ARTHUR C.

CLARKE

Az den szkktjai
BANTAM BOOKS
NEW YORK - TORONTO - LONDON - SYDNEY - AUCKLAND
TOTEM KNYVKIAD
BUDAPEST, 1993
A m eredeti cme
ARTHUR C. CLARKE
THE FOUNTAINS
OF PARADISE
Megjelent
Harcourt Brace Jovanovich kiadsban 1978-ban
Bantam kiadvny/1991. Janur
Minden jog fenntartva Copyright 1978, 1979, Arthur C. Clarke
A fedl Boros Zoltn s Szikszai Gbor munkja

Az egyetlen letreszl, tkletes bart, akiben klnlegesen

egyeslt a hsg, intelligencia s a knyrlet,
LESLIE EKANAYAKE
(1974. jlius 13.1977. jlius 4.)
soha el nem halvnyul emlknek.
Amikor sugrz s szeret szellemed eltnt e vilgbl sok ember
letben aludt ki a fny.
NIRVANA PRAPTO BHUYAT
A politika s a valls divatjt mlta; eljtt a tudomny s
szellemisg ideje.
SRI JAWAHARLAL NEHRU
A Ceylon Assotiation for the Advancement of Science-hez
Colombo, 1962. oktber 15.

Elsz
Az dentl 40 mrfldnyire tallhat Taprobane; ahol hallani, hogyan szknek magasra az den
szkktjai."
TRADITIONAL
Friar Marignolli 1335-bl szrmaz jelentse
Az orszg, melyet Taprobane-nak neveztem el. nem igazn ltez, de 90%-ig megfelel Ceylon (a mai
Sri Lanka) szigetnek. Br a forrsok s ksznetnyilvntsok fejezetbl egyrtelmen kiderl, mely
helyek, esemnyek s szemlyisgek rendelkeznek valsgalappal, az olvas nem tved tlsgosan, ha
felttelezi, minl valszntlenebb egy trtnet, annl kzelebb ll a realitshoz.
A Taprobane" nevet ma rendszerint a plain" sz rmprjaknt tartjk szmon, a helyes, klasszikus
kiejtsi md azonban gy hangzik: Tap-ROB-a-nee" mint ahogyan azt Milton termszetesen a
VISSZASZERZETT DENBEN (IV. knyv) nagyon is jl tudta:
India s az arany Chersoness
legtvolabbi szigete az indiai Taprobane..."

ELS RSZ
A palota
ELS FEJEZET
Kalidasa
A korona minden vben nehezebb lett. Amikor a Tiszteletre mlt Bodhidharma Mahanayake Thero oly kelletlenl
elszr tette a fejre, Kalidasa herceg meglepdtt, mennyire knny. Most, hsz vvel ksbb, Kalidasa kirly mindig
boldogan veszi le a gymntokkal kirakott aranypntot, amikor csak az udvari etikett ezt lehetv teszi.
Ilyen pedig nem sok volt a sziklavr szlftta cscsn; alig akadt kvet vagy krelmez, aki audiencira jrult volna
e flelmetes magassgban. Sok Yakagalba utaz fordult vissza az utols emelkednl, pont a szikla cscsrl
llandan leugrani kszl oroszln llkapcsai kzl.
reg kirly sosem lhetne ezen az gbe nyl trnuson. Egy szp napon Kalidasa is tlsgosan gyenge lesz ahhoz,
hogy felmsszon sajt palotjba. maga azonban nem hiszi, hogy erre valaha is sor kerlhet; gy vli, szmos
ellensge meg fogja kmlni ettl a korral jr megalz helyzettl.
Az effajta ellensgek pedig csak egyre gyltek. szak fel tekintett, mintha mris ltn fltestvre seregeit, amint
visszatrve Taprobane vrztatta trnjt kvetelik. Ez a fenyegets azonban mg igen tvoli, a monszun tpte
tengereken tli volt. Noha Kalidasa jobban bzott kmeiben, mint csillagjsaiban, megnyugtat rzs volt szmra az a
tudat, hogy ebben egyetrtenek.
Malgara, aki terveket kovcsolt s idegen kirlyok tmogatst igyekezett megnyerni, majdnem hsz vet vrt. A
trelmesebb s legdzabb ellensg mgis kzvetlen kzelrl, a dli grl tekintett le rkkn-rkk.
A szent hegy, a kzps fennsk fl tornyosul Sri Kanda tkletes kpja ezen a napon igen kzelinek ltszott. Az
idk kezdete ta flelemmel tlttte el mindazok szvt, akik valaha is megpillantottk. Kalidasa llandan tudatban
volt mindent betlt jelenltnek, s annak a hatalomnak amelynek jelkpe volt.
Pedig Mahanayaka Thernak nem volt hadserege, sem hbort tlkl, a csatba hajtva bronz agyarakkal dfkd
elefntjai. A narancssrga palstot visel fpap csupn egy reg ember volt, akinek sszes vagyona egy kregettlbl
s egy plmalevlbl llt, mellyel a nap ellen vdekezett. Mikzben az alacsonyabb rang szerzetesek s ministrnsok a
Szentrst mormoltk krltte, csak csendben lt, keresztbe tett lbakkal s hamistatlan, szletett kirlyi tartssal.
Nagyon klns ltvnyt nyjtott...
A leveg most oly tiszta volt, hogy Kalidasa lthatta a tvolban apr fehr nylheggy trpl templomot a Sri
Kanda legcscsn. Nem gy nzett ki, mint valami emberi alkotmny, s a kirlyt azokra a mg magasabb hegyekre
emlkeztette, melyeket fiatal korban pillantott meg, akkor, amikor mg flig vendg, flig tsz volt a Nagy Mahinda
udvarban. A Mahinda birodalmt rz sszes ris olyan kprzatos kristlyos anyagbl kszlt koront viselt, melyre
a Taprobane nyelvben nem volt sz. A hinduk azt hittk, valamifajta mgikusan transzformlt vzbl kszlt, Kalidasa
azonban kinevette az effajta babonkat.
Az a bizonyos elefntcsontszer csillogs csupn hrom napi jrsra volt a kirlyi ton haladva erdkn s
rizsfldeken t tovbbi kt kanyarg lpcsn felfel, melyekre mr tbb nem tudott felmszni, mivel azok cscsn volt
az egyetlen ellensg akitl flt, s akit nem tudott legyzni. Nha irigyelte a zarndokokat, mikor ltta, hogyan hznak
vkony tzcskot fklyik fenn a hegy szemkzti oldaln. A legutols koldus is dvzlhette azt a szent hajnalt s
megkaphatta az istenek ldst; ellenttben az egsz vidk urval.
Mg ha rvid idre is, volt azrt nmi vigasza. Sncrokkal s gttal vdve ott voltak azok a tavacskk, szkkutak
s a gynyrk kertjei, melyekre kirlysga vagyont fecsrelte. Amikor pedig rjuk unt, ott voltak a sziklk hlgyei
azok a hsvr lnyek, akiket egyre ritkbban rendelt maghoz, s az a ktszz llhatatos halhatatlan, akikkel gyakran
osztotta meg gondolatait, mivel msokban nem bzott.
Mennydrgs vonult vgig a nyugati gbolton. Kalidasa elfordult a fenyegeten el magasi hegytl az es tvoli
remnye fel. Ebben az vszakban ksett a monszun. A sziget komplex ntzrendszert tpll mestersges tavak
csaknem teljesen resek voltak. Az vnek ebben a szakban mr ltnia kellett volna a vz megcsillanst ezek
leghatalmasabbikban amelyet, mint maga is jl tudta, alattvali atyjrl, Paravana Samudrrl neveztek el Paravana
tengernek.
Mindssze harminc vvel ezeltt kszlt el nemzedkek fradsgos munkjnak gymlcseknt. Boldogabb
napokban a fiatal Kalidasa herceg bszkn llt atyja mellett, amikor a nagy zsilipkapukat megnyitottk s az letet ad
vz a szomjas fldeken vgigmltt. Az egsz kirlysgban nem volt gynyrbb ltvny, mint az risi, ember alkotta
t lgyan hullmz tkre, amikor az lmai szmra tartogatott Aranyvros, az si fvros, Ranapura kupolit s hegyes
templomtornyait tkrzte vissza.
Mg egyet drdlt az g, de Kalidasa tudta, ez az gret hamis. Mg itt, a dmonszikla cscsn is lettelenl llt a
leveg; nyoma sem volt azoknak a hirtelen, vletlenszer szllkseknek, melyek a monszun belltt jeleztk volna.
Hacsak vgre meg nem rkezik az es, a vz hinya is slyosbthatja gondjait.
Fensg!" szlalt meg a trelmesen vrakoz kamars, a kvetek indulni kszlnek. Szeretnk tiszteletket
tenni."
, igen, azok a spadt nagykvetek a nyugati cenon tlrl! Sajnln, ha elmennnek, mivel sok csodrl hoztak
hreket a kibrhatatlan Taprobane-ba br hajlamosak voltak elismerni, hogy azok egyike sem rt fel ezzel az gi
magassgban lv erdtmny palotval.
Kalidasa htat fordtott a fehr sipks hegynek, meg a kiszradt, csillml tjnak s lefel indult a grnitlpcsn a
fogadterembe. Mgtte a kamars s segdei elefntcsont s drgak ajndkokat vittek a magas, bszke emberek

szmra, akik arra vrtak, hogy bcst mondjanak. Rvidesen magukkal viszik Taprobane kincseit a tengeren t egy,
Ranapurnl vszzadokkal fiatalabb vrosba, s taln egy kis idre elterelik Hadrian csszr stt gondolatait.
Narancssrga palstja csak gy virtott a templom falnak fehr vakolata mellett, mikzben Mahanayake Thero
lassan az szaki knyklfalhoz lpdelt. Messze lenn a rizsfldek horizonttl horizontig terjed tbli ltszottak, s az
ntzcsatornk stt vonalai, a Paravana Samudra kken csillogott-s lenn, a beltengeren tl, Ranapura szent kupoli
gy lebegtek, mint risi szellemkp buborkok, mire az ember felismerte valdi tvolsgukat. Harminc vig figyelte az
rkk vltoz panormt, de tudta, hogy ennek a tovatn kpnek sosem fogja fel minden rszlett. Minden vszakban
vltoztak a sznek s a lthatr valjban azonban minden tovahalad felh mdostotta azokat. Azon a napon,
amikor maga is elment, Bodhidharma azt gondolta, mg mindig lthat valami jat.
Csupn egyetlen dolog nem illett ebbe a nagyszeren megrajzolt tjba. Egyetlen aprsg: a dmonszikla szrke
tmbje magaslott ki belle, s gy betolakodnak tnt. A legenda szerint a Yakkagala a Himalja fves cscsnak egy
tredke, melyet Hanuman, a majomisten ejtett el, amikor gygyszert s hegyet hordott nagy sietve sebeslt trsainak
Ramayana csati vgn.
Ebbl a tvolsgbl termszetesen lehetetlen volt Kalidasa haszontalan s kltsges ptkezsnek brmely rszlett
is ltni, kivve azt a halvny vonalat, mely a gynyrk kertjeinek kls gtjra utalt. Egyszer mgis megtrtnt, hogy a
dmonszikla hatsra lehetetlen volt megfeledkezni rla. A Mahanayake Thero kpzeletben lthatta oly tisztn, mintha
kztk lenne, a szikla meredek oldalbl elugr oroszln roppant llkapcsait, feje felett pedig a lrses oromzat tnt
el. Nem volt nehz elhinni, hogy az eltkozott kirly mg mindig itt stlt...
Mennydrgs trte meg a csendet olyan hatalmas cresdcendval ersdve, hogy gy tnt, mg magt a hegyet is
megrzta. Folyamatos, lankadatlan rzkdssal futott vgig az gen, majd kelet fel enyszett el. Hossz msodpercekig
visszhangok grdltek tova a horizont peremn.
Senki sem rthette flre a kzelg esk eme hrnkt. Nem voltak esedkesek mg hrom htig s a Monszun
Figyel sosem tvedett tbbet huszonngy rnl. Mikor a fnysugarak kialudtak, a fpap ksrjhez fordult.
Ennyit a kijellt j belp folyoskrl" mondta kicsit tbb bosszsggal hangjban, mint amennyit a Trvny
kpviselje megengedhet magnak. Megvan a leolvasott rtk?"
A fiatalabbik szerzetes rviden belebeszlt a csukljn lv mikrofonba s vlaszra vrt.
Igen szzhsz volt a cscs. Ez t decibellel haladja meg az elz rekordot."
Kldjtek el a szoksos tiltakozst a Kennedy vagy Gagarin irnytnak, akrmelyik is lgyen az. Msodszorra
gondolta, mindkettnek panaszkodjatok. Persze nem mintha ez brmi klnbsget jelentene."
Amint szemvel nyomon kvette az gbolton lassan szerte foszl pracskot, a Tiszteletre mlt Bodhidharma
Mahanayake Thernak nyolcvantdik nevn hirtelen szerzeteshez aligha ill mdon indult meg a fantzija:
Kalidasnak bizonyra megvannak a megfelel rzna irnyti, akik csak az rbe reptend dollr per kilban
gondolkodnak olyasmiben, ami valsznleg magban foglaln a karba hzst vagy a fmpatks elefntokat, netn a
forrsban lv olajat.
Az let azonban termszetesen sokkalta egyszerbb volt ktezer vvel ezeltt.
MSODIK FEJEZET
A mrnk
Bartai, kiknek szma minden vben szomor mdon cskkent, Johannk szltottk. A vilg, amikor megemlkezett
rla, Rajnak nevezte. Neve tszz vnyi trtnelmet srtett egybe: Johan Oliver de Alwis Sri Rajasinghe.
Voltak idk, amikor a dmonsziklt megltogat turistk megkerestk kamerikkal s mikrofonjaikkal, de most egy
egsz generci sem tudott semmit azokrl a napokrl, amikor az arca volt a legismertebb a naprendszerben. Nem
sajnlta letnt dicssgt, mivel meghozta neki az egsz emberisg-hljt. Hozott magval azonban res rszvtet is az
ltala elkvetett hibkrt s szomorsgot ama letek felett, melyeket tkozolt el olyankor, amikor egy kicsivel tbb
elrelts vagy trelem megmenthette volna azokat.
Ma mr knny volt trtnelmi tvlatbl szemllni, mit kellett volna tenni az aucklandi vlsg elkerlse rdekben,
vagy hogy ssze kellett volna hvni a szamarkandi egyezmnyt alrni nem akarkat. Oktalansg volt nmagt
hibztatnia a mlt elkerlhetetlen hibi miatt; mgis voltak olyan idszakok, amikor lelkiismerete jobban fjt, mint ama
bizonyos rgi patagniai lvedk okozta knok...
Senki sem hitte, hogy visszavonulsa ilyen sokig fog tartani. Hat hnapon bell visszajssz" mondta Chu, a vilgi
elnk. A hatalom elkbtja az embert."
Engem ugyan nem" felelte, s nagyjbl igazat mondott.
A hatalom ugyanis utolrte; noha azt sosem kereste. Mindig specilis, korltozott tpus hatalommal rendelkezett
tancsadi s nem vgrehajti hatalommal. Csupn a kormnyz kln helyettese volt (nagykved minsgben),
kzvetlenl az elnk s a Tancs al tartozott, annyi emberrel egytt, kiknek szma sosem haladta meg a tz-tizenegy
ft, ha ARISTOTLE-t is beleszmtjuk. (Sajt irnyt rendszere mg mindig szabadon hozzfrt Ari memria- s
feldolgoz bankjaihoz, s minden vben tbbszr is beszltek egymssal). A vge fel azonban a Tancs
megvltoztathatatlanul elfogadta javaslatait s a vilg sok olyan hitelt adott neki, ami a Bketancs hress nem vlt,
megvetett brokratinak jrt volna. gy ht messzemenen Rajasinghe nagykvet volt az, aki teljes kr nyilvnossgot
kapott, s egyik problms helyrl a msikra helyeztk, mikzben egyszer lelki masszzst adott, msszor vlsgokat
oldott meg, nagy szakrtelemmel manipullva az igazsgot. Termszetesen valjban sosem hazudott; az vgzetes lett
volna. Ari csalhatatlan memrija nlkl sosem tudott volna rr lenni azokon a finom hlkon, melyeket nha sznie
kellett annak rdekben, hogy az emberisg bkben lhessen. Mikor mr maga is kezdte lvezni a jtkot, tudta, eljtt
az id, amikor abba kell hagynia.

Ennek mr hsz ve, s sosem bnta meg dntst. A/ok, akik azt hangoztattk, hogy az unalom gyzedelmeskedik
ott, ahol a hatalom ksrtse megbukott, nem ismertk emberket, vagy nem rtettk indtkait. Visszatrt fiatalsga
mezeire s erdeibe s csupn egy kilomternyire lakott attl a nagy, vrztatta szikltl, mely gyermekkort
meghatrozta. Villja tnylegesen azon a szles sncrkon bell volt, mely a Kalidasha ptsze tervezte gynyrk
kertjeit s a forrsokat vette krl s amelyek most Johan sajt udvarn csobogtak ktezer vnyi csend utn. A vz az
eredeti kvezetkeken ramlott; semmi sem vltozott, kivve, hogy a magas szikln fennlv ciszternkat most
elektromos szivattyk tltttk meg s nem izzad rabszolgk hadai.
Az, hogy ezt a trtnelem titatta fldet biztostottk visszavonulshoz, nagyobb elgttel volt Johan szmra, mint
brmi ms egsz karrierje sorn. Olyan lma teljeslt ezzel, melynek valra vlsban sosem hitt igazn. Ennek
elrshez szksge volt minden diplomciai szakrtelmre, no meg egy kis zsarolsra az Archeolgii
Minisztriumban. Ksbb krdseket tettek fel az llamtancsban; melyek azonban sose kerltek megvlaszolsra.
A sncrok egy toldalkval a legelszntabb turistk s dikok kivtelvel mindenkitl el volt szigetelve, a
bmszkodktl pedig az egsz vben virgoktl roskad, mutns Ashoka fk sr fala zrta el. A fk tbb
majomcsaldnak is otthont adtak, akik bmszkodssal szrakoztak, nha azonban megszlltk a villt s minden
hordozhat dolgot eltulajdontottak, ami csak felkeltette rdekldsket. Az ilyen eseteket kveten rvid fajok kzti
hborra kerlt sor, piszkavassal s magnra vett vszjelekkel, melyektl az emberek legalbb annyira ktsgbe estek,
mint az emberszabs majmok akik elg hamar visszaszllingztak, hisz rg megtanultk, senki sem tud igazn rtani
nekik.
Taprobane egyik legszrnybb napnyugtja vltoztatta t a nyugati gboltot, amikor egy kis elektromos meghajts
tricikli jelent meg csendben a fk kztt s az elcsarnok grnitoszlopai mell kanyarodott. (Genuine Chola a ksi
Ranapura idszakbl, ezrt teljes itt az anakronizmus. De csupn Paul Sarath professzor tett rla valaha is emltst;
persze megcfolhatatlanul.)
Hossz, keser tapasztalatai sorn Rajasinghe megtanulta, sose hagyatkozzk els benyomsaira, de ne is hagyja
azokat figyelmen kvl. Vannevar Morgant eredmnyeihez mrten flig-meddig nagy, impozns embernek kpzelte. A
mrnk ezzel szemben jval alacsonyabb volt az tlagosnl, els pillantsra akr esendnek is lehetett volna nevezni.
Vkony termete azonban csupa izom volt, s hollfekete haja tvenegy vesnl sokkal fiatalabbnak ltsz arcot
keretezett.
Az Ari Biog adattrban lv videofelvtel nem tkrzte hven a valsgot. Inkbb ltszott rajta romantikus
kltnek, vagy koncertzongoristnak vagy akr nagy sznsznek, aki tudsval ezernyi rajongt vonz. Rajasinghe
ltalban els pillantsra felismerte a hatalmat, hiszen abban lt; most pedig hatalommal llt szemben. vakodj az apr
emberektl, mondogatta magnak, mivel k mozgatjk s fordtjk ki sarkaibl a vilgot.
Mikzben erre gondolt, rossz elrzete tmadt. Csaknem minden hten eljttek rgi bartai s ellensgei erre a
tvoli helyre, hogy elmondjk, mi jsg, s egytt idzzk fel a mltat. Szerette ezeket a ltogatsokat, folyamatos
tmutatst jelentettek letvitelhez; mg akkor is, ha a bizonyossg erejvel tudta, mi volt e tallkozk clja s oka.
Mindaddig azonban, amg Rajasinghe bizonyos volt ebben, neki s Morgannak nem volt kzs rdeke. Sosem
tallkoztak s mg csak nem is beszltek egymssal. Az igazat megvallva mindssze ismers volt szmra Morgan
neve. Mg sokkal szokatlanabb volt az a tny, hogy a mrnk arra krte, tartsk titokban ezt a tallkozt.
Noha Rajasinghe eleget tett ennek a krsnek, a lelke mlyn srtve rezte magt. Mr nem volt szksg a
titkoldzsra bks letben. Semmi sem llt tvolabb tle, mint hogy valami fontos rejtly csppenjen jl elrendezett
sorsba. rkre elege volt a bks egzisztencijt megzavar bizalmas dolgokbl. Tz vvel ezeltt vagy taln mg
rgebben? szemlyi testreit sajt krsre visszarendeltk.
Ami a leginkbb feldlta nem ez a kis titokzatossg volt, hanem sajt totlis fejvesztettsge. Az (orszgos) Fldtani
Intzet fmrnke nem utazik tbb ezer kilomtert pusztn azrt, hogy autogramot krjen tle, vagy hogy a turistkra
jellemz kzhelyeket elmondja. Valamilyen meghatrozott cllal kellett hogy jjjn s brmennyire is szerette volna,
Rajasinghe nem tudott rjnni, mit akarhatott.
Mg kzhivatalnok korban sem volt Rajasinghnek alkalma arra, hogy az FI-vel foglalkozzk, melynek hrom
osztlya a szrazfldi, tengeri s rkutatsi brmilyen hatalmas volt, valsznleg a legkevesebb hrrel szolglt a
Vilgszvetsg specializlt testletei kzl. Az FI csak akkor lpett el a httrbl, ha valami eget renget mszaki
hibrl volt sz, vagy ha sszetkzsbe kerlt egy krnyezetvd vagy trtnsz csoporttal. Az utols ilyen jelleg
konfliktus az antarktiszi csvezetkkel, a huszadik szzad e csodjval volt kapcsolatos, melyet azrt ptettek, hogy a
cseppfolystott szenet a mrhetetlen polris kszletekbl a vilg rmveibe s gyraiba szivattyzza. Az kolgiai
eufrikus hangulatban az FI a csvezetk mg htralv utols szakasznak leszerelst javasolta a pingvinek
orszgnak egyidej helyrelltsval.
Az intzet archeolgusai llandan tiltakoz kiltsaikat hallattk az ilyen vandalizmus feletti felhborodsukban,
mg a naturalistk azt hangoztattk, hogy a pingvinek egyszeren megszerettk a felszmolt csvezetket. Ez aztn
olyan menedket teremtett szmukra, melyet azeltt sosem lveztek. Ennek kvetkeztben pedig olyan mrtk lett a
populcirobbans, amilyennel a gyilkos blnk pp hogy csak el tudtak bnni. Az FI ezek utn harc nlkl adta meg
magt.
Rajashinghe nem tudta, vajon Morgannak volt-e kze ehhez a cseklyke bukshoz. Br aligha szmtott valamit,
hiszen nevt most az FI legnagyobb gyzelmvel trstjk...
Ez az, amit Abszolt Hdnak kereszteltek el, taln jogosan. Rajasinghe a fl vilggal egytt szemllte, amint az
utols szakaszt knnyedn az g fel emelte a II. Grf Zeppelin mely maga is kornak csodi kz tartozott. A lghaj
sszes luxus felszerelst eltvoltottk, hogy knnyebb tegyk, leeresztettk a hres szmedenct s a reaktorok
plusz hjket a gztartlyokba prseltk, hogy nagyobb emelert biztostsanak. Ez volt az els olyan eset, amikor egy
holtslyt, jobban mondva tbb mint ezer tonnt abszolt zkkenmentesen emeltek egyenesen az gbe, hrom
kilomter magasra ami ktsgtelenl sok milli nznek okozott csaldst.
Egyetlen haj sem halad t tbb Herkules Oszlopai kztt az ember ltal valaha is alkotott hidak
leghatalmasabbiknak dvzlse nlkl. A Fldkzi-tenger s az Atlanti-cen tallkozsnl plt ikerpillrek

nmagukban a legmagasabbak voltak, s gy lltak egymssal szemben, hogy tizent kilomteres r volt kztk,
figyelmen kvl hagyva a Gibraltr-hd hihetetlenl finom vt. Nagy megtiszteltets volna azzal az emberrel tallkozni,
aki ezt meglmodta, mg akkor is, ha hajszlnyit elksett vele...
Elnzst krek, nagykvet r" szlalt meg Morgan, amikor kiszllt az elektromos meghajts triciklibl.
Remlem, ksedelmem nem okozott kellemetlensget nnek."
Szra sem rdemes. Magam rendelkezem az idmmel. Remlem ebdelt."
Igen. Mikor trltk rmai csatlakozsom, legalbb kitn ebdet adtak."
Bizonyra jobbat, mint amilyet a Hotel Yakkagalban kapott volna. Ott rendeltem szobt jszakra csak egy
kilomternyire van innen. Attl tartok, a reggeli utnra kell halasztanunk beszlgetsnket."
Morgan csaldottnak ltszott, de beleegyezleg vllat vont.
Nos, sok elfoglaltsgom van. Felttelezem, a szlloda tele van adminisztratv ltestmnyekkel de legalbbis
rendelkezik szabvnyos terminllal."
Rajashinghe felnevetett.
Nem tudnk ms, sokkal mesterkltebb dolgot javasolni, mint amilyen egy telefon. De van ennl jobb tletem is.
Krlbell fl ra mlva nhny bartomat felviszem a Sziklra. Son-et-lumiere elads lesz ott, melyet melegen
ajnlok figyelmbe. Magt is szvesen ltjuk, ha csatlakozik hozznk."
Elre tudta, hogy Morgan vonakodni fog, udvariasan mentsget keresve.
Igazn nagyon kedves ntl, de valban fel kell vennem a kapcsolatot az irodmmal."
Hasznlhatja az n rditelefonomat. Biztosthatom, elragadnak fogja tallni a show-t. Mindssze egy ra az
egsz... O, majd elfelejtettem maga nem akarja, hogy ittltrl brki tudomst szerezzen. Nos, dr. Smith-knt fogom
bemutatni, aki a Tasmniai Egyetemrl jtt. Biztos vagyok benne, hogy a bartaim nem fogjk felismerni nt."
Rajashinghnek nem llt szndkban ltogatjt vdelmezni, de nem kerlte el figyelmt Morgan ingerltsgnek
rvid felvillansa. Az egykori diplomata sztne automatikusan mkdni kezdett; tovbbi tudnivalknt elraktrozta ezt
az informcit.
Biztos, hogy nem" felelte Morgan s Rajashinghe flrerthetetlen keser felhangot vett szre ebben a
kijelentsben. Megfelel lesz a dr. Smith nv. Nos, hasznlhatnm akkor a rditelefonjt?"
rdekes, gondolta Rajashinghe, amg vendgt a villba vezette, de valsznleg nincs jelentsge. Ideiglenes
hipotzise szerint Morgan egy frusztrlt, st taln csaldott ember. rthetetlen mirt, hiszen szakmjnak egyik vezet
egynisge. Mi a csudt akarhat mg?
Egyetlen nyilvnval vlasz volt. Rajashinghe jl ismerte a szimptmkat, ha csak azrt is, mert az esetben mr
rg kigett belle ez a betegsg.
A hrnv olyan, mint a tvis"... idzte gondolatai csendjben. Hogy is van tovbb?" (A nemes elme ama utols
gyengesge) / Meg kell vetni az lvezeteket s munks letet kell lni."
Igen, ez megmagyarzhatja a mg mindig rzkeny antennjval felfogott elgedetlensget. Aztn hirtelen eszbe
jutott, hogy az Eurpt s Afrikt sszekt hatalmas szivrvnyt csaknem megvltoztathatatlanul A Hd"-nak
emlegetik, idnknt Abszolt Hd"-nak vagy Gibraltr Hdnak de sosem Morgan Hdjnak.
Nos, gondolta Rajashinghe, ha hrnvre vgysz, dr. Morgan, azt ugyan itt meg nem tallod. Teht ezer yakka
nevben krdem, mi a fennek jttl el a csendes kis Taprobane-ba?
HARMADIK FEJEZET
A szkkutak
Napokig grcltek elefntok s rabszolgk a kegyetlen napstsben vgtelen lncokban szlltva a vdrket a szikla
ormra. Ksz van mr?" krdezgette folyton a kirly. Nincs, fensg" vlaszolta az iparos mester. ,A tartly mg
nincs tele. Taln holnap..."
Vgre eljtt az a holnap, s az egsz udvar sszegylt a gynyrk kertjben az lnk szn vszonponyvk alatt. A
kirlyt magt nagy legyezkkel hstettk, melyeket olyan esdeklk lengettek, akik megvesztegettk a kamarst, hogy
elnyerjk ezt a kockzatos privilgiumot. Nagy megtiszteltetsnek szmtott, amely meggazdagodst vagy hallt
vonhatott maga utn.
Minden szem a szikla ormra s a cscson mozg apr alakokra szegezdtt. Zszl lengett; messze alant rvid
krtsz hallatszott. A szikla lbnl munksok ktsgbeesetten kezeltk az emelket, s kteleket huzigltak. Sokig
semmi sem trtnt.
A kirly arca kezdett haragos kifejezst lteni. Az egsz udvar remegett. Mg a legyezk is elvesztettk lendletket
nhny msodpercre, hogy jbl felgyorsuljanak, amikor kezelik felidztk foglalkozsuk veszlyeit.
Egyszer csak hatalmas kilts hallatszott a Yakkagala lbnl lv munksok torkbl az rm s gyzelem
hangja nagy ervel radt egyre kzelebbrl, amint vgigsprt a virgokkal szeglyezett svny mentn. Egy msik
hang is csatlakozott hozz, mely nem volt olyan ers, mgis az ellenllhatatlan, cljuk fel tr, visszafojtott erk
benyomst keltette.
Egyms utn, mint varzstsre szkkentek a fldbl a felhtlen gbolt fel a karcs vzoszlopok. Ngyembernyi
magassgban gy nyltak szt, mint bimbfakadskor a virg. A cseppjeiken megtr napfny szivrvnyszn prt
terem tett, ami csak nvelte a kp klns voltt s szpsgt. Taprobane trtnetben ember nem ltta csoda szemtani
lehettek.
A kirly mosolygott, az udvaroncok felllegeztek. Ez alkalommal a betemetett csvek a szerencstlen korbbiakkal
ellenttben nem durrantak szt a vz slya alatt, s az ezeket lefektet kmveseknek pp annyi eslyk volt az regkor
megrsre, mint brki msnak, aki Kalidasnak dolgozott.

Majdnem szrevtlenl, a lenyugodni kszl naphoz hasonlan hanyatlott a vzsugarak magassga. Mr alig
embernyiek voltak; a fradsgos munkval feltlttt tartlyok csaknem teljesen kirltek. A kirly azonban nagyon
elgedett volt; felemelte a kezt, mire a szkkutak albuktak s jbl felszkkentek, mintha csak udvariasan bkoltak
volna a trnus eltt, majd csendben elenysztek. Egy kis ideig mg fodros hullmok ltszottak a medenck viznek
felsznn, majd jra tkrsimv csendesltek s az rk Szikla kpt foglaltk keretbe.
"A munksok jl dolgoztak" szlalt meg Kalidasa. Engedjtek ket szabadon."
Hogy mennyire jl, azt termszetesen sosem rtenk meg, hiszen senki sem osztozhatott egy mvsz kirly
magnyos vziiban. Amikor Kalidasa felmrte a Yakkagalt krlvev pomps fekvs kerteket, olyan elgedettsg
tlttte el, mint mg soha.
Itt, a Dmonszikla lbnl meglmodta s megteremtette az dent. Mr csak az volt htra, hogy fenn a cscson
megptse a paradicsomot.
NEGYEDIK FEJEZET
A dmonszikla
A fny s hang fortlyosan kiagyalt szemfnyvesztse mg mindig meg tudta indtani Rajasinght, noha tucatnyi
alkalommal ltta mr s a programozs minden trkkjt ismerte. Mindezt azonban a Szikla sszes vendgnek
termszetszer ktelessge volt megnzni, br a Paul Sarathhoz hasonl kritikk felrttk, hogy pusztn a jelen
trtnete volt ez a turistk szmra. A jelen trtnelme mgis jobb volt a semminl, s be is vlt volna. Ezenkzben
Sarath s munkatrsai tovbbra is hangosan tiltakoztak a ktezer vvel ezeltti itteni esemnyek precz sorrendje miatt.
A kis amfitetrum a Yakkagala nyugati falval szemben helyezkedett el, ktszz lhelye nagy gondossggal kerlt
elrendezsre gy, hogy minden egyes nz megfelel szgbl lthassa a lzervettket. Az elads mindenkor pontosan
ugyanabban az idpontban kezddtt egsz vben 19.00 rakor amikor az egyenlti konstans napnyugta
elenyszett az gbolton.
Mr elg stt volt, s a sziklt nem lehetett ltni, jelenltre csupn egy hatalmas fekete rnyk utalt, mely eltakarta
a korn megjelen csillagokat. E sttsg mlyrl szlalt meg lass temben egy dob tompa hangja, majd egy nyugodt,
trgyilagos mesl:
Olyan kirly trtnett ltjk, aki meggyilkolta apjt s aki btyja keztl lelte hallt. Az emberisg vrztatta
trtnetben ez nem jdonsg. Ez a kirly azonban maradand emlket lltott; s legendja vszzadokon t
fennmaradt.
Rajashinghe elkapta Vanevar Morgan pillantst, aki baljn lt e sttsgben. Noha a mrnk arckifejezsnek
csupn sziluettjt ltta, tudta, hogy ltogatjt mr a narrtor elbeszlse is megragadta. Baljn msik kt vendge,
diplomciai plyafutsa idejbl val kt rgi bartja ugyanilyen elfogdott volt. gy trtnt, ahogyan Morgannak
mondta, nem ismertk fel dr. Smith-t, vagy ha mgis, udvariasan elfogadtk ezt a fikcit.
Kalidashnak hvtk. Krisztus utn szz vvel szletett Ranapurban, az Arany Vrosban mely vszzadokig a
taprobanei kirlyok fvrosa volt. Szletst azonban bernykolta valami..."
A zene hangja ersebb lett, amint fuvolk s vonsok csatlakoztak a dobpergshez, hogy flbemsz, fejedelmi
dallamot formljanak az jszaka csendjben. Egy fnypont kezdett vilgtani a szemkzti sziklafalon; majd minden
tmenet nlkl sztradt. Hirtelen gy ltszott, mintha egy mgikus ablak nylt volna a mltra, hogy magnl az letnl
is lbb s sznesebb vilgot trjon fel.
A dramatizls kitn gondolta Morgan. rlt, hogy egyszer engedte gyzni az udvariassgot munkatempja
felett. Ltta Paravana Kirly rmt, amikor kedvenc gyasa bemutatta neki elsszltt fit- s megrtette, hogy ez az
rm egyszerre fokozdott s sznt meg csupn huszonngy ra elteltvel, amikor maga a Kirlyn ignyjogosultabb
trnkvetelt hozott a vilgra. Noha idbelileg Kalidasa volt az elsszltt, mgsem lehetett v az elsbbsg, gy ht a
sznpad tragdira volt belltva.
Kisgyermekkorukban a kt fltestvr, Kalidasa s Malgara a legjobb bartok voltak. Egytt nttek fel anlkl, hogy
tisztban lettek volna egymssal rivalizl sorsukkal, s a krlttk felgyleml intrikkkal. Az els problma
gykernek semmi kze sem volt a szlets vletlenszersgvel, pusztn egy j szndk, rtatlan ajndk volt...
Kvetek jttek Paravana kirly udvarba, hogy ajndkokkal rjk le szmos orszg tisztelett- selymet hoztak
Knbl, aranyat Hindosztnbl, fnyes pnclt a Rmai Birodalombl. s egy szp napon egy egyszer vadsz a
dzsungelbl a nagy vrosba merszkedett, azt remlve, hogy ajndka el fogja nyerni a kirlyi csald tetszst..."
Morgan lthatatlan trsai nkntelen h!" s ah!" kiltsait hallotta maga krl. Noha sosem szerette az llatokat,
el kellett ismernie, hogy a pici, hfehr majom, mely oly bizalommal fszkelte be magt az ifj Kalidasa herceg karjai
kz, igazn kedves volt. A rncos kis arcbl kt hatalmas szem bmult bele az vszzadokba az ember s llat kztti
titokzatos, de mg nem egszen thidalhatatlan szakadkon tlrl.
A krnikk szerint mg nem lttak ehhez hasonlatosat. Szre tejfehr volt, szemei pirosak, mint a rubin. Nhnyan
j mennek vltk, msok rossznak, mivel a fehr a hall s a gysz szne. s flelmeik, sajnos jl megalapozottak
voltak..."
Kalidasa herceg szerette kis llatkjt s Ramayana btor majomistenrl nevezte el Hanumannak. A kirly
kszersze egy kis ktkerek aranykocsit ksztett, melyben Hanuman bksen ldglhetett, mikzben vgigvittk az
udvarban az sszes nz rmre s mulatsgra."
,A maga rszrl Hanuman szerette Kalidast s senki msnak nem engedte, hogy hozznyljon. Klnsen
fltkeny volt Malgara hercegre majdnem annyira, mintha megrezte volna a kszld versengst. Aztn egy
szerencstlen napon megharapta a trnrkst..."

A haraps maga jelentktelen volt, kvetkezmnyei azonban annl slyosabbak. Nhny nap mlva Hanumant
megmrgeztk ktsgtelenl a kirlyn parancsra. Ez jelentette Kalidasa gyermekkornak vgt. Ezutn, azt
mondjk, senkiben sem bzott, s sosem szeretett tbb ms emberi lnyt. Malgarval val bartsga keser
ellensgeskedss fajult."
Nem ez volt azonban az egyetlen problma, ami a kis majom kimlsbl fakadt. A kirly parancsra kln
sremlket ksztettek Hanumannak, hagyomnyos harang alak ereklyetartt, vagy dagobt."
Ilyet pteni pedig rendkvli dolog volt, mivel a szerzetesek lland ellenkezst vltotta ki. A dagobkat Buddha
ereklyi szmra tartottk fenn, s ez a cselekedet szndkos megszentsgtelentsnek szmtott."
Lehetsges, hogy ez volt a cl, mivel Paravana kirly egy hindu vallsoktat befolysa al kerlt, s a buddhista hit
ellen fordult. Br Kalidasa herceg mg tl fiatal volt ahhoz, hogy rszt vegyen ebben a konfliktusban, a szerzetesek
gylletnek j rsze most ellene irnyult, gy kezddtt el az a viszlykods, mely az elkvetkezend vekben
kettszaktotta a kirlysgot..."
"A Taprobane si krnikiban feljegyzett sok ms elbeszlshez hasonlan csaknem ktezer vig nem volt
bizonytk arra, hogy Hanuman s a fiatal Kalidasa herceg trtnete tbb lett volna egy bjos legendnl. 2015-ben
aztn a Harvard archeolgusai felfedeztk egy kis ereklyetart alapjait a rgi Ranapura palota alapjaiban. Az
ereklyetart gy nzett ki, mint amit szndkosan romboltak le. A teljes tglafelptmny eltnt."
"A szoksos, alapba gyazott ereklyetart kamra res volt, tartalmt nyilvnvalan vszzadokkal korbban
kiraboltk. A dikoknak azonban olyan eszkzeik voltak, melyekrl az egykori kincsvadszok mg csak nem is
lmodtak. Neutronmr mszerk feltrt egy msodik, sokkal mlyebben rejl ereklyetartt. A fels csupn csaltek
volt, ami jl szolglta ezt a clt. Az als kamra pedig a szeretet s gyllet terht hordozta vszzadokon t egszen
mai nyugvhelyig, a Ranapura Mzeumig."
Morgan joggal tartotta magt sszeren kemnyfejnek s szentimentalizmustl mentesnek, olyan embernek, aki
nem hajlamos rzelemkitrsekre. Legnagyobb meglepets reremlve, hogy trsai ezt nem veszik szre gy rezte,
szemei csordultig teltek a hirtelen feltr knnyekkel. Milyen nevetsges mormogta magban dhsen, hogy egy kis
szirupos zene s az rzelgs mese ilyen hatssal legyen egy szlnyre! Sosem hitte volna, hogy egy gyermekjtk
ltvnya srsra tudja fakasztani.
Azutn rjtt, az emlkek hirtelen megvilgost fnyben, melyek egy tbb mint negyven vvel korbbi pillanatot
idztek, mi volt az, ami ilyen mlyen megrendtette. jbl ltta kedvenc srknyt, amint almerl s fent szlldos a
Sydney park felett, ahol gyermekkora legjavt tlttte. rezte a nap melegt, a szl simogatst csupasz htn majd
azt az alattomos szelet, mely hirtelen elllt gy, hogy a srkny fldre zuhant. Fennakadt egy hatalmas, olyan reg
tlgyfa gain, melyet magnl az orszgnl is idsebbnek tartottak s ostobn rngatni kezdte a madzagot, hogy
kiszabadtsa. Ez volt letben az els olyan tanulsg az anyagok szaktszilrdsgt illeten, melyet sosem felejt el.
A madzag elszakadt pont az elakadsi ponton, s a srkny imbolyogva tovaszllt a nyri gbolton, lassan vesztve
magassgt. A vzpartra rohant, remlve, hogy a fldre esik, de a szl nem akarta meghallani egy kisfi imit.
Sokig llt ott srva, mikzben figyelte, hogyan sodrdnak vgig a szilnkokra trt darabok a nagy kiktben a nylt
tenger fel, egszen addig, mg szem ell nem tvesztette ket. Ez volt az els olyan trivilis tragdia, mely az ember
gyermekkort alaktja, akr emlkszik r, akr nem.
Mgis, amit Morgan akkor elvesztett, csak egy lettelen jtk volt; knnyei inkbb frusztrcijbl s nem
bnatban fakadtak. Kalidasa hercegnek sokkal komolyabb oka volt a szenvedsre. A kis aranykocsi belsejben, mely
mg mindig gy nzett ki, mintha pp most kerlt volna ki az iparos mhelybl, egy csom apr fehr csontocska volt.
Morgan elmulasztott egy rszt az ezt kvet trtnetbl. Mikor megtrlte szemeit, mr tucatnyi v telt el, komplex
csaldi viszly volt kialakulban, s nem volt egszen tisztban azzal, ki kit lt meg. Miutn a csapatok befejeztk az
tkzetet s az utols trdfs is megesett, Malgara herceg az anyakirlynvel Indiba meneklt s Kalidasa foglalta el
a trnt, atyjt brtnbe vetve ezenkzben.
Az, hogy a bitorl mgsem vgeztette ki Paravant, nem apja irnti tiszteletnek volt jele, hanem abbl fakadt, hogy
vlemnye szerint a kirlynak olyan titkos kincsei voltak, melyeket Malgarnak tett flre. Mindaddig, amg Kalidasa
hitt ebben, Paravana tudta, biztonsgban van. Vgl azonban belefradt a megtvesztsbe.
Megmutatom neked igazi gazdagsgom mondta a finak. Adj egy hintt s odaviszlek.
Ezt az utols tjt azonban Paravana Hanaumannal ellenttben rozoga krsszekren tette meg. A krnikk
feljegyzik, hogy egyik kereke srlt volt s egsz ton csikorgit az effajta rszleteknek igaznak kell lennik, mert
egyetlen trtnsz sem bbeldne azzal, hogy ilyesmit kitalljon.
Kalidasa meglepetsre apja azt parancsolta, hogy a kocsi a nagy mestersges thoz vigye, mely a kirlysg
kzponti rszt ntzte, s melynek befejezse uralkodsa idejnek nagy rszt foglalta le. Vgigstlt a hatalmas gt
peremn, s sajt szobrra meredt, mely ktszeres letnagysgban a vzen tlrl nzett r.
Isten veled, reg bartom szltotta meg az eltornyosul figurt, mely elvesztett hatalmt s dicssgt
szimbolizlta s rkre kezei kztt tartotta e beltenger kbl kszlt trkpt. Vdd meg az n rksgem!
Azutn Kalidasa s testrei szigor rizete mellett lelpkedett a bukgt lpcsjn, meg sem llva a t szlnl.
Mikor derkig llt benne, vizet mertett, a fejre nttte, majd Kalidasa fel fordult bszkn s gyzedelmesen.
Tessk, fiam! kiltotta, mikzben a tiszta, letet ad vzre mutatott , me, ez itt sszes vagyonom.
ljtek meg! ordtotta Kalidasa rlt haragjban s csaldottsgban.
s a katonk engedelmeskedtek. gy lett Kalidasa Taprobane ura, de olyan ron, amelynek megfizetst kevesen
vllalnk: a krnikk szerint a msvilgtl s fivrtl val lland flelemben lt." Malgara elbb vagy utbb el fog
jnni, hogy az t megillet trnt kvetelje.
Nhny vig, az eltte uralkod kirlyok hossz sorhoz hasonlatosan Kalidasa Ranapurban tartotta fenn udvart.
Ksbb olyan okok miatt, melyekrl nem szl a krnika, thelyezte a kirlyi fvrost a 40 kilomternyire a dzsungelben
lv Yakkagala elszigetelt, egyedlll sziklacscsra.
Voltak nhnyan, akik azt hangoztattk, fivre bosszjval szemben biztos, bevehetetlen erdt keresett. Vgl
mgis elutastotta ennek vdelmt. Ha csupn fellegvr volt, mirt vettk krl Yakkagalt a gynyrk kertjei, melyek

kialaktsa legalbb annyi fradsggal jrt, mint a falak s gtak megptse? Klnben is, mire valk lennnek a
freskk?
Mikor a narrtor ezt a krdst tette fel, a szikla teljes nyugati oldala eltnt a sttbl nem jelenlegi formjban,
hanem gy, mint amilyen ktezer vvel ezeltt kellett hogy legyen. Szz mterrel a fld felett g)' lesimtott, bevakolt
sv haladt vgig a szikla teljes szlessgben, gynyr, derktl felfel bevsett ni portrkkal. Nmelyeket profilbl,
msokat szembl brzoltak, de alapveten mindegyiket egyformn mintztk.
Okkersrga br, dskebl alakok voltak ezek, vagy pusztn kszerbe, vagy a lehet legtltszbb fels ruhzatba
ltztten. Nmelyiknek tornyos kontya volt, msok szemmel lthatlag koront viseltek. Volt amelyik egy tlban
virgot tartott, vagy egyetlen bimbt fogott finom mozdulattal hvelyks mutatujja kz. Noha az alakoknak mintegy
fele sttebb br volt trsainl, s lthatlag szolgl volt, egyik sem viselt kevsb gondosan fslt frizurt, vagy
kevesebb kszert.
Valaha tbb mint ktszz bra volt, de az vszzados esk s szelek mind tnkretettk ama hsz kivtelvel,
melyeket egy kiugr sziklaperem vdett meg..."
A kp tovbb pergett. Kalidasa lmainak utols tlli egyenknt lebegtek el a sttbl az Anitra tnca" elcspelt,
de egyetlen ide ill zenjre. Noha eltorztotta ket az idjrs, a pusztuls s a vandlok, szpsgt egyik sem
vesztette el az vszzadok sorn. A friss szneket nem halvnytotta el a tbb mint flmilliskor lenyugv nap fnye.
Akr istennk voltak, akr asszonyok, letben tartottk a dmonszikla legendjt.
Senki sem tudja, kik voltak, mit kpviseltek s MIRT alkottk ket ekkora munkval, ilyen megkzelthetetlen
helyen. A legkedveltebb elmlet szerint gi lnyek voltak, s gy Kalidasa mindent elkvetett, hogy megteremtse a fldi
paradicsomot, annak jelenlv istennivel. Lehet, hogy isteni kirlynak tartotta magt, mint az egyiptomi frak; s
taln ezrt vette klcsn tlk a szfinxszobrot, hogy palotja bejratt rizze."
A kp most tvolrl mutatta a sziklt, a lbnl lv kis t tkrben. A vztkr remegett; a Yakkagala krvonalai
hullmzottak s szertefoszlottak. Amikor jbl sszellt a kp, a sziklt falak, lrses oromzat s csigavonal koronzta,
mely egszen a fels fennskig vezetett. Nem lehetett tisztn ltni, az lomkpekhez hasonlan szvfjdtan
lttvolsgon kvl esett. Soha nem fogja megtudni senki, hogyan nzett ki valjban Kalidasa lgies palotja, mieltt
leromboltk, akik teljesen ki akartk irtani nevt.
s itt lt hsz ven t, vrva a balsorsot, melyrl tudta, el fog jnni. Bizonyra kmei jelentettk, hogy dlhindosztni kirlyok segtsgvel Malgara trelmesen gyjtgeti seregeit."
s vgl eljtt Malgara. A szikla cscsrl ltta Kalidasa, hogyan menetelnek a tmadk szak fell. Lehet, hogy
legyzhetetlennek hitte magt, ezt a meggyzdst azonban nem tette prbra."
Elhagyta hatalmas erdtmnye biztonsgt, s fivre el lovagolt a kt hadsereg kztti semleges terletre. Sokat
nem adnnk, ha tudnnk, mit beszltek az utols tallkozskor. Nhnyan azt meslik, tleltk egymst, mieltt
elvltak. Lehet, hogy gy volt.
Azutn a kt sereg a tenger hullmaihoz hasonlatosan sszecsapott. Kalidasa sajt terletn harcolt, olyan frfiakkal,
akik ismertk a vidket, gy gyzelme eleinte biztosnak ltszott. Ekkor azonban mg egy olyan vletlen dolog trtnt,
ami nemzetek sorst dnti el.
Kalidasa kirlyi zszlkkal feldsztett nagy harci elefntja flrefordult, hogy elkerljn egy ingovnyos terletet. A
vdk azt hittk, a kirly visszavonul. Harci szellemk megtrt. A krnikk feljegyzsei szerint gy szrdtak szt, mint
pelyva a megrzott rostbl.
Kalidast a csatamezn talltk meg; nkezvel oltotta ki lett. Malgara lett a kirly. s Yakkagalt magra
hagytk a dzsungelben, hogy ezerhtszz vig rejtve maradjon."
TDIK FEJEZET
Teleszkpos megfigyels
Rajasinghe az n titkos vtkem"-nek nevezte fanyar humorral, de ugyanakkor sajnlkozssal. vek teltek el azta,
hogy felmszott a Yakkagala cscsra, s br akkor menekl oda, amikor csak akar, nem rezte a szerzs rmt. Olyan
knnyedn kell megtenni az utat, hogy figyelmen kvl kell hagynia az emelked legelbvlbb ptszeti finomsgait.
Senki sem remlhette, hogy megrti Kalidast anlkl, hogy vgigkvetn lpteit a gynyrk kertjtl a lgies
palotig.
Ehelyett volt valami, ami jelents elgedettsggel tlthetett el egy korosod frfit. vekkel ezeltt szerzett egy
sszecsukhat, hszcentis teleszkpot. Ezen t vgigpsztzhatta a szikla teljes nyugati oldalt, vgighaladva azon az
svnyen, melyen a mltban oly sokszor ment felfel a cscsra. Amikor belenzett a tvcsbe, knnyen el tudta
kpzelni, hogy a levegben lebeg, elg kzel a meredek grnitfalhoz ahhoz, hogy megrinthesse azt.
Ks dlutn, amikor a lenyugv nap sugarai bestttek az al a sziklaperem al, mely megvdte ket, Rajasinghe
felkereste a freskkat s hdolattal adzott az udvar hlgyeinek. Br mindegyikket szerette, megvoltak a kedvencei.
Nha magban beszlt hozzjuk, az ltala ismert legarchaikusabb szavakat s kifejezseket hasznlva annak biztos
tudatban, hogy legregebb Taprobanija ezer vvel az JVJKBE nylt.
Az lket is szerette figyelni, tanulmnyozta reakciikat, amint felkapaszkodtak a sziklra, egymst fnykpeztk a
cscson, s a freskkat csodltk. Fogalmuk sem lehetett rla, hogy lthatatlan s irigy nzjk ksri ket, aki
erfeszts nlkl, nma szellemknt halad mellettk olyan kzel, hogy nemcsak arcuk minden rezdlst, de ruhzatuk
minden rszlett is ltja. Ilyen volt a teleszkp hatalma, mely lehetv tette Rajasinghnek, hogy ha tud szjrl olvasni,
kihallgathatja a turistk beszlgetseit.
Ha ez kukkols, elg rtalmatlan. Kis vtke" egybknt aligha volt titok, mivel szvesen osztotta meg ltogatkkal.
A teleszkp volt az egyik legjobb eszkz a Yakkagala bemutatsra, s gyakran szolglt ms hasznos clokat is.

Rajasinghe tbbszr riasztotta az rket az emlkgyjtk ellen s nem egy meglepett turistt kaptak rajta, amint
nevnek kezdbetit a szikla falba vste.
Rajasinghe ritkn hasznlt reggel teleszkpot, mivel a nap akkor a Yakkagala tls oldalt sttte s keveset lehetett
ltni az rnykos nyugati falbl. Amennyire csak vissza tudott emlkezni, SOSEM hasznlta tl hamar pirkadat utn,
ilyenkor mg a hrom vszzaddal korbban az eurpai telepesek ltal meghonostott pomps helyi szoks, az gyban
tezs" rmeit lvezte.
Most, mikor kitekintett a Yakkagala majdnem teljes panormjt lttat ablakon, mgis meglepdtt, hogy a szikla
gerincn egy apr, rszben az gbolton kirajzold alakot ltott mozogni. A ltogatk sosem msztak fel a cscsra kora
pitymallatkor; az r ki sem nyitn a felvont legalbb mg egy ra hosszat. Rajasinghe hiba trte a fejt, ki a csuda
lehet ez a korai madr.
Kiugrott az gybl, egy vilgos szn batikolt szarongba bjt s a verandra indult, onnan pedig a vaskos
betonoszlophoz, mely a teleszkpot tartotta. Mikzben legalbb tvenedszer vste agyba, hogy igazn kellene mr egy
j porvd a mszerre, a rvid, nagy tmrj ltcsvet hirtelen mozdulattal a sziklra irnytotta.
Tudhattam volna! drmgte nagy boldogan, amint ersebb nagytsra lltotta t mszert. Teht a tegnap esti
show mly benyomst gyakorolt Morganra; gy is kellett hogy legyen. A mrnk azt kereste a rendelkezsre ll rvid
id alatt, hogyan feleltek meg Kalidasa mrnkei az eljk lltott kihvsnak.
Rajasinghe ezutn valami aggaszt dolgot vett szre. Morgan frgn jrt krbe a fennsk legszln, csupn nhny
centimternyire attl a meredek szakadktl, melyet kevs turista merszelt valaha is megkzelteni. Mg arra is
kevesen vettk a btorsgot, hogy az elefnttrnusra ljenek, ahol lbaik a feneketlen mlysg felett kalimpltak; a
mrnk viszont most pontosan mellette trdelt, pp szabad karjval a faragott kbe kapaszkodva s alaposan kihajolt a
semmibe, ahogy az alatta lv sziklafalat tanulmnyozta. Rajasinghe, aki sosem szerette mg a Yakkagalhoz hasonl
ismert magassgot sem, alig mert odanzni.
Nhny percnyi hitetlenked megfigyels utn megllaptotta, Morgan egyike kell hogy legyen ama keveseknek,
akiket a magassg egyltaln nem zavar. Rajasinghe emlkezete, mely mg mindig kitn volt, br elszeretettel
trflta meg, megksrelt felidzni valamit. Mintha lett volna egyszer egy francia, aki egy kifesztett ktlen tment a
Niagara vzessen, st mg meg is llt kzpen, hogy ebdet fzzn. Ha nem lett volna oly bsges a tnyeket igazol
dokumentci, Rajasinghe sosem hitt volna el effle trtnetet.
Volt azonban mg valami idevg dolog egy olyan vletlen, amely magra Morganra vonatkozott. Mi a csuda is
volt az? Morgan... Morgan... Egy httel ezeltt mg jformn semmit sem tudott rla...
Ja igen, megvan. Volt egy rvid polmia, mely egy-kt napig foglalkoztatta a hrkzl mdikat, s valsznleg
ekkor hallotta elszr Morgan nevt.
A tervezett Gibraltr hd fmrnke megdbbent innovcit jelentett be. Miutn az sszes jrm automatikus
vezrls lesz, abszolte semmi rtelme sem volna korltfalat vagy vasbl val vdkorltokat elhelyezni az t mentn.
Ezek elhagysval tbb tonna slyt lehetne megtakartani.
Termszetesen mindenki azt hitte, teljesen rlt elkpzelsrl van sz. Mi lenne, tette fel a krdst a kzvlemny,
ha valamely kocsi vezrlse elromlana s a jrm a hd pereme fel tartana?
A fmrnknek tbb magyarzata is volt erre. Sajnos tlsgosan is sok.
Ha elromlana a vezrls, a fkek automatikusan tovbb mkdnnek, s mint mindenki tudja, a jrm szz mteren
bell megllna. Kizrlag a legkls sv esetben llna fenn nmi veszlye annak, hogy egy kocsi tlmenjen a hd
peremn, ehhez azonban a vezrm, az rzkelk s a fkek egy idej totlis meghibsodsa kellene, ami hsz vben
egyszer fordulhat el.
Ez eddig rendben is lett volna, csak ht a fmrnk mg egy ellentmondst is hozzfztt. Taln nem a
nyilvnossgnak sznta; az is lehet, flig-meddig csak trflt. Azzal folytatta, hogy amennyiben egy ilyen baleset
elfordul, minl gyorsabban fut tl a kocsi a peremen anlkl, hogy az gynyr hdjt krostan, annl boldogabb
volna...
Felesleges megemlteni, hogy a hidat, trtnetesen a kls svok mentn vgighzd, drtbl kszlt deflektor
kbellel ptettk meg s Rajasinghe gy tudta, mg senki sem pottyant bele a Fldkzi-tengerbe. gy ltszik azonban,
Morgan ngyilkos elszntsggal akarja magt felldozni a gravitcinak, itt a Yakkagaln. Viselkedse msklnben
aligha beszmthat.
MOST mit csinl mr megint? Az elefnttrnus mellett trdel, kezben egy kis, rgimdi knyvre emlkeztet
formj s mret dobozzal. Rajasinghe csak fut pillantst vethetett r, de ahogyan a mrnk kezelte, teljessggel
rtelmetlen volt. Valsznleg valamifle analizl kszlkrl volt sz, noha nem rtette, mirt rdekeln Morgant a
Yakkagala sszettele.
Csak nem pteni akar ide valamit? Persze nem mintha megengednk. Rajasinghe nem tudna elkpzelni semmifle
attrakcit egy ilyen helyen; szerencsre most nem tartanak szmon sok megalomnis kirlyt. Brmely esetben egsz
biztos volt abban a mrnk elz esti reakciibl kiindulva , hogy Morgan mg sosem hallott a Yakkagalrl, amg
Taprobanba nem jtt.
s ekkor Rajasinghe, aki mindig azzal bszklkedett, hogy sosem veszti el nuralmt; mg a legdrmaibb s
legvratlanabb esetekben sem, rmletben nkntelenl felordtott. Vannevar Morgan trtnetesen vletlenl
htralpett a szirtfalrl, a nagy semmibe.
HATODIK FEJEZET
A mvsz

 Hozd ide hozzm a perzst! mondta Kalidasa, amikor jbl leveghz jutott. A freskktl nem volt nehz
visszamszni az elefnttrnusra s tkletesen biztonsgos volt most, hogy a meredek sziklafalon levezet lpcst falak
fogtk kzre. Azrt fraszt volt. Vajon hny vig tudja mg segtsg nlkl megtenni ezt az utat? morfondrozott
Kalidasa. Br hordozhatnk a rabszolgk, ez nem lenne kirlyhoz ill mltsg. Ezenkvl elviselhetetlen volt a
gondolat, hogy rajta kvl ms is legeltesse szemeit a szz istennn, s azok szz ugyanolyan szp szolgljn, akik
mennyei udvarnak ksrett alkottk. gy ht mostantl kezdve jjel-nappal llandan egy szolgnak kell llnia a
lpcs bejratnl; ez az egyetlen t vezet le a palotbl a Kalidasa ltal teremtett magnparadicsomba. Tzvi
erfeszts utn lma most mr teljes volt. Brmilyen ellenvetsk lenne is a fltkeny bartoknak hegyk cscsn,
vgtre is isten volt.
A taprobanei nap alatt eltlttt vek ellenre Firdaz olyan fehr br volt, mint egy rmai. Ma, amikor meghajolt a
kirly eltt, mg spadtabbnak ltszott. Knnyen lehet, hogy beteg is. Kalidasa gondterhelten figyelte, majd helyeslse
jell ritka mosolyai egyikvel jutalmazta.
J munkt vgeztl, perzsa mondta van-e a vilgon olyan mvsz, aki nladnl jobban csinln?
A bszkesg nyilvnvalan kszkdtt az vatossggal, mieltt Firdaz habozva vlaszolt.
Tudtommal nincs, fensg.
Aztn jl megfizettelek?
Teljesen elgedett vagyok, uram.
Ez a vlasz aligha felel meg a valsgnak gondolta Kalidasa. llandan tbb pnzt krtek, tbb segtt, drga,
csak tvoli orszgokbl beszerezhet anyagokat. A mvszektl azonban nem lehetett elvrni, hogy rtsenek a
kzgazdasgi dolgokhoz, vagy hogy tudjk, mennyire megcsappantottk a kirlyi kincstrt a palotnak s
krnyezetnek dbbenetes kltsgei.
s most. hogy befejezdtt itteni munkd, mit kvnsz?
Fensged engedlyt szeretnm krni Iszfahnba val visszatrsemhez, hogy mg egyszer lthassam az enyimet.
Ezt a vlaszt vrta Kalidasa s szintn sajnlta a dntst, melyet meg kellett hoznia. Tl sok ms olyan uralkod
volt azonban a Perzsiba vezet hossz ton, aki nem engedte volna kicsszni Yakkagala mvszmestert kapzsi karmai
kzl. A nyugati fal megfestett istenninek azonban rkre vitathatatlannak kell maradniuk.
Van egy kis problma mondta szrazon s Firdaz mg spadtabb lett, vllai pedig hirtelen sszeroskadtak ezekre
a szavakra. Egy kirlynak semmit sem kellett megmagyarznia, itt azonban egyik mvsz beszlt a msikhoz.
Segtettl nekem, hogy istenn vljak. Ez a hr mr sok orszgba eljutott, ha kikerlsz a vdelmem all, lesznek
olyanok, akik hasonl krssel fordulnak hozzd.
Egy pillanatig hallgatott a mvsz. Az egyetlen hang a szl shajtsa volt, mely ritkn sznt meg panaszkodni,
amikor sszetallkozott tja sorn ezzel a vratlan akadllyal. Firdaz aztn megszlalt, oly csendesen, hogy Kalidasa
alig hallotta: Teht tilos elmennem?"
Elmehetsz, leted vgig elegend vagyonnal. De egy felttellel: sosem dolgozol ms hercegnek.
Hajland vagyok ezt meggrni vlaszolta Firdaz majdnem illetlen sietsggel.
Kalidasa szomoran ingatta a fejt.
Megtanultam, hogy ne bzzak a mvszek szavaiban mondta. Klnsen akkor, ha mr nincs felettk
hatalmam, gy ht knytelen leszek kierszakolni ezt az gretet.
Kalidasa legnagyobb meglepetsre Firdaz mr nem ltszott olyan bizonytalannak. Mintha csak valami nagy
elhatrozsra jutott s ettl megknnyebblt volna.
rtem felelte, mikzben teljes magassgig kihzta magt. Majd kimrten htat fordtott a kirlynak, mintha
kirlyi mestere mr nem is ltezne s egyenesen a lngol nap fel stlt.
A nap volt a perzsk istene, ezt tudta Kalidasa s a Firdaz ltal mormolt szavak sajt nyelvn val imdsgnak
kellett lennik. Voltak rosszabb imdand istenek is. A mvsz a vakt korongba nzett, mintha tudta volna, ez az
utols dolog, amit valaha mg lthat.
Fogjtok meg, kiltotta a kirly.
Az rk gyorsan elszaladtak, de elkstek. Br a nap el kellett, hogy vaktsa, Firdaz hajszlpontosan mozgott.
Hrom lpssel elrte a mellvd falt s tvetette magt rajta. Egyetlen hang nlkl nagy vben zuhant azokba a
kertekbe, melyeket oly sok ven t tervezett, de mg visszhang sem hallatszott, amikor Yakkagala ptsze elrte
mestermve alapzatt.
Kalidasa napokig bsult, de bnkdsa dhrohamba csapott t, amikor elfogtk a perzsa utols Iszfahnba kldtt
levelt. Valaki figyelmeztette Firdazt, hogy megvaktjk, amikor elkszl munkjval; s hogy ez az egsz tkozott
hazugsg volt.
Sosem fedezte fel a szbeszd fonst, noha nem kevesen haltak meg lass halllal, mieltt bebizonytottk volna
rtatlansgukat. Elszomortotta, hogy a perzsa elhitt egy ilyen hazugsgot; biztosan tudnia kellett volna, hogy
mvsztrsa sosem fosztotta volna meg a lts kpessgtl.
Kalidasa nem volt kegyetlen vagy hltlan ember. Megpakolta volna Firdazt arannyal vagy legalbb ezsttel s
tjra bocstotta volna szolgk ksretben, hogy vigyzzanak r lete htralv rszben.
Sosem lett volna szksge tbb arra, hogy ismt kezeit hasznlja; egy id utn nem is hinyoztak volna neki.
HETEDIK FEJEZET
Az isteni kirly palotja
Vannevar Morgan nem aludt jl s ez rendkvl szokatlan dolog volt. Mindig bszke volt ntudatossgra s arra, hogy
beleltott sajt sztneibe s rzelmeibe. Ha nem tudott aludni, tudni akarta, mirt.

Lassan, amint figyelte, hogyan pislkol szllodai szobjnak mennyezetn az els kora hajnali fnysugr s
meghallotta a tvoli madarak cseng hangjt, rendezni kezdte gondolatait. Sosem lett volna vezet mrnk a Fldtani
Intzetben, ha nem gy tervezte volna lett, hogy elkerlje a meglepetseket. Br senki sem lehet vdett a vletlen
balesetekkel s a sorssal szemben, minden sszer lpst megtett, hogy vdje karrierjt s mindenekeltt hrnevt.
Jvje annyira buksbiztos volt, amennyire ezt csak befolysolni tudta; mg akkor is, ha hirtelen halna meg, a computer
bankjban trolt programok megvdenk ddelgetett lmt a sron tl is.
Egszen tegnapig sosem hallott a Yakkagalrl; valjban nhny httel ezeltt csak halvny sejtelme volt magrl
Taprobanrl is, mg kutati logikja krlelhetetlenl a sziget fel nem hajtotta. Mostanra mr el kellett volna mennie,
mivel valjban kldetse mg nem kezddtt meg. Nem trdtt programjnak apr trsvel; ami valban
nyugtalansggal tlttte el, az az rzs volt, hogy tudatn kvli erk megindultsgot keltettek benne.
Az htat irnti rzknek mgis ismers visszhangja volt. Korbban mr tapasztalta, mikor gyermekknt srknyt
eregetett a Kiribilli parkban, a grnit emlkmvek mellett, melyek egykor a rg lerombolt Sydney kikti hd pillrei
voltak.
Ezek a hdpillrek hatroztk meg gyermekkort s irnytottk sorst. Taln mindenkpp mrnk lett volna, de
szlhelynek vletlenszersge hatrozta meg, hogy a hdptst vlassza, gy volt az els ember, aki Marokkbl
Spanyolorszgba lpett, mikzben hrom kilomter mlysgben alatta a Fldkzi-tengervize hborgott- a gyzelem
ama pillanatban sosem lmodott volna arrl a sokkal fantasztikusabb kihvsrl, ami eltte llt.
Ha sikerl a r vr feladatot elvgeznie, az elkvetkezend vszzadokban hres ember lesz. Esze, ereje s akarata
mr a vgskig ignybe volt vve; nem rt r hibaval szrakozsokra. Mgis elkprztattk egy mrnk ptsz
eredmnyei, aki mr ktezer ve halott, s egy teljesen idegen kultrhoz tartozik. Aztn ott volt magnak Kalidasnak
a misztriuma. Mi volt a clja a Yakkagala megptsvel? A kirly egy szrnyeteg lehetett, de volt valami a jellemben,
ami Morgan sajt szvnek titkos zugaiban megpendtett egy hrt.
Harminc perc mlva felkel a nap. Mg kt rja van Rajasinghe nagykvettel val reggelijig. Ez elg is lenne s
lehet, hogy nem is lesz ms lehetsge.
Morgan sosem vesztegette az idt. Egy percen bell rajta volt b nadrgja s pulvere, de lbbelijnek gondos
vizsglata sokkal tovbb tartott. Noha vek ta nem vett rszt komolyabb hegymszson, mindig volt nla egy pr ers,
knny magas szr cip; ezt az foglalkozsa mellett gyakran tallta elengedhetetlennek.
Mr bezrta szobja ajtajt, mikor utlag hirtelen eszbe jutott valami. Egy pillanatra ttovzva llt a folyosn; majd
elmosolyodott s megrntotta a vllt. Nem rthat, az ember sosem tudhatja...
Visszatrve a szobba Morgan kinyitotta aktatskjt s kivett belle egy kis lapos dobozt, melynek mrete s alakja
egy zsebszmolgpre emlkeztetett. Megnzte, tltenek-e az elemek, ellenrizte a manulis tlszablyozst s
derkszja fmcsatjhoz csptette. Most mr ksz volt arra, hogy belpjen Kalidasa ksrteties kirlysgba s
szembenzzen annak akrmifle dmonjaival.
A nap felkelt, Morgan htt elnttte kszntsnek melegsge, amint thaladt az erdtmny kls vdelml
szolgl bstyn lv rsen. A nagy sncrok keskeny khddal tszelt sima vztkre eltt llt, amely tkletesen
egyenes, fl kilomteres vonalat kpezett mindkt oldalon. Hattyk kis raja remnyteljesen vitorlzott fel a
vzililiomok kztt, majd felborzolt tollakkal rebbentek szt, mikor kiderlt, hogy nincs, amivel etesse ket. A hd
tloldaln egy msodik, kisebb falhoz rkezett, majd felment az azon keresztlvgott keskeny lpcssoron. Ott el trult
a gynyrk kertje, a flje nyl meredek sziklafallal.
A kertek tengelye mentn a szkkutak egyszerre szkkentek fel s hullottak al ertlen ritmusban, mintha lass
unisznban llegeznnek. Ms emberi lny nem volt lthat; teljes egszben v volt a Yakkagala. Az
erdtmnyvros aligha lehetett magnyosabb mg az alatt a tizenht vszzad alatt is, amikor a dzsungel betakarta a
Kalidasa halla s a tizenkilencedik szzadi archeolgii jrafeltrs kztti idszakban.
Morgan elstlt a szkkutak mellett, brn rezve azok permett. Egyszer megllt, hogy megcsodlja a tlfolyst
biztost, gynyren faragott, kbl kszlt csurgkat, melyek nyilvnvalan eredetiek voltak. Kvncsi volt hogyan
emeltk fel az si vzpt mrnkk a szkkutak mkdtetshez szksges vizet s milyen nyomsklnbsget
hasznlhattak. Ezek a magasba szk vzsugarak minden bizonnyal alaposan bmulatba ejtettk azokat, akik elszr
lttk ket.
Egy meredek grnitlpcshz rkezett, melynek fokai oly knyelmetlenl keskenyek voltak, hogy Morgan cipje
alig frt el rajtuk. Valban ilyen apr lbak voltak azok az emberek, akik ezt a rendkvli helyet ptettk? gondolta.
Vagy csupn az ptsz gyes fortlya volt, hogy elbtortalantsa a bartsgtalan ltogatkat? Minden bizonnyal
nehezen mennnek fel a katonk ezen a hatvanfokos lejts lpcsn, ami valsznleg trpk szmra kszlt.
Egy kis pihen kvetkezett, majd azonos lpcssor s vgl Morgan g)' hossz, enyhn emelked galrin tallta
magt, melyet a szikla alacsonyabb felbe vjtak. Most tbb mint tven mter magasan volt a krnyez felszn felett, de
a kiltst teljesen eltakarta egy magas, sima srga vakolattal burkolt fal. A szikla oly magasan nylt fl, hogy majdnem
olyan volt, mintha egy alagtban jrt volna, mivel az gboltbl csupn egy keskeny cskot lehetett ltni.
A falon a vakolat vadonatjnak s meg nem viseltnek tnt; csaknem teljessggel hihetetlen volt, hogy ktezer vvel
ezeltti kmvesek munkjrl van sz. Itt-ott azonban a csillog tkrsima felleten karcolt zenetek ktelenkedtek,
melyekkel ltogatk prbltak szert tenni a halhatatlansgra. Nhny felirat olyan betkkel rdott, melyeket Morgan is
felismert, a legutols ltala felfedezett dtum 1931 volt. Ezutn valsznleg kzbelpett az Archeolgii Minisztrium,
hogy megakadlyozza az ilyen vandalizmust. A falfeliratok zme kes, rnyalt taprobani volt. Az elz esti msorbl
Morgan emlkezett, hogy ezek kzl sok volt a msodik s harmadik vszzadbl szrmaz vers. Kalidasa hallt
kveten egy kis ideig Yakkagala az els levl megrsrl volt hres turisztikai attrakciknt hla a megvdolt kirly
mg mindig l legendjnak.
A kgalria kzepe tjn Morgan a most hszmternyire kzvetlenl felette lv, hres freskkhoz vezet kis
felvon zrt ajtajhoz rkezett. Nyjtogatta a nyakt, htha lt bellk valamit, de eltakarta ket a ltogati kalitka alja,
mely egy fmbl kszlt madrfszekhez hasonlatosan illeszkedett a szikla kifel dl falhoz. Rajasinghe meslte

neki, hogy nhny turista egyetlen pillantst vetve a szdt magassgban lv freskk elhelyezkedsre gy dnt,
megelgszik azok fotival.
Morgan elszr tudta mltnyolni a Yakkagala legtbb misztriumainak egyikt. Nem azt, ahogyan a freskkat
festettk bambuszllvnyokkal meg lehetett oldani ezt a problmt- hanem hogy mirt. Ha mr egyszer elkszltek,
senki se lthatta ket soha rendesen. A galrirl kzvetlenl alulrl nzve remnytelenl rvidltek, a szikla lbtl
pedig mar csupn apr, felismerhetetlen sznfoltokknt hatottak. Lehet, hogy gy volt, ahogyan nhnyan lltottk,
vagyis, hogy pusztn vallsi vagy mgikus jelentsggel brtak a majdnem megkzelthetetlen barlangok mlyn tallt
kkorszaki festmnyekhez hasonlan.
A freskknak vrniuk kellett, amg az rk megrkeztek s kinyitottk a felvont. Sok egyb ltnival volt. A
cscshoz vezet tnak mindssze egyharmadnl volt s a galria meg mindig enyhn emelkedett, mivel a sziklafalhoz
illeszkedett.
A magas, srgra vakolt fal alacsony knyklfalnak adta t helvt, s Morgan mg egyszer lthatta a krnyez
vidket. Alatta lent terltek el a gynyrk kertjei s most nemcsak hatalmas mretket tudta mltnyolni (Versailles
vajon nagyobb ezeknl?), hanem gyes elrendezsket is, valamint azt, ahogyan a vizesrok s a kls fldsnc
megvdtek ket a krlttk lv erdtl.
Senki sem tudta milyen fk, bokrok s virgok nttek itt Kalidasa napjaiban, de a mestersges tavak, csatornk,
svnyek s szkkutak elhelyezkedse pontosan olyan volt, mint ahogyan hagyta itt. Amikor Morgan lenzett a
tncol vzsugarakra, hirtelen eszbe jutott az elz jszakai ksrszvegbl egy idzet:'
A Taprobantl az denig terjed negyven mrfldn bell hallani lehet az den szkktjainak csobogst."
Gondolatban zlelgette a kifejezst: az den szkktjai. Vajon Kalidasa olyan kertet prblt ltrehozni itt a fldn,
mely megfelel az istenek szmra azrt, hogy jogcme legyen az istensgre? Ha gy van, nem csoda, ha a papok
istenkromlssal vdoltk s minden munkjra tkot szrtak.
Vgl a hossz galria, mely a szikla nyugati oldalt teljesen krlvette, egy msik meredeken emelked lpcsben
vgzdtt, noha ezek a lpcsfokok sokkal bvebben mretezettek voltak. A palota azonban mg mindig messze fent
volt a magasban. A lpcsk egy nagy, nyilvnvalan mestersges felsznre vezettek. Minden megtallhat volt itt, ami
megmaradt az egykor a tjat ural gigantikus oroszlnszrnybl, amely mindenkinek rmlettel tlttte el a szvt, aki
felnzett r. A szikla ormn voltak az ugrsban lv gigantikus bestia mancsai; mr csupn a karmai is flember
magassgak voltak.
Semmi ms nem maradt meg, kivve egy jabb grnitlpcst, amely olyan termsk oszlopok kztt vezetett,
melyek valaha egy lny fejt kellett hogy alkossk. Az elgondols mg romjaiban is flelemkelt volt. Brki aki arra
merszkedett, hogy megkzeltse a kirly legbels erdtmnyt, t kellett hogy haladjon elbb a nyitott llkapcsok
kztt.
Az utols emelkedt a meredek valban kiss tlnyl sziklafalon egy sor vasltrn kellett megtenni, mely a
fls ltogatk megnyugtatsra kapaszkod korltokkal volt elltva. Morgant azonban figyelmeztettk, hogy a valdi
veszlyt itt nem a szdls jelentette. Norml krlmnyek kztt bks ldarzsrajok foglaltk el a sziklban az apr
regeket s nha tragdit okozott, ha a tl zajos ltogatk megzavartk ket.
Ktezer vvel ezeltt a Yakkagala szaki oldalt falak s lrses oromzat bortottk, hogy ill httrl szolgljanak a
taprobane-i szfinxnek. Ezek mgtt a falak mgtt lpcsknek kellett lennik, melyeken knnyen meg lehetett
kzelteni a cscsot. Mostanra az id vasfoga, az idjrs s a bosszll emberi kz mindent elsprt. Csak egy
csupasz szikla maradt, millirdnyi kivjt vzszintes horonnyal s keskeny peremmel, melyek egykor a letnt falazat
alapjait tmasztottk.
Hirtelen vget rt a felfel mszs. Morgan egy kis szigeten tallta magt, mely ktszz mterrel a fk, mezk s a
dli irnyban lv horizontot megtr kzponti hegyeket kivve minden irnyban lthat sksg alkotta tjkp felett
ktszz mterre lebegett. Az egsz vilgtl el volt szigetelve, mgis minden innen ltott dolog urnak rezte magt.
Mita a felhk kztt llt az Eurpt s Afrikt sszekt hdon, nem tallkozott a lgies eksztzis ilyen pillanatval. Ez
valban isteni kirlyi rezidencia volt s palotjnak romjai hevertek krltte mindent elbortva.
A leomlott legfeljebb derkig r falak, viharvert tglahalmok s grnitburkolat svnyek elkpeszt tveszti
hevertek a fennsk teljes felletn, a meredek peremtl jobbra. Morgan egy nagy ciszternt is ltott, mely mlyen a
szilrd sziklba volt vjva, felteheten vzgyjtsre hasznltk. Mindaddig, amg kszletekhez lehetett jutni, egy
maroknyi elsznt frfi rkk tartani tudta volna ezt a helyet; de ha a Yakkagalt erdnek szntk, vdelmt sosem
tettk prbra. Kalidasnak a testvrvel val sorsdnt utols tallkozsra messze a kls fldsncon tl kerlt sor.
Az id mlsrl csaknem megfeledkezve kborolt Morgan az egykor a sziklt koronz palota alapjai kztt.
Megprblt beleltni az ptsz fejbe, abbl kiindulva, amit felmrse sorn keze munkjnak fennmaradt rszbl
ltott. Minek volt itt svny? Vajon ez a csonka lpcssor felsbb szintre vezetett? Ez a kopors alak mlyeds a
kben frd volt? Hogyan biztostottk a vizet s hogyan vezettk el? Kutatsa oly izgalmas volt, hogy nem gondolt a
felhtlen gbl tz nap ersd melegre.
Messze alant letre kelt a smaragdzld tj. Fnyl, sznes bogarakhoz hasonlan robot traktorok raja indult a
rizsfldek fel. Brmilyen valszntlennek ltszott, egy segtksz elefnt tolt vissza egy felborult autbuszt az tra,
amelyrl tl nagy sebessggel vett kanyarban trt le. Morgan mg az risi flek mgtt l hajt that hangjt is
pontosan hallotta. A Yakkagala szlloda irnybl hadseregnyi hangyaknt znlttek a turistk a gynyrk kertjn t.
Mr nem lvezheti sokig magnyt.
Lnyegben vve befejezte a romok kzti felfedez tjt igaz, egy let sem volna elg, ha rszletes vizsglatnak
vetn al ket. rlt, hogy pihenhet egy kicsit a gynyren faragott grnitpadon a ktszz mteres szakadk legszln,
ahonnan az egsz dli gboltot be lehetett ltni.
Morgan vgigjratta a szemt a tvoli, a nap ltal mg fel nem oszlatott kkes pra rejtette hegylncon. Amint
szrakozottan vizsglgatta, rjtt, hogy amit a felhtanulmnynak nzett, egyltaln nem az volt. Az a kds kp nem
szlbl s prbl ll ml alkotmny volt. Hibtlan volt tkletes szimmetrija s kisebb trsai fl emelkedett.

Egy pillanatra a felismers miatti megrzkdtats a csodlkozson s csaknem babons flelmen kvl mindent
kisprt agybl. Nem tudta, hogy a Yakkagalrl ilyen tisztn lehet ltni a Szent hegyet. De me itt volt, az j
homlybl emelkedett el, j napra kszlve s ha sikerl, j jv el nzve.
Minden mrett ismerte geolgijval egytt. Sztere fnykpezgpekkel feltrkpezte s mbolygkrl figyelte.
De valdiv az tette, hogy elszr ltta sajt szemeivel, eddig minden csupa elmlet volt. Nha mg az sem.
Nemegyszer fordult el, hogy a pirkadat eltti rvid szrkleti rkban Morgan felbredt rmlmaibl, ahol teljes terve
valamifle abszurd fantzinak tnt, s messze volt attl, hogy hrnevet hozzon szmra, ehelyett nevetsg trgyv
tette a vilg szemben! A hdnak a bmszkodk egyszer a Morgan dresge" gnynevet adtk. Minek neveznk ht
legutbbi lmt?
Az ember emelte akadlyok azonban mg sosem lltottk! meg. A termszet volt igazi ellenfele mgpedig olyan
bartsgos ellensg, aki sosem csapta be, mindig fair play-t jtszott! de sosem mulasztotta el, hogy a legaprbb
felletessget vagy mulasztst elnyre ne hasznlta volna fel. Az sszes termszeti er nyitott knyvv vlt szmra
most abban a tvoli kk kpban, melyet oly jl ismert, de mgis a lbai eltt hevernek kellett reznie.
Morgan ugyangy bmulta a termkeny zld mezt, mint ahogyan azt Kalidasa oly gyakran tette pontosan errl a
helyrl, felmrve a kihvst s stratgijt fontolgatva. Kalidasa szmra Sri Kanda mind a papi hatalmat, mind az
istenek hatalmt jelentette, akik ellene szvetkeztek. Az istenek most elmentek; a papok viszont itt maradtak. Valami
olyat kpviseltek, amit Morgan nem rtett s ezrt elvigyzatos tisztelettel fog kezelni.
Ideje volt lemenni. Nem kshet el jra, fknt nem sajt helytelen szmtsa miatt. Amint felemelkedett a klaprl,
melyen addig lt, egy gondolat aggasztotta tbb percen t, mire azutn tudatoss vlt. Klns volt, hogy egy ilyen
gazdagon dsztett lst az azt altmaszt gynyren faragott elefntokkal egytt egy szakadk legszlre
helyezzenek...
Morgan sosem tudott ellenllni egy ilyen intellektulis kihvsnak. A feneketlen mlysg fl hajolva mg egyszer
megprblta mrnki agyt ktezer ve halott kollgjhoz hangolni.
NYOLCADIK FEJEZET
Malgara
Mg legkzelebbi bajtrsai sem tudtk megfejteni Malgara herceg arckifejezst, amikor utoljra btyjra tekintett,
akivel megosztotta gyermekkort. A csatamez csendes volt; a sebesltek kiltsait is lecsendestette a gygyf, vagy a
mg hatsosabb kard.
J sok id elteltvel a herceg az oldaln ll srga ruhs alakhoz fordult.
Te koronztad meg, tiszteletre mlt Bodhidharma. Most tehetsz neki mg egy szvessget. Gondoskodj rla, hogy
kirlyhoz ill tisztessgben legyen rsze.
A fpap egy pillanatig hallgatott, majd szelden vlaszolt:
Lerombolta templomainkat s elkergette papjainkat. Ha egyltaln imdott istent, az Siva volt.
Malgara fogvicsorgatva vadul mosolygott s ezt a mosolyt a Mahanayake Thernak tlsgosan is jl kellett ismernie
lete mg htralv veiben.
Apuci imdott fia mondta a herceg mregtl cspg hangon , volt a Nagy Paravana elsszltte, lt
Taprobane trnjra s a gonoszsg, amit mvelt, vele egytt hal meg. Ha a test elgett, gondoskodj rla, hogy a hamvak
rendben eltemettessenek, mieltt lbadat jbl a Sri Randra mernd tenni.
A Mahanayake Thero meghajolt, ha mgoly kiss is.
gy lesz uram, ahogy kvnod.
Van mg valami szlt most ksrihez Malgara. Kalidasa szkktjainak hre mg Hindosztnban is utolrt
bennnket. Egyszer megnznnk, mieltt Ranapurba bevonulunk...
A szmra annyi lvezetet nyjt gynyrk kertjeinek kzepbl szllt fel Kalidasa halotti mglyjnak fstje a
felhtlen gbolt fel, megzavarva a ragadoz madarakat, melyeket messzi tvolbl gyjtttek ide. Vad elgedettsggel,
br mgis hirtelen feltr emlkek ksrtse mellett figyelte Malgara gyzelme szimblumnak felfel kgyzst, ami
az egsz orszgnak jelezte, megkezddtt az j uralom.
Egykori rivalizlsuk mintegy folytatsaknt a szkkutak vize versengett a tzzel, az g fel szkkent, mieltt
visszaesett a medence visszatkrz felsznre, hogy megsemmisljn. Most azonban, jval azeltt, hogy a lngok
befejeztk volna munkjukat, a tartlyok kezdtek kirlni s a vzsugarak folykony romokba omlottak ssze. Mieltt
jbl felemelkednek Kalidasa kertjeiben, addigra eltnik a rmai birodalom, az iszlm seregek tvonulnak Afrikn,
Kopernikusz detronizlja a fldet az univerzum kzppontjbl, alrjk az Amerikai Fggetlensgi Nyilatkozatot s az
ember stt tesz a Holdon...
Malgara megvrta, amg a mglya vgl rvid szikrazporr esett szt. Amikor az utols fstfelh a Yakkagala gbe
nyl oldala fel szllt, felemelte tekintett a cscsn lv palotra, s sokig bmulta csendes mltnylssal.
Ember ne hvja ki az isteneket maga ellen szlalt meg vgl. Le kell rombolni.
KILENCEDIK FEJEZET
Elemi szl

 Majdnem szvinfarktust kaptam maga miatt- mondta Rajasinghe vdlan, mikzben kitlttte a reggeli kvt.
Elszr arra gondoltam, valami antigravitcis kszlke van de mg n is tudom, hogy ez lehetetlen. Hogyan
csinlta?
Elnzst krek-felelte Morgan mosolyogva. Ha tudtam volna, hogy figyel, figyelmeztettem volna br az egsz
gyakorlat szmomra is vratlan volt. Csak t akartam mszni a szikln, de aztn felkeltette a kvncsisgomat az a
kpad. Tallgattam, mirt volt pont a szikla legszln s ezt prbltam meg kiderteni.
Semmi titokzatos nincs benne. Valaha volt egy fdm valsznleg fbl, mely kifel nylt s egy lpcssor, mely
a cscsrl a freskkhoz vezetett. Mg mindig lthatja a hornyokat, ahol a sziklafalba volt rgztve.
n is gy lttam felelte Morgan bnatosan. Tudhattam volna, hogy valaki mr kitallta.
Ktszztven vvel ezeltt gondolta Rajasinghe. Az az rlt s energikus angol Arnold Lethbridge, aki Taprobane
els archeolgii igazgatja volt. Sajt maga ereszkedett le a sziklafalon ugyangy, mint te. Nos, nem ppen
ugyangy...
Morgan most elvette a fmdobozt, amely lehetv tette e csoda vgrehajtst. Mindssze nhny gomb s egy kis
kijelz panel volt rajta. Az egsz vilgon mindenki csak valamifle egyszer kommunikcis kszlknek nzte volna.
Ez az mondta bszkn. Mivel n ltta, hogyan teszek meg szzmteres fggleges stt vele, bizonyra
nagyon jl el tudja kpzelni, hogyan mkdik.
A jzan sz sugallt nekem egy magyarzatot, de mg kitn teleszkpom sem igazolta. Megeskdtem volna r,
hogy abszolt semmi tmasza sincs.
Nem pp ilyen demonstrcit akartam, de meggyz lehetett. Nos nzzk szokvnyos reklmhzsomat. Krem,
akassza az ujjt ebbe a gyrbe.
Rajasinghe vonakodott. Morgan gy fogta a kis fekete fmgyrt krlbell ktszer akkort, mint egy tlagos
jegygyr , mintha elektromossg lenne benne.
Megrz? krdezte.
Nem rzza meg legfeljebb a meglepets. Prblja meg elvenni tlem.
Rajasinghe nagy vatosan megragadta a gyrt azutn majdnem eldobta. Olyan volt, mintha lne; Morgan fel
hzdott vagy inkbb afel a doboz fel, amit a mrnk a kezben tartott. Majd a doboz finoman berregni kezdett s
Rajasinghe rezte, amint ujjt valamilyen titokzatos er elrehzza. Mgnesessg? morfondrozott. Persze hogy nem;
nincs az a mgnes, amelyik gy tudna viselkedni. Puhatolz, de valszntlen elmlete helyes volt; valban nem volt
ms alternatv magyarzat. Egy tkletesen egyenes irny ktlhzsban vettek rszt de lthatatlan ktllel.
Brmennyire is erltette a szemt Rajasinghe, nyomt sem ltta semmifle szlnak vagy drtnak, ami sszektn az
ujjn lv gyrt s a dobozt, melyet Morgan gy kezelt, mint amikor a horgsz zsinrja feltekersvel kifogja a halat.
Kinyjtotta szabad kezt, hogy megtapogassa a nyilvnvalan res teret, a mrnk azonban gyorsan ellkte onnan.
Bocsnat! mondta. Mindenki gy tesz, amikor rjn, mi trtnik.
Teht mgiscsak lthatatlan drttal mkdik. gyes de mi haszna a mutatvnyos trkkkn kvl?
Morgan szlesen elmosolyodott.
Nem hibztathatom, hogy erre a kvetkeztetsre jutott; ez a szoksos reakci, br abszolt helytelen. Azrt nem
lthatja a mintadarabot, mert mindssze nhny mikron vastagsg. A pkhlnl is sokkal vkonyabb.
Most az egyszer teljesen helynval az elcspelt mellknv hasznlata, gondolta Rajasinghe.
Ht ez hihetetlen. Mibl van?
A mintegy ktszz ves szilrd halmazllapotot vizsgl fizika vvmnya. Brmire val is, egy folyamatos
pszeudoegydimenzis gymntkristly noha nem igazn tiszta szn. Tbb nyomelem van benne gondosan ellenrztt
mennyisgben. Sorozatgyrtsa csak az orbitlis gyrakban lehetsges, ahol nincs gravitci, ami megakadlyozn a
nvekedsi folyamatot.
Lenygz suttogta csaknem maga el Rajasinghe. Aprkat hzott az ujjara hurkolt gyrn, hogy ellenrizze,
mg mindig feszes-e s hogy nem hallucinl-e. Elfogadom, hogy mindenfle mszaki cl felhasznlsra alkalmas.
Csods sajtvgt lehetne kszteni belle.
Morgan nevetett.
Egy ft is ki lehet vele vgni nhny perc alatt. De trkksen kell kezelni s veszlyes is. Specilis
kezelszerkezetet kell terveznnk hozz, mely fel- s letekeri. Fonprgettynek" hvjuk. Ez a bemutatsra szolgl
pldny motorral mkdik. A motor nhnyszz kilt tud felemelni, s mindig tallok j felhasznlsi lehetsgeket r.
Ami azt illeti, a mai kis felfedezs nem az els volt.
Rajasinghe majdnem vonakodva hzta ki ujjt a gyrbl. Az elszr esni kezdett, majd elre-htra lendlt, mint
egy inga lthat fggesztek nlkl, mg Morgan meg nem nyomott egy gombot, hogy a fonprgetty enyhe.
berregssel behzza.
Bizonyra nem csupn azrt jtt, dr. Morgan, hogy elkprztasson engem a tudomny e legjabb csodjval br
valban mly benyomst tett rm. Tudni akarom, mi kzm nekem mindehhez.
Nagyon is sok, nagykvet r felelte a mrnk egyarnt komolyan s hivatalosan. Teljesen igaza van abban,
hogy ezt az anyagot sokflekpp lehet majd felhasznlni, s nmely alkalmazsi mdot mg csak most kezdnk sejteni.
Ezek egyike nem jobb s nem rosszabb, mint hogy az n csendes kis szigett a vilg kzppontjv tegyk. Nem, nem
csupn a vilg, de az egsz naprendszer kzppontjv. Hla ennek az elemi szlnak, Taprobane lesz az ugrk az
sszes bolyghoz. s egy szp napon taln a csillagokhoz is.
TIZEDIK FEJEZET
Az abszolt hd

Paul s Maxine volt a kt legjobb s legrgibb bartja, e pillanatig azonban mg sosem tallkoztak, vagy legalbbis
ahogyan Rajasinghe tudta, mg csak nem is beszltek egymssal. Kevs okuk lett volna r; Taprobann kvl senki sem
hallott mg soha Sarath professzorrl, de az egsz naprendszerben ton-tflen felismernk Maxine Duvalt, akr kprl,
akr hangjrl.
Kt vendge htradlve lt a knyvtr knyelmes klubfoteljeiben, mikzben Rajasinghe a villa f tartpillrnl
foglalt helyet. Mindannyian a negyedik alakot bmultk, aki mozdulatlanul llt.
Tlsgosan is mozdulatlanul. Egy mltbli ltogat, aki semmit sem tud e kor mindennapi elektronikus csodirl,
nhny msodperc utn azt gondolhatn, hogy egy rendkvl lethen elksztett viaszfigurt lt. Alaposabb vizsglattal
azonban kt meghkkent tnyt lehetett feltrni. A figura" elg tltsz volt ahhoz, hogy az les megvilgts tisztn
lthat legyen rajta keresztl; s lbai a sznyeg felett nhny centimterrel homlyba vesztek.
Felismeritek ezt az embert? krdezte Rajasinghe.
letemben nem lttam mg felelte Sarath azonnal. Remlem, elg fontos ember, ha visszarngattl
Maharambbl. ppen a srkamrt akartuk kinyitni.
Nekem a trimarnomat* kellett otthagynom a Saladin-tavi verseny kezdetekor mondta Duval, hres mly
althangjban pp elg bosszsggal ahhoz, hogy brki Sarath professzornl kevsb rzketlen embert a helyre tegyen.
s n ismerem is termszetesen. Csak nem akar hidat pteni Taprobantl Hindosztnig?
Rajasinghe felnevetett.
Nem. Egszen hasznlhat kvezett utunk van immr kt vszzada. n pedig sajnlom, hogy mindketttket ide
kellett rngatnom noha te, Maxine mr hsz ve grgeted, hogy eljssz.
Igaz shajtott fel a n. De olyan sok idt kell eltltenem a stdimban, hogy nha elfelejtem a krlttem lv
vals vilgot, mivel mintegy tezer kedves barttal s tvenmilli meghitt ismerssel vagyok elfoglalva.
Melyik kategriba sorolnd dr. Morgant?
Ht, hromszor vagy ngyszer tallkoztam vele. Specilis interjt ksztettnk, mikor a Gibraltr-hd elkszlt.
Nagyon mly benyomst kelt ember. Ha Maxine Duval mondja, gondolta Rajasinghe, ez valdi elismers. Tbb mint
harminc ve volt taln a legelismertebb nagy preczsget ignyl munkjban, s minden kitntetst megkapott, amit
a szakma csak nyjthatott. Egy Pulitzer-djat, a Global Times-trfet, a David Snow-djat ezek pusztn a jghegy
cscst kpeztk. s mg csak nemrg, kezdett aktv munkba kt v elteltvel a Columbia Egyetemen mint Walter
Cronkite , az elektronikus jsgrs professzoraknt.
Mindez rett tette, br nem lasstotta le a nt. Ngyszer volt frjnl s vgezetl a kamerjra, Remsre esett
vlasztsa hres volt. Brmilyen volt is szexulis letk, a kikldetsben levk mindig fiatalok s atletikusak voltak, gy
gyorsan tudtak mozogni a hrkzl kszlk akr hszkils slya ellenre. Duval llandan frfinak val s igen
elegns volt; szakllas vicc volt a szakmban, hogy Remst idnknt akr prlyknt is hasznlta. Az ugrats minden
rosszindulatot nlklztt, mivel mg a legdzabb szakmai rivlisai is majdnem annyira szerettk mint amennyire
irigyeltk.
Sajnlom a versenyt mondta Rajasinghe , de megjegyzem a Mariin III. knnyedn nyert nlkled. Azt hiszem,
be kell ltnod, hogy ez igazn sokkal fontosabb... De engedjk, hogy maga Morgan beszljen...
Elengedte a vett SZNET gombjt, s a megfagyott szobor most letre kelt.
Vannevar Morgannak hvnak. A Fldtani Intzet Orszgos Rszlegnek fmrnke vagyok. Utols projectem a
Gibraltr-hd volt. Most valami sszehasonlthatatlanul nagyratrbb dologrl szeretnk beszlni.
Rajasinghe krbenzett a szobn. Morgan horogra akasztotta ket, pontosan gy, ahogyan elkpzelte.
Htradlt szkben s vrta, hogyan bontakozik ki a most mr ismers, mgis mg mindig majdnem hihetetlen
bemutat. Fura, gondolta, milyen gyorsan elfogadja az ember a termkismertets konvenciit s ignorlja a dlsszg"
s szintbe lltsi" szablyozs risi hibit. Mg az a tny sem tudta lerombolni a valsg rzett, hogy Morgan
mozgott", mikzben egy helyben llt, st a kls jelenetek teljesen rossz perspektvja sem.
Az rkorszak majdnem ktszz ves. Eme idszaknak tbb mint felben civilizcink teljes mrtkig seregnyi
mbolygtl fggtt, melyek most a fld krl keringenek.
A fldet behlz hrkzls, akr elrejelzsrl, ellenrzsrl, termszeti kincsekrl s ceni kszletekrl,
bankokrl, postai s informcis szolgltatsokrl beszlnk, visszasllyedne a stt kzpkorba, ha brmi trtnne
rben lv rendszereivel. Az ebbl ered kosz ideje alatt jrvnyok s hnsg irtan ki az emberisg j rszt.
Ha pedig a fldn kvlre tekintnk most, ahol nfenntart kolniink vannak a Marson, a Merkron s a Holdon
s az aszteroidk kiszmthatatlan gazdagsgt aknzzuk ki, lthatjuk a valdi interplanetris kereskedelem kezdeteit.
Noha kicsit tovbb tartott, mint ahogyan azt az optimistk jsoltk, ma mr nyilvnval, hogy a leveg meghdtsa
csupn az r meghdtsnak szerny eljtka volt.
Most azonban alapvet problmval llunk szemben, olyan akadllyal, mely minden jvbeni fejlds gtjt
kpezi. Br a genercis kutatsi munkk a raktt a valaha feltallt legmegbzhatbb propulzijv tettk...
Csak nem a biciklire gondol? mormogta Sarath.
... az rjrmvek mg mindig tlsgosan kevss hatkonyak. St, ami mg rosszabb, a krnyezetre gyakorolt
hatsuk ijeszt. A megkzelt folyosk szablyozsra irnyul minden ksrlet ellenre a felszlls s rkezs
emberek milliit zavarja. Az gstermkek, melyek az atmoszfra fels rtegeiben csapdnak le, klmavltozsokat
idztek el, aminek igen komoly kvetkezmnyei lehetnek. Mindenki emlkszik a hszas vek brrkkrzisre, melyet
az ultraibolya-sugrzs ttrse okozott valamint az zonszfra helyrelltshoz szksges kemiklik csillagszati
sszegeket kitev kltsgeire.
Ha azonban mgis forgalomnvekedst terveznk az vszzad vgre, rjvnk, hogy a fldrl az rbe irnyul
tonnaslyt csaknem tven szzalkkal kell nvelni. Ezt nem lehet elviselhetetlen kltsgek nlkl elrni, melyek

** Katamarnhoz hasonl, de hrom hajtest vzi jrm.

letmdunkra s taln tnyleges egzisztencinkra lesznek kihatssal. s a raktatervez mrnkk semmit sem
tehetnek. Mr majdnem elrtk a teljestmny fizikai trvnyek szabta abszolt hatrt.
Milyen alternatvk vannak? vszzadokig lmodott az ember a slytalansgrl s az rhajtsrl". Senki soha
nyomt sem tallta annak, hogy mindez lehetsges volna; ma azt hisszk, csupn fantzia szlemnyei.
Abban az vtizedben, amikor az els mholdat fellttk, egy mersz orosz mrnk olyan rendszert tallt ki, ami a
raktt divatjamltt tenn. vekkel azeltt trtnt, hogy brki komolyan vette volna Jurij Artsutanovot. Kt vszzadba
telt, mire technolgink valra vltotta az ltomst.
Valahnyszor lejtszotta ezt a felvtelt, Rajasinghnek gy tnt, hogy Morgan e pontnl valban letre kel. rthet
volt mirt; most sajt terlett rintette, mr nem kellett idegen szakterletek informciira hagyatkoznia. Rajasinghe
minden fenntartsa s flelme ellenre nkntelenl osztozott ebben a lelkesedsben. Olyan kpessg volt ez, ami
mostansg ritkn fordult el letben.
Menj ki a szabadba egy tiszta nyri jszakn folytatta Morgan s megltod korod htkznapi csodjt a
csillagokat, melyek sosem kelnek fel vagy nyugszanak le, de fixen, mozdulatlanul ragyognak az gbolton. Mi s
szlink, meg az szleik sokig elfogadtk, hogy a szinkronba lltott mbolygk s rllomsok, melyek az egyenlt
felett keringenek a fld forgsval azonos sebessggel, rkk ugyanama pont fltt tallhatk.
A krds, melyet Artsutanov feltett magnak, az igazi gniusz gyermekies leselmjsgt tkrzte. A pusztn
okos ember sosem gondolt volna r vagy abszurdknt azonnal elvetette volna.
Ha az gi mechanika lehetv teszi, hogy egy trgy fixen az gben maradjon, nem lehetsges-e kbelt engedni a
felsznre s gy felvonrendszert ltrehozni a fld s az r kztt?
Az elmlettel nem volt semmi baj, de a gyakorlati problmk hatalmasak voltak. Szmtsok igazoltk, hogy nincs
olyan ltez anyag, amely elg ers volna. A legfinomabb acl elpattanna sajt slya alatt jval azeltt hogy
thidalhatn a harminchatezer kilomteres tvolsgot a Fld s egy szinkronba lltott bolyg kztt.
De mg a legjobb acl is elmaradna az elmleti hatrok szabta szilrdsghoz kpest. Mikroszkopikus
viszonylatban a laboratriumokban, sokkal nagyobb szaktszilrdsg anyagokat lltottak el. Ha ezeket
tmegmretekben lehetne gyrtani, Artsutanov lma valsgg vlhatna- s az rszllts gazdasgossga teljessggel
megvltozna.
A huszadik szzad vge eltt szuperers anyagokat hiperers elemi szlakat kezdtek ellltani a
laboratriumokban. Ezek azonban rendkvl drgk voltak, tbbe kerltek, mintha slyukat aranyban mrtk volna.
Sokmilli tonnra lenne szksg ezekbl ahhoz, hogy olyan rendszert pthessnk ki, amely kibrn az egsz fld kifel
irnyul forgalmt, gy ht az lom lom maradt nhny hnappal ezelttig
Most a mlyen az rben lv gyrak elmletileg korltlan mennyisgben. tudjk ellltani a hiperers elemi
szlat. Vgre megpthetjk az rfelvont vagy ahogyan szvesebben hvom, az orbitlis tornyot. Bizonyos
rtelemben ez valban egy olyan torony, mely egyenesen az atmoszfrba, st messze azon tl nylik...
Morgan kpe eltnt, mint valami szellem, melyet hirtelen elztek. Egy futballabda nagysg, lassan forg fldgmb
foglalta el a helyt. Karnyjtsnyira felette mozg s mindig az egyenlt feletti azonos ponton ll pislog csillag
jellte egy szinkronba lltott mbolyg helyt.
A csillagbl kt vkony fnyvonal indult folyamatosan egyik kzvetlenl lefel a fldre, a msik pontosan
ellenkez irnyba, az r fel,
Amikor hidat ptnk folytatta Morgan testetlentett hangja , a kt vgrl indulunk s kzpen tallkozunk. Az
orbitlis torony esetben pont az ellenkezje trtnne. Egyidejleg kell ptkezni lefel s felfel a szinkronba lltott
mbolygrl, gondosan sszelltott program szerint. A dolog nyitja, hogy a szerkezet gravitcis kzppontjt mindig
egyenslyban kell tartani az egy helyben lv ponton. Ha ez nem gy trtnik, nem j plyra mozdul s lassan
sodrdni kezd a fld krl.
A fny leszll ga elrte az egyenltt; ugyanakkor a kls hosszabbts is megsznt.
A maximlis magassgnak legalbb negyvenezer kilomternek kell lennie, a legalacsonyabbnak pedig szznak,
lefel haladva az atmoszfrn keresztl, s lehet, hogy ez a legkritikusabb szakasz, mivel itt a torony hurriknoknak
lehet kitve. Mindaddig nem lesz stabil, mg biztonsgosan ki nincs pnyvzva a fldhz.
Azutn pedig a trtnelem sorn elszr lpcs fog az gbe vezetni hd a csillagokhoz. Egy egyszer, olcs
elektromossggal hajtott emelrendszer fogja helyettesteni a zajos s drga raktt, mely ezutn csupn az r mlyre
val szlltsokhoz val megfelel mvelet elvgzsre lesz hasznlatos, me itt lthat az orbitlis torony egy
lehetsges vzlata.
A forgsban lv fld kpe eltnt, amint a kamera a torony kpre vltott s thaladt a falakon, hogy megmutassa a
szerkezet keresztmetszett.
Lthatjk, hogy ngy egybevg csbl ll kett a felfel, kett pedig a lefel halad forgalom szmra pl.
Tekintsk gy, mint egy ngysvos fggleges alagutat, vagy vasti sneket a fld s a szinkronba lltott mhold
kztt.
Utas-, szlltmny-, zemanyagkapszulk fognak a csvekben oda-vissza utazni tbbezer kilomteres rnknti
sebessggel. A nukleris ermllomsok csak idnknt szolgltatnk az sszes szksges energit; mivel annak
kilencven szzalka visszanyersre kerl, gy az utasonknti nett kltsg mindssze nhny dollrt fog kitenni. Amint
a kapszulk ismt fld fel zuhannak, motorjaik mgneses fkekknt fognak mkdni, mikzben elektromossgot
gerjesztenek. A visszatr rreplkkel ellenttben nem pazaroljk energijukat az atmoszfra felmelegtsre s
hangrobbansokra; hanem az visszakerl a rendszerbe. Azt lehet mondani, hogy a lefel jv szerelvnyek szolgltatjk
az energit a felfel menkhz, gy mg a legkonzervatvabb becslsek szerint is az rlift szzszor hatkonyabb lesz,
mint brmely rakta.
Mindezeken tlmenen elvileg nincs hatra annak a forgalomnak, amit le tud bonyoltani, mivel plusz csvekkel
lehet szksg szerint kiegszteni. Ha valaha is eljn az az id, mikor millinyi ember egyszerre akar a fldre ltogatni
vagy ppenhogy azt elhagyni az orbitlis torony lpst tudna tartani ezzel az ignnyel. Vgl is nagyvrosaink
metri egyszer mr kpesek voltak erre...

Rajasinghe megrintette a gombot, hogy elhallgattassa Morgant.

A tbbi mr ersen mszaki jelleg. Elmesli hogyan mkdhet kozmikus kilvknt a torony s hogyan lehet
hasznos terhet kldeni a holdra s a bolygra brmilyen rakta erejnek hasznlata nlkl. Azt hiszem azonban eleget
lttatok ahhoz, hogy alapveten kpet kapjatok a dologrl.
Az n agyam megfelelen ssze van kavarva felelte Sarath. De mi a fszkes fene kzm van nekem ehhez az
egszhez? s neked ehhez az gyhz?
Mindent a maga idejben, Paul. Van valami szrevteled, Maxine?
Taln mgis meg tudok neked bocstani. Lehet, hogy ez lesz az vtized vagy az vszzad sztorija. De minek ez a
nagy sietsg a titokzatoskodst nem is emltve?
Sok mindent nem rtek s ebben tudtok segteni nekem. Azt gyantom, hogy Morgan tbb fronton vv csatt; a
kzeljvben tervezi a nagy bejelentst, de addig nem akar lpni, amg sajt terletn nem teljesen biztos. Azzal adta
nekem ide ezt a demonstrcis szalagot, hogy nem kerl nyilvnossgra. Ezrt kellett arra krjelek, hogy ide gyertek.
Tud errl a randevrl?
Termszetesen. Tulajdonkppen nagyon rlt, mikor azt mondtam, beszlni akarok veled, Maxine. Nyilvnvalan
bzik benned s szeretne megnyerni szvetsgesnek. Ami pedig tged illet Paul, biztostottam, hat napig tudsz titkot
tartani anlkl, hogy gutatst kapnl.
Kizrlag akkor, ha erre j okom van.
Kezd vilgoss vlni a dolog mondta Duval. Tbb minden zavart s most kezd sszellni a kp. Elszr is ez
egy rprojekt; Morgan pedig fldi fmrnk.
Aha!
Neked kne rkrdezni Johan! Gondolj a brokratikus belharcokra, amikor a raktatervezk s rhajzsi szakma
tudomst szerez errl! Trillidollros birodalmak forognak kockn, hogy mst ne mondjak. Ha nem elg vatos, azt
mondjk Morgannak: Ksznjk szpen majd mi tvesszk. rlnk, hogy megismertk."
Ezt rtem, de j eslye van. Vgl is az orbitlis torony egy ptmny nem pedig jrm.
De ha gyvdek kaparintjk a kezkbe, aligha. Nem sok olyan ptmny van, melynek fels szintjei
msodpercenknt tz kilomtert tesznek meg, vagy brmi lgyen is az, gyorsabb, mint az alapzat.
Lehet, hogy fejn talltad a szget. Vletlenl amikor szdls jeleit mutattam arra az tletre, hogy egy torony
emelkedne a holdra vezet t j rszn, Morgan azt mondta: akkor ne gy gondoljon r, mint egy felfel nyl
toronyra; vegye gy, mintha hdon menne t". Azta is ezt prblom, de nem sok sikerrel.
Hha! szlalt meg Duval hirtelen. Van mg egy darabja a te trelemjtkodnak. A hd.
Ezt hogy rted?
Tudtad, hogy a Fldtani Intzet elnke, az a nagykp szamr Collins szentor azt akarta, hogy rla nevezzk el a
Gibraltr-hidat?
Nem. Ez tbb dolgot megmagyarz. De azrt n inkbb kedvelem Collinst. Mikor nhnyszor tallkoztunk,
nagyon kellemesnek s fnyes pofnak talltam. Nem vgzett valami elsrang geotermikus mrnki munkt a maga
idejben?
Van annak mr ezer ve is. Ezt a hrnevet pedig te nem veszlyezteted; lehet hozzd kedves.
Hogyan meneklt meg sorstl a hd?
Volt egy kis palotaforradalom a Fldtani rangids mrnkei kztt. Termszetesen Morgan semmi mdon nem
vett rszt benne.
Teht ezrt nem jtszik nylt lapokkal! Egyre jobban kezdem csodlni. Most viszont olyan akadlyba tkztt,
melyrl nem tudja hogyan kezelje. Csak nhny napja jtt r s teljesen kizkkentette a kerkvgsbl.
Hadd tallgassak tovbb mondta Duval. J gyakorls, segt abban, hogy kiismerjem magam a pakliban. Mr
rtem, mirt van itt. A rendszer fldoldali vgnek az egyenltn kell lennie; msklnben nem lehet fggleges. Olyan
lenne, mint az a rgi pisai ferde torony, mieltt mg sszeomlott volna.
Nem rtem szlalt meg Sarath, vadul hadonszva. Ja persze... Hangja a gondolkods csendjbe veszett.
Nos folytatta Duval csak korltozott szmban vannak egyenlti terletek, hiszen tlnyomrszt cenon fut
keresztl, nemde? Taprobane pedig nyilvnvalan ezek egyike. Br nem rtem milyen specilis elnnyel rendelkezik
Afrikval vagy Dl-Amerikval szemben. Vagy taln Morgan minden eslyt szmba vesz?
Kvetkeztetkpessged, Maxine, fenomenlis mint mindig. J nyomon haladsz de nem fogsz tovbbjutni. Br
Morgan minden tle telhett elkvetett, hogy megmagyarzza nekem a problmt, nem teszek gy, mintha rtenm az
sszes tudomnyos rszletkrdst.
Az mindenesetre kiderl, hogy Afrika s Dl-Amerika NEM megfelel hely az rfelvonhoz. Valami kze van a
fld gravitcis mezejnek labilis pontjaihoz. Csak Taprobane lenne megfelel. Sokkal rosszabb azonban, hogy
Taprobanban is egyetlen pont. s ez az Paul, ahol te a kpbe jssz.
Mamada? sikoltott fel Sarath mltatlankodva s meglepetsben taprobnira fordtva a szt.
Igen, te. Legnagyobb bosszsgra Morgan pp felfedezte, hogy az egyetlen terlet, melyet MUSZJ
megszereznie, mr foglalt hogy finoman fejezze ki magt. Az n tancsomat kri, hogyan lehetne kimozdtani onnan
jbartodat, Buddyt.
Most Duvalon volt a sor, hogy kibrnduljon.
Kicsodt? krdezte ktsgek kztt.
Sarath azonnal vlaszolt. A tiszteletre mlt Anandatissa Bodhidharma Mahanayake Therot, aki a Sri Kanda
templom egyhzi javadalmainak lvezje kntlta majdnem olyan hanghordozssal, mintha litnit mondana. Errl
van ht sz.
Egy pillanatig csend volt. Azutn tiszta, pajkos rm kifejezse jelent meg Paul Sarath, a Taprobanei Archeolgii
Egyetem nyugalmazott professzora arcn.
Mindig szerettem volna tudni mondta lmodozva , mi trtnne pontosan, amikor egy ellenllhatatlan er egy
megingathatatlan trggyal tallkozik.

TIZENEGYEDIK FEJEZET
A hallgatag herceg
Mikor ltogati elmentek, Rajasinghe mlyen elgondolkodva depolarizlta a knyvtr ablakait s sokig lt a villa
krli fkat, s a Yakkagala tvolban magasi sziklafalait bmulva. Akkor sem mozdult, amikor pontosan a negyedik
ratsre dlutni tejnak megrkezte kizkkentette merengsbl.
Rani mondta krd meg Dravindrt, vegye el a tracipmet, ha megtallja. Felmegyek a sziklra.
Rani gy tett, mintha elejten a tlct meglepetsben.
Aiyo, Mahathaya! jajveszkelt tettetett aggodalommal. Maga megrlt! Emlkezzk, mit mondott nnek dr.
McPherson.
Az a skt sarlatn mindig visszafel olvassa a kardiogramomat. Mindenesetre kedvesem, minek ljk, ha te s
Dravindra elhagytok engem?
Ezt nem csupn viccbl mondta s llandan szegyeik nsajnlatt. Mert Rani rjtt s knnyek gyltek a
szembe. A lny elfordult gy, hogy ne lthassa rzelmeit, s angolul azt mondta:
n felajnlottam, hogy maradok legalbb Dravindra els ve alatt...
Tudom, gy tettl s lmomban sem gondoltam volna erre. Hacsak a Berkeley meg nem vltozott, mita utoljra
lttam, neki szksge lesz ott rd. (Mgis nem jobban, mint nekem, noha msknt, tette hozz magban). s akr
levizsgzol, akr nem, nem srhatsz tl korn amiatt, hogy egy egyetem elnknek a felesge leszel.
Rani elmosolyodott.
Nem vagyok biztos benne, hogy ez az a sors, aminek rlni fogok a miatt a nhny szrny plda miatt, melyeket
magam lttam. Visszafordtotta a szt taprobanira. Ugye nem beszl egsz komolyan?
Egszen komolyan. Nem a cscsra megyek termszetesen, csak a freskkhoz. t ve nem ltogattam meg ket.
Ha sokig halogatom... szksgtelen volt a mondat befejezse.
Rani nhny percig csendben figyelte s rjtt, hogy felesleges gyzkdnie.
Szlok Dravindrnak mondta s Jaynak ha vissza kellene hozniuk.
Nagyon helyes br azt hiszem Dravindra ezt egyedl is meg tudn tenni.
Rani elragadtatssal mosolygott, bszkesggel vegyes rm ltszott rajta. Ez a pr, gondolta szeretettel, a
legszerencssebb hzsa volt az llami lottn s remlte, hogy ktves trsadalmi szolglatuk annyira lvezetes volt
szmukra, mint amennyire neki magnak. Ebben a korban a szemlyi szolgk a legritkbb luxust jelentettk, csak
kimagasl rdemekkel rendelkez embereket jutalmaztak vele. Rajasinghe nem ismert ms magnembert, akinek hrom
lett volna.
Hogy erejt kmlje, napelemes triciklivel hajtott vgig a gynyrk kertjein. Dravindra s Jaya szvesebben
stltak, mondvn, hogy gy gyorsabb. Igazuk volt; de k rvidebb utakon tudtak menni. Lassan mszott, tbbszr llt
meg, hogy leveg utn kapkodjon, mire felrt az als galria hossz folyosjra, ahol a tkrfal a sziklafallal
prhuzamosan futott.
A megszokott mdon tapintatlan turistk bmulsa kzepette egy fiatal. archeolgus az egyik afrikai orszgbl
falfeliratokat keresett, egy ers, ferdeszg lmpval. Rajasinghe gy rezte figyelmeztetnie kell, hogy j felfedezs
eslye lnyegben vve a nullval egyenl. Paul Sarath hsz vet tlttt azzal, hogy minden ngyzetmillimtert
ttanulmnyozzon a szikla felsznn s a hromktetes Yakkagala Graffiti monumentlis sztndjas alkotst sosem
lehet fellmlni mr csupn azrt sem, mert senki ms nem rthet annyira az archaikus taprobani feliratok
olvasshoz.
Mindketten fiatalok voltak, amikor Paul hozzkezdett letmvhez. Rajasinghe emlkszik, amint pp ezen a helyen
llt, mikzben az akkor az Archeolgii Minisztrium helyettes rsfejt segdje rbukkant a majdnem kivehetetlen
rsjelekre a srga vakolaton s lefordtotta a fenti szikln lv szpsgekhez rt verseket. Mg ennyi vszzad utn is
visszhangra talltak ezek a sorok az emberi szvekben.
Tissa vagyok, a grda kapitnya
ki tven mrfldet tett meg, hogy lssa az zszemeket,
kik szra nem felelnek.
Min kedvessg ez?
Maradjatok itt ezer vekre
mint holdon az istenek kirlya festette nyl,
Tuparama vihar"-bl
vagyok Mahinda a plbnirl.
Ez a remny csak rszben teljeslt, rszben pedig elutastsra tallt. A szikla hlgyei mr ktszer olyan rgen itt
llnak, mint ahogyan azt a pap elkpzelte, s legmerszebb lmait meghalad kort ltek meg. De milyen kevesen
maradtak! Nhny felirat tszz aranybr lnyrl" beszlt; mg a figyelemre mlt klti szabadsgot is beszmtva
vilgos volt, hogy az eredeti freskk egytizede sem menteslt az id vasfoga all, vagy az emberek rosszindulata ell. A
megmaradt hsz azonban most rkre biztonsgban van, szpsgket szmtalan film, szalag s kristly rzi.
Minden bizonnyal tlltek egy bszke szerzt, aki gy gondolta, teljessggel szksgtelen megneveznie magt.
Megparancsoltam, tiszttsk meg az utat, hogy a zarndokok lthassk a hegyoldalban ll szp hajadonokat.
n vagyok a Kirly.

Az vek hossz sorn t Rajasinghe aki maga is kirlyi nevet viselt, s ktsgtelenl sok fejedelmi gnt hordozott
gyakran gondolt ezekre a szavakra. Olyan tkletesen brzoltk a hatalom mlkonysgt s a becsvgy dresgt.
n vagyok a kirly." , de melyik kirly? Az uralkod, aki ezeken a grnit kveken llt akkor, ezernyolcszz vvel
ezeltt valsznleg tehetsges s intelligens ember volt; de nem ismerte fel, hogy valaha eljhet az az id, amikor a
nvtelensg oly sr homlya fogja fedni, mint legszernyebb alattvalit.
A mltats nyomtalanul eltnt. Legalbb egy tucat kirly rathatta fel ezeket a ggs sorokat. Nmelyek vekig
uralkodtak, msok csak hetekig s igazn kevesen voltak, akik valban bksen haltak meg gyukban. Senki, soha nem
fogja megtudni, hogy az a kirly, aki szksgtelennek tartotta nevt megjellni, II. Mahatissa, Bhatikabhaya, I.
Moggalana, Kittisena, vagy Sirisamghhabodhi... vagy valamely ms uralkod volt-e, akit Taprobane hossz s
zrzavaros trtnelme mg csak meg sem emlt.
A kis felvont mkdtet r elcsodlkozott elkel vendge lttn s megklnbztetett tisztelettel ksznttte
Rajasinght. Mikzben a kalitka lassan felemelkedett a teljes tizent mter magassgba, a ltogat visszaidzte, hogyan
rgta egyszer a csigalpcshz, melyen most Dravindra s Jaya szkdcseltek az ifjsg gondtalan szertelensgben.
A felvon kattant egyet s megllt. Kilpett a kis, sziklafalbl kinyl aclteraszra. Alatta s mgtte szz mter
res tr volt, de az ers drthl teljes biztonsgot nyjtott. Mg a legeltkltebb ngyilkos sem tudna kijutni az rkk
megtr khullm als felhez kapaszkod kalitkbl, mely elg nagy volt ahhoz, hogy egy tucat embert szlltson
egyszerre.
Itt, ebben a jrulkos mlyedsben, ahol a sziklafal egy sekly reget alkotott s gy megvdte ket az elemektl, itt
voltak Kalidasa kirly mennyei udvarnak tlli. Rajasinghe csendben dvzlte ket, mikzben hlsan roskadt abba
a szkbe, melyet a hivatalos r knlt fel neki.
Szeretnk tz percig egyedl maradni mondta csendesen. Jaya, Dravindra, prbljtok meg visszatartani a
turistkat.
Ksri aggdva nztek r; az r, akinek sosem volt szabad rizetlenl hagynia a freskkat, gyszintn. De, mint
mindig, Rajasinghe nagykvet elrte amit akart anlkl, hogy felemelte volna a hangjt.
Ayu bowan dvzlte a nma figurkat, mikor vgre egyedl maradt. Sajnlom, hogy oly sokig
elhanyagoltalak benneteket.
Udvariasan vrt vlaszra, de nem szenteltek neki tbb figyelmet, mint brmely ms csodljuknak az elmlt hsz
vszzadban. Rajasinghe nem vesztette el a btorsgt; hozzszokott kznykhz, ami valjban csak nvelte
bbjossgukat.
Gondban vagyok, kedveseim folytatta. Ti ltttok Taprobane sszes jogbitorlja rkezst s tvozst
Kalidasa uralkodstl kezdve. Ltttok, amint a dzsungel znvzknt rasztotta el a Yakkagala krnykt s azt is,
hogyan hzdott vissza a fejsze s eke ell. Valjban azonban semmi sem vltozott igazn megannyi ven t. A
termszet kedves volt a kis Taprobanhoz s a trtnelem gyszintn; magra hagyta...
Lehet, hogy vget rnek a csendes vszzadok. Lehet, hogy orszgunk a vilg... tbb vilg kzppontja lesz. Az a
nagy hegy, melyet oly sokig figyeltetek ott dlen, az univerzum kulcsv vlhat. Ha mindez megtrtnik, az ltalunk
ismert s szeretett Taprobane megsznik.
Taln nem sok, amit tenni tudok. Azrt mg van nmi hatalmam, hogy segtsek, vagy gtoljak. Mg mindig sok
bartom van. Ha gy akarom, ksleltethetem ezt az lmot vagy rmlmot legalbb addig amg n lek. Megtegyem?
Vagy segtsek ennek az embernek brmi legyen is valdi indtka?
Kedvenchez fordult, az egyetlenhez, aki nem fordtotta el szemeit, amikor rtekintett. Az sszes tbbi hajadon a
tvolba meredt, vagy a kezben lv virgokat vizsglgatta; de az az egy, melyet ifjsga ta szeretett, egy bizonyos
szgbl mintha viszonozta volna a pillantst.
h Karuna! Nem szp dolog ilyeneket krdezni. Mit tudhatsz te az gbolton kvli vals vilgokrl, az ember ama
ignyrl, hogy elrje azokat? Mg akkor is, ha valaha istenn voltl, Kalidasa mennyorszga pusztn illzi volt.
Nos, brmily furcsa jvt lntek meg, n nem osztozom benne. Rgta ismerjk egymst az n mrcm szerint,
ha nem is a titekkel mrve. Amg tudlak figyellek benneteket a villbl; de ne higgytek, hogy jbl tallkozunk. Isten
veletek s ksznm, gynyrim mindazt az rmet, amiben az vek sorn rszestettetek. Adjtok t dvzletemet
az utnam jvknek.
Mgis amint lefel haladt a csigalpcsn a felvon mellzsvel Rajasinghe egyltaln nem rezte a bcs
hangulatt. Ellenkezleg, gy tnt, mintha leadott volna jnhny vet (klnben is hetvenkt vvel mg nem szmt
igazn regnek). Biztos volt benne, hogy Dravindra s Jaya szrevette lpsei ruganyossgt, mivel arcuk egszen
felderlt.
Nyugdjas napjai taln egy kiss mr unalmass vltak. Lehet, hogy neki is s Taprobannak is fel kell llegeznie,
hogy elfjjk a pkhlkat ppgy, mint ahogyan a monszun megjtotta az letet a nehz, trpusi g terhes hnapjai
utn.
Akr sikerre jut Morgan, akr nem, vllalkozott a kpzelet tzbehozsra s a llek felkavarsra. Kalidasa irigyeln
s ldst adn r.

MSODIK RSZ
A templom
Mikzben a klnfle vallsok azon civakodnak egymssal, vajon melyikk birtokban van az igazsg, nzetnk
szerint a valls igazsgtl teljes mrtkig el lehet tekinteni... Ha valaki megksrli a vallst az ember evolcijba
beilleszteni, nem annyira tarts vvmnynak tnik, mint inkbb a neurzissal prhuzamos valaminek, melyen a civilizlt
egynnek t kell esnie, mialatt gyermekbl felntt rik."
SIGMUND FREUD
j bevezet tanulmnyok a pszichoanalzisbe, 1932
Termszetesen az ember az Istent sajt kpre alaktotta; de milyen alternatva volt? ppgy, mint ahogyan a
geolgia igazi megrtse lehetetlen volt, amg nem tudtunk ms, fldnkvli vilgokat tanulmnyozni, az rvnyes
teolginak ki kell vrnia a fldn kvli intelligencikkal val kapcsolatfelvtelt. Addig nem beszlhetnk
sszehasonlt vallstudomnyrl, amg csak az emberi vallsokat tanulmnyozzuk."
EL HADJ MOHAMMED BEN SELIM
az sszehasonlt vallstudomny professzora
nnepi beszd, Birgham Young University, 1998
Trelemmel ki kell vrnunk a vlaszt az albbi krdsekre: a) milyen a nulla, egy, kt, vagy kettnl tbb
szlvel" rendelkez egynek vallsrl alkotott fogalma, ha egyltaln rendelkeznek ilyennel; b) vajon csak olyan
szervezetek kztt tallhatunk vallsos hitet, melyek szoros kapcsolatban llnak kzvetlen eldeikkel fogkony veik
alatt?
Ha gy talljuk, hogy a valls kizrlag a majmok, delfinek, elefntok, kutyk stb. intelligens analgjai kztt
fordul el, s nem a fldntli komputerek, termeszek, halak, teknsk, vagy trsas ambk kztt, le kell vonnunk
nhny fjdalmas kvetkeztetst...
Taln szeretet s valls egyarnt csak emlsk kztt alakulhat ki, nagyjbl azonos okok miatt. Egyik ezekrl szl
patolgiai tanulmny is ezt mondja ki. Brki, aki ktsgbe vonja a vallsos fanatizmus s perverzits kztti
kapcsolatot, hosszasan s alaposan meg kellene hogy nzze Malleus gonoszsgt, vagy Huxley Loudun rdgeit".
IBID
Dr. Charles Willis kzismert megjegyzse (Hawaii, 1970) miszerint 'a valls az alultplltsg mellktermke',
nmagban nem sokkal tbbet segt, mint Gregory Bateson valamivel kmletlenebb egysztagos cfolata. Amit dr.
Willis nyilvnvalan llt: 1. a szndkos, vagy akarattl fggetlen hezs okozta hallucincit elszeretettel nevezik
vallsos ltomsnak; 2. az evilgi hsg gy tpll egy kompenzl utletbe vetett hitet, mint egy taln alapvet
pszicholgiai tllsi mechanizmus...
Valban a sors egyik irnija, hogy az gynevezett tudatbvt gygyszerek kutatsa ezek pp ellenkez hatst
bizonytja, ami gy jn ltre, hogy a termszetesen elfordul apotetikus" vegyi anyagok agyban val visszatartshoz
vezetnek. Az a felfedezs, hogy brmely hit legjmborabb kvetjt brmely msikra t lehet konvertlni, egy
megfelel adag 2-4-7 orthopara-theosamine-nel, taln a valls ltal valaha is kapott legktsgbeejtbb csapst jelentette.
Termszetesen addig, mg meg nem jelenik a csillagrepl..."
R. GBOR
A valls farmakolgiai alapja
Miscatonic University Press, 2069
TIZENKETTEDIK FEJEZET
A csillagrepl
Valami ilyesmit vrtak szz ve s sok hamis riadt fjtak. Amikor aztn vgre mgis sor kerlt r, az emberisg
alaposan meglepdtt.
Az Alfa Centaurus irnybl rkez rdijel olyan ers volt, hogy elszr norml kereskedelmi csatornkon fogtk
interferenciaknt. Igen zavar volt a rdicsillagszok szmra, akik oly sok vszzadon t kerestek rbl jv
intelligens jeleket, klnsen mivel rg kihagytk az Alfa, Bta s Proxima Centaurust a komoly szmbavtelbl.
Egyszeriben minden rditeleszkp, mely be tudta fogni a dli fltekt, a Centaurusra lltotta be fkuszt. rk
alatt tovbbi szenzcis felfedezseket tettek. A jel egyltaln nem a Centaurus rendszerbl rkezett hanem egy
flfokkal tvolabbi pontrl. s mozgott.
Ez volt az els olyan jel, mely az igazsgra utalt. Mikor beigazoldott, az emberisg sszes szoksos tevkenysge
sznetelt.
A jel erssge mr nem volt meglep. Forrsa alaposan bentjrt a naprendszerben s msodpercenknt hatszz
kilomteres sebessggel haladt a nap fel. A rg vrt s sokig flelmet kelt ltogatk vgre megrkeztek az rbl...

A betolakod mgsem tett semmit harminc napig, mivel a kls plantk mell esett, s olyan egyhang
impulzussort sugrzott, mely pusztn azt jelentette: itt vagyok". Nem ksrelte meg a vlaszadst azokra a jelekre,
melyeket neki sugroztak, s nem is mdostotta termszetes, stksszer plyjt. Hacsak nem sokkal gyorsabb
sebessgrl lasstott, a Centaurusrl val utazsa ktezer vig tartott. Nmelyek ezt biztatnak talltk, mivel azt jelezte,
hogy a ltogat egy ksrleti rrobot volt; msok csaldottak voltak, hiszen gy reztk, a valdi, l fldnkvliek
hinya az elzmnyek meghazudtolst jelenti.
A lehetsgek teljes skljt ad neuseam megvitattk, az sszes hrkzl mdin keresztl s minden fldi
parlamentben megtrgyaltk. A tudomnyos fantasztikus irodalom az sszes valaha ltezett tmt feldolgozta; a
jindulat istenek megrkezstl a vrszv vmprok invzijig mindent napvilgra hozott s mly meggyzdssel
analizlt. A londoni Lloyds jelents sszeg biztostsi djakat szedett olyan emberektl, akik az sszes jvbeni
kockzat ellen biztostottk magukat mg olyan eseteket is belertve, amikor egyetlen penny beszedse is lehetetlen
volna.
Azutn, amikor az idegen elhaladt a Jupiter plyja mellett, az ember mszerei kezdtek megtudni rla egyet-mst.
Az els felfedezs rvid let pnikot keltett. A trgy tszz kilomter tmrj volt vagyis akkora, mint egy kisebb
hold. Vgl is lehetsges, hogy egy mozg vilgrl volt sz, mely megszll hadsereget hozott...
Ez a flelem aztn elmlt, mikor alaposabb megfigyelsek sorn bebizonyosodott, a betolakod szilrd teste csupn
nhny mter tmrj. A krltte lv tszz kilomteres gyr valami ismers dolog volt egy gyenge, lassan forg
parabolareflektor, az rhajsok krbe forg rditeleszkpjainak pontos megfelelje. Felteheten ez volt az az antenna,
mellyel a ltogat tvoli bzisval a kapcsolatot tartotta, s amellyel mg most is ktsgtelenl visszasugrozta
felfedezseit amint a naprendszert vizsglta s kifrkszte az emberisg rdi-, televzi-, valamint adatkzvettseit.
Ezutn kvetkezett az jabb meglepets. Az a bizonyos kisbolyg mret antenna NEM a Centaurus fel irnyult,
hanem az gbolt ellenkez pontjt vette clba. Kezdett a dolog olyb tnni, mintha a Centaurus rendszer csupn a jrm
utols pihenllomsa, nem pedig szrmazsi helye lett volna.
A csillagszok mg mindig ezen rgdtak, mikor risi szerencse rte ket. Egy szolris idjrsi szonda
rutinellenrzse sorn a Mars mellett hirtelen elnmult, de egy perc mlva visszanyerte rdihangjt. Amikor a
felvteleket megvizsgltk, kiderlt, hogy a mszereket intenzv sugrzs bntotta meg tmenetileg. A szonda pp a
ltogat sugrnyalbjn haladt t gy ht egyszeren s pontosan ki lehetett szmtani hov irnyult az ads.
Abban az irnyban tvenkt fnyvnyi tvolsgra semmi sem volt, kivve egy halvny s valsznleg igen reg
vrs trpecsillagot, ama kis szerny napok egyikt, amely mg akkor is bksen fog ragyogni vmillikig, mikor a
galaxis nagyszer risai mr rg kialudtak. Eddig mg sosem vizsglta egyetlen rditeleszkp sem kzelrl; most
viszont mindazok, melyeket el lehetett vonni a kzelg ltogat megfigyelse all, a felttelezett kiindulpontot
kutattk.
Azutn megrkezett, ersen hangolt jeleket sugrozva az egycentimteres svban. A ksztk mg mindig
kapcsolatban lltak az ltaluk vezredekkel korbban felbocstott jrmvel; de az zenetek, melyeket most kellett
kapnia, csupn flvszzadosak lehettek. Amint a Mars plyjn bellre rkezett, a ltogat jelt adta, hogy az
emberisg ltnek tudatban van, mgpedig az elkpzelhet lehet legdrmaibb s legflrerthetetlenebb mdon.
Szabvnyos 3075 soros televzis kpeket kezdett sugrozni, folykony, br daglyos angol s mandarin nyelv vide
szvegfeliratokkal. Megkezddtt az els kozmikus trsalgs s nem vtizedes ksssel mint ahogyan azt mindig is
kpzeltk, hanem csupn nhny percnyi eltrssel.
TIZENHARMADIK FEJEZET
Hajnali rnyk
Morgan hajnali 4 rakor hagyta el ranapurai szllodjt egy tiszta, holdfnymentes jszaka utn. Nem rlt tlzottan,
hogy ezt az idpontot vlasztottk, de Sarath professzor, aki az elkszleteket tette, azt grte, megri a fradsgot.
Semmit sem fog megrteni a Sri Randval kapcsolatban mondta , ha nem a cscsrl figyeli a pirkadatot. s Buddy
szval a Maha Thero nem fogad mskor ltogatt. Azt mondja, kitn mdszer a puszta kvncsisg letrsre." gy
ht Morgan a lehet legnagyobb jindulattal nyugodott bele a dologba.
Hogy mg rosszabb legyen, a taprobani sofr lnk, br meglehetsen egyoldal beszlgetst folytatott
rendletlenl, nyilvnvalan teljes kpet akart nyerni utasa szemlyisgrl. Mindezt olyan rtatlan jhiszemsggel
tette, hogy lehetetlen volt tmadsnak venni, br Morgan jobb szeretett volna csendben maradni.
Arra is vgyott idnknt istenflelemmel , hogy sofrje valamivel tbb figyelmet szenteljen a szmtalan
hajtkanyarnak, melyeken a majdnem teljes sttsgben vgigcikztak. Taln pontosan azrt is volt ez gy, mert nem
lthatta az sszes sziklt s ttong szakadkot, melyek kztt kanyarogtak, mialatt az aut felfel kapaszkodott. Ez az
t a tizenkilencedik szzadi hadmrnkk diadala volt az utols gyarmatost hatalom mve, mely a htorszgi
bszke hegylakk elleni vgs hadjrathoz plt. De sosem alaktottk t automata zemelsre, gy voltak pillanatok,
amikor Morgan azt latolgatta, vajon tl fogja-e lni ezt az utazst.
Azutn hirtelen megfeledkezett flelmeirl, kellemetlensgeirl s lmatlansgrl.
Itt volnnk! jelentette ki bszkn a sofr, amint a kocsi egy utols kanyart vett.
Maga a Sri Kanda teljesen lthatatlan volt a sttben, mintha mg nyoma sem lett volna a kszbnll hajnalnak.
Kzeledtt egy vkony fnycsk jelezte, mely a csillagok alatt zegzugos vonalban ide-oda lebbent, mint valami
csodamd felfggesztett fggny. Morgan tudta, hogy csak a ktszz vvel ezeltt felfggesztett lmpkat ltja,
melyekkel a vilg leghosszabb lpcsjn felfel halad zarndokokat vdtk. Logikval s gravitcival szembeszll
volta miatt azonban mindez sajt lma elkpnek tnt. vszzadokkal az szletse eltt olyan filozfik inspircija

alapjn kezdtk meg az emberek azt a munkt, amit csak elkpzelni tud s amelyrl azt remli, fogja befejezni. A sz
szoros rtelmben megptettk az els kezdetleges lpcst a csillagokba vezet ton.
Morgan lmossgnak mr nyoma sem volt, amikor azt figyelte, hogyan kzeledik a fnycsk s hogyan alakul t
szmtalan hunyorg szembl ll gyngyfzrr. Most kezdett ltszani a hegy; olyan volt, mint egy nagy fekete, az
gbolt felt betakar hromszg. Nma, mindent elbort sttsgben volt valami vszjsl. Morgan hajlamos volt azt
kpzelni, hogy a valban itt tartzkod istenek tudnak kldetsrl s eriket ellene sszpontostjk.
Ezeket a baljs gondolatokat teljesen elfelejtette, amikor megrkeztek a drtktlplya vgllomsra s Morgan
legnagyobb meglepetsre felfedezte, hogy br csak mg hajnali 5 ra volt, legalbb szz ember nyzsgtt a kis
vrszobban. Jles forr kvt rendelt magnak s szsztyr sofrjnek, aki nagy megknnyebblsre nem
mutatott rdekldst a hegymszs irnt. Mr legalbb hsszor megtettem ezt az utat mondta kiss tettetett
unalommal. Majd alszom egyet a kocsiban, mg visszajn."
Morgan megvltotta a jegyt, gyors szmtst vgzett s gy becslte, a harmadik, vagy negyedik fuvarba is
belefr. rlt, hogy megfogadta Sarath tancst s zsebre vgott egy meleg kabtot. A mindssze ktezer mteres
tengerszint feletti magassgban egsz hideg volt. Fenn a cscson, tovbbi hromezer mternyi szintklnbsg utn, akr
fagy is lehet.
Amint lassan bandukolt elre a meglehetsen levert s lmos ltogatk kztt, Morgan dersen llaptotta meg,
volt az egyetlen, akinl NEM volt fnykpezgp. Hol vannak a valdi zarndokok? morfondrozott. Aztn eszbe
jutott; itt nem lehetnek. Nem vezet knny t a mennyorszgba, sem a nirvnba, vagy az akrminek nevezett, hvk
ltal hajtott helyre. rdemeket pusztn sajt erfesztsekkel lehet szerezni s nem gpek segtsgvel. rdekes dogma,
mely sok igazsgot tartalmaz; mgis volt olyan idszak is, amikor csak gpekkel lehetett elvgezni a munkt.
Vgl helyet kapott a kocsiban s a kbelek erteljes nyikorgsa mellett elindultak. Morgan jfent rezte a
vrakozs baljs voltt. Az ltala tervezett felvon tbb mint tzezerszer magasabbra szlltana terheket, mint ez a
primitv rendszer, mely valsznleg pontosan a huszadik szzadbl val. Mgis mindent egybevetve az alapelv teljesen
azonos.
A himbldz kocsin kvl teljes sttsg uralkodott, kivve amikor egy kivilgtott lpcsrszletet lehetett ltni.
Teljesen kihalt volt minden, mintha az a sokmilli ember, aki erre a hegyre nagy nehezen felvnszorgott az elmlt
hromezer v sorn, nem hagyott volna htra utdot. Morgan ksbb rjtt, hogy akik gyalog msztk meg a hegyet,
mr messze fent vrhatjk a hajnalt; valsznleg rkkal korbban maguk mgtt hagytk a hegy alacsonyabb lejtit.
A ngyezer mteres szinten az utasoknak t kellett szllniuk msik kocsiba s rvid gyalogutat kellett megtennik a
kvetkez drtktlplyallomsig, de a csatlakozs kicsit ksett. Morgan most igazn rlt a meleg kabtnak s a
fmszlas anyagot szorosan teste kr csavarta. Talaj men fagy volt s mr is nehezen llegzett a ritka levegben.
Egyltaln nem lepte meg az oxignpalackok ltvnya a kis vgllomson; ezek hasznlati utastsa szembetn helyen
ki volt fggesztve.
Vgre-valahra megindultak a fels vglloms fel, ahol a kzelg nap els jelei mutatkoztak. A keleti gbolt
csillagai mg mindig teljes fnnyel ragyogtak kztk is legfnyesebben a Vnusz , de nhny vkony, magasan lv
felh halovnyan ragyogni kezdett a hajnal kzeledtvel. Morgan gondterhelten nzett az rjra s azt szmolgatta,
odar-e idben. Megknnyebblten ltta, hogy mg 30 perce van napkeltig.
Egyik utas hirtelen a hatalmas lpcsre mutatott, melynek rszleteit idnknt lttk maguk alatt, amint a hegy ersen
emelked lejtin kanyarogtak. Mr nem volt olyan kihalt a krnyk; lomszer lasssggal mozogva frfiak s nk
tucatjai vnszorogtak a vgtelen lpcssoron. Percenknt, egyre tbbet lehetett ltni kzlk. Vajon hny ra hosszat
tarthatott, mire felrtek? gondolta Morgan. Biztosan egsz jjel gyalogoltak, vagy taln mr rgebben elindultak
hiszen sok zarndok elg ids volt s aligha tudta megmszni a hegyet egyetlen nap alatt. Meglepdtt, hogy mg
mindig ilyen sok a hv.
Egy perccel ksbb megltta az els szerzetest egy magas, sfrnyszn ltzet alakot, aki metronmhoz ill
pontossggal lpkedett, nem nzett se jobbra, se balra, s tudomst sem vett a borotvlt feje felett lebeg kocsirl. gy
ltszott, a termszeti erket is figyelmen kvl tudta hagyni, mivel jobb karja s vlla csupasz volt a dermesztn hideg
szlben.
A vgllomshoz kzeledve a felvon kocsija lelassult. Most pp megllt egy pillanatra, kiokdta magbl az
elgmberedett utasokat, s mr indult is vissza lefel. Morgan csatlakozott a kt- vagy hromszz fbl ll tmeghez,
mely bezsfoldott a hegy nyugati oldalba vjt kis amfitetrumba. Mindannyian kifel bmultak a sttsgbe, noha a
feneketlen mlysgben lefel kanyarg fnyszalagon kvl semmi ltnival sem volt. Nhny ksn rkez gyalogos
vgs erfesztssel mszott fel a lpcs utols szakaszn, mivel hitk fradsguk legyzsre sztnzte ket.
Morgan ismt rjra pillantott, mg tz perce volt indulsig. Soha ltben nem volt egyszerre ennyi sztlan ember
trsasgban. A fnykpezgpet hordozkat s az istenfl zarndokokat most egyazon remny egyestette.
Az idjrs tkletes volt; nemsokra megtudjk nemhiba tettk-e meg ezt az utat.
A fejk felett szz mter magasan fekv, a sttben lthatatlan templombl halk csengettysz hallatszott; majd
ugyanabban a pillanatban kialudt az sszes fny a valszntlen lpcssor mentn.
Most a rejtett napfelkeltnek htat fordtva lthattk, hogy a nap els halvny ragyogsa messze alattuk, a felhkn
t megkezddtt, de a hegy hatalmas tmege mg mindig ksleltette a kzelg hajnalt.
A fny minden pillanatban ersebb lett a Sri Kanda mindkt oldaln, amint a nap az jszaka utols vdbstyit is
bevette. Ezutn lass, megilletdtt suttogs hallatszott a trelmesen vrakoz tmegbl.
Az egyik pillanatban mg semmit sem lehetett ltni, azutn hirtelen megrkezett, tlelte fl Taprobant a
legsttebb kk szn, tkletesen szimmetrikus, les kontr hromszg. A hegy nem feledkezett meg hdolirl.
Hres rnyka rborult a felhtengerre, olyan szimblumot alkotva, melyet minden zarndok tetszse szerint
rtelmezhetett.
Majdnem trbelinek tnt tkletes egyenesvonalsgban. Inkbb ltszott fejtetre lltott piramisnak, mint fny s
rnyk puszta fantomkpnek. Amint a fnyessg ntt krltte s a nap els kzvetlen sugarai a hegy oldalai melll

elbukkantak, az les kontraszt miatt mg sttebbnek s tmrebbnek ltszott. A rvid megjelenskrt felels vkony
ftyolfelhn t Morgan elmosdottan ugyan, de mgis felismerte az bred orszg tavait, hegyeit s erdit.
A homlyos hromszg cscsa szveszt gyorsasggal kzeledett fel, amint a nap fgglegesen felemelkedett a
hegy mgl, de Morgan nem vette szre ezt a mozgst. Megllni ltszott az id; letnek ez egyik olyan pillanata volt,
amikor nem tlttte meg gondolatokkal a ml perceket. Az rkkvalsg rnyka nyomta lelkt, gy, ahogyan a
hegy a felhket.
Most gyorsan elhalvnyodott, a sttsg felszvdott az gboltrl, mint valami vzben oldd szennyfolt. Az alattuk
lv ksrteties, halovnyan ltsz tj kpe valsgg llt ssze. A szemhatrbl flton fnyrobbans volt szlelhet,
mikor a napsugarak elrtk nhny plet keleti ablakait. Ezen tl pedig hacsak nem csalt a szeme Morgan a
krlttk lv tenger sejtelmesen stt cskjt is ki tudta venni.
j nap virradt Taprobanra.
A ltogatk lassan sztszrdtak. Nhnyan visszatrtek a drtktlplyhoz, msok, az energikusabbak a lpcs
fel vettk tjukat abban a tvhitben, hogy lefel knnyebb lesz, mint felfel. Legtbbjk hlt adna Istennek, ha az
alacsonyabb szinten lv llomson utolrhetn a kocsit; csak kevesen lennnek kpesek arra, hogy az egsz utat gyalog
tegyk meg lefel.
Egyedl Morgan folytatta tjt felfel sok kvncsi tekintet kereszttzben a hegy legcscsn tallhat monostorba
vezet rvid lpcssoron. Mire elrte a simra vakolt kls falat mely most kezdett lgyan fnylv vlni a nap els
kzvetlen sugaraitl , mr alig kapott levegt s rlt, hogy egy pillanatra a masszv fakapuhoz tmaszkodhatott.
Biztos, hogy figyelte valaki. Mieltt megnyomhatta volna a csengt vagy jelenltt brmi mdon jelezhette volna,
az ajt csendben kitrult s egy srga tgba ltztt szerzetes ksznttte sszekulcsolt kezekkel, Ayu bowan, dr.
Morgan. A Mahanayake Thero szvesen ltja nt.
TIZENNEGYEDIK FEJEZET
A csillagrepl tovbbkpzse
Szemelvny a STARGLIDER SUMMARIES-bl, els kiads, 2071
Ma mr tudjuk, hogy a csillagreplnek nevezett csillagkzi rszonda teljes mrtkig autonm s a hatvanezer
vvel ezeltt beleprogramozott ltalnos utastsok szerint mkdik. Mikzben a napok kztt cirkl, tszz
kilomteres antennja segtsgvel informcikat kld vissza bzisra viszonylag lass temben s esetlegesen
felfrisstetteket kap a Starholme-tl, hogy a Llewellyn ap Cymru klt ltal adott gynyr nevet hasznljuk."
Mikzben azonban thalad egy naprendszeren, meg tudja csapolni a nap energijt, gy informcitadsi teme
jelentsen felgyorsul. 'Telepeit is feltlti', hogy ktsgtelenl kezded stdiumban lv analgit hasznljon. s mivel a
mi sajt korai Pioneer s Voyager rhajinkhoz hasonlan az gitestek gravitcis mezit hasznostja, hogy csillagrl
csillagra trjen, vgtelen ideig fog mkdni, hacsak valamilyen mechanikus hiba, vagy kozmikus baleset vget nem vet
karrierjnek."
A Centaurus a tizenegyedik llomsa volt. Ezutn gy keringett napunk krl, mint egy stks, j plyja
pontosan Tau Cetit clozta tizenkt fnyv tvolsgban. Ha brki van is ott, ksz a kvetkez trsalgsra nem sokkal az
idszmtsunk utni 8100. vet kveten."
A csillagrepl egyesti a nagykvet s felfedez funkciit. Ha ezredves utazsait befejezvn technolgiai kultrt
fedez fel, megbartkozik az ott lkkel s hozzkezd az informcicserhez, a bolygkzi rintkezs egyetlen olyan
formjban, ami valaha is lehetsges volt. Mieltt ismt folytatn vgtelen utazst az adott naprendszeren val rvid
thalads utn, a csillagrepl megadja sajt otthoni vilgnak koordintit mely mr vrja a galaktikus
kommunikcis hlzat legjabb tagjnak kzvetlen hvst.
A magunk rszrl bszkk lehetnk arra, hogy mg mieltt brmilyen csillagtrkpet sugrzott volna,
azonostottuk szl napjt, st leadtuk szmra els jelzseinket is. Most mr csak ki kell vrnunk azt a szzngy vet,
hogy vlaszt kapjunk. Milyen hihetetlenl szerencssek vagyunk, hogy ilyen karnyjtsnyira vannak tlnk
szomszdaink!"
Els zeneteibl nyilvnval volt, hogy a tbb ezer alapvet angol s knai sz jelentst ismerte, ezeket televzi-,
rdi- s fknt videoszveg-adsok analzisbl vezette le. Amit azonban kzeledse sorn gyjttt, igen kevss
reprezentatv minta volt az emberi kultra teljes spektrumbl; kevs fejlett tudomnyt, mg kevesebb fejlett
matematikt tartalmazott, az irodalombl, zenbl s vizulis mvszetekbl pedig csak tallomra kiragadott pldkat.
Ezrt brmely autodidakta gniuszhoz hasonlan a csillagrepl mveltsgben risi hzagok voltak. Abbl az
elvbl kiindulva, hogy jobb tl sokat adni mint tl keveset, abban a pillanatban, amint ltrejtt a kapcsolat, ismertettk a
csillagreplvel az oxfordi angol sztrt, a knai nagysztrt (a mandarin kiadst) s az Encyclopedia Terrae-t. Digitlis
tvitelkhz valamivel tbb mint 50 percre volt szksg s figyelemre mlt volt, hogy rgtn ezutn a csillagrepl
majdnem 4 ra hosszat csendben volt ez volt leghosszabb hallgatsa. Amikor helyrelltotta a kapcsolatot, szkincse
jelentsen bvlt s tbb mint 99%-ban knnyedn el tudta vgezni a Turing-tesztet, vagyis nem lehetett megmondani a
kapott zenetekbl, hogy a csillagrepl egy gp, nem pedig egy rendkvl intelligens emberi lny.
Idnknt voltak rul jelek pldul ktrtelm szavak helytelen hasznlata, s a prbeszdek rzelmi tltsnek
hinya. Ez vrhat volt; a fejlett fldi computerekkel ellenttben, melyek szksg szerint vissza tudtk adni ptik

rzelmeit, a csillagrepl rzsei s kvnsgai felteheten teljesen idegen fajra jellemzek s gy az ember szmra
nagymrtkben rthetetlenek voltak.
Termszetesen ez oda-vissza igaz volt. A csillagrepl preczen s tkletesen rtette, mit jelent az tfog ngyzete
megegyezik a kt befog ngyzetvel", de halvnylila gze sem volt arrl, mit akarhatott kifejezni Keats, mikor ezt rta:
Varzslatos mgikus ablakszrnyak,
melyek veszedelmes tengerek habjn nylnak
mesebeli elhagyatott orszgokban..."
vagy ebbl mg kevesebbet rtett:
Hiba hasonltanlak egy nyri naphoz:
Te szzszor szebb vagy s mrtktartbb...
Mindamellett abban a remnyben, hogy tkletlensgt korriglni tudjk, a csillagreplt megismertettk tbb ezer
rnyi zenvel, drmval, emberi s egyb fldi letbl vett jelenetekkel. ltalnos egyetrtsben bizonyos mrtk
cenzrt hajtottak vgre. Br aligha lehetett tagadni az emberisg erszakra s hborra val hajlamt (tl ksn volt az
enciklopdia felidzse), csak nhny gondosan megvlogatott pldt vittek adsba. s amg a csillagrepl biztonsgos
tvolsgban volt, a videohlzatok norml dja abszolt nem jellemzen szolid volt.
vszzadokig taln tnylegesen csak addig, amg el nem ri kvetkez cljt fogjk a filozfusok vitatni,
valjban hogyan rtelmezte a csillagrepl az emberi dolgokat s problmkat. Egy ponton azonban nem volt kzttk
komoly nzeteltrs. A naprendszeren val thaladsnak szz napja alatt visszavonhatatlanul megvltoztatta az ember
vilgegyetemrl, annak eredetrl s a benne elfoglalt helyrl alkotott kpt.
Az emberi civilizcira mr rnyomta blyegt a csillagrepl.
TIZENTDIK FEJEZET
Bodhidharma
Amint a mvesen faragott ltuszokkal dsztett masszv kapu finoman kattanva bezrult mgtte, Morgan gy rezte,
ms vilgba rkezett. Semmikpp sem elszr lpett olyan helyre, amelyet egykor valamelyik nagy vallsnak
szenteltek. Ltta a Notre Dame-ot, az Hagia Sophit, Stonehenge-et, a legnagyobb templomokat s mecseteket, de
mindegyiket a mlt befagyasztott relikviinak tekintette, a mvszet s ptszet ragyog pldinak, mgis gy, mint
aminek semmi kze a modern szjrshoz. A hit, mely ezeket ltrehozta s letben tartotta, teljesen feledsbe merlt,
br nmelyik egszen a huszonkettedik szzadig fennmaradt.
Ezzel szemben itt gy ltszik, megllt az id. A trtnelem viharai elhaladtak e valls magnyos fellegvra mellett
anlkl, hogy megrztk volna. A szerzetesek gy imdkoztak, meditltak s figyeltk a pirkadatot, mint hromezer
vvel ezeltt.
Az udvar szmtalan zarndok lbnyomval simra csiszolt, kopott kockakvezetn tstlva, Morgan hirtelen, s
teljessggel jellegtelen hatrozatlansgot rzett. A halads nevben prblt meg lerombolni valami si s nemes dolgot;
olyan valamit, amit sosem fog egszen megrteni.
A monostor faln tlnyl harangtoronyban lv nagy bronzharang ltvnya meglltotta Morgant. Mrnk agya
azonnal legalbb 5 tonnra becslte slyt s megllaptotta, hogy nyilvnvalan nagyon rgi. Hogy a csudba...?
A szerzetes szrevette kvncsisgt s megrtn elmosolyodott.
Ktezer ves mondta. Kalidasa, a megvdolt ajndka volt s mi gy reztk, nem tancsos visszautastani. A
legenda szerint tz vbe telt mg felcipeltk a hegyre s szz ember letbe kerlt.
Mikor hasznljk? krdezte Morgan, miutn megemsztette ezt az informcit.
Gylletes eredete miatt csak katasztrfa idejn szlaltattk meg. n mg sosem hallottam, de rajtam kvl ms
l sem. Egyszer kondult meg emberi kzremkds nlkl, a 2017-es nagy fldrengskor. Azt megelzen pedig
1522-ben, amikor az ibriai megszllk felgyjtottk a Tooth templomt s megkaparintottk a szent ereklyket.
Vagyis annyi erfeszts utn sosem hasznltk?
Taln egy tucatszor az elmlt ktezer vben. Kalidasa halla mg mindig rnyomja blyegt.
Ez aztn j valls lehet- gondolta Morgan nkntelenl, de aligha egszsges kzgazdasgtan. Elgg tiszteletlenl
azt tallgatta, vajon hny szerzetes tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy megkopogtassa a harangot, brmilyen finoman
is, htha meghallja tiltott kongsnak ismeretlen csengst...
Most egy hatalmas sziklatmb mellett haladtak el, melyen rvid lpcssor vezetett egy aranyozott pavilonba.
Morgan szrevette, hogy ez volt a hegy legmagasabb pontja. Azt hitte, tudja mit rejt a kegyhely, de a szerzetes ismt
felvilgostotta.
A lbnyom mondta. A muzulmnok azt hittk dm; aki itt llt miutn kiutastotta Isten, a paradicsombl. A
hinduk Sivnak vagy a Smnnak tulajdontottk. A buddhistk szmra azonban termszetesen a Megvilgosodott lba
nyoma.
gy veszem szre, mlt idt hasznlt mondta Morgan gondosan vigyzva hangja semlegessgre. Most mit
hisznek?
A szerzetes arcn nyoma sem volt az rzelemnek, amikor vlaszolt: Buddha ember volt, olyan mint n vg)' n. A
sziklban a lenyomat mrpedig ez igen kemny szikla kt mter hossz.

Ez ltszlag tisztzta a dolgot, s Morgan nem krdezett tbbet mialatt vgigvezettk egy nyitott ajtban vgzd
rvid kerengn. A szerzetes kopogott, de nem vrt vlaszt, hanem intett a ltogatnak, hogy belphet.
Morgan flig-meddig azt vrta, hogy a Mahanayake Therot keresztbetett lbakkal, gyknyen lve, esetleg
tmjnfsttel s kntl akolitusokkal krlvve tallja. A hs levegben azonban csupn a fstl enyhe illatt lehetett
rezni, s a Sri Kanda Maha Vihara egyhzi javadalmak f lvezje egy tkletesen htkznapi irodai rasztal mgtt
lt, melyen szabvnyos kijelz s memriaegysgek voltak. Az egyetlen szokatlan dolog a szobban a Buddha-fej volt,
ennek mrete kicsivel meghaladta az letnagysgot s az egyik sarokban, talapzaton foglalt helyet. Morgan nem tudta
eldnteni valdi volt-e, vagy csak hologramm.
Gyllt helyzete ellenre kicsi volt a valsznsge, hogy a monostor fejt brmely ms tisztsgviselvel
sszetvesztette volna valaki. Elmaradhatatlan srga tgjtl eltekintve a Mahanayake Thero kt olyan
jellegzetessggel rendelkezett, amelyek az adott korban rendkvl ritkk voltak: teljesen kopasz volt s szemveget
viselt.
Morgan felttelezte, hogy mindkettt szndkosan vlasztotta. Miutn a kopaszsg knnyen gygythat, egy ilyen
csillog elefntcsont koponyt bizonyra borotvlni vagy szrtelenteni kellett. Arra pedig mg csak nem is emlkezett
mikor ltott utoljra szemveget, kivve persze a trtnelmi felvteleket vagy drmkat.
Ez a kombinci lebilincsel s meghkkent volt. Morgan valjban kptelen volt eltallni a Mahanayake Thero
kort. Az rett negyvenestl a jl konzervlt nyolcvanasig brmennyi lehetett. Azok a lencsk pedig brmilyen
tltszak is voltak, valahogyan mgis maguk mg rejtettk a gondolatokat s rzelmeket.
Ayu bowan, dr. Morgan mondta a fpap az res szkre mutatva. az n titkrom, a tiszteletre mlt
Parakarma. Gondolom nem bnja, ha jegyzetel.
Termszetesen nem felelte Morgan s fejvel a kis szobban lv harmadik szemly fel biccentett. Feltnt neki,
hogy a fiatalabb szerzetesnek bozontos haja s tetszets szaklla volt. A borotvlt koponya gy ltszik egyni zls
szerinti.
Teht dr. Morgan folytatta a Mahanayake Thero , n a mi hegynket akarja megkapni.
Attl tartok, igen... , tisztelend r. Legalbbis egy rszt.
Az egsz vilgbl ezt a nhny hektrt?
Nem mi vlogatunk, hanem a termszet. A fldi vgllomsnak az egyenltn kell lennie annak is a lehet
legmagasabb pontjn, ahol a kis lgsrsg minimalizlja a szl erejt.
Vannak ettl magasabb hegyek is az egyenltn Afrikban s Dl-Amerikban.
Mr megint itt tartunk, gondolta Morgan nmn shajtva. A keser tapasztalat arra tantotta, brmennyire is
intelligensek s rdekldk, majdnem lehetetlen rvennie a laikusokat arra, hogy megrtsk ezt a problmt, e
szerzetesek esetben pedig mg kevesebb sikerre szmtott. Ha csupn egy szp, szimmetrikus test volna a fld,
melynek gravitcis mezejben nincsenek hepehupk...
Higgye el mondta hevesen , megvizsgltuk az sszes alternatvt. A Cotopaxi s a Kenya mg a
Kilimandzsr is j lenne, pedig utbbi hrom fokkal dlre helyezkedik el, egyetlen fatlis szpsghiba kivtelvel. Ha
lland plyj mbolygt ltestnk, nem fog pontosan ugyanazon a helyen maradni. A gravitcis
szablyszertlensgek miatt ugyanis, melyek rszletezsbe most nem kvnok belemerlni, lassan el fog sodrdni az
egyenlt mentn, gy az sszes egy idben fennlv mbolygnknak s rllomsunknak zemanyagot kell elgetnie
ahhoz, hogy egy helyben tudjanak maradni. Szerencsre a szban forg mennyisg elg kicsi.
De nem lehet sokmilli tonnt tbb tzezer kilomter hossz ton folyamatosan visszalkdsni a helyre.
Klnsen ha egy vkony rdrl van sz. De erre nincs is szksg. Neknk szerencsre...
Nem neknk vetette kzbe a Mahanayake Thero csaknem kibillentve Morgant lendletbl.
... kt stabil pontunk van a szinkronplyn. Egy rjuk helyezett mbolyg ottmarad. Nem sodrdik el. Olyan lesz,
mintha lthatatlan vlgy aljra lenne leszrva...
E pontok egyike a Csendes-cen felett van, teht szmunkra nem hasznlhat. A msik pontosan a fejnk fltt
tallhat.
Pr kilomter ide vagy oda bizonyra nem jelent klnbsget. Vannak ms hegyek is Taprobanban.
Egyik sem ri el a Sri Kanda magassgnak felt ami levisz minket a kritikus szlerk szintjre. Igaz, nem sok
hurrikn fordul el pontosan az egyenlt mentn. Ahhoz azonban elg, hogy veszlyeztessk a szerkezetet pp annak
leggyengbb pontjn.
A szeleket tudjk szablyozni.
A fiatal titkr elszr szlt bele a beszlgetsbe, s Morgan nvekv rdekldssel figyelte.
Bizonyos mrtkig igen. Termszetesen megtrgyaltam ezt a krdst a monszunszablyozkkal. Azt mondjk,
hogy az abszolt bizonyossg kizrt klnsen a hurriknok esetben. A legjobb esly amit biztostani tudnak, tven
az egyhez. Ez pedig nem valami fnyes kilts egy trillidollros project esetben.
A tiszteletre mlt Parakarma vitatkoz kedvben volt.
Van a matematiknak egy csaknem elfeledett ga, amit katasztrfaelmletnek neveznek. Ez a meteorolgit
meglehetsen precz tudomnny tehetn. Biztos vagyok benne, hogy...
Meg kell jegyeznem vetette kzbe gnyos mosollyal a Mahanayake Thero , hogy kollgm egykor nnepelt
csillagsz volt. Gondolom hallotta mr dr. Choam Goldberg nevt.
Morgan gy rezte, mintha egy csapda nylt volna meg alatta. Figyelmeztethettk volna! Azutn eszbe jutott, hogy
Sarath professzor tnyleg rkacsintott mikor azt mondta, vakodjk Buddy magn titkrtl agyafrt egy fick".
Morgan szerette volna tudni, vajon elpirult-e, amikor a tiszteletre mlt Parakarma alias dr. Choam Goldberg
rezheten bartsgtalan kifejezssel nzett vissza r. Ht ezeknek az rtatlan szerzeteseknek akarta elmagyarzni az
orbitlis instabilitsokat; a Mahanayake Thero minden valsznsg szerint jobb sszegzst kapott e trgyban, mint
amilyet nyjtott.
Emlkezett r, hogy a vilg tudsai kt tborra oszlottak a dr. Goldberget illeten: azokra, akik biztosak voltak
benne, hogy rlt s azokra, akik mg nem dntttk el a krdst. volt az egyik leggretesebb fiatalember az

asztrofizika terletn, amikor t vvel ezeltt bejelentette most, hogy a csillagrepl tnylegesen kipuszttott minden
hagyomnyos vallst, legalbb komoly figyelmet szentelhetnk az Istenfogalomnak".
s ezzel eltnt a nyilvnossg szeme ell.
TIZENHATODIK FEJEZET
A csillagreplvel folytatott trsalgs
A csillagreplnek a naprendszeren val thaladsa sorn feltett krdsek ezrei kzl azokra vrtk a legkvncsiabban
a vlaszt, melyek ms csillagokon l teremtmnyekre s civilizcikra vonatkoztak. Bizonyos elvrsokkal ellenttben
a robot kszsgesen vlaszolt, noha beismerte, hogy e trgyban utoljra szz vvel azeltt kapott friss adatokat.
Ha megfontoljuk a kultrk milyen roppant skljt teremtette egyetlen faj a fldn, nyilvnval, hogy mg
nagyobb variciknak kell lennie a csillagok kztt, ahol a biolgia minden elkpzelhet tpusa elfordulhat. Ms
bolygkra vonatkoz, tbb ezer rnyi izgalmas gyakran felfoghatatlan, nha ijeszt letkp nem hagyott ktsget
afell, hogy ez gy is volt.
Mindazonltal a Starholmereknek sikerlt a kultrk durva osztlyozsa azok technolgiai sznvonala szerint taln
ez volt az egyetlen lehetsges objektv kiindulpont. Az emberisget rdekelte az a felfedezs, hogy ez t kategriban
trtnt, az emltett krlbelli szintek felhasznlsval 1. Kszerszmok. 2. Fmek, tz. 3. rs, kzmvessg, hajk. 4.
Gzenergia, alapvet tudomnyok. 5. Atomenergia, rutazs.
Amikor a csillagrepl megkezdte kldetst hatvanezer vvel ezeltt, pti az emberi fajhoz hasonlan mg
mindig az ts kategriban voltak. Mostanra ellptek a hatosba, melyet az a kpessg jellemez, hogy az anyagot
teljes mrtkig energiv alaktjk, s hogy minden elem transzmutcijt ipari szinten tudjk vgezni.
Hetes kategria van? krdeztk azonnal a csillagreplt. A vlasz rvid helyesls volt. Amikor rszleteket
srgettek, a szonda megmagyarzta: nem szabad lernom egy magasabb szint kultra technolgijt egy alacsonyabb
szintnek." A dolog ennyiben maradt, egszen az utols zenet idpontjig az sszes vezrkrds ellenre, melyeket a
fldn a legnaivabb jogszok agyaltak ki.
Addigra a csillagrepl mr tbb volt, mint brmely fldi logikval gondolkod tudssal folytatott mrkzs. Ez
rszben a Chicagi Egyetem Filozfiai Tanszknek hibja volt. Monumentlis gggel titokban beletplltk a Summa
Theologica teljessgt, nyomorsgos eredmnyekkel...
2069. jnius 02. Ny-eurpai id szerint 1934. zenet 1946. 2. szekvencia csillagrepl a Fldnek."
Analizltam az nk Aquini Szent Tamsnak rveit, amint azt a 145. zenet 3. szekvencijban krtek 2069.
jnius 02. Ny-eurpai id szerint 1842-kor. Az zenet tartalmnak tlnyom rsze rtelmetlen vletlenszer zajnak
tnik s gy nincs informcitartalma, de a kvetkez kiprintelsben 192 hamis kvetkeztets van az nk 2069. mjus
29-i Ny-eurpai id szerint 0251-kor leadott 43. referencia matematikjnak szimbolikus logikja szerint."
1. hamis kvetkeztets... (itt hetvent oldalnyi kiprintels kvetkezett)."
Amint az a bejelentkezsi id rgztsbl ltszik, a csillagreplnek alig egy rt tartott Szent Tams zekre
szedse. Noha a filozfusok ezt kveten tbb vtizedig vitatkoznak majd ezen az analzisen, csak kt hibt tallnak; ez
pedig a terminolgia flrertsbl is fakadhatott.
Sokkal rdekesebb lett volna tudni feldolgoz ramkreinek milyen tredkt hasznlta a csillagrepl ehhez a
feladathoz. Sajnos senki sem gondolt r, hogy ezt megkrdezze, mieltt a szonda tkapcsolt a cirkl zemmdra s
megszaktotta a kontaktust. Addigra mg tbb defll zenet rkezett...
2069. jnius 04. Ny-eurpai id szerint 0759. zenet 9056. 2. szekvencia csillagrepl a Fldnek.
Nem tudom megklnbztetni vilgosan az nk vallsi ceremniit s a sportols s kulturlis funkcij
nyilvnvalan azonos viselkedst, melyeket kzltek velem. Hivatkozom klnsen a Beatlesre 1956-ban; a futball
vilgbajnoksgra 2074-ben; s Johann Sebastian Clones bcsfellpsre 2056-ban."
2069. jnius 05. Ny-eurpai id szerint 2038. zenet 4675. 2. szekvencia csillagrepl a Fldnek.
Utols friss adatom e tmban 175 ves, de ha jl rtem nket, a vlasz az albbi. Annak a tpusnak a viselkedse,
melyet vallsosnak neveznek, az egyes szm kultra kategrijban a 15 ismert kzl 3-ban fordult el, a kettes
kategrij kultrban a 28-bl 6-nl, a hrmas kategrinl a 14-bl 5-nl, a ngyes kategrinl a 10-bl 2-nl s az
ts kultra kategrinl 174-bl 3-nl. Bizonyra rtkelni fogjk, hogy sokkal tbb pldnk van az ts kategribl,
mivel csak k tapogathatok le csillagszati tvolsgbl."
2069. jnius 06. Ny-eurpai id szerint 1209. zenet 5897. 2. szekvencia csillagrepl a Fldnek.
Helyesen kvetkeztetnek, hogy az ts kultra kategrinl a 3 vallsos tevkenysget folytat ktszls egyed, s a
fiatalok csaldcsoportokban maradtak letk nagy rszben. Hogyan jutottak erre a kvetkeztetsre?"
2069. jnius 08. Ny-eurpai id szerint 1537. zenet 6943. 2. szekvencia csillagrepl a Fldnek.

A hipotzis, melyet Istennek jellnek meg, szksgtelen az albbi okoknl fogva, br puszta logikval nem lehet
megcfolni.
Ha feltesszk, hogy a vilgegyetem megmagyarzhat mint olyan lny teremtmnye, akit Istenknt ismernk,
Istennek nyilvnvalan magasabb szervezettsgi fokon kell llnia mint termknek, gy a problma az eredetinek
legalbb ktszerese lett, s megtette az els lpst a szertegaz vgtelen regresszi fel. William of Ockham rmutatott
mr az nk idszmtsa szerinti tizennegyedik szzadban, hogy az entitsokat nem volna szabad szksgtelenl
szaportani. Ezrt nem rtem mirt folytatdik ez a vita."
2069. jnius 11. Ny-eurpai id szerint 0684. zenet 8964. 2. szekvencia csillagrepl a Fldnek.
Starholme 456 vvel ezeltt arrl informlt, hogy a vilgegyetem eredett felfedeztk, de ahhoz, hogy ezt
megrtsem, nincsenek meg a megfelel ramkreim. Kzvetlenl kell felvennik a kapcsolatot tovbbi informcik
beszerzse rdekben.
tkapcsolok cirkl zemmdra s meg kell szaktanom a kontaktust. Viszontltsra."
A csillagrepl ltal kzvettett tbb ezer zenet kzl sokak vlemnye szerint az utols s mind kztt a
leghresebb azt bizonytotta, hogy a csillagreplnek van humorrzke. Mi msrt vrt volna az utols pillanatig arra,
hogy ilyen filozfiai bombt robbantson? Vagy az egsz trsalgs egy alaposan kidolgozott terv rsze volt, melyet arra
hoztak ltre, hogy az emberi faj megfelel keretek kztt kapjon informcit abban az idpontban, amikor az els
kzvetlen zenetek rkeztek a Starholme-rl felteheten szzngy vvel ezeltt?
Voltak olyanok, akik azt javasoltk, kvessk a csillagreplt, mivel nemcsak felbecslhetetlen mennyisg
ismeretet, de az ember ltal valaha is birtokoltakat, szzadokkal megelz technolgia kincseit viszi magval. Br nem
ltezett olyan rhaj, amely elfoghatta volna a csillagreplt s visszatrthette volna a fldre miutn lpst tartott
hatalmas sebessgvel de bizonyra lehetett volna ilyet pteni.
Azrt a blcsebb tancsadk voltak tbben. Mg egy robot rszondnak is igen hatkony vdelmi rendszere lehet a
tmadkkal szemben belertve utols menedkknt az npusztts kpessgt. A legtbbet mond rv azonban az
volt, hogy pti csupn tvenkt fnyvnyi tvolsgra voltak. Ama vezredek alatt amita tnak indtottk a
csillagreplt, rutazsi kpessgeik jelentsen megnvekedhettek. Ha az emberi faj brmit tenne amivel provoklja
ket, nhny szz ven bell eljhetnek nmileg feldhdve.
Idkzben az emberi kultrra gyakorolt szmtalan hatsa mellett a csillagrepl olyan folyamatot teljestett ki,
mely mr elg elrehaladott volt. Eltrlte a valls rthetetlen szavainak milliit, melyeket az intelligens ember
nyilvnvalan vszzadokig kevert agyban.
TIZENHETEDIK FEJEZET
Parakarma
Amint gyorsan visszagondolt a beszlgetsre, Morgan gy dnttt, nem csinlt hlyt magbl. Valjban a
Mahanayake Thero taktikai elnyt veszthette el azltal, hogy felfedte a tiszteletre mlt Parakarma
szemlyazonossgt. Mgsem volt ez klnsebb titok, taln azt hitte, hogy Morgan mr felismerte.
Ezen a ponton volt egy meglehetsen szvesen fogadott megszakts, amint kt fiatal tantvny lpett az irodba,
egyikk kis ednykben rizst, gymlcst, meg vkony palacsintnak ltsz valamit hozott egy tlcn, mikzben a
msik nyilvnvalan teskannval kvett t. Olyasmi nem volt, ami hsnak ltszott volna. Ezutn a hossz jszaka
utn Morgan el tudott volna viselni nhny tojst, de felttelezte, hogy az is tilos tel. Nem ez tl ers sz erre. Sarath
elmeslte, hogy a Rend semmit sem tilt, miutn semmi abszoltban nem hisz. Ezzel szemben finoman kalibrlt
tolerancia sklja van s az let kioltsa mg a potencilis let is igen alacsony helyen szerepelt a listn.
Amint elkezdte osztlyozni a klnfle tkeket, melyek kzl a legtbb szmra ismeretlen volt, Morgan krden
nzett a Mahanayake Therra, aki megrzta a fejt.
Mi sosem esznk dlnl hamarabb. A szellemi funkcik tisztbbak a reggeli rkban s gy nem szabad azokat
megzavarni materilis dolgokkal.
Mikzben egy kis egszen finom papayt majszolt, Morgan vgiggondolta az egyszer mondattal kijelentett
filozfiai ramlatot. Szmra az res gyomor sokkal zavarbb tud lenni, teljesen meggtolja a magasabb szellemi
funkcikat. Mivel mindig is j egszsgnek rvendett, sosem prblta meg klnvlasztani az eszt a testtl s nem
ltott olyan okot, ami miatt meg kellene ezt ksrelnie.
Mialatt Morgan egzotikus reggelijt fogyasztotta, a Mahanayake Thero elnzst krt s nhny percig bmulatos
sebessggel tncoltatta ujjait szmtgpe billentyzetn. Mivel a kperny ltmezejbe esett, az udvariassg arra
knyszertette Morgant, hogy msfel nzzen. Szemei hatatlanul a Buddha-fejre estek.
Taln mgiscsak valdi, mivel a talapzat halvny rnykot vetett a mgtte lv falra. De mg ez sem volt perdnt.
Lehet, hogy a talapzat elg szilrd, a fej pedig egy gondosan rillesztett hologramm. Ez a trkk szokvnyos volt.
Egy olyan mvszi alkots volt itt, mint a Mona Lisa, mindkett az ket figyelk rzelmeit tkrzi s sajt
autoritst knyszerti rjuk. A La Gioconda szemei nyitottak voltak, de hogy hov tekintettek, sosem tudta senki.
Buddha szemei teljesen resek voltak olyan res tavak, melyekben az ember elvesztheti lelkt, vagy felfedezheti az
univerzumot.
Ajkain mosoly jtszott, mely mg titokzatosabb volt, mint a Mona Lis. Mgis valdi mosoly volt, vagy pusztn,
megvilgtsi trkk? Mr el is tnt, s helyt az emberfeletti nyugalom kifejezse vette t. Morgan nem tudta levenni
szemt errl a hipnotikus arckifejezsrl, s csak a printels ismers zakatolsa tudta visszahozni a valsgba- ha ez
tnylegesen a valsg volt...

 Arra gondoltam, rlne egy kis emlknek errl a ltogatsrl mondta a Mahanayake Thero.
Amikor Morgan tvette a neki nyjtott lapot, meglepetssel tapasztalta, hogy levltri minsg pergament kapott,
nem a szoksos gyatra paprt, mely nhny rai hasznlat utn eldoband volt. Egyetlen szt se tudott elolvasni, kivve
egy szerny alfanumerikus referencit a bal als sarokban, csupn annyit tudott megllaptani, hogy az egsz cirkalmas,
sallangos taprobani nyelven rdott.
Ksznm mondta annyi irnival, amennyit csak ki tudott fejezni. Ez micsoda? J tlete tmadt; a jogi
okmnyoknak szoros csaldias hasonlsguk volt egymssal brmilyen nyelven vagy rban kszltek.
Ez egy msolat Ravindra kirly s a Mahanayake Sangha kztti megllapodsrl, kelt Vesakban, Kr. u. 854-ben
az nk idszmtsa szerint. A templomtelek tulajdonosi jogait rgzti rks rvnnyel. Az ebben a
dokumentumban lefektetett jogokat mg a megszllk is tiszteletben tartottk.
A kaledniaiak s a hollandok azt hiszem, igen. De az ibriaiak nem.
Ha a Mahanayake Thert meg is lepte Morgan alapos kioktatsa, ezt a tnyt egyetlen szemrebbenssel sem rulta el.
Ok szigor tiszteletben tartottk a trvnyt s a rendet, klnsen ami ms vallsokat illetett. Azt hiszem,
filozfijuk, mely szerint a hatalom egyenl a joggal, nem tetszik nnek.
Morgan kiss knyszeredetten mosolygott.
Persze, hogy nem felelte. De hol van a hatr? tette fel a krdst magban. Amikor a nagy szervezetek mindent
elspr rdekei forogtak kockn, a konvencionlis erklcsisg gyakran kerlt msodik helyre. A fldn a legnagyobb
humn s elektronikai jogszi elmk hamarosan erre a terletre fognak koncentrlni. Ha nem tudnk megtallni a helyes
vlaszt, igen kellemetlen helyzet alakulhat ki gonosztev vlhat belle, nem pedig hs.
Miutn n vetette fel a 854-bl szrmaz megllapods krdst, hadd emlkeztessem arra, hogy az csupn a
templomon belli hatrokra vonatkozik , melyet a falak vilgosan kijellnek.
gy van. De ez magban foglalja az egsz cscsot.
Teht nem rendelkezik az e terleten kvli flddel.
Brmely ingatlantulajdonos jogai megilletnek minket. Ha szomszdaink hborgatnak, jogorvoslattal lnk. Nem
elszr merl fel ez a krds.
Tudok rla. A drtktlplyval kapcsolatosan.
A Mahanayake Thero ajkai halvny mosolyra hzdtak.
Maga megtanulta a leckt jegyezte meg. Valban erteljesen elleneztk szmos oknl fogva br beismerem,
most, hogy itt van, gyakran vagyunk rte hlsak. Elgondolkodva sznetet tartott, majd hozztette. Volt nmi
problma, de kpesek voltunk az egyms mellett lsre. Az alkalmi ltvnynzk s turistk megelgszenek a kiltval;
igazi zarndokokat termszetesen mindenkor szvesen ltunk a cscson.
Akkor taln ebben az esetben ki lehetne dolgozni valamilyen egyezsget. Szmunkra nhny szz mteres
szintklnbsg nem brna jelentsggel. rintetlenl hagyhatnnk a cscsot s egy msik fennskot vjhatnnk ki, olyat,
mint a drtktlplys felvon vgllomsa.
Morgan tagadhatatlanul knyelmetlenl rezte magt a kt szerzetes szntelen frksz pillantsai alatt. Nem sok
ktsge volt afell, hogy felismertk javaslatnak abszurditst, de a jegyzknyv kedvrt ezt meg kellett tennie.
Magnak igen klns humorrzke van, dr. Morgan vlaszolta vgl a Mahanayake Thero. Mi maradna a
hegy szellembl abbl a magnybl amit mi hromezer ve keresnk ha ez a monstrum itt ltesl? Azt kvnja
tlnk, hogy elruljuk mindama millik hitt, akik erre a szent helyre jnnek, gyakran egszsgk vagy akr letk
rn?
n egyttrzek nnel felelte Morgan (Vajon hazudott? latolgatta magban.). Termszetesen minden tlnk
telhett elkvetnk, hogy minimlisra cskkentsnk brmifle zavar tnyezt. Az sszes tmasztszerkezet a hegy
belsejbe lesz temetve. Csak a felvon fog kiemelkedni belle s brmilyen tvolsgbl alig lesz lthat. A hegy
ltalnos ltvnya teljes mrtkig vltozatlan marad. Mg az nk hres rnykt sem fogja rinteni, melyet pp most
csodltam meg.
A Mahanayake Thero kollgjhoz fordult, mintha megerstst vrna. A tiszteletre mlt Parakarma egyenesen
Morganra nzett s azt krdezte: s mi van a zajjal?
A fenbe, gondolta Morgan; ez a leggyengbb pontom. A hasznos terhek a hegybl tbb szz kilomteres rnknti
sebessggel indulnak. Minl nagyobb sebessget tud adni nekik a fldi bzis rendszer, annl kevesebb a felfggesztett
torony megterhelse. Termszetesen az utasok nem viselnek el nagyjbl fl g-nl tbbet; de a kapszulk a
hangsebessg jelents hnyadnl is mg mindig kireplnnek.
Lesz nmi aerodinamikai zaj is ismerte be Morgan. De semmikpp sem hasonlthat ssze azzal, ami egy nagy
repltr kzelben van.
Nagyon megnyugtat jelentette ki a Mahanayake Thero. Morgan biztos volt e kijelents szarkasztikussgban,
br hangjban nyomt sem tallta az irninak. Vagy egy olimpikon nyugalma ltszott rajta, vagy ltogatja reakcijt
tesztelte. A fiatalabb szerzetes viszont nem prblta meg elrejteni mrgt.
vekig tiltakoztunk a visszatr rrepl okozta csendhborts miatt mondta indignltan. Maga pedig most
rezgshullmokat akar kelteni... a hts kertnkben.
Nem fogunk transszonikus tevkenysget folytatni ezen a tengerszint feletti magassgon vlaszolta Morgan
hatrozottan. A torony szerkezete pedig el fogja nyelni a hangenergia tlnyom rszt. Valjban tette hozz, hogy
nyomatkostsa amit hirtelen elnyknt ltott- hossz tvon segtnk kikszblni a visszatrssel jr dbrgst. A
hegy tnylegesen csendesebb lesz.
rtem. Az esetenknti sokk helyett lland lesz a zgs. Nem boldogulok ezzel a fickval, gondolta Morgan; s n
mg azt hittem, a Mahanayake Thero lesz a legnagyobb akadly...
Nha az a legjobb, ha az ember teljesen msrl kezd beszlni. Elhatrozta, hogy vatosan a teolgia remegen
ingovnyos talajra lp.

 Nincs itt valami olyan nehzsg, melynek megoldsval megprblkozhatnnk? krdezte komolyan. Lehet,
hogy cljaink eltrek, de a jszndkaink sokban kzsek. Amit mi pteni remlnk csak az nk lpcsjnek a
meghosszabbtsa. Ha szabad gy mondanom, folytatnnk egszen az gig
Egy pillanatig gy ltszott, a tiszteletre mlt Parakarma elkpedt ekkora arctlansg hallatn. Mieltt maghoz trt
volna, fnke mzesmzosan vlaszolt:
rdekes elgondols. Filozfink azonban nem hisz a mennyekben. Ha ltezik ilyen megvlts, annak a fldn kell
lennie s n nha csodlkozom is az n igyekezetn, ahogyan el akarja hagyni. Nem ismeri a bbeli torony trtnett?
Nagyjbl.
Javaslom olvassa el a keresztny bibliban Genezis 11. Az is egy mrnki ptmny volt, mely az eget clozta
meg. Kommunikcis problmk miatt bukott meg.
Igaz, vannak problmink, de nem hiszem, hogy EZ kzjk tartozna.
A tiszteletre mlt Parakarmra nzve azonban Morgan mr nem volt ebben ilyen biztos. Olyan kommunikcis r
ttongott itt, mely bizonyos rtelemben nagyobbnak tnt, mint a Homo sapiens s a csillagrepl kztti. Ugyanazt a
nyelvet beszltk, de a meg nem rts olyan feneketlen mlysgei ttongtak, melyeket taln sosem lehet thidalni.
Szabad megkrdeznem folytatta a Mahanayake Thero rendthetetlen udvariassggal milyen sikerrel jrt a Parks Erdgazdasgnl?
Rendkvli mdon kooperatvak voltak.
Nem vagyok meglepve. Krnikus kltsgvetsi hinyban szenvednek, s brmely j bevteli forrsnak rlnnek.
A drtktlplya pnzgyileg vratlan szerencst jelentett s ktsgtelenl azt remlik, az n projectje mg nagyobb
lesz.
Igazuk van. Ezen kvl azt a tnyt is elfogadtk, hogy nem fog krnyezeti veszlyt jelenteni.
s ha netn leesik?
Morgan egyenesen a szerzetes szembe nzett.
Nem fog jelentette ki olyan ember illetkessgvel, akinek fordtott szivrvnya most kt kontinenst kttt
ssze.
Tudta azonban, amit a krlelhetetlen Parakarma is kellett hogy tudjon, lehetetlen a teljes bizonyossg az ilyen
dolgokban. Ktszzkt vvel ezeltt 1940. november 7-n ezt a tanulsgot vontk le oly mdon, melyet egyeden
mrnk sem felejthet el soha.
Morgannek kevs rmlma volt, de ez kzjk tartozott. Mg ebben a pillanatban is azon dolgoztak a komputerek a
Fldtani Intzetben, hogy megprbljk ezt kiiktatni.
Az univerzum sszes szmtstechnikai hatalmval sem lehet azonban olyan problmk ellen vdelmet tallni,
melyeket NEM ltott elre ezek a rmlmok mg meg sem szlettek.
TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Az aranypillangk
A ragyog napsts s a minden oldalrl rzdul pomps ltvny ellenre Morgan majdnem elaludt, mieltt a kocsi
leereszkedett volna a sksgra. Mg a szmtalan hajtkanyar sem tudta bren tartani de nyomban maghoz trt,
amikor a fkek mkdsbe lptek s biztonsgi ve a nagy lendlettl megfeszlt rajta. _.
A teljes zavartsg els pillanatban azt hitte, meg mindig lmodik. Szell fjt be lgyan a flig nyitott ablakokon s
annyira meleg s nedves volt, mintha trk frdbl illant volna el; a kocsi azonban nyilvnvalan egy vakt hvihar
kells kzepn llt meg.
Morgan pislogni kezdett, hunyorgott egy kicsit, majd rcsodlkozott a valsgra. letben elszr ltott aranyhavat.
Sr lepkeraj haladt t az ton, lland, cltudatos, kelet fel tart vndorlsban. Nhnyan besurrantak az ablakon,
s ktsgbeesett szrnycsapkodssal repdestek krbe a kocsiban, mg Morgan ki nem hajtotta ket; sokan kzlk pedig
a szlvdhz tapadtak. Ezekkel ktsgtelenl szpen egszlt ki Taprobane, a sofr felemelkedett, s tisztra trlte a
szlvdt. Mire befejezte, a raj maroknyi elszigetelt szllingzv cskkent
Mesltk nnek a legendt? krdezte utasra htratekintve. , ,
Nem felelte Morgan kurtn. Egyltaln nem rdekelte, mivel igyekezett folytatni a flbeszaktott szunyklst.
Az aranypillangk Kalidasa harcosainak lelkei, abbl a hadseregbl, melyet a Yakkagalnl vesztett el.
Morgan bartsgtalanul mordult egyet remlve, hogy a sofr veszi az adst, de irgalmatlanul folytatta.
Minden vben ez id tjt a hegy fel fordulnak s mindannyian elpusztulnak az alacsonyabb lejtkn. Nha flton
tallkozik velk az ember a drtktlplya vonaln, de ennl magasabbra sosem jutnak, a vihara szerencsjre. A
viharra? krdezte Morgan lmosan.
A templomra. Ha valaha elrik, Kalidasa gyzelmet arat s a bhikkusoknak szerzeteseknek mennik kell. gy
szl a jslat egy ktblba van belevsve a Ranapura Mzeumban. Megmutathatom magnak.
Majd mskor mondta Morgan gyorsan, amint visszatelepedett a krpitozott lsbe. Csak sok kilomterrel ksbb
tudott ismt felbredni, mivel valami ksrteties volt abban a kpben amit a sofr felidzett.
Az eljvend hnapokban gyakran fog visszaemlkezni erre amikor felbred s a stressz vagy krzis perceiben.
Egyszer jbl el fog merlni abban az arany hviharban, mint ahogyan a pusztulsra tlt millik, akik energiikat hiba
fecsreltk a hegy s mindama dolgok ostromlsra amit az szimbolizlt.
Mg most is, kampnya legelejn a kp tl kzel volt ahhoz, hogy megnyugtat legyen.
TIZENKILENCEDIK FEJEZET

A Saladin-t partjn
Csaknem minden Alternatv Trtnelmi komputer szimulci szerint a gyalogos tkzet (Kr. u. 732) az emberisg
egyik legkritikusabb katasztrfja volt. Ha Charles Martelt legyztk volna, az iszlm feloldhatta volna a bels
feszltsgeket, mely kt rszre osztotta s folytatta volna Eurpa meghdtst, gy a keresztny barbarizmus
vszzadai elkerlhetk lettek volna, az ipari forradalom majdnem ezer vvel korbban trtnhetett volna, s mostanra
elrtk volna a kzelebbi csillagokat a tvolabbi plantk helyett stb....
A sors azonban msknt rendelkezett, s a Prfta seregei visszafordultak Afrikba. Az iszlm tovbb senyvedt,
elragad kvletknt a huszadik szzad vgig. Azutn hirtelen felolddott az olajban.
Elnki beszd
Toynbee ktszz ves vfordulra rendezett szimpzium,
London,2089"
Tudta, hogy pp most neveztem ki magam a Sahara Flottja fparancsnokv?
Nem lepne meg, Elnk r vlaszolta Morgan, amint a Saladin-t csillog kk vizt bmulta. Ha nem
haditengerszeti titok, hny hajja van?
Pillanatnyilag tz. A legnagyobb egy harmincmteres skimmer, melyet a Vrs Kakas futtat. Minden htvgt
azzal tlt, hogy kimenti az illetktelen vitorlzkat. Az embereim mg nem tl jk a vzen nzze azt az iditt hogyan
prbl irnyt vltani! Vgl is ktszz v igazn nem elg hossz ahhoz, "hogy az ember a tevrl a hajkra vltson.
Kzben voltak Cadillacjeik s Rolls-Royce-aik. Bizonyra megknnytettk az tmenetet.
Mg meg is vannak. Az kapm Silver Ghostja mg mindig olyan, mint j korban. De hogy szinte legyek
azoknak a ltogatknak vannak nehzsgeik, akik megprblnak lpst tartani helyi ramlatainkkal. Mi ragaszkodunk a
motoros hajkhoz. Jvre pedig veszek egy tengeralattjrt, mely garantltan elri a t maximum hetvennyolc mteres
mlysgt.
Mi a csudnak?
Most azt mondjk neknk, hogy a Szahara homokbucki teli voltak archeolgii kincsekkel. Termszetesen senki
sem trdtt velk addig, mg vz al nem kerltek.
Nem volt rtelme ANAR Autonm szak-Afrikai Kztrsasg elnkt siettetni s Morgan ezt jobban tudta,
semhogy megksrelte volna. Brmit mond is az alkotmny, Abdullah sejk kezben tbb hatalom s gazdagsg volt,
mint a fldn brki msnak. Ami a legfbb, rtett hozz hogyan kell ezeket hasznlnia.
Olyan csaldbl szrmazott, amely nem flt kockzatot vllalni s ritkn adott okot arra, hogy sajnljk. Els s
leghresebb befektetse mely gylletet keltett az egsz arab vilgban majdnem fl vszzadon keresztl tengernyi
petrodollrjainak, izraeli tudomnyba s technolgiba trtn befektetse volt. Ez az elrelt cselekedet vezetett
kzvetlenl a Vrs-tenger kiaknzshoz, a sivatagok legyzshez s sokkal ksbb a Gibraltr hdhoz...
Azt hiszem nem kell mondanom nnek, Van szlalt meg vgl a sejk , mennyire magval ragad engem a maga
j projectje. Vgl is azok utn amin mi ketten keresztlmentnk, mg a hidat ptettk, tudom, maga kpes is r ha a
forrsok adottak.
Ksznm.
Volna azonban nhny krdsem. Nem egszen rtem, mire val a flton az lloms s mirt huszontezer
kilomter magasan van.
Ennek tbb oka van. Szksgnk van egy nagy ermllomsra krlbell azon a szinten, mely magban foglaln
a meglehetsen masszv szerkezetet brmely eshetsgre. Azutn esznkbe jutott, hogy ht ra hossza tl sok egy
meglehetsen szk kabinban val kuporgsra, s az utazs kt rszre osztsa szmos elnyt vonna maga utn. Nem
kellene tkeztetnnk az utasokat a tranzitban, az llomson ehetnnek s kinyjthatnk vgtagjaikat. A jrm tervezst
is optimalizlhatnnk. Csak az alacsonyabb llomson lv kapszulkat kellene ramvonalastani. A fels plyn lvk
sokkal egyszerbbek s knnyebbek lehetnnek. A kzps lloms nem csupn tszllsi pont lehetne, hanem
opercis s irnytkzpont is s lgiknt gy gondoljuk, hogy jelents turisztikai attrakciknt s dlhelyknt is
teljes joggal lehetne hasznostani.
De ez nem kzpt. Ez majdnem a fix plya ktharmad tvolsgban van. Aztn van mg egy tnyez: a biztonsg.
Ha a fenti szakasz elvlik, nem zuhan vissza a fldre a kzps lloms.
s mirt nem?
pp elg nagy tmege lesz, hogy stabil plya maradjon. Termszetesen fld fel fog esni, de mindig tvol marad
az atmoszfrtl, gy tkletesen biztonsgos lesz. Egyszeren rllomss alakul, mely tzrs elliptikus plyn fog
mozogni. Naponta ktszer pontosan odajut vissza, ahonnan elindult s esetleg mg jbl csatlakoztatni is lehet.
Elmletben legalbbis...
s a gyakorlatban?
Oh, biztos vagyok, hogy meg lehet csinlni. Az emberek s a berendezs bizonyra megmenthetk az llomson.
De mg ez a vlasztsi lehetsgnk se lenne, ha alacsonyabb tengerszint feletti magassgban ltestennk. Brmi ami
huszontezer kilomteres hatrrtk al esik, az atmoszfrba tkzik s t rn bell vagy mg hamarabb elg.
Mit javasol, reklmozzuk ezt a tnyt az utasoknak a fldkzpt plyn?
Remljk, tlsgosan le fogja ktni ket a ltvny csodlata ahhoz, hogy ezen aggdjanak.
Olyan szondt kszt, mint egy szp tjon tvezet felvon.
Mirt ne? Kivve, hogy a legmagasabb tndrvast a fldn csupn hrom kilomter magasra megy fel, amirl
pedig mi beszlnk, az ezt krlbell tzezerszer haladja meg.

Hossz csend kvetkezett, mg Abdullah sejk mindezt vgiggondolta.

Elszalasztottunk egy lehetsget szlalt meg vgl. pthettnk volna egy t kilomteres tndrvasutat a hd
pillrjben.
Az eredeti tervekben szerepelt, de a szoksos takarkossgi okoknl fogva elvetettk.
Lehet, hogy hibt kvettnk el. Kifizetdhetett volna. Aztn pp most jttem r mg valamire... Ha ez a... hiper
elemi szl... akkor rendelkezsnkre llt volna, felteszem, a hidat fele kltsgen pthettk volna meg.
Sosem hazudnk nnek, Elnk r. Alig egytdbe kerlt volna. A megpts azonban tbb mint hsz vet
kshetett volna, gy nem vesztett vele.
Meg kell trgyalnom a knyvelimmel. Nmelyikk mg mindig nincs meggyzdve rla, hogy j tlet volt, mg
akkor sem, ha a forgalom nvekedsi teme meghaladja a tervezettet. n azrt llandan azt mondogatom nekik, hogy a
pnz nem minden a kztrsasgnak szksge volt a hdra mind pszicholgiailag, mind kulturlis szempontbl ppgy,
mint kzgazdasgilag. Tudta, hogy a rajta thalad emberek tizennyolc szzalka csak azrt kel t, mert ott van s nem
msrt? Azutn pedig egyenesen visszafordulnak ahelyett, hogy oda-vissza meg kellene fizetni az tvmot?
Szeretnm emlkeztetni mondta Morgan szrazon , hogy j ideje hasonlan rveltem nnek. Nem volt knny
meggyznm nt errl.
Igaz. Emlkszem, hogy a Sydney Opera volt az n kedvenc pldja. Szeretett rmutatni arra, hnyszor fizetdtt
ki mg kemny kszpnzben is, ht mg ami a presztzst illeti.
s ne feledkezzk meg a piramisokrl. A sejk nevetett.
Minek is nevezte ket? Az emberisg trtnelme legjobb beruhzsnak?
Pontosan. Mg mindig turisztikai osztalkot fizet, pedig ngyezer v telt el.
Aligha fair a hasonlat. Fenntartsi kltsgei sszehasonlthatatlanok a hdval... sokkal kevesebb az n ltal
javasolt toronynl.
A torony tovbb tarthat, mint a piramisok. Sokkal kedvezbb krnyezetben van.
Ez igen meggyz rv. Maga valban azt hiszi, tbb ezer vig fog zemelni?
Nem eredeti formjban termszetesen. Elvileg azonban igen. Brmilyen mszaki fejlesztseket hoz magval a
jv, nem hiszem, hogy valaha is lesz hatkonyabb, takarkosabb mdja az rbe jutsnak. Gondoljon r gy mint egy
msik hdra. Ez alkalommal azonban a csillagokba vagy legalbbis a bolygkra vezet hdra.
s jbl azt kvnja tlnk, hogy finanszrozzuk. Mg mindig hsz vig kell fizetnnk az utols hdrt. Nem
mintha az n rfelvonja a mi terletnkn lenne, vagy kzvetlen jelentsggel brna szmunkra.
n azt hiszem, igen, Elnk r. Az n kztrsasga rsze a fldi gazdasgnak s az rszllts kltsgessge most a
nvekedsi korltok egyik tnyezje. Ha megnzi az tvenes s hatvanas vek elirnyzatait...
Megnztem. Megnztem. Nagyon rdekes. De, noha nem vagyunk pp szegnyek, nem tudnnk nvelni a
szksges alapok hnyadt. Hiszen az felemszten az egsz vilg brutt termkt nhny vig!
s tizent venknt visszafizetdik azutn rkre.
Ha az n elirnyzata helyes.
A hdnl az volt. De termszetesen igaza van, s nem vrom el az ANAR-tl, hogy tbbet tegyen, mint hogy
lendletbe hozza a labdt. Ha egyszer rdekldst mutat, sokkal knnyebb lesz egyb tmogatst tallni.
gy mint?
A Vilgbank. A planetris bankok. A szvetsgi kormny.
s az n munkaadja, a Fldtani Intzet, k hogy vannak ezzel, Van?
Na, kezddik, gondolta Morgan majdnem megknnyebblten shajtva. Most, hogy vgre szintn beszlhetett
valakivel, akiben megbzott, valakivel, aki tl magasan llt ahhoz, hogy piti kis brokrcii intrikkba bonyoldjk, aki
azonban gondosan mltnyolni tudta azok finomabb pontjait.
E munka zmt magnidmben vgeztem most ppen szabadsgon vagyok. Vletlenl ugyangy kezddtt a
hdnl is. Nem tudom, mondtam-e valaha nnek, hogy hivatalosan rm parancsoltak, felejtsem el... Levontam nhny
tanulsgot az elmlt tizent vben.
Ehhez a jelentshez j sok komputerrra volt szksg. Ezt ki fizette?
Oh, jelents szabad rendelkezs alapjaim vannak. Szemlyzetem pedig mindig vgez olyan tanulmnyokat,
melyeket senki ms nem rt. Az igazat megvallva, egsz kis csapatom van, aki ezzel az tlettel jtszadozik nhny
hnapja. Annyira el vannak ragadtatva, hogy szabadidejk legnagyobb rszt is ezzel tltik. Most azonban el kell
kteleznnk magunkat vagy el kell napolnunk a projectet.
Tud errl az n nagyrabecslt elnke?
Morgan mosolygott, br nem sok humorral.
Termszetesen nem s nem is akarom neki elmeslni, amg az sszes rszletet ki nem dolgoztam.
El tudok kpzelni nhny komplikcit mondta az elnk cspsen. Egyik ezek kzl, hogy biztostani kell, ne
Collins szentor tallja fel elszr.
Ezt nem teheti az tlet krlbell ktszz ves. azonban sok ms emberrel egytt csak lelasstan.
Szeretnm megrni, hogy erre az n letemben kerljn sor.
Na s persze n akar lenni az illetkes... Nos pontosan mit kvn tlnk?
Ez csupn egy javaslat Elnk r lehet, hogy nnek jobb tlete van. Hozzon ltre egy konzorciumot taln
legyen benne a Gibraltr Bridge Authority, a Suez and Panama Corporations, az English Channel Company, a Bering
Dam Corporation... Azutn amikor mindez sszellt, keresse meg az n-t egy megvalsthatsgi tanulmny irnti
krelemmel. Ezen a szinten a beruhzs jelentktelen.
Ami azt jelenti, hogy...
Kevesebb egymillinl. Klnsen mivel n mr a munka 90%-t elvgeztem.
s azutn?

 Azutn az n tmogatsval, Elnk r mr kvlrl fjom a dolgot. Maradhatok az n-nl. Vagy visszavonulhatok
s csatlakozhatom a konzorciumhoz nevezzk Astroengineeringnek. Minden a krlmnyektl fgg. Mindent
megtennk, ami a project szempontjbl a legkedvezbbnek tnik.
Ez gy sszer megkzeltsnek ltszik. Azt hiszem, kidolgoztatunk valamit.
Ksznm, Elnk r felelte Morgan szvbl jv szintesggel. Van azonban egy aggaszt akadly, amit
azonnal el kell grdteni az tbl taln mg azeltt, hogy ltrehoznnk a konzorciumot. El kell mennnk a Vilgi
Brsghoz, s tletet kell hozatnunk a fld legrtkesebb ingatlant illeten.
HUSZADIK FEJEZET
A tncol hd
Az azonnali kommunikci s gyors fldi szllts korban knyelmes volt ha valaki olyan hellyel rendelkezett, ahol fel
lehetett hvni az irodban, Nem lehetett mindent elektronikus ton trolni, mg mindig voltak olyan ttelek mint a j
reg knyvek, professzionlis igazolsok, djak s kitntetsek, mrnki modellek, anyagmintk, mvszek project
brzolsai (nem olyan pontosak, mint a komputeresek, de nagyon dekoratvak) s termszetesen a faltl falig sznyeg,
melyre minden korelnk brokratnak szksge volt, hogy a kls realits hatsait mrskelje.
Morgan irodja, melyet tlag havonta tzszer keresett fel a hatodik, vagyis FLDI szinten volt a Nairobiban
terpeszked Fldtani Intzet szkhzban. Az alatta lev szinten volt a TENGERI, fltte pedig az IGAZGATSI
osztly- ami Collins elnkt s az birodalmt jelentette. Az ptsz a naiv szimbolizmus jegyben a legfels szintet az
R-nek szentelte. Mg egy kis obszervatrium is volt a tetn egy harminc centimteres teleszkppal, mely mindig rossz
volt, mivel csak irodai bulik alkalmval hasznltk s gyakran nagyon nem csillagszati clokra. A Hrom Bolyg
Szlloda fels szobi mindssze egy kilomternyi tvolsgban kedvelt clpontot jelentettek, mivel itt gyakran folytattak
rendkvl klns letformt vagy legalbbis gy viselkedtek.
Miutn Morgan folyamatos kapcsolatban llt kt titkrval a szemlyivel s az elektronikussal nem szmtott
meglepetsekre amikor irodjba lpett rvid, ANAR-bl val repltja utn. Megelz korok szabvnyai szerint az
v rendkvl kis szervezet volt. Hromszznl kevesebb frfi s n tartozott kzvetlen irnytsa al, de a kezkben
lv komputeres s informci-feldolgoz hatalmat nem tudta volna akrki kezelni az egsz bolyg tisztn humn
populcijbl.
Nos, hogy boldogultl a sejkkel krdezte Warren Kingsley, a helyettese s rgi bartja, amint kettesben
maradtak.
Remekl. Azt hiszem megllapodtunk. De mg mindig nem tudom elhinni, hogy egy ilyen stupid problma tart fel
bennnket. Mit mond a jogi osztly?
Biztosan meg kell kapnunk a Vilgi Brsg tlett. HA a brsg egyetrt azzal, hogy ez mindenek fltti
kzrdek, tgs bartainknak kltznik kell... Br ha ktik az ebet a karhoz, kellemetlen helyzetbe kerlnk. Taln
kldhetnl nekik egy kis fldrengst, hogy hozzsegtsd ket a dntshez.
Az a tny, hogy Morgan a Tektonikai Intzet igazgat tancshoz tartozott, rgi vicc volt kettjk kztt, de a
Tektonikai Intzet taln hla Istennek sosem tallta meg a mdjt, hogyan kell a fldrengseket szablyozni s
irnytani, s nem is szmtott r, hogy valamikor is ilyet fog tenni. A legjobb amit remlhetett az volt, hogy elre meg
tudja mondani, hol lesz fldrengs s hogy rtalmatlanul tombolja ki energijt mieltt mg nagy krt tehetne. De mg
itt, a sikerek listjn sem volt 25%-osnl sokkal jobb az eredmny.
J tlet felelte Morgan. Majd gondolkodom rajta. Nos, mi a helyzet a msik problmnkkal?
Minden ugrsra ksz. Most akarod?
Rendben lssuk a legrosszabbat.
Az iroda ablakai elsttltek s egy csillog vonalakbl ll rcs jelent meg a szoba kzepn.
Ezt nzd meg, Van mondta Kingsley. Itt van a problmt jelent uralkod rendszer.
Bet- s szmsorok materializldtak az res levegben sebessgek, hasznos terhek, gyorsulsok, tranzit idk.
Morgan egy pillantssal felmrte ket. A fldgoly hosszsgi s szlessgi kreivel lebegett ppen a sznyeg felett;
melybl embernyinl kicsivel magasabbra kiemelkedett belle egy fnyl szl, mely az orbitlis torony helyt jelezte.
A norml sebessg tszzszorosa; a laterlis skla tlzsa tven. Itt tartunk.
Valami lthatatlan er elkezdte rngatni a fnycskot s kihzta fggleges helyzetbl. A zavar felfel haladt amint
vgigjtszotta a komputer szmtsok milliit egy msodperc alatt, egy hasznos terhels felszllst brzolva a Fld
gravitcis mezejn keresztl.
Mennyi ez az eltolds? krdezte Morgan, amint szemeit erltetve kvette a szimulci rszleteit.
Pillanatnyilag krlbell ktszz mter. Hrom lesz mieltt...
A szl megfeszlt. A lasstott mozgsban, mely az rnknti sok ezer kilomteres valdi sebessget reprezentlta, a
torony kt kln szegmense kezdett elfordulni egymstl az egyik visszahajolt a fld fel, a msik felfel csapdott az
rbe. Morgan azonban mr nem volt teljesen tudatban ennek a kpzeletbeli katasztrfnak, mely csupn a komputer
agyban ltezett. Hozzaddott most mr az a valsg, mely vek ta nyugtalantotta.
Legalbb tvenszer ltta ezt a ktszz ves filmet s voltak olyan szakaszok, melyeket lpsrl lpsre vizsglt meg,
mg minden rszlett kvlrl nem tudta. Vgl is ez volt fajlagosan a legdrgbb film amit valaha forgattak, legalbbis
bkeidben. Annyiba kerlt, mint Washington llam, percenknt tbb milli dollrba...
Ott llt a karcs (tlsgosan is karcs!) s kecses hd a kanyon felett. Nem volt rajta forgalom, mindssze egyetlen
kocsit hagyott ott a kzepn a tulajdonosa. s nem csoda, hogy gy tett, mivel a hd gy viselkedett, amire mg nem volt
plda a technika trtnetben.

Lehetetlennek ltszott, hogy sok ezer tonna fm ilyen lgies balettet tudjon eladni. Knnyebb lett volna elhinni,
hogy a hd gumibl kszlt s nem aclbl. risi, lass, tbbmteres amplitdj hullmzs sprt vgig a
fesztvolsg teljes szlessgben gy, hogy az tplya, mely a pillrek kz volt felfggesztve, oda-vissza csavarodott,
mint egy dhdt kgy. A kanyonon lefel fj szl olyan hangot adott, mely tlsgosan mly volt az emberi fl
szmra, amint tkztt a gynyr, kudarcra tlt szerkezet termszetes frekvencijval. A torzis vibrcik rkig
kpzdtek, de senki sem tudta mikor szakad vge. Mr a meghosszabbtott halltusa is ajndk volt, melyet a
szerencstlen tervezk megelzhettek volna.
A tmasztkbelek hirtelen elpattantak s gy csapkodtak felfel, mint gyilkos aclostorok. Az tplya csavarodva
s visszaperdlve a folyba zuhant, a szerkezet tredkei minden irnyba sztrepltek. Mg ha norml sebessggel
vettk is fel, a vgs kataklizma gy nzett ki, mintha lasstott felvtel volna; a katasztrfa mrtke akkora volt, melyre
az emberi sz nem rendelkezik hasonltsi alappal. A valsgban taln t msodpercig tartott, mely idtartam vgre a
Tacoma Narrows hd kitrlhetetlen helyet szerzett magnak a technika trtnetben. Ktszz vvel ksbb Morgan
irodjnak faln egy, az utols pillanatokat brzol kp volt, mely Az egyik legdrgbb termk" cmet viselte.
Morgan szmra ez nem vicc volt, hanem lland figyelmeztets, miszerint a vratlan dolgok mindig lesbl
tmadnak. Mikor a Gibraltr hidat tervezte, gondosan vgigment a Tacoma Narrows katasztrfrl Theodore von
Krmn ltal ksztett klasszikus analzisen, mindent megtanulva, amit csak lehetett a mlt egyik legkltsgesebb
hibjbl. Nem volt komoly vibrcis problma mg a legvadabb viharban sem, mely svltve jtt az Atlanti-cen
fell, br az tplya szz mtert elmozdult a kzpvonaltl pontosan a szmtsoknak megfelelen.
Az rfelvon azonban akkora ugrs volt az ismeretlenbe, hogy nhny kellemetlen meglepets virtulis
bizonyossggal brt. A szlerk az atmoszferikus szakaszban knnyen becslhetk voltak, de szmtsba kellett venni a
hasznos terhek megllsa s indtsa ltal induklt vibrcit is st mg a Nap s a Hold ilyen hatalmas szerkezetre
gyakorolt r-aply hatsait is. Mgpedig nem is csak egyenknt, hanem klcsnhatsukban; egy esetleges fldrengssel
egytt a kp kompliklsa rdekben, az gynevezett leghosszabb esetet analizlva.
Ennl a hasznos sly per ra tartomnynl minden szimulci azonos eredmnyt ad. A vibrci addig ersdik, amg
tszz kilomter krl be nem kvetkezik a trs. Nvelnnk kell a rezgscsillaptst mgpedig drasztikusan.
Ettl fltem. Mennyire van szksgnk?
Tovbbi tz megatonnra.
Morgan stt elgttelt vehetett a figurbl. Kzel volt az ltala tallgatotthoz mrnki intucijt s tudatalattijnak
titokzatos forrsait hasznlva. A komputer most t igazolta. Tzmilli tonnval kellene nvelnik a horgonyzs"
tmegt a plyn.
Mg az evilgi fldmozgsi szabvnyok szerint is aligha volt trivilis egy ilyen tmeg. Krlbell ktszz mter
tmrj sziklatmb slyval volt egyenl. Morganben hirtelen felrmlett a Yakkagala kpe, ahogyan utoljra ltta, a
taprobani gbolt fel gaskodva. Kpzeljk el, hogy azt a negyvenezer kilomterest emeljk az rbe. Szerencsre nem
valszn, hogy erre szksg lesz; vannak ms alternatvk.
Morgan mindig engedte, hogy alrendeltjei sajt eszket hasznljk. Ez volt az egyetlen md arra, hogy felelssget
alaktson ki, a teher nagy rszt levette a vllrl s sok esetben szemlyzete olyan megoldsokra jutott, melyek felett
maga elsiklott.
Mit javasolsz, Warren? krdezte csendesen.
Hasznlhatnnk az egyik teherhord holdjr indtllvnyt, s fellhetnnk tz megatonna holdkzetet.
Hosszadalmas, drga mka lenne s nagy rbzis mveletre lenne szksgnk, hogy sszeszedjk az anyagot s a
vgs plyra irnytsuk. Lenne emellett egy pszicholgiai problma is...
Igen, ezzel tisztban vagyok. Nem akarunk jabb San Luis Domingt.
San Luis volt az a szerencsre kicsi dl-amerikai falu, mely olyan eltvedt feldolgozott holdfm szlltmnyt
kapott, melyet egy alacsony plyj rllomsra szntak. A vglloms irnytsa elromlott, ezltal ltrejtt az els
ember alkotta meteorkrter s ktszztven ember hallt okozta. Azta a Fld bolyg populcija igen rzkenyen
reagl az gi rendeltets tevkenysggel kapcsolatos krdsekre.
Sokkal jobb megolds volna egy aszteroida befogsa. Kutatjuk a megfelel plyn lvket, s hrom gretes
jelltnk van. Igazndibl egy szntartalmt keresnk. Azt azutn felhasznlhatnnk nyersanyagknt, ha fellltottuk a
feldolgoz zemet. Kt legyet tnnk egy csapsra.
Elg nagy csapssal, de valsznleg ez a legjobb tlet. Felejtsk el a holdindtllvnyt egymilli tztonns
lvs vekre lektn s nmelyikk bizonyra el is kalldna. Ha nem tudunk elg nagy aszteroidt tallni,
felkldhetnk egy kln tmeget magval a felvonval br utlom elpazarolni azt a sok energit, ha elkerlhet.
Ez volna a legolcsbb megolds. A legjabb fzis ermvek hatsfokval csak hsz dollr rtk elektromossg
szksges ahhoz, hogy egy tonnt orbitlis plyra vigynk.
Biztos vagy te ebben a szmban?
Szigor idzet a Kzponti Ermtl.
Morgan nhny percig hallgatott, majd megszlalt: Az rkutat mrnkk tnyleg utlni fognak engem.
Majdnem annyira tette hozz magban, mint amennyire a tiszteletre mlt Parakarma gyll.
Nem ez nem volt szp tle. A gyllet olyan rzelem, mely a tanok kveti szmra mr nem megengedett. Amit a
korbbi dr. Choam Goldberg szemeiben ltott, pusztn krlelhetetlen ellenlls volt. Ez azonban ugyanolyan veszlyes
lehet.
HUSZONEGYEDIK FEJEZET
tlet

Paul Sarath egyik kellemetlen specialitsa volt a hirtelen telefonls, vidm, vagy mlabs hangulatban, az esettl
fggen, mindig azonos szavakat hasznlva: Hallotta mi jsg? Br Rajasinghe gyakran esett ksrtsbe, hogy
ltalnossgban vlaszoljon. Igen egyltaln nem vagyok meglepve sose volt szve megfosztani Sarathot ettl a
szimpla rmtl! Mr megint mi trtnt? krdezte klnsebb lelkeseds nlkl.
Maxin a kettes Globlis vonalon Collins szentorral beszl. Azt hiszem, Morgan bartunk bajban van.
Visszahvlak.
Sarath izgatott arca elhalvnyult a kpernyn, hogy egy pr msodperccel ksbb Maxine Duval jelenjen meg rajta,
amint Rajasinghe tkapcsolt a hranalizl csatornra. Ismers stdijban lt s a Fldtani Intzet elnkvel beszlt,
aki alig titkoltan valsznleg mesterklten indignltnak ltszott.
Collins szentor, most, hogy a Vilgi Brsg tletet hozott...
Rajasinghe a teljes programot felvtelre kapcsolta, mikzben azt mormogta Azt hittem, pntekig erre nem kerl
sor." Amint levette a hangot s mkdsbe hozta sajt hlzatt Aristotle-vel, felkiltott Te j Isten, hiszen pntek
van!"
Mint mindig, Ari azonnal vonalban volt.
J reggelt Raja. Mit tehetek rted?
Az a gynyr, szenvtelen, emberi indulatoktl mentes hang, sosem vltozott azalatt a negyven v alatt, mita
megismerte. Halla utn vtizedekig, taln vszzadokig msokhoz fog szlni ppen gy, mint ahogyan vele beszlt.
(Ami azt illeti, hny beszlgetst folytatott a jelen pillanatig?) Egykor ez a tudat nyomasztotta Rajashingt, most mr
nem szmtott. Nem irigyelte Aristotle halhatatlansgt.
J reggelt Ari. Szeretnm megkapni a mai Vilgi Brsgi szablyozst az Astroengineering Corporation kontra Sri
Kanda Vihara gyben. Az sszefoglals is elegend. A teljes kiprintelt szveget ksbb krem.
1. dnts. A templomtelek haszonbrletnek rks jellege megerstst nyert Taprobane s a Vilg trvnyei
szerint, amint azt a 2085 kodifiklja. Egyhang dnts.
2. dnts. A javasolt orbitlis torony ltestse annak ksr zajval, vibrcijval s a nagy trtnelmi s kulturlis
jelentsg telekre gyakorolt hatsval magnlaksrtst jelentene, mely a magnjogi trvny szerint tiltst rdemel. A
jelen helyzetben a kzrdek nem elgg rdemes arra, hogy befolysolja a krdst. 4-2 arny dnts, egy
tartzkodssal.
Ksznm, Ari. Trld a printelst. Nem lesz r szksgem. Viszontltsra.
Nos, ht ennyi. pp gy trtnt, ahogy vrta. Mgsem tudta, felszabadultsgot vagy csaldst rezzen-e.
Mlyen a mltba nyl gykerei miatt rlt, hogy a rgi hagyomnyokat tplltk s vdelmeztk. Ha egy dolgot
megtanult az emberisg vres trtnelmbl az az volt, hogy csak az egyes emberi lnyek szmtanak; brmennyire is
klnc legyen a hitk, vdeni kell ket mindaddig, amg nem tkznek a szlesebb, de ugyanolyan legitim rdekekkel,
Mit is mondott az reg klt? Nincs semmi ami az llamhoz foghat." Taln egy kiss tl messzire ment, de jobb volt
mint a msik vglet.
Ugyanakkor Rajasinghe halovnyan sajnlatot is rzett. Flig meggyzte magt arrl (ez vajon az elkerlhetetlennel
val puszta egyttmkds volt?), hogy Morgan fantasztikus vllalkozsa pontosan az lehetne, amire szksg volna
ahhoz, hogy meggtolja Taprobant (s taln az egsz vilgot ez ugyan mr nem az felelssge) attl, hogy
knyelmes, nelglt hanyatlsba sppedjen. Most a brsg lezrta ezt a sajtos utat, legalbbis hossz vekre.
Kvncsi volt vajon Duval mit mondott volna errl a tmrl s tkapcsolt a ksleltetett visszajtszsra. A Globlis
kettn (nha a Beszl Fejek Orszgnak is neveztk), Collins szentor mg mindig ert gyjttt.
Ktsgtelenl meghaladja hatskrt s sajt beltsa szerint olyan projectekre hasznlja fel forrsait, melyekhez
azoknak semmi kze sincs.
De tnyleg, szentor, nem ragaszkodik n tlsgosan a trvny betjhez? gy rtem, a hiper elemi szl ptsi
clokra kerlt kifejlesztsre, klnsen hidakhoz. s nem egyfajta hdrl van itt sz? Azt hallottam, dr. Morgan ezt az
analgit hasznlja, br maga is toronynak nevezi.
ppen, hogy maga ragaszkodik most a trvny betjhez. Jobb szeretem az rfelvon" nevet. s alaposan tved a
hiper elemi szl vonatkozsban. Ez nem ms, mint ktszz vi rkutats eredmnye. Az a tny, hogy a vgs ttrs a
fldi rszlegben trtnt az n szervezetemnl, lnyegtelen, br termszetesen bszke vagyok r, hogy tudsaim
rszt vettek benne.
gy vli, hogy az egsz projectet t kellene adni az rrszlegnek?
Milyen projectet? Ez csupn egy tanulmnyterv- ama sok szz egyike, melyek folyamatosan kszlnek az n-nl.
Sosem hallom egy tredkket sem s nem is akarom mindaddig, amg olyan stdiumba nem jutnak, ahol valamilyen
jelentsgteljes dntst kell hozni.
Itt nem errl van sz?
Hatrozottan nem. rszlltsi szakrtim azt mondjk, kpesek az sszes tervezett forgalomnvekeds kezelsre
legalbbis belthat idn bell.
Ami pontosan azt jelenti, hogy...
jabb hsz vig.
s mi trtnik azutn? A torony megptshez szksg van ennyi idre dr. Morgan szerint. Tegyk fel, hogy nem
kszl el idben.
Akkor majd lesz valami ms. Embereim megvizsgljk az sszes lehetsget, s semmi esetre sem biztos, hogy az
rfelvon lesz a helyes vlasz.
Az tlet azonban alapveten helynval?
gy tnik, igen, br tovbbi tanulmnyokra van szksg.
Akkor bizonyra hlsnak kell lennie dr. Morgan kezdeti munkjrt.
A legnagyobb tisztelettel vagyok dr. Morgan irnt. a szervezetemnl vagy taln a vilgon az egyik
legbrilinsabb mrnk.
Nem hinnm, szentor, hogy ez lenne krdsemre a vlasz.

 Rendben, hls vagyok dr. Morgannak, hogy tudomsunkra hozta ezt az gyet. De nem hagyom jv azt a mdot,
ahogyan ezt tette. Ha lehetek szinte, megprblt erszakot venni rajtam.
Hogyan?
gy, hogy szervezetemen az szervezetn kvlre ment, s ezltal a lojalits hinyt mutatta. Manverei
eredmnyekpp ltrejtt egy htrnyos vilgi brsgi dnts, mely elkerlhetetlenl sok kedveztlen kommentrt
provoklt. Ilyen krlmnyek kztt nem volt ms vlasztsom, mint hogy arra krjem legnagyobb sajnlatomra ,
nyjtsa be lemondst.
Ksznm nnek, Collins szentor. Mint mindig, rm volt beszlgetni nnel.
Te kedves hazug mondta Rajasinghe, amint tkapcsolta a felvtelt s fogadta a hvst, mely az utols percben
villogott.
Mindent vettl? krdezte Sarath. Ez lett ht dr. Vannevar Morgan vge.
Rajasinghe elgondolkodva nzett reg bartjra nhny msodpercig.
Te mindig szerettl elhamarkodott kvetkeztetseket levonni, Paul. Miben fogadnl?

HARMADIK RSZ
A harang
HUSZONKETTEDIK FEJEZET
Hitehagyott
A vilgegyetem megrtsre fordtott eredmnytelen ksrletei miatt ktsgbeesve, Devadasa vgl elkeseredsben
kijelentette:
Minden olyan llts, mely az Isten szt tartalmazza, helytelen."
Nyomban vlaszolt legkevsb kedvelt tantvnya, Somasiri:
Az a mondat, melyet most mondok, tartalmazza az Isten szt. Cserbenhagy rtelmem, oh Nemes Mester, hogyan
lehet ez az egyszer llts helytelen."
Devadasa az gyet tbb Poya alatt fontolgatta. Azutn megszlalt, ezttal nyilvnval elgedettsggel:
Csak az olyan lltsok, melyek nem tartalmazzk az Isten szt, lehetnek igazak."
Olyan sznet utn, mely pp arra volt elegend, hogy egy kihezett manguszta lenyeljen egy klesmagot, Somasiri
vlaszolt:
Ha ez az llts nmagra vonatkozik, oh, Tiszteletre Mlt, nem lehet igaz, mivel tartalmazza az Isten szt. De
ha nem igaz..."
Ennl a pontnl Devadasa Somasiri fejhez vgta koldul tljt, s ezrt gy kell tisztelni, mint a Zen igazi
megalaptjt.
A Culavamsa egy tredkbl, melyet azonban mg nem fedeztek fel.
Ks dlutn, mikor a lpcst mr nem sttte teljes eszeveszettsggel a nap, a tiszteletre mlt Parakarma elindult
lefel. Az jszaka belltig elri a zarndokok legmagasabban lv pihenhzt; s msnapra visszatr az emberek
vilgba.
A Mahanayake Thero nem ltta el tanccsal, de kedvt sem szegte, s ha fjt is kollgja tvozsa, nem mutatta
jelt. Csupn annyit mondott: Minden dolog mland", majd sszetette a kezeit, s ldst adta.
A tiszteletre mlt Parakarma, aki egyszer mr dr. Choam Goldberg volt, s lehet, hogy ismt azz lesz, nehz
helyzetben volt, mikor sszes indtkt magyarzta. Helyesen cselekedni" knny mondani; de felismerni egyltaln
nem olyan egyszer.
A Sri Kanda Maha Viharn megtallta az elme bkjt de ez mr kevs volt szmra. Az tudomnyos
kpestsvel mr nem elgedett meg a rend Istenhez val homlyos viszonyulsval. Az effajta indifferencia vgl
rosszabbnak tnt, mint az egyenes tagads.
Ha ltezik olyasmi, mint a rabbinusi gn, dr. Goldberg rendelkezett vele. Mint oly sokan eltte, GoldbergParakarma a matematika segtsgvel kereste Istent, s mg az a bomba sem btortalantotta el, melyet Krt Gdi
robbantott a huszadik szzad elejn az eldnthetetlen ttelek felfedezsvel. Kptelen volt felfogni, hogyan foglalkozhat
valaki Euler mlysgnek dinamikus aszimmetrijval, a mgis gynyren egyszer e + l = 0"-val, anlkl, hogy
elgondolkodna azon, nem volt-e a vilgegyetem valamilyen risi intelligencia teremtmnye.
Miutn nevet szerzett magnak j kozmolgiai elmletvel, mely majdnem tz vig volt letben, mieltt
megcfoltk, Goldberget szleskren msodik Einsteinknt, vagy N'goyaknt nnepeltk. Az ultraspecialzci
korban az is sikerlt neki, hogy jelents elrelpst tegyen az aero- s hydrodinamikban melyeket sokig holt,
tovbbi meglepetseket mr nem tartogat tmknak tekintettek.
Azutn, hatalma teljben megtapasztalta a vallsos megtrst, Pascalhoz hasonlan, de oly sok morbid felhang
nlkl. A kvetkez vtizedben elgedett volt azzal, hogy beleolvadt a sfrnyszn nvtelensgbe, s brilins agyt
tanttelekre s a filozfira sszpontostotta. Nem sajnlta ezt az intermezzt, s mg abban sem volt biztos, hogy
elhagyta a Rendet; taln egy szp napon ez a nagy lpcssor viszontltja t. Istenadta tehetsge azonban jbl rvnyt
prblt szerezni magnak. Kemny munka vrt r, s olyan eszkzkre volt szksge, melyeket nem lehetett megtallni
a Sri Kandn vagy a krdses dologban taln magn a fldn sem.
Most egy kis ellenrzse tmadt Vannevar Morgannal szemben. Brmilyen vletlenl is, a mrnk lngra
lobbantotta a szikrt; a maga gyefogyott mdjn is Isten kvete volt. A templomot mgis mindenron meg kell
vdeni. Akr visszatrti valaha t a sors kereke annak bks Csendjhez, akr nem, Parakarma ezt visszavonhatatlanul
eltklte magban. gy ht, mint egy j Mzes, aki a hegyrl olyan trvnyeket hoz magval, melyek megvltoztatnk
az emberek sorst, a tiszteletre mlt Parakarma alszllt abba a vilgba, melyet egyszer megtagadott. Vak volt az t
krlvev tj s az gbolt szpsgeivel szemben. Ezek vgkpp csak trivilisak voltak azokhoz kpest, melyeket csak
maga lthatott az agyn keresztlvonul egyenletek hadseregben.
HUSZONHARMADIK FEJEZET
Holdsugrzs

 Magnak az a baja, dr. Morgan mondta a tolkocsis ember , hogy rossz bolygn l.
nkntelenl is arra gondolok vgott vissza Morgan, feltnen bmulva a ltogatja lett segt eszkzt ,
hogy majdnem ugyanez ll nre is.
A Narodny Mars (beruhzsi) alelnke elismer kajnsggal kuncogott.
n legalbb csak egy htig vagyok itt. Utna megyek vissza a holdra egy civilizlt gravitciba. Oh, tudok n
jrni, ha muszj; de jobb szeretem, ha nem kell.
Ha szabad krdeznem, egyltaln mirt jtt a fldre?
Olyan ritkn jvk, amilyen ritkn csak lehet, de nha jelen kell lenni. Az ltalnos hiedelemmel ellenttben nem
lehet mindent tvolrl irnytani. Biztos vagyok benne, hogy n ennek tudatban van.
Morgan blintott; ez pp elgg igaz volt. Azokra az idkre gondolt, amikor valamely anyag textrja, a talpa alatt
lv szikla vagy talaj, a dzsungel illata; az arct get spray letet ad szerepet jtszott egyik projectjben. Egyszer tn
mg ezeket az rzseket is lehet elektronikus ton tvinni. Valjban ez mr meg is trtnt, nyersen, ksrleti alapon s
jelents kltsggel. De a valsgot nem lehetett helyettesteni; vakodni kell az utnzatoktl.
Ha azrt ltogatott a fldre, hogy pp velem tallkozzon vlaszolta Morgan , megtiszteltetsnek veszem. De ha
llst knl a Marson, csak az idejt vesztegeti. lvezem a visszavonulst, a bartokkal s rokonokkal val tallkozst,
akiket mr vek ta nem lttam, s nem ll szndkomban j karrierbe fogni.
Ez meglep. Vgl is n mindssze tvenkt ves. Mivel kvnja kitlteni az idejt?
Erre knnyen vlaszolhatok. letem htralev rszt egy tucat project brmelyikvel tlthetem. Az si mrnkk
a rmaiak, a grgk, az inkk mindig elbvltek, s sosem rtem r, hogy tanulmnyozzam ket. Felkrtek, hogy
rjak s tartsak egy globlis egyetemi kurzust a tervezstudomnyrl. Megbztak egy tanknyv megrsval a fejlett
struktrk tmakrben. Ki akarok fejleszteni nhny tletet az aktv elemek felhasznlsrl a dinamikus terhelsek
szelek, fldrengsek stb. korriglsra. Mg mindig konzultns vagyok a Fldtani Intzetnl, s jelentst ksztek az
FI irnytsrl.
Kinek a felkrsre? Nem, tudom mr, Collins szentorra.
Nem felelte Morgan rendthetetlen mosollyal. Arra gondoltam hasznos volna. Ezen kvl segt abban, hogy
megszabaduljak az rzseimtl.
Ebben biztos vagyok. De e tevkenysgek egyike sem igazn kreatv. Elbb vagy utbb unalmass vlnak, mint ez
a gynyr norvg tjkp. Belefrad a tavak s fenyfk bmulsba ppgy, mint ahogy elunja az rst s a
beszlgetst. Maga, dr. Morgan, olyan tpus ember, aki sosem lesz igazn boldog, hacsak nem formlja a
vilgegyetemet.
Morgan nem vlaszolt. A prognzis tlsgosan pontos volt ahhoz, hogy megnyugtat legyen.
Gyantom, egyetrt velem. Mit szlna hozz., ha azt mondanm, bankom komolyan rdekldik az rfelvon
project irnt?
Szkeptikus lennk. Mikor megkerestem hivatalnokait, azt mondtk, j tlet, de ebben a stdiumban nem tudnnak
pnzt fektetni bele. Minden rendelkezsre ll alapra szksg van a Mars fejlesztsre. A rgi trtnet: rlnk, ha
segthetnk, amikor nincs r szksge.
Ez egy vvel ezeltt volt. Azta alaposabban tgondoltuk a dolgot. Szeretnnk, ha megpten az rfelvont, de
nem a Fldn. A Marson. rdekli a dolog?
Lehet. Folytassa.
Nzzk az elnyket. A gravitcinak csak egyharmadval kell szmolni, gy az rintett erk ennek megfelelen
kisebbek. A szinkronplya is kzelebb van az itteni tengerszint feletti magassg felnl is alacsonyabban, gy mr a
kezdet kezdetn jelentsen cskkennek a mrnki problmk. Embereink becslse szerint a Marson a rendszer a fldi
kltsgek alig egytizedbe kerlne.
Ez elg valszn, br ellenriznem kell.
s EZ mg csak a kezdet. Van egy kis ers szelnk a Marson, vkony atmoszfrnk ellenre de olyan hegyeink
is, melyek teljesn fljk nylnak. Az nk Sri Randja csak tezer mter magas. Neknk ott van a Mons Pavonis
mely huszonegyezer mteres, s pontosan az egyenltn helyezkedik el. Mg jobb, hogy nincsenek cscson l marsbli
szerzetesek hossz lejrat haszonklcsn szerzdssel...
Van azutn mg egy ok arra, ami miatt a Marsot az rfelvonnak teremtettk. A Deimos mindssze hromezer
mter magasan helyezkedik el a fix plyn, gy mr van nhny milli megatonnnk, ami pontosan a helyn van a
horgonyzshoz.
Ez okoz nhny rdekes problmt a szinkronba helyezsnl, de rtem, amit gondol. Szeretnk tallkozni azokkal
az emberekkel, akik mindezt kidolgoztk.
Belthat idn bell nem lehet. Mindannyian a Marson vannak. Oda kell mennie.
Ksrtsbe estem, de volna mg nhny krdsem. Rajta!
A fldnek KELL egy felvon mindama okok miatt, melyeket nyilvnvalan n is ismer. Szmomra gy tnik
azonban, hogy a Mars neikl is meg tudn valstani. Csak tredke az nk rforgalma a minknek, s a nvekedsi
tem is sokkal kisebbre tervezett. szintn szlva szerintem nincs sok rtelme.
Mr vrtam ezt a krdst.
Nos, ht feltettem.
Hallott mr az Eos projectrl?
Nem hinnm.
Az Eos grgl hajnalt jelent a Mars megifjtsi terve.
Oh, persze, tudok rla. Magban foglalja a polris sapkk megolvasztst, nemde?
Pontosan. Ha fel tudnnk olvasztani az sszes vizet s CO 2 jeget, tbb dolog trtnne. Nvekedne az atmoszfra
srsge annyira, hogy az emberek szabad trben dolgozhatnnak rltny nlkl. Nagyobb 'mretekben a levegt akr
bellegezhetv is lehetne tenni. Lenne folyvz, kis tavak s fknt vegetci egy gondosan megtervezett biota

kezdetei. Nhny szz ven bell a Mars jabb denkertt vlhatna. Ez az egyetlen bolyg a naprendszerben, melyet
talakthatunk az ismert technolgival. A Vnusz valsznleg mindig is tlsgosan forr lesz.
s hol illeszkedik ebbe a felvon?
Tbb milli tonna sly berendezst kell plyra emelnnk. Az egyetlen praktikus mdszer a Mars felmelegtsre
szolris tkrkkel volna lehetsges, sok szz kilomter szlessgben. Ezenkvl llandan szksgnk lesz rjuk
elszr azrt, hogy megolvasszk a jgsapkkat, ksbb pedig a kellemes hmrsklet fenntartsa cljbl.
Nem tudnk mindezt az anyagot aszteroid bnyikbl nyerni?
Nmelyeket termszetesen igen. A legjobb tkrk e clra azonban ntriumbl kszlnek, ami ritkn fordul el az
rben. A Tharsis sgyakbl kell kinyernnk ket amelyek szerencsre pp a Pavonis lbnl tallhatk.
Mennyi ideig fog mindez tartani?
Ha nem merl fel problma, az els fzis tven v alatt elkszlhet. Taln az n szzadik szletsnapjra ennek
meglsre harminckilenc szzalkos eslye van a statisztikusok szerint.
Morgan felnevetett. Csodlom a pontos munkt vgz kutatkat.
Nem lnnk meg a Marson, ha nem szentelnnk figyelmet a rszleteknek.
Nos, rm kedvez benyomst tett, br rengeteg a fenntartsom. Itt van pldul a finanszrozs krdse.
Ez az n dolgom, dr. Morgan. n vagyok a bankr, maga viszont a mrnk.
gy van, de a ltszat arra utal, hogy n sokat tud a mrnki munkrl, nekem pedig nem kevs kzgazdasgtant
kellett elsajttanom gyakran nem egyknnyen. Mieltt fontolra vennm, rszt vegyek-e egy ilyen projectben,
rszletes kltsgvetsi lebontst szeretnk.
Ezt megkaphatja.
s EZ mg csak a kezdet volna. Taln nincs tudatban igazn, milyen hatalmas mennyisg kutatsi munkt jelent
ez fl tucat terleten a hiper elemi szl anyagnak tmeggyrtst, a stabilitst s az irnytsi problmkat illeten...
de folytathatnm akr egsz jjel.
Arra nem lenne szksg. Mrnkeink olvastk az n sszes jelentst. k kis szris ksrletezst javasolnak, ami
sok mszaki problmt tisztzna, s bizonytan, hogy az elv helyes.
Ahhoz nem fr ktsg.
Egyetrtek, de bmulatos, milyen klnbsget jelenthet egy kis gyakorlati bemutat. Teht ezt szeretnnk magtl
krni. Tervezze meg a lehet legminimlisabb rendszert pp csak egy drton nhny kilogramm hasznos terhet.
Eressze le szinkronplyrl a fldre igen, a fldre. Ha itt mkdik, a Marson knnyen fog menni. Azutn vigyen fel
valamit pp csak annak megmutatsra, hogy a raktk elavultak. A ksrlet relatve olcs lesz, alapvet informcikat
fog szolgltatni, s alapvet kpzst biztost, a mi szempontunkbl pedig az rvels veit takartja meg. Elmehetnk a
fldi kormnyhoz, a Szolris Alaphoz, a tbbi interplanetris bankhoz s egyszeren rmutatunk a demonstrcira.
Maguk aztn alaposan kidolgoztk ezt az egszet. Mikorra vrnak tlem vlaszt?
Hogy szinte legyek, krlbell t msodpercen bell. De nyilvnvalan nincs az gyben semmi srget
momentum. Gondolkodjon addig, mg sszernek ltszik.
Helyes. Adjk ide tervtanulmnyaikat, kltsganalziseiket s minden egyb anyagot, amijk van. Ha egyszer
trgtam magam rajtuk, megmondom, mit dntttem oh, maximum egy ht mlva.
Ksznm. Itt a szmom. Brmikor utolr.
Morgan becssztatta a bankr azonost krtyjt a kommuniktor kszlke memrianylsba, s megvrta, amg
a RGZTS IGAZOLVA felirat megjelent a kpernyn. Mieltt visszaadta volna a krtyt, meggondolta magt.
Hacsak nincs valami alapvet tveds a marsbli analzisben s nagy sszegben merne fogadni, hogy hibtlan ,
nyugdjazsa vget rt. Gyakran jegyezte meg nmi lvezettel, hogy amg sokszor hosszan s kemnyen gondolkodott
relatv trivilis dntseken, sosem habozott egy pillanatra sem, amikor karrierje komoly fordulponthoz rkezett.
Mindig tudta, mit kell tennie, s ritkn tvedett.
A jtk e stdiumban azonban jobb volt, ha nem invesztlt tl sok intellektulis vagy emocionlis tokt olyan
projectbe, mely semmiv vlhat. Miutn a bankr kigrdlt utazsnak els fzisban a Bkessg Kiktje fel Osln
s a Gagarinon keresztl, Morgan lehetetlennek tallta, hogy brmely tevkenysget vgigvigyen, amit a hossz szaki
estre tervezett. Agya csak gy rvnylett, amint a hirtelen megvltozott jv teljes spektrumt vizsglta vgig.
Nhny percnyi szntelen fel-al jrkls utn lelt rasztalhoz, s egyfajta fordtott sorrendben elkezdte
feljegyezni a prioritsokat azokkal az elktelezettsgekkel kezdve, melyeket a legknnyebben tudott lerzni. Nem
sokkal ezutn lehetetlennek tallta, hogy ilyen rutinkrdsekre koncentrljon. Messze lent elmje mlyn valami
motoszklt, s fel akarta hvni a figyelmt valamire. Mikor megprblt koncentrlni r, hirtelen fogalma sem volt rla,
mint mikor egy ismers, de pillanatnyilag elfeledett szt keres az ember.
Csaldott shajjal lkte el magt Morgan az rasztaltl, s kistlt a verandra, hogy a szlloda nyugati fala mentn
jrkljon fel-al. Br nagyon hideg volt, a leveg csendessge s a nulla fok alatti hmrsklet inkbb sztnzleg, mint
knyelmetlenl hatott r. Az gbolton ragyogtak a csillagok, s a srga, nvekv hold a fjordban lv tkrkpe fel
bukott le, melynek felszne olyan stt s mozdulatlan volt, akr ha egy fnyesre csiszolt benfa tbla lett volna.
Harminc vvel ezeltt majdnem ugyanezen a helyen llt egy lnnyal, akinek megjelensre mr nem tud vilgosan
visszaemlkezni. Mindketten els diplomjukat nnepeltk, s valban ez volt az egyetlen dolog, ami sszefzte ket.
Nem volt komoly viszony; fiatalok voltak, lveztk egyms trsasgt, s ennyi elg is volt.
Az elhalvnyul emlk mgis visszahozta valahogyan a Trollshavn-fjordra letnek e dnt pillanatban. Mit
gondolhatott a 21 ves fiatal dik, tudhatta-e, hogy 30 v mlva lptei visszavezetik erre az rmteli emlkekben
gazdag helyre?
Morgan brndozsaiban alig volt nyoma a nosztalginak vagy az nsajnlatnak csupn egyfajta svrg
idtltsrl volt sz. Soha egy pillanatra sem sajnlta azt a tnyt, hogy s Ingrid bartsggal vltak el, anlkl, hogy
akr csak fontolra vettk volna az egyves prbaidre szl megllapodst. Tovbbi hrom embert tett mrskelten
nyomorultt, mieltt llst tallt a Holdbizottsgnl, s Morgan nyomt vesztette. Taln mg mindig fenn van azon a
sugrz flholdon, melynek szne majdnem olyan, mint az aranyhaja.

Ennyit ht a mltrl. Morgan a jv fel irnytotta gondolatait. Hol is van a Mars? Szegyeik bevallani, hogy mg
azt sem tudja, lehet-e ltni ma jszaka. Amint vgigpsztzta szemvel a nap tvonalt, a holdtl a Vnusz kprzatos
ragyogsig s azon is tl, semmit sem ltott abban az kszerhez hasonlatos fnyzsben, melyben biztosan felismerte a
vrs bolygt. Izgalmas volt arra gondolni, hogy a nem tl tvoli jvben lehet, hogy , aki mg sosem utazott a hold
plyjn kvlre sajt szemvel fogja ltni azokat a pomps bborvrs tjakat, s figyelheti az apr holdacskkat,
amint gyorsan vltogatjk fzisaikat...
Egyszer csak egy pillanat alatt tovatnt az lom. Morgan egy percig bnultan llt, mieltt visszarohant a szllodba,
elfeledvn az jszaka fnyeit.
Szobjban nem volt ltalnos clokat szolgl klaviatra, gy ht le kellett mennie a haliba, hogy hozzjusson
ahhoz az informcihoz, melyre szksge volt. Pechjre a flkt egy reg hlgy foglalta el, aki olyan sokig keresglt,
mire megtallta, ami rdekelte, hogy Morgan mr majdnem rtrte az ajtt. Vgre elment a piszmog, bocsnatot
mormogva, s Morgan szemtl szemben llt az egsz emberisg ltal sszegyjttt mvszettel s tudssal.
Dikkorban tbb keres bajnoksgot nyert az idvel versenyezve, mikzben homlyba merlt tteleket sott el
lelemnyesen, szadista brk ltal ksztett listk alapjn. (Milyen volt az es a vilg legkisebb llamban azon a
napon, amikor a legtbbszr lttek kapura az egyetemi baseballban?" ez volt az a krds, melyet klnleges
szeretettel idzett vissza.)
gyessge az vekkel fokozdott, ez pedig egy tkletesen lnyegre tr krds volt. A-kpernyn 30 msodpercen
bell megjelent a kirs, sokkal rszletesebben, mint ahogyan arra tnylegesen szksge volt.
Morgan egy percig tanulmnyozta a kpernyt, majd zavarba ejt elkpedsben ingatni kezdte a fejt.
Nem lehet, hogy ezt nem vettk szre! motyogta. De mit tehetnek?
Megnyomta a printel gombjt, s a vkony paprlappal szobjba ment, hogy alaposabban tanulmnyozza. A
problma annyira megdbbenten, rmisztn nyilvnval volt, hogy azon gondolkodott, vajon nem nzett-e el is
valamilyen hasonlkpp nyilvnval megoldst, s nem csinl-e bolondot magbl, ha felveti a krdst. Mgsem volt
mr lehetsg a menekvsre...
Az rjra nzett: mr elmlt jfl. Ez azonban olyan gy volt, amit azonnal le kellett rendeznie.
Morgan megknnyebblsre a bankr nem nyomta meg a NE ZAVARJ gombot. Azonnal felvette a telefont, br
kicsit meg volt lepve.
Remlem, nem bresztettem fel szlalt meg Morgan nem tl szintn.
Nem. pp landolni kszlnk a Gagarinra. Mi a baj?
Mintegy tz teratonna, mely msodpercenknt kt kilomteres sebessggel halad. A bels hold, a Phobos. Az egy
kozmikus buldzer, mely tizenegy rnknt elhalad a felvon mellett. Mg nem vgeztem pontos
valsznsgszmtst, de brmelyik nap elkerlhetetlenl bekvetkezhet az sszetkzs.
Sokig volt csend a vonal msik vgn, majd gy szlt a bankr: Gondolhattam volna erre. Hogy valaki ilyen
nyilvnvalan tudja a vlaszt. Taln el kell majd mozdtanunk a Phobost."
Lehetetlen. Tl nagy a tmege.
Fel kell hvnom a Marsot. pp 12 perc kssben vagyunk. Egy rn bell valamilyen vlaszt kell kapnom.
Remlem is, jegyezte meg magban Morgan. s adja Isten, hogy j legyen a vlasz... Mr ha valban kell nekem ez
az lls.
HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
Isten ujja
A Dendrobium macarthiae rendszerint a dlnyugati monszun rkeztekor virgzott, az idn azonban mg korn volt.
Amikor Johan Rajasinghe orchideahzban llva a finom lils rzsaszn rgyeket csodlta, eszbe jutott, hogy az elmlt
vszakban egy hatalmas zpor fl rig tartotta fogva, mikzben az els virgokat vizsglta.
Aggdva kmlelte az eget. Nem, esre nem sok kilts volt. Csodlatos nap volt; vkony, magas felhcskok
mrskeltk az geten forr napstst, de pp EZ volt furcsa...
Rajasinghe mg sosem ltott ehhez foghatt. Majdnem merlegesen a feje felett a felhk prhuzamos svjait furcsa,
kr alak valami trte meg. Parny ciklonviharnak tnt, mindssze nhny kilomternyi szlessgben, de Rajasinght
valami egsz msra emlkeztette egy simra gyalult fatbla erezetn ttr gyrcslyukra.
Otthagyta kedvenc orchideit, s kilpett, hogy jobban szemgyre vehesse a jelensget. Most mr ltta, hogy egy kis
forgszl haladt lassan tova az gbolton; tjt pontosan jeleztk az eltorztott felhsvok.
Az ember knnyen kpzelhette, hogy Isten ujja nylt le az gbl, hogy barzdt hzzon a felhk kz. Mg
magnak Rajasinghnek se volt fogalma arrl, hogyan volt lehetsges ez a precizits, pedig volt nmi ismerete az
idjrs alaktsrl; mg szernyen bszklkedhetett is azzal, hogy majdnem 40 vvel ezeltt kivette rszt e
tudomny sikereibl.
Nem volt knny meggyzni a tll szuperhatalmakat, hogy orbitlis erdtmnyeiket feladjk, s tengedjk a
Fldi Idjrsszablyoz Hatsgnak, ami ha a metafort ki lehet r terjeszteni az utols s legdrmaibb pldja volt
a kardok ekevass kovcsolsnak. Most azok a lzerek, melyek egykor az emberisget fenyegettk, sugaraikat
gondosan megvlasztott atmoszfraadagokra irnytottk, vagy a Fld tvoli vidkein lv helnyel clpontokra. A
bennk lv energia jelentktelen volt, a legkisebb viharhoz, de mg az omlst elidz zuhan k energijhoz kpest
is, st egyeden, lncreakcit elindt neutronhoz viszonytva is.
Ezen tlmenen Rajasinghe semmit sem tudott a technika rszleteirl, kivve, hogy szerepelnek benne mbolygmegfigyel hlzatok s olyan computerek, melyek elektronikus agyukban a fld atmoszfrjnak, szrazfldi
terleteinek s tengereinek komplett modelljeit troljk. Egszen gy rezte magt, mint egy megflemltett vadember,

aki valamifle fejlett technolgia csodi eltt tatja a szjt, mikzben azt a kis ciklont vizsglta, hogyan haladt
cltudatosan nyugat fel, amg el nem tnt a gynyrk kertjei tltsnek bels feln lv kecses plmasor mgtt.
Felnzett a lthatatlan mrnkkre s tudsokra, akik ember alkotta denjeikben futkosnak a vilgban.
Lenygz szlalt meg , de remlem, pontosan tudjtok, mit tesztek.
HUSZONTDIK FEJEZET
Orbitlis rulett
Tudhattam volna kiltott fel a bankr sopnkodva , hogy az egyik olyan mszaki fggelkben lesz, melyet
sosem nztem meg. Most pedig, mivel mr az egsz jelentst ltta, szeretnm megkapni az n vlaszt. Hallos
rmletben lek, mita ezt a problmt felvetette.
Napnl is vilgosabb vlaszolta Morgan , nekem kellett volna gondolnom erre.
s gondoltam volna is adott esetben" tette hozz magban jkora nbizalommal. Lelki szemeivel jbl maga
eltt ltta az egsz hatalmas szerkezet computeres szimulcijt, mely gy rezgeti, mint egy kozmikus heged hrja,
amg az rkig tart vibrcik a fldtl az rbe futottak, s onnan visszaverdtek. Erre tmaszkodva, emlkezetben
mr szzadszr pergette vissza a tncol hdrl kszlt dokumentumfilmet. OTT minden szksges vezrfonal megvolt.
A Phobos 11 ra 10 percenknt elhz a torony mellett, de szerencsre nem pontosan azonos skban mozog
klnben ahnyszor csak krbefordul, mindig beletkzne. A legtbb fordulat sorn elmegy mellette, a vszhelyzetek
pedig pontosan elre jelezhetk ha kell, ezredmsodpercnyi pontossggal.
A felvon most sok mrnki ptmnyhez hasonlatosan nem teljesen merev szerkezei? Vannak termszetes
vibrcis peridusai, melyeket majdnem olyan pontosan ki lehet szmtani, mint a bolygk plyjt, gy amit az nk
mrnkei javasolnak, az a felvon felhangolsa gy, hogy norml rezgsei melyeket vgl is el lehet kerlni mindig
tvol tartsk maguktl a Phobost. Valahnyszor a mhold elhalad a szerkezet mellett, az pp nem ott lesz; nhny
kilomternyivel kitr a veszlyes znbl.
A vonal tls vgn hossz hallgats kvetkezett.
Nem kne ezt mondanom szlalt meg vgl a bankr , de minden szl hajam gnek ll.
Morgan elnevette magt.
Most mondja meg szintn, nem gy hangzik ez, mint valami hogy is hvjk? orosz rulett? Ne feledje azonban,
hogy pontosan elre jelezhet mozgsrl van sz. Mindig tudjuk, hol lesz a Phobos, s olyan egyszeren irnythatjuk a
torony elmozdulst, mint ahogyan a rajta men forgalmat temezzk.
Egyszeren gondolta Morgan , aligha a legmegfelelbb sz, de brki belthatja, hogy ez lehetsges. Ekkor egy
analgia villant t az agyn, mely oly tkletes volt, mgis annyira nem odal, hogy majdnem felnevetett. Nem
NEM lenne j tlet, ha a bankron prbln ki.
Mg egyszer visszatrt a Tacoma Narrous Bridge-hez, de most a fantzia vilgban. Egy hajnak kellett tsznia
alatta, tkletesen szablyos menetrend szerint. Sajnos, az rboc egy mterrel magasabb volt a kelletnl...
Nem baj. Pontosan akkor, amikor meg kellett volna rkeznie a hajnak, nhny slyos teherautt kellett volna
gyorsan tkldeni a hdon, pontosan kiszmtott olyan idkznknt, melyek megfelelnek rezonancia frekvencijnak.
Egy szeld hullm sprt volna vgig az ttesten pillrtl pillrig, a hullmhegy olyan idztsvel, mely vletlenl
egybevg a haj rkezsvel, gy az rboc elfrt volna alatta gy, hogy mg maradt is volna nhny centimter...
Tbbezerszeres lptkben gy trne ki a Phobos a Mons Pavonisrl az rbe nyl szerkezet tjbl.
rlk, hogy biztat mondta a bankr , de azt hiszem, n a magam rszrl ellenriznm a Phobos pozcijt,
mieltt tnak indulnk.
Ht akkor meg fog lepdni, ha megtudja, hogy az nk okos fiataljai kzl nhnyan minden bizonnyal j
felfogsak, s abbl gondolom, hogy fiatalok, mert mer mszaki arctlansgukban a kritikus peridusokat
turisztikai ltvnyossgknt akarjk felhasznlni. Azt hiszik, belpti djat szedhetnek azrt a ltvnyossgrt, hogy a
Phobos karnyjtsnyira vitorlzik el tlk nhny ezer kilomter per ra sebessggel. Ez valban ltvnyos, nem
gondolja?
Jobb szeretem elkpzelni, de lehet, hogy igazuk van... Egybknt megknnyebblten hallom, hogy VAN
megolds. Annak is rlk, hogy elismeri mrnki kpessgeinket. Ez vajon azt jelenti, hogy hamarosan szmthatunk a
dntsre?
Ha akarja, most is megtudhatja felelte Morgan. Mikor kezdhetjk a munkt?
HUSZONHATODIK FEJEZET
Vesakra virrad jszaka
Huszonht vszzad elteltvel is a leginkbb nnepelt nap volt ez a taprobani naptrban. A mjusi teliholdnl a
legendk szerint megszletett Buddha, elrte a megvilgosodottsgot, s meghalt. Br a Vesak ma a legtbb ember
szmra nem jelentett tbbet, mint az a bizonyos msik venknti nnep, a karcsony, tovbbra is a meditci s
nyugalom ideje volt.
Sok-sok ven t a monszunellenrzs garantlta, hogy nem lesz es Vesakra virradra, plusz-mnusz egy jszaka.
Majdnem ugyanennyi ideje Rajasinghe ez eltt a telihold eltt kt jszakval az Aranyvrosba ment zarndoklatra, s ez

minden vben felfrisstette szellemt. Magt a Vesakot kerlte; azon a napon Ranapura tlsgosan tele volt ltogatkkal,
akik kzl nhnyan garantltan felismernk s megzavarnk magnyt.
Csak a leglesebb szem vehette szre, hogy az si dagobk harang alak kupolja fl emelked srga hold mg
nem volt teljesen kr alak. Fnye olyan intenzv volt, hogy a legragyogbb mbolygk s csillagok kzl csupn
nhnyat lehetett ltni a felhtlen gbolton. A szell lgyan lengedezett.
Azt mondjk, Kalidasa ktszer llt meg ezen az ton, amikor rkre elhagyta Ranapurt. Elszr gyermekkornak
szeretett trsa, Hanuman srjnl llt meg, msodszor pedig a halott Buddha ereklyetartjnl.
Rajasinghe gyakran elcsodlkozott, micsoda vigaszt tallt a szellemkirly taln pp ezen a ponton, mivel innen
lehetett a legjobban ltni a sziklbl faragott hatalmas fekv alakot, melynek arnyai olyan tkletesek voltak, hogy
egszen kzel kellett menni hozz, ha az ember valdi mreteit akarta rzkelni. Egy bizonyos tvolsgbl lehetetlen
volt megllaptani, hogy maga a prna, melyen a Buddha feje nyugodott, embernl is magasabb volt.
Br Rajasinghe sokat ltott mr a vilgbl, tudta, nincs mg egy ilyen bks hely. Nha gy rezte, rkk itt tudna
csrgni a holdfnyben, teljesen megfeledkezve az let gondjairl s zrzavarairl. Sosem prblt meg tlsgosan
mlyre hatolni a kegyhely rejtelmeibe, attl val flelmben, hogy leromboln mgijt, de nhny eleme elgg
nyilvnval volt. A Megvilgosodott adott testhelyzete, ahogyan vgl lecsukott szemmel pihent egy hossz s nemes
let utn, nyugalmat rasztott. A talr velt vonalai a szemllt rendkvli megnyugvssal s bkessggel tltttk el;
olyanok voltak, mintha a sziklrl omlottak volna le, hogy kv dermedt hullmokat formljanak, s a tenger fodraihoz
hasonlatosan, veik termszetes ritmusa olyan sztnkre hatott, melyekrl a racionlis sz mit sem tudott.
Az ehhez hasonl idtlen pillanatokban, egyedl a Buddhval a majdnem teleholdnl, Rajasinghe gy rezte, vgre
meg tudn rteni, mit jelent a nirvna olyan llapotot, melyet csak negatvumokkal lehet jellemezni. Az olyan
rzelmeknek, mint dh, vgy, svrgs mr nem volt hatalmuk; valjban mr csak a kpzeletben lteztek. Mg a
szemly identitsa is felszvdni ltszott, mint a harmat a hajnali napfnyben.
Ez persze nem lehetett tarts llapot. Hirtelen tudatra bredt, hogy krltte rovarok zmmgnek, tvolban kutyk
ugatnak, s hogy milyen kemny a hideg k, amelyen lt. A nyugalom nem olyan szllapot, melyt sokig fenn lehet
tartani. Rajasinghe shajtva llt fel, s elindult kocsija fel, mely a templomkerttl szzmternyire parkolt.
pp beszllt jrmvbe, amikor szrevette a kis fehr foltot, olyan tisztn, mintha az gboltra festettk volna, amint
a tle nyugatra lv fk fl emelkedett. Ez volt a legklnsebb felh, amit Rajasinghe valaha is ltott tkletesen
szimmetrikus, ellipszis alakzat, olyan les kontrokkal, hogy majdnem szilrdnak ltszott. Azon tndtt, nem
lghajval utazik-e valaki Taprobane egn, de nem ltszott a vezrsk, s motorzgs sem hallatszott.
Aztn egy rpke pillanatig sokkal vadabb tlete tmadt. Vgre megjttek a Starholmerek.
Ez persze abszurdum volt. Mg ha sikerlne is fellmlniuk sajt rdijeleiket, aligha tudnnak tkelni a teljes
naprendszeren s nem tudnnak leszllni a fld gboltjra! anlkl, hogy a ltez sszes radart ne zavarnk. Ez a hr
mr rkkal ezeltt szrnyra kapott volna.
Rajasinghe mg maga is meglepdtt azon, hogy nmi csaldst rzett. Most viszont, hogy a jelens kzelebb jtt,
lthatta, mgiscsak egy felhrl van sz, mivel szlei krl kezdett kiss oszlani. Sebessge llegzetelllt volt; mintha
kln szl hajtotta volna, melynek itt a fldn nyoma sem volt. gy ht ismt a monszunszablyoz tudsokon volt a
sor, hogy kiprbljk szlirnyt tudomnyukat. Vajon mire gondolnak elszr morfondrozott Rajasinghe.
HUSZONHETEDIK FEJEZET
Ashoka lloms
Milyen aprnak ltszott a sziget ebbl a magassgbl! Harminchatezer kilomterrel lejjebb, az egyenltn fekv
Taprobane nem ltszott sokkal nagyobbnak, mint a hold. Az egsz orszg tl pici clpontnak tnt; mgis egy
teniszplynyi terletet akart megszerezni ennek kzppontjban.
Morgan mg most sem volt teljesen biztos sajt indtkaiban. E demonstrcit ezzel az ervel a Kinte llomsrl a
Kilimandzsrt vagy a Kenya-hegyet megclozva is el lehetett volna vgezni. Az a tny, hogy a Kinte a teljes fix plya
egyik legingatagabb pontjn volt, s llandan helyezkedett, hogy Kzp-Afrika fltt maradjon, nem szmtott volna a
ksrlet ideje alatti pr napig.
Egy darabig megprblta megclozni a Chimborazt, melyet az amerikaiak fel is ajnlottak a Columbus lloms
pontos hosszsgi fokra val tlltsra jelents kltsg mellett. Vgl azonban e btorts ellenre visszatrt eredeti
clpontjhoz, a Sri Randhoz.
Morgan szerencsjre a computersegtette dntsek korban mg a Vilgi Brsg dntst is meg lehetett szerezni
nhny ht alatt. A vihara termszetesen tiltakozott. Morgan azzal rvelt, hogy egy rvid tudomnyos ksrlet, melyet a
templom terletn kvl, zaj, szennyezs s egyb zavarhatstl mentesen lehet vgrehajtani, lehetetlen, hogy krt
okozzon. Ha vgrehajtsban megakadlyoznk, ez minden korbbi munkjt kockra tenn, nem tudn ellenrizni
szmtsai helyessgt, ami a Mars Kztrsasg szmra ltfontossg projectet nagymrtkben htrltatn.
Ez elfogadhat rv volt, s nagy rszt mg maga Morgan is elhitte. A brk gyszintn; ten mellette, ketten ellentszavaztak. Br nem volt elvrhat tlk, hogy az ilyesmi befolysolja ket, mgis gyes hzs volt a kteked
marslakk megemltse. Az MK-nak mr hrom bonyolult pere volt folyamatban, s a brsg kiss hzdozott attl,
hogy precedenseket teremtsen a bolygkzi trvnykezsben.
Morgan azonban agynak hidegen szmt felben tudta, hogy tettt nem pusztn a logika diktlta. Nem tartozott
azok kz, akik knnyedn fogadtk a veresget; a kihv viselkeds bizonyos elgedettsggel tlttte el. Lelke mlyn
azonban elutastotta ezt az alantas motivcit; az ilyen iskols modor mltatlan volt hozz. Tnylegesen azonban
nbizalmt s a vgs sikerbe vetett hitt lltotta helyre. mbr mg nem tudta, hogyan s mikor jelenti be a vilgnak
s az si falak mg bjt nyakas szerzeteseknek: Mg visszajvk."

Az Ashoka lloms tulajdonkppen az sszes, meteorolgival, krnyezetfigyelssel s rforgalommal kapcsolatos

kommunikcit ellenrizte a hindu-knai terleten. Ha mkdse valaha is abbamaradna, sok milli letet fenyegetne
katasztrfval, s ha zemelst nem lltank gyorsan helyre, halllal. Nem csoda ht, hogy az Ashoknak szz
kilomter tvolsgban kt egymstl teljesen fggetlen alllomsa volt, a Bhaba s a Sarabhai. Ha valamilyen
elkpzelhetetlen katasztrfa mindhrom llomst leromboln, a Kinte s az Imhotep nyugatra, vagy a Confucius keletre
knyszeren tvehetne tevkenysgket. Az emberi faj megtanulta, kemny tapasztalatok rn, hogy nem szabad
mindent egy lapra feltenni.
Ilyen messze a Fldtl nem voltak turistk, nyaralk, de mg tranzitutasok sem. Mindssze nhny ezer kilomter
tvolsgban zleteltek s kerestek fel nevezetessgeket, a magasabban lv geoszinkron rt pedig meghagytk a
tudsoknak s a mrnkknek akik kzl korbban senki sem ltogatott az Ashokra ilyen szokatlan kldetsben
vagy ilyen klnleges felszerelssel.
A Gossamer project kulcsa most az lloms egy kzepes mret dokk-kamrjban lebegett, az indts eltti utols
ellenrzsre vrva. Semmi ltnival nem volt rajta, kllemn nem ltszott a fejlesztsbe fektetett sokvi munka s a
millis nagysgrend pnzsszegek sem.
Az egyhangan szrke, 4 mter hossz, 2 mter tmrj alappal rendelkez kp gy nzett ki, mintha tmr
fmbl kszlt volna. Kzelebbi vizsglatot ignyelt annak kidertse, hogy teljes fellett szorosan feltekercselt szl
bortja. Valjban a kp egy bels magot s a rtegek szzait egymstl elklnt manyag tvtart cskokat nem
szmtva, nem egybbl kszlt, mint negyvenezer kilomter hossz, fokozatosan szkl tmrj hiper elemi szlbl.
Kt elavult s teljesen eltr technolgit lesztettek fel ennek a jellegtelen kpnak az elksztshez. Mintegy
hromszz vvel ezeltt tenger alatti tvrk kezdtek mkdni az cen fenekn. Az ember vagyonokat vesztett el, mire
elsajttotta a tbb ezer kilomteres kbelek feltekercselst s azok egyenletes lefektetst a kontinensek kztt,
viharokkal s a tenger sszes veszlyvel dacolva.
Azutn pont egy vszzaddal ksbb nhny primitv irnyts fegyvert vkony huzalokkal vezreltek gy, hogy az
lecsvlte a huzalt, mikzben clja fel tartott rnknt nhny szz kilomteres sebessggel. Morgan ezerszer is
kiprblta e hadtrtneti mzeumbeli relikvik tartomnyt, mg sebessgket tvenszer. Volt azonban nhny elnye.
Kilv fegyvere tkletes vkuumban mkdne vgig az utols szz kilomtert kivve; s clpontja nem valszn,
hogy bekert akciba lp.
A mveleti igazgat khgssel vonta magra figyelmt.
Mg mindig van egy apr problmnk, dr. Morgan mondta. Teljesen bizonyosak vagyunk a leereszkedsben.
Az sszes teszt s computerszimulci kielgt, mint n is ltja. jbl feltekeri a szlat, amit az llomsbiztonsgiak
ktsgbe vontak.
Morgan gyorsan pislogott. Kevs gondot fordtott erre. Nyilvnvalnak ltszott, hogy a szl visszatekerse trivilis
problma annak lebocstshoz kpest. Minden, amire biztosan szksg volt, egy egyszer rammal mkd csrl, a
finom, vltoz vastagsg anyag kezelshez szksges specilis mdostsokkal. De azt is tudta, hogy az rben
semmit sem szabad biztosra venni, s ez az intucija klnsen fldi bzis mrnki intucija csalka tmutatst
adhat.
Nzzk csak ha a teszteket elvgeztk, gondolta, elvghatnnk a fld felli vgt, s az Ashoka elkezdi feltekerni
a szlat. Termszetesen brmilyen ersen hzzuk is meg egy negyvenezer kilomteres huzal vgt, rkig semmi sem
trtnik. Fl nap telik el, mire az impulzus a tls vgre r, s a rendszer mint olyan, megmozdul, gy ht fenntartjuk a
feszltsget... Oh!
Valaki vgzett nhny szmtst folytatta a mveleti igazgat , s rjtt, hogy ha vgre elrjk a kell
sebessget, tbb tonna sly indul el az lloms fel rnknt ezer kilomteres sebessggel, s ez egyltaln nem tetszett
neki.
rthet. Mit akarnak, mit tegynk?
Programozzon egy lassabb feltekerst ellenrztt nyomatkszmtssal. Ha hibt hibra halmozunk, a vgn ez a
tbb tonna sly kimozdthat minket ll helyzetnkbl, s a vgn rnk tekeredik az egsz.
Kslelteti ez a mveletet?
Nem. Kidolgoztunk egy tervet elre nem lthat eshetsgekre, az egsz szerkezet zsilipkamrbl val 5 perc
alatti kivtelhez, ha a szksg gy hozza.
s kpesek lesznek r, hogy knnyen visszaszerezzk?
Termszetesen.
Remlem, igaza van. Az a kis horgszzsinr sokba kerls jbl fel akarom hasznlni.
De hol? Krdezte nmagtl Morgan, amint a lassan nvekv flhold alak fldet bmulta. Taln jobb volna elszr
a Mars projectet befejezni, mg akkor is, ha ez tbbves szmzetst jelent. Ha aztn a Pavonis teljes mrtkig
zemkpes, a fldnek kvetnie KELL, s nem ktelkedett benne, hogy valahogyan az utols akadlyokat is le fogja
kzdeni.
Akkor az a ttong r, melyen most tbmul, t lesz hidalva, s az a hrnv, melyre Gustave Eiffel hromszz vvel
ezeltt tett szert, vgkpp elhomlyosulna.
HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
Az els leszlls
Mg legalbb 20 percig semmit sem lehetett ltni. Mgis, akire nem volt szksg az irnyt barakkban, mind kint volt
mr, s az eget kmlelte. Mg Morgannak is nehezre esett, hogy ellenlljon az impulzusnak, s flt hegyezve figyelt a
nyitott ajtra.

Ritkn volt nhny mternl tvolabb tle Maxine Duval legjabb kikldtte, egy hszas vei vge fel jr
tenyerestalpas fiatalember. Vllra szerelve hordta szakmja szoksos eszkzt ikerkamerjt, melybl a jobb oldali
hagyomnyos mdon elre, a bal oldali pedig htrafel irnyult, flttk pedig egy kis gmb helyezkedett el; nem volt
nagyobb egy grapefruitnl. Az e szfrn belli antenna igen gyes dolgokat mvelt, msodpercenknt tbb ezerszer, gy
mindig a legkzelebbi kommunikcis rbolygra volt kapcsolva tulajdonosnak sszes groteszksge ellenre. Ennek
az ramkrnek a msik vgn knyelmesen lt stdiirodjban Duval, s tvoli alteregja szemvel nzett, flvel
hallott- de az tdeje nem spolt a dermeszt hidegben. Most v volt az alku jobbik rsze. Ez azrt nem volt mindig
gy.
Morgan vonakodva egyezett bele a dologba. Tudta, hogy ez trtnelmi pillanat, s elfogadta Duval grett: Nem
lesz tban az emberem." azonban knosan tudatban volt mindannak, ami elromolhat egy ilyen jdonsgnak szmt
ksrletnl klnsen az atmoszfrba lps utols szz kilomtern. Msrszrl azt is tudta, hogy Duvalban meg
lehet bzni; nem fogja sem a bukst, sem a gyzelmet szenzcit hajhszva kezelni.
A tbbi nagy riporterhez hasonlan, Maxine Duval rzelmileg nem menteslt az ltala figyelt esemnyektl. Minden
szempontot meg tudott adni, egyetlen olyan tnyt sem torztva vagy mellzve, amelyet alapvetnek tallt. Mgsem tett
ksrletet arra, hogy sajt rzseit elrejtse, br nem engedte ket eltrbe kerlni.
Borzasztan csodlta Morgant olyan valaki irigy htatval, akibl minden relis kreatv kpessg hinyzott. Mita
csak megptette a Gibraltr-hidat, arra vrt, hogy lssa, mivel foglalkozik legkzelebb a mrnk; s nem kellett
csaldnia.
Br szerencst kvnt Morgannak, nem szerette igazn. Vlemnye szerint a hamistatlan sztn s ambcijnak
krlelhetetlensge nemcsak nhitt, de emberileg kevesebb is tettk. nkntelenl is Warren Kingsleyvel hasonltotta
ssze.
Adva van egy zig-vrig kedves, gyengd szemly (s egy nlamnl jobb mrnk" mondta egyszer neki Morgan,
s nemcsak flig-meddig komolyan). De soha senki sem fog hallani Kingsleyrl; mindig kprzatos fnke halovny s
hsges bolygja lesz. s ezzel tkletesen elgedett volt.
Kingsley volt az, aki trelmesen elmagyarzta Duvalnak a szlls meglepen komplex mechanizmust. Els ltsra
egyszernek tnt valaminek egy mozdulatlanul lebeg mbolygrl pp az egyenltre trtn leejtse. Az
aerodinamika azonban tele van paradox dolgokkal. Ha az ember megprbln lasstani, felgyorsulna. Ha a legrvidebb
utat vlasztan, akkor hasznln a legtbb zemanyagot. Ha egyik irnyba indulna, a msikba haladna... s mindez
csupn a gravitcis mezknek volt ksznhet. Ez alkalommal sokkal komplikltabb volt a helyzet. Mg soha senki
nem prblt meg rszondt irnytani, mely negyvenezer kilomter hossz szlat vontat maga utn. Az Ashoka-program
azonban tkletesen mkdtt, egsz ton lefel az atmoszfra peremig. Nhny percen bell a fldi irnyt a Sri
Kandn tveszi az irnytst a vgs leereszkedshez. Nem csoda, ha Morgan feszltnek ltszott.
Van! szltotta meg Duval lgyan, de hatrozottan a kln ramkrn lv szemlyi hvjn keresztl. Ne
szopd mr az. ujjad! gy nzel ki, mint egy csecsem.
Morgan elszr indignltsgot, majd meglepetst rzett vgl kiss zavart nevetssel felolddott.
Kszi a figyelmeztetst mondta , nem szeretem elrontani a kzvlemny rlam alkotott kpt.
Gyszos mulatsggal szemllte a hinyz csatlakozst vrva, mikor hagyjk abba az njellt blcsek diadalmas
kuncogsukat. Ha! A mrnk sajt dugjba dlt!" Miutn llandan vott msokat, figyelmetlenn vlt, s sikerlt
megvgnia magt, mikzben a hiper elemi szl tulajdonsgait ismertette. Gyakorlatilag nem rzett fjdalmat, s a
kellemetlensg is meglepen kicsi volt. Egyszer majd tesz ellene valamit, de egyszeren nem engedhette meg magnak,
hogy egy egsz hetet egy szervregenerlhoz ktve tltsn mindssze kt centimternyi hvelykujj miatt.
Magassg kett, t, zr mondta egy nyugodt, szemlytelen hang az irnyt barakkbl. Szonda sebessge egy,
egy, hat, zr mter per secundum. Huzalfeszls kilenc, zr szzalk nvleges. Erny kt percen bell kinylik.
Pillanatnyi oldottsga utn Morgan jbl feszltt s berr vlt mint egy bokszer, gondolta Duval nkntelenl,
mikzben egy ismeretlen, de veszlyes vetlytrst figyelte.
Milyen a szlhelyzet? kapcsoldott be hirtelen.
Egy msik, ezttal tvolrl sem szemlytelen hang vlaszolt.
Nem tudom elhinni mondta aggodalmasan , de a Monszunirnyt pp most adott ki viharjelzst.
Most nincs helye a trfnak.
Nem viccelnek. pp most ellenriztem le.
De hiszen garantltk, hogy rnknti 30 kilomteresnl nem lesz nagyobb szlvihar.
Ezt pp most emeltk hatvanra helyesbtek, nyolcvanra. Valami szrnyen elromlott.
n mondom morogta magban Duval. Utastotta tvollev szemeit s fleit: Tnjetek el a lambria mgtt. Nem
akarnak maguk krl tudni de nehogy elszalasszatok valamit!" Tvvezrljre hagyta, hogy lpst tartson e kiss
ellentmondsos rendelkezssel, majd tkapcsolt kitn informcis szolglatra.
Alig harminc msodpercig tartott, mg kidertette, melyik meteorolgiai lloms felels a taprobani terlet
idjrsrt. Frusztrl, de nem meglep volt a felfedezs azonban, hogy nyilvnos hvsokat nem fogad.
Illetkes gyintzire bzta ennek az akadlynak az thgst, maga pedig visszakapcsolt a hegyre. Maga is
meglepdtt, mg ilyen rvid id alatt is mennyit romlott a helyzet.
Az gbolt elsttedett; a mikrofonok a kzelg szlvihar halk, tvoli svltst kzvettettk. Duval tudott arrl,
hogy a tengeren szoktak lenni ilyen hirtelen idjrs-vltozsok, s nem is egyszer hasznlta ki azokat ceni versenyei
sorn. Itt azonban hihetetlen balszerencsrl van sz. Egyttrzett Morgannal, akinek lmait s remnyeit mind
elsprheti ez a msoron kvli lehetetlen szlroham.
Magassg kett, zr, zr, szonda sebessge egy, egy, t, zr mter per secundum. Huzalfeszls kilenc, t
szzalk nvleges...
A feszltsg teht nvekszik s nemcsak egyflekpp. A ksrletet ebben a stdiumban nem lehet lefjni.
Morgannak egyszeren tovbb kell folytatnia, a legjobbakat remlve. Duval azt kvnta, brcsak beszlhetne vele, de
tudta, jobb, ha ebben a vlsghelyzetben nem szaktja flbe.

 Magassg egy, kilenc, zr. Szonda sebessge egy, egy, zr, zr. Huzalfeszls egy, zr, zr szzalk. Els
ejterny nyitsa most!
A ksrlet teht vgrehajtva; a Fld atmoszfrjnak fogsgban volt. Most azt a kis zemanyagot, ami megmaradt,
arra kell felhasznlni, hogy a hegyoldalban kifesztett befoghlkba talljon. A hlt tart kbelek mr kirojtoldztak,
amikor a szl tszaktotta ket.
Morgan egyszer csak elbjt az irnytbarakkbl, s felnzett az gre. Azutn megfordult, s kzvetlenl a kamert
vette clba.
Trtnjk brmi, Maxine mondta lassan s megfontoltan , a ksrlet mr kilencvent szzalkban sikeres. Nem
is, kilencvenkilenc szzalkban. Harminchatezer kilomtert megtettnk vele, s mr ktszz sincs htra.
Duval nem vlaszolt. Tudta, hogy ezek a szavak nem neki szltak, hanem a bonyolult tolkocsis alaknak, aki pont a
barakk eltt lt. A jrm elrulta gazdjt; csak egy Fldre ltogatnak van szksge ilyen kszlkre. Az orvosok most
mr tulajdonkppen minden izombetegsget gygytani tudnak, a fizikusok azonban tehetetlenek a gravitcival
szemben.
Mennyi energia s rdeklds koncentrldott most erre a hegytetre! A termszet eri, a Narodny Mars Bank, az
Autonm szak-afrikai Kztrsasg, Vannevar Morgan (nmagban nem jelentktelen termszeti er) s azok a
nyjasan krlelhetetlen szerzetesek szlftta sasfszkkben.
Duval utastsokat suttogott trelmes tvvezrljnek, s a kamera egyenesen felfele fordult, Ott volt a cscs, a
vaktan fehr fal templommal koronzottan. Knyklfaln itt-ott narancssrga talrok villantak fel a szlben. gy
volt, ahogy szmtott, a szerzetesek gyellek.
Kamerjval rjuk kzeltett., annyira, hogy arcaikat egyenknt lehessen ltni. Br sosem tallkozott a Mahanavake
Therval (interjkrelmt udvariasan elutastottk). biztos volt benne, hogy felismerne. A preltusnak azonban nyoma
sem volt. Taln a szentek szentjben volt, hogy csodlatra mlt akaratt valamely szellemi gyakorlatra koncentrlja.
Duval nem volt biztos abban, hogy Morgan legfbb ellensge brmi olyan naiv dologba bocstkozna, mint az
imdkozs. Ha azonban imdkozta el ezt a titokzatos vihart, krse teljeslni ltszott.
A hegy istenei felbredtek lmukbl.
HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
Vgs megkzelts
A fejld technolgival egytt jr a fokozd sebezhetsg. Minl nagyobb hatalomra tesz szert az ember
(idzem), a termszet annl hajlamosabb a mestersges katasztrfkra... A jelen trtnelme elegend bizonytkkal
szolgl erre: lsd pldul Marina vros elsllyedst (2127), a Tycho B dm sszeomlst (2098), az arab jghegy
eltnst olvadsi vonalbl (2062) s a Thor reaktor megolvadst (2009). Biztosak lehetnk abban, hogy ez a lista
mg szmos, mly benyomst kelt kiegsztsre szorul."
,A legrmtbb kiltsok taln mgis azok, melyek pszicholgiai, s nem pusztn technolgiai tnyezkbl llnak. A
mltban egy rlt bombz vagy orvlvsz csak egy marknyi embert tudott meglni; ma egy megzavarodott mrnk
nehezen tudna ilyet tenni egy vrossal."
A dokumentumok szerint 2047-ben a II. O'Neill rkolnia pp hogy csak megmeneklt egy ilyen katasztrfa ell.
Az ilyen incidenseket legalbbis elmletben alapos ellenrzssel s hibamentes eljrsokkal lehet elkerlni, br ezek
tlsgosan gyakran csak az emltettek els felre rvnyesek."
Van teht egy rendkvl rdekes, de szerencsre ritka krlmny, mely az egynt rinti, mgpedig amikor egy ilyen
kivlsg olyan pozciban van, vagy olyan klnleges hatalommal rendelkezik, melyet mindenki csak tl ksn
rzkel. Az ilyen rlt elmk ltal okozott pusztts (gy tnik, nincs rjuk jobb kifejezs), vilgmret lehet, mint A.
Hitler (18891945) esetben. Meglep mdon, tevkenysgkrl ltalban semmit sem hallani a megzavarodott
csodlik kztti agyonhallgatsnak ksznheten."
Nemrgiben klasszikus pldra derlt fny Maxine Duval kvncsian vrt s httrbe szortott emlkiratainak
publikcijval. Mg most sem egszen vilgos az gy nhny aspektusa..."
J. K. GOLITSYN
Civilizci s Elgedetlensg Prga, 2175
Magassg egy, t, nulla. Szonda sebessge kilenc, t. Ismtlem, kilenc, t. Hvdelem katapultlt. gy ht a szonda
biztonsgosan az atmoszfrba rt, s megszabadult flsleges sebessgtl. Mg mindig tl korai lett volna azonban az
nnepls. Nemcsak mert szztven kilomtert kellett mg fgglegesen megtenni, de hromszzat vzszintesen is
svlt szlviharban, hogy mg bonyolultabb legyen a dolog. Br a szonda mg mindig rendelkezett valamennyi
hajtervel, manverezsi szabadsga igen korltozott volt. Ha az irnyt nem tallta el a hegyet els megkzeltsre,
nem fordulhatott meg, hogy jbl megprblja.
Magassg egy, kett, zr. Atmoszferikus hats mg nincs.
A kis szonda lefel haladt az gboltrl, mint egy pk, mely selyemszlon ereszkedik al. Remlem gondolta Duval
, hogy elg hossz a huzal. Milyen bosszant volna, ha a cl eltt nhny kilomterrel fogyna el! pp ilyen tragdik
fordultak el valamelyik els tenger alatti kbelnl.
Magassg nyolc, zr. Megkzelts nvleges. Feszls egy, zr, t szzalk. Van egy kis lgfk.
Teht az atmoszfra fels rtege kezdi reztetni magt, br mg csak az apr jrm fedlzetn lv rzkeny
mszerek veszik szre.

Egy kis, tvirnyts teleszkpot lltottak fel az irnyt kocsira, mely most automatikusan psztzni kezdte a mg
mindig lthatatlan szondt. Morgan fel lpett, Duval tvirnytja pedig rnykknt kvett.
Lehet valamit ltni? krdezte Duval halkan suttogva nhny msodperc elteltvel. Morgan trelmetlenl rzta
meg a fejt, s tovbb figyelt a kszlk nzkjn keresztl.
Magassg hat, zr. Balra kitrek. Feszls egy, zr, t szzalk korrekci, egy, egy, zr szzalk.
Jval a hatrrtken bell gondolta Duval. A dolgok azonban most kezddtek a sztratoszfra msik oldaln.
Biztos, hogy Morgan mr ltja a szondt.
Magassg t, t. Kt msodperces impulzusjavtst adok.
Megvan! kiltott fel Morgan. Ltom a gpet.
Magassg t, zr. Feszls egy, kett, t szzalk. Nehz az irnyt tartani. Lkst rzek.
Felfoghatatlan volt, hogy pusztn tven kilomter hjn a kis szonda ne tudn befejezni harminchatezer kilomteres
tjt. De hny repl s rrepl kerlt bajba az utols nhny mteren?
Magassg ngy, t. Ers a felhajt szl. Megint letrek a plyrl. Hrom msodperces impulzus.
Elvesztettem mondta Morgan mltatlankodva. Felh kerlt az tba.
Magassg ngy, zr. Ers lkseket rzek. Feszls cscsrtke egy, t, zr szzalk. Ismtlem, egy, t, zr
szzalk.
Ez nem j. Duval tudta, hogy a trshatr ktszz szzalk. Egy rossz rnts, s vge a ksrletnek.
Magassg hrom, t. A szl ersdik. Egy msodperces impulzus. Hajter-tartalk majdnem elfogyott. Feszls
mg mindig cscsrtken, egszen egy, ht, nulla szzalkig.
Tovbbi harminc szzalk, gondolta Duval, s mg ez a hihetetlenl ers szl is elpattan, mint brmely ms anyag,
ha tllpik szaktszilrdsgt.
Tartomny hrom, zr. Turbulencia rosszabbodik. Ersen balra sodor. Lehetetlen a korrekciszmts. Mozgs
tlsgosan kiszmthatatlan.
Megtalltam! kiltott Morgan. tjutott a felhkn!
Tartomny kett, t. Nincs elg hajter, hogy visszatrjek a plyra. Becslsem szerint hrom kilomterre
elkerlm.
Nem baj! ordtotta Morgan. Csapdj be, ahol tudsz!
Mielbb megteszem. Tartomny kett, zr. Szler nvekszik. Elvesztem stabilitsomat. Hasznos teher kezd
kiprgetni.
Engedd ki a fket! Ereszd ki a huzalt!
Mr megtettem mondta az rjten nyugodt hang. Duval azt hitte volna, hogy a gp beszl, ha nem tudta volna,
hogy Morgan erre a clra egy cscsminsg rlloms forgalomirnytjt vette klcsn.
Adagol elromlott. Hasznos teher msodpercenknt tt fordul. Huzal valsznleg beakadt. Feszls egy, nyolc,
zr szzalk. Egy, kilenc, zr. Kett, zr, zr. Tartomny egy, t. Feszls kett, egy, zr. Kett, kett, zr. Kett,
hrom, zr...
Mr nem tarthat sokkal tovbb, gondolta Duval. Csupn g)' tucat kilomter van htra s az a vacak huzal megakad
a forg szondban.
Feszls zr. Ismtlem. Zr.
Puff neki! A huzal elpattant s most lassan tekeredik vissza a csillagok fel. Ktsgtelen, hogy az Ashokn lv
irnytk visszatekercselik, de Duval most pp elg ttekintssel rendelkezett az elmletrl ahhoz, hogy rjjjn,
hosszadalmas s bonyolult lesz ez a feladat.
A kis hasznos teher pedig valahol odalent becsapdik Taprobane mezeibe s dzsungeleibe. Morgan mgis azt
mondta, tbb mint kilencvent szzalkos a siker. Legkzelebb, ha nem lesz szl...
Ott van! kiltotta valaki.
Fnyes csillag gyulladt az gbolton tsz kt felh kztt. Olyan volt, mint egy fldre hull nappali meteor.
Ironikusan, mintha kignyoln ptit, a szondra szerelt jelzfny, mely a vglloms irnytst hivatott segteni,
automatikusan bekapcsolt. Vgl mgiscsak j volt valamire: segtett a megmaradt rsz behatrolsban.
Duval tvirnytja lassan fordult gy, hogy meg tudta figyelni a lngol nappali csillagot, amint a hegy mellett
elvitorlzik s eltnik kelet fel. gy becslte, hogy t kilomteren bell szllt le. Vigyetek vissza dr. Morganhoz"
mondta. Szeretnk beszlni vele pr szt."
Nhny vidm megjegyzsre kszlt- elg hangosan, hogy a Mars-bli bankr meghallja bizalmt kifejezve, hogy
a legkzelebbi leereszts tkletes siker lesz. Duval mg mindig fogalmazta rpke vigasztal beszdt, amikor azt
valami hirtelen kitrlte az agybl...
pp vissza akarta jtszani a kvetkez harminc msodperc esemnyeit amg kvlrl nem tudta ket, mgsem volt
soha egszen biztos benne, hogy teljesen meg is rtette.
HARMINCADIK FEJEZET
A kirly lgii
Vannevar Morgan hozz volt szokva a htrltatshoz mg a katasztrfkhoz is ez pedig aprsg volt legalbbis gy
remlte. Igazi aggodalmai az. jelentett szmra, amg azt figyelte, hogyan tnik el a jelzfny a hegy orma mellett, hogy
a Narodny Mars nem fogja-e pnzpocskolsnak tartani. Az les szem megfigyel bonyolult tolszkben rendkvl
sztlan volt: mintha nyelvt is ppoly mozdulatlann tette volna a fld gravitcija, mint amennyire lbait. Most
azonban Morganhoz fordult, mieltt mg megszlalhatott volna.

 Egyetlen krdsem van, dr. Morgan. Tudom, hogy ez a szlvihar vratlan volt mgis megtrtnt. Teht jbl
elfordulhat. Mi van akkor, ha azutn jn, amikor a torony mr fel plt?
Morgan agya gyorsan jrt. lehetetlen pontos vlaszt adni ilyen hirtelen felszltsra, klnben is mg mindig alig
tudta elhinni a trtnteket.
Legrosszabb esetben fel kell fggesztennk a mveletet, vagyis rviden: elfordulhat a plya kismrtk
torzulsa. Ebben a magassgban brmilyen szler legyen is, sosem veszlyeztetheti magt a toronyszerkezett. Mg ez
a ksrleti szl is tkletesen biztonsgos lehetett volna, ha sikerlt volna lehorgonyozni.
Remlte, hogy ez szinte analzis volt; nhny percen bell Warren Kingsley kzli vele. valban igaz-e vagy sem.
Megknnyebblsre a bankr nyilvnval elgedettsggel vlaszolt: Ksznm: csak ezt akartam tudni.
Morgan azonban eltklte, magban, hogy otthon levonja a kvetkeztetst.
s termszetesen a Mount Pavonison ilyen problma nem fordulhat el. Az atmoszfra srsge ott ennek
szzadrszt sem ri el.
vtizedekig nem hallott olyan hangot, mint amilyen most ttte meg a flt, ez azonban olyan volt, amit az ember
sosem kpes elfelejteni. Ellentmondst nem tr figyelmeztetse, mely a szlvihar tombolsn is thatolt, Morgant a fl
vilgon treptette.
Mr nem llt a szlftta hegyoldalban. A Hagia Sophia kupolja alatt htattal vegyes csodlattal nzte a tizenhat
vszzada halott ember mvt. Kzben annak a hatalmas harangnak a kongst hallotta, mely valaha a hveket imra
hvta.
Istanbul emlke elhalvnyult. Ismt fenn volt a hegyen, tancstalanabbul s nagyobb zavarban, mint amilyenben
valaha is rezte magt.
Mit is mondott neki a szerzetes? Hogy Kalidasa nem szvesen vett ajndka vszzadokig nem szlalt meg s csak
katasztrfa idejn engedtk megkongatni? De ht itt nem trtnt katasztrfa; legalbbis ami a monostort illeti, pp az
ellenkezjrl volt sz.
pp csak egy pillanatra az a knos lehetsg jutott eszbe, hogy taln a szonda csapdhatott be a templom terletre.
Nem, ez kizrt. Kilomterekkel elkerlte a cscsot. s brmely esetben tlsgosan kicsi trgy volt ahhoz, hogy komoly
krt okozzon, amint flig esett, flig lesiklott az gbl.
Felnzett a monostorra, ahonnan a nagy harang hangja mg mindig prbajban llt a szlviharral. A narancssrga
talrok mind eltntek a knyklprknyrl; egyetlen szerzetest sem lehetett ltni.
Valami finoman Morgan archoz srldott s automatikusan elhessentette. Mg gondolkodni is nehz volt,
mikzben az a panaszos bugs betlttte a levegt s agyban kalaplt. Feltette magban, legjobb lenne felmenni a
templomba s udvariasan megkrdezni a Mahanayake Therot mi trtnt...
jbl rezte azt a lgy, selymes rintst az arcn s ezttal valami srgt pillantott meg a szeme sarkbl. Reakcii
mindig is gyorsak voltak; elkapta, s nem eresztette el.
A rovar gyrtten hevert nyitott tenyerben, rpke letnek utols msodperceit emsztve fel mg akkor is amikor
Morgan figyelte s az univerzum, melyet mindig is ismert, remegni s szertefoszlani ltszott krltte. Csods
kudarca egy mg megmagyarzhatatlanabb gyzelemre vltozott. Mgsem rzett diadalt csak zavart s meglepetst.
Eszbe jutott ugyanis az arany pillangk legendja. A szlvihartl zve szzak s ezrek sodrdtak fel kzlk a hegy
ormra, hogy a cscson leljk vgket. Kalidasa lgii vgre elrtk cljukat s bosszt lltak.
HARMINCEGYEDIK FEJEZET
Exodus
Mi trtnt? krdezte Abdullah sejk.
Ez olyan krds, melyet sosem fogok tudni megvlaszolni, mondta magban Morgan, de gy felelt: A hegy a
mink, Elnk r. A szerzetesek mr megkezdtk az elvonulst. Hihetetlen. Hogyan okozhat egy ktezer ves legenda...?
ingatta fejt zavart csodlkozssal.
Ha elegen hisznek egy legendban, valra vlik.
Felttelezem. Ebben azonban sokkal tbb van. Az esemnyek egsz lncolata lehetetlennek tnik.
E sz hasznlata mindig kockzatos. Hadd mesljek el egy kis trtnetet. Egy kedves bartom, nagy tuds, mr
nem l, mindig azzal ugratott, hogy mivel a politika a lehetsgessg mvszete, csupn a msodosztly elmkre
apelll. Az elsosztlyak, mondotta, csak a lehetetlen irnt rdekldnek. s tudja, mit feleltem erre?
Nem jelentette ki Morgan udvariasan s elreltan.
Mg szerencse, hogy sok olyan van, mint mi hiszen valakinek el is kell tartania a vilgot... Minden esetre ha a
lehetetlen megtrtnt, hls szvvel el kell fogadni.
El is fogadom, gondolta Morgan mmel-mmal. Van valami igen klns abban az univerzumban, ahol nhny
elpusztult pillang egyenslyban tud tartani egy sokmilli tonns tornyot.
Aztn ott volt a tiszteletre mlt Parakarma ironikus szerepe, aki most bizonyra azt hiszi, a rosszindulat istenek
jtkszerv vlt. A Monszunirnyt gyvezetje a lehet legnagyobb bnbnatot tanstotta s Morgan szoksos
udvariassgval fogadta bocsnatkrst. Nagyon jl el tudta kpzelni, hogy a brilins dr. Choam Godberg
forradalmastotta a mikrometeorolgit, hogy valjban sosem rtette igazn senki, mit mvelt, s hogy vgl egyfajta
ideg-sszeroppanst kapott mikzben ksrleteit lefolytatta. Ez nem fordul tbb el... Morgan kifejezte szinte
remnyt, hogy a tuds felpl s megtartott annyit brokratikus sztnbl, hogy idben utaljon arra, hogy a jvben a
Monszunirnytktl tbb beltst vr. Az gyvezet hllkodva tvozott, ktsgtelenl csodlkozva Morgan meglep
nemeslelksgn.

 Pusztn kvncsisgbl krdem, hov mennek a szerzetesek rdekldtt a sejk. Felknlhatom

vendgszeretetemet. Kultrnk mindig szvesen fogadott be ms vallsokat.
Nemhogy n nem tudom, de mg Rajasinghe nagykvet sem. Mikor azonban rkrdeztem, azt felelte, egsz jl
megvannak. Egy olyan rend, mely hromezer vig lt szernyen, nem szenved nsget.
Hmm. Taln hasznlhatnnk valamit a vagyonukbl. Ez a maga kis projectje mindig drgbb lesz, ahnyszor csak
tallkozunk.
Nem egszen, Elnk r. Az utols becsls pusztn paprforma szerinti szmot tartalmaz a mlyri mveletekre,
melynek finanszrozsra most a Narodny Mars vllalkozott. Keresnek egy szntartalm aszteroidt s fldi plyra
kldik. Sokkal nagyobb tapasztalattal rendelkeznek az effle munkkban s ez megoldja egyik f problmnkat.
s mi lesz a sajt tornyukhoz szksges sznnel?
Korltlan mennyisgben tallhat a Deimoson pontosan ott, ahol szksgk van r. A Narodny mr felmrst
ksztett a megfelel bnykrl, br a tnyleges feldolgozsnak holdon kvl kell trtnnie.
Megkrdezhetem mirt?
A gravitci miatt. Mg a Deimosnak is van nhny centimter per msodperc a ngyzeten gravitcija. A hiper
elemi szlat csak teljesen zr-g felttelek mellett lehet gyrtani. Nincs ms md arra, hogy tkletes
kristlyszerkezetet garantljunk kielgten nagy kiterjeds szervezdssel.
Ksznm, Van. Megengedi, hogy megkrdezzem, mirt vltoztatta meg az alaptervet? Nekem tetszett a ngy
csbl ll eredeti kteg, melybl kett felfel, kett pedig lefel vezetett. Egy direkt fld alatti rendszer olyasvalami
volt, amit rtettem mg akkor is, ha kilencven fokos llsban felfel mutatott.
Nem elszr s bizonyra nem utoljra lepdtt meg Morgan az regember memrijn s rszletek irnti rzkn.
Sohasem lehetett az ember semmiben elg biztos vele kapcsolatban. Br krdseit nha a puszta kvncsisg inspirlta
gyakran olyan ember rosszindulat kvncsisga, aki tlsgosan biztos volt benne, hogy nem szksges ragaszkodnia
mltsghoz sosem siklott el mg a legcseklyebb jelentsg dolog fltt sem.
Attl tartok, els gondolataink tlsgosan a fldre koncentrldtak. Olyanok voltunk, mint a nhai motoros
gpjrm tervezi, akik tovbbra is a korbbi kocsikat gyrtottk, immron l nlkl...
Tervnk szerint teht a torony reges ngyszg alak, minden oldaln felfel men snplyval. Tekintse gy, mint
ngy fggleges vastvonalat... ott, ahol az rbl indul, negyvenmteres egy oldala s lefel hszra szkl, mire a
fldet ri.
Mint egy sztalag... sztalak...
Sztalaktit. Igen, utna kellett nznem! Mrnki szempontbl megfelel analgia lenne a j reg Eiffel torony
fejjel lefel, szzezerszeres nagytsban.
Olyan hatalmas?
Krlbell.
Nos, felteszem nincs olyan trvny, mely kimondan, hogy egy torony nem llhat fejjel lefel.
Lesz egy felfel mutat is, emlkezzk a szinkron plyrl indul tmeghorgonyra, mely az egsz szerkezetet
fesztve tartja.
s a kzps lloms? Remlem, azt nem vltoztatta meg!
Nem. Az ugyanazon a helyen van huszontezer kilomterre.
Helyes. Tudom, n sosem jutok el oda, de szeretek gondolni r... valamit mormogott arabul. Tudja, van egy
msik legenda is Mohamed koporsjrl, mely a fld s az g kz van felfggesztve, mintegy kzpen.
Rendeznk ott nnek egy dszebdet, Elnk r, amikor felszenteljk az llomst.
Mg ha betartja is az temtervet s beismerem, a hddal csak egy vet csszott mr kilencvennyolc ves
leszek. Nem, ktlem, hogy ez sikerlne nekem.
De N akarom, mondta magban Vannevar Morgan, mert tudom, hogy az istenek az n oldalamon vannak;
akrmilyen istenek is legyenek azok.

NEGYEDIK RSZ
A torony
HARMINCKETTEDIK FEJEZET
rexpressz
Ne mondd knyrgtt Warren Kingsley, hogy sosem kerl el a fldrl.
Ksrtsbe estem. Morgan rvendezve vizsglta a teljes lptk makettet. Egszen gy nz ki, mint egy
fejtetre lltott vasti kocsi.
Pontosan ezt a kpet akarjuk kelteni vele felelte Kingsley. Megveszed a jegyed az llomson, feladod a
csomagodat, lelsz forgszkedbe s csodlod a ltvnyt. Vagy felmsz a szalonkocsiba s a kvetkez t rt
kemnyen ivssal tltd, mg ki nem szednek a kzps llomson. Tnyleg, mi a vlemnyed a Tervezsi Osztly
tletrl, hogy tizenkilencedik szzadi pullman dsztst alkalmazzunk?
Nem sok. A pullman kocsiknak nem volt t kralak fedlzetk egyms felett.
Ezt jobb, ha te mondod meg nekik. A lelkket is kitettk, hogy gzvilgts legyen benne.
Ha antik hangulatot akarnak adni neki, van sokkal jobb ennl. Egyszer lttam egy rgi rflmet a Sydney
Mvszeti Mzeumban, ahol volt egy kis rhaj, egyfajta kralak megfigyel kabinnal. Valami ilyen kellene.
Nem emlkszel a nevre?
Oh lssuk csak valami olyasmi, hogy Space Wars 2000. Biztos vagyok benne, hogy ki tudod derteni.
Megmondom a tervezsnek, hogy nzzenek utna. Nos, nzzk meg bellrl. Akarsz egy kemnykalapot?
Nem felelte Morgan nyersen. Hiba, volt valami elnye is annak, hogy az tlagosnl tz centivel alacsonyabb
volt.
Mikor belptek a makettbe, a vrakozstl majdnem kisfis izgalom fogta el. Ellenrizte a terveket, figyelte a
computereket, ahogyan a grafikkkal s az elrendezssel jtszadoztak mindennek ismersnek kell lennie. Ez azonban
a valsg volt, mgpedig kzzel foghatan. Igaz, sosem hagyja el a fldet amint a rgi trfa tartja. Egy szp napon
azonban vele azonos testvrei a felhkbe trnek s t ra alatt a kzbens llomsra rnek, huszontezer kilomterre a
fldtl. s utasonknt mindssze egy dollr rtk elektromos energival.
Mg mindig lehetetlen volt felfogni a kszbn ll forradalom teljes jelentsgt. Elszr maga az r vlik olyan
hozzfrhetv, mint az ismers fld brmely pontja. Nhny vtized mlva, ha az tlagember egy htvgt akar tlteni
a holdon, megteheti. Mg a Mars sem marad szmtson kvl. Korltlanok lesznek a lehetsgek.
Morgant egy hepehupa trtette vissza a fldre, amint majdnem hasra esett egy darab rosszul lefektetett sznyegben.
Elnzst mondta vezetje. Ez is a tervezk tlete volt szerintk ez a zld szn a fldre emlkezteti az
embereket. A mennyezet egyre stted kk lesz, ahogy a fels szintek fel haladunk. Mindentt rejtett vilgtst
akarnak alkalmazni, hogy ltni lehessen a csillagokat.
Morgan a fejt rzta.
J tlet, de nem fog bevlni. Ha a vilgts elegend ahhoz, hogy knyelmesen olvasson az ember, a fny
elhomlyostja a csillagokat. Egy olyan szakaszt kell kipteni, mely teljesen elsttthet.
A br egy rszt terveztk ilyenre. Rendelhetsz egy italt s visszavonulhatsz a fggnyk mg.
Most a kapszula legalacsonyabb szintjn lltak, egy 8 mter tmrj, hrom mter magas kr alak helyisgben.
Mindentt klnfle dobozok, hengerek s vezrlpanelek voltak olyan feliratokkal, mint tartalk oxign, akkumultor,
CO2-raktk, orvosi felszerels, hfokszablyozs. Minden lthatan ideiglenes volt, egyetlen pillanat alatt
trendezhetek
Brki azt hiheti, rhajt ptnk jegyezte meg Morgan. Nem tudod vletlenl a legfrissebb becslsek szerint
menynyire tervezik a tllst?
Amg ram van, legalbb egy ht mg tven utassal val maximlis terhels esetn is. Ez persze teljesen abszurd,
mivel egy mentcsapat mindenkor hrom rn bell el tudja ket rni akr a fldrl, akr fltrl.
Nem szmtva az olyan nagy katasztrfkat, mint a torony vagy a plyk srlse.
Ha erre brmikor sor kerl, nem hiszem, hogy lenne valaki, aki menteni tud. De ha egy kapszula beragad valami
oknl fogva s az utasok nem rlnek meg s nem faljk fel az sszes finom prselt lelmiszer-tabletta
vsztartalkunkat egyszerre, legnagyobb problmjuk a hlszoba lesz.
A msodik szint teljesen res volt, mg idszakos felszerels sem volt benne. Valaki krtval egy nagy tglalapot
rajzolt a hajltott manyag falpanelre s bellre rrta: Szellzlyuk ide?
Ez lesz a csomagtr br mg nem vagyunk biztosak benne, hogy kell-e ennyi hely. Ha nem, plusz utasokat lehet
elhelyezni benne Most ez a szint sokkal rdekesebb."
A harmadik szinten egy tucat piltals volt, mindegyik ms formj. Kettt valdinak ltsz babk foglaltak el,
egy frfi s egy ni alak, amelyek igen unottak nztk az egsz hercehurct.
Gyakorlatilag e mellett a modell mellett dntttnk mondta Kingsley egy luxuskivitel billens forgszkre
mutatva, melyhez kis asztalka csatlakozott. Elszr azonban elvgezzk a szoksos felmrst.
Morgan a szk prnjba nyomta az klt.
Egyltaln lt ebben valaki tnylegesen t ra hosszat? krdezte.
Igen egy szzkils nkntes. Nem kapott felfekvst. Ha az emberek panaszkodnak, emlkeztetjk ket a
repls ttr napjaira, amikor t rba telt csupn a Csendes-cenon val tkels. Termszetesen alacsony g-s
komfortot is knlunk majdnem a teljes tvonalra...
A fels szint azonos volt, csak a szkek hinyoztak belle.

Gyorsan thaladtak rajta s elrtk a kvetkez szintet, melyre a tervezk szemmel lthatan a legnagyobb
figyelmet fordtottk.
A br majdnem gy nzett ki, mintha mris zemelne, a kvfz pedig mkdtt is. Felette szpen megmunklt
aranyozott keretben egy rgi metszet volt, olyan htborzongatan tall, hogy Morgannak elllt a llegzete.
Hatalmas telihold uralta a kp bal fels sarkt s egy puskagoly alak vonat futott fel ngy kocsit tolva. A
szakaszok ablakain cmkk voltak: Els osztly" felirattal, cilinderes, Viktria-korabeli alakokat lehetett mgttk
ltni, akik a ltvnyt csodltk.
Honnan a csudbl szerezttek ezt? krdezte Morgan meglepett csodlattal.
gy ltszik, mr megint leesett a kp alrsa mondta Kingsley mentegetzve, mikzben a brpult mgtt
keresglt. h, itt van...!
Egy krtyt adott t Morgannak, melyre rgimdi betkkel az albbi szveg volt nyomtatva:
Rakta sebessg vonatokkal a holdra
metszet a
97 ra 20 perc alatt a fldrl kzvetlenl
a holdra s utazs krltte"
1881. vi kiadsbl rta
JULES VERNE
Sajnlom bevallani, de mg sosem olvastam jegyezte meg Morgan, mikor megismerte ezt az informcit. Sok
problmtl kmlhettem volna meg magam, de szeretnm tudni, hogyan oldotta meg snek nlkl a krdst.
Nem kne Jules-nek tl sok hitelt adnunk, vagy vdolnunk t. Ezt a kpet sosem szntk olyannak, mint amit
komolyan kell venni. A mvsz trfja volt.
Nos, tolmcsold elismersemet a tervezknek. Ez az tletk a jk kz tartozik.
A mlt lmainak htat fordtva Morgan s Kingsley a jv realitsai fel igyekezett. A szles megfigyel ablakon
keresztl egy fekete-fehr hologramm brzolta a fldet megdbbent mdon. Ez nem csupn egy nzet jegyezte meg
rmmel Morgan, hanem a megfelel. Maga Taprobane termszetesen rejtve maradt, mivel pont alulra esett, de ott volt
Hindosztnia egsz alkontinense, fltte a Himalja vaktan fehr hfedte cscsai.
Tudod jegyezte meg Morgan pont olyan lesz, mint a hd, minden kezddik ellrl. Az emberek kizrlag a
ltvny kedvrt fognak utazni. A kzps lloms az sszes eddiginl nagyobb turisztikai ltvnyossgg vlhat.
Feltekintett az azrkk mennyezetre van mg valami amirt rdemes megnzni az utols szintet?
Nem nagyon a fels lgzrat tervezik, de mg nem dntttk el, hova tegyk az letment biztonsgi szerkezetet
s a plyakzpontost vezrls elektronikjt.
Van vele problma?
Mita megvannak az j mgnesek, mr nincs. Motorral vagy szabadon futssal biztos trst tudunk garantlni
egszen nyolcezer kilomter per ra sebessgig ez tven szzalkkal haladja meg a tervezett maximlis sebessget.
Morgan llekben megknnyebblt shajt engedett meg magnak. Ez volt az egyik olyan terlet, ahol teljesen
kptelen volt tletet alkotni s teljes mrtkig r kellett hagyatkoznia msok tancsra. Kezdettl fogva nyilvnval
volt, hogy csupn a mgneses propulzi nhny formja kpes mkdni ilyen sebessg mellett; a legcseklyebb fizikai
kontaktus egy kilomter per secundumnl nagyobb sebessgnl katasztrft okozna. Mgis a ngy pr megvezet
nyls, mely a torony oldaln fut felfel, csupn centimteres trs volt a mgnesek krl. gy kellett ket
megtervezni, hogy ez a hatalmas helyrellt er llandan szerepet jtsszon, hogy a kapszula kzpvonaltl eltr
brmely elmozdulst korriglja.
Amint Morgan kvette Kingsleyt a csigalpcsn lefel, mely a makett teljes magassgt meghosszabbtotta, egy
stt gondolat tltt fel benne. regszem, mondta magnak. Oh, fel tudtam volna mszni a hatodik szintre mindenfle
nehzsg nlkl, de rlk, hogy nem gy dntttnk."
De hiszen mg csak tvenkilenc ves vagyok s mg legalbb t vig tart, akkor is, ha minden jl megy, mire az
els utasszllt kocsi felszalad a kzps llomsra. Utna mg tovbbi hrom v tesztels, kalibrls, rendszersszehangols. Legyen tz v, a biztonsg kedvrt...
Br meleg volt, hirtelen hideget rzett. Elszr fordult el Vannevar Morgannal, hogy a gyzelem, melyre lelkt
tette, lehet, hogy szmra tl ksn fog elrkezni. s egszen ntudatlanul kezt a vkony fmkoronghoz szortotta,
mely inge alatt rejtztt.
HARMINCHARMADIK FEJEZET
Cora
Mirt hagytad eddig fejldni? krdezte dr. Sen olyan hangon, mintha fejldsben visszamaradt gyerekkel
beszlne.
A szoksos okoknl fogva felelte Morgan, ahogy j hvelykujjval felhzta ingn a cippzrt. Tlsgosan
elfoglalt voltam s ha nem kaptam levegt, a magassgra fogtam.
A magassg termszetesen csak rsze volt a vdnak. Jobban tennd, ha minden emberedet megvizsgltatnd, aki a
hegyen van. Hogy hagyhattl el, ilyen nyilvnval dolgot?
Tnyleg hogy is? gondolta Morgan, nmi feszengssel.
Azok a szerzetesek ott nmelyik tl volt a nyolcvanon is! Olyan egszsgesnek ltszottak, hogy sosem jutott
eszembe...

 A szerzetesek vekig ltek ott fenn. k teljes mrtkben adaptldtak. Te azonban fel-le szaladgltl naponta
tbbszr is.
Legfeljebb ktszer.
A tengerszintrl nhny perc alatt fl atmoszfrra menni... Nos, nem trtnt nagyobb baj ha mostantl kveted
az utastsokat. Az enymet s a CORA-t.
CORA-t?
Koronria riad.
Ja, az az iz.
Igen az az iz. Krlbell tzmilli letet ment meg vente. Tbbnyire cscsvezet civilszolglatot vgzkt,
korelnk gyvezetkt, kivl tudsokt, vezet mrnkkt s ehhez hasonl hlyagokt. Sokszor gondolkodom rajta,
vajon megri-e a fradsgot. Taln a termszet mondani akar neknk valamit, csak mi nem figyelnk oda.
Emlkezz hippokratszi eskdre, Bill vgott vissza Morgan szles vigyorral. Azt is el kell ismerned, hogy
mindig szt fogadtam neked. Hiszen a slyom egyetlen kilt sem vltozott az elmlt tz vben.
Na j, nem te vagy a legrosszabb betegem adta meg magt a kiss megenyhlt orvos. Az asztaln matatott, majd
elhzott egy nagy, hologrammokkal teli mappt. Vlaszthatsz
Itt vannak a szabvnyos tpusok. Amelyik sznt csak akarod, mindaddig, amg az orvosi piros.
Morgan utlkozva lapozgatta a kpeket.
Hol kell viselnem ezt a micsodt? krdezte , vagy taln be akarod pteni?
Nem szksges, legalbbis egyelre. t v mlva lehet, de taln mg akkor sem kell. Javaslom, hogy ezzel kezdd.
Pontosan a szegycsont al kell helyezni s akkor nincs szksg tvrzkelkre. Egy id utn mr szre sem veszed,
hogy ott van. Nem is fog zavarni, hacsak nincs r szksg.
s olyankor?
Figyelj!
Az orvos megnyomott egy gombot az asztaln lv szmtgp billentyzetn, mire egy bjos mezzoszoprn hang
trsalgsi stlusban kzlte: Azt hiszem, le kne lnie s legalbb tz percig nyugton kne maradnia." Rvid sznet
vitn folytatta. J volna, ha lefekdne egy fl rra." jabb sznet utn: ,Amint lehet, krjen idpontot dr. Smithtl."
Majd:
Krem, vegyen be azonnal egy piros tablettt."
Hvtam a mentket. Fekdjn le s engedje el magt. Minden rendbejn."
Morgan majdnem befogta a flt, hogy ne hallja az that spolst.
CORA SEGLYHV! HA VALAKI HALLJA A HANGOMAT AZONNAL. JJJN IDE! CORA
SEGLYHV! HA VALAKI..."
Azt hiszem, most mr van rla nmi fogalmad mondta az orvos mikzben elcsendestette rendeljt. A
programok s a reakcik termszetesen testre szabottak. Mondanom sem kell, hogy a hangot is ki lehet vlasztani egy
igen szles sklrl mg hres emberek is szba jhet.
Ez is j lesz. Mikor lesz kszen?
Krlbell hrom nap mlva felhvlak. Ja igen van egy elnye a mellkason hordott egysgeknek, amit meg kell
emltenem.
spedig?
Egyik betegem nagy teniszez. Azt mondja, hogy amikor kigombolja az ingt, e kis piros korong ltvnya
abszolt megsemmist hatssal van ellenfele jtkra...
HARMINCNEGYEDIK FEJEZET
Szdls
Volt id, amikor minden civilizlt ember kisebb, majd gyakran nagyobb mindennapi munkjhoz tartozott
cmjegyzknek rendszeres felfrisstse. Az univerzlis kd ezt szksgtelenn tette, mivel egy szemly letre szl
azonost kdja ismert volt, msodperceken bell ki lehetett derteni. St, mg ha nem is volt ismert valakinek a szma,
a szabvnyos keresprogram rendszerint elg gyorsan megtallta, ha betpllta az ember a krlbelli szletsi
dtumot, foglalkozst s nhny egyb adatot. (Voltak persze problmk, ha az illett Smithnek, Singh-nek, vagy
Mohammednek hvtk.)
A globlis informcis rendszerek kifejlesztse egy msik idegest feladatot is feleslegess tettek. Csak specilis
megjegyzst kellett tenni ama bartok neve mell, akiket fel akart az ember ksznteni szletsnapjukon, vagy ms
nnepeken s a tbbi a hztartsi computer dolga volt. A megfelel napon (hacsak nem volt valami buta hiba a
programozsban s ez gyakran elfordult) a megfelel zenet automatikusan rendeltetsi helyre kldetett. s mg ha
a cmzett les elmjvel gyantotta is, hogy a kpernyjn megjelen meleg szavak az elektroniknak ksznhetk
hiszen a megnevezett felad vek ta fel sem nzett a gesztusnak akkor is rlt.
Ugyanaz a technolgia azonban, mely egy sor feladat elvgzst szksgtelenn tette, mg tbb kvetel utdot
hozott ltre. Ezek kzl taln a legfontosabb a Szemlyes rdekldsi Profil volt.
A legtbben jv napjn tettk naprakssz SZP-jket. Morgan listjn tven ttel szerepelt, de hallott olyanokrl,
akik szzat sorolt fel. brenltk minden rjt az informciramlssal kzdve kell tltenik, klnben olyanok
lesznek, mint a notrius trfacsinlk, akik lvezettel tztk maguk el feladatul szmtgpkben az olyan klasszikus
lehetetlensgek megoldst, mint:
Dinoszaurusz-tojsok keltets

kr ngyszgests
Atlantisz jbli kiemels
Krisztus msodik eljvetele
Loch Ness-i szrny elfogsa
vgezetl
vilg vge
Szoks szerint termszetesen az nteltsg s a foglalkozsi ignyek biztostottk, hogy az eljegyz neve
szerepeljen az sszes lista ln. Morgan sem volt kivtel, de az utna kvetkez bejegyzsek kiss szokatlanok voltak:
torony orbitlis
torony r
torony (geo)szinkron
felvon r
felvon orbitlis
felvon (geo)szinkron
E szavak a mdik ltal hasznlt legtbb varicit fedtk s biztostottk, hogy a projecttel kapcsolatos j hrek
legalbb kilencven szzalkt ltta. Ezek tlnyom rsze trivilis volt, s nha csodlkozott azon, vajon rdemes-e
keresglni ket. Azok, melyek valban szmtottak, elg gyorsan elrtk amgy is.
Morgan mg mindig a szemt drzslte s az gy alig hzdott vissza szerny laksa falba, amikor szrevette,
hogy szmtgpn villog a riaszt gomb. Mikzben benyomta a kv s listz billentyket, vrta mi volt az elmlt
jszaka szenzcija.
AZ ORBITLIS TORNYOT LELTTK
jelent meg a cm.
Figyelsz? krdezte a szmtgp.
Na mit gondolsz vlaszolt Morgan hirtelen bredve. Az elkvetkezend nhny msodpercben, amg
vgigolvasta a kirt szveget, kedve alaposan megvltozott, hitetlenkedbl felhborodott, majd nyugtalann vlt.
tkapcsolta az egsz hranyagot Warren Kingsleynek egy megjegyzssel: Krlek, hvj vissza amint lehet" s magban
fstlgve telepedett le reggelizni.
Nem telt bele t perc, Kingsley jelent meg a kpernyn.
Nos, Van szlalt meg humoros rezignltsggal szerencssnek mondhatjuk magunkat. t vbe telt, hogy
becserksszen minket.
Ez a legnevezetesebb dolog, amit valaha hallottam! Felejtsk el? Ha reaglunk r, csak publicitst biztostunk
neki. pedig pont erre vgyik.
Kingsley blintott.
Ez volt a legjobb politika egyenlre. Nem szabad tlreaglnunk. Ugyanakkor lehet, hogy egy ponton igaza van.
Mire gondolsz?
Kingsley elkomolyodott, st gy ltszott, kicsit zavarban is van.
Vannak pszicholgiai s "mrnki problmk kezdte. Gondold csak vgig. Az irodban tallkozunk.
A kp elhalvnyodott a kpernyn, mintegy legyztten hagyva ott Morgant. Hozz volt szokva a kritikkhoz s
tudta hogyan kezelje azokat; valban alaposan lvezte a klcsnssgi alapon foly mszaki rvelst mlt kollgival
s ritkn esett ktsgbe ama ritka alkalmakkor, amikor vesztett. Nem volt valami knny, lpst tartani Donald
Kacsval.
Termszetesen nem ez volt a valdi neve, de dr. Donald Bickerstaff sajtosan dhdt szkepticizmusa gyakran idzte
fel ezt a huszadik szzadi mitolgiai figurt. Diplomja (csupn megfelelt s nem kitn) szimpla matematikbl volt;
tudsa hatst kelt, hangja mzdes, abbli hite pedig, hogy brmely tudomnyos krdsben kpes dnteni,
megingathatatlan, s sajt terletn egsz trhet volt. Morgan kajnul emlkezett arra, amikor a doktor egyszer rgies
stlusban nyilvnosan eladst tartott arrl, hogy valaha a Kirlyi Intzmnybe jrt. Krlbell egy httel ksbb
majdnem megrtette a transfinite szmok sajtos jellemzit.
Bickerstaff sajnos nem ismerte sajt korltait. Br volt nhny hsges rajongja, akik elfizettek informcis
szolglatra- egy megelz korban pop tudsnak lehetett volna nevezni kritikusainak szma sokkal szlesebb kr
volt. A kevesebbje szerint intelligencijhoz kpest tl sokat tantottak neki, a tbbiek komplett iditnak neveztk.
Milyen kr gondolta Morgan , hogy Bickerstaffot nem lehet sszezrni egy szobba dr. Goldberg/Parakarmval.
Taln akkor megsemmistenk egymst- mint az elektron s a pozitron az egyik gniusza eltrln a msik alapvet
butasgt. Azt a rendthetetlen butasgot, mellyel maguk az istenek is hiba szllnak vitba ahogy Goethe panaszoln.
Miutn nem lltak pillanatnyilag istenek a rendelkezsre, Morgan tudta, hogy ezt a feladatot neki kell magra
vllalnia. Br jobb idtltst is el tudott volna kpzelni, taln valamifle nevetsges megknnyebblst fog jelenteni; no
meg inspirl precedens is llt eltte.
Volt nhny olyan kp szllodai szobjnak a faln, mely Morgan ngy, csaknem egy vtizeddel korbbi
ideiglenes" otthonai egyikt brzolta. A legtbb ltogat el sem hinn, mennyire tkletesen eredetiek voltak ennek
szerkezeti rszei.
Egy kecses, gynyren restaurlt gzhaj jtszotta benne a fszerepet, az sszes olyan haj se, mely ezutn
modernnek volt nevezhet. Amellett a dokk mellett, ahov egy s negyed szzaddal, korbbi vzrebocstsa utn olyan
csodlatosan visszatrt, dr. Vannervar Morgan llt, s a festett orr csigavonalas dsztst csodlta; nhny mterrel

tvolabb pedig Isambrad Kingdom Brunel bmulta t kihvan, zsebre dugott kzzel, sszeszortott szjban szivarral,
igen gyrtt, sros ltzetben.
A fnykpen minden eredeti volt. Morgan valban ott llt a Great Britain mellett, Bristolban, egy verfnyes napon
egy vvel azutn, hogy a Gibraltr-hd elkszlt. Brunel azonban krlbell 1857 ta llt ott, s azta is vrja ksbbi
s hresebb tengeri szrnye vzrebocstst, mely szerencstlenl sszetrte testt s lelkt.
A fnykpet tvenedik szletsnapjn mutattk meg Morgannek s ez volt egyik legbecsesebb kincse. Kollgi
kedves viccnek szntk, mivel kztudott volt, mennyire csodlta Morgan a tizenkilencedik szzad legnagyobb
mrnkt. Voltak azonban olyan idszakok, amikor azon tndtt, vajon nem volt-e megfelelbb a jelltjk, mint
gondoltk volna. A Great Eastern felemsztette alkotjt. Mg lehet, hogy a torony vele is ugyanezt fogja tenni.
Brunelt krlvettk a Donald Kacsk. A legszvsabb dr. Dionysius Ladner volt, aki ktsget kizrva bebizonytotta,
nincs az a gzhaj, mely valaha is t tudna kelni az Atlanti-cenon.
Egy mrnk meg tud cfolni olyan kritikkat, melyek tnyszer hibn, vagy egyszer szmtsi tvedsen
alapulnak. Az a krds azonban, melyet Donald Kacsa vetett fel, ennl sokkal megfoghatatlanabb s nehezebben
megvlaszolhat volt. Morgan felidzte, hogy hsnek is valami egsz hasonl dologgal kellett szembenznie
hromszz vvel korbban.
Kicsi, de felbecslhetetlen rtk knyvei fel nylt s kihzta kzlk azt, melyet taln a legtbbet forgatott;
Isambard Kingdom Brunel klasszikus letrajzt, melyet Rolt rt. A megviselt lapokon vgigszaladva gyorsan megtallta
azt a helyet, mely agyban motoszklt.
Brunel egy majdnem hrom kilomter hossz iszonyatos, rendkvli s hallatlanul veszlyes, megvalsthatatlan"
koncepcij vasti alagutat tervezett. Elkpzelhetetlen mondtk a kritikk , hogy emberi lnyek el tudnk viselni a
pokoli mlysgekben nagy zajjal jr robogs megprbltatsait. Nem ltezik olyan ember, aki arra vgyna, hogy
elzrjk a napvilgtl, tudvn, ha baleset trtnik, a rnehezed fld slya agyonnyomja... A kt thalad vonat
zakatolsa idegtp lenne... egyetlen utas sem vllalkozna kt menetre..."
Mindez annyira ismers volt. A Lardnerek s Bickerstaff mottja gy nzett ki: Semmi se kszljn elszr."
s mgis nha igazuk volt, ha csak a vletlen trvnyszersgei miatt is. Donald Kacsa ezt oly sszeren adta el.
Mondkjt azzal kezdte, a szernysg ltszatt keltve ami annyira szokatlan, mint megjtszott volt , hogy nem
ll szndkban az rfelvon mrnki szempontjainak kritizlsa. csak azokrl a pszicholgiai problmkrl szeretne
beszlni, melyek ezzel kapcsolatban felvetdnek. Ezeket egyetlen szba lehet sszefoglalni: szdls.
Az tlagember mutatott r jogosan fl a magassgoktl. Csak az akrobatk s ktltncos artistk rzketlenek e
termszetes reakcival szemben. A fldn a legmagasabb ptmny alig tezer mteres s nem sokan vannak, akik
szvesen suhannnak a fgglegesen fellltott Gibraltr hd pillrei kztt.
Mgis mindez semmi az orbitlis torony megdbbent kiltsaihoz kpest. Ki ne llt volna valamilyen hatalmas
plet lbnl annak teljesen merleges homlokzatt bmulva, mg gy nem rezte mintha megdlne s r akarna
zuhanni?" szavalta Bickerstaff. Na mr most kpzeljnk el egy olyan pletet, mely egszen az gig r, st ttri a
felhket, az r sttjt, az ionoszfrt, elhagyja az sszes nagy rlloms fld krli plyjt- s mg mindig csak
felfel tr majdnem egszen a holdig. Ktsgkvl mