DragonLance

Richard A. Knaak

HUMA LEGENDJA
Hsk sorozat, I. ktet

Delta Vision Kiad

Budapest

RICHARD A. KNAAK
HUMA LEGENDJA
Hsk sorozat I. ktet
II. javtott kiads
2005 Delta Vision Kft.
Fordtotta: Kiss Mariann
Bortrajz: Duane O. Myers
Nyomdai elkszts: Kleinheincz Csilla
Korrektra: Szakl Marianna
Kiadja a Delta Vision Kft.
Felels kiad: Terenyei Rbert

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

RICHARD A. KNAAK: THE LEGEND OF HUMA
1988 TSR Inc.
Copyright 2005 by Wizards of the Coast, Inc.
Licensing by Hasbro Consumer Products
All Right Reserved

ISBN 963-7041-60-5
Delta Vision Kft.
Budapest 1094 Ferenc krt. 27.
Telefon: 36 (1) 216-7053
Telefon/Fax: 36 (1) 216-7054
www. deltavision.hu
Nyomta s kttte: Alfldi Nyomda Rt., Debrecen
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

PROLGUS
Nagyon ritkn fordul el, hogy n, Astinus, Krynn fhistorikusa szemlyes
megjegyzst teszek a krnikimban. Az utbbi idben ez csupn egyszer trtnt
meg, mikor alig egy hajszlon mlt, hogy Raistlin, a mgus nem vlt az egyetlen
s legtekintlyesebb istensgg, amely hatalmasabb lett volna magnl Paladinenl s Takhisisnl is. Nem sikerlt neki, msklnben nem rnm most e sorokat,
m buksa megrdemelt egy kln megjegyzst.
Mikzben azt a trtnetet rtam le, egy slyos hibval tallkoztam az egyik
rgebbi ktetemben. A kzrsbl arra gyanakszom, hogy egy bizonyos Paulus
Warius, az egyik hromszz vvel ezeltt lt segdem, aki inkbb gyetlensgrl
volt nevezetes, semmint a jegyzeteirl, vletlenl megsemmistette hrom-ngy
korbbi ktetem egy rszt, majd ptolta a hinyz lapokat azokkal, amelyeket
a helyes msolatoknak gondolt.
A megsemmistett oldalakon az tmeneti idszakot taglaltam, a ma mr a fny
illetve az er kornak hvott idszakok kztt trtnteket rva le. Ergoth
pldul egy sokkal rgebbi birodalom volt, mint ahogy az a betoldott oldalakon
szerepel. Vinas Solamnus valjban . e. 2692-ben vezette Ergoth csapatait, nem
pedig ezerngyszz vvel ksbb, ahogy az a megmstott trtnelemben ll. A
msodik srknyhbor, amelynek Warius helytelenl a msodik s harmadik
srknyhbor nevet adta, mivel az tbb mint negyvent vig tartott, . e. 2645ben rt vget. Ennl a pontnl szereztem tudomst a rettenetes hibrl, amikor
feltttem az utols nhny esztendt taglal kteteket, hogy hivatkozzak
Humra, Solamnia lovagjra, a halandra, aki szembeszllt Takhisisszel, a gonosz
istennvel, a Srknykirlynvel, s legyzte t. A msodik srknyhbor utn
szerettem volna lejegyezni Huma hstetteit, m mint mindig, az eszem most is a
munkmon jrt.
Tbb idt szenteltem mindezek lersra, mint amennyit rszntam. Taln azrt,
mert n is megknnyebblst reztem az utn a kzdelem utn, mivel akkor ksz
lettem volna lezrni a vilg trtnelmnek utols ktett. Mgiscsak szgyen
lett volna, hogy az sszes mvem, melyet addig lejegyeztem, csak nhny szzezer
ktetbl ll! Ezrt itt most megemlkezem Humrl.
Trtnete szerencsre hinytalanul megvan ebben a ktetben, hadd beszljen
nmagrt!
Palanthasi Astinus
. u. 360

1. FEJEZET
A hadsereg egy falun vgott keresztl szaknyugatra, Kyre-ba tart tja sorn.
A falun, melynek neve Seridan volt, pestis, hnsg s tboly sprt vgig,
melyek felvltva vgeztek szmos lakval. Valaha gazdag telepls volt. Most
viskk s hevenyszett bdk lltak ott, ahol az agyagtglkbl kszlt hzak
ldozatul
estek
a
mersz
goblinok
s
a
portyz
stt
srknyok
fosztogatsainak. Valami okbl a falu soha nem pusztult el teljesen, inkbb csak
fokrl fokra elenyszett, mint laki, akik itt prbltak meg eltengdni.
A lovagok hadoszlopnak felbukkansa egyltaln nem rvendeztette meg az itt
lket. Mg kevsb az, ahogy a lovasok s a gyalogos katonk keresztlvonultak
a sros csapson, ami a legnagyobb jindulattal sem volt nevezhet tnak. Az
elgytrt lakk haragudtak a lovagok letvitelre, amely gy gondoltk
sokkal jobb lehetett annl, mint amivel nap mint nap szembenztek.
A menet ln ragyog pncljban baxtreyi Lord Oswal lovagolt. Bonyolult
rzsamintkkal dsztett mellvrtje elrulta, hogy a solamniai rend egyik tagja,
amely ugyanezt a virgot vlasztotta jelkpl. A hta mgtt rpkd, csattal

sszekapcsolt bbor kpnyeg miatt gy nzett ki, mint egy jgmadr a kt

szrnyval s a fejn lv tarajjal. A kpeny all egy rzsval dsztett kard
vge kandiklt ki, melyet gazdja szorosan markolt.
A legtbb lovag Lord Oswalhoz hasonlan pnclba volt ltzve, jllehet
vrtezetk sokkal viseltesebb, s a parancsnokukval sszehasonltva a
kpnyegk is jval egyszerbb volt. Lord Oswal kpnyege elrulta a rangjt: a
vezet fparancsnok volt, a Rzsa Rendjnek parancsnoka s jelenleg msodik volt
a nagymester utn, aki az egsz lovagsgot vezette.
Lovagls kzben a fparancsnok rpke pillantst vetett a mellette lovagol
katonra. A lovas tkletesen hasonltott a parancsnokra slyomszer vonsaival
s a lovagok kzt oly npszer hossz bajszval. Oswal vonsait azonban
enyhtette a kor s annak a vilgnak a jobb megrtse, amelyben ltek, mg a
msik, aki hsz-egynhny vvel fiatalabb volt, mg rendletlenl hitt abban,
hogy a vilg az keztl fog megvltozni. A kt frfi voltakpp rokon volt.
Bennett Oswal unokaccse volt s magnak a nagymesternek, Trake-nek a fia. Az
ifj arcra kil nteltsg arra utalt, hogy immr apja utdjaknt ltja
nmagt.
Lord Oswal azt remlte, hogy Bennett lassanknt megfontoltsgot tanul. A
fiatalember hitt abban, hogy mivel a lovagok Paladine akaratt kvetik,
szksgszeren gyzni is fognak, csak azrt, mert igaz gyet szolglnak. A
parancsnok tisztban volt vele, hogy ez nem mindig van gy.
A menetben a fiatalabb lovagok nagy gondot fordtottak arra, hogy ne lthassk
rzelmeiket, arcuk kifejezstelen maszk volt. Hamarosan szembeslnek majd a
vilg kegyetlensgeivel. Lord Oswal tudta, hogy az ifjabb lovagok de mg sok
idsebb katona is mg mindig azt hiszi magrl, hogy hs, egy elveszett vilg
bajnoka.
Klnsen az egyik, gondolta Lord Oswal, s kiltott egyet. Rennard! Ide
hozzm!
Huma nzte, ahogy a magas, szikr frfi elrelovagol. Ha Lord Oswal Rennarddal
akar beszlni, akkor itt valami kszldik. s ez a valami esetleg magt Humt
is rintheti, mivel Rennard gy tnt, igencsak frksz szemekkel vizslatja t,
jllehet, az ifj lovag mr gy is ideges volt. Esetleg, akrcsak maga Huma,
Rennard is mg mindig gy vlte, hogy olyasvalaki van kztk, akit soha nem lett
volna szabad befogadni a csapatba.
Huma ugrott egyet, ahogy lova megbotlott a srban. Sisakjnak rostlya
lecsapdott, s ettl megriadt. Odanylt s megigaztotta, mire a hideg szl
belemart jvgs, komoly arcba. Habr bajusza nem volt olyan hossz, mint
Bennett vagy a fparancsnok, bizonyos mltsgot klcsnztt neki az a nhny
sz szl, mely id eltt megjelent az arcszrzetben s a hajban. Tekintete
meglepen lgy volt, olyannyira, hogy a tbbiek megjegyzseket tettek fiatal
korra, persze csak a hta mgtt.
Huma nem llta meg, hogy ne bmulja a seridani asszonyok s gyerekek koszos,
szakadt rongyait. Mg az pnclja is, mely sokkal viseltesebb volt s jval
kevsb dsztett, mint Lord Oswal, tndklnek bizonyult az ruhzatuk
mellett. ltzetk nhol alig takarta testket s Huma eltndtt azon, hogy
vajon milyen gyakran, mennyit s egyltaln mit esznek ezek az emberek.
Termszetnek lzad fele el akarta szedni csomagjt a nyeregbl, s szt
akarta osztani azt a falu laki kztt. Kapjk csak meg az lelmt! Valsznleg
hetek ta ez lenne a legjobb tel, amelyhez hozzjutnak.
H, te! Elre! mordult r mgtte egy lovag s Huma hirtelen rbredt,
milyen kzel is kerlt ahhoz, hogy elosztogassa az elemzsijt. Tudta, hogy ez
nem volna helyes, a lovagsg szablyzata tiltotta az ilyesmit, mgis ers
ksztetst rzett, hogy megszegje az elrsokat. Alkalmatlansgnak jabb
bizonytka, gondolta shajtva, s kvncsi lett volna, mirt is fogadtk el
csatlakozsi krelmt a rendbe.
Gondolatait Rennard szaktotta flbe. Humhoz hasonlan az idsebb katona is
pajzsot hordott, amelynek jellse elrulta a Korona rendjn bell elfoglalt
helyt. Rennard azonban sokvi gyakorlati tapasztalattal rendelkezett, ezrt
volt parancsnok. Rostlya mindent eltakart, kivve az that tekintet, jghideg
szemprt, amely sejtetni engedte arckifejezst. Az idsebb lovagnak kevs
bartja volt, mg a Korona rendjn bell is.

Rennard viszonozta Huma pillantst, majd a katonkhoz fordult.

Gaynor, Huma, Trilane. sszesen nyolc nevet sorolt fel. Levlunk a
hadoszloptl s rjratra megynk.
A szavak rzelem nlkl hangzottak el. Az idsebb lovag alapos volt, kivl
stratga. Jobb vezett keresve sem lehetett volna tallni a harcban. Jelenlte
mgis mindig megborzongatta Huma lelknek egy rszt.
Lord Oswal azt akarja, hogy vizsgljuk t a dlre fekv, kipusztult erdt.
Goblinok, esetleg ogrk rejtzhetnek arrafel. Napnyugta eltt vissza kell
rnnk. Rennard egy rpke pillantst vetett az rkk bors gre, mely mindig
olyan volt, mintha ppen el akarna eredni az es, de vgl mgsem teszi.
Teljes stteds eltt. Nem akarjuk az jszakt az erdben tlteni, ilyen kzel
a nyugati hatrhoz. Vilgos?
Mikor a katonk blintottak, megfordtotta a htast egy magas, kese lovat,
mely sokban hasonltott lovasra , s intett a tbbieknek, hogy kvessk.
Szerencsre perceken bell messze maguk mgtt hagytk Seridant. A fld kemny
volt, gy a htasok gyorsabban haladtak. Ebben nem volt semmi meglep. A tz,
mely majdnem felemsztette az erdt, amely fel tartottak, felgette a
legkzelebbi mezket is. Itt vekig semmi sem fog majd megteremni.
Mindez nha annyira rtelmetlen, gondolta Huma. Hol lehet Paladine? A lovag
azon tndtt, hogy engedheti ezt meg az isten, s a megperzseldtt facsonkokra
pillantott, amelyek mellett ellovagoltak. Krynnt szinte mr megkaparintotta
magnak Takhisis, abbl tlve, ahogy a dolgok itt lltak.
Szorosan sszezrta a szjt. s mg lovagnak meri nevezni magt, ilyen
gondolatok utn!
Ahogy elrtk a grcss, rcsks fk els sort, a lovagok leeresztettk a
rostlyukat. Tvolrl gy nzhettek ki, mint a dmonok, mivel a szarvak s
szrnyak, melyek a lovagok sisakjt dsztettk, mg szembetnbb tettk ket.
Minl cifrbb volt a dszts, annl magasabb rang volt a lovag, kivve
Rennardot. A parancsnok sisakjn a r jellemz mdon csak egy taraj dszlett,
mely a homloktl a tarkjig hzdott.
Az erd az Ansalon kontinensn vgigpusztt, vgtelennek tn hbor jabb
ldozata volt. Huma elgondolta, hogy nzhetett ki ez a tj, mieltt a
Srknykirlyn seregei feldltk volna. Az lettelen fktl az erd gonosz
kifejezst lttt. Az rjrat szokatlanul feszlt volt. Itt-ott egy-egy szempr
villant, ahogy a lovagok ellensget kerestek a megfeketedett fatrzsek mgtt.
Huma ujjai a kardja markolatra kulcsoldtak. Egy pillanatra mintha valami
mozgst vett volna szre a szeme sarkbl. Farkas? Egy ilyen kopr vidken?
Ahogy tovbbhaladtak, nem szlelt jabb mozdulatot. Biztos ideges. Nem volt let
ebben az erdben. Nem volt itt semmi, csak a szomorsg.
Rennard felemelt kezvel megllsra intette ket. gy tnt, mg sincs
beszdes kedvben, mintha a hangja elruln nemkvnatos jelenltket.
Sztoszolni! Ti ngyen tlem jobbra parancsolta, Humra s mg hrom
lovagra mutatva , a tbbiek balra!
Elhzta a kardjt.
A katonk is gy tettek s harci alakzatot vettek fel. Huma s az rjrat
parancsnoka kzt egy ember helyezkedett el. Rennard intett, hogy induljanak. A
lovagok lassan, de hatrozottan haladtak elre.
Az erd az ezen a vidken ritka dombok egyikt vette krl. Ha goblinok vagy
ogrk llkodnak errefel, akkor itt lesznek. Rennard a Huma baljn halad
lovagra mutatott, s elrekldte. Az rjrat addig megllt s vrakozott. A
feldert leszllt a lovrl s az emelked tetejhez osont. A tbbiek aggdva
figyeltk, ahogy kikukucsklt a magaslatrl, majd olyan halkan s gyorsan, ahogy
csak tudott, visszatrt a katonkhoz s a lovagokhoz. Huma, aki addig tartotta a
msik lovnak gyepljt, visszaadta azt a gazdjnak.
Nos? krdezte halkan Rennard.
Goblinok. Azok az undort teremtmnyek ppen esznek. Szerintem egy
fosztogat banda. Legalbb hszan lehetnek, de nem tbben pr tucatnl.
A vezet elgedetten blintott.
Semmi, amit ne tudnnk megoldani.

Huma hlt adott Paladine-nak, hogy sisakjnak rostlya eltakarja aggd

arckifejezst. Rennard a feldertre, Humra s mg kt tovbbi lovagra
mutatott Huma jobbjn.
Kerljetek jobbra! Mi balra megynk. Ha bagolyhuhogst hallotok, tmadjatok!
Huma, te leszel a vezet.
Nmelyik lovag ideges mozdulatot tett, de senki sem szllt vitba. Huma
belebmult a hrom trsa rostlyba, s ktsge sem maradt afell, amit a
tbbiek szembl kiolvasott. Mr nyitotta volna a szjt, hogy helyettestsk
inkbb valaki mssal, de Rennard mr ellovagolt.
gy ht Huma inkbb gy dnttt, csendben marad, s elfordtotta htast.
Brmit is gondoljanak, a hrom katona Solamnia lovagja. Parancsot kaptak, s
ktelesek engedelmeskedni. Megknnyebblsre zgolds nlkl kvettk.
Az t nem volt tlsgosan hossz, de lassan s vatosan haladtak. A goblinok
az let minden terletn rendetlenek voltak, belertve a katonskodst is, m
lehet kztk egy vllalkoz szellem vezet, akinek esetleg eszbe jut, hogy
rket lltson. A Srknykirlyn hadurainak terveiben ltalban kevs
stratgiai hasznt vettk a goblinoknak, kivve a fosztogatkat. Mindez s, hogy
a legtbb goblin nemigen jrtas ha egyltaln az a fegyverforgatsban, mg
nem dertette Humt jobb kedvre.
Az ifj lovag nem ltott rket, gy le mert szllni a lovrl, s egy kisebb
emelkedrl szemgyre vette a tbort. Az a kijelents, hogy a teremtmnyek
undortak voltak, kiss albecslte a valsgot. Brk beteges zld szn volt,
pofjuk minden egyes rszbl fogak lgtak ki, szemk pedig bkaszemre
emlkeztette a lovagot. A goblinok tmzsik voltak, s torz alakak, m rendkvl
ersek. Sokan szekerct viseltek, nhnyan durva jjal voltak felszerelkezve.
Vrtezetk a legklnflbb dolgokbl llt, amit a harcmezkrl zskmnyolni
tudtak.
Mikzben Huma figyelte ket, egy goblin rohant oda a ltszlagos vezethz,
aki ktszer olyan nagy s frtelmes volt, mint brmelyik alrendeltje. A kisebb
teremtmny sgott valamit a vezet flbe, aki megmerevedett, s parancsokat
kezdett el ugatni.
Huma rgtn kitallta, mi trtnt. Az jonnan rkezett taln egy rszem volt,
vagy csak elkalandozott valamirt a tborhelytl. Brhogy is volt, a goblinok
szemmel lthatan rjttek, hogy Rennard s a tbbiek az ellenkez irnybl
feljk tartanak, s most a harcra kszldtek. A megszokott krlmnyek kztt
rendezetlen goblinok pillanatokon bell harci alakzatba tmrltek, amely azt
jelentette, hogy a meglepets erejt kihasznlva Rennardot s trsait szinte
biztos, hogy letertik. Arra pedig mr nem maradt id, hogy a lovagok kldjenek
valakit, aki figyelmeztethetn ket.
Kszljetek! suttogta Huma, mikzben felugrott a lovra. Kezben a
kardjval visszafordult a tbbiekhez. Most tmadunk!
Most? krdezte az egyik katona. A hrom frfi egymsra nzett, majd utna
vissza a vezetjkre.
Humnak nem maradt ideje, hogy meggyzze ket. Kardjt s pajzst szorosan
megmarkolva megsarkantyzta a lovt. A l megugrott, s a lovag, kardjt a feje
fltt forgatva, harci kiltst hallatott.
Paladine!
Vakmersgtl megriadt, de korntsem annyira, amennyire a goblinok. A
teremtmnyek egyenknt fordultak a vratlan fenyegets fel. A lovag a tbor
kzepre ugratott, s kardjval mr a hozz legkzelebbi goblin fel sjtott. A
lny flemelte rozsds kardjt a vdekezs ltszatt keltve, m Huma pengje
kettszelte a fegyvert, majd annak tulajdonost is.
A lovag csak azt szerette volna elrni, hogy minl tbb ellensget letertsen,
s eslyt adjon Rennardnak s embereinek. jabb goblin esett el kardjtl, de
aztn a tbbiek felemelve jaikat s drdikat, a magnyos tmad fel
nyomultak. A lovag tisztban volt vele, hogy a goblinok nem fogjk berni azzal,
hogy rabul ejtik.
Ekkor Huma kiltst hallott a hta mgl s tudta, hogy a msik hrom is
csatlakozott a kzdelemhez. Most mr nagyobb lelkesedssel harcolt, ltva, hogy
mg mindig van eslye az letben maradsra. Nhny goblin visszariadt a ngy

lovastl, a tbbi pedig a vezetjk sebtiben kiadott parancsaira megprblt

jrarendezdni.
jabb harci kiltsok csattantak, s ahogy Huma felpillantott, megltta
Rennardot s a tbbieket, a goblinok hta fell felbukkanni. Az a nhny goblin,
aki megprblt eliszkolni, a csatalovak kemny pati alatt vgezte. Rennard
mdszeresen levgott kt teremtmnyt, akik megprbltak killni ellene, aztn
elreugratott a lovval. Mozdulataiban mr-mr mohsg bujklt.
Huma mellett az egyik lovagot lerntottk, s egy slyos szekerce vgzett
vele, mg mieltt Huma feleszmlt volna. Msodpercekkel ksbb Huma lerohanta a
goblint, aki a sajt puszttsnak eredmnyt bmulta. Az undort teremtmnynek
csak annyi ideje maradt, hogy felpillantson, mieltt a harci mn ells pati
sztzztk volna a koponyjt.
A goblinok felismerve, hogy vesztettek, ritka elszntsggal kzdttek tovbb.
Csak hrom lovas llta el a szabadsg fel vezet tjukat. Huma alig brt
hrtani egy kegyetlen csapst, majd egy nylvessz svtett el a fle mellett.
Hirtelen vlts remegtette meg a levegt.
Valami Huma lovra ugrott. A lovag a msodperc tredkig megpillantott
valamit, ami leginkbb egy farkasra emlkeztetett, m a hasonlsg itt vget is
rt, mivel a lnynek halottspadt szne volt, mintha megnyztk volna. Srga,
nyladz agyarai ujjnyi hossznak tntek, s thegyesek voltak. Aztn a lovag
erfesztsei ellenre a harci l felnyertett s megfordult. Az llat minden
izmt megfesztve kiltt a kzdelem kzeprl, nem trdve a bel kapaszkod,
ktsgbeesett lovassal. Huma csak arra volt kpes, hogy megmarkolja a kantrt s
az letrt kapaszkodjon. Az sszecsaps zaja elhalkult, ahogy a megrettent l
egyre mlyebbre hatolt a megszenesedett erdben.
Vajon mitl riadt meg egy idomtott harci mn? Bizonyra nem egy evilgi
teremtmnytl.
Aztn ez a gondolat is elrppent Huma agybl, ahogy a l ttrt egy csom fa
megfeketedett gai kztt, s hirtelen messze-messze maga alatt tallta a
fldet.

2. FEJEZET
Stt volt, mikor Huma maghoz trt. A fogy Lunitari bgyadtan vilgtott,
vrs rnyalata mindent bebortott. Mint a vr, villant t Huma agyn, aztn
gyorsan elhessegette a gondolatot. Ha a Lunitari ppen fogy, vajon melyik hold
nvekszik? A Solinarit sehol sem lehetett ltni. s ha most tnyleg a Nuitari
nvekszik, Huma soha nem tudhatja meg. Senki sem lthatta a fekete holdat.
Senki, kivve a fekete kpenyeseket, azokat a mgusokat, akik a mgia stt
istent szolgltk. A fekete hold a kznp szmra lthatatlan volt, mg azok
sem lthattk, akik a fehr s vrs mgit vlasztottk.
Ahogy tudata kitisztult, Huma lassan felmrte a krnyezett. A l alatta
fekdt, a nyaka kitrt az ess kvetkeztben. A lovag lett pncljnak blse
s a l teste mentette meg.
Megprblt felkelni, m majdnem elsttlt eltte minden. A bls arra mr nem
volt elegend, hogy megvdje egy agyrzkdstl. Mg vrta, hogy agya
kitisztuljon, Huma krbepillantott.
Valaha valsznleg ez egy foly lehetett, mg akkor, amikor gyakrabban esett
az es. Mlysge Huma testmagassgnak legalbb ngyszerese volt, gy nem csoda,
ha egy megvadult htas kitrte benne a nyakt, mg ha olyan ers is volt, mint
az ifj katona harci paripja.
A folygy msik partja nmileg odbb fekdt. A szraz krkbl tlve,
amelyeket nemigen lehetett nvnyeknek nevezni, az ifj arra a kvetkeztetsre
jutott, hogy a foly sok-sok esztendvel ezeltt kiszradt, valsznleg a
hbor els napjaiban, amikor a Srknykirlyn gyors, dnt gyzelmet aratott
Paladine kveti felett.
Huma mg egyszer megprblt felllni. gy tallta, hogy ha nem fordtja el
hirtelen a nyakt, vagy nem nz le tl gyorsan, a fejben rzett lktet

zakatols csupn bosszant fejfjss csitul. Ezt jl az eszbe vsve sikerlt

talpon maradnia.
Istenek!
A sz nkntelenl hagyta el ajkt, mivel csak most jtt r, hogy egyedl van
egy ellensges vidken. A tbbiek biztos azt gondoljk, hogy halott. Halott vagy
legalbbis egy gyva, aki eliszkolt.
Lassan leereszkedett a kd, hideg, puha ujjaival krllelte a vzmosst. Itt
tlthetn az jszakt, s a hajnal els prjnl folytathatn tjt, vagy
nekiindul jjel, s imdkozik, hogy brmi kerljn is az tjba, pont annyira
lsson a stt homlyban, mint . Egyik megolds sem nyerte el igazn a
tetszst, m nem volt ms vlasztsa.
gy rezte, fejfjsa egy kicsit javul, gy kpes volt megkeresni a kardjt.
Ott fekdt a fldn, nem messze tle, srtetlenl. A csomagja mr nagyobb
problmt jelentett. Egyik rsze a l al szorult, s jllehet Huma ers volt,
az llat gy helyezkedett el, hogy jszervel lehetetlen volt felemelni, de mg
akr oldalra grdteni is. Be kellett ht rnie azzal, amije maradt, nmi
lelemmel, taplval s kovval, nhny szemlyes trggyal, amiket ki tudott
menteni a csomag akadlytalan rszbl.
Humnak nem fltt a foga az jszakai utazshoz, m a gondolat, hogy egyedl
utazzon nappal, amikor jval szrevehetbb, mg kevsb nyerte el a tetszst.
sszeszedte ht holmijt, kardjt a kezbe fogta, s felmszott a folygy
oldaln. A kd egyre srbb lesz, s a magaslat stratgiai szempontbl mindig
elnysebb. Legalbbis Huma azt remlte.
* * *
A kd nem lett srbb, de nem is oszlott fel. Huma ki tudta venni a legtbb
csillagot az gen, m a fldn csak gy tzlbnyira ltott el, s ugyancsak meg
kellett erltetnie a szemt, hogy tjkozdni tudjon, mivel a vrs hold csupn
nmi bgyadt ksrletet tett arra, hogy megvilgtsa a homlyba burkoldz
tjat. A lovag csapsra kszen tartotta kezben a kardot. Nem volt pajzsa,
valsznleg a l rlt vgtja kzben veszett el.
Ahogy ez eszbe jutott, Huma nem tudta megllni, hogy arra a dmoni ltomsra
gondoljon, amelyet megpillantott. Ha az a valami most itt llkodik valahol...
Rgtn ersebben fogta a kardjt.
Egy rt gyalogolt, amikor hirtelen les, csfondros hangok tttk meg a
flt. Goblinok! Huma egy korhadt fatrzs mg hzdott. Alig tzlpsnyire
voltak tle, s csak a kdnek ksznhette, hogy nem fedeztk fel. Legalbb
hrom-ngy goblin lceldtt valakinek a balszerencsjn. Taln egy fogolyn.
Br Humt jzan esze arra biztatta, hogy szp csendben lljon tovbb,
lelkiismerete
azt
kvetelte,
hogy
a
tle
telhet
mdon
segtsen
a
szerencstlenen. vatosan elrbb araszolt, s a flt hegyezte.
A reszels, flsrt hangtl fjdalom nyilallt zg fejbe.
Asszem a hadr jutalmat ad neknk ezr.
Egy mlyebb hang csatlakozott az eltte szlhoz.
Taln neknk aggya a bikt. Meg akarom nyzni sznyegnek. Kinyrta Guivert.
Sose brtad Guivert!
Tartozott nekem! Most mn sose kapom meg aztat a pzt.
Egy harmadik hang csatlakozott az elzekhez.
Szerintetek hogy teszik maj el lb al az ogrk?
Huma mg jobban sszpontostott, s srld hangot hallott, mint mikor kst
lestenek.
H j lassan. Furmnyos dgokat tartogatnak az ilyen csemegnek.
Valami lncokat csrrentett, s Huma megprblta azonostani a helyet. Valahol
messze lehet, jobbra, gondolta.
Flbredt.
No, szrakozzunk egy csppet!
jra csrmpltek a lncok, s egy zeng, messzire hallatsz hang szlalt meg.
Adjatok egy fegyvert, s engedjetek harcolni!
Ha! vihogtak a goblinok. Szeretnd, mi, tehnkp? Nem vagyunk bolondok,
tudhatnd.

 Addig tegytek, mg megtehetitek!

Hirtelen nygs hallatszott, mintha valaki nagyon erlkdne. A goblinok Huma
ngyre becslte a szmukat elhallgattak, mg a morgs fjtat zihlss nem
vlt. A lncok csrgtek.
Egy pillanatra aszittem megcsinjja!
Kt rzbe, hogy meg tuggya tenni!
Mi? Te idita! Ilyen dgokra fogadsz?
Guiver is megtenn!
Huma annyira elmerlt a goblinok kifigyelsben, hogy alig hallotta meg a puha
lpteket maga mgtt. s amikor a zaj megttte a flt, biztos volt benne, hogy
meglttk. m az jonnan rkezett tovbb folytatta az tjt s az ifj lovag
rjtt, hogy a teremtmny, egy goblin r se lt tovbb az orrnl a homlyban.
Mgis, nhny lps csupn, s a legsrbb kd se vdi meg a lovagot attl, hogy
a goblin szrevegye.
sszeszedve btorsgt a harcos csendesen az rszem mg lopzott. Lpsrl
lpsre kzeltette meg a goblint, akinek lptei Humhoz kpest feleakkork
voltak. A lovag minden lpssel ennyivel kzelebb kerlt az rhz. Csak mg egy
pr pillanat...
Ekkor dhs vlts hallatszott a tbor fell. A lovag s a goblin gondolkozs
nlkl megfordult, majd egymsra bmultak, ahogy lassan a valsgra bredtek.
Huma ocsdott fel elsknt, s ktsgbeesett erfesztssel ugrott a
teremtmnyhez, hogy elhallgattassa. A lovag kardja a teremtmny testbe hatolt,
s a goblin a fldre hanyatlott, m eltte torkbl egy elfojtott kilts
szakadt fel.
* * *
Malacpofa?
Huma tkozta magban a szerencsjt, s visszahzdott a tetemtl. A goblinok
abbahagytk foglyuk knzst nyilvnvalan ordtott , s vatosan
elindultak abba az irnyba, ahonnan gy gondoltk, trsuk kilthatott.
Malacpofa!
Biztos m megin megbotlott egy kben.
A fene essen bel... tn leharapta a nyelvt? Malacpofa!
Asszem n visszamegyek. Sose lehessen tudni!
Snee ott marad. Te meg velnk gyssz, mer olyat adok neked, hogy
megemlegeted!
Na j!
A goblinok akkora zajt csaptak, hogy Huma szrevtlenl visszahzdhatott, s
a homly is jtkonyan elrejtette annak ellenre, hogy az egyik teremtmnynek
meglep mdon eszbe jutott magval hozni egy fklyt. Mindazonltal hamar oda
fognak rni halott trsukhoz, s akkor Huma flnynek egykettre vge.
Az ifj lovag lassan odalopzott a tbor szlhez. Mintha egy nagydarab alakot
vett volna ki a fldn, aki valsznleg egy szarvakkal dsztett sisakot
viselt, m a kd klns mreteket klcsnztt annak az embernek, elfnek vagy
esetleg trpnek. A tbortz alig pislkolt. Egy stt, gcsrts rnyk jrklt
krltte, s Huma rjtt, hogy ez biztosan Snee, az a goblin, akit rnek
hagytak itt a fogoly mell.
Annak ellenre, hogy a tz kevs fnyt adott, Huma tkletesen tisztban volt
azzal, milyen kevs eslye van szrevtlenl odalopzni a htrahagyott rhz.
Eltte a gyep nem nyjtott semmifle rejteket, s a megszeppent goblin ide-oda
mszklt. Az ifj egy veszedelmesnek ltsz, ktkezes szekerct fedezett fl a
teremtmny mancsban.
A lovag szabad keze nhny kavicshoz rt, s hirtelen egy terv kezdett
krvonalazdni agyrzkdst szenvedett fejben. Megragadott egy marknyi kvet,
s vatosan fltrdelt. Sebtiben imt mormolt Paladine-hoz, s tvol a
fogolytl, a tbor msik vgbe hajtotta a kavicsokat.
Az r a vrakozsnak megfelelen viselkedett, Huma nagy megknnyebblsre.
Amint a goblin elsietett, hogy megvizsglja a zaj okt, a lovag felnyalbolt egy
jabb marknyi kavicsot, flegyenesedett, s halkan osonni kezdett a lncra vert
rab hta fel. Flton eldobta a msik marknyi kvet, megbizonyosodva arrl,

hogy ezttal azok mg messzebb rnek fldet. Torkban dobog szvvel tette meg
az t htralev rszt.
Brki volt is a fogoly, risi volt. risi s bds. A sisak valjban
valamifle fejdsz lehetett, br Huma nem vizsglta meg olyan tzetesen, hogy
teljesen biztos legyen benne.
Maradj nyugodtan! lehelte a lovag.
rezte, hogy a fogoly megmerevedik, m nem rkezett vlasz. Abbl a szgbl,
ahol Huma llt, lthatta, hogy a rab meglncolt karjval ellenttben, a lba
csak ktllel volt megktve. A katona egy trt vett el az vbl, pont akkor,
amikor a tbbi goblin hirtelen flordtott. Felfedeztk a trsukat.
Elvgom a kteleidet, aztn rohanj! Mindent elkvetek, hogy idt nyerj.
Mikzben
ezt
mondta,
Huma
elcsodlkozott
sajt
vakmersgn...
vagy
ostobasgn, nehz lett volna megmondani, melyik is. Csak azt tudta: lovagknt
az a feladata, hogy msokrt tegye kockra lett.
Huma flegyenesedett, ppen akkor, amikor Snee sietett vissza, hogy megtudja a
kiltozs okt. A goblin elszr azt hitte a lovagra, hogy az egyik trsa, m
szinte azon nyomban rjtt az ellensg kiltre, s elhzva fejszjt a lovagra
tmadt.
Huma knnyedn hrtotta az tst, s megvgta Snee-t az egyik karjn. Ekkor
nmi rtelem trt vissza a goblin agyba, s segtsgrt kiltott.
A goblin erbl harcolt, nem volt taktika a tmadsban. Huma knnyszerrel
kicselezte a fejszecsapsokat, m tisztban volt azzal, hogy minden egyes
pillanatnyi ksedelemrt drgn meg kell fizetnie. Mr hallotta, ahogy a tbbiek
visszacsrtetnek a tborba.
Aztn az a goblin, aki szemmel lthatan a vezet volt, meglepett kiltst
hallatott, s elordtotta magt.
Kiszabadult a bika!
Valban, valami elszabadult, s Huma szerette volna tudni, kit vagy mit is
szabadtott ki pontosan. Az ormtlan alak vad, flsrt vltssel a Huma hta
mgtti fickra vetette magt. A megriadt goblin csrmplve a fldre ejtette
szekercjt, majd is nyomban utnareplt. Fegyvertelenl, meglncolt karral a
lny biztosan nem tudta volna legyrni a hrom goblint. Mgis, mikor Huma
megfordult, hogy segtsen, els pillantsa a hatalmas behemtra esett, aki a
goblinok fl tornyosult, mintha azok aprcska gyerekek lettek volna csupn. Az
egyikk tl kzel merszkedett, s most magatehetetlenl prgtt a volt rab feje
fltt. A msik kett megrettenve htrlt. Huma nem mozdult, hirtelen maga sem
tudta, okos dolog lenne-e kzelebb frkzni.
A kiszabadult fogoly rhajtotta a szerencstlen goblint a msik kett kzl a
kzelebbikre, aki megprblva kicselezni az l lvedket, felnysztett, s
futsnak eredt. A kt goblin csonttr roppanssal tkztt egymsnak, majd
sszerogytak s elcsendesedtek.
A tllnek nem maradt ideje, hogy elmenekljn. A termetes, izmos alak
kinyjtotta a karjt, s a fmlnct a ktsgbeesett goblin nyaka kr tekerte.
Egy rnts, amely elrulta, micsoda er lakozik a masszv karokban, s a lnc
megroppantotta a goblin fejt. Az lettelen test a fldre hullott, mint egy zsk
zab.
Huma mintegy hszlbnyira megllt a rabtl, akit szabadtott ki. gy tnt,
legalbb egy lbbal magasabb a lovagnl aki maga sem volt apr termet s
legalbb ktszer olyan termetesnek ltszott. A karja olyan vastag volt, mint a
lovag lba, a lba pedig olyb tnt, mintha egy hszmrfldes nyargals meg se
kottyant volna neki.
A teremtmny elgedetten szemllte a goblint, m most, hogy megbosszulta
srelmt, a lovagot kezdte el tanulmnyozni. Mly, zeng hangjn jra
megszlalt. Hls vagyok neked, solamniai lovag. Az letemet ksznhetem
neked, egy olyan adssgot, amit csak egyflekppen trleszthetek, ha letem
vgig a szolgd maradok!
Huma ugrsra kszen llt, m nyugtalansga valamelyest enyhlt.
Nem tartozol semmivel. Brki ugyanezt tette volna a helyemben.
A magas alak vszjslan kuncogott. Valban?
Kzelebb lpett, hogy jobban szemgyre vegye a lovagot. A halvny derengs
ellenre is nyilvnval volt, hogy ez a kiszabadtott teremtmny nem ember, s

nem is elf. A szarv rsze volt a fejnek, ahogy a vastag szrzet is, amely a
felstestet s a ht nagy rszt bortotta. A goblinok durva megjellshez
hasonlan, ez a lny nem volt egyb, mint egy bika s egy ember keverke.
Egy minotaurusz.
A minotaurusz lassan nhny lpst tett Huma fel, mintha csak azt akarn
igazolni, hogy nincsenek ellensges szndkai. Jllehet, a lovagba beleneveltk,
hogy ellenfl mghozz a legdzabb fajtbl , termszetes kvncsisgt
lenygzte a teremtmny. A vidken csak kevesen tallkoztak minotaurusszal. A
lny hazja messze fekdt, Ansalon keleti partjn. Huma kvncsisga ellenre
azonban mgis flemelte kardjt, s vdekez tartst vett fel.
A teremtmny feje tlsgosan nagynak tnt, mg egy olyan masszv testhez
kpest is, mint amilyen az v volt. Stt, vastag szrzet takarta a felstestt
s htnak j rszt, a tbbit pedig finom pihe. A minotaurusz szeme sokkal
inkbb hasonltott egy bikra, mint egy emberre, leszmtva azt, hogy
intelligencia csillogott benne. Az orr rvid volt s szles, s a teremtmny
vigyorakor elbukkan fogak is olyb tntek, mintha inkbb hst szoktak volna
tpni, mint fvet. Huma emlkezett nhny trtnetre ezzel a fajjal
kapcsolatban, s most nkntelenl is htrlt egy lpst.
A minotaurusz flemelte hossz, szles kezt, s megmutatta a lncot, amellyel
meg volt ktzve. Az ujjai vastagabbak s ormtlanabbak voltak, mint egy ember,
s les krmkben, st karmokban vgzdtek. Huma keze a msik mellett olyan
volt, mintha egy egyves kisgyerek lett volna.
A goblinokkal ellenttben, akiknek mindig legalbb hatszoros tlerben kell
lennik, hogy egyltaln a tmadsra gondoljanak, azt hiszem, jobb harcos vagy
nlam. Biztos vagyok benne, tudod, hogy kell hasznlni azt a finom fegyvert.
Igen bkte ki vgl Huma. Mit csinltl errefel? Mirt tartottak
fogolyknt a goblinok? Mindig is gy hallottam, hogy a minotauruszok az ogrk
szvetsgesei.
A hold vrvrs fnye flelmetes kifejezst klcsnztt a volt rab
pillantsnak.
A rabszolga kifejezs kzelebb jr az igazsghoz, solamniai lovag. Nem
voltunk msok, mint a rokonaink rabszolgi. Megkaparintottk fldjeinket,
tszknt tartjk fogva csaldjainkat, br k azt mondjk, vdelmet nyjtanak
neknk. Ezrt tesszk mi azt, amire k kptelenek. Egy nap majd viszont a
minotauruszok fognak uralkodni. Alig vrjuk mr azt a napot.
Ami viszont nem ad magyarzatot arra, mirt voltl itt fogoly.
Huma megprblt olyan magabiztos kpet vgni, amilyet csak kpes volt. A
minotaurusz egy pillanat alatt eltrhetn a lovag nyakt, meg se kottyanna neki.
Az ifj mr ltott egyszer egy ilyet.
A teremtmny leejtette bilincsbe vert karjt, s felhorkantott.
Megltem az ogre kapitnyomat, ember. Puszta kzzel csaptam agyon. Egy jl
irnyzott tssel. Betrtem a koponyjt egyetlen csapssal.
Egy felettes megtsnek, s nem is annyira a meggyilkolsnak a gondolata
megdbbentette a lovagot. Flemelte sisakjnak rostlyt, s megkockztatott egy
lpst a minotaurusz fel.
Meglted?
Te kedveled az ogrkat? Hla nekem, egy letet sem fog tbb kioltani a
fejszje, mrpedig j harcos volt, azt meg kell hagyni. Sokan estek el attl a
fejsztl, emberek, mg gyengk s gymoltalanok is. Egy regember s kt gyerek
teteme fltt leltem r, taln az regnek lehettek az unoki. Azt tettem, amit
helyesnek gondoltam. Becstelen dolog lemszrolni az idseket, az ertleneket
vagy a fiatalokat, legalbbis a mi krnkben. Na, nem mintha eltrtk volna a
htlensgemet! Azt hittem, gy van ez a solamniai lovagoknl is. Most mr ltom,
hogy taln flrertettem.
A minotaurusz mg egyszer feltartotta meglncolt karjt, mire Huma pr lpst
htrlt.
lj meg, vagy szabadts meg a lncaimtl! A goblinok elkbtottak valami
ennivalval. Ez az erfeszts majdnem letertett.
Valban, a minotaurusz megroggyant. Huma elhatrozsra jutott, elvetette, majd
mskpp dnttt, de vgl mgis az els megolds mellett maradt. De mg akkor
sem mozdult. Valban megbzhat ennek a furcsa alaknak a szavaiban? A

minotauruszokrl gy tartjk, becsletes faj, m a gonosz isteneket szolgljk.

Mindig is ezt tantottk neki.
Huma karja, amelyikben a kardot fogta, megremegett, sokkal inkbb a
gondolataitl, mintsem a hossz, knyelmetlen kztartstl. Az emberllat
trelmesen vrt, kszen llt mind a hallra, mind a szabadon bocstsra. A
nyugalom s a hit, amellyel a volt rab szembenzett megmentjvel, vgl
meggyzte a lovagot, gy az visszaengedte kardjt a hvelybe.
Melyikknl van a kulcs?
A minotaurusz trdre hullott. Nagyokat fjtatott, mint egy kitrni kszl
bika.
Annl, amelyiket elhajtottam. Ha van egyltaln ilyesmi, nla lesz. Sosem
lttam a kulcsokat. Ennek nem lenne semmi rtelme. Vgl is... vgl is, mirt
akarnnak elengedni?
Mg a kimerlt rul pihent, Huma odament a goblinhoz, s tkutatta a szmos
ersznyt, amely a teremtmny derekn lgott. Mindegyikben egy sereg trgy
lapult, kzttk sok undort harci trfea a goblinokat ismerve tbb, mint
valszn, hogy a halottaktl loptk el s nhny ismeretlen dolog. Az egyik
ersznyben megtallta a kulcsokat.
A minotaurusz szeme lecsukdott, s Huma hirtelen aggdni kezdett, hogy az
egyik goblin vgl mgis hallos sebet ejtett a teremtmnyen. A kulcscsrgsre
azonban a megtermett lny felnzett.
Ksznm mondta, miutn a lovag kiszabadtotta a csuklit. Az seimre,
addig nem nyugszom, mg ki nem egyenltem a tartozsomat. Erre megeskszm!
Nincs r szksg. Csak... csak a ktelessgemet tettem.
A minotaurusz ktked arcot vgott, s ettl egyszeriben nagyon emberiv vlt.
A megfelel idben azrt vissza fogom fizetni az adssgomat. Ne mondhassk,
hogy Kaz nem r annyit, mint az sei!
Huma flegyenesedett.
Kpes vagy jrni?
Adj egy percet! Kaz gyorsan krbepillantott. Mellesleg semmi kedvem a
szabad g alatt tlteni az jszakt. Jobban tetszene inkbb valamifle
menedkhely.
Mitl tartasz?
Huma el nem tudta kpzelni, mi aggaszthat egy ilyen ers harcost, hacsak nem
egy srkny vagy valami hasonl mret jszg az.
Kaz lassan felllt.
A kapitny a hadr egyik jelenlegi kedvence volt. Lehet, hogy utnam
eresztette a renegt egyik kegyenct.
Nem rtem.
A minotaurusz belefeledkezett egy megfelel fegyver keressbe. Megtallta azt
a szekerct, amelyet Huma els ellenfele ejtett el, felkapta, s prblgatni
kezdte.
J. Valsznleg trpekz alkotta.
Humnak pedig a kvetkezket vlaszolta.
Remnykedjnk benne, hogy nem lesz r szksg. Nem hinnm, hogy brmelyiknk
is tlln.
A goblin mancsban a fejsze risinak tnt. Kaz viszont olyan knnyedn
forgatta, mint aki sokkal nagyobb fegyverekhez van szokva. A szekerct ktkezes
hasznlatra terveztk, m a minotaurusznak csak az egyik markos kezre volt
szksg, hogy megragadja.
Merre akartl menni?
szakra.
Kyre-ba?
Huma habozott. Tisztban volt vele, hogy sok lovag, kztk Bennett is, sosem
szabadtottk volna meg a minotauruszt lncaitl. Vgigmeneteltettk volna az
egsz kopr vidken, kivont karddal a kezkben. s fleg, nem rultk volna el a
teremtmnynek a vgs ti clt. Ha az lltlagos fogoly valjban km, egy
ilyen nyelvbotls knnyen vgzetess vlhat, s nem csak Huma szmra.
A lovag csak egy pillanatra hallgatott, majd vgl blintott.
Igen, Kyre-ba. Szeretnk csatlakozni a trsaimhoz.

A minotaurusz tlendtette a fejszt a vlln s hozzerstette egy szjhoz

amelyet kimondottan ilyen clra terveztek, jtt r Huma. Ez volt az egyik
ruhadarab, melyet Kaz hordott, a msik egy rvid szoknya volt, vagy inkbb egy
nagyobb mret gykkt.
Nem hinnm, hogy Kyre most blcs dnts lenne, de nem foglak lebeszlni
rla.
Mirt mondod ezt?
Kaz vrakozsteljes mosolyra hzta a szjt.
Most Kyre-nl van a front. Kuzinjaim, az ogrk taln mr most is ott vannak.
Felkuncogott, olyan hangot hallatva, mint egy fjtat bika. Nagyszer
kzdelem lesz! Brcsak ott lehetnk!
Huma elfintorodott, ltva, hogy j trsnak micsoda lvezetet okoz az ls. A
minotauruszokrl szl trtnetek nmelyike ktsgkvl tlsgosan is igaz.
Megkemnytve arcvonsait a lovag letrlte fegyverrl a rszradt vrt.
Rpillantott jonnan tallt trsra, aki mintha felismerte volna Huma arcn az
utlkozst.
Velem tarthatsz, vagy visszamehetsz egymagad, Kaz jelentette ki Huma.
Ahogy tetszik. Esetleg furcsnak tallod majd a lovagsgot, hogy elfogad tged,
mint rult.
Kaz egy percig sem ttovzott.
Tudom, mit rzel, solamniai lovag. Tlsgosan is tisztban vagyok sok,
kztnk lv klnbsggel. De akkor is, tartozom neked, s inkbb a te
trsaiddal nzek szembe, mint hogy a sajt csapatomat s a lass knhallt
vlasszam. Nincs kedvem az ogrk knye-kedvre kiszolgltatni magam.
Valami felvontott messze az jszakban. Farkas, gondolta Huma, noha nem az
volt. Tlsgosan is hideg vlts volt, tlsgosan is... gonosz.
A legjobb lesz, ha indulunk hatrozott gyorsan Kaz. Ez nem a
legkellemesebb hely jszakra. A hall szaga ltogatkat csalogat majd ide, s
nekem, lovag, semmi kedvem ezt megvrni.
Huma mg mindig az vlts irnyba bmult. Blintott, s hirtelen nagyon
megrlt a minotaurusz trsasgnak.
Rendben. A kezt nyjtotta bartsga jell. Kaz bartom, az n nevem
Huma.
Huma. A minotaurusz kezbl rad er ahhoz kevs volt ugyan, hogy eltrje
a lovag csontjait, de azrt gy is tisztessgesen megropogtatta a katona ujjait.
Ers nv. Harcoshoz ill.
Huma gyorsan elfordult, hogy felvegye a csomagjait. Mekkort tved Kaz!
Mghogy harcos! A lovag rezte, hogy minden egyes porcikja reszket a
pncljban. Megprblta a helybe kpzelni Bennettet, ahogy vezetsre termett
lovaghoz mltn viselkedik. A gondolat csak mg jobban elkesertette, mivel
tudta, hogy Bennett soha nem engedte volna, hogy ilyen helyzetbe kerljn.
Elhagytk a szemttel teleszrt tbort, melynek tze lassan elhamvadt, s
elindultak a Huma ltal vlasztott irnyba. Egyikk sem beszlt, klnbz
okokbl. Mgttk szerencsre ezttal messzebbrl jra felhangzott a
vrfagyaszt ordts.

3. FEJEZET
A kt vndor nem jutott tl messzire, mikor meg kellett, hogy lljanak egyet
pihenni. Huma feje mg mindig zsongott, s Kaz sem heverte ki teljesen a
kbtszeres telt, amelyet a goblinok adtak neki az elfogsa utn.
Milyen meggondolatlan voltam! ppen szundikltam, mint egy jllakott
csecsem, amikor elkaptak s jl megktztek. Sok minden vagyok, de azrt
annyira hlye mg nem, hogy megprbljak felkelni, amikor kt drda szegez oda a
fldhz. Ezt mg a goblinok is tudhatjk.
Az utols mondatnl Kaz hahotzni kezdett, noha Huma nem tallt ebben semmi
humorosat.

Vgl gy dntttek, hogy megllnak egy kis emelkednl, mely nmi vdelmet
nyjthat. A vidk kellemetlenl sokban emlkeztetett arra a helyre, amelyet az
els goblin jrr vlasztott. Mgis, jobb volt, mint ha a nylt terepen tnnek
tbort. Huma alig brta nyitva tartani a szemt, s megknnyebblten keltette
fel a minotauruszt, mikor Kazon volt a sor, hogy rkdjn.
Beszlgettek egy keveset, taln mert egyikk sem szvesen hajtotta lomra
fejt ezen a tjon. Kaz rdekesnek tallta a solamniai lovagokat. Sok minden
tetszett a keletrl jtt lnynek, klnsen a becslet irnti tisztelet.
Kaz igencsak szkszavan beszlt az virl. A minotauruszok tapasztalt
tengerszek voltak, azt meg kellett hagyni, m letk az ogrk kezben volt. Mg
mindig tartottak gyessgi tornkat, ahol gy lehetett elkelbb rangot kivvni,
ha legyztk az ellensget, m az ogrk semmibe vettk ezt a mdszert, s j
rendszablyokat vezettek be, amelyek nekik jobban megfeleltek. Emiatt aztn Kaz
mr azeltt gyllte az gynevezett mestereit, hogy hallosan megsebestette
volna a kapitnyt. Brmi jobb lehet annl, hogy a fajtjukat szolglja,
gondolta.
Az, hogy Huma az lett bzta a minotauruszra, nemigen zavarta a solamniait.
Tanja volt mr annak, milyen vrszomjas is tud lenni Kaz. Huma soha nem lett
volna kpes olyan dzul s mellesleg mohn eltrni ellenfele nyakt, ahogy
azt a msik tette. Mindemellett, gy rezte, meg lehet bzni a minotauruszban,
ha annak az adott szavrl van sz. Huma agyban egymst kergettk a gondolatok
trsa megbzhatsgrl, amg vgl a kimerltsgtl lomba nem zuhant. A krds
eldntetlen maradt.
Az jszaka esemnytelenl telt el, ahogy a reggeli rk is. Megettk azt a kis
elemzsit, amely Huma kszletbl maradt. Amikor a lovag belepillantott a
goblinok csomagjba, gy dnttt, inkbb lemond azok lelmrl. Klnben is,
lehet, hogy az is kbtszeres volt.
Sivr napjuk volt. Metsz szl tmadt, s Huma rlt, hogy j meleg ruhja van
a pncl alatt, Kazt pedig a jelek szerint nem zavarta a hideg id. Fajtjbl
kerltek ki a legjobb felfedezk, tengerszek s harcosok, szlfldjn pedig
rendkvli hideg uralkodott a fny nlkli hnapokban. A csupasz mellkas harcos
mg csizmt sem hordott. Ha a lovagnak kellett volna ilyen tvolsgot megtennie
meztlb, mr rg sztroncsoldott volna a lba s tbb sebbl vrezne. Errefel
a fldek kemnyre fagytak, s igencsak grngysek voltak.
Dl krl Huma lovasokat vett szre a tvolban. Azok az ellenkez irnyba
tartottak, s hamarosan nyomuk veszett a lthatron. Huma azt gondolta, hogy
solamniai lovagok, s ha ez gy van, j esly van arra, hogy a hadoszlop vagy
legalbbis egy rsze a kzelben vrakozzon.
Kaz viszont mr nem volt olyan biztos a lovasok kiltben. Itt, olyan kzel a
csatamezhz, akrkik lehettek.
Az igaz, hogy olyanok voltak, mint az emberek vagy esetleg elfek , de
elkpzelhet, hogy Takhisis sereghez tartoznak. Sosem lttad mg a Fekete
Grdt vagy a Hadr elit alakulatait. Ami azt illeti, a renegtokat sem.
A minotaurusz mr hasznlta egyszer ezt a rejtlyes szt. Kik azok a
renegtok? krdezte Huma.
Iskolzatlan varzslk. rlt mgusok. gy vagy gy mindegyiknek sikerlt
elkerlni a mgia rendjeinek figyelmt. Nem mind gonosz. Azt mondjk, az egyik,
akinek iszony hatalma van, lepaktlt a Sttsg Kirlynjvel, s hogy Takhisis
most annyira megszllottan hajszolja a gyzelmet, hogy szndkosan elfordult az
fekete kpenyeseitl.
Mgia. Huma tbbet tudott rla, mint a legtbb trsa. Egytt ntt fel vele.
Legjobb s egyetlen bartjt a varzslatok kezdtk el foglalkoztatni. Magius
mr a kezdetek kezdetn megmondta a trsnak, hogy egy nap majd nagy s hatalmas
varzsl lesz belle, mg akkor, amikor Huma a lovagsg fel hajlott, amelyhez
anyja lltsa szerint szletse jogn tartozott.
Ahogy Magiusra gondolt, Humnak eszbe jutott a gyermekkora, azok az idk,
amelyeket oly fltve ddelgetett magban, s amelyek mgis keserv s
bizonytalann tettk. vek ta nem ltta mr Magiust, azta, hogy a bartja
befejezte tanulmnyait s a toronyba ment valamifle prbt killni, amely aztn
eldnti a sorst. Ugyanazon a napon Huma meghozta dntst, s elhatrozta, hogy
szembenz a lovagsggal, s felvteli krelmet nyjt be hozzjuk.

Huma kiverte fejbl az emlkeket.

Folytattk tjukat. Kaz folyton a horizontot psztzta, m gy tnt,
ismeretlen ezen a vidken. Egy alkalommal a trsa fel fordult, s azt krdezte:
Minden emberlakta terlet ilyen?
Sosem jrtl mg ott, ahol emberek laknak?
Csak a legrosszabb vidkeken. Hova mshova is tennnek minket az ogrk, mint
a legsivrabb helyekre? A magunk mdjn szmukra mi sokkal kihasznlhatbbak
vagyunk, mint a goblinok. Egyik fajban sem bznak meg igazn, de tisztban
vannak azzal, hogy a goblinokat kpesek irnytani.
Huma megrten blintott.
Vannak mg olyan terletek, amelyeket nem rintett meg a hbor szele, de
szmuk vrl vre cskken. Most az n hazm is egy olyan lakatlan vidk, mint
ez.
Hirtelen elntttk a keser emlkek. A lovag knyszertette magt, hogy az
tra figyeljen. A mltat immr maga mgtt hagyta.
A minotaurusz elrebktt az llval.
Valamifle trsasgunk akad.
A lovag hunyortott. Tbb mint hrom tucat alak tartott feljk, valamennyien
emberek. Az egyik falu tlli, bredt r hirtelen. Elveszett tlli, efell
semmi ktsg. A kt rozzant szekeret flholt llatok hztk, de maguk az emberek
se nztek ki klnbl.
Asszonyok is voltak kztk, st mg egy pr gyerek is. Ahogy kzelebb rtek,
Huma rdbbent, hogy a legtbbjk a trsra bmul. Egyltaln nem tetszett az,
amit a szemkbl kiolvasott.
vatosnak kell lennnk, Kaz.
Ezzel a sznalmas csrhvel szemben? Ne is trdj velk! Egymagam legyrm
ket!
Kaz mr nylt is a htra szjazott szekercrt, m Huma megfogta a karjt.
Ne! pisszegett. Ez gyilkossg!
A rendszerint gyorsan cselekv harcos elbizonytalanodott. A minotaurusz
szjrsa merben klnbztt az embertl. Kaz a veszlyt ltta: tbb mint elg
ember volt abban a csoportban, akik legyrhetik, ha nem tmad elsknt. Az
vilga nem fogadta el a megalkuvst. Vagy gyztt valaki, vagy meghalt. Huma nem
tudta mitv legyen, nem akart harcolni Kazzal, de nem volt kpes teljesen
megakadlyozni azt sem, hogy a minotaurusz berontson a menekltek kz.
Noha Kaz leengedte a karjt, a baj mr megtrtnt. A falubliek csak a
szrnyet lttk benne, aki az letkre tr. A nyomorultak tani voltak annak,
amint fldig romboljk otthonaikat, meggyilkoljk rokonaikat s bartaikat. A
tehetetlensg okozta elkeseredettsgk egyre csak ntt, nem tudtak szabad
folyst adni neki. s most egy magnyos minotaurusz llta el az tjukat, aki
megtestestette mindazt, ami gonosz volt, mindazt a szenvedst, amelyet t
kellett lnik.
A rongyos cscselkbl sok n s frfi elrecsoszogott. Spadtak voltak,
szemkben rmlet lt, ngyilkos rmlet. Mr nem akartak egyebet, csak mg
egyszer visszatni, mieltt meghalnak.
Huma megdbbent a ltvnytl. A horda gy mozgott, mintha lhalottakbl
llna. A fldmvelshez szksges eszkzket, kseket, st mg klnfle
hztartsi trgyakat ragadtak meg, hogy fegyverknt hasznljk. Kaz szilrdan
killt, m egy gyors pillantst vetett Humra.
Ha kzelebb merszkednek, tni fogok, nem rdekel, mit mondasz. Nem fogok az
kezktl meghalni.
A minotaurusz szeme vrben forgott. Nem kell sok hozz, s tmadni fog. Huma
kivont karddal a tmeg el ugrott. llj! Nem akar bntani titeket!
Sznalmas prblkozs volt, s sajnos bekvetkezett az, amitl a lovag a
legjobban flt. A gyilkos kedv cscselk megtorpant ugyan, de csak azrt, hogy
eldntsk, mi legyen az eljk toppant fiatal lovaggal.
llj flre! rivallt r az egyik sz regember. Az agg egyik szemre egy
darab rongy volt ktve. A vrfoltos ruhadarab arrl rulkodott, hogy a
sebeslst nemrg szerezhette. Bre berepedezett, gyr haja a fejhez tapadt.
t akarjuk! Fizetni fog azrt, amit mvelt!
Nem rtott nektek!

Egy Humnl nem sokkal idsebb asszony, aki valaha csinos lehetett, kikptt.
is egy kzlk! Mit szmt, volt-e az, aki meglte a gyermekeimet? Ha
nem velnk tette, megtette mshol!
Hasztalan prblkozs lett volna megmagyarzni. gysem hallgattak volna
Humra, de ha mgis, nem bocstottk volna meg azokat a rettenetes dolgokat,
amelyeket tltek. Kaz volt az bnbakjuk.
Huma ktsgbeessben a levegbe suhintott a kardjval. Mormogs futott vgig
a sorok kztt, s nhny kevsb elsznt llek visszarettent, m az, hogy a
solamniai lovag nyilvnvalan elrulta sajt fajtjt, tbb volt annl, amit
nhnyan kpesek voltak elviselni. A tmeg ismt elrelendlt, m ezttal mr
nyilvnval volt, hogy a lovag is a clpontjuk lett.
Mgtte hallotta, hogy nagydarab trsa elhzza a fejszjt.
Ne aggdj, Huma! Miszlikbe aprtjuk ket!
Vrakozs rejlett a szavak mlyn, sokkal mohbb vrakozs, mint ahogy azt
Huma elszr szlelte.
A falublieket mg egy jkora fejszt markolsz feldhdtt minotaurusz sem
riasztotta el. A kt harcos fel csontsovny karok nyltak, melyekrl cafatokban
lgtak a rongyok. Nmelyikknek semmi sem volt a kezben, nhnyan azzal akartak
tmadni, ami pp a kezkbe akadt. Huma htrahklt.
Vajon tnyleg megln ezeket az embereket egy olyan teremtmny vdelmben, aki
csupn nhny napja mg az ellensge volt? Egy lovag se tenne gy. Huma
tisztban volt ezzel. Mgsem tudta magra hagyni Kazt.
Kaz, a legjobb lesz, ha elszaladsz!
Akkor meglnek, Huma. Meglnek, mert segtettl nekem. Jobb, ha felvesszk a
harcot.
Ez lett volna a legutols dolog, amit a lovag szeretett volna, m gy tnt,
nincs ms megolds. Vagy flrell, s elrulja a minotauruszt, vagy nem ll
flre, s elrulja azokat, akiknek a vdelmre feleskdtt. A kard hegye
megremegett.
Hirtelen ers szl tmadt a hta mgtt.
A cscselk megdermedt, s mindannyian az gre bmultak. Huma a hta mgl
meghallotta, hogy Kaz megfordul s szitkozdni kezd.
Egy srkny!
Porfelh kerekedett, elhomlyostotta az ifj lovag ltst. Huma hallotta a
hatalmas szrnyak csapkodst, ahogy a srkny a leszllshoz kszldtt.
Agyban felvillant egy hallos fekete srkny kpe, esetleg egy risi vrs
teremtmny, amint lecsap rjuk. Fikarcnyit sem fog rni a kardja.
Mg mieltt a por ellt volna, Kaz mr tmadt is. Gonosz vagy j srkny, neki
aztn egyre megy! Brhogy legyen is, neki semmi eslye. Csak abban remnykedett,
hogy sikerl sebet ejtenie a lnyen, mieltt az sztzzza. A minotaurusz harci
kiltst hallatott, s meglengette feje fltt a szekerct. Huma akkor ltta meg
a srknyt, amikor Kaz lecsapott.
A lovag flemelte a kezt s felordtott, noha tudta, hogy mr tl ks.
Ne!
A bikafej teremtmny ereje igazn lenygz volt. Azt beszltk, hogy egy
minotaurusz egy fejszvel a kezben akr egy sziklt is kett tud hastani. Ha
Kaz akkor lecsap, bizony valszn, hogy kerekedik fell. Ehelyett azonban a
suhints kells kzepn hirtelen megdermedt, m a nagy lendlettl fejjel elre,
a fldre zuhant, ppen a srkny hatalmas szja el.
A srkny csak egy fut pillantst vetett az eltte elterl fktelen
harcosra, majd a lovagot kezdte tanulmnyozni. Huma visszabmult. Mint lovag
hozz volt szokva a vilgos srknyok jvs-menshez. A szrnyas teremtmnyek
rknt s kldncknt teljestettek szolglatot, m az ifjnak mg soha nem volt
alkalma ilyen kzelrl megvizsglni egy srknyt.
A lny magas volt s fnyes. Az egsz teste ezstsen csillogott, kivve a
szemt, amely napknt ragyogott. A lovag sztnsen rezte, hogy a srkny
nstny, br kptelen lett volna megmagyarzni, honnan veszi ezt. Az llkapcsa
hosszabb volt a frfi karjnl, a foga pedig olyan hossz, hogy a teremtmny egy
mozdulattal knnyedn leharaphatta volna Huma fejt. Az orra hossz volt, s
fokozatosan elvkonyodott.
A srkny hangja a megjelensvel ellenttben mly volt s dallamos.

 Egy solamniai lovag. Mit keresel itt? Elg messze vagy a trsaidtl! Mi
kzd neked ehhez a szemthez? Lgy nyugodt, a minotaurusz kptelen megmoccanni.
Legalbbis addig, amg az akaratom fogva tartja.
Huma leengedte a kardjt. A falubeliek visszahzdtak a httrbe, noha nem
fenyegette ket igazi veszly.
Jl vagy?
A krds jogos volt. gy tnt, az ezst srknyt tnyleg rdekli a vlasz.
Krlek kapkodott leveg utn Huma. Ne bntsd! Flrerted!
A srkny vgigmrte ragyog szemvel. Most mr tnyleg kvncsi volt.
Mirt hajtod megkmlni ennek a lnynek az lett? Hreket akarsz megtudni
tle? Egy pillanat alatt kiszedhetem belle!
A srkny trelmesen vrt, az olyan lnyek trelmvel, akik az id folyst
vszzadokban, nem pedig percekben mrik. az n trsam. Elfordult a Sttsg
Kirlynjtl.
Ha valaki azt mondta volna Humnak, hogy egy srkny kpes nagyon is emberi
arcot vgni a meglepetstl, bizonyra kignyolja. Mgis, most gy llt a
helyzet. A lovag csendben maradt, amg a srkny megemsztette ezt a szokatlan
hrt.
A minotaurusz meg akart tni. Nyilvnval, hogy rtani akart nekem. Akkor
hogy adjak neked igazat?
Huma megmerevedett.
Hinned kell a szavamban. Nem tudom bizonytani.
A bestia elmosolyodott. Egy srknytl mg a mosoly is flelmetesnek ltszott.
Lord Oswal meslte egyszer, hogy a srkny mosolya olyan, mint a tykot felfalni
kszl rk.
Bocsnatot krek, solamniai lovag. Nem gy rtettem, hogy nem adok hitelt a
szavaidnak. De be kell ltnod, hogy nem mindennapos dolog, hogy egy minotaurusz
vllvetve harcol egy magadfajtval.
Nem volt semmifle harc.
s k?
Huma nem fordult meg. lnken emlkezett mg a hatrozatlansgra s arra, ami
majdnem bekvetkezett. A flelmk s dhk rthet. Sokat szenvedtek. Nem
hibztatom ket ezrt.
A srkny tudomsul vette a vlaszt, majd hossz nyakt egy kgyz
mozdulattal htratekerte.
Letrtetek a j irnyrl mondta a falubelieknek. Forduljatok
dlnyugatnak! Mishakal papjai vannak arra, akik meggygytanak majd titeket, s
lelmet adnak nektek. Mondjtok ezt el msoknak is, akikkel tallkoztok az ton.
Nem vrta, hogy ellent mondjanak neki, amirt Huma nagyon hls volt. A
srkny vgignzte, ahogy a lakk a helyes irnyba indulnak. Aztn szinte
utlkozva Kazra pillantott.
Ha elengedem ezt itt, a te gondod lesz a j magaviselete. Majdnem annyira
vagyok oda a fajtjrt, mint ezek a nyomorultak.
Huma ttovzott.
Nem tudhatom, mit fog csinlni, ha elengeded. Elg heves vrmrsklet.
Minotaurusz jellemvons. Ha nem gyilkolnk folyton egymst a rangrt
folytatott prviadalaikban, azt hiszem, mr rg lerohantk volna egsz Ansalont.
Felshajtott. Huma knytelen volt becsukni a szemt a forr lehelet ell.
Jl van.
Ezekkel a szavakkal a minotaurusz hirtelen talpra szkkent. Nem tmadt jra,
inkbb a srknytl s a lovagtl egy bizonyos tvolsgra megllt, kezben a
fejszvel. vatosan pislogott a srknyra.
A bestia megveten viszonozta a pillantst. Mindent hallottl.
Ez nem volt krds, s a nagydarab harcos kifejezsbl Huma rjtt, hogy Kaz
tlsgosan is jl rtett mindent. Igaz mg mindig nem hitt egyikknek sem.
Hallottam, s mg mindig nem tudom, mit gondoljak.
zz-porr trhettelek volna, minotaurusz.
Az ezstsrkny mintegy bizonytkul flemelte jkora mancst. Ha brmelyikk
is megrezte volna az abban rejl ert, nem sok ideje maradt volna gyszolni.
Kaz Humra pillantott.

 Egyszer mr megmentetted az letemet, Huma lovag. gy tnik, most jra

megtetted, m ezttal szavak segtsgvel. A minotaurusz megcsvlta a fejt.
Soha nem leszek kpes teljesen visszafizetni az adssgomat.
Huma a homlokt rncolta. Mr megint adssg!
n nem akarok tled semmit, a bkt leszmtva. Elraknd a fejszdet?
A minotaurusz kiegyenesedett, egy utols pillantst vetett az eltte
tornyosul hatalmas alakra, majd vonakodva visszafzte a szekerct a tartjba.
Mint mr emltettem, nem mehetek vissza. Mi lesz most velem?
A srkny felhorkant, orrlyukbl fstpamacsok trtek el. Engem nem
rdekelsz. Humnak kell dntenie.
Nekem?
Idig kitn tletet hoztl. Ezekbe a fldhzragadt szerencstlenekbe nem
szorult ennyi rtelem.
Nem volt gny a bestia hangjban.
Az ifj lovagnak klnsen jlesett a bk, melyet egy olyan kirlyi jelenstl
kapott, mint egy ezstsrkny. J sokig tprengett, flresprt szmos
gondolatot, melyek feltlttek benne az t alatt, vgl a minotauruszhoz
fordult.
Csatlakoznunk kell a hadoszlophoz. Ha rajtam kvl a tbbieknek is tnyleg
igazolni akarod magad, el kell nekik mondanod, hogy mit tudsz az ogrk
elkvetkez lpseirl, s el kell rned, hogy higgyenek neked. Huma
elhallgatott egy pillanatra. Ugye tudsz valamit, ami hasznos lehet a
szmunkra?
Mieltt felelt volna, Kaz jl megfontolta a vlaszt, majd felmordult.
Tbbet is tudok, mint amennyit kellene. Ha meg tudod ket gyzni arrl, hogy
ne ljenek meg, gy teszek, ahogy mondod. Taln az a segtsg, amit nektek
nyjtok, elrehozza annak a napnak az eljvetelt, amikor npem felszabadul.
t kell adnod a fejszdet.
A minotaurusz dhsen felordtott.
Nem megyek kzjk fegyvertelenl! Oda lenne a tekintlyem! Ezt nem
engedhetem!
Huma elvesztette a bketrst.
Nem a te npedhez megynk, hanem az enymhez! Ha azzal a sokat forgatott
szekercvel felfegyverkezve lpsz be kzjk, semmi remny a megegyezsre. Az a
legkevesebb, hogy fogoly leszel. Legrosszabb esetben pedig meg is lhetnek.
A srkny ragyog tekintett a minotauruszra vetette. A lovagnak igaza van.
A legjobb lesz, ha hallgatsz r.
Kaz fortyogott, vicsorgott, felhozta hat-ht kivl snek a nevt, de vgl
beleegyezett, hogy tadja Humnak a fegyvert, ha majd eljn az ideje.
Az ezstsrkny kitrta hatalmas szrnyait. Lenygz ltvnyt nyjtott, ahogy
az er s szpsg egy teremtmnyben kovcsoldott ssze. Huma ltott mr
Vingaard
erdjben
falisznyegeket,
fafaragsokat
s
szobrokat,
melyek
megprbltk megragadni a srknyok fensgessgt. Csupn szrke utnzatok
voltak a valsgos lnyekhez kpest.
ppen szak-Ergothba tartottam, hogy csatlakozzam trsaimhoz, amikor
meglttalak titeket. Ritka egy helyzet volt, ami felkeltette az rdekldsemet,
gy elhatroztam, hogy leszllok mondta. Tovbb kellene replnm, de nem
nagyon trek el eredeti tirnyomtl, ha elviszlek titeket az ti clotokhoz.
Az egyik legends srkny htn val szrnyals lehetsgtl Huma szinte
felujjongott. Tudta, hogy vannak olyan lovagok, akik a bestikat meglovagolva
harcolnak, st mg beszltek is velk, de Huma eddig mg sosem rszeslhetett
ilyen kivltsgban.
Hogy kapaszkodjunk?
Ha lassan replk, nem okoz majd gondot a kezetekkel s a lbatokkal
kapaszkodni. Sokan csinltk mr, noha ti vagytok az elsk, akik velem replnek.
Sok idt s fradsgot megtakarthattok magatoknak.
Lehajtotta fejt, gy az egy magassgba kerlt a lovagval.
Huma replni fog! Magius egyszer azt mondta, hogy ez az egyik legfbb oka,
hogy a mgia tjra lp: az, hogy felhk htn szrnyalhat.
Az ifj elhelyezkedett a teremtmny hossz, izmos nyaknak tvben, s nem
tudta megllni, hogy ne mosolyogjon a srknyra, aki htratekerte fejt, hogy

figyelje. A lovag tudta, hogy a bestia nagyon is megrti a lelkesedst. Enyhn

elvrsdtt, ahogy lenyjtotta kezt Kaznak. A minotaurusz a felknlt kzre
bmult, majd a srkny htra.
Majd hevesen megrzta a fejt.
Az n npem a fldek teremtmnye, a tengerek hajsa. Nem vagyunk madarak.
Tkletesen biztonsgos. A srkny megbntottnak tnt. Egy gyereknek sem
kell tartania semmitl.
Egy gyerek elg bolond ahhoz, hogy felljn. n nem vagyok az.
Nem kell flned semmitl, Kaz!
Huma csps megjegyzse tallt, s ppen ez volt a lovag clja. Ha egy
egyszer ember szembe tud nzni ezzel a kihvssal, akkor , egy minotaurusz is
kpes r.
Dhsen prszklve megragadta a lovag kezt s felmszott. Egyenesen a trsa
mg lt, s nem szlt egy szt sem, jllehet minden izma megfeszlt. Kezvel s
lbval megszortotta a srkny nyakt.
Mindketten kszen lltok?
Huma htrapillantott a trsra, aki egyenesen elremeredt, anlkl, hogy
ltott volna valamit. A lovag visszafordult. Amennyire lehetsges, igen.
Szve majd kiugrott a helyrl. Abban a pillanatban inkbb kisgyereknek rezte
magt, semmint solamniai lovagnak. Magasan replnk majd?
Az ezstsrkny megeresztett egy mly, torokbl jv nevetst.

Nem
olyan
magasan,
ahogy
szeretnd,
de
azrt
nem
hiszem,
hogy
kibrndtalak.
A bestia mg egy utols vidor pillantst vetett a minotauruszra, majd
csapkodni kezdett a szrnyval. Huma lmlkodva figyelte, ahogy lassan
eltvolodnak a fldtl. Nhny pillanat mlva a teremtmny egyre magasabban
krztt az gen. A lovag leeresztette sisakjnak rostlyt, hogy megvdje arct
a jeges szltl. Kaz csupn csndben kapaszkodott az letrt, s meg se
mukkant, aztn vgl az ezstszn teremtmny abbahagyta a krzst, s lassan,
egyenletesen elindult az ti cljuk fel.
Huma felcsapta sisakrostlyt, s olyan kzel hzdott a srkny fejhez,
amennyire csak lehetsges volt.
Ez... ez egyszeren fantasztikus!
Taln neked is srknynak kellett volna szletned! kiablt vissza a
bestia. Ha lthatnd a vilgot gy, ahogy n ltom!
Nem prblta megmagyarzni, s Huma nem is krte r. Egy rvid idre a hbor,
a lovagsg, az sszes gondja megsznt ltezni.
Az ifj htradlt, s elmerlt a ltvnyban.

4. FEJEZET
A hbor gyors, vgs csapsa kzelgett. Takhisis, a Sttsg Kirlynje
egyetlen hatalmas hadseregben fogta ssze gyermekeit, rabszolgit, harcosait,
mgusait s titkos erit. Tmadsnak clpontja a solamniai lovagok voltak,
mivel bennk ltta azt az ert s fenyegetst, amelyet valaha az elfek
kpviseltek. Az elfek mostanra mr csak rnykai voltak egykor legends
erejknek, a kls vilgtl val nknyes visszavonulsuk kiszvta bellk az
letert. Vrhatnak mg egy darabig, amg a Srknykirlyn beletapossa a
lovagokat a fldbe.
A lovagoknak szvetsgeseik, s ami mg fontosabb, szervezettsgk s fegyelmi
szablyzatuk volt, ami oly nagyon hinyzott a Kirlynt kvet npeknl.
Azonfell a lovagok Takhisis rk ellensgnek, Paladine-nak szenteltk
letket.
Azt beszltk, maga Paladine teremtette a lovagokat. Az ktsgkvl igaz volt,
hogy
Vinas
Solamnus,
az
ergothi
vezet,
aki
harcba
szllt
csszra
zsarnoksgval, vezette be az Eskt s a Trvnyt, amelynek al kellett vetnik
magukat a katoninak, de azt is mondtk rla, hogy a messzi-messzi Sancrist
szigetn amely Ansalon nyugati partjain tl terlt el , eljutott egy ligetbe,

ahol magval Paladine-nal tallkozott. Paladine ikerfiaival, Kiri-Jolith s

Habbakuk istenekkel megmutatta Vinas Solamnusnak a j hatalmas erit.
Habbakuktl szrmazott a Korona rendje, amely a hsget tekintette legnagyobb
erejnek. Az j lovagok elszr ennek a rendnek lettek a tagjai, hogy
megtanuljk, hogy miknt cselekedjenek sszhangban, segtsk trsaikat, s hogy
hsggel szolgljk az sket s a Trvnyt.
Kiri-Jolithtl, az igaz kzdelem istentl szrmazott a Kard rendje. Azok,
akik akartak, tkerlhettek ebbe a rendbe, mihelyst rszolgltak. A Kard
rendjben a lovagok szmra a becslet volt a legels s mindenek felett
kvetend erny. Tilos volt mltatlan dhkben kezet emelni vagy kardot rntani
szemlyes fltkenysgbl.
Vgl magtl Paladine-tl szrmazott a Rzsa rendje. Ez volt az elit, azok a
lovagok tartoztak ide, akik annyira magukv tettk Paladine tantsait, hogy
semmi mssal nem foglalkoztak. Blcsessg s igazsgossg irnytotta az
letket. Leggyakrabban az rendjkbl kerlt ki a nagymester, aki aztn az
egsz lovagsgot vezette.
Habr Vinas Solamnus letben ez mg nem gy volt, a Rzsa rendje lett a
kirlysg rendje. Br minden lovag azt lltotta, hogy kirlyi vr csrgedezik
ereiben, a Rzsa rendje csak azok szmra llt nyitva, akik a legkkvrbbek
voltak. Senki nem dacolt ez ellen a szably ellen, holott ez Paladine egsz
tantsnak ellentmondott.
A hbor szrny holtpontra jutott. Az ldozatok szma egyre nvekedett,
emberek, srknyok, ogrk, goblinok pusztultak el, a dgevknek egyre tbb
tpllka akadt, s kitrt a pestis.
* * *
Nem hittem volna...
Az ezstsrkny hangja elszott a levegben. Huma nem fogta fel, a pusztuls
micsoda hihetetlen gyorsasggal dlt vgig egy jabb, valaha virgz vidket.
Alattuk ijeszt valsggal ott hevert a bizonytk.
vszzados, bszke fkbl ll egsz ligeteket csavartak ki tvestl a
srknyok vagy mgusok. A mezk nem voltak egyebek, mint a felforgatott fld
hatalmas sebei, melyeket sok-sok lbnyom tiport meg. Rengeteg halott hevert
odalent, lovagok s ogrk vegyesen, br ez utbbibl mintha tbb lett volna,
vagy ez csak egy solamniai lovag vak remnye lenne?
Huma elspadt. Nzte a sztszrt halottakat, aztn lehunyta a szemt, amg
visszanyerte llekjelenltt.
Hibaval kzdelem kiltotta Kaz a lovag flbe. A minotauruszt annyira
lektttk a csata nyomai, hogy meg is feledkezett a replstl val flelmrl.
Crynus csak csipked egy keveset, a lovagsg parancsnokai pedig apr
harapsokkal viszonozzk a szvessget. gy aztn egyikk sem fog gyzni.
A szavak hatsra Huma megmerevedett. Kaz nem tudott kibjni a brbl.
Szmra egy tkzet a hadlls s a szakrtelem tanulmnya volt. Mg ha
szemlyesen vett is rszt benne, a stratgit s a taktikt latolgatta. Mg
akkor is, amikor szekercje a levegbe hastott.
Az ezstsrkny feljk fordtotta a fejt.
Nyilvnval, hogy itt nem tudunk leszllni. Kyre elveszett, s gy tnik,
mindkt fl szmra. Ezek a bzamezk hiba rnek be.
Huma hunyorgott.
Akkor is van remny. Az ogrk utnptlsa biztosan kimerlt. A lovagsg most
mr biztonsgosabb helyzetben van.
De nem olyan ersek, mint az ogrk vetette kzbe a minotaurusz.
Olyannyira elmerltek az alattuk elterl pusztuls vizsglatban, hogy
egyikk sem vette szre a jkora, stt alakokat az gen, amelyek az irnyukba
repltek. Kaz pillantotta meg ket. Hirtelen szorosan megmarkolta Huma vllt. A
lovag elfordtotta fejt, s kvette a minotaurusz pillantst.
Srknyok! kiltotta az ezst bestinak, amelyen ltek. Legalbb hatan
vannak!
Ahogy kzeledtek, Huma mr ki tudta venni az alakjukat s a sznket. Vrs
srknyok, akiket egy fekete vezet? A tvolba meredve, az ifj rjtt, hogy

igaza van. Egy hatalmas fekete srkny, amelynek htn lovas l. Mindegyik htn
lovas l!
Nem tudok egyszerre minddel harcolni mondta az ezstsrkny. Ugorjatok,
ha elg kzel leszek majd a fldhz! Megprblom elcsalogatni ket.
Htasuk leereszkedett kzel a fkhoz, s megprblt kivlasztani egy alkalmas
helyet a leszllshoz, mieltt mg odartek volna hallthoz trsai.
Le kell ugranotok, amikor szlok. Kszen lltok?
Utlok megfutamodni a csata ell, mg ha az a felhk kzt zajlik is.
Semmikpp sem segthetnk, Huma?
Huma nem fordult a minotauruszhoz.
Nem. A legjobb lesz, ha leugrunk.
Ahogy akarod.
Elrepltek egy plet felett, mely valaha paraszthz volt, most viszont nem
volt egyb durva ngyszget forml alacsony kraksnl. Amgtt viszont egy
alkalmas szntfld terlt el.
Lasstok. Kszljetek!
Mindketten billegve egyenslyoztak.
Most!
Kaz mozdult elszr. Elrebukott, mintha nyl frdott volna a mellbe. A
bestia karmai alig sroltk a fldet, ahogy az jabb krhz kszldtt.
Huma elredlt, hogy leugorjon, de elbizonytalanodott.
Mit csinlsz? sikoltotta htasuk, ahogy a msik hat egyre kzelebb rt.
Nem harcolhatsz velk egyedl!
Ne lgy ostoba!
Tl ks! kiltotta a lovag gyorsan.
Mindegyik srknyt egy magas, jfekete, dsztelen pnclt visel, vszjsl
alak lte meg. Arcukat sisak rostlya takarta. Brkik voltak is, emberek, vagy
ogrk vagy valami msok, mg tl messze voltak ahhoz, hogy Huma felismerje ket.
A monumentlis fekete srkny lovasa egy megtermett alak volt, aki mellett
Huma szinte eltrplt. A lovas intett a tbbieknek. A vrs srknyok
visszahzdtak, hogy kivrjk a fejlemnyeket. A fekete teremtmny mohn
felsikoltott, ahogy a lovasa elresztklte. A kt srkny bsz ordtssal
esett egymsnak. Karmok villantak, s belefrdtak az ezst bestia alkarjba,
mire az viszonzsul mly cskokat hastva flsebezte a fekete vdtelen mellt.
A pnclba ltztt lovas lecsapott a slyos, ktl szekercjvel, Huma pedig
sztnsen hrtott. Ahogy a kt fenevad dulakodni kezdett, Huma elg kzel
tudott hzdni, hogy visszassn.
A tbbiek ideges vrakozssal szemlltk az esemnyeket, srknyaik dhsen
rikcsoltak, hogy nem vehetnek rszt a kzdelemben.
Ekkor az ezstsrkny vgigkarmolta a fekete egyik szrnyt, mire a msik
felsikoltott fjdalmban. A fekete lovas oldalra dlt, s Humnak lehetsge
addott, hogy visszassn. Az ifj lovag gondolkods nlkl megclozta a vll
alatti rszt, s lecsapott. A kard hegye knnyedn tszaktotta a vkony
pnclinget, s a lendlettl mg mlyebbre frdott. A lovas felnygtt s
htrabillent.
A srknyok s lovasaik felbszlt kiltsa figyelmeztette a fekete srknyt
lovasnak sebeslsre. A fekete dhdten elhzdott az ezstsrkny melll.
Huma megaclozta magt a csapat elkerlhetetlen tmadsra, m valami
rthetetlen okbl az ellensg nem hasznlta ki az elnyt. A vrs srknyok
vdkrt vontak fekete trsuk s annak slyosan megsebeslt lovasa kr, majd
mind a hat fenevad elreplt abba az irnyba, ahonnan jttek. A lovag s az
ezstsrkny megrknydve figyeltk, ahogy az ellensg tvozik.
Huma jra nyugodtan tudott llegezni.
Alatta az ezst bestia is visszanyerte nyugalmt. Sebei mg mindig vreztek, a
lovag pedig azon tndtt, milyen komolyak lehetnek a srlsei.
Mintha csak a gondolatt tallta volna ki, htasa megfordult, hogy alaposan
megvizsglja. Minden egyes mozdulatbl kirzdtt a trds.
Megsebesltl?
Nem. s veled mi a helyzet? Szksged van segtsgre? Vajon hogy kell egy
srknyt meggygytani? Fogalmam sincs, tudok-e segteni, de megprblhatom.
A bestia megrzta csillog fejt.

 Meg tudom gygytani sajt magam. Csupn pihensre van szksgem. Inkbb
ennek a kzdelemnek a klns krlmnyei foglalkoztatnak. Ez tbb volt egyszer
rjratnl. Nem tudom megmagyarzni, de azt hiszem, ez egy jel.
Huma blintott.
Fel kell vennnk Kazt, s el kell sietnnk Lord Oswalhoz. Mindent tudni akar
majd.
Az ezstsrkny leszllshoz kszldtt, megltott valamit, amitl cinikus
mosolyra hzdott a pofja.
gy tnik, jabb ltogatink akadnak. Olyanok, azt hiszem, akik nem igazn
rlnek, ha egy minotauruszt ltnak.
A teremtmny pillantst kvetve Huma is megltta ket. Solamniai lovagok.
Becslse szerint tbb mint hszan lehettek. Az szneit visel rjrat. Az
ezst bestinak igaza volt. A lovagok valsznleg lerohanjk Kazt, mg ha egy
pran ktsgkvl ott is hagyjk a fogukat.
A minotaurusz, aki rejtve maradt a paraszthz romjai kztt, mit sem tudva a
mgtte felbukkan lovasokrl, felllt, hogy integessen Humnak s a srknynak.
Mg ha a lovagok nem is vettk szre a minotauruszt, a srkny landolst
mindenkppen lttk. Az egyik lovag megpillantotta a bikafej teremtmnyt, s
felkiltott, hogy figyelmeztesse a tbbieket. A csapat azonnal teljes
sebessggel vgtzni kezdett. Kaz megprdlt a mennydrgsszer hangra, s
nyugodtan llt egy pillanatig. Aztn csapsra kszen mr ott is volt a kezben a
harci szekerce, amelyet Huma meghagyott neki. Lndzsk s kardok emelkedtek a
levegbe.
Huma csak egy dolgot tehetett. Odakiltotta tervt az ezstsrknynak. A
vgtz lovasok meglepetten pillantottak fel, rendezett soraik felbomlottak, s
egy villansnyi ideig mindenrl elfeledkeztek az g lenygz ltvnyt nyjt
szrnyasa lttn. A bestia leereszkedett Kaz mgtt, s megragadta a
minotauruszt a vllnl fogva. Kaz meglepett kiltst hallatott, s elejtette
szekercjt, ahogy a hatalmas karmok sszenyomtk vllt s felemeltk a
fldrl. A lovagok kemnyen megrntottk a gyeplt, megprblva meglltani a
htasokat, mg dvrivalgsban trtek ki, azt gondolvn, hogy a portyz
minotaurusznak vge.
Kaz tovbbra is gy tkozdott, hogy azt hallva a legkomiszabb zsivny is
elspadt volna, de tehetetlen volt a srkny markban. Mikor biztonsgos tvolba
rtek, a srkny vatosan a fldre ejtette a minotauruszt, majd maga is
leszllt.
Huma lekszldott a srknyrl, s Kaz szinte azonnal nekirontott. Ha a
bikafej lny nem tesz fogadalmat, hogy visszafizeti adssgt, futott t az
ifj agyn, knnyedn megeshetett volna, hogy ott s akkor lemszrolja a
lovagot. Tz lobogott Kaz mlyen l szemben, s dhben gy szitkozdott, akr
a vzfolys.
Semmi harc! parancsolta Huma.
Meg fognak lni! Legalbb hadd harcoljak a vgskig, ne kelljen ott llnom,
mint valami tehetetlen mocsri trpe!
Nagyon halkan, a dhtl elfl hangon, amely magt Humt is meglepte, a lovag
jra megismtelte.
Azt mondtam semmi harc!
A minotaurusz hangosan fjtatott, majd gy tnt, belenyugszik a dntsbe.
Rmeredt a trsra.
Ahogy gondolod. Bzom benned, aki mr ktszer megmentette az letemet.
Mr megint ez! Huma elkeseredetten shajtott, majd megfordult, mikzben az
jrarendezdtt csapat ttovn odalovagolt a klns hrmashoz. Az rjrat
vezetje, az egyetlen ember, akit szemmel lthatan hidegen hagyott a nagy
bestia ltvnya, meglltotta embereit, majd elredlt, hogy szemgyre vegye a
fiatal lovagot.
gy tnik, Bennett vgl mgsem szabadul meg tled, Huma.
A felismers szikrja kltztt az ifj szembe.
Rennard!
A parancsnok flemelte sisakjnak rostlyt. Nhny lovag knyelmetlenl
fszkeldni kezdett. Rennard arca hallosan spadt volt, s amikor beszlt, gy
tnt, mintha arca nem is mozogna. Valaha jkp frfi lehetett, m jvgs

arct eltorztotta egy fiatalkorban tllt pestis, melybe majdnem belehalt.

Arca szikr volt s rncos. Nmely rosszindulat brlja szeretett azzal
trflkozni, hogy Rennard tulajdonkppen belehalt a pestisbe, csak ppen soha
nem vette szre. Ilyen tall trfkat azonban sosem eresztettek el a
jelenltben. Csak kevesen vehettk volna fl vele a versenyt.
Huma rlt, hogy viszontltja Rennardot. Az idsebb lovag a kezdetektl a
szrnyai al vette az ifjt, mg akkor, amikor az Vingaard erdjbe ment, hogy
benyjtsa felvteli krelmt a lovagsghoz. Rennard killt mellette, amikor a
tbbiek el akartk utastani, egy fit, aki azt lltotta, hogy az apja lovag
volt, s akinek az anyja semmifle bizonytkkal nem tudott szolglni, hogy
altmassza igazt.
A lovagok napirendre trtek a srkny fltt, s most mr minden szem Kazra
szegezdtt. Pusmogs tmadt a sorok kztt, a legtbben azt tallgattk, hogy
egy ilyen furcsa szerzet, mint egy minotaurusz, mit kereshet itt. Rennard intett
az egyik lovasnak.
Ktzztek meg a minotauruszt! Lefogadom, hogy Lord Oswalt igencsak
rdekelni fogja, s az is, hogy mit kereshet itt, ilyen messze a csatatrtl.
Kaz htralpett, kle a levegbe emelkedett.
Prbljtok csak meg! Az els, aki kezet emel rm, soha tbb nem lesz kpes
r!
Az egyik lovag kardot rntott.
Arctlan dg! Nem fogsz mr sokig lni!
Ne! Huma Rennardhoz lpett. nem ellensg! Az ogrk ell meneklt el.
Goblinok rabjaknt talltam r, s megmentettem. Meglt egy ogrt, hogy
embereket mentsen!
Szmos lovag eps megjegyzst tett az ifj hiszkenysgre s Huma rezte,
hogy arca lngba borul.
Kaz felhorkantott. A Huma becsletn ejtett folt olyan volt szmra, mintha t
gyalztk volna meg, mita az lett ksznhette a lovagnak.
Ennyit r ht a solamniai lovagok hres becslete? gy kezelik a trsukat?
Valsznleg tvedtem, amikor gy gondoltam, hogy a lovagsg taln olyan
tiszteletre mlt, mint az n fajom!
A lovag, aki elkapta a kardjt, elreugratott a lovval. Ezrt a fejedet
veszem, minotaurusz!
Semmi ilyesmit nem fogsz tenni, Konrd lovag.
A feldhdtt katona megprblt farkasszemet nzni Rennarddal, de mint mr oly
sokszor, ezttal is a spadt parancsnok gyztt. Senki sem volt kpes
belemlyedni a kk szemprba.
Valjban egyiktk sem brlhatja Huma kpessgeit folytatta a vezet.
s ezzel ti is tisztban vagytok. Viselkedjetek lovaghoz mltn, ne pedig gy,
mint a kicsinyes ergothiak vagy finomkod elfek!
A tbbiek elhallgattak, br nyilvnval volt: nem rlnek annak, hogy
megszidtk ket, mint valami gyerekeket. Huma tudta, hogy Rennardot ez a
legkevsb sem rdekli. Rennardot csak Rennard rdekelte.
Humnak pedig a kvetkezket mondta:
A minotauruszt a te rizeted al helyezzk. Jobban ismerem a fajtjukat,
mint amennyire ezek itt ismerni vlik ket. Ha szavt adja, hogy bks
szndkkal tart velnk, azt elfogadom biztostkknt, nem akarok tle tbbet.
Huma Kazra tekintett, aki elbb az rjratot, majd a magas lovagot vette
szemgyre. Vgl nmi tprengs utn a minotaurusz beleegyezen blintott.
Szavamat adom neked, hogy bks szndkkal tartok veletek, s mindenben
elfogadom Huma tlett.
Az utols mondatval gnyosan utalt arra, hogy a lovagok ktelkedtek egyik
trsuk szavban. A lovagok knyelmetlenl feszengtek. Nem igazn tetszett nekik
az tlet, hogy egy ilyen tkpes fogoly lovagoljon kzttk. Az ezstsrkny
pofjra enyhe meglepds lt ki. Rennard arcrl semmit nem lehetett leolvasni,
habr Huma gy rezte, meghkkent a kijelentstl.
Az rjrat vezetje hvelykujjval a hta mg bktt.
Van nhny flsleges lovunk, amelyre gy egy mrflddel ezeltt tettnk
szert. Azt hiszem, az egyikk elg magas s ers, hogy elbrjon egy minotauruszt
is. Ha kivlasztotttok a lovaitokat, azt akarom, hogy gyertek a menet lre.

Sok mindent meg kell beszlnnk, s neked, Huma lovag, egy igencsak rdekes
jelents lehet a tarsolyodban.
A lovagok utat nyitottak, ahogy Huma s Kaz kzjk lpett. t szabad htas
volt a csapatban, ngy harci l s egy igsllat, amelyet nyilvnvalan
elhagyott a gazdja. Az igsllat s a kt csatal gy tnt, alkalmatlan a
lovaglsra, csupn hsuk miatt hoztk el magukkal. A legmagasabb, s egyben az
egyetlen l, mely kpes volt egy minotauruszt elvinni a htn, ideges volt, de
nem annyira, hogy Kaz ne tudta volna megfkezni. Huma egy ezstszrke paript
vlasztott, amit azonnal megkedvelt. Mikor mr a lovon ltek, csatlakoztak
Rennardhoz.
Huma vgignzett a puszttson.
Mi trtnt itt?
Rennard
rzelem
nlkli
szavai
csak
mg
flelmetesebb
tettk
a
mondanivaljt.
Mit gondolsz, mi szokott trtnni, Huma? A mgusok vvjk a maguk kis
harct, feltpik a fldeket s nem hagynak mst htra azok szmra, akik a
fldn jrnak, csak kveket s krtereket. A megmarad zld mezket pedig a
srknyok getik fel, fagyasztjk meg vagy szaggatjk fel. Mire a csapatok
sszecsapnak, mr alig marad valami, amirt rdemes harcolni, ha marad
egyltaln.
Rennard rzkeny pontja a mgusok voltak. Senki sem tudta, mirt. Huma sohasem
emltette neki Magiust, attl tartva, hogy a vezet eltvolodik tle, s
elveszti ritka prtfoginak egyikt.
Vesztettnk?
Dntetlen. A hadszntr most szakabbra hzdott, s minket azrt kldtek
ki, hogy megbizonyosodjunk afell, hogy az szakra val visszavonulsukat nem
csupn cselbl kvettk-e el. Mr ppen vissza akartunk fordulni, amikor
meglttunk titeket.
Az ezstsrkny, aki egsz eddig csendben maradt, most kzbevgott.
Akkor nem ltttok a srknylovasokat?
Rennard felkapta a fejt, a tbbi lovag pedig megmerevedett.
Srknylovasokat mondtl?
Hatan voltak. Mindannyian feketbe ltzve, s valamennyien egy vrs
srknyon ltek, kivve a vezetjket, aki egy hatalmas fekett lovagolt meg.
gy tnt, keresnek valamit, amg meg nem lttak minket. Prbltam idt nyerni,
m a te lovag bajtrsad nem akart egyedl hagyni. Ragaszkodott ahhoz, hogy
csatlakozzon hozzm a kzdelemben.
Mivel a legtbb lovagnak le volt eresztve a sisakrostlya, Huma nem tudta
kifrkszni trsai vlemnyt. Nhnyan aprt biccentettek, mint akik nyugtztk
a hrt, mg az egyikk mintha motyogott volna valamit a flsleges
vakmersgrl. Rennardot, gy tnt, teljesen lekti a dolog.
Egy hatalmas fekett emltettl?
A legnagyobb srkny, amelyet valaha is lttam. Mindazonltal fiatal. A
lovasa gy dnttt, hogy szemtl szembe egyedl vv meg velnk. gy is lett,
amikor is furcsa dolog trtnt. Huma slyos sebet ejtett rajta, s a feketnek
vissza kellett vonulnia. s ahelyett, hogy bosszt lltak volna a trsukrt, a
tbbiek inkbb krbevontk a fekett, hogy segtsenek sebeslt vezetjknek.
Knnyedn lemszrolhattak volna minket, ha mindannyian egyszerre tmadnak rnk.
Mg mindig nem rtem.
Rennard arcn nem tkrzdtt rzelem. Lehetetlen volt megmondani, hogy a hr
hogy rintette t. Mikor jra megszlalt, gy tnt, mintha mr meg is
feledkezett volna a klns csatrl.
Hlsan ksznm, hogy segtettl egy bajtrsamon. Csatlakozol hozznk? Nem
tudom ugyan, hogy kell a srknyok sebt begygytani, de ha Mishakal papjainak
ereje segt, akkor elmondom, hogy van nhny pap a fseregben.
A nagydarab bestia szttrta a szrnyait amitl nem egy lovag s htas
megriadt , s visszautastotta Rennard ajnlatt.
Majd a sajt varzslataim meggygytanak. Csak pihensre van szksgem.
Csatlakozni fogok a fajtmbeliekhez. Taln mg tallkozunk.
Az utols megjegyzs inkbb Humnak szlt, mint a parancsnoknak.

 Nagy rmmre szolglt, hogy veled lehettem, mg ha erre a cseklyke idre

is, Huma lovag folytatta a srkny. Csak gy tovbb! Paladine vjon tged!
Azzal az ezstsrkny a levegbe emelkedett. Huma s a tbbiek knytelenek
voltak elfordtani a fejket, hogy ne menjen szemkbe a por. Mikor vgre megint
tisztn lttak, a nagyszer teremtmny mr messze jrt. A csapat, amely mg
mindig a hatsa alatt llt, lenygzve figyelte, ahogy eltnik a felhk kztt.
Rennard megfordult, megszmolta embereit Humt s Kazt is belertve , majd
megfordtotta lovt. Egy parancssz sem hagyta el az ajkt, de nem is volt r
szksg. A tbbiek egyszeren kvettk, a kt jonnan rkezett pedig kzvetlenl
a parancsnokuk mg zrkzott fel.
Mikor mr egy j darabot megtettek, Rennard csak akkor intett nekik, hogy
lovagoljanak mell. Tekintete az ton maradt, mikzben beszlt.
Ezek a lovasok... Hallottl mr rluk, vagy lttad mr ket, Huma?
Kellett volna?
Taln. Te, minotaurusz...
A nevem Kaz. Belefradt mr, hogy gy kezelik, mintha ott sem lenne.
Akkor Kaz. Te biztosan ismered ket!
k a Fekete Grda. A sok kzl ez az egyik nevk. A Kirlyn hadurt
Crynust, s a renegt mgust, Galan Dracost szolgljk.
Mit tudsz magrl a hadrrl?
Kaz vllat vont.
Nagydarab fick, de hogy ogre-e vagy valami ms, csak nhny kivtelezett
tudja. Nagy stratga, aki szvesen kockztatja mg akr a sajt lett is. A
kedvenc htasa... htasa...
A minotaurusz elhallgatott, szeme tgra nylt.
Rennard vkony ajka hallos mosolyra hzdott, ijeszt ltvny volt a halli
arcon. A parancsnok Huma fel fordult.
Szerintem azt fogja mondani, hogy Crynus kedvenc htasa egy hatalmas fekete
srkny, akit Charrnak hvnak. Mind az ember, mind a srkny megrgztt
kockzatvllal, s a szemtl-szembeni harc az, amit a leginkbb szeretnek.
s... s n velk harcoltam.
A felismers megdbbentette Humt. Magval Crynussal csatzott s tllte.
Akrcsak a hadr, hastott bel hirtelen a gondolat. Csnyn megsebeslt, az
igaz, de Huma lefogadta volna, hogy letben van, s valahogy azt is rezte, hogy
a hadr nem fog addig nyugodni, mg meg nem tallja. Hogy visszavegye a
tekintlyt. A becslett. Nemcsak hogy elgttelt vegyen.
Hanem, hogy meglje.
gy tudom, a hadr nagyon a szvre szokta venni a viadalait fzte hozz
Rennard szinte mellkesen.
Hirtelen gyorsabb getsre fogta lovt, mire a tbbiek olyan gyorsan kvettk,
ahogy csak tudtk. m egyikk sem nyargalt olyan sebesen, mint Huma, aki
hirtelen aggdva kezdte frkszni az gboltot.

