Romer Zane Grey

KRVAVI TRAG

71 VJESNIKOVA
7
PRESS
j l I AGENCIJA
41000 Zagreb, Avenija bratstva i jedinstva 4
telefon (041) 526-099,515-555
telex 21121 yuvsk
Glavni i odgovorni urednik
Milivoj Paiek
Zamjenik glavnog i odgovornog urednika
Pavle Lugari
Pomonik glavnog i odgovornog urednika
Biserka Pupavac
Predsjedavajui Savjeta
Dr. Ivan Krtali
Ureuje redakcijski kolegij VPA
Urednik: Ana Hrastovi
Grafiki urednik: Ivica Bartoli
Romer Zane Grey: Krvavi trag
Naslov originala: The Track of Blood
Copiright: VPA
Recenzija: Tomislav Odlei
Prijevod: Sonja Budak
LASO broj 853 izlazi 16. 2. 1990.
u nakladi od 60.000 prim jeraka
Izdava1
NIPRO VJESNIK (Predsjednik Poslovodnog odbora
Vladimir Slijepevi),
OOUR Informativno-revijalna izdanja
(Direktor Boidar Radmanj
Tis8>k*
NlSPRO VJESNIK - OOUR GRAFIKA PROIZVODNJA
(Direktor Tomislav Kosi)

I
Hladan povjetarac s planina sje- meu njima njihov poglavica. Na
vernog Koloraa tjerao je prema njegovom irokom grudnom kou
zapadu oblak zastirui njime sreb- vidjele su se brazgotine prouzrokorni mjesec.
vane plesom sunca, a snani miii
U blagom svjetlu mjeseine jasno poigravali su mu na nadlakticama.
su se vidjeli jahai. Bilo ih je pede- Izraajno lice bijae takoer ukrasetak. Snanim koljenima upravlja- eno ratnim bojama.
li su svojim neosealanim konjima.
Indijanci su govorili grlenim glaGoli grudni koevi sjali su im na- sovima. Prvo se javi njihov poglavimazani medvjeom masti, a u kosu ca:
im bijahu zataknuta orlova pera.
Priekat emo ovdje! naredi.
Snane ratne boje na licima Sijuksa Ako se bilo koji od ratnika upusti
davale su im zastraujui izgled. u borbu prije mene ili se oglasi dok
Navukli su hlae od jelenje koe, a nisam dao znak, neka zna da u mu
na nogama su imali mokasinke uk- izvaditi jetra i pojesti ih.
raene resama. Najvei ih je broj
Ni jedan od ratnika nije to ni nabio naoruan lukovima i strijelama, mjeravao pokuati, znajui da Krete uobiajenim otrim, dugim no- meno Srce doista misli ono to je izem za borbu izbliza.
rekao. Vidjeli su da je to uinio jedOkupili su se oko svog poglavice, nom kad je neki mladi ratnik prije
zaustavivi se na uzvisini iznad ma- vremena navalio na neprijateljSko
log naselja s druge strane rijeke ko- selo.
ja je krivudala dolinom. Nigdje nije
Iznenada se pred Indijancima pobilo svjetla. Svi su stanovnici nasejavie dva konjanika, polagano im
lja vrsto spavali.
Sve se vie bijelaca doseljavalo u se pribliavajui.
Kremeno Srce! pozove tiho
taj kraj._Bijahu to raneri, trgovci i
rudari. eljeznica je povezala konti- jedan od njih.
nent, a eljeznika postaja u CheyPoglavica okrene konja, pa poe
enneu leala je samo nekoliko sati prilaziti jahaima.
jahanja prema sjeveru.
Evo me! javi se. Hou, cola!
Indijanski ratnici bijahu visoki pozdravi ih. Zdravo, prijatelji!
Okupljeni ratnici mimo su ekali
ljudi, a svojom snagom isticao se
L A S O 853

dok je njihov poglavica razgovarao

s pridolicama.
Ti ljudi bijahu odjeveni poput Indijanaca koji su krenuli na ratni pohod ali oni to nisu bili. Bijahu to takozvani Sivi ljudi, kako su Indijanci
nazivali odmetmke preodjevene u
Indijance stoga da bi prikrili svoje
prave ciljeve.
Bijelac, koji je prvi pozvao poglavicu Kremeno Srce, naredi mu:
Govori engleski!
Gdje su puke? zapita poglavica.
Dobit e ih odvrati ovjek.
A dobit e i municiju. Ne smije
nikoga zarobiti. Svjedoci nam nisu
potrebni.
Kremeno Srce g a upozori:
Ali m lade su ene dobre za Indijance.
Ne! Nikoga nee potedjeti.
Treba ubiti sve ene i djecu! Jesi li
me razum io? Donijeli smo ti i petroleja. Morate spaliti sve kue. Nikog a i nita ne smijete potedjeti.
obro sloi se Kremeno
Srce. A sad nam daj puke i petrolej.
Poglaviine oi poprimie opasan
izraz.
Visoki bijelac pokrene pastuha
prem a skupini omorika. Drugi jaha krene za njim, kao i poglavica
Kremeno Srce. Preostali ratnici im
se pridruie.
Meu drveem vlaao je gusti
mrak, a vii jaha narei:
Joe, upali svjetiljku!
Potom je sjahao i priveo konja do
omorike za koju g a je privezao.
Kremeno Srce i Joe Cordell slijedili su u tome, Joe upali ibicu, a
mali plam en osvijetli Cordellovo lice ispod indijanske perjanice. Joe
4

Cordell bijae mladi i vitkiji od svog

prijatelja. Ovaj mu naredi:
Pripazi da svjetlo ne bude vidljivo iz naselja.
Dobro, Pate! odgovori mladi.
Joe Cordell prinese ibicu petrolejci, poto je namjestio stijenj. uto
svjetlo obasja gomilu puaka, kutije
s municijom i dvanaestak limenki
punih petroleja. Tu bijahu i komadi
preana duhana, neto pamunih
tkanina, te kutije pune staklenih
perlica i drugih drangulija koje su
Indijanci cijenili.
Sve to bijae cijena koju su Sivi
ljudi namjeravali platiti za krvoprolie.
George Pate imao je otre crte nca poput Kremenog Srca. Koa mu
bijae opaljena suncem i vjetrom.
Ispod dugog nosa probijao mu je
kovrast brk. Jedno od njegovih
svjetloplavih oiju zatitra od uzbuenja dok je govorio poglavici:
Jesi li siguran da e moi vladati svojim mladim ratnicima?
Sve su to dobri ratnici odgovori poglavica. Mladi su i nadobudni. Zele dokazati svoju hrabrost.
Indijanci mrze sve bijele pridolice.
Spremni su ubijati.
George Pate se naljuti:
Ne gledaj me tako! primijeti.
Nisam i ja bijelac? Samo jedna
kretnja bilo koga od vas, pa u vam
pokazati tko zna ubijati!
Pate je to izrekao ledenim glasom.
Prijatelju, jer ti si prijateij Indijanaca, mi te smatramo bratom
pokua ga smiriti poglavica.
Nemoj to nikada zaboraviti
opomene ga Geoge Pate. Mladi
Joe Cordell je efov sin, pa ako eliL A S O 853

te jo puaka i drugih darova, init

ete ono to vam mi naredimo.
Kremeno Srce kimne. Pohlepno
je promatrao puke i municiju i sve
darove koji bi se sviali svakoj indijanskoj eni.
Joe Cordell postavi svjetiljku na
mekanu zemlju prekrivenu iglicama omorika. Poe pomagati Pateu
pri dijeljenju puaka ratnicima. Ovi
brzo napunie puke, gledajui
oduevljeno novo oruje koje su dobili. Siuksima nikada nije bilo dosta
puaka i municije. Jedan od starijih
ratnika poe neto mrmljati kad je
dobio puku.
to je rekao? zapita Pate poglavicu.
Htio bi plamenu vodicu odvrati Kremeno Srce.
Nita od toga opomene ga
George Pate. Prvo morate obaviti
svoj zadatak. Ne elim imati posla s
pijanim Indijancima koji bi poeli
ludovati uokolo.
Kremeno Srce kimne.
Ostavit emo svu tu robu ovdje
dok ne obavimo ono to nas je dovelo ovamo.
Rekavi to, okrene se i poe izdavati naloge ratnicima oko sebe. Oni
zajahae konje drei puke u rukama.
Ispod njih spavalo je naselje. Nitko nije slutio kakva ih uasna sudbina uskoro oekuje.
Naseije se sastajalo od oko dvadesetak kua, trgovine i staja. Tu bijae i dosta daara izgradenih od
drva iz oblinjih planina.
Oba Siva ovjeka potjerae konje
do ruba uzvisine iznad naselja i tu
se zaustavie drei uzde u rukama.
ekali su to e se ondje dogoditi.
Kremeno Srce i njegovi ratnicj poee se sputati padinom prema kuL A S O 853

ama, a kad su stigli pred naselje,

razioe se po njemu.
Joe Cordell iznenada primijeti:
George, siguran sam da e uiniti ono to si traio od njih.
U njegovom glasu osjealo se lagano drhtanje, a Pate je to dobro
uo.
Mome obrati se Joeu
mora ovrsnuti. Bude li me neko
vrijeme pratio, naviknut e na takve stvari. Tvoj otac i ja moemo ti ispriati mnogo toga, a ti e sve potrebno nauiti od nas. Psi prodiru
pse, svaki je ovjek sam za sebe. To
je ono to nas dvojica tvrdimo. Zato bi se ovjek uznemirivao zbog
nekoliko glupana?
Pa dobro, nastojat u nauiti
sve to sloi se Joe Cordell. Ali
sada bismo ipak mogli krenuti kui.
Neemo! Ostat emo ovdje, a ti
e promatrati to se dolje dogaa.
Vjerujem da e ti to koristiti.
Glas Georgea Patea zvuio je okrutno i hladno poput elika.
Vidio sam mnoge ljude kako
umiru pred mojom pukom, a tako
isto i tvoj otac. Dok smo zajedno boravili u Leaventworthu, vidjeli smo
kako Ijudi pogibaju od hladnog elika. Mome, i ti mora nauiti sve to.
Zapamti moje rijei! A i sam zna
da nam naselje Wesleyville silno
smeta. Tvoj otac i ja imamo velike
planove i neemo dopustiti da ih tih
nekoliko bijednika ondje dolje ometaju. Nitko nam nee stati na put.
Vjerujem da se i ti slae sa mnom.
*

Kremeno Srce je dobro obavio

svoj posao. Vodio je ve i prije mnoge napade Indijanaca na osamljene
kolibe i mala naselja bijelaca. Siuksi su se oajniki borili protiv tih
pridolica koji su zauzeli njihova
5

dotadanja lovita, svetu zemlju njihovih otaca.

Njihove Svete planine oteli su im
bijelci usprkos sveanim obeanjima i ugovorima da to nikada nee
uiniti. Ubijali su bivole, a eljezna
cesta eljeznica bijelaca prodirala je u divljinu. Union Pacific je
povezao Istok sa Zapadom 1869. godine, a sada je u srce Dakote prodirala i druga eljeznika pruga
Northern Pacific. Dopirala je do
samog srca njihove zemlje. A manje
pruge povezivale su poput mree
one glavne.
Mladi Cordell zadrhti. Jo nije bio
naviknuo na ubijanja i sve te uase.
Njegov ga pratilac zgrabi za ruku.
Smiri se! promrmlja George
Pate. I gledaj! Mir proljetne noi
bijae iznenada prekinut ratnikim
pokliima Sijuksa. uti plamenovi
pojavie se oko daara i uz veliku
zgradu trgovine.
Zau se pucanje, uasnuti krici
ena kojima su se pridruili hrapavi glasovi mukaraca. Sve ih je napad Indijanaca zatekao u snu. S uzvisine na kojoj su stajala oba Siva
ovjeka, vidjelo se kako ljudi tre iz
kua koje je ve prodirao plamen.
Bijelci su se pokuavali tranjem
spasiti od dima koji ih je guio i od
plamena, ali nisu dospjeli daleko,
jer su Indijanci pucali u njih. Sijuksi
su pobjedonosno klicali kad je netko od bijelaca pao. ene i djecu polijevali su petrolejem. Nekoliko
mukaraca uspjelo je pobjei neto
dalje, ali su bili odve vidljivi u odsjaju vatre, tako da njihovim napadaima, skrivenima u mraku, nije
bilo teko pogoditi ih. ene, nosei
djecu na rukama, padale su posred
ulice. Ni za koga nije bilo milosti.
e

Kremeno Srce izvravao je naloge Georgea Patea.

On i Joe uli su, stojei na uzvisini, sve snanije pucketanje vatre
koja je podirala naselje.
Napokon su krivci rtava zamrli.
Svi bijahu mrtvi: mukarci, ene,
djeca.
Joe Cordell uzdahne i okrene glavu kako ne bi promatrao sav taj
uas pred sobom. Nekoliko Indijanaca skupljalo je konje to su pobjegli iz staja i korala. Drugi su pak
sabirali odbaeno oruje bijelaca,
pretraujui njihova tijela u potrazi
za plijenom.
George Pate primijeti zadovoljnim glasom:
Dobro su obavili svoj posao.
Joe Cordell poe odjednom povraati, ali se njegov pratilac samo
glasno nasmije.
Hajde, popij gutljaj! To e ti koristiti ree pruajui Joeu pljosku.
Cordell ispije gutljaj, a zatim se
poe ispriavati:
Ovo nije isto kao kad ubije
ovjeka koji ti je nanio neko zlo.
Morali smo to obaviti upozoriga George Pate mirnim glasom.
Najbolje e biti da sve to zaboravi. Sutra e opet moi posjetiti
svoju plavokosu djevojku . Ne
zaboravi da e jednog dana biti
vrlo bogat. ti- se nee moi
oduprijeti. Siguran sam da e je osvojiti promuklo se nasmije George Pate.
Mladi Cordell ispio je jo nekoliko gutljaja viskija koji mu poe paliti grlo. Okrene konja i prekune:
Doavola, George, moj je konj
prije nekog vremena poeo hramati. Ne bih elio da mu se neto dogodi. Mnogo sam platio za njega.
Vjerojatno neto nije u redu s
L A S O 853

njegovom potkovom. Nabavit e

novu kad se vratimo kui.
George Pate krene naprijed. Osvrtao se nekoliko puta kao da ga je
uasan prizor neooljivo privlaio.
Da primijeti zadovoljno
taj poglavica Kremeno Srce je dobar i hrabar momak. Moe se pouzdati u njega. Ponovo u ga iskoristiti bude li trebalo obaviti jo neki slian posao.
Njih dvojica krenue juno od naselja koje je neko bio gradi Wesleyville. Prolazili su preko umovitih breuljaka i pokraj stijena koje
su se u udnim oblicima uzdizale
prema nebu.
Iz daljine dopre do njih tuno zavijanje osamljena vuka.

II
Ali Slingerland jahao je uz kristalno bistru planinsku rijeku.
Jutarnji je zrak bio ispunjen mirisom cmogorinih stabala. Oko njega raslo je divlje groe, kupine i
divlje trenje. Livade bijahu pune
arena cvijea. Priroda je onoga kcji ju je poznavao obdarila mnogim
uicima i krasotama.
Slingerland bijae visok ovjek
snanih kostiju.Na njegovom tijelu
ne bijae ni trunka sala. Miii mu
bijahu tvrdi poput elika. Jednom je
rukom drao uzde svog lijepog pastuha. Njegovim prodornim sivim
oima nije moglo izmaknuti nita
to se dogaalo oko njega.
Nosio je sa sobom dugaku lovaku puku iz je mogao ubijati
veliku divlja, Usto je bio naoruan
koltom, te neizbjenim dugim, vrlo
otrim noem.
Dorukovao je maloas u svojoj
daari u umi, pa krenuo uz rijeku
olinom koja je za njega bila dom.
L A S O 853

Svoju je daaru podigao potpuno

sam i udobno je namjestio.
Slingerland je bio iskusan traper,
pa je mogao zaraditi vie nego to
mu je bilo potrebno. Uz istone padine Stjenjaka bilo je.jo mnogo divIjai, iako je prodor bijelaca na podruje koje su nastavali Sijuksi predstavljalo i za divlja veliku opasnost.
Slingerland se nije jolaio Indijanaca. Oni bijahu njegovi prijatelji.
Govorio je njihov jezik, a usto je poznavao i govor znakova.
Kao mladic ivio je meu Siuksima. Lovio je s njima i pio, kao to su
to inili i drugi traperi i brani. Indijanci nikada ne bi nanijeli zlo jednome od svojih prijatelja.
Slingerland je vodio sa sobom dugouhu mulu na koju je natovario
klopke i drugu opremu potrebnu za
lov.
Prekrasna dolina bijae puna arenih leptira koji su letjeli oko njega.S vremena na vrijeme ugledao
bi vjeverice i ptice kretalice.
Poput Indijanaca, ni Slingerland
nije ubijao ni jednu ivotinju koja
mu nije bila potrebna za hranu ili
za prodaju krzna. Krzna je prodavao i na taj nain zaraivao za ivot.
Bijae odjeven u odjeu od jelenje
koe, a na gustu kosu nataknuo je
kapu od kunovine. Od sunca i vjetra brada mu je titila obraze bronane boje.
Slingerland bijae zadovoljan
takvim ivotom. A volio se sam brinuti o sebi.
Ipak nije bio pustinjak koji izbjegava druga Ijudska bia. Bijae otvoren ovjek, uvijek sretan ako je
mogao pomoi nekome u nevolji.
esto se prisjeao VVarrena Neala, mladog inenjera kojem je po7

mogao pri polaganju pruge za

Union Pacifio. Ta je eljeznica povezivala Istok sa Zapadom. Kad je
sreo Neala, Slingerland je ivio u
podruju Wyominga, ali su doseljenici unitili tamonja lovita, tako
da je krenuo u sjeveroistono podruje Kolorada.
Neal, koji je jo uvijek radio za eljeznicu, imao je sada svoj ured u
Cheyenneu. Ljudi su se navikli sluiti eljeznicom, tako da e pruga
uskoro doprijeti do samog srca bogatih lovita Sijuka.
Slingerland je znao da su Indijanci, dakako, bijesni zbog toga i da su
spremni boriti se do smrti protiv
prodora pruge.
Bilo je planirano da se cijelo to
podruje iara eljeznikim prugama koje bi povezivale glavne linije,
tako da je Neal imao posla preko
glave. On i njegova lijepa ena Allie, koja je jedina preivjela napadaj
Indijanaca na vlak to je krenuo
prema Istoku, ivjeli su sa dvoje
male djece u velikoj kui na ranu
juno od . Taj se gradi
poeo naglo razvijati, poput mnogih drugih na tom podruju.
Ala Slingerlanda muili su isti osjeaji kao i Indijance. Naglo irenje
civilizacije znailo je njihovu propast. Kako e se jo dugo moi baviti lovom?
Oni koji su gradili pruge unitavali su sve vie uma. Bijeli ljudi nesmiljeno su ubijali medvjede, jelene, kune zlatice, lisice, dabrove, ali i
bizone koji bijahu od ivotne vanosti za Indijance, jer su im davali
hranu i odjeu.
Pastuh zarza i uznemiri se, a traper istog trenutka postade paljiviji.
Konj g a je upozorio na neto, a Slingerland poe otrim sivim oima
promatrati to se zbiva oko njega.
8

Ugleda malog konja namazanog

uljem. Znao je da konj pripada Indijancu.
Ali gdje je Indijanac? Slingerland
poloi ruku na puku. Zatim odlui
sjahati. Privee pastuha za stablo i
dohvati puku.
Morao je provjeriti to se dogaa.
Iako su Indijanci bili njegovi prijatelji, ipak je meu njima bilo i zlih.
Neki odmetnik ili pripadnik drugog
plemena moda ne zna da je traper
njihov prijatelj.
Drei puku u ruci, poe oprezno koraati. Zastao je oslukujui.
Ptice su pjesmom slavile novu zoru,
a mali je potoi uborio u blizini.
Slingerland ugleda svjee tragove konjskih kopita. Nije bilo sumnje
da su to bili tragovi konjia kojega
je vidio malko prije.
Sa Slingerlandove lijeve strane
prostirao se gusti sve do potoka.
Zapazi da je trava ugaena na nekoliko mjesta. Netko se ba ovim
putem uuljao meu grmlje i sakrio.
Traper pripremi puku. Ako se
ondje skrivao neki Indijanac, mogao je bez upozorenja pucati u njega.
Hou, cola! ree Slingerland
mirnim glasom.
Odgovora nije bilo. Ali uto se iznenada iznad grmlja uzbudi nekoliko ptica kretalica, poletjevi visoko. Traperu je to bilo dovoljno.
Znao je da je netko uzbudio ptice.
Oprezno krene u onom smjeru.
Pronaao ju je sklupanu iza velike stijene uz obalu potoka.
U lijevoj ruci drala je veliki, otar no. Vitko tijelo bijae odjeveno
u meku jelenju kou. Tamne pletenice visjele su joj preko grudi, a to
mu je odavalo da je djevojka, a ne
udata ena.
L A S O 853

Slingerland zapazi da je odjevena

za obred vjenanja. Djevojka je imala veliku ogrebotinu na jednom obrazu. Promatrala ga je prestraenim oima, zasjenjenim dugakim
tamnim trepavicama.
Slingerlanda je zadivila njezina
draest.
Indijanka je bila uasno- prestraena. Podigla je no, elei se obraniti. Desnu je ruku drala nepomino pritisnutu uz tijelo.
Slingerland odloi puku, sagnuvi se pritom. Djevojka je pogreno razumjela njegovu kretnju, pomislivi da je namjerava zgrabiti.
Krikne i baci se prema njemu drei vrsto no u ruci. Slingerlan
zgrabi njezinu ruku, tako da mu je
vrkom noa uspjela samo rasparati koulju.
Nije bilo teko razoruati je. Povukao se i obratio joj se na jeziku Sijuksa.
J a sam tvoj prijatelj! Prijatelj
sam Indijanaca imenom Slingerland. Traper sam. ivio sam s tvojim narodom. Neu ti uiniti nita
naao. Dopusti mi da ti pomognem.
Djevojka je uzbueno disala. Odvrati pogled od njega, ali Slingerland ipak zapazi suze u njezinim
oima. A to bijae neobino za Indijanku.
Djevojka napokon progovori.
Glas joj bijae tih i ugodan. Traper
pomisli da je vjerojatno pripadnica
plemena Oglala.
Njezino ime bijae Planinski Cvijet. Pobjegla iz plemena. Iako je bila
dobra jahaica, ipak se onesvijestila
od umora, a konj ju je zbacio sa sebe.
Kad je dola k svijesti, leala je na
zemlji. ula je da netko dolazi, pa je
dopuzala ovamo.
Planinski Cvijete, neu ti uiniL A S O 853

ti nita naao! njeno ree traper.

to se dogodilo s tvojom rukom?
Jesi li je slomila?
Planinski Cvijet odmahne glavom. Jo je uvijek drala ruku privinutu uza se.
Kad ju je Slingerland pokuao
dodirnuti, Indijanka suspregne jauk. Traper nije bio siguran to se
dogodilo, sve dok nije bolje pregladao njezinu ruku.
Moja koliba nije daleko odavde ree joj. Tamo emo moi
pogledati to je s tvojom rukom.
Slingerland joj prui ruku, elei
joj pomoi ustati. Kad je to pokuala, pala je natrag na zemlju. Bila je
vrlo slaba i potpuno nemona od
silna uzbuenja.
Nije ga se vie plaila. Govorio je
njezinim jezikom i imao dobre oi,
pune suuti za nju.
Kad se nagnuo nad njom da je
podigne, djevojka poloi lijevu ruku
oko njegova vrata, privinuvi se uz
njega.
Slingerlanda iznenada obuzme
uzfeuenje. Bio je to osjeaj uzbuenja zdrava, snana mukarca koji je
u zagrljaju drao lijepu, mladu i
vrlo poeljnu enu.
Traper je pokua smiriti, nosei je
natrag do svog konja. Stavi je na
sedlo ispred sebe i sam zajae. Poe
se vraati prema svojoj daari.
Mula je posluno krenula za njima.
Slingerlandova daara sastojala
se od dviju soba i verande na kojoj
je traper ponekad sjedio uivajui u
pogledu na dolinu.
Izvan dohvata kojota i vukova, na
visokim drvenim stupovima suila
su se krzna i meso. U blizini daare Slingerland je podigao nadstrenicu, pod koju su se mogla skloniti
njegova dva konja i mula, iako su
obino radije boravili na travnjaku
9

iza kue. Kobila boje ljenjaka zarza i krene im ususret.

