Crna Legija PDF

DUGIN RATNIK
Zane Grey - CRNA LEGIJA

_______________________________________________________________
Naslov izvornika
ZANE GREY
BORDER LEGION
Preveo
ZVONKO RAOS
Pretvorio u PDF
DUGIN RATNIK
Likovna oprema
MIRKO ILIC
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ZANE GREY
CRNA LEGIJA
1983
OTOKAR KEROVANI RIJEKA
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
1.
Joan Randle pritegne uzde svog konja i stade
na vrhu brijega obraslog cedrovima. S grinjom
savjesti i sa strahom u srcu ona zaokrui pogle
dom po maglovitom i divljem planinskom lancu.
Jim se nije alio sa mnom ree ona.
On je to mislio ozbiljno. On sada ide ravno prema
granici... Oh, zato sam ga izgrdila!
Ta juna granica drave Idaho bio je zaista
divlji kraj, a ove e godine tek nastati najdivljije
razdoblje otkako postoji Zapad. Jagma i trka za
zlatom dovela je u Kaliforniju horde ljudi svih
vrsta i klasa koji nisu priznavali zakon. uvari
reda, a zatim bogata nalazita zlata u Idahou, od
vratili su tu mutnu ljudsku struju i ona je po
tekla natrag. udne prie o krvi i zlatu prenosile
su se po logorima, a kopai zlata i lovci sretali su
mnoge nepoznate ljude.
Joan se posvadila s Jimom Cleveom i sad se
gorko kajala zbog toga. Imala je dvadeset godina
i bila visoka, jaka i tamnoputa. Rodila se u dravi
Missouri gdje je njen otac bio bogat i ugledan,
dok nije, kao mnogi ljudi njegova vremena, pre
prijeio put jednome tanetu. Tada je Joan postala
tienica ujaka koji se odazvao zovu zlata. Vrije
me poslije toga proivjela je u divljini.
Ve miljama je slijedila Jimov trag, koji je vo
dio prema planinama, i sad je sjahala da vidi je
su li tragovi svjei, kao to je vjerovala. On je
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
napustio selo u vrijeme izlaska sunca. Netko ga

je vidio dok je odjahao i taj je to rekao Joan.
Malo je razmislila. Bila je ve navikla na njego
ve neozbiljne prijetnje i dojadila joj je njegova
neodlunost. U tome je bila nevolja. Jim je bio
dobroudan i drag, ali otkako ga je upoznala on
nije pokazao nikakvu snagu znaaja. Stajala je
uz svog konja i gledala u daljinu prema tamnim
planinama. Bila je to hrabra i domiljata djevoj
ka, vina konjima i tragovima, a znala se brinuti
sama o sebi. Nitko joj nije morao rei da je Jim
ve dosta daleko odmakao. Nadala se da e ga su
stii. On se uvijek dosad pokajao, ali ovoga puta
je bilo drukije. Prisjetila se njegova suhonjavog
blijedog lica, tako blijedog da su se sunane pjege na njemu, koje inae nije primjeivala, sasvim
jasno pokazale, a njegove oi, obino blage, zabli
stale su poput elika. Da, njegovo lice bilo je
trpko i prkosno. to mu je ono rekla? Pokuavala
se prisjetiti.
Prethodne veeri Joan ga je ekala u sumra
ku. Bila se odluila za njega izmeu nekoliko mla
dia u selu. To on, kako je uvrijeeno mislila,
nije cijenio. Jim je bio nevaljao u svemu osim u
nainu na koji mu je bilo stalo do nje, ali i u
tome, jer mu je bilo previe stalo.
Kad je Joan pomislila koliko ju je Jim volio,
sve pojedinosti te veeri ponovo su oivjele u nje
nu sjeanju. Sjedila je sama pod omorikom blizu
kolibe. Sjene su postajale sve gue, a onda su se
razrijedile pod svjetlou mjeseca to izlazi. u
la je tiho zujanje kukaca, daleki smijeh neke e
ne u selu i um potoka. Jim je zakasnio. Vjero-
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
jatno se, kao to joj je njen ujak natuknuo, za

drao u krmi, koja je u posljednje vrijeme pore
metila mir sela. Selo je sve bre raslo, a Joan
nije voljela tu promjenu. Nadoli su mnogi stran
ci, grubijani, galamdije i pijanice. Nekada je bio
uitak poi do seoske prodavaonice, a sada je to
bilo i neugodno i opasno. inilo se da su te nove
prilike loe utjecale na Jima. Njena ogorenost
zbog njegova zakanjenja bila je na vrhuncu. Us
tala je sa zemlje odluivi da vie ne eka i da
mu kad ga vidi kae to je zasluio.
Ba u tom asu zaula je lagano utanje iza
sebe. Prije nego to se uspjela okrenuti obujmie
je neije snane ruke. Pala je natrake u grub
zagrljaj tako da se nije mogla ni opirati ni vikati.
Neije tamno, nejasno lice pribliavalo se sve vie
njenu licu. Nagli divlji poljupci zatvorili su joj
oi, oprili lice, da bi se strastveno zaustavili na
njenim usnama. Ti su poljupci imali nad njom
neku udnu snagu. A onda je ovjek pusti.
Joan otetura unatrag uplaena, uvrijeena i
posramljena. Bila je toliko smetena da nije pre
poznala ovjeka kojeg je inae i te kako dobro
poznavala. Smijeh ga je odao. Bio je to Jim.
Mislila si da se neu usuditi ree on.
to sada misli?
U Joan iznenada uskipti tako strana srdba
da bi ga mogla i ubiti. Nikada mu nije dala ni
kakvo pravo, nikakvo obeanje, niim mu nije
dala na znanje da joj je stalo do njega. A on se
usudio!... Krv joj navre u obraze. Bila je bijes
na na njega, ali isto tako i na samu sebe, jer ti
poljupci zbog kojih mu je toliko zamjerila iza
zvali su u njoj nepoznat bol i stid. Potresli su
cijelo njeno bie. inilo joj se da mrzi Jima.
6
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ti, ti provali iz nje Jime Cleve, ovim

je sve svreno meu nama!
Ja mislim da dosada nije ni bilo niega
odgovori on ogoreno. A ovo sada vrijedilo
je mnogo... Meni nije ao... Nebesa... ja sam...
te... poljubio!
Teko je disao. Pri nejasnom mjeseevom
svjetlu moglo se vidjeti kako mu blijedi lice. Os
jeala je neku promjenu u njemu: hladan, lako
uman prkos.
Poalit e zbog ovoga ree ona. Ne
elim vie imati nita s tobom.
U redu, a meni nije ao ni ti e mi biti ao.
Pitala se nije li moda pijan. Jimu nikada ni
je bilo stalo do alkohola. To mu je bila gotovo
jedina vrlina. Prisjeajui se njegovih poljubaca,
znala je da nije pio. Neto neobino, to ona nije
mogla dokuiti. Neto neobino, to ona nije mog
la dokuiti, dogaalo se s njime. Da li je naslu
ivao da e njegovi poljupci imati toliku snagu?
Ako se opet usudi! Zadrhtala je, i ne samo od gnje
va. Ali, ona e mu ve oitati bukvicu.
Joan, poljubio sam te jer vie ne mogu biti
lutalica ree on. Ja te volim, i bez tebe sam
nitko i nita. Nije mogue da ti ba nimalo nije
stalo do mene. Oenimo se... Ja u...
Nikad! odgovori ona srdito. Ti nisi ni
za to.
Nije tako, Joan strastveno je prosvjedo
vao. Ja sam nekad radio, ali otkad sam tebe
sreo, ne mogu se smiriti. Lud sam za tobom. Ti
doputa da drugi momci jure za tobom. Neki od
njih nisu dostojni da... Oh, ja sam lud cijelo ovo
vrijeme! Nekad me mori enja, a nekad ljubo
mora. Prui mi priliku, Joan.
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Zato? odgovori ona hladno. Zato da

ti pruim priliku? Ti si nesnalaljiv, nita ne ra
di, a kad iskopa malo zlata, ti ga potrati. Ne
ma nita osim revolvera. Nita drugo ne zna nego pucati.
Moda e i to biti jednom od koristi od
govori on blago.
Jime Cleve, ti ak nisi kadar ni da bude
lo nastavi ga vrijeati.
Na te rijei on se silovito tre, a zatim se
nadvi nad nju vei nego to je uistinu bio.
Joan Randle, misli li ti zaista tako?
Da, ba tako odgovori ona. Konano je
raspalila bijes u njemu. To je zainteresira i ub
lai njenu srdbu.
Dakle, ja sam takav slabi, takav beski
menjak da ak ni lo ne mogu biti?
Da!
To je ono to misli o meni poto sam se
unitio zbog ljubavi za tobom?
Ona se podrugljivo nasmija. Osjeala je ud
nu i toplu radost dok mu je zadavala bol.
Tako mi Boga, ja u ti ve pokazati uzviknu on promuklo.
to mi ti moe, Jime Cleve? upita ona
podrugljivo.
Ja u potresti ovaj logor. Poi u na gra
nicu. Pridruit u se Kellsu i Guldenu... ut e
ti ve o meni, Joan Randle!
To su bila imena udovinih, nepoznatih i div
l j i h ljudi koji su pripadali rastuoj i uasnoj le
gi j i na granici. Tamo negdje ivjeli su opasni ban
diti, kradljivci, drumski razbojnici, ubojice. Sve
ea govorkanja donijela su u nekad mirno i ti
ho selo nejasne i strane vijesti o njima. Nejasna
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
slutnja ugrize Joan za srce. Ali, to je samo Jimova luda prijetnja. On ne moe uiniti tako neto,
a kad bi i mogao, ona mu to nikad ne bi dopus
tila. Ali, nedokuivi su postupci ene, i ba zbog
toga ona mu to ne ree.
Glupost! Ti nema hrabrosti za to! uz

vrati ona i ponovo se podrugljivo nasmija.
Upalih oiju, bijesan, on je pogleda dugim pr
kosnim pogledom, a zatim se bez ijedne rijei
udalji krupnim koracima. Joan ostade zauena
i zbunjena, ali ga ne pozva da se vrati.
I sad, u podne idueg dana, ona ga je slijedila
milje i milje u pravcu planina. Uputila se iro
kom stazom, jednom od onih staza koje koriste
kopai zlata i lovci. Nije bilo opasnosti da zaluta.
Jedina pogibao kojoj se izvrgavala bila je mogu
nost da sretne nekog od tih graninih lupea koji
su u posljednje vrijeme bili esti posjetioci sela.
Naskoro ona ponovo uzjaha i uputi se niz brijeg
da bi pola milju ili neto dalje.
inilo joj se da e iza svake stijene i cedra na
ii na Jima. On joj je sigurno samo priprijetio.
Ali, ona mu se narugala na nain koji ni jedan
pravi mukarac ne bi otrpio. Ako u njemu ima
imalo znaaja, to bi sad trebao dokazati. Osje
ala je sve veu grinju savjesti i strah pri po
misli da bi se mogao utei bilo kakvoj krajnosti.
Napokon, on je ipak bio djeak, samo godinu-dvije stariji od nje. Da li ga je krivo prosudila? Ako
nije, bila je u najmanju ruku gruba prema njemu.
Ali, on se usudio da je poljubi! Svaki put kad
bi pomislila na to podilazili su je trnci zbunjenosti i stida. I na koncu, Joan se zaudila otkrivi
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
da se usprkos njenom povrijeenom ponosu, uspr

kos svai i tome to je Jim otiao, a ona ga sli
jedi, a posebno usprkos kajanju i strahu to rastu,
sve vie u njoj i protiv njene volje javlja neko
udno potovanje prema Jimu Cleveu.
Popevi se na jo jedan brijeg, ona opet stade.
Sad je meu zelenilom ugledala konja i jahaa.
Srce joj jae zakuca. To se sigurno Jim vraa.
Dakle, on je samo prijetio. Osjetila je olakanje
i zadovoljstvo, a istovremeno joj je zbog neega
bilo ao. Njeno miljenje bilo je, dakle, ispravno.
Meutim, ubrzo ustanovi da konj nije Jimov.
Tada se opreza radi sakri iza jednog buna i odat
le nastavi promatrati. Kad se jaha pribliio, ona
razabra da to nije Jim, nego Karvey Roberts, je
dan od njenih susjeda i dobar prijatelj njena uja
ka. Iziavi iz skrovita, glasno ga pozdravi. Bilo
je znaajno da se na zvuk njena glasa Roberts
naglo trgnuo i posegao za svojim revolverom. Ali,
onda je prepozna.
Zdravo, Joan! uzvikne on uputivi se k
njoj. Poteno si me uplaila. Nisi valjda sama
u ovoj pustoi?
Pola sam za Jimom. Kad sam te ugledala,
mislila sam da je to on.
Slijedi Jima! to se dogodilo?
Posvaali smo se. Zakleo se da e se pri
kljuiti banditima na granici. Bila sam luda i rek
la mu neka ide... Ali, sad mi je ao... i pokua
vam da ga stignem.
Oh!... tako, to je, dakle, bio Jimov trag.
Pitao sam iji bi mogao biti. Trag skree nekoliko
milja unatrag i produuje stazom prema granici,
Znam sigurno, bio sam tamo i vidio.
10
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Joan pozorno pogleda Robertsa. Njegovo pre

straeno i posivjelo lice bilo je nalik na stijenu, a
oi su mu izbjegavale njen pogled.
Ti ne vjeruje da e Jim uistinu poi tamo?
upita ona uurbano.
Vjerujem da hoe, Joan odgovori on po
slije kratke stanke. Jim je dovoljno budalast.
Odskora je postajao sve lakoumniji. Joan, vreme
na sada nisu takva da bi mladog ovjeka mogla
uiniti dobrim. Jim je neku veer izazvao tuu.
Umalo nije ubio mladog Bradleya. Mislim da ti
to zna.
Nita nisam ula odgovori ona. Reci
mi zbog ega su se tukli?
Kau da je Bradley govorio uvredljivo o
tebi.
Joan osjeti neku slatku i toplu navalu krvi u
srce, jo jedno novo i udno uzbuenje. Ona nije
voljela Bradleya. Bio je grub i nasrtljiv.
Zato mi Jim to nije rekao? izgovori ona
poluglasno, kao da pita samu sebe.
Bit e da nije bio oduevljen izgledom Bradleya poslije tue odgovori Roberts smijui se.
Hajdemo, Joan, okreni konja i poimo kui.
Joan je asak-dva utjela. Gledala je preko va
lovitih zelenih breuljaka prema sivim vrletima
planina. Duboko u dui osjeti uzbuenje. Njen
otac je u mladosti bio pustolov. Zov krvi joj po
trese tijelo. A bila je i nepravedna prema ovjeku
koji ju je volio.
Poi u za njim ree ona.
Roberts se nije iznenadio. Pogleda uvis da oci
jeni poloaj sunca.
Mislim da ga moemo sustii i vratiti se
kui prije suneva zalaska ree on kratko dok
11
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
je okretao svog konja. Poi emo ovim preacem nekoliko milja i naii na njegov trag. Ne mo
emo ga mimoii.
Zatim se uputi ustrim kasom. Joan ga je
slijedila. Ona je bila toliko zaokupljena svojim
mislima da mu se zaboravila i zahvaliti. Uskoro
naioe na dolinu, usku rasjeklinu meu brego
vima. Pourie. inilo se da je dolina miljama
duga. Kad su se dohvatili polovice, Roberts zovnu
Joan, i ona, pogledavi u zemlju, vidje da su na
ili na Jimov trag. Ovdje Roberts uspori i oni la
ganim hodom pooe za tragom koji je iz doline
vodio uz obronak i dalje u planine. Joan nije ni
opazila kako vrijeme prolazi, jer je neprestano
gledala naprijed u nadi da e ugledati Jima. Ro
berts je svaki as zagledao u sunce koje se sve vie
naginjalo k zapadu. Poslijepodne je bilo dobrano
odmaklo. Joan se poe zabrinjavati zbog svojih
kod kue. Bila je sigurna da e stii Jima i da
e se vratiti dovoljno rano, pa nije ostavila ni
kakvu poruku o svojim namjerama. Vjerojatno ju
Jc* dosada ve tkogod traio.
Kraj je postajao sve neravniji, kamenitiji. Tu
su ve rasli cedrovi i skupine borova. Jeleni su
iskakali iz gutare, a tetrijebi uplaeno uzlijetali
Ispred konjskih kopita. Vrelina ljetnjeg poslijepodneva postajala je sve blaa.
Mislim da je bolje ako se vratimo ree
Roberts osvrnuvi se.
Ne, ne. Samo naprijed odgovori Joan.
Podboli su konje i pourili. Konano se dohvatie vrha padine. Ugledae ispod sebe ovalnu plit
ku dolinu. Dobijao se varljiv dojam da su daleke
planine odmah iza nje. Kroz dolinu je krivudao
potok i ljeskao se na suncu poput crvene vrpce.
12
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Nijednog ivog stvora nije bilo na vidiku. Joan

je sve vie gubila hrabrost. Jedva da je bilo ikak
ve nade da tog dana stignu Jima. Njegov trag
skretao je lijevo i bilo ga je sve tee slijediti. Na
kraju, da bi sve bilo jo gore, Robertsov konj se
okliznu na kamenitom dnu potoia i ozlijedi no
gu. Roberts ga potjera, ali konj s mukom odepesa samo nekoliko koraka.
Roberts sjae da bi pregledao ozljedu. Do
bro je, noga nije slomljena ree on glasom u
kojem se osjealo da je ozljeda i te kako ozbiljna.
Joan, mislim da e nai kod kue noas imati
razloga za brigu, jer tvoj konj ne moe nositi nas
dvoje, a ja ne mogu hodati tako dugo.
Joan sjae. Pomogne Robertsu da vodom iz po
toka ovlai iaeni i nateeni zglob konja. Za
nesena poslom i saaljenjem prema ivotinji zabo
ravi naas svoje vlastite brige.
Mislim da se moramo ovdje ulogoriti
ree Roberts ogledajui se. Sreom ponio sam
sve to je potrebno da ti bude udobno. to se
vatre tie, bit e dobro da budemo oprezni i da
je ne loimo poto padne mrak.
Tome se ne da pomoi odgovori Joan.
Sutra emo poi dalje za Jimom. On sada ne mo
e biti daleko. Bila je zadovoljna to se ne mo
gu vratiti kui do sutra.
Roberts skine vreu sa stvarima, a zatim rasedla svog konja. Upravo se saginjao da otpusti kolan Joaninog sedla kad se iznenada, trgnuvi se,
uspravi.
to je to?
Joan zauje mukle udarce po tratini, a zatim
otar udarac nepotkovanog kopita o kamen. Os
vrnuvi se, ugleda tri konjanika. Upravo su pri-
13
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
lazili potoku. Jedan jaha pokaza u njenom prav

cu. Obasjani rumenilom sunca na zalazu djelovali
su kao tamne i zlokobne spodobe. Joan zabrinuto
pogleda Robertsa. On je gledao ukoeno, a u oima mu se mogao proitati izraz prepoznavanja.
Priguujui dah, on promrmlja neku kletvu. Prem
da nije bila sigurna, Joan je vjerovala da mu je
lice posivjelo. Tri konjanika se zaustavie na rubu
potoka. Jedan od njih je vodio mazgu natovarenu
svenjem i ubijenim jelenom. Joan je vidjela mnogo jahaa, po svemu sudei posve slinih ovima,
ali nijedan nikada nije na nju ostavio tako snaan dojam.
Zdravo pozdravi jedan od njih.
I tada je Joan bila sigurna da je Robertsovo
lice sivo poput pepela.
14
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
2.
Nisi li ti to, Kells?
Robertsovo pitanje bilo je potvrda da je pre
poznao ovjeka, a smijeh upitanog bio je odgo
vor, ako je ikakav odgovor bio potreban.
Tri konjanika prijeoe potok i opet stadoe,
lijeno, kao da vremena ima na pretek. Svi su bili
mladi, ispod trideset godina. Dvojica od njih, ko
ji dotad nisu progovorili ni rije, bili su loe od
jeveni, prostakih crta lica i, uope, nalikovali su
na sijaset ljudi koje je Joan viala svakog dana.
Kells je bio ovjek drukijeg kova. Dok nije gle
dao u nju, podsjeao ju je na nekoga koga je po
znavala davno, jo u Missouriju, a kad bi je po
gledao, bila je na neki neobian nain sigurna
da tog ovjeka nikada dotad nije vidjela. Bio je
blijed, sivih oiju, inteligentnog izgleda, prijazan.
Bio je nalik na ovjeka koji je nekad bio dentl
men. Neto udno, neshvatljivo i snano bilo je u
njemu i okruivalo ga. Je li to bio dojam koji je
ostavljao svojom pojavom ili je tako djelovalo nje
govo ime? Kells! To je za Joan bila samo rije,
ali je ta rije u sebi nosila bezimenu i groznu slut
nju. U posljednjih godinu dana mnoge mrane pri
e prenosile su se od logora do logora u Idahou,
neke neobine i toliko uasne da bi bile vje
rojatne, a sa svakom novom priom rasla je
glasina o Kellsu i strana izvjesnost o naglom po
rastu skupine demona u ljudskoj spodobi, tamo
15
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
negdje na granici. Ali, nitko u selu, ni bilo u ko

jem od logora, nije nikad ni u misli priznavao da
je vidio Kellsa. Da li ih je strah prisiljavao na
utnju? Joanu je zapanjilo to da je Roberts oito
dobro poznavao Kellsa.
Kells sjae i prui ruku. Roberts je prihvati i
usiljeno je prodrma.
Gdje smo se sreli posljednji put? upita
Kells.
Mislim da je to bilo negdje oko Fresna
odgovori Roberts, a bilo je oito da nastoji pri
kriti koliko ga se doimlje sjeanje na taj susret.
Tada Kells dodirnu eir i nakloni se Joani
okrznuvi je hitrim pogledom.
Poprilino izvan puta, zar ne? upita on
Robertsa.
Mislim da jesmo odgovori Roberts osloba
ajui se pomalo svoje suzdrljivosti. Glas mu je
bio jasniji i nije zastajkivao. Traili smo ko
nja ljubimca gospoice Randle. Nekamo je zalu
tao. Otili smo predaleko i ne znamo gdje bi
mogao biti. A onda je moj konj uganuo nogu. Bo
jim se da veeras ne moemo krenuti kui.
Odakle ste?
Hoadley. Gradi Billa Hoadleya. Oko tri
deset milja odavde.
Dobro, Robertse, ako nemate nita protiv,
mi emo se ulogoriti ovdje zajedno s vama
nastavi Kells. Imamo svjeeg mesa.
Nakon toga on uputi nekoliko rijei svojim
drugovima. Oni pooe do oblinjeg cedra i po
ee rasedlavati konje i vaditi stvari iz zaveljaja.
Tada Roberts, naginjui se blie Joani i kao
da namjerava razmotati svoj zaveljaj, pone pro
muklo aputati: To je Jack Kells, kalifornijski
2 Crna legija
17
16
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
drumski razbojnik. Revolvera, vraki okretan i

brz. Kad sam ga vidio posljednji put imao je ko
nopac oko vrata. Odvodili su ga na vjeanje. Kas
nije sam uo da su ga oslobodili njegovi prija
telji. Joan, ubit e me samo ako mu padne na um.
Ne znam to da radim. Za ime boje, izmisli ne
to!... Upotrijebi svu svoju ensku domilja
tost !... Nismo se mogli nai u gorem kripcu!
Joanu podioe hladni marci, osjeti muninu
i gotovo se onesvijesti. Osjetivi da tetura, ona
sjedne. Zaprijetila joj je velika opasnost. Ljudi
poput Robertsa ne govore ovako bez razloga. Bi
la je hrabra i navikla na opasnosti, ali ovo sada
bilo je drukije i sve to je dotad doivjela u us
poredbi s ovim bilo je beznaajno. Ne moe shva
titi Robertsovo natucanje. Zato bi ga ubili? Oni
nemaju ni zlata ni ikakvih vrijednosti. ak ni nji
hovi konji nisu takvi da bi nekoga potakli na
pljaku. Mora da je Robertsu i njoj prijetila opas
nost zato to je ona djevojka, uhvaena u divljini,
laki plijen za ljude-zvijeri. ula je da se to do
gaalo. Pa ipak, nije vjerovala da bi se to moglo
njoj dogoditi. Roberts je moe zatititi. A onda,
taj, ljubezni Kells! Govori uglaeno, kao obrazo
van ovjek, i na njemu nema niega od zapad
njake grubosti. On joj sigurno nee nanijeti ni
kakvo zlo. Misli joj zaokupie strah, kritinost po
loaja, mogunost da se izvue, ali u nje nije bilo
dovoljno domiljatosti. Nije znala smisliti kako da
se snae u odreenoj situaciji, ak nije mogla ni
nagaati u kakvoj e se situaciji moda nai.
Dok je sjedila u sjeni cedra, ljudi su se pripre
mali za logorovanje. inilo se da joj nijedan od
njih ne poklanja nikakvu panju. Dok su radili,
razgovarali su kao bilo koji putnici, alili se i
17
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
smijali. Kells je naloio vatru, donio vodu, a onda

nabrao podebljeg cedrovog granja za nonu logor
sku vatru. Jedan od stranaca, kojeg su zvali Bill,
sputvao je konjima prednje noge, a drugi je odvio zaveljaje, razastro navoteno platno i ispraz
nio masne vree. Roberts je pripremio tijesto za
pogaice.
Sunce zae i zarumeni sumrak, ali se ta rumen
ubrzo razie. Upravo se sputala tama kad Roberts
prie Joan nosei pogaice, kavu i meso divljai.
Evo tvoje veere, Joan izgovori on pri
lino glasno i bodro, a onda proaputa: Moda
sve ovo i nije tako loe. ini mi se da su svi pri
jateljski raspoloeni. Ali, ja sam uplaen, Joan.
Samo kad ti ne bi bila tako prokleto zgodna, ili
barem da te on nije vidio!
Ne bismo li mogli potajno umai u mraku!
uzvrati ona takoer apui.
Mogli bismo pokuati. Ali, to nee biti ni
od kakve koristi ako smjeraju neko zlo. Jo ne
shvaam to se moe dogoditi. Bilo bi dobro da
se priinjava stidljivom i plahom. Samo ne gubi
ivce.
Nakon toga on se vrati logorskoj vatri. Joan
je bila gladna. Pojela je i popila ono to su joj
dali, i to joj je pomoglo da se lake snae u stvar
nosti. I premda je njom jo uvijek vladala prestravljenost, postajala je sve radoznalija. Osjeala
se gotovo oarana svojim neugodnim poloajem.
Oduvijek je bila osjeajna djevojka, jake volje i
kadra da se obuzda. Oduvijek je eznula za ne
im, a da ni sama nije znala za ime, moda za
slobodom. Uznemirivale su je misli o izvjesnim
mjestima. Osjeala je da bi joj se tamo moralo
neto dogoditi. Neke knjige su je svojevremeno
18
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
zaokupljale, ak dok je jo bila dijete i esto na

zaprepatenje njene majke, jer su te knjige go
vorile o divljim prostranstvima, ivotu na moru,
pustolovinama, krvoproliu. Uvijek su govorili da
je trebala biti djeak.
Potpuno se smrailo. Blijed, uzak oblak, ok
ruen zvjezdanim nizom pruio se preko vedrog
neba. Vjetar je stenjao meu cedrovima i raspi
rivao grane na logorskoj vatri. Iskre su vrcale u
mraku, a s dimom je dopirao do nje sladak, rezak miris cedrovine. Kojoti su lajali u gustiu, a
sa udaljene kose dopirao je zloguki zov vuka.
Logorska vatra nije bila novost za Joan. Ona
je prela savane putujui u kolima i u njima je
esto doivjela beskrajno odjekivanje ratnog kri
ka neprijateljskih Indijanaca. Tjednima je traila
zlato i lovila u brdima sa svojim ujakom, ali ni
kad kao te noi nije tako potpuno doivjela div
ljinu i osamu.
Roberts je kleei vlanim pijeskom strugao
peicu u kojoj je pekao pogaice. Njegova velika
upava glava njihala se u svjetlu vatre. Izgledalo
je da sporo ali pomno razmilja o bremenu koje
mu se svalilo na lea. Bill i njegov drug leali su
uz jednu stijenu i poluglasno razgovarali. Kells
je stajao obasjan plamenom. Iz lule je povlaio
duge dimove, a onda ih visoko otpuhivao. Niega
napadnog nije bilo u njegovu stasu, niti je neki
osobit dojam pobuivalo njegovo lice, ali ga nije
trebalo pogledati dvaput, pa da se vidi da to nije
obian ovjek. Neka vrsta estine izbijala je iz nje
ga. Joan se uinilo da je on s vremena na vrijeme
gleda, ali nije bila sigurna, jer su zbog udaljenosti
njegove oi bile samo dvije tamne sjene. Skinuo
je kaput i sad je bio u raskopanoj bluzi, mekanoj
19
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
kockastoj koulji s nemarno vezanom crnom kravatom. O bokovima mu je visio iroki konati
pojas, a u futroli teak revolver. Na neobinom
mjestu nosi pitolj, pomisli Joan, i kad hoda
pitolj se sigurno njie i mora da ga udara po nozi.
Kad jae vjerojatno ga stavlja na neko drugo
mjesto.
Reci mi ima li kakav pokriva za djevojku?
upita Kells Robertsa izvukavi lulu iz usta.
Imam sedlene gunjeve odgovori Roberts.
- Vidi, nismo oekivali da e nas no zatei na
otvorenom.
Ja u ti dati ree Kells odmaknuvi se
od vatre. Bit e hladno. Vrati se sa pokri
vaem i dobaci ga Robertsu.
Najljepa hvala promrmlja Roberts.
Ja u prilei uz vatru nastavi Kells i
rekavi to sjedne i zauti. inilo se kao da se za
nio u misli.
Roberts donese Kellsov pokriva i nekoliko
sedlenih gunjeva do mjesta gdje je bila Joan i, po
loivi ih na tle, poe istiti zemlju od kamenja.
Prilino kamenito mjesto ree. Ipak se
nadam da e spavati, barem malo.
Zatim pone prostirati vunene pokrivae. Joan
osjeti da ju je povukao za jahau suknju i ona
se ogleda.
Bit u uz tebe apne Roberts prikrivi
velikom rukom usta, i uope neu spavati.
Onda se ponovo vrati logorskoj vatri. Joan ni
je bila umorna ni pospana, ali se htjela vladati
prirodno, pa ubrzo legne na leaj i navue pokri
va. Meu mukarcima utihnu razgovor. Uskoro
se Roberts vrati k njoj vukui svoje sedlo i lee
blizu nje. Joan se pridigne i vidje Kellsa kako
20
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
sjedi nepomino gledajui u vatru. Legavi ponovo

gledala je dugo u hladne sjajne zvijezde. to e
joj se dogoditi? Nije strano! None sjene, tiina,
prisutnost neobinih ljudi, sve joj je govorilo da
e se neto dogoditi, i sve vie ju je proimala jeza.
Leala je budna. Bilo je nemogue zaspati. Od
jednom svim njenim mislima ovlada jedna misao:
da se u mraku neujno izvue, nae svog konja i
pobjegne od toga nepoznatog zla. Dugo je razmi
ljala o tome planu. Da nije bila vina prilikama na
Zapadu, vjerojatno bi ga pokuala ostvariti. Ali,
ona ga odbaci. Nije bila sigurna da e se nepri
mjetno izvui, a ako se i izvue, hoe li nai svog
konja, da li e umaknuti potjeri, da li e pronai
pravi put do kue? Bit e najbolje da ostane s
Robertsom.
Odluivi da tako postupi misli joj potekoe
mirnijim tokom. Njom ovlada malaksalost i drijeme. Toplina pokrivaa je umiri. eljela je ostati
budna, ali se sve tee odupirala snu. Mora da su
joj tako proli mnogi sati. Vatra je slabila i ras
plamsavala se, sjene su tamnile i postajale svjet
lije. Netko je s vremena na vrijeme ustajao i ba
cao drva na vatru. U mraku je odzvanjao bat spu
tanih konjskih kopita. Vjetar se utiao, a kojoti
pobjegli. Vie nije mogla otvoriti oi. A onda malo-pomalo, svijest o noi, divljini i o uspavljujuoj
toplini pokrivaa iezne.
Kad se probudila, hladan zrak tipao joj je ob
raze. Naglo otvori jasne i svijetle oi. Vrhovi ced
rova su se zarumenili od zraka sunca na izlasku.
Vatra je pucketala. Modri dim dizao se pravo uvis.
Joan sjedne i naglo se prisjeti svega. Roberts i
Kells poslovali su oko vatre. Bill je donosio vodu.
Njegov drug je doveo konje i razvezivao im noge.
21
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
inilo se da nitko ne obraa panju na Joan. Ona

ustade i poravna zamrenu kosu, koju je, dok je
jahala, uvijek nosila spletenu niz lea. Spavala je,
dakle, u izmama! To joj se dogodilo prvi put u
ivotu. Kud je otila do potoka da opere ruke i
da se umije, mukarci se, kako joj se inilo, jo
uvijek nisu osvrtali na nju. Poela se nadati da je
Roberts preuveliao opasnost. Njen konj je bio prilino plah i nije volio da ga diraju tue ruke.
Bio se odmakao ud ostalih konja. Joan poe k
njemu. S mjestu gdje je stajao nije se vidio logor. Kad se vratila s potoka i privezala konja, bila
je ve toliko ohrabrila da je mogla prii vatri i
pozdraviti mukarce.
Dobro jutro ree veselo.
U tom asu Kells joj je bio okrenut leima.
On se nije maknuo, nije se osvrnuo niti je bilo
kakvim drugim znakom pokazao da je uo njen
pozdrav. Bill je zurio u nju drsko, ali bez rijei.
Roberts joj uzvrati pozdrav i kad ga je, potaknuta
njegovim glasom, hitro pogledala, on se okrene u
stranu. Ali, to joj je bilo dovoljno da vidi kako
mu je lice tamno i izmoreno.
Joanina nada pretrpi iznenadan i silovit udar.
Neto nije bilo u redu, ali ona nije mogla pogo
diti to. Strah i sumnja ukoie joj udove. Osje
tila je zadovoljstvo kad je sjela na oblinju sti
jenu. Roberts joj je donio doruak, ali nije raz
govarao s njom, nije je ak ni pogledao. Ruke su
mu se tresle. to se to dogaa? pitala se.
Roberts se vrati vatri. Joan se morala prisiliti da
jede. Bila je sigurna samo u jedno, da mora pri
kupiti to vie snage i hrabrosti jer e joj i jedno
i drugo ustrebati.
22
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Tada primijeti da Roberts i Kells razgovaraju,

ali tako tiho da nije mogla uti o emu govore.
Po Robertsovim kretnjama je shvatila da on ne
emu daje estok otpor. Prestao je govoriti kao da
je sukob bio rijeen. Roberts je urei i posrui
prikupljao i umotavao svoje stvari, a zatim poao
po konja. ivotinja je jo epesala, ali je bilo oi
to da je sposobna za put. Roberts osedla konja i
natovari na nj svoj zaveljaj. Zatim osedla i Joanina konja. Uinivi to, prie blie uzdignuta e
la, kao ovjek koji se mora suoiti s neim ega
se boji.
Mi smo spremni, Joan. Idemo zovnu on
jakim, ali neprirodnim glasom.
Joan se uputi k njemu, ali tada Kells stupi iz
meu njih. Nje kao da i nije bilo, kao da je ni
ne primjeuje, tako se taj zloslutni ovjek drao
prema njoj. Okrenut Robertsu on se zaustavi na
udaljenosti od nekoliko jardi.
Robertse, pojai konja i gubi se ree on.
Roberts ispusti uzde i uspravi se. Maska vie
nije bila potrebna. Sada je bio sasvim siguran u
ono ega se dotad samo pribojavao. Pretvaranje
je bilo uzaludno. Sad mora biti mukarac. Njego
vo lice postade blijedo i odluno.
Ne, neu poi bez djevojke ree.
Ali, ne moe je oteti!
Joan se ukoi od zaprepatenja. Tako, dakle,
to je ono to se trebalo dogoditi. Srce joj gotovo
stade. Bez daha, drhtei, gledala je dva mukarca,
koji su u njenim oima poprimili goleme razmjere.
Onda u poi s vama odgovori Roberts.
Tvoje drutvo nije poeljno.
Ja u ipak poi.
Bila je to samo igra rijeima. Roberts je hlad
23
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
nokrvno i nepokolebljivo prihvaao ono to se mo

ralo dogoditi. A Kells je sudei po glasu, bio jo
uvijek miran, blag, dobrohotan i ljubezan.
Ima li ti imalo razuma, Robertse? upita
on.
Roberts ne odgovori.
Idi kui. Nemoj nita rei, ili reci bilo to,
kako god eli nastavi Kells. Ti si mi ui
nio uslugu u Kaliforniji. Ja pamtim usluge. Budi
razuman i poi svojim putem.
Ne bez nje. Borit u se ako treba izjavi
Roberts trgnuvi naglo rukama.
Joan nije propustila da zapazi izvanrednu po
zornost blijedosivih oiju koje su gledale Robertsa, njegovo lice, njegov pogled, njegove ruke.
Kakva ti korist od borbe? upita Kells
nasmijavi se hladno. To njoj nee pomoi...
A ti bi morao znati kako e se borba zavriti.
Kells, spreman sam da umrem prije nego
to tu djevojku prepustim tvojim kandama
planu Roberts. Ne namjeravam ovdje dalje
stajati i natezati se s tobom. Pusti je, ili...
ini mi se da nisi budala prekide ga Kells.
Glas mu je bio blag, mekan, uvjerljiv, hladan. Iz
njega je izbijala snaga i sigurnost. Nije moj
obiaj da se svaam s budalama. Prihvati priliku
koju ti pruam. Poi svojim putem. ivot je dra
gocjen, ovjee! Ovdje nema nikakvih izgleda.
to je za tebe jedna djevojka vie ili manje?
Kells, ja sam moda budala, ali, ja sam ov
jek vatreno odgovori Roberts. Ti si neovjek,
Kells! Znao sam te otprije, jo dok smo bili skupa
na nalazitima zlata. Ali, nisam mogao zamisliti
da si u stanju stajati tako i govoriti slatkorjeivo
24
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
i ljubezno, a bez ijednog ljudskog osjeaja! Pusti

je ili u posegnuti za svojim revolverom!
Robertse, zar ti nema enu i djecu?
Da, imam povika Roberts promuklo.
I ta ena e me se odrei ako Joan Randle pre
pustim tebi. I ja imam odraslu ker. Moda e
i ona jednoga dana zatrebati ovjeka koji e biti
spreman da stane izmeu nje i nekoga takvog kao
to si ti, Jack Kells!
Robertsov zanos i gnjev nisu imali nikakva
uinka na Jacka Kellsa. Jedino su izazvali njegovu
okrutnu narav.
Hoe li poi svojim putem?
Ne! zagrmi Roberts.
Joan je bila oarana hitrom izmjenom rijei
izmeu njenog prijatelja i neprijatelja. Ali, sada
je svlada gr straha. Gledala je kako se mukarci
bore, ali nikada nije vidjela borbu na ivot i
smrt. Roberts une poput vuka koji je zauo la
ve psa. Iz oiju mu je sijevao bijes. Njegovo ra
me se naglo tre, a ruka poleti za pitoljem.
Zamurivi i pokrivi ui rukama Joan pobjee od mjesta groze. Trala je naslijepo. A onda
iza sebe zauje prigueni prasak revolvera.
25
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
3.
Joan je trala posrui preko stijena i grmlja.
Na oi joj je pao mrak, a u dui zavladao uas.
Nala se ve meu cedrovima kad je netko epa
s lea. Neije ruke se ovie oko nje poput zmije.
Bila je na kraju svojih snaga, ali nije se smjela
predati. Otimala se dok se nije oslobodila. Bill ju
je uhvatio. On ree neto to ona nije razumjela.
Joan dohvati cedrovu granu i poe se braniti od
Billa, a ujedno i od hladne crne groze koja se po
put neeg ivog zavukla u njenu duu, njenu krv,
njene miie.
Kad se dovoljno pribrala i smirila, ugleda Kellsa koji je prilazio vodei svog i njenog konja. Vi
djevi ga, Joan osjeti kako je obuzima neka ne
obina, prodorna toplina. A onda se sjeti Robertsa.
Ro... Roberts? promuca ona.
Kells je pogleda prodorno.
Gospoice Randle, morao sam prihvatiti bor
bu s vaim prijateljem ree.
Vi, vi! Je li mrtav?
Samo sam mu prebio ruku u kojoj je dr
ao revolver. Da to nisam uinio, nekog bi ranio.
Odjahat e natrag do Hoadlyja i obavijestiti vae.
Tako e saznati da ste izvan opasnosti i u sigur
nim rukama.
U sigurnim rukama? proape ona.
Tako je kao to sam rekao, gospoice Rand26
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
le. Ako se na granici moe biti siguran, onda je

to mogue samo sa mnom.
Ali, ja hou kui. Oh, molim vas, pustite me!
To mi nije ni na kraj pameti.
Onda... to ete... uiniti sa mnom?
Nanovo je prodorno pogleda. Njegove su oi bi
le jasne, bez ijedne mrlje, kao kristal, bez hlad
noe, bez topline, bez izraza.
Za vas u dobiti punu bavu zlata.
Kako? upita ona udei se.
Ucjenom. Prije ili poslije ti kopai naii e
na bogato nalazite zlata. Znam to sigurno. Mo
ram i ja ivjeti na neki nain.
Dok je to govorio Kells je pritezao kolan nje
na sedla. Njegov glas njegovo vladanje, ljubezan
smijeak na njegovu inteligentnom licu, sve se to
inilo kao odraz iskrenosti. Kad samo ne bi bilo tih
neobinih oiju, ona bi mu sve povjerovala. Ali,
ovako, muila ju je sumnja. Sjetila se kako je
Roberts opisao tog ovjeka. Nastojala je prikupiti
sve svoje snage, koje je uzdrmalo saznanje da se
Robertsu dogodila nesrea. Meutim, ako je samo
ranjen, ako mu dopuste da ode kui, bar je nee
progoniti misao o njegovoj smrti. Odjednom se os
jetila toliko osnaenom da prihvati tekou polo
aja u kojem se nala.
Bill je stajao po strani. Njegovo grubo crveno
lice glupo se kesilo.
Bill zovne Kells vrati se i pomozi Hallowayu da se spakira. Zatim slijedite moj trag.
Bill kimnu glavom i udalji se. Kells viknu za
njim:
Nemoj zadirkivati Robertsa, on je malko
zlovoljan.
Ha! Ho! Ha! smijao se Bill.
27
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Njegov hrapavi smijeh odzvanjao je neskladno

u Joaninim uima. Ali, bila je naviknuta na ljude
koji su se veselili onome to je neveselo.
Popnite se na svog konja, gospoice Randle ree Kells poto je sam uzjahao. eka nas
dug put. Trebat ete svu svoju snagu. Zbog toga
vas savjetujem da tiho i bez opiranja poete za
mnom i da ne pokuavate bjeati. Nee vam biti
ni od kakve koristi.
Joan se pope u svoje sedlo i pojase za njim.
Jednom se osvrnula u nadi da e vidjeti Robertsa
i da e mu moi mahnuti rukom. Vidjela je nje
gova konja kako stoji osedlan, vidjela je i Billa
kako tovari zaveljaj, ali Robertsa nije bilo. Ced
rovi su bili sve gui, a onda se logor izgubi s vi
da. Kad je ponovo pogledala naprijed, najprije
procijeni vrijednost i osobine Kellsova konja. Ra
zumjela se u konje. Cijeli ivot je provela s njima.
Kells je jahao krupnog riana iz kojeg kao da je
izvirala brzina i izdrljivost. Njen poni ne bi ni
kako mogao pobjei tom velikom rianu. Ipak,
Joan je jo uvijek s nadom pomiljala na bijeg, sa
mo ako joj se prui zgodna prilika.
Jutro je bilo rumeno, vedro, prohladno. Otar
miris lebdio je u zraku. Bjelorepi jelen u skoko
vima pretri preko istine. Zasvoene planine su
strmim crno obrubljenim kosinama zasjenjivale
breuljke u svom podnoju.
Joan se borila sa svojim vlastitim mislima i
proturjenim osjeanjima. Jahala je kroz divljinu
s drumskim razbojnikom koji ju je zarobio da bi
dobio otkupninu. To je bilo gotovo nevjerojatno.
Nije se mogla osloboditi misli na svakojake opas
nosti. Pokuavala je zaboraviti Robertsove rijei,
ali joj one nisu davale mira. Samo da nije tako
28
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
zgodna, rekao je. Joan je znala da lijepo izgleda,

ali tome nije nikada pridavala osobitu vanost.
Bilo je oito da Kellsa nije oarala njena vanj
tina, kao to je Roberts zamiljao. Kells je do
sada nije gotovo ni pogledao. Zlato, to je ono to
takav ovjek eli. Pitala se koliku bi otkupninu
mogao traiti Kells, kako e njen ujak doi do
novca i postoji li vjerojatnost da se otkrije to bo
gato nalazite zlata. Tada se sjeti majke koja je
umrla dok je ona bila djevojica i neobian, blagi
bol ovlada njome. Zatim vidje svog ujaka, velikog,
krepkog, srdanog i divnog ovjeka, s njegovim
smijehom i dobrotom, njegovom ljubavlju prema
njoj i njegovom neugasivom vjerom da e uskoro
naii na bogato nalazite zlata. Stranu e uzbunu
podii kad douje da je nestala! Selo bi se moglo
podvojiti. Nekoliko ju je mladih ena u tom ma
lom naselju mrzilo, a mladi ljudi e imati vie
mira kad nje ne bude. Najednom joj misli skrenue
Jimu Cleveu koji je bio uzrok njenoj nesrei. Bila
je gotovo zaboravila na njega. On je u meuvre
menu porastao u njenim oima. Bilo je ugodno
sjetiti se da se tukao zbog nje i da je to zatajio
pred njom! Ipak, ona ga je krivo prosudila. Mr
zila ga je, jer joj je bio drag, moda i vie od
toga! Ta misao je potrese. Prisjeti se njegovih po
ljubaca i ponovo plane od srdbe. A da ga i nije
mrzila, morala bi ga zamrziti nakon tog njegova
postupka. Bio je besposliar, ruglo u selu. Jurio
je za njom i ponaao se tako da su njeni ostali
oboavatelji vjerovali da je njoj stalo do njega, da
je nepostojana i prevrtljiva. A sad je drukije.
Strahovito je pogrijeio. Uplaio ju je svojom pri
jetnjom da e se pridruiti razbojnicima. Pola
je za njim da bi ga odvratila od te pogibeljne na
29
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
mjere. Gdje je sada Jim Cleve? U glavu joj se

uvrti misao samo o jednoj mogunosti. Jim je odjahao prema granici sa vrstom i oajnikom na
mjerom da nae Kellsa, Guldena i ostale zloglasne
ljude u tim besputnim predjelima. A ona, uzro
nik svega, nalazi se ovdje kao zarobljenik tog is
tog Kellsa! Vode je u taj divlji granini kraj. Ta
mo e se susresti Kells i Jim Cleve. Jim e je nai
u Kellsovim rukama. Tada e nastati pakao. Ta
mogunost prome je ponovo stravom. Zadrhtala
je, ali ne samo zbog toga. I neto drugo uzbui
valo je njeno bie. Shvatila je da je to oduevlje
nje za pustolovine. Na tu misao srce joj ivlje
zakuca, a onda se zapanji i posrami pred tom no
vom i nepoznatom stranom svoje naravi.
I dok su tako njene misli potiskivale jedna dru
gu, jutarnji su sati hitro prolazili. Miljama su se
uspinjali i silazili preko bregova u podnoju gor
ja. Najednom se pred njima otvori zeleni, divlji
kanjon utih stijena to otvara put u planine.
Kells stade na travnatoj obali plitkog potoka.
Sjaite. Objedovat emo ovdje i pustiti ko

nje da se odmore ree Joan. Ne mogu rei
nita drugo nego da ste hrabri. Od jutros smo
preli dobrih dvadeset i pet milja.
Ulaz u kanjon bio je divlji, ali ukraen ze
lenilom. Vrbe, johe i jasike rasle su uz potok. Ze
lena obala bila je poput livade. Joan primijeti ne
ku smeu priliku, jelena ili medvjeda, kako se
prokrada meu omorikama na obronku. Ona sja
e i tek tada postade svjesna bola u ukoenim
nogama. Bilo je ugodno protegnuti ih. Osvrnuvi
se, vidje ostale mukarce kako dolaze s konjima
i tovarom. Naviknuta da brzo zapaa, primijeti da
imaju jednog tovarnog konja vie. Ili moda prije
30
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
nije vidjela dobro? Zatim se okrene na drugu stra

nu. Kells je rasedlavao konje. Bio je ilav i mii
av. Radio je brzo i vjeto. Veliki revolver s
modrim bubnjem njihao mu se o pasu. Savijeni
crni drak ponukao ju je na misao o vrstom za
hvatu ake. Kells nije zavezao noge konjima. On
pljesnu svog riana po stegnu i povede ga k po
toku. Joanin poni ih je slijedio. ivotinje se napojie i oprezno, kliui se preko stijena, prijeoe
na drugu obalu i izvaljae se u travi. A tada pristigoe i ostali mukarci. Joan je to bilo drago.
Nije o tome mislila ranije, ali sada je osjeala da
je bolje ako nije sama s Kellsom. Tada zapazi da
u krdu nema onog jednog konja vie. To joj je bilo
udno, pa pomisli da u njenoj glavi nije sve u
redu.
Rastovari zaveljaje, Bill ree Kells.
Vatra je opet bila naloena, obavljene su pri
preme za ruak. Bill i Hallowey bili su brbljavi
mladii. Kad ih Kells ne bi vidio, kradomice su
pogledali Joan. Hallwey je zvidukao neku Dixijevu melodiju. A onda Bill, koristei odsutnost
Kellsa koji je bio siao do potoka, pone zlokob
no kiljiti i poudno gledati Joan. Ona se drala
kao da ga ne primjeuje i sklanjala je pogled.
Dva razbojnika poee dobacivati:
Ona je samo ponosna nevaljalka! Ali, mene
ne moe prevariti. Upoznao sam gomilu ena.
Na to se Hallowey grohotom nasmije, a onda
nastavie tiim glasom izmjenjujui tajanstvene
znake. Kells se vrati nosei vedricu vode.
to se to dogaa s vama, ljudi? upita on.
Isto to i s tobom odgovori Bill otro,
pokazavi kako sitnica moe raspaliti i izmijeniti
divlje i grube ljude.
31
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
efe, ovo je neuobiajena druina doda

Hallowey smijeei se pomirljivo. Bill je na svoj
nain ivahan. to on tu moe. Ti zna kakvo je
on mrzovoljno brundalo. Nek mu bude, meni je
drago.
Kells se nije udostojio da na to odgovori i okrenuvi se nastavi posao. Joan je izbliza vidjela
njegove oi i opet bila zapanjena. To nisu bile
oi, nego sive praznine, dva neprozirna otvora iza
kojih se nije moglo vidjeti nita, a koje su ipak
skrivale neto grozno.
Pripreme za objed su napredovale. Bill i Hallowey su otezali, ali su uinili to treba. Tada se
mukarci prihvatie jela s tekom koji su potaknuli
rad i boravak na otvorenom. Joan sjedne po stra
ni, na obali potoka, i nakon to je utaila glad
prilee uz sjenu johinog grma da se odmori. Neka
sjenka promakne kraj nje. Pogledavi uvis, vidje
orla kako leti iznad vrleti kanjona. Poela ju je
obuzimati pospanost i ona joj se donekle prepusti
sklopivi oi. Vrijeme je sporo prolazilo. Radije
bi bila u sedlu. Ali, ljudima se nije urilo. Oni
nisu znali to bi s vremenom nego da ga rasipaju.
Nastojala je da se odupre elji za urbom i akci
jom. Nita se nije moglo postii zabrinutou. Ia
ko se nije mirila sa sudbinom, njena nada je po
ela slabiti. Neto neodreeno nagovijetalo je
nevolju.
Iz misli je prenu rzanje konja i topot kopita.
Kad je sjela, vidje mukarce kako pakiraju stva
ri i sedlaju konje. Kells joj se tog dana obratio
samo dva puta. Bila mu je zahvalna na utnji, ali
je nije mogla razumjeti. Mora da je bio zaokup
ljen mislima koje se nisu podudarale sa ljubez-
32
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
nim izgledom njegova lica. inilo se da je blag

i dobroudan. Ali, Joan je poela uviati da on
nije takav kakvim se ini. Njegove misli su bile
zaokupljene neim odreenim. Sigurno ga nije mu
ila savjest, a ni velika briga. Moda je to prije
bila neka zamisao, neki plan, smiljanje neke ak
cije. Joan se pitala ne zaokuplja li ga moda zla
to to ga misli dobiti ucjenom.
Kad je sve bilo spremno za ponovni polazak,
ona ustade. Kellsov rian bio je neto neposlu
an. Bill doda Joan uzde njenog konja i njihove
se ruke dotakoe. Dodir je bio sluajan, ali je Bill
zgrabi za ruku. Ona ga instiktivno odgurne jedva
razumijevajui to je htio. Tada ugleda kako is
pod smee boje njegova lica navire tamna rumen.
On posegne za njom i stavi joj ruku na grudi. Bio
je to instiktivni pokret ivotinje. On nije razmi
ljao. Jednostavno se nije mogao oduprijeti nago
nu. Dovoljno dugo je ivjela meu grubim i siro
vim ljudima, pa je znala da on uope nije imao
nikakve misli u glavi. Ali, zbog bestidnosti nje
gova dodira, ona ustukne i krikne.
Iza sebe zau brze korake i otar suhi dah.
Hej, Jack? viknu Bill.
Tada se Kells ustro i divlje nae meu njima.
Zamahne revolverom i svom snagom udari Billa
po licu. ovjek padne mlohavo i teko i ostade
leei, dok je duboka zasjeklina preko njegove obr
ve krvarila. Kells je stajao nad njim sputajui
polako revolver. Joan se uplai da e pucati.
Oh, ne, ne! viknu ona. Nije mi uinio
nita naao.
Kells je odgurne. Kad ju je dotakao, uini joj
se kao da ju je udarila elektrina struja. Lice mu
se nije izmijenilo, ali su mu zato oi bile strane.
33
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Iza njegova sivila svjetlucale su udne, crvene mr

lje.
Povedite svog konja naredi on. Ne,
poite sama preko potoka. Tamo je staza. Idite
uz kanjon. Ja u doi uskoro. Ne bjeite i ne sa
krivajte se. To bi bilo najgore to moete uiniti.
Pourite!
Joan poslua. Proe pored Halloweya koji je
stajao oputene vilice, brzo sie do potoka i pri
jee preko njega skaui sa stijene na stijenu. Na
e stazu i urei poe njome. Nije se osvrtala. Ni
je ni pomislila da se sakrije ili pobjegne. Postupala
je po nalogu, svjesna tajanstvene snage koja vla
da njome. Jednom je ula bune glasove mukara
ca i uzbueno rzanje konja. Staza je skretala ispod
lijevog zida kanjona i nastavljala se uz potok to
umi. Uinilo joj se da je ula pucnje i to je up
lai, ali nije bila sigurna. Zastade oslukujui. Do
njenih uiju dopiralo je samo uborenje brze vode
i hujanje vjetra u omorikama. Poe dalje sabirui
misli i nagaajui o znaenju Kellsova ponaanja.
to ga je pokretalo? Nije bila sigurna. Sum
njala je u sve to je bilo u vezi s njim osim u
njegovu okrutnu snagu i strahovitu mo kojom je
vladao svojom okolinom.
Kratak zov prisili je da stane i da se osvrne.
Dva su tovarna konja kasala stazom. Kells ih je
tjerao vodei njena konja. Drugih mukaraca nije
bilo. Kells je ubrzo dostigne. Morala se skloniti sa
staze da bi propustila tovarne konje. On joj do
baci uzde.
Uzjaite!
Udovoljivi zahtjevu, ona se odvano okrenu
prema njemu i upita:
34
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Gdje su ostali mukarci?

Rastali smo se odgovori on kratko.
Zato? ustraje ona.
Dobro, ako ba elite znati, zbog toga to
je njihova panja prema vama bila vea nego to
to meni odgovara.
Njihova panja prema meni?! usklikne
Joan zaprepateno.
Njegove sive, pronicave oi pogledae je pro
dorno. Ona hitro uoi razliku izmeu tog pogleda
i zakljuka koji bi se mogao izvesti iz njegovih
rijei. Posumnjao je da je oijukala s tim lupei
ma s ciljem da se njihovom pomoi oslobodi nje
ga. To je bila samo sumnja, kako je pokazao nje
gov kratki pogled. Moda bi joj tobonje neshva
anje, izigravanje nevinosti i neznanja moglo po
moi u borbi s tim udnim ovjekom. Ona odlui
da to pokua, da upotrijebi svu svoju ensku pro
nicljivost, domiljatost i lukavost. Protivnik je bio
obrazovan, a istovremeno zloinac i izopenik.
Duboko u njemu moda su bila zapretana sjeanja
na drukiji ivot. Moda bi se ta sjeanja mogla
oivjeti. Joan u tom asu shvati da e ako uspije
razumjeti i uvijek naslutiti njegove prave namje
re, biti u stanju da izie na kraj s njime.
Bill i njegov drug previe su mislili na ot
kupninu koju pokuavam dobiti nastavi Kells
nasmijavi se kratko. A sad, idemo! Jaite od
mah iza mene. Joan skrene na stazu. Njegov
smijeh joj je odzvanjao u uima. Da li se samo
podrugivao? Moe li se vjerovati ijednoj rijei ko
ju taj ovjek izgovori? Bila je, ini se, jednako
bespomona u nastojanju da ga prozre, kao to je
bio bespomoan poloaj u kome se nalazila.
35
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Uli su u kanjon, tipian za taj planinski pre

dio. Stazom koja je krivudala podno utih litica
ve odavna nitko nije putovao. Joan nije uoava
la nikakvih tragova osim onih koje su iza sebe
ostavili jeleni i pume. Divlje ivotinje koje su
se lijeno zavlaile u svoje jazbine, zeevi koji su
gotovo bez straha skakutali i tetrijebi koji su bez
urbe uzlijetali svjedoili su o divljini kraja. Prooe pored poruene brvnare, koji su nekad, ne
ma sumnje, koristili kopai zlata i lovci. Tu se
staza zavravala. Ali, Kells je produio uz kanjon.
I jedino to je Joan mogla vidjeti bile su litice
koje su sve strmije dizale uvis, ume koje su po
stajale sve gue i prostor koji se sve vie irio.
Na jednom zaokretu, kad je drugi tovarni konj,
koji po svoj prilici nije bio naviknut na svoju
dunost, doao u Joanin vidokrug, nju prenerazi
njegova slinost s jednim drugim konjem koji joj
je bio poznat. Teko da je to bio dojam koji je
stekla vidjevi samo nekoliko puta Kellsova, Billova ili bilo ijeg drugog konja. Zbog toga jo jed
nom pogleda ivotinju izuavajui njeno dranje
i ponaanje. Nije joj trebalo dugo da utvrdi kako
to nije tovarni konj. To je uznemiri, pa se nikako
nije mogla osloboditi misli o njoj. Bila je oprez
nija nego ikad. Najednom se dosjeti da je taj konj
nalik Robertsovu konju. Zastade joj dah i ponovo
je prooe ledeni srsi. Zatvori oi da bi se bolje
prisjetila znaajnih oznaka Robertsova riana: bi
jela prednja lijeva noga, etvrtasta mrlja na elu
i nemirna vitica grive. Kad se prisjetila svih tih
oznaka bila je sigurna da e ih vidjeti na tom
tovarnom konju. Bojala se da otvori oi. Prisili
se da pogleda i uini joj se da vidi sve tri oznake.
36
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Jo uvijek se nadala. A onda se konj, traei put,

okrene k njoj i otkrije svijetlu mrlju na elu.
Joan ga konano prepozna. Roberts nije bio
na putu kui. Kells je lagao. Kells ga je ubio.
Kakav jasan i straan dokaz! Robertsovo se tmur
no proricanje obistinilo. Joan iznenada osjeti muk
lu bol i spopadne je vrtoglavica. Krajnjim napo
rom snage odravala se u sedlu. Borila se sa stra
hom kao s nekom zvijeri. Nagnuta nad sedlom,
zatvorenih oiju, putajui svog ponija da sam
trai put, trpjela je od udarca to joj ga je zadalo
strano otkrie, ali nije dopustila da je potpuno
savlada. I dok se tako borila sa slabou svog ti
jela, u svijesti je hitro razmotrila izmijenjenu si
tuaciju. Shvatila je Kellsa i zapanjujuu zbilju
opasnosti u kojoj se nala. Sumnje su potpuno
iezle. Sve je bilo jasno, stvarno, neumoljivo
prisutno. Ni sama nije znala kako, ali bila je obmanjena poput djeteta. Ta pria o ucjeni bila je
lana. Kellsova tvrdnja da je napustio drutvo
Billa i Halloweya da ne bi morao s njima dijeliti
otkupninu bila je takoer lana. U svijetlu njenih
novih otkria, ideja o ucjeni bila je smjena. Od
prvog asa Kells je htio samo nju. Pokuao je na
govoriti Robertsa da je ostavi i kad nije uspio u
tome, on ga je ubio. Zbog istog razloga oslobodio
se ostale dvojice i sad je Joan bila sigurna da je
malo prije ula pucanj. Sve Kellsove crne zamisli
postadoe joj jasne. Za nju su znaile sudbinu go
ru od ropstva ili muenja ili smrti, najteu sud
binu koja moe zadesiti enu.
Stvarnost svega toga bila je zapanjujua. Prie
koje je ona smatrala nemoguima bile su isti
nite. Ona, njena rodbina i njeni prijatelji osjea
li su se sigurnim u svom selu, bili su sretni u svom
37
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
radu i puni pouzdanja u dobro, pa su jedva mogli

vjerovati govorkanjima o ovome to ona upravo
doivljava. Diliansa koju su opljakali drumski
razbojnici, usamljeni kopa zlata ubijen i opljakan, tunjave i pukaranja po krmama i putovi
ma i beskorisno traganje na granici za neumor
nim jahaima, lukavim poput Arapa i brzim po
put. Apaa, sve je to sada bila zbilja, dovoljno
uusna da vie i nema straha od najgoreg. Njeno
zatoenitvo, znaenje tog zatoenitva, sve je to
bilo grozan poticaj Joaninoj inteligenciji i hrab
rosti. Budui da je jo bila iva, to je bilo udno
s obzirom na sve ono to je doznala o Kellsu i
ljudima njegova kova, trebala mu se oduprijeti
svime to je moglo biti zlobno, spretno, paklensko u prirodi ene. Morala ga je pobijediti, zavarati, ubiti, ili sama poginuti. Nije bila djevojka
koju bi razbojnik samo mogao tako odvui u svoj
planinski brlog i od nje nainiti igraku. Strava
je prodrla duboko u nju i otkrila nesluenu sna
gu, koja joj u dotadanjem nainu ivota nije ni
trebala. Vie se nije bojala. Usporedi svoju snagu
Kellsovom i uini joj je da je jaa od njega.
Osjeala se kao ena koja je donedavna bila razumna djevojica, koja se sjeala maglovite i sret
ne prolosti i sanjarila o nemoguim pustolovinama
u svojoj vlastitoj budunosti. Mrnja i gnjev zbog
povrijeene enstvenosti nisu vie bili tajna za oh
rabrenu duu Joan Randle.
38
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
4.
Joan Randle je jahala neprestano kroz kanjon
do njegova kraja, a zatim, proavi jednim prije
lazom, kroz drugi kanjon. Dobro se uvala da joj
Kells ne zagleda u oi jer je posve sigurno znala
da one skrivaju snagu, hrabrost i tajnu njene
due.
Zatim je tlo kojim su putovali postalo toliko
neravno i strmo da je prije svega morala misliti
o svom konju i o vlastitoj sigurnosti. Kells se us
pinjao preko stjenovitih brda, pa ga je ponekad
morala slijediti pjeke. Miljama su putovali kroz
tu kamenitu divljinu. Lisice i vukovi, osvrui se
plaljivo, pretravali su preko istine. Svuda nao
kolo izvijali su se uvis planinski vrhovi. Poslije
podne je bilo dobrano poodmaklo kad se Kells
poeo sputati. Jahao je krivudavom putanjom niz
nagrizene kosine i gutarom obrasle padine, sve
nie i nie, opet u kanjone.
S mjesta gdje je Kells konano stao bio je vid
ljiv jedan planinski vrh. Plavetnilo oko njega za
rumenila je vatra sunca na zalazu. Tako se za
vrilo najdulje putovanje u sedlu koje je Joan
ikad prevalila u jednom danu. Miljama i miljama
su se uspinjali i silazili vijugavim bespuima preko planina. Joan jedva da je imala ikakva pojma
O pravcu kretanja. Bila je potpuno zbunjena i
izgubljena. Mjesto gdje su stali bilo je najdivnije
i najljepe koje je ikad vidjela. Tu se zavravao
39
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
kanjon. Bio je uzak, niskih stijena i ukraen tra

vom, divljim ruama, vrbama, omorikama i balzamovim drveem. Jeleni, uspravljenih dugih uiju,
stajali su nepomini, znatieljni i pitomi poput
goveda. U visokoj travi nazirali su se tragovi sitne
zvjeradi koja se sklanjala pred pridolicama.
A onda, pod jednim divovskim balzamovim drvetom, koje je dosezalo visoko do ruba litice, Joan
ugleda malu drvenu kolibu bez prednjeg zida. Ni
je bila sagraena davno, jer su krajevi balvana
bili jo uti. Nije podsjeala na kolibe lovaca i
kopaa zlata to ih je Joan vidjela na putovanji
ma sa svojim ujakom.
Jednim kratkim, ali sveobuhvatnim pogledom
Joan je shvatila situaciju. Kells je sjahao i priao
Joj. Ona ga pogleda iskreno, iako ne posve izravno.
Umorna sam, umorna gotovo toliko da ne
mogu sii s konja ree ona.
Pedeset milja stijena i gutara, uspinjanja
i silaenja! Bez ijedne rijei prosvjeda! usklikne on zadivljeno. To je bio podvig, djevojko!
Gdje smo sad?
Ovo je Izgubljeni kanjon. Samo nekoliko
ljudi zna za njega i oni su udrueni sa mnom.
Namjeravam da vas zadrim ovdje.
Koliko dugo? Osjeala je snagu njegova

upornog pogleda.
Hm; toliko odgovori on sporo dok ne
dubljem otkupninu.
Koliko ete traiti?
Sada vrijedite stotinu tisua u zlatu... Moda u vas kasnije dati i za niu cijenu.
Joaninom izotrenom opaanju nije izmaklo
znaenje njegovih rijei. On ju je iskuavao.
40
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Oh, jadni ujak! On nee nikad, nikad smo

i toliko.
Siguran sam da hoe odgovori Kells bez
obzirno.
Bila je ukoena od umora i nespretno je si
lazila sa sedla. Kells joj pomogne pridravajui je
njeno kao pravi kavalir. Njegov uljudan postu
pak nije zbunio Joanu. Prvi trenuci munih sum
nji bili su za njom. Intuicija ju je upuivala na
pravi put. Kells je mogao biti, a vjerojatno je bio,
najpokvareniji izopenik drutva, ali prisustvo
djevojke kao to je ona bila, koliko god ga uz
buivalo, moralo je u njemu izazvati uspomene
na vrijeme kada je po svojoj obitelji, odgoju i
obiajima bio sasvim drugi ovjek. Njegov maloprijanji postupak, ba kao i postupak razbojnika
Billa, bio je instinktivan, izvan njegove kontrole.
Ba ta neznatna okolnost, ta krhka veza koja je
Kellsa spajala s njegovom prolou i boljim i
votom, neizmjerno je obodrila Joan i ukazala joj
na ulogu koju je morala odigrati.
Vi ste vrlo galantan razbojnik ree ona.
On kao da to nije uo ni primijetio. Njegov
pogled ju je mjerio od glave do nogu. Zatim se
primakne blie, kao da eli njenu visinu usporediti
sa svojom.
Nisam znao da ste toliko visoki. Vii od
mog ramena.
Da, ja sam vrlo mrava i visoka.
Mrava! Ne to. Va stas je divan visok,
vitak, jak. Podsjeate me na djevojku po imenu .
Nez Perce koju sam nekad poznavao. Vi ste divan
stvor. Zar to niste znali?
Ne, posebno. Moji prijatelji se nisu usui
vali da mi laskaju. Mislim da u to od vas mo-
41
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
rati podnositi. Ali, nisam oekivala toliku panju

od Jacka Kellsa iz Crne legije.
Crna legija? Gdje ste uli to ime?
Nigdje ga nisam ula. Sama sam ga izmis
lila.
Tako, izmislili ste neto to u ja upotrije
biti. .. A kako vam je ime? Kako vas je Roberts
zvao?
Na spomen Robertsova imena jeza prome ci
jelo Joanino bie, ali se savlada i ni okom ne
trepne.
Moje ime je Joan.
Joan! On poloi ruke na njena ramena
i okrene je prema sebi.
Dugo ju je gledao. Njegov pogled je se doimao
kao odsjev sunca s ledene ploe. Morala je gle
dati u njega. To je bio njen odsudni ispit. Satima
se pripremala za to, eliila samu sebe. Pomo
livi se kratko, smjelo ga pogleda u oi. One su
bile prozori crnog pakla. Dugo je gledala u taj
otvoreni mrani ponor. A Kells je u njenim oi
ma mogao vidjeti samo tjeskobu, strah i neznanje
nevine, plahe djevojke.
Joan! Znate li vi zato sam vas doveo ova
mo?
Da, naravno, pa vi ste mi rekli odgovori
ona vrstim glasom. I bojim se da ete me
morati odvesti kui, a da ne dobijete ni prebijene
pare.
Znate li to namjeravam uiniti s vama?
nastavi on muklo.
Uiniti sa mnom? poput jeke ponovi ona,
u da ni jedan mii ne zadrhta na njemu licu.
42
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Vi, vi niste rekli... Nisam mislila... Ali vi mi

neete uiniti nita naao? Nisam ja kriva to moj
ujak nema zlata da plati otkupninu.
On je prodrma. Njegovo lice se izmijeni, po
stade tamnije.
Vi znate na to ja mislim.
Ne, ne znam s tobonjom srdbom poku
a se izvui iz njegova zahvata. On je stisne jo
vre.
Koliko vam je godina?
Njen uzrast i razvijenost su ukazivali na Joaninu pravu dob. Inae su je mnogi smatrali za
vrlo mladu djevojku.
Sedamnaest odgovori ona. To nije bila is
tina. La nije zapela na Joaninim usnama koje su
dotada svaku dvolinost smatrale nedostojnom.
Sedamnaest! usklikne on zaueno.
Istina?
Ona prezrivo uzdigne svoje lice i ne odgovori
nita.
A ja sam mislio da ste ena. Drao sam da
vam je dvadeset i pet, najmanje dvadeset i dvije
godine. Sedamnaest, s tim izgledom! Pa vi ste
samo djevojica, dijete. Vi ne znate nita.
Tada je pusti, gotovo naprasito, kao da je bio
razljuen, na nju ili na sama sebe, okrene se i
uputi konjima. Napor tog dvoboja oslabi je, ali
osloboena njegova pogleda i sigurna da je izvojevala pobjedu, ona ubrzo povrati ravnoteu. Vje
rojatno e proi jo kroz mnoge teke kunje. Me
utim, znala je, da nikad vie nee biti tako blizu
odavanja tajne o svom strahu, o svom znanju, o
sebi.
Osamljenost, u kojoj se nala kad se udaljila
od Kellsa, neobino je djelovala na nju. Ona pro-
43
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
trnu, neto strano e joj se dogoditi u toj pustoj

tihoj guduri. Ispod balzamovog drveta bila je klu
pa nainjena od ravnih kamenih ploa. Brz, jedva
metar irok potok, tekao je u blizini. Primijetivi
neto bijelo na deblu drveta, Joan prie blie. Bi
la je to igraa karta, as herca, privrena o drvo
a nekoliko revolverskih metaka, od kojih je svaki
pogodio crveno srce, dok ga je jedan gotovo raz
nio. Iznad kruga rupa od metaka bilo je olovkom,
nespretnim slovima nakrabano Gulden... Ka
ko je nedavno, samo nekoliko noi unatrag, kad
joj je Jim Cleve zaprijetio imenima Kellsa i Guldena, mogla pretpostaviti da su oni stvarni ljudi
koje e sresti i kojih e se bojati! A ovdje je bila
zarobljenik jednog od njih. Pitat e Kellsa tko je
i to je taj Gulden.
Koliba jedva da je mogla biti tagalj. Nije ima
la ni ognjita ni prozora, a pod joj je bio od osuenih balzamovih grana. Nejasna staza vodila je
od kolibe dolje, do kanjona. Ako je Joan ita
mogla suditi o stazama, onda ova ovdje ve mjese
cima nije vidjela tragove konjskih kopita. Kells
ju je uistinu doveo na skrovito mjesto, moda
na jedno od onih mjesta za koje se govorilo da nisu pristupana nikome osim planinskom jastrebu,
Joan je znala da bi samo Indijanac mogao slijedi
li krivudav, stjenovit trag, kojim ju je Kells ovamo doveo. Nikad je njeni ljudi ne bi pronali.
Poslije dugog jahanja bila je znojna, pranja
vu i izgrebena. Kosa joj je bila raupana, a odje
a zguvana. Zbog toga poe do svog sedla, koje
je Kells ve bio skinuo s ponija, i otvorivi bisage, uzme torbu sa svojim stvarima. Nije ih bilo
mnogo, ali sada, na tom neoekivanom i prisilnom
putovanju, te stvarice su bile od neprocjenjive
44
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
vrijednosti. Tu je bio runik, sapun, etkica za

zube, ealj, etka, jedan crveni al i rukavice. Pa
dne joj na um kako je rijetko kad nosila tu torbu
sa sobom. Najprije pripie sluaju to ju je ovaj
put ponijela, a onda s iskrenim zadovoljstvom
prizna da je motiv mogao biti i mala tatina. Uze
vi torbu poe do potoka, zavrne rukave i pone
se dotjerivati. Vjetim prstima preplete kosu kao
to ju je nosila kad joj je bilo esnaest godina.
Zatim ustane i odluno poe do mjesta gdje je
Kells raspremao tovar.
Pomoi u vam oko spremanja ree ona.
On je kleao usred gomile u urbi izbaenih logor
skih potreptina. Pogleda je, od njenih skladnih,
jakih i preplanulih ruku do lica koje se bilo zaru
menilo od umivanja.
ujte, pa vi ste zgodna djevojka!
On to izgovori s ushienjem i s iskrenim div
ljenjem, bez ikakve lukavosti ili posljednje mis
li; pa da je bio i sam avo, to uope ne bi uma
njilo iskaz panje mladosti i ljepoti.
Veseli me ako je tako, ali molim vas ne
mojte o tome govoriti odvrati ona jednostavno.
Zatim mu brzim i poslovnim kretnjama po
mogne da sredi gomilu nastalu krivnjom neiskus
na tovarnog konja, koji je nosio zaveljaj s tim
stvarima. Kad je sve bilo sreeno, ona pone mi
jesiti tijesto za pogaice dok je on loio vatru.
Dobiva se dojam da je pred njenom spretnou
uzmaknuo vie nego to bi to ona eljela. Govorio
je vrlo malo, ali je esto pogledao na nju. Situacija
je bila za njega nova i nije se snalazio. Naslui
vala je da on razmilja o njenu izgledu dok je,
kleei, branjavim rukama prevrtala tijesto u ta
vi, o ugodnim promjenama koje jedna djevojka
45
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
moe unijeti u bilo koje mjesto, o tome kako je

udno da djevojka, umjesto da se skupi pod drvetom i da tuguje za domom, lou situaciju ini
snoljivom.
Naskoro posjedae, prekriivi noge, oko navotenog platna za pokrivanje tovara, na kojem je
bila postavljena veera. Bila je to najudnija ve
era za koju je Joan ikad sjela. Sve je bilo na
lik na ruan san pun opasnosti i straha. U Kellsovu ponaanju teko je bilo primijetiti ikakvu
promjenu, osim to mu je lice, koje je dotada
bilo ljubazno, postalo neto krue. Obraao joj se
jedino kad joj je nudio jo mesa, pogaica ili ka
ve. Kad je veera bila zavrena, nije joj dopus
tio da opere tave i lonce, nego je to sam uradio.
Joan poe do klupe pod drvetom, blizu lo
gorske vatre. Rumeni sumrak prekrivao je kanjon.
Daleko gore, na strmom planinskom vrhu blijedio
je posljednji ar zalog sunca. Nije bilo ni daka
vjetra, niotkud glasa, nikakva pokreta. Joan se pi
tala gdje bi u tom asu mogao biti Jim Cleve. Oni
su esto sjedili zajedno u sumraku. Osjeti nera
zumljivu ogorenost na njega. Iako je znala da
je sama kriva, osuivala je njega za nezgode u
kojima se nala. A onda, iznenada, pomisli na svog
ujaka, na dom, na dobru staru ujnu koja se uvi
jek toliko brinula za nju. Sad je uistinu imala
razloga da se brine. Osjeala se alosnijom zbog
njih nego zbog sebe same. Zaboravi Kellsa i ulogu
koju mora igrati. Oajna, pod navalom iznenadne
tuge, straha i nemoi, obori glavu na koljena i
pokrije lice rukama. U suzama je bilo olakanje.
Ali, na grub dodir Kellsove ruke brzo se prisjeti
svega.
46
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Hej! Vi plaete?
Mislite li da se smijem? uzvrati Joan i
pogleda ga vlanim oima koje su dovoljno go
vorile.
Prestanite s time.
Ne mogu sebi drukije pomoi, tek da malo
zaplaem. Mislila sam na dom, na one koji su
mi bili otac i majka, od mog djetinjstva. Nisam
plakala zbog sebe. Ali oni, oni e biti alosni. Oni
me mnogo vole.
Pla vam nee nita pomoi.
Tada Joan ustade, ne vie iskrena i naivna, ne
go svjesna svoje teke i lukave uloge. Nagne se
blie k njemu.
Da li ste ikad ikoga voljeli! Jeste li ikad
imali sestru, djevojku slinu meni?
Kells se bez rijei udalji i izgubi u polumraku.
Joan ostade sama. Nije znala kako da objasni
njegovu zamiljenost i ponaanje. Jo uvijek se
nadala da su to znaci neeg dobrog u njemu. Kad
bi samo mogla prikriti svoj strah, svoje zaziranje
od njega. Ona potakne vatru koja plane arkim
svjetlom. Bilo je dosta drva. Bojala se mraka i.
noi. Osim toga, vee je postajalo hladno. Sloiv
i svoje sedlo i pokrivae blizu vatre, smjesti se
u udobno sjedite, da bi tako doekala Kellsov
povratak i dalji tok dogaaja. Snano ju se dojmi
misao da je njen strah od Kellsa neto oslabio.
Nije znala zato. Mora ga se bojati sve vie, sva
kog sata, svake minute. Naskoro zauje njegove
korake po travi, a onda iz sumraka izroni on s
naramkom drva na leima.
Da li ste savladali svoju tugu? upita on
pogledavi u nju.
47
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Da odgovori ona.
Kells dohvati jednu glavnju i njom pripali lu
lu, a onda sjedne malo podalje od vatre. U jar
kom svjetlu plamena nije se inio ni straan, ni
opak, niti grub. Pitao ju je gdje je roena, a kad
Je dobio odgovor, postavio joj je drugo pitanje, i
nastavio je tako dok Joan nije naslutila da njega
ne zanima toliko sve ono o emu pita, koliko sa
ma njena prisutnost, njen glas, njena linost. Iz
njega je govorila osamljenost i glad za ljudskim
glasom. Ujak joj je priao o samoi logorskih vatri,
o ljudima koji radei, skrivajui se ili lutajui du
go u divljini, vide u eravici blaga ljudska lica, a
Iz tame uju mekane ljudske glasove. Na koncu i
Kells je bio ovjek. I ona je govorila kao nikad
prije o svom ivotu, veselo, spremno, rjeito, ka
zujui istinu o svom burnom djetinstvu i djevojatvu, o alostima i radostima i o snovima, sve
do vremena kad je dola u Hoadley.
Da li ste ostavili kakva dragana tamo u Hoadleyu upita on poslije utnje.
Da.
Koliko njih?
Cijelo selo odgovori ona smijui se.
Ali, oboavaoci je bolje ime za njih.
Dakle, nije bio ni jedan pravi?
Ne jo.
Bi li vam bilo drago da vas tko zadri ov
dje, na ovom samotnom mjestu, recimo, zauvijek?
Ne bih to voljela odgovori Joan. Ra
do bih logorovala na otvorenom, kao sada, samo
kad bi moji ukuani znali da sam iva i u sigu
rnosti. Volim osamljena romantina mjesta. Mno
go puta sam sanjala da se nalazim ba na ovak
vom mjestu, vrlo daleko od svega, od svijeta, od
48
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
vojena liticama i mrakom. Tako je tiho i ugodno!

