbbelije.
kozzanak a fels kordonhoz. A msik centuria pedig haladktalanul induljon a Koponyahegyre, s kezdje meg annak bekertst. Ugyanebbl a clbl - vagyis a hegy vdelmre - a
prokurtor megkrte a legatust, kldje oda segdcsapatul az egyik lovasezredet, az gynevezett szriai alt.
Mikor a legatus eltvozott, a prokurtor megkrte titkrt, hvja a palotba a Szinhedrion
elnkt s kt tagjt meg a jerusalaimi templom fpapjt; hozztette azonban, hogy kri, intzzk gy, hogy mieltt teljes szmmal sszelnek, elbb ngyszemkzt beszlhessen az
elnkkel.
Parancst gyorsan, pontosan teljestettk, s a nap, amely klnsen kegyetlenl perzselte a
vrost azokban a napokban, mg nem rt deleljre, mikor a kert legfels teraszn, a lpcst
rz kt fehr mrvnyoroszln eltt a helytart tallkozott Jzsef Kajafssal, 29 a Szinhedrion
elnki tisztt betlt zsid fpappal.
A kert csendes volt. De mikor a prokurtor az oszlopcsarnokbl kilpett a kert legfels
teraszra, az risi elefntlbon magasl plmk kz, s elbe terlt az egsz gyllt vros,
Jerusalaim, fgghdjaival, erdjeivel, s fknt a semmifle lersba nem foglalhat hatalmas
mrvnytmbbel, amely arany srknybrt viselt tet gyannt: a jerusalaimi templommal,
akkor les hallsval odalenn, ahol kfal vlasztotta el a palotakert legals teraszt a vros
ftertl, halk, mly morajlst hallott, amelybl idnknt vkony, gyenge kiltsok emelkedtek ki.
Ebbl tudta, hogy lenn a tren mr sok ezer fnyi tmeg gylt ssze, Jerusalaimnak a
legutbbi zavargsok ltal flizgatott lakossga, s ez a tmeg trelmetlenl vrja az tlet
kihirdetst; a kiltsok pedig a srg-forg ivvzrusoktl erednek.
A prokurtor azzal kezdte, hogy a fpapot meginvitlta az oszlopcsarnokba, hogy menedket
keressenek a tz verfnytl, de Kajafs ezt udvarias bocsnatkrssel visszautastotta, s
megmagyarzta, hogy a msnapi nnep miatt ezt semmikpp sem teheti. Piltus csuklyt
bortott kiss kopaszod fejre, s a beszlgets megkezddtt. Grg nyelven beszlgettek.
Piltus kzlte, hogy megvizsglta Jesua Ha-Nocri gyt, s helybenhagyta a hallos tletet.
Az aznap vgrehajtand hallos tlet ezek szerint hrom bnzt sjt: Dismast, Gestast s
Bar-Rabbant, azonkvl pedig ezt a Jesua Ha-Nocrit. Az els kettt, aki a csszr ellen
lztotta a npet, a rmai hatsgok fogtk el harc kzben, a prokurtor tlkezett felettk,
kvetkezskpp az tletk megvltoztatsrl sz sem lehet. A msik kettt viszont, BarRabbant s Ha-Nocrit, a helyi hatsgok fogtk el, s a Szinhedrion tlkezett flttk.
Trvny szerint s szoks szerint a kett kzl az egyiket szabadon kell bocstani a ma
kezdd nagy nnep, a Pszka30 tiszteletre. A helytart tudni kvnja, hogy a Szinhedrion
melyik bnst akarja szabadon bocstani: Bar-Rabbant-e vagy Ha-Nocrit?
Kajafs blintott, jell annak, hogy a krds vilgos, majd ekkppen vlaszolt:
- A Szinhedrion Bar-Rabban szabadon bocstst kri.
A prokurtor elre tudta, hogy a fpap gy fog vlaszolni, feladata azonban abban llt, hogy
kimutassa: ez a vlasz megdbbenti.
Mvszien megjtszotta a meglepetst. Szemldke felszaladt ggs homlokra, lmlkodva
nzett a fpap szeme kz:
29 Kajafs (Kaifs) - zsid fpap, aki Keresztel Jnos fellpsekor mr betlttte ezt a tisztsget,
amit egybknt mg Jzus eltlsekor is viselt.
30 Pszka - hsvt, a zsidk legnagyobb nnepe, melyen mindenkinek a templomhoz, Jeruzslembe
kellett zarndokolnia. Az nnep Niszn hnap 14-n este kezddtt.
- Nem - mondta Piltus. - Nem azrt fulladok, mert meleg van, hanem azrt, mert kettnknek
itt szk a hely, Kajafs! - Mosolyogva hzta ssze szemt, s hozztette: - Vigyzz magadra,
fpap!
A fpap stt szeme felvillant, s most rajta volt a sor, hogy - semmivel sem rosszabbul, mint
a helytart - megjtssza a meglepetst.
- Mit hallok, prokurtor? - vlaszolta higgadtan, bszkn. - Fenyegetzl a kimondott tlet
miatt, amelyet magad is jvhagytl? Ht lehetsges ez? Hozzszoktunk, hogy a rmai
helytart megvlogatja szavait, mieltt megszlal. Vajon nem hallott-e bennnket valaki,
hgemn?
Piltus fagyosan nzett a fpapra, de szja mosolyt formzott.
- Hov gondolsz, fpap! Ugyan ki hallana bennnket most, itt? Ht kisgyermek vagyok n,
Kajafs? Taln bizony hasonltok ahhoz a bolond fiatal csavarghoz, akit ma kivgeznek?
Tudom n, hogy mit beszlek, hol beszlek. A kert, a palota krl van vve katonasggal, egy
egr sem hatolhat be. Mit mondok, nemcsak egr, de mg az a... hogy is hvjk, az a Kerithbli, az sem tud behatolni. Ismered t, fpap? Bizony, ha egy ilyesfle frter ide beosonna,
nagyon megbnn, ezt, ugye, elhiszed nekem, fpap? Nos, tudd meg ht, hogy ezutn nem
lesz tlem nyugovsod, sem neked, sem npednek! - s Piltus jobbra mutatott, a tvolba,
ahol a dombtetn az aranytets templom lngolt. - Ezt n mondom nked, Ponczius Piltus,
az Aranykopja-rend lovagja!
- Tudom, tudom! - vlaszolta a fekete szakll Kajafs rettenthetetlenl, s szeme villmokat
szrt; kezt az g fel emelte: - Tudja a zsid np, hogy olthatatlan gyllettel gylld, s
sok kesersget fogsz neki okozni, de tnkre nem teheted! Megoltalmazza az Isten! Meghallgat bennnket, s meghallgat a mindenhat csszr is, megoltalmaz bennnket Piltus
pusztt haragjtl.
- , nem! - kiltott fel Piltus, s minden szval knnyebb lett a lelke: mr nem kellett
sznlelnie, nem kellett vatosan megvlogatnia szavait. - Tlsgosan sokat panaszkodtl mr a
csszrnak nrlam, Kajafs, most elrkezett az n idm! Hrl adom a csszrnak... s nem
helyettesnek Antiochiba, s nem is Rmba, hanem egyenesen az imperatornak Capri
szigetre, hogy ti itt, Jerusalaimban, a megrgztt lzadkat vditek a hallbntetstl. s
akkor n Jerusalaimot nem a Salamon tavnak31 vizvel itatom, ahogyan a ti javatokra
szndkoztam, , nem, nem vzzel itatom a vrost! Emlkezzl csak r, hogy a kedvetekrt
levtettem a falrl a csszr monogramjt visel cmerpajzsokat, hadosztlyokat helyeztettem
t, vgl, ltod, szemlyesen kellett idejnnm, hogy ellenrizzem, mi folyik itt nlatok!
Emlkezzl szavamra, fpap: egy napon majd nem egyetlen cohorsot fogsz ltni Jerusalaimban, nem: az egsz Fulminata-lgi fog idejnni, meg az arabs lovassg, lesz itt keserves srs
s jajveszkels! Akkor majd eszedbe jut Bar-Rabban megmentse, s megbnod, hogy a
hallba kldted a bkt hirdet filozfust!
A fpap arca foltokban kipirosodott, szeme gett. De is mosolyban villantotta ki fogsort,
akr a prokurtor, s gy vlaszolt:
- Vajon te magad hiszel-e abban, hgemn, amit most mondasz? Nem, nem hiszel! Nem a
bkt hirdette Jerusalaimban a np felbujtja, , nem, s ezt te magad is tudod, hgemn!
Azrt akarod szabadon bocstani azt a msikat, hogy feltzelje a tmegeket, kicsfolja vallsunkat, s az egsz npet a rmai iga al hajtsa. De tudd meg, Judea helytartja, hogy amg
mert nem akarta ltni az eltlteket, akiket - mint pontosan tudta - most mindjrt utna
flvezetnek az emelvnyre.
Mihelyt a bborbls fehr palst feltnt az embertengerbl felnyl kszirt magasn, a
behunyt szem helytart flt hangok morajlsa ttte meg: Haaa... Halkan kezddtt,
valahol a tr legtvolibb rszben, a hippodrom fell, majd egyre ersdve mennydrg
robajlss fokozdott, s nhny msodperc mlva ismt elhalkult. Meglttak - llaptotta
meg magban a prokurtor. De a hanghullm nem rte el leghalkabb pontjt, amikor ismt
ersdni kezdett, zgva ntt, mg az elsnl is hangosabb fokozdva, s ezen a msodik
hullmon, mint tenger hullmn a tajtk, fttygets s zgson t is hallhat ni
jajveszkels szott. Most flvezettk az eltlteket az emelvnyre - gondolta Piltus -, s a
nk azrt jajgatnak, mert nyilvn sszenyomtk ket, amikor a sokasg elretolongott.
Egy ideig vrt; tudta, nincs az az er, amely a tmeget hallgatsra knyszerthetn, amg ki
nem ordtotta mindazt, ami lelkben felgylemlett, s magtl el nem hallgat.
Amikor ez a pillanat elrkezett, a helytart fllendtette jobb karjt, s ezzel az utols
morajls is elnmult a tmegben.
Ekkor Piltus teleszvta tdejt forr levegvel s torkaszakadtbl elkiltotta magt, hogy
rdes hangja vgigszntott az ezerfej sokasg felett:
- A csszr nevben!...
A helytart most tbbszr megismtelt vascsrgssel alfestett ordtst hallott: a cohorsok
katoni a levegbe hajigltk drdjukat, jelvnyeiket, s elkiltottk magukat:
- ljen a csszr!
Piltus flvetette a fejt, egyenesen a napnak fordtotta. Szemhja al zld tzlng hatolt be, a
tztl lngra lobbant az agyveleje, s a tmeg fltt arameus szavak szlltak rekedten:
- Itt ll elttetek ngy bns, akiket Jerusalaimban letartztattak gyilkossgrt, bujtogatsrt,
a valls s a trvnyek megsrtsrt, s csfos hallra, keresztre fesztsre tltek. Az tletet
most fogjk vgrehajtani a Koponyahegyen. A bnsk neve: Dismas, Gestas, Bar-Rabban s
Ha-Nocri. Itt llnak elttetek!
s Piltus jobbra mutatott; ltni nem ltta ugyan az eltlteket, de tudta, hogy ott vannak, ahol
lennik kell.
A tmeg hosszan tart zgssal vlaszolt, nem tudni, meglepets vagy megknnyebbls
szlt-e belle. Amikor a zgs elcsendesedett, Piltus gy folytatta:
- A ngy eltlt kzl azonban csak hrmat fognak kivgezni, mert a trvny s szoks szerint
a Pszka nnepnek tiszteletre a nagylelk csszr a Kis Szinhedrionnak a rmai hatsg
ltal is megerstett vlasztsa szerint egyikknek visszaadja nyomorsgos lett.
Hangosan kiltotta e szavakat, s ugyanakkor hallotta, ahogy a zgst teljes csend vltja fel.
Egy shajts, egy moccans nem sok, annyi sem hatolt flhez, s volt egy pillanat, amikor
gy rmlett, minden eltnt, ami addig krltte volt. A gyllt vros meghalt, csak egymaga
ll ott, arccal az gnek fordulva, a merlegesen perzsel napsugarak alatt. Egy ideig hallgatta
a csndet, aztn emelt hangon folytatta:
- A bns neve, akit most jelenltetekben szabadon bocstunk...
Ismt sznetet tartott, mg nem ejtette ki a nevet, magban mrlegelte, mindent elmondott-e,
amit kell, mert tudta, hogy a szerencss rab nevnek kiejtsre a halott vros feltmad, s attl
fogva mr gysem lehet hallani, amit mondana.
Pff neki. - hledezett magban Berlioz. - Egy bolond nmet jtt ide Moszkvba, vagy itt
ment el az esze a Patriarsije Prudin. Szp kis histria!
Valban, ez mindent megmagyarz: a fura villsreggelit Kantnl, a rgta istenben boldogult
nmet filozfusnl, a hbortos beszdeket Annuskrl meg a napraforgolajrl, a szrny jslatot, hogy levgjk a fejt, meg minden egyebet: semmi ktsg, a professzor elmehborodott.
Berlioz nyomban tudta, hogyan kell viselkednie. Htradlt a padon, s a professzor hta
mgtt a szemvel intett Hontalannak: a vilgrt se mondjon ellent a bolondnak. A klt
azonban zavarban nem rtette meg a jeladst.
- Igen, igen - blogatott Berlioz. - Mindez persze lehetsges... st nagyon is valszn...
Ponczius Piltus, az oszlopcsarnok meg a tbbi... s ide Moszkvba egyedl rkezett vagy a
felesgvel?
- Egyedl, egyedl, n mindig egyedl jrok - vlaszolta a professzor bsan.
- s hol a poggysza, kedves professzor? - tudakozdott szelden Berlioz. - Taln a
Metropolban? Hol szllt meg?
- n? Sehol! - Vlaszolta a flesz nmet, s zld szeme nyugtalan pillantssal kmlelte a
krnyket.
- Sehol? Ne mondja, krem!... s... s hol fog lakni?
- Az n laksban - vlaszolta a tbolyult pillanatnyi habozs nlkl, s mg kacsintott is
hozz.
- gy... roppantul rvendek - hebegte Berlioz -, de, iz... nlam kiss knyelmetlenl rezn
magt, a Metropolban pedig igazn nagyszerek a szobk, els osztly szlloda...
- s rdg sincsen? - krdezte az rlt hirtelen ders mosollyal Ivan Nyikolajevicstl.
- rdg...
- Ne mondjon neki ellent! - sgta Berlioz hangtalanul, csupn ajka mozgsval, a professzor
hta mgtt a klthz hajolva s fintorogva.
Ivan Nyikolajevics azonban ettl a mktl vgkpp elvesztette a fejt, pp az ellenkezjt
felelte annak, amit kellett volna:
- rdg nincs, nem ltezik! Hagyja mr abba ezt a bolondozst!
Az rlt felkacagott, olyan hangosan, hogy a pad fl borul hrsrl ijedten felrppent egy
verb.
- No, ez aztn rdekes! - mondta, gcgve a nevetstl. - Hogy van ez itt maguknl: akrkirl
rdekldik az ember, az nem ltezik? - Abbahagyta a nevetst, s amint az elmebetegtl vrhat, az ellenkez vgletbe esett, hirtelen dhbe gurult, s mrgesen kiablt: - Teht valban
nincs, ez az utols szavuk?
- Csillapodjk, drga professzor, csillapodjk! - mormolta Berlioz, nem akarvn tovbb
ingerelni a beteget. - ldgljen csak egy kis ideig Hontalan elvtrssal, n csak kiszaladok ide
a sarokra, egyet telefonlok, aztn elksrjk nt, ahov menni akar. Hiszen nem ismeri a
vrost...
El kell ismerni, Berlioz terve helyes volt: elszalad a legkzelebbi telefonautomatig, s kzli
az idegenellenrz hivatallal, hogy egy klfldi konzultns nyilvnvalan meghibbant llapotban l egy padon a Patriarsije Prudin, intzkedjenek mielbb, mskpp knos
bonyodalmak szrmazhatnak a dologbl.
- Telefonlni? Ht csak telefonljon! - hagyta r szomoran a beteg, majd hirtelen szenvedlyesen esedezni kezdett: - Knyrgve krem mg utoljra, bcszs eltt, higgye el
legalbb azt, hogy az rdg ltezik! Tbbet nem is krek ntl. Ne felejtse el, hogy erre nzve
van egy hetedik bizonytk, s ez mind kzl a legmegbzhatbb. Hamarosan n is tapasztalni
fogja!
- Helyes, nagyszer - helyeselt Berlioz sznlelt kedvessggel, s btortan kacsintott az
elkpedt kltre, akit cseppet sem kecsegtetett a gondolat, hogy egy bolond nmetet rizzen a
padon; azzal megindult a fel a kijrat fel, amely a Bronnaja s Jermolajev utca sarkn van.
A professzor azon nyomban felderlt, mintha elmje, is feltisztult volna. Utnaszlt Berlioznak:
- Mihail Alekszandrovics!
Berlioz sszerezzent, visszanzett, majd azzal nyugtatta meg magt, hogy a professzor az
kereszt- s apai nevt is valamelyik jsgbl tudhatja.
A professzor pedig, kezvel tlcsrt formlva szja el, ezt kiltotta utna:
- Nem hajtja, hogy most mindjrt tviratozzak kijevi nagybtyjnak?
Berlioz lelkbe ismt belenyilallt a rmlet. Honnt tudhat az rlt az kijevi nagybtyjrl?
Hiszen errl aztn igazn nem rnak a lapok! Hm. Vajon nincs-e mgis igaza Hontalannak? s
az okmnyai?... Taln hamisak? Ejnye, de gyans frter! Telefonlni kell, most, mindjrt,
ebben a pillanatban! Majd tisztzzk az gyet.
Azzal sietett tovbb.
A kijratnl, a Bronnaja sarkn, ppen amikor odart, egy padrl felllt valaki: hajszlra az a
figura, aki aznap dlutn a rekken verfnyben Berlioz szeme eltt a zsros hsgbl
materializldott. Most azonban mr nem levegbl volt, hanem kznsges hsbl s vrbl,
s a leszll alkonyatban Berlioz mg tisztn lthatta, hogy bajsza olyan, mint a csibetoll,
apr szeme gnyosan, pitykosan hunyorog, pepita pantalljt annyira felhzta, hogy
kiltszik alla piszkos, fehr fuszeklije.
Htrahklt, de azzal csittotta riadalmt, hogy az egsz csupn ostoba vletlen, no meg
egybknt sem r r, hogy a fejt trje rajta.
- A kijratot tetszik keresni? - kurjantotta a pepita repedtfazkhangon. - Erre tessk, itt a
forgkereszt! Ha itt kimegy, oda jut, ahov kell. Nem ldozna egy negyed literre valt az
tbaigaztsrt egy levitzlett karnagynak, hogy megnedvestse a torkt? - s a kocks figura
hajlongva lekapta zsoksapkjt.
Berlioz gyet sem vetett a krencsl, nyegle karnagyra, odaszaladt az utat elzr forgkerkhez, megragadta, megforgatta, s mr ki akart lpni a snekre, amikor vrs-fehr felirat
frccsent az arcba: Vigyzz, ha jn a villamos!
s mr kzeledett is a villamos, akkor fordult be az jonnan ptett vonalon a Jermolajev
utcrl a Bronnajra. Amikor kifordult, s kirt az egyenes plyra, vratlanul kigyulladt
benne a lmpafny, a kerekek nyikorogva felgyorstottak.
Az vatos Berlioz, noha biztonsgos helyen llt, gy dnttt, mgiscsak jobb, ha visszamegy
a forgkerk mg, megfogta jra egy msik klljt, s egy lpst tett visszafel. Keze megcsszott, s lesiklott a kerkrl, lba feltartztathatatlanul, mintha jgen llna, csszott lefel a
villamos snplyja fel lejt kvezeten, msik lba a levegbe emelkedett, s Berlioz a
snekre esett.
Hasztalan igyekezett megfogzni, hanyatt vgdott, s tarkjt, noha nem tlsgosan ersen,
megttte. Felnzett, s odafenn mg megltta - br arra mr nem rt r gondolni, hogy jobb
vagy bal fell - az immr aranysznre fnyesed holdat. Sikerlt oldalt fordulnia, rjng
sietsggel hashoz hzta a lbt, megfordult, s megltta a feltartztathatatlan sebessggel
felje robog villamoson a ni kocsivezet rmlettl falfehr arct, vrvrs karszalagjt.
Berlioz nem kiltott, de az utca krltte megtelt ijedt ni sikoltozssal.
A vezetn megrntotta az elektromos fket, a kocsi orra a fldbe frdott, aztn felugrott, s
az ablakokbl csrmplve hullott ki az veg. Berlioz agyban valami felvlttt: Csak
nem?!... Mg egyszer utoljra felvillant a hold, de mr darabokra szakadt, s azutn
elsttlt a vilg.
A villamos tgzolt Berliozon, s a Patriarsije Prudin, a snek mell a kvezett lejtre stt,
kerek trgyat dobott ki. A stt trgy visszagurult a lejtn, s a kocsit kvezetn ugrndozott.
Berlioz levgott feje volt.
Nicsak! Hiszen megmondta elre, hogy az lst nem tartjk meg, mert Annuska kinttte az
olajat. s krem, valban nem lehet megtartani az lst! De ez mg nem minden: kereken
kimondta, hogy Berlioznak egy n fogja levgni a fejt! gy bizony! s a kocsivezet n
volt, ugyebr! Az rdgbe is, mi van emgtt?!
A kltben immr a ktsgnek szikrja sem maradt, hogy a rejtlyes konzultns pontosan
elre ltta Berlioz szrnysges hallnak krlmnyeit. s ekkor kt gondolat hastott
Hontalan elmjbe. Az els: Ez az ember nem bolond, sz sincs rla! A msik: Vajon nem
az mve-e az egsz?
No de hogyan, mi mdon csinlhatta volna? Majd kituddik!
risi erfesztssel felllt a padrl, s visszasietett oda, ahol a professzorral beszlgettek. Az
idegen szerencsre mg nem ment el.
A Bronnajn mr felgyjtottk az utcai lmpkat, a park felett azonban az aranyl hold
vilgtott, s a mindig csalka holdfnyben Ivan Nyikolajevicsnek gy rmlett, hogy a
rejtlyes idegen nem nd staplct szort a hna al, hanem spdt.
A bizalmaskod nyugllomny karnagy ugyanott lt, ahol nemrg mg maga Ivan Nyikolajevics lt a padon. Orrt nyilvnvalan flsleges csptetvel nyergelte meg, melynek egyik
vege hinyzott, a msik pedig kett volt repedve. Ezzel a szerszmmal a pepita polgrtrs
mg fertelmesebb volt, mint amikor Berliozt a snek fel tesskelte.
Ivan reszket szvvel kzeledett a professzorhoz, arcba nzett, s meggyzdtt rla, hogy
ezen az arcon az rletnek semmifle jegye nem ltszik, s nem is ltszott soha.
- Valljon sznt: ki maga? - krdezte Ivan fenyegeten.
Az idegen sszevonta szemldkt, gy nzett a kltre, mintha elszr ltn, s ellensgesen
vlaszolt:
- Nem rteni... orosz nem beszl...
- Nem rti nt az r - szlalt meg a karnagy, mbtor senki sem szltotta fel r, hogy az
idegen szavait rtelmezze.
- Ne tettesse magt! - csattant fel Ivan fenyegeten, s furcsa hideget rzett a gyomorszja
tjkn. - Az imnt mg kitnen beszlt oroszul. Maga se nem nmet, se nem professzor,
hanem gyilkos s km! Az iratait!... - ordtotta magbl kikelve.
A rejtlyes professzor megveten elhzta amgy is ferde szjt, s vllat vont.
- De polgrtrs, mit hborgatja az Inturiszt vendgt? - szlt ismt kzbe kretlenl az undok
karnagy. - Ezrt szigor bntets jr!
A gyans professzor pedig dlyfs brzattal sarkon fordult, s elindult. Ivan nem tudta,
mitv legyen, izgatottan a karnagyhoz fordult:
- H, polgrtrs, segtsen elfogni a bnst! Ez a ktelessge!
A karnagy roppantul meglnklt, felugrott, elordtotta magt:
- Mifle bnst? Hol van? Az idegen a bns? - Hunyori szemben rm vilgolt. - Ez itten?
Ha bns, akkor legelszr is rendrrt kell kiltani, mskpp meglg. Jjjn, kiltsunk
egyszerre! - s elttotta a szjt.
Ivan tancstalansgban megfogadta a mks karnagy tancst, rendrt kiltott, a karnagy
azonban becsapta, semmit sem kiltott.
Ivan magnyos, rekedt kiltsa nem hozta meg a kvnt eredmnyt. Kt arra men lny
ijedten flrehzdott elle, s Ivan flt ez a sz ttte meg: Rszeg.
- gy, szval te is egy kvet fjsz vele? - rivallt r a gyans karnagyra. - Csfot zl
bellem? Eressz!
Ivan jobbra ugrott, a karnagy is jobbra perdlt. Ivan balra trt, balra lpett a fick is.
- Mit ugrlsz itt a lbam eltt? - vlttte Ivan magbl kikelve. - Tged is tadlak a rendrsgnek!
Azzal el akarta kapni a lhtt a kabtja ujjnl fogva, de a levegbe nylt, a semmi utn
kapott: a karnagyot elnyelte a fld.
Ivan felnygtt, vgignzett a fasoron, s megltta a gylletes idegent. Mr a Patriarsije
utcba vezet kijrat fel tartott, s nem egymagban: a tbb mint gyans karnagy is csatlakozott hozz. De ez mg nem minden. Harmadik is trsult a kompnihoz - egy vadkan
nagysg, hatalmas fekete kandr, koromfekete, mint egy varj, vagy mint a szurok, olyan
hetyke bajusszal, akr egy rgi vgs lovassgi tiszt. A hrom alak most kilpett a Patriarsije
utcba, s ami mg figyelemre mlt: a kandr a kt hts lbn jrt.
Ivan a gazfickk utn vetette magt, de csakhamar meggyzdtt rla, hogy nagyon nehz
lesz ket utolrni.
Egy szempillants alatt vgigszaladtak a kis utcn, s kirtek a Szpiridonovkra. Akrmennyire szedte is a lbt Ivan, a tvolsg kzte meg az ldzttek kzt csak nem akart
cskkenni. s mire szmot vetett volna lehetsgeivel, a csendes Szpiridonovkrl kirtek a
Nyikitszkije Vorotra, s ott mg rosszabb volt a helyzet, mert nyzsgtt a sokasg. s a gaz
banda radsul elhatrozta, hogy a bnzk kedvelt fogst alkalmazza, s ki-ki kln-kln
folytatta tjt.
A karnagy gyesen felugrott menet kzben egy az Arbat tr fel halad autbuszra, s gy
eltnt szem ell. Miutn Ivan ekkppen elvesztette hrmjuk kzl az egyiket, figyelmt most
a kandrra sszpontostotta. Ht mit lt? A klns kandr odalp a megllban vesztegl
A villamos motorkocsijhoz, pimaszul flreldt egy sikoltoz nt, megkapaszkodik a
fogdzban, st a hsg miatt leeresztett ablakon t megprblja odaadni a kalauznnek a
viteldjat.
A kandr viselkedse olyannyira megdbbentette Ivant, hogy valsggal fldbe gykerezett a
lba a sarki fszerbolt eltt; s ekkor msodzben, de mg sokkal jobban megdbbentette a
kalauzn viselkedse. A kalauzn ugyanis, mihelyt megltta a villamosra erszakkal felkapaszkod kandrt, dhben szinte reszketve kiablni kezdett.
- Macsknak nem szabad! Macskval nem szabad! Sicc! Pusztulj innt, mert rendrt hvok!
Sem a kalauznnek, sem az utasoknak nem tnt fl a dolog lnyege: nem is az a legfurcsbb,
hogy a macska fel akar szllni a villamosra, ez mg hagyjn; hanem hogy fizetni akar! A
kandr nemcsak fizetkpes, hanem fegyelmezett llatnak is bizonyult. A kalauzn els
kiltsra abbahagyta az ostromot, leszllt a villamos lpcsjrl, s lelt a megllnl, a
tzkopejkssal simogatva a bajszt. De mihelyt a kalauzn meghzta a csengt, s a villamos
elindult, a kandr gy viselkedett, mint mindenki, akit lekergetnek a villamosrl, de mgis
utaznia kell. Elengedte maga mellett mind a hrom kocsit, aztn felugrott az utolsnak a hts
tkzjre, mancsval megkapaszkodott valami kilg csdarabban, s elrobogott, ilyen
mdon mg a tz kopejkt is megtakartva.
Mikzben a fertelmes kandrt figyelte, Ivan hajszl hjn elvesztette a fbnst, a
professzort. Szerencsre azonban mgsem sikerlt elillannia. Ivan mg pp hogy megltta a
szrke sapkt a hullmz sokasgban a Bolsaja Nyikitszkaja, vagyis a Herzen utca elejn. Egy
szempillants, s Ivan maga is ott termett. De elcspnie a professzort most sem sikerlt. Egyre
jobban sietett, vgl mr szaladt, a jrkelket flretasziglva tjbl, de egy centimterrel
sem jutott kzelebb a professzorhoz.
Brmennyire feldlt lelkillapotban volt is, megdbbentette a termszetfltti gyorsasg,
amellyel az ldzs folyt. Hsz msodperc se telt bel, s a Nyikitszkije Vorotrl mr az
Arbat trre jutottak, a tr lmpafnyei vaktottk el szemt. Mg nhny pillanat, s stt
mellkutcba kerltek; Ivan Nyikolajevics megbotlott a lejts jrdn, elvgdott, s csnyn
beverte a trdt. Megint fnyesen kivilgtott ftvonal kvetkezett, a Kropotkin utca, utna
ismt stt siktor, az Osztozsenka, s jabb siktor, sivr, mocskos, rosszul vilgtott. s ott
Ivan Nyikolajevics vgkpp elvesztette azt, akire vadszott. A professzor eltnt.
Ivan Nyikolajevics megtorpant, de csak rvid idre, mert egyszer csak az tltt eszbe, hogy a
professzornak flttlenl ott kell lennie a siktor 13-as szm hzban, annak is a 47-es
szm laksban.
Berontott a kapualjba, fl az emeletre, hamarosan megtallta a keresett lakst, s trelmetlenl
becsngetett. Nem sokig kellett vrnia. tves forma kislny nyitott ajtt, nem krdezett
semmit, hanem eltnt a laks belsejben.
A piszkos, elhanyagolt, hatalmas elszobban hitvny sznszlas g derengett halvnyan a
koromtl megfeketlt magas mennyezet alatt. A falon abroncsavesztett kerkpr fggtt, a
sarokban nagy, vasveretes lda sttlett, a fogas felett a polcon fles kucsma hevert, flvdi
hosszan lecsngtek. Az egyik ajt mgtt rces frfihang kiablt mrgesen, versben - szlt a
rdi.
Ivan Nyikolajevics egy cseppet sem ijedt meg az idegen krnyezettl, hanem egyenest nekivgott a folyosnak, mert ekkpp okoskodott: Biztosan a frdszobban bjt el. A folyos
stt volt, Ivan vgigtapogatzott a fal mentben, az egyik ajt alatt keskeny fnysvot
pillantott meg, megkereste a kilincset, s erlyesen, de nem tlsgosan ersen megnyomta. A
retesz leesett az ajtrl, s Ivan valban a frdszobban tallta magt. Szerencsm van gondolta.
De azrt nem volt olyan nagy szerencsje, amilyent kvnt volna! Nyirkos, gzs meleg
legyintette meg arct, a frdklyhban parzsl szn gyenge fnyben jkora mosteknket
ltott a falon, meg egy frdkdat, melyen csnya fekete foltok ktelenkedtek ott, ahol
lepattogzott a zomnc. s ebben a frdkdban egy meztelen polgrtrsn llt talpig szappanosan, kezben szivacs. Rvidltn hunyorgott Ivanra, a pokoli sttsgben nyilvn
sszetvesztette valakivel, mert halkan, negdesen duruzsolta:
- De Kirjuska! Hagyja mr abba, ht elment az esze?... Fjodor Ivanics mindjrt visszajn.
Takarodjk ki innt, de gyorsan! - s meglblta felje a szivacsot.
Vilgos: flrerts trtnt, s ebben a ludas termszetesen Ivan Nyikolajevics volt. Ezt azonban
a vilgrt sem ismerte volna be, csak szemrehnyan odavetette: - Eh, zlltt perszna! - s
hogy, hogy nem, egyszer csak a konyhban tallta magt. A konyhban egy llek sem volt, a
rgimdi nagy sparherden tucatnyi kihlt petrleumfz bslakodott nmn a sttben. Az
vek ta nem mosott poros ablakon egy rva holdsugr hatolt be, s ppen azt a sarkot
vilgtotta meg, ahol egy elfeledett ikon fggtt, porosan, pkhlsan, szekrnykje mgl
kt eskvi gyertya kandiklt el. A nagy szentkp al kis papiros szentkp volt tzve.
Ki tudja, mi vitte r Ivant - de mieltt kiszaladt a konyhaajtn t a hts lpcsre, maghoz
vette az egyik gyertyt meg a kis paprikont. E trgyak birtokban hagyta el az ismeretlen
lakst, magban motyogva, izgatottan, mert mg a frdszobai lmny hatsa alatt volt;
tallgatta, ki lehet az a pimasz Kirjuska, s vajon nem az v-e az az undok fles kucsma ott az
elszobban.
A kihalt, sivr siktorban krlnzett, kereste a szksben lv professzort, de persze sehol
sem ltta nyomt. Ekkor a klt bizakodan, s nmagt biztatva gy szlt:
- Hol is lehetne? Biztosan frdik a Moszkva folyban! Elre!
Most termszetesen meg kellett volna krdezni Ivan Nyikolajevicstl, mirt gondolja, hogy a
professzor pp a Moszkva folyban tartzkodik, s nem valahol msutt. Csak az volt a baj,
hogy nem volt, aki ezt megkrdezze. A mocskos kis siktor kihalt volt: sehol egy teremtett
llek.
Nem sok id telt bel, s Ivan Nyikolajevicset mr a Moszkva foly kanyarulatnak grnitlpcsin lthatjuk.
Ledoblta ruhjt, s egy szimpatikus szakllas egyn gondjaira bzta, aki ppen ott szvta
maga sodorta cigarettjt; rongyos fehr Tolsztoj-inge, foltozott, cska bakancsa mellette
fekdt. Ivan meglendtette karjt, hogy kiss lehljn, s fecskesuhanssal a vzbe vetette
magt. Llegzete elakadt, olyan hideg volt a vz, egy pillanatig mg attl is flt, hogy nem
sikerl jra a felsznre vergdnie. De sikerlt, s prszklve, fjtatva, rmlettl kikereked
szemmel szni kezdett az olajszag, fekete vzben, a rakparti lmpsok fnynek trt
cikcakkjai kzt.
Mikor csuromvizesen odatncolt a grnitlpcskn ahhoz a helyhez, ahol ruhzatt a
szimpatikus szakll rizetben hagyta, kislt, hogy nemcsak az elst raboltk el idkzben,
hanem a msodikat is - azaz nemcsak a ruhjt, hanem magt a szakllast is. Hlt helyn nem
maradt egyb, mint egy hossz szr, cskos gatya, a rongyos Tolsztoj-ing, a gyertya, a
szentkpecske meg egy skatulya gyufa. Tehetetlen dhben Ivan az klt rzta egy tvoli,
lthatatlan valaki fel, aztn - mit volt mit tennie - felltztt abba, ami ott maradt.
Ekkor kt gondolat kezdte gytrni: az egyik, hogy elveszett a TMEGR-igazolvnya,
amelytl sohasem vlt meg, a msik pedig, hogy vajon ebben az ltzkben engedik-e majd
kzlekedni a vrosban? Elvgre mgis, gatyban... Igaz, kinek mi kze hozz, de azrt fl,
hogy belktnek, feltartztatjk.
Leszaktotta a gatya szrrl a gombot, ahol a bokjn ssze kellett volna gombolni, arra
szmtva, hogy gy taln elmegy nyri nadrgnak; aztn sszeszedte a szentkpecskt, a
gyertyt meg a gyuft, s elindult, azzal biztatva magt:
- Gyernk a Gribojedovba! Biztosan ott van.
A vros mr esti lett lte. Teherautk szguldottak porfelht kavarva, a kocsiszekrnyben
zskokon, miegymson frfiak hevertek hanyatt fekve. Minden ablak trva-nyitva. s minden
ablakban narancsszn ernys lmpa gett, s minden ablakon, ajtn, kapun, tetrl s
padlsszobbl, udvarbl s pinceodbl az Anyegin polonze bmblt rekedten.
Ivan Nyikolajevics aggodalma teljes egszben beigazoldott: a jrkelk megnztk,
utnafordultak; feltnst keltett. Ezrt gy dnttt, elkerli a ftvonalakat, s mellkutckon
t halad clja fel, ahol nem olyan tolakodak az emberek, ahol kevsb valszn, hogy
krdre vonjk a meztlbas jrkelt, s kifaggassk gatyja mibenltrl, amely sehogy sem
akar nyri pantallhoz hasonltani.
Az elhatrozst tett kvette, s Ivan belebonyoldott az Arbat mellki kis siktorok titokzatos
hljba; a fal tvben osont, riadtan sandtott erre-arra, minduntalan htranzett, nha-nha
bebjt a kapualjakba, s gondosan elkerlte a keresztezdsek lmpafnyt meg a kvetsgek
elkel palotinak bejratt.
s egsz hossz, nehz tjn elmondhatatlanul knozta a mindentt jelen lev zenekar,
melynek ksretben egy drgedelmes basszus hang Tatyna irnti szerelmrl nekelt.
- Azt ugyan nem! - harsogta Amvroszij. - Elkpzelem a felesgedet, amint a kzs konyhn
sregfilt kotyvaszt neked au naturel! Hihihi! Au revoir,36 Foka! - s ddolva elindult a
ponyvatets terasz fel.
Hol van a tavalyi h! De a tsgykeres moszkvaiak bizonyra mg emlkeznek a hres Gribojedovra. Sregfil? Az semmi, drga Amvroszij, olcs vacak. Hanem a kecsege, bartom, az
ezsts tlban knlkoz kecsegeszelet, krlrakva rkfarkakkal meg friss kavirral! Meg a
gombaprvel tlttt tojs! Ht a szarvasgombs rigpecsenye? Vagy a frj genovai mdra?
Mindssze kilenc s fl rubel! s radsul a jazz, az elzkeny kiszolgls! Jliusban, mikor a
csaldunk nyaral, bennnket azonban halaszthatatlan irodalmi gyeink a vrosban tartanak,
milyen rzs volt a teraszon lni a szllugas rnykban, s a hfehr abroszon aranyl
foltknt a tele tnyr soupe printanire?37 Emlkszik-e, Amvroszij? Minek is krdem: az
ajkn ltom, hogy emlkszik! Marna, sreg, ugyan mr! Hanem a mindenfle szalonkafajta,
idny szerint vltakozva, a frj, a csszrmadr? Meg a gyngyz svnyvz? De elg,
nagyon is eltrnk a trgytl... Utnam, olvas!
Azon az estn, amikor Berliozt a tragikus baleset rte, fl tizenegy rakor csak egy szobban
gett a villany a Gribojedov emeletn. Tizenkt irodalmr vrakozott ott egyre trelmetlenebbl Mihail Alekszandrovicsra, aki ket sszehvta.
Szken, asztalon, mg a kt ablakprknyon is ltek a TMEGR igazgatsgi szobjban, s
fulladoztak a hsgtl. A nyitott ablakon t sem hatolt be frisst fuvallat. Moszkva most
lehelte ki a napkzben a kvekben, az aszfaltban felgylemlett forrsgot, s mr ltszott,
hogy az jszaka sem hoz enyhlst. A pincbl, ahol az tterem konyhja mkdtt, hagymaszag radt, mindenki szomjas, ideges, ingerlt volt.
Beszkudnyikov, a regnyr - kifogstalanul ltztt, csendes ember, ber, m ugyanakkor
megfoghatatlan tekintet - elvette zsebrjt. A mutat lassan a tizenegyes fel kzeledett.
Beszkudnyikov megkocogtatta az ra szmlapjt, s odamutatta szomszdjnak, Dvubratszkij
kltnek, aki az asztalon lt, s gumitalp srga cipbe bjtatott lbaival harangozott unalmban.
- Ht ez azrt sok - drmgte elgedetlenl.
- Biztosan kinn feledkezett a Kljazmnl a selma - szlalt meg dng mellhangjn Nasztaszja
Lukinyisna Nyepremenova. Moszkvai kupecek rvjbl lett rn, s harcos tengersztrtneteket rt George kormnyos lnven.
- Ugyan mr! - szlt kzbe lnken Zagrivov, a npszer szkeccsek rja. - Magam is
szvesebben tezgatnk egy szells kis balkonon, ahelyett, hogy itt fjek. De ht nem tzre
volt kitzve az ls?
- Kellemes lehet most odakinn a Kljazma-parton - heccelte a jelenlvket George kormnyos,
tudvn, hogy Pereligino, az rk Kljazma-parti nyaralfaluja mindenkinek kzs bnata,
rzkeny pontja. - Biztosan mr szlnak a flemlk. n mindig jobban tudok dolgozni a
vroson kvl, klnsen tavasszal.
- Harmadik ve fizetem a tagdjat, hogy a bazedovos felesgemet abban a paradicsomban
dltethessem, de mg mindig nem kdlik semmi a lthatron - jegyezte meg keseren,
epsen Ieronyim Poprihin, a novellista.
- Kire hogy mosolyog a szerencse - drmgte az ablakprknyrl Ababkov, a kritikus.
36 Au revoir - viszontltsra.
37 Soupe printanire - tavaszi zldsgleves.
George kormnyos szrs kis szemben rm villant fel, zeng alt hangjt ellgytva,
szelden fuvolzta:
- Ne irigykedjnk, elvtrsak. Nyaral mindssze huszonkett van, s mg ht plben, a
TMEGR-ben pedig hromezren vagyunk tagok.
- Hromezer-egyszztizenegy - helyesbtett valaki a sarokbl.
- No ltjk - folytatta a Kormnyos. - Mit tehetnk? Mi sem termszetesebb, a dcskat 38 a
legtehetsgesebbeknek utaljk ki...
- A generlisoknak! - vgott bele a dolgok velejbe Gluharjov, a filmszcenrium-r.
Beszkudnyikov mstst produklt, s kivonult a szobbl.
- Egyedl lakik t szobban Pereliginban - mondta Gluharjov, alighogy Beszkudnyikov
kihzta a lbt.
- Lavrovics pedig hatban! - kurjantotta Gyenyiszkin. - s az ebdljben tlgyfa burkolat van
krs-krl a falon!
- Ugyan, most nem errl van sz - torkolta le ket Ababkov -, hanem arrl, hogy mindjrt fl
tizenkett.
A lrma nttn-ntt, mr-mr zendls fenyegetett. Telefonltak a kzutlatnak rvend
Pereliginba, de rossz helyre, Lavrovics dcsjba kapcsoltk ket, megtudtk, hogy Lavrovics kiment a folyra, s ettl vgkpp feldhdtek. Tallomra betelefonltak a Szpirodalmi
Bizottsgba a 930-as mellkllomson, de ott persze mr senkit sem talltak.
- Igazn telefonlhatott volna! - mltatlankodtak tbben, kztk Gyenyiszkin, Gluharjov s
Kvant.
De hajh, hiba heveskedtek: Mihail Alekszandrovics mr sehov sem telefonlhatott. Messzemessze a Gribojedovtl, egy ezerwattos gkkel megvilgtott hatalmas teremben, hrom
cinkkel bortott asztalon fekdt az, ami nemrgen mg Mihail Alekszandrovics volt.
Az egyik asztalon alvadt vrrel bortott teste, trt karral s sszelaptott mellkassal; a msodikon a feje, kicsorbult metszfogakkal s megtrt, tgra nylt szemekkel, amelyeket immr
nem zavart a vakt vilgossg; a harmadikon vres rongyok halmaza: a ruhja.
A lefejezett trzs mellett a kvetkezk lltak: a trvnyszki orvostan professzora, egy
patologoanatmus s a proszektora, a nyomoz hatsg kpviseli, meg a felesge beteggya
melll telefonon odahvott Zseldibin, Mihail Alekszandrovics Berlioz helyettese, a
TMEGR msodelnke.
Zseldibinrt kocsi ment, s a nyomozkkal egytt legelszr a szerencstlenl jrt irodalmr
laksra vittk (ez jfltjban trtnt), ahol lepecsteltk a paprokat, s onnt a hullahzba.
A megboldogult fldi maradvnyait krlll szemlyek most arrl tanakodtak, hogy mitvk
legyenek: varrjk-e oda a testhez a levgott fejet, vagy pedig gy ravatalozzk fel a
Gribojedov nagytermben, hogy egyszeren llig letakarjk fekete kendvel?
Egy sz, mint szz, Mihail Alekszandrovics sehov sem tudott mr telefonlni, Gyenyiszkin,
Gluharjov s Kvant hiba heveskedtek, kiabltak Beszkudnyikovval. Pontban jflkor a tizenkt irodalmr lejtt az emeletrl, s belt az tterembe. Ott ismt kldtek egy-kt jkvnsgot
Mihail Alekszandrovics fel: a teraszon ugyanis termszetesen minden asztal foglalt volt, s
benn kellett vacsorzniok a szp, de flledt termekben.
38 Dcsa - tbbnyire fbl plt nyaral.
s pontosan jflkor az ells teremben valami drrent, valami csrrent, s zakatolva-csilingelve rzendtett, majd les, magas frfihang ordtott fel zeneksrettel: Halleluja! A hres
Gribojedov-fle jazzband elkezdte msort. A verejtkez arcok flderltek, gy tetszett, mg
a lovak is meglednek a freskn, a lmpk fnyesebben vilgtanak - s egyszerre, mint aki
letpte lnct, tncra perdlt mind a kt terem, majd nyomban utna a terasz is.
Gluharjov egy Tamara Polumeszjac nev kltnvel tncolt, tncolt Kvant, tncolt Zsupkov
regnyr is egy srga ruhs filmsznsznvel. Tncoltak tovbb a kvetkezk: Dragunszkij,
Cserdakcsi, a kis kpcs Gyenyiszkin a nagy debella George kormnyossal, tncolt Szemejkina-Gall, a szpsges ptszn, egy fehr darcnadrgos ismeretlen ers szortsban.
Tncoltak a tagok s a meghvott vendgek, moszkvaiak s vidkiek, Johann kronstadti r s
egy bizonyos Vitya Kuftyik Rosztovbl, lltlag filmrendez, akinek fl arct sttlila
anyajegy bortotta; tncoltak a TMEGR klti szakosztlynak kivlsgai, nv szerint
Pavianov, Bogohulszkij, Szladkij, Spicskin s Adelfina Buzgyak, kztk s mellettk
ismeretlen foglalkozs, kefefrizurs, vattzott vll fiatalemberek; egy reg szakllas, akinek
szakllban egy darabka zldhagyma akadt fenn, egy gyrtt narancssrga selyemruhs,
feltnen vrszegny, vkonydongj lenyzval ropta.
A pincrek izzadtan rohangltak, habz srskrigliket egyenslyozva fejk fltt, s kzben
minduntalan rekedten, ingerlten kiabltak: Bocsnat, polgrtrs! Valahol egy hang
tlcsren t kommandrozott: Egy rablhs! Kt flekken! Egy sreg! A magas tenor hang
mr nem is nekelte, hanem cifrzva vontotta a Halleluj-t. A jazzband cintnyrainak
zrejt idnknt tlharsogta az ttermi tnyrok csrmplse; a mosogatlnyok ugyanis
lejts szalagon eregettk le az ednyt a konyhba. Egy sz, mint szz: a pokol.
jfltjban ltoms tnt fel ebben a pokolban. A teraszra fekete szem, hegyes kecskeszakll, frakkos frfi lpett ki, s uralkodi tekintettel fogta t birodalmt. A jlrtesltek
bizalmasan azt suttogtk, hogy volt id, amikor a dalia nem frakkot viselt, hanem szles
brtszvel vezte fel magt, amelybl pisztolyok markolata gaskodott, hollszrny hajt
vrvrs selyemkendvel kttte le, s hallfejes fekete lobog alatt vitorlzott egy briggen a
Karib-tengeren.
De nem, nem, nem! Hazudnak a jl rtesltek, Karib-tenger nincs is a vilgon, nem hajznak
rajta mindenre elsznt kalzok, s nem vadszik rjuk semmifle korvett, nem terl a vzre
gyfst. Nem, nincsen semmi, nem is volt soha! Csak ez a nypic hrsfa van, meg a kovcsoltvas rcs, s azon tl a bulvr... Jgdarabok szklnak a htvdrben, a szomszd asztalnl bikafej egyn l, szeme vrben forog, minden szrny, rettenetes... Istenek, isteneim,
mrget nekem, mrget!
s az egyik asztalka melll felrppent a sz: Berlioz!, a jazz elcsuklott, elhallgatott, mintha
valaki klvel sjtott volna le r. Mi az? Mi trtnt? - Berlioz!!! Felugrlnak, sikoltoznak...
Magasra csap a bnat hullma a szrny hr hallatra. Valaki buzglkodik, teli tdvel
bizonygatja, hogy most nyomban, ahogy egytt vannak, kollektv tviratot kell fogalmazni, s
azt haladktalanul feladni.
De mifle tviratot, krdjk, milyent s hov? s minek egyltalban feladni? s vgl is,
hov, kinek? Mire val a tvirat annak, akinek sztlaptott tarkja jelenleg a krboncnok
gumikesztys keze kzt van, s akinek nyakt a professzor pp most varrja grbe tvel?
Annak gyis vge, nincs szksge semmifle tviratra. Neki mr befellegzett, ne terheljk
flslegesen a tvrt.
Igen, igen, neki befellegzett... de mi lnk!
Igen magasra csapott a gysz hullma, felcsapott, felcsapott, de azutn albbhagyott. Valaki
mr visszalt asztalhoz, s elbb lopva, majd egyre nyltabban, eszeglni, iszogatni kezdett.
Elvgre mirt vesszen krba a finom ctelette de volailles?39 Mit segtnk Mihail
Alekszandrovicson azzal, ha hen maradunk? Elvgre mi lnk!
A zongort termszetesen kulcsra zrtk, a zenekar sztszledt, egy-kt jsgr elment a
szerkesztsgbe nekrolgot rni. Aztn hre terjedt, hogy Zseldibin megjtt a hullahzbl,
flment a megboldogult emeleti szobjba, s azon nyomban suttogni kezdtk, hogy lesz
Berlioz utda. Zseldibin felhvatta az tterembl mind a tizenkt vezetsgi tagot, s a Berlioz
irodjban sebtben megrendezett lsen megvitatott velk nhny halaszthatatlan krdst: a
Gribojedov oszlopos termnek feldsztsrl, a holttest tszlltsrl, a ravatalozs rendjrl
meg a gyszesettel kapcsolatos nhny ms problmrl.
Az tterem ekzben tovbb lte rendes jszakai lett, s lte volna zrsig, azaz hajnali ngy
rig, ha nem jn kzbe egy valban egszen rendkvli esemny, amely sokkal jobban
megrzta a kedlyeket, mint Berlioz hallhre.
Elszr a Gribojedov kapuja eltt strzsl brkocsisok zdultak fel! Hallatszott, amint
egyikk felugrik a bakon, s felkilt:
- A teremtsit! Oda nzzetek!
Honnt, honnt nem, abban a pillanatban a vaskertsnl piciny lngocska villant fel, s lassan
kzeledett az tterem teraszhoz. Az asztaloknl lk fellltak, s a sttsget kmlelve meglttk, hogy a piciny lngocskval egytt fehr ksrtet lpdel az tterem fel. Amikor mr
odart a szllugashoz, az emberek sblvnny meredtek, a villjukra tztt falat hal megllt
a levegben, szemk kiguvadt. A ports, aki abban a pillanatban lpett ki a ruhatrbl a
kertbe, hogy rgyjtson, eltaposta cigarettjt, s elindult a ksrtet fel, lthatan azzal a
szndkkal, hogy elllja az tjt az tterem fel; de aztn mgis meggondolta magt, s
megllt, brgyn mosolyogva.
A ksrtet gy a szllugas nylsig rve akadlytalanul belpett a teraszra. s ekkor
mindenki megltta, hogy a ksrtet nem ksrtet, hanem Ivan Nyikolajevics Hontalan - a hres
klt.
Meztlb rkezett, rongyos fehr Tolsztoj-ingben, mellre ismeretlen szentet brzol
papiroskpecske volt tzve biztosttvel; az ing alatt hossz szr, cskos fehr alsnadrg.
Kezben meggyjtott eskvi gyertya. Jobb arcn friss karmols. Nehz lenne flmrni a
teraszon tmadt hallgats mlysgt. Az egyik pincr kezbl, a flrebillent srskorsbl
lassan csorgott a padlra a sr.
A klt feje fl emelte a gyertyt, s hangosan ksznt:
- dvzllek, bartaim! - Majd benzett a legkzelebbi asztal al, s bosszsan megllaptotta: - Itt sincs!
Kt hang szlalt meg. Az egyik, egy drmg basszus, krlelhetetlenl kijelentette:
- Delirium tremens.40 Ennek is vge.
A msik, egy riadt ni hang, ezt mondta:
- Hogy jutott el idig ebben az ltzkben? Hogy engedhette a rendrsg?
Az utbbi megjegyzst Ivan Nyikolajevics is meghallotta, vlaszolt is r:
39 Cotelette de volailles - szrnyaskotlett.
40 Delirium tremens - idlt alkoholistknl fellp, lland reszketssel, slyos rzkcsaldsokkal
jr elmebntalom.
- Ktszer akartak feltartztatni, egyszer a Szkatyertnij utcban, egyszer meg itt a Bronnajn,
de tmsztam a svnyen, amint ltja, az arcomat is sszekarmolta! - Magasra tartotta a gyertyt, s emelt hangon folytatta, rekedt hangja megersdtt, indulat fttte t: - Testvreim az
irodalomban, hallgasstok meg szmat! A gonosz megjelent kzttnk! Fogjtok el, de
mielbb, mert belthatatlan krt fog okozni!
- Mi, micsoda? Mit mondott? Ki jelent meg? - hangzott mindenfell.
- Egy klfldi konzultns - felelte Ivan. - s az a konzultns a Patriarsije Prudin meglte Misa
Berliozt.
Ekkor a vendgek a bels termekbl is kiramlottak a teraszra, valsgos csdlet tmadt
Ivan gyertyalngocskja krl.
- Bocsnat, magyarzza meg, krem, kiss pontosabban - szlalt meg Ivan Nyikolajevics fle
mellett egy halk, udvarias hang. - Ki lte meg Berliozt?
- Egy klfldi professzor, konzultns s km - vlaszolta Ivan, s frkszve nzett krl.
- Hogy hvjk? Mi a neve? - hangzott a kvetkez halk krds.
- A neve! Az m, ha tudnm a nevt! - kiltott fel Ivan ktsgbeesetten. - Nem tudtam
elolvasni a nvjegyt... Csak az els betjre emlkszem, annyit tudok, hogy W-vel kezddik,
duplavvel... Milyen nevek kezddnek W-vel? - krdezte magtl Ivan; fejhez kapott, s
mormolni kezdte: - W, w, wa, wo, wu... Waschner? Wagner? Weiner? Wegner? Winter? Haja lassan gnek meredezett a nagy erfesztstl.
- Wulf? - szlt kzbe egy ktsgbeesett ni hang.
Ivan dhbe gurult:
- Buta liba! - kiltott fel, s tekintete a kzbeszlt kereste. - Mi kze ehhez Wulfnak? Wulf
nem tehet semmirl! Wo, wa... Nem, sehogy se jut az eszembe. Mondok valamit, elvtrsak:
telefonljanak a rendrsgre, kldjenek ki azonnal t motorbiciklis jrrt gppuskval, hogy
fogjk el a professzort. s ne felejtsk el kzlni, hogy ketten vannak mg vele; egy nyurga
pepita, a csptetje trtt, meg egy kvr fekete kandr... n majd addig felkutatom a
Gribojedovot, mert rzem, hogy itt kell lennie!
Nyugtalanul krlnzett, tfurakodott a krlllkon, gyertyjt lblta, hogy vgigcspgtt
rajta a viasz, s rendre benzett az asztalok al. Orvost! sgta egy hang, s csakhamar jl
tpllt, simra borotvlt, szeretetre mlt arc, csontkeretes szemveg jelent meg Ivan eltt.
- Csillapodjk, Hontalan elvtrs! - krlelte az arc, vidm, szinte ujjong hanglejtssel. - nt
megrendtette a mindnyjunk ltal szeretett Mihail Alekszandrovics... rviden: Misa Berlioz
halla. Mi sem termszetesebb, ezt mindannyian megrtjk. Nyugalomra, pihensre van
szksge. Az elvtrsak hazaksrik, gyba fektetik, kialussza magt...
- El kell fogni a professzort, nem rted, te marha? - vicsorgott r Ivan dhsen. - Te meg itt
feltartasz a hlye locsogsoddal.
- Mr engedje meg, Hontalan elvtrs... - pirult-hledezett a jl tpllt brzat, s lthatan mr
megbnta, hogy beavatkozott a dologba.
- Nem engedem meg, s legkevsb teneked, te emeletes barom! - szlt Ivan Nyikolajevics
fojtottan, gyllkdve.
Arca eltorzult, a gyertyt gyorsan tvette jobb kezbl a bal kezbe, s jobbjt meglendtve,
hatalmas pofont kent le a rszvev brzatra.
Ekkor tbbeknek eszbe jutott, hogy le kne fogniok Ivant - s rvetettk magukat. A gyertya
kialudt, a jl tplltrl leesett a szemveg, s abban a pillanatban el is tapostk. Ivan flelmetes csatakiltst bocstott ki a torkn, mely egszen a bulvrig elhatolt, harcra tzelve a
lelkeket - s vdekezni kezdett. Az asztalokrl csrmplve hullott le az edny, nk
sikoltoztak.
Mialatt a pincrek trlkzkkel megktztk a kltt, a ruhatrban a kvetkez prbeszd
folyt a briggkapitny meg a ports kzt.
- Nem lttad, hogy alsnadrgban van? - krdezte a kalz dermeszt nyugalommal.
- De mit tehettem volna, Arcsibald Arcsibaldovics? - vdekezett a ports remegve. - Muszj
beeresztenem, ha egyszer tagja a TMEGR-nek!
- Lttad vagy nem lttad, hogy alsnadrgban van? - ismtelte a kalz.
- Mit csinljak, Arcsibald Arcsibaldovics? - mentegetztt a ports egyre vrsebb arccal. Hiszen rtem n a dolgot, a teraszon hlgyek is lnek...
- Nem a hlgyekrl van sz, a hlgyeknek ez des mindegy - ripakodott r a kalz, s a sz
szoros rtelmben felnyrsalta a tekintetvel. - De a rendrsgnek nem mindegy! Gatys frfi
Moszkva utcin csupn egyetlenegy esetben kzlekedhet, tudniillik rendri ksrettel, s csupn egyetlenegy helyre mehet: az rszobra! Neked pedig mint portsnak tudnod kell, hogy
ha gatys frfit ltsz, haladktalanul ftylnd kell. Megrtetted? Hallod, mi folyik a
teraszon?
A ports, aki mr azt se tudta, fi-e vagy lny, meghallotta a teraszrl behatol hangzavart,
ednycsrmplst, ni sikolyokat.
- Nos, milyen bntetst rdemelsz ezrt? - folytatta a kalzkapitny.
A ports arcbre bborlilra vlt, mint a tfuszos beteg, szeme megvegesedett. gy rmlett
neki, hogy Arcsibald Arcsibaldovics oldalt elvlasztott hollfekete hajt lngvrs selyem
fdi el, a frakk, a kemnytett ingmell eltnik, s a brtszbl pisztoly markolata gaskodik
el. Mr ltta magt felakasztva a frbocra... Ltta a tulajdon kicsng nyelvt, vllra
bukott, lettelen fejt, mg a hullmok csobbanst is hallotta a haj oldaln. Trde
megroggyant. A kalzkapitny ekkor megsznta, s eloltotta villml tekintett.
- Vigyzz magadra, Nyikolaj, ez az utols eset! Ilyen ports neknk nem kell, ingyen se!
Elmehetsz templomszolgnak. - Ezzel elintzvn az gyet, a kalzkapitny gyors, pattog,
pontos parancsszavakat osztogatott: - Pantyelejt a bfbl. Rendrt. Jegyzknyvet. Autt. Az
elmeklinikra. - s hozztette: - Mskor ftylj.
Negyedra sem telt bele, s a megdbbent publikum nemcsak az tteremben, hanem a bulvron meg a Gribojedov kertjre nz hzak ablakaibl is lthatta, amint Pantyelej, a ports, egy
rendr, egy pincr s egy Rjuhin nev klt mmiaformn beplylt fiatalembert visz ki a
Gribojedov kapujn, a fiatalember knnyezve zokog, kpkd - Rjuhint igyekszik megclozni -,
s bmblve ordtja vgig a bulvron:
- Marhk!...
A teheraut sofrje dhsen beindtja a motort. Mellette egy brkocsis ngatja a lovt,
orgonaszn gyeplszrral csapkodja a fart, s gy biztatja a sofrt:
- n tudom az utat! Vittem mr utast a pszitrira!
Krs-krl a sokasg zgva kommentlja a pldtlan esemnyeket. Egyszval: ocsmny,
fertelmes, parzs, diszn mdon rdekes botrny kerekedett, amely csak akkor rt vget,
Ivan elkpedt:
- Mifle zeneszerzt?... Ja gy... igen... nem. A zeneszerz, az ms. Csak nvrokona Misa
Berlioznak.
Rjuhin megfogadta ugyan, hogy nem szl, mgis meg kellett magyarznia:
- Mihail Alekszandrovics Berliozt, a TMEGR elnkt ma este elgzolta a villamos a
Patriarsije Prudin.
- Ne fecsegj, hisz fogalmad sincs semmirl! - frmedt r Ivan. - Nem te voltl ott, hanem n!
A konzultns szndkosan kldte a villamos el.
- Odalkte?
- Mr hogy lkte volna! - mltatlankodott Ivan; felmrgestette az ltalnos rtetlensg. - Az
efflnek nincs arra szksge, hogy odalkje! Ez olyan dolgokra kpes, hogy az ember a fejt
fogja. Elre tudta, hogy Berlioz a villamos al kerl.
- s nn kvl ltta-e mg valaki azt a konzultnst?
- Az a baj, hogy csak n lttam, meg Berlioz.
- gy, gy. s milyen intzkedseket foganatostott, hogy elfogja a gyilkost? - Az orvos
megfordult, s rnzett egy fehr kpenyes nre, aki az rasztalnl lt a rendel sarkban. A
n elvett egy lap papirost, s elkezdte kitlteni az res rubrikkat.
- A kvetkezket: fogtam egy gyertyt a konyhrl...
- Ezt itt? - krdezte az orvos, s a trtt gyertyra mutatott, amely a szentkppel egytt az
asztalon fekdt a n eltt.
- Igen, azt, s...
- s a szentkpet minek vitte magval?
- A szentkpet, igen... - Ivan elpirult. - Tudomsom szerint attl flnek a legjobban. - Ujjval
ismt Rjuhin fel bktt. - Tudniillik arrl van sz, hogy az a konzultns... mondjuk ki
nyltan... a gonosszal cimborl... nem lehet csak gy egyknnyen elfogni.
Az polk - k tudtk, mirt - kihztk magukat, s le nem vettk a szemket Ivanrl.
- Igenis, a stnnal cimborl - folytatta Ivan. - Ez ktsgtelen. Szemlyesen beszlt Ponczius
Piltussal. Ne nzzenek gy rm, krem, igazat mondok! Mindent ltott, a plmkat, az
oszlopcsarnokot... Egyszval, jrt Piltusnl, ezrt kezeskedem.
- Helyes, helyes...
- Nos, ppen ezrt a mellemre tztem a szentkpet, s utnaeredtem...
Az ra ekkor kettt ttt.
- Ejha! - kiltotta Ivan, s felugrott a kanaprl. - Mr kt ra, s n itt magukkal vesztegetem
az idmet! Bocsnat, hol a telefon?
- Hagyjk telefonlni - utastotta az orvos az polkat.
Ivan flemelte a hallgatt, a n pedig ezalatt halkan tudakolta Rjuhintl:
- Ns?
- Nem, ntlen - vlaszolta Rjuhin megszeppenve.
- Tagja a szakszervezetnek?
- Igen.
- Rendrsg? - kiablta ezalatt Ivan a kagylba. - Rendrsg? Krem, gyeletes elvtrs,
intzkedjk azonnal, hogy kldjenek ki t motorbiciklis jrrt, gppuskval, egy klfldi
konzultns elfogsra. Tessk? Jjjenek rtem, n is magukkal megyek... Tessk? Itt Hontalan
beszl, a klt, a bolondokhzbl... Mi a cmk? - krdezte halkan az orvostl, tenyervel
elfdve a kagylt, majd jra belekiablt: - Hall! Hall! Nem halljk? Piszoksg! - vlttt
fel hirtelen, s a falhoz vgta a kagylt. Aztn az orvoshoz fordult, kezet nyjtott neki: - A
viszontltsra! - mondta ridegen s menni kszlt.