Indijanka Planinski Cvijet ve je
stekla potpuno povjerenje u trapera. Opet mu je poloila ruku oko
vrata kad ju je unosio u kuu.
Slingerland osjeti njezino meko,
toplo tijelo. Zapazi da ga promatra,
prouavajui njegovo lice. Kad joj
se nasmijeio, djevojka spusti pogled.
Vea soba u kui bijae udobno
namjetena. Slingerland je sam izradio klupe, stol i stolice. ivotinjska krzna sluila su kao sagovi.
Kroz otvorena vrata vidjela se
druga soba, puna opreme za lov. Tu
je stajala i pe. S vjealica je visjela
traperova odjea, a ispod nje stajale
su izme.
Traper poloi Indijanku na postelju. Povrh vrea napunjenih sijenom Slingerland je rasprostro me
ka krzna. Na taj je nain pripremio
ugodan leaj za sebe.
Planinski Cvijete, pripremit u
ti jelo. Skuhat u juhu i kavu. Izgleda iscrpljeno i izgladnjelo.
Traper je osjeao na sebi pogled
njezinih tamnih oiju dok je pripremao okrepu za nju.
Prvo joj je donio vr hladne vode,
koji je Indijanka zahvalno ispila.
Potom pripali vatru u pei i poe
pripremati juhu od medvjeeg mesa s komadima jetre.
Vrativi se k Indijanki, primakne
nisku stolicu do njezina leaja i
sjedne.
A sad u pregledati tvoju ruku.
Ne boj se, bit u vrlo paljiv! upozori je.
Znao je da e joj morati razgolititi
dojke, ako makne koulju od jelenje
koe s njezinih ramena. Bio je siguran da je Planinski Cvijet djevojka
kojoj bi to bilo neugodno. Rukavi
10

njezine haljine bijahu iroki, skrojeni po obiaju Siuksa. Stoga traper

dohvati kare i poe paljivo rezati
desni rukav poevi odozdo.
Ugleda njezinu ruku koja je bila
otekla.
Njenim prstima poe prelaziti
preko nje, ispitujui je li moda kost
slomljena. Indijanku je to boljelo,
ali nije ni jednom jauknula ili zajecala.
ene Indijanaca znale su podnositi bol.
Planinski Cvijete, ne vjerujem
da je kost slomljena. Ruka ti je samo istegnuta.
Opet je prekrila oi dugim trepavicama kad ju je paljivo pogledao.
Znao je da ga je trenutak prije toga paljivo promatrala.
Traper ustane i poe do tednjaka. Juha i kava su se ugrijale. Napuni dva lonia kavom, a u tanjur
nalije juhu. Odnese ga do Indijanke, te ga postavi na nisku stolicu uz
leaj, nadomak njezinoj ruci.
Kad se vratio sa svojim loniem
punim kave, Indijanka je ve poela
jesti. Slingerland sjedne, uivajui u
kavi. Bio je sretan to je juha prijala
mladoj djevojci. Ispraznila je tanjur,
a potom poela piti kavu.
Sada je potpuno otvoreno promatrala trapera koji je sjedio pokraj nje.
Slingerland joj se obrati:
Kad se oporavi, odvest u te
natrag u tvoje selo ree.
Ali te su je rijei uznemirile. Prestraeno odmahne glavom.
To ga je iznenadilo. Vjerovao je
da se djevojka povrijedila prilikom
pada s konja. Sada se upita da li je
to doista tako.
Zato se ne eli vratiti svom
plemenu? zapita je, paljivo je
pogledavi.
L A S O 853

utjela je, pa je morao jo jednom

ponoviti svoje pitanje. Napokon mu
je Indijanka ipak odgovorila. Poglavica iz njezina plemena udario ju je
po licu i iskrenuo joj ruku.
To je Slingerlanda iznenadilo. Siuksi su, naime, rijetko kada udarali
ene, ma koliko ih one izazivale.
Njihove su ene bile potovane kao
uvarice ognjita i svega to se nalazilo u njihovim atorima, osim
ratnog oruja mueva. Djeca su pripadala majci, a ako je ena poeljela, mogla je izbaciti svog mua i odbiti da mu dulje slui.
Slingerland poe paljivo ispitivati mladu Indijanku. Napokon mu
je ispriala svoju tunu priu.
Indijanac, koji se zagledao u nju,
ubio je dvojicu svojih suparnika,
oteo njihove konje i druge dragocjenosti. Sve je to iskoristio da je kupi
po obiaju Indijanaca. Naime, dunost kerke bila je da donese bogatstvo svom ocu. Planinski Cvijet bijae jedino dijete u svog oca.
Majka joj je umrla pri porodu, a
otac, postariji ovjek, razbolio se.
Kad mu je Kremeno Srce platio za
kerku, otac je otiao u bolnicu u
rezervatu i ondje posjetio lijenika.
Kremeno Srce imao je ve dvije
ene. Jednu od njih je ubio, jer je
bio vrlo zao i nagao ovjek. Planinski Cvijet ga se plaila. Poglavica je
bio okrutan i vrlo moan. Bio je voa mnogih mladih, okrutnih ratnika koji su inili njegovu ratnu drubu.

Kad je Slingerland nakon nekog

vremena napustio daaru da skine
teret s mule i sedlo sa svog pastuha,
sunce je sjalo visoko na nebu poput
zlata. Traper odlui da tog dana nee poi u lov, kako bi mogao ostati
u blizini Planinskog Cvijeta. Ako se
Kremeno Srce pojavi u blizini, namjeravao je zatititi mladu Indijanku. Njezinog konjia nije poveo sa
sobom, tako da nikakav trag nije
vodio do traperove daare. Ipak je
morao biti na oprezu.

I stoga je Planinski Cvijet pobjegla u umu istog trenutka im je njezin otac krenuo u rezervat. Ali poglavica, koji ju je kupio, pronaao ju
je, pretukao i zatvorio u svoj ator.
uvala ju je njegova druga, postarija ena. Kremeno Srce je izjavio da
prije nego to e lei s njom mora

Vrati se do daare i proviri kroz

vrata. Planinski Cvijet leala je na
krevetu, poloivi ozlijeenu ruku
na tijelo. Duge trepavice zasjenjivale su joj obraze. Jahala je cijelu no,
pa je bila iscrpljena. Sada je mirno
spavala, diui duboko.
U podne Slingerland poe pripre-

L A S O 853

izvriti neki prepad sa svojim ratnicima. Uskoro e se vratiti, pa neka

se dotle priredi za njega.
Kad je odjahao, Planinski Cvijet
je skupila ovoljno snage da se iulja dok je ona druga ena spavala.
Ukrala je konjia i pobjegla.
Slingerland kimne i ree:
Poznam poglavicu Kremeno
Srce. Za njega govore da je vrlo okrutan. Obeavam ti da te nikada vie nee udariti.
Za vrijeme tog razgovora Slingerland je saznao da je Indijanka neakinja Crnog Sunca, vrlo mone Indijanke, koja je bila u rodu s Crvenim Oblakom. Slingerland je poznavao Crno Sunce, koju su prodali
Sijuksu po imenu Bistra Voda, iako
je u nju bio zaljubljen Ludi Konj, poglavica Tetona. Ludi Konj bijae
najznaajniji ratnik Sijuksa, a njegovo indijansko ime glasilo je Tasunke Vitko.
***

11

mati objed koji se tog dana sastojao

od mesa, dvopeka s divljim medom
i kave. Kad je to donio u sobu, Indijanka otvori oi i sjedne.
Ovoga puta pogledala ga je u lice
i draesno mu se nasmijeila. Slingerland joj prui tanjur i loni.
Traper se i sam iznenadio zbog
osjeaja koji su ga obuzeli.
Oduvijek je ivio sam. A sada je
netko bio uz njega, netko tko ga je
vrlo privlaio. Obuzme ga udno
zadovoljstvo dok je promatrao djevojku.
Znao je da su Sijuksi u pravu kad
su govorili da za mukarca nije dobro biti sam, bez druice.
Dan je brzo protekao. Ponekad,
dok je radio, Slingerland bi se osvrnuo. Planinski Cvijet stajala je na
vratima i promatrala ga. Nasmijeio bi joj se i domahnuo joj, a ona bi
mu uzvratila smijeak.
I za vrijeme veere ponovno je osjetio to divno zadovoljstvo, sreu to
je mlada Indijanka bila pokraj njega.
Te noi ispruio se na krznu na
podu daare. Puku je stavio pokraj sebe, pripravan na neugodna
iznenaenja. Planinski Cvijet je leala mirno na njegovom krevetu.
Slingerland nije mogao odmah zaspati, jer je bio uzbuen zbog uzbudljivih misli koje su mu prolazile
glavom.
U zoru, kad se probudio, ugledao
je mladu Indijanku koja je ve ustala. Radila je neto u kuhinji. Ranjena ruka visjela joj je sa strane tijela.
Dakle, uspjela ju je ispruiti.
Daj da vidim! ree Slingerland.
Pregledao joj je ruku, pa je sada
ve bio posve siguran da nije slomIjena.
Za nekoliko dana sve e opet
12

biti dobro upozori je. Ali je

ipak mora uvati.
Indijanka je zahtijevala da joj dopusti pomagati u kuhinji. Radila je
lijevom rukom. Zajedno su sjeli i dorukovali, a ona bi mu se nasmijeila svaki put kad bi je On pogledao.
Nakon doruka Slingerland odlui krenuti na izvor po svjeu vodu.
Dohvatio je dvije posude, otvorio
vrata daare i izaao na svjei
zrak.
Po obiaju, poe se ogledavati na
sve strane. Iznenada ugleda oblak
dima. Dizao se iznad Wesleyvillea,
male naseobine, kamo je ponekad
odlazio po namirnice. Tu je i prodavao krzna i uivao u ljudskom drutvu.
Dim nije izgledao kao da upravo
sada neto gori. Wesleyville je leao
junije od podruja Siuksa. Stoga
to su bijelci naselili te krajeve i otjerali bizone i drugu divlja, morali
su Siuksi krenuti dalje u potrazi za
hranom.
Indijanci su se rijetko kada borili
nakon zalaza sunca. Mrak je bio
pun zlih duhova, ali usto je bilo i
drugih razumnijih razloga: zbog
vlage ice na lukovima bi poputale, pa strelice nisu dobro pogaale
cilj; a kroz mokre mokasinke lako
je prodiralo tmje i kamenje.
Slingerland je imao dosta prijatelja u Wesleyvilleu. Nije elio napustiti Planinski Cvijet, ali moda je tamonjim ljudima bila potrebna njegova pomo.
Brzo napuni posude svjeom vodom i poe se vraati prema daari.
Objasnio je mladoj Indijanki:
U Wesleyvilleu su upali u neprilike. Moram poi onamo. Priekaj me ovdje. Uskoro u se vratiti.
Ima dovoljno hrane. Ostavit u ti i
L A S O 853

revolver. Moe uzeti kobilu ili mulu, bude li potrebno. Najbolje e

ipak biti da se mnogo ne mie iz
kue, kako te Kremeno Srce ne bi
naao. Sakrij se pred svima koji se
priblie kui. Mora biti ovdje kad
se vratim. Hoe li mi to obeati?
Planinski Cvijet kimne, a Slingerland nastavi:
Nauit u te engleski. Reci:
Da, Ale! To je moje ime.
Indijanka ozbiljno pokua izrei
te rijei. Njezini sitni, pravilni zubi
pokazali su se dok je govorila:
Da-a, Al-ale!
Dobro! kucne je Slingerland
po ramenu.
Dohvati puku, a drugu zajedno s
municijom ostavi Indijanki.
Domahne joj s vrata, a ona mu se
nasmijei.
Slingerland osedla svog snanog
pastuha, pa krene putem do doline
u kojoj je leao Wesleyville.
Osjeti u srcu veliku radost, prisjetivi se mlade Indijanke. Bijae lijepo razmiljati o tome da ona sada
boravi u njegovoj kui, da ondje eka na njegov povratak.

III
Slingerland je tjerao pastuha uz
obalu rijeke. Neto ispred naselja
prijee rijeku po pliaku, pa se
nade na istonoj obali.
Dolina je bila neobina za taj
kraj. Prostirala se mnogo kilometara od sjevera prema jugu. Iz .ennea se do nje moglo stii poprilino ravnim terenom, dok su se s istone i zapadne strane uzdizali visoki bregovi puni provalija i otrih
stijena.

od njega Slingerland se ukoi od

uasa.
Ni jedna zgrada nije bila itava,
posvuda oko njega uzdizale su se
ruevine jo uvijek obavijene dimom. Nekoliko se zidova uzdizalo
prema nebu poput pruenih dlanova. Plamen je progutao ak staje.
Na glavnoj ulici leali su razasuti
predmeti.
Jedan je pas tuno zavijao u ostacima kue, dok je traper polagano
jahao promatrajui sav taj uas. Ugleda psa koji je stajao kraj zgrena
tijela svog gopodara, reei na
stranca to mu se pribliavao. Ali
pas nije napao Slingerlanda, uvao
je mrtvog ovjeka koga je volio, a
traper proe kraj njega ne smetajui mu. Zau kretanje leinara. U
oblinjim poljima pasle su krave i
nekoliko mula. Kroz ruevine uljale su se make.
Slingerland ugleda tijelo ovjeka,
koji je, naputajui kuu, uspio navui traperice. Oko njega sve bijae
puno tragova nepotkovanih konja.
Slingerland je dobro znao da je u
napadu na naselje sudjelovalo
mnogo lndijanaca.
Na Zapadu bijae malo tako sposobnih trapera kakav jebio Slingerland. ivio je sa Siuksima i znao je
itati tragove iskusnim oima Indijanaca, jednako kao i oima lovaca
i bijelih trapera.
Krene dalje prema sjeverozapadu gdje su se tragovi poeli skupljati uz obalu rijeke. Tu je ugledao i
tragove konjskih kopita s potkovama. Napadai su poveli sa sobom
konje iz naselja.

Traper prijee rijeku i nastavi

prouavati tragove. Nije morao sjaKad je pastuh stigao do kolnog hati da bi utvrdio da su Indijanci
puta koji je vodio u Wesleyville napali naselje oko ponoi, a kad su
odnosno, do onoga to je preostalo ga spalili, krenuli su na sjever, voL A S O 853

13

dei sa sobom ukradene konje i sve

ono ega su se uspjeli domoi.
Iznenada se prisjeti to mu je
odala mlada ena. Kremeno Srce je
otiao sa svojim ratnicima na ratni
pohod i tako joj je uspjelo pobjei.
Slingerland se ne bi mogao zakleti,
ali postojala je velika mogunost da
je taj okrutni Indijanaca izvrio pokolj zajedno sa svojim ratnicima.
Traper se poe vraati prema poruenom naselju. Za njega tu nije
bilo mnogo posla. Iznenada se
trgne. Njegove izvjebane oi neto
zapazie. Bijahu to drugi tragovi. I
oni su krenuli prema naselju. Poe
ih slijediti. Vjerojatno su se Indijanci tim putem pribliili kuama.
Ali uskoro zapazi da su skrenuli
na uzvisinu iznad naselja. Zaustavi
pastuha. Moda su se Indijanci tu
skrivali prije nego to su napali
Wesleyville. Panju mu privue komad metala koji je zasjao na suncu.
Da, ratnici su se zadrali na ovom
mjestu. Slingerland iznenada postade jo paljiviji, jer je ugledao
tragove potkovanih kopita koji su
se pridruili veoj skupini ratnika.
Vjerojatno su tu zastali zbog razgovora.
Slingerland sjae i poe poput
psa tragaa pregledavati zemlju.
Metal, koji je sunce obasjavalo,
bijae ahura koju je netko bacio.
Neto dalje Slingerland je otkrio
mjesto na kojem su sjahali. U iglicama bora pronaao je odbaenu ibicu i neka uleknua u zemlji koja su
svjedoila o tome da su ovdje bili
poloeni neki teki predmeti. Slingerland je paljivo prouavao svaku stopu zemlje prekrivene smedim
iglicama.
Tu bijahu mnogobrojni tragovi
mokasinka, ali ono to ga je vie zanimalo bijahu tragovi izama s vi14

sokim potpeticama. Dva ovjeka u

jahaim izmama s visokim potpeticama srela su se ovdje s Indijancima.
Slingerland legne na zemlju i
omirie je. ak ni snaan miris borovih iglica nije mogao potpuno ukloniti miris petroleja. Ovdje su stajale limenke pune te tekuine!
Hmmm! uzdahne glasno
traper, zabacivi glavu.
Nikada nije prenaglo donosio zakljuke. Dohvati uzde pastuha i poe se polagano vraati prema rijeci.
I tragovi konja s potkovanim kopitima vodili su u tom smjeru, ali nisu
ulazili u naselje.
Ne, oni koji su dojahali dovde, ostali su vjerojatno neko vrjjeme sjediti na svojim konjima. Moda su
promatrali to se dogaa u naselju
dok su ga Siuksi napadali.
Tragovi kopita nisu bili odve jasni zbog gustih iglica na zemlji. Tek
kad su stigli do mekanije zemlje uz
obalu rijeke, traper je pronaao ono
to je traio. Potkova na lijevom
prednjem kopitu jednog konja bila
je malo napuknuta.
Traper je promatrao ostatke Wesleyvillea nad kojima se jo uvijek
uzdizao dim. Upravo se spremao
uzjahati, namjeravajui slijediti tragove one dvojice jahaa, kad je ugledao osedlanog smeeg konja, a
uz njega jo jednoga. Prije, dok je
prolazio kroz grad, nije ih zapazio,
jer ih je skrivao zid kue pocrnio od
dima.
Traper prijee rijeku i krene prema konjima. .Stigavi blie, zapazi
da je jedan konj natovaren opremom kakvu je koristio Warren Neal u svom poslu.
U blizini konja traper zapazi ovjeka koji je sjedio kraj spaljene kue, sakrivi glavu meu rukama.
L A S O 853

Blizu njega leala je ena, a pokraj

nje tijela dvojice mukaraca.
Hej! pozove Slingerland.
Ali ovjek, koji je sjedio na kamenu, nije podigao glavu.
Traper sjaha i prie mu. Zapahne
ga miris paljevine. Zaguujui
smra spaljena mesa.
Hej! pozove ponovno ovjeka.
ovjek je sjedio sakrivi lice meu rukama. Jecao je, a vitkim tijelom prolazili su mu drhtaji. Bio je
odjeven u sivu koulju od flanela i
pamune hlae. Ispod eira provirivala je kosa boje kestena.
Gospodine, tko ste vi? zapita
Slingerland, dodimuvi mladievo
rame.
Na te rijei momak podigne smee oi pune suza, Na licu mu se ocrtavala neizmjerna tuga.
Lee! Nebesa, to si ti! Lee Davis!
zavikne iznenaeno 1 Slingerland.
Lee Davis odmahne glavom. Nakon nekog vremena progovori tihim glasom:
Moji roditelji... moj jedini brat...
Slingerland ga je razumio. Ovo je
bio Leeov dom. Pokojnici, jedva prepoznatljivi stoga to su bili djelomino nagorjeli, bijahu mladiev
otac, majka i stariji brat Hal. Traper
se prisjeti da mladia nije bilo dvije
godine kod kue, jer je otiao na
kolovanje. Warren Neal, inenjer
kojemu je traper pomagao pri izgradnji pruge i dobro se sprijateljio
s njime, poslao je Leea na kolovanje. Dao mu je dovoljno novaca da
se izobrazi za inenjera i tako se uzmogne zaposliti na eljeznici.
Slingerland klekne i poloi mladom Davisu ruku oko ramena.
Smiri se, mome! Znam kako je
to strano. Siuksi su protekle noi
L A S O 853

napali naselje. Tvoji su poginuli pri

napadu i morat e se pomiriti s time. Hajde, pokuaj se smiriti! Budi
mukarac, saberi se i sjeti se da ivot ide dalje.
Slingerland izvue pljosku s piem iz depa i prui je Leeu.
Ispij gutljaj! Nema smisla da
ostane ovdje.
Leeova je ruka drhtala kad je prihvatio pljosku i prinio je usnama.
Traper mu pomogne ustati, pa ga
povede do puta. Ako mu uspije natjerati Davisa da progovori, moda
e ga to izvui iz otupjelosti.
Lee, kad si se vratio? Jesi li vidio Warrena Neala? Je li to tvoja
oprema?
Davis nakon nekog vremena progovori tekom , kao da ga je
boljela svaka rije koja mu je prelazila preko usana.
Javio sam se gospodinu Nealu... zaposlio me... nadgledavam izgradnju pruge... doao sam posjetiti
roditelje i...
Shvaam! kimne Slingerland kad je Lee Davis ponovno zautio. Bit e ti teko, ali ti si dobar
i marljiv momak. eka nas mnogo
posla. Bit e najbolje da krenemo
do grada Cordella. Potrebna nam je
pomo.
Davis okrene glavu, pogledavi
prema spaljenoj kui.
Slingerland ga je razumio.
Pa dobro, prvo emo pokopati
tvoje.
Pronali su dvije lopate u djelomino izgorjeloj upi, pa se prihvatie tunog posla.
Kad se sunce uzdiglo visoko na
nebu, njih su dvojica, vodei sa sobom konja s opremom, prela planinu koja se uzdizala izmeu Wesleyvillea i najblieg susjednog grada Cordella. S visine im se pruao
15

predivan pogled na rijeku i visoke

vrhunce koji su se uzizali prema
plavom nebu.
Ispod njih prostirao se Cordell.
Bio je mnogo vei od Wesleyvillea.
Rijeka, koja je tekla blizu grada, bijae ista i bistra. Davala je Cordellu neogranienu koliinu vode. Uz
obalu rijeke rasle su johe. Pogled je
doista bio prekrasan.
U glavnoj ulici grada bijae mnogo trgovina, saluna, hotela i restorana. Vodoskok je krasio trg. Od
glavne ulice vodilo je nekoliko sporednih koje su zavravale na trgu.
Prolazile su kraj privatnih kua,
manjih trgovina, staja i korala. Iz
dimnjaka dizao se dim, znak da ene pripremaju objed.
Jake Cordell je zaista lijepo
uredio ovaj grad primijeti Slingerland. Uinio je ono to je Brigham Young uinio za Salt Lake City. On je dalekovidan ovjek.
David je jo uvijek bio dotuen,
ali se poeo pomalo oporavljati.
Jake Cordell je najvaniji ovjek u gradu sloi se. Ovo je njegova tvrava. Vlasnik je Kraljice
Kolorada, najveeg hotela s ove
strane .
Slingerland kimne:
Da ne spomenemo trgovinu
orujem, najbolju staju i najveu
trgovinu mjeovitom robom.
Davis se zamisli.
uo sam da se u mladosti deset godina bavio oruanom pljakom.
Da, ali poslije se opametio, a to
mu se isplatilo potvrdi Slingerland. Imao je sreu to su ovamo
poeli pristizati doseljenici u potrazi za zemljom i rudnicima. On je, po
mom miljenju, suvie uglaen. Rekao bih da nije iskren. A nikako se
ne mogu sloiti s njegovim pomo16

nikom, revolveraem Georgeom

Pateom. Cordell je upoznao Patea u
zatvoru. Vjerojatno pozna Cordellova sina Joea? Tvojih je godina
obrati se Slingerland Leeu.
Da, dobro znam Joea potvrdi mladi. Nema ba dobru
narav. Vrlo je nagao, a kao djeca
esto smo se svaali.
Poee se sputati niz brijeg, te se
pribliie jednom od dva mosta koji
su vodili preko rijeke.
Slingerlandu se urilo, pa nije obraao veliku panju na put pred sobom. Ali kad su stigli do obale rijeke, gdje je zemlja bila meka, traper
naglo zastane.
Samo trenutak, Lee! ree.
Sjae i poe prouavati tragove
na zemlji.
to se dogodilo? zapita ga
mladi.
Nita! odgovori Slingerland.
Traper se popne na konja, pa krenue preko drvena mosta koji je
kripio pod teinom konja.
Slingerland je uvao za sebe ono
u to nije mogao biti potpuno siguran, ono to je upravo zapazio.
A to bijae otisak lijeve prednje
konjske noge s napuknutom potkovom.

IV
Najvei broj kua u Crodellu bijae sagraen od drva. U oblinjim
planinama bilo ga je u izobilju, pa
su ga dovozili odanle.
Pilana Jakea Cordella, koju je tjerala voda iz rijeke, sjajno je poslovala, donosei vlasniku ogromne
prihode.
Slingerland nije pokuao slijediti
trag napukle potkove. Znao je.da bi
to bilo potpuno beskorisno, jer se
na stotine otisaka krialo na ulicaL A S O 853

ma gradia, zajedno s otiscima kola

i koija.
Traper je znao i to da su tragovi,
koje su ona dva jahaa ostavila za
sobom, bili stari ve nekoliko sati.
Nastali su tokom noi.
A nije bilo mogue ni pregledati
potkove svih konja u gradiu. Osim
toga mnogi su jahai tog jutra napustili Cordell.
Moda su oni nepoznati ljudi koji
su se sreli s Indijancima samo projahali kroz gradi.
Najvei broj kua u Cordellu
imao je uredno obijeljena proelja.
Ispred kua pruali su se cvjenjaci
i povrtnjaci. Uz njih su bile staje za
konje, krave i koze. U dvoritima su
kokodakale kokoi. Sjenici bijahu
puni trave pokoene na okolnim
padinama breuljaka.
Slingerland i Lee dobro su znali
da sve u ovom gradiu pripada Jakeu Cordellu.
Traper se obrati svom mladom
pratiocu:
Da, ovo je doista Cordeilova
tvrava. Sve je ovdje njegovo, ak i
zakon.
Davis je dobro znao na to traper
misli.
Eno erifa Stua! Upravo ide
prema Cordellovoj kui.
Ondje i obavlja svoje poslove.
Stu Barrington ini ono to mu Jake Cordell naredi. Dakako, ovdje se
zapravo vie nita i ne dogaa. Jake
Cordell uspio je obuzdati Georgea
Patea. Cordell zahtijeva da se potuju pravo i red. Stoga je i naloio
Georgeu Pateu da revolver ostavlja
u koricama. Usto je Georgea postavio za zamjenika erifa, pa Barrington vie i nema mnogo posla, osim
to naveer pali svjetiljke i ponekad
poisti svoj ured. Lee, nema li Barrington vrlo lijepu kerku?