Ja volim zvijezde. One kao da govore sa mnom.
I vjetar u omorikama. Posluajte ga ... Kako je
tih i alostan! On mi ape da u i sutra voljeti
ovo mjesto, ako ne budem imala nikakvih briga.
Ja jo nisam odrasla. Jo se penjem po drveu,
pretraujem ga, nailazim na ptiice i zeie, male,
tek roene, pahuljaste, njene i plaljive stvoro
ve, koji pijuu i cie za svojom majkom. Ni jed
nog od njih ne bih dirnula ni za cijeli svijet.
Nikome ne mogu nanijeti bol. Ja ne mogu podbosti ili udariti svog konja. Oh, ja mrzim bol!
Vi ste udna djevojka. Za vas nije ivot na

ovoj granici ree on.
Ne razlikujem se od ostalih djevojaka. Vi
ne poznajete djevojke.
Poznavao sam jednu sasvim dobro. Ona mi
je namakla konop oko vrata odgovori on mrko.
Omu?
Da, krvnikov konop, omu, ali ja sam je
razoarao!
Oh! ... Neka dobra djevojka?
Zla! Zla do sri svog crnog srca, zla kao to
sam i ja sam! uzvikne on bijesno, ponesen ni
skom strau.
Joan zadrhta. ovjek je najednom bio kao preobraen, mraan kao smrt. Nije ga mogla gleda
ti, ali je morala govoriti.
ao? Vi mi se ne inite zli, samo siloviti,
moda neobuzdani... Recite mi neto o sebi.
Ona je potakla neto u njemu. Ugaena lula
mu ispade iz ruke. Mora da je u polusvjetlu lo
gorske vatre vidio lica ili sablasti iz svoje pro
losti.
49
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Zato ne? nekako udno odgovori on.

Zato da ne uinim ono to mi je bilo nemogue
godinama, zato da ne otvorim srce pred djevoj
kom koja to nikome nee moi rei? Da li sam
zaboravio? Boe, ne, nisam! Sluajte, da biste sa
znali koliko sam zao. Moje ime nije Kells. Rodio
sam se na istonoj obali, gdje sam pohaao i ko
lu dok nisam pobjegao. Bio sam mlad, ambicio
zan, razuzdan. Ukrao sam i pobjegao, pedeset i
prve stigao na Zapad, na zlatna polja Kalifor
nije. Tamo sam postao kopa zlata, rudar, koc
kar, pljaka ... i drumski razbojnik. avo je bio
u meni, kao to je i u svim ljudima, ali te div
lje godine su uinile da je avo pobijedio. Ni
sam imao izbora. avo, zlato i krv, sve je to bilo
isto i jedno. Poinio sam svakojake zloine i na
koncu ni jedno mjesto, pa makar bijedno, nije
bilo sigurno za mene. Gonjen, lovljen, ranjavan,
izgladnio, gotovo vjean!... I sad sam Kells!
Kells iz te izopene bande koju ste vi nazvali
Crnom legijom! I noas eam za zloinom, pa
bio i onaj najcrnji, za zloinom koji mi ne da
mira.
Oh, vi govorite tako strano! uzviknu
Joan. to vam mogu rei? alim vas. Ne vje
rujem u sve to ste rekli. Koji, koji vas to crni
zloin progoni? Oh! to bi se moglo dogoditi no
as, ovdje u ovom pustom kanjonu, gdje osim me
ne i vas nema nikoga?
Djevojko ree on promuklo. Noas
noas u u... to ste to uinili sa mnom? Jo
samo jedan dan i ja u biti toliko lud da s vama
postupim poteno, umjesto da uradim onako kao
to sam navikao... Razumijete li me?
50
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ispruivi ruke i druih usana Joan se nagne

naprijed, unese u svjetlo logorske vatre, kao da
je svladana njegovom isprekidanom ispovijeu o
posljednjim mrvicama potenja i kao da se brani
od mranog nagovjetaja njegove strasti.
Ne, ne, ja ne razumijem, niti vjerujem!
uzvikne ona. Ali strano ste me uplaili! Ja
sam ovdje sama, sasvim sama s vama. Rekli ste
da mi se nita nee dogoditi. Nemojte, nemojte...
Njen glas zamre i ona se iscrpljena svali u svo
je sjedite. Kells je vjerojatno uo samo prve ri
jei njene molbe jer je, im je ona poela govoriti,
stao hodati krupnim koracima tamo-amo u kru
gu svjetla logorske vatre. Tok s velikim revolve
rom udarao ga je po nozi. U Joaninim oima taj
tok poprimi straan oblik. Zahvaljujui udes
noj intuiciji roenoj u tom asu, ona shvati da je
Kells rob strane zvijeri koja u njemu ivi, rob
ak i onda kad se protiv nje bori sa svim onim
to mu je jo preostalo od ljudskog bia. Njena
djevojaka draest i bezazlenost pomogle su joj tek
toliko to su probudile uspavane uspomene i sablasti u njemu. On ne moe biti pobijeen ni pre
varen. Ona se mora domoi njegova pitolja, ubiti
Kellsa... ili ... ! Inae joj ne preostaje nita dru
go nego da sama umre. Skupljena na svom sje
ditu polako je pribirala sve nesavladive snage
enske prirode, snage koje e joj pomoi da ui
ni oajniki, odluan i konaan napor.
51
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
5.
Kells je koraao neprestano poput crne ut
ljive sjene, dok mu se glava bijesno trzala kao da
su demoni i furije bile svugdje oko i iznad njega.
Joanina opaanja o njemu, o noi, o beivotnim
crnim licima i o samoj sebi bila su neobino is
tanana i otra. Gledala je njega, pognutog pod
teretom tekih misli, smrknutog i srditog na sa
mog sebe to je dopustio da pobijedi ovjek u
njemu. Ljudi njegova kova rijetko su, ili bolje,
nikad nisu bili kukavice. Nain njihova ivota ni
je trpio kukaviluka. Joan je znala da vatru koja
se poput plamenog vjetra iri njenim grudima podstie mrnja. Pa ipak je u njenu srcu bilo zrnce
samilosti za Kellsa. Razmiljala je s koliko se
on upornosti morao boriti protiv uasne neovjenosti i groznih strasti razuzdanih ljudi u to div
lje doba. Uzimajui u obzir mogunosti koje je
imao za vrijeme dugih osamljenikih lutanja, bila
je irokogrudna i nije nimalo potcjenjivala koliko
ga je stajalo sve to i koliko je ipak bio razliit
od Billa i Hallowaya. Ali sve to nije znailo nita,
u njeno razmiljanje o tome bilo je beskorisno
dok on ne obuzda sama sebe. Ostalo joj je jedino
da, nadzirui svoje ivce, eka, nepokretna i
nijema.
Naslonjena na sedlo i pokrivena gunjem, gledala je oko sebe irom otvorenih oiju. Usprkos
nemirnom i prijeteem Kellsovu liku i usprkos to52
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
me to je njen duh bio obuzet samo jednom stra

nom i neizbjeivom milju, ona je uoavala i sje
ne koje su se okupljale ispod litica. Takoer je
ula tiho hujanje vjetra u balzamovom drveu,
srebrnasto uborenje potoka i bezimene glasove.
Uza sve to pritiskala ju je mrtva i nepodnoljiva
tiina. inilo joj se da je taj mrani kanjon na
kraju svijeta. Osjeala se okruena beskrajnim, go
lemim planinama i kao zaboravljena u irokoj,
mranoj i tihoj grobnici.
Kells iznenada, koraajui neujno, prie i nag
ne se nad njom. Lice mu je bilo samo tamna mr
lja, ali poloaj njegova tijela podsjeao je na vuka
spremnog na skok. Naginjao se sve nie, sporo,
ali sve nie. Joan ugleda teak revolver kako se
njie uz njegovu nogu, vidjela ga je i crnog i jasnog
u svjetlu plamena, iz njegova drka izbijale su
hladne, modre iskre. Kells joj se pribliio toliko
da je mogla vidjeti njegovo lice i oi, koje su bile
samo odsjevi plamena. Gledala ga je uporno, ras
tvorenih oiju, bez straha i bez uzmicanja. Disao
je brzo i glasno. Gledao je u nju samo jedan bes
konani trenutak, a onda, uspravivi se, ponovo
poe etati tamo-amo.
Poslije toga za Joan se vrijeme sastojalo od
trenutka ili sati, od kojih je svaki bio obiljeen
Kellsovim nadnoenjem nad njom. Prilazio joj je
sa svih strana i uvijek je nalazio budnu, irom ot
vorenih oiju. Svojim mutnim pogledom poudno
je prelazio preko njena vitkog, gipkog lika i pono
vo, krupnim koracima odlazio u polumrak. Kat
kada je poticao logorsku vatru da bi ivo zaplamsala, a onda ju je zaputao, tako da se gotovo
gasila. Ta razdoblja tame bila su joj najstranija.
No se tada pretvarala u podmuklog saveznika nje-
53
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
na neprijatelja. Bili su to beskonani i muni tre

nuci. Iako se nikakvu dobru nije nadala od sut
ranjeg dana, eljno je oekivala zoru. Da li e
izdrati jo nekoliko beskonanih sati? Nee li je
skriti ta krajnja napetost? Bilo je trenutaka kad
je drhtala kao list na vjetru, kad je udaranje nje
na srca bilo gotovo ujno, kad je i dijete moglo
vidjeti njenu klonulost. Bilo je opet trenutaka kad
je sve oko nje bilo runo, nestvarno, nemogue,
kao u munim snovima. Ali, kada je Kells bio bli
zu ili kad bi prilazio da je pogleda, kao to se
maka vraa da vidi uhvaenog mia, ona je opet
bila jaka i oprezna i uvijek udno svjesna blizine
njegova revolvera. Kasno u noi nije vie vidjela
ni ula Kellsa. Nije znala koliko dugo, ali manje
ga se bojala kad joj je bio pod okom, nego kad
bi nestao u mraku. to je blie prilazio k njoj,
to je ona postajala jaa, a njene namjere jasnije.
Konano crna praznina kanjona pone sivjeti. Zo
ra je bila blizu. Grozna beskrajna no, u kojoj je
Joan od mlade djevojke postala zrela ena i u
kojoj ni za cigli trenutak nije zatvorila oi, ko
nano je prola.
Kad je svanulo, ona ustane. Za dugih sati, u
toku kojih je leala nepokretna, ukoili su joj se
i obamrli svi miii. Pone hodati da bi se razgibala. Kells se bio upravo izvukao iz svog leita
pod balzamovim drvetom. Njegovo lice bilo je
smrknuto, upalih oiju i naborano. Vidjela ga je
kad je poao do potoka, zgrabio vodu rukama i
s nekom vrstom bijesa umio lice. Zatim se vratio
do vatre, koja je tinjala. Bio je nekako nujan,
potiten i smrknut to se juer nije na njemu za
mjeivalo.
54
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Osvjeivi se s kao led hladnom vodom iz po

toka, Joan odeta malo podalje, sigurna da joj
Kells nee zamjeriti. Tako doe do mjesta gdje je
potok umei izvirao ispod jednog grebena. To je
bilo kakvih stotinu koraka od logora, ali jo uvi
jek u Kellsovu vidokrugu. Joan potrai oima svog
konja, ali ga nije mogla vidjeti. Ona odlui da
pobjegne im joj se ukae prilika, pjeke ili na
konju, bilo kako, samo da se oslobodi iz Kellsovih
panda, pa makar morala lutati ovim brdima do
izgladnjelosti i smrti. Dan bi mogao biti podno
ljiv, ali jo jedna no dovela bi je do ludila. Sjed
ne na stijenu i izgubi se u tekim mislima i pla
novima. Trgao ju je glasni Kellsov zov. Sporim
koracima vrati se natrag u logor.
Zar neete jesti? upita on.
Nisam gladna odgovori ona.
Dobro, dobro, ipak jedite, pa makar se i prejeli naredi on.
Joan sjedne, a on postavi jelo i pie pred nju.
Nije ga gledala i nije osjeala njegov pogled na
sebi. Protekla no razdvojila ih je jo vie. Pojela
je koliko je mogla, a ostatak je odgurnula u stra
nu. Udaljivi se od logorske vatre, ona opet pone
hodati tamo-amo, bespomono, besciljno, jedva i
primjeujui stvari oko sebe. Sablasni, prijetei,
kobni znak goleme nesree nadvio se nad njom.
Prolazili su trenuci, dugi kao vjenost, beznadni,
napeti. Naslanjala se na balzamovo drvo, sjedala
na kamenu klupu, a onda je opet neto sililo da
hoda. Moda je prolo mnogo vremena, ona nije
znala koliko, kad ju je zahvatila udna klonulost
i malodunost praena drhtavom, nezadrivom ig
rom miia. ivci su joj bili na rubu sloma.
55
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Zvonak i ist Kellsov glas oslobodi je odjed

nom sve slabosti duha i tijela i vrati joj hladnokrvnost i oprez. Vidje ga kako dolazi. Njegovo
opet ljubazno i vedro lice kao da je skrivalo nje
gove mrane namjere. Prilazio je krupnim, plani
narskim koracima. A onda je gledala u njegove
udne, sive oi kao da kroz njih eli vidjeti svu
divlju avolju snagu i neobuzdanu strast to ju
je nasluivala u njemu.
On zgrabi njenu ruku i jednim jedinim potezom privue je k sebi.
Morate mi platiti onu otkupninu!
Zgrabio ju je kao da mu se opire, iako ona
nikakva otpora nije pruala. Jedino je priklonila
glavu da bi sakrila oi. On je obuhvati oko ra
mena i napola povede, a napola odvue u pravcu
kolibe.
S iznenaujuom jasnoom Joan vidje balzamove i borove treice do svojih stopala i blijede,
ruiaste tratinice u travi, a zatim suhe, otesane grane. Bila je u kolibi.
Djevojko!... Umirem od elje... za tobom
izgovori on promuklo. Okrene je prema sebi i
zagrli divljom i bijesnom snagom.
Ukoliko o otporu uope moe biti rijei, onda
je bio sasvim neznatan, jer joj je bio cilj da se
poput zmije izvije i proturi svoju ruku ispod nje
gove koja je obavijala njen vrat. Sad optone svo
ju veliku igru. Priljubi se tijesno uz njega. On je
nagne natrag i tvrdom nestrpljivom rukom podig
ne njeno lice. Cjelivao ju je poput luaka, vruim
drhtavim usnama. Osjeala se kao oslijepljena,
oprena. Ali, kao to je njegova strast bila divlja,
tako je njena odlunost bila vrsta, jasna i brza.
Njena ruka napipa njegov pojas. Hitro, poput mu-
56
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
nje, ruka sklizne nanie. Prsti dotakoe hladan re

volver, grevito ga zgrabe, otpuu jo malo nie
i stisnue ga vrsto da bi ga to sigurnije izvukla
iz toka. Tada ga naglim i smjelim pokretom trg
ne. Dok ga je podizala, njene oi su bile zatvore
ne. Bez otpora se prepustila Kellsovim poljupci
ma, pohlepnim poljupcima ovjeka kojemu je bila
uskraena slast, divota i ar enskih usana. Bio
je to trenutak kada je ona njegovu ivotinjskom
zanosu posjedovanja suprotstavila praiskonski bi
jes obeaene ene. Pritisne cijev pitolja na
Kellsov bok i pritisne oponac.
Gromoran, priguen, dubok prasak. Miris izgorenog baruta nadrai njene nosnice. Kellsov zagr
ljaj prijee u gr, a onda, gubei snagu, popusti
sasvim. Osloboena njegova stiska otetura natrake jo uvijek vrsto zatvorenih oiju. Uasan krik
izbi iz njegovih grudi, krik smrtno ranjene zvijeri.
Ona se trgne i otvori oi. Ugleda ga kako posre
preneraen, oamuen, nemoan, kao vuk uhva
en u nemilosrdnu eljeznu zamku. Njegove ruke
se raire, okrvavljene i drhtave. One su se tresle
dok su krvave kapljice prskale po zidovima i podu
kolibe. Tada on shvati to se dogodilo i krvavim
rukama posegne za njom.
Svemogui boe! zasope on. Ti si pu
cala u mene!... Ti ti, djevojice!... Ti si me
nasamarila!... Ti si znala... cijelo vrijeme!...
Ti, mako!. .. Daj mi... taj revolver!
Kells, ne pribliuj mi se! Ubit u te!
vikne ona. Veliki revolver izmeu njih pone po
drhtavati.
Kells nije vidio revolver. U svom bjesnilu,
pokuavao se pomaknuti, dohvatiti Joan, ali nije
mogao. Snaga mu je bila na izmaku. Noge mu
57
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
klonue, spusti se na koljena i samo zahvaljujui

tome to se naslonio nazad nije pao. A onda se
sasvim preobrazi. Njegovo crno, podbulo i zgr
eno lice postade sablasno blijedo, gotovo bijelo,
orosi se grakama hladnog znoja, izbrazdano crta
ma bola. U njegovim neobinim oima odraavali
su se naizmjenino uenje, bol, strah, prezir, pa i
divljenje.
Joan, to si uinila ... sa mnom! dodao je
on. Prelomila si mi kimu!... To e me ubiti!
Oh! bol, bol! Ne podnosim bol! Ti... ti djevoji
ce!... Bezazlena sedamnaestogodinja djevojica!
Ti koja ne moe uiniti nita naao ni jednom
stvoru! Ti tako njena, tako krotka!... Ti tako
njena, tako krotka!... Eh! obmanula si me. en
ska prepredenost! Morao sam znati. Dobra ena
je... strasnija od... zle... Ali, zasluio sam to. Ne
kada sam bio... Samo da ne boli!. .. Zato me nisi
ubila na mjestu? ... Joan Randle... gledaj me...
kako umirem! Budui da sam ionako morao ..
umrijeti... od ome ili metka... sretan sam to si
me ti... ti ... ubila... Bio ja ovjek ili zvijer,
vjerujem, volio sam te!
Joan ispusti revolver i klee do njega, izbe
zumljena od uasa, lomei bespomono ruke. Htje
la je da mu kae kako joj je ao, kako ju je on
prisilio da to uini, neka joj dopusti da se moli
za njega. Ali, nije mogla govoriti. Jezik joj se uko
io i imala je osjeaj da se gui.
Jo jednom, sporije i istananije, Kells se iz
mijeni. Nije vidio Joan. Zaboravio je na nju. Bljedilo je iezavalo s njegova lica i bivalo sivo po
put njegovih tmurnih oiju. Snaga, osjeanje, i
vot iezavali su iz njega. Podrhtavanje izmuenog
58
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
tijela prestade. Ostala je jo samo njegova pusta

dua koja je s mukom tapkala na niijoj zemlji
izmeu ivota i smrti. Naskoro njegova ramena
kliznue niza zid i on, mlohav i nepokretan, pade
pred Joan. Ona izgubi svijest.
59
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
6.
Kad je Joan ponovo dola k sebi, leala je iz
van kolibe. Iznad nje je lebdio modrikast dim
i lagano se izvijao uvis. Gotovo istog trena kao
je zamijetila dim, s jezom se prisjetila svega. Le
ala je mirno i oslukivala. Osim ubora brzog
potoka nita drugo nije ula. Kells je, dakle, mr
tav. Strahotu njena ina nadvlada osjeaj slobode,
sigurnost da joj se dua oslobodila mrane stra
ve. Nadvladao je tihi apat koji ju je uvjeravao
da je kobno djelo bilo opravdano.
Ustane i odvrativi pogled od kolibe udalji se.
Sunce je bilo gotovo u zenitu. Kako su proli ju
tarnji sati?
Moram otii odavde ree ona iznenada. Ta

misao je pouri. Dolje u kanjonu pasli su konji.
Hitala je puteljkom razmiljajui da li da slijedi
tu nejasnu stazu, ili da se izvue istim putem ko
jim je dovedena. Odlui se za ovo drugo. Bude li
se kretala polako, bude li pazila na poznate joj
predmete u daljini i paljivo traila tragove koje
su ostavili iza sebe, mogla bi se izvui. Imala je
hrabrosti da pokua. Uhvativi svog ponija, po
vede ga natrag do logorita.
Pomno je razmiljala to da ponese sa sobom.
Odlui se za vrlo malo stvari: za gunj, vreu s
kruhom i s mesom i uturicu s vodom. Moglo bi
joj, takoer, zatrebati oruje. Drugog oruja nije
bilo, osim revolvera kojim je ubila Kellsa. inilo
60
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
joj se posve nemogue da dotakne tu mrsku stvar.

Ali sada, poto se oslobodila, nije se, po cijenu
te slobode, smjela prepustiti pretjeranoj osjetlji
vosti. Odluno se uputi prema kolibi, ali kad je
stigla do nje, korak joj otea. Dug, tamnomodri
revolver leao je tamo gdje ga je ispustila. Kra
jikom oka vidje beivotno tijelo isprueno uza
zid. S osjeajem munine isprui drhtavu ruku za
revolverom. U tom trenutku u tiho stenjanje i
primijeti micanje.
Stajala je ukrueno kao da se pretvorila u led.
Zar se tu javljaju duhovi! Srce joj poskoi i mrak
joj padne na oi. Ali je stenjanje vrati u stvar
nost: Kells je bio iv. Hladnu, nagomilanu mu
ninu, osjeaj guenja u grlu, svu grozu i uas pre
plavi nagonski osjeaj radosti. On nije bio mrtav!
Nije ga ubila! Njene ruke nisu okrvavljene! Ona
nije ubojica!
ustro se sagne da ga pogleda. Leao je sablas
no poput lea. Napusti je sva njena radost. Ali,
ostade samilost i, zaboravivi sve ostalo, klekne
uz njega. Bio je hladan kao stijena. Nije primije
tila nikakvo micanje, bilo mu nije tuklo ni na
sljepoonici ni na zapeu. Prisloni uho na grudi.
Srce mu je slabano kucalo.
iv je proaputa ona. Ali umire...

to da radim?
Mnoge misli joj projurie mozgom. Ona mu
sad ne moe pomoi; on e naskoro biti mrtav; ni
je potrebno da eka ovdje uz njega. Izvrgava se
opasnosti da netko od njegovih drugova doe ova
mo. Ali, ako mu kima nije slomljena? Kad bi za
ustavila oticanje krvi, kad bi ga njegovala, lijeila,
spasila mu ivot? Ali, ako je i postojala mogu
nost da ostane iv, zar da mu ba ona pomogne!
61
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Nee li isto onako kao i prije biti okrutan im

samo ozdravi i ojaa? to ona moe izmijeniti u
takvoj naravi? ovjek je bio zao, nije mogao sa
vladati avola u sebi. Ona je bila svjedok toga.
Izazvao je Robertsa i ubio ga. Bez sumnje je pro
miljeno i hladnokrvno smaknuo obojicu razboj
nika, Billa i Hallowaya, samo zato da bi bio sam
s njom. Zasluio je da umre kao pas.
Ono to je uinila Joan Randle, uinila bi sva
ka prava ena. Oprezno okrenu Kellsa na drugu
stranu. Prsluk i koulja bili su natopljeni krvlju.
Ona ustane da potrai no, runik i vodu. Kad se
vratila u kolibu, ponovo je zastenjao.
Joan je dotad previla mnoge rane. Nije se bo
jala krvi. Razlika je bila u tome to je ovu krv
ona prolila. Bilo joj je muno, ali njene ruke su
sigurno i spretno parale koulju i prsluk, savijale
ih u stranu i prale njegova lea. Velika kugla
nainila je duboku ranu. Krv je jo uvijek tekla.
Nije znala da li je Kellsu kima slomljena, ali je
vjerovala da je kugla prola izmeu kosti i mii
a, ili je samo okrznula kost. Modra masnica obi
ljeavala je liniju kojom je kugla ula u tijelo.
Isijee svoj al u uske vrpce i upotrijebi ih za ob
loge i zavoje. Zatim poloi Kellsa na sedleni gunj.
Uinila je sve to je u tom asu mogla uiniti, i
to joj dade udan osjeaj zadovoljstva. ak se i
pomolila za njegov ivot i, ako se tako moralo
dogoditi, za njegovu duu. Tada je ustala. Leao je
bez svijesti, blijed, slian smrti. inilo se kao da
su bol i blizina odstranili s njegova lica svirepost,
zlou i onaj udan izraz ljubaznosti. Njegove oi,
ta dva pakla, bile su zatvorene.
Joan je ekala kraj. Cijelo poslijepodne nije
naputala kolibu. Moda doe k svijesti i zatrai
62
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
vode. Jednom je njegovala rudara kojeg je lavina

zgnjeila, i nikada nee zaboraviti njegov promuk
li vapaj za vodom i izraz zahvalnosti u njegovim
oima.
Sumrak, a zatim no pali su nad kanjon. Ona
pone osjeati samou kao neto to rukom moe
zgrabiti. Donijevi sedlo i gunjeve u kolibu, pro
stre leaj i okrenuta otvoru i zvijezdama legne da
se odmori, pa i da usne bude li mogla. Nije bilo
sasvim mrano. Mogla je vidjeti oprueni Kellsov
lik. Leao je tako kao da je ve mrtav. Bila je
umorna, iscrpljena i klonula. U noi ju je hrab
rost sasvim napustila, ak se i sjena bojala. i
nilo joj se da kukci oko nje ne zuje ve riu. Kad
bi zaula zavijanje vuka ili krik pume sva se
tresla od straha. um vjetra pretvarao se u jaukanje zalutalih sablasti. Oko nje su se jatile mra
ne prikaze. Sablasti, eta za etom, izbijale su iz
nonog mraka i u stroju ekale da im se Kells
pridrui. inilo joj se da jae u pravcu svog do
ma, tragom kojim je dola, sigurna u pravac, pamtei svaku granicu, da bi je, kad sie s planina,
mrtav ovjek vratio natrag. A onda prikaze i ma
ta i sav sablasan polumrak kanjona i koliba utonue polako u beskrajnu crnu tamu.
S ruba istonog zida kanjona sunce obasja nje
no lice i probudi je. Spavala je satima. Osjeala se
odmorena i okrijepljena. Kao i no, sve to je
bilo mrano, ostalo je iza nje. Nije joj bilo udno
to je osjeala da Kells jo ivi. Znala je to. Pre
gledavi ga, uvjeri se da je bila u pravu. Na nje
mu nije bilo nikakove promjene osim to je pre
stao krvariti. ivot u njemu je tek treperio i oi
tovao se samo u sporom, slabom kucanju srca.
Vei dio tog dana Joan provede sjedei uz Kell-
63
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
sa. Dan joj je proao kao sat. Katkada bi pogledala

niza stazu u kanjon, vjerujui da e vidjeti konjanike kako jau uzbrdo. Ako se dogodi da netko
od Kellsovih drugova doe, to da im kae? Ni
oni nee biti bolji od njega. Joan pomno razmisli
u tome. Ne smiju posumnjati da je ona pucala u
Kellsa. Zbog toga briljivo oisti revolver i pono
vo ga nabije. Ako netko doe, rei e da je Bill
ranio Kellsa.
Kells je leao bez svijesti. Joan se poela nadati da e preivjeti, premda su svi znaci govorili
suprotno. Razum joj je govorio da e umrijeti, a
predosjeaj da nee. S vremena na vrijeme podi
zala bi mu glavu i licom mu lijevala vodu u us
ta. Kad god je to radila, on bi zastenjao. Prole
noi, dok je onako sama satima leala budna, pri
kupila je dovoljno hrabrosti. Nije se imala ega
bojati sve dotle dok netko ne doe u kanjon. Idui
dan se ni po emu nije razlikovao od prethodnog.
Osvanuo je i trei dan, a da se u Kellsovu stanju
nita nije promijenilo do veeri. Tada joj se uini
da mu se vraa svijest. Ali, mora da je pogrijeila.
Promatrala ga je strpljivo cijela etiri sata. Mo
gao bi doi k svijesti prije nego nastupi kraj, mo
gao bi zaeljeti da govori, da saopi neku poruku,
da zatrai nekoga tko e moliti za njegovu duu,
da u posljednjim asovima osjeti pomo ljudske
ruke.
Te noi se polumjesec nadvio nad kanjonom. U
blijedoj svjetlosti Joan je mogla vidjeti blijedo
Kellsovo lice, udno i alosno, ne vie zlo. U jed
nom se trenutku njegove usne pomakoe. Pokuao
je govoriti. Ona mu navlai usne i dade mu piti.
Mrmljao je nesuvislo, a zatim ponovo utonuo u
obamrlost da bi se potom jo jednom probudio i
64
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
bulaznio. A onda je leao mirno dugo, tako dugo

da je san savladao Joanu. Iznenada ju je prenuo
viui slabo, ali razgovjetno:
Vode! Vode!
Joan se nagne nad njega, pridigne mu glavu i
pomogne mu da pije. Njegove oi bile su nalik na
crne rupe u bijeloj maski.
Jesi li... to... ti... majko? proapta.
Da odgovori Joan.
Ubrzo njime ponovo ovlada obamrlost ili san.
Taj njegov apat majko dirnuo je Joan. Zli i
opaki ljudi imali su majke ba kao i svi ostali
ljudi. ak i taj Kells je imao majku. On je jo
bio mlad ovjek. Bio je nekada mladi, djeak, di
jete, djetece. Njegova ga majka voljela, zibala,
cjelivala njegove rumene ruice, gledala ga s po
nosom i s uitkom kako raste, matala o njemu
kao odraslom ovjeku. Moda ta majka jo uvijek
moli za njega vjerujui da je snaan i zdrav i
potovan od ljudi. A on lei ovdje, razbijena olu
pina, na umoru zbog jednog zloina, posljednjeg
u dugom nizu. Bila je to tragedija. To Joanu po
takne da razmilja o mnogim majkama,a zatim
o tom divljem nenapuenom Zapadu, gdje se ljudi
okupljaju u opore kao vukovi i ne dre nita do
ivota.
eljna odmora naskoro je zaspala. Ujutro nije
odmah prila Kellsu. Jednako se tako bojala da e
ga nai prisebnog, kao i pomisli da je moda ve
mrtav. Kad se nagnula nad njega bio je budan,
a kad ju je ugledao, pokaza uenje.
Joan! proape on.
Da odgovori ona.
Jeste li jo sa mnom?
Naravno. Nisam vas mogla napustiti.
65
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Blijede oi se zasjenie, udno potamnie.

Ja sam jo iv. I vi ste ostali!... Je li to
bilo juer... kad ste mojim revolverom... pucali
u me?
Ne. Bilo je to prije etiri dana.
etiri? Je li mi kima slomljena?
Ne znam. Mislim da nije, ali rana je stra
na. Uinila sam... sve to sam mogla.
Pokuali ste me ubiti... zatim ste mi poku
ali spasiti ivot?
Ona je utjela.
Vi ste dobri... i bili ste plemeniti ree
on. Ali, vie bih volio da ste bili zli. Tada bi
vas moj duh progonio, muio.
Moda bi bilo najbolje da utite odgo
vori Joan.
Ne. Ja sam ve bivao ranjen. Preboljet u
i ovo, samo ako mi kima nije slomljena. Kako
bismo to mogli saznati?
Nemam pojma.
Pridignite me!
Ali, mogli biste povrijediti ranu uspro
tivi se Joan.
Dignite me! Snaga je izbijala ak i iz
njegova slabog apata.
Ali zato... zato? upita Joan.
Hou da vidim mogu li sjediti. Ako ne mo
gu, dajte mi moj pitolj.
Neu dopustiti da ga se domognete od
govori Joan. Zatim podvue ruke pod njegove,
paljivo ga pridigne, posjedne i pusti.
Da li s bolom ili ne, on ostade sjedei, ak je
malo i savio kimu. Onda zastenje i padne na
Joanine ruke. Ona ga spusti na leaj i uzvrti se
oko njega dok opet nije doao k sebi. Bio je bez-
66
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
bojan, izmuen, utljiv. Vjerovala je da e se iz

vui i ree mu to. Primio je to udno se osmje
hujui. Kasnije, kad mu je donijela juhu, popio
ju je i bio joj zahvalan.
Savladat u ja ovo ree on nemono.
OporaYit u se. Kima mi nije ozlijeena. Ozdra
vit u. A sada mi donesite vode i hrane u koli
bu. .. a onda idite... kui.
Kui? poput jeke odgovori ona.
Da. Nemojte ii niz kanjon. To bi bilo naj
gore. .. Vratite se putem kojim smo doli. To je
jedina mogunost da se izvuete odavde... Idite!
Da vas ostavim ovdje? Tako slabog i nemo
nog? Ne moete ni alicu podii! Ne, neu.
Volio bih da ste ve otili.
Zato?
Zato to u se kroz nekoliko dana poeti
oporavljati. Tada u opet biti samom sebi sli
an. .. Mislim... bojim se da sam vas zavolio...
To bi bio pakao za vas. Idite sada, prije nego io
bude prekasno!... Ako ostanete... dok ne ozdra
vim. .. nikad vas neu pustiti da odete.
Kells, uvjerena sam da bi to bio kukavi
luk, pustiti vas samog ovdje odgovori ona oz
biljno. Vi ne moete sami sebi pomoi. Umrli
biste.
Kamo sree! Ali, neu umrijeti. Teko je
mene ubiti. Idite, kaem vam!
Ona odmahne glavom. Ne ini vam dob
ro... da se prepirete. Uzbueni ste. Molim vas,
umirite se.
Joan RanGle, ako ostanete... ja u vas ve
zati, golu drati u peini. .. muiti vas... tui...
ubiti! Oh, to je u meni!... Idite, idite, kao to
sam vam rekao.
67
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Vi ne znate to govorite. Jednom zauvi

jek... ne! ree ona odluno.
Ti... ti... i glas mu zamre u stranom a
patu.
Idueg dana Kells nije mnogo govorio. Nje
JRYoporavak bio je spor i nesiguran. Nita nije
bilo jasnije od injenice da ne bi ivio dugo da
ga je Joan napustila. Ona je to znala. I on je znao.
Kad je bio budan i kad bi ona bila uza nj, tuan
i blaen osmijeh svijetlio mu je na licu. Pogled
na nju ga je, po svemu sudei, i muio i oduev
ljavao. Spavao je po dvadeset sati dnevno i dok
je spavao Joan mu nije bila potrebna.
Sve vie je poimala znaenje samoe. Bilo je
dana kad nije ula ni svoj vlastiti glas. Sve vie
se navikavala na utnju, tu znaajnu silu samoe.
Svakog dana je razmiljala sve manje, a osjeala
sve vie. Satima nije radila nita. Kad bi se otrgla
iz drijemea i prisilila samu sebe da misli o okol
nim iljcima pustih klisura kanjona, o dostojan
stvenom drveu, o tim vjeito nijemim i nepro
mjenjivim znaajkama svih osamljenosti, mrzila
ih je slijepom mrnjom i do bezumlja strasno. Mr
zila ih je jer je izgubila ljubav prema njima, jer
su postajali dio nje, jer su uvijek stajali vrsto
na istom mjestu, bili time zadovoljni, mirni i hlad
ni. Voljela je sjediti na suncu, osjeati njegovu top
linu, gledati njegovu svjetlost. Zanesena suncem,
ponekad bi zaboravila otii do svog ranjenika.
Katkad se morala boriti protiv lanog, podmuklog
osjeaja da stari, da zaostaje za vremenom, a
katkada se opet satima preputala dojmu da se
nita ne dogaa, da je sve mirno i divno. Naskoro
je otkrila da se sve vie i vie preputa okol
nostima, a da sve manje razmilja o svojoj sudbi-
68
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ni. Tada se sjetila Jima Clevea. Sjeanje na njega

dolo joj je kao spas. Sanjarila je o njemu za du
gih, samotnih, ozbiljnih dana i za tamnih, tihih,
neizdrivih samoa noi. Sjeala se njegovih po
ljubaca, zaboravila na svoju ljutnju i stid, prihva
ala dra njihova znaenja i tako, u beskonanim
satima osamljenosti, matala o svojoj ljubavi pre
ma Jimu.
Joan je tri tjedna biljeila dane, ili priblino
toliko, a zatim je izgubila svaki pojam o vremenu.
Ono se vuklo sporo, a opet, gledajui u prolost,
inilo se da hitro prelazi. Promjene u njoj, steeno
iskustvo, spoznaja same sebe i osobna odgovor
nost uinili su da joj se inilo kao da su proli
mjeseci.
Kells se polako oporavljao i jaao, a onda je iz
nenada nastupilo pogoranje. Neto se dogodilo.
Joan nije znala to, i on samo to nije umro.
Bilo je dana kad je lebdio izmeu ivota i smrti,
a onda je opet doao zamjetljiv preokret nabolje.
Zalihe hrane su se smanjivale i Joan se poela
suoavati s jo jednim ozbiljnim problemom. U
kanjonu je bilo mnogo jelena i zeeva, ali kako
da ih ustrijeli revolverom? Bojala se da e biti
prisiljena rtvovati jednog od konja. Okolnost da
je Kells iznenada izrazio elju za mesom, uinila
je situaciju krajnje tekom. I ba toga jutra dok
je Joan razmiljala kako da rijei taj problem,
ugleda nekoliko konjanika kako jau uz kanjon.
U prvi as osjeti olakanje, zaboravljajui da se
dogaa ono ega se najvie bojala, onda shvati
vanost dogaaja.
Kells ree ona brzo neki ljudi jau

stazom.
69
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Boe! uzvikne on nemono, a njegovo iz

mueno lice oivi. Trebalo im je dugo da stig
nu ovamo? Koliko ih je?
Joan ih je brojila: pet jahaa i nekoliko tovarnih ivotinja.
Da. To je Gulden.
Gulden! uzvikne Joan i strese se.
Njen uzvik i boja glasa nisu izmakli Kellsovoj
panji.
uli ste o njemu? On je najtvri orah
na ovoj granici... Nikad nisam vidio njemu sli
na. Neete biti sigurni. Ja sam tako bespomoan...
to da mu kaemo? ... Joan, moda sam ja zlo
guki prorok, ali vi morate pobjei, brzo, ili ubiti
samu sebe.
Kako je udno da je taj bandit upozorava na
opasnosti sline onima kojima ju je on sam bio
izvrgao? Joan uzme revolver i sakrije ga u udu
binu izmeu greda. Onda opet pogleda van.
Jahai su sad bili sasvim blizu. ovjek herkuleske grae, koji je prednjaio, natjera konja
da preskoi potok, zategne uzde, stane i odmah
skoi sa sedla. Drugi jaha doe odmah poslije
njega. Ostali su prilazili lijeno, a za njima su se
gegale tovarne ivotinje.
Ej, Kells zovne grdosija. Njegov glas od
jekne glasno i drsko.
Mora da je tu negdje ree drugi ovjek.
Sigurno. Vidio sam njegova konja. Jack se
ne obiava udaljivati od konja.
Onda se obojica priblie kolibi. Nikad dotada
Joan nije vidjela dva ovjeka tako opakog i za
straujueg izgleda. Jedan je bio golem, tako irrok, teak i vrsto nabijen da se inio niskim i
podsjeao na gorilu. Drugi je bio visok, tanak, s
70
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
izrazom divlje napetosti na licu crvenom poput

plamena. Bio je pognut u ramenima, a ipak je
glavu drao uzdignutu i time podsjeao na vuka
koji je nanjuio krv.
Netko je ovdje, Pearce zagrmi grdosija.
Hm, Gul, nije li to neka cura!
Joan izae iz sjene to je stvarao zid kolibe i
pokaza na priliku opruenu na gunjevima.
Kako ste momci! ree Kells umorno.
Gulden, zapanjen, prokune, a Pearce klekne
uskliknuvi zabrinuto. Oba poee govoriti odjed
nom. Podigavi slabu ruku, Kells ih prekine.
Ne, neu otegnuti papke ree on. Samo
sam iznemogao i treba mi okrepe. Ranjen sam u
lea.
Tko te je to napunio, Jack?
Guldene, bio je to tvoj vjerni drug, Bill.
Bill? U Guldenovu glasu bilo je sumnje
i surove usiljenosti. On doda otresito:
Vjerovao sam da ste se vas dvojica sloili.
E, kako vidi, nismo.
A gdje je Bill sada? Joan osjeti tvrdu, spo
ru i hladnu notu u grubom glasu i ona to shvati
kao sumnju ili kao lukavtinu.
Bill je mrtav i Halloway takoer odgovori
Kells.
Posvadili ste se zbog djevojke, Jack?
Ne odgovori Kells otro. Pokuali su
da budu previe familijarni sa... mojom enom..
i ja sam ih obojicu ubio.
Joan osjeti navalu vrue krvi u cijelo tijelo,
a zatim hladnou, slabost, gaenje puno mrnje.
Tvojom enom! uzvikne Gulden.
Tvojom pravom enom, Jack? upita Pe
arce.
71
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Pa, ja bih rekao tako. Da vas predstavim...

Joan, ovo su moja dva prijatelja Sam Gulden
LRed Pearce.
*ulden zaroke neto.
Gospoo Kells, milo mi je to smo se upo
znali ree Pearce.
Ba u tom asu ostala tri ovjeka uoe u koOLEX -RDQ LVNRULVWL QDVWDOR NRPHDQMH L L]LH YDQ
Q D ] U D N 2VMHDOD VH EROHVQD L XSODHQD 2VLP WR
JD ELOa Me strahovito rasrena. Dok je izlazila,
teturala je pomalo i znala je da je blijeda kao
smrt. Previe nemilosrdna i iznenadna bila je
stvarnost koju su sa sobom donijeli ti posjetioci.
Milo je neto uasno ve u samoj prisutnosti GulGena. Jo se nije usudila da ga dobro pogleda.
Ali, ono to je osjeala bilo je porazno. Zaeljela
je da tri, da pobjegne, iako bi pokuaj bijega
bio neizmjerno opasniji sada nego prije. Ako bi
i umakla nezapaeno, ti novi prijatelji bi je pro
gonili, slijedili bi je poput lovakih pasa. Shvatila je zato ju je Kells predstavio kao svoju enu.
I sama pomisao na tu sramnu mogunost ispu
njavala ju je bijesnom mrnjom, ali njen razum
joj je govorio da je Kells postupio ispravno. On
ju je svojim odgovorom htio samo zatititi. Daljim
razmiljanjem Joan doe do zakljuka da mora
biti mudra, vladati se prirodno i koristiti varku
sve dotle dok bude mogue. Pomisli i na revolver
koji je sakrila. To joj dade snagu da prikrije svoju
uzbuenost i da, naoko mirna, ue u kolibu.
Ljudi su bili napola okrenuli Kellsa i razgo
litili mu lea.
Ej, Gul, viski je ono to mu treba ree
jedan razbojnik.
72
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Istee li mu jo samo kap krvi, sigurno e

otegnuti protestirao je drugi.
Kog vraga vi znate promrmlja Gulden.
Ja sam sluio, ali to se ne tie ni jednog od
vas... Pogledajte ovdje! Vidite li ovu modru mr
lju! Gulden prstom pritisne modru masnicu
na Kellsovim leima. Kells zastenje. To je olo
vo, to je metak izjavi Gulden.
Hm, a ako si pogrijeio! uzviknu Red
Pearce.
Kells okrene glavu.
Kad pritisne to mjesto, sav se ukoim od
bola. Gul, ako si pronaao metak, iupaj ga.
Joan nije gledala operaciju. Izala je i sjela
pod balzamovo drvo. Odjednom zauje prodoran
krik, a zatim veselo klicanje. Bilo je oito da je
okrutni Gulden bio brz i uspjean.
Naskoro ljudi izioe iz kolibe i pozabavie se
konjima i tovarom.
Pearce je pogledom potraio Joan, a kad ju je
ugledao, zovne je:
Kells vas eli vidjeti.
Razbojnik je napola sjedio poduprt sedlom. Li
ce mu je bilo znojno i bezbojno, ali sasvim drugog
izgleda.
Joan, metak mi je pritiskao kimu ree
on. Sad je izvaen, sva umrtvljenost je iezla.
Osjeam da ponovo ivim. Uskoro u se opora
viti. .. Gulden je bio ljubopitljiv u vezi s metkom,
jer je kalibra etrdeset i etiri, a ni Bill Bailey
ni Halloway nisu imali revolvere tog kalibra. Gul
den ja to zapamtio. On je prepreden. Bill je bio
veliki Guldenov prijatelj. Nemam povjerenja ni
u jednog od tih ljudi, posebno ne u Guldena. Mo
rate se drati mene, to vre.
73
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Kells, vi ete me pustiti da odem, pomoi

mi da se vratim kui? usrdno je molila Joan
tihim glasom.
Djevojko, sad je to nesigurno i opasno
odgovori on.
Onda kasnije, uskoro, kad bude dovoljno si
gurno?
Vidjet emo... Ali sada, vi ste moja ena!
Izgovarajui posljednje rijei, ovjek se izmijoni. Neto od one snage to ju je osjeala u njemu
prije njegove bolesti, poelo je opet izbijati iz
njega. Joan je slutila da su njegovi drugovi ubr
zali te promjene u njemu.
Vi se neete usuditi... Joan nije bila u
stanju da do kraja izgovori svoju misao. Kao da
Joj je vrst obru stezao grudi i grlo. Drhtala je.
A da li ete se vi usuditi da poete van i
da im kaete da niste moja ena? upita on.
Njogov glas postade jai, a oi mu se zasjenie
mislima.
Joan je znala da se nee usuditi. Morala je
Izabrati od dva zla manje.
Ni jedan mukarac ne bi mogao biti takva
zvijer prema eni koja mu je spasila ivot proape ona.
Sve ja mogu biti. Dao sam vam priliku. Nagovarao sam vas da odete. Rekao sam vam da u,
ako ozdravim, biti kakav sam i bio.
Ali, vi biste bili umrli da sam ja tada otila.
To bi bilo bolje za vas... Joan, ono to sam
rekao, uinit u. Oenit u se s vama poteno i
napustiti zemlju. Imam zlata. Mlad sam. Volim
vas Hou da vas imam. I poet u ivot iznova.
to kaete na to?
74
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
to da kaem? Prije bih umrla nego to bih

pristala da budem vaa ena! odgovori ona di
ui teko.
U redu, Joan Randle odgovori on ogor
eno. Za trenutak sam vidio sablast, davno po
kojnu stranu svog ja!... Prikaza je nestala... I vi ste tu, sa
mnom.
75
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
7.
Kad je pao mrak, mukarci su naloili vatru
Ispred otvora kolibe. Kells je, poduprt sedlom, le
ao na gunjevima, dok su ostali, okrenuti k nje
mu, bili prilegli ili posjedali u polukrug oko vatre.
Joan je odvukla svoje gunjeve u kut, gdje su
sjene bile guste i odakle je mogla vidjeti sve, a
GD QH EXGH YLHQD 6XPQMDOD MH GD H PRL ]DVSDWL
X EOL]LQL VYLK WLK GLYOMLK OMXGL DNR LNDG YLH EXGH
PRJla zaspati. Pa ipak, inilo se da je prije zna
tieljna i oprezna nego uplaena. Nije to mogla
objasniti, ali je osjeala da je njeno prisustvo u
logoru na neki nain utjecalo na ljude, uinilo ih
Istovremeno suzdrljivijim i uzbuenim. I tako je
irom otvorenih oiju gledala prizor oko vatre.
Jae nego ikada doimala je se divljina. inilo
se kao da ak i logorska vatra gori divlje; ona ni
je plamtjela i pucketala, blijedjela i rasvjetljavala,
nije pjevuckala kao svaka prava logorska vatra.
Razjareno je gorjela u crvenim, bijesnim, naglim
plammenovima, eljnim da progutaju naloene komade. Na tvrda lica ljudi oko sebe bacala je neku
zlokobnu i sablasnu svjetlost. Tama sveobuhvatne
no bila je gusta i crna poput smole, bez obrisa
bedema kanjona i bez zvijezda. Kojoti su gospo
darili prostorom; odasvud je dopirao njihov divlji
otri lave. Vjetar je ojaao i zavijao sablasno u
balzamovom drveu.
76
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Vie nego u samoj prirodi, snagu divljine Joan

je osjeala u ljudima. Kells je leao lica samrtniki
blijedog i jasnog u treperavom bljetanju vatre.
Bilo je to lice otrih crta, inteligentno, energino,
ali avolsko. avolska snaga izbijala je iz crta
lica, iz udnih oiju, sada, u sjeni, udnijih nego
ikada. Jo jednom, to je bilo lice budnog, opreznog,
neumoljivog ovjeka, koji kuje planove o sudbini
drugih ljudi. Pearceovo crveno lice sjalo se jo
crvenije u rumenilu svjetlosti, lice tvrdo, gotovo
sama kost i koa: crvena maska rastegnuta preko
iskeene lubanje. Jedan od njih, kojega su zvali
Frenchy, bio je malen, taman ovjek prodornih,
poput svrdla otrih oiju i usta spremnih da iknu
mrnjom i jarou. Druga dvojica nisu se isticala
upadljivim izgledom i bila su slina svim razboj
nicima tipa Billa i Hallowaya. Ali Gulden, koji je
sjedio na kraju polukruga, bio je takav da je Joan
jedva uspijevala na njemu podue zadrati pogled.
Nametala joj se udna misao da je ona, stoga to
je ena, od svih stvorenja na svijetu najudaljenija
od njega. Ona odvrati pogled, ali su se oi same,
kao zaarane, vraale ponovo na nj, kao to zmija
privlai pticu. ovjek je bio goleme grae. Svaki
je njegov pokret svjedoio o izvanrednoj fizikoj
snazi. Bila je to ivotinja, gorila, samo svijetle kutrave kose i bijele koe. Njegov lik kao da je bio
istesan grubim, tupim dlijetom. A u njegovo lice,
u crte i ile, u goleme duplje u kojima su mu se
skrivale oi, u dubokoj usjeklini gdje su se bijelili
snani onjaci priroda i ivot utisnuli su groznu
okrutnost. Bilo je to udovite u ijem je prisust
vu Joan zaeljela da bude mrtva. Nije puio, nije
davao oduka svojoj grubosti. Sjedio je i podsjeao
na golemi stroj za razaranje, koji miruje. S druge
77
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
strane, nije bio ni mrzovoljan ni zabrinut. inilo

se da uope ne misli.
Nakon to su mu izvadili revolversko zrno,
Kellsu se naglo vraala snaga i bilo je oito da
srazmjerno s tim raste i njegovo zanimanje za
okolinu. Postavljao je mnoga pitanja na koja je
najveim dijelom odgovarao Red Pearce. U poetku Joan nije paljivo sluala njihov razgovor, ali
naskoro poali. Razabra da je Kellsu slava to ju
Je stekao kao voa bandita cijelog zlatnog podru
ja Idahoa, Nevade i sjeverne i istone Kalifornije
godila isto toliko koliko i zlato koje je otimao.
U odgovorima tih ljudi i u njihovu odnosu prema
Kellsu Joan osjeti da je njegova vlast neograni
ena. Vladao je bandama pljakaa i razbojnika,
koje su oito bile rasijane od Bannacka do Lewistona i posvuda du granice. Njegov utjecaj
protezao se, takoer, na varalice i grabeljivce koji
nisu bili izravno pod njegovim vodstvom. Otkako
je bio prisiljen da boravi u kanjonu, tjednima je
trajao prekid operacija o ijoj prirodi je Joan
mogla samo nagaati, a u glavnim logorima go
milale su se bande besposlenih razbojnika. Iako
neodreeno, razabrala je i to da je organizacija
nad kojom Kells ima toliku vlast bila jo daleko
od toga da bude onakva kakvu je on elio. Naiz
mjence je bio zamiljen i srdit, a najvie se zani
mao za zlato.
Mislim da si u pravu, Jack ree Red Pearce, a onda, punei lulu, zastade kao da se sprema
na dug govor. Prije ili kasnije doi e do naj
veeg nalaza zlata otkako postoji Zapad. Kola koja nailaze od Slanog Jezera susreu se svakog da
na Horde kopaa rade od Bannacka nadolje. Nji
hovi logori su u svim gudurama i dolinama Med
78
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
vjeih Planina. Povrinskog zlata je posvuda i lako

ga se domoi tamo gdje ima vode. Kopa se svuda
naokolo. Velikog nalaza jo nema. Ali, do njega
mora doi. A onda, kad velika vijest stigne na
glavne ceste i u planine, nastat e groznica prema
kojoj e se etrdeset deveta i pedeset prva initi
bijednima. to ti kae, Bate?
Dakako da e nastati odgovori prosijed
ovjek kojeg je Kells zvao Bate Wood. Nije bio
tako mlad kao njegovi drugari. Bio je staloeniji,
i sporiji u govoru. Ja sam doivio obje godine.
To su bili dani! Ali, ja se slaem s Redom. Sigurno
je da e prije ili kasnije nastati pakao na granici
Idahoa. Kopao sam zlato premda nisam nikad
mnogo eznuo za tim tekim radom. Zlato je teko
kopati, lako ga je izgubiti i lako oteti od drugoga.
Uoavam predznake velikog nalaza negdje u ovom
podruju. Moda je ve do njega i dolo. Hiljade
kopaa, po dvojica, po trojica, u grupama nalaze
se svuda po bregovima. Oni nam nee rei kad bu
du nali zlato. Ali, to se mora saznati. Zlato je
teko. Njega nije lako sakriti. Zato se i saznaje
za velike nalaze. Mislim da e ova godina zaista
nadmaiti etrdeset devetu i pedeset prvu. Zbog
dva razloga: neprekidna struja propalih i razoa
ranih tragaa za zlatom vraa se iz Kalifornije.
Jo jaa struja suludih i punih nade lovaca na
sreu navire s Istoka. A onda su tu ene, kockari
i njima slini. Gdje god i kad god se te dvije struje
sretnu tamo e doi do velikog nalaza, a tada e
nastati na jpaklenskije doba koje je ikad vidio svi
jet.
Momci! ree Kells s prizvukom oduev
ljenja u slabom glasu. To e biti etva za moju
Crnu legiju.
79
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Za koga? upita Bate Wood znatieljno.

Svi ostali osim Guldena okrenue ljubopitljiva
licu prema razbojniku.
Za Crnu legiju odgovori Kells.
Ali, to je to? upita Red Pearce tupo.
Eh, ako je sazrelo vrijeme za veliku zlatnu
groznicu za koju kaete da dolazi, onda je sazrelo
i za najveu bandu koja je ikad organizirana. Ja
u je organizirati. Zvat u je Crnom legijom.
Mene smatraj za lana odgovori Red odu
evljeno.
I mene, sigurno efe dodade Bate Wood.
Zamisao je bila prihvaena veoma buno. Tada
div Gulden podignu glomaznu glavu i gotovo re
ui upita zbog ega su digli toliku buku. Nje
govo pitanje i njegov golemi lik kao da su na
sve prisutne, pa ak i na Kellsa, djelovali nekom
udnom snagom. Poslije kratke utnje Red Pe
arce objasni plan.
Uh! Nije to nita novo odgovori Gulden.
Jednom sam pripadao jednoj legiji. Bilo je to
u Aliru. Zvali su je Kraljevska legija.
Alir. to je to? upita Bate Wood.
Afrika odgovori Gulden.
Reci Gul, ti si poneto lutao svijetom
ree Red Pearce zadivljeno. to je bila ta Kra
ljevska legija?
Nita nego rulja avola prikupljenih sa svih
strana. Kriminalci koji su se spaavali od progo
na. Granica nam je bila posljednja briga.
to ste radili tamo?
Tukli se meu sobom. Nije ih bilo mnogo u
Legiji kad sam je ja napustio.
Nije ni udo! uzvikne Wood znaajno.
Neu dopustiti meusobnu borbu u mojoj
80
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
legiji ree Kells hladno. Sam u izabrati

ljude za tu bandu.
I to tajno pridoda Wood. Prave momke.
Ja sam bio u svim vrstama bandi. Pedeset prve
bio sam ak i uvar zakona.
To izazva smijeh kod svih njegovih drugova
osim kod Guldena.
Broj nije vaan. Ali to treba da budu ljudi
u koje mogu imati povjerenja i koje mogu voditi.
Za pomonike u trebati mlade momke, kao to si
ti, Red. Jakih ivaca, smione, hladnokrvne, do
miljate.
Red Pearce osjeti zadovoljstvo zbog pohvale i
uepiri se poput purana.
Govorei o tome, efe ree on sjetio
sam se momka koji je prije nekoliko tjedana do
jahao u Cabin Gulch. Upao je ravno u Beardovu
kolibu gdje smo svi mi igrali faro, i pitao za Jacka
Kellsa. Odmah smo pomislili da je to neki tip koji
e nam natovariti kakvu nevolju na glavu. Neki
od nas bili su za to da ga se odmah umlati. Ali,
meni se svidio na neki nain i ja sam primirio
drutvo. Drago mi je to sam tako postupio. Na
mjere su mu bile prijateljske. Razumije se, ja
ga nisam pitao tko je i to je. Pomislio sam da je
mlad momak koji je pobjegao od nekog iznenadnog
zla i trai prijatelje. I sad ovdje mogu rei, efe,
da je zbog neeg bio izvan sebe.
Kako se zove? upita Kells.
Jim Cleve, tako nam je rekao odgovori
Pearce.
Joan Randle, sakrivena u sjeni, zaboravljena,
u ime Jima Clevea s bolom i strahom, ali ne i
s uenjem. Od asa kad je Pearce poeo govoriti
ona je oekivala da e uti ime svog odbjeglog
81
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
oboavaoca. Zadrhtala je i osjetila nejasnu bol. Jim

nije isprazno prijetio. to bi sve dala da ponovo
doivi onaj as kad ga se bila odrekla.
Jim Cleve razmiljao je Kells. Nisam ni
kad uo za njega, a ja nikad ne zaboravljam ni
imena ni lica. Kako izgleda?
Zgodan, tip lutalice, krupan, ali ne previ
e odgovori Pearce. Sami miii. Nema vie
od dvadeset tri godine. Dobar jaha, hrabar bo
rac, vjet kockar, Izdrljiv na piu, lakouman kao
avo. Samo kad bi ga mogao uozbiljiti, efe! Pitaj
Batea to on misli.
Pa dobro, ljudi uzvikne Kells zaueno
- novajlije su svakodnevna pojava na ovoj gra
nici, a ja nisam upoznao ni jednoga koji se vas
dojmio kao taj Cleve... Bate, to ti kae? to
je uinio taj Cleve? Ti si iskusan ovjek. Govori
razumno.
to je uinio? poput jeke odgovori Wood
ekajui se po prosijedoj glavi. to nije ui
nio... Nastupio je drskije od svakog momka koji
se ikada suprotstavio naoj skupini. I brzo nas je
pobijedio. Ne znam kako je to uinio. Moda zbog
toga to se inilo da mu nije stalo ni do ega i
ni do koga na svijetu. Izazvao nas je. Pokupio sav
novac koji smo imali u logoru, upropastio veinu
nas, i vratio svakome svoje. Pio je vie nego cijeli
logor, a ipak se nije opio. Potegao je revolver na
Beadyja Jonesa zbog varanja na kartama, a za
tim na Beadyjevog pomagaa Chicka Williamsa.
Nije pucao da ih ubije: tek da im izbije revol
vere iz ruku. Ali, mogu ti rei da je to bila naj
bra i najsigurnija ruka koja je ikad potegla re
volver na ovoj granici. Nemoj to izgubiti iz vida,
Kells! Taj Jim Cleve je silno mome, koje e da-
82
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
leko dogurati. Dodat u da e po svojoj prilici sa

kupiti svoju vlastitu bandu.
Bate, zaboravio si da kae kako je udesio
Lucea ree Red Pearce. Ti si bio tamo. Ja
nisam. Reci to Kellsu.
Luce. Poznam ga. Produi, Bate odazva
se Kells.
Moda to nije nikakva preporuka za Jima
Clevea odgovori Wood premda mi je upravo
zbog toga postao na neki nain blii... efe, ti
se sigurno sjea male djevojke po imenu Brander, tamo u selu na Medvjeem Jezeru. Ona je
ki starog Brandera. Radila je u njegovoj proda
vaonici. Viao sam te kako ljubezno razgovara
s njom. Dakle, stari Brander i neki od njegovih
sinova poli su da trae zlato, pa su poveli dje
vojku da im bude od pomoi. Tako sam barem ja
razumio. Jednog dana Luce je dojahao uzbuen
u Cabin Gulch. Mi smo kao obino pili i kartali.
Ali, mladi Cleve nije ni pio ni kartao. Tog dana
bio je u nekom udnom raspoloenju, tako se me
ni inilo. Luce nam je predloio da poemo na
posao. Mi nikad ne radimo s njime ni s njegovom
skupinom, ali tko zna to bi se dogodilo da nije
bilo Clevea. Luce je planirao da odjaemo tamo
gdje je stari Brander ispirao zlato, da uzmemo ono
to ima.... i djevojku uz to. Zapravo, zlato je bilo
samo izlika. Kad je netko Lucea natjerao u kri
pac, on se nije mogao zakleti da je zlato vrijedno
truda. Tada se Jim Cleve trgnuo. Dobaci Luceu
stranu kletvu. A kad je Luce, sasvim prirodno,
posegnuo za revolverom, Jim Cleve mu ga izbije
iz ruke. Tada skoi na Lucea i obori ga jednim
udarcem. Vukao ga je okolo, udarao i gotovo ubio
prije nego to smo se mi dospjeli umijeati. Luce
83
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
je bio napola mrtav. Odnijeli smo ga u krevet i

jo je u njemu, a nikad nee biti ono to je bio.
Poto je Wood zavrio s priom, u grupi zavla
da znaajna tiina. Najednom se blijedo Kellsovo
lice okrene prema Guldenu.
Guldene, jesi li uo?
Da odgovori ovaj.
to misli o tom Jimu Cleveu i o poslu koji
je sprijeio?
Nikad nisam vidio Clevea. Potrait u ga
kad se vratimo u logor, a onda u poi po Branderovu djevojku.
Okrutno samopouzdanje odvajalo ga je od nje
govih drugova. Bilo je neto pogreno, neto izo
paeno u tom Guldenu. Da li je Kells htio izazvati
tu stranu njegove prirode ili mu je bilo do toga da
sazna njegove dojmove o Cleveu?
Joan nije bila sigurna. Nasluivala je da iz
meu Guldena i svih ostalih vlada neprijateljstvo.
A bilo je tu jo neto, nejasno i neopipljivo, moda
strah. Po svemu sudei, Gulden je bio zloinac
zbog zloina. Joan ga je promatrala s grozom. Ta
groza je bila utoliko vea to je on uporno gle
dao u kut gdje je ona bila sakrivena. Osjeala je
da su u poreenju s njim svi ostali, ak i Kells
u iju se podlost bila uvjerila, beznaajne sluge
zla. Ona navue pokriva preko glave, da ne bi
morala i dalje gledati tu upavu, glomaznu glavu
i velike mrane duplje njegovih oiju.
Joan nije vie ni vidjela ni ula bandite. Bilo
je oigledno da se razgovor stiao ili ga ona, zao
kupljena novim mislima, nije ula. Primiri se, a
onda iznenada pone drhtati apui jedno ime.
Jim! Jim! Jim! Oh! Jim! Posljednji apat pre
tvorio se u tiho jecanje. To to je uradila bilo je
84
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
strano. To ju je muilo. Nije imala povjerenja u

njega, A sada, mislila je, koliko ga voli! Samo
zbog nje, u oajanju i zbog prkosa, upropastio je
sama sebe. Ubit e ga tamo u pijanoj kavgi, ili,
jo gore, postat e lan ove banditske druine i
zagaziti u zloin. Saznanje da je ona krivac njego
ve nesree bio je veliki udarac za Joan. Kako je
glupo i isprazno bilo njeno poigravanje s njime,
njena ravnodunost! Ona je voljela Jima Clevea.
Nije to znala kad je pola za njim da ga vrati, ali
znala je to sada. Trebalo je to znati prije.
Poloaj koji je nasluivala ukazivao joj se jo
mranijim, nakaznijim, stranijim. Na samu pomi
sao o tome tijelo joj zadrhta od groze. Pa ipak,
njeno je srce grijala neka udna unutarnja vatra.
Negdje, uskoro, ona e se sresti licem u lice s tim
izmijenjenim Jimom Cleveom, s tim mladiem koji
je postao lakoumni avo. to li e on uiniti? to
bi ona mogla uiniti? Nee li je prezreti, izrugati
je, prokleti, smatrajui je, na Kellsovu rije, e
nom tog bandita? Ali, ne! On e iz njena pogleda
naslutiti istinu. A tada! Nije mogla ni zamisliti
to se moe dogoditi, ali to mora biti krv... smrt.
Ako se on i oslobodi Kellsa, hoe li se ikada os
loboditi Guldena, te goleme grabeljive zvijeri?
Joan nije mogla potpuno nadvladati grozan
strah pred opasnou to joj prijeti. Od asa kad
su u razgovorima tih bandita ime Jima Clevea i
vijest o njegovoj propasti doprli do njenih uiju,
postala je druga djevojka, postala je zrela ena,
odluna da spasi Jima, pa makar je to ivota sta
jalo. Vie se nije bojala Kellsa, ni ostalih, nikoga
osim Guldena. On nije bio ovjek i ona je instink
tivno osjeala da s njime nee izii na kraj. Na
sve ostale e utjecati, ali na Guldena nikada.
85
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Napetost njenih misli popusti i ona se malo-pomalo smiri. Ostade jo samo otra bol u srcu. Pro
lost joj se inila dalekom. Sadanjost nije znaila
nita. Samo budunost u kojoj je Jim Cleve zao
kupljala je njenu panju. I kad bi mogla, sad ne
bi pobjegla od Kellsa, jer on e je odvesti do
Cabin Gulcha To je bila posljednja misao njenog
uma prije nego je zapala u san.
86
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
8.
Nakon tri dana za kojih je Joan njegovala
Kellsa, tako vjerno kao da je uistinu njegova e
na, on pomisli kako se dovoljno oporavio da moe
poduzeti put do glavnog logora zvanog Cabin
Gulch. elio se vratiti tamo, pa je nestrpljivo i
zapovjedniki odbijao svako protivljenje. Mukarci
ga mogu naizmjenino pridravati i podupirati u
sedlu. I tako, ujutro etvrtog dana oni se pripremie za put.
U tih nekoliko dana Joan se uvjerila u tonost
svoga zapaanja, naime, da je Kellsov znaaj po
dvojen na dobro i zlo i da njeno prisustvo izaziva
i jaa u njemu onu dobru, inae skrivenu i odavna
zamrlu stranu. Kad je bila uz njega, bio je sas
vim drukiji nego okruen svojim ljudima. Po
svemu sudei, on nije bio svjestan toga. udila ga
je Joanina dobrota i ljubaznost. Bio joj je zahva
lan, ali nikad nije pokazao ni trunka samilosti.
Da je bio zanesen njome, u to Joan vie nije sum
njala. Njegove sanjarske oi posvuda su je pra
tile. Uglavnom je utio.
Pri kraju tih nekoliko dana kod njega su dole
do izraaja dvije osobine: nerado je putao Joan
da se izgubi iz njegova vidokruga, dok je sve tee
podnosio prisustvo ostalih ljudi, osobito Guldena.
Joan je neprestano osjeala na sebi poglede tih
ljudi. Bili su to ponajvie nenametljivi letimini
pogledi, osim Guldenovih. Div ju je promatrao spo-
87
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
rim, dugim i praznim pogledima, bez znatielje,

sumnje i divljenja. Bilo je oito da je ena za
njega bila nov i udan stvor i da je doivljavao
nepoznata uzbuenja. Kad god bi susrela njegov
pogled, a izbjegavala ga je koliko je mogla, protrnula bi sjetivi se prie o golemoj divljoj gorili,
koja se prokrala u afriko selo i tamo otela bijelu
enu. Nikako da iz svog sjeanja odagna tu pri
u. I to je bio uzrok zbog kojega je prema Kellsu
bila ljubaznija nego to bi inae bila.
U tom su se razdoblju izotrile sve Joanine spo
sobnosti. Osjeala je kako se razvija, kako se na
gonski prilagoava, kako u njoj jaa snaga sa
moobrane. U srce su joj uporedo navirali i bez
nae i neugasiva energija. Oaj je bio posljedica
straha, a energija ljubavi. vrsto je vjerovala da
je njena sudbina povezana s Jimom Cleveom.
Osjeala je u sebi dovoljno hrabrosti, snage i lju
bavi da spasi njega, ako ve ne bude mogla spa
siti samu sebe. Samo ljubavi koja je bila jaa od
beznadnosti, koliko god ta beznadnost bila velika,
mogla je zahvaliti to se nije pokolebala u toj te
koj situaciji.
Tog jutra, prije to su ga podigli na konja,
Kells je opasao revolver. Pojas, korice za revol
ver, sve je to bio velik teret za ranjenika. Red
Pearce je to uporno ponavljao. Ali, Kells mu se
smijao u lice. Svi mukarci, osim Guldena, bili
su izvanredno ljubezni i brini. Bilo je oito da
bi se za Kellsa borili do smrti. Bili su jednostavni
i neposredni u iskazivanju svojih priprostih osje
aja. A Kells je, mislila je Joan, bio linost, do
due proizvod te granine divljine, ali linost pri
sebna i kadra da uoi mogunosti i znaenje i
vota kojim je ivjela. Kells je zna o da ovjek u
88
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ponekom trenutku moe biti dobar i pouzdan, ali

da se odmah iza toga, zbog nagona koji vuku ko
rijen iz divljatva i odreenih prilika, moe po
vesti za primitivnim pobudama, koje su daleko
od svakog razmiljanja, pa poiniti strana djela.
Joan je nasluivala da je Kells opasao revolver da
bi, ako zatreba, nju zatitio. Njegovi ljudi nisu
ni sanjali da bi mu to moglo biti na umu. Kells
je bio energian i opak ovjek vrsto ukorijenjen
meu ljudima slinima sebi, pa ipak je bio neiz
mjerno razliit, jer je bio pametan.
Na poetku putovanja Joani su rekli da jae
ispred Kellsa i Pearcea, koji je vou pridravao
u sedlu. Vodii tovarnih ivotinja, Bate Wood i
Frenchy, jahali su sprijeda, a Gulden je bio na
zaelju. Tog poretka su se drali do podneva kad
se karavana zaustavila u jednom sjenovitom, trav
natom i vodom bogatom zakutku. inilo se da je
Kells izmuen. elo mu je bilo oroeno hladnim,
ljepljivim znojem i izbrazdano bolom. Pa ipak, bio
je dobre volje i strpljiv. Pourivao je mukarce
da to prije zavre s odmorom i objedom.
Nakon jednog sata putovanje je nastavljeno.
Kanjon i okolina postajali su sve neravniji i golemiji, dok je staza postajala sve ira i bolja. Joan
primijeti tragove koji su se ukrtali sa stazom i
sputali s klisura i gudura kanjona. Sputanje je
bilo postupno i uoljivo samo po tijeku vode i po
toplijem zraku.
Kells je sustao prije polovine poslijepodneva i
bio bi pao sa sedla da mu drugovi nisu pomogli.
Naizmjence sa ga pridravali. Nije to bio lak po
sao jahati uz njega i pridravati ga da ne padne.
Joan primijeti da se Gulden nije ponudio da mu
pomogne. Mada je bio dio te bande, inilo se da
89
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
joj ne pripada. Joan nije naputao neugodan os

jeaj da jae iza nje, a s vremena na vrijeme,
kad bi joj se pribliio, taj je osjeaj postajao sve
nepodnoljiviji. Kad se poslijepodne poelo bliiti
kraju, ona je postala svjesna njegovih zlih namje
ra. Kad su stigli na odmorite, obuzela ju je neka
vrst bojazni, neto emu nije znala imena.
Zaustavili su se rano, prije zalaza sunca, na
to su bili prisiljeni Kellsovom potpunom klonulou. Poloili su ga na pokrivae, a glavu mu
naslonili na sedlo. Joan mu je pritekla u pomo i
on se donekle pribrao, ali nije imao one uobia
jene snage i otrine.
Cijeli sat mukarci su uurbano poslovali oko
sedala, tovara, konja, oko nasijecanja drva, loe
nja vatre i spremanja jela. Kells je udno pio, ali
je odbio hranu.
Joan proape on uhvativi zgodan tre
nutak ja sam samo umoran, umirem za snom.
Budite uz mene. Probudite me odmah ako bude
potrebno.
On zatvori umorne oi i, bez ikakva daljnjeg
objanjenja, uskoro zaspi. Mukarci ne smiju pri
mijetiti, odluila je Joan, da ih se boji, da nema
povjerenja u njih, da ih ne podnosi. Veerala je
s njima sjedei uz vatru. To im je bila prva pri
lika da sjede sasvim blizu nje, to je na njih dje
lovalo izravno i jedinstveno. Joan nije bila tata,
premda je znala da je zgodna. Prisilila se da bu
de prijazna, ugodna, pa ak i ljupka. Njeno dr
anje naie na odaziv i raspoloenje se odmah
popravi. U poetku su bili drski, zatim neusiljeni,
a onda prosti. Godinama je bila naviknuta na gru
be mukarce po logorima. Meutim, ovi su bili
drukiji. Kad im je to postalo jasno, njihov odnos
90
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
prema njoj se izmijenio. Ona to naprije osjeti in

tuitivno, a zatim i provjeri. Srce joj zakuca jae
i ivlje. Uspije li sakriti svoju mrnju, svoj strah
i zaziranje od njih, moi e utjecati na te divlje
mukarce. A sve e to ovisiti o njenoj ljupkosti i
enstvenosti. Nezamjetno ali sigurno potpadali su
pod njen utjecaj i to je bio dokaz da i u najgorem
olou tinja iskra dobrote. Jedini izuzetak bio je
Gulden. Sjedio je i derao poput vuka. Vidjelo se
da je svjestan njene prisutnosti, ali kao da je ona
kakav predmet, a ne ivi stvor.
Veerajui tako uz vatru i promatrajui te lju
de, u njoj je raslo uvjerenje da njen spas, ako je
ikakva mogunost za spas postojala, ovisi o nje
nom prijateljskom odnosu prema tim razbojnici
ma koje joj je ivot nametnuo za suputnike. Ti
su mukarci bili zadovoljni i zbunjeni njenim pri
sustvom. U Joani pobudi sjetu i strah spoznaja o
snazi njene privlanosti. Kod kue je rijetko kada
i bila svjesna injenice da je ena. Njen poloaj
i njena linost bili su tamo neto sasvim prirodno.
Ovdje je sve bilo drukije. Za te u samoi, borbi
i krvi podivljale ljude ena je bila neto uzbuujue, oaravajue i ublaujue, neto to iza
ziva udnu, neutaivu i neobjanjivu glad i za sa
mim njenim pogledom. Oni nisu bili svjesni toga,
ali ona jest.
Naskoro Joan zavri s veerom i ree:
Idem sputati noge svom konju. Ponekad odluta.
Ali, to u uraditi ja, gospoice ree Bate
Wood. On je nije nikad oslovio kao gospou Kell,
pa je Joan vjerovala da on ni ne razmilja o
razlici. Njegov ivot je bio dug, a u jednom dijelu
tog ivota moda i nije bio sasvim lo ovjek.
91
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Dozvolite da ja poem doda Pearce.