- Vrjon, vrjon, hov siet? - szlt r az orvos, s mlyen a szeme kz nzett, gy folytatta: jszaka kzepn, egy szl alsnemben... Nem rzi magt jl, maradjon itt.
- Engedjenek, no - fordult Ivan az polkhoz, akik ellltk az ajtt. - Elengednek vagy nem? ordtott fel fenyegeten.
Rjuhin sszerezzent, a n megnyomott egy gombot, s a kisasztal veglapjra fnyes
nikkeldoboz s lezrt injekcis ampulla ugrott ki.
- Ht gy vagyunk? - ordtotta Ivan, s krlnzett, riadtan, mint a csapdba szorult vad. - No,
jl van... ajnlom magamat! - s fejjel elre nekiugrott az elfggnyztt ablaknak.
Elg nagyot szlt, de az vegtbla a fggny mgtt meg se repedt, s Ivan Nyikolajevics egy
szempillantssal ksbb mr az polk keze kzt vergdtt. Hrgtt, vlttt, harapni prblt.
- Ht gy vegezik maguknl az ablakokat? Eresszenek el...
Az orvos kezben fecskend villant, a n egyetlen mozdulattal feltpte az cska Tolsztoj-ing
ujjt, s cseppet sem nies ervel megragadta Ivan karjt. terszag tmadt, Ivan egy pillanatra
elernyedt a ngy ember keze kzt, s az orvos gyesen kihasznlta ezt a pillanatot, karjba
dfte a tt. Mg nhny msodpercig fogtk, aztn leltettk a kanapra.
- Banditk! - vlttte Ivan, s felugrott a kanaprl, de jra leltettk. Amint elengedtk,
ismt fel akart ugrani, de ezttal mr nknt lt vissza. Nem szlt, dhsen nzett krl, majd
vratlanul stott, s keseren elmosolyodott.
- Ht mgis bekasztliztak - mondta, jra stott, aztn egyszer csak lefekdt, fejt a vnkosra
tette, kezt gyerek mdjra az arca al rakta, s lmosan, mr nem is keseren mormolta: Bnom is n... Majd megadjk az rt... n figyelmeztettem magukat, lesz, ami lesz. Engem
mr csak Piltus rdekel... Ponczius Piltus... - azzal becsukta a szemt.
- Frdt, utna vigyk a szztizenhetes magnba, polt mell - rendelkezett az orvos, s jra
fltette szemvegt. Rjuhin ismt sszerezzent: a fehr ajt nesztelenl kinylt, kk jjeli
lmpsok fnyben dereng folyos trult elbe. A folyosrl gumikerek hordgy grdlt
be, arra ttettk az elcsndesedett Ivant, s elgurtottk; az ajt ismt bezrult mgtte.
- Mondja, krem - fordult Rjuhin suttogva az orvoshoz -, teht csakugyan beteg?
- , igen.
- s mi baja? - tudakolta flnken Rjuhin.
Az orvos fradtan nzett r, bgyadtan vlaszolt:
- Motorikus s szenzoros ataxia... tves interpretcik... gy ltszik, slyos eset. Felteheten
szkizofrnia. s hozz mg alkoholizmus...
Rjuhin egy szt sem rtett abbl, amit az orvos mondott, csak azt ltta, hogy Ivan Nyikolajevicsnek alighanem rosszul ll a sznja, ezrt felshajtott, s megkrdezte:
- Grunya!
A konyhbl azonban senki sem vlaszolt. Lihogyejev rnzett Berlioz dolgozszobjnak az
ajtajra, mely az elszobbl nylt, s ekkor, amint mondani szoks, sblvnny vlt. A
kilincsen hatalmas viaszpecst fggtt madzagon.
Mr csak ez kellett! - villant t Sztyopa agyn, s attl fogva gondolatai mr ketts
vgnyon siklottak tova, mgpedig - ahogy ez katasztrfk idejn trtnni szokott - az egyik
oldalon mr rdg tudja, hov, s merre... Szinte lehetetlensg szavakba foglalni a Sztyopa
fejben kavarg zagyvalkot. Ott az a fekete bartos rdgfattya a jegelt vodkjval meg a
hihetetlen szerzdsvel... Amott meg mindennek a tetejbe az a hivatalos pecst az ajtn!
Berlioz ezek szerint rossz ft tett volna a tzre? Ki hinn! Ezzel szemben a pecst o tt lg,
tagadhatatlanul... Ejnye-bejnye!
s ekkor flttbb kellemetlen gondolat kdltt fel Sztyopa agyban: nemrgiben - micsoda
ostobasg - egy cikket adott t Mihail Alekszandrovicsnak, hogy tegye kzz folyiratban.
Kztnk szlva, elgg ostoba cikk volt, jelentktelen, s nem is fizettek rte sokat...
A cikk utn nyomba egy msik emlk bukkant fel a sznigazgat kds elmjben: egy
gyans beszlgets emlke, amelyet prilis huszonnegyedikn este folytattak, ott a laksuk
ebdljben, amikor egytt vacsorztak kettesben Mihail Alekszandroviccsal. Azaz ht persze
gyansnak a sz szoros rtelmben nem mondhat az a beszlgets (ilyesmire Sztyopa
sohasem lett volna hajland), de azrt olyan tmrl folyt, amirl nem kellett volna beszlni.
Igazn el lehetett volna kerlni, polgrtrsak, abszolte nem volt szksges szba hozni! A
pecst eltt persze teljessggel rtatlannak ltszott a beszlgets, de a pecst utn...
Hajjaj, Berlioz, Berlioz! - zakatolt Sztyopa agyban. - Nem fr a fejembe!
De nem rt r sokig bslakodni, mert feltrcszta Rimszkij gazdasgi igazgat kzvetlen
vonalt a Varietsznhzban. Rendkvl knyes helyzetben volt: elszr is az idegen megsrtdhet, hogy Sztyopa a szerzds bemutatsa utn is ellenrzi lltsait, msodszor meg a
gazdasgi igazgatval szemben is nehz dolga van. Elvgre is, nem krdezheti meg tle:
Mondja, krem, szerzdtem n tegnap a feketemgia professzorval harminctezer rubel
erejig? Ilyen krdst csak nem lehet fltenni!
- Hall - szlt bele a hallgatba Rimszkij les, kellemetlen hangja.
- J napot Grigorij Danyilovics - kezdte Sztyopa halkan. - Itt Lihogyejev beszl. Megmondom
mirl van sz... hm-hm... itt l nlam ez a... ... Woland professzor... egyszval, azt akarom
krdezni... hogy is llunk ezzel a mai estvel?
- Ja, a feketemgus? - vlaszolt Rimszkij. - Nemsokra kinn lesz a plakt.
- , gy... - hebegte Sztyopa. - Akkor ht minden rendben...
- Mikor jn be? - tudakolta Rimszkij.
- Flrn bell ott leszek - grte Sztyopa, helyre tette a hallgatt, s kt keze kz fogta
forr fejt. Fh, micsoda rettenetes histria! Ht mi trtnt az emlkeztehetsgemmel,
polgrtrsak?
Mgsem maradhat tovbb az elszobban, vissza kell mennie, Sztyopa terve kszen llt:
minden lehet mdon lepleznie kell hihetetlen feledkenysgt, s most legelszr is ravaszul
ki kell szedni az idegenbl, hogy voltakppen mit is akar ma este bemutatni a Lihogyejev
gondjra bzott Varietsznhzban?
Elfordult a telefonkszlktl, s az elszoba tkrben, melyet a lomha Grunya rgta nem
trlt le, furcsa, hrihorgas, csptets alakot vlt ltni (, ha Ivan Nyikolajevics ott van, azon
nyomban flismerte volna ezt az alakot!) - egy pillanatra feltnt a tkrben a visszaverdse,
azutn eltnt. Sztyopa ijedten kmlelte az elszobt, s mg jobban megrmlt, mert a
tkrben most jkora fekete kandr tnt fel, majd eltnt az is.
Sztyopnak elllt a szvverse; megtntorodott.
Mi lehet ez? Megrltem? Mik ezek a tkrbeli ltomsok?
Benzett a konyhba, s izgatottan kiltotta:
- Honnt kerlt ide ez a macska, Grunya? s ki az a msik?...
- Ne nyugtalankodjk Sztyepan Bogdanovics - vlaszolt egy hang, de nem Gruny, hanem a
vendg, a hlszobbl. - A kandr az enym. Nem kell idegeskedni. Grunya nincs itthon,
elkldtem Voronyezsbe. Panaszkodott, hogy idn mg nem kapott szabadsgot.
Mindez olyan vratlanul s ostobn hangzott, hogy Sztyopa gy dnttt: biztosan flrertette,
amit a vendg mondott. Dltan, felzaklatva sietett vissza hlszobjba, s a kszbn
megtorpant. Haja gnek meredt, homlokn apr verejtkgyngyk jelentek meg.
A vendg immron nem egymaga lt odabenn, trsa is akadt: a msik karosszkben az az alak
lt, ki az imnt felkdltt az elszobatkrben. Most mr vilgosan ltszott az arca,
pelyhedz bajuszkja, csptetje; egyik vege villogott, a msik hinyzott. De mg ennl is
szrnybb jelensgek voltak lthatk odabenn: az istenben boldogult kszerszn prnzott
puffjn, fesztelenl elterpeszkedve, egy harmadik szemly lt, mgpedig egy flelmetes
mret fekete kandr, egyik mancsban pohr, a msikban villa, amelyre jkora darab
marinrozott gomba volt felnyrsalva.
Az amgy is stt szoba mg jobban elhomlyosult Sztyopa szeme eltt. Ht ilyen az,
amikor az ember megrl... - gondolta s megkapaszkodott az ajtflfban.
- gy ltom kiss elcsodlkozik, drga Sztyepan Bogdanovics - fordult Woland a vacog fog
Sztyophoz. - Pedig igazn nincs min csodlkoznia: ez az n ksretem.
A kandr felhrpintette a vodkt; Sztyopa keze egyre lejjebb csszott az ajt keretn.
- Ksretemnek pedig helyre van szksge - folytatta Woland. - gyhogy valaki kzlnk
flsleges ebben a laksban. s nekem gy tetszik, hogy ez a valaki ppen n.
- bizony! - mekegte a pepita nyakiglb. - Az r az utbbi idben gyis rettent sokat
disznlkodik. Iszik, nzik, visszal a pozcijval, egyltaln nem dolgozik, de nem is tud
dolgozni, mert nem is konyt ahhoz, ami a munkakre volna. Port hint a flttes hatsg
szembe!
- llandan a hivatali autjn furikzik! - vdaskodott a kandr is, gombt rgcslva.
s ekkor negyedik s utols jelens trtnt a laksban, mialatt Sztyopa mr sszeesett, s a
padln fekve, elgyenglt kezvel kaparszta az ajtflfa aljt.
A kt ablak kzt lv falitkrbl kicsike, de rendkvl szles vll, kemnykalapos figura
lpett ki, szjbl agyarforma fog llt ki, s mg jobban elcsftotta amgy is valszntlenl
rt brzatt. Radsul a haja is lngvrs volt. Mihelyt megjelent, mris belekotyogott a
beszlgetsbe:
- Nem is rtem, hogy lett igazgat! Olyan igazgat, amilyen n volnk rseknek! - dnnygte
egyre pocskabb orrhangon.
- Te aztn igazn nem hasonltasz rsekhez, Azazello - jegyezte meg a kandr, mikzben
virslit szedett a tnyrjra.
- Hisz n is csak azt mondom - dnnygte a vrs, aztn Wolandhoz fordult, s tisztelettudan
megkrdezte: - Megengedi, Messire,46 hogy kiakolblitsam Moszkvbl?
- Sicc - mordult r hirtelen a kandr, s felborzolta szrt.
Ekkor a hlszoba egyet fordult Sztyopval; beverte fejt az ajtflfba, s elvesztette eszmlett. Meghalok... - volt utols gondolata.
De nem halt meg. Amikor flig kinyitotta a szemt, gy ltta valami kvn l, s krltte
valami zg. Amikor egszen kinyitotta, megrtette, hogy ami zg, az a tenger, mi tbb, a
hullmok kzvetlenl a lba eltt csobbannak; rviden szlva - egy ml legvgn l, fltte
szikrz kk g, mgtte hegyre felfut fehr vros.
Sztyopa mivel nem tudta, hogyan illik viselkedni hasonl esetekben, feltpszkodott, s
rogyadoz trddel megindult a mln a part fel.
A mln egy frfi llt, cigarettzott, s a tengerbe kpkdtt. Sztyopra nzett vad tekintettel,
s abbahagyta a kpkdst.
Akkor Sztyopa a kvetkezt cselekedte: letrdelt az ismeretlen dohnyos eltt, s gy
rimnkodott:
- Knyrgk, rulja el, mifle vros ez?
- No de krem! - mltatlankodott a lelketlen dohnyos.
- Nem vagyok rszeg - bizonygatta Sztyopa elfl hangon. - Valami trtnt velem... beteg
vagyok... Hov kerltem? Milyen vros ez?
- Ht Jalta...
Sztyopa felnygtt, lerogyott, feje nekitdtt a ml tforrsodott kvnek.
- Hm - mormolta Ivan, s nem tudta mitv legyen a furcsa hengerrel, de a vletlen kedvezett:
trtnetesen pp akkor nyomta meg msodzben a gombot, amikor a hengeren a Felcsern
felirat jelent meg. A henger halkan csilingelt vlaszul, aztn megllt, kialudt, s a szobba
makultlan fehr kpenybe ltztt, rokonszenves kvrks n lpett be.
- J reggelt! - dvzlte.
Ivan nem ksznt vissza, mert az adott krlmnyek kztt nem tallta helynvalnak.
Elvgre is: krhzba fektetnek egy makkegszsges embert, s aztn gy tesznek, mintha ez
gy volna rendjn!
A fehr kpenyes n vltozatlanul bartsgos arckifejezssel, egyetlen gombnyomssal felgngyltette a rolettt, s a szobba a padlig r knny, nagy lyuk rcson t beradt a
napfny. A rcson tl erkly, kinn a kanyarg folypart, s a tls parton de zld fenyves.
- Parancsoljon frdni! - invitlta a n, s keze mozdulatra a szoba bels fala flrehzdott,
mgtte tkletesen flszerelt frdszoba tnt el.
Ivan eltklte ugyan, hogy nem ll szba a nvel, de mikor megltta, hogy a frdvz milyen
vidman, szles sugrban mlik a kdba a csillog csapbl, mgis kiszaladt a szjn:
- Ejha! Akr a Metropolban!
- , nem, sokkal szebb! - vlaszolta a n bszkn. - Ilyen flszerels mg klfldn sincs.
Mindenhonnt jnnek hozznk az orvosok, tudsok, hogy megnzzk a kliniknkat. Az
Inturiszt mindennap hozza a klfldieket.
A klfldi szra Ivannak nyomban eszbe jutott a tegnapi konzultns. Elkomorult, sanda
pillantssal mrte vgig a felcsernt, s azt mondta:
- Az Inturiszt... Hogy maguk hogy imdjk a klfldieket! Pedig akad m kztk mindenfle
szedett-vedett npsg. Tegnap pldul egy olyannal ismerkedtem meg, hogy isten mentse az
embert a fajtjtl!
s mr majdnem belefogott Ponczius Piltusba, de megfkezte magt, mert beltta, gyis
hiba mesln, a felcsern nem tud segteni rajta.
Amikor megmosdott, rendelkezsre bocstottk mindazt, amire egy frfinak frd utn
szksge lehet: vasalt inget, alsnadrgot, zoknit. De ez mg semmi: a felcsern kitrta a
szekrnyajtt, s tartalmra mutatva megkrdezte:
- Mit akar flvenni: hzikntst vagy pizsamt?
Ivan - mivelhogy erszakkal fogtk ott - majd sszecsapta a kezt mulatban, hogy a felcsern olyan fesztelenl beszl vele, de vgl is sztlanul odabktt egy vrvrs zefrpizsamra.
Ezek utn vgigvezettk a kihalt, nesztelen folyosn, s be egy hatalmas mret rendelszobba. Ivan elhatrozta, hogy irnival fogja szemllni ezt az egsz csodlatosan berendezett intzmnyt, s ezrt a rendelt nyomban elkeresztelte magban gyri konyhnak.
Volt is mirt. Szekrnyek, vegezett vitrinek sorakoztak egyms mellett, telis-tele fnyes
nikkelmszerekkel. Voltak ott klnleges, bonyolult konstrukcij karosszkek, csillog,
potrohos lmpk, temrdek vegcse, gzlng, villanyvezetk meg ismeretlen rendeltets
flszerels.
Hrom talpig fehrbe ltztt alak foglalkozott vele: kt n meg egy frfi. Elszr is a
sarokban ll asztalkhoz vezettk, nyilvnvalan azzal a cllal, hogy ismt kikrdezzk.
Ivan tgondolta helyzett. Hrom t nylt eltte. Az els roppantul csbtnak tetszett: hogy
rvesse magt a lmpkra meg a bonyolult kszlkekre, mindent rapityra trjn, s ezzel
fejezze ki tiltakozst, amirt ok nlkl benn tartjk. Az aznapi Ivan azonban ersen
klnbztt az elz estitl, s ezrt ezt az els utat ktsges kimenetelnek ismerte fl: htha
mg jobban gykeret ver bennk a meggyzds, hogy - dhng rlt. Ezrt ezt a tervet
elvetette. A msodik: hogy nyomban beszmoljon a konzultnsrl s Ponczius Piltusrl.
Elz esti tapasztalata azonban megmutatta, hogy nem hiszik el, amit mond, vagy valahogyan
flrertik. gy ht ezt a megoldst is elvetette, s a harmadik t mellett dnttt: ggs
hallgatsba burkolzik.
Teljes egszben azonban ezt nem sikerlt megvalstania, knytelen-kelletlen - ha szkszavan, mogorvn is - vlaszolnia kellett egy egsz sor krdsre. Az gvilgon mindent elkrdeztek tle elmlt letre vonatkozan, mg azt is, hogyan s mikor kapott skarltot tizent
esztendvel azeltt. Egy teljes lapot rtak tele az adataival, aztn lapoztak a nagy knyvben, s
a fehr kpenyes n ttrt Ivan rokonaira. Se vge, se hossza nem volt a faggatzsnak: ki,
mikor, miben halt meg, nem ivott-e, vrbajban nem szenvedett-e, s gy tovbb a vgtelensgig. Befejezsl felszltottk, szmoljon be arrl, mi trtnt elz nap a Patriarsije Prudin,
de nemigen firtattk a dolgot, s Ponczius Piltuson nem csodlkoztak tlsgosan.
Azutn az orvosn tengedte Ivant a frfinak, s aztn ms mdszerekkel vizsglta Ivant, s
nem krdezett semmit. Megmrte hmrsklett, megszmolta pulzust, a szembe vilgtott
valamifle lmpval. Azutn a msik n is odajtt, hogy segtsen az orvosnak, beleszrtak a
htba, de nem fjdalmasan, a kis kalapcs nyelvel holmi jeleket rajzolgattak a mellre,
aztn a trdt kopogtattk, amitl Ivan lba a levegbe ugrott, megszrtk az ujja hegyt, s
vrt vettek belle, aztn a knykhajlatbl vettek vrt, aztn gumimandzsettkat raktak a
karjra...
Ivan keseren mosolygott magban, s azon tndtt, milyen ostoba, lehetetlen helyzetbe
kerlt. Elvgre is, nem akart mst, csak mindenkit figyelmeztetni a veszlyre, amely az
ismeretlen konzultns szemlyben a vrost fenyegeti, megprblta elfogni - s mi lett a
vge? Bekerlt ebbe a titokzatos rendelbe, ahol szamrsgokat kell fecsegnie Fegya bcsirl,
aki Vologdban hallra itta magt. Ktsgbeejt!
Vgre elbocstottk. Visszavittk a szobjba, s adtak neki egy cssze kvt, kt lgy tojst s
vajas kenyeret. Miutn mindent megevett, megivott, elhatrozta, kivrja, amg valaki fejessel
beszlhet, s majd attl a fejestl igyekszik nmi mltnyossgot kicsikarni nmaga s a
tnyek irnt.
Nem is kellett sokig vrnia. Nem sokkal a reggeli elfogyasztsa utn kinylt az ajt, s fehr
kpenyes npes csoportozat tdult be rajta. Legell sznsz mdjra gondosan borotvlt,
negyvent ves frfi haladt, kellemes, de szrs tekintet, vlasztkosan udvarias modor.
Ksrete figyelmet s tiszteletet tanstott irnta, s ettl bevonulsa nneplyes jelleget lttt.
Olyan, mint Ponczius Piltus - gondolta Ivan.
Igen, ktsgkvl volt a fejes. Lelt a zsmolyszkre, a tbbiek llva maradtak.
- Sztravinszkij doktor vagyok - mutatkozott be Ivannak, s bartsgosan tekintett r.
- Parancsoljon, Alekszandr Nyikolajevics - mormolta halkan egy polt szakll frfi, s
tnyjtotta a forvosnak az Ivan adataival telert lapot.
Valsgos aktt csinltak bellem - gondolta Ivan. A fejes ezalatt gyakorlott pillantssal
tfutotta a lapot, hmmgtt, s nhny szt vltott a krltte llkkal egy kevss ismert
nyelven. Lm, latinul is beszl, akrcsak Piltus - llaptotta meg Ivan bsan. Egy sz hallatra azonban megremegett, s ez a sz a szkizofrnia volt. , jaj, ezt a szt mr az az tkozott idegen is kiejtette elz este, a Patriarsije Prudin, s ma, me, Sztravinszkij professzor
megismtli. Ht ezt is elre tudta! - gondolta Ivan riadtan.
A forvos lthatan azt a szablyt kvette, hogy mindennel egyetrt, s mindennek rl, amit
a krltte lvk mondanak, s ezt a nagyszer, nagyszer sz ismtelgetsvel fejezi ki.
- Nagyszer! - mondta teht most is, visszaadta a lapot, s Ivanhoz fordult: - n klt?
- Az vagyok - hagyta r Ivan komoran, s letben elszr megmagyarzhatatlan gyllettel
gondolt a kltszetre; sajt verseit is utlta, ahogy most eszbe jutottak.
Elfintortotta arct, s most fordult krdssel Sztravinszkijhoz:
- n professzor?
Mire Sztravinszkij udvariasan, elzkenyen blintott.
- s n itt a fejes?
Sztravinszkij ismt blintott.
- Beszlnem kell nnel - mondta Ivan nyomatkosan.
- Ezrt jttem - vlaszolta Sztravinszkij.
Ivan nekibtorodott: gy rezte, elrkezett az rja.
- gy veszem szre, hogy engem itt bolondnak minstenek, senki se akar meghallgatni.
- , dehogy, st nagyon is figyelmesen hallgatjuk - mondta Sztravinszkij komolyan, megnyugtatan. - Azt pedig semmikpp sem engedjk meg, hogy bolondnak minstsk.
- Akkor krem, hallgasson vgig: tegnap este a Patriarsije Prudin egy rejtlyes alakkal tallkoztam, taln klfldi, taln nem, de mindenesetre elre tudta, hogy Berlioz meg fog halni, s
szemlyesen tallkozott Ponczius Piltussal.
A professzor ksrete pisszens, moccans nlkl hallgatta a klt beszmoljt.
- Piltussal? Azzal, aki Jzus Krisztussal egy idben lt? - tudakolta Sztravinszkij, s sszehzott szemmel frkszte Ivan arct.
- Azzal, igen.
- Ahn - blintott Sztravinszkij. - s ezt a Berliozt a villamos ttte el?
- Igen, a jelenltemben gzolta el a villamos a Patriarsije Prudin, s az a titokzatos idegen...
- Ponczius Piltus ismerse? - vetette kzbe Sztravinszkij, aki lthatan jl felfogta az sszefggseket.
- Igen, - blintott Ivan, rdekldssel tanulmnyozva Sztravinszkijt. - Nos, az az egyn elre
megmondta, hogy Annuska kinttte a napraforgolajat... s Berlioz pontosan azon a helyen
csszott el! Mit szl ehhez? - vgezte Ivan csattansan, mert bzott benne, hogy szavaival
risi hatst fog kivltani.
m a hats elmaradt, Sztravinszkij csak ennyit krdezett:
- s ki az az Annuska?
A krds bosszantotta Ivant, arca megvonaglott.
- Annuska nem szmt - vlaszolta idegesen. - rdg tudja, hogy kifle-mifle. Egy buta liba
a Szadovajrl. A fontos itt az, hogy az az illet elre tudta, rti: elre megmondta, hogy a
napraforgolaj lesz az oka! Pedzi-e mr, krem?
- , hogyne, nagyon is - vlaszolta Sztravinszkij igen komolyan, s a klt trdt megrintve
hozztette: - Ne izguljon krem, folytassa csak.
mindkt kezt. Ersen fogta, sokig, meren nzett a szembe, s nyomatkosan ismtelte: Magnak itt segtenek... megrtett engem? Segtenek... megknnyebbl... itt csend van,
nyugalom... segtenek... segtenek...
Ivan Nyikolajevics nagyot stott, arckifejezse ellgyult.
- Igen, igen - mondta halkan.
- No, akkor nagyszer! - fejezte be Sztravinszkij rendes szavajrsval, s felllt: - A viszontltsra! - Megszortotta Ivan kezt, s mr az ajtban, kifel menet, a szakllashoz fordult: Oxignt is prbljanak... meg frdket.
Egy pillanat, s Sztravinszkij ksretestl eltnt Ivan szeme ell.
A rcsos ablak eltt, a dli verfnyben a vidm, tavaszias fenyves terlt el a tls parton,
kzelebb pedig a foly tkre csillogott.
aszfaltozott udvaron t, besurrant a hatos szm kapun, s flment a negyedik emeletre, ahol
az az tkozott 50-es szm laks volt.
A lpcsfordulban megllt, kifjta magt, aztn becsngetett, de senki sem nyitott ajtt. jra
csngetett, majd harmadszor is, s aztn morogni, szitkozdni kezdett. De arra sem nyitottak
ki. Nyikanor Ivanovics trelmnek vge szakadt, elvette zsebbl a lakbizottsg tulajdont
kpez kulcscsomt, a dupliktum segtsgvel erlyesen kinyitotta az ajtt, s belpett. A
stt elszobban elkiltotta magt:
- H, bejrn! Iz... Grunya, vagy hogy is hvnak! Itt vagy?
Senki sem vlaszolt.
Nyikanor Ivanovics ekkor colstokot vett el zsebbl, levette a pecstet Berlioz dolgozszobjnak ajtajrl, s belpett. Belpett - de a kszbn hledezve megllt, st sszerezzent.
A megboldogult rasztalnl pepita kabtos, zsoksapks, csptets, hrihorgas ismeretlen
lt... egyszval, az a bizonyos.
- n kicsoda, ha szabad krdeznem, polgrtrs? - tudakozdott rmlten Nyikanor Ivanovics.
- Non, Nyikanor Ivanovics! - kiltott fel recseg tenor hangon az idegen polgrtrs, felugrott
az asztal melll, s hirtelen, erszakos kzszortssal dvzlte a lakbizottsgi elnkt, aki
cseppet sem rvendezett az dvzlsnek.
- Bocsnatot krek - mondta gyanakodva -, n kicsoda itt? Hivatalos szemly?
- Ejnye, ejnye, Nyikanor Ivanovics! - vlaszolt bizalmasan az ismeretlen polgrtrs. - Mit
jelent az, hogy hivatalos vagy nem hivatalos? Minden attl fgg, hogy honnt nzzk. Mindez
feltteles s bizonytalan, drga Nyikanor Ivanovics. Meglehet, hogy ma nem vagyok hivatalos
szemly, holnapra pedig, hipp-hopp, hivatalos szemly lett bellem! De megfordtva is
trtnhet, hajjaj, de mg mennyire!
Ez az okoskods semmikppen sem elgtette ki a lakbizottsgi elnkt. ltalban gyanakv
termszet lvn, arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a pimaszul hablatyol polgrtrs nem
hivatalos, st valsznleg egszen flsleges szemly.
- De ht kicsoda n? Mi a neve? - krdezte egyre szigorbban, s fenyegeten kzelebb lpett
az illethz.
A polgrtrs azonban egy szikrt sem ijedt meg.
- A nevem? Ht mondjuk... Korovjov. De nem enne, inna valamit, Nyikanor Ivanovics? Csak
gy, minden ceremnia nlkl?
- Mr engedelmet krek - szabadkozott Nyikanor Ivanovics felhborodottan. - Mi jut eszbe?
(Brmilyen knos, meg kell vallanunk, hogy Nyikanor Ivanovics ltalban kiss nyers, goromba termszet volt.) Egy halott laksban egyltalban nem szabad tartzkodni. Hogy kerlt
ide?
- ljn csak le, foglaljon helyet, Nyikanor Ivanovics! - knlta a polgrtrs, aki cseppet sem
jtt zavarba, s nagy srgs-forgssal karosszket hzott oda az elnknek.
Nyikanor Ivanovics most vgkpp kijtt a sodrbl, flrergta a karosszket, s rfrmedt az
ismeretlenre:
- Ki maga?
- n, krem szpen, tolmcsi minsgben teljestek szolglatot egy klfldi szemly mellett,
amely szemly ebben a laksban lakik - mutatkozott be a magt Korovjovnak mond illet, s
sszevgta poros srga cipje sarkt.
Nyikanor Ivanovics elttotta a szjt. Teljes meglepetsknt rte, hogy a laksban egy klfldi
szemly tartzkodik, radsul a tolmcsval. Magyarzatot kvetelt.
A tolmcs kszsgesen szolglt magyarzattal. Woland urat, a klfldi artistt Sztyepan
Bogdanovics Lihogyejev, a Varietsznhz igazgatja hvta meg, hogy vendgszereplse
idejn, teht krlbell egy htig, mialatt maga Jaltban idzik, lakjk a laksban, amirl is
mg tegnap levlben rtestette Nyikanor Ivanovicsot, azzal a krssel, hogy jelentse be
ideiglenesen a klfldi vendget.
- nnekem ugyan nem rt semmit - hledezett az elnk.
- Nzzen csak jobban utna az aktatskjban, Nyikanor Ivanovics - ajnlotta desdeden
Korovjov.
Nyikanor Ivanovics vllat vont, kinyitotta aktatskjt, s megtallta benne Lihogyejev
levelt.
- Hogy lehet az, hogy elfelejtettem? - motyogta bambn meredve a feltpett bortkra.
- Megesik, megesik az effle, Nyikanor Ivanovics! - recsegte Korovjov. - Szrakozottsg,
kimerltsg, magas vrnyoms, drga bartom! Magam is iszony szrakozott vagyok. Egyszer majd poharazgats kzben elmondok magnak egyet-mst a mltambl, meg fog
pukkadni a rhgstl!
- s mikor utazik Jaltba Lihogyejev?
- Mr elutazott - kurjantotta a tolmcs. - Mr repl, krem! Az rdg tudja, hol van! - s a
tolmcs meglengette a karjt, akr a szlmalom a szrnyt.
Nyikanor Ivanovics kijelentette, szemlyesen kvn beszlni a klfldivel, m a tolmcs ezt
megtagadta: lehetetlen. Woland r nem r r. A kandrjt idomtja.
- A kandrt megmutathatom, ha hajtja - ajnlotta vgl.
Ezt azonban Nyikanor Ivanovics utastotta vissza, s a tolmcs ekkor vratlan, de annl
rdekesebb ajnlattal llt el. Tekintettel arra, hogy Woland professzor a vilgrt sem akar
szllodba kltzni, de igen nagy knyelemhez szokott, nem adn-e ki neki a lakbizottsg
egy htre, teht addig, amg Moszkvban vendgszerepel, az egsz lakst, vagyis a megboldogult szobit is?
- Hiszen neki, mrmint a megboldogultnak, mr gyis mindegy - duruzsolta Korovjov unszolan. - Elvgre neki mr nincs szksge a laksra, ezt n is belthatja, Nyikanor Ivanovics.
Nyikanor Ivanovics nmikpp hledezve azt vlaszolta erre, hogy klfldiek a Metropolban
szoktak lakni, s nem magnlaksban.
- Szeszlyes ember, ha mondom, szeszlyes, mint az rdg! - magyarzta sgva Korovjov. Semmikpp se hajland. Utlja a szllodt. Mr itt nnek ki nekem ezek az Inturisztvendgek! - panaszkodott bizalmasan, s megcsapkodta a knykt. - Agyonknldom magam
velk. Az egyik jn, s mindenbe beledugja az orrt, spicliskedik az ebadta, a msik meg
szeszlyeivel gytr, semmi se j neki!... Amit ajnlok, tiszta haszon s nyeresg a maga
lakbizottsgnak. A pnzvel nem fukarkodik... - Korovjov krlnzett, s az elnk flbe
sgta: - ...milliomos!
Az elnk hebegve elmagyarzta, hogy mindssze kt jegyet krne, magnak meg Pelageja
Antonovnnak, a felesgnek.
Korovjov nyomban elkapta noteszt, s villmgyorsan kirt Nyikanor Ivanovicsnak kt darab
tiszteletjegyet az els sorba. Mikzben bal kezvel gyesen odatolta elbe az utalvnyt,
jobbjval az elnk msik kezbe nyomott egy ropogs, vaskos kteget. Nyikanor Ivanovics
rpillantott, flig elvrsdtt, s tiltakozva eltolta magtl:
- Ez nem szoks... - mormolta.
- Ugyan, ugyan - duruzsolta a flbe Korovjov. - Minlunk nem szoks, de klfldn szoks.
Ne srtse meg Woland urat, Nyikanor Ivanovics. Elvgre n fradozott rtnk...
- Szigoran bntetend... - rebegte az elnk, s flve tekintett krl.
- Hol vannak a tank? - duruzsolta a flbe Korovjov. - Azt krdem: hol vannak? Ne akadkoskodjk...
s ekkor, amint Boszoj utbb makacsul bizonygatta, csoda trtnt: a bankkteg magtl kszott be az aktatskjba. s nyomban ezutn az elgyenglt, szinte elcsigzott lakbizottsgi
elnk a lpcshzban tallta magt. sszefggstelen gondolatok viharzottak agyban. A
nizzai villa, az idomtott kandr, meg az, hogy tan csakugyan nem volt, meg hogy Pelageja
Antonovna megrl majd a tiszteletjegynek. sszefggstelen, de nagyjbl kellemes
gondolatok. s mgis, valahol a lelke legmlyn valamifle fullnk sajgott szntelen. A
nyugtalansg fullnkja volt ez. Azonfell csak most, a lpcshzban hastott belje a dbbent
krds: Hogyan kerlt Berlioz dolgozszobjba a tolmcs, ha az ajtn ott volt a pecst? s
hogy lehet, hogy , Nyikanor Ivanovics ezt nem krdezte meg? Egy ideig csak llt, s mint a
birka, bmult maga el a lpcsre, de aztn elhatrozta, ftyl az egszre, s nem gytri magt
a megoldhatatlannak ltsz problmval...
Mihelyt kilpett a laksbl, bentrl, a hlszobbl kiszlt egy mly frfihang:
- Sehogy se tetszik nekem ez a Nyikanor Ivanovics. Csirkefog, gazember. Nem lehetne-e
valamit tenni, hogy ne jjjn tbbet ide?
- Amint parancsolja, Messire - vlaszolta Korovjov, de immr nem recseg, hanem tiszta,
cseng hangon. s az tkozott tolmcs azon nyomban az elszobban termett, trcszott,
aztn sirnkozva szlt bele a telefonba:
- Hall! Ktelessgemnek tartom, hogy bejelentsem, miszerint a Szadovaja utca 302/B. szm
hz lakbizottsgnak elnke, Nyikanor Ivanovics Boszoj, valutval zrkedik. Laksn, a
35-s szm laksban, a vc szellztetjben jelenleg is ngyszz dollrt rejteget jsgpaprba csomagolva. Itt a fent jelzett hz 11-es laksnak brlje beszl, Tyimofej Kvaszcov.
De nagyon krem nket, tartsk titokban a nevemet, mert flek nevezett elnk bosszjtl.
Azzal letette a kagylt a mihaszna!
Hogy mi trtnt a tovbbiakban az 50-es laksban, arrl nem szl a fma, arrl azonban igen,
hogy mi trtnt Nyikanor Ivanoviccsal. Bezrkzott az illemhelyre, elvette aktatskjbl a
tolmcs ltal rtukmlt kteget, s tapasztalta, hogy az ngyszz rubelt tartalmaz. Ezt a
bankkteget jsgpaprba csomagolta, s bedugta a szellztetnylsba.
t perccel ezutn az asztalhoz lt kicsiny ebdljben. Hitvese akkurtusan flszeletelt
heringet hozott be a konyhrl, bven megszrva zldhagymval. Nyikanor Ivanovics tlttt
magnak egy kupica vodkt, megitta, msodikkal is tlttt, azt is kihrpintette, felnyrsalt a
villjra hrom falat heringet - s abban a pillanatban csengettek. Pelageja Antonovna ppen a
gzlg fazekat hozta be a konyhbl, amelyre elg volt egyetlen pillantst vetni, s az ember
mris kitallta, hogy a forr borscsleves aljn a vilg legpompsabb nyencfalatja rejtzik:
egy velscsont...
Nyikanor Ivanovics a nylt nyelte, s nagyot mordult, mint a mrges kutya:
- Mr enni se hagyjk az embert, hogy az rdg ket akrhov tegye... Ne eressz be senkit,
Pelageja, nem vagyok itthon! A laksrl meg mondd, hogy ne nyaggassanak, egy ht mlva
lakgylst tartunk...
Az asszony kiszaladt az elszobba, Nyikanor Ivanovics pedig a merkanllal kihalszta a
tzes tlbl a hosszban flrepedt, drga, finom csontot. Ekkor kt frfi lpett be az ebdlbe,
s velk Pelageja Antonovna, g tudja, mirt, nagyon spadtan. A belpk lttra Nyikanor
Ivanovics is elspadt, s felllt az asztal melll.
- Hol az illemhely? - krdezte az egyik, aki oldalt gombols nyak, fehr orosz inget viselt.
Az ebdlasztalon valami koppant: az elnk kezbl kiesett a kanl.
- Erre, erre tessk - hadarta Pelageja Antonovna.
s a kt frfi kisietett a folyosra.
- Mit akarnak? - szlt halkan Nyikanor Ivanovics utnuk nzve. - Nlunk semmi olyasmi nem
lehet a laksban... De bocsnat, szabad lenne taln az igazolvnyukat.
Az els mg kimenet odamutatta Nyikanor Ivanovicsnak az igazolvnyt, a msodik pedig
addigra mr a hokedlin llt az illemhelyen, keze a szellztetnylsban. Nyikanor Ivanovics
szeme eltt elsttlt a vilg. A kt frfi kicsomagolta a kteget az jsgpaprbl, de nem
rubel volt benne, hanem valami ismeretlen bankk, zldeskkek, egy ismeretlen regr kpvel. Mindezt csak homlyosan ltta Nyikanor Ivanovics, a szeme eltt barna foltok szkltak.
- Dollrok a szellztetben... - mormolta tndve az els, majd szelden, udvariasan Nyikanor
Ivanovicshoz fordult: - Az n ez a kis csomag?
- Nem az enym! - ordtotta magbl kikelve Nyikanor Ivanovics. - Az ellensgeim dugtk
oda!
- Megesik - jegyezte meg az els, a fehr zubbonyos, aztn pp oly szelden hozztette: Legyen szves, adja el a tbbit is.
- Nincs nlam semmi! Eskszm mindenre, ami szent, mg a kezemben se volt soha ilyesmi!
- tiltakozott az elnk ktsgbeesetten.
A sublthoz ugrott, nagy robajjal kirntotta a fikot, elvette belle aktatskjt, s ekzben
sszefggstelen szavakat ordtott:
- Tessk, itt a szerzds... a tolmcs adta... Korovjov, a cvikkeres!
Kinyitotta az aktatskt, belenzett, beletrt, arca elkklt, s az aktatskt a levesbe ejtette.
Az aktatskban semmi sem volt: sem Lihogyejev levele, se szerzds, se Woland tlevele, se
pnz, se szabadjegy. Egyszval - semmi, csak a colstok.
- Elvtrsak! - hrdlt fel az elnk. - Fogjk el ket! A stnnal cimborlnak!
Ki tudja, mi juthatott eszbe Pelageja Antonovnnak: sszecsapta a kezt, s felsikoltott:
- Vallj be mindent, Ivanics. Enyhbb lesz a bntetsed!
Nyikanor Ivanovics vrben forg szemekkel az klt rzta felesge feje fltt:
- , te vilg bolondja, te!
Elgyenglt, leroskadt egy szkre, s szemltomst beletrdtt az elkerlhetetlen vgzetbe.
Tyimofej Kondratyevics Kvaszcov ezalatt a lpcshzban llt, s hol flt, hol szemt
tapasztotta az elnk elszobaajtajnak kulcslyukhoz: majd elemsztette a kvncsisg.
t perccel ksbb a hznak azok a laki, akik vletlenl az udvaron tartzkodtak, lthattk,
amint a lakbizottsg elnke kt frfi ksretben elvonul a kapu fel. Utbb elmondottk,
hogy az elnk arca elvltozott, gy tntorgott, mint a rszeg, s rthetetlen szavakat
motyogott maga el.
Egy tovbbi ra mltn ismeretlen polgrtrs jelent meg a 11-es lakson, ppen akkor, amikor
Tyimofej Kondratyevics gynyrtl fuldokolva meslte a hz tbbi lakjnak, hogyan vittk
az elnkt; keze intsvel kihvta Tyimofej Kondratyevicset a konyhbl az elszobba,
valamit mondott neki, s vele egytt nyomtalanul eltnt.
BIZONYTK KZRSOM ALRSOM KREM SRGNYILEG SZEMLYAZONOSSGOM IGAZOLST WOLAND TITKOS MEGFIGYELST LIHOGYEJEV
Hszesztends sznhzi munkja sorn Varenuha mr sok mindent ltott; de most gy rezte,
elmje elkdsl, nem tud kinygni semmit, csak ezt az rtelmetlen kzhelyet:
- Ez lehetetlen!
Rimszkij mskppen reaglt. Felllt, kinyitotta az ajtt, s kiszlt az elszobban l
hivatalsegdnek:
- Postson kvl senkit se eresszen be! - Azzal kulcsra zrta az ajtt.
Iratokat szedett el az rasztalbl, s elkezdte mdszeresen sszehasonltani a fotokpia
balra dl vastag betit Sztyopa kzrsos utastsaival meg csavaros farkincj alrsaival.
Varenuha az asztalra dlve, forrn lehelt Rimszkij arcra.
- Ez az rsa - jelentette ki vgl hatrozottan a gazdasgi igazgat, s Varenuha megerstette:
- Az v.
Aztn Rimszkij arcba nzett, s megdbbentette a rajta szlelhet vltozs. Az amgy is
sovny gazdasgi vezet valsggal sszeesett, megregedett, szeme a csontkeretes lencsn
keresztl nem nzett szrsan, mint mskor, hanem riadtan, st bnatosan.
Varenuha mindazt megcselekedte, amit az ember felindulsban cselekedni szokott. Ide-oda
szaladglt az irodban, ktszer szttrta a karjt, mint a keresztre fesztett, megivott egy pohr
llott, poshadt vizet a kancsbl, s minduntalan felkiltott:
- Nem rtem! Nem rtem! Nem rtem!
Rimszkij kinzett az ablakon, s ersen trte a fejt. Nehz helyzetbe kerlt. Ott helyben, a
legsrgsebben, szablyszer magyarzatot kellett tallnia a teljessggel szablyellenes
jelensgekre.
Hunyorogva maga el kpzelte Sztyopt, amint ma dleltt fl tizenkett tjban cip nlkl s
hlingben beszll egy hihetetlen sebessg replgpbe, s ugyancsak fl tizenkettkor mr
ott ll zokniban a jaltai repltren... Az rdg rti ezt!
Taln nem Sztyopa beszlt vele ma dleltt telefonon a laksrl? De igen, Sztyopa volt! ne
ismern meg a hangjt? De mg ha, tegyk fel, nem is Sztyopa lett volna: nem ksbb, mint
tegnap estefel, Sztyopa bejtt ide, Rimszkij irodjba, azzal az ostoba szerzdssel, s
felbosszantotta a gazdasgi igazgatt a knnyelm elhatrozsval. Hogy utazhatott vagy
replhetett volna el, anlkl, hogy a sznhzzal kzlje szndkt? De mg ha tegnap este
elreplt is, ma dlre nem r oda. Vagy odar?
- Hny kilomter Jalta Moszkvtl? - krdezte.
Varenuha abbahagyta a futkosst.
- Tudtam, hogy ezt fogja krdezni! - ordtotta. - Mr kiszmtottam. Szevasztopolig vaston
krlbell ezertszz, onnt Jalta mg valami nyolcvan... lgvonalban persze kevesebb.
- Hm... No igen, vonatrl persze sz sem lehet. De ht akkor mi? Vadszrepl? Ugyan
milyen vadszgpre engednk fel Sztyopt cip nlkl, s ki engedn fel? Vagy taln csak
Jaltban vetette le a cipjt? De ht akkor is mirt? No s cipben sem engedik fel vadszgpre! Csakhogy sz sincs semmifle vadszreplgprl. Hiszen megsrgnyztk, hogy fl
tizenkettkor mr a jaltai rendrsgen volt, s ugyanakkor Moszkvbl telefonlt... lssuk
csak... - Rimszkij szeme eltt megjelent rjnak szmlapja, visszaemlkezett, hogy hol lltak
a mutatk... Iszony! Az ramutat tizenegy ra hsz percet jelzett!
Mi kvetkezik ebbl? Ha feltesszk, hogy Sztyopa a telefonbeszlgets utn nyomban a
repltrre sietett, s mondjuk t perc alatt kirt (ami egybknt szinte elkpzelhetetlen),
akkor a replgpnek, ha azonnal indult, t perc alatt tbb mint ezer kilomtert kellett volna
megtennie. Ez pedig rnknt tizenktezer kilomternl nagyobb sebessget jelent! Ilyen
nincs; kvetkezskpp Sztyopa nincs s nem is lehet Jaltban.
Mi marad teht? A hipnzis. Nincs a vilgon olyan hipnzis, amelyik ezer meg ezer kilomter
tvolsgba repten az embert! Ezek szerint csak azt kpzeli, hogy Jaltban van? J, j,
kpzeldik... de ht a jaltai nyomoz hatsg is kpzeldik? Nem, nem, az lehetetlen. Hiszen
onnt kldi a tviratokat!
A gazdasgi igazgat arca flelmetesen eltorzult.
Az ajt kilincst ezalatt kintrl dhsen rngattk, nyomogattk, s behallatszott, amint a
hivatalsegd odakinn ktsgbeesetten kiabl:
- Nem szabad! Nem engedem be! Ha megl, akkor se! rtekezlet van!
Rimszkij valamennyire sszeszedte magt, flemelte a kagylt, s beszlt:
- Srgs hvst krek Jaltba.
Okos gondolat! - villant t Varenuha agyn.
De a srgs beszlgets nem volt lebonyolthat. Rimszkij letette a kagylt, s gy szlt:
- Nincs szerencsnk. A vonal elromlott.
Ltszott rajta, hogy ez a krlmny valahogy klnsen gondolkodba ejti, st gyant kelt
benne. Nmi tprengs utn jra flemelte a hallgatt, s egyik kezben fogta, a msikkal
pedig jegyezte, amit maga mond:
- Expressz tviratot szeretnk feladni. Varietsznhz. Igen. Jalta, rendrsg. Igen.
MA FL TIZENKETT TJBAN LIHOGYEJEV MOSZKVBL TELEFONLT STOP EZUTN
MUNKAHELYN NEM JELENT MEG TELEFONON FELKUTATNI NEM SIKERLT STOP
KZRS VALDISGT IGAZOLOM NEVEZETT ARTISTT MEGFIGYELS AL HELYEZEM RIMSZKIJ GAZDASGI IGAZGAT
- Ivan Szaveljevics? - recsegte a hang rvendezve. - Jaj de rlk, hogy hallom a hangjt,
drga Ivan Szaveljevics! Hogy szolgl a becses egszsge?
- Merszi - vlaszolta Varenuha hledezve. - Kivel beszlek?
- Korovjov beszl, Woland r titkra s tolmcsa! - rikcsolta a hang. - llok szolglatra,
drga Ivan Szaveljevics! Rendelkezzk velem! Mit parancsol?
- Bocsnat... mondja krem, Sztyepan Bogdanovics Lihogyejev ott van?
- Sajnos, nincsen, nincs itthon! - hertyegte a hang. - Elment.
- Hov?
- Egy kis autkirndulsra a krnykre.
- A... autkkk... kirndulsra? s mikor jn vissza?
- Azt mondta: Kiszellztetem egy kicsit a fejemet, aztn visszajvk.
- gy, azt mondta?... - hledezett Varenuha. - Merszi... Legyen szves, mondja meg Woland
rnak, hogy ma esti fellpsre a msor harmadik rszben kerl sor.
- Igenis, krem. tadom. Tstnt. Srgsen. Okvetlenl - hangzott a kagylban.
- Minden jt - bcszott Varenuha, mg mindig csodlkozva.
- Fogadja, krem, szvbl jv, legforrbb, legszintbb szerencsekvnataimat! Sok sikert!
Minden szpet, minden jt! Teljes boldogsgot! - recsegett az ismeretlen hang a kagylban.
- No tessk! Nem megmondtam? - diadalmaskodott az adminisztrtor, miutn letette a
kagylt. - Sz sincs Jaltrl, kocsikzik Moszkva krnykn.
A gazdasgi igazgat elspadt mrgben.
- Ha ez gy van, akkor igazn minsthetetlen disznsg!
Az adminisztrtor ekkor nagyot ugrott, s akkort kiltott, hogy Rimszkij sszerezzent:
- Hopp, megvan! Eszembe jutott! Puskinban nylt egy Jalta nev vendgl. Mindent rtek!
Sztyopa oda ment ki, s onnt kldi a tviratokat.
- Noht, ez mr mgis tbb a soknl! - hborgott Rimszkij vonagl arccal, s szemben most
mr igazi, bsz harag lngolt. - Drgn megfizet ezrt a kiruccansrt!... - Hirtelen elhallgatott, s ttovn hozztette: - s a rendrsg?...
- Marhasg! Sztyopa egyni vicce! - vgott a szavba a lelkes adminisztrtor, aztn megkrdezte: - s a bortkkal mi legyen? Vigyem el mgis?
- Okvetlenl! - vlaszolta Rimszkij.
Ekkor jra kinylt az ajt, s belpett ugyanaz a postslny... az! - gondolta Rimszkij
nekikeseredve, s ismt mindketten fellltak a kzbestn eltt. Ezttal a tvirat a kvetkezt
tartalmazta:
IGAZOLST KSZNM KREK SRGSEN TSZZAT NYOMOZ HATSGHOZ
NEVEMRE HOLNAP REPLK MOSZKVBA LIHOGYEJEV
- Mr engedd meg, Grigorij Danyilovics - szlalt meg Varenuha, aki nem hitt a szemnek -,
szerintem hiba kldd a pnzt.
- gyis visszajn - mondta halkan Rimszkij. - De Sztyopa majd mg nagyon megfizet ezrt a
piknikrt. - Majd Varenuha aktatskjra mutatva, hozztette: - Eredj, Ivan Szaveljevics, ne
hzzuk az idt.
Varenuha felkapta az aktatskt, s kisietett az irodbl.
Ahogy lert a fldszintre, hossz sort pillantott meg a pnztr eltt, s a pnztrosntl megtudta, hogy egy rn bell kint lesz a tbla, mert amita a falragaszok megjelentek Moszkva
utcin, a kznsg csak gy tdul a kasszhoz. Varenuha meghagyta a pnztrosnnek, tegye
flre a harminc legjobb fldszinti meg pholyjegyet, aztn kiszaladt a pnztrbl, menet
kzben lerzta a tolakod szabadjegy-krencslket, s besurrant csepp kis irodjba, hogy
fltegye sapkjt. Abban a pillanatban megszlalt a telefon.
- Hall! - szlt be Varenuha.
- Ivan Szaveljevics? - tudakolta a kagylban egy fertelmes, dnnyg orrhang.
- Nincs benn! - rikkantotta Varenuha, de a hang tstnt a szavba vgott:
- Ne trfljon, Ivan Szaveljevics, hanem figyeljen rm. Azokat a tviratokat ne vigye sehov,
ne mutassa meg senkinek.
- Ki beszl ott? - ordtotta Varenuha a kagylba. - Hagyja az ostoba trfit, polgrtrs, mert
gyis leleplezik! Mi a szma?
- Hallod-e, Varenuha! - folytatta a fertelmes orrhang. - Nem rtesz oroszul? Ne vidd sehova a
srgnyket!
- Szval nem hagyja abba? - vlttte az adminisztrtor magbl kikelve. - Meglljon, mert
megkeserli! - Aztn mg valami fenyegetst ordtott bele a kagylba, de abbahagyta, mert
megrezte, hogy mr senki sem hallgatja a vonal msik vgn.
Az adminisztrtori irodban feltn gyorsan sttedett. Varenuha kisietett, becsapta maga
mgtt az ajtt, s az oldalkijraton t kilpett a nyri kertbe.
Felpezsdlve, energikkal telve indult kldetsre. A pimasz telefon utn mr egy percig sem
ktelkedett benne, hogy valami hulignbanda zi velk rt jtkait, s ez a jtk
valamikppen sszefgg Lihogyejev eltnsvel. Szinte fojtogatta a vgy, hogy mielbb
leleplezzk a gonosztevket, s klns mdon ez a trekvs jles, kellemes elrzetet
tmasztott benne. Ilyenformn rzi magt az, aki valamilyen szenzcis kzlsre kszl, s
azt remli, hogy ezzel a kzfigyelem gyjtpontjba kerl.
A kertben a szl egyenesen az arcba ftt, teleszrta szemt homokkal, mintegy elllta tjt,
figyelmezteten. Az emeleten az ablakszrny gy becsapdott, hogy az veg majd kireplt
belle, s a hrsfk, juharok koronja riadtan felzgott. Az g, a leveg meghvsdtt.
Varenuha megdrzslte a szemt, felnzett, s megltta, hogy Moszkva felett srga has
zivatarfelh bortja az eget. A tvolban mr halkan drgtt.
Brhogy sietett is Varenuha, ellenllhatatlan vgy fogta el, hogy egy pillanatra betrjen a
szabadtri illemhelyre, s megnzze, nem felejtette-e el a szerel fltenni a lmpra a
drthlt.
A cllvlde eltt elhaladva, sr orgonabokrok kz jutott, ott kklett az illemhely kicsiny
plete. A szerel lelkiismeretesen dolgozott, a frfivc fltti lmpt mr fmhl bortotta,
csak az bntotta az adminisztrtort, hogy - amint mg a vihar eltti sttsgben is lthat volt
- a tiszta falakat mris sszefirkltk sznnel, plajbsszal.
Igaza lett. A tls parti fenyves csakhamar ismt olyan lett, amilyen volt. Az egyes fenyfk
akkurtusan rajzoldtak ki a feltisztult gre, mely ismt rgi kksgben tndklt; a foly is
megnyugodott. Ivan bbnata az injekci utn nyomban oszladozni kezdett, most mr
nyugodtan hevert az gyon, s nzte az gen vel szivrvnyt.
gy maradt egszen estig. szre sem vette, mikor a szivrvny szertefoszlott, az g
elhalvnyult, besttlt, a fenyves megfeketedett.
Meleg tejet ivott, azutn visszafekdt, s maga is elmult, mennyire megvltozott az egsz
gondolatvilga. A stni kandr egszen megszeldlt emlkeiben, a levgott fej sem rmtette
tbb, knnyen elhessegette magtl ezt az emlkkpet, s azon tndtt, hogy itt a klinikn
voltakppen nagyon kellemes az let, Sztravinszkij nagyesz ember, orszgos hressg,
rdemes vele kzelebbrl megismerkedni; az esteli leveg pedig enyhe s de a zivatar utn.
A bnat lza lassan elcsndeslt. A hossz folyoskon kialudtak a fehr tejveg lmpk,
helykben a szablyzat szerint gyenge, halvnykk jjeli lmpsok gyltak ki, s a folyos
gumipadljn egyre ritkbban hallatszottak a felcsernk vatosan surran lptei.
Ivan most jles, des kimerltsgben fekdt, s hol a mennyezetrl szeld fnyt sugrz
ernys lmpra nzett, hol meg a stt fenyves mgtt flkel holdra, s magban beszlgetett:
- Nem is tudom, mirt dlt fel annyira, hogy Berliozt elttte a villamos. Vgeredmnyben
des mindegy, l-e vagy hal. Elvgre nem vagyok se komja, se sgora! Ha mr mindenron
tisztzni akarjuk ezt a krdst, kisl, hogy igazbl nem is nagyon ismertem a megboldogultat. Mit is tudtam rla? Semmit, csak azt, hogy kopasz s ktelenl bbeszd. Nzzk
mrmost a kvetkez krdst, polgrtrsak - folytatta Ivan az eladst -, voltakppen mirt is
haragudtam meg annyira arra az res fekete szem, rejtlyes konzultnsra, mgusra s professzorra? Mirt is indtottam azt az idtlen hajszt gatyban, gyertyval, mirt ktzkdtem
aztn a Gribojedovban?
- Nonono! - szlalt meg hirtelen szigoran, megrovan valaki, nem lehetett tudni, bellrl-e
vagy kvlrl: a rgi Ivan szlt az j Ivanhoz. - Azrt mgiscsak elre tudta, hogy Berlioznak
le fogjk vgni a fejt! Ezen csak rdemes izgulni!
- Mirl vitatkozunk itt, elvtrsak? - vgott vissza az j Ivan a rgi elavultnak. - Hogy itt
valami bzlik, azt mg a kisgyerek is ltja. Az a konzultns rendkvli s titokzatos egynisg,
ehhez ktsg sem fr. De hisz ppen ez az rdekes benne! Szemlyesen ismerte Ponczius
Piltust, kell ennl rdekesebb? Ahelyett, hogy azt az ostoba cirkuszt rendezem ott a
Patriarsije Prudin, nem lett volna-e okosabb, ha szpen, udvariasan kifaggatom, mi trtnt a
tovbbiakban Piltussal meg a rabbal, Ha-Nocrival? n meg ahelyett micsoda galibt kavartam! Nagy eset, mondhatom: a villamos elttt egy lapszerkesztt! Attl mg nem sznik meg
a folyirat! Mit csinljunk? Az ember haland, s amint valaki tallan megjegyezte, hirtelenhaland. Nos, az rk vilgossg fnyeskedjk neki! A lapnak j szerkesztje lesz, taln mg
fecsegbb, mint az elz.
Az j Ivan kis idre elszunyklt, majd gnyosan megkrdezte a rgi Ivantl:
- Nos teht, mi vagyok n ebben az esetben?
- Hlye! - vlaszolt erre egy erteljes, mly basszus hang, amely nem tartozott egyik Ivanhoz
sem, ellenben flelmetesen hasonltott a konzultns hangjhoz.
Furcsa: Ivan egy cseppet sem srtdtt meg ezen a szn, inkbb csak kellemesen
meglepdtt, elmosolyodott, s jra elbbiskolt. Kerlgette az lom, elefntlbon magasl
plmt ltott maga eltt, s megjelent a kandr is - de nem flelmetesen, inkbb csak
vidman, egy sz, mint szz, mr-mr hatalmba kertette az lom, amikor egyszer csak
nesztelenl flretoldott az ablak rcsa, s az erklyen titokzatos alak jelent meg, pislogott a
holdfnyben, s ujjval fenyegette Ivant.
Ivan nem ijedt meg, fellt az gyon, s egy frfit pillantott meg az erklyen, aki ujjt ajkhoz
szortva, ezt sgja:
- Cssss...
kellemetlen, mde termszetflttinek igazn nem mondhat jelensg vgkpp fejbe klintotta a gazdasgi igazgatt, br ugyanakkor megknnyebblst is okozott: flmentette t a
telefonls knyszere all.
Amikor a gazdasgi igazgat feje fltt kigylt s pislogni kezdett a sznet kezdett jelz
vrs lmpa, belpett a hivatalsegd, s jelentette, hogy a klfldi artista megrkezett.
Rimszkij idegesen sszerezzent, s komoran, mint a viharfelh, felllt, hogy htramenjen a
sznfalak mg, s fogadja a vendgszerepl mvszt, nem lvn a sznhznl ms, aki fogadja.
A nagy ltzbe a folyosrl, ahol mr berregtek a jelzcsengk, klnfle rgyekkel
minduntalan be-bekandikltak a kvncsiskodk. Benn turbnos, tarka knts bvszek
forgoldtak, egy fehr pulveres mkorcsolyz, egy fehrre pderezett arc eladmvsz
meg a sznhzi fodrsz.
A klfldi hressg mindenkit megdbbentett csodlatos szabs, elkpeszten hossz
szrny frakkjval, meg azzal, hogy fekete fllarcban jelent meg. De mg ennl is
meglepbb volt kt ksrje: egy repedt cvikkeres pepita nyakiglb, meg egy hjas fekete
kandr, amely hts lbn lpett be az ltzbe, s fesztelenl a kanapra telepedett, az
ernytlen, vakt ltzi lmpkra hunyorogva.
Rimszkij mosolygst erltetett arcra, amitl azonban csak mrgesen elfancsalodott, s
meghajolt a mgus eltt, aki sztlanul lt a dvnyon a kandr mellett. Kezet nem fogtak
egymssal. A fesztelen modor pepita ellenben maga mutatkozott be a gazdasgi igazgatnak,
mint az illet partnere s titkra. Ez a krlmny ismt meglepetst, mgpedig knos
meglepetst okozott a gazdasgi igazgatnak: a szerzdsben ugyanis sz sem volt semmifle
partnerrl vagy titkrrl.
Grigorij Danyilovics ridegen, kelletlenl rdekldtt a vratlanul becsppent pepittl, hogy
hol a mvsz flszerelse.
- A flszerelsnk mindig velnk van, drgaltos, brilintos, aranyos igazgat urunk! Tessk
nzni, jn, cvj, drj! - recsegte a pepita segdmgus, s gcsrts ujjait megforgatva
Rimszkij orra eltt, egyszer csak elrntotta a kandr flbl Rimszkij aranyrjt lncostul,
amely eddig mellnyzsebben lapult, begombolt zakja alatt, s a gomblyukba gondosan
befztt lnccal odaerstve.
Rimszkij nkntelenl a gyomrhoz kapott, a jelenlvk felkiltottak mulatukban, az ajtn
bekukucskl fodrsz elismeren krkogott.
- Az n ez az ra? Tessk parancsolni - recsegte a pepita tolakod mosollyal, s piszkos
tenyern tnyjtotta a hledez Rimszkijnek tulajdont.
- Az ilyennel nem tancsos villamoson utazni! - jegyezte meg halkan, elismeren az eladmvsz.
A kandr azonban az ralopsnl sokkal meghkkentbb dolgot cselekedett. Felllt a kanaprl, hts lbn odalpett a tkrasztalkhoz, mells mancsval kivette a dugt a karaffbl,
vizet tlttt a pohrba, ivott, visszatette a dugt a helyre, s a festktrl ronggyal ktfel
simtotta bajuszt.
Ekkor mr senki meg se pisszent, csak ttott szjjal nztk a jelenetet.
- Prma!... - sgta a fodrsz elragadtatva.
Ekkor harmadszor is flberregett a cseng, s a jelenlvk izgatottan, remeklsre vrva,
kiramlottak az ltzbl.
Egy perccel ksbb a nztren kialudtak a lmpk, a rivalda kigylt, vrses visszfnyt
vetve a fggny aljra, s a fggny kivilgtott rsben borotvlt arc, gyerekesen vidm,
kvrks frfi jelent meg, gyrtt frakkban s nem egszen kifogstalan ingben. Zsorzs
Bengalszkij volt, a kzismert moszkvai konferanszi.
- Ht, kedves bartaim... - kezdte Bengalszkij csecsemmosolyval - most mindjrt sznpadra
lp... - Bengalszkij itt flbeszaktotta nmagt, s egszen ms hanghordozssal gy folytatta:
- Amint ltom, msorunk harmadik rszre a kznsg megszaporodott. Itt van a fl vros! A
minap tallkoztam egy bartommal, azt mondom neki: Mirt nem jrsz sznhzunkba?
Tegnap este ott volt nlunk a fl vros. s tudjk, krem, mit felelt? n a vros msik
felben lakom. - Bengalszkij sznetet tartott, mert azt vrta, kirobban a nevets, de mivel
senki sem nevetett, folytatta: - Egyszval, egy hres klfldi mvszt fognak ltni: maestro
Woland fog nknek feketemgia-bemutatt tartani. Mi persze valamennyien jl tudjuk - s itt
Bengalszkij arcra blcs mosolygs terlt -, hogy feketemgia nem ltezik, ez nem egyb,
mint babona, s maestro Woland nem egyb, mint prjt ritktan gyes bvsz, ami ki is
derl majd a szm legrdekesebb rszben, vagyis ennek a bvsztechniknak a leleplezsben; s mivel valamennyinket egyformn rdekel a technika is, meg a leleplezse is, ht
felkrjk Woland urat, kezdje meg eladst!
Mondkja vgeztvel Bengalszkij sszetette a kt tenyert, s hvogatan intett vele a
fggny rsn t, mire a fggny halkan suhogva kettvlt s felszaladt.
A mgus megjelense, nyurga segdjvel meg a kt lbon jr kandrral, rendkvli tetszst
aratott.
- Karosszket - rendelkezett Woland halkan, s abban a pillanatban, nem tudni, honnt s
hogyan, fotel jelent meg a sznpadon, amelyben a mgus helyet foglalt.