Slingerland stisne oi zbog jakog

svjetla i pogleda mladia. Shvati da
je dobro pogodio, vidjevi kakav su
dojam njegove rijei ostavile na Leea.
Da, ime joj je ! Prava je
Ijepotica nastavi traper. ujem da je vrlo dobra i potena djevojka. Vodi kuanstvo svom ocu i
brine se za njega otkako joj je majka umrla. Prava je nevolja to je
Barrington pijanac. doista
zavreuje boljeg oca.
Mukarci i ene prolazili su drvenim nogostupima i zadravali se ispred trgovina. Ulicom su vozila kola, a osedlani konji ekali svoje gospodare.
Dvojica kauboja napajali su konje, zaustavivi se ispred kamenog
pojila na drugom kraju gradskog
trga. Pojilo se punilo bistrom vodom iz potoka koji je tekao neto
povie trga. Voda, koja se prelijevala, nalazila je kroz uski kanal put
do rijeke.
Cordellova Kraljica Kolorada
smjestila se na najljepem poloaju
gradskog trga. Iz hotela se pruao
pogled na okolne planine.
S duge drvene terase pred hotelom dvoja su vrata vodila u salun.
Na velikoj ploi iznad glavnih vrata
pisalo je Kraljica Kolorada, vlasnik Jake Cordell. Drugi znak oglaavao je Najfinija pia, cigare,
ples, sobe.
Slingerland i Davis privezae konje za ogradu terase, pa se popee i
uoe u salun kroz najblia vrata.
Zapahne ih miris dima i viskija.
S desne strane pruao se dugaak ank. Iza njega na zidu bijahu
privrena velika zrcala. A na policama stajalo je mnogo poslaganih
boca, aa, kutija s cigarama i ciga-

retama. Dva su ovjeka posluivala

iza anka.
erif Barrington je upravo ispijao
au viskija. Bijae to onizak, snaan ovjek. Koulju od flanela gurnuo je u konate hlae. Na noge je
navukao niske izme, a eir svijetle boje zabacio je na potiljak. erifu
je moglo biti oko pedesetgodina, ali
je pie ostavilo tragove na njemu.
Nije bio obrijan. Nos mu je natekao
i bio pun sitnih krvnih ilica. Imao
je tamne podonjake i kosu proaranu sjedinama.
Ugledavi pridolice u zrcalu, erif podigne mesnatu ruku, ali se
pritom nije okrenuo.
Uz ank je stajalo jo nekoliko ljudi. Osvjetljavale su ih petrolejke od
sjajne mjedi. Uza zid smjestili su
glasovir ispred plesnog podija okruenog stolovima. Jo je bilo rano,
pa djevojke, koje su radile u salunu,
nisu sile iz svojih soba.
Na jednom stolu bijae nagomilano mnogo hrane: hladog mesa, unke, sira, kruha, kiselih krastavaca,
pereca i drugih slastica. Tu su se
gosti mogli sami besplatno posluivati.
Zidovi saluna bijahu obloeni
drvom. Stolovi, stolice i ostali namjetaj odavali su da ih je trebalo
izdaleka eljeznicom dopremati
ovamo. bijae eljeznika
postaja najblia Cordellu, ali izmedu ta dva grada uzdizale su se visoke planine.
Uz plesni podij nalazio se dio saluna namijenjen igrama na sreu:
ruletu, kockama i kartama. Iza saluna smjestile su se privatne prostorije vlasnika,
Povisok ovjek, koji je upravo dijelio karte, ustane i odgume stolicu.
Siroka ramena isticala su mu se ispod crne svilene koulje. Lice mu
18

bijae otro i hladno. Na uge noge

navukao je niske izme ukraene
crvenim zvijezdama Teksasa. Kosa
mu se bljeskala namazana briljantinom. Bio je naoruan koltom, poznatim orujem profesionalaca.
ovjek zijevne, stavi na glavu
cmi eir iroka oboda i krene prema anku.
Zdravo, Slingerlande! Zdravo,
Davise! Ve vas dugo nisam vidio.
Ledene plave oi paljivo su promatrale pridolice.
Kako si, Pate? kimne Slingerland. Lee dugo nije bio u ovim
krajevima. Upravo se vratio kui sa
kolovanja. Sada radi na eljeznici
za Warrena Neala.
Pate kimne.
uo sam da e izgraditi prugu
od do Denvera.
Da, a Lee radi ba na tome.
Krenuo je u Wesleyville, u posjet
svojoj obitelji. Ali cijelo to naselje izbrisano je s l'ica zemlje. Napali su
ga Indijanci, vjerojatno Siuksi. Ubijeni su i njegovi roditelji i stariji
brat. U naselju nije ostalo ni jedne
ive due, a i sve su kue spaljene.
Nemogue! nakalje se Pate,
a hladne plave oi pogledae trapera. Prokleti crvenokoci, ponovno su krenuli na ratni pohod. Rekao si da su izbrisali cijelo naselje s
lica zemlje?
Slingerland kimne i ree:
Doli smo do Jakea Cordella.
Bit e nam potrebni ljudi. Nismo
mogli sami pokopati pokojnike.
Jake je u stranjoj sobi. Upravo
rua. Poite sa mnom! pozove ih
Pate.
Poveo ih je kroz predvorje do otmjeno i raskono ureene sobe. Za
stolom su sjedila dva ovjeka pred
hrpom najfinije hrane. Jedan bijae
vitak. Imao je kovrastu kosu i bio
L A S O 853

istih godina kao Lee Davis. Drugome je moglo biti oko etrdeset i pet
godina. Bio je vii i snaniji. Taj ovjek bijae Jake Cordell.
Tek to ih je ugledao, Cordell veselo zavikne:
Sjednite, momci! Hoete li neto pojesti?
Peta i druga dva gosta primaknue stolice i sjedoe. Gazda grada
Cordella nasmijei se pridolicama.
Ispod prsluka od fine jelenje koe
isticao mu se trbuh. Nosio je debeli
zlatni lanac za sat. Kosa na okrugloj glavi poela mu se prorjeivati,
a on ju je eljao tako da sakrije elu. Obrazi mu bijahu izbrijani, pa
su se isticale Cordellove debele une koljke i iljasti nos iznad tankih
usnica. Brada mu je odavala
tvrdoglavost.
1 Slingerland i Lee Davis bijahu
gladni, jer je prolo dosta vremena
otkako su posljednji put jeli. Prihvatie stoga Cordellov poziv.
Slingerland je dobro znao da je
Jake Cordell proveo neko vrijeme u
zatvoru Leavenport. Poput mnogih
drugih koji su dolazili na Zapad kako bi poeli ivot iznova, uinio je to
i on. Ako su se ponaali kako treba,
njihova je prolost bivala zaboravljena.
Nakon nekog vremena oglasi se
Lee Davis:
Gospodine Corelle, dogodilo
se neto uasno zapoe.
Ispio je au viskija i neto pojeo,
ali ipak nije mogao prestati razmiljati o uasu koji se zbio. Poe opisivati to je zatekao u svom rodnom
gradu.
Pa to je strano! uzbudio se
Jake Cordell. Pate, jesi li ikada
uo neto slino? obrati se svom
pomoniku. Izbrisali su cijelo naselje s lica zemlje.
L A S O 853

Doista uasno! sloi se Pate,

a jedno njegovo blijedo oko zatreperi pritom.
Slingerland se obrati svom domainu.
Jake, bit e nam potrebno nekoliko ljudi da pokopaju rtve i poiste ono to su Indijanci ostavili za
sobom. Kad se spusti mrak, s planina e stii kojoti i vukovi.
Tako je! sloi se Jake Cordell. Odmah u poslati onamo
svoje ljude. George, pobrini se za to!
Osiguraj dovoljno lopata i sve drugo to e tim ljudima biti potrebno
da obave taj posao.
Pate kimne, ustane i tiho napusti
prostoriju.
Slingerland je paljivo promatrao
Cordellove oi okruene sitnim borama.
Za cijelo to vrijeme mladi Joe
Cordell nije progovorio ni jednu jedinu rije, osim to im je kimnuO'
kad su uli. Kad ga je Slingerland
sluajno pogledao, brzo je spustio
pogled na tanjur.
Trapera obuzme udan osjeaj.
Nita odredeno, samo neki nejasan
oblik nelagode.
Jake Cordell je upravo govorio:
Ale, zato zapravo ne prodaje
meni svoja krzna?
Wesleyville mi je bio blii
podsjeti ga Slingerland. Usto
smo stari Ed Tumer i ja suraivali
godinama. Ali i Eda vie nema. Protekle noi spalili su i njegovu kuu
do temelja. Ugledao sam Edovo tijelo kad sam projahao kroz ono to je
neko bilo Wesleyville.
Bit e najbolje da odsad donosi krzna ovamo. Zna da u ti plaati najviu moguu cijenu poe
Cordell uvjeravati Slingerlanda.
Moda i hou sloi se traper.
Dobro je znao da bi mu Jake Cor19

ell plaao bolje od Turnera koji se staju. eljeznica bi mogla otvoriti

bavio samo sitnim poslovima. Ali ovdje svoje trgovine.
Lee Davis paljivo pogleda Cornikada nije osobito volio Jakea Cordella. Zato nee prihvatiti njegovu della.
Da, gospodine, to bi sve bilo
ponudu. Radije e svoja krzna odnositi na prodaju u , iako dobro kad ne bi bilo tih visokih plaje put donde bio mnogo dulji nego nina. Bilo bi odve teko i skupo dodo Cordella. Ipak nije elio zbog to- vesti prugu ovamo. Usto su rijeke
ga izazvati neprijateljske osjeaje pune ivog pijeska, i to ba na mjesJakea Cordella. Barem ne ovog tre- tima kojima bi pruga prolazila.
nutka, stoga je i pristao na njegovu Vrlo dobro poznajem ovaj teren, a
to je jedan od razloga zato me
ponudu.
Izai u trenutak na svjei zrak Warren Neal odabrao za taj posao.
Cordell se iznenada prestade
primijeti uto mladi Joe. Cordell.
Ustane, a Slingerland istom sada smjekati.
Lee, posve sam siguran da bi
zapazi da mu je na lijevoj ruci zavoj.
Joe, jesi li se ozlijedio? zapi- neki sposoban inenjer mogao savta ga, promatrajui paljivo mlai- ladati sve te male zapreke.
a.
Lee Davis odmahne glavom.
Nisu ba tako male, a Warren
Taj se momak jo uvijek nije
nauio da ne smije golom rukom Neal to vrlo dobro zna. Dolina u kozgrabiti uarenu potkovu primi- joj se prostirao Wesleyville vrlo je
jeti Jake Cordell glasom u kojem se neobina za.ovaj kraj. Duga je gotoosjeala blaga poruga.
vo stotinu kilometara u smjeru sjeJoe Cordell nije nita rekao na to. ver-jug. Gospodin Neal namjerava
Napustio je sobu.
smjestiti eljezniku postaju ba onNjegov otac poe nuditi cigare, dje, u mojem starom gradu.
pa i sam pripali jednu. Potom se obCordell odmahne glavom:
rati mladom Davisu.
Ali Wesleyville je zbrisan s lica
Lee, Warren Neagl te poslao u zemlje, mome!
kolu, zar ne! zapita, Hoe li
Lee Davis se zamisli.
Moram vidjeti to gospodin
sada, kad si se vratio kui, raditi za
njega?
Neal misli o svemu tome.
Uini to, svakako! nastavi
On ve radi objasni Slingerland Cordellu. Lee sudjeluje u iz- Cordell. Spomeni Nealu da u egradnji pruge Union Pacifica ju- Ijeznici staviti na raspolaganje zemlju za njihove trgovine.
no od Denvera.
Na tvrdom Cordellovom licu poCordell je tako oigledno navaljijavi se neto nalik na smijeak.
vao na mladia da se ovaj poeo osjeati nelagodno.
Pa to je sjajno, mome! odu Zasad jo uvijek ne mogu razevi se. Drago mi je to to ujem.
Trebalo bi poloiti prugu kroz ovaj umno razmiljati ree napokon.
grad. Cordell brzo raste, otvaraju Neprekidno se prisjeam onoga
se rudnici u oblinjim planinama. to se dogodilo mojima. Razmislit
Stoga ovamo dolazi mnogo rudara, u poslije o svemu tome. A sada mopa se razvija i trgovina. Grad bi bio ram posjetiti Barrington.
Dakako, dakako, dobro te razizvanredna toka za eljezniku po20

L A S O 853

umijem nasmijei se Cordell.

Lee, dobar si momak! To sam uvijek
govorio. je narasla u posljednje vrijeme. Postala je prava Ijepotica. I moj sin Joe joj udvara. Pa dobro, poslije emo razgovarati o svemu tome. I nemoj napustiti Cordell
prije nego to mi se jo jednom javi.
Neu otii potvrdi Lee.
Jo jednom, hvala vam na svemu!
Slingerland i Davis izaoe na
osunanu ulicu.
Nekoliko je jahaa prelazilo rijeku, kreui prema zapadu. Sa sobom su vodili konje natovarene lopatama, pijucima i drugim alatom.
Vjerojatno to bijahu ljudi koji su odlazili u Wesleyville da pokopaju
rtve i poiste gradi. Slingerland
meu njima nije zapazio Georgea
Patea, ali nekoliko drugih jahaa
dobro je poznavao.
Ale, kupit u neto za
obrati mu se uto Davis.
Dobra zamisao! sloi se Slingerland.
Prisjeti se Planinskog Cvijeta, pa
odlui i on kupiti neto to e je obradovati.
Njih dvojica krenue do Cordellove trgovine mjeovitom robom. Za
njima poe i Davisov konj natovaren opremom.
Lee odlui kupiti knjigu,
ogrlicu i kutiju slatkia.
Ale, ako me pozove, ostat u kod nje na veeri ree traperu. Moda u provesti no u
gradu. Obeao sam Jakeu Cordellu
da u jo jednom razgovarati s njim
prije nego to odem. Sutra u se
vratiti u i jo jednom dobro pregledati teren. Sada znam
rnnogo vie nego to sam znao prije, pa u sve jo jednom istraiti.
Dobro, Lee! sloi se SlingerL A S O 853

land. A ja u se vjerojatno vratiti

kui, poto sam sada siguran da je s
tobom sve u redu.
Nije Davisu spomenuo Planinski
Cvijet, a nije ju spomenuo ni pred
kim drugim. Bijae uvjeren da je sigurnije sauvati to za sebe.
Lee Davis mu zahvali i oprosti se
od njega. Slingerland je gledao za
njim, a potom krene prema sjevernom dijelu grada.
Traper je u trgovini nabavio darove za koje je mislio da e obradovati mladu Indijanku: pamunu
tkaninu, pribor za ivanje i lijepu
ogrlicu, onakvu kakvu su voljele
nositi Indijanke.
V
Mala daara Stua Barringtona
stajala je na osamljenom mjestu uz
rub grada. Boja se gulila s nje i kua je izgledala vrlo zaputeno. Ispred daare prostirao se vrt koji je
vjerojatno ureivala .
Vrata staje visjela su na arkama
i bijahu irom otvorena. U dvoritu
je kokodakalo nekoliko kokoi. Konju nije bilo ni traga, jer je erif odjahao u grad na posao.
Lee Davis privee svoje konje za
stup u dnu dvorita. uo je kako neka ena pjeva u kuhinji.
Ponijevi darove sa sobom, Lee
pokuca na stranja vrata kue. Nekoliko trenutaka poslije toga
Barrington mu ih otvori. Iznenaeno ga pogleda, a potom iznenada
krikne:
Oh, Lee! Ulazi!
Glas joj je odavao silno oduevljenje i radost. Lee se veselo nasmije.
, ne mogu ti rei koliko
sam sretan to te napokon opet vidim ree joj.
Lee Davis, taj snani momak, za21

divio se zbog vanjtine. Bila je doista draesna. Brzo je skinula pregau i rukom prela preko
zlaane kose. Postala je zrelija otkako ju je Lee vidio posljednji put. Kao
to su svi govorili, djevojka je bila
prava ljepotica. Imala je sjajne smee oi, pune crvene usne i lijepe
grudi koji su se isticale ispod tanke
bluze.
Lee, sjedni! ponudi ga Penny. Pripremit u ti neto za jelo.
Lee odmahne glavom.
Jeo sam kod Jakea Cordella.
Radije bih sjedio u miru i promatrao te.
sputi pogled, ali smijeak
joj se pojavi na usnama. Leeove rijei bijahu joj oigledno drage.
Hoemo li poi u sobu? zapita djevojka.
Radije bih ostao ovdje! odvrati oduevljeno Lee. Pogledaj,
neto sam ti donio.
Gurne darove pred nju.
klikne ugledavi ih.
Lee, nisi smio potroiti toliko
novaca na mene! primijeti.
Imam dobar posao. Radim na
eljeznici za Warrena Neala.
Sjedoe za stol u kuhinji, a Lee joj
ispria to se zbilo u Wesleyvilleu.
Suze oblie oi mlade djevojke. Uhvati ga za ruku.
Lee, kako mi je ao! To je uasno za tebe!
Prestraeno ga je promatrala.
Da, to me teko pogodilo
prizna mladi. Ali nada da u se
sresti s tobom mnogo mi je pomogla. , primio sam sva tvoja pisma.
A ja sam sauvala tvoja koja si
mi pisao prizna djevojka.
Lee je uhvati za ruku. Moda se
tako ponaao stoga to je dugo nije
vidio. Ali nikada, za cijelo vrijeme
22

kolovanja, Lee nije zaboravio Penny. Neprekidno je razmiljao o tome to e se dogoditi kad se njih
dvoje ponovno sretnu.
, marljivo sam uio. Ondje u gradu bilo je i drugih djevojaka, ali nikada nisam sreo ni jednu
koja bi bila nalik na tebe. I danju i
nou bila si u mojim mislima. Ljubim te! Hoe li se udati za mene?
Te su rijei izletjele iz njega. Izgovorio ih je posve lako, jer ih je opetovao u mislima bezbroj puta dok je
boravio daleko od nje.
Istog trenutka se nala u
njegovom zagrljaju. Ljubio je djevojine tople usnice, privinuvi je uza
se.
Nakon nekog vremena Lee prui
ruku u dep i izvue prsten.
, kupio sam ga u Cheyenneu. To nije tako veliki dijamant
kakav ti zasluuje, ali poslije u ti
nabaviti drugi.
se nasmijei, pruajui mu
ruku, a Lee joj natakne prsten na
prst.
Djevojka ga je oduevljeno promatrala.
Lee, predivan je!
Vrijeme je letjelo kao zaarano
dok je dvoje zaljubljenih prialo o
svojoj budunosti.
Iznenada se trgne.
Lee, zabrinuta sam zbog oca.
Zna da se brinem o njemu. Poznato ti je i to da otac pije. Usto ti moram priznati da me Joe Cordell zaprosio. Zapravo to neprekidno ponavlja, iako sam ga odbila. Nikako
nee prihvatiti moje odbijanje. Lee,
mora biti oprezan! Joe je opasan
ovjek, nagle naravi.
Znam, ! kimne Lee.
Ali ipak ga se ne plaim.
nastavi zabrinutim glasom:
L A S O 853

 e nagovoriti oca da izbaci

s posla moga oca im sazna da smo
se ti i ja zaruili. Posve sam sigurna
u to. Joe je rekao da me, ako me on
ne moe imati, nee imati nitko
drugi. Lee, Joe se promijenio otkako si otiao odavde. Nije vie onaj
neodluan momak. Ponekad mislim da je ak vrlo okrutan. Neprekidno se dri s onim uasnim Georgeom Pateom. Ne znam to e moj
otac uiniti, ako izgubi posao. Nije
sposoban ni za kakav ozbiljan rad.
Lee Davis zagrli djevojku tjeei
je:
, zbog mog posla morat
emo mnogo putovati. ivjet emo
u dok se ova pruga ne
izgradi. A potom e me gospodin
Neal poslati nekamo drugamo, a ja
u te povesti sa sobom. Ali obeavam ti da u se pobrinuti za tvog
oca. Zaraujem toliko da mogu plaati za njegov smjetaj.
Ove rijei pruile su veliko
olakanje. Pozove Leea na veeru.
Dotada e se Barrington vratiti kui, pa e mu ispriati da su se zaruili.
Dakako da emo to uiniti
sloi se Lee. Obeao sam Jakeu
Corellu da u ga jo jednom posjetiti prije nego to napustim grad.
Ubrzo u se vratiti.
Dobro kimne . Poi
k njemu, ali pouri natrag na veeru. Otac je jutros zaklao koko, pa
u je oerupati i pripremiti.
* * *

hraniti prije nego to krene natrag

preko planina. 1 Slingerland skine
sedlo s njega i poe pregledavati lea pastuha. Zapazi malu ranicu, pa
je namae mau, kako ne bi postala vea. Potom plati pedeset centi
za vreu zobi. Dok je konj jeo, traper prie vratima kovanice.
Zapahne ga poznati vonj dima s
kopita kad bi na njih zakivali uarene potkove. eki je udarao. Kova,
golih grudi, preko kojih je stavio zatitnu konatu pregau, zakucavao
je avle u potkovu koju je stavljao
na stranje lijevo kopito ogromnog
pastuha.
Kova bijae dobar Slingerlandov prijatelj. Neko vrijeme bavio se
lovom prije nego to je poeo raditi
kao kova za Jakea Cordella. Bijae
to vrlo snaan ovjek guste crne
brade i kovraste tamne kose. Snani miii isticali su mu se na golim
rukama.
Drao je avle u ustima, tako da
je mogao Slingerlanda pozdraviti
samo kimanjem glave. Traper mu
domahne, pa se poe ogledavati po
kovanici, ekajui da prijatelj zavri posao.
U blizini ugleda hrpu baenih potkova. Slingerland, kome bi rijetko
kada izmaknula neka sitna pojedinost, poe ih pregledavati.
Iznenada se trgne. Izvue iz gomile potkovu koja bijae napukla s
jedne strane. Pukotina bijae ira
od one koju je zapazio na trgovima
u blizini Wesleyvillea i poslije ponovno uz obalu rijeke ispred grada
Poto je u trgovini nabavio daro- Cordella. Ali pukotina je bila na isve za mladu Indijanku, 1 Slinger- tom mjestu. Kameni se zabio u
land zajae pastuha i krene prema nju, a to je vjerojatno bio uzrok da
staji u blizini Kraljice Kolorada. se eljezo poelo razdvajati pod teUz nju je bila kovanica. Do Ala su inom konja. Mali, tvrdi kameni
dopirali udarci ekia po nakovnju. sve se dublje i dublje zabijao u poPastuha je trebalo istrljati i na- tkovu.
L A S O 853

23

Slingerland prieka, namjeravajui razgovarati s kovaem. Vince

Farley, kova, zavri posao nekoliko minuta poslije, pa izvede konja
iz kovanice i privee ga ispred vrata gdje e priekati svog gazdu.
Poe brisati oznojeno elo kosmatom podlakticom, nasmijeivi se
kroz bradu traperu. Prie mu i stisne prijateljski ruku.
Stari lopove! zavikne veselo.
to te dovodi u Cordell? Nisam
te vidio barem godinu dana.
Vince, bio sam zaposlen. Stigao sam malko prije u drutvu Leea
Davisa. Vjerujem da si uo to se
zbilo u Wesleyvilleu?
Farley kimne. Novost se brzo proirila gradom. Kova pljune u irokom luku u kut kovanice smei
mlaz duhanskog soka i poe grubim rijeima proklinjati Siukse.
Slingerland prie hrpi starih potkova, izvue onu napuklu i pokae
je kovau.
Konj je hramao? zapita.
Dakako! Nemam najbolje miljenje o ovjeku koji nastavlja jahati
i kad zapazi da mu je konj poeo
hramati ree Farley i ponovno
prokune. Prava srea to se ivotinja nije ozbiljnije ozlijedila. Ukoliko konj bude mirovao dva ili tri
tjedna, sve e opet biti u redu. Jahao ga je onaj glupi Cordellov sin.
Zamisli, toliko je glup da je zgrabio
potkovu dok je jo bila uarena.
Slingerland nije morao postavljati pitanja, jer mu je kova ispriao
ono to je namjeravao saznati.
Misli li na Joe Cordella? zapita.
Dakako da mislim na njega.
Vjeruje da je svemogui stoga to
mu otac upravlja ovim gradom.
Upozorio sam Jakea da e pokvariti
svog sina doputajui mu da radi
24

sve to mu padne na um. Dojurio je

ovamo jo prije nego to sam upalio
vatru i naredio mi da se pobrinem
za njegovog konja. Opomenuo sam
ga neka se smiri i ohladi, a on me
napao prijetei mi da e od svog
oca zatraiti neka me otpusti.
Slingerland, koji ga je paljivo
sluao, prekine tu bujicu rijei.
Rekao si da je doao rano jutros? zapita. Znai, noas je jahao.
Da, vjerojatno je ganjao enske. Udvara Barringtonovoj keri,
ali to ga ne spreava da se mota i
oko drugih djevojaka, poput muhe
koja oblijee med. Kad sam ga upozorio da ne smije jahati tog konja
dok mu noga ne ozdravi, rekao mi
je da sam laac. Nije manjkalo
mnogo dja ga udarim. Ali napokon
se ipak sloio s time da ubogu ivotinju ostavi na miru.
Je li jahao sam protekle noi?
Ne znam. Ali vjerujem da je bio
u drutvu Georgea Patea. Taj mladi
glupan slijedi onog revolveraa poput psa.
Farley uope nije slutio to je
Slingerlandu odao svojim rijeima.
Ovaj nije pokazivao svoje osjeaje,
ve je samo bacio napuklu potkovu
natrag na hrpu. Poto je kovau ispriao kakvu je sreu imao u lovu,
Slingerland se oprosti od svog starog prijatelja.
Cinjenica da su Joe Cordell, a
najvjerojatnije i George Pate, naoruali Indijance ispred Wesleyvillea bijae doista uasna.
Slingerland je znao da mora paljivo razmisliti kakve e korake
poduzeti. Nije mogao nikoga optuiti samo stoga to je otkrio kome
pripada napukla potkova. Osim toga, znao je da nikada nee iv napustiti Cordell bude li to tvrdio. Ni
L A S O 853

njemu samome nije bilo posve jasno zato je netko uinio neto tako
strano. Zato je prouzroio smrt
mnogih mukaraca, ena i djece,
pretvorivi Wesleyville u hrpu ruevina.
Zabrinuta izraza na licu, Slingerland se poe polagati vraati prema
staji, pa pozove konjuara.
Billy, zadrat u se ovdje jo
neko vrijeme. Odvedi mog konja u
koral i daj mu sijeno.
Spremi darove za Planinski Cvijet u zamotani pokriva koji je ostavio zajedno sa sedlom kod Billya,
pa krene prema glavnoj ulici.
Trgovine bijahu pune kupaca.
Nekoliko upomih pijanaca zadravalo se u salunima. Slingerland
sjedne na stolicu na jednom kraju
duge drvene verande ispred Kraljice Kolorada. Izvadi lulu, napuni
je i udobno se namjesti, razmiljajui o onome to je upravo otkrio.
Spozna da nee biti mogue stati
pred Jakea Cordella i optuiti njegova sina jedinca za tako uasan
zloin.
Bijae zbunjen. Iako je Joe Cordell bio nagao, ipak nije vidio razlog zato bi naoruao Indijance, natjeravi ih da zbriu s lica zemlje
Wesleyville. Uto se prisjeti da je Joe
vjerojatno bio s Georgeom Pateom.
Taj ubojica iz Teksasa ne bi ni trenutak oklijevao izazvati takvo
krvoprolie, ako je u tome vidio korist za sebe. Patnje i smrt drugih ljudi nisu mogli zaustaviti Georgea
Patea da izvri taj okrutan in.
A ipak je taj isti George Pate bio
najvaniji Cordellov pomonik.
ovjek koji je bez pogovora izvravao Jakeove naredbe. Zar bi Pate
poinio takvu strahotu, da Cordell
nije dao svoj pristanak?
Slingerland odmahne glavom.
L A S O 853

Pred njim se uvijek ponovno javljalo isto pitanje: zato bi Jake Cordell
elio unititi Wesleyville?
Njegovo razmiljanje prekine dolazak Leea Davisa, koji je ojahao
do Kraljice Kolorada.
Ugledavi Slingerlanda, pouri
do njega, viui uzbueno:
Ale, moe mi estitati!
je pristala udati se za mene!
Sjajno! Lupne ga 1 po ramenu.
Poi u do Jakea Cordella, kako sam bio obeao. Potom idem na
veeru kod . Ostavio sam konja s opremom kod nje.
Slingerland osjeti olakanje, zapazivi da se Lee Davis oporavio od
uasnog udarca koji ga je zadesio.
Promatrao je Davisa kako ulazi u
Kraljicu Kolorada, pa ponovno
sjedne i nastavi vui iz ohladnjele
lule.
Jedan sat poslije toga ugledao je
Davisa kako brzo naputa Kraljicu
Kolorada. Pritrao je svom konju,
urei toliko da ak nije zapazio ni
Slingerlanda. Traper zapazi da je
mladievo lice bilo crveno od uzbuenja.
Lee Davis brzo krene kroz glavnu
ulicu.
Davisa vie nije bilo u blizini kad
je kroz glavna vrata izjurio mladi
Joe Cordell. Oigledno je bio silno
bijesan. I njegovo je lice bilo rumeno poput Leea Davisa. Micao je usnama kunui poluglasno. Ni on nije
zapazio Slingerlanda koji je jo uvijek sjedio na kraju verande. Joe pojuri u smjeru u kojem je i Lee nestao, vrsto stiui ake i teko diui.
Joe se ipak okrenuo nakon nekoliko koraka i vratio do ulaza u Kraljicu Kolorada. Proao je mimo tra25

pera, ali nije pokazao da ga je prepoznao.