5. FEJEZET
Ha odafentrl szrnynek tnt a pusztts, akkor kzelrl nzve mg
borzalmasabbnak bizonyult. Huma most lthatta, milyen alapos munkt vgzett a
hall. Kyre, az ergothi hatron fekv, egykor nyzsg vros tbb nem ltezett.
A fld kigett. A hullk sszetrt jtkszerknt hevertek szerteszt. A legtbb
pletnek csak a vza maradt meg, nmelyeknek mg az sem. Mikor az rjrat
elhaladt a vros keleti fala mellett vagyis amellett, ami megmaradt belle ,
a rothads rmes bze csapta meg az orrukat. Huma azrt imdkozott, hogy el ne
hnyja magt, s az sem nyugtatta meg, hogy legtbb trsa szintn a
rosszullttel kszkdtt. Rennard egykedven lovagolt tovbb.
A nap vgre a sr teljesen bebortotta ket s htasaikat. Rennard, tudvn,
hogy mg tbb rnyi lovaglsra vannak a fseregtl, s ismervn a rjuk vr
nehz utat, meglljt parancsolt az egykori t kzelben. Maguk mg pillantva
lttk, hogy fstcskok szllnak az gbe Kyre-bl. A tzek mr rg elaludtak, m

a fst nem akart ellni, mintha csak kudarcukra akarta volna emlkeztetni a
lovagokat.
Az jszaka minden klnsebb esemny nlkl telt el. Kaz fogadalmhoz hven
prblt egsz jjel a fiatal lovag felett rkdni, de mind Rennard, mind Huma
ragaszkodott hozz, hogy a kimerlt minotaurusz is aludjon.
A hajnal els sugara mr az ton rte ket. Huma s Kaz ismt az rjrat
vezetje mellett lovagolt. Az ifj lovag megprblt beszlgetsbe elegyedni
Rennarddal, m a msik most is ugyanolyan hallgatag volt, mint mindig. Csak
akkor beszlt, amikor szksgt ltta.
Dlre elrtk a dli csapattest kls szlt. A csata egyetlen risi
csetepatv fajult, mikzben mindkt fl a msik gyengit prblta kipuhatolni.
Az rjratnak szerencsje volt. Ha mskor rkeznek, taln ppen egy ilyen
tkzet kzepbe csppentek volna.
Nhny lovag durva hangon ljenezni kezdett, mihelyt megltta ket, mert azt
hittk, megrkezett az ersts. A hangulat meglehetsen komornak tnt, s mikor
a lovagok felismertk Rennardot s Humt, elhallgattak.
A dli csapattest a vros romjaitl dlkeletre ttt tbort. A vezet
meglltotta htast. Egy nagy stor el rtek, amely eltt a Kard lovagjai
gylekeztek. A spadt lovag nem szllt ki a nyeregbl, ehelyett inkbb maghoz
hvatta az rparancsnokot. A szban forg lovag elspadt, mikor megltta
Rennardot, majd gyorsan tisztelgett.
Ki itt a parancsnok? nzett le r a hullaszer arc.
Lord Killian. Itt viszont nem fogod megtallni. Kiment az emberei kz, hogy
megprbljon lelket nteni beljk.
Rennard blintott.
Akkor taln te is tudsz segteni. Hol talljuk Lord Oswal fhadiszllst?
Mikor tra keltnk, mg itt llt a kzelben.
Rennard hvs pillantstl kisrve az r tjkoztatta ket arrl, hogy a
parancsnoksg egynapi jrfldre, szakkeletre tallhat. Az rkk cinikus Kaz
motyogott valamit arrl, hogy a sajt farkukat kergetik, de Huma szigor
pillantsa elhallgattatta. A csapat pillanatokon bell ismt ton volt.
Az szakkeleti terletek sokkal jobb llapotban voltak. Alig egy rja
lovagoltak, mikor megpillantottk az els l fkat. Percek mlva jabb s jabb
fk tntek fel. Legtbbjk alacsony ugyan, de mgiscsak fk voltak. A csapat
hangulata kiss megenyhlt.
tjuk sorn egyetlen pillanatra sem tvesztettk szem ell a hegyek s fk
kztt manverez kt sereget. szakon Solamnia s az si Ergoth hatrt kpez
hegylnc hzdott. A cscsok kzl nem egy az eget verte, s a flelmetes ogrk
tekintlyes kolnijnak adott otthont. Az letkkel jtszottak azok, akik elg
btrak voltak hozz, hogy megksreljenek tkelni a hegyeken.
Huma gondolatai elkalandoztak lovagls kzben. Vajon mit mond majd Lord Oswal,
amikor tallkoznak? Mindig is rossz volt a viszony a fparancsnok s a
nagymester kztt, s Lord Trake egyltaln nem volt elragadtatva attl, hogy
fivre a fiatal Humt tmogatja. Ez a dnts hossz tvon akr vgzetes is lehet
Lord Oswal szmra. Jelenlegi pozcijban sokat veszthetett volna befolysbl
s hatalmbl, ha Huma kudarcot vall mint lovag. A lovagsg, brmennyire
krkedett is azzal, hogy milyen j, mgiscsak politikai szervezet volt. Nem
mintha Humt ez foglalkoztatta volna. Sokkal inkbb azon tndtt, hogy miv
lenne a hadsereg, ha nem a fparancsnok irnytan. Lord Oswal volt a lovagsg
legragyogbb hadvezre.
Rennard felkiltott, s nyugat fel mutatott. Mindnyjan arra fordultak. A
bors gbolt pillanatok alatt koromfekete lett. Nztk, ahogy a sttsg
sztterl, mint a sskahad a bzamez felett, s tudtk mit ltnak: a
varzslatok leggonoszabbik fajtjt. A Kirlyn szolgi ismt azon munklkodtak,
hogy sztzzzk a vdelmi vonalakat.
Rennard lelasstott, majd lehzott sisakrostlya mgl a tbbiekre pillantott.
Humra s Kazra nzett.
Velnk harcol a minotaurusz, ha megkred r, Huma?
Kaz hangosan felhorkantott.
Krdezd meg magad, vrszop!

A spadt lovag ugyangy figyelmen kvl hagyta a srtst, mint az arcba fj

szelet.
Velnk harcolsz?
Huma rezte, hogy Rennard tekintete az vbe frdik.
Te dntesz, Kaz.
Vad, szles vigyor terlt szt a minotaurusz kpn.
Akkor harcolok, mghozz rmmel, mert legalbb kinyjtztathatom az
izmaimat. s klnben is, attl a pillanattl kezdve kitasztott vltam, hogy
letttem azt az ogrt s elmenekltem. Ha elfognak, azonnal meglnek. Ha
veletek tartok, mg mindig lehetsgem nylik bebizonytani, hogy nem vesztettem
el a becsletemet.
Akkor ht segtse testvreinket kardforgat karunk ereje!
Rennard ezekkel a szavakkal megsarkantyzta a lovt. Az egyik lovag
csatakiltst hallatott. Huma sszeszortotta a fogt, remlve, hogy valaki
hallos elszntsgnak nzi majd grimaszt, nem pedig gyenge prblkozsnak,
amivel a testt szaggat rzelmeket prblja elfojtani.
A lopakod sttsg eljk sietett, hogy dvzlje ket.
* * *
Mintha holdtalan jszakban harcoltak volna. Sebesltek s haldoklk vltse,
harcosok csatakiltsa tlttte be a levegt. Hatalmas, stt bestik
szrnyaltak az gen. Nha le-lecsaptak a fldn harcol alakokra, de teljes
erejket csak ritkn vetettk be. A srknyiszony mg nem telepedett r a
harcolkra. Tl nagy volt a fldn a zrzavar, s knnyen megeshetett volna,
hogy a srknyok sajt szvetsgeseikre csapnak le.
A nyers energia fnyes villansai felfedtk a csatatren zajl mszrlst.
Fehrbe s vrsbe ltztt mgusok kzdttek a feketk ellen. A vrs s fehr
kpenyeseket a megfontoltsg tartotta vissza a gyzelemtl, a fekete
kpenyeseket pedig a gondatlansg. A harcnak mgis volt nmi eredmnye: a
hirtelen
tmadt
sttsg
hallos
terjedse
megtorpant,
s
valamelyest
visszahzdott. A fekete kpenyesek nem tudtk sokig egyszerre ellenfeleiket
tmadni s a stt felh erejt is fenntartani.
Hirtelen srknyok tntek fel az gbolton, tbb, mint amennyit brki is el
tudott volna kpzelni. Csendben s aprnknt gyltek ssze, s csak erre a
pillanatra vrtak. Mikor a sttsg visszavonult, a srknyok kirobbantak a
felhtakar mgl. Sokkal tbben voltak azoknl a srknyoknl, amelyek a
lovagok oldaln harcoltak. Vrsek, feketk, zldek, kkek: az eget elleptk a
hall sznei.
Habr a fny srknyai kevesebben voltak, feljk fordultak. Nem voltak
elegen. A Srknykirlyn gyermekei gyorsan rst tttek a lovagok sorain, vgs
clknt azonban sokkal tbbet akartak. A brceket elrasztva az ogrkat s a
tbbi fldi szvetsgeseiket vdelmeztk, akik ekzben maguk is nagy szmban
znlttek el a hegyekbl. A kemnyen ostromolt lovagok, akiket mr gy is a
kelletnl tbb ellensg szorongatott, az jonnan rkezett csapattl remltek
haladkot.
Rennard rjrata a kardokat s a lndzskat a magasba emelve tmad alakzatba
fejldtt. A felettk repked srknyok nem zavartk ket. A csatasor ki fog
tartani.
Huma egyike volt azoknak, akiknek nem volt drdjuk, de biztos volt benne,
hogy kardja rvidesen ellenflre tall. Az ogrk elrenyomultak, mohn
kzdttek, hogy megtrjk az llhbort. Az els tmadhullm ppen akkor
csapott le, amikor Huma s trsai elrtk a csatamezt. A hegyi terep
lelasstotta a harci mneket. Huma ltta, amint az egyik lovag a fldre zuhant,
mikor lova lba all kicsszott a fld, s tbb msik llat is megbotlott. Aztn
sszecsaptak az ogrkkal.
Krs-krl szikrzott a fm, s mindenki teli torokbl vlttt. Huma
elkeseredetten hrtotta a fel sjt fegyvereket, s szinte fel sem fogta, hogy
tbb ogrra is lecsapott. Egy ogre bmult az arcba; feje szrs s vad volt,
olyan hossz, les fogai voltak, mint a minotaurusznak, szles, lapos arcban
vrs szemek ltek. Bzltt a lehelete. A lovag flrergta a tmadt.

Huma flt rhgs ttte meg, amely klns mdon vadsgval beleillett az
adott helyzetbe. A harcolk kztt a csatabrdjt lenget risi Kaz maga volt a
kosz s a hall bosszll ereje. Minden csapsa tallt. Az ls vgya
csillogott a hatalmas lny szemben, majd a minotaurusz hirtelen eltnt szem
ell, mikor jabb ogrk tmadtak a fiatal lovagra.
Egy brd csapott le Huma lbra. A lovag csak azrt nem vesztette el
vgtagjt, mert sjtott le elszr, s tmadsa pontos volt. A lny mr akkor
halott volt, amikor visszattt. A sokk miatt azonban Huma egy pillanatra
elvesztette nuralmt. Kardja majdnem kicsszott a kezbl, s bizony akkor s
ott levgtk volna, ha Rennard kzbe nem lp. A magas lovag mdszeresen
kaszabolta az ellensget. Az ogrk prbltak kitrni az dz harcos ell, m
mindig rjuk tallt. Huma rbmult. Abban a pillanatban nem sok klnbsg volt a
lovag s a minotaurusz kztt.
A roham mg gy is kevsnek bizonyult, s gy ltszott, hogy a lovagokat
megsemmisti az ellensg. Aztn jabb hatalmas alakok kapcsoldtak be a harcba,
ezttal a solamniaiak oldaln. Megrkezett az ersts. m az ujjongs
pillanatok alatt szertefoszlott. Egy jabb ogre vetette magt Humra.
A pokoli sttsg ugyanolyan gyorsan sztoszlott, ahogy ltrejtt. A Kirlyn
varzslinak ellenllsa mrskldtt. A lovagok jult remnnyel trtek elre.
Huma ltta, hogy a fld felrobban, s megborzongott, mikor a szeme eltt
szmtalan harcos replt a levegbe, majd pillanatokkal ksbb a fldhz
csapdott.
Huma!
A hang Rennard volt, aki mintha figyelmeztetni akarta volna valamire. Huma a
hang fel fordult, kzben az rnykok hirtelen jra besrsdtek. Valaki
dulakodni kezdett vele. Humnak sikerlt kettejk kztt felszrva tdfnie
ellenfele torkt.
Az ifj lovag megfordtotta a lovt a sttsgben, s hallsra tmaszkodva
prblta megkeresni trsait. Vesztre egy nehz trgy zgott keresztl az
jszakn, s ersen tarkn csapta.
Lassan elrebukott, majd lecsszott a nyeregbl.
* * *
Huma nem is gondolta volna, hogy a hall ennyire szp s kellemes lesz. A lny
kezt fel nyjtva letrlte szemldkt, majd enyhn megemelte a fejt, hogy
meg tudja itatni.
A vz kiss kitiszttotta a lovag fejt, mire az rjtt, hogy mgsem halt meg.
A fl hajol arc nem a hall volt, hanem egy fiatal, gynyr, fehr nem is
fehr, ezst haj n. A hajkorona annyira lenygzte, hogy megprblta
megrinteni. Dbbenetre, az egyszer mozdulattal egyttjr kn elg volt
hozz, hogy ismt az eszmletlensgbe zuhanjon.
* * *
Fel szndkozol kelni valamikor?
A mogorva, m aggd hang thatolt a Huma agyt bort kdn. A lovag szeme
felpattant, majd gyorsan le is csukdott, ahogy elkprztatta a fny.
Egy kis fnybe nem fogsz belehalni, ha mr ogrk s srknyok sem tudtak
meglni.
Huma ismt megprblkozott a dologgal, ezttal lassabban. Fny szremlett be
szemhjn keresztl.
Mg egy kicsit jobban kinyitotta a szemt, mire a krltte lv trgyak
kezdtek alakot lteni. Ezek kztt els helyen szerepelt egy minotaurusz csf,
nem emberi arca.
Kaz? Megrmtette sajt hangja: alig volt tbb brekegsnl.
Tallt.
Huma krbenzett. Egy storban fekdt, ahol a sebeslt lovagokat poltk. A
legtbb priccs res volt, s amelyiken mgis fekdtek, azokon az emberek mlyen
aludtak, vagy taln mg annl is mlyebben. Az ifj lovag megborzongott. Ettl
pedig jra eltrtek fjdalmai.

 Mi trtnt velem?
Szinte emberi vigyor terlt szt a vadllati arcon, s Kaz mly hangon
felkuncogott.
Mi nem trtnt? Elszr is, majdnem belenztl egy csatabrd lbe de ne
aggdj, csupn megkarcolta a halntkodat.
Megcssztl, a fldre estl, s a lovak majdnem agyontapostak. A j hr az,
hogy mindvgig eszmletlen voltl. Ksz csoda, hogy nem trtt csontod, Huma
bartom. Viszont rendesen sszezztad magad.
Minden porcikm sajog.
Nem csodlom. Mondd csak, mindig ilyen gondatlan vagy?
Huma elmosolyodott, de a mosoly, mint minden ms, fjdalmasnak bizonyult.
Felbredt?
Huma megfeledkezett a fjdalomrl, s gyorsan a dallamos hang irnyba
fordtotta a fejt, megpillantva az lmban ltott nt. Ezsts haja az arca
kr omlott. Olyan kntst viselt, mint Mishakal gygyti, mindssze annyiban
klnbztt tlk, hogy sima, elefntcsontszn nyakt nem kestette medl. A
knts nem rejtette el nies domborulatait s Huma knyszertette magt, hogy
flrenzzen, mieltt mg mindent elrontana azzal, hogy knos helyzetbe hozza a
lnyt.
bren van, letben van, s nyilvn nincsenek is akkora fjdalmai, mint
gondolta. Kaz felkelt. A gygyt gondjaira bzlak, Huma. Amg te pihentl,
addig engem munkra fogtak, hogy mindent, amit csak tudok, mondjak el korbbi
uraim haditerveirl.
Megengedtk, hogy szabadon jrj-kelj a tborban? Ez megdbbent gesztus
lett volna a lovagok rszrl.
Kaz megveten felhorkantott.
Csak ha kt fegyveres r is velem tart. Nem mltztattak engedlyezni, hogy
egyedl ltogassalak meg.
Tvesen tlsz meg minket, Kaz.
Az emberllat megrzta flelmetes fejt.
Nem. Lehet, hogy tvesen tllek meg tged s mg pr embert, de a
lovagsgot nem.
Kaz egyetlen tovbbi sz nlkl elcsrtetett. Huma nzte amint tvozik. A
dht szavak rzkenyen rintettk. Valban megrdemli a lovagsg a megvetst?
Az nem lehet.
rdekes trsaid vannak.
Huma ismt a nnek szentelte figyelmt.
Tessk?
A lny elmosolyodott. Mosolya maga volt a megtesteslt tkly. Telt, vrs
ajka felett tkletesen lt hetyke orra s mandulavgs szeme. Szeme szne a
napfnyhez hasonltott, ami lesen elttt csillog hajkoronjtl. Mindent
sszevetve nem is nzett ki igazn embernek s Huma gy gondolta, hogy szpsgt
bizonyra elf sknek ksznheti.
Vgeztl? krdezte a lny szemmel lthat dervel.
Huma rdbbent, hogy megigzve bmulja a nt. Elvrsdtt, s a mennyezetet
kezdte tanulmnyozni.
Bocsnatodat krem. Nem llt szndkomban felbosszantani, rnm mondta
enyhn hebegve s arca mg jobban lngba borult.
A mosoly mg szlesebb s hihetetlen mdon mg tkletesebb lett.
Sosem mondtam, hogy felbosszantottl. Egy nedves rongyot vett a kezbe a
mellette lv tlbl, s a lovag arct kezdte trlgetni vele. s nem vagyok
rn sem. A Gwyneth remekl megteszi. Vgl is ez a nevem.
Huma flnken visszamosolygott r.
Az n nevem Huma.
Igen, tudom blintott a lny. A minotaurusz s az a lovag, aki behozott,
tbbszr is emltette a nevedet. Mg sosem lttam minotauruszt.
Kaz a bartom. gy dnttt, hogy ezt ennyiben hagyja. Nem volt elg ers
ahhoz, hogy hosszas magyarzkodsba kezdjen. Valami eszbe jutott. Emltettl
egy lovagot. Tudod, ki volt az?
Nem tudnm elfelejteni borzongott meg Gwyneth. A klseje s a hangja
olyan volt, akr egy halott. Mgis egyfajta szomorsg radt belle.

Huma mg soha nem hallott hasonl lerst Rennardrl, de azt tudta, hogy a
spadt lovag valahogy kimentette a hall karmai kzl.
Jobban vagy?
A fjdalom mintha cskkent volna.
Igen. Neked ksznhetem ezt a csodt?
Gwyneth elpirult.
Nem, n csak kisegtem a gygytkat.
Huma megprblt felkelni, de r kellett dbbennie, hogy mg mindig tl gyenge
a hasonl mozdulatokhoz. Fjdalmasan elfintorodott. Gwyneth gy nzett r, mint
egy rosszalkod gyerekre.
Ezt meg ne prbld mg egyszer!
Azt hiszem, nem is tudnm. Nem gygytott meg valamelyik pap?
Mindssze egy pran vannak az egsz tborban. Meg kell elgedned azzal a
kevs segtsggel, amelyet nyjtani tudtak. Mg a gygytk kpessgeinek is
vannak hatrai.
Br Gwyneth mosolygott, hanghordozsa jelezte, hogy vlemnye szerint a
lovagok tlsgosan gyakran vettk ignybe a papok hatalmt.
Hol vagyunk?
Solamnia egyik legnyugatibb erdejben. Egy napig voltl eszmletlen.
Krlbell ilyen messzire vagyunk a fronttl.
Gyztnk? Huma nem akarta elhinni, hogy kitartott az arcvonal.
Senki sem gyztt. Ugyanaz trtnt, mint mindig. Ha a csapatotok kzbe nem
lp, lehet, hogy az ogrk ttrtek volna. Szerencsre ismt kudarcot vallottak.
Elhallgatott, elmerlt sajt gondolataiban, majd j lendlettel folytatta.
Eleget beszltnk a hborrl. Szeretnl enni valamit? Az elmlt kt napban egy
falatot sem ettl.
Huma kszsgesen beleegyezett. m elcsggedt, mikor Gwyneth valami krtaszn
psttomot
kezdett
kevergetni.
A
lny
felnzett,
megltta
a
lovag
arckifejezst, s kellemesen elmosolyodott. Kiemelte a kanalat a tlbl, majd
lehajolt, hogy megetesse Humt. A lovag gyanakvan mregette az telt.
Nem olyan rossz, mint amilyennek ltszik. Kstold meg!
A lovag vatosan kinyitotta a szjt; gy rezte magt, mint egy kisgyerek.
Tnyleg, dbbent r, a psttom jobb volt, mint gondolta. Rvette magt, hogy
tovbb egyen, de inkbb azrt, mert nem akart nevetsgesnek ltszani Gwyneth
eltt, semmint azrt, mert annyira kvnta volna az telt. Meglehetsen
elgedett volt, mikor vgre az utols falat is elfogyott.
gy tnt, Gwyneth is elgedett, mert flrerakta a tlat.
Sajnlom, hogy itt kell hagynom tged, de ms dolgom is van mg. grem,
idrl idre benzek majd hozzd.
Huma fel nyjtotta a kezt.
Mg egyszer ksznm.
Gwyneth ttovzott, s Huma zavarban leeresztette a kezt. Rennard jelent meg
a stornylsban, megkmlve ket a tovbbi suta helyzetektl. Gwyneth
sszeszedte a holmijt, majd kisurrant a storbl. Huma nzte ahogy tvozik,
majd a lovagra emelte tekintett.
A minotaurusz mondta, hogy felbredtl s kezdesz meggygyulni. rmmel
hallottam. Rennard olyan szntelen hangon mondta mindezt, mintha egy
szlltmnylistt olvasott volna fel, de Huma hitt neki. Akrcsak Gwyneth, is
tisztban volt vele, hogy rejtztt valami Rennard rks kznye mgtt.
A parancsnok sisakrostlya fel volt csapva. Humnak immr semmilyen gondot nem
jelentett rnzni az arcra, amelytl oly sokan elfordultak. Fontos volt szmra,
hogy Rennard eljtt. Csak kevs lovag trdtt annyira Humval, hogy
megltogassa.
Rennard mell trdelt.
Mindig lgy rsen, Huma! Ez az egyetlen gyengd. Meg az, ha fejbe vgnak.
A vkony ajkak csak egy pillanatra hzdtak halvny mosolyra.
Na igen. Ennek is vget kell vetned. Mg krosnak bizonyulhat.
Ha Huma nem ismerte volna jobban a spadt lovagot, mg komolyan vette volna az
lltst.
Mi trtnt? Gwyneth...
A fiatal n?

Huma elvrsdtt.
Igen... azt mondta, hogy mr megint nem jutottunk dlre.
Rennard felshajtott, majd levette a sisakjt, s elbukkant fejre tapadt,
deres haja. A parancsnok egyike volt azon kevs lovagoknak, akik nem viseltek
hossz, vastag bajuszt, ehelyett inkbb simra borotvltk az arcukat. Szintn
azon kevesek kz tartozott, akik rvidre nyrattk a hajukat. Senki nem
krdjelezte meg dntseit, Rennard az Rennard volt.
Pillanatnyilag gy llnak a dolgok. Bennett azt lltja, hogy ez a gyzelem
jele. Egyfolytban azt hajtogatja, hogy Crynus nagy tmadsa sszeomlott. Senki
sem hallott mg Crynus fell, mita te megvvtl vele. Bennett egszen odig
elment, hogy a maga mdjn mg meg is dicsrt.
Engem?
Idzem: Rszben annak a lovagnak a bmulatba ejt szerencsje folytn
Crynus hadr valsznleg meghalt, de legalbbis cselekvkptelen.
Huma elfordult. Bennettnek azonban igaza volt. Szerencsje volt. Egy igazi
lovag jobban kihasznlta volna az alkalmat, s biztosra ment volna.
Tudom, mi jr a fejedben, Huma. Hagyd abba! Minden tekintetben ugyanolyan
lovag vagy, mint Bennett s az lebei. Mg klnb is vagy nluk. Nem vesztetted
szem ell a vals vilgot. Rennard knos csendbe burkolzott, mikor Huma
visszafordult hozz.
Mikor kelhetek fel?
Majd ha felpltl, semmivel sem elbb. Bven lesz dolgod, miutn rendbe
jttl.
Lord Oswal... akar valamit mondani nekem? Huma flsen megremegett. Az
ids lovag olyan volt szmra, mint a sosem ltott apja.
Rennard felllt, s visszatette fejre a sisakot. Blintott.
A fparancsnok a legjobbakat kvnja, s remli, hogy mihamarabb
meggygyulsz. Azt mondja, mg mindig messzemenkig bzik a kpessgeidben.
Amivel a fparancsnok azt akarta Huma tudtra hozni, hogy mg mindig milyen
bszke r. Ez a ritka dicsret j hatssal volt a fiatal lovag magabiztossgra.
J pihenst, Huma! Megprbllak ismt megltogatni, mikor legkzelebb lesz
r idm.
Ezzel tvozott, magra hagyva az ifj lovagot a gondolataival. Azon
tprengett, hogy vajon lesz-e belle valaha is olyan igazi lovag, mint Bennett,
Lord Oswal vagy Rennard. Eszbe jutott Crynus, a gonosz hadr, s azon tndtt,
hogy vajon tnyleg szemlyes bosszt llna-e egy olyan jelentktelen alakon,
mint .
Valami halkan lpkedett a stor mellett. Nem l volt az, sokkal inkbb egy
kutya. Enyhe bz csapta meg Huma orrt. Hallotta, hogy az a valami a storlapot
kapirgssza, mintha azt prblgatn, mennyire kitart. A borongs gbl lest
kevske napfnyben Huma pphogy csak halvnyan megpillantott valamit.
Mishakal egyik papja lpett a storba, hogy megnzze a sebeslteket. A stor
tloldaln lv alak elsietett, gyors mozdulatai ellenre csaknem hangtalanul. A
szag gyorsan sztoszlott.
H, pap!
Az reg pap puszta jelenlte megnyugtatta Humt. A pap alacsony, kvrks alak
volt. Mindssze egy marknyi haj ntt az egsz fejn.
A nevem Broderin. Miben segthetek?
Huma alaposan tgondolta mondanivaljt.
Vannak... farkasok a tborban? Netn nagy test kutyk?
Broderin megfeszlt, mintha arra szmtott volna, hogy egy hatalmas vadllat
tmad r a storlapon keresztl. Aztn visszanyerte llekjelenltt.
Farkasok? Kutyk? Az utbbiakbl taln akad nhny, de semmikppen sem a
kzelben. Ami pedig a farkasokat illeti... A pap idegesen kuncogni kezdett.
Egy farkas Paladine lovagjainak sorai kztt? Nem hinnm. Csupn a harcmez
tloldaln vannak farkasok, fiam. Sajnlatos mdon legtbbjk az okosabbik
fajtbl val. Mirt krdezed?
Azt hittem, hogy lttam egyet.
Erre az regember ismt szorongani kezdett. Br hangja tbb-kevsb
hatrozott volt, szeme ide-oda cikzott, mintha mindenfel farkasokat vlne
ltni.

 Bizonyra tvedsz, fiam, vagy taln kprzott a szemed a sebeid miatt. Igen,
biztosan gy trtnt.
Egszen biztos vagy benne? A ltoms nagyon valdinak tnt.
Szlok valakinek, hogy nzzen krbe. Lehet, hogy egy kbor kutya volt.
Hiszen brmerre elkszlhatnak.
A pap egy msik sebeslthz fordult, jelezve, hogy rszrl befejezettnek
tekinti a beszlgetst. Huma figyelte egy darabig, majd lehunyta a szemt.
Pihenst szerencsre csak egyetlen lom szaktotta meg, melyben valami spadt
dolog cserkszte be egy vgtelen erdben. A lesben ll mindig ppen mgtte
volt, s mindig ppen lttvolsgon kvl.
s ahogy az a legtbb lommal s rmlommal lenni szokott, mikor felbredt,
nem is emlkezett r.

6. FEJEZET
Huma kilpett a storbl s szemgyre vette a tbort. Nem tudta pontosan, hol
vannak, de azt ltta, hogy a parancsnoksg ismt arrbb kltztt, ezttal gy
tnt, kzelebb a hatrhoz. Ergothhoz ilyen kzel a tjat fk bortottk, l
fk. Valamifle homlyos oknl fogva az ogrk vakodtak a hegyekhez kzel fekv
terletek elpuszttstl. A tj szpsge aligha lehetett ennek oka, mindenki
gy tudta, hogy az ogrk nem igazn tartjk nagyra a szpsget. Egyes helyeket
egsz erdk bortottak, ezekben magas, kortalan fk lltak, melyek mg a
nyugodtabb idkre is emlkeztek, taln mg a legels elfeket is lttk.
Huma kt-hromszz fre becslte a krnyken letborozott lovagok szmt. Az
itt llomsoz emberek kztt voltak Lord Oswal szemlyes testrei, kisebbnagyobb mrtkben megsebeslt lovagok, nhny csatls, akik helyismeretk rvn
segtettk ki a lovagokat, st, a papokon kvl mg egy-kt mgus is. A mgusok
s a papok annyira elhatroltk magukat egymstl, amennyire csak tudtk. Az
elbbiek nem bztak az utbbiakban, akiket vallsi fanatikusoknak tartottak, a
papok pedig, br tolernsabbak voltak, mgsem bztak a maguk tjt jr
varzslkban, akik inkbb a hatalomra, semmint az istenekbe vetett hitre
sszpontostottak.
Senki sem bzott igazn a mgusokban. Ezrt nem engedtk meg nekik, hogy
fegyvert hordjanak magukkal. gy legalbb egy bizonyos fokig sebezhetv vltak.
Hogy rzed magad?
Huma arca egy pillanatra felragyogott, m gyorsan btor komolysggal
palstolta el rulkod arckifejezst. Gwyneth egyik kezben egy vdrt tartva
lpett oda hozz. Brmennyire prblta elfojtani, Huma nkntelenl is
elmosolyodott.
Hallosan unom mr a strat, s rlk, hogy lthatom a vilgot, mg akkor
is, ha az csak maga a tbor.
Gwyneth vidman felnevetett, majd hirtelen elkomorodott. Nemsokra elmsz,
ugye?
Huma higgadtan blintott. Rennard tbbszr megltogatta. Huma tudta, hogy Lord
Oswal megbzsbl ksri figyelemmel a felplst. Ha meg akarta tartani
nbecslst a fparancsnok eltt, akkor minl hamarabb biztostania kellett
felkszltsgrl.
A szl feltmadt, s nhny hossz, vastag tincset fjt Gwyneth arcba. A lny
flreseperte hajt az arcbl, s mintha mondani akart volna valamit, amikor egy
ismers, behemt alak tnt fel, akit a Kard rendjnek kt lovagja ksrt.
Huma!
Kaz odalpett hozz, s megprblta meglelni egyetlen igaz ember bartjt,
aminek eredmnyeknt Huma ismt a storban tallta volna magt nhny sszetrt
bordval. A fiatal lovagnak sikerlt flrelpnie elle, s gy megszta nhny
zzdssal, mikor Kaz rmben vllon veregette. Huma mr ngy napja nem ltta.
Ahogy Lord Oswal egyre inkbb megbzott a minotauruszban, gy lettek Kaz
tancsai egyre jelentsebbek. A lovagok mr vek ta harcoltak az ogrk ellen,

de vajmi keveset tudtak rluk. Kaz viszont, aki rokonai elnyomsa alatt ntt
fel, tlsgosan is jl ismerte ket.
Gwyneth... kezdte Huma, mikor eszbe jutott a n, de elksett. Gwyneth
eltnt.
A minotaurusz figyelmesebb volt, mint azt megjelense alapjn gondolni
lehetett volna.
Rosszkor jttem? Bocsnat, ha tolakod voltam.
Huma legyintett a bocsnatkrsre.
n krek bocsnatot tled. rlk, hogy ltlak, Kaz.
Nem is gondoltam volna, hogy ti emberek ennyit tudtok krdezni, jra s
jra! Mindent elmondtam, amit tudok, k mgis tbbet akarnak.
El vannak keseredve, Kaz. Meg akarjuk trni a...
Huma hirtelen elhallgatott, mikor egy magas, karmazsin kpenyt s csuklyt
visel alak haladt el kzttk, mindenfle kszns nlkl. Vkony, csontos arca
egyik flelmetes oktatjra emlkeztette Humt, aki mg aprd korban tantotta.
A minotaurusz kvette tekintetvel a vrs kpenyes alakot.
A mgusok rettent idegesek. rzem rajtuk a flelem szagt. Felfordul tle a
gyomrom.
Huma szrevette, hogy kiss a bal oldalra kellett tmaszkodnia. Mg nem plt
fel teljesen.
Mitl flnek?
Az ismeretlentl. Ahhoz mr hozzszoktak, hogy fekete kpenyes ellenfeleik
ellen harcoljanak, de azt beszlik, hogy Galan Dracos szabadjra engedte a
renegtjait. Lttad a mgikus csatt?
Ki ne ltta volna? Csaknem elbortotta az eget.
Egy tucat nagy hatalm mgus lpett harcba a mi oldalunkon. Ngyen kzlk
meghaltak, egyikjk pedig taln soha nem nyeri vissza teljesen teste s elmje
psgt. Tudod hnyan voltak ellenk?
Hnyan?
Hrman.
Hrman? A lovag a fejt rzta. Bizonyra nagy hatalommal brtak, de
honnan tudjk a mgusok, hogy nem feketekpenyes varzslkkal llnak szemben?
Kaz sokat tudan elmosolyodott.
gy mondjk, ketten kzlk fekete kpenyesek voltak. Aki elmeneklt, az
nem. Hatalma tlsgosan is vad s kiszmthatatlan volt ahhoz, hogy a hrom rend
gymsga alatt njn fel. Renegt volt. St, azt mondjk, tbb is annl.
Huma nkntelenl is Magiusra gondolt, aki nylnk testvel s jvgs
brzatval sokkal inkbb illett volna a kirlyi udvarba, semmint egy nyirkos,
flrees varzsltoronyba. Huma gyerekkori bartja egszen addig kalandor volt,
amg al nem vetette magt a mgusok prbjnak. Kpessgei rvn mr sokkal
korbban fellmlta oktatit. Magius mindig is ksrletez kedv volt, mg akkor
is, ha ezzel a sajt lett veszlyeztette. m idnknt arrl beszlt, hogy
elhagyja iskoljt.
Kazt ismt hvattk, s shajtva intett bcst. Huma visszament a storba,
aztn vgigaludta a nap htralv rszt. Rennard benzett hozz, s
tjkoztatta, hogy akr felplt, akr nem, kszljn fel rszolglatra az
elkvetkez napok valamelyikn. Huma ellenkezhetett volna, de nagyon is rlt
annak, hogy jabb lehetsget kapott a bizonytsra.
Gwyneth is benzett hozz, de beszlgetsk rvid s meglehetsen cltalan
volt. gy tnt, mintha mondani akart volna valamit, de brmi volt is az, mgsem
mondta ki. Huma nem ltta tbbet a felplse sorn.
* * *
Azon a napon, mikor Huma elszr llt jra szolglatba azt kveten, hogy a
lovak csaknem agyontapostk a csatamezn, a tborban izgatott mozgolds tmadt.
A lovagok oszlopokban lovagoltak el a fhadiszllsul szolgl hatalmas stor
mellett, melynek tetejn a jgmadr kpvel dsztett lobog lengett, s amelyet
szntelenl a Rzsa lovagjainak egy osztaga rztt. Lord Oswal s tisztjei itt
terveltk ki a stratgit. Huma csak tallgatni tudott a mozgolds okt
illeten. Egyesek szerint az ogrk lerohantk a hegyekkel tzdelt keleti

hatrvidket, s most Vingaard erdje fel tartottak. Egy msik szbeszd arra
figyelmeztetett, hogy ragly sjtott le a lovagok egyik llomsra. Huma annak
tudta be a pletykkat, amik voltak, ijeszt tallgatsoknak.
Mikor Rennard felkereste, Huma a papoknl segdkezett, hideg s meleg vizet,
valamint lelmet vitt nekik. Nem csinlt tl sokat, de mgiscsak segtett nekik.
s lefoglalta magt, gy nem gondolt az aggaszt hrekre.
Huma vigyzzba vgta magt, amikor a msik lovag odalpett hozz. A
mozdulattal majdnem leforrzta Rennardot, mivel a vdrk elre-htra kezdtek
himblzni a kezben. Rennard kifejezstelen arca megrndult, de Huma nem tudott
rjnni, milyen rzelmet tkrztt.
Ltom, nagyon is fel vagy kszlve, hogy ismt teljestsd lovagi
ktelessgeidet jelentette ki komoran Rennard.
Huma alaposan megizzadt a kemny munkban, s verejtk gyngyztt a homlokn.
Arca maszatos, ruhja foltos volt. Nem mert megszlalni, nem tudta, mit mondjon,
gy ht blintott.
Rennard keresztbe fonta a karjt.
Ma este te leszel az rparancsnok. Lord Oswal gy vli, kszen llsz egy
ilyen felelssgteljes feladatra.
Tettl talpig rezzenstelen arccal mrte vgig Humt.
Mr majdnem besttedett. Huma nyelt egyet.
Kaphatnk r engedlyt, hogy megmosakodjak s rendbe szedjem magam?
Termszetesen. Mr kijelltem az rszemeket. Keress meg, ha elkszltl!
Rennard leeresztette a karjt, s elment. A tisztelgst mindig is flsleges
dolognak tartotta.
Mellesleg elg krlmnyes dolog gy tisztelegni, ha az ember mindkt kezben
vdrt tart.
* * *
Huma attl tartott, hogy nhny lovag majd ellenkezni fog a parancsnoksga
ellen. Errl azonban nem volt sz. Az rk egy rsze nem ismerte t, msik
rszk pedig mg tlsgosan jonc volt ahhoz, hogy Bennett vagy trsai
befolysolhattk
volna
ket.
Ez
nem
azt
jelentette,
hogy
zldfl,
tapasztalatlan lovagok lettek volna; lovagg vls eltt minden aprd kemny
prbkon ment keresztl.
A biztonsg kedvrt nhny veternt is beraktak kzjk, m k hsgesek
voltak Lord Oswalhoz s az embereket nem szletsk, hanem rdemeik alapjn
tltk meg.
Az egyik ilyen vetern vigyzzba vgta magt, amikor Huma elhaladt mellette.
Huma kellemetlenl rezte magt, hogy nla ktszer idsebb s tzszer
tapasztaltabb embereknek parancsolgat, br tudta, hogy idrl idre a
parancsnokok kivtelvel minden lovagnak rsget kell llni. Huma mgis idegesen
megremegett, amg az idsebb rszem jelentst hallgatta, s csak akkor vette
ismt knnyebben a levegt, amikor tban volt a msik r fel. Nem szmtott,
hogy ez az ember kevsb volt tapasztalt, mint az elz, maga a parancsnokls
ijesztette meg Humt. Ha valami baj trtnik, t fogjk hibztatni rte.
A tbor szle az erd peremn volt, s Huma meglehets izgalommal frkszett
krbe. Brmi bujklhatott arra, s nem volt nehz szemprokat s suhan
rnyalakokat odakpzelnie maga el, brhov nzett.
Egszen jflig fl sem fedezte a megresedett rhelyet.
Az emelked terep egszen addig eltakarta a posztot a szeme ell, amg mr
csaknem ott llt mellette. Huma egy pillanatra kv dermedt a felismerstl.
Valaki mst is megbzhatott volna az rszemek ellenrzsvel, de mivel ez volt
az els parancsnoksga, gy sajt maga akarta csinlni. Segtsgrt kellene
kiltania, vagy vissza kellene rohannia Lord Oswalhoz s a tbbiekhez, hogy
figyelmeztesse ket, de tudta, hogy ez tl sok idt venne ignybe s
felriasztan az odakint rejtz valakit vagy valamit.
Huma kardjt kivonva belpett a stt erdbe. Valjban tudta, hogy ezzel
esetleg magnak okoz bonyodalmat, de az erdbl valamifle hipnotikus er
vonzotta a sr fel. Ltni nem ltta, csak rezte. Tehetetlenl hatolt egyre
beljebb az erdbe, a srget knyszer a rszv vlt. Mr el is felejtette,

valjban mirt merszkedett be a rengetegbe, attl eltekintve, hogy elsznta,

megtallja az odabenn bujkl valakit vagy valamit.
Egy rny lpkedett Huma mellett, vrs, m vilgtalan szemei a lovagra
szegezdtek. A msik oldalrl egy jabb alak cserkszte be t. Huma nem ltta s
nem is hallotta ket, s ez akkor is gy lett volna, ha semmi msra nem figyel.
Nagy akaraterre volt szksg ahhoz, hogy az ember meglssa az erdben kborl
jszakai vadllatokat.
Csillog, remeg fnypontok tncoltak az elbvlt lovag eltt. Kzeledtre a
legtbb fnypont kialudt, m kett mgis megmaradt s ezek rmeredtek. Huma
feljk bukdcsolt, nem trdve a mozdulatlan, pnclos alakkal, akin majdnem
tbukott. A vilgt gmbk hvogattk, s gy tnt, mintha egy stt rnyk
lttt volna testet krlttk.
Egy hang trte meg a csendet. Alig volt tbb sziszegsnl, mgis teljesen
megragadta Huma figyelmt.
Btor lovag. Akkora bizzztonsgot nyjtanak a kis jtkssszereid?
Az alak kiss oldalra hzdott. Huma szeme engedelmesen kvette. Az rnyalak
mintha a zskmnyt tanulmnyozta volna.
Vajon te vagy az, akire ssszksgnk van?
Egy kesztys kz fogta meg az ifj lovag llt. Jobbra-balra fordtotta a
fejt, mikzben Huma tekintete egy pillanatra sem szakadt el fogvatartjtl.
Igen. Dracosss elgedett lesssz, st, mg a hadr is. Nem lehet vletlen
egybeess. Azrt vett rssszt ebben, hogy a sajt brt mentse. A szempr s a
kz Huma kardjra tvedtek. Erre nem lesz ssszksg.
Az rnyalak mgtt felcsillan fny hirtelen magra vonta Huma tekintett.
Fogvatartja annyira elmlylt prdja vizsglatban, hogy nem vette szre a
klns fnyt. Msok azonban jeleztek neki. Mly morgs hallatszott, a hall
bze pedig felersdtt.
A lny tekintett gyorsan visszafordtotta foglya arcra.
Kettejk pillantsa tallkozott. Huma mr nem llt a bbj hatsa alatt.
A lovag sztnsen mozdult. A meglepets s a flelem szlte ervel vonta ki
kardjt. A stt alak teste kevs ellenllst tanstott. Karmos kezek csaptak
vadul Huma arcba, de nem trdtt vele, csak prblta minl mlyebbre dfni
kardjt az ellenfelbe. Pengje hirtelen megakadt, br az rnyalak nem esett
ssze. A karmolszs viszont vgleg abbamaradt. Az alak ktszer megrzkdott,
aztn nem mozdult tbbet.
Huma az erlkdstl kimerlten rogyott trdre.
A sttsg lnyei egy pillanatig kzeltettek fel, majd megtorpantak, mintha
valami vratlan dolgot reztek volna meg. Huma flemelte a fejt, s mg ppen
elcspett egy spadt, nagyjbl farkasforma alakot. Aztn a lny eltnt.
Fogalma sem volt, meddig maradt ott. Fokozatosan halk lptekre lett figyelmes,
ahogy valaki fel kzeledett. A lptek rossz irnybl jttek, az erd mlye
fell. Huma kiss bizonytalanul llt talpra. Rdbbent, hogy mg nem plt fel
teljesen.
Hadd segtsek! A hang ers volt, mint ahogy a fel nyl kz is. Amg a
lovag mly levegt vett, addig a jvevny vgignzett a tmad maradvnyain,
majd felkuncogott. Szp munka! Odatzted a fa trzshez. Lenygz
erfitogtats, s ami azt illeti, az alak meg is rdemelte.
Ki... ?
Tartogasd az erdet a stra! Mlyebbre tvedtl, mint gondolnd.
Amg kifel stltak az erdbl, Huma megkockztatott egy fradt pillantst a
jvevny fel. A magas idegen klnleges, jl szabott ruht viselt. Elegns
arany frtjei egy fejedelmi oroszln klsejt klcsnztk neki. Az arca mr
kevsb volt lthat, de Humnak az a benyomsa tmadt, hogy az illet jkp s
bizonyra otthonosan mozgott a kirlyi udvarokban, ahol fiatal, tehets
kisasszonyokkal andalgott. Errl aztn eszbe jutott valaki, akit vek ta nem
ltott...
Magius! ejtette ki Huma dbbenten a nevet.
Meglltak. A jvevny elengedte a lovagot. Egymsra nztek, s a lovagnak gy
tnt, mintha a msik bellrl ragyogna.

 Huma. rlk, hogy ltlak, mg a krlmnyek ellenre is. Azon tndtem,

hogy vajon meddig tudom mr megbocsss a kifejezsrt eltitkolni elled a
kiltemet.
Te lsz! Huma sohasem volt biztos benne, mi trtnt Magiusszal a prba
utn. lsz! ismtelte csodlkozva.
Magius arca mg a sttben is lthat volt. Ajka gnyos mosolyra hzdott.
Igen. Elnzsedet krem.
A mosoly lehervadt Huma arcrl.
Elnzst krsz? krdezte. De ht mirt?
Azt hiszed, puszta vletlen, hogy itt vagyok? Remlem nem. Miattam kerlt
veszlybe az leted.
Nem rtem. A veszly gondolatra Huma a kardja utn nylt. Mikor csak az
res levegt markolta, eszbe jutott, mi trtnt fegyvervel. Megfordult. A
kardom! Vissza kell...
Nem! A mgus hangja ers s parancsol volt. Nem szabad a kelletnl
tbb idt itt tltennk egyedl. Majd visszamsz rte, mikor lesz, aki fedezze a
htad. A rmfarkasok valsznleg elmenekltek, de lehet, hogy tvedek. Nem ez
lenne az els eset. Az istenek a tanim r, nem ez lenne az els.
Magius a tbor fel srgette Humt, s a lovag beltta a dologban rejl
blcsessget. Volt azonban egy-kt krdse, amire vlaszt akart kapni.
Mi volt az, odabenn az erdben? Hogy rtetted azt, amit az elbb mondtl?
Rgi bartja mintha vesztett volna valamennyit ragyogsbl. Magius hirtelen
regebbnek ltszott Humnl, habr egykorak voltak. A mgus nem nzett
egyenesen a lovagra.
Jobb, ha megkrdezed valamelyik vrs kpenyest a tborban. k biztosan el
tudjk mondani neked a hiteles trtnetet.
Valamifle bajba keveredtl?
Igen, s ki akarlak hagyni belle. Bolondsg volt egyltaln ide jnnm.
A tzek tvoli fnye jelezte, hogy a tbor mr nincs messze. Huma mozgoldst
hallott. Valaki szrevette, hogy eltnt a kt lovag, akik kzl az egyik az
rparancsnok volt.
Magius is felfigyelt a zajra. Hirtelen megtorpant.
Brmit is hallasz rlam, semmit nem vltoztam, Huma. A mgus megragadta
legkedvesebb bartja vllt. Higgy nekem! Ha brmit tett is a prba, ht ezt
bebizonytotta!
A varzslt vez fellengzs ragyogs hirtelen megsznt, de Huma mg
megpillantotta a bartja arcn tkrzd flelmet. Magius nemcsak maga miatt
aggdott, hanem miatta is.
Figyelj! A mgus arct eltakar rnyak tlvilgi klst klcsnztek neki.
A fenevadak nem fognak tbbet zaklatni. A gazdik engem keresnek. Utnam
kldtk ket, mikor szrevettk, hogy eltntem.
A Srknykirlyn fenevadjai ell meneklsz mondta megborzongva az ifj
lovag.
Kettroppant egy szraz gally. Mindketten mozdulatlann dermedtek. Huma
amennyire csak tudta, vgigfrkszte az erdt, de semmit nem ltott. Magius
kzelebb hajolt hozz.
Most el kell mennem suttogta. Ismersz engem, Huma. Tudod, mire vagyok
kpes. Bzz bennem! rtesteni foglak, ha a dolgok akr j, akr rossz
fordulatot vesznek.
Magas, stt alakok rajzoldtak ki a fk kztt. Magius rjuk pillantott, majd
sarkon fordult s eliramodott. Huma mr szlsra nyitotta volna a szjt, mikor
rjtt, hogy veszlyes ostobasg lenne megszlalnia. Azon tndtt, vajon
valban jl tette-e, hogy Magius tancsra a fban hagyta a kardot, odaszegezve
vele a frtelmes lnyt.
sszeszedte minden btorsgt, s a tbor fel indult ugyanazon az ton,
amelyen jtt, mikzben azrt fohszkodott, hogy az els llny, akivel
szembetallkozik, egyik lovagtrsa legyen, ne pedig egy, a mgus rmlmbl
elpattant fenevad.
* * *

Az t kereskkel trtnetesen pr percnyire tallkozott attl a helytl,

ahonnan eltnt az rszem. Huma bnsnek rezte magt, amirt megfeledkezett a
szerencstlen rrl, aki radsul mg nla is tapasztalatlanabb volt. m mr
semmit nem tehetett rte, s Huma tudta, hogy inkbb azzal a valamivel kellene
foglalkoznia, ami taln mg mindig ott llkodik az erdben, s azzal, hogy ez
vajon mit jelenthet. Ha az ellensgnek sikerlt ennyire mlyen a vonalaik mg
frkznie...
Rennard meghallgatta jelentst, s ltszlag nem dbbentette meg igazn, hogy
ppen Huma keveredett bajba. A tmadrl szl hrek, aki csakis mgus lehetett,
aggasztottk ugyan, de arcn semmilyen rzelem nem tkrzdtt. Egy csapat Huma
s Rennard vezetsvel visszatrt a sznhelyre. A halott r testn semmifle
sebesls nem ltszott, gy tnt, mintha a szerencstlen alak pusztn sszeesett
s meghalt volna. Rennard kikptt, s pldtlan rzelmi megnyilvnulsa sorn
eltkozta az sszes mgust. Huma sszehzta magt. Nem tett emltst Magiusrl,
br ez ellenttbe tkztt az Esk s a Mrtk elrsaival. Mennyire lehet
becsletes egy lovag, aki hazudik?
Magius azonban a bartja volt.
Tiszta tekintettel szemllve az rnyszer tmad nagyon is szilrdnak
bizonyult. Rennard kihzta a fbl a kardot, hagyva, hogy a mgus teste a fldre
omoljon. Huma magt is meglepte azzal, hogy lehajolt s htrahzta a csuklyt a
halott arcbl. Az arc mg a sttben is visszataszt volt. Egyedl Rennard
tnt kzmbsnek a rajta l gonosz kifejezs lttn.
A mgus valaha taln ember lehetett, de most inkbb hllre hasonltott. A
fklyk fnye megcsillant stt, pikkelyes brn. Szeme csupn keskeny rs volt,
orra pedig jszerivel nem is ltezett. Huma megltta fogait, melyek mg a
minotauruszt
is
megszgyentettk
volna.
Tbb
lovag
is
Paladine-hoz
fohszkodott.
A holttest vastag, durva anyagbl kszlt, barna kpenybe volt bugyollva.
Rennard megrintette, majd elengedte, mintha vipert tapintott volna.
Nem a Srknykirlyn feketjt viseli. Ezt vigytek a tborba! mutatott
kt lovagra. Tudni akarom, mit szlnak hozz a varzslk. A tbbiek
szrdjanak szt! Gyzdjnk meg rla, hogy nem hagyott-e htra tovbbi
meglepetseket! Huma, te velem maradsz!
Megvrtk, amg a tbbi lovag eltvolodik, majd Rennard megperdlt, s olyan
haragos tekintettel nzett Humra, hogy a fiatal lovag htrahklt.
Ki volt a msik?
Senki ms nem volt.
De igen. Szavait fagyos csend kvette. Tudom. Nem rtem, mirt akarnd
eltitkolni egy mgus jelenltt, hacsak nem... Mereven Huma szembe nzett.
Huma llta a pillantst. Meglep mdon Rennard fordult flre.
Hibaval gyzelem volt.
Nyilvnval. Csak egyvalakire tudok gondolni, akit ennyire vdelmeznl. De
mit keres errefel Magius?
n nem... Huma nem tudta, mit mondjon. Honnan tudott Rennard egyltaln az
gyerekkori bartjrl?
Ostoba vagy, Huma. Btor s j lovag vagy, de tlsgosan is embersges,
tlsgosan is megbzol msokban. Fleg egy mgusban. A mgusokban nem szabad
megbzni. Mindannyian rulk.
Brmennyire is tisztelte Rennardot, Huma megmerevedett a srts hallatn.
Magius nem ilyen. Egytt nttnk fel. Nem ruln el azt, amiben hisz.
Rennard szomoran megrzta a fejt.
Csak akkor fogod megrteni, amikor mr tl ks lesz. Aztn mintha minden
lehetsges dolgot elmondott volna, Rennard tmt vltott. Gyere! A legjobb
lesz, ha visszamegynk a tborba. Lord Oswal hallani szeretne az esetrl.
A spadt harcos visszaadta Humnak a kardjt, s elindult, meg sem vrva, hogy
a msik kveti-e. A fiatal lovag utnasietett, mikzben azon tndtt, hogy
vajon mit fog jelenteni
Rennard s mit fog mondani maga, tudvn, hogy az az ember, aki meghallgatta
t, mr tisztban van azzal, hogy hazudott.
Vajon mit kvetelne tle az Esk s a Trvny?

7. FEJEZET
Volt egyszer egy Garig nevezet oktat, aki elhatrozta, hogy megbuktatja a
Huma nev fiatal aprdot a lovagi kikpzsen. Garig egy vadllat volt, aki
inkbb emlkeztetett medvre, semmint emberre. Nhnyan el sem hittk, hogy ez a
brutlis ember tnyleg lovag volt. Ami azt illeti, Garig egy hnap leforgsa
alatt ki akarta kszteni Humt.
Huma azonban maradt. Maradt, tanult, s kiemelkedett a tbbiek kzl, br
Garig rettenetesen megflemltette. Lord Oswal, a fparancsnok tmogatta a
fiatal lovagot. Akrcsak Rennard, Lord Oswal is megltott benne valamit, s
elhatrozta, hogy kifejleszti a fi kpessgeit, annak ktes vrvonala dacra.
Vgl az aprd btran szembeszllt az elnyom oktatval, s alaposan
helybenhagyta egy kzdelem sorn, amelyet csak nehezen lehetett volna
lovagiasnak nevezni. Ezt a gyzelmet legalbb annyira a sajt flelme, mint
Garig felett aratta.
Huma most megint flelmet rzett, mikor elbe jrult annak az embernek, aki
tsegtette t azon a korbbi akadlyon.
A fparancsnok felltzve s teljesen bren vrta. Huma sok ms lovaghoz
hasonlan elcsodlkozott azon, hogy az ids lovag mintha sosem pihent volna. A
parancsnok egy egyszer fazsmolyon lt, ami les ellenttben llt dszes
pncljval. Sisakja a mellette lv asztalon pihent, tbb tucat sztszrt
trkp trsasgban. Huma gy rezte, mintha valamilyen mdon a sisak is t
frkszn.
Mindssze kt msik lovag tartzkodott a szobban. Egyikjk egy alacsony,
kvrks ember volt, akinek puszta megjelense meghazudtolta erejt s
intelligencijt. Apr kecskeszaklltl s a tarkjn ntt nhny hajfrttl
eltekintve feje teljesen kopasz volt. Slyomszem Arak nem volt mks ember.
Nevt remek cllv tudsnak ksznhette. Mg a dli nomd trzsek is ismertk
Slyomszemet. Brmelyikjket lepiplta lovaglsban s jszatban. Szemlyes
clja volt, hogy egy csapat lovagot megtantson gy lovagolni s jazni, mint
ahogyan azt a nomdok tettk. Cmerpajzsn a Rzsa dszelgett, s a mostani
hadjrat sorn ennek a rendnek volt a rangids parancsnoka.
Kzttk llt Bennett, a nagymester fia, a fparancsnok unokaccse s a Kard
rendjnek kpviselje, aki alig vett tudomst a fiatal lovagrl. Humt leginkbb
az jelenlte nyugtalantotta. Bennett maga volt a lovagsg megtestestje, aki
fejbl idzte Vinas Solamnus oly rgen paprra vetett alapszablyainak brmely
sort. Bennett ezek szerint a szablyok szerint lt, s Huma ennek ksznheten
maradhatott idig a rend berkein bell. Befolysa ellenre Bennett semmi olyat
nem tett, ami ellenkezett volna az Eskvel s a Trvnnyel. Mikor a Huma
szrmazsval kapcsolatos vdak alapjn nem sikerlt kitrnia az j lovagot, nem
nylt egyb, visszataszt mdszerekhez, ahogyan azt sok ms lovag tette volna.
Ehelyett szksges rosszknt kezelte Humt, s amikor csak tehette, gyet sem
vetett r. Bennett befolysa miatt az ifj lovag a ksbbiekben nehezen akadt
bartokra.
Bennett klsre nagyon hasonltott apjra s nagybtyjra, br hatrozottan
inkbb az elbbire ttt. Azok, akik mr fiatalkorban is ismertk Lord Trakeet, megeskdtek, hogy semmi klnbsg nincs apa s fia kztt. Mindkettejknek
ugyanolyan slyomszer arcvonsaik voltak, amelyek ragadoz madrhoz tettk ket
hasonlatoss. A Baxtrey-hz a legsibb kirlyi vrbl szrmazott. Ugyanezek a
vonsok voltak megtallhatk sok ergothi nemes arcn is. Mikor Bennett
megfordult gondolatai mr minden bizonnyal az elttk ll gyn jrtak ,
tallkozott Humval a pillantsa. Bennett tekintete hvs volt.
Tvozhatsz, de akr maradhatsz is, Rennard.
Rennard megmerevedett.
Maradnk, ha a fparancsnoknak nincs ellene kifogsa.
Az nyilvnval volt, hogy Bennettnek nem tetszett a dolog. Trake fia majdnem
ugyanannyira gyllte Rennardot, mint Humt, br t ms okbl. Lord Oswalon
kvl csak egyvalaki volt kpes prbajban legyzni a nagymester fit. Mghozz

alaposan. Bennett szmra, aki bszke volt sajt tkletessgre, ez csaknem

elviselhetetlen volt. A kt rivlis most nyltan mregette egymst, Rennard
nagyjbl olyan hozzllssal nzett r, mintha egy fszlat vizsglt volna.
Lord Oswal Humhoz fordult.
Rendes krlmnyek kztt Lord Araknak kellene jelentst tenned, de mivel a
helyzet percrl percre vltozik, szeretnm, ha mindannyian azonnal hallhatnnk a
mondanivaldat. Ebbe Arak s Bennett is beleegyeztek. Bennett bcsikjra
pillantott, majd jra elfordult. Akkor taln neki is kezdhetnl.
Milord. Huma megkszrlte a torkt. Az els nhny sz utn elmlt
nyugtalansga, s hatrozott, szabatos mondatokban trta eljk a tmads
rszleteit. A hrom parancsnok figyelmesen hallgatta. Huma nem hallgatta el
Magius jelenltt sem, br beszlgetsk nagy rszt kihagyta.
Mikor vgzett, csendben, vigyzzban llt, tekintete a semmibe rvedt. A vezet
lovagok egymshoz fordultak, s megbeszltek nhny dolgot. Suttogva beszltek,
gy Huma nem hallhatta, mi ragadta meg a figyelmket. Lord Slyomszem ellpett a
msik kt lovagtl, s Rennardhoz fordult.
Kvnsz valamit hozztenni, Rennard lovag?
Csak annyit, hogy az embereknek meghagytam, hogy fsljk t az erdt, s
Huma tvolltben kineveztem egy msik rparancsnokot.
Szinte elviselhetetlen volt a ksztets, hogy megszlaljon, m fegyelmnek
ksznheten Huma lekzdtte a vgyat. Rennard killt mellette.
rtem mondta Lord Oswal. Akkor ez lenne minden. Huma lovag, javasolni
fogom Lord Slyomszemnek, hogy engedlyezzen szmodra egy jabb lehetsget.
Nyilvnval, hogy kivteles erej mgival kerltl szembe, s emiatt hagytad el
figyelmeztets nlkl a tbort.
Bennett pillantsa hallos volt, de Huma tlsgosan is megknnyebblt ahhoz,
hogy ezzel foglalkozzon.
Ksznm, uram... uraim.
A fparancsnok intett a kezvel.
Lelphettek.
Huma s Rennard, mindketttket felmentelek a ma jjeli szolglat all.
Pihenjtek ki magatokat! szlt Lord Slyomszem.
Rennard pusztn blintott, mintha mindvgig tudta volna, mi lesz a megbeszls
vgeredmnye. k ketten tvoztak, a hrom parancsnok pedig egymshoz fordult.
Bennett hangjbl dh csendlt ki. Ktsgtelenl gy vlte, hogy a Trvny
sokkal slyosabb bntetst kvetel azrt, ami az szemben a hallos
figyelmetlensg
megnyilvnulsa
volt.
Huma
s
Rennard
azonban
mr
halltvolsgon kvl voltak, mire Bennett vlaszt kapott.
Ez jl ment jegyezte meg hanyagul Rennard.
Huma nem brt r nzni.
Ksznm, Rennard.
Mit? Ezt? Valakinek meg kell tged vdenie nmagadtl. s klnben sem adnm
meg Bennettnek ezt az rmt. Mg az Esk kedvrt sem. De mg a Trvny
kedvrt sem.
Huma megdbbent szavai hallatn. gy tnt, hogy Rennard a sajt szablyai
szerint l.
Csendben mentek tovbb.
* * *
Egy hatalmas bronztorony magasodott Huma fl. Az Abyssnak nevezett semmi
szln lgott. A torony olyan si volt, hogy br fmbl kszlt, mgis
omladozott.
Huma gy rezte, hogy valami akarata ellenre a torony kapuja fel vonzza.
Olyan lnyek mutattak utat neki, melyeknek halottnak kellett volna lennik.
Mosoly jelent meg a leprsok ajkak nlkli arcn. Egy pestises lny, aki valaha
asszony volt, fel nylt, hogy megragadja a kezt. Huma a rettenettl grcssen
rngatzva ismerte fel sajt anyjt. A lovag htrahklt, mire az asszony
eltnt.
A flddel bortott kapu leereszkedett eltte. Odabentrl egy kz integetve
hvta befel. Egy magas, rongyokba ltztt alak vrta, rozsds korona lt a...

fejn? A korona alatt nem volt arc, csupn kt, a vgtelensg tengerben sz
vrs gmb.
A kapu csendben becsukdott Huma mgtt.
* * *
Huma izzadsgban szva bredt. A tbor mg nem bredt fel, br a lovagok
rvidesen mocorogni kezdenek majd. Huma hls volt ezrt. Az lom utn nem volt
kedve ismt elszenderedni.
Korbban nem knoztk ehhez hasonl erteljes rmlmok. Voltak, akik azt
mondtk, hogy az ilyen lmok jelentenek valamit, de hogy ppen ez az egy mit
jelentett, arrl Humnak fogalma sem volt. Nem mintha nem ismerte volna fel a
bronztornyot s a benne l gonoszsgot. lnken lt emlkezetben az eset,
mikor Paladine egyik papja bemutatta neki a fny ellen fordult isteneket. Ezt a
gonoszt Morgionnak hvtk, aki a vilg pusztulsbl boldogult.
Ha volt olyan isten, amelyik hasznot hzott ebbl a vgtelen hborbl, akkor
az Morgion volt. A rothads mindentt jelen volt, mg azokban a vrosokban is,
amelyeket elkerlt a hbor: ha nem a fizikai pusztuls, akkor az erklcsi
romls jelei mutatkoztak rajtuk, mint ahogy az az ergothi csszr megcsmrltt
vrosban is megesett, annak a csszrnak a vrosban, akit a szbeszd szerint
annyira elknyeztettek, hogy nem is tudott a hborrl.
A rothads fktelen volt, a betegsgek pedig az let termszetes rszv
vltak. Huma magban ddelgette anyja emlkt. Minden megvltozott, amikor t
elvitte a pestis. Egyedl volt, hallotta apja hvst, akit br soha nem ltott,
mgis irnytotta az lett. Az r azonban...
Huma lerzta magrl az lmot s felksztette magt a re vr napra. Rennard
meggrte, hogy beszlni fog Lord Slyomszemmel Huma fokozott parancsnoklsval
sszefggsben. A Magiusszal kapcsolatos incidens a spadt lovag rszrl el
volt intzve. Ennl fontosabb dolga is akadt.
Elfojtott nygst hallott, s lenzett. Kaz felbredt a zajra, s csips
szemmel pislogott krbe. Az arcn l kifejezs annyira hasonltott a tanyn l
llathoz, hogy Huma nem tudott elnyomni egy apr mosolyt.
A minotaurusz visszafekdt aludni. Kaz eddig semmit nem tudott az jszakai
esemnyekrl. A parancsnokok, miutn megelgedtek azzal, hogy kiszipolyoztk
belle az utols cseppnyi rteslst is, hagytk, hogy a minotaurusz vgre
rendesen kialudja magt.
Huma stva nzett ki a tbor peremn tlra, ahol a fk kztt mr megcsillant
a hajnal els fnye.
Pillantsa azokba a vilgtalan fnypontokba frdott, amelyek csakis annak a
lnynek a szemei lehettek, melyet Magius rmfarkasknt emlegetett.
Egykor taln valdi farkas lehetett. A test ltalnos formja megmaradt, de
gy nzett ki, mintha valami beteges nekromanta megprblta volna feltmasztani
a lnyt s csak rszben jrt volna sikerrel. Egyetlen szrszl sem meredezett
csontfehr testn. Mintha mg bre sem lett volna. Leginkbb egy meglt s
megnyzott vad szellemre hasonltott. Br j hszlbnyira volt tle, Huma mgis
rezte a tegnap esti szagot. A rothads szagt. A hallt.
A lny tudta, hogy Huma ott van. Br nyilvnvalan vak volt, mgis rezte t.
A halott szemek mgtt hvs, gonosz intelligencia lapult, mely mintha t
gnyolta volna.
Anlkl hogy szemt levette volna a lnyrl, Huma a minotaurusz fl hajolt.
Kaz!
rezte, hogy trsa megfeszl. Ftyolos hang suttogs volt a vlasz.
Huma?
Fordulj meg! Nzz a htam mg!
A minotaurusz gy tett. Szeme rsnyire nylt, s elszr semmit nem ltott
lomittas pillantstl. Csak akkor fedezte fl a rettenetes teremtmnyt, mikor
tgabbra nyitotta a szemt. A bz a minotaurusz orrt is megcsapta.
seimre sziszegte Kaz. Ez egy rmfarkas, Huma!
Tudom.
A minotaurusz ezek szerint ismerte ezeket a lnyeket. Mi dolga lehet erre a
farkasnak? tndtt Huma. Magius azt mondta, hogy elmennek majd, miutn

felfedezik, hogy mr nincs itt. Mirt volt mg mindig itt a visszataszt

lny, dacolva mg a hajnallal is? Hogy jutott t az rk kztt?
A rmfarkas tovbbra is Humt bmulta lettelen szemvel. Miatta volt itt,
ehhez ktsg sem frhetett. Egyfajta kldnc volt, dbbent r a lovag.
Kzelebb kell mennem hozz.
Kaz gyorsan felpattant, kezben a csatabrddal. A lny azonban pphogy csak
odapillantott Huma szokatlan trsa fel. Mintha mg trelmetlenebb lett volna,
mikzben Huma nhny vatos lpst tett fel.
Huma, ne! Kaz most mr hangosan beszlt.
Humt zavarta, hogy egyetlen rszem sem bukkant fel. A vadllat ura taln
olyan hatalmas, hogy az egsz tbort elaltatta?
Az ifj lovag lerzta magrl a minotaurusz kezt, s mg kzelebb hzdott a
rmfarkashoz. A frtelem lustn megcsvlta a farkt. Kittotta pofjt, s Huma
megltta rothad, srga fogait, melyek mg mindig elg lesek voltak ahhoz, hogy
letpjk karjrl a hst. A rmfarkas megnyalta a szjt, s olyan kpet vgott,
amelyet Huma mindentud mosolynak vlt.
Mikor a lovag tz lbon bellre merszkedett hozz, a szrnyeteg ismt
kittotta a pofjt. Ami torkbl eltrt, az annyira meglepte Humt, hogy
csaknem sarkon fordult s elfutott.
Huuuumaaaaa...
Kaz elkromkodta magt. A lovag megvetette a lbt. Kardjt kivonta, de nem
tudta, pengje mit r majd ezzel az lholt fenevaddal szemben.
Huma. Ezttal tisztbban ejtette ki a nevt, majd stten felnevetett.
Ki vagy te? Mit akarsz?
A rmfarkas mintha vgigmrte volna, mieltt jra megszlalt volna. Mikor
szlsra nyitotta pofjt, derje nagyon is nyilvnvalv vlt.
Mulatsgos hajszban volt rsznk, solamniai lovag. Mg egy rtkes
szolgnkat is elvesztettk miattad. gy vljk, ugyanakkora veszlyt jelentesz
rnk, mint lnok bartod, Magius.
Magius. Huma semmifle rzelmet nem mutatott a visszataszt lny eltt.
Vajon Magius a kezk kz kerlt?
Tudjuk, hol van jelenleg. Megtanulja majd, mit jelent elrulni Galan
Dracost.
Galan Dracos. A renegtok vezre, a Stt Kirlyn szolgja. Huma ismerte a
nevet, mint ahogy a mgtte lappang gonoszsgot is.
A rmfarkas szinte megveten lt le. Huma egy rvid ideig eltndtt azon,
hogy vajon volt-e a lnynek sajt akarata, vagy csupn az t irnyt hatalom
bbja volt.
Crynus nagyon meg volt elgedve veled azt a rvid sszecsapst kveten. Mr
nagyon kzel jrt ahhoz, hogy elfogja a bartodat, mikor te feltntl a sznen.
Nem is csoda, amikor rdbbentnk, ki is vagy. A te j Magius bartod csalinak
hasznlt, fiatal lovag. Tudtl rla?
A Huma mellett felhangz nehz lptek jeleztk, hogy Kaz mell hzdott. A
rmfarkas egy rvid pillanatra a minotaurusz fel fordtotta vak tekintett,
majd figyelmen kvl hagyta t, s tovbb folytatta beszdt.
Az volt Crynus vgya, hogy szemlyesen szaktson el tged a tbortl, s a
kastlyba vitetve a sajt szrakoztatsra megvvjon veled.
Huma torka kiszradt.
Szerencsm volt.
A szerencse kpessg. Ha tovbb lnl, taln megrtend.
Mind a lovag, mind a minotaurusz megmerevedett. Mindketten arra szmtottak,
hogy az erdt hirtelen ellepik a vmprszer rmfarkasok. Azonban semmi ilyen
nem trtnt, s a lny ismt kignyolta ket csaknem emberi mosolyval.
Nem kell tlem flned. Ellenkezleg, ha tartanod kell valakitl, akkor az te
magad vagy, Korona lovagja. Jelenleg te vagy sajt magad legnagyobb ellensge.
A rmfarkas jra flnevetett, s talpra ugrott. Kaz fel suhintott, m a lny
egyszeren sarkon fordult, s az erd fel iramodott. Mindketten tudtk, hogy
eslyk sincs kvetni.
Vajon ez mi volt? tndtt a minotaurusz.
gy ltszik, azrt jtt, hogy csfot zzn bellem. Huma hvelybe dugta
kardjt. De mirt trdne Crynus egy hozzm hasonl alakkal?

 Taln inkbb a bartod rdekli. Taln ez a bartod nincs is olyan kzel az

elfogshoz. Ki ez a Magius?
Huma rviden vzolta az jszaka trtnteket. A minotaurusz arca elsttlt,
mikor rdbbent, hogy mindez az id alatt trtnt, amg aludt. Mire Huma
befejezte a meslst, addigra nhny lovag mr kezdett bredezni.
Mit kellene tennem?
Kaz a fejt rzta.
Tudom, hogy n mit tennk, de a te mdszereid klnbznek az enyimtl,
Solamnia lovagja. Szerintem prblkozz a stl hullval! a szvetsgesednek
tnik.
Kaznak igaza van, dnttte el Huma. Taln Rennard meg tudja magyarzni Galan
Dracos szavait.
Hirtelen ers szl tmadt, s tbb hatalmas alak lttt testet, amelyek mintha
magbl az gbl jttek volna. Az egsz tborban felnztek a lovagok, s
olyasvalamit lttak, ami csakis lelkestleg hathatott rjuk. Mltsgteljes,
szrnyas lnyek krztek a tbor felett; arany-, ezst-, bronz- s rzsznek
voltak, pompjuk lenygz volt. Nhny srgarz szn srkny is akadt
kzttk, m k csak kevesen voltak. k inkbb a sivatagok hsgt kedveltk.
Huma harminc-negyven fre becslte szmukat, amellyel meglehetsen tkpes
ert kpviseltek, klnsen ha rendezetten vonultak harcba. Ez volt egyetlen
elnyk stt testvreikkel szemben; Takhisis srknyai hajlamosak voltak egyms
ellen is harcolni, nha mg a csata kzepette is. A fny srknyai mindig
gyorsan kihasznltk az add alkalmat.
A srknyok megjelense pillanatnyilag elfeledtette Humval a flelmeit.
Jelenltk mindig is szinte gyerekes rmmel tlttte el. A leszllhelyk fel
sietett, figyelmen kvl hagyva Kaz kiablst, akinek semmi kedve nem volt
ilyen hamar ismt srknyokkal tallkozni.
Nem Huma volt az egyetlen, aki feljk szaladt. Mg a veternok is futva
rkeztek, mivel a srknyok ltogatsaik sorn gyakran rendkvl jelents
hreket hoztak.
Mikor az ifj lovag odart a leszllhelyhez, szrevette, hogy a sereg hrom
parancsnoka mr beszlgetsbe merlt egy risi aranysrknnyal. Hatalmas
termete ellenre a srkny halkan, csaknem tuds hangon beszlt. A lny azonban
minden bizonnyal baljs hreket hozott, mivel a lovag stt kifejezst
pillantott meg Lord Oswal arcn.
Huma megltta Rennardot. A lovag a szoksosnl is spadtabbnak tnt, s mintha
meglepdtt volna, mikor Huma rkiltott.
Mi jsg, Rennard?
A keleti sereg visszavonulban van.
Rennard szntelen hangja miatt Huma fel sem fogta az sztvr lovag
kijelentsnek slyt. Mikor vgre megrtette a szavak jelentst, csak llt
ttott szjjal mieltt leveghz jutott volna s jra kimondta az imnt hallott
szavakat. Megint elismtelte ket, majd megrzta a fejt.
Az nem lehet! A lovagsg mg soha nem szenvedett el ekkora veresget!
Most elszenvedett.
Knytelenek voltak vrni, amg a parancsnok s az aranysrkny tancskoztak.
Kaz Huma mell lpett, az arcn l kifejezs arrl rulkodott, hogy is
hallotta a hrt. A fiatal lovag azon tndtt, hogy vajon miknt rezhet a
hatalmas keleti. A minotaurusz mgsem trhetett vissza az ellensghez, miutn
meglte azok egyik parancsnokt.
Kaz, mintha csak a gondolataiban olvasott volna, lenzett r, s megszlalt.
Nem bntam meg amit tettem, Huma. Lesjtottam az ogrra, s ismt gy
tennk. s klnben sincs most mr igazi otthonom a npem kztt. Az szemkben
n gyva nypicnak szmtok, amirt sznalmat mutattam a gymoltalanok irnt.
Ekkorra mr a legtbb srkny is fldet rt. Huma felfigyelt egy
ezstsrknyra, amely ismersnek tnt, ha ez lehetsges volt egyltaln. ppen
el akarta vetni a ltszlag nevetsges elkpzelst, mikor a srkny fel fordult
s blintott neki. Ugyanaz a lny volt, amelyik biztonsgba szlltotta ket,
ugyanaz a srkny, aki szembeszllt a hallos fekete szrnyeteggel, melynek
nyergben maga Crynus, a hadr lt.

Valahol ell felharsant egy krt, egyetlen gyszos srst hallatva, mintha a
krtt megfj minden remnyt elvesztette volna. Ami meglehet, gy is volt.
A feketesg ismt elterlt az gbolton. Percek mlva mr a lovagok els
vonalai fl tornyosult. Csak az istenek tudtk, mi trtnik a sttsgen bell.
Bennett s Slyomszem Arak hangosan szitkozdtak, Lord Oswal pedig most
tnyleg regnek ltszott. Vlla megereszkedett, s el kellett fordulnia a
srknytl. A bestia egy szt sem szlt, m egyttrzse nyilvnval volt.
Milord! Bennett immr kiablt. A szl meglehetsen gyorsan felersdtt.
Nhny srkny idegesen megrebbentette szrnyt, taln reztk az j veszedelem
szolglatra megidzett gonosz hatalmat.
Lord Oswal mintha maghoz trt volna unokaccse hangja hallatn. Egyetlen
tovbbi percet sem vesztegetett, s megparancsolta az embereknek, hogy
kszljenek fel a harcra, s hzdjanak meg a kzeli regben. A tbort a szl
knyre-kedvre bztk. Most nem volt id rendraksra. Itt most letrl s
hallrl volt sz.
Rennard lecsapta sisakrostlyt.
A msik sttsgben aratott gyzelmnk csupn csel volt. Biztos vagyok
benne, hogy a mgusok mg nagyobb tlervel nznek majd szembe, amikor
megprbljk ezt visszaverni, s lefogadom azt is, hogy veszteni fognak.
Huma a szltl kptelen volt levegt venni, gy a msik lovag pldjt kvetve
maga is lecsukta sisakrostlyt. Leveg utn kapkodott. A mellette ll Kaz
knytelen volt elviselni mindent. Huma tudta, hogy a minotauruszok mg a
legvadabb tengereken is viszonylagos knnyedsggel hajznak, Kaznak mgis el
kellett takarnia kezvel az arct, s fl trdre esett.
A szl tovbb ersdtt.
A nem megfelelen rgztett trgyak tovasodrdtak. A lovak vadul nyihogni
kezdtek, mikor egy tartrdjairl leszakadt strat kzjk fjt a szl. Huma
odarohant, s lehzta a strat az llatokrl, de nem tudta megtartani, gy csak
nzte, amint a szl az erd fel viszi.
Az egsz krnyk szzfle vlogatott hallcsapdv vlt. A vad szl a magasba
fjta a tbortzeket, s nhny stor lngra kapott.
Kaz knytelen volt eltakarni a szemt, ha nem akarta, hogy megvaktsa a
felkavart por.
Sargas bocsss meg! Ez minden fldi szlviharok kirlya!
A minotaurusz szavai igaznak tntek. Huma mg nem ltott olyan vihart vagy
forgszelet, amely kpes lett volna vghez vinni ekkora puszttst. A fk
vszesen kzel hajoltak a fldhz. Kevs hja volt, hogy ki ne szakadjanak a
helykbl s a levegbe ne repljenek, s a dhng sttsg szemmel lthatan
nem csendesedett. Csupn id krdse volt az egsz.
Huma kszkdve prblta megrizni egyenslyt. Mennyivel szrnybb lehetett
odakint a fronton! Csak a krtsz figyelmeztette ket. Crynus jl szmolt. Galan
Dracos is jl szmolt.
Vratlanul minden elcsendesedett. A szl csaknem teljesen ellt, s hulladk
zporozott a fldre. Kaz felllt, Huma pedig felnyitotta sisakrostlyt, hogy
jobban lsson.
A varzslk! Megcsinltk! A mgusok tlk messze, bal oldalon lltak.
sszesen tizenketten voltak, hatan kzlk vrs, hatan pedig fehr kpenyt
viseltek. Huma mg innen is ltta, micsoda megterhelsnek voltak kitve. Ez nem
olyan vihar volt, mint az elz napi. Az mindssze halvny rnyka volt ennek,
egy prba, puszta csel taln. Brhogyan is volt, a mgusok ezttal a vrtnl
sokkal, de sokkal nagyobb hatalommal kerltek szembe.
Az egyik vrs kpenyes kimerlten sszeesett.
Enyhe szell tmadt.
Egy lovas takarta el Huma szeme ell a kiltst. Huma felnzett, s Bennettet
ltta meg maga eltt, aki a kavarods ellenre is teljesen ura volt nmagnak s
a helyzetnek. Abban a pillanatban slyomszer, kirlyi vonsaival s dszesen
megmunklt pncljban gy nzett ki, mint Vinas Solamnus trsainak egyike.
Bennett vgigpsztzta a krnyket, majd a fiatalabb lovagra pillantott.
Hozd a lovakat! Ha nem engedjk szabadjra ket, a varzslkkal egytt
elpusztulnak.

Ekzben egy jabb vrs kpenyes remegett meg, majd bukott fel. A szell
szllkss ersdtt.
Visszahzdunk! Bennettnek tl kellett kiablnia a szelet. De nem
szrdhatunk szt! Ha ez bekvetkezik, akkor semmi sem ll a Kirlyn sakljai
s Vingaard erdje kz! Semmi!
A megmaradt tz mgus tbb nem tudott egysget alkotva helytllni. Tbben is
sszeestek, s az a nhny talpon maradt varzsl kevsnek bizonyult a
kzdelemhez. Vajon mifle hatalommal kerlhettek szembe?
A hirtelen, megrz erej szllks csaknem a fldhz vgta Humt s Kazt.
Bennett alig tudta uralma alatt tartani htast. A harci l vrhez s aclhoz
szokott, nem az olyan erej szlhez, amely kis hjn lesprte lovast a
nyeregbl. Az llat sztnei azt sgtk, hogy keressen fedezket.
Bennett valami rthetetlen dolgot kiltott, majd elviharzott. Huma, emlkezve
a korbban kapott utastsokra, flig kszva kzeltette meg a tiltakozva
nyert lovakat. Kaz kvette. Most, hogy visszanyerte egyenslyt, nagy testnek
ksznheten knnyebben mozgott, mint a lovag.
Mint kiderlt, a harci lovakat nem is volt olyan knny elengedni. Teljesen
felbszltek, s minden mozg trgyban fenyegetst lttak. A legkzelebbi llat
Huma fel rgott, a tbbiek pedig a karja utn kapkodtak. A lovagnak a veszly
ellenre is kzelebb kellett kerlnie hozzjuk, ha el akarta engedni ket.
Amg kzelebb oldalazott, patks patk rgtak fel, s csak azrt szta meg a
minden bizonnyal megnyomort erej bntetst, mert egy nehz test lednttte a
lbrl. Az egyik pata a jobb karjba rgott, s br az ts flrecsszott, gy
is elg ers volt hozz, hogy elzsibbassza a karjt.
Huma talpra kszkdte magt, s kioldotta a gyeplket. Remlte, hogy taln
sikerl lecsillaptania nhny llatot, s eggyel taln biztonsgba lovagolhat,
m a lovak tlsgosan megvadultak. Az egyik nhny hosszon keresztl magval
vonszolta, mikor a jzan sz szavra Huma elengedte a gyeplt.
Kaz!
Huma nem ltta a minotauruszt, s ekkor hirtelen eszbe tltt, hogy trsa
hogyan llta tjt a megbokrosodott harci mn tmadsnak. Megfordult, s
megpillantotta a mozdulatlan alakot. Kaz a sajt testvel fogta fel a rgsokat.
A lovagnak eszbe jutott a minotaurusz eskje, s r nem jellemz mdon
elkromkodta magt. Nem akarta, hogy a minotaurusz halla az lelkn szradjon.

Kaz!

Huma
megmentje
mell
trdelt,
s
hanyatt
fordtotta.
Megknnyebblsre a minotaurusz kinyitotta a szemt. Nem srltl meg?
krdezte a bikafej lny.
Ezt nekem kellene krdeznem tled! Huma majdnem elnevette magt. Ha Kaznak
volt ereje arra, hogy rte aggdjon, akkor elg ers volt az lethez is. Talpra
segtette a hatalmas teremtmnyt.
Tudsz futni?
A minotaurusz elrehajolt.
Egy pr percet krek. Attl tartok, az a l kiprselte bellem a szuszt.
Amg Kaz maghoz trt, addig Huma krbenzett. A tbor szinte lakatlann vlt.
Dlre nhny lovag a felszerelssel bajldott, s Huma mintha lovasokat ltott
volna keleten. A stor, melyben Mishakal papjai a sebeslteket gygytottk,
tbb nem llt a helyn. Huma egyetlen holttestet sem ltott; a mgusoknak
legalbb annyi idt sikerlt nyerni a szmukra, hogy elmenekljenek. Csak
remnykedni tudott benne, hogy Gwyneth is megmeneklt.
De hol voltak ezalatt a srknyok?
Huma a vihar kitrse ta nem ltta ket. A dermeszt feketesg hatalmas fala
ekkorra mr csaknem ellepte a tbort, magval hozva a holdtalan jszaka
sttsgt. Huma nem akarta tudni, mi rejtzik a sttsgben, de knyszertette
magt, hogy felnzzen r. Mikor flemelte a fejt, vgre megpillantotta a fny
srknyait.
Huma felismerte, hogy ketts V betre hasonlt alakzatba rendezdtek.
Sznalmasan aprnak tntek a kzelg tombolssal szemben.
A szlhez most zuhog es trsult. Kaz mrgesen felhorkantott, s megjegyzst
tett az elzott emberek szagra. Most mr elg jl volt ahhoz, hogy jrjon,
lassan ugyan, de biztosan. Az znvz megneheztette a mozgst. Mg mindig jobb

lassan de biztonsgosan haladni, mint megkockztatni, hogy egyikk, vagy

mindketten elvesztsk egyenslyukat.
Akr jszaka is lehetett volna. A napfnyek nyoma sem maradt. Huma homlyos
alakokat vett ki maga eltt. A jelenlegi krlmnyek kztt azok is rvidesen el
fognak tnni szem ell, ahogy a Srknykirlyn ereje elspri a fnyt.
Elspri a fnyt...
Vgl mgis veresget szenvedtek volna a lovagok? Huma megborzongott annak a
vilgnak a gondolatra, melyben csak sttsg ltezett. Egy vilg, amelyben a
Kirlyn uralkodott.
Pillanatnyilag az egyedli fnyt az gen cikz lngnyelvek jelentettk. gy
tnt, hogy nem a vihar rszei s Huma felpillantott, azon tprengve, hogy ez
vajon a srknyok mve volt-e. Taln vgre sszecsaptak az ellensggel? Huma azt
kvnta ami rlt kvnsgnak tnt, mikor jobban belegondolt , hogy brcsak
segthetne nekik valahogy.
Huma! A pisszegs elszr megdbbentette, aztn rbredt, hogy Kaz volt
az. A minotaurusz hangja rekedt volt. Jobban legyengtette a sebesls, mint
ahogyan azt a lovaggal elhitette. Huma! Fny elttnk!
Kaznak igaza volt. Halvnyan ragyogott csupn, mint egy jjeli bogr, de akkor
is ragyogott. Mr ton voltak fel, mikor Humnak eszbe jutott a gonosz
varzsl, aki trbe csalta. Ez a fny mgsem kvetelte, hogy engedelmeskedjen,
mint az a korbbi. Inkbb gy tnt, mintha segtsggel kecsegtetett volna, ami
igazn rjuk frt. Huma a biztonsg kedvrt azrt kivonta kardjt.
Srban bukdcsoltak, egyszer pedig majdnem el is estek. Ide-oda csszklva
kzeledtek a fny fel.
Egy ideig gy tnt, mintha a ragyogs ugyanolyan messze maradna. A tvolsg
azonban fokozatosan cskkent, s Huma rjtt, hogy a fny is kzeledik feljk.
Kemnyen megmarkolta kardjt. Kaz megfeszlt mellette.
Tged kerestelek.
Mintha maga lett volna a ragyogs forrsa, szemmel lthatan mit sem trdve a
szllel s a zuhog esvel, Magius llt elttk.

8. FEJEZET
Magius fnyvarzslata storknt lelte krl ket. A fnykrn tl teljes
sttsg honolt. Hallottk a mgikus vihar tombolst, br rezni nem reztk: a
mgust oltalmaz varzslat Humt s Kazt is megvdte. Egyedl a talpuk alatti
fld volt ingatag, ahogy azt a minotaurusz meg is tapasztalta. A lovag talpra
segtette bartjt. Az emberllat alstestt vastagon bortotta a sr.
Magius nyjasan elmosolyodott, ami csak tovbb nvelte Kaz bosszsgt. A
varzslnak trsai lasssgra tett megjegyzsei sem javtottak a helyzeten, no
meg az sem, hogy egyetlen srfolt sem csfthatta el pomps ruhjt. Huma tudta,
hogy jabb varzslat ll a dolog mgtt, mivel Kaz mr megprblt nmi sarat
rgni megmentjk htra. A srdarab a gyantlan clponttl tenyrnyire megllt
a levegben, aztn nmi ksedelem utn a fldre hullott.
Sem a lovagnak, sem a minotaurusznak nem volt fogalma arrl, hogy hov vezeti
ket Magius. Mindssze annyit tudtak, hogy vgre biztonsgba kerltek a
Srknykirlyn mgusainak vad varzslatai ell. Humt igencsak elkesertette a
tudat, hogy ekkora hatalom van a gonoszok kezben. A helyzet most
remnytelenebbnek ltszott, mint eddig valaha.
Magius hirtelen flemelte szabad kezt. A testt vez ragyogs kihunyt.
Csupn a varzslbotjbl rad fny amelyre korbban Huma s Kaz felfigyelt
tartotta tvol tlk a sttsget.
Semmit nem lttak maguk eltt, de azt hallottk, hogy a vihar ellt. Valami
mst is hallottak: llatok puha lpteit s nagytest lnyek szuszogst. Huma
olyan ersen markolta a kardjt, hogy ujjai kifehredtek. A lnyek, melyek
minden bizonnyal jszakai vadszok voltak, ha ilyen knnyedn kzlekedtek a
sttben, tovbblltak. Miutn eltvolodtak, s percekig nem trtnt semmi ms,
Magius leeresztette a kezt.

Egy pillanatra visszafordult trsaihoz.

Elfutrok. Galan Dracos teremtmnyei. Nem is csoda, hogy nhnyan a
Kirlyn haland hitveseknt kezdik emlegetni. Az rlt szjrsa valban mlt
Takhisishez.
Huma eltndtt azon, ki lehet az a nhny, akirl Magius beszlt. Rengeteg
mindent szeretett volna krdezni a mgustl az elmlt vekkel kapcsolatban.
Magius, mieltt alvetette volna magt a prbnak, egy szarkasztikus, hi
szlhmos volt, aki folyton legjobb bartjval csipkeldtt, s csfot ztt a
lovagsgbl annak begypsdtt mdszerei miatt. Egyedl Huma rtette meg
igazn, hogy Magius rettenetesen bizonytalan ez volt az egyik ok, amirt
mgit tanult , s hogy a lovagra irnyul gnyos megjegyzseknek ms clja
volt. Huma pldakpei azok a lovagok voltak, akik megvetettk t. Szmra mindig
a lovagsg becslete volt az els.
Ennek a Magiusnak azonban, br nyomokban mg mindig megvolt benne a
rosszindulat, ltezett egy komoly, rnykos oldala is, amely akr le is
gyrhette egynisgt.
Huma, hov megynk? suttogta a minotaurusz.
Mindketten azt feltteleztk, hogy Magius oda vezeti ket, ahol a solamniai
seregek jracsoportosulnak, vagy ahogy Huma remlte, tszervezdnek. A fiatal
lovag azonban egyre biztosabb lett abban, hogy ppen az ellenkez irnyba
tartanak.
Magius?
Hmmmm? A varzsl mg csak htra sem fordult.
Visszamegynk Solamniba? krdezte ttovn Huma.
Nem.
Akkor hov megynk?
Nyugodt megjelense ellenre a varzsl hangjban bizonytalansg, st mintha
flelem is bujklt volna.
A kastlyomba megynk, a birtokomra.
Huma vgre kibkte valdi aggodalmt.
Ergothba?
Igen.
Magius folytatta tjt, m a msik kett dbbenten megtorpant. Nem csoda, hogy
a vihar ilyen hamar lecsendesedett! Az ellensges vonalakon mentek keresztl!
Elrult minket! nyjtotta ki a kezt Kaz. A minotaurusz ers mancsval egy
pillanat alatt kettroppantan Magius nyakt.
Kaz! Ne! Huma egy rvid ideig viaskodott a minotaurusszal, de az nem
hallgatott r. A teremtmny azt hitte, hogy ismt a nem ppen megbocstsukrl
hres rokonai keze kz kerl majd, akik kivgzik.
A hatalmas mancs mr nylt is a mgus nyaka fel, de nem tudta megszortani
azt. Ugyanaz a varzslat, amely megvdte Magiust a srtl, vdelmet nyjtott
szmra a testi erszakkal szemben is. Az elbbi elny ktsgtelenl csak
egyfajta szerencss mellkhats volt, br a hi Magius esetben ezt nem lehetett
biztosra venni.
Mg mindig a minotaurusz markban, Magius htrafordult. Kaz figyelmeztets
nlkl lesjtott a varzsl fejre. Ha azt gondolta, hogy a nyers er diadalt
arat majd, tvedett. A mgus nemcsak hogy meg sem mozdult, de tmadja keze is
visszapattant rla.
A varzsl arcn ugyanaz az vek sorn kifejlesztett idegest mosoly lt,
amelyet Huma oly jl ismert. A nyomaszt sttsg kzepn egy pillanatra ismt
visszatrt a rgmlt.
Egyiktket sem rultam el. Az igaz, hogy Ergoth fel tartunk, de a vidk
nagy rsze lnyegben mg mentes az ogrk s visszataszt rnjk jelenlttl.
Valjban itt sokkal nagyobb eslynk van arra, hogy biztonsgba jussunk, mint
ha kvetjk a h-de-btor lovagokat rlt rohansukban.
Huma elfintorodott a szavak hallatn, s knosan rezte magt, annak ellenre,
hogy tudta, a lovagsg minden tle telhett megtett. Magius elfelejtette
megemlteni, hogy a varzslk is elmenekltek.
A minotaurusz azonban nem hagyta a dolgot annyiban. Sargasra s hsz
nemzedkkel ezeltti seimre...

Magius Kaz orra al dugta fnyl mgusbotjt, mire az htrahklt, attl

tartva, hogy a mgus varzslatot akar rbocstani.
Ha valaki felhvja rnk a figyelmet, akkor az te leszel, minotaurusz!
Emlegesd porr vlt rokonaidat, ha muszj, de ne emlegesd azt a gonosz istent,
ha csak nem akarod, hogy felfigyeljen rnk!
Sargas. Huma csak nhny pillanattal ksbb dbbent r, ki is ll a nv
mgtt. Sargas, Sargonnas, Takhisisnak, a Srknykirlynnek volt a hitvese. Az
nmagba fordul er. A minotauruszok t imdtk. Kaz nyilvnvalan sztnsen
emlegette fel az istent, de ez akr vgzetesnek is bizonyulhat egy olyan
idszakban, amikor az istenek s istennk nagy rdekldssel figyelik a
halandkat.
Sargas nem nzne j szemmel egy olyan minotauruszt, aki Paladine kivlasztott
haland reinl keresett biztonsgot. Sargas a bossz s az aljas tervek istene
volt. Kaznak nem maradt ms vlasztsa, mint hogy lehiggadjon, s meghajoljon a
mgus jzan esze eltt legalbbis ebben a tekintetben.
Nos, akkor indulhatunk tovbb? krdezte Magius kisimtva kpenye rncait.
Elbb-utbb elfradok majd, s nem kvnok a Kirlyn reinek hatkrn bell
ragadni.
gy tnt, mintha napokig kvettk volna a mgust a sttsgen keresztl. Huma
azon tndtt, hogy vajon egsz Ergothot rnyk bortja-e, s hogy ez az rnyk
most vajon Solamnia fel terjed-e. Egy cseppnyi bntudatot rzett amiatt, hogy
nem segdkezett a csapatok jrarendezdsnl, de azzal vigasztalta magt, hogy
taln itt is tehet valami hasznos dolgot, ahol a hadr a legkevsb szmt r.
Vgl a tri szrevette, hogy a sttsg megenyhl, mintha gyenglne, vagy
elrtk volna a szlt.
risi lehet az a hatalom, melynek segtsgvel ltrehoztk s fenntartjk
ezt a borzalmat jelentette ki Magius. Galan Dracos renegtjai gyesek, de
mg nekik is megvannak a maguk korltai. Mgis gy tnik, hogy a sttsg elrte
cljt. Az llhbor megdlt.
A varzslt szemmel lthatan nem izgatta a dolog.
Stt szellemalakok ltttek testet krlttk, melyek feljk nyjtogattk
karjaikat. A dmoni alakok magas fkk s vastag bokrokk vltoztak.
Magius, mi trtnt keleten?
A varzsl lasstott, br tekintett mg mindig az elttk fekv svnyen
tartotta.
Trtnt valami keleten?
Eljttek a srknyok. Vajon mi trtnt velk? tprengett Huma. Taln
mindannyian elpusztultak, mg az az ezstsrkny is, akit Huma olyan klns
mdon a szvbe zrt? Azt mondtk, hogy a keleti seregek sszeomlottak.
Magius megllt, megfordult, s bartja arct kezdte tanulmnyozni.
Valban? A mgus gondolkodba esett.
Kaz keresztbe fonta hatalmas karjait.
Sokat tudsz, varzsl. Sokkal tbbet annl, mint amennyit neknk elmondasz.
A mgus arcra ismt visszatrt a cinikus mosoly.
Minden tlem telhett elkvetek majd, hogy felvilgostsalak titeket, amint
elrtk ti clunkat.
s az mikor lesz? Megeskdnk r, hogy mr napok ta gyalogolunk.
A fnyl alak megrzta arany hajt.
Trelem! Lehet, hogy ez lesz utunk legveszlyesebb rsze!
Egy jabb tkozott rejtly morogta Kaz, mikor Magius ismt elrefordult.
A homlyos erdben rvidesen csaknem hajnali vilgossg tmadt, majd hirtelen
egyszerre nappali fny radt szt. Jllehet mint mindig, az g most is bors
volt, amita a Kirlyn betette lbt Ansalonba, de legalbb nappal volt.
Meglltak, hogy magukba szvjk a fnyt. Mintha mg Magius is felderlt volna.
Most mr viszonylagos biztonsgban vagyunk. A lehetsgekhez kpest a
legrvidebb s legbiztonsgosabb tvonalat vlasztottam, de mg mindig egynapi
utazs ll elttnk. Nem fogom hagyni, hogy Dracos vagy akr a fekete kpenyesek
kiszagoljk, merre van a ligetem.
Kaz pusztn a fejt rzta, s Humra nzett, aki vlaszkppen szintn
megcsvlta a fejt. sem ismerte a ligetet, amelyrl Magius beszlt.

Egy jabb, nem vrt nyggel kellett szembenznik. hes vagyok jelentette
ki a minotaurusz.
Huma gyomra ppen akkor kordult meg, amikor Kaz megszlalt.
Magius felshajtott. Varzslbotjval a fldre koppintott, mire egy tarisznya
bukkant el a semmibl. Az egyszer brbl kszlt, zrt iszk majdnem akkora
volt, mint egy lovagi nyeregtska.
Nem valami sok, de be kell rnnk ennyivel az adott krlmnyek kztt.
Amit a mgus nem tl soknak vlt, az bsgesen elg volt hrom hes szjnak,
melyek kzl az egyik egy minotaurusz volt. Huma csak nzte, ahogy Magius
gymlcst, kenyeret s mg egy flaska bort is elvarzsol az iszkbl. A benne
lv tel ktszer annyi volt, mint a tska nagysga, s gy tnt, hogy mg
mindig maradt benne valamennyi. Vajon milyen egyb trkk volt mg gyerekkori
bartja tarsolyban, amelyet maga a mgus termszetesnek vlt? Mekkora lehetett
Magius hatalma, s kinek ksznhette ezt a hatalmat?
Huma beleharapott egy almba, s tanulmnyozni kezdte a varzsl ruhjt.
Voltakppen Magiusnak vagy a j mgusok fehr, vagy s ez sokkal
valsznbbnek ltszott a semleges mgusok vrs szn kpenyt kellett volna
viselnie. Ehelyett azonban Magius egy kk s aranyszn ruht viselt, amely
inkbb illett volna egy ergothi nemes udvarba. Gallrja fehr volt de annyira
puha s jl sztt, hogy vagy mgikusan hoztk ltre, vagy egy remek kzmves
munkja volt. Magius fnyes, puha brbl kszlt halszcsizmt viselt, melynek
anyaga szintn eltrt a megszokottl. A lovag kptelen volt rjnni, de korbban
mr ltott ehhez hasonl csizmt. A nagymester lbn.
Ez nem egy mgus ruhzata volt. Legalbbis Huma mg nem hallott olyan
mgusrl, aki ilyen ltzket viselt volna.
Kaz szlalt meg, flbeszaktva ezzel Huma gondolatmenett.
Tengerek istene! Mg sosem kstoltam ehhez foghat bort!
A minotaurusz arcra kil kifejezs szemmel lthatan szrakoztatta Magiust.
Gratullok az zlsedhez. Ez a bor ritka lvezeti cikk, amit a Qualinestiben
l elfektl kaptam. Azta szemlyes kedvencemm vlt.
Te voltl Qualinestiben? Huma mr hallott az elfekrl s rokonaikrl, akik
Silvanestiben ltek, de eddig csak flelfet ltott, mr ha Gwyneth az volt.
Gwyneth gondolata olyan emlkeket s lmokat idzett fel Humban, amelyekre
most nem szvesen gondolt. A mltat elmje egyik stt zugba knyszertette.
Jrtam az elfek kztt mondta Magius. Azrt mentem oda, hogy
kipuhatoljam, milyenek. Ugyanolyan makacsak, mint a rokonaik. Mindannyian azt
hiszik, hogy kpesek egyedl megvltani a vilgot. Bszkesgk az emberisg
rovsra vlik.
Ettl kezdve meglehetsen elkomorodtak. Huma azon vette szre magt, hogy abba
az irnyba bmul, amerrl jttek. Hre-hamva sem maradt a nyomaszt sttsgnek.
Beksznttt az jszaka s Magius javaslatra tbort vertek. Mikor a lovag
flvetette, hogy lljanak rt, a varzsl ismt gnyoldni kezdett. Biztostotta
ket, hogy a hatalma elegend a feladat elvgzsre. Ennek ellenre mind Huma,
mind a minotaurusz hajthatatlan maradt. A zsmbeld mgus vgl beleegyezett,
de csak azzal a felttellel, ha rkdhet utolsnak.
* * *
Azok a lovagok, akik mlyen alszanak, nem lnek sokig. Ez volt az egyik els
szably, amelyet az aprdok megtanultak. Tlsgosan is sok olyan ellensgk
volt, aki csendben mozgott. gy a lovagok gyorsan kifejlesztettk azt az
rzkket, amely figyelmeztette ket, ha valaki vagy valami volt.
Huma is rendelkezett ezzel a kpessggel.
Az utols rkds ideje volt az, amelyet Magius vllalt. Huma az oldaln fekve
rsnyire nyitotta a szemt. A minotaurusz lbfejt s a varzsl mozdulatlan
alakjt pillantotta meg, aki minden bizonnyal aludt.
Brki volt is az, Huma tudta, hogy mellette ll. Lassan s vatosan, mintha
mg mindig aludna, megfordult, mg vgl mr hanyatt fekdt. Keze kardjnak
markolatra tvedt s bzott annyira sajt kpessgeiben, hogy azt higgye, taln
mg mindig van eslye.
ppen csak annyira nyitotta ki a szemt, hogy lsson.