- Mondd csak, kedves Fagt - fordult most Woland a pepita fickhoz, aki ezek szerint
Korovjov-on kvl ms nvre is hallgatott -, nem tallod, hogy Moszkva lakossga ersen
megvltozott? - s letekintett a karosszk vratlan megjelenstl megdbbent, elcsndesedett kznsgre.
- Igenis, Messire - vlaszolta halkan Fagt-Korovjov.
- Igazad van. A moszkvaiak hatrozottan megvltoztak... mrmint klsleg. Mint ahogy maga
a vros is... A ruhzatukrl nem rdemes beszlni, de mindenfel megjelennek ezek a... hogy
is mondjk, egyszval villamosok, automobilok...
- Autbuszok - egsztette ki Fagt tisztelettudan.
A kznsg figyelmesen hallgatta a prbeszdet, abban a hiszemben, hogy ez valamifle
bvszmutatvny eljtka. A sznfalak mgtt sznszek, dszletezmunksok tolongtak
egyms hegyn-htn, s kzttk feltnt Rimszkij halotthalvny brzata.
Bengalszkij a sznpad sarkban llt; arcra hovatovbb kilt az rtetlensg. Kiss felvonta
szemldkt, s a pillanatnyi csendet kihasznlva, megszlalt:
- A klfldi mvsz elragadtatst fejezi ki afltt, hogy Moszkva technikai szempontbl
mennyit fejldtt... Ugyancsak el van ragadtatva a moszkvaiaktl - s itt Bengalszkij
rmosolygott elbb a mgusra, azutn pedig a kznsgre.
Woland, Fagt s a kandr mindhrman a konferanszi fel fordultak.
- Valban elragadtatsomat fejeztem volna ki? - krdezte a mgus Fagttl.
- , nem, Messire, semmifle elragadtatst nem mltztatott kifejezni - vlaszolta emez.
- Ht akkor mit beszl ez az ember?
- Nem jtszannk mi is egy ilyen paklival? - krdezte mksan egy kvr r a fldszint
kzepe tjrl.
- Avec plaisir! rmest! - vlaszolta Fagt. - De mirt csak nnel? Valamennyien rszt
vesznek a jtkban! Tessk felfel nzni! - rendelkezett. Kezben pisztoly villant, veznysz
hangzott el: - Egy! Kett! - A pisztoly csve flfel irnyult. - Hrom! - s a pisztoly megvillant, drrent, s a kupolbl, a trapzok kzl fehr bankk kezdtek zporozni a kznsgre.
Keringve prgtek, a lgramls flresodorta ket, jutott bellk az erklyre, a kakaslre, a
zenekarba, a sznpadra is. Nhny msodperc mlva az egyre srsbd pnzes elrte a
fldszintet, s a kznsg kapkodni kezdte.
Szz meg szz kz emelkedett a magasba, a nzk a sznpadi fny fel tartottk a bankkat,
keresztlnztek rajtuk, s meglttk a valdi, hiteles vzjegyet. A cdulk szaga sem hagyott
semmi ktsget: a frissen nyomott bank semmihez sem hasonlthat, elbvlen des szaga
volt! A sznhz nztern elbb a jkedv, ksbb egyre fokozd dbbenet lett rr. Pnz,
pnz! - hangzott mindenfell, lmlkod felkiltsok vltakoztak harsog nevetssel.
Nmelyek mr a zsllyk alatt kotorsztak, ngykzlb ksztak a sorok kzt. Sokan fellltak
az lsre, gy kapdostak a szeszlyesen rpkd cdulk utn.
Az gyeletes rendrk egyre jobban hledeztek, a sznszek, artistk nfeledten kitdultak a
sznfalak mgl.
A karzaton valaki felkiltott:
- Mit kapkodsz? Ez az enym, nhozzm szllt!
s egy msik hang rfelelt:
- Ne tolakodj, majd adok n neked!
s mris nyakleves csattant. Abban a pillanatban rendrsisak jelent meg odafenn, s valakit
kivittek a karzatrl.
Az izgalom nttn-ntt, ki tudja, mi trtnt volna, ha Fagt hirtelen a levegbe nem fj, s
ezzel el nem lltja a pnzest.
Kt fiatalember ders, sokatmond pillantst vltott, azzal felllt, s egyenesen a bfbe
sietett. Lrma, zsibongs tlttte be a termet, a nzk szeme lzasan csillogott. Valban nem
lehet tudni, mindez hov vezetett volna, ha Bengalszkij ssze nem szedi minden erejt, s
kzbe nem lp. Nyugalmat erltetve magra, szoksa szerint sszedrzslte kt kezt, s
megszlalt, amilyen hangosan csak a torkn kifrt:
- Nos, tisztelt kznsg, most, ugyebr, a tmeghipnzis nevezet jelensg kiemelked
pldjnak voltunk tani. Tisztn tudomnyos ksrlet ez, ugyebr, mi sem bizonythatja
jobban, hogy semmifle csoda s mgia nem ltezik. Krjk most fel maestro Wolandot, hogy
leplezze le elttnk ezt a ksrletet, s nyomban ltni fogjuk, tisztelt kznsg, amint ezek az
lltlagos bankk eltnnek... ppoly hirtelen, mint ahogy megjelentek.
s tapsra verte ssze tenyert, de ezzel teljesen magra maradt; arcn ezenkzben magabiztos
mosoly jtszadozott, m tekintetben nyoma sem volt ennek a biztonsgnak, inkbb
knyrgs fejezdtt ki benne.
A kznsgnek nem tetszett Bengalszkij konferansza. A kznsg hallgatott, s ezt a
hallgatst a pepita Fagt trte meg:
- Ez pediglen a hazugsgnak nevezett jelensg kiemelked pldja volt, tisztelt nagyrdem
kznsg! - jelentette ki les, mekeg tenorjn. - A pnz valdi.
A bariton nem kisebb szemlyisg volt, mint Arkagyij Apollonovics Szemplejarov, aki mint a
Moszkvai Sznhzak Akusztikai Bizottsgnak elnke, dszvendgknt nzte vgig az
eladst.
Kt hlgy trsasgban lt a pholyban; az egyik hlgy mr alaposan benne volt a korban,
divatos, drga ruht viselt, a msik, csinos fiatal n, sokkal egyszerbben volt ltzve. A
elbbi, amint csakhamar kiderlt, Arkagyij Apollonovics hitvese volt, a fiatalabbik pedig
tvoli rokona, szpremny fiatal sznszn, aki Szaratovbl rkezett Moszkvba, s
Szemplejarovknl lakott.
- Pardon! - szabadkozott Fagt. - Bocsnatot krek, itt nincs mit leleplezni. Minden vilgos.
- Nem, nem, mr engedje meg, krem! A leleplezs okvetlenl szksges. Anlkl az n
valban ragyog szmai rossz szjzt hagynak maguk utn. A kznsg kveteli a leleplezst.
A pimasz kkler Szemplejarov szavba vgott:
- A kznsg, amint ltom, semmit nem kvetel. mde tekintetbe veszem az n hajt,
nagyra becslt Arkagyij Apollonovics, s kvnsgra vgrehajtom a leleplezst. Evgre
azonban engedjen meg mg egy rvidke mutatvnyt!
- Hogyne, mirt ne - vlaszolta Arkagyij Apollonovics leereszkeden. - Csak legyen benne
leleplezs.
- , hogyne, flttlenl, parancsra! Nos teht, legyen szabad megkrdeznem: hol tlttte a
tegnapi estt, Arkagyij Apollonovics?
Arkagyij Apollonovics arca elvltozott, st feltnen elkomorult erre a trgyhoz nem tartoz,
tapintatlan krdsre. Hitvese vlaszolt helyette, rendkvl flnyesen:
- Arkagyij Apollonovics tegnap este az Akusztikai Bizottsg lsn vett rszt. De igazn nem
rtem, mi kze ennek a mgihoz!
- Az m, asszonyom! - blintott Fagt. - Nem csodlom, hogy nem rti. Az lst illeten
azonban tvedni mltztatik. Arkagyij Apollonovics autn odament ugyan az lsre, amely
mellesleg tegnapra egyltaln nem is volt kitzve, de sofrjt az Akusztikai Bizottsg
Csisztije Prudin lv szkhza eltt (a terem feszlt csendben hallgatta a kzlseket)
elbocstotta, maga pedig autbuszra lt, s elment a Jelohovszkaja utcba Milica Andrejevna
Pokobatykhoz, a Falusznhz mvsznjhez, akinl csaknem ngy kellemes rt tlttt.
- Juj! - kiltott fel valaki rszveven a sri csendben.
Arkagyij Apollonovics fiatal nrokona pedig hirtelen felkacagott, fenyeget, mly hangon.
- Mindent rtek! - kiltott fel. - Mr rgta gyantok valami efflt. Most mr tudom, mirt az
a tehetsgtelen nszemly kapta meg Lujza szerept!50
Azzal meglendtette karjt, s rvid lila napernyjvel kupn vgta Arkagyij Apollonovicsot.
Az lnok Fagt, ms nven Korovjov, pedig elkiltotta magt:
- me, nagyrdem kznsg, egyik szp pldja a leleplezsnek, amelyet Arkagyij Apollonovics oly kitartan kvetelt!
- Hogy merted megtni Arkagyij Apollonovicsot, te bestia! - rivallt r a kis rokonra a hitves,
felpattant helyrl, s fenyegeten kihzta debella termett.
A fiatal rokonlny ajkt jabb kurta, stni kacaj hagyta el.
50 Most mr tudom, mirt az a tehetsgtelen nszemly kapta meg Lujza szerept - Friedrich Schiller
(1759-1805) nmet klt rmny s szerelem c. sznmvnek hsnjrl, Lujza Millerrl van sz.
- Hogy jutott be ide? - krdezte Ivan, az idegen szikr mutatujja intsnek engedelmeskedve,
ugyancsak sgva. - Hisz az erklyrcsok lakatra vannak zrva!
- A rcs le van ugyan zrva - erstette meg a vendg -, de Praszkovja Fjodorovna amilyen
aranyos, ppolyan szrakozott. Egy hnappal ezeltt elcsentem tle ezt a kulcscsomt, s
azta kijrok az erklyre, amely az egsz emeleten vgighzdik; ilyenformn olykor
mdomban van megltogatni egyik-msik szomszdomat.
- Ha ki tud menni az erklyre, mr meg is lghat innt. Vagy nagyon magas? - rdekldtt Ivan.
- Nem - vlaszolta a vendg hatrozottan. - Nem azrt nem szkhetek meg innt, mert nagyon
magas, hanem mert nincs hov mennem. - Rvid hallgats utn megkrdezte: - Teht ldgljnk?
- ldgljnk - felelte Ivan, a jvevny feltnen nyugtalan barna szembe tekintve.
- J... - blintott az ismeretlen, majd hirtelen aggdva megtudakolta: - Remlem, nem dhng? Mert tetszik tudni, n nem brom elviselni a lrmt, erszakot, vitt meg ms effle
zrzavart. A legjobban utlom a kiablst, akr dh, akr szenveds vagy brmi ms okozza.
Nyugtasson meg, krem: csakugyan nem dhng?
- Tegnap este az tteremben sszevertem egy illetnek a pofjt - vallotta meg frfias
nyltsggal a lelkileg megvltozott klt.
- Az ok? - krdezte szigoran a vendg.
- Ht... meg kell vallanom, nem volt r okom - vlaszolta Ivan nmileg zavartan.
- Szemtelensg - rtta meg a vendg a kltt, s hozztette: - Azonkvl mirt fejezi ki magt
ilyen csnyn: sszevertem a pofjt...? Elvgre nincs eldntve, hogy az embernek igazbl
mije van, pofja-e vagy arca. Taln mgis inkbb arca... s azt sszeverni... Nem, ht ilyesmit
soha tbb ne tegyen.
Miutn ilyenformn megleckztette Ivant, a vendg megkrdezte:
- Foglalkozsa?
- Klt - vallotta meg Ivan kelletlenl.
A vendg elcsggedt.
- Hajjaj, nekem aztn nincs szerencsm! - shajtott fel, de csakhamar szbe kapott, elnzst
krt, s megkrdezte: - Szabad a nevt?
- Hontalan.
- Hm, hm - hmmgte a vendg, homlokt komor redkbe vonva.
- nnek nem tetszenek a verseim? - rdekldtt Ivan.
- Nagyon nem tetszenek.
- Mit olvasott tlem?
- Egy rva sort sem olvastam! - kiltott fel idegesen a ltogat.
- Akkor honnt tudja, hogy nem tetszik, amit rtam?
- Ugyan, ht nem elg az, amit a tbbiektl olvastam? - legyintett a jvevny. - Egybknt,
tudja mit? Elhiszem becsletszavra. Mondja meg maga: jk a versei?
- Rmesek! - vlaszolta Ivan hirtelen tmadt btorsggal, szintn.
- Ne rjon tbbet! - krte a vendg szinte knyrgve.
- grem s fogadom, nem rok tbbet! - jelentette ki Ivan nneplyesen.
- De ht itt mg rdg tudja, mennyi bajt csinlhat. El kell fogni, brmi ron, nem gondolja? ttte fel a fejt az j Ivanban, ha bizonytalanul, ktelkedve is, a rgi, teljesen mg ki nem lt
Ivan.
- Maga mr megprblta, s nzze meg, mire jutott! - vlaszolta gunyorosan a ltogat. Msnak se tancsolom, hogy megprblja, akrmilyen megbzhat... mert prul jr. Hajjaj,
mennyire sajnlom, hogy nem n tallkoztam vele, hanem maga! Br az egsz meggett, s
mindent elbortott a hamu, eskszm, ezrt a tallkozsrt odaadtam volna Praszkovja
Fjodorovna kulcscsomjt, mivelhogy egyebem nincsen. Koldus vagyok.
- s mirt akart vele tallkozni?
A vendg sokig hmezett-hmozott, bsan nzett maga el, vgl mgis megszlalt:
- Nzze, furcsa dolog ez, n ugyanazrt lk itt, amirt maga, tudniillik Ponczius Piltusrt. Riadtan krlnzett, majd sgva kzlte: - Tudniillik regnyt rtam rla. Mg tavaly.
- Maga r? - krdezte Ivan rdekldve.
A ltogat arca elsttlt, klt rzta, majd gy vlaszolt:
- n Mester vagyok! - jelentette ki rendkvl szigoran, aztn kntse zsebbl zsros,
piszkos fekete sapkt vett el, melyre srga selyemmel nagy M bet volt hmezve. Fejre
tette a sapkt, s megmutatta magt Ivannak, elbb profilban, aztn en face,54 hogy
bebizonytsa mester voltt. - Sajt kezleg hmezte - tette hozz titokzatosan.
- Mi a neve?
- Nekem nincs tbb nevem - vlaszolta a furcsa vendg komoran, megveten. - Lemondtam
a nevemrl, mint minden egybrl az letben. Felejtsk el.
- Akkor beszljen legalbb valamit a regnyrl - krte Ivan tapintatosan.
- Szvesen. Br ami azt illeti, letem folysa is elgg rdekesen alakult - kezdte a ltogat.
...Kpzettsge szerint trtnsz; kt vvel azeltt mg az egyik moszkvai mzeumban
dolgozott, amellett fordtott.
- Milyen nyelvbl? - krdezte Ivan.
- t nyelven tudok az anyanyelvemen kvl - vlaszolta a ltogat. - Angolul, franciul,
nmetl, latinul s grgl. No meg egy kicsit olaszul is.
- Ejha! - lmlkodott Ivan irigyen.
...A trtnsz egyedl lt, rokona egyltalban nem volt, ismerse is kevs. s hogy, hogy
nem: egyszer csak nyert szzezer rubelt...
- Kpzelheti megdbbensemet - suttogta a fekete sapks vendg -, amikor a szennyeskosr
aljbl elkotrom a ktvnyt, s megnzem: ugyanaz a szm van rajta, amit az jsg kzl! A
ktvnyt a mzeumban kaptam - fzte hozz magyarzatul.
Miutn megnyerte a fnyeremnyt, a fekete sapks a kvetkezket cselekedte: vsrolt egy
csom knyvet, felmondta szobjt a Mjasznyickajn...
- ...Pocsk egy od volt! - drmgte.
...s az Arbat egyik mellkutcjban egy ptmesternl brbe vett...
- Tudja, kik ezek az ptmesterek? - krdezte a vendg Ivantl, majd megmagyarzta: - Ez
egypr emberbl ll csibsz banda, amely ki tudja, hogyan, meghzta magt Moszkvban...
54 En face - ellrl, szemben.
Szval nluk brelt kt szobt, egy kis kertes hz alagsorban. Mzeumi llst otthagyta, s
nekilt regnyt rni Ponczius Piltusrl.
- Ez volt az aranykor! - suttogta csillog szemmel. - Teljesen klnll kis laks, elszobval,
az elszobban mg mosd is volt! - tette hozz bszke nyomatkkal. - Az ablakaim kzvetlenl az aszfaltozott jrda fltt nyltak, de szemkzt, alig nhny lpsnyire: orgonasvny,
hrsfa, juhar! Istenem, istenem! Tlen csak nagy ritkn tntek fel ablakom eltt a csikorg
hban fekete emberi lbak. Klyhmban rkk lngolt a tz! Egyszer csak kitavaszodott, s
a poros ablakvegen t megpillantottam az eleinte mg kopr, utbb kizldl, lombosod
orgonabokrokat. s akkor, tavaly tavasszal, trtnt valami, ami tltett a szzezer rubeles
nyeremnyen is, pedig az igazn nagy pnz!
- De mg mennyire - erstette meg az rdekldve figyel Ivan.
- A nyitott ablaknl ltem a msodik, picike szobmban - folytatta a ltogat, s kezvel mrve
mutatta: - gy llt a dvny, szemben vele egy msik dvny, a kett kzt asztalka, rajta csinos
jjeliszekrny-lmpa, az ablaknl knyvek, emitt meg a kis rasztal. Az els szobban pedig,
az risi nagy volt, tizenngy ngyzetmter, csupa-csupa knyv, s semmi ms, csak egy
klyha. Nagyszeren berendezett kis laks volt! s hogy illatozott az orgona! Piheknnynek
reztem a fejemet a kimerltsgtl, Piltusom mr a vge fel jrt...
- Fehr kpeny, vrvrs bls! rtem! - vetette kzbe Ivan.
- gy van! Piltusom szlsebesen vgtatott a befejezs fel, s n mr tudtam, hogy regnyem
utols fl mondata ez lesz: Ponczius Piltus lovag, Judea tdik helytartja. Mi sem
termszetesebb: stlni is jrtam. Szzezer rubel hatalmas sszeg, ennek megfelel gynyr
ltnyben fesztettem. Nha egy-egy olcsbb vendglben ebdeltem. Az Arbaton volt egy
remek vendgl, nem tudom, ott van-e mg. - A ltogat szeme most kerekre tgult, a holdra
tekintve suttogva folytatta: - A n srga virgot vitt a kezben. Valami ronda, fertelmes srga
virgot, fene tudja, minek hvjk, de tavasszal mindig az jelenik meg elsnek Moszkvban. s
a srga virg lesen elttt fekete tavaszikabtjtl. Igen, srga virgot vitt! Baljs szn! A
Tverszkajrl befordult egy mellkutcba, s ott visszanzett. Ismeri a Tverszkajt, ugye?
Noht, ezer meg ezer ember stlt a Tverszkajn, de csak engem ltott, eskszm, csak
nrm nzett riadtan, szinte taln fjdalmasan. Megdbbentett... nem is annyira a szpsge,
inkbb a szembl rad rendkvli magnyossg, amit senki sem vett szre! A srga jelnek
engedelmeskedve n is befordultam a mellkutcba; kvettem. Nmn haladtunk a
girbegurba, sivr kis utcn, n az egyik oldalon, a msikon. Rajtunk kvl teremtett llek
sem volt abban az utcban. Gytrdtem, mert gy reztem, okvetlenl meg kell szltanom, s
attl fltem, nem tudok kinygni egyetlen szt sem, pedig elmegy, eltnik, soha tbb nem
ltom. s akkor... kpzelje... szlalt meg elsnek:
- Tetszenek nnek a virgaim?
Pontosan emlkszem, milyen hangja volt: olyan mly, zeng, de nha meg-megszakad; s
akrmilyen ostobnak tetszik is: gy rmlett, visszhang kl a szk kis utcban, visszaverdik
a mocskos srga falakrl. Gyorsan tmentem hozz a msik jrdra, s hatrozottan gy
vlaszoltam:
- Nem.
Meglepetten nzett rm, s akkor egyszerre, egszen vratlanul rdbbentem, hogy n egsz
letemben csak ezt a nt szerettem! Klns, nem? Most persze azt fogja mondani, hogy
bolond vagyok.
- Nem, , sz sincs rla! - kiltott fel Ivan, majd srgsen hozztette: - Folytassa, krem!
s a vendg folytatta:
- Igen, a n meglepetten nzett rm, aztn megkrdezte:
- Egyltaln nem szereti a virgot?
Hangja ellensgesen csengett, legalbbis n gy reztem. Mellette mentem, igyekeztem lpst
tartani vele, s hogy, hogy nem, de egy cseppet sem voltam zavarban.
- Dehogynem szeretem, csak nem az ilyet - vlaszoltam.
- Ht milyet szeret?
- A rzst szeretem.
Amint kimondtam, mris megsajnltam, mert a n bocsnatkr mosollyal a csatornanylsba
dobta a virgait. Kiss meghkkentem, de azutn flvettem a csokrot, s odanyjtottam neki;
a n mosolyogva eltolta magtl, s attl fogva n vittem tovbb.
gy haladtunk egy ideig sztlanul, aztn a n kivette a kezembl a virgot, s az ttestre
hajtotta; ezek utn fekete kesztys kezt tfzte karomon, s gy mentnk tovbb.
- Folytassa - srgette Ivan. - s nagyon krem, ne hagyjon ki semmit, a legkisebb rszletet se!
- Folytassam? - ismtelte a ltogat. - A folytatst maga is kitallhatja. - Vratlan knnyet
trlt ki szembl kntse jobb ujjval, s azutn mgiscsak folytatta: - A szerelem gy termett
ott kzttnk, mint ahogy a gyilkos pattan el a fld all a szk siktorban, s megsebzett
mindkettnket. Villm, finn tr csaphat le gy az emberre! klnben ksbb azt lltotta,
hogy nem gy trtnt, mert mi mr rges-rgen szerettk egymst, amikor mg nem is
ismertk, sose lttuk egymst, mikor mg egy msik frfival lt, n meg azzal a... iz... szval...
- Kivel? - krdezte Hontalan.
- Ht azzal a... no, minek is hvtk... - hebegte a vendg, s ujjval csettintett.
- Hzas volt?
- Persze, hisz azrt csettintek. Azzal a... Varenykval... vagy Manyecskval... nem, mgiscsak
Varenykval... szval a mzeumbl... cskos ruhban jrt... egyszval nem emlkszem r.
Az asszony azt mondta, azrt indult el aznap a srga virgcsokorral a karjban, hogy n vgre
rtalljak, s ha ez nem trtnik meg, akkor megmrgezte volna magt, oly res, sivr volt az
lete.
- Igen, a szerelem mindkettnket megsebzett, ezt mr egy rval ksbb pontosan tudtam,
amikor, magunk se tudtuk, hogyan, a Kreml falhoz rkeztnk, a Moszkva foly partjra.
gy beszlgettnk, mintha elz nap hagytuk volna abba, mintha sok-sok ve ismernk egymst. Msnapra tallkozt beszltnk meg ugyanott, a Moszkva foly partjn, s tallkoztunk.
A mjusi nap sugrzott renk. s az a n hamarosan a titkos felesgem lett.
Minden dlutn eljtt hozzm; de mr reggeltl fogva vrtam. Vrakozsom abban nyilvnult,
hogy ide-oda rakosgattam a trgyakat az asztalon. Tz perccel a megbeszlt idpont eltt az
ablakhoz ltem, s flelni kezdtem, nem kattan-e a rgi kis rcsos kapu. Kattan a kiskapu,
megdobban a szvem, s kpzelje, az arcom szintjn, az ablak eltt, sros csizma jelenik meg:
a kszrs. Ki a csudnak kell kszrs a mi hzunkban? Mit kszrlne, mifle kst?
rdekes: mieltt vele tallkoztam, alig jrt valaki a kis udvarunkba, most meg gy tetszett, az
egsz vros oda igyekszik.
csak egyszer egy nap lpett be a kiskapun, de az ezzel kapcsolatos szvdobogst, nem
tlzok, ha azt mondom, tzszer ltem t. Aztn amikor eljtt az id, a mutat tizenkettre llt,
a szvem mr sznet nlkl hevesen dobogott, mindaddig, amg a fmcsatos, fekete antiloppntos cipellk kopogs nlkl, csaknem egszen nesztelenl az ablakom el nem rtek.
Nha megtrflt, a msodik ablaknl megllt, s cipje orrval megkocogtatta az veget. n
abban a pillanatban odaugrottam, de a cipell eltnt, az ablakot elsttt fekete selyemszoknya eltnt... s n mr szaladtam ajtt nyitni.
Kapcsolatunkrl senki sem tudott, erre meg mernk eskdni, noha nem szoktam eskdzni.
Sem a frje, sem ismersei nem sejtettek semmit. A hajdanvolt rilakban, melynek
alagsorban tanyztam, tudtk, lttk persze, hogy jr hozzm valaki, de a nevt nem tudtk.
- s ki az az asszony? - tudakolta Ivan; roppantul lenygzte ez a szerelmi histria.
A vendg egy kzmozdulattal jelezte, hogy ezt soha senkinek sem fogja elrulni, s folytatta
elbeszlst.
Amint Ivan a tovbbiakban megtudta: a Mester s az ismeretlen n olyan ersen megszerettk
egymst, hogy elvlaszthatatlanok lettek. Ivan szinte mr maga eltt ltta a kt szobt az
rilak alagsorban, ahol mindig alkonyat tanyzott a svny meg az orgona miatt. Ltta a
kopott mahagni btort, az rasztalt, rajta az rt, amely minden flrban t, a festett
padltl a kormos mennyezetig r knyvespolcokat, a kis klyht.
Megtudta, hogy a Mester s titkos felesge mr kapcsolatuk legels napjaiban felismertk,
hogy a Tverszkaja sarkn maga a sors vezette ket egyms fel, s k ketten egymsnak
vannak teremtve.
Azt is megtudta vendge elbeszlsbl, hogy hogyan tltttk a szerelmesek napjaikat.
Amikor az asszony megrkezett, elszr is ktnyt kttt maga el, s a keskeny kis
elszobban, a mosdkagyl mellett - amelyre a szegny beteg, mirt, mirt sem, olyan
bszke volt -, a faasztalon meggyjtotta a petrleumfzt, villsreggelit ksztett, s azt
betlalta az els szobba, az ovlis asztalra. A mjusi zporok idejn, mikor a vaksi ablakok
eltt zgva radt be a kapu al a vz, elntssel fenyegetve kisded menedkket, a szerelmesek begyjtottak a klyhba, s krumplit stttek. A krumpli gzlgtt, fekete hja
bepiszktotta ujjaikat. A kis odt kacags tlttte be, kinn a kertben a fk es utn lerztk
magukrl trtt fehr gallyacskikat.
Mikor a zivataros vad vget rt, s beksznttt a forr nyr, a vzban megjelentek a vrva
vrt rzsk, mindkettejk kedvencei. Az, aki magt Mesternek nevezte, lzasan dolgozott
regnyn, s a regny az asszonyt is valsggal magba nyelte.
- Szavamra, nha mr fltkeny voltam a regnyemre - suttogta a holdas erklyrl betvedt
ltogat.
Az asszony, hegyes krm, finom ujjait hajba mlyesztve, rkig olvasta a kziratot, s
amikor elolvasta, akkor varrta ezt a sapkt. Nha a knyvespolc eltt llt vagy guggolt, s
trlgette a sok-sok knyv porlepte gerinct. Hrt, dicssget jsolt bartjnak, btortotta,
akkor kezdte Mesternek szltani. Trelmetlenl vrta a regny meggrt utols szavait Judea
tdik helytartjrl, fennhangon, dallamosan ismtelgetett egyes mondatokat, amelyek
kivltkpp tetszettek neki, s vltig lltotta, hogy ebben a regnyben az lete van megrva.
Augusztusban elkszlt a kzirat, s egy ismeretlen gprnhz kerlt, aki t pldnyban
lemsolta. s akkor elrkezett az ra, midn el kellett hagyni a titkos menedket, s ki kellett
lpni az letbe.
- Kezemben a kzirattal kilptem az letbe, s letem ezzel vget rt - suttogta a Mester,
lecsggesztette fejt, s a srga M bets, siralmas kis fekete sapka sokig bklszott ideoda.
Elbeszlse attl fogva mr kiss sszefggstelenn vlt, csak annyit lehetett megrteni,
hogy a Mestert katasztrfa rte.
- Akkor kerltem bele az irodalom vilgba, de mg ma is, amikor mindennek vge, s letem
sszeomlott, iszonyattal gondolok r vissza - sgta a Mester nneplyesen, kezt gnek
emelve. - Megijesztett engem az az ember, rettenetesen rm ijesztett!
- Ki? - rebegte Ivan alig hallhatan, mert nem merte flbeszaktani a Mester zaklatott beszmoljt.
- Ki? Ht a szerkeszt! Hisz mondom, hogy a szerkeszt! gy nzett rm, mintha dagadt
volna az brzatom, valahogy kancsalul, s mg vihogott is hozz, mintha zavarban volna. Ok
nlkl gyrgette a kzirat szlt, s krkogott. Krdseket intzett hozzm, amelyeknek
szerintem nem volt semmi rtelmk. A regnyemrl egy szt se szlt, csak azt firtatta, ki
vagyok, s mi fn termettem, mita rok, s addig mirt nem hallottak rlam; vgl azt a,
nzetem szerint, teljesen hlye krdst szegezte nekem, hogy ki adta az tletet, hogy ilyen
klns tmrl rjak regnyt. Vgl mr nem lltam tovbb, s kereken megkrdeztem,
hajland-e kzlni regnyemet vagy sem. A szerkeszt hebegett-habogott, vgl azt felelte,
hogy efell egymaga nem dnthet, mvemmel meg kell ismerkednie a szerkesztbizottsg
tbbi tagjnak is, nv szerint Latunszkij s Ariman kritikusoknak, valamint Msztyiszlav
Lavrovics rnak. Megkrt, nzzek fel hozzjuk kt ht mlva. Kt ht mlva odamentem, s
egy n fogadott, akinek a kt szeme befel, az orrra kancsaltott a sok hazudozstl.
- Ah, ez Lapsonnyikova, a szerkesztsgi titkrn! - mosolygott Ivan: jl ismerte azt a
vilgot, amelyet ltogatja olyan felhborodssal ecsetelt.
- Knnyen meglehet - legyintett a vendg Ivan szavaira. - Nos teht, attl a titkrntl
visszakaptam a kziratomat, meglehetsen mocskos, viharvert llapotban. Lapsonnyikova,
gondosan gyelve r, hogy tekintetnk a vilgrt se tallkozzk, kzlte velem, hogy a
folyirat kt vre el van ltva anyaggal, regnyem kzlse ezek szerint - ahogy kifejezte
magt - nem aktulis.
- Mire is emlkszem mg ezutn? - mormolta a Mester, halntkt drzslgetve. - Igen, a
regnyem cmlapjra hull vrs rzsaszirmokra meg a bartnm szemre. Igen, igen, a
szemre jl emlkszem.
A ltogat elbeszlse egyre kuszbb lett, egyre tbb kimondatlan sejlett mgtte. Valamit
motyogott arrl, hogy ferde pszmkban esett az es, ktsgbeess s csggeds honolt az
alagsori menedkben, meg hogy hny helyen kilincselt mg. Suttogva bizonygatta, hogy az
asszonyt, aki harcra tzelte, egyltaln nem hibztatja, , a legkevsb sem!
- Emlkszem, emlkszem arra az tkozott mellkletre - dnnygte a vendg, s kt ujjval egy
jsglap krvonalait rajzolta a levegbe. A tovbbi zavaros mondatokbl Ivan kihmozta,
hogy egy msik szerkeszt terjedelmes rszletet lekzlt ennek az embernek a regnybl, aki
Mesternek nevezte magt.
Mint elmondotta, alig kt httel ksbb egy msik lapban napvilgot ltott Ariman kritikus
cikke Az ellensg orvtmadsa cmen, amely szerint Ivan j ismerse, kihasznlva a
szerkeszt nemtrdmsgt s tudatlansgt, megprblta becsempszni a sajtba Jzus
Krisztus apolgijt.
- , emlkszem arra a cikkre! - csapott a homlokra Ivan. - De a maga nevt, azt elfelejtettem.
- Ismtlem, hagyjuk ezt, nnekem nincs tbb nevem - legyintett a vendg. - Nem is errl van
sz. Msnap egy msik lapban, Msztyiszlav Lavrovics alrsval, jabb cikk jelent meg,
amelyben a szerz mindenkit felhv: sjtsunk le, mgpedig kemny kllel a piltuskodsra,
nem tudtam szabadulni ettl a benyomsomtl, hogy a cikkek szerzi nem azt mondjk, amit
mondani akarnnak, s ppen ezrt olyan dhsek. Azutn pedig, kpzelje, elrkezett a harmadik stdium: a flelem. rtse meg: nem a cikkektl fltem, hanem egszen ms dolgoktl,
amiknek semmi kzk sem volt a regnyemhez. Tbbek kztt fltem a sttsgtl. Egy sz,
mint szz, pszichikailag megbetegedtem. Az a rmkp gytrt, kivlt elalvskor, amikor
eloltottam a lmpt, hogy az ablakon t (holott csukva volt) valamilyen szrny a nagyonnagyon hossz jghideg cspjaival bemszik a szobmba. Attl fogva lmpafnynl aludtam.
Szerelmesem is ersen megvltozott (a szrnyrl persze nem szltam neki, de ltta, hogy
valami knoz); lefogyott, megspadt, egyre ritkbban mosolygott, s egyre a bocsnatomat
krte, amirt arra biztatott, tegyek kzz egy rszletet a regnyembl. Unszolt, hagyjak ott
csapot-papot, s utazzam dlre, a Fekete-tengerre, sznjam r erre az utazsra, ami a szzezerbl megmaradt.
Makacsul kitartott emellett, s n a vitt elkerlend (noha valami azt sgta bennem, hogy
nem fogok elutazni), nem ellenkeztem vele, meggrtem, hogy a napokban elmegyek.
azonban kijelentette, maga akarja megvltani jegyemet. Elvettem az sszes pnzemet,
krlbell tzezer rubelt, s odaadtam neki.
- Mirt adsz ilyen sokat? - krdezte meglepetten.
Valami afflt vlaszoltam, hogy flek a tolvajoktl, s arra krtem, elutazsomig rizze
magnl a pnzemet. Szerelmem elvllalta, tskjba tette a pnzt, sszevissza cskolt,
mondvn, szvesebben meghalna, mintsem hogy engem ilyen llapotban magamra hagyjon,
de vrnak r, s meghajlik a knyszersg eltt. Msnap jra eljn, addig is krve kr, ne
fljek semmitl.
Ez alkonyatkor trtnt, egy oktberi napon. Szerelmem elment. n lefekdtem a dvnyra, s
elaludtam; nem gyjtottam lmpt. Arra bredtem, hogy a szrny ott van a szobmban.
Remeg kzzel tapogatztam a sttben, alig brtam meggyjtani a lmpt. Zsebrm jjel kt
rt mutatott. Elz este gyenglkedve fekdtem le, most betegen bredtem. gy rmlett, az
szi jszaka benyomja az ablakveget, elrasztja szobmat, s n megflok benne, mint a
tintban. Mr nem voltam ura nmagamnak. Felugrottam, ordtottam, rohanni akartam valahov, valakihez, akr a fels laksba, ptmester hzigazdmhoz. Kszkdtem magammal,
mint a tbolyult. sszeszedtem annyi ert, hogy a klyhhoz vonszoltam magamat, s begyjtottam. Mikor a fahasbok ropogni kezdtek, s a klyhaajt halkan kopogott a
forrsgtl, valamicskt megknnyebbltem. Kisiettem az elszobba, villanyt gyjtottam,
talltam egy flask fehr bort, kihztam belle a dugt, s nyakalni kezdtem az italt,
egyenesen az vegbl. Rettegsem ettl kiss albbhagyott, lecsillapodtam legalbb annyira,
hogy nem szaladtam fel az ptmesterhez, hanem visszamentem a klyhmhoz. Kinyitottam
az ajtajt, hogy a hsg az arcomba lehelt, kezemet gette, s ezt suttogtam:
- rezd meg, hogy beteg vagyok... Gyere, gyere, gyere!
De nem jtt senki. A klyhban lobogott a tz, az ablakot verte az es. s akkor megtrtnt a
vgs. Elvettem a fikbl regnyem kziratt, a fogalmazvnyt s valamennyi msolatot, s
getni kezdtem. Ez borzasztan fradsgos munka, mert a telert kziratpapr nehezen g. A
krmm is beletrt, gy szaggattam szjjel a fzeteket, beraktam a fahasbok kz, s a
kaparvassal piszkltam, hogy lngra lobbanjon. A hamu idnknt ersebbnek bizonyult
nlam, fojtogatta a tzet, de megkzdttem vele, s regnyem brmily szvsan is ellenllt,
vgl is megsemmislt. Ismers szavak tntek szemem el, a lapok feltartztathatatlanul
srgultak ugyan alulrl felfel haladva, de azrt itt-ott mgis elbukkantak rajtuk a szavak.
Csak akkor tntek el, amikor a lapok mr egszen megszenesedtek, s n a piszkavassal
dhmben sztvertem a zsartnokot.
Ekkor halk kaparszst hallottam az ablakon. Szvem nagyot dobbant. Bedobltam a tzbe az
utols fzetet is, s szaladtam ajtt nyitni. Az alagsorbl tglbl rakott lpcsfokok vezettek
fel az ajthoz. Botladozva szaladtam fel a lpcsn, s halkan kiszltam:
- Ki az?
s egy hang, az hangja vlaszolt:
- n vagyok...
Azt sem tudtam, hogy boldogultam a kulccsal, a biztostlnccal. Mihelyt beengedtem,
karomba omlott, s hozzm simult vizes orcjval, zillt, zott hajval. Egsz testben
reszketett. Csak ennyit brtam kinygni:
- Te... te?... - Hangom elflt, lesiettnk a lpcsn.
Az elszobban ledobta vizes kabtjt, s belptnk az els szobba. Szerelmem halkan
felsikoltott, s puszta kezvel gyorsan kirntotta a klyhbl azt, ami mg megmaradt a
kziratombl, a legalul fekv papiroskteget. A szoba megtelt fsttel. Gyorsan eltapostam a
tzet, szerelmem pedig a dvnyra rogyott, s grcss, fuldokl zokogsban trt ki.
Amikor kiss elcsndesedett, megszlaltam:
- Gylltem ezt a regnyt. s flek. Beteg vagyok. Rmeket ltok.
- Igen, igen, beteg vagy - mondta szegnyke, s felllt. - Mirt tetted ezt, jaj, mirt? De n
meggygytlak, megmentlek. Hogy tehettl ilyet?
Lttam fsttl s knnytl bedagadt szemt, reztem, hogy hideg keze a homlokomat
simogatja.
- Meggygytlak, meggygytlak - mormolta, vllamra borulva. - Majd emlkezetbl jra
megrod... Jaj, mirt nem tartottam magamnl egy pldnyt?!
Fogt csikorgatta dhben, mg valamit mormolt, amit nem rtettem. Aztn kemnyen sszeszortotta ajkt, s nekillt sszeszedni, kisimtani a megprkldtt lapokat. Egy fejezet volt
a regny kzepbl, mr nem emlkszem r, hogy melyik. Szerelmem szp rendesen
egymsra rakosgatta a lapokat, aztn papirosba csomagolta, tkttte madzaggal. Minden
mozdulata arra vallott, hogy tele van tettervel, s rr lett felindulsn. Bort krt, ivott, s
utna mr nyugodtabban szlalt meg:
- Lm, gy fizetnk a hazugsgainkrt! Nem akarok tbb hazugsgban lni. Itt maradnk
nlad most mindjrt, de nem akarom ezt gy csinlni. Nem akarom, hogy a frjemnek rkre
az maradjon emlkben, hogy jszaka szktem meg tle. Hiszen sohasem bntott... Hirtelen
elhvtk hazulrl, a gyrban tz ttt ki. De nemsokra hazajn. Holnap reggel mindent
megvallok neki, megmondom, hogy mst szeretek, s visszajvk hozzd, egszen, rkre.
Akarod? Vlaszolj, hiszen taln nem is akarod!
- Szegnykm, szegny drgm - mondtam neki. - Nem engedem, hogy ezt megtedd. nvelem
baj lesz, nem akarom, hogy velem egytt a vesztedbe rohanj!
- Csak ez az oka? - krdezte, s egszen kzelrl a szemembe nzett.
- Csak ez.
Megknnyebblt, nyakamba borult, tlelt, s gy szlt:
- Akkor ht egytt rohanunk a vesztnkbe. Reggelre itt vagyok.
Ivan nem tudott mit vlaszolni erre, de nmn is egytt rzett, egytt szenvedett ltogatjval.
Az pedig csak blogatott fekete sapks fejvel, gytr emlkeivel kszkdve, s vgl gy
szlt:
- Szegny asszony!... Klnben azt remlem, hogy elfelejtett.
- Htha meggygyul... - biztatta Ivan flszegen.
- Nem, gygythatatlan vagyok - kzlte higgadtan a ltogat. - Sztravinszkij nha fogadkozik, hogy visszavezet az letbe, de neki sem hiszek. Humnus ember, vigasztalni akar.
Egybknt mostanban tagadhatatlanul sokkal jobban vagyok. Igen, hol is hagytam abba? A
januri fagy, a robog villamosok... Tudtam, hogy ez a klinika megnylt, s gyalogszerrel
elindultam ide a vroson t. rltsg! Ahogy kirtem a hzak kzl, valsznleg
megfagytam volna; a vletlen mentett meg. Egy teheraut defektet kapott vagy ngy
kilomternyire a vros hatrn kvl, odamentem a sofrhz, s kpzelje: megesett rajtam a
szve. A kocsi idejtt, elhozott. Megsztam azzal, hogy a bal lbamon megfagytak a
lbujjaim. De ezt is kigygytottk. Negyedik hnapja vagyok itt. s tudja, az a vlemnyem,
hogy nem rossz itt lenni, igazn nem rossz! Nem szabad nagyra tr terveket szni, drga
szomszdom! Ltja, n pldul krl akartam utazni a fldgolyt. De ht gy ltszik, nem
gy rendelte a vgzetem. A fldgolynak csupn jelentktelen, csekly rszt lthatom, taln
nem is a legszebbik rszt, de ismtlem, ez igazn nem olyan nagy baj. Jn a nyr, az erklyre
repkny fut fel, legalbbis ezt gri Praszkovja Fjodorovna. s a kulcsok j lehetsgekkel
bvtettk letemet. jjelente vilgt a hold. , mr elment! Hvs a leveg. jflre jr.
Mennem kell.
- Nem mondan el, mi trtnt Jesuval meg Piltussal? - krlelte Ivan. - gy szeretnm tudni!
A ltogat idegesen megrezzent.
- , nem, nem! Gondolni se tudok a regnyemre, gy megutltam. A Patriarsije Prudi-i
ismerse ezt sokkal jobban el tudja mondani. Ksznm a szves figyelmt. J jt!
s mieltt Ivan felocsdhatott volna, a rcs halkan kattant, a ltogat eltnt.
Az utcai lmpsok les fnyben, kzvetlenl az ablak alatt, egy szl lila ingbe-bugyiba
ltztt hlgyet pillantott meg a jrdn. Fejn - igaz - divatos kis kalap keskedett, kezben
naperny. A hlgy a teljes fejvesztettsg llapotban hol leguggolt, hol meneklni prblt, de
a sokasg krlllta, s ama bizonyos rhgst hallatta, amelytl a gazdasgi igazgatnak a
hta borszott. A flig pucr dma mellett egy frfi srgldtt, kapkodva igyekezett lerngatni magrl nyri felltjt, de nagy izgalmban sehogy sem boldogult, beleszorult a keze.
Mg egy msik helyrl is hahota, kurjongats hallatszott, mgpedig a bal oldali kapubejrattl; Rimszkij arra fordtotta a fejt, s egy msik hlgyet pillantott meg, ezttal rzsaszn alsnemben: a kocsitrl a jrdra ugrott, s el akart tnni a kapualjban, de a kitdul
kznsg elllta tjt, s a szerencstlen n, nnn knnyelmsgnek s cicomakedvelsnek meg az tkozott csal Fagt-fle cgnek ldozata, csak egyetlenegyet kvnt: br nylna
meg a fld, s nyeln el. Rendr szaladt felje, les fttyvel tfrta a levegt, s a rendrt
holmi ktelenl vidm, sapks fiatalemberek kvettk; k kurjongattak, hahotztak.
Az els flmeztelen hlgyhz sovny, nagy bajsz brkocsis hajtott oda, s ers rntssal
meglltotta csontos gebjt. Alamuszin vigyorgott a bajsza alatt.
Rimszkij a fejhez kapott, kikptt, s htrahklt az ablaktl. Kis ideig asztalnl ldglt,
kifel flelve. A fttygets, mely hol itt, hol ott hangzott fel, elrte tetfokt, s lassan
csndesedni kezdett. A botrny - Rimszkij szinte meglepetsre - vratlan gyorsasggal ellt.
Elrkezett a cselekvs ideje, fenkig kellett rteni a felelssg keser pohart. A msor
harmadik rsze alatt a telefon megjavult, elkerlhetetlenn vlt, hogy ide-amoda telefonljon,
s jelentse a trtnteket, segtsget krjen, mentegetzzk, mindent Lihogyejevre hrtson,
mentse az irhjt s gy tovbb. Hogy az rdg vinn el!
Ktszer egyms utn rtette kezt a kagylra, s ktszer is visszahzta. s egyszer csak az
iroda sri csendjben magtl megszlalt a kszlk, egyenesen az igazgat arcba csengett,
amitl az sszerezzent, s kiverte a hideg vertk. Ty, de rosszak az idegeim! - gondolta, s
flemelte a hallgatt. De azon nyomban htrahklt, s papirosnl is fehrebb lett az arca. A
kagylbl halk, igz, bvs ni hang duruzsolta flbe:
- Ne telefonlj sehov, Rimszkij, mert baj lesz!
S ezzel a telefon megnmult. A gazdasgi igazgat letette a kagylt, htn vgigfutott a hideg,
s maga sem tudta, mirt, htranzett a mgtte lv ablakra. A juharfa fiatal, mg ritka
koronjn t megpillantotta az ttetsz felhk kzt suhan holdat. Tekintete odatapadt a
juharfa gaihoz, meren nzte ket, s minl tovbb nzte, annl jobban elhatalmasodott rajta
a flelem.
risi erfesztssel elfordult vgre a holdas ablaktl, s felllt. Arra, hogy brhov is
telefonljon, gondolni sem mert mr, csak azon trte a fejt, hogyan juthat ki mihamarabb a
sznhz pletbl.
Flelt: a hz hallgatott. Rimszkij tudatra bredt, hogy rgta egyes-egyedl van az emeleten,
s gyerekes, lebrhatatlan flelem fogta el. Remegett, vacogott a puszta gondolatra, hogy
egyedl kell vgigmennie a kihalt folyosn, lpcsn. Felkapta az asztalrl a mgikus
bankkat, s aktatskjba rejtette, aztn khcselt, magamagt btortva. De khgse is
rekedt krkogss torzult.
Ekkor gy rezte, hogy az ajt all hirtelen nyirkos, korhadsszag fuvallat csap az arcba.
Vgigborszott a hta. Ugyanakkor az ra vratlanul megszlalt, s elttte az jfelet. Mg az
rats is nvelte az igazgat riadalmt. De vgkpp inba szllt a btorsga, amikor meghallotta, hogy az ajt zrjban halkan fordul a kulcs. Izzad, jghideg kzzel markolta meg
aktatskjt, s rezte, ha ez a halk motozs mg egy kis ideig eltart, nem llja meg, s hangosan felordt.
Az ajt vgre engedett a zrral motoz szemly erfesztseinek, kinylt, s az irodba
nesztelen lptekkel Varenuha surrant be. Rimszkij, ahogy ott llt, leroskadt karosszkbe,
mert a trde megroggyant.
Nagyot szusszant, elmosolyodott, szinte mr bocsnatkr mosollyal, s kinygte:
- risten, hogy rm ijesztettl...
Bizony, az adminisztrtor vratlan felbukkansa mst is megrmthetett volna, mgis nagy
rmre szolglt Rimszkijnek: legalbb valamelyik szl egyik vge kibukkant ebbl a
gubancos gybl!
- No, szlj, beszlj, gyorsan! Mi trtnt? Mit jelentsen mindez? - hrgte Rimszkij,
belekapaszkodva a szl vgbe.
- Bocsss meg, krlek - mondta a belp tompn, s gondosan becsukta az ajtt. - Azt hittem,
mr hazamentl.
Nem vette le sapkjt, odament a msik karosszkhez, s lelt Rimszkijjel szemkzt, az asztal
tls oldalhoz.
Meg kell llaptanunk, hogy Varenuha vlaszban volt valami klns, s ezt Rimszkij, aki
rzkenysgben a vilg legjobb szeizmogrfjval versenyre kelhetett, azon nyomban kirezte,
meg is bntdott rajta. Hogyan? Mirt jn be Varenuha az szobjba, ha azt hiszi, hogy mr
hazament? Hiszen az adminisztrtornak van sajt irodaszobja: ez egy. Msodszor pedig:
akrmelyik bejraton jtt is be Varenuha az pletbe, tallkoznia kellett valamelyik jjelirrel,
azok pedig valamennyien tudtk, hogy Grigorij Danyilovics mg az irodjban tartzkodik.
De nem rt r sokig eltndni ezen a furcsasgon.
- Mirt nem telefonltl? Mit jelentsen ez az egsz idtlen trfa Jaltval meg mindennel?
- Ht, amit mondtam - felelte az adminisztrtor, halkan szva a fogt, mintha fjna. - Sztyopt
megtalltk a puskini vendglben.
- Puskinban? De hiszen az Moszkva mellett van! s a jaltai srgnyk?
- Sz sincs Jaltrl! Leitatta a puskini tvrszt, aztn ketten egytt duhajkodtak, tbbek kzt
tviratokat kldzgettek jaltai cmzssel.
- Ahn, ahn... Szp kis gy! - mondogatta, szinte ddolta Rimszkij. Szemben srgs szikra
gylt ki. Elmjben nnepien ders kp bontakozott ki: Sztyopt levltjk, s megszabadul!
Vgre-valahra felszabadul ettl a Lihogyejev szemlyben re nehezed nyavalytl! Taln
mg rosszabb is trtnik vele, mint az, hogy levltjk... - Rszleteket! - szlt r adminisztrtorra, s a levlnehezkkel erlyesen megkocogtatta az asztalt.
s Varenuha belkezdett a rszletekbe. Mihelyt elment az illetkes helyre, ahov a gazdasgi
igazgat kldte, nyomban fogadtk, s a legnagyobb figyelemmel hallgattk vgig. Termszetesen senki, egyetlen pillanatig sem hitte, hogy Sztyopa csakugyan Jaltban lehet. Valamennyien egyetrtettek Varenuha feltevsvel, hogy az igazgat a puskini Jaltban mulat.
- s hol van most? - vgott Varenuha szavba a gazdasgi igazgat izgatottan.
- Hol lenne? - vlaszolta fancsali mosollyal az adminisztrtor. - Termszetesen a kijzantban!
- Ahn, igen, persze!
Az ablak kitrult, de jszakai hvssg s hrsillat helyett srbolt- s pinceszag nyomult be. A
hullalny az ablakprknyra lpett. Rimszkij vilgosan ltta melln a hullafoltokat.
s ekkor vratlan, vidm kurjants szelte t a levegt. Lenn a kertben, a cllvlde mgtti
alacsony pletben megszlalt a kakas - ott tartottk ugyanis a msorban szerepl idomtott
llatokat. s a nagytork kakas harsnyan hirdette, hogy kelet fell kzeledik a hajnal.
A lenyz arct ktelen dh torztotta el, Varenuha az ajtnl felvistott, s a levegbl a
padlra rogyott.
A kakas msodszor is megszlalt, a leny a fogt csattogtatta, vrs haja gnek meredt. A
harmadik kakasszra megfordult, s elreplt. s nyomban, felugorva s vzszintesen
elnylva a levegben, repl amorettre55 emlkeztet mozdulattal, Varenuha is lassan kiszllt
az ablakon, az rasztal felett elreplve.
A szobban egy galambsz aggastyn maradt, kinek fejn egyetlen szl fekete haj sem volt
tallhat; az aggastyn, aki nemrg mg Rimszkij volt, az ajthoz szaladt, benyomta a
biztostzrat, kitrta az ajtt, s rohanvst megindult a stt folyosn. A fordulnl, ahol
kirt a lpcshzba, flelmben nyszrgve kitapogatta a villanykapcsolt, s felkattantotta a
lmpt. A lpcs kivilgosodott. A reszket, rogyadoz aggastyn a lpcs tetejn sszecsuklott, mert gy rmlett, Varenuha rzuhan, mint egy puha zsk.
Leszaladt a lpcsn, s megpillantotta az jjelirt, aki bksen szundtott szkn, a pnztr
mellett, az elcsarnokban. Rimszkij lbujjhegyen lopakodott el mellette, s kisurrant a
fkapun. Az utcn nmikpp megknnyebblt. Maghoz trt valamennyire, a fejhez kapva
meg tudta llaptani, hogy kalapjt az irodban hagyta.
Mondanunk sem kell - nem ment vissza rte, hanem lihegve tszaladt a szles utcn a tls
sarokra, ahol a mozi eltt bgyadt vrses fny pislkolt. Egykettre odart, senki sem
halszta el elle a taxit.
- A leningrdi gyorshoz, borravalra szmthat - mondta a sofrnek az aggastyn, szuszogva,
szvt fogva.
- Garzsba megyek - vetette oda foghegyrl a sofr, s elfordult.
Rimszkij kinyitotta aktatskjt, tven rubelt vett ki belle, s a nyitott ells ablakon t
odanyjtotta a sofrnek.
Egy pillanattal ksbb a zrgs plhszekrny sebesen szguldott vgig a Szadovoje Kolcn.
Az utas - az lsen ztykldve - a visszapillant tkrben hol a sofr rmtl csillog, hol
meg a sajt tbolyult szemt lthatta.
A plyaudvar eltt Rimszkij kiugrott a taxibl, s az tjba kerl els fehr ktnyes,
szmtbls embernek odakiltott:
- Egy darab els osztly, adok harmincat - s bankkat szedett el aktatskjbl, markba
gyrgette. - Ha nincs els, vegyl msodikat, ha az sincs, fapadosat!
A szmtbls ember felnzett a plyaudvari ra vilgt szmlapjra, s kitpte Rimszkij
kezbl a bankjegyeket.
t perccel ezutn a plyaudvar vegkupolja all kirobogott a leningrdi gyors, s eltnt az
ji homlyban. Vele egytt eltnt Rimszkij is.
- Ott van, ott van a szekrny mgtt! Ott vigyorog! Orrn a csptetje... Fogjk el! Fstljk
ki tmjnnel a helyisget!
Minden csepp vr kiszaladt Nyikanor Ivanovics arcbl. Reszketve hnyta a keresztet a
levegbe, az ajthoz szaladt, majd vissza, hangosan imdkozott, s vgl zagyvasgokat hadart
sszevissza.
Ekkor belttk, hogy Nyikanor Ivanovics jelenlegi llapotban semmifle prbeszdre nem
alkalmas. Kivezettk, s elhelyeztk egy kln szobban, ahol kiss elcsndesedett, s mr csak
hppgve imdkozott.
Termszetesen kiszlltak a Szadovajra, s tvizsgltk az tvenes szm lakst. De ott nem
talltak semmifle Korovjovot, s a hzban sem ltta senki, nem is hallottak semmifle
Korovjovrl. A laks, amelyet az elhallozott Berlioz s a Jaltba tvozott Lihogyejev
kzsen breltek, resen llt, Berlioz dolgozszobjban a szekrnyeken ott fggtek teljes
psgben a pecstek, senki sem trt fel semmit. Ezzel teht eltvoztak a Szadovajrl,
magukkal vive a lesjtott, elkpedt Prolezsnyevet, a hzkezelsg titkrt.
Estre Nyikanor Ivanovicsot beszlltottk Sztravinszkij klinikjra, ahol is annyira nyugtalanul viselkedett, hogy knytelenek voltak beadni neki egy Sztravinszkij elrta injekcit.
Csak jfltjban aludt el a 119-es szobban, idnknt halk, fjdalmas nygst hallatva.
De lma hovatovbb egyre nyugodtabb vlt. Mr nem nyszrgtt, nem forgoldott,
knnyen, egyenletesen llegzett; magra hagytk.
Nyikanor Ivanovics ekkor lmot ltott, amelynek alapjt ktsgkvl aznapi lmnyei
szolgltattk. Azzal kezddtt, hogy holmi aranytrombits frfiak nneplyesen odavezetik
egy risi, fnyesre lakkozott kapuhoz. A kapu eltt tussal fogadjk Nyikanor Ivanovicsot,
aztn dersen zeng basszus hang szlal meg a magassgos mennyekbl:
- Kszntjk, Nyikanor Ivanovics! Adja ide a valutt!
Nyikanor Ivanovics szerfltt meglepdtt, amikor fekete hangszrt pillantott meg a feje
fltt.
Ezutn minden tmenet nlkl sznhzteremben tallta magt. Az aranyozott mennyezetrl
kristlycsillrok vilgtottak, oldalrl pedig ktgs falikarok. Minden szablyszeren olyan
volt, mint egy kismret, de igen elegns sznhzban. Ott volt a sznpad is, a brsonyfggny
sszehzva, a stt meggyszn alapra felnagytott arany tzrubelesek voltak hmezve, mint
megannyi csillag. Volt sglyuk - st kznsget is ltott Nyikanor Ivanovics, de nagyon
meglepte, hogy ez a kznsg teljesen egynem - csupa frfibl ll, s hogy, hogy nem,
valamennyinek szaklla van. Megtkzve llaptotta meg tovbb, hogy a sznhzban nincs se
szk, se zsllye, a szakllas kznsg a gynyren kifnyestett, skos padln foglal helyet.
Nyikanor Ivanovicsot zavarba hozta a nagy trsasg. Egy ideig ide-oda toporgott, aztn
kvette a tbbiek pldjt, s is helyet foglalt trklsben a parketten, egy nagydarab vrs
szakll ember meg egy spadt szrmk kztt. Az ott lk kzl senki sem vetett gyet az
jonnan rkezett nzre.
Ekkor megszlalt a cseng, a csillrok kialudtak, a fggny kettvlt, s eltnt a megvilgtott sznpad, egyszer fekete brsonyfggny httervel, eltte karosszk, kis asztal, s az
asztalon aranycseng.
A sznfalak kzl simra borotvlt, kellemes, csinos arc szmokingos fiatal sznsz lpett ki,
haja oldalt elvlasztva simult koponyjhoz. A kznsg meglnklt, mindenki a sznpad
fel fordult. A sznsz a sglyukhoz lpett, kezt drzslgette.
- lnek? - krdezte kellemes bariton hangon, s lemosolygott a kznsgre.
ngyszz dollrt senki sem fog csak gy odacsempszni, ilyen idita nincs a vilgon. - Nyikanor Ivanovicshoz fordult, s bnatosan, szemrehnyan hozztette: - Csaldtam nben,
Nyikanor Ivanovics, pedig nben volt minden bizalmam. A szma ezek szerint nem sikerlt.
A teremben tbben kiftyltk Nyikanor Ivanovicsot.
- Valutz! - kiltotta valaki. - Az ilyen alakok miatt szenvednk mi, rtatlanok!
- Ne csroljk - mondta engedkenyen a konferanszi. - Majd megbnja. - s knnyben sz
kk szemt Nyikanor Ivanovicsra fordtva, hozztette: - No, menjen szpen a helyre,
Nyikanor Ivanovics. - Ezek utn megrzta a csengettyjt, s hangosan bejelentette:
- Sznet, imposztorok!
Nyikanor Ivanovics, aki ilyetnkppen nmaga legnagyobb mulatra egy sznhzi program
szerepljv lett, ismt ott tallta magt helyn, a padln. lmban gy rmlett, hogy a
teremre sttsg borul, s a falon vrs fnybetk gylnak ki: Szolgltasstok be a valutt!
Aztn megint szthzdott a fggny, s a konferanszi megllt a sglyuk eltt:
- Krem Szergej Gerardovics Duncsilt, fradjon fel a sznpadra!
Az tvenves forma, jkp, de ersen elhanyagolt klsej Duncsil szt fogadott a
felhvsnak. A konferanszi a kvetkez szavakkal fordult hozz:
- n msfl hnapja l itt, Szergej Gerardovics, s makacsul megtagadja az nnl maradt
valuta beszolgltatst, holott a haznak szksge van r, n pedig amgy sem tud vele mit
kezdeni. Maga intelligens ember, mindezt pontosan megrti, mgsem hajland vltoztatni az
llspontjn.
- Sajnos, semmit sem tehetek, mert nincs tbb valutm - vlaszolta Duncsil nyugodtan.
- Nincsenek legalbb brilinsai? - rdekldtt a sznsz.
- Nem, brilinsaim sincsenek.
A sznsz lecsggesztette fejt, tprengsbe merlt, aztn tapsolt. A sznfalak mgl ltes
dma lpett ki a sznpadra, divatosan volt ltzve, vagyis gallrtalan kabtot, parnyi kalapot
viselt. Izgatottnak ltszott, de Duncsil szemrebbens nlkl tekintett r.
- Ki ez a hlgy? - krdezte tle a konferanszi.
- A felesgem - vlaszolta nrzetesen Duncsil, s nmikpp viszolyogva nzett a hlgy
feltnen hossz nyakra.
- Azrt frasztottuk ide, asszonyom, hogy megkrdezzk: maradt-e kedves frje urnak mg
valutja?
- Nem, akkor mindent beadott - vlaszolta Duncsiln asszony idegesen.
- gy - mondta a sznsz. - Mit csinljunk: ha beadta, ht beadta. s ha ez gy van, akkor
haladktalanul meg kell vlnunk Szergej Gerardovicstl. Nincs ms htra. Ha gy tetszik,
elhagyhatja a sznhzat, Szergej Gerardovics - szlt fejedelmi gesztussal a konferanszi.
Duncsil nyugodtan, mltsgteljesen megfordult, s megindult a sznfalak fel. De a
konferanszi meglltotta.
- Egy pillanat! Szeretnm, ha bcszul mg megnzn egy msorszmunkat! - s jra
sszeverte a tenyert.
A hts fekete brsonyfggny kettvlt, s bli ruhs, szp fiatal hlgy lpett ki a sznpadra;
kezben kicsiny aranytlca, a tlcn selyemszalaggal tkttt vaskos csomag meg egy
csodlatos brilins nyakk, amelybl mindenfel kk, srga, vrs tzek villdztak.
A sznsz pedig egyre emeltebb hangon szavalt, s vgkpp zavarba ejtette Nyikanor
Ivanovicsot, mert hirtelen megszltott olyan szemlyeket, akik nem is voltak jelen a
sznpadon, aztn mg vlaszolt is maga-magnak a tvollv helyett, mikzben magt hol
hercegnek, hol brnak, hol apnak, hol finak szltotta, hol tegezdve, hol meg magzdva.
Csak egyet rtett meg az egszbl, hogy Kuroleszov gyalzatos halllal mlt ki; elbb azt
vlttte: A kulcs! Hol van a kulcs, a kulcs! - aztn hrgve sszerogyott, s vatosan
letpte magrl nyakkendjt.
Miutn meghalt, szpen felllt, leporolta frakkpantalljt, knyszeredett mosollyal meghajolt,
s gyr tapsok ksretben eltvozott. A konferanszi pedig a kvetkezket fzte hozz:
- Puskin Fukar lovag-jt hallottuk teht Szavva Potapovics Kuroleszov kivl tolmcsolsban. Ez a lovag abban bzott, hogy nimfk enyelg hada sereglik hozz, s mg sok effle
kellemes kaland ri. mde, amint ltjk, mindebbl semmi sem lett, semmifle nimfk nem
enyelegtek vele, mzsk dala sem dicstette, kastlyt sem rakatott, hanem ppen ellenkezleg, rt hallt lelte, elvitte az rdg, megttte a guta a brillel meg valutval telerakott
kuffern. Figyelmeztetem nket, hogy hasonl sors vagy mg ennl is rosszabb fogja nket
is utolrni, ha nem szolgltatjk be a valutt!
Puskin kltemnye tette-e ilyen hatst, vagy a konferanszi przai szavai - elg az hozz, a
terembl egyszer csak felszlt valaki:
- Beszolgltatom!
- Tessk parancsolni felfradni a sznpadra - invitlta a konferanszi a flnk hang tulajdonost, s frkszve tekintett le a stt nztrre.
Cingr, szke polgrtrs jelent meg a sznpadon, borosts arcrl tlve mintegy hrom hete
nem borotvlkozott.
- Bocsnat, szabad a nevt? - krdezte a konferanszi.
- Kanavkin, Nyikolaj - vlaszolt halkan a borosts.