Ne, hvala. Poi u sama odgovori ona.
Zatim uzme konopac sa svog sedla i hrabro
poe niza stazu. Iznenada zauje dvojicu-trojicu
mukaraca kako govore istovremeno, a onda muk
lo i jasno:
Gulden, kamo e, do avola? Bio je to
glas Reda Pearcea.
Joan se osvrne. Gulden se zaputio stazom za
njom. Srce joj zadrhta, koljena joj pokleknue.
Bila je spremna da potri natrag. Gulden stade,
a zatim se, reei, vrati. Ponaao se kao da je zate
en u neemu.
Drimo te na oku, Gulden nastavi Pe
arce. Budi pametan, ili emo opomenuti Kellsa.
Gromka, ljutita kletva odjekne umjesto odgo
vora. Mukarci se zbie jedan uz drugoga. Uslije
dila je glasna prepirka. Joan gotovo otri niza
stazu i ne u vie nita. Da se ijedan od njih po
novo upustio za njom, bila bi pobjegla u gusti
poput uplaenog jelena. Meutim, bilo je oito da
je ne namjeravaju smetati. Joan nae svog konja
i prije nego to mu je sputala noge spopadne je
iskuenje da ga uzjae i da pobjegne. Nije to e
ljela, i ni za to na svijetu ne bi to bila uinila,
ali nije mogla sasvim zatomiti taj prirodni poriv
svakog ivog stvora.
Prijee na drugu stranu potoka i krene natrag
u logor kroz umu omorika i balzama. Nije urila.
Bilo joj je ugodno izvan pogleda tih siledija i
podalje od stalnog, zamarajueg dokaza njene
goleme nesree. Usprkos tome, nije se ni naas
osjeala slobodnom i sigurnom. Zurila je upla
eno u sjene drvea i stijena. Osjetila je olak
anje kad se vratila i kad se nala uz Kellsa. On
92
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
je spavao dubokim snom iscrpljenog ovjeka. Ona

namjesti svoje sedlo i pokrivae blizu njega i pri
premi se da doeka no kako najbolje bude mog
la. Instiktivno se smjestila tako da se jednim za
hvatom ruke mogla domoi Kellsova revolvera.
Bilo je to vrijeme zalaska sunca. U kanjonu
je bilo toplo i tiho. S okolnih visova iezavala
je rumena svjetlost. Mukarci su svi do jednoga
bili zaposleni ponekim poslom. Bilo je udno vid
jeti Guldena, za kojeg je Joan mislila da mu se
ne mili rad, kako radi za dvojicu. Kao da je uivao
nosei kladu koju sigurno ne bi pomakla dva nor
malna mukarca. Bio je tako golem, tako djelo
tvoran, tako snaan da je na neki nain bila mi
lina gledati ga. Naloie vatru preblizu mjesta
gdje se smjestila Joan. Imajui na umu da bi kas
nije moglo zahladiti, nije prigovorila. Sumrak pa
de, pa se mukarci zavrivi dnevne poslove okupie oko vatre.
Joan nije trebalo mnogo da otkrije kako su
se osjeaji tih ljudi poeli sukobljavati. Svaki je
od njih na svoj nain gledao na nju. Neki su iz
miljali razloge da joj priu, pitali neto, nudili
joj svoje usluge, bilo to, samo da joj se mogu
pribliiti. Osobna se nota nazirala u dranju sva
kog od njih. Gulden je sjedio utljiv i nepomian
na rubu svjetla koje je podrhtavalo oko njega.
Bio je nalik golemom, smrknutom gorili. Koliko
je Joan mogla opaziti, on nijednom nije pogledao
prema njoj. O toj razlici u njegovu ponaanju
bilo je vrijedno razmisliti. Da ta gomila miia i
kostiju nije poela misliti?
Ponuda Batea Wooda bila je neuvijena, mada
neshvatljiva Joan. Stoga se ona nije ni usudila
da mu do kraja povjeruje.
93
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Sigurno, gospoice zakljui on apui

promuklo svi mi znamo da vi niste Kellsova
ena. Taj razbojnik ne bi oenio ni jednu enu.
On je enomrzac. Bio je poznat po tome u Kaliforniji. On vas je oteo, kidnapovao, to je sigur
no... Gulden se kune da je Kells poubijao svoje
ljude, a vi ste njega ranili i nitko drugi. Rana na
njegovim leima je puna baruta. Svakog asa mo
e doi do guve... zaista, gospoice, najbolje je
da uz moju pomo kidnete noas kad svi budu
spavali. Ja u pripremiti hranu i konja i odvest
u vas do nekog logora kopaa zlata. A onda sa
mi moete kui.
Joan samo zavrti glavom. ak da se mogla po
uzdati u Wooda, a gotovo da mu je napola vje
rovala, bilo je suvie kasno. to god joj se dogo
dilo, nije bilo vano, samo da, makar i uz cijenu
patnje, spasi Jima Clevea od propasti u koju ga
je ona natjerala.
Otkako su poeli Joanini burni doivljaji ona
je toliko puta bila prepuna bolnih, njoj dotada ne
poznatih uzbuenja, te je vjerovala da joj nita
vie ne moe zadati strah ili muku. Ali ta udna
uzbuenja bivala su sve jaa, kao da su sama se
be hranila.
Frenchy je bio drzak, ustrajan, zaljubljenih oi
ju i prostaki udvoran. Na svoje drugove nije se
osvrtao, kao da ih i nema. Natjecao se s Pearceom u iskazivanju panje prema Joan, pa njih
dvojica osujetie ostale. Situacija bi bila zabavna,
da nije bila strana. Ispod njihova zanimanja za
nju, ljubaznosti i ljubomore uvijek je izviralo ne
to kobno. Osim onog nesuvislog Guldenova i
na, ni na jednu rije, ni na jedan pogled, ni na
jedan postupak Joan se nije mogla poaliti. Oni
94
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
su se meusobno bockali, bili zajedljivi, ironini

i neprijazni jedan prema drugome, ali Joani se
svaki predstavljao onim to je smatrao da je naj
bolje u njega. Mlada i privlana ena nala se u lo
goru osamljenih i razuzdanih ljudi i u njihovim
divljim srcima ponovo se rodila muka tatina i
elja da se istaknu i da budu zapaeni. Izgledali
su jednako tako smijeno kao jato tetrijeba to
se kicoe i koopere pred jedinom enkom. Moda
se u nekom od tih srdaca zaela iskrena suut
prema bespomonoj djevojci koja se nala u opas
nosti. Sigurno je da e u nekom od njih planuti
strasti kao to je planula u Kellsu.
Izmeu tog prijaznog natjecanja za njen po
gled i njenu rije, koje joj je bilo korisno, i mra
nih, vrebajuih i neizreenih nakana, kakve je
imao Gulden, Joan se mogla samo muiti.
Sluaj, Frenchy, ti nisi gospoin tip iz
javi Red Pearce a ti, Bate, ti si prestar. Mak
nite se, odstupite! Pearce dobroudno, ali sa
movoljno odgurne dva mukarca u stranu.
Sigurno. Nego, ona je Kellsova gospoa, zar
ne? lijeno e Wood. Da niste svi to smetnuli
s uma?
Kells spava ili je mrtav odgovori Pearce
osvajajui jo jedan korak terena.
Ipak, recite gdje ste sreli Kellsa? upita
on Joanu naginjui svoje crveno lice prema nje
nom.
Joan je morala odigrati svoju ulogu. Bilo je to
teko, jer je u Pearceovoj znatielji nasluivala
zamku u koju bi mogla upasti bude li lagala. Bi
la je svjesna toga da svi oni znaju kako ona nije
Kellsova ena. Ali, inilo se da je prezadovoljna
da bi bila zarobljenik. Iz Pearceova pitanja je izi-
95
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
lo na vidjelo da ne uspijeva dovesti u sklad njenu

podreenost Kellsu s njenim vrlinama koje su svi
oni nagonski osjeali.
To se nikog ne tie odgovori Joan.
Dakako ree Pearce. Zatim jo blie nag
ne svoje od znatielje napeto lice. Ono to ja
elim znati jest: da li je Gulden u pravu? Jeste li
vi pucali u Kellsa?
U sumraku Joan napipa Kellsovu ruku i stis
ne je.
Bilo je neobino da se tako slab i izmoren o
vjek tako brzo probudio na jedan jedini dodir.
On podie glavu.
Hej! to je to? vikne otro.
Pearce oprezno ustane, uplaen, ali ne i zbu
njen. To sam samo ja, efe odgovori on.
- Ba sam se spremao na poinak i htio sam zna
li kako si. Mogu li to uiniti za tebe.
Dobro sam, Red odgovori Kells hladno.
Cisti se odavle i pusti me na miru. Neka me
nitko ne uznemirava!
Pearce se udalji nazvavi prijazno laku no
i prikljui se ostalima uz logorsku vatru. Nasko
ro svi potraie pokrivae i ostavie Guldena zgurenog u polumraku.
Joan, zato ste me probudili? proapta
Kells.
Pearce me pitao da li sam vas ja ranila
odgovori Joan. Probudila sam vas umjesto da
mu odgovorim.
Pitao je! uskliknu Kells poluglasno. A
onda se nasmija: Ne moe prevariti tu bandu.
Mislim da nije vano. Moda ne bi bilo zgorega
da saznaju da ste me vi ranili.
96
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
inilo se da je zamiljen. Mirno je leao. Nje

govo blijedo lice obasja treperavo svjetlo vatre.
Nije vie govorio i naskoro opet zaspa.
Joan prilegne uza nj, navue pokriva preko
sebe i protegne noge. Nije se ni usudila pomisliti
na spavanje. Nou je zahladilo. Vjetar je brijao
huei muklo u balzamovim kronjama. Vatra je
tinjala. Joan je bila zagledana u crnu, bezoblinu
trupinu: znala je da je to Gulden. Dugo je nepo
kretno stajao. S vremena na vrijeme bi se po
maknuo, priao bi vatri i asak-dva stajao kraj
nje. Osvijetljena rumenim arom njegova golema
prilika bivala je jo golemija, a sve ostalo oko
njega poprimalo neodreen, maglovit, i zato jo
zloslutniji privid. Upale oi bile su samo crne mr
lje na irokom licu, pa ipak je Joan osjeala nji
hov pogled na sebi. A onda je napokon legao me
u ostale mukarce, pa je ubrzo njegovo duboko
i teko disanje podsjealo na miran san goveeta.
Dok su se sjene izmjenjivale pod svjetlom zvi
jezda, Joan je satima leala budna. Opsjedalo ju
je na tisue misli a sve su kruile oko jedne jedi
ne, ivotne i neumitne misli o Jimu Cleveu.
Tek kad ju je probudilo sunce, obasjavi joj
lice, Joan je shvatila da je uistinu spavala.
U logoru se uurbano radilo. Konji su bili do
vedeni, okrijepljeni i nestrpljivi, poleglih uiju.
Kells je sjedio na stijeni blizu vatre sa alicom
kave u ruci. Kad je pozdravio Joan, glas mu je
zvuao bodrije. Ona proe mimo Pearcea, Frenchyja i Guldena uputivi se prema potoku, ali
oni niim ne pokazae da su je primijetili. Samo
Bate Wood dodirne sombrero i ree:
97
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Dobro jutro, gospoice.

Joan se uini kao da je njeno sjeanje na pro
lu no samo ruan san. Atmosfera je na dnevnom
svjetlu bila drukija: njom je vladao Kells. Ubrzo
se vrati u logor, osvjeena i gladna. Gulden je do
davao zaveljaje. Radio je to lako i spretno. Pearce je osedlavao njena konja. Kells je neto go
vorio i bio nalik onom starom Kellsu prije ranja
vanja.
Ubrzo su bili na putu. Joani je vrijeme u sedlu
uvijek hitro prolazilo. Godilo joj je kretanje i stal
na promjena vidika. Vrijeme je prolazilo u ne
jasnom iekivanju, pomijeanom sa strahom, na
dom i bolom, jer je na kraju tog puta bio Jim
Cleve. Nekad ga je prezirala, izrugivala mu se i
s njim radila to joj se prohtjelo, jer ga tada nije
voljela i nije strahovala za njega. A sad je bila si
gurna u svoju ljubav i gotovo uvjerena u svoj
strah. Glas koji je Jim uivao kod tih razuzdanih
bandita, bio je za Joan zapanjujui i nerazjanjiv.
Jahala je miljama mislei o Jimu, bojei se susre
ta s njim, eznui da ga vidi, molei za njega, snu
jui kako da ga spasi.
Oko podne karavana je kroz otvor kanjona
izjahala u iroku dolinu okruenu visokim zaob
ljenim bregovima. irok, plitak i buan potok pre
sijecao je dolinu. Sudei po tragovima koji su se
ukrtali na tom mjestu, ma kakvo i ma gdje da
je bilo, Joan je mogla rei da su njime proli mno
gi putnici i da glavno sastajalite bandita nije da
leko.
Vodii tovarnih ivotinja prijeoe potok i do
linu i uoe u neravnu i kamenitu usjeklinu. Ali,
staza je bila dobra. Naskoro se usjeklina proiri
u prekrasnu klinastu guduru koja se mnogo raz-
98
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
likovala od visokih, liticama obrubljenih i zatvo

renih kanjona. irokim i ravnim dnom gudure te
kao je potok. Omorike i borovi rasli su u skupi
nama, a tu i tamo su se isticala divovska balzamova stabla. Goleme povrine divljeg cvijea cr
venkastom su bojom iarale obronke. Na gornjem
kraju gudure Joan ugleda nekoliko iroko razmak
nutih koliba. To je napokon bio Cabin Gulch.
Kad stie do prve kolibe, karavana se poe ra
zilaziti. Ljudi koji su se tamo nali doekae ih
dobrodolicom. Gulden zaustavi svog tovarnog ko
nja. Neki odjahae dalje. Wood povede ostale tovarne ivotinje udesno, uz blagi obronak. Frenchy
i Pearce, koji su pridravali Kellsa, rekoe Joan
da ih slijedi. Oni odjahae uzbrdo do skupine ra
trkanih omorika meu kojima je stajala velika
drvena koliba. Bila je nova. inilo se da su i sve
ostale nove, nijedna od njih jo nije doekala zi
me. Pukotine izmeu balvana jo nisu bile zatvo
rene. Ta koliba bila je jedna od najgrubljih, sa
graena od balvana, urezanih jedan iznad drugoga.
Krov joj je bio od grmlja. Bila je niska i uska, ali
veoma duga. Cijelom njenom duinom protezala se
nadstrenica poduprta stupovima. Na jednom kra
ju bio je obor. Na zidu proelja, izvana, visila su
sedla i uzde.
Joan je pomno i otro promatrala mukarce ko
ji su ustajali i pozdravljali pridolice. Jima Cle
vea nije bilo meu njima. vor joj se odrijei u
grlu i sad je lake disala. Kako da se sretne s
njim?
Kells je izgledao bolje nego u podne prethodnog
dana. Ipak su ga morali skinuti s konja. Joan ta
da zauje kako svi govore u isti mah. Okupili su
se oko Pearcea pruajui ruke da pomognu. Me
99
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
utim, pokazalo se da Kells moe sam poi u ko

libu. Bate Wood uvede Joan.
U dugoj prostoriji bilo je kameno ognjite. Tu
se nalazilo i nekoliko grubo istesanih klupa i stol,
krzna i gunjevi po podu, a svjetiljka i oruje po
zidovima. U jednom kraju prostorije vidje gomilu
kuhinjskih potreptina i police sa zalihama hrane.
Kellsov nestrpljiv glas iznenada utia sva pitunja:
Nisam ranjen ree. Zdrav sam, samo
sam slab i umoran. Momci, ovo je moja ena...
Joan, tamo je soba ze tebe, u stranjem dijelu ko
libe. Smjesti se udobno.
Joan sa zadovoljstvom postupi prema njegovu
savjetu. Na stranjem zidu bila su ugraena vra
ta zastrta gunjem. Kad je gunj povukla u stranu,
ugleda nekoliko strmih stepenica koje su vodile
do manje kolibe, koja je pregradom od debelih
grana bila podijeljena u dvije prostorije. Ona spu
sti gunj iza sebe i poe uza stepenice. Tada vidje
da je nova koliba bila dozidana uz staru. Nije
imala vrata ni ikakva drugog otvora osim onog
kroz koji je ula. Svjetlo je prodiralo kroz puko
tine izmeu balvana. Pokustvo se sastojalo od i
roke klupe istesane od debelih grana i pokrivene
gunjevima, police iznad koje je visilo zamueno i
napuklo ogledalo, stola, nainjenog od sanduka, i
svjetiljke. U dnu stepenica bilo je prislonjeno pet-est tankih dugih kolaca. Nagaala je da su kolci
namijenjeni za podizanje barikade na otvoru. Na
ime, vjerojatno ih se zaticalo izmeu greda na gor
njoj, a uvrivalo polugom na donjoj strani ot
vora. Joan je s vrha stepenica, kroz otvor izmeu
gunja i dovratka mogla vidjeti veliku prostoriju.
To je bilo jedino mjesto kroz koje je mogla neto
100
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
vidjeti, jer su otvori izmeu greda bili visoko.

Ta je nastamba bila udobna, po strani od drugih i
u njoj se mogla zatititi od nezvanih gostiju. Jo
an se nije nadala da e Kells biti toliko obziran i
bila mu je zahvalna.
Lee da se odmori i da razmisli o svemu. Tu
je uistinu bilo vrlo ugodno. Ptice su se ugnijezdile
u pukotinama. Jedna vjeverica dotra po gredi,
stade pred nju i zaskvia. Kroz otvor je vidjela
grm divlje rue i dio zelenog obronka gudure.
Blag, topao i mirisav lahor strujao je kroz puko
tine u zidovima i poigravao se njenom kosom. Bi
lo je nepojmljivo da je neto moglo biti lijepo i
ugodno u toj razbojnikoj jazbini, da je vrijeme
ovdje jednako kao bilo gdje i da sunce sja na bli
stavom plavom nebu. Ubrzo otkrije da je svladava
umor i da ne moe drati oi otvorene. Opirala se
neko vrijeme, a onda popusti, ali odlui da ostane
budna, da misli, slua, eka. Usprkos tome zaspa
i nije se probudila sve dok je nije uznemirio neki
tropot. Prema boji zapadnog neba prosudi da je
proao vei dio poslijepodneva. Spavala je satima.
Netko je kucao. Ona ustane i odmakne gunj. Bate
Wood je stajao pred vratima.
Dakle, gospoice, veera je gotova ree
pa sam mislio da biste eljeli da vam je do
nesem.
Da, eljela bih, hvala odgovori Joan.
Nakon nekoliko asaka Wood se vrati nosei
poklopac nekakve kutije na kojemu su se puile
zdjele i alice. On joj prui taj priprosti posluavnik.
Ja sam, znate, prvorazredni kuhar, kad imam
to kuhati ree on i smijeak potpuno izmijeni
njegovo tvrdo lice.
101
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ona uzvrati osmijeh i zahvali mu. Bilo je oito

da je Kells imao dobro napunjenu smonicu, jer
je Joani, koja je dugo ivjela na gruboj i slabo
pripremljenoj hrani, ta veera bila raskona i iz
vanredno ukusna. Dok je jela, zavjesa od gunja
se pomakne u stranu i na vratima se pojavi Kells.
On spusti gunj iza sebe, ali se ne pope u sobu.
Bio je u koulji, glatko izbrijan, posve drugi o
vjek.
Kako vam se svia va ... dom? upita on
s primjesom podrugivanja koje mu je bilo svoj
stveno.
Zahvalna sam vam za skrovitost odgo
vori ona.
Ne mislite li da bi vam moglo biti mnogo
gore?
Znam.
Pretpostavimo da me Gulden ubije, da on
vodi bandu, i da vas uzme?... Postoji pria o
njemu, najgora koju sam uo na ovoj granici. Is
priat u vam je jednog dana, kad mi se prohtije
da vas grdno zaplaim.
Gulden! Joan zadrhta dok je izgovarala
njegovo ime. Da li ste vas dvojica neprijatelji?
Nitko ovdje ne moe imati prijatelja. Mi
se zbijamo u jato poput kanjaca. Sigurnost nam
je u broju, ali borimo se izmeu sebe kao kanjci
oko strvine.
Kells, vi mrzite ovaj ivot?
Oduvijek sam mrzio svoj ivot, posvuda. Je
dini nain ivota koji sam ikada volio bile su
avanture... elim pokuati novi ivot, kad biste vi
poli za mene.
102
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Joan zanijee glavom.

Zato ne? Oenit u se vama nastavi on
tie. Prikupio sam zlata, prikupit u ga jo.
Gdje ste se domogli tog zlata? upita ona.
Rasteretio sam mnoge pretovarene putnike
i kopae odgovori on.
Kells, vi ste lopov! uzvikne Joan, nemo
na da suzdri iznenadnu srdbu. Mora da ste pot
puno ludi kad traite da se udam za vas.
Ne, nisam lud prihvati on smijui se.
Gulden je lud. Ima neke bube u glavi. Ja ni
sam budala, samo sam izgubio glavu za vama. Ali,
usporedite enidbu sa mnom, udobnost, ivot i pu
tovanje meu pristojnim i estitim ljudima sa i
votom u logorima kao to je ovaj. Dok se ne na
pijem, drat u se manje-vie poteno prema vama.
Ali, mene e prije ili kasnije pogoditi metak. Ta
da ete biti preputeni Guldenu.
Zato njemu? upita ona znatieljno.
Pa, Gulden mi ne da mira.
Ne da ni meni. Zbog njega gubim smisao
za razmjere. Uz njega se svi vi koliko god vas
ima inite dobri, a zli ste da gorih nema.
Dakle, neete se udati i poi odavde sa
mnom? ... Va izbor je udan, jer ja vam govorim
istinu.
Kells, ja sam ena. Neto duboko u meni mi
kae da me vi neete drati ovdje, da ne moete
biti tako podli. Ne sada, nakon to sam vam spa
sila ivot! To bi bilo strano, neovjeno. Ne mo
gu vjerovati da bi ijedan ovjek kojeg je ena ro
dila mogao to uiniti.
Ali ja vas ne elim, ja vas volim ree
on tiho i tvrdo.
103
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ljubav! To nije ljubav odgovori ona pre

zrivo. Sam bog zna to je to.
Nazovite to kako hoete nastavi on ogor
eno. Vi ste mlada, prekrasna i draesna ena.
Uitak je biti blizu vas. Moj ivot je pakao. Ni
sam imao nita od ivota. Samo pakao me eka u
budunosti i pakao na kraju. Zato vas ne bih dr
ao ovdje?
-- Ali, Kells, sluajte proape ona ozbiljno.
-- Uzmimo da sam ja mlada, prekrasna i draesna
kao to ste rekli. Potpuno sam u vaoj vlasti.
Prisiljena sam da traim vau zatitu od ljudi koji
su ak gori od vas. Vi ste razliiti od ostalih. Ob
razovani ste. Mora da ste imali... dobru majku.
Sada ste ogoreni, oajni, strani. Vi mrzite i
vot. Nadate se da e vam ari, koje vidite u meni,
pruiti neto. Moda blijesak radosti! Ali, kako se
to moe... dok ja vas ne zavolim?
Kells je zurio u nju. Sva opaina i strahota nje
gove strasti ocrtavala se na njegovu licu. Sjenka
razumijevanja u njegovim oima pokaza drugu
stranu ovjeka u njemu. Jo nije skidao pogleda
s nje dok je pruao ruku da odmakne zastor pred
vratima. A onda spusti glavu i izae.
Joan je sjedila nepomino gledajui u vrata
kroz koja je iziao i sluajui lupanje svog srca.
Ona je bila samo iskrena i ozbiljna prema Kellsu.
Ali, on je njenim posljednjim rijeima dao zna
enje koje im ona nije namjeravala dati. U sebi
je osjeala snagu u kojoj su se zgusnule sve od
like ene: strpljenje, borbenost, mrnja. Bude ii
dovoljno lukava da Kellsu uzvrati tobonjom lju
bavlju, moi e s njime uiniti to god bude htjela.
Bila je sigurna u to. Ne treba da se uda za nje
104
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ga, niti da rtvuje sebe. Bila je zauena to se

njena savjest samo na trenutak usprotivila toj ide
ji. Neto joj je govorilo da je ivot koji je pozna
vala razliit od ovog koji sada upoznaje i da je
sve ono to je nekad za nju bilo dragocjeno i ple
menito dovedeno u pitanje. Nauila je da i la u
odreenim prilikama postaje opravdana, pa ak i
kreposna. Moe li ona skovati plan koji taj otro
umni bandit nee prozreti? Malo simpatije prema
njemu, to je bilo najvie to bi se usudila poka
zati. Ako se tome dodaju sve ari i zavodljivost
kojima e se posluiti, uspjeh bi mogao biti sigu
ran. Hoe li se usuditi da pokua? Ako pokua,
pa ne uspije, Kells e je prezreti, a to znai da e
biti potpuno izgubljena. Bila je razapeta izmeu
sumnje i nade. Sve to je bilo prirodno i poteno
u njoj acalo se od te prijevare koja ne pristaje
potenoj eni, a sve to je nauila iz nedavnog
burnog iskustva poticalo ju je da se upusti u ig
ru, da Kellsovu lupetvu suprotstavi nedokuivu
ensku dvolinost.
I
dok je Joan bila zauzeta mislima, sunce je
zalo. Sumrak se prokrao u kolibu. Cijelo to vri
jeme iz velike kolibe dopirali su glasovi mukara
ca, as tii, as glasniji. Tek kad je ula jasno iz
govoreno ime Jima Clevea, Joan se prenula iz mis
li i uzbueno skoila s kreveta. U elji da vidi
to se dogaa, samo to nije pala kad je, tapka
jui u mraku, pourila k vratima. Dok je odmica
la zastor ruka joj se tresla.
Velika prostorija bila je osvijetljena vatrom i
s nekoliko svjetiljki. Kroz koprenu modrog dima
Joan ugleda mukarce kako stoje, ili sjede, ili na
pola lee oko Kellsa, koji je sjedio na najosvjetljenijem mjestu. Tamna lica to ih je Joan vid
105
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
jela bila su okrenuta prema vratima, a na njima

se nazirao izraz oekivanja.
Dovedi ga unutra, Bate, da ga vidimo
ree Kells.
Tada se pojavi Bate Wood ulazei postrance i
vodei pod ruku visokog, vitkog mladia. Kad su
se pojavili u svjetlu, Joan zadrhta kao ranjena ko
uta. Stranac kojega je vodio Wood bio je Jim
Cleve, Jim Cleve po stasu i liku, pa ipak ne onaj
isti kojeg je ona poznavala.
Cleve, drago mi je to sam vas upoznao
pozdravi ga Kells pruajui mu ruku.
Hvala. I meni je milo odgovori Cleve i
prihvati ponuenu ruku. Njegov glas bio je hla
dan i bezbojan, nepoznat Joani. Da li je to stvarno
bio Jim Cleve?
Po zanimanju koje je Kells pokazao za Clevea i
po nijemoj pozornosti ljudi vidjelo se da svi oni
tom susretu pridaju veliko znaenje. No, inilo se
da na bljedolikog Jima sve to nimalo ne djeluje.
Njegov tragian pogled nije uope reagirao na pa
nju koja mu je ukazana. Joan ga je gledala s u
enjem. Sjeala se vrsto graenog, rumenog Jima
Clevea, prerano izraslog djeaka punana lica, do
broudna smijeka i snenih oiju. Jedva ga je i
prepoznala u ovjeku koji je stajao ustar i sna
an, nabreklih miia ispod grube bijele koulje.
Joan ga je gledala ushieno, odozdo prema gore i
obratno, odvraajui pogled od dva teka revolve
ra, da bi ga zaustavila na njegovu licu. Jim Cle
ve je nekada imao obino, puno lice koje nije od
raavalo ni snagu ni silovitost. Sada je to lice bilo
lijepo. Patnja ga je uinila lijepim. Boja njegove
puti bila je bijela poput Kellsove, ali ta bjelina
bila je glatka i ista, bez mrlja i neopaljena od
106
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
sunca. U usne mu se urezao gorak, ravnoduan os

mijeh. Kao no crne oi gledale su otvoreno, po
zorno i prodorno, a veliki modri kolutovi ispod njih
isticali su im dubinu i tajanstvenost. Bilo je to
tuno i oajniko lice to je kidalo Joanino srce.
Dola je prekasno da bi spasila njegovu sreu, ali
je molila boga da ne bude prekasno za spas nje
gova potenja i njegove due.
Dok je promatrala Jima, on i Kells su nastavili
razgovor. ula je, iako ne sasvim jasno, to je
bilo reeno. Kells ga je bez sumnje primio pri
jateljski, a jednako tako i svi drugi koje je Joan
uspjela vidjeti. Svi su se okupili oko Clevea, a
lili se i smijali, a onda ga poveli do duga stola za
kojim se nekoliko mukaraca ve kockalo.
Joan spusti zastor, ali je i u tami kolibe vid
jela blijedo uznemirujue lice. Pa i kad je zaklopila
oi jo uvijek ga je vidjela. Bol, oajnika estina
i beznadna ravnodunost na tom licu bili su njeno
djelo. Zato? Kakvu nepravdu joj je nanio Jim
Cleve? On ju je volio usprkos njenu protivljenju
i poljubio ju je protiv njene volje. Ona ga je
gnjevno izgrdila, a kad se on konano okosio na
nju tvrdei da nije nikakav kukavelj i da e to
dokazati, ona mu se prezrivo i djevojaki nemi
losrdno narugala. im je sad ugledala Jima, ne
stalo je sve njene snage i odlunosti. Ponovo joj
se u duu uvukla sumnja, beznae i neko udno
eznutljivo uzbuenje. to je sve rtvovala? Nje
govu i svoju sreu... i njihove ivote.
U drugoj je kolibi sve odzvanjalo od graje gla
sova, stoga je iznenadna tiina odmah privukla
Joaninu panju. Ona opet razmakne zastor i pro
viri.
107
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Gulden, golem i smrknut ulazio je u kolibu. On

upade meu ljude i suoi se s Kellsom. Iz nje
govih upalih oiju izbijao je bijes.
Zdravo, Gulden! ree Kells hladno.
to ti je?
Da li ti je itko ita rekao o Billu Baileyu?
upita Gulden mrko.
Kells ne pokaza nimalo zanimanja.
Reci o emu se radi!
Umro je u kolibi, dolje u dolini!
Kells se lagano trgne, a oi mu se suzie i sjevnue poput elika.
Ne! To je novost za mene.
Kells, ti si ostavio Baileya mislei da je mr
tav. Ali, bio je iv. Bio je teko ranjen, ali se
ipak nekako dovukao do kolibe, nitko ne zna ka
ko. Kad je tuda naiao Beady Jones, Bill je ba
umirao. Prije nego je izdahnuo, Beadyju je pre
dao poruku za mene. . . Zanima li te to mu je re
kao?
Ni najmanje odgovori Kells. Bailey je
napastovao moju enu i ja sam ga ubio.
On se zakleo da si pucao samo zato da mo
e biti sam s tom djevojkom!
Kells ustade. Bio je izvanredno miran. Samo
bljedoa lica i lagano podrhtavanje ruke odavali
su njegovo uzbuenje. Neugodan nemir i amor
prooe kroz prostoriju. Red Pearce, koji je bio
najblii, stade uz Kellsa. Atmosfera postade teka.
Dobro, zakleo se! I sad, kakve to ima veze
s tobom?
Po svemu sudei, istina i njeno priznanje za
Guldena nisu bili nita osobito, ili je bio nedo
kuiv, pa su ga zato svi smatrali tupoglavim i
plitkim.
108
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
To je uinjeno. Bill je mrtav nastavi Gul

den. Ali zato obmanjuje cijelu druinu? to
znai ta igra? Ti to nisi nikad radio... Ta dje
vojka nije tvoja...
Zaepi! zasikta Kells. Njegova ruka poleti
poput munje i u njoj zablista revolver. Iz itava
lika izbijala je mrana prijetnja.
Gulden i ne pokua da povue svoj revolver.
On ne pokaza ni iznenaenje, ni strah, ni uzbu
enje. inilo se da s naporom razmilja o razlo
zima Kellsova postupka.
Red Pearce stupi izmeu Kellsa i Guldena. Go
mila odahne s olakanjem. Gulden se okrene i
izie. A onda Kells ponovo sjedne i zapali lulu
kao da se nita neobino nije dogodilo.
109
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
9.
Joan se s olakanjem udalji od vrata. Sjena smr
ti lebdjela je nad tim ljudima. Mora toliko ovrsnuti da moe ivjeti u toj sjeni, da je nijedan zlo
in ne iznenadi, da moe podnijeti sve udarce koji
e je neminovno zadesiti. Oslukivala je. Ljudi su
razgovarali i smijali se. uo se zveket etona, um
baene karte, mukli pad vreice sa zlatom. Pred
njom su bili dugi noni sati za kojih e mukarci
nastaviti da se buno zabavljaju. Samo se jedna
slaba zraka svjetla probijala u kolibu, ali to joj
je bilo dovoljno da razazna predmete. Ona se za
posli oko zatvaranja otvora kolcima, koje je pri
mijetila stigavi u kolibu. Kad je to zavrila, zna
la je da se bar od nametljivaca osigurala. Tko
li je smislio ta gruba vrata i u koju svrhu? A on
da jo jednom popusti elji da zaviri u kolibu.
Prostorija je bila puna gustog modrog dima.
Jim Cleve je sjedio za stolom i kartao s nekoliko
razbojnika. Iako joj je bio okrenut leima, Joan
je osjeala koliko se razliito od ostalih odnosi pre
ma igri. Svi su oni bili napeti, estoki i zaokuplje
ni svakom kartom. Cleve je samim nainom dra
nja glave i pokretima ruke odavao potpunu rav
nodunost. Jedan od igraa opsova zlovoljno, baci
karte i ustane.
110
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ist je ree netko zlurado.

Ne, nije zanijee drugi. Napunio je
dvije limenke zlatnom prainom. Vidio sam... Iz
vlai se kao prljavi kojot.
A meni je drago to je Cleve imao sree.
On e mi moda vratiti moje zlato vikne jo
jedan karta smijui se.
Nema sumnje, veliki je kavalir u kartama
pridrui se posljednji igra. Jim, jesi li u lju
bavi tako sretan kao to si u kartama?
Sretan u ljubavi?... Sigurno! odgovori
Jim Cleve s prizvukom podrugljivosti i oajanja
u glasu.
Nije li to aljivo, momci? Evo, uzmimo e
fa. Kells sigurno ima uspjeha kod djevojaka, ali
on je lo igra.
Kells je to uio i nasmijao se s ostalima.
Ej, Meksikane, ti nikad nisi od mene dobio
ni pare ree on.
Doi i pridrui nam se, efe. Doi da vidi
kako e tvoje zlato ieznuti. Ne moe zaustaviti
ovog Jima Clevea. Vraka mu je srea zajaila za
vrat. Dobit e tvoje zlato, tvoje konje, sedla, os
truge, revolvere i koulju, ako bude imao dovolj
no ivaca da izdri.
Razbojnik baci karte i pogleda Clevea oja
eno, ali istodobno i s potovanjem. Kells poe do
skupine igraa i stavi ruku na Cleveovo rame.
Sluaj, mladiu ree on blago. Rekao si
da si jednako sretan u ljubavi... E, a ja sam na
uo da si bio loe sree kod jedne djevojke, i da
te to natjeralo na granicu.
Kells je to izgovorio u aljivom tonu i na na
in koji ne bi mogao nikoga uvrijediti, pa ni najneobuzdanijeg mladia, a ipak je u njegovim ri-
111
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
jecima bilo radoznalosti i elje da prozre Clevea.

Ali, to na Jima uope nije djelovalo.
Loa srea i djevojka? ... Do bijesa s jed
nom i s drugom! ree on.
Joani nije izmaklo Kellsovo zanimanje za Ji
ma Clevea. Ali, vidjela je dovoljno. Okrene se i
posrui poe do kreveta. Legla je s bolom u srcu.
Oh aputala je samoj sebi. On je pro
pao, uniten!... Boe, oprosti mi! Izmeu gre
da svjetlucale su hladne zvijezde. Noni vjetar,
svje i ist, donosio je u kolibu miris planinske
rose. ula je zavijanje vukova, kretavi zov so
ve, udaljen krik pume. Usprkos tome, oko kolibe
je vladala mrtva tiina. Iz druge kolibe, od koje
je, sreom, bila dobro ograena, dopirali su raz
liiti glasovi, runi i ogavni. Joan pokrije ui i
poslije dueg vremena, izmuena mislima i tugom,
utone u san.
Idueg jutra, dugo nakon to se probudila, u
kolibi je jo bilo tiho. Nitko se nije micao. Jutro
je bilo napola prolo kad je Wood pokucao i dao
joj vedricu vode, umivaonik i runike. Neto kas
nije donio joj je zajutrak. Poslije toga, ne znajui
ta bi radila, stane se etkati kroz dvije sobe. Jed
na od njih bila je samo prazna sua. Odavna nije
bila upotrebljavana. Iz tih dviju soba nita nije
vidjela osim zelenog obronka gudure, ute litice
i plavog neba. Ali, vie je voljela i taj vidik nego
da gleda kolibe i poslovanje bandita.
Oko podne ula je Kellsov glas. Bandit je s
nekim razgovarao, tiho i ozbiljno. Meutim, nije
mogla razabrati o emu govore. Razgovor prestade, a potom se zaue Kellsovi koraci. Po topotu
kopita, Joan zakljui da je neki konjanik u galo
112
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
pu odjahao ispred kolibe. Uto se zauje kucanje o

zid.
Joan zovne Kells. Zastor na vratima se
razmakne i Kells, blijed i zabrinut, ue u sobu.
to se dogodilo? upita Joan uplaeno.
Gulden je jutros pucao u dvojicu ljudi. Je
dan je mrtav. Drugi je u jadnom stanju. Tako
mi je Red rekao. Ja ga nisam vidio.
Tko tko su ti ljudi? promuca Joan.
Ona je odmah pomislila na Jima Clevea.
Don Small je mrtav. Drugoga zovu Dick.
Nikada nisam uo njegovo prezime.
Je li to bilo u svai i borbi?
Dakako. A izazvao ju je Gulden. Svadljive
je udi, a nitko mu se ne moe suprotstaviti. On
je uvijek tako raspoloen kao neki ljudi kad su
pijani. Zao mi je to ga sino nisam udesio. Bio
bih to uradio, da nije bilo Reda Pearcea.
Kells je bio smrknut i zaokupljen brigama.
Razgovarao je s Joan kao sa nekim tko suosjea
s njime. I bandit je, dakle, u svakodnevnom i
votu, po svojim nakanama, brigama, prijateljstvu,
odnosima bio nalik na bilo kog drugog ovjeka.
Bio je ovjek, a ono to se nekome moglo initi
zlim bilo je dio njega i njemu drago. Joan je hi
nila suut, koju nije ni osjeala niti ju je mogla
osjetiti.
I sama sam drala da vam je Gulden nepri
jatelj.
Kells sjedne na jedan od sanduka koji su slu
ili kao stolice. Tok njegova pitolja dotaknu pod.
Pogleda Joan zaboravivi da je pred njim ena,
a uz to i njegova zarobljenica.
Nikada dosad nisam razmiljao o tome
ree on. Nas smo se dvojica slagali jer sam ga
113
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ja shvaao. Vodio sam ga. ovjek se nikada ne mi

jenja, nimalo. Uvijek je isti. Ali, ovdje je to druk
ije. Primijetio sam to prvi put gore u Izgublje
nom kanjonu. Joan, vjerujem da je do svega toga
dolo otkako je Gulden ugledao vas.
Oh, ne! vikne Joan zadrhtavi.
Moda grijeim. Bilo kako bilo, neto nije u
redu. Gulden nikada nije imao prijatelja ni su
dionika. Ne grijeim u vezi s njegovim odnosom
prema Baileyu. to bi njemu bilo stalo do tog
pijandure? On se suprotstavlja svaemu i svako
mu. Neto nije u redu u njegovoj glavi i zbog
toga je opasan. Htio sam ga se otresti. Odluio
sam da to uinim poslije prole noi. Ali, sada mi
se ini da to nije lako.
Zato?
Pearce, Wood, Beard i svi oni na koje se
mogu osloniti rekoe mi da to nee ii lako. Vje
ruju da Gulden ima vrsto mjesto u mojoj bandi
i svugdje na granici. RDzbjesnio sam se, jer ne
vjerujem u to. Ali, to mogu uraditi, kad nisam
siguran?... Svi se oni boje Guldena. ini se da
ga se i ja bojim.
Vi! usklikne Joan.
Kells je bio posramljen.
Vjerujem da ga se bojim, Joan odgovori
on. Taj Gulden nije ovjek. Nikad se nisam bo
jao pravog ovjeka. On je ... on je ivotinja.
On me podsjea na gorilu ree Joan.
Poznajem samo jednog ovjeka koji se ne
boji Guldena. On je novajlija ovdje na granici.
Sam sebe naziva Jimom Cleveom. Tog momka ne
razumijem sasvim. Ali, on bi odalamio i samog
avola. Cleve se nee dugo odrati ovdje, mada
se nikad ne zna. Ljudi kao to je on, koji se ru
114
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
gaju smrti, katkad izdre dugo. Ja sam bio ta

kav nekada... Cleve me uo kad sam s Pearceom
razgovarao o Guldenu. I on mi ree: Kells, ja u
zametnuti kavgu s tim Guldenom, a ti ga ili is
tjeraj iz logora ili ga ubij.
to ste mu rekli? upita Joan odvrativi
pogled i nastojei da smiri svoj glas.
Rekao sam mu: Jim, oduevio si me i os
vojio svojom hrabrou, ali ne elim da pogine. .. Mladieva je ponuda, bez sumnje, vrlo
hladnokrvna i srana. Rekao je to kao da se nu
di da privrsti kolan mog sedla. Gulden moe nad
vladati cijelu gomilu ljudi. On je to ve uinio. A
kao ubojica! Nisam uo za ovjeka koji bi se
mogao pohvaliti tolikim brojem ubojstava.
Zbog toga se vi i bojite njega?
Ne odgovori Kells strastveno kao da je
njegova ast bila u pitanju. Bojim ga se jer je
Gulden. Ima neega sablasnog oko njega... Gul
den je ljudoder.
Joan ga pogleda kao da ga nije dobro ula.
To je gola istina, poznata posvuda na gra
nici. Gulden nije hvalia. Ah nekome je priao.
Bio je mornar, gusar. Jednom je doivio brodo
lom. Priao je to po logorima u Kaliforniji i Nevadi. Nitko mu nije vjerovao. Prije nekoliko go
dina naao se zatrpan snijegom u planinama, ta
mo iza Lewistona. S njime su bila jo dva druga.
Svi su bili iznemogli od gladi. Trebalo se izvui.
Gulden je priao da su njegovi drugovi podlegli.
Zapravo on ih je ubio i opet se spasio hranei se
ljudskim mesom. Kad se to doznalo, nitko vie
nije sumnjao u njegove gusarske prie. Postoji jo
jedna pria o njemu. Jednom je ugrabio neku dje
vojku i odveo je u planine. U proljee vratio se
115
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
sam. Kazivao je da ju je drao vezanu i bez odi

jela u peini. Smrzla se i umrla.
Oh, uasno! zajeca Joan.
Ne znam koliko ima istine u svemu tome,
premda vjerujem da je sve to istina. Gulden nije
ovjek. Svi mi moemo razlikovati dobro od zla,
ali Gulden ne moe. On nH zna to je moral. Ne
ma nikakvih predodbi o ovjenosti, ni one mrve
koju se moe primijetiti kod najgoreg oloa. Ta
pria o djevojci i peini prikazuje ga u pravom
svjetlu. On pripada kamenom dobu. On je... I
ovdje nD granici, kad bi htio, mogao bi se domoi
velike vlasti zato to je takav kakav jest.
Kells, ne dajte mu da me vidi! usrdno
je molila Joan.
Bandit nije uope pokazao da ga je dirnuo strah
u Joaninu glasu i pogledu. Ona je za njega bila
samo slua. Naskoro, zaokupljen mislima i poti
ten ostavi je samu.
Izuzev letimino, iznad zavjese, Joan ga tri dana
nije vidjela. Drala je vrata ograena i nikoga
nije vidjela osim Batea Wooda koji joj je dono
sio jelo. Hodala je po svojoj kolibi kao da se na
lazi u kavezu. Tih je dana samo nekoliko ljudi
posjetilo Kellsovu kolibu, a i ti se nisu dugo za
dravali. Joan je znala da Kells nije uvijek kod
kue. Oito je prizdravio i odlazio van. etvrti
dan on pokuca i zamoli za doputenje da ue.
Joan ga pusti i vidje da se gotovo sasvim opora
vio i da je opet miran, bezbrian, veseo, s onim
svojim neobinim, samouvjerenim dranjem.
Dobar dan, Joan. Vi, ini se, niste svisnuli
od brige za svojim nemarnim muem.
116
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Nasmijao se kao da se ruga samom sebi, ali

bilo je oito da je radostan to je opet vidi. U
njegovu glasu osjeao se ton potovanja.
Niste mi nedostajali odgovori Joan. Pa
ipak, osjetila je olakanje to ga opet vidi.
Ne? Tako sam i mislio odgovori on suho.
Dakle, bio sam zauzet ljudima, planovima. Sve
se razvija na moje zadovoljstvo. Red Pearce je
nadmudrio Guldena. Nije dolo do raskola. Osim
toga, Gulden je nekamo odjahao. Netko ree da
je otiao u potragu za nekom malom po imenu
Brander. Moda mu tkogod prosvira glavurdu .
Joan, naskoro emo napustiti Cabin Gulch. Oe
kujem novosti koje e sve izmijeniti. Neu vas
pustiti ovdje. Morat ete jahati po najneravnijem
terenu koji uope postoji. A vaa odjea je sasvim
poderana. Treba da naete nekakvu odjeu.
I ja tako mislim odgovori ona upirui
prstom u tanku, iznoenu i zakrpanu jahau suk
nju. Prva gutara kroz koju proem razderat
e je na komade.
To me ozlovoljuje ree Kells ogoreno.
Gdje, zaboga, da nabavim odjeu za vas. Mi
smo dvije stotine milja daleko od svijeta. U najdivljijem kraju... Recite, da li ste ikad nosili
muko odijelo?
Da, kad sam traila zlato i lovila sa svojim
ujakom odgovori ona nerado.
Iznenada drzak i blistav osmijeh sasvim izmi
jeni njegovo lice. Smijao se grohotom kao da je
uo kakvu masnu alu. Odmjeravajui pogledom
pree preko njena vitkog lika.
Priekajte dok se ne vratim ree on.
ula ga je kako preklapa po gomili odjee
koju je zapazila u uglu druge kolibe. On se na
117
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
skoro vrati nosei zaveljaj. Poloi ga na krevet,

razmota i prostre sadraj.
Dandy Daleova oprema ree on oduev
ljeno. Dandy je bio putujui nadriglumac. Ob
laio je ovo kad bi predstavljao. Jednom je po
kuao dati predstavu ovdje, ali je neki putnik ko
jemu neto nije bilo po volji pucao u njega. Nije
ga odmah ubio. Ranjen, otpuzao je negdje i um
ro. Neki od mojih ljudi su ga nali i skinuli s njega odjeu. Ova oprema vrijedi cijelo bogatstvo.
Ali, ni jedan meu nama ne moe to navui na
sebe.
Oprema se sastojala od crnog sombrera s te
kom srebrnom vrpcom, tamno-modre bluze i izve
zenog prsluka od jelenje koe, pojasa punog pa
trona i revolvera s drkom ukraenim biserjem,
hlaa od jake vunene rebraste tkanine, visokih
konatih izama i pozlaenih mamuza, sve od naj
boljeg materijala i prvoklasne izradbe.
Joan, nainit u vam jo crnu masku od
oboda pustenog eira i bit ete divni ree odu
evivi se poput djeaka.
Kells, ne mislite valjda da u to nositi
upita ona s nevjericom.
Sigurno. Zato ne? Kakve stvari! Malo kitnjaste, ali vi ste djevojka. Mi to ne moemo sa
kriti. Ja to i ne elim sakriti.
Ja to neu nositi izjavi Joan.
Oprostite, ali hoete odgovori on mirno
i prijazno.
Ne, neu! vikne Joan. Nije se vie mogla
suzdrati.
Joan, predstoji nam dug put na konjima,
katkada nou, a i divlja jurnjava da bismo umakli progoniteljima. Odlazit ete sa mnom u naselja.
118
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Morate imati vrstu, laganu i udobnu odjeu.

Ovdje je odijelo, kao skrojeno za vas. Zato neete,
pa vi imate ludu sreu. Nepoderivo je, a ipak
prikladno za djevojku... Obucite to odmah.
Rekla sam da neu okosi se Joan.
Ali, to vas briga ako je to pripadalo mom
ku koji je mrtav? ... Pogledajte ovu rupu na ko
ulji. To je od metka. Ne budite suvie izbirljivi.
To e samo vau ulogu uiniti uvjerljivijom.
Gospodine Kells, ini se da ste sasvim za
boravili da sam ja djevojka.
On je pogleda iznenaeno.
Moda i jesam... Imat u to na umu. Ali,
rekli ste da ste ve nosili muko odijelo.
Nosila sam kaput i radno odijelo svog bra
ta i nisam se osjeala ba najugodnije u njemu.
On se naprije uozbilji, a onda se buno na
smije.
Sad razumijem. Ovo e vam pristajati kao
rukavice... Krasno! Nestrpljiv sam da vidim.
Nikad me neete vidjeti u tome.
Lice mu se ponovo uozbilji, a oi mu zasvjetlucaju.
Ne moete primiti malu alu. Sad u vas
ostaviti samu. Kad se vratim, to odijelo mora biti
na vama.
U njegovu glasu zazvua neto zapovjedno kao
kad se obraa mukarcima.
Joan se jo uvijek drala prkosno.
Ako ovo odijelo ne bude na vama kad se
vratim, ja u, ja u zderati te vae prnje s vas!...
To u uiniti. Vi ste dodue snani kao mali avo
i moda ja nisam jo dovoljno jak da navuem
119
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ovu opremu na vas. Ali, mogu potraiti pomo...

Ako me razljutite, mogao bih priekati na Gul
dena.
Joanina koljena klecnue i ona morade sjesti
na krevet. Kells bi moda mogao izvriti svoju
prijetnju. Sad je razumjela tajnu promjena u nje
govim oima. U jednom je trenutku dolazila do iz
raaja bolja strana njegove linosti da bi ve u
iduem prevagnula protivna strana ije je nepri
jateljstvo nagonski osjeala. Mora upotrijebiti svu
svoju snagu, razbor, spretnost i arm da bolja stra
na u njemu nadjaa, inae e sve biti uzaludno.
Budui da me prisiljavate, moram ree

ona.
Kells je ostavi ne rekavi vie ni rijei.
Joan svue svoje zaprljano i razderano odi
jelo, izuje iznoene izme, a onda urno, u strahu
da bi se Kells mogao vratiti, obue odijelo mrtvog
mladia-bandita. Mora da je Dandy Dale bio nje
na rasta, jer joj je njegova odjea savreno pri
stajala. Joan se osjeala tako neobino da je jedva
smogla hrabrosti da se pogleda u ogledalo. A kad
se vidjela, zadrhtala je od uenja i stida. Da ni
je bilo njena lica, nikad ne bi prepoznala samu
sebe. to se dogodilo s njenom visinom i vitkou?
Bila je nalik na krhku djevojicu maskiranu u
obijesna djeaka. Jo vie se zastidjela zato to
nije mogla svladati ushit nad svojom pojavom. Na
ime, Daleova je odjea isticala svaku oblinu njena
tijela i razotkrivala njenu enstvenost vie od ije
dne haljine koju je ikad obukla.
I ba u tom trenutku Kells zakuca na vrata i
zovne:
120
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Joan, jeste li se obukli?

Jesam odgovori ona, ali kao da odgovor
ne dolazi iz njena grla.
Kells ue.
Obuzeta divljim strahom, Joan nagonski doh
vati gunj i napola se uvije u njega. Stajala je ta
ko rumena lica, raskolaenih oiju, drhtei svakim
djeliem tijela. U oima mu je igrao osmijeh, zna
tieljan i podrugljiv. Odjednom se sav izmijeni.
Zagleda se u gunj, a zatim u njeno lice. I onda
shvati njene muke i osjeti saaljenje prema njoj.
Zato vi ... vi... ludice! usklikne on

uzbueno, ali kao da ga je njegovo vlastito uz
buenje ozlovoljilo. Okrenuvi se od nje zurio je
kroz otvor izmeu greda. Opet, kao mnogo puta
prije toga, inilo se kao da se prisjea neeg dav
no zaboravljenog i maglovitog.
Joan, i sama uzbuena, nije mogla da ne vidi
uinak njena neoekivanog i nesvjesnog djevo
jakog ponaanja. Ona to shvati razumom sazrele
ene. Kao i u Kellsu i u njoj je bilo vie razli
itih linosti.
Nastojim biti poten prema vama pro
govori Kells ne okreui se. elim da u looj
situaciji uinite ono to je za vas najbolje. Ali
vi ste dijete, djevojica!... A ja sam bandit. o
vjek izgubljen za sve to je dobro, a ipak mi je
stalo do toga da vas dobijem!
Ali, vi niste izgubljeni za sve to je dobro
odgovori Joan ozbiljno. Ne mogu rei to
osjeam, ali znam da je Gulden bio na vaem
mjestu ja ne bih ni pokuala da... da se sakri
jem iza gunja. Ne bojim vas se vie. Eto zato
sam postupila kao, kao da sam zateena... Oh!
Zar to ne vidite? ...
121
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ne, ne vidim odgovori on. Volio bih

da vas nisam doveo ovamo. Vie bih volio da se
nita nije dogodilo. Ali, sad je sve kasno.
Nita nije kasno... Niste mi jo nanijeli ni
kakvo zlo.
Ali, ja vas volim ree on naglo i glasno.
Ne kao to sam dosad volio. Oh! Sad znam da
nikad prije nisam istinski volio ni jednu enu.
Osjeam se kao onda kad su mi omu navukli na
vrat, kad su me htjeli objesiti.
Joan zadrhta od spoznaje da je tim udnim i
snanim ovjekom ovladala silna strast. Suoena
s time, nije znala to bi mu odgovorila, ali je na
neki nain bila i ohrabrena tom spoznajom.
Kells je dugo utio gledajui zeleni obronak.
A onda, kao da govori samom sebi, ree:
Ja sam izmijeao karte i podijelio ih svo
jom nevjetom rukom i sad moram igrati do kraja.
Rekavi to, on se okrene i pogleda Joan dugim
i prodornim pogledom koji ju je opomenuo da
mora nastaviti sa svojom igrom. I ona ispusti gunj.
Uas nestade zlovolje i tvrdoe s Kellsova lica, a
pojavi se osmijeh kakav Joan na njemu dotad
nije vidjela. Taj osmijeh i nijemi ushit jasno su
joj govorili kako je na njega djelovao njen izgled.
I usprkos svojoj nedolinoj odjei i Kellsovu zna
aju, znala je da nikad dotada nije pobudila tako
iskreni izraz panje i divljenje. Konano on se
pribere i ree:
Joan, vi ste najdraesnije stvorenje koje
sam ikada vidio.
Neugodno se osjeam u ovoj odjei ree
Joan. Ja ne mogu, ja neu u tome izii iz ove
sobe.
122
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
O hoete, hoete. Pogledajte ovo, moda e

to pomoi. Vi ste tako stidljivi.
Drao je u ruci irok komad crnog pusta oi
gledno odrezanog od nekog sombrera. On joj ga
poloi preko ela i oiju, a onda privrsti petlju
nainjenu od kratke vrpce jelenje koe.
Navucite ovo... Nie, preko oiju. Tako! Po
gledajte se u ogledalo.
Joan zagledavi u ogledalo vidje u njemu sa
mo maskiranog neznanca. Ona vie nije bila Joan
Randle. Njen se identitet potpuno izgubio.
Nitko me ne bi mogao prepoznati pro
ape ona i s osjeajem olakanja pomisli na Ji
ma Clevea.
Nisam to namjeravao odgovori Kells
ali, u pravu ste.. Joan. Ako moja pretpostavka
nije pogrena, nee proi mnogo vremena i o va
ma e se priati u rudarskim naseljima i oko lo
gorskih vatri.
Ta Kellsova primjedba bila je za Joan dokaz
koliko je on bio ponosan na slavu svog imena, a
u njoj je vidjela i potvrdu istinitosti mnogih ud
nih pria o banditima i razuzdanim enama na
granici. Nikad nije vjerovala ni jednoj od tih pri
a, a one su bile samo dio ivota te puste i divlje
zemlje. Kopa zlata proboravio bi jednu no uz
logorsku vatru, ispriao sablasnu priu i otiao
svojim putem, a da ga nitko vie nije ponovo vi
dio. Moe li biti udnije prie od ove koju je i
vot dosudio njoj? U njenoj glavi se stvarao ko
loplet misli o Kellsu i njegovoj bandi, o pustim,
divljim stazama, logorima i gradovima, tuama,
ubojstvima, o suludim jahanjima kroz mrak i...
ponovo o Jimu Cleveu i njegovoj propasti.
123
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Iznenada joj Kells pristupi s lea i obujmi je.

Joan se ukoi. Iznenadio ju je u trenutku kad je
njen oprez popustio. Bila je u njegovim rukama i
nije mu mogla vidjeti lice.
Joan, poljubi me proape on s mukom,
sonom i dubokom notom u glasu.
Ne! vikne Joan divlje.
Slijedio je trenutak utnje. Joan osjeti kako
njegov stisak polagano jaa i kako mu se grudi
nadimaju.
Onda u vas prisiliti ree on. Glas mu
je sada bio drukiji, kao da nije govorio isti o
vjek. Tada je on savije unatrag, uhvati za lice i
pokua joj ga podii.
Ali Joan se stane braniti estoko i divlje. Mis
lila je da je izgubljena, ali to je ispuni bijesom
i obdari snagom. Pognute glave, napetih ruku i
tijela, borila se s njime od jednog kraja sobe do
drugog, sudarajui se sa stolom, prevrui stolice
dok na koncu nisu oboje pali preko kreveta. Uto
joj uspije da se istrgne iz njegova zahvata, te od
skoi, zadihana, raupana i odmakne se od nje
ga. Bila je to za nju otra i oajna borba u kojoj
je bila jaa od njega. On jo nije bio posve zdrav.
Kells ustane i jednom se rukom uhvati za grudi.
Lice mu je bilo upalo, znojavo, ustreptalo od strasti i sivo od bola. U borbi ga je ozlijedila. Moda
mu je povrijedila ranu.
Jeste li me uboli noem kad tako boli?
dahtao je podiui uzdrhtalu ruku.
Nita nisam uinila... Ja sam se samo bra
nila vikne Joan bez daha.
Opet ste me ranili, avo vas odnio! Nikako
da se oslobodim bola. Ali, ovaj je straan... A
ja sam kukavica... i pas takoer. Ni pola ovje
124
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ka. Vi ste slabana djevojka, a nisam vas mogao

svladati!
Joani je bilo strano gledajui ga kako se gr
i od bola i stida. Bilo joj ga je ao, a slutila je uz
to da e sada ponovo dii glavu ona mrana, ok
rutna strana njegova bia. I imala je pravo, jer
on se najednom izmijenio. Prezir prema samom
sebi ustupi mjesto blijedom i gorkom dostojanstvu.
On dohvati pojas Dandyja Dalea to ga je Joan
ostavila na krevetu, izvue revolver iz toka, ot
vori bubanj da vidi je li napunjen i baci oruje
Joani pred noge.
Evo! Uzmite ga... i bolje obavite posao
ovaj put ree on.
Snaga njegova glasa prisili Joan da podigne
revolver.
to to treba da znai? upita ona okli
jevajui.
Pucajte opet! Oslobodite me mog bola, mo
je bijede!... Sit sam svega. Bit u sretan ako me
ubijete!
Kells! uzvikne Joan zaprepateno.
Iskoristite priliku, sada kad nemam snage
da vas prisilim ... Pucajte! Ubijte me!
Izgovorio je to sa uasnom sugestivnom ozbilj
nou i snaga njegove volje gotovo je nagnala Joanu da postupi po njegovu zahtjevu.
Vi ste ludi ree ona. Ja ne elim da
vas ubijem. Ne bih mogla... Ja elim samo da bu
dete asni prema meni.
Bio sam dosada, koliko sam mogao. Htio
sam se samo naaliti kad sam vas zgrabio. Ali, do
dir vaeg tijela!... Ne mogu vie biti astan. Sad
mi je sve jasno... Joan Randle, moj ivot ili va
a dua.
125
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
On ustane, mraan, potresen.

Joan ispusti revolver iz onemoale ruke.
Je li to va izbor? upita on promuklo.
Ja vas ne mogu ubiti!
Bojite li se drugih ljudi? Guldena? Je li to
razlog zbog kojeg me ne moete ubiti? Bojite
se da ostanete sama, bojite se da tada ne biste
mogli pobjei.
Nikad nisam mislila o tome.
Onda, moj ivot ili vaa dua!
uljajui se, on poe prema njoj, nadnese se
nad nju. Ona isprui drhue ruke. Poslije borbe
osjeala se nemonom, zaboravila je svoj plan.
Kad ste ve tako okrutni, neka bude moja
dua proape ona. Ja vas ne mogu ubiti...
Radije vi uzmite taj revolver i ubijte mene.
Ne, jer ja vas volim.
Vi me ne volite. Vei i strasniji zloin je
ubiti duu nego tijelo.
Neto u njegovim udnim oima nadahne Joan
iznenada ohrabrujuom slutnjom. Ta slutnja iza
zove u njoj plimu one nedokuive, istanane en
ske snage da oara, izmijeni, osvoji. Brzo se pri
blii Kellsu i rairi ruke od kojih je jedna kr
varila ozlijeena za vrijeme borbe o hrapavi zid
kolibe. Zapea su joj bila crvena, nabrekla, mod
ra od njegova divljeg stiska.
Pogledajte. Vidite to ste uinili. Bili ste
zvijer. Prisilili ste me da se borim kao zvijer. Mo
je ruke su bile pande, cijelo moje tijelo tvrdi vor
miia. Niste me mogli svladati, niste me mogli
poljubiti. Pretpostavimo da ete kasnije moi. Ali,
126
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ja u tada biti samo olupina od ene. Bit u samo

hladna, silom rastvorena, otporna ljutura, beutan predmet koji se nikada ne predaje...
Sve
to sam sada, djevojka, ena koju, kako kaete,
volite, bit e u meni zgreno, puno gaenja, mr
nje i odvratnosti. Vi ete zagrliti, poljubiti samo
neto to ste sami ponizili do mrtve stvari. Top
lina, draest, treptaj, ushit, ivot, sve ono to pred
stavlja duu jedne ene i to je nadahnjuje lju
bavlju, bit e u meni ubijeno.
Tada prie jo blie Kellsu i s udesnom spretnou ene u trenutku kad su joj ivot i dua u
opasnosti preobrazi se u suprotnost bijesnom i div
ljem stvorenju koje se nosilo s njim.
Dajte da vam pokaem razliku proape

naginjui se prema njemu, zarumenjena, podatna,
eznutljiva. Neto mi govori, daje mi snage...
to bi to moglo biti! Jedva je mogue, ili mi se
to u mom jadnom stanju priinja, da ste to vi,
preobraen u ovjeka, dobrog umjesto zlog! Kad
bi to bilo mogue, pogledajte razliku u eni. .. Po
kazat u vam, da spasim svoju duu!
Ona prui ruke oaranom Kellsu, baci se u nje
gov zagrljaj i sva ustreptala priviie se uz nje
gove grudi. A onda, uzdignuvi blijedo lice, blje
tavo od estite i uzviene namjere da tom ovje
ku otkrije nmo kratak bljesak ljepote, njenosti
i prave ljubavi, ona podmetne svoje tople i drhta
ve usne pod njegove.
Zatim pobjee od njega sva prestraena. A on
je stajao kao da se dogodilo neto nadnaravno, a
zloa, grubost i okrutnost s njegova lica ieznue
potisnuti nevjerojatnim preobraenjem.
127
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Moj boe! uzdahne on tiho. Zatim se pre

ne kao iz kakva sna i, preskoivi stepenice, silo
vito povue zastor i iezne.
Joan se baci na krevet i posljednji djeli sna
ge izlije u suzama olakanja. Pobijedila je. Vje
rovala je da se vie ne mora bojati Kellsa. Jednim
jedinim trenutkom preputanja ona ga je ushitila.
Ali, po koju cijenu!
128
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
10.
Sutradan, kad je Kells pozvao Joan da doe u

drugu kolibu, ona vidje da joj se ispunila nada
i vjerovanje. Nije mogla sasvim odrediti koje su
sve promjene u njemu nastale, ali bila je sigurna
da ga je njen jueranji postupak na neki nain
oplemenio.
Ne smijete i dalje ostati zatvoreni gore u
kolibi ree on. Postali ste blijedi i omravili
ste. Iziite na zrak, na sunce. Osim toga, trebam
uiniti neto da se banda na vas navikne. Bate
Wood je doao jutros i rekao mi kako je pomislio
da ste duh Dandy Dalea. Ljudi e vam nalijepiti
to ime. Mene nije briga kako se vi odnosite pre
ma mojim ljudima, ali budete li se odnosili pri
jateljski, bolje za vas. Ne idite daleko od kolibe.
Ako vam tko rekne ili uini neto neugodno, potegnite svoj revolver. emu da vritite za mnom
kad se i sami u stanju da zastraite i primirite
tu bandu.
Bila je muka za Joan u odijelu Dandyja Dalea
izii na svjetlo dana. Nije koraala sasvim slobod
no i inilo joj se kao da joj mraz stee obraze is
pod maske. Strah ju je stegao, a ne stid. Radije
bi umrla nego da je Jim Cleve prepozna tako na
padno preruenu. Red pranjavih konja stajao je
pred kolibom, a ljudi koji su uokolo lekarili pre
stali su razgovarati kad se ona pojavila. Bila je
to gomila koja je vonjala po praini, konjima, ko-
129
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
i i duhanu. Joan nije prepoznala nikoga od njih

i to joj je pomoglo da se brzo primiri. Zabavljalo
ju je kad je primijetila da je njena pojava iza
zvala pravu senzaciju meu tim besposliarima.
Otvorenih usta i kao skamenjeni zurili su u nju.
Jednom postarijem svatu ispade lula iz bradatih
usta, a da on to nije ni primijetio. Mlad crnomanjast ovjek, razuzdanog i divljeg izgleda, na i
jem je licu bezakonje ostavilo tragove, bio je prvi
koji se pomakao i s nespretnom udvornou ski
nuo eir. Tada i ostali pozdravie, otresito, ali
ipak prijazno. Joan zaeli da potri, ali prisili sa
mu sebe da ostane mirna i da se ne osvre na sva
ta drska i radoznala lica i oi. Kad je pobijedila
prvu zbunjenost i strah, sve ostalo je bilo lake.
Bila je zahvalna za masku. Izgovorivi prve tihe
rijei otpozdrava, Joan zapoe stjecati nova is
kustva sa tim banditima. Prirodno dranje nije
bilo lako poprimiti, ali joj to uspije. Vrati joj se
i razbor i odvanost. Iako naviknuta na lopovski
izgled i razbojniko ponaanje tih graninih raz
bojnika, jo uvijek je, poto bi izbliza promotrila,
otkrivala meu njima sve razuzdani je i divljakije ljude. Usprkos tome i usprkos njihovom drs
kom, nesakrivenom divljenju, bilo je kod njih do
sta ljubaznosti i dobroudnosti. Joan odluta dalje
i zae meu umorne i neistimarene konje. Jedne
pomiluje po glavi, a druge potapa po sapima. Je
dan konjanik prokasa stazom i sjae ispred Kellsove kolibe, a zatim naioe jo dvojica. Kad su vid
jeli Joan, svi su razrogaenim oima zurili u nju.
Tada ona shvati razlog svoje stalne budnosti i op
reza. Neprestance, to god radila, mislila ili go
vorila, iza svega se skrivala briga za Jima Clevea.
Gdje je? to radi? Je li pijan, kocka li se, tue li
130
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
se s nekim ili moda spava? Da li je jo uvijek

poten? to e se dogoditi kad ga sretne? Kako
bi mu, prije nego nekoga ubije, mogla dati na
znanje to se sve s njom dogodilo? U njoj se javi
i naglo poraste nov strah. Cleve bi je mogao pre
poznati u toj odjei i pod tom maskom.
Hodala je neko vrijeme gore-dolje zaokupljena
tom novom milju. A onda neko neobino ko
meanje meu razbojnicima skrene njenu panju
na grupu ljudi koji su pjeice pratili nekoliko ko
njanika. Joan prepozna Percea i Frenehyja, a za
tim, zaprepastivi se, i Jima Clevea. Jahali su sta
zom uzbrdo. Srce joj pone divlje udarati. Nije sa
da smjela susresti Jima. Nije vjerovala da je on
ovako preruenu nee prepoznati. Svi se njeni pla
novi rasprie kao da ih nije ni bilo. Zaboravi na
Kellsa. Zaboravi i na svoj strah to bi Cleve mo
gao uiniti. Susret, neminovno prepoznavanje, bol
koju e Jim podnijeti kad pomisli na prividne raz
loge njena boravka u tom razbojnikom logoru, to
je odagnalo sve ostalo iz Joaninih misli. Maski
rana ili ne, nije se mogla suoiti s njegovim pro
dornim pogledom. Izgubivi svaku hrabrost, okrene
se i poe prema kolibi.
Prije nego to je ula, vidje kako ljudi koji
su lekarili ustaju radoznalo motrei grupu koja
se pribliavala. Buan razgovor zaglui joj ui. Kad
je ulazila, Kells proe pored nje uznevjerenih oi
ju i ne primijetivi je. U svojoj kolibi, sa zasto
rom iza sebe, Joan osjeti olakanje, a strah ustupi
mjesto radoznalosti.
U velikoj kolibi nije bilo nikoga. Kroz vanjska
vrata vidjela je dio gomile mukaraca zbijenih jed
ne uz druge i uzdignutih glava. ula je Kellsov
glas, ali nita nije mogla razumjeti. Promukli
131
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
glasovi postajali su sve buniji. Na vratima se na

jednom pojavie Kells i Pearce, a za njima i Jim
Cleve. Kad su njih trojica ula, gomila navali u
kolibu kao gladne ose. Kells je neto govorio, go
vorio je i Pearce, ali se njihovi glasovi izgubie u
opoj graji. Iznenada Kells dade oduka svom
gnjevu.
Dosta! Zaepite gubice, svi! zaurla on.
Prijetnja koja je izbijala iz njegova glasa, dovolj
no je govorila o njegovoj vlasti i poloaju meu
banditima.
Buka prestane.
A sad, to se dogodilo? upita Kells.
Budi miran, efe odgovori Pearce. Ni

ta strano... Cleve je potegao pitolj na Gulde
na, to je sve.
Kells se lagano, jedva zamjetljivo, trgne, ali
po tom trzaju i kratkom tigrovskom bljesku nje
govih oiju Joan dobi dojam da je vijest kod nje
ga izazvala paklensku radost. Njeno vlastito srce
se stisne od silnog iznenaenja.
Gulden! Kellsov uzvik bio je ujedno i
pitanje puno sladostrasnog oekivanja.
Ne, nije odapeo odgovori Pearce. Ne
moe tako lako ubiti tog bika. Ali, ranjen je.
Lei tamo prijeko kod Bearda. Mislim da bi naj
bolje bilo da poe tamo i da ga previje.
On moe otegnuti prije nego to ja stignem
tamo ree Kells. Gdje je Wood?... Bate,
uzmi moj pribor i poi da zakrpi Guldena. A sad,
Red, zbog ega je dolo do guve?
Guldenovi prijatelji su se dohvatili s Cleveom, a on je stao na njihovu stranu. Ja sam se
naao u sredini. Uvjeravam te, efe, da sam smi
rio guvu.
132
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Dok su Kells i njegov pomonik tako razgo

varali, Jim Cleve je sjedio na rubu stola. Jedna
pranjava izma se njihala, a ostruga je zvec
kala. U uglu njegovih usana dimila se napola ispuena cigareta. Lice mu je bilo posve blijedo ako
se izuzmu modri podonjaci. Joan ga nikad nije
takvog vidjela. inilo joj se da je jo uvijek pi
jan. Izgled njegova lica bio je toliko opak da se
Joan morala ugristi za jezik da ne vikne. Da, Jim
je bio izgubljen.
Zbog ega je dolo do obrauna? upita
Kells.
Pitaj Clevea odgovori Pearce. Ni za
ivu glavu neu o njemu progovoriti vie ni ri
jei.
Tada se Kells okrene Cleveu i stane pred nje
ga. Kad su se ta dva ovjeka suoila, Joan pretrne do sri. Bili su posve oprena izgleda. Kells
je bio govorljiv, zapovjednikog dranja, ivahan,
snaan, sa nedvoumno prijateljskom panjom pre
ma mladom izopeniku. Cleve je bio suzdran, za
tvoren, ravnoduan prema svemu, s podrugljivim,
lakoumnim izrazom na blijedom licu. Oba ovjeka
su se isticala meu bezizraajnim licima razboj
nika to su stajali oko njih razjapljenih usta.
Cleve, zato si potegao revolver na Guldena?
upita Kells otro.
To je moja stvar odgovori Cleve i, gle
dajui prodorno Kellsa, otpuhnu visoko tanku,
modru struju dima.
Svakako... Ali, ja se sjeam to si mi neki
dan ponudio u vezi sa Guldenom. Je li to bio
razlog?
Ne odgovori Cleve. Ovo je bio moj
posao.
133
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
U redu. Ali ja bih elio znati. Pearce ree

da si se posvadio s Guldenovim prijateljima. Ako
vas ne budem mogao pomiriti, morat u stati na
neiju stranu.
Kells, ja ne trebam nikoga na mojoj strani
ree Cleve i odbaci cigaretu.
Da, treba odgovori Kells uvjerljivo.
Svaki ovjek na ovoj granici to treba. I sretan je
kad nekoga dobije.
Dobro, ali ja ne traim niiju pomo, ne e
lim je.
To je tvoja stvar, takoer. Ja ne zahtijevam
niti savjetujem.
Kellsov ton i dranje jasno su svjedoili o nje
govoj snazi i sposobnosti da upravlja ljudima. Ni
ta nije bilo lake nego izazvati protivljenje Jima
Clevea koga su prilike na granici uinile neobino
razdraljivim.
Dakle, ti ne trai da ti pokaem karte?
upita Cleve uperivi svoj mutni pogled u Kellsa.
Pasiram, Jim odgovori bandit kartakim
izrazom.
Cleve pone zavijati drugu cigaretu. Joan vidje
kako mu se ruke tresu. Shvatila je da to dolazi
od njegovih slabih ivaca, a ne od uzbuenja. U
srcu osjeti bol. Kakvo blijedo i tmurno lice! Ka
ko se strano na njemu odravao poraz njegove
due. Pobjegao je na granicu olako se naljutivi
na nju, na samog sebe. U ovoj divljini moda je
prestao misliti o sebi i moda je zaboravio na nju.
Vratolomno je zaronio u ovaj neobuzdani ivot
u ijoj je raznolikosti, grubosti i kobnoj uzbudljivosti mogao nai zaborav. Ali, najstranija je bi
la njegova elja da unitava i bude uniten. Joan
protrne od jeze pri pomisli kako se narugala mla
134
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
dievoj povrijeenoj tatini, kako mu je ujedljivo

rekla da on ne posjeduje ak ni toliko mukosti
ni snage da bude zao.
Sluaj, Red obrati se Kells Pearceu.
Reci mi to se dogodilo, to si ti vidio. Jim ne
moe imati nita protiv toga.
Sigurno odgovori Pearce opomenut na
taj nain. Bili smo kod Bearda i kartali. Gul
den je dojahao u logor prole noi. On je uvijek
namrgoen, ali sino je bio mrgodniji nego obi
no. Ali, nije govorio mnogo i nita se nije dogo
dilo. Sve smo pomislili da je njegov put propao.
Danas je bio nemiran. Hodao je neprestano poput
pume u kavezu. Ti zna kako Gulden izgleda kad
se ushoda. Dakle, pustili smo ga na miru, narav
no. Ali, iznenada on doe do stola na kojem smo
ja, Cleve, Beard i Texas kartali i gotovo ga pre
vrne. Zgrabio sam zlato, a Cleve je spasio viski.
Pili smo dosta, a Cleve najvie. Beard je probli
jedio do uiju od bijesa, a Texas se ohladio. Svi
smo se uplaili Guldena osim Clevea, kao to se
pokazalo. Cleve se nije ni pokrenuo, nije ni na
mjeravao da se pokrene. Ali Gulden udari akom
o stol i obrati se Cleveu: Imam posao za tebe.
Hajdemo Posao? Sluaj, ovjee, ti ne moe
imati posla za mene, odgovori Cleve sporo i hlad
no.
Ti zna nastavi Pearce kakav je Gul
den kad se zainati. Vidio sam revolverae koji
trae kavgu, nekoga koga bi mogli ubiti. Ali, Gul
den je gori. Sluajte svi moju opomenu: arafi
u njegovoj tikvi nisu na mjestu. Cleve, ree on,
naao sam Branderov kop. I djevojka je tamo.
Cleve problijedi, a oi mu sijevnue. Svi smo se
sjetili Lucea kako se presavija prije nego to je
135
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
uspio potegnuti revolver. Gulden je izgledao kao

i obino. Nikakove promjene nisi mogao vidjeti
na njemu. Ali, ja sam osjetio kako u njemu gori
pakao. Oho! Naao si je, ree mu Cleve brzo
kao da mu je bilo drago to to uje. A da li si
doveo? Nisam jo, odgovori Gulden. Samo
sam izvidio stvar. Odabrao sam tebe da poe sa
mnom. Podijelit emo zlato, a ja u uzeti djevoj
ku. Cleve zamahne flaom viskija i lupi Guldena
po gubici. Gulden zatetura. Cleve skoi poput ma
ke i revolver u njegovoj ruci plane. Ostali momci
se uplaeno sagnue i razmakoe. Kad sam i ja
prignuo glavu, ugledah kako Gulden, ispruen na
leima, posee za svojim revolverom. Ali, nje
gova teka ruka najednom nemono klone. Po
mislio sam da je gotov i zato sam skoio i zgra
bio Clevea. Sve je bilo u redu da je Gulden po
ginuo, ali nije. Doao je k sebi i zaurlao traei
revolver i dozivajui svoje drugove. Mogao si ga
uti na udaljenosti od nekoliko milja... A onda,
kao to sam ti rekao, imao sam muke da smi
rim opu guvu. I dok je on nastavio da rie,
ja sam pokupio ljude i doveo ih sve k sebi. Gul
den je ostao leei s jednim odbijenim uhom. I
to je sve.
S ozbiljnim izrazom lica Kells svrgne pogled
od Pearcea na grupu smrknutih ljudi
Ova tunjava ukazuje na neto ree on.
Moramo imati organizaciju. Ako niste gomila
budala, uvidjet ete da je to potrebno. Potreban
vam je voa. Veina vas je prisegnula meni, ali
neki ste za Guldena, samo zato to je takav krvavi
avo. Ova vremena su najivljija otkako je Za
pada i postaju sve divljija. Gulden je veliki stroj
za ubijanje. Nema ni razuma ni straha. On je div
136
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
koji uiva u borbi i ubijanju. Ali, Gulden je lud.