Csak nehezen tudta visszafojtani a torkbl feltr kiltst. Puszta sztnbl

arrbb gurult, s kardjt kivonva emelkedett fl trdre. Kaz rlt horkantssal
ugrott talpra mgtte, teljesen harcra kszen.
A lny mg a minotaurusznl is magasabbnak bizonyult s nem volt egyb egy
magas, hatalmas szikla- s nvnytmegnl. Ha mr elz jszaka is ott lett
volna, Huma semmi klnset nem fedezett volna fel rajta. Taln meg sem ltja az
ers knylvnyokat, amelyeket csak jindulattal lehetett volna karoknak
nevezni. Lehet, hogy nem vette volna szre az llandan vltoz sr- s
nvnytakart. Elfordulhatott volna, hogy Huma valamikpp mg arra a kt
kkesszrke kristlyra sem lesz figyelmes, amely mintha re bmult volna egy
arcnak alig nevezhet brzatbl.
Huma egy pillanat alatt mrte fel a jvevnyt. Az l domb kiss elremozdult,
fldet, rovarokat s nvnyeket hzva ki a fldbl. gy tnt, mintha nem is
lenne valdi teste, hanem gy klcsnzne magnak alakot mozgs kzben. Huma
megvetette a lbt. Kaz megemelte hatalmas csatabrdjt. Aztn nevets rengette
meg az erdt. Magius kacagott.
Nyugalom, btor harcosok. Az elementl nem szndkozik ellenetek harcolni.
az n... mondjuk gy, hogy kapurm.
Kaz a mgus fel perdlt, s szekercje mlyen abba fba vgott, ahol Magius
lt. A penge nhny ujjnyival hibzta el a fejt. Magius olyan spadt lett, mint
Rennard, s szja ttva maradt.
A dhs harcos nem tudta kilvezni bosszja zt, mert a lba all hirtelen
eltnt a talaj. Remegs futott vgig a szerencstlen minotauruszon. Huma
lepillantott a sajt lba el, ahol a fld pp olyan szilrd volt, mint
korbban, majd visszanzett Kazra. A minotaurusz felvlttt, kiejtette kezbl
fegyvert, s hanyatt esett.
Idkzben Magius maghoz trt dbbenetbl. Arra azonban gyelt, hogy nevetse
csendesebb s kevsb gnyos legyen. A fejt rzta, mikor Kaz hiba prblt
felkelni.
Addig nem fogsz talpra llni, mg n azt nem mondom, forrfej bartom.
Megeskszl r, hogy felhagysz a trekvssel, hogy eltgy lb all?
A minotaurusz morogva beleegyezst adta, mikor lla kemny fldnek tkztt.
Magius az elementlra nzett. gy tnt, mintha a kt kristly a mgus fel
fordult volna, hogy a szembe nzzen, de Huma jl tudta, knnyen meglehet, hogy
csak kpzeli az egszet. A talaj figyelmeztets nlkl visszanyerte rendes
llapott Kaz alatt. A minotaurusz ttovzott, jabb cselre szmtva.
, kelj fel! motyogta a varzsl. Tkletes biztonsgban vagy.
Huma elernyedt, de kardjt nem dugta vissza a hvelybe. Zavarta a fldlny.
Magius felkelt, majd Huma s a teremtmny kz lpett. Mintha kutyt
idomtana, Magius felemelte a kezt.
Beszlj! mondta.
A lny hangja mly s visszhangz volt, olyan mintha valaki kveket rzott
volna meg egy vdrben. Els szavai gyakorlatilag rthetetlenek voltak. Aztn
megismtelte mondanivaljt.
Minden rendben. Senki nem lp ligetbe. Kastly ksz mgus visszatrsre.
A fldkupac elhallgatott.
Magius elgedetten blintott.
- A mgtt a srn ntt fk mgtt, taln hrom- vagy ngyrnyi jrsra
fekszik utunk clja mondta a tbbieknek.
- Kaz klbe szortotta a kezt, majd meggondolta magt. Mr ltta, mire kpes
a varzsl szolgja.
Ilyen kzel vagyunk, s mgis itt kellett aludnunk?
Azt hiszem, hallottad, hogy a fldelementl emltst tett a ligetrl, nemde?
A mgus arca meglehetsen komor volt.
s, mi van vele?
Egyedl n merszelnk sttben a ligetbe lpni, de csakis azrt, mert
veket tltttem el azzal, hogy az uralmam al hajtsam. Ha tvezetnlek titeket,
az biztosan a hallotokat jelenten.
Huma abba az irnyba nzett, amerre bartja mutatott.
Mi jelenti a veszlyt? El tud bnni vele egy kard vagy egy szekerce?
A mgus nevetsben kevs volt a der.

 Sokkal hallosabb fenyegetsek is lteznek a kzzelfoghat veszlyeken

kvl. Mondjuk gy, hogy ers elmre lenne szksg ahhoz, hogy egy darabban
jjjn ki onnan az ember. Ers elmre, avagy egyszer elmre, ahogy tetszik.
jabb rejtly, ahogy Kaz mondta volna gondolta ekkor Huma. Nem bzott az
olyan kihvsokban, melyekkel nem lehetett egyenesen szembenzni. Bizonyos
rtelemben ez jabb jele volt annak a vltozsnak, amelyen Magius azta ment
keresztl, hogy legutbb, mg a prba eltt tallkoztak.
Az elementl mutatja majd az utat, s minden tle telhett megtesz, hogy
megvdelmezze brmelyiknket, aki letr az svnyrl. Az istenek legyenek
kegyesek ahhoz, aki letr, mert a liget nem lesz kegyes hozz.
Mindssze fl ra alatt elrtk a liget szlt. Huma nem emlkezett, hogy
valaha is ltott volna ehhez hasonlan sr nvnyzetet. Fk, f, bokrok, meg
indk nttek s fondtak egymsba, valdi vdfalat alkotva Magius birtoka
krl. Brhogy is prblkozott a lovag, nem tudta kivenni, mi rejtzik a
nvnyek mgtt.
Helyenknt nylt svnyek pettyeztk a ligetet, de legtbbjk rvidesen
elkanyarodott s lehetetlen volt eldnteni, melyik lenne a legjobb t. Az
elementl elhaladt nhny svny mellett, melyek kzl tbb is sokkal
csbtbbnak ltszott, mint az, amelyet vgl vlasztott. Kaz brl
pillantsokkal szemllte a kivlasztott svnyt, majd megrzta hatalmas fejt.
Ezt nzd meg! mutatott karmos kezvel a bejrat mentn nv tsks indk
fel. Az svny, amely mellett az imnt elmentnk, tiszta volt, s jl
kitaposottnak tnt! Biztosan nem ez a helyes t!
Magius nylt megvetssel nzett vissza r.
A legcsbtbb csali vonzza maghoz a legtbb legyet, bartom. Kiprblhatod
a msik svnyt is, ha kedved tartja. Itt taln sszeszurklnak a nvnyek. Ott
viszont... brmi megtrtnhet.
Kaz bizonytalanul megfeszlt, s egyik svnyrl a msikra pislogott.
Ktsgbeessben Humra nzett, tle vrva tancsot.
Huma viszont Magiusra tekintett. A mgus semmitmond arcot lttt. Huma az
inds svnyre bmult.
n hiszek neki, Kaz.
Akkor arra megyek, amerre te.
rlk, hogy ezt megbeszltk.
Magius elkpedve rzta meg a fejt. Varzsbotjt megemelte s az elementl
htra koppintott, vagy legalbbis arra a rszre, amely a lny htnak tnt. Az
l fldkupac elreldult, az eltte fekv fld a rszv vlt, mikzben
behatolt a ligetbe. Magius habozs nlkl kvette. A minotaurusz az ifj lovagra
pillantott, majd a mgus utn indult.
Huma mly levegt vett, kardjt kszenltbe helyezte, hogy mire szmthat
odabenn, azt nem tudta volna megmondani majd rlpett az svnyre.

9. FEJEZET
Az svny elkpeszten srn kanyargott. Ha Magius nem nyugtatta volna meg
ket tbbszr is, Huma azt gondolta volna, hogy krbejrnak.
Nem tetszett neki a liget, amely mg nappal is nyomaszt volt, tele rnyakkal.
A mgusbotbl sugrz fny nlkl minden bizonnyal letvedtek volna a csapsrl.
Huma elhajolt egy, a csapst keresztez tsks g ell. Sisakrostlyt
lehajtotta, mikor a megszmllhatatlan tskk egyike elszr belszrt. A tskk
azonban pncljt karmoltk s a lovag bosszsan vagdalta a nvnyeket. Mgis
ahnyszor alkalma nylt visszanzni, nyomt sem ltta, hogy krt tett volna
bennk.
Eltte Kaz szitkozdva sjtott le szekercjvel egy tsks boztra. A
megsebzett minotaurusz addig csapkodta a nvnyt, mg csak cafatok maradtak
belle. Szinte ugyanebben a pillanatban arcul csapta egy lelg g. Az les
csatabrd ezt is sztszabdalta.

A kvetkez kanyarban lv vratlan lejt mindannyiukat meglepte. Az elementl

tovbbment, s biztos mozgsa becsapta Magiust. Mgusbotja nem rt fldet, s a
varzsl, aki valamifle ellenllsra szmtott, elrebukott. A nyomban lpdel
Kaz megbotlott, s a mgusra zuhant. Huma kicsavarodott, hogy elkerlje az egyre
nvekv rakst, m elvesztette lba all a talajt, s lebukfencezett az
svnyrl.
Az ifj egy valamikori gigantikus fa risi krgbe tkzve hirtelen megakadt.
Megdrzslte tarkjt, amely elnyelte az ts egy rszt, majd felpillantott...
a semmibe.
Az svny eltnt. Csupn a liget fi tarktottk a krnyket. A fk kztt
magas, reg bokrok nyjtztak. A bokrok kzt pedig rnyak rejtztek. Mly, stt
rnyak.
Huma lehunyta szemt, majd jra kinyitotta, ezttal megbizonyosodva afell,
hogy tekintete nem az rnyakra irnyul. A hideg vgigkszott a htn.
Megdermesztette az, amit ltott. Hogy mi volt az? Valami olyan, amit kptelensg
lett volna lerni. Csak annyit tudott, hogy valahol odakint volt, s arra vrt,
hogy Huma meggondolatlanul fel forduljon.
Magius! Kaz! visszhangzottak szavai. gy tnt, mintha mindenfell csendes,
gnyos kuncogst hallana.
Huuuuuumaaaaa.
A hang hallatn Huma pallosa utn nylt, m szrevette, hogy fegyvere eltnt.
Ekkor eszbe jutott, hogy kardjt a kezben tartotta. Ennek ellenre nyomt sem
ltta a pengnek, mikor a flhomlyban kutatott maga mellett.
Valami magas s alaktalan bontakozott ki a tbbi rny kzl, s thaladt Huma
eltt. A lovag idegei pattansig feszltek, mikor jbl felhangzott a gnyold
kacaj. Elhzott egy trt, remlve, hogy az acl valamifle hatssal lesz
ellenfelre.
Hirtelen eltnt a szeme ell minden, amikor valami sz szerint az orra eltt
bukkant el a semmibl. Elredftt a trrel, mire srba s fldbe tkztt.
Keze belesppedt az iszapba, s kicsszott belle a fegyver.
Elkereked szemmel nzett fel, egyenesen az elementl jgkk kristlyszembe.
Huma lekzdtte az rzst, hogy meglelje a klns szerzetet. Az elementl
rnzett s ugyanazon a csikorg kvekhez hasonl hangon szlt hozz, amellyel
Magiusnak vlaszolt. Kvess!
Abban a pillanatban ez az egyszer sz csodlatosan hangzott a lovag szmra.
Egy csapsra kardja ismt a kezben termett.
A kt kristly gyorsan a fldkupac mlyre sllyedt. Az l fldkupac elszr
nem mozdult, s a lovag azt hitte, hogy a lny biztosan megdermedt. Huma eltette
kardjt, s nekidlt az elementl fldkrgnek. Elhatrozta, hogy kissa szorult
helyzetbl a mgikus lnyt. m amint megrintette a fldkupacot, az
rettenetesen felforrsodott az ujjai alatt, gy gyorsan visszakapta a kezt. Kt
csillog kk emelkedett ki a halombl.
Miutn a szeme a helyre kerlt, az elementl megismtelte elbbi zenett.
Kvess!
Huma flreugrott a megindul lny tjbl. Az elementl ahelyett, hogy
elfordult volna, egyszeren abba az irnyba fordtotta a fejt, amerre menni
kvnt. Enyhn szlva meghkkent volt, s a mg mindig csodlkozva bmul Huma
ismt teljesen figyelmen kvl hagyta a fldszolga parancst. A fldkupac nem
ismtelte nmagt. Egyszer csak felcammogott egy emelkedn, s azonnal eltnt.
Huma els, sztns mozdulatval elhzta kardjt. Aztn sszeszortotta fogt
s ngy hossz lps utn egy hangosan tkozd minotaurusz s egy aggd mgus
eltt tallta magt.
Huma!
Kaz kis hjn sszeroppantotta medveszer vagy inkbb bikaszer
lelsvel.
Magius megknnyebblten elmosolyodott.
Mikor lefordultl az svnyrl, a trsad mindenron utnad akart rohanni.
Alig tudtam megmagyarzni neki, micsoda ostobasg lenne, ha mindketten
elveszntek.
A minotaurusz elengedte Humt, s a mgus fel fordult.
Te nem mentl utna! Valakinek csak tenni kellett valamit!

 Valaki meg is tette. Magius htravetette arisztokratikus hajtincseit. n

eligazodom a ligetben, s sokkal inkbb kldm magam helyett az elementlt,
akinek nincs flnivalja, mint hogy veszlybe sodorjam magamat, pusztn a
ltszat kedvrt.
Gyva vagy!
Gyakorlatias vagyok. Magius rgi bartjhoz fordult. Ha az elementl nem
lett volna itt, vagy ha nem tallt volna meg, akkor kvettelek volna, ebben
biztos lehetsz.
Huma elfogadta a mgus magyarzatt, amit Kaz egy gnyos horkantssal
nyugtzott. Magius ez utbbit figyelmen kvl hagyta, majd miutn botjval
megrintette az elementl htt, a csapat ismt tra kelt.
Habr tbb baj nem rte ket, Huma mindvgig krltekinten az svnyen
tartotta a szemt. Vgl kirtek a fnyre. Vakt fnyre. Olyan volt, mintha a
vgtelen felhtakar vgre utat engedett volna a nap aranysugarai szmra. Mg
Kaz is megengedett magnak egy szles, szvbl jv mosolyt. Mikor Magius
megfordult, hogy szljon hozzjuk, az szja is mosolyra hzdott. Varzsbotjt
a magasba emelte.
Legyetek dvzlve az otthonomban!
Egy vad, aranyl mezt lttak maguk eltt. Knny volt elkpzelni, hogy
valahol a rten elfek tncolnak s jtszanak. Pillangk s apr madarak
repkedtek ide-oda, ragyog, rett bzakalszok integettek utnuk. Piciny, prmes
llatok ugrltak az erd szlt tarkt fk kztt. Ha valban volt paradicsom
Krynnen, gy tnt, ez volt az.
Ennek a csods meznek a kzepn llt Magius kastlya, egy torony, amely olyan
volt, mintha aranybl kszlt volna, akrcsak a krltte lv mez. Kzpen egy
gigantikus fakapu emelkedett. A torony fels rszn ablakok sorakoztak, s
legfell mg egy kis gyilokjrt is flfedeztek. A torony cscsa jl megmunklt,
thegyes lndzsaknt meredt az gre. A falak fmesen csillogtak, s Huma
mindssze azt sajnlta, hogy valamelyest a pokoli Abyss peremn felptett,
ingatag s vszjsl bronztoronyra emlkeztette.
Magius meghajolt, s mutatta, hogy menjenek elre. Az elementl eltnt,
valsznleg azrt, hogy mg egyszer krbejrja a ligetet.
Itt biztonsgban vagytok, bartaim. Ugyanolyan biztonsgban, mint brhol
Ansalonban.
A lovag s a minotaurusz, mint kt gyermek lptek a mezre. Megfeledkeztek a
hbor miatti aggodalmukrl, megfeledkeztek a gylletrl, a flelemrl. Egyedl
az elttk elterl tj llegzetelllt szpsge ltezett szmukra.
A mgus menet kzben figyelte ket, a mosoly lassacskn lehervadt arcrl.
Mikzben lpkedtek, furcsa dologra figyeltek fel. A kastly megntt. Minden
egyes lpssel magasabb s magasabb lett. Mire elrtk a kaput, gy tnt,
Humnak s Kaznak egsz az gbolt tetejig kell felnznie.
Hogy lehet az, hogy a srknyok nem vesznek szre egy ekkora tornyot?
Ezttal nem volt gyanakvs Kaz szavaiban, csupn mer mulat.
Ahogy ez a mez is felelte Magius , a dolgok nem mindig azok, aminek
ltszanak, vagy aminek ltjuk ket. Ezt a helyet valaki mg rges-rgen azeltt
teremtette, hogy az emberek megvetettk lbukat Krynn vilgn. Sok idt
tltttem azzal, hogy megprbltam fnyt derteni a titkokra, de a tredkek
ogrk keze munkjra utalnak. Nem tudom elhinni, hogy az ogrk valaha is kpesek
lennnek felpteni egy ilyen gynyr helyet. Lehet, hogy maguknak az
isteneknek a paradicsomi kertje volt. Azt hiszem, inkbb ez a helynvalbb.
Huma gy dnttt, ezt a pillanatot vlasztja, hogy egy khintssel megszaktsa
ezt az idilli jelenetet.
A mgus elfintorodott.
Bocsssatok meg! Biztosan fradtak s szomjasak vagytok. Menjnk be s
frissljnk fel! Aztn majd beszlnk.
Magius ismt a magasba emelte botjt, s egy sor, ltszlag rtelmetlen szt
motyogott. A varzsbot, melynek korbbi fnye mr kialudt, most jra ragyogni
kezdett, hogy Humnak s Kaznak el kellett takarnia a szemt.
A kapu kinylt, mintha egy nagy, lthatatlan kz mozgatta volna. Magius jra
s jra mulatba ejtette Humt, habr nagyon knnyen elfordulhatott, hogy a
kastly is az sk mve volt.

tlptek a kapun, s egy elcsarnokba rtek, amely br kisebb volt, mint a

nemesi hzak, m pompja tlragyogta a legtbbjket. Elfek, llatok, magas,
emberszer lnyek, emberek s minden bizonnyal maguk az istenek szobrai
sorakoztak a falak mentn. Az emeletre vezet lpcs tlmretezett kgyknt
kanyargott felfel. Az egyik oldalon egy vrs s arany falisznyeg lgott,
rajta a csillagkpekkel, mg egy msik egy hegyet brzolt, amely gyakorlatilag
a tj fl tornyosult. Annyira valdinak ltszott, hogy magra vonta Huma
figyelmt. Valahol az agya mlyn ott motoszklt benne az rzs, hogy ismeri
valahonnan azt a helyet, br Huma tudta, hogy voltakppen mg nem ltta a
valsgban. Tovbb bmulta a kpet, mgnem Magius hangja megtrte a falikrpit
varzst.
Nem mind eredeti, de ugyebr nem szerezhetnk meg mindent. vatosan!
Ez utbbi figyelmeztets Kaznak szlt, aki nagy buzgalommal vizsglgatott egy
fura kinzet, kortalan srknyszobrot. A srkny hossz s keskeny volt,
majdnem olyan, mint egy szrnyas kgy lbakkal. Ami kevs megmaradt a sznbl,
az arra utalt, hogy egykoron zld s kk volt, ami elg furcsa sznprosts egy
srkny szmra.
Ezt a szobrot egy npembl val ksztette.
Lehetetlen. Biztosan elf munka. Nzd csak meg!
Kaz felhorkant.
Azt hiszed, neknk nincsenek kzmveseink? n felismerem az rulkod
formkat, mg akkor is, ha a te rt szemed semmit sem tud kihmozni belle.
Mirt akarna brki is egy ilyen srknyt formzni? Sosem lttam mg ilyen
hossz s keskeny srknyt. Ltezett valaha ilyen pldny? krdezte Huma
Magius fel fordulva.
A mgus vllat vont.
Sosem talltam bizonytkot arra nzve, hogy valaha is ltezett volna ilyen
teremtmny. gy hiszem, ez egyszeren egy mvszi brzols, a fantzia
szlemnye. Ez egy jabb ok arra, hogy mirt nem lehet minotauruszok keze
munkja, arrl nem is beszlve, hogy nagyon rgi.
A mink volt az els civilizlt faj.
Civilizlt vagy hziastott?
Kaz gyorsan mozdult, de a szobrocska flton mozdulatlann dermedt a
levegben, mintegy hromlbnyira Magiustl. A mgus arcra kil elgedettsget
csak a Kaz arcn megjelen mlysges csalds mlta fell.
Legkzelebb jobban clozz, mert az lesz az utols dobsod, tehn! s
hasznlj valami kevsb rtkeset.
Magius szabad keze egy legyintsvel visszakldte a srknyszobrot a
talapzatra. Kaz fjtatott, szeme kivrsdtt a dhtl. Huma hirtelen kzjk
lpett, s meglblta a kardjt.
Fejezztek be!
Kitrse annyira vad volt, hogy a mgus s a minotaurusz gy nzett r, mintha
elment volna az esze. Huma egyikrl a msikra tekintett, remnyei szerint dhs
pillantst vetve rjuk.
Egsz Ansalon, de az is lehet, hogy egsz Krynn tehetetlenl hever a
Srknykirlyn eltt, ti pedig itt gy viselkedtek, mint a gyerekek!
Kettejk kzl egyedl Kaz szgyellte el magt. Magius gy fogadta a
dorglst, mint minden mst. Egyszeren vllat vont, s gy tett, mintha az
incidens meg sem trtnt volna.
Mg rengeteg ltnival akad, de gondolom, szeretntek pihenni egy keveset.
Igazam van?
Ebben, legalbbis motyogta Kaz.
Huma visszahelyezte kardjt, de mg mindig papriks hangulatban volt.
Mi lesz azutn? Kapcsolatba tudsz lpni a rendeddel? Nem maradhatunk itt
rkk. Te kerestl meg minket. Van terved?
Mr hogyne lenne! hangzott a gyors vlasz, de volt valami a varzsl
szemben, amitl Huma gy rezte, valahogy sntt a dolog. Ismt egy olyan
Magius llt vele szemben, akit nem ismert. Ez itt egy olyan Magius volt, aki
eltitkolt bizonyos dolgokat az ell az ember ell, akiben megbzhatott volna.
Mennyire megvltozott!

Vagy n vltozok? tprengett Huma. Rgen sosem vonta volna krdre Magiust,
sosem vonta volna ktsgbe bartja vlaszait. A lovagok felnyitottk a szemt,
s megltta az elftyolozott fligazsgokat, amelyek a legtbb ember letben
fontos szerepet jtszanak.
Szeretnm hallani a tervedet mondta hatrozottan Huma.
Eljn majd annak is az ideje. Rengeteg dolgom van, amit azonnal el kell
intznem. Amg ezzel foglalatoskodom, ti ketten kipihenhetitek magatokat, s
esetleg ehetntek is valamit.
Magius varzsbotjval a fldre koppintott. Borzongs futott vgig a lovag
htn. Aztn megltta a kdt.
A pra gy szrnyalta krl a varzslt, mint kismadr a gazdjt. Huma
semmifle szellt nem rzett s a kdnek sem ltta a forrst. A gomolygs gy
mozgott, mintha sajt lete lenne.
Vendgek. Vezesd ket!
Magius a szavakat a felhhz intzte, amely vlaszolt neki:
Vvvvveeenndgeeeek. Vvvveezzzeeeettttniiiii.
A kdfelh hangja olyan volt, mint a vzzel lelocsolt tbortzbl felszll
gznek.
Szobk jjelre.
Ssssssssszoooobk.
Magius elfintorodott.
Ezek a lgelementlok annyira lassak. A lebeg felh fel intett. Most,
lgy szves! Majd Humhoz fordult.
A dolgok tisztbbnak tnnek majd, miutn ettetek s kipihenttek magatokat.
Kaz hmmgtt egyet, de Magius nem trdtt vele. A lgelementl, aki azt a
parancsot kapta, hogy lsson neki teendi elvgzsnek, nyugtalanul lebegett a
kt vendg krl.
Gggyeeerteeek. Ssssszooobk. Vvvvveeenndgeeek.
Vendgltjuk nzte, amint kvetik a kdlnyt a lpcsn felfel. Mikor
halltvolsgon kvl rtek, Kaz az ell halad Huma fel hajolt, s a flbe
sgta:
Ez a mgus a bartod?
Igen. Humnak nehezre esett biztos feleletet adnia.
Imdkozz, hogy is annak tekintsen tged! El tudom kpzelni, hogy ez a
torony a benne lv titkokkal egy nagyon biztonsgos s nagyon is lland
brtn.
A lovag nem vitatkozott az lltssal, mivel mr maga is fontolra vette ennek
lehetsgt.
* * *
Ha ez valban foghz volt, akkor ide sok gonosztev esdekelt volna
bebrtnzsrt. Miutn Kaz s Huma legalbbis rszben hozzszoktak a kdszer
szolghoz, egyltaln nem esett nehezkre a hsok s gymlcsk lvezete, a
borokrl nem is beszlve, amelyek brmely kirlyi lakomn helyet kaphattak
volna.
A szobk szintn ragyogak voltak, habr Huma tl nagynak tallta ket. Kaz
mreteihez azonban tkletesen megfeleltek a btorok, s nem is mulasztotta el
megjegyezni, hogy ez jabb bizonytkul szolgl annak, hogy a torony sajt
fajtjnak maradvnya. Huma tudta, hogy a hbor kitrsig soha senki nem
hagyott feljegyzst minotauruszokrl ennyire messze nyugaton, m ktsgeit
megtartotta magnak.
Kln szobt kaptak, ami ellen Kaz kezdetben tiltakozott, mondvn, hogy ez a
trkk nyilvnvalan megosztsukat s legyzsket clozza.
Ha akart volna, Magius mr szzszor is lecsaphatott volna mindkettnkre
szllt szembe vele Huma. Emlkezz, miknt intzett el a folyosn!
Szerencsje volt. De lljon ki velem szemtl szembe!
s csak a hamvaidat hagyja meg belled. Szmra olyan termszetes a mgia,
mint szmunkra a lgzs.
A minotaurusz beleklztt a falba. Nagy megelgedettsgre az alaposan
behorpadt.

 Odahaza...
Huma lelltotta, mieltt mg tovbbmondta volna.
Ez itt Ergoth. Ez az emberek vilga. Emberi szoksokkal.
Valban? Mr meg is feledkeztl az sszecsapsrl?
Nem. Csak azt gondolom, bzhatsz bennem. Sokkal jobban ismerem Magiust, mint
te.
Kaz elhallgatott, de eltte mg visszaszlt.
Remlem is. Mindkettnk rdekben.
* * *
Huma ezeken a szavakon rgdott, mikzben htt az gytmlnak vetve ldglt.
Habr a ligeten val tjuts kiszvta minden energijt, mgsem volt kpes
aludni. Kaz ezzel ellenttben akr halott is lehetett volna, attl a tnytl
eltekintve, hogy horkolsa visszaverdtt a falakrl, s elhallatszott az ifj
szobjig.
A gyertyk, melyeket mg nyugovra trse eltt gyjtottak meg, olyannyira
legtek, hogy a legtbb csak igen kevs fnyt adott, ha pislkolt egyltaln. A
hunyorg fny furcsa rnyakat rajzolt a falakra, s a lovag egyszer csak azon
kapta magt, hogy pillantsa minduntalan vissza-visszatr a szoba tvoli
sarknak egyik klnsen stt, homlyos szeglethez. Az a rsz ott annyira
stt volt, hogy szinte gy vlte, ha akarna, egyenesen belestlhatna, s
keresztllphetne a falon.
Huma...
Egy nyitott tenyr bukkant el az rnykbl, amit egy msik kvetett. A lovag
az gy mellett lg kardja fel mozdult.
Huma, beszlnem kell veled!
Magius?
Ki ms? A kezeket karok kvettk, majd a mgus tbbi testrsze is
megjelent. Bocssd meg a drmai belpt suttogta Magius , de szeretnm
elkerlni a minotaurusszal val beszlgetst, mert valsznleg felbosszantan
nhny dolog, amit mondani fogok.
s engem nem fog?
Huma ingerlt volt. A mgus trkkjei mg t is kezdtk idegesteni.
Tallkozott a pillantsuk, s Magius gyorsan elfordult.
De, meglehet. De te legalbb belt vagy. Ha csak egyszer is meginog a
hatalmam, az a kt lbon jr bika nyomban elintz.
Nem tudom kizrlag t hibztatni, Magius.
Tudom. A varzsl a tenyerbe temette az arct. De mg mennyire, hogy
tudom!
Huma felllt, odament gyerekkori bartjhoz, s gyengden a vllra tette a
kezt.
Mondd el nekem s grem, elfogulatlanul vgighallgatlak.
Magius felnzett s egy pillanatra ismt gyermekek voltak, mikor egyikjk sem
trdtt semmi mssal a mkn kvl. A pillanat elmlt, olyan gyorsan, ahogy
jtt. A vlasztkos varzsl kinyjtotta a kezt. Mgusbotja azonnal ott
termett, a parancsaira vrva.
Egy nagy hatalm varzslt lthatsz magad eltt, akiben mg nagyobb
kpessgek rejlenek. Nem n vagyok az els, aki ezt mondja. A kvr, vidm
Belgardin mondta ezt azon a napon, mikor maga mell fogadott.
Belgardin. Humnak eszbe jutott az reg mgus. volt az els, aki megltta a
fiatal Magiusban rejl hatalmat. Olyan hatalmat, amelyet azeltt sosem ltott.
Belgardin tehetsges vrs kpenyes volt, ezrt tudta, milyen segtsgre van
szksge a finak, mikzben szmolt azzal is, hogy tekintlyt risi mrtkben
megnveli, ha tanttathatja ki az egyik lehetsges rend brmelyik rend
vezetjt.
Igaza volt. Emlkszel, mindenben kimagasl voltam. n voltam a legragyogbb
jellt, akit valaha is lttak. Olyan varzslatokat is elsajttottam,
amilyenekkel mg nhny tehetsges varzslnak is gondjai tmadtak. Csoda
voltam.

A Magius hangjban rejl bszkesg meglehetsen rthet volt, hiszen minden

amit mondott, igaz volt.
A mgus arca megkomolyodott.
Ti, htkznapi emberek pletykkat hallotok a prbrl s arrl, hogy mi
trtnik ott. Magius legyintett. m a pletykk meg sem kzeltik az
igazsgot.
A prba volt az utols bizonytka annak, hogy a mgusjellt kpes-e
megbirkzni sajt hatalmval. Nem szmtott, melyik rendhez tartozott, hogy n
volt-e, avagy frfi. Minden varzsljelltnek t kellett esnie a prbn.
Magius a varzsbotjra tmaszkodott.
Nem tudom elmondani, hogy msok min mentek keresztl, csak azt, hogy
nhnyan kzlk nem ltk tl a dolgot. gy mentem a prbra, hogy elre
elkpzeltem az sszes lehetsges feladatot. Azt hittem, sttelfeket kldenek
utnam, netn arra knyszertenek majd, hogy megljek egy ids vagy egy beteg
embert. Mg taln az is tfutott az agyamon, hogy az Abyss hatrra kldenek,
hogy magval a Kirlynvel nzzek szembe. Tudtam, hogy tbb-kevsb illzi
lesz az egsz, de jrszt mgis valsg lesz majd. Legalbbis elg vals ahhoz,
hogy megljn.
Huma rtn blintott. Termszetesen szivrogtak ki pletykk. gy tnt, hogy
van benne nmi igazsg.
A jkp arcra vigyor lt ki, ami az adott helyzetben rltnek tnt. Magius
halkan nevetett, br Humnak fogalma sem volt, mit tallt annyira mksnak.
Teljesen becsaptak. Vagy lehet, hogy igazn nem is tudnak mindarrl, ami a
prba sorn trtnik. Gyantom, hogy nha maga a hatalom veszi kzbe a dolgokat.
Brhogy legyen is, n olyasvalamivel talltam szemben magam, aminl r kellett
jnnm, hogy nem tudom elfogadni.
Meglttam a sajt hallomat.
Huma
erre
semmit
nem
tudott
mondani.
Meghazudtolhatta
volna,
vagy
megprblhatta volna meggyzni Magiust arrl, hogy az egsz csak illzi volt,
de mi olyat mondhatott volna, amiben maga is hitt?
Valahogy sikerlt tllnem. Azt hiszem, hogy rletre lettem volna
krhoztatva, ha elbukom. Akkor azzal csaptam be ket, hogy msfajta elmebaj lett
rr rajtam. Egy elmebaj, amely annak volt az eredmnye, hogy rdbbentem, amit
lttam, az valban be fog kvetkezni. Otthagytam a tornyot, a prbt, ismerve
vgzetemet, s eltkltem, hogy tenni fogok ellene.
Ksbb rjttem, hogy nem tehetek semmit. Legalbbis a rendek szigor
szablyzatai mellett semmikppen sem. lltlagos megktsektl val mentessgk
ellenre sem a vrs, sem pedig a fekete kpenyesek nem tudtak semmi olyannal
szolglni, ami segtsgemre lett volna. Mg mindig tlsgosan korltozottak
voltak, s mint jl tudod, a fehr kpenyt nem nekem talltk ki.
Magius kuncogott ez utbbi kijelentsn, majd felshajtott. A gyertyk mr
majdnem teljesen legtek.
Miutn felismertem, hogy a hrom rend milyen megszortsokat r rm, gy
dntttem, hogy knytelen leszek tlpni az ltaluk meghzott hatrt, hogy mr
megbocsss a kifejezsrt megvltoztassam a jvt.
Huma akaratlanul is htrahklt. A vad varzslatok, a klns ruhzat, amely
annyira klnbztt a tbbi mgus egyszer kpenytl. Megrzta fejt, nem
akarta elhinni, hogy mindaz lehetsges, amit Magius vghezvitt.
Akkor s ott folytatta bartja elmlylten elfordultam a Tancs
szertartsos s fullaszt tantsaitl s renegt lett bellem.

10. FEJEZET
Ennyire megdbbent, Huma? Fiatal s zaboltlan voltam. Valsznleg kilptem
volna ms okok miatt is. Taln a prba irnt rzett undor miatt, amelyet mg
mindig a vlogats barbr mdjnak tartok.
Huma visszahanyatlott az gyra. A lovagi szablyok szigor hitben nevelkedett
ember szmra minden mgus gyans volt. A renegtokat mg a fekete kpenyeseknl

is sttebbnek tartottk, mert k olyan varzslatokat is hasznltak,

amilyenektl mg az utbbiak is visszariadtak volna.
Magius elrtette a pillantst, s szomoran elmosolyodott.
A renegt azz lesz, amiv lenni akar, Huma. Nagyon kevesen vannak, mivel
nehz elmeneklni a Tancs ell, de azon kevesek nagyon j emberek. Nha nem
elg hatalmasak. Ha vllaltk volna a prbt, a legtbben meghaltak volna. m
hogy letben maradtak, megprblnak minden tlk telhett, hogy msokon
segtsenek. Ugyanakkor persze mindig ott van a msik oldal is.
Galan Dracos.
Igen. Magius arca elfehredett. Mg a Kirlyn stt papjai is flnek
tle. De neki szksge van Dracosra.
A lovag megmerevedett.
Sokat tudsz.
n... sokat hallottam rla utazsaim sorn. Azt hittem, segteni tud, s
megvdelmez majd. nem fl a hrom rendtl.
Motoszklst hallottak a szomszd szoba fell. Magius visszalpett az rnyak
kz.
Azt hiszem, most nem tudjuk tovbb folytatni a beszlgetst. Prbld
megrteni, hogy j oka van mindannak, amit tettem! Ksbb beszlnk.
Magius beleolvadt a sttsgbe. A lovag felugrott, s benylt az rnyas
sarokba. Ahogy gondolta, csak falak voltak ott. Brmilyen kaput is nyitott meg
Magius, mostanra mr bezrult.
Kaz vicsorogva rontott a szobba.
Hallottam! Hol van?
Huma visszalpett, a minotaurusz dhe megdbbentette. Mi az, Kaz?
Ahogy sejtettem, ez egy csapda! Eltnt a szekercm! s a treim is!
Mirl beszlsz?
Huma az gy mellett lg kardja utn nylt.
A kardhvely ugyangy ott lgott, mint azeltt, m res volt. Huma sietsen
tkutatta a holmijt. Akrcsak Kaznak, neki is eltnt az sszes fegyvere. Az id
alatt tntek el, mg a kt rgi bart beszlgetett egymssal.
Huma a homlokra tette a kezt. A szoba rettent forr lett. rezte, hogy
kipirul. Kaz hirtelen ott termett az oldaln, s tkarolta.
Mit tett veled? Rosszul vagy?
Jl vagyok. Az ifj lovag elhessegette egytt rz trst. Semmi az
egsz!
Huma bolond volt. Azt hitte, hogy a mlt mg mindig szmt, mikor mostanra
nyilvnvalv vlt, hogy a mgus hazudott. Az ellentmondsok, a terjengs
magyarzatok
tbb
krdst
hagytak
megvlaszolatlanul,
mint
amennyire
megfeleltek.
Huma a pnclja utn nylt.
Elmegynk... valahogy.
Kaz segtett fellteni a pnclt.
gy tnt, senki nincs az elcsarnokban, m a lovag biztos volt benne, hogy
lthatatlan szolgk figyelik minden mozdulatukat. Azon gondolkozott, hogy vajon
Magius milyen messzire engedi ket elmenni.
Nem tetszik ez nekem motyogta Kaz. sokkal kevsb bzott brmely
varzsl mesterkedseiben, mint a trsa.
Akadly nlkl rtk el a hossz csigalpcst, ami csak mg inkbb vatossgra
intette ket. Huma kinyjtotta a kezt, s egyik ujjval megrintette a
lpcskorltot. Mikor nem rzett semmit, megragadta. Egy lpst tett lefel. Mg
egyet. Egy harmadikat. Kaz olyan szorosan kvette, amennyire csak nagy teste
engedte. ntudatlanul is gyorstottak a tempjukon.
A hatodik lpcsfokon Huma pislogni kezdett. Ezttal nem a lpcsn volt, hanem
jra odafenn a lpcs tetejn. t lpcsfokkal lejjebb Kaz t keresve
megperdlt. Mieltt Huma figyelmeztethette volna, a keletrl jtt tagbaszakadt
fick lelpett a hatodik lpcsfokra. Huma csak egy gyors pillantst vetett
Kazra, mikor az utbbi eltnt, s egy pillanattal ksbb ismt megjelent
mellette.
jabb trkkk motyogta Kaz.

jfent megprbltk, m megint ugyanarra az eredmnyre jutottak. Minden egyes

alkalommal ahogy a lpcsre lptek, szre sem vettk a vltozst. A
legbonyolultabb s legkifinomultabb mgival nztek szembe.
Valamifle hurok tartotta ket fogva. Huma adta fel elsknt, rjve a
turpissgra. Kaz mg folytatta egy darabig, remlve, hogy csak van valamilyen
kit. Vgl azonban a minotaurusz is csatlakozott a folyosn ll Humhoz.
s most mi lesz?
Huma ledobta csomagjt, s leoldotta az res kardhvelyt.
Semmi. gy ltszik, nem megynk sehov.
Nem maradhatunk itt!
A vrs izzs jbl visszatrt az ris szemeibe.
Van valami tleted? Nincsenek ablakok, a falak kkemnyek. Legalbbis a mi
szmunkra.
Lemszhatnnk a folyosra.
Huma felkapta az res kardhvelyt, s odament a lpcshz. A trgyat a korlt
fl emelte, majd elengedte.
A kardhvely eltnt.
Kaz tovbb bmult, Huma pedig megfordult, s a fldre mutatott. Az res
kardhvely mgttk fekdt a fldn. Vrunk. Nincs ms vlasztsunk.
A minotaurusz csggedten ejtette le a vllt.
* * *
Noha megprbltak bren maradni, lassanknt elnyomta ket az lom. Huma lmot
ltott. Gwynethrl s egy hegyrl lmodott, meg egy repl ezstsrknyrl,
gonosz varzslkrl s istenek csatjrl. Mindannyian olyan vletlenszeren
keveredtek ssze, hogy a lovag nem volt igazn biztos benne, mirl szlt vagy
mikor kezddtt el az lom.
Azt azonban tudta, hogy hirtelen szakadt vge, mert akkor fejezdtt be, mikor
a hang ttrt az lom ftyln.
bbbrreeedjjj!
Idbe telt, mire Huma rjtt, hogy a sziszeg suttogs nem az lom rsze.
Sokkal inkbb egy kdszer szolga hangja volt, aki t szltotta.
Uuuuraammm. Kvvnn. Beeeesssssszllniiiii.
Huma felkelt, s Kaz, aki meghallotta az elementlt, hasonlkpp cselekedett.
Hhhuuuummmaaaa. Cssssaaaakk.
Vele megyek, akr tetszik az uradnak, akr nem! Most pedig vezess, vagy
beszippantalak!
Akr megrtette a minotaurusz szavait, akr nem, az elementl a lpcs fel
sodrdott. Huma kvette, Kaz szorosan a nyomban. Az elementl lefel vezette
ket. Huma habozott egy kicsit, mikor ahhoz a rszhez rtek, amely korbban
visszavetette ket. Tett egy lpst. Legnagyobb meglepetsre ezttal semmifle
akadlyba
nem
tkztt.
A
lgnem
szolga
mellette
lebegett,
mintha
nyugtalankodott volna. Huma tovbbment lefel, elszr lassan, majd ahogy
nyilvnvalv vlt, hogy Magius nem lltott semmilyen csapdt, egyre
gyorsabban.
Egy dhs kiltst hallott, mire gyorsan visszafordult, s felnzett a fenti
emeletre. Kaz megprblta kvetni a lovagot. A minotaurusz legnagyobb
bosszsgra a varzslat t mg mindig fogsgban tartotta.
Huma egy sz nlkl megfordult, s kvette a szolgt a lpcsn lefel,
keresztl olyan folyoskon, amelyeket elz nap nem ltott. Ezek a falak sokban
hasonltottak a ligethez: nhny helyen a sttebbnl is sttebbnek tntek.
Idnknt klnbz dolgokon csillant meg a nhny fklybl szrd pislkol
fny. Huma csak akkor lehetett biztos benne, hogy mg mindig kveti a szolgt,
miutn mr elhaladtak a fklyk mellett.
Uuurraammm.
Huma elszr nem rtette a dolgot, hiszen a szoba, amelybe belpett ugyanolyan
stt s nyomaszt volt, mint a folyosk, s semmi jelt nem ltta annak, hogy
valaki lett volna ott. Aztn neszezs ttte meg a flt.
Egy sz hangzott el, s a szobt bevilgtotta Magius varzsbotja. Huma azt
hallotta motoszklsnak, ahogy a mgus felllt a szkbl. Ahogy bartja

megfordult, az ifj lovag szja ttva maradt a dbbenettl. Magius ktszer olyan
regnek tnt, mint korbban. Az ember el sem hitte volna, hogy mindkt frfi
ugyanolyan ids.
Huma. A varzsl hangja szinte esdekelt a bartsgrt. Huma sszes magba
fojtott haragja elenyszett, mikor kutatni kezdte a leter ily vratlan
hinyt.
Magius, mi...?
Tudom. Minden egyes tallkozsunkkor jabb s jabb krdsekkel s
flelmekkel szembestelek. Attl tartok, hogy ezen most sem tudok vltoztatni,
habr megprblok tisztzni nhny gondot. Elszr is azt akarom, hogy nzd meg
ezt!
A mgus egy szomszdos szobba vezette, ahol Huma azzal a fldelementllal
tallta szemben magt, aki a ligetben kalauzolta ket. Valami hevert az l
fldkupac eltt, valami, ami ijeszten ismers volt.
Huma felismerte.
Egy rmfarkas.
Furcsa szgben volt kitekeredve, s Huma szrevette, hogy egyik vgtagjt
letptk. Megkvesedett, ami mg furcsbb volt. Megrintette, s ezzel csak
megbizonyosodott a ltvny valsga fell. Olyan volt, mintha egy kvet rintett
volna meg.
A vilgtalan szem mintha mg mindig t bmuln. Huma Magiushoz fordult
magyarzatrt.
Ezen kvl mg hrman voltak, de azok elpusztultak a ligetben. Ennek azonban
kkre-zldre verve s megtpzva sikerlt eljutnia a mezig, ahol mutatott
Magius a fldelementlra vgzett vele. A baj azonban mr megtrtnt. Galan
Dracos tudja, hol vagyok, s valsznleg azzal is tisztban van, hogy te is itt
vagy. Nincs ms vlasztsom.
Huma hallgatta, de nem egszen rtette, hogy mire akar kilyukadni a bartja.
Gyere!
Visszatrtek a msik szobba, s Magius odament az egyik falhoz, melyen egy
magas, aranyszegly tkr lgott. Ovlis alak volt, s finoman megmunklt
csigavonalak dsztettk. Magius a fldhz koppintotta varzsbotjt, s annyit
mondott:
Mutasd!
Ott. A kzps hegycscs.
Az eltrben egy hatalmas hegy derengett. Huma azonnal felismerte. Ugyanaz a
hegy volt, amelyet az egyik falisznyegen olyan szembetnen brzoltak.
Mikor prbra tettek a toronyban, ezt lttam, ezt a hegyet. Jl emlkszem
r, mivel ez volt az utols helyszn, amelyet elm varzsoltak. Nem hittem
volna, hogy valdi, mg r nem bukkantam erre a helyre s a fogadszobban lv
falisznyegre. Mikor meglttam, tudtam, hogy tbb valsg volt a prba kpeiben,
mint azt a tantim feltteleztk volna. Ez a hegy kapcsolatban van a hborval.
Valamit rejteget. Ez az egyetlen rejtly, amelyet nem tudok felfedni. Mg a
pontos helyt sem tudom, de innen nyugatra van, taln dlnyugatra.
Humhoz fordult, s fel nyjtotta fegyvereit, habr egy pillanattal korbban
mg semmi nem volt a kezben.
A minotaurusz is visszakapja a fegyvereit. Az elementl elvezet titeket a
fld alatti jratokon keresztl a lovakhoz, amelyeket vszhelyzet esetre
tartogattam.
A torony hirtelen megrzkdott.
Magius megprdlt, s a tkrre bmult.
Mutasd!
A hegy kpe eltnt, s helyette a kastly jelent meg, amelyet lovasval egytt
egy hatalmas fekete srkny s tbb vrs srkny vett krl.
Krynn holdjaira! mosolyodott el keseren Magius. Mlt vagyok magnak
Crynusnak a figyelmre?
Crynus!
A mgus Humra nzett, s a keser mosoly elmlylt arcn.
igen, ti ketten mr tallkoztatok. Ha lenne idm, sok rdekessget
meslhetnk rla s a Fekete Grdrl. De... A torony ismt megrzkdott s a
mennyezett omladozni kezdett.

 Arion! A kdszer szolga eltermett a semmibl a varzsl srget

hvsra. Vidd ket az istllhoz! Siess!
Uuuurraaaaaammmm.
Magius, hadd segtsek.
Segteni? A mgus elmosolyodott. Egykor Galan Dracos oldaln lltam. Az
t krlvev seregnyi mgus kzl n voltam utna a legjobb. Nem fog meglltani
nhny srkny!
Egy ers szllks keresztltasztotta Humt az ajtn. A lovag azon tndtt,
mennyire volt igaza Magiusnak. Nem csupn kpessgeivel, hanem rveivel
kapcsolatban is. Vajon megtudja-e valaha is biztosan?
Huma!
Kaz!
A minotaurusz mindenfle veszlyt figyelmen kvl hagyva vgigdbrgtt a
folyosn. Magius grethez hven visszaadta fegyvereit, hatalmas szekercjvel
egyetemben.
A nagydarab harcos els szavait elre sejteni lehetett.
Ezttal mifle rletet szabadtott rnk?
Mindssze a hadurat, hat srknyt s csak Paladine tudja, mi mst mg.
Tovbbi trmelk hullott a padlra.
Kaz magasan a feje fl emelte a szekerct.
Harminc nemzedkkel ezeltti seimre mondom, nem fogom hallra zzni magam a
kvek alatt!
Oossssttooobbkk! Kkkkkvesssseetekk!
Ez az iz...
Fog minket kivinni innen! Egy szt se tbbet!
A lgelementl utn siettek, amely ezttal megdbbent sebessggel suhant
elttk. Halvny, ezsts fnyben vilgtott, gy nem tudtk szem ell
tveszteni a stt folyoskon.
Az istll egy jl szellz barlangnak bizonyult. Fl tucat mindenfle mret
l llt benne, de mindegyikk izmos s polt volt. Mialatt Huma s Kaz
kivlasztottk htasaikat, a lgelementl eltnt.
Hol vagyunk? krdezte Kaz.
Huma felpattant vlasztott lovra, egy magas, ezsts kancra, majd a barlang
bejrata fel pillantott.
Azt hiszem, a ligettl nyugatra, az alatta kivjt alagtban.
J. Egy apr nehzsggel kevesebb.
A minotaurusz felmszott sajt htasa nyergbe; a l legalbb olyan magas
volt, mint maga.
jabb lks rzta meg a barlangot. Huma szabadon engedte a tbbi llatot, nem
akarta, hogy elpusztuljanak, mikor a barlang beomlik.
Gy! Gyernk!
A lovak gyorsak voltak, s Huma meg Kaz tz percig vissza sem nzve vgtattak.
Maguk mgl a srknyok kiltsai hallatszottak, amint a kastly vdelme s ura
ellen trtek.
Mi rtelme van egy olyan harcnak, amit nem lehet megnyerni? Huma azonban
tudta, hogy a kvetkez kzdelem az v lesz.
Egy tisztsra rtek, s ekkor Huma visszanzett.
Lovasok!
Legalbb nyolcan voltak, benfekete pnclos alakok sznfekete csatamneken,
olyanok, akr az Abyss teremtmnyei. A Fekete Grda. Huma ujjait a kardjra
fonta, csak hogy megnyugodjon afell, az mg mindig a helyn van.
Msok is feltntek a lovasok mgtt. Spadt, kutyaszer lnyek, vaksi, vrs
szemekkel. Hat vagy taln ht is. Rmfarkasok.
A fld hirtelen risi dhvel szakadt fel a sttbe ltztt lovasok eltt.
Egynek sikerlt megtartania az egyenslyt, kt msik pedig elkerlte a
robbanst, de a tbbi pillanatnyilag eltnt a hatalmas domb mgtt, melyben Huma
felismerte a fldelementlt. Egy kis szvessg Magius rszrl, gondolta a
lovag. A mgus egyik legmegbzhatbb szolgjt kldte reg bartja segtsgre.
A rmfarkasok sikeresen elkerltk a zrzavart, br egyikk egy egyenslyt
vesztett l ldozatul esett. A tbbi tovbb folytatta az ldzst.

Egy fag karon csapta Humt, aki mg ppen idben fordult vissza ahhoz, hogy
elkerljn egy alacsony gat. Kaz tle jobbra vgtzott, akinek nagyobb teste
nmi gondot okozott szmra. Fejn a szarvak ijeszten gyakran gallyaztk a
fagakat. Kaz azonban bszen kapaszkodott.
Huma visszapillantott, amikor csak a terep engedte, m mindannyiszor ugyanaz a
ltvny fogadta. A rmfarkasok vltozatlan iramban loholtak mgttk, s nem gy
tnt, mintha fradnnak. Csak hat benfekete lovasnak sikerlt jrarendezdnie
s tartania a tempt.
Ez gy... Egy g arcon csapta Kazt, mikzben beszlni prblt. Ez gy
nem mehet tovbb. A lovak el fognak pusztulni.
Huma egyetrtett. Az llatokat gyilkos tempra sztkltk. Huma nehz dntst
hozott.
Sztvlunk! Menj szak fel!
Mondandjt egy kzmozdulattal ksrte. Kaz sszerncolta a szemldkt, de
elfogadta az tletet. Huma mutatta, hogy maga dlnek fog vgtatni. A
minotaurusznak nem volt jobb tlete, gy engedelmeskedett.
Mikor a lovag jelt adott, Kaz lesen jobbra kanyarodott, majdnem leszaktva
sajt jobb karjt mikzben arra knyszertette a lovat, hogy beforduljon egy fa
mellett. Huma nzte, amint Kaz eltnik, majd ersen megrntotta sajt htasa
gyepljt.
Az llat csaknem sszeesett. Olyan tempval lasstott, amilyen gyorsan csak
tudott, mikzben tbbszr is megbotlott a csalitban. Huma leugrott a nyeregbl,
mieltt mg megllt volna. A talpra esett, majd besietett a fk oltalma al.
A rmfarkasok gyorsan kzeledtek s Humnak alig maradt ideje felkszlni. Az
istll-barlangban tallt egy kis fapajzsot, amelyet szabad kezre csatolt.
Kardjt egyetlen olajozott, csendes mozdulattal vonta ki. Azrt imdkozott, hogy
a rmfarkasok elszr a l utn rohanjanak. Csak gy lehetett valami eslye.
Elhatrozta, hogy feltartztatja ket, amg Kaznak sikerl elmeneklnie. Huma
tudta, hogy ez valsznleg az letbe fog kerlni, de nem ltott semmilyen ms
mdot a meneklsre, csak ha egyikjk htramarad. Ezt pedig mg Kaztl sem
krhette volna.
Az els rmfarkas elrohant mellette. Az elvakult vmprszer lny az elhagyott
l utn szaladt, amely felismerve a helyzetet, jra futsnak eredt. Huma tudta,
hogy nem jut messzire s undort rzett, amirt egy llatot fel kellett ldoznia
emiatt.
Kt msik rmfarkas rohant tova. Aztn mg egy. Mg legalbb kett htra volt.
Huma megtmasztotta magt s prblta megrizni a nyugalmt.
Mg egy. s mg egy. Mikor tbben nem jttek, Huma megkockztatott egy
pillantst a fa trzse mgl. Ez hibnak bizonyult, mivel ppen akkor tnt fel
az els lovas, aki knnyedn felfedezte Humt.
A lovag azrt vlasztotta ppen ezt a ft, mert nagy terjedelm gykerei egy
rsze a fld felett kacskaringzott. Vlasztsa szerencssnek bizonyult, mivel a
lovas, aki elsknt akarta megszerezni a zskmnyt, tl kzel hajtotta lovt. A
fekete mn bal els patja beleakadt az egyik gykrbe. Az llat les nyertst
hallatva bukott elre, lovasa a levegbe replt, vgl eltorzult kupacknt rt
fldet. Huma meggyzdtt rla, hogy a lovas meghalt, majd megfordult, hogy
szembenzzen a tbbivel.
A tbbi lovas egy csapatknt tnt fel. A fk kztt olyan kevs volt a hely,
hogy le kellett lasstaniuk, s csak egyesvel tudtak haladni, megtrve ezzel a
laza alakzatot. Huma harsny csatakiltssal rohamra indult.
Az els grdistt ppen akkor kapta el, mikor az flemelte szekercjt, m az
beleakadt az egyik fa gaiba. Huma csapsa tallt, s a lovas lebuckzott a
nyeregbl.
A lovag hirtelen tlettl vezrelve felpattant az elhagyott lra. Az llat
kzdtt ellene, m Huma rr lett rajta s sikerlt az egyik ellenfelt
letertenie, mikor a l egyik patjval sztrgta a koponyjt. Elhrtotta a
msik ldzje tmadst, majd lovt dl fel irnytva kiugratott. Ahogy
remlte, a ngy lovas kvetni kezdte.
Valami nekiugrott. Egy fehr folt. Huma csak a szerencsjnek ksznhette,
hogy sikerlt lecsapnia r a kardjval, habr a rmfarkas gy is megtpzta a
lbt bort sodronyt. A lovag azon vette szre magt, hogy egy felnyrsalt, mg

mindig vonagl rmfarkas trsasgban lovagol. Ha meg akarta tartani a kardjt,

tulajdonkppen knytelen volt maga utn hzni a slyos llatot. Huma rezte,
hogy menten kicsavarodik a karja.
A rettenetes llkapocs utna kapott, s az veges szem mg forgott regben,
mgnem a rmfarkas vgre lecsszott a kardrl, s a fldre bukott. Huma
visszapillantott, s ijedten vette szre, hogy a lny gy kelt fel, mintha meg
sem sebeslt volna.
A rmfarkas mg ppen idejben fordtotta el a fejt ahhoz, hogy lssa az els
ldz lovnak patit maga felett. A vmprszer lnyt figyelmeztets nlkl
agyontapostk.
Mind sajt, mind megmaradt ldzinek lova ereje vghez kzeledett. A l
szja tajtkzott, s botladozni kezdett. A lovag csattanst hallott, s
megkockztatott egy gyors visszapillantst. Az egyik l sszeesett, egy msikat
is ledntve lbrl.
Huma meglltotta htast, majd megfordult. A kt megmaradt grdista kt
oldalrl tmadott azzal a szndkkal, hogy egymst keresztezve tertsk le t. A
Huma jobbjn lv lovas aljas csapst mrt r, a msik pedig egy
szempillantssal ksbb kvette. A lovag tkletesen idztett. Az els csapst
pajzsval fogta fel, a msikat pedig olyan pontosan hrtotta, hogy mg sikerlt
is visszavgnia. Kardjnak hegye a bal oldaln tallta el a lovast, mellvrtje
s sisakja kztt. A htrabuk grdistt tovbb vonszolta lova.
A megmaradt lovas a szemtl szembeni harc helyett inkbb visszafordult kt
msik trsa fel, akik prbltk kiszabadtani magukat sebeslt lovaik all.
Huma egy vad csapst mrt r, s br a hallos vgs clt tvesztett, a grdista
leesett lovrl, s tbb nem kelt fel.
Ekkorra mr visszatrt a tbbi rmfarkas is. Huma lova megingott, s trdre
esett, a lovag leugrott rla, mieltt az llat maga al temette volna, majd
kardjt s pajzst szorongatva fordult szembe a soraikat rendez t szrnnyel s
kt lovassal. A komor gondolat, hogy meg fog halni, elhomlyostotta az agyt.
Mikor az els rmfarkas a torknak ugrott, olyan mindent elspr csapssal
fogadta, amely azon emberek sajtja, akik eltkltk, hogy minl tbb ellensget
visznek magukkal a srba. gy szinte vakon vgott, csapott s dftt, tbb nem
ltott tisztn. Mg a pajzs is fegyverr vlt a kezben, mikor koponyarepeszt
ervel legalbb egy fehr alakra lecsapott vele.
Vrtl frcsg megsrgult agyarak villogtak arca eltt. Pengk fenyegettk
azzal, hogy elmetszik a torkt. Huma minden tmadst hrtott, majd
visszatmadott.
Vgl reszmlt, hogy a levegt csapkodja. A tudattl jra kitisztultak
rzkszervei. Kipislogta a szemt bort kdt, majd az el trul ltvnyra
meredt.
A kt grdista halott volt, fegyvereik messzire elszrva. Vrtcsk bortottk
a talajt. Az t rmfarkas cafatokra szabdalva fekdt szerteszt.
Hirtelen rtrt a kimerltsg. Trdre esett, s aztn sokig csak bmulta
tettt.

11. FEJEZET
Sejtelme sem volt, hogy mikor kezdte rezni a fjdalmat. Vgl elbotorklt a
szrny helysznrl, legalbb annyira, hogy enyhtse nvekv undort, mint
azrt, hogy elkerlje a tovbbi ldzket. Halvnyan ott motoszklt az agyban,
hogy lesznek mg msok is, ha msrt nem, ht azrt, mert mind Dracos, mind
Crynus hadr eltkltsge a fanatizmus hatrt srolta. s Huma gy vlte, hogy
legalbbis Crynust mindenkppen foglalkoztatja az hollte.
A fjdalom fokozdott. Az ifj lovag kbultan sandtott le az ellenfeleitl
kapott szmtalan sebre. Pnclja szakadt s megviselt volt, lncinge majdhogynem
hasznlhatatlann vlt. Azon csodlkozott, hogy mikor szerezte ezeket a
sebeslseket. A harcbl semmire sem emlkezett, kivve azt, hogy kardja
lecsapott mindenre, ami mozgott.

Tallt egy patakot, ahol amennyire csak tudta, kimosta sebeit. A hs vz

nemcsak testt, de elmjt is megnyugtatta.
Miutn vgzett, gy dnttt, kveti a patakot. Tbb-kevsb dlnyugat fel
folyt, s Humnak eszbe jutott, hogy Magius ezt az irnyt javasolta. Ez a
gondolat eszbe juttatta Kazt, s a lovag lelkiismeret-furdalst rzett, amirt
magra hagyta egyetlen igaz bartjt. Vajon biztonsgban van valahol a
minotaurusz?
Hirtelen egy risi alak akkora szlt kavart, hogy a fk gai kilengtek. Huma
sztnsen egy fhoz lapult, s felnzett. Egy jkora, hrtys szrnyat
pillantott meg, de szinte ugyanabban a pillanatban mr el is tnt, gy mg a
sznben sem lehetett biztos. Brmilyen srkny volt is, nem trt vissza.
A nap gy eltelt, hogy a lovag szre sem vette. Korg gyomra kvetelt
figyelmet magnak, s Huma tkutatta a nyeregtskt, amelyet az egyik lrl vett
le. gy tnt, a Fekete Grdnak kevs szemlyes holmija akadt. A tska aljn
megtallta, amit keresett, hromnapi lelmet.
Egy pillanattal ksbb kikpte az telt, brmilyen hes is volt. Egy jabb
lecke ellenfeleivel kapcsolatban: zlsk pokoli volt. Huma tudta, hogy ez az
tel tbbet rtana, mint hasznlna, ha megenn, gyomra jelenlegi llapotban
kptelen lenne befogadni.
Vgl madrtojsokkal s bogykkal sikerlt lelmet biztostania magnak. Nem
volt tl laktat, de csillaptotta hsgt. Mikzben lelemrt kutatott,
szrevett valami mst is: a legtbb bokorrl leszedtk az ehet bogykat.
Radsul nemrg. Tl alapos munka volt ahhoz, semhogy llatok vgeztk volna.
Tovbb Huma a madarakon kvl nem ltott ms llnyt az erdben. Ha tl sokig
marad itt, hezni fog. gy tnt, hogy valaki a patakot is megcsapolta.
Hrom napig kborolt a csermely mentn. Az arc, mely a harmadik napon a vzbl
visszanzett r, gnyos mosolyra ksztette. A vzen tkrzd lovag fsletlen
volt, bajusza szzfel meredezett, horpadt s tpett pncljt vr s sr
bortotta. Huma zavartan prblta letrlni a sarat a Korona rendjnek
szimblumrl. Gondolatban ltta, ahogy sajt arca eltnik s egy Bennetthez
hasonl arc jelenik meg helyette. Trake fia termszetesen makultlanul festett.
Mellvrtje ragyogott, mint mindig, bszke, tmtt bajuszt gondosan megnyrta.
Olyan volt, akr egy igazi lovag.
Egy msik arc jelent meg Bennett mellett, m nem Solamnia valamely lovagja
volt, hanem egy idegen vrtbe bjt alak ds szakll, medveszer arca. Megveten
mosolygott.
* * *
Ha nem ltta volna akkor s ott, a medveszer ember el sem hitte
valaki ilyen gyorsan mozogjon. A patak fl hajol viharvert alak
semmibl egy kardot rntott el. A szerencstlen idegen alig tudta
csapst, s ez sokkal inkbb a msik elnytelen testhelyzetnek volt
mint brmi msnak.

volna, hogy
ltszlag a
elkerlni a
ksznhet,

* * *
Huma nem ismerte fel azonnal a frfit, aki megprblta becserkszni.
Tarkabarka pnclt viselt, amelynek nhny darabja ogre kzimunka volt, a tbbi
pedig egy solamniai pnclzatbl szrmazott. Huma hagyta volna elfutni, de
eszbe jutott, hogy taln egy tonllval akadt dolga, aki kpes mg a
halottaktl is lopni.
Ellenfele hirtelen felkiltott, majd megfordult, s otromba termett
meghazudtol gyorsasggal eliramodott. Huma ldzni kezdte.
A kimerltsg azonban lelasstotta. A lovag ppen kezdte utolrni a msikat,
mikor az gyorsan befordult egy kis domb mgtt. Huma utna...
...majd egybl visszahklt, mikor tbb mint egy tucat lovas s sokkal, de
sokkal tbb gyalogos fordult meg meglepetten, s bmult a kt jvevnyre.
Egy magas, ezstfekete haj, gondosan nyrt fekete szakll frfi egy
parancsszt vakkantott. Huma nem hallotta, hogy mit, de azt tudta, hogy az vele
kapcsolatos.

Ezttal elhagyta szerencsje, mert az erd itt ritkbb volt, s magabiztos

mozgsuk alapjn gy tnt, hogy a lovasok elg jl ismertk a vidket. Mikor a
lovag rjtt, hogy nem tud elmeneklni ellk, megfordult, s megvetette a
lbt. Annyit tudott, hogy ezek a katonk nem a Srknykirlyn sereghez
tartoztak, de hogy szvetsgesek voltak-e avagy ellensgek, abban nem lehetett
biztos.
Nhnyan fel indultak. J lovasok voltak, de Humnak sikerlt ket
elijesztenie a kardjval. Aztn szorongatott helyzetbe kerlt, mikor egy
harmadik lovas, majd nhny gyalogos is csatlakozott hozzjuk, gy Huma egy
rohamosan szkl krben tallta magt. Mgsem tmadtak r. Egyikjknek sem
volt kedve megismerkedni a villog pengvel.
Senki ne hzzon fegyvert! Ez parancs!
Megrkezett a tbbi lovas. A frfi, aki kiadta a parancsot, a krhz
irnytotta lovt, ahol a katonk utat nyitottak neki. Huma el lovagolt s
tanulmnyozni kezdte. A parancsnok vonsai kemnyek voltak, br a vezetssel
jr felelssg rncokba vonta arct. Mint a legtbb solamniai lovagnak, neki is
meglehetsen slyomszer brzata volt, ami si ergothi vrvonalra utalt,
kirlyi vrvonalra. Tekintete azonban nem volt olyan szigor, mint a
fparancsnok vagy mint Bennett. Az ajka krl jtsz halvny mosoly nem illett
volna egyik jeles lovag arcra sem.
Egy solamniai lovag? Meglehetsen tvol kerltl Vingaard erdjtl, nemde,
Korona lovagja?
Huma belevrsdtt, ahogy elkpzelte, mit hihet rla ez az ember. Nem
nyjthatott valami pletes ltvnyt, mint lovag. Megprblt sszeszedni nmi
mltsgot, s gy vlaszolt.

Napokig
egymagam
voltam.
Szrnyekkel
s
harcosokkal
csatztam.
Legszvesebben ms utat vlasztottam volna.
Mg nem bzott bennk annyira, hogy msrl is beszljen.
rtem. A parancsnok arrbb mozdult a nyeregben. Lord Guy Avondale vagyok
Durendibl, jelenleg sokkal dlebbre, mint szeretnm. Te ki vagy, s mi dolgod
itt, Ergoth kells kzepn? ttrtek vgre a solamniaiak?
Huma vagyok, Solamnia lovagja, a Korona rendjnek vdelmezje. A Fekete
Grdistk knyszertettek r, hogy ebbe az irnyba haladjak, mikor a
Srknykirlyn csatlsai sztzztk az arcvonalunkat.
Hazudhatott volna, tpllhatott volna bennk hamis remnyeket, de gy dnttt,
hogy nem teszi.
Avondale arca elfehredett. Katoni idegesen sustorogni kezdtek maguk kzt.
Jl rtettem, amit mondtl? A lovagokat elsprtk?
Nem, Lord Avondale. ttrtek az arcvonalunkon, de htrbb tcsoportosultunk
volna. Engem sajnos rossz irnyba knyszertettek. Vingaard erdje ugyangy ll,
mint ahogy mindig is llt, s ahogy mindig llni is fog.
A msik gnyosan elmosolyodott.
Mi itt Ergothban tlsgosan is jl ismerjk a lovagok erejt, habr gy
tnik, ennek kevs hasznt vettk. rmmel hallom azonban, hogy mgsem arattak
felettk teljes gyzelmet.
Az egyik lovas kzelebb lptetett, mire Huma megprdlt, pengjvel tzelve
cselekvsre
a
frfit.
Avondale
feltartotta
kezt,
hogy
mindkettjket
megnyugtassa.
Sok mindent szeretnk mg krdezni tled, de gy ltom, kimerlt vagy. Te
mutatott arra a lovasra, aki az imnt kzelebb hzdott , add neki t addig a
lovadat!
Igenis, milord!
Huma a felknlt lrl elszr Guy Avondale-re nzett, majd vissza a lra. A
nemes sszerncolta homlokt, mikor rjtt, mire gondol a fiatal lovag.
Ez nem csapda, Huma. Ugyangy a Srknykirlyn ellensgei vagyunk, mint te.
Hagyjuk a mlt srelmeit ott, ahol vannak a mltban.
n is ugyanezt kvnom, Lord Avondale morogta Huma, majd hlsan
felmszott a csatal htra.
Remek. Miutn visszartnk a tborba, gondoskodom rla, hogy enni kapj.
Aztn vagy pihensz, vagy egyenesen hozzm jssz.
Valami eszbe jutott Humnak.


Milord,
nem
hallottatok
valamit
egy
errefel
kborl
magnyos
minotauruszrl?
Egy minotauruszrl? Avondale tancstalanul pillantott alvezreire. k a
fejket rztk. gy tnik nem. De ha mgis megltjuk, elintzzk, ne aggdj!
Huma hangja srgetv vlt.
Milord, ppen ezt nem akarom! A minotaurusz tudom, hogy ezt nem lesz
knny megrteni szvetsges, s nem szabad, hogy baja essk. Kaznak hvjk.
Csakugyan? Avondale mg egyszer tanulmnyozni kezdte Humt. Ezttal
hosszabb ideig. Sosem hallottam mg ilyesmirl, s sosem gondoltam volna, hogy
egy solamniai lovagtl ilyet fogok hallani. De gy teszek majd, ahogy krted.
Megfelel?
Igen, milord.
Remek.
Avondale alvezreihez fordult.
Rendezztek valami alakzatra emlkeztet dologba ezt a menetoszlopot! Azt a
fickt pedig zrjtok be, mikor visszartnk! A nemes azon vette szre magt,
hogy a fiatal lovag szeme kz nz. Az az ember, akit ldztl, szkevny
volt. Hls vagyok neked. Kvncsian vrom a beszlgetsnket.
A lovasok s gyalogosok rendeztk soraikat, majd Avondale parancsra
megindultak dl fel. Br Huma jobban szeretett volna tovbbmenni dlnyugatnak,
megbzott Lord Avondale-ben.
Hirtelen melygs trt r, s majdnem kicsszott a nyeregbl.
Az istenekre! A parancsnok szra nyitotta a szjt, de elszr nem tudta,
mit mondjon. Derek, tmaszd meg! Nem szeretnm, ha a lova pati al esne!
Avondale alaposabban szemgyre vette Humt.
Az istenekre! ismtelte. Tele van sebekkel!
* * *
Mishakal gygyti nem voltak a seregben. jabb pestishullm sjtott le
Caergoth kzelben s az ottani papok az els ldozatok kztt voltak. Avondale
motyogott valamit a jrvny klnlegessgrl, mivel leginkbb ott sjtott le,
ahol a legnagyobb krt okozta. Korbban elkerlte Caergothot, s a vros lett
volna Avondale seregnek f utnptlsi bzisa. Huma egy egsz napig aludt, ami
aggasztotta a nemest, mivel a tlzott fradtsg a pestis els jelei kz
tartozott. Lord Guy csak akkor nyugodott meg, mikor Huma j ervel s hlval
telve felbredt. Miutn megbizonyosodott afell, hogy a fiatal lovag jra
teljesen rendbejtt, Avondale maghoz krette egy ngyszemkzti beszlgets
cljbl.
A parancsnok jraval ember volt, mindazok ellenre, amiket Huma a magasabb
rang lovagoktl hallott az ergothiakkal kapcsolatban. Avondale ragyog stratga
is volt, habr jobban szerette volna kpessgeit orszga jobb ttele rdekben
kamatoztatni. Ergoth csszra, egy III. Bestellknt ismert jelentktelen szemly
gy rendelkezett, hogy Lord Avondale vezesse seregeit. A nemes, aki br
hsgesen szolglta hazjt, azt kvnta, hogy ura s parancsolja brcsak
nlklzni tudn magasan kpzett s rendkvl tapasztalt kirlyi testrsge
nhny tagjt, hogy kiptolja a mr rettenetesen megcsappant sereg egy rszt.
m akrcsak eldei, III. Bestellt is csak sajt jlte rdekelte. Mindig tallt
valami kifogst, hogy szemlyes testrsgt ne kelljen a fvros kapuin kvlre
helyeznie.
A lovagok katasztrfjrl szl hr csak tovbb tetzte Lord Avondale egyre
nvekv aggodalmt.
Mg mindig nehezen bklk meg a gondolattal, de tudom, hogy igazat mondasz,
Huma. Ami a jelenlegi helyzetet illeti, fogalmam sincs rla, hogyan juttathatlak
vissza bajtrsaidhoz. A csszr parancsra Daltigothba tartunk, azt kveten
pedig minden bizonnyal szak fel fordulunk majd. gy rzem magam, mint egy
zsinron rngatott bbu.
Huma s Avondale a parancsnoki storban ltek. Ez volt az els alkalom, hogy
Huma elhagyhatta strt. A fiatal lovagot robosztus ergothi pnclba bjtattk,
amelyet Avondale elmondsa szerint sajt finak sznt, m meghalt lete els
csatjban.

Az ers vrt jl illett Huma megmaradt pncljnak darabjaihoz. A mellvrtet

s a sisakot ki lehetett javtani, amirt Huma hls volt. Brmennyire is
csodlta
az
ergothi
pnclok
kidolgozst,
legtbbjk
mg
a
legarisztokratikusabb solamniai lovagoknak is tlzottan hivalkod volt. Avondale
bizalmasan kzlte vele, hogy csak olyankor lttte fel dszpncljt, ha a
csszr szne el jrult. Az alacsonyabb rang mltsgoknak be kellett rnik a
csatban viselt pncljval, mg akkor is, ha ez srtette knyes zlsket.
Huma szerencstlen kalandjt kivve mindent elmondott neki.
Van lehetsg arra, hogy szabadon utazhassak az orszgban?
A hbor kells kzepn vagyunk, Huma. Hogyan engedlyezhetnm, hogy
szabadon mozogj?
Huma kortyolt egyet az Avondale ltal felknlt borbl. Meglepetssel tlttte
el, hogy egy nemes ekkora tisztelettel bnjon egy alacsonyabb rang solamniai
lovaggal. m az ergothinak megvolt a maghoz val esze. Tudta, hogy kevesen
ltk volna tl mindazt, amit Huma. gy ennek megfelelen bnt a lovaggal.
Ha beszlhetek nyltan ... Huma az odakint ll rkre sandtott.
A lovag felshajtott, majd folytatta.
Azt beszlik, hogy valahol dlkeleten rejtzik a vgtelen hbor
befejezsnek kulcsa. Valahol egy hegysgben.
Avondale eltndtt ezen.
Van arrafel egy hegyvonulat. Csak kevesen fordulnak meg azon a tjon. gy
tartjk, hogy az a hely a sttsg srknyainak s taln ms dolgoknak is a
menedke. Lehet, hogy tnyleg van valami fontos azon a krnyken.
Huma lelke egy pillanatig szrnyra kapott.
El tudnl ksrni?
A parancsnok felnevetett.
Attl tartok a csszr ezrt a fejemet vtetn. s klnben is, a vidk nem
lovasok szmra val. Mr eltnt nhny rjrat azok kztt a hegyek kzt. A
mgusok sem hajlandak odamenni, a papok pedig mindenkinek azt tancsoljk,
maradjanak tvol attl a helytl. Ez alapjn gondolom, van nmi fogalmad arrl,
hogy mit is krsz.
Igen, milord. Huma fejt fogva a zsmolyra rogyott. Hirtelen nagyon meleg
lett a storban.
Jl vagy?
Igen. Egy pillanat az egsz. Huma letrlte az izzadsgot a homlokrl.
Lza albbhagyott.
Lord Avondale aggdni ltszott.
Taln jobban tennnk, ha holnap folytatnnk a beszlgetst.
Valban, milord.
rtem. A nemes megdrzslte az llt. Gyere el velem Caergothba, s n
gondoskodom rla, hogy elmehess a hegyek kz, ha tovbbra is ez a szndkod.
Caergothba? A hsg elhomlyostotta Huma ltst. Nehezre esett a
parancsnokra sszpontostania.
Igen, Caergothba. A papok majd elirnytanak a dgvsz jrta terletekrl.
Mit szlsz hozz?
Ksznm. Huma gyorsan felllt, mire elkezdett szdlni. Semmi mst nem
kvnt, csak hogy lefekhessen. Mg mindig nem nyerte vissza teljes erejt.
Megbocstasz?
Termszetesen.
Guy Avondale figyelte, ahogy a solamniai lovag elsiet. Aggdva hzta ssze
szemldkt. Belekortyolt borba, majd a pohrba bmult.
Lord Avondale katoninak tbbsge egyszer keresked s fldmves volt,
mieltt besoroztk ket a csszr seregbe. Ezrt a solamniai lovagokat szinte
csak a legendkbl ismertk. s most egy ilyen legenda volt kzttk, akinek
kalandjairl szl trtnetek, igazak s kitalltak egyarnt, szjrl szjra
jrtak a tboron bell. Huma majdnem annyira le volt nygzve, mint az
ergothiak, mivel nem tartotta magt legendnak, s ugyancsak zavarba hoztk az
t bmul nylt tekintetek.
A legtbb trtnet az ldzsrl s Huma harcoshoz mlt, a hadr benfekete
pnclos szolgival szemben tanstott helytllsrl szlt. gy tntettk fel

t, mintha egy egsz sereget mszrolt volna le, belertve egy jkora csapat
dmoni rmfarkast is, amelyektl rettegtek azok a frfiak, akik tudtk, hogy
csaldjaik gyakorlatilag vdtelenek, mg k hborznak. Huma elgondolkodtatnak
tallta, hogy az ergothiak, akiktl az lovagsga erszakkal szakadt el, gy
nznek r, mint egy bajnokra.
Avondale, gy tnt, derl a dolgon. Mikor Huma tiltakozni kezdett amiatt, hogy
a trtnetek kezdenek tlz mreteket lteni, csak elmosolyodott, s azt
felelte, hogy minden legendnak t kell esnie ezen a megprbltatson, hogy
megfeleljen j hrnek.
Szksgk van a maguk hseire. Remnyt nt beljk remnyt arra, hogy
egyszer legyzik Takhisist s a sttsget, s visszatrhetnek szeretteikhez.
Alkalomadtn srknyok hoztak hrt a hbor llsrl. szak-Ergothot s Hylt
lerohantk. Huma nyugtalankodni kezdett. Azon gondolkozott, hogy vajon Kaz
tovbbment-e szak fel, vagy visszafordult, hogy megkeresse. Mg ha az utbbi
eset llt is fenn, egy minotauruszt sehol nem lttak szvesen errefel. Huma nem
csak Kaz miatt aggdott: a viharvert keleti minden tle telhett megtenne azrt,
hogy ne egyedl haljon meg.
Huma Solamnia fell tudakozdott, de egyik srkny sem tudta, mi trtnt ott.
Azt beszltk, hogy a lovagokat majdnem a Vingaard erdjig vezet t felig
visszaszortottk. Keletrl semmilyen hr nem rkezett.
Caergothtl ktnapi jrfldre, egy valaha virgz vros romjai mellett vertek
tbort. A vros laki mr a hbor kezdetn meghaltak a pestis miatt, s sokan
gy vltk, hogy az jabb pestishullm a vros romjai kzl trt el. Avondale
ms vlemnyen volt.
Ugye emlkszel mondta Humnak azon az estn , hogy megjegyeztem,
szerintem milyen klns ez a pestis.
Emlkszem.
A nemes a strban lv asztalra koppintott.
Szerintem az a klns benne, hogy bizonyos emberek szndkosan terjesztik.
Huma nem akarta elhinni, hogy brki is nszntbl terjessze a raglyt, de
valamennyire ismerte Morgion kultuszt. Azt beszltk rluk, hogy minden
trsadalomban, minden orszgban, minden szervezetben vannak megbzottaik, akik
csak a parancsra vrnak, hogy az emberek nyakba zdtsk istenk hallos
adomnyt.
Nem lehet, hogy tvedsz? Huma jobban rlt volna, ha gy ll a helyzet.
Meglehet.
Huma tbb nem volt a tborhoz ktve. Avondale az els napon hozta ezt a
megszortst, de feloldotta, mihelyst megbizonyosodott afell, hogy Huma nem fog
semmilyen ostobasgot elkvetni, mint pldul segtsg nlkl ellovagol. gy
trtnt, hogy Huma elkborolt a tborhelytl, s vgl a romok fel vezetett az
tja. A romok ugyangy zavartk, mint brmi ms, ami kapcsolatban llt a
pestissel, de a lovag tisztban volt azzal, hogy ennyi id elteltvel mr nyoma
sincs a jrvnynak.
Humnak nem llt szndkban belpni a szerencstlen sors vros maradvnyai
kz, amg a szeme sarkbl szre nem vett egy a ngylb rnyat, amely gyorsan
beleolvadt az omladoz hzak tvesztjbe. Valsznleg csak egy farkas volt az,
netn egy kutya.
Kardjt kivonva az rny utn lopakodott. szre sem vette, hogy milyen mlyen
behatolt a romok kz, amg meg nem hallott valamit az elhagyott pletek kzt
osonni. Nem olyan hang volt, amilyet egy ngylb lnytl elvrt volna.
Gyakorlata s tapasztalata azt sgta neki, hogy ez az jabb zaklat kt lbon
jr.
Huma megprblta kivenni a sttben a trgyak krvonalait. Egy halvnyan izz
vrs szemprt vett szre, mieltt eltnt volna az egyik plet mgtt. A lovag
egy lpst tett abba az irnyba.
Rohan lptek zajt hallotta a bal oldali hzbl. Huma odafordult, de ott is
csak sttsget ltott.
Egy magas, alaktalan tmeg tkztt neki, amint gyorsan keresztlfutott a hta
mgtt. Huma megprdlt, s az alak egy fjdalmas kiltst hallatott, mieltt
sz szerint beleolvadt volna az jszakba. Az ifj lovag kardjt maga eltt
tartva rohant utna.

Brmerre meneklt is az alak, azt csak a lovag eltt st rozoga ajtnylson

keresztl tehette. Huma flrergta az ajt maradvnyait, majd belopzott.
A szoba res volt. Huma tvizsglta a kis hz tbbi szobjt is. Ezeket is
csak a megszokott frgek npestettk be. ldzttje eltnt. Tett nhny dhdt
lpst a hz htulja fel, mozgs kzben felkavarta a port. Az plet htulja
mgtt semmi mst nem ltott, csak tovbbi trmelket. Huma biztos volt benne,
hogy hacsak nem azok alatt a romok alatt fekdt az a valami, akkor valahol
mshol kell lennie.
A felszll portl csnyn khgni kezdett. Hirtelen elgyenglt, szdlni
kezdett s megerltet volt maga a jrs is, nemhogy mg a kardjt is kzben
fognia. Bosszsan dobta a fldre, csak mg tbb idegest port kavarva fel
ezzel. Pncljt vastagon fedte a szenny, de nem trdtt vele. Most mr
tntorgott. gy tnt, hogy a por mindent bebort, ellepi szemt, orrt, flt s
torkt. Sikerlt eljutnia az ajtig, majd shajtva sszerogyott, s lve bmulta
az lettelen utct. Ez is tl fraszt lett, s gy dnttt, hogy egy kis
szunykls nagyon, de nagyon jt tenne. A lovag becsukta szemt, s rvidesen
mr horkolt is.
Hossz, mindent eltakar kpenybe burkolzott, stt alakok ltttek formt
Huma krl. Arcukat b csuklyk rejtettk el, s csak az egyiknek ltszott a
keze. Ez az alak egy apr vegcst vett el az vbl s kihzta belle a dugt.
A fiola tartalmt gondosan a fldre szrta. A fiolban lv vrses por azonnal
elegyedni kezdett azzal, amit Huma az id pornak hitt. A kt anyag sisteregve
gzlgtt, mg vgl semmi ms nem maradt htra, mint az vek sorn
felhalmozdott termszetes, szrke portakar. A csuklys alak visszadugaszolta
az vegcst, majd a fekv lovaghoz fordult. Csettintett egyet, mire ngy trsa
sietve megragadta Humt.
A szoba egy pillanat alatt kirlt. Ha brki benzett volna, nyomt sem ltta
volna annak, hogy nemrg jrt ott valaki. A lovag s homlyos foglyulejti
eltntek.
Gnyos vonyts hastott a szellemvros csendjbe.

12. FEJEZET
Hangokat hallott, rtelmetlenl sziszeg hangokat. Tulajdonosaik ltszlag
vitatkoztak valamin. Idbe telt, mire a kba lovag rjtt, hogy a lnyek rajta
vitatkoznak. Azt kvnta, brcsak ki tudn nyitni a szemt, hogy lssa, kinek
lehet ennyire fontos.
Egy jabb dhs, mgis, valahogy ismers hang vgott kzbe. Mirt
kslekedtek?
Meg van jellve.
Mit szmt ez, Skularis?
A Skularisnak nevezett figura haragosan sziszegett vissza.
Valami itt nincs teljesen rendjn, ha egy solamniai lovag ilyen jelet visel.
Egy msik, leginkbb egy nagy kecskebkra emlkeztet hang kzbevgott.
nem fogja megrteni, jmester! Ez itt a fldn sokkal inkbb kznk val,
mint .
Az elbbi hang, az jmester, mg egyszer megprblta elmagyarzni.
Vannak szolgink kzttk. Nagy hatalm szolgk.
A msik egyetrten brekegett. Huma megmoccant. gy tnt, azt hiszik, hogy
valami fontos jelet visel. Jelenleg mindssze a homloka sajgott.
Tudom, mit jelent ez a jel hallotta az ismers hangot. (Hol is tallkozott
mr vele?) Azt is tudom, hogy az nem fogja elpuszttani, mint ahogy azt
korbban hittem. Kivl. Szksgem van a tudsra. A puszta lte is fontos a
szmomra.
Akkor mit akarsz, mit tegynk? Nem rthatunk neki, mivel egy kzlnk val
jellte meg.
A nyilvnvalan kvlll felhorkant, s Huma tstnt maghoz trt, mikor
meghallotta a hangot. Csak a rmfarkasok voltak kpesek ilyen hangot hallatni.

Valaki bizonyra szrevette, hogy megmoccant, mivel egy kesztys kz balrl

jobbra fordtotta a fejt. A keszty meglehetsen rothadt volt, s olyan bds,
hogy Huma sztnsen elhzdott tle. Az jmesterknt emlegetett teremtmny
ocsmnyul felrhgtt.
Nem kzlnk val, egyiknk mgis a vdelme al vette. Ez egyre rdekesebb!
Mit csinljunk? krdezte a brekeg.
Rejtstek el, ti nyavalys hullk! vicsorogta a kvlll. Rejtstek el,
amg a szolgim kapcsolatba nem lpnek veletek! Nemcsak a testeteket, de az
eszeteket is elvette a pestis?
Huma szeme ekkor rsnyire kinylt.
Kt magas, sros, bzl ruhakupacra emlkeztet alakot ltott, akik egy
rmfarkassal beszlgettek. Senki mst. Huma kds elmje csak pillanatok mlva
bredt r, hogy Galan Dracos aki valahol messzi kastlyban lt lholt
szolgjt hasznlta szemknt, flknt s szjknt itt Ergothban.
Csak sejtette, hogy mg mindig valahol a romok kzt voltak. Az a kevs dolog,
amit ki tudott venni, igazolta sejtst, mert a szobt omladk bortotta, s a
mennyezet egy rsze hinyzott. Huma nem tudta, mita volt eszmletlen, vagy hogy
milyen messzire vonszoltk.
Ekkor a kt rongyokba burkolzott ellenfl kzl a flelmetesebbik flemelte
egyik karjt, egyttal ltni engedte csontos, sebekkel teli kezt, s ujjt a
renegt hrnkre szegezte.
Vigyzz, mgus! Most mg rajtad van a kirlyn ldsa, de kiszmthatatlan
azokkal szemben, akik cserbenhagyjk. Jobban tennd, ha udvariasabban beszlnl
azokkal, akikre szksged van.
A rmfarkas spadt testn felborzoldott a szr az alig visszafojtott dhtl,
mikor Dracos szolgjn keresztl kzvettette rzelmeit. Az alacsonyabbik
csuklys htrbb csosszant, foltos kezt nyilvnval flelemmel tartotta fel.
A msik, az jmester, bizonyra mosolygott, mivel hangja tele volt gnnyal.
Hatalmad flelmetes az ijedsek szmra, de nem neknk, akik Morgion
vdelmt lvezzk!
Morgion! Huma alig tudta elfojtani dbbenett, amelybe beleremegett izmos
teste. Morgionnak, a betegsg s rothads istennek kveti ejtettk foglyul!
Ez csupn ostoba idpocskols motyogta vgl Dracos brence.
Egyetrtek. Rendben van, mgus. A trsaim szolglatodra bzzk ezt itt, de
csak azrt, mert urunk akarata szerint val. Nem azrt, mert flnk a
hatalmadtl.
Ht persze!
De a jel... kezdte a brekeg.
Tudod, testvrem, olykor mindannyiunknak ldozatot kell hoznunk Morgion
dicssge rdekben.
s termszetesen a Kirlyn rdekben tette hozz Dracos eltklten.
s a Kirlyn rdekben. Milyen kr! Mg mindig kvncsi vagyok, vajon hogy
kerlt oda az a jel!
Skularis Huma homlokra tette a kezt.
Az ifj lovag szdlni kezdett a sokktl, mintha egyenesen a lelkbe hatoltak
volna. sszehzta magt, de nem volt elg helye, hogy kitrjen a karomszer
rints ell.
Egyik pillanatrl a msikra a lovag eltnt a romok kzl. Ltvnyok s hangok
kavalkdja lelte krl. Nem rzett ijedsget. Egy rsze tudta, hogy ez csak egy
elmellapot, br arra nem tallt magyarzatot, hogy ez mirt nyugtatja meg. gy
tnt, mintha csatba indul lovak hangjt hallan, majd pnclok csrmplst,
csatakiltsokat s az egymsnak csapd acl csengst. Hrom lovagot ltott.
Mindegyikk a lovagok egyik szimblumt viselte: a koront, a kardot s a
rzst. Mindannyiuk sisakrostlya le volt eresztve, de Huma valahogy tudta, hogy
a kt hts csakis Habbakuk s Kiri-Jolith, a kt ikeristensg lehet. Ketten a
solamniai Triumvirtusbl. s ez azt jelentette, hogy aki eltte ll, az nem
ms, mint...
Huma vratlanul elszakadt a ltomstl, s jra visszatrt a vals vilgba. Ha
nem lett volna betmve a szja, minden bizonnyal felkiltott volna, mert a
csontos, betegsg rgta kz olyan hirtelen vlt le rla, hogy gy rezte, mintha

cskokban fejtette volna le arcrl a hst. Huma homlyosan ltta, hogy a kt

bebugyollt alak r bmul.
Nem tudtam behatolni az elmjbe. A puszta akaratereje vdelmezi.
Elkpeszt!
s a jel? brekegte a msik.
Mr nincs ott. Tl gyenge volt. Tlsgosan is kezben tartja a fjdalom,
amit az ostobk letnek neveznek. Nem kzlnk val. Sosem lehetne az.
Mglk jra felhangzott a rmfarkas torkbl Dracos hangja.
Akkor nincs mirt tovbb ttovzni.
Nincs. Megkapod, amint rte jnnek a szolgid.
A pap csettintett. Huma tekintete ebben a pillanatban tisztult ki. Csuklys
alakok emelkedtek ki a sttbl, betegsg sjtotta ghoulok, amik olyanok voltak,
mint a csatatr feltmadt hulli. Vigytek a katakombkba! Ktzztek az
oltrhoz! s csak semmi ldozat!
Mg Huma sem tudta nem szrevenni a pap vigyorra hzd ajkt.
Ne aggdj, akasztfavirg! lni s virulni fog! Kvncsi leszek, nagyobb
szerencsvel jrsz-e, mint n.
Dracos erre nem vlaszolt semmit, legalbbis a rmfarkas nem kzvettett
semmifle zenetet. Huma kszkdtt, de ktelkei szorosak voltak. Ngy kpenyes
alak durvn megragadta s flemelte. Bzk szinte elviselhetetlen volt.
Huma remlte, hogy sikerl kpet alkotnia arrl, hol vannak s hov tartanak,
de az egyik hordr molyrgta ruhjnak ujja eltakarta a szemt. gy vlte, hogy
mg mindig elg kzel lehetnek ahhoz az plethez, ahol botor mdon csapdba
esett. Huma mr hallott Morgion kvetirl. Terveiket s rendbli tagsgukat
tkletesen titokban tartottk. Az, hogy most a katakombkba vittk, azt
jelentette, hogy Caergoth alatt ltek, ami ijeszt felfedezs volt. Nem csoda,
hogy semmi nyomt nem leltk a pestisnek! Nem a vrosbl, vagy annak kzelbl
indult ki a jrvny, hanem egyenesen alla.
Friss szell zte el a bzt orrbl. Huma arra gondolt, hogy biztosan kilptek
valamelyik romos pletbl az jszakba. Elkeseredetten prblt valamilyen
meneklsi
tervet
kovcsolni,
mivel
gy
vlte,
hogy
a
katakombkbl
gyakorlatilag lehetetlen lesz kitallnia. m ersen megktztk, szjt pedig
kipeckeltk, gy helyzete jelenleg remnytelennek tnt.
A csoport kiss eltvolodott az plettl, mikor Huma egy jjeli madr
hangjhoz hasonl huhogst hallott. A rongyokba burkolt alakok hirtelen
megtorpantak, mikor ksve reszmltek arra, amire Huma azonnal felfigyelt.
Sziszeg hang hallatszott, amint valami tszelte a levegt, majd Huma egyik
hordra nylvesszvel a mellkasban hanyatt bukott. A lovagnak mg volt ideje
megtmasztani magt, mieltt kicsszott a tbbi hordr keze kzl s a fldre
esett.
Aztn pokoli zrzavar keletkezett. Ragyog fny rasztott el mindent, s a
csuklys alakok nem tudtak hova meneklni. A jl irnyzott nylvesszk tovbbi
kt hvt tertettek le, mieltt azok mg felocsdhattak volna. A Skularis nev
alak trohant Huma eltt. gy dnttt, hogy a menekls kedvrt inkbb lemond a
vezetssel jr dicssgrl. Azonban nem jutott messzire: nem is egy, hanem
egyenesen hrom nylvessz is htba tallta. jmester fktelen bbuknt
tntorgott, majd sszeroskadt.
A fny kezdett albbhagyni, s pnclos alakok bukkantak el. A kpenyes
gonosztevk kzl Huma dbbenten vette szre, hogy tbb mint egy tucatnyian
voltak mr csak ngy maradt talpon. Nem volt nluk semmilyen fegyver, s az
els katonk, akik lerohantk ket, elkvettk azt a hibt, hogy biztonsgban
vltk magukat. A hiba akkor vlt nyilvnvalv, mikor az egyik gonosz pap egy
apr ersznyt hzott el, s a legkzelebbi pnclos alakhoz vgta. Huma
hallotta a frfi sikolyait s a tbbi katona meglepett kiltsait, mikor a
pestis minden pusztt ereje pillanatok alatt a szemk el trult.
Egy ismers alak lpett el, majd lehajolt, hogy megvizsglja ktelkeit.
Micsoda bolond voltam! Tudnom kellett volna...!
Vgl az jszok dlre vittk a harcot. Mire Avondale tvgta Huma
ktelkeit, az utols kpenyes alak is holtan fekdt.
A rmfarkas? Lttad?
Rmfarkas? Avondale aggdva psztzta vgig a krnyket. Nem lttam.

 A kardom!
Huma fegyvere az egyik hulla all kandiklt ki. Gondolkods nlkl kirntotta.
Egyedl az jrt a fejben, hogy meg kell lltania a ngylb szrnyeteget.
Valahogy, szinte hihetetlen mdon, a lny elkerlte a harcot, s most meneklt.
Huma nem akarta, hogy a rmfarkas jra a nyomra bukkanjon s elmondja urnak,
hogy hol van s mit csinl.
Hallotta, hogy Lord Avondale utna kilt, de nem trdtt vele. Gondoskodnia
kellett rla, hogy a szrny elpusztuljon!
Rohan lptek zajra lett figyelmes. Teljes erejbl a hang utn futott, pp
hogy csak elkerlve j nhny gdrt s buckt, amelyeken felbukhatott volna, ha
elvti a lpst, m nem trdtt a veszllyel.
tugrotta egy kfal maradvnyait. Mindazt a krt, amelyet maga krl ltott,
nem kzvetlenl a pestis okozta, hanem az esztelen zendlsek s a pestissel
fertztt hzak felgyjtsa.
Hirtelen ktrmelkre lpett, kicsszott a lba all a fld, s hanyatt esett.
Nagy erfesztsbe kerlt, de vgl sikerlt megtartania kardjt. Lba
kifordult alla s fogt csikorgatta fjdalmban.
Ahogy ott fekdt kbultan, az ijeszt pofa hirtelen belevicsorgott az arcba.
A hossz, srga agyarak a torka fel kaptak, a vrvrs nyelv meg-megvillant a
hatalmas llkapocsban. A vak szemek a hall grett hordoztk a csapdba esett
lovag szmra. A rmfarkas mells mancsa lesen Huma mellkasba vjt.
Inkbb megfosztanm a mgust a bb-bartjtl!
A fogak sszezrultak a lovag torkn.
Huma teljes erbl lecsapott a farkasra. Elnytelen testhelyzetben volt, s a
seb, amelyet okozott, jelentktelen volt. Mgis sikerlt lelknie mellkasrl a
szrnyet.
A rmfarkas bukfencezett egyet, majd a talpra rkezett. Bbor szeme vadul
csillogott, a lny gyllettel telve hzta htra ajkt. Huma a magasba emelte a
kardjt.
A szrny hirtelen lngra kapott. Az egyik pillanatban mg ott llt, kszen
arra, hogy lecsapjon, a msikban pedig tzgolyv vlt. Huma csodlkozva
bmulta, majd egy jabb alakra figyelt fel, aki az egykor meglehetsen
terjedelmes kocsma romjai mgl lpett el.
Magius!
A mgus gyorsan ajkhoz emelte az ujjt, s intett Humnak, hogy maradjon
csendben. Lesovnyodott, s az nteltsg nagyrszt eltnt modorbl. Hajnak
egykor ragyog arany csillogsa eltnt, most siralmas barna szn volt, s
sokkal rvidebbre volt vgva. Netn legett? Magius olyasvalamit viselt, amelyet
Huma nem ltott rajta tanulidejnek els napjai ta: egy bbor kpenyt.
Gyere! Egy varzslattal sszezavartam Lord Avondale katonit, de hamarosan
rjnnek, melyik irnyba futottl!
De... Huma tudta, hogy ostobasg lenne reg bartjt kvetni, azonban a
tegnap kovcsolt ktelk ma is ugyanolyan ersnek bizonyult.
Gyere! ismtelte srgeten Magius.
Huma kvette.
Dbbenetes iramban siettek keresztl a vroson, mg vgl a dli vgn
lyukadtak ki. Kt l vrt rjuk. Magius jelezte, hogy a nagyobbik a lovag. Csak
akkor szlalt meg, mikor mr j ideje ton voltak.
Egy darabig hajszolnunk kell a lovakat. Ki kell kerlnnk egy solamniai
helyrsget.
Helyrsg?
A hr rendkvl megdbbentette Humt, aki kevsb ismerte a Solamnitl dlre
fekv terleteket. Solamnia lovagjai! Ergothban!
A te mved volt a fny?
Igen, az enym felelte Magius. Reggel majd mindent megmagyarzok, miutn
megbizonyosodtam afell, hogy lerztuk az ldzsnkre kldtt csapatot, amit az
ergothiak ktsgkvl mr meg is szerveztek!
Huma visszafogta a lovt.
Mirt meneklnk Lord Avondale ell?
A mgus szeme felvillant.