- Nagyon rvendek, Kanavkin polgrtrs. Nos teht?...
- Beszolgltatom - rebegte Kanavkin.
- Mennyi?
- Ezer dollr, hsz arany tzrubeles.
- Brav! Tbb nincs?
A konferanszi mlyen Kanavkin szembe nzett, Nyikanor Ivanovicsnak hatrozottan gy
rmlett, hogy a sznsz szeme sugrzst bocst ki, s e sugarak miknt a rntgensugr,
egyenest Kanavkin lelkbe frdnak. A teremben lk llegzetket is visszafojtottk.
- Elhiszem! - kiltott fel vgl a konferanszi, s eloltotta tekintett. - Elhiszem! Ezek a
szemek nem hazudnak! Hnyszor elmagyarztam mr nknek, hogy legfbb tvedsk:
albecslik a szem jelentsgt! rtsk meg vgre, hogy a nyelv elleplezheti az igazsgot, de
a szem soha. Vratlan krdst kapnak; meg se rezzennek, egyetlen pillanat alatt tjkozdnak,
s tudjk, mit kell vlaszolni, hogy eltitkoljk az igazat; meggyzen adjk el, s egyetlen
arcizmuk sem rndul meg, de hajh a krds ltal felbolygatott igazsg a llek legmlyrl egy
pillanatra a szemekbe szkken, s mindennek vge. Megfogtk!
E lelkesen eladott s flttbb meggyz elads utn a konferanszi benssgesen megtudakolta Kanavkintl:
A csillrok kialudtak, egy ideig sttsg honolt a teremben; valahol rces tenor nekelt:
- Arany hever ott nagy halom, s mind az n tulajdonom...59
Valahol nhny tenyr sszeverdtt.
- A ni sznhzban egy hlgyike most szolgltatja be a valutjt - szlalt meg vratlanul
Nyikanor Ivanovics vrs szakll szomszdja. Aztn shajtva hozztette: - Bezzeg, ha a
ludaim nem volnnak! Mert tudja meg, j ember, nnekem remek libafalkm van Lianozovban. Attl flek, halomra dglenek otthon nlklem. Mert a ld knyes jszg, gondos
polst ignyel... Hej, ha a ludaim nem volnnak! Puskinnal engem ugyan el nem bolondtannak - s ismt szvet tpen shajtott.
Ekkor kivilgosodott a terem, s Nyikanor Ivanovics azt lmodta, hogy valamennyi ajtn
fehr sipks szakcsok znlenek be, kezkben merkanl. A kuktk hatalmas stben levest,
teknkben flszeletelt fekete kenyeret hoztak. A nzk meglnkltek. A szakcsok
jkedven srgtek a teremben, csajkba mertk a levest, s kiosztottk a kenyeret.
- Ebdeljetek, fik - kiltottk vgan -, s adjtok be a valutt! Mi a fennek ltk itten?
rdemes ezrt a szamrsgrt? Menntek haza, oszt ehetntek, ihatntok kedvetek szerint!
- Te pldul mirt vagy itt, regapm? - fordult egyenesen Nyikanor Ivanovicshoz egy vrs
tarkj, kvr szakcs, mikzben csajkt nyjtott oda neki; a hg ltyedkben egyetlen rva
kposztalevl szklt.
- nnekem nincsen, nincsen! - bdlt el Nyikanor Ivanovics flelmetes hangon. - Nincs, ha
mondom!
- Nincs? - ordtotta a szakcs fenyegeten. - Nincs? - ismtelte gyengd ni hangon. - Nincs,
nincs - mormolta csittan, s tvltozott Praszkovja Fjodorovna felcsernv.
Praszkovja Fjodorovna gyengden megrzogatta az lmban felnyg Nyikanor Ivanovicsot a
vllnl fogva. A szakcsok eltntek, a sznhzat sznpadostul, fggnystl elnyelte a fld.
Nyikanor Ivanovics knnyein t megpillantotta krhzi szobjt, s kt fehr kpenyest, ezek
azonban nem jkedv szakcsok voltak, akik a leves mell j tancsot osztottak az embereknek, hanem orvosok; s mellettk tovbbra is ott llt Praszkovja Fjodorovna, de kezben nem
csajkt fogott, hanem gzzel letakart tnyrt, rajta injekcis fecskend.
- Mifle dolog ez! - mltatlankodott Nyikanor Ivanovics, mialatt beadtk neki az injekcit. Hisz mondom, hogy nincs! Adja be Puskin a valutjt, nnekem nincsen!
- J, j, elhisszk - csittotta a jlelk Praszkovja Fjodorovna. - Ahol nincs, ott ne keress.
Nyikanor Ivanovics az injekcitl megnyugodott, jra elaludt, ezttal mr lomtalanul.
Kiltozsval azonban szorongsa tterjedt a 120-as szobra, ahol a beteg flbredt, s a fejt
reklamlta, majd a 118-asra, ahol az ismeretlen Mester kezt trdelve, riadozva s bnatosan
nzett fel a holdra, visszaemlkezvn lete utols, keser szi jszakjra, az ajt all
kiszremked fnysvra meg szerelme leoml hajfrtjeire.
A 118-as szobbl a nyugtalansg az erklyen tszivrgott Ivanhoz; is felbredt, s srva
fakadt.
m az orvos hamarosan lecsillaptotta a riadoz elmehborodottakat, s a betegeket egyms
utn elnyomta az lom. Ivan utolsnak aludt el, amikor mr a hajnal derengett a foly felett. A
59 Arany hever ott nagy halom, s mind az n tulajdonom... - Hermann rija Pjotr Csajkovszkij
(1840-1893) orosz zeneszerz Pikk dma c. hromfelvonsos operjbl, melynek szvegt Puskin
elbeszlse nyomn Modeszt Csajkovszkij, a zeneszerz testvrccse rta.
gygyszer hatsa egsz testben sztterjedt, a nyugalom gy radt felje, mint a hullm,
amely elbortja egsz valjt. Teste knny lett, fejt az lom langyos szellje birizglta.
Elaludt, s az utols, amit mg hallott, a madarak hajnal eltti csivitelse volt az erdn. De a
madarak hamarosan elhallgattak, s Ivan azt lmodta, hogy a nap mr dlutnba hajlott a
Koponyahegy fltt, amely hegyet ketts rlnc vette krl...
Az ala kis termet szr parancsnoka - homlokn vertk gyngyztt, fehr inge sttlett a
htn az izzadsgtl - a hegy lbnl llt, kzvetlenl a nyitva hagyott feljr mellett; minduntalan oda-odalpett az els szakasznl elhelyezett brcsbrhz, tenyervel vizet mertett
belle, ivott, s megnedvestette turbnjt. Ettl kiss megknnyebblvn, visszament a
helyre, s ismt fel-al jrklt a tetre vezet poros ton. Hossz kardja olykor koppanva
tdtt fztt brcsizmjhoz. Katoninak pldt akart mutatni szvssgval, de megsajnlta
ket, s megengedte, hogy fldbe szrt pikikbl glt formljanak, s arra rdobjk fehr
kpnyegket. E hevenyszett strakban kerestek menedket a szriai lovasok a krlelhetetlenl tz nap sugarai ell. A vdrk gyorsan kirltek, a szakaszokbl felvltva mentek
vzrt a hegy alatti vgsba, ahol csenevsz eperfk hg rnykban vgnapjait lte a rekken
hsgben egy zavaros viz kis csermely. Ott lldogltak a bksen pihen lovakat ktfken
tart lovszok is, az imbolyg rnykot keresve.
rthet, hogy a katonk eltikkadtak, s tkoztk a latrokat. A helytart aggodalma, hogy a
kivgzs ideje alatt zavargs tmadhat a gylletes Jerusalaimban, szerencsre nem vlt
valra. s amikor az tlet vgrehajtsnak negyedik rja is mr vge fel jrt, a kt rlnc a gyalogos meg a lovassgi - kzt, a hegy lbnl, minden vrakozs ellenre, mr az gvilgon senki sem maradt. A nap heve visszakergette a sokasgot Jerusalaimba. A kt rmai
centuria kordonjai kztt csupn kt kutya lebzselt, nem tudni, kihez tartoztak, s hogyan
kerltek oda. De azokat is eltikkasztotta a hsg, nyelvklgatva, lihegve hasaltak a fldn,
gyet sem vetettek a zld ht gykokra, az egyedli llnyekre, amelyek nem fltek a
naptl, s frgn siklottak ide-oda a felhevlt kvek meg a szrs, tvises ksznvnyek
kzt.
Senki sem tett teht ksrletet az eltltek kiszabadtsra, sem a katonasggal elrasztott
vrosban, sem idefenn a krlkertett hegyen; a tmeg visszaszivrgott a vrosba, mert a
kivgzsben igazn nem volt semmi ltvnyos, benn Jerusalaimban pedig mr folytak az
elkszletek az estvel kezdd Pszka nnepre.
A msodik lncot alkot rmai gyalogsg mg jobban szenvedett, mint a lovassg. Patknyl
centurio csak annyit engedett meg katoninak, hogy levegyk sisakjukat, s vizes kendt
kssenek fejkre, de egybknt gy rendelkezett, hogy llva kell rkdnik, kezkben
lndzsa. maga ugyanolyan fehr kendvel - de nem vizessel, hanem szrazzal - a fejn, a
hhrok csoportja krl sndrgtt, nem vette le mg az inge fltt viselt ezstoroszlnokat
sem, lbszrvd pncljt sem, kardja, tre is ott fggtt vn. A nap egyenesen a fejre
tztt, de egyltaln nem rtott neki, s az ezstoroszlnokra nem lehetett rnzni, vaktotta
az ember szemt a napon szinte megolvadt fm fehr csillogsa.
A Patknyl elcsftott arcn nem ltszott sem kimerltsg, sem elgedetlensg, gy tetszett,
a szlfatermet centurio kpes volna gy fel-al jrklni egsz nap, egsz jjel, s mg akr
msnap is - egyszval mindaddig, amg szksg van re. Fel-al jrklna ugyangy, kezt
bronzlapokkal kivert, nehz vre tve, ugyanolyan szigoran nzne hol a megfesztett bnskre, hol az rlnc katonira, ugyanolyan kznysen rugdosn flre szrcsizmja orrval az
tjba kerl idfehrtette emberi csontokat vagy apr kveket.
A csuklys ember hromlb zsmolyszken lt, nem messze a megfesztettektl; mozdulatlanul, nyugodtan figyelte az esemnyeket, nagy nha unalmban vesszejvel megpiszklta a
homokot.
Amit az imnt mondottunk, hogy a legionriusok ketts lnca kzt egy teremtett llek sem
volt, nem egszen igaz. Egyvalaki mgis volt ott, de nem mindenki ltta. Nem azon az oldalon
tartzkodott ugyanis, ahol a feljrst nyitva hagytk, s ahonnt jobban lehetett ltni a
kivgzst, hanem az szaki oldalon, ahol a halom nem volt lejts, knnyen megkzelthet,
hanem egyenetlen, meredek, csupa rs s hasadk, s ahol az istentkozta, szikkadt fldnek egy
rsben csenevsz fgefa tengette lett.
Ez alatt az rnykot egyltalban nem nyjt fa alatt lt az egyetlen, aki nzje s nem
szereplje volt a hallos tletnek; ott lt egy kvn mr a kivgzs legkezdete ta, teht mr
negyedik rja. Igen, ahhoz, hogy lthassa az esemnyeket, nem a legkedvezbb, hanem a
legkedveztlenebb helyet vlasztotta. De azrt odaltszottak a keresztrudas pznk, odaltszott a kt villog folt a centurio melln, s ez, gy ltszik, elg volt annak a frfinak, aki
nyilvnvalan minl szrevtlenebb s zavartalanabb kvnt maradni.
Ngy rval azeltt azonban, a kivgzs kezdetn, ez az ember egszen mskpp viselkedett,
akkor bezzeg knnyen feltnhetett volna, s valsznleg azrt vonult most annyira vissza,
azrt vltoztatott magatartsn.
Akkor, mihelyt a menet flrt a dombra, a ketts lncon bell ez a frfi az elsk kzt jelent
meg, s gy viselkedett, mint aki mris elksett. Pihegett, nem is lpsben, hanem futva
rkezett a helysznre, elrefurakodott, s ltva, hogy eltte - mint a tbbiek eltt is - sszezrul
a kordon, egygyen gy tett, mintha nem rten a mrges kiltsokat, s megprblt ttrni a
katonk kzt a kivgzs sznhelyre, ahol mr leszlltottk az eltlteket a szekrrl.
Bntetsl az egyik katona alaposan mellbe vgta kopjja tompa vgvel, s az ismeretlen
felordtott: nem a fjdalomtl, hanem a ktsgbeesstl. Tompult, kznys tekintettel mrte
vgig a kopjs legionriust, az olyan ember pillantsval, aki kzmbs a testi fjdalommal
szemben.
Khcselve, fulladozva, mellt drzslgetve megkerlte a hegyet, s az szaki oldalon prblt
rst tallni a kordonon, hogy azon t befurakodhasson. De elksett, a lnc mr bezrult. s a
fjdalomtl eltorzult arc frfi knytelen-kelletlen beltta: hasztalan prbl bejutni a
szekerekhez, amelyekrl mr leraktk a fapznkat. Ha tovbb erszakoskodik, legfljebb azt
ri el, hogy letartztatjk, mrpedig ez sehogyan sem illett bele terveibe.
Ezrt htrament a hasadkhoz, ahol nyugodtabb volt a helyzet, s senki sem zavarta.
Egy kvn lt, a hsgtl meg az lmatlansgtl nedvedz szemmel, fekete szaklla borzasan
meredezett. Lthatan bsult; hol shajtozott, szthzta vndorlsban elnytt, gsznkkbl
piszkosszrkv fakult talifjt, s kitrta kopjatstl fj mellt, amelyen mocskos izzadsg
csorgott vgig; hol kimondhatatlan gytrelemmel gnek emelte szemt, s tekintetvel kvette
a hrom dgkeselyt, amely mr j ideje ott krztt a magasban, a hamarosan bekvetkez
lakomra vrva, hol meg a srga lszs fldre szegezte csggedt tekintett, flig sztrohadt
ebkoponyt ltott maga eltt, meg krltte futkos gykokat.
Annyira gytrdtt, hogy idnknt magban beszlt.
- , n ostoba szamr... - motyogta, fjdalmban elre-htra himblzott a kvn, s krmvel vresre kaparta barna mellt. - Ostoba vagyok, esztelen, mint a fehrnp, s gyva, gyva!
Dg vagyok, nem ember!
Elhallgatott, lehorgasztotta fejt, ivott egy korty langyos vizet fakulacsbl, kiss meglnklt, s hol a talifja al rejtett kshez kapott, hol a pergamenlaphoz, mely eltte fekdt a
kvn, plcikval, tusos vegcsvel egyetemben.
A pergamenre mr feljegyzett egyet-mst:
Szllnak a percek, n, Lvi Mt, itt lk a Koponyahegyen, de a hall mg nem kvetkezett
be.
Albb:
A nap leldozban, a hall mg mindig nem jtt el.
ll pknt, megkrte, vegye le a fels polcrl azt a cipt, melyet megkvnt, s mialatt az
asszony htat fordtott, hangtalanul, villmgyorsan felkapta a pultrl azt, aminl jobb fegyver
nem kpzelhet: a beretvalsre fent, hossz kenyrvg kst, s kirohant vele az zletbl.
Alig nhny perc telt bele, s mr jra a jaffai ton volt - de a menetet mr nem ltta.
Futsnak eredt. Nemegyszer knytelen volt lerogyni a porba, s mozdulatlanul fekdni, hogy
kifjja magt. gy fekdt ott, az szvrhton meg gyalogszerrel Jerusalaimba tart vndorok
megdbbensre, s hallgatta, ahogy dobog a szve - mr nem csak a mellben, hanem a
fejben s a flben is. Kipihente magt valamennyire, s aztn felugrott, szaladt tovbb, de
egyre lassabban, lassabban. Amikor megpillantotta vgre a tvolban a hossz menet
porfellegt, az eleje mr a halomhoz rt.
- Jaj, istenem!... - nygtt fel Lvi, mert sejtette, hogy elksik. s valban elksett.
Amikor a negyedik ra is mr vge fel jrt, Lvi lelki knja tetfokra hgott. Dhrohamot
kapott. Felugrott a krl, fldhz vgta a - most mr gy ltta - hiba ellopott kst, eltaposta
kulacst, ezzel megfosztva magt ivviztl, ledobta sapkjt, s gyr hajt tpve, megtkozta
nnnmagt.
rtelmetlen szavakat ordtozva szrta tkait, vlttt s kpkdtt, szidta apjt, anyjt, amirt
iditt szltek a vilgra.
Ltvn, hogy tka, szitkozdsa mit sem r, a rekken hsgben semmi sem vltozik, a nap
ppoly egyenletesen ereszkedik lefel, megnyjtva az rnykokat, s a lthatr fl hajolva,
hogy vgl a Fldkzi-tengerbe bukjon - Lvi Mt klbe szortotta csontos kezt, behunyt
szemmel gnek emelte, s csodt kvetelt az Istentl: azt kvetelte, hogy haladktalanul,
abban a pillanatban kldjn hallt Jesura.
Kinyitotta szemt, s tapasztalta, hogy fenn a dombtetn semmi sem vltozott, csak pp hogy
a centurio melln lobog fnyfoltok kialudtak. A nap most a felfesztettek htba lvellte izz
sugarait - a bnsk arca a vros fel tekintett. s ekkor Lvi felordtott:
- Megtkozlak tged, isten!
Rekedten, elflva ordtozott: meggyzdtt rla, hogy Isten nem igazsgos, s ezutn nem
hisz benne.
- Sket vagy! - vltztt. - Ha nem volnl sket, meghalland szavam, s meglnd
szegnyt, most nyomban!
Hunyorogva vrta a tzes nyilat, amely most mindjrt lesjt re az gbl, s agyonvgja. De
az isten nyila nem csapott le, s Lvi Mt tovbb szrta dhdt tkait, szidalmait az g fel.
Kibrndult istenbl - mondotta -, s vannak mg a vilgon ms vallsok, ms istenek! Ms
isten ezt sosem trte volna el, nem, nem engedte volna meg, hogy egy olyan ember, mint
Jesua, rkig knldjk a perzsel nap tzben a keresztfn.
- Csaldtam benned! - hrgte vgkpp berekedve. - Te a gonoszsg istene vagy! Ht ennyire
elvaktotta szemedet a templom fstlibl felszll fst, s fledbe immr nem hatol semmi,
csak a templomi harsonk szava? Nem vagy mindenhat isten! A gonoszok istene vagy!
Megtkozlak tged, gaz latrok istene, lelke, oltalmazja!
Ekkor fuvallat rte a volt vmszed arct, valami megzrrent a lba alatt. jabb lgramls
rkezett, Lvi felnyitotta szemt, s megltta, hogy a vilg - tkai hatsra, vagy ettl fggetlenl - megvltozott. A nap eltnt, anlkl, hogy lejutott volna a tengerig, amelyben estnknt
albukott. Viharfelh nyelte el, amely nyugat fell tmadva krlelhetetlenl kzeledett. Szle
fehren tajtkzott, fsts fekete hasa srgs visszfnyben tkrzdtt. Olykor felmordult, s
tzes fonalak pattantak ki belle. A jaffai ton, a sivr, gihoni vlgyben, a zarndokok strai
felett poroszlopokat kergetett a hirtelen feltmadt szl.
Lvi elhallgatott, azon tndtt, vajon a Jerusalaimhoz kzeled zivatar vltoztat-e valamit a
szerencstlen Jesua sorsn. A felleget felhasogat tzfonalakra tekintve azrt fohszkodott,
hogy a villm sjtson le Jesua keresztfjra. Bnbnan tekintett fel a tiszta gboltnak arra a
rszre, amelyet mg nem falt fl a felh, s ahol a dgkeselyk szrnyalva menekltek a vihar
ell, s arra gondolt, esztelensg volt annyira sietni tkaival: most nem hallgatja t meg az
isten.
Ezutn a domb aljt kezdte figyelni, ahol a lovasezred vesztegelt, ott nagyobb mozgoldst
ltott. A magasbl, ahol lt, jl lthatta, hogy a katonk sietve kirngatjk a fldbl a pikikat,
magukra dobjk kpnyegket, a lovszok frgn getnek vgig az ton, ktfken vezetve a
katonk pejkit. Semmi ktsg, az ezred indulsra kszldik. Lvi tenyervel vdekezett az
arcba csapd por ellen, s krkogva, kpkdve prblta megrteni, vajon mit jelent a
lovassg vratlan eltvozsa. Flemelte tekintett, s katonai bborchlamysba ltztt kicsiny
alakot pillantott meg, amely a veszthely fel igyekezett. s Lvi szve megdobbant a
boldogt kibontakozs elrzetben.
Az, aki a megfesztettek knszenvedsnek tdik rjban a dombtethz kzeledett, a
cohors parancsnoka volt, szrnysegde ksretben Jerusalaimbl rkezett ki lhton a
kivgzs sznhelyre. A Patknyl intsre a kordon sztvlt, a centurio tisztelgett a tribunus
eltt. Emez flrevonta Patknylt, s valamit sgott neki. A centurio msodzben is tisztelgett,
s a pznk tvben kveken l hhrok csoportjhoz lpett. A cohors tribunusa most a
hromlb zsmolyszken l frfihoz irnytotta lpteit, emez pedig udvariasan felllt
kzeledtre. A tribunus neki is halkan szlt valamit, aztn mindketten elindultak a pznk
fel. Harmadiknak a templomrsg parancsnoka is csatlakozott hozzjuk.
A Patknyl utlkozva sandtott a pznk lbnl hever koszos rongyokra; nemrg mg az
eltltk ruhzata volt ez, de a hhroknak se kellett. A Patknyl maghoz intett kettt a
hhrlegnyek kzl, s rjuk parancsolt:
- Utnam!
A hozzjuk legkzelebb lv keresztfrl halk, eszels dalocska hallatszott. A pznra
felfesztett Gestas a harmadik ra vgre megrlt - megrjtettk a legyek meg a hsg -, s
most halkan ddolt valamit a szlrl, nha bgyadtan meg-megemelte turbnos fejt, s
akkor a legyek lustn felszlltak arcrl, hogy csakhamar jra rtelepedjenek.
Dismas a msodik pznn jobban szenvedett kt trsnl, mert nem vesztette el eszmlett;
srn, temesen rngatta fejt, hol jobbra, hol balra, hogy flt vllhoz rintse.
Hrmuk kzl Jesua volt a legszerencssebb. Mr az els rtl kezdve sr julsi rohamok
leptk meg, vgl teljesen elvesztette eszmlett, s feje a kibomlott turbnnal mellre csuklott. A legyek, bglyk ezrt egszen elleptk, arca valsggal eltnt a nyzsg fekete
rovarrteg alatt. Hasn, lgykn, hna alatt kvr bglyk ltek, szvtk a srgs, meztelen
testet.
A csuklys frfi intsnek engedelmeskedve, az egyik hhr lndzst fogott, a msik pedig
csbrt, szivacsot hozott oda. Az els flemelte a lndzst, s megttte vele Jesunak elbb
az egyik, majd a msik karjt, amely ktllel volt odaerstve a pzna keresztrdjhoz. A test,
a kill bordj mellkas megrzkdott, a hhr vgighzta lndzsjt a megfesztett ember
hasn. Ekkor Jesua flemelte a fejt, a legyek dngve felrppentek, s elbukkant cspsektl dagadt, flismerhetetlen arca, melyben szeme alig ltszott felduzzadt szemhja kztt.
Nagy nehezen felnyitotta szemt, s lenzett. Mskor oly tiszta tekintete most zavaros, tompa
volt.
- Ha-Nocri! - szltotta a hhr.
Ha-Nocri megmozgatta dagadt ajkt, s rekedt rablhangon megszlalt:
- Mit kvnsz? Mirt jttl hozzm?
- Nesze, igyl! - mondta a hhr, s a lndzsa vgre tztt vizes spongya flemelkedett Jesua
ajkhoz. Jesua szemben rm villant fel, odatapadt a szivacshoz, s mohn szvni kezdte
belle a nedvessget. A msik keresztfrl Dismas hangja hallatszott:
- Igazsgtalansg! n is ppolyan lator vagyok, mint !
Dismas teste megfeszlt, de mozdulni sem brt, mert karjt hrom helyen ktlgyr
szortotta a keresztrdhoz. Behzta a hast, krme a fba mlyedt, feje, nyaka Jesua fel
tekeredett, szemben felhborods lngolt.
A veszthelyre porfelleg borult, elsttlt a leveg. Mikor a por felszllt, a centurio rrivallt
Dismasra:
- Hallgass te, ott a msodik kereszten!
Dismas elhallgatott. Jesua flemelte fejt, s megszlalt; szerette volna, ha hangja behzelgen s meggyzen cseng, de ez nem sikerlt, rekedten krte hhrt:
- Adj innia!
Egyre sttebb lett. A viharfelh mr a fl eget elbortotta, Jerusalaim vros fel trekedve; a
vzzel, tzzel terhes nagy fekete felleg eltt fehr, tajtkos felhcskk szguldottak. Most mr
kzvetlenl a magaslat fltt villmlott, mennydrgtt. A hhr levette a szivacsot a kopja
vgrl.
- Adj hlt a nagylelk hgemnnak! - sgta hdolatteljesen, s szven szrta Jesut. Jesua
teste megvonaglott.
- Hgemn... - suttogta, hasn vr csorgott vgig, als llkapcsa grcssen megrndult, feje
lehorgadt.
A msodik drgsnl a hhr mr Dismast itatta, s ugyanazokkal a szavakkal: - Adj hlt a
hgemnnak! - agyonszrta t is.
Az elborult elmj Gestas rmlten felkiltott, amikor a hhr odalpett hozz, de mikor a
szivacs az ajkhoz rt, valamit morgott, s boldogan a foga kz kapta. Nhny msodperccel
ksbb az teste is elernyedt, s lecsngtt, amennyire a ktelek engedtk.
A csuklys ember nyomon kvette a hhrlegnyt meg a centurit, a templomrsg parancsnoka sem tgtott melllk. A csuklys megllt az els keresztnl, szemgyre vette Jesua
vres testt, fehr kezvel megrintette lbt, s gy szlt trsaihoz:
- Meghalt.
Ugyanez ismtldtt a kt msik keresztnl is.
Ezutn a cohors tribunusa intett a centurinak, sarkon fordult, s a templomrsg parancsnokval meg a csuklys emberrel egytt megindult lefel a halomrl. Sttsg borult a vidkre,
a fekete eget villmok barzdltk. Egyszer csak tz csapott ki a felhbl, s a mennydrgs
elnyelte a centurio veznyszavt:
- rsg, oszolj!
a helysznre, akik aztn valamennyire rendbe szedtk a tmeget. mde a j kilomter hossz
sor mr maga is hatalmas ksrtst jelentett, s alaposan meghkkentette a Szadovajra tved
gyantlan jrkelket.
Ez trtnt odakinn; benn a sznhzban sem volt jobb a helyzet. Kora reggeltl fogva szlt a
telefon, szntelenl csngtt a kszlk Lihogyejev szobjban, Rimszkij irodjban, a knyvelsben, a pnztrban, Varenuha szobjban. Vaszilij Sztyepanovics eleinte mg vlaszolgatott, vlaszolt a pnztrosn is, bele-beleszltak a telefonba a jegyszedk, de vgl mr fl
sem vettk a kagylt, mert a krdsekre, hogy hol van Lihogyejev, hol van Varenuha s
Rimszkij, igazn nem volt mit vlaszolni. Eleinte azzal prbltk lerzni az rdekldket,
hogy Lihogyejev a laksn van - de a telefonlk azt vlaszoltk, hogy a laksra is
telefonltak, s ott azt a felvilgostst kaptk, hogy Lihogyejev bement a sznhzba.
Egy izgatott ni hang Rimszkijt kereste. Az tancsoltk, hvja fel Rimszkij felesgt, mire a
kagyl zokogva azt vlaszolta, hogy Rimszkijn, s a frjt sehol sem tallja. ktelen galiba
tmadt. A takartn szltben-hosszban hresztelte, hogy amikor bement takartani a gazdasgi igazgat szobjba, az ajt trva-nyitva, a lmpa gve, a kertre nyl ablakot betrve
tallta, a karosszk feldntve hevert a fldn, sehol egy teremtett llek.
Tizenegykor berontott a sznhzba Rimszkijn asszony. Zokogott, kezt trdelte. Vaszilij
Sztyepanovics elvesztette a fejt, azt se tudta, mit tancsoljon neki. Fl tizenkettkor pedig
megjtt a rendrsg. Els, tkletesen indokolt krdse a kvetkez volt:
- Mi folyik itt nknl, polgrtrsak? Mi a baj?
A dolgozk, utat nyitva elreengedtk a spadt, izgatott Vaszilij Sztyepanovicsot. Mit volt mit
tennie, nevn kellett neveznie a gyereket - meg kellett vallani, hogy a Varietsznhz teljes
vezetsge, gymint az igazgat, a gazdasgi igazgat s az adminisztrtor, nyomtalanul
eltnt, senki sem tudja, hol tartzkodnak, a konferanszit az elz esti elads utn beszlltottk az elmeklinikra, rviden sszefoglalva: az elz esti eladst kzbotrnynak lehet
minsteni.
A zokog Rimszkijnt, amennyire csak lehetett, megnyugtattk, s hazakldtk; a legjobban a
takartn beszmolja irnt rdekldtek, hogy milyen llapotban tallta a gazdasgi igazgat
szobjt. Az alkalmazottakat felszltottk, menjenek vissza munkahelykre, s ki-ki vgezze
dolgt. Kisvrtatva az pletet nyomozk szlltk meg, kztk egy izmos, hegyes fl, cigarettahamu-szn s rendkvl okos tekintet rendrkutya. A Variet dolgozi kzt suttogva
elterjedt a hr, hogy a kutya nem ms, mint a hres-nevezetes Kr sz. s valban a Kr
sz volt. Viselkedse mindenkit mulatba ejtett. Mihelyt beszaladt a gazdasgi igazgat
szobjba, morogni kezdett, kivicsortotta flelmetes srgs agyarait, majd hasra fekdt, s
szemben furcsa, bnatos s egyben dhs kifejezssel odakszott a kitrt ablakhoz. Flelmt
lekzdve, hirtelen felugrott az ablakprknyra, kidugta hegyes pofjt, s vadul, panaszosan
felvlttt. Semmi ron sem volt hajland lejnni az ablakbl, morgott, remegett, s
mindenkppen le akart ugrani.
Kivezettk az irodbl, s szabadon engedtk az elcsarnokban. A Kr sz a fbejraton t
kiment az utcra, s odavezette az t nyomon kvet embereket a taxillomshoz. Ott
elvesztette a nyomot. Ezek utn a Kr szt elvittk.
A nyomozk beltek Varenuha irodjba, s egyms utn behvtk a sznhznak mindazon
dolgozit, akik tani voltak az elz esti szensznak. Megjegyzend, a nyomozsnak lptennyomon elre nem ltott nehzsgekkel kellett megbirkznia. A fonal minduntalan elszakadt.
Plaktok voltak-e? Voltak. De jszaka tragasztottk ket, s most egyetlenegyet sem tudnak
mutatni, ha agyontik ket, akkor sem! Honnt kerlt el az a mgus? Tudja az rdg. Teht
szerzdst ktttek vele?
- Felteheten - vlaszolta Vaszilij Sztyepanovics izgatottan.
- Ha ktttek, akkor a szerzdsnek a knyvelsen is keresztl kellett mennie, ugyebr?
- Flttlenl - vlaszolta Vaszilij Sztyepanovics egyre izgatottabban.
- Teht hol a szerzds?
- Szerzds nincs - felelte a fknyvel hallspadtan, s tancstalanul trta szt kezt.
Csakugyan, sem a knyvels dossziiban, sem a gazdasgi igazgatnl, sem Lihogyejev vagy
Varenuha paprjai kzt nyoma sincsen a szerzdsnek.
Hogy hvjk azt a mgust? Vaszilij Sztyepanovics nem tudja, nem volt jelen a tegnapi eladson. A jegyszedk nem tudjk, a pnztrosn hosszan morfondroz, szemldkt sszevonva
tri a fejt, vgl kibki:
- Vo... valami Woland. Vagy taln nem Woland? Lehet, hogy nem Woland. Lehet, hogy
Faland.
Kituddott, hogy az idegenellenrz hivatalban hrt sem hallottk semmifle Woland vagy
Faland nev mgusnak.
Karpov, a hivatalsegd kzlte, hogy a fekete mgus lltlag Lihogyejev laksn szllt meg.
A nyomozk termszetesen azonnal kiszlltak Lihogyejev laksra; a mgusnak hre-hamva
sincsen. Eltnt maga Lihogyejev is, Grunya, a bejrn is eltnt, senki sem tudja, hov lett.
Nyikanor Ivanovics, a lakbizottsg elnke is eltnt, Prolezsnyev is eltnt.
Ilyen mg nem volt: eltnt a sznhz vezetsge mind egy szlig, elz este az elads
botrnyba flt, de hogy ki rendezte, ki felels, azt kiderteni lehetetlensg.
Ekzben dlre jrt az id, ki kellett volna nyitni a pnztrat. De errl termszetesen sz sem
lehetett! A Varietsznhz kapujra hatalmas kartontblt akasztottak ki, ezzel a felirattal: A
ma esti elads elmarad. A sorbanllk felzdultak, fleg, akik legell voltak, de miutn
kidhngtk magukat, mgiscsak sztoszlottak, s egy rval ksbb mr nyoma sem volt a
tmegnek a Szadovajn. A nyomozk is elvonultak, hogy ms helyen folytassk munkjukat.
Az alkalmazottakat hazaengedtk, csak gyeletesek maradtak a sznhzban, melynek kapuit
bezrtk.
Vaszilij Sztyepanovics fknyvel eltt kt srgs feladat llott. Elszr is, be kell mennie a
Knny Mfaj Szrakozsok s Ltvnyossgok Bizottsgba, s ott jelentst tennie az esti
esemnyekrl; msodszor, a gazdasgi osztlyon le kell adnia az elz esti bevtelt, sszesen
21 711 rubelt.
Gondosan, akkurtusan, mint mindig, jsgpapirosba csomagolta a pnzt, tkttte madzaggal, a csomagot betette aktatskjba, s kitnen ismervn a szablyzatot, termszetesen nem
az autbusz- vagy villamosmegllhoz indult, hanem a taxillomshoz.
Mihelyt az ott vesztegl hrom kocsi sofrjei megpillantottk az utast, aki degeszre tmtt
aktatskval siet feljk, mind a hrman beindtottk a motort, s resen elhajtottak az orra
eltt - radsul mg dhs pillantssal is mregettk.
A knyvelt meghkkentette az eset, j ideig lldoglt mozdulatlanul, mrlegelve, mit
jelenthet.
Kt-hrom perccel ksbb szabad taxi futott be az llomsra, s a sofr elhzta az arct,
mihelyt megltta a vrakozt.
- Szabad a kocsi? - krdezte Vaszilij Sztyepanovics, rtetlenl khcselve.
- Mutassa a pnzt - vetette oda a sofr mrgesen, r sem nzve az utasra.
A fknyvel egyre jobban megtkztt; hna al szortotta rtkes aktatskjt, trcjbl
elvett egy tzrubelest, s megmutatta a sofrnek.
- Nem megyek! - jelentette ki emez kurtn-furcsn.
- Mr engedje meg... - makogta a fknyvel, de a sofr a szavba vgott:
- Hromrubelese van? - A fknyvel hledezve elvett trcjbl kt hromrubelest, s
odamutatta a sofrnek.
- ljn be! - rikkantotta a sofr, s gy csapta le a taxamr zszlajt, hogy majdnem letrtt.
- Induls!
- Nincs aprja visszaadni? - tudakolta a fknyvel flnken.
- Tele van a zsebem aprval! - ordtotta a sofr, s a tkrben ltszott, hogy a szeme vrben
forog. - Harmadszor tesznek ma lv. s a tbbiekkel is ugyanez trtnik: egy piszkos frter
tzessel fizet, n visszaadok neki ngy tvenet, azzal elmegy a diszn. t perc mlva
megnzem: ht a tzes helyett egy svnyvizes veg cmkje van a pnztrcmban! - Itt a
sofr nhny nyomdafestket nem tr szt sztt eladsba. - A msik a Zubovszkaja utcn
szllt be. Tzessel fizet, visszaadok hrmat. Elmegy. Belenylok a pnztrcmba, ht egy mh
repl ki belle, s durr, megcspi a kezemet! , hogy a... - itt ismt nyomdafestket nem tr
szavak kvetkeztek. - A tzes persze sehol. Tegnap abban a Varietben (nyomdafestket nem
tr szavak) valami rohadt bvsz tzes bankkkal olyan heccet csinlt, hogy...
(nyomdafestket nem tr szavak).
A fknyvel megnmult, behzta a nyakt, s igyekezett olyan kpet vgni, mintha letben
elszr hallan a Variet hrt. A mindensgit!... - hledezett magban.
Megrkezett, szerencssen kifizette a viteldjat, belpett az pletbe, s megindult a folyosn
az igazgati iroda fel; de mr tkzben flderengett benne a sejtelem, hogy rosszkor
rkezett. A Bizottsg plett izgatott lts-futs tlttte be, a fknyvel mellett egy
takartasszony rohant el, fejkendje tarkjra csszott, szeme riadtan kidlledt.
- Nincs, nincs, nincs! - ordtozta, de nem lehetett tudni, kihez intzi szavait. - A ruhja ott van,
de nincs benne!
Eltnt az egyik helyisgben, s bentrl csakhamar ednycsrmpls hangzott ki. A
titkrsgrl most kirohant a Bizottsg els szektornak vezetje, de olyan llapotban volt,
hogy nem ismerte meg a fknyvelt, s csakhamar is eltnt az egyik ajt mgtt.
A fknyvelt mr ez is elgg meghkkentette, de mikor eljutott az elnki titkrsgra, ott
vgkpp nem tudta mire vlni a dolgot.
Az elnki szoba csukott ajtajn t fenyeget frfihang hallatszott ki; ez a hang minden
ktsget kizran Prohor Petrovics volt, a Bizottsg elnk. Valakit lehord, vagy mi? tndtt a fknyvel zavartan, s amikor krlnzett a titkri szobban, mg jobban meghkkent: egy brfotelban, fejt a karosszk htra hajtva, a szpsges Anna Ricsardovna,
Prohor Petrovics szemlyi titkrnje lt, vagy inkbb hevert, lbt csaknem a szoba kzepig
nyjtva, s knnyztatta zsebkendjt morzsolgatva, feltartztathatatlanul zokogott. lla
szjrzzsal volt sszemzolva, hamvas szibarack-pofikjn pedig fekete csermelyekben
csorgott vgig a szempilljrl lezott festk.
Amikor Anna Ricsardovna szrevette, hogy valaki belpett, felugrott, odarohant a fknyvelhz, belkapaszkodott zakja hajtkjba, s teljes erejbl megrzta Vaszilij Sztyepanovicsot.
- Hl istennek! Mgis akad egy btor ember! Mind sztszaladtak, mind cserbenhagytak!
Gyernk, menjnk be hozz, nem tudom, mit csinljak! - Azzal, tovbbra is zokogva,
bevonszolta a fknyvelt az elnki szobba.
Amikor Vaszilij Sztyepanovics belpett, legelszr is elejtette az aktatskjt. Gondolatai
ttgast lltak agyban. s valljuk meg, volt is mirt.
A hatalmas rasztalnl, a nehz tintatart mgtt res frfiltny lt, s tinttlan, szraz tollal
rt az eltte fekv paprlapra. Az ltnyhz nyakkend is jrult, a kabt zsebbl tlttoll vge
llt ki, de a gallr fltt nem volt se nyak, se fej, a mandzsettbl nem bukkant el csukl
vagy kz. Az ltny elmerlt munkjban, s tudomst sem vett a krltte tombol zrzavarrl. A belpk hallatra azonban htradlt karosszkben, s a gallr fltt megszlalt
Prohor Petrovics jl ismert hangja:
- Mit akarnak? Hiszen ki van rva, hogy senkit sem fogadok!
A szpsges titkrn felsikoltott, kezt trdelte:
- Ltja? Ltja??! Eltnt! Eltnt! Hozza vissza!
Ekkor valaki benzett az ajtn, feljajdult s elszaladt. A fknyvel trde megroggyant, lelt a
szk legszlre, de nem felejtette el flemelni aktatskjt. Anna Ricsardovna krltte ugrlt,
zakjt rngatta, s sopnkodott:
- n mindig figyelmeztettem, amikor tkozdott, s az rdgt emlegette! Most aztn megemlegeti! - Az rasztalhoz szaladt, s srstl kiss dnnyg, de dallamos, behzelg hangon
megszlalt:
- Prosa! Hol van, Prosa?
- Ki szlt Prosnak? - krdezte dlyfsen az ltny, s mg jobban htravetette magt a
karosszkben.
- Nem ismer meg! Engem nem ismer meg! Ltja ezt?... - zokogott a titkrn.
- Ne tessk bgni a dolgozszobmban! - rivallt r most mr ingerlten a cskos ltny, s
kabtujjval jabb paprhalmazt hzott maga el, lthatan azzal a cllal, hogy azt is telerja
hatrozatokkal.
- Nem brom ltni! Nem, nem brom! - sikongott Anna Ricsardovna, s kiszaladt az elnki
szobbl; mgtte, mint akit puskbl lttek ki, Vaszilij Sztyepanovics.
- Kpzelje, mi trtnt - kezdte elbeszlst Anna Ricsardovna egsz testben reszketve, s a
fknyvel kabtja ujjba kapaszkodva. - lk az asztalomnl, s egyszer csak megjelenik
egy kandr. Egy nagy, behemt, fekete, kvr kandr. Persze rfrmedek, hogy sicc. A
macska kitakarodik, helyette belp egy dagadt fick, az is olyan kandrkp, s rm szl:
Mifle dolog ez, elvtrsn, maga sicceg itt a ltogatknak? Azzal egyenest be Prohor Petrovicshoz. n persze utna, rkiltok: Megrlt? A pimasz meg betr Prohor Petrovicshoz, s
lel vele szemkzt a karosszkbe. Prohor Petrovics, hiszen tudja, a megtesteslt jsg, de ht
ideges. Lobbankony, nem tagadom. Agyondolgozza magt, ideges a termszete, ht felfortyant: Hogy mer gy, bejelents nlkl betrni hozzm? Az a pimasz meg, kpzelje csak,
knyelmesen htradl a fotelban, s mosolyogva vlaszol: zleti gyben szeretnk nnel
beszlni. Prohor Petrovics, mi tagads, megint felfortyant: Nem rek r! El vagyok
foglalva. Az meg, tudja, mit vlaszolt erre? Nem igaz, nincs is elfoglalva... Mit szl hozz?
No, Prohor Petrovics trelmnek persze vge szakadt, magbl kikelve ordtott: Ki hallott
ilyet? Vigyk ki innt ezt a tolakod frtert, vagy engem visz el az rdg! Amaz meg,
kpzelje, elvigyorodik, s azt mondja: Mrminthogy nt? Az rdg? Krem, errl lehet
beszlni! s azzal... vge! Meg se nyikkantam; ht, mire odanzek, eltnt a kandrkp, s
Prohor Petrovics helyn ott l az l... az l... az ltnye! Brhh! - s Anna Ricsardovna
hangos bgsben trt ki, flrehzva szjt, amelynek mr nem is volt szj formja.
Fuldokolva zokogott, aztn nagyot szusszant, s vgl olyasmit mondott, aminek mr
nyilvnvalan semmi rtelme sem volt:
- s r, r, folyton csak r! Meg kell rlni! s telefonon beszl! Az ltny! Mind sztszaladtak, gyva nyulak!
A fknyvel csak llt s remegett. Ekkor azonban segtsgre sietett a sors. A titkri szobban nyugodtan, szilrd lptekkel megjelent a rendrsg, kt erlyes frfi kpben. Lttukra a
szpsges titkrn mg hangosabb zokogsba kezdett, s kacsjval az ajtra bktt.
- Nono, csak ne srdogljunk, polgrtrsn - szlalt meg az els rendr, s a fknyvel,
ltvn, hogy itt re mr semmi szksg, villmgyorsan kipenderlt a szobbl, s egy
perccel ksbb mr kinn volt a friss levegn. Fejben is mintha szl fjt volna, zgott, akr a
kmny, s a zgsban beszlgetsfoszlnyok bukkantak fel: a jegyszedk beszmoli az
elz esti kandrrl, mely a szenszon szerepelt... Nzze meg az ember, tn csak nem a mi
kandrunk szerepelt itt is?
Mivel a Bizottsgnl gy nem tudta leadni a pnzt, a lelkiismeretes Vaszilij Sztyepanovics gy
dnttt, hogy elmegy a vrosi albizottsghoz, melynek hivatala a Vaganykovo utcban volt.
Hogy idegeit kiss megnyugtassa, gyalog ment odig.
Az albizottsg egy viharvert rgi magnpalotban szkelt, az udvar mlyn, s arrl volt hres,
hogy elcsarnokt porfroszlopok kestik. A ltogatkat azonban azon a napon nem a
porfroszlopok ejtettk mulatba, hanem az, ami az oszlopok alatt zajlott.
Nhny ltogat kv meredve llt, s egy sr kisasszonykt nzett, aki egy kis asztalnl lve
specilis szrakoztatipari irodalmat rult, azazhogy rult volna, m az adott pillanatban
senkinek sem knlgatta azt az irodalmat, a rszvev krdsekre csak legyintett, mikzben
fentrl s lentrl s oldalrl, az albizottsg valamennyi osztlyrl s helyisgbl legalbb
hsz telefonkszlk izgatott berregse, csengetse hallatszott.
A kisasszony egy ideig srdoglt, majd sszerezzent, s hisztrisan felsikoltott:
- Megint kezddik! - s vratlanul nekelni kezdett reszketeg szoprnjn:
, mily csods-szp tengernk, a Bajkl...
A lpcsn egy hivatalsegd tnt fel, lthatatlan valakit fenyegetett klvel, s repedtfazk
baritonjn a kisasszonnyal egytt nekelte:
Mint himbljk hullmai a sajkt...
A hivatalsegd hangjhoz most mg tbben csatlakoztak a tvolbl, a krus egyre tereblyesedett, s vgl a dal harsogva betlttte a hivatal minden zugt. A legkzelebb es, hatos
szm szobbl, ahol a knyvelsi osztly tanyzott, klnsen kivlt egy kiss rdes, de
erteljesen zeng, mly basszus hang.
Hej barguzin-szl, kavard a vizet...
- bgte a hivatalsegd a lpcsn.
- ...karonfogva egy lehetetlen, pepita nadrgos alakkal, a fene tudja, honnt kerlt el, trtt
cvikker az orrn, s... szval, olyan tenyrbemsz brzat!
s ez a lehetetlen frter, a kisasszony beszmolja szerint, gy mutatkozott be, hogy
kzismert szakember a dalrdk szervezse tern.
A leend alpinistk arca elborult, mde a vezet biztatta a trsasgot, a szakember pedig
mriklt, lceldtt, s esk alatt erstette, hogy a karnekls rendkvl kevs idt ignyel,
haszna ellenben tbb mzsnyi.
No persze - amint a kisasszony eladta -, legelsnek Fanov s Koszarcsuk, az albizottsg
kzismert opportunisti jelentkeztek, s kzltk beiratkozsi szndkukat. Ekkor a tbbiek is
belttk, hogy sorsukat, a karneklst, nem kerlhetik el, knytelen-kelletlen beiratkoztak k
is. Elhatroztk, hogy az ebdsznetben fogjk gyakorolni az neklst, mivel a tbbi idt
Lermontov meg a sakk tlti ki. A vezet, hogy pldt mutasson, kzlte, hogy tenor, tovbb
aztn gy ment minden, mint a lidrces lomban. A pepita karnagy elordtotta magt:
- D-mi-sz-d! - a szgyenlsebbeket kirnciglta a szekrnybl, ahov megprbltak
elbjni az nekls ell; Koszarcsuknak azt mondta, hogy abszolt hallsa van, vigyorgott,
sndrgtt, felszltotta a dolgozkat, tiszteljk benne a rgi dalnokot s karvezett, megpengette a hangvillt; s krte, zendtsenek r az mily csods-szp tengernk-re.
Ht rzendtettek. s nagyszeren zengtek. A pepita karvezet valban rtette a dolgt. Elnekeltk az els versszakot. Ekkor a karvezet bocsnatot krt, Egy pillanat... - mondta, s
eltvozott. Azt hittk, csakugyan visszatr egy pillanat mlva, de elmlt tz perc, s a pepita
nincs sehol. Az albizottsg dolgozi megrltek: a pepita meglgott!
s egyszer csak, szinte nkntelenl, elnekeltk a msodik versszakot. Koszarcsuk haladt az
len, abszolt hallsa ugyan taln nem volt, ellenben elgg kellemes, magas tenor hanggal
rendelkezett. Nos, elnekeltk, a karvezet tovbbra sem trt vissza. A dolgozk sztszledtek, ki-ki munkahelyre, de mg le sem ltek, amikor szndkuk s akaratuk ellenre kitrt
bellk az nek. Nincs meglls! Kt-hrom percig hallgatnak, aztn rzendtenek.
Hallgatnak - jra rzendtenek. jra meg jra! No, rbredtek, hogy baj trtnt. Az albizottsg
vezetje szgyenben bezrkzott a szobjba.
A kisasszony beszmolja itt flbeszakadt: a valerina mit sem hasznlt!
Egy negyedrval ezutn hrom teheraut grdlt be a Vaganykovo utcai rcsos kapun, s
felraktk az albizottsg valamennyi dolgozjt, lkn a vezetvel.
Mihelyt az els teheraut a kapun zkkenve kihajtott az utcra, a kocsiszekrnyben ll, s
egymst vlluknl fogva tmogat dolgozk kittottk a szjukat, s az utca visszhangzott a
npszer daltl. A msodik, majd a harmadik teheraut is bekapcsoldott a ntzsba, gy
hajtottak vgig a vroson. A dolguk utn siet jrkelk csupn fut pillantsra mltattk a
kocsikat, cseppet sem lepdtek meg - azt hittk, kirndulni mennek a vros krnykre. Nos,
a teherautk valban kihajtottak Moszkvbl, de nem kirndulni, hanem egyenesen
Sztravinszkij professzor klinikjra.
Tovbbi flra mltn a fejvesztett fknyvel nagy nehezen eljutott a gazdasgi osztlyra,
azt remlvn, hogy vgre sikerl megszabadulnia az aktatskban hordozott llami pnzsszegtl. Tapasztalatain okulva elbb vatosan bekmlelt a hossz terembe, ahol aranybets
feliratok, homlyos tejveglapok mgtt nyugodtan ltek s dolgoztak a hivatalnokok.
Botrnynak, felfordulsnak semmi nyoma. Csend, csend, bkessg, egyszval minden gy
festett, ahogy egy ilyen tiszteletre mlt intzmnyhez illik.
Vaszilij Sztyepanovics bedugta fejt azon az ablakon, amelyre ez volt kirva: Befizets,
ksznt az ott l ismeretlen hivatalnoknak, s udvariasan egy befizetsi blankettt krt tle.
- Minek kell nnek? - krdezte a hivatalnok.
A fknyvel meglepdtt a krdsen.
- Pnzt akarok befizetni. A Varietsznhzbl jttem.
- Pillanat - mondta a tisztvisel, s mris lehzta a rcsot az ablak nylsn.
Klns! - lmlkodott Vaszilij Sztyepanovics. Meglepetse rthet: letben elszr
tallkozott ilyen komplikcikkal. Pnzt kapni kztudomsan nehz dolog, annak mindig
lehetnek akadlyai. mde a fknyvel harmincesztends gyakorlatban olyan eset mg nem
trtnt, hogy brki, akr jogi, akr termszetes szemly, vonakodott volna pnzt tvenni.
A rcs vgl elhzdott, a fknyvel ismt a kisablakhoz hajolt.
- Mennyit hozott? - krdezte a tisztvisel.
- Huszonegyezer-htszztizenegy rubelt.
- Ejha! - kiltott fel a tisztvisel gunyorosan, s zld blankettt cssztatott a fknyvel el.
Vaszilij Sztyepanovics egy szempillants alatt kitlttte a jl ismert formult, s elkezdte
kibontogatni a paksamtt sszefog madzagot. Amikor kipakolta a csomagot, szeme eltt
elsttlt a vilg, fjdalmasan elbdlt.
Klfldi bankjegyek ktegei tntek szeme el: kanadai dollr, angol font, holland forint, lett
lat, szt korona...
- Ah, megint egy sber a Varietbl! - szlalt meg egy fenyeget hang a fknyvel feje
fltt. s Vaszilij Sztyepanovicsot azon nyomban letartztattk.
Lthatan nem tudott uralkodni bnatn, nekidlt a falnak a tkr mellett, s egsz testt rzta
a zokogs.
Berlioz nagybtyjt mlyen megrendtette az ismeretlen viselkedse. Lm, s mg azt
mondjk, hogy szzadunkbl kiveszett az rzs! - gondolta, s mr-mr neki is viszketni
kezdett a szeme. mde ugyanakkor stt felh futott a szvre, s kgymarsknt nyilallt
bel a gondolat, vajon nem jelentkezett-e be az ismeretlen mris a megboldogult laksba?
Hisz megesett mr az effle az letben!
- Bocsnat, n j bartja volt szegny Misnak? - tudakolta vatosan, bal szemt kabtja
ujjval drzslgetve, a jobbal pedig a gysztl porig sjtott Korovjovot frkszte. m ez
utbbinak hangja zokogsba flt, semmit sem lehetett megrteni abbl, amit makogott, csak a
visszatr kett, nyekk!-et. Amikor kizokogta magt, Korovjov levlt a falrl.
- Nem, nem brom tovbb! - nygdcselte. - Megyek, beveszek hromszz csepp teres
valerint... Ltja, erre j a villamos! - fejezte be, kisrt brzatt Poplavszkij fel fordtva.
- Mondja, krem, n kldte nekem a tviratot? - tudakozdott ezek utn Makszimilian Andrejevics. Hovatovbb egyre jobban gytrte a ktely, vajon ki lehet ez a furcsa sr-rv figura.
- Nem, kldte - felelte Korovjov, a kandrra mutatva.
Poplavszkij kimeresztette a szemt; azt hitte, nem hallotta jl.
- Nem, nincs erm, nem brom tovbb... - nyszrgtt Korovjov szortyogva. - Ha eszembe jut,
ahogy a kerk a lbt... egy kerk slya tz pud... Nyekk!... Megyek, lefekszem, lomba
merlk... - Aztn eltnt a bels szobban.
A kandr leugrott a szkrl, hts lbra llt, mells mancst cspre vgta, elttotta pofjt,
s megismtelte:
- Igenis, n kldtem a srgnyt. Mit hajt?
Makszimilian Andrejeviccsel egyet fordult a vilg, keze-lba elzsibbadt, elejtette kofferjt, s
lerogyott egy szkre, szemkzt a kandrral.
- Azt hiszem, elg rtheten beszlek, nem? - frmedt r a kandr szigoran. - Mit hajt?
Poplavszkij azonban kptelen volt vlaszolni.
- A szemlyi igazolvnyt! - rivallt r a kandr, s kinyjtotta prns mancst.
Poplavszkij nem gondolkodott, nem ltott semmit, csak a kandr kt szemben villog
szikrt. Elkapta zsebbl szemlyi igazolvnyt - olyan mozdulattal, mint a trt. A kandr a
tkrasztalkrl elvette vastag fekete csontkeretes ppaszemt, orrra illesztette,
megjelense ettl mg flelmetesebb vlt, s azzal tvette Poplavszkij reszket kezbl az
igazolvnyt.
Megltjuk, eljulok-e vagy sem - gondolta Poplavszkij. Bentrl Korovjov hppgse
hallatszott, az egsz elszoba megtelt ter- meg valerinaszaggal, s mg valami fertelmes
bzzel.
- Melyik osztly adta ki ezt az igazolvnyt? - krdezte a kandr, az igazolvnyban lapozgatva.
Poplavszkij nem vlaszolt. - A ngyszztizenkettes - vlaszolta meg teht a kandr sajt
krdst. - Mindjrt gondoltam! Ismerem azt a trsasgot, azok minden jttmentnek killtjk
az igazolvnyt. n ugyan nem adnm ki az olyannak, mint maga! Nem n, semmi pnzrt!
Csak egyszer jl a szeme kz nznk, s mris megtagadnm! - Annyira feldhdtt, hogy a
fldhz vgta az igazolvnyt. - Jelenlte a temetsen nem kvnatos - jelentette ki hivatalos
hangon. - Haladktalanul utazzk vissza lland lakhelyre. - Majd az ajt fel fordulva
nagyot kiltott: - Azazello!
Hvsra kicsi, snta, vrs emberke szaladt ki az elszobba, fekete trik simult feszesen
testhez, brvbe ks volt szrva, srga agyar a szjban, bal szemn hlyog.
Poplavszkij llegzete elakadt; feltpszkodott a szkrl, s szvhez kapott, az ajthoz htrlt.
- Vezesd ki az urat, Azazello! - rendelkezett a kandr, s bement.
Azazello knnyedn meghajolt:
- Remlem, tisztban vagy a helyzettel, Poplavszkij?
Poplavszkij blintott.
- Azonnal utazz haza Kijevbe - folytatta Azazello -, lapulj meg, mint dinnye a fben... s
tbb ne lmodozzl semmifle moszkvai laksrl, megrtetted?
Az emberke, aki hallra rmtette Poplavszkijt agyarval, ksvel, kancsal fl szemvel, csupn vllig rt Makszimilian Andrejevicsnek, de gyorsan, erlyesen, tgondoltan cselekedett.
Mindenekeltt flvette a fldrl az igazolvnyt, s tadta Makszimilian Andrejevicsnek, aki
dermedt kzzel tvette. Azutn fl kzzel felkapta a koffert, msik kezvel kinyitotta az ajtt,
s Berlioz nagybtyjt karon fogva kituszkolta a lpcshzba. Poplavszkij riadtan lapult a
falhoz. Ekkor Azazello kulcs nlkl kinyitotta a brndt, s kivett belle egy zsros jsgpaprba csomagolt jkora slt csirkt, melynek egyik combja hinyzott; ezt letette a fldre.
Azutn elvett kt vlts fehrnemt, egy borotvafen szjat, egy knyvet meg egy brtokot, s
mindezt - a slt csirke kivtelvel - lergta a lpcs korltjn t. Ugyanoda replt a kirlt
brnd is. Hallatszott, amint nagyot puffan lenn a fldszinten, s a hangbl tlve fdele is
levlt.
Aztn a vrs betyr felkapta a slt csirkt a megmaradt combjnl fogva, s azzal, j ersen
telibe tallva, pofon vgta Poplavszkijt, de gy, hogy a csirke teste levlt, a combja pedig
Azazello kezben maradt. Oblonszkijknl teljes volt a zrzavar61 - rja oly tallan Lev
Tolsztoj. Ugyanezt llaptotta volna meg az adott esetben is. Igen: Poplavszkij szeme eltt
minden sszekavarodott. Hosszan elnyl szikra villdzott vgig eltte, ezt fekete gyszsrkny vltotta fel, amely egy pillanatra kioltotta a mjusi napfnyt - s Poplavszkij kezben
a szemlyi igazolvnyval lereplt a lpcsn.
A fordulig replt, ott lbval kiverte az egyik ablak vegt, s egy lpcsfokon kttt ki. A
lbatlan csirke ugrndozva elszaladt mellette, s a rcs kztt a fldszintre pottyant. Azazello
odafenn egy szempillants alatt lergta a kezben maradt combot, a csontot trikja zsebbe
dugta, visszament a laksba, s nagy robajjal bevgta maga mgtt az ajtt.
Ekkor lentrl halk, vatos lptek hallatszottak: valaki jtt felfel a lpcsn.
Poplavszkij levnszorgott mg egy emeletet, a lpcs pihenjn elhelyezett kis lcra roskadt,
s megprblta kiszuszogni magt.
Feltnen bnatos arc, cseplesz regemberke jtt felfel a lpcsn, divat burett nyri
ltnyben, zld szalagos zsirardi kalappal a fejn. Megllt Poplavszkij eltt:
- Szabad megkrdeznem, hol van az tvenes szm laks? - krdezte archoz ill bnatos hangon.
- Feljebb - lihegte Poplavszkij.
61 Oblonszkijknl teljes volt a zrzavar - idzet Lev Tolsztoj (1828-1910) Anna Karenina c.
regnybl. (Nmeth Lszl fordtsa).
- Alssan ksznm, polgrtrs - mondta a kis reg, s ment tovbb felfel, Poplavszkij pedig
felllt, s sietve megindult lefel a lpcsn.
Joggal felvetdhet a krds: vajon nem a rendrsgre sietett-e Makszimilian Andrejevics,
hogy panaszt tegyen a gaz haramik ellen, akik fnyes nappal ilyen csful erszakoskodtak
vele? Nem, errl sz sincs, felelssgnk teljes tudatban kijelenthetjk. Menjen be a rendrsgre, s mondja el, hogy egy ppaszemes kandr vizsglta meg a szemlyi igazolvnyt, s
azutn egy vllig r, kssel flfegyverzett, fekete triks emberke... nem, polgrtrsak,
Makszimilian Andrejevics ennl sokkal, de sokkal eszesebb ember!
Lert a fldszintre, s kzvetlenl a kijratnl megpillantott egy ajtt, amely kis fskamraflbe vezetett. Az ajt vege ki volt trve. Poplavszkij zsebre vgta igazolvnyt, krlnzett, kereste a ledoblt holmijt, de nyomt sem tallta. Maga is meglepdtt rajta, hogy ez
mennyire nem izgatja. Msvalami tltt eszbe, rdekes, csbt gondolat: meglesni, mi
trtnik azzal a kis regecskvel, s ezen mg egyszer prbra tenni azt az eltkozott lakst.
Abbl, hogy megkrdezte, merre van, kvetkezik, hogy letben elszr megy fel oda. Ezek
szerint most is annak a kompninak a karmai kz kerl, amely hatalmba kertette az 50-es
szm lakst. Valami azt sgta Poplavszkijnak, hogy a kisreg nagyon hamar kipenderl
onnt. Makszimilian Andrejevicsnek termszetesen immr esze gban sem volt, hogy
elmenjen unokaccse temetsre; a kijevi vonat indulsig mg bven van ideje. Krlnzett
teht, s besurrant a kamrba.
Odafenn pp akkor csapdott az ajt. Bement... - llaptotta meg Poplavszkij elszorul
szvvel. A kamrcskban hvs, nyirkos br- meg egrszag terjengett. Lelt egy fatuskra, s
vrakoz llspontra helyezkedett. Igen alkalmas leshelyre bukkant: egyenesen odaltott a
hatos lpcshz kijrati ajtajra.
Tovbb kellett vrakoznia, semmint kpzelte. A lpcsn egsz id alatt senki sem mutatkozott,
minden nesz jl hallatszott, s nagy sokra csapdott a negyedik emeleti ajt. Poplavszkij
flelt. Igen, ezek a kisreg aprz lptei. Lefel jn... Ekkor egy emelettel lejjebb is kinylt
az ajt. Az aprz lptek elhallgattak. Ni hang, aztn bnatos frfihang, igen, a kisreg
hangja... Valami afflt mormol, hogy: Hagyj mr, az isten szerelmre... Poplavszkij a flt
hegyezte a trtt vegen t. s flt ni kacags ttte meg. Aztn frge, erlyes lptek jttek
lefel. N hta bukkant fel - s a n, kezben zld retikl, a kapun t kisiet az udvarra. Aztn
a kisreg lptei is jra hallatszanak. Furcsa! jra flmegy az tvenes szm laksba! Tn
csak nem tartozik is a bandhoz? Igen, visszament. Fnt jra nylik az elszobaajt. Mit
csinljunk, vrok tovbb...
Ezttal azonban nem kellett sokig vrnia. Ajtcsapds. Aprz lptek. A lptek elhallgatnak. Ktsgbeesett kilts. Macskanyvogs. Aztn jra gyors, aprz lptek, lefel, lefel!
Sikerlt kivrnia. A bnatos kisreg hajadonftt, sszevissza karmolt tar koponyval, eszels
brzattal, vizes nadrgban rohant lefel, valamit motyogott, s srn hnyta a keresztet.
Ktsgbeesetten rngatta a kapu kilincst, rmletben sehogy sem tudta kitallni, kifel
nylik-e vagy befel, vgl mgis sikerlt kinyitnia, s kirohant az udvarra, a napstsbe.
Poplavszkij ezek utn gy rezte, eleget tud a laksrl. Nem gondolt immr sem elhallozott
unokaccsre, sem a Moszkvba kltzsre, remegett a puszta gondolatra is, hogy milyen
veszlybl meneklt. Kt szt suttogott maga el: Mindent rtek! - azzal kiszaladt. s
nhny msodperccel ksbb mr a trolibusz vitte a tervkzgazdszt a Kijevi plyaudvar fel.
A kisreggel, mialatt a kzgazdsz odalenn kuksolt a kamrban, flttbb kellemetlen dolgok
trtntek. Andrej Fokics Szokovnak hvtk, s bfs volt a Varietsznhzban. Mialatt a
sznhzban folyt a nyomozs, a kisreg meglapult, nem vett rszt semmiben, legfeljebb az
szobt a slt hs szagn kvl mg valami ismeretlen, ers illatszer meg tmjn szaga tlttte
be, ebbl a bfs - aki az jsgokbl rteslt Berlioz hallrl, s azt is tudta, hogy ez az
laksa volt - mr-mr arra kvetkeztetett, hogy Berlioz fltt taln egyhzi gyszszertartst
celebrltak; mde ezt a gondolatot azon nyomban elhessegette magtl, mint nyilvnval
kptelensget.