Taj njegov posljednji postupak to ponovo doka
zuje. Preputam vaoj zdravoj pameti da sudi. On
juri okolo traei kakav osamljeni logor da ga
opljaka ili da otme kakvu djevojku. On ne raz
milja kao ja ili kao ljudi u iju sposobnost rasu
ivanja imam povjerenja. U njega nema zlata, a
nema ga ni u veine njegovih drugova. Ne znam
tko su oni. To me se ne tie. Ali, morat emo
se razdvojiti ako Gulden i njegovi ljudi ne budu
primali moje savjete i naloge. Ne stojim sasvim
na Cleveovoj strani, ali svaki od vas mora prizznati da e Guldenov nain rada dezorganizirati
bandu. On je ve dugo s nama, a ponudio je po
sao Cleveu. Cleve je novajlija. On e moda pri
padati nama, ali jo nije na. Gulden se nije smio
obratiti njemu. To nije ist posao. Ne moemo rei
sasvim tono to je Gulden htio, ali mu vjerojatno
nije bilo stalo do toga da Cleve poe s njime.
Bio je to izazov. Dobio je to je traio... Razmi
slite ljudi da li ete biti vjerni Guldenu ili meni.
A sad poite.
Njegov izravan govor oito je ostavio snaan
dojam na ljude, koji bez rijei napustie kolibu.
Pearce i Clave ostadoe.
Jim, da li ti izgara od elje za borbom ili
namjerava biti zatitnik svake jadne djevojke u
ovoj divljini?
Clave otpuhne oblak dima koji mu se ovi oko
glave.
Ja ne izazivam svau odgovori on.
to onda plane na sam spomen neke dje
vojke?
Cleveova bijesna kretnja bila je dokazom da
Kells ima pravo.
137
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Eto, nemoj sad planuti na me ree Kells

gledajui ga otro. Ja elim da budem tvoj
prijatelj, ako mi to dopusti... Ali, izjasni se kao
ovjek, eli li me za prijatelja?
Kells, veoma sam ti zahvalan odgovori
Cleve ozbiljno. Moda nisam ni zavrijedio da
budem ovdje... Ali, ja ne mogu podnositi to to
se radi s djevojkama.
Izmijenit e se odvrati Kells ogoreno.
Priekaj dok proivi ovdje nekoliko pustih
godina. Ti ne zna to je granica. Mlad si. Ja sam
vidio zlatna polja Kalifornije i Nevade. Ljudi po
lude od zlatne groznice, podivljaju zbog zlata. Ako
te nitko ne ubije, izmijenit e se. Ako preivi,
upoznat e ivot na ovoj granici. Rat unitava
moralnu snagu ovjeka, ali rat nije nita prema
onome to e doivjeti ovdje u iduih nekoliko
godina. Ljudi su sa enama i kerima nagrnuli u
ovo podruje. Oni su ve tu. Trae zlato. Ve su
okusili krv. Priekaj dok doe do velikog nalaza
zlata! Tada e vidjeti mukarce i ene kako se
vraaju deset hiljada godina unatrag...
I to e
tada znaiti jedna djevojka vie ili manje?
Ali, vidi, Kells, jedna me voljela tako oda
no i u meni je gledala takva junaka da jednostav
no ne mogu podnijeti da se s bilo kojom djevoj
kom loe postupa.
Izgovorio je to gotovo leerno. Bio je blag i
miran, na licu mu nije bilo nikakva izraza, ali
gorina u njegovu glasu razotkrivala je lanost ri
jei i izgleda.
Pearce iz toga izvede zakljuak i nasmije se
kao da je uo kakvu masnu alu. Kells sumnji
avo zavrti glavom, kao da prozirnost onoga to
je Cleve rekao samo poveava kompleksnost nje
138
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
gova poloaja. A Cleve se okrene u stranu kao

da je odjednom zaboravio na svoje sugovornike.
Kasnije, u tiini, u tami noi, Joan Randle je
leala na svom krevetu budna, uznemirena Jimovim blijedim licem, zapanjena njegovim ludova
njem, potresena do dna due znaenjem njegova
napada na Guldena i izmuena ljubavlju, koja je
u dugim satima neizvjesnosti i uzbuenjima tog
divljeg kraja poprimila sve vee razmjere.
ak i u snovima sva Joanina volja bila je pro
eta spoznajom da e neminovno morati stati pred
Jima Clevea. Do toga mora doi. Zato mora biti
dovoljno jaka da podnese taj susret, usprkos svo
jim uzburkanim uvstvima. Kad se uzme sve u
obzir, njeno iskustvo s tim banditima, usprkos
svim nevoljama i neizvjesnosti, i nije bilo tako
loe. Molila je Boga da je i ubudue srea prati,
prisiljavajui samu sebe da vjeruje u to.
Te noi spavala je u potpunoj opremi Dany
Dalea. Samo je izula izme. Katkada, dok se pre
vrtala u nemirnom tekom snu, probudio bi je
pritisak tekog revolvera, koji joj je visio o po
jasu. U tim trenucima muilo ju je to to lei
zarobljena u banditskom logoru, obuena u od
jeu ubijenog bandita, ak i dok spava naoruana
njegovim revolverom. inilo joj se to nevjerojat
nim i nemoguim, pa ipak ju je dodir hladnog
oruja ispunjavao ugodnim osjeajem sigurnosti.
Ujutro se barem nije morala stidjeti oblaei
Dandy Daleovo odijelo, jer je ve bila u njemu.
ak osjeti i mrvu udobnosti u tome. Kad je na
vukla masku i stavila eir na glavu, pogleda se
u svom malom ogledalu. Opet se uvjerila da je u
toj opremi nitko, pa ni Jim Cleve, ne bi mogao
prepoznati. Pribirala je odvanost iz injenice da
139
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
bi ak i njenoj najboljoj prijateljici taj lik u og

ledalu bio stran i suvie napadan. Kako bi je onda
mogao prepoznati Jim Cleve? Sjetila se svoga gla
su, mekana i duboka, kojeg su, kad bi pjevala
male jednostavne pjesmice, nazivali kontraaltom.
Ne, taj glas nee moi izmijeniti. Ali, uvat e se
da Jim no ujo njen glas. A onda opet pomisli da
e je Jim prepoznati, da nikakva preruenost ne
moe obmanuti zaljubljenog mladia koji je zbog
nje upropastio sam sobe. Iznenada shvati kako su
uzaludni sva njena zabrinutost i stid. Prije ili po
slije morat e se otkriti Jimu Cleveu. Po svoj toj
zamrenosti uvstava Joan nasluti da je njena je
dina elja da Jimu pritedi bol od koje e patiti
ako pogreno shvati njeno prisustvo meu raz
bojnicima. To je bila njena boljka. Kad je smrt
prijetila njenu draganu i kad se sama nalazila nad
najstranijim ponorima propasti, i tada je mislila
samo o svojoj arkoj elji da mu kae da ga
voli, da je pola za njim zbog kajanja i grinje
savjesti, da mu je vjerna i da bi prije umrla nego
to bi bila ita drugo.
Kad je napustila svoju kolibu, bila je spremna
da razrijei problem do kraja.
Kells je sjedio za stolom, a Bate Wood ga je
zadovoljno dvorio.
Uranili ste jutros.
Joan mu uzvrati pozdrav i ree da cijelu no
nije mogla spavati.
Dolazite pomalo k sebi. Kladim se da ete
jo prije kraja mjeseca nastupiti na pozornici.
Nastupiti na pozornici? poput jeke upita
Joan.
Dakako. Bit e vrlo zabavno odgovori
Kells smijui se. Dajte sjednite i jedite sa
140
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
mnom... Bate, donesi zajutrak, hitro... Ugodno

je vidjeti vas ovdje. Ta maska vas ini drukijom.
Nitko ne moe vidjeti koliko ste zgodni... Joan,
va oboavalac, Gulden, zasada je izvan stroja.
Tada Kells s oitim zadovoljstvom ponovi pri
u koju je Joan ula dan prije od Reda Pearcea.
Priajui, Kells je nekako preuveliavao dogaaje
u korist Jima Clevea.
Zavolio sam Clevea ree Kells. Neo
bian momak. Ali, on je vie nego djeak. Mislim
da mu je srce slomila neka pokvarena djevojka,
koja je bila nevjerna ili tako neto. Veina ena
nije dobra, Joan. Donedavna sam kudio sve ene,
ali otkako sam vas upoznao, mislim da ih znam
razlikovati. Ali jo uvijek, jedna od milijun dje
vojaka ne mijenja svijet.
to e taj Jim C-cleve uiniti kad me ug
leda? upita Joan gotovo se udavivi izgovara
jui ime.
Ne jedite tako brzo, djevojko. Tek vam je
sedamnaest godina i imate jo dovoljno vreme
na... Dakle, razmiljao sam o Cleveu. On nije
lud kao Gulden, ali je jednako opasan. Opasan je
jer ne zna to ini. Nimalo ga nije strah smrti
i hitro barata revolverom. To je loa kombinacija.
Cleve e uskoro postati ubojica. Ve je pucao u
trojicu, a to se tie Guldena, htio ga je dokraj
iti. Kad jednom ubije, ode on u revolverae. Bio
sam malo zabrinut kako e se ponaati kad vas
vidi. Ali ja pretpostavljam da ga mogu drati na
uzdi. Ne moete ga zaplaiti, ni silom natjerati na
neto, ali ga moete voditi. Rekao sam Redu Pearceu da mu kae da ste moja ena. Nadam se da
on to vjeruje iako se to ne moe rei za ostale
141
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
momke. Bilo kako bilo, naskoro ete upoznati Cle

vea, moda jo danas, i ja elim da se prijateljski
odnosite prema njemu. Ako uspijem da ga urazu
mim, da ga odviknem od pia, on e biti moj naj
bolji ovjek ovdje na granici.
Znai li to da i ja moram pomoi, nago
varajui ga da se prikljui vaoj bandi? upita
Joan nemona da savlada podrhtavanje glasa.
Zar je to tako strano? upita Kells oito
razljuen.
Ja... ja ne znam promuca Joan. Je
li taj momak ve zloinac?
Ne. On je samo plemenit i estit mladi, ma
lo podivljao zbog neke djevojke. To sam vam re
kao. Cini mi se da ne shvaate ono to je bitno:
ako budem mogao upravljati njime, on e mi biti
vrlo koristan, bit e neustraiv, mudar i opasan
ovjek. Izdrat e ovdje. Ako ga ne budem mogao
savladati, eh, nee ivjeti ni tjedan dana. Bit e
ustrijeljen ili proboden noem u kakvoj kavgi. Bez
mog nadzora Cleve e otii ravno do avola kome
se ve uputio.
Joan odgurne tanjur i podigavi oi, smjelo po
gleda bandita.
Kells. Vie bih voljela da on to prije do
kraji takav nain ivota, da ode do... negdje,
nego da bude bandit i ubica pod vaom koman
dom.
Kells se nasmije posprdno, ali, po divljoj kret
nji kojom je odmaknuo alicu moglo se suditi da
je Joan neobino sposobna da ga povrijedi.
To je samo samilost, jer sam vam rekao da
ga je neka djevojka nagnala ovamo ree ban
dit. On je stvoren za ovaj ivot. Shvatit ete
to istog asa kad ga ugledate. Ja doista mislim da
142
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
bi on mogao biti bolji i za me korisniji od bilo

koga ovdje. A sad, elim znati hoete li biti na
mojoj strani, da li ete rei rije kojom bi pomogli
utjecati na tog neobuzdanog mladia.
Moram ga najprije vidjeti odgovori Joan.
Dobro, ali uzmite to kao ozbiljnu stvar
proguna zlovoljno Kells. Zatim oivi. ini se
da stalno zaboravljam da ste vi samo dijete. Slu
ajte. inite to hoete. Ali, ja elim da vas opomenem. Uskoro treba da prikupite svu svoju sna
gu i odvanost ovdje spusti glas i pogleda Batea
Wooda onakvu kakvu ste pokazali kad ste pucali
u mene. Vidjet ete neke prizore... Veliki nalaz
zlata! Ljude pomahnitale od elje za zlatom. ene
vrijedne manje od njihovih pudrijera! Glad, mu
ka, bol, bolest, skapavanje, pljaka, krv, ubojstvo,
vjeanje, smrt... sve nita, nita! Bit e samo zla
to. Neprospavane noi, pakleni dani, urba, nasrtanje i strka, svatko svakome tuinac lakomih oi
ju! Sve ono to ivot ini vrijednim bit e zabo
ravljeno, a ivot sam po sebi bit e bezvrijedan.
Nieg nee biti osim te ute tvari, zlata, zbog koje
ljudi gube pamet, a ene prodaju svoje due.
Nakon doruka Kells je izveo Joanina konja iz
obora i osedlao ga.
Morate jahati svaki dan pomalo, odravati
kondiciju ree on. Naskoro bismo mogli ima
ti jurnjavu i ja ne elim da se raspadnete u ko
made.
Gdje mogu jahati? upita Joan.
Kuda god elite, gore i dolje po guduri.
Hoete li straariti nada mnom?
Ne ako ne namjeravate bjeati.
143
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Imate povjerenja u mene?

Da.
U redu. Obeavam. Ako se predomislim,
rei u vam.
Gospode! Ne inite to, Joan. Ja... ja... da
kle, vi mi znaite mnogo. Ne znam to bih kad bih
vas izgubio. Kad se popela na konja, Kells dodade: Ne dopustite nikakve grubosti nikome
od bande.
Joan odjaha razmiljajui o udnoj injenici da
je, premda mrzi tog bandita, postala prema njemu
nekako blaa. Oi bi mu zasjale kad bi je ugledao,
glas bi mu se smekao, vladanje izmijenilo. Na
mjeravao je da joj opet kae da je voli, ali se
svladao. Moda se stidio? Moda je zagledavi u
dubinu svoje due, prezreo ono to je smatrao lju
bavlju? Razne, suprotne sile vodile su u njemu
borbu za prevlast.
Bilo je rano jutro i ruiasta svjetlost prosi
pala se po svjeem zelenilu. Ona pusti uzde gor
ljivom konju, koji udari kasom, a zatim pree u
galop. Jahala je uz guduru dok se staza nije izgu
bila na neravnom tlu. Okrenuvi, vratila se natrag
nizbrdo, pola podno borova i pokraj koliba do
mjesta gdje se gudura suavala i prelazila u i
roku dolinu. Tu je susrela nekoliko pranjavih ko
njanika koji su vodili karavanu tovarnih ivoti
nja. Neki veseli razbojnik digne ruke uvis izigra
vajui predaju.
Ruke uvis, drugovi! uzvikne on. Mis
lim da smo nabasali na uskrslog Dandy Dalea.
Njegovi drugovi pourie da udovolje zahtjevu,
a onda sva trojica izbuljie u nju drske, lopovske
oi. Joan je natrala na njih iza ugla padine i,
kako nije mogla proi, ona zastade.
144
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Sigurno je to Dandy Dale o kojem smo u

li udostoji se progovoriti drugi.
To je Dandyjeva oprema, ali je djevojka u
njoj doda trei.
Joan naglo okrene konja i odjaha natrag sta
zom. Pogledi razbojnika podsjetie je na njen iz
gled. Nosila je muko odijelo, to je njenu enstvenost isticalo vie nego enska odjea. To je privu
klo drske poglede tih ljudi. Ako je u njima bilo
jo malo pristojnosti, pred tim banditskim odije
lom sasvim su zaboravili na nju. Moe li se i dalje
pokazivati u toj odjei? Nee li sve ono dobro i
jo neokaljano u njoj biti zaprljano od nepresta
nih dodira s podlim ljudima? Ne, nee, pomisli
ona, sve dotle dok volim Jima Clevea. Kad je
pomislila na njega, njeno srce zakuca snano kao
da je uvjerava da sve to nita ne znai samo ako
ga uspije spasiti.
Vraajui se uz guduru, Joan vidje ljude kako
vode konje, cijepaju drva i kako se rasteu u vra
tima koliba. Izbjegavala je da jae blizu njih, ali
je i na udaljenosti osjeala njihove poglede. Je
dan od njih, napola skriven iza prozora, savije
ake oko usta i zovne umiljato:
Halo, ljubavi!
Joan se zastidjela to se mogla osjetiti uvrije
enom. Bila je zauena gnjevom koji ju je uz
drmao. Granica je budila u njoj osjeaje o ko
jima nikad ni sanjati nije mogla. Izbjegavajui
stazu, ona usmjeri na drugu stranu gudure. Sku
pine vrba rasle su uz potok preko koji je namje
ravala prei. Traila je prikladan gaz. Osjetivi
vodu, konj zarza. Po svemu sudei, boljeg prijelaza
nije bilo, pa ona natjera konja kroz uski prolaz
145
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
izmeu vrba i, stigavi na mahovinastu obalu,

sjae i otpusti uzde da bi konj mogao piti.
Najednom postade svjesna da nije sama. Ni
koga nije vidjela ispred sebe. Okrenuvi se, ug
leda Jima Clevea kako ustaje iz kleeeg stava.
U ruci je drao runik. Lice mu je bilo mokro.
Bio je udaljen najvie deset koraka od nje.
Joan nije mogla savladati tihi krik. Iznenaenje
je bilo golemo. Nije mogla pokrenuti ni jedan prst.
Oekivala je da e je zovnuti po imenu.
Cleve je zurio u nju. Njegovo lice, u svjetlu
ranog jutra, bilo je beskrvno i bijelo kao da pripa
da leu. Jedino je u njegovim oima plamtjela
vatra ivota, a iz te vatre sijevale su iskre pre
zira. On je u njoj vidio samo enu, a njegov pre
zir bio je upravljen stvorenju to se pod tom ban
ditskom opremom krilo. Tuan i gorak osmijeh
prijee preko njegovog lica, a onda se taj osmijeh
pretvori u izraz koji je poput bia oinuo raskrvavljenu Joaninu duu. U njegovim oima, koje
su gledale njen skladan lik, bilo je neto od one
besramnosti i drskosti koja joj se toliko gadila u
pogledima razbojnika. Bilo je to neoekivano i ne
mogue u vezi s Jimom Cleveom. Kako je mogla
izdrati taj pogled... i ostati iva?
Naglom kretnjom Joan pritegne uzde, urno
pregazi potok, nekako se popne na konja i, kao
kroz maglu, odjaha u pravcu kolibe. Kells je bio
zauzet ljudima i nije obratio panju na nju. Ona
pobjee u kolibu i zatvori vrata.
Zatim zagnjuri lice u jastuk i pokrije se gunjem da bi se sakrila od svjetla. to je sada bilo
ono to je smatrala za sramotu, sve ono to je
podnosila od Kellsa i njegovih ljudi, to je bilo
sve to u usporedbi s onim to je doivjela malo
146
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
prije? ig od uarene smole, crnje i gore od smr

ti, okrutno se utisnuo u njenu ast. A utisnuo ga
je ovjek koga je voljela, za iji spas je bila sprem
na umrijeti! Jim Cleve je u njoj vidio samo ra
zuzdano propalo stvorenje razbojnikih logora.
Njegov tuan i gorak osmijeh govorio je da bi se
rado poigrao s bilo kojom od njenih enskih ari.
Njegov prezir odnosio se na prodanu mladost i
enstvenost na to ga je upuivao njen izgled. A
zatim je primila udarac koji joj je slomio srce:
draest i ar njena lika, naglaeni odijelom to
ga je bila prisiljena nositi, pobudili su u Jimu pr
vi odziv zlu to ga je okruivalo, bio je to prvi
ustupak niskosti koju je poprimao od tih grani
nih razbojnika. Zar ju je on mogao tako gledati?
Djevojku koju je volio! Joanu nije boljelo to to
ju je on krivo prosudio i to je nije prepoznao,
nego to to je ba ona, meu svim enama, iza
zvala u njemu, kao u Kellsu i Guldenu i u svim
tim razbojnicima, ivotinjske instinkte.
Oh, on je noas pio, bio je pijan! pro

ape Joan. On nije kriv. On vie nije moj stari
Jim. On pati, izmijenio se, ne mari ni za to. to
sam mogla oekivati, stojei pred njim kao drska
djevojura, u tom odijelu? ... Moram ga vidjeti.
Moram mu rei. Ako me prepozna, a ja ne budem
imala prilike da mu kaem zato sam ovdje, zato
izgledam ovako, da ga volim, da sam jo potena
i njemu vjerna... ako ne budem mogla sve to
rei... ja u... ja u se ubiti!
Posljednje rijei Joan izgovori kroz jecanje, a
onda potpuno smalaksa. Kad su se bol i tuga sti
ali, bilo joj je lake, iako je bila skrhana, potre
sena i slaba. Polako joj se vratila spokojnost. Mo
gla je sad mirnije razmisliti o svojoj divljoj jur-
147
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
njavi od mjesta gdje je srela Jima i o oluji stida

koja se zavrila njenom potpunom iznemoglou.
Shvatila je da bi doivjela isto iznenaenje, isti
strah i ljubav i da ju je Jim Cleve susreo u od
jei u kojoj je otila od kue. Za taj potres bila
je donekle kriva i neizvjesnost u kojoj je ivjela,
a zatim i iznenadnost susreta. Sjeajui se sada
svoga uzbuenja, ona uvidje da je bila prirodna.
Da je Jimu Cleveu samo mogla rei, sve bi bilo
lako. Ali susret i sve to je slijedilo iza njega, ot
krili su joj kako je tek zahvaljujui burnim do
ivljajima zavoljela Jima Clevea. Da nije bilo nje
gova lakoumnog bijega i njene nepromiljene po
tjere za njim, a zatim brige, straha, patnje, napora
i oaja, ona nikada ne bi upoznala svoje ensko
srce i njegovu sposobnost za ljubav.
148
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
11.
Taj susret je izmijenio i ojaao Joan. Slijedili
su mirni i jednolini dani. Jahala je stazama gu
dure i otvrdla na dobacivanja i drske poglede
mukarca iz bande. Vidjela je i ula sve, ali njeno
stvarno bie bilo je beutno i zatvoreno za sve
to bi ga moglo povrijediti.
Dani su tekli bez dogaaja. Iako je stalno tra
ila Jima Clevea, nije ga nijednom vidjela. Neko
liko puta je ula da spominju njegovo ime: bio
je tamo i onamo, kod Bearda i gore u brdima, ali
u Kellsovu kolibu nije dolazio. Kells je zbog toga,
kako se Joani inilo, bio zabrinut. On nije elio
izgubiti Clevea. Naveer bi Joan iz svog skrovita
virila u veliku kolibu oekujui da e vidjeti Ji
ma. Kad joj se inilo da Jim vie nee doi, umor
na od glasnog razgovora razbojnika, od njihova
smijeha, kockanja i pijanevanja, odlazila bi na
poinak.
Tih veeri Joan je razabrala da je Kells stra
stven kockar, da nema sree u kartama, da je po
ten igra i da stalno gubi. tovie, kad je gubio,
pio je mnogo, a pod utjecajem alkohola bio je opa
san. Bilo je svaa. Tada su kletve odjekivale koli
bom, potezali su se revolveri, ali kakve god bile
Kellsove slabosti, on je bio energian i neumoljiv
kad je obuzdavao ljude.
No kada je Gulden zakoraio u kolibu nije
bila poput ostalih. Ugledavi ga, Joan osjeti kako
149
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
je do sri proima jeza, a istovremeno je zahvati

neka udna vatra uzbuenja. Da li se taj golemi,
zdepast gorila unja okolo za Jimom Cleveom? Jo
an s radou pomisli da bi mogao loe zavriti
ako to radi. A onda protrne shvativi da je divlji
na oko nje ve poela utjecati na nju.
inilo se da je Gulden zdrav i snaan i, osim
zavoja na glavi, Joan nije primijetila nikakve pro
mjene na njemu. On pokaza zanimanje za kocka
nje, ali na prijateljsko pozdrave igraa odgovori
mrzovoljnim roktanjem. Naskoro neto ree Kellsu.
to? upita bandit otro i okrene se da
bolje vidi Guldena.
Buka prestane. Jedan od igraa nasmije se lu
kavo.
Posudi mi vreicu zlatne praine ree Gul
den.
Kellsovo lice se ukoi od zaprepatenja, a onda
se naglo razvedri.
Kako! Ti trai zlato od mene?
Da. Vratit u ti ga.
Gulden, nisam sumnjao u to. Ali, da li tvoj
zahtjev znai da pristaje na moje prijedloge?
Moe ga protumaiti tako proguna Gul
den. Ja trebam zlato.
To me veoma veseli, Gulden odgovori
Kells. inilo se da to uistinu misli. Ja te tre
bam. Mi se moramo sloiti... Evo.
On prui Guldenu vreicu od jelenje koe. Net
ko mu uini mjesto na drugom kraju stola i igra
se nastavi. Bilo je zanimljivo gledati tu igru. Red
Pearce je pred sobom drao vagu na kojoj je mje
rio zlatnu prainu i odvagnute koliine dodavao
dobitnicima. Vrijednost zlata bila je petnaest do
150
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
lara po unci, ali igrae nije poticala stvarna vrijednost novca. Oni su prosipali zlato po stolu i tlu
kao da je to obina praina. Meutim, nisu se
vidjele velike koliine zlata. Vremena oito nisu
bila naroito unosna za bandite. Vie nego jednom
Joan ih je ula kako razgovaraju o nalazu zlata
kao to poteni ljudi razgovaraju o dobroj srei.
Jedino ako doe do bogatog nalaza, ti su se raz
bojnici mogli nadati obilnoj pljaki. Gulden se
kockao kao to je radio sve ostalo. Na poetku
je dobivao, a onda sve izgubio. Zatim je ponovo
posudio od Kellsa i pet dobio. Vratio je posueno,
kao to je gubio i dobivao, bez ikakva uzbuenja.
Nita ga nije uzbuivalo. Joan intuitivno osjeti da
ako Guldena ita potie na kocku, onda to moe
biti samo elja da se suprotstavi ljudima svog so
ja. Kockanje je za njega bilo natjecanje, jedna
vrst robe.
Svi mukarci osim Guldena, pili su mnogo te
noi. Nove koliine alkohola prispjele su posljed
njom karavanom. Kad je igra zavrila, mnogi su
bili pijani. Nakon to su se ostali razili, Red Pe
arce i Wood su nastavili igru s Kellsom. Na kra
ju je Pearce bio dovoljno vjet da prevari Kellsa.
efe Red te prevario ree Bate Wood.
Kells je izgubio mnogo i bio je pod utjecajem
pia. On izgura Wooda iz kolibe psujui ga zlo
voljno. Zatim preko otvora kolibe stavi nekoliko
motki, koje su sluile kao vrata. Nakon toga ho
dao je okolo teturajui. Sve se u njegovim kret
njama i ponaanju inilo besciljnim osim povre
menog opakog buljenja u smjeru Joanine kolibe.
Zgadio joj se taj prizor, ali se nije nimalo bojala
Kellsa. Gledala ga je dok je prilazio njenim vra
tima, a onda se malo povukla. On zastane pred
151
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
gunjem kao da ga je neto nagnalo da stane. i

nilo se kao da neto prebire po mislima. A onda
oprezno i polako odmakne gunj. Petljao je neto
oko kolaca, a kad je uvidio da ih ne moe mak
nuti s mjesta, odustane od daljnjih pokuaja. Di
ui teko, stajao je pred vratima jo nekoliko tre
nutaka, nekako bespomono i neodluno, a onda
se okrene i udalji. Joan je ula kako gasi petrolej
ke. Svjetla nestade i sve postade tamno i tiho.
Idueg jutra za dorukom bio je kakav je inae
bio, a ako je ita znao o svojim postupcima dok
je bio pijan, to je uspjeno sakrivao pred Joanom.
Kasnije, kad je izila na uobiajenu jutarnju
etnju, sa zanimanjem je promatrala jahaa koji
uz padinu goni zapjenjenog konja. Mukarci ga
pozdravie glasnim klicanjem, a onda pooe za
njim gologlavi i bez kaputa. Bate Wood ispusti
Joanino sedlo i zovne Kellsa. Bandit gotovo izjuri
iz kolibe.
Blicky! uzvikne on, a zatim s ushitom,
ali poluglasno, izgovori neku kletvu.
Sigurno je Blicky! ree Wood, a njego
ve blage oi sijevnue neugodnim staklenim sja
jem.
inilo se da je dolazak tog Blickyja bio do
gaaj koji je sve uzbudio. Joan se prisjeti da to
ime pripada jednom od ljudi Kellsova povjerenja.
On izvue noge iz stremena i skoi iz sedla, a konj
naglo stade. Blicky je bio mrav i visok mlad o
vjek, jedva da je navrio dvadesetu, ali na nje
govu bronanom licu ve su bile utisnute godine
napornog i razuzdanog ivota. On skine rukavice
i strese prainu s njih. Kad je ugledao Kellsa, ra
iri ruke i ne osvrne se na rukavice koje mu pa
doe na zemlju.
152
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Nalaz! vikne prodorno.

Ne! usklikne Kells iz dna due.
Bate Wood se pridrui urlanju gomile koja je
urila uz padinu.
Traje ve sedmicama! zasope Blicky.
Veliki nalaz. Ne mogu rei kako velik. Ja i Jesse
Smith i Handy naili smo na novi put, pedeset
milja u ravnoj crti, stotinu stazama. Bili smo pot
puno iznenaeni. A kad smo sreli karavanu tovarnih ivotinja i jahae i zaprena kola i jednu
diliansu, znali smo to se dogaa u rajonu Med
vjeih Planina. Kad smo stigli blizu nalazita i
vidjeli veliki logor, u kojem sve vrvi kao u ko
nici, Jesse i Handy su produili da zauzmu pri
kladan komad zemlje, a ja sam odjurio natrag,
k tebi. Na putu sam neprestano od juer prije
zalaska sunca... Jesse je pogledao za mnom i do
viknuo mi: Reci Jacku da je nalaz velik i da
treba smisliti velik plan. Mi emo doi za koji dan
sa svim pojedinostima.
Joan je pozorno promatrala Kellsa dok je slu
ao tu bez daha izgovorenu priu o velikom na
lazu zlata i ustukne pred neobinim bljetavim
sjajem njegovih oiju i njegova lica. Nije rekao
ni rijei, ali su njegovi ljudi, okupljeni oko Blickyja, klicali promuklo. Hodao je tamo-amo gre
vito stegnutih aka. Usne su mu bile malo raz
maknute, a izmeu njih provirivali su zubi vrsto
stisnuti kao u buldoga. Bio je nestrpljiv, vatren,
prepreden, otar kao elik. Taj neobian ar ra
dosti i ushienja na njegovu licu polako se pre
topio u mranu, prijeteu smrknutost. Naglom
kretnjom uutka bune ljude.
Gdje su Pearce i Gulden? Znaju li oni?
upita on.
153
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Mislim da ne zna nitko tko nije ovdje

odgovori Blicky.
Red i Gul spavaju, odmaraju se od noa
njeg dobitka ree Bate Wood.
Da li je netko od vas vidio mladog Clevea?
produi Kells. Glas mu je odzvanjao ustro i otro.
Nitko ne odgovori. Kells udari akom o dlan.
Hajdemo. Sakupimo svu bandu kod Bearda.
Momci, dolo je vrijeme na koje smo bacili sve
svoje karte. Jesse Smith je vidio etrdeset devetu
i pedeset prvu. On ne bi poslao takvu poruku da
tamo nije pakao... Hajdemo!
Krupnim koracima uputi se niz padinu. Mu
karci mu se prikljuie, zbijeni oko njega. Oni su
uz put sretali druge ljude i svi su se skupljali u
grupu gurajui se i gestikulirajui.
Joan ostade sama. Osjeala se prilino uzne
mirenom, posebno zbog Kellsova otrog pitanja o
Jimu Cleveu. Kells bi ga mogao nagovoriti da se
pridrui toj banditskoj legiji. Ti ljudi su Joanu
podsjeali na opor vukova s Kellsom kao svojim
poudnim i nemilosrdnim voom. Nitko nije ni
pomislio na Blickyjeva konja i ta nepanja bila
je oiti znak neobine zaokupijenosti tih ljudi, ko
ji su inae o konjima vodili veliku brigu. Konj
je bio u jadnom stanju. Joan skine s njega sedlo
i uzdu, obrie gustu pranjavu pjenu s njegovih
slabina i odvede ga u obor. Zatim donese vedricu
vode i dade mu da pomalo pije.
Tog jutra Joan se odrekne jahanja. Nestrplji
va i znatieljna ekala je Kellsov povratak. Ali,
on nije doao. Cijelo poslijepodne Joan je ekala
i izviala, ali nije bilo znaka ni od njega ni od
drugih ljudi. Znala je da Kells silom i milom stva
ra organizaciju kojoj je ona dala ime Crna le
154
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
gija. Bit e to strana legija, u to je bila uvjerena.

Kells je bio genij zla i nenadmaiv stvaralac kad
se radilo o zloinu. Divlji i zabitni granini predio
sa svojim nepristupanim skrivenim gudurama bio
je mjesto gdje se zloin mogao zaeti. ekalo se
samo na vrijeme, koje je oito dolo. Sjetila se
kako je njen ujak uvijek tvrdio da e Medvjee
Planine doivjeti nalaz koji e uzdrmati Zapad i
zauditi cijeli svijet. Blicky ree da se ve tjed
nima kopa na nalazu. Kellsovo proroanstvo o div
ljem ivotu, koji bi Joan trebala vidjeti, nije bilo
bez osnove. Ono to je ve vidjela bilo je dovolj
no da joj kosa posijedi, mislila je ona, ali sva nje
na dosadanja iskustva bit e neznatna u uspo
redbi s onima to e doi. Neprestano je ivela u
budunosti. Njeni sati jave i sna prolazili su u
matanju i mislima nad kojima se stalno nadvijala
sjena neizvjesnosti. Kad e opet susresti Jima
Clevea? Kad e je on prepoznati i to e tada
uiniti? to bi ona mogla uraditi? Da li e Kells
na kraju biti avo ili ovjek? Postoji li ikakvo
opravdanje za njen strah od Guldena, za njenu
sumnju da je samo ona uzrok Guldenovog odno
sa prema Kellsu, za njenu grozu pred slutnjom
koju ne moe odagnati: da je on gorila i da je
namjerava oteti i odvui bog bi znao kamo? Te
bojazni i hiljadu drugih strahova, od kojih su
neki bili bez temelja, ali su mnogi stvarni i pri
sutni, opsjedali su i uznemirivali Joan.
Prije zalaska sunca ona postade umorna od
ekanja, a uz to i gladna. Zbog toga poe u ko
libu i pripremi jelo za sebe. U sumrak Kells ko
nano doe i Joan nije trebalo mnogo da vidi
kako poslovi nisu tekli onako kako je on elio.
inilo se da ga mue velike brige. Kad je ugle
155
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
dao Joan, iznenaeno se trgne. Bilo je oito da je

u vatri dogaaja i poslova tog dana zaboravio na
svoju zarobljenicu. A onda, bilo ime da je bio
opsjednut, inilo se da je sretan to je vidi, ali
mu je ao to je vidi na takvom mjestu. Ispriao
joj se to se nitko nije brinuo za njenu veeru i
objasnio joj zato je na to zaboravio. Ljudi su
poludjeli, teko ih je drati u poslunosti, problem
jo nije rijeen. Iznenada njegovo lice poprimi
onaj zamiljeni izraz, koji je Joan dovodila u ve
zu s prevagom dobra u njemu.
Kamo sree da vas nikad nisam doveo ova
mo! ree on prihvaajui je za ruke. Sada je
prekasno. Ne mogu vas se odrei... Ali, na drugi
nain, i nije prekasno!
Na koji nain? to elite rei? upita
Joan.
Djevojko, hoete li odjahati sa mnom no
as? proape on promuklo. Kunem vam se
da u vas oeniti i da u postati poten ovjek.
Sutra e to biti prekasno!... Hoete li?
Joan zavrti glavom. Bilo joj je ao Kellsa. Kad
je tako govorio nije bio Kells, bandit. Nije se
mogla odrvati udnom uzbuenju izazvanom sna
gom njegova ganua. U jednom trenutku bio je
banditski voa, koji je smiljao osnove koje znae
krv i smrt, a u drugom, kad bi mu pogled naao
nju, postajao je slab, slomljen, nemoan da se otr
gne iz grevitog stiska beznadne ljubavi prema
njoj.
Govorite, Joan! ree on dok su mu se
ake stiskale, a na elo mu se navlaio oblak.
Ne, Kells odgovori Joan.
Zato? Zato to sam bandit okrvavljenih
ruku?
156
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ne. Zato to vas ne volim.

Ali, zar ne bi radije bili moja ena i uinili
me estitim ovjekom nego da postanete moj rob
ili da budete preputena Guldenu, njegovoj peini,
njegovom uetu?
Da! Ali, znam da mi vi neete nanijeti ni
kakvo zlo, niti ete me prepustiti tom Guldenu.
Kako znate? vikne on, a krv mu zalije
obraze.
Jer vi vie niste zvijer... I vi, vi me vo
lite.
Kells je odgurne od sebe tako estoko da je
gotovo pala.
Odrei u se ja toga... A onda se pripazite!
ree on s opakom gorinom u glasu. A onda
joj utke pokaza na njenu kolibu, nareujui joj,
po svemu sudei, da ga ostavi samog. Poe potom
prema vratima kroz koja su dopirali sve blii gla
sovi mukaraca.
Posrui preko neravnih stepenica, Joan poe u
svoju sobu, a onda se vrati i spretno kolcima og
radi vrata. Sad je bila pripravna da gleda i eka.
Njeni, gotovo do bola napeti, ivci govorili su joj
da e ta no u kojoj e Kells svata doivjeti biti
i za nju vrlo naporna i vana. Ali, zato, to nije
mogla dokuiti. Bila je zahvaena plimom doga
aja, plimom koja e i nju ponijeti sa sobom. Kells
je iziao. Snani duboki glasovi postajali su sve
nerazgovjetniji. Ljudi su se oito udaljavali. Zbog
neeg Joan se osjeti razoaranom. Meutim, oni
se uskoro vratie. Hodali su tamo-amo. Poslije ne
koliko minuta Kells ue sam. Koliba je bila tako
mrana da je Joan jedva razaznavala bandita. On
zapali svjetiljke. Nekoliko ih objesi na zid, a dvije
postavi na stol. Odnekud donese malu biljenicu
157
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
i olovku, pa ih, skupa s tekim revolverom, poloi

na stol ispred stolice na koju je oito namjeravao
sjesti. Uradivi to, pone odmjereno koraati gore-dolje po sobi, s rukama zabaenim iza lea i
pognute glave, zaokupljen dubokim razmiljanjem.
Kakva mrana, urotnika, zlokobna pojava! Joan
je vidjela mnoge ljude razliitih nazora, ali ovdje
je bio ovjek iji je um bio teko shvatljiv ali
straan stroj zla. Unutranjost te tmurne kolibe
poprimi novo znaenje. Sedla, uzde i oruje obje
eni po zidovima imali su sada odreenu namje
nu. Biljenica, olovka i revolver kao da su pred
stavljah mrana orua razbojnika. Bandita je okruavala kobna neka sila, strana u svojoj prijetnji
nepoznatim dalekim kopaima zlata.
Kells podie glavu kao da neto oslukuje, a
onda se cijelo njegovo dranje izmijeni. Odbaci
teret misli koji ga je dotad pritiskao. Poput ge
nerala koji se sprema da obie postrojene vojnike,
on prie vratima otrim, krutim, zapovjednikim
korakom. Teki koraci u izme obuvenih ljudi,
zveckanje ostruga i prostaki, prigueni glasovi
opomenue Joan da je banda stigla. Hoe li Jim
Cleve biti meu njima?
Joan zaeli bolji poloaj odakle bi to bolje
vidjela i ula. Razmislivi malo, ona oprezno na
pipa put do drugog kraja stepenita, tu sjedne i
nae pukotinu greda kroz koju je mogla vidjeti
sve to se dogaa u velikoj kolibi. Ljudi, utljivi
i napeti, poee ulaziti. Joan izbroji ukupno dva
deset i sedam mukaraca. Podijelie se u dvije
grupe. Bilo je znaajno da se vea grupa svrstala
blie Kellsu, a manja iza Guldena. On je skinuo
zavoj. S jo nezacijeljenom crvenom ranom na des
nom uhu bio je upravo odvratan. Iz njega je iz-
158
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
bijala neka vrsta snage, ali ne tako pokretne i po

letne kao kod Kellsa. Bila je to samo okrutnost
koja gospodari golom fizikom silom. U svakom
sukobu izmeu Kellsa i Guldena, osim u sukobu
miica, posljednji bi podlegao. Grupu iza Guldena
sainjavali su bradati do zuba naoruani, u koc
kaste koulje obueni ljudi, najgori u tom mnotvu
zlih. Svi mlai, uredniji ljudi kao Red Pearce,
Frenchy, Beady Jones, Williams i izvia Blicky
bili su na drugoj strani. Tu su, dakle, bile dvije
grupacije, ali jedva da su bile prijateljski raspo
loene, osim Kellsa i Guldena. Joan je osjeala
da je atmosfera nabijena neizvjesnou i svakoja
kim mogunostima, te da se moe svata dogoditi.
Na njenu veliku radost, Jim Cleve nije bio prisu
tan.
Gdje su Beard i Wood? zapita Kells.
Zauzeti su oko Beardovog bolesnog konja
odgovori Pearce. Oni e se pojaviti naskoro.
Slau se sa svim to ti kae, ti to zna.
Jesi li naao mladog Clevea?
Ne. Ulogorio se negdje gore u umi. Mislim
da e i on doi.
Kells sjedne na elo stola, uzme u ruke malu
biljenicu i pone prebirati po njoj dok su njegove
sive oi pomno i prodorno gledale ljude.
Mi smo prilino dobro izmijeali karte ta
mo kod Bearda ree on. A sada da ih po
dijelimo. .. Tko eli karte? ... Ja sam organizirao
svoju Crnu legiju. Imat u neogranienu vlast, bilo
u legiji deset ili stotinu ljudi. Dakle, ija imena
da uu u moju biljenicu?
Red Pearce istupi i s mukom upie svoje ime.
Jednako tako pristupie Blicky, Jones, Williams i
jo neki. Nita nisu govorili, ve se svaki od njih
159
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
rukovao s voom. Kells oito nije zahtijevao za

kletvu i zadovoljavao se slobodnom odlukom i as
nom rijei svakog pojedinca. Neka posebna snaga
u banditu taj je postupak ljudi pretvarala u oba
vezu vru od krvnog srodstva. U svojoj Legiji
on nije elio imati ljude koji mu nee biti lojalni.
Posjedovao je osobine voe kome su ljudi privr
eni.
Kells, reci nam jo jednom svoje uvjete
zatrai jedan od bandita, ne ba nestrpljiv da uje
dogovor.
U tom trenu u kolibu ue Jim Cleve. Joan se

strese od uzbuenja i straha. Njegovo lice bilo je
bljee nego obino, gotovo sablasno. Prodornim
pogledom zaokrui po prostoriji, od Kellsa do Gul
dena, od ovjeka do ovjeka. Zatim se nasloni na
zid i ostade tamo, gotovo nevidljiv u sjeni. Kells
ne pokaza nikakova znaka da je primijetio Cleveov dolazak.
Ja sam voa odgovori Kells promiljeno.
Ja u smiljati planove, izdavati nareenja. Nikakovi poslovi nee se voditi bez mog znanja.
Svaki pripadnik legije imat e jednak udio u po
djeli zlata... Trai se vaa rije da ete stajati
uza me!
amor odobravanja proe prostorijom.
Pridruujem se ree ovjek koji je zaelio
da se ponove uvjeti. On prie stolu i, nevjet pi
sanju, nakraba krst. Kells napie ime iznad zna
ka. I ostali mukarci koji su stajali na Kellsovoj
strani sloie se s njegovim uvjetima. Preostala je
odluka Guldena i njegove grupe.
Gulden, jesi li jo uvijek neodluan? upi
ta Kells hladno.
160
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Div tromo zakorakne prema stolu. Kao i uvi

jek, Joani je bio nalik na zdepastu ivotinju koja
se kree sporo i s naporom.
Kells, ako se sloimo, ja u se pridruiti
ree on svojim zvunim glasom.
Razumije se da se nee pridruiti dok se
ne sloimo okosi se Kells. Ali, razmisli, Gulden. Budimo prijatelji. Granica je dovoljno veli
ka za nas obojicu. Ja te elim imati uza se. Ja
te trebam. Ali, ako se ne moemo sloiti, poku
ajmo da se sasvim ne razdvojimo i da ne budemo
neprijatelji. to kae na to?
Ponovni amor ljudi svjedoio je o razumnosti
i dobronamjernosti Kellsova prijedloga.
Reci mi to namjerava raditi, kako e dje
lovati? upita Gulden.
Kells je s mukom savlaivao nestrpljivost i
zlovolju.
Zato bi to bilo vano za tebe ili za bilo ko
jeg od vas? zapita on. Svi znate da sam o
vjek koji umije razmiljati. To je dokazano. Pr
vo, moj plan zahtijeva zdrav razum. Ja ga imam.
Drugo, on zahtijeva provoenje. Ti, Pearce i ban
da bit ete sposobni za to. to jo treba znati?
Kako e djelovati? ustraje Gulden.
Kells digne obje ruke kao da je beskorisno ras
pravljati ili umovati s tim opasnim razbojnikom.
U redu, rei u ti odgovori on. Slu
aj... Ne mogu ti rei kako e izgledati moj ko
nani plan dok ne stignu izvjetaji Jesseja Smitha, a zatim dok ne doem na mjesto nalaza. Ali,
imam osnovu za rad. I sad, ne propusti ni jedne
rijei, Guldene, a ni vi ostali. Odvui emo nau
opremu dolje do mjesta nalaza. Podii emo kolibe
161
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
na prilazima grada i neemo se drati zajedno.

Banda e se rairiti svuda naokolo. Veina od vas
e se morati ponaati kao da kopa zlato, da bude
kao i ostali kopai. Trebat ete se zbliiti sa svim
grupicama, kopati, piti, kockati se, kao i ostali. Beard e otvoriti kockarnicu. Red Pearce e nai ne
ki drugi posao. Ja u kupiti parcele i na njima
uposliti kopae. Preruit u se i zbliiti s utje
cajnim ljudima, da bi se moj glas mogao uti u
rjeavanju vanih poslova. Svi ete biti izviai.
Dolazit ete nou u moju kolibu i podnositi mi iz
vjetaje. Neemo se baviti sitnim poslovima. Ko
pai koji odlaze s pedeset ili stotinu funti zlata,
zaprena kola, dilianse to e biti nai poslovi,
a obavljat e ih oni koje ja odredim. Morat ete
biti trijezni, ako ikako bude mogue. Svi morate
imati puno povjerenje u moju sposobnost pro
suivanja. Na poslu svi morate biti maskirani.
Nikad ne smijete progovoriti ni rijei, da se ne
odate. Na taj nain moemo raditi cijelo ljeto, a
da ne budemo otkriveni. Crna legija e postati ta
janstvena i slavna. init e se kao da veliki broj
ljudi djeluje posvuda. to tajniji budemo, snaga
naeg utjecaja u nalazitima bit e vea. U logo
rima kopaa, kad je veliki nalaz U toku, svi ljudi
polude. Sumnjie jedni druge. Ne mogu se ni slo
iti ni organizirati. Bit e pred nama bespomoni.
Ukratko, ako je nalaz tako bogat kao to se ini da
jest, prije zime izvui emo toliko zlata da e ga
konji jedva ponijeti.
Kells je svoje izlaganje poeo suzdrljivo, ah
zvuk njegova glasa, razotkrivanje njegove velike
zamisli, doveli su ga do zanosa. Iz njega je izbi
jao plamen strasti. To je, dakle, bio njegov san:
carstvo kojemu je teio.
162
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ostavio je snaan dojam na sve svoje sluaoce,

osim na Guldena. Joan je vidjela da je Kells svje
stan svog utjecaja. Ali, Gulden nije pokazivao ni
ta to ve nije pokazao. Ostao je nejasna, gospodujua linost. Razbijao je sklad i odnose. Kells
ga je gledao, gledali su ga i ostali ljudi. Prodorne
oi Jima Clevea, svjetlucajui iz mraka, bile su
uperene u glomazno Guldenovo lice. Gulden je
oito namjeravao govoriti, ali u svojoj sporosti ni
je pokazivao nikakva napora, nikakva znaka uz
buenja. Imao je neku zamisao i ona se kretala
sporo kao to se i sam kretao.
Mrtvi ne govore! Rijei odjeknue iz du
bine njegovih golemih grudi. Pratilo ih je mum
ljanje, snano kao grmljavina iza koje slijedi smrt.
Kao to je Kells iznio svoje zamisli otkrivajui iz
vanrednu sposobnost da stvori plan akcije i svoju
strast za zlatom, tako je iz Guldena izbijala i
votinjska pouda za krvlju, vorno mjesto njegova
bolesnog mozga. Kells je eznuo za slavom i zla
tom, a Gulden za ubijanjem. U tiini koja je za
vladala iza njegove izjave ti podivljali razbojnici
su ga odmjeravali, prosuivali, razmiljali su o
njegovim rijeima. Neki od njih udaljie se jo
vie od njega, ali je veina osjetila sigurnost koja
se krila u njegovu neizravnom zakljuku.
Ali, Kells ustade protiv njega.
Gulden, ti misli da iza ukradenog zlata mo
ramo ostavljati samo mrtvace? upita on gotovo
sikui.
Div potvrdno kimne glavom.
Ali, samo budale ubijaju ako to ne zahtijeva
samoobrana izjavi Kells vatreno.
Izdrat emo due odgovori Gulden rav
noduno.
163
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ne, ne. Na taj nain ne moemo dugo iz

dizali. Ubijanje e svakako uzbuditi rudarski lo
gor, vladala zlatna groznica ili ne. Ubijati znai
natovariti na leda bandu uvara reda.
Mi moemo pripadati uvarima reda jedna
ko isto kao i tvojoj Legiji ree Gulden.
Uinak te primjedbe je pokazao da je Gulden
manja budala nego to je Kells pretpostavljao.
Razbojnici kimnue glavama jedan drugome i uznemirie se. Bili su potaknuti nekom udnom i iza
zovnom moi. ak i Red Peace i ostali bili su
zahvaeni njenom snagom. Sjena smrti i krvi za
mrai kolibu. Otroumni Kells je shvatio kakve se
promjene odigravaju i svjesno se borio protiv ne
eg u sebi to se opiralo toj hladnoj okrutnosti
njegovih ljudi.
Gulden, pretpostavimo da se ja ne slaem s
tobom? upita on.
Onda se ja neu pridruiti tvojoj Legiji. Po
kupit u ljude koji su mi vjerni i poi u ravno
u to veliko nalazite zlata.
Po izrazu koji se samo naas pokazao na Kellsovu licu, Joan zakljui da on zna da e Guldenov plan osujetiti njegov vlastiti i da e upro
pastiti oba poduhvata.
Gulden, ja ne bih elio da te izgubim re
e on.
Nee me izgubiti ako pogleda istini u oi
odgovori Gulden. Ti ima dovoljno pameti
da rukovodi nama. Ali, Kells, ti gubi ivce...
Zbog te djevojke koju si doveo ovamo!
Gulden je to izgovorio bez ogorenja, bez stra
ha, bez osjeaja bilo koje vrste. On je rekao samo
istinu. To ispuni Kellsa gotovo nesavladivim bi
jesom.
164
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Joan vidje zeleni bljesak njegovih oiju, trza

nje njegova sivog lica, podrhtavanje njegove ruke.
Gotovo nadnaravnom moi ona pronikne u nje
govo razmiljanje i spozna da se bori s odlukom
da li da odmah ubije Guldena. Bilo joj je jasno
da je dolo vrijeme kad Kells mora ili ubiti svog
protivnika ili gledati kako odsad malo-pomalo sla
bi njegova vlast na granici. Ali, Kells nije shvatio
taj odluan trenutak u svom ivotu. Nastojanje
da savlada bijes i mrnju pokazivalo je da je nje
gova glavna briga bila kako da pridobije i tako
spasi svoj utjecaj nad tim ljudima.
Gulden, kako bi bilo da problem odloimo
dok ne stignemo na poloaj? predloi on.
Nita neemo odlagati. Jedno ili drugo
izjavi Gulden.
eli li da bude voa Crne legije? izjavi
Kells promiljeno.
Ne.
Onda to hoe?
inilo se kao da Gulden nije u stanju da smje
sta odgovori.
elim da uradim mnogo odgovori napo
kon on. Hou da sudjelujem u svemu. Hou
da budem slobodan ubiti ovjeka kad god zaelim.
Kad god zaeli okosi se Kells i opsova.
A onda, kao nekom maginom moi, njegovo mra
no lice se razvedri. Otpor i onaj trag mrnje i gnu
anja iezoe iz njegova dranja i ostade samo
beskrajna lukavost. Gulden, hajde da se spo
razumijemo. Tebi u dopustiti da radi to hoe,
ali svi ostali, svaki ovjek, moraju se pokoravati
mojim nalozima.
Gulden prui golemu ruetinu. Njegov nagli
pristanak je oito zaprepastio Kellsa i ostale.
165
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Neka bude tako ! uzvikne Gulden. On

prodrma Kellsovu ruku, a zatim s naporom upie
svoje ime u malu biljenicu.
U tom asu Gulden je stao sam meu podiv
ljalim razuzdanim ljudima. to je njemu bio Kells
i njegova Legija, to otimaina vee ili manje ko
liine zlata?
Slobodan da radi to hoe osim da se bo
ri protiv mojih ljudi ree Kells. To se ra
zumije.
Ako oni ne zaponu borbu sa mnom
doda div i naceri se.
Njegovi sljedbenici prooe kroz jednostavan
obred koji je Kellsovu linost doveo u ozbiljan i
nesiguran ugovorni odnos.
Ima li jo nekoga? upita Kells pogleda
jui uokolo. Njegovo lice postajalo je sve vedrije.
Ovdje je Jim Cleve ree Pearce upirui
prstom u zid.
Zdravo, mome! Doi ovamo. Trebam te
ree Kells.
Cleve nehajno izie iz sjene. Njegove bljetave
oi bile su uprte u Guldena. Samo u jednom tre
nutku on stade ispred diva. Gulden pogleda Clevea. Tada Kells zakorai izmeu njih.
ekajte, zaboravio sam da ste vas dvojica
imali nekih neprilika ree i obrati se Guldenu. Ne smijete sada obnoviti vau svau.
Gulden, svi smo se mi svaali meusobno, manje
ili vie, a onda smo opet bili dobri prijatelji. e
lim da nam se Cleve pridrui, ali ne protiv tvoje
volje. to kae?
Ja nemam nita protiv odgovori div. Neo
binost njegove opaske bila je u njenoj oitoj is
tini. Ah, neu dopustiti da izgubim i drugo uho!
166
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Razbojnici se nasmijae promuklim, veselim

grohotom. No, Gulden nije vidio nita aljivo u
svojoj primjedbi. Kells se smijao s ostalima. ak
se i Cleveovo blijedo lice razblai u neem to je
podsjealo na osmijeh.
To je dobro. Poinjemo se slagati izjavi
Kells. Tada se obrati Cleveu s gestom iz koje je
izbijala pobjeda, sigurnost, snaga. Jim, hoe li
i ti baciti svoju kartu na ovaj ulog?
Koji ulog? upita Cleve.
U kratkom, rjeitom govoru Kells iznese zami
sao o svojoj Crnoj legiji, njene prednosti za sva
kog izgubljenog, mladog izopenika i zavri svo
ju besjedu istim dokazima koje je nedavno iznio
Joani. Iz svog sklonita Joan je sluala i gledala
ne zaboravljajui da poto-poto mora obuzdati uz
buenje. U trenutku kad je Jim Cleve zakoraio
u svjetlo, ona je bila zahvaena grom straha i
uzbuenja.
Kells, nije mi uope stalo to e sa mnom
biti odgovori Cleve.
Bandit je izgledao smeten.
Nije te briga hoe li se pridruiti mojoj
Legiji ili ne?
Ni najmanje ravnoduno odgovori Cleve.
Onda, uini mi uslugu produi Kells.
Pridrui se zbog mog zadovoljstva. Bit emo dobri
prijatelji. Ti si upao u zlo onda kad si doao na
granicu. Nee ti biti gore ako nam se pridrui.
Ja bih radije ostao sam.
Ali, nee se odrati.
Ba me briga!
Bandit je prouavao nehajno, blijedo lice.
Sluaj, Cleve, ima li ti snage i odvanosti
da bude zao, potpuno zao?
167
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Cleve se trgne kao da je uboden. Joan zatvori

oi da bi bez traga izbrisala ono to je vidjela
na njegovu licu. Kells je upotrijebio iste rijei ko
jima je ona Jima natjerala u propast. Te rijei su
ga potakle. One su bile sudbonosne. Joan je za
mrzila samu sebe. Njene vlastite rijei e natje
rati tog poludjelog djeaka slomljenog srca da se
pridrui Kellsovoj bandi. Znala je to moe oe
kivati od Jima ak i prije nego je otvorila oi. Pa
ipak, kad ih je otvorila nije ga mogla prepoznati,
toliko je bio izmijenjen provalom srdbe i strasti.
Tada se i Kells razljuti ih je hinio ljutnju da
bi zavarao mladia.
Cleve, ti umire za nekom enom? upita
s onim otrim podrugljivim prizvukom u glasu.
Ako ne zaepi gubicu, ti e prvi umri
jeti odgovori Cleve prijetei.
Glupost!... Zato da potee pitolj na me
ne? Ja sam tvoj prijatelj. Ti si bolestan. Kao
otrovano tene. Rekao sam: kad bi imao dovoljno
snage, ti se ne bi okanio onoga to si zapoeo. e
kaju te uzbuenja. Vidjet e ta je ivot. Borit
e se. Prikupit e dosta zlata. Ima jo ena. Jed
nom sam i ja mislio da u zbog ene napustiti
ovaj ivot. Ali nisam. Nisam naao pravu dok ni
sam stigao do pakla, na ovu granicu... Ako ima
snage, pokai je. Budi ovjek umjesto budalasta
mometa, ispljuni otrov... Reci pred nama svi
ma. .. Neka te djevojka natjerala k nama?
Da, jedna djevojka! odgovori Cleve pro
muklo i kao obodren.
Prekasno da se vrati?
Prekasno.
I nije ti preostalo nita drugo nego ovaj div
lji ivot u kojem moe zaboraviti na sve?
168
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Nita drugo... samo ja ne mogu zaboraviti

ree on s enjom u glasu.
Jim se trzao u mukama uspomena, oaja, ne
odlunosti. Joan je vidjela kako se Kells poigrava
s Jimovim osjeajima. Cleve je bio samo beznad
ni, vatreni mladi u rukama snanog, neumolji
vog ovjeka. Svijao se kao vosak pod kiparevom
rukom. Jim e se povinuti pred voljom tog ban
dita i upravo zbog vjernosti ljubavi i zbog uspo
mena bit e odvuen na put pijanstva, kocke i
zloina.
Joan ustane i obodrena snagom usplamtjele du
e, stade spremna da se suoi s trenutkom koji je
nasluivala.
Kells nastavi:
Pokai svoju snagu!... Pridrui nam se!...
Postat e ime na ovoj granici, koje Zapad nee
nikad zaboraviti.
To pozivanje na slavu oajnika bio je najbolji
adut prepredenog bandita. I to je postiglo uspjeh.
Uzdrhtalom, slabom rukom Cleve odmakne kosu
sa svog znojem oroenog ela. Sva snaga, ar i
suzdrljivost ga napustie. inilo se da je potresen
neim na to je bilo ukazano kao na njegov vla
stiti kukaviluk.
U redu, Kells ree on lakoumno. Pusti
me igru... I, bogami, igrat u je kako valja!
On dohvati pero i nagne se nad biljenicu.
ekaj!... Oh, ekaj! zavapi Joan. Sudbonosnost trenutka i svijest o njenu poloaju, jed
nako bezizlaznom kao to je bio i Cleveov, dade
neobino visokom tonu njena glasa jedinstvenu i
bolnu snagu. Ona se pojavi iza zastora, izleti iz
mraka u bijetavilo svjetiljki i suoi se sa Kellsom
i Cleveom.
169
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Kells je pogleda zapanjeno, a onda, pogaajui

njene namjere, nasmija se ushieno i podrugljivo,
kao da je oduevljen time to je vidi i kao da
njenu, inae zadivljujuu hrabrost, doputa samo
zato to je nerazumna i bezopasna.
Cleve, moja ena. Dandy Dale ree on
uljudno i hladno. Ne boj se njena nagovaranja!
Prisutnost ene, makar kako preruene, i njen
neobian poziv preobrazie Clevea. On se oholo
uspravi, zaarenost njegova lica iezne i ono po
stade bljee nego ikada. Njegove oi, koje su bile
bez sjaja, planue novim ivotom. Nije je prepo
znao premda ga se njena pojava neobino doj
mila.
ekajte! zavie ona opet zadravajui
onaj visoki ton toliko razliit od njena prirodnog
glasa. Ja sam sluala. ula sam sve to je re
eno. Tako vam boga, ne idite putem ovih ljudi!
Kells e od vas uiniti bandita... Idite kui, mla
diu, idite kui!
Tko ste vi da mi govorite o potenju, o ku
i? upita Cleve zlobno.
Ja sam samo ena... Ali, osjeam da gri
jeite. .. Idite natrag toj djevojci, koja vas je na
tjerala na granicu... Ona e se sigurno pokajati.
Za koji dan bit e kasno... Oh, mladiu, idite ku
i! Djevojke nikad ne poznaju svoju duu, svoje
srce. Moda vas je vaa djevojka voljela!... Oh,
moda se njeno srce i sad kida!
Snaan gr stegne Cleveove miie i zavri se
u kretnji bijesnog prosvjeda. Je li to bio bol pro
uzrokovan njenim rijeima ili zgraanje nad tim
to se jedna takva ena usuuje spomenuti dje
vojku koju on voli? To Joan nije mogla rei. Ona
170
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
je jedino znala da je Cleve bio potresen njenom

prisutnou, oaran i razljuen, shvaajui smisao
njenih rijei, sumnjajui u ono to uje i vjeruju
i samo u ono to vidi.
Vi me nagovarate da ne postanem bandit?
upita on kao da razmilja o nekoj neobinoj
ideji.
Oh, ja vas preklinjem.
Zato?
Rekla sam vam. Jer ste jo dobri u srcu. Vi
ste bili samo neobuzdani. Jer...
Jeste li vi Kellsova ena? plane on.
Odgovor kao da je bio sa naporom istrgnut s
Joaninih usana.
Ne.
U kolibi zavlada tiina. Istina, koju su svi zna
li, izreena iz njenih usta, djelovala je kao udar.
Razbojnici zinue i bez daha obratie panju na
Kellsa. Bandit ih pogleda i nasmije se podrugljivo,
ah mu lice poblijedi. Na Cleveovom licu sijevne
neizmjeran prezir.
Niste njegova ena uzvikne on.
Ton njegova glasa bio je Joani nepodnoljiv.
Ona se pone griti. Plamen stida obavije joj srce.
Koliko li je mrzio sva stvorenja njena spola!
I vi me pozivate na neto! nastavi on.
Iznenada njime zavlada dosada. Nije mogao shva
titi zamrenost enske naravi. Gotovo joj okrene
lea. Mislim da me takva kao to ste vi ne
moe odvratiti od Kellsa, ni od krvi, ni od pakla!
Onda ste maloduan slabi, roen za zlo
in! plane ona velianstvenim gnjevom. Jer
koliko god moj izgled i sve okolnosti govorile pro
tiv mene, ja sam dobra ena!
171
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
To ga zaprepasti. Kells se uspravi, problijedi i

postade oprezan. inilo se da Cleve razmilja o
znaenju njenih rijei. Njegovo lice bilo je napola
odvraeno od Joan. A onda se polako okrene, sav
napregnut, grevito stisnutih ustreptalih aka. Ni
jedan dovoljno razuman ovjek ne bi ga oslovio
ili se pokrenuo u tom prenapetom trenutku. Svi su
oekivali kretnju koju su zapamtili iz njegova su
koba s Luceom i Guldenom.
Cleveov dugi pogled proe preko Joan. Kako
dovesti u sklad njen poziv s njenim izgledom? Je
dno je bila la? Zar njegovih oiju palio je Joaninu duu.
On me prisilio da to nosim promuca ona.
Ja sam njegova zarobljenica. Ja sam bespo
mona.
Spretnou make Cleve odskoi natrag, tako
da sve ljude moe imati ispred sebe, a kad je is
pruio ruke, one su drale dva bljetava revolve
ra. Na njegovu drsku smionost banditi se skame
nie od iznenaenja i straha. Kells shvati da je
Cleveova nijema prijetnja uperena ponajvie pro
tiv njega.
Kriv sam! ree on promuklo. Ona je
rekla golu istinu... Ali, ti nee nita izmijeniti
ako me ubije. Moglo bi to biti jo gore za nju.
Razbor ga je uputio da kae ono to je jedino
moglo obuzdati Clevea.
Oh, ne pucajte! zavapi Joan.
Iziite van naredi on. Uzjaite konja,
a drugoga dovedite blizu vrata... Idite! Ja u vas
izvui iz svega ovoga.
Iskuenje i strah stadoe salijetati Joan. Takva
avantura bi znaila samo sigurnu smrt za Jima i
jo vee zlo za nju. Ushiivala ju je pomisao o
172
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
mogunosti bijega s tim drskim mladiem u ko

jem donedavna nije bilo nikakve snage. Ali, nije
imala smjelosti za ono to joj se inilo samo kao
oajnika lakoumnost.
Ja u ostati proape ona. Vi idite.
Pourite, eno!
Ne! Ne!
Znai, elite da ostanete s tim banditom?
Oh, moram!
Dakle, vi ga volite?
Sav ar Joanina srca plane eljom da porekne
uvredu, ali cijeli njen enski razum upuivao ju
je da preuti rijei koje bi je neminovno raskrin
kale. Ona obori glavu. Nije bila kadra da se pod
pritiskom stida dri uspravno. Ali, bila je dovoljno
jaka da mu, za njegovo dobro, dopusti da o njoj
misli sve najgore. A to je i za nju bila jedina, iako
slaba mogunost.
Gubi mi se s oiju! vikne on muklo. A
ja sam se htio boriti za tebe!
Opet su dosada i prezir izbijali iz njega. Joan
se ugrize za jezik da ne bi vikala. Kako da iz
dri svu tu bol i muku! Ona, Joan Randle, zavrijedila je taj prezir, pa prepoznao Jim nju ili ne.
Ustukne, korak po korak, omamljena, bespomona
i zaslijepljena suzama. I tako doe do vrata i posrui ue u svoju kolibu.
Kells, ja sam tu. ula je Cleveov glas,
kao iz velike daljine. Nemam isprike... osim da
u mojoj glavi nije sve u redu u vezi sa enama...
Prijei preko mog postupka ili nemoj, kako te
volja. Ali, ako me jo uvijek treba, ja sam spre
man da se pridruim tvojoj Crnoj legiji.
173
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
12.
Te Cleveove gorke rijei, kojima kao da se na
rugao samom sebi, bilo je posljednje to je ula.
One su joj zvuale u uima i odjekivale u nje
noj slomljenoj dui poput zvonjave sudbine. Le
ala je obavijena tamom i pritisnuta nepodnolji
vim teretom zbrkanih misli. Usrdno se molila da
dan za nju vie nikad ne svane. Strani sni su
napokon prestali da je mue kad je otvorila oi i
ugledala jutarnje svjetlo.
Bila je ozebla i ukoena. Leala je nepokrivena
za svih dugih nonih sati. Nije pomakla ni prst
otkako je pala na krevet, skrena gorkim rije
ima kojima je Cleve pristao da se pridrui Kellsovoj Legiji. inilo joj se da su otada prole godine.
Nije se mogla prisjetiti ni jedne jedine svoje mi
sli za trajanja tih mranih sati, pa ipak u njoj
je ve bila stvorena odluka da e se danas otkriti
Jimu Cleveu, pa makar po cijenu ivota njih obo
je. Smrt je bila neizmjerno bolja od neizvjesnosti
i muka koje je podnosila, a Jima e smrt barem
spasiti od zloina.
Joan ustane s osjeajem vrtoglavice i nesigur
nosti u nogama. Ruke su joj bile nespretne i drh
tave. inilo joj se da sva krv u njoj navire od
srca k mozgu, a disanje joj je bilo bolno. Ski
nuvi masku, umila se i poeljala. Isprva je bila
zamislila da izae bez maske, ali se predomislila.
174
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Cleveov lakouman prkos neemu ju je nauio. Sad

vie ne moe biti zaustavljena.
Tog jutra Kells je bio veseo i uzbuen. Upu
tio joj je nekoliko laskavih rijei. Rekao je da e
ubrzo napusti tu samotnu guduru i da e ona
naskoro vidjeti prizor svog ivota: veliki nalaz
zlata. Vidjet e ljude koji e na jednu jedinu kar
tu stavljati cijelo bogatstvo, izgubiti ga, nasmija
ti se i vratiti se da ponovo kopaju. On e je po
vesti u Sacramento i Frisco i kupit e joj sve to
djevojka moe poeljeti. Bio je naobuzdan, brb
ljav, nerazuman, opsjednut skorim ostvarenjem
svog velikog sna.
Jutro je bilo dobrano poodmaklo i desetak ili
vie ljudi poslovalo je u kolibi i oko nje. Svi su
bili jednako uzbueni kao i Kells. Pripreme za
oekivani put do zlatnog polja bile su ve u pu
nom toku. Zaveljaji su se iznosili i unosili, bili
pregledavani, razmotavani i ponovo vezani. is
tila su se i ureivala sedla, uzde i oruje; odijela
su se nespretno krpala. Potkivali su se konji i
taj posao je bio teak i neprijatan ljudima i ivo
tinjama. Kad god bi koji jaha naiao uz padinu,
svi banditi bi napustili svoje poslove i gorljivo bi
potrali u susret pridolici. Ime Jesse Smitha bilo
je na usnama svih njih. Oekivalo se da bi mogao
naii svakog asa da potvrdi arobnu Blickyjevu
priu.
U pogledima ljudi Joan je vidjela, ili joj se
inilo da vidi bljeskove, ute kao zlatna vatra.
Ona je ve vidjela rudare i kopae zlata ije su
oi sjale udnom vatrom blaenstva nadahnutog
zlatom, ali nikad kao oi ovih razbojnika iz Kellsove Legije. Naskoro Joan otkrije, da, usprkos uz
buenju, na te ljude ostavlja snaniji dojam nego
175
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ikada. Ona takoer brzo osjeti razliku u njihovu

odnosu prema njoj. Meutim, nije mogla rei u
emu se sastojala ta razlika. Tada pokua da im
bude od koristi i dade se na posao. Prvo pomogne
Bateu Woodu. Na svoj grubi, razbojniki nain
bio je prijatan. Nije shvatila da je u odnosu ljudi
prema njoj bilo saaljenja, dok joj on nije priapnuo:
Ne budite potiteni, gospoice. Moda e na
kraju ipak sve biti dobro. To je zapanjilo Joan.
Njegovi tajanstveni pogledi i namigivanja i suut koju je osjeala u njemu, sve je svjedoilo o
promjeni odnosa prema njoj. U njoj poraste elja
da sazna to se dogaa, ali nije znala kako. Tada
ode Pearceu i sa svom enskom spretnou pre
uvelia svoju tihu tugu, koja je naila na tako
brzi odaziv kod Wooda. Red Pearce je bio jo
bri. Njene enske ari budile su, kao i uvijek,
niske strasti u njemu. Pearce nije mogao biti druk
iji nego prost, ah Joan je u njegovu odnosu os
jeala i samilost i jo neto to nije mogla doku
iti. Taj pomonik bandita Kellsa bio je jednako
tajanstven kao i Wood. Joan je krpala veliku rupu
na njegovoj koulji od jelenje koe. Pearce je po
kuavao da se ali i ree joj nekoliko prijaznih
rijei. Kad mu je pruila zakrpanu koulju, on,
vrlo zadovoljan njenim radom, pogleda kradom
oko sebe, stisne njenu ruku i proape:
I ja sam imao sestru a onda s mranom
mrnjom produi: Kells!... on e platiti svoje
tamo na zlatnom polju!
Joan ostavi Pearcea jo zauenija. Neka ud
na podvodna struja prolazila je kroz logor. U mra
nom Pearceovu pogledu nedvojbeno je bilo puno
mrnje prema Kellsu, a njegov divlji neizravni
12 Crna legija
176
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
zakljuak ukazivao je na sudbonosnu kob. to je

prouzrokovalo to iznenadno zanimanje za njen po
loaj? to je znailo to prikriveno neprijateljstvo
prema banditskom voi? Zar nije bilo nikakve
asti u tim zlim ljudima, koji su se udruili radi
zlodjela? Da li su zavist, okrutnost, mrnja i nevjernitvo, pothranjivani tim divljim ivotom na
granici, bili spremni da buknu i na najmanji znak?
Joan je nasluivala da je Kellsov veliki poduhvat
uzaludnost, jalov i tragian. On ne moe uspjeti.
Taj pothvat moe da donese nekoliko dana ili
tjedana slave, krvlju poprskanog zlata, razuzda
nog kockanja, ah po samoj svojoj naravi on je bio
osuen na propast.
Tragajui sve eljnije za objanjenjem te pro
mjene, Joan zareda od ovjeka do ovjeka. Prema
svakom se odnosila prijateljski, ljubezno i s tu
gom. Tajna je bila otkrivena tek onda kad se su
srela s malim Francuzom. Frenchy je bio ovjek
drugaijeg soja. Duboko u sri njegova bia bilo
je neko uvstvo, neki godinama zarobljen osjeaj
u ponorima grenog ivota, a sada kao da je neto
izronilo iz tih mranih dubina: bilo je to poto
vanje prema eni. Za Joan je to bilo otkrivenje.
Do juer su je ti razbojnici prezirali, danas je
potuju. Dakle, oni su vjerovali u ono to je u
svom oajanju rekla Jimu Cleveu. Vjerovali su da
je dobra, cijenili su je i alili. Tako su se oni oda
zvali njenu nastojanju da odvrati mladia s puta
zla. Bili su banditi, oajnici, ubice, ali svaki od
njih je u njoj vidio majku ili sestru. To to bi
svaki od njih postupio s njom jednako kao Kells
nije nita mijenjalo. udna protuslovlja njihovih
bia dovela su do toga da zamrze Kellsa zbog ne
eg to moda ne bi mrzili u sebi samima. Njena
177
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
molba upuena Cleveu, provala istine iz nje, nje

na mladost i nesrea otkrili su u svakom od njih
neku ljudsku vrednotu. Kao to je u Kellsu jo
uvijek bilo neto plemenito, neka sablast meu
ruevinama njegovih ideala, tako je i u ostalima
preostalo neto dobrote. Joan se osjeti okrijeplje
na pojaanom nadom da ni jedan ovjek nije pot
puno zao. A tada se sjeti grozne prilike diva Gul
dena, potpune odsutnosti due u njemu i protrne
od jeze. Zatim pomisli na Jima Clevea koji joj
nije vjerovao, koji je u svojoj ogorenosti uinio
sudbonosni korak i koji bi, zbog svoje prkosne
naravi, mogao ostati izvan njena utjecaja.
U istom trenutku kad je ta misao ugrozila nje
nu nadu, oivjelu izmijenjenim odnosom ljudi, Jo
an ugleda Jima Clevea kako tumara uz padinu,
nehajan, neuredan, sa cigaretom u kutu usana, s
modrim podonjacima na bijelom licu: sav olie
nje oaja i razuzdanosti. Joanino srce se bolno steg
ne. Stala je na trenutak borei se sama sa sobom.
Bila je dovoljno smiona i dovoljno oajna da poe
ravno do Clevea, da strgne masku i rekne: Ja sam
Joan! Ne, to mora biti posljednje sredstvo. Nije
imala nikakav plan, pa ipak morala je nai prili
ku da se vidi nasamo s njim.
Jedan povik nadglasa graju ljudi. Neki visoki
ovjek pokazivao je na oblak praine koji se uzdi
zao iznad vrba. Ljudi se natisnue oko njega. Svi
su zurili u smjeru njegove ruke i svi su govorili
najednom.
Konj Jessea Smitha. Kunem se da jest!

prodere se visoki ovjek Kells, izii!
Kels, smrknut i gorljiv, istri na vrata, a onda
ustro prie skupini uzbuenih ljudi. Pearce,
Wood i ostali dotrae za njim.
178
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
to se dogaa? vikne bandit. Ej! Tko

to jae bez sedla?
Taj se utrkuje s vjetrom ree Wood.
Blicky! uzvikne visoki ovjek. Kells,
on donosi vijesti. Vidio sam Jesseova konja.
Kells ispusti udan pobjedonosni krik. Uzbu
eni razgovor ljudi prijee u prigueno mrmlja
nje, a onda i ono utihne. Blicky je jahao uz stazu,
pognut nisko nad konjem, kao Indijanac. On na
leti na skupinu ljudi rastjerujui ih na sve strane.
Vatreni konj se izvi i stade. Blicky je bio siv u
licu i divljeg izgleda.
Jesse je stigao! zaurla on promuklo okrenuvi se Kellsu. Pao je s konja, iznemogao!
Vidio je milijun dolara u zlatnoj praini.
Nakon tih preseneujuih rijei uslijedila je
potpuna tiina, koju odjednom prekine divlje ur
lanje i krici gomile. Blicky okrene svog konja, a
Kells stade trati. Ostali bezglavo pojurie za njim.
Joan ugrabi priliku. Ona je gledala cijelo to
komeanje, ah nije izgubila iz vida Clevea. On
ustane s klade na kojoj je sjedio i uputi se za
ostalima. Joan poleti k njemu, pograbi ga za ruku
i uplai ga iznenadnou svog napada. Ali, jezik
joj zapne u grlu, usne nisu imale snage da se
pokrenu. A onda s krajnjim naporom progovori:
ekat u te tamo... meu borovima... do
i odmah. Radi se... o mom ivotu ili smrti!
Kad mu je pustila ruku, on naglo posegne za
njenom maskom, ah ona mu se izmakne.
Tko si ti? plane on.
Kells i njegovi ljudi gurali su se kroz vrbe,
preskakali potok i jurih dalje. Oni nisu mislih ni
na ta drugo osim kako e to prije stii do Jes-
179
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
scu Smitha da uju vijesti o velikom nalazu. Za

njih su te vijesti bile isto to i zlato pronaeno
u zemlji za potene kopae.
Doi! doviknu mu Joan pourivi do ug
la kolibe gdje stane da vidi ide li on za njom. On
je iao, doista. Zatim optri oko ugla, odjuri uz
padinu i stade kod prvog drveta. Cleve ju je su
stizao krupnim koracima. Ona otra dalje, daui i posrui. Nain na koji je koraao i sablasno
bljedilo njegova lica uplaie je. to li e on ura
diti? Produi dalje, ali nije vie trala. Granati bo
rovi i omorike naskoro sakrie kolibu. Na udaljenosti od nekoliko desetina jardi bila je gusta sku
pina borova i ona poe tamo. Kad se dohvatila
tog mjesta, stala je i u strahu se okrenula. Vidje
la je samo Clevea. U tihom jecanju nae oduka
za svoju radost i sreu. Ona i Cleve nisu primi
jeeni. U tom malom borovom gaju bit e izvan
pogleda ljudi. Konano! Moi e da se otkrije, da
mu objasni zato je ovdje, da mu kae da ga voli
i da je dobra i estita kao to je uvijek bila. Zato
se tresla kao list na vjetru? Gledala je Clevea
kroz mutni zastor svojih suza. Sad je gotovo tr
ao. Nehotino ona pobjee u gaj. Tamo je bilo
tamno i svjee, opojan miris borova ispunjao je
zrak, uski, sjenoviti prolazi ulijevali su se u sun
cem obasjane istine. Zurila je dok joj jedno obo
reno stablo nije preprijeilo put. Ovdje se okre
ne. .. ekat e... stablo je bilo prikladno da se
osloni i predahne. Cleve se pribliavao, mraan,
poput sjenke koja se prikrada. Nije ga nikad vid
jela takva. On stupi na istinu.
Govori, opet! ree on muklo. Ja sam
ili pijan ih lud!
180
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ali Joan nije mogla govoriti. Ona isprui uzdrhtale ruke, naglo ih savije do svog lica i... strgne masku. Teko diui stajala je pred njim... ot
krivena.
Da mu je zarinula no ravno u srce, ne bi tako
problijedio. Joan ga je viala kako se preobraava
u svim onim stranim situacijama, pa ipak nije
mogla ni zamisliti da se tako moe izmijeniti. Nje
gov izgled sledi njeno srce, a onda joj duu za
pljusne topao talas radosti.
Jim!... Jim! Ja sam... Joan! izusti ona
preko gotovo nepokretnih usana.
Joan! izgovori on kao bez daha. Glas mu
je titrao izmeu strane sumnje i jo stranije ne
izvjesnosti.
Poput pantere on skoi k njoj, snanom ru
kom uhvati je za ogrlicu bluze, obori je na koljena
i pone je vui po zemlji. Joan pokua da se istrgne iz njegova elinog stiska. Svijanje i stezanje
bluze oko vrata guilo ju je i onemoguavalo joj
da progovori ijednu rije. Nije gledao u nju, ali
ona ga je mogla vidjeti, njegovo tijelo skrueno
u nepopustljivoj jarosti, lice potamnjelo od mr
nje, njegovu razbaruenu kosu. Vukao ju je kao
praznu vreu. Poput zvijeri traio je neko mrano
mjesto... rupu gdje e je sakriti. Ona se otimala,
stvari oko nje postajale su iskrivljene i mutne,
borila se naslijepo... nagonski. Iznenada stisak oko
njena vrata popusti, njena plua udahnue zrak,
tamnocrvena koprena se razmaknu ispred njenih
oiju. Jo je bila na koljenima. Cleve je stajao
pred njom, slian demonu sivog lica, u ruci je
drao revolver.
Pomoli se za svoju duu... i moju!
Jim! Oh, Jim!... Namjerava li ubiti i sebe?
181
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Da! Ali pomoli se, djevojko, brzo!