 Nem ltsz a szemedtl? Azt hiszed, hogy az ergothi puszta jakaratbl

segtett?
Huma legszvesebben visszavgott volna, hogy igenis megbzik a nemesben. Mi
rossz van ebben?
Elmondtad neki, hogy van valami a hegyek kzt, nem igaz? Mesltl neki az
trl!
sszevissza fecsegsz, Magius. Nem is tudok semmilyen trl.
Magius elfintorodott, s Huma rdbbent, hogy valami kicsszott a mgus
szjn. A varzsl azonban gyorsan sszeszedte magt.
Megmondtad neki, hogy van valami a hegyek kztt, amivel le lehet gyzni
Takhisist. Avondale mindenek eltt ergothi nemes, Huma. Az ergothi nemesek pedig
hresek arrl, hogy kszek brmit megtenni sajt tekintlyk s hatalmuk
nvelse rdekben. Gondolj csak bele, mit mondtl neki. Micsoda jutalom tn a
markt, ha a csszr el vihetn! Gondold csak el, miknt jutalmazn meg a
csszr azt az embert, aki vgre-valahra bkt hoz Ansalonnak. Brmelyik
ergothi nemes kpes lenne lni azrt, amit mi keresnk!
A szavak vagy taln a hanghordozs szinte hipnotikusnak tntek. Huma egyre
csak azt hajtogatta magban, hogy Lord Avondale derk ember. De mgis, nem
csszrhoz lenne-e inkbb h, mint egy kbor lovaghoz? Felajnlotta Huma
szmra a szabad utazst, de csak azzal a felttellel, ha elbb vele tart. Huma
kirzta a fejbl az rjt gondolatokat. Tbb nem volt biztos benne, hogy mi a
helyes s mi nem, kivve azt, hogy meg akarta tallni azt a hegyet. Abba az
irnyba tartott, s most mr rtelmetlennek tnt visszafordulni.
Huma nem vette szre a mgus megviselt arcra kil kesernys mosolyt, ahogy
az ismt elrefordult.
A varzsl vezetsvel egy Caergothtl dlnyugatra fekv, sksgokon s
erdkn keresztl vezet, kanyarg utat kvettek.
Csaknem hajnalodott mr, mikor vgre megpihentek. Magius egy kicsiny, majdnem
eldugott tra bukkant. A lovakat egy ds legeln ktttk ki. A mgus rvidesen
nyugovra trt, mr megint anlkl, hogy brmit is megmagyarzott volna. Huma
lelt, htt egy fa trzsnek vetette s a nyugodt vztkrt nzte. A renegt
mguson tndtt, aki mindkettejkre egyformn fente a fogt. Dracos.
Galan Dracos kmbl, a rmfarkasbl csak hamu maradt, gy a mgus nem
lthatta, mit csinl Huma s Magius legalbbis egyelre. Mivel a hbor
tlsgosan is lekttte minden igyekezett, a renegt varzslnak nem volt ms
vlasztsa, minthogy rendkvli mdon megbzzon kmeiben. Huma szerint Dracos
legalbb annyit tudott, mint amennyit Huma tudott arrl, amit Magius keresett,
vagy mg tbbet. Valahol, valamikor jabb kmek tnnek majd fel, s Humnak
ktsge sem volt afell, hogy Galan Dracos elbb vagy utbb tmenetileg
flbehagyja egyb teendit s megksrel szemlyesen vget vetni mind ellensgei
letnek, mind pedig kalandjuknak.
Felvett egy apr kavicsot s a t kzepbe hajtotta, de az visszareplt
hozz. Huma megprblt felllni, de lba felmondta a szolglatot. Ezttal vajon
mibe keveredett? Bosszsan trte a fejt.
Hirtelen egy ni fej bukkant fel a t szln. Enyhn zldes rnyalat, mgis
gynyr arca volt. Szeme mandulavgs, olyan, mintha ppen most bredt volna.
Apr, hetyke orra volt, s szles, telt ajka. Mikor kiemelkedett a vzbl, Huma
ltta, hogy teste karcs, lbai pedig hosszak, br az egsz teremtmny nem rt
volna fel Huma vllig. Egyedli ltzete, egy vkony, tzott knts volt,
amely kvette teste minden domborulatt. Egy nimfa! Huma mr hallott rluk. Azt
beszltk, hogy az lmok korbl valk voltak, abbl az idbl, mikor mg nem
volt rott trtnelem. Hogy nll fajt alkottak-e, az krdses volt. Csak
nagyon ritkn lehetett ket ltni.
dvzllek, emberfajzat! hangja olyan dallamos volt, mint egy erdei
madr. Elmosolyodott, mire Huma elvrsdtt. Brmily vonz volt is, egy msik
n kpe, Gwyneth, fontosabb volt szmra. Sikerlt talpra vergdnie.
dvzllek!
Idbe telt, mire sszeszedte a btorsgot ahhoz, hogy vlaszolni tudjon. A
nimfa legalbb annyira zavarta, mint amilyen vonznak tallta. A legendk
szerint ezek a teremtmnyek nem pusztn trfsak voltak, hanem egyenesen
hallosak. Mr tbb frfit a hallba csbtottak, ha hinni lehetett az si

mesknek. Huma ujjai vgigfutottak kardjnak markolatn. A nimfk mgikus npsg

voltak, s Huma Magiusszal val bartsga ellenre is bizonyos mrtkig
osztozott a gyanakvsban, amelyet a lovagok a varzslatokkal szemben
tanstottak.
A lovag lenzett maga mell, s meglepdve tapasztalta, hogy Magius mg mindig
alszik. Gyantotta, hogy lma most mr nem termszetes lom, s ettl
megborzongott.
A nimfa meglepetten nevetett fl.
Azt hittem, hogy valaki ms vagy mondta. Azonban te is tetszel nekem.
?
A lovag mindent elkvetett azrt, hogy kzmbsnek ltsszon, br agya s szve
hevesen zakatolt.
Mirt gondoltad, hogy valaki ms vagyok?
Huma nem akart sokig maradni, ha msok is ltogattk a tavat. Ha a nimfhoz
hasonl dologrl lenne sz, Huma gy vlte, hogy semmi eslye nem lenne, ha
harcra kerlne a sor. Keze nkntelenl is kardjnak markolatra szorult.
gy festesz, mint Buoron. Az a sok ostoba fm. El szokott jnni
megltogatni. Szeretnd ltni az otthonomat?
Huma gondterhelten htrbb lpett. Tudomsa szerint a nimfa otthona minden
bizonnyal a t fenekn volt. Ha knyszerteni akarn...
Ksznm, nem vlaszolta sietve. Nem szeretnk a terhedre lenni.
A nimfa lebiggyesztette az ajkt.
Mg a hangod is olyan, mint Buoron.
r vrsz?
Huma gyorsan krbepillantott a t pereme mentn, flig-meddig arra szmtva,
hogy brmelyik pillanatban egy pnclba ltztt alak ront r a fk kzl.
A nimfa kilpett a partra. Huma Magius fel fordult, de a mgus mg mindig
aludt.
Addig nem bred fel, amg nem engedem. t nem szeretem.
A lovag szemldkt rncolta.
t is ismered?
gy legyintett a varzslra, mint valami jelentktelen dologra.
Nem t. A kpmst.
Honnan?
Huma nem tudta, mit gondoljon a teremtmnyrl. Trkenynek tnt, de elg
hatalma volt ahhoz, hogy knnyedn fogva tartsa Magiust. Taln ez nem fordult
volna el, ha Magius nem lett volna annyira kimerlt, de ettl fggetlenl nagy
mgikus erre vallott.
A tkrmben ltom. Megmutatja nekem, hogy msok mirl lmodnak. Olyan
unalmas itt! Hinyoznak az regvjk. Az regvjk?
Azok, akik a fldet ssk, te buta. Tudod, azok az alacsony, mks fickk!
A trpk. Idegrl volt azt tallgatni, hogy a nimfa bizonyos dolgokkal mire
clzott.
A nimfa most mr ott llt mellette, rtatlanul ppen olyan kzel hajolt hozz,
hogy elbtortalantsa.
Biztos vagy benne, hogy nem akarod megnzni az otthonomat? Nem hagyom, hogy
megfulladj, amg nem vlsz unalmass.
Ez volt az igazi csapda. Vajon hny frfi engedett a csbtsnak s kvette t
a t fenekre, csak hogy egy vzi barlangba zrva tallja magt? Huma sztnsen
egy fohszt mormolt Paladine-hoz.
A nimfa htrbb lpett.
Brcsak ezt ne tetted volna!
Br a sz szoros rtelmben nem volt gonosz, sem Paladine, sem Gilean
teremtmnye
nem
volt.
Ezrt
a
brmelyikjkhz
intzett
igaz
fohsz
feldhtette, esetleg el is zhette.
Huma mr ppen bocsnatot akart krni, mikor meghallotta egy csatal
csrtetst a kzeli bokrok kztt. Igyekezett felllni, s megmarkolni a
kardjt.
Nini, itt jn Buoron! Remlem, megvvtok majd egymssal! Mr vszzadok ta
nem lttam egy j kis harcot.

A l s lovasa ttrt a sr bozton, majd az apr tavat krllel keskeny

partszakaszra rtek. A frfi testt jrszt kpeny bortotta, m Huma megltta
alatta a pncl csillogst. A jvevny elszr nem vette szre ket, aztn
szjttva bmult az ifj lovagra. Kpenye sztnylt, s az ifj alaposabban
szemgyre vette az alatta viselt pnclt. Huma a vrtrl a lovasra nzett, majd
jra a pnclra. Eszbe jutott, hogy Magius sebtben emltett valamit egy dli
helyrsgrl valahol Dl-Ergothban. Egy solamniai helyrsgrl.
A nimfa kedvesen mosolygott.
Ltod mr, mirt kevertelek ssze Buoronnal? Mg a pnclotok is egyforma.
Igaza volt. Buoron a Korona egyik lovagja volt.

13. FEJEZET
Buoron megfordult, s a nimfra bmult. Arcvonsai durvk voltak, se nem
jkp, se nem csnya, csupn megviselt. Szemben mlysges bnat lt. Arcrl
furcsamd hinyzott a lenygz bajusz, amivel a legtbb lovag bszklkedett.
Ehelyett fekete szakllt viselt, ugyanolyan formra nyrva, mint Lord Avondale. Huma azon tprengett, vajon a msik mita lhet ezen a vidken.
Hagyj minket magunkra! mondta Buoron a nimfnak.
Ht nem vvtok meg?
gy tnt, Buoron megtkzik a krdsen.
a bajtrsam. Nem fogok harcolni ellene.
.
A nimfa elbb sszerncolta a szemldkt, majd felvidult.
s megvvsz a mgussal?
A mgussal? A lovag flresprt egy rakonctlankod tincset az arcbl,
majd a szunykl kupacra nzett. Bizonyra alaposan elfradt, ha mindezt
vgigaludta.
Elaltatta magyarzta Huma.
Shaj. gy tnt, a lovag nem szmtott egybre. Mirt?
A nimfa lebiggyesztette ajkt.
Nem tetszik nekem. az egyik lmod, akit mutattam.
Tnyleg? Buoron kihzta magt, rdekldse hirtelen feltmadt. Melyik?
Az, aki folyton meghal.
Huma szeme sszeszklt. Utazsaik sorn Magius egyszer emltette, hogy
hallnak kpsora folyton visszatr lmban. A nimfa errl biztosan nem tudott.
Vagy mgis? Valban ltta volna msok lmait?
Engedd el! utastotta a lovas. Nem akarsz ldglni velem? A nimfa
mozdulata tlsgosan is rulkod volt. Buoron ismt elvrsdtt.
Nem. Hagyj minket magunkra! Fontos dolgokrl kell beszlnnk.
A vzi teremtmny finom kezt a cspjre tette, s mrges pillantst vetett
r.
Tbb nem szeretlek! Nem akarom, hogy megltogass!
Ezzel a nimfa a tba gzolt, s mikor a vz mr elg mly volt, eltnt a vz
alatt. Semmi jele nem volt nem emberi mivoltnak, bre halvnyzld sznezett s
mozdulatai elkpeszt knnyedsgt kivve. Huma azon tprengett, hogy vajon hogy
tud llegezni.
Nem gondolta komolyan, amit mondott motyogta Buoron. Mr tucatnyi
alkalommal megharagudott rm, de mindig meg is feledkezett rla, mieltt egyet
szusszanhattam volna. gy gondolom, ez a fajtja sajtossga, habr soha nem
lttam msokat.
Huma a mg mindig szenderg Magiusra pillantott. Eszbe jut majd, hogy
elengedje?
Vrj egy kicsit! Mr nem sokig tudja bbja alatt tartani. Tudod a nevem,
testvr. Ht a tied micsoda?
Huma kihzta magt.
Huma vagyok, a Korona lovagja, Vingaard erdjbl.

 Vingaard! Buoron gy ejtette ki a szt, mintha magnak Paladine-nak a

nevt mondta volna ki. Sikerlt vgre ttrnik? A vghez kzeledik vgrevalahra a hbor?
Huma fejt rzta, majd a fldre bmult. Sietve vzolta az esemnyeket. Buoron
nem volt elragadtatva.
Az egyik kedvenc jtka mondta Buoron a vz fel intve , hogy fogja az
lmodk tkrt, megrzza, s azt lesi, hogy kinek az lmaiba pillanthat bele.
A szakllas lovag megborzongott. A Srknykirlyn szolginak lmai
sttebbek, mint kpzelnd.
Mindig itt lt?
Buoron vllat vont. Nem szvesen beszlt a nimfrl. Kettejk kapcsolatt,
fggetlenl attl, hogy milyen jelleg volt, a lovagok nem nztk j szemmel.
Mr itt volt, mikor csatlakoztam az helyrsghez. Rettent rgiek a kincsei.
Sznetet tartott. Vletlenl bukkantam r. A tbbi lovag sosem tvolodik el
ilyen messzire az erdtl. Egy szarvasbikt ztem, s nem akartam elszalasztani.
Ritkn kerl hasonl pomps tek az asztalunkra. Valamilyen oknl fogva a
szarvasbika ppen itt szaladt keresztl. A lovam hirtelen megllt, n kirepltem
a nyeregbl, s mikor vgre kitisztult a fejem, egyenesen az szembe nztem.
Huma ltta a msik zavart.
Ne flj semmitl, testvr! Senkinek nem beszlek a trl.
Buoron vllat vont.
Tbb-kevsb tudnak rla. Nem titkoltam el, hogy merre jrok-kelek s
szinte semmi mst nem csinltam vele, mint csrgtem s szrakoztattam t. A
nimfk nem valdiak. Nekem valami tbbre van szksgem.
Magius megmoccant. Buoron rmutatott.
Bbjos bartod kezd bredezni. Ktlem, hogy rlne neki, ha megtudn, hogy
mindezidig varzslat tartotta fogva!
Huma lepillantott. Magius ugyan mg nem volt teljesen bren, de gyorsan
kellett hatroznia.
Nem kell megtudnia.
A szakllas lovag egy szt sem szlt, de szemben hla csillant. Huma szmra
nyilvnval volt, hogy jobban trdtt a nimfval, mint amennyire mutatta.
Magius felugrott, mintha valamely rzke megsgta volna neki, hogy s Huma
nincsenek egyedl. Megfordult, s a jvevnyre meredt.
dv, vrs kpenyes!
Buoron tisztelgse hatrozott s hivatalos volt. Magiust csak akkora
tiszteletben rszestette, amekkort egy bajtrssal egytt utaz megrdemelt.
A mgus sszeszedte magt. A r annyira jellemz stlusban meghajolt, s
viszonozta a kszntst.
dv nked, Solamnia lovagja. Nem is hittem volna, hogy mg egy nemes
lovaggal hoz ssze a sors itt a messzi dlen.
Huma arckifejezse nem vltozott, br zavarta bartja jabb hazugsga. Mikor a
romok kzl menekltek, Magius eladta azon hajt, hogy kerljk el a
helyrsget.
Van egy helyrsg errefel vlaszolta Buoron. Kicsi, ezrt gyakran
megfeledkeznek rla. Ktsgem sincs afell, hogy nhny v mlva elhagyatott
vlik majd.
Persze. A varzslt szemmel lthatlag nem rdekelte a dolog. Ehelyett
arra a pontra bmult, ahol fekdt, majd onnan a tra nzett. Elnzsedet
krem, amirt nem bredtem fel korbban. Ez nem jellemz rm. Nem akartam
udvariatlannak tnni.
Buoron nyugtalanul fszkeldni kezdett, mire zpej lova, megrezve gazdja
hangulatvltst, idegesen toporgott.
Semmi gond. Az ilyesmi gyakran megesik errefel. n magam is elaludtam mr
gy.
Ez mg mindig nem mentsg.
Milyen messze van az erd? krdezte vgl Huma, mire Magius haragos
tekintetet vetett r.
Nincs messze. Egyrnyi lovaglsra. Termszetesen velem kell jnntk. A
szrny hrek ellenre is rmmel fogadnak majd titeket.
Magius titokzatosan kuncogott.

Buoron kezdte megutlni a varzslt. gy tett, mintha nem hallotta volna,

amint felnevet, s lovaik fel intett.
gy tnik, egsz jszaka hajszolttok ezeket az llatokat. Gondoskodni kell
rluk, ha tovbb akartok menni.
Gondosan gyelt arra, hogy ne krdezze ket ti cljuk fell, mivel gy
gondolta, hogy Huma majd elmondja, ha eljn az ideje.
A mgus beadta a derekt.
Jl van. De csak egy kis ideig maradunk. Mg hossz t ll elttnk.
Buoron legszvesebben csak dnnygtt volna valami vlaszflt, de ugyanakkor
mint Huma szrevette frksz pillantst vetett kettejkre, amg k
eloldoztk htasaikat s nyeregbe szlltak. Mikor kszen lltak, nyugat fel
mutatott.
Arra. Menjetek elre! Rgtn jvk n is.
Huma s Magius ellovagoltak a fk s bokrok kztt. Az elbbi visszanzett, s
ltta, amint Buoron leszll lovrl, majd egy apr fafaragvnyt vesz el egyik
nyeregtskjbl. A vz bugyogni kezdett mellette, s elbukkant a nimfa arca.
Aztn a fk eltakartk Huma ell a tavat. Mikor titrsa fel fordult, gy tett,
mintha gondolatai az elttk lv ton jrnnak.
Buoron pr pillanat mlva berte ket. Blintott Huma fel, majd tvette a
vezetst.
tjuk sorn Huma az erdrl faggatta Buoront.
Sok erd van errefel?
Rajtunk kvl csak egy. Az pedig annak a hegyvonulatnak a nyugati oldaln
fekszik. Buoron a lncot alkot hegycscsok fel mutatott, amelyeket csak
akkor lttak meg, mikor egy domb tetejre rtek. Lnyegben mi vigyzzuk a
keleti oldalt, k pedig a nyugatit. Errefel azonban kevs olyan dolog akad, ami
rdekeln a Srknykirlynt. lltlagos rablkat kergetnk ahelyett, hogy a
mocskos ogrk sorait tizedelnnk.
Nagy az erdtk? Nem is gondoltam volna, hogy van errefel valaki.
Buoron flnevetett, hangjba gy tnt, kesersg vegylt.
n sem gondoltam volna, amg ide nem veznyeltek gy t ve. Nem, az erd
egyltaln nem nagy. Nyolcvan lovag prbl rkdni egy akkora vidk felett,
amely Solamnia mreteivel vetekszik. Rgen tbben voltunk.
Humnak nem volt szksge rszletekre. Most, hogy a hbor ennyire kedveztlen
fordulatot vett, igazn el voltak vgva mindenkitl, a hegy nyugati oldaln ll
bajtrsaikat kivve. Nem hagyhattk el rhelyket, hogy szakra lovagoljanak, s
csatlakozzanak a hadsereghez. Ide parancsoltk ket, s addig fognak itt
maradni, mg nem kapnak ms parancsot. A ktelessg olyan dolog volt, amit
minden lovagba belevstek. Rennard jra s jra hangslyozta ennek fontossgt.
Voltl mr a hegyek kztt? krdezte hirtelen Magius.
Nem. Buoronnak semmi kedve nem volt beszdbe elegyedni a varzslval.
s valaki ms?
Csak a kls cscsok krnykn. A bels hegyvonulatot elkerljk.
Magius meglehets rdekldst tanstott.
Mirt?
Az t nem biztonsgos. Ezrt.
Huma ltta, ahogy a trsa arca megnylik csaldottsgban. Magius valami
rendkvlibb dologra lett volna kvncsi.
Ilyen messze Dl-Ergothban nehz volt elhinni, hogy az orszgban hbor dl.
Meg kell hagyni, az g itt is ugyanolyan bors volt, mint szakon, de az erdk
s mezk bksnek tntek. Huma tudta, hogy a bke csak ltszlagos, hiszen abban
a pillanatban semmiv fog vlni, ahogy a Srknykirlyn hordi leszmoltak
Solamnival. Ha Solamnia elesik, a Sttsg Kirlynje egy ven bell vgigspr
az egsz kontinensen.
Mindjrt ott vagyunk.
Huma szemgyre vette a solamniai erdt. Nem volt olyan kimagasl ptmny,
mint Vingaard erdje. Az egsz fbl plt, de oly mdon, hogy egy esetleges tz
nem vltoztatta hallos csapdv. Falai ngyszer olyan magasak voltak, mint
Huma. Tetejkn egymstl egyforma tvolsgra lv lvszllsok voltak az
jszok szmra. Mindssze egy rtorony magasodott a falak fl, a szolglatot

teljest rszem a kzeled hrmasra szegezte pillantst. A katona felkiltott,

s feljk mutatott. Buoron nem kiltott vissza, csak fradtan intett az rnek.
Huma Magiusra pillantott. A varzsl vgyakozva nzett a tvoli hegyek fel.
jabb kiltsok harsantak, mikor az rszem szrevette, hogy az egyik idegen a
bajtrsuk. A fbl csolt kapukat kzeledtkre szlesre trtk, s gy tnt,
hogy szinte az erdtmny sszes lakja eljtt, hogy dvzlje a jvevnyeket.
Buoron! Mr vissza is jttl? Kiket hoztl magaddal?
A megszlal magas, agg frfi mr biztosan akkor is lovag volt, mikor Lord
Oswal mg gyermek volt. Arcn mly rncok ltek, hangja pedig kiss remegett, m
mozdulatai knnyedek voltak s Huma biztosra vette, hogy mg mindig kpes
forgatni a kardot. A lovagok tbbsgvel ellenttben, akik szemmel lthatan az
ergothi szakllat rszestettk elnyben, az ids lovag tradicionlis, noha
megszlt bajusszal bszklkedhetett. A Rzsa lovagja volt, els pillantsra a
jelenlvk kzl az egyetlen.
dv, Lord Taggin. Kt megfradt utazval rkeztem, egyikjk rendbli
testvrnk. Rendkvl fontos hrt hozott.
Ahogy gondoltam blintott mogorvn Taggin. Mindenki vissza a helyre!
parancsolta az sszesereglett lovagoknak. Jusson eszetekbe, hogy Solamnia
lovagjai vagytok, nem pedig holmi siserehad!
Nmi csaldottsg lt ki a lovagok arcra, akik kzl Buoron lltsa szerint
sokan lassan mr tz ve itt ltek. Taggin ktszer annyi ideje volt itt.
Tulajdonkppen vekig maga volt az egyedli legnysg.
Huma nem tudta megllni, hogy el ne mosolyodjon. Valahogy gy rezte, mintha
msmilyen lovagok kz kerlt volna, mint azok ott Vingaard erdjben. Kevsb
vettk szigoran a szablyokat s knnyebben alkalmazkodtak a krlmnyekhez.
Mint kiderlt, mindssze hrom plet volt az erdben. Az egyik a torony volt,
amely egyttal fegyverraktrknt s istllknt is szolglt. A msik, egy
hosszks plet, Huma szerint a katonk szllshelye volt. A harmadik s
meglep mdon a legjelentktelenebb kinzet plet volt Taggin parancsnoki
kzpontja s sajt kvrtlya. Mindegyik fbl plt. Humt, aki falun ntt fel,
inkbb emlkeztette otthonra, mint a bszke erdre. Az ptk a lehet
legokosabban terveztek. Huma megfigyelte, hogy az ptmny elg kzel volt az
erdhz ahhoz, hogy a lovagok knnyedn vadszhassanak, s sszegyjthessk a
szksges tzift, m ugyanakkor elg messze is volt tle, gy az esetleges
tmad seregnek szmolnia kellett a nagy kiterjeds nylt mezvel. A vizet egy
kis patak s egy kt szolgltatta. Ksbb Huma azt is felfedezte, hogy a lovagok
mg sajt nvnyeket is termesztettek az erd mgtti megerstett kertben. Huma
ismt knytelen volt csodlkozni az itteni s a solamniai lovagok kzti
klnbsgeken.
Taggin meghagyta Buoronnak, hogy mindkettejket vigye a szne el, amint ettek
s megmosakodtak. Magius meglehetsen nyersen kijelentette, hogy addig senkivel
nem beszl, mg ki nem pihente magt. A parancsnok homlokt rncolta a mgus
nteltsge lttn, de elismerte a szksg elsbbsgt.
Huma a kilovagolni kszld katonk hangjra bredt. Fut pillantst vetett
Magiusra, aki nyugtalanul mozgoldott, majd a kzeli ablak fel fordult, s
kikmlelt. A nap lemenben volt. J nhny teljes vrtbe ltztt lovag
lptetett ki a kapun, tbbjknl slyokkal elltott hlk voltak megszokott
fegyvereik mellett. Tl sokan voltak egy egyszer rjrathoz.
Ltta Buoront elmenni az ajt eltt, s intett neki. A lovag visszaintett,
majd megindult fel. Huma ltzkdni kezdett. Buoron belpett a szobba.
Jobban vagy mr? krdezte halkan.
Sokkal jobban. Hetek ta nem aludtam ennyit.
Huma csendben maradt, amg teljesen fel nem ltztt. Aztn mindketten
kimentek. Addigra mr az utols lovas is tvozott, a kapukat pedig bezrtk.
Huma a kapukra mutatott.
Mirt a megerstett rjrat? Taln ogrk vannak a kzelben?
Buoron a fejt rzta.
Kezdem ktsgbe vonni, hogy valaha is lesznek. Nem, ez a problma sokkal
inkbb helyi jelleg. Kisebbfajta kereskedelmet folytatunk a qualinesti
elfekkel, habr fajtrsaikhoz hven ltalban jobban szeretnek csak maguk kzt
zletelni.

 Az egyik azon kevs elf kzl, akik rendszeresen tallkoznak velnk, azt
mondta, hogy egy szrnyeteg llkodik a krnyken. A szakllas lovag
elmosolyodott. Meg szerettk volna krdezni tlk, hogy mit kerestek ilyen
messze a hazjuktl, de a kapcsolatunk nem llta volna ki a prbt. Inkbb
ksznetet mondtunk nekik, s elkezdtnk kutatni.
Te lttad ezt a szrnyet?
Egyszeren Fenevadnak hvjuk. Megvan a maghoz val esze. Lehet, hogy egy
ogre feldert. Mr hromszor meglgott ellnk. gy vlik azonban, hogy ma este
becserkszhetik a lakhelyn. Egy kis szerencsvel sikerl lve elfogniuk.
Mi clbl?
Ha km, akkor friss hrekkel szolglhat. De Taggin akkor is ltni akarja, ha
csak valamilyen llat. A qualinestieket felcsigzta a jelenlte, a parancsnok
pedig tudni akarja, hogy mirt.
Lord Taggin ppen befejezte napi teendit, mikor Buoron a szne el vezette
Humt. Az ids lovag bartsgosan dvzlte a vendget, az etikettnek errefel
nem tulajdontottak jelentsget m idegesnek tnt.
Tudsz valamit arrl, hogyan llnak jelenleg a dolgok?
Huma megrzta a fejt.
Semmit. Abban remnykedtnk, hogy sikerl jracsoportosulni. Mindssze
ennyit tudok.
rtem. Taggin pillantsa a lelkig hatolt. Semmit nem tehetnk. Az lesz
a legjobb, ha reggel kzljk az emberekkel a rossz hrt mondta egy id mlva.
Buoron, aki csendben figyelemmel ksrte az egsz beszlgetst, nem
ttovzott.
gy lesz, Lord Taggin.
Jl van a parancsnok mindent flresprt munkaasztalrl. Lelphetsz,
fiam.
Huma Buoronnal egytt megfordult, de Taggin azonnal meglltotta.
Te nem, Huma. Mg lenne hozzd pr krdsem. Foglalj helyet, krlek!
Addig semmit nem mondott, mg Buoron ki nem ment. Huma knyelmetlenl rezte
magt egyedl Taggin jelenltben, de elg fegyelmezett volt ahhoz, hogy ne
mutassa ki. Taggin az asztalon dobolt az ujjaival. Egy darabig szemmel
lthatlag gondolatait rendezte, majd megszlalt.
Mi az utazsod clja?
Uram?
Az ids lovag idegessge elprolgott. Hangja s pillantsa llhatatos volt.
Ne kertelj, Huma! Ez itt nem Vingaard. Amit mondasz, nem ktelez semmire.
Minden kztnk marad. Szeretem azt hinni, hogy j emberismer vagyok, s trsad
modora ellenre is megbzom benned.
Ksznm, milord.
Taggin bnatosan elmosolyodott az udvariaskods hallatn.
Tudatban vagyok sttuszomnak, kivlt a koromnak. Hvj krlek Tagginnak.
Szval, mi clbl jttl ide? Legalbb szz olyan utat ismerek, amin sokkal
hamarabb visszajuthattl volna Vingaardba. Mirt ppen dl fel tartasz? A mgus
miatt? Nem ppen kellemes viselkedse ellenre gy rzem, ti ketten kzeli j
bartok vagytok.
Egytt nttnk fel. Huma nem szvesen mlylt volna el a szksgesnl
jobban a Magiusszal val bartsg rszleteiben.
Tnyleg? rdekes prosts. Mindegy, az ember tbb, mint holmi szimblum
vagy kpeny, legyen br fehr, vrs vagy fekete.
nem gonosz, Lo...Taggin.
Ezt n sem mondtam mosolyodott el halvnyan a parancsnok.
Humt kezdett felolddni a msik megrtst ltva.
Flti az lett, de ugyanakkor szeretne vget vetni a hbornak.
Melyik nla az els szempont?
A... Huma megfeszlt. Azt kell, hogy mondjam, az lete fontosabb a
szmra.
Ez rthet. Persze feltve, hogy ez nem lesz nem a vilg rovsra.
Huma erre nem tudott mit felelni.
Lord Taggin felkelt, s elkezdett fel-al jrklni a szobban.

 Mirt dntttl gy, hogy vele tartasz ebben a jobb vilgrt folytatott...
hogy is mondjam... kalandban? Pusztn bartsgbl?
Igen. Nem. Ezrt is, azrt is.
Az ids lovag felvonta szemldkt.
Ezrt is, azrt is?
Ahhoz, hogy megmagyarzza vlaszt, Humnak elszr meslnie kellett Tagginnak
a prbrl s arrl, hogy ez milyen hatssal volt Magiusra. A Rzsa lovagja
nyugodtan hallgatta vgig, amit Huma mondott Magiusnak a sajt hallval
kapcsolatos balsejtelmeirl. Taggin arckifejezse alig vltozott.
szinte voltl hozzm mondta a parancsnok, miutn Huma befejezte.
Szeretnm megemszteni a hallottakat, s aztn mg beszlek veled.
Most, hogy Huma mondandja vgre rt, szott a vertkben.
Igenis, milord. Ksznm.
Taggin lelt.
Hossz letem volt, Huma. Tbbet lttam, mint hinnd. Gondolkozz el ezen ma
este. Elmehetsz.
Huma tisztelgett, majd tvozott. Mikor kilpett, nagyot fjtatott. szrevette,
hogy Buoron r vrt.
Mr j ideje nem ettl mondta vgl a szakllas lovag. Szeretnl valami
lelmet?
Huma hlsan elmosolyodott.
Jl esne egy kevs tel. Gondolom, Magiusnak is.
Tud gondoskodni magrl. Elvgre varzsl.
A megjegyzs rzkenyen rintette az ifjt. Huma visszapillantott a lovagok
szllshelye fel.
Valsznleg mg mindig alszik mondta vgl. Majd felbred, ha hes
lesz.
gy van.
Buoron elvezette, pedig nem ellenkezett.
* * *
Rjuk esteledett, az este jszakba fordult, majd lassanknt megpirkadt.
Magius mg mindig aludt. Huma gy vlte, hogy a mgus valsznleg szndkosan
gyjti az erejt. Els rnzsre akr halott is lehetett volna, olyan spadt s
merev volt, mint egy hulla. Huma azonban ellenrizte a szvverst, s rjtt,
hogy nincs semmi gond.
A hajnal els rja elteltvel a toronyr elkiltotta magt, jelezve, hogy az
rjrat vgre hazatrt. A katonk rohantak kinyitni a kapukat, mikzben azt
tallgattk, vajon sikeres volt-e a vadszat. Huma megkereste Buoront, s
csatlakoztak a tbbiekhez. Taggin kilpett kvrtlybl, s egyszeren csak
figyelte ket.
A kapunl ll legels ember kikukucsklt a kmlelnylson keresztl, majd
izgatottan fordult vissza.
Hoznak valamit magukkal!
Taggin azonnal feljk indult.
Minden szolglatban lv trjen vissza az rhelyre! A Triumvirtusra, ez
katonai ltestmny, nem pedig cirkusz! Ha tnyleg szrnyrl van sz, gyis
hamarosan meg fogjtok ltni!
A kapuk kitrultak, s a megfradt, m diadalmas csapat bemasrozott. gy
tnt, nhnyan megsebesltek kzlk, de Buoron azt suttogta, hogy mindannyian
visszatrtek.
A Fenevadat nem lehetett ltni, mivel slyos hlkkal volt krbetekerve.
Nhny helyen eltnt barna szrzete, m kiltt homly fedte. A felgngyltett
lny prszklt s morgott.
Taggin a Fenevadat egy napokkal korbban kimondottan erre a clra ptett
karmhoz vitette. Huma nzte, amint nhny lovag megragadja s a karmba
vonszolja az sszegngylt bestit. A Fenevad vergdni kezdett, s ktelknek
egy rsze meglazult. A lovagok kisiettek a karmbl, mg a lny megprblta
kiszabadtani magt.
Az rjrat parancsnoka Lord Tagginhoz lpett s tisztelgett.

 A vzmossban talltuk. ppen egy szarvasbikn lakmrozott. Megrezte a

jelenltnket, de addigra mr krlvettk. Az els emberek megprbltk
behlzni, de nyakon cspte ket. Mg tbben megsebesltnk, amikor prbltuk
kimenteni ket. Egy pillanatig azt hittem, meg kell lnnk. Szerencsre erre
mgsem volt szksg. Felbukott a hlkban, s akkor mr a mink volt.
Az ids lovag blintott.
Semmi ktsg, Paladine vigyzott rtok. rlk, hogy senki sem halt meg. A
ketrec most mr fken tartja.
Inkbb nem neveznm ketrecnek. A brtn megfelelbb kifejezs lenne r,
milord.
Brtn? Huma s Buoron sszenztek a parancsnok mellett. Mi akadt a
horgunkra?
A Fenevad mg mindig felismerhetetlen volt: br sikerlt kiszabadtania
vgtagjait, mg nem tudta kibogozni magt. Az mindenesetre nyilvnvalv vlt,
hogy morgsa valjban elfojtott beszd.
Az rjrat vezetje rendkvl bszke volt magra.
A Srknykirlyn egyik kme! Az egyik undort szrnye szakrl. Vgre a mi
javunkra billent a hbors mrleg!
A lovag szemben feltn csillogs nyugtalantotta Humt.
Taggin kzelebb lpett a ketrechez. A Fenevad vgre kezdte leszaggatni magrl
az t bort hlkat...
Sargas, lgy tkozott! Mindenkit darabokra szaggatok!
Huma megdermedt. Buoron rnzett, minden bizonnyal azon csodlkozva, hogy
vajon mirt lepte meg annyira Humt a Fenevad ltvnya. Odafenn szakon biztosan
ltott mr hasonlt.
A Fenevad az utols hlt is lehzta a fejrl. Nagyokat zihlva fogvatartira
tmadt. Vrfagyaszt dhvel rzta brtne rcsait.
Ostobk! Gyvk! Hadd kzdjek meg egyiktkkel! Adjatok eslyt! Hov lett a
hres becsletetek?
Pillanatnyi helyrl a Fenevad nem lthatta Humt, a lovag azonban nagyon is
jl ltta t. Elkerekedett szemmel bmult a dhs emberllatra s azon
tprengett, vajon hogyan fogja megmenteni Kazt a kivgzstl.

14. FEJEZET
Elszr Buoronnak rulta el a titkot.
Szerencsd volt, hogy ms nem vette szre mondta a szakllas lovag.
Ttva maradt a szd, amikor behoztk.
Huma megcsvlta a fejt.
Teljesen megdbbentem. Mikor utoljra lttam Kazt, szak fel vgtatott,
n pedig dlnek. Egy csom ldz volt a nyakunkban. Nyilvnvalan n voltam a
nagyobb zskmny, mivel engem kvettek.
s megfizettek rte jegyezte meg csendesen Buoron. Huma mr beszmolt az
esetrl, mindenfle szpts nlkl. A trtnet lenygzte a msik lovagot.
Csodlkozom rajta, hogy Kaz itt van, s hogy legalbb nhny nappal elttem
is itt volt mr. Bizonyra szinte azonnal dl fel fordult, s pp hogy csak
elkerlt. Miutn elvltunk, knytelen voltam szabadjra engedni a lovam, abban a
remnyben, hogy taln sikerl mg inkbb flrevezetnem az ldzket. Azutn
gyalogoltam egy darabig. Ettl fggetlenl igencsak hajszolhatta a lovt, ha
idert. Bizonyra nem sokkal ksbb el is hagyta.
Tudta, hogy merre tartasz?
Huma sokig gondolkozott. gy tnt, mintha az egsz vekkel ezeltt trtnt
volna. Nagyjbl. Annyit mindenesetre tudott, hogy dlnyugat fel.
Buoron egy ablakon keresztl a ketrec fel nzett. Kaz mogorvn gubbasztott.
Sok olyan t van, amelyen a j harcos veszlytelenl utazhat. Biztosan
flfedezte, hogy itt vagyunk, s gondolta, hogy majd megpihensz nlunk. Lehet,
hogy azt hitte, ez lesz az ti clod.
gy tnt, ennek van rtelme.

 Valban megemltettem, hogy vissza akarok trni a lovagok kz. Taln arra
gondolt, hogy ide jvk, ha nem sikerl visszatrnem Solamniba.
Vagy... habozott Buoron vagy tnyleg km s mindvgig ez volt a
szndka.
Nem jelentette ki hatrozottan Huma. Jllehet az utbbi idben sok
mindenben bizonytalan volt, a minotaurusz hsghez nem frhetett ktsg.
Nem lesz knny errl meggyznd a tbbieket. Egy minotaurusz az mgiscsak
egy minotaurusz. Ki fogjk krdezni, aztn ha beszl, ha nem, minden bizonnyal
kivgzik.
Mirt? Semmit nem csinlt, csak megvdte magt.
Buoron elfintorodott.
Nem figyeltl arra, amit mondtam? egy minotaurusz. Ms okra nincs
szksgk.
Huma fel-al jrklt.
Beszlnem kell Tagginnal.
Akkor siess! A kihallgatst ma fogjk megkezdeni, valsznleg virradat
utn.
Taggin most a kvrtlyban van?
Nem hinnm. Mint a Rzsa lovagja ilyenkor mindennapos imit szokta
elmondani. Ma reggel is csak a vadszat miatt halasztotta el. Jut eszembe,
knnytettl mostanban a lelkeden?
Huma abbahagyta a jrklst, s elfehredett.
Nem. Megrdemelnm, hogy Paladine rkre elfordtsa tlem az arct.
Buoron megrzta a fejt.
Szerintem Paladine ennl egy kicsit megbocstbb. Gyere!
* * *
Taggin nem tudta fogadni Humt az imdkozs utn. A parancsnok tisztjeivel s
az rjrat vezetjvel tancskozott. Huma okosabb volt annl, semhogy
bebocstst kveteljen: csak cskkentette volna az eslyt, hogy meggyzze ket
Kaz szabadon eresztsrl.
Mivel a vezetk elfoglaltak voltak, Huma gy dnttt, hogy szembenz a
minotaurusszal. Nem lett volna helynval, ha gy tett volna, mintha nem ismern
a nagydarab keletit. Kaz mindig becsletesen bnt vele.
A minotauruszt egy olyan ketrecbe zrtk, mint amilyenben az utaz cirkuszok
tartottk az egzotikus llatokat: a rcsos ketrec fmbl kszlt, egyetlen
ajtszer nylssal, a padlra pedig fvet s szalmt szrtak. Kaz nem jrklt
fel-al. Ehelyett egy helyben lt, s morcosan nzett az el vetett hsra s
gabonra. Nem volt igazn tvgygerjeszt, s Huma azon tprengett, hogy vajon
az ze is ugyanolyan szrny-e, mint ahogy kinz.
Kt lovag rizte a ketrecet, akik frgn ellltk Huma tjt.
Kikrdezhetem a rabot?
Az a parancsnok dolga. Nzni lehet.
Legalbb beszlhetek vele?
A kt lovag egymsra nzett. Ktsgkvl azon csodlkoztak, hogy vajon mirt
akar egyik rendbli trsuk beszlni a minotaurusszal. Vgl az, amelyik az elbb
is megszlalt, kibkte:
A parancsnok engedlye nlkl nem.
Ekkorra Kaz mr meghallotta a hangokat. Elg lassan mozdult meg, bizonyra
azrt, mert nem volt biztos benne, hogy kinek a hangjt hallotta. Hirtelen
felszkkent, s a rcsokra vetette magt.
Huma!
A kt rszem meglepdtt, majd az, amelyik szemmel lthatan az gyeletes volt
kettejk kzl, a rcsra csapott pnclkesztys kezvel elg messze a
minotaurusztl ahhoz, hogy az ne tudja megragadni t.
Csend legyen, Fenevad! Majd beszlhetsz, ha sszelt a meghallgats.
Kaz mrgesen felhorkantott.
Eddig azt hittem, a lovagok becsletesek, de most mr ltom, hogy a becslet
olyan tulajdonsg, amely csak nagyon kevs lovag sajtja! Hossz, izmos karjt
knyrgve nyjtotta ki a rcsok kztt. Huma! Szabadts ki ebbl a ketrecbl!

A lovagok sszeszklt szemmel meredtek Humra.

gy tnik, jl ismer tged. Ez meg hogyan lehet?
Tallkoztunk, s egytt utaztunk. nem a Srknykirlyn szolgja. a maga
ura. Bart.
Bart? A kt r mulva s hitetlenkedve nzett Humra. A tbbi lovag is
kezdett sszegylni, kvncsiak voltak r, hogy mi volt a nagy kiabls oka.
A msik r vgl megszlalt.
Taln rtestennk kellene Taggint, nem, Caleb?
Nem fogom most megzavarni. A Caleb nevezet, magas, kvrks, ragadoz
tekintet frfi Humra mutatott. Ha nem ismernlek, mg kmnek gondolnlak,
amirt mgusokkal s minotauruszokkal trsulsz. gy azonban azt hiszem,
mindssze megbolondultl. Ha beszlni akarsz ezzel a lnnyel, krd meg Taggint!
Ha rajtam mlna, legszvesebben bezrnlak, amg ssze nem l a meghallgats.
Egyetrt mormogs hallatszott, ami megdbbentette Humt. Nhny pillanat
leforgsa alatt szvesen ltott vendgbl csaknem kitasztott lett.
Mi folyik itt?
Mindenki, mg Kaz is megdermedt a hang hallatn. Lord Taggin volt az,
hivatalos pncljban. Legalbb hsz vvel fiatalabbnak tnt. Maga volt a
megtesteslt tekintly.
Az utbbi idben gy viselkedtek, mint holmi spredk. Ltom mr, hogy
vltoztatsokat kell eszkzlnm. Taggin Humhoz fordult. Tudomsomra
jutott, hogy ismered ezt a minotauruszt. A parancsnok hta mgtt Buoron
lehajtotta a fejt. Fl rn bell megkezddik a kihallgats. Elvrom, hogy
ott lgy, s elnk trd a tnyeket. Megrtetted?
Igenis, uram.
Taggin az rk fel fordult.
Ami pedig titeket illet, megszegttek a lovagsg egyik alapelvt. Remlem,
mindketten okultok ebbl az esetbl.
A Rzsa lovagja nem vrta meg, hogy vlaszoljanak, hanem ellpett elttk, s
a ketrechez ment. Kaz haragosan nzett r. gy tnt, ez Taggint nem hatja meg.
Halld szavam, minotaurusz! A lovagsg alapelvei nem vltoznak. A
kihallgatsod prtatlan lesz. Minden eslyed meglesz r, hogy bizonytsd
rtatlansgodat s mindazt, amit ez a lovag rlad llt. Ezt meggrem.
Egy alig szrevehet blintstl eltekintve Kaz nem vlaszolt.
Taggin sarkon fordult, s kvrtlya fel indult.
* * *
jra s jra meglepsz azzal, ahogy a figyelem kzppontjba tudsz kerlni,
Huma.
Huma s Buoron felnztek, mikor belptek a lovagok szllshelyre. Magius
vrs ruhjnak teljes pompjban nzett rjuk a szoba tloldalrl. Huma ismt
eltndtt a vltozson. Vajon Magius tnyleg csatlakozott Lunitari rendjhez,
vagy ez is csak egy jabb szeszly?
A mgus visszatrt az lk kz jegyezte meg Buoron szrazon.
A varzsl sszerezzent.
Igazn, Huma, az egyetlen dolog, ami mg a fmdarabokban val pardzsodnl
is ostobbb, az a trsasgod. Jmagam kivtelvel, termszetesen.
Ha nem tudsz valami rdemleges dolgot mondani, akkor inkbb meg se szlalj,
Magius! Huma maga is meglepdtt sajt megjegyzsn.
Magius figyelmen kvl hagyta a bosszant kijelentst.
Ltom, a minotaurusz sikeresen bajba keverte magt. Erre igazn nincs idnk.
Ha nem lett volna szksgem pihensre, mr tegnap jjel tovbblltunk volna.
Buoron kajnul elmosolyodott.
Nem mehetsz sehova Lord Taggin engedlye nlkl.
Nem-e?
Velem nem, Magius. Nem, ameddig ki nem szabadtottam Kazt tette hozz
Huma.
A mgus felshajtott.
Rendben. Nagyon remlem, hogy nem fog sokig tartani. Tudom, milyen hossz
s unalmas lehet egy ilyen meghallgats.

 Huma, ez a piszok tnyleg a bartod? vetette kzbe Buoron.

Akr hiszed, akr nem, igen. Mg mindig remnykedem abban, hogy a felszn
alatt megtallom a rgi Magiust.
A varzsl erre nem tudott visszavgni. Egyszeren Humra nzett, majd valami
rdekes dolgot kezdett tanulmnyozni a varzsbotjn.
Velem jssz, Magius?
Gyerekkori bartja felpillantott.
A meghallgatsra? Aligha. A vgn mg gy dntenek, hogy engem is brsg
el lltanak. Itt vrom meg a vgkifejletet.
Huma felshajtott, br azt nem tudta, hogy megknnyebblsben vagy
aggodalmban.
* * *
A vingaardi merev meghallgatsoktl eltren az erdben lezajlott ls gyors,
egyenes s lnyegre tr volt. Kazt arrl krdeztk, merre jrt az utbbi fl
vben. Aprlkos gonddal vizsgltk ki korbbi urai ellen elkvetett bntettt,
majd az azt kvet, Humval val tallkozst, mert Lord Taggin valami olyan
nyelvbotlst keresett, amely a minotaurusz megbzhatatlansgra utalt volna.
A kikrdezs sorn sok minden napvilgra kerlt a minotaurusz mltjbl. Olyan
vrvonalbl szrmazott, amelyik bajnokokat adott klnjnak. Mg egyik tvoli
se, egy hatalmas harcos nevt is neki adomnyoztk, aki huszonhrom ven t
uralkodott, mieltt egy csatban elesett volna.
Kaz azonban egy olyan korban ntt fel, mikor npnek nem volt igazi vezre.
Mint azt korbban Humnak is meslte, azok, akik npt irnytottk, msfell a
Srknykirlyn parancsnokainak bbjai voltak. Minden minotauruszt, aki elrte a
megfelel letkort, besoroztak a Stt Kirlyn seregnek egyre nvekv soraiba,
lett lgyen az frfi vagy n. Egy-egy egysgben sosem voltak annyian, hogy
lzadst szthassanak. Kaz npt a legkisebb kihgsrt is szigoran
megbntettk.
A magas harcos bevallotta, hogy kivette a maga rszt a hborbl. Ez vele
szletett tulajdonsga. Azonban lassacskn megcsmrltt a krltte foly
rtelmetlen mszrls lttn. A legtbb dologban, amire rknyszertettk, nem
volt semmi dicssg. Az ogrkat nem rdekelte, hogy egy faluval vagy egy
sereggel llnak-e szemben. Minden tjukba est elpuszttottak.
Kaz ezek utn rszletesen kifejtette azt a vgs incidenst, amikor sszetztt
az ldkl ogre vezrrel. Egy rvid ideig az sszes jelenlv lovag az prtjn
llt.
A solamniai arcvonal ttrsrl s az azt kvet koszrl szl hrek aztn
jbl felbsztettk a lovagokat. Ezutn Kaz lerta a Magius kastlya ellen
intzett tmadst, majd a meneklsket, melynek sorn el kellett vlnia
Humtl.
A kihallgats fnypontja taln az volt, mikor Kaz Humnak a hadrral trtnt
rvid, m vres sszecsapsrl szmolt be. A szimptia ismt az ifj lovag
oldaln volt. Azok, akik furcsa bartai miatt eddig rossz szemmel nztek r,
most megjult tisztelettel pillantottak fel.
Kaz utn Huma beszlt. Nem emelt szt Kaz rdekben, csupn beszmolt a
minotaurusz btor s igazsgos cselekedeteirl.
Arra is rmutatott, hogy a becslet Kaz szmra ugyanolyan fontos, mint a
lovagoknak.
Miutn minden elhangzott, Lord Taggin rettent fradtnak ltszott. Felllt, s
az rkkel krlvett, megktztt minotaurusz fel fordult, majd mly levegt
vett.
A Kaz nev minotaurusz minden lehetsges mdon egyttmkdtt velnk.
Segtsgvel bepillantst nyerhettnk a Srknykirlyn seregnek berkeibe, s
szavait Huma, a Korona lovagja is megerstette. Kivvta ht magnak a dics
hall jogt mondta.
Kaz dhsen felhorkantott, s prblt kiszabadulni ktelkei fogsgbl. Huma
fel akart llni, de Buoron visszanyomta a helyre. Taggin tovbb folytatta.
Ltezik azonban egy msik lehetsg is. Paladine az igazsg s a blcsessg
istene. A minotaurusz kivgzse lenne a legnagyobb istentagads, amelyet

elkvethetnnk. Ezrt Kazt Huma lovag rt felgyeletre bzom, aki, biztos

vagyok benne, hogy fken tartja t.
Szavait
dvrivalgs
kvette.
A
Humrl
alkotott
vlemny
ismt
gy
megvltozott, hogy trsai is majdhogynem akkora hsknt nnepeltk, mint az
ergothiak.
Oldozztok el a minotauruszt!
Caleb vonakodva engedelmeskedett. Kaz minden fogt kivillantva rvigyorgott,
mikor a lovag ktelkei utols darabjt is elvgta; majd egy szempillantssal
ksbb a minotaurusz mr a tmegen verekedte t magt. Kaz megragadta bartjt
s hls kiltssal emelte a magasba.
Mr azt hittem, sosem foglak jra ltni, bartom! Tudnod kell, hogy az
irntad rzett tiszteletbl visszafogtam indulataimat, amg tged kerestelek!
rlk, hogy rgtn dlnek indultam. tvillant az agyamon, hogy taln szak fel
fordultl, hogy megkeress.
Huma elvrsdtt.
Csak remltem, hogy biztonsgban vagy. Magius...
Kaz flrertette.
Igen, lttam, hogy bmult rm az a srknyfatty bartod. gy tnt, szvesen
felldozna, ha gy hozza a sors. Annyira feldhtett az az elgedett kpe, hogy
mr egy ngyilkos meneklsi terven kezdtem trni a fejem.
A minotaurusz hahotzni kezdett, br Huma nem rtette, mirt.
Taggin megkszrlte a torkt. Huma gyorsan fel fordtotta a minotauruszt.
Lord Taggin, a Rzsa lovagja. Bemutatom neked Kazt, a minotauruszt.
Egy olyan nemzetsgbl, amely tbb mint egy tucat bajnokot adott npemnek.
A minotauruszok szemben a vr szava nem szmtott annyira, mint az
arisztokratikus gondolkods solamniai lovagok kztt, m egy olyan vrvonalat,
amely bajnokokat nemzett, a minotauruszok is nagyra becsltek. A lovagok szmra
ez azt jelentette, mintha Kaz npe egyik nemesurnak vallotta volna magt.
Taggin dvzlte a minotauruszt, majd elkomolyodott.
Beszlnnk kell, miutn mindenki tvozott. A mgust is ide hvattam.
A szoba hamarosan kirlt. Buoron a parancsnok egy pillantsra tvozott. Kaz
zavartnak tnt, m Lord Taggin addig nem volt hajland beszlni, mg Magius meg
nem rkezett.
A varzsl nyilvnval idegenkedssel lpett be a terembe. Kaz teste
megfeszlt, szeme pedig elvrsdtt a dhtl. Huma attl tartott, hogy
megtmadja a mgust, de Kaz nem mozdult. Magius gy tett, mintha a nagydarab
alak ott sem lett volna.
gy dntttem, hogy krsednek eleget tve szned el jrulok, Lord Taggin.
Milyen kedves tled! Az ids lovag tbb nem volt hajland eltitkolni a
mgus irnt rzett ellenszenvt, mint ahogyan Buoron tette. gy dntttem,
megengedem, hogy tovbb folytasd utazsodat, s mg ksretet is adok melld.
Magius a szjt hzta.
Mily nagylelk az ajnlatod, Lord Taggin, de nem lesz szksgnk ksretre.
Huma s n egyedl is boldogulunk.
Csakhogy nem leszel egyedl, te farkasfajzat sziszegte Kaz. n is
veletek megyek, akr lesz ksret, akr nem.
Taggin kezt flemelve parancsolt csendet.

Nincs
ms
vlasztsod.
Mindenkppen
adok
melld
ksretet.
Nem
udvariassgbl; ez a felttele annak, hogy tovbb folytathasd ezt a... kalandot.
Magius nylt haraggal nzett Humra.
Mintha hallgatsi fogadalmat tettl volna! gy tnik, mgiscsak fecsegtl.
Huma dhbe gurult, de nem adta meg trsnak azt az rmt, hogy gyerekes mdon
visszavgjon.
Az erdparancsnok olyan kzel lpett Magiushoz, hogy csak tenyrnyi tvolsg
volt kettejk arca kztt.
Holnap pirkadatkor tvozol. Sem elbb, sem ksbb. Ne is gondolj szksre!
Megtallunk, s akkor bebrtnzlek. Hidd el nekem, kpesek vagyunk arra, hogy
fogva tartsunk egy varzslt!
Huma megelgedettsgre szolglt, hogy Magius elhtrlt.
Rendben van. Szemmel lthatan nincs ms vlasztsom.
Nincs.

Magius Huma fel fordult, s a minotauruszra mutatott.

Ennek is velnk kell jnnie?
Mindenkppen vlaszolta Huma, amihez Kaz az sszes fogt kivillant
vigyort villantott fel.
Teht reggel fordult vissza Magius Lord Tagginhoz.
Ennyi az egsz?
Nem. Jl rtem, hogy mindez egy lomra pl?
A mgus elmosolyodott, lthatan szomorksan.
A prba nem lom volt. A rmlom megfelelbb sz lenne r. Egy rmlom,
amelyet remlem, sikerl megvltoztatnom.
Taggin pillantsa a varzslba frdott.
Nem mondtl el mindent neki, igaz, Magius?
Huma szeme elkerekedett, majd mg jobban elcsodlkozott, mikor a varzsl
kslekedett a vlasszal.
Magius a tbbiekre pillantott, majd hirtelen sarkon fordult.
Nem. Majd elmondom, ha itt lesz az ideje.
Nztk, ahogy tvozik.
Figyelj r, Huma! suttogta vgl Taggin. Nemcsak a ti rdeketekben, de
az vben is.
A fiatal lovag csak blogatni tudott. Ismt elcsodlkozott rajta, hogy kpes
mg mindig hinni Magiusnak.
* * *
Egy lovag llt a legmagasabb hegycscs tetejn. Sisakrostlyt lecsukta, gy
lehetetlen volt felismerni. A Rzsa lovagjainak jelkpt viselte, baljban pedig
egy pomps kardot tartott. gy tnt, mintha Huma fel nyjtan a fegyvert.
Huma sziklkat mszott meg a szakadkok felett. Tbb tucatszor elvesztette a
fogst, de mindig sikerlt jra megkapaszkodnia, mieltt mg lezuhant volna. Br
Huma mr kzel volt a cscshoz, a msik lovag mgsem segtett neki. A klns
figura csak llt ott, kezben a karddal.
Huma vgl felrt, s elfogadta a felajnlott fegyvert. A kard gynyr s si
darab volt. Huma hromszor a levegbe suhintott vele. A msik csak nzte.
A fiatal lovag megksznte a fegyvert, s a msik neve fell rdekldtt. Az
nem vlaszolt. Huma hirtelen dhbe gurult, s kezt kinyjtva felnyitotta a
sisakrostlyt.
Sosem volt biztos benne, hogy mit is ltott, mert az lomkp darabokra
hullott, mikor valami felvlttt, s Huma felriadt.
* * *
Taggin gondoskodott rla, hogy minden rendben menjen. Klns figyelmet
fordtott Magiusra, de a varzsl trtztette magt azon a reggelen.
A ksret megrkezett. Tz nkntes jelentkezett. Huma megknnyebblten
fedezte fel kztk Buoront.
Mikor mindenki elkszlt, Buoron jelzett, hogy nyissk ki a kaput. Mikzben
kilovagoltak,
mindenki

Magiust
s
Kazt
kivve

tisztelgett
az
erdparancsnoknak. Lord Taggin aznap reggel semmit nem mondott Humnak, de mikor
tisztelgst viszonozta, halvny biztats volt a mozdulatban.
tjuk vgig nylt vidken vezetett, gy remek kiltsuk nylt a hegysgre.
Tbb napi jrfldre voltak ti cljuktl. Huma azon tprengett, vajon melyik
hegycscsot keresi Magius, s hogy mit is keres valjban. A mgus mindvgig
nagyon csendben volt. Ami azt illeti, amita elhagytk az erdt, vgig a
hegycscsokon tartotta a szemt. A mgus gy nzett a hatalmas sziklarengetegre,
mintha az lete fggtt volna tle, ami valsznleg gy is volt.
Ha Huma visszanzett volna, taln szreveszi azt a frge alakot, amely
fedezkbl fedezkbe bujklt. Nem rdekelte a napsts, amely egybknt rtalmas
lett volna szmra. gy tekintett magra, mint ura kiterjesztsre. Mindamellett
azrt tette meg ezt a hossz utat, hogy szemknt s flknt szolgljon annak,
aki a kezben tartotta az lett. Az kedvrt elviselte a napfny okozta
szenvedst, a napfnyt, amely mg az rks felhtakarn tstve is gette.

Brhova is tartott a lovag s a mgus, a rmfarkas kvette ket.

15. FEJEZET
A hatalmas sziklagigszok fenyegeten tornyosultak fljk, nem trdve a
kls peremkn csoportosul apr, kellemetlen alakokkal. A hegyek messzirl
csodsnak ltszottak; kzelrl viszont nyomasztan hatalmasak voltak. Mg Magius
sem szlt egy szt sem. Egyszeren csak bmultk a ltvnyt.
Az itteni hegyek regek voltak, sokkal regebbek, mint keleti, vagy akr
szaki trsaik. Tbb cscs veszett a felhtakarba, ami hihetetlen magassgrl
tanskodott. Az id olyannyira megviselte a hegyeket, hogy nmelyikk hatalmas
vzi szrnyek burkra emlkeztetett. A szl mindentt jelen volt, s itt
tzszerte ersebben fjt, mint a sksgon, s csaknem emberi hangon svtett.
Sargas! suttogta Kaz. Senki sem szidta meg csendes kitrse miatt.
Termszetesen
Magius
volt
az,
aki
vgl
megszlalt.
Knyelmetlenl
fszkeldtt htasa nyergben, pillantst a bels hegycscsokra szegezte.
Semmire sem jutunk azzal, hogy itt lnk, s a sznkat ttjuk. Huma, kszen
llsz a tovbbindulsra?
Huma pislogott.
Igen. Azt hiszem, indulhatunk. Kaz?
A minotaurusz felnzett a hegyekre, majd vgl elmosolyodott.
Jl ismerem az ilyen helyeket, bartom. Nincsenek agglyaim.
A biztonsg kedvrt hrom napig itt vrunk rtok mondta Buoron.
Magius felhzta az orrt, s lekicsinylen nzett a messzesgbe.
Nincs r szksg.
Attl mg vrunk. Nem szmt, mit mondasz.
Akkor ht induljunk! szrta kzbe sietve Huma. Alig vrta, hogy tl legyen
a dolgon, mr ha ez lehetsges volt.
Rendben. Magius indulsra sztklte lovt.
Huma szlt Buoron komoran, kezt a lovag fel nyjtva. Arca leginkbb az
elttk ll hegyekre hasonltott: kemny vons, de a maga nemben mgis
csodlatra mlt volt. Paladine vigyzzon titeket!
s tged is!
A tbbi lovag bcszsknt blintott, amint elhaladt elttk. Huma nem nzett
vissza, attl tartva, taln elfogja a vgy, hogy visszaforduljon errl az
alighanem ostoba kalandrl. Magius vagy Kaz eltt mgsem mutatta ki flelmt.
Egy Bennetthez hasonl lovag gy nyargalt volna a hegyek kz, hogy kszen llt
volna szembeszllni akr magval a Srknykirlynvel is, ha a szksg gy
hozza. Huma tudta, hogy erre sosem lenne kpes, de mindent megtett, hogy
mltsgteljesnek ltsszk.
Tlsgosan is hamar rtek be a hegyek kz. A cscsok krlvettk ket, gy
tnt, hogy a fantasztikus sziklafalak s pillrek kszen lltak r s taln
ket vrtk? , hogy beomoljanak, s minden nyomt eltrljk az apr lnyeknek,
akik bemerszkedtek a birodalmukba.
Az ilyen hegyek lttn mindig eszembe jut, hogy is rezheti magt egy ogre
jegyezte meg Kaz.
Magius megveten felkacagott elttk.
Ezek puszta kvek. Elsre taln lenygznek tnnek, de nem rdemelnek
nagyobb nagyrabecslst, mint egy apr tengerparti kavics.

Akkor
sosem
ismerted
igazn
a
hegyeket.
Vigyzz,
nehogy
sajt
jelentktelensgk al temessenek.
vlts hallatszott valahonnan a hegyek kzl. les, ragadozvlts volt, s
mindhrom lovas sietve krbepillantott.
Ahogy teltek az id, s semmi nem jelent meg, Kaz Magius fel fordult.
Mi volt ez? Te ismered ezt a hangot?
A mgus visszanyerte nuralmt s vele egytt nagykpsgt is.
Taln egy madr. Az is lehet, hogy egy srkny. Nem lepdnk meg, ha itt
lnnek.

 Itt? Huma szinte mr ltta lelki szemei eltt, amint hatalmas vrs
srknyok csapnak le a szerencstlen trsasgra. Magius valsznleg fel tudn
tartztatni ket egy darabig, de sem Kaznak, sem Humnak nem lenne sok eslye. A
kard vajmi keveset r a srknyok pikkelyes brvel szemben.
tjuk sorn kanyarg lejtket, prknyokat s bizonytalan fordulkat hagytak
maguk mgtt. Buoron azt mondta, hogy az svnyt rges-rgen az akkor mg itt
l trpk ptettk, s az egyetlen olyan t volt, amely nmi remnnyel
kecsegtetett, hogy esetleg sikeresen kibukkanhatnak a hegy tloldaln. A lovagok
csak ritkn tvedtek a hegyek kz. Nem azrt, mert fltek, hanem azrt, mert
tudtk, hogy mg az a kevs haramia is, aki megfordult errefel, nagy vben
elkerli a hegyeket.
A szl vadul csapkodta Huma kpenyt, gy vgl knytelen volt maga kr
csavarni. A hvs szl htborzongat hangokat sodort feljk, melyek leginkbb
valamilyen klns, elkpzelhetetlen szrny vltseire hasonltottak.
Mg mindig Magius vezette ket, mivel volt az egyetlen, akinek valami
sejtse volt afell, hogy hov is tartanak. Huma kereste azt a cscsot, amelyet
a falisznyegen ltott, mg Kaz egyszeren megelgedett azzal, hogy a tbbiekkel
lovagolt, s hagyta, hadd csinljanak, amit akarnak. Nem rdekelte, hogy mit
keres a varzsl. Egyedl a maga s Huma egszsge szmtott. Felle a vrs
kpenyes akr fel is fordulhatott volna.
Befordultak egy jabb sarkon... s zskutcba jutottak. Magius szitkokat
szrt. Kaz a varzsl szemben felcsillan vszjsl pillants ellenre is
felrhgtt.
Az svnyt tbb hatalmas szikla bortotta be. Huma felnzett, s egy jkelet
hasadkot vett szre az egyik hegy oldalban. Prblta elkpzelni, micsoda er
szksgeltetett egy ekkora fldcsuszamls elidzshez.
Nem fogtok becsapni! kiltotta Magius a hegyek fel, a nyeregben llva. A
msik kett fel fordult. Nem sokkal ezeltt volt kt legazs. Nzztek meg,
nem kanyarodik-e vissza valamelyik ebbe az irnyba. n megnzem, mit lehet itt
tenni.
A minotaurusz nem trdtt Magius parancsval, de Huma lecsendestette. Nem
lett volna j napja Kaznak, ha most keresztbe tesz a mgusnak.
Amg a varzsl a sziklaomlst vizsglta, Huma s Kaz visszalovagolt. A kt
svny, amelyrl Magius beszlt, meglehetsen hasznlatlannak tnt, s az
egyiket teljesen ellepte a hegyek kzt gykeret ver szvs bozt. Huma ez
utbbit vlasztotta.
Kaz elviharzott, hogy megvizsglja a msik svnyt. Huma nzte, ahogy eltnik,
majd leszllt a lovrl. Az svny meglehetsen csalka volt, pedig nem akarta
veszlybe sodorni magt s a lovt. Jobb, ha az llatot htrahagyja. Ha beljebb
szilrdabb lesz az t, akkor majd visszajn a htasrt, s tovbb vizsgldik.
A kardjt kellett hasznlnia ahhoz, hogy megtiszttsa az utat a nvnyzettl.
Br a bokrok kln-kln trkenyek voltak, annyira srn nttek, hogy Humnak
olyan rzse tmadt, mintha szalmabbukat csapkodott volna. Fertlyrai kemny
munkba tellett, mire tovbbmehetett.
Egy pillanat alatt felmrte, hogy a sziklkkal bortott svny meredeken vezet
felfel, lehetetlenn tve a lovaglst, a gyalogls pedig lass vnszorgss
vlt.
Egyszer csak az svny enyhn lejteni kezdett. A lejtt rszben eltakarta a
buja boztot. Huma megknnyebblten mosolyodott el. gy tnt, ez az t egy krt
tve csatlakozik a msikhoz a sziklaomls mgtt. Hosszas megfigyels utn vgl
arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az t nemcsak jrhat, hanem radsul
egyenesen azok fel a cscsok fel vezetett, amelyeket Magius keresett. rmmel
vette szre azt is, hogy ez az t sokkal kevsb volt szeles. A lovag lpteit
szaporzva fordult vissza. Biztos volt benne, hogy mostanra mr Kaz is vgzett a
kutatssal. Ugyanakkor ktsgbe vonta azt is, hogy idkzben Magius valamilyen
tra bukkant volna a sziklaomls mgtt. gy tnt, Huma svnye a legjobb, s
taln az egyetlen vlaszts.
Visszart a kt lejt tallkozshoz, s visszabukdcsolt a csaps szikls
rszhez. Huma befordult az egyik sarkon, s hirtelen megtorpant egy hatalmas
sziklafal eltt.

 Mi a...? motyogta, s szemldkt felvonta csodlkozsban. Vgignzett a

sziklafalon, majd megrintette. Nagyon is valdi volt. Biztosan rossz helyen
fordultam be, gondolta.
Huma htralpett, s zavartan megllt. Minden jel arra utalt, hogy elszr a
helyes utat kvette. Ennek ellenre a sziklakpzdmny gy nzett ki, mintha
vek ta ott lett volna. A felsznt moha bortotta, meglehetsen viharvert
volt, a tetejn majdnem gmbly.
Huma vgl feladta, s visszatrt a msik keresztezdshez, amelyet az elbb
fedezett fel. Habr gy rezte, ez volt a rossz t, kvetni kezdte. Aztn ahogy
elrbb haladt, bizakodsa egyre ntt, mivel gy ltszott, hogy az svny ppen
oda vezetett vissza, ahov jutni szeretett volna. Aztn hirtelen a msik
irnyba kanyarodott. Huma rvidesen szdlni kezdett a kanyarg s kacskaringz
utat kvetve. Megllt. Ez a csaps csak mg messzebbre vitte. Mormogott valamit
az orra alatt, majd megfordult, hogy visszamenjen sajt nyomn.
Az t most-balra kanyarodott, pedig tudta, hogy jobbra kellett volna
fordulnia.
Ez az egsz nem jelentett jt. Huma elkpzelhetnek tartotta, hogy korbban
elvtette az utat, de ezttal biztosan nem; rendkvl gondos volt, alaposan
megjegyzett magnak minden egyes fordult. Buoron s a tbbiek azt mondtk, hogy
sok utaz sosem hagyta el a hegyeket; most mr rtette, mirt nem. gy tnt,
mintha a hegyek maguktl mozogtak volna, br Huma tudta, hogy csakis egy haland
lehet a dolgok mgtt. Galan Dracosra gyanakodott, de ez nem a renegt stlusra
vallott. Rdbbent, hogy valaki tereli valamerre; Dracos mostanra mr elfogta
volna. Nem, ennek a varzslatnak ms clja volt.
Huma kivonta a kardjt, gy kezdte el kvetni az egyetlen lehetsges utat.
Semmi klnset nem ltott, csak sziklkat, tsks bokrokat s nha egy-egy
madarat a magasban.
Az svny hirtelen ktfel gazott. Huma megtorpant, arra gondolva, hogy
valjban csak egyetlen vlasztsa van. De vajon melyik?
Mr egy j ideje merengett, mikor felfigyelt a hta mgl hallatsz kopogsra.
Huma kardjt tmadsra emelve perdlt meg. Egy ogrra szmtott, esetleg egy
fekete grdistra. Ehelyett egy nagy, lapos szikln l csuklys alakkal tallta
szemben magt.
A kopogs egy Magiushoz hasonl bottl szrmazott, amelyet egy szrke,
kesztys kz tartott. A kezet rszben eltakarta a kpeny ujja. A szrke kpeny
pedig Huma kzelebb lpett, hogy meggyzdjn rla egy szrke arc alakot
takart.
A
szrke
frfi
vgigsimtott
hossz
szrke
szaklln,
s
szinte
szrevehetetlenl a lovagra mosolygott.
Huma lejjebb eresztette a pengt, de nem engedte le teljesen. Ki vagy te?
krdezte.
Te ki vagy? vgott vissza a szrke ember.
A lovag sszerncolta homlokt, de gy dnttt, hogy egyelre belemegy a
jtkba.
Huma vagyok, a Korona rendjnek lovagja.
Egy solamniai lovag. A szrke alak gy beszlt, mintha mindvgig tudta
volna. Botja koppant a szikln.
Vlaszoltam a krdsedre, most te is vlaszolj az enymre!
n? a szrke ember elmosolyodott, elvillantva szrke fogait. n csupn
egy hozzd hasonl utaz vagyok.
Huma krbemutatott.
Ez a te mved?
A hegyek? , nem. gy tudom, mr rgta itt vannak.
Az eltn utakra gondoltam.
Humt kezdte idegesteni a msik hbortos viselkedse.
n nem mozgatok hegyeket. Inkbb az a valszn, hogy nem hasznlod elg jl
a szemedet.
A szikln l alak tkletesen beleolvadt a httrbe. Huma szrevette, ha
netn csak egy pillanatra is flrenzett, utna alaposan meresztenie kellett a
szemt, hogy jra megtallja a frfit. Ktsgkvl a szrke ember mr akkor is

ott lt a szikln, mikor pillanatokkal korbban ellpett mellette. szre sem

vette.
Te valami varzsl vagy? rdekldtt Huma.
A bot kopogsa egy pillanatra flbemaradt.
No, ez aztn tnyleg rdekes krds.
A kopcsols tovbb folytatdott.
Szval?
Huma alig brta trtztetni magt.
A szrke ember szemmel lthatlag gondolkodott egy darabig. Majd botjval a
Huma mgtti kt tra bktt.
Nem a kt t kzl akartl vlasztani? Tudod, dntened kne. Lehet, hogy
valami fontos helyre igyekszel.
Rendben. Te melyiket vlasztand?
Huma visszatartotta a llegzett, azon tndve, vajon kap-e valami rtelmes
vlaszt.
A palaszn alak rviden tancskozott magban, majd botjval a bal oldali
svnyre mutatott.
Az elg jnak tnik.
Ksznm. Huma az svny fel indult. Nem akart tbbet szrke emberekkel
s ide-oda mszkl utakkal foglalkozni. Minl hamarabb elindul...
Persze msok gy talltk, hogy a jobb t a jobb tette hozz a klns
alak.
Huma megtorpant. Megfordult, s hvsen a szrke emberre nzett.
Te melyiket vlasztand?
n nem megyek sehov.
A lovag a kt utat kezdte tanulmnyozni. Onnan, ahol llt, mindkett
egyformnak ltszott. A kinzet alapjn nem tud dnteni kzttk. Az sztneire
kell hagyatkoznia.
Huma eltklten a jobb oldali csapsra lpett, s elindult rajta. Mg akkor
sem pillantott vissza, mikor felhangzott az ismers kopogs.
Az utols megjegyzsre azonban mgiscsak megtorpant. rdekes vlaszts.
A kopogs megsznt. Huma akarata ellenre is megfordult. Az svny s vele a
szrke frfi eltnt. A helykn egy magas, meredek hegycscs llt.
* * *
Huma rk hosszat vonszolta magt a kanyarg ton. szrevette, hogy a nap mr
alacsonyan jr, ami azt jelentette, hogy a nap nagy rszt a tbbiektl
elszaktva tlttte. Kiltozsa hibavalnak bizonyult.
A szl felersdtt. Huma sszefogta a kpenyt, majd eldugta kardjt is, hogy
mg szorosabbra hzza magn a ruht. Azon morfondrozott, vajon mennyire hlhet
le a leveg a hegyekben, majd gy dnttt, hogy az lesz a legjobb, ha nem
tpreng ilyesmin.
Hol volt Magius s Kaz? Remlte, hogy a minotaurusz s a varzsl nem ltk
meg egymst, most, amikor nem volt ott, hogy kzjk lljon.
Gyomra ismt megkordult, amitl bntudata lett. A bjtls a megtisztuls
egyik bevett mdja volt a lovagok krben. Egy pr ra biztos nem rt neki sem.
Nhny bogy pettyezte az t menti bokrokat, m korbbi prblkozsai sorn
ehetetlennek bizonyultak, st, valsznleg mrgezek is voltak. Az llati
letnek semmi nyomt sem ltta vagy hallotta, kivve az idnknt felharsan
vltst, amelyet az a lny hallatott. Taln egy nagy madr volt az. De akkor
vajon mivel tpllkozhatott? Meggondolatlan s ostoba utazkkal?
Vgl beksznttt az este, s Huma egy jelre vrt Magiustl. Azonban sem
fny, sem hang nem trte meg a sttsget. Az ifj lovag mg mindig egymaga
volt, mikor az este jszakba fordult.
A vltozatossg kedvrt az jszaka derlt volt. Valahogy gy tnt, hogy a
csillagok mindig tvilgtanak a felhtakarn, amelyen a nap sugarai nem tudtak
thatolni. Taln mg kecsegtetbb volt az, hogy a Solinari vgre emelkedben
volt. Most a fehr kpenyesek istene rkdtt a vilg felett, Huma remlte, hogy
Solinari azrt bartai felett is rkdik, annak ellenre, hogy Magius a bbor
rnyalatait viselte.

Huma vgl megpihent jjelre, zavartan s fradtan, eltklve, hogy reggel

tovbbindul. Egy viszonylag sk helyen bemszott egy kilg szikladarab al, s
maga kr tekerte kpenyt. A tzraks szba sem jhetett. Huma mr rosszabb
dolgokat is tlt, de az hsg miatt a hasba nyilall fjdalom mg akkor is
idegestette, mikor lomba merlt.
* * *
Huma megmoccant. Hatalmas szrnyak csapkodsra emlkeztet zaj ragadta ki
szunyklsbl. Kikukucsklt fedezke all, s mivel a sttsgen kvl semmi
mst nem ltott, gy dnttt, hogy biztosan csak komls volt, vagy a szl
sodort fel hangokat. Hamarosan visszaaludt.
Egy tvoli bucka mgl csillog, vrvrs szempr bmulta vakon a mit sem
sejt alakot. A rmfarkasnak ezttal csak a megfigyels volt a feladata, nem
pedig a gyilkols. A szenderg frfi azonban megfelel ldozatnak bizonyult, s
a srga agyarak elvillantak, ahogy eltrt a szrnybl a gyllet. A farkas
felkszlt, hogy rvesse magt az alakra, s ekkor egy risi karmos kz gy
sszeroppantotta, hogy mr az lhalott szrny sem volt kpes jraledni.
Egyetlen kurta hang sem trte meg az jszaka csendjt.
Huma megint megmoccant, de ezttal nem bredt fel.
* * *
Hajnaltjban a lovag gy rezte, hogy nincs egyedl.
Krbepsztzta a krnyket. Minden ugyanolyan volt, mint elz nap, attl
eltekintve, hogy az id kiss melegebbre fordult. Mg mindig mardosta az hsg,
de mr kezdte megszokni, br azt is el tudta kpzelni, hogy mr tllpett azon a
ponton, amikor az hsg mg szmtott.
Megprblt trsai utn kiablni. A szl mrskldtt, s Huma gy vlte, hogy
ezttal taln meghalljk majd. Ha ez azt jelenti, hogy szembe kell nznie azzal
a lnnyel, amelyik tegnap vlttt, m legyen.
Senki nem vlaszolt a hvsaira, sem a mgus, sem a minotaurusz, sem a
lthatatlan szrny. Huma felhagyott a kiablssal, s folytatta megkezdett tjt
a furcsa svnyen. Mr az sem rdekelte, hogy visszatall-e a sajt nyomait
kvetve.
Meglepetsre s rmre az t simbb lett, s kvetni is knnyebb volt. Mg
tpllkot is tallt: bogykra bukkant egy jfajta bokron. Mivel zletesnek
bizonyultak, Huma mindet behabzsolta. Persze a mrgek ltalban lassan hatnak,
de Huma felismerte a nvnyeket. gy vlte, hogy brmi hozta is ltre az utat,
azt akarta, hogy egyelre letben maradjon.
Mikor Huma mr kezdte azt hinni, hogy az t a vgtelenbe tart, vgre vget
rt, s egy csillog viz tavacska mellett tallta magt, amelyet gymlcsfk
s egy kert veztek. Szomjasan a t szlhez sietett. A vz nem lehetett
mrgez, ha ilyen let vette krl, s Huma lehajolva egy tenyrnyit mert ki
belle. A vz vgigcsurgott az arcn, mikzben ivott. Mivel ennyi nem volt elg
neki, letrdelt s elrehajolt, hogy egyenesen a tbl szrcsljn.
A vzbl egy srkny nzett vissza r.
Elugrott a t szltl, s ekkor rdbbent, hogy a srknyfej csak tkrkp
volt. Tgra nylt szemmel nzett fel. Huma elrte ti cljt.
Egy hatalmas ksrkny llt a t szln, hatszor akkora, mint Huma, aki ltta,
hogy a szrnynek egykor hasonmsa is volt a t tloldaln. A msik srknybl
csak a talapzat s fejnek egy rsze maradt meg. gy tnt, mindkettt mrvnybl
vagy valamilyen hasonl kzetbl vjtk ki.
A mg mindig ll srknyt ezstsrknynak vlte, mg a msikat, amelyik
darabokra trt, aranysrknynak.
Huma teleitta magt. Miutn vgzett, egyenesen elrenzett, s egy nvnyekkel
bentt, sz szerint a sziklba vjt kapualjat vett szre. Kzelebb ment, s
tanulmnyozni kezdte. A nyls krli dombormvn apr alakokat fedezett fl,
legtbbjk megviselt volt. Nhnyuk, amelyeket taln a vastag nvnytakar vott
meg, mg mindig felismerhet volt, de legalbbis hatrozott krvonallal brtak.
Huma ktsgbeesetten azt kvnta, brcsak tudn, mit jelentenek a szimblumok.

Flrehajtott nhny vastag gat, s bekukkantott. Odabenn sttnek kellett

volna lennie, m bellrl mgis halvny fny szrdtt ki. Mintha valaki
fklykat gyjtott volna, hogy megvilgtsa az tjt, gondolta knyelmetlenl.
Megtrten felshajtott, majd belpett, azt vrva, hogy a barlangszer bejrat
nedves s penszes lesz. Ehelyett azonban olyan volt, mintha Vingaard erdjnek
tancstermbe lpett volna. A bejrat meleg volt s szraz, a falak s a
mennyezet pedig sima.
Idbe telt, amg vgighaladt a kopr elszobn. Figyelmt az eltte pislkol
fnyre sszpontostotta. Mikor a folyos utols szakaszt is megtette, szbe
kapott, s elhzta kardjt. A folyos egy nagy terembe nylt, amely Huma
szerint egykor egy nagy kirly vagy uralkod udvara lehetett. Falai a magasba
nyltak; az egsz egy tkletesen kivjt termszetes barlang volt. A fny
valban fklyktl szrmazott, s Huma azon tndtt, hogy vajon ki gyjthatta
meg azokat.
Pnclos lovagok fmes szobrai sorakoztak a falak mentn. lettelenek voltak,
mgis valahogy nagyon is letszerek. Akr rszemek is lehettek, akiknek azt
parancsoltk, hogy aludjanak, amg nincsen rjuk szksg, vagy lholtak,
akiknek az volt a dolguk, hogy minden betolakodt lemszroljanak.
Huma a csarnok kzepre ment, s a padlra nzett. Megvizsglta a kbe vsett
brt. Az mindenekeltt btorsgot nttt bel, mivel a hatalmas bra magnak
Paladine-nak, a Platinasrknynak a kpe volt. A srkny a szoba egyik vgtl a
msikig kgyzott, s ha Huma jl tlte meg, az bra valban platinbl
kszlt. Huma csodlkozva llt a bonyolult m felett.
Pillantsa a barlang egyetlen berendezsi trgyra tvedt egy trnusra,
amely olyan fbl kszlt, amilyet Huma mg sosem ltott. gy tnt, sugrzik
belle az let. A trnus szlei drgakvekkel voltak kirakva, amelyek
megcsillantak a fklyk fnyben.
Gyerekes rm kertette hatalmba, mikzben krbejrta a termet. Felfigyelt
r, hogy a pnclok az vek sorn viselt klnbz tpusokat vonultattk fel.
Nem egy rostlyt felnyitott, s belekukucsklt, de a poron kvl semmi mst nem
tallt.
Vgl egyszeren megllt, s hlt adott Paladine-nak, amirt megengedte neki,
hogy idig eljusson. Azrt is imdkozott, hogy a Triumvirtus rkdjn kt trsa
felett, azok klnbzsge ellenre. Majd hdolattal trdelt le a trnus eltt.
htata azonban szinte rgtn flbe is szakadt. Az egyik stt folyos fell
kalapl zaj hallatszott, mintha fm tdtt volna fmnek. Huma talpra llt,
majd krbekmlelt, prblta kivenni, hogy melyik folyosrl jtt a hang.
A zaj azonban ellt, s nem tudta kiderteni az irnyt.
Humnak eszbe jutott, hol hallott mr ilyet. Vingaard erdjben.
Kovcsmhelyben megszokott hang volt ez, ahogy a kalapcs lesjt a forr
fmre.

16. FEJEZET
Egy kovcsmhely! Huma azon gondolkodott, ez vajon mit jelenthet. Sok mindenre
szmtott, csak egy mkd kovcsmhelyre nem. Pldnak okrt ki lehetett a
kovcs? Valami vekkel ezeltt elhunyt szellem? Lehet, hogy a trpk mgsem
hagytk el ezt a helyet?
Visszapillantott a trnusra, s ekkor megltta, hogy nincs egyedl. Huma els
gondolata az volt, hogy a szrke ember jtt vissza, mivel az alakot bebort
kpeny s csuklya szintn szrke volt. m ez az alak sokkal trkenyebb volt.
Ht eljttl.
A hang halk volt, s a kpeny majdnem teljesen eltomptotta, de minden
ktsget kizran ni hang volt. Apr ni kz bukkant el a kpeny reds ujja
all, majd a csuklyhoz rve lassan htrahzta azt, felfedve hossz, ds, leoml
hajt s arct, amely egyszerre dbbenettel s rmmel tlttte el a lovagot,
hiszen ismerte az arcot s vgydott utna.
Gwyneth!

 Azt hittem, taln megfeledkeztl rlam mosolygott a lny.

Soha!
A n mosolya szlesebb lett, majd hirtelen elkomolyodott.
Tudtam, hogy te leszel az. Mikor elszr megpillantottalak a... ahogy ott
fekdtl, harcolva azzal az szveszt sebbel. Igen, a seb sokkal komolyabb volt,
mint gondolnd. Csontod nem trt ugyan, m az elmd... Ha a gygytk nem
vesznek azonnal gondjukba, mindrkre elvesztetted volna az sszes rzkedet.
Paladine! lehelte Huma. Hogy sket, nma s vak legyen... vagy mg
rosszabb...
Gwyneth! Mi ez a hely?
Hvd a szeretet ajndknak. Azok ptettk, akik nagyon szerettk Paladinet s az templomt. Semmit nem kvntak cserbe. A maga idejben lenygz
volt.
Zavarba ejt volt, ahogy beszlt, mintha mr jrt volna itt a mltban,
gondolta Huma.
Ez az, amit Magius keresett?
Bizonyos rtelemben, igen. A bartod rgeszmje ellenre mg mindig j
ember. m elfordulhat, hogy az felemszti t. Akr elhiszi, akr nem, az a
jv, amelyet a prba sorn ltott, nem volt tbb fondorlatos koholmnynl. A
prbnak az a clja, hogy megvilgtsa a tanoncok gyenge oldalt, s attl
flek, hogy nem jutott tl rajta olyan knnyen, mint ahogy azt a Tancs hiszi.
Akkor mindennek semmi kze ahhoz, amit mondott.
Gwyneth meglepettnek tnt.
, dehogynem! Ennek a helynek a gondolata vszzadokon keresztl, a
Srknykirlynvel vvott legels hbor ta szll emberrl emberre. Nem sokat
vltozott. A Tancs ismerte tantvnyt, Magiust. Gyerekkori bartod legnagyobb
hibja, hogy akrcsak az elfek, is sajt magt tekinti a vilg megmentjnek.
Keresve sem tallhattak volna jobb prbattelt a szmra, mint azt, hogy
elbuktatjk minden kldetsek legnagyobbikn.
Huma hallgatott, amg mindezt megemsztette.
s velem mi a helyzet? krdezte vgl. gy tnik, Magius azt hitte,
fontos szerepem van abban, hogy megvltoztassa a jvt.
Valban fontos vagy, de nem gy, ahogy gondolja. Valjban egy olyan
frfira vagy nre van szksg, aki megtestesti mindazt, amit Paladine prblt
megtantani ennek a vilgnak. Mr sokan kzel kerltek a clhoz, de a vgn
mindnyjan elbuktak. Szomoran blintott, mikor Huma szemei elkerekedtek.
Nem te vagy az els, aki ide jttl, Huma. Imdkozom , Paladine, knyrgk ,
hogy te legyl a megfelel. Ha nem egsz Krynn szenvedne meg rte, azt mondanm,
hogy azonnal fordulj vissza, mieltt mg tl ks lenne!
A lovag teste megfeszlt.
Mg ha mondand sem tennm meg. Nem tudnm. Attl fogva nem lennk ugyanaz,
aki most vagyok.
Ennyire sokat jelent neked a lovagsg?
Nem a lovagsg, hanem a tantsai.
Huma ezeltt sosem gondolt erre ilyen formban.
Gwyneth hlsnak tnt, de csak annyit mondott:
Brcsak lennnek hozzd hasonl emberek, akr csak a lovagok kztt is!
Gwyneth, hol van Kaz s Magius?
Vigyzni fogok rjuk. Ne aggdj, Huma! Egy pillanatnyi sznetet tartott.
Azt hiszem, itt az ideje elkezdeni.
Elkezdeni? Huma krbenzett, flig-meddig arra szmtva, hogy a szoba tele
lesz szertartshoz kszld papokkal s varzslkkal. Ehelyett Gwyneth lelpett
a trnusrl, s megindult fel. Habr egyszer ruht viselt, arca pedig
kifejezstelen volt, Huma gynyrbbnek ltta, mint azt valaha is gondolta
volna. Buoron nimfja elhalvnyult mellette.
Gwyneth egy pillanatra beleremegett Huma pillantsba. A lovag sikertelenl
prblt meg rjnni, mit ltott a lny szemben. Mikor mr csak karnyjtsnyira
volt tle, Gwyneth a stt folyosk fel mutatott.
Vlaszd, amelyik tetszik!
s mi lesz azutn?

 Vgigmsz a kivlasztott ton. Hogy azutn mi trtnik, az mr tled fgg.

Csak annyit mondhatok, hogy hrom prbt kell killnod. Azt beszlik, hogy az
egyes prbkat rszben a Triumvirtus tagjai teremtettk, habr a prbk nem
egyetlen istent jelkpeznek, mint ahogy az ember is rszletek sszessge, nem
pedig klnbz, egymstl fggetlen tulajdonsgokbl ll.
Huma sokig tanulmnyozta a folyoskat. Ha tovbb akar menni, bznia kell
Paladine-ban s remlni, hogy jl vlasztott.
Egy lpst tett a kivlasztott folyos fel, de Gwyneth megfogta a karjt.
Vrj!
Lgyan megcskolta.
Paladine vigyzzon tged! Nem akarom, hogy te is elbukj.
A lovagnak fogalma sem volt, mit vlaszoljon, ezrt gyorsan elfordult, s a
folyos fel indult. Tudta, hogy ha visszanz, s Gwyneth mg mindig ott van,
esetleg enged a csbtsnak, hogy maradjon. Azt is tudta, hogy ha marad, akkor
azt sosem lesz kpes megbocstani magnak.
A folyos olyan volt, mint egy termszetes barlang. A jrat nha sszeszklt,
ezrt le kellett buknia, vagy oldalra kellett hzdnia. Nagyon-nagyon hossz
volt, s majdnem teljesen sttsgbe borult.
Az alagt nemsokra kivilgosodott, gy tnt, mintha maguk a falak
vilgtottak volna. Huma megtorpant, hogy megvizsglja a jelensget. Mr hallott
ilyesfajta fnyekrl szl trtneteket.
A vilgt falakkal kapcsolatban tmadt egy tlete. Kardjnak markolatval
lepattintott egy darabot a falbl s a mg mindig vilgt kvet az ersznybe
dugta.
Dobhrtyarepeszt vlts rengette meg a falakat, Humt pedig a fldre lkte.
Sziklk zporoztak a lovagra.
Ugyanaz az vlts volt, amelyet a hegyszorosban hallott. Most mr tudta,
honnan jtt: ppen ellrl. s Huma csakis elre mehetett, mivel akrcsak
korbban, a folyosbl is csak egy kfal maradt a hta mgtt.
Kardjt s pajzst kszenltben tartva lopakodott vgig a folyosn a hang
fel.
Kirt a jratbl s egy msikra rkezett. Ez hromfel gazott, s az a valami
brmelyikben ott lehetett. Huma idegesen hzta ki magt. Az vlts visszhangot
vert a barlangban, a szrny brhol lehetett. Taln tbb rnyi gyaloglsra van
egy mlyebb kamrban. Vagy esetleg ppen a hta mgtt ll.
Ez a gondolat jrt a fejben, mikor elrelpett, de lba nem rt szilrd
kvet. Huma csrmplve zuhant a fldre.
A lovag megrzta fejt, hogy az kitisztuljon, majd a fekete tcsra bmult,
amelyen elcsszott. Belenyomta egyik ujjt, s kezt az archoz emelte, hogy
tzetesebben megvizsglja a mintt. Ahhoz kpest, hogy milyen pici tcsa volt,
iszonyan bzltt. Huma legnagyobb rettenetre azt vette szre, hogy a folyadk
elkezdte beleenni magt pnclkesztyjbe. Az anyagot a sziklra kente, amely
lthatan sokkal ellenllbb volt a folyadkkal szemben.
Hiiiiiiih!
A hang elszr gonosz nevetsre emlkeztette. Huma talpra vergdtt, de mg
mindig nem tudta eldnteni, melyik folyos fell jtt a hang. s mikor jra
hallotta, mr tudta, hogy nem nevets volt.
Hanem szuszogs.
Valami elkpzelhetetlenl hatalmas lny llkodott a kzelben, hacsak nem a
kamrk erstettk fel a hangot. Taln biztonsgosabb lett volna, ha Huma egy
helyben marad, de neki semmi kedve nem volt hozz. A kzps folyos mellett
dnttt, s vgigsietett rajta.
Kinzetre megegyezett az elzvel. Huma azon tndtt, hogy egy ilyen hatalmas
lny vajon hogyan fr keresztl ezeken a szk folyoskon. Sokszor ez mg neki is
nehzsget okozott.
Ez az alagt egy msikba torkollott, amely pontosan ugyangy nzett ki, mint a
kt korbbi folyos. A barlangok tvesztt alkottak, s ebben a kockzatos fld
alatti jtkban Huma versenyz s dj is volt egy szemlyben.
Menet kzben felfigyelt a talpa alatt szivrg stt folyadkra s a
folyoskbl rad melegre. A hnek knes szaga volt, ami Huma szerint arra
utalt, hogy kzeledett a hegy tzes gyomrhoz. Mr hallott ehhez hasonl

hegyekrl, s imdkozott, hogy ez itt addig ne trjn ki, amg is benne

tartzkodik.
Hhhhhiiiiiiiiiiiiiihhhhh.
Huma a falhoz simult. Visszhang ide vagy oda, az ifj lovag tudta, hogy s
az a msik csak percekre vannak egymstl. Lthatan a msik is tisztban volt
ezzel, mert rlten kuncogni kezdett. Mikor a nevets elhalt, a msik lassan,
halk hangon megszlalt.
Emberfajzat. rzem a szagodat, emberfajzat. rzem a tested melegt, a
fmvrted keser hidegt. rzem a rettegsed.
Huma egy szt sem szlt, csak csendben visszahzdott abba a folyosba,
ahonnan bejtt. Semmi kedve nem volt szembenzni a barlanglak lnyhez hasonl
nagysg valamivel, amg nem tallt valami olyan helyet, ahol szabadon mozoghat.
Gyere Fregaphoz, emberfajzat! Hadd mutassam meg az ermet!
Fregap hallsa szemmel lthatan egszen rendkvli volt, mivel a szrny
hangosan felszisszent, valahnyszor Huma megmozdult, s a lovag hallotta, hogy a
nagy test az alagt oldalait srolja.
A lovag vgigsietett egy nyitott folyosn, megkerlve Fregapt, legalbbis
remlte, hogy gy tett. gy tnt, mintha a sziszeg hang minden irnybl jnne.
A folyosk vgtelennek ltszottak.
A sziszegs hirtelen flbeszakadt, Huma pedig megdermedt. Pr percig csend
volt, a lovag vadul kalapl szvnek dobogst leszmtva. Aztn jra
meghallotta a srld hangot, s ezttal gy tnt, mintha Fregap tvolodott
volna tle.
Huma rdbbent, hogy az alagt falai azrt voltak viszonylag simk, mert
ldzje teste folyamatosan koptatta ket.
A durva, srld hang elhalt, mikzben Huma ezen tndtt. Csendesen osont
tovbb az alagtban. Ha ki tudna tallni ebbl az tvesztbl...
Vad nevets hallatszott, s a jratot tz bortotta el.
Humnak a futs maradt az egyetlen vlasztsa. Fregap tudta, hogy hol van.
Huma flretette a lopakodst, s nemes egyszersggel a legkzelebbi folyos
fel rohant.
Egy jabb tzkitrs ebbl a jratbl is kizte. Hogy tud Fregap ilyen
gyorsan mozogni? Egyltaln, mi ez a Fregap?
Nem szmolta, hny jraton futott keresztl, vagy hogy hnyszor figyelmeztette
a barlanglak nevetse, mieltt jabb lngnyelvek perzseltk volna meg bajuszt.
Ktsgbeesett rohansban Huma elszr fel sem figyelt a bal oldalon lv
szles nylsra. Csak mikor mr tlszaladt rajta, akkor jutott eszbe, hogy nem
folyost ltott. A lovag azonnal megllt, s mozdulatlann vlt.
Fregap krrvend sziszegse pillanatnyilag a tvolbl hallatszott, br Huma
jl tudta, hogy ez brmelyik pillanatban knnyen megvltozhat. A lovag vatosan
visszaoldalazott a jrat szlig, s elrehajolt, hogy bekukkantson.
Nagyon rvid folyos volt, mely ltszlag egy barlangban vgzdtt. Huma
belpett az j jratba, s lassan vgighaladt rajta.
A barlang nagyobb volt, mint az els pillantsra ltszott. gy tnt, ez az
reg is ugyangy jtt ltre, mint a folyosk: egy nagy test vjta ki.
De hol lehet maga a szrnyeteg? Hol van Fregap? Huma krbepillantott a
barlangban. Alagutak bejratai tarktottk tbb szinten is. A lovag les szeme
kvette a fld krvonalait. A padlat elg sima volt ahhoz, hogy jrni lehessen
rajta, habr nhny helyen a lejtk meredekk vltak, fleg ott, ahol hirtelen
emelkedni kezdett...
Huma tkozta magban a pillanatot, majd visszalpett a folyosra.
Amit ltott, amit ktsgbeesetten prblt elutastani, az egy hatalmas
kgyszer test volt, amely kiemelkedett a barlang aljbl, mint valami
eltkozott fa, majd hirtelen oldalra fordult, s az egyik tvolabbi alagtban
folytatdott.
Vgre megpillantotta Fregap egy rszt.
A gonosz lnyben lktetett az let, ahogy kinyjtzott abban a kzpen ttog
szakadkban. Huma mindssze egy hllszer trzset ltott, amelynek vastagsga
ktszer akkora volt, mint maga. Szrke testt kk s zld foltok bortottk,
mintha valami ragly ttt volna ki rajta.

A trzs hirtelen leereszkedett a szakadkba. A msik jratbl elbukkant

Fregap rettenetes feje, s a felismerstl Humnak fldbe gykerezett a lba.
Fregap srkny volt.
A szrnyeteg mellett minden srkny, amelyet Huma korbban ltott, vagy amirl
hallott, eltrplt. Fregap kt falsra knnyedn felfalt volna egy csapatnyi
lovat, plne egy magnyos embert! A hossz, szles fogak majdnem akkork voltak,
mint Huma, s a pofbl el-elvillan erezett, vills nyelv jtszva
beborthatta volna.
Mindenhonnan knszag radt, s Huma rdbbent, hogy mgsem a hegy gyomra
hborog. A szag a srknybl radt.
Huma mozdulatlann dermedt, amikor a srkny slyos feje fel fordult. Volt
valami furcsa ebben a fejben. Tl nagy volt a nyakhoz viszonytva, amely
ugyanakkor tl hossz volt, legalbbis azokhoz a srknyokhoz kpest, amelyekre
Huma emlkezett.
A felismerstl elllt a llegzete. A Magius kastlyban lv srknyszobrot
Fregap utn mintztk meg. m a szobrocska mg elf mrcvel mrve is si volt.
lhet-e ilyen sokig akr egyetlen srkny is?
Fregap felszisszent. Fejt olyan irnyba fordtotta, hogy lehetetlen volt
nem szrevennie a lovagot, m a hallos szrnyeteg mgis tovbb psztzta a
barlangot. Huma csak akkor rtette meg, hogy mirt, mikor a srkny szemre
nzett; mindkettt fehres bevonat takarta. Fregap vak volt.
Viszont nem volt sket, s minden bizonnyal szaglsa is remekl mkdtt.
Egyszer mr elhaladt Huma mellett; a lovag ktelkedett benne, hogy ez mg
egyszer elfordulhat. Mr most is gy tnt, hogy a hosszks pofa azokat a
terleteket ellenrzi, amelyeken egyszer mr vgighaladt. Hacsak Fregap vissza
nem dugja a fejt valamelyik folyosba, brmelyik pillanatban megtallhatja.
Mintha csak ugyanezek a gondolatok jrnnak a fejben, Fregap megszlalt. A
lny hangjtl megremegett a hatalmas kamra.
Cseles fick. Nagyszer! Nagyon rgen tallkoztam mr akr a legkisebb
kihvssal is. A tbbieket annyira knny volt elintzni!
A fej Huma kzelben suhant el. A srkny orrlyukai kitgultak, ahogy a lny a
lovagot szimatolta.
rzem rajtad Paladine mocskt. s Habbakukt. s rzem rajtad a fny
isteneinek legtkozottabbikt, bebrtnzmet, azt az tkozott Kiri-Jolithot!
Huma meg sem mozdult, mg levegt sem vett ez alatt a kitrs alatt. A
szrnyeteg tallkozott a lovagsg megteremtjnek legalbb egyik tagjval. gy
tnt, a tallkozs sorn a srkny hzta a rvidebbet.
A kincseimrt jttl? Tbb kincsem van, mint amennyit brmelyik srkny
valaha is sszehordhat. Mg gy bebrtnzve is kpes vagyok gyaraptani. Ah!
Hallos, hllszer vigyor lt ki a hatalmas pofra. Taln a tkrt keresed?
Igen, a tkr tbbet r minden kincsemnl!
Mialatt beszlt, Fregap Humt keresve szaglszott krbe a barlangszer
helyisgben.
Fmhez csapd fm zaja csattant fel a kamrban. Huma sztnsen befogta
flt, mikor a zaj az elmjt kezdte dnglni. Megint a kovcsmhely volt az. A
kovcsmhelyben lv kalapcs.
Ha a kalapls zavarta Humt, Fregapt egyenesen az rletbe kergette. A
srkny
sajt
rikoltsaival
tetzte
a
zajt.
tkozdott,
kiltozott,
fenyegetztt. Mindenfle szavak znlttek ki a szjn. Pofjrl hab
cspgtt.
Kirlynm! Mirt hagyod, hogy knozzanak? Ht nem viseltem-e el szmtalan
porr lett vezredet? Mg mindig szenvednem kell annak az tkozott kovcsnak a
szntelen kalaplstl! Elhagytl engem, hatalmas Takhisis?
A kamra tloldaln egy folyos fnyesebben ragyogott, mint a tbbi. Fregap
beszlt tengernyi kincsrl s arrl, hogy mg innen is kpes volt jabbakat
keresni. Biztosan volt valami hasznlhat a kztt a temrdek kincs kztt!
Lehet, hogy esetleg egy hallosabb fegyver, mint az ltszlag jelentktelen
kardja? Elkeseredett dnts volt, az egyszer biztos. Huma mr akkor rohant,
mikor a szrny jra elkezdett kiablni.