Slingerlanda je zanimalo sve ono
to se odigravalo pred njim. Prie
vratima saluna i pogleda unutra.
Joe Cordell stajao je uz ank priajui neto uzbueno Stuu Barringtonu. erif ga je sasluao, a kad je
Joe zavrio, slegnuo je ramenima,
rairivi ruke poznatom kretnjom
nemoi.
Joe Cordell oigledno nije bio zadovoljan time, pa je promatrao erifa s gaenjem. Potom proe kroz
salun do stola za kojim je sjedio George Pate.
Sling:erland poe tu dvojicu promatrati s velikim zanimanjem. Pate
je sluao to mu je Joe govorio. Ovaj
mu se oito potuio i zamolio ga za
neto. Kad je mladi zavrio, George Pate nehajno odmahne glavom,
ali ga Joe Cordell nastavi nagovarati. Na kraju je ipak pristao paljivo ga sasluati.
Joe Cordell sjedne pokraj Patea,
pa su njih dvojica nekoliko minuta
ozbiljno razgovarati. Potom mladi
Cordell nestane kroz hodnik koji je
vodio do stranjeg dijela zgrade, ostavivi Patea samoga. Pate nastavi
slagati karte pred sobom.
Slingerland polagano krene prema vratima saluna koja bijahu blie anku. Stane uz Barringtona.
Zdravo, Stu, drago mi je to te
vidim!
Barrington okrene prema njemu
svoje zabrinute oi.
Hej, Ale! pozdravi ga i ispije
veliki gutljaj viskija.
Slingerland narui au pive.
Stu, ini mi se da se Joe Cordell naljutio. to se dogodilo?

visa. to tu mogu? Ne mogu joj to

zabraniti. Svojeglava je poput svoje
majke. Neprekidno mi prigovara
ako popijem aicu ili dvije. Ponekad se pitam tko u mojoj kui nosi
hlae.
Barrington se oito plaio da e
izgubiti posao. Joe Cordell e moda nagovoriti svog oca da izbaci erifa, a Stu poe priati to ga mui:
Zna li ga Joe ve dugo udvara
, ali ona nee ni uti za njega
obrati se traperu. Preklinjao
sam je da se uda za njega, ali mi je
odgovorila da bi radije umrla negoli to uinila. Znam da je to moja
propast. Ukoliko mi Jake oduzme
zvijezdu, umrijet u od gladi.
Barrington utone u misli. Napuni
jo jednom au i iskapi je.
Lee Davis je oito ispriao Jakeu
Cordellu da se zaruio s . Poto je otiao, otac je o tome obavijesito svog sina.
Joeova naglost bijae poznata. Nije bio naviknuo na to da mu se netko ne pokorava ili mu neto odbije.
A sada je Joe Cordell u sve to
umijeao i Georgea Patea.
Iako je Slingeriand udio za tim
da se to prije vrati do mlade Indi'janke, saznao je da ne moe Leea
Davisa ostaviti samoga u Cordellu.
Bio je uvjeren da se mladi Joe Cordell namjeravao otarasiti mladia
uz pomo Georgea Patea.
A ako su ta dvojica kriva za
krvoprolie u Wesleyvilleu, jedna
smrt vie nee im znaiti ba nita.
Bijesni Joe Cordell nastojat e ubiti
svog suparnika.

VI

I tako se Slingerland zadrao duBarrington uzdahne:

Upravo je saznao da se moja lje u gradu nego to je namjeravao.
namjerava udati za Leea Da- Nastojao je biti to manje upadljiv.
L A S O 853

erif Barrington je upalio uline

svjetiljke s pomou dugog tapa, a
potom odjahao kui na veeru.
Grad je nastavio mimo ivjeti.
Obavivi svakodnevne poslove,
mukarci su pourili u Kraljicu
Kolorada. Iz saluna se ula glazba.
Djevojke iz saluna i kartai prihvatie se svog uobiajenog posla.
Trgovine su zatvorile vrata i spustile kapke na izlozima.
Hladan povjetarac zapuhao je
preko rijeke s planina. Tisue muica letjelo je uz obalu. Leptirii su
kruili oko utog svjetla ulinih
svjetiljaka.
Slingerland se prisjeti Warrena
Neala i njegove ene, kojima je bio
vrlo odan. Pomogao je Nealu prilikom izgradnje pm ge Union Pacifica. Znao je koliko je Nealu drag
mladi Lee Davis. A morao je priznati samome sebi da i on zavolio tog
mladog ovjeka. Zalio ga je zbog
uasne nesree koja mu se dogodila
kad je cijela njegova obitelj bila ubijena u Wesleyvilleu.
Pa ipak je sada bila rije o neemu mnogo vanijem od sudbine Leea Davisa.
Slingerland je sada ve bio potpuno siguran da George Pate ne bi naoruao Siukse i poslao ih u napad
na Wesleyville, da Jake Cordell nije
pristao na to.
Spoznao je da mora saznati to se
krije iza svega toga.
Stojei uz ank, promatrao je Georgea Patea koji se smjestio za stolom na dmgom kraju saluna. Joeu
Cordellu nije bilo traga. Vjerojatno
je veerao u dmtvu svog oca u
stranjem dijelu kue.
Po tome kako se Joe Cordell ponaao tog poslijepodneva, nakon
to je Davis napustio Kraljicu Kolorada, traper je bio uvjeren da je
L A S O 853

mladi naredio Georgeu Pateu neka likvidira suparnika. Pate je pristao na sve ono to bi Joe Cordell
traio od njega.
Bijae vrijeme da se pripremi za
ono to e uskoro uslijediti. Slingerland se brzo vrati do korala u kojem je bio njegov pastuh. Konj, osjetivi da mu dolazi gazda, prie k ogradi i zarza. Slingerland ga izvede
iz korala, zatvorivi vrata za sobom
kako dmgi konji ne bi pobjegli.
Uokolo su gorjele svjetiljke, a iz
prozora okolnih kua irila se svjetlost. Traper paljivo osedla pastuha, po obiaju pregleda puku, a
uvjeri se i da mu je dugi no na
mjestu. Povede pastuha iza staje i
tu ga sakrije u mraku.
Vrati se potom do saluna u kojem
je Pate jo uvijek ekao. Slingerland
bijae neopisivo strpljiv ovjek. A
njegovo strpljenje bijae nagraeno
kad se napokon iz stranjih soba
pojavio Joe Cordell i preao preko
plesnog podija.
Joe Cordell se pridrui Georgeu
Pateu. Ovaj mahne rukom, a dvojica mukaraca u kaubojskoj odjei
ustadoe i prioe im.
Slingerland je poznavao jednoga
od njih. Lew Ince radio je za Patea,
a onaj dmgi bijae vjerojatno novi
lan teksake bande ubojica.
Pate krene prema hodniku koji je
vodio do stranjeg dvorita, a Joe i
ona dva revolveraa pooe za
njim.
Slingerland je sada bio posve siguran da je ispravno zakljuio to
se sprema, pa i on napusti salun.
Svjetiljka je osvjetljavala stranji izlaz iz Kraljice Kolorada.
Sakrivi se u mraku, Slingerland
je ugledao etvoricu kako prilaze
staji. Glazba i glasovi prodiralu su
27

iz saluna, ali Slingerland je ipak

uo o emu oni razgovaraju.
Doveli su svoje konje iz staje i
krenuli uliicom do glavnog trga.
Traperu se nije urilo. Znao je posve tono kamo su krenuli. Poe po
svog pastuha, pa dopusti onoj etvorici da krenu ispred njega, jer nije elio da ga zapaze.
Jahao je u smjeru sjevera. Praina je visjela u zraku. Podigla su je
ona etvorica jahaa. U kuama
kraj puta goijela su svjetla. Obitelji
su u miru veerale.
Slingerland uskoro napusti izgaeni put, pa poe zaobilaziti grad u
irokom luku. Tamo, s uzvisine, ugleda onu etvoricu kako se zaustavljaju nedaleko od kuice Stua Barringtona. Jedan od njih ostao je na
strai, uvajui konje. Preostaia trojica krenue straga do Barringtonove kue.
Mjesec se digao visoko na nebu,
bilo je svjetla, pa je Slingerland mogao vidjeti puke u njihovim rukama.
Traper skine rubac koji je nosio
oko vrata i svee njime njuku svog
pastuha, kako ovaj ne bi mogao zarzati. Konj bi se, naime, ponekad
znao pobuniti, ako bi ga predugo
ostavio samoga.
Barringtonovo dvorite bijae osvijetljeno svjetiljkom objeenom na
drveni stup, a i u kuhinji je gorjelo
svjetlo. Traper zapazi osedlanog konja u dvoritu, koji je nekoga ekao.
Poslije kraeg vremena erif Barrington napusti kuu i popne se na
svog konja. Krene prema sreditu
grada, namjeravajui vjerojatno posjetiti Kraljicu Kolorada i ondje
piti do kasno u no.
Ispred staje stajao je privezan
konj Leea Davisa, a uz njega drugi
konj, koji je prenosio opremu. Lee je
28

skinuo sedla s njih. Vjerojatno je konje nahranio i napojio prije nego

to je uao u kuu.
Slingerland poe tiho prilaziti
stranjoj strani Barringtonove kue. uljao se oprezno poput Indijanca, naoruan pukom. U dep je
gurnuo dodatne metke. Drao se
one strane dvorita koja je bila u
mraku.
Nekoliko metara izvan dosega
svjetla raslo je debelo stablo. Slingerland nae zaklon iza njega. Legne na zemlju i poloi puku pokraj
sebe.
I ona naoruana trojka takoer
se negdje sakrila. Ali je Slingerland
ekao strpljivo poput Indijanca, To
mu se ponovno isplatilo. Ljudi, koji
ekaju u takvim okolnostima, pomaknu se prije ili poslije stoga to
im se miii zgre ili stoga to im je
dosadno.
To se dogodilo i sada, pa je traper
zapazio kako se neto mie na drugoj strani dvorita. Nakon nekoliko
minuta jo se netko pomaknuo, a
naposljetku to uini i trei. Sada je
1 znao gdje se sakrila trojka napadaa.
Oito nisu vjerovali da e Lee Davis ostati preko noi u Barringtonovoj kui.
I nisu se prevarili. Jedan sat nakon to je Barrington napustio kuu, otvorie se kuhinjska vrata.
Slingerland ugleda likove
Barrington i Leea Davisa. Davis poljubi djevojku i neko je vrijeme zadri u zagrljaju. Djevojka je stajala
osvijetljena svjetlom iz kuhinje. Gledala je za svojim dragim kad je krenuo prema svom konju.* Slingerland je vjerovao da e Lee odjahati
prema sjeveru. Neko e ga vrijeme
na putu za osvjetljavati
mjeseina.
L A S O 853

Ali traper nije vie promatrao Davisa, ni vrata na kojima je stajala

. Podigao je puku pripremajui se zapucati. Trenutak poslije toga ugleda kako je jedan od trojice
napadaa podigao puku, potom to
uini drugi, pa trei.
Slingerland poe pucati u spodobe koje su se odraavale na svjetlu
dvorine svjetiljke. Njegova. puka
zapuca, jednom, dva puta, tri puta.
Netko krikne, puke se oglasie, ali
je Slingerland po odsjaju metaka
zakljuio da su njegovi protivnici
pucali previsoko.
krikne, a Lee Davis se brzo
okrene i potri natrag u kuu, zalupivi vrata za sobom.
ViSoki, prodoran glas prodre
kroz nonu tiinu:
Ranjen sam... ranjen sam... moje lice...
Slingerlandu se priini da je to
bio glas Joea Cordella.
Kad je prestao pucati, netko iz
skrovita s druge strane dvorita
zaurla:
Glupani, povucite se!
Bijae to glas Georgea Patea.
Ona trojica potrae. Slingerland
ugleda da je jednoga od njih vuku
sa sobom. Covjek je posrtao, a druga dvojica pridravala su ga izmeu sebe.
Slingerland im dopusti da odu.
Stigavi do svojih konja, oni zajahae, a to uini i ovjek koji je dotad
uvao konje. Sva etvorica krenue
natrag prema gradu.
Kad je bio siguran da su se napadai povukli, traper pokuca na kuhinjska vrata.
Lee, ! pozove. To
sam ja, 1 Slingerland! Otvorite mi
vrata!
Trenutak poslije toga netko ih otkljua, a Lee Davis proviri.
L A S O 853

Ale, jesi li to ti?

Dakako da jesam!
Slingerland ue u kuhinju. Tu ugleda uasno prestraenu , koja je poloila ruku na ruku svog zarunika.
Promatrali su trapera, a on im
zlovoljno naredi:
Odlazite odavde to je prije
mogue! Lee, morat e povesti
sa sobom, ako je eli vidjeti
jo jednom u ivotu. Pate i Joe Cordell upravo su te pokuali ubiti.
kimne Slingerlandu.
Plaila sam se da e se to dogoditi ree Joe mi je prijetio.
Ovo je grad Jakea Cordella.
On e tititi svog sina upozori ih
Slingerland.
Davis kao da je oklijevao.
No je, Ale, a ne moe...
Slingerland ga prekine:
Lee, nemamo vremena za razgovor. George Pate nee se tako lako predati. Vratit e se ubrzo i dovesti dovoljno momaka da zavre
zapoeti posao. Dobro poznajem te
revolverae iz Teksasa.
Djevojka zadrhti.
to bismo mogli uiniti? zapita trapera.
, uzmi neto od najpotrebnijih stvari. Lee, ostavit e ovdje svu opremu. e morati jahati na tvom drugom konju,
Imam samo jedno sedlo. Ne
znam hoe li moi...
U staji je staro oevo sedlo
prekine ga djevojka. Brzo u se
spremiti.
Slingerland kimne.
, hrabra si djevojka!
Navui u traperice, pa u moi jahati na mukom sedlu primijeti . Dok vi osedlate konje,
bit u spremna za put.
Rekavi to, brzo napusti sobu.
29

 Lee, mora pouriti! Pate e se

ubrzo vratiti, a ovog puta neemo
ga moi tako lako otjerati. Za njega
radi najmanje vanaest revolveraa.
Slingerland i Lee Davis pourie
pred kuu. Traper je u staji pronaao staro sedlo koje je spomenula Davis osedla na brzinu
svog konja, a potom njih dvojica
osedlae i konja koji je dotad prenosio opremu. Taj je konj bio vrlo snaan, ali neprikladan za brzo jahanje.
Uto je ve dotrala i , drei
u ruci mali zaveljaj. Davis joj pomogne uzjahati. Uske hlae isticale
su njezine enske obline.
Slingerland se obrati svom mladom prijatelju:
Lee, posluaj me! Ne moe
proi kroz grad, jer bi te zasigurno
zapazili. Kreni putem prema sjeveru koji vodi s ove strane rijeke, Dobro poznaje taj kraj, pa nee zalutati. Kad stigne do pliine deset kilometara uz rijeku, prijei je i ui u
planine. U dolini u kojoj je leao
Wesleyville naii e na put za Che. Neal i Allie primit e vas u
svojoj kui. Uini tono to to sam ti
rekao i nemoj skrenuti s tog puta!
Davis g a iznenaeno pogleda.
Nee li nas pratiti? upita.
Ne obraaj panju na mene.
Pobrinut u se sam za sebe. Krenite
to bre moete i nemojte se uope
zaustavljati, ako ba ne morate.
Slingerland je promatrao zarunike koji su se udaljavali kolnom
cestom to je vodila prema sjeveru.
Mjesec se uzdizao visoko iznad planina.
Kad je bio siguran da je njih dvoje krenulo pravim putem, Slingerland pouri u kuu, te vrsto zatvori prednja i stranja vrata. Vrativi
30

se u kuhinju, prigui svjetlo u svjetiljci. Kuhinjska je vrata zakraunao, a iz kuhinje izae kroz prozor.
Tada poe do mjesta na kojem je
ostavio svog konja.
Puku gum e u navlaku te odvee
rubac kojim je svezao njuku svog
konja. Pastuh mu polie mku.
Napusti dvorite, ali se zaustavi
na uzvisini s koje je mogao promatrati kuu Barringtonovih.
Svjetla grada Cordella obasjavala
su nebo s june strane. Slingerland
se sakri u mrak.
Nije prolo mnogo vremena i njegove slutnje se obistinie. Pojavie
se jahai koji su urili iz grada.
Okupili su se oko Barringtonove
kue. Iz te daljine Slingerland nije
mogao tono rei koliko ih je, ali je
u jedno bio siguran. Jahae je predvodio George Pate.
Smijeak se pojavi na Slingerlandovim usnama dok je promatrao
kako Pateovi revolverai okruuju
kuu. Klopka .je doista bila smrtonosna. Ovog puta Pate nije elio nita propustiti. Revolverai iz Teksasa vrlo su dobro znali da je Davis
natjerao Patea u bijeg, a ovjek poput njega bio je vrlo ohol. Vjerojatno je ponos revolveraa ovladao njime.
Slingerland pogladi po vratu
svog pastuha.
Reddy, pogledaj ih! promrmlja veselo. To je savreno!
Naime, bilo bi da je sluajno netko
u kui.
Pate 'je ostavio svog konja u mraku. Njegovi revolverai poee se
uljati prema kui, pokuavajui otvoriti vrata, ali su ona bila zakljuana.
Slingerland je znao da e se to
dogoditi. Na taj nain dao je Davisu
i nekoliko dodatnih trenutaL A S O 853

 za bijeg. Traper je zapazio da su

konji revolveraa brzi i snani. Davisov teretni konj nije se mogao usporeivati s njima. Onaj drugi vjerojatno je bio jednako tako brz kao i
konji revolveraa, ali to se moglo
ustanoviti samo ako se ponu utrkivati.
Iz grada je do Slingerlandova
uha dopirala buka, glazba i poneki
uzvici pij^naca.
Oko Barringtonove kue vladala
je tiina. Traper pomisli da se Pate
vjerojatno dogovara sa svojim ljudima to e poduzeti, jer su oba ulaza
bila zakraunana.
Znao je da e Pate napokon uspjeti ui kroz prozor, ali je povjerovao da e sve to ipak potrajati jo
nekoliko minuta. Revolverai e potom paljivo pregledati kuu, nadajui se da su se Lee Davis i
negdje sakrili.
Kad ih ne nau, Pate e napokon
zapaziti da su nestali Davisovi konji. Krenut e za njima, znajui da
Lee i nisu mogli odmaknuti
daleko. Znat e i to da su krenuli
prema sjeveru, jer bi ih zapazili da
su proli kroz Cordell. Sa zapadne i
s istone strane pak uzdizali su se
visoki vrhunci bregova preko kojih
konji nisu mogli lako prijei, a to nijo bilo lako ni za ljude. Postojao je
samo jedan put koji je vodio do doline u kojoj se neko uzdizao Wesleyville.

Sa zapadne strane tekla je duboka, brza rijeka, a na njezinoj obali

rasle su omorike. Druga je obala bila visoka i stjenovita. Traper je znao
da se neto podalje, iznad puta koji
je vodio do , die uzvisina s koje se mogao nadgledati put.
esto je lovio u tom kraju, pa je bio
dobro upoznat s njime.
Izvukao je puku i poeo paljivo
promatrati mjeseinom obasjan put
pod sobom.
uo je jahae prije nego to ih je
ugleao. Brzo su se primicali, jer je
Pate bio siguran da su bjegunci negdje ispred njega. Nije slutio da je
izmeu njega i mladih ljudi 1 Slingerland.
Dolazili su vojica po dvojica,
oekujui da e ubrzo uspjeno obaviti posao zbog kojega su doli ovamo.
1 podigne puku i zapuca. Dva
pucnja odjeknue, a dva jahaa, koja su predvodila kolonu, brzo se izgubie meu grmljem. Trenutak poslije toga svi krenue u napad, ali
Slingerland se ve povukao iza okuke.
Njegovi progonitelji to nisu mogli
znati, pa se oprezno primaknue
mjestu odakle su dolazili pucnjevi.
Na taj nain i Lee dobili su
jo nekoliko trenutaka za bijeg, a to
je sada bilo najvanije.

Kad su se jahai napokon ponovno

pojavili, kretali su se paljivije
Slingerland nije potcjenjivao GeJrgea Patea. Znao je da je Teksaa- nego prije, jedan za drugim. Na elu je jahao ovjek drei uzdignutu
nin vrlo vjet traga. Znao je slijedipuku u ruci. Slingerland dopusti
ti tragove jednako tako dobro kao da nekoliko jahaa proe.
Slingerland i veina Indijanaca.
Osjetivi da se dovoljno dugo zaBijae to lukavstvo iskusna lovca.
drao na tom mjestu, traper se Dakako, uvijek je postojala moguspusti niz padinu. Srebrna mjesei- nost da jedan od zalutalih metaka
na osvjetljavala je puteljak pred pogodi Slingerlanda ili njegova
njim,
pastuha. To bi znailo kraj za trape-

L A S O 853

31

ra, a bez sumnje i za Leea Davisa i

njegovu zarunicu.
Ali Slingerland je znao da mu nita drugo ne preostaje eli li pomoi mladiu.

VII
Slingerland je na taj nain zavaravao svoje progonitelje vie od deset kilometara, ali George Pate nije
odustajao od potjere.
Put se pribllavao ponovno rijeci
i traper zau um brzaca. Rijeka je
na tom mjestu tekla izmeu Stijena
dabrova, kojima se Slingerland sve
vie pribliavao. Tu je rijeka postajala mnogo plia i ira. S obje strane bilo je dosta ivog pijeska. Slingerland oprezno utjera svog konja
u vodu, potjeravi ga prema drugoj
obali.
Lee Davis i vjerojatno su
takoder proli ovuda, ako su posluali njegov savjet. A on je bio siguran da su to uinili.
Traper je dobro znao da put preko planina nije tako lako prijei kao
onaj kojim su on i Davis stigli u
Cordell iz Wesleyvillea. Kola nisu
mogla proi njime, a jj'ut je bio teak za konje i mule.
Slingerland krene uskim, strmim
puteljkom, a kamenii se poee
odronjavati ispod kopita njegova
pastuha. Kad se dovoljno pOpeo,
sjahao je, te drei uzde u ruci, pogledao to se odigrava ispod mjesta
na kojem je zastao.

Slingerland ih nije dobro vidio,

ali je nasumce ispalio nekoliko metala elei zadrati progonitelje.
Naao se blizu vrha brijega. Tu je
puteljak uronio izmeu dviju granitnih stijena. Povede pastuha kroz
uzak otvor. Dohvativi puku,
smjesti se iza stijene, oslukujui
to se dogada.
Nakon nekog vremena stigao je
prvi jaha. Vodio je svog mustanga
prema otvoru medu stijenama.
Slingerland zapuca. ovjek krikne i padne na zemlju. Oni iza njega
poee vikati i pucati. Meci su se odbijal'i od okolnih stijena.
Traper je vrlo dobro znao da e
se napadai samo tekom mukom
uspjeti dovui njemu iza leda. Ali to
je ipak bilo mogue, a Slingerland
je bio siguran da e George Pate to
pokuati izvesti.
Iznenada se neega prisjeti. Nekoliko ogromnih kamenova nalazilo se pokraj njega. Nije ih mogao
podignuti, ali prislonivi rame na
njih, uspio ih je pokrenuti. Gumuo
ih je nekoliko u uski otvor, nainivi
na taj nain pregradu koju nije bilo
mogue proi.
Nakon nekog vremena ljudi Georgea Patea uspjet e maknuti kamenje, ali za to e im biti potrebno
najmanje jedan sat vremena.
Slingerland zajae konja i poe se
sputati zapadnom padinom do
idue doline, posve siguran da je na
taj nain omoguio bijeg Leeu Davisu i .

k * *
Uskoro i njegovi progonitelji poee prelaziti rijeku obasjanu mjeS malog breuljka iscrpljeni Lee
seinom. Kako je put pred njim postajao sve strmiji, Slingerland nije Davis i promatrali su nezajahao, ve je konja poveo za uzde. preglednu, pranu dolinu usred kouo je jahae za sobom. Kamenje je je leao gradi .
Sunce je izalo prije jedan sat, pa
se ruilo pod nogama njihovih koje poelo zagrijavati zrak.
nja.

32

L A S O 853

Davis pogleda svoju zarunicu.