Onda se molim Bogu, ne za svoju duu, ne
go samo za jo jedan trenutak ivota... da ti ka
em, Jim!
Cleveovo lice se trgne, a revolver pone po
drhtavati. Njen odgovor djelovao je kao udar mu
nje u mrano bezdno njegove ljubomorne due.
Joan primijeti to, pa uzdigne svoje ustreptalo
lice i sklopi ruke pred njim.
Samo da ti kaem... Jim! usrdno je mo
lila ona.
to? grubo upita on.
Da sam neduna, da sam dobra... djevojka,
kao i uvijek... Pusti me da ti kaem... Oh, ti si
me krivo shvatio, uasno krivo.
Sluaj, ja znam da sam pijan... Ali ti, Joan
Randle, u toj uasnoj opremi! Ti pratilac Jacka
Kellsa! ak ni njegova ena! Predmet sprdnje
tih ogavnih bandita! I ti kae da si neduna dje
vojka, dobra? ... A odbila si da ga napusti!
Bojala sam se da odem, bojala sam se da
e ti biti ubijen zajeca ona.
Moralo mu je sve to izgledati kao ludilo, kao
nakazni san, delirij njegova pijanstva, da Joan
Randle klei pred njim sklopljenih ruku i moli
ga, ne da sauva svoj ivot, nego da joj vjeruje
da je neduna.
Iz Joane provali brza isprekidana bujica ri
jei:
Samo sluaj! Pola sam za tobom. Kad sam
bila na dvadeset milja od Hoadleya, srela sam Robertsa. On je poao sa mnom. Njegov konj je oz
lijedio nogu, morali smo se ulogoriti. Kells je na
basao na nas. U njegovoj pratnji bila su dva o
182
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
vjeka. Svi smo prenoili na istom mjestu. Idueg

jutra... Kells je ubio Robertsa i odveo mene...
Onda je ubio svoje ljude... samo da bi. .. bio sam
sa mnom... Preli smo planinski lanac, ulogorili
se u jednom kanjonu. Tamo me je napao... i ja...
ja sam pucala u njega!... Ali, nisam ga mogla
ostaviti... da umre! Na tom mjestu Cleve se
smrkne, a Joan, vidjevi to, prikupi svu svoju sna
gu i rjeitost i pouri svoju pripovijest:
Isprva je rekao da sam njegova ena, da bi
obmanuo tog Guldena... i ostale. Ali, oni su ot
krili istinu. Kells me je prisilio da nosim ovo banditsko odijelo. A i morala sam neto obui. Ja
imam utjecaja na njega. On mi se ne moe odrvati. Prisiljavao me da se udam za njega. Po
kuao je da se odrekne svojih zlih namjera. Ali,
nije mogao. Ima jo neto dobra u njemu. Ja mo
gu uiniti da on to osjeti... Oh, on me voli... i
ja ga se vie ne bojim. Bilo je to grozno vrijeme
za me, Jim, ah ja sam jo uvijek.. . ista djevojka
koju si ti poznavao.
Cleve ispusti revolver i mahne rukom ispred
oiju kao da eli otjerati neko privienje.
Ali zato, zato? upita on s nevjericom.
Zato si napustila Hoadley? To je zabranjeno.
Ti si znala da je to pogibeljno.
Joan ga je gledala uporno. Bljedilo s njegova
lica postepeno je iezavalo. Zamiljala je da e s
ponosom i lakoom moi izjaviti svoju ljubav, ali
prevarila se. Trenutak je bio isto toliko svean i
toliko napet da nije nalazila rijei. On je unitio
sebe zbog nje i iz njegove propasti izrasla je slava
njene ljubavi. Moda je sve to suvie kasno, ah
on e barem saznati da je zbog ljubavi prema
njemu rtvovala sebe.
183
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Jim proape i od prve rijei priznanja

svoje ljubavi zadrhta, a krv joj, vrua i rumena
navre u obraze one noi kad si me poljubio bi
la sam bijesna. Ali, im si otiao, ja sam poalila.
Mora da sam ve tada... marila za te, ali nisam
znala... Muila me grinja savjesti. I pola sam
za tvojim tragom, da te spasim od tebe samoga.
A uz bol, strah i grozu osjeala sam katkada i
slast tvojih poljubaca. Tada sam znala da si mi
drag... A u danima koji su slijedili, kad mi je
sve govorilo o tvom upropatenom ivotu, dola
je ljubav... Ljubav za koju inae nikad ne bih
bila dorasla! Nala sam te, moda prekasno da spa
sim tvoj ivot, ali dovoljno rano da spasim tvoju
duu, bogu hvala!... Eto, zato sam bila dovoljno
jaka da se odrvam Kellsu. Ja te volim, Jim!...
Volim te! Ne znam iskazati koliko. Moje srce se
kida... Reci da mi vjeruje!... Reci da zna da
sam dobra, vjerna tebi, tvoja Joan!... I poljubi
me, kao to si me poljubio one noi kad smo oboje
bili tako slijepi. Djeak i djevojica koji nisu zna
li i nisu mogli rei! Oh, kako je to bilo alosno!...
Poljubi me, Jim, prije nego padnem pred tvoje
noge!... Samo ako mi vjeruje...
Oslijepljena od suza, Joan je aptala rijei koje
ni sama nije razumjela, kad se Cleve prenuo iz
svog zanosa i privukao je na grudi. Gubila je pos
ljednju snagu i lebdjela na granici svijesti, kad
ju je njegov siloviti stisak dozvao u stvarnost.
Bila je tako privijena uz njega, tako ju je vrsto
drao da joj se inilo da su sve kretnje njena
tijela prestale, da ne die, da joj je i bilo prestalo
udarati. Taj maglovit, nejasan trenutak proe i
ona zau njegov promukli, isprekidani glas, osjeti
udarce njegova srca na svojim grudima. I on je
184
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
pone ljubiti onako kao to ga je molila da ura

di. ivot se vrati u nju i ona uzdigne svoje lice,
obavije ruke oko njegova vrata i poljubi ga pre
dano, strastveno, sa srcem i duom na usnama, e
lei samo jedno, da mu prui ono to mu je bila
uskratila.
Joan!... Joan!... Joan! proape on, kad
su im se usne razdvojile. Sanjam li, jesam li
pijan, ili lud?
Oh Jim, ja sam, prava Joan, ti me dri u
svojim rukama. Dragi Jim, poljubi me opet i reci
da mi vjeruje.
Da ti vjerujem? ... Ja sam izvan sebe od
radosti.. Ti si me voljela! Pola si za mnom!...
I, ta moja pomisao, samo besmislena, podla sum
nja! Mogao sam znati, da sam bio razborit!
Konano!... Oh, Jim!... A sad dosta lu
dovanja. Moramo smisliti to emo. Sjeti se gdje
smo. Tu je Kells i cijela ta strana situacija s ko
jom se moramo suoiti.
On je pogleda ukoenim, dugim pogledom. Po
lako je shvaao, a onda je na njega doao red da
zadrhti.
Moj boe! Zaboravio sam. Morat u te ubi
ti. .. odmah.
Nagli obrat otpone. Ukoliko je u njemu ostalo
jo i malo samosvladavanja, on ga najednom iz
gubi i, kao djeak iji je nagli skok u muevnost
iscrpio svu njegovu smionost, on se nasloni na nju
i spusti glavu na njeno rame. Plakao je tihim, ne
monim jecajima. Njegov pla kidao je Joanino
srce. Ona ga prihvati za ruku molei ga usrdno da
ne gubi hrabrost. Ali, on je bio savladan svojom
vlastitom savjeu. Pobjegao je kao kukavica, uva
lio je nju u veliku nevolju i sad je ne moe spa
185
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
siti. Joan shvati da se predugo rvao sa svakojakim

nezdravim uzbuenjima. Samo krajnjim naporom
moe ga se uzdii iz stanja u koje je zapao i vra
titi mu ravnoteu. I taj napor je morala poduzeti
ona.
Odmakne ga od sebe i prisili ga da je gleda.
Zagrijana svojom arkom namjerom, ona ga po
ljubi.
Jime Cleve, ako si imao dovoljno snage da
bude lo, imaj i dovoljno sranosti da spasi dje
vojku koja te voli, koja pripada tebi!
On uzdigne svoje lice, koje naglo problijedi.
Shvatio je istanani smisao njenih rijei. Sa cigle
dvije rijei, iji ga je alac nekad bio otjerao na
stranputicu, ona obodri njegov duh, zauvijek uk
loni sumnju u njegovu muevnost. On se uspravi
drhtei cijelim tijelom. Strese se kao da eli sa sebe
zbaciti neki teret i primiri se. Jedino su mu se
grudi uzdizale snano i brzo. Izraz prezira, ogor
enosti i razuzdanosti ieze u nepovrat. U tom
trenutku njegov lakouman, razuzdan, bolestan
gnjev slabia pretvorio se u ozbiljnu i razumnu
smionost mukarca. Trpljenje na toj divljoj gra
nici razvilo je loe strane njegove prirode i u od
lunom asu, kad se njegova moralna snaga kole
bala izmeu konanog sloma i uzdignua, dola je
ena da ga opomene i da neugasivu snagu svoga
duha prelije u njega.
Postoji samo jedno rjeenje, pobjei re
e on.
Da, ali to je veoma opasno odgovori ona.
Sada imamo dobru priliku. Ja u pribaviti
konje. Moemo umai dok su oni tako uzbueni.
Ne, ne. Ne usuujem se da toliko stavim
na kocku. Kells e to odmah otkriti. On bi poao
186
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
kao pas za naim tragovima. Ali, to nije sve. Uas

no se bojim Guldena. Osjeam to. On e saznati i
progonit e nas. Nikad ne bih pokuala bjeati dok
je Gulden u logoru... Jim, Jim, zna li to je on
uradio?
On je ljudoder. Mrzim i njegovu sjenu. Po
kuao sam ga ubiti. Kamo sree da jesam.
Nikad nisam sigurna kad je on blizu.
Onda, ja u ga ubiti.
Tie. Ne treba se uputati u vratolomije dok
to nije potrebno... Sluaj. Zasad sam sigurna uz
Kellsa. On se prijateljski odnosi prema tebi. Na
stojat u da i ubudue utjeem na njega. Zado
bila sam prijateljstvo nekih od njegovih ljudi. Os
tat emo s njima, otputovati s njima. Sigurno je
da emo imati bolju priliku za bijeg kad stignemo
na nalazite zlata. Ti mora igrati svoju ulogu. Ali,
ini to bez pijanevanja i bez tunjave. To ne mo
gu podnijeti. Viat emo se na neki nain. Planirat emo. A onda emo ugrabiti prvu sigurnu
priliku i pobjei.
Moda neemo nikad imati bolje prilike nego
to je imamo ba sada prosvjedovao je on.
Tebi se to ini, ali ja znam. Nisam uludo
posmatrala te razbojnike. Rei u ti: Gulden je
prekinuo s Kellsom zbog mene. I mislim da bih
umrla od straha kad bih morala putovati dvije sto
tine milja s tim gorilom za svojim petama.
Ali, Joan, ako umaknemo, Gulden te nee
nikad uhvatiti ivu ree Jim ozbiljno. Dakle,
ne treba ga se bojati.
Ali, ja osjeam uasan, straan strah od nje
ga. To je kao da je gorila, koji e me oteti ak i
kad bih bila mrtva!... Ne, Jim, sad kad sam po
stigla da ne postane bandit, mogu uiniti sve.
187
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Mogu zavarati Kellsa ili Pearcea ili Wooda, bilo

kojeg od njih, osim Guldena.
Ako bi Kells sada morao birati da li progo
niti tebe ili da uri u logor kopaa zlata, na to
bi se odluio?
Progonio bi mene ree ona.
Ah, Kells je lud za zlatom. On ima samo
dvije strasti, otimanje zlata i kockanje s njime.
To je mogue. Ali, on bi najprije otiao u
potjeru za mnom. Gulden bi to isto uradio. Mi
ne moemo jahati preko tih bregova kao to mogu
oni. Mi ne poznajemo putove, vode. Zalutat e
mo. Uhvatit e nas. A osjeam da bi nas Gulden
i njegova banda prvi nali.
Ti si vjerojatno u pravu, Joan ree Cle
ve. Ah, ti me osuuje da budem ivi mrtvac...
Da te ostavim samu s Kellsom ili bilo kojim od njih
izvan dohvata moga oka! Moj e ivot biti go
tovo gori nego to je bio dosad.
Ali, Jim, ja u biti sigurna. To e biti bolje
od dva zla. Nai ivoti ovise o razumu, ekanju,
snovanju. I, Jim, ja elim ivjeti za tebe.
Moja odvana, ljubljena djevojko uzvik
ne on duboko uzbuen. To ujem od tebe, a
nisam se nadao da u ikad vie ugledati tvoje
lice. Ali, zaboravimo prolost. Odsad poinjem po
novo ivjeti. Bit u onakav kao to ti eli, radit
u ono to ti hoe.
Joan se nije mogla oteti elji da mu se opet baci
u naruaj. Predajui mu se potpuno, ona uzdigne
svoje zarumenjeno lice i zamoli pokorno:
Jim, poljubi me i dri me, kao one noi!
I nije to bila Joan koja se prva istrgla iz ovog
zagrljaja.
188
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Nai moju masku ree ona.

Cleve najprije podigne svoj revolver, a onda
komad crnog pusta koji je drao kao da je to bilo
neto smrtonosno.
Stavi to na mene.
On navue vrpcu preko njene glave i namjesti
masku tako da su joj se kroz otvore vidjele samo
oi.
Joan, ovo sakriva sve tvoje vrline vikne
on. Nitko vie ne moe vidjeti tvoje lice. Ta
odjea istie tvoje... previe te istie. Ali, oh bo
e! Ja sam prisiljen da priznam koliko si vraki
zgodna i zavodljiva. I mrzim to.
Jim, i ja to mrzim. Ali, moramo otrpjeti.
Nastoj da me ubudue ne postiuje... A sad, zbo
gom! Bdij nada mnom, kao to u i ja bdjeti nad
tobom, neprestano.
Joan se otrgne od njega, mugne iz gaja i otri
ispod retrkanih borova, dalje niz padinu. Tako
doe do svog konja i odvede ga u obor. Mnogi konji su tumarah okolo. Nikoga nije bilo kod kolibe,
ah ona vidje mukarce kako s Kellsom na elu
ure uz padinu. Bila je sretna. Njenu odsutnost
teko da je itko primijetio. Ostalo joj je upravo to
liko snage da se domogne svoje sobe, gdje je leg
la na krevet, iznemogla, uzdrhtala, omamljena i
beskrajno sretna to se oslobodila nepodnosive lanosti svog poloaja.
189
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
13.
Bilo je ve podne kad je Joan prikupila dovolj
no samopouzdanje da opet izie. Banditi na nju
nisu obratili posebnu panju.
Kells je hodao elastinim koracima, uagrenih
oiju, uzdignute glave. inilo se kao da neto slu
a. A moda je i sluao, melodiju svojih jadnih
snova. Joan ga je gledala s uenjem. ak i ban
dit, smiljajui pljaku zlata, nasilje i krv, gradi
kule u zraku i raduje se tome.
Cijelo to poslijepodne banditi su naputali lo
gor po dvojica, trojica, svaka grupa sa tovarnim
magarcima ili konjima natovarenim tako kao to ih
Joan nikada prije nije vidjela na granici. Lopate,
trnokopi, stara sita i tave, ovjeene ili zataknute
na vidljiva mjesta, trebali su svjedoiti da su to
obini kopai zlata. Zvidukali su, pjevali i zbi
jali obijesne ale. Uzbuenje se bilo sleglo i rad je
otpoeo. Samo u Kellsu se mogla osjetiti mrana
i zloslutna urota. On je bio srce tog stranog stro
ja.
Kad je sunce zalo, u logoru su ostali samo jo
Kells, Pearce, Wood, Jime Cleve i krni, prosijedi bandit Jesse Smith. Ovaj posljednji je jo
hramao od posljedica napornog jahanja. Joan razabra da bi i Kells ve napustio logor da Smithu
nije bio potreban odmor. Njih dvojica su bili ci
jelo vrijeme zajedno i razgovarali bez kraja. ula
ih je dok su raspravljali o tome hoe li ljudi us-
190
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
pjeti da se dre Kellsova plana, naime, toga da

u logor uu po dvojica - trojica i tako sakriju pri
padnost veoj bandi. Kells je tvrdio da hoe, a
Smith je izraavao svoju sumnju.
Jack, priekaj dok vidi Alderov Potok!

usklikne Smith maui svojom prosijedom glavom.
Tri hiljade ljudi, starih i mladih, svih vrsta,
poludjelih za zlatom! Kalifornijska etrdeset de
veta i pedeset prva izgledaju aljivo prema Alderovu Potoku!
Te veeri veerali su svi zajedno u Kellsovoj
kolibi. Bate Wood je gunao, jer je veina nje
govih potreptina ve bila spakirana. Dogodilo se
da je Joan sjedila nasuprot Jimu Cleveu i dok su
jeli on pod stolom pritisne njeno stopalo svojim.
Taj dodir uzbudi Joan. Jim je nije ni pogledao,
ali na njemu su se primjeivale takve promjene
da je Joan strahovala da to ne pobudi Kellsovu
znatielju. Meutim, bandit nije te noi mogao
vidjeti nita osim utog svjetlucanja zlata. Sjedio
je za stolom, razgovarao, ah nije jeo. Poslije ve
ere poslao je Joan u njenu kolibu rekavi joj da
e na put poi u svanue. Joan ih je promatrala
neko vrijeme iz svog skrovita. Oni su se oito
narazgovarali dovoljno i Kells postade zamiljen.
Smith i Pearce izioe da prostru svoje krevete
pod strehom. Wood, koji je za sebe kazao da nikad
ne spava dobro, puio je lulu. A Jim Cleve prostre
gunjeve u sjenu uza zid i legne. Joan je mogla
vidjeti kako njegove oi sijaju u smjeru njenih
vrata. Dakako, mislio je na nju. Ali, da li je mo
gao vidjeti njene oi? Ugrabivi zgodnu priliku,
ona proturi ruku ispod zastora sigurna da e Cleve
to vidjeti. Bila je to velika utjeha. Joanino srce
bilo je prepuno radosti. Sve bi moglo svriti dob
191
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ro. Jim Cleve e biti blizu nje dok bude spavala.

Sad je mogla spavati bez onih mranih snova, bez
straha od idueg dana. Opet ugleda Kellsa. Kora
ao je tamo-amo po kolibi, utljiv, zaokupljen mi
slima, s rukama za leima, pognut pod teretom
briga. Bilo je nemogue ne osjetiti saaljenje pre
ma njemu. Sa svom njegovom inteligencijom,
spretnou i vlau, njegov pothvat bio je bezna
dan. Ona jo nije ispitala namjere i raspoloenje
Jessea Smitha, ali ni jedan od svih tih ljudi nije
bio do kraja vjeran Kellsu. Oni e pripadati Cr
noj legiji, izvravat e njegove naloge, uivat e u
svojim nepoteno postignutim pobjedama, a onda
e mu, kad ih bude najvie trebao, okrenuti lea.
Kad se Joan probudila, njena soba bila je obavijena sivim polumrakom. Iz velike kolibe ulo
se uurbano komeanje, a izvana su dopirali topot
konja i glasovi ljudi.
Za dorukom je sjedila sama i jela je pri svjet
lu petrolejke. Morala je uzeti svjetiljku u svoju
sobu gdje se u pripremama zadrala toliko dugo
da ju je Kells ponovo zvao. Nekako je nerado na
putala tu kolibu. Tu se osjeala zatienom i
mogla je imati mir. Bojala se da moda vie nee
nai takav stan. Uz to, naputajui svoju sobu, ona
osjeti da je zavoljela mjesto gdje je tako mnogo
trpjela, razmiljala i preivljavala.
Kells pogasi svjetla. Joan pouri kroz kolibu i
izae. Zrak, hladan i ist, krijepio je svojom pla
ninskom svjeinom. Svi su mukarci osim Kellsa
ve bili na konjima, a karavana tovarnih ivotinja
ve je krenula. Kells ogradi vrata kolibe, a onda,
uzjahavi, pozove Joan da poe za njim. Ona pojaha za njim niz padinu, preko potoka i kroz vla
ne vrbe, a onda van, na iroku stazu. Pogleda na
192
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
prijed i razabra da je trei ovjek od nje Jim Cle

ve. Zbog toga joj se na poetku puta za Alderov
Potok cijeli svijet inio ljepim.
Kad su iz uskog klanca ujahali u dolinu, sunce
se dizalo iznad planina. Oblaci su lebdjeli nad uda
ljenim vrhuncima, a snjene krpe u visokim kanjo
nima presijavale su se modro i ruiasto. Smith,
koji je bio na elu, okrene naglo na zapad, uz do
linu. Tovarni konji produie ravno naprijed i
trebalo ih je vratiti natrag. U dolini je pasla sto
ka, koju je Kells ostavljao vani poput kakvog po
tenog vlasnika rana koji se ne boji za svoja stada.
Jeleni, dugih, naprijed povijenih uiju, gledali su
konje kako prolaze. Jata prepelica prelijetala su
s mjesta na mjesto, tetrijebi su uplaeno lomatah
krilima, kunii su se, poskakujui, zavlaili u gutare, a katkad bi se pokazao i po koji par pod
muklih kojota. Sve to, i divlje cvijee u talasavoj
travi, uta debela vrba i skupine njenih joha,
djelovalo je ugodno na Joanine oi i odmorno na
njenu duu.
Smith naskoro izvede karavanu iz doline uz
jednu guduru, pa preko neravnog kamenitog bri
jega opet nizbrdo u udubinu, koja se domalo pre
tvori u kanjon. Staza je bila loa. Neko vrijeme
ila je dnom potoka punog naneenog vlanog i
okruglog kamenja preko kojeg su se konji klizali
i posrtali. Napredovali su sporo, a vrijeme je od
micalo. No, za Joan je to bio predah i to su spo
rije odmicali njoj je bilo drae. Na kraju tog pu
tovanja bio je Gulden i ostah i zlatno polje sa svim
neogranienim mogunostima za takve ljude.
U podne karavana se zaustavi. Mjesto odmora
bilo je ugodno, a ljudi su bili ljubezni. Za vri
193
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
jeme ruka Kells nae zgodu da se obrati Cleveu:

Reci mladiu, ti si postao neto vedriji. Mo
ra biti zbog naih izgleda tamo na zlatnom polju?
NH toliko zbog togD odgovori Cleve.
Okanio sam se viskiju. Da kaem poteno, Kells,
bio sam pretjerao.
Drugo mi je to si to uinio. Kad pije, podivlja. Jo nisam vidio ovjeka koji bi mogao
piti mnogo i sauvati bistru glavu. Ja ne mogu.
Ali, ja i ne pijem previe.
Njegova posljednja opaska izazva smijeh. Nje
govi drugovi su oito mislili da se ali. I on se
nasmija i namigne Joan.
Dogodilo se tako da je Kells upravR Cleveu re
kao da osedla Joanina konja. Kad je provjeravala
kolan, da vidi je li stegnut kako valja, Jimova ru
ka dotakne njenu. Joan uzdrhta od uzbuenja i
pogleda Jima, ali njegovo OLce je bilo okrenuto u
stranu. Moda nije imao povjerenja u svoje oi.
Putovanje uz kanjon bilo je nastavljeno sporo
ali uporno. Staza je bila neravna i vijugava. Joan
je vjerovala da ne napreduju vie od tri milje
na sat. Bilo je to putovanje za kojeg je trebalo
pomagati konjima, a to je zahtijevalo da se pazi
na poloaj tla. Prije nego to je Joan shvatila da
su proli sati, poslijepodne je bilo na izmaku. Me
utim, Smith je nastavljao put i zaustavio se tek
prije mraka.
Pripreme za noni odmor bile su ive i svi su
osim Joan imaOL poneki posao. Ona pokua da po
mogne, ali joj Wood ree neka se samo odmara.
To joj je dobro dolo. Kad su je pozvali na ve
eru, bila je gotovo zaspala. Umorni od dugog
dnevnog jahanja i zauzeti jelom, mukarci nisu
194
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
govorili. No, kasnije, zapalivi lule, poee razgo

varati. Sluajui njihove rijei, nitko ne bi mogao
pretpostaviti da pripadaju bandi pljakaa na putu
prema zlatnom polju. Jesse Smith je jo imao jed
nu ranjavu nogu i zbog toga su ga u ali nazvali
novajlijom. On im je vraao milo za drago. Prema
Joani su svi imaOL mnogo obzira, a posebno je
revan bio Wood u svojoj elji da joj ugodi. Svi
ljudi osim Clevea iskazivali su joj poneku panju.
Cleve ju je zanemarivao namjerno, jer se bojao da
bude blizu nje. U Pearcevoj panji ona opet os
jeti osudu banditskog voe koji vue djevojku ne
ravnim, napornim stazama, prisiljava je da spava
na otvorenom, izlae je opasnostima i udima lju
di kao to su Gulden i ostali. Sudei o samom sebi,
Pearce je, kao i mnogi ljudi, vjerovao da nije tako
podao kao ostali.
Joan je gledala i sluala sa svog leaja pod
lisnatim drvetom, nekoliko jardi od logorske vatre.
Jednom se Kells osvrne da vidi koliko je udalje
na, a onda, spustivi glas, ispria neku priu. Svi
su se smijali. Pearce ispria drugu pobrinuvi se
takoer da ga Joan ne uje. Raspoloenje je pos
tajalo sve bolje, a Smith, koji je oito bio veseo
svat, natjera ih u grohotan smijeh. Jim Cleve se
smijao sa ostalima.
Gle, Jime, ti si prebrodio ono primijeti
Kells.
Prebrodio, to?
Kells zastade, oklijevajui da odgovori, kao da
je potaknut opim dobrim raspoloenjem rekao
neto to nije trebalo rei. Ali, vie nije bilo one
odbojne atmosfere oko Clevea. inilo se da je po
stao drugarskiji poslije onih zlovoljnih, svadljivih
i pijanih raspoloenja.
195
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Pa, ono zbog ega si doao ovamo, to je

meni dalo sretnu priliku da te imam uza se od
govori Kells nasmijavi se usiljeno.
Ah, ti misli na djevojku? ... Sigurno, za
boravljam je, osim kad sam pijan.
Reci nam, Jime, kako je to bilo ree Kells
radoznalo.
Ali, vi ete mi se smijati! odvrati Cleve.
Ne, neemo, ukoliko tvoja pria nije aljiva.
Moe se kladiti da nije aljiva umetne
Red Pearce.
Svi su ga laskavo nagovarali, pa ipak ni jedan
od njih, osim Kellsa, nije bio osobito radoznao. Bi
lo je to u onaj sat kad su ljudi njihova soja bih
lijeni, siti i smireni i kad su, dobro raspoloeni,
sjedili oko tople i vesele logorske vatre.
U redu odazva se Cleve. Sudei po nje
govu glasu, sjeanje na stvarni razlog njegova do
laska na granicu jo uvijek mu je zadavalo bol.
Ja sam iz Montane. uvao sam stoku zimi, a ljeti
traio zlato. Utedio sam bio neto malo novaca,
usprkos viskiju i farou... Da, bila je jedna dje
vojka, rekao bih da je bila. Bila je zgodna. Ali,
moj sluaj je bio nesretan. Ne tako davno, predao
sam joj na uvanje sve to sam imao, novac, zlato,
stvari, i opet otiao da traim zlato. Trebali smo
se vjenati kad se vratim. Ostao sam est mjeseci,
radio marljivo i sa uspjehom, a na kraju sam bio
opljakan: nije mi ostao ni trunak zlatne praine.
Cleve je pripovijedao tu izmiljotinu kao da
kazuje istinu. Zastavi malo, on podigne aku punu
praine i pusti je da se prosipa izmeu prstiju.
Svi su ga sluah sa zanimanjem, a Kells je gutao
svaku rije.
196
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Kad sam se vratio nastavi on moja

djevojka je bila udata za drugog momka. Dala
mu je sve to sam ostavio kod nje. Tada sam po
eo piti. Dok sam jednom bio pijan, oni su mi na
mjestili igru. Njena rije me osramotila i natjerala
da bjeim iz grada... Tako sam krenuo na Zapad
i zabasao na granicu.
To nije sve ree Kells bezobzirno.
Jim, nisi nam rekao to si uradio s tom
laljivom djevojkom i njenim momkom. Kako si
ih ostavio? dodade Pearce.
Ali, Cleve postade smrknut i utljiv.
ene su u stanju da nasamare ovjeka, a
Kells? upita Smith iskesivi se iroko.
Do vraga! Ta Cleveova se ponijela prilino
podlo! uzvikne Bate Wood pun srdbe.
Podmukla ena! uzvikne Kells vatreno.
Cleveova pria mu je povrijedila stare rane.
im je to izgovorio, Kells napusti vatru i upu
ti se do svojih gunjeva, koji su bili prostrti neda
leko od Joanina leaja. Vjerojatno je mislio da
spava, jer joj nije nita rekao niti ju je pogledao.
Cleve potrai svoj leaj, a isto uinie Wood i
Smith. Pearce je ostao posljednji i kad je ustao
svjetlo pade na njegovo crveno lice, kotunjavo
i drsko kao u Indijanca. On proe pokraj Joane
i pogleda je, a onda se osvrne na oprueni Kellsov
lik. Ako njegov pogled, kad je prolazio pored ban
dita, nije bio preziran i zloban, onda je Joanina
mata morala biti suvie iva i ona se prenaglila
u svom rasuivanju.
Idueg jutra zapoeo je dan napora i muke. Mo
rali su se penjati preko dugog i uskog planinskog
sedla, punog razbijenih litica. Joan je tedjela svog
konja do granice svoje vlastite izdrljivosti. Ako
197
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
je tu bilo ikakve staze, poznavao ju je samo Smith,

jer je nitko drugi nije mogao vidjeti. Proveravi
se kroz gudurasti izlaz iz kanjona, penjali su se
uz dugu kosinu rastroene kriljaste ilovae po ko
joj su konji klizali natrag po stopu na svaki prevaljeni jard, a zatim kroz labirint polomljenih
grebena, pa preko uskog hrpta do vrha sedla. Oda
tle se pred Joanom prui velianstven pogled. Bregovi zaobljenih glava talasah su se u podnoju
planine, a miljama daleko, na jednom zavoju pla
ninskog lanca, ljeskalo se Medvjee jezero. Odmor
na tom mjestu nije Joani bio ugodan, jer se na
toj velikoj visini nije dobro osjeala. Zbog toga
je bila zadovoljna kad su krenuOL dalje. Sad je
put vodio nizbrdo, tako da je mogla jahati. Pa
ipak, i taj je dio puta bio naporan, jer su se ko
nji mogli lake ozlijediti pri sputanju. Trebalo
im je dva sata da prevale udaljenost za koju su
pri uspinjanju utroiOL cijelo jutro. Smith ih je vo
dio iz doline u dolinu, izmeu bregova u podnoju
planina i kasno poslije podne stao je kod jednog iz
vora na umovitom mjestu.
Joan je bolio svaki mii i bila je toliko umor
na da nije marila to se dogaa kraj logorske
vatre, Jim je bio blizu nje cijeli dan, i to je ou
valo snagu njena duha. Nije jo bio pao mrak kad
je pola na poinak.
Spavaj dobro, Dandy Dale ree Kells ve

selo, ah ne i bez osjeajnosti. U Alderovu Po
toku smo sutra!... Tamo vie nee spavati!
Katkada joj se inilo da Kells ali to je uz
njega, a uz tu pomisao uvijek joj se nametala i
druga, podrugljiva i bockajua, da je odjea i mas
ka koju nosi ini pratilicom tog bandita i da se
nee nikad osloboditi tog ivota koji prolazi u
198
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
potrazi za zlatom. Zapravo, Kells je osjeao nepre

mostivu pregradu izmeu njih, pa je ogoren zbog
svoje ljubavi lagao samom sebi i zbog te lai mrzio
sebe.
Sutradan poslijepodne umorni konjanici izjahae iz gutare i kamenja na novu, iroku, pra
njavu cestu. Bila je toliko nova da su debla po
sjeenih stabala uz njen rub bila jo bijela. Ali,
tom cestom je proputovalo mnotvo.
Iza sebe, preko doline, Joan vidje jedna plat
nom natkrivena kola. Nije dugo jahala kad ispred
sebe
ugleda
karavanu
natovarenih
magaraca.
Kells pozove Wooda, Smitha, Pearcea i Clevea, pa
svi produie u skupini vodei za sobom karavanu
tovarnih ivotinja. Uzbuenje opet ovlada Kellsom.
Pearce je bio ustar i otrook. Smith je bio nalik
na lisiara koji prati trag. Cleve je pokazivao ne
hinjeno uzbuenje. Jedino se Bate Wood drao u
skladu sa znaenjem te iroke ceste.
Svuda, uz obje strane ceste, Joan je vidjela olu
pine razbijenih kola i kotaa, dijelove konjske op
reme, sanduke, komade starih atora baene u
grmlje, uginule mazge i magarce. Sve se to doi
malo kao da je tim putem prola neka vojska. Na
skoro preoe preko irokog, plitkog, napola za
muenog potoka, koji je Smith nazvao Johin po
tok. Joan upita Kellsa to znai ta zamuena voda.
Banditove oi se zakrijesie. Joan protrne, jer je
i ona shvatila da negdje uzvodno kopai ispiru zla
to.
Nekoliko milja dalje potok i cesta prooe kroz
tjesnac u iroku guduru obraslu omorikama. Stab
la su skrivala vidik na padine i dno gudure. Tek
kad su prevalili jo nekoliko milja, uoe u pro
stor za koji je Joan pomislila da je nastao zbog
199
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
umskog poara. Ali, to je bio samo predio koji su

opustoili ljudi. Dokle je Joanin pogled sezao, vi
djela su se oborena debla i posvuda su se zapaali
znaci bliskih nastambi. Jaui jo milju, nije pri
mijetila ni jednu kolibu. Kad su proli taj umo
viti dio gudure, naioe na neravnu, golu i stje
novitu padinu po kojoj su rasle ratrkane skupine
krljavih joha. Gudura je skretala nadesno, pa ve
liki sivi obronak zaprijei pogled na ono to se na
lazilo iza njega. Pred tom zaprekom Kells jo jed
nom zaustavi svoje ljude kratkim, uzbuenim po
klikom.
Joan je stajala visoko na obronku gledajui
dolje na nalazite zlata. Bio je to zanimljiv, ali ne
i lijep prizor. Kellsu se mogao initi krasnim, ali
za Joan je bio runiji ak i od onog opustoenog
predjela u umi. Posvuda su se protezali neskladni
rovovi uz koje su bile posijane male kolibe od
grmlja, pokoji ator i tu i tamo kakva brvnara.
to je gledala dalje i dalje, te bezline nastambe
rudara poveavale su se brojem i razmjerima sve
do mjesta gdje je crnobijela, izlomljena gomila
zgrada zatrpavala usku guduru.
Dakle, efe, to kae na ovo kopanje?
upita Jesse Smith.
Kells duboko udahne zrak.
etrdeset devetau, ovo nadmauje sve to
sam vidio!
Sacramento je izgledao slian ovome! do
da Bate Wood.
Pearce i Cleve nisu mogli odvojiti pogled od
prizora ispred sebe i, koliko god bila razliita nji
hova uzbuenja, bih su iskreno zadivljeni.
Jesse, to mi ima rei? upita Kells po
slovno.
200
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Odabrao sam mjesto na drugoj strani logo

ra. Najbolje za nas odgovori Jesse.
Hoemo li produiti cestom?
Dakako odvrati Smith nacerivi se.
Kells je oklijevao, a onda opipa svoju bradu,
vjerojatno razmiljajui o mogunosti da bude pre
poznat.
Zalisci te ine drugim ovjekom. Mislim da
se ne treba bojati da e te netko prepoznati.
To Kellsu pomogne da se odlui. Navue sombrero preko ela i zasjeni lice. Tada se sjeti Joan
i znaajno pokaza na njenu masku.
Kells, svijet u ovom logoru ne bi se osvrnuo
ni na ete vojske ako bi sluajno projahale ovuda
pripromene Smith. Svaki brine svoju brigu.
A ene, sluaj! Ovdje ih ima svakojakih. Ja sam
vidio da nose i koprene, a to ti je isto to i maska.
Usprkos tome, Kells ree Joan da skine masku,
da to vie navue sombrero i da jae u sredini
grupe. Zatim pojahae kasom i doskoro sustigoe
sporu karavanu tovarnih ivotinja.
Za Joan je taj dio puta bio neobian! Obronak
je nalikovao na golem mravinjak s hordama razbjenjelih mrava. Kad je prila blie, vidjela je da
su ti mravi kopai zlata. Mogli su se vidjeti ru
tavi, poderani, bradati ljudi i golobradi mladii.
Dalje uz obronak i du njega, pokraj brzica i isu
enih korita potoka, ljudi su bili tako blizu jedni
drugima da se dobivao dojam kako se sudaraju
Dno potoka je vrvilo zaposlenim, utljivim, nestrp
ljivim ljudima, koji su, nagnuti nad vodom, ispi
rali, protresali, i gegali se, svi oajniki zaokup
ljeni neim velikim i jedinim. Nisu imaOL vreme
na da se osvru oko sebe. BiOL su otrcani, nepoe-
201
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ljani, golih ruku i razgohenih nogu, svi do

posljednjeg pognutih lea. Milju i vie promicala
je Kellsova skupina kroz taj dio kopa i posvuda,
na kamenitim zaravnima, po ljunkovitim vodode
rinama i po sivim padinama bile su rupe u kojima
su ljudi kopaOL lopatama i trnokopima. Neke od
tih rupa bile su duboke, a neke plitke. Jedne su
bile dugi rovovi, a druge jedva jamice. Ako su
svi ti ljudi nalazili zlato, onda je zlata bilo po
svuda. Naskoro Joan nije trebala Kellsa da joj ka
e kako svi ti kopai nailaze na zlatnu prainu.
Bili su nevjerojatno utljivi i revni! inilo se da
se kreu nesvjesno, ali njima je upravljao osje
aj i srce. Joan je vidjela mnoge ljude kako kopaju
zlato nalazei ga malo i rijetko kada, ah nikada
dotad nije vidjela ljude koji kopaju sigurni da e
naii na velike koliine zlata. U tome je bila sva
razlika.
Joan je bila uvjerena da je na obronku dugom
oko dvije milje bilo hiljadu kopaa, a nije mogla
vidjeti kopove i mjesta ispiranja koja su se uk
rtala s obronkom, niti ono to se nalazilo na dru
goj strani logora.
Ali, tu gdje su stigli nije bio logor. Bilo je to
naselje oivieno atorima, grad zdepastih koliba,
dugaka, arena gomila graevina podignutih i po
vezanih u suludoj urbi. iroki put presijecao je
grad po sredini i po njemu je tekla arolika ri
jeka ivota. Joan je jahala izmeu dva reda konja,
magaraca, volova, mazgi natovarenih ili upregnu
tih u platnom natkrivena kola. Sve je to bilo a
reno i dreavo i nalikovalo je na cigansku kara
vanu. Na ulici je bilo uurbano kao u konici i
buno kao u ludnici. Plonici od grubo otesanih
dasaka tropotali su pod koracima izama. atori
202
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
su bili razapeti na zemlji, na drvenim podovima

i preko zidova jo nedograenih koliba. Ulica je
zatim prolazila izmeu redova koliba, prodavaoni
ca, radionica i krama, a onda uz veliku, pravo
kutnu, usku graevinu na kojoj je bljetavim, ne
spretnim zlatnim slovima bilo napisano Do po
sljednjeg zrnca zlata. Iz te zgrade dopiralo je
cviljenje gusala, struganje izama i promukli ve
seli glasovi. Joan ugleda neobina stvorenja ra
zuzdanog izgleda, ene zbog kojih se zgri od Meze.
Vidjela je jo nekoliko dronjavih pripadnica svog
spola kako ure ulicom nosei vree ili vHdrice.
Zbog njih ju je zaboljela dua. Vidjela je Indijan
ce koji su besposleno bazali okolo i skupine li
jenih, bradatih ljudi slinih onima iz Kellsove ban
de, kockare u dugim crnim kaputima i graniare
u resama obrubljenim odijelima od jelenje koe,
Meksikance garavih lica ispod unastih eira sa
irokim obodima, a onda, u velikoj veini, kotunjave, snane rudare, mlade i stare, u njihovim
kockastim kouljama i visokim izmama, naorua
ne revolverima, kako se guraju kroz vrevu smrk
nutih lica i otrih pogleda. Ovi posljednji bili su
pele radilice u toj golemoj konici, a ostali su bili
trutovi.
Kellsova skupina projahala je kroz grad, a onda
ju je Smith zaustavio izvan predgraa, blizu jed
nog gaja omorika gdje je trebalo udariti logor.
Jesse Smith je oito odabrao mjesto za Kellsov
stalni smjetaj na Johinom Potoku uzimajui u
obzir banditove posebne potrebe. Ono je bilo iz
van grada, ali ne vie od pet stotina jardi od
najblieg atora, a jo manje od pilane. Moglo mu
se prii plitkom vododerinom koja je vijugala u
smjeru potoka. Na stranjoj strani izdizala se ne
203
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ravna, strma stijena u kojoj je bila tijesna usjekli

na napola zatrpana komadima odronjenog gre
bena. Nitko nee posumnjati da banditi odlaze i
dolaze tim putem. Sasvim blizu bio je izvor svjee
vode i umica omorika. Tlo je bilo stjenovito i, po
svemu sudei, neprikladno za kopanje zlata.
Dok je Bate Wood otpoinjao sa pripremama za
veeru, Cleve je loio vatru, a _Smith se brinuo o
konjima. Dells i Pearce obilazili su mjesto gdje
je trebalo podii kolibu. Oni odabrae zaravanak
nad kojim se uzdizala napukla stijena, visoka kao
kua. Koliba je trebala biti prislonjena uz tu sti
jenu svojim stranjim dijelom u koji e se ugra
diti tajni izlaz. Bandit je elio da ima jazbinu s
dva otvora.
Kad su posjedali za veeru, gudura je bila pu
na boja sunevog zalaska. I, udno, sve su se te
boje presijavale zlatom. Prekrasni zlatni velovi,
magliasti, eterini, ovjeeni o blistave zrake koje
se probijaju kroz otvore u izlomljenom, visokom
stijenju, zastirali su guduru. Raskoni i bogato
nabrani bili su dostojni blaga sakrivenog u tim
bregovima. Ali, taj sjaj zlata nije trajao dugo. Kao
krv crveno sunce najednom nestade iza visokih li
tica, a zloslutna sjena prekri guduru postajui sve
tamnija i tamnija. Joan vidje Clevea kako zami
ljeno promatra tu pretvorbu i upita se da li je on
uoio tu udnu i simbolinu igru prirode. Jer, ka
kav god bio sjaj i zlatna slova tog novog Eldo
rada, tog naglo izraslog Johinog Potoka, kakve
god bile nade tisua hrabrih i radinih kopaa,
zbilja je bila da su Jack Kells i Gulden dojahali
u logor i da je sunce zavrilo crveno i krvavo.
Joan je znala da su veliki logori kopaa zlata bili
uvijek bezbrina, bogata, slobodna, sretna i po
204
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
tena mjesta sve dok slava zlata nije domamila

u njih ljude zla. I ona nije nimalo sumnjala da
je te veeri sunce radosti zauvijek zalo nad Johinim Potokom.
Sumrak se uljao niz bregove kad je Kells ob
javio:
Bate, ti i Jesse uvajte logor. Ti, Pearce,
pogledaj okolo da li e sresti nekoga od nae
bande. Ali, sastajite se u mraku!... Cleve, ti mo
e poi sa mnom. Zatim se okrenu Joani.
Idete li s nama da vidite kako izgleda grad ili
ete radije ostati ovdje?
Ja bih pola s vama, samo kad ne bih iz
gledala tako, tako strano u ovoj odjei odgo
vori ona.
Kells se nasmija, a plamen logorske vatre oba
sja nasmijana lica Pearcea i Smitha.
Ali, nitko vas nee vidjeti. Osim toga, ne iz
gledate ni najmanje strano.
Ne biste li mi mogli dati jedan... jedan du
lji kaput? promuca Joan.
Cleve bez rijei ode do svog sedla i razmota
zaveljaj iz kojeg izvue sivi kaput. Joan ga je
vidjela mnogo puta i sad je bolno podsjeti na Hoadley. inilo joj se da su godine prole od tada.
Cleve joj, opet bez rijei, prui kaput.
Hvala ree ona.
Kells joj pridri kaput i ona se izgubi u nje
mu. Bio je dug i dopirao joj do ispod bokova. Po
prvi put nakon mnogo dana ona osjeti da je pono
vo postala Joan Randle.
ednost je dobra osobina ene, ali joj ne
mora uvijek dobro pristajati primijeti Kells.
Podignite okovratnik... Navucite dobro eir, ni
e. Tako! Ako vas sad ne bih mogao prodati kao
205
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
skromnog momia, pojest u odijelo Dandyja Dalea i kupit u vam svilenu haljinu. Ha-ha!
Joan nije bila razoarana njegovom alom.
Njemu je moglo biti drago da je vidi u toj sra
motnoj banditskoj odjei, to je moglo zadovoljiti
neke njegove isprazne i zle nagone, navike iz nje
govih
kalifornijskih
drumsko-razbojnikih
dana,
ali ona osjeti da se on, usprkos svemu, obrado
vao kad ju je vidio u tom dugom kaputu i da je
bio zadovoljan njenim izgledom. U Joani nastade
mala zbrka osjeaja. Katkada joj je gotovo bio
drag taj bandit. Nekada je morao biti sasvim druk
iji.
Sioe na cestu. Joan je ila izmeu Kellsa i
Clevea. Kako neobino za nju! Imala je dovoljno
hrabrosti da u mraku potrai Jimovu ruku i da
je stisne. Tada on gotovo polomi njene prste. Ho
danje po neravnom i stjenovitom putu nije bilo
ugodno. Joan je posrnula nekoliko puta i njene
ostruge zazveckae. Prooe pokraj rumenih logor
skih vatri oko kojih se dimilo. Slatko je mirisalo
na jelo i ljudi su veerali. Prooe i pokraj drugih
vatri, koje su jo jo samo tinjale i gasile se. Neki
atori bili su mutno osvijetljeni. Nejasne sjene kre
tale su se platnenim zidovima. Drugi su bili u
potpunom mraku. Cestom su se kretali ljudi, svi
u smjeru grada, svi veseli i buni.
Tada Joan ugleda krivudave redove svjetala,
mutnih i sjajnih, a ispred nje su se kretali mrani
likovi ljudi. Kells se opet sjeti kako se treba pa
ziti da ga ne prepoznaju, pa zavue bradu u svoj
al, a eir irokog oboda nabije tako nisko da je
bilo teko vidjeti i djeli njegova lica. Joan ga ne
bi mogla prepoznati ni na udaljenosti od nekoliko
jardi.
206
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Hodali su sredinom ceste i proli kraj bunih

krmi i pokraj velike, uske graevine s natpisom
Do posljednjeg zrnca zlata i s otvorenim rasvi
jetljenim prozorima, pa produili dalje niz ulicu
sve do kraja grada. Tada Kells krene natrag. On je
pomno zagledao svaku grupu ljudi koju su sreli.
Traio je pripadnike svoje Crne legije. Nekoliko
puta je ostavio Clevea i Joan da stoje na cesti dok
je on zavirivao u krme. U tim kratkim trenucima
Joan je gledala Jima sa srcem u oima. On nijed
nom nije progovorio ni rijei. Bio je krajnje napet.
Kad su na povratku stigli do Posljednjeg zrnca
zlata, Kells ree:
Jim, dri se vrsto uz nju! Ona vrijedi vie
od svega zlata u Johaninom Potoku!
Tada se uputie vratima.
Joan prione uz Clevea na jednoj strani, a na
drugoj, nagonski, kretnjom uplaene djevojke, pu
sti svoju ruku da klizne u Kellsovu. On se trgne
od zaprepatenja. Zatim se nagne nad njeno uho,
jer je galama obian govor uinila nerazgovjetnim.
Ruka koja se nehotice nala u njegovoj oito ga
je dirnula, godila mu, ak mu je zadala bol, jer
je njegov apat bio promukao.
Sve je u redu. Potpuno ste sigurni!
U poetku je Joan vidjela samo bljetanje
dimljivih svjetiljki i golemu prostoriju punu dima
i ljudi. Kells ih je vodio sporo. Imao je razloga
za to. Prostorija je bila zasiena smradom od ko
jeg Joan osjeti muninu. Bila je to mjeavina vonja
duhana, ruma, vlane piljevine i petrolejskog di
ma. Galama je bila gotovo nesnosna. U jednu stra
nu, zagluujuu cjelinu slijevali su se glasan raz
govor i dokon smijeh pijanih ljudi, kripanje i
zama i buka razuzdanog veselja. Ovi posljednji
207
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
glasovi dopirali su iz susjedne dvorane koju je

Joan mogla vidjeti kroz iroki otvor. Tamo se ple
salo, ali Joan nije mogla vidjeti plesae od gomile
ljudi koji su zaklanjali vrata. Tada njenu panju
privuku blii prozori. Ljudi i mladii zaklanjali
su bar visok skoro koliko i ona, za kojim se toilo
pie. Uzbuene i bune skupine ljudi stajale su
oko onih koji su se kockali sjedei na izvrnutim
bavicama oko sanduka umjesto stolova. Pred nji
ma su se vidjele prljave vreice sa zlatnom prai
nom. U udnoj opreci s ostalima igrai su utjeli,
a u svakoj grupi kartaa bio je najmanje po je
dan u crno obuen, otrooki igra, koji nije bio
kopa. Joan je vidjela djeake, ne jo punoljetne,
ushiene i upalih oiju, pomahnitale od dobitka i
utuene gubitkom. Veseli, prosijedi, stari kopai
uivali su u tim prizorima, koji su ih podsjeali
na davno minule dane. U skupinama ljudi bilo je
i oajnika ije su bljetave oi pokazivale da ne
maju zlata kojim bi se kockali.
Joan osjeti da se Kells iznenaeno trgnuo i ui
ni joj se da je ula tihi, siktavi usklik. Potraivi
razloge, ugleda poznata mrana lica, ljude koji su
pripadali Kellsovoj Legiji. Okrenut njoj svojim i
rokim leima tu je sjedio div Gulden. On i nje
govi saveznici ve su se nali skupa usprkos Kellsovim odredbama. Neki od njih ve su bili pod utje
cajem alkohola, ali iako su vidjeli Kellsa, nisu ni
jednim znakom pokazali da ga poznaju. Gulden
nije vidio Joan i ona je zahvaljivala bogu na to
me. Vjerojatno zbog njegova prisustva, ona najed
nom osjeti da je ovdje zarobljenik isto toliko ko
liko je bila u Cabin Gulchu i uplai se da e bijeg
odavle biti jo tei, jer e je Kells, u sredini kao
to je ova, pomno uvati.
208
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Kells je vodio Joan i Clevea od jednog do dru

gog dijela zadimljene dvorane i oni su promatrali
igru i udan ivot koji se tu pokazivao u svoj svo
joj sirovosti. Prostorija se sve vie punila ljudima.
Na Kellsa i njegovo drutvo naioe Blicky i Beady Jones. Prooe kao da su tuinci. Zatim Joan
ugleda Bearda i Chicka Williamsa kako rukom pod
ruku tumaraju okolo kao dva bezazlena rudara.
Williams namigne Kellsu i izgubi se u gomili. On
da naie Handy Oliver koji toboe nehotice gurne
Kellsa i ree:
Oprostite, mister!
Bilo je tu jo poznatih lica. Cijela Kellsova
banda bila je u Johinom Potoku i mrano splet
karenje banditskog voe ve je bilo otpoelo. Joan
se najsnanije dojmilo da drugarstvo i veselje,
premda ih je bilo, nisu bili iskazivani na uobia
jene naine. Ti rudari bili su tuinci jedan dru
gome, kao i kockari i novopridolice. Oko svih
i oko svega vladala je atmosfera nepovjerenja.
Dobro prijateljstvo i drugarstvo moglo se odrati
samo u malim i sloenim druinama ljudi. Rudar
ski logori koje je Joan prije obilazila bili su sa
stavljeni od odabranih kopaa i lovaca, koji su i
vjeli kao velika, vesela porodica. Ovo ovdMe bilo
je veliko nalazite i razlika je bila oita. Lov na
zlato ujedinjavao je ljude, ali kad se jednom na
e zlata u velikim koliinama, narav ljudi i od
nosi meu njima se mijenjaju. Za Joan je zlato
uvijek bilo udesno i krasno, ali ovdje ga je po
ela mrziti. Zato ti kopai ne bi mogli u svojim
atorima i kolibama i uvati svoje zlato? Ali, u
tome je bila njegova fatalnost. elja za zlatom bi
la je san, blistavi mamac, a posjedovanje je ra
alo poudu da ga se ima jo vie. I tako je na
209
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
stajalo ludilo. Joan najednom osjeti da tim po

tenim, ali lakoumnim rudarima vlada isti divlji
nagon koji pokree i Kellsovu Crnu legiju. Zlato
je, dakle, bilo to uasno zlo.
Povedite me tamo ree Joan, svjesna svog
uzbuenja i pokaza na plesnu dvoranu.
Kells se nasmije kao da ga raduje njena smio
nost, ali ne pokaza sklonost da je povede.
Molim vas, povedite me, osim ako... Joan
nije znala to bi dodala, ali je mislila: osim ako
ne smije nita vie vidjeti. Neobina radoznalost
se probudila u njoj. Napokon, mjesto gdje je sta
jala nije bilo mnogo razliito od slike koju joj je
njena mata doaravala. No, plesna je dvorana
bila izvan svega to je mogla zamisliti.
Priekajte da najprije pogledam ree
Kells i ostavi Joanu i Clevea same.
Kad je Kells otiao, Joan progovori ne gleda
jui u Clevea, premda ga je vrsto drala za ruku:
Jim, ovdje bi svakog asa moglo postati
strano!
Pravo kae ree on. Nedostajali su
samo Kells i njegova banda, pa da Johin Potok
postane pakao.
Hvala bogu to sam te odvratila na vrije
me!... Jim, ti bi ovdje sasvim propao.
On kimne glavom. Uto se vrati i Kells i pove
de ih natrag kroz prostoriju do drugih vrata gdje
su gledaoci bili rjei. Joan vidje moda desetak
neuglaenih plesnih parova, koji su se vrtjeli i po
skakivali okrueni radoznalim promatraima. Dvo
rana se sastojala od iroke drvene platforme sa
stupovima koji su pridravali platneni krov. Stra
ne su bile otvorene, a naokolo su postavljena svjet
la, golemi, okrugli, cirkuski lampioni. Za nevjeto
210
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
sklepanim stolovima, na grubo istesanim klupama

sjedili su pijani ljudi u drutvu ena. Joan vidje
mladog rudara u pranjavim izmama i hlaama
od jake barunaste rebraste tkanine kako lei pi
jan ili mrtav u vlanoj piljevini. Obrati panju ple
saima i plesu, koji je podsjeao na valcer. U za
glunoj buci glazba se jedva ula. Za jedne je taj
ples bio silovito i divlje izraavanje uzbuenosti,
a pijano suludo vitlanje za druge. Izgled ena ju
je zaprepastio. Nikad nije vidjela ene sline ovi
ma i njihov ples, njihovi postupci, njihovi po
gledi bili su izvan domaaja njena shvaanja. Ipak,
one su je potresle, uvrijedile, ogorile i ozlovoljile. A kad joj se iznenada nametnula nevjerojat
na misao da su te ene najrazuzdaniji i najstraniji
dio te mutne ljudske struje privuene zlatom, bi
la je prestravljena.
Izvedite me odavde! preklinjui zamoli
Kellsa i on je odmah izvede. Kroz igranicu izi
oe na ulicu punu vreve i vratie se u logor.
Vidjeli ste dovoljno! ree Kells ali to
nije nita prema onome to e buknuti uskoro.
Ovaj logor je nov, bogat. Zlato je ovdje neto
najbezvrednije. Deset dolara po unci. Kupci ne
gledaju na vagu. Samo su kockari nepoteni. Ali,
sve e se to izmijeniti.
Kells nije rekao kakve bi se to promjene mog
le dogoditi, ali krgut njegovih zuba bio je do
voljno izraajan. Po tome i po tonu njegova glasa
Joan nije razabrala da li e Crna legija dovesti do
te promjene. Ali, to je proizlazilo iz prirode do
gaaja. Veliki nalaz zlata mogao bi obogatiti svi
jet, a ovako, bio je golema nesrea. Dugo u no
Joan je leala budna. S vremena na vrijeme, na
211
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ruavajui tiinu, povjetarac bi do nje donio ud

no brujanje s nalazita zlata.
Idueg Mutra Joan je spavala dokasno. Pro
budilo ju je istovarivanje drvene grae. Zaprege
volova dovlaile su daske i grede iz pilane. Okos
nica Kellsove kolibe ve je bila podignuta. Jim
Cleve je radio s ostalima. Joan je morala sama
skuhati doruak i taj posao joj je dobro doao.
Kad ga je zavrila, traila je neto drugo ime bi
mogla zaokupiti svoje misli. Ali nije bilo niega.
Naavi udobno sjedalo meu stijenama, gdje je
bila nezamjetljiva, gledala je ljude na poslu. i
nilo joj se udno, ali i nekako utjeno, to Jim
Cleve radi. On se nikad nije isticao kao radnik.
Hoe li iskustvo na granici uiniti ovjeka od
njega? Bila je uvjerena do hoe.
Ako je ikada ijedna koliba izrasla kao gljiva
poslije kie, ovo banditsko sastajalite raslo je up
ravo tako. Kells je i sam radio i nije zaostajao
za drugima. U podne krov od tankih dasaka bio
je na svom mjestu, a zapoeli su i zatvaranje stra
na istim materijalom. Bilo je oito da u kolibi nee
biti ognjita.
Vozar je dovezao kola natovarena potreptina
ma koje je Kells naruio. Kells je pomogao pri
istovarivanju i oito je neto traio. Naskoro je
to i naao, a onda prie Joani i pred nju stavi ci
jeli izbor zamotaka, velikih i malih.
Evo, gospoice. ednost! ree on. Saijte

odjeu za sebe. Moete odbaciti opremu Dandyja
Dalea, osim kad smo na putu... I, kad bi znali
koliko sam platio za te tkanine, pomislili biste da
u Johinom Potoku ima i veih pljakaa od Jacka
Kellsa... I, zapamtite, moje ime je sada Blight.
Vi ste moja ki, ako vas netko bude pitao.
212
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Joan mu je bila toliko zahvalna za tkanine i

pribor i za doputenje da moe skinuti odjeu
Dandyja Dalea, da se mogla samo zadovoljno na
smijeiti. Kells ju je gledao ukoeno, a onda se
nenadano okrenuo i otiao. inilo se da ti njeni
mali nesvjesni postupci na njega utjeu neobino
jako Joan se prisjeti da ju je, ne tako davno, pri
silio da se pokazuje u opremi Dandyja Dalea sa
mo zato da bi udovoljio nekim svojim ispraznim
i nakaznim banditskim sklonostima. On se mije
njao. Ovdje je bio jo jedan istanani znak uzmi
canja zla u njemu. Dokle e to ii? Uznemirena
srca Joan je razmiljala o svom uplivu na tog otvrdlog bandita i na onog divljeg mladia, Jima
Clevea.
Cijelo to poslijepodne, dio veeri pri svjetlu lo
gorske vatre i cijeli idui dan Joan je ivala. Ra
dila je marljivo. Gotovo nije ni podigla oi sa
svog posla. Idui dan zavrila je svoju haljinu.
Imala je ukusa i bila je vjeta. Bate Wood je po
kazao najvie zanimanja za njen rad. Gledajui
je, doputao je da mu jela zagore.
Tog dana bila je zavrena priprosta koliba. Sa
stojala se od duge sobe sprijeda i malog, odijelje
nog pregratka straga. Taj pregradak, ugraen u
plitku peinu goleme stijene, bio je odreen za
Joanu. Na vratima koja su spajala dvije sobe, bi
la je brava s kljuem. U sobici je bila iroka klu
pa iznad koje su visili gunjevi. Mali etvrtasti
otvor u zidu sluio je kao prozor. S nekoliko svo
jih stvari i s pokustvom koje joj je kupio Kells
Joan je imala udoban ak i raskoan stan, ako
se usporedi s onim na to je tjednima bila navikla.
Bilo je oito da ju je Kells namjeravao drati kao
zarobljenicu. Joan nije obratila veu panju na
213
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
prozori prije nego to je pomislila da bi Jim

Cleve mogao kroz njega razgovarati s njom.
Kells je potvrdio Joanino strahovanje rekavi
joj da ne moe naputati kolibu po svojoj volji
kao to je mogla u Cabin Gulchu. Ona mu vrati
milo za drago rekavi mu da je u Cabin Gulchu
obeala da nee pobjei, ali da to obeanje sada
povlai. To obeanje ju je muilo. eljela je da
bude iskrena s Kellsom. On je namrgoeno zurio
u nju.
Utoliko gore ako pokuate. Neu biti mi

lostiv ree on. A onda, kao da se naknadno
prisjetio, doda: Gulden bi mogao smatrati da
niste dar koji treba cijeniti!... Sjetite se njego
vih sredstava, peine i ueta!
I, tako, nagonski ili namjerno nemilosrdno, on
je izabrao pravu rije da unese strah u Joaninu
duu.
214
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
14.
U svom novom stanu Joan je imala isto tako
dobru zgodu da promatra Kellsa i njegove ljude
i da prislukuje njihove razgovore kao to ju je
imala i u Cabin Gulchu. Ali, dok je Kells tamo
bio otvoren i iskren, ovdje je postao oprezan i ta
janstven. Znala je da ljudi, pojedinano i u pa
rovima, posjeuju Kellsa u ranim nonim satima
i da razgovaraju s njime apui tiho i ozbiljno.
Virei kroz mali prozor svoje sobe, mogla je vid
jeti tamne, tihe prilike kako dolaze kroz usjeklinu
iza kolibe i odlaze istim putem. Ni jedna od njih
nije prolazila kroz ulazna vrata kolibe gdje je
Bate Wood sjedio, puio i uvao strau. Joan je
mogla uti samo djelie tih povjerljivih razgovora.
Iz jednoga od njih ona razabra da Kells zbog ne
kog razloga eli da bude zapaen u javnosti. Johin
Potok je morao saznati da je stigao ugledan i ut
jecajan ovjek. Joani se inilo da je to posljednje
to bi sebi smio dopustiti. Glasovit razbojnik u
Kaliforniji, ucijenjen u Nevadi, voa graninih
bandita u Idahou sada nastoji postati istaknut, po
tovan i moan. Joan otkrije da, usprkos njenoj
grozi od kobne i smrtonosne prirode banditovog
pothvata, ona ne moe u sebi savladati zanimanje
za njegovu sudbinu.
Idueg dana Joan je nastojala nai zgodnu pri
liku da kae Jimu Cleveu kako poto padne mrak
moe u svako doba noi doi do njena prozoria,
215
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
razgovarati i dogovarati se s njom. No, za to se

nije pruila prigoda. Na oito zadovoljstvo Wooda
i Pearcea, Joan je nosila haljinu koju je saila.
Oni su pokazivali isto tako duboko zanimanje za
njenu sudbinu kao to ga je ona pokazivala za
Kellsovu. Wood je kimao u znak odobravanja, a
Pearce joj je rekao da opet izgleda kao prava
lady. Joani je bilo udno da taj hulja Pearce,
kojemu se ona ne bi usudila pokloniti povjerenje,
sve otvorenije i zlobni je natuca o Kellsovom nit
koYluku. Jo udnije je bilo to je Pearce pri to
me bio potpuno iskren!
Kad je Jim Cleve prvi put vidio Joan u nje
noj haljini, izgledao je toliko radostan i zadovo
ljan da se ona uplaila kako bi se mogao odati.
Zbog toga se odmah uklonila iz njegove blizine.
Ubrzo nakon toga pozove je Kells da doe u
veliku sobu. Imao je onaj svoj mraan, zamiljen
izraz lica. Red Pearce i Jesse Smith stajali su mir
no pokraj njega. Cleve je sjedio na pragu vrata,
a Wood se naslonio na zid.
Ima li meu stvarima koje sam vam kupio
iega to biste mogli upotrijebiti kao veo upita
Kells Joan.
Ima odgovori ona.
Donesite to naredi on. I va eir, ta
koer.
Joan poe u svoju sobu i vrati se s time. eir
je bio onaj isti koji je nosila kad je napustila
Hoadley.
Bit e dobro. Stavite to preko lica da vidim
kako izgledate.
Joan udovolji njegovu traenju ne shvaajui
to Kells hoe.
216
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
elim da vas preruim, ali da pri tome ne

sakrijem vau mladost, va ljupki izgled ree
on i namjesti veo. Tako!... Sad e sigurno sva
ki ovjek poeljeti da vas vidi... Stavite eir na
glavu.
Joan ga poslua. Tada Kells postade otriji.
Poi ete u grad. Idite polako do Posljed
njeg zrnca zlata. Poite preko ceste i vratite se
natrag. Pogledajte svakog ovjeka kojeg sretnete
ili kojeg vidite da stoji sa strane. Nimalo se ne
plaite. Pearce i Smith e biti odmah iza vas. Oni
e vam priskoiti u pomo prije nego bi se ita
moglo dogoditi. Razumijete li?
Da odgovori Joan.
Red Pearce se nelagodno mekoljio.
Jack, neto razmiljam o tome, ljudi bi joj
mogli dobacivati nepristojne rijei ree on i namrti se.
Ti zaepi gubicu! odgovori Kells u nag
loj srdbi. Mislio sam o tome. Nee uti ono
to joj budu govorili... Sluajte obrati se opet
Joani uzmite vate, ili bilo to, i zaepite ui.
Uradite to dobro.
Joan ode u svoju sobu i potrai neto pomou
ega bi mogla izvriti posljednji Kellsov nalog.
Iz komada runom postavljenog sukna istrgne ne
koliko vunastih, mekanih komadia i pokua da
time zaepi ui. Tada se vrati natrag. Kells joj
je neto govorio, ali, iako je ula njegov glas, nije
mogla razumjeti to joj je rekao. Ona odmahne
glavom u znak da ga ne uje. Nakon toga Kells je
otpremi na njen udni zadatak.
Prelazei preko praga lako se dotakla Clevea.
to li e on misliti o ovome? Nije mu mogla vid
jeti lice. Kad je stigla do prvih atora, nije se
217
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
mogla oduprijeti elji da se osvrne. Pearce ju je

slijedio na udaljenosti od nepunih dvadeset jardi.
Smith je slijedio Pearcea. Joan je bila radoznala.
Nasluivala je da Kells hoe da ona skrene pa
nju na sebe, ali nije mogla shvatiti zato. Bilo je
znaajno to nije htio dopustiti da joj se nanese
ikakvo ponienje dok obavlja tu tajanstvenu mi
siju.
Joan je prela dobar dio puta u smjeru Do
posljednjeg zrnca zlata, a da nitko nije obratio
panju na nju. A onda joj jedan Meksikanac, po
kazujui bijele zube i sijevajui crnim oima, dobaci
neto to ona nije ni ula ni razumjela. Neki
mladi rudari su je gledali radoznalo, neki od njih
su joj neto govorili. Srela je svakojake ljude od
kojih je veina prolazila oito ne primjeujui je.
Vladala se doslovce prema Kellsovu nalogu. Ali
kad je dola do niza krama, pred kojima su bazali
izgrednici i kavgadije zlobnih oiju, morala je
prekriti Kellsova uputstva ili barem jedno od
njih. Hodala je sve bre. To njenu zadau nije
olakalo. to je dalje odmicala, ljudi su postajali
sve drskiji. Je li mogue da joj je Kells elio pri
rediti tu neugodnost? Joan nije mogla nita uti,
stoga nije imala pojma to ti ljudi hoe. Meutim,
njihovi pogledi sigurno ne bi bili ugodni ni jednoj
djevojci. Joan je osjetila potrebu da potri i mo
rala je prisiljavati samu sebe da hoda kao da ni
ta ne primjeuje. Jedan ustrajan momak iao je
uz nju nekoliko koraka. Joan nije bila toliko na
ivna da ne shvati da ti napasnici nastoje da se
sprijatelje s njome. I ona odlui da kad se vrati
Kellsu kae ono to zasluuje.
Podno bara Do posljednjeg zrnca zlata ona
pree na drugu stranu ceste i uputi se natrag u
218
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
smjeru Kellsove kolibe. Ispred tog kockarskog pa

kla muvale su se skupine ljudi: neki su stajali, a
drugi ulazili i izlazili. Jedan visok ovjek u crnom
izdvoji se iz jedne grupe i uputi prema njoj kao
da joj eli presjei put. Imao je na sebi dug crni
kaput, iroku, u vor vezanu crnu kravatu i crni
sombrero. Oi su mu bile sitne, otre, crne kao i
njegovo crno odijelo. Na rukama je imao ruka
vice i, usporeen s ostalima, izgledao je besprije
korno. Neto je rekao Joani i nastavio hodati uz
nju. Ona je gledala naprijed, uplaena i sa eljom
da potri. On ju je uporno pratio i oito nepresta
no neto govorio. Joan je ula samo nejasno brujanje njegovih rijei. Tada je on uhvati za ruku,
njeno ah previe intimno. Joan mu se istrgne i
pouri.
Hej, ti! Pusti tu djevojku na miru!
To mora da je netko zaurlao jer je Joan jasno
razabrala svaku rije. Prepoznala je glas Reda Pe
arcea i okrenula se da pogleda. Pearce je bio ve
stigao kockara i dva ovjeka su prilazila jedan
drugome. Joan nehotino stade. to bi se moglo
dogoditi? Kockar je neto govorio Pearceu. Su
dei po njegovim kretnjama, on se ispriavao. Ali,
Pearce je bio vrlo ljutit.
Rei u njenom ocu! prodorno vikne.
Joan nije vie ekala. Gotovo je trala. Moglo
bi doi do tunjave. Je li to bila Kellsova namjera?
Ali, kakva god bila njegova namjera, izvrgao je
Joan poniavajuim uvredama. Bila je srdita, a
pri tom je mislila da nee biti naodmet ako se
pokae takvom. Kells je ne smije koristiti za svo
je sramotne spletke. Pourila se dalje i kad je ugleugledala kolibu, Pearce i Smith su je, na njeno
veliko iznenaenje, bili gotovo sustigli. Jim Cleve
219
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
je sjedio tamo gdje ga je ostavila. Kells se etao

pred kolibom. Nain na koji je koraao tamo-amo
govorio je o nemiru s kojim je oekivao njen po
vratak. Incident je za njega znaio mnogo vie
nego to je Joan mogla dokuiti. Ona izvadi zapuae iz uiju i osjeti pravo olakanje. A onda, sti
gavi do kolibe, strgne veo i stane pred Kellsa.
Vrlo plemenito od vas! ree ona bijesno
osjeajui kako joj plamen gnjeva zahvaa obra
ze. Da sam mogla naslutiti to namjeravate,
ne biste me natjerali!... Imala sam povjerenja u
vas, a vi ste me poslali na neki va sramotni za
datak. Vi niste dentlmen!
Joan je shvatila da je to to kae, a posebno
posljednja reenica, besmislica. Ali, to je imalo
izvanredan uinak na Kellsa. Lice mu se zacrveni.
Neto je zaustio, ali mu je oito ponestalo rijei.
Svaki Joanin in ili rije, kojom je traila nuno
potovanje, udno su djelovali na tog bandita!
Uputi se prema njoj, ali ona s prezirom proe mi
mo njega i ode u svoju sobu. ula ga je kako
proklinje Pearcea, oito krivei njega za sve to
ju je moglo razgnjeviti.
Ali, ti si elio da je uvrijede estoko je
prosvjedovao Pearce.
Praznoglave! prodera se Kells. Htio
sam samo da joj neki mukarac pristupi dovoljno
blizu, kako bih se mogao zakleti da joj je nanio
uvredu. A ti si dopustio da doivi pravu uvre
du!... Zato?! Pearce, sad bih mogao pucati u
tebe!
Pucati! okosi se Pearce. Izvravao sam
nalog onako kako sam ga shvatio... I rei u ti
otvoreno: kad god se dogodi neto to se tie te
djevojke, ti izgubi glavu. Eto, to je to, pa bilo ti
220
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
po volji ili ne bilo! To sam rekao prije nego to si

se posvadio zbog djevojke, a to kaem i sada!
Kroz otvorena vrata Joan je vidjela Clevea ka
ko staje izmeu dva srdita ovjeka. Ne, to je bilo
nepotrebno, jer je alac Pearcove tvrdnje primirio
Kellsa. Izmijenie jo nekoliko rijei, preprostih za
Joanine ui, a onda sva trojica, praena Smithom,
odoe u grad. Joan izie da pogleda za njima. Ba
te Wood je sjedio pred kolibom i puio.
Moram vam rei, gospoice ree on Joan
da ja nikad ne bih izveo taj podli trik. Ovo je
najneugodniji logor koji sam ikad vidio. Hou rei
za ene! A jo nisu poeli raditi revolveri, jo
nije poela otimaina zlata.
Zato je Kells htio da me mukarci uvrije
de? upita Joan.
Eh, on trai opravdanje za veliku guvu.
Guvu?
Sigurno odgovori Woo suho.
Ali, zato?
Da bi mogao stupiti na pozornicu odvrati
Wood izmiui izravnom odgovoru.
To je veoma udno ree Joan.
Ja mislim da je sve oko gospodina Kellsa
udno u posljednje vrijeme. Red Pearce je imao
pravo. Kells e se zbog vas odvojiti od bande!
to mislite time rei?
Pa, on e poi na jednu stranu, a banda na
drugu.
Zato? upita Joan ozbiljno.
Gospoice Joan, ima mnogo razloga za to.
Prvo, on je onako postupao s Hallowayom i Baileyom ne zbog toga to je vas htio zatititi, nego
samo zato da ostane sam s vama. Svi smo mi bili
221
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
dovoljno pametni da vidimo kako ste vi pucali u

njega i da niste njegova ena. I otad promatra
mo kako postupno gubi ivce. Organizirao je svo
ju Legiju i smislio plan zbog koga e Johin Potok
potei krvlju. Ali, on se jo grevito dri vas ...
I zbog svega toga gubi svoju vlast nad bandom.
Prije ili kasnije sasvim e je izgubiti.
Imam li ja ijednog prijatelja meu vama?
upita Joan.
Mislim da imate.
Jeste li mi vi prijatelj, Bate Wood? na
stavi ona znatieljno.
Prosjedi stari bandit izvadi lulu iz usta i po
gleda je svojim krvlju podlivenim oima.
Sigurno da jesam. Ja u vas potajno izvesti
odavle ako elite otii. Zabost u no u Kellsa ako
mi to kaete.
Oh, ne, ja se bojim bjeati i... ne trebate
Kellsu nanijeti nikakvo zlo. Na koncu, on je do
bar prema meni.
Dobar prema vama!... Uza sve to to vas
dri zarobljenu, to bi uinio samo Indijanac? Uza
sve to to je dao nalog da vas uvam, da vas dr
im pod kljuem?
Woodov gnjev i gaenje nisu bili nimalo lani.
Pa ipak, Joan je znala da mu ne smije pokloniti
vie povjerenja nego Pearceu i ostalima. Njihova
sirova uzbuenja bi se izmijenila im bi Kellsova
vlast nad njom pripala njima. No, Joan je palo na
pamet da bi Woodovo prijateljstvo mogla na neki
nain iskoristiti.
I tako, ja bih morala biti zatvorena?
Da.
I ni sa kim ne bih smjela razgovarati?
222
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
E, imate mene, kad vam se prohtije. Znam

da to nee biti posebno veselo, ali ja vam mogu
ispriati cijelu hrpu pripovijesti. A kad Kells nije
blizu, i budete li dovoljno oprezni da me on ne
zatekne, moete raditi to vas je volja.
Hvala, Bate, vi ete mi jo postati dragi
odgovori Joan iskreno i onda se vrati u svoju sobu.
Trebala je jo neto saiti i dok je radila, raz
miljala je, tako da su sati prolazili brzo. Kad je
svjetlo postalo toliko slabo da vie nije mogla si
ti, ona odloi rad i stane do prozoria promatra
jui zalazak sunca. Ispred kolibe se zaue prigu
eni glasovi mukaraca. Vjerojatno su se vratili
Kells i njegovi ljudi. Joan se uvjeri u to kad je
ula zvonke udarce Woodove sjekire.
Iznenada jedan predmet, tamniji od stijene, pri
vue Joanin pogled. Neki mukarac je sjedio blizu
usjekline u stijeni. Ona prepozna Jima Clevea.
Upro je pogled u mali prozor, prema njoj. Joan
povjerova da je tamo sjeo ba zato. Uvjerivi se
da nema nikoga tko bi je mogao vidjeti, ona prui
ruku i mahne mu. Jim joj dade oprezan, ali za
mjetljiv znak da je opazio njenu kretnju i gotovo
odmah ustane i ode. Joan sa zadovoljstvom ut
vrdi da se Jimova ideja o vezi s njome podudara
s njenom idejom. Bila je sigurna da e te noi raz
govarati s njime, pa zadrhta od uzbuenja. Tajnovitost i opasnost davali su tom oekivanju neku
neobinu draest i slast, neku ugodnu bojazan.
Doista, ona se nije odazivala samo ljubavi, nego i
smionosti, prkosu i mnogim jo divljijim, bezime
nim nagonima izniklim iz svega to ju je okrui
valo.
Ubrzo je Bate Wood pozove na veeru. Pearce,
Smith i Cleve upravo su sjedali za stol. Kells kao
223
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
da je bio bolestan. Njegovo lice bilo je blijedo i

znojno, udno zasjenjeno, kao da se ispod bijele
koe nalazi neka tamna podloga. Joan ga nikad
nije vidjela takvog, pa ustuknu kao da je u njemu
otkrila jo jednu neugodnu stranu. Pearce i Smith
su se vladali prirodno, jeli su s tekom i razgova
rali o kopanju zlata. Cleve se nije ponaao kao
obino, ali Joan nije mogla dokuiti otkuda ta
razlika. Pourila je s veerom i vratila se u svoju
sobu.
Vani je ve bio mrak. Joan legne na krevet da
slua i eka. inilo joj se da je prolo mnogo vre
mena prije nego to je ula da su ljudi izili. Po
sve udaljenijem batu njihovih koraka znala je da
su otili u grad. Zatim se ulo tropotanje tava i
lonaca. To je Bate Wood prkosno prao sue. On je
volio kuhati, ali je mrzio ienje i pranje nakon
jela. Tada Joan ustane i stane pred prozor. Mogla
je vidjeti samo tamnu stijenu nadnijetu nad ko
libom i zvijezde iznad nje.
Nije morala dugo ekati. Na zvuk mekih, go
tovo neujnih koraka njeno srce zakuca ivlje.
Ona proturi glavu kroz prozor i u tom asu jedan
tamni lik iskrsne u sjeni. Nije ga mogla raspoznati,
ali je bila sigurna da je to Cleve.
Joan proape on tiho.
Jim odgovori ona jednako tiho i radosno.
On se primakne blie, tako da ga je njena
ruka ispruena kroz prozor mogla dotai. Ta ru
ka sama sklizne preko njenih ramena, pa oko vra
ta. Sad mu je ve raspoznavala lice. Njegove usne
dotakoe njene, a ona zatvori oi preputajui se
poljupcu. Koliko nade, koliko snage u tom susretu
njihovih usana!
224
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Oh, Jim, kako se radujem to si blizu, to

te mogu dotaknuti proape ona.
Da li me jo uvijek voli? upita on
eljno.
Jo uvijek? Vie, jo vie!
Reci mi onda.
Jim, ja te volim!
Usne im se ponovo spojie. On svoje odmakne
prvi.
Najdraa, zato nisi pristala da pobjegnemo
prije nego to smo stigli u ovaj logor?
Oh, Jim, rekla sam ti. Bojala sam se. Uhva
tili bi nas. I Gulden.
Ovdje neemo nikad imati tako povoljne
prilike. Kells je odluio da te budno uva. uo sam
njegov nalog. On se izmijenio. Postao je prepre
den i nepopustljiv. A rudari u ovom Johinom
Potoku! Ta vie bih se bojao povjeriti njima nego
ljudima kao to su Wood i Pearce. Sasvim su po
ludjeli. Poludjeli za zlatom! Da vapi za pomo
od koje ti ovisi ivot, ne bi te uli. A da te i uju,
ne bi ti vjerovali. Ovaj logor je nastao preko no
i. On nije nalik ni na jedno mjesto za koje sam
uo. To nije ljudsko naselje. To je neto tako ud
no, tako... Oh, ne znam to da kaem. Mislim da
sam htio rei kako ljudi kad se namjere na veliko
nalazite zlata, postaju nalik na kojote kad navale
na strvinu. Nikakvih obzira, nikakve samilosti!
I ja se bojim, Jim! Kamo sree da sam imala
hrabrosti pobjei kad smo bili u Cabin Gulchu.
Ali, ne gubi hrabrost i nadu, ne, ni jednog tre
nutka! Mi moemo umai. Moramo planirati i e
kati. Ustanovi gdje smo, koliko smo daleko od Hoadleya, to moemo oekivati, da li moemo sa si
gurnou raunati na bilo koga u ovom logoru.
225
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Sa sigurnou! Mislim da od danas ne mo

emo proape on uvjereno.
Zato? to se dogodilo? upita ona nestrp
ljivo.
Joan, da li si se ve domislila zato te je Kells
slao samu u grad?
Ne.
Sluaj... Iziao sam danas s Kellsom, Smithom i Pearceom. Odjurili su ravno u Do posljed
njeg zrnca zlata. Pred zgradom je bila velika go
mila ljudi. Pearce je poao ravno prema nekom o
vjeku, sudei po odijelu, kockaru, i viknuo glasno:
Ovo je taj ovjek! ... Kockar se uplaio, probli
jedio i posegnuo za revolverom. Ali, Kells je pu
cao prvi!... Kockar je pao mrtav, bez i jedne ri
jei. Nastala je velika buka, a zatim grobna tii
na. Kells je stajao drei u ruci revolver, koji se
jo dimio. Nikad nisam vidio ovjeka toliko hlad
nokrvna i tako vjeta. Tada se obratio gomili:
Ovaj kockar je nanio uvredu mojoj keri! Moji
ljudi su ga vidjeli. Zovem se Blight. Doao sam
da kupim parcele zlatnog polja. elim vam rei
ovo: Johin Potok ima zlata u izobilju. Ali logoru
su potrebni najbolji graani koji e upravljati nji
me, tako da svaka djevojka moe biti sigurna na
ulici.
Mogu ti rei, Joan, da je to bila sjajna ob
mana nastavi Jim uzbueno. I uspjela je.
Kellsa su ispratili klicanjem. Htio je da ostavi do
jam potene i uvaene linosti. To je postigao. Ko
liko sam ja mogao vidjeti, meu prisutnima nije
bilo ni jednog ovjeka koji mu se nije divio. Vi
dio sam kako mrtvog kockara udaraju nogama.
Jim bez daha proape Joan on ga je
ubio samo zbog toga!
226
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Samo zbog toga, krvavi avo!