Huma csizminak csattogsa felhvta magra Fregap figyelmt, m a kalapls

miatt a srkny nem hallotta pontosan az apr alakot. A srkny felordtott
dhben, s perzsel lngtengert okdott szerteszt.
Huma beugrott a jratba. A srkny emltst tett egy nagyon fontos tkrrl.
Humnak eszbe jutott a nimfa tkre, amelyben msok lmait nzegette. Lehet,
hogy a kett sszefggtt egymssal? A nimf azonban csak msok lmainak
foglyul ejtsre volt alkalmas. Ennek taln msfajta tulajdonsgai vannak.
Fregap mg mindig a kalapls miatt dhngtt.
Huma vgigszaladt a folyosn, attl tartva, hogy esetleg mellfogott. Lehet,
hogy csak aranyat s drgakveket tall, ami jelenleg hasztalan volna. Lehet,
hogy semmi nincs ott.
Huma elesett, s egy pillanatig rettegve nzte azt, amiben megbotlott. Egy
behorpadt koponya vigyorgott az arcba, mg egy kifacsarodott kar gnyosan
mutatott r. A csontvz nagy rszt egy pncl sszegyrt darabjai bortottk.
Huma sikeresen kigurulta az esst, br az tkzs megzavarta.
Felllt, s szomoran nzett a rszleges csontvzra. Nagyon rgi volt,
pncljt majdnem teljesen ellepte a rozsda. Ennek ellenre volt rajta nhny
lthat jel, s Huma a rettenettl elbvlve trlte le a port a mellvrtrl,
amelyen a Rzsa lovagjainak szimblumt fedezte fl.
sztnsen elmormolt egy imt. Itt fekdt eltte egy lovag, aki eljutott
idig, csak hogy meghaljon.
Hogy meghaljon.
Ahogy esetleg is.
Alig bukkant fel fejben a hvatlan gondolat, mr szre is vette az jabb
veszlyt. A kalapls olyan hirtelen szakadt flbe, ahogyan elkezddtt. Huma
szinte szre sem vette, hogy nhny lpst tett elre, s majdnem felbukott egy
risi kupac rtkes holmiban.
Arany- s ezstpnzek tmkelege fekdt eltte, tbb, mint amennyit valaha is
ltott. Csillogsuk szinte megigzte Humt. Egy sor ritkasg vegylt kzjk,
sok kzlk kkvekkel volt kirakva, s mindegyik lenygz volt. Nagy,
tkletes gyngyszemekbl ll nyaklncok. Apr, kristlyos anyagbl, taln
smaragdbl vagy jdbl formzott figurk. Pnclok, amelyeket mintha aznap
kovcsoltak volna, nmelyikk annyira alaposan kidolgozott, hogy biztosan
csszrok szmra kszltek, akik meg tudtk fizetni a mesterek munkjt s a
pazar dsztst. Mg fegyverek is akadtak kzttk, br ezek jrszt
hasznavehetetlennek bizonyultak, mivel inkbb stlusuk s kltsgk szmtott,
nem pedig hasznlhatsguk.
Kalapl szvvel vizsglta t a szobt. Csak ez a sok eltte hever drgasg,
mikor mindezt rmmel odaadta volna egy olyan fegyverrt, amivel legyzhette
volna a barlanglakt.
Hov bjtl, emberfajzat?
Huma megmerevedett. Fregap nagyon kzel volt. A folyos brmelyik
pillanatban lngtengerbe borulhatott.
A kovcs elhagyott tged, Solamnia lovagja! Igen, most mr tudom, ki vagy.
rzem rajtad a Hrmak mocskt, ersebben, mint ezeltt. Solamnia lovagja vagy,
egy igazhit, nem gy, mint azok eltted. Azt gondoltk, hogy van hitk, de csak
sznleltek. Te azonban ms vagy. Vajon milyen lesz az zed?
Rozsds csatabrdok. Drgakves dszkardok, amelyek csak szertartsokon
jutottak szerephez. Ez nem lehetett az a hatalmas mennyisg kincs, amelyrl
Fregap beszlt mr ha nem csak rletben lmodta ssze a kincseit.
A tkrt is?
Most megvagy!
Huma hallotta a cssz, srld hangot, ahogy a megtermett fej elrefurakodott
a folyosn. Megperdlt, s ekkor szrevette, hogy a viszonylag sovny arany- s
kkkupac egy msik kamrbl mltt t ide. Az rtkes holmik alkotta domb
legtetejbe vjt, majd sni kezdett. Pillanatokon bell egy aprcska nyls lett
fradozsa jutalma. Egyelre csak egy piciny nyls volt, s lassan nvekedett,
mikzben Huma tovbb sott, minden pillanatban azt vrva, hogy mikor rzi meg
htn Fregap perzsel lehelett. Kimert munka volt. Az rtkek folyamatos
radata hatsos akadlynak bizonyult. Huma halkan szitkozdott, mikor jabb
pnzrmk s furcsa varzstrgyak znlttek azok helyre, amelyeket mr

eltvoltott. A lovag mly levegt vett. Az ss nem volt elg. Miutn

flrekotort nhny sszegabalyodott kszert a nylsbl, elkezdett felfel
araszolni, mint egy vakond.
Mr mlyen besta magt az kszerek kz, amikor megrezte a srkny forr,
bzs lehelett. Fregap itt nem vethette be leheletfegyvert, mert a vgn mg
sajt kincseit puszttotta volna el; ezrt a srkny a kincstr bejrata fel
kgyzott.
A srkny feje felbukkant a sarok mgtt mg ppen idejben ahhoz, hogy
hallja, amint a lovag eltnik a msik kamrban. Fregap megtorpant. Egy
pillanattal ksbb a hllszer ajkak kajn vigyorra hzdtak, s a hatalmas
srkny nekiltott, hogy tvozzon a kamrbl.
* * *
Elszr mindent sttsg bortott, ami furcsa volt a sok kivilgtott folyos
utn. Huma azon tprengett, hogy ez a terem vajon mirt klnbztt a tbbitl.
Mivel nem ltott, esetlenl bukdcsolt elre a hatalmas kincsgyjtemny
kztt. Biztosan ez volt az a kincsrengeteg, amelyrl a srkny beszlt, de hogy
talljon meg brmit is ebben a sttsgben? Volt egyltaln brmi is, amit
kereshetett volna?
Valahogy gy rezte, lennie kell. Ha ez egy prba volt, akkor kellett lennie
valaminek, amivel legyzheti a srknyt.
Keze egy kardmarkolathoz rt s a szobt hirtelen tompa, zld ragyogs
tlttte be. Huma dbbenten kapta el a kezt. Remnykedett s imdkozott. Most
vgre megtallta. Csak... csak valamilyen oknl fogva flt megrinteni. Mintha
valami sztnsen arra figyelmeztette volna, hogy ne tegye.
Ragadj meg! Forgass! Hasznlj! n leszek a te letre kelt akaratod.
A tiszta, des s csbt szavak tisztn visszhangoztak fejben.
A szavak a kardbl jttek.

17. FEJEZET
Huma keze a kardtl pr ujjnyira llt meg a levegben. A ragyogs tovbbra is
radt belle, m a szavak nem ismtldtek meg.
Lenygz penge volt. A markolatot gynyr kkvek dsztettk, kztk egy
hatalmas zld k. Valsznleg ez volt a ragyogs forrsa. A vv kezt
markolatkosr vdte. Maga a penge olyan les volt, mintha j lett volna. Huma
alig tudta legyrni a vgyt, hogy megrintse. Biztos volt benne, hogy ezzel a
karddal a kezben mg Fregap sem gyzhetn le.
Fregap! A varzs megtrt, mikor Humnak eszbe jutott a srkny. A
karddal... Nem! Huma elhtrlt a fegyvertl. Nem lett volna kpes megmondani,
hogyan, de valahonnan tudta, hogy a kard rosszindulat. Nem az trsasgt
kereste, egy rabszolgt keresett, aki az utastsai szerint cselekszik.
Ahogy elfordult a kardtl, valami megcsillant az egyik sarokban. Huma
vgigszaladt az kszer- s pnzhalmokon, hogy alaposabban megnzze, mi az.
Remnyei valra vltak. Egy aprlkosan kidolgozott, nla ktszer magasabb
tkr volt az, az a tkr, amelyrl Fregap beszlt. Humnak eszbe jutott,
hogy a barlanglak vilgtalan, s azon tndtt, vajon mihez kezd a vak srkny
egy tkrrel. Nyilvnval volt, hogy Fregap vszzadokon keresztl halmozta
fel kincseit.
Tkrk.
Ez volt a harmadik tkr. Az els a nimf volt. Egy msodik Magius
kastlyban lgott a falon. Mindegyik mgikus. Vajon mindegyiket ugyanaz a
szemly ksztette? Nem hitte, hogy valaha is meg fogja tudni.
Emberfajzat, beszlnk veled!
Huma sszerezzent, ahogy Fregap hangja betlttte a termet. A kamra hirtelen
megtelt ragyog fnnyel s a lovag tkozta magt, amirt nem vette szre, hogy
hibzott. A kamrbl nem volt kit, mert az egyetlen bejrat a mennyezeten volt!

Az si srkny mr hozz is ltott, hogy flrehzza a nagy ktblt, amely a

hzmret kincseskamra fedeleknt szolglt. Huma vgigpsztzott a zskmnyolt
holmik vgtelen tengern, keresve valamit, de csak azt vette szre, hogy szeme
minduntalan visszatved a baljslat smaragddszes penghez.
Emberfajzat! Fregap a levegbe szippantott, s szles mosolyra hzdott
rettenetes pofja. Mmort a kincsek illata, nemde?
Huma biztos volt afell, hogy tz szvdobbanson bell odarne a kardhoz. De
vajon lesz-e ennyi ideje?
Hasztalan a bujkls, emberfajzat. rzem a szagodat. Letarolhatom ezt a
kamrt. Mgsem kell, hogy megljelek. Van egy msik lehetsg is.
Az ifj lovag a kard fel oldalazott. Fregap hatalmas feje a hang irnyba
fordult.
Mit szlnl egy alkuhoz, Solamnia lovagja? Elvgzel nekem egy feladatot,
cserbe az egyik kincsemrt. Biztosthatlak rla, az vek sorn j nhny dolgot
sszegyjtttem, amit a testvreid elhagytak.
Humnak eszbe jutott a Rzsa lovagjnak megviselt sisakforgjt visel si
maradvny. Vajon Fregap neki is megtette ugyanezt az ajnlatot? Vajon ppen a
jutalmt vlasztotta ki, mikor lecsapott r a srkny?
A pnzrmk megcssztak az ifj talpa alatt, s a srkny feje hirtelen
eltorlaszolta eltte az utat. Huma kszenltbe helyezte a kardjt, mikzben
sajnlattal nzett a msik kardra, amely mr annyira kzel volt hozz. Oly
kzel!
Fregap beleszagolt a levegbe.
Egy solamniai lovag, valban! A bjcska vget rt, emberfajzat! Elfogadod
az ajnlatomat a vicsor ismt kilt a hatalmas pofzmnyra , vagy valami ms
megolds utn kell nznnk?
Mit akarsz?
A szrnyeteg hegyezni kezdte a flt.
Ahhh! Beszl! Szmtsaim szerint tbb mint hromszz ve egyetlen
betolakod sem merszelt egyenesen hozzm szlni, leszmtva a knyrgst.
Mindezek utn mr a hangod is kedvemre val!
rlk hagyta r Huma. Semmi ms nem jutott eszbe. A rkvetkez kuncogs
arra knyszertette, hogy befogja a flt.
Btor vlasz, emberfajzat! Tetszel nekem! Mit szlsz az ajnlatomhoz?
Ksz vagyok meghallgatni.
Igazn btor! Akkor ht, halld szavam! A hatalmas szrny a magasba emelte
a fejt. Fregap vagyok, rettegett asszonyom legels s leghatalmasabbik
gyermeke, aki elsknt bredtem fel hvsra! Az gyrt harcoltam a fny
undort istenei s csszmsz talpnyalik ellen, s mindig diadalmaskodtam
felettk! Hatalmam oly nagy s flelmetes, hogy magnak Kiri-Jolithnak kellett
szembeszllnia velem s mondhatom, rettegssel tlttte el a gondolat!
Tbb mint egy vig harcoltunk. Hegyek keletkeztek, a flddel vltak
egyenlv, majd jjszlettek. A fld beleremegett kzdelmnkbe, a tenger
hullmai a magasba csaptak. Vgl hibztam, s Kiri-Jolith legyztt. A gyzelem
azonban nem volt elg neki! A sztzzott fldbl ezt a hegyet emelte krm,
elzrva engem az rvendetes gbolt ell! Azt mondta, a hegy rsze leszek. Mg a
legenyhbb szell sem fog megrinteni. Gnyoldva hozztette, hogy csakis sajt
testvrei egyike lesz kpes r, hogy kiszabadtson! Csak egy hozz hasonl
szabadthat ki!
A vak szempr jelentsgteljesen meredt Humra, aki kezdte felfogni, mire akar
kilyukadni a srkny.
Sokig azt hittem, hogy az egyik hozz hasonl istenre gondolt, s
vltttem dhmben. Aztn megrtettem a szavaiban rejl fondorlatot. Nem
istenre gondolt. Egy harcos, aki igaz hitbl s akaratbl kveti az utat, kpes
megtenni azt, amit n nem. s vajon nem Solamnia lovagjai-e Paladine gyermekei?
Vagyis llekben nem testvrei-e Kiri-Jolithnak?
Huma az kszerek s pnzrmk kz gyazdott kardra meredt. Olyan ers vgy
fogta el, hogy majdnem odarohant rte. m hirtelen ismt eltte termett Fregap
rettenetes kpe. A forr, knes lehelet cspte a lovag szemt.
Szabadts ki, Solamnia lovagja s brmi a tid lehet! Akr a tkr is, amely
oly nagy hasznomra volt, mieltt rm ksznttt volna a sttsg!

A tkr.
Huma rnzett. Ha megismern a titkait... Elkprztatta sajt hevessge.
Hogy mkdik? Utna esetleg fontolra veszem a dolgot.
Arra a helyre kell gondolnod, ahov menni szeretnl, aztn krned kell...
Nem! Elbb engedj el!
Az egsz hegy megremegett, mikor Fregap jabb eszels tombolsban trt ki.
A kalapls jrakezddtt, ha lehet, mg hangosabban.
Fregap a magasba emelte hatalmas fejt.
Nem fogsz megint becsapni! rikoltotta.
Huma a kard fel rohant. Az rlt srkny dhsen lecsapott. Irdatlan
llkapcsa tgra nylt, s kicsapdott vills nyelve. Fregap egy falsra akart
vgezni az apr emberrel.
Huma ujjai a kard markolatra kulcsoldtak. A fegyver mg pnclkesztyjn
keresztl is gette a markt. A fjdalom ellenre kiszabadtotta a kardot s a
magasba emelte, pusztn sztnnek s gyessgnek ksznheten.
Fregap llkapcsa sszezrult Huma felett, mikzben szmtalan kincset is
elnyelt. A lovag egy pillanatra eltnt a titn pofjban.
Az si szrnyeteg egy sziklarepeszt, fjdalmas vlts kzepette grcssen
sszerndult. Arany- s ezstpnzek, szobrocskk, kszerek s az alaposan
megviselt Huma hullott ki a pofjbl. A lovag resett az egyik pnzhalomra,
alaposan beverve jobb karjt.
Felette Fregap elre-htra rzta a fejt, gy prblt megszabadulni a
kardtl, amelyet lenyelt. Hasztalan erlkds volt, testt mr csak az idegek
mozgattk. A srkny agya halott volt, a zlden csillog kard a kzepbe hatolt.
A hirtelen mozdulatoktl a penge csak mg mlyebbre frdott testbe.
Huma pp akkor llt talpra, mikor a hatalmas fej zuhanni kezdett. Fregap mg
hallban is az ifj lovag lett veszlyeztette. A katona nehzkesen
vnszorgott arrbb.
Az irdatlan koponya vszesen kzel csapdott be Huma mellett. A lovag csaknem
egy vagyont r trgy ksretben elrereplt, utols gondolatai Solamnin
jrtak. A tkrnek csapdott...
...s egy esztatta, kietlen tj mocskos s sros fldjre rkezett.
Els ktsgbeesett gondolata a kard volt, amely a haldokl srkny pofjban
maradt. Vissza kell szereznie!
De hogyan? Krbenzett a tjon, s dbbenetben megszdlt. Ez Solamnia volt!
Nagyon kzel Vingaard erdjhez. Huma fellt, s arct a kezbe temette.
Felfedezte a tkr titkt. Most azonban messzire kerlt a hegyektl s a
trsaitl!
Zsibbadt jobb karja csaknem hasznlhatatlan volt, de gy rezte, hogy csontja
nem trtt. Az tmeneti bnultsg nhny ra mlva elmlik majd. Huma pnclja
tettl talpig csupa sr volt. Hirtelen a derekhoz nylt, s megknnyebblten
felshajtott: mg mindig megvolt sajt kardja, amely hitvnynak tnt ahhoz a
hmplyg erhz kpest, amelyet akkor rzett, mikor megmarkolta a zlden
ragyog pengt. Brcsak...
Eszbe jutott valami.
Nehz volt megllaptani, hogy hol is van, de a nhny, mg felismerhet
jellegzetessg alapjn biztosan tudta, hogy Vingaard erdjtl dlre van. Ha
derlt id lenne, ltta volna a hatalmas kastlyt.
Hasztalan trlgetve a sarat arcbl, Huma szak fel indult.
* * *
A lakhelyek, amelyek mellett Huma elhaladt, kevs vdelmet nyjtottak volna a
vadllatoknak, az embereknek pedig mg annyit sem. A fbl kszlt rothad
keretek dledeztek. A szalmatetk tulajdonkppen ki sem rdemeltk volna ezt a
nevet, tl sok volt rajtuk a lyuk, a szalma pedig tl kevs ahhoz, hogy
megjavtsk azokat. A kveket sszetart habarcs annyira tnedvesedett, hogy sok
fal teljesen leomlott.
A falunak aligha nevezhet telepls csont s br tllinek zavaros
tekintettl Huma megborzongott. Vajon mit tehet az erd, hogy megoldja ezt a
helyzetet? tndtt. Ezek az emberek ppen csak tengdtek. Otthonuk alig volt

tbb egy fszernl, s nmelyikknek mg ennyi sem jutott. Az a nhny a

felgetett fldn lt a srban, s a krlttk lv puszttst bmulta.
Huma tudta, hogy a lovagok nem trdhetnek mindenkivel, de ettl fggetlenl
gytrte a bntudat. Azrt imdkozott, hogy kapjon egy j lovat, amellyel
visszatrhet a hegyhez, s ha lehetsges, mg egyszer szembenzhessen a
kihvssal. A trsai miatt is aggdott. Vajon kerestk-e t?
Ahogy a romba dnttt vidket nzte, Humban felmerlt a gondolat, hogy a
lovagok taln segthettek volna az embereknek, hogy jjptsk falvaikat.
Jrrzhetnnek
az
erdkben,
s
taln
nvnyeket
gyjthetnnek
vagy
termeszthetnnek. Ehelyett azonban nem trtnt semmi.
Huma megtorpant egy pillanatra, sajt, majdhogynem istenkroml gondolatain
tndve. Mit mondott volna Rennard, ha hallotta volna? Huma halvnyan
elmosolyodott. Valsznleg nem sokat, gondolta.
Jttre elbjt nhny falusi a viskjbl, s r bmult. Arcukon klnfle
rzelmek jelentek meg: flelem, tisztelet, dh s undor. t ember llta el az
tjt. Huma pislogott s vrt. Az t falusi nem lpett flre.
gy tnt, a vezrk egy magas, nagydarab, kopaszod frfi, akinek piszkos
szaklla s lapos orra volt. Tbb mint ktszz fontot nyomhatott, s valaha
bizonyra csupa izom volt. A fldmvesek jellegzetes srfoltos nadrgjt,
valamint egy sokszor foltozott inget viselt. Ruhzata meglehetsen lenge volt a
kemny idjrshoz kpest. Izmos kezben egy kovcskalapcsot szorongatott.
Dobd el a kardod, kis ember, s nem fogunk bntani. A holmidat akarjuk, nem
az letedet.
A nagy ember mellett ll vkony, savkp fick idegesen vihogni kezdett. A
fi csaknem teljesen kopasz volt, s magn hordozta a pestist tllt emberek
minden vonst, idertve az rlet jellemvonsait is. A msik hrom
meghatrozhatatlan emberi roncs volt, testk s arcuk mr rg elsorvadt.
Egyikjk sem volt valdi rabl. Huma csendben azrt fohszkodott, hogy ne
kelljen kezet emelnie rjuk.
Sket vagy?
Nem tudom odaadni nektek az rtkeimet vagy az lelmemet, ha ezt kvnjtok.
Nekem is csak nagyon kevs van bellk.
Nincs vlasztsod. A nagy ember prbakppen nagy pontossggal Huma fel
lendtette a kalapcsot. Szerintem nem rtettl meg. Elvesszk, ami kell.
A kalapcs tmad helyzetbe lendlt. Huma kirntotta kardjt, br mg ellenk
sem hasznlta szvesen. A dntst azonban meghoztk helyette, s a rablvezr
kalapcsa svtve zgott el Huma feje mellett, pp csak elhibzva a clt.
t alak csapott le a lovagra, vagy legalbbis megprbltk. Huma vratlanul
hasba rgta az egyik tmadjt. Szabad kezvel elkbtotta a vihog fit, aki
egy reg, rozsds rvidkarddal prblt meg rtmadni. Majd letertette a
kardlapjval, s a fi jultan terlt el. Knnyedn lefegyverezte a vizenys
szem regembert is. Az reg gyorsan visszavonult, gy Huma nyugodtan
foglalkozhatott a kt megmaradt tmadval, akik kzl az egyik a vezr volt.
A lovag ktsgbeesetten ltta, hogy ez a kett nem fogja feladni a harcot. Az
utols megmaradt kardvv elkeseredetten kzdtt, ami vszesen megnvelte
egybknt jelentktelen erejt. A vezr gonoszul vigyorgott, mikzben egyre csak
nyomult elre.
Jllehet Huma szve vrzett, mgis meghozta a dntst. A tbbi megdbbent
falusi szeme lttra a Korona lovagja ttrt kardvv ellenfele vdelmn, s
mlyen a mellkasba dftt. A frfi hrgtt valamit, majd sszeesett. Mikzben
ellenfele a fldre hanyatlott, Huma mris a vezrt verte vissza, egyik fjdalmas
csapst a msik utn mrve r. A megtermett frfi elkezdett vadul a lovag fel
csapkodni, Huma pedig kivrt. Tudta, hogy elbb-utbb hibzni fog a msik, s
mikor eljtt az id, egyetlen csapssal vget vetett az elkeseredett vezr
letnek.
Huma szaggatottan llegezve nzett fel kznsgre. Arcukon nem ltszott
semmifle rzelem. Nem tudta, rlnek-e, avagy dhsek.
Tekintetvel a msik hrom tllt kereste. Kett eszmletlenl fekdt, a
harmadik pedig elszaladt. Tbb nem kevernek bajt.

Huma undorodva elrakta kardjt, majd ismt szak fel indult. Mg ki sem rt a
falubl, amikor az emberi keselyk kzt heves vita robbant ki a halott tolvajok
sovnyka holmija felett.
* * *
Mikor Huma elszr llt Vingaard erdje eltt, amely azta a lovagsg
otthonul szolglt, hogy Vinas Solamnus vszzadokkal ezeltt megparancsolta
felptst, gy rezte magt, mint egy parny az istenek palotja eltt.
Az rzs azta sem mrskldtt.
Vingaard erdjnek falai nagy magassgokba emelkedtek. Csak nagyon kevs
ellensg merte megmszni azokat. A falak krlvettk a kastlyt, s csak lrsek
szaktottk meg. Csupn egyetlen nyls volt rajta, amelyet risi vaskapuk
riztek, melyek olyan vastagok voltak, mint Huma karhossza s akr egy srkny
rohamt is killtk. Mindkt kapuszrnyat a lovagsg hrom rszbl ll
szimbluma dsztette: a fensges jgmadr, flig kiterjesztett szrnyakkal,
les karmai kztt egy kardot tartott, amelyen egy rzsa virtott. A madr feje
fltt korona volt.
Huma alaposan megzott a hosszas vrakozs alatt, mgnem egy rszem vlaszolt
a lovag rekedt kiablsra. Az r lenzett a rszben solamniai, rszben ergothi
pnclt visel piszkos alakra.
Ki az ott? Jelentsd neved s kldetsed! kiltotta.
Huma levette sisakjt.
Huma vagyok, a Korona rendjnek lovagja, s tvoli vidkrl trtem vissza.
Beszlnem kell Lord Oswallal, vagy akr magval a nagymesterrel! Srgs!
A nagymesterrel? Huma nem ltta jl a frfi arct, de a hangjban cseng
megdbbens nyilvnval volt. Vrj!
Huma elcsodlkozott a furcsa vlaszon.
A kapu vgre lassan kinylt.
Ugyanaz az r llt a kapu mellett, aki kikrdezte. Amaz intett s Huma kvette
t a vrba. Azok a lovagok, akik kitrtk a kapuszrnyakat, ugyanolyan arcot
vgtak, mint az ifj ksrje. A rejtly tovbb fokozdott.
Az r, a Korona egyik fiatal lovagja egy stt sarokba hzta flre Humt a
feltmad es ell.
Tudom, ki vagy, mivel Rennard mester elismeren beszlt rlad a kikpzs
sorn, ezrt megragadom az alkalmat, hogy figyelmeztesselek, mg mieltt esetleg
hibt kvetnl el.
Figyelmeztetsz? Mire?
A fiatal lovag krbepillantott.
Ma reggel a nagymester, Lord Trake elhunyt. Valamilyen dgletes, pusztt
betegsgnek esett ldozatul.
Nem! Huma majdnem felkiltott. A nagymester halott! Trake-et sosem rdekelte
Huma. A frfi valjban ugyangy megvetette, mint fia, Bennett, de Humt tbbi
trshoz hasonlan mgis elszomortotta a lovagsg vezrnek halla.
Nem tudtam. A falusiak nyugtalannak tntek ugyan, de nem...
Nem tudjk! sziszegte a msik lovag. Lord Oswal parancsot adott, hogy
amg nem vlasztunk j nagymestert, addig semmi sem szivroghat ki a vrbl! Ha
kituddna, micsoda fejetlensg uralkodik itt, sszeomlannak az utols
vdvonalaink is!
Utols vdvonalak?
Mondd csak...
Garvin.
Mondd csak, Garvin, mi trtnt azutn, hogy a sttsg gyzedelmeskedett a
seregeink felett? Hol llunk most?
Huma a msik lovag karjba kapaszkodott.
Ht nem rajtuk keresztl jttl? nzett Humra meghkkenve Garvin. A
csatatr nincs messzebb ktnapi lovaglsra mind nyugati, mind keleti irnyban. A
hadr Fekete Grdja akadlytalanul tr elre dlen. A legtbb elrsnk el van
vgva tlnk. Mi is el vagyunk vgva.
Nincs semmi remny?
Garvin megmerevedett.

 Solamnia lovagjai vagyunk, Huma.

Az ifj blintott, tudvn, hogy a vgskig harcolni fognak, mghozz
kmletlenl. Gondolatai a barlangon, a kihvsokon s mindenekeltt a kardon
jrtak. Vgydott utna. Azzal a karddal a kezben sztzzhatn a Kirlyn
gonosz seregeit. Solamnia gyzedelmeskedne. Esetleg mg egy kisebb kirlysgot
is megkaparinthatna magnak...
Vadul megrzta a fejt, mire Garvin zavartan rncolta a homlokt. Huma
elhessegette az istentelen gondolatokat. A kard nem Paladine adomnya volt.
Minden magasztossga s hatalma ellenre is volt benne valami, ami melygssel
tlttte el Humt, mg akkor is, ha vgydott utna. Nem mintha szmtott volna.
Mindent elvesztett, mikor tesett a tkrn. Az egsz remnytelen volt.
Nem! Kihzta magt, s bocsnatkren mosolygott Garvinra. Mg mindig van id,
ha valaki hajland lenne t meghallgatni.
Garvin, hol tallom meg Lord Oswalt?
Most? A msik lovag a stt gboltra pillantott. Azt tudom, hogy mr
megvacsorzott. Valsznleg a szllsn van. A holnap esti Lovagi Tancs
lsre kszldik.
Holnap estig vrnak azzal, hogy j nagymestert vlasszanak? A Kirlyn
csatlsai akr mr ma jjel is a kapuinkat dngethetik! Legalbbis a srknyok!
Garvin blintott.
Lord Oswal is ezt mondta, de a Tancs mindig is Tancs marad.
Akkor azonnal beszlnem kell vele.
Huma kisietett a zuhog esbe.
* * *
Mg sosem esett ennyire, mita a hbor elkezddtt, merengett Lord Oswal.
Ezeltt nem volt tbb egyszer szitlsnl. Most majdnem olyan volt, mintha az
es mindent el akarna mosni.
A fparancsnok felriadt merengsbl. Kezdek szeniliss vlni, gondolta, hogy
az esn tprengek, mikor a lovagsg s a vilg sorsa taln azon mlik, hogy
sikerl-e meggyznm a Tancs nehzfej tagjait arrl, hogy munkjukat
meggyorstva minl hamarabb megvlasszk az j nagymestert. Sajt eslyeit mr
akkor alsta, amikor dntskptelennek bizonyult a megfutamods sorn.
Pillanatnyi kihagys volt csupn, meglepdtt az esemnyek vratlan fordulatn,
mikor felismerte, hogy nem kpesek megvvni azt a csatt. Slyos rat fizetett
rte.
Oswal unokaccse, Bennett, sajt klikkjt irnytotta. Mindig is tartotta
magt az Esk s a Trvny elrsaihoz, m nagyravgy volt, s megprblja
majd befolysolni a dntshozatalt. Az lett volna az sszer, ha a hrom rend
vezetjnek valamelyike kvette volna a megboldogult nagymestert. m Bennett gy
gondolta, hogy apjt neki kellene kvetnie. Trake mindig erre vgyott. Most mr
csak Oswal llt az tjban.
Lord Oswal?
Felnzett s ltta, hogy Rennard frksz szemmel bmul r. A spadt lovag az
Oswal szobjban lv msik szk mellett llt.
Rennard. Hideg klsje ellenre a fparancsnok legalbb annyira tisztelte t,
mint Humt, azonban az ifj elveszett a csatban, noha ktsgtelenl szilrdan
llta a sarat egszen a vgskig.
Mi az, Rennard?
Mg mindig nem ksztettl tervet. Szerintem blcs dolog lenne, ha...
Odakint nyugtalansg tmadt A szoba el lltott rk vitatkoztak valakivel. A
jvevny llhatatos volt, s a hangja ismersnek tnt.
Rennard, mi...?
A spadt katona kinyitotta az ajtt, s az idsebb lovag alig hitt a szemnek,
szjttva bmult egy sros lovagra, aki a kt rrel viaskodott. Pr pillanattal
ksbb Lord Oswal is felismerte a jvevnyt, ekkor mr is rmmel s
meglepetten nzett r.
Huma!
Az rk azonnal abbahagytk a vitatkozst, amint meghallottk felettesk
hangjt. Rennard is felocsdott, s r jellemz mdon mindssze annyit mondott:

 Eressztek be!
Most, hogy tengedtk, Huma beviharzott a szobba.
Lord Oswal, Rennard...
Vigyzz, Huma! szaktotta flbe az sztvr lovag.
Huma azonnal vigyzzba vgta magt. Rennard a fparancsnok fel fordult, aki
blintott.
Vissza az rhelyetekre! Ez a fparancsnok utastsa parancsolta Rennard a
kt rnek.
Miutn becsuktk az ajtt, Lord Oswal a remeg lovagra meredt. Humnak volt
valami mondanivalja, s gy tnt, el akarja mondani, mieltt mg kitrne
belle.
Pihenj, Huma! Gyere s lj le! Mondd el, milyen csodnak ksznhet, hogy
visszatrtl a halottak kzl!
Huma letrdelt az reg lovag eltt. Vgre megknnyebblt, szavai elkezdtek
mleni belle.
Lord
Oswal
s
Rennard
figyelmesen
vgighallgatta
Huma
trtnetnek
kibontakozst. Magius kalandja, a menekls a Fekete Grdistk ell, a mindig
jelenlv rmfarkasok, a hegyek, a barlang, a srkny, a kard... Ha nem Huma
meslte volna el mindezt, egyikjk sem hitte volna el egy szavt sem. gy
azonban szintn hittek neki.
Lord Oswalt leginkbb a fmes csendlsek rdekeltk, amelyek olyanok voltak,
mint a vr kovcsmhelyben hallhat zajok. Megkrdezte Humt, mi a vlemnye
ezekrl a hangokrl.
Szerintem az istenek egyik mhelye. Mshogy nem tudom jellemezni. Ha nem
Reorx alaktja a fmet valahol annak a hegynek a belsejben... Tbbet nem tudok
mondani, csak azt, hogy gy rzem, vissza kell mennem mondta Huma, majd
hozztette: ha Paladine is gy akarja.
Nos.
A fparancsnok elszr mindssze ennyit tudott mondani. Rennard egyszeren
blintott.
Lord Oswal gondolkodott egy pillanatig.
Ez a kard lenygz lehet. Lehet...?
Attl tartok, a kard szmunkra elveszett. Fregap lett a srja vgott
kzbe azonnal Huma.
Hangja vatos volt. Azt akarta, hogy megfeledkezzenek a kardrl, nemcsak sajt
elvigyzatossga, hanem a csbts miatt is, amelyet akkor rzett, mikor
megragadta a klns fegyvert.
A fparancsnok sz szerint rtette a szavait.
A dntsedre bzom. Humrl Rennardra nzett. Vagy vannak srknyok a
kzelben? Taln az egyikk...?
A fparancsnok sszevonta szemldkt.
Semmit nem tehetek rted, Huma. Jelenleg semmikpp sem. Ha elengedlek, hogy
valami vad kalandban vegyl rszt, elvesztem az eslyt arra, hogy megrizzem a
lovagsgot azoktl, akiket jobban rdekel a hatalom s az elismers, mint az
Esk s a Trvny. Vrnod kell, amg meg nem vlasztjk az j nagymestert.
Huma szemmel lthatan meghkkent.
De biztosan te...
Felkrtek r. m lehet, hogy valaki ms lesz az.
De...
Huma nem akarta elhinni, hogy kldetst egy ilyen jelentktelen ok miatt
halasztjk el, s valsznleg meg is tagadjk.
Hiszem, hogy megnyerhetem az gyet, Huma. Sajnlom, de vrnod kell. A te
embered, Rennard. Gondoskodj rla, hogy megfrdjn, egyen s alhasson! Holnap
egy tisztbb fejet akarok ltni a vlln!
Igenis, milord.
Rennard bartsgosan, m hatrozottan Huma vllra tette a kezt. A fiatal
lovag vonakodva llt fel.
Csendben tvoztak. Huma ktsgbeesse tovbb mlylt. Nemcsak kalandja esett
ktba, hanem az az ember is veszlyben volt, akire gy tekintett, mint az
apjra. Ezekben az idkben egyedl Lord Oswal volt alkalmas a lovagok
vezetsre. Bennett minden vitzsge ellenre is tapasztalatlan volt. Ezt mg

Huma is tudta. Solamnia lovagjainak ers vezrre volt szksgk, aki Huma
szerint csakis Lord Oswal lehetett. Oswal nlkl a lovagsg darabokra hullik.
Huma hirtelen rdbbent, hogy ha nem a fparancsnok lesz a vezr, akkor
sosem trhet vissza a hegyhez.

18. FEJEZET
Az es nem enyhlt aznap jjel. Huma annyira kimerlt, hogy kptelen volt
aludni. Akrcsak Lord Oswal, is egy jelet ltott abban, hogy a folytonos
felhtakart oly hirtelen egy folyamatos zpor vltotta fel, amely idvel
kezdett idegestv vlni.
Huma hallotta az odakint get lovak hangjt. Mg az jszaka kzepn is
lland nyzsgs folyt. Voltak, akik aludtak, msok pedig dolgoztak. Vingaard
erdjnek reit sosem lehetett kszletlenl rni.
Visszatrt az egyik rjrat, gondolta Huma. A hangok az istll fel
tartottak, majd elhaltak. Huma azon tprengett, hogy vajon milyen hrt hoztak,
mr ha hoztak egyltaln. Mg htrbb szorultak az arcvonalak? Taln rvidesen a
vrbl is ltni fogjk az ellent? Mennyi id van mg htra addig, mg a kr
vgleg bezrul a lovagsg blcsje krl?
Huma lassan felllt, nehogy felzavarja a krltte fekvket, akikkel egytt
aludt a Korona lovagjainak kzs kvrtlyban. Az plet lnyegben egyetlen
hatalmas szoba volt, amelyben tbb lapos, kemny gy sorakozott, tovbb minden
laknak volt egy apr ldja. A lovagok folyton vltottk egymst, gy a szoba
soha nem volt tele. Egyesek pedig ilyen vagy olyan okokbl tvol voltak Vingaard
erdjtl. Sajt szllsa csak a magasabb rang lovagoknak volt.
gy gondolta, hogy egy kis friss leveg jt tenne neki. vatosan lpkedve
kikerlte trsait, mg vgl elrte az ajtt.
A leveg hvs volt, a szl pedig egy kicsit lnkebb, mint vrta volna.
Mlyet
llegzett,
hlt
adva
a
pillanatnak,
hogy
egy
rvid
ideig
megfeledkezhetett szomorsgrl s zavartsgrl. Huma azrt imdkozott, hogy
msnap minden rendben menjen.
Hunyorgott. Szeme becsapta s egy rpke pillanatig biztos volt benne, hogy egy
stt alakot ltott Lord Oswal lakosztlya fel osonni a kt r mgtt. Arra
gondolt, hogy szl valakinek, de egyik r sem zavartatta magt, s mikor Huma
jra odanzett, mr nyomt sem ltta a felttelezett betolakodnak. Semmi kedve
nem volt nevetsgess tenni magt. Most nem. Belebmult az jszakba, majd
nhny perc mlva visszavonult szllsra. Ezttal knnyen elaludt.
* * *
A kvetkez nap tlsgosan is gyorsan telt. Huma el akarta kerlni a tbbi
lovaggal val tallkozst, legalbbis addig, amg dnts nem szletik a
vezetsggel kapcsolatos krdsben. Tl sok minden trtnt vele, s nem bzott
benne, hogy sikerl megriznie semlegessgt az gyben. Tudta, hogy amit mond,
az nem vetne j fnyt Lord Oswalra, aki mindig mellette llt. Taln mg
Rennardot is belekevern.
Lord Oswal mgis maghoz hvatta, mindssze kt rval a Lovagtancs tervezett
lse eltt. Az zenetet hoz Rzsa lovagja nagyon kvncsian mregette Humt,
de a fparancsnok irnt rzett hsgbl fakadan nem krdezett semmit.
Mikzben Huma Lord Oswal kvrtlya fel indult, ppen azzal az emberrel
tallkozott szembe, akit megprblt elkerlni.
Hallottam, hogy letben vagy. Egszen mostanig azonban ktelkedtem benne,
mg a sajt szememmel nem lttalak.
Bennett hivatalos ltzket viselt, tbbek kztt egy bbor kpenyt, a
lovagsg s csaldja birtokainak zszlajval. Mellvrtjn egy fekete vllszalag
volt keresztbe vetve. A lovag mg most, az jszaka kzepn, a szemerkl esben
is fnyleni ltszott. Mindentl fggetlenl Bennett az apja fia volt.
Slyomszer arcvonsaival szakasztott olyan volt, mint a nhai nagymester.

 Elnzsedet krem, Lord Bennett.

A csaldi birtokokat Oswal s Trake egszen addig kzsen uraltk, mg az
utbbibl nagymester nem lett. Most, mint Trake rkse, Bennett a bcsikjval
kzsen osztozott a cmen. Mivel Oswalnak nem volt rkse, egy napon az sszes
birtok egyetlen ember uralma al kerl majd.
Mr korbban szerettem volna rszvtemet nyilvntani...
Ne nzz bolondnak, kecskepsztor! vgott a szavba Bennett. Azrt
tartottad magad tvol tlem, mert mindig is ellensgek voltunk. Mg mindig nem
hiszem, hogy kznk val lennl, de a j szvemnek ksznheten tged tbb nem
lehet kitrni innen. Mikor tged dicsrtelek azt hittem, egy halottat dicsrek
, nem sejtettem volna, hogy visszajssz.
Huma egsz testben megfeszlt, de nem lt fel Bennett gnyoldsnak. Biztos
volt benne, hogy a megboldogult nagymester fiban felhalmozdott harag apja id
eltti hallnak a kvetkezmnye.
Sosem voltam az ellensged, milord. ppen ellenkezleg, mindig is
csodltalak, annak ellenre, hogy tiltakoztl a felvtelem ellen. Bennett arca
enyhe meglepetst tkrztt. Viselkedsed, gyessged, a legkedveztlenebb
helyzetekben is megnyilvnul parancsnoki kpessged... te testested meg
mindazt, amire trekszem, s amit taln soha nem fogok elrni. Csak arra krlek,
adj r lehetsget, hogy a dolgomat vgezzem.
Bennett becsukta a szjt. Futlag Humra pillantott.
Esetleg motyogta.
Esetleg? Huma felvonta egyik szemldkt. Mit rtesz ez alatt?
Baxtrey legjabb lordja azonban mr elfordult. Huma csak nzte, ahogy eltnik
a vr kzepn. Aztn tovbbindult, hogy tallkozzon Lord Oswallal.
* * *
Rennard is vele volt. Huma ppen akkor szaktotta flbe ket, mikor egy
trkpet tanulmnyoztak. Lord Oswal egy szakon fekv helyre mutatott.
Mindketten felpillantottak, mikor Humt bebocstottk s a fparancsnok
halvnyan elmosolyodott. Rennard csak blintott.
Lord Oswal felcsavarta a trkpet.
Nem a kzs szllson voltl?
De igen. Balszerencsmre sszefutottam az unokacsddel, milord.
Az idsebb lovag megrzta a fejt. Sokkal kimerltebbnek tnt, mint elz
jjel.
rtem. Ne is trdj vele, Huma! Zavarja a tny, hogy ltszlag a holtak
kzl trtl vissza.
Mg mindig utl azrt, ami vagyok.
Akkor ostoba vgott kzbe hirtelen Rennard. Bebizonytottad, hogy
tzszer klnb lovag vagy nla.
Ksznm, de ezt nem hiszem el.
Akkor te is ostoba vagy.
A legkevsb van szksgnk arra, hogy egymssal torzsalkodjunk szaktotta
flbe ket Lord Oswal. A homlokra tette a kezt, csaknem feldntve ezzel egy
g gyertyt. Huma fel nylt, de Oswal elhessegette. Jl vagyok. gy ltszik,
nem aludtam eleget az elmlt jjel. Elg rossz jszaka az lmatlansghoz.
Kpes leszel vgigcsinlni a Tancslst? krdezte Rennard.
Van ms vlasztsom? Lehet, hogy ez csak az n szemlyes vlemnyem, de ha
az unokacsm aki hangslyoznom kell, gy gondolja, hogy a legjobbat cselekszi
brmilyen irnytst nyer az eljvend nagymester felett, akkor vgnk van.
A fparancsnoknak az unokaccsrl alkotott vlemnye megdbbentette Humt.
Tudta, hogy nem jnnek ki egymssal, de hogy...
Mirt?
Bennett, mint sokan msok kzlnk, tlsgosan is belemerlt a lovagsgrl
szl legendkba. olyasfajta vezr, aki fogn az sszes harckpes lovagot s
egyetlen hatalmas, hsies rohamot indtana, amelyben mindannyian odavesznnk.
Tnyleg?
Huma hangja ktelkedst sejtetett. Bennett mg a sttsggel szemben is
szmtnak tnt s tkletesen sznl volt.

 Tnyleg. Bennettet soha nem lehet ltni a parancsnoki gylseken,

rajtatsszer tmadsokban s pusztt csatkban gondolkodik, sosem llt fel
szilrd, hossz tv stratgit. Trake halla ta szerintem mg inkbb vgyik
arra, hogy valami jelents tettet vigyen vgbe apja emlkre.
Huma taln nehezen hiszi el mindezt, de n rgebb ta ismerem Bennettet. s
egyetrtek tette hozz Rennard.
Lord Oswal Humra nzett.
Mg valami. sosem hinn el az elvarzsolt kardokrl s bebrtnztt
srknyokrl szl trtneteidet, sem az isteni prbkat, amelyek a gyzelem
kulcst adjk a keznkbe. n elhiszem. Nevezd Paladine-ba vetett hitnek, de
akkor is elhiszem.
Az idsd lovag hirtelen fejt fogva elrehajolt.
Pihennem kell motyogta. Segts, Huma!
A kt lovag az gyhoz ksrte a fparancsnokot. Mikor lefektettk, Lord Oswal
megragadta Rennardot.
Gondoskodnod kell rla, hogy mg idejben felkeltsenek a gyls eltt.
Megrtetted?
A spadt arc Humra nzett, majd vissza a fparancsnokra.
Termszetesen. Tudod, hogy gy lesz jelentette ki Rennard szoksos,
rzelemmentes hangjn.
Akkor j.
Lord Oswal szinte azonnal lomba merlt. A kt lovag csendben tvozott. Mikor
becsuktk maguk mgtt az ajtt, Rennard Humhoz fordult.
Azt akarja, hogy ott legyl a Tancslsen.
s vele mi lesz?
Huma aggdott Oswal egszsge miatt.
is ott lesz. Meggrtem, hogy vigyzok r. Rennard halvnyan
elmosolyodott. Mindent kzben tartok. Majd megltod.
* * *
Humnak gondja volt r, hogy az elsk kztt rkezzen.
Nem minden Lovagtancs volt nyitott a vr laki eltt. A legtbb tancskozson
csak a vezet lovagok s a napirendben kirt szemlyek jelentek meg. Az
esemnyeknek meghatrozott formja volt, szoksos krlmnyek kztt ezeket a
lpseket kvettk. Az uralkod testlet most azonban gy dnttt, hogy a
nagymester utdnak megvlasztsa olyan esemny, amelybe mindenkit be kell
vonni, s jllehet mindenki nem frhetett be a terembe, a lovagsg egszt gy
is szp szmmal kpviseltk.
A Korona s a Kard rendjnek mesterei mr elfoglaltk a helyket. Slyomszem
Arak kecskeszakllt hzglta s meglehetsen arrognsan tekintgetett a Kard
rendjnek vezetjre. Huma nem ismerte a Lord Slyomszem mellett l frfit. Nem
az a lovag volt, aki az elmlt ngy vben a Kard rendjt irnytotta. A korbbi
parancsnok a keleten dl harcokban esett el, utdjt pedig a csatatren
vlasztottk meg, szksgbl. A lovag szgletes arca Humt inkbb egy idealizlt
szoborra emlkeztette, semmint emberre. Hossz bajuszt vkonyra nyrta, szeme
pedig eltnt ds, bozontos szemldke alatt. Mikor Bennett belpett a terembe,
vilgoss vlt, hogy kinek a kezben van az igazi hatalom a Kard rendjn bell,
mert a msik lovag megmerevedett.
A terem vgl megtelt, majd kezdett vette a vrakozs. Mindssze kt fontos
szemly hinyzott, Rennard s Lord Oswal. A Lovagtancs trelmesen vrakozott, a
tagok addig egymssal beszlgettek. Vgl Bennett dlyfsen Lord Slyomszemhez
lpett, s alig hallhat, de csps hangon szlt hozz. Slyomszem hasonlkpp
vlaszolt, s hamarosan parzs vitba keveredtek. Sajnlatos mdon ahhoz nem
vitatkoztak elg hangosan, hogy rteni lehessen, amit beszlnek, s Huma csak
tallgatni tudott afell, hogy mi is zajlott le kzttk.
A zihl Rennard ppen ebben a pillanatban rontott be. Arca feszlt volt, s a
mskor higgadt lovag ilyen felfokozott lelkillapota lttn tbben is rossz hrt
sejtve pattantak fel ltkbl.
Rennard gyorsan odasgott valamit Lord Slyomszemnek. Bennett s a tbbi
tancstag fleltek, ahogy csak tudtak. Bennett elspadt, s szorosan megragadta

a legkzelebb es szket. Slyomszem Arak felllt, hogy szembenzzen a hirtelen

nyugtalann vlt tmeggel.
Az lst tovbbi rtestsig elnapoljuk. Sajnlattal kzlm az itt
sszegyltekkel, hogy Baxtrey ura, Lord Oswal, fparancsnok s a Rzsa rendjnek
mestere megbetegedett ugyanaz a kr tmadta meg, mint amely a nagymestert is
elragadta.
A vrat vesztegzr al helyeztk. Lord Oswal minden valsznsg szerint nem
ri meg a holnapot.
* * *
Rennard mg mindig remegett.
Jttem, hogy krsnek eleget tve felkeltsem, ekkor lttam, hogy
eszmletlenl fekszik az gyban s a hideg rzza, habr kt vagy hrom takar
volt rajta. Tlem telheten segtsget nyjtottam, majd papot hvtam.
Huma mg soha nem ltta Rennardot ilyen llapotban. Majdnem olyan volt, mintha
a spadt lovag jra tlte volna a pestissel szemben folytatott sajt kzdelmt.
Mit csinlt a pap?
Nem sokat. rtetlenl ll a betegsg eltt. gy gondolom egy jabb ajndk
fensgtl, tkozott legyen a neve!
Semmit sem tehetnk rte? Huma hirtelen elgyenglt. Lord Oswal a mentora,
a bartja s jszerivel az apja volt. Nem halhat meg!
Mindssze annyit, hogy vrunk s imdkozunk. Vajon tnyleg volt egy
csipetnyi gny Rennard hangjban? Huma nem tudta igazn hibztatni rte. is
annyira gyengnek rezte magt! A Srknykirlyn, Crynus s Galan Dracos
biztosan nevetnek a sorsunkon, gondolta.
Huma. Rennard a vllra tette a kezt. A spadt arc mg mindig feszlt
volt. Mennyire szerette Oswalt! Aludj egy keveset!
Paladine templomnak kls kamrjban voltak, ide szlltottk a fparancsnok
testt abban a remnyben, hogy az istenek taln befolysolni tudjk felplst.
Az ids lovagot gondoz papok egyelre tancstalanok voltak. Az egyik
pillanatban gy tnt, hogy legyztk a betegsget, a msikban azonban mg
ersebben trt vissza, mint annak eltte. Az id pedig egyre fogyott. Lord Oswal
szervezete nem brt ki tbb komoly megprbltatst.
Rennard halvnyan elmosolyodott.
Meggrem, hogy felbresztelek, ha brmilyen vltozs llna be.
Huma j szndka ellenre is egyszerre lmos lett, mintha csak az alvs puszta
emltse rdbbentette volna fradtsgra. Tnyleg kelts fel!
Ezt grtem Lord Oswalnak is felelte keseren Rennard.
Tvozs
kzben
Huma
mg
meghallotta
Bennett
hangjt
kiszrdni
az
oldalkamrbl, ahol a papok tancskoztak. gy tnt, ugyangy trdik
bcsikjval, mint ahogy az apjval tette. A fparancsnok betegsgnek hrl
adtakor Bennett hangja akadlyozta meg a pnik kitrst, szervezte meg az
ideiglenes vesztegzrat s azt, hogy a gyenglked nemest a templomba vigyk. A
Kard lovagja most idejt megosztva imdkozott bcsikjrt s vitatkozott a
papokkal, akik szerinte tl lassan cselekszenek a vlsghelyzetben.
s a hbor? Mintha a vr laki megfeledkeztek volna rla. Ez a gondolat
gytrte Humt, amg a priccse fel tartott.
* * *
Huma hirtelen, meglepen tiszta elmvel bredt. Els gondolata Lord Oswal
volt, s rgtn a legrosszabbra gondolt. A tbbiek mg aludtak, gy ltszik,
sokkal inkbb hozzszoktak a drga let elvesztsnek mindennapos gondolathoz.
Huma kisurrant az jszakba, s krbekmlelt. A fklyk halvny fnyben ki
tudta venni a falakon virraszt rszemeket, msok pedig az udvaron jrrztek. A
fparancsnok lakosztlyhoz vezet ajtban mg mindig ott lltak az rk. Ez j
jel volt.
Mivel nem tudott aludni, Huma gy dnttt, hogy visszamegy a templomba. Az nem
lepte meg, hogy Rennard nem jtt rte, a spadt lovag nyilvnvalan vgig

virrasztani akart a fparancsnok gya mellett, mr ha ez lehetsges volt

egyltaln.
Az es mg mindig nem csendesedett, s az udvar lassacskn kezdett egy risi
sros pocsolyhoz hasonltani.
Ahogy kzelebb rt, Paladine temploma furcsn sttnek tnt. Senki nem
rkdtt, ami nem volt meglep. m miutn felment a lpcsn, s ppen be akart
kopogni a templom ajtajn, szrevette, hogy az egyik szrny rsnyire nyitva van.
Belkte az ajtt, s a ffolyost is sttbe burkolzva tallta. Tudta, hogy
ennek nem gy kellene lennie. Itt egy rnek kellett volna llnia, vagy
legalbbis egy papnak.
Huma egyszer csak a Rzsa egyik lovagjval tallta szembe magt, aki a
fparancsnok dszre, illetve az adott helyzetben a beteg lovag rzje volt.
A meglehetsen zordnak tn lovag az ajtban llt, s Huma mr majdnem
rksznt, mikor rdbbent, hogy a frfi nem llna a sttben, hacsak nincs r
valami nagyon j oka. Huma vatosan lpkedve vgigment a mrvnypadln, s meg
sem llt addig, mg szemtl szemben nem llt a testrrel.
A Rzsa lovagja visszanzett r, de nem ltta.
Huma a lovag arca el emelte a tenyert. rezte s hallotta, hogy a frfi
llegzik, de gy llegzett, mint aki mly lomba merlt. Gyengden arcon csapta
a lovagot. Az meg sem rezdlt.
Huma kzelebb hajolva megvizsglta a tgra nylt szemeket. vegesek voltak.
Korbban mr ltott hasonl embereket, akiknek valamilyen oknl fogva
kbtszert adtak be. Huma gyantotta, hogy a Rzsa lovagja semmire nem fog
emlkezni abbl, ami ez id alatt trtnt. Azt is gyantotta, hogy a tbbi
templomban lvvel is valami hasonl trtnhetett, kztk Rennarddal is.
Huma Paladine-hoz fohszkodott, majd kivonta kardjt. thaladt a stt
csarnokokon, mg vgl odart, ahol Rennard annak eltte lt, m az sztvr
lovag most eltnt. Az ajt, amely abba a szobba vezetett, ahol Lord Oswal
pihent, szintn rsnyire nyitva volt, s Huma kt tovbbi rt is ugyanabban a
kbult llapotban tallt.
Huma a legrosszabbtl tartott. Rennardot s Lord Oswalt is legyztk, gondolta
hirtelen. Lassan kinyitotta a Lord Oswal kamrjba vezet ajtt. Egy pillanatig
semmit sem ltott a sttben, de aztn edzett szeme flfedezte a mg sttebb
foltot, Lord Oswalt, aki az ideiglenesen sszetkolt gy mellett llt.
llt? Huma pislogott, hogy szeme hozzszokjon a sttsghez. Nem, nem a
fparancsnok volt az. Oswal az gyban fekdt. De akkor mi volt az? rnyk?
Huma elrelpett, mire gy tnt, mintha a sttsg arrbb mozdult volna. jra
pislogott. Az alak vagy az a valami, amit alaknak vlt mr nem volt ott.
Huma izgatottan lpett beljebb, mg Lord Oswal mozdulatlan alakja mell nem rt.
Megknnyebblt, amikor meghallotta a fparancsnok egyenletes szuszogst.
Ekkor Huma beletkztt valamibe. Lenzett, s megltta az egyik pap
eszmletlen testt. A pap ugyangy aludt, mint az rk, tgra nylt szemei
vegesek voltak. Huma ersen megrzta, htha felbred, m az meg sem mozdult.
Inkbb megrezte, mint hallotta, hogy hta mgtt megmozdul a sttsg. Ksve
fordult, s ez a ksedelem kis hjn az letbe kerlt, mivel valami fmes trgy
vgdott a mellvrtjnek s ha lassabban mozdul, mlyen a torkba vgott volna.
Huma nmagt tkozva vdte ki a kicsiny, hajltott penge jabb alattomos
dfst. Ekkor vette szre tmadjt, a kavarg sttsgbl formld, izz
vrs szem alakot. Az alak a fejhez vgta a pengt, gy le kellett buknia. Mg
Huma elkerlte a fel hajtott fegyvert, a szellemalak mris egy ersznyt hzott
el s a magasba emelte.
Huma gyorsan elhtrlt. Ktsge sem volt afell, hogy mivel kerlt szembe. A
cselekedetek, a jelens meglepdtt rajta, hogy nem ismerte fel azonnal a
betolakodt a betegsg s rothads urnak, Morgionnak a kvetjre vallottak.
Az egyik freg bejutott Vingaard erdjbe, s meglt egyet, st, valsznleg
kettt a lovagsg legfontosabb alakjai kzl.
A rongyokba bugyollt alak ttovzott, mieltt eldobta volna az ersznyt. Huma
pallost maga eltt tartva ugrott elre. A kardlap az ersznynek vgdott, amely
kiszakadt, de csak miutn a kard lendlete a csuklys behatol fel lkte. Huma
htrabotorklt, elkerlve a msikra zporoz hallos est.

A mernyl khgni kezdett, mikor a por az arcba szllt. Htratntorodott, m

Huma nem mert elrelpni. A behatol egy padnak esett, majd lassan sszeszedte
magt.
Ha azt hiszed, meglhetsz a sajt eszkzeimmel, ht tudd meg, hogy Morgion
megvdelmezi a kvetit! A hang durva s erlkd volt, de valahogy mgis
ismersnek tnt. Mellesleg csak el akartalak altatni. De most mr nincs ms
vlasztsom.
Huma mindssze annyira volt kpes, hogy tovbbra is kezben tartsa a kardjt,
mikor a csuklys alak hangja kitisztult, s fny derlt kiltre. Az ifj lovag
elkeseredetten lpett htra, mikor a betolakod egy kardot hzott el a kpenye
all.
A ks hegye ppen csak megkarcolt volna, s mr el is aludtl volna. m
attl tartok, most mr csak ez maradt.
A penge flemelkedett, hegye Huma nyaknak szegezdtt.
Huma nem tudta rvenni magt a harcra. Ez nem trtnhet meg, ez nem lehet
igaz! Ez csak valami szrny rmlom, amelybl mindjrt felbred!
A mernyl csendesen flnevetett. A kard kiss lejjebb ereszkedett. A nevets
Huma agyban visszhangzott, gnyt zve mindabbl, amiben valaha is hitt.
Megprbltalak megvni ettl. Sajnlom, Huma.
s br Huma elszr nem tudta kimondani a szavakat, azok ott drmbltek a
fejben s kiltottak a szvben.
Mirt, Rennard?

19. FEJEZET
Nem akarsz mondani valamit? krdezte Rennard. Van idnk! Mindenki
alszik. A falak vastagok. Senki nem fog meghallani minket. Igen. Azt hiszem, van
idnk.
Paladine nevre Rennard. Mirt?
Huma a csuklya s a sttsg ellenre is ltni vlte az arcot. Szinte rezte a
Rennard szavaibl rad kesersget.
Mikor vekkel ezeltt a betegsgben haldokoltam, Paladine-hoz, Mishakalhoz
s az istencsald sszes tbbi tagjhoz is esedeztem a megvltsrt. Semmit nem
tettek. Tovbb szenvedtem, s elsorvadtam. Az arcom most sokakat megdbbent. Ha
akkor ltnak, mg jobban megrmltek volna. Tudod, a skarlt pestist kaptam el.
A skarlt pestis. Az sszes betegsg kzl, amely az vek sorn elszabadult, a
skarlt pestis volt a legrosszabb. A lovagoknak egsz falvakat kellett
felgetnik, mert mg a legnagyobb hatalm gygytk sem tudtk megfkezni a
jrvnyt. Az ldozatok elsorvadtak, de minden nap iszony knokkal jrt, s
sokan jval azeltt ngyilkosok lettek, hogy a kr vgezhetett volna velk.
A neve onnan eredt, hogy az ldozat bre elvrsdtt, mivel a szerencstlen
beteg vgl teljesen elgett. Ijeszt dolog volt, amirl mg mindig csak
suttogva beszltek.
Aztn mikor mr biztos voltam benne, hogy belehalok a knba, megltogatott
az egyik isten. Nem azok az istenek, akikhez fohszkodtam, hanem az, aki
hajland volt megszabadtani a fjdalomtl, ha megfizetem az rt. A kard
hegye ismt flemelkedett. Morgion volt az. Egyedl mltatta vlaszra az
imimat, noha soha nem vrtam volna tle. Hajland volt megszntetni a
fjdalmaimat s meggygytani, feltve, hogy az v leszek. Nem volt nehz
dnts, Huma. Azonnal s rmmel elfogadtam az ajnlatt.
Huma imdkozott azrt, hogy Lord Oswal megmoccanjon, vagy lovagok jjjenek
kivizsglni a sttsg okt, vagy hogy brmi trtnjen , de minden csendes
maradt. Mita tervezgetett Rennard? Mita vrt erre a pillanatra?
Huma inkbb hallotta, mint ltta, hogy a kard lesjt r. A msik lovag
magabiztosan mozgott a sttben. Humnak mgis sikerlt jra s jra hrtania
minden csapst, habr tudta, hogy Rennard vvtudst mindenki a legjobbnak
tartja. Fkpp most, mikor egy olyan Humval kerlt szembe, aki nmagval is
viaskodik.

Aztn Rennard olyan hirtelen szaktotta flbe a tmadst, ahogy elkezdte.

Halkan kuncogott.
Nagyon j. Akr az apd.
Az apm?
Eltvolodtak az ajtktl, s most ott lltak, ahonnan a papok a szertartsokat
szoktk vezetni. Rennard htravetette a csuklyt, s Huma mg a sttben is ki
tudta venni a spadt, fradt arcot.
Az apd. , igen. Tudod, ezrt vdelmeztelek. Morgion jele, mg ha egy
gyantlan emberen van is elhelyezve, figyelmezteti Morgion hveit, hogy ne is
prbljanak kezet emelni az illetre.
Huma visszaemlkezett a romok kztt elhangzott szavakra. Morgion hvei
felfigyeltek a jelre, s vitatkoztak is vele kapcsolatban. Skularisnak fogalma
sem volt rla, hogyan kerlhetett oda.
Micsoda rzelgs bolond vagyok folytatta Rennard , hogy meg akarom
menteni a rokonomat!
Rokon? Huma nvekv rettenettel rzta a fejt.
Sok tekintetben olyan vagy, mint a btym volt. Duracnak hvtk. Eldor
lordja volt, a fldjt lerohantk, alighogy s n csatlakoztunk a lovagokhoz.
Mra semmi sem maradt Eldorbl, nhny sznalmas romtl eltekintve. Jobb is gy.
A Baxtrey-birtokkal ellenttben, amelyet Oswal s Trake kzsen uraltak, n
semmit nem rkltem volna. Az apd, a legidsebb fi rklt.
Elg!
Huma vadul csapott le arra az emberre, aki elrulta mindazt, amiben hitt. Arra
az emberre, aki egykor a bartja volt.
Rennard knnyedn hrtott. Nhny pillanat mlva megint sztvltak.
Mikor apnk Vingaard erdjbe kldtt minket, n mr rgen Morgion kvetje
voltam. Az els pillanattl fogva prbltam megvdeni Duracot. Hiszen csaldtag
volt. Ms Morgion-hvk taln ezt nem rtettk volna meg, ezrt ugyanazt a jelet
ltettem bel, mint ami tged is megoltalmazott tlk. Ez azonban hibavalnak
bizonyult. Egy marknyi msik lovaggal htramaradt a keleti hegyek kztt
Hylban, hogy elzrjanak egy szorost, az egyetlen tjrt, amelyen tkelve a
Kirlyn seregei htba tmadhattak volna minket. Mi, tbbiek a fsereghez
vgtattunk, hogy figyelmeztessk ket. Semmit nem tehettem. Ironikus, nemde? Az
utols pillanatban el akartam mondani neki az igazsgot magammal kapcsolatban,
de termszetesen kptelen voltam r. Akkor nem is sejtettem, hogy felesget s
egy fit hagyott htra.
Huma reszketett, egyik fele vgyott arra, hogy hallja a trtnetet, mg msik
fele elutastotta ugyanezt.
Krdezd meg egyszer Lord Oswalt, hogy mit gondol Duracrl, amikor tallkozol
vele a msvilgon!
Rennard jra rtmadt Humra, felkszletlenl rve a gytrd lovagot. Egy
ideig kzdttek, majd az ifj azt vette szre, hogy egy rlettl eltorzult
arcba bmul. Eltnt az rzelemmentes kls, amely mindig gondolkodba ejtette,
lehullott az larc, amely mg Rennard az rulst rejtette. Humnak sikerlt
ellknie magtl a msik lovagot.
Mi is volt a neve, csm? Karina? Csak egyetlen egyszer lttam t, vekkel
ksbb, mikor vgre megtalltam azt a falut, ahov Durac halla eltt jrt.
Gynyr asszony volt bzaszke hajval, elfszer arcval, karcs testvel
s lettel teli. Azon gondolkodtam, hogy megkrem a kezt, de akkor meglttalak
tged teljesen olyan voltl, mint Durac fiatal korban , s tudtam, hogy
elmeneklne tlem, a rmtl. Bolond voltam, hogy brmi msra is gondoltam igaz
uramnak tett gretemen kvl.
Rennard kardja ketthastotta a levegt, amint lesjtott Humra. A fiatal
lovag oldalra grdlt, majd guggolva maradt.
Meglted, ugye?
Huma hangja hvs s lettelen volt, mikzben jjlte anyja hallos
betegsgnek napjait, ami szinte a semmibl sjtott le az asszonyra.
Ksznetet kellene mondanod rte. Rd gondoltam. Azt akartam, hogy belled
vljon az a lovag, akinek Duracnak kellett volna lenni. Azt hittem,
eltitkolhatom elled az igazsgot vigyorodott el kegyetlenl Rennard.
Az lom. lmodtam az undort istenedrl.

 Azt gondoltam, hogy taln sikerl tcsbtanom tged az n oldalamra, hogy a

bajtrsam lgy s megkmljk magunkat mindettl.
A Platinasrknyra, mi folyik itt?
Mindkt kzd fl mozdulatlann dermedt, amikor fny rasztotta el a szobt.
Az ajtban Bennett llt, oldaln kt rendbli trsval. Rennard gyors pillantsa
elrulta, hogy rdbbent, mekkort hibzott; Bennett bizonyra egyedl vonult
vissza, vagy legalbbis tvozott, s Rennardnak nem volt alkalma r, hogy
ugyangy elbnjon vele, mint a tbbi gyantlan vrbelivel.
Rennard? Huma? Brmilyen hibi voltak is, a megboldogult nagymester fia
nem volt lass szjrs. Felfogta a helyzetet, ltta a Rennard pncljt bort
rongyos kpenyt s csuklyt, s tudta, mit jelent mindez.
Bennett kardjt kivonva az rulra bktt.
n akarom!
Milyen gyorsan lehull a mltsg larca a sznalmas rzelmek tkrben
mosolyodott el Rennard knyszeredetten. Egyetlen tovbbi sz nlkl vadul Humra
rontott, aki elkerlte a csapst, majd futsnak eredt a padok kztt.
Nincs hov meneklnie!
Bennett most mg jobban hasonltott egy ragadoz madrra. Tgra nylt szeme
tzben gett, mgis minden mozgsra figyelt. Mozdulatai folykonyak s
kiszmtottak voltak. Bennett maga volt az ldozatra lecsap slyom. Ezttal
Rennard volt az, akit becserkszett.
Rennard azonban az rnykba simult, majd tcsszott a falon. Huma a tbbiek
eltt rt a falhoz s kitapogatta azt a bizonyos helyet. Nem hitte, hogy Rennard
is varzslat segtsgvel tnt volna el, ahogy Magius tette egyszer. Nem,
taln... igen! Huma ujjai egy kis horpadsra tvedtek, s a fal hirtelen
kitrult, hogy elnyelje. Hallotta, hogy a hta mgtt Bennett a kt msik
lovagnak kiabl, aztn a fal jbl bezrult. Huma nem rt r megvrni ket.
Vajon hov akart menni Rennard?
A lbdobogs alapjn rjtt, hogy az idsebbik lovag felfel tart. Vajon mire
szmtott odafenn?
Ez a jrat nem egy si rejteklpcs volt, ahogy elszr hitte; a kvetkez
emeletre menet kt ablak mellett is elhaladt.
A lpcs egy, a mennyezeten lv csapajtban rt vget. Huma vatosan
felnylt s msik kezben kardjt kszenltben tartva kilkte a csapajtt.
Odakinn tombolt a szl s az es.
A vrt tmads azonban elmaradt.
A hta mgtt felhangz lbdobogs jelezte Bennett s kt trsa kzeledtt.
Huma nem akarta, hogy k szlljanak szembe elsknt Rennarddal. Ezt a jogot
magnak tartogatta. Lassan kilpett az esbe.
A tet res volt. Nem volt hov elbjni vagy elfutni. Huma a legkzelebbi
prknyhoz lpett, s lepillantott. Odalent lovagok gylekeztek, Bennett riadt
fvatott. Bennett egyik trsa lpett ki a tetre.
Hol van? Elkaptad?
Huma a fejt rzta. Hol volt Rennard? Az jonnan rkezk is tfsltk a
tett, de semmilyen nyomot nem talltak. Rennard egyszeren eltnt.
Bennett ezt nem akarta elhinni. A lovagok tkutattk a szomszdos pleteket,
s mikor ez sem hozott eredmnyt, tkutattk a vr tbbi rszt is.
sszegyjtttk s tvizsgltk Rennard holmijt, de ez sem nyjtott tl sok
segtsget.
A papok azonnal Lord Oswal mell siettek, amint tudomst szereztek a
tmadsrl. Legnagyobb meglepetskre a fparancsnok llapota javulni ltszott.
Amint azt az egyik pap elmagyarzta Humnak, Bennettnek s a tbbi sszegylt
lovagnak, Lord Oswal szervezete kezdte legyrni azt a mrget, amelyet Rennard
korbban beadott neki, ezrt a mernyl egy jabb adagot akart beadni, mg
mieltt a fparancsnok felgygyulhatott volna.
Mikor a lovagok sztszledtek, nhnyan azrt, hogy tovbb keressk az rult,
msok pedig hogy szolglatukat teljestsk, egy kz nehezedett Huma vllra. Az
ifj lovag sszerezzent, mert elszr azt hitte, Rennard jtt vissza, hogy
vgezzen vele. Aztn a mgtte ll alak megszlalt.
n vagyok az, Bennett.

Huma lassan megfordult, s szembenztek egymssal. Oswal unokaccse szemmel

lthatan egyszerre tbb rzelemmel viaskodott, arcn a feszengs, a dh s a
zavar nyomai ltszottak. Vgl kezet nyjtott neki.
Hls vagyok mindazrt, amit tettl.
Huma nem tudta, mit is tehetne, gy egyszeren megfogta Bennett kezt s
megrzta.
Nem sikerlt elkapnom az apd gyilkost.
Bennett megkemnytette arcvonsait. Huma tudta, hogy rettent knosan rzi
magt.
Leleplezted t. Megmentetted a bcsikm lett. Mg... mg azzal a spadt
rulval is harcoltl, amire n soha nem lettem volna kpes.
A slyomarc lovag rviden tisztelgett, majd tvozott. Huma utna nzett, ajka
krl halvny mosoly jtszott, majd is megfordult s elindult, htha sikerl
Rennard nyomra bukkannia.
* * *
Senki nem lepdtt meg azon, hogy kt nappal ksbb Lord Oswal lett az j
nagymester. A dntshozatalig elvonult, csak a tancstagok beszltek vele.
Bennett rszrl mindenfajta ellenlls megsznt, st a nagymester unokaccse
krvnyezte, hogy a Rzsa lovagjainak sorai kz lphessen. Minden eshetsge
megvolt annak, hogy javasolni fogjk a felvtelt. Az is valsznnek tnt, hogy
rvidesen fogja viselni a fparancsnok dszegyenruhjt is.
Huma ezekben a napokban azon trte magt, hogy bebocstst nyerjen. Mikor
vgre Lord Oswal fogadta meghallgats cljbl, lthatan megremegett. Csaknem
annyira tisztelte a nagymestert, mint Paladine-t, hiszen vgs soron volt a
Triumvirtus hajnak l jelkpe.
Mikor Huma esedezve letrdelt, furcsa hang ttte meg a flt, s vette hozz
a btorsgot, hogy felnzzen. A nagymester mellett dszrsg llt, akiket a
hrom Rend veternjaibl vlogattak ssze. Lord Oswal a trnjn lt, s
kuncogott.
Kelj fel, Huma! Velem szemben nem kell ragaszkodnod a formasgokhoz. Most
nem.
Huma felllt s kzelebb lpett.
Nagymester...
Shaj hallatszott.
Ha mindenron hivatalos akarsz lenni, mondd azt, hogy Lord Oswal! Nem vagyok
olyan elbizakodott, mint a btym volt, mg nem.
Lord Oswal, mieltt tra kelnk, meslj nekem Eldori Duracrl!
Duracrl? Ismertem egy pr Durac nev embert. Eldor... nem is tudom...
Krlek. Tudod kirl beszlek. Rennard btyjrl. Az... apmrl.
Az jdonslt nagymester ttott szjjal bmult r.
Az apd? Durac? Akkor Rennard...
A bcsikm prselte ki Huma a rossz z szt.
Paladine! Lord Oswal hangja alig volt tbb suttogsnl. Huma, igazn
sajnlom.
Uram. Az apm?
A nagymester kitrlt valamit a szembl.
Sajnlom, Huma. Brcsak mindent elmondhatnk neked, de tnyleg nem sokra
emlkszem. Durac j lovag volt, br egy kicsit tlbuzg. Remek harcos volt, a
harc majdhogynem veleszletett tulajdonsga volt, s olyan knnyedn tanulta meg
a vvs fortlyait, mint amilyen knnyen az ember kst fog a kezbe. Emlkszem,
sok idt tlttt nyugaton, de nem gondoltam volna, hogy azrt, mert csaldja
van. Arra azonban emlkszem drzslgette az llt Oswal , hogy utnunk
kiablt, amikor a tbbi lovaggal egytt htramaradt, hogy a hgt vdelmezzk.
Most mr rtem, mire gondolt. Mikor azt mondta, vigyzz rjuk, azt hittem,
hogy az emberekre gondolt. Milyen ostoba vagyok! A csaldjra gondolt, s ezt
Rennard tudta csak igazn.
A nagymester nemigen mondott jat, ami csaldst okozott Humnak, br nem
mutatta ki. A knos csendet Oswal trte meg.

 Engedlyezem, hogy elindulj Ergoth s a hegyed fel. Hny lovagra lesz

szksged?
Egyre sem.
Egyre sem?
A nagymester elrehajolt, ersen megragadva a trnus karfjt.
Ahogy te is mondtad, ez egy rendkvl fontos gy. Biztos akarok lenni benne,
hogy sikerrel jrsz. Paladine gy ltta jnak, hogy megadja neknk ezt az
eslyt, de nem fogom hagyni, hogy szksgtelen kockzatot vllalj magadra!
Amit Paladine keres, azt egyedl tlem vrja vlaszolta Huma. rzem. Nem
tudom megmagyarzni, hogy honnan tudom. Egyszeren gy rzem jnak.
Oswal felshajtott s htradlt.
Ezt nagy meggyzdssel mondtad. Az eszem azt mondja tvedsz, de a szvem
rd hallgat. Azt hiszem, ezttal a szvemet kvetem, hiszen ott gykerezik a
hit.
Ksznm, milord.
Lord Oswal felllt. Huma is gy tett. A nagymester megragadta Huma vllt.
Szletsedtl s szleidtl fggetlenl mindig is a sajt fiamnak foglak
tekinteni.
Megleltk egymst, majd Lord Oswal elhzdott.
Indulj! Menj, mieltt mg nagyobb rzelgs bolondot csinlsz bellem!
* * *
Csak nhny lovag volt az udvaron, amikor Huma elindult. akarta gy. Ez
megknnytette az elvlst, legalbbis szmra. Egyik fele gy rezte, elfut,
pedig Vingaard erdjben kellene maradnia, amg meg nem talljk s meg nem
bntetik Rennardot. Huma mgsem akart rszt venni a msik elfogsban. Tl
rgta ismerte az sztvr lovagot ahhoz, hogy egyszeren megfeledkezzen azokrl
az idkrl, amikor k ketten bartok voltak.
Egy alakot mgis kiszrt magnak. Bennett volt az, aki a mellvden llva
psztzta a vrat. A nagymester unokaccse mg mindig apja gyilkost kereste.
Rennard holmijnak tkutatsakor a vr rkre elveszettnek hitt si terveire
bukkantak. Ezeken kt olyan jrat volt bejellve a templomon bell, amirl mg a
papok sem tudtak.
A mogorva Bennett elfordtotta tekintett a vrat krllel tjrl, s ekkor
szrevette Humt. Lassan blintott, majd elfordult. Ez volt minden.
* * *
Huma tja egy jabb flig halott falun vezetett keresztl. Egy rja lovagolt.
Ktszer tallkozott rjratoz lovagokkal, s mind a ktszer pontosan
tjkoztatta ket az rul Rennard utn folytatott hibaval keressrl a
vrban.
Ezek a falusiak mskpp nztek a magnyos lovagra, mint azok az emberek,
akikkel msutt tallkozott. Mozdulataik feszltsget s nagy flelmet tkrztek,
mintha arra szmtottak volna, hogy a Srknykirlyn brmelyik pillanatban
lecsaphat az gbl. Lassan elkezdtek Huma s a lova krl kavarogni.
A harci l idegesen lelasstott, orrlyukai kitgultak, amint a lehetsges
ellenfelekre bmult. Huma szorosra fogta a gyeplt, visszanyerve ezzel uralmt
az llat felett. Nem akarta, hogy rtatlan emberek lete szradjon a lelkn.
A l rvidesen nem tudott tovbbmenni, annyira sszesrsdtt a tmeg. A
falusiak flelmet keltettek l s lovasa szvben. Huma flt motyogva
elhangzott krdsek tttk meg, amelyek a vrban trtnt esemnyek fell
tudakozdtak.
Egy koszos, csontos kz rintette meg a bal lbt.
Tnyleg igaz? Meggyilkoltk a nagymestert? Tbb nem vagyunk biztonsgban?
krdezte egy recseg hang.
Azt hallottam, hogy a Tancs meg akarja adni magt! kiltotta egy hang,
amelynek a forrst a lovag kptelen volt megllaptani.

Ez utbbi kijelents csak tovbb fokozta a falusiak szorongst. Mg kzelebb

hzdtak,
megfeledkezve
a
kikpzett
llat
patjnak
veszlyrl.
Huma
megprblta htrbb zavarni ket.
lljatok flre! Engedjetek t! Ha nem engedelmeskedtek, mg nektek tmadhat
a l!
Menekl! kiltotta az elbbi hang. A lovagok elvesztek! Mindannyian
elvesztnk! vistotta egy regasszony. Eljult, majd eltnt a tolongsban.
Nem hagyhatsz el minket!
A sajt brdet akarod menteni!
Vissza!
Dhs s zavart arcok tntek fel Huma ltmezejben. Kezek ragadtk meg. A
megriadt l felgaskodott. Az llattal szemben llk szhez trtek, s
megfordultak, hogy elmenekljenek. m akik mgttk voltak, tovbbnyomultak
elre.
Egy regember elesett. A lovagnak sikerlt lecsillaptania a lovt, majd
megprblt utat trni magnak, hogy segthessen a vnemberen.
Mindannyiunkat elrult! Lettte az reget! Fogjtok meg!
Toprongyos, sovny alakok rontottak Humra. Az ifj lovag kivonta kardjt, s
megfenyegette vele a falusiakat. Azok elhtrltak ugyan, de eszk gban sem
volt feladni, nem, amikor attl fltek, hogy Solamnia lovagjai a Srknykirlyn
gondjaira akarjk bzni ket.
Huma ezttal megltta a felbujtt, egy fldmvesruht visel alakot, aki a
tbbiektl flrehzdva llt. A frfi nem rohant el, mikor rjtt, hogy
szrevettk. Ehelyett egy kardot hzott el, s ismt felfedte a gonoszsg
arct.
Huma tvgott lovval a tmegen, kardjval knyszertve vissza az embereket s
ksznetet mondva Paladine-nak, amirt mg egyikjk sem merszelte megtni. Az
alaktl alig hatlbnyira meglltotta a lovt.
Bennett azt hiszi, hogy mg mindig a vrban vagy.
Rennard halvnyan elmosolyodott.
Egszen addig ott is voltam, amg Lord Oswalt hivatalosan meg nem
vlasztottk. Aztn ide jttem, hogy eljsgoljam a hrt.
Huma szemt bcsikjn tartva leugrott a nyeregbl, kardjt azonban nem vonta
ki.
gy rted, azrt jttl, hogy flelmet bressz bennk. Meg akarod trni a
bizalmat, hogy egyms kztt kelljen harcolnunk!
Ez az n... hivatsom. De nem csak nekik jsgoltam el a hreket.
Vgigjrtam az sszes falut a krnyken. Tegnap ta nem aludtam.
Megtalltk a titkos jratokat.
Tudom. Szndkosan hagytam ott a trkpeket. Tbb nincs szksgem rjuk.
Ez rlet, bcsikm.
Bcsikm. Azt hittem, sosem fogod ezt mondani. Igen, ez valban rlet. Az
egsz vilg rlt. Azon fradozom, hogy kevsb legyen az. A falusiakra
mutatott, elg halkan beszlve ahhoz, hogy azok ne halljk meg, amit mond. A
flelem elterjed. Elkeseredskben Vingaard erdje ellen vonulnak majd, s gy
hiszem, a lovagok knytelenek lesznek legalbb nmi ldozat rn elzavarni ket.
Solamnia nagyszer lovagjai nemcsak cselekedetktl szenvednek majd, hanem
egyben a morljukra mrt rettenetes csapstl is. Szksgtelen tovbb
folytatnom.
Ez az egsz ki lett tervelve!
Termszetesen. Az egsz Tancsot meglhettem volna, de ez csak megerstette
volna a lovagok eltkltsgt. Ezrt jrtam be lruhban a krnyket, felkavarva
az rzelmeket. Rennard kihzta magt, a kard lassan elre-htra himblzott a
kezben. Mr csak te vagy htra, Huma. Tudtam, hogy ezt az utat fogod
vlasztani. Nem engedhetem, hogy visszatrj abba a... barlangba. Lehet, hogy az
egsz csak a te elmd rlt szlemnye, de nem hinnm. Nem kockztathatom meg,
hogy egy ilyen dologban tvedjek.
Kardjt felfel lendtette. Huma azonnal hrtotta a tmadst. A falusiak
htrbb hzdtak, de szrny, vrakozssal teli pillantsuk azt sgta Humnak,
arra vrnak, hogy egyikjk meghaljon, annyira Rennard jtkszereiv vltak.

Az sztvr lovag lesjtott, ezltal vdtelenl hagyva magt. Rennard

gyessgnek ksznheten ki tudta vdeni az ellentmadst, m Huma pengjvel
mg gy is sikeres csapst mrt a spadt lovag jobb oldalra. A penge azonban
szilrd felletrl pattant vissza, s egy kurta, ravasz mosoly futott vgig
Rennard arcn. Tunikja alatt mg mindig viselte a pncljt.
Pengik jra s jra sszecsaptak, mialatt az esztatta faluban harcoltak. Az
ket krlvev emberfal gy kanyarodott ide-oda, ahogy kzdttek, de egyetlen
pillanatra sem nylt szt. Huma azon morfondrozott, vajon mi trtnne vele, ha
esetleg sikerlne legyznie Rennardot. Nagyon is elkpzelhetnek tartotta, hogy
a falusiak nekiesnnek.
Nagyon j! sziszegte Rennard. Jl kitantottalak!
Elg jl.
Huma egy szt sem szlt tbbet. Tudta, hogy minden csepp erejre szksge
lesz, mivel Rennardot az rlete tpllta, ezrt makacs ervel s dhvel
harcolt.
Huma ppen akkor csszott meg a srban, amikor Rennard pengje elsuhant a
torka eltt. Az rul elrebukott, Huma pedig mlyen megvgta a msik lbt.
Rennard nem kiltott fel, br a lbt szinte azonnal elbortotta a vr. A spadt
lovag elhtrlt.
Megfordultak, s jra szembenztek egymssal. Huma a kimerltsg hatrn llt,
Rennardot pedig legyengtette a jobb combjn hzd mly seb. Huma kardja ppen
csak elhibzta a vgtagot tart izmokat s inakat.
Add meg magad, Rennard! grem, tisztessgesen fognak bnni veled!
A spadt lovag mg a szokottnl is fradtabbnak tnt.
Nem hinnm. Egy hozzm hasonl rul, aki meglt egy nagymestert s egy
msikat is majdnem, aligha szmthat tisztessges bnsmdra.
Huma tudta, hogy minl tovbb beszlnek, annl inkbb visszatr az ereje, mg
Rennard egyre apad. A msik mr most is nehezen brt llva maradni.
Gyernk, csm. Vessnk ennek vget!
Rennard elkpeszt lendlettel rohanta le Humt, klnbz fortlyokkal
tmadva r. Huma helytllt, s lassacskn kezdett tmadsba lendlni. Rennard
arca elhomlyosodott, csupn sztnbl harcolt, s a kardvv leckknek
ksznheten ironikus mdon ppen Rennard mesteri oktatsnak ksznheten
Huma minden egyes tmadst hrtott.
Az ifjnak vgl sikerlt megsebestenie Rennardot. A kardforgat karjn
tallta el, s az rul majdnem elejtette a fegyvert, mikor sebeslt karja egy
pillanatra megvonaglott. Vdtelenl maradt, s Huma pengje pr ujjnyival az
arca eltt suhant el.
Mostanra mr mindkettejket vastagon bortotta a sr. Az rlet, mely fogva
tartotta Rennardot, gy tnt, elprolog a spadt lovagbl. A frfi megrtette,
hogy mindennek vge. Huma jobb volt nla, azonnal felfogta, mi trtnik, mg ha
az arca kifejezstelen is maradt. Rennard most mr mindssze annyit tehetett,
hogy megprblta elkerlni a hallos csapst.
Huma ismt rst tallt bcsikja vdelmn, s Rennard ersen vrz lba
hirtelen megroggyant.
Trdre esett.
A pillanat megtrt. Huma pislogott, s lenzett Rennardra, akinek vre
elkeveredett a srral. Undor lt ki az arcra.
Vge, Rennard. Nem foglak meglni. Semmi rtelme!
Rennard
megprblt
felllni.
Fl
trdre
emelkedve
vrt,
kardjt
vllmagassgban tartva, kszen arra, hogy megvdje magt.

Nem
megyek
vissza,
Huma!
Nem
fogom
vgigszenvedni
a
trgyals
megalztatsait.
Huma leengedte a karjt.
Engedd, hogy segtsek! J lovag voltl. Az egyik legjobb.
Rennard vlasznak sznt nevetsbl csak egy szraz khgsre futotta. A
spadt lovag majdnem elrebukott.
Ht nem rted? Soha nem voltam lovag! Azta a nap ta az letem egy msik
isten kezben volt, s mg is cserbenhagyott. Nzz rm! Rennard ertlenl
elmosolyodott, s Huma dbbenten nzte, amint egykori trsa spadt teste lassan

elvrsdik. A buksom jutalma. Igazbl soha nem gygyultam meg, csupn egyik
naprl a msikra ltem.
Rennard! Rvidesen ider az egyik rjrat. Hoznak majd egy papot.
Egyetlen pap sem fog hozzm rni.
Brmilyen varzslatot vagy rmlmot bocstott is a falura a nhai lovag, az
most elillant s az emberek sikoltozni s kiablni kezdtek az egyik legszrnybb
betegsg lttn. A kt pnclos alak pillanatokon bell magra maradt.
Rennard...
A msik lovagnak mg a beszd is nagy erfesztsbe kerlt. A betegsg
vgigterjedt az egsz testn.
Ne gyere a kzelembe, Huma! rints tjn terjed. Rennard mosolygott.
Semmi nem marad bellem, miutn vgzett velem. Szerencsjk lesz, ha egy
buroknl tbbet tallnak majd.
Hol van az az rjrat? Huma csaldottan psztzta a lthatrt.
Brmi is legyen az, amit keresel csm kpte a haldokl alak , remlem
megtallod. Taln mg mindig van egy utols esly.
Ott! Huma lovasokat pillantott meg a tvolban. Azonban nagyon lassan mozogtak.
Tlsgosan is lassan.
Huma...
A fiatal lovag lepillantott. Rennard arca eltorzult a fjdalomtl.
Imdkozz Paladine-hoz, Rennard! Az rjrat ehhez a faluhoz kzeleg. Ha
megmagyarzom...
Nincs mit megmagyarzni nekik, kivve azt, hogy el kell getnik a
holttestemet.
Rennard flegyenesedett, s mindkt kezvel megragadta kardja markolatt, hogy
megtmassza a fegyvert.
Rennard betegsgt meghazudtol gyorsasggal hzta keresztl sajt torkn a
pengt.
Nem! Humt csak az tartotta vissza attl, hogy kicsavarja a fegyvert a
rongyos alak kezbl, hogy tudta, sajt maga terjeszten tovbb a pestist.
Mr tl ks volt. Egyetlen pap sem lett volna kpes idejben begygytani egy
ilyen sebet.
A kard Rennard ertlen kezbl a srba hullott, amit egy pillanattal ksbb
lettelen teste kvetett. Huma elejtette sajt fegyvert, s trdre esett.
Nem!
Hangja halkabb volt brmifle suttogsnl. Huma a kezbe temette az arct, s
szabad folyst engedett rzelmeinek. Halvnyan mg hallotta a lovak patinak
csattogst, majd minden elcsendesedett.

20. FEJEZET
Csend. A kzeled lovak nyertse, a rmlt falusiak kiablsa, akik azt
hittk, hogy a pestisek legszrnybbike szabadult el kzttk, a patacsattogs,
mg a szl is mind elnmult.
A csendet egy tvoli hang trte meg, amint fm tkztt fmnek.
Huma lassan, hitetlenkedve emelte fl a fejt, s tgra nylt szemmel bmult
maga kr. A Vingaard erdjt krllel tj, st, ami azt illeti, az egsz
klvilg eltnt.
A tkr llt eltte, ugyanaz a tkr, amelyen napokkal korbban tesett. Most
mindssze egy megviselt, zillt lovagot ltott benne, aki gy tnt, alig l.
jra ott volt Fregap barlangjban. Tnyleg megtrtnt vele mindez? Elszr
valszntlennek tnt. m Huma mg mindig rezte a fjdalmat, amelyet az
lltlagos lom okozott. Rmlom volt teht, egy igencsak valsgos rmlom.
Mert Rennard tnyleg halott volt.
Huma htradlt, s lehzta pnclkesztyjt. Megdrzslte a szemt, majd az
tkozott tkrre meredt.
Dhs volt, de ugyanakkor meg is knnyebblt; dhs, amirt gy rezte magt,
mint egy bb, s megknnyebblt, amirt lehetsge nylt kalandja folytatsra

s taln arra is, hogy jra lssa Kazt s Magiust. Vajon k hol lehettek mindez
id alatt?
Huma tovbb bmulta a tkrt. Mg mindig rezte Rennard rulsnak s
hallnak sokkjt. Rennard halott volt, s imdkozni fog rte, de a
lovagsgnak nem is, egsz Ansalonnak mg mindig van egy eslye, ha igaz az,
amit megtudott, hogy valahol a hegyek kztt van a gyzelem kulcsa.
Tkrkpe visszabmult, s Huma vgre felfogta, amit ltott.
Gyorsan elrebukdcsolt. tmenetileg megfeledkezett arrl, hogy mi is trtnt
ebben a kamrban, s hogy mi trtnt vele. Nehz volt elhinnie, de majdnem
megfeledkezett Fregaprl is.
Ha az id itt is ugyangy telt, mint Vingaard erdjben, akkor a hatalmas
testnek mostanra oszlsnak kellett volna indulnia. Mindenfle dgevknek kellett
volna megjelennie. m ez nem trtnt meg.
Az igaz, hogy a gigantikus fej s nyak most is ugyanott fekdt, ahov zuhant,
de Fregap hatalmas tmege fmm vltozott, mghozz a legtisztbb fmm, amely
ragyogbb volt az ezstnl is. Ugyanakkor sokkal jobban hasonltott r, mint
brmi msra. Huma vgigsimtott rajta, rezte simasgt, s elcsodlkozott azon,
milyen rengeteg lehet az egsz. Az anyagot jobb hjn srknyezstnek nevezte
el.
gyetlenl krbebukdcsolta a nagy testet, rdekldst hirtelen az a trgy
vonta magra, amely elpuszttotta Fregapt. Valahol a hatalmas llkapcsok
kztt ott rejtztt a kard, amelyik beszlt hozz. Huma biztos volt benne, hogy
t szltotta, mint ahogy abban is biztos volt, hogy meg kell szereznie. Ha
semmi mst nem is nyer ebbl a kalandbl, legalbb a kard legyen az v!
A halott titn fejjel lefel kicsavarodott, s Huma ltta, hogy az als
llkapocs a felsn nyugszik. Ez azt jelentette, hogy a kard irdatlan tmeg fm
al volt temetve s semmilyen mdon nem lehetett visszaszerezni. Huma mrgben a
lny orrba verte a fejt. Az tstl kitisztultak rzkei s futlag
elgondolkodott az si penge utni rgeszmjn. A legjobb lesz, ha...
Belergott valamibe. A valami fmes hangot hallatott, s mikor Huma lenzett,
pontosan azt a trgyat ltta meg, amelyet keresett. Meglepetten felkiltott,
majd trdre esve szinte ringatni kezdte a fegyvert. Az v! Ez egy jel!
Attl a pillanattl fogva, hogy Huma megrintette, a penge ismt vilgtani
kezdett. Huma boldogan stkrezett a cirgat fnyben, amely elfeledtette vele
az elmlt pr nap szrnysgeit. Vonakodva elrakta a kardot, majd felmszott a
hatalmas szrnyre. Fregap lejts nyaka kitn lpcsnek bizonyult, ahonnan
Huma felmszott a barlangot tarkt, magasabban fekv alagutak egyikbe, hogy
megkeresse a titokzatos kovcsot. gy vlte, hogy logikusan gondolkodva ez
tjnak clja.
Most, hogy v volt a kard, sem a vgtelen hegyekben felhalmozott arany, sem a
ragyog kszerekkel teli dobozkk nem rdekeltk. A tkr mg mindig izgatta a
fantzijt, de gy sem tudta volna magval vinni a barlangon keresztl. Azzal
vigasztalta magt, hogy ha sikerrel jr, mg visszajhet rte.
Most, hogy vgre a megfelel kard volt a kezben, Huma rvidesen kipihentnek
s magabiztosabbnak rezte magt, mikzben Fregap elkpeszten hossz nyakn
lpkedett felfel.
A fenti alagutakat termszetes fny vilgtotta meg, habr nem annyira, mint
az alsbb szinteken lvket. Lepillantva Huma semmi klnbsget nem ltott a
korbbi jratokhoz kpest. Mindenhol stt rnyak voltak. Felbtorodva azon,
hogy most vgre egy hozz mlt fegyvert tart a kezben, Huma leugrott Fregap
megkvesedett nyakrl, s a legkzelebbi alagtba lpett.
Ahogy az id mltval csak jabb folyoskat tallt, egyre nyugtalanabb lett.
Hol vannak a kihvsok? Fregap volt az egyik, de tudta, hogy lennie kell mg
kt msiknak. Mgis, minden bizonnyal egyik sem foghat a hatalmas szrnnyel
vvott csatmhoz, gondolta. Taln az, hogy szembeszllt Fregapval mr ppen
elg nagy prba volt.
Egyik kezvel a kard markolatt cirgatta. Taln nem is volt msra szksge
innen a hegybl. A kard egymagban felrt egy egsz hadsereggel, s ezt a kardot
irnytotta!
Nyugtalansga egyre ntt, ahogy a ltszlag vgtelen alagutakban barangolt.
Egyszeren csak ki akart jutni innen. Mr nem rdekeltk a kihvsok. Csak a

kardra volt szksge. Mi egyebet tudna nyjtani a barlang, ami fellmlna egy
ilyen hatalmas s tkletes fegyvert?
Hirtelen egy egysg vezetsnek a gondolata kezdte foglalkoztatni. Lord Oswal
biztosan megjutalmazza majd mindezek utn. Nemcsak hogy visszaszerzett egy
rendkvl rtkes fegyvert, de leleplezte Rennardot, s megmentette az ids
lovag lett is.
Mindig arrl lmodott, hogy vezet parancsnoki beosztsba jut! Onnantl fogva
aztn rvidesen egy egsz hadsereget irnythat majd.
Mosoly terlt el az arcn.
Egy lpst se tovbb!
Huma elszr szre sem vette az eltte ll alakot. A hossz, leoml kpenyt
visel figura egybeolvadt a sziklkkal, fleg most, hogy mindent rnyak
bortottak. Az lny arca szrke volt, mint ahogy fogai s nyelve is. A szrke
emberrel trtnt korbbi tallkozshoz kpest mindssze annyi vltozs trtnt,
hogy az alak most egyltaln nem mosolygott.
Mr megint te vagy az! Huma rlt, hogy tallkozott a fura mgussal mr
ha mgus volt egyltaln , mert gy sajt magn kvl msnak is dicsekedhetett.
tjutottam a prbidon, mghozz knnyedn! Eljttem a jutalmamrt, no nem
mintha annyira szmtana.
Ht persze. Hagyd ott a kardodat, ahol vagy, s lpj elre! A kardomat? A
szrke ember ezzel az ervel akr a karjt is krhette volna.
A kardodat. Mindig is azt hittem, hogy idebenn elg jl lehet hallani. Ezek
szerint tvedtem volna? Ebben a pillanatban a mgus arca ugyanolyan
kifrkszhetetlen volt, mint Rennard.
Mirt? Huma nem trdtt ezzel a gyans krssel. A szrke ember vgs
soron a Srknykirlyn szolgja. Az istenek bizonyra megijedtek Huma
hatalmtl. Igen, mirt is ne?
Annak a valaminek nincs helye ezekben a kamrkban. Sehol sem lenne szabad
lteznie.
Ennek?
A lovag a magasba emelte a remek kardot, megcsodlva fnyes ragyogst.
Korbban jl megmunkltnak hitte, de most, hogy szpsge teljes pompval
sugrzott, egyszeren csodlatramlt volt. Hogy mondjon le rla? Akkor inkbb
megkzd rte!
Az a csods penge, amit a kezedben tartasz a Knnyek Kardja nven
ismeretes. Az lmok korbl szrmaz ereklye. Takhisis ennek a kardnak
ksznheten csbtotta el az ogrkat, elfordtotta ket a szptl, mg vgl
egy marknyi kivteltl eltekintve mindannyian letvedtek a j trl. Azt
jsoltk, hogy ez lesz az a fegyver, amellyel a sttsg bajnoka az utols
eltti napon vgs harcot vv majd a fnnyel. A kard a velejig gonosz, s
szmzni kellene. Mr ha van r valami esly.
Tvedsz. Ez gyzelmnk kulcsa. Nzd csak meg!
A szrke ember bernykolta a szemt.
Mr lttam. Rengetegszer. Mg ennyi vszzad utn is feldht, ahogy
gonoszul csfot z a vilgossgbl.
Huma lejjebb eresztette a pengt, de csak azrt, hogy az tjban ll ember
fel bkjn vele.
Valban gy van? Vagy te vagy az, aki meneklsz a fny ell? Szerintem te
jelented a veszlyt.
Brcsak ltnd most az arcodat!
Az arcomat? Huma ntelten flnevetett. Azt mondod, hogy ez a Knnyek
Kardja. Nem lehet, hogy inkbb azok miatt a knnyek miatt hvjk gy, amelyeket
a Srknykirlyn fog ejteni, amikor egy nla nagyobb hatalommal kerl szembe?
Undor lt ki a szrke ember arcra.
Ltom, a rettenetes penge mit sem vesztett vonzerejbl.
Huma keresztbe fonta a karjt.
Elg sokig hallgattam mr a sznoklatod. tengedsz vgre?
Az rz szemmagassgba emelte a botjt.
Addig nem, amg nlad van a kard!
Huma csak mosolygott, s a bal oldali sziklafalba vgta a kardot. A penge
smaragdszn ragyogsval gy olvadt bele a falba, mintha az nem is kbl, hanem

legalbbis aludttejbl lett volna. A lovag ugyanilyen knnyedsggel hzta is ki

a fegyvert. A pengn egy karcols sem esett, a fal azon rsze viszont
elvesztette termszetes fnyt.
A legjobb lesz, ha jra belevgod a kardod. Lehet, hogy mg mindig harckpes
mondta gnyos mosollyal a szrke ember.
Huma rmeredt.
Ez az utols lehetsged. tengedsz vgre?
Addig nem, amg el nem vettem tled a kardot.
Akkor a testeden keresztl vgok utat magamnak.
Ha kpes vagy r!
A lovag a magasba emelte a Knnyek Kardjt, amely mg fnyesebben ragyogott,
mintha erre vrt volna, majd elrelpett. A szrke ember felhagyott vdekez
testtartsval, s a fldre dobta a botjt. Huma felemelt karddal llt, egy
pillanatra megdermedve.
Megadod vgre magad?
A csuklys alak a fejt rzta.
Ha tovbb akarsz menni, meg kell lnd.
ld meg! kvetelte egy hang Huma fejben. A Knnyek Kardjnak zld fnye az
egsz alagutat betlttte. ld meg! ismtelte a hang.
Ez... Huma azon kzdtt, hogy befejezze a gondolatot. A hang egyre
kvetelzbb vlt. ld meg, s szerezd meg a jutalmadat!
...nem helyes!
Mondj le a kardrl, Huma! Csak gy lehetsz szabad!
Nem!
A sz a lovag szjbl trt ugyan el, de nem beszlt. Ehelyett gy tnt,
mintha a hang forrsa maga a kard lett volna, amely most arra knyszertette
Humt, hogy a magasba emelje t, kszen arra, hogy lesjtson a szrke mgusra.
Nem!
Ezttal Huma szlalt meg. Az alagt oldalhoz roskadt, majd hirtelen tmadt
undorral s rettegssel nzett a kezben lv fegyverre, habr az olyan ervel
ragyogott, hogy mg a szrke embernek is el kellett fordtania a fejt. Ragadj
meg! Forgass! Arra szlettem, hogy vrben frdjek! Arra szlettem, hogy
sztszaggassam a vilgot rnm szmra!
Nem!
A tagads ezttal hatrozottabb volt, miutn a Huma szemben l dbbenetet a
harag vltotta fel. Elszakadt a rosszindulat ereklye bbjtl. A kard
lehetetlent kvnt tle, azt, hogy szndkosan megljn valakit, aki nem
szolglt r a hallra, s nem is vdekezett ellene. Rennarddal sem tudta ezt
megtenni, s most sem.
Energia radt a kardbl, s Huma felsikoltott. A lkshullmok a padlra
dobtk. gy rezte, mintha teste minden egyes porcikja sztszakadna. Csak a
zld fnyt ltta, csak a fjdalmat rezte, s a Knnyek Kardja szntelen
parancst hallotta, ahogy a fegyver megprblta rknyszerteni sajt akaratt.
Huma!
Egy msik, ismers hang is megprblt befolyst gyakorolni r. Huma megragadta
a lehetsget s sszpontostott.
nknt kell elszakadnod tle, teljesen, klnben a dmoni kard felemszti a
tested s a lelked!
Teljesen? Huma kzdtt a fjdalommal. Most mr beltta, hogy a Knnyek Kardja
csak sajt fortlyos cljai rdekben cselekedett, s igazbl soha nem lesz
senki szolgja. Ez a megvilgosods meghozta Huma szmra a hinyz akaratert.
Megtagadlak! Undorral tartotta el magtl a kardot. Nem krek belled,
s ezltal neked sem lesz hatalmad felettem!
A fjdalom mrskldtt, s Huma kihasznlta az elnyt. Lassan kiszortotta
elmjbl az idegen hatalmat, eltkozva azt, most hogy mr meggyzdtt rla,
nincs felette hatalma. Az idegen jelenlt sszezsugorodott eltkltsge eltt, a
smaragd ragyogs pedig egyre jobban halvnyodni kezdett.
Mester! szlt hozz a kard. Igazn a mesterem vagy!
A fegyvert megflemltette Huma elmjnek hatalma. Az ifj lovag egyre
magabiztosabb lett, mg vgl egy gondolat villant t az agyn. Nem
hasznlhatn-e biztonsggal a kardot, most hogy mr legyzte?