Za vrijeme napomog, opasnog nonog jahanja djevojka se ni jednom
nije poalila. Davis je dobro znao
koliko je propatila. Bila je potpuno
iscrpljena. A i konji bijahu na kraju
snaga.
Za pola sata stii emo do Warrena Neala. Mora toliko izdrati,
!
Djevojka se pokua nasmijeiti.
Lice joj je odavalo da je neizmjerno
umorna. Sitna praina prekivala joj
je kosu.
U daljini ugledae lokomotivu i
vagone. Vlak se kretao prema postaji u Cheyenneu i bio je natovaren
stokom i raznom dmgom robom.
Cheyenne je zahvatljivao svoje
postojanje eljeznici. Bijae to
osamljen gradi, zaboravljen od
svih. Tu stajahu daare i kolibe,
neke od njih bijelo obojene, a neke i
neobojene. U gradiu je ivjelo oko
pet tisua stanovnika. Meu njima
je bilo i mnogo propalica, jer su se
ovamo doselili oajnici i revolverai, sav olo civilizacije koja se irila.
Ubijanje i pucnjava bijahu u Cheyenneu uobiajena pojava. U posljednje vrijeme u gradiu su osnovali strau graana sa zadatkom da
sprijei nasilje. Nekoliko je razbojnika zavrilo na vjealima.
Samo malen broj kua imao je
pred sobom vrtove. Smee se gomilalo posvuda. Izvan grada pasla je
stoka. Sve bijae puno kola za prijevoz tereta. U daljini su se uzdizala
tri vrhunca prema nebu poput ogromnih zubi.
Nealov ran prostirao se na junom mbu grada. Kua bijae podignuta od drva iz planine. Imala je
dva kamena dimnjaka. Tu je bila i
staja, a prostiralo se i dvorite za
ono nekoliko konja i neto stoke to
L A S O 853

ih je inenjer uzgajao. Njegova ena

Allie uzgajala je pilie i guske. U
kui se nalazio i Nealov ured.
Iz kuhinjskog dimnjaka dizao se
dim. Neal i njegova ena imali su
dvoje djece, djevojicu od tri i sinia od godinu dana.
Kad su se iscrpljeni jahai pribliili ranu, Warren Neal, koji je stajao na verandi, domahne im. Izaao
je pred kuu da se prije domka
nadie svjeeg zraka.
Lee Davis spuzne sa sedla i pomogne sjahati. Neal im prie, promatrajui ih iznenaeno.
Neal je potjecao iz siromane obitelji koja je ivjela u Novoj Engleskoj. Poao je na Zapad eljan pustolovina. Tu se zaposlio pri izgradnji
pruge Union Pacifica*.
Lice mu bijae bronane boje od
vjetra i sunca, kojima je bio neprekidno izloen. Nije bio visok, ali je
izgledao vrlo snaan. Posljednjih
nekoliko godina malko se udebljao,
a bore na elu odavale su da je njegov posao bio naporan i da mu je
posvetio svu svoju brigu.
Lee! zavikne Neal, stisnuvi
mladiu mku. to se dogodilo?
Pogleda upitno djevojku koju nije
poznavao.
Gospodine Neale, ovo je moja
zamnica Barrington iz grada Cordella objasni mu Lee.
Ona... zapravo oboje smo morali pobjei. Jahali smo cijelu no. Nikada
nam bijeg ne bi uspio da nije bilo
Ala Sl'ingerlanda koji nam je pomogao.
Neal je zapazio u kakvom su stanju njih dvoje.
Lee, poslije e mi sve potanko
ispriati. Sada morate ui, a Allie e
vam donijeti domak. Mislim da je
ve pripremljen. Naredit u neka se
netko pobrine za vae konje.
33

Neal poloi ruku oko Davisovog

ramena i nasmijei se djevojci. Povede ih u kuu, pa se uskoro naoe
u udobnoj kuhinji. Allie je upravo
stavila na stol veliki lonac kave. Tu
je bilo peenih jaja, slanine, kruha i
sirupa. Mali Nealov sini sjedio je
u visokoj stolici lupkajui licom po
tanjuriu. Djevojica, velikih ljubiastih oi poput svoje majke, strpljivo je ekala sjedei za stolom.
Allie bijae vitka ena guste kestenjaste kose. Bijae jedina preivjela napad iuksa na kola doseljenika. Poslije je upoznala Neala i udala se za njega.
Allie je pozdravila Leea Davisa i
. Vidjela je koliko je djevojka
iscrpljena, pa ju je brzo odvela da
se uredi i opere, te barem malko odmori.
Dotle je Neal natoio kavu Davisu i sebi. Sjedoe za stol, a Lee ispria inenjeru sve o pokolju u Wesleyvilleu, te o kasnijim dogaajima u
gradu Cordellu.
Gospodine Neale, Jake Cordell
je vrlo odluan u tome da prugu dovede do svog grada. Zeli da se ondje
otvori mnogo trgovina i da se grad
proiri. Ponudio mi je veliku svotu
novaca, elei me podmiriti, ali ja,
dakako, nisam pristao na to. Prelazak preko planina, movara i ivog
pijeska unitilo bi, zbog velikih trokova, eljezniko poduzee.
Warren Neal namrti se i kimne.
To je istina. I ja sam odbio da
eljeznica krene tim smjerom. Nikada ne bih dao odobrenje za to.
Mislio sam iskoristiti Wesleyville.
Kako su ga Siuksi sravnili sa zemljom, morat emo promisliti o zamjeni za taj gradi. U svakom sluaju, Cordell ne dolazi u obzir.
Allie je uto dovela natrag
u kuhinju. Posuila je djevojci rui34

astu haljinu, a se uredila i

poeljala..
Iako su Lee Davis i bili beskrajno umorni, ipak su prvo neto
pojeli i popili. S dobrim tekom prihvatili su se onoga to im je Allie
ponudila.
Nakon duroka vie nisu mogli
drati oi otvorene. Allie je povela
u spavau sobu i ondje je
smjestila u krevet, dok je Neil, koji
je naredio konjuaru da se pobrine
za konje, pokazao Leeu gdje e spavati.
***
Slingerland je krenuo prema jugu, jaui mnogo bre dobrim putem koji je vodio mimo Wesleyvillea, Skrenuo je u blizini ruevina,
pomislivi da se Cordellovi ljudi
moda jo zadravaju u blizini gradia, obavljajui svoju tunu dunost. Preao je rijeku i skrenuo u
umu, kreui prema svojoj kui.
Nije se vratio brzo, kako je obeao
mladoj Indijanki, ve se zadrao dulje nego to je pretpostavljao.
udio je za tim da ponovno sretne
Planinski Cvijet. Ta ga je mlada ena silno privlaila.
Pomisli da bi se mogao oeniti
njome, ako bi ona pristala ostati uz
njega.
Mjesec se digao visoko na nebu,
pruajui dovoljno svjetla jahau
koji je dobro poznavao taj kraj. Razmiljajui o tome to e rei mladoj
Indijanki, skrenuo je na stazu koja
je vodila do daare.
Puhao je lagani povjetarac sa zapada. Slingerland je napredovao lijevom obalom rijeke. Iznenada do
njega dopre miris dima. Nije to bio
dim koji su irila drva gorei na ognjitu. Vie ga je podsjeao na miris
to ga |e osjetio pri dolasku u Wesleyville, iako nije bio tako snaan.
L A S O 853

Slingerland se poe opreznije priTako su obino pogtupali Sijuksi.

micati svojoj kui. Obuzme ga uasStoga lingerland odlui ekati
na uznemirenost, pa dohvati puku. ma kako mu to teko bilo. Napokon
Pastuh nemirno zatrese glavom. To siva zora Svane iznad prekrasnog
je Slingerlandu dovoljno govorilo. kraja.
Sjahao je, odveo pastuha s puta i
uo je jo dva puta onoga konja,
privezao ga za omoriku. Poe se pa je znao gdje po prilici stoji. A zapribliavati u luku koji ga je vodio uo je i tiho rzanje dm gog konja.
neto podalje od njegova doma, Sad je znao da najmanje dva Indidrei puku u ruci.
janca ekaju na njega.
Tiho se uljao od stabla do stabla,
Poe se polako uljati prema njizastajkujui i oslukujui. Stigavi ma, izbjegavajui i najmanji trodo ruba ume, sakri se iza grma pot. Puzao je po zemlji, skrivajui se
divljih malina.
iza bunja. Indijanci zacijelo nee
Mjesec je obasjavao istinu. Na biti daleko od svojih konja.
mjestu na kojem je prije stajala njeJutarnje je svjetlo nadvladalo
gova daara ugledao je cmo zga- mrak, prodimi u sjenovitu umu.
rite. Vatra se ugasila, ali su se jo Slingerland je leao pripijen uz
uvijek lagani oblaii dima dizali iz- zemlju, promatrajui to se dogaa.
nad mevina.
U blizini ugleda obrise konja.
Do trapera dopre kreket aba iz
Nakon poduljeg promatranja
potoia i zujanje bezbrojnih malih spoznao je da je predmet koji je lemuica. U daljini zavijao je osamlje- ao neto podalje na zemlji prekrini vuk.
venoj iglicama bora bio ovjek. InSlingerland nije bio ovjek koji se dijanac je po obiaju vjerojatno pridao lako zaplaiti. Ali kad se prisje- vezao uzicom svog konja za nogu ili
tio Planinskog Cvijeta, priini mu mku i tako zaspao.
se kao da ga je otar no pogodio u
Traper paljivo odloi puku. Pogmdi. Kremeno Srce je vjerojatno nio je sa sobom dugaki no i revolkrenuo u potragu za njom i ponov- ver.
no je oteo. Traper vrsto stisne puPoe se preko istine uljati preku. Ako se ikada domogne Kreme- ma Indijancu.
nog Srca...
Umalo to nije stigao do IndijanIznenada zau neki zvuk. Priini ca koji nije obraao panju na njemu se kao da konj stoji negdje u bli- ga, kadli ga zaustavi neki tihi zvuk.
zini, pa udara kopitom po zemlji. Osvmuo se i ugledao velikog zeca
Upravo se htio priuljati, kadli izne- koji je utrao u umu.
taj je zvuk uo i Indijanac koji
nada zastane. Na to ga je natjeralo
neizmjemo strpljenje koje je stekao je dotada mimo leao ispmen na
ivei s Indijancima. Priekat e zemlju. Uspravi se i sjedne.
dpk bude dovoljno danjeg svjetla da
Slingerland je mogao uiniti savidi to se dogaa oko njega.
mo jedno, jer se nalazio na istini:
podignuvi no, bacio se na IndijanAko je poglavica Kremeno Srce ca.
spalio njegovu daam, zacijelo je
Jasno je vidio svog protivnika. Inostavio za sobom dvojicu ili trojicu
ratnika da ga doekaju i ubiju kad dijanac je zataknuo u crnu kosu
jedno jedino orlovsko pero. Bio je
se vrati kui.
L A S O 853

35

gol do struka, a na snane noge navukao je hlae od jelenje koe. Crne

mu oi zasjae kad je ugledao trapera kako se baca na njega. Morao
je odvezati ue kojim je konj bio privezan za njegovu nogu. ivotinja se
propne kad je Slingerland napao
Indijanca.
Indijanac je ipak uspio odbiti no
prije nego to ga je pogodio u grudi.
Trenutak poslije toga Slingerland
se nae nad Indijancem, a ovaj
vrsto zgrabi njegovu ruku, borei
se za ivot. Nastojao je izmaknuti
udarcu noa uperenoga u njega. Indijanac je bio naoruan noem zataknutim za pojas, a puka je leala
u njegovoj blizini. Ali nije imao vremena zgrabiti oruje.
Slingerland i Indijanac borili su
se u tiini. ulo se samo njihovo
brzo disanje.
Traper je nastojao baciti Indijanca na lea. Polagano, ali sigurno oslobaao se stiska njegove ruke, a
tada iznenada...
Slingerland nikada ne bi preivio
da nije posjedovao nagon odranja
razvijen jednako tako snano kao i
kod Indijanaca. Iznenada istrgne
ruku, pa brzo se odmaknuvi od Indijanca, nae se na istini.
Indijanac to nije oekivao i Slingerland se uspio osloboditi. Indijanac nad kojim je malko prije leao
zavrio je ivot proboden strijelom
u grudi.
Drugi Indijanac uo je zvukove
borbe, pa se prikrao u namjeri da
ubije trapera.
Kleao je vadei drugu strelicu iz
tobolca, ali je Slingerland ve uspio
izvaditi revolver. Indijanci su odapinjali strijele jednako tako brzo kao
to se moglo pucati iz revolvera, ali
Slingerland je uspio zapucati prije
nego to je Siuks odapeo strelicu.
36

au se pucanj, a odmah potom i

drugi.
Druga se strijela zabola u zemlju
samo metar od Slingerlanda.
Siuks padne na zemlju, ne dospjevi ni kriknuti. Oba metka pogodila su ga u glavu.
Traper nije gubio vrijeme. Moda
je u blizini bio jo koji ratnik. Poe
oprezno puzati, primiui se Indijancima ispruenima na zemlji. Nisu se mioali. Traper je dobro obavio
posao.
Nebo na istoku arilo se u svjetlu
sunca na izlasku.
Slingerland stade pregledavati
okolicu. Ni nakon najpaljivije pretrage nije naao tragove neprijatelja. elei se jo jednom osigurati,
pogleda ispruena tijela Siuksa, ali
oni doista bijahu mrtvi. Traper oslobodi uznemirene konje. Bijeli ovjek nije im bio drag. Osjetivi slobodu, izgubie se u umi.
Slingerland krene do potoka,
opere se i napije vode. Potom povede konja do zgarita svog doma iznad kojega je jo uvijek u zraku visio oblak dima.
U blizini nije bilo njegove kobite,
a ni njegove mule. Nije ni oekivao
da e ih nai. Indijanci su ih zacijelo
poveli sa sobom. Ugledao je mnogobrojne otiske mokasina, a jedan
od njih bijae osobito velik.
Kremeno Srce! promrmlja
Slingerland.
Njegov protivnik bijae jednako
visok kao i poglavica Visoki Oblak,
samo neto nii od Ludog Konja.
Slingerland je u torbi ponio neto
suhog mesa i dvopeka. Uz pomo
vode pripremi jelo. Nije bio gladan,
ali je znao da e mu biti potrebna
sva snaga za ono to je namjeravao
poduzeti.
Sunce je sjalo zlatnim sjajem kad
L A S O 853

 krenuo na zapad putem koji je

vodio kroz dolinu. Nije prolo mnogo vremena i on se zatekao na
mjestu na kojem je prvi put ugledao
Planinski Cvijet. Srce mu postade
mrano pri pomisli to Kremeno
Srce ini s mladom Indijankom. Zakripio je zubima, ali se uspio smiriti. Morao se svladati, ako je elio izvriti ono to je trebalo.
Jahao je brzo, uspinjui se puteljkom uz planinu. ivio je prije s Indijancima, pa je znao da ostavljaju
znakove za prijatelje kako bi laganije pronali njihov logor. Ugleda
na putu dvije male ptiie kosti poloene u obliku slova V. Krenuo je u
smjeru koji su pokazivale. Kasno
poslije podneva stigao je u selo Siuksa smjeteno uz obalu planinske
rjeice.
atori bijahu uredno postavljeni,
kako su propisi nalagali. Konji su
pasli na travnjaku. Psi su trali uokolo, ali nisu lajali, ve su samo reali. Lajanje pasa njoglo je, naime,
neprijatelju odati poloaj logora, tako da psi koji su glasno lajali nisu
dugo ivjeli. Juha od pseeg mesa
bijae omiljena poslastica Indijanaca.
Neke ene bijahu zaposlene izradom mokasinki. Dugonogi goli djeaci igrali su se uz rijeku, dok su
stariji mukarci sjedili u malim krugovima, puili i razgovarali. Posvuda su gorjele vatre na kojima se kuhala hrana.
Slingerland je priao, ne skrivajui se. Znali su da je prijatelj Sijuksa.
Iznenada do njega dotri njegova
mula. Ugledala je svog ljubljenog
gospodara. Slingerlandov pastuh
zarza. Nije mu bio drag miris Indijanaca. Traper nije vidio svoju kobilu. Zacijelo bi mu prila da je bila u
blizini i mogla to uiniti.
L A S O 853

Vitak ratnik izae iz atora. Bio je

visoka rasta za Siuksa, a kosa mu
bijae neto svjetlija od kose drugih
Indijanaca.
Slingerland sjae, zadravi uzde
u ruci.
Tasunke Vitko! ree, pozdravljajui s potovanjem poglavicu Ludog Konja, monog vou Sijuksa.
Ovaj mu prie i poeli dobrodolicu svom gostu.
Slingerland se trgne zapazivi
drugog Indijanca kako im prilazi.
Ali tada prepozna poglavicu Visokog Oblaka. On bijae jedan od najboljih prijatelja Ludog Konja.
Slingerland progovori jezikom Sijuksa, obrativi se Ludom Konju:
Tasunke Vitko, brate moj! Je li
poglavica Kremeno Srce boravi u
logoru?
Ne, ali vratit e se. Kada, to ti
ne mogu rei.
Traper pozdravi i poglavicu Visokog Oblaka, a potom njih trojica
krenue do atora Ludog Konja.
Tu je boravila i C m a Marama,
vjema ena Ludog Konja. Ona je
znala, jo prije nego to se Ludi
Konj oenio njome, da e u hjegovom srcu zauzimati tek dmgo mjesto nakon Cmog Sunca, njegove prijanje ljubavi. Ali ipak bijae sretna
to je mogla sluiti Ludom Konju,
jer je bio veliki poglavica i branilac
svog naroda.
Cm a Marama donese gostu licu,
dok je rog velikog planinskog ovna
posluio kao tanjur koji je napunila
juhom s komadiima mesa. Ponudila mu je i meso od antilope, te pogau koju je sama ispekla.
Trojica mukaraca smjestie se
na sredini atora, a Ludi Konj ponudi neto hrane zemlji, nebu i
svim etvorim stranama svijeta u
37

skladu s obiajem, i to prije nego

to su poeli jesti.
Zavrivi s jelom, priekae da im
tiha ena donese lule.
Slingerland je ekao. Saznat e
gdje je Planinski Cvijet, pa e se nai ondje kad Kremeno Srce stigne.

VIII
Jake Cordell sjedio je u svom uredu iza pisaeg stola i puio. Promatrao je svog sina Joea i pomonika
Georgea Patea.
Ludi ste! napadne ih bijesno.
Pokuali ste ubiti Leea Davisa.
Otjerali ste ga, a on mi je potreban.
Pate se ukoi. Nije se ve dva dana obrijao, pa su mu obrazi bili prekriveni cmim dlakama. Duboke bore urezane oko njegovih usana i
tamni podonjaci svjedoili su da
je bio silno iscrpljen.
Kako sam to mogao slutiti, Jake? napadne on Jakea Cordella.
Morao si mi to rei. Tvoje mladune preklinjalo me da se rijeimo
Davisa. Joe je poludio za tom
Barrington.
Do sto avola! ljutito e Jake
Cordell. Jedna je djevojka nalik
na dragu. Obeao sam Davisu da e
se obogatiti ako uspije dovesti prugu do naeg grada. Zna li to bi to
znailo za nas? eljeznica bi dovela
ovamo na tisue novih doseljenika.
Grad bi ivnuo. Ovdje posjedujemo
mnogo zemlje, a i sve su trgovine u
naim mkama. Zaradili bismo milijune. Ako pak pruga proe kroz
susjednu dolinu, ljudi e nas napustiti poput takora, a Cordell e
opustiti. Zna i sam da se to uvijek
dogaa. Stoga smo morali unititi
Wesleyville. Grad vie ne postoji, pa
bi eljeznika pm ga morala proi
ovuda.
38

Revolvera iz Teksasa slegne ramenima. Bio je potpuno iscrpljen i

uasno bijesan.
Jake, sam si naredio neka se
brinem o tovme sinu. Uinio sam to,
poduavao ga i pokuao stvoriti od
njega pravog mukarca. Moram
priznati da to nije bilo lako. Sve dosad nisam uspio nauiti ga da nepotrebno ne podie glavu.
Na obrazu Joea Cordella vijela
se mna, povrinska ogrebotina od
metka. Mladi je izgledao zlovoljan.
Otac ga je napadao za cijelo vrijeme otkako je doivio poraz pred kuom Barringtonovih.
Kako je Lew Ince? zapita Pate.
ivjet e, ali nam vie nee
mnogo koristiti odgovori Jake
Cordell, pripalivi cigara. Metak
mu je proao kroz bedro doda, a
potom nastavi ljutito: Ne vjemjem da e nam Lee Davis, nakon
onoga to se dogodilo, biti od bilo
kakve koristi. Moramo razmisliti
to emo poduzeti. Ne bih elio izgubiti sve to sam ovdje stekao.
Jake Corell se zamisli, a George
Pate mu ispria to se sve zbilo.
Krenuli smo za njima uz rijeku. Ali Davis je uspio preprijeiti
nam u planini put. Sada vjerojatno
s onom djevojkom boravi u neu na ranu Warrena Neala.
Doista vjemje da vas je mladi
Davis uspio zadrati? Ne bih to rekao.
Na to sam i ja pomislio, Vjerojatno je to uinio onaj bijeli Indijanac, Slingerland. Zajedno su boravili ovdje. Vjerojatno je traper radio
i Incea i Joea. Povukao nas je za sobom putem uz rijeku. Budem li jo
ikada u ivotu ubio nekog ovjeka,
onda e to biti taj Slingerland. I to
na vrlo polagan i gadan nain.
L A S O 853

Pate je bio tako bijesan da mu je

slina potekla s usana, Poe glasno
kleti.
Oe, nisam znao... zapone
ponizno Joe Cordell.
Dosta je! napadne ga otac.
Odsada e raditi ono to ti ja kaem i pokuat e se urazumiti.
Jesu li se momci vratili iz Wesleyvellea? zapita George Pate.
Da, vratili su se danas poslije
podne. Pokopali su mrtve i napravili red.
Pate zijevne, pa ponovno poe
kleti.
Nisam spavao ve dva dana.
Moram lei!
Dobro sloi se Cordell.
George, postoji samo jedan nain
na koji sve to moemo izvesti. Lee
Davis nije htio primiti mito, a uvjeren sam da to nee ni Warren Neal.
Stoga nema smisla pregovarati s
njime. Moram se na neki nain otarasiti Neala. Imam mnogo utjecaja
na politiare, pa u platiti da ovamo poalju drugog inenjera koji e
biti zaduen za izgradnju pruge.
Trait u da poalju ovjeka koji e
me posluati.
George Pate, iako vrlo umoran,
ipak je paljivo sluao.
Ali kako se namjerava otarasiti Neala?
Neal ivi na ranu neto junije od . Saznat e toan
poloaj toga rana, a potom e se
povezati s Kremenim Srcem i njegovim ratnicima. Poslat emo i sve
nae ljude, pa emo Neala nou iznenaditi. I sam zna to mora uiniti.
Cordell paljivo pogleda revolveraa.
Da, dobro znam to moram
uiniti procijedi Pate kroz zube.
Moda u uspjeti tom prilikom
L A S G 853

uhvatiti i Davisa i Slingerlanda, ako

borave na Nealovom ranu. To bi
bila prava srea!
Sve mora izgledati tako kao da
su Siuksi izvrili napad.
Dobro sloi se Pate. Nealova je ena vrlo zgodna. Indijanci
e provesti ugodne trenutke s njom,
a usto mogu dobiti i . Ne smijemo ostaviti svjedoke.
Tako je i nemoj sluajno sluati
ono to bi Joe mogao traiti od tebe
upozori Cordell revolveraa.
To odgovara i meni. Naspavat
u se, a potom se moemo dogovoriti o svim pojedinostima.
*

Sunce je zagrijalo prelijepu divljinu.

Slingerland je jo uvijek boravio
u logoru Siuksa. Nije postavljao izravna pitanja, ali je iz razgovora
saznao mnogo toga to mu bijae
potrebno znati.
Tako je uo da ni Ludi Konj, a ni
Visoki Oblak dobro ne misle o Kremenom Srcu.
Za ratnike koji su slijedili toga poglavicu Ludi Konj je rekao da su gomila mladih luaka.
Ne volim takve ljude voditi sa
sobom u borbu govorio je Ludi
Konj jer nije mogue vladati njima. Sposobni su navaliti prije nego
to im dade znak. Da, pokvarili su
vie od jedne zasjede, pucajui prerano i ubijajui ljudi kad je bilo mogue zarobiti mnogo njih.
Slingerland je znao da je Ludi
Konj majstor u postavljanju zamki.
Taj sjajan ratnik izvrio je napad na
utvrdu Fetterman, borei se vjeto
protiv bijelih i crvenih protivnika.
Kremeno Srce je budala primijeti uto Visoki Oblak, otpuhnuvi
plaviasti dim. Ubio je dvojicu
38

tragaa Vrana koji su vodili bijele

vojnike u klopku to ju je vjeto postavio Ludi Konj. Uspjeli smo ubiti
sedmoricu umjesti sve.Ne volim Ijude koji udaraju ene. Da je kojim
sluajem prva ena Kremenog
Srca, koju je u bijesu pretukao do
smrti, bila moja roakinja, on bi to
platio.
Tako je! sloi se Ludi Konj.
Ali poput Planinskog Cvijeta, ni
ona ena nije imala nikoga da je zatiti. Upravo smo saznali da je otac
Planinskog Cvijeta umro. Ni bijeli
lijenici nisu mogli pomoi.
Gorei od elje da sazna gdje boravi Planinski Cvijet, Slingerland je
to napokon saznao, jer je Visoki Oblak primijetio:
Ne krivim djevojku stoga to je
pobjegla. Nadam se da je Kremeno
Srce nikada nee uspjeti uhvatiti.
Ali on je vrlo vjet traga. Uostalom, kamo bi takva ena mogla otii, a da je on ne pronae?
Oba Indijanca pogledae znatieljno trapera, toliko koliko je to bilo pristojno, jer je on bio cijenjeni
gost. Slingerland je ve prije pogodio da su oni znali kako je Kremeno
Srce slijedio djevojin trag do traperove kolibe. I da ju je spalio iz bijesa
to je nije uspio ponovno zarobiti.
Slingerland osjeti olakanje,
shvativi da je Planinski Cvijet uspjela pobjei. To je bilo i objanjenje
gdje je nestala njegova kobila. Planinski Cvijet je ula ili vidjela kako
se Indijanac pribliava, pa je pobjegla na kpbili u umu. Slingerland nije spomenuo ubijene Indijance. Oni su, dodue, bili ratnici
Kremenog Srca, ali su ipak bili Sijuksi.
Tiha Crna Marama uto je otvorila
atorska krila, a Visoki Oblak koji
40

je sjedio nasuprot ulaza u ator primijeti:

Dolazi Crvena Antilopa, pas
uvar Kremenog Srca. Pogledajte
njegovog konja!! Unitio je brzim jahanjem jo jednu dobru ivotinju.
Slingerland se okrene i pogleda
preko ramena Visokog Oblaka.
Mladi Siuks, golih grudi prekrivenih znojem i prainom, dojahao je
pred ator trenutak prije nego to
se njegov konj sruio.
Ne osvmuvi se na ivotinju,
Crvena Aritilopa prie k potoku, odloi omje, sagne se i napije hladne
vode.
Dvanaestak Indijanaca dovukoe
se uto iz ume. Bijahu uasno umorni, a konji su pokazivali znakove iscrpljenosti od duga jahanja.
Njihove ene dotrae, kako bi se
pobrinule za ivotinje i opremu.
Mukarci se prvo napie vode, a zatim krenue prema svojim atorima. Bijahu glasni. Najveim dijelom bili su mladii naomani lukom i strelicama, novim pukama i
dmgim noevima zataknuta za pojas.
Eto! vikne iznenada Visoki
Oblak. Dolazi moni ubojica ena!
Slingerland se pomakne tako da
je vidio vei dio istine pred atorom.
Ogroman Siuks, samo neto malo
nii od Visokog Oblaka, dojahao je
na snanom, cmom konju iz ume.
Traper je bio siguran da je ivotinja
ukradena od nekog bijelca za vrijeme napada. Konj je posljednjim
snagama izaao na istinu.
I Kremeno Srce bijae gol do pasa. U kosu je zataknuo pero, navukao je hlae od jelenje koe i mokasinke, a za pojas od zmijske koe zataknuo je kolt i no. Bio je naoman
L A S O 853

lukom i strijelama, te dobrom pukom. Lice s orlovskim nosom odavalo je okrutnost.