Ali ipak, zato? Oh, to je bilo promiljeno
ubistvo.
Ne, ravnopravna borba. Kells je dopustio
kockaru da potegne revolver. To moram rei u
Kellsov prilog.
To nita ne mijenja na stvari. Bila sam zabo
ravila kakva je on nakazna neman.
Joan, njegov motiv je jasan. U ovom logoru
se jo nije poela prolijevati krv. Vijest o dana
njem ubojstvu rairit e se brzo. Panja svih bit
e usredotoena na tog kupca parcela, Blighta. Nje
gov in im se ini ispravnim, kao djelo potena o
vjeka koji titi svoju ker. On e zadobiti simpati
je svih. Zatim, on je govorio kao bogat i astan
ovjek. Ubrzo e meu sve brojnijim iteljstvom
ovog naselja predstavljati uvaenog graanina. Taj
svoj poloaj e vjeto koristiti. Dotle e potajno
otimati zlato od rudara. Nitko nee posumnjati u
njega. Njegov mrani plan je velik.
Jim, da li bismo trebali nekome rei?
proape Joan drui.
Mislio sam o tome. Nekako se i sam osjeam
krivim. Ali kome, zaboga, moemo to rei? Ni u
koga ne moemo imati povjerenja... Zapamti, ti
si zarobljenik, a mene bi mogli smatrati za bandi
ta, jednim iz Crne legije. Kako da se izvuemo
odavde i kako da spasimo svoje ivote? To je ono
to me mui.
Neto mi govori da emo se izvui, samo ako
ne pogrijeimo u smiljanju. Jim, ja moram biti
zatvorena ovdje i ne mogu nita uiniti nego e
kati. Ti mora dolaziti svake veeri... Hoe li?
227
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Umjesto odgovora on je opet poljubi.

Jim, to e raditi u meuvremenu? upita
ona zabrinuto.
Uzet u jednu parcelu i kopat u zlato. To
sam danas rekao Kellsu. Bio je ushien. Kae da
se bojao da njegovi ljudi nee htjeti raditi na tom
dijelu njegova plana. Teko je kopati zlato. Lako
ga je otimati. Ah, ja u iskopati rov velik kao bri
jeg!... Nee li to biti veselo ako se namjerim na
bogato nalazite?
Jim, tebe hvata zlatna groznica.
Joan, ako se dogodi da naiem na zlatnu
ilu, mnogi su je pronali, hoe li se udati za
mene?
Njenost, bojaljivost i enja u Cleveovu gla
su govorili su Joani kao nikad prije koliko se on
nada, koliko strahuje i oajava. Ona ga pomiluje
po licu i od elje da mu nadoknadi sve to mu je
uinila naao srce joj se ispuni hrabrou, nje
nou, ushienjem i spremnou da mu se pot
puno preda.
Jim, udat u se za tebe, naao ti zlato ili ne
proape ona.
Na trenutak prepustie se blaenstvu potpunog
zaborava. Cleve se otrgne prvi i ode bez rijei, a
Joan se nagne na prozor gledajui kako njegova
sjena iezava u mraku. U oima su joj bile su
ze, a u grudima bol.
Od tog dana Joan je ivjela u osami svoje male
sobe. Kells je tako htio, a Joan je mislila da e biti
bolje ako se neko vrijeme ne koristi ponudama
Batea Wooda. Jelo joj je donosio Wood koji je bio
odreen da otvara i zatvara njena vrata, ali on
nije nikad okrenuo klju u bravi.
228
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Iako je Joan bila uznik, dani i noi su joj prola

zili brzo.
Kells je uvijek bio budan do kasno u no, a
spavao je do polovine jutra. Postala mu je navika
da vidi Joanu svaki dan oko podne. Kad bi uao
u njenu sobu, obino je bio mraan, odbojan, umo
ran i hladan. Oito je dolazio da bi se rasteretio
briga dana. Ostavljao ih je iza sebe i nikad nije
progovorio ni jedne rijei o Johinom Potoku, o
zlatu i Crnoj legiji. Uvijek je poinjao razgovor
pitajui je kako je, to bi mogao uiniti za nju,
to bi joj mogao donijeti. Joan je zazirala od Kell
sa kad je bio odsutan, ali taj osjeaj nije imala
kad bi bio s njom. Razlog mora da je bio u tome
to je o njemu razmiljala kao banditu, pamtila
sve njegove zle strane, a kad je bio blizu, traila
je u njemu ono to bi moglo biti dobro i ljudsko.
Ne zaboravljajui nikad svoj utjecaj na Kellsa,
ona je bila drutvena, vesela i srdana koliko joj
je god to bilo mogue. Pod utjecajem njenih ari
on bi se polako mijenjao, a kad bi ga napustila
sumorna potitenost i mrana napetost, postajao je
uistinu drugi ovjek. Tada bi iskreno rekao Joani
da mu je slika istinske ljubavi, koju mu je po
kazala u Cabin Gulchu, neprestano pred oima. Ti
poljupci su ga preobrazili, oni mu ne daju mira.
Ako ne bude mogao opet dobiti takve poljupce od
Joan po njenoj slobodnoj volji, onda on ne treba
nikakve druge. Usne ni jedne druge ene nee ni
kad taknuti njegove. I s ozbiljnou nemilog i
udljivog izopenika molio je Joan da mu pok
loni ljubav. A Joan je mogla samo tuno odmahi
vati glavom govorei mu da ga ali i da je, to
god vie vjeruje da je on uistinu voli, sve sigurni
ja da e joj dati slobodu. On bi to strastveno od
229
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
bijao govorei da je on mora drati kod sebe, da

bi je promatrao kao svoje blago, da bi sanjario
i nadao se da e ga ona ipak jednog dana zavo
ljeti. ene katkada zavole gospodare koji ih dre
zarobljene, govorio bi on. A ako ona njega zavoli,
on e je odvesti u Australiju, u daleke zemlje. Ali,
najvie ju je molio da mu opet pokae to to
znai biti voljen od dobre i estite ene. Joan, koja
je znala da sva njena mo sada lei u njenoj neosvojivosti, hinila je kolebljivu nevoljkost, dok je
uistinu svako predavanje smatrala nemoguim.
Okrijepljen njenom blizinom, naputao bi je u
nekoj vrsti transa, s blaenim i istovremeno pre
zrivim osmijehom, kao da se nadao da e se nje
nom pomoi preobraziti njegova dua, a u svjetlu
toga kao da mu je vlast nad njegovom Legijom bi
la nitavna ispraznost.
Poslije podne bi odlazio u grad da ojaa drutvo
koje je stvorio, da kupuje parcele i da se kocka.
Kad bi se vratio, Joan je, virei kroz otvore iz
meu dasaka, uvijek mogla pogoditi da li se koc
kao i da li je dobio ili izgubio.
Veerima je najee ostajao u kolibi, koja je,
nakon to bi pao mrak, postajala mjesto tajanstve
nih i potajnih djelatnosti. lanovi njegove Legije
posjeivali su ga, najee pojedinano, nikad vie
od dvojice. Joan ih je ula kako se zavlae kroz
sakriveni otvor na stranjoj strani kolibe, ula je
njihove tihe glasove, ali je rijetko kad mogla ra
zabrati to govore. ula je kad su ti noni gosti,
uljajui se, odlazili. Kad bi Kells upalio svjetilj
ke, Joan je mogla vidjeti ljude. Da li je taj mrani
ovjek upalih oiju bio Kells? Vidjela ga je kako
od pridolice uzima male vreice od jelenje koe
pune zlatne praine i kako ih sakriva ispod po
230
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
da. A onda bi koraao po sobi na svoj stari, po

znati nain, kao tigar u kavezu. Kasnije, kad bi
dolazili Wood, Pearce, Smith i Cleve, koji su re
dom uvali strau i odlazili u logor, njegovo ras
poloenje bi se izmijenilo. Kad bi se svi okupili,
Kells bi s njima zaigrao prijateljsku igru, kocka
jui se za male uloge. Premda je bio strastveni
kockar, nije doputao igru za velike svote. Iz nji
hovih razgovora Joan je razabrala da je u gradu
igrao za vrlo velike uloge s kockarima i rudari
ma, obino uvijek s istim rezultatom, gubei. Ipak,
katkada bi dobio i tada bi kliktao od veselja pri
ajui s ushitom o svojoj lukavoj igri.
Jim Cleve je imao leaj u zaklonjenom kutiu
udubine u strmoj stijeni iza kolibe. Kells se sugla
sio s time, jer se to uklapalo u njegov sistem
straarenja i izvianja. A Cleve je bio sretan, jer
mu je taj dogovor ostavljao punu slobodu za nje
gove none sastanke s Joanom. Leaj mu je bio
ispod samog prozoria i, ako je bila budna, mog
la je kleei na krevetu gledati van, a ako bi slu
ajno zaspala, on je mogao proturiti kakav tapi
kroz prozor i probuditi je. Joan je ivjela za te
kradomine sastanke, a kad Jim ne bi mogao doi
do kasno u no, ona ga je ekala irom otvorenih
oiju i oslukujui njegove korake. Osim toga, sve
dok se Kells micao po svojoj sobi, ona je ostajala
budna, da bi ga uhodila.
Iz nikakvog posebnog razloga Jim Cleve je oti
ao da kopa zlato u jednom udaljenom dijelu gu
dure. Ve prvi dan je naiao na zlato. Vie zbog
razglaavanja nego zbog bilo kojeg drugog raz
loga, Kells je poslao svoje ljude da ograde vei
broj parcela blizu Cleveove parcele i da ih kupe.
Tako su oni imali svoje vlastito malo zlatno polje.
231
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Svi su nailazili na zlatnu prainu, ali Cleve je bio

jedini kome Ve nasmijeila boica sree. Kao to
je bio sretan u kartama, tako je bio sretan i u tra
enju zlata. Njegova parcela se bogato isplaivala.
Kells je proirio vijest i u taj dio gudure nahru
pile mnogi kopai.
Joan i Jim sastajali su se svake noi i svaki no
vi susret bio im je sve slai. Jim je postao rtva
zlatne groznice. Ali, imajui Joanu koja ga je
otrenjavala, nije izgubio glavu. Ako se kockao,
inio je to da bi vjerno igrao svoju ulogu. Gradio
se da pije, ali nije pio. Svoju dobru sreu smat
rao je i Joaninom sreom. Vjerovao je da e ako
nae velike koliine zlata moi kupiti slobodu svo
je dragane. Tvrdio je da Kells ea za zlatom i da
e za zlato uiniti sve. Joan ga je putala da go
vori, a onda bi ga nagovarala i savjetovala kako
se treba ponaati. Ona je planirala za njega, mi
slila za njega. Nagovorila ga je da sakrije vei dio
zlatne praine i da razglasi kako ne nosi pojas sa
zlatom. Sve vie se bojala da e Jimovi uspjesi
raspiriti u njemu strasti tetne po hladnu i obaz
rivu politiku ekanja kojom je trebalo nadmudriti
Kellsa. inilo se da je Jim, to je vie zlata sticao, postajao sve strastveniji, sve vie je elio Jo
anu, sve vie je mrzio Kellsa. Zlato mu je ulo u
krv i Joanin zadatak je bio da ga odri razbori
tim. Prirodno, ona je postizala vie preputajui se
Jimovim zagrljajima i poljupcima nego ikakvim
izravnim savjetima. Njena ljubav je najuspjenije
obuzdavala Jima.
Jedne noi, im su im se ruke dotakle, Joan
je znala da je Jim jako uzbuen i uznemiren.
232
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Joan proape on drhtavim glasom

uvrstio sam Kellsovo povjerenje! Oh, imao sam
sreu!
Reci mi! proape Joan naginjui se da
ga bolje uje.
Bilo je to rano veeras u baru Do posljed
njeg zrnca. Svratio sam tamo kao obino. Kells
je opet igrao faro s onim kockarom kojeg nazi
vaju Flash. Taj nepoteni igra dobivao je mnogo
Kellsovog zlata. Neki iz bande bili su tamo. Pe
arce, Blicky, Handy Oliver i, naravno, Gulden. Ali,
svaki se drao za sebe. Kells je gubio i bio ljutit,
ali i neustraiv. Najednom je uhvatio Flasha kako
vara i razbjesnio se. Ljudi iz bande i svi ostali
su se samo zgledali. Ja sam oekivao, a to su oe
kivali i ostali, da e potegnuti revolver. Ah, ud
no je kako kockanje utjee na njega! Samo je op
sovao Flasha, nazvao ga pravim imenom. Ti zna
da je to za profesionalnog kockara u mjestu kao
to je Johin Potok, ravno smrti. I zato je Flash
potegao na Kellsa svoj kratki pitolj koji je imao
u rukavu kaputa. Mogao je ubiti Kellsa, koji nije
imao nikakvih izgleda da se izvue. Ali, Flash, ima
jui prednost, pone govoriti da bi uvjerio gomi
lu u svoje potenje. I tu je pogrijeio. Skoio sam
i izbio mu pitolj iz ruke. Pitolj je opalio i oprio
mi zapee. A onda sam dobro lupio gospodina
Flasha, tako da nije mogao ustati... Kells je po
zvao prisutne i pokazao im karte koje su jo uvi
jek leale na stolu. Tako je dokazao ono to su
svi odavna nagaali. Tada se Kells okrene meni.
Nikad neu zaboraviti kako je izgledao. Ree mi:
Mladiu, on me htio ubiti. Nisam ni pomislio na
svoj revolver. Ali, ubit u ga im ga prvi put
sretnem... Ljudi su mi spasili ivot vie no jed
233
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
nom, I to nikad nisam zaboravio. Dosad si bio ra

van meni, a sad si mrvu vii.
Da li je to bilo poteno od tebe? upita
Joan.
Da. Flash je varalica. Ja bih radije bio ban
dit... Osim toga, sve je u ljubavi poteno! Mi
slio sam na tebe dok sam spaavao Kellsa.
Flash e te progoniti ree Joan sa stra
hom.
Vjerojatno. A ako me nae, morat u biti
brz. Ali, Kells e ga istjerati iz logora ili ubiti.
Kaem ti, Kells je postao najugledniji ovjek u
Johinom Potoku. Govori se o nekim uredima, gra
donaelniku i ostalom, i ako rudari bar naas za
borave na zlato, izabrat e Kellsa. No, ostala svje
tina, sve te pijavice koje ive od krvi rudara, ne
ele nikakove vlasti u Johaninom Potoku.
Jedne noi Cleve je u ozbiljnom i tmurnom to
nu govorio Joani o Crnoj legiji i njenoj tajanstve
noj djelatnosti. Ime je postalo uveno, nitko nije
znao kako, a Johin Potok vie ne spava mirno.
Prialo se da se Legija sastoji od udnih i tajnih
grupa nepoznatih bandita i drumskih razbojnika,
koji su doli iz divljeg besputnog predjela, na
zvanog granicom. irile su se glasine da je voa
Legije ovjek lukave i okrutne naravi. Legija dje
luje po cijeloj zemlji istovremeno i mora da je
sastavljena od brojnih malih bandi, koje je nemo
gue otkriti, jer njihove rtve ne ostaju ive, da
bi mogle rei tko ih je opljakao! Bande rade
oprezno i samo nou. Ne bave se malim kraama.
Legija ima nepogreive obavijesti o posjednicima
velikih koliina zlatne praine. Dva kopaa koji
su nosili pedeset funti zlata bili su ubijeni na putu
za Bannack. Rudar po imenu Black, koji otpremu
234
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
svog zlata nije htio povjeriti diliansi i koji je,

usprkos savjetima, napustio Johin Potok, nikad
vie nije vien. etiri druga rudara, za koje se
znalo da u svojim pojasevima nose priline ko
liine zlata, bih su opljakani i ubijeni jedne noi
kad su se vraali u svoje kolibe. Jo jedan rudar
naen je mrtav u krevetu. Dok je spavao, razboj
nici su se douljali do njegovog atora, rasporili
platno, ubili ga i umakli s pojasom u kome je
nosio zlato.
Na Johin Potok svalili su se dani nevolje i kr
vi. Grozni i neumoljivi ljudi pomijeali su se meu
rudare. Danju se bave potenim radom, ispituju
tko ima zlata, a nou ubijaju i pljakaju. Logor
nikada nije bio jedinstven, ali ova strana zbilja
je onemoguila svako udruivanje. Svaki ovjek,
ili svaka mala grupa ljudi sumnjii ostale, uva
ih se, uhodari i ne spava po cijele noi. Ali, plja
ke se nastavljaju, po jedna svakih nekoliko dana
i svaka bez ikakva traga, jer mrtvi ne govore.
I tako je u Johinom Potoku zavladao zakon
divljine koji se nije mogao usporediti ni sa naj
stranijim danima etrdeset devete i pedeset prve.
Ljudi su pomahnitali od posjedovanja zlata i po
hlepe za njim i bili su izbezumljeni tajnom i smr
tonosnom djelatnou Crne legije. Pouda za zla
tom raala je poudu za krvlju. iteljstvo Johinog
Potoka raslo je dnevno dolaskom svakovrsnih
tragalaca za zlatom, a s njima su se ukorak mno
ila i svakojaka mrana djela. S nepovjerenjem
je dola sumnja, a sa sumnjom strah. Strah je ra
ao mrnju, a sve skupa, u ve izopaenim duama
ljudi, pretvaralo se u pakao. Najprimitivnije ljud
ske strasti zavladale su ljudima. Operacije Crne
legije blijedjele su pred djelima poinjenim u koc
235
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
karskim jazbinama, u krmama, na ulicama, u po

bijela dana. Ljudi su se obraunavali bez ikakovih posebnih pobuda. Ljudi su ubijani za karta
kim stolovima, i igra je nastavljena, ubijani su u
plesnim dvoranama i, dok su ih jo odvlaili, ples
je nastavljan preko svjeih tragova njihove krvi.
A trka za zlatom se nastavljala, bjesomunije nego
ikad i nalazita su bila sve vea i bogatija. Cijena
zlatu je rasla, a vrijednost robe dostigla je visinu
koju je bilo teko i zamisliti. Bilo je to vrijeme
u koje su najgore strane ljudske prirode stupile na
elo, urlale od gladi za zlatom, bljuvale vatru, pro
lijevale krv. Bilo je to vrijeme kad su se horde
ljudi svih klasa i narodnosti, svih ivotnih dobi i
svih znaaja okupili na polju gdje su se motivi,
ambicije i uzdanja stapali u pomahnitali nagon za
zlatom. Bilo je to vrijeme gore od srednjovjekovne
inkvizicije, vrijeme koje je opustoilo ljudske due
otevi im onu divnu i plemenitu znaajku koja se
moe vidjeti kod brodolomaca i onih beznadno iz
gubljenih u ledenim prostranstvima Sjevera, kad
divljatvo ne pobjeuje plemenitost i dobrotu. Bi
lo je to vrijeme kad se svijet obogatio utim bla
gom, ali kad je sila bila zakon, kad su ljudi bili
bespomoni, a smrt se neobuzdano epirila. Sunce
je izlazilo zlatno, a zalazilo crveno. Bilo je to doba
zlata.
Jednog kasnog poslijepodneva, dok je matajui
i dremuckajui ubijala vrijeme, Joanu je prenuo
bat izama i uzbueni glasovi ljudi. Ona brzo po
e do otvora na zidu i ugleda Bate Wooda kako
rukama pokazuje neto Kellsu koji je stajao okre
nut vratima. Red Pearce zadihan i uagrenih oiju
utri u kolibu. Joan je pomislila da e on povikati
da je Kells otkriven.
236
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Kells, jesi li uo? upita on sopui.

Ne tako glasno, ti... ! odgovori Kells
hladno. Moje ime je Blight... Tko je to doao
s tobom?
Samo Jesse i jo neki od bande. Nisam ih
mogao otjerati. Ali, ne treba se niega bojati.
to se dogodilo? to to moe biti to ja ni
sam uo?
Logor je potpuno poludio... Jim Cleve je
naao najvei komad zlata koji je ikad iskopan u
Idahou!... Trideset funti!
Kells od silnog zaprepatenja najprije pocrveni,
a onda poblijedi. Dobro za Jima! zaurla on
zvonko. Teko da bi se vie oduevio da je sam
naao zlato.
Jesse Smith ue tekim koracima, a za njim
nahrupi gomila ostalih bandita. Kad je ugledala
Guldena, Joan spopadne stari panini strah. Ovaj
put div nije bio spor ni ravnoduan. Velike oi su
mu se arile. Njegova pojava je u Joani ponovo
probudila onaj odvratni osjeaj o prisutnosti sna
ne ivotinje. S njim su bili neki od njegovih pri
jatelja. Od ostalih doli su Blicky, Handy Oliver i
Chick Williams. Cijela grupa podsjeala je na o
por vukova spremnih da navale na rtvu. Pa ipak,
svaki od njih, izuzev Guldena, imao je onaj upad
ljivi izgled pobjedonosnog ushita.
Gdje je Jim? upita Kells.
Dolazi odgovori Pearce. Ljudi ga zadr
avaju. Njegov nalaz obustavio je kopanje na ci
jelom polju. to ti misli o tome, Kells? Vijest se
proirila kao dim na vjetru. Svaki rudar na polju
je doao samo da vidi tu neobinu grudu zlata.
Moda i ne elim da je vidim! uzvikne
Kells. Trideset funti! Jednom sam uo za grudu
237
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
teku ezdeset funti, ali je nikad nisam vidio. Ne

moe vjerovati dok ne vidi.
Jim dolazi cestom ree jedan ovjek blizu
vrata. Gomila mu prepreuje put, ali mislim da
ih se otresa.
to e Cleve uraditi s tom grudom?
Guldenov krupni glas, pun snage, ali bez osje
aja, utia ostale. Izraz mnogih lica se izmijeni.
Kells je izgledao preseneen, a zatim ozlovoljen.
Ali, Gulden, to nije ni moj ni tvoj posao
odgovori Kells. Cleve je iskopao zlato i ono pri
pada njemu.
Iskopati ili oteti, to je sve isto ree Gul
den.
Kells podigne ruke kao da je htio pokazati da
je s tim ovjekom beskorisno i nemogue razgo
varati.
Gomila ljudi bila je ve stigla do vrata struui
izmama i uzvikujui promuklo Cleveu, koji na
skoro izroni iz guve i ue u kolibu.
Na licu mu je blistala radost. Oi su mu sijale
poput dijamanta. Kad ga je ugledala, Joan zadrhta
od uzbuenja i straha. Bio je divan. Ali je isto
vremeno iz njega izbijala neka napadna divljina.
U jednoj ruci je drao revolver, a u drugoj pred
met umotan u al. Taj predmet on baci na stol
pred Kellsa. Teak, mukli udarac odjeknu koli
bom. Krajevi ala odletjee u stranu i na stolu je
leala velianstvena gruda zlata, mjestimino crna
i rava, ali veim dijelom uta i bljetava.
efe, to ima protiv ovoga? viknu Cleve
smijui se pobjedonosno. Bio je nalik na djeaka.
Kells posegne za grudom kao da to nije zbiljski
predmet, a kad ju je obuhvatio rukama, on je po
238
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
milova, odmjeri njenu teinu, noktima zastrue u

nju i jezakom okua njen ukus.
Moj boe! usklikne on zadivljeno i za
nosno. A zatim se njegovo uzbuenje i pomama
pretvorie u iskrenu radost. Jime, ti si roen
pod sretnom zvijezdom. Ti, roen nesretan za lju
bav! Ali s ovim moe kupiti bilo koju enu!
Mogu li? Nai mi jednu uzvrati Cleve
smiono. Kellsa se nasmije:
Ne poznajem ni jednu koja bi vrijedila to
liko.
to da radim s time? upita Cleve.
Kako to, ti budalasto mome? Zar je i tebi
zlato zavrtjelo glavom? to si uradio sa svojom
zlatnom prainom? Naao si je zaFjelo mnogo.
Potroio sam je, izgubio na kartama, posu
dio, dao i sauvao neto malo.
Vjerojatno e isto uiniti sa ovim. Ti si do
bar momak, Jime.
Ali, ta gruda vrijedi mnogo novca. Od est
do sedam hiljada dolara.
Ti ne treba nikakva savjeta kako e je po
troiti. ak da vrijedi i milijun... Kai mi, Jim,
kako si naao ovaj komad.
To je malo aljivo odgovori Cleve.
Sve je nekoliko dana ilo loe. Kopao sam u svom
rovu na sve strane. Ispod jednog otkopa se ukazala
duboka rupa u ljunku. Moja parcela je nekad bi
la dno jednog potoka i puna je stijena, koje je svo
jevremeno nanijela voda. Ova rupa mi nije dala
mira. Naputao sam je kad bi me zaboljela lea,
ali uvijek sam se ponovo vraao njoj. Pomiljao
sam da u tom ljunku nema ni zrnca zlata, ali sam
se svejedno vraao i kopao koliko sam god mogao.
239
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
I danas, kad se moj trnokop zabio u neto nalik

na stijenu, pogledao sam i ugledao svjetlucanje
zlata!... Trebao si me vidjeti kad sam iupao tu
grudu! Derao sam se i dozivao svakoga okolo. Os
talo je bila sveanost... Sad sam smeten bogat
stvom. to da radim s njim?
Vrati se u Montanu, pa neka ona tvoja bu
dalasta djevojka umre od jada predloi jedan od
ljudi koji je uo Jimovu izmiljenu priu.
Iskopati ili oteti, to je isto! zagrmi rav
noduni Gulden.
Kells problijedi od bijesa, a Cleve oine diva
brzim i lukavim pogledom.
Sigurno, to i ja mislim izjavi Cleve.
Podijelit emo zlato kako smo se dogovorili.
Nee uiniti nita slino uzvrati Kells.
To zlato si ti iskopao i ono je tvoje.
Dobro efe, onda, recimo, etvrtina tebi, isto
toliko meni, a ostalo emo podijeliti bandi.
Ne! izjavi Kells odluno.
Joan pomisli da je on potaknut isto toliko pravednou prema Cleveu koliko i protivljenjem
Guldenu.
Jime Cleve, ako sam ikada vidio potenog
druga, to si onda ti izjavi Pearce zadivljeno.
I tu sam da kaem, da ja neu uzeti svoj dio
zlata.
Ni ja ree Jesse Smith bez skanjivanja.
I za se odriem svog dijela doda Chick
Williams.
Jim, da umirem za kapljicom viskija, ne bih
pristao na dijeljenje tvog zlata pridrui im se
Blicky.
240
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ti ljudi i ostali koji su izrazili svoje neslaganje

sa dijeljenjem zlata svjedoili su kako je iva
istina da ak i meu razbojnicima postoji neka
vrsta asti i potenja. Ali, Gulden i oni iza njega
nisu pokazivali ni najmanjeg znaka odstupanja od
svog stava.
Dijelit emo ga na jednake dijelove! pro
mrmlja Gulden nepopustljivo, oiju uprtih u zlat
nu grudu.
Kells lupi akom po stolu i u jednom ustrom
skoku nae se ispred Guldena.
Tako, dakle! prosikta bijesno. Otiao
si predaleko, Gulden. Opominjem te!... Nee do
biti ni zrnce od ove zlatne grude. Jim se muio kao
pas. Da je iskopao i milijun, sve bi pripalo njemu.
Vi, dangube, ne moete ni pretpostaviti to je Jim
uinio za vas. On je naem velikom pothvatu do
prinio vie nego svi vi i ja. Njegov poteni rad
mi je mnogo olakao igranje uloge potenog o
vjeka. U logoru dre da je Jim zaruen s mojom
keri. To nam je vie od svega pomoglo da obmanemo ljude. To je uvrstilo moj poloaj u drutvu
i mogu ti rei da je taj poloaj prilino visok. Idi
u logor i zakuni se da je Blight Jack Kells!
Vidjet e to e doivjeti!... To je sve... U ovoj
igri ja dijelim karte!
Kells nije uplaio Guldena, jer, po svojoj pri
lici, div nije poznavao osjeaj straha, ali ga je sa
vladao snagom svog duha.
Gulden, oito smeten, uzmakne tromo, a onda
se ljutito okrene i izgubi se kroz vrata. Razbojnici,
koji su utnjom izrazili slaganje s njim, odvukoe
se za njim.
Mislim da je ovo poetak raskida! izjavi
Red Pearce.
241
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Pretpostavimo da si ti bio na Jimovom

mjestu? plane Kells.
Jack, ja nita ne kaem. Ti si pravedan. Ja
bih postupio isto tako... Ali, mijeati djevojku u
ovaj posao!...
Kellsova bijesna i prijetea kretnja uutka Pearcea, koji rezignirano digne ruke i izie van.
Jim ree Kells ozbiljno. Posluaj moj
savjet. Sakrij svoje zlato. Ne alji ga diliansom.
Nikad ne bi stiglo tamo... I promijeni mjesto spa
vanja!
Hvala ree Cleve veselo. Sakrit u zlato
kako valja i bit u oprezan.
Kasnije te noi Joan je ekala Jima kraj pro
zora. Bila je takva tiina da je mogla uti slabo
uborenje udaljenog plitkog potoka. Nebo je bilo
sumorno modro, zvijezde bijele, a noni povjeta
rac blag i svje. Zar nisu bili u dovoljnoj opasnosti
i bez ovog Jimova bogatstva? Mrana i znaajna
je bila Kellsova opomena! Bilo je neega u tom
banditu. Nikad mu Joan nije bila toliko zahvalna.
On je bio hulja, ali je bio i ovjek. Koliko mrnje
je pokazao prema Guldenu! Ta dva takmaca e
sigurno voditi stranu borbu do kraja, za vlast, za
zlato. I za mene dodade ona nehotino i zadrhta
od jeze.
Iz misli ju je trgla tamna prilika koja iznenada
izroni iz mraka. Jedna ruka stisne joj prste. Jim!
Joan! Joan! Ja sam bogat! Bogat! govorio
je neobuzdano.
Pssst! proape Joan tiho. Budi opre
zan. Podivljao si veeras. Vidjela sam te kad si
doao s grudom. ula sam te... Oh, ti, sretni Ji
me! Rei u ti to da uini sa svojim zlatom!
242
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Draga! Ono je tvoje. Sad e se udati za

mene?
Gospodine! Zar me vi smatrate lovcem na
bogatae? Da se udam za vas zbog vaeg zlata?
Nikad!
Joan!
Ali, Jime, pa ja sam ti ve obeala ree
ona.
Sad neemo bjeati. Radit u do kraja u
svom rovu pone on uzbueno. A zatim nastavi
tako naglo i brzo da nije mogla pratiti njegove
rijei. Nije bio oprezan kao prije. Prosvjedovala je,
ali bez uspjeha. Ne samo da je bio zaneen posje
dovanjem zlata i vjerom da e ga imati jo vie
nego je postao samovoljan, tvrdoglav i nelogian.
Te noi bio je uistinu izgubljen. Zlato je ulo u
njegovu krv. Joan se uplai da on ne otkrije nji
hovu tajnu i pribjegavi svom enskom razboru
poslui se sredstvom koje nikad nije zatajilo: pod
metne svoje usne pod njegove i uutka ga.
243
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
15.
Proe nekoliko noi. Njihovi potajni sastanci bi
li su sigurniji zahvaljujui Joaninoj njenosti ko
jom je smirivala svoga dragog. Ali, ini se da
je, s obzirom na stanje u kome se nalazila Jimova dua, njeno aputanje o ljubavi i podatnost
njenih usana bilo pogreno. I sama je postala pre
vie, gotovo opasno njena, a to se tie Jima, kao
da je bacala iskre u barut. Svoju greku shvatila
je prekasno, a to to se zbog toga nije kajala i
to se preputala prkosnoj i bezbrinoj opinje
nosti govorilo joj je da se i ona povodi za div
ljinom vremena i mjesta. U posljednjem razdoblju
ivota, Joanina inteligencija se izvanredno razvi
la, a sva su se njena osjetila izotrila. Kao to je
zlato razbudilo, razvilo i pojaalo najgore strasti
ljudi, tako je duh tog vremena imao poguban ui
nak i na nju. Joan je bila zabrinuta zbog toga,
ali jo je imala snage da vjeruje kako e joj vrs
tina njene naravi pomoi da prebrodi sve opas
nosti.
Pritiskala ju je teina neizvjesnosti. to bi se
moglo opet dogoditi? Ovdje u Johinom Potoku
nije joj prijetila ista opasnost kao prije. Njena sud
bina bila je sada povezana sa sudbinom Clevea i
Kellsa. Ta dva mukarca su nou spavala u sjeni
smrti, a danju su hodaOL po tankoj kori vulkana,
koji je svakog asa mogao izbaciti lavu. Joanu su
sve vie plaila otkria do kojih je dolazila pri
244
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
slukujui nona savjetovanja Kellsa i njegovih

ljudi. Bojala se sluati te potajne razgovore, ali
morala ih je uti. Pa ak i kad ne bi osjeala po
trebu da bude obavijetena o dogaajima, privla
nost te velike igre nagnala bi je da slua. Neiz
vjesnost od koje je trpjela pretvorila se malo-pomalo u sve veu, premda jo nejasnu, izvjesnost
neke velike nesree, sve blie konane propasti.
Nije se nikako mogla osloboditi tog maglovitog predosjeaja. Dogaaji koji su poeli tako tragino mo
gu se zavriti samo konanim i unitavajuim uda
rom. Pa ipak, njena nada bila je nepokolebljiva,
a njen bodri duh uspjeno se opirao strahu i oa
janju.
Jedne noi, kad se Joan, odvaila da mu se su
protstavi, da ga zamoli neka bude oprezan, Jim
je gotovo poludio.
Izvui u te iz te kolibe, pa makar i kroz
ovaj prozor ree on grubo, a onda, pritiskajui
svoje vrelo lice uz njeno, pokua ostvariti svoju
prijetnju.
Hajde, rastrgni me na komade odgovori
Joan s oajanjem i bolom u glasu. Bolje bi
bilo da sam mrtva! Oh, to boli, Jim, ozlijedit e
me!
Ozlijediti! proape on promuklo i odsut
no, kao da nikad nije ni sanjao o takvoj mogu
nosti. A onda, iznenada osjeti kajanje. Molio ju je
da mu oprosti. Glas mu je bio isprekidan, promukao, moleiv. Njegovo kajanje, kao i sve to
je osjeao i radio tih dana, bilo je pretjerano, lu
do, postaknuto zlatnim otrovom u krvi. Vikao je
tako glasno da se Joan, vie nego ikad, uplaila
da e biti otkriveni. Umirila ga je tekom mukom.
245
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Da li te Kells via esto ovih dana? upita

Jim iznenada.
Joan se bojala tog pitanja. Znala je da e do
njega sigurno doi. Htjela je lagati, znala je da
bi morala lagati, ali nije mogla.
Svaki dan proape ona. Molim te, Jim,
nemoj zbog toga biti zabrinut. Kells je dobar, on
postupa sa mnom sasvim pristojno... I, Jim, ti
i ja smo i premalo zajedno da bismo ove drago
cjene trenutke smjeli beskorisno troiti.
Dobro! uzvikne Cleve. Joan osjeti kako
mu se tijelo trza od bijesa. Dobro, a kad bih
ti rekao na kakve poslove alje svoje ljude, ti bi
ga ubila na spavanju!
Reci mi odgovori Joan s nesavladivom,
gotovo bolesnom eljom da sve sazna.
Ne, neu ti rei. A to Kells radi prilikom
vaih svakodnevnih susreta?
Razgovara sa mnom.
O emu?
Oh, o svaemu osim o onom zbog ega je
doao ovamo. Razgovara da bi zaboravio na svoje
brige.
Udvara li ti se, govori li ti o svojoj ljubavi?
Joan je utjela. to da radi s tim izmijenjenim
i izgubljenim Jimom Cleveom?
Reci mi! Jim stisne njenu ruku tako jako
da se trgla od bola i najednom Joan ga se pone
bojati, kao to se dotad bojala za njega. Ali, ima
la je dovoljno jaka duha da na ljutnju odgovori
ljutnjom.
Svakako da mi se udvara!
Jime Cleve ponovi prvu rije njena odgovora,
a zatim, krguui zubima, prokune bijesno.
246
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Uinit u kraj tome! zapone on, a nje

gove oi, velike i tamne, zasjae u svjetlu zvi
jezda.
To ti ne moe uiniti. Ja pripadam Kellsu.
Ti bi morao imati barem toliko razuma da to
uvidi.
Pripada Kellsu!... Za ime boje! Kojim
pravom?
Pravom posjedovanja. Mo je pravo ovdje
na granici. Nisi li mi ti to rekao stotinu puta?
Ne dri li ti svoj rov, svoje zlato pravom svoje
moi? Snaga je ovdje zakon. On me je oteo, to
je istina. Ali, sada ja pripadam njemu. U posljed
nje vrijeme on je obziran prema meni i dobro
hotan ako se uzme u obzir ono to bi mogao ui
niti kad bi postupao po zakonu granice... I od
svih ljudi koje sam srela ovdje, Kells je najmanje
podivljao od zlatne groznice. alje svoje ljude da
ubijaju zbog zlata, on bi za zlato prodao svoju
duu, ali on je jo uvijek vie ovjek nego. . .
Joan! prekine je Jim otro. Ti voli
toga bandita!
Ti si lud! plane Joan.
Moe biti da jesam odgovori on stranom
i sporom ozbiljnou. Zatim se uspravi i pusti Jo
an. U mraku se inio veim nego to je uistinu
bio.
Jim! Kamo ide?
Za trenutak on zastane. Nepomian i mraan
u sjeni noi, bio je nalik na kip isklesan u cr
nom kamenu.
Samo u prohodati okolo.
Oh, ali zato? proape Joan.
Idem da ubijem Kellsa.
247
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Objema rukama Joan ga obujmi oko vrata i,

naslanjajui svoju glavu na njegove grudi, pokua
da ga zadri. S naporom je mislila kako da postupi,
to da poduzme u tom asu od kojega je dugo
strahovala. Na koncu konca to je vrijedilo misliti,
pokuavati? To je bilo doba Zlata! rtve, nadanja,
odvanost, plemenitost, sve to nije pripadalo tom
vremenu. Ljudi su bih utjelovljenje divljih strasti. ivjeli su samo zato da bi mogli posjedovati,
a smrt im je bila stalna pratilica. ene su bile
stvorenja za kojima se eznulo, za koja se borilo
i ubijalo, ali za plemenitost enske due, za is
tinsku ljubav nitko nije davao nita. Joan je znala
sve to i, izmuena i oajna, gotovo se prepusti
sudbini. Ali, iznenadna pomisao na Guldena vra
ti joj snagu i odlunost. Znajui da ivot i srea
ovise o tome hoe li urazumiti Jima, ona ga je
molila i nagovarala da bude razborit, da joj vje
ruje, da se odupre strastima kojima je bio opsjed
nut, da je ne ostavlja samu i bez zatite. Ali, sve
je bilo uzalud! On se zaklinjao da e ubiti Kellsa
i svakog drugog bandita koji bude stajao na putu
ostvarenju njegove namjere da nju oslobodi. Iz
garao je od elje za borbom. Nije osjeao nikakva
straha od tih razbojnika. Nije htio ni uti za mo
gunost svog poraza. Nije vjerovao da bi u slu
aju Kellsove smrti Joani moglo biti jo gore. Smi
jao se njenu udnom, bolesnom strahu od Gulde
na. Bio je nepokolebljiv u svojoj namjeri.
Jim!... Jim! Slomit e mi srce! proap

e ona kroz pla. Oh! to da radim?
Zatim ga pusti iz zagrljaja odustajui od sva
kog daljnjeg pokuaja. Cleve je utio. inilo se da
ne uje njeno jecanje. Iznenada se nadnese nad
nju.
248
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ima samo jedno to moe uiniti. Ako to

uini, neu ubiti Kellsa. Pokoravat u se svakoj
tvojoj rijei.
to je to? Reci mi!
Udaj se za mene! proape on drhtavim
glasom.
Da se udam za tebe! uzvikne Joan zapre
pateno. Poela se bojati da je Jim zbilja poludio.
Ja mislim to to sam rekao. Udaj se za me
ne, odmah. Oh, Joan, hoe li, hoe li? To e iz
mijeniti sve. To e me umiriti. Zar ti to ne eli?
Jim, ja bih bila najsretnija djevojka na svi
jetu kad bih se mogla udati za te! ree ona
predano.
Ali, hoe li, hoe li? Reci da hoe!
Da, hou! odgovori Joan u oajanju.
Nadam se da si sada zadovoljan. Ali, zaboga, kakve
koristi ima govoriti sada o tome?
Joani se uini da je Cleve najednom postao ve
i i snaniji. Pod svojim slabim rukama osjeti po
drhtavanje njegova tijela. On je poljubi kao ni
kad dotada. U njegovu dranju ona osjeti plahost
i sreu i jo neto ega dotad nije bilo u njemu.
Bila je to duhovna promjena, koja ju je ohrabrila
i dala joj novu nadu.
Sluaj proape on. Dolje u logoru je
jedan sveenik. Vidio sam ga i razgovarao s njim.
On pokuava da unese malo dobra u ovaj pakao.
Znam da mu se mogu povjeriti. Dovest u ga ova
mo sutra naveer u ovo doba. Oh, bit u oprezan,
veoma oprezan. On nas moe vjenati ba ovdje,
kod ovog prozora. Joan, pristaje li na to? ... to
god prijetilo meni ili tebi, to e biti moj spas!...
Toliko sam patio. Moje srce izgara od straha da
se nee nikada udati za me. Kae da me voli!...
249
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Dokai to!... Budi moja ena!... Hajde, djevoj

ko, jedna rije e uiniti ovjeka od mene!
Da! Izgovorivi tu rije, ona pritisne usne
na njegove izlijevajui cijelo svoje srce u dugi
poljubac. Drui od uzbuenja on se prepusti nje
nu zagrljaju, a onda je iznenada odmakne od sebe
ekaj me sutra u ovo doba proape on.
Budi strpljiva i hrabra... Laku no.
Te noi je sanjala udne, sablasne sne, sne koji
se ne mogu pamtiti. Idui dan proao je poput spo
rog, nestvarnog stoljea. Pojela je malo od onoga
to joj je bilo doneseno. Prvi put je odbila da
Kellsa pusti u svoju sobu i jedva da je ula nje
govo moljakanje. Nije ni zamjeivala amor gla
sova u Kellsovoj sobi. Nisu je uznemiravale ak
ni glasne i ljutite prepirke Kellsa i njegovih ljudi.
Kad je sunce zalo, ona se nagnula kroz prozor.
Tek tada, dok je pozlata iezavala s visova, a
sjene se okupljale u dolinama, Joan se vrati u
stvarnost. Rastrgana masa bijelog oblaka sapinjala je sunce koje je tonulo. Nikad nije vidjela takvo
zlatno bljetavilo, koje je naglo blijedilo i tamnilo.
Ali, ostalo je arko rumenilo, dugo odolijevajui
sutonu.
Zatim je pala no. Joan je bila uznemirena iz
mjenama svjetla i sjene, buke i tiine, straha i na
de, alosti i veselja.
Blijedo rumenilo ustrajno se zadravalo iznad
strmog planinskog lanca na zapadu. Bilo je slino
vatri koja se ne gasi, koja e tinjati do jutra i po
novo se razgorjeti zlatnim plamenom. Na dubo
kom, sonom plavetnilu neba palile su se zvijezde,
vesele, pune nade. Planine su irile svoje sjene,
nepronine poput ljudskih misli, a posvuda, podno
strmina i padina, u doline i gudure zavlaila se
250
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
sveobuhvatna tama sakrivajui u svojim dubina

ma tajne noi.
Joan je oslukivala. Je li to bila buka ili ti
ina?
Blagi noni povjetarac donosio je jedva ujne
glasove, tako neopisivo tihe da je bilo teko rei
jesu li to stvarni glasovi ili su samo plod mate.
Bili su to odjeci huke udaljenog logora, odjeci bor
be, samrtnog hropca, divljeg ivota u neprestanom
pokretu, bili su to udni zvuci zlata, zluradi smijeh
lakoumnosti i smrti, borba za duu ljudi. Te gla
sove je nadjaavao ubor potoka, tihi i dremljivi
tok vode preko kamenja. Potok se urio kao da je
htio mimoii tu hordu koja ga kui zlatom i krv
lju. Da li e se dolje u dolinama, na svom putu
k moru, oistiti od tog taloga? U njegovu uboru
ula se nota neunitive i besmrtne prirode, koja je
nadglaavala huku prolazne slave ljudi i zlata.
Kad bi napregnula sluh, Joan je mogla uti te
glasove. Inae joj se inilo kao da je pritisnuta
mrtvom tiinom. Nije to bila tiina kao ona u Iz
gubljenom kanjonu, nego tiina naputene i osam
ljene due. inilo joj se da nitko ne bi mogao uti
njen samrtni krik. Samo grmljavina lavine ili buka
mogli su umanjiti njen osjeaj potpune usamljenosti.
Tiina je upotpunjavala tamu, a obje su irile
stravu. Zrak koji je udisala ispunjao je stravom
Joanine grudi. U nonim sjenama nije bilo niega
stabilnog. inilo joj se kao da se iz gudura pri
kradaju neujne prilike, sablasne prilike ljudi i
fantoma.
Kad bi samo Jim mogao doi! Samo da vidi je
li zdrav i itav! Stotinu puta joj se uinilo da izronjava iz mraka tamniji od noi. Samo da ga
251
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
vidi, da osjeti stisak njegove ruke, i strava bi mo

da iezla. Ljubav je bila neto to ljudski mozak
nije mogao shvatiti. Ljubav je izmijenila Jima Cle
vea, ona je iz mranih dubina Kellsova srca izvukla
dobrotu i ast, ona je i nju preobrazila iz dje
vojke u enu. Ljubav sa svom svojom uzvienou
ne moe nikako doivjeti poraz, ona na koncu mora
trijumfirati u pobjedi nad zlom.
Joanina nada bila je kolebljiva, ali je nikada
nije sasvim naputala. Bila je to borba misli i os
jeaja. Kad bi se za trenutak sasvim prepustila
osjeajima, tuga i njenost preplavili bi njenu du
u. Nadati se, znailo je razmiljati! Jadni Jim!
U tome je, dakle, vidio svoju sreu. Samo da ona
pristane da bude njegova ena. To je trebalo biti
ostvarenje njegovih snova. Joan je nasluivala da
bi nakon toga on mogao postati razboritiji, da bi
mogao biti vie ovjek, ali da bi i njegova patnja
mogla biti vea. Pa ipak, on je bio toliko vatren,
udan i izmijenjen da se morala radovati njego
voj radosti.
Na mekani um koraka i na pokret jedne sje
ne sva Joanina uzbuenja stopie se u otar os
jeaj bola, neizvjesnosti i njenosti.
Joan, Joan dopre iz mraka blagi apat.
Ona odgovori i izgubi dah.
Sjena koja se kretala razdvojila se u dvije pri
like, koje su se prikradale sve blie. Joan nije zna
la koja od prilika je Jimova dok je on nije do
takao. Njegov dodir bio je moan poput udara stru
je.
Najdraa, stigli smo. Ovo je sveenik ree
Jim veselo poput kakvog sretnog djeaka. J a . . .
Pssst! prekine ga Joan apui. Ne tako
glasno... Posluaj!
252
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Kells je odravao sastanak sa lanovima svoje

Legije. Joan je ak prepoznavala njegov tvrdi i
tmurni ton, te otri glas Reda Pearcea i lijeno ote
zanje Handyja Olivera.
Dobro, dobro. Bit u tih uzvrati Cleve
oprezno. Joan, treba da odgovori na nekoliko
pitanja.
Mekana ruka dotakne Joaninu i ona u glas
razliit od glasova koje je dotada ula na granici.
Kako vam je ime? upita sveenik.
Joan mu odgovori.
Moete li rei ita o sebi? Ovaj mladi o
vjek je gotovo nasilan. Ja nisam siguran... Pa
ipak, elim da...
Ne mogu rei mnogo odgovori Joan ur
no. Ja sam potena djevojka. Slobodna sam da
se udam za njega. Ja, ja ga volim!... Oh, ja elim
da mu pomognem. Mi, mi smo ovdje u nevolji. Ne
usuujem se kazati kakvoj.
Jeste li navrili osamnaest godina?
Da, gospodine.
Da li vai roditelji imaju neto protiv ovog
mladog ovjeka?
Nemam roditelja. A moj ujak, kod kojeg sam
ivjela prije nego to sam dovedena na ovo strano
mjesto, voli Jima. On je uvijek elio da se udam
za njega.
Dajte onda ruku jedno drugome.
Joan osjeti vrst stisak Jimovih prstiju. To je
bila jedina stvarnost tog trenutka. Sve ostalo to
je opkoljavalo te dvije prilike koje su stajale pred
njenim prozorom bio je neprozirni mrak. Tuno za
vijanje osamljenog vuka pojaavalo je nadnaravnost trenutka. ula je svoj drhtavi apat kojim je
ponavljala sveenikove rijei. Razabirala je tiho
253
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
promrmljane molitve. A onda se jedna od prilika

pokrene i nestane. Bila je sama s Jimom.
Najmilija Joan! proape on. Svreno
je! Uinjeno je ono to smo htjeli!... Poljubi me!
Ona mu ponudi svoje usne. Uinilo joj se da
je Jim ljubi njenije i s manje estine.
Oh, Joan, ti stvarno pripada meni! Ne mo
gu vjerovati... da sam tvoj mu!
Ta rije rastjera utvare i boli koje su muile
Joanu. Ostade samo njenost, sada stostruko po
veana.
I u tom asu, kad su je vrsto grlile Jimove ru
ke, kad je tiina bila tako divna i potpuna, ona
u teak udarac drke revolvera po stolu u Kellsovoj sobi.
Gdje je Cleve? Bio je to Kellsov glas,
krut, nestrpljiv.
Ne mogu ga nai odgovori Red Pearce.
Isto je bilo i prole i pretprole noi. Cleve jed
nostavno iezava posljednjih noi, ba u ovo do
ba. .. Neka ena ga je smotala!
On odlazi rano u krevet. Moe li pronai
gdje spava?
Ne.
Ovaj posao mora biti zavren i on ga mora
obaviti.
Glupost! naruga se Pearce. Gulden se
kune da nee natjerati Clevea na taj posao. Ku
nem se i ja!
Idi i zovi Clevea!... avo vas odnio sve! Ja
u vam pokazati!
Joan je ula struganje tekih izama po drve
nom podu, a zatim tie korake po zemlji, oko ko
libe. ekala je suspreui dah. Osjeala je uda
ranje Jimova srca. On je stajao nepomino poput
254
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
stupa. Kao i Joan, oslukivao je napeto kao da oe

kuje glas sudbine.
Hej, Jime! jekne Pearceov zav prolama

jui tiinu. Taj zov zatutnji pod strmim brijegom,
a njegova jeka odluta gudurom kao da cijelom div
ljem graninom podruju oglaava poetak sloma
banditske vlasti.
Taj zov je bio toliko straan da je Jim Cleve
zaboravio na Joan i napustio je bez rijei. Uda
ljio se prije nego to je ona to i shvatila. Mogla
je vidjeti samo kako se njegova tamna prilika uta
pa u mrak. Joan je ekala oslukujui, suspregnutog daha. Na toj strani kolibe bila je potpuna ti
ina. Vjerovala je da e se Jim pod zatitom mraka
oduljati okolo i vratiti cestom kao da dolazi iz
grada. to li e tada uraditi?
Nekoliko asaka, toliko razliitih od onih koji
su upravo proli, Joan je stala naslonjena na
prozor, ukoena od iznenaenja i straha. Kellsov
glas je okrutno prekinuo njen kratak zanos i za
borav. Polako se vraala u stvarnost. Zadrhtala
je od pomisli to bi mogla vidjeti u drugoj sobi kad
tamo zaviri kroz pukotinu izmeu greda. S vre
mena na vrijeme ula je struganje izama i kripu
dasaka u kolibi. ekala je dok je radoznalost i
strah nisu prisilili da pogleda.
Svjetiljke su gorjele, a vrata su bila irom ot
vorena. Bilo je oito da je Kellsovo pravilo o
tajnosti bilo naputeno. Letimian pogled na Kellsa
bio je Joani dovoljan da vidi kako mu je svega
preko glave i da je razbjenjen. Dandy Oliver,
obino vedar, bio je snuden i zle volje. Pearce
je sjedio, utljiv i mrk. U ruci mu se dimila zabo
ravljena lula. Jesse Smith bio je potiten. Jedino
255
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Bate Wood se ponaao kao da se nita nije dogo

dilo. Svi su ti razbojnici oekivali nekog i neto.
Naskoro se zaue brzi koraci na stazi ispod
kolibe i svi pogledae u smjeru vrata. Ti koraci
su bili dobro poznati Joani. Njena usta se iznenada
osuie, a jezik joj se ukoi. to je ekalo Jima
Clevea? Njegov hod je bio otar i odluan. A onda
njegova tamna prilika presijee traku svjetla koja
je padala kroz vrata i on ue, smion i hladnokr
van, s izvjetaenim izrazom umora na licu.
Zdravo, momci! dovikne on.
Samo Kells mu uzvrati. Bandit ga je gledao
radoznalo. U oima ostalih se uz radoznalost oi
tovala i sumnja.
Jesi li uo Redov zov? naskoro upita
Kells.
uo bih tu riku i u grobu odgovori Cle
ve bezbrino. Nije mi se mnogo svidjela... Do
lazio sam cestom kad je odjeknuo Pearceov zov.
Kladio bih se da ga je uo svaki ovjek u lo
goru.
Kako zna da te je Pearce zvao?
Prepoznao sam njegov glas.
Cleveovo dranje podsjetilo je Joan na trenutak
kad ga je prvi put ugledala u Cabin Gulchu. Nije
bio blijed ni upalih oiju, gledao je prodorno, a
ono to je jednom bila lakoumnost sad je bila
smionost. Pozorno i otro je promatrao Pearcea.
Znajui to znai taj pogled, Joan je strepila za
Pearceov ivot.
Gdje si bio svih ovih noi? upita ban
ditski voa.
to se to tebe tie dotle dok me ne treba?
uzvrati Cleve.
256
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Da, tie me se. Poslao sam ovjeka po tebe.

Nije te mogao nai.
Bio sam ovdje na veeri, kao i svake druge
veeri.
Ja ne razgovaram sa svojim ljudima danju.
Ti zna moje vrijeme sastajanja, a nisi doao.
Trebao si mi rei. Kako sam mogao znati da
me treba?
Mislim da si u pravu. Ali, gdje si bio posljed
njih veeri?
Dolje u gradu. Faro, najvei dio vremena.
Nisam imao sree.
Podrugljiv osmijeh iskrivi grubo lice Reda Pe
arcea. To mora da je bio poticaj za Kellsa.
Pearce kae da se mota oko neke ene
otro primijeti banditski voa.
Pearce lae! planu Cleve. Brza, gotovo
neprimjetna kretnja i u njegovoj ruci sijevne re
volver prijetei uperen u Pearceove grudi.
Jim! Nemoj ga ubiti! zaurla Kells ustajui.
Pearceovo crveno lice pr obli jedi. Stajao je ne
pomino poput stijene. Pogled pun straha bio mu
je privezan uz Cleveov revolver.
Svi ljudi se skamenie od iznenaenja.
Moe li dokazati to to si rekao? upita
Cleve tiho, ali otro.
Joan je znala da Pearce, makar i imao dokaze
protiv nje, nee nikad biti u stanju da ih kae.
Cleve, ja... ne znam... nita promuca
Pearce. Ja sam samo pretpostavio da bi to mogla
biti neka ena.
Cleve polako spusti revolver i zakorai natrag.
Odgovor ga je oito zadovoljio. Ali, Joan je in
stinktivno osjeala da je Pearce lagao.
257
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Mora paziti to govori o meni ree

Cleve.
Kells ispusti suspregnuti dah i otare znoj sa e
la. On je, moda vie nego ostali, shvatio koliko
je blizu smrti bio Red Pearce.
Jim, ti nisi pijan?
Ne.
Ali si uvrijeen i srdit?
Razumljivo. Pearce je pokvario nae odnose,
zar ne?
Ne. Ti si me krivo razumio. Red nema nita
protiv tebe. A ni on niti bilo tko drugi ne moe
pokvariti odnose izmeu nas dvojice.
U redu. Moda sam se prenaglio. Ali, ja ni
sam gubio vrijeme ovih dana odgovori Cleve.
Ne elim da se svaam... Pearce, hoe li se
rukovati sa mnom ili ostaje pri svome?
Rukovat e se, razumije se umijea se
Kells.
Iako nerado, Pearce prui ruku. Nije imao dru
gog izbora. Ali, to on nee oprostiti Cleveu.
Kells, zato si me trebao? upita Cleve.
Bandit se nekako izmijeni. Joan nije mogla re
i kakva je to promjena, ali uinilo joj se da se
ovjek bori sam sa sobom.
Jime, ti si dosad bio moja velika karta
otpone Kells oprezno. Ti si mi pomogao u igri.
Dva puta si mi spasio ivot. Mnogo mislim o te
bi. .. Ako i ovaj put stane na moju stranu, ku
nem ti se da u ti to vratiti jednog dana... Hoe
li stati na moju stranu?
Da odgovori Cleve odluno, ali pri tome
problijedi. U emu je nevolja?
Ah, sve je loe uzvikne Kells, a njegovo
izmueno lice postade jo mranije. Gulden je
258
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
razbio moju Legiju. Odvukao je vie od polovine

mojih ljudi. Oni su vjeito pijani, pomahnitali. Pre
uzeli su sve u svoje ruke. Plodove toga ti vidi isto
tako dobro kao i ja. Logor je postao gorui sum
por. Netko iz te pijane bande je progovorio. Ni
jedan od nas nije vie siguran. Posvuda susreem
sumnju i podozrivost. Nastojao sam da se domognem vee koliine zlata, pa da krenemo prema gra
nici. Ali, nitko nee da pristane na to. Svi volH slo
bodan, lak i razuzdan ivot ovog logora. I tako
emo stajati usidreni dok, dok... Ali, moda jo
nije kasno. Pearce, Oliver, Smith, svi najbolji lju
di moje Legije ostali su mi vjerni. Ako se udru
imo vrsto, moda bismo jo mogli pobijediti. Ali,
i oni prijete raskidom. I sad sve ovisi o tebi.
O meni! zaudi se Cleve.
Da. Molim te da zbog nieg ne potee re
volver. Upamti, ti si rekao da e stati uza me.
Jim, injenica je da cijela banda, do posljednjeg
ovjeka, vjeruje da me ti izdaje?
Na koji nain? upita Cleve blijedei.
Oni dre da si ti onaj koji je progovorio.
Optuuju te da si izazvao sumnju, koja postaje
sve vea.
Ali, oni su potpuno na krivom putu izja
vi Cleve zvonkim glasom.
Znam da jesu. Moje povjerenje u tebe nije
se ni za dlaku izmijenilo. Ja bih se mogao zakleti
na tebe. Ali, Pearce...
Tako, opet Pearce prekine ga Cleve smrk
nuto. Rekao si, ako se ne varam, kako on ne
pokuava da nas posvadi.
On samo izraava svoje uvjerenje. Ima pravo
na to. To imaju i ostali ljudi. I, da preem na
259
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
glavno, svi oni misle da si podmukao zbog toga

to si poten!
Ne razumijem odgovori Cleve sporo.
Jim, ti si dojahao u Cabin Gulch zbog ne
kih neprilika. Ali, ti nisi bio bandit. Ti si se pri
druio mojoj Legiji, ali nikad nisi postao bandit.
Ovdje si bio i ostao poten rudar. To odgovara
mom planu i pomae mi. Ali, to ne zadovoljava
moje ljude. Ti marljivo radi svaki dan. Naao si
mnogo zlata. O tebi se misli dobro u Johaninom
Potoku. Nikad nisi poinio nita nepoteno. Ti ne
bi ovjeka prevario na kartama za vreu zlata.
Sve je to razlog da ti moji ljudi ne vjeruju. Oni
ne mogu vidjeti, kao to ja vidim, da si ti estit
isto tako kao to si neustraiv. Oni u tebi gledaju
samo potenog rudara. Vjeruju da si se pridruio
nekoj kliki i da si nas izdao. Ja ne krivim Pearcea
niti bilo kojeg od mojih ljudi. Ovo je vrijeme ka
da njihov razum, ako ga uope imaju, ne radi. Nji
hovi mozgovi gore. Oni vide zlato, viski i krv, os
jeaju zlato, viski i krv. To je sve. Drago mi je to
e banda biti zadovoljna kad vidi da govori
istinu i to ti je dala priliku da stane na moju
stranu.
Priliku?
Da. Oni su pronali posao za tebe. Ti e ga
prihvatiti ?
Morat u odgovori Cleve.
Svakako da e morati ako eli pred ban
dom opravdati moje povjerenje u tebe. Kad jed
nom uini neto nepoteno, svi e oni promijeniti
svoje miljenje i neogranieno e ti vjerovati. A
onda emo se svi okupiti i planirati to da radi
mo s Guldenom i njegovim ljudima. Inae, oni e
nas, skupa sa sobom, odvesti ravno u propast.
260
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Kakav je to posao? s mukom izgovori

Cleve. Znojio se, a vlana kosa mu je pala na elo.
Izgubio je izgled smiona ovjeka i bio ponovo sli
an djeaku, nejakom, izmorenom, smetenom.
Kells odvrati svoj pogled prije nego to je od
govorio. Bilo mu je oito mrsko to Clevea prisi
ljava na taj posao. U tom bolnom trenutku Joan
osjeti da bi tog bandita, iako nikad nije imala
razloga da ga voli, mogla voliti zbog samilosti ko
ju je sad pokazao.
Da li pozna rudara po imenu Creede?
upita Kells brzo.
Pjegavi prijan, nizak, irok, slian Guldenu,
samo to nije tako krupan, ovjek otre crvene
brade? upita Cleve.
Nikad ga nisam vidio odgovori Kells.
Ali, vidio ga je Pearce. Kako Creede pristaje u
Cleveov opis?
Vjerno je naslikao ovjeka odgovori Pe
arce.
U redu, to je svreno nastavi Kells zagri
javajui se sve vie. Taj momak Creede nosi
teak pojas sa zlatom. Blicky nikad ne grijei.
Creedeov partner je otiao juer diliansom u Bannack. Bit e odsutan nekoliko dana. Creede je mar
ljiv radnik, jedan od najmarljivijih. Katkada ide
na spavanje odmah iza veere. Nije od onih koji
piju. Trom je i tupoglav. Najprikladnije vrijeme
za ovaj posao je rana veer, im ugasi svjetlo. Pro
nai ator. Nalazi se pokraj jedne male naplavine,
a do atora je jedan oguljen bor. Sutra naveer,
im padne mrak, priuljaj se uz tu naplavinu, bu
di oprezan, saekaj pravo vrijeme, a onda svri
posao, brzo!
261
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Kako da ga svrim? upita Cleve pro

muklo.
Kells je sada oivio, bio je otar, hladan, blje
tav. Mislei na zlato, zaboravio je na ovjeka is
pred sebe.
Creedeov krevet se nalazi na suprotnoj strani
od borovog drveta. Ne mora ulaziti u ator. Ras
pori platneni zid. To je gnjila stara krpa. Ubij
Creedea noem... Uzmi njegov pojas... Budi smi
on, oprezan, brz! To je tvoj posao. A sada, to
kae?
U redu, prihvaam odgovori Cleve smrk
nuto i tekim koracima izie iz kolibe.
Joan je gledala i sluala i poslije Jimova od
laska. Bila je raaloena i do boli potresena Jimovim nesretnim poloajem, ali nije uope vjero
vala da e on izvriti Kellsov nalog. Bio je to od
luan as za Jima i nju. Nije imala pojma to Jim
smjera, ali je bila sigurna da nee uiniti ono to
mu je nareeno.
Kells je slavodobitno pogledao Pearcea.
Rekao sam ti da e momak stati na moju
stranu. Nikad dosad nisam mu dao pravi posao.
Mislim da sam pogrijeio, efe odgovori
Pearce.
Izgledao je smeten, ali pripravan i neustra
iv ree Handy Oliver. Kells je u pravu, Red,
ti si se bio uznemirio ni zbog ega!
Moda, ali nije li to dobro da se Cleve na
vikne na neke poslove, pa makar nam bio i odan?
Svi se sloie s time, pa ak i Kells kimne po
tvrdno glavom.
Jack, ja sam mislio o drugom, boljem poslu
za mladog Clevea glasno izgovori Jesse Smith
nacerivi se kao i uvijek.
262
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Svi ete sada smiljati poslove za njega

ree Kells. Da ujem to si ti smislio!
Ti si govorio o planu da jo jednom okupi
sve nas koji smo preostali. Ali, tu je taj glupavi
Gulden.
U pravu si uzvrati voa mrgodno, ali po
gleda Smitha kao da mu eli rei kako je svaki
njegov prijedlog dobrodoao.
Nikad se nisam bojao da kaem ono to mi
slim produi Smith. S njegova lica se izgubi
cerekavi osmijeh, a surova usta mu postadoe tvr
da. Guldena treba ubiti ako se elimo odrati!
Wood, to ti kae? upita Kells zamirivi
oima.
Bate Wood, bez kolebanja kimne glavom, kao
da je bio upitan eli li kruha.
Oliver, to ti kae?
Dakle, vie bih volio da ekam i da vidim
Gula objeenog, ali ako me natjera, pristat u
na Jessejev prijedlog odgovori Handly Oliver.
Tada se Kells, sijevnuvi oima, obrati Pearceu:
A ti, Red?
Ja bih se odmah sloio pod uvjetom da sam
ne sudjelujem u tom poslu odgovori Pearce i
nasmijei se usiljeno. Guldena nee biti la
ko ubiti. U njega e trebati sasuti punu aku olo
va. Kladit u se da bi nas posmicao, kad bismo ga
opkolili, prije nego to bismo mi njega ubili.
Gul spava sam, nitko ne zna gdje ree
Handy Oliver. Njega ne moe iznenaditi. Red
je u pravu. Kako da ga ubijemo?
Ako gospoda sasluaju mirno, vidjet e kako
odvrati Jesse Smith. To je posao za mladog
Clevea. On to moe izvesti. Sigurno je da se Gul-
263
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
den nije nikada bojao ni jednog ovjeka. Ali u