Drg basszus hang riasztotta fel bmszkodsbl:
- Mivel lehetek szolglatra?
A bfs ekkor a szoba stt sarkban flfedezte azt, akihez jtt.
A fekete mgus szles, alacsony kereveten hevert sszevissza doblt dvnyprnk kztt.
Amennyire Andrej Fokics lthatta, fekete trik, hegyes orr fekete papucs volt minden
ltzke.
- A Varietsznhz bfjnek vezetje vagyok - kezdte Andrej Fokics bnatosan.
A mgus tiltakozan kinyjtotta kezt, melyen drga kkvek ragyogtak, mintha el akarn
hallgattatni a bfst, s hevesen felkiltott:
- Egy szt se tbbet! Nem, nem, nem! Soha, semmi esetre! Egyetlen falatot sem vagyok
hajland elfogyasztani a maga bfjben! Tegnap este elmentem a pult eltt, s mig sem
tudom elfelejteni sem a tokhalat, sem a brinzt. Vegye tudomsul, drga bartom: a brinza
nem zld, valaki becsapta magt. A brinznak fehrnek illik lennie. s a tea? Mosogatl! A
tulajdon szememmel lttam, amint egy szurtos lenyz vdrbl nttte a hideg, forralatlan
vizet az bls szamovrjukba, mialatt nagy lelki nyugalommal mrtk belle a tet.
Lehetetlen llapot, drga bartom!
Andrej Fokicsot fejbe klintotta a vratlan tmads.
- Bocsnatot krek - hebegte. - Nem azrt jttem, a tokhalnak ehhez semmi kze...
- Hogyhogy semmi kze, ha egyszer bds!
- Msodrend frissesg tokhalat szlltottak neknk - mentegetztt a bfs.
- Marhasg, regem!
- De krem szpen, hogyhogy marhasg?
- Msodrend frissesg, ilyen nincs! Frissesg csak egyfle ltezik, elsrend, s egyben ez az
utols is. Ha a hal msodrend frissesg, az azt jelenti, hogy bds, romlott.
- Bocsnatot krek - prblt ismt mentegetzni a bfs, nem tudta, hogyan bktse meg a
kteked mgust.
- Nem tudok megbocstani - kzlte emez szilrdan.
- Nem ebben az gyben jttem - kezdte srva a bfs, zavartan hebegve.
- Nem-e? - lmlkodott a klfldi mgus. - Igazn nem is tudom, mifle ms gy hozhatta
ide. Ha emlkezetem nem csal, az n szakmjhoz kzel ll egynek kzl csupn egy
markotnyosnhz fztt kzelebbi ismeretsg, de ez is rges-rgen trtnt, amikor maga
mg nem is lt. Klnben, rvendek a szerencsnek. Azazello! Szket a bfvezet rnak!
Az, aki a hst sttte, megfordult, agyaraival megrmtve a bfst, aztn gyes mozdulattal
odapendertett egy stt tlgyfa zsmolyt. Msfle lalkalmatossg nem is volt a szobban.
- Alssan ksznm - motyogta Andrej Fokics, s lelt. A zsmoly hts lba abban a
pillanatban recsegve eltrt, s a bfs a fldre huppant, fjdalmasan beverte lept. Estben a
lbval felbortott egy msik zsmolyt, s nadrgjra nttte a rajta ll teli serleg vrsbort.
MSODIK KNYV
TIZENKILENCEDIK FEJEZET Margarita
Utnam, olvas! Ki lltotta, hogy nincs a fldn igaz, hsges, rk szerelem? Megrdemli,
hogy kitpjk a hazug nyelvt!
Utnam, olvas, csak nutnam, majd n mutatok neked ilyen szerelmet!
A Mester tvedett, amikor a krhzban, jfl utni, hajnal eltti rn, keseren azt mondta
Ivannak, hogy szerelmese megfeledkezett rla. Ez sosem trtnt meg. Az asszony nem
felejtette el Mestert.
Mindenekeltt trjuk fel a titkot, amelyet a Mester nem akart elrulni Ivanusknak. Szerelmest Margarita Nyikolajevnnak hvtk. Mindaz, amit elmondott rla a szerencstlen potnak,
szrl szra igaz. Hven rta le szerelmt, Margarita ppoly szp volt, mint amilyen okos. s
ehhez mg hozz kell tennnk valamit: bzvst llthatjuk, sok asszony szves rmest
felcserlte volna lett Margarita Nyikolajevnval. A gyermektelen harmincves asszony egy
nagynev, hres szakember felesge volt, aki radsul orszgos jelentsg tallmnnyal is
megajndkozta a szovjet llamot; amellett fiatal volt, jkp, becsletes; csupa szv - s
imdta felesgt. Egy gynyr szp kertes magnpalota egsz fels emelett laktk ketten,
az Arbat egy kis mellkutcjban. Elragad kis tanya! Errl brki meggyzdhet, ha odafrad.
Forduljon csak hozzm, megadom a cmet, megmutatom az utat, a hz ma is psgben ll.
Pnzben sem szklkdtt Margarita Nyikolajevna. Mindent megvehetett, amit csak megkvnt. Frje ismeretsgi krben rdekes emberek is akadtak. A petrleumfzvel sosem kellett
veszdnie. Nem ismerte a trsbrlet rmsgeit. Egyszval... boldog volt? - Soha, egyetlen
percig sem. Attl fogva, hogy tizenkilenc esztends korban frjhez ment, s bekltztt a
palotba, nem ismerte a boldogsgot. Istenek, isteneim! Ht mit kvnhat mg ez a n? Mit
kvnhat ez a n, akinek a szemben rkk rejtlyes tz lobog? Mi kell ennek a fl szemre
kiss bandzsi boszorknynak, aki akkor, azon a tavaszon, mimzval kestette fel magt?
Nem tudom, fogalmam sincs rla. Nyilvn igazat mondott: a Mester kellett neki, nem a gt
stlus magnpalota, nem a krlkertett park, nem a pnz. Szerette a frfit, igazat mondott.
Mg nekem, a kvlll, noha hsges elbeszlnek is elszorul a szvem, ha arra gondolok,
mit rezhetett Margarita, amikor msnap elment a Mesterhez (szerencsre anlkl, hogy
frjvel szaktott volna ekzben: frje nem rkezett haza a kitztt idre), s megtudta, hogy a
Mester mr nincs a laksn. Megtett minden tle telhett, hogy valamit megtudjon rla, de
persze hiba. Nem tudott meg semmit. Akkor hazament a palotba, s lt tovbb, gy, mint
addig.
- Igen, igen, ott kvettem el a hibt, hogy akkor jjel eljttem tle - meditlt Margarita tlen, a
klyha eltt, a lngokba bmulva. - Mirt hagytam magra? Hiszen ez rltsg! Msnap
visszamentem ugyan, becslettel, ahogy meggrtem, de akkor mr ks volt. Ksn
rkeztem, akr a szerencstlen Lvi Mt!
Ennek persze semmi rtelme sem volt, hiszen valjban mi sem vltozott volna, ha Margarita
akkor jjel ott marad. - Megmenthette volna? - Ugyan, nevetsges! - kilthatnnk fel, de
vakodunk tle, hogy ezzel megbntsuk az amgy is ktsgbeesett asszonyt.
Ilyen gytrdsek kzepette tlttte Margarita a telet, mg beksznttt a tavasz. Azon a
pnteken, amikor a feketemgus megjelense olyan pokoli zrzavart tmasztott Moszkvban,
- Fantasztikus! - suttogta a cingr hledezve. - Ilyen mg nem volt! s Zseldibin mit csinlt?
A trolibusz egyenletes surrogsn t is hallatszottak az ablaknl l frfi szavai:
- Bngyi nyomozs... botrny... mit mondjak: rejtly!
A beszdfoszlnyokbl Margarita Nyikolajevna gy-ahogy megkonstrulta az sszefgg
trtnetet: a kt polgrtrs arrl sugdolzott, hogy egy halottnak (de hogy ki volt a halott,
Margaritnak nem sikerlt megtudnia, mert nem neveztk nevn) ma reggel a koporsbl
kiloptk a fejt... Ezrt izgul most annyira az a Zseldibin nevezet illet. s a trolibuszon
sugdolzknak is nyilvn lehet valami kzk az ellopott fej megboldogulthoz. - Azt
mondod, kettkor van a hamvaszts?
Margarita Nyikolajevna lassan mr elunta a furcsa, riadt suttogst a koporsbl elcsent fejrl,
s valsggal megrlt, hogy le kell szllnia.
Kisvrtatva mr a Kreml fala alatt lt a park egyik padjn, mgpedig gy, hogy a Manyezsre 62
ltott.
Hunyorogva nzett fel a szp napstsbe, visszaemlkezett aznap jjeli lmra, s arra is, hogy
pontosan egy esztendvel ezeltt, ugyanezen a napon, ugyanebben az rban, ezen a padon
lt vele. Fekete retiklje akkor is mellette fekdt a padon, akrcsak most. ma nem volt
mellette, de Margarita Nyikolajevna gondolatban mgis vele trsalgott: Ha szmzetsbe
kldtek, mirt nem adsz hrt magadrl? Hisz onnan is zennek az emberek! Mr nem szeretsz? Nem, ezt nem tudom elhinni. Taln meghaltl? Akkor krlek, bocsss el, engedd, hogy
vgre szabad legyek, szabadon llegezhessek... - s gondolatban maga vlaszolt nmagnak
helyette: Szabad vagy, azt hiszed, visszatartlak? s ismt visszafelelt neki: Ugyan mr,
mifle vlasz ez? Elbb tnjl el az emlkezetembl, akkor leszek szabad...
Jrkelk haladtak el Margarita Nyikolajevna eltt. Egy frfi kvncsian nzte meg a jl
ltztt nt, vonzotta magnya, szpsge. Khcselt, s lelt a pad sarkra. Nagyot llegzett, s
megszlalt:
- Hatrozottan szp id van mma...
De az asszony olyan stten nzett r, hogy felllt, s elment.
Tessk, itt a plda - folytatta Margarita elkpzelt prbeszdt azzal, aki lelkn uralkodott. Mirt kergettem el ezt a frfit? Unatkozom, s ebben a szoknyapecrben igazn nem volt
semmi kellemetlen, kivve taln azt a buta hatrozottan-t. Mirt gunnyasztok itt a fal
tvben, egyedl, mint a flesbagoly? Mirt vagyok kirekesztve az letbl?
Egszen elcsggedt, elszontyolodott. De ekkor ismt vgighullmzott rajta a reggeli
vrakozs izgalma. Igen, ma trtnik valami! Az izgalom hullma msodszor is megcsapta,
s akkor rbredt, hogy ez - hanghullm. A vros morajlsn keresztl egyre vilgosabban
hallotta: dobpergs s kiss hamis krtk szava kzeledik felje.
Elszr egy lovas rendr jelent meg, lpsben haladt el a park rcsa eltt, mgtte hrom
gyalogos rendr. Azutn lpsben halad teheraut, rajta zenszek. Amgtt ugyancsak lassan
halad, vadonatj, nyitott halottas aut, rajta koszorkkal bortott kopors, s a kopors ngy
sarknl ngy ember - hrom frfi, egy n. Margarita mg ebbl a tvolsgbl is szrevette,
hogy a halottat utols tjra ksr s a kopors mellett rt ll szemlyek arcn zavar,
elkpeds tkrzdik. Klnsen feltn volt ez a bal hts sarokban ll nnl: amgy is
pufk brzatt mintha bellrl mg jobban felfjta volna valami pikns titok, apr, hunyorg
szemben ktrtelm szikrk villztak. gy tetszett, mintha nem lln meg tovbb, rkacsin62 Manyezs - az egykori cri lovarda egsz hztmbnyi terletet elfoglal plete. A ksei klasszicizmus egyik legszebb alkotsa Moszkvban.
- Az, az.
Tbbet nem krdezett Margarita, csak meren nzte Latunszkijt.
- gy ltom, gylli azt a Latunszkijt! - jegyezte meg a vrs mosolyogva.
- Akad mg, akit gyllk - vetette oda Margarita. - De errl nem rdemes beszlni.
A gyszmenet ekzben tovbbhaladt, a gyalogszerrel vonulk mgtt autk haladtak
lpsben, tbbnyire resen.
- Mr hogyne volna rdemes, Margarita Nyikolajevna!
- Maga ismer engem? - krdezte Margarita meglepetten.
A vrs vlaszkppen lekapta kemnykalapjt, feldobta, s rptben elkapta.
Tisztra betrpofja van! - llaptotta meg Margarita, ahogy most jobban szemgyre vette
vletlen ismerst.
- De n nem ismerem magt - mondta elutastan.
- Honnt is ismerne? Pedig fontos gyben kldtek maghoz.
Margarita elspadt, visszahklt ltben.
- Mindjrt ezzel kellett volna kezdenie - szlalt meg. - Ahelyett, hogy hetet-havat sszehordott
valami levgott fejrl. Teht le akar tartztatni!
- Sz sincs rla! - tiltakozott lnken a vrs. - Hogy is jut ilyesmi az eszbe? Mondtam mr,
fontos gyben jrok.
- Mifle gyben? Nem rtem.
A vrs krlnzett, majd titokzatosan sgta:
- Azrt kldtek, hogy ma estre vendgsgbe hvjam.
- Micsoda? Mifle vendgsgbe? Kihez?
- Egy hres klfldi rhoz - felelte a vrs, s sokatmondan sszecsippentette fl szemt.
Margarita felhborodott.
- Mi az, nlunk most mr utcai kertk folytatjk zelmeiket? - Felugrott, menni kszlt.
- Mg csak az kne, hogy ilyen megbzst vllaljak! - mordult fel a vrs, s a tvozni kszl
Margarita utn kiltott: - Bolond!
- Aljas gazember! - szlt vissza az asszony, s mr indult is, hogy fakpnl hagyja az
ekkppen aposztroflt vrs fickt. Ekkor azonban meghallotta maga mgtt a hangjt:
- A Fldkzi-tenger fell rkez sttsg eltakarta a helytart szeme ell a gyllt vrost.
Eltntek a templomot a flelmetes Antonius-bstyval sszekt fgghidak... Elveszett
Jerusalaim, a hatalmas vros, mintha sosem ltezett volna... gy vesszen maga is a megprkldtt fzetvel meg a leprselt rzsjval! Itt l magba roskadva a padon, s knyrg
neki, hogy bocsssa el magt, hagyja szabadon llegezni, tnjn el az emlkezetbl!
Margarita falfehr lett, visszament a padhoz. A vrs hunyorogva nzett fel re.
- Nem rtem - mondta halkan Margarita. - A fzetrl mg csak tudomst szerezhet valaki...
belopzhat, megnzheti... Natast biztosan lefizettk! De honnt ismeri a gondolataimat? Fjdalmasan sszevonta szemldkt, s megkrdezte: - Mondja meg vgre, ki maga? Milyen
intzmnytl val?
Margarita gyorsan odafordult, amerre a vrs mutogatott, de semmi klnset nem ltott.
Azazellhoz fordult, hogy magyarzza meg rejtlyes felkiltst - de nem volt, aki e
magyarzatot megadja: a vrs ismeretlent elnyelte a fld.
Margarita gyorsan belenylt retikljbe, ahov a felkilts eltt a kis szelenct rejtette, s
meggyzdtt rla, hogy a szelence ott van. Ekkor pillanatnyi gondolkozs nlkl kiszaladt a
Sndor-parkbl.
tt a halntkbl - egy csapsra elmlt a fejfjs, amely egsz nap knozta, mita hazajtt a
parkbl; kar- s lbizmai megersdtek, vgl - teste slytalann vlt.
Felugrott, s a levegben lebegett, alacsonyan a sznyeg fltt, azutn lassan lehzta valami,
s jra leereszkedett.
- Ez aztn a krm! ljen a krm! - ujjongott, s a fotelba vetette magt.
A bedrzsls nemcsak klsleg vltoztatta meg. Bell is, egsz testben, minden porcikjban forrt, pezsgett az rm. Szabadnak, mindentl felszabadultnak rezte magt. Vilgosan
rezte: az trtnt vele, pontosan az, amit elrzete mr reggel megjsolt, s most mindrkre
elhagyja a palott, egsz rgi lett. Ebbl a rgi letbl most mgis kivlt egy gondolat - a
tudat, hogy mg egy vgs ktelessgt kell teljestenie, mieltt elkezddik az az j, rendkvli s nagyszer, ami mris szinte hzza t felfel a levegbe. Ahogy volt, pucran,
tszaladt a hlbl frje dolgozszobjba - kzben nha-nha a levegbe emelkedve -,
villanyt gyjtott, s odaszaladt az rasztalhoz. Egy kitpett blokklapra tisztn, javts s
trls nlkl, nagy betkkel a kvetkez sorokat rtta ceruzval:
Bocsss meg, s felejts el mihamarabb. rkre elhagylak. Ne keress, gyis hiba. A sok
bajtl, bnattl boszorknny lettem. Indulok. lj boldogul.
Margarita
Aztn megknnyebblve visszaszllt a hlba, s nyomban beszaladt Natasa is, ruhkkal
megrakodva. De a sok holmi - vllfra akasztott ruhk, csipks zsebkendk, kismfzott
selyemcipellk - mind-mind kiesett a kezbl, a fldre hullott, s Natasa sszecsapta ekkpp
megresedett kt kezt.
- Mit szl hozzm, szp vagyok? - krdezte Margarita Nyikolajevna, s hangja elcsuklott
rmben.
- De mg mennyire! - suttogta Natasa lmlkodva. - Hogy csinlja ezt, Margarita Nyikolajevna?
- A krm, a krm, a krm! - sikoltotta Margarita Nyikolajevna, a csillog-villog aranyszelencre mutatva, s a tkr eltt forgoldva.
Natasa megfeledkezett a fldn hever, gyrtt ruhrl, odaszaladt a toalettasztalhoz, s
mohn kigyl szemmel meredt a krm maradvnyaira. Ajka mozgott, valamit suttogott.
Aztn ismt Margarithoz fordult, lelkendezve:
- A bre, milyen a bre, Margarita Nyikolajevna! Sugrzik a bre... vilgt! - De nyomban
szbe kapott, odaszaladt a ruhhoz, flvette, kirzogatta.
- Hagyja, hagyja! - szlt r Margarita. - Ne trdjk semmivel! Vigye el az rdg! Klnben...
tudja mit? Tessk, tegye el emlkl. Igen, legyen a mag. Mindent vigyen el, ami a szobban
van!
Natasa j ideig mozdulatlanul llt, mint akinek fldbe gykerezett a lba; aztn rnje
nyakba ugrott, ssze-vissza cskolta:
- Selyem a bre! Vilgt! Sugrzik! s a szemldke!!!
- Natasa, vigye ezt a sok rongyot, vigye a parfmt, mindent, s tegye el, dugja el! - kiltotta
Margarita. - kszert, rtket ne vigyen, nehogy a vgn lopssal vdoljk!
Natasa motyba szedte, ami pp a keze gybe esett, ruht, cipt, harisnyt, fehrnemt, s
szaladt a szobjba.
Ezalatt az utca tls oldalrl, egy nyitott ablakbl hangos virtuz kering szlalt meg, s
ugyanakkor aut berregse hallatszott a kapu eltt.
A kis utct egszen betlt valcer hallatra Margarita vidman felkiltott:
- Mindjrt telefonl Azazello! s a klfldi nem veszlyes, igen, most mr biztosan tudom,
hogy nem veszlyes!
Az aut jra flberregett, elindult. A kiskapu csapdott, s a kvezett kerti ton lpsek
kopogtak.
Nyikolaj Ivanovics jtt haza, megismerem a lpseit - llaptotta meg Margarita. - J lenne
mg valami botrnyos mkt csapni bcszul.
Flrehzta a fggnyt, s kilt az ablakprknyra, profilban, trdt kezvel tfogva. A holdfny jobb oldalt nyaldosta. Fejt a hold fel emelte, mereng, potikus arcot vgott. Odalenn
a lpsek mg egy-kettt koppantak, azutn hirtelen elhallgattak. Margarita mg egy ideig
gynyrkdtt a holdban, nagyot shajtott az illendsg kedvrt, azutn lenzett a kertbe, s
valban megpillantotta Nyikolaj Ivanovicsot, a fldszinti lakt. A hold lesen megvilgtotta
egsz alakjt: a padon lt, s ltszott rajta, hogy hirtelen roskadt le. Csptetje flrecsszott
orra nyergn, kezben aktatskjt szorongatta.
- , j estt, Nyikolaj Ivanovics! - szlt le Margarita mlabsan. - rtekezletrl jn?
Nyikolaj Ivanovics nem vlaszolt. Meg se mukkant.
- n, amint ltja - folytatta Margarita, s egyre jobban kihajolt az ablakon -, egyedl lk itt,
bsulok, nzem a holdat, s a valcert hallgatom...
Bal kezt vgighzta halntkn, flresimtotta egy hajfrtjt, majd gy folytatta:
- Jaj, hogy maga milyen udvariatlan, Nyikolaj Ivanovics! Elvgre mgiscsak n vagyok!
Csnya dolog nem vlaszolni, ha egy n szl maghoz!
Nyikolaj Ivanovics - aki tisztn ltszott a holdfnyben, szrke mellnye utols gombjig,
deres kecskeszaklla utols szlig - szemltomst majd elsllyedt zavarban; hirtelen felrhgtt, felugrott a lcrl, s ahelyett hogy kalapjt levette volna, meglengette aktatskjt, s
leguggolt, mintha tncolni kszlne.
- Juj, hogy maga milyen lehetetlen alak, Nyikolaj Ivanovics! - szlt le Margarita. - Egyltaln:
gy meguntam mindnyjukat, hogy ki se mondhatom; boldog vagyok, hogy vgre fakpnl
hagyom magukat!
Ekkor a szobban, Margarita hta mgtt, megszlalt a telefon. Margarita leugrott az ablakprknyrl, megfeledkezett Nyikolaj Ivanovicsrl, s flemelte a kagylt.
- Itt Azazello beszl - hangzott a kagylban.
- Jaj, drga, drga Azazellm - lelkendezett Margarita.
- Itt az id. Repljn fel - mondta Azazello, s hangja elrulta, hogy tetszik neki Margarita
szinte, leplezetlen rme. - Ha elszll a kapu fltt, mondja azt, hogy lthatatlan vagyok.
Rpdssn egy ideig a vros felett, hogy megszokja, aztn tartson dlnek, ki a vrosbl
egyenest a foly mentn. Mr vrjk.
Margarita visszatette a hallgatt, s ekkor a szomszd szobban valami koppant, mintha
mank bicegne, s nekiverdtt az ajtnak. Margarita kitrta az ajtt, s a sepr tncolt be
rajta, szrvel flfel; nyele vgvel perg ritmust vert ki a padln, aztn nekifekdt az ablaknak, mintha menten ki akarna szllni rajta. Margarita felvistott elragadtatsban, s felpattant a seprnylre. Csak ekkor jutott eszbe, hogy a nagy zrzavarban elfelejtett felltzni.
Odavgtatott az gyhoz, s felkapta az els ruhadarabot, ami a keze gybe kerlt, egy
vilgoskk ingecskt. Meglobogtatta, mint a zszlt, s kirppent az ablakon. A kering egyre
hangosabban szlt a kert fltt.
Margarita lejjebb siklott, s megltta Nyikolaj Ivanovicsot a lcn. Kv meredve lt, s
bamba kppel flelt az emeleti hlszobbl kihangz zajra, sikoltozsra.
- Agy, Nyikolaj Ivanovics! - kiltotta le Margarita, seprjn a frfi orra eltt tnciklva.
Nyikolaj Ivanovics felnygtt, kt kezvel fogzkodva vgigkszott a padon, s ekzben a
fldre sprte aktatskjt.
- Elrplk! Soha tbb nem jvk vissza! - kiltott le Margarita, a valcert tlharsogva.
Eszbe jutott, hogy a kk ingre immr semmi szksge, s hangos hahotval rdobta Nyikolaj
Ivanovics fejre. Nyikolaj Ivanovics vaktban kaplzva, leesett a padrl a kerti t tglakveire.
Margarita htrafordult, hogy mg egy utols pillantst vessen a palotra, ahol oly sokig
gytrdtt, s a vilgos ablakban megltta Natasa mult, rmldz brzatt.
- lj boldogul, Natasa! - kiltotta Margarita, s megrntotta a seprt. - Lthatatlan vagyok!
Lthatatlan vagyok! - kiltotta mg hangosabban, azzal treplt a kapu felett, a juharfa gai
arct csapkodtk, s kiszllt az utcra. Nyomban a kering rjngve tombol hangjai
szlltak.
HUSZONEGYEDIK FEJEZET
A repls
Lthatatlan s szabad vagyok! Lthatatlan s szabad vagyok! Margarita elreplt sajt utcja
felett, majd egy msikba jutott, mely derkszgben metszette az elzt. Egyetlen pillanat alatt
tszelte ezt a hossz, girbegurba, folt htn folt, cska siktort, ahol a meglazult ajtaj butikban kannaszm ruljk a petrleumot, s vegben a rovarirt folyadkot, s csakhamar
tapasztalnia kellett, hogy brmilyen szabad s lthatatlan az ember, azrt kiss vatosnak kell
lennie az lvezetben, ugyanis csak a csodnak ksznhette, hogy az utols szempillantsban
fkezett, s nem zzta magt hallra a flredlt sarki lmpson. Elkanyarodott tle, ersebben
szortotta trde kz a seprt, s lassabban szllt, gondosan gyelve a villanyvezetkekre meg
a jrda fl lg cgrekre.
A harmadik utca egyenesen kivitt az Arbatra. Margarita addigra beletanult a sepr kormnyzsba, szrevette, hogy paripja a kz vagy lb legkisebb rintsnek is engedelmeskedik, s
amg a vros fltt repl, nagyon vatosnak kell lennie, nem szabad tlsgosan ficnkolnia.
Azt is tapasztalta, mr a legels utcban, hogy a jrkelk valban nem ltjk. Senki sem
kapta fel a fejt, senki sem kiltotta: Oda nzz!, nem ugrott flre, nem sikoltozott, nem jult
el, se nem hahotzott.
Nesztelenl szllt, lassan, s nem nagyon magasan, krlbell az els emelet magassgban.
De mg ilyen lass repls mellett is, a kprzatosan kivilgtott Arbatra kirve, elhibzta a
kanyart, s vllval nekitdtt egy kivilgtott korongnak, amelyre nyl volt rajzolva. Dhbe
gurult, megrntotta az engedelmes seprt, eltvolodott, aztn egyenesen nekirgtatott a
korongnak, s a seprnyl vgvel diribdarabra trte. A szilnkok csrmplve hullottak a
jrdra, a jrkelk flreugrottak, valahol rendr spolt, s Margarita vidman felkacagott,
miutn ezt a szksgtelen huncutsgot vgrehajtotta.
Senki sem nyitott ajtt. Akkor Margarita az emeleteket szmllva lereplt, kirohant az utcra,
s feltekintve, kvlrl is megszmolta az emeleteket, kiokoskodta, melyik lehet Latunszkij
laksnak az ablaka. Igen, semmi ktsg: az az t stt ablak az plet sarkn, a hetedik
emeleten. Miutn errl meggyzdtt, Margarita a levegbe emelkedett, s pillanatokon bell
bereplt a nyitott ablakon t a stt szobba, amelybe csak a holdfny tertett keskeny ezst
futsznyeget. Margarita vgigszaladt rajta, kitapogatta a villanykapcsolt, s csakhamar az
egsz laks fnyrban szott. A sepr a sarokban pihent. Margarita megbizonyosodott afell,
hogy a laksban nem tartzkodik senki, aztn kinyitotta a lpcshzi ajtt, s ellenrizte a
nvtblt. A nvtbla ott volt: Margarita teht abba a laksba hatolt be, amelyet keresett.
Azt mondjk, Latunszkij, a flelmetes kritikus, a mai napig is elspad, ha eszbe jut az a
szrny este, s mind a mai napig csak hlba fl hangon emlegeti Berlioz nevt. Nlkle ki tudja, min stt, gyalzatos bntny trtnt volna azon az estn: amikor Margarita
visszajtt a konyhbl, nehz kalapcs volt a kezben.
Mr alig-alig fkezte magt, keze remegett a trelmetlensgtl. Gondosan clzott, s kalapccsal lesjtott a zongora billentyire. Az egsz lakst betlttte az els panaszos sirm. A
Becker gyrtmny, rtatlan, kereszthros hangszer ktsgbeesetten jajveszkelt,
billentyzete sztroncsoldott, az elefntcsont lemezkk szanaszt repltek. A szerencstlen
hangszer hrgtt, bongott, vlttt. Fnyes fekete fdele revolverlvst megszgyent
drrenssel repedt meg a kalapcstsek alatt. Margarita zihlva, lihegve tpte-szaggatta a
hrokat a kalapccsal. Vgl kimerlten rogyott egy karosszkbe, hogy kifjja magt.
A frdszobban meg a konyhban ezalatt mr hallhatan csobogott a vz. gy ltszik, mr a
padlra folyik... - llaptotta meg Margarita, s fennhangon hozztette:
- De nincs vesztegetni val idnk!
A konyhbl mr patak mltt ki a folyosra. Margarita csupasz lbval a vzben tocsogva,
vdrszm hordta a vizet a konyhrl a dolgozszobba, s gondosan betltgette az rasztalfikokba. Aztn kalapccsal sztzzta a dolgozszobai szekrny ajtajt, s berontott a hlba.
A dolgozszobban zskmnyolt tele tintatartt belenttte a gondosan megvetett dupla
gyba. Betrte a tkrs szekrnyt, kirntotta belle a kritikus legjobb ltnyt, s a frdkdba dobta.
A pusztts gynyrsge majd lngra lobbantotta lelkt, mgis egsz id alatt gy rezte, az
eredmny siralmasan csekly. Ezrt krlnzett, mit lehetne mg elpuszttani. A zongors
szobban rapityra trte a fikuszok cserepeit. Alighogy ezzel vgzett, visszaszaladt a hlba,
s konyhakssel elhasogatta a lepedket, eltrte a bekeretezett fnykpek vegeit. Fradtsgot
nem rzett, csak az izzadsg patakzott rla.
A Latunszkij alatt lv nyolcvankettes szm laksban ezalatt Kvant drmar szakcsnje a
konyhban tezgatott, s meglepetten szlelte, hogy fentrl futkoss, csrmpls, lrma
hallatszik. Flnzett a mennyezetre, s hirtelen szrevette, hogy a mennyezet szemltomst
megvltoztatja sznt, fehrbl kkes hullasznre sttedik. A hullafolt ntt, terjedt, s egyszer
csak vzcseppek tmadtak rajta. A szakcsn j kt percig lt, s lmlkodott e furcsa jelensgen, amg a mennyezetrl valsgos zpor zdult le re, a konyha kvn kopogva. A
szakcsn felugrott, lavrt tett a zpor al, ez azonban mit sem segtett, mert az eszs egyre
nagyobb felletre terjedt ki, most mr elnttte a gztzhelyet is, meg az ednnyel teli asztalt.
A szakcsn ekkor felordtott, kiszaladt a laksbl, fel a lpcsn - s riadt csengetett
Latunszkij ajtajn.
- Ah, mr csngetnek... ideje kereket oldanom! - mondta Margarita. Felpattant a seprre, s
mg hallotta, amint egy ni hang bekiabl a kulcslyukon.
- Nyissk ki, Duszja, nyisd ki az ajtt! Folyik nlatok a vz, vagy mi? Elnttt minket!
Margarita egymternyire a levegbe emelkedett, s rvgott a csillrra. Kt villanykrte
sztdurrant, az vegfityegk mindenfel repltek. A kulcslyukon bekiabl hang elhallgatott,
a lpcshzban lptek dobogtak. Margarita kireplt az ablakon, meglendtette a kalapcsot, s
belecsapott az ablakvegbe. Az ablak nagyot csuklott, s a mrvnyborts falon vzessknt
zuhogtak al az vegszilnkok. Margarita most odalebbent a kvetkez ablakhoz. Lenn az
emberek sszeszaladtak a jrdn, a kapu eltt ll kt aut kzl az egyik flberregett, s
elrobogott.
Miutn vgzett Latunszkij ablakaival, Margarita a szomszd lakshoz replt. Egyre srbben
zuhogtak az tsek, az utca megtelt lrmval, csrmplssel. Az els kapubl kiszaladt a
ports, felnzett, kis idre megtorpant, szemltomst nem tudta, mitv legyen, aztn szjba
dugta kicsiny spjt, s lesen fttyentett. A fttyszra Margarita mg az eddiginl is nagyobb
lendlettel trte be a hetedik emelet utols ablakt, aztn leszllt a hatodik szintjre, s ott
kezdte sorra zzni az ablakokat.
A ports, aki elunta a hossz semmittevst az vegtbls kapu mgtt, szvt-lelkt beleadta a
spolsba, s amellett pontosan nyomon kvette Margarita tevkenykedst, mintegy zenei
ksrettel festette al. A sznetekben, mialatt Margarita ablakrl ablakra lebbent, a ports is
ert gyjttt, beszvta a levegt, s belefjt spjba, svtsvel tfrva az jszakai levegt.
Erfesztse, a feldhdtt Margarita erfesztsvel prosulva, meghozta gymlcst. A
hzban kitrt a pnik. Ami ablak mg p maradt, kitrult, emberfejek jelentek meg benne,
majd azon nyomban visszahzdtak; a nyitott ablakok ellenben becsukdtak. A szemkzti
hzak ablakaiban a kivilgtott httr eltt stt emberi sziluettek bukkantak fel, mindenki
azon volt, hogy megrtse, mi mdon trnek be minden lthat ok nlkl a DRAMR ablakai.
A kis utcban most mr mindenki a DRAMR lakhza fel sietett, benn pedig valamennyi
lpcshzban emberek rohangltak fel-al, mindennem cl s rtelem nlkl. Kvant
szakcsnje mindenkivel kzlte, hogy elnttte ket a vz, s csakhamar ugyanezt sikoltozta
Husztovk hztartsi alkalmazottja, a Kvantk alatt lv nyolcvanas szm laksbl.
Husztovknl mltt a vz a mennyezetrl a konyhban is meg az illemhelyen is. Kvantk
konyhjban vgl is levlt a mennyezetrl egy risi darab vakolat, s sszetrte az asztalon
felhalmozott mosatlan ednyt; ezek utn mr valsgos zpores tmadt a konyhban, a
lecsng, vizes deszkk kzl gy csorgott, mintha dzsbl ntttk volna. Ekkor mr az
egsz lpcshzbl is kiltozs hallatszott.
A harmadik emelet egy kivilgtott ablaka eltt elreplve, Margarita bekukucsklt, s egy
frfit ltott, aki gzlarcot rngatott magra rmletben. Margarita nagyot csapott az ablakra
kalapcsval, az veg betrt, az ember eltnt a szobbl.
De a fktelen rombols egyik percrl a msikra abbamaradt. Margarita lesiklott a msodik
emelet magassgig, benzett a legszls, elfggnyztt ablakon. A kis szobban gyenge
villanykrte fnye derengett az erny all. A recefggnys gyacskban ngyves forma
ficska lt, s riadtan flelt. Felntt nem volt a szobban, gy ltszik, mindenki kiszaladt a
laksbl.
- Mama, mama! - siptotta a ficska, s aztn megllaptotta: - Trik az ablakokat!
Senki se vlaszolt, megismtelte a hvst:
- Mama, n flek.
Margarita flrehajtotta a fggnyt, s belibbent a szobba.
- Flek! - szepegett a kisfi, s sszerezzent.
Ha balra flfel nzett, azon mulatott, hogy a hold ltszlag rlt sebessggel rohan vissza,
Moszkva fel, de ugyanakkor furcsa mdon megmarad a helyn, s pontosan ltni rajta egy
titokzatos, stt rnyat, srknyt vagy tltos paript, melynek hegyes pofja az elmarad vros
fel fordul.
Margaritnak ekkor eszbe jutott, hogy voltakppen kr annyira hajszolni a seprt, hiszen gy
megfosztja magt attl a lehetsgtl, hogy jobban krlnzzen, s ezzel egytt a repls
lvezettl is. Valami azt sgta neki, hogy ott, ahov igyekszik, gyis megvrjk, nem
rdemes annyira sietnie, hogy beleszdljn a nagy rohansba meg a magassgba.
Ersen megbillentette a seprt, hogy a farka gnek llt, s replst meglasstva, leszllt a
fld fel. Ez a lesikls - mintha gi sznkn siklana a levegn t - kimondhatatlan
gynyrsget szerzett neki. A fld felemelkedett hozz, s addig alaktalan, fekete srjbl
kitrultak a holdas jben stkrez erdk bvs-bjos titkai. A fld kzeledett, s Margarita
orrt megcsapta a zld erd illata. Azutn harmatban frd, prll rt felett replt el, majd
kicsiny t felett. Alatta krusban zengedeztek a bkk, valahol messze vonat zakatolt - s
ettl, mirt, mirt sem, elszorult a szve. Hamarosan megltta: lassan kszott, akr a herny,
s szikraest lvellt a levegbe. Margarita utolrte s elhagyta; azutn jabb vztkr fltt
szllt el, amelyben msodik hold szott a lba alatt, majd mg lejjebb ereszkedett, s gy
szllt tovbb, hogy lba szinte-szinte srolta a hatalmas fenyfk cscst.
Margarita mgtt most felsvtett a leveg, s ez a svts egyre kzeledett, mintha slyos
trgy, lvedk, vagy valami affle hastan a levegt. s ehhez a zajhoz most meg sok-sok
versztnyira elhallatsz, cseng ni kacags is vegylt. Margarita htranzett, s stt
tmeget pillantott meg, amely ldzte, s egyre kzeledett; lassacskn mr az is ltszott, hogy
lovagl emberi alak, s vgl - amint lelasstva szguldst utolrte - Margarita meglepetten
ismerte fl Natast.
Anyaszlt meztelen, szlben lobog, kibomlott hajjal lt egy kvr rtnyon, amely mells
lbval aktatskt szorongatott, a htsval meg vadul evezett a levegben. Csptetje, mely
hol felvillant a holdfnyben, hol elhomlyosult, leesett orrrl, s fekete zsinron fggve,
mellette replt; kalapja minduntalan a szemre csszott. Margarita jobban megnzte az
rtnyt, s felismerte benne Nyikolaj Ivanovicsot. Kacagsa ekkor, Natasval sszevegylve,
csilingelve szllt az erd felett.
- Nataska! - kiltott les hangon. - Te is bekented magad?
- Margarita Nyikolajevna, lelkecskm! - sikongott Natasa, Margarita mell szkellve. - Igen,
megvallom, elhasznltam a krmet! Elvgre mi is szeretnnk lni, replni! Bocssson meg
nekem, rnm, de nem megyek vissza, semmi ron nem megyek vissza. Jaj de j, Margarita
Nyikolajevna... Kpzelje, megkrte a kezemet! - s Natasa ujjval megbkte a zavartan
szuszog rtny nyakt. - Hogy szltottl, mondd csak! - kiltotta az rtny flhez hajolva.
- Istenn! - lihegte emez. - Jaj, nem tudok ilyen gyorsan replni. Flek, hogy elvesztem a
fontos irataimat. Natalja Prokofjevna! Tiltakozom!
- Vigyen el az rdg a fontos irataiddal egytt! - kurjantotta Natasa flnyesen hahotzva.
- De Natalja Prokofjevna, vigyzzon, mg meghallja valaki! - sopnkodott az rtny.
- Lelkecskm, tndrkirlynm! - visongott Natasa, hangjval flverte a szenderg fenyvest. Ennek a filknak is bemzoltam a kopasz fejt!
- Hercegnm! - bdlt el az rtny panaszosan, s mg buzgbban szelte a levegt.
Margarita mellett szllva, Natasa hahotzva szmolt be arrl, ami Margarita elreplse ta
otthon trtnt.
Megvallotta: hozz se nylt a neki ajndkozott holmihoz, hanem ledoblta ruhjt, nekiesett
az otthagyott krmnek, s tettl talpig bekente magt. Ugyanaz trtnt vele is, mint rnjvel. Amikor pp a tkr eltt llt, s boldogan kacagva gynyrkdtt tnemnyes szpsgben, kinylt az ajt, s megjelent Nyikolaj Ivanovics. Izgatottan llt meg a kszbn, kezben
Margarita Nyikolajevna vilgoskk ingt szorongatta tulajdon kalapjn s aktatskjn kvl.
Natasa lttra kv meredt. Majd nagyokat nyelve, rkvrsen, hebegve elmagyarzta, hogy
ktelessgnek tartotta flemelni az ingecskt, s szemlyesen visszaszrmaztatni...
- Mi mindent sszebeszlt a szemtelenje! - meslte Natasa sikongva, hahotzva. - Miket
mondott, miket ajnlott. s mennyi pnzt knlt! Fogadkozva, hogy Klavgyija Petrovna nem
fogja megtudni. Mit szlsz hozz, tn hazudok, mi? - kiltotta az rtny flbe, de az csak
szgyenlsen forgatta ide-oda a pofjt.
Amikor megelgelte a huncutkodst, Natasa bekente a krmmel Nyikolaj Ivanovicsot is, s
hledezve szemllte az eredmnyt. A tisztes fldszinti lak arca pofv cscsrdtt, kezelba megpatsodott. Mikor Nyikolaj Ivanovics megltta magt a tkrben, ktsgbeesetten
felvlttt, de mr ks volt. Kisvrtatva mr megnyergelve szllt valahol Moszkva felett,
elkeseredsben zokogva.
- Kvetelem, haladktalanul lltsk vissza eredeti klsmet! - hrgte-rfgte flig dhdten,
flig esdekelve. - Nem vagyok hajland illeglis gylsen rszt venni! Leckztesse meg a
cseldjt, Margarita Nyikolajevna!
- gy, szval most mr cseld vagyok neked? Mi, cseld? - kurjantotta Natasa, s alaposan
belecspett az rtny flbe. - Az imnt bezzeg mg istenn voltam, meg tudom is n,
micsoda! Minek is szltottl...
- Vnusznak... - hrgte az rtny, mikzben treplt egy kvek kzt vgan csrgedez patak
felett, s patjval srolta a mogyorbokrokat.
- Vnusz! Vnusz! - harsogta Natasa diadalmasan, fl kezt cspjre vgva, a msikat pedig a
hold fel nyjtva.
- Margarita, tndrkirlynm! Jrjon kzbe az rdekemben, hogy meghagyjanak boszorknynak! A maga kedvrt mindent megtesznek, magnak megadtk a hatalmat!
- J, megprblom - grte Margarita.
- Ksznm! - ujjongott Natasa, aztn bosszsan, lesen rrivallt az rtnyra: - Gy, te, gy!
Gyorsabban! Szedd a lbad!
Megsarkantyzta az rtny horpaszt, mely egszen megsovnyodott az rjng vgtatsban,
a bszlt llat nekirugaszkodott, hogy ismt felsvtett a leveg, s egy pillanattal ksbb
Natasa mr messze megelzte Margaritt, mr csak kicsiny fekete pontnak ltszott, majd a
pontocska is eltnt, rptnek zaja is ellt.
Margarita tovbb is lassan szllt a kihalt, ismeretlen, dimbes-dombos tj felett, ahol itt-ott
hatalmas termskvek hevertek magnyos risfenyk kztt. Margarita nem a fenyk felett
replt, hanem kzttk; a fk trzsnek egyik oldalt ezstsre festette a holdsugr. A hold
most Margarita htba sttt: knny rnyka eltte szaladt.
Vz kzelsgt rezte, s megsejtette, hogy mr nincs messze a cl. A fenyk sztvltak, s
Margarita csendesen lesiklott a vzmossig. A meredek fehr parton tl, lenn a sttsgben
folydoglt a foly. A meredlybe kapaszkod bokrok kzt, a foly felett pra lebegett, a tls
oldalon sk laply terlt el. s azon a laplyon, tereblyes fk csoportja alatt, tbortz fnye
tncolt, mozg alakok sejlettek. s Margaritnak gy rmlett, vidm, pezsdt muzsikt is
hallani onnt. Tovbb, ameddig csak a szem elltott, semmifle llny vagy emberi alak nem
mutatkozott a holdezsts laplyon.
Margarita leugrott a szakadkos parton, s gyorsan leereszkedett a folyhoz. A lgi hajsza
utn valsggal vonzotta t a vz. Elhajtotta a seprt, s nekifutsbl fejest a folyba vetette
magt. Knny teste nylvesszknt hatolt bele, a felcsap vzoszlop szinte a holdig frccsent.
A vz langyos volt, akr a frdben, Margarita flbukkant a felsznre, s kedvre szklt
egyes-egyedl az jszakai folyban.
Kzvetlen kzelben nem volt senki, de tvolabb, a bokrok kztt prszkls, csobogs
hallatszott - nyilvn ott is frdtt valaki.
Margarita kiszaladt a partra. Teste gett a frds utn. De a legcseklyebb fradtsgot sem
rezte, vidman ugrndozott a harmatos fben.
Egyszer csak megllt, flfigyelt. A prszkls kzeledett, a rekettyebozt mgl kvr frfi
bukkant el anyaszlt meztelen; egyetlen ruhzata egy tarkjra tolt selyemcilinder volt. Lba
csupa sr, iszap volt bokig, s ezrt gy tetszett, mintha fekete cgos cip volna rajta.
Fjtatott, csuklott - ebbl Margarita arra kvetkeztetett, hogy alaposan be van rgva; emellett
szlt az is, hogy a foly fell hirtelen ers konyakszag radt.
Margarita lttn a pocakos megtorpant, jobban szemgyre vette, majd rvendezve felordtott:
- Mi az? Kit ltok? Claudine, te vagy az, rkifj zvegyasszony? Hogy kerlsz ide? - s mr
rohant volna, hogy meglelje.
Margarita htrahklt, s mltsgteljesen rendreutastotta:
- Eredj a fenbe! Hogy volnk n Claudine? Nzd meg jobban, hogy kivel beszlsz! - Egyet
gondolt, s hozzfztt mg egy nyomdafestket nem tr, hossz kromkodst. Mindez
kijzantan hatott a pucr pocakosra.
- Ajjaj! - kiltott fel rstelkedve, s sszerezzent! - Bocssson meg nekem, tndkletes Marg
kirlyn! Tvedtem. A konyak a ludas, az az tkozott konyak! - Azzal fl trdre ereszkedett,
krtkalapjval vel mozdulatot tett, mlyen meghajolt, s az orosz mondatokat francikkal
keverve sszevissza hablatyolt valamit prizsi bartjnak, Guessard-nak vres menyegzjrl
meg a konyakrl, meg arrl, mennyire lesjtja t fatlis tvedse.
- Hznl inkbb nadrgot, ebadta - szlt r Margarita, nmileg megenyhlve.
A pocakos boldogan elvigyorodott, ltvn, hogy Margarita mr nem haragszik; kesszlan
elmagyarzta, hogy egszen vletlenl maradt csak nadrg nlkl, mivel szrakozottsgban
pantalljt a Jenyiszej partjn felejtette, ahol legutbb frdtt, de nyomban odarepl rte,
hiszen itt van egy khajtsnyira. Aztn ismtelten a kirlyn kegyes prtfogsba ajnlotta
magt, s megkezdte htrl visszavonulst, addig-addig htrlt, amg sros lba meg nem
csszott, s hanyatt-homlok belepottyant a vzbe. De elegns barkval keretezett brzatrl
mg ess kzben sem tnt el az odaad, boldog mosolygs.
Margarita nagyot fttyentett, s az engedelmesen odabilleg seprt megnyergelve, treplt a
tls partra. A magas mszkpart rnyka nem rt el odig, az egsz tj holdfnyben frdtt.
Mihelyt Margarita lba a harmatos fvet rte, a zene a fzek alatt ersebben harsogott, s
vidmabban szlltak a szikranyalbok a tbortzbl. A fzek gain a holdfnyben tisztn
ltszottak a sr, zsenge, bolyhos kis barkk. A fk alatt kt sorban kvr pofj bkk ltek,
s felfvdva, mintha gumibl volnnak, virtuz indult jtszottak fafurulyjukon. A kis
muzsikusok eltt fzfavesszrl korhadt fadarabok csngtek le, megvilgtvn kottjukat; a
bkk pofjn a tbortz fnye tncolt.
Az indult Margarita tiszteletre harsogtk. ltalban a lehet legnneplyesebb fogadtatsban rszeslt. Az ttetsz vzisellk meglltak krtncukban a foly felett, s hnrfzreket
lobogtattak felje; dvzlsk messze elhallatszott a nptelen zldes parton. A fzek mgl
meztelen boszorkk ugrottak el, felsorakoztak, s mly udvari bkkal tisztelegtek eltte.
Aztn egy kecskelb alak termett eltte, kzcskkal ksznttte, selyemsznyeget tertett a
gyepre, s megtudakolvn, jlesett-e a kirlynnek a frd, azt ajnlotta, fekdjk le, s
pihenje ki fradalmait.
Margarita kvette tancst. A kecskelb pezsgs serleget hozott neki, felhajtotta, s egyszeriben tmelegedett. Krdsre, hogy Natasa hol van, azt a vlaszt kapta, hogy Natasa mr
megfrdtt, s rtnya htn elrereplt Moszkvba, hogy hrl adja Margarita hamaros
megrkezst, s elksztse bli toalettjt.
Margarita rvid tartzkodst a fzek alatt csupn egyetlen epizd tarktotta: a levegben
svts tmadt, s egy stt test, nyilvn rosszul szmtva ki a tvolsgot, teljes slyval a
vzbe zuhant. Kisvrtatva pedig Margarita eltt megjelent az elbbi barks, pocakos, aki oly
elnytelenl mutatkozott be neki a tls parton. Idkzben nyilvn megjrta a Jenyiszejt, mert
frakkban, teljes dszben volt - de tettl talpig csuromvizesen. A konyak msodszor is csfot
ztt belle: ahelyett, hogy fldet rt volna, vizet rt. Hdolatteljes mosolya azonban e
msodik baleset sorn sem tnt el arcrl, s Margarita kegyesen megengedte, hogy
kzcskra jruljon elbe. Csakhamar mindenki kszldni kezdett. A sellk befejeztk
holdvarzstncukat, s azutn szertefoszlottak a holdfnyben. A kecskelb udvariasan
megtudakolta, Margarita milyen alkalmatossgon jtt le a folyig. Megtudvn, hogy
seprnylen lovagolt, fejt csvlta:
- , minek, hisz az olyan knyelmetlen.
Kt fagbl gyans telefont eszkblt, s valakinek kiadta a rendelkezst, kldjn haladktalanul autt a helysznre, ami egy szempillants alatt csakugyan meg is trtnt. A szigetre
vilgos szn, nyitott aut szllt le, csakhogy a sofrlsen nem emberforma sofr lt, hanem
egy hosszcsr, fekete varj viaszosvszon sapkban s mandzsetts kesztyben. A kis
sziget csakhamar elnptelenedett. A boszorknyok is elrepltek, semmiv lettek a holdsugrban. A tbortz legett, a zsartnokot szrke hamurteg bortotta be.
A kecskelb s a barks besegtette Margaritt a kese aut szles, knyelmes hts lsre. A
motor elbdlt, az aut egyet ugrott, s flemelkedett majdnem a holdig, a sziget eltnt, eltnt
a foly, s Margarita replt vissza Moszkvba.
jobb els kerekt, s azutn simn fldet rtek egy nptelen, rgi temetben, a dorogomilovi
kerletben.
Margarita nem krdezett semmit. A varj egy sremlk mellett kitesskelte t a kocsibl
seprjvel egytt, azutn jra megindtotta a motort, s a kocsit egyenesen beleeresztette a
temet mgtti vzmosta szakadkba. Az aut nagy robajjal belezuhant, s rapityra trt. A
varj udvariasan tisztelgett, aztn felpattant a leszerelt jobb kerkre, s elreplt.
Ekkor az egyik sremlk mgl fekete kpnyeg bjt el. Agyar villant a holdfnyben, s
Margarita felismerte Azazellt. A vrs egy kzmozdulattal felszltotta t, ljn fel seprjre, maga felpattant egy hossz vvtrre, mind a ketten a levegbe emelkedtek, s nhny
msodperccel ksbb mr leereszkedtek a Szadovaja 302/B. szm hz eltt. Senki sem ltta
ket.
Amikor - seprt, trt hnuk al fogva - belptek a kapualjba, Margarita sapks, csizms
embert pillantott meg, aki nyilvn vrt valakire. Akrmilyen knnyek voltak is Margarita
meg Azazello lptei, a magnyos frfi meghallotta ket, s nyugtalanul tekergette ide-oda a
fejt, sehogy sem rtette, honnt jn a nesz.
A hatos kapunl msodik, az elshz minden tekintetben hasonl frfival tallkoztak. s itt is
ugyanaz ismtldtt meg: a lptek hallatra a frfi nyugtalanul megfordult, arca elsttlt.
Mikor az ajt kinylt, s jra becsukdott, a frfi a lthatatlan belpk utn vetette magt,
benzett a kapualjba, de termszetesen semmit sem ltott.
A harmadik, a msodikhoz - s ennek kvetkeztben az elshz is - teljesen hasonlatos frfi a
msodik emeleti lpcspihenn rostokolt. Ers cigarettt szvott, s Margarita khcselt,
amikor elhaladt mellette. A cigarettz gy pattant fel a lcrl, amelyen lt, mintha darzs
cspte volna meg, izgatottan vizslatott maga krl, majd a korlthoz lpett, lekmlelt a stt
lpcshzba. Margarita s ksrje ezalatt mr odart az tvenes szm laks ajtajhoz. Nem
kellett csngetnik. Azazello sajt kulcsval nyitotta ki a zrat.
Az els, ami feltnt Margaritnak, hogy teljes sttsgbe kerlt. Olyan stt volt, mint egy
fld alatti pinceodban, s Margarita nkntelenl megkapaszkodott Azazello palstjban,
mert flt, hogy megbotlik. Ekkor azonban valahol messze fent mcses fnypontja jelent meg,
s lassan kzeledett. Azazello menet kzben kikapta Margarita hna all a seprt, amely
hangtalanul eltnt a sttben.
Szles lpcsn haladtak felfel, amely szinte vgtelennek tetszett. Margaritt meglepte, hogy
egy kznsges moszkvai laks elszobjban hogyan fr el egy ilyen rendkvl hossz s
szles, nem lthat, de pontosan rzkelhet lpcs. De vgre felrtek, s Margarita rezte,
hogy a lpcsnek vge. A pislog fny most egszen odart, s Margarita nyurga, fekete frfi
arct pillantotta meg - mcsest tartott a kezben. Akit balvgzete az utbbi napokban a frfi
tjba sodort, mg a mcses gyenge fnyben is nyomban felismerte volna: Korovjov volt,
ms nven Fagt.
Klseje, igaz, nagyon megvltozott. A tncol fny nem trtt cvikkerben tkrzdtt amelyet amgy is rges-rg a szemtre kellett volna dobni -, hanem monokliban: igaz, annak
is repedt volt az vege. Bajusza pomdzva, kipdrve meredezett amgy is pimasz brzatn, alakjnak feketesge pedig abban mutatkozott meg, hogy nnepi dszbe, frakkba ltztt.
Csak az ingmelle fehrlett.
A mgus, karnagy, bvsz, tolmcs, vagy mi az rdg - egyszval, Korovjov mlyen meghajolt, s mcsesvel szles krt rva le a levegben felszltotta Margaritt, hogy kvesse.
Azazello eltnt.
Klns, furcsa este - gondolta Margarita. - Mindent vrtam volna, csak ezt nem. Taln
kialudt a villany? De a legfurcsbb: a helyisg mretei! Hogyan fr el mindez egy moszkvai
laksban? Ez egyszeren lehetetlen!
Brmilyen kevss vilgtott is Korovjov lmpsa, Margarita megsejtette, hogy risi nagy
teremben, st oszlopcsarnokban vannak, amely gy els benyomsra vgtelennek tetszett. Egy
kis dvnyfle mellett Korovjov megllt, mcsest asztalkra tette, kzmozdulatval hellyel
knlta Margaritt, s maga is lelt, festi pzban az asztalkra knyklve.
- Engedje meg, hogy bemutatkozzam - recsegte. - Nevem Korovjov. Csodlkozik, hogy nem
g a villany? Taln azt hiszi, takarkoskodunk? Sz sincs rla! m sse le az els utunkba
kerl hhr... s ma este itt j nhnyan fogjk nnek tiszteletket tenni... m sse le a
fejemet itt, ezen a hokedlin, ha ez gy van! Nem, krem: Messire nem szereti a villanyvilgtst, s ezrt csak a legutols pillanatban gyjtjuk meg. De akkor aztn, elhiheti, nem
lesz benne hiny. Taln mg jobb is volna, ha kevesebb volna belle.
Margaritnak tetszett Korovjov; recseg hadarsa megnyugtatan hatott az idegeire.
- Nem, csak azt nem rtem - vlaszolta -, hogy hol fr el ez az egsz - kzmozdulattal jelezte a
terem nagysgt.
Korovjov desdeden elvigyorodott, s orra mellett rncokban tncolt az rnyk.
- , mi sem egyszerbb! - felelte. - Aki jrtas az tdik dimenziban, annak nem kerl
fradsgba brmely helyisget a kvnt mretekre kitgtani. Tbbet mondok, hlgyem:
rdngs mretekre! Ismertem egybknt embereket - fecsegett tovbb -, akiknek nemcsak az
tdik dimenzirl, de ltalban semmirl sem volt fogalmuk, mgis csodkat mveltek
laksbvts tern. Ennek a vrosnak egyik lakosa pldul, amint hallom, hromszobs lakst
kapott a Zemljanij Valon, s mindenfle tdik dimenzi meg egyb hkuszpkusz, szemfnyveszts nlkl, pillanatok alatt ngyszobss vltoztatta, egyszer fafallal kettvlasztva
az egyik szobt. Majd ezt a lakst elcserlte kt kln laksra, Moszkva klnbz negyedeiben: egy hrom- s egy ktszobsra. Ez gy, ugyebr, mr t szoba. Aztn a hromszobsat
elcserlte kt klnll kt-ktszobs laksra, s ilyenformn mr hat szoba birtokosa lett, igaz,
a hat szoba szablytalanul el volt szrva Moszkva egsz terletn. Mr az utols, legkprzatosabb mutatvnyra kszlt, s aprhirdetst tett kzz az jsgban, miszerint Moszkva
klnbz negyedeiben elhelyezett hat szobjt elcserli egy tszobs laksra a Zemljanij
Valon - amikor tevkenysgnek, rajta kvl ll okoknl fogva, vge szakadt. Lehetsges,
hogy most is van szobja, de merem lltani, hogy nem a fvrosban! Ltja, krem, ilyen
agyafrt fickk is vannak a vilgon, s akkor kegyed az tdik dimenzit emlegeti!
Margarita - noha nem is , hanem Korovjov emlegette az tdik dimenzit - vidm kacagsra
fakadt a furfangos lakstgt trtnetnek hallatra. Korovjov pedig gy folytatta:
- No de trjnk a trgyra, Margarita Nyikolajevna. Kegyed rendkvl okos asszony, valsznleg rg kitallta, hogy ki a hzigazdnk.
Margarita szve nagyot dobbant. Igenlen blintott.
- Nagyon helyes, nagyon helyes - mondta Korovjov. - Eskdt ellensgei vagyunk mindenfle
titkolzsnak, kdstsnek. Messire minden vben blt ad. gy hvjk: a tavaszi telihold
blja, mskor meg a szz kirlyok bljnak is mondjk. Mennyi np! - s Korovjov az
archoz kapott, mintha a foga fjna. - No, errl majd szemlyesen is meggyzdhet. Egy sz,
mint szz: Messire, amint elkpzelheti, agglegny. De hziasszonyra mgis szksg van, ezt,
ugye, kegyed is beltja - s Korovjov szttrta kezt. - Mit r a bl hziasszony nlkl?
Margarita feszlt figyelemmel hallgatta Korovjovnak minden szavt. Szve tjn hidegsget
rzett, beleszdlt a boldogsg remnybe.
- Az a hagyomny alakult ki - folytatta Korovjov -, hogy a bl hziasszonyt elszr
Margaritnak kell hvni, msodszor pedig okvetlen a bl sznhelyn kellett szletnie. Nos,
amint tetszik ltni, mi sokat utazgatunk, s jelenleg ppen Moszkvban tartzkodunk. Szzhuszonegy Margaritt talltunk Moszkvban, s tessk elkpzelni (Korovjov ktsgbeesetten
a combjra csapott): egyetlenegy se megfelel! Vgl a szerencss vletlen...
Korovjov sokatmondan elvigyorodott, elrehajolt, s Margarita megint azt a hvssget
rezte a szve tjn.
- De mit szaportom a szt! - kiltott fel Korovjov. - Rvid leszek: nem utastja el a hziasszonyi tisztet?
- Nem utastom el - vlaszolta Margarita hatrozottan.
- Rendben! - blintott Korovjov, magasra emelte a mcsest, s hozztette: - Kvessen, krem!
Oszlopok kztt haladtak tovbb, s egy msik terembe rtek, ahol Margarita orrt ers
citromillat csapta meg. Itt-ott furcsa neszezs hallatszott, s valami megrintette Margarita
fejt. sszerezzent.
- Ne fljen - biztatta Korovjov bartsgosan, s karon fogta Margaritt. - Ezek csupn Behemt kacifntos bli tletei. ltalban, engedjen meg egy j tancsot, Margarita Nyikolajevna:
soha semmitl se fljen! Semmi rtelme. Ez a bl, minek is tagadnm, roppantul elkel lesz.
Olyan szemlyekkel fogunk tallkozni, akik a maguk idejn igen hatalmasak voltak. De ha
meggondoljuk, hogy lehetsgeik milyen mikroszkopikusan cseklyek annak a hatalmhoz
kpest, akinek ksrethez van szerencsm tartozni, akkor szavamra, azt se tudom, nevesseke, vagy inkbb srjak... Meg aztn maga is kirlyi vrbl szrmazik, Margarita Nyikolajevna!
- Hogyhogy... kirlyi vrbl? - suttogta Margarita riadtan, kzelebb hzdva Korovjovhoz.
- Ugyan, ugyan, kirlynm - recsegte Korovjov kedlyesen -, a szrmazs krdse a legeslegbonyolultabbak kz tartozik ezen a vilgon. Ha jobban kifaggatnnk egynmely sanynkat,
kivltkpp azokat, akik szeld, jmbor s ernyes asszonyok hrben lltak, bmulatos titkok
trulnnak fel, mlyen tisztelt Margarita Nyikolajevna! Nem tlzok, ha ezzel kapcsolatban a
pakli krtya megkeversnek szeszlyes vletleneire utalok. Vannak dolgok, amelyekben mit
sem szmtanak a rendi klnbsgek, st mg az orszghatrok sem. Egyetlen clzst
engednk csak meg magamnak e helytt: egy bizonyos francia kirlyn, aki a tizenhatodik
szzadban lt, alighanem mdfelett elcsodlkozna, ha megsgnk neki, hogy szpsges kk-kunokjt ennyi esztend utn n fogom karon fogva vezetni Moszkva egyik
bltermben! De megrkeztnk.
Korovjov elfjta mcsest, mely azonnal semmiv foszlott, s Margarita szrevette, hogy egy
stt ajt all fnysv szrdik ki. Korovjov halkan kopogtatott az ajtn. Margarita olyan
izgatott lett, hogy a hta borszott, s vacogott a foga.
Az ajt kinylt. Meglehetsen kicsi szobba lptek. Margarita szles tlgyfa gyat pillantott
meg, benne gyrtt, piszkos vnkosok, lepedk. Az gy eltt ugyancsak tlgyfbl kszlt,
faragott lb asztal, s az asztalon gyertyatart, melyben karmos madrlbak fogtk a gyertykat. A ht arany madrlbban ht vastag viaszgyertya gett. A gyertyatartn kvl nagy
sakktbla is volt az asztalon, mvszien faragott sakkfigurkkal. A kopott kis sznyegen
alacsony zsmoly, mg egy asztal, rajta aranyserleg, meg egy msik kandelber, melynek
karjai kgy alakra voltak formlva. Kn- s ktrnyszag tlttte be a szobt. A gyertyk
vetette rnykok egymst keresztezve terltek a padlra.
megbecslnnek olyan szakrtk is, mint Sextus Empiricus, 63 Martianus Capella,64 st maga a
nagy Arisztotelsz.65
- Sakk a kirlynak - mondta Woland.
- Tessk parancsolni - vlaszolta a kandr, s ltcsvn t vizsglta a sakktblt.
Woland pedig Margarithoz fordulva gy folytatta: - Bemutatom udvartartsomat, donna. Ez a
bolondos fecseg itten, Behemt, a kandr! Azazellval s Korovjovval mr megismerkedett,
bemutatom mg Hellt, a szobalnyomat: gyes, szolglatksz, nincs olyan szvessg,
amelyet megtagadna.
A szp Hella rmosolygott Margaritra, s rvillantotta zldbe jtsz szemt, de ekzben is
buzgn szedte a lbasbl a kotyvalkot, s kenegette Woland trdt.