Slingerlanda iznenada obuzme
uas. Za iscrpljenim konjem dolazila je njegova, jednako tako iscrpljena kobila. Spustila je glavu i bila
sva u znoju. Jahala ju je Planinski
Cvijet, drei se za grivu kobile. Djevojka je zapravo leala na konju.
Nije mogla ak ni podignuti glavu.
Slingerland zapazi da su joj ruke
svezane tako daih je mogla koristiti
samo zato da se dri za grivu. Traper ustane i izae pred ator. Lice
mlade Indijanke bijae prljavo, a
Slingerlandu se priini da na njemu vidi svjee tragove udaraca.
Izaao je i Ludi Konj i zastao iza
trapera. Trenutak poslije toga pridrui im se Visoki Oblak.
Ala Slingerlanda obuzme uasan
bijes. Bijae oito da je Kremeno
Srce ponovno tukao djevojku nakon to ju je uhvatio. Potraga za
njom bijae vjerojatno dugotrajna i
napoma.
Kremeno Srce sjae i prie kobili.
Pruivi mke, grubo povue Indijanku s konja i preree uzicu kojom
su joj bile svezane mke. Poe je vui
prema svom atom, a ona padne na
koljena, zadravi se desnom mkom da se ne ispmi po zemlji. Ruka je oito vie nije boljela kao onda
kad ju je Slingerland pronaao. Ali
joj je lice odavalo uasnu muku kad
se okrenula. Ipak se nije oglasila.
Kremeno Srce poe ljutito vikati,
nazivajui je najrunijim imenima.
Njegova prva ena, neka postarija
Indijanka, ekala je na ulazu u ator. Pmi mku i pomogne Planinskom Cvijetu ui.

cima nije se vidjelo to misle o svemu tome. Ako je Planinski Cvijet i

imala nekog roaka meu mukarcima, nitko se nije usudio braniti je.
Svi su dobro znali da bi ih Kremeno
Srce ubio ako bi se umijeali u to.
Kremeno Srce prie k potoku, odloi omje, pa poe skidati prainu
sa snanog gmdnog koa. Njegovi
mlai ratnici slijedili su taj primjer,
pa se stadoe prati nakon duge, iscrpljujue potjere za mladom Indijankom.
Kremeno Srce se napio hladne,
kristalno iste vode.
Osvjeen se podigao i skupio
omje, elei krenuti u svoj ator.
Ali kad se okrenuo, zatekao je
pred sobom visokog trapera koji je
drao mke na bokovima.

IX
Kremeno Srce bijae oito iznenaen to se traper usudio doi
ovamo. To ga je zaprepastilo ak vie od toga da ga je 1 Slingerland
izazvao.
Slingerland je vjerovao da je Kremeno Srce slijedio Planinski Cvijet
do njegove kolibe, a djevojka odjahala videi da se pribliavaju ratnici.
U svom bijesu Kremeno Srce je
spalio Alovu kuu, ostavivi ona
dva ratnika za sobom. Trebalo je da
ubiju Slingerlanda kad se ovaj vrati
kui.
Odlazi, uhodo bijelih ljudi!
napadne ga Kremeno Srce grlenim
glasom Sijuksa. Ti si neprijatelj
Indijanaca. Ubio bih te ovdje, ali
priekat u, jer ne elim uprljati tlo
tvojom pljesnivom krvlju.

Slingerland mu odgovori hladSvi su se Indijaci okupili, promat- nim glasom:

rajui to se dogaa. Na njihovim li Da, Kremeno Srce, otii u. I to
L A S O 853

41

vrlo rado, jer mi je muno gledati

Okupljeni Indijanci poee apuljue poput tebe. Otii u, ali moja tati.
ena mora krenuti sa mnom.
Ratnici Kremenog Srca vidjeli su
Kremeno Srce se trgne, iznena- svog vou kako stoji pomalo neoden onnim to je traio traper.
luno ispred trapera. Dohvatie
Planinski Cvijet nije tvoja. Ona oruje i poee mu prilaziti elei
je moje vlasnitvo, jer sam je kupio. ga podrati. Krajikom oka Slinger Vratit u ti ono to si platio nje- land zapazi da je poglavica Visoki
zinom ocu. Ali govorim ti, ona je Oblak dohvatio sjekiru. Kraj njega
moja ena. Spavala je sa mnom i je stajao Ludi Konj potegavi no.
dobrovoljno mi se predala. A po zaPribliilo se nekoliko Oglaja koji
konu Tetona, ena moe ostaviti su doli ovamo u pratnji Ludog Kojednog mua za drugoga, ako to e- nja, te ratnici Visokog Oblaka. Oni
li i ako je potena ena.
su zajedno s njim dojahali u posjet
Neki stariji Sijuksi poee odob- selu. ekali su u tiini, drei priravajui mrmljati iza Slingerlando- pravne puke, lukove i noeve.
Kremeno Srce na trenutak se
vih lea, ali on se nije okrenuo. Paljivo je promatrao bijesne oi Kre- skamenio uvi priznanje mlade Inmenog Srca. Poglavica je drao dijanke. Ali se ubrzo opet snaao.
Slingerlande, onda mora umpuku u ruci i mogao ga napasti
rijeti. Nakon toga u odluiti to u
svakog trenutka.
Lae, poput svih bijelih ljudi! uiniti s tom nevjernom enom.
Moda u je pokloniti svojim ratni progovori napokon Indijanae.
Slingerland je lagao tvrdei da je cima neka uivaju, jer ona se usudimlada Indijanka bila njegova, Aii to la suprotstaviti najmonijem poglabijae jedina mogunost da je spasi vici Dakota.
Pugh! izrazio je Visoki Obod Kremenog Srca i povede sa solak na taj nain svoje negodovanje.
bom.
Pa dobro, zapitaj je! odgovo- Netko tko je upravo govorio zari traper hladno. Zapitaj Planin- boravio je Ludog Konja, a moda i
Visokog Oblaka. I odve hvali saski Cvijet nije li ona moja ena.
Kremeno Srce pogleda prema moga sebe.
Ali Ludi Konj nije bio tako nagao.
svom atoru. Na ulazu je stajala
mlada Indijanka, promatrajui to Kao i uvijek, u prvom je redu mislio
na dobrobit svog naroda.
se dogaa.
Kremeno Srce joj dovikne:
Nije dobro ako se Siuks bori
Je li istina to bijeli ovjek protiv Siuksa iz^avi mirno. Metvrdi?
ni to nije drago.
Djevojka je prila i zastala pred
Ne odvraajui pogled od Kremeokupljenim Indijancima. Mladi i
stari, ene, djeca i mukarci, palji- nog Srca, Slingerland se povue za
vo su je promatrali, oekujui to e korak. Zbaci eir s glave, otvori
opasa tako da mu je teak kolt pao
odgovoriti na poglaviino pitanje.
na zemlju, a potom skine sa sebe i
Da! zavikne Planinski Cvijet. koulju od jelenje koe. Ostao je
Ja sam njegova ena. Kremeno pred Kremenim Srcem gola grudSrce, nikada nisam bila tvoja. Radi- nog koa.
Polagano izvue otar no i podje bih se ubila nego to postala.
42

L A S O 853

igne ga iznad glave, te poe Kremeno Srce izazivati najuvredljivijim

imenima koje je poznao jezik Sijuksa.
Zaue se uzbudeni glasovi gledalaca. Poznavajui obiaje Siuksa,
Slingerland je znao da e se Kremeno Srce morati boriti, ako nee da
ga proglase kukavicom. Predstojala
mu je borba ovjeka protiv ovjeka.
Borba na ivot i smrt. To su znali i
svi prisutni.
Iznenada se zau glas Ludog Konja:
To je dobro govorio je. Jer
ne bi imalo smisla da mnogi ratnici
poginu stoga to se dva brata u krvi
ne mogu sloiti.
Uzbueni gledaoci ekali su suzdrana daha.
Ratnici Kremenog Srca bijahu
dobro naoruani, spremni da podre svog poglavicu.
Ali je Visoki Oblak zgrabio snanom rukom sjekiru i poeo mahati
njome, dok je Ludi Konj imao uza
se revolver i no. Prioe i ratnici
Visokog Oblaka, okruivi ga. Bijahu to stariji, razumni ljudi, koji su
sluali svog poglavicu.
Ako bi se zametnula borba, ratnici Kremenog Srca zasigumo bi izvukli krai kraj.
Ludi Konj, ponaajui se poput
izabranog voe koji je trebao da uva red u logom i za vrijeme borbe,
odluno upozori:
Rekao sam da nije dobro ako
se Siuksi bore jedni protiv dmgih.
Stoga e se samo ta dva neprijatelja
boriti. Takav je na obiaj i ne smijemo ga zaboraviti. Ako se jedan od
te dvojice povue i odbije borbu, bit
e proglaen kukavicom, a ene e
ga zauvijek istjerati iz naeg plemena.
L A S O 853

Ratnici Kremenog Srca poee se

ogledavati, ne usuujui se suprotstaviti poglavici.
Kremeno Srce neto proguna. U
njegovim crnim oima pojavi se
plamen. vrsto je u mci stisnuo
puku. Ali znao je da e poginuti
pokua li zapucati, makar ak uspio raniti svog neprijatelja. Stoga je
predao puku, luk i opasa s revolverom svom ratniku Crvenoj Antilopi, zadravajui samo no.
Ludi Konj dade dmgima znak neka se povuku, dajui tako neprijateljima dovoljno mjesta za borbu. Nastade tiina, a Slingerland i Kremeno Srce napadnue jedan dmgoga.
Indijanac bijae vii od trapera.
Imao je snane miiave mke i tijelo tvrdo poput elika. Svi prisutai
znali su da se malo tko moe mjeriti
s njime u borbi noevima.
Oba su suparnika drala noeve
u rukama s laganom uzdignutim
otrim vrhovima.
Kremeno Srce prvi napadne.
Slingerland je lako izmakao njegovom nou, brzinom zmije. Spoznao
je da ga Kremeno Srce ispituje, elei saznati koliko je vjet i iskusan
u toj borbi.
Indijanac je bijesnim pogledom
odmjeravao trapera. Pokua ga jo
jednom napasti, a Slingerland mu
opet izmakne. Ovog puta je malko
ak ogrebao noem lijevu podlakticu Kremenog Srca, tako da se pojavilo nekoliko kapljica krvi.
Zakljuujui po tome i videi da
mu Slingerland vjeto izmie, Indijanac je uvidio da se bori protiv pravog majstora, moda jednako tako
vjetog kao to je bio i sam. Promatrao je smrtonosnim pogledom svog
supamika. Pripremao se za novi
napad.
Slingerland je vrlo dobro znao da
43

e moi zahvaliti srei bude li uspio

pobijediti Indijanca. Paljivo, nadajui se da to Kremeno Srce nee zapaziti, pokua se polagano pomaknuti sa svog mjesta, tako da sunce
koje je prodiralo kroz grane, zaslijepi Indijaneve oi.
Ali umalo to to nije ozbiljno platio. Indijanac je, naime, tono znao
to traper namjerava, pa je to iskoristio tako da je noem prodro kroz
nogavicu Slingerlandovih hlaa i
zarezao ga po nozi.
Visoki traper je osjetio da mu je
krv potekla niz nogu u mokasinu,
ali nije obraao panju na to.
Kremeno Srce, spoznavi da ima
iskusna protivnika, nije elio samoga sebe nepotrebno dovoditi u
opasnost. Posjedovao je indijansku
strpljivost i izdrljivost.
Usprkos dobroj koli, Slingerland
ipak nije bio Indijanac i nije se u tome mogao natjecati s poglavicom,
iako je znao da bi brze kretnje i nepromiljen in mogli prouzroiti
njegovu smrt. Minute su prolazile,
vrijeme se vuklo. Strah zbog Planinskog Cvijeta izmijeao se s osjeajem opreznosti.
Traperova desna mokasina punila se krvlju. Rana je krvarila jae
nego to je Slingerland oekivao.
Ako izgubi mnogo krvi, izgubit e i
snagu.
Tada napokon odlui neto poduzeti. Priini mu se da se i Indijanac
poeo polaganije kretati. Moda se
umorio za vrijeme dugotrajne, naporne potrage za Planinskim Cvijetom.
Slingerland poe igrati svoju igru. Namjeravao je opet snano napasti poglavicu. Ali je ovaj to prozreo. Njegov no zastrue duboko u
desnu stranu grudnog koa Ala
Slingerlanda, zadavi. mu uasnu
44

ranu. Pokae se nekoliko bijelih rebara, kad je no strgnuo meso s

njih.
Traper pade, a Kremeno Srce zaurlavi pobjedonosno poskoi, pa
se nagne nad traperom da ga dokraji ubodom noa u srce.
Slingerlandova desna strana bijae potpuno ukoena. Nije mogao
stisnuti no u ruci. Znao je da ga eka smrt, u glavi mu se zavrti i poe
gubiti svijest.
Misli su mu tog trenutka poele
letjeti silnom brzinom. Uinio je posljednji oajniki pokuaj. Nije ni
sam znao kako mu je to uspjelo, ali
je prebacio no u lijevu ruku, naavi dovoljno snage u sebi da ga
zadri uspravno.
Kremeno Srce je vidio no, ali se
vie nije mogao zaustaviti. Cijelom
teinom tijela padne na no, iako se
bezuspjeno pokuao okrenuti u
zraku.
Zau se udan zvuk kad se Slingerlandov no zabio u trbuh Indijanca. Posljednji pokuaj Kremenog
Srca da se okrene, prouzroio je da
je otrica Alovog noa prerezala trbuh od jednog kraja do drugog.
Ta ista nagla kretnja skrenula je
Indijanev no uperen u traperovo
srce, tako da mu je samo malo ozlijedio nogu.
No toga 1 Slingerland vie nije
bio svjestan. Teina tijela Kremena
Srca istisnula je iz njega ono malo
zraka koji je jo preostao u njemu.
Svijet oko trapera iznenada poprimi crnu boju.
X
Slingerland se probudio u udnom svijetu. Glava ga je uasno boljela, a nije mogao pomaknuti ni ruke ni noge.
L A S O 853

Pri disanju je osjeao bol.

Neko su vrijeme arena svjetla
plesala pred njegovim oima. Pokua neto rei, ali ni jedan zvuk nije
izlazio iz njegovih usta.
Nakon nekog vremena osjeti neugodan miris. Za njega je ak pokuaj razmiljanja predstavljao napor.
Prolo je neko vrijeme prije nego
to se sjetio kakav je to miris bio.
Mirisao ga je i prije dugo vremena dok je ivio s Indijancima. Stara
ena, koja je znala lijeiti, mijeala
je razne trave i neke ogavne sastojke, maui time rane. A upravo je
taj miris sada udahnuo.
Za njega je predstavljalo odve
veliki napor uiniti bilo to, pa je
ponovno zatvorio oi i zaspao. Ovog
puta nije nita sanjao.
Kad se ponovno probudio, u glavi
mu bijae mnogo bistrije, a ni bol
vie nije bila tako snana.
Usto je i bolje vidio. Neto nalik
na udarac prode mu tijelom kad je
pokuao okrenuti glavu.
Leao je na medvjeem krznu,
pokriven pokrivaem. Uz sebe ugleda Planinski Cvijet. Upravo je namakala rubac u posudu s tekuinom, imikala ga i oprezno mu prala lice.
Cvijete!
Slingerland je povjerovao da je to
glasno izrekao, iako je preko njegovih usana preao samo apat.
Djevojina ruka lagano ga dodirne po obrazu.
Ale, Ale! apne, kao to ju je
on nauio. Daaa, Ale!
Smijeak mu pree preko osuenih usana. Planinski Cvijet mu prinese ustima posudu punu hladne
vode, tako da je mogao popiti nekoliko gutljaja.
Potom Indijanka ustane.
Nemoj otii! apne Al.
L A S O 853

Ali je djevojka prila ulazu u ator, pozvala Siuksa koji je tu stajao i

nekamo ga poslala.
Vratila se ponovno do traperova
leaja i sjela. Na ulazu u ator pojavi se ubrzo plemenski vra. Lice mu
bijae obojadisano posebnim bojama, a na glavu je privrstio dva bivolja roga. U ruci je drao tap ukraen repom zvearke. Kad bi zamahnuo njime, inilo se kao da se
pojavilo nekoliko tih repova.
U drugoj je ruci drao neto nalik
na grablje ukraene osuenim
srcem neke ivotinje i uhom antilope.
Vra klekne pokraj Slingerlandova leaja, pa poe, maui tapom s
repom zvearke, pjevati neku udnu melodiju, gledajui sad u nebo,
sad u zemlju. Zatim se stane okretati na sve etiri strane svijeta.
Zavrivi s time, vra napusti ator, a u nj ue postarija ena, donosei posudu iz koje se puilo.Smrad
u atoru postade nesnosan. ena je
zagrijala mjeavinu ljekovitih trava
i korijenja. Uz pomo Planinskog
Cvijeta, Indijanka ije je lice bilo
puno bora, poe mijenjati zavoj na
traperovim ranama. To ga je silno
zaboljelo. Oito je imao etiri rane,
ali ona s desne strane bijae najopasnija. Ponovno se onesvijestio
kad je starica odmakla povoj s nje.
Probudivi se, Slingerland osjeti
da mu glava lei u krilu Planinskog
Cvijeta. Drala je u ruci posudu punu tople juke od mesa i govorila mu
na jeziku Sijuksa da mora neto pojesti. Slingerland uspije progutati
malo tekuine. Ostala mu je u elucu i nije ju povratio.
Kremeno Srce? promrmlja
nakon nekog vremena.
Mrtav je! Ubio si ga svojim noem odgovori Planinski Cvijet.
45

Tada se prisjeti.
Slingerland odmahne glavom.
Hoe li mi donijeti moj zaveNije se prisjeao zavretka dvoboja,
ni kako mu je uspjelo ubiti smrtnog ljaj?
Djevojka ga donese i otvori ga
neprijatelja.
Zau neku buku koja je dopirala kad je to zatraio.
To su darovi za tebe upozori
iz indijanskog sela.
je Slingerland.
Gdje smo? zapita.
Indijanka oduevljeno krikne ug Ludi Konj je naredio da podignu za tebe ator s druge strane rije- ledavi arenu tkaninu. Stavi ogrlike. Tako ti nitko nee smetati, a ja cu oko vrata i poe pregledavati
pribor za ivanje. Divila se karicate mogu njegovati u miru.
Slingerland se zamisli, a Indijan- ma, srebmom naprnjaku, paketiu
ka mu je ulila u usta jo neto tople s iglama i arenom koncu.
Najljepa si ena koju sam ikajuhe.
Koliko je vremena prolo? da vidio! uzdahne traper.
uvi to, u obraze joj udari mmezapita.
Planinski Cvjeti podigne ruku nilo, a duge trepavice edno spusti.
Ljubim te! ree njeno Slinpruivi svih pet prstiju.
Pet dana? iznenadi se tra- gerland. Kad ozdravim, udat e
se za mene, zar ne?
per.
Dohvativi traperovu mku, IndiDa, Slingerland je slutio da je teko ranjen. Nije osjeao potrebu da janka mu pogleda u oi i kimne.
Slingerland je poe ispitivati to
ustane, ak ako bi i mogao. A usto
se dogodilo kad ju je napustio u
ga je muila groznica.
Je li Ludi Konj ovdje? zapita svojoj daari. Indijanka mu ispria
da se prvog dana odmarala, a dmtraper.
gog dana ju je m ka ve manje boIndijanka odmahne glavom.
Odjahao je s Visokim Obla- ljela. Odluila je priiti mkav na
kom, ali je rekao da e se vratiti. Os- konatoj bluzi. Nije zapalila vatru,
tavio je svoje ratnike da pripaze na jer se dim mogao vidjeti daleko, a
tebe. Upozorio je Crvenu Antilopu ona se plaila Kremenog Srca. Taj
da e se on sam pobrinuti za onoga je Indijanac bio poznat kao vrlo
koji ti nanese neko zlo. A ja sam vjet traga.
uvijek uz tebe.
Sunce se popelo visoko na nebu,
Planinski Cvijet izvue no. Tu bi- a Slingerlanda nije bilo. Planinski
jahu i Slingerlandova puka i revol- Cvijet postajala je sve uznemirenija.
ver. Njegovo je sedlo lealo u dnu Izala je iz kue i uhvatila kobilu.
atora.
Stavila joj je ue oko vrata i preba Tvoji konji pasu s drugima cila debeli pokriva preko lea kododa Indijanka.
bile. Napunivi limenku vodom, odNjegovi prijatelji Indijanci uinili jahala je do sjevernog kraja doline i
su sve mogue za njega, a traper os- sakrila se meu gustim drveem.
jeti duboku zahvalnost. Dok je leao Privezavi kobilu, legla je na zemlju
kao mrtav u visokoj groznici, Pla- prekrivenu iglicama bora i umotala
ninski Cvijet se brinula za njega po- se u pokriva.
put majke. Prala ga je i istila, ne
Probudila se u zom. Ugledala je
ostavljajui ga ni trenutak nasamo. kako se dolinom pribliava Kreme4

L A S O 853

no Srce u pratnji svojih ratnika.

Kad je nisu nali, zapalili su traperovu daaru, a Kremeno Srce poe
slijediti trag kobile. Znala je da joj
nee biti lako umaknuti progoniteljima.
Planinski Cvijet odjahala je prema planinama, onamo gdje kopita
nisu ostavljala trag na kamenju.
Napokon se izgubila u toj divljini.
Ali nije uspjela pobjei Kremenom Srcu. Poglavica je pronaao
njezino skrovite, pretukao je, svezao joj ruke i poveo natrag u logor.
* * *
Tu je no Indijanka provela leei
kraj svog ovjeka ispod istog pokrivaa. Grijala ga je svojim tijelom da
ne bi ozebao u snu. Iako je jo uvijek bio vrlo slab, Slingerland osjeti
veliku sreu. Jednom ju je poljubio
u obraz, a ona je obavila ruku oko
njega. Traper je znao da e Planinski Cvijet zauvijek biti njegova.
Groznica ga je muila jo dva dana. Rane su mu poele zacjeljivati,
osim one na grudnom kou. Bila je
vrlo teka. Kremeno Srce umalo to
ga nije ubio. No Indijanca prouzroio je i unutarnje rane, a vjerojatno
je prerezao i neke ivce, jer Slingerland nije mogao micati tom stranom svoga tijela.
Kad bi Slingerland zapitao staricu, koja ga je lijeila, koliko e jo
dugo morati leati, ona bi odmah
nula glavom, a vra bi dolazio svakog dana, nastojei ga izlijeiti svojim arolijama,
Kad vie nije iniao groznicu, traper osjeti glad. Planinski Cvijet hranilk ga je gustim juhama i mesom
divljai. Rijetko bi ga kada naputala. Njezine prijateljice donosile bi
joj divlje plodove i korijenje za njega.
L A S O 853

Indijanka mu je opisivala kraj

njegove borbe s Kremenim Srcem,
ponekad mu to ak zorno pokazivala, tako da je mogao na svoje oi vidjeti kako se sve to odigralo. U posljednji trenutak uspio je ostatkom
snage ubiti svog protivnika.
Ludi Konj i Visoki Oblak sprijeili
su ratnike Kremenog Srca da se osvete traperu stoga to je ubio njihovog poglavicu.
Sada je Crvena Antilopa njihov
poglavica priala je Indijanka.
Okrutan je i oponaa Kremeno
Srce, postupa loe sa svojom enom. Ali ipak nema toliku mo kakvu je imao Kremeno Srce. Ludi
Konj zabranio je Crvenoj Antilopi
da ti prie. Ne smije nikome odati
da si ovdje. A Crvena Antilopa se
plai Ludog Konja.
Kad bi sunce zagrijalo, Planinski
Cvijet razmakla bi atorska krila,
pa je Slingerland mogao promatrati to se vani dogaa.
Na ulazu u ator traper zapazi
jednog dana neku mladu Indijanku.
Imala je duge pletenice ukraene
arenim vrpcama. Bila je privlana
poput Planinskog Cvijeta. Na ruku
je stavila mjedenu narukvicu, a oko
vrata ogrlicu od arenih staklenih
perlica. Bluza od jelenje koe imala
je iroke rukave kakve su nosile ene Sijuksa. Planinski Cvijet izade
neko vrijeme pred ator kako bi porazgovarala s njom, a trener je uo
glasove mladih ena, iako nije znao
o emu razgovaraju.
ene Sijuksa znale su sve to se
dogaa u selu i oko njega, a poput
bjelkinja i one su voljele brbljati.
Planinski Cvijet se ubrzo vrati u
ator i klekne uz Slingerlanda. Njezina prijateljica donijela joj je neke
plodove i korijene.
To je Lijepi Labud, druga ena
47

Crvene Antilope objasni Planinski Cvijet. Istih smo godina i igrale smo se zajedno kao djeca. Ona
ba ne voli svog mua, jer se ponekad ponaa poput Kremenog Srca.
***
Nakon nekog vremena Slingerland se poe osjeati bolje, ali jo
mu je uvijek bilo teko pomaknuti
se. Planinski Cvijet pomagala bi mu
da sjedne, poduprijevi mu lea.
Ranjena strana tijela jo ga je uvijek boljela pri svakoj kretnji, pa bi
se obino opet brzo ispruio, a ponekad bi i jauknuo od bola. Za ovjeka navikla na kretanje sve to bijae neizmjemo muno. Podnosio je
to samo stoga to je Planinski Cvijet
uvijek bila uz njega, ispunjavajui
sve njegove elje i potrebe. To bijae
mnogo snanije od tjelesne privlanosti.
Lijepi Labud dolazila bi svakog
dana, donosei darove i priajui s
Pianinskim Cvijetom.
Jednog poslijepodneva, kad je
njezina prijateljica otila, Planinski
Cvijet ree trapera da u selu vlada
veliko uzbuenje.
ovjek koji plaa za ubijanje
javio je da dolazi u posjet Kremenom Srcu. Ne zna da je mrtav. Umjesto njega s tim ovjekom pregovarat e Crvena Antilopa.
Slingerland uzbueno ponovi:
ovjek koji plaa za ubijanje?
Poto je postavio jo nekoliko pitanja, Slingerland shvati da je rije
o Georgeu Pateu, revolverau Jakea Cordella.
Ve je i prije Pate dolazio u selo
posjetiti Kremeno Srce, a Planinski
Cvijet vidjela g a je iz daljine. S njim
u pratnji bio je jo jedan bijeli ovjek, mnogo mladi i ne tako snaan.
48

Slingerland zakljui da je rije o Joeu Cordellu.