Nem! Huma flresprte a gondolatot. Homloka szott a vertkben. Bre

elfehredett.
A lovag vadul a folyos vgbe hajtotta a dmoni pengt. gy tnt, mintha egy
rlt kiltst hallott vagy rzett volna. A kard a szemben lv falnak
csapdott, majd a fldre hullott. A ragyogs teljesen megsznt.
Soha! zihlta Huma. A falnak tmaszkodott, kezt a trdn pihentette. A
vilg minden hatalmrt sem!
Lass lptek jeleztk a szrke ember kzeledst. Egy ers kz nehezedett Huma
vllra.
Tbb nincs mitl flned. A Knnyek Kardja semmiv vlt. Nem tbb a szlben
szll fstnl. Ltod?
Huma felnzett. A dmonkard megremegett s kifakult, amint a kveken keresztl
a semmibe sllyedt. Pillanatok mlva mr nyoma sem volt a kardnak vagy a benne
lakoz vszjsl ernek.
Hov lett?
Remlhetleg visszakerlt oda, ahov val. A kardnak sajt akarata van, de
ezt te is tudod. Azt hiszem, sikerlt elzrnom egy olyan helyre, ahonnan j
darabig eltart majd, mire kiszabadul.
A lovag felnzett.
Megmentetted az letemet... s a lelkemet.
n? A szrke ember szemmel lthatan jt derlt ezen. Semmit nem
csinltam, csupn adtam nhny barti j tancsot. Az igazi harcot neked kellett
megvvnod. Mindenesetre kitart voltl.
s most mi lesz? llt fel lassan Huma. Fjt a teste. Fjt a feje. Nem
hitte, hogy jelenleg brmire is kpes lenne mg. A falnak dlt.
Most? A szrke ember hangjban der bujklt. Huma nem rtette, mi olyan
trfs ezen. Most... megkapod a jutalmadat. Mindhrom kihvst legyzted.
Legyztem. A lovag szomoran rzta meg a fejt. Tvedsz. pphogy
tlltem, a lelkemrl nem is beszlve.
letben vagy. Igen. Ez a clja mindennek. Hogy kzdjnk az letnkrt, a
cljainkrt.
Fregap. A Knnyek Kardja. Ez csak kett. Hacsak... Az igazsg
megdbbentette Humt.
A szrke ember szomoran, szrkn elmosolyodott.
A tkrn keresztl tett utazsod nem a vletlen mve volt. Egy stt folt
kezdett terjeszkedni mlyen a lovagsg gykerei kztt, s ki ms is
tisztthatn meg a lovagsgot a szennytl, mint egy lovag? Szerintem a legtbben
rmmel lemszroltk volna Rennardot anlkl, hogy biztostottk volna neki a
lehetsget a megadsra. Te mg akkor is meg akartad menteni t. Ez az let
utni szenvedly az, amelyre a lovagsg igazbl s mindenek felett trekszik.
Huma kiegyenesedett, a szrke ember mgtt lv ltszlag vgtelen alagtba
bmult, majd visszafordult a csuklys alakhoz.
Te vagy Paladine?
A szrke mgus pajkosan elmosolyodott, s megpccintette az orrt.
Mondhatnm azt, hogy igen, de nem mondom. Legyen elg annyi, hogy a j s a
gonosz kztti egyenslyt fenn kell tartani, s n egyike vagyok azoknak, akik
ennek betartsra gyelnek. Akr csak te magad, habr attl tartok, hogy az n
szerepem eltrpl a tid mellett. Nem adott eslyt Humnak a vlaszadsra.
Itt az ideje, hogy vgigmenj ezen az utols alagton, s elnyerd a jutalmad.
Ahogy mr korbban is mondtam, fegyvertelenl kell oda menned. A hited lesz az
egyetlen fegyvered.
A szrke ember flemelte a kezt, melyben gyengden, a hegynl fogva egy-egy
trt tartott. Huma sztnsen az vhez kapott, de a trei eltntek. A fegyverek
most mr a szrke ember voltak, m is eltnt. Csak a ttong alagt llt Huma
eltt.
Egy lpst tett a stt jrat fel.
Huma kt imt mondott az egyiket Paladine-nak, a msikat Gileannak, a
Semlegessg Urnak majd belpett a sttsgbe.
* * *

Humnak nem volt j idrzke, de abban biztos volt, hogy mr j ideje

gyalogolt, mikor a kalapls els visszhangjait meghallotta. A hangok ltszlag
sem kzelrl, sem tvolrl nem jttek, s erejk sem vltozott. Most nem olyan
volt, mint a nagy kamrban, ahol a hatalmas, rlt srkny vltzni kezdett a
knz hang hallatn. A kovcsmhely ismers hangjai most inkbb megnyugtattk a
lovagot,
aki
visszaemlkezett
kikpzsnek
azon
szakaszra,
mikor
a
kovcsmestersg fortlyaira tantottk. Valamennyire minden lovag ismerte a
szakmt, hiszen brmelyikjket felszlthattk, hogy javtson meg egy pnclt,
vagy patkoljon meg egy lovat. A lovagsg tantsa szerint egy j kovcs
valjban brmit el tud kszteni egy ll, egy kalapcs s nmi izz fm
segtsgvel.
Huma tudta, hogy brki is dolgozzon az ll mellett, az biztos, hogy nagyon
ers, mert a kalapls annyira szablyos temben s annyira hossz ideje
tartott, hogy a legtbb ember mostanra mr trdre rogyott volna. Ugyanakkor ki
mondta, hogy a kovcsnak embernek kell lennie? Nem lehet, hogy maga Reorx az?
Huma tudta, hogy ez a hatalom s az istenek helye. Akrmi megtrtnhet.
Aztn valahogy szre sem vette, de egyszer csak ott llt egy hatalmas
kovcsmhelyben.
Szmtalan harci eszkz s htkznapi szerszm llt vagy fekdt faltl falig,
ameddig csak szem elltott a halvny fnyben, s mg a mennyezetrl is lgott j
nhny hasonl eszkz. Volt ott egy sarl, melynek ha kiegyenestenk a
pengjt, legalbb olyan hossz lenne, mint Huma. Voltak ott mg mindenfle
formj s mret kardok, nmelyik grbe, nmelyik egyenes, nmelyik vkony, s
nmelyik nehz. kkvekkel dsztettek s egyszerek. Egykezesek s ktkezesek.
Itt mg tbb pnclt ltott, mint az alsbb regekben, a legegyszerbb
mellvrttl a legjabb, az ergothi csszr ltal is viselt teljes vrtezetig. A
vrtek felett pajzsok lgtak, kpviselve minden, valaha is ltezett cmert,
belertve Solamnia lovagjait is.
Mg rengeteg sok trgy volt itt, s Huma nagyon szeretett volna mindent ltni.
gy rezte magt, mintha egy nagy harcos elveszett srkamrjba toppant volna.
Ez azonban nem a holtak elfeledett nyughelye volt, mivel a fegyvereken s
ereklyken nyoma sem volt pornak vagy az id mlsnak. Az eszkzk, amelyeket
Huma megvizsglt, olyanok voltak, mintha elz nap kszltek volna, olyan
lesek, olyan simk voltak. A pnclok nem rozsdsodtak el, a sarl fanyele nem
volt korhadt. A lovag azonban tudta, hogy ezek a lenti kamrknl is rgebben
kszltek, mert az egsz hegyi tvesztbl ez az regrendszer jtt ltre
legelszr. Nem tudta volna megmondani, honnan, de tudta.
Huma teljesen hozzszokott a kalaplshoz, s elszr szre sem vette, hogy a
hang elhallgatott. Mikor szrevette, mr a fegyverraktr kzepn bklszott, s
szeme ide-oda jrt a fegyverek kztt. Ekkor megtorpant, s egy pillanatra
elbizonytalanodott. Ekkor vette szre ell a reszket fnyt, s hallotta, hogy
az ismeretlen kovcs visszatr munkjhoz. Mr csak egy hatalmas ktszrny ajt
llt eltte.
Huma elrenylt, hogy bekopogjon az egyik szrnyon, amikor az ajt kitrult. A
mozdulathoz risi nyikorgs trsult, s a lovag elcsodlkozott rajta, hogy a
kalapls ugyangy folytatdott tovbb, mintha a kovcs semmit nem hallott
volna, vagy nem rdekeln.
A kovcsmhelyt istenekre mreteztk. Egy hatalmas tartlyban vz llt a ksz
eszkzk lehtsre. Az risi mhelyben Humnak meresztenie kellett a szemt
rnyalakok ftttk lvezettel s teljes ervel a koht.
A kalapls vgleg abbamaradt. Huma elszaktotta tekintett a tzforr
kohrl, s megfordult.
Az ll egszen a derekig rt, s legalbb hatszor annyit nyomhatott, mint az
slya teljes vrtezetben. A mellette ll kormos alak, aki egyik kezben
knnyedn tartotta a feje fl emelt ktkezes kalapcsot, most megfordult, hogy
szemgyre vegye a jvevnyt. A koh krl tevkenyked alakok meglltak, mint
ahogy az ll mellett ll kt trsuk is. A kovcs leeresztette a kezt, s
elrelpett. Huma figyelmt elszr nem az arc, hanem a kar ragadta meg. A
kovcs karja fmbl kszlt, amely ugyangy ragyogott, mint Fregap hullja.

Aztn Huma felnzett a kovcs arcba. Akr a test, az arc is kormos volt, de
Huma gy is ltta, hogy a kovcs nem egyetlen fajbl szrmazott, mert vonsai
elf, emberi, trpe s... valamilyen azonosthatatlan jellemzket hordoztak.
A kovcs tettl talpig vgigmrte, majd meglepen halk hangon megszlalt.
Eljttl ht a Srknydrdrt?

21. FEJEZET
Huma sszezavarodva nzett a toronymagas kovcsra.
A micsodrt? krdezte.
A Srknydrdrt. Te vagy vgre a kivlasztott?
A trpe vonsok leplezetlen aggodalmat tkrztek. A kovcs szeme sszeszklt,
amg a vlaszra vrt, s keskeny elf szja alig volt tbb egy vonsnl zmvel
emberi arcn. Az a msik faj ijeszt, mgis elnys klst klcsnztt neki,
ami a msik hrom faj egyiknek sem volt a sajtja.
Szembenztem a kihvsokkal, legalbbis a szrke ember ezt mondta.
Tnyleg a szrke ember mondta? Mg az reg Fregapval is? A megtermett
alak nem vrta meg a vlaszt. Igen, valsznleg gy van, mert az utbbi
idben meglehetsen csendben volt. Olyan furcsa, hogy tbb nem fogom hallani az
rjngst s a kiablst. Nem is emlkszem, mikor volt utoljra ennyire
csendben. Azt hiszem, hozz kell szoknom vonta meg vgl a vllt.
Megfelel volt a vlaszom? Habr Huma magabiztossga mg nem trt vissza,
a mltsgt sikerlt sszeszednie. Nem akarta, hogy lenygzttnek ltsszon.
Nagyon is suttogta a kovcs, inkbb magnak, mint a lovagnak. Nagyon is.
A kovcs szvbl jv dervel nevetett fl.
Hatalmas Reorx! Soha nem gondoltam volna, hogy megrem ezt a napot! Vgre
van valaki, aki rtkelni tudja a munkmat. El tudod kpzelni, mita nem
beszltem rtermett emberrel?
s k? mutatott Huma a kovcs mgtt ll szellemalakokra. Azok ltszlag
nem is trdtek vele.
k? k a segdeim. Nekik muszj, hogy tetsszen a munkm. k nem rtik meg a
Srknydrda hasznt, nem gy, mint egy lovag. Paladine, olyan rgta vrok mr!
A hatalmas ember hangja vgigvisszhangzott a kamrn.
Elfeledkeztem magamrl. A kovcs hangja hirtelen elhalt, arca
megkemnyedett. Huma megfigyelte, hogy a kovcsnak olyan hirtelen vltozott a
hangulata, mint amennyire egyediek voltak a vonsai. Vasgyr Duncan vagyok,
mesterkovcs, pnclkszt s magnak Reorxnak a tantvnya. Sokkal rgebb ta
vrok rkezsedre, mint azt szeretnm. Sok-sok esztendn keresztl aggdtam
amiatt, hogy taln sosem rsz ide, de lehetett volna tbb eszem is.
Vasgyr Duncan Huma fel nyjtotta kezt, aki gondolkods nlkl megfogta, s
azt vette szre, hogy meleg fmet szorongat.
A kovcs szrevette, hogy a lovag a szerkezetre bmul, s elvigyorodott.
vekkel ezeltt, mg boh ifjkoromban maga Fregap tpte le a karomat.
Habr fjt, sosem sirattam az elvesztst. Ez annyira jl mkdik, hogy gyakran
eltprengtem azon, hogy milyen is lehet egy teljes egszben kovcsolt test.
Egy j ideig elgondolkozott ezen, majd rjtt, hogy elkalandozott a trgytl.
Persze az ezstkar nlkl nem lennk elg ers s kitart ahhoz, hogy a
nagyszer srknyezstbl elksztsem a finoman megmunklt Srknydrdt.
Mr megint ez a Srknydrda.
Mi ez a Srknydrda? Ha ezrt kellett eljnnm, akkor megnzhetem?
Vasgyr pislogott egyet.
Nem mutattam mg? A homlokra csapott, megfeledkezve a koromrl, ami most
mr mindkettjket bebortotta. Ht persze, hogy nem! Tkfej vagyok. Gyere
ht! Kvess, s egytt fogjuk megnzni ezt a csodt, amely pompsabb annl, amit
te vagy n valaha is el mernnk kpzelni!
A kovcs megfordult, s a kamra legsttebb rsze fel indult. A ngy
rnyszer segd utat engedett nekik. Mire Huma a kzelkbe rt, beleolvadtak a
sttsgbe, s mindssze ngy szemprt ltott, amelyek keresztlnztek rajta.

Az eltte halad Vasgyr egy olyan dallamot ftylt, amely halvnyan egy
solamniai indulra emlkeztetett. Ettl Huma kiss megnyugodott, habr
eltprengett azon, hogy vajon milyen kapcsolatban lehetett a kovcs Solamnia
lovagjaival, s vajon mikor alakulhatott ki ez a kapcsolat? Egyltaln nem lett
volna meglepve, ha ezen a ponton felbred odahaza Vingaard erdjben, s
rdbben, hogy mindez csak lom volt.
Egy msik ajthoz rtek, s a hatalmas kovcs megllt, majd Humhoz fordult.
Ezen az ajtn egyedl kell tmenned. Nekem mg sok dolgom van. Egy msik
ajtn keresztl visszajutsz majd a klvilgba, a bartaidhoz.
A bartaihoz? Honnan tudott Vasgyr Duncan Kazrl s Magiusrl?
s a Srknydrda?
Meg fogod ismerni, amikor megpillantod, kis bartom.
Hol...? Huma valami mst is meg akart krdezni, de hirtelen torkn akadt a
sz, amikor szrevette, hogy a levegnek beszl. Gyorsan visszafordult arra,
amerrl jttek, de a kovcsmhelyt sem ltta. Csak sttsget. Huma nhny
puhatoldz lpst tett abba az irnyba, majd undorodva visszahklt, mikor egy
elkpeszten nagy s vastag pkhlval nzett szembe.
Kikpte a pocsk anyagot, majd megvizsglta a hlt. Nagyon rgi volt, egy
genercikon keresztl tart munka betetzse. Vastagon belepte a por. Itt-ott
rozsds eszkzkhz, kardokhoz s rgi kovcsszerszmokhoz tapadt, olyan
trgyakhoz, amelyekrl ksztik s hasznlik mr jval az szletse eltt
megfeledkeztek.
De pp most jtt onnan.
Egy kellemetlen gondolat kezdett fszket verni agyban: vajon mifle pknak
van szksge ilyen hatalmas hlra?
Szemt mg mindig a hln tartva Huma kinyjtotta kezt az ajt fel. A
hossz, fogazott, berozsdsodott kilincs csak hosszas kzdelem utn volt
hajland egyttmkdni. Az ajt vgl porfelht kavarva kinylt. Huma lassan s
mlysges hdolattal lpett be a Srknydrda termbe.
* * *
Egy platinavrtbe bjtatott, vgtz csdrt ltott, amely tzet fjt az
orrlyukaibl, mikzben versenyre kelt a szllel. Aztn megltta a lovast is, egy
btor s tettreksz lovagot, aki tmadsra emelte a hatalmas drdt. A lovag
szintn platinavrtet viselt, sisakforgja pedig egy fensges srkny tarja
volt. Mellvrtjn a Triumvirtus szimbluma virtott: a Korona, a Kard s a
Rzsa.
Az arct eltakar sisakrostly mgl ragyog s letad fny szrdtt ki, s
Huma tudta, hogy Paladine ll eltte.
A hatalmas paripa hirtelen a levegbe emelkedett, oldalaibl pedig risi
szrnyak nttek ki. Feje megnylt, nyaka elferdlt s megntt, de egy szikrnyit
sem vesztett magasztossgbl vagy szpsgbl. A platinavrtbe bjtatott
paripbl platinasrkny lett, s a lovag meg trsa a drda segtsgvel elzte
a sttsget... a Srknydrda segtsgvel. A fegyver lettl s a sajt
akarattl vilgtott, s a sttsg visszahzdott elle. A vilg s az g
szlte, maga volt az igazi hatalom, a valdi jsg.
Miutn a sttsg semmiv vlt, a srkny Huma eltt rt fldet, aki trdre
borult eltte. A lovag lecsatolta a Srknydrdt a nyeregbl s az eltte lv
haland fel nyjtotta. Huma nmi hatrozatlansggal kelt fel, majd elrelpett.
Kezt kinyjtotta, s a nyelnl fogva megragadta a drdt. Ekkor a srkny s a
lovag eltnt, egyedl hagyva Humt a csods ajndkkal.
A lovag a magasba emelte a fegyvert, s rmben felkiltott.
* * *
Huma vertkben szott. Szinte minden ereje elprolgott, de mgsem bnta, mert
ez olyan kimerls volt, amelyet boldogsgban akkor rez az ember, mikor vgre
elrte azt, amire vgyott. Tudta, hogy letben soha tbb nem lesz ehhez
foghat gynyrben rsze.

A terem padljn fekdt, a teste tiszta, fehr fnyben frdtt. Huma

feltrdelt, a fnybe bmult s htat tlttte el.
Feje fltt letnagysgban tereblyesedett a srkny. Szeme rszegezdtt, s
gy tnt, mintha pp most rt volna fldet. Tiszta platinbl kszlt, s olyan
mester faraghatta, kinek gyessge minden bizonnyal az istenekvel vetekedett.
Kiterjesztett szrnyai trtk a szobt, s Huma azon csodlkozott, hogy a fm
kibrta a megterhelst. A srkny minden egyes pikkelye, a legnagyobbtl a
legkisebbig, aprlkosan ki volt dolgozva. Huma azon sem lepdtt volna meg, ha
llegzett volna, annyira leth volt.
A lovag is annyira valdinak tnt, hogy akr le is ugorhatott volna a
nyeregbl. A pillantsa, akr a srkny, Humra esett, br ezt nem volt knny
megllaptani; sisakrostlya ugyanis le volt csukva. A pncl ugyanolyan
aprlkos munka eredmnye volt, mint a srkny bre s Huma minden illesztket
s minden lncszemet ltott, st, mg a mellvrtet dszt csigavonalat is
megfigyelhette.
A termet bevilgtotta a Srknydrda fnye.
A hossz, sima, keskeny drda majdnem hromszor akkora volt, mint Huma
testhossza. Olyan hegyes cscsban vgzdtt, hogy semmi nem llhatta tjt. A
drdahegy mgtt, csaknem ktlbnyira a cscstl, mindkt oldaln les tskk
meredeztek, ami azt jelentette, hogy az ellenfl minden csapsrt drgn
megfizetett.
A drda vge egy alaposan kidolgozott, a tmad srkny ijeszt kpre formlt
trcsban vgzdtt, s a nyl tzcsvaknt meredt el a bestia pofjbl. A
trcsa mgtt a platinalovag karja tmasztotta meg a tmadsra emelt drdt.
A Srknydrda annyira tkletes volt, hogy Huma mltatlannak tallta magt
ahhoz, hogy elvegye a lovagtl. Mgis megaclozta magt, s felmszott a
srknyra, hogy kiszabadtsa a fegyvert a hmbl, amely a nyereghez rgztette.
A hmon lv rd elfordult, gy Huma viszonylag knnyen hozzfrt, de abban mg
bizonytalan volt, hogy miknt tvoltsa el a drdt a fmlovag kezbl. Amint
hozzrt az ujjakhoz, azok sajt maguktl elengedtk a fegyvert, amely
jszerivel Huma lbe hullott.
Ahogy gondolta, a Srknydrda valban nehz volt, de Huma jelenleg nem
foglalkozott ezzel. Teljesen lenygzte a tudat, hogy mindez ppen vele, a
legjelentktelenebb lovaggal trtnt meg. Az ksz csoda volt, hogy Paladine
ekkora ldsban rszestette s mikor a drdval egytt a fldre huppant, Huma
trdre borult, s hlt adott neki mindezrt. A Srknydrda mintha mg
fnyesebben kezdett volna ragyogni.
Mikor vgre elmlt kezdeti dbbenete, felfigyelt a falakat szeglyez tbbi
drdra is. Meghkkent ugyan, hogy elszr nem vette szre ket, de aztn megint
csak hlt adott az elrelt Paladine-nak, mivel egyetlen drda biztosan nem
lett volna elg. sszesen hszat szmolt ssze, ebbl tizenkilenc ugyanolyan
volt, mint az v, egy pedig kisebb volt ugyan, de nem kevsb ragyog s Huma
gy gondolta, hogy bizonyra a gyalogosoknak kszlt.
A drdkat egyenknt kiemelte nyughelykrl, mindegyiket hdolattal fogva
kezbe. Itt voltak azok a fegyverek, melyek segtsgvel Krynn megszabadulhat a
Srknykirlyntl, bizonyra szmtalan nkntes akad majd.
Furcsa mdon nem ltott ms kijratot azon az ajtn kvl, amelyen keresztl
korbban a terembe lpett. Huma azon tprengett, hogy vajon hogyan fogja kivinni
a drdkat a hegy belsejbl s miknt juttatja el ket Solamniba. Azrt jutott
el ilyen messzire, hogy most egy viszonylag apr akadlyon elbukjon?
Krbenzett a kamrban, s pillantsa a srknyon l lovagra esett. Az alak
kiss oldalra s felfel nzett, mintha keresne valamit a mennyezet egyik tvoli
sarkban. A ltvny annyira megragad volt, hogy Huma akaratlanul is megfordult,
s ugyanabba az irnyba nzett.
Elszr nem ltott semmit. Aztn megpillantotta egy csapajt szinte
szrevehetetlen krvonalait. Oda sietett, hogy alaposabban megvizsglja, s
ekkor kapaszkodkat fedezett fel a csapajt alatt. Ezek csupn bemlyedsek
voltak, s addig nem lehetett szrevenni ket, amg az ember nem llt ppen
velk szemben.

Huma megfordult, s aggdva nzett az sszegyjttt lndzskra. Semmi kedve

nem volt otthagyni ket, de tudta, hogy segtsg kell majd ahhoz, hogy legalbb
egyet is kihozzon a kamrbl. Szksge volt Kazra s Magiusra.
vatosan elkezdett felfel mszni. Nem is volt annyira nehz, mint gondolta,
s rvidesen el is rte a mennyezetet. A csapajt kinyitsa azonban kemny
dinak bizonyult, mivel Humnak htra kellett dlnie ahhoz, hogy megfelel
ervel nyomhassa az ajtt. Izmai megfeszltek, ahogy belekapaszkodott a
kijratba. A jobb fogs rdekben le kellett hznia pnclkesztyjt, s most az
ujjhegyeirl lassan lemll brrel fizetett rte.
Megknnyebblten shajtott fel, mikor vgre kinylt az ajt. Brki tallta is
ki a csapajtt, szndkosan megneheztette a dolgt, de hogy mirt, azt Huma
gy gondolta, sosem fogja megtudni. Most mr azonban csak az szmtott, hogy a
kifel vezet t nyitva llt eltte.
Huma
kinyjtotta
kezt,
s
hvs
szell
cirgatta
meg
az
ujjait.
Krbetapogatott s rjtt, hogy valami puha dolog, taln h takarja a fldet.
Megragadta a lyuk szleit, s felhzta magt.
Nappal volt. Nem esett az es. Az eget nem rejtette el a felhtakar. A nap
megvilgtotta a hegyoldalt, s Huma flig a fldbe sppedve csngtt, mikzben
szeme beitta a ltvnyt. Mennyi id is telt el azta, hogy utoljra ltta a
napot? Mr nem emlkezett r. A ltvny pomps volt s ez taln azt is jelezte,
hogy vgre megfordul a hadiszerencse.
A fldet valban vkony hrteg bortotta. Nem ltott nyomokat a hban, ami
azt jelentette, hogy egyedl volt, hacsak nem repl valami fltte. Az gbolt
azonban tiszta volt. Tiszta s kk. Mr el is felejtette, hogy az g kk szn.
Huma kinyomta magt a lthatatlan lyukbl, majd gondosan megvizsglta
krnyket. A kzelben egy nagyobb kdarabot vett szre s megjellte vele a
lyukat.
Remltem, hogy sikerrel jrsz. Imdkoztam, hogy sikerrel jrj. Ha nem gy
lett volna, nem tudom, mit csinltam volna.
Gwyneth! A nv nkntelenl hagyta el ajkt, mikzben megprdlt.
A lny egyszer, ezsts kpenyt viselt, haja lobogott. A fiatal n, aki a
felplsre gyelt a tbori storban egyltaln nem hasonltott erre a fensges
hercegnre? Milyen szerepe volt neki mindebben?
Valban sikerrel jrtam, Gwyneth! ppen a talpunk alatt hevernek azok a
fegyverek, amelyek segtsgvel elzhetjk a Srknykirlynt a vilgrl!
Gwyneth megmosolyogta a lovag lelkesedst, s elrelpett. Talpa alig
rintette a fldet, s Huma felfigyelt r, hogy nem hagyott nyomot.
Meslj nekem rluk!
Prblta elmeslni, de mg mennyire hogy prblta, m a szjbl elbuk
szavak tl gyengk, tl bonyolultak, tl egyszerek voltak ahhoz kpest, amit
megprblt lerni. Minden annyira valszertlennek tnt, ahogy eladta
Gwynethnek kalandjt. Valban megtrtnt vele mindez? Hogyan lett a Fregapnak
nevezett si szrnyetegbl egy Humnl sokkal nagyobb, ragyog fmbl kszlt
ereklye? Vajon valban megtrtntek a Srknydrda termben ltott esemnyek,
vagy az egsz csak a kpzelete szlemnye volt?
Gwyneth
mindent
meghallgatott,
s
a
szemben
rejl,
Humra
vetett
megfejthetetlen pillantstl eltekintve arca nyugodt maradt. Mikor az ifj lovag
elhallgatott, Gwyneth blcsen blintott.
Attl a pillanattl kezdve, hogy elszr megpillantottalak, lttam benned a
nagysgot mondta. Meglttam benned mindazt, ami hinyzott az eltted
lvkbl. Te igazn trdsz Krynn npvel. A tbbiek itt buktak el. k is
trdtek velk, de szemlyes vgyaikat elbbre helyeztk.
Huma megfogta a kezt.
Most te is el fogsz tnni, akr a szrke ember s a kovcs?
Egy ideig igen. Meg kell tallnod a trsaidat. Mire visszatrsz ide, egy
jabb trs vr majd rd. Valaki, akivel tallkoztl mr, s aki segtsgedre
lesz az elkvetkez napokban.
s Kaz meg Magius?
Itt vannak a kzelben mosolyodott el Gwyneth. Csodlom, hogy ilyen
sokig elviseltk egymst.

 Meg kell tallnom ket dnttte el hirtelen Huma. Olyan sok dolga volt.
Semmi kedve nem volt elhagyni Gwynethet, mg akkor sem, ha tallkoznak mg. Vagy
mgsem?
Szorongs kltztt a lny tekintetbe, s kiszabadtotta magt Huma keze
kzl. Mg mindig mosolygott, de most mr halvnyabban, s mosolyt inkbb csak
vdekezsl hasznlta vagy larcknt.
A bartaid arra vannak mutatott kelet fel. A legjobb lesz, ha most
rtk msz. Kezdenek aggdni rted.
Megfordult, majd gyorsan s knnyedn elsietett. Huma majdnem utna indult, de
szerette annyira a lnyt, hogy megrtse hajait. Marcangolta a lelkt a
gondolat, hogy taln soha tbb nem ltja jra, de elengedte t, s megfordult.
Huma kelet fel tartott a puha hban. szrevette, hogy a felhtakar nem
vonult el. Mindssze elkerlte ezt a cscsot.
Mg tz perce sem volt, hogy tnak indult, mikor hangokat hallott. Nem
lehetett sszetveszteni semmivel. Kaz volt az, mghozz igencsak emberev
hangulatban. A lovag meggyorstotta lpteit. Csak egyvalaki tudta ennyire
felbszteni a minotauruszt.
Brcsak megtettem volna, amit szerettem volna, s akkor s ott vget
vetettem volna a nyomorsgos ltednek! Nincs benned becslet, nincs benned
lelkiismeret. A minotaurusz a mgus fl tornyosult. A levegbe klzve
nyomatkostotta minden egyes szavt, mintha az lenne a dorglsa trgya.
Magius furcsamd sztlanul lt egy nagy szikln, arct a kt keze kz temetve
s meg sem mozdult, mikzben a minotaurusz tovbb korholta. Huma megfeszlt,
ahogy kettejk fel kzeledett.
A varzsl figyelt fel r. A mgus arca spadt volt s nyzott, haja vadul
omlott arca kr, szeme beesett. Most azonban tgra nylt, amikor flemelte
fejt, s eltompult agya vgre felismerte egyetlen bartja alakjt.
Huma!
Micsoda? Kaz felugrott a hirtelen kilts hallatn. Ltta, merre nz a
varzsl s is megfordult. Szembl eltnt a vrvrs kd, s szles vigyor
lt ki tehnkp arcra. tmenetileg megfeledkezett elbbi haragjrl.
Huma!
Magius ltszlag magba roskadt, mikor a minotaurusz elrelpett. A mgus
sznakoz pillantst vetett a lovag fel, de meg sem mozdult, hogy Kazhoz
csatlakozva dvzlje elveszettnek hitt bajtrst.
A minotaurusz majdnem sszeroppantotta Humt medveszer lelsvel. Kaz
vigyorogva nzett le r, majd hirtelen a levegbe emelte a szerencstlen lovagot
s krbeforgatta. Huma csecsemnek rezte magt a hatalmas emberszrny kezei
kztt.
Hol voltl? sszevissza kerestelek, de nem talltam meg az svnyt, amelyen
elindultl. jra s jra a keressedre indultam, folyton a nevedet kiltva, de
csak a szl s az a pokoli vlts vlaszolt. Sarg... Istenek! Vgl mr azt
hittem, meghaltl. Letette Humt. Kaz Magiusra frmedt, aki htrahklt,
mintha megtttk volna. Mikor elmondtam ennek, hogy mi trtnt, elszr
felkiltott rmben!
MICSODA? Huma Magiusra nzett. Gyerekkori bartja r se pillantott.
Kaz megbkte ujjval a lovagot.
Tudod, mirt voltl olyan fontos neki? Nem azrt, mert a bartja voltl.
rlt ltomsa meggyzte rla, hogy tnyleg valahol itt lappang Paladine
ajndka, de meghalna, ha megprbln megszerezni. gyhogy tged kldtt volna
maga helyett. Tged rt volna az a tmads, amely t meglte volna! A te leted
felldozhatnak tekintette! A dhs harcos hvsen felnevetett. El tudod ezt
kpzelni? Azt lltotta, hogy egy napsugaras pnclt visel lovag gzoln el,
aki egy hihetetlen hatalommal rendelkez drdt szorongat a kezben. Hallottl
mr ehhez foghat ostobasgot?
Mikor azt hitte, meghaltl, biztos volt benne, hogy a ltoms mindrkre
megvltozott. Biztos volt benne, hogy szinte azonnal megtallja majd ezt a nagy
titkot, s a te emlkedre meg az dicssgre fogja hasznlni.
Kaz sznetet tartott, hogy leveghz jusson, s Huma ezt a pillanatot
vlasztotta ahhoz, hogy megkerlje a minotauruszt, s szembenzzen Magiusszal. A

mgus majdhogynem flve tekintett fel r, s htrbb hklt. Huma kinyjtotta a

kezt, de Magius nem fogta meg.
A minotaurusz a lovag hta mg lpett.
Mikor nem talltunk semmifle svnyt vagy barlangot, kezdett magba
roskadni. Soha nem gondoltam volna, hogy van benne lelkiismeret. Vlemnyem
szerint segtettem neki, mert minden nap minden rjban emlkeztettem arra,
amit tett. Hogy te j bartodknt emlegetted.
Huma lehajolt. Hangja csupa szeldsg volt.
Magius. Nincs mitl tartanod. Nem gylllek azrt, amit tettl. Az nem te
voltl, nem lehettl te!
A minotaurusz rnya mindkettjket betakarta. Magius elfordult.
Miket beszlsz, Huma? kvetelte a minotaurusz. Ez itt elrult tged, mr
azeltt is az rulsodat tervezte, mieltt mi ketten megismertk egymst.
Mindezt valami mrhetetlen, ostoba rlet miatt!
Te nem voltl ott! csattant fel Huma. n hallottam, hogy mennyire
valsgosak a prbk. Nha csak az elmben lteznek, nha teljes szrnysgkben
valdiak. A prbnak kitett varzsl mindkt esetben meghalhat.
Magius suttogott Huma lelkiismeret-furdalsban szenved bartjhoz. A
varzsl lthatan az sszeomls szln llt. Biztosan azt gondolta, hogy a
lovag szelleme trt vissza, hogy ksrtse az embert, aki elrulta. Magius.
Felejtsd el a ltomst! Igazad volt a heggyel kapcsolatban! Megtalltam, amit
kerestnk!
A varzsl szeme tgra nylt, majd sszeszklt, vgl kezdett megnyugodni.
Megtalltad?
Meg. Szembenztem a kihvsokkal, s megkzdttem velk.
Miket beszlsz? bmblte Kaz. Mifle kihvsok?
Huma rviden vzolta a hegy belsejben trtnteket. A Fregaprl szl
trtnet hallatn furcsa fny kltztt Magius szembe, aki hebegve-habogva
bevallotta, hogy vekkel korbban mr megvizsglta a szobrocska felptst, de
csak nhny legendatredkre bukkant. Rennard rulsa mindkt bartjt megrzta.
Magius egytt ntt fel Humval s gyakran elgondolkozott a lovag apjval
kapcsolatosan.
Huszont nemzedkkel ezeltti seimre! Brcsak ott lehettem volna, mikor a
srknyok satyjval harcoltl! Micsoda csata, s n kimaradtam belle!
A minotaurusz a fejt rzta.
A lovag elfintorodott.
Sokkal inkbb a tllsrt harcoltam, mint brmi egybrt. Szerencsm volt.
Nem hinnm. Szerintem a szerencsnek nincs szerepe az ilyen prbk esetn.
Hnyan cselekedtek volna hozzd hasonl mdon? Hnyan futottak volna el, vagy
lltak volna remegve a srkny eltt? Sok minotaurusz is hibavalnak tartotta
volna a kzdelmet.
Magius szinte gyerekes lelkesedssel rngatta meg Huma karjt. A
Srknydrda? Nlad van? Ltnom kell!
Hirtelen egy ers, karmos kl jelent meg a varzsl arca eltt.
Semmit nem fogsz ltni!
Huma a minotaurusz haragjval dacolva eltolta Kaz klt. Az emberllat dhsen
nzett vissza r, de uralkodott magn.
Ezrt van szksgem most a segtsgetekre mondta nekik Huma. Taln lesz
mg valaki, aki segt majd neknk, de szksgem lesz a segtsgetekre ahhoz,
hogy kihzzuk a drdkat a kamrbl. Egy kivtelvel mindegyik ktszer akkora,
mint te vagy, Kaz. Nehz munka lesz.
Mi azonban megcsinljuk, ez a freg itt pedig segteni fog.
Magius elfehredett, de llta a sarat.
Ugyangy fogok dolgozni, mint te, st, valsznleg jobban.
A szl a minotaurusz arcba fjta srnyt, rendkvl vad klst klcsnzve
neki.
Majd megltjuk, mgus!
Elg! kiltotta Huma. Ha kell, egyedl is elhozza a drdkat. Ha jnni
akartok, akkor gyertek, vagy maradjatok itt addig, amg be nem lep a h!
Ezzel elindult. Egy pillanat mlva a msik kett gyorsan s egyetlen sz
nlkl kvette.

* * *
Megjellte a helyet, amennyire csak tudta. A szikla ott volt, ahol hagyta. A
lovag keresztllpett rajta, majd lehajolt. Kaz s Magius kvncsian figyeltk,
fleg akkor, amikor Huma keze csak a kemny sziklt rintette, s nem a lyukat,
amelynek ott kellett volna lennie.
Mi a baj? krdezte Kaz.
Nem tallom! Nem tallom!
A msik kett letrdelt, s a fldn kezdtek kutatni.
Nem kell tovbb keresglnetek mondta hirtelen egy hang. A Srknydrdk
biztonsgban vannak, s kszen llnak az tra.
A hang fentrl jtt. Szl csapott az arcukba, htrbb knyszertve ket. A
hang elnzst krt, s a hatalmas szrnyak lelassultak, ahogy a fensges srkny
leszllt egy kzeli kiszgellsre.
Hallottam a hvst mondta ugyanaz az ezstsrkny, aki gy tnt, valamikor
rges-rgen segtsget nyjtott Humnak s Kaznak.
A drdk kszen llnak, s rnk vrnak egy biztonsgos helyen nzett a
lovagra. (Tn csak nem szeretetet ltott Huma a szemben?) Az utazs kvetkez
llomsa tled fgg, Huma.

22. FEJEZET
Te? Gwyneth rted kldtt?
Az ezstsrkny blintott.
Rges-rgen ezen a helyen szlettem. Mg mindig visszajrok ide, ez a
dolgom, a sorsom egy rsze, hogy itt rkdjek, vrva azt a napot, mikor a
Srknydrdk napvilgra kerlnek.
Hogy boldogultatok a sttsggel? krdezte Huma. Emlkezett r, hogyan
vrtk a srknyok, hogy krllelje ket a mgikus sttsg. Akkor azon
tprengett, vajon letben maradnak-e, vagy meghalnak.
Legyztek minket. Nagyon is emberi kesersg volt a hangjban. Az nem
csupn a renegtok mve volt. reztk a fekete kpenyesek jelenltt, akik
valamilyen oknl fogva vonakodtak beavatkozni, s mg valami mst is. Valamit,
ami annyira rosszindulat volt, hogy a sorainkbl ketten ott helyben meghaltak,
pusztn a jelenlte miatt. Gyantottunk valamit, s miutn elvesztnk,
beigazoldtak a flelmeink.
A srkny ttovzott.
Takhisis eljtt Krynnre.
A hr mindannyiukat megdbbentette. A minotaurusz kittotta a szjt, m
egyetlen hangot sem volt kpes kinygni. Magius jra s jra a fejt rzta,
mintha megcfolhatn a tnyt. Huma csak llt, az arcn l elsznt kifejezs jl
leplezte flelmt s aggodalmt. A Srknykirlyn itt van Krynnen... gy
ltszik, elveszett minden remny.
Vagy mgsem? Huma visszaemlkezett a ltomsra, melyben a platinalovag a drda
fnyvel legyzte a sttsget. Hogy elejt vegye mindenfle megjegyzsnek,
megszlalt.
Ez semmit sem jelent jelentette ki szrazan. Nlunk vannak a
Srknydrdk. Mg mindig van remny.
Kaz a fejt rzta, mg Magius egyszeren magba szvta minden szavt. A
srkny elgedetten nzett r. gy ltszik, kedvre val volt Huma bizakodsa.
A szl kezdett felersdni, s sem a lovagnak, sem trsainak nem llt
szndkban a szksgesnl hosszabb idt tlteni a hegyen. lelemre s pihensre
volt szksgk.
Hol vannak a drdk? krdezte Huma az ezstsrknyt.
Odalent, a lovaitoknl. Lehet, hogy el tudnm vinni az sszeset, de gy alig
lennk kpes manverezni, s mg kevsb lennk kpes a magasban maradni. Az

lenne a legjobb, ha szabadon tudnk replni, arra az esetre, ha tkzben esetleg

megtmadnnak minket.
Valami eszbe jutott Humnak. A lovag a trsai fel fordult.
Kaz s Magius, ti vezetitek majd a lovakat. Szeretnlek megbzni titeket
azzal, hogy ketten egytt dolgozzatok. Lehetsges ez?
Kaz bartsgtalanul pillantott a mgusra, aki miutn megknnyebblt bnnek
terhtl, kezdte visszanyerni korbbi pimaszsgt s hasonl ellenszenvvel
viszonozta a minotaurusz pillantst. Viszont egytt fognak mkdni, mivel a cl
messze tlhaladta kettejk kicsinyessgt. Huma elgedetten folytatta.
Volt egy nyereg azon a srknyszobron, amelyet a drdk kamrjban lttam
mondta a srknynak. Ennek segtsgvel tudta a srknylovas irnytani a
fegyvert. Szeretnk sszeszerelni egy hasonl nyerget. Aztn, ha megengeded,
fellhetnk rd egy Srknydrdval, arra az esetre, ha netn megtmadnnak
minket.
A srkny flemelte a fejt, s szemmel lthatan fontolra vette az tletet.
Vgl blintott.
Kitn gondolat. El kell, hogy mondjam neked, mikor elszr rtem ide a
hegyek kz, sszefutottam Galan Dracos egyik rmfarkasval, s azonnal
megltem, de biztos lehetsz afell, hogy a renegt a nyakadba fogja kldeni az
inast, Crynust, hogy vgezzen veled. Kinyjtotta hossz karmait. Nem lenne
ellenemre egy jabb sszecsaps azzal a Charrnak nevezett frtelemmel. Tl sok
fajtrsam esett mr a fekete srkny s a hadr ldozatul.
Miutn elmondta mindezt, az ezstsrkny kiterjesztette szrnyt, a lehet
legvatosabban a levegbe emelkedett, majd olyan helyen rt fldet, ahol majdnem
hrmjuk szemmagassgba kerlt.
Msszatok a htamra! Elviszlek titeket a drdkhoz. Kszljetek fel r
azonban, hogy kanyargs lesz az t. A szl meglehetsen vadul fj itt fenn a
hegyekben.
Miutn biztonsgosan elhelyezkedtek a htn, a srkny ismt kitrta szrnyait
s felszllt. Elszr mindhrman azt lttk, hogy a messzi mlyben lv fld
szguldva kzeledik feljk, majd gy tnt, mintha eltvolodna, mikzben az
ezstsrkny olyan magassgba emelkedett, ahol sikerlt megtartania egyenslyt.
Huma a tvolod hegycscsot bmulta. Annyi minden trtnt ott, hogy soha nem
fog mindent megrteni. Ellenttben azzal, ahogy elszr gondolta, mg csak el
sem rte a cscsot. A hatalmas vonulatnak mg legalbb negyede tornyosult
fljk.
Alattuk a felhbe burkolt vilg terlt el. Amikor elrtk az Ansalon felett
terjeszked kds hatrt, Huma megborzongott, s azrt imdkozott, hogy
fggetlenl a hegyekben aratott diadaltl elg felkszlt legyen a r vr
kihvsokkal szemben.
* * *
Ott!
Az ezstsrkny a hegy dli lbhoz mutatott. Huma lenzett, s megltta
lovaikat, tovbb egy szekeret. A srkny gondosan felkszlt a nehz tra.
Kaz csak akkor kezdett el vitatkozni, mikor fldet rtek.
Nem vrhatod el ezektl a lovaktl, hogy elhzzk a szekeret! Ezek nem ilyen
munkra lettek kikpezve. Ezek harci lovak, nem igavonk!
Megteszik majd, ami tlk telik felelte a mltsgteljes teremtmny.
Ekzben Huma buzgn nekiltott tlete vghezvitelhez. Levette a nyerget lova
htrl. Klcsnkrt Kaztl egy trt az v mg mindig ott volt valahol a hegy
belsejben s a nyerget mindkt oldalon bevgta, hogy knyelmesen rfrjen a
srkny htra, amely szlesebb volt a lovaknl. Mivel a szjak nem rtk krbe
a srkny hast, Huma knytelen volt ktelet hasznlni erre a clra. Szerencsre
a srkny bre sokkal ersebb s kemnyebb volt a lovak brnl, gy a durva
szj nem fogja zavarni vagy akadlyozni t.
Huma nem tudott sokat kezdeni a rddal, amelyen a drdnak kellett volna
elforognia. Mindssze annyit tudott tenni, hogy kivjta a nyeregf egy rszt,
hogy legalbb valamin meg tudja tmasztani a drdt. Aztn felszjazta a
Srknydrdt s kiprblta. Balra elg nagy mozgstere volt, de jobbra csak

igen kevs. Huma meggyzdtt arrl, hogy hasznlni tudja, gy lecsatolta a

drdt, s megmutatta mvt az ezstsrknynak. A srkny elszr krdn nzett
a nyeregre, majd jvhagyta az tletet.
Az a nyereg, amit lttam, nagyban hasonlt egy l nyerghez magyarzta
neki a lovag. Mindssze szlesebb annl, hiszen srkny szmra kszlt. A
valdi klnbsg lnyegben a rd, amelyre a Srknydrda rl. Az, amelyik a
srknyszobron volt, elfordult, amikor elvettem a drdt. Azt eszkzk s id
hinyban most nem tudtam megcsinlni. Ezrt a nyeregf egy rsznek megfaragsa
volt az egyetlen megolds, hogy r tudjam illeszteni a Srknydrda nyelt.
Huma homlokt rncolva tekintett keze munkjra. Valjban nem sokat
csinltam.
Azrt ez is megteszi majd felelte a srkny.
Mialatt Huma a nyergen dolgozott, Magius a szekeret vizsglta. Nem igazn
tetszett neki a gondolat, hogy a drdkat szekren vigyk el egszen Vingaard
erdjig feltve, hogy egyltaln ll mg a solamniai vr , s hangot is
adott ktsgeinek.
Minderre semmi szksg. Gyakorlatilag egy pillanat alatt oda tudom juttatni
a drdkat.
A varzsl flemelte kezt s mormolni kezdett.
Huma kezbl kiesett a nyereg, mikor rdbbent, mit is akar a bartja.
Magius, ne!
Azonban mr ks volt. A mgus kimondta a varzsigt s semmi nem trtnt,
kivve azt, hogy a Srknydrdk mg fnyesebben kezdtek ragyogni. Magius a
szekrre nzett, majd a kezre, mintha azok tehetnnek kudarcrl.
Kaz harsnyan felnevetett.
Meg ne prbld mg egyszer! Huma torkaszakadtbl kiablt vele.
Szerencsd volt, hogy a mgid nem hat a Srknydrdkra. El sem tudom kpzelni,
mi trtnhetett volna, ha egy nagyobb erej varzslattal prblkozol!
Rviddel ezutn Huma flnyergelte a srknyt. Az eszkz pphogy csak rfrt a
bestira. A bevgsoknak ksznheten a nyereg kilapult. A ktelek feszesek
voltak ugyan, de nem okoztak kellemetlensget a srknynak. Miutn ezzel
vgzett, Huma kivlasztotta a tbbi kzl azt a drdt, amelyet elsknt fogott
a kezbe, majd Kaz segtsgvel lazn a nyeregkpa bal oldalhoz ktzte.
gy dntttek, hogy Magius fogja vezetni a szekeret, Kaz pedig lhton ksri.
Felettk krzve a srkny s Huma lesz a feldertjk s a vdelmezjk.
Mieltt nyeregbe szllt volna, az ifj lovag megtorpant, s a hegycscs fel
pillantott.
s Gwyneth? Vele mi lesz?
Az ezstsrkny htrafordult, s rdekldve nzett r. Szereted t?
Habr Huma bevallsa szerint nem volt a legjobb brja sajt rzelmeinek,
vgl blintott.
Br csak rvid ideje tallkoztunk, gy rzem, mg soha senkit nem ismertem
jobban nla. nem jn velnk?
A srkny hatalmas pofja szra nylt, aztn szemmel lthatan meggondolta
magt azzal kapcsolatban, amit mondani akart.
Dolga van. Lehet, hogy akkor fogsz jra tallkozni vele, amikor a legkevsb
szmtanl r.
Huma nem ppen ezt a vlaszt akarta hallani, de a lovagoknak szksgk volt
ezekre a drdkra, nem vesztegethette tovbb az idt.
Lehet, hogy sszefutunk nhny rokonommal tkzben jegyezte meg a srkny.
Ha gy lenne, szllthatnnk mindent a levegben s ezzel sok idt
takartannk meg.
Huma bebiztostotta magt, s ellenrizte a Srknydrdt. A fegyver a kezbe
simult.
Induljunk!
* * *
Egy hatalmas harci mnen l magnyos alak vrt rjuk, mikor elindultak a
hegyrl. A tvolbl lehetetlen volt megllaptani, hogy bart-e avagy ellensg,
ezrt Huma az ezstsrkny htn lovagolva alacsonyan s sebesen szllva

elrelendlt, hogy kifrkssze. Flton jrt, mikor az alak flemelte karjt, s

kiltva dvzlte. Huma egy pillanattal ksbb felismerte.
Buoron tgra nylt szemmel nzte, ahogy a srkny leszll el. Ltta a lovagot
a srkny htn lni, s azt, hogy az tmadsra kszen tartja a csillog drdt.
Huma?
Buoron! Huma nem szllt le a nyeregbl. Mirt vagy mg mindig itt?
Trtnt valami az erddel?
A szakllas lovag a fejt rzta.
Nem... gy reztem valakinek vrnia kellene itt, biztos, ami biztos.
A msik lovag hsge meghatotta Humt.
Nagyra rtkelem a kitartsodat, bartom. Visszafel tartunk Solamniba.
Attl tartok, nem tudunk sokig idzni az erdben, de muszj lesz megllnunk,
hogy feltltsk kszleteinket.
Erre nem lesz szksg. Buoron a nyergre akasztott nehz zskokra
mutatott. Annyi lelem van nlam, amely egy htig is elg ngy embernek. A
lovak pedig legelhetnek, errefel sok kvr legel van. A vzzel sem lesz gond.
J nhny forrst ismerek.
Huma rsandtott.
gy beszlsz, mintha velnk akarnl tartani. Mltnyolom az elhatrozsodat,
de ezt nem krhetjk tled.
Buoron halvnyan elmosolyodott.
Taggin engedlyezte, hogy veletek egytt visszatrjek Solamniba. gy rzi,
jelentsre lenne szksge a fhadiszllson zajl esemnyekrl s azt is meg
kvnja tudakolni, hogy Trake nagymester kvn-e tlnk valamit.
Trake meghalt. Most Oswal a nagymester.
Mikor trtnt?
Huma mr ppen belekezdett volna a mondkjba, amikor hirtelen megtorpant.
Mg mindig nem gyzte meg magt teljesen arrl, hogy mindez igaz volt.
Majd ksbb elmagyarzom. Ha szvesen csatlakozol hozznk, akkor ktlem,
hogy a trsaimnak brmifle kifogsa is lenne ellene.
A msik lovag elfintorodott.
A minotaurusz... s a mgus?
Mindketten segtenek.
Kaz s Magius pp ekkor rkezett meg. Huma feljk fordult s elmondta nekik,
hogy lovag bartja velk fog tartani. A minotaurusz harcostrsknt dvzlte,
mg Magius gy tekintett r, mint szksges ksrre.
Nem sokat haladtak aznap. A harci lovak kitn igavonknak bizonyultak, br a
nap vge fel elfradtak. Vgl Huma s az ezstsrkny leszlltak, hogy
tborhelyet keressenek.
Ksbb, miutn mr tbort tttek, Huma riadtan kapta fel a fejt egy tvoli
hang hallatn. A hang meglehetsen gyenge volt, m semmivel sem lehetett
sszetveszteni. Megragadta Buoront.
Mondd csak, sok farkas l errefel? krdezte.
A lovag trsa vllat vont.
Elg sok. Rajtunk kvl nem sok nyoma akad a civilizcinak errefel, mr
amennyire mi tudjuk. Az elfek azonban biztosan nem rtennek egyet velem ebben a
krdsben. Mirt?
Semmi, nem rdekes. Csak nyugtalan vagyok.
A csapat msnap ismt tra kelt, ezttal Kaz, illetve Buoron lovagolt a szekr
kt oldaln. Az ezstsrkny a magasban szrnyalt. Egyelre azonban a szakllas
lovag vezette ket, mivel jobban ismerte a krnyket.
Mikor elrtk az erds vidket, Huma nyugtalann vlt. Fentrl legtbbszr
lehetetlen volt beltni a fk koroni al. Ami mg rosszabb, a trsai a
fegyverek miatt csak a kitaposott svnyen haladhattak.
Az ifj lovag annyira vigyzta trsait, hogy megfeledkezett a sajt
biztonsgrl. Az ezstsrkny is pphogy csak szrevette a rjuk vetl
rnykot.
Huma ersen belekapaszkodott a nyeregbe, mikor a lbnyi hosszsg karmok kis
hjn lehztk nagy trsa htrl.
Vad, fenyeget s hallos rikolts hastott a levegbe. Egy pillanatig Huma
csupn egy risi vrs srknyt ltott, mieltt sajt htasa mg kzelebb

ereszkedett volna a fk tetejhez. Huma gyorsan felpillantott. Kt srkny

replt felettk, mindkett karmazsinvrs.
Az ezstsrkny nem ttovzott, mikor meghallotta a lovag parancst.
Megfordult, s amilyen gyorsan csak tudott, a kt tmad fel emelkedett. Huma
megtmasztotta a Srknydrdt.
Mindkt srknyon egy-egy harcos lt, s Huma felismerte, hogy mindketten a
Fekete Grda benfekete pncljt viselik.
Aztn mikor mindkt vrs srkny feljk lendlt, minden egyb gondolatrl
megfeledkezett.
Huma megtgette az ezstsrkny bal vllt, aki azonnal elfordult, hogy az
ell lv srknyra tmadjon.
A drda olyan gyorsan s olyan hirtelen dfte keresztl a rettenetes karmazsin
szrnyeteget, hogy az majdnem a fldre hzta az ezstsrknyt, aki nem tudott
elg gyorsan elszakadni tle. A halott srkny lovasnak mg az alatt a rvid
id alatt is sikerlt Huma fel sjtania, majd ktsgbeesetten kzdtt, mikor a
lovag kihzta ldozatbl a drdt, mire a srkny s lovasa az alant fekv erd
fel zuhant.
A rvid kzdelem utn a msik srkny lecsapott, s megprblta Humt a
drdval egytt kitpni a nyeregbl. Az ezstsrkny htrlni kezdett, mikzben
gyorstott. A vrs szrnyeteg, ahelyett, hogy lecsapott volna kiszemelt
prdjra, nhny lnyire ellenfelei eltt zavartan torpant meg.
A vrs lovasa kiltott valamit. Az ellensges srkny mg lejjebb prblt
ereszkedni, de egy pillanattal tovbb ttovzott a kelletnl. A drda azonban
csak a vastag brt szaktotta t. Az ezstsrkny ugyanakkor vgigszntott
ellenfele bal szrnyn, mikzben elhaladt mellettk.
A vrs srkny htn l grdista megfordult, s kardjval az ezstsrknyra
sjtott, megsebezve annak orrt. A vgs mly volt. A fekete grdista nem is
volt annyira vdtelen, mint ahogy azt Huma vagy trsa gondolta.
A vrs imbolyogva htrlt el, szrnyn slyos seb ktelenkedett, ennek
ellenre frgn, cikkcakkos vben megfordult, s jra lecsapott.
Ebben a pillanatban kt msik srkny trte t a felhtakart. Az egyik vrs
volt, a msik srkny pedig egy hatalmas pldny volt, nagyobb a vrseknl, s
sznfekete.
A fekete lny dhsen vistott, nem Humra s trsra, hanem a megsebzett
vrs srknyra. A vrs annyira meg akarta bosszulni magt, hogy nem trdtt a
figyelmeztetssel.
Mindenki meglepetsre a fekete srkny Huma vgl megltta, hogy valban
Charr volt az flelmetes folyadkot okdott ki magbl. A vrs srkny lovasa
mg ppen idejben fordult fel ahhoz, hogy lssa, amint kzeledik feljk.
A folyadk mind a srknyt, mind lovast elrasztotta. Egyetlen g masszv
vltak, s Humnak elllt a llegzete a dbbenettl. Sav. Charr bosszvgya
annyira ers volt, hogy mindkettjket elpuszttotta. Magnak s lovasnak
akarta az ezstsrknyt, a rajta s urn, Crynuson ejtett sebekrt. A vrs
srkny s lovasa maradvnyai a fld fel zuhantak.
A megmaradt vrs srkny s lovasa a httrben maradt, mikor Charr s a htn
l magas alak, Crynus rrontott arra az ellensgre, aki korbban mindkettejket
megalzta. Huma tudta, hogy a harc ezttal letre-hallra szl majd.
A lovag megkockztatott egy pillantst lefel. Flelme beigazoldott, mikor
fekete vrtbe ltztt alakokat vett szre az erd ritkbb rszein. jabb fekete
grdistk. Nyomt sem ltta trsainak meg a szekrnek, s azrt fohszkodott,
hogy kpesek legyenek egymaguk helytllni. Humnak mr gy is tbb gondja akadt,
mint amennyit kpes volt megoldani.
Mintha csak ezt a gondolatot akarta volna megpecstelni, Charr lecsapott
rjuk.
llj kszen, Huma! kiltotta az ezstsrkny. Van nhny trkk a
tarsolyomban, amit megprblok, ha lehetsgem addik r, de csak a
Srknydrdval gyzhetjk le vgleg ezt a frtelmet.
A kt srkny a lgi flnyrt viaskodott. Egyre magasabbra s magasabbra
emelkedtek, m egyikk sem kerlt elnybe a msikkal szemben. Huma rezte, ahogy
az ezstsrkny megremeg egy mly levegvtelnl. Taln kezd kifradni?
tndtt. Charr is megrezte ezt, s csaknem diadalittasan elvicsorodott.

Huma trsa hirtelen tlcsr alak kdt okdott ki magbl, beburkolva vele
Charrt. A fekete srkny megdermedt a levegben, majd a fld fel kezdett
zuhanni.
Huma! kiltotta rdes hangon az ezstsrkny. Nem sikerlt telibe
tallnom, s iszonyatosan ers akarata van! Mg azeltt kell megtmadnunk,
mieltt maghoz trne a bnultsgbl.
A srkny mr akkor felkszlt a zuhansra, mikor ezeket a szavakat kimondta.
Huma egyik kezvel a nyerget, a msikkal a Srknydrdt markolta meg, s
mindkt lbt ersen trsa nyaka kr kulcsolta. Ha korbban nem lt volna
srknyhton, s ha azta nem nzett volna szembe szmtalan prbval, biztos
volt benne, hogy mr rgen eljult volna.
Zuhans kzben Huma szrevette, hogy a fekete srkny nemsokra megint maghoz
trt. Charr mr lasstotta is zuhanst. A nyakban l Crynus parancsszavakat
harsogott, s szekercjt meglengetve a felettk repl ezstsrknyra s a
lovagra mutatott. Charr lassan felnzett. A kt srkny ezttal egymsba
kapaszkodva vvott let-hall harcot.
A Srknydrda tdfte a gonosz srkny vllt. A sebbl rgtn megindult a
vr.
Ahogy a kt hatalmas fej jra s jra egymsba mart, a lovasok elg kzel
kerltek egymshoz, hogy megvvjanak. Humt akadlyozta a drda slya, s nem
tudta kivonni a kardjt. Crynus meglengette ktkezes szekercjt, pphogy csak
elhibzva Huma sisakjnak tetejt.
Mindkt srkny csupa vr volt, s nehz lett volna megmondani, melyikjk
kapott tbb srlst. Mindkt teremtmnynek tucatnyi vgott s harapott seb
ttongott a nyakn. A fekete srknynak felszakadt a mellkasa, de sikerlt
megtpnie az ezstsrkny jobb szrnyt.
A korbbi szrnysebe s a most szerzett vllseb kezdte megviselni Charrt.
Kiss lejjebb sllyedt s az ezstsrknynak csnyn sszekarmolta a nyakt. A
Srknydrda ismt belefrdott Charr vllba.
A fekete srkny elkeseredsben mly levegt vett s Huma, aki attl tartott,
hogy trsa esetleg ezt nem vette szre, ersen oldalba rgta az ezstsrknyt.
Akr rezte a figyelmeztetst, akr nem, az ezstsrkny mindenesetre kemnyen
rharapott Charr orrra, s csukva tartotta a ellenfele pofjt. A sav, amit
Charr ppen kikpni kszlt, bennerekedt s visszafolyt. A fekete srkny
remegett s rngatzott, mikzben egyszerre fuldoklott s gett.
rjngsben karmait mlyen az ezstsrkny testbe dfte. Charr szrnya
mozdulatlann vlt, mikzben egsz teste rzkdott a fulladstl s a savtl.
Mind a ngyen zuhanni kezdtek.
A szrnyammal lelasstom a zuhanst, de mg gy is kemnyen fogunk fldet
rni! kiltotta az ezstsrkny. Megprblok gy helyezkedni, hogy mint egy
prna, felfogjam az ts erejt.
Crynust szemmel lthatan nem rdekelte, hogy zuhannak. Mg most is azon volt,
hogy elrje Humt vagy az ezstsrknyt. A szl azonban megakadlyozta ebben, s
a hadr dhben vagy tbolyban kikapcsolta a nyereg biztostszjt, mire a
lgmozgs azonnal elszippantotta a tbbiektl.
Mg csak nem is kiltott.
Huma csak bmult a tvolod alak utn, nem akarta elhinni a fekete pnclos
hadr ostobasgt.
A fk szguldva kzeledtek feljk. Charr szortsa hirtelen elernyedt, s az
ezstsrknynak vgre sikerlt elszakadnia tle.
Ekkor azonban mr tl ks volt. Iszonyatos reccsens ksretben a fk kz
zuhantak.

23. FEJEZET
Mikor Huma maghoz trt, gy rezte, mintha
zzdsokkal, de ettl eltekintve srtetlennek tnt.

egsz

teste

tele

lenne

Felllt, s a tmeges puszttsra meredt. A kt irdatlan tmeg srknytest

becsapdsnak ereje elg volt ahhoz, hogy letarolja a kzvetlen krnyezetkben
lv fk nagy rszt.
Charr mozdulatlan teste az oldalra dlve fekdt, a nyaka kettroppantva. Az
undok pofa mg mindig szlesen vigyorgott, fejjel lefel. A hallos karmok
hasznavehetetlenl meredtek az gre.
Az ezstsrknynak nyoma sem volt, habr a vr legalbb egy rsze tle
szrmazott. Biztos, hogy a sajt erejbl ment el, de vajon hov?
s hol voltak a trsai? Huma semmilyen hangot nem hallott, s fogalma sem volt
rla, hogy merre lehetnek.
A Srknydrda s a nyereg a kzelben hevert, minden bizonnyal ott, ahov az
ezstsrkny is esett. A drda mg mindig fnyesen ragyogott, s Huma mr a
puszta ltvnytl is jobban rezte magt. Legalbb egy ellensges srkny s a
lovasa mg letben voltak, de vajon hol?
A drdt nem cipelhette a vlln, tbb mint ktszer hosszabb volt nla. Az
egyedli vlasztsa az maradt, ha maga utn vonszolja. gy ht ktelet hurkolt a
trcsa kr, megkttte, majd thzta a fejn s az egyik vlln. Msik kezbe
fogta a kardjt, amely sikeresen tvszelte a zuhanst.
A vonszols igen nehznek bizonyult, s Huma alig haladt valamit, mikor a
drda beleakadt egy kifordult fnak a gykerbe. A lovag lerakta a kardot, s
lassan kezdte krbeforgatni a hossz drdt. Az hirtelen kiszabadult a gykerek
fogsgbl, Huma pedig egy fatrzsnek esett. Minden egyes porcikja belesajdult
az essbe, s tbb mint egy percbe telt, mire sikerlt fellnie s sszeszednie
a gondolatait. Els mozdulatval a kardja utn nylt. Ez kitn dntsnek
bizonyult.
A slyos szekerce pontosan ott sjtott le a fatrzsre, ahol egy pillanattal
elbb mg a nyaka volt.
Huma kardjt markolva elrebukott, s megprblta kiszabadtani magt a ktl
fogsgbl. Meglepetsre elmaradt az jabb tmads. Ehelyett a tmad
mennydrg hangon flnevetett.
Annyi idt kapsz, amennyire csak szksged van, Solamnia lovagja! A
legkevsb sem lesz a hasznodra.
Huma ledobta a ktelet. Ujjai a kard markolatra kulcsoldtak. Felnzett
ellenfelre s megrzta a fejt, mert nem akarta elhinni, amit ltott. Biztosan
csak valami ltoms!
Crynus Hadr knyelmesen kihzta szekercjt a kis hjn kettszelt
fatrzsbl. Dsztelen, benfekete pnclja tbb helyen is behorpadt s
bemocskoldott ugyan, de a fvezr egybknt kitn egszsgnek rvendett. Arct
eltakarta a sisakrostly, m kk szeme jegesen ragyogott.
A magas, vszjsl alaknak halottnak kellett volna lennie.
Crynus egy lpst tett elre.
Nagyon rlk, hogy letben maradtl, Huma, a Korona rendjnek lovagja
sziszegte mly hangjn. Szerencsd volt azon a napon, amikor elszr
tallkoztunk a senkifldje felett. Tulajdonkppen le kellett volna csapnom a
fejedet a nyakadrl. A te vletlen gyzelmednek soha nem szabadott volna
megtrtnnie, s azta csak ez jr a fejemben.
A fvezr slyos csizmjval egy kidlt fa gra lpett, s knnyedn
sszeroppantotta azt.
n vagyok pokoli fensge parancsnokainak leghatalmasabbika. Mr rgen
elvesztette volna a hbort, ha nem n vezetem a seregeit.
n mst hallottam szlt kzbe merszen Huma. Egyesek azt beszlik, hogy
Galan Dracos a leghatalmasabb.
Crynus gyakorlott mozdulattal lendtette meg a ktl szekerct.
Hasznos ember, de n nem bzom a hsgben. A hadr pillanatnyi sznetet
tartott, majd tmt vltva folytatta. Abban az els, rvid sszecsapsban az
engem rt tallatod szerencss volt. Ahogy mondtam, az soha nem trtnhetett
volna meg.
Mirt nem?
Majd megltod, ha elg szerencss leszel hozz.
Ezzel a hadr Humnak rontott.

Az ifj lovag elhajolt az els csaps ell, s a szekerce egy jabb fba
hastott. A hadr irtzatos errl tett tanbizonysgot, mikor visszafordtva a
pengt egy msodik tmadst intzett Huma ellen. Az ifjnak el kellett
htrlnia, mikor a fegyver hirtelen zgva szelni kezdte feje fltt a levegt.
A lovag ezttal kihasznlva a msik vdtelensgt, elredftt, m elhibzta a
clt s fegyvere lepattant a parancsnok mellvrtjrl. Crynus flnevetett, s
jabb aljas tmadst indtott. Huma egyre htrbb s htrbb szorult, ahogy
prblta elkerlni a folyamatos tmadsokat.
A szekerce ismt alig ujjnyival hibzta el. Ezttal azonban a hadr
elszmtotta magt, s a fegyver nyele egy fnak tkztt, miltal az kiesett a
kezbl. Huma mindent egy lapra feltve elrelendlt. Dfse ezttal pontosan
tallt. A kard Crynus vdtelen nyakba frdott. A penge meg sem llt a sisak
hts felig.
A fekete vrtes alak htratntorodott, mikzben megprblta kicsavarni
ellenfele kezbl a kardot. A hadr megbotlott, elejtette szekercjt, s
felbukott. Ngykzlbra llt, s hrgni kezdett.
Aztn az rjt zihls visszavltozott valami ismers s htborzongat
hangg. Amg Huma megbabonzva nzte, Crynus lassan talpra llt, fel fordult,
s elmosolyodott.
A hallos seb alig volt tbb egy apr hegnl. A hadr bszkn hzta ki magt.
Halhatatlan vagyok, Solamnia lovagja. A sebeim azonnal begygyulnak. Mint
mondtam, n vagyok rnm leghatalmasabb vezre. A hallom szmra szrny csaps
lenne. Ezrt kveteltem ki magamnak Galan Dracostl ezt a vdelmet. Els
prblkozsa csak rszben volt sikeres, majdnem vgtelen sajnlatomra. Ennek
volt tulajdonthat lervidtett harcunk. Az embereim elintztek volna, de n
magamnak akartalak, s k nem mertek ellenszeglni az akaratomnak. Azrt
akartalak, amit majdnem megtettl.
A szekerce ismt Huma fel sjtott. A lovag csak vdekezett, mivel hogyan is
gyzhetne le egy olyan ellenfelet, akinek azonnal begygyulnak a sebei? Crynus
rendkvl ers s kitart volt.
A hadr csak nevetett azon, ahogy Huma csapsai ell flrehajolva prblt
letben maradni. Crynus szndkoltan gondatlan volt, nem fkezte csapsait,
halhatatlansgval kicsfolva a lovagot.
rdekesebb kzdelemre szmtottam, fiatal lovag. Csaldtam benned.
Huma egy fnak vetette a htt. Crynus vltve lendtette meg szekercjt. A
hallos csaps pphogy elkerlte Humt, amikor a lovag a hadrra vetette magt.
A szekerce mlyen a fba vgdott. k ketten a fldre estek, s dulakodni
kezdtek. Huma szmra nyilvnval volt, hogy ereje nem rhet fel a hadrval.
Crynus eltolta magtl a lovagot, s meg akarta fojtani, m Huma beletrdelt a
hadrba, kizkkentve ezzel az egyenslybl. Mindketten talpra lltak, majd
egymsra nztek. Humnak mg mindig megvolt a kardja. A hadr fegyvertelen volt.
Mire vrsz? krdezte krrvend vigyorral az benfekete pnclba ltztt
vezr. Csapj le rm! A puszta kezemmel is megllek!
Huma prblta hzni az idt, mg agya lzasan kutatott valami tlet utn.
Hogy lehet az, hogy a sereged nlkled is harcol? Nem flsz attl, hogy
hibt kvetsz el?
Crynus rviden felkacagott.
Dracos j parancsnok. Mellesleg eljtt az ideje, mikor mr nlklzni tudjk
a vezri kpessgeimet. Egyszeren letaroljuk azokat, akik Vingaard erdje krl
maradtak. Az ehhez hasonl csip-csup gyeket meghagyom a vezrkarnak.
A szekerce a kzelben hevert. Huma egy lpst tett fel. Brcsak meg tudn
kaparintani!
Crynus felkiltott, s Huma kardjra vetette magt. A lovag elengedte a
fegyvert s a szekerce fel lendlt. A hadr mozgsa lelassult, mikzben
prblta kihzni magbl a kardot. Az ifj lovag felkapta a csatabrdot s ismt
ellenfele fel fordult. A hadr lthatan minden fjdalom nlkl kezdte el
eltvoltani testbl a kardot.
Huma a magasba emelte a szekerct. Crynus fel fordult.
A vgs pontos volt, s a hadr sisakos feje lereplt a nyakrl. A test
trdre esett. Huma undorodva hajtotta el a szekerct. Ez nem az mdszere.

A fej nlkli test jra talpra llt. Huma arcbl kifutott az utols csepp vr
is.
A lefejezett lny hatrozott mozdulattal kihzta magbl a pallost, majd
elhajtotta. Huma ltta, ahogy a seb begygyul. Mg a pncl is sszezrult,
mint valami msodik br. A lovag vrta, hogy a lny fel forduljon, de mintha
nem is ltezett volna, a fej nlkli test abba az irnyba indult, amerre a hadr
feje replt.
Huma elfuthatott volna, de tudta, hogy a hadr mindenhov kvetn s sosem
fradna el.
Sargas!
A kilts az lhalott Crynus fell jtt. Huma felkapta a kardjt. Csak
egyvalakit ismert, aki gy szitkozdott volna.
Ha Kaz itt van, akkor valsznleg a trsai is a kzelben vannak. s a
Srknydrda...
Ht persze!
Huma tcsrtetett a sr bokrokon. Kaz ttott szjjal lt a lovn. A tbbieket
sehol nem ltta. A minotaurusz szeme tgra nylt, mikor Crynus teste a levgott
fej kzelbe rt, amely ide-oda billegett s blogatott, mintha mg mindig
mkdne.
Kaz! Nem rheti el a fejet!
A minotaurusz elrergtatott a lovval a magt Crynusnak nevez frtelem fel.
A harci l elrevgtatott, majd mikor hatlbnyi tvolsgon bell kerlt a fej
nlkli Crynusszal, hirtelen nyertve megllt. Kaz nem vesztegette az idt.
Leugrott a pnikba esett csdrrl s a testtel versenyre kelve rohant a fejrt.
Ekzben Huma visszament a Srknydrdrt. Flemelte a fegyvert.
Huuummmmmaaaa!
Kaz ttrt a bokrokon, kis hjn felnyrsalva magt a Srknydrdra. Jobb
kezben ijeszt zskmnyt szorongatott, amelyben ksrteties mdon mg mindig
lktetett az let. A minotaurusz hta mgtt valami nagyon elszntan csrtetett
feljk.
Dobd le! mutatott Huma a fejre. Gyorsan! Oda!A minotaurusz ppen akkor
hajtotta a fejet a Srknydrda hegye el, mikor elbukkant egy pnclkesztys
kz.
A
fej
nlkli
test
megdermedt,
majd
flrevetdtt,
mieltt
mg
felnyrsalhattk volna.
Ismeri! horkantotta a minotaurusz.
Ami mg rosszabb volt, mikor a test felkelt, kinyjtott kezben a fldre
dobott s elfeledett szekerct tartotta.
Ez rlet motyogta Kaz.
Mi trtnik itt? kiltotta egy jabb hang.
Mind Huma, mind Kaz felnztek, mikor az ezstsrkny fljk szllt. Fradtnak
tnt, s egyik mells mancsa ernyedten lgott a teste mellett, de mg mindig
nagy hatalom rejlett benne.
Pillantst kettejkrl a szrnyetegre fordtotta.
Ez...?
A test a feje utn nylt.
Paladine! motyogta dbbenten a srkny. Mly levegt vett, mikzben Crynus
lerakta a szekerct, s felvette a fejt a fldrl. A borzalom ppen akkor
emelte a magasba a fejt, mikor az ezstsrkny lngtengerbe bortotta.
Srknylng lelte krl a fvezrt. A test imbolyogva trdre esett, s mind a
fej, mind a test eltnt a tisztttzben. Pillanatokkal ksbb mr nyoma sem
maradt az lhalott Crynusnak a miniatr pokolban.
Az ezstsrkny a tisztson rt fldet, felkszlve egy msodik tmadsra.
Ezzel minden bizonnyal vget vetettnk ennek az iznek mondta.
Vrj! kiltotta Kaz. A tzhz szaladt s felkapta a csatabrdot, amely
tvszelte a puszttst. A brdot a lngok kz hajtotta, majd elrohant, mikor
a fegyver felrobbant. Fm s faszilnkok szrdtak szt az erdben. Kaz
szitkozdni kezdett, mikor egy apr fmdarab a vllba frdott.
Sar... Istenek! Egy percre sem hagyhatlak magadra, Huma!
Felkeltek, s leporoltk magukat. Idkzben az ezstsrkny a tz helyett egy
hideg csvt fjt ki, amely megfagyasztotta a kzeli fkat.

 Nem is tudtam, hogy kpes vagy erre mondta Huma a srknynak.

A bestia vlla megereszkedett a kimerltsgtl.
A fagyaszt lehelet s a dermeszts termszetes kpessgeink kz tartozik.
Ami a lngot illeti arra minden srkny kpes, kivve a gyva, fagyos
vidkeken l fehr srknyokat, de nagyon kimert, s attl flek, hogy tl is
terheltem magam. Pihennem kell.
Huma megrten blintott, majd krbepillantott.
Kaz! Hol van Buoron s Magius? s a Srknydrdk?
Gondolom ott, ahol hagytam ket. Mikor a tvolban meglttam a lezuhan
srknyokat, n vllalkoztam r, hogy elremegyek s megnzem, hogy letben
vagy-e.
Akkor nem lttad ket?
Kiket?
Gyorsan, oda kell mennnk hozzjuk!
Huma az ezstsrkny fel fordult, de a hatalmas szrnyeteg mr a fldre
zuhant. A szmos Charrtl kapott seben tl a zuhanskor megvdte Humt a
becsapds erejtl s a vgs, irgalmatlanul nagy erfesztssel, amellyel
elintzte a dhng Crynust, elrte kpessgei hatrt.
Itt hagyhatunk? krdezte tle Huma.
A csillog szem felnylt s rnzett.
Mindjrt jobban leszek. Sajnlom, hogy nem tudok segteni.
Kaz jra megtallta a lovt, amely a legnagyobb llat volt az sszes kzl.
Miutn Huma biztonsgosan elhelyezkedett, Kaz vgtra sztnzte a htast.
* * *
Mr jval azeltt meghallottk a fegyvercsrgst, mieltt mg odartek volna,
ahol Kaz elvlt a tbbiektl. Huma azt hitte, hogy amit fentrl ltott, az mr
maga a harc volt. Tvedett. A fekete grdistk lesbl csaptak le trsaira.
Elttk les fny villant, s Huma egy benfekete pnclos alakot ltott egy
fnak replni. Mg nem kstek el. Magius s Buoron mg letben voltak s
mindketten harcoltak.
Huma nem vrta meg, hogy a l meglljon, hanem inkbb lecsusszant a nyeregbl,
s az essbl feltrdelve guggol helyzetbe rkezett. Kaz elhzta szekercjt,
s egy vlts ksretben belevetette magt a csetepatba.
Magius a szekren kuporgott, a legtbb tmadt rvid let varzslatokkal
tartotta sakkban. Buoron a szekr mgtt llt, s azokat a katonkat verte
vissza, akik krbevettk a mgust. Az ellensg egyre szkebbre vonta a krt.
Huma lesjtott els ellenfelre, majd lerohanta a msikat.
Amikor pengik sszecsaptak, Huma meghallotta a vonytst. Nagyon kzelrl
jtt, s ezttal nem lehetett sszetveszteni semmivel. Egy rmfarkas volt az.
A bestia felugrott a szekr htuljra. Buoron ltta meg elsknt, de a btor
lovag csak kiltani tudott, mr gy is kt ellenfllel harcolt. A spadt s
nyzott Magius megfordult, hogy szembenzzen a lnnyel. A varzsl felkiltott,
s elmondott egy varzslatot, m a lvedk sercegve elprolgott, mieltt mg
clt rt volna. Magius elrte kpessgei vgs hatrt.
Ezttal a rmfarkas jobban mondva inkbb Galan Dracos, hiszen az akarata
irnytotta az lholt lnyeket tnyleg flnevetett. Humnak sikerlt
megszabadulnia ellenfeltl s megprblt a szekrhez frkzni. m kt jabb
benfekete pnclos grdista zrta el az tjt, gy tehetetlenl szemllte,
ahogy a lny izz szeme felragyog, s elmond egy varzslatot. Huma nem ltta,
hogy mi trtnt ezutn, de mikor a szekr jra a szeme el kerlt, Magius
srtetlenl llt ott. A Srknydrdk megvdelmeztk Dracos undok hatalmtl. A
rmfarkas lekushadt. Dracos nem szmolt ezzel a kudarccal.
Ezutn Humt visszaszortottk, Kazt pedig lerngattk a lovrl. Fny
villant, s egy magas, kr alak nyls termett el a semmibl a levegben. A
lovag rdbbent, hogy egy trkapu az, amely elg nagy ahhoz, hogy tfrjen rajta
akr egy szekr is. Huma az tjban ll kt harcossal kzdtt, s nem
kegyelmezett nekik.

Egy r ugrott a szekrre Magius mgtt, s a varzsl mg ppen idben fordult

meg. A szerencstlen tmad a fldre zuhant. A rmfarkast sehol nem lehetett
ltni.
Huma egyik ellenfele vgzetes hibt kvetett el, s meg is fizetett rte. A
msik elkeseredetten harcolt tovbb. Mg tbb r sereglett a szekr kr. Buoron
eltnt.
Kt jabb fekete alak ugrott a szekrre, s ezttal Magius nem volt elg
gyors. Egyikjk megragadta a karjnl fogva, mg a msik a gyeplt kereste. A
tbbi harcos elkezdett visszavonulni a trkapun keresztl, minden bizonnyal
Galan Dracos kastlyba.
Egy jabb r csatlakozott a szekren lv msik ketthz. Huma vgl meglte
utols ellenfelt is, majd a szekr fel rohant. Egy pillanatra egy fehr
ocsmnysg kerlt az tjba, de azt minden msnl jobban rdekelte a
visszavonuls. Mg csak fel sem pillantott.
Habr a szekr csak nhny lnyire volt a trkaputl, a hajt mgis
ttovzott, mikor a kapu elkezdett halvnyulni. A lovak ellene szegltek. Az
egyik r leugrott a szekrrl, amikor Huma odart. Ugyanakkor Magiusnak is
sikerlt kiszabadulnia fogvatartja szortsbl, majd kezt a frfi sisakos
arcba nyomta. Az apr robbans htralkte az rt, de ez csak arra volt elg,
hogy elkbtsa. Magius sszeroskadt, ez a vgs erfeszts utols csepp erejt
is elszvta. Nem volt tbb varzslata, s ereje is csak igen kevs.
Elremszott, s megprblta karjt a hajt nyaka kr fonni. Sikerlt
meglltania a szekeret, de mindketten leestek a kocsirl.
Az egyik r elkiltotta magt s ekkor mindannyian elkezdtek visszavonulni a
trkapu fel.
A lovak, amelyeket felingerelt a krlttk lv zrzavar, jra mozgsba
lendltek. Huma megragadta a gyeplt. A lovak ellenkeztek, de Huma elkezdett
parancsszavakat kiablni nekik. Kaz mindent kockra tve a paripk el llt, s
megragadta a kantrt. Emberfeletti ereje segtsgvel szilrdan megtartotta a
lovakat. Az llatok mg kzdttek egy darabig, aztn vgl megadtk magukat.
Huma a hajtlsre huppant, s hlsan blintott a minotaurusznak.
A trkapu eltnt.
Valaki felnygtt a szekr mgtt. Huma kardjt kszenltben tartva ugrott fel
s ekkor szr fjdalmat rzett a bal lbban. Lenzett s egy hossz vgst
pillantott meg, amelyet biztosan egy kard ejtett rajta a harc hevben.
Kaz rte el elsknt a nygdcsel alakot. Buoron volt az, flig a szekr al
temetve. Bal karjt vr ztatta,s egy vgs ktelenkedett keresztben az arcn.
A sebbl csurg vr tmenetileg megvaktotta.
Slyos a srlsed? krdezte Huma.
Szr a szemem, s attl tartok, hogy soha egyetlen szobrsz sem fog
modellknt alkalmazni, de ami igazn fj, az a karom. rlk, hogy nem a
kardforgat karomat sebeztk meg. Attl tartok, egy ideig hasznavehetetlen lesz.
Kaz mris nekiltott, hogy ellssa Buoron srlseit. A minotauruszt is szmos
apr seb bortotta, de szemmel lthatan nem trdtt sajt testi psgvel.
Huma blintott, majd lassan a szekr elejhez sntiklt. tkukkantott a
tloldalra, majd megdermedt.
Magius! Hov tnt a varzsl? Huma fjdalmval nem trdve leugrott a
szekrrl, s tkutatta a halottakat. Mind Takhisisnak s parancsnokainak a
fekete vrtjeit viseltk. Knny volt felismerni azt a nhny halottat, aki
tallkozott a mgus hatalmval. Magiusnak azonban nyoma sem volt.
A fk tvben Huma egy apr botot vett szre a tmadk kztt heverni. Odament
s felemelte.
A bot megremegett s Huma meglepetsben majdnem kiejtette a kezbl.
Meglepetse mulatnak adott helyet, amikor a bot megnylt s addig ntt, mg
vgl mr magasabb volt, mint Huma. Ez Magius varzsbotja volt. A varzsl soha
sehov nem ment nlkle.
Pontosan ott hevert, ahol az elbb mg a trkapu llt.
Magius Galan Dracos keze kz kerlt.

24. FEJEZET
Nem tudjuk, hogy valban elvittk-e, s ha valban Galan Dracos fogsgba
kerlt is volna, mi akkor sem lennnk kpesek kiszabadtani t, Huma. Bizonyra
egyenesen a renegt kastlyba hurcoltk mutatott r Kaz mr vagy szzadszor.
A legjobb lesz, ha elvisszk a Srknydrdkat a nagymesterhez Vingaard
erdjbe tette hozz Buoron.
Huma blintott. Tudta, hogy mindkettejknek igaza van, de mardosta a
lelkiismeret, amirt nem tudta megvdelmezni Magiust, akit majdnem egsz letn
t ismert.
Ezttal Buoron hajtotta a szekeret, sebeslt karjt felktttk. Huma a drdk
mellett lt, volt a htvd. Az ezstsrkny felajnlotta, hogy megprbl
segtsget krni rokonaitl, s Humnak tetszett a gondolat. Most, hogy Crynust
elpuszttottk, rei pedig sztszrdtak, egyelre minden bizonnyal biztonsgban
lesznek. Huma egy rsze valjban majdhogynem vgyott egy jabb sszecsapsra.
* * *
Az elkvetkez pr nap minden klnsebb esemny nlkl telt el, s a csapat
tovbbhaladt Solamnia s Vingaard erdje fel. Huma idrl idre arra a hangra
riadt lmbl, amelyet teljes bizonyossggal rmfarkasvltsnek vlt, m
egyetlen ilyen szrnyeteg sem bukkant fel.
Az ezstsrkny mind ez idig nem trt vissza. Egyikjk sem bocstkozott
tallgatsokba ennek okval kapcsolatosan, de azt mindhrman sejtettk, hogy a
Srknykirlyn fokozatosan elrenyomul hordival van sszefggsben. Humnak
eszbe jutottak Crynus szavai, hogy Solamnia lovagjait tulajdonkppen legyztk,
s Vingaard erdje rvidesen elesik. Amennyire szerette volna, hogy ez mskpp
legyen, annyira sok igazsgot rzett ezekben a szavakban.
Ekkorra mr messze szaknyugatra voltak Caergothtl. Humnak eszbe jutott
Lord Guy Avondale, s azrt fohszkodott, hogy sikerljn anlkl thaladniuk,
hogy tallkoznnak az ergothi parancsnokkal. Huma nem volt biztos abban, hogyan
fogadn t Avondale hirtelen tvozsa utn. Azt sem tudta, hogy az ergothiak mit
tennnek, mikor megltnk a Srknydrdkat. Taln mg el is koboznk azokat.
Mindent sszevetve jl haladtak, m az ifj lovag mg gy is elg lassnak
tallta a tempt. Takhisis gonoszsga mindent tjrt, s Huma tehetetlennek
rezte magt.
Vgre kirtek a sksgra, amely egszen tjuk vgig eltartott. Jllehet
knnyebben haladtak, ugyanakkor kevsb tudtak elrejtzni.
Dlben, mindssze ktnapi lovaglsra a hatrtl egy nagyobb rjratot vettek
szre, ami tl messze volt ahhoz, hogy felismerhet legyen. Az azonban
nyilvnval volt, hogy az rjrat is felfigyelt rjuk, mert a lovasok feljk
fordtottk htasaikat s meggyorstottk az iramot.
Kaz elhzta szekercjt. Huma leugrott a szekr vgrl, s kivonta kardjt.
Buoron a szekren maradt, de is kivont karddal vrta, hogy berje ket az
rjrat. A szakllas lovag ismerte fel ket elsknt.
Ergothiak mondta Humhoz fordulva. Szerintem az szaki hadtestbl.
Semmi eslyk nem volt fellmlni ket. Vajon hogyan viselkednek az ergothiak,
mikor szembetalljk magukat egy szekerct szorongat minotaurusszal s kt
lovaggal, akik annak a rendnek a tagjai, amely nagy rszben felels az egykor
hatalmas Ergothi Birodalom szthullsrt?
Az rjrat parancsnoka kezt flemelve kzeltette meg ket. Tereblyes,
majdhogynem kvr ember volt, apr szakllal s ritkul, sz hajjal. Egyms utn
vgigmrte mindegyikket, pillantsa hosszan elidztt Kazon, aki termszete
ellenre mindent megprblt, hogy ne tnjn fenyegetnek. Huma szerint a
minotaurusz teljes kudarcot vallott.
Az ergothi elszr Buoronhoz szlt.
Te az egyik dli erdbl jttl, igaz?
Igen. Mindkt lovag megfeszlt. A parancsnok j megfigyel volt.
A bajtrsad nem?
Huma vagyok, uram, a Korona rendjnek lovagja szlalt meg Huma.

 rtem mondta az ergothi krlbell akkora rdekldst tanstva, mintha

Huma azt mondta volna, hogy f n a sksgon. Kazra mutatott.
s ez itt? Ez hov valsi? Azt beszlik, hogy...
Az n nevem Kaz jelentette ki bszkn a minotaurusz. Fellzadtam korbbi
fogvatartim ellen s most Humnak, a legnemesebb s legbtrabb lovagnak vagyok
a trsa.
Ezen bizonyra j nhny ergothi elmosolyodott volna, ha nem lttk volna Kaz
arcn a stt pillantst, tudva, hogy minden egyes szavt komolyan gondolta.
s minotaurusz vagyok, nem pedig ez.
rtem. A parancsnok megigaztotta nyergnek hevedert, majd Humhoz
fordult. Faran vagyok, s habr sosem tallkoztunk mg, n s az embereim
jelenleg egyik ismersd, Lord Guy Avondale parancsnoksga al tartozunk.
Huma arcn megrndult egy izom.
Ltom, emlkszel r. Arra krt, hogy ksrjelek titeket hozz, s nem
fogadok el nemleges vlaszt.
Huma kt trsra nzett. Az rjrat szmbeli flnye igencsak nagy volt, s j
nhny jsz is akadt kztk. Ostobasg lett volna ellenllni. Amg k ltek,
lt a remny is.
rmmel elfogadjuk a ksretet.
Faran nelglten elmosolyodott.
Gondoltam, hogy gy lesz. Egy intsre az rjrat ktfel oszlott s
kzrefogtk a szekeret. Eslyk sem maradt a meneklsre. Egynapi jrs van
elttnk, gyhogy ne vesztegessk tovbb a drga idt!
* * *
Be kell vallanom, hogy rendkvl meglepett a hirtelen eltnsed aznap jjel,
Huma jelentette ki msnap Lord Guy Avondale.
Mind a ngyen a fvezr strban ltek.
Mr elmagyarztam a krlmnyeket.
Igen, valban. Lord Avondale letette kupjt. Humkat is megknltk
borral, de egyikjk sem ivott. Elismerem, tbb eszem kellett volna, hogy
legyen, de amikor felfedeztk azt a pestisfszket, rmmel fogadtam el a mgus
segtsgt.
Kaznak kezdett elfogyni a trelme, s dhsen felpattant.
Az utbbi hrom rban itt ltnk, amibl kt rt arra pazaroltunk el, hogy
rd vrtunk, parancsnok. Az elmlt rban semmi mst nem hallottunk tled, csak
cska trfkat s elavult hreket, meddig kell mg ezt elviselnnk? Elengedsz
vgre minket, hogy Solamniba vigyk a drdkat?
Kt r viharzott be a storba, de a parancsnok elhessegette ket. Huma
felfigyelt r, hogy nem hagytk el a strat.
Az ergothi lerakta kupjt.
Az utbbi hrom rban s egsz mlt jjel azon tanakodtam, hogy mit tegyek
veletek s azokkal a fegyverekkel. Hogy vlaszoljak utbbi krdsedre, igen
elvihetitek a drdkat. Mirt adnm t ket a csszrnak? egyszeren a palota
valamelyik falra fggeszten ket, mint a legjabb trfeit, fggetlenl attl,
amit egsz Ansalonrt tehetnek.
Huma s Avondale tekintete sszekapcsoldott.
Nhny fanatikustl eltekintve, a legtbben elg okosak vagyunk ahhoz, hogy
beismerjk az igazsgot. Valjban tbb mr nem a csszrrt harcolunk, habr
lehet, hogy valamikor ez gy volt. Ergothrt, a haznkrt, a csaldunkrt
harcolunk. Hossz tvon csakis ez szmt. Uralkodk jnnek, uralkodk mennek,
csak a np marad ugyanaz. Ezt egykor szem ell tvesztettk, s a birodalom nagy
rsze gy dnttt, hogy jobban boldogulnak majd nlklnk, de termszetesen ezt
ti is tudjtok.
Ha igazat beszlsz, akkor minek tartasz itt minket? krdezte higgadtan
Huma.
Nem tartalak itt benneteket. Vrunk valakire.
Krtsz jelezte valakinek vagy valaminek az rkezst. Guy Avondale felllt,
s ravaszul elmosolyodott.

 Azt hiszem, ezek k lesznek. Krlek, gyertek velem!Fellltak, s kvettk az

ergothi hadvezrt. A kt r szorosan a nyomukban maradt.
Mikor belptek a tborba, az els dolog, amire Huma felfigyelt, az a
parancsnoki stor eltt lv kiterjedt nylt vidk volt. Akkor ugyangy
elgondolkodott azon, hogy vajon mi clt szolglhat, mint ahogy egszen mostanig
azon tprengett, vajon honnan tudhatta Avondale azt, hogy k merre jrnak, s
egyltaln honnan tudta, hogy itt vannak. Most mr rtette.
Elsnek maga az ezstsrkny rt fldet. gy tnt, teljesen meggygyult, s
annyira lelkesen dvzlte Humt, hogy a lovag teljesen lenygzve llt eltte.
Elnzsedet krem a kss miatt, Huma, de nehezebbnek bizonyult segtsget
tallnom, mint azt gondoltam. De megtalltam ket!
Kt msik ezstsrkny rt fldet, az egyik hm volt, a msik nstny. Az
ezstsrkny testvreiknt mutatta be ket. Mindketten komolyan dvzltk
Humt, majd tzetesen vizsglgatni kezdtk. Huma kiss knyelmetlenl rezte
magt, amikor viszonozta ksznsket.
Az utolsnak rkez jvevny egy bronzszn srkny volt, aki kicsit
alacsonyabb volt a tbbieknl. m kis termete ellenre nagyon is ers s frge
volt. Az emberektl a Mennyk becenevet kapta, melyet bszkn viselt. Vgre egy
Kazhoz hasonl belltottsg lny, gondolta Huma.
Fejenknt ngy vagy t drdt minden tovbbi nlkl elbrunk magyarzta
Huma ezstsrknya.
De a nyereg... kezdte Huma.
Nhny emberem dolgozott rajtuk szrta kzbe Avondale. Ngy nyergnk
van, ami elg kell, hogy legyen. Biztosthatlak rla, hogy ki fogjk brni a
viszontagsgokat.
Mg szp morogta Kaz.
Azt mondtad, ngy nyereg van mondta Huma. Mi Magius nlkl mindssze
hrman vagyunk. Hacsak nem arra gondolsz, hogy...
Nem! Az ergothi hadvezr egyenesen Huma szembe nzett. Paladine s
egsz Ansalon nevben megtiltom, hogy a renegtra vesd magad, hogy hibaval
mdon megksreld kiszabadtani a mgust! Te magad beszltl rla, hogy a
Srknydrdk milyen sokat jelentenek mindannyiunk jvje szempontjbl. Ha
eldobod magadtl az letedet, mindannyiunkat odalksz a Srknykirlyn stt
lmai el!
Valahol bell Huma szgyellte, hogy megknnyebblt Avondale szavai hallatn.
Egyik fele ktsgbeesetten meg akarta menteni a trst, mg a msik fele sajt
biztonsga utn vgydott. Huma gy rezte, mintha kettszakadna.
Akkor ki lesz a negyedik lovas?
n.
Te? horkantott fel megveten Kaz. A vilg sszes hadvezre megrlt?
Lord Avondale hvs hangon vlaszolt.
Faran nagyon is kpes tvenni az irnytst. Habr nem kedveli Solamnit,
meglehetsen gyakorlatias. Nem fog semmi olyat tenni, amivel slyosbtan a
helyzetet. Senki msban nem bznk meg jobban.
Mit fog szlni hozz a csszr? krdezte Buoron, aki egszen eddig
csendben volt.
Brmit is szljon hozz, majd elmondja, ha letben maradok. Ahogy mondtam,
n Ergothrt harcolok. Sosem bocstanm meg magamnak, ha valaki msnak az lett
sodornm ekkora veszlybe, br biztos vagyok benne, hogy sokan ajnlkoznnak.
Valakinek veletek kell mennie, hogy kpviselje Ergothot a nagymester eltt, s
mirt ne n lennk az?
Huma vonakodva br, de beleegyezett. Jelenleg Avondale a markban tartotta
ket, valjban nem volt vlasztsuk s j, hogy velnk tart, dnttte el
Huma.
Megegyeztek abban, hogy Huma ismt az ezstsrknyon lovagol majd, mg Buoron
s Avondale a fiatalabb hmet, illetve nstnyt kapta htasknt. gy Kaznak a
frge Mennyk jutott. Ahogy az ifj lovag gondolta, a minotaurusz s a
bronzsrkny azonnal megkedveltk egymst, mintha rgi harcostrsak lennnek.
Huma csak attl tartott, hogy k ketten esetleg nknyesen elrevgtatnak majd
s ezt meg is emltette az ezstsrknynak.
A bestia felkuncogott.

 Mennyk s Kaz valban rakonctlan prost alkotnak, de a srknynak tbb

esze van legalbbis remlem. Majd figyelmeztetem, miutn felszlltunk.
Gondoskodj rla, hogy mind a ketten tudomsul vegyk a figyelmeztetst.
Ktsged se legyen efell!
Harsonasz nlkl akartak tvozni, de Faran hallani sem akart rla. A
msodparancsnok dszrsget lltott nekik.
Mennyk rdekldst klnskppen felcsigzta a Srknydrda. Mr gy is az
egek rme volt, legalbbis a sajt lltsa szerint m ezttal kijelentette:
most, hogy Kaz s a drda is vele van, mr vgkpp elnyt lvez mindenkivel
szemben. Az ezstsrknyok alig leplezett dervel nztek r, br Huma srknya
rviddel ezutn bevallotta, hogy a bronzsrkny bizony nem hencegett. Valban
flelmetes ellenfl volt.
A srknyok egyms utn emelkedtek a levegbe, elszr Huma s a htasa, vgl
pedig Kaz s Mennyk. A nap mr magasan jrt az gen, m a srknyok htn ettl
fggetlenl is nagy utat tettek meg aznap.
* * *
Mire beksznttt az jszaka, mr rg elhagytk Solamnia hatrt. Egyvalamivel
azonban nem szmoltak, s ez visszafogta tempjukat. Ergothban mg csak
szemerklt az es, de most mr zuhogott, s mind a ngy srknylovas brig
zott. A srknyok nem trdtek az esvel, fleg Mennyk nem, aki szemmel
lthatan lvezte a cikz villmokat, amelyek ktszer is majdnem beljk
csaptak. Huma srgetsre vgl leszlltak, remlve, hogy reggel kedvezbb
felttelek mellett folytathatjk majd tjukat. A srknyok vdelmez ngyzetet
alkottak krlttk s a ngy lovas felverte a kt strat, amelyet Avondale
elrelt mdon magval hozott. A strak vdelmet nyjtottak az es ell, s
Huma csak azt sajnlta, hogy az jszaka elrehaladtval az elzott minotaurusz
ers szaga egyre elviselhetetlenebb vlt.
Reggel Kaz ugyanezt jegyezte meg rla.
* * *
Az es ugyan nem llt el, de mrskldtt. A lovasok kpnyegeikbe, vagy a
nhny magukkal hozott pokrcba burkolztak. A srknyoknak ksznheten kt nap
mlva mr Vingaard erdje kzelben lesznek. Ha nem terhelte volna meg ket a
vitt drdk slya, akr mg ennyi idre sem lett volna szksgk.
Utazsuk mg korntsem rt vget, hiszen most a Srknykirlyn seregvel
kellett szembenznik. Dracos Solamnia szvt szorongatta, mivel vgleg elvgta
a vrbl ki-be vezet szaki s dli utakat, ezltal krbevette Vingaard
erdjt. A kszletek kezdtek apadozni. Hogy ki uralja az gboltot, az mg mindig
krdses volt, m a kzhangulat mg a fny srknyaira is rnyomta blyegt.
Amint azt az ezstsrkny elmondta, egyedl a Srknydrdrl szl pletykk
tartottk bennk a lelket.
A hmsrkny replt ell, mikor megreztk az els frkszt. Volt ott valami a
kzelkben, s mgia segtsgvel prblta felfedezni az idegeneket. A frksz
csak egy rpke pillanatra kerlt kapcsolatba az elmjkkel, de ez elg volt
ahhoz, hogy az egsz csapat megtorpanjon.
Vissza! kiltotta a hm.
A ngy szrnyas ris megfordult, s htrbb replt.
Mi volt az, amit reztnk? krdezte Huma srknya.
Egy elme. Nem srkny, hanem egy nagy hatalm ember. Fegyelmezetlen volt.
Ez az ember sosem tanult a Mgia Rendjei kztt.
Nem pap volt?
A hm megrzta hatalmas fejt.
Nem, hatrozottan mgus volt. Egy renegt.
Huma idegesen pillantott krbe.
Ugyan mr, nektek biztosan nem tud rtani!
Kzvetlenl nem, Huma vlaszolt sajt ezstsrknya. De knnyedn
rtesthet msokat a jelenltnkrl mr ha eddig meg nem tette , akik viszont
mr rthatnak. Az feladata csupn az, hogy figyelje az eget.

 Hadd kapjam el! kiltotta Mennyk.