- Ennyien volnnk - vgezte Woland, s fjdalmasan elfintortotta arct, amikor Hella
klnsen ersen drzslte a trdt. - Amint ltja, elgg kis ltszm, vegyes s bartsgos
kis trsasg. - Elhallgatott, s forgatni kezdte fldgmbjt, amely olyan csodlatos lethven
volt megalkotva, hogy a kk tengerek hullmzottak rajta, a sarkvidket pedig valdi h- meg
jgsapka fdte.
A sakktbln ezenkzben zrzavar tmadt. A fehr palstos kirly tancstalanul topogott
kockjn, s ktsgbeesetten emelte gnek kt kezt. Hrom alabrdos fehr zsoldos gyalogos
zavartan pillogott egy tisztre, aki kardjval hadonszott, s elremutatott, ahol a szomszdos
fehr meg fekete kockkon Woland fekete lovasai tncoltattk tzes paripjukat; a lovak a
mez fldjt trtk patikkal.
Margarita meglepetten szlelte, hogy a sakkfigurk lnek.
A kandr letette ltcsvt, s vatosan htba bkte a kirlyt. A kirly ktsgbeesetten arca el
kapta kt kezt.
- Rosszul llunk, Behemt bartunk - jegyezte meg Korovjov epsen.
- A helyzet vlsgos, de korntsem remnytelen - jelentette ki Behemt. - Rendletlenl
hiszek a vgs gyzelemben. Csak kellkpp elemezni kell a helyzetet.
Az elemzst igen fura mdszerrel kezdte: fintorogva, ravaszul kacsingatott a kirlyra.
- Ez nem segt - jegyezte meg Korovjov.
Behemt ekkor vratlanul felkiltott:
- Jaj, a papagjok! Sztrebbentek, de hisz elre megmondtam!
Valban szrnysuhogs hallatszott valahonnt a tvolbl. Korovjov s Azazello kirohantak a
szobbl.
- rdg vinn a bli elkszleteidet mindenestl! - mordult r Woland, szemt tovbbra sem
vve le glbusrl.
Mihelyt Korovjov meg Azazello elhagytk a szobt, a Behemt olyan vadul fintorgott a kis
fehr kirlyra, hogy az mr minden elkpzelst fellmlt. A kirly vgre megrtette, hogy mit
kvnnak tle. Lerntotta magrl kpnyegt, odadobta a kockjra, s lerohant a sakktblrl. A tiszt magra kapta a ledobott palstot, s gyorsan odallt a kirly helyre.
63 Sextus Empiricus (200-250) - grg filozfus s orvos.
64 Martianus Capella (V. sz.) - rmai r.
65 Arisztotelsz (i. e. 384-322) - az kori grg filozfia legegyetemesebb gondolkodja, szmos
tudomny rendszerezje s megalapozja.
- Nem, Messire, semmi bajom! - vlaszolta talpraesetten Margarita. - Most pedig, hogy itt
lehetek az n trsasgban, ppensggel kitnen rzem magam.
- Hja, a vr, az bizony sokat jelent! - jegyezte meg Woland titokzatosan, s lthatan
elgedetten, majd gy folytatta: - gy ltom, rdekli a glbusom.
- De mennyire; mg sose lttam ehhez foghatt!
- gyes kis holmi, csakugyan. Megmondom szintn, nem szeretem rdin hallgatni a
hreket. A bemondk, fleg a nk, mindig rosszul ejtik ki a helyneveket. Azonkvl minden
harmadik dadog vagy selypt, azt hiszem, szndkosan vlasztjk ki az ilyeneket. Ez az n
glbusom sokkal megbzhatbb; nekem ugyanis pontosan kell ismernem az esemnyeket.
Ltja pldul itt, ezt a flddarabot, amelynek partjt az cen hullmai mossk? Nzze csak:
tzfny nti el. Ott hbor kezddik. Ha kzelebb hajlik, meglthatja a rszleteket is.
Margarita a fldgmb fl hajolt, s a kicsiny flddarab a szeme lttra kiterjedt, megsznesedett, olyann lett, mint a dombormv trkp. Megltta a foly szalagjt is, s a partjn
kisebb teleplst. Az egyik hzik teteje eleinte borsnyi volt, gyufaskatulynyira ntt. A
hzik teteje egyszer csak hangtalanul a levegbe replt, fekete fstfelhcske trt fel belle, a
falak sszeomlottak, s a ktemeletes kis gyufaskatulybl piciny romhalmaz maradt csupn,
amelybl fekete fst gomolygott. Margarita mg kzelebb hajolt, s ekkor apr ni alakot
pillantott meg a fldn fekve; mellette, vrtcsban, ktsgbeesetten hadonsz cspp
gyermek fekdt.
- Ennyi az egsz - mondta Woland mosolyogva. - Nem hibzta el. Hiba, Abadonna kifogstalanul dolgozik.
- Nem szeretnk azon az oldalon harcolni, amelyik szemben ll azzal az Abadonnval jegyezte meg Margarita. - kinek a prtjn van?
- Minl tovbb beszlgetnk - mondta Woland elismeren -, annl vilgosabban ltom, hogy
maga milyen okos. Engedje meg, hogy megnyugtassam: Abadonna teljesen prtatlan, egyformn egytt rez mindkt kzd fllel. Ennek kvetkeztben mindkt fl egyforma eredmnnyel is harcolt. Abadonna! - szltotta azutn halkan, s a falbl stt szemveges, sovny
frfialak lpett el. A fekete szemveg olyannyira megrmtette Margaritt, hogy halkan
felsikoltott, s arccal Woland trdre borult. - Ejnye mr! - szlt r Woland erlyesen. Milyen idegesek manapsg az emberek! - Nagyot csapott Margarita htra; hogy csak gy
csattant. - Hiszen ltja: szemveg van rajta! s megnyugtatom, mg nem volt r eset, s nem
is lesz, hogy Abadonna id eltt jelent volna meg valakinek. Meg aztn n is itt vagyok!
Maga az n vendgem! Csak meg akartam magnak mutatni.
Abadonna mozdulatlanul llt.
- Nem vehetn le a szemvegt egy pillanatra? - krdezte Margarita Wolandhoz simulva;
reszketett, de most mr a kvncsisgtl.
- Nem, azt nem szabad - felelte Woland szigoran; intett, s Abadonna eltnt. - Mit akarsz
mondani, Azazello?
- Engedje meg, Messire, hogy bejelentsem: kt idegen rkezett, egy szp, fiatal lny, aki
hppg s esdekel, hogy engedjk t rnjhez, s vele egytt, tisztessg ne essk szlvn,
egy rtny.
- Furcsn viselkednek manapsg a szp lnyok - jegyezte meg Woland.
- Ez Natasa! Natasa! - kiltott fel Margarita.
- Helyes, engedjk be az rnjhez. Az rtnyt meg a szakcsokhoz, a konyhra.
- Hogy levgjk? - sikoltott fel rmlten Margarita. - Mr engedje meg, Messire, ez Nyikolaj
Ivanovics, a fldszinti laknk. Flrerts trtnt, tudniillik Natasa bekente azzal a kenccsel...
- Ugyan, ugyan - csittotta Woland. - Ki az rdg vgn le, s mirt? Csak menjen le a
konyhra, ldgljen ott a szakcsoknl, ennyi az egsz. Elvgre, lssa be, nem engedhetem
be a blterembe!
- Helyes, Messire... - mondta Azazello, s hozztette: - Kzeledik az jfl, Messire...
- Helyes, igen... - Woland most Margarithoz fordult: - Jjjn ht... Elre is ksznm
fradozst. Ne izguljon, s ne fljen semmitl. Ne igyk mst, mint vizet, mert elgyengl, s
nem fogja kibrni. Menjnk, itt az id!
Margarita felllt a sznyegrl, s az ajtban megjelent Korovjov.
Trdre csapott - egy; aztn keresztbe a msikra - kett; kikapta a szls zensz kezbl a
cintnyrt, s fldhz vgta.
Margarita mr tovbblibegett, csak annyit ltott, hogy a virtuz jazzkarmester a htulrl
thangz polonzzel harcolva, a cintnyrral zenszei fejre csap, s azok komikus ijedtsggel
leguggolnak.
Vgre kirtek annak a hossz lpcsnek a fejhez, ahol - mint Margarita most megllaptotta Korovjov fogadta t a mcsessel. Most vakt fnyradat nttte el a csarnokot, szlfrtt
formz kristlycsillrok rasztottk. Margaritt odalltottk a lpcs fejhez, s bal knyke
alatt alacsony ametisztoszlop jelent meg.
- Erre rtmaszkodhat, ha nagyon elfrad - sgta Korovjov.
Egy fekete br lakj brsonyprnt tolt Margarita lba el - a prnra aranyszllal uszkr
volt hmezve -, s Margarita, ismeretlen kezek nyomsnak engedve, a vnkosra tette trdben
behajltott jobb lbt. Lopva krlnzett. Mellette Korovjov s Azazello llt, nneplyes pozitrban. Azazello mellett mg hrom fiatalember, akik halvnyan Abadonnra emlkeztettk.
Htban hideget rzett. Megfordult, s szrevette, hogy mgtte a mrvnyfalbl borforrs
fakad, s jegelt medencbe csorog. Bal lbnl meleg bozontos valamit rzett: ez a Behemt
volt.
Margarita a magasban, kzvetlenl a lpcs fejnl llt, eltte indult a sznyeggel bortott
fejedelmi lpcs. Lenn, olyan messze, mintha megfordtott ltcsvn t nzn, portsflkt
ltott, meg egy elkpeszten risi mret kandallt, melynek hideg fekete szjn bzvst
befrt volna egy ttonns teheraut. A portsflke, valamint a vakt, szemfjdt fnyradatban sz lpcs teljesen nptelen volt. A trombitaharsogs most mr messzirl rkezett
Margarithoz. gy lltak ott mozdulatlanul egy hossz percig.
- Hol vannak a vendgek? - krdezte Margarita Korovjovtl.
- Jnnek, kirlynm, mindjrt megrkeznek. Lesznek elegen. Szavamra, szvesebben vgnk
ft, mintsem hogy itt fogadjam ket a lpcs tetejn.
- Mit, favgs! - szlt kzbe a beszdes kandr. - Szvesebben volnk villamoskalauz, pedig
annl komiszabb munka igazn nincs a vilgon!
- Mindent j idben elkszteni, kirlynm - magyarzta Korovjov, szemt villogtatva a
repedt cvikkeren t. - Nincs annl pocskabb, mint amikor az elsnek rkez vendg tancstalanul topog, nem tudja, mihez kezdjen, oldalbordja pedig ezenkzben suttogva korholja,
amirt elsnek rkeztek. Bizony, az olyan blt, ahol effle elfordulhat, a szemtdombra kell
vetni.
- gy van, gy van, a szemtdombra! - erstette meg a kandr.
- jflig mr csak tz msodperc van htra - mondta Korovjov. - Mindjrt kezddik.
Margarita hihetetlenl hossznak rezte ezt a tz msodpercet. Nyilvn mr rges-rg elmlt,
de semmi sem trtnt. Ekkor hirtelen valami reccsent odalenn az risi kandallban, s
kipenderlt belle egy akasztfa; flig mr sztoml fldi porhvely fggtt rajta. A porhvely leszakadt a ktlrl, a padlhoz tdtt, s dlceg, fekete haj frfi ugrott ki belle,
frakkban, lakkcipben. Azutn flig elrohadt kisebbfajta kopors bjt el a kandallbl,
fdele leesett, s msik porhvely ugrott ki belle. A dlceg frakkos elzkenyen odalpett
hozz, s glnsul begrbtett karjt nyjtotta. A msodik porhvely fekete cipells, fekete
tollas fejk, mozgkony asszonykv illeszkedett ssze, s mindketten, a frfi meg a n,
karonfogva megindultak felfel a lpcsn.
- Egy pohr pezsgt, hercegem? Nagyszer!... Egy sz, mint szz - folytatta ismt Margarithoz hajolva -, Tofana rhlgynek megesett a szve azokon a szerencstlen fiatalasszonyokon,
s adott nekik valami vztiszta folyadkot, vegcskbe tltve. A fiatalasszony a frje levesbe
tlttte a folyadkot, a frj kikanalazta a levest, megksznte az zletes ebdet, s pompsan
rezte magt. Nhny rval azutn azonban rettenetes szomjsg jtt r, majd gynak esett,
s msnapra a csinos npolyi asszonyka szabad volt, mint a tavaszi szell.
- s mi az a furcsa szerkezet a lbn? - krdezte Margarita, mikzben sorra nyjtotta kezt a
biceg Tofana rhlgyet megelz vendgeknek. - s mirt hordja azt a zld szalagot a
nyakn? Taln rncos vagy petyhdt a bre?
- El vagyok ragadtatva, hercegem! - kurjantotta Korovjov, s ugyanakkor Margarita flbe
duruzsolta: - A lbn spanyolcsizma van, kirlynm, a nyaka pedig igen szp, de egy kis
kellemetlensg rte a brtnben: mikor a brtnrei kidertettk, hogy Npoly, illetve Palermo
vrosbl kzel tszz rosszul megvlasztott frj tvozott el mindrkre, hirtelen haragjukban
megfojtottk Tofana rnt...
- Boldog vagyok, j kirlynm, hogy abban a megtiszteltetsben rszeslk... - suttogta
Tofana apcaszernysggel, s megprblt letrdelni, de a spanyolcsizma nem engedte.
Korovjov s a Behemt segtettk talpra.
- rvendek - mondta Margarita, de kzben mr msnak nyjtotta kezt.
A lpcsn znltt felfel a vendgsereg. Margarita mr nem ltta, mi trtnik odalenn a
portsflke krl. Gpiesen emelgette s engedte le a kezt, mereven, szemlytelenl mosolygott a vendgekre. Az emelet is megtelt mr hangzavarral, a bltermekbl is radt a muzsika,
akr a tenger zgsa.
- Ez itt egy kellemetlen nszemly - mondta Korovjov most mr hangosan, nem suttogva,
mert tudta, hogy gysem halljk meg a lrmban. - Rajong a blokrt, s rkk a zsebkendjrl panaszkodik.
Margarita megpillantotta a felfel tart vendgek kzt azt, akire Korovjov clzott. Hszves
forma, feltn szpsg fiatal n volt, de tekintete riadt, tolakod.
- Mifle zsebkendrl? - tudakolta Margarita.
- Kln komorna van mellrendelve - kzlte Korovjov -, aki harminc esztendeje minden
jjel odateszi az jjeliszekrnyre a zsebkendjt. Mire flbred, ott a zsebkend. Mr
elgette a klyhban, a folyba dobta, de nem r semmit.
- A zsebkendjt? Mifle zsebkendt? - krdezte Margarita, tovbbra is gpiesen emelgetve
kezt ksznsre.
- Egy kk szegly kis keszkent. Tudniillik egy kvhzban volt pincrlny, a gazda behvta
a kamrba, s kilenc hnappal azutn a lny fiat szlt, a ficskt kivitte az erdre, s a szjba
gymszlte a zsebkendjt, aztn elsta a fldbe. A brsgon azzal vdekezett, hogy nem
volt mivel etetnie a gyermeket.
- s hol a kvhz tulajdonosa? - krdezte Margarita.
Ekkor a lbnl hirtelen kzbekottyant a kandr:
- Mr engedje meg, kirlynm, hadd krdezzem meg: mi kze ehhez a tulajnak? Elvgre nem
fojtotta meg a gyereket az erdben!
Margarita vltozatlanul mosolyogva nyjtotta jobbjt a sorra elvonulknak, bal keze les
krmeit pedig a Behemt flbe vjta, s odasgta:
s lenn csak radt a folyam. Tpllta forrsa: a hatalmas kandall. Elmlt egy ra, majd a
msodik. Margarita ekkor szrevette, hogy lnca mg nehezebb, mint amilyen volt. Jobb
karjba les fjdalom nyilallt, mint a tszrs. sszeszortotta fogt, s knykt az alacsony
oszlopra tmasztotta. A terembl suhogs hallatszott, mintha nagy szrnyak srolnk a falat,
s Margarita megsejtette, hogy a megszmllhatatlan vendgsereg tncol odabenn; gy
tetszett, mg a mrvnymozaik s kristlypadl is temesen lktet ekzben.
Karjval is trtnt valami. Valahnyszor fl kellett emelnie, arca keservesen eltorzult.
Korovjov rdekesnl rdekesebb megjegyzseire sem tudott mr figyelni. Ferde szem
mongol pofa, fehr brzat, fekete arc - minden sszefolyt eltte, a leveg pedig vibrlni,
lktetni kezdett krltte.
Nem rdekelte mr sem Gaius Caesar Caligula, 69 sem Messalina,70 sem a szmtalan kirly,
herceg, lovag, ngyilkos, mregkever, akasztott ember, kertn, brtnr, hamiskrtys,
hhr s besg, rul s tbolyult, titkosrendr meg liliomtipr, aki eltte elvonult. Nevk
sszekeveredett agyban, arcuk egyetlen alaktalan lepnny olvadt ssze. Csupn egyetlen arc
maradt meg emlkezetben gytrelmes pontossggal: Maljuta Szkuratov 71 lngvrs szakllal
keretezett brzata. Trde rogyadozott, attl flt, egyszer csak srva fakad. A legnagyobb
szenvedst a jobb trde okozta, azt cskolta meg minden rkez, s trde feldagadt, bre
megkklt annak ellenre, hogy Natasa illatos folyadkba mrtott szivaccsal tbbszr is
megdrzslte. A harmadik ra vge fel Margarita remnytelenl meredt maga el, de egyszer
csak megrezzent rmben: a vendgek radata lassan ritkulni kezdett.
- A bli trvnyek mindentt rvnyesek, kirlynm - sgta Korovjov. - A hullm apadni
kezd. Fogadni mernk, az utols perceket szenvedjk vgig. Amott a brockeni gzengzok,
mindig utolsnak jelennek meg. Ltja, ott vannak... Kt rszeg vmpr... csak ennyien
volnnak? Nem, ott van mg egy... nem, kett!
A lpcsn mr a kt legutols vendg jtt felfel.
- Ez jonc - mormolta Korovjov, monoklijn t hunyorogva. - Ah, sejtem mr. Azazello
egyszer megltogatta, s poharazgats kzben a flbe sgta, hogyan szabadulhatna meg egy
bizonyos valakitl, akinek a leleplezseitl nagyon flt. No, aztn rbrta egy ismerst, aki
mellesleg alrendeltje volt, hogy permetezze be mreggel az illet dolgozszobjnak a
falt...
- Hogy hvjk? - krdezte Margarita.
- Szavamra, magam sem tudom - vlaszolta Korovjov. - Meg kell krdeznem Azazelltl.
- s ki az, aki vele jn?
- Ht az a kszsges, szfogad beosztottja! El vagyok ragadtatva! - recsegte Korovjov a kt
utols vendg fel.
A lpcs megrlt. vatossgbl mg vrtak egy kis ideig, de a kandallbl mr nem bjt el
senki.
69 Caligula, Gaius Julius Caesar (12-41) - 37-tl 41-ig rmai csszr: Nevt (Csizmcska) gyerekkorban kapta, amikor a katonai tborokban kis csizmban jrt. Rvid uralkodst kegyetlensg,
zllttsg s esztelen cselekedetek jellemeztk.
70 Messalina, Valeria (?- i.sz. 48) - Claudius rmai csszr felesge, aki kegyetlensgvel, kicsapongsaival, erklcstelensgvel tette hrhedtt a nevt.
71 Maljuta Szkuratov - Grigorij Lukjanovics Szkuratov-Belszkoj ragadvnyneve. IV. (Rettegett) Ivn
bizalmasa. Nevhez sok vres tett fzdik.
Kisvrtatva Margarita - maga sem tudta, hogyan - a medencs szobban ocsdott fel. Keze,
lba, annyira fjt, hogy srva fakadt, sszeesett. De Hella s Natasa vigasztaltk, biztattk,
jra a vrzuhany al lltottk, ismt megkentk testt, s Margarita letre kelt.
- Mg tartson ki, Marg kirlyn! - sgta Korovjov, aki hirtelen ott termett. - Vgig kell jrni
a bltermeket, hogy a tisztelt vendgek ne rezzk magukat elhanyagolva.
s Margarita jra kireplt a medencs szobbl. A tulipnos emelvnyen, ahol a bl elejn a
keringkirly zenekara jtszott, most majomjazz rjngtt. Bozontos pofaszakll, hatalmas
gorilla veznyelt nehzkesen tnciklva, kezben jkora krt. Egy sorban orangutnok ltek,
csillog rztrombitkat fjva. Vllukon vidm csimpnzok lovagoltak, k a harmonikt
nyaggattk. Kt oroszlnsrnyes gallros pvin zongorzott, de a zongora nem is
hallatszott, tlharsogta a szaxofon, heged, dob, amelyet gibbonok, mandrillok s selyemmajmok fjtak, cincogtattak, pergettek. A tkrfnyes padln szmtalan pr siklott, hallatlanul
gyes, hibtlanul tkletes mozdulatokkal, mindig egy irnyba; kzeledve, mint a fal, szinte
elsprtek mindent, ami tjukat llta. A tncol sokasg felett eleven atlaszselyem pillangk
lebegtek, a mennyezetrl virges hullott. A villany kialudt, helyette az oszlopfkben
miridnyi szentjnosbogrka gylt ki, s a levegben lobog lidrcfnyek sztak.
Az egyik teremben oszlopokkal krlvett risi medenct pillantott meg. A kzepn gigszi
fekete Neptun frcsklt szjbl szles, rzsaszn sugarat. A medencbl pezsg mmort
illata radt. Ebben a teremben fesztelen vidmsg uralkodott. A hlgyek gavallrjuknak vagy
a trlkzkkel ide-oda futkos ngereknek adtk t retikljket, s sikoltva, kacagva
ugrottak fejest a medencbe, gyngyz pezsgoszlop csapott fel a nyomukban. A medence
kristlyfeneke alulrl volt megvilgtva, a fny thatolt a folyadkon, s a benne szkl ni
testek ezstsen csillogtak. Teljesen lerszegedve kapaszkodtak ki a medencbl. Az oszlopos
terem visszhangzott a jazzbandet is tlharsog kacagstl.
Az egsz tbolyodott zrzavarbl Margarita csupn egyetlen holtrszeg ni arcra emlkezett,
teljesen elhlylt, de hlyesgben is esdekl tekintetre - meg egyetlen nvre: Frida.
Margarita mr szdlt a pezsgszagtl, s el akart menni, amikor a kandr valamit mesterkedett a medencnl, s mutatvnyval felhvta magra Margarita figyelmt. Halk bvszavakat mormolt Neptunus brzata eltt, s a pezsg abban a minutban frcsklve, tajtkozva
kiradt a medencbl. Neptunus pedig msfle, nem pezsg, nem habz, sttsrga
folyadkot kezdett kpni.
- Konyak! Konyak! - sikoltoztak, vistottak a hlgyek, s hanyatt-homlok menekltek a
medence szlrl az oszlopok mg. A medence percek alatt sznltig megtelt, a kandr
hromszoros szaltval fejest ugrott a hullmz konyakba. Prszklve mszott ki belle,
nyakkendje flrecsszott, bajszrl lezott az aranyozs, s ltcsvt is elvesztette. Pldjt
csak egyetlen procska merte kvetni: az a bizonyos fantziads szabn s gavallrja, egy
fiatal mulatt. Mindketten a konyaktba vetettk magukat, m ekkor Korovjov karon fogta
Margaritt, s elvitte a frdzktl.
Margaritnak gy rmlett, mintha elreplne valahov messze, s ott kvel szeglyezett
mestersges tavakban osztrigatmegeket ltna. Majd vegpadl felett szllt el; a padl alatt
pokolkemenck tze lobogott, fehr sipks rdgszakcsok suhantak kztk ide-oda. Vgl
mr semmit sem rtett, agya mit sem regisztrlt az egszbl, csak valami pincehelyisgre
emlkezett, ahol fklyk vilgtottak, pincrlnyok sznparzson sisterg hst stttek, s
mindenki az egszsgre ivott hatalmas korskbl. Azutn harmonikz, tncol jegesmedvt ltott az esztrdon, meg egy kicsike szalamandra-bvszt, amelyet nem fogott a tz...
gy rezte, ereje ismt fogytn van.
- Az utols jelensnk - sgta Korovjov gondterhelten. - Aztn vge, szabadok vagyunk!
- Semmi szpet nem ltok benne, semmi lendletet, s azok a buta jegesmackk meg a
tigrisek a brban gy ordtottak, hogy belfjdult a fejem - mondta Woland.
- Igenis, Messire - mondta a kandr szolglatkszen. - Ha n gy tallja, hogy nincs lendlete
a blnak, n is haladktalanul erre az llspontra helyezkedem.
- Vigyzz magadra! - szlt r Woland.
- Csak trfltam - vlaszolta a kandr alzatosan. - Ami pedig a tigriseket illeti: megsttetem
ket.
- Tigrishst nem lehet enni - vlekedett Hella.
- Nem-e? Krem, hallgasson vgig - riposztozott a kandr, s dorombolva gynyrsgben
eladott egy hossz histrit, miszerint egyszer teljes tizenkilenc napig bolyongott a
sivatagban, s egyetlen tpllka egy maga ejtette tigris hsa volt.
Valamennyien rdekldve hallgattk e fordulatos elbeszlst, s amikor a Behemt befejezte,
krusban zengtk:
- Hazugsg!
- s ebben a hazugsgban az a legrdekesebb - toldotta meg a szt Woland -, hogy az els
szavtl az utolsig koholmny.
- gy? Koholmny? Hazugsg? - rikkantotta a kandr, s mind azt vrtk, hogy most majd
tiltakozni fog. De csak ennyit fztt hozz halkan:
- A trtnelem majd igazol bennnket.
Margarita egszen meglnklt a szesztl. Azazellhoz fordult:
- Mondja, csakugyan agyonltte azt a volt brt?
- Termszetesen - felelte Azazello. - Mr hogyne lttem volna. Flttlenl megrdemelte az
agyonlvst.
- gy izgultam - kiltott fel Margarita. - Olyan vratlanul trtnt az egsz!
- Dehogyis, nem volt ebben semmi vratlan - vlaszolta Azazello, Korovjov pedig gottmgott:
- Mr hogyne izgulna az ember? nnekem is minden idegszlam reszketett. Piff-puff, s a
br felfordult.
- n is majdnem hisztris rohamot kaptam - fzte hozz a kandr, a kaviros kanalat
nyalogatva.
- Hanem amit sehogy se rtek az egszbl - folytatta Margarita, s szemben a kristlyvegrl
visszaverd aranyos szikrk tncoltak: - Vajon nem hallatszott-e ki innt a muzsika,
ltalban a bli zenebona?
- De nem m, kirlyn - felelte Korovjov. - gy kell ezt rendezni, hogy ne hallatsszk.
Akkurtusan meg kell szervezni.
- Igen, igen, de... Az az ember ott a lpcshzban... amikor megrkeztnk Azazellval... meg
az a msik a kapualjban... gy gondolom, nyilvn a lakst figyeltk!
- Persze, persze! - kiltott fel Korovjov lnken. - Teljesen igaza van, Margarita Nyikolajevna! Megerst engem feltevsemben! Ht persze hogy a lakst figyelte! Eleinte, sz, ami
sz, holmi szrakozott magntudsnak nztem, vagy holdfnyben a lpcsn epeked szerel-
mesnek. De nem, mr akkor bredezett a gyan szvemben! Persze hogy a lakst figyelte! s
az a msik is, lenn a kapualjban! Meg a harmadik is, aki a kapuban rostokolt!
- No s ha... s ha bejnnek a laksba, s letartztatjk? - firtatta tovbb Margarita.
- Flttlenl idejnnek, elbvl tndrkirlynm, flttlenl! - hangoztatta Korovjov. - rzi
a szvem, hogy ez lesz a vge. Nem most jnnek persze, hanem majd ha elrkezett az ideje.
De akkor mr nem lesz rdekes.
- Jaj, n gy izgultam, amikor sszeesett! - shajtott Margarita; lthatlag mg utlag is
szenvedett az emlktl, hiszen elszr ltott gyilkossgot letben. - Maga biztosan remek
cllv, ugye?
- Trhet - blintott Azazello.
- Hny lpsrl? - krdezte Margarita kiss homlyosan.
- Attl fgg, mi a cl - vlaszolta Azazello logikusan. - Ms az, kalapccsal eltallni
Latunszkij kritikus ablakt, s megint ms valakinek a szvbe tallni.
- A szvbe! - sikoltott fel Margarita, sztnsen a sajt szvhez kapva. - A szvbe! - lehelte
elhalan.
- Ki az a Latunszkij kritikus? - krdezte Woland, s frksz, that tekintettel nzett
Margaritra.
Azazello, Korovjov s a Behemt szemrmesen lestttk szemket, Margarita pirulva vlaszolt.
- Van egy ilyen nev kritikus. Ma este rapityra trtem a lakst.
- Ejha! s mirt?
- Mert tnkretett egy nagy rt... egy Mestert.
- De mirt kellett ezzel magnak fradoznia? - krdezte Woland.
- Majd n! Engedje meg, Messire! - kiltotta rvendezve a Behemt, s felugrott helybl.
- lj le! - mordult r Azazello, s felllt. - Majd n... Megyek is mr!
- Nem! - sikoltott fel Margarita. - Krem, Messire, ne engedje meg!
- Ahogy tetszik, ahogy tetszik - mondta Woland, s Azazello visszalt.
- Hol is hagytuk el, drga Marg kirlyn? - mondta Korovjov. - Igen, igen, a szv... Ez a
fick (s Korovjov hossz mutatujjval Azazello fel bktt) tetszs szerint tall bele a
szvnek brmelyik pitvarba, kamrjba vagy brmelyik vrednybe.
Margarita nem rtette meg mindjrt, de amikor felfogta, lmlkodva kiltott fel:
- De hisz az mind el van rejtve!
- pp az a fortlyos benne, kirlynm! - recsegte Korovjov. - Az a vicc az egszben, hogy el
van rejtve! Ami lthat, azt akrki knnyen eltallja!
Azzal Korovjov elvette az asztalfibl a pikk hetest, s odanyjtotta Margaritnak, felszltvn, jellje meg krmvel az egyik szemet. Margarita megjellte a jobb fels sarokban
lvt.
Hella a vnkos al dugta a krtyt, s elkiltotta magt:
- Rajta!
Azazello, aki httal lt a vnkosnak, frakknadrgja zsebbl fekete automata revolvert vett
el, vllra tette a csvt, s htra sem nzve, az gy fel ltt, Margarita kacag rmletre.
Az tltt vnkos all elhztk a pikk hetest. A goly pontosan a Margarita ltal megjellt
pontot frta t.
- Nem szeretnk magval tallkozni, amikor revolver van a kezben! - jegyezte meg
Margarita, kacran szemezve Azazellval. Rajongva tisztelt mindenkit, aki valamiben kitnt.
- Drga kirlynm - kuncogott Korovjov -, senkinek sem tancsolnm, hogy Azazellval
tallkozzk, mg ha nincs is nla revolver! Karvezeti s elnekesi becsletszavamra merem
lltani, hogy annak, aki vele gy sszetallkozott, mr senki se kvnna j napot!
A kandr a cllvmutatvny egsz ideje alatt mogorvn gunnyasztott, majd vratlanul
kijelentette:
- Megdntm a rekordot!
Azazello valamit morgott vlaszkppen. De a kandr makacsul kitartott fogadkozsa mellett,
s nem egy, hanem kt revolvert kvetelt. Azazello a msik hts nadrgzsebbl elvett egy
msodik revolvert, s az elsvel egytt tnyjtotta a hencegnek, szjt megveten elfintortva. Kijelltek kt szemet a pikk hetesen. A Behemt flrefordulva a prntl, sokig kszldtt. Margarita befogta a flt, s a kandallprknyon szunykl flesbaglyot nzegette.
A kandr elsttte a kt revolvert, nyomban ezutn Hella felsikoltott, a bagoly dgltten
fordult le a kandallrl, az ra eltrt s megllt. Hella egyik keze vrzett; visongva belecsimpaszkodott a kandr szrbe, a Behemt viszonzsul Hella hajba, csakhamar gombcc
sszeolvadva hemperegtek a padln. Egy pohr leesett az asztalrl, s ezer darabra trtt.
- Szabadtsatok meg ettl a megvadult nstny rdgtl! - sivalkodott a kandr, hasztalan
vdekezve Hella ellen, aki lovagl lsben rtelepedett. A dulakodkat sztvlasztottk,
Korovjov rfjt Hella tltt ujjra, s a seb beforrt.
- Nem tudok clba lni, mikor krlttem beszlgetnek! - mltatlankodott a kandr, s
igyekezett volna a helyre illeszteni a hatalmas szrcsomt, amelyet Hella kitpett a htbl.
- Akrmibe fogadok, hogy szndkosan csinlta - fordult Woland mosolyogva Margarithoz. Tudniillik igazn tisztessgesen tud clba lni.
Hella s a Behemt kibkltek, kibklsk jell sszecskolztak. Aztn elvettk a vnkos
all a pikk hetest, s megvizsgltk. Teljesen p volt, kivve azt az egy szemet, amelyet
Azazello keresztlltt.
- Ez lehetetlen! - mltatlankodott a kandr, a krtyalapon keresztl hunyorogva a kandelber
fnybe.
Ilyen vidm hangulatban folytatdott a vacsora. A gyertyk mr csonkig gtek a
kandelberekben, a szobt betlttte a kandall illatos, szraz melege. Margaritt jllakott,
des bgyadtsg tlttte el. Nzte, amint Azazello kkes fstkarikkat ereget szivarjbl, a
karikk a kandall fel sznak, s a kandr elkapdossa ket spdja hegyvel. Sehogy sem
akardzott elmennie, noha szmtsa szerint mr ksre jrhatott az id. A jelekbl tlve taln
reggel hat ra lehetett. A trsalgs egy kis sznett kihasznlva, Margarita Wolandhoz fordult,
s flnken gy szlt:
- Azt hiszem, ideje hazamenni... ks van...
- Hova siet? - krdezte Woland udvariasan, de ridegen. A tbbiek hallgattak, gy tettek,
mintha figyelmket teljesen lefoglalnk a fstkarikk.
- Igen, haza kell mennem... - ismtelte Margarita, a nagy hallgatstl mg jobban elbtortalanodva, s krlnzett, mintha valamifle kpenyt vagy felltt keresne. Meztelensge
egyszer csak feszlyezni kezdte. Felllt az asztaltl. Woland sztlanul flvette az gyrl
kopott, zsros hzikntst, Korovjov pedig Margarita vllra bortotta.
- Ksznm a meghvst, Messire - lehelte Margarita alig hallhatan, s krdn nzett
Wolandra, ki kznys udvariassggal mosolygott vlaszul. Margarita szvre fekete bbnat
borult. Megcsaltnak, kijtszottnak rezte magt. gy ltszik, senki sem knl semmifle
jutalmat bli szereplsrt, mint ahogy senki sem marasztalja. Azt pedig vilgosan ltta, hogy
innt mr nincs hov mennie. Hazamenni? - mr a puszta gondolatra is ktsgbeess fogta el.
Vagy taln maga hozakodjk el krsvel, ahogy Azazello ott a parkban sugalmazta? Nem,
semmi ron - dnttte el magban.
- Minden jt, Messire - mondta teht fennhangon, s magban ezt gondolta: Csak kijussak
innt, lemegyek a folyhoz, s a vzbe lm magam.
- ljn csak vissza! - szlt r Woland hirtelen, parancsolan.
Margarita elspadt, visszalt.
- Nem akar valamit mondani bcszul? - krdezte Woland.
- Nem, semmit, Messire - vlaszolta Margarita bszkn. - Legfljebb azt az egyet, hogy
amennyiben mg szksg van rm, szvesen elvllalok mindent, amit rm bz. Egy cseppet
sem vagyok fradt, s nagyon jl mulattam a blon. Ha mg tovbb tartana, kszsgesen
odatartanm a trdem, hogy ezrvel cskoljk meg a gyilkosok, akasztfavirgok. - Rnzett
Wolandra, de mintegy kdn t ltta, szemt elfutotta a knny.
- Helyes! Nagyszer! gy kell viselkedni - rivallta Woland mennydrg hangon.
- gy kell viselkedni! - visszhangoztk ksretnek tagjai.
- Prbra tettk - folytatta Woland. - Soha nem kr semmit. Ne is krjen, kivlt olyanoktl,
akik ersebbek magnl. Akkor majd maguk fogjk felajnlani, nknt megadnak mindent.
ljn le, bszke asszony! - Woland lehzta rla a nehz kntst, s Margarita ismt lelt
mellje az gyra. - Nos, Marg - folytatta Woland lgyan, kedvesen -, mit kvn cserbe azrt,
hogy ma hziasszony volt nlam? Milyen krtrtst kvn azrt, hogy meztelenl csinlta
vgig ezt a blt? Mennyire rtkeli a trdt? Milyen krt szenvedett vendgeimtl, akiket az
imnt akasztfavirgoknak titullt? Szljon, beszljen nyltan, most mr megteheti: n
szltottam fel!
Margarita szve feldobogott. Nagyot shajtott, tprengsbe merlt.
- Btrabban, btrabban! - buzdtotta Woland. - Sarkantyzza meg a fantzijt! A puszta tny,
hogy vgignzte annak a mihaszna brnak a kivgzst, jutalmat rdemel, kivlt, ha a
megjutalmazand: n. Nos?
Margarita llegzete zihlt, mr ki akarta ejteni a lelkben elksztett sorsdnt szavakat,
amikor egyszer csak elspadt, szeme kimeredt, szja eltorzult. Tolakod, esdekl hang kiltott
a flbe: Frida! Frida! Fridnak hvnak! - s Margarita botladoz nyelvvel megszlalt:
- Teht... krhetek... valamit?
- Kvetelhet, kvetelhet, asszonyom! - felelte Woland megrt mosollyal. - Egy kvetelst
teljestem.
, milyen gyesen s ravaszul vlaszolt Woland: ersen megnyomta az egy szcskt.
Margarita nekifohszkodott, s azt mondta:
- Azt akarom, hogy Fridnak ne tegyk tbb az gya mell a zsebkendt, amelyikkel a gyermekt megfojtotta.
A kandr gnek emelte szemt, s hangosan shajtott, de nem szlt.
Woland gnyosan elmosolyodott:
- Tekintettel arra, hogy ki kell zrnunk annak a lehetsgt, hogy az a szamr Frida megvesztegette volna magt... hiszen ez sszeegyeztethetetlen volna kirlyni mltsgval...
igazn nem tudom, mitv legyek. Az egyetlen megolds taln, hogy rongyokat szerezznk,
s gondosan betmkdjk hlszobm minden hasadkt.
- Mirl beszl, Messire? - krdezte Margarita, aki hledezve hallgatta e csakugyan rthetetlen
szavakat.
- Tkletesen egyetrtek nnel, Messire! - kottyant kzbe a kandr. - Igenis, rongyokkal! - s
mancsval dhsen az asztalra csapott.
- Az irgalmassgrl beszlek - magyarzta Woland, s villog szemt egy pillanatra sem vette
le Margaritrl. - Az irgalmassg nha lnokul, vratlanul behatol a legkisebb rsen is. Azrt
emltettem a rongyokat...
- n is ugyanazt mondom! - erstette meg a kandr, s mindenesetre flrehajolt, minl
tvolabb Margarittl, s rzsaszn krmmel bemzolt kt mancsval befogta a kt hegyes
flt.
- Takarodj innt - frmedt r Woland.
- Mg nem ittam kvt - felelte a kandr. - Hogy mennk el? Taln bizony illik ilyen nnepi
jszakn ktfel osztani a vendgeket, Messire? Olyasformn, mint az a mihaszna bfs: els
osztly s msodosztly frissessgekre?
- Hallgass! - szlt r Woland, s Margarithoz fordulva, megkrdezte: - A jelekbl tlve,
maga kivtelesen jszv, nemes lelk teremts. gy van-e?
- Nem - vlaszolta Margarita hatrozottan. - Tudom, magval csak szintn szabad beszlnem, s szintn megvallom: lha, knnyelm n vagyok. Csak azrt szltam Frida rdekben, mert knnyelmsgemben hi remnyeket tmasztottam benne. Hisz nekem, Messire,
bzik hatalmamban. s ha csalatkozik remnyeiben, akkor n szrny helyzetbe kerlk. Soha
tbb nem lesz egy nyugodt pillanatom. Mit csinljunk, gy addott.
- Ah - mondta Woland. - gy mr rtem.
- Teht megteszi? - krdezte Margarita halkan.
- Semmi esetre sem - felelte Woland. - Tudniillik egy kis tveds trtnt, drga kirlynm.
Minden hatsg csak a maga krben illetkes. Nem tagadom, lehetsgeink meglehetsen
szles krek, sokkal nagyobbak, semmint nmely kurta esz egynek felttelezik...
- gy bizony, sokkal nagyobbak! - kottyant kzbe ismt a kandr, aki szemltomst igen
bszke volt gazdja lehetsgeire.
- Hallgass mr, hogy az rdg vinne el! - frmedt r Woland, s jra Margarithoz fordult: No de mi rtelme volna, hogy olyasmit intzzek el, ami, hogy jra elmondjam, ms hatsgra
tartozik? Egy sz, mint szz, nem n fogom elintzni, hanem maga.
- s az n szavam elg ehhez?
Azazello gnyosan sandtott Margaritra, prszklt, s alig szreveheten csvlta vrs fejt.
- No, intzze mr el, mit kreti magt - mormolta Woland, megforgatta a glbust, s tzetesen
vizsglgatta egy pontjt; lthatan mr mssal foglalkozott, oda sem figyelt Margaritra.
- Hvja Fridt - tancsolta Korovjov.
- Frida! - kiltotta Margarita, ahogy csak a torkn kifrt.
Nylt az ajt, s megjelent Frida, borzasan, meztelenl, de mr kijzanodva; beszaladt a
szobba, s esdekl, szinte tbolyult pillantssal Margarita fel nyjtotta karjt. Margarita
mltsgteljesen megszlalt:
- Bnd meg van bocstva. Tbb nem teszik melld a zsebkendt.
Frida nagyot sikoltott, a fldre zuhant, s sztterjesztett karokkal fekdt Margarita eltt a
padln. Woland intett - s Frida gy eltnt, mintha elnyelte volna a fld.
- Ksznm szpen, akkor most igazn elmegyek - mondta Margarita, s felllt.
- Tudod mit, Behemt - szlalt meg Woland -, ezen az nnepi jszakn nem fogunk visszalni
egy gyakorlati dolgokban jratlan ember balfogsval. - Margarithoz fordult: - Ez a krse
nem szmt, hiszen n semmit sem csinltam. Mit kvn sajt magnak?
A feszlt hallgatst Korovjov trte meg, a kvetkezt sgta Margarita flbe:
- Gymntos donna, ezttal legyen okosabb! Hiszen a szerencse knnyen kisiklik a markbl!
- Azt kvnom, hogy azonnal, ebben a pillanatban adjk vissza szerelmemet, a Mestert mondta Margarita, s arca megvonaglott.
Szlroham trt be a szobba, hogy a gyertyk lngja elfekdt a kandelberekben, s a nehz
ablakfggny flrehzdott; az ablak kitrult, s az g magasn megjelent a telihold, de nem
hajnali, hanem jfli helyzetben. Zldes holdfnysznyeg vetdtt a padlra, s a fnyfoltban
megjelent Ivanuska jszakai vendge, aki magt Mesternek nevezte. Krhzi gnyjt viselte
- papucsot, kntst -, s a fejn a kis fekete sapkt, amelytl sosem vlt meg. Borosts arca torz
grimaszba rndult, riadtan, tbolyultan nzett a gyertyalngba, alakjt krlnyaldosta a holdfny.
Margarita nyomban flismerte, felsikoltott, sszecsapta a kezt, s odaszaladt hozz.
Megcskolta homlokt, szjt, hozzsimult szrs brzathoz, s a visszafojtott knnyek
most szabadon vgigcsorogtak orcjn. Egyetlen szt ismtelgetett rtelmetlenl:
- Te... te... te...
A Mester eltolta magtl, s csggedten rszlt:
- Ne srj, Marg, ne knozz, slyos beteg vagyok... - Megkapaszkodott az ablakprknyban,
mintha fel akarna ugrani r, hogy elmenekljn, majd egy pillantst vetett a szobban lkre,
s felordtott: - Flek, Marg! Megint hallucinlok...
Margaritt zokogs fojtogatta, knnyek kzt suttogta:
- Nem, nem... ne flj... veled vagyok...
Korovjov gyesen, szrevtlenl szket tolt oda, s a Mester lerogyott r, Margarita pedig
elbe trdelt, hozzsimult s elhallgatott. Felindulsban mg azt sem vette szre, hogy immr
nem meztelen: fekete selyemkpeny bortja testt. A beteg lehorgasztotta fejt, s mogorva
pillantst a padlra szegezte.
- No, ezt az embert jl elintztk - szlalt meg kisvrtatva Woland, majd Korovjovhoz fordult.
- Adj neki valamit inni, lovagom!
Margarita pedig remeg hangon krlelte:
mint azeltt. - Archoz szortotta bartnje fejt, maghoz lelte Margaritt: - Szegnykm...
szegnykm...
- Sose fordul el, azt mondja? - ismtelte Woland. - Ez igaz, de mi mgis megprbljuk.
Azazello! - szlt parancsolan.
A mennyezetrl abban a szempillantsban egy eszt s fejt vesztett polgrtrs pottyant a szoba
kzepre; alsnemben volt, de sapka a fejn, s a kezben brndt fogott. Reszketett, rogyadozott flelmben.
- Mogarics? - krdezte Azazello az gbl pottyanttl.
- Igenis, krem... Alojzij Mogarics - felelte az fogvacogva.
- Maga jelentette fl ezt az embert, miutn elolvasta Latunszkij cikkt a regnyrl? Maga rta
rla, hogy illeglis irodalmat riz a laksn? - krdezte Azazello.
Az gbl pottyant polgrtrs elkklt, szemben a megbns knnyei patakzottak.
Dhs macska sziszegse tlttte be a szobt, s Margarita, hangosan vistva, a tz krmvel
nekiesett Alojzij Mogarics brzatnak:
- Tanuld meg, mire kpes a boszorkny!
ltalnos kavarods tmadt.
- Mit csinlsz, Marg? - kesergett a Mester. - Ne hozz szgyent a fejnkre!
- Tiltakozom! Ez nem szgyen! - bmblte a kandr.
Vgl is Korovjovnak sikerlt elrngatnia Margaritt Mogaricstl.
- Tudniillik be akart kltzni a laksba, ugyebr? - folytatta Azazello a vallatst benssgesen.
- Frdszobt is ptettem... - hebegte Mogarics rmlten, vacogva, aztn mindenfle
zldsget hablatyolt sszevissza: - Maga a meszels... a glic...
- Nagyon helyes, hogy frdszobt is ptett - blintott Azazello. - A Mesternek gyis
frdket rendeltek. - Aztn elordtotta magt: - Takarodjl!
Mogaricsot felkapta a forgszl, ttgast fordtotta, s kisodorta a nyitott ablakon t Woland
hlszobjbl.
A Mester kimeresztette a szemt.
- Ht ez mg azon is tltesz, amit Ivan meslt! - suttogta hledezve. Rmlten nzett krl,
vgl megszltotta a kandrt: - Bocsnat, te voltl... azazhogy, akarom mondani, n volt az...
- Zavartan elhallgatott, mert nem tudta, hogyan szltsa a kandrt. - n az a kandr, aki
felszllt a villamosra?
- n - erstette meg a kandr, s elgedetten hozztette: - Jlesik, hogy olyan udvariasan
beszl velem. A kandrokat tbbnyire tegezni szoktk, noha, soha egyik sem ivott brdert
senki ember fival...
- Szerintem n nem is egszen iz... kandr - jegyezte meg a Mester ttovn. Majd
Wolandhoz fordulva, hozztette: - Biztosan keresni fognak a krhzbl...
- Ugyan, dehogyis fogjk keresni! - nyugtatta meg Korovjov, s a kezben egyszer csak holmi
knyvek, nyilvntartsi lapok jelentek meg. - Ez a krlapja?
- Igen...
- s a regnye? A Piltus?
- Meggylltem - vlaszolta a Mester. - Tlsgosan sokat szenvedtem miatta.
- Ne beszlj gy, krlek - esdekelt Margarita. - Mirt knzol? Hisz tudod, az egsz letemet
erre a regnyedre tettem fl!... Ne hallgasson r, Messire! - tette hozz Wolandhoz fordulva.
- No de valamirl csak kell rni! - rvelt Woland. - Ha gy rzi, kimertette azt a helytartt,
vlasszon mst: rja le, teszem pldul, azt az Alojzijt...
A Mester elmosolyodott.
- Eh, az efflt a Lapsonnyikovk gysem adjk ki, meg aztn nem is rdekes.
- Akkor mibl akar meglni? Hiszen nyomorogni fog!
- Mirt ne? Szvesen! - felelte a Mester, maghoz lelte Margaritt, s hozzfzte: - Majd neki
is megjn az esze, s elmegy tlem.
- Alig hiszem - mormolta Woland, s hangosan folytatta: - Ezek szerint teht a mvsz, aki
megrta Ponczius Piltus trtnett, elbjik egy pinceodban, s el van tklve, hogy ott fog
gunnyasztani a lmpa alatt, s nyomorogni fog?
Margarita kivonta vllt a Mester lelsbl, hevesen kitrt:
- n megtettem minden tlem telhett, a flbe sgtam a legnagyobb csbtst, de
elutastotta.
- Tudom, hogy mit sgott neki - felelte Woland -, de nem az a legcsbtbb. Magnak pedig
annyit mondhatok - fordult a Mesterhez mosolyogva -, hogy a regnye mg sok meglepetst
fog okozni.
- Ez nagyon szomor - mondta a Mester.
- Nem, egy cseppet sem szomor - felelte Woland. - Nem lesz semmi baj. Nos, Margarita
Nyikolajevna, minden el van intzve. Nem haragszik rm?
- Hogy mondhat ilyet, Messire!...
- Akkor fogadja ezt el tlem emlkl - mondta Woland, s prnja all brilinsokkal kirakott
kis aranypatkt vett el.
- Nem, nem, semmi szn alatt!
- Vitatkozni akar velem? - krdezte Woland mosolyogva.
Margarita - mivel fekete kpnyegn nem volt zseb - szalvtba kttte az aranypatkt. Ekkor
kinzett az ablakon, melyen besttt a hold, s meglepdtt.
- Sehogy se rtem, hogy lehetsges ez: folyton jfl van, s mg mindig csak jfl van, holott
mr rges-rg hajnalodnia kellene!
- Az nnepi jfelet szvesen meghosszabbtja az ember - felelte Woland. - Most pedig sok
boldogsgot kvnok maguknak.
Margarita esdekl mozdulattal nyjtotta Woland fel mind a kt kezt, de nem mert kzelebb
lpni hozz; halkan bcszott:
- Minden jt! A viszontltsra!
- Viszontltsra! - mondta Woland.
s Margarita fekete lebernyegben, a Mester a krhzi kntsben kilpett az kszerszn
laksnak folyosjra, ahol Woland ksrete vrt rejuk egy g gyertya fnyben. Hella kis
brndben vitte Margarita Nyikolajevna szerny holmijt meg a regny kziratt, a kandr
segtett neki cipekedni. A laks ajtajban Korovjov meghajolt, s eltnt, a tbbiek a lpcshzba is kiksrtk a vendgeket. A lpcshzban nem volt senki. Mikor a msodik emelet
pihenjre rtek, valami halkan koppant, de erre senki sem vetett gyet. A hatos kapuhoz
lerkezve, Azazello egyet fjt felfel a levegbe, s mire kirtek az udvarra, mely fltt
mozdulatlanul llt a telihold, a sapks, csizms ember mly lomba merlve horkolt a fldn
fekve a kapualjban, az udvaron, a kijratnl pedig nagy fekete aut vesztegelt eloltott
lmpkkal. A szlvd vegn t homlyosan ltszott a varj sziluettje.
Mr ppen be akartak lni a kocsiba, amikor Margarita halkan, ktsgbeesetten felsikoltott:
- Jaj, elvesztettem a patkt!
- ljn csak be a kocsiba, s vrjon - mondta Azazello. - Mindjrt visszajvk, csak tisztzom
ezt az gyet.
A kvetkez trtnt ugyanis: nem sokkal azeltt, hogy Margarita, a Mester s ksri
elhagytk az 50-es szm lakst, az alatta lv 48-as laksbl egy nyeszlett nszemly lpett
ki, kezben szatyor s tejeskanna. Az a bizonyos Annuska volt, aki szerdn - Berlioz
balvgzetre - kiloccsantotta a napraforgolajat a forgkerknl.
Senki sem tudta, s valsznleg soha nem is fogja megtudni, mivel foglalkozott, mibl lt az
a n Moszkvban. Csak annyi volt ismeretes, hogy mindennap eljrt hazulrl, hol bdogkannval, hol szatyorral, hol mindkettvel; egyszer a petrleumboltba igyekezett, msszor a
piacon tnik fel, nha a kapu alatt vagy a lpcshzban, s ideje nagy rszt a 48-as szm
laks konyhjban tlti - abban a laksban lakott ugyanis Annuska. Azonkvl s legelssorban az is ismeretes volt rla, hogy brhol volt, brhol jelent is meg, mindentt nyomban
botrny kerekedett, s ezrt - nem is alaptalanul - a Pestis gnynevet kapta.
Nos, Pestis-Annuska mindig korn kelt, de aznap, isten tudja, mirt, mg a szokottnl is
korbban, egy ra tjban bredt. Kulcs fordult a zrban, elbb Annuska orra jelent meg az
ajtban, azutn az egsz cseplesz alakzat kilpett rajta, becsapta maga mgtt az ajtt, s
megindult volna valamerre - de ekkor a fltte lv emeleten ajt csukdott, valaki legurult a
lpcsn, s nekiment Annusknak, de olyan ervel, hogy az asszonysg megldult, s
nekiesett a falnak.
- Hov visz az rdg egy szl gatyban? - vistott Annuska, tarkjt drzslgetve.
A prul jrt frfi alsnemben, fejn sapkval, kezben kis kofferral llt meg Annuska eltt,
s behunyt szemmel, rdes, lmos hangon hebegte:
- Frdklyha... glic... s a meszels mibe kerlt... - Aztn elbgte magt, s felordtott: Vge!
Azzal futsnak eredt, de nem lefel a lpcsn, hanem vissza, felfel, oda, ahol az egyik
lpcshzi ablakbl ki volt trve az veg; ezen az ablakon t fejest ugrott, s kireplt az
udvarra. Annuska mg a fj tarkjrl is megfeledkezett, feljajdult, s maga is az ablakhoz
rohant. Lehasalt a lpcshzban, s kidugta a fejt, hogy lelsson az udvarra; azt vrta, lenn az
aszfalton, a lmps fnyben a kofferes ember sztzzott holttestt fogja ltni. De nem - az
udvar aszfaltjn nem volt senki, semmi.
Nem maradt ms htra: azt kellett hinnie, hogy a furcsa, lmos egyn kireplt a hzbl, mint a
madr, semmifle nyomot nem hagyva maga utn. Annuska keresztet vetett: Ejha, ht az az
50-es laks... Nemhiba suttognak rla mindenflt, csakugyan fura dolgok trtnnek ott!
Mg jformn r sem rt ezt vgiggondolni, amikor az ajt jra csapdott, s valaki megint
szaladt lefel a lpcsn. Annuska a falhoz lapult, s ltta, hogy egy elgg tekintlyes
- Ja, a patkcskt tetszik keresni? - mondta szvlyesen. - Mris, ebben a minutban. Szval,
az n az a kis patk! Meglttam, itt hevert, ni, szalvtba pakolva, direkt flvettem, nehogy
ms megtallja, aztn bottal theti a nyomt.
Miutn az idegen tvette a szalvtba kttt patkt, hajlongani kezdett Annuska eltt, forrn
megszortotta kezt, s hibs ejtssel, de annl buzgbban hllkodott neki:
- Kimondhatatlanul hls vagyok nnek, Madame. Ez a kis patk nekem drga emlkem.
Engedje meg, hogy ktszz rubellel hlljam meg szvessgt, hogy megrizte szmomra! Mellnyzsebbl nyomban elvette a pnzt, s Annuska markba nyomta.
Annuska magnkvl volt rmben, mosolyogva lelkendezett:
- , alssan ksznm, uram! Merci, merci!
A bkez idegen egyetlen ugrssal egy emelettel lejjebb termett, de mieltt vgkpp eltnt,
visszaszlt, ezttal mr idegen akcentus nlkl:
- Hallod-e, vn boszorka! Ha mg egyszer flszedsz valamit, ami nem a tid, a rendrsgen
add le, ne dugd a blzodba!
Annusknak zgott a feje a lpcshzi esemnyektl, mg sokig nem trt maghoz, s csak
gpiesen hajtogatta:
- Merci! Merci! Merci! - pedig az idegennek mr rges-rg hre-hamva sem volt.
Eltnt a nagy fekete aut is az udvarrl. Azazello visszaszolgltatta Margaritnak Woland
ajndkt, megkrdezte, knyelmesen l-e, Hella cuppans puszival bcszott, a kandr kezet
cskolt, aztn bartsgosan bcst intettek a mozdulatlanul, ernyedten az ls sarkba hzd
Mesternek, vgl megadtk az induls jelt a varjnak, s ezzel nyomtalanul szertefoszlottak
a levegben - megkmlvn magukat a fls fradsgtl, hogy flmenjenek a lpcsn. A varj
bekapcsolta az aut lmpit, nesztelenl elhaladt a kapualjban vltozatlanul mlyen alv frfi
mellett, s kifordult a kapun t az utcra. s az aut reflektorfnye elveszett az jszaka is
lrms, forgalmas Szadovaja tbbi autjnak lmpafnyei kztt.
Egy rval ezutn az Arbat egyik mellkutcjban, egy kis hz alagsori laksnak els
szobjban, ahol minden pontosan ugyanolyan volt, mint az elmlt esztend ama tragikus szi
jszakja eltt, a brsonytertvel letakart asztalnl, amelyen kis vzban gyngyvirg
illatozott, az ernys lmpa alatt ott lt Margarita, s halkan srdoglt boldogsgban meg az
tlt izgalmaktl. A megprkldtt szl fzet eltte fekdt, s mellette az rintetlen kziratfzetek halmaza tornyosult. A kis hz hallgatott. A msik szobban, a dvnyon, a Mester
fekdt krhzi kntsvel betakarva, s mlyen aludt. Halkan, egyenletesen llegzett.
Margarita jl kisrta magt, aztn elvette az p fzeteket, s megkereste azt a helyet, amelyet
akkor reggel olvasott, mieltt Azazellval a Kreml fala alatti parkban megismerkedett. Nem
volt lmos. Gyengden simogatta a kziratot, ahogy az ember kedvenc macskjt simogatja,
ide-oda forgatta, megnzegette minden oldalrl, hol a cmlapjra meredt, hol a vgre
lapozott. Hirtelen az a rmltsa tmadt, hogy mindez gonosz varzslat, a kzirat mindjrt
eltnik, maga felocsdik, s otthoni hlszobjban tallja magt - s akkor nincs ms htra,
mint hogy a vzbe lje magt. De ez az utols rmltsa volt, a sok tlt szenveds vgs
kihatsa. Semmi sem tnt el, a mindenhat Woland csakugyan mindenhat volt, Margarita, ha
kedve tartja, akr hajnalig bngszhet a kziratban, cskolgathatja lapjait, s olvashatja
kedvenc mondatait:
A Fldkzi-tenger fell rkez sttsg eltakarta a helytart szeme ell a gyllt vrost...
Ha nem zg a zpor, nem zeng az g - olyan ervel, hogy mr-mr gy tetszett, beomlasztja a
palota tetejt -, ha nem kopog a jges az oszlopcsarnok lpcsin, akkor hallani lehetett volna,
hogy a helytart magban beszl, valamit mormol. s ha az gi tz bizonytalan remegse
lland fnny vltozik, a megfigyel szrevehette volna, hogy a prokurtor arca, lmatlansgtl s bortl vrs szegly, gyulladt szeme trelmetlensget fejez ki, hogy nemcsak a
bortcsba flt kt fehr rzst nzi, hanem minduntalan a kert fel fordtja arct, a felcsap
vz- meg homokpermet fel - mert vr valakit, trelmetlenl vr.
Elmlt valamennyi id, s a vzfggny a helytart szeme eltt lassan ritkulni kezdett. Akrmilyen heves volt a vihar, lassan lecsillapodott. A fagak mr nem recsegtek, nem trtek. Az
gzengs, villmls megritkult. Jerusalaim felett mr nem fehr perem, sttlila szemfed
csngtt, hanem kznsges szrke utvdfelh. A zivatar elszllt a Holt-tenger fel.
Most mr kln-kln hallatszott az es surrogsa meg az escsatornn lecsorg vz zgsa;
patakokban mltt le a vz azon a lpcsn is, amelyen a helytart reggel lement a trre az
tlet kihirdetsre. Vgl felhangzott a szkkt addig zajba fl csobogsa is. Vilgosodott.
A kelet fel elvonul szrke felhrtegben kk ablakok tnedeztek fl.
Az es immr gyengcske kopogsa mgl tvolrl krtsz meg nhny szz lpata dobogsa
rkezett a helytart flhez. Ennek hallatra a prokurtor feltmaszkodott, arca meglnklt.
A lovassgi ala trt vissza a Koponyahegyrl. A neszekbl tlve ppen azon a tren haladt t,
ahol kihirdettk az tletet.
Vgre-valahra felhangzottak a rg vrt lptek is, felfel tartottak a park als rszbl az
oszlopcsarnok eltti teraszra. A helytart elrenyjtotta nyakt, szeme felragyogott az
rmtl.
A kt mrvnyoroszln kzt elszr csuklys f jelent meg, aztn egy brig zott frfi
testhez tapad kpnyegben. volt az, akivel a helytart az tlethirdets eltt az elstttett
szobban sugdolzott, s aki a hallos tlet vgrehajtsa alatt egy hromlb taburetten lt,
plct lblva kezben.
A csuklys ember a tcskon tgzolva tszelte a kert fels teraszt, s mihelyt az oszlopcsarnok mozaikpadljra lpett, fllendtette kezt, s kellemes, magas hangon, latin nyelven
ksznttte a helytartt:
- J egszsget, sok rmt a prokurtornak!
- Istenek! - kiltott fel Piltus. - Hiszen maga brig zott! Micsoda vihar volt, ugye? Krem,
jjjn be azonnal, s ltzzk t, tegye meg a kedvemrt.
A jvevny htravetette csuklyjt - csuromvizes haja csapzottan tapad homlokhoz -,
beretvlt arcn udvarias mosolygs jelent meg, s szabadkozni kezdett, bizonygatva, hogy az
a kis es semmikpp sem rthatott neki.
- Meg sem hallgatom - vlaszolta Piltus, s sszettte a tenyert. Ezzel elhvta rejtz
szolgit, s meghagyta nekik, vegyk gondjaikba az idegent, s azutn haladktalanul szolgljanak fel meleg telt.
A helytart vendgnek nem sok id kellett, hogy megszrtsa hajt, tltzzk, s ltalban
rendbe szedje magt; csakhamar ismt megjelent az oszlopcsarnokban szraz szandlban,
szraz, bborszn katonai kpenyben, simra fslt hajzattal.
Ezalatt ismt megjelent a nap Jerusalaim fltt, s mieltt almerlt a Fldkzi-tengerben,
bcsz sugaraival bearanyozta a gylletes vrost meg a csarnok lpcsit. A szkkt megledt, teljes hangervel duruzsolt, a galambok is megjelentek a fvenyen, burukkoltak, tug-
rltak a letrt gallyakon, valamit csipegettek a nedves homokbl. A vrs tcst feltrltk, a
kancs cserepeit sszeszedtk, az asztalon pecsenye gzlgtt.
- Hallgatom a prokurtor parancsait - szlt a vendg az asztalhoz lpve.
- Semmit sem fog hallani, amg le nem l, s meg nem iszik egy kupa bort - vlaszolta Piltus
szvlyesen, s a msik kerevetre mutatott.
A jvevny leheveredett, s a szolga vrs bort tlttt serlegbe. Egy msik szolga, vatosan
thajolva Piltus vlla fltt, a helytart serlegt tlttte tele. Ezutn a helytart keze intsvel
elkldte a kt rabszolgt.
Mialatt vendge evett-ivott, Piltus bort kortyolgatva figyelte. Kzpkor frfi volt, kellemes, gmblyded, szablyos arc, kiss hsos orr. Haja meghatrozhatatlan sznnek
ltszott; ahogy szradt, vilgosodott. Nemzetisgt nehz lett volna megllaptani. Arcnak
legjellegzetesebb vonsa taln a jindulat kifejezse volt, ezt a benyomst egybknt meghazudtolta a szeme, pontosabban nem is a szeme, hanem a md, ahogyan a hozz szlra
tekintett. Meglehetsen apr szemt tbbnyire flig eltakarta klns, kiss duzzadtnak tetsz
szemhja, s az ekknt tmadt rsbl rtatlan huncutsg sugrzott. Ez a tekintet fejlett humorrzkrl ltszott tanskodni. Nha azonban hirtelen eltnt a rsen t elkandikl humor, a
vendg felrntotta szemhjt, s tgra nylt szemmel, meren nzett a szemben lvre, mintha
valami lthatatlan szeplt akarna flfedezni az orrn. Az egsz egy pillanatig tartott, aztn a
duzzadt szemhj jra leereszkedett, a szemek keskeny rss szkltek, s ismt felcsillant
bennk a jindulat, a humor, az rtelem.