Nastavljajui ispitivati, traper ustanovi da je Kremeno Srce jednog
dana odjahao s pedesetak svojih
mladih ratnika. Bijae to upravo
onoga dana kad je prvi put uhvatio
Planinski Cvijet nakon njezina bijega. Govorio je da odlazi u napad, ali
e se ubrzo vratiti.
To je vrijeme odgovaralo onome
kad je bio spaljen Wesleyville. Slingerland nastavi ispitivati mladu Indijanku. Ona nije znala ime naselja,
ali Kremeno Srce i Crvena Antilopa
hvalili su se svojom velikom pobjedom nad bijelcima. Smijali su se
priajui kako su mukarci trali iz
kua u nonim kouljama, a oni bi
ih ubili pukama, dobivenima od
ljudi koji su platili za taj napad.
Opisivali su kako su ene vikale,
pokuavajui zatititi svoju djecu
priie nego to su ih ubili.
ovjek koji je za taj zloin platio
zahtijevao je da nitko ne smije ostati na ivotu. ak ni djeca. Spalili su
cijelo naselje.
Napadai su se vratili likujui u
logor. Oni su imali samo dvojicu ranjenika.
Te noi u selu su prirediii veliku
proslavu. Lijepi Labud ispriala je
to svojoj prijateljici, jer ona nije tome prisustvovala stoga to je pobjegla, a spasila se kad ju je Slingerland pronaao.
Leei bespomono, traper je razmiljao o svemu tome. Bijae oito
da je Pate potkupio Kremeno Srce,
naredivi mu neka uniti Wesleyville i pobije njegove stanovnike. A sada je Pate ponovno dolazio u posjet
Indijancima.
Slingerland je znao da je George
Pate ne samo okmtan ubojica ve i
vrlo lukav. Nije ga bilo lako prevaL A S O 853

riti. Pitao se je li Pate pogodio tko

ga je zadrao kad je sa svojim ljudi krenuo u potjeru za Leeom Davisom i Barrington. Pomisli
da i on ne bi mogao pomisliti drugo
nego da je to uinio netko vrlo vjet
i lukav kakav je bio i on.
Vidjeli su ga u gradu, a usto je
razgovarao i s kovaem Vinceom
Farleyem. Ne elei napakostiti prijatelju, Farley je vjerojatno ipak
odao Pateu da ga je traper ispitivao,
a revolvera je zacijelo donio ispravan zakljuak.
Ludi Konj je smjestio trapera u
ator s druge strane rijeke, podalje
od naselja, ali ako Pate sazna da je
traper ovdje, moda e se pokuati
osvetiti.
Rekao je Planinskom Cvijetu da
bi se to moglo dogoditi, pa ona zabrinuto primijeti:
Ludi Konj naredio je Crvenoj
Antilopi da ne oda gdje si.
Slingerland joj ipak ree neka pomakne njegov leaj tako da je mogao promatrati to se vani dogaa.
Zamolio ju je neka mu donese puku i revolver. Indijanka mu je pomogla da ih oisti i napuni, a trapeer se uvjeri da je oruje bilo
spremno za akciju.
Ako ga Pate pokua uhvatiti, platit e visoku cijenu za to. To je Slingerland obeao samom sebi. Mogao se posluiti pukom i revolverom usprkos svojim ranama. Drat
e ih lijevom rukom bude li potrebno.
Moda je Pate i dolazio ovamo
stoga da ga uhvati?
Zapita Planinski Cvijet hoe li uskoro razgovarati s Lijepim Labudom. Naloi joj neka mladu Indijanku, koja je bila ena Crvene Antilope, zamoli da dobro pripazi to se
L A S O 853

zbiva i neka to prije javi Planinskom Cvijetu to bijeli ovjek eli.

Drugog jutra selom se proirila
vijest da bijeli ovjek upravo stie u
pratnji svojih ljudi.
Slingerland naredi mladoj Indijanki da spusti atorska krila ostavljajui samo mali otvor kroz koji je
mogao promatrati to se zbiva u selu.
Planinski Cvijet sjedne uz njega i
oboje poee paljivo promatrati.
Tri bijelca dojahae polagano u
selo u pratnji -nekoliko mladih ratnika koji su sudjelovali u napadu
na Wesleyville. Crvena Antilopa im
prie i pozdravi ih, a posjetioci sjahae. Iz daljine Slingerland prepozna Georgea Patea odjevena u cmu
koulju i s crnim eirom na glavi.
Ovog puta Joe Cordell ga nije pratio, ali uz njega bijahu dvojica revolveraa koje je traper poznavao.
Slingerland je drao puku u lijevoj mci, promatrajui to se dogaa
s druge strane rijeke. Nakon nekog
vremena Pate i Crvena Antilopa
uoe u ator Indijanca, a uskoro se
na otvoru na vrhu atora pojavi
plavkasti dim koji je svjedoio da su
poeli puiti. Lijepi Labud i prva ena Crvene Antilope posluivale su
mukarce.
Pateovi pratioci smjestie se u sjeni, puei u dmtvu nekoliko mladih ratnika. Govorili su jezikom
znakova.
Traper postade paljiviji kad je
George Pate napokon napustio Indijanev ator. Ali Pate nije ak ni
pogledao preko rijeke. Kimnuo je i
stisnuo mku Crvenoj Antilopi i odjahao u pratnji one dvojice revolveraa putem kojim su stigli u selo.
Jedan sat poslije toga pojavi se Lijepi Labud blizu atora, progovoriv49

i nekoliko rijei s Planinskim Cvijetom.

Mlada Indijanka se zadovoljno
vratila k Slingerlandu.
Crvena Antilopa nije se usudio
spomenuti tvoju prisutnost. Lijepi
Labud govori da je ovjek koji plaa
za ubijanje ispriao kako je proao
kraj tvoje kue i kako je spaljena.
Misli da si mrtav, da te vjerojatno
ubio poglavica Kremeno Srce kad
je napao tvoju kuu. Crvena Antilopa nije mu nita odao, jer nije vjerovao da bi to moglo biti vano za njega. Bijelac nije znao da je Kremeno
Srce mrtav, pa mu je Crvena Antilopa ispriao da je poginuo za vrijeme nekog napada. Covjek koji plaa za ubijanje traio je od Crvene
Antilope da za tri dana s pedesetak
ratnika napadne ran blizu grada
.
Zato?
Lijepi Labud govori da treba
ubiti jo neke bijele ljude i spaliti
ran.
Slingerland se prisjeti da bi taj
ran mogao leati nedaleko od ceste koja je vodila do Wesleyvillea.
Je li Lijepi Labud spomenula
koje bijelce treba pobiti? zapita
Slingerland.
Nije! Ratnici namjeravaju ubiti
mukarce, a ene zarobiti kako bi
mogli uivati u njima. Povest e i
sve konje s rana. ovjek koji plaa
za ubijanje predvodit e napad. Pratit e ga Sivi ljudi, bijelci preodjeveni u Inijance. Tako e se uvjeriti da
je sve obavljeno u redu. Ima dovoljno Sivih Ijudi da i sami izvre taj
prepad, ali on eli da i ratnici Crvene Antilope budu sudionici.
uvi rijei mlade Indijanke, Slingerlanda obuzme uasna nelagoda.
George Pate elio je povesti Indijanso

ce sa sobom kako bi ih mogao poslije okriviti za napad.

Inae bi pametni ljudi ubrzo uvidjeli da su napad izvrili bijeli razbojnici.
Slingerland napokon ree:
Kad bude mogla, potrai svoju prijateljicu i zapitaj tko su bijelci koje bi trebalo napasti na ranu.
Nakon nekog vremena Planinski
Cvijet napusti ator. Ne zapaajui
isprva to radi, Slingerland iznenada spozna da moe micati desnom
rukom. Pokua ponovo, i to vrlo oprezno. U srcu mu se rodi rada. Snaga mu se vratila u miie.
Uasna rana poela je zacjeljivati!
Planinski Cvijet se ubrzo vrati. Indijanci su rijetko kada nazivali bijelce po imenu. Ona bijahu strana
za njihov jezik. Obino bi opisivali
one o kojima su govorili. Generala
Georgea Crooka zvali su Tri zvijezde, dok je rtva , George uster, za njih bio uta Kosa.
Kad je Planinski Cvijet spomenula to je Lijepi Labud rekla, Slingerlanda obuzme uas.
Napast e kuu ovjeka koji
gradi eljeznu cestu kroz zemlju Indijanaca rekla je Planinski Cvijet.
Warren Neal! Njegov ran leao
je u blizini . Lee Davis i
Barrington otili su onamo.
I tako je Geroge Pate, sa svojim
revolveraima preodjevenima u Indijance i uz pomo Crvene Antilope, namjeravao pobiti Neala i druge mukarce, zarobiti Allie i ,
kao i Nealovu djecu. Poznavajui
Patea, Slingerland zakljui da je
Cordellov pomonik imao uza se
dovoljno revolveraa da obavi taj
posao i bez pomoi Indijanaca.
L A S O 853

XI
Kasno tog poslijepodneva vra je
ponovno stigao u Stringerlandov
ator. Traper je sjedio na svom leaju. Kimne Planinskom Cvijetu, kojka ga je prestraeno promatrala i
dade joj znak neka mu pomogne ustati. Pao bi da ga nije pridrala. U
glavi mu se vrtjelo, bio je vrlo slab,
ali i odluan. Kad ga je Indijanka
pridrala za ruku, traper polagano
krene pred ator na sunce.
Vra se uzbudi. Poe pozivati ljude govorei im da mu je uspjelo izlijeiti ovjeka koji je bio osuen na
smrt. Izlijeio ga je zahvaljujui svojim arolijama. Zahtijevao je naknadu za tu uslugu, a Slingerland, koji
mu je ve dao sve ega se mogao
odrei, pronaao je ipak jo nekoliko novia u svom depu.
Vra je tono znao to e uiniti s
njima. Probuit e rupe u metalu, a
potom novie dodati svojoj ogrlici.
Stara Indijanka, koja je travama
lijeila trapera, prie i odmahne
glavom. Jo je uvijek stavljala trave
na Slingerlandovu ranu, a on se ve
bio privikao na taj teak miris.
Uto se zau rzanje, a do Slingerlanda dotri njegov pastuh. Pridruie mu se kobila i mula. Traper ih
pogladi, govorei im umirujue rijei.
Na drugoj strani rijeke nastade
neka guva. Pojavie se Ludi Konj,
Visoki Oblak i dvanaestak ratnika.
ene im pritrae da im pridre konje, a umorni jahai sjahae.
Pojavi se jo nekoliko Indijanaca,
jaui na konjima ukradenima od
bijelaca.
Pizi! izusti uto Planinski Cvijet.
Slingerland je znao da pizi znai veliki poglavica, najhrabriji meL A S O 853

u svim hrabrim Siuksima. Prepozna visok, snaan lik poglavice Veliki Bijes. Drao je puku u ruci. Kosu
je svezao vrpcama i zataknuo u nju
orlovsko pero.
Dok su Ludi Konj i Bik Koji Sjedi
bile duhovne poglavice Sijuksa, Veliki Bijes bijae najvei ratni voa.
Crvena Antilopa i mladi ratnici
pozdravie oduevljeno velikog poglavicu. Poto su se oprali u potoku,
ratnici se okupie oko sredinje vatre, kako bi jeli, razgovarali i zaplesali.
Slingerland bijae sretan to se
mogao vratiti do svog leaja. Hodanje ga je iscrpilo. Planinski Cvijet
pripremila mu je jelo i topli napitak, a kad su oboje pojeli, on joj naredi da prijee potok i sazna kakve
su novosti donijeli Ludi Konj i drugi
ratnici.
Mrak se spustio nad selo, iako su
gorjele vatre. Slingerland je promatrao ples crvenih plamenova.
uo je glasno klicanje Indijanaca
koji su plesali oko njavee vatre nasred istine.
Nakon nekog vremena Planinski
Cvijet se vrati. Ludi Konj i Veliki Bijes napali su bijelce mnogo kilometara dalje na sjeveru. Ubili su vojnike, spalili kola i kue, pokupili konje i druge stvari. Bik Koji Sjedi javio je da su bijelci obeastili svete
Crne planine Siuksa, pa namjerava
godinju plemensku proslavu odrati na nekom drugom mjestu. Svi
e se sastati na istonim padinama
planine Veliki Rog, dalje prema zapadu.
Stoga je i ovaj logor trebalo preseliti na drugo mjesto. Lovci su donijeli sa sobom mnogo mesa divljai, iako je u tim krajevima bilo sve
manje ivotinja. I bez toga bio je
obiaj da se Indijanci sele, traei
51

bolje panjake, i nova lovita, pa tako to odluie i sada.

Pripremit emo nasljednike,
pa ti nee biti naporno putovati
govorila je Planinski Cvijet, dodirnuvi Alovu ruku.
Moda u uskoro moi jahati
ree Slingerland.
Te su rijei uznemirile mladu Indijanku. Starica, koja je lijeila trapera, upozorila je da bi se uasna
rana mogla ponovo otvoriti, ako se
traper izloi naporu.
Ples i sveanost nastavie se dugo
u no. Mlada Indijanka zaspala je
uz trapera, grijui ga svojim tijelom. Po zakonu Indijanaca, oni bijahu mu i ena im se doselila u njegov ator.
Slingerland je satima leao budan, oslukujui glazbu i glasove
koji su dopirali do njega s one strane rijeke. Morao je odluiti to e
poduzeti, jer je sada posve sigurno
znao da Jake Cordell namjerava
ubiti sve one koji mu se suprotstave.
Sve dok su Cordell i Pate bili na
ratnom pohodu, Waren Neal, Lee
Davis i njihovi blinji bijahu neprekidno u smrtnoj opasnosti.
Traper je znao da e George Pafce
i njega ubiti prvom prilikom, im
sazna da nije poginuo.
Morao je na neki nain upozoriti
Neala. Ali kako? Nije mogao jahati,
a ve je nekoliko koraka bilo prenapomo za njega. A George Pate, u
dmtvu nemilosrdnih ratnika Crvene Antilope, uskoro e napasti ran
Warrena Neala.
Napokon se neega prisjetio, Nije
bio siguran hoe li to biti mogue
izvesti, ali je morao pokuati.
Potom je nemirno zaspao, budei
se povremeno.
52

Kad je svanula zora, Planinski

Cvijet ustane i poe pripremati domak. Probudivi se, traper je pozove, a ona mu prie nasmijeivi se.
Slingerland pmi ruku. Indijanka
klekne kraj njega, poljubivi mu usne kad ju je privukao k sebi,
Sunce poe obasjavati planinski
logor, zagrijavajui svjei zrak. ene se prihvatie posla, a mukarci
su razgovarali i puili.
Poslije traper ustane uz pomo
Planinskog Cvijeta. Osjeao se
mnogo bolje i snanije. Mogao je
neko vrijeme etati ispred atora.
Neto kasnije traper ponovno poalje mladu Indijanku neka krene na
drugu obalu i u njegovo ime razgovara s Ludim Konjem.
Dovedi Ludog Konja i Veliki
Bijes do mene ree joj.
Oko podneva u ator stigoe Ludi
Konj, Visoki Oblak i Veliki Bijes. Bijae velika ast primiti takve goste,
pa se Planinski Cvijet pourila da ih
poslui.
Ludi Konj pogleda svog bijelog
brata.
Sada si doista bljedolik primijeti.
S tim rijeima sloi se i Visoki Oblak. Veliki Bijes kao da se dobro zabavljao. Traperovo lice odavalo je,
naime, kroz kakve je muke i patnje
proao. Bio je vrlo blijed i izgledao
iscrpljen.
Trojica poglavica sasluae njegov plan.
Napokon Ludi Konj progovori:
Hou! Da!
Slingerland ih upozori:
Ali Crvena Antilopa je obeao
da e se sastati sa Sivim ljudima blizu , da e dovesti sa sobom pedesetak ratnika.
Uto Veliki Bijes progovori:
Vidjet emo hoe li njegovi ratL A S O 853

nici radije poi s Crvenom Antilopom ili sa mnom.

Visoki Oblak kimne nasmijeivi
se:
Kojot bjei kad se lav priblii!
Dogovorie se o svim pojedinostima. Nije bilo mnogo vremena, jer
su Sivi ljudi i pobunjeni ratnici trebali uskoro da krenu u napad.
Ratnici Crvene Antilope namjeravali su napustiti logor sutradan.
Morali su se kretati skrivenim putovima kroz divljinu kako ih ne bi zapazili. Usto e morati dovoljno spavati i odmarati se kako bi bili svjei
i spremni na napad na ran Warrena Neala.
Tog poslijepodneva Slingerland
je zahtijevao da mu Planinski Cvijet
dovede njegova pastuha. Indijanka
ga prestraeno pogleda, ali ena se
nije smjela suprotstavljati elji svog
mua, iako se plaila da e za njega
biti vrlo napomo jahati.
Planinski Cvijet je dojahala pred
ator na velikom pastuhu i privezala ga u blizini. Osedla ga i pomogne
Slingerlandu doi do njega. Traperu je tekom mukom uspjelo zajahati. Ali u sedlu se dobro osjeao.
Duboko udahne hladan, mirisav
zrak, govorei umirujue rijei
svom konju.
Pastuh se naviknuo na miris Indijanaca i njihovih konja. Poeo mahati dugim repom pokazujui time
da je sretan to ponovno vidi svog
gospodara.
Planinski Cvijet ostala je ispred
atora, promatrajui prestraeno
trapera. Ovaj je paljivo odjahao do
potoka i preao ga po pliaku. Krene u selo. Rana ga je jo uvijek boljela, ali vie ne onako jako.

ratnici koje je Slingerland poznavao.

Dojahao je blizu njih i oslunuo
to govore. Lice Crvene Antilope
odavalo je zlovolju. Polazio je od
jednog ratnika do dmgog. Sve to bijahu mladi Indijanci koji su napali
Wesleyville i izvrili pokolj. Govorio
im je neka se pripreme poi s njim.
Ali uto Veliki Bijes podigne ruku.
Tko e sa mnom? zapita odluno. Pobrinut u se za puke i
konje, te mnogo slave za ratnike.
Ovo je obeanje. Oni koji vie vole
poi sa mnom nego s Crvenom Antilopom, neka mi priu.
Sad se umijeao i Ludi Konj:
Krenut emo zajedno s Velikim Bijesom izjavi.
Visoki Oblak se sloi s njim.
Dva mlada ratnika im prioe, a
nakon toga jo neki. Napokon je
Crvena Antilopa ostao sam.
Bijes mu je iskrio u oima. Dohvati no, promatrajui poglavicu Veliki Bijes, ali mu ovaj uzvrati samo
hladnim pogledom.
Crvena Antilopa se okrene i vrati
u svoj ator. Poglavica vie nije bio
poglavica, ako nije imao sljedbenike.
Veliki Bijes, Ljudi Konj i Visoki
Oblak bili su zadovoljni.
Spremite se! naredi Veliki
Bijes. Dovedite najbre konje i
donesite oraje. Naredite svojim enama neka vam napune torbe hranom.
Potom se okrene i poe do atora
u kojem je spavao.
Slingerland potjera svog pastuha
do Ludog Konja.
I ja u poi s vama ree na
jeziku Siuksa.

Ugleda skupinu ratnika. Tu bijahu Veliki Bijes, Crvena Antilopa,

Ludi Konj, Visoki Oblak i jo neki

Poglavica ga pogleda i kimne.

Njegov bijeli prijatelj je tako odluio, a Ludi Konj je vjerovao da je za

L A S O 853

53

mukarca najljepe poginuti u borbi.

XII
Za Ala Slingerlanda put bijae
uasno naporan. Ipak mu se rana
nije otvorila i krv nije probila kroz
zavoj koji mu je stavila starica prije
nego to je napustio selo.
Ponio je sa sobom puku i mnogo
municije, te dugi no. Ludi Konj, Visoki Oblak i Veliki Bijes, kao i svi
ratnici koji su ih slijedili, bijahu takoer dobro naoruani.
Ludi Konj poslao je u izvidnicu
nekoliko iskusnih ratnika.
Nemam povjerenja u mlade
ratnike koji su jahali s Kremenim
Srcem govorio je traperu. Ako
ih ne obuzdamo, propast e nam
zasjeda.
Veliki Bijes zapovijedao je mladim ratnicima, a bio je pravi majstor u postavljanju zasjeda, jednako
kao i Ludi Konj. Ako je bilo tko mogao vladati mladim, neobuzdanim
ratnicima, onda su to bila njih dvojica.
Nou su napredovali dosta brzo,
jer je mjesec osvjetljavao put. Preli
su preko strmih, umovitih planina.
Kad su se nali na putu kojim su
prolazila kola, pojavie se dvojica
izviaa. Javie da je put pred njima ist. Indijanci krenue dalje, jedan za drugim, tvorei povorku nalrk na zmiju. Jahali su sjevernom
stranom puta koja je leala u mraku.
Slingerland je tono znao gdje se
nalaze. Visoki vrhunci oblinjih
planina oznaavali su put prema
Cheyenneu. Weeleyville je leao nekoliko kilometara na jugu, a ran
Warrena Neala prostirao se u blizini.
54

Poee polaganije napredovati

ugaenim putem. Uskoro ugledae
pred sobom istinu kroz koju je tekao potok. Izviai, stigavi prije
njih, ve su napajali svoje konje.
Slingerland zajaukne i poe kleti
kad je sjahao. Potpuno se ukoio.
Morao se boriti protiv slabosti koja
ga je obuzela dok je vodio pastuha
da se napije. Indijanci su polijegali
na trbuhe i pili hladnu vodu, nakon
to su napojili umorne konje.
Ludi Konj poe pripremati klopku oko Izvora dabrova, koji bijae
sa svih strana okruen visokim
vrhuncima.
Poglavica Veliki Bijes rasporedi
ratnike u polukrugu oko izvora,
strogo im naredivi da ne smiju zapucati prije nego to on naredi.
Slirigerland stavi na glavu ukras
Sijuksa i namae bojom obraze.
Oko vrata svee tamni rubac tako
da ga je na brzinu mogao povui i
sakriti dio lica. Nije elio da ga netko od bijelaca prepozna.
Bio je sretan to se napokon mogao odmoriti. Do njega je dopiralo
kreketanje aba i zov osamljena vuka. Zau pucketanje granica, a
preko istine projuri malo stado antilopa. Skriveni, tihi ratnici nisu im
smetali dok su ivotinje pile vodu s
izvora.
Napokon se straa Ludog Konja
doulja do njih, javljajui da se neprijatelj pribliava.
Ludi Konj i Veliki Bijes ustadoe.
Visoki Oblak s nekoliko ratnika stane iza dvojice poglavica, dok je Slingerland podigao rubac skrivajui
se iza njih.
uli su dolazak bijelih ljudi mnogo prije nego to su stigli do Izvora
dabrova, gdje je bio ugovoren sastanak.
Slingerland proviri iza Visokog
L A S O 853

Oblaka i zapazi jahae koji su se

pribliavali. Kosa im je bila poeljana nia indijanski nain, a lica im
bijahu namazana ratnim bojama.
Svi oni bijahu Sivi ljudi, ubojice i
pljakai, koji su eljeli pripisati
svoje zloine Indijancima.
Svi stigoe istovremeno. Cijevi
njihovih puaka sjale su na blijedom svjetlu mjeseca.
Crvena Antilopa! zavikne
ovjek koji ih je predvodio. Hou,
cola!
Veliki Bijes mu prie.
Ovdje sam! odgovori, jer je
znao nekoliko rijei engleski.
ibica se upali, a na utoj svjetlosti Slingerland prepozna Georgea
Patea koji je jahao na crnom konju.
I Pate se preodjenuo u Indijanca, ali
ga je traper prepoznao istog trenutka. Cordellov revolvera prinese i'bicu uljanoj svjetiljci i pripali je.
Svjetlo osvijetli snanog poglavicu.
Ti nisi Crvena Antilopa! Prepoznao sam te, ti si. Veliki Bijes. Vidio sam te ve prije.
Poglavica mu odgovori s nekoliko
engleskih rijei:
Crvena Antilopa... pao s konja... mora leati. Crvena Antilopa
rekao... ekaj bijelca...
Goerge Pate je oklijevao, a zatim
promrmlja:
Gdje su tvoji ratnici? Svi ljudi
na ranu moraju umrijeti. Moe
uzeti ene i konje.
Ratnici blizu... ubit emo
obea poglavica.
Ako ti to ne uini, obavit emo
posao umjesto tebe. Imam dovolino
ljudi za to. Ali kasno je. Moramo pouriti.
Veliki Bijes ga pogleda:
Puke? zapita.
Pate se okrene prema ovjeku koL A S O 853

ji je jahao iza njega. I on je bio preodjeven u Indijanca.