Hogyan tudnd megakadlyozni abban, hogy figyelmeztessen valakit, mieltt
lecsapsz r? krdezte a fiatal nstnysrkny.
A bronzsrkny elhallgatott.
Szerintem mgis van egy megolds jegyezte meg az ezstszn hm. Vgl
is csak egy ember. Felszllok a magasba, magasabbra annl, mint amilyen
magassgban replni szoktunk. Mikor odarek, valsznleg ki tudom puhatolni,
hogy vajon olyan magassgba is kiterjed-e a hatalma. Meg kell kockztatnom a
leleplezdst, ahhoz, hogy megbizonyosodjak rla. Ha a trsaimnak nincs ellene
kifogsa... tette hozz.
Buoron a fejt rzta, habr ersen szortotta a nyeregkpt.
s a tbbiek?
k sem tiltakoztak. A hm ezt igenl vlaszknt rtelmezte, ezrt tett egy
krt, majd a magasba szllt. Mivel Buoron szorosan kapaszkodott, az ezstsrkny
egyre magasabbra s magasabbra emelkedett, mg vgl eltnt a felhtakarban.
Teltek-mltak a percek, s a tbbiek izgatottan vrtak r. Aztn Huma
szrevette, hogy egy alak bontakozik ki a felhk kzl.
Buoron meglehetsen spadt volt, de egybknt gy tnt, semmi baja. A srknya
ujjongott.
Igazam volt! Annyira jellemz a fldhzragadt elmkre, hogy a keress csak a
felhtakar magassgig terjed. Szmukra a felh feletti dolgok nem is lteznek.
Gondolhattam volna! mltatlankodott Mennyk.
De nem gondoltad, mint ahogy n sem jegyezte meg Huma srknya. Most,
hogy hallom, meghkkentem. Mr el is felejtettem, hogy egyes embereknek mennyire
beszklt a ltkrk. Azonban mg mindig elfordulhat, hogy vletlenl rdbben
a hibra, gyhogy a legjobb lesz, ha sietnk.
A tbbiek kvettk Humt s srknyt az g fel, egszen addig emelkedve, mg
vgl eltntek a felhtakar kdben, majd kibukkantak a tloldalon. Ott aztn
felbecsltk, hogy milyen messze lehetnek Vingaard erdjtl, s tovbbindultak.
* * *
A srknyok egsz jjel repltek, mg lovasaik aludtak. Huma arra bredt, hogy
Kaz a hatalmas hllszer lnyekkel vitatkozik, mondvn, hogy hbor ide vagy
oda, le kell szllniuk, mieltt mg minden izma elgmberedne. Szemmel lthatan
a srknyok is elfradtak, ezrt kszen lltak r, hogy leszlljanak, s jra
meghatrozzk helyzetket.
Elsnek Mennyk kezdett gyorsan lefel krzni, majd a tbbiek is kvettk. A
bronzsrkny eltnt a brsonyos, fehr tengerben, a msik ezst nstny pedig
hamarosan kvette. Utnuk Huma s az ezstsrknya kvetkezett.
Humt krbevette a hs kd, s mg a srkny fejt sem ltta. Lentrl durva,
flsrt csattogst hallott s az els gondolata az volt, hogy egy risi
viharba kerltek. Aztn hirtelen ttrtk a felhtakart...
...s a kosz kells kzepbe pottyantak.
Tvesen azt hittk, hogy tjutottak az ellensges vonalakon. Huma agyban
rettenetes rmlmok kpei kavarogtak, mikor szrevette, hogy milyen szorosan
krlvettk a vrat. Mindenhol harcok dltak.
Emberek s ogrk kzdttek rjngve egymssal. Az ifj lovagnak gy tnt,
mintha halottak s haldoklk hemzsegtek volna alattuk. Mindkt fl egyszerre
trt elre s vonult vissza, attl fggen, hogy ppen hova nzett. A kosz dlt
odalent. Takhisis srknyai jra s jra lecsaptak, megtmadva mind a lovagok
sztzillt vonalait, mind azokat az ogre szvetsgeseket, akik balszerencsjkre
tl kzel lltak a lovagokhoz. Arany-, ezst-, bronz- s rzsrknyok
npestettk be az gboltot, de gy tnt, mintha mindig kevesebben lennnek az
ellensgnl. Ami mg rosszabb volt, egyfajta gonosz lgkr uralkodott a
levegben, amelyet ltszlag mg a j srknyok btorsga sem tudott
ellenslyozni. Huma mg itt; tvol a harctl is rezte, hogy elbtortalanodik,
s a megads rzse felgylemlik a lelkben.
Takhisis itt van motyogta az ezstsrkny Humnak. Itt van Krynnen,
hatalmval erstve testvreinket s megdermesztve ellensgei elmjt. Nem

hittem volna, hogy ekkora hatalma lesz az anyagi skon. Ez az egsz olyan,
mintha mr jrt volna itt elttnk.
A srknynak igaza volt. A Srknykirlyn jelenlte nyomaszt volt. Humt
kirzta a hideg, amely azzal fenyegetett, hogy nem is annyira a testt, mint
inkbb az elmjt dermeszti meg. Hogyan harcoljon egy istenn ellen?
Elttnk! Ltod, Huma?
Pillantsa kvette a srknyt, majd miutn tbbszr is kitrlte szembl a
knnyeket, felismerte a lthatron feltn apr pontot.
Vingaard erdje! kiltotta elttk Kaz. Most mr mindannyian lttk, akr
csak a csatt, ami ltszlag az egsz vidken dlt, egszen a vrfalakig.
Lord Avondale felkiltott, s jobbra mutatott. Egy aranysrkny kt vrs
srknnyal harcolt. A kzdelem heves volt, s mindhrom srkny megsebeslt.
Mikor nyilvnvalv vlt, hogy az aranysrkny vesztsre ll, Mennyk nem
ttovzott tovbb. Kaz megtmasztotta a Srknydrdt, s mindketten a kzd
felek kz rontottak.
Hirtelen mindenhol srknyok tntek fel, a legtbbjk ellensges volt. Az evs
s pihens gondolata elprolgott Huma agybl. Csak karmok s fogak, sikolyok s
kiltsok, vr s fjdalom ltezett.
s a Srknydrdk.
Ezek a stt srknyok semmit nem tudtak a drdkrl, taln azrt, mert Dracos
nem akarta, hogy fljenek. m rvidesen megismertk a flelmet, amikor egyms
utn vgeztk a drdk hegyn, amelyeken kihzs utn sem folt, sem karcols nem
esett, s amelyek sajt ragyog fnykkel vilgtottk.
Takhisis gyermekei rvidesen megfordultak s megfutamodtak a ragyogs ell,
amelyet Paladine jelnek hittek, aki felett nem volt hatalmuk. A tvolban lv
tbbi srkny szrevette, hogy testvreik milyen rjngs kzepette meneklnek,
s akkor azt hittk, vesztettek. Az els nhny srkny megfutamodsa rvidesen
tmeges kavarodst okozott az gen, ahogy egyre tbb rtetlen s pnikba esett
srkny vonult vissza.
Miutn
megszabadultak
ellenfeleiktl,
Paladine
srknyai,
a
lovagok
segtsgre siettek, s a csata kimenetele a fldn is megfordult. Elszr a
Srknykirlyn seregeinek nyugati, majd keleti vonalai hajoltak meg, aztn
sztszakadoztak, s vgl teljesen sszeomlottak. A sttsgrt harcol ogrk s
emberek elbtortalanodtak, most hogy srkny szvetsgeseik nem tmogattk ket,
s sokan egyszeren fegyverket eldobva menekltek.
Vgl befejezdtt a harc. Az, hogy az g baljslatan drgtt, s a nyugati
hegyeket villmok szaggattk, csak keveseket rdekelt. Ktsgbeesetten kzdttek
valamifle gyzelemrt, s most gyztek. Akkor senki nem tudta, hogyan, m hlt
adtak Paladine-nak s az istencsaldjnak a csodrt, majd komoran tekintettek
az elkvetkez esemnyek elbe.
Dlutn ngy kimerlt srkny rt fldet Vingaard erdjnek udvarn.
Mindegyikk htn lt egy-egy lovas is, akik spadtak s szintn kimerltek
voltak. A jvevnyeket ezsts ragyogs vezte, s vgl valaki szrevette, hogy
az isteni fnyt a hatalmas drdk rasztjk, nem pedig a srknyok s lovasaik.
Ekkorra azonban mr szrnyra kaptak a trtnetek.

25. FEJEZET
Mondtk, hogy te vagy az, de nem akartam elhinni. Fleg a mendemondk utn
nem.
Mendemondk?
Huma s trsai lemsztak a srknyokrl, ahol az emberek azonnal krlvettk
volna ket, ha Lord Grendal, a vr vdelmrt felels parancsnok nem gondol erre
elre. Grendal jl kpzett veternjainak tbbsge egy perccel a leszlls utn
mr ott llt a jvevnyek krl.
Lord Oswal Humra mutatott.
Tudod, mirl beszlek. A pestis s a szthzs magvait elhint dmon ellen
vvott csata trtnetrl.

 Rennard?
Rennard. Elkpeszt, hogy mennyire hinyos tud lenni az emlkezetk. Mikor
leleplezted, majd legyzted t, gyorsan meg is feledkeztek arrl, hogy mennyire
el akartk hinni a pletykit. Gonosz dmonnak vagy papnak neveztk, mr nem is
emlkszem pontosan. Aztn mindezek tetejbe gy eltntl, mintha maga Paladine
lettl volna.
Huma arca bborsznv vlt.
Az eltnsemrl szl rsz igaz, de biztosthatlak rla, hogy nem sajt
hatalmamnl fogva trtnt.
Csakugyan? Lord Oswal pillantsa a Srknydrdkra tvedt, s mintha egy
pillanatra megborzongott volna. Ezek lennnek ht azok a fegyverek, amelyeket
kerestl? Amelyekre annyira szksgnk van?
Igen, nagyr. A Srknydrdk. Mr hamarabb idertnk volna, de
belekeveredtnk a csatba.
No mondhatom! Az emberek s a srknyok is mesltk, ahogy ti nyolcan
eltntetek a semmibl, flelmet s hallt hozva a Srknykirlyn szolgira.
Taln igazuk van, taln tnyleg te vagy Paladine s haland lct ltve jttl
el Krynnre.
Lord Oswal!
A nagymester kuncogott.
Mg mindig nem tettem le errl a gondolatrl. Mg nem. Habr nyilvnvalan
szerette volna megvizsglni a drdkat, Oswal Huma csapatnak tbbi tagja fel
fordult. Ismerlek tged, minotaurusz, s rlk, hogy megbztam benned. Mlt
vagy arra a sok jra, amit fajtdrl hallottam. Ksznm, hogy segtettl.
Kaz szokatlanul csendes volt.
Azt tettem, amit tennem kellett. Megeskdtem Humnak.
Ennyi az egsz? A nagymester elmosolyodott, majd a tbbiekhez fordult.
Lord Avondale-hez szlt elsknt. pp csak egy cseppnyi hvssg volt a
hangjban. Bajtrsknt dvzllek, ergothi hadvezr. Gondolom, a seregedet nem
hoztad magaddal?
Mikor korbban tallkoztunk, nagymester, tudtam, hogy egy napon majd
elfoglalod jelenlegi pozcidat, de remltem, hogy ettl majd ben a fejed
lgya, mg mieltt jra tallkoznnk.
Oswal igazi mosollyal fogadta a burkolt dorglst.
Bocssd meg nekem, ha nha megfeledkezem arrl, hogy Paladine papjval
beszlek.
Huma, Kaz s Buoron sszenztek. Habr tiszteltk Lord Avondale-t, sosem
hittk volna, hogy Paladine papja. Ugyanakkor ki hatrozhatn meg, hogyan kell
kinznie egy papnak, amg hite s mdszerei nem mondanak ellent a tantsoknak?
Felfedted a titkomat, no de ez gy is van rendjn. Huma taln most mr
megrti, mirt akartam, hogy elksrjen Caergothba. Mikor flfedeztem a hsges
lovagon Morgion jelt, aggdni kezdtem, hogy esetleg valami alval tettnek
esett ldozatul.
Avondale mosolyogva Huma fel fordult.
A nagymester elfordult Avondale-tl, s dersen mrte vgig Buoront. A
dlnyugatrl jtt lovag nagy szakllval kilgott a tbbi lovag kzl. Buoron
megremegett a nagymester eltt.
Te vagy...
A lovag tbbszr is pislogott, mire vgre sikerlt kinygnie a nevt.
Buoron, milord!
Gondolom az egyik messzi ergothi erdnkbl.
Igen, milord. Buoron falfehr volt.
J katona veregette meg a vllt Lord Oswal, majd elfordult tle. Buoron
megknnyebblten shajtott fel, s halvnyan elmosolyodott.
Nos akkor Huma! A nagymester hallosan komoly volt. Ha lennl olyan
szves, szeretnm, ha te s a trsaid velem jnntek a szllsomra. Mindent
hallani akarok.
Igenis milord, de a Srknydrdk...
Vigyzni fogunk rjuk, s biztonsgos helyre tesszk ket, amg el nem
dntjk, hogy mihez kezdjnk velk. Most pedig gyertek, gondolom, rtok frne

egy ital. Azt tudom, hogy a mai, csaknem katasztroflis nap utn rm ugyancsak
rm fr.
* * *
Huma beszmoljt szinte percenknt flbeszaktotta a nyugati hegyekben
tombol villmls s mennydrgs. Takhisis rzdtotta dht mindazokra, akik
kudarcot vallottak, vagy taln Galan Dracos volt ingerlt, amirt csatlsai nem
tudtk megszerezni a Srknydrdkat, vlte Kaz.
Miutn Lord Oswal vgighallgatta Humt, az asztalra csapott.
Paladine! Ha nem te mondod, sosem hittem volna el! s hogy mg lthatom is
azokat! Bszkesggel tltd el az regember szvt, Huma! Tudom, hogy Durac is
bszke lenne rd!
Ksznm, milord. Ez utbbi dicsret mindennl tbbet jelentett neki.
Srknyezstbl formzta meg ket egy ezstkar kovcs, akinek kalapcst
egy isten ksztette el.
Huma zavartnak tnt.
Ezt nem emltettem.
A nagymester sokat sejteten elmosolyodott.
Jl ismerem az si tanokat s ez az egyik oka annak, hogy mindvgig hittem
neked, Huma. Ha ez a kovcs valban gy nz ki, ahogy lertad, akkor biztos,
hogy a kalapcst magtl Reorxtl kapta. Hls vagyok, hogy si feljegyzseink
vgl igaznak bizonyultak, s hogy el tudtad hozni a fegyvereket.
Valami nagyon kikvnkozott Humbl, aki vgl nem tudta tovbb trtztetni
magt, s felllt.
Knyrgm, milord. Nagyra rtkelem mindazt, amit mondtl, s tudom, hogy
sok mindenre kvncsi vagy, de most, hogy mr nlunk vannak a Srknydrdk, egy
szvessget szeretnk krni tled. Hsz drdnk van. Csak egyetlenegyet adj, s
engedd, hogy elrepljek Galan Dracos s stt rnje birtokra! Ki kell
szabadtanom Magiust!
Huma lovag! A nagymester szntelen hangja ijeszten hasonltott
Rennardra. Lord Oswal addig meredt Humra, mg a lovag vgl lelt. Egyetlen
frfi vagy n legyen br trs, szeret vagy vrrokon sem r fel szzak
letvel, s akkor is ezt mondanm, ha rlam lenne sz. Lehet, hogy nem rtesz
egyet velem, ez a te magngyed. Egsz Solamnirt, egsz Ansalonrt, st,
meglehet, egsz Krynnrt harcolunk. Nem tmogathatom az tletedet.
Akkor raboltk el, amikor a drdkat vdte. Huma elkeseredett.
Megrtem Huma, ahogy felismerem a rd leselked veszlyeket is, melyekkel
szerintem te nem vagy tisztban. A vlaszom ugyanaz. Vilgos?
Huma semmit nem felelt.
Teht azt mondtad, huszonegy drdnk van, ebbl az egyik gyalogos drda.
Igen.
Hsz drda aligha lesz elegend. Ezttal szerencsnk volt, hogy a srknyok
nem szmtottak rtok s a hirtelen felbukkansotok sszezavarta ket.
A farkukat behzva menekltek el! jegyezte meg nelglten Kaz.
Ezttal. Viszont mikor jra tmadnak s ne higgytek, hogy nem fognak ,
ravaszabbak s magabiztosabbak lesznek, s nemhogy ngy drdval, de mg hsszal
sem fogunk gyzedelmeskedni.
Azt lltod, hogy mris elvesztettk a hbort. Nem ezt vrtam Solamnia
lovagjainak nagymestertl jegyezte meg Lord Avondale.
A nagymester figyelmen kvl hagyta az ergothi lenz arckifejezst s
tekintett tovbbra is Humra szegezte.
Egyesek ezt taln a veresg elismersnek tartjk, csupn azrt, mert nem
veszik a fradsgot, hogy vgighallgassanak. Minden egyebet ki kell hordanunk a
kovcsmhelybl s amennyire csak lehetsges, az eredetiekhez hasonl minsg
drdkat kell ksztennk.
Guy Avondale szeme sszeszklt, majd halvny mosoly jelent meg ajka krl.
Kaz s Buoron zavartan nztek ssze. Huma tprengett egy darabig az ids lovag
szavain.
Teht cselrl van sz! Fortllyal fogjuk trbe csalni ket!
Lord Oswal elmosolyodott, de szeme idegessgrl rulkodott.

 Cselt vetnk. Pontosan. Htkznapi drdkat mr most is tudunk kovcsolni.

Ezutn pedig annyi leth hamistvnyt ksztnk a Srknydrdkrl, amennyit
csak tudunk.
Mennyi idt vesz ignybe mindez? krdezte Avondale. Ahogy te magad is
mondtad, nemsokra visszajnnek.
A fmmegmunkls a vrnkben van, parancsnok. Ez sikernk egyik titka. cska
fegyverekbl csak cska sereget lehet kovcsolni, ahogy az a Trvnyben is ll.
Kt nap alatt tbb mint szz drdnk lehet. Ahogy mondtam, csupn msolatai,
hamistvnyai lesznek a valdi Srknydrdknak. Minden bizonnyal elterjedt a
megfutamods oknak a hre. Mikor legkzelebb szembeszllunk velk, remlem,
hogy legalbb szz drdnk lesz. Takhisis srknyai valsgos rohammal talljk
majd szembe magukat. A meglepets ereje a mink lesz. Remnykedem benne, hogy
szz ltszlag valdi Srknydrda jabb pnikot kelt majd. Ha sikerl sakkban
tartanunk a srknyokat, a hadsereg elrenyomulhat, s sszecsaphat az ogrkkal.
Ez tbb egyszer cselnl. Te gyzni akarsz, Srknydrdk ide vagy oda.
rdekes terv. Valban bzol a sikerben?
Neked kellene tudnod, te vagy Paladine papja! Mellesleg nem is a tervben
bzom annyira, mint inkbb az embereimben. Vgs soron Solamnia lovagjai
vagyunk.
* * *
Huma!
Az ifj lovag egyedl stlt, megprblta rendbe szedni az esemnyeket.
Magius, a Srknydrdk, Galan Dracos, Gwyneth...
Huma!
Huma megperdlt. Gwyneth llt ott az istll rnyai kztt. Leoml, ezstkk
kpenyt viselt, amely ltni engedte karcs testt, mikzben odament hozz. Huma
ttott szjjal bmulta.
Gwyneth?
Taln valaki mst vrtl? mosolyodott el.
Nem!
Mr korbban meg akartalak keresni, de nem nylt r lehetsgem. Voltak...
bizonyos dolgok, amiket el kellett intznem. De remlem, nem bnod, ha veled
tartok.
Nem. Egyltaln nem.
Gwyneth belekarolt az ifjba, s lassan krbestltak az udvaron. Huma
emlkezete szerint hossz ideje ez volt az els majdnem derlt jszaka. Itt-ott
eltntek a csillagok, mintha a felhtakar kezdene vgre felszakadozni. Humnak
tbb esze volt annl, semhogy azt higgye, vgleg eltnnek a stt fellegek. Ezt
csak egyetlen dolog idzheti el: a Srknykirlyn teljes veresge.
Eltartott egy darabig, mire a lovag sszeszedte a btorsgt, de vgl
megszlalt.
Hogy jutottl be? krdezte.
Gwyneth elfordtotta tle az arct.
Krlek, ezt most ne krdezd. Rvidesen elmondom, grem.
Rendben. Csak rlk, hogy ltlak.
Erre Gwyneth visszafordult.
rlk neki. Ez rtelmet ad mindennek. Gwyneth arca hirtelen megint
elsttlt. Valami olyasmit hallottam, hogy egymagad akarsz Magius utn menni.
A nagymester megtiltotta.
Mit fogsz tenni?
Engedelmeskedem. Ez a ktelessgem.
Ezutn csendben maradtak. Gwyneth megfogta Huma karjt, akit megdbbentett a
lny kezben rejl er. Annyi mindent nem tudott Gwynethrl, tbbek kzt azt
sem, hogy milyen kapcsolat volt kzte s a Srknydrdk kztt. Biztosan papn,
dnttte el magban Huma, de abban mr nem volt biztos, hogy melyik isten.
Gwyneth hirtelen elrenzett s megmerevedett. Huma kvette a tekintett s
egy vele nagyjbl egykor frfit pillantott meg. Az alak falusi ruht viselt
az emberek Vingaard erdjbe jttek, mg mieltt a hbor feldlta volna
otthonaikat , de testtartsa nem falusira vallott. Arct rnyk takarta, m

Huma megeskdtt volna r, hogy a szeme vilgt. Az idegen vgigmrte ket, majd
eltnt egy sarok mgtt.
Ki ez? Huma keze kardjnak markolatra csszott. Ha valaki becserkszte
Gwynethet...
Senki vlaszolta Gwyneth tlsgosan is gyorsan. A lny elhzdott Humtl.
Most mennem kell. grem, ksbb mg tallkozunk.
Ezzel megfordult s elsietett. Huma utna akart menni, de Gwyneth szinte
azonnal eltnt szem ell. A lovag pislogott, nem emlkezett, mikor vagy hol
veszett nyoma a lnynak.
* * *
Az emberek nem gy nztek a Srknydrdkra, mint ahogy azt Huma s a tbbiek
elkpzeltk.
Az ifj lovag felajnlotta, hogy bemutatja a Srknydrda hasznlatt.
Legnagyobb csodlkozsra csak nhny lovag jelent meg. Egyikjk elmondta, mi
bajtrsaik dbbenetes kznynek oka. Huma kbultan meslte el a tbbieknek,
amit a lovagtl hallott, s hogy ez az rzs mennyire elterjedt a lovagok
kztt.
A csodk ideje vget rt. Nem hisznek a drdk varzserejben, s ki
hibztathatn ket ezrt? Az szemkkel nzve azt krjk tlk, hogy
feleslegesen tegyk kockra az letket. Azok, akiknl a valdi Srknydrdk
lesznek, vllaljk majd a tmads oroszlnrszt, aztn megprblnak ttrni s
lecsapni a gonoszsg szvre, Galan Dracosra s pokoli rnjre. m az
ngyilkossgot tiltja az Esk s a Trvny. s ami azt illeti, csak kevesen
hisznek igazn Paladine-ban. Azt hallottam, nhnyan gy vlik, hogy a drdkat
n magam kovcsoltam. Tudni akarjk, mirt kockztassk szksgtelenl az
letket, mikor idelent a bajtrsaikkal egytt nagyobb esllyel harcolhatnnak
egy kzzelfoghat ellensg ellen. A srknyok elleni harc egy dolog, magval a
Srknykirlynvel szembeszllni ostobasg. Ezt tbbszr is hallottam.
Lord Oswal felllt.
Akkor is meg kell kockztatni, hogy legyenek tkozottak! Lovagok, nem pedig
settenked tolvajok! Megparancsolom nekik, hogy fogjk meg, s hasznljk a
drdkat!
s akkor mind meghalnak szrta kz Avondale.
Micsoda? A kt hadvezr tekintete sszekapcsoldott.
Meg fognak halni, nagymester. Ha nincs hitk, egyszeren elpusztulnak. Nem
az szmt, hogy Paladine ereje thatja-e a Srknydrdkat. A fegyvert tart
harcosnak ers hitnek kell lennie, msklnben a tmadsok lassak s
pontatlanok lesznek. Ha nem bznak gy a gyzelemben, mint mi, akkor elvesznek,
mert gy tekintenek majd a drdkra, mint a tbbi fegyverre, amelyek
elgrblnek, elvsnak s szttrnek a srknyok brn.
De a Srknydrdk...
Az ergothi pap kezt flemelve krt csendet.
Hsz Srknydrdnk van, igaz?
s a gyalogos drda tette hozz sietve Huma.
Hsz drda. Mindssze hsz emberre van szksgnk. Hiszem, hogy Paladine
rkdik felettnk. Ha mindssze hsz Srknydrdnk van, akkor joggal van ennyi.
Ha tbbre lesz szksgnk, Paladine majd gondoskodni fog rla, hogy jabb
drdkhoz jussunk. Ha a hitnk ers, hsz drdval is ugyangy gyzni fogunk,
mint akr ezerrel.
Lord Oswal Humra nzett.
Igaza van.
Huma vgignzett a szobban sszegylteken. Kaz, Buoron s Avondale vele
tartanak. Mr csak tizenhat emberre van szksge. Akkor legynk csak hszan!
Erre tbben is felvontk a szemldkket. Huma nem vrta meg a krdseiket,
inkbb hangosan tprengeni kezdett.
Buoron, Kaz, milord Avondale. Tudom, hogy ti hrman velem fogtok tartani.
Ismeritek a Srknydrdt, tudjtok, mire kpes. Ha mindssze hsz drda ll
kztnk s a veresg kztt, akkor hlt kell adnunk Paladine-nak, amirt
egyltaln ezek is vannak, s a lehet legjobban kell kihasznlnunk ket.

 Papnak kellett volna menned Huma, mert a hited ersebb brkinl, akit valaha
is ismertem.
Nyoma sem volt a gnynak Lord Guy hangjban.
Kopogtak a nagymester szobjnak ajtajn, s Lord Oswal egyik testre, a Rzsa
egyik lovagja lpett be.
Nagymester, Bennett lovag kvn beszlni veled.
Mr j ideje elhvattam a vrfalrl. Merre jrt?
Nem mondta, nagyuram.
Lord Oswal Humra pillantott, majd lassan blintott.
Bocssd be!
Milord.
Az r pr szt vltott valakivel odakint a hallban, majd vigyzzba vgta
magt. Bennett dlyfsen lpett a szobba. Most mg jobban hasonltott apjra,
mint valaha. Hdolatteljes mdon tisztelgett bcsikjnak, s udvariasan vette
tudomsul a tbbiek jelenltt, br szigor tekintete hosszasan idztt az
ergothi hadvezren.
Mi az, Bennett?
Megvizsgltam a Srknydrdkat, b... nagymester.
Az ids lovag arca elsttlt.
Ki adott r engedlyt?
A dlyf egy rsze eltnt Bennett arcrl.
Magamtl tettem. Kptelen voltam megllni, miutn beszltl nekem Huma
eltnsrl.
Bennett beszd kzben Humra nzett, m semmit nem tudott kiolvasni a merev,
slyomszer arcvonsokbl.
s?
Bennett szeme tgra nylt, az larc lehullott, s mind Humt, mind Lord Oswalt
meglepte a nagymester unokaccsnek arcn elterl lelkeseds.
Simk, annyira simk, hogy bizonyra erlkds nlkl szelik a levegt.
Sosem lttam mg ennyire les hegyet, ennyire fnyesen csillog fmet, ennyire
lt. Hallottam, hogy sokan ktsgbe vonjk a drdk valdisgt, de n hiszem,
hogy azokat csakis Paladine kldhette neknk vlasztott bajnoka ltal.
Huma letben elszr rezte, hogy Bennettbl mlysges tisztelet rad, s ez
a tisztelet egyenesen r irnyult.
Lord Oswalt nem kevsb dbbentettk meg az elhangzottak. Kaz csendesen,
gnyosan felhorkantott, de Bennett pillantsra elhallgatott.
Kzjk akarok tartozni, nagymester! Hszat szmoltam ssze s nem tudom,
lesz-e mg tbb is bellk, de kzjk akarok tartozni. Ezrt kzdttem, hogy
szolglataimat a Triumvirtusnak s Paladine-nak ajnljam. Ksz vagyok
szembenzni
brmilyen
prbval,
hogy
bebizonytsam,
mlt
vagyok
a
megtiszteltetsre.
Bennett kifjta a levegt, vlla megroskadt. Lemeztelentette magt a
jelenlvk eltt s most az tletre vrt.
A nagymester Humrl Avondale-re, majd az unokaccsre pillantott.
Bennett lovag, ltom, btym fia vagy az az ember, aki egszen addig a
btym volt, mg a vezetsben felmerl feszltsgek el nem szaktottak minket
egymstl. Ha megmaradsz olyannak, amilyen most vagy, biztos vagyok abban,
amiben sokan msok is, hogy te leszel az egyik legels s legjobb lovag
kzttnk.
Bennett kihzta magt, nem tudta leplezni bszkesgt. Oswal tovbb folytatta.
Ha valban azz akarsz vlni, amirt mi mindannyian kzdnk, akkor arra
krlek, vgy pldt errl a lovagrl mutatott a dbbent Humra , mivel
tantsaink megtestestje, akr elhiszi, akr nem.
Akkor n...
Igen, s kln feladatot bzok rd. Kerts a hrom rendbl tizent hozzd
hasonl embert, akik hajlandak hinni Paladine erejben s akaratban, s akik a
Srknydrdkkal felfegyverezve szelik majd az eget!
Bennett kis hjn orra bukva indult az ajt fel, majd bcsikja fel fordult.
Lord Oswal intett, hogy tvozhat. A Rzsa lovagja elsietett.
Bennett pontosan gy cselekedett, ahogy azt meghagytk neki. nknteseket
keresett mindhrom rendbl, akiket rdemeik s hitk alapjn vlogatott ki, nem

pedig aszerint, hogy hsgesek voltak-e hozz, ahogy azt apja halla eltt tette
volna. Akadtak kzttk veternok s csaknem joncok is. Az mindenesetre
igencsak meglep volt, hogy Bennett hrom olyan lovagot is bevett a csapatba,
akiket megcsonktottak, vagy akik megnyomorodtak a hborban. Bkeidben Lord
Oswal a vrban adott volna munkt nekik, hogy tovbbra is hasznukat vegye, m
ugyanakkor elkerljk a knos helyzeteket. Most azonban minden harckpes emberre
szksg volt. Azok, akik elvesztettk egyik lbukat mg mindig tudtak lovagolni
s vvni. Ha egyik keze hasznavehetetlen volt, a lovag hasznlhatta a msikat.
Solamnia lovagjai addig nem adtk fel a harcot, amg nem gyzedelmeskedtek vagy
le nem gyzettek. Ha az ilyen embereket felmentettk volna a szolglat all, a
vrban lv sereg ltszma majdnem a negyedvel cskkent volna.
Ahogy a Srknykirlyn seregei visszavonultak Vingaard erdje all, az
utnptlsi tvonalakat, ha szrvnyosan is, de jra megnyitottk. A dlen
llomsoz lovagok lelmiszert s nyersanyagokat kldtek. Mindez veszlyes
vllalkozs volt, mivel az ogrk s a srknyok mg mindig fosztogattak az
tvonalak mentn, s nhny szlltmny soha nem rt clba.
A nyugati hegyek baljsan hallgattak s Huma azon vette szre magt, hogy
idnknt feljk pillant. Magius mg mindig ott volt, benne pedig mg mindig
gett a vgy, hogy megprblkozzon a kiszabadtsval. Bosszantotta, hogy a
vrban kell kivrnia, mit forral legkzelebb Galan Dracos s az rnje.
Lehet, hogy minden knnyebb lett volna, ha Gwyneth vele van, de a lny nem
trt vissza azta az jszaka ta. Huma egyre gyakrabban beszlgetett az
ezstsrknnyal. Kizrlag ngyszemkzt beszltek, mert a tbbi vrvd srkny
jelenlte legfkppen az ezstsrkny kt testvre, akik mindig feszlten
figyeltk, valahnyszor felbukkant zavarba hozta a lovagot.
A srkny minden szavt meghallgatta, s olyan lelkesen vlaszolt krdseire,
hogy Huma gyakran megfeledkezett arrl, hogy egy nla sokkal nagyobb s sibb
teremtmnnyel beszlget. Ugyanakkor valamirt szomornak tnt, m Huma nem tudta
kiderteni ennek okt. Csak egyszer krdezskdtt efell. Mikor tl messzire
ment, a nagy srkny elfordult tle, s egy sz nlkl fakpnl hagyta.
Huma nem tudta megmagyarzni azt az rzst, ami akkor belnyilallt, de
valahogy megrezte, hogy a srkny miatta szomor.
Vigyzott r, hogy soha tbb ne hozza fel a tmt, mivel tartott az
igazsgtl, amit esetleg leleplezhet.
* * *
Hrom nap telt el, s azutn gy tnt, mintha az g kitrt volna, mint egy
vulkn. A vrban lv lovagok az gre mutogattak, s zgoldni kezdtek. Habr
letagadtk volna flelmket, mgis sokan elspadtak, amikor visszaemlkeztek
arra a napra, amikor legutbb gy festett az g.
Huma felrohant a prtzatra, Kaz s a szakllas lovag pedig szorosan a
nyomban haladt. Huma s a minotaurusz sszeszklt szemmel nztek az eljk
trul rettenetre. Mivel Buoron a dlnyugati erdbl jtt, gy legutbb mg nem
volt jelen, m alaposan megfigyelte a ltvnyt, majd mikor trsaihoz fordult,
megpillantotta azok arckifejezst.
Buoron maga is elspadt.
Ez mit jelent? krdezte. Mirt ilyen fekete az g?
A gomolyg sttsg, amely a lovagok szmra a korbbi csatban majdnem a
hbor vgt jelentette, lassan a legkls vdelmi vonalak fel nyjtotta
cspjait. A vr krnykn a szl a vgletekig flersdtt.

26. FEJEZET
A Srknydrdkat! Most kell felszllnunk!
A tbbiek mr gylekeztek, mire Huma s trsai az udvarra rtek. Bennett gy
nzett r, ahogy egy szrnysegd nz a parancsnokra. Itt most Huma volt a
vezr.

A srknyok is ott voltak. Kisebb gondjuk tmadt azzal kapcsolatban, hogy

kivlasszk, melyikjk repljn a lovagokkal. Az emberekkel ellenttben
mindegyik srkny vllalkozott a feladatra. Vgl az ezstsrkny vlogatta ki
ket, hiszen ismerte leginkbb a drdkat. Dntst senki sem krdjelezte
meg, mivel az nknteseket llkpessgk s mltbli teljestmnyeik alapjn
vlogatta ki. Voltak kzttk ezst- s bronzsrknyok ezek kztt Mennyk
volt a hangad s mg egy aranysrkny is.
A szksgesnl tbb nyereg kszlt el, s a jl kpzett lovagok mr vgeztek
is a felkszlsnek ezzel a rszvel. Valaki arra is gondolt, hogy a gyalogos
drdt Huma ezstsrknynak nyergre erstse.
Miutn elkszltek, Huma htrafordult, majd elfintorodott, mikor rdbbent,
hogy a parancsra vrnak. Mg Lord Avondale, aki Huma megtlse szerint
gyakorlottabb replsi parancsnok volt nla, is hozz alkalmazkodott. Az ifj
lovag elrefordult, majd miutn meggyzdtt arrl, hogy minden rendben van,
finoman az ezstsrkny oldalba vgta a sarkt, s megadta a jelet az
indulsra.
Micsoda lenygz ltvny, gondolta Huma, ahogy egy pillanatra htrafordult. A
hsz srkny nylhegy alakzatban replt, Humval az len. Kaz s Mennyk egy
kiss htrbb, a baljn, Buoron pedig a jobbjn replt. A vezet nem ltta Lord
Avondale-t, aki az alakzat vgn replt.
Gondolatait a fel fordul ezstsrkny szaktotta flbe.
Huma, n... Huma elrenzett, felkszlve r, hogy a Srknykirlyn
gyermekeit ltja majd kitrni a sttsgbl. Semmi. n... n csak azt
szerettem volna mondani, hogy mindig szmthatsz rm.
Mindig hls leszek neked! kiltotta Huma, mivel a szl annyira
felersdtt, hogy a flben zgott s nem tudta: a srkny mennyire hallja, mit
mond. A teremtmny addigra elfordult.
Mr az is kisebb kzdelem volt, hogy behatoljanak a Galan Dracos kveti ltal
ltrehozott sttsgbe. A szl vadul tombolt. A lovasok beszjaztk magukat, a
Srknydrdkat pedig a biztonsg kedvrt kampval a srknyokra erstettk.
Elsknt Huma s az ezstsrkny rt a sttsgbe, s olyan rzsk tmadt,
mintha Krynn megsznt volna ltezni. Az g s a fld eltnt. Csak a lovag volt,
a srknya s a drda. Nem, dbbent r Huma. Ms is volt ott. Maga mgtt ltta
a tbbi Srknydrda ragyog fnyt. A lovag elszr azon aggdott, hogy
jelztzknt fognak vilgtani Takhisis serege szmra. Aztn megltta, hogy a
drdk fnye hogyan mossa el a sttsget s oszlatja szt a varzslatot. Akkor
mr nem szmtott, hogy ltjk-e ket, vagy sem. A sttsg fenyegetse
megsznt.
tjutottunk! kiltotta az ezstsrkny.
A vilg hirtelen ismt megjelent. Huma szmra gyalogosknt hihetetlenl
vgtelennek tnt a sttsg, melyben egy msik skrl szrmaz dolgok neszeztek
s leselkedtek gyantlan prdjuk utn. Most az egsz semmisgnek tnt.
Az ellensges srknyok a nyakukon voltak.
Az els tmadk akkor csaptak le Humra s az ezstsrknyra, amikor jra
kibukkantak a sttsgbl. A kt vrs srkny knny prdt ltott a magnyos
fajtrsban s lovasban s elszakadtak trsaiktl, hogy elbnjanak Humkkal. A
lovag mgtt azonban feltnt a tbbi srknylovas s a knny prdbl hallhoz
vadsz lett. A kt tlzottan magabiztos vrs hamar bevgezte, mivel kptelenek
voltak idben elhtrlni. A tbbi srkny kkek, feketk s vrsek mr
bizonytalanabbul kzeledett feljk. Huma gy rezte, mintha csak rnjktl
val flelmk miatt tmadtak volna, amely mg a Srknydrdktl val
rettegsnl is nagyobb volt.
Egyik trsuk, egy Hallerin nev, nemrg megvlasztott, m tehetsges Korona
rendbli lovag ellensgnek savas kpettl gve lezuhant. A lovagok ngy
ellensggel
vgeztek,
mieltt
a
tbbi
srkny
inkbb
visszafordult,
megkockztatva rnjk haragjt.
Nhny lovag ldzbe akarta venni ket, de Huma tovbbra is tartva az
tirnyt jelezte, hogy ellenzi az tletet. Az clpontja a vltozkony sttsg
forrsa volt.
Tbbszr is lgi harcot vvtak klnbz lnyekkel. Volt kzttk mindenfle
szn srkny is. Egyszer nagy, madrszer lnyekkel csaptak ssze, amelyeknek

oroszlnszer pofja s hrom pr karma volt. A rmek, amelyek csakis Dracos

rlt teremtmnyei lehettek, egy jabb srknylovast ragadtak el. Humt
klnskpp elszomortotta az jabb vesztesg, egy Ogrepusztt Marik nvre
hallgat, sebhelyes, Rzsa rendbli lovag halla. Marik egyike volt a
hadirokkant lovagoknak s az elsk kztt jelentkezett. Most mr csak
tizennyolcan maradtak. Repls kzben Huma az agyba vste minden elesett
bajtrs hallnak helyt s krlmnyeit, remlve, hogy ksbb valamilyen mdon,
akr dalban, akr versben megrktheti majd ezeknek az embereknek a btorsgt.
Az ifj lovag tudta, hogy kzel vannak a varzslat forrshoz. rezte.
Huma, szlelek valamit mondta az ezstsrkny.
Hol?
Ott lent, jobbra.
Huma kvette a srkny tekintett. Mindssze egy kopr hegyet ltott, amelyen
csak nhny kidlt s korhad fa llt, melyek mintha valamilyen mintzat szerint
nttek volna. Huma nem erre szmtott, s ezt kzlte is az ezstsrknnyal.
A srkny sokatmondan elmosolyodott.
Ne a szemeddel nzd Huma, hanem Paladine blcsessgvel! Lttl te mr olyan
fkat, amelyek pentagramma alakzatban nttek?
A lovag jra odanzett, s ekkor rdbbent, hogy mennyire pontos volt a
mintzat. Mikor jobban szemgyre vette a fkat, azok remegni kezdtek, mintha nem
valdiak lennnek. A fk nem tntek el, hanem barna kmzss alakokk vltoztak,
akik olyanok voltak, mint az a mgus, amelyik gy tnt, valamikor rges-rgen
az erdben Humra tmadt.
Most mr jobban ltta ket. Kzel egytucatnyi alak kuporgott a srban
lehajtott fejjel, karjukat a pentagramma kzepe fel nyjtva, ahol egy msik
trsuk llt, karjait a magasba emelve.
Elintzzk ket? gy ltszik, nem vettek szre kiltotta oldalrl Kaz.
Mennyk mohn igyekezett kifejezsre juttatni hasonl rzelmeit.
Ha lehet, lve akarom ket.
Ha lehet? horkantott Kaz.
Mennyk albukott, s pphogy megszta slyos srls nlkl, mikor valami,
mint egy villm csapott ki a fldbl s a felhk kz vgdott. Kaz s Mennyk
tettek egy jabb krt s ezttal a srkny knnyedn kitrt a tmads ell. Az
g megnylt, s egy villm csapott le a hegyre. Miutn elszllt a fst, mr csak
egy apr krter jelezte az alakok korbbi helyt.
Az ezstsrkny flnevetett, mire Huma fel fordult.
Ezrt hvjk Mennyknek. Erre minden bronzsrkny kpes, de csak kevesen
cloznak ennyire pontosan, s egyikjk sem rhet az nyomba.
Most, hogy vdelmket sztzztk, a renegt mgusok hirtelen mozgsba
lendltek. Egyenknt a magasba emelkedtek, s a jvevnyek fel fordultak. Huma
feltnen hasonlnak vlte az arcukat, br ilyen tvolsgbl nem vehette
biztosra. Valsznleg mindannyian testvrek voltak. Aztn Huma rjtt, mi volt
annyira hasonl bennk. gy cselekedtek, mintha bbj hatsa alatt lltak volna,
vagy mintha annyira koncentrlniuk kellett volna, hogy ez arcukba s
mozdulataikba is belevsdtt. Bizonyos rtelemben vve egyetlen lnyt alkottak,
s most mindannyian Huma s az ezstsrkny fel fordultak.
Bukj le! kiltotta Huma, m a srkny mr megelzte. A renegtok prbltk
kvetni a mozgsukat, de az ezstsrkny fordulival s zuhansaival bonyolult
mintzatot rajzolt az gre. Mg a mgusok rjuk sszpontostottak, addig a tbbi
srknylovas kzelebb kerlt hozzjuk.
Vajon meddig tudjk mg a renegtok egyszerre fenntartani a vdelmket s a
sttsget is? tndtt Huma.
Huma, alattunk!
A hegy tloldaln rendletlenl menetelt elre az ogresereg. A fldn sz
szerint nyzsgtek az ogrk, ember szvetsgeseik, goblinok s mg nhny
azonosthatatlan lny amelyek ktsg kvl a mgusok ksrleteinek
eredmnyeknt jttek ltre. Dolgok, melyeknek tl sok karjuk vagy lbuk volt,
st, akadtak tbbfej s tbbtest frmedvnyek is.
Huma szeme eltt kettvlt a leveg, s egy olyan vilgot ltott meg,
amelyet csak rmlmokbl s imkbl ismert. Csak fut pillantst vetett r, de
tudta, hogy az t felfalni ksz, lehengerl sttsg csakis az Abyss lehetett.

Ennyire nagy volt a hatalmuk. Rst nyitottak az anyagi skon, s az el fogja

t nyelni! Huma lekzdhetetlenl remegni kezdett, s mg az ezstsrkny is
beleborzongott a ltvnyba. gy tnt, a hasadk mg jobban kitgul, s k sehov
nem meneklhetnek vagy bjhatnak el elle. Kzelebb rt... majd a rst nyitva
tart er sszeomlott, amikor a renegtok a rjuk tmad fny srknyainak
ldozatul estek. A mgusok nem tudtak tovbb sszpontostani; tl sok fontos
dolog trtnt egyszerre. Ahogy a srknyok egyms utn tmadsba lendltek,
nhny renegt megprblt harcolni, m ott helyben meghalt, ahol llt, a tbbiek
pedig sztszrdtak, miltal megsznt az ket sszekt er.
Mgttk sztoszlott a sttsg. Nhny lny iszonyodva vistozni kezdett,
amikor fny rte. Sttben szlettek, taln maga az Abyss volt a szlfldjk.
Nem tudtak sttsg nlkl ltezni, harmatknt prologtak el a fnyben, nyomot
sem hagyva maguk utn.
Ez azonban nem rettentette el a menetel sereget, amely a fel a hegy fel
tartott, amelyen az elbb a renegtok lltak. A Srknykirlyn hadvezrei, akik
nem voltak olyan lelemnyesek s merszek, mint Crynus, mindenket bevetettk az
els csatban.
Az ezstsrkny ismt Humhoz fordult.

Flnek.
Nem
tlnk,
hanem
gy
gondolom,
Galan
Dracostl
s
a
Srknykirlyntl.
Mit tehetnk?
Meghalhattok.
Huma hallotta, hogy a tbbiek mgtte kiablni kezdenek. Egy alak lebegett
eltte a levegben, karjait mellkasn keresztbe fonva, gnyosan vigyorgott r
barna csuklyja all. Taln mg Humnl is magasabb volt, s sudr is, sokkal
inkbb nzett volna ki lovagnak, mint mgusnak. Hllszer mosolytl eltekintve
a lebeg varzsl arca alig volt tbb puszta rnyknl.
Galan Dracos suttogta maga el a nevet Huma, m nyilvnval volt, hogy a
mgus is meghallotta, mert elismeren blintott.
Te vagy Huma. Mennyire mshogy nzel ki emberi szemmel nzve! A rmfarkasok
egyetlen htrnya. Az ember gy ltja a vilgot, ahogy k.
Huma alig tudta megllni, hogy ne parancsolja meg az ezstsrknynak, hogy
rohanjk le a lebeg alakot. Itt llt eltte minden gonoszsg megtestestje.
Galan Dracos szlesen elmosolyodott.
Az iddet pocskolod, j lovag. Az igaz, hogy a drdk elnyt nyjtanak a
srknyokkal szemben, de csak hsz van bocsnat, csak volt bellk, s a
srknyok sokkal tbben vannak. Ezt te is lthatod mutatott maga mg a mgus.
Huma odasandtott. Stt tmeg kezdett gylekezni a lthatron. Elszr azt
hitte, hogy egy jabb sttsgvarzslat. Aztn megltta, hogy a tmeg nem
egyetlen valami volt, hanem rengeteg repl lny sszessge.
Srknyok. Takhisis gyermekei. Szzval.
Mikor Huma a mgus fel fordult, Galan Dracos mg mindig mosolygott.
Stt rnm segtsgvel egsz Krynnrl sszehvtam ket. Mindegyiket, az
utols szlig. Feketket, vrseket, fehreket, zldeket, mindenfle szn
srknyt. Napok ta ton vannak, s mr majdnem megrkeztek.
Hsz drda, mr csak tizennyolc. Tizennyolc drda srknyok szzai ellen.
Brcsak tbb drdjuk lenne...
Ha most megadod magad, mg helyet kaphatsz a seregben. rnmet lenygzte
tllsi kpessged. Ha hajland lennl a szolglatba llni, meglehetsen
hls lenne. A renegt elmosolyodott. Valjban csak a harcos oldalt
lttad. Azonban lteznek ms, ugyanilyen csods kpessgei is.
Az ezstsrkny r nem jellemz mdon dhben felszisszent, s Huma hirtelen
azon kapta magt, hogy a mgus fel kzeledik. Dracos furcsa mdon csak
nevetett, mikor a hatalmas srkny tgra nyitott pofval s elrenyjtott
karmokkal rvetette magt.
Az llkapcsok rtalmatlanul csattantak ssze.
Illzi motyogta Huma.
Gnyos kacaj hallatszott. A csapat bizonytalanul lebegett, Huma utastsait
vrtk. A lovag arra a pontra bmult, ahol az elbb Galan Dracos illzija
lebegett.
Az egyik lovag, aki nem brta tovbb idegekkel a vrakozst, felkiltott.

 Elvesztnk!
Addig nem vesztnk el, amg az utols lovag is el nem esett, Derrick
kiltott a lovagra Bennett. Aztn az aranysrkny flbe sgott valamit, aki
azonnal odareplt Humhoz, elg kzel ahhoz, hogy a tbbiek ne halljk meg, mit
beszlnek.
Most mi legyen?
Bennett tle krt tancsot? Ha a helyzet nem lett volna ennyire tragikus, Huma
valsznleg felkacagott volna.
Visszahzdunk. Figyelmeztetnnk kell a vrban lvket. Mivel csak ilyen
kevs drdnk van, Vingaard erdje felett kell krznnk. Neheztsk meg a vr
elfoglalst, amennyire csak lehetsges!
Feladod?
Egyltaln nem. Egyelre a vr megvdse a legjobb vlaszts. Huma a
tbbiek fel fordult. Vissza Vingaardba!
Huma
megprblta
elrejteni
csaldst,
mikor
visszafordultak,
hogy
megfutamodjanak a kzelg horda ell. A helyzet remnytelennek ltszott.
Ekkor azonban valami fnyes dolog csillant meg a szemben s Huma elszr azt
hitte, hogy a napfny verdtt vissza valamirl. De nincsen napfny, jtt r
hirtelen. A csillog valami egy fnysugr volt, amelynek forrst nem lehetett
ltni.
Ahogy Huma tzetesebben megvizsglta az apr, remeg csillogst, olyan rzse
tmadt, mintha az hvogatn t. Nem igazn fnysugr volt, inkbb valami zldes
ragyogs. Humt a Knnyek Kardjbl rad ragyogsra emlkeztette.
A csillogs szemmel lthatan a fld fel tartott s Huma ttovzott. Aztn
felhvta az ezstsrkny figyelmt a fnyl trgyra.
Szerinted mi lehet az?
Valamifle hrnk, de szerintem a viselje feketben jr. Ne is trdj vele,
trjnk vissza a vrba, mieltt a dolgok tovbb romlannak! Nekem nem tetszik
itt.
Huma felfigyelt a srkny furcsa viselkedsre. A Dracos elleni meghisult
tmads ta csendes, majdhogynem morcos volt. Dracos rnjnek bjaira tett
utalsa vltotta ki belle ezt a viselkedst, jutott Huma eszbe. De mirt?
Taln az ezstsrkny attl tartott, hogy prdjv vlik ennek a hamis lomnak?
Huma mly levegt vett, aztn megrzta a fejt.
Kvesd a fnyt!
Huma...
Gyernk!
Huma mg sosem beszlt vele gy azeltt, de gy gondolta, jelenleg nem bzhat
meg a srknyban. Neki kell dntenie.
Huma! kiltotta elttk Kaz. Huma megrzta a fejt, s kifejezstelen
arccal a vr fel mutatott. A minotaurusz motyogott valamit Mennyknek, majd
megfordult, hogy lssa, mi trtnik. Kaz kiltott valamit. Trtnjk brmi, a
nagydarab keleti meg fogja vrni, amg a lovag megvizsglja azt a valamit, ami
magra vonta a figyelmt.
Az ezstsrkny vonakodva kvetni kezdte a zldes ragyogst. Mikor elrtk az
egyik hegy lbt, a fny egy csillans ksretben hirtelen eltnt. Az
ezstsrkny fldet rt, Huma pedig vrakozan tekintett krl.
Bkvel jttem, Solamnia lovagja.
A hang halk s flsrt volt. Tulajdonosa egy alacsony, izmos, de sovny frfi
volt, akinek tlmretezett fejn keskeny, menytszer vonsok uralkodtak.
Egyetlen szl haj vagy szr sem ntt a fejn.
Fekete kpenyt viselt.
Csapda! Megmondtam!
Az ezstsrkny felgaskodott, kszen arra, hogy megvdje Humt. A fekete
kpenyes sszehzta magt, br szemben nem ltszott flelem. Az ifj lovag
kiablva csillaptotta le a trst. Kezdte zavarni a srkny jkelet
nyugtalansga.
Hallgass vgig recsegte a stt mgus.
Huma mogorvn nzett r.
Mit akarsz mondani? Mr beszltem az uraddal.
A varzsl elfintorodott.

 Rtapintottl ennek a tallkozsnak a lnyegre. A renegtrl van sz, aki

az urunknak nevezi magt. Az a patkny!
Mindketten ugyanazt az rnt szolgljtok, nemde?
Jl figyelj, Solamnia lovagja, mert nem tudom, hogy az a korcs mikor jn r,
hogy eltntem. A beleegyezsedre van szksgnk.
Az enymre? pislogott Huma. Tle kr segtsget egy fekete kpenyes?
Ismernk tged... valakin keresztl, aki lete sorn sokfle kpenyt viselt,
s ha testben nem is, llekben ms kpenyt visel. Magius! ismerte fel a
lovag a homlyos lerst. Hol van?
A varzsl kezt feltartva hallgattatta el.
Erre most nincs id. Figyelj! Most mr tudjuk, hogy ha a Srknykirlyn
gyzelmet arat, semmivel nem fogunk tbbet jelenteni neki, mint ti. Dracos lett
a hangadja itt az anyagi skon, s az vilga magbl az Abyssbl szletik
majd. Lttad frtelmes lnyeit. Azt akarod, hogy mindrkk itt ljenek?
Csatlakozni kvnunk hozztok. Jobb kzdelemben elesni, mint rkk a
Srknykirlyn kegyelmre bzva lni, s hidd el nekem, mindkt rend szmra
kln helyet tart fenn.
Szvetsgi ajnlat... egy fekete kpenyestl?
Hogyan hihetnk neked, aki magad is egy vagy a teremtmnyei kzl?
A mgus kihzta magt.
Elszr is s mindenek felett Nuitarinak, a Mgia Stt Urnak hsges
kvetje vagyok. Hibztunk, mikor azt hittk, hogy t szolgljuk azzal, ha
felajnljuk a Srknykirlynnek szolglatainkat. Nem fogom az anyjnak nevezni,
egyszeren csak gy hvom, hogy aki megszlte t. Nuitari azonban trdik ezzel
a vilggal. Ezrt volt az, hogy , Lunitari s a varzsl habozott kiejteni a
nevet Solinari, a Fny Ura abbahagytk Krynnrt folytatott kzdelmket, s
kln-kln ltrehoztk a varzslrendeket, melyeknek azt a feladatot tztk ki,
hogy a vilgban hasznlatos mgia jobbtsn fradozzanak. Ha Takhisis
gyzedelmeskedik, Krynn alig lesz tbb egy, a tbbi csillag kztt kering hideg
sziklnl. Urunk lma meghisulna. Ezt nem engedhetjk meg.
Mit akartok?
Nem is az a fontos, hogy mit akarunk, hanem inkbb az, amit adhatunk.
Adni? Az ezstsrkny, aki a beszlgets alatt nagyrszt csendben maradt,
most sszehzta szemt s szarkasztikusan flnevetett. A fekete kpenyesek
csak hallt s nyomort osztanak.
Ez egy igazsgtalan hazugsg. Azonban ez esetben mindenfle nyomort s
hallt Dracosra s cscselk seregre fogunk zdtani, de szksgnk van egy
lehetsgre.
Egy lehetsgre? Mit akarsz ezzel mondani?
Ezt ajnlom fel neked. A mgus kinyjtotta csontos kezt. Tenyerben egy
apr zld gmb lapult. Soha nem fogod megltni Galan Dracos kastlyt, ha nem
kerlsz elg kzel hozz. A kastly a mi skunk s az Abyss peremn fekszik.
Ezzel megtallod majd.
s mi a helyzet korbbi rntkkel, a Srknykirlynvel? egyszeren csak
flrell majd az utunkbl, s ttlenl nzi, ahogy megrohamozzuk legbizalmasabb
szolgjt? gnyoldott az ezstsrkny.
A varzsl a Srknydrda fel bktt.
Azt hallottam, agglyai vannak ezekkel kapcsolatban, s a kastlyban marad,
az Abyssba vezet svny kzelben, mert fl a Srknydrdk hatalmtl.
Nevetsges! Huma, nem hagyom hogy... Az ezstsrkny beszd kzben a lovag
fel fordult, s megdermedt a msik arcn l kifejezs lttn. Huma... nem
hiheted el!
A lovag figyelmen kvl hagyta a srknyt.
Mit fogtok csinlni, ha tmadunk, feltve, hogy gy lesz?
A kastlyon bell a megmaradt Fekete Grda s a Dracost nknt kvet
renegtok jelentik majd szmotokra a legnagyobb veszlyt. Mi elintzzk ket. Ha
lehet, megprbljuk elzni a srknyokat is.
rltsg!
Egy rny tornyosult fljk. Mindhrman felnztek, s meglttk Kazt s
Mennykvet odafenn a levegben.
Siessetek! Srknyokat lttunk a kzelben! kiltott le Kaz.

A mgus gyorsan visszafordult Humhoz.

Nuitarira eskszm, hogy a nevem Gunther s megbzhatsz bennem. Fogd!
A fekete kpenyes az urra eskdtt meg. Aki Nuitari kveti kzl megszegte
adott szavt, azt gyakorta halllal bntettk. Huma kinyjtotta a kezt, s
elvette az apr zld gmbt.
Veletek vagyunk. A mgus hirtelen eltnt. Huma gyengden htasa oldalba
vgta a sarkt. A srkny szttrta szrnyait, s szemmel lthatan
megknnyebblten emelkedett a magasba.
Kaz szrevette Huma klbe zrt kezt, s fel hunyorgott.
Mi az?
Huma a rombols kzelg radatra nzett, s azt gondolta, hogy visszatekintve
milyen egyszer is volt legyzni a sttsgvarzslatot. Lenzett az apr gmbre.
Azt hiszem, a legjobb esetben is csak egy elkeseredett remny.

27. FEJEZET
A Triumvirtusra! Vajon hny srknyt tudnak mg a nyakunkba zdtani?
Guy Avondale a fejt rzta.
A gonosz mindig bsges termst hoz, ha sikerl gykeret vernie. Ez az
eldm egyik hatsvadsz kijelentse volt, de nagyon is igaz!
Az udvarban lltak, ahol a srknyok s lovasaik fldet rtek. Kt elit
harcosuk elvesztse, valamint a gonoszsg jabb feljk tart hullmrl szl
hrek aggasztottk a nagymestert.
Mi a vlemnyed a Nuitari kvetivel kapcsolatos szvetsgrl, Huma?
krdezte Bennett. Szerinted megbzhatunk bennk?
Azt hiszem, igen vlaszolta Huma hosszas gondolkods utn. Feltartotta az
apr, smaragdzld golybist. A gmb lktetett. Ezt k adtk. Taln azrt, hogy
kicsalogassanak minket, s a nylt vidken vessznk el, de a mgus, aki nekem
adta, magra a Mgia Stt Urra eskdtt meg. Egyetlen pesz fekete kpenyes
sem mern keresztlhzni Nuitari szmtsait.
Egyetrtek tette hozz a nagymester. Felshajtott. Nos, meglehetsen
slyos problmval kell szembenznnk. Nyilvnval, hogy nem tudjuk Vingaardot
tl sokig vdeni egy ilyen intenzv ostrommal szemben. Ugyanakkor rltsg
lenne kivonulni s szembeszllni azzal a hatalmas sereggel.
Egy darabig ttovzott.
Felajnlottam a srknyoknak, hogy elmehetnek, ha gy rzik, hogy az gy
elveszett tette hozz. Feltartotta kezt, hogy lecsendestse nyugtalan
trsait. Meg kellett krdeznem ket. Azonban biztos vagyok benne, hogy a
vgskig kitartanak mellettnk. Majd megltjuk. Hol is tartottam? , igen.
Keletrl mg mindig semmi hr. Azt hallottam, hogy llhbor dl az ogrkkal
szemben. Dlrl nem szmthatunk segtsgre, hogy a fene essen ezekbe a
nyavalys elfekbe! szakon pedig vz bort mindent.
Elkszltek a hamis Srknydrdk szaktotta flbe Bennett. Hasznljuk
ket egy vgs roham sorn! Ha msra nem is lesznek jk, legalbb sszezavarjk
az ellensget, s mi idt nyerhetnk.
Lord Oswal morgott valamit, s a srknylovasok drdira nzett.
Azt hiszem, a mai nap az rlet, de ha nincs ms tlet, akkor egyestsk az
unokacsm ltal annyira kvnt hsies rohamot a Galan Dracos kastlynak
megkeressre s elpuszttsra indtott hadmvelettel!
Krbepillantott. Senki, mg Lord Avondale, a vetern harcos-pap sem emelt szt
az ngyilkos stratgia ellen.
Oswal megcsvlta a fejt.
Ha egyltaln emlkezni fog rm az utkor, akkor gy emlegetnek majd, mint a
nagymestert, akit arra krhozott a sors, hogy lemszroltassa az embereit.
Felharsant egy krt.
szrevettk az els tmadhullmot jelentette ki valaki gondterhelten.
Egyszer csak mindenfel lovagok nyzsgtek. A lovakat felnyergeltk s

felsorakoztattk. A lovagok csatarendbe lltak. Lndzssok, drdsok, jszok,

mind rendbe lltak, hogy elkerljk a fejetlensget ebben a vszterhes rban.

Kiosztani
a
gyalogos
drdkat!

kiltotta
a
nagymester
egyik
szrnysegdjnek. A frfi gyorsan tisztelgett, majd elsietett, hogy szljon a
fegyvernkknek.
Huma csatarendbe akarta lltani a megmaradt Srknydrdkat, de Lord Oswal
elbe llt.
Nem. Ha t akarsz trni s el akarsz jutni a hegyekig, akkor azutn kell
elindulnod, mikor a srknyok mr sszecsaptak.
De a hadsereg...
Annyi vdelmet kap majd a srknyoktl, amennyit csak lehetsges. n...
A krt ismt felharsant, ezttal azonban ms hangon, mint az elbb.
Kiri-Jolith nevre, mi ez?
A nagymester s a tbbiek elresiettek oda, ahol Lord Slyomszem volt a
parancsnok.
Lord Slyomszem! A Rzsa lovagjainak parancsnoka megperdlt.
Nagymester, meglltak a lthatron. Mg a srknyok is. Mintha vrnnak
valamire. Mindenkit kszenltbe helyeztem.
Nagyon j. Huma visszafojtotta a llegzett, mg a feszltsg el nem tnt
a nagymester arcrl. Jtszadozni akarnak velnk egy kicsit. Azt akarjk, hogy
lerohanjuk ket. Az ostoba pokolfajzatok. Nem adjuk ilyen olcsn a brnket!
Hadd izzadjanak k egy kicsit! Vrjanak csak k! Mikor elfogy Galan Dracos
vagy az rnje trelme, akkor lpnk mi.
Egy aranysrkny replt az udvarra az egyik templomtoronyrl. Mg srknynak
is ids volt, brt karcolsok s srgi hegek bortottk. Mozdulataiban azonban
nyoma sem volt gyengesgnek.
Tovbbtottam a tbbiek fel a korbbi ajnlatodat.
A srkny hangja mly volt s dbrg, leginkbb Magius fldelementljnak
hangjra hasonltott.
A lovagok elcsndesedtek.
Lord Oswal ttovzott egy keveset, majd vgl megszlalt. s mit feleltek?
A srkny megeresztett egy na-ugye-megmondtam pillantst.
Nem fogunk itthagyni benneteket. Ha Vingaard erdje elesik, egyik erd sem
marad talpon. Ez az tlet helye. Ha Vingaard elesik, elesik Ergoth, majd az elf
birodalom s a trpe kirlysg is. A Kirlyn fog uralkodni minden felett.
Csak azt akarom, hogy Paladine gye letben maradjon, ha itt elbukunk.
A j gy mindig lni fog. Ezt mg Takhisisnek is tudnia kell.
A krlttk foly srglds ellenre egyikk sem szlt egy szt sem. Huma
megrtette, hogy a srknyok elkteleztk magukat az let-hall harc mellett.
Ember szvetsgeseik kedvrt. Paladine tantsaiban val hitk kedvrt.
A nagymester ekkor valami pldtlan dolgot cselekedett. Fltrdre ereszkedett,
s kifejezte hdolatt, nemcsak ennek az egyetlen srknynak, hanem az sszes
fajtrsnak. Mellettk maradtak, mikor nyitva llt elttk a szabadsg tja.
Ksznm. Remnykedtem, de az ember sosem lehet biztos.
Az aranysrkny mltsgteljesen blintott, majd hossz szrnyait szttrva a
magasba emelkedett. A nagymester csendben figyelte, majd megfordult, mikor jabb
zajt hallott. A fegyvernkk futva hoztk az sszegylt lovagoknak a hamis
gyalogos Srknydrdkat. Huma a drdkra bmult. Hogy ragyogtak! Mintha...
Nagyuram! Huma magt is meglepte azzal, hogy kzbevgott.
Igen, Huma?
Ha megbocstasz, nmi elintznivalm akad.
Akkor menj!
Kaz! Huma flrehzta a minotauruszt. Hozd el az egyik drdt, amelyet a
fegyvernkk osztogatnak, s hasonltsd ssze a valdi Srknydrdkkal!
Mi... A minotaurusz nem tudta befejezni a krdst.
Majd elmagyarzom, ha visszajttem rohant el Huma, s a minotaurusz
zavartan rgdott trsa krsn.
* * *

A kovcsmhely ott volt a kzelben, a nagymester s a tbbiek ppen nem lttak

r.
Huma a hatalmas faajt fel kzeledett, mikor a szrnyak kivgdtak, s
gyorsan htralpett, szemtl szembe tallva magt egy idegennel.
A legjobb lenne, ha nem csorognl az ajtk mellett, ha nem akarsz
megsebeslni.
A jvevnynek ezstfekete haja s hossz, keskeny feje volt. A szeme egy
pillanatra mintha felizzott volna, s Humnak az az alak jutott eszbe, aki
Gwynethre bmult azon az jszakn, mikor s a lny az udvaron stltak.
Gwyneth flt attl az embertl. Ez azonban nem lehetett ugyanaz az ember. Az
magasabb s vkonyabb volt. De a szeme...
Te vagy Huma, a Drda Lovagja llaptotta meg az idegen. Tekintete szrs
volt.
Huma vagyok. A lovag nem volt legends hs, hogy ilyen nevet viseljen.
A mesterkovcs elfoglalt, de szerintem rd tud sznni egy kis idt.
Mosolya furcsa volt, annyira idegen, hogy Humt kirzta tle a hideg. Vajon mire
is emlkeztette?
Bentrl hangfoszlnyok szrdtek ki. Mindkt hang ismers volt neki, fleg az
egyik.
Szval nem tudsz tancsot adni?
Tl sokig voltam tvol az emberek vilgtl, s majdnem kitltttem a
Krynnen nekem jr idt. A legjobb lenne, ha egy hozzd hasonlval beszlnl.
Egyikk sem rt meg engem! Hogyan mondjam el neki, hogy nem az vagyok,
aminek hisz? Hogy szinte nap mint nap vele repltem, anlkl, hogy tudott
volna errl? Gondolod, hogy tudna szeretni, ha megtudn, hogy n... hogy mi...
Csak a koh kzelben volt nmi fny, s ez pp csak ahhoz volt elg, hogy
Huma kivegye a kt ll alak krvonalait. Gwyneth?
Az egyik alak, a lny, megfordult a hangjra, elakadt a llegzete, majd
kimeneklt a hts ajtn. Huma utna indult, hogy kvesse, m a msik alak
elllta az tjt, s szvbl jven dvzlte t.
Huma! Milyen j jra ltni tged! Vasgyr Duncan a magasba emelte,
megrzta, mint egy kisbabt, majd lerakta a fldre. Huma a toronymagas kovcs
mg pillantott, de Gwynethnek nyoma sem volt.
Azt hitted, elengedlek csupn hsz drdval? Megleptl engem, pajts!
Akkor tnyleg igaziak! Nem csak a kpzeletem jtszott velem!
De nem m! Sokkal-sokkal tbb drdt ksztettem, de nem voltak a kzelben.
Mellesleg soha nem lettl volna kpes mindet elhozni. Tl sok km volt a
krnyken. Klnben is szksgem volt egy kis kiruccansra mosolyodott el.
s a mhely...
Vasgyr Duncan krbemutatott a munkahelyn.
Szksgk volt mesterkovcsra s egy tapasztalt fegyverksztre. Egy kicsit
elferdtettem a valsgot, s azt mondtam nekik, hogy te hvtl engem dlrl,
ami bizonyos tekintetben gy is volt. rthet mdon lenygzte ket a munkm, s
engedtk, hogy tvegyem a helyisget. Rvidesen magamra maradtam a segtimmel.
Ez... ez egyszeren elkpeszt!
Mindez id alatt valdi Srknydrdk kszltek a kovcsmhelyben!
A hatalmas kovcs a mellkasra csapott.
Bebizonytottad nekik, hogy a Srknydrdk mkdnek, Huma. Szerintem mg a
hres nagymesteretek sem hinn el, mennyien hisznek a drdkban.
Huma gondolatai villmknt cikztak.
Nyergek! Tbb nyeregre lesz szksgnk!
Khildith!
Huma most ltta meg elszr a kovcs segdeit. Egy elf, egy ember s egy trpe
volt az, nyilvnvalan ez utbbi volt Khildith, mivel elrelpett.
Vasgyr mester?
Kszen vannak a nyergek?
A trpe arcn a kovcshoz hasonl vigyor jelent meg. A kis, zmk ficknak
jkora szaklla volt, s br meglehetsen regnek ltszott, kort meghazudtol
gyorsasggal s elegancival mozgott.
Tbb is a kelletnl.

 Remek, remek. Vasgyr Duncan Humhoz lpett, s a vllra tette a kezt.

A lovag rezte, hogy udvariasan br, de hatrozottan kituszkoljk a mhelybl.
Vasgyr mester. Csak egyetlen krds. Gwyneth...
Az ketttk dolga. A kovcs arckifejezsnek megvltozsa elg volt ahhoz,
hogy elhallgattassa Humt. Ne feledd, most mr van elg drda. Hasznld ket!
Huma mg csak el sem tudott bcszni, s mr az ajtn kvl tallta magt. A
flkar kovcs behajltotta fmkarjt. Paladine legyen veled, pajts! Ha
elveszted a hited, mg a drdk sem segthetnek.
A krt jra felharsant. Huma sszerezzent. A kzelg csata mellett minden
egyb krds elhalvnyult. A Srknydrdk valdiak!
Kaz jtt szembe vele, egy gyalogos drdt cipelve.
Ez valami csel, Huma? Megeskdnk...
Valdiak! Mind valdi! Hol van Lord Oswal?
A minotaurusz az egyik drdval mutatta az irnyt.
A vrfalon. Ragaszkodott hozz, hogy a sajt szemvel gyzdjn meg rla.
Huma megfordult, s megpillantotta Bennettet, aki a lovasokat rendezte
alakulatba. Huma odakiltott neki. Bennett mg elvakkantott egy utols
parancsot, majd csatlakozott hozz.
Mi az?
A nagymester unokaccsnek arcn minden izom kln letet lt. Bennett
elemben volt s ez akaratlanul is megltszott rajta.
A Srknydrdk valdiak!
A msik lovag frksz tekintetett vetett r.
Ht persze, hogy valdiak!
Huma megtorpant. Bennett nem tudott az eredeti tervrl. Akkor mg senki nem
tudta, hogy Vasgyr Duncan felbukkan majd.
Bennett csendben vrt, mg Huma vgl akadoz szavakkal eladta a trtnetet.
A Kard lovagjnak arca lassan kiismerhetetlen maszkk vlt. Mikor Huma vgl a
trtnet vgre rt, egymsra nztek.
Bennett ragadoz pillantsa a sorokban s oszlopokban ll lovagok fel
villant, akik a parancsra vrtak. Tekintete gyorsan visszatrt Humra.
Van mg valami ms is? Sok dolgom van.
A monoton, rzelemmentes szavak megdbbentettk Humt. Dhre s meglepetsre
szmtott, de hogy egyiket se lssa?
Bennett...
A msik flbeszaktotta rezzenetlen pillantsval. Bennett a krlttk lv
lovagok fel mutatott.
Vltoztat valamit a dolgokon az, amit mondasz, Huma? Ha a Srknydrdk nem
lteznnek, ezek az emberek akkor is a harcra kszlnnek, az elkpzelhet
vgeredmny ellenre. Az elsk kztt lennk, mint ahogy gondolom te is. Minden
rvgs, amit nekik okozunk, minden, amivel meggyengtjk ket mg a veresg
ellenre is, egyfajta gyzelmet jelent. Felshajtott, s a fanatikus tz
lelohadt szemben. Valban rlk, hogy megbizonyosodtam rla, hogy nem
vdtelenl esnk a hall torknak, de ez minden. Mondd azt nekik, hogy a
Srknydrdknak semmi hasznuk nincsen; ettl k mg ugyangy kivonulnak a
vrbl, s minden erejket beleadjk a harcba. Te vajon mskpp cselekednl?
A hit, amely Bennett a mltban mindig is mutatott, j rtelmet nyert Huma
szemben. Tudta, hogy a msik lovag megrzsei helyesek, fleg a vele
kapcsolatos dolgok tekintetben. Nem szmt, mennyire eslytelen a harc, Huma az
els lovagok kztt, a legels vonalban harcolna.
Most pedig, ha megbocstasz, sok elintznivalm van mg. A bcsikmat
megtallod odafent. Bennett jobbra, a mellvd fel mutatott. Szerintem
rlni fog a hrnek.
Bennett menet kzben parancsokat kiablva fakpnl hagyta, s gy tett, mintha
a beszlgets meg se trtnt volna. Huma sarkon fordult, s a falak fel
sietett.
* * *
A nagymester a vrfalon, a prtzaton llt.

Lord Oswal meghallotta Huma kzeledst, s fel pillantott. Mikor ltta, hogy
valban Huma az, megszlalt.
Mozgst ltok. Valami kezd formldni az gbolton.
Az a valami mindssze egy apr folt volt a felhs gen, messze a kzelg sereg
mgtt, de ha egyszer az ember rnzett, az gy megragadta a figyelmt, hogy mr
msra sem tudott figyelni. Huma gy rezte, mintha a folt egyik felt hzn maga
fel, mintha egyenesen a lelkt akarn maghoz ktzni. Visszafojtotta a
llegzett, s elszaktotta rla a tekintett.
Mi ez?
A nagymester megrzta a fejt.
Nem tudom, de szerintem felnk irnytja az ogrkat s a srknyokat.
Humnak eszbe jutott, hogy mirt is jtt ide s gyorsan rtestette Oswalt a
felfedezsrl.
Az ids lovag mr azeltt cselekedett, mieltt Huma befejezte volna a
mondanivaljt.
Riassztok a parancsnokokat! kiltotta szrnysegdeinek. A srknyokat!
Valaki szljon a srknyoknak! A sereg lljon csatasorba!
Lord Oswal visszafordult a kzeled horda fel, s a fejt rzta. A sttsg
srknyai a fldi sereg el vgtak. Mindjrt idernek.
Nagyuram mondta srgeten Huma , add az irnytsom al az eredeti
srknylovasokat. Feltartztatjuk az ellensget, amg a tbbiek elkszlnek.
Hszasval kldd fel ket, de vrjanak addig a vr felett, amg nem lesznek
elegen! Akkor aztn kldd ki ket a gyalogosokkal egytt! Ha sikerl uralmunk
al vonni az eget, a fld is a mink lesz.
Meg fogsz halni!
A fiatal lovag csak egy pillanatig ttovzott.
Akkor Paladine-nak ldoztam az letemet, ahogy azt brmelyik lovag tenn.
Oswal fradtan blintott. Huma lesietett az udvarra, azon tndve tkzben,
hogy vajon mennyi id alatt tudja sszeszedni a tbbieket. Emberei azonban
meglepetsre a srknyok htn lve, kszenltben tartott drdkkal vrtk. Az
alatt a rvid id alatt, amit egytt tltttek, a csapat teljesen egybeforrt. Az
ezstsrkny is ott volt, s Huma parancst vrta.
A csata eltti hallos nyugalomban Huma csapata el llva elmagyarzta nekik
kldetsk veszlyeit s valszn kimenetelt. Ellenkezsre, logikus rvekre
szmtott, amelyek romba dntenk a tervt. Ehelyett azonban dbbenten
tapasztalta, hogy mindannyian hittek a javaslatban, jllehet az letk volt a
tt. Bennett helyeslen blintott, st, nhny srkny is jelezte egyetrtst.
Furcsa mdon egyedl sajt htasa nem vlaszolt. Zrkzottnak tnt, br nem
ellenkezett, mikor Huma a nyeregbe mszott. Ahogy az ifj lovag megadta a jelet
az indulsra, a srkny, ha nem is lelkesen, de gyorsan s hatrozottan
engedelmeskedett.
A levegben Kaz s Mennyk kzelebb hzdott hozzjuk.
Mieltt meghalnnk, mg tesznk rla, hogy emlkezzenek rnk! Ezt elhiheted,
Huma.
Meg kell keresnnk Dracost vlaszolta Huma. a kulcsa mindennek.
s az stt rnje.
Huma blintott.
Odafent Lord Avondale, aki dlnyugat fel kmlelt, hirtelen lefel mutatott.
Odanzzetek! kiltotta. Ltjtok?
Elsnek Mennyk vlaszolt.
Mg egy sereg. Az ellensg tovbb ersdik!
Avondale jt nevetett ezen.
Mi vagyunk azok, akik tovbb ersdnk! kiltotta.
Az szak-ergothi hadsereg volt az. Tudtk, hogy ha a lovagok elesnek, rjuk
csupn veresg s rabszolgasg vr majd, ezrt mindent kockra tettek abban a
remnyben, hogy sikerl meglepetsszeren htbatmadniuk az ellensget. Eddig
mg nem vettk ket szre Takhisis szolgi, ami valban nagy szerencse volt.
Mikor szllnak fel a tbbiek? kiltotta Avondale.
Nemsokra kiablt vissza neki Bennett, amirt Huma hls volt. Ezen a
ponton semmit nem mert volna garantlni.

Mialatt beszlgettek, a csoport egyre kzelebb kerlt az els feldert

srknyokhoz. Szoros alakzatban repltek, jl tudva, hogy egyenknt levgnk
ket.
gy tnt, a stt srknyok megreztk szndkukat, mert ehhez alkalmazkodva
vltoztattak mozgsukon. Nhnyan azonban nyilvnvalan ms vlemnyen voltak a
lovagok kpessgeivel kapcsolatban, mivel trsaiktl elszakadva az ellensg fel
indultak. Huma akaratlanul is halvnyan elmosolyodott. Mikor a gonosz srknyok
kittott pofval s kinyjtott karmokkal rjuk tmadtak, rdbbent, hogy nem
hisznek a Srknydrdk hatalmban.
Pr perc alatt csaknem az sszes tmad elpusztult, a legtbben felnyrsaltk
magukat a drdkra. Kt tovbbi srkny halt meg, mieltt Huma intett volna,
hogy hagyjk futni ket. A meneklk rettegskkel megfertzik majd a tbbi
vrakoz srknyt.
Huma egy kurta pillantst vetett bajtrsai fel. Kaz kipirult, s tele volt
lettel, Mennyk alig tudta megllni, hogy ne vesse magt az ldzk utn. Lord
Avondale az ergothi sereg fel nzett. Buoron csendes volt, arca csaknem
kifejezstelen.
Karja
mr
begygyult
s
olyan
szilrdan
tartotta
a
Srknydrdt, ahogy csak brta.
Temrdek srkny replt feljk, htukon lovasokkal. Vrsek, feketk, zldek
s kkek. Fehr srknyok is voltak a tmadk kztt, de rajtuk nem ltek
lovasok, s Huma gy gondolta, hogy ket csalinak hasznljk majd, mivel ezek a
srknyok inkbb sztnsen cselekedtek, semmint tudatosan, s ez a krnyezet
egyltaln nem volt nekik val. Habr kisebbek voltak a tbbi srknynl, ettl
mg ugyanolyan veszlyesek voltak, s az jelenltk is a Srknykirlyn
elnyt nvelte.
Alattuk megvltozott a kt sereg mozgsnak irnya. Az ergothiak hossz,
szles vonalba rendezdtek, s az ogrk dli csapata feljk fordult, hogy
szembenzzen az jabb fenyegetssel. A sereg szaki fele, amelyik mg nem tudott
a tmadsrl, kezdett eltvolodni a dli csapatoktl, miltal a kzpen lvk
sztszrdtak, s a harcosok prbltk teljesteni a parancsokat. gy tnt,
teljes a fejetlensg kzttk.
Most! kiltotta egy hang Huma fejben. Most kellene tmadni! Persze a vrban
vrakoz lovagok nem lthattk az ergothi sereget. De bizonyra szrevettk az
ogrk sztvlst s rjttek, hogy az elnykre vltoznak a dolgok. Vajon
mennyi idbe telik, mg megindulnak?
Ekkor a drdsok kis csapata sszecsapott az ellensg ltszlag vgtelen
hullmaival s mr csak a tllsen jrt az eszk.
gy tnt, mintha minden pillanatban jabb s jabb srknyok bukkantak volna
fel s tntek volna el. Mindenfell sikolyok hallatszottak. Egyszer olyan stt
lett, mint az Abyss, msszor pedig vilgos, mint nappal, mikor a srknyok
bevetettk klnfle varzslataikat, lovasaik pedig, akik kztt papok s
varzslk is akadtak, sajt hatalmukkal is fokoztk a csata hevt.
Az ezstsrkny kivdett egy csapst, Huma pedig szrevette, hogy az egyik
bajtrsa legalbb hat ellensges srknynak esett ldozatul. Srkny s lovasa
eltntek a szrnyetegek iszonyatos ereje alatt s Huma alig tudta megllni, hogy
fel ne kiltson trsa hsi halla lttn. A koszban nem tudta felismerni, ki
volt az, aki elhunyt.
Az alakzat kezdett felbomlani. Kaz s Mennyk azonban Humval s az
ezstsrknnyal maradtak. Huma egyszer csak Guy Avondale-t hallotta ers hangjn
kiablni.
Egy flelmetes fekete srkny, nyergben egy fekete grdistval csapott le
rjuk fllrl. Huma rkiltott az ezstsrknyra, de amaz elkeseredett harcot
vvott egy vrs srknnyal, aki mrgben fel sem figyelt arra, hogy egyre
mlyebbre s mlyebbre dfte sajt vllba a Srknydrdt. A lovag kivonta
kardjt, amely egy ekkora srkny ellen semmit sem rt, s felkszlt az
tkzsre.
Hirtelen egy ezsts cskot ltott, s egy fnyes test srkny oldalba kapta
a fekett. Az ezstsrkny htn egy lovas lt, akiben Huma felismerte Buoront.
A lovagot mr tbbszr is megsebestettk; pncljt s htast vr bortotta.
Fjdalom! Huma htrahanyatlott, amikor bal lbn hullmokban szakadt fel a
kn. Lenzett s ltta, hogy mly sebbl mlik a vre. Lba rngatzni kezdett,

s a fjdalom most mr elviselhetetlenn vlt. Knnyztatta pillin keresztl

egy srknyon l ogrt pillantott meg. Az emberfeletti erej ogre csatabrdja
sikeresen clba tallt.
Az ifj lovag kivdte a szrny kvetkez csapst, de rezte, hogy nem kpes
sszpontostani. Tl sokat kvetelt tle a fjdalom.
Huma megknnyebblsre az ezstsrknynak vgre sikerlt eltasztania magtl
ellenfelt. A vrvesztesgtl legyenglt vrs srkny, tehetetlenl zuhant a
fld fel, magval rntva szerencstlen lovast.
Huma!
Eltelt pr pillanat, mire Huma felfogta, hogy az ezstsrkny beszl hozz. A
srkny szemben iszonyatos flelemmel nzett a lovagra. A bestia nem sajt maga
miatt aggdott. Huma korbban mr ltott ilyen szemet, de...
Gondolatait flbeszaktotta az ismt felharsan kiltozs. Elszr azt hitte,
itt a vg, s mg tbb srkny rkezett, hogy a tbbi tmadhoz csatlakozzon.
Tvedett. A bestik, amelyeket maga krl ltott, arany- s ezstsznek
voltak. Megrkeztek Paladine fmesen csillog srknyai. Tbb mint szzan
voltak, s mindegyikk htn egy srknylovas s egy lovag lt, utbbiak
fnyesen ragyog s pontosan clba tall drdkat szorongattak a kezkben.
Srknydrdkat.
Tmeges zrzavar tmadt a gonosz srknyok sorai kztt. Ha brmit is mondtak
nekik, az mindssze annyi lehetett, hogy az ellensgnek csupn egy marknyi
Srknydrdja van. A legkzelebbi srknyok anlkl pusztultak el, hogy akr
vdekezsre emeltk volna a mancsaikat, annyira nem akartak hinni a szemknek.
Huma letrlte a szemldkt, s kezn vrt pillantott meg, a sajt vrt.
Azon tndtt, vajon mikor s hogyan kapta a vgst.
Errl eszbe jutott sebeslt lba s lenzett. A vre mg mindig folyt, s
tudta, hogy rvidesen eljul, ha nem lltja el a vrzst. Az ezstsrkny
kezdett eltvolodni a kzdelemtl.
Egyre tbb bestia rkezett a vr fell. Vajon hny Srknydrdt ksztett a
kovcs?
Az ezstsrkny gy replt, mintha maga a Sttsg Kirlynje kergette volna.
Idrl idre htrapillantott Humra, szemben ugyanazzal a rmlt kifejezssel.
Huma sszerncolta szemldkt, s kezt a sebre nyomta, hogy csillaptsa a
vrzst.
Vgre a vr falai fl rtek, s pphogy sikerlt elkerlnik egy jabb csapat
felszll drdst, mikzben az ezstsrkny oda reptette Humt, ahol csapata
tbbi tlljt is gygytottk.
Vigytek! A srkny hangja annyira nyers volt s parancsol, hogy a
kirurgusok nem kslekedtek. Huma elvesztette szeme ell a srknyt, s a vilg
megsznt ltezni.
* * *
Mikor felbredt, Gwynethet ltta maga fl hajolni, amint ppen a sebet
tisztogatta. Keznek rintse nyomn enyhlt a fjdalom. Huma szinte rezte a
lny ujjaibl rad ert. Spadt arct rszben eltakarta leoml haja, ahogy a
lba fl hajolt.
Huma krlnzett. Egy hegyen voltak, tvol a kzdelemtl, de annyira azrt
mgsem messze, hogy ne halljk a csatazajt. Avondale is ott volt, bal oldala
csupa vr. Kazt sehol nem ltta. Mr csak kilencen maradtak az eredeti
csapatbl. Bennett ugyan nem sebeslt meg, de is s pnclja is gy nzett ki,
mintha vgigvonszoltk volna a sksgon. A nagymester unokaccse megfejthetetlen
arckifejezssel bmult Gwynethre, mintha egyszerre rezne visszatetszst s
elragadtatst a lny irnt. Tekintete egy pillanatra tallkozott Humval, majd
gyorsan elfordult.
Buoron meghalt, Huma szlalt meg vgl Oswal unokaccse, szemt mg mindig
Gwynethen tartva. Mikor utoljra lttam, s a srknya egy fekete srknyra
vetettk r magukat, hogy tged megmentsenek. Mindketten meghaltak.
Ez utbbi hr nemcsak Humt rzta meg, hanem Gwynethet is. A lny abbahagyta a
foglalatoskodst s arct a tenyerbe temetve srni kezdett. Huma megrintette a
lny karjt.

 Nem Buoront siratja... Bennettnek nehezre esett megtallni a megfelel

szavakat.
Hagyd bkn, Bennett! Guy Avondale megprblt felkelni.
Huma!
Mennyk jelent meg, a htn l Kaz dvzlskppen meglblta a szekercjt.
Mind a srknyt, mind a minotauruszt karmolsok s kisebb sebek bortottk, de
ez szemmel lthatan egyikjket sem gyengtette le. Huma csak fut pillantst
vetett rjuk, majd jra Gwynethre nzett. A lny elkapta a tekintett. Az ifj
lovag mg akkor is t bmulta, mikor vgre vlaszolt Bennettnek.
Mit akarsz ezzel mondani, Bennett? Mire akarsz kilyukadni?
Bennett slyomszer arca az ergothi hadvezr-paphoz fordult.
Mindenki ms ltta. Mirt titkoljuk el? Ha nem tudja megmondani neki,
valaki msnak kell megtennie. Tudnia kell. Tudom, mit rez irnta.
Ez a kettejk dolga! jelentette ki dhsen Avondale.
Fejezztek be!
Gwyneth hangja hatrozottan csengett. Humra nzett, s felllt. Karja
ernyedten lgott oldala mellett.
Avondale vratlanul visszahanyatlott. Bennettre s Kazra pillantott.
Segtsetek fel! Kezdek fzni. Valami fedett helyre kell mennem!
Kaz s Bennett vonakodva br, de felsegtettk t, s mindhrman tvoztak.
Gwyneth vgre megszlalt.
Megsirattam Buoront. Mindenkit megsiratok, aki a Srknykirlyn elleni
harcban esik el.
Ahogy n is.
Gwyneth megprblt elmosolyodni.
De klnskppen Buoron nagy ezstsrknyt sirattam.
Sajt srknya testvre volt, tltt Huma eszbe. Vajon Gwyneth mirt siratja
meg ennyire pp ezt a srknyt?
A lny rosszkedven pillantott krbe. A helyisg kirlt. Arcvonsai
ellgyultak, mikor megltta a Huma arcn l tancstalan kifejezst.
Mieltt mg brmit is elmondank, tudnod kell, hogy szeretlek, Huma. Semmi
olyat nem tennk, amivel rthatnk neked.
n is szeretlek. A szavak hirtelen olyan knnyedn rppentek el ajkrl.
Lehet, hogy megvltozik a vlemnyed mondta titokzatosan Gwyneth.
Humnak nem volt ideje megkrdezni tle, hogy ezzel mire clzott, mert a lny
hirtelen ragyogni kezdett, majdnem gy, ahogyan a Srknydrdk. Amg Huma
rmlettel teli elragadtatssal figyelte, a lny arca megnylt, orrbl s
szjbl fogakkal teli pofzmny lett. Huma boszorknysgot gyantott, s
megprblt felkelni, hogy segtsen neki, de a lba mg nem gygyult meg egszen,
s fejsrlse is sajgott. Lecsusszant a fldre.
Gwyneth hossz, vkony karjai mg jobban megnyltak, s izmosabbak lettek.
Apr keze kicsavarodott s kifordult, vgl szrnysges karomm vlt.
Ngykzlbra esett, aztn egyre csak ntt, ntt s ntt. Valami tekergzni s
mozogni kezdett a htn. Most mr egyltaln nem emlkeztetett emberre, hanem
olyan valamire, ami a lovagot arra ksztette, hogy jra s jra a fejt rzza.
ltzke eltnt Paladine tudja hov , de jelenlegi formjban nem is volt
r szksge. A htn kt nagy pp tekergztt s vonaglott, amelyek vgl
kirepedtek, s alluk denevrszer szrnyak tntek el. A szrnyak kinyltak, s
az talakuls pillanatokon bell befejezdtt. Az a valami, ami az elbb mg
Gwyneth volt, egy egyenes, bszke s megszeppent lpst tett fel.
Egy srkny volt az. Egy ezstsrkny.
Az srknya.

28. FEJEZET
Az ezstsrkny lesttte a szemt.
Paladine nevre, Huma, krlek mondj valamit!

A hang ktsgkvl Gwyneth volt. Huma felnzett a hllszer arcba, s

flelmet ltott rajta: a srkny attl flt, hogy a lovag elutastja t. Huma
nem tudta, mit gondoljon. Mintha minden sszeomlott volna krltte. Ez nem
lehet Gwyneth. Vagy mgis?
Azon az estn a btymat lttad, ahogy tallkoztl a msik testvremmel is,
aki Vasgyr Duncannl szolglt. Mindketten emberi alakot lttt srknyok
voltak. Annyira irigyelnk tged, Huma! Tged s a fajtdat. Annyi mindent
elrtek rvid letetek alatt!
Huma egy szt sem szlt. Akaratlanul is kiss elhzdott a srknytl. Nem a
flelem, hanem a zavarodottsg miatt.
A srkny azonban ezt mskpp rtelmezte, s egyre gyorsabban kezdett
beszlni.
Kzben
visszavltozott.
Szrnya
sszezsugorodott.
Vgtagjai
kisimultak, s addig csavarodtak, mg vgl jra emberi formt ltttek s
Gwyneth kpes volt talpra llni.
Teste gyorsan sszement, mintha a hatalmas lny Huma elborzadt szeme eltt
olvadt volna el. Az arc kisebb s kerekebb lett, a srkny hatalmas pofja pedig
a lny telt, tkletes vonal ajkv vltozott vissza. A teremtmny fejbl
csillog, ezstszn haj ntt, amely a htra omlott. Huma kis hjn elszaladt.
Nem lehet igaz ez a szeme eltt lezajl talakuls!
A btym mondta el nekem azt, amit elszr nem vettem szre, hogy annak a
valaminek az ldozatv vltam, ami eddig csak kevesekkel trtnt meg. Olyan
rgta lek kztetek, hogy megtanultam ugyangy szeretni, ahogy ti.
Mirt?
Gwyneth sszerncolta a homlokt, mert nem volt teljesen biztos benne, hogy
Huma mire clzott.
Te megtestested Paladine tantsait vlaszolta. Btor vagy s kedves,
sosem gyllkdsz. Sajt magad miatt szerettem beld, semmi msrt.
, a boldog szerelmespr!
A hvs, diadalittas hang felrzta Humt kbulatbl. Az nem lehet, itt nem...
Galan Dracos lttt testet a lovag s a srknylny eltt. Ugyangy nzett ki,
mint legutbb, s gnyosan mosolygott.
Legszvesebben mr korbban tiszteletemet tettem volna, de nem akartam
flbeszaktani a gynyr jelenetet.
Gwyneth olyan kiltst hallatott, amelyre egyetlen ember sem lett volna kpes,
s nekiesett volna, m Huma mr megelzte s elllt. Az ifj lovag csak pr
lpst tett, majd a lba hirtelen kibicsaklott, s a fldre zuhant. Csak ekkor
jutott eszbe, hogy az eltte ll alak pusztn illzi. Csendben tkozta sajt
ostobasgt.
A renegt felkacagott.
Azrt jttem, hogy tetzzem szenvedseidet, Huma. Azrt vagyok itt, hogy
visszaadjam a vesztesget, amit Crynus elvesztse jelentett. Be kell vallanom,
hogy az rlete a vgn kiszmthatatlann tette. De ettl fggetlenl volt a
legjobb hadvezrem, s hinyozni fog nekem. Kr.
Kaz s Bennett, akiket felriasztott a tlsgosan is jl ismert hang, futva
fordultak be a sarkon. Dracos illzija flemelte a kezt, s k ketten
meglltak, mintha falba tkztek volna.
Szemet szemrt, sznalmas haland! Dracos mindkt kezt feltartotta s
valami kezdett testet lteni elttk. Huma csak akkor ismerte fel, mikor az alak
mr teljes valsgban ott volt elttk.
Magius!
A varzslt megknoztk. Arca vres massza volt csupn, szeme teljesen
feldagadt. Kpenye cafatokban lgott rajta, s Huma meglepdve ltta, hogy fehr
s nem vrs a szne. Egyik keze lehetetlen szgben volt kicsavarodva, s a
legkevsb sem tudott volna jrni. Magius nagy erfeszts kzepette p karjra
tmaszkodott.
Hu... Huma. Tbb foga hinyzott. Vgl... igazam volt.
Dracos elnzen elmosolyodott.
Idnknt ilyesmiket zagyvl.
Br nehezre esett, Magius mgis megfordult, s lekpte a renegt ruhjt.
Galan Dracos feldhdtt, s egyik nyitott tenyert foglya fel nyjtotta.
Magius felsikoltott, s vonaglani kezdett a fjdalomtl.

Gwyneth elrelpett.
Rajtam prbld ki a varzslataidat, Galan Dracos!
A mgus illzija aljasul elmosolyodott.
Nagyobb hatalmam van, mint hinnd, de most nem kvnom hasznlni. Pusztn
azrt jttem, hogy megmutassam Humnak, micsoda ostobasg is a gyzelem utn
lmodoznia.
Huma elrbb mozdult, ktsgbeesetten prblta elrni megknzott bartjt.
Magius megrzta sszevert fejt.
Ne, Huma! Most mr semmi rtelme! ld meg Dracost! Csak ennyit krek.
Dracos mindkt kezt Magius fel emelte.
Lejrt az idd, bartom.
A renegt egy kzmozdulattal zld fnysugarakat kldtt foglya fel. A
fnysugarak thatoltak Magius testn, aki gy vlttt, mintha mindegyik egy-egy
drda lett volna. Csak egy pillanatig remegett, majd elrebukott, s pontosan
Huma lba eltt terlt el. A halla nem volt illzi. Huma felkiltott, s
kszkdve prblt megmozdulni. A tbbiek elrbb lptek, de Dracos mr kezdett
eltnni.
Ez az ellenszegls ra, Solamnia lovagja. Rvidesen mindannyian gy jrtok,
mieltt megtapasztalntok rnm lelst.
Nem, renegt jelentette ki a lovag flegyenesedve. Ha valaki megfizet,
akkor az te leszel!
Nem tudta, hogy Dracos vajon hallja-e a szavait, mert az alak idkzben
eltnt.
Bennett s Kaz elrebukott. A minotaurusz szlalt meg elszr.
Huma! Jl vagy?
Az ifj lovag nem vlaszolt, csupn mereven lenzett Magius sszeroskadt
alakjra.
Ha bosszt akarsz llni, szvesen melld llok, Huma. Kaz sosem kedvelte a
varzslt, de a vgn kezdte tisztelni t.
Huma megrzta a fejt.
A bossz nem vezet semmire. Flemelte az egyik kezt. Segtsetek oda
hozz!
Odalptek a mozdulatlan testhez. Furcsamd Magius arca most bksnek tnt.
Annyi bizonyos, hogy soha letben nem ltszott ennyire nyugodtnak.
Huma a fldre hajtotta a mgus fejt, majd fogt sszeszortva sajt erejbl
feltpszkodott. Bennett s Kaz segteni akartak neki, de elhessegette ket.
Mikor vgl felllt, Huma hrmjukhoz fordult.
Szksgem van a segtsgetekre, mindhrmatokra. Eljtt az id, hogy
helyrebillentsk az egyenslyt. Eljtt az id, hogy Galan Dracos s stt rnje
megtanuljk, hogy a gonoszsgot mindig ellenslyozza a jsg. Ezt pldzza
Magius lete is. lete sorn mindhrom rend sznt viselte, de legvgl Solinari
fehrjt. Az inga oda-vissza mozog a gonoszsg s a jsg kztt. Itt az ideje,
hogy vgre a mi oldalunk fel mozduljon el.
Meg akarod keresni a kastlyt? krdezte Bennett.
Igen. A segtsgeteket krem s brkit azok kzl, akik mg letben vannak
a csapatunkbl. Megrtem, ha ttovztok, mert ez valban ngyilkossg lesz.
Kaz felhborodva trt ki.
Ha arra vrsz, hogy htat fordtsak egy csatnak, legfkpp ennek, akkor
semmit nem tudsz a npemrl. Lehet, hogy nem vagyok Solamnia lovagja figyelmen
kvl hagyta Bennett metsz pillantst , de tudom, mikor van itt az ideje a
harcnak. Veled tartok.
Bennett blintott.
n is. Biztos vagyok benne, hogy akik mg kpesek nyeregbe lni, ugyanezt
fogjk mondani.
Akkor most egy kis idre hagyjatok magamra! Bennett, krlek rtestsd a
nagymestert az itt trtntekrl. Szeretnm, ha rendesen eltemettetn Magiust,
brmi trtnjk is.
Ahogy kvnod.
A minotaurusz s a lovag tvoztak. Huma Magius holttestre meredt, mikzben a
szebb napok jrtak az eszben. Gondolataibl egy ni hang zkkentette ki.

 s velem mi lesz, Huma? Flbeszaktott minket ez a tragdia. Nem krem, hogy

vlaszt adj az rzseimre, mg csak nem is remlem, hogy viszonozni tudod a
szerelmemet. Annyit azonban mondhatok, hogy ami Galan Dracost s Krynnt illeti,
mg mindig a trsad vagyok. n leszek az, aki oda rept, mikor a
Srknykirlynnek rontasz. Vrta a vlaszt. Huma hallgatott. Vrni fogok,
s kszen llok, ha te is.
Ezutn Huma lpteket hallott. Majd a lptek elhallgattak, s semmi mst nem
hallott. Addig nem mozdult el onnan, amg papok nem jttek a templombl, s el
nem vittk Magius testt vgs nyughelyre.
* * *
Huma a csapat fel sntiklt. Az eredeti alakulat sszes harckpes tagja
kszen llt. sszesen nyolcan voltak, nyolc srknnyal. Lord Avondale sebei
miatt ugyan nem tudott velk tartani, de ott volt, hogy elbcszzon tlk.
Huma elszr Avondale-hoz fordult.
Van valami hr az embereidrl?
Megrekedtek, de a tbbsg mg letben van. A nagymester tmadsnak indtotta
a hadsereget. Folyamatosan nyomulnak elre. Meglltottk az ogrkat.
Huma kbn blintott. Csak egy rszt hallotta annak, amit az ergothi mondott
neki. Magius meglsvel a renegt elkeseredetten prblta megtrni Huma
btorsgt, s a lovag valban letrtnek s sszezavarodottnak rezte magt,
ahogy lete legfontosabb s legragyogbb pillanata eltt llt.
Kvnj neknk szerencst!
Ennl jobbat is tudok. Avondale a nyakhoz nylt, s egy lncot hzott
el. Mikor tbjtatta a fejn, Huma egy medlt ltott meg a lncon, melyet a pap
pnclja s a ruhja al rejtve hordott. Hajolj elre!
Huma engedelmeskedett. Avondale a nyakba akasztotta a medlt.
Te mltbb vagy r, mint n.
A lovag egyik kezbe fogta a medlt s megvizsglta. Paladine egyik brzolsa
tekintett vissza r. A medl kellemesen melengette.
n... hls vagyok.
Ne ksznd! Talld meg Dracost!
Huma blintott, majd felkelt. A tbbiek mr nyeregben voltak. Huma az
ezstsrknyhoz lpett. Mondani akart neki valamit, majd meggondolta magt, s
is a nyeregbe szllt. Valaki a kezbe adta a drdjt. szrevette, hogy a
gyalogos drdt valaki megint felerstette a nyeregre.
Huma
jelt
adott,
s
mindannyian
a
levegbe
emelkedtek,
azzal
az
elhatrozssal, hogy az ellensgen ttrve megkeressk a mgus erdtmnyt.
Huma a magasba emelte az apr zld gmbt, s sszpontostott. Azt kvnta, hogy
vezesse ket a kastlyhoz.
A gmb felragyogott, kiemelkedett a tenyerbl, s a nyugati hegyek fel
replt.
A nyolc pros kvette.
* * *
A csata mszrlss fajult. A srknyok, akiket rnjktl val flelmk
hajtott, jra s jra a drdsoknak rontottak. Mindannyiszor slyos vesztesget
szenvedtek s visszavertk ket.
Idkzben a drdsoknak tbb mint az tde esett ldozatul a tlernek. A
szrazfldi erknek is slyos vesztesgeik voltak, fleg a kezdetekben. Azonban
mihelyst rbredtek a drdk hatkonysgra, az ldozatok szma cskkent.
Rvidesen egyetlen srkny sem merszkedett a kzelkbe. Varzslataik s
leheletfegyvereik tovbbra is zrzavart keltettek a lovagok kztt, de a
Sttsg Kirlynjnek gyermekei kzl sokan rnyira kifrasztottk magukat,
hogy knny zskmnyt nyjtottak a srknylovasoknak.
Szndkaik ellenre Huma s trsai nem tudtk teljesen kivonni magukat a harc
all, a kzdelem mostanra mr tlsgosan is elharapdzott. Tbbszr is
lecsaptak, hogy kisegtsenek egy-egy kbor lovast, akit az a veszly
fenyegetett, hogy ellensgei eltiporjk. Takhisis gyermekei azonban mg

korntsem voltak legyzve. Csoportokba verdve tmadtk meg a leggyengbbnek

tn pontokat. Mr j nhnyuknak sikerlt ttrnie a vonalakat, s ezek most a
vr fel tartottak. Huma azonban tudta, hogy mg vr rjuk egy kis meglepets. A
nagymester nem volt holmi zldfl kezd. Tbb mint tven lovag s srkny llt
kszenltben, akik szksg esetn egy pillanat alatt a levegbe emelkedhettek.
Alattuk az ogrk s szvetsgeseik teljesen ssze voltak zavarodva. Kt
hadszntren kellett harcolniuk, mivel az ergothiaknak sikerlt megvetnik a
lbukat s nagy sikerrel zavartk meg a dli szrnyat.
Az g hirtelen elsttlt krlttk, s Huma s trsai megreztk a
rettenetes, kzeled gonoszt.
Villmok cikztak, rmletes pontossggal talltak el srknyokat s lovasokat
egyarnt, s nem sok minden maradt utnuk. Az elrenyomul srknydrdsok
megtorpantak, majd visszavertk ket. A Sttsg Kirlynjnek gyermekei
megjult ervel lendltek tmadsba.
Huma a lndzsatrcsba klztt. Hogyan harcoljon a vihar ellen? Ez nem holmi
mgus mve volt. Kezvel bernykolta a szemt. Ha lt valami megfoghat
clpontot, akkor taln csinlhatna valamit. De mit tehetne az selemekkel
szemben akr a Srknydrdk segtsgvel is?
Krdsre vlaszt kapott, mikor bereplt a vihar szvbe. A gonoszsg
jelenlte annyira erteljesen rzdtt, hogy Huma szinte ltni vlte maga eltt
a Srknykirlynt, amint az est s villmokat szr fel. Egy villm nem sokkal
a hta mgtt csapott be, s Huma sikolyt hallott. Nem tudta volna megmondani,
hogy az arcn knnyek avagy escseppek grdltek-e vgig.
A Srknydrda hirtelen olyan ervel kezdett ragyogni, hogy a lovag egy
pillanatra knytelen volt lehunyni a szemt. A krltte hallatszd meglepett
kiltozsokbl tudta, hogy a tbbiekkel is ugyanez trtnik. Mikor mr megsznt
a kprzat, megkockztatott egy vatos pillantst, majd egyre tgabbra nylt a
szeme a csodlkozstl.
A viharfelhk kezdtek sztoszlani. Gyorsan. Huma dbbenten vette szre, hogy
napfny csillog a pncljn. De vajon nem mskpp kellene lennie? Szmtsai
szerint estnek kellett volna lennie. A napnak le kellett volna nyugodni, mgis
magasan ragyogott fenn az gen.
Egyik oldal harcosainak sem volt szksge kzzelfoghatbb jelre ahhoz, hogy
megllaptsa, a harc llst. A sttsg srknyai elvesztettk lendletket,
htrlni kezdtek, majd egyesvel s prosval kezdtek meneklni a csatbl. Mg
rnjk irnti flelmk sem volt elg ers ahhoz, hogy visszatartsa ket.
Paladine bizonyult a hatalmasabb istennek.
Az
ogrk
azonban
szinte
elvakult
dhvel
harcoltak.
A
srknyok
elmeneklhettek, hogy elhalasszk a harcot, m az ogrk s ember szvetsgeseik
mr nem tehettk ezt meg. Nem bjhattak volna el sehov anlkl, hogy a lovagok
meg ne talltk s le ne tertettk volna ket. Nekik a gyzelem volt az
egyetlen vlasztsuk.
Kaz s Bennett Huma kt oldaln s kiss mgtte repltek. Huma megrintette a
Lord Avondale-tl kapott medlt. Tovbbra is melegsg radt belle, s a lovag
elrehajolva sztnsen a Srknydrdhoz rintette.
Er radt szt benne.
A hegyek ppen elttk magasodtak. A zld gmb valahogy mind ez id alatt
velk maradt, nem volt r befolyssal se a vihar, se a Srknykirlyn dhe.
Huma kszen llt, arra az esetre, ha megpillantan a kastlyt. Fogalma sem volt,
mennyire lehetnek kzel hozz, s a vrnak nyilvnvalan akadnak majd vdi is.
Hirtelen energianyalb csapott ki az egyik kisebb dlnyugati hegycscsbl.
Huma fel fordult, remlve, hogy a drda majd megtri annak hatalmt, m ekkor
egy msik nyalb csapdott az elbbinek. A kett kioltotta egymst. Huma
pillantsa a msodik nyalb kitrsnek forrsa fel villant. A kt hegycscson
lv csoport a szeme eltt kezdett el csatzni egymssal. Nhny pillanatig
nzte ket, majd megrtette. Komoran elmosolyodott, s Kaz fel fordult.
Megindultak a fekete kpenyesek! Galan Dracos s csapata ellen fordultak!
Az zenetet megismtelte Bennettnek is, aki tovbbadta a mgttk rpl
harcosoknak.