Cleveu ima neega to ga zbunjuje. Ja ne znam
to je to. Poalji Clevea za Guldenom. Prije ili ka
snije, on e ga izazvati i ubiti!... Jamim to svo
jom rijeju.
Jesse, bolju zamisao nisi nikada imao re
e Kells tiho. Njegove oi su se krijesile. Na licu
mu je sjala stara snaga. Gulden nas je razbio.
Kad ga jednom maknemo s puta... !
efe, hoe li to biti slijedei posao Jima
Clevea? zapita Pearce radoznalo.
Hoe odgovori Kells stisnutih zuba.
Ako nam ga skine s vrata, neete od mene uti
grube rijei dok budem iv. I ljubit u ruke Jimu Cleveu.
Joan to vie nije mogla podnositi. Ona otetura
do svog kreveta, svali se na nj i ostane nepomina
i zgrena, kao od hladnoe. Kao to je vjerovala
da Jim nee ubiti Creedea, isto tako je znala da
on nee uzmaknuti pred zadatkom da ubije Gul
dena. Jim je mrzio Guldena, jer ga se ona bojala.
Da li e ti sati neizvjesnosti ikada proi? Mora li
ona doivljavati jedno muenje za drugim dok... ?
San nije dolazio dugo vremena. A kad je doao,
donio je sa sobom strane more, koje su no pretvo
rile u beskrajne patnje.
Dan, kad je konano svanuo, nije bio bolji od
noi. Tih i bez dogaaja produio se u beskona
nost. Samo je Bate Wood ostao u kolibi. Bio je
prijazniji nego obino, ali Joan nije htjela razgo
varati. Jela je svoje obroke i provodila sate gleda
jui kroz prozor i leei u krevetu. Sa sumrakom
dooe Kells, Pearce i Smith, ali ne i Jim Cleve.
Handy Oliver i Blicky stigoe za vrijeme veere.
264
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ini mi se da je Jim izgubio tek pri

mijeti Bate Wood. Nije bio ovdje cijeli dan.
Neki od bandita se nasmijae, ali Kells je u
tio. Ako je Joan ikada vidjela ovjeka muena
grinjom savjesti, to je sada bio Kells. Lice mu je
bilo mrko i ozbiljno. Za razliku od ostalih, jeo
je malo. Ustao je odmah poslije veere i, malo
pognut, stao zamiljeno koraati po sobi. Joan se
inilo da vidi breme jo jednog zloina na nje
govim leima. Povremen, povran razgovor, kakav
se obino vodi meu rudarima, slabio je sve vie
i na koncu sasvim prestao. U taj sat Kells je uvi
jek porazno utjecao na svoje sljedbenike. Sve vie
i vie se udaljavao od njih. esto je pogledao na
vrata i inilo se da oslukuje. Razumije se, on je
oekivao povratak Jima Clevea, ali to je oekivao
od njega? Joan je vjerovala da e Jim biti do
voljno lukav da prevari Kellsa i Pearcea. Tako
mnogo je zavisilo od toga!
Neki od bandita povikae uzbueno. Tiho, po
put sjene, Jim Cleve ue u kolibu.
Joanino srce odskoi i stade. Jim nije mogao
izgledati jadnije, pa da je bio i pravi ubojica. On
otkopa svoj kaput i zamahne nekim crnim pred
metom, koji mekano, teko i muklo padne na stol.
Bio je to konati pojas nabijen zlatom.
Kad je Kells ugledao taj predmet, nije vie gle
dao blijedog Clevea. Rukom zgrenom poput pan
de zgrabio je pojas, podigao ga i opipao. Ostali
banditi se okupie oko Kellsa i zaboravie na Cle
vea.
Dvadeset funti! uzvikne Kells sa udnim
ushitom u glasu.
Daj da ga vidim! zatrai Pearce uzbu
eno.
265
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Joan je vidjela i ula vie nego to je mogla iz

drati. Kao kroz maglu, koju nikako nije mogla
odagnati, gledala je Jima. to je to strano vidjela
u njegovu licu, njegovu dranju? Je li to bila samo
igra kojom je htio obmanuti Kellsa? Sporo ali
uporno nametalo joj se znaenje tog pojasa punog
zlata pojaavajui njenu grozu. Jim je donio pojas
rudara Creedea. On je, u arkoj elji da ostane
blizu nje, da je oslobodi i spasi, odrao rije za
danu Kellsu i poinio grozno djelo.
Joan zadrhta i padne na krevet. Tama prekrije
njen vid i njen duh i sve potone u crni mrak.
266
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
16.
Joan se vratila k svijesti sa osjeajem nejasnog
i neodreenog bola. Mislila je da je to samo stari,
poznati peat njene due. Ali, razbudivi se sasvim,
kao od nekog otrog uboda, ona spozna da je bol
dolazila od trganja miia u njenom ramenu. Istog
asa bila je potpuno sigurna da je udna bol pre
stala. Nakon toga leala je u mraku irom otvo
renih oiju, oekujui, udei se.
Iznenada onaj otar ubod se ponovi. inilo joj
se da dolazi izvan njena tijela. Zadrhtala je pri po
misli da bi to mogao biti ugriz stonoge. Kad se
dotakla ramena, ruka joj napipa tanak tap pro
vuen kroz pukotinu izmeu greda. Jim je poku
avao da je probudi. On se tim sredstvom sluio
svaki put kad bi ona zaspala ekajui dugo na
njega.
Joan ustane i nasloni se na prozor. Slaba i kao
omamljena prisjeala se Jimova povratka i zla
tom nabijenog pojasa koji je donio sa sobom.
Jim izroni iz mraka, pipajui potrai Joan i
vrsto je zagrli. Joan ovaj put nije zadrhtala od
uzbuenja, a njene ruke sliznue mlohavo preko
njegovi. Teina razoaranja i groze sve vie joj
je pritiskivala duu.
Joan! Dugo sam te budio proape Jim,
a onda je poljubi. Ali, ti si hladna kao led!
Jim, mora da sam izgubila svijest odgo
vori ona.
267
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Zato?
Virila sam u Kellsovu sobu, kad si ti...
Jadno dijete! prekine je on njeno.
Morala si podnijeti tako mnogo!... Joan, ja sam
prevario Kellsa. Oh, bio sam vjet!... On mi je
naredio da ubijem rudara! Pomisli! I to misli?
Ja dobro poznajem Creedea. On je dobar ovjek.
Zamijenio sam svoju veliku grudu za njegov pojas
sa zlatom!
Zamijenio si. Ti ga nisi ubio! promuca Jo
an.
Brblja poput djeteta! uzvikne Cleve na
smijavi se tiho.
Joan ga iznenada zagrli svom svojom snagom
podrhtavajui od tihe radosti.
Sluaj nastavi on. Zamijenio sam zlat
nu grudu. Ona je vrijedila mnogo vie nego Creedeov pojas. On je to znao. Nije htio da se zami
jeni. Ali ja sam ga molio. Nagovorio sam ga da
napusti logor i da izie na cestu za Bannack. Ne
gdje e sresti diliansu, otii e u Bannack i ostati
tamo nekoliko dana. Svakako, bio je radoznao. Ali,
ja sam sauvao svoju tajnu... Onda sam doao
ovamo i dao pojas Kellsu. Rekao sam mu da sam
slijedio Creedea u mraku, ubio ga i bacio u du
boku jamu u potoku... Kells i Pearce, ni jedan
nije obraao nikakvu panju na moju priu. Ja
sam donio pojas sa zlatom. To je bilo dovoljno.
Ui tih bandita su otvorene samo za zlato... Imam
u depu svoj dio Creedeove zlatne praine. Nije li
to aljivo? teta za moju, za tvoju veliku grudu!
Ali, morali smo odigrati tu igru. Osim toga, imam
vreice i limenki punih zlata i skrivenih na sigur
nom mjestu. Joan, to emo uraditi sa svim tim?
268
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ti si sada moja ena. I, oh, kad bismo samo mogli

pobjei s time, ti bi bila bogata!
Joan nije mogla sudjelovati u njegovoj srei,
kao to nije mogla razumjeti njegovu radost, jer
se sjeala svega.
Jim, dragi, da li ti je Kells rekao tvoj slije
dei posao proape ona oklijevajui.
Cleve prokune kroz zube, ali dovoljno glasno,
pa mu je Joan morala brzo staviti ruku na usta i
opomenuti ga.
Joan, jesi li ula ono o Guldenu? upita
on.
Oh, jesam.
ao mi je. Nisam namjeravao da ti to kaem.
Da, primio sam taj zadatak i njega ne mogu iz
bjei.
Joan se grevito privije uza nj. Teko da je
mogla govoriti.
Djevojko, ne gubi hrabrost! ree on oz
biljno. Kad si se udala ze me, uinila si me
ovjekom. Kraj igre bit e moj. Ne strahuj za me
ne. Ti planiraj na bijeg. Pokoravat u se svakoj
tvojoj rijei.
Ali, Jim, oh, Jim!... Ti se, valjda, nee
susresti s njime, boriti se s njime? ... Reci da ne
e!
Joan, ja u se susresti s njime i ubit u ga
proape Jim estoko. Ti nisi znala da sam ja
brz na revolveru. To nisam znao ni ja, dok nisam
stigao na granicu. Sad znam. Kells je jedini o
vjek koga poznajem koji moe potegnuti revolver
bre od mene. Gulden je samo krupna volina. On
je spor. Zaigrat u s njime partiju karata, posvadit
u se oko zlata i udesiti ga kao to sam to ve
jednom uradio. Ovaj put neu mu odbiti samo uho.
269
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Sad sam dovoljno miran. Kells se zakleo da e ui

niti sve za mene ako sada stanem uza nj. I hou.
Nikad ne zna koliko to moe vrijediti. Kells gubi
vlast. Stojei uza nj, mogu spasiti tebe.
Joan duboko uzdahne. Jim Cleve je uistinu po
stao ovjek. Ona odbaci sve svoje bojazni i odlui
da bude neustraiva. Nikad ga vie nee zbunji
vati nedostatkom svog povjerenja.
Jim, Kellsov pothvat se pribliuje kobnom
kraju ree ona ozbiljno. Osjeam to. Osuen je
na propast. Kells to jo nije shvatio. A kad doivi
konaan slom, bit e straan. Moramo pobjei prije
nego do toga doe. To to si mi rekao o Creedeu
dalo mi je ideju. Pretpostavimo da umaknemo jed
ne noi, uskoro, i uhvatimo diliansu za Bannack?
Mislio sam na to. Ali, morali bismo imati
konje.
Poimo pjeke. Bit emo sigurniji. To mo
emo izvesti bez velikih priprema.
Ali, kako da poemo pjeke kad moramo
ponijeti revolvere i hranu, a onda tu je i moja
zlatna praina? Pedeset funti, moda i vie! To
je tvoje, Joan... Ti e trebati sve to. Ti voli li
jepe haljine i ostale stvari. I ja u ti ih nabaviti...
ili umrijeti.
Glupost. Kako moe govoriti tako ludo kad
su nai ivoti u opasnosti! Dopusti mi da razmis
lim jo malo. Oh, ja razmiljam uporno! ... Jim,
jo neto. Red Pearce je bio veoma sumnjiav u
vezi s tvojim odsustvom iz kolibe u izvjesne sate.
to je mislio kad je Kellsu nabacio mogunost da
je ena u pitanju! Bojim se da on sumnja ili da zna.
I mene je uplaio odgovori Cleve zami
ljeno. Ali, zakleo se da ne zna nita.
270
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Jim, osloni se na instinkt ene. Pearce je la

gao. Revolver uperen u njegove grudi uinio ga
je lacem. Znao je da bi ga ubio ako bi se ijed
nom rijeju odao. Oh, pripazi na njega.
Cleve ne odgovori. Joan primijeti da on ne slu
a, barem ne nju. Nepokretan i napet, okrenuo je
glavu na drugu stranu. Najednom Joan zau tiho
utanje, a zatim jo jedno. inilo se da ono do
pire iza ugla kolibe. Cleve se tiho spusti u sjenu
i nestane. Slijedili su tihi, prikradajui koraci, za
koje Joan nije bila sigurna jesu li Cleveovi. inilo
joj se da nisu dopirali iz smjera u kojem je on
obino odlazio. Osim toga, kad je htio biti opre
zan, nikad nije izazvao ni najmanju buku. Koliko
god da je napinjala ui, Joan nije mogla uti nita
osim tihih zvukova noi. Polako legne na svoj kre
vet, opet zabrinuta i tjeskobna. Naskoro se vratila
i strava. Ni u snu ni na javi nije joj davao mira
kobni osjeaj velike nesree.
Sutradan je Joan, kao i obino, oekivala Kellsa,
ali on se nije pojavio. To je bilo trei put u jednom
tjednu da ju je zaboravio, ili je izbjegao susret
s njome. Moda je bio sprijeen da je posjeti. Joan
je bila zadovoljna time, pa ipak je to nije nimalo
umirilo ni ohrabrivalo. Kellsov pothvat je, oito,
iz potekoa prelazio u potpuni slom.
Rano poslijepodne Kells se vratio iz logora. S
njime je bilo nekoliko ljudi. ula ih je kako raz
govaraju, tiho i ozbiljno. Joan je upravo htjela
zaviriti u drugu sobu, kad su se Kellsovi koraci
pribliili njenim vratima. On pokuca i ree:
Obucite odijelo Dandyja Dalea, stavite mas
ku i iziite.
271
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ton njegova glasa kao i sadraj njegovih rijei

toliko su zaprepastili Joan da nije mogla odmah
odgovoriti.
Jeste li uli? vikne on otro.
Da odgovori Joan.
Tada se on vrati k svojim ljudima i tih, ozbi
ljan razgovor se nastavi.
Joan nerado skine s klina Dandyjeve stvari i sa
starim, ve skoro zaboravljenim, osjeajem stida
svue haljinu, a obue odijelo, izme, masku i pripasa revolver. Najednom se razvedri pri pomisli
da bi tako mogla lake pobjei s Cleveom. Ali za
to joj je Kells naredio da se preobue? Je li u
opasnosti? Moda namjerava umai iz Johinog Po
toka? Pomislivi na tu mogunost osjeti olakanje.
Bil i Gulden se moda nee sukobiti. Bila je ne
strpljiva da to prije sazna, pa ipak se skanjivala
da otvori vrata. Kao i uvijek, bilo joj je teko da
se u toj odjei pojavi pred mukarcima.
Ali, to je morala uiniti. Pritisnuvi odluno
kvaku, smiono zakorai van.
Kells je bio umoran i siv. Oito nije spavao
prethodne noi. Sjene na njegovu licu nisu bile po
sljedica kartanja i pijanevanja. Bilo je prisutno
jo est ljudi. Joan zapazi na njima kapute, ru
kavice, oruje i ostruge. Kells se okrene k njoj.
Njegovo lice se naas razvedri.
Htio sam da budete spremni, da moete od
jahati svakog asa ree on.
Zato? upita ona.
Moda emo morati, to je sve odgovori
on.
Njegovi ljudi, obino vrlo revni u dobacivanju
eznutljivih pogleda na Joanu, jedva da su je i
272
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
pogledali. Svi su bili smrknuti, tvrdih pogleda, sti

snutih usana. Handy Oliver ree:
Kaem vam, Gulden se kune da je vidio
Creedea na cesti, u svjetlu fenjera, prole noi
poslije nego je Cleve doao ovamo.
Gulden se sigurno prevario izjavi Kells
nestrpljivo.
On nije od onih koji se varaju odgo
vori Oliver.
Gul je vidio Creedeov duh, eto to je pri
mijeti Blicky nelagodno. Ja sam ih vidio neko
liko u svom ivotu.
Neki od bandita kimnue glavama potiteno.
Glupost! plane Red Pearce. Gulden
nikad u svom ivotu nije vidio duha. Ako je vidio
Creedea, vidio ga je iva.
Ti si sigurno u pravu, Red sloi se Jesse
Smith.
Ali, ljudi, Cleve je donio Creedeov pojas i
mi smo razdijelili zlato ree Kells. Svi vi zna
te da bi Creede prije poginuo nego to bi dopustio
da mu netko skine pojas. Tu mora da je neka
greka.
efe mislim da to Gul samo pravi jo vie
tekoa umijea se Bate Wood. Vidio sam ga
nema tome ni jedan sat. Bio sam prvi s kim je
Gul razgovarao. I on je znao da je Jim Cleve tre
bao ubiti Creedea. Kako je to saznao? Nije li to
trebala biti tajna? tovie, Gul mi je rekao da je
Cleve dobio zadatak da njega ubije. Kako je to
mogao saznati? Sigurno je kao dan da mu to Cleve
nije rekao!
Kellsovo lice postade olovnosivo, a njegovo ci
jelo tijelo se trzalo.
273
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Moda je netko iz Guldenove bande prislu

kivao ispred kolibe kad smo planirali Cleveov po
sao natukne on, ali njegov izgled je pobijao
njegove rijei.
Ne! Izdajnik je u vlastitoj kui, moete se
kladiti na to izlane esti razbojnik, mladi kotunjavog lica, drskih oiju i plavih brkova, ije
ime Joan nije nikada ula.
Ne mogu u to vjerovati odgovori Kells
tvrdoglavo. A ti, Budd, ti optuuje za izdaj
stvo nekog od prisutnih... ili Clevea. On je jedini
koji nije ovdje, a koji zna.
Pa, ja sam uvijek govorio da je taj mladac
suvie vjet odgovori Budd.
Hoe li mu to rei u lice?
Svakako. Sretan sam to mi se daje prilika
za to!
Onda si pijan ili lud.
Tako?
Da, tako plane Kells. Ti ne pozna
Clevea. Brz je na revolveru poput munje. Zar mi
sli da bi mu dao zadatak da ubije Guldena kad
ne bih bio siguran da e u tome uspjeti? Dakle,
ja ne bih mario...
Dolazi Cleve prekine ga Pearce otro.
Izvana su odzvanjali brzi koraci. Naskoro Jim
Cleve zamrai ulaz. Kretao se smiono i ustro. Ug
ledavi Joan onako preobuenu, lagano se trgnuo.
Budd, evo Clevea izgovori Pearce luka
vo. Reci mu sada u lice!
U tiini koja je slijedila zavladao je trenutak
lukavosti, mrnje i jarosti. Ali, Kells jo uvijek
gospodar situacije, bijesno skoi pred ljude.
Red, to je to ulo u tebe? prosikta on.
Ti si u posljednje vrijeme nepopustljiv i samovo
274
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ljan. Zajedljiv si. Jo rije i zaklet u se da si bun

tovnik. .. Ti, Budd, uti. A ti, Cleve, ne obaziri
se na Budda ako bude neto brbljao... Mi smo u
nevolji i svaki ovjek treba da doprinese izvlae
nju iz tekoa. Moramo prestati sa borbom izmeu
sebe.
Eh, efe, dobar primjer je najbolji nain uv
jeravanja suho primijeti Bate Wood. Njegova
primjedba stia Kellsa i smanji napetost situacije.
Jim, jesi li vidio Guldena? upita Kells
nestrpljivo.
Nisam ga nigdje mogao nai odgovori
Cleve. Lunjao sam po krmama i kockarnica
ma u koje on zalazi, ali nije se pojavio. On je u
logoru. To znam sigurno. Krije se zbog neega.
Gulden je upozoren, Jim ree Kells oz
biljno. Rekao je Bateu Woodu da si dobio za
datak da ga ubije.
Drago mi je. Sad emo barem igrati otvo
renu igru odgovori Cleve. Ali, tko mu je
rekao o mom zadatku? Netko u ovoj bandi eli
moju smrt vie nego Guldenovu.
Cleveov otar pogled zaokrui po nepokretnim
ljudima i zaustavi se vrsto na Redu Pearceu. Pearceove drske oi izdrae taj pogled.
Gulden je rekao Oliveru jo neto nasta
vi Kells. Gulden se kune da je prole noi vidio
Creedea... iva... Prole noi!
To je smijeno odgovori Cleve ne trepnuvi okom.
To nije smijeno, ali je udno. Gulden ne
zna lagati. Bate kae da on hoe da posije mrnju
izmeu tebe i mene. Ja sumnjam u to. Takoer
ne vjerujem da je Gulden mogao vidjeti duha. On
je naprosto zamijenio nekog rudara s Creedeom.
275
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Bez dvojbe je tako, ukoliko Creede nije oi

vio. Ja ne sjedim na njegovim grudima da bih ga
drao na dnu jame.
Kells se povue natrag, oito uvjeren i oslo
boen sumnje. Taj pokret kao da je podstakao Pearcea. On se odvoji od ostalih, pristupi Kellsu i
potape ga znaajno po ramenu. Da li smiljeno
ili sluajno, ali stao je tako da Kells bude izmeu
njega i Clevea.
Jack, meu nama su oni koji te izdaju, vie
od jednog ree on oprezno. Ali, ako eli da
govorim, treba mi jamiti da nee biti nikakve ig
re revolverima.
Govori, Red odgovori sijevajui oima.
Kunem ti se da nitko nee potegnuti revolver.
Ostali ljudi prebacie teinu svojih tijela s jed
ne noge na drugu i duboko uzdahnue. Jim Cleve
je bio miran i hladan. Ali, njegove oi su plamtjele.
Prvo, na primjer, ovdje je taj koji te iz
daje? izgovori Pearce sporo i kao da eli mu
iti Kellsa. Pri tom, ne pogledavi ni jedan put
Joan, on pokaza prstom na nju.
Ohladivi se i drhtei od straha, Joan se na
sloni na zid. itala je Pearceove misli. On je znao
njenu tajnu i namjerava da izda nju i Jima. On
mrzi Kellsa i eli ga muiti. Kad bi samo mogla
brzo razmisliti i rei neto.
Pearce, to hoe da kae? zapita Kells.
Djevojka te izdaje odgovori Pearce. Iz
rekavi to on problijedi i pone drhtati.
Iznenada Kells postade svjestan Joanina prisu
stva i kao da je tek tada shvatio da se optuba od
nosi na nju. A onda se sav izmijeni. Koliko god
da je vidjela mnogo promjena na njemu i koliko
276
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
god da su te promjene bile neobine, ova sad je

bila najneobinija, U njoj se vidjela sva njegova
stara ljubeznost, njegovo hladno, neusiljeno dra
nje, kojim je prekrivao dobro skrivenu okrutnost.
Sve je to bilo uasno u svojoj oprenosti jedno
drugome.
Red, ja sam mislio da e se na razgovor
ticati mukaraca, zlata i poslova ree on s hlad
nom i sporom blagou u kojoj se osjeao alac
srdbe ali kad ima dovoljno hrabrosti ili si
dovoljno lud da govori o njoj, eh, onda objasni
znaenje svojih rijei.
Pearceova vilica se tresla da je jedva mogao
govoriti. Otiao je predaleko, shvatio je to suvie
kasno.
Ona se sastaje s jednim ovjekom, tamo
otraga, kod svog prozora promuca on. Oni
apuu u mraku satima. Vidio sam ih i uo. Rekao
bih ti to prije, ali htio sam biti siguran tko je
on... Sad ga znam!... I, upamti, vidio sam ga
kako ulazi i izlazi...
Kells se trgne cijelim tijelom. U jednom bljes
ku njegov pitolj sijevne modro, crveno i bijelo.
Pearce se zanjie poput stabla posjeenog u kori
jenu i pade, licem okrenut nagore, ukoenih oi
ju, mrtav. Banditski voa stajao je iznad njega
drei pitolj koji se jo dimio.
Moj boe, Jack kao bez daha izgovori
Handy Oliver. Zakleo si se da nitko nee po
vui pitolj, a evo, ti si ga sam ubio!... Izdao
si samog sebe! I makar ja morao umrijeti, rei
u ti da Red nije lagao!
Zaarenost iezne s Kellsova lica i ono postade
sablasno blijedo. Bandit je nijemo zurio u Oli
vera.
277
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Izdao si samog sebe i svoje drugove na

stavi Oliver sveanim tonom. to vrijede tvoje
rijei? Oekuje li da e nakon ovoga banda sta
jati uza te? ... Tu lei Red mrtav. A zato? Samo
zato to je, oslanjajui se na tvoju zakletvu, pro
govorio o neem to ti je moglo koristiti, a ti si
ga ubio. Kad bih ja znao ono to je on znao, ja
bih ti rekao usprkos tom revolveru u tvojoj ruci!
Jedino znam da on nije lagao... Pitaj djevojku!...
A to se mene tie, mislim da mi je dosta tebe i
tvoje Legije. Ti si odigrao svoje, Kells, izgubio si
glavu, slomio si vrat zbog te slabane ene!
Oliver je govorio sa surovim i dojmljivim do
stojanstvom. Kad je zavrio, iziao je krupnim ko
racima na svjetlo dana.
Kells je bio potresen tom snanom besjedom,
ali jo nije bio slomljen ovjek.
Joan, uli ste Pearcea ree on uzbue
no. On je lagao. Morao sam ga ubiti. On je
povrijedio vau ast. ivio je kao pas! Nije mo
gao upoznati estitu enu. Lagao je, i sad je mr
tav! Ne bih ga oivio ni za stotinu Legija!
Ali to, to nije... sve... bila la ree Joan
oklijevajui. Sila jaa od potrebe da i dalje bude
lukava natjerala ju je da govori istinu. Njeno
uzbuenje dostiglo je stupanj kad vie nije mogla
obmanjivati Kellsa da bi spasla svoj ivot.
to! zagrmi on.
Pearce je rekao istinu, osim to nitko ni
kada nije uao u moju sobu. To je la. Nitko ni
je mogao proi kroz prozor. On je preuzak. Ali, ja
sam se sastajala i aputala s jednim mukarcem.
Kells je morao ovlaiti usne da bi mogao govo
riti.
278
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
S kojim ovjekom?
Nikad vam to neu rei.
Tko je taj? ... Ubit u ga!
Ne, ne. Neu vam rei. Neu dopustiti da
ubijete jo jednog ovjeka zbog mene.
Iupat u ja to iz vas!
To ne moete. Beskorisno je da mi prijetite
ili da me zlostavljate.
inilo se da je Kells omamljen snanim udar
cem. aputati! Satima! U mraku!... Ali, Joan,
zato? Zbog ega ste se izvrgavali tolikoj opas
nosti?
Joan samo odmahne glavom.
Nije li to bilo samo zbog toga to ste bili ne
sretni, usamljeni? Da li vas je neki mladi rudar
vidio danju, a onda doao nou? Nije li to bio sa
mo sluaj? Recite mi!
Neu! Neu, jer ne elim da se prolije jo
krvi.
Mene radi zatrai on sa starom lukavou
u glasu. A onda se njegovo lice smrkne i zalije
krvlju. S bijesnom kretnjom ruku i tijela on se
nagne blie k njoj. Moda ga volite toliko da
ga ne elite vidjeti ubijena?... Da li ste aputali
esto s tim neznancem?
Joan osjeti kako gubi snagu. Kellsov duh i
strast bili su toliko snani da se ona nije mogla
boriti s njim. S naporom je pokuala da uskrati
odgovor, ali rijei izbie iz nje i protiv njene volje.
Da, esto.
To izazva vie od gnjeva i strasti. Ljubomora
sijevnu iz njega i pretvori ga u avola.
Drali ste se za ruke... i cjelivali... u mra
ku? povie on uzdrhtalim usnama.
279
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Joan je o tome mislila s tolikim strahom i tako

se uporno borila da sauva svoju tajnu, da je on
to naslutio, proitao je njene misli. Nije se vie
mogla obuzdavati. Ubojstvo Pearcea ju je gotovo
porazilo. Nije imala snage da zadri rijei.
Da odgovori ona.
inilo se da on obuzdava sve veu i grevi
tiju provalu bijesa.
To smo, dakle, razjasnili izjavi on mra
no. Ali, ja u uiniti neto asnije. Oenit u
se vama. Tada se okrene svojim ljudima.
Blicky, dolje u logoru je jedan sveenik. Tri. Dovedi ga, pa makar ga morao prisiliti revolverom.
Blicky izleti kroz vrata i bat nejgovih koraka
se ubrzo izgubi.
Vi me ne moete prisiliti da se udam za vas
ree Joan. Neu uope otvoriti usta.
To je va problem. Nemam namjeru da vas
molim i nagovaram odgovori on ogoreno.
Ali, ako ne budete htjeli, ja u pokuati na Guldenov nain... Vi se sjeate Guldenova naina!
Peina i ue!
Joanine noge klecnue i ona se srui na hrpu
gunjeva. Iza Kellsa vidje Jima Clevea. Svom pre
ostalom snagom svoga duha ona mu uputi pogled
pun opomene i molbe da ne ini ono to je na
sluivala da namjerava uiniti. On shvati znaenje
njena pogleda i poslua je. A onda on njoj uputi
pogled koji je znaio da se, koliko god oajan bio
njen poloaj, nikad nee dogoditi ono ime se Kells
prijeti.
Ljudi, budite ovdje i pomozite da se ovo za
vri ree Kells nijemoj skupini. A tada kako
god elite pristajem na sve. Ostali ovdje, ili
napustili logor! Zaustaviti diliansu sa zlatom na
280
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
putu za Bannack! Bilo to veliko! A onda poimo

prema granici!
Zatim pone koraati po sobi. Budd i Smith se
odgegae pred kolibu. Wood se pipao po depovima
traei lulu i duhan. Cleve je sjeo na stol nasloniv
i se na ruke. Nitko nije obraao panju na mrt
vog Pearcea. Straniju i mraniju sliku divljatva
te granine bande teko je bilo zamisliti: Kells, u
prisustvu zloina i smrti, eka na sveenika da ga
vjena sa enom koju beznadno voli, a izokrenuto
i iznakaeno Pearceovo lice ga gleda ukoenim sa
blasnim oima.
Moda je prolo etvrt sata, premda se Joani
inilo da je prola cijela vjenost, kad su koraci
i glasovi izvana najavili Blickyjev povratak.
On je drao za ruku slabanog ovjeka i vukao
ga nimalo njeno. Lice tog neznanca bilo je toliko
razlino od Blickyjeva, da je veu oprenost bilo
teko i zamisliti. Njegova odjea je ukazivala na
njegovo zvanje. U izrazu njegova lica bilo je za
prepatenja i zbunjenosti, ali ne i straha.
Propovijedao je dolje u jednom atoru
ree Blicky i ja sam ga jednostavno odvukao,
bez objanjenja.
Gospodine, elim da se vjenam odmah
izjavi Kells zapovjedniki.
Sigurno. Stojim vam na raspolaganju
odgovori sveenik. Ali, moram se poaliti na na
in kojim sam doveden ovamo.
Vi ete oprostiti hitnju odvrati bandit.
Platit u vam dobro. Kells baci na stol vre
icu od jelenje koe punu zlata, a onda se okrene
Joani. Doi, Joan ree on tonom koji nije
trpio ni otpora ni odgaanja.
281
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Tek tog trenutka sveenik primijeti Joan. Da

li je njena odjea bila uzrok njegova zaprepate
nja? Joan je prepoznavala njegov glas i bila je zna
tieljna hoe li on prepoznati njen. Jim ju je si
gurno vie no jednom zovnuo po imenu u noi nji
hova vjenanja. Sveenikove blage oi postadoe
otrije. On pogleda Joan, pa Kellsa, a zatim ostale
mukarce. Jim Cleve je stajao iza pleatog Jessea
Smitha i sveenik ga oito nije vidio. Ali, kruei
svojim ispitivakim pogledom, on ugleda mrtvog
ovjeka na podu kolibe. Njegovo dotad radoznalo
i tjeskobno lice, poprimi odjednom izraz groze.
Ovdje je potreban boji predstavnik, ali ne
u svrhu koju ste spomenuli ree on. Nikakav
obred vjenanja ja neu obaviti u prisustvu ubi
jenog ovjeka.
Gospodine sveenie, vi ete me vjenati br
zo ili ete poi za njim odgovori Kells promi
ljeno.
Nitko me ne moe prisiliti. Sveenik se
jo uvijek drao dostojanstveno, ali je blijedio sve
vie.
Ja vas mogu prisiliti. Spremite se! ... Joan,
doi ovamo!
Kells je govorio energino i strogo, pa ipak je
u njegovu glasu bilo neto od onog njegova sta
rog samoprezira i beznadnosti. Njegova inteligen
cija prezirala je njegovu divlju krv, zvijer u nje
mu, njegovo ludovanje. Ona ga je opominjala da
je njegova odluka kobna za njega.
Joan odreno zavrti glavom.
U jednom skoku on se nae pokraj nje, grubo
je okrene i gurne ispred sebe. Njegovo nasilje raz
bjesnilo je Joan.
282
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ja se ne bih udala za vas ni kad bi o tome

ovisio moj ivot, ak ni kad bih mogla srdba
provali iz nje.
Na njenu izjavu sveenik se trgne. Mora da
je ta izjava pojaala njegovu sumnju, ili je pot
krijepila njegovu nadu, a moda i jedno i drugo.
On se sagne i zagleda se u lice mrtvog Pearcea.
Kad se uspravio, odahnuo je s olakanjem. Oito
se uvjerio da Pearce nije ovjek sa kojim je vjen
ao Joan.
Molim vas, skinite masku obrati se on Jo
an. Ona postupi po njegovoj elji, hitro, bez okli
jevanja. Sveenik se zagleda u njeno lice kao to
je to uinio i one noi kad ju je vjenao s Jimom.
Zatim se okrene Kellsu.
Vae prijetnje ne mogu vam biti od koristi
ree on mirno. Ja vas ne mogu vjenati sa
enom koja ve ima mua... Ali tog mua ja ne
vidim ovdje.
Vi tog mua ne vidite ovdje! poput jeke
ponovi zbunjeni Kells. Buljio je u sveenika ot
vorenih usta. Recite, niste li enuli pameu?
Svojim letiminim, brzim pogledom sveenik
oito nije zamijetio napola skrivenog Clevea. Sva
njegova panja bila je usredotoena na Kellsa.
Bandit je stajao zamiljen. Njegovo iznenaenje bi
lo je strahovito i stezalo ga je poput lanca. Na
jednom on se naglo trgne.
to ste ono rekli? zaurla on, a obrazi mu
planue.
Ja vas ne mogu vjenati sa enom koja ve
ima mua.
Kellsovo lice naglo problijedi.
Jeste li je ikad prije vidjeli? zapita on.
Da odgovori sveenik.
283
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Gdje i kada?
Ovdje, na stranjem dijelu kolibe, prije ne
koliko noi.
Kellsov izgled zadavao je bol Joani. Osjeala
se krivom kao da ga je zaista prevarila. Srce joj
je burno udaralo. Bio je to vrhunac napetosti, tre
nutak konane velike nesree. Jo samo jedna ri
je i Jim Cleve e se suoiti s Kellsom. Krv je
gotovo guila Joanu.
Na stranjem dijelu kolibe!... Kod njena
prozora.
Da.
Zbog ega ste bili tamo?
U svojstvu sveenika. Bio sam pozvan da je
vjenam.
Da je vjenate? izgovori Kells kao bez
daha.
Da. Ona se zove Joan Randle. Iz Hoadleya
je, drava Idaho. Navrila je osamnaestu. Razumio
sam da je zatvorena ovdje protiv svoje volje. Za
voljela je jednog potenog mladog rudara ovdje u
logoru. On me doveo ovamo. I ja sam ih vjenao.
I vi ste ih vjenali!
Da.
Kells je s mukom shvaao istinu. Njegove kret
nje bile su spore kao i njegove misli. Njegova
ruka polako segne za revolverom. Izvue ga preko
volje, zabaci visoko, a onda sve uasno ljudsko zlo
izbi iz njegovih oiju. Ali, dok je on polako ciljao
u sveenika, Blicky skoi i snano udari po re
volveru. Istog asa sijevne plamen i odjekne pu
canj, a tane se zabije u krov. Blicky zgrabi Kellsovu ruku i navali se na nju svom svojom teinom.
284
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ja sam dovukao ovamo tog sveenika

zaurla on. I ne dam da ga ubije!... Pomozi,
Jesse!... On je poludio! On e to uiniti!
Jesse Smith priskoi u pomo Blickyju i istrgne
revolver iz Kellsove ruke. Jim Cleve uhvati sve
enika za ramena, okrene ga i izgura kroz vrata.
Bjeite ako vam je ivot mio prodere se
on.
Blicky i Jesse Smith su pokuavali da savla
daju Kellsa koji se otimao.
Jim, stani na vrata povika Jesse. Bate,
ukloni sve revolvere i noeve... A sad, efe, mo
e galamiti i proklinjati!
Oni pustie Kellsa i odmakoe se. Joan se i
nilo da su joj oduzete ruke i noge.
Joan! To je istina! uzvikne on diui
piskavo.
Da.
Tko je taj? zaurla on.
Nikad neu kazati.
On posegne za njom rukama zgrenim poput
pande, kao da ju je namjeravao rastrgnuti na ko
made. Joan je bila nemona, slaba, prestravljena.
Te uzdrhtale ruke, eljne osvete, dotakoe njen
vrat, ali se ne stisnue oko njega. Kells ju je htio
ubiti, ali nije mogao. On se nadnese nad nju, mra
an, nijem, sputan provalom gnjeva. Moda je u
tom trenu, gledajui nju, shvatio da je uniten i
da ga vie nita ne moe spasiti. Mrzio ju je jer
ju je volio. Mrzio ju je toliko da ju je mogao
ubiti, a nije imao snage ni da je ozlijedi, ak ni
da je uvrijedi. Kao da su se u njegovoj dui borila
dva diva, zlo u njemu, koje je raalo mrnju i
ljubav, koja ga je inila dobrim. Najednom on je
odgurne u stranu. Ona posrne, gotovo padne pre
285
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ko Pearceovog tijela i otetura natrag do zida. Kells

ostane sam na sredini sobe. Ogledao se okolo po
put pobjenjelog bika u zatvorenom oboru, kao
da trai put kojim bi pobjegao. Ali, bijeg za kojim
je eznuo mogao je biti samo bijeg od samog sebe.
A onda, kao da se odluio na akciju, ili jer vie
nije mogao obuzdavati svoj gnjev, on pone bjesniti. Njegovi pokreti bili su divlji, nesuvisli, napo
la luaki. inilo se da eli unititi samog sebe,
sve i svakoga. Ali, njegovi ljudi su uvali oruje, a
u sobi je bilo malo toga to je mogao razbiti ili
zgnjeiti. Za nekoliko asaka unutranjost kolibe
bila je u potpunom neredu, a Kells je bio samo
raupan, znojav i zasoptan jadnik. Naglost i es
tina njegovih kretnji udrueni s njegovim gnje
vom brzo su iscrpli svu njegovu snagu. Naskoro
je jo samo umorno koraao tamo-amo. Bio je pot
puno razoaran, izudaran, potuen ovjek, svjestan
svog poraza.
Jesse Smith prie banditskom voi.
Jack, evo ti tvoj revolver ree on.
Ja sam ti ga uzeo samo zato to si bio sasvim iz
van sebe. I sluaj, efe, ostalo nas je samo neko
liko.
To je bio Smithov nain izraavanja vjernosti,
to je Kells primio sa zahvalnim i gorkim osmije
hom.
Bate, ti i Jim raistite ovu gomilu na
stavi Smith. A ti, Blicky, doi i pomozi mi od
nijeti Pearcea. Moramo ga zakopati.
Uurbanost koja je iza toga nastala prekinuta
je otrim Cleveovim povikom.
Kells, dolazi Gulden... Beady, Jones, Williams, Beard!
286
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Bandit podigne glavu i zakorai do mjesta odak

le je mogao vidjeti prilaz kolibi.
Bate Wood se trgne naglo i znaajno.
Neto nije u redu ree on uurbano.
Nije u pitanju samo Gul!... Pogledaj dolje niz
cestu. Vidi li gomilu ljudi? Svi su uzbueni, ma
u rukama i tre. Ali, idu dolje, u grad.
Kells odgurne ljude i pogleda van. Kao da je
odnekud pribavio zalihu snage, postade smiren i
ustar.
Jim, poi u drugu sobu naredi on otro.
Joan, idi i ti. Budite mirni i tihi.
Joan pouri da ispuni nareenje. Jim ue iza
nje i zatvori vrata. Instinktivno se uhvatie za ru
ke i primakoe jedno drugome.
Jim, to ovo znai? proape ona upla
eno. Gulden!
Mora da trai mene odgovori Jim.
Ali, nita vie ne moe uiniti. Jesi li vidjela onu
guvu dolje na cesti?
Ne, nisam mogla vidjeti.
Sluaj!
Izvana je odzvanjao teki bat izama. Joan tiho
odvede Jima do pukotine izmeu dasaka kroz ko
ju je ona uhodila bandite. Jim pogleda kroz puko
tinu i Joan vidje kako njegova ruka posee za re
volverom. Tada i ona zaviri u drugu sobu.
Gulden je ulazio u kolibu praen razjarenim
ljudima isturenih eljusti, spremnih na mrani ob
raun. Najudnija je bila njihova potpuna utnja.
U au kad su uli i stali pred Kellsa i njegovu
malu skupinu, Beard, Jones, Williams, sve bivi
vjerni Kellsovi suradnici, pogledima punim mrnje
promatrali su svog nekadanjeg vou. A golemi
287
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Gulden je vie nego ikada podsjeao na razbije

njelog gorilu. Njegove velike, bezbojne, duboke oi
sijevale su srdito. Jednu ruku drao je pod ka
putom, a poloaj njegove glave bio je zlosutan.
Ali, Kells je stajao hladan i siguran u sobe. Kad
se Gulden pomakao, u Kellsovoj ruci zablistao je
revolver, Ali, nije pucao, jer je Gulden drao sa
mo neki teki obli predmet zamotan u maramu.
Pogledaj! zagrmi on i baci predmet, na
stol.
Mukli teki udarac odzvoni dobro poznatim zvu
kom. Jim, teko diui, grevito je stiskao Joaninu
ruku.
Krajevi crvene marame polako se razmakoe i
otkrie svjetlucavu grudu oblikom slinu nepravil
noj kugli. Kad je Joan prepoznala taj predmet,
uini joj se da e joj srce prsnuti.
Gruda Jima Clevea! uzvikne Kells
Gdje si je naao?
Gulden se nagne preko stola, njegova glomazna
eljust se tresla.
Naao sam je kod rudara Creedea odgo
vori div oteui.
Kod Creedea!
Da.
Gdje je bio njegov... njegov le?
Ostavio sam ga na cesti za Bannaek.
Banditski voa zanijemi.
Kells, slijedio sam Creedea kad je prole no
i iziao iz logora bijesno izjavi Gulden
Ja sam ga ubio!... I naao sam ovu grudu kod
njega!
288
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
17.
Bilo je oito da Kellsu taj grumen ne govori da
je Jim Cleve izdajnik. Ne samo da banditski voa
nije pomiljao na tu mogunost nego nije ni shva
ao zlobnu namjeru Guldena i njegovih surad
nika.
Dakle, Jim nije ubio Creedea! povie
Kells.
udno svjetlo obasja njegovo liFe. Ono se
podudaralo s notom zadovoljstva u njegovu uskli
ku. Kako je to bilo neobino to se u njegovoj
zapanjenosti osjealo olakanje umjesto sumnje!
Joan je mislila da razumije Kellsa. On je bio sre
tan to od Clevea nije uinio ubicu.
Gulden kao da je oklijevao s odgovorom.
Rekao sam da sam ja ubio Creedea re
e on. I mi elimo znati da li to tebi znai isto
to znai nama.
Golemom, dlakavom rukom on lupi po zlatnoj
grumeni. Sada Kells shvati na to div cilja.
to tebi znai taj grumen? zapita on hlad
no, gledajui netremice Guldena i mrke ljude iza
njega.
Netko je u ovoj bandi varalica. Netko te iz
daje. Mi to znamo ve odavna. Jim Cleve je otiao
da ubije Creedea. Vratio se s Creedeovim poja
som. .. i s lai!... Mi mislimo da je Cleve vara
lica.
289
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ne! Ti si daleko od istine, Gulden odgo

vori Kells ozbiljno. Taj mladi je poten. On
mi je lagao za Creedea. Ali, ja mu to mogu opro
stiti. Napustila ga je sranost. On je tek mladac.
Probosti ovjeka noem na spavanju... to je bilo
suvie za Jima!... I ja sam sretan! Sad sve to ja
sno vidim. On je svoj veliki grumen dao u zamjenu
za Creedeov pojas, a pod pogodbom da Creede na
pusti logor. Dogodilo se da si ti vidio Creedea i
poao za njim... Dakle, ja ne vidim zato se buni.
Ta ti si dobio deset puta veu vrijednost nego to
je iznosio dio Creedeova zlata.
Ne bunim se zato izjavi Gulden. To
to si rekao o Cleveu moe biti i istina, ali ja ne
vjerujem. I banda je uznemirena. Netko nas izdaje.
Na nas motre. Mi vie nismo dobro doli u koc
karnicama. Prole noi nije mi bilo doputeno da
sjednem kod Belchera.
Ti misli da je Cleve pijun? upita Kells.
Da.
Kladit u se s tobom za svaku uncu zlata ko
ju imam da se vara izjavi Kells. Nudim ti
urednu, potenu okladu za to god eli.
Kellsov zvonki glas zvuao je uvjerljivo.
Okolnosti govore protiv Clevea zarea
Gulden kolebljivo. Na njega je uvijek utjecao jai
duh voe.
Svakako sloi se Kells.
Onda na emu zasniva svoje povjerenje?
Samo na poznavanju ljudi. Jim Cleve ne
moe biti pijun... Gulden, da li ti je netko re
kao da jest?
Da odgovori sporo. Red Pearce.
Pearce je bio laac ree Kells ogoreno.
Ubio sam ga jer mi je lagao.
290
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Gulden je gledao ukoeno. Njegovi ljudi promrmljae neto, pogledae jedan drugoga i poee
se osvrtati oko sebe.
Pearce mi je rekao da si ti naloio Cleveu da
me ubije naglo izgovori div.
Ako je oekivao da e iznenaditi Kellsa, grdno
se prevario.
To je druga velika la odgovori bandit
ski voa s gaenjem. Gulden, zar ti misli da
sam ja izgubio pamet?
Ne sasvim odgovori Gulden i nasmije se
toliko koliko je to on uope mogao.
Pa, preostalo mi je dovoljno pameti da dje
aka ne suprotstavim takvom ovjeku kao to si
ti.
Mora da je Guldenu godilo laskanje. On se ok
rene svojim ljudima. Na njima se takoer osjeao
istanani utjecaj Kellsova duha. Bili su gotovi da
se okrenu poput vjetrokaza.
Red Pearce je mrtav i ne moe nita rei u
svoju obranu ree Beady Jones, kao da izra
ava neizgovorenu misao svih njih.
Ljudi, meu nama reeno, vie sam sumnji
vih znakova primjeivao na Pearceu nego na Cle
veu oglasi se Gulden zlovoljno. Ali, nisam
nikad govorio o tome jer nisam imao dokaza.
Red je svakako bio prkosan i udan u po
sljednje vrijeme doda Chick Williams. Ja i
on smo bili prilino bliski... ali u posljednje do
ba ne.
Div Gulden se poee po glavi i opsuje. Po
svoj prilici nije imao smisla za ulogu suca. Sve
ga je to samo zbunjivalo.
291
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Gubimo mnogo vremena umetne Beard

zabrinuto. Ne zaboravite da se neto dogaa
dolje u logoru, a mi nismo sigurni to je to.
Glupost! Ne sluamo li ve tjednima govor
kanje o dobrovoljnim uvarima reda? upita Gul
den.
Jedan od mukaraca pogleda kroz vrata i na
jednom povie:
Tko je ovo na konju?
Guldenova skupina nasrne na vrata.
To je Handy Oliver.
Nije!
Jest sigurno. Znam ga. Ali, to nije njegov
konj... Eh, tome se uri.
Slijedili su tihi usklici iznenaenja i radozna
losti. Kells i njegovi ljudi pogledae se znaajno,
ali nitko ne progovori ni rijei. Sve glasniji topot
kopita po tvrdoj cesti govorio je o brzom pribli
avanju konja, koji naskoro stade pred kolibom.
Handy!... Zar te netko progoni? ... to se
dogodilo? ... Blijed si kao vosak. Takve i sli
ne opaske dobacivali su mu ljudi.
Gdje je Kells? Pustite me unutra odgo
vori Oliver promuklo.
Gomila se razmakne da bi propustila visokog,
pognutog Olivera. On je krupnim koracima kora
ao ravno prema Kellsu sve dok izmeu njih nije
bilo nita osim stola. Njegovo lice bilo je sivo, disao je teko, bio je odluan i napet.
Kells, ja sam te se odrekao! ree on i
prui ruku. Bila je to kretnja samoosude i kajanja.
Pa to onda? upita Kells i visoko uzdigne
glavu, poput orla.
292
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Povlaim svoje rijei!

Kells prihvati pruenu mu ruku i stisne je vr
sto.
Handy, nikad te nisam poznavao kao o
vjeka koji okree lea. Drago mi je... to je tako
brzo izmijenilo tvoju odluku?
uvari reda!
Kellsova bodrost i govorljivost najednom splasnue.
uvari reda! ponovi on.
Nisu govorkanja, Keels, ne, ovaj put. Imam
sigurne vijesti... Priite blie, momci. Ti, Gulden,
sluaj. Moramo se ujediniti i zbiti vre nego ika
da.
Gulden i njegovi ljudi primakoe se blie. Handy Oliver bio je sada okruen blijedim i smrknutim
licima.
On je piljio u njih kao da ih priprema za zapa
njujue saopenje.
Ljudi, od svih kukavnih izdajica koji su ikad
postojali Red Pearce je bio najkukavniji izjavi
on promuklo.
Nitko se nije ni pomaknuo niti progovorio.
On je bio samo jedan od uvara reda!
udan potmuli zvuk, gotovo reanje izbije iz
okupljenih ljudi.
Sluajte me sad i nemojte me prekidati. Ne
mamo mnogo vremena... Zbog toga ne pitajte ka
ko sam saznao sve o Pearceu. Bio je to sluaj. I jer
sam znao da je dva i dva etiri... Pearceu je pri
stupio jedan od te tajne bande uvara reda i ui
nio ga pijunom. Pearce mu je trebao izdati ci
jelu Crnu legiju. Obeana mu je velika nagrada.
Dan za danom nije radio nita nego je izdavao po
nekog od lanova bande, Dartt, Singleton, Frenchy
293
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
i Texas, svi su uhvaeni na djelu. Pearce mi je

namjetao pratnju uvara reda, da bi potvrdio svo
je optube... Eh! Imam dokaze! Samo priekajte.
Sluajte!... Nikad vie, dok god budete ivjeli, ne
ete vidjeti zmiju slinu Redu Pearceu. I posao
koji je obavio bio je zamaan. Danas je trebao
izdati cijelu bandu. Vi znate kako je poeo sa
Kellsom i kako je laskavim jezikom traio jamstvo
da nitko nee potegnuti pitolj. Ali on je slabo
procijenio Kellsa u jednoj stvari. Optuio je Kellsovu djevojku i za svoj trud nagraen je smru.
Moda je i to bio dio njegova plana... dobiti dje
vojku za sebe. Bilo kako bilo, on se sporazumio
da danas preda Crnu legiju. I da nije bio ubijen,
dosad bismo svi mi bili vezani, spremni za omu!
Nije li efov pogodak bio sretan! Ljudi, ja sam
se prvi izjasnio protiv Kellsa, a evo me da kaem
da sam bio budala. I svi vi bit ete budale ako mu
se suprotstavite. Ako sve ovo to sam rekao to
ne dokazuje, to onda moe biti dokaz?
Ali, moram pouriti s priom... Bilo je su
enje dolje u velikoj dvorani i prostorija je bila
prepuna. Danas se nije kopalo zlato!... Moete
misliti to to znai za Johin Potok. Uao sam unu
tra i popeo se na jednu bavu odakle sam mogao
vidjeti sve. Maskirani suci su sudili Darttu, Singletonu, Frenchyju i Texasu. Neki ovjek koji je
stajao pokraj mene rekao mi je da je dvojici od
njih dokazana krivica. Nije trebalo mnogo da se
to dokae Texasu i Frenchyju. Rudari su ih pre
poznali i svjedoili protiv njih. Bili su osueni na
smrt vjeanjem!... Tada im je ponueno da e im
se dopustiti da slobodno odu preko granice ako izdadu vou i pripadnike Crne legije. To je ponu
eno svim zatvorenicima. Dartt nije uope odgo-
294
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
vorio ni na jedno pitanje. Singleton ih je poslao

do avola. Texas se zakleo da nikad nije uo za
Legiju. Ali, Francuz se uplaio. On bi mogao pri
hvatiti ponudu, Texas ga je prodirao stranim
pogledima i prisiljavao ga da uti. Ali, ako ih raz
dvoje, Frenchy e izbrbljati sve. Odgodili su vjeanje. Gomila je zahtijevala izvrenje kazne. Ali
redari jo ekaju, a ja pretpostavljam da ekaju
na Pearcea.
Tako! A kako mi stojimo? povie Kells
jasno i hladno.
Mi jo nismo otkriveni, to je sigurno od
govori Oliver inae bi ti maskirani redari ve
bili ovdje. Ali ne bi bilo razumno da ostanemo
ovdje jo i jedan jedini dan... Mislim da odmah
moramo krenuti za Cabin Gulch.
Gulden, to ti kae? upita Kells otro.
Ja mogu otii ili ostati, kako god ti odredi
odgovori div. U tom sudbonosnom asu on kao
da je bio sretan to ima Kellsa koji e rijeiti pro
blem. Njegove pristae nalikovali su na ovce sprem
ne da pojure za ovnom.
Iako je, udnim sluajem, Kells opet postao je
dini gospodar Legije, on nije bio ponosan i us
hien kao nekada. Moda je sada vidio sve mnogo
jasnije. Pa ipak bio je hitar i odluan, vladao je
situacijom.
Sluajte, svi ree on. Nai konji i oprema
skriveni su u guduri nekoliko milja nie od logora.
Do tamo moramo pjeaiti. Odavde ne moemo
ponijeti ni hranu ni stvari. Moramo se izvri po
gibli da proemo kroz logor. Sad poite po dvo
jica ili trojica i ekajte me dolje, pokraj okupljene
svjetine. Kad ja doem, skupit emo se, i tada
ete svi initi ono to ja budem inio.
295
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Gulden stavi veliki zlatni grumen pod kaput i

izie krupnim koracima u drutvu Budda i Jonesa.
Za njima pourie ostali, po dvojica najednom.
Naskoro s Kellsom ostadoe jo samo Bate Wood
i Handy Oliver.
Poite i vi, momci ree Kells. Ne za
boravite okupiti bandu i ekajte na me.
Kad su oni otili, on pozove Jima i Joan da
iziu.
Cijelo to vrijeme Joanina ruka bila je stisnuta
u Jimovoj i ona je bila toliko zaokupljena da je
to zaboravila. Jim je pusti i pogleda je, utljiv,
blijed. Zatim on izie. Ona brzo poe za njim.
Kells je privezivao mamuze.
uo si ree on im je ugledao Jimovo
lice.
Da odgovori Jim.
Toliko bolje. Moramo pouriti... Joan, obu
cite onaj dugi Cleveov kaput. Skinite masku...
Jim, uzmi sve zlato koje ima i pouri. Ako mi
odemo prije nego to se ti vrati, potri za nama
cestom. elim da bude uza me.
Cleve se izgubi kroz vrata, a Joan potri u
svoju sobu i navue dugaki kaput. Imala je malo
vremena da se odlui to e ponijeti sa sobom.
Izbor je pao na malu sedlenu torbu u koju ona
brzo strpa ealj, etku, sapun i sve to je moglo
stati. Tada se vrati u veu sobu.
Kells je podigao jednu dasku u podu i sad je
urno trpao u depove male vreice zlata. Od toga
krajevi njegova kaputa nabrekoe i oteae.
Joan, napunite depove mesom i dvopekom
ree on. Ja neu ogladnjeti dok su mi de
povi puni zlata, ali vi biste mogli.
296
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Joan pretrai priprosti ormar Batea Wooda.

Ovaj dvopek je teak kao zlato... i tvri
ree ona.
Kells je pogleda pogledom punim ponosa, udivljenja i tuge.
Vi ste naMQeustraivMa djevojka koju sam
ikada poznavao. Oh, kad bi... Ali, sada je to i
suvie kasno!... Joan, ako se meni to dogodi,
drite se vrsto uz Clevea. Vjerujem da se moete
osloniti na njega. A sad idemo.
Krupnim i brzim koracima on izie iz kolibe.
Joan je morala gotovo trati da bi drala korak
s njim. Nije bilo nigdje nikoga. Ona je znala da
e ih Jim uskoro sustii, jer je njegova zlatna pra
ina bila sakrivena u peini iza njene sobe i nije
mu trebalo mnogo vremena da je uzme. Ipak, ona
se tjeskobno osvrtala. Moda su Kells i ona odmakli
nekoliko stotina jardi prije nego to se Jim poja
vio. Tada je potrao za njima. Sustigao ih je kod
prvih atora.
Jim, kako stoji sa revolverima? zapita
bandit.
Imam dva odgovori Cleve.
Dobro je! Ja se bojim za bandu, Jim, oni su
poludjeli. to ti misli?
Ja ne znam. Teko je ita pretpostaviti.
Izvui emo se mi ve. Ne brini za to. Ali,
bandu vie nikad neemo sakupiti. Taj neobi
ni ovjek izgovorio je to s tugom. Usporimo
malo hod doda on. Ne smijemo ni s im
svrtati panju na se... Ali ima li igdje ikoga tko
bi nas mogao vidjeti? .. . Jim, jesam li te pravilno
ocijenio u vezi sa Creedeom?
Svakako da jesi. Ja sam samo izgubio hrab
rost.
297
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Pustimo sad to, nije vano.

inilo se kao da je uistinu zaboravio na to.
Koraao je dalje kruei otrim pogledom svuda
naokolo, sve dok nisu stigli do mjesta na kojem
je cesta naglo zavijala ulijevo. Tu je zastao zakripavi zubima. Cesta je bila prazna sve do kra
ja logora gdje se talasala tamna i velika ljudska
gomila. Podigavi smjelo glavu, Kells produi na
prijed. Do posljednjeg zrnca zlata podsjealo je
na praznu talu. Cijeli centar logora bio je prazan
i djelovao je sablasno i zloslutno. Kells nije vie
progovorio ni jedne rijei.
Joan je s naporom drala korak s Kellsom i
Cleveom. Pokuavala je prikupiti snagu za susret
s onim to se nalazilo na kraju ceste. Drhtala je
od jeze sluajui udnu, promuklu dernjavu ljudi
i gledajui uzdignute, prijetee ake. Ona obori
pogled i zadri ga na rukama svojih pratilaca.
Konano oni stadoe. Joan osjeti bijes gomile
prije nego to ju je vidjela. Bio je to zbor eljno
ispruenih vratova, gorljivih lea i prijeteih a
ka! Svi su gledali naprijed i uvis. Ali ona prisili
sebe da gleda u zemlju.
Kells je stajao mirno. Jim je snano stiskao nje
nu ruku. Naskoro se ljudi okupie oko Kellsa. Ona
je ula tiho dogovaranje. Cijela skupina poe za
tim polako naprijed i povue nju za sobom. Pri
druivalo im se sve vie ljudi. Ubrzo su ona, Jim
i Kells bili okrueni velikom i gustom skupinom.
Tada ona ugleda golemu priliku Guldena, visokog
Olivera i Smitha i Blickyja, Bearda, Jonesa, Williamsa, Budda i ostale. Ova skupina izgledala je sa
mo kao jedna od mnogih koje su se neprekidno
kretale, aputale, bile nestrpljive. Najednom zvuk,
slian buci morskog vala, uzdrma tu ljudsku ma
298
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
su. Bio je to hrapav, prodoran, neravan glas, a ipak

je imao notu divljeg, pobjedonosnog ushita. Sli
jedilo je bijesno toptanje nogu i divlji krici go
mile, a onda je nastupila iznenadna, udna tiina,
prekidana samo pokojim zvidukom i uzdahom
slinom jecaju. Joan se vie nije mogla oduprijeti.
Jaa od nje bila je mrana, primitivna elja da
pogleda to se dogaa.
Iznad glava svjetine, sa zaravni padine izdizale
su se groteskne novoistesane drvene zgrade. Na
podiju je stajao crn nepomian ovjek u udnoj
opreci s neim to je visilo i to se presavijalo
i grilo u uasnim trzajima. Odjednom to poprimi
oblik ovjeka, koji je visio s omom oko vrata. Na
jednom njegova glava klone naprijed, njegove
ruke zalomatae. Dugi gr strese tijelo, a onda se
ono smiri i stane se njihati tamo-amo poput tam
ne, mlohave stvari.
Groza ukoi Joanin pogled. Mutna crvena ma
gla pokrije sve oko nje. Nesavladiva munina steg
ne joj utrobu.
Maskirani ljudi stajali su oko podija. Drugi,
vrsto zbijeni pokrivali su padinu. Svi su bili do
zuba naoruani. Nekoliko maskiranih ljudi kretalo
se po podiju. Bili su kruti i oholi. Kako razliiti
od dvije prilike koje su se njihale iza njih!
Neskladna graevina bilo je stratite i uvari
reda ve su bili objesili dva bandita.
Druga dva s rukama vezanim iza lea stajali su
na podiju. uvali su ih straari. Ispred svakog od
njih njihala se oma.
Joan prepozna Texasa i Frenchyja. U jednom
trenutku cijela velika ljudska gomila uzdahne sna
no, a zatim nastane tiina.
299
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Maskirani voa uvara reda obrati se Texasu:

Potedjet emo ti ivot ako kae tko je
voa Crne legije!
To je sigurno Red Pearce!... Ha! Ho! Ha!
Dat emo ti jo jednu priliku izgovori
sudac.
Kunem se bogom da je to Pearce izjavion.
La te nee spasiti. Govori istinu! Mi mis
limo da znamo, ali hoemo dokaz! Pouri!
Moe poi do avola! uzvrati Texas.
Voa redara dade znak rukom i dva maskirana
ovjeka pristupie blie.
Ima li ikakvu poruku za bilo koga, bilo
ta to eli rei? upita voa.
Ne.
Ima li kakvu elju?
Objesite tog Francuza prije mene! elim
da vidim kako e se uzbuditi.
Nita vie nije bilo reeno. Dva straara namjestie omu oko vrata osuenog ovjeka. Texas
odbije da stavi na glavu crnu kukuljicu. I nije e
kao da izmaknu stepenicu ispod njega. On sam za
korai preko podijuma u prazno. Joan zatvori oi.
Opet ona udna, zvuna, ljutita, nenaravna ri
ka izbije iz grla gledalaca. Bilo je to uasno uti.
Joan je osjeala bijes gomile iako su ljudi oko
nje bili nepomini poput stijena. Mislila je da ni
kad nee moi otvoriti oi da vidi objeenog Texasa. Pa ipak, ona ih otvori. Neto u poloaju Texasova tijela govorilo joj je da je umro trenutano.
Bio je hrabar i odan ak i u nepotenju. esto
joj je uputio pokoju prijaznu rije. Tko zna zbog
ega se odmetnuo u razbojnike? Joan se pomoli
za njegovu duu.
300
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Redari su podupirali kukavnog Frenchyja. On

nije mogao stajati sam. Namaknue mu omu oko
vrata, podigoe ga uvis i pustie. Vritao je od
straha. Njegovo zapomaganje prikratie podigavi
ga opet u vis. Ovaj put su ga tako drali nekoliko
sekundi. Lice mu postade modro. Oi mu gotovo
iskoie iz duplji. Grudi su mu se bijesno nadimale.
Noge su mu se tresle u odreenim razmacima, kao
kod navijenog lutka. Pustie ga i olabavie omu.
Samo su ga muili da bi istisnuli priznanje od nje
ga. Bio je gotovo uguen i trebao mu je koji tre
nutak da se oporavi. A kad je doao k sebi us
tuknuo je i skvrio se u krajnjem strahu od ome
koja se njihala pred njegovim oima.
Voa redara zatrese omom ispred njegova li
ca i pokaza mu na prilike mrtvih bandita.
Frenchyjeva usta se zapjenie i on zakrijeta ne
to na svom materinjem jeziku, ali ni jedan rudar
nije mogao prevesti znaenje njegovih rijei.
Gomila se primakne korak blie stratitu i stade
u napregnutoj tiini.
Govori engleski! zapovjedi uvar reda.
Rei u! Rei u sve!
Joan osjeti neobino podrhtavanje Kellsove
ruke za koju se ona jo uvijek drala. Najednom
se ta ruka trgne. Ona primijeti modar odsjev me
tala, a onda joj prasak hica gotovo probi ui. Ba
rut opri njeno lice. Ugleda Frenchyja kako se presavija i rui na podij.
Za trenutak zavladala je tiina u kojoj kao da
se svaki ovjek skamenio. Zatim se prolomi urla
nje svjetine i toptanje bezbrojnih izama. U idu
em trenutku zavlada opi nered, buka i strka. Go
lema ljudska gomila se razbije i potee u svim
smjerovima. Joan je osjeala snanu Cleveovu ru
301
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ku oko sebe dok ju je nosila nezadriva plima

ljudi koji su urlali, strugali izmama, probijali se
laktovima, gurali se i obarali meusobno. Ona samo
naas spazi Kellsovo mrano lice kako se udaljava
od nje. Zatim ugleda Guldenovu divovsku priliku
kako u herkulskom pokretu obara ljude kao kug
la unjeve. Podivljali ljudi izbezumljenih pogleda
upinjali su se da prodru do mjesta odakle je do
pro pucanj. A kad bi se probili, nisu znali koga
da napadnu i to da rade. Jurnjava pomahnitalih
rudara ubrzo razdvoji Kellsovu skupinu i raznese
je u svim smjerovima. Ni jedan pucanj nije vie
bio ispaljen.
U opem kreevu Joan je bila vuena i gaena.
Njene noge nisu dugo doticale zemlju. Ali, u ob
lacima praine i u zbrci borbe ona je znala da je
Jim jo uvijek dri, i potpuno se osloni na njego
vu pomo. Ubrzo njena stopala dotakoe zemlju,
vie je nitko nije gurao ni stiskao i mogla je ho
dati. Neka koliba preprijeila im je put, ali zato
su se oslobodili pritiska mnotva.
Ispod njih sterao se neobian vidik. Stratite je
bilo obavijeno oblacima praine, skupina zbunje
nih uvara reda, s izvuenim orujem, ekala je
ni sama nije znala koga, tri sablasne prilike visile
su iznad njih, a pred njima, na podiju, leao je
mrtav ovjek; posvuda naokolo bezglavo su jurile
rulje ljudi pokuavajui da pobjegnu jedni od dru
gih. Kellsov pucanj prouzrokovao je paninu str
ku. Ni jedan rudar nije vie znao tko su uvari
reda, a tko lanovi Crne legije. Svaki ovjek je
oekivao krvavu bitku, s nepovjerenjem je gle
dao na sve ostale i u panici bjeao dalje. uvari
reda su pokuavali da se okupe radi samoobrane,
a svi ostali su nastojali da pobjegnu. Bio je to div-
302
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
lji prizor, posljedica divlje pravde i uzavrele groz

niave krvi, bio je to vrhunac napetosti u ono
vrijeme kad su suvereno vladali zlato i sila. To
se moglo dogoditi samo jednom, ali bilo je strano
dok je trajalo. To je razotkrilo kukaviluk ljudi
dokazalo pogubnost zlata, odredilo sudbinu Johinog Potoka. Jer, uistinu, hrabri i poteni ljudi vra
ali su se polako u logor, dok su oni opaki bje
ali. Tako se barem inilo Joan.
U sjeni kolibe ona se skupila uz Jima ne pro
govorivi dugo ni rijei. Oni su samo gledali i
sluali. Neki rudari su se vratili pred sWratite na
kojem su jo uvijek stajali uvari reda. Sve glas
nija je postajala priguena buka uzbuenih ljudi.
Mnoge male skupine razgovarale su meusobno
dok se voa redara nije obratio okupljenom mno
tvu. Joan nije mogla uti to je rekao, a nije ni
eljela uti.
Joan, sve se to dogodilo tako brzo, zar ne?
proape Jim vrtei glavom kao da nije vje
rovao u stvarnost tek minulog dogaaja.
Nije li on bio straan! proape Joan
umjesto odgovora.
On! Tko?
Kells. U njenu sjeanju voa bandita iz
dizao se iznad cijelog tog divljeg prizora.
Straan, ako ba hoe. Ali, ja bih rekao ve
lik, silan! Kakva hrabrost, kakva hladnokrvnost!
Sam protiv stotinu uvara reda i hiljada rudara!
Ali on je znao kakav uinak e postii svojim pu
cnjem.
Ne, nikako! On nije mislio o tome izjavi
Joan ozbiljno. Osjetila sam da drhti. Vidjela
sam njegovo lice... Oh! ... U njegovoj glavi bile
su samo dvije misli, prvo, njegov pad i drugo,
303
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Frenchyjeva izdaja. Mislim da je taj pucanj odao

njegov oaj i slabost. On se nije mogao odrvati
tome, pa da je to bila ak posljednja kugla u
njegovu revolveru.
Jim Cleve zaueno pogleda Joan, kao da su
njene rijei bile istovremeno i uvjerljive i neshvat
ljive.
Pa, bio je to sretan pucanj... za nas, a i za
njega.
Misli da je on umakao? upita ona gor
ljivo.
Svakako. Svi su oni umakli. Nije li to bila
najlua guva koju si ikad vidjela?
Bez sumnje. U jednom trenutku svaki ovjek
se bojao da e onaj do njega zapucati. To je po
kazalo snagu Kellsove Crne legije. Da su mu nje
govi ljudi bili vjerni i posluni, on nikad ne bi
doivio pad.
Joan! Ti govori kao da ali zbog toga!
Oh, sramim se toga, iako nisam mislila ba
tako odgovori Joan. Ne znam to sam mislila,
ali meni je jo uvijek ao Kellsa. Pretrpjela sam
tako mnogo. Oni dugi sati neizvjesnosti... A i
nilo mi se da je o njegovoj sudbini ovisio moj
ivot... i tvoj, takoer, Jim.
Mislim da te razumijem, draga ree Jim
trijezno.
Jim, to emo raditi sada? Nije li neobino
biti slobodan?
Ja se osjeam isto tako neobino kao i ti.
Pusti me da razmislim odgovori Jim.
Poslije toga onako osamljeni, dugo su utjeli sti
snuti jedno uz drugo. Joan je pokuala da misli o
planovima za budunost, ali njeno razmiljanje
kao da je bilo beskorisno. Osjeala se napola
304
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
omamljenom. Jim mora da je bio rtva istog os

jeaja. Uz to, bio je pritisnut i teretom odgovor
nosti.
Poslijepodne je blijedjelo dok sunce nije obrubilo visoki planinski lanac na zapadu. Uzbuenje
svjetine je postupno jenjavalo i pred zalazak sun
ca redovi rudara ispunie cestu na putu za logor.
Maskirani uvari reda su otili i ubrzo su jo sa
mo male skupine znatieljnika stajale oko sablas
nog stratita i tamnih prilika koje su visile iznad
njega. Jedan pogled na te prilike bio je Joan do
voljan da zakljui da su redari objesili mrtvo
Frenchyjevo tijelo u omu koju bi bio izbjegao iz
dajom. Objesili su ga mrtvog. Kakav grozan do
kaz gnjeva tih novopeenih uvara reda! Ostavili
su bandite da vise. to je moglo biti tako zastra
ujue kao te mlohave, tamne prilike koje su se
njihale! U mrtvom ovjeku na zemlji ima nekog
dostojanstva, barem dostojanstvo smrti, a smrt
katkada moe biti uzviena. Ali ovdje su i ivot
i smrt bili jadni, a ostao je samo uas i strava.
Joan je osjeala da e je taj prizor progoniti dok
god bude ivjela.
Joan, mi moramo napustiti Johin Potok
izjavi konano Cleve i ustane. Te rijei kao da su
ga uinile odlunim. Na poetku sam mislio da e
svaki bandit pobjei to dalje bude mogao. Ali,
nikad ne moe rei to ti podivljali ljudi mogu
uraditi. Gulden, na primjer! Zdrav razum te upu
uje na zakljuak da e se sakriti, barem na krae
vrijeme. Ipak, bez obzira na ita, mi moramo oti
i... I sad, kako otii?
Idemo pjeke. Ako kupimo konje, ili ako pri
ekamo na potansku koiju, moramo razgovarati
s ljudima, a ja se bojim...
305
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ali, Joan, banditi e sigurno biti uz cestu. A

staze, gdje god bile, nee biti mnogo sigurnije.
Putujmo nou, a odmarajmo se danju.
Ta neemo moi putovati tako dugo bez ikak
ve opreme.
Ne. Najbolje e biti da uzmemo koiju za
Bannack. Ako uope krene, krenut e samo pod
oruanom pratnjom. Samo je pitanje hoemo li
krenuti skoro ... Doi, Joan, idemo u logor.
Sumrak se spustio i svjetla su poela isticati
sjene. Dok su silazili niz padinu i dok su se do
hvatili ceste Joan se drala vrsto uz Jima. Osje
ala se poput krivca i bojala se svakog ovjeka
koga su sreli i svake skupine ljudi pokraj koje su
proli. Ali vidjevi da nitko i ne primjeuje ni nju
ni Jima, polako je pribirala samopouzdanje. Sve
gui mrak kao da im je bio zatita. to su dalje
ili ulicom, sretali su sve vie ljudi. Krme su opet
bile u punom pogonu. Johin Potok vraao se u
slobodan, bezbrian tok svog ivota. Dvije-tri kue
prije Posljednjeg zrna zlata nalazio se ured po
duzea koje je dralo potanske koije. Bio je to
iroki ator bez prednjeg platnenog zida, a preko
cijelog otvora pruala se tezga. ator je bio osvi
jetljen mutnim, utim svjetlom fenjera. Pet-est
ljudi muvalo se oko tezge, a nekoliko ih je bilo u
atoru, od kojih dvojica kao da su bili naoruani
straari.
Kada kree prva koija za Bannack? upita
Jim ne obraajui se nikome posebno.
Jedan ovjek podigne pogled s papira koji su
bili razastrti po tezgi i otro pogleda Jima.
Krenut e kad je uputimo odgovori on
otresito.
306
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Dobro, pa kad e to biti?

to se to tebe tie? odgovori ovjek jo
otresitije.
Trebao bih dva mjesta u koiji.
To je neto drugo. Doi da te vidimo...
Zdravo! Pa to je mladi Cleve. Nisam te ni pre
poznao. Oprosti, malo smo oprezniji ovih dana.
Lice se ovjekovo razvedri. Oito je poznavao
Jima i dobro mislio o njemu. To je primirilo Joan
i stialo divlje udaranje njena srca. Vidjela je Jima
kako prua vreicu sa zlatom iz koje agent uze
jedan dio na ime pristojbe za prijevoz. Zatim vra
ti vreicu Jimu i priapnu mu neto na uho. Jim
se tada vrati k njoj i povede je dalje stiskajui nje
nu ruku u svojoj.
Sve je u redu proape on uzbueno.
Koija kree u svanue. Prije je kretala sredinom
jutra, ali oni ele da sutra preu dobar dio puta.
Misle li oni da bi koija mogla biti napad
nuta?
Nisu mi to rekli. Ali ima puno razloga za tak
vu pretpostavku... Ja sam svim tim zlatom. .. Os
jeam se kao da sam teak hiljadu funti.
to emo sada? upita ona.
Jim zastane nasred ceste. Sad je ve bila prava
no. Svjetla logora su bljetala, ljudi su prolazili
tamo-amo, daske u plonicima su kripale, krme
su amorile, a iz Posljednjeg zrnca dopirali su
zvuci neskladne glazbe.
Da, to emo sada ponovi Jim zbunjeno.
Joan nije znala to bi predloila, ali njen strah
se smanjivao i ona je osjeala da joj se vraa nje
na domiljatost.
307
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Moramo neto pojesti, a zatim emo poi na

spavanje ree razborito.
Pokuat u, ali ne mislim da u noas moi
spavati odgovori Joan.
Jim je povede do gostionice koju je drao neki
Meksikanac. Gostionica se sastojala od dva spoje
na atora. Za stol je sluila daska poloena na
bavice, sluila je kao klupa. Pribor za jelo bio je
priprost kao i sve ostalo, ali je bilo isto i Meksi
kanac je znao kuhati. Bilo je to ono to je Joan,
nakon dugog iskustva s Bateom Woodom, veoma
cijenila. Ona i Jim bili su jedini Meksikanevi go
sti. Gostioniar je govorio dobro engleski i odno
sio se prijateljski. Oito mu je godilo to je vidio
da su uivali u jelu.
Ukusno jelo i prijateljsko dranje Meksikanca
kao da su imali dobar uinak na Jima Clevea. Pre
stao je da oslukuje i da se kradomice okree na
svaki korak.
Joan, mislim da e se sve svriti dobro
ree on uhvativi je za ruku. Iznenada njegove
oi sijevnue radosno i plaho. On se nagne blie
k njoj. Sjea li se dD smo vjenani? pro
ape on.
Dakako odgovori ona brzo. Ali, nije li to
bila zaboravila?
Ti si moja ena.
Joan ga pogleda i osjeti kako je podilaze
trnci. Mekan, topao val preplavi njenu duu.
On se smijao poput djeaka.
Ovo je na prvi zajedniki obrok na na
em branom putovanju.
Jim! Krv je palila Joanine obraze.
Oh, ti, ljepotice. Ali ti sad nisi djevojka. Ti
si Dandy Dale.
308
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Nemoj me zvati tim imenom! povie Joan.

Ba hou, uvijek u te tako zvati. Sauvat
emo to odijelo. Katkada ga moe obui da se ma
lo proepiri, da plai djecu...
Jim Cleve!
Oh, Joan, bojim se biti sretan. Ali ne mo
gu drukije. Izbavit emo se odavde. Ti pripada
meni. Ja imam vree i vree zlata. Boe! Ni sam
ne znam koliko! Nikad nee moi potroiti sav
taj novac. Nije li sve to kao san?
Joan se smijeila kroz suze i nije joj uspjelo
da izgleda stroga.
Izvedi mene i iznesi zlato na sigurno mjesto,
pa tek onda klii od veselja ree ona.
To ga je otrijeznilo. Izveo ju je opet van na
mranu ulicu po kojoj su prolazile tamne prilike
tamo-amo podno svjetla.
Jo je dugo do jutra. Gdje da te odvedem,
tako da moe malo zaspati? promrmlja on.
Pronai mjesto gdje moemo sjesti i eka
ti predloi ona.
Da. Pomno je razmiljao nekoliko tre
nutaka. Mislim da nema nikakve pogibli.
Zatim je povede ulicom do kraja logora i dalje
uz neravnu, otvorenu padinu. Zvijezde su bile svi
jetle, ali Joan je svejedno posrtala preko kamenja.
udila se kako Jim s lakoom hoda u mraku i
ovjesila mu se o ruku. Govorili su malo i samo
apatom. S vremena na vrijeme Jim bi zastao da
osluhne i pogleda gdje se nalazi. Naskoro ju je
proveo izmeu izlomljenih stijena i napola je unio
u neku vrstu sjenovite nie u jednoj litici.
Ovdje sam ja spavao proape on.
On je umota u gunj, a onda sjedoe na zemlju
uz stijenu i ona nasloni glavu na njegovo rame.
309
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ja imam tvoj kaput i gunj ree ona.

Nee li tebi biti hladno?
On se nasmije.
Sad ne govori vie. Umorna si i iscrpljena.
Potreban ti je odmor i san.
San? Nemogue! promrmlja ona.
Zato, oi su ti napola zatvorene... Bilo ka
ko, ne elim vie razgovarati, hou da razmiljam.
Jim! ... poljubi me i zaeli mi laku no
proape ona.
inilo joj se da se nagnuo prilino silovito.
Njegova glava sakrivala je svjetlo zvijezda. Drao
ju je vrsto nekoliko trenutaka. Osjeala je kako
mu tijelo podrhtava. Onda je poljubi i naglo se
odvoji od nje. Kako joj je udno on izgledao!
Zbog toga joj je sve bilo neobino i udno. Ni
kad nije vidjela zvijezde tako blistave, tako pune
snage, tako neizbrojive. Kao da su se sjene oko
nje okupljale da bi zatitile nju i Jima. Tiina kao
da je govorila. Vidjela je Jimovo lice u svjetlu
zvijezda i ono je bilo napeto, oprezno, zamiljeno,
divno. On e sjediti uz nju cijelu no i, ekajui
sivilo zore, uvat e je budan i irom otvorenih
oiju. Kako se bio izmijenio! I ona je bila njegova
ena! Ali, kao da je to bio samo san. Bilo je po
trebno svjetlo dana i pogled na njenu burmu, pa
da san postane stvarnost.
Toplina i tromost se polako prikradoe i njena
napetost popusti. Jo bi mogla i zaspati. Ali, za
to je neshvatljiva strava pritiskala njenu duu?
No je bila tiha i jasna, prekrasna: bljetava, bi
jela, zvjezdana no, i Jim je bio uz nju, i sutra
e njih dvoje otii odavde. Sve je to tako bilo i
moglo biti, ali etiri tamne objeene prilike nisu joj
dale mira, a iza njih je izranjao nejasni Kellsov
310
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
lik. Gdje li je on sada? Otiao je, nestao negdje

na jednoj od svojih krvavih staza, praen svojom
zlom sreom i oajnom ogorenou! Izgubio je nju.
Nasrtaj podivljale svjetine ih je razdvojio. Jak
gr bola i stida stisne njeno srce. Jer ona je a
lila Kellsa. Nije mogla razumjeti zato ga je alila,
ako ne zato to je posjedovala udnu snagu da pro
budi dobro u njemu. Nijedna ena ne bi mogla os
jeati drukije. Bilo joj je strano ao to je znala
da posjeduje snagu kojom bi ga mogla odvratiti
s puta zla, pa ipak to nije mogla uiniti. Jo
stranije je bilo to je on otiao i to e nasta
viti da prolijeva krv, a ona je to mogla sprijeiti,
mogla je spasiti ivote mnogih sirotih rudara, koji
moda negdje imaju ene ili zarunice. Pa ipak,
tu nije bilo pomoi. Ona je voljela Jima Clevea.
Mogla je rtvovati sebe, ali njega ne bi rtvovala
ni za sve bandite i rudare na granici.
Joan je osjeala da joj Kellsova sudbina nikad
nee dati mira i da e je uvijek boljeti dua zbog
njega. Nikad nee moi da otpoine u miru i ti
ini svog doma, pa gdje god taj dom bio, a da joj
pred oi ne iskrsne Kells, kako mraan, odbojan
i zabrinut koraa po kakvoj usamljenoj kolibi, ili
jae nekom pustom stazom, ili lei licem okrenut
nijemim zvijezdama. Prije ili poslije, on e sresti
svoju sudbinu. To je neminovno. Ona opet ugleda
zloslutni prizor s objeenim ljudima, ali ne, Kells
nikad nee zavriti na taj nain. Straan kakav
jest, on nije roen da bude objeen. On bi mogao
biti ubijen na spavanju od nekog izdajice iz vla
stite bande, ali je najvjerojatnije da e kakva koc
karska jazbina, u igri u kojoj e biti uloeni i zla
to i ivot, vidjeti njegovu posljednju borbu. Ti
banditi su pljakali zlato da bi se za nj mogli koc
311
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
kati i boriti izmeu sebe. Uini joj se da vidi usam

ljenu kolibu u kojoj klade na ognjitu gore slabim
plamenom, svjetiljke mirkaju, modri dim visi u
krpama, a na podu niice lee ljudi: Kells, ukoen
i krvav i div Gulden konano mrtav i jo straniji
u smrti, a na priprostom stolu vreice sa zlatnom
prainom i hrpe beivotnog, bljetavog zlata, koje
poput pjeane struje tee i rasipa se po podu, bes
korisno kao obina praina.
312
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
18.
Sve Joanino matanje i svi njeni snovi iezoe
u tmini, a kad se probudila, inilo joj se da je
jedva i zatvorila oi. Ali sivi polumrak zore bio je
ve smijenio no. Jim ju je njeno budio.
Ne, ti nisi bila pospana. To je bila samo

greka ree on pomaui joj da ustane. A
sad emo otii odavle.
Oprezno se provukoe izmeu stijena i pourie niz padinu. U polutami Joan ugleda mrane
obrise kolibe, koja je nalikovala na onu to ju je
bio sagradio Kells. Koliba iezne, a kad su na
skoro sili na cestu, Joan je bila sigurna da je
to koliba u kojoj je preivjela duge dane zatoe
nitva. Pourie niz cestu i uoe u logor. Svjetla
su ve bila pogaena. atori i kolibe izgledali su
neobino i tmurno. Cesta je bila prazna. Ni jedan
glas nije naruavao tiinu. Na zavoju Joan ugle
da potansku koiju i konje. Jim ubrza korak.
Naskoro stigoe do koije. Konji su bili ne
mirni. Koija je ve sjedio na svom sjedalu i u
rukama drao uzde i bi. Dva su ovjeka, s pu
kama prebaenim preko koljena, sjedila uz njega.
Vrata koije bila su otvorena. U koiji je bilo lju
di. Jedan od njih je provirivao kroz prozor. Pokraj
njegove glave trala je cijev puke. Tiho je raz
govarao sa ovjekom koji je neto poslovao oko
zaprege.
313
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Zdravo, Cleve! Zakasnio si ree drugi o

vjek, oito agent. Pourite. Kad e doi na
trag?
Nisam siguran odgovori Cleve oklijeva
jui.
U redu. Sretan put! On zatvori vrata ko
ije iza Joane i Jima. Moe krenuti, Bill.
Koija se pokrene naglim trzajem. U tiini zo
re Joan je kripa kotaa zvuala poput nebeske
grmljavine! Jim joj radosno stisne ruku. Bili su
konano na putu!
Joan i Jim imali su zasebno sjedalo. Na su
protnoj strani sjedila su tri ovjeka, straar s gla
vom isturenom kroz prozor, bradati rudar koji je
izgledao tromo i pospano, i mladi ovjek nedovolj
no grub i krepak za kopaa zlata. Ni jedan od
njih nije obraao osobitu panju na Joan i Jima.
Cesta se naglo sputala niz brijeg, a koija je
etiri upregnuta konja pustio u kas. inilo se kao
da e se stara klimava koija raspasti u komade.
Teturala je, gegala se i poskakivala preko stijena
i korijenja. Joan se jedva drala na sjedalu. Jed
nom rukom vrsto je stezala remen, a drugom Ji
ma za miicu. A kad se koija otkotrljala u korito
isuena potoka i udarila u nanos, Joan je mislila
da e joj se sve kosti polomiti. Taj prijelaz oznaa
vao je ulaz u guduru. Na drugoj strani cesta je
bila ravna.
Idemo istim putem kojim smo i doli pro
ape Jim Joani na uho.
To je bilo iznenaujue, jer je Joan bila sigur
na da Bannack lei na suprotnoj strani. Ni sad ni
je bila razuvjerena, jer e cesta moda uskoro za
okrenuti na drugu stranu.
314
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Dotle je svjetlo postalo jasnije. Dan je svanuo

i sunce je crvenilom obojilo dolinu. U koiji se
vidjelo kao i vani. Joani nisu zadavali brigu nje
ni suputnici. Jedini koji je obratio panju na nju
bio je mladi ovjek, a i on je nakon to ju je po
gledao i nasmijeio joj se krajikom usta, zapao
u svoje misli. Bio je zabrinut i premoren. Jim je
drao njenu ruku ispod pregiba dugog kaputa i
zgodimice govorio o onome to bi privuklo nje
govu panju. A koija je odmicala brzo i kao da
se utrkivala s neprekidnim topotom konjskih ko
pita.
Joani se uini kao da je prepoznala guduru iz
koje je Jesse Smith izveo Kellsovu skupinu na no
vu cestu. Vjerovala je da Jim misli isto, jer je
u tom asu neobino snano stisnuo njenu ruku.
Kad su proli to mjesto, Joan je poela lake di
sati. inilo joj se da ih svaka daljnja milja puta
udaljava od bandita i zbog toga je osjetila olak
anje.
A onda se vrijeme stalo sporo vui. Joan je e
ljela razgovarati s Jimom, ali to nije mogla zbog
ostalih putnika. Jim se zadubio u svoje misli. Na
peta i stalna budnost straara svakako je pove
avala utnju. Opasnost je vrebala iza svakog za
voja na cesti. Joan se sjetila da je Kells rekao
kako koija za Bannack nije nikad napadnuta ka
ko valja, ali da e to uiniti on kad jednom bude
spreman za taj posao. Vonja je postajala dosadna
i zamorna. Sa sunanom jarom dole su i muhe i
praina, a sve je to dodijavalo Joan. Napustio ju
je njen uobiajeni mir i sa svakom daljnjom mi
ljom njen osjeaj nesigurnosti postajao je sve vea.
Cesta je ostavila dolinu i uspinjala se izmeu
bregova vijugajui kroz stjenoviti predio. Pred
315
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
svakom mranom gudurom Joani je zastajao dah.