Joe, vrati se i reci Danu Waineu da donese puke i municiju.
Slingerland pomisli da je Pateov
pomonik vjerojatno Joe Cordell.
Mladi se okrene i poe vraati.
Oito je Pate ostavio neto podalje
kola na koja su natovarili puke za
Sijuksa.
Iznenada, prije nego to je poglavica Veliki Bijes dao znak, zau se
pucnjava. Mladi ratnici nisu mogli
ekati da se klopka zatvori. Iskoie
iz svog skrovita, viui i pucajui
na konjanike.
To je klopka! zavikne George Pate, maui pukom. Povucite se!
Nacilja na poglavicu Veliki Bijes,
ali se ovaj na vrijeme odmaknuo,
pa je metak prozujao kraj njegova
uha. Dva metka iz poglaviine puke pogodie Georgea Patea. Crni
pastuh se prestraeno propne. Uto
dojuri nekoliko mladih ratnika. Tijela su im sjala na mjeseini, namazana mau i bojama. Snane ruke
trgnue Patea s konja, noevi zasjae. Drugi dohvati uzde Pateova konja, tako da pastuh nije mogao pobjei.
Svuda uokolo odjekivala je pucnjava. Ratnici su vikali, navaljujui
na Sive ljude. Nekoliko je Siuksa bilo ranjeno.
Slingerland se upusti u borbu zajedno s Visokim Oblakom i Ludim
Konjem. Na lice je navukao rubac,
da ga ne prepoznaju, ljutei se to
su mladi ratnici navalili prije nego
to je dat znak.
Pourite ili emo izgubiti plijen! zavikne Ludi Konj, projurivi
kraj mladih ratnika.
Neki ljudi Georgea Patea ostali
su straga, uvajui natovarena ko55

la. Kad su shvatili to se dogaa,

okrenuli su se i odjurili prema cesti.
Slingerland je zaostao iza svojih
brzih indijanskih prijatelja. Teko je
disao i osjeao silnu nemo. Ludi
Konj ustrijelio je dva Siva ovjeka
koja su pokuala pobjei, jer je za
poglavicu bilo najvanije domoi se
oruja i municije.
Traper zastane. Nije mogao krenuti dalje. Polagano se poe vraati
prema Izvoru dabrova. Indijanci su
klicali od radosti zbog pobjede. Plesali su opijeni pobjedom. Pripalili
su vatru uz pomo petroleja iz svjetiljke Georgea Patea. Visoki plamen
obasjavao je taj noni prizor.
Miris krvi dopre do trapera, pa je,
kad je pronaao svog pastuha, zajahao i krenuo prema cesti.
Slingerland je bio ovjek koji je
nastojao pomagati drugima. Potovao je pristojne Ijude ma koje boje
koe bili. Okrutnost Inijanaca bijae velika, ali je vidio bijelce koji su
ih nadmaivali u tome. Znao je i to
da Indijanci vode oajniki, posljednji boj. Prevarili su ih nastojei ih
izgladniti, a najvei broj doseljenika postupao je s njima kao sa ivotinjama.
Na putu je sreo poglavicu Ludog
Konja. Sa svojim ratnicima frspio se
domoi oruja i municije, te druge
robe kojom je Pate namjeravao potkupiti Sijukse da ubiju Warrena
Neala i njegove ljude.
Koliko ih je pobjeglo? zapita
Slingerland poglavicu.
Sedam ili osam odvrati Ludi
Konj. Uhvatili bismo ih da su me
oni ludi ratnici posluali. Sad moramo pouriti, jer e podii uzbunu,
pa e nas vojnici poeti progoniti.
Da, pomisli Slingerland, neki od
onih koji su pobjegli odjahat e u
grad Cordell i javiti Jakeu Cordellu
56

to se dogodilo. Moni i bogati Cordell na brzinu e skupiti novu skupinu ubojica.

Poznavajui Jakea Cordella, znao
je da Neal, Davis i on nikada nee
biti sigurni dok taj ovjek bude mogao udariti na njih.
Moram poi u Cheyennek
svom prijatelju ree poglavici.
Istom je sada osjetio koliko je iscrpljen. Jaui dovde, potroio je
ono malo snage kojom je raspolagao. Ponovno se obrati Ludom KonjU:
Ne mogu dalje jahati s vama.
Onaj koji gradi eljeznu cestu ivi
nedaleko odavde. Hoe li rei Planinskom Cvijetu da u uskoro doi
po nju?
Da, rei u joj obea poglavica.
Ako se logor preseli, doi u za
vama. Ali Planinski Cvijet i ja uskoro emo ivjeti na nain bijelih ljudi. Ludi Konj, ona je moja ena!
To je dobro! zasjae oi visokog Indijanca na slaboj svjetlosti.
Brate moj, Indijanci se vie nee
moi dugo boriti. Mnogi su ve
odustali i krenuli u rezervate. Za
nekoliko godina Sijuksi e biti nalik
na djecu. Predani na milost i nemilost bijelcima koji e ih tui i varati
kao da su psi. To dobro znam, a to
znaju i druge poglavice, Ali mi elimo umrijeti u borbi poput pravih
ratnika. To nam je milije nego ivjeti poput starih ena.
Slingerland stisne ruku svom prijatelju.
Nikada se neu boriti protiv
svoje crvene brae. Moda emo se
jednog dana ponovno sresti.
Moda.
Ludi Konj izjavi da nee slijediti
onih nekoliko bijelaca koji su poL A S O 853

bjegli. elio se povui s dragocjenim orujem i municijom.

Slingerland krene put sjevera,
prema . U glavi mu se
vrtjelo, a krv mu poe prodirati
kroz zavoj.
Uskoro se poe buditi zora, rastjerujui noni mrak. Otre Slingerlandove oi zapazie pred sobom
na putu tragove konjskih kopita. I
to svjeih! Neki jaha jahao je ispred njega na kratkoj razdaljini.
Traper sjae, elei ispitati tragove.
Opipa osjetljivim prstima zemlju na
kojoj je ugledao tamne mrlje. Mrlje
bijahu vlane.
Jedan od njih je projahao ovuda ree svom konju. A on
krvari.
Postao je oprezniji, ogledavajui
se na sve strane. Nije proao vie od
dva do tri kilometra kadli iznenada
iznad njegove glave proleti tane.
Brzo potjera pastuha meu
grmlje, privee ga za stablo, pa se
poe uljati, drei puku u ruci. Zastao je oslukujui. Zau rzanje konja nekoliko metara pred sobom.
Priulja se, promatrajui sivog konja koji je stajao na istini. Neki je
ovjek leao kraj njega na zemlji,
drei kolt u ruci. Promatrao je prestraenim oima put pred sobom,
spreman zapucati.
Slingerland ga prepozna. Bijae
to Joe Cordell. Uperivi puku u
njega, traper mu se primakne.
Baci revolver! naredi mu.
Joe Cordell ispusti oruje. Okrene se i zajeca.
Nemoj... nemoj me ubiti! Molim te! Moj otac e ti platiti veliku
otkupninu... smiluj se.
Nastavi nesuvislo mrmljati, obuzet uasnim strahom.
Slingerland se prisjeti da na glavi
jo uvijek ima indijanski ukras. Joe
L A S O 853

Cordell je povjerovao da je pred

njim Indijanac.
Joe, to sam ja, 1 Slingerland!
Neu te ubiti.
Promatrao je mladia, maknuvi ukras i tamni rubac s lica.
Joe Cordell zajeca poput djeteta.
Ale, umirem! Povedi me k lijeniku! Molim te!
Slingerland mu prie, pa odmakne revolver izvan dohvata Cordellove ruke. Potom klekne pokraj njega.
Metak je pogodio mladog Cordella
u lea dok je bjeao s Izvora dabrova. Pate ga je poslao po puke i municiju, a kad je napad zapoeo, Joe
Cordell se dao u bijeg.
Traper paljivo razree mladievu koulju natopljenu krvlju. Metak
je proao kroz desnu lopaticu, ali
nije izaao. Jo je bio u njegovom tijelu. Traper od komada koulje naini zavoj, podigne Cordella i smjesti ga na sedlo. Mladi je oajniki
urlao od boli.
Dri se! ree mu Slingerland. Odvest u te k lijeniku.
Poveo je sivog konja do svog pastuha, zajahao i krenuo prema Cheyenneu.
Hladna je zora svanula. Traper
rupcem obrie ratnike boje s lica i
natakne na glavu eir koji je izvukao iz torbe.
Sunce se poe dizati na nebu. Bijae vrijeme doruka kad su dojahali do rana Warrena Neala.

XIII
Warren Neal, Lee Davis, Allie i
doekae rairenih ruku
svog starog prijatelja, nahranie ga
i posluie toplim piem.
Joe Cordell progutao je tekom
mukom malko vode, ali je poeo iskaljavati krv. Neprekidno je tvrdio
da umire.
57

Slingerland i Neal ostali su uz

njegov leaj u spavaoj sobi. Traper
se nagne nad mladiem.
Bio si s Pateom kad su Sijuksi
izbrisali Wesleyville s lica zemlje
tvrdio je traper. Mogu se zakleti
u to, jer sam slijedio tragove tvog
konja sve do Cordella. Potkova tvog
konja je napukla. To moe potvrditi
i kova.
Joe poe jecati.
Nita nisam uinio te noi. George Pate je unajmio Kremeno Srce
i njegove ratnike. Moj je otac rekao...
Neal ga ljutito prekine.
Povreda je saveznog zakona
nagovarati Indijance da napadnu
bijelce govorio je. Tvog e oca
zatvoriti.
To nije bila moja zamisao
uzdisao je mladi. Rana me uasno boli. Nee li lijenik napokon doi?
Poslao sam ovjeka po njega.
Vratit e se ubrzo s lijenikom.
Strpi se ree mu Neal. Ale, lijenik se mora pobrinuti i za tebe.
Rana ti je prokrvarila.
Traper i njegov prijatelj Neal vratie se u kuhinju. Tamo su zatekli
Allie, te Leea Davisa i , koji su
se vjenal' ubrzo nakon dolaska na
ran.
Slingerland sjedne takoer za
stol, pa im ukratko ispria to se
sve dogodilo, kao i to da e se oeniti Planinskim Cvijetom.
Neal, nakon to je razmislio, ree
Slingerlandu:
Zatrait u od erifa da izda
nalog za hapenje Jakea Cordella.
Doista ga treba objesiti.
Dakako, ali bit e pametno da
pouri s time savjetovao mu je
traper. Neki od Pateovih revolveraa pobjegli su iz klopke Ludog
58

Konja, pa e upozoriti Jakea Cordella to se dogodilo. Nee mu biti

teko okupiti druge revolverae.
Sve dok je Cordell na slobodi, mi
smo u opasnosti. Ukljuujui i mene. Joe Cordell pak uinit e sve da
sauva glavu. Cak e izdati svog
oca.
Uto je dojahao lijenik zajedno s
Nealovim glasnikom. Lijenik je
sudjelovao u graanskom ratu kao
kirurg, pa je bio strunjak za rane
od metaka. Traper je zahtijevao da
se lijenik prvo pobrine za Joea
Cordella.
Kirurg je vie od jednog sata operirao mlaia, a kad se vratio u kuhinju, Allie mu natoi alicu kave.
Hoe li se mladi Cordell izvui? zapita Slingerland.
Bradati lijenik slegne ramenima.
Mislim da e preivjeti. Ali,
gospodo, nikada vie nee biti onakav kakav je bio. Izvadio sam mu
metak. Teko ga je ranio, pa mladi
vie nee moi koristiti desnu ruku.
Lijenik zahvalno popije ponuenu kavu i nastavi:
Dao sam mu opijum, pa e neko vrijeme spavati i odmarati se.
Iduih nekoliko dana trpjet e velike bolove. Ostavit u vam lijek kojim ete mu ih moi ublaiti.
Poslije je lijenik paljivo pregledao ranu Ala Slingerlanda.
Do sto avola, ne znam kako
vam je uspjelo tako se dobro izvui
iz toga. Za neko vrijeme rana e
potpuno zacijeliti. No je ogulio rebra. ak je ozlijedio i neke organe,
ali Indijanci su vas dobro izlijeili.
Moda ak bolje od bijelih lijenika.
Mislim da to mogu zahvaliti
starici, erii koja me lijeila primijeti-Slingerland. Onaj njezin lijek vjerojatno mi je pomogao.
L A S O 853

Lijenik dohvati zavoj kojim je

prije bila povezana traperova rana,
pa ga prinese nosu. Potom kimne.
Da, i ja bih volio dobiti neke od
tih tajanstvenih lijekova koje nam
Indijanci ne ele odati. Mnogo su
toga nauili od prirode.
Neto kasnije 1 Slingerland je
zajahao pastuha, a zajedno s njim
krenue Warren Neal, Lee Davis i
savezni erif Ed Thomkins iz Cheyennea, s jo nekoliko gradana koji
su poloili zakletvu erifu.
Slingerland se uspio odmoriti,
najeo se i sada se osjeao mnogo
bolje, iako mu rana jo uvijek nije
potpuno. zacijeljela. Warren Neal
ga je preklinjao neka ostane na
ranu, ali je traper odluio da i on
sudjeluje u lovu na Jakea Cordella.
Krenuo je na elu potjere. Pribliavali su se gradu okolnim putem,
tako da ih nee zapaziti prije nego
to se nau ispred Kraljice Kolorada, Cordellova glavnog taba.
Jutarnje je sunce obasjavalo trg i
zgrade toplim utim svjetlom.
Kola i osedlani konji ekali su ispred prepunih trgovina. Ulicom su
.setale ene lijepo odjevene i dotjerane, vodei sa sobom ivahnu djecu. Stariji su ljudi sjedili na klupama, a mukarci utovarivali robu na
kola.
Slingerland povede Ijude do
stranje strane kue. Zau kucanje
kovaeva ekia dok se pribliavao
kovanici. Sjahao je blizu stranjeg
ulaza u Kraljicu Kolorada, pa privezao pastuha za stub uz staju. Sjahali su i Neal, Davis, Thomkins i ljudi koji su inili potjeru. Svi ovdje
privezae svoje konje.
Visoki, bradati traper, naoruan
koltom i noem zataknutim za pojas, krenuo je brzim koracima preL A S O 853

ma Cordellovom uredu, a njegovi

prijatelji pourie za njim.
Kad je uao u salun, nastojei priviknuti oi na mrak koji je ovdje
vladao, traper iznenada zau neki
grubi glas:
Stani! Kamo e!
Slingerland spozna da ga je ovjek oito prepoznao. Podigao je revolver.
Zau se pucanj koji je odjekivao
praznom prostorijom.
Kroz vrata provalie Warren Neal, drei revolver u ruci, erif
Thomkins i Lee Davis.
Ale, jesi li ranjen? zavikne
Neal.
Ne, doite, Cordell nas oito
oekuje!
Slingerland skoi prema vratima
koja su vodila u Cordellove privatne sobe. Nogom ih otvori, pa brzim
pogledom prijee preko sebe.
Tko je to? Kakvo je to pucanje?
zapita odluan glas.
Slingerland je ugledao Jakea
Cordella. Sjedio je iza velikog pisaeg stola, promatrajui ulazna vrata. Bijae odjeven u bijelu koulju, a
plave naramenice imale su kope
od zlata: Debeli lanac za sat sjao je
ovjeen preko arena prsluka. Gusta tamna kosa bljeskala se namazana briljantinom. vrsto je stisnuo
vilice.
Slingerland nije znao je li Jake
Cordell naoruan ili nije. Debele,
dlakave ruke leale su na stolu ispred njega, ali je mogao drati revolver u krilu, skriven iza stola.
U sobu udoe Warren Neal i erif
Thomkins. Iza njih zastadoe Lee
Davis i ljudi iz potjere.
Imam nalog za hapenje, Cordelle! ozbiljno izjavi erif.
Hapsim vas!
59

Izdanjazava odmor! ::
[

EROTIKA jedanput mjeseno

EROTSKI ROMAN svakih 14 dana

EROTIKA EXTRA izlazi povremeno
EROTIKA HUMOR izlazi dvomjeseno
TOP svaki tjedan____________________
LASO svaki tjedan
_______ LASO SPEC13AL Szlazi povremeno
TRAG svakog 13. u mjesecu
SlRiUS izlazi dvomjeseno

SUPER STRIP svaki mjesec

60

~|

MAXI SUPERSTRIP rzlazi povremeno

TOM i ]ERRY svaki mjesec

L A S O 853

Cordell ga mirno pogleda.

Zbog ega me optuujete?
Nagovorili ste i naoruali pobunjenike Siukse da unite Wasleyville. Tom prilikom pobijeni su svi
mukarci, ene i djeca.
Cordell se nasmije kao da ne moe vjerovati u ono to je uo. Uvjeren da e raspriti sve sumnje, primijeti:
Kakva ludost! Mogu navesti
mnotvo svjedoka koji e se zakleti
da one noi nisam naputao ovaj
grad.
U to i ne sumnjam. Ali to vas
ne osiobaa krivnje. Povrijedili ste
savezni zakon jer ste naoruali Indijance. Nagovorili ste ih da napadnu mirne graane.
To je moda tako, ali kakve to
veze ima sa mnom? Tko zna ije je
to djelo govorio je Jake Cordell
mirno i samouvjereno, kao da nije
ni najmanje uzbuen. elio bih
saznati kakve dokaze imate za te
glupe optube. Kakve dokaze ete
predoiti na suu?
Va pomonik, George Pate,
donio je puke i municiju Indijancima i naredio im da zbriu Wesleyville s lica zemlje i da ubiju sve stanovnike hladno odgovori erif.
Imamo pismeno svjedoenje o tome dato pod zakletvom.
to se ovdje dogaa? zapita
uto promukli glas.
Stu Barrington, erif grada Cordella, uao je u sobu.
Gospodine Barringtone! zavikne Lee Davis. je dobro.
Vjenali smo se u Cheyenneu. Mi
smo...
Barrington se brzo okrene prema
Davisu.
Oteli ste moju kerku! napadne ga ljutito, odmjerivi ga od
glave do pete.

L A S O 853

Punoljetna je i otila je dobrovoljno. Htjeli bismo da ivite s nama. je bila zabrinuta zbog
vas.
Lee Davis prui ruku erifu. Barrington je izgledao duboko potresen. Spusti pogled, ali zatim ipak
stisne ruku svog zeta.
Lee, vjerujem da je sve u redu.
Znam da si dobar momak. Usreit
e ree, a onda se okrene
prenrn Jakeu Cordellu.
to se dogodilo, gospodine
Cordelle? Mogu li vam pomoi u
neemu?
Barringtonov dolazak prekinuo
je optube erifa Thomkinsa. Sada
je nastavio, elei sve objasniti i
Barringtonu:
Jake Cordell je naloio Georgeu Pateu da naorua Indijance,
Nakon toga Sijuksi su izbrisali s lica zemlje grad Wesleyville i sve njegove stanovnike.
Barringtone, reci im da sam te
noi bio ovdje naredi Jake Cordell erifu.
Dakako da ste bili ovdje ozbiljno potvrdi Barrington. Gospodin Cordell nije ni na trenutak naputao grad.
Ipak je kriv! Naredio je Georgeu Pateu da sve to obavi umjesto
njega. Sav taj prljavi posao.
Barrington iznenaeno odmahne
glavom.
Zato bi to uinio? zapita.
Warren Neal stupi naprijed i ree
otrim glasom:
Rei u ti zato. Cordeli je
vrsto odluio da nova eljeznika
pruga mora proi kroz njegov grad.
Za njega bi to mnogo znailo. aradio bi imetak. Ali je nemogue izgraditi takvu prugu. Pokuao je
podmiriti Leea Davisa, ali ni jedan
poteni inenjer ne bi to mogao ui-

61

niti. Slingerland e ti objasniti i to

da je Cordell poslao Patea Siuksima
stoga da im plati da me ubiju. Nadao se da e se uspjeti sporazumjeti s
novim inenjerom koji bi preuzeo
moj posao.
Kakve su to gluposti, Stu!
primijeti Jake Cordell, jo uvijek
vrlo miran.
Barrington stane blizu Jakea
Cordella i odmahne glavom.
Slingerland zapazi da je Cordell
maknuo ruke sa stola i lagano odgurnuo stolicu. Bijesno je promatrao Warrena Neala.
Nemate dokaze! zavikne
Cordell.
Thomkins ponovno progovori:
Cordelle, upozorio sam vas da
imamo priznanje dato pod zakletvom.
A tko se to zakleo? zapita Jake Cordell.
Va sin Joe! Teko je ranjen, ali
preivjet e i svjedoiti protiv vas.
Jednako tako kao to je i potpisao
priznanje kojim okrivljuje iskljuivo
vas za sve to se dogodilo.
Cordell se trgne. Prvi put na njegovom se licu pokae strah i nemir.
Vi... prekine se, a potom
uputi glasnu kletvu Warrenu Nealu. Neale, vi ste odgovomi za to!
Htjeli ste unititi moj grad i oduzeti
mi sve to sam stekao! Vaa prokleta eljeznika pm ga otjerala bi doseljenike odavde. Budite prokleti!
Nemojte... krikne Stu Barrington.
I Slingerland iznenada shvati kako je duboko Cordell mrzio Warrena Neala.
Jake Cordell drao je u krilu skriven veliki revolver. Imao ga je cijelo
vrijeme dok su razgovarali. Sad ga
dohvati, spreman da zapuca.
82

Cordell nije znao da su zarobili

njegova sina, niti je mogao pomisliti da e ga Joe izdati. Ali sada, poto
je to saznao, spoznao je da je uniten.
Slingerland izvue revolver brzinom munje, ali je Cordell ve uspio
uperiti svoje omje u inenjera.
Warren Neal bi poginuo od Cordellova metka da nije bilo Barringtona: udesnom brzinom za ovjeka njegovih godina bacio se na Cordella, dohvativi njegov revolver.
Slingerland zapuca, ali pucanj iz
njegova revolvera odjekne sekundu
kasnije od Cordellova.
Stu Barrington se naao izmeu
Warrena Neala i Jakea Cordella,
tako da ga je metak iz Cordellovog
revolvera pogodio u gmdi.
Slingerland, podignuvi revolver,
zakorai.
Ve prvi metak iz njegova revolvera pogodio je cilj. Jake Cordell
poe polagano padati sa stolice. Pogled njegovih oiju postade staklenast, a revolver mu ispadne iz mke
na pod. Krvava rupa pojavi mu se
na elu iznad lijevog oka.
Kriknuvi, Lee Davis se nagne
nad Barringtonom koji je pao na
pod blizu Jakea Cordella.
Vrata u dnu velike sobe se otvorie i u nju utri ovjek drei revolver u mci. Za njim ue jo nekoliko
momaka. Oigledno im je Cordell
naredio neka ekaju.
to je, doavola... zavikne
njihov voda, ali zastane kad je vidio
to se zbilo u sobi.
Thomkins podigne revolver.
Povucite se! naredi.
Ljiidi iz potjere uoe u sobu, a
revolverai ugledae zvijezde na
njihovim kaputima. Jake Cordell leao je mrtav na podu. Revolverai
se poee povlaiti u tiini.
L A S O 853

Slingerland spremi revolver i prie Leeu Davisu koji je kleao uz

svog tasta.
Oe, kako si? zapita mladi.
Stu Barrington okrene svoje oi
prema Leeu, a lagani mu smijeak
prijee preko usana.
... reci da je volim.
Njegovim tijelom proe drhtaj.
Barrington bijae mrtav.
Slingerland dodirne Leeovo rame.
Reci da je njezin otac

bio hrabar ovjek. Warrene, spasio

ti je ivot!
Neal kimne.
Zahvaljujui tebi, Ale, sad se
vie ne moramo plaiti.
Jedan sat poslije toga 1 Slingerland je poveo svog pastuha preko
mosta, krenuvi u smjeru planina.
U njegovom je srcu odzvanjala
vesela pjesma. urio je natrag svojoj lijepoj Indijanki, svojem Planinskom Cvijetu.

Batmanoma^

L A S O 853

k'

63

1 :
Clayburn se osveuje
PRETPLATA U SFRJ: Sve informacije o pretplati u tuzemstvu na telefon 041/341-277
Uplate se alju na iro raun KIPRO VJESNIK ZAGREB, 30101-833-2052 sa naznakom za pretplatu na list
LASO. U sluaju poskupljenja lista u toku pretplatnog
perioa pretplatniku se priznaje stara cijena do isteka
pretplate:
Cijena inozemne pretplate za est mjeseci: DEM 44,00,
ATS 310,00, SHF 37,00, NLG 50,00, SEK 155,00, FRF 147,00,
USD 23,00 (avionom USD 27,30), CAD 31,00 (avionom CAD
36,10), A ustralija AUD 30,00 (avionom AUD 36,70). Uplata
na devizni raun 30101-620-16-25731-3296911 kod Udruene banke Hrvatske, Zagrebaka banka, Zagreb (za
Laso, izdanje OOUR-a IRI). Ekonomska propaganda:
Vjesnik, Agencija za marketing, Zagreb, Trg bratstva i
jedinstva 6.
Zadnja kolor stranica 1/1 1.000 d,
c/b stranica 1/1

700d.

Osloboeno plaanja poreza na promet miljenjem Republikog sekretarijata za prosvjetu, kulturu i fiziku
kulturu SRH broj 2935/7-1973. od 16. IX. 1973.
Rukopisi se ne vraaju.