A vendg nem utastotta el a msodik kupa bort sem, lthat lvezettel nyelt le nhny
osztrigt, megzlelte a prolt fzelket, bekebelezett egy darab hst. Mikor jllakott, megdicsrte a bort:
- Nagyszer a bor, prokurtor, vajon milyen fajta... nem Falernum?
- Nem, Caecubus, harmincves - vlaszolta bartsgosan a helytart.
A vendg szvre tett kzzel kijelentette, hogy jllakott, nem kvn tbbet enni. Piltus ekkor
teletlttte a maga serlegt, a vendg kvette pldjt. Mindketten a hsos tlba csorgattak
nhny cseppet, a prokurtor magasra emelte serlegt, s hangosan gy szlt:
- retted, egszsgedre, Caesar, rmaiak atyja, halandk pldakpe, ki legkedvesebb vagy az
emberek szvnek!...
Ezutn fenkig rtettk a serleget, s az afrikai rabszolgk leszedtk az asztalt, csak a gymlcst meg a bort hagytk rajta. A prokurtor keze intsvel ismt elkldte a szolgkat, s
kettesben maradt vendgvel az oszlopcsarnokban.
- Nos - szlalt meg halkan -, mit tud nekem jelenteni a vros hangulatrl?
nkntelenl lenzett, arrafel, ahol a teraszos kerten tl a nap utols sugarai bearanyoztk az
oszlopcsarnokokat, lapos hztetket.
- gy ltom, helytart - vlaszolt a vendg -, hogy Jerusalaimban a hangulat jelenleg
kielgt.
- Ezek szerint bzhatunk abban, hogy tbb zavargs immr nem fenyeget?
A vendg benssgesen nzett a prokurtorra, gy vlaszolt:
- Bzni csak egyetlenegyben bzhatunk a vilgon: a Nagy Csszr hatalmban.
- Az istenek adjanak nki hossz letet! - sietett hozztenni Piltus. - A vilgnak pedig bkessget! - Elhallgatott, majd kisvrtatva a kvetkez krdst intzte vendghez:
- Tlsgosan hzelgen nyilatkozott az imnt, prokurtor. Nem rdemlem meg, hogy jelentst
tegyen rlam. nnekem nincsenek ilyen rteslseim.
- n mlt a legmagasabb kitntetsre - mondta Piltus -, de ilyen rteslsem igenis van.
- Szabad megkrdeznem, kitl szrmazik?
- Engedje meg, hogy erre a krdsre egyelre ne vlaszoljak, annl is inkbb, mert
rteslsem vletlen, homlyos s nem egszen megbzhat. Mindazonltal ktelessgem
komolyan venni. Erre tisztsgem ktelez. De leginkbb az elrzetemben bzom, mert az mg
sohasem vezetett flre. rteslseim gy szlnak, hogy Ha-Nocri egyik titkos prthve, a
pnzvlt gyalzatos rulsn felhborodva, cinkosaival megllapodott abban, hogy ma
jszaka meglik, az rulsrt kapott vrdjat pedig visszajuttatjk a fpaphoz, ezzel a
felrssal: Visszaadom az tokverte pnzt.
A titkosszolglat vezetje tbbszr nem vetette a hgemnra furcsa, vratlan pillantst,
hanem szemt sszehzva, figyelmesen hallgatta. Piltus pedig gy folytatta:
- Mit gondol, kellemes lesz a fpapnak nnep jszakjn ez az ajndk?
- Nemcsak hogy nem lesz kellemes - mosolygott a vendg -, de gy sejtem, hgemn, hogy
ebbl risi botrny kerekedik.
- Magam is gy vlem. Ezrt krem, vegye prtfogsba ezt az gyet, vagyis tegyen meg
mindent a Kerith-bli Jds vdelmre.
- A hgemn parancst teljestem - szlt Afranius -, de meg kell nyugtatnom a hgemnt: a
gonosztevk terve igen nehezen megvalsthat. Gondoljuk csak meg. - S a vendg htrafordult, krlnzett, gy folytatta: - Nyomon kvetni azt az embert, leszrni, megtudni, mennyi
pnzt kapott, s az sszeget visszajuttatni Kajafshoz... s mindezt egyetlen jszaka? Mg
ma?
- Ennek ellenre mg ma jjel leszrjk - ismtelte Piltus makacsul. - Elrzetem nem csal,
higgye el! Mg nem volt r eset, hogy ne vlt volna be... - A helytart arca megrndult, gyorsan sszedrzslte kezt.
- rtem - mondta a vendg alzatosan. Felllt, kihzta magt, s hirtelen pattogan krdezte: Teht leszrjk, hgemn?
- Le - vlaszolta Piltus. - Nem remnykedhetnk msban, mint az n bmulatos s megbzhat akcikpessgben.
A vendg megigaztotta nehz derkszjt a kpeny alatt:
- Ert, egszsget, sok rmet kvnok a helytartnak!
- Ejha, majd elfelejtettem! - kiltott fel Piltus. - Hiszen n tartozom nnek...
A vendg meglepdtt:
- Dehogyis, prokurtor, semmivel sem tartozik!
- Mr hogyne tartoznk? Mikor megrkeztem Jerusalaimba, ott volt az a sok koldus... emlkszik, mg akartam nekik pnzt szrni, de nem volt nlam tbb, s n adott.
- , ez igazn semmisg, prokurtor!
- A semmisgekrl sem szabad megfeledkezni. - Piltus htranylt, flemelte mgtte hever
palstjt, brersznyt hzott ki alla, s tadta vendgnek. A vendg meghajolva tvette, s
kpnyege al rejtette.
- Elvrom - szlt Piltus -, hogy mg ma jjel jelentst tegyen a hrom holttest eltemetsrl,
valamint a Kerith-bli Jds dolgrl. Hallja, Afranius? Mg ma jjel. Az rsgnek parancsot
adok, hogy azonnal keltsen fl, mihelyt n megjelenik. Vrom.
- Hdolatom, prokurtor - ksznt el a titkosszolglat vezetje, azzal sarkon fordult, s
kilpett az oszlopcsarnokbl. Hallatszott, amint lptei alatt csikorog a vizes fveny, azutn
csizmja a mrvnylpcsn kopogott az oroszlnok kztt, majd eltnt elbb a lba, aztn a
trzse, vgl csuklyja is. A helytart csak akkor vette szre, hogy a nap leldozott, s bellt a
szrklet.
fle figyelmes hegyezsvel is. gy a kt szeret j bart, az ember meg a kutya, egytt
fogadta az oszlopcsarnokban az nnep jszakjt.
A helytart vendgnek ezalatt ftt a feje a sok tennivaltl. Miutn eltvozott az oszlopcsarnokbl, leereszkedett a lpcsn a kert als teraszra, ott jobbra fordult, s a palota terletn
lev kaszrnyhoz rt. Ott volt bekvrtlyozva az a kt centuria, amely a helytartval egytt
rkezett Jerusalaimba az nnepre; ugyancsak ott volt elhelyezve a prokurtor titkos rsge,
melynek parancsnoka maga a vendg volt. Nem sok idt, legfljebb tz percet tlttt a
kaszrnyban, de e rvid id elmltval a kaszrnya udvarbl hrom szekr hajtott ki
skkal, csknyokkal meg egy vizeshordval megrakva. A szekereket tizent szrke
kpnyeges lovas katona ksrte. A menet a hts kapun t hajtott ki a palota terletrl,
nyugatnak fordult, kiment a vroskapun, s egy keskeny dlton elbb a betlehemi t fel
tartott, majd egy darabig az ton haladt szak fel, elrt a hebroni kapunl lv kereszttig, s
a jaffai ton ment tovbb, ugyanazon, amelyen aznap dlben a hallratlteket ksrte a menet
a kivgzsre. Addigra mr besttedett, s a lthatron felbukkant a hold.
Nem sokkal azutn, hogy a szekerek a ksr osztaggal elindultak, a helytart vendge
lhton elhagyta a palota terlett, miutn elzleg tltztt viseltes, stt szn chitonba.
azonban nem kifel indult a vrosbl, hanem be a vrosba. Kisvrtatva a nagy szentlytl
szakra, a templom kzvetlen szomszdsgban lv Antonius-erdhz rt. Ott sem idztt
sokig, s csakhamar az Alsvrosban, az Alsvros girbegurba siktorainak tmkelegben
lehetett a nyomra bukkanni. Oda mr szvrhton rkezett.
Jl ismerte a vrost, csakhamar meglelte az utct, amelyet keresett. A Grg utca nevet
viselte, mert nhny grg bolt bjt meg benne, tbbek kzt egy, amelyben sznyeggel
kereskedtek. A vendg ez eltt a bolt eltt lltotta meg szvrt, s leszllvn, odakttte a
kapu vasgyrjhez. A bolt mr bezrt. A vendg belpett a boltajt mellett vgott kiskapun,
s raktrpletekkel krlvett kicsiny, ngyzet alak udvarba lpett. Az udvar sarkn
befordulva a repknnyel befuttatott lakhz kteraszhoz jutott. Krlnzett: a hz is, a
raktrak is sttek voltak, mg nem gyjtottak lmpt.
- Nisza! - szlt halkan a vendg.
A hvsra megnyikordult az ajt, s a teraszra elftyolozatlan fiatal n lpett ki. thajolt a
korlton, s aggdva kmlelte, ki jtt. Mikor megismerte a vendget, szvlyesen
rmosolygott, biccentett, s intett kezvel.
- Egyedl vagy? - krdezte Afranius grgl.
- Egyedl - felelte a n suttogva. - A frjem ma reggel elment Caesareba. - Htranzett az
ajt fel, s mg halkabban sgva, hozztette: - De a szolgl itthon van. - S egy kzmozdulattal betesskelte a vendget.
Afranius mg egyszer krlnzett, s megindult felfel a terasz klpcsjn. Majd mindketten
eltntek a hzban. Afranius igen rvid idt tlttt odabenn, alig t percet. Azutn elhagyta a
hzat s a teraszt, csuklyjt mg mlyebben hzta szembe, s kilpett az utcra. A hzakban
ezalatt mr mindenfel mcsest gyjtottak, az utcn mg javban folyt az nnep eltti srgsforgs, s Afranius szvre htn elveszett a lovasok meg gyalogos jrkelk radatban.
Tovbbi tjairl nem tud senki.
A n, akit Afranius Nisznak szltott, magra maradvn, nagy sietve tltztt. De akrmilyen nehezen tallta is meg a szksges holmit a stt szobban, mcsest nem gyjtott, s
szolgljt nem hvta segtsgl. Csak amikor elkszlt, s fejre bortotta stt kendjt,
akkor szlt ki:
- Ha valaki keres, mondd meg, hogy elmentem Enanthoz.
hta kztt karcs, tncos alak tnne fel, s vezetn, vonzan maga utn. De ez csak rzkcsalds volt. Jds tisztban volt vele, hogy Nisza jcskn megelzte. Elsietett a pnzvlt
boltok kztt, s vgre kijutott a Gethsemn-kapuhoz. S ott, noha lngolt a
trelmetlensgtl, mgis meg kellett llnia egy idre. A vrosba tevekaravn vonult be,
nyomban szriai lovas rjrat, amelyet Jds gondolatban eltkozott...
De egyszer mindennek vge szakad. A trelmetlen Jds vgre kvl kerlt a vrosfalon. Bal
kz fell kicsiny temett ltott, mellette zarndokok cskos strait. tvgott a poros ton,
melyet beragyogott a holdfny, s a Kidron folyhoz igyekezett, hogy tkeljen rajta. A vz
halkan surrogott lba krl. Krl kre ugrlva, trt vgre a tls partra, a Gethsemnba, s
rmmel llaptotta meg, hogy a kertek alatti t teljesen kihalt. Nem messze onnt mr
ltszott az olajliget flig bedlt kapuja.
A vros flledtsge utn Jdst szinte elkbtotta a tavaszi jszaka, a kertekbl hullmokban
rad akc- meg mirtuszillat.
A kaput nem riztk, egy llek nem volt sehol; mg egy-kt perc, s Jds mr a tereblyes
vn olajfk titokzatos rnykban sietett tovbb. Az t hegynek felfel vitt. Jds lihegve
kapaszkodott felfel, nha kijutott az rnykbl, a hold cifra mintj sznyeget vettett lba
el; azokra a sznyegekre emlkeztette, amelyeket Nisza fltkeny frjnek zletben ltott.
Bal kz fell egy kis tisztson hamarosan megpillantotta az olajt slyos kkerekt meg egy
raks hordt. A ligetben nem volt senki, a munka mr napszlltval befejezdtt, s Jds feje
fltt csalognyok raja csattogott, zengett.
Kzeledett cljhoz. Tudta, hogy jobb fell, a sttben, nemsokra meghallja a vzess halk
csobogst a mestersges barlang fltt. Nem csalatkozott, csakugyan meghallotta a csobogst. Egyre hvsdtt a leveg. Ekkor Jds meglasstotta lpteit, s halkan szltotta az
asszonyt:
- Nisza!
Nisza helyett azonban izmos frfialak vlt el a legkzelebbi olajfa gcsrts trzstl,
kiugrott az t kzepre, valami villant kezben, de csak egy fut pillanatra. Jds halkan
felkiltott, megfordult, de htulrl egy msik frfi llta el tjt.
Az els, aki eltte termett, megkrdezte:
- Mennyit kaptl? Mondd meg, ha az leted kedves!
Jds szvben remny lobbant fel, ktsgbeesetten felordtott.
- Harminc tetradrachmt! Harminc tetradrachmt! Nlam van az egsz! Tessk, itt a pnz!
Vigytek, de hagyjtok meg az letemet!
Az eltte ll frfi nyomban kikapta Jds kezbl az ersznyt. s hta mgtt ugyanabban a
pillanatban villant a ks, s behatolt a szerelmes frfi lapockja alatt. Jds elrebukott, kt
keze horgasod ujjakkal a levegbe kapaszkodott. Testt az eltte ll frfi tre fogadta:
markolatig hatolt Jds szvbe.
- Ni... sza... - mondta Jds, immr nem sajt magas, tiszta s fiatal hangjn, hanem mly,
rekedtes hrgssel; tbb hangot mr nem is adott. Teste olyan sllyal zuhant le, hogy dngtt
alatta a fld.
Ekkor harmadik frfialak jelent meg az ton. Ez a harmadik csuklys kpnyegbe volt
burkolzva.
- Siessetek - parancsolt r a msik kettre. A gyilkosok gyorsan egy darab brbe csomagoltk
az ersznyt meg az rst, melyet a harmadik odanyjtott, s a kis csomagot keresztbe t-
ktttk madzaggal. A msodik az inge al dugta a csomagot, azutn mind a kt gyilkos eltnt
az trl, elnyelte ket a sttsg, az olajfk sr rnyka. A harmadik, a csuklys, leguggolt a
meggyilkolt mellett, s arct frkszte. Krtafehrnek ltta a homlyban, s tszellemlten
szpnek.
Nhny msodperccel ezutn mr nem volt l ember az olajligetben. A halott sztvetett
karokkal fekdt. Bal lba egy holdfnyes foltba nylt, gyhogy tisztn ltszott szandljnak
minden egyes brszja. A Gethsemn-kert addigra mr zengett, visszhangzott a flemilk
daltl.
Hogy hov ment Jds kt gyilkosa, nem tudja senki, a harmadiknak, a csuklys embernek
tja ellenben ismeretes. Letrt az svnyrl, s az olajfk srjn t dli irnyban haladt
tovbb. A kert dli sarkban, messze a fkaputl, tmszott a falon - ott, ahol a fal legels
kvei hinyoztak -, s csakhamar kirt a Kidron partjra. Akkor belpett a vzbe, s egy ideig
a foly medrben ment tovbb, amg messzirl meg nem ltta kt l meg a mellettk
vrakoz ember sziluettjt. A lovak is a folyban lltak. Patikat mosta a vz. A lovsz fellt
az egyik lra, a csuklys a msikra, lassan baktattak tovbb a folyban, s hallatszott, amint a
kvek csikorognak a lovak patja alatt. Ksbb elhagytk a folyt, kirtek a jerusalaimi
partra, s lpsben haladtak tovbb a vrosfal alatt. A lovsz ekkor klnvlt urtl,
elrergtatott, s eltnt szem ell; a csuklys frfi ellenben meglltotta lovt, leszllt a
nyeregbl a nptelen ton, levette kpnyegt s kifordtotta, aztn tollforg nlkli, lapos
sisakot hzott ki alla, s a fejre tette. A lra most mr katonai chlamysba ltztt ember
pattant fel, oldaln rvid kard. Meghzta a kantrt, s a tzes lovassgi paripa getve
megindult, lovast ztyklve. Nem kellett messzire mennie, csakhamar odart a vros dli
kapujhoz.
A kapu boltve alatt fklyk nyugtalan fnye tncolt, ugrndozott. A Villmlgi msodik
centurijbl kijellt rsg katoni a kpadokon ltek, s kockztak. A kzeled tiszt lttra
felugrottak, a tiszt karlendtssel ksznttte ket, s belovagolt a vrosba.
Jerusalaim nnepi fnyben szott. Minden ablakbl lmps vilgtott, mindenfell hlaad
imdsg szlt, sszevissza hangzavarr egybeolvadva. Egy-egy utcra nyl ablakon betekintve a lovas vacsorz embereket ltott az asztal krl, az asztalon gdlye hsa, boros serlegek
meg kesernys fvekkel teli tlak. A lovas ember halkan ftyrszve, knyelmes tempval
getett vgig az Alsvros kihalt utcin, az Antonius-erd fel igyekezve: kzben-kzben
feltekingetett a templom felett vilgt tg gyertyatartkra - melyeknek prja nem volt
vilgszerte -, meg a holdra, amely mg a karos gyertyatartknl is magasabbrl sugrzott.
Nagy Herdes palotja nem vett rszt a Pszka-nnep jszakjban. A palota dli szrnyban,
ahol a rmai cohors tisztjei meg a lgi legatusa volt beszllsolva, mgis gtek a lmpk, ott
let, mozgs nyomai ltszottak. De a palota kzps, f rsze, ahol a palota egyetlen jelenlegi
lakja tanyzott, a prokurtor - az is akarata ellenre -, ez a rsz mindenestl, oszlopsoraival
meg aranyszobraival, mintha megvakult volna az rad holdfnyben. Bent a palotban sttsg, nma csend uralkodott.
A prokurtor, amint Afraniusnak is mondta, nem akart bemenni a palotba. Az oszlopcsarnokban vettetett gyat, ott, ahol ebdelt, s ahol reggel a kihallgatst is vgezte. Lefekdt a
szmra elksztett fekvhelyre, de kerlte az lom. A csupasz hold magasan jrt a tiszta
gbolton, s a helytart rk hosszat nem vette le rla a szemt.
jflre jrt, mire az lom vgre megsznta a hgemnt. Grcssen stott, kikapcsolta s
ledobta palstjt, lecsatolta az ingt sszeszort derkszjat, melyen szles acltr fggtt
hvelyben, ezt is letette a fekhelye melletti karosszkbe, levetette szandljt, s vgignylt
gyn. Banga nyomban felugrott hozz, s mellje fekdt, fej fej mellett, s a helytart
kezvel tfogva a kutya nyakt, vgre behunyta szemt. Csak akkor aludt el a kutya is.
A fekhely flhomlyban llt, a holdat egy oszlop takarta el, de a csarnok lpcsitl az gyig
holdfnypszma vetlt. s mihelyt a prokurtor elvesztette kapcsolatt a krltte lv
valsggal, azon nyomban elindult ezen a sugrz ton, s ment, ment felfel, egyenesen a
holdhoz. Mg nevetett is lmban az rmtl, olyan nagyszer s soha meg nem ismtld
gynyrsg volt vgigmenni azon az ttetsz, gsznkk svnyen. Bangval ment, s
mellette az a vndorfilozfus lpkedett. Valami nagyon fontos, bonyolult krdsrl
vitatkoztak, s egyik sem tudta meggyzni igazrl a msikat. Semmiben sem rtettek egyet,
s ez csak annl rdekesebb tette vgerhetetlen vitjukat. Magtl rtetdik, hogy a hallos
tlet meg a kivgzs mer flrertsnek bizonyult: hiszen a filozfus, aki olyan
kptelensgeket tallt ki, mint azt, hogy mindenki j - most ott lpked mellette,
kvetkezskpp letben van. Mg rgondolni is szrny volt, hogy egy ilyen embert hallra
lehetne tlni. Nem, tlet nem volt! Kivgzs nem volt! Ez adta meg legfbb szpsgt ennek
a holdba vezet stnak.
Szabad idnk van, amennyi kell; a zivatar csak estre vrhat; a gyvasg, a legrtabb bnk
egyike. gy beszlt Jesua Ha-Nocri. Nem, filozfus, ellentmondok neked: a gyvasg a
legeslegrtabb bn!
Pldnak okrt: Judea jelenlegi helytartja, azeltt a lgi tribunusa, nem viselkedett gyvn
akkor, a Lidrcek Vlgyben, amikor a dhng germnok kis hjn lemszroltk a nagy
erej Patknylt. De engedje meg, filozfus uram, jzan sszel csak nem felttelezhet,
hogy Judea helytartja tnkretegye a karrierjt egy senkihzi felsgsrt miatt?
Dehogyisnem teszi tnkre. Reggel mg nem sznta volna r magt, de most, jszakra, miutn
mindent alaposan mrlegelt, igenis hajland tnkretenni. Mindenre hajland, csak azrt, hogy
megmentse a hallbl ezt a minden tekintetben bntelen, hbortos orvost s lmodozt!
- Igen, igen... - nyszrgtt, zokogott lmban Piltus.
- Mostantl fogva mindig egytt lesznk - biztatta lmban a csavarg filozfus, aki hogy,
hogy nem, az aranykopjs Lovag titrsul szegdtt. - Ahol az egyik, ott a msik. Ha engem
emlegetnek, mindig tged is megemltenek majd. Engem, a lelencet, ismeretlen szlk
gyermekt, s tged, a csillagjs kirly meg Pila, a szpsges molnrlny fit.
- Krlek, ne feledkezzl meg rlam, emlkezz meg rlam, a csillagjs firl - krte lmban
Piltus. s amikor a mellette halad en-nasirai koldus biztatan blintott, Judea kegyetlen
helytartja srt s nevetett rmben.
Mindez nagyon j volt, de annl szrnybb a felbreds. Banga rmordult a holdra, s a
prokurtor el terl skos, szinte olajozott gsznkk svny egyszer csak eltnt. Piltus
felriadt, s az els, ami eszbe jutott, az volt, hogy a hallos tletet igenis vgrehajtottk.
A megszokott mozdulattal nyomban Banga nyakrvbe kapaszkodott; azutn fjs szemekkel
keresni kezdte a holdat, s tapasztalta, hogy odbb haladt, s fnye mg ezstsebb vltozott.
Ezt az ezsts holdfnyt kellemetlen, ugrndoz fnyfolt trte meg, mely kzvetlenl szembe vaktott. Fklya volt, mely a Patknyl kezben fstlt, kormozott. A centurio rettegve,
dhsen sandtott az ugrsra kszl veszedelmes llatra.
- Ne bntsd, Banga! - szlt r gazdja szenved hangon, aztn khcselt, s kezvel ernyzte
szemt a fklya lngjtl: - jszaka, holdfnyben sincs mr nyugtom! , istenek, istenek...
Magnak sem rm a munkja, Marcus. Megcsonktja a katonkat...
- , mi sem egyszerbb ennl, prokurtor. Senkinek sem jutna eszbe, ugyebr, hogy tontflen, nylt, ttekinthet helyen rejtse el a pnzt. Jds nem indult el sem a Hebronba, sem
a Bethniba vezet ton. Fs, vdett, rejtett helyen kellett lennie. Ilyen pedig a Gethsemnkerten kvl nincs Jerusalaim krnykn. Nem mehetett messzire.
- Tkletesen meggyztt. Nos teht, mi a szndka?
- Haladktalanul kerestetni kezdem a gyilkosokat, akik Jdst a vroson kvl kvettk,
magam pedig, amint mr mondottam, brsg el llok.
- De mirt?
- Az embereim tegnap este elvesztettk szem ell Jdst a piacon, kzvetlenl azutn, hogy
kijtt Kajafs palotjbl. Nem is rtem, hogyan trtnhetett. Ilyesmi mg nem fordult el
letemben. A megbeszlsnk utn nyomban figyelni kezdtk. De a bazr forgatagban
valahogy elvesztettk szem ell; furcsa vargabett csinlt, s egyik pillanatrl a msikra
nyomtalanul eltnt.
- gy. Nos, Afranius, nem ltom indokoltnak, hogy tadjam magt a brsgnak. Mindent
megtett, amit megtehetett, a vilgon senki sem lett volna kpes tbbre! - jelentette ki Piltus
mosolyogva. - Vonja felelssgre a nyomozit, akik elvesztettk Jdst. De vigyzzon, ebben
az esetben sem szeretnm, ha tlsgosan szigoran vonn ket felelssgre! Vgeredmnyben
minden tlnk telhett megtettnk annak a csirkefognak az rdekben. Maga kitnen rti a
dolgt, Afranius. Nem tudom, mi a helyzet Rmban, de a kolnikban nincsen prja!... Igaz
is, elfelejtettem megkrdezni - a prokurtor megdrzslte homlokt -, hogyan tudtk vajon
vghezvinni, hogy a pnzt bedobtk Kajafsnak?
- Mi sem egyszerbb, hgemn... A bosszllk a fpapi palota htba kerltek, ahol az utca a
hts udvar mentn hzdik. tdobtk a csomagot a kertsen.
- Cdult is tettek hozz?
- Igen, pontosan gy, ahogyan rteslsei szltak, prokurtor. Klnben... - Afranius letpte az
ersznyrl a pecstet, s tartalmt odamutatta Piltusnak.
- Vigyzzon, mit csinl, Afranius, hiszen ez hivatalos pecst!
- Egy percig se trje a fejt, , hgemn - vlaszolta Afranius, s becsukta az ersznyt.
- Ht magnak minden pecstje megvan? - krdezte Piltus nkntelenl elmosolyodva.
- A mi munknkhoz ez elengedhetetlen, prokurtor - vlaszolta Afranius cseppet sem mosolyogva, st inkbb nagyon is szigoran.
- Kpzelem, micsoda felforduls tmadt ott Kajafsnl!
- Igen, prokurtor, risi izgalom trt ki. Engem is haladktalanul odahvtak...
A sttben is ltszott, hogy Piltus szeme megvillan.
- Ez igazn rdekes!
- Ellentmondani btorkodom, hgemn. Egyltaln nem volt rdekes. Unalmas, fraszt
histria. Krdsemre, nem fizettek-e ki aznap valakinek pnzt a palotban, kategorikus
nemmel vlaszoltak.
- gy?! Ht, ha nem fizettek, akkor nem fizettek. Annl nehezebb lesz megtallni a gyilkosokat.
- Teljesen igaza van, prokurtor.
- Tudja, Afranius, mi jutott most hirtelen eszembe? Vajon nem kvetett-e el ngyilkossgot?
slt, de kijelentette, nem tvozik, hanem jelen akar lenni a temetsnl. Azt mondta, akkor se
megy el, ha meglik, st erre a clra felajnlotta a nla lv kenyrvg kst.
- Elkergettk? - krdezte Piltus fojtottan.
- Nem, , nem, prokurtor. Helyettesem megengedte, hogy jelen legyen a temetsen.
- Melyik helyettese vezette az akcit?
- Tolmaeus - felelte Afranius, s aggodalmasan krdezte: - Taln hibt kvetett el?
- Folytassa, krem - mondta Piltus. - Hibrl sz sincs. ltalban meg vagyok lepve, Afranius: gy ltom, olyan emberrel van dolgom, aki sosem kvet el hibt; s ez az ember: maga.
- Lvi Mtt a kivgzettek testvel egytt feltettk a szekrre, s kt ra mlva elrkeztek egy
lakatlan hasadkhoz, Jerusalaimtl szakra. Az osztag katoni, felvltva, egy ra leforgsa
alatt mly gdrket stak, s beltemettk mind a hrom eltltet.
- Ruhtlanul?
- Nem, prokurtor, az osztag chitonokat vitt magval erre a clra. Az eltemetettek ujjra
gyrt hztak, Jesua gyrjn egy bevgs van, Dismasn kett, Gestasn hrom. A srt
behnytk, lefedtk kvel. Tolmaeus mit sem tud az ismertetjelrl.
- , ha ezt elre sejtettem volna - morfondrozott Piltus, homlokt redkbe vonva. - Beszlnem kellett volna azzal a Lvi Mtval...
- Odakinn vrakozik, hgemn.
Piltus tgra nylt szemmel, hosszan nzett Afraniusra, majd megszlalt:
- Ksznm, amit ebben az gyben vgzett. Krem, holnap kldje el hozzm Tolmaeust, de
elbb kzlje vele, hogy megelgedsemet akarom neki kifejezni; nt pedig, Afranius, arra
krem - s a szken hever derkszja tskjbl gyrt vett el, s odanyjtotta a titkosszolglat parancsnoknak -, krem, fogadja ezt el tlem emlkl.
Afranius mlyen meghajolt:
- Kitntetsnek veszem, helytart!
- A temetst vgz osztag kapjon jutalmat. A Jdst elszalaszt nyomozk rszesljenek
szigor feddsben. Lvi Mtt pedig kretem ide, most rgtn. Rszletes tjkoztatst akarok
tle krni Jesua gyben.
- Igenis, prokurtor - vlaszolta Afranius, s hajlongva htrlt; a helytart pedig tapsolt, s
kikiltott:
- Lmpt az oszlopcsarnokba!
Afranius mr kilpett a kertbe, s Piltus hta mgtt, a szolgk kezben lmpafny villant.
Csakhamar hrom mcses vilgtott az asztalon a helytart eltt, s a holdas j kihtrlt a
kertbe - mintha Afranius magval vitte volna. Afranius helybe pedig - az ris termet
centurio oldaln - cingr, alacsony ismeretlen lpett a kolonndba. A centurio a helytart
pillantsra nyomban eltvozott, s eltnt a kertben.
A prokurtor mohn, kiss riadtan s gyanakvn frkszte a jvevny arct. gy nzi az ember
azt, akirl sokat hallott, akire sokat gondolt, mg vgl most szemtl szemben lthatja.
Alig negyvenvesnek ltszott, fekete volt, toprongyos, talpig sros; sandn, farkas mdjra
villog szemmel nzett a prokurtorra. Egy sz, mint szz, rt s kellemetlen megjelensvel
leginkbb vrosi koldust formzott, abbl a fajtbl, amely csak gy hemzseg a templom
eltti tren meg az Alsvros lrms, mocskos piacain.
A hallgats elg sokig tartott, s vgl is a jvevny furcsa viselkedse trte meg. Lvi Mt
arcszne elvltozott; megtntorodott, s ha piszkos kezvel meg nem kapaszkodik az asztal
szlben, elvgdott volna.
- Mi lelt? - krdezte Piltus.
- Semmi - felelte Lvi Mt, s nagyot nyelt. Vkony, csupasz, piszoktl szrke nyaka
kidagadt, s jra lelappadt.
- Mi bajod, vlaszolj!
- Elfradtam. - s Lvi mogorva tekintett a padlra szegezte.
- lj le - szltotta fel Piltus, a karosszkre mutatva.
Lvi bizalmatlanul nzett a helytartra, kzelebb lpett a karosszkhez, riadtan sandtott arany
karfjra, vgl lelt, de nem a karosszkbe, hanem mellje a padlra.
- Magyarzd meg, mrt nem a karosszkbe ltl?
- Koszos vagyok, sszepiszktom - felelte Lvi, fldre stve pillantst.
- Mindjrt kapsz enni.
- Nem krek semmit.
- Minek hazudsz? - krdezte Piltus halkan. - Hisz egsz nap nem ettl, tn mg rgebben.
Rendben van, ha nem akarsz, ne egyl. Azrt hvattalak, hogy megmutasd a kst, ami nlad
volt.
- A katonk elvettk, amikor idehoztak. - Majd idegesen hozztette: - Intzkedjk, hogy
visszaadjk, mert gy loptam, s vissza akarom vinni a tulajdonosnak.
- Minek loptad?
- Hogy elvgjam a kteleket.
- Marcus! - szltotta a prokurtor, s a Patknyl megjelent a kolonndban. - Adjtok ide
ennek az embernek a kst.
A centurio a derkszjn fgg kt hvely egyikbl elvette a mocskos kenyrvg kst,
tadta a helytartnak, s ismt eltvozott.
- Honnt szerezted?
- A hebroni kapunl van egy pkbolt, amint ber az ember a vrosba, mindjrt bal kz fell.
Piltus nzegette a szles pengt, kiprblta ujjval, elg les-e, s azutn gy szlt:
- A ks miatt ne aggdj, visszaviszik a boltba. Most mst krek tled. Mutasd meg nekem a
pergament, amelyet mindig magadnl hordasz, s amelyre Jesua szavait jegyezted fl.
Lvi gyllkdve tekintett Piltusra, s elvigyorodott - olyan gonosz mosolygssal, hogy
arct vgkpp elrttotta.
- El akarja venni? - mordult. - Az utols kincsemet, mindenemet el akarja venni?
- Nem azt mondtam: add ide - felelte Piltus. - Azt mondtam: mutasd meg.
Lvi az inge alatt kotorszott, s pergamentekercset hzott el. Piltus fogta, kibontotta,
lefektette az asztalra a mcsesek kz, s hunyorogva tanulmnyozni kezdte a tintval rt,
nehezen olvashat betket. Nehz volt kihmozni az rtelmt a girbegurba sorokbl, Piltus
sszehzta a szemldkt, egszen a pergamen fl hajolt, ujjt vgigvezette a sorokon. Nagy
nehezen annyit sikerlt kihmoznia, hogy a lapon holmi blcs mondsok, adatok, gazdasgi
fljegyzsek meg verstredkek sorakoznak kusza sszevisszasgban ...hall nincsen... olvasta, s utna: - ...tegnap fasznparzson slt gyenge tavaszi brnyt ettnk...
Piltus hunyorogva, fintorogva az erfesztstl, efflket olvasott: ...megltjuk az let tiszta
vizt... az emberisg tltsz kristlyon tfog a Napba nzni... S ekkor sszerezzent, mert a
pergamen legutols soraibl e szavak tntek szembe: ...legnagyobb bn... a gyvasg.
sszecsavarta a pergament, s hatrozott mozdulattal visszaadta Lvinek.
- Fogjad - mondta, majd rvid hallgats utn gy folytatta: - Amint ltom, tanult ember vagy,
kr gy egyedl bolyonganod, koldusgnyban, otthontalanul. Nekem nagy knyvtram van
Caesareban, gazdag vagyok, s szolglatomba akarlak fogadni. Papiruszaimat fogod rendezni, rizni, lesz lelmed, tisztessges ruhd.
Lvi felllt, gy vlaszolt:
- Nem. Nem akarlak szolglni.
A prokurtor arca elsttlt.
- Mirt nem? Kellemetlen vagyok neked... vagy flsz tlem?
Lvi arct ugyanaz a gonosz mosolygs torztotta el:
- Nem, hanem te fogsz tlem flni. Nem lesz knny a szemembe nzned, miutn meglted t.
- Hallgass! - szlt r Piltus. - Nesze, fogadd el ezt a pnzt.
Lvi tagadan rzta fejt, a prokurtor pedig gy folytatta:
- Tudom, te Jesua tantvnynak vallod magad, de n azt mondom neked, nem rtetted meg a
tantsait. Mert ha megrtetted volna, akkor most elfogadnd, amit felknlok. Vedd tekintetbe, hogy halla eltt megmondta, nem vdol senkit. - Intn flemelte mutatujjt, arca megrndult. - maga flttlenl elfogadott volna valamit. Te kegyetlen vagy, nem volt az. Hov
mgy?
Lvi az asztalhoz lpett, mindkt kezvel rtmaszkodott, s g szemmel meredt a helytartra:
- Vedd tudomsul, hgemn - suttogta -, hogy van valaki Jerusalaimban, akit le fogok szrni.
Azrt mondom meg elre, hogy tudd, lesz mg vronts.
- n is tudom, hogy lesz - felelte Piltus. - Nem lepnek meg a szavaid. Termszetesen engem
akarsz meglni, ugye?
- Nem, az amgy sem sikerlne - vlaszolta Lvi rt vigyorgssal. - Nem vagyok olyan
ostoba, hogy erre szmtsak. De a Kerith-bli Jdst meglm, ennek szentelem htralv
letemet.
A helytart szemben boldog rm csillant fel, kzelebb intette maghoz Lvi Mtt, s sgva
szlt:
- Ez nem fog sikerlni, ne is fradj. Jdst ma jszaka megltk.
Lvi htrahklt, rjng pillantst vetett maga kr, felordtott:
- Ki tette ezt?
- Ne lgy fltkeny - mondta Piltus, s szles mosollyal drzslgette kezeit. - Rajtad kvl is
voltak hvei.
- Ki tette? - ismtelte Lvi sgva.
Ez a klns gy, amely nyilvnvalan rdngssgbl, nminem hipnotikus szemfnyvesztsbl, s sejtheten bnz elemek tevkenysgbl tevdtt ssze, az el a feladat el
lltotta a nyomozkat, hogy a Moszkva klnbz pontjain trtn flttbb zavaros s
vltozatos esemnyeket egysgess gyrjk, sszefggsbe hozzk egymssal.
A villanyfnyben sugrz, ber emeleten elsknt Arkagyij Apollonovics Szemplejarov, az
Akusztikai Bizottsg elnke volt knytelen megjelenni, s hosszabb idt tlteni.
Pnteken ebd utn a Kamennij Moszt kzelben lv laksn megszlalt a telefoncseng, s
egy frfihang krte Arkagyij Apollonovicsot. Arkagyij Apollonovics felesge - mert vette fel
a kagylt - bartsgtalanul vlaszolt, mondvn, hogy Arkagyij Apollonovics rosszul rzi
magt, lefekdt pihenni, s nem jhet a telefonhoz. Vgl azonban mgiscsak oda kellett
mennie, mert a hlgy krdsre, hogy honnt keresik a frjt, a frfihang a kagylban kurtn,
de erlyesen kzlte, hogy honnt.
- Egy perc... mindjrt... ebben a pillanatban - hebegte az Akusztikai Bizottsg elnknek
mskor oly fennhjz hitvese, s nylvesszknt replt a hlszobba, hogy kirngassa az
gybl Arkagyij Apollonovicsot, aki pokoli knok kzt fetrengett, visszaemlkezvn az elz
esti szenszra, meg az azt kvet jszakai hzibotrnyra, mely a szaratovi unokahg
elkergetsvel vgzdtt.
Nem is egszen egy perc mlva, igaz, nem is egy pillanat mlva, de krlbell negyed perccel
ksbb Arkagyij Apollonovics egy szl fehrnemben, bal lbn papuccsal mr a telefonnl
termett, s beledadogta a kagylba:
- Igenis, n vagyok... Igenis, krem, hallom...
Hitvese e vlsgos pillanatban megfeledkezett mindarrl, amit a szerencstlen Arkagyij
Apollonovics a hitvesi hsg ellen vtett; riadt brzattal kisietett utna a folyosra, s frje
jobb papucst lengetve a levegben, odasgta neki:
- Vedd fl a papucsod... vedd fl gyorsan, mert megfzol!
Arkagyij Apollonovics meztelen lbval rgkaplva vdekezett felesge ksrletei ellen, s
dhsen meregette r a szemt, mikzben ilyesfle szavakat hebegett a telefonba:
- Igen, igen, igen... termszetesen... rtem... Azonnal indulok...
Az Akusztikai Bizottsg elnke az egsz estt azon az emeleten tlttte, ahol a nyomozs
folyt. A beszlgets rendkvl knos volt, , flttbb kellemetlen s knos, mivel nemcsak az
ocsmny feketemgia-szenszrl meg a pholybeli verekedsrl kellett szmot adni, hanem
mellesleg - mde valban elkerlhetetlenl - a Jelohov utcban lak Milica Andrejevna
Pokobatykrl is, meg a szaratovi unokahgrl, s mg sok minden egybrl, amirl beszlni
kimondhatatlanul nehezre esett Arkagyij Apollonovicsnak.
Magtl rtetdik: Arkagyij Apollonovics tanvallomsa jelentsen elbbre vitte a nyomozst, ami nem is csoda, hiszen a nyomoz hatsgok itt valdi intelligens kultrlnnyel lltak
szemben, aki szemtanja, mgpedig rtelmes s szakkpzett szemtanja volt a botrnyos
szensznak, s pompsan lerta az larcos, titokzatos mgust, valamint kt mihaszna segttrst, st arra is pontosan emlkezett, hogy a fekete mgust Wolandnak hvtk. S amikor
egybevetettk Arkagyij Apollonovics vallomst nhny ms vallomssal, tbbek kzt a
szensz krvallott hlgyeivel (a lila kombins is szerepelt kztk, aki annyira megdbbentette Rimszkijt, s hajjaj, mg hnyan), meg Karpov hivatalsegdvel, akit elkldtek
volt a Szadovaja utca 302/B. alatti, 50-es szm laksba, akkor pillanatokon bell vilgoss
vlt, hogy a tettes hol keresend.
Jrtak az 50-es szm laksban, nem is egyszer; nem rtk be azzal, hogy rendkvl alaposan
tkutattk, hanem azonfell vgigkopogtattk a falakat, megvizsgltk a kmnyeket, titkos
rejtekhelyeket keresve. Ezek az intzkedsek azonban semmifle eredmnnyel nem jrtak, a
laksban soha senkit sem sikerlt tallni, noha ktsgtelenl vilgos volt, hogy a laksban
valaki lakik - annak ellenre, hogy mindazon szemlyek, akiknek egy vagy ms mdon
hivatalbl tudomst kell szereznik minden Moszkvba rkez klfldi vendgmvszrl,
hatrozottan s kategorikusan kijelentettk, hogy semmifle Woland nev fekete mgus nincs
nyilvntartva Moszkvban, s errl sz sem lehet.
Sehol sem jelentkezett be megrkezsekor, sehol sem mutatta fel tlevelt vagy brmifle ms
igazolvnyt, szerzdst, avagy megllapodst, senki sem hallotta hrt! Kitajcev, a Knny
Mfaj Szrakozsok s Ltvnyossgok Bizottsga msorosztlynak vezetje szent esk
alatt lltotta, hogy a nyomtalanul eltnt Sztyopa Lihogyejev neki semmifle Woland
semmifle tervezett eladsnak programjt nem kldte be jvhagys vgett, s telefonon
sem rtestette ilyen nev artista rkezsrl. , Kitajcev, ilyesformn abszolte nem rti, s
fel nem foghatja, mikppen engedlyezhette Sztyopa, hogy a Varietsznhz ilyen eladst
tartson. Amikor pedig azt vetettk ellene, hogy Arkagyij Apollonovics a tulajdon szemvel
ltta a mgust a szenszon, Kitajcev csupn szttrta kezt, s szemt gnek emelte. s
tekintetbl akrki kiolvashatta, hogy - Kitajcev - tiszta, mint a kristly.
Ami pedig Prohor Petrovicsot, a bizottsg elnkt illeti...
Kzbevetleg: ez a derk polgrtrs visszatrt ltnybe, mihelyt a rendrsg belpett irodjba - Anna Ricsardovna eszeveszett boldogsgra, s a flslegesen riasztott rendrsg nem
csekly bosszsgra.
s - ugyancsak kzbevetleg - a szrke, svos ltnybe visszaheppent Prohor Petrovics
kivtel nlkl jvhagyott minden hatrozatot, amelyet az ltny fogalmazott rvid tvollte
idejn.
...Egy sz, mint szz: ami Prohor Petrovicsot illeti, az gegyvilgon semmit, de semmit sem
tudott semmifle Wolandrl.
Mert ht egyelre kptelen zagyvasgnak mutatkozott az egsz: tessk elgondolni, hogy sok
ezer nz, a Varietsznhz egsz szemlyzete, vgl Arkagyij Apollonovics Szemplejarov, ez
a nagy mveltsg frfi - mind lttk azt a mgust, valamint gyans asszisztenseit, ennek
ellenre azonban megtallni ket teljes lehetetlensg. Mi trtnhetett vele? Fertelmes szensza
utn azon nyomban elnyelte a fld, vagy taln - ahogy nmelyek lltjk - soha nem is
rkezett Moszkvba? Ha mrmost feltesszk az els lehetsget, akkor ezek szerint fld al
nyeletsekor magval vitte a Varietsznhz egsz igazgatsgt; ha azonban a msodik
lehetsget tekintjk valsznbbnek, akkor feltehet, hogy a jobb sorsra rdemes sznhz
vezetsge maga kvetett el valamifle gazsgot (gondoljunk csak az iroda kitrt ablakra, s
a Kr sz furcsa viselkedsre!) - majd nyomtalanul eltnt Moszkvbl.
Igazsgot kell szolgltatnunk annak is, aki a nyomozst vezette: a nyomaveszett Rimszkijt
bmulatos gyorsan megtalltk. Csak ssze kellett vetni a Kr sz klns viselkedst, a
mozi eltti taxillomsnl, bizonyos idbeli adatokkal, pldul azzal, hogy mikor rt vget az
elads, s mikortjt tnhetett el Rimszkij - s mris ment a tvirat Leningrdba. Egy rn
bell megjtt a vlasz (addigra persze pntek este lett), hogy Rimszkijt megtalltk az Astoria
Szll negyedik emeletn, a ngyszztizenkettes szobban, amely szoba kzismert gynyr
szrkskk huzat, aranycirds berendezsrl meg pomps frdszobjrl; a mellette lv
szobban egy pp akkor Leningrdban vendgszerepl moszkvai sznhz msorigazgatja
lakott.
A nyomoz jtte eltt Ivanuska az gyon heverszett, lmodozott, ltomsok, kpek sora
vonult el eltte. Furcsa, bonyolult, nem ltez vrost ltott, mrvnypletekkel, finom
oszlopcsarnokokkal, napfnyben szikrz tetkkel, a komor, kegyetlen, fekete Antoniuserddel, s nyugat fell egy dombon, a park tropikus buja lombjba sppedt pomps palott, a
lomb fl magasl, s a lenyugv nap fnyben g bronzszobrokkal, ltta az vros falt
kerlget, rcbe ltztt rmai legionistkat.
Elgytrt, srga arc, borotvlt frfi jelent meg eltte fllmban; vrs blses fehr
palstjban mozdulatlanul lt karosszkben, s gyllkd pillantssal tekintett ki az idegen,
buja kertre. Maga eltt ltta a srga, kopr halmot is, rajta a hrom megresedett keresztft.
De hogy mi trtnt szerdn este a Patriarsije Prudin, az mr nem rdekelte Hontalan Ivant, a
kltt.
- Mondja, Ivan Nyikolajevics, messze volt a forgkereszttl, amikor Berlioz a villamos al
esett?
Ivan ajka krl alig szrevehet gnymosoly jtszadozott, amikor vlaszolt:
- Igen, messze voltam.
- s a pepita a forgkeresztnl llt?
- Nem, egy kzeli padon lt.
- Pontosan emlkszik r, hogy nem lpett oda a forgkereszthez abban a pillanatban, amikor
Berlioz elesett?
- Pontosan emlkszem. Nem ment oda. Elterpeszkedve lt a padon.
Ezek voltak a nyomoz utols krdsei. Ezek utn felllt, kezet fogott Ivanuskval, mielbbi
gygyulst kvnt, s abbeli remnyt fejezte ki, hogy nemsokra j verseit olvashatja a
folyiratokban.
- Nem - vlaszolta Ivan halkan. - Nem rok tbb verset.
A nyomoz udvariasan elmosolyodott, s olyasmit mondott, hogy a klt most nyilvnvalan
depresszis llapotban van, de ez csakhamar elmlik.
- Nem - felelte Ivan, s nem a nyomozra nzett ekzben, hanem a messzesgbe, a kihamvad
g aljra -, ez sohasem mlik el. A versek, amiket eddig rtam, rosszak voltak, ezt most mr
tudom.
A nyomoz rendkvl fontos rteslsek birtokban tvozott Ivanusktl. Az esemnyeket
vgktl kezdve az elejkig felgngyltve, vgre sikerlt eljutni mindezen esemnyek
forrsig, ahol minden elkezddtt. Mert a nyomoz nem ktelkedett benne, hogy az egsz
lncolat a Patriarsije Prudi-i gyilkossggal kezddtt. Termszetesen sem Ivanuska, sem a
pepita nem lktk a villamos al a TMEGR szerencstlen elnkt; fizikailag - hogy gy
mondjuk - senki sem okozta azt, hogy a kerekek al esett. Arrl azonban meg volt gyzdve a
nyomoz, hogy Berlioz hipnotizlt llapotban vetette magt (vagy gurult) a villamos el.
Igen, anyag volt elg, s mr azt is tudtk, kit kell elfogni, s hol. Csak ott volt a bkken,
hogy ez egyelre semmifle mdszerrel nem sikerlt. Az tkozott 50-es szm laksban ismteljk - minden ktsget kizran laktak. Telefonhvsra idnknt reaglt a laks, hol
recseg, hol dnnyg hang szlt bele a kagylba; nha ablakot nyitottak, st olykor gramofonsz is hallatszott onnt. Mgis, valahnyszor rajtatttek, a laksban senkit, az gvilgon
senkit sem talltak. Pedig sokszor jrtak ott, a nap s az jszaka klnbz riban. Vgigjrtk az egsz lakst, benztek minden zugba, kuckjba. Hiszen mr rgta gyansnak
tetszett. lland felgyelet alatt tartottk nemcsak a fbejratot, a kapualjat s az udvart,
hanem a hts lpcst is. Mi tbb, a hztetre, a kmnyekhez is rsget lltottak. De a laks
borsot trt az orruk al, s a nyomoz hatsg ez ellen tehetetlen volt.
gy folytak a dolgok a pntekrl szombatra virrad jszakig, amikor is, pontban jflkor,
Meigel br frakkba-klakkba ltzve, peckesen bevonult az 50-es szm laksba, meghvott
vendgknt. Pontosan tz perccel ezutn a laksba - elzetes csengets nlkl - behatoltak, de
nemcsak a hziakat nem talltk, hanem ami vgkpp rthetetlen volt: Meigel brnak sem
leltk semmifle nyomt.
Egy sz, mint szz, gy folytak az esemnyek szombaton hajnalig. Ekkor jabb, igen rdekes
adatok birtokba jutott a hatsg. A moszkvai repltren leszllt egy hatszemlyes utasszllt gp, mely a Krmbl rkezett. A tbbi utas kzt egy rendkvl fura klsej egynt is
hozott. ktelenl borosts arc fiatalember volt, legalbb hrom napja nem borotvlkozott s
nem is mosdott, gyulladt szeme riadtan tekingetett krl, poggysza nem volt, ltzke pedig
a kvetkezkbl llt: kozk kucsma, hlingre vetett kozk kpeny s vadonatj sttkk brpapucs, amolyan hzipapucs. Mihelyt lelpett a hgcsrl, amelyen az utasokat kibocstottk
a replgpbl, ketten odalptek hozz. Ezt az utast tudniillik mr vrtk, s rvid idn bell
Sztyepan Lihogyejev, a Varietsznhz felejthetetlen igazgatja a nyomoz hatsgok szne
eltt llt. Csak gy ontotta magbl az jabb adatokat. Most mr vilgoss vlt, hogy Woland
artistamezben hatolt be a Varietsznhzba, hipnotizlta Sztyopa Lihogyejevet, s azutn vghezvitte, hogy eltvoltsa Moszkvbl, s g tudja, hny ezer kilomternyire vesse a fvrostl.
A nyomozati anyag ilyesformn megszaporodott, m az gy nem lett egyszerbb, st taln
mg valamivel bonyolultabb vlt, mivel be kellett ltni, hogy nem lesz gyerekjtk elcspni
valakit, aki olyan huncutsgokra kpes, mint amilyennek Sztyepan Bogdanovics is ldozatul
esett. Lihogyejevet ezek utn sajt krsre rizetbe vettk, s biztonsgos helyre zrtk, a
nyomoz hatsg szne eltt pedig megjelent Varenuha. Akkor fogtk el a laksn, amelyre
csaknem negyvennyolc rai tvollt utn, ismeretlen helyrl trt vissza.
Azazellnak tett grete ellenre - hogy nem fog tbb hazudni - az adminisztrtor ismt
hazugsggal kezdte. Ezrt nem tlhetjk el tlsgosan szigoran. Hiszen Azazello csak azt
tiltotta meg neki, hogy a telefonba hazudjon s disznlkodjk, a szban forg esetben pedig
az adminisztrtor nem vette ignybe a modern technika e vvmnyt. Riadtan ide-oda ugrl
tekintettel azt vallotta, hogy cstrtk dlutn, sznhzi irodjban, egyes-egyedl leitta magt
a srga fldig, aztn elment valahov, de hogy hov, arra nem emlkszik, valahol kisstit
nyakalt, de hogy hol, arra nem emlkszik, valahol a kerts tvben fetrengett, de hogy hol,
arra megint csak nem emlkszik. Amikor figyelmeztettk, hogy oktalan hazudozsval akadlyozza a nyomozs munkjt, holott itt fbenjr gyrl van sz, s ezrt termszetesen
felelssgre fogjk vonni, akkor Varenuha megtrt, zokogni kezdett, s riadtan krlsandtva,
remeg hangon kzlte, hogy kizrlag flelembl hazudik, mert fl a Woland-fle banda
bosszjtl - volt mr a kezk kztt! -, s kri, knyrgve, trden llva kri, zrjk pnclterembe.
- Nzze meg az ember, hogy ezek mind a fejkbe vettk a pncltermet! - hmmgtt az
egyik nyomoz.
- Nagyon rjuk ijesztettek azok a gazfickk! - vlaszolta az, aki Ivanusknl jrt a klinikn.
Varenuht tlk telhetleg megnyugtattk, meggrtk, hogy rizni fogjk, ha nem is zrjk
be sehov, s akkor aztn az adminisztrtor kirukkolt vele, hogy sz sem volt semmifle
kisstirl, hanem ketten tmadtak r, egy vrs, agyaras meg egy kvr...
- Olyan kandrkp, ugye?
- Az, az, igen - suttogta az adminisztrtor rmlettl elhal hangon, s folyvst izgatottan
krltekingetve. Azutn tovbbi rszletekkel hozakodott el arrl, hogy krlbell kt napig
- Nem rosszalkodom, nem bntok senkit, a benzinfzt javtom - kzlte a kandr, bartsgtalanul meresztve szemt a betolakodkra. - Ktelessgemnek tartom tovbb, hogy figyelmeztessem nket: a macska sidktl fogva szent s srthetetlen llat.
- gyes trkk! - sgta az egyik frfi, a msik pedig hangosan, erlyesen megszlalt:
- Ide hozzm, szent s srthetetlen hasbeszl!
Replt a selyemhl, a levegben kibomolva, de aki dobta, a tbbiek risi megdbbensre,
elhibzta cljt, csak a kristlyvzt kapta el, amely csengve-bongva darabokra trtt.
- Egy null! - kiltotta a kandr. - Hurr! - Azzal letette a forralt, s revolvert kapott el a hta
mgl. Rszegezte a hozz legkzelebb llra, de mg mieltt rrt volna elstni, a frfi kezben valami villant, s a kandr - szinte a drrenssel egy idben - fejest lezuhant a kandall
prknyrl a padlra, kiejtve mancsbl a revolvert, s magval sodorva a gyorsforralt.
- Vgem van - nyszrgtt a kandr, s elnylt az egyre terjed vrtcsban. - lljatok flre,
hadd bcszzam el a fldtl. , hol vagy, Azazello bartom? - nygte elvrezve, s kihuny
szemt az ebdlajtra vetette. - Nem jttl segtsgemre az egyenltlen kzdelemben,
elhagytad a szegny Behemtot, elrultad egy pohr, igaz, elsrang, konyakrt! Nem bnom,
hallom m terhelje lelkiismeretedet, rd hagyom a revolveremet...
- A hlt, a hlt! - suttogtk izgatottan a kandr krl. De a hl, hogy, hogy nem, belebonyoldott valakinek a zsebbe, sehogy sem akart onnt kibjni.
- Az egyetlen, ami megmenthet egy hallra sebzett macskt - folytatta a kandr -, az egy korty
benzin! - s az ltalnos fejvesztettsget kihasznlva, odahajolt a forral kerek nylshoz, s
teleszvta magt benzinnel. Vrzse nyomban elllt, a seb a bal mells mancsa alatt beforrt, a
kandr frgn, letersen felpattant, hna al kapta a fzt, visszaugrott a kandallprknyra,
onnt egykettre felmszott a falon, leszaggatva a taptt, s fenn termett a rz fggnyrdon,
magasan ldzi feje fltt.
Abban a minutban kezek nyltak a fggny utn, lerntottk a karnissal egytt, aminek
megvolt az az elnye, hogy napfny radt be az elstttett szobba. De nem esett le sem a
szlhmos mdon flplt kandr, sem a gyorsforral: az elbbi, hna alatt fogva az utbbit,
az utols pillanatban tlendlt a szoba kzepn fgg csillrra.
- Ltrt! Ltrt! - kiltoztak a lent llk.
- Prbajra hvok minden jelentkezt! - rikkantotta a kandr, ide-oda hintzott a fejk fltt a
csillron, s mancsban ismt ott volt a revolver; a forralt elhelyezte a csillr gai kzt.
Clzott, s ide-oda ingzva a nyomozk feje fltt, sortzet nyitott. Lvldzs robaja verte
fel a lakst. A csillr vegfityegi darabokra trve estek a padlra, a kandalltkr csillagosan
megrepedezett, hullott a porz vakolat, res tltnyhvelyek ugrndoztak a padln, az
ablakvegek megrepedeztek, az tltt forralbl szivrgott a benzin. Arra most mr gondolni
sem lehetett, hogy lve fogjk el a kandrt; a laksba behatolk pontosan s gyorsan clozva
lttk fejt, hast, mellt, htt, ahol csak rtk, s a lvldzs hallatra pnik tmadt kinn az
aszfaltos udvaron.
A lvldzs azonban nem tartott sokig, s szinte magamagtl abbamaradt. Csakhamar
kiderlt ugyanis, hogy sem a kandrnak, sem az embereknek nem esett baja. Senki nem halt
meg, de mg csak meg sem sebeslt. A hajuk szla sem grblt meg - a kandrnak sem. Az
egyik nyomoz, hogy ennek vgre jrjon, t-hat golyt egyms utn az rdngs llat fejbe
eresztett, s a kandr erre valsgos sortzzel vlaszolt - s most sem trtnt semmi. A kandr
a csillron ringatzott, melynek ingamozgsa nem cskkent, belefjt revolvere csvbe, s a
mancsra kptt.
Az emberek nmn, sztlanul lltak odalenn, s arcukon rtetlen hledezs kifejezse jelent
meg. Ez volt az egyetlen - vagy majdnem egyetlen - eset gyakorlatukban, amikor a lvldzs
hatstalannak bizonyult. Elkpzelhet volt persze, hogy a kandr browningja jtkszer; no de
a sajt Mauser-pisztolyaikrl ezt mr semmikpp sem lehetett elmondani. A kandr els megsebeslse - efell most mr nem maradt semmi ktsg - csupn trkk volt, gyalzatos
sznlels, valamint a benzinvedels is.
Mg egy ksrletet tettek, hogy elfogjk. Kivetettk a pnyvt, a ktl rcsavarodott a csillr
egyik gyertyjra, s a csillr leszakadt. Zuhansa megrzta az egsz hzat, de eredmnye
ennek sem volt. A jelenlvkre vegcserepek zporoztak, a kandr treplt a levegn, s fellt
a kandalltkr aranyozott keretnek fels prknyra. Esze gban sem volt megszkni, st
viszonylagos biztonsgban cscslve odafenn, mg beszdet is tartott:
- Igazn nem rtem, mirt bnnak velem ilyen kegyetlenl.
m beszdt mr a legelejn flbeszaktotta egy bentrl kiszl drgedelmes, mly frfihang:
- Mi trtnik itt a laksomban? Zavarnak a munkmban...
Msik, kellemetlen, dnnyg orrhang vlaszolt re:
- No persze, megint a Behemt, hogy az rdg vinn el!
s egy harmadik, recseg hang:
- Messire! Szombat van! A nap leldozban. Ideje indulnunk!
- Bocsnat, nem rek r tovbb beszlgetni - szlt le a kandr a tkr tetejrl. - Indulunk. Revolvert elhajtotta, s kitrte vele a ketts ablakot. Aztn benzint loccsantott szt a
szobban, s ez a benzin magtl meggyulladt, mennyezetig r lngot vetve.
A tz rendkvli gyorsasggal s ervel terjedt, mg a benzin sem szokott gy gni rendes
krlmnyek kztt. A tapta fstlgtt, a fldn fekv, leszakadt fggny is lngra lobbant,
az ablakkeretek parzslottak. A kandr nagyot mikolt, izmai megfeszltek, egyetlen ugrssal
a tkrrl az ablakprknyon termett, s kiugrott rajta a gyorsforraljval egytt. Odakinn
lvsek drrentek. A vszkijrati vaslpcsn, az kszerszn laksval egy szinten is lt egy
nyomoz, lvldztt a macskra, amikor az ablakprknyrl ablakprknyra ugorva, a
ngyszgletes udvart bezr hz sarkba, az escsatornhoz igyekezett. Az escsatornn felszaladt a tetre. Ott a kmnyeket figyel rsg is rltt - sajnos, ppoly eredmnytelenl -, a
kandr eltnt a vrost rt fnnyel elraszt lenyugv napban.
A laksban ezalatt mr a parketta is gett a benne lvk lba alatt, s ott, ahol nhny perccel
azeltt a kandr hevert sznlelt sebeslsvel a trkk-vrtcsban, most Meigel br holtteste
tnt el; egyre vilgosabban ltszott, felfel mered llval, megvegesedett szemvel. Mr
nem volt r lehetsg, hogy kivonszoljk onnt.
A nappaliban tartzkodk, az g parkettkockkon tugrlva, tenyerkkel csapkodva fstlg
vllukat, mellket, visszavonultak elbb a dolgozszobba, onnt pedig az elszobba. A
hlbl s az ebdlbl a folyosn t szaladtak ki az emberek, s a konyhban tartzkodk is
kirohantak. A szalon mr telis-tele volt lnggal, fsttel. Valakinek mg futtban sikerlt feltrcsznia a tzoltsg telefonszmt, s beleordtani a kagylba:
- Szadovaja hromszzkett-b!
Semmi rtelme sem lett volna, hogy tovbb ott idzzenek. A lng mr az elszobba is
kicsapott. Fojtogatott a fst.
Mihelyt az eltkozott laks trtt ablakain t az els fstcsvk szlltak kifel, az udvarban
ktsgbeesett kiltsok hangzottak fel:
- Tz van! Tz! g a hz!
A Behemt ekzben felfalta a harmadik mandarint, aztn bedugta mancst egy csokoldtblkbl feltornyozott ravasz ptmnybe, kihzta az egyik legals tblt, amitl persze az
egsz sszedlt, s bekapta a csokoldt, sztaniolburkolatval egytt.
Az eladk a halaspultnl sblvnny meredtek, kssel a kezkben, az orgonaszn klfldi a
betolakodk fel fordult, s abban a minutban kiderlt, hogy a Behemtnak nincs igaza: az
orgonasznnek semmi sem hinyzott az arcbl, ellenkezleg, mg sok is volt belle - kt
orcja hjasan, petyhdten csngtt le. Tekintete riadtan ugrlt jobbra-balra.
Az elrustn arca elsrgult ijedtben, torkaszakadtbl felvistott:
- Pal-oszics! Pal-oszics!
A kiltsra a szvetosztlyrl is odacsdltek a vsrlk, a Behemt pedig otthagyvn a
cukrszat csbt remekeit, mancst a Minsgi kercsi hering felirat hordba mlyesztette,
kiemelt kt heringet, s elnyelte, csak a farkt kpte ki.
- Paloszi-i-cs! - hangzott fel ismt a ktsgbeesett seglykilts a cukrszpult mgl, a
halaspulti elad pedig felhrdlt:
- Mit mvelsz, te diszn?!
Pavel Ioszifovics mris a helysznen termett. Tiszta, hfehr kpenyben fesztett, akr egy
sebsz; zsebbl ceruza kandiklt el. Lthatan tapasztalt frfi volt, mert amint megltta a
Behemt szjban a harmadik hering farkt, egyetlen szempillants alatt flmrte a helyzetet,
s erlyes kzmozdulattal kiadta a veznyszt:
- Ftylj!
s a ports a ketts vegajt kzbl kipenderlt az utcasarokra, s mris felsvtett a baljs
ftty. A vsrlkznsg ezalatt krlvette a kt mihasznt, s Korovjov akciba lpett.
- Polgrtrsak! - kiltott fel vibrl, vkony hangon. - Micsoda dolog ez? Ki hallott ilyet? Ez a
szegny ember - Korovjov itt mg rzelmesebben rezegtette a hangjt, s a Behemtra
mutatott, aki haladktalanul srs brzatot vgott -, ez a szegny ember naphosszat gyorsforralkat javt. Meghezett... s honnt vegyen valutt?
A mskor higgadt Pavel Ioszifovics elvesztette nuralmt, szigoran rrivallt Korovjovra:
- Fogd be a szd! - s jra, mg trelmetlenebbl intett, mire odakinn mg vidmabban
svtettek a fttyjelek.