Prava mjesta za zasjede! Ali, koija se kotrljala
dalje.
Joanina zabrinutost konano popusti i ona do
pusti sebi rasko da se odmori, da se nasloni na
jastuk i da sklopi oi. Bila je umorna, pospana,
muila ju je vruina. inilo se kao da nema ni
daka vjetra.
Iznenada ju je trgla paklenska pucnjava revol
vera. Ona osjeti ibanje i ubode iverja koje se
rasprskavalo pod udarcima tanadi. Slijedili su hra
pavi krici, samrtno vritanje jednog konja, naglo
koenje koije i grmljavina tekog revolvera iz
nad njene glave.
Jim joj neto otro dovikne i srui je na sje
dalo. Ona osjeti kako se tijelo straara zavaljuje
na njena koljena. Sve to je poslije toga osjeala
i ula bio je hladan i muan strah.
Ratrkana pucnjava sa strana utia puke na
krovu koije. Zatim se uo topot kopita i brektanje prestravljenih konja.
Jesse Smith! Prestani! zavie Jim pro
dorno.
Priekaj, Beady! javi se promukli glas.
Do bijesa, pa to je Jim Cleve!
Ej, Gul zaurla drugi glas, koji Joan pre
pozna kao Blickyjev.
Tada Jim podigne njenu glavu i uspravi je na
noge. Bila je blijeda kao smrt.
Draga, jesi li ranjena?
Ne, samo sam se uplaila odgovori ona.
Joan pogleda van i vidje bandite s orujem u
rukama. Jedni su bili na konjima, drugi su stajali
na nogama, a svi okupljeni oko koije. Jim otvori
vrata i, iziavi pozove i nju da poe za njim.
316
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Joan je morala zakoraiti preko mrtvog straara.

Rudar i mladi ovjek ostali su uureni na svo
jim sjedalima.
Pa to je Jim i Kellsova djevojka ... Dandy
Dale usklikne Smith. Momci, to neto zna
i... Reci, mladiu, nadam se da nisi ranjen ni ti
ni djevojka?
Ne. Ali to nije vaa zasluga odgovori Cleve. Zbog ega ste morali napuniti koiju olo
vom?
Ovo ne mogu shvatiti ree Smith.
Kells vas je poslao koijom! Ali, kad nam je da
vao zadatak, nije nam spomenuo da ete i vi biti
u koiji... Kad i gdje ste se rastali sa Kellsom?
Sino, u logoru, blizu nae kolibe odgo
vori brzo Jim. Oito je shvatio povoljnu priliku.
Ostavio je Dandy Dale sa mnom. Rekao nam je
da uzmemo jutarnju koiju. Ja sam oekivao da
e i on biti u njoj ili da e nas negdje sresti.
Zar nisi dobio nikakvih naloga?
Ne, osim da se brinem za djevojku dok on
ne stigne. Ali, rekao mi je da e jo sa mnom raz
govarati.
Smith je smeteno piljio as u Clevea as u
Blickyja, a onda u Guldena, koji je lijeno priao.
Kosa mu je bila nakostreena, drao je revolver
oboren k zemlji. Joan je pratila pogled njegovih
velikih sivih oiju, koji se zaustavio na koijau,
mrtvom i prevjeenom preko sjedala. Iza njega su
leali ubijeni straari. Lijevi prednji konj leao je
mrtav, zapetljan u remenje, dok ga je njegov
parnjak njukao.
Tko je unutra? zagrmi Gulden i uperi
pitolj kroz vrata koije. Izlazi van!
317
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
S rukama iznad glave mladi ovjek izie posrui. Blijed i drhtav bio je toliko slab, da je jedva
stajao na nogama.
Gulden nemilosrdno gurne bradatog rudara.
Izlazi, hej ti!
ovjek se nije ni pomaknuo, ostao je smotan na
svom sjedalu.
Mislim da je ranjen ree Smith. Ali
nije mrtav. uje li mu disanje?... Dahe poput
sipljivog konja.
Gulden prui dlakavu ruku i jednim pokretom
izvue rudara na cestu. ovjek se svali na zemlju
stenjui. Vrat i ruke bili su mu krvavi. Gulden
se nagne nada nj, razdere mu odijelo, s naporom
otrgne neto, a onda, zamahnuvi divlje, podigne
uvis irok crni pojas nabijen zlatom.
Ha! prodere se on. Bio je to samo usklik,
strano je bilo uti taj usklik, koji nije izraavao
ni zadovoljstvo ni ushit. Dodao je pojas iscerenom
Buddu i okrenuo se mladom ovjeku.
Ima li zlata?
Ne. Ja, ja nisam rudar odgovori mladi
promuklo.
Gulden ga opipa oko pojasa, a onda mu pretre
se depove.
Okreni se! naredi div.
Ej, Gul, pusti ga da ode! prosvjedovao
je Jesse Smith.
Blicky poloi ruku na Guldenova iroka rame
na nastojei da ga odvrati od namjere.
Okreni se! ponovi Gulden ne osvrui se
nimalo na primjedbe svojih drugova.
Ali, mladi je razumio i njegovo lice postade
najprije olovnosivo, a onda sablasnoblijedo.
318
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Tako ti boga nemoj me ubiti! izgovori

on kao bez daha. Ja nemam nita, ni zlata, ni
pitolja!
Gulden ga okrene kao zvrk, gurne ga naprijed
i poe za njim. Kad su odmakli nekoliko koraka,
mladi posrne i, okrenuvi se, padne na koljena.
Nemoj... me... ubiti! za vapi.
Vidjevi Jima napetog, pognutog, Joan se bri
nula za nj ak i u tom groznom asu i svom svo
jom snagom stegla mu je ruku. Morali su podni
jeti i to iskuenje.
Ostali banditi su gunali, ali ni jedan se nije
ni pomaknuo.
Gulden isprui veliki revolver. Kosa mu se nakostrijeila, a njegovo golemo tijelo treslo se po
put kakva stroja, koji samo to se nije pokrenuo.
Prestravljeni djeak shvatio je to ga eka.
Pusti... me... da se... pomolim... bogu!
zamoli.
Joan nije izgubila svijest, ali milostive vjee
su se vrsto sklopile i zatvorile njene oi.
Gul! kriknu Blicky divlje. Neu dopus
titi da ubije tog djearca! To ne bi imalo nikakva
smisla. U Johinom Potoku bili smo otkriveni
zbog. .. Tri, dijete, tri!
Tada Joan otvori oi i vidje kako Blicky s na
porom zadrava Guldenovu okrutnu ruku, dok je
djeak jurio niz cestu koliko su ga god noge no
sile. Joani odlane i preplavi je golema radost. Ali,
jo uvijek se tresla od uasa zbog ovog to je
Gulden namjeravao uiniti. Imala je duevne, ali
i tjelesne snage da savlada taj uas. Trebao joj je
neki drugi prizor, drugi zvukovi, koji e joj vratiti
ravnoteu. Dobro bi joj doao neki drugi udarac,
pa ak i vlastita tjelesna ozljeda. Tada pogleda na
319
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
rudara koji je umirao. urno klekne pokraj njega

i pridigne mu glavu. Na njen zahtjev Cleve donese
uturicu s vodom. Ali, rudar nije mogao piti. Umro
je ne izgovorivi rijei koje su se s mukom poku
avale probiti izmeu njegovih usana.
Joan ustane s osjeajem vrtoglavice. Uz po
mo Clevea polako sie s ceste i sjedne na kamen.
Banditi su sada bili zaposleni. Blicky i Smith su
isprezali konje; Beady Jones je poput hijene pre
traivao mrtvog ovjeka. Tri bandita, koje je Jo
an poznavala samo iz vienja, tovarili su konje.
Bad je, cerei se, stajao pokraj koije i gledao
ostale. Gulden se, sa ustrinom gorile, pentrao po
krovu koije. Naskoro je ispod koijaeva sjedala
izvukao vreu od jelenje koe. Bila je mala, ali
teka. On je baci na Budda i gotovo ga obori na
zemlju. Budd zgrabi vreu i krikne kao Indijanac.
Ostali ljudi zaurlae i potrae k njemu. Desetak
ruku eljno posegne za vreom. Nastade otimanje
i rvanje, ali to je bila samo igra. Bili su ludi od
radosti. Blicky se prvi domogne plijena i podigne
ga pobjedonosno. On bi jo bio i zamahnuo njime
da nije bio toliko teak. U meuvremenu Gulden
je izvukao jo nekoliko vreica i izazovno ih smje
stio na sjedalo ispred sebe. Banditi ispod njega za
urlae u znak prosvjeda. Golem i pognut, s ru
kama duboko zavuenim pod sjedalo, div je s mu
kom izvlaio neto, dok mu je lice postajalo sve
crvenije od napora. Prestavi naas s izvlaenjem,
on ljutito pogleda svoje drugove. Ako su njegove
velike uplje oi odavale ikakav osjeaj, onda je
taj osjeaj bio nevoljkost koja mu je izbijala iz ci
jelog tijela: bilo mu je ao to je tu i njegova
banda. Radije bi bio sam. A onda, promrmljavi
neku kletvu, potegne jo jednom snano i izvue
320
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
golemu vreu od jelenje koe, vrsto zavezanu, ob

lijepljenu potanskim oznakama i zapeaenu.
Stotinu funti zagrmi on.
Joani se uini kao da je opor avola zaplesao
oko koije derui se na golemog nakostrijeenog
demona iznad njih, koji ih je odozgo promatrao
pun mrnje.
Konano Gulden stia graju, koja i nije bila ni
ta drugo nego mahnita radost.
Dijeliti, uvijek dijeliti na jednake dijelove!
zagrmi on, sada ve lica modrog od bijesa.
Zar vi, budale, elite gubiti vrijeme ovdje na ces
ti dijelei zlato?
Neka bude kako ti kae povie Budd.
Nije bilo ni jednog glasa neslaganja.
Kakvo bogatstvo! usklikne Blicky.
Gul, ef je to pretpostavio. udno je to nije do
ao!
Gdje emo poi? zapita Gulden. Go
vorite ljudi, bez skanjivanja.
Jednoglasno je izbor pao na Cabin Gulch. Gul
den, oito, nije bio za to, ali je ipak pristao.
U redu. Nek bude Cabin Gulch. Ali, nitko
osim Kellsa i nas nee dobiti ni trunka ovog
zlata.
Mnoge ruke se spremno prihvatie posla oko
priprema za odlazak. Gulden je uporno traio da
sve zlato bude natovareno na njegovo sedlo. Nje
govoj elji bilo je udovoljeno. Bio je kao opsjed
nut i nijednom nije pogledao Joan. Jesse Smith je
davao upute i izdavao naloge. Jedan od zaprenih
konja bio je natovaren. Blicky galantno dade svog
konja Joan, skrati stremen prema njenoj potrebi,
a onda se popne na preostalog neosedlanog za
prenog konja. Guldenu se jako urilo i dvaput je
321
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
poao naprijed, ali ga zaustavilo uzrujano dozivanje ostalih. Konano, karavana je bila spremna
za pokret. Jesse Smith, drei se poput generala
koji pregleda pobijeenog neprijatelja, zaokrui du
gim pogledom po mjestu dogaaja.
Tko prvi naie na ovo djelo, bit e zapre
paten, ne zaboravite to!
to e Kells rei? zapita Blicky otro.
Pustimo Kellsa! On nije bio na kraju ina
izjavi Budd.
Blicky ga smrknuto pogleda, ali ne ree nita.
Rei u ti, Blicky! Ne ide mi u glavu ovo
s Jimom i Kellsovom djevojkom ree Smith.
Pitaj Jima opet. Moda bi sada, kad je po
sao svren, mogao rei neto vie predloi Blieky.
Jim Cleve je uo i kao da je bio spreman da
odgovori na to pitanje.
Ne znam mnogo vie od onoga to sam vam
ve rekao. Ali, mogu pretpostavljati. Kells je znao
za ovaj veliki transport zlata. On je sigurno imao
razloga da nas poalje koijom. Rekao je da e
mi naknadno rei to mogu oekivati i to trebam
raditi. Ali, on se nije vratio. Svakako, bio je si
guran da ete vi dobro obaviti posao. Isto tako,
bit e da je raunao da e i on biti prisutan. Po
javit e se ubrzo.
Ta Jimova lukavtina nije Joan zvuala nimalo
logino ni uvjerljivo, ali su je banditi lako primili
za istinu. Oito je ono to su znali o Kellsovu kre
tanju i planovima poslije loma u Johinom Potoku
pristajalo dobro u Cleveovu priu.
Krenite! zagrmi Gulden, koji je bio od
makao od ostalih. Zar namjeravate izgnjiliti
ovdje?
322
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Bez da su se i osvrnuli na lom koji ostavljaju

iza sebe, banditi se svrstae u kolonu i krenue.
Jesse Smith je bez promiljanja skrenuo sa ceste
i poveo karavanu plitkim potokom u kojem se oi
to namjeravao zadrati. Gulden je jahao odmah za
njim. Slijedei je bio Beady Jones, a onda tri ban
dita s jednim natovarenim i nekoliko drugih ko
nja. Cleve i Joan jahali su jedno uz drugo, a za
njima, kao posljednji, bili su Budd i Blicky. Put
je bio neravan i klizav i jahai su se morali raz
maknuti. Ipak, Cleve je jahao uz Joan. U zgodnom
asu on se nagne prema njoj.
Najbolje e biti da umaknemo im nam se
ukae prilika za to ree on neveselo.
Ne!... Gulden! Joan je morala ovlaiti
usne da bi izgovorila ime te nemani.
On nee voditi rauna o tebi dok ima sve
ono zlato u svom sedlu.
Joan je razumom prihvatila Jimovo obrazlo
enje, ali ju u tom asu spopao tako silan strah
da je od njega bila kao opinjena. Pa ipak, uspr
kos svemu, misli su joj bile jasne.
Kells je moja jedina nada!... Ako nam se
naskoro ne pridrui pobjei emo!... Ako ne
uspijemo Joan zastane i malaksalom rukom ob
rie vlano elo ti me mora ubiti, prije, prije
nego...
Njen glas zadrhta i izdade je.
Hou! obea on kroz stisnute zube.
Tada nastavie put lica snudenih i pomno na
gnutih nad blatnjavom vodom i podmuklim sti
jenama.
Kad je Jesse Smith izjahao iz potoka, to je bio
znak da dalje treba jahati preko gole stijene. On
323
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
iza sebe nije ostavljao nikakva traga. Nije imao

obzira ni prema konjima ni prema jahaima. Bio je
genij u pronalaenju tvrdog tla i jahanja preko
litica. Nijednom nije usporio hod i bilo je gotovo
nemogue drati ga nadohvat oka.
Za Joan je jahanje postalo muka, a muka se
pretvorila u bol. Ah, odmora nije bilo. Smith je
bez milosti vodio naprijed. Sunce je zalo, spustio
se sumrak i pala je no, a karavana je jo uvijek
bila u pokretu. I ba u asu kad je Joan bila na
izmaku snage, Smith je stao. Jim ju je skinuo s
konja i poloio je na travu. Zatraila je vode i pila,
pila... Ali, hranu nije ni okusila. Teki, mukli
udarci odzvanjali su u njenim uima, a elo kao
da joj je bilo stegnuto vrstim obruem. Bila je
svjesna mraka, vatre koja je pucketala, sjena koje
su poskakivale, ljudi koji su pokraj nje prolazili
tamo-amo, a iznad svega bila je svjesna stalnog Jimova prisustva i njegove budnosti, i to ju je hrab
rilo da sauva barem mrviak samosavladavanja.
A onda su glasovi postajali sve udaljeniji i no
se pretvorila u mutno nitavilo.
Kad je svanulo, Joan se inilo da je izmeu
jutra i te strane noi prola cijela vjenost. U
glavi joj se razbistrilo i, izuzev muklih bolova u
tijelu i udovima, imala je dovoljno snage da ot
pone dan. Jela je bilo malo, a vrijeme nije do
putalo da ga se pripremi kako valja. Gulden ih
je nestrpljivo pourivao. Poput kakva krca bdio
je nad svojim zlatom. Ovaj put i njegovi drugovi
bili su jednako eljni da to prije krenu naprijed.
Svi su bili opsjednuti blizinom zlata. Samo jedno
je bilo u njihovoj svijesti, as kad e pristupiti
diobi blaga. Kobno, jadno i uasno! Od kakve je
koristi za njih bilo to zlato?
324
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Na put se krenulo prije zalaska sunca. Jaha

nje je otpoelo i nastavljeno otrim kasom. Smith
je skrenuo s kamenite padine i poveo karavanu
kroz zelene doline. Jim Cleve, jaui neosedlana
i gotovo hroma konja, imao je mnogo potekoa.
Pa ipak, on se za cijelo vrijeme puta drao blizu
Joan. Rijetko su razgovarali, i to samo pokoju rije
u vezi s nemilim putovanjem po tragu vjetog i iz
drljivog jahaa. Joan je tog dana lake podnosila
tekoe, barem to se njene due ticalo. Tjelesno,
morala je poduzeti sve da bi se odrala u sedlu.
Tog dana je spoznala od kakve vrste grae je
sazdana i to sve moe podnijeti. inilo joj se da
je put dug hiljadama milja i da mu nikad nee biti
kraja. Pa ipak, neumoljivi Smith je konano stao.
Bilo je to pred sam mrak.
Ulogorili su se blizu vode. Usprkos pomanjka
nju hrane, banditi su predstavljali veselu skupinu.
Razgovarali su o sutranjem danu. Kao da se cijeli
svijet nalazio iza idueg izlaska sunca. Neki od
njih odloe svoje lule i potrae mjesto za odmor.
Da bi pourili dalje kad svane dan! Ali, Gulden,
neumoran i budan, vjeito na oprezu, uvao je
svoje zlato, uao je nad njim kao kakav mrki div
izrezan iz noi. A Blicky, razvijajui neki skriveni
i nedavno smiljen plan, moda u Kellsovu ili svo
ju korist, uporno je pazio na Guldena i na sve
ostale.
Jim je opominjao Joan da se mora odmoriti,
dodijavao joj time i obeavao joj da e je uvati
dok bude spavala.
Joan je kroz poluzatvorene vjee promatrala
zvijezde. inilo joj se da je nebo sputeno, a no
blago tamna.
325
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Sunce je veselo sjalo kad je karavana ulazila

u Cabin Gulch. Goveda na pai su se ogledavala
za konjima koji su se propinjali i njitali. Ptice
su izlijetale iz svijea i rosnog lia. Blistava vrpca
potoka ljeskala se na suncu. U Cabin Gulchu je
mirisao sjaj jutra i prirode.
Joan se dobro sjeala staze kojom je tako e
sto jahala. Zadrhtala je kad ugleda skupinu vrba
gdje je prvi put srela Jima! Borovi kao da su je
doekivali dobrodolicom. Gudura je za nju ima
la neto od doma, a opet nagonila joj je strah u
kosti. to se sve tu dogodilo! I to se jo moe
dogoditi!
A onda jasan, zvonki zov kosne njeno srce. Ona
pogleda uz padinu. Na jednoj zaravni, visok, uspravljen i mraan, sa uzdignutom rukom, stajao
je bandit Kells.
326
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
19.
Umorna, pranjava karavana zastala je na za
ravanku ispred banditove kolibe. Dubokim, muklim glasom Gulden je doviknuo pozdrav Kellsu.
Ostali su mu se pridruili veselo kliui. U div
ljem ushitu pobjede oni su Kellsa jo uvijek dra
li za efa. Ali, njega to nije moglo prevariti. On
nije ak ni pogledao Guldenovo zlatom natovare
no sedlo. Imao je oi samo za Joanu.
Djevojko, nikad mi nije bilo toliko milo vid
jeti nekoga! usklikne on promuklo i zapanjeno.
Kako se to dogodilo? Nikad nisam...
Jim Cleve se nagne naprijed da bi lake upao
u rije Kellsu.
Bila je to velika zamisao, Kells, to si nas
uputio koijom koju si namjeravao napasti re
e Cleve i pogleda bandita brzim znaajnim po
gledom. Ali, to je zamalo bio i na kraj. Ti
nisi stigao na vrijeme. Druina nije znala da smo
mi u koiji i pucali su toliko da su od stare krn
tije napravili reeto.
Ah! Tako je to bilo odgovori Kells sporo.
Ali, glavno je da si Joanu doveo ivu. Jim, ni
kad ti to neu moi platiti.
Oh, moda e i moi nasmije se Cleve
silazei s konja.
Najednom Kells postade svjestan Joanine is
crpljenosti i klonulosti.
327
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Joan, niste valjda ranjeni? upita on za

brinuto.
Ne, samo sam premorena.
To se vidi. Doite. On je skine sa sedla i,
napola je nosei, povede u kolibu. Kroz svoju ve
liku prostoriju dovede je do njena starog, malog
stana. Kakav intiman dojam! Jedna vjeverica je
bezbrino skakutala izmeu greda avrljajui do
brodolicu. Prostorija je bila sasvim ista kao to
ju je Joan ostavila.
Kells je jedan trenutak drao Joan, kao da je
namjerava zagrliti, ali on to ne uini.
Boe, kako sam sretan to vas opet vidim!
usklikne on razdragano. Nisam to nikako
oekivao... Ali, rei ete mi sve o sebi kad se od
morite. .. Upravo sam dorukovao. Donijet u i
vama neto.
Jeste li sami ovdje? upita Joan.
Da, bio sam sa Bateom i Handyjem...
Ej, Kells! zaurlae banditi iz druge pro
storije.
Kells odmakne gunj na vratima da bi Joan mo
gla vidjeti to se dogaa u velikoj sobi. Ljudi su
u polukrugu stajali oko stola na kojem su bile
nagomilane vree sa zlatom.
Kells tiho zavida.
Joan, ovdje e naskoro doi do guve re
e on ali vi se ne bojte. Ja vas neu zabo
raviti.
Usprkos njegovoj nesumnjivoj iskrenosti, Joan
je osjetila da su u njemu nastale neke istanane
promjene. To i znaenje njegovih rijei uinilo
je da njome ponovo ovlada onaj udan, dobro po
znat strah. Kells izie i spusti zavjesu iza sebe.
Joan je oslukivala.
328
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Podijeliti na jednake dijelove! zagrmi div

Gulden.
Ej, momci javi se Kells zar neete naj
prije jesti?
Podrugljivi poklici doekae njegove rijei.
Ja u jesti zlatnu prainu ree Budd.
Radite, ljudi, kako elite primijeti Kells.
Blicky, skini vagu s police... Kladit u se s bilo
kojim od vas da u do zalaska sunca imati naj
vie zlata.
Ljudi mu opet uzvratie ruganjem.
Tko to eli da se kocka?
efe, prihvaam okladu.
Ha, ha! Nee biti tako veseo kad zae
sunce.
Slijedio je trenutak utnje, koju je ubrzo pre
kinuo zveket metala.
efe, kako si nanjuio ovaj veliki transport
zlata? upita Jesse Smith.
Bio sam obavijeten. Zar Handy Oliver nije
bio izvia?
Da nazdravimo Handyju! usklikne jedan
od bandita.
A tko je otpremio zlato? nastavi radoznali
Smith. Sve vree su obiljeene jednako.
To je bila poiljka jednog ovjeka od
govori Kells. Zlato je poslao voa rudara u
Johinom Potoku. Zovu ga Overland ili nekako
slino.
Na spomen tog imena Joan naglo ustane i zadrhta od uzbuenja. Njena ujaka, starog Billa Hoadlyja, zvali su Overland. Zar su banditi misli
li na nj? Ali, to je ime bilo vrlo esto u brdima.
329
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ja sam vidio Overlanda mnogo puta re

e Budd. A i on je primijetio da ga ja pro
matram.
Netko ga je opomenuo da mu je Legija za
petama i da treba uvati svoje zlato nastavi
Kells. Mislim da za to treba zahvaliti Pearceu.
Ali, sve je ispalo dobro za nas. Pakao koji smo
stvorili tamo i linovanje mora da su uplaili Over
landa. Ali, on je imao dovoljno sranosti da po
alje zlato prvom koijom za Bannack. I gotovo
nam je umakao. Jer, bio je to samo sretan sluaj
to je Handy doznao za njegovu namjeru.
Ime Overland, poput magneta povue Joanu na
ono staro mjesto odakle je mogla vidjeti bandite.
Jedan pogled na Jima Clevea bio joj je dovoljan
da vidi da je i njega uzbudilo to ime. Onda joj
padne na pamet da bi njen ujak teko mogao biti
u Johinom Potoku, a da ga Jim nije sreo. Pa ipak,
meu hiljadama podivljalih, samoivih, izmuenih
radom i preruenih ljudi, sve je bilo mogue. Me
utim, neto kasnije Joan je bila vie sklona da
sumnja da bi taj ovjek mogao biti njen ujak.
Kells sjedne za stol, a Blicky, s vagom u ruci,
stane iza njega. Ostali banditi poredae se na su
protnoj strani stola. Jim Cleve, gledajui ostale i
zadubljen u teke misli, ostao je sa strane.
Ne moe izmjeriti sve ovo na jednoj vagi
ree Blicky.
Tako je odgovori Kells. Najprije emo
podijeliti male vree... Na nas deset deset jed
nakih dijelova!... Izaspi zlato, Blick. I pouri. Po
gledaj kako je Gulden gladan!... Strpi se, Gulden,
netko e spremiti tvoj zajutrak dok mi podijelimo
zlato.
330
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ha, ha, ha!

Ho, ho, ho!
Tko bi sad mogao jesti?
Banditi su bih veseli, podrugljivi, nestrpljivi,
slini skupini djeaka u igri, napola osornih, na
pola nestanih.
Pa, ja bih svakako elio vidjeti svoj dio od
mjeren lijeno izgovori Budd.
Kells se pomakne, njegov pitolj sijevne, on
udari njime estoko po stolu.
Budd, zar ti dovodi u pitanje moje potenje?
upita on hitro i oporo.
Ne ljuti se, efe. Ja sam to rekao tako, bez
ikakve namjere.
Kellsov postupak unese naglu promjenu u ras
poloenje bandita. Nestade veselja, dobrog raspo
loenja i aljivog bockanja. Nije vie bilo bezbri
nog cerenja, prijateljskog namigivanja ni prosta
kog smijeha. Gulden i njegovi ljudi sabie se bli
e k stolu, svi tihi, napeti, oprezni, sumnjiavi.
Kellsu i njegovu pomoniku nije trebalo mnogo
da podijele manje vree zlata.
Evo i tebi, Jim Cleve, ukljui se u igru
doda on dobacivi jednu vreu Jimu. Vrea je bila
teka. Muklim, tekim udarcem pogodila je Jima
i pala na pod. On se sagne i podigne je.
Ostale su jo dvije vree, jedna za Handyja,
a druga za mene nastavi Kells. Blicky, izaspi veliku vreu.
Ubrzo Joan ugleda golemu, mrko svjetlucavu,
utu hrpu. uto su sijevale i zacakljene oi ban
dita. Joan se uinilo kao da se neka sjena nadnijela nad njih. Kellsove kretnje postadoe otre
i nagle. Grake znoja orosie njegovo elo. Nje
gove ruke nisu vie bile mirne i sigurne.
331
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Brzo su i vee vree zlata bile podijeljene ban

ditima. To je dokrajilo njihovo nestrpljenje i bud
nost, ali ne i njihovu pohlepu. Bili su sad kao lo
vaki psi na uzici. Blicky se nagne ispred Kellsa
i lupi akom po stolu.
efe, ja imam jedan prigovor prodera
se on.
Iznesi ga odgovori voa.
Zar Gulden nee razdijeliti onaj veliki gru
men zlata?
Ako je poten, hoe.
Zbor potvrdnih glasova potkrijepi Kellsovu iz
javu. Gulden se pokrene teko, odgurne neke od
svojih drugova i pristupi Kellsu.
Zar nije bilo moje pravo da obavljam posao
za sama sebe, kad to zaelim? upita on.
Ne, ja sam se sloio da se tue kad ti se
god prohtije, da ubije kad god zaeli! ... To je
bio sporazum.
A zbog ega bih ja ubijao ljude?
Nitko nije odgovorio rijeima, ali odgovor se
mogao proitati na mranim licima bandita.
Ja znam to sam mislio kad sam traio da
mogu ubijati nastavi Gulden. I ja u zadrati
ovaj grumen.
Trenutak tiine koji je nastao bio je pogibeljan
za diva.
Tako, on se izjasnio ree Blicky vatreno.
efe, neka bude onako kako ti odredi.
To je bilo prihvaeno promuklim klicanjem
svih osim Guldena. On ih je gledao s izazovnom
mrnjom. Kells ustane i dugim kaiprstom zatre
se ispred divova lica.
332
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Ja u dobiti tvoj grumen prodere se on.

Pobijedit u te u svakoj igri... Moemo poeti
odmah, sada, ako ima dovoljno sranosti!
Ponimo! zagrmi div i baci svoje zlato na
stol.
S iznenadnom, divljom estinom banditi se
natisnue oko stola grabei sjedala.
Ja u se prikljuiti igri! povie Blicky.
Svi emo se prikljuiti izjavi Jesse

Smith.
Ali, ne moemo igrati svi najedanput
prosvjedovao je Kells. Sastavimo dvije grupe.
Ne!
Onda neka neki od vas jedu dok druge po
istimo.
A tako, dok poistite! izlane Budd zlob
no. Ti si nekako suvie siguran u pobjedu,
Kells. Mislim da u se ja drati podalje od te
igre.
Po drugi put se zalijee, Budd plane ban
ditski voa. uvaj se da to ne uini i trei
put!
Sluajte, momci, neka karte odlue tko e
se ukljuiti u igru, tko ne predloi Blicky i
baci snop karata na stol.
S napetom nestrpljivou, kao da se radi o nji
hovoj sudbini, banditi se nagnue nad stol i poe
e izvlaiti karte. Budd, Braverman i Beady Jones bili su iskljueni iz igre.
Beady, vas trojica rastovarite konje i une
site stvari u kolibu zapovjedi Kells.
Budd se i ne osvrne na to, ali druga dvojica
ustadoe spremno i odoe van.
Tada igra zapone. Samo je Cleve stajao sa
strane i promatrao. Banditi su veinom utjeli.
333
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Pokretale su se samo njihove ruke. Svaki od njih

borio se protiv svih i svi protiv svakoga. inilo se
da je Gulden bio sasvim ravnoduan i da igra
poput stroja. Blicky, utljiv i uzbuen, bio je kao
opinjen. Jesse Smith je bio hladnokrvan i otro
uman igra. Bossert i Pike, dva razbojnika gotovo
nepoznata Joani, kao da su bili zanijeti prilikom
koja im se pruala. A na Kellsu se poeo zapaati
onaj udan izraz zanosa i neodlunosti, koji je uvi
jek poprimao pri kockanju.
Beady Joanes i Braverman ubrzo uoe u koli
bu nosei zaveljaje. Tada Bud skoi i potri k nji
ma. Kad se vratio, nosio je opletenu bocu i s treskom je postavio na stol.
Whisky! povie Kells. Skloni to. Ne
moemo piti i kockati.
Pusti ih neka piju, Kells izjavi Gulden.
Bre emo im dignuti prainu. A onda nas dvo
jica moemo okuati sreu.
Kells nije vie stavio ni jedne primjedbe. Igra
se nastavila i njen izgled se postupno mijenjao.
Kad je Kells poeo piti, po svemu sudei nesvjes
no, strah u Joani silno poraste, i ona napusti mje
sto s kojeg je promatrala bandite i legne na kre
vet. Ma pogibli neprestano je visio nad njenom
glavom. Iz zgode u zgodu, zahvaljujui sretnim
okolnostima, ili odvanosti, ili providnosti, dosada
se spasavala od svega to joj je prijetilo. Hoe li
izbjei i one opasnosti koje su bile na pomolu?
Jer, ona je predosjeala da e doi do katastrofe.
Da li je i Jim to naslutio? Sjeajui se izraza nje
gova lica, bila je sigurna da jest. Bit e onda
dovoljno hitar da ugrabi svaku priliku za bijeg i
da se uvijek postavi izmeu nje i tih bandita. Da
kle, u krajnjoj nevolji treba se bojati samo smrti,
334
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
smrti koju e joj milostivo udijeliti ako doe do

najgoreg. Leala je oslukujui sve glasniji amor
igraa. Misli su joj postajale sve jasnije i ona ko
nano shvati da se boji samo za Jima i njegovu
ljubav, da ju je strah da Jim ne izgubi nju. Zbog
nje je on doivio sve one strahote i ona je e
ljela da mu sve to nadoknadi, da mu pokloni samu
sebe i cijeli svoj ivot.
Joan je leala dugo razmiljajui i patei, a do
tle je njena bolesna elja da gleda Kellsa i Guldena rasla sve vie, dok nije postala nesavladiva.
Njena sudbina i njen ivot ovisili su o odnosu
izmeu ta dva ovjeka.
Vratila se na svoje izviako mjesto i kad je
zagledala u veliku kolibu, ukoila se od zapre
patenja. Prizor, koji se mijenjao gotovo nezamjet
ljivo, bio je straan i potresan. Velika hrpa zlata,
jednake anse svakog igraa i taj otrov u velikoj
crnoj boci pretvorili su u igraku sve bandite osim
Guldena. On je bio miran kao i uvijek. Ali, od
pogleda na ostale ledila se krv u Joaninim ilama.
Kells je bio blijed, gotovo bijel i sav obuzet igrom.
Neobino, on je dobivao! Blicky je bio gotovo podivljao od bijesa. Jesse Smith jo uvijek mraan
i odbojan, nije vie bio hladnokrvan. Kad god
bi Kells vukao prema sebi dobiveno zlato, on bi
ga pogledao oima punim mrnje. Beady Jones i
Braverman su, obuzeti usplamtjelim i nemonim
nestrpljenjem, oekivali kad e ui u igru. Budd
je sada igrao i njegovo lice je bilo strano. Joan
nije mogla rei kakva su ga uzbuenja razdirala,
ali znala je da gubi. Pike i Bossert, izgubivi sve
svoje zlato, stajali su sa strane mrzovoljni i sa zaviu u oima. Nemirne, stisnute ake Jima Clevea, njegove usplamtjele oi i njegovo bljedilo
335
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
govorilo je da je i njega zahvatilo uzbuenje i na

petost. A igra se nastavljala uz silovito bacanje
karata, udaranje aka i klizanje ili mukli pad te
kih vrea nabijenih zlatom. Prostake kletve pra
tile su gubitke, a udni, divljaki krici pobjedo
nosnog ushita dobitke. Pomamni, razuzdani ljudi
preputali su se sve vie toj divljoj igri i kao da
su urili u susret stranom kraju, koji kao da je
lebdio u zraku od samog poetka.
Iznenada Budd skoi na noge i nagne se nad
stol steui grevito karte uzdrhtalom rukom. Nje
govo lice bilo je nakazno i zlobno. Usplamtjelim
oima prodirao je Kellsa. On gnjevno poloi kar
te na stol.
Evo! on hrabro uzvikne, nato se utia
buka ostalih.
Nije ti dovoljno! odvali Kells zajedljivim
tonom. Da li zna neku drugu igru?
Budd se nagne jo vie da vidi karte u Kellsovoj ruci, a onda, ispravivi se, pogleda dobitnika
nemonim bijesom. Ti si me prevario!... Ja
sam oien, ja sam upropaten! buncao je on
bijesno.
Budi miran i napusti igru odgovori Kells
s pobjednikim prezirom. U tom asu nije bio op
sjednut strau igre nego strau uspjeha.
Rekao sam da si me prevario plane Budd
mahnito. Podmetnuo si mi karte!
Optuba je maginom silom uutkala bandite,
ukoila njihove kretnje, zgusnula atmosferu. Kells
je bio blijed, ali nasmijeen. inilo se da je bez
brian i nehajan.
U redu, Budd izgovori on tonom koji ni
je pristajao njegovu izgledu. To ti je trei put!
336
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Hitro poput munje on opali iz revolvera. Budd

pade na Guldena, a div jednom rukom odgurne
pogoenog bandita. Budd se teko svali na pod.
Nije se vie ni pomakao, niti ispustio glasa.
Dodajte mi bocu ree Kells muklim i po
malo drhtavim glasom. I nastavimo igru!
Mogu li se sada prikljuiti? upita Beady
eljno.
Ti i Jack priekajte. Jo malo pa emo osta
ti ja i Kells ree Gulden.
Mi emo sigurno udesiti Blickyja! povie
Kells. U rijeima voe bilo je neega ujedljivog.
Nije mario za zlato. Bila je to borba za pobjedu.
Bila je to kod njega potreba da istakne svoje ja.
Igrajte bre i za vee uloge! prihvati
Blicky vatreno.
efe, im ima malo sree, ti se pravi va
an umijea se Jesse Smith. Ubrzo e i ti
biti skromniji.
Zlato je lealo na stolu. Bilo je to samo sred
stvo da se doe do kraja. Ono vie nije znailo ni
ta. Zlo, pohlepa i gola pouda bila je u srcima
tih ljudi. A mrnja, neobuzdana i estoka, neome
tano se propinjala, spremna da prolije krv.
Gulden, promijeni igru da bi zadovoljio ovu
gospodu ree Kells podrugljivo.
Dvostruki ulozi! Sijeci karte! prodere se
div.
Blicky je izdrao samo jo nekoliko rundi. Iz
gubivi sve svoje zlato, on ustane raspaljen i pakostan spreman da ubije. Ali, on je bio oprezan i
slutio je neto.
efe, moemo li se mi sada ukljuiti? upi
ta Beady Jones.
337
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
uj, Beady, tebi se uri da izgubi svoje zla

to? odgovori Kells. Priekaj dok nadigram
Guldena i Smitha.
Srea se okrenula protiv Jessea Smitha. On
najprije izgubi u susretu s Guldenom, a zatim i
s Kellsom i naskoro ustane potuen, ali ponosan.
Dohvati bocu viskija, potegne i ree:
Momci, mislim da u ovako, izvan igre, vie
uivati kad Kells pone gubiti, kad ga pone hva
tati strah.
Voa bandita pogleda Smitha sa probuenom
mrnjom. Ustrajno Smithovo napominjanje o ne
izbjenom gubitku kao da je teko pogodilo Kellsa.
On se namrgodi, a smijeak na njegovu licu ustupi
mjesto odvratnom kiljenju.
Okupite se, momci, da vidite pravu igru
ree on.
U tom asu pred Kellsom je lealo dvaput vie
zlata nego pred Guldenom. Pred njim je bila na
slagana hrpa vreica od jelenje koe.
Poeli su ulaui svaki po jednu vreicu. Svaki
je uzimao jednu kartu, vea je dobivala. Kells je
dobio u prve etiri runde. Radost je opet zasjala
na njegovu licu. Zatim je izgubio i dobio, pa opet
izgubio i dobio. Ostali banditi natiskivali su se
oko igraa. Samo Jones i Braverman nisu vie
pokazivali nikakova zanimanja za igru. Svi su bi
li nepomini i utljivi. U zraku je lebdjela neiz
vjesnost, napetost i tajanstvenost. Gulden je poeo
stalno dobivati. Kellsovo raspoloenje poelo se
mijenjati. Bilo je neobino vidjeti kako jaki ivci
tog ovjeka i njegova snaga malo-pomalo poputaju
pod udarcima muiave sree. Dolo je vrijeme
kad je polovina zlata to ga je Kells bio prikupio
prela na Guldenovu stranu. A div je bio sasvim
338
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ravnoduan. Vladao se poput ivotinje, poput sud

bine, poput neljudskog nekog bia, koje je samo
nagonom osjealo da e se srea okrenuti na nje
govu stranu. Kao to se odnosio prema dobicima,
tako se odnosio prema gubicima, s potpunom rav
nodunou. Dok su se Kellsove ruke tresle, div
je bio nepokolebljiv, miran i staloen. Mora da
ga je mrnja prema Kellsu inila takvim da po
bjedu prima jednako kao i poraz. Ispit za ivce
velikog kockara nije u tome kako podnosi gubitke,
nego u tome koliko ostaje hladnokrvan u pobje
dama. U ovoj igri postajalo je sve oitije da je
veliki kockar Gulden, a ne Kells. Div nije znao za
uzbuenja i nije imao mate. Kells se bio sav pre
tvorio u plamen i ustreptalu nadu, u oaj i gnjev.
Njegova povrijeena tatina iscrpljivala ga je do
kraja. Ova igra bila je odluujua borba njegova
ivota. Prezrivi i pobjedonosni izraz na licima
ostalih ljudi govorio je jasno kako se borba razvija.
Sve ee Kellsova nesigurna ruka posezala je za
bocom viskija. Jednom je, uz prostaku kletvu,
bacio bocu kroz vrata.
Ej, efe, nije li dolo vrijeme... poe Jesse

Smith. Ali ma to da je namjeravao rei, smat
rao je za korisnije da to zadri za sebe. Kellsov
otar pogled i brza kretnja njegove ruke bih su
sasvim jasni.
Boginja sree, varava kao i Kellsova tatina,
poigravala se s njim. Kad bi sluajno dobio raz
vedrio bi se i ivnuo. Ali, ba kad bi mu s lica
poele iezavati mrke sjene, kad bi mu u oima
zaiskrila nada, srea mu je opet okretala lea. Gu
bio je i gubio, a sa svakom vreom zlatne praine
naputao ga je po jedan djeli duha hrabrosti. Kad
mu je preostao samo jo njegov dio zlata, uistinu
339
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
ga je poeo hvatati strah o kojem je govorio Jesse

Smith. Banditov napor da se pribere, da pred tom
podrugljivom druinom ostane ovjek, bio je ja
dan i uzaludan. Suoen s drugim problemima,
opasnostima i tekoama, on je mogao biti velik,
ali ovdje je bio kukavica. On je bio ovjek koji
se nije smio kockati.
Jednu za drugom izgubio je svoje dvije pos
ljednje vree zlata. Poput kakvog znaka moi i
slave pred Guldenom je sada leala gomila prlja
vih vrea od jelenje koe.
Izraz Kellsova lica zaprepastio je i uplaio Jo
an. Da je mogla, odvratila bi pogled, ali stajala je
tamo kao prikovana. Nesrea se pribliavala.
Kells je zurio u Guldenovo zlato. Vilice su mu
se grevito stezale. Pogled mu je zvjerao kao u
ulovljenog vuka. Pa ipak, kao da nije sasvim shva
tio to mu se dogodilo.
Gulden ustane sporo i teko i nadnese se vi
soko iznad svoje hrpe zlata. A onda se lice tog
diva, koji nikad nije pokazao ni trunka uzbue
nja, zaari od iznenadne i strane provale strasti.
Jo jedna igra... samo jedno podizanje kar
te. .. za sve moje zlato! zagrmi on.
Banditi se poput jednog ovjeka primakoe bli
e stolu, a onda stadoe kao bez daha.
Jedna igra! Za sve tvoje zlato! poput
jeke odgovori zaprepateni Kells. A to ulaem
ja?
Djevojku? zarea Gulden.
Otar bol stegne Joanine grudi. Morala se uh
vatiti za gredu da se ne bi sruila na pod. Uas i
strah je gotovo savladae. Nije mogla odvojiti po
gled od ukoenog Kellsa, pa ipak vidjela je Jima
340
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Clevea kako je odskoio i stao uz banditskog vo

u.
Jedna karta neka odlui. Tvoje zlato ili mo
ja djevojka! ponovo zagrmi div.
Kells napravi kretnju kao da e se maiti za
pitolj, ali ne uini to. Njegova ruka je drhtala
poput lista na vjetru.
Ti se uvijek hvalie svojom sranou!
nastavi Gulden nemilosrdno. Ti si najvei ig
ra na granici!... Hajde, iskai se!
Kells je stajao nepomino pritisnut svojom sud
binom. Svima su bile jasne njegove muke, nje
gova mo, njegov poraz. inilo se da se sa svim
svojim preostalim snagama bori protiv neega za
ta je znao da e mu zadati posljednji udarac.
Jedna karta. Tvoje zlato ili moja djevojka!
Cijela druina ga pone podrugljivo bockati.
Okomie se na nj poput bijesnih, nakostreenih
vukova.
Ne, prokleti bili, ne! povie Kells u pro
muklom nemonom bijesu i isprui obje ruke kao
da eli odgurnuti tu gomilu zlata i Guldena, te
zlobne ljude i uasnu napast.
Mislim, efe, da strah ini svoje! povie
Jesse Smith.
Ali u tom najkritinijem asu njegova ivota,
Kellsovom sudbinom nije odluivalo ni zlato, ni
Gulden, ni ljudi, ni njihovo podrugivanje. Nje
govom voljom vladala je zaluujua, strana mo
gunost koja mu se nudila. Duh mu je bio opsjed
nut neobinom i uasnom naravi oklade na koju
je izazvan. to je moglo zaokupljati njegove misli:
gubitak ili dobitak? Ni jedno ni drugo nije uprav
ljalo njegovim inima. Liui mu duu poput pla
mena, unitavajui dobro u njemu, pobjeujui
341
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
njegovu ljubav, pokretala ga je samo udna i ne

savladiva snaga kocke. On joj se nije mogao op
rijeti.
Bez rijei, jednim pokretom ruke, on dade svoj
pristanak.
Blicky, promijeaj karte! povie Gulden.
Uradivi to, Blicky snano pljusne snopom ka
rata i ostavi ga nasred stola.
Kellsova drhtava ruka oprezno otpue u smje
ru karata.
Jim Cleve kao da je odjednom stekao dovoljno
snage da se pokrene i da progovori.
Ne, Kells, ne! povie on prodorno i skoi
naprijed.
Ali ni Kells ni ostali nisu ga uli, niti su vid
jeli njegov skok.
Kells presijee snop i pokaza svoju kartu. Bio
je to kralj herca. Kakvo preobraenje! Njegovo
lice, dotada lice lea, najednom je zasjalo vatrom
ivota.
Samo as moe tui tu kartu! proguna
Jesse Smith.
Gulden posegne za kartama mirno i sigurno
kao da su u snopu ostali samo asovi. Njegove up
lje oi zlurado su piljile u Kellsa. On presijee
snop i, prije nego je i sam pogledao, pokaza kartu
Kellsu.
Ti me ne moe pobijediti? zarea.
Zatim baci kartu na stol. Bio je to as karo.
Kells se skvri, zatetura i klone. Jim Cleve pri
skoi hitro i pridri ga.
Kells, idi i oprosti se sa svojom djevojkom!
zagrmi Gulden. Trebat u je uskoro... Doi
te, Beady i Braverman. Evo vam prilike da osvetite
Kellsa.
342
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Gulden ponovo sjedne, a dva bandita, eljni

igre, pridruie mu se. Ostali se jo jednom natisnue oko stola.
Jim Cleve povede omamljenog Kellsa u smjeru
Joanine kolibe. U tom asu na Joanine oi spusti
se mrak.
Kad je dola k sebi, leala je na krevetu, a
Jim je bio nagnut nad njom.
Jim! Jim! zastenje ona i zgrabi ga za ru
ke. On joj pomogne da sjedne. Tada ona ugleda
Kellsa koji je stajao sa strane. Izgledao je jadno,
tupo, pijano! Pa ipak, oito je poeo shvaati
to je uinio.
Kells progovori Cleve tihim, promuklim
glasom i stupi naprijed drei revolver u ruci.
Ubit u i tebe... i Joan... i sebe!
Kells je buljio u Clevea.
Pucaj. Ubij me. Ubij i djevojku. To e za
nju sada biti najbolje. Ali, zato da ubije sebe?
Ja je volim. Ona je moja ena!
Kells se iznenada prene iz mrtvila koje ga je
bilo obuzelo. Joan se u jednom skoku nae ispred
njega.
Kells, sluajte proape ona uzbueno i
isprekidano. Jim Cleve je bio... moj dragan...
u Hoadleyu. Mi smo se posvadili. Ja sam mu se
narugala. Rekla sam mu da nema ak ni toliko
sranosti da bude lo. On me ostavio ogoren i
rasren. Sutradan sam pola za njim. Htjela sam
ga vratiti natrag... Vi se sjeate kako ste me sreli
u drutvu s Robertsom, kako ste ubili Robertsa.
I svega ostalog... Kad smo se Jim i ja sreli ov
dje. .. bojala sam se da vam to kaem. Pokuala
sam da utjeem na njega. Imala sam uspjeha dok
nismo doli u Johin Potok. Tamo je podivljao.
343
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Udala sam se za njega nadajui se da u ga ura

zumiti. .. A onda, na dan linovanja, u onoj gu
vi, odvojili smo se od vas. Te noi smo se sakrili,
a idueg jutra sjeli smo u koiju. Gulden i nje
gova druina napali su koiju. Mislili su da ste
nas vi uputili tamo. Prevarili smo ih, ali mo
rali smo doi ovamo, u Cabin Gulch. Nadali smo
se da emo vam sve moi rei, da ete nas pustiti
da odemo... Ali sad... sad...
Joan nije imala snage da nastavi. Pomislivi na
Guldena, zamrla je od straha.
Sve je to istina, Kells doda Cleve uzbu
eno vidjevi da bandit ne vjeruje. Kunem se
da je tako. Ta, moe to shvatiti, sada!
Moj boe! Shvaam, sve shvaam, mladiu!
kao bez daha izgovori Kells. S njegova lica
odjednom nestade onog mranog, tupog, pijanog iz
raza. Iznenadni udar sasvim ga je otrijeznio.
Joan je to odmah zapazila. Znala je da se u
nj vratio onaj drugi, bolji Kells, sada potresen
kajanjem. Ona se spusti na koljena i vrsto obavije ruku oko njega. Kells pokua da je odgurne
od sebe, ali nije mogao.
Ustanite! naredi on jarosno. Jim, od
voji je od mene! Djevojko, ne ini to prea
mnom!... Ja sam upravo prokockao...
Njen ivot, Kells, samo to, kunem ti se!
prekine ga Cleve.
Kells, sluajte pone Joan moleivim gla
som. Vi me neete prepustiti tom ljudoderu?
Ne, zaboga! odgovori Kells promuklo.
Bio sam pijan, lud... Oprostite mi, djevojko! Kako
sam mogao znati do ega e doi?... Oh, sve je
to uasno!
344
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Vi ste me voljeli proape Joan blago.

Da li me jo uvijek volite?... Kells, zar ne mo
ete to uvidjeti? Jo nije kasno da se spasi moj
ivot... i vaa dua!... Zar ne moete to shvatiti?
Bili ste zli. Ali, ako me sada spasite... od Guldena,
ako me sauvate za ovog mladia koga umalo to
nisam upropastila, vi, vi... Bog e vam oprosti
ti!... Odvedite nas odavde, poite s nama, nikad se
vie nemojte vratiti na granicu.
Moda u moi da vas spasim promrm
lja on kao da govori samom sebi. inilo se da se
upinje da razmilja, ali da ga u tome smetaju
ruke obavijene oko njega. Joana osjeti kako trnci
prolaze kroz njegovo tijelo i uini joj se da je po
stao vei.
Tada blijedi Cleve takoer zamoli.
Kells, jednom sam ti spasio ivot. Rekao si
tada da mi to nee nikad zaboraviti. Sada, sa
da!... Tako ti boga, nemoj dopustiti da je ubi
jem!
Joan ustane, ali je jo uvijek drala Kellsa. i
nilo joj se da osjea kako se njegov duh budi, us
taje i naputa mrane dubine u kojima je drije
mao. Zahvati je neobina radost.
Joan, jednom ste mi pokazali to je istinska
ljubav dobre ene. Otad nisam isti ovjek. Postao
sam bolji u jednom pogledu, gori u svemu osta
lom... Razoarao sam se u samog sebe. Nisam
vie ovjek za granicu. Ono to ste mi pokazali
nije mi davalo mira. Vi mi vjerujete, zar ne, us
prkos svemu?
Joan je osjeala enju u njemu o kojoj se on
nije usudio govoriti. itala je njegove misli. Zna
la je da on na neki nain namjerava okajati svoje
grijehe.
345
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Pokazat u vam opet proape ona a

rei u vam i vie. Da nisam nikad voljela Jima
Clevea, da sam vas prije srela, ja bih vas bila za
voljela. .. I, bili bandit ili ne, pola bih s vama na
kraj svijeta!
Joan! povie on. Bio je to usklik radosti
i bola. Izraz njegova lica natjerao je suze na Jo
anine oi. A kad ju je privukao k sebi, ona mu je
pala u zagrljaj i predala mu svoje usne bez ijedne
trunke lai, sa svom njenou, ljubavi i stra
u ene. Kad se okrenula od njega, bila je si
gurna da se taj ovjek pod drugim okolnostima
mogao popeti do najviih visina asti i slave. Obrisavi suze, uklonila je maglu sa svojih oiju.
Nada joj se vratila. Neto vrlo jako i lijepo dalo
joj je novu snagu.
Kad se Kells okrenuo, bio je to Kells kojeg je
nekada poznavala: miran, neusiljen, ustar, sa smi
jekom gotovo ljubaznim i udnim, blijedim oi
ma. Samo je bijeli sjaj njegova lica bio drukiji.
Sad je gledao Jima.
Jim, hoe li postupiti tono kako ti kaem?
Da, obeavam odgovori Jim.
Koliko revolvera ima?
Dva.
Daj mi jednog.
Cleve mu prui revolver koji je cijelo vrijeme
drao u ruci. Kells ga uzme.
Izvuci svoj drugi revolver i budi spreman
ree on brzo. Ali, ne pucaj dok ja ne pad
nem!... Tad uini najbolje to bude mogao...
Sauvaj posljednji metak za Joanu... u sluaju...
Obeavam odgovori Cleve vrsto.
Tada Kells izvue no iz korica o pojasu. No
je imao dugu blistavu otricu. Joan ga je vidjela
346
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
mnogo puta u Kellsovim rukama. Upotrebljavao

ga je kod logorskih vatri. On zavue otricu u
rukav zadravi polovicu drka u ruci. A onda, ne
progovorivi ni rijei i ne osvrnuvi se na Joan,
izie. Jim klekne kod vrata i stade viriti izmeu
praga i zastora.
Joan otetura do pukotine izmeu greda. Odlu
ila je da vidi tu borbu, pa makar joj se od stra
ha sledila krv u ilama.
Igrai su bili zaokupljeni kockom. Ni jedno od
onih mranih lica nije se podiglo kad je Kells pri
ao stolu. Gulden je sjedio leima okrenut vratima.
Jedna udna zraka probijala se u kolibu. Kells
joj preprijei put i njegova sjena padne po pog
nutim glavama kockara. Znaajna je bila ta sjena
ija je tama prekrila sjaj zlata! Jo uvijek nitko
nije obraao nikakvu panju na Kellsa.
On prie blie. Najednom skoi jarosno i div
lje i stranim udarcem zarije no u Guldenov sna
an vrat.
Div poskoi i jednim jedinim pokretom goleme
snage porazbaca stol i zlato, stolice i ljude. Iz nje
gova grla izbije udan, ivotinjski isprekidan krik.
Kells pritri vratima i isprijei se ispred njih
s po jednim pitoljem u svakoj ruci. Ali, samo iz
jednog je ikljala vatra i dim. Istog asa zauli su
se suludi, promukli krici, nadjaani jedino uas
nom Guldenovom rikom. A onda se zaue mnogi
revolveri. Oblaci bijelog dima prekrie prizor i sa
svakim daljnjim pucnjem dim je postajao sve gui.
Crvene munje sijevale su s poda po kojem su
polijegali ljudi i s vrata na kojima je stajao Kells.
Njegov lik kao da je proimala stara snaga. A
onda ga uestali, snaniji pucnji srue na koljena.
347
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Jasni, reski pucnji vinesterke nadglasae tutnja

vu pitolja.
Joanin se vid razbistri, ili se dim prorijedio, jer
je sad vidjela bolje. Bila je uasnuta i prestrav
ljena Guldenovim postupcima. On je oito bio po
ludio. Tapao je po kolibi, kroz dim, tamo-amo is
pred bandita koji su kriali i borili se. Ruke su
mu nemono traile neto. Osjeaj za pravac i
ravnotea bili su mu poremeeni. Njegovo grozno
urlanje jo uvijek je nadjaavalo svu ostalu buku,
ali je postajalo sve slabije. Noge su mu se svijale
i krivile pod teinom golemog tijela. Konano je
izvukao oba svoja teka revolvera i poeo pucati
nasumce. Ubio je ranjenog Blickyja, i uperio oba
revolvera u njega. Smith je uoio opasnost i kriknuvi divlje opalio ravno u Guldena. Ali i div je
istovremeno povukao oponce svojih revolvera. Obo
jica su pali. Jesse Smith je ostao da lei, a Gulden
je ustao. elo mu je krvarilo, urlao je, bio je
straan poput kakva ubilakog stroja. inilo se da
gleda u jednom smjeru, a puca u drugom. Pritiskao
je bijesno oponce jo dugo poto su svi meci bili
ispucani.
Kells je sad bio na koljenima i drao je samo
jedan revolver, koji je podrhtavao i sputao se.
Lijeva mu je ruka bila prebijena. Ali, kroz tanak,
lelujav dim probijao se sjaj njegova blijedog lica.
Osim Guldena, na nogama se drao jo jedi
no bandit Pike, ali i on je bio teko ranjen. Is
palivi svoj poslejdnji metak, izvue no i poe na
Kellsa. Kells opali i pogodi Pikea, ali ga ne srui.
Tiina poslije pucnjave i dernjave bila je gotovo
sablasna. A div je, posrui i pokuavajui da sustigne Pikea, podsjeao na golemu utvaru, Jednim
trzajem on istrgne nogu prevrnutog stola i zavit
348
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
la njome. Sad je on vladao situacijom, a iz nje

gova grla je umjesto urlanja izbijao piskavi zvi
duk.
Posrnuvi preko mrtvog Blickyja, Pike pade, ali
se opet digne. Kells se s mukom osovi na noge i
prazan revolver baci Pikeu u lice. A onda se njih
dvojica dohvatie i otpoee konanu borbu. Rvali
su se teturajui lijevo-desno, tamo-amo, dok je
div Gulden vijao iznad njih svojom stranom to
ljagom. Borili su se sve dotle dok se Pike nije na
ao pod udarcem te toljage. Snaga tog udarca iz
bacila je Guldena iz ravnotee i on je pao. Kells
je zgrabio drak noa, koji je jo uvijek strio iz
Guldenova vrata i povukao ga svom svojom pre
ostalom snagom. Gulden se ponovo pridigao, to
je omoguilo Kellsu da izvue no. Kad se div
konano stropotao, iz njegova vrata ikljala je
krv, koja se teka i gusta razlijevala po podu ko
libe.
Kells ispusti no i teturajui dugim pogledom
odmjeri prizor ispred sebe: Guldena koji je izdisao
i nepomine prilike ostalih bandita. Zatim uini
nekoliko nesigurnih koraka i srui se pokraj vrata.
Joan je pokuala da potri, ali noge kao da
su joj bile oduzete. Usprkos Jimovoj pomoi, ini
lo se da joj je trebalo dugo vremena dok nije stig
la do Kellsa.
Klekla je pokraj njega i podigla mu glavu. Lice
mu je bilo bijelo, a oi otvorene. Te oi bile su
sada samo sjena due koja je odlazila. Nije pre
poznao Joanu. Svijest ga je ve bila napustila.
Ubrzo zatim i njegov se ivot ugasio.
349
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
20.
Cleve pomogne Joani da se vrsto smjesti u
sedlu, a onda za trenutak stane pokraj nje drei
je za ruke. Mrak, koji je bio pao na njene oi,
polako se razilazio, a bol u njenim grudima ie
zavala je.
Priberi se! Dri se vrsto u sedlu! ree
Jim ozbiljno. Svakog asa mogu doi ostali ban
diti... Poimo! Ti vodi. Ja u jahati za tobom i
vodit u tovarnog konja.
Ali, Jim, ja nikad neu moi da naem pra
vi put natrag ree Joan.
Mislim da hoe. Sjetit e se svakog jarda
staze kojom su te doveli ovamo. Ti to ne moe
znati dok ne vidi.
Joan krene i ne osvrne se natrag. Cabin Gulch
je bio za nju kao mjesto iz nekog runog sna. Os
jetila je olakanje kad je izjahala u iroku dolinu.
Konji na pai podigoe glave i zarzae. Joan je
vidjela skupine grmlja i cvijea i talasavu travu,
ali nita nije bilo onakvo kao to je bilo nekada.
udno, ali ona je tono znala kojim putem treba
ii, gdje treba skrenuti, gdje proi! Natjerala je
svoga konja u tako brz kas da ju je Jim morao
opomenuti da ne moe voditi tovarnog konja i dr
ati korak s njom. Svaki daljniji dio puta olaka
vao je teret koji je pritiskao njenu duu. Iza nje
je ostajalo neto runo i tamno, a pred njom kao
da je bilo neto svijetlo i radosno. I to nije bio
350
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
rumen i blag sunev zalazak ije svi se boje razli

jevale bregovima. Bilo je to neto to se nalazilo
iza tih bregova.
Dovela je Jima ravno na logorite. Sjetila ga se
puno prije nego to je stigla do njega. Pougljenjele
klade, stijene na kojima su sjedili banditi, stablo
pod kojim je leala, sve je to u njoj izazvalo uz
buenja koja je osjeala kad je prvi put tamo
bila. Bilo ju je strah sumraka, a kad se spustila
no inilo joj se da se sablasti prikradaju iz mra
ka. Kad je Gleve, urei se da posvrava pripreme
za logorovanje, jednom iezao iz njena vidokruga,
osjetila je potrebu da vie, ali ju je izdao glas.
Kad se vratio, jo uvijek je drhtala od jeze. On
ju je pomno uvio u gunjeve i drao je u svojim
rukama, ali studen tijela i omamljenost duha nisu
je naputali. Dugo je leala budna. Zvijezde su ne
milosrdno mirkale. Kad bi zatvorila oi, tama joj
je bila nepodnoljiva. A kad bi zaspala, ubrzo su
je budili muni sni i nije se usuivala da ponovo
zaspi. Konano je svanuo dan.
Joan je nejasna staza izgledala kao irok put
prosjeen kroz divlje kanjone, uz kamene litice i
kroz tamne gutare. Vodila je dalje i dalje, gore
i dolje, ne gubei traga, prisjeajui se neprestano
poznatih oblika, bliskih i dalekih. Cleve je jahao
odmah iza nje i sve otrije dovikivao tovarnom
konju. Svaka neravna i divlja milja koju su ostav
ljali iza sebe znaila je mnogo. Nisu se zaustavili
u podne, nisu stali ni na iduem logoritu, koje
je u Joan izazvalo jo mranije uspomene. Zala
zak sunca zatekao ih je miljama dalje, dolje na
razvodu, na ulazu u Izgubljeni kanjon.
Ovdje je Joan jela i pila i spavala dubokim
snom. Izlazak sunca naao ih je ponovo na putu.
351
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Kroz krivudavi, divlji kanjon brzo su odmicali

dalje. I vrijeme i milje prolazile su hitro. U pod
ne su stigli do male, otvorene kolibe. Tu su sjahali da se odmore i napiju vode na izvoru. Joan
nije progovorila ni rijei. To to je mogla zavi
riti u kolibu u kojoj je gotovo ubila bandita, a
zatim ga kroz duge, usamljene sedmice njegovala
i vratila u ivot, bio je dokaz da su joj dugo ja
hanje i prijeena razdaljina pomogli da se izvue
iz ponora oajanja i da krene u susret nadi i ra
dosti. Napustili su to mjesto onakvo kakvo su ga
zatekli. Jedino je Cleve s debla balzamovog drveta
otkinuo kartu, Guldenova asa herca, Kellsov cilj.
Zatim su jahali dalje, ostavili iza sebe Izgub
ljeni kanjon, dalje i dalje, kraj jo jednog starog
logorita, uz potok to ubori, sve nie i nie i
na koncu su izili iz planinskog lanca i sili do bre
gova na podnoju.
Sutradan pred podne prilazei skupini niskih
stabala u jednoj ravnoj dolini, Joan pokaza na
prijed.
Jim, ovdje smo Roberts i ja logorovali i...
Proi okolo. Ja u te sustii odgovori
Cleve.
Ona poe zaobilaznim putem i stigne na svoj
vlastiti trag, sasvim razliit od onog kojim je do
tada jahala. Naskoro joj se pridruio i Cleve. Nje
govo lice bilo je blijedo i vlano. Jahali su dalje
bez rijei, a te noi logorovali su na stazi kojom
se ona probijala prije toliko mjeseci. Tragovi u
zemlji bili su otri i jasni kao da su utisnuti samo
dan ranije.
Idueg jutra Joan spozna da nije samo divlja
granica ostala daleko iza nje, ve i sve ono mra
352
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
no i odvratno to je tamo doivjela. Jedino je bol

ostala, ali i ona je sada bila blaa.
I Jim Cleve je bio bodriji. Moda ga je ohrab
rila njena vedrina. Poeli su razgovarati, a raz
govor je oslobaao osjeaje. Miljama su jahali jed
no uz drugo drei se za ruke, tjerajui ispred se
be tovarnog konja i sjeajui se starih uspomena.
Sunce je upravo zalazilo kad su se sputali niz
brijeg prema malom selu Hoadleyu. Joanino srce
bilo je prepuno osjeaja, a i Jim je bio dobro ras
poloen.
Poljubit u te pred svim tvojim starim pri
jateljima! naali se on.
Jim! Nee im jo nita rei! promuca
ona.
Predstavit u te kao svoju enu! Svi e mi
sliti da smo pobjegli da bismo se mogli vjenati.
Ne. Oni e rei da sam ja odjurila za to
bom!... Molim te, Jim! Zadrimo sve u tajnosti
neko vrijeme. Meni e biti teko. Tetka Jane to
nee shvatiti.
Dorbo, neu rei nita dok to ti ne bude
htjela, ali postavljam ti dva uvjeta ree on.
Kakve uvjete?
Da se sastanemo pod omorikama, tamo gdje
smo se posvadili? Da se sastanemo isto onako, ali
ipak razliito. Hoe li?
Vrlo rado.
A sad stavi masku na lice!... Zna, Joan,
prije ili kasnije tvoja pria bit e na svaijim
ustima. Ti e biti Dandy Dele dok bude ivjela
blizu ove granice. Stavi masku samo radi ale.
Zamisli tvoju tetku Jane i sve ostale.
353
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Jim! Ja sam zaboravila kako izgledam!

povie ona zaprepateno. Nisam ponijela tvoj
dugi kaput. Oh, ja im ne mogu izii pred oi u
ovoj odjei.
Mora to uiniti. Osim toga, izgleda divno.
Mene e zabavljati uzbuenje koje e izazvati.
Zar ne vidi, nitko te nee prepoznati dok ne skine masku... Molim te, Joan.
Ona popusti i navue crnu masku, ali pri tome
osjeti neku nejasnu bol. I tako oni odjahae dalje
i preko drvenog mosta uoe u selo. Nekoliko lju
di i ena koje su sreli zurili su zaueno u njih.
Kad su prepoznali Jima, uzbueno su krenuli za
njima, a drugi su im se pridruivali.
Joan, nee li biti udno ako se pokae da
je ujak Bili zaista Overland iz Johinog Potoka? Mi
smo donijeli sve do posljednje funte Overlandova
zlata. Oh, ja se nadam, ja vjerujem d a je on tvoj
ujak... Nee li to biti silno, Joan?
Ali, Joan nije mogla odgovoriti. Rije zlato dje
lovalo je kao ubod noem. Osim toga, ona je ug
ledala tetku Jane i dvije susjede, koje su stajale
pred jednom drvenom kolibom i poele sa zani
manjem pogledati na povorku to se pribliavala.
Joan zastane malo pokuavajui da se sakrije
iza Jima. Ubrzo Jim stane i pozdravi veselo.
Za miloga boga! usklikne ena blagog li
ca i sijede kose.
Pa to je Jim Cleve! povie druga.
Jim skoi s konja i vrsto zagrli ovu enu. Ona,
preradosna to ga vidi, pone plakati.
Jim! Mi smo se stalno nadali da e dovesti
natrag Joan!
Svakako! povie on, koji sada nije imao
srca za alu i varku. Evo je!
354
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Tko? ... to?

Joan sklizne sa svog sedla i strgnuvi mas
ku potri:
Tetice! Tetice! ... Ja sam, Joan, iva i zdra
v a ! . . . Oh, tako sam sretna to sam opet kod ku
e ! . . . Nemoj gledati moju odjeu! Gledaj mene!
Tetka Jane, oito svladana udarom radosti,
prepoznavanja, uenja, zaprepatenja i srama, a
iznad svega radosti, zagrli Joan i zaplae nad njom
tepajui joj nerazumljive rijei. A onda, odjednom
svjesna radoznale gomile, ona odgurne Joan od se
be.
Ti, ti, divlji stvore. Ti, mali razbojnie! Uvi
jek sam govorila Billu da e jednog dana podivljati! ! . . . Bjei u kuu i skini sa sebe tu nedo
stojnu odjeu.
Te noi, pod omorikama kroz koje je svjetlo
zvijezda plelo ipkaste sjene, Joan je ekala Jima
Clevea. Bila je to jedna od bijelih, tihih, planin
skih noi. Potok je uborio meu stijenama, a vje
tar je umio u granama.
Veliko iznenaenje za Joan bilo je kad je sa
znala da je ujak Bill Hoadley uistinu bio Overland, otkriva Johinog Potoka. Godine i godine
uzaludnih muka bile su konano nagraene tim
velikim nalazom zlata.
Znaenje zlata bit e za Joan zauvijek pogubno
i grozno. Da li ijedna ena na svijetu, ijedan o
vjek pozna tako dobro znaenje zlata kao to ga
ona pozna? Neobino, pouno i strano je bilo nje
no iskustvo! Nauila je da ne treba okrivljavati
ni jednog ovjeka, ni potenog rudara ni bandita.
Krivo je bilo samo zlato. Ona je sumnjala u nje
355
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
govu vrijednost. Nije mogla vidjeti sreu u njemu.

Ali, upoznala je njegovu mo, tu mo koja je mi
jenjala due ljudi. Da li e ikada zaboraviti onaj
golemi mravinjak kopaa i ispiraa, slijepih, glu
hih i nijemih za sve osim za zlato?
Zauvijek e joj u sjeanju ostati vatrenim bo
jama naslikani likovi onih podivljalih i ogrubljelih bandita. Gulden, neman, gorila, ljudoder! Is
punjavalo ju je uasom sjeanje na njega, ali ni
kakva straha nije osjeala pri pomisli na njegovu
stranu smrt! Sjeanje na tu smrt nije joj zada
valo bol.
Ali, lik Kellsa bio je neunitiv, on je ivio u
njenoj dui. Sigurna, daleko od granice i kod ku
e, sad je mogla jasno gledati u prolost. Pa ipak,
sve nije bilo jasno i nee nikad biti. Vidjela je
Kellsa kao okrutnog bandita, organizatora, planera i ubicu. Za nj nije smjelo biti mjesta u sje
anju estite ene. Pa ipak, bilo ga je. Nikad mu
nije oprostila ni jedno od njegovih djela, pa ak ni
jednu od njegovih namjera. Znala je da ona svo
jom pameu nije u stanju shvatiti svu golemost
njegove krivice. Vjerovala je da je on sigurno
bio najgori i najstraniji lik na onoj divljoj gra
nici, koja je od njega i uinila ono to je bio. Ta
granica je stvorila vrijeme, mjesto i ovjeka. I u
tome je leala sva tajna. Jer svim slabostima i zlu
u tom banditu ona je mogla suprotstaviti njegovu
snagu i plemenitost. Jedino ona je upoznala istin
skog ovjeka u svim udnim mijenama njegove na
ravi. Pri pomisli na to u njenoj dui blijedjela je
slika njegovih mranih zloina. Osjeti grinju savjesti, gotovo kajanje. Pa ipak, to je mogla ui
niti? Nije bilo izlaza iz nemogueg poloaja, ba
kao to ni ona nikako nije mogla odrediti Kellsu
356
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
mjesto meu ljudima kad je o njemu razmiljala.

On ju je oteo i bezobzirno je poubijao ljude da bi
s njome nasamo proveo nekoliko jalovih sati. On
ju je volio i postao je bolji zbog toga. Prokockao
je njen ivot dajui time posljednji dokaz o stra
noj moi zlata. Na koncu ju je spasio i otiao od
nje blijed, radostan, smiren, s ljubaznim i gotovo
podrugljivim smijekom u blijedim oima. Sva ok
rutna snaga bila je utroena u jednom velianstve
nom otporu. Da li ju je prepoznao na kraju, kad
mu je podigla glavu! Ali, ne, u njegovim oima
bilo je samo ugaslo svjetlo, udan, sablastan po
gled due koja odlazi u vjenu usamljenost.
um lia i topot koraka prenue Joanu iz
njena razmiljanja.
Kad ju je Jim Cleve iznenada zgrabio, dokazao
je da, koliko god da je znao biti veseo i ugodan
ljubavnik, nikad ne bi mogao biti dobar glumac.
Jer, ako je elio oiviti onaj kobni sastanak i sva
u koja ih je otpremila na granicu, potpuno po
greno je odigrao ulogu. U blagom stisku njegovih
ruku bilo je drai posjedovanja, a sa njegovih us
treptalih usana strujalo je blaenstvo ljubavi.
Jim, ti onda nisi postupio na ovaj nain!
nasmija se Joan. Da jesi, zar misli da bih se
mogla razbjesniti?
Zauzvrat Jim se sretno nasmije.
Joan, tono ovako sam ti se prikrao i uvri
jedio te!
Misli? E pa, ja sam zapamtila kako je to
bilo. Sad sjedni i zamisli da si Joan. A ja u biti
Jim C l e v e ! . . . Ja u ti pokazati.
Joan se odulja u mrak i tiho, poput sjene se
prikrade i odglumi onaj divlji prizor onako kako
je on ivio u njenu sjeanju.
357
DUGIN RATNIK
_______________________________________________________________
Jim nije mogao ni disati, ni govoriti.

Eto, kako si postupio sa mnom ree ona.
Ne vjerujem da sam mogao biti t a k a v . . .
medvjed! promuca Jim.
Ali, bio si. I uzmi u obzir da ja nemam ni
pola tvoje snage!
Onda, sve to mogu rei jest da si imala
pravo to si me otjerala... Jedino nikad nisi tre
bala poi za mnom na granicu.
A h ! . . . Ali, Jim, u svom bijesu otkrila sam
svoju ljubav!
358

Crna Legija PDF

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Crna Legija PDF

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

DUGIN RATNIK

Zane Grey - CRNA LEGIJA

napustio selo u vrijeme izlaska sunca. Netko ga

jatno se, kao to joj je njen ujak natuknuo, za

Ti, ti provali iz nje Jime Cleve, ovim

Zato? odgovori ona hladno. Zato da

Glupost! Ti nema hrabrosti za to! uz

da se usprkos njenom povrijeenom ponosu, uspr

Joan pozorno pogleda Robertsa. Njegovo pre

Nijednog ivog stvora nije bilo na vidiku. Joan

lazili potoku. Jedan jaha pokaza u njenom prav

negdje na granici. Ali, nitko u selu, ni bilo u ko

drumski razbojnik. Revolvera, vraki okretan i

smijali. Kells je naloio vatru, donio vodu, a onda

zaokupljale, ak dok je jo bila dijete i esto na

sjedi nepomino gledajui u vatru. Legavi ponovo

inilo se da nitko ne obraa panju na Joan. Ona

Tada primijeti da Roberts i Kells razgovaraju,

nokrvno i nepokolebljivo prihvaao ono to se mo

i ljubezno, a bez ijednog ljudskog osjeaja! Pusti

le. Ako se na granici moe biti siguran, onda je

Njegov hrapavi smijeh odzvanjao je neskladno

zgodna, rekao je. Joan je znala da lijepo izgleda,

mjere. Gdje je sada Jim Cleve? U glavu joj se

Sjaite. Objedovat emo ovdje i pustiti ko

nije vidjela dobro? Zatim se okrene na drugu stra

efe, ovo je neuobiajena druina doda

nim izgledom njegova lica. inilo se da je blag

Iza njegova sivila svjetlucale su udne, crvene mr

Gdje su ostali mukarci?

Uli su u kanjon, tipian za taj planinski pre

Jo uvijek se nadala. A onda se konj, traei put,

radu i puni pouzdanja u dobro, pa su jedva mogli

kanjon. Bio je uzak, niskih stijena i ukraen tra

Koliko dugo? Osjeala je snagu njegova

Oh, jadni ujak! On nee nikad, nikad smo

rati podnositi. Ali, nisam oekivala toliku panju

Vi, vi niste rekli... Nisam mislila... Ali vi mi

trnu, neto strano e joj se dogoditi u toj pustoj

vrijednosti. Tu je bio runik, sapun, etkica za

moe unijeti u bilo koje mjesto, o tome kako je

vojena liticama i mrakom. Tako je tiho i ugodno!

Vi ste udna djevojka. Za vas nije ivot na

Zato ne? nekako udno odgovori on.

Ispruivi ruke i druih usana Joan se nagne

me to je njen duh bio obuzet samo jednom stra

na neprijatelja. Bili su to beskonani i muni tre

Osvjeivi se s kao led hladnom vodom iz po

Zvonak i ist Kellsov glas oslobodi je odjed

nje, ruka sklizne nanie. Prsti dotakoe hladan re

klonue, spusti se na koljena i samo zahvaljujui

tijela prestade. Ostala je jo samo njegova pusta

Moram otii odavde ree ona iznenada. Ta

joj se posve nemogue da dotakne tu mrsku stvar.

iv je proaputa ona. Ali umire...

Nee li isto onako kao i prije biti okrutan im

vode. Jednom je njegovala rudara kojeg je lavina

sa. Dan joj je proao kao sat. Katkada bi pogledala

bulaznio. A onda je leao mirno dugo, tako dugo

Blijede oi se zasjenie, udno potamnie.

bojan, izmuen, utljiv. Vjerovala je da e se iz

Vi ne znate to govorite. Jednom zauvi

ni. Tada se sjetila Jima Clevea. Sjeanje na njega