A hegyek kzl hirtelen egy tucatnyi vrs srkny emelkedett fel, mindegyikk
htn egy-egy lovas lt. A srknylovasok mind feketbe ltztek s Huma s
trsai rettenetre a kezkben Srknydrdt szorongattak.
A fegyvereket ktsgkvl az elesett srknylovasoktl szereztk. Gondolnom
kellett volna erre a veszlyre, llaptotta meg Huma. A drdk brki kezben
ugyanolyan hallosak voltak.
Ktszer annyian voltak, mint az ifj lovag csapata.
Bennett s a tbbiek kzelebb hzdtak Humhoz. A kpenyes, szarvas sisakot
visel, elrostlyozott arc alak, aki szemmel lthatan a grdistk vezre volt,
jelt adott a tbbieknek. A vrs srknyok vltakozva emelkedni s sllyedni
kezdtek, kt szintet alkotva. Taktikjuk azonnal nyilvnvalv vlt. Brmelyik
csoportot tmadn is meg Huma csapata, vdtelenl maradnnak a msodik csoport
tmadsval szemben.
Mikor a vrs srknyok a kzelkbe rtek, Huma mindkt kezt szttrta, majd
mintha tapsolna, sszecsapta.
A lovagok kt csoportra oszlottak, az egyik balra, a msik jobbra trt ki.
A manver megzavarta ellenfeleiket. A gonosz srknyok ttovztak, majd az
alakzat sszeomlott, mikor mindannyian igyekeztek megvdeni az oldalukat a
hallos drdktl. Mivel egy csomban voltak, ez mg rtalmasabbnak bizonyult.
Kt vrs srkny sszetkztt egymssal. Huma felnyrsalt egy szerencstlen
szrnyeteget. A tbbiek lecsaptak. Ennek a tmadsnak a frgesg volt a lnyege.
A lovagok nem fecsreltk az idejket, s egyetlen lehetsget sem
szalasztottak el. Az ezstsrkny lebukott az egyik dhs vrs srkny
tzcsvja ell, majd Humval s a drdval egyenesen a hasa al replt. A
Srknydrda ellenlls nlkl hatolt a bestia testbe s a vrs srkny
megremegett. Lovasa, rdbbenve, hogy ebbl a szgbl nem tudja hasznlni a
drdt, rjngve a htn lg j fel nylt. Nem volt ideje hasznlni. A srkny
grcssen vonaglott, majd Huma meglepetsre elbortottk a lngok, s
mindkettejkbl csupn hamu maradt.
Huma
a
szeme
sarkbl
megpillantotta,
ahogy
az
benszn
pncl
grdaparancsnok elrabolt drdjval nyakon szr egy gyantlan aranysrknyt. A
bestia vadul megrzta magt, elszabadulva ezltal a Srknydrdtl. Sebe mly
volt. Az aranysrkny doblni kezdte magt, lereptve htrl a lovast. Sebbl
lvellni kezdett a vr. Huma semmit nem tehetett a zuhan srknylovasrt, mivel
a grdista most fel fordtotta a srknyt.
A drdrl az aranysrkny vre cspgtt, s Huma megfigyelte, hogy a fegyver
bemocskoldott, ami azeltt mg sosem esett meg. Aztn mindkt srkny
felvlttt, elvillantva csupasz karmaikat s rettenetes fogaikat.
Az
ezstsrkny
sszecsapott
a
vrssel.
Mindkt
drda
tkletes
tmadpozciban volt, s Huma semmilyen mdjt nem ltta annak, hogy
megakadlyozza Gwyneth hallt vgre kpes volt gy gondolni a srknyra.
Mikor a drdk sszecsaptak, Huma egyszavas imt mondott Paladine-hoz.
A lopott Srknydrda hegye az ezstsrkny vdtelen mellkasnak jobb felt
vette clba, majd lecsszott rla, s a srkny testt elkerlve lyukat ttt
szrnya als feln.
Huma drdja viszont clba tallt, mghozz olyan ervel, hogy a fegyver hegye
a vrs srkny htn bukkant ki. Emiatt Gwynethnek birkznia kellett a haldokl
szrnyeteggel, hogy sikerljn elszakadniuk tle. Sebeslt szrnya mg jobban
neheztette a feladatot.
A fekete pnclos lovas felismerte a lehetsget, kiszjazta magt a haldokl
vrs srkny nyergbl, s frgn elkezdett elremszni. Az ezstsrknyt
lefoglalta a msikkal vvott kzdelem, s csak akkor vette t szre, mikor a
grdista Huma mgtt a testre huppant. Ekkor mr semmi olyat nem tehetett,
amivel ne veszlyeztette volna a lovagot is.
A tmad ersen megragadta az ezstsrkny vllt s a htn lg kardhvely
fel nylt. Egy hatalmas, gonosz pengt hzott el, aminek lei mentn apr
tskk meredeztek.
Huma sajt kardja sznalomra mltan alkalmatlannak tnt a msik fegyverrel
szemben, de mivel ms harceszkze nem volt, gy megfordult s szembenzett az
ellenfllel. A kt fegyver sszecsapott, s a lovag kardja majdnem kihullott a
markbl, mikor a penge beleakadt a tskkbe.

Az ezstsrkny risi erfesztssel vgre megszabadult a hatalmas hulltl.

Amg az a fld fel zuhant, az ezstsrkny mr azon trte a fejt, hogyan
szabaduljon meg az benszn pnclos alaktl anlkl, hogy Humt is elveszten.
Idkzben egyik harcos sem jutott elnyhz. Huma biztonsgosabb helyen volt a
nyeregben, de nem tudott annyira knnyen megfordulni. A srkny alstestn l
grdista semerre nem mozdulhatott anlkl, hogy megkockztatta volna a zuhanst.
Semmilyen mdon nem tudta bebiztostani magt.
A lovag vadul rngatni kezdte a szjakat, amivel bekttte magt a nyeregbe,
majd elremszott, hogy nmi leveghz jusson, aztn megfordult. Ellenfele
tsks pengjvel fel suhintott, de elhibzta. Huma tnylt a nyereg fltt s
csapst mrt ellenfele oldalra. A fekete pnclos kivdte a tmadst, s a
lovag pengje beszorult a tskk kz. Mindketten azon kzdttek, hogy
kicsavarjk a kardot a msik kezbl.
Ez az jabb erfeszts a grdista szmra vgzetes hibnak bizonyult. Huma
olyan helyzetben volt, hogy mindkt kezt hasznlni tudta, a msik viszont nem.
A stt lovag felnylt a msik kezvel, hogy megerstse szortst a kardon, s
egyenslyt elvesztve csszott le az ezstsrkny htrl. Mg megprblta
megragadni a srkny szrnyt, m az kicsszott a keze kzl, s a Fekete Grda
parancsnoka csak a levegt csapkodta vadul, mieltt sikoltva eltnt volna szem
ell.
Huma felpillantott. Kaz s Mennyk nzett le rjuk, mindkettejk arcn
diadalittas kifejezs lt.
Meglep mdon a srknydrdsok csak egyetlen emberket vesztettk el a csata
sorn. Huma hlt adott, amirt tbben nem haltak meg, de ugyanakkor azon
tndtt, hogy vajon mg mi minden vrhat rjuk.
Aztn
a
leveg
elkezdett
vibrlni
krlttk,
s
Huma,
aki
ppen
visszaszjazta magt a nyeregbe, egy pillanatra azt hitte, hogy jabb tmads
rte ket. A vibrls zavar volt, s fagyos hideggel prosult. gy tnt, mintha
az egsz hegylnc eltorzult volna, mintha egyszerre tbb irnyba replnnek.
Huma mindssze annyit tudott tenni, hogy ersen kapaszkodott, s azrt
fohszkodott, hogy hamarosan befejezdjn a dolog.
Taln Paladine meghallotta t, vagy taln elrtk a tloldalt annak a
varzslatnak, amelyet Galan Dracos bocstott rjuk, mivel a furcsa zavar
hirtelen megsznt, s mikor Huma jra kinyitotta a szemt, a hegyek ugyanolyanok
voltak, mint azeltt.
Egyetlen kivteltl eltekintve. Az egyik csipks hegycscs oldalban egy
hatalmas, fekete vr llt.
Galan Dracos, a Srknykirlyn szolglatba llt renegt kastlya volt az.
A vgs gyzelem helyszne vagy az rkk tart veresg.

29. FEJEZET
A kastly elhanyagolt feklyknt ktelenkedett a lepusztult hegycscs szaki
oldaln. Feketbb volt az jszaknl, feketbb az rk benszn pncljnl is,
s annyira visszatasztnak ltszott, hogy Huma csakis a rmlmaiban felbukkan
abyssi vrhoz tudta hasonltani. A lovag azon gondolkozott, hogy taln vrnia
kellett volna addig, amg ssze nem szed mg nhny msik drdst. De most mr
nincs visszat. Szembe kell nznie a Srknykirlynvel.
s most mit tegynk, Huma? nzett r az ezstsrkny. A szemben hall
tkrzdtt, nem a lovag halla, hanem a sajtja. Huma ltta, hogy Gwyneth
minden remnyt feladta, hogy az v legyen. A lovag mondani akart valamit,
brmit, de nem volt kpes r. Nem ennek az idegen, hllszer arcnak. Szgyellte
magt.
Megkeressk a bejratot. s Galan Dracost.
Kzelrl nzve a kastly mg ocsmnyabb volt. Szinte a szemk lttra rohadt
el. Idrl idre apr vakolatdarabok hullottak le rla, de szemmel lthatan egy
porszemnyi anyag sem veszett el. Kls falaira elszradt nvnyek ksztak fel,

s mikzben Huma azon merengett, hogy vajon hogyan kpesek meglni ilyen
hidegben, szrevette, hogy azok mr j ideje haldokolnak.
Az oromzaton ijeszt klsej vzkpk rkdtek. Kzelebbrl megfigyelve
kiderlt rluk, hogy nem holmi dmoni lnyek, hanem valami rlt szobrsz
keznek munki.
Az plet kt tornya mindenek fl magasodva meredt az g fel. Az egyik
minden bizonnyal rtorony volt, mivel ezt a hegytl legtvolabbi peremre
ptettk, gy az odafent llk el fantasztikus ltvny trult mind a
hegyvonulatrl, mind a keleten elterl fldekrl.
A msik torony egyltaln nem illett a kpbe. Olyan szles volt, hogy a bels
udvar majdnem egynegyedt elfoglalta. Br a vr tbbi rsze omladozott, ez a
torony jnak s szinte makultlannak ltszott. Humnak ktsge sem volt afell,
hogy ott tallja majd meg a renegtot.
Senki nem vdelmezi a vrat! kiltotta Bennett.
Egyetlen rszem sem rtta a vrfalakat. Az rtoronyban s az udvaron sem volt
senki. Az egsz plet elhagyatottnak tnt, br Huma tudta, hogy Galan Dracos
mr vrja ket.
Huma a tbbiek fel fordult.
Oszolj! Egyedl megyek be.
Az ezstsrkny megremegett alatta, de tovbbra is mereven nzett elre. Kaz
mr nem volt ennyire csendes.
Mg hogy oszoljunk szt? Megrltl? Azt hiszed, elhagyunk tged?
Dracos engem akar. gy kell lennie.
Bennett kzelebb hzdott.
Nem engedem, hogy megtedd.
Valban rltsg lenne, Huma jegyezte meg Bennett aranysrknya.
Az ezstsrkny olyan hirtelen kezdett a vr fel zuhanni a ttott szjjal
bmul trsak mellett, hogy Humnak a nyeregkpa utn kellett kapnia. A bestia
meghozta helyettk a dntst. Lehet, hogy utnuk indulnak, de nem tudjk majd
utolrni ket.
Az udvar pp alattuk volt. Humt bmulatba ejtettk a vr mretei. Galan
Dracosnak nem lehet akkora hatalma, hogy vrt szakadatlanul ott tartsa a
hegycscs oldalban, elrejtve az emberi tekintetek ell s egyidejleg mg
legyen ereje ahhoz is, amit mind ez idig tett.
Mg akkor is ezen tndtt, amikor valamilyen iszonyatos er csapott le r s
Gwynethre. Egy risi kznek ltsz valami kiemelte a nyeregbl.
A vilg eltnt.
* * *
Egy szk csarnokban trt maghoz. Csak egyetlen fklyt ltott, amely egy
homlyos folyost vilgtott meg. A kfalak hidegek voltak, s nyirkos szag
terjengett a levegben. Humnak kavarogni kezdett a gyomra.
Mit keres itt? Ha ez Dracos csapdja volt, akkor mirt nem zrta el egy
cellba, megfosztva t fegyvereitl s pncljtl?
Fegyverek. Az oldalhoz kapott, s kardjnak markolata a tenyerbe simult. Egy
gyors pillants utn megllaptotta, hogy trei is megvannak. Mifle trkk ez?
Fmes csrgst hallott az egyik oldalfolyos fell. Pnclos alakok. Huma
vatosan kivonta kardjt. Nem bzott annyira ezekben a folyoskban, hogy
vaktban
elkezdjen
rohanni.
Tlsgosan
is
emlkeztettk
azokra
a
barlangjratokra, amelyekben Fregap vadszott r.
Kardjt maga eltt tartva s llegzett visszafojtva llt a keresztezds jobb
oldalra. gy szmtotta, hogy legalbb ketten voltak. Remlte, hogy az elsvel
s taln a msodikkal is sikerl elbnnia, de a harmadiknak mr lenne ideje
riadztatni a tbbieket.
Egy stt csizmt pillantott meg. A jl ismert benszn pncl viselje balra
kanyarodott. Az els rt egy jabb kvette. Huma visszafojtotta a llegzett.
Egy pnclkesztys kz kapott a hossz, komisz penge utn, amilyet korbban
Huma a srknylovasok parancsnoknak kezben is ltott. Az els r megfordult a
zajra, s sajt fegyvere utn nylt. Br a msodik szrevette Humt, nem tudott

elg gyorsan fegyvert rntani. Huma keresztlszrta a torkt, mieltt az akr

csak flig is kihzhatta volna hvelybl a frszfogas kardot.
A falak beleremegtek a msik tmad csapsba, amely ell Humnak sikerlt
lebuknia. Az r pengje mlyen belevjt a falba, az mgis knnyedn kihzta. Az
ifj lovag kivdte a msodik tmadst is, majd tvette a kezdemnyezst.
Ellenfele j harcos volt, de nem annyira, mint egy jl kpzett solamniai
lovag. Vdelme kezdett lankadni, mikor a szurokfekete alak rdbbent, hogy nem
gyzheti le a behatolt. Huma a magasba knyszertette ellenfele kardjt, majd
hasba rgta. Az r nem tudta elkerlni a tmadst. Hanyatt esett, s mikor
megprblt felllni, Huma ledfte.
Valaki biztosan felfigyelt a zajra.
Huma vgignzett azon a folyosn, ahonnan az rk jttek s azon is, amerre
tartottak. Mindkt jrat a messzesgbe nylt.
Amilyen csendben csak tudott, Huma elindult az ellenkez irnyba vezet
folyosn. A jratban stt volt, s a lovagnak a falat kellett tapogatnia,
nehogy kihagyjon egy oldalfolyost vagy egy keresztezdst.
Hol lehet az ezstsrkny? tprengett. Hol lehet Gwyneth? javtotta ki
magt. Brmilyen alakot vagy formt lttt is, Gwyneth maradt, ezt nagyon is
rtette, br sajt rzelmeirl nem tudta volna elmondani ugyanezt. Valahol itt
kell lennie, okoskodott Huma. Lehet, hogy Gwyneth is cltalanul bolyong a
kastly valamely stt rszn, eredmnytelenl kutatva utna.
Egy sztns mozdulattal elhzta nyakbl a medlt s maghoz szortotta. A
meleg tjrta testt, s a medl a Srknydrdkhoz hasonl fnnyel kezdett
ragyogni. Ekkor egy hang visszhangzott vgig az elcsarnokban.
Ketten beszlgettek sziszeg hangon. Az biztos, hogy nem a hadr Fekete
Grdjnak tagjai voltak, mert Huma megfigyelte, hogy azok csak igen ritkn
beszltek. Mgusok voltak, de vajon renegtok-e, vagy netn azok, akik
megfogadtk, hogy segtsget nyjtanak nekik?
Huma pengjt kszenltben tartotta, kzben halkan tkozta a sttsget. A
sttsg a varzslk bartja volt, mivel akr az orgyilkosok, a varzslk is
hrhedtek voltak drzslt bvszmutatvnyaikrl. Huma remlte, hogy mindkettt
hamar elintzi.
Itt kell lennie!
Mirt csinltad?
Mindketten a renegt kezben voltak. ... A!Az ell halad varzsl
hirtelen azt vette szre, hogy egy kard hegye szegezdik a torknak. Trsa nem
tmadt a lovagra.
Csak semmi gyans mozdulat suttogta a lovag.
az! sziszegte a msik mgus a bajtrsnak.
Ltom! mondta a varzsl, majd Humhoz fordulva hozztette:
Szvetsgesek vagyunk! Gunther nem mondta el? A sttben nehz volt kivenni a
varzsl arcvonsait, de Huma szerint szeme tgra nylt a flelemtl.
Gunther?
Trkeny alkat, llati arcvonsok. Kopasz fej.
Egyszer jellemrajz volt, de meglehetsen pontos. Ez azonban mg nem
jelentette azt, hogy ezek ketten bartok voltak. Egy apr, smaragdgmbt adott
neked.
Jl van. Habr kockzatos vllalkozs volt, Huma gy dnttt, hogy
leengedi a kardot. A mgusok jl hallhatan felshajtottak. Mindketten tlagos
testmagassgak voltak, egyikk igencsak tereblyes, de a rszleteket illeten
Huma csak tallgatni tudott.
Mskor megmutattuk volna, mit jelent megfenyegetni Nuitari rendjnek tagjait
morogta a kvrebb. De a jelenlegi helyzet arra knyszert minket, hogy
segtsnk.
Engem ugyanannyira nem rdekel, mint titeket.
Dracos biztos volt benne, hogy megksrelsz majd leszllni az resen hagyott
udvarra, de tartogatott a szmodra egy kis meglepetst. Nem volt idnk
mindketttket
kiragadni
onnan,
ezrt
rd
sszpontostottunk,
mint
a
fontosabbra. Annak rdekben, hogy a renegtok ne tudjanak tged elfogni, arra
knyszerltnk, hogy a vr egyik vletlenszeren kivlasztott pontjra reptsnk
s remnykedjnk a legjobbakban.

 Nekem volt egy nagyon j tletem azzal kapcsolatban, hogy hol fogsz fldet
rni; nem volt okunk aggodalomra. A sovnyabbik mgus megveten szippantott
egyet.
Nhnyunknak olykor egyszeren szerencsjk van. A kpcs mgus a trshoz
intzte a szavait, s Humnak az a halvny benyomsa tmadt, hogy k ketten
nemcsak ruhjuk, de vrk szerint is testvrek voltak. Brhogy is legyen, azt
akarjuk, hogy te...
Azt akarjtok? Huma megszortotta kardja markolatt s a kt mgus torka
fel kapott a fegyverrel. Nekem nem parancsolnak a fekete kpenyesek. Egytt
dolgozunk, de egyenl felekknt.
Mindketten felshajtottak. Huma nagyon jl meglett volna hasonl szvetsgesek
nlkl is, habr egyszer mr megmentettk az lett.
Mi lett a srknyommal?
Azzal? krdezte az els mgus. Megfagyott. Sztzismezben. Galan Dracos
nem pazarolja a nyersanyagot.
Ez mit jelent? A gondolat, hogy ebben a pillanatban is esetleg valami
szrny dolog trtnik Gwynethtel, csaknem pnikba ejtette Humt. Rmlett a
mgusok
gyilkos
dhnek
hittk,
s
gyorsan
megtettek
mindent,
hogy
kiengeszteljk.
Semmit! Jelenleg tlsgosan is elfoglalt! Valamifle hatalmas varzslaton
dolgozik, ami lltsa szerint egsz Krynnt megvltoztatja majd. Nincs ideje a
srknnyal foglalkozni.
Huma mly levegt vett, s megnyugodott.
Eddig felbecslhetetlenl nagy segtsget nyjtottatok, de szerintem
veszlybe sodorttok magatokat. Mostanra biztosan az sszes fekete kpenyesre
gyanakszik, nemde?
A sovny mgus ismt szippantott egyet.
Nem is sejti, mennyire elterjedt a lzads. Azt hiszi, hogy mindssze a rend
nhny elgedetlenked tagjrl van sz. Nem is gyantja, hogy tmegesen
elprtoltunk tle. Nem fogunk rabszolgaknt meghajolni ez eltt a korcs vagy
rnje eltt!
Hallgass! sziszegte az els. Mg magunkra vonod a Srknykirlyn
figyelmt, pedig az olyasvalami, amivel nem tudunk szembeszllni!
Nem? Huma undorodva nzett rjuk, s azt kvnta, brcsak igazn ltnk
arckifejezst. Ht gy llunk! Szval nekem kell elvgeznem helyettetek az
sszes munkt. Remek. Merre van Galan Dracos?
Nem lehetsz ennyire rlt! Nem lehetett megllaptani, melyikjk mondta
ezt.
Merre?
Mi hoztuk ide mondta az els mgus a msodiknak. Akr tl is eshetnnk a
dolgon.
Nem gy terveztk el.
Trtnt-e eddig valami is gy, ahogy elterveztk? Sagathanus az els
alkalommal meghalt, amikor szt emelt a renegtok ellen. s volt az, aki
sszeszedte ket, aki meggrte nekik, hogy elviseljk ket! Aki meggrte, hogy
tbb nem fognak vadszni rjuk s nem fogjk meglni ket, ha megtagadjk, hogy
belpjenek a hrom rend valamelyikbe, s hogy engedelmeskedjenek a Tancs
trvnyeinek!
Ez volt a mi hibnk! Meggrtk nekik, hogy szabadon folytathatjk frtelmes
ksrleteiket, amik mg a mi elnz hatrainkon is tllpnek.
Huma azzal akadlyozta meg a tovbbi vitt, hogy pengje hegyt a kt civakod
varzsl arca kz bkte. Azok azonnal elhallgattak.
Utoljra krdezem. Hol van Galan Dracos?
A kpcs mgus egy sor fordult s folyost sorolt fel, jra elismtelte, majd
megkrdezte Humt, hogy megjegyezte-e ket. A lovag az emlkezetbe vste.
Trekedni fogunk arra, hogy kiszabadtsuk a srknyt, ha tudjuk. Ha nem...
A mgus vllat vont.
s mi van a tbbi trsammal?
k tvoztak, amikor a csapda mkdsbe lpett. Nem tudom, hogy visszajnneke. Lehet, hogy visszasiettek Vingaardba.

Huma figyelmen kvl hagyta a gnyoldst. Biztos volt benne, hogy a tbbiek
ott vannak valahol a kzelben, s forralnak valamit. Az lesz a legjobb, ha
tovbbindul.
Lptek visszhangzottak vgig a csarnokon. A kt varzsl sz szerint
megugrott.
Menj! suttogta a sovnyabbik.
Huma gyors lptekkel eltvolodott a fekete kpenyesektl. Elmosdott
beszdfoszlnyokat hallott s rjtt, hogy azok ketten ameddig csak tudjk,
hzzk neki az idt.
Pnclos alakok rnyait fedezte fel maga eltt. Huma visszaugrott egy msik
folyosra s vrt.
Hat r osont el csendesen, teljessggel adott feladatukra sszpontostva.
A fekete kpenyesek nagyobb veszlyben voltak, mint gondoltk volna. Ha Huma
jl rtelmezte a helyzetet, az rk elkezdtk sszeterelni ket, hacsak nem
szndkoztak azonnal vgezni velk. Ez azt jelentette, hogy egyedl kell
szembenznie Galan Dracosszal s velejig gonosz istennjvel.
Huma megtorpant a kvetkez fordul utn, mert hrom kivilgtott jrattal
tallta szemben magt.
Hangok. Kzelebb lopakodott aztn megdermedt, amikor az egyiket felismerte.
Tudod, mit kell tenned az kkvel, Gharis?
Kivlasztottuk a helyet, Galan mester. Ott vrunk a jeledre.
Ez csak puszta elvigyzatossg, Gharis. kvetelte gy, de az n jelemnek
engedelmeskedsz majd, amikor eljn az id. Megrtetted?
A Gharis nev alak iszapszer hangon vlaszolt. Huma gy vlte, hogy Dracosnak
valamilyen, a hipnzishoz hasonl eszkzzel kellett megerstenie a parancsait.
Galan Dracos lthatan megelgedett azzal, hogy a msik engedelmeskedni fog,
s azonnal elzavarta. Huma visszahzdott, m Gharis aki mesterhez hasonlan
valsznleg maga is renegt volt, mivel egyszer, barna kpenyt viselt, nem
pedig fekett nem azon a jraton keresztl tvozott. Ehelyett lptei egy msik
irnyba tartottak.
A szobnak tbb bejrata is volt. Huma baljs elrzettel egy msik folyosn
kzeltette meg a kamrt. Lassan a folyos vghez oldalazott, majd bekukkantott
a helyisgbe.
Ha lehet, a kamra mg inkbb egy rlt elme szlemnye volt, mint a vr tbbi
rsze. ris dmoni alakok sorakoztak a falak mentn, akik gy tntek, mintha
kszek volnnak lecsapni a gyantlan behatolra. Huma beleborzongott a
gondolatba. A szobban lv trgyak kzl a legszembetnbb egy ltszlag fekete
kristlybl kszlt emelvny volt. Ngy lpcsfokbl llt, a legfels fokon egy
smaragdgmb ragyogott.
A lovag gyorsan visszahzdott. Dracos valban ott volt, a gmb eltt llt,
httal Humnak. Az ifj lovag csupn a mgusra szmtott, m a gmb mgtt egy
hrom ember magas, feszlten figyel zld srkny lt nyugodtan.
Huma mg sosem ltott ehhez foghat bestit, s ez zavarta leginkbb.
Ugye most mr rted kis bartom, mirt mindig n vagyok az, aki parancsol?
Galan Mester hatalmas sziszegte a fiatal srkny. Hangja mg a fajtjhoz
kpest is kegyetlen s ravasz volt. Huma csak keveset tudott a zld
srknyokrl, de az alapjn gy ismerte meg ket, mint a legaljasabb
srknyfajtt, akik leggyakrabban csalshoz s megtvesztshez folyamodtak.
A nylt harc nem az kenyerk volt, de testi adottsgaikat legalbb annyira
tiszteltk, mint elmjket, csavaros s alattomos szjrsukat.
Vrszomjas Cyan sokat tanul abbl, hogy Galan mestert figyeli.
A renegt kacagsa ugyanolyan hvs s kegyetlen volt, mint a fiatal srkny
hangja.
Vrszomjas Cyan sosem fogja megismerni teljes hatalmt, ha azt hiszi, valaha
is uralkodhat felettem. Te egy ksrlet vagy, Cyan. Rajtam keresztl megrtetted
az emberek, elfek, trpk s minden egyb faj gondolkodst, amire fajtd
egyetlen ms pldnya sem kpes. Mire felnsz, neved mg lmukban is rettegst
hoz majd nekik de akkor nem, ha keresztlhzod az n szmtsaimat.
Valami lekzdhetetlenl fuldokolni kezdett, s Huma azon tndtt, hogy a
srkny taln gy dnttt, vget vet a mgus arrogns beszdnek. Egy

pillanattal ksbb azonban meghallotta, ahogy Vrszomjas Cyan rjngve esedezik

bocsnatrt.
Galan Mester mindenhat! Hagyd abba! Krlek!
Klros leheleted bebdsti a szobt. Tvozz! Majd hvlak, ha ismt
szksgem lesz rd.
Mester! Szrnyverdess hallatszott, s Huma rdbbent, hogy a kamrt
nyilvnvalan fellrl is meg lehet kzelteni.
Lptek zaja figyelmeztette arra, hogy Galan Dracos tvozban van. Huma
megkockztatott egy jabb pillantst, s mg ppen megltta a tvolod mgus
htt, mieltt az eltnt egy boltves kapu alatt. A kamrban vilgt fklyk
fnye elhalvnyult.
Huma egy lpst tett a szoba fel. Flig-meddig valamilyen boszorknyos
csapdra szmtott, de semmi mg csak meg sem rezdlt.
vatos, kimrt lptekkel a fekete, kristlyos emelvnyhez lpett, s a nagy
gmbre meredt. Taln ez vonzotta maghoz az apr ksrjt, gondolta. Taln
Dracos ennek a segtsgvel rejtette el a kastlyt a klvilg ell. Vagy lehet,
hogy...
Hullmokban trt r az undor, amitl htratntorodott s csaknem elejtette a
kardjt. Homlyosan rzkelte, hogy ez a gmbbl rad. Huma lehunyta a szemt,
s sszpontostott. A gyllet eltnt, a helyt megvets s irnia vltotta fel,
ahogy valaki gnyoldott vele, magt a ltezst gnyolta. Huma ernek erejvel
kinyitotta a szemt. Tudta, mit fog ltni s nem hagyta magt megflemlteni.
Ott volt, valahonnan t bmulta, a gmbn keresztl.
Takhisis.
Furcsa mdon Huma els gondolata az volt, hogy vajon Galan Dracos tudja-e,
hogy a Srknykirlyn hatalma a kamrig r. Vajon gyantotta-e a Sttsg
Kirlynje ahogy Huma kezdte sejteni , hogy Dracos hipnotizlt szolgjn
keresztl valamit forralt ellene? Azt biztosan gyantotta, hogy egy olyan
nagyravgy alak, mint a renegt, addig sosem fog megelgedni, amg nem
uralkodik minden felett. Taln ppen ezrt mosolygott?
Mosolygott? Elszr nem is volt ott igazn semmifle arc. Most azonban a
Sttsg Kirlynje ltni engedte szemt, orrt s szjt. Huma egy ni arcot
ltott, br a Kirlyn akr pnclos harcos, vagy akr fa kpben is
megjelenhetett, ha gy hozta kedve.
Az igazat megvallva, Huma minl tovbb bmulta, annl inkbb tudta, hogy mg
sosem ltott ennyire csodlatos arcot. Szoborszer arcvonsai valban egy
halhatatlan voltak, aki a kirlynk kirlynje volt. A frfiember knnyedn
elveszett ebben a gynyrsgben mindrkre. Az r annyira csekly volt rte.
Mit adott neki a lovagsg a nyomoron kvl? A lovagsg miatt elvesztette
szleit, Rennardot, s szmtalan bajtrst, kztk Buoront is. Mg a szerelmt
is elszaktottk tle...
Hazugsg! A kd flszllt agyrl, s megltta az gynevezett igazsgok mgtt
hzd hazugsgokat. Rennard mr azeltt elveszett, hogy a lovagokhoz
csatlakozott volna, volt a felels Huma anyjnak hallrt. Huma apja, Durac,
egy olyan gyrt harcolva esett el, amelyben elkeseredetten hitt, egy olyan
gyrt, amirt gy rezte, rdemes meghalnia. Ami pedig Gwynethet illeti... a
gondolat befejezetlen maradt.
Ahelyett, hogy lesjtott volna r, a Sttsg Kirlynje egyszeren
elmosolyodott.
Az arc eltnt. A Srknykirlyn gonoszsgnak csak szikrja maradt htra,
hogy emlkeztesse Humt arra, amit ppen az imnt lt t.
Azt hiszem, itt az ideje, hogy befejezzk a jtkot trte meg a csendet
hirtelen Galan Dracos hangja.

30. FEJEZET
Galan Dracos karjt
mosolyra hzdott.

sszefonva

nzett

lovagra.

Vkony

ajka

hinaszer

A renegt mgus htrahzta csuklyjt, felfedve ezltal egsz arct. Vkony

szl, kusza haja koponyjra tapadt, s egy csomba gylt a homlokn. Feje
elnyjtott volt, szinte nem is emberi. A mgus lenylt, s megveregette az t
krlvev rmfarkasok egyiknek csontfehr fejt, a mozdulat kzben elvillantak
hossz, csontos, karmokban vgzd ujjai.
Elrkeztnk ht a vghez. Nem is akarhattam volna msknt. Itt kell lenned,
hogy lsd gyzelmemet... a vgs gyzelmemet.
Tudtad, hogy itt vagyok?

Nuitari
kveti
nem
vlnak
uruk
becsletre.
Annyira
elmerltek
nteltsgkben, hogy szre sem vettk, mire kpes valaki, akit nem ktnek a
hrom rend Tancsnak ostoba vezeti ltal lefektetett trvnyek. n nem
keresnm az segtsgket.
Amg Dracos beszlt, Huma szmba vette lehetsgeit; nem volt tl sok.
Elkeseredett terv lttt testet a fejben. Egy lpst tett htra, s bal kezt a
nagy gmb fl nyjtotta, amelyben pillanatokkal ezeltt mg a Srknykirlyn
kpmst ltta.
Egyetlen mozdulat, s sszetrm. Mi lesz akkor az lmaidbl?
Sz szerint darabokra hullannak, ha valban be tudnd zzni a gmbt.
Felajnlom neked a lehetsget, hogy prbt tgy vele.
Huma
teljes
erejbl
rcsapott
a
smaragdgmbre.
Pnclkesztys
keze
visszapattant rla. Mg csak meg sem karcoldott.
Ltod?
Huma blintott, s kezt lazn maga mell ejtette.
Azt hiszem... Galan Dracos mindssze ennyit tudott kimondani, amikor Huma
egy les pengt rntott el az vbl s egyenesen a mgus fel hajtotta.
Pontos dobs volt. A renegt mgis csupn egy ujjt emelte fl, mire a penge
lelassult,
flkrvet
rt
le,
majd
visszareplt
Huma
fel.
A
lovag
elrevetdtt, s lebukdcsolt a kristlyemelvny lpcsin. A ks lepattant a
hatalmas zld gmbrl, s csrmplve a fldre hullott.
Sznalmas. Tbbet vrtam volna tled mindezek utn. Mieltt Huma
megvethette volna a lbt, Dracos csettintett az ujjval. A lovagot hirtelen
ers kkezek ragadtk meg htulrl. Megprblt kiszabadulni az ostoba
szrnyalakok szortsbl, de lthatatlan tmad meg sem rezdlt, s Huma
pnclja a hsba vjt.
Ahhoz a falhoz! mutatta Dracos.
Humt valami krbependertette, majd felkapta. Valami hideg s szikls ragadta
meg elszr a csukljt, majd a bokjt is. Csapdba esett.
A mgus szolgja gyorsan s pontosan mozgott, ezrt Huma nem tudta
megpillantani. Hirtelen azonban rmlten vette szre, hogy valjban a falak
mentn sorakoz vzkpk egyike tartotta fogva. A szobor a lovag szeme eltt
lpett lassan vissza flkjbe. Huma a vlla felett htrapillantva ltta, hogy
egy msik, csupa kz vzkp tartja szilrdan a falon.
Ltom, nagyra becsld a kezem munkjt. Dracos kzelebb lpett hozz, s
a fogsgba esett lovag szrevette, hogy a mgus arcnak legnagyobb rszt
pikkelyek bortjk. A renegt klsre csaknem hllszer volt s Huma azon
tndtt, hogy a mgus vajon embersge mekkora rsznek felldozsval fizetett
meg hatalmrt.
Hogy szinte legyek, eleinte lebecsltelek. Azt hittem, csupn Magius egyik
jtkszere vagy, egyik korbbi bartja, akinek most ismt hasznt veheti.
Kpzelheted, mennyire meglepett, amikor rdbbentem, hogy nem csupn jtkszer
voltl, hanem kzs bartunk valjban meg is bzott benned.
Magius emltsre Huma ismt vergdni kezdett fogsgban, de a vzkp
szortsa nem enyhlt. Tehetetlen dhvel nzett a renegtra, aki erre csak mg
inkbb sugrzott az elgedettsgtl.
Tudod, mindent megtagadott, amit tett. Azt hiszem, az utols pr napban
egsz Krynnen nem volt nla fehrebb kpenyes varzsl. Kr. Hallanod kellett
volna az vltst. A... segdeim... olykor gazdag fantzirl tesznek
tanbizonysgot. Az egyiket meg kellett bntetnem tlbuzgsga miatt. Meglte
volna a bartunkat. A renegt felkuncogott. Azonban annyira utlom
elkedvetlenteni ket. Nem mintha akkor mr brmit is szmtott volna. Attl
tartok, hogy Magius ezutn mr nem igazn volt velnk. Elkezdett magban

beszlni, gondolom gyerekkori dolgokrl. Vgtelenl idegestette a szolgimat.

gyet sem vetett kifinomult mdszereikre. Az igazat megvallva addig meg sem
szlalt, amg te s n nem tallkoztunk. Bizonyra nagyon sokat jelentettl
neki, ha jra elkaparta elmjt abbl a biztonsgos menedkbl, ahov
elrejtette.
Dracos vllat vont.
Eleget beszltnk azonban a mltrl! Foglalkozzunk most inkbb a jvvel
ha mr egyszer olyan helyzetben vagyunk, hogy mg van mivel foglalkoznunk.
Huma a mgusra mosolygott, br fejben aggaszt gondolatok kergettk egymst.
A srknyokat legyztk, a renegtjaidat legyztk, Crynus s a Fekete Grda
legtbb tagja holtan hevernek. Az ogrk mg napszllta eltt visszavonulnak.
Vesztettl. Pr ht mlva a hbor emlk lesz csupn.
Dracos szeme dhsen villant, s Huma ltta, hogy rzkeny pontjra tapintott.
Mikor a varzsl jra megszlalt, hangja durva volt s dhs.
Egy kivteltl eltekintve igazad adok. Az ogrk visszavonulnak majd.
Zsarnokok, s a zsarnokok mind gyvk. Egyszeren tltelknek hasznlom ket,
semmi tbbnek, s igencsak meglepdnnek, ha tudnk, milyen jelentktelenek
lesznek az n vilgomban.
A te vilgodban?
A vilgomban amely termszetesen rnm, Takhisis szava szerint pl majd
fel hajolt meg Dracos, mintha a kirlyi udvarban volna.
Nincs sereged.
Ez volt a gond Crynusszal. Mindenben a csatt ltta. Mikor beleegyezett
abba,
hogy
hatalmammal
segtsem,
abban
is
csak
a
sajt
cljainak
megvalstshoz szksges eszkzt ltta.
Galan Dracos a fekete kristlyemelvnyhez lpett, s most a legfels fokon
llt, gyakorlatilag a gmbt cirgatta. A gmbbl rad smaragd ragyogs
megvilgtotta az arct, amitl gy nzett ki, mint egy hulla. Huma nkntelenl
is megborzongott.
Hatalmam kvetimbl fakad, akr nszntukbl kvetnek, akr nem. Mikor rm
tallt a fekete kpenyes Sagathanus, ez rdekelte bennem a leginkbb. Akkor mg
ostoba voltam, csupn nhny helyblit tartottam az irnytsom alatt. Valjban
valamifle rzelemmel viseltettem az irnt a mocskos hely irnt, mivel ott
szlettem. Felnzett Humra. Hallottl valaha Culthairairl? Nem? Nem
csodlom. Egy apr fldmves tartomny Istr kzepn. A zabon kvl az ottaniak
csak nhny ers htast tudnak eladni az arra jr zsoldosoknak. Kpzeld csak
el! A valaha ltezett leghatalmasabb mgus egy emltsre sem mlt
tartomnyban szletett!
Biztosan szrny lehetett neked. Humt meglepte sajt megjegyzse.
Fanyar mosoly jelent meg a hllszer arcon.
Milyen igaz! Ezt soha senki nem mltnyolta. Gondolom te azrt tetted, mert
te is hasonl krlmnyek kztt nttl fel.
gy tnt, Dracos sok mindent megtudott rla.
Neked hagytam. A hirtelen, tiszta gondolat elrasztotta Humt. Nem a sajtja
volt. Inkbb majdnem gy hangzott, mintha Magius... Mit hagyott neki?
Az egyik rmfarkas megrzett valamit, odagetett hozz, s a levegbe
szimatolt. Az llat rothad szagtl Huma gyomra felfordult.
Dracos a maga rszrl a gmbbe bmult, taln olyasvalamit nzett, amit csakis
lthatott.
Hossz, brreds szrnyak csapkodsa hallatszott, mire mindketten felnztek.
Vrszomjas Cyan mestere engedlye nlkl trt vissza. A fiatal zld srkny
szemben l pillants flelemrl tanskodott.
Galan mester! Az ogrk kezdenek sszeomlani! Testvreim pnikba esve
meneklnek. A gyvk! Mit fogunk most csinlni?
Dracos valsggal ujjongott.
Elrkezett az id. A kosz olyan hatalmas mretet lttt, amire utoljra az
lmok korban volt plda. Tvozz! felelte az aggd srknynak. Nem akarom,
hogy a bzd megrontsa a levegt egy ilyen pillanatban!
A fiatal srkny sietsen tvozott. Dracos maghoz hvta a kt rmfarkast,
amelyek vad remegsbe kezdtek.

Huma undorral vegyes csodlkozssal nzte. Ltta amint az leter mr ha

lehetett ennek hvni tvozik a kt ghoulszer frtelembl. Mg csak nem is
ellenkeztek. Dracos levette kezt a kt sovny, mozdulatlan alakrl. A
rmfarkasok hamuv vltak.
A flelem kosz. A hbor kosz. A kosz vgtelen hatalom. Olyan hatalom,
amelyet mg az istenek is tisztelnek. rted?
Huma pislogott. Annyira lenygzte a kt rmfarkas elpuszttsa, hogy nem is
figyelt Dracos szavaira.
Mit fogsz csinlni?
Ez itt a mgus megcirgatta a gmbt a kulcs, melynek segtsgvel
csatornt ltesthetek a mi skunk s az Abyss kztt. Egy kapu vagy tjr,
amely a Srknykirlyn skjra nylik. Tudd meg: mikor egy isten a halandk
skjra lp gy rtem, valban eljn erre a skra mindssze rnyka valdi
nmagnak. Ezzel nem azt akarom mondani, hogy ilyenkor gyenge. Kzel sem az. A
tbbi istennek azonban elnye van vele szemben.
Felismers csillant a lovag szemben.
A Srknykirlyn ppen ezrt nem tvolodott soha el az ltala ltrehozott
kaputl. Attl flt, hogy Paladine a kritikus pillanatban lesjt r. Most
azonban kidolgoztl egy mdszert, melynek segtsgvel ezen a skon is teljes
hatalmra tmaszkodhat.
Galan Dracos megfeszlt, majd hvsen elmosolyodott. A vr mintha megrzkdott
volna, m a mgus nem trdtt vele.
Eszesebb vagy, mint gondoltam. Ettl fggetlenl apr beavatkozsod
rvidesen trtnelem lesz.
Taln! Egy halvny kp kezdett derengeni Huma agyban.
rezd magad megtisztelve. Egy olyan esemny szemtanja leszel, amely egsz
Krynnt megvltoztatja!
Erre a megjegyzsre a smaragdgmb mg ersebben kezdett ragyogni. Galan Dracos
ismt fejbe hzta a csuklyjt, s a semmibl egy halvny, csontszn botot
hvott el.
Huma
a
renegt
varzslbotjra
sszpontostott.
Ez
a
kulcs!
Magius
varzslbotja. Amit trsa elejtett, amikor a Fekete Grda elfogta. Elejtette?
Inkbb htrahagyta. Magius brmikor maghoz hvhatta volna a botot, ugyangy,
ahogy Galan Dracos is tette.
De mit kellene tennie? Hol van most a varzslbot?
A fklyk fnye megremegett, amikor a renegt a magasba emelte a mgusbotot.
gy tnt, mintha maghoz vonzotta volna a lngokat. A kamra sttebb lett.
Takhisis, hatalmas kirlyn, a sttsg rnje, elrkezett az id, hogy
teljesen megnyisd a kaput! Elrkezett az id, hogy teljes hatalmaddal megjelenj
ezen a skon!
Huma tmenetileg megfeledkezett Magius varzslbotjrl. Rmlten figyelte,
ahogy a gmb mgtt eltorzul s kicsavarodik a fal, gy nzett ki, akr valami
rletes tj. Aztn gy tnt, mintha az plet azon rsze teljesen leomlana.
A varzslat azonban nem a hegyeket fedte fl. Egy stt, kaotikus vidk tnt
fel, ami egyre csak zuhant egy ttong, vgtelen szakadkba, ahonnan egyetlen
fnysugr sem szabadult ki.
A tjkp Huma szeme eltt vltozott t. Most erdk bortottk, m az jfekete
szn fk elpusztultak, vagy ppen haldokoltak.
Majd forr sivatagg vltozott minden, melynek homokbuckibl elfeledett
utazk csontjai meredtek ki. Pillanatok mlva valsgos csonttengerr alakult.
Mi ez? Huma tudta a vlaszt, de remlte, hogy a mgus mst mond majd.
Galan Dracos elfordult az rjt ltvnytl, s sszeszklt szemmel nzett a
lovagra.
Ez rnm birtoka. Az Abyss.
Folyton vltozik.
Csupn az elmd rzkel vltozsokat. Az Abyss a tapasztalatainkra pt.
Ebben az esetben a te tapasztalataidra. n megtanultam uralkodni a hasonl
tudatalatti gondolatok felett.
Galan Dracos lelpett az emelvnyrl, s Huma fel kzeledett, aki hiba
kzdtt. A kastly ismt megrzkdott, de Dracost ltszlag mg mindig nem
rdekelte. Pikkelyes kezt a lovag homlokra nyomta.

 Nem kell aggdnod mondta leereszked modorban a renegt. Nincs

felesleges idm vagy hatalmam, amelyet rd pazarolnk. Egyszeren csak elzrom a
gondolataidat az Abyss ell. Mintha falat emelnk kr.
Huma fejt hatalmas er lkte htra. Egy rpke pillanatra minden gondolata
eltnt. Dracos rvidesen jra az emelvnyen llt. Elefntcsont botjt ktszer a
fldhz koppintotta, majd mgikus szavakat kezdett motyogni. A smaragdgmb apr
napknt vilgtott. A vr jbl megrzkdott.
A csatorna Krynn s Abyss kztt biztonsgos! rikoltotta diadalittas
hangon a renegt. Valami pislkolni kezdett a gmb belsejben. Dracos eltntette
varzslbotjt, majd mindkt kezt a ragyog gmbre helyezte. A kristlyba
bmult, szemmel lthatan megfeledkezve a csaknem vakt fnyrl. Ismt motyogni
kezdett.
Huma gondolatval maghoz hvta a varzslbotot.
Nem tudta eldnteni, hogy a gondolat vajon a sajtja volt-e, avagy inkbb
ahogy kpzelte Magius bosszll szellemnek gondolata. Mindssze annyit
tudott, hogy a halott mgus varzslbotjra sszpontostva kellett azt maghoz
hvnia, mghozz ebben a pillanatban.
Annyira egyszer volt most, hogy mr tudta. Keze az egyik pillanatban mg
res volt, a kvetkezben mr ott szorongatta baljban a rvid varzslbotot.
Szeme hirtelen tgra nylt, mikor remegs futott vgig bal tenyern. A
varzslbot, mintha csak sajt lete lenne, megfordult a kezben s a lovag
csukljt fogva tart kmancsra koppintott.
A vzkp elengedte Huma csukljt.
Galan Dracos mg mindig a gmb fel fordulva llt. Kezt kinyjtotta, mintha
sajt istenhez knyrgne.
Huma kiszabadtotta a jobb csukljt.
Dracos rthetetlen hangon felvlttt. A gmbbl rad ragyogs sztterlt, s
krbefogta a mgust. A renegt magasabb lett. Huma a gmbre nzett. A belsejben
lv energia kaotikusan kavargott. A vr vadul megrzkdott.
Nem! gy tnt, Dracos valaki mshoz beszl. Tl ers az ramls! jra
ert kell mertenem, klnben eltipor az energia!
Huma nem rtette, mit beszl, de azt tudta, hogy meg kell szaktania a kt sk
kzti kapcsolatot. Ha Takhisis kilp erre a skra...
Ezttal a vr olyan vadul rzkdott meg, hogy tbb vzkp is elrezuhant s
darabokra trt a padln. Galan Dracos arckifejezse semmit nem vltozott, mikor
megltta, hogy Huma kiszabadult, csupn mormogott valamit az orra alatt, majd
haladktalanul jra a varzslatra sszpontostott.
Abban a pillanatban, hogy Huma kiszabadult, a varzsbot megnylt s
kiszlesedett, mintha csak sajt letet lne. Ugyangy megntt, mint korbban.
Ekkor a vzkpk ellptek flkikbl, szrnyek kavalkdjt alkotva.
Mindegyiknek csak egyetlen dolog jrt a fejben, hogy meglje Humt.
Az ifj lovag kitanulta a botvvs fortlyait, gy a varzslbotot hasznos
fegyverknt forgatta. A rd minden rintsre szikrk zporoztak, s gy hatolt
t a vzkpkn, mint ks a vajon. Huma azonban nem tudta meglltani a lnyeket
azzal, hogy levgta a vgtagjaikat vagy a fejket. Minden irnybl tmadtak, s
Huma tudta, hogy soha nem fognak elfogyni. Mgis elszntan s Paladine-ba vetett
hitvel harcolt.
A lovag tisztban volt vele, hogy mindssze egyetlen jl irnyzott csapst
kellene Dracosra mrnie, m a vzkpk minden oldalrl tdultak fel, s a
kzelharcban gyakorlatilag semmi hasznt nem vette a botnak. Hacsak nem trtnik
valami, mr csak msodpercei vannak htra, mieltt a kszrnyek letertenk.
Huuuuummmmmaaaaa!
A hang fellrl jtt, tlkiablva a vr visszhangjait. Mit csinl Dracos?
Taln magukat a hegyeket kell leomlasztania?
Huuuummmaaa!
Huma most mr ltta t.
Gwyneth!
A srkny megpillantotta t, s krzve ereszkedni kezdett, ppen amikor az
egyik vzkp kittte a botot Huma kezbl. Az ezstsrkny felvlttt, s
lecsapott
a
legkzelebbi
klnyekre.
Azok
homokk
vltak.
A
srkny
flemelkedett, krbereplt, majd jra tmadott. Tbb vzkp is elfordult

Humtl, hogy az jabb ellensggel foglalkozzon. Gwyneth azt vette szre, hogy
ngyen a hasba kapaszkodtak, s most lefel hzzk. Felvlttt, inkbb a dh,
mint a fjdalom miatt, majd amennyire csak tudott, megperdlt a szles kamrban,
hogy megprblja lerzni magrl a vzkpket. m azok ersen fogtk, gy a
srknynak fel kellett szllnia, hogy a szobbl kireplve lerzza ket.
Az ezstsrkny mg gy is idt nyert Humnak. A lovag megragadta Magius
varzslbotjt, majd megperdlt, s egy csapssal rtalmatlann tette a
legkzelebbi tmadt. A tbbi szrny ismt megprblta krbezrni.
Nhny alak rohant a szoba fel. Fekete grdistk. Az benszn pnclos alakok
megtorpantak a boltves bejratban, s ttott szjjal bmultak az eljk trul
ltvnyra.
Huma elkapta Dracos rlt pillantst, mikor az katoni fel fordult. Szemben
a smaragdgmbbl rad ragyogshoz hasonl fny csillogott. Egyetlen szt ejtett
ki, de mg ettl az erfesztstl is megrndult az arca.
Vkony, hallos energiavillm csapott ki a gmbbl, s ijeszt sebessggel
kzeledett a gyantlan katonk fel. tkzben ktfel, majd megint ktfel
gazott. Az rk ha ksn is, de rdbbentek helyzetkre, s megfordultak, hogy
elfussanak. Ngyknek mg arra sem volt ideje, hogy megmozduljanak. Az
energianyalbok
felnyrsaltk,
majd
a
kamrba
vonszoltk
ket.
Huma
megborzongott. Szemmel lthatan Galan Dracos annyira uralta a varzslatot, mint
amennyire az uralta t. A lovag ktelkedett benne, hogy a renegt valban tudja,
mit is tett. Dracos szmra most mr csak a hatalom szmtott.
A tbbi r elmeneklt. Huma tehetetlenl nzte, amint egy jabb energianyalb
csap ki a gmbbl, ezttal fel tartva.
A villm a mellkasba vgdott, ereje sztterjedt, s seregnyi vzkpbe
csapott. Huma elszr azt rezte, hogy valami sz szerint elszvja az erejt.
Aztn valami visszaverte a nyalbot, s az vonaglsok kzepette trt vissza a
smaragdgmbbe. Huma a mellkashoz kapott, s az a medl akadt a kezbe, amelyet
Avondale adott neki. Paladine papi medlja.
Huma! Kezd sztesni a vr!
Az egyik vzkp trdre esett. Egy msik egyszeren sszeomlott. Huma
megfordult, s egyenesen Galan Dracosszal tallta szemben magt. rlt kifejezs
lt a renegt nem emberi arcn.
n... n az... az akaratom al hajtom! Dracos vagyok, a valaha ltezett
leghatalmasabb mgus!
A mgus jra elhzta varzslbotjt, s hromszor az emelvnyre koppintott
vele.
Shurak! Gestay Shurak Kaok!
A vzkpk elvesztettk alakjukat. Mikzben sorra omlottak ssze a lovag
krl, az ezstsrkny jra megjelent, s Humhoz replt. Dracos egy lpst sem
tett feljk, mg csak nem is ltta ket. Ehelyett az gboltra vigyorgott.
Alakja energitl duzzadt.
Megcsinltam, rnm! Enym a hatalom!
A renegtot annyira lefoglalta sajt nyilvnval diadalnak mmora, hogy szre
sem vette a smaragdgmbben formld kpet. Gnyos, nem emberi arc volt. Az arc
Huma szeme eltt vlt kett. Aztn tovbb osztdott. Az arcok eltorzultak,
hllszerv vltak. Srknyok. Legalbb t fej. Mindegyiken ugyanaz a gnyos
kifejezs.
Huma, el kell mennnk innen!
Nem tudok! Huma a Gwyneth ltal hordozott Srknydrdkra nzett. Tl
esetlenek voltak a jelenlegi feladathoz. Mg a gyalogos drda is ormtlan volt.
Aztn pillantsa Magius varzslbotjra esett. Egy sugallat szllta meg.
Megbecslte a bot slyt. Szmra rthetetlen szavak trtek fel ajkrl, s a
varzslbot hirtelen fnyleni kezdett. Huma teljes erejbl eldobta.
A varzslbot elkerlte Galan Dracost, de nem is volt a clpont. Ehelyett a
bot, mint valami lndzsa, tkletes pontossggal szllt a ragyog gmb kzepbe.
gy tnt, mintha ttovzott volna, amikor a bot hegye a gmbhz rt, de aztn
tovbbhaladt, sztzzva minden ellenllst.
Ne nzz oda! kiltotta Huma Gwynethnek.
A smaragdgmb mennydrgve robbant fel.

A vr megremegett a kamra pedig meginogott az ereklye robbansnak

erejtl.
Huma! bkte meg az ezstsrkny. Menekljnk! Siess!
A lovagnak sikerlt a srkny egyik szrnyba kapaszkodva talpra kecmeregnie.
Gyors pillantst vetett az emelvnyre, amelyet zldes pokol vett krl, amely
mintha bebortotta volna a falat.
Odakint valami felvlttt.
Paladine! suttogta a lovag. Nem lehet igaz! Huma csak egyetlen olyan lnyt
tudott elkpzelni, melynek flskett kiltsba mg a fld is beleremegett.
Egy srknyt. Egy risi srknyt. Egy tfej titn, gondolta. Takhisis.
Teeeeeeeeeeeee!
Huma megfeledkezett az vltsrl, s megprdlve a ragyogs fel fordult,
ahonnan ez a legutbbi kilts felhangzott.
Valami lassan kiemelkedett a smaragdszn tzbl. Vilgtott ugyan, de nem
gett. Kt lbon jrt, de tbb semmilyen mdon nem emlkeztetett emberre.
Flemelte egyik pikkelyekkel bortott mancst, mely valaha a karja volt. A
szakadt s megtpzott csuklya maradvnyai all egy kgyszer, eltorzult dmoni
arc bukkant el.
Hhhhuuuuuummmmmaaaaa!
Galan Dracos elrebotorklt.
Megllek!
Valami inds ltt ki fel amit felfogott valami, ami egy pillanatig ezst
pajzsnak tnt. Galan Dracos htrbb lpett.
Szval itt van a... a prtfogd is! Kr, hogy Krynn-nek mr tl ks. Arca
eltorzult.
Huma egy lpst tett elre. Gwyneth ellenkezett, de a lovag pillantst ltva
elhallgatott. Az ifj lassan kzeledett az rlt mgus fel.
Tl sokan haltak meg miattad, Galan Dracos. Paladine a tanm r, nem
engedhetem, hogy tovbbra is szabad maradj. Itt kell vget rnie!
Mikor Dracos vgre megszlalt, mr nyugodt volt a hangja. A tvolba meredt.
Igen. Itt fog vget rni. A gyztessel anlkl, hogy fny derlne
rulsomra. Kockztattam s vesztettem. Dracos visszafordult Huma fel, s
mintha vllat vont volna.
A renegt visszabotorklt a pokol peremhez. Alig brt jrni. Egyre inkbb
varzslbotjra tmaszkodott.
Huma elszntan lpett fel.
Nem engedhetem, hogy elmenj.
Az eldeformldott mgus felkacagott, tlsgosan is hosszasan. Galan Dracos
szeme keskeny, ragyog rs volt csupn.
Nem fogok a Kirlyn tlethozatalra vrni. Akkor inkbb a feledst
vlasztom. Nem fog az rkkvalsgig eltkozott lelkemmel jtszani!
Galan Dracos, a mestermgus, a renegt, egyetlen szt ejtett ki.
A smaragdzld lngok krlfogtk. Vdpajzsa brmilyen termszet volt is
megsznt. Huma eltakarta a szemt a felizz tz ell. Mikor jra odanzett, a
mgusnak nyoma sem volt.
Elgette magt.
Nem. Az ezstsrkny megrzta a fejt. Megsznt ltezni. Ez volt az
utols varzslat, amit elmondott. Olyan, mintha soha nem is ltezett volna.
Rvidesen senki sem fog emlkezni r, korbbi rnje kivtelvel, azt hiszem.
sszevonta a szemldkt. Valjban megmeneklt a Srknykirlyn ell.
Elkpeszt!
A kastly jra megremegett.
Huma! Gwyneth tmeneti elragadtatsa azonnal megsznt, ahogy felismerte a
veszlyt.
Igen! Huma elkezdett felmszni az ezstsrkny htra, majd megtorpant.
Nem! Magius varzslbotja! Meg kell... Nem azt a rvid botot keresed ott az
veden?
Huma lepillantott. Jobbjn, biztonsgosan vbe tzve ott ragyogott az
ismers, lbnyi hossz bot.
Hogy...?
Gwyneth felbszlt.

 Majd mskor meslek neked a mgirl! Huma, Paladine az n tanm r, hogy

szeretlek! Nem fogom hagyni, hogy itt pusztulj, ha tehetek ellene valamit!
Ezekre a szavakra Huma gyetlenl a nyeregbe mszott. Gwyneth minden egyes itt
tlttt pillanattal a sajt lett kockztatta s mirt? Huma ttovzsa s
flelmei miatt.
Gwyneth mgis szerette t.
Az ezstsrkny frgn a levegbe emelkedett.
Kapaszkodj szorosan, s tartsd egyenesen a Srknydrdt! kiltotta.
A kastly ismt megmozdult, mikzben kezdett sszeomlani. A vzkpk
homokvrknt roskadtak ssze. A kamra egyes darabjai levltak. A fenti jrat egy
rsze beomlott. Most mr nem tudnak a szk kmnyen keresztl elmeneklni.
Huma hallotta, hogy az ezstsrkny varzsigket kilt. Hallotta, hogy
lehullik a vakolat, majd szikladarabok kezdtek repkedni a feje krl.
Tmaszd meg! Ez az!
rezte, ahogy a Srknydrda belevg a vastag kfalba s kitgtja a nylst.
Gwyneth szrnyt sszecsukva, nylvesszknt suhant felfel. Huma tudta, hogy a
srkny amennyire csak kpes r, sajt testvel vdelmezi t.
Aztn egyszer csak kint voltak. Huma szrevette, hogy visszafojtotta a
llegzett, gy most kifjta tdejbl a levegt. Az ezstsrkny krzve
emelkedett. Fentrl lepillantva lttk, hogy zld ragyogs vezi a kastly nagy
rszt.
A mgus tornynak maradvnya csak tmenetileg llt a szakadk felett. Ott
megremegett, majd lassan felborult. A torony dlt le elsknt, mint egy hossz
rd tbukott, majd a mlybe zuhant.
Huma az gboltra emelte a tekintett.
Paladine!
Hirtelen j s nagyobb sttsg borult rjuk.
Huma... Az ezstsrkny hangja bizonytalan volt.
A lovag kvette a srkny tekintett ugyanarra a hegycscsra, ahonnan Galan
Dracos kastlya a mlybe hullott. Valami hatalmas, sokfej, gonoszsgot raszt
lny nzett feljk.
Huma Paladine bajnoka! Gyere! Hadd leljelek meg!
Takhisis volt az.

31. FEJEZET
Egy ismers hang trte meg a Srknykirlyn szinte hipnotikus hvst.
Huma! Hla az isteneknek! Mr attl tartottunk, hogy maga al temetett a
kastly!
A lovag megfordult a nyeregben. Bennett s Kaz repltek mell.
A tbbieket elkldtk erstsrt magyarzta gyorsan Kaz. Csak...
Sargas! Mi ez?
Ez a Srknykirlyn, nemde? krdezte Bennett rzelemmentes hangon.
Huma csak blintott. A fljk tornyosul szrnyetegre nzett. A kapu egyre
ntt s a Srknykirlyn egyre tmrebb, egyre valsgosabb vlt.
Eszbe jutott valami. Lenylt az oldalhoz, s Bennettnek adta Magius
varzslbotjt.
Vidd ezt vissza Vingaard erdbe! t kell adni a Tancsnak. Mint vezet
mgusok tudni fogjk, mihez kezdjenek vele. Magius volt, s attl tartok, hogy
nekem tbb nem lesz szksgem r.
Kaz s Bennett sszenztek.
Huma egyetlen pillantssal lefegyverezte ket.
Meg kell mondani nekik, hogy Dracos mr nem l. Tovbb ssze kell szedned a
drdsokat. Bennett, te egy nagymester fia s egy msik unokaccse vagy.
Vezetsre szlettl!
Ameddig csak tudom, elterelem a Sttsg Kirlynjnek dht, de egy tmeges
tmads az egyetlen eslynk. s akkor, ha Paladine is gy akarja, juthatunk
valamire.

Bennett a fejt rzta.

Huma, ez egy istenn! Egyetlen leheletvel elpusztt bennnket!
m mi Solamnia lovagjai vagyunk felelte Huma. A mi rendnket a
Triumvirtus hvta letre, Paladine vezetsvel. Az a feladatunk, hogy igazsgot
szolgltassunk s gondoskodjunk rla, hogy a gonosz soha ne uralkodhasson Krynn
felett. Ez a vgs prbnk. Itt az alkalom, hogy igazn megmrettessnk az Esk
s a Trvny tkrben.
A msik lovag nem tudott mit felelni. Bennett arca halvnyan elvrsdtt.
Nincs idm vitzni. Bennett, fordulj vissza! Kaz, menj vele! krte Huma.
A minotaurusz htasra nzett, majd vissza Humra.
Egyetrtek azzal, hogy valakinek vissza kell mennie, s hogy az a valaki
Bennett legyen. De n maradok. n is megeskdtem, s eddig mg nem llt mdomban
bevltani az gretemet. s Mennyk ugyangy vlekedik.
Huma felshajtott.
Kaz, nem tarthatlak vissza. Bennett, tedd a dolgod!
A slyomarc lovag a fogt csikorgatta, de vgl blintott. Jelzsre
aranysrknya megfordult, m eltte mg egy pillantst vltott Gwynethtel.
Valamifle zenetet adtak t egymsnak s Humnak eszbe jutott, hogy ez a
srkny sajtjnak rokona. Nekik sem volt knny az elvls.
Mikor Bennett eltnt, Huma a minotauruszhoz fordult. Most!
A kt srkny egyre magasabbra emelkedett. Felettk mintha megremegett volna
Takhisis tfej srknyalakja. Az egsz hegy, st, mg a felette lv gbolt is
elgrblt az g szvedkben stoz hatalmas lyuk kzelben. Az tjr, melyen
keresztl a Srknykirlyn erre a vilgra lpett. A kapu, melyen keresztl a
szenvtelen Galan Dracos segtsgvel magval hozta hatalma egy rszt. Takhisis
ugyan nem tmaszkodhatott teljes erejre, mert Huma sszezzta a smaragdgmbt,
de az tjr megmaradt. s a Stt Kirlyn mris rendelkezett azzal a
hatalommal, amit korbban tsugrzott erre a skra. Mg soha nem volt ennyire
ers a haland skon val megjelensei sorn.
Elbvl. Mg rdekesebb, mint az, hogy folyton remnytelen gyeken vitztok
egymssal.
A hvs, kegyetlen gondolatok lecsaptak Huma elmjre.
ssze kell gyjtenem mg pr hozzd hasonlt, hogy tanulmnyozhassam ezt a
szrakoztat, tmeneti dolgot, amit ti szeretetnek neveztek. Annyira...
pazarlnak tnik.
Huma legalbb megelgedett azzal, hogy tudta, Takhisis soha nem tapasztalhatja
meg azokat az rzseket, amelyeket . Egy hozz hasonl szmra ez rk rejtly
marad. Ebben a tekintetben kevesebb volt brmely halandnl.
Tants ht meg r!
Br Huma tudta, hogy a Sttsg Kirlynje srknyknt mg mindig ott llt a
hegy tetejn, de ugyanakkor megpillantott egy elbvl, kecses, csbt,
hollfekete haj ni alakot is, kinek testt a legvkonyabb stt selyem fedte.
Mikor elmosolyodott, az olyan volt, mintha ez lett volna a legels igazi mosoly
a vilgon.
Az lehetnk, aminek csak kvnsz. Megmutathatnd nekem ezt a szeretetet, amire
olyan gyakran gondolsz. Nagyon kszsges tantvnyod lennk!
Gondolataiban a csbt alak kiss oldalra fordult, jabb kacr pzokat
villantva fel. Huma nem brt sszpontostani. Pratlanul szp volt, s kszen
llt megtanulni mit jelent szeretni, mit jelent halandnak lenni. Ha megmutatn
neki, akkor Krynn-nek taln soha tbb nem kellene megismernie a gonoszt s a
szenvedst.
Ehhez jrult mg s sokat nyomott a latban az a sok rdekes szempont, ami
bizonyra egytt jrna tantsval.
A n elmosolyodott, s fel nyjtotta karcs, tkletes formj kezt.
Huma melegsget rzett a kebln. nkntelenl is rszorult a keze. Egy ismers
trgyra kulcsoldtak ujjai.
Nem! kiltotta hirtelen. Nem fogok stt csbtsod rabjv vlni! Soha
nem ismerheted meg a szeretetet vagy az letet, s nem krek belled! A szvem
mr ms!
Gwyneth megrndult alatta, mintha most trt volna maghoz. Huma nem tudott
tovbb r gondolni, mert a Srknykirlyn jra a gondolataiba frkztt.

Megismerhetted volna az rmt, amelyben embernek soha nem volt mg rsze.

Vezethetted volna seregeimet, mivel egyetlen harcos sem bizonyult olyan
tallkonynak, olyan rugalmasnak s olyan elszntnak, mint amilyen te vagy. A
jobbkezem lehettl volna, s n minden elkpzelsedet fellml mdon
jutalmaztalak volna rte.
Iszonyatos szl tmadt. Az ezstsrknyt csaknem a hegy oldalhoz vgta, Kaz
s Mennyk pedig lemaradtak. Huma egyik kezben a Srknydrdt, a msikban
Paladine medljt szorongatta. Ezek segtsgvel sikerlt letben tartania a
remnyt.
Jl van! Visszautastottl. Kinyitottad a pusztulsodhoz vezet ajtt s
veled pusztul majd az is, akit szeretsz.
A Stt Kirlyn a szeretetet nem, de a gylletet annl jobban ismerte.
Huuummmaaaaa!
A lovag egy pillanatra htrafordult s ltta, hogy Mennyknek le kellett
szllnia egy szikls prknyra. Kaz elkeseredetten kapaszkodott a nyeregbe.
Ez most mr kettnk harca, , Solamnia oly haland lovagja! Bocsnatrt fogsz
knyrgni
mindazrt,
amit
tettl!
Esedezel
majd,
hogy
vessek
vget
szenvedsednek, de n legfeljebb az rkkvalsg vgn veszem majd fontolra,
hogy megajndkozzalak-e a kegyelmemmel.
Humnak eszbe tltt Galan Dracos vlasztsa: inkbb a feleds, mint a
Sttsg Kirlynjnek felajnlott igazsga. s mindezt valaki olyan tette,
aki nem rzett sznalmat, aki kegyetlen mdon megknozta Magiust, s ezreket
kldtt rtelmetlenl a hallba. Dracosban vgl mr csak flelem maradt,
flelem attl, hogy rnje knyre-kedvre lesz kiszolgltatva.
Elszr ppp verem a testedet, de nem fogsz belehalni. Aztn megragadom az
elmdet, s feltrom eltted birtokom minden stt szpsgt. Az rlet nem fog
megmenteni. Nem fogom engedni. Aztn megragadom szerelmedet s sajt
szrakoztatsomra hasznlom t, mikzben te tehetetlenl nzed.
Huma sok olyan csodt s rmsget ltott, amelyet rajta kvl csak kevesen, s
mindannyiszor csupn Paladine-ba s az isten ltal kpviselt igazsgba s
jsgba vetett hite mentette meg. A hit mindig ert nttt bel. Huma
ugyanannyira megszerette Krynnt, mint Paladine-t s ksz volt mindent felldozni
a vilg megmentse rdekben, ha az a sttsg legyzst jelentette.
Ahelyett, hogy visszafordtotta volna Gwynethet, Huma tovbb sztklte t.
Az ezstsrkny engedelmeskedett. Soha nem hagyn cserben t.
Bolondok vagytok. Nagyobb bolondok, mint Dracos volt, aki azt hitte, istenn
vlhat. A feledsbe meneklt, gy megvdte magt velem szemben. De titeket mi
fog megvni?
Mintha hirtelen egy fggnyt hztak volna el. Ott llt a Srknykirlyn, ket
nzte, szpsge egyszerre volt llegzetelllt s szrnysges.
Az risi srkny mindegyik feje t gnyolta. sszesen t feje volt, mindegyik
fej egyik gyermekt jelkpezte. A ravasz s kegyetlen zldet. A makacs fehret.
A nagy hatalm, pusztt vrset. A kiszmthatatlan fekett. Az uralkod kket.
A fejek kgyzva tekeregtek elre-htra, mintha valamilyen hipnotikus
varzslatot sznnek. Szemket egyetlen pillanatra sem vettk le Humrl. A
mozgst egy pillanatra sem hagytk abba.
A Sttsg Kirlynjnek j hatvan lb magas teste ertl duzzadt. Mozgsa
maga volt a megtesteslt kecsessg s er. Minden egyes mozdulata, brmilyen
apr volt is, azt mutatta, mekkora ostobasg szembeszeglni akaratval.
Most mr ltod. s tudod.
A frge s a tbbinl valamivel kisebb fehr srkny hirtelen feljk kptt.
Huma alig vette szre a feljk kzeled fagykpot, de Gwyneth knnyedn kitrt
elle, majd elreplt a sugr kzelbl.
Az Ezerszn s Seszn Srkny Humnak eszbe jutott az si nv
kegyetlenl flnevetett. A tmads pp olyan jtk volt szmra, mint ahogy a
macska jtszik az egrrel, mieltt felfaln.
A szl tovbbra is csapkodott krlttk, s az ezstsrkny vszesen kzel
sodrdott a hegyoldalhoz. A Srknykirlyn fejei felkacagtak.
Az isteni hll egy rvid pillanat erejig ttovzott, mikor Huma elmje
megmoccant.
Tbb
nem
gnyolta
t.
A
szemek
egyre
erteljesebben

sszpontostottak a lovagra, mintha a Srknykirlyn jra tanulmnyozni kezdte

volna. A hatalmas szrnyak idegesen nyltak szt.
Huma jelt adott Gwynethnek. Az ezstsrkny megfordult, eltvolodott a
Srknykirlyn szrny alakjtl, majd szembefordult az istennvel. Huma
megtmasztotta a Srknydrdt. Az t fej mozdulatlann dermedt.
A lovag ismt jelt adott.
* * *
A Srknykirlyn ltal felkorbcsolt vihar a tzszeresre ersdtt, arra
knyszertve Kazt s Mennykt, hogy a prkny legbels rszbe hzdva
keressenek menedket. Csak fut pillantst vethettek az ezstsrknyra, aki
dacolva a metsz szllel s a hirtelen lezdul esvel, egyre gyorsabban replt
elre. A lovag s a srkny a hegycscs kzelben eltntek szem ell.
Kaz Paladin istencsaldjnak minden olyan istenhez mondott egy imt, akinek a
nevt sikerlt felidznie kds agyban. Legutols s leghosszabb fohszt a
Platinasrknyhoz intzte ahhoz az istenhez, akit az emberek Paladine-knt
tiszteltek.
* * *
Dermeszt fagy. Frge, hallos villmcsaps. Sziszeg, mrges gz. Fnyes
tzcsva. Kpkd s frcsg sav.
Mindegyik fej rjuk zdtotta a maga hatalmt. Gwyneth fordult s kitrt,
kitrt s fordult, majd csigavonalban replve prblta elkerlni az egymst
kvet rettenetes tmadsokat. Nha azonban mg az gyessge is kevsnek
bizonyult. Szrnyn sav getett szmtalan apr lyukat. Lngnyelvek perzseltk
vgig a htt. Huma minden viszontagsg ellenre is szilrdan tartotta a
Srknydrdt.
Ez idig nem tudtk megsebezni a Srknykirlynt. Az mindenesetre rendkvl
fontos volt, hogy Takhisis mg nem sjtott le rjuk minden erejvel. Ez azt
jelentette, hogy a Sttsg Kirlynje nem tudta igazn hasznt venni
megnvekedett erejnek. Tl sokat akart, tlsgosan is sztszrta hatalmt, tl
sok klnbz varzslatot mondott el.
Gwyneth fagykpot okdott az istenn zld srknyfejre, m az lerzta
magrl, mint egy tollpiht.
Vszesen kzel csattant egy llkapocs. Huma egy vrs srkny fejt
pillantotta meg, mikzben Gwyneth hattvolsgon kvlre replt.
Mikor az ezstsrkny jra a Srknykirlyn fel fordult, Huma szrevette,
hogy a hatalmas szrnyeteg vgre kezd flemelkedni a hegycscsrl. A Stt Hlgy
mr nem volt olyan biztos a gyzelemben. Azzal az elhatrozssal tmadt Humra,
hogy nem nyjtja a harcot a kelletnl hosszabbra.
Most, hogy a levegbe emelkedett, ltszott, hogy a Srknykirlyn legalbb
tzszer nagyobb az ezstsrknynl. Kiterjesztett szrnya eltakarta az eget. A
mells mancsain ktelenked karmok knnyedn bezzhattk volna Huma trsnak
fejt.
Unom a jtkaidat. gy rebbensz ide-oda, mint egy pillang.
Az ezstsrkny megtorpant s Huma rdbbent, hogy Takhisis most szlt elszr
Gwynethhez.
Takhisis fekete srknyfeje egy varzsigt kiltott. Lovag s htasa hirtelen
sttsgbe borult.
vlts hallatszott.
Karmok szeltk a levegt Huma feje felett. Az ezstsrkny az utols
pillanatban bukott le. A Srknydrda mg mindig ragyogott, ez volt az egyedli
fnyforrs az gen.
Fny? Nem lehet!
Elszr mg Huma sem vette szre, de tnyleg gy volt. A sttsgbl flhomly
lett, majd a flhomlybl ismt vilgossg tmadt. Takhisis habozott,
feldhtette a Srknydrda hatalma.
Paladine nem vdhet meg rkk!

 Huma szlt hozz az ezstsrkny, fjdalmasan kapkodva a levegt. Mr

nem tudom sokig elkerlni!
Az ifj lovag megrintette a mellkasa kzepn lg medlt. Blintott.
Itt az ideje, hogy sszecsapjunk vele!
Gyere ht! Gyere a karjaim kz!
Ugyanazt a lehetsget ajnlom fel neked, Stt Kirlyn, mint amit Galan
Dracosnak is. Felajnlom a lehetsget a megadsra.
Trflsz a pusztulsod pillanatban, haland Huma. rdekesnek tallom a
humorodat. Egy rkkvalsgig szrakoztathatom majd magam.
Huma gy tmasztotta meg a Srknydrdt, hogy a fegyver pontosan a
Srknykirlyn hatalmas testnek kzepre mutatott.
Majd elvlik, hogy trflok-e. Ez Paladine hatalma. Haland fegyver nem
pusztthat el m a Srknydrda nem haland fegyver.
Te azonban haland vagy, Solamnia lovagja.
Huma beismeren biccentett.
Solamnia lovagja vagyok. Paladine, Kiri-Jolith s Habbakuk evilgi keze
vagyok. Krynnre lptl. Az enym vagy, Sttsg Kirlynje.
Oldalba rgta Gwynethet, aki megjult ervel trt elre. A Srknydrda
fnyesen ragyogott.
Ekkor furcsa dolog trtnt.
Huma gy rezte, mintha pnclja fnyesebb lett volna s viselete is
megvltozott. Rnzsre s tapintsra platinnak ltszott. Eltntek a csatk
sorn felhalmozdott lyukak s szakadsok. Pnclkesztys keze ugyanolyan
fnnyel ragyogott, mint a drda. Ekkor eszbe jutott ltomsa s a szobor,
melyrl a legels drdt leemelte.
Gwyneth szintn talakult. Megnylt, karcsbb s sokkal szebb lett. Ragyog
fehr harci mn volt, egy platinasrkny, egy fensges jgmadr.
Lehet, hogy minden, amit ltott, csak illzi volt, de vajon a Srknykirlyn
ugyanezt ltta-e?
Nem tudta biztosan. Mindssze annyit tudott, hogy a hatalmas sznes szrny
megint ttovzott. Ezttal srkny csapott ssze srknnyal. Karmok s fogak
tptk a hst. A Srknydrda csak egy pillanatig tkztt akadlyba. Huma
felksztette magt az tkzsre.
A Srknykirlyn nem vette ennyire szmtsba sajt lendlett. Teste
elrebukott s a Srknydrda hirtelen beledftt a kzps fej vdtelen
nyakba.
Isteni vr frcsklt Humra. gette sebeslt lbt, egy pillanatra kiragadva
t az nkvletbl. Huma kirekesztette tudatbl a fjdalmat.
Takhisis vadul remegett, amikor a fjdalom vgigfutott a testn.
Az istenn sikolya sz szerint megrengette a hegyeket, s mg mrfldekkel
arrbb is hallani lehetett. Ngy feje vakon a fjdalom forrsa fel fordult. Az
tdik, a kk szn fej esetlenl, hasznavehetetlenl fityegett. Takhisis vadul
hadonszott karmaival. Megprblta kihzni magbl a Srknydrdt, de hiba,
mert az ezstsrkny nem htrlt el. A ngy msik fej az ezstsrkny, Gwyneth
utn kapott.
Huma rjtt, hogy a Sttsg Kirlynje mg soha nem rzett fjdalmat.
Takhisis knjban marta s tpte ket. Huma jelezte Gwynethnek, hogy hzdjon
vissza. Legnagyobb rmletre azonban r kellett jnnie, hogy a drda nem jn ki
a sebbl. Az ezstsrkny ersen vrzett s Huma ltta, hogy rengeteg tpett
szl, vrtl csepeg vgs bortja a testt. Megtpzott szrnyai lassabban
vertek, lgzse pedig egyre felsznesebb vlt.
A Srknykirlyn tovbb vlttt, mikzben szrnyval elre-htra csapkodott.
A Srknydrda llvnya jelentsen meghajlott. Huma hiba prblta megtmasztani
a drdt. A fegyver vge hirtelen felcsapdott, ersen fejbe vgva a lovagot.
Huma szdlve s vrezve bukott htra.
Csattanst hallott.
risi erfesztssel felhzdzkodott, s ltta, hogy az llvnybl csak
szilnkok maradtak. Takhisis megfosztotta a drdtl. De vajon hova lett?
Hu... Huma.
Gwyneth! Huma elrehajolt. A srkny szablytalanul kapkodta a levegt, a
szjbl pedig vr csurgott.

 ... n... odalent. Nem... tudok...

Szrnya megdermedt a levegben.
A hegy fel zuhantak. Huma mg egyszer kiltotta Gwyneth nevt, mieltt
becsapdtak volna. Aztn rezte, hogy kirepl a nyeregbl, s mindent elbortott
az jszaka.
* * *
Mikor maghoz trt, a vilg vrs volt. Vr. Vr s fjdalom. gy tnt, hogy
rkig csak fekdt. Bevrsdtt szeme szrt, ltsa homlyos volt. Igazbl
csak foltokat ltott. A szl mg mindig vlttt.
Semmit nem tudott tenni a fjdalom ellen. Egsz testt betlttte. Sebeslt
lba rzketlenn vlt.
Nagy erfesztsek kzepette l helyzetbe tornzta magt. Aztn megprblt
felllni, de arccal elre a hegyoldal hvs fldjre esett. Agyban ismt
fellngolt a fjdalom.
Mszni kezdett. Nyomt sem ltta Gwynethnek vagy a Srknykirlynnek.
Hvelykrl hvelykre vonszolta elbbre magt. Szenvedse kzben a figyelmt a
hegycscs kzelben lv valami vonta magra.
Egy kz volt az. Egy emberi kz.
Huma nem tudta, honnan mertette hozz az ert, de mindenesetre sikerlt a
kiszgells kzelben fekv alak fel hznia magt.
Gwyneth.
Visszavltozott emberi alakjba. A testt bort sebek gy is ugyanolyan
szrnyek voltak. Egyik karja teste al csavarodott. Arca olyan spadt volt,
mint ezsts haja. Szaggatottan, reszels hangon szedte a levegt. Idnknt
vadul megrndult s apr, llati hangra emlkeztet fjdalomkiltsok hagytk el
tredezett, vrz ajkt. Egsz testt vrz vgsok s stt zzdsok
bortottk. Csoda, hogy egyltaln lt.
Huma szja nma kiltsra nylt. Gwyneth mell vonszolta magt, nem trdve
vres, durva kezvel s a belsejbl szntelenl rad knnal.
Mikor oda rt mell, vgre szrevette, hogy Gwyneth p kezben a gyalogos
Srknydrdt szorongatja, mintha az maga lenne az let. Br szakadt s
megviselt volt, Gwyneth mgis megmentette a kisebb Srknydrdt, tudva, hogy
egyedl ez a fegyver vdheti meg ket, ha a Srknykirlyn visszatr.
Huma elismtelte Gwyneth nevt.
Valami vlttt. A lny szeme tgra nylt, maga pedig fellt. Huma?
Pihenj! Kaz vagy valaki majd ide jn.
Nem! Szemben knnycsepp csillogott. Takhisis! Nem engedheted, hogy
kiszabadtsa magt!
A lovag felnzett. Valami csapkodott a magaslat tloldaln. Valami hatalmas,
aminek szrny fjdalmai voltak. jra felvlttt.
... Gwyneth vrt khgtt fel. Elbb vagy utbb legyzi a Srknydrda
hatalmt. Tenned kell... valamit, mieltt megelz.
Mit tehetnk? Huma alig brta megtmasztani magt.
Fogd ezt mutatott Gwyneth a kisebbik Srknydrdra. Nekem... sikerlt
megmentenem. Gwyneth hirtelen megragadta t. Slyosan megsebesltl? Hadd
segtsek!
Ne trdj velem! Ne trdj a Srknykirlynvel. Veled mi trtnt? Mirt
vagy emberi alakban? Gygytod magad?
Nem... nem szmt. A zuhans csak... slyosbtotta a sebeket. Hls vagyok
Paladine-nak azrt, hogy te... te mg mindig letben vagy.
Ne beszlj tbbet!
Nem lehet, hogy haldokoljon, gondolta rmlten a lovag.
n... n megmenthetem t, haland!
A szl mintha hirtelen fagyoss vlt volna. Huma csendben hallgatta az agyban
felhangz szavakat. Hogyan? gondolta.
Sss... a fjdalom! Mg elrhetem t! Szntesd meg ezt... ezt a knt, s n
rmmel meggygytalak mindketttket! Eskszm a... a tlvilgra! Eskszm a
fistenre!
Huma lenzett s ltta, hogy Gwyneth feszlten nz vissza r.

 Mi az?
Felajnlotta neknk... neked az letet.
s mit kr cserbe?
Huma habozott.
Azt, hogy engedjem szabadon.
Hu... Gwyneth vadul khgni kezdett. Lehunyta szemt. A lovag egy
pillanatig attl tartott, hogy elment. Az ezsthaj lny azonban jra kinyitotta
a szemt, s r szegezte tekintett. Nem lheted meg, az nem lehetsges. De
nem is engedheted el. Egsz Krynn megbnhdne az t rt knzsrt. Nem... nem r
ennyit az letem. Sznetet tartott. A beszddel jr erlkds felemsztette
maradk erejt is.
Huma sajt testvel takarta be t, hogy ne rje annyira a durva szl.
Nem engedem, hogy meghalj.
Nincs ms vlasztsod mosolyodott el halvnyan.
Nem halhatsz meg hebegte Huma, majd vgre kimondta, amit nmagnak mr
rgen bevallott. Szeretlek. Szgyellem magam, hogy korbban nem tudtam
kimondani. Nem foglak elveszteni.
A lny arca a szrny sebek ellenre is felragyogott.
Azt... azt akarom, hogy gy emlkezz rm, amilyen most vagyok, mert ez
vagyok igazbl. Elszr ltem emberknt. Mly levegt vett. Emberknt
szerettelek.
Keze kicsszott Huma keze kzl.
Emberknt fogok meghalni... most, hogy vgre megtudtam, hogy te... Gwyneth
lehunyta szemt, ahogy a fjdalom jra felizzott testben. Huma a karjban
tartotta remeg testt. ...te...
A remegs elmlt. A lovag enyhtett szortsn. Gwyneth szeme lecsukdott,
lettelen arcn klns nyugalom honolt. Gwyneth?
Haaalaaand! Mg neeeeem ks!
Huma lehajtotta a fejt.
Egy farkat ltott meg egy pillanatra, majd jra eltnt a magaslat mgtt. Az
g megint elsttlt. A kapu, melyen keresztl Takhisis az Abyssbl a vilgra
lpett, halvny rnyka volt csupn korbbi gonosz magasztossgnak, de mg
mindig llt.
Huma a Srknydrdt megragadva a magaslat fel kezdte vonszolni magt.
nkntelenl cselekedett, agyban csak homlyos gondolatok keringtek a
trtntekkel kapcsolatban. Tbb nem ltezett a jelenben. Mg azt is csak akkor
fogta fl, hogy felrt a magaslat tetejre, amikor azon vette szre magt, hogy
a Srknykirlyn szeme kz bmul.
Takhisis kiss lejjebb, a zuhanstl keletkezett krterben fekdt.
Huma sokig fekdt ott. Nehezen llegzett s rjtt, hogy bordi bizonyra
eltrtek. A ltvny jra s jra elhomlyosult szeme eltt.
Valahogy sikerlt felhznia a Srknydrdt az orom tetejre s hegyvel elre
ttuszkolta a hegy fokn. A fagyos szl nem rdekelte tbb. Mindssze arra volt
j, hogy kitiszttotta elmjt, gy az eltte ll feladatra tudott
sszpontostani.
Mit... csinlsz?
A Srknykirlyn gondolatai hirtelen fellobbantak a fejben. Huma annyira
meglepdtt, hogy majdnem elejtette a drdt, majd visszahzta a fegyvert, s
rtmaszkodva sikerlt megllnia rogyadoz lbain. A Srknydrdt lndzsaknt
fogta kzbe, majd lenzett a hnykold istennre.
Takhisis a htn fekdt, szrnyait esetlenl maga al csavarta. Ngy megmaradt
feje vadul kapkodott a testbe keldtt, ketttrt Srknydrda utn. A fegyver
szikrkat szrt, valahnyszor a fejek a kzelbe rtek, mire azok jra s jra
visszahzdtak a fjdalom ell.
Figyelj ide! szlalt meg Huma.
Elszr a szrny tovbb vergdtt s rettenetes hangon vlttt fjdalmban s
dhben.
Figyelj ide! ismtelte a lovag.
Haland... mit akarsz?
A hatalmas srkny megprblt felkelni. Nem sikerlt neki.
Legyzettl, Takhisis, Srknykirlyn.

Nem! Nem lehet!

Seregeid megfutamodtak. Renegtjaid halottak vagy sztszrdtak. A Tancs
majd lecsap rjuk. A jvben jobban odafigyelnek a hasonl alakokra. Soha nem
lesz mg egy Dracos.
Mlt az id. A Srknykirlyn szemmel lthatan a kiszabadulsrt kzdtt.
Mit akarsz, haland?
Az egyenslyt fenn kell tartanunk. Jsg nlkl nem nhet gonoszsg.
Gonoszsg nlkl a jsg eltespedne. Tudom, hogy nem lhetlek meg.
Akkor engedj el!
Huma visszahklt a pillanat erejtl. A Srknydrda majdnem kicsszott a
kezbl.
Elszr meg kell adnod magad.
A szl elllt. Az g furcsamd tiszta volt. Napfny melengette Huma testt.
A kapu csaknem teljesen eltnt.
A Srknykirlyn mozdulatlann dermedt. Majdnem halottnak tnt. Huma
visszahzta a drdt a peremtl, s thajolt.
Egy smaragdzld srknyfej kapott fel. Huma tl ksn hzdott vissza.
Vastag, sisterg, veszedelmes zld gz trt el a srkny kittott pofjbl,
bebortva a lovagot, mieltt az mg felfoghatta volna, mi is trtnik. Huma
elrebukott, s ezttal teljesen kicsszott a drda a kezbl. A fegyver
csrmplve hullott le az oromrl. A szerencstlen lovag is lezuhant, ppen a
Srknykirlyn fel.
Valahnyszor teste a krter szikls oldalhoz csapdott, felkiltott.
Ha korbban fjdalmai voltak, akkor most megtanulta, mit jelent a kn.
vlttt s vlttt, de nem halt meg.
Mg mindig lsz! Mit tegyek, hogy elpuszttsalak? Mgiscsak haland vagy!
Huma ekkor a fjdalom ellenre is flnevetett.
Paladine- vagyok. s Gwyneth. Egyikjk sem fogja engedni, hogy valaha is
megkaparints.
Huma felhzta magt. Khgni kezdett, keze remegett. Tl sokat szvott be a
gzbl. A zuhans sztroncsolta a testt, s annyira szdlt, hogy alig brt
lve maradni. Tudta, hogy szavai ellenre nincs sok ideje htra.
Jnnek, Takhisis.
Kik?
A tbbi srknydrds lovag. Tbb mint szzan vannak. Szzszoros kn s
fjdalom. Felajnlottam neked egy lehetsget. k nem lesznek ennyire
kszsgesek. Ezt te is tudod.
Nem lhetnek meg!
rkk tart szenvedst okozhatnak neked.
Nem! Az egyensly! Te beszltl rla!
Mit rdekli ket az egyensly? Sokkal jobb bkben lni, ezt fogjk mondani.
Szavait hossz csend kvette. Huma szeme kezdett lecsukdni, m a lovag
knyszertette magt, hogy ne vesztse el eszmlett.
Nem tudsz kiszabadulni, mieltt idernek. Mg ha n meghalok is, tged akkor
is elkapnak. Egy istenn, aki ki van szolgltatva a halandk knyre-kedvre.
Mit akarsz?
Nyilvnvalan nehezre esett folytatni. Mr csak egy fej nzett Huma fel. A
msik hrom vadul remegett.
Vonulj vissza Krynnrl!
n...
Most!
Jl van.
Hvd vissza a srknyaidat is! Soha tbb nem tehetik Krynnre a lbukat.
Vidd magaddal ket!
Hossz csend.
Eskdj meg! tette hozz.
Takhisis habozott.
Eskszm.
Hallani akarom, ahogy megeskdsz a szmodra legszentebb dologra.
Mindketten szrevettk a fejk felett repl srknyt, s mindketten hallottk
lovasnak kiltst, akinek hangja ismersen csengett Huma szmra.

 Az idd egyre fogy, Kirlyn.

Eskszm, hogy visz... vissza... Takhisis megvonaglott a fjdalomtl, s
Huma egy pillanatig azt hitte, hogy a hatalmas test maga al temeti.
...visszavonulok Krynnrl gyermekeimmel egytt, amg a vilg vilg. Eskszm
a...
Kimondta.
A tlvilgra. A fistenre.
Mennyk a kzelben rt fldet, s beren figyelt. Kaz gyet sem vetve az
ocsmny Srknykirlyn tornyosul alakjra Humhoz rohant.
Gyztl! Legyzted t! Kaz hirtelen elhallgatott, s arca megkomolyodott.
n vagyok a tand r, Huma. n ugyangy fogok emlkezni erre a pillanatra,
mint ahogy az seimre.
Huma egy pillantssal elhallgattatta.
Kaz, ki kell hznod a testbl a Srknydrdt.
Micsoda? Kaz felpattant s gy nzett Humra, mintha a lovag megbolondult
volna. Hogy engedjem el? Mindent elpusztt! Meghalunk, ha szerencsnk van!
Huma megrzta a fejt.
Nem. Megeskdtt. Meg... meggrem, hogy szeme le akart csukdni tvozni
fog.
Nem tehetem!
Kaz! Huma elfintorodott. Meggrtem neki. A becsletemrl van sz. Te
tudod, mi a becslet. si nyelven... azt mondjuk Est Sularis Oth Mithas. A
becsletem az letem.
A minotaurusz elcsendesedett, majd a lovagrl az istennre pillantott,
beleborzongva a fjdalomba.
Siess! A drda. A becsletem. A tbbiek... nem engednk.
A minotaurusz vonakodva indult el.
A becsletem motyogta, flig magnak, tekintett a feladatra szegezve az
letem.
A Srknykirlyn fejei fel kgyztak, de csak egyetlen, az rul zld
srknyfej tartotta tovbbra is Kazon a tekintett. A tbbi fej elre-htra
hajlongott, mintha a Srknykirlyn minden uralmt elvesztette volna felettk.
A drda mlyen belefrdott a kk fej nyaknak tvbe. Kaz undorral s nem
kevs izgalom kzepette mszott fel Takhisis, a Sttsg Kirlynjnek hasra.
A zld srknyfej feszlten figyelte.
A nagytermet harcos megveten felhorkantott, ami rlt hskds volt a
rszrl. Visszahklt, mikor gy tnt, hogy a fej lecsap r, aztn az mgis
komoran knja forrsa fel fordult.
Istenek! mormogta Kaz, aztn gyorsan becsukta a szjt, mikor eszbe
jutott
eskje.
A
Srknydrdhoz
lpett.
Ersen
megragadta,
majd
nekiveselkedett.
A drda a legaprbb ellenlls nlkl jtt ki a testbl. Kaz lba all
kicsszott a k, s a fegyverrel a kezben lebucskzott az risi testrl.
Szrny, agybnt kacags tlttte be a levegt.
Kaz vgl megllt, hanyatt fordult s felnzett.
A Kirlyn teljes pokoli ragyogsban llt ott. Kitrt szrnyai eltakartk az
eget. Mind az t feje az gboltra nzett s nevetett. A fjdalom, a sebek,
mintha sosem lteztek volna.
t rettenetes srknyfej nzett le a tehetetlen s megviselt lovagra, majd
kiszabadtjra, a minotauruszra. Mindegyik pofn krrvend vigyor lt.
Az gbolt lngba borult s Kaznak el kellett takarnia a szemt.
Mikor jra kinyitotta, az gen egyetlen felh sem szott s a nap a rg
elfeledett nap mltsgteljesen, diadalittasan sttt.
* * *
A nap most fnyesen ragyogott. Huma tbb nem fzott, br tlzottan melege sem
volt. lmosnak rezte magt.
Nyitott tenyerben szrevette a Lord Avondale-tl kapott medlt. Paladine arca
ragyogan csillogott a napfnyben. Tl ers volt a ragyogs. Huma lehunyta

szemt. Nem tudta klbe szortani a talizmnt. J is volt ez gy. Majd jra meg
akarja nzni, mikor a nap mr arrbb ment az gen.
Gwyneth jutott az eszbe s azon tndtt, mit is fognak csinlni most, hogy
vgre befejezdtt a hbor.

32. FEJEZET
Egy templom. Egy nyavalys templomot ptenek neked, mikor mindssze egy
nyughelyre vgytl.
Kaz elfordtotta lovt a pazar sremlktl. Lord Oswal osztozott a minotaurusz
cicoma irnti ellenszenvben, hiszen Humt sem rdekelte soha letben, de ms
szempontokat is figyelembe kellett venni.
Az embereknek szksgk van egy hsre magyarzta a nagymester meglehetsen
ktked kifejezssel az arcn , a lovagoknak pedig egy mrtkadra, amihez
felnhetnek. Huma mindkett volt.
Kaz ezutn azon tndtt, hogy az emberek vajon mennyi id mltn feledkeznek
meg Humrl, vagy gondolnak majd r gy, mint a tbbi legendra, gy, mint egy
jabb trtnetre. Emberek, trpk, surrank s elfek mindannyiukra jellemz
volt, hogy az id mlsval elfeledtk vagy elkendztk az igazsgot. Ebben mg
a minotauruszok is bnsk voltak.
Az eltte fekv svnyt tanulmnyozta. Bennett azt mondta, remnykedik benne,
hogy a sksgon t-hat ven bell visszallthatjk a hbor eltti llapotokat.
Kaz ezt kilenc-tz vre becslte. Az t azonban hasznlhat volt, s most csak
ez szmtott. Mire a lovagok szreveszik, hogy eltnt, addigra mr messzire
akart jrni. Olyan sok minden volt, amit egyetlen fajtablije sem ltott mg.
Qualinesti rdekes helynek tnt. Lehet, hogy lmny lesz megltogatni az
elfeket.
Az g tiszta, a leveg pedig meleg volt, amihez Kaz nem volt hozzszokva.
Hls volt, amirt j sok vizestmlt csomagolt. Amg nem ismeri meg jobban a
vidket, addig gondosan tartalkolnia kell majd.
A Lord Oswaltl kapott hatalmas harci mn frgn getett a csaps mentn. Sok
volt a kty a feldlt ton, s Kaz felszerelsi trgyai egymsnak tdtek. A
jobbjn csapkod erszny annyira idegestv vlt, hogy vgl leakasztotta
vrl. Fm csrrent benne.
Kaz meglltotta lovt, majd az ersznybe nylt. Kt trgyat emelt ki belle.
Az egyik egy pecst volt, melynek egyik oldaln a lovagsg jelkpe virtott.
Msik oldalba belevstk a minotaurusz nevt, valamint azt a tnyt, hogy
valban minotaurusz. A neve felett egy jelzs volt, ami azt jelentette, hogy
Solamnia lovagjainak vdelmt lvezi. Kaz kezdetben gnyoldott ezen, m a
nagymester sietve rmutatott, hogy kevs ember volt j vlemnnyel a
minotauruszokrl. Huma szrnyra kapott trtneteiben nem tettek emltst Kazrl.
A legtbb lovag mg mindig nem tudott belenyugodni, hogy a legends bajnok egy
olyan lnnyel bartkozott, akit a legtbb ember vadllatnak tartott.
Kaz vatosan visszahelyezte tarsolyba a pecstet, majd a msik trgyat kezdte
vizsglgatni. Paladine medlja volt az, amely kihullott Huma lettelen kezbl,
mikor a minotaurusz Mennyk htra emelte t. A minotaurusz akkor megrzs
cljbl az ersznybe dugta s egszen mostanig meg is feledkezett rla.
Napfny verdtt vissza a medlrl, s Kaz jra felnzett az gre. A dolgok
megvltoztak. A stt srknyok eltntek, de velk egytt a fny hvei is.
Mennyk egyetlen sz nlkl tvozott, miutn visszavittk a holttesteket. Azta
senki nem ltott egyetlen srknyt sem.
Kaz finoman megsarkantyzta a harci lovat. Lovagls kzben is a medlt
forgatta. Megfordult a fejben, hogy megtartja, azrt hogy legyen egy emlke
Humrl. De most mr nem volt annyira biztos benne, hogy az valban t illeti.
Kaz mr majdnem visszatette a medlt az ersznybe, amikor szrevette az t
jobb oldaln ll magnyos ft. A tbbi krltte lv fa vagy gykerestl ki
volt tpve, vagy elszradt. Csak ezen ltszott nmi let, gain friss hajtsok
sarjadtak.

A minotaurusz hirtelen tlettl vezrelve kinyjtotta a kezt, s mikor egy

vonalba rt a fval, a talizmnt lncnl fogva annak egyik, az t fl hajl
gra akasztotta.
Est Sularis Oth Mithas mormogta.
jra az eltte fekv tra pillantott, s hirtelen vgtra sztklte lovt.
Addig nem lasstott, mg a ft s a sremlket messze maga mgtt nem hagyta.