Korovjovot azonban nem hozta ki a sodrbl Pavel Ioszifovics kzbelpse. Rendletlenl
folytatta:
- Igenis, flvetem a krdst: honnt? hsg, szomjsg gytri a szerencstlent, melege van,
ht megkstolt egy mandarint a szegny henkrsz! Az ra hrom kopejka. s tessk, mris
ftyrsznek, mint a csalogny tavasszal az erdn, felabajgatjk a rendrsget, elvonjk
fontosabb dolgaitl. s neki mrt szabad? - Azzal Korovjov az orgonaszn, tagbaszakadt
alakra mutatott, amitl annak arca eltorzult rmletben. - Mi fn terem? Honnt jtt ide? s
mirt? Taln unatkoztunk itt nlkle? Mi hvtuk meg? No persze - s a volt karvezet
gnyosan hzta el a szjt -, amint ltjk, elegns orgonasznbe van ltzve, meghzott a sok
lazachson, dagad a valuttl, s neknk, mineknk mi marad?! Ez nekem fj, fj, fj! vlttt, jajveszkelt Korovjov, mint rgi eskvn a vfly.
Pavel Ioszifovics haragosan megrzkdott e tapintatlan, ostoba s alighanem politikailag
krtkony beszdek hallatra, de - akrmilyen furcsa - az sszesereglett kznsg szembl
kitetszett, hogy sokan egyetrtenek vele. S mikor a Behemt rongyos, koszos kabtja ujjt
szemhez illesztve, tragikusan felzokogott:
- Ksznm, h bartom, hogy szt emeltl rtem! - akkor csoda trtnt. Egy szegnyesen, de
tisztn ltztt bks, csendes regecske, aki hrom darab manduls kiflit vsrolt a cukrszosztlyon, hirtelen tvltozott. Szeme harcias villmokat lvellt, arca elvrsdtt, fldhz
vgta a stemnyes zacskt, s vkony gyerekhangon elordtotta magt:
- Igaza van! - Aztn felkapta a keze gybe es tlct, lesprte rla a Behemt ltal lerombolt csokold Eiffel-torony maradvnyait, baljval lekapta az orgonaszn klfldi fejrl a
kalapot, jobbjval pedig lendletesen fejbe vgta a tlcval. Akkort szlt, mint mikor teherautrl bdoglemezeket doblnak le a fldre. Az imigyen fejbe klintott kopasz klfldi r
elspadt, megtntorodott, s estben belelt a heringeshordba, ss levet frcsklve maga
krl szkkt alakjban. s ekkor trtnt a msodik csoda. A kdba pottyant klfldi tiszta
orosz nyelven, a legcseklyebb idegen akcentus nlkl ordtani kezdett:
- Segtsg! Meglnek! Gyilkosok! Banditk! - Nyilvn a sokk hatsra hibtlanul beszlte az
addig ismeretlen orosz nyelvet.
A ports ekkor abbahagyta a fttygst, a vsrlk izgatott tmegben kt rendrsisak tnt fel,
s kzeledett a csoporthoz. De az lnok Behemt - ahogy ntzkannval locsoljk a virggyat - forraljbl frgn vgiglocsolta benzinnel a cukrszpultot, s a benzin magtl
kigyulladt. A lng magasra felcsapva vgigszaladt a pulton, felfalva a gymlcskosarakat
dszt sznes paprszalagokat. Az eladnk visongva ugrltak ki a pult mgl, s alighogy
sikerlt kimeneklnik, lngra gyltak a vszonfggnyk az ablakon, s az g benzin egyre
tovbb terjedt a padln.
A sokasg rmlten kiablva htrlt ki a cukrszati osztlyrl, magval sodorva az immr
flslegess vlt Pavel Ioszifovicsot; a halaspult mgl pedig lesre fent kskkel libasorban
gettek a vszkijrat fel az eladk.
Az orgonaszn riember nagy nehezen kikecmergett a heringeshordbl, ss ltl cspgve
tvetette magt a pulton meg a rajta fekv lazacon, s sietett kvetni ket. A bejrati vegajt
hangos csrmplssel betrt, benyomta a riadtan menekl vsrlk hada - Korovjov meg a
falnk Behemt pedig eltntek, mintha a fld nyelte volna el ket. A diplomataboltbeli tzvsz szemtani utbb azt lltottk, hogy a kt bajkever flreplt a levegbe, s a mennyezet
alatt sztpukkadtak, mint a gyerekek lggmbjei. Ersen ktsges persze, hogy a dolog
csakugyan gy trtnt-e, de hiba prblnk tallgatni, errl nem tudunk tbbet.
Annyit azonban bizonyosan tudunk, hogy egy perccel a diplomataboltbeli esemnyek utn
Korovjov meg a Behemt a bulvr jrdjn lltak, mgpedig pontosan Gribojedov nnikjnek hza eltt. Korovjov megllt a rcsos kertsnl, s megszlalt:
- Nini, hiszen ez az rk hza! Tudod, Behemt, nagyon sok szpet, jt hallottam errl a hzrl. Nzd meg jl, drga bartom! Jles gondolat, hogy e fdl alatt garmadval tenyszik a
tehetsg.
- Mint az anansz a meleghzban! - jegyezte meg Behemt, s hogy jobban elgynyrkdhessem az oszlopos, krmszn palotban, felmszott a kovcsoltvas kerts betonalapzatra.
Korovjov rblintott elvlaszthatatlan titrsa e megjegyzsre:
- Szrl szra gy! des borzongs fogja el lelkem, ha arra gondolok, hogy ebben a hzban
most taln ppen egy eljvend Don Quijote,79 Faust80 vagy, az rdg akrhov tegye, ppen
Holt lelkek81 szerzje rleldik. Mit szlsz hozz?
79 Don Quijote - Miguel Cervantes de Saavedra (1547-1616) vilghr regnye.
80 Faust - Johann Wolfgang Goethe (1749-1832) f mve.
81 Holt lelkek - Nyikolaj Vasziljevics Gogol (1809-1852) vilghr regnye.
megltjuk, hogy rval van dolgunk. Egybknt, azt hiszem, nem is volt semmifle
igazolvnya... mit gondolsz? - fordult a Behemthoz.
- Akrmibe fogadok, hogy nem volt - erstette meg a kandr; benzinfzjt az asztalra
lltotta a fknyv mell, s mancsval trlgette a vertket kormos homlokrl.
- De n nem Dosztojevszkij - mondta a n, aki valsggal elszdlt Korovjov szradattl.
- Ki tudja, ki tudja! - vlaszolt Korovjov.
- Dosztojevszkij meghalt - mondta r a n, de elgg bizonytalanul.
- Tiltakozom! - kiltott fel szenvedlyesen a Behemt. - Dosztojevszkij halhatatlan!
- Az igazolvnyokat krem, polgrtrsak! - szajkzta a n.
Korovjov azonban nem adta meg magt.
- Mr engedje meg, de ez igazn nevetsges! - mltatlankodott. - Elvgre nem az igazolvny
teszi az rt, hanem az, amit r. Honnt tudhatja kegyed, milyen gondolatok rajzanak az n
fejemben? Vagy ebben a kobakban itt, ni! - s a Behemt fejre mutatott, s a kandr abban a
minutban lekapta sapkjt, taln azrt, hogy a n jobban szemgyre vehesse a szban forg
kobakot.
- Engedjk t a vendgeket, polgrtrsak! - szlt rjuk a n most mr idegesen.
Korovjov s a Behemt flrelltak, s beengedtek egy rt; fehr nyri ingnek kihajtott
gallrja szlesen fekdt r szrke zakja nyakra, hna alatt jsg fehrlett. Bartsgosan
odabiccentett az ellenrz polgrtrsnnek, futtban valami kriksz-krakszot firkantott az elbe
tartott fknyvbe, aztn bement a teraszra.
- Hajjaj! - shajtott fel Korovjov. - Nem neknk, hanem ennek a szerencss fltsnak jut az a
kors jgbe httt sr, amelyrl mi, szegny vndorok, brndoztunk. Helyzetnk siralmas,
szinte remnytelen, nem is tudom, mihez fogjunk.
A Behemt tancstalanul szttrta mancst, s sapkjt fltette gmbly koponyjra. Fejt
sr srte ntte be, amely feltnen hasonltott a macska szrzethez.
s ebben a pillanatban halk, de erlyes parancsol hang szlalt meg a n feje fltt:
- Eressze be a polgrtrsakat, Szofja Pavlovna.
Az l svny zldjben megjelent a volt kalzkapitny hfehr ingmelle, kecskeszaklla. A
knyvet vezet polgrtrsn legnagyobb mulatra bartsgosan mosolygott a kt toprongyos,
gyans jvevnyre, mi tbb, szvlyes mozdulattal invitlta ket befel. Arcsibald Arcsibaldovics megfellebbezhetetlen tekintlyknt uralkodott az tteremben, Szofja Pavlovna teht
alzatosan krdezte Korovjovtl:
- Szabad a nevt, polgrtrs?
- Panajev - vlaszolta Korovjov udvariasan. Szofja Pavlovna bejegyezte a nagy knyvbe,
majd a Behemtra emelte krd pillantst.
- Szkabicsevszkij - nyekegte emez, ki tudja, mirt, benzinfzjre mutatva. Szofja Pavlovna
ezt a nevet is berta, aztn odatolta a knyvet a ltogatk el, hogy rjk al. Korovjov a
Panajev nv mell odarta, hogy Szkabicsevszkij, a Behemt pedig a Szkabicsevszkij
mell odabiggyesztette a Panajev nevet.
tzet fogtak, a lng a fggnybe is belekapott, s a tz, mintha hatalmas fjtatval lesztenk,
rohamos gyorsasggal vette birtokba Gribojedov nnikjnek hzt.
Nhny msodperccel ksbb a kerten t a bulvrhoz vezet aszfaltozott ton - ugyanazon,
amelyen szerdn este a szerencstlensg els hrnke, a senki ltal meg nem rtett Ivanuska
kzeledett - llekszakadva rohantak az ebdjket flbehagy rk, pincrek, Szofja Pavlovna,
Boba, Petrakova, Petrakov.
Az oldalkijratnl pedig ott llt Arcsibald Arcsibaldovics higgadtan s elkelen, selyemblses nyri felltben, hna alatt a kt merevre fagyott tokhal. Nem sietett, nem rohant
sehov, nyugodtan vrakozott, miknt a kapitny, kinek ktelessge utolsnak elhagyni az
g hajt.
- Ejha! - kiltott fel Woland, s csfondrosan tekintett a jvevnyre. - Tged aztn igazn
nem vrtalak! Mi jratban vagy, hvatlan vendg?
- Hozzd jttem, gonoszsg szelleme, rnyak fejedelme - vlaszolta az rkez, s sszevont
szemldke all dhsen mregette Wolandot.
- Ha hozzm jttl, mirt nem kvnsz j napot, valaha-volt vmszed? - rivallt r Woland.
- Mert azt szeretnm, ha leldozna a napod - vlaszolta a jvevny orctlanul.
- Pedig bele kell trdnd - vlaszolta Woland, s ajkt gnyos mosolyra hzta. - Mihelyt
megjelentl itt a tetn, mris elvetetted a sulykot. Megmondom, miben van a hiba: a
hanghordozsodban. gy ejtetted ki a szavakat, mintha nem ismernd el az rnykot, sem a
gonoszsgot. De lgy szves egy pillanatig eltndni a krdsen: miv lenne az ltalad
kpviselt j, ha nem volna gonosz, s hogyan festene a fld, ha eltnne rla az rnyk? Hiszen
rnykot vet minden trgy, minden ember, kivtel nlkl. Itt van pldul a domb rnyka.
Csak nem akarod megkopasztani a fldgolyt, hogy eltvoltsl rla minden ft, minden
llnyt, csak azrt, hogy fantzid kielgtsd, s elgynyrkdhess a kopr fnyben? Ostoba
vagy.
- Nem hajtok veled vitatkozni, vn szofista - felelte Lvi Mt.
- Nem is volnl r kpes, hogy velem vitatkozzl, mert, amint mr emltettem, ostoba vagy torkolta le Woland, majd megkrdezte: - Nos, mirt jttl? Mondd el rviden, ne untass.
- kldtt.
- s mit zen ltalad, te rabszolga?
- Nem vagyok rabszolga. A tantvnya vagyok - felelte Lvi Mt egyre dhsebben.
- Ms-ms nyelven beszlnk, mint mindig, de ez mit sem vltoztat azon, amirl beszlnk llaptotta meg Woland. - Nos?...
- Elolvasta a Mester regnyt - mondta Lvi Mt. - s arra kr, vedd magadhoz a Mestert,
Margaritjval egytt, s jutalmazd ket rk nyugalommal. Nem tlsgosan nehz feladat ez
neked, gonoszsg szelleme?
- Nekem semmi sem nehz, ezt jl tudod - vlaszolta Woland, s rvid sznet utn megkrdezte: - De mirt nem veszitek t magatokhoz, a fnybe?
- Mert nem rdemli meg a fnyt. Nyugodalmat rdemel - vlaszolta Lvi csggedten.
- Mondd meg, hogy meglesz - felelte Woland, s felvillan szemmel rfrmedt Lvire: - Most
pedig hagyjl magunkra.
- Uram kreti, hogy az asszonyt, aki szereti a Mestert, s rette szenvedett, szintn vegytek
magatokhoz - fordult Lvi Mt Wolandhoz, s most elszr knyrgre vlt a hangja.
- Nlkled nem is jutott volna esznkbe! Hordd el magad.
Lvi Mt eltnt, Woland pedig maghoz intette Azazellt, s kiadta a parancsot:
- Szllj el hozzjuk, intzz el mindent.
Azazello elhagyta a teraszt, Woland magra maradt, de nem hossz idre.
A terasz klapjain lptek kopogtak, lnk hangok szlaltak meg - s Woland eltt megjelent
Korovjov s a Behemt. Az utbbinl nem volt benzinfz, msfle trgyakkal volt megrakodva. Hna alatt kisebbfajta tjkpet hozott aranykeretben, karjn flig meggett fehr
szakcskpeny volt tvetve, msik kezben pedig egy egsz lazacot szorongatott, brstl,
farkastul. Mindketten gsszagot rasztottak, a Behemt pofja csupa korom volt, sapkja is
megprkldtt.
- dvzljk, Messire! - harsogta a kt fktelen trfacsinl, s a Behemt meglblta a
lazacot.
- Jl nztek ki - jegyezte meg Woland.
- Kpzelje, Messire! - kiltotta Behemt lnken, rvendezve. - Hullarablnak nztek!
- Ami azt illeti - vlaszolta Woland a tjkpre meredve -, a magaddal hozott trgyakbl is
valami efflre lehetne kvetkeztetni.
- Elhinn-e, Messire... - kezdte volna a Behemt tszellemlten.
- Nem, nem hiszem - vgta el kurtn Woland.
- Eskszm, Messire, hsi erfesztseket tettem, hogy mentsem, ami menthet, vdjem, ami
vdhet.
- Mondd meg inkbb, mitl gyulladt ki a Gribojedov? - krdezte Woland.
Mindketten, a Behemt is, meg Korovjov is, szttrtk kezket, szemket gnek emeltk, a
Behemt pedig felkiltott:
- Fogalmam sincs! Csendben, bksen ldgltnk, falatoztunk...
- ...s egyszer csak: piff-puff! - vgott kzbe Korovjov. - Lvsek drdltek. Az ijedtsgtl
flrlten futsnak eredtnk, rohantunk vgig a bulvron, ldzink utnunk. Eljutottunk
Tyimirjazevig...
- De a ktelessgrzet legyzte flelmnket - vette t ismt a szt a Behemt -, s visszamentnk a Gribojedovba.
- Ah, egyszval visszamentetek - blintott Woland. - s akkor az plet termszetesen porr
gett.
- Porr! - erstette meg Korovjov bsan. - Sz szerint porr, ahogy igen tallan mltztatott
megjegyezni, Messire. Por s hamu maradt csak belle.
Behemt tovbb sztte az elbeszls fonalt:
- Berohantam az lsterembe, abba az oszlopos helyisgbe, mert azt remltem, sikerl kimentenem valami rtkeset. Mondhatom, Messire, a felesgem, mrmint ha volna felesgem,
hsszor is abban a veszlyben forgott volna, hogy zvegyen marad. De szerencsre nem
vagyok ns, s megmondom szintn, boldog vagyok, hogy nem hzasodtam meg! Ugyan ki
cserln fl szvesen szabad agglegnylett a hzassg terhes igjval?...
- Megint sszehordasz hetet-havat - korholta Woland.
- Megrtettem, s a trgyra trek - vlaszolta a kandr. - Igenis krem, teht itt ez a kis tjkpecske! Egyebet nem tudtam kihozni a terembl, a lng az arcomba csapott. Aztn beszaladtam az lstrba, elhoztam ezt a lazacot. Kiszaladtam a konyhba, megmentettem ezt a fehr
kpenyt. Azt tartom, Messire, hogy megtettem mindent, ami tlem telik, s nem tudom mire
magyarzni arcnak szkeptikus kifejezst.
- s mit csinlt Korovjov, mialatt te fosztogattl? - tudakolta Woland.
- n a tzoltknak segdkeztem, Messire - vlaszolta Korovjov, szakadt pantalljra mutatva.
- Nos, ha mr gy trtnt, j pletet kell emelni a Gribojedov helyn.
- Flptik, Messire, ezt teljes biztonsggal merem lltani - bizonygatta Korovjov.
- Akkor csak azt kell remlnnk, hogy szebb lesz, mint a rgi - jegyezte meg Woland.
- Szebb lesz! - grte Korovjov.
- Nekem elhiheti, Messire - erstette meg a kandr. - Szakkpzett js vagyok.
- Mindenesetre megjelentnk, Messire, s vrjuk parancsait! - mondta Korovjov kell
tisztelettel.
Woland felllt, odalpett a balusztrdhoz, s sok, sok nzett el a messzesgbe sztlanul,
magnyosan, ksretnek htat fordtva. Aztn visszalt kisszkre, s gy szlt:
- Semmifle parancsom nincsen. Teljestettetek mindent, amit rtok bztam, egyelre nem
tartok ignyt tovbbi szolglataitokra. Pihenhettek. Zivatar kzeledik, nemsokra indulunk.
- Nagyon j, Messire! - mondta a kt pernahajder; azzal eltntek a tetterasz kzepn magasl
kerek torony mgtt.
A Woland megjsolta zivatar fellegei mr gylekeztek a lthatron. Nyugat fell fekete felh
tmadt, s flbevgta a napot. Csakhamar egszen eltakarta. A teraszon hvs szell sprt
vgig. Elfeketlt az g. A nyugatrl rkez sttsg egszen eltakarta az risi vrost. Eltntek a hidak, a palotk. Minden elveszett, mintha soha nem is ltezett volna. Tzes fonal szaladt vgig az gen. Azutn risi mennydrgs rzta meg a vrost. A drgs megismtldtt,
s megindult a zivatar, melynek sttjben Wolandnak nyoma veszett.
tekintetben azonban mindketten ersen megvltoztak, errl akrki meggyzdhetett volna, aki
kihallgatja beszlgetsket. Szerencsre azonban nem volt, aki hallgatzzk. Az alagsori laks
mr azrt is kellemes volt, mert a kis udvaron, amelyre nylt, sohasem tartzkodott senki. A
naprl napra zldl hrsak, fzek kellemes tavaszi szagot rasztottak, s ezt a feltmad
szell behozta az ablakon.
- Az rdgbe is! - kiltott fel a Mester, cigarettjt belenyomta a hamutartba, s a fejt kt
keze kz fogta. - Ha az ember meggondolja... Mondd, Margarita, te okos n vagy, s nem
zrtak a bolondokhzba... mondd, te komolyan hiszed, hogy mi tegnap a stnnl jrtunk
vendgsgben?
- A legeslegkomolyabban - felelte Margarita.
- Persze, persze! - kiltott fel a Mester ironikusan. - Most mr ketten vagyunk bolondok egy
helyett! - gnek emelte kt kezt, gy sopnkodott: - Nem, nem, rdg tudja, hogy mi volt ez
az egsz... rdg, rdngssg...
Margarita vlasz helyett leroskadt a dvnyra, s harsnyan kacagott, meztelen lbval
harangozva, s csak nagy sokra tudta kinygni:
- Jaj, nem brom... nem brom! Nzd meg magad, micsoda figura vagy! - A Mester rstelkedve huziglta le krhzi gatyjt, s Margarita, miutn kellkppen kikacagta magt,
elkomolyodott. - Akaratlanul is rtapintottl az igazsgra - mondta. - Az rdg tudja, hogy
mindez mi volt, s hidd el, az rdg mindent jra fordt! - Szeme szikrkat szrt; felugrott,
tncra perdlt, s ujjongani kezdett: - Jaj de boldog vagyok, jaj de boldog vagyok, jaj de
boldog vagyok! Hla nked, Stn!... Bizony, kedvesem, mostantl fogva boszorknnyal kell
lned.
Odarohant a Mesterhez, tlelte, s cskolgatta szjt, orrt, arct. Borzas fekete hajfrtjei
rborultak, a Mester arca, homloka kigylt cskjai alatt.
- Te csakugyan boszorknny vltoztl!
- Nem is tagadom! Boszorkny vagyok, s rlk neki.
- Rendben van - mondta a Mester. - Tegyk fel, hogy valban boszorkny vagy: remek.
Micsoda fnyzs! Engem elraboltak a krhzbl... ez is rendjn van. Visszahoztak ide...
fogadjuk el ezt is tnyknt. Tegyk fel s remljk azt is, hogy nem fognak el... De mondd
meg nekem az isten szerelmre, hogyan s mibl fogunk lni? Hidd el, csak terted aggdom,
amikor ezt krdem!
Ebben a pillanatban ormtlan bakancs tnt fel az ablak eltt, s svos pantall szrnak als
rsze. Aztn a pantall trdben megroggyant, s tereblyes lep takarta el a napfnyt.
- Itthon vagy, Alojzij? - hangzott a nadrg fltt, az ablakon t.
- Tessk, mr kezddik - sgta a Mester.
Margarita az ablakhoz lpett.
- Alojzijt tegnap letartztattk. Ki keresi? Szabad a nevt?
A trdek, az lep abban a pillanatban eltnt az ablak ell, a kiskapu bekattant, s ezek utn
rend s csend honolt odakinn. Margarita megint a dvnyra vgta magt, s addig kacagott,
mg a knnye is kicsordult. De mikor elhallgatott, arca teljesen elvltozott. s amikor
megszlalt, nagyon komolyan beszlt, a frfi szembe nzett, fejt simogatta.
- Mennyit szenvedtl, szegnykm! Taln csak n tudom egyedl, hogy mennyit. Ide nzz,
sz szlak vegylnek hajadba, s szjad melll ez a rnc nem mlik el tbb. Kedvesem,
egyetlenem, semmin se trd a fejed! Tlsgosan sokat kellett a fejedet trnd, eztn mr n
s a vrs dmon hangja olyan meggyzen csengett, hogy Margarita nyomban elhitte neki,
amint mond. Felugrott frissen, letersen, s segtett megitatni a fldn fekv frfit a borral. A
Mester felnyitotta szemt, gyllkdve nzett Azazellra, s megismtelte utols szavt:
- Mregkever!...
- Megszoktam mr, hogy a j munka jutalma a srts! - felelte Azazello. - Nyissa ki a szemt,
hisz nem vak!
A Mester feltpszkodott, tiszta, lnk pillantssal nzett krl, s meglepetten krdezte:
- Mi trtnt velnk?
- Itt az id - vlaszolta Azazello. - Mr drg az g, hallja? Sttedik. A lovak a fldet
kapljk, a kiskert belremeg. Bcszzanak el mielbb.
- Mr rtem... - mormolta a Mester krlnzve. - Meglt bennnket, most halottak vagyunk.
rtek mindent.
- Jaj, hogy mondhat ilyet rtelmes ember ltre! - korholta Azazello. - Nzze: bartnje
Mesternek szltja, mind a ketten reznek, gondolkoznak, hogy lehetnnek halottak? Taln
bizony ahhoz, hogy az ember lnek rezze magt, okvetlenl krhzi ingben, gatyban kell
kuksolni a pinceodban? Nevetsges!...
- Igen, megrtettem minden szavt! - kiltott fel a Mester. - Ne is folytassa! Igaza van,
szzszorosan igaza! Milyen okos! Milyen idszer!
Margarita is szekundlt neki:
- ljen Woland! - Nagyszeren kifundlt mindent, sokkal jobban, mint n. De mi lesz a
regnnyel? - fordult a Mesterhez. - A regnyed kziratt vidd magaddal, brhov replnk!
- Nem kell, knyv nlkl tudom az egszet - felelte a Mester.
- De igazn? Egyetlen szavt sem felejted el? - krdezte Margarita szerelmeshez simulva, s
flsebzett halntkrl trlgetve a vrt.
- Ne flj. n most mr soha tbb nem felejtek el semmit.
- Akkor ht... tz! - kurjantott Azazello. - Minden a tzzel kezddtt, s minden azzal
vgzdik.
- Tz! - rivallta Margarita is szenvedlyes ervel. - A pincelaks kisablaka kivgdott, a szl
flrerntotta a fggnyt. Az g vidman, kurtn megzendlt. Azazello a klyhba nylt,
horgas ujjaival kirntott egy fstlg zsartnokot, s meggyjtotta az abroszt, aztn egy kteg
rgi jsgot, amely a dvnyon hevert, vgl a kziratot meg az ablakfggnyt. A Mester szinte mr megmmorosodva az elttk ll vgtatstl - lekapott a polcrl egy knyvet, az
asztalra dobta, lapjai tzet fogtak az g abrosztl, s vidm lobogssal hamvadtak el.
- gj el, pusztulj, rgi letnk!
- gj el, szenveds! - szekundlt Margarita.
A szobt mr vrs tz tlttte be, a fst kitdult az udvarra, s a fsttel egytt k hrman is
kiszaladtak. Az els, akit ott megpillantottak, az ptmester szakcsnje volt. A fldn lt,
mellette a kosarbl kiborult krumpli meg nhny csom hagyma. Nem csoda, hogy szegny
asszony ilyen llapotba kerlt. A fskamra eltt hrom jfekete l prszklt, horkolt, s
patjval kaplta a fldet, hogy magasra frccsent a lbuk all. Margarita felpattant az elsre,
majd Azazello, s utolsnak a Mester lt nyeregbe. A szakcsn nyszrgve prblt volna
keresztet vetni, de Azazello fenyegeten rkiltott lova htrl:
- Levgom a kezedet!
Azzal lesen fttyentett, a hrom l flemelkedett, s a hrsak gait trdelve, behatolt az
alacsonyan szll fekete felhbe. Az alagsori laks ablakbl ezalatt dlt a fst. Mg hallottk
lentrl a szakcsn panaszos, gyenge sikoltst:
- g a hz!
A lovak mr Moszkva hzteti felett szguldottak.
- Szeretnk elbcszni a vrostl! - kiltott oda a Mester az eltte szll Azazellnak.
Mondatnak vge mennydrgs robajba flt. Azazello blintott, s lovt vgtba ugratta.
Felleg szguldott velk egyenest szembe, de az es mg nem indult meg.
A bulvr felett repltek, lttk, ahogy a pttm emberkk sztszaladtak, hogy menedket
keressenek a zpor ell. Mr kezdtek hullani az els kvr cseppek. Fstgomoly felett szlltak
el: ez volt minden, ami a Gribojedovbl megmaradt. A vrost mr sttsg lepte el. Lovasaink
feje fltt villmok cikztak. Majd a hztetket zld lombtenger vltotta fel. Csak akkor
zdult le a zpor, hrom risi buborkk vltoztatva repl lovasainkat.
Margarita mr ismerte a repls rzst, de a Mester csak most zlelte meg, s meglepdtt,
milyen gyorsan clhoz rtek, ahhoz az egy emberhez, akitl el akart bcszni, hiszen ms
nem volt, akitl elbcszzk. Az esftylakon t is nyomban megismerte a Sztravinszkijklinikt, a folyt meg a tlparti fenyvest - eleget tanulmnyozta! Egy tisztson ereszkedtek le,
nem messze a kliniktl.
- Itt vrok! - mondta Azazello, karjt melln sszefogva. Hol feltnt a villmfnyben, hol meg
beleveszett az ess j szrkesgbe. - Bcszzatok el, de siessetek vissza!
A Mester s Margarita leugrottak lovukrl, s - mint rnyk a vzen - trepltek a klinika
kertjn. Mg egy perc - s a Mester gyakorlott kzzel kinyitotta a 117-es szoba erklyrcst.
Margarita kvette. Lthatatlanul, szrevtlenl lptek be Ivanuskhoz a legnagyobb drgs,
villmls kzepette. A Mester megllt Ivanuska gya mellett.
Ivanuska mozdulatlanul fekdt, mint akkor, amikor elszr figyelte a zivatart knyszer
pihenhelyn. De most nem srt, mint akkor. Amikor vgre flismerte az erklyrl belp
stt sziluettet, fellt, felje nyjtotta kezt, s rvendezve dvzlte:
- Nini, maga az! n meg csak vrom, egyre vrom! Ht eljtt, kedves szomszd!
- Eljttem - vlaszolt a Mester -, de szomszdja, sajnos, tovbb nem leszek. rkre elreplk,
azrt jttem, hogy elbcszzam.
- Tudtam, sejtettem - suttogta Ivan, aztn megkrdezte: - Tallkozott vele?
- Igen, tallkoztam - felelte a Mester. - Eljttem, hogy elbcszzam magtl, mert az utbbi
idben maga volt az egyetlen ember, akivel szt rtettem.
Ivanuska arca felderlt:
- rlk, hogy benzett. n pedig llom a szavamat: tbb nem rok verset. Most ms
rdekel. - Elmosolyodott, s tbolyult, res pillantssal nzett a messzesgbe. - Tudja, nagyon
sok mindent megrtettem, mialatt itt fekdtem. Msrl akarok rni.
A Mester megrlt, lelt Ivanuska gya szlre, s gy szlt:
- Ht ez nagyszer, igazn nagyszer. rja meg a folytatst... rla.
Ivan szeme felvillant:
- Mrt, maga nem akarja megrni? - De lehorgasztotta fejt, s zavartan hozztette: - Vagy
igen... persze... mit is krdezek. - Riadt tekintett a padlra szegezte.
- Nem - szlt a Mester, s Ivanuska elvltozottnak, siketen kongnak hallotta hangjt -, n
tbb mr nem rok semmirl. Mssal leszek elfoglalva.
Az gzengst tvoli ftty szelte t.
- Hallja? - krdezte a Mester.
- Drg az g.
- Nem, engem hvnak, itt az id - magyarzta a Mester, s felllt az gyrl.
- Vrjon! Mg egy szt! - krte Ivan. - Megtallta azt az asszonyt? Nem prtolt el magtl?
- Itt van is - vlaszolt a Mester, s a falra mutatott. A fehr falbl kivlt Margarita stt
alakja, s odalpett az gyhoz. Lenzett a fekv ifjra, s szembl rszvev bnat sugrzott.
- Szegnykm... - suttogta, s flbe hajolt.
- Milyen szp! - mondta Ivan irigysg nlkl, csendes szomorsggal, megindultan. - Ltja,
minden j, ha j a vge. Nekem, bezzeg nem sikerlt... - Elakadt, majd tndve hozztette: Klnben meglehet, hogy gy kellett lennie...
- gy, gy! - suttogta Margarita, s egszen flbe hajolt. - Most megcskolom magt, s
minden rendbe jn, gy lesz, ahogy lennie kell. Ezt elhiheti nekem, n mr mindent tltem,
mindent tudok... - Az gyon fekv ifj tlelte a nyakt, s Margarita megcskolta t.
- Isten hozzd, tantvnyom - sgta a Mester alig hallhatan, s lassan felolddott a levegben.
Eltnt, s vele egytt eltnt Margarita is. Az erklyrcs becsukdott.
Ivant nyugtalansg fogta el. Fellt az gyon, riadtan tekintett krl, felnygtt, magban
mormolt valamit, azutn feltpszkodott az gyrl. A zivatar egyre hevesebben dhngtt,
nyilvn az kavarta fel a lelkt. Az is izgatta, hogy lland csendhez szokott flvel, kilezdtt hallsval nyugtalan lpseket, emberi hangokat hallott odakinn, zrt ajtajn tl. Most
mr remegett idegessgben.
- Praszkovja Fjodorovna! - szltotta a felcsernt.
Praszkovja Fjodorovna nyomban belpett, krdn, aggdva nzett Ivanuskra.
- Mi az, mi bntja? - krdezte. - Izgatja a zivatar? Nincsen semmi baj... mindjrt segtnk...
hvom az orvost...
- Nem kell, Praszkovja Fjodorovna, ne hvja az orvost - krte Ivan, s nyugtalan pillantsa nem
a felcsernt frkszte, hanem a falat... - Nincsen semmi klns bajom. Ne fljen, most mr
jobban tisztban vagyok a dolgokkal. Mondja meg inkbb, mi trtnt odat a szomszdban, a
szztizennyolcasban?
- A tizennyolcasban? - ismtelte Praszkovja Fjodorovna, s tekintete nyugtalanul siklott ideoda. - Semmi se trtnt. - De hangja hamisan csengett. Ivanuska nyomban szrevette, s
tovbb knyrgtt:
- Ugyan, ugyan, Praszkovja Fjodorovna! Maga mskor olyan igazmond... Csak nem hiszi,
hogy dhngeni kezdek? Sz sincs rla, Praszkovja Fjodorovna, ettl nem kell tartania.
Mondja meg inkbb az igazat, hisz n gyis megrzek mindent a falon t. - Praszkovja
Fjodorovnnak nem volt ereje, hogy fken tartsa igazmondst s jsgos szvt.
vgn boldogsg vr re? Hadd nevettessen meg a Behemt, mert attl tartok, mskpp
knnybe fl a bcs, nnepront leszek!
Woland a fejvel intett a Behemtnak, a kandr frgn leugrott a nyeregbl, kt ujjt szjba
tette, felfjta a pofjt, s thatan fttyentett. Margaritnak a fle csengett; lova felgaskodott. A fkrl recsegve hullottak a szraz gallyak, varj- meg verbcsapat rppent fel
ijedten, hatalmas porfelleg szllt el a foly fel, s az ppen arra halad stahaj nhny
utasnak fejrl a lgramls levitte a sapkt, s a vzbe sodorta.
A Mester sszerezzent a fttyre, de nem fordult meg, csak mg izgatottabban gesztikullt, kt
kezt gnek emelve, mintha megfenyegetn a vrost. A Behemt bszkn tekintett krl.
- Szlt, nem tagadom - jegyezte meg Korovjov leereszkeden. - Szlni szlt, de ha trgyilagosan akarjuk megtlni a helyzetet, ht bizony elgg kzepes hangervel szlt.
- n nem vagyok karvezet! - vetette oda srtdtten a Behemt, majd vratlanul Margarita
fel vgott a szemvel.
- Tudod mit? Megprblom n is, mi maradt a rgi tudomnyombl - mondta Korovjov, s
megdrzslte a kezt, rfjt ujjaira.
- De vigyzz, nehogy krt tegyl valakiben! - szlt r Woland lova htrl szigoran.
- Ne fljen, Messire! - fogadkozott Korovjov, kezt szvhez szortva. - Csak trfa lesz,
rtatlan trfa...
Ekkor hirtelen kinylt, mintha gumibl volna, jobb kezvel ravasz tlcsrt formlt, megtekeredett, mint a rug, majd hirtelen kipattant, s fttyentett.
Ezt a fttyt Margarita nem hallotta, csak ltta - mert tzes paripjval egytt vagy tzlnyire
reptette. Kzvetlenl mellette tvestl kicsavart egy tlgyet, s a fld egszen a folypartig
megrepedezett. A partnak egy jkora darabja, a kiktvel meg a rajta lv tteremmel egytt,
leszakadt s a folyba zuhant. A vz felrvnylett, hatalmas hullmokat vetett, s a stahajt
mindenestl kicsapta a tls, teljesen sk, zldell partra - az utasoknak egybknt a hajuk
szla sem grblt meg. Margarita horkol lovnak lba el dgltt cska hullott - Korovjov
fttye lte meg.
A Mester megrmlt. Fejhez kapott, s visszasietett vrakoz titrsaihoz.
- Nos, megtrtnt a bcs? - krdezte Woland lova magasrl.
- Megtrtnt - vlaszolta a Mester megbklve, s nyltan, btran nzett Woland szeme kz.
s akkor Woland flelmetes hangja harsonaszknt zengett vgig a hegyeken:
- Itt az id! - s nyomban utna felhangzott a Behemt hahotja, les fttyentse.
A lovak elindultak, bartaink a levegbe emelkedtek, s elviharzottak. Margarita rezte, hogy
tzes paripja rjngve harapja a zablt. Woland palstja sztterlt a menet feje fltt, lassan
eltakarta az egsz esteled gboltot. Amikor a szl egy pillanatra flrelebbentette, Margarita a
sebes vgtban htrafordult, s ltta, hogy rgen elmaradt mgtte nemcsak a tarka torny
klastrom, hanem az egsz vros: elnyelte a fld, s nem maradt belle ms, csak fst s kd.
- A hegyekben nem szabad kiablni. Ez az ember klnben is hozzszokott a kgrgetegekhez, nem riasztja fel a lrma. Ne knyrgjn rte, Margarita, mert mr gyis kzbenjrt
az rdekben az, akivel annyira kvnt beszlgetni. - Azzal Woland ismt a Mesterhez fordult:
- No, most mr egyetlen mondattal befejezheti a regnyt!
A Mester mintha csak erre vrt volna. Mozdulatlanul llt, s meren nzte a prokurtort.
Azutn tlcsrt formlt kezbl, s harsogva kiltotta, hogy a visszhang csak gy drgtt
vgig a kopr, kihalt hegyvidken:
- Szabad vagy! Szabad! vr red!
A hegyek mennydrgss fokoztk a Mester hangjt, s ez a mennydrgs leomlasztotta ket.
Ledltek az tkozott sziklafalak. Csak a kis fennsk maradt, rajta a mrvny karosszk. s a
ttong fekete mlysgbl, melybe a sziklafalak alzuhantak, hatalmas nagyvros bukkant
el, s a sok-sok ezer holdhnap sorn dsan elburjnz kert felett aranyszobrok villogtak. A
kerthez pedig az oly rg vrt holdsugrsvny vezetett, melyen elsnek a hegyes fl kutya
indult el. A vrs bls fehr palstot visel ember felllt a karosszkbl, s valamit kiltott
rekedt, elfl hangon. Nem lehetett tudni, sr-e vagy nevet, sem azt, hogy mit kilt. Csak
annyit lehetett ltni, hogy hsges rzje nyomn maga is futva megindult a holdsugrsvnyen.
- Nekem is vele kell mennem... amoda? - krdezte nyugtalanul a Mester, meghzva lova
kantrszrt.
- Nem - felelte Woland. - Mirt kvessk azt, ami elmlt?
- Akkor ht... arra visz az utam? - krdezte ismt a Mester, megfordult, s visszafel mutatott,
oda, ahol a nemrg elhagyott vros rmlett, kolostora mzeskalcs tornyaival, meg az
ablakaiban ezer meg ezer szilnkra trt nappal.
- Nem, arra sem - vlaszolta Woland, s hangja egyre ersdve radt a sziklk felett. - Tudja
meg, romantikus hajlam Mester: az, akihez kitallt s most a tulajdon szavaival elbocstott
hse annyira htozik, elolvasta regnyt. - Woland most Margarithoz fordult: - Margarita
Nyikolajevna! Senki sem vonhatja ktsgbe, hogy maga a legszebb jvt igyekezett kitallni
a Mesternek, de az, amit n ajnlok, s amit Jesua krt a maguk szmra, az mg annl is
sokkal szebb! Hagyjuk ket magukra - folytatta Woland a nyeregbl a Mesterhez hajolva, s
kezvel a tvolod helytartra mutatva. - Ne zavarjuk ket. Taln sikerl megllapodniok. Woland ekkor a kezvel intett Jerusalaim fel, s a vros eltnt, fnye kihunyt. - s annak
sincs semmi rtelme - mondta Woland most htrafel mutatva. - Mihez kezdennek ott a
pincelaksban? - s a diribdarabra szilnkosodott nap is kihamvadt az ablakokban. Woland
szelden, meggyzen folytatta beszdt: - Mester, maga javthatatlan romantikus, nem
szeretne bartnjvel virgz cseresznyefk alatt stlgatni, estnknt pedig Schubertet
hallgatni? Nem esnk jl gyertyafnynl, ldtollal rnia j mveit? Nem akarna, mint Faust,
lombikok fl grnyedni abban a remnyben, hogy sikerl j homunculust ltrehoznia? Oda
menjen, oda, oda! Ott mr vrja a hza, reg szolgja, mr gnek a gyertyk, s nemsokra
kialszanak, mert j a hajnal. Ezen az ton induljon el, Mester, csakis ezen! ljen boldogul,
mennem kell, itt az idm!
- ljen boldogul! - vlaszolt egyszerre a Mester s Margarita. A fekete Woland ekkor - ttalan
utat vlasztva - beleugrott az rbe, s egsz ksrete nyomon kvette. Eltntek a sziklk, a
kves trsg, a holdsugrsvny, Jerusalaim vrosa. Eltntek a fekete lovak is. A Mester s
bartnje megpillantottk a Woland grte hajnalt. Mris pirkadt, kzvetlenl az jfli hold
nyomn. s a Mester bartnjvel mohos kis khdon ment t a reggel els sugaraiban. A
patak elmaradt mgttk, homokos ton haladtak tovbb.
- Hallgasd a csendet - szlt Margarita, s a fveny surrogott meztelen talpa alatt. - Hallgasd s
lvezd, ami letedben sosem adatott meg neked: a csendet. Nzd, ott van elttnk rk
hajlkod, amelyet jutalmul kaptl. Mr ltom a fldig r ablakot, a felfut vadszlt, felkszik egszen a tetig. Ott a hzad, a te rk lakod. Estnknt, tudom, majd eljnnek hozzd
azok, akiket szeretsz, akik rdekelnek, s nem bosszantanak. Jtszanak, nekelnek neked, s
megltod, milyen andalt a szoba a gyertyafnyben. Flteszed elmaradhatatlan cska kis
sapkdat, s elalszol, elalszol mosolyogva. Az lom erst, gondolataid feltisztulnak. Engem
pedig soha tbb el nem kergetsz magad melll. n fogom rizni lmodat...
gy beszlt Margarita, mikzben a Mesterrel rk hajlkuk fel haladt, s a Mesternek gy
tetszett, Margarita szavai ppgy radnak, csobognak, ahogy csobogott, suttogott az imnt
elhagyott patak. Emlkezete, meggytrt, nyugtalan emlkezete lassan elcsitult. Visszanyerte
szabadsgt. Valaki elbocstotta, mint ahogy is elbocstotta maga teremtette hst. Ez a hs
visszahozhatatlanul eltnt a homlyban, miutn megbocsjtottak neki vasrnapra virrad jjel;
eltnt a csillagjs-kirly fia, Judea kegyetlen tdik helytartja, Ponczius Piltus lovag.
EPILGUS
De ht mi trtnt Moszkvban azutn, hogy Woland szombaton, napszlltakor, elhagyta a
fvrost, s ksretvel egytt eltnt a Verbhegyrl?
Azt, ugyebr, mondanunk sem kell, hogy mg j ideig a legvalszntlenebb hrek szllongtak
nagy zajjal a fvrosban, szlsebesen elterjedve az egsz orszgban, isten hta mgtti kis
zugokba is eljutva. Ezeket a pletykkat mg elismtelni sem rdemes.
E hiteles beszmol rja, Feodoszijba utazva, sajt flvel hallotta a vonaton, hogy Moszkvban ktezer ember csdlt ki a sznhzbl a sz szoros rtelmben egy fgefalevlnyi
ltzet nlkl, s ilyen llapotban szledtek haza taxin.
- A Gonosz... a Stn... - suttogtk mindenfel, a sorokban a tejbolt eltt, villamoson, ruhzban, laksban, konyhkban, vonaton, vicinlison s tvolsgi gyorson egyarnt, llomsokon
s bakterhzakban, nyaralban, strandon.
Mveltebb, fejlettebb ntudat szemlyek termszetesen nem adtak hitelt a mendemondknak, miszerint a Gonosz megltogatta volna Moszkvt; csak nevettek a szllong hreken, s
megprbltk jobb beltsra trteni a pletyka terjesztit. A tny azonban mgiscsak tny
marad, magyarzat nlkl el nem intzhet: elvgre valaki mgiscsak jrt Moszkvban! Errl
nagyon is kesszlan tanskodik a Gribojedov helyn maradt zsartnok, no meg sok minden
egyb.
A mveltebb emberek a nyomoz hatsgok prtjra lltak: rendkvl gyes hipnotizrk,
hasbeszlk bnszvetkezete garzdlkodott a fvrosban.
Moszkvban, valamint Moszkvn kvl termszetesen haladktalanul erlyes intzkedseket
foganatostottak a banda elfogsra; sajnos azonban a hatsgok buzgalmt nem koronzta
siker. A magt Wolandnak nevez egyn cinkosaival egytt eltnt a fvrosbl, tbb nem
jelentkezett, semmifle letjelt nem adott magrl. Mi sem termszetesebb, az a feltevs
merlt fl, hogy klfldre szktt, noha onnt sem rkezett hre.
Sokig folyt a nyomozs a Woland-gyben. Valban rendkvli histria volt! Nem szlva a
ngy legett pletrl, meg a sok szz emberrl, aki belerlt a dologba, hallos ldozatok is
voltak. Kettrl ezt teljes hatrozottsggal llthatjuk: Berliozrl meg a volt Meigel brrl,
az idegenforgalmi hivatal e szerencstlen alkalmazottjrl. Ezeket valban meglte a banda;
Jaroszlavlban, pp ebdidben, egy mit sem sejt frfi benzinfzvel a kezben jelent meg
az egyik tteremben - pp a javtmhelybl hozta el. A ports meg a ruhatros, mihelyt megpillantottk, otthagytk munkahelyket, s futva menekltek, utnuk az tterem valamennyi
vendge s szemlyzete. A nagy kavarodsban a pnztrbl eltnt az egsz napi bevtel.
Mg sok minden trtnt, forrongtak a kedlyek, de ht nem kptalan a fejnk, hogy mindenre
emlkezznk.
Nem gyzzk azonban dicsrni a nyomoz hatsgokat. Megtettek minden tlk telhett,
nemcsak annak rdekben, hogy a tetteseket elfogjk, hanem azrt is, hogy a trtnteket
megmagyarzzk. Meg is magyarztak mindent, mgpedig - ezt minden okos embernek
azonnal be kell ltnia - lelemnyesen s megcfolhatatlanul.
A nyomozk, tapasztalt pszichiterek bevonsval, megllaptottk, hogy a bnzbanda
tagjai, vagy legalbb egyikk (a gyan e tekintetben fknt Korovjovra hrult), rendkvli
hipnotikus ervel rendelkeznek, kpesek mg arra is, hogy ne azon a helyen mutatkozzanak,
ahol valban vannak, hanem egszen msutt tnjenek fl. Mi tbb, akaratuk szerint azt is
beleszuggerltk ldozataikba, hogy bizonyos trgyak vagy szemlyek ott vannak, ahol a
valsgban nincsenek, illetve megfordtva, ldozataik ltterbl ideig-rig eltvoltottak
olyan szemlyeket vagy trgyakat, amelyek valjban ltterkbe estek.
E magyarzatok fnyben minden nyomban rthetv vlik, mg az is, ami a legjobban
izgatta az emberek fantzijt: hogyhogy sebezhetetlennek bizonyult a kandr az 50-es szm
laksban, amikor sortzet nyitottak r.
A csillron nem lgott semmifle kandr, a hallucincira, a semmire cloztak, s termszetesen senki sem ltt vissza rjuk - Korovjov pedig, aki beljk szuggerlta, hogy a
csillron egy kandr csimpaszkodik, ezalatt a htuk mgtt tartzkodott, s remekl
szrakozott, visszalvn rendkvli erej hipnotizri kpessgeivel. No s a lakst is
termszetesen gyjtotta fel, miutn lelocsolta benzinnel.
Sztyopa Lihogyejev termszetesen nem utazott el Jaltba (ilyesmit vghezvinni mg
Korovjov sem kpes), s semmifle tviratokat nem kldzgetett onnt. Korovjov annyira
rijesztett az kszerszn laksn, amikor megmutatta neki az risi fekete kandrt, aki
marinrozott gombafejet szrt a villjra, hogy elallt, s eszmletlenl fekdt mindaddig,
amg Korovjov csful meg nem trflta, fejbe csapta kozk kucsmjt, s kikldte a
moszkvai repltrre - miutn elzleg beleszuggerlta a re ott vrakoz bngyi
nyomozkba, hogy Sztyopa a szevasztopoli replgpbl szll ki.
Igaz, a jaltai bngyi rendrsg vltozatlanul azt lltotta, hogy rizetbe vette a meztlbas
Sztyopa Lihogyejevet, s gyben tbb tviratot kldtt Moszkvba, e tviratoknak azonban
egyetlen msolatt sem talltk az aktk kzt, amibl azt a szomor, mde megfellebbezhetetlen kvetkeztetst kellett levonni, hogy a hipnotizrbanda szuggesztv ereje hatalmas
tvolsgokban is hat, s radsul nemcsak egyes egynekre, hanem egsz csoportokra is.
Ilyen adottsgokkal a gazfickk a legkiegyenslyozottabb idegzet embereket is elbolondtottk. Az olyan aprsgokrl, mint a ms-ms nz zsebben felbukkan krtyapakli, a
kmforr vl ni ruhk, a nyvog sapka meg ms effle - beszlni sem rdemes! Ilyesmit
akrmelyik kzepes profi hipnotizr produkl brmely sznpadon, s ide tartozik egyebek kzt
a konferanszi leszaktott feje - cska trkk, semmi egyb. A beszl kandr? Mi sem egyszerbb! Ehhez elg, ha valaki tisztban van a hasbeszls alapelemeivel, mrpedig abban
nincs okunk ktelkedni, hogy Korovjov ismeretei ebben a szakmban jval messzebb
terjednek az alapelemeknl.
De ht nem a krtyapaklikrl van itt sz, sem a Nyikanor Ivanovics aktatskjban tallt
hamistott levelekrl. Mindez semmisg. Ellenben Korovjov tasztotta a villamos al Berliozt,
ezzel a biztos hallba kergetve a kitn irodalmrt. tbolytotta meg Hontalan Ivant, a
szerencstlen kltt, szuggerlta bel, hogy rmlmaiban az si Jerusalaimot lssa, meg a
napperzselte Koponyahegyet a hrom akasztott bnssel. s bandja tntettk el Moszkvbl Margarita Nyikolajevnt, s Natast, a hztartsi alkalmazottjt. Ez utbbi ggyel
klnben a nyomoz hatsg rendkvl behatan foglalkozott. Tisztzand volt ugyanis,
vajon a kt nt erszakkal rabolta-e el a gyilkos, gyjtogat banda, vagy pedig nknt szktek
velk? Nyikolaj Ivanovics ostoba s zavaros vallomsra tmaszkodva, figyelembe vve
Margarita Nyikolajevna furcsa, hbortos bcslevelt, melyben azt rta frjnek, hogy bell
boszorknynak, tekintetbe vve tovbb azt a krlmnyt is, hogy Natasa minden holmijt,
ruhjt htrahagyta - a nyomozs azzal a feltevssel zrult, hogy a kt nt a banda hipnotizlta, mint annyi ms szemlyt, s ebben az llapotban vitte magval. Felmerlt ezzel kapcsolatban az a helyesnek s valsznnek ltsz elgondols is, hogy a bandt a kt n szpsge brta
r e tett elkvetsre.
Amit azonban a nyomozs vgkpp nem tudott kiderteni, st megrteni sem: hogy vajon mi
vitte r a bnzbandt, hogy az elmeklinikrl elrabolja a magt Mesternek nevez elmebeteget. Ennek rszleteit nem sikerlt tisztzni, valamint nem sikerlt megllaptani az
elrabolt beteg valdi nevt sem. gy ht csak annyiban maradtak, hogy az els pletbl
nyomtalanul eltnt a szztizennyolcas szoba lakja.
Nos, gy majdnem mindenre fny derlt, s a nyomozs vget rt, mint ahogy vget r minden
ezen a fldn.
Elmlt nhny esztend, s az emberek lassacskn elfelejtettk Wolandot, Korovjovot s
trsaikat. Sok minden megvltozott azoknak az letben, akiket Woland meg cinkosai
megkrostottak, s akrmilyen cseklyek, jelentktelenek is ezek a vltozsok, illend, hogy
fljegyezzk ket.
Vegyk elszr is Zsorzs Bengalszkijt, a konferanszit. Hrom hnap mltn gygyultan
tvozott az elmeklinikrl, de Varietsznhz-beli llst knytelen volt feladni, mgpedig a
legvlsgosabb idkben, mikor a kznsg lte egymst a jegyekrt; a fekete mgus s
leleplezse tlsgosan ers emlket hagyott benne. Igen, Bengalszkij otthagyta a Variett,
mert beltta, kptelen volna minden ldott este megjelenni ktezer ember eltt, akik
hatatlanul flismernk, s vgerhetetlen, gonosz krdsekkel ostromolnk, hogy rzi magt
jobban, fejjel-e, avagy fej nlkl.
Azonkvl elvesztette vg kedlyt is, mrpedig ez elengedhetetlenl szksges a konferanszi
mestersghez. Azt a terhes, kellemetlen szokst vette fel, hogy minden tavasszal, teliholdkor,
beteges izgalom vett rajta ert, nyakhoz kapdosott, riadtan nzett krl, s minduntalan srva
fakadt. Ezek a rohamok elmltak ugyan, de amg tartottak, akadlyoztk volna rgi
mestersgben; a konferanszi gy visszavonult a sznpadtl, s megtakartott pnzbl lt;
szerny szmtsa szerint tizent vre elegend.
Elhagyta a sznhzat, s soha tbb nem tallkozott Varenuhval, aki risi npszersgre tett
szert sznhzi adminisztrtorok kzt is prjt ritkt udvariassgval, szolglatkszsgvel. A
potyajegyignylk nem is neveztk mskpp, csak atyjuknak, jtevjknek. Brki brmikor
telefonlt a Varietsznhzba, szomorks, benssges hang szlt be a kagylba: Tessk
parancsolni! - s ha Varenuht krtk a telefonhoz, ugyanaz a hang vlaszolt: Azonnal kapcsolom, szolglatjra! Szenvedett is eleget Ivan Szaveljevics a tulajdon udvariassga miatt.
Sztyepan Lihogyejevnek viszont mr nem kell a Varietsznhzbl telefonlnia. Mihelyt nyolcnapos kezels utn - elhagyta a klinikt, thelyeztk Rosztovba, mgpedig egy nagy
egy cska, koszos pantallt, azt magra lttte, s hazautazott Vjatkbl. Az ptmester
hzikjt azonban, sajna, mr nem lelte meg: az cska vityillt elpuszttotta a tz. Alojzij
vllalkoz szellemt azonban nem trtk meg a sors csapsai. Kt httel a trtntek utn mr
csinos szobban lakott a Brjuszov utcban, s nhny hnappal ksbb elfoglalta Rimszkij
rasztalt. s ahogy rgen Rimszkij szenvedett Sztyopa Lihogyejev miatt, most Varenuha
gytrdik Alojzij miatt. Csak arrl lmodik, hogy Alojzijt az isten vagy az rdg akrhov
tegye, mert - amint bizalmas barti krben nha suttogva kimondja - olyan piszok frterrel,
mint az az Alojzij, mg soha letben nem tallkozott, s szerinte ettl az alaktl minden kitelik.
Lehet klnben, hogy az adminisztrtor elfogult. Eddigel mg semmifle gyans zelmen
nem kaptk Alojzijt, igaz, egyb zelmen sem, hacsak ide nem szmtjuk, hogy Andrej Fokics
Szokov helybe msik bfst nevezett ki a sznhzhoz. Andrej Fokics pedig mjrkban halt
meg a moszkvai egyes szm klinikn, tz hnappal Woland feltnse utn...
Bizony, elmlt j nhny esztend, e hiteles krnikban fljegyzett esemnyek elmosdtak,
elhalvnyultak az emberek emlkezetben. De azrt nem mindenkiben, , korntsem
mindenkiben!
Minden vben, tavaszi holdtlte kzeledtvel, estefel, harminc-harminckt esztends frfi
jelenik meg a Patriarsije Prudi hrsai alatt. Ez a hirtelenszke, zld szem, szernyen ltztt
fiatalember nem ms, mint Ivan Nyikolajevics Ponirjov professzor, a Trtneti s Filozfiai
Intzet tudomnyos munkatrsa.
A hrsak alatt lel ugyanarra a padra, amelyen azon az estn lt, mikor a rges-rg elfeledett
Berlioz letben utoljra ltta a darabokra szakad holdat. A hold most egszben van, az est
elejn fehr, ksbb aranysznv vlik, stt srkny vagy tltos lovacska rajzoldik benne,
gy szik a volt klt, Ivan Nyikolajevics feje fltt - haladni ltszik, mgis egy helyben ll
az g magasn.
Ivan Nyikolajevics mindent tud, mindenre emlkszik. Tudja, hogy ifjkorban gaz hipnotizrk ldozata lett, azutn a klinikn kezeltk, s kigygytottk. De azt is tudja, hogy bizonyos
dolgokat nem br elviselni. Nem brja pldul ezt a tavaszi holdtltt. Amint kzeledni rzi,
amint nvekedni s bearanyozdni ltja az gitestet, mely egykor a kt tg gyertyatart
felett tndklt, nyugtalankodni, idegeskedni kezd, elveszti lmt s tvgyt, csak azt vrja,
hogy megteljk a hold. s amikor elrkezik a holdtlte, nincs az az er, amely otthon tudn
tartani Ivan Nyikolajevicset. Estefel elindul, s kimegy a Patriarsije Prudira.
Ott a padon lve mr gtlstalanul beszl magban, cigarettzik, s hol a holdra pislog, hol az
emlkezetes forgkerkre.
Egy-kt ra mlik el gy. Aztn Ivan Nyikolajevics felll, s elindul, mindig ugyanazon az
tvonalon, a Szpiridovkn vgig; az Arbat mellkutci fel baktat, s szeme resen, vakon
mered maga el.
Elmegy a petrleumbutik eltt, befordul a megdlt reg gzlmps mellett, s odalopdzik
egy vaskertshez, mely mgtt mg kopr, de fkkal, bokrokkal teleltetett kert sejlik, s a
kertben gt stlusban plt csinos magnpalota; egyik oldala stt, a msik, az, ahol
hromablakos, kerek kis tornyos erkly ugrik ki, fehrlik a holdfnyben.
A professzor nem tudja, mi vonzza t ahhoz a kertshez, ki lakik a villban, de annyit tud,
hogy telihold idejn hasztalan kzdene nmaga ellen. Tudja azt is, hogy a vasrcsos kertben
mindig egy s ugyanaz a ltvny fogadja.
Komoly, szakllas, cvikkeres, kiss malackp regember l a kerti padon, mindig ugyanabban a helyzetben, tekintett a holdra fordtva. Azt is tudja Ivan Nyikolajevics, hogy a hz e
lakja, miutn egy ideig gynyrkdtt a teliholdban, tekintett a kiugr erkly ablaka fel
fordtja, s meren nzi, mintha azt vrn, mindjrt kitrul, s az ablakprknyon valami
rendkvli jelenik meg.
A tovbbiakat is pontosan tudja elre Ivan Nyikolajevics. Jobban el kell bjni a kerts mg,
mert a padon l most nyugtalanul ide-oda forgatja fejt, ttova tekintete mintha valamit
kvetne a levegben, elbvlten mosolyog, desdeden epekedve sszecsapja kezt, vgl
tisztn hallhatan ezt motyogja:
- Vnusz! Vnusz!... , n bolond!...
- Istenek, isteneim - suttogja Ivan Nyikolajevics, megbvik a kerts mgtt, s le nem veszi
g szemt a rejtlyes magaviselet ismeretlenrl. - is a hold ldozata, akrcsak n...
A padon l pedig folytatja motyogst:
- n bolond, mirt nem repltem el velk? Mitl ijedtem meg, n vn szamr? s mg
igazolst is krtem... Most aztn szenvedhetsz, vn hlye!
gy folytatdik ez mindaddig, amg a hz stt rszben ki nem nylik egy ablak, meg nem
jelenik benne egy fehres folt, s ki nem szl egy kellemetlen ni hang:
- Hol marad, Nyikanor Ivanovics? Mifle faksznik ezek? Mindenron malrit akar kapni?
Jjjn be tezni!
A padon l felriad, s sznlelt kedvessggel felszl:
- Friss levegre vgytam, egy kis levegt akartam szvni, aranyom! Olyan kellemes idekinn!
Azzal felll a padrl, klvel megfenyegeti a bezrul ablakot, s becammog a hzba.
- Hazudik, hazudik, isteneim, hogy hazudik! - mormolja Ivan Nyikolajevics, lassan eltvolodva a kertstl. - Nem a friss leveg vonzza a kertbe. Valamit lt ebben a tavaszi holdtltben a kert fltt, a magasban! Mit nem adnk rte, ha megfejthetnm titkt, ha
megtudhatnm, mifle Vnuszt vesztett el, s mirt kapkod utna a levegben?...
Mire hazatr a professzor, mr egszen beteg. A felesge gy tesz, mintha nem venn szre az
llapott, csak buzdtja, menjen aludni mielbb. maga azonban nem fekszik le, a lmpa
alatt l, kezben knyv, s bnatos szemmel nzi alv frjt. Tudja, hogy Ivan Nyikolajevics
kora hajnalban gytrelmes kiltssal felriad, srva fakad, s zokogva hnykdik ide-oda
gyban. Ezrt az asszony eltt ott van az asztalon, a lmpa alatt, a j elre elksztett
injekcis fecskend - alkoholban -, s egy ampullban valami stt teaszn folyadk.
A szegny asszony, aki lett egy slyos beteghez kttte, az injekci utn megknnyebblten, nyugodtan lefekhet aludni. Ivan Nyikolajevics most mr reggelig alszik, tszellemlt
arccal, s - az asszony nem tudja, csak sejti - bizonyra emelkedett, boldogt lmokat lt.
Mi breszti fl a trtnszt telihold jszakjn, mi prseli ki belle a riadt, flelmetes kiltst?
Mindig ugyanaz. Torz, orrtalan hhrlegnyt lt maga eltt, aki ugrndozva, furcsn huhogva,
a keresztre fesztett s szenvedseibe megtbolyult Gestas szvbe dfi lndzsjt. Ebben az
lomban nem is a hhr a legflelmetesebb, hanem a termszetellenes megvilgts, egy
klns viharfelleg, amely tajtkozva borul a fldre, mintha elemi csaps, vgpusztuls
fenyegetn a fldet.
Az injekci hatsra minden megvltozik az lomban. Az gytl az ablakig szles holdsugrsvny terl, s ezen az ton vrs bls fehr palstos frfi indul el, egyenesen a hold
fel. Mellette rongyos chitonba ltztt, verstl eltorzult, sszekarmolt arc fiatal frfi
lpked. Beszlgetnek, vitatkoznak nagy hvvel, ltszik, hogy szeretnnek valamit tisztzni
egyms kztt.
- Istenek, istenek! - mondja a palstos, dlyfs arct a fiatalabbik fel fordtva. - Micsoda
fertelmes hall! De mondd meg, krlek - s arca dlyfsbl esdeklv vltozik -, mondd,
ugye, ez a kivgzs nem trtnt meg igazn? Knyrgve krlek, mondd, hogy nem volt!
- Persze hogy nem volt - feleli ftyolos hangon a msik. - Rmlts volt csupn.
- Megeskszl erre? - krdi knyrgve a palstos.
- Eskszm! - vlaszolja a fiatalabbik, s a szeme mosolyog.
- Ez nekem elg! - kilt fel a palstos elfl hangon, s egyre feljebb, feljebb emelkedik a
hold fel, magval vonva titrst is. Mgttk risi, hegyes fl kutya halad nyugodtan,
mltsgteljesen.
A holdfny felszkik, holdfolyam rad belle, s kimlik mindenfel. A hold bolondozik s
jtszik, tncol s szkdcsel. Ekkor a holdradatbl mesebeli szpsg n vlik ki, s egy
riadtan krltekint, borosts arc frfit vezet oda kzen fogva Ivan gyhoz. Ivan Nyikolajevics lmban felje nyjtja kt kezt, s izgatottan krdi:
- Ezzel vgzdtt teht?
- Ezzel vgzdik, tantvnyom - vlaszolja a szztizennyolcas, az asszony pedig odalp
Ivanhoz, s gy szl:
- Ezzel, igen. Minden vget rt, minden vget r egyszer... Megcskolom a homlokt, s
minden gy lesz, ahogy lennie kell...
Ivan fl hajlik, s homlokon cskolja. Ivan repesve nz fel r, tekintett frkszi, de az
asszony htrl, egyre tvolodik, s trsval egytt megy a hold fel...
A hold ekkor kitr magbl, valsgos fnyradatokat zdt le Ivanra, mindenfel frccsen a
fny, a szobt holdrvz lepi el, egyre emelkedik, mr az gyat is elnti... Ekkor van az, hogy
Ivan Nyikolajevics boldog, tszellemlt arccal alszik.
Reggel sztlanul, de nyugodtan, egszsgesen bred. Felhasadoz emlkezete megnyugszik,
s a kvetkez holdtltig a professzort nem hborgatja semmi: sem Gestas orr nlkli
gyilkosa, sem a kegyetlen Ponczius Piltus lovag, Judea tdik helytartja.
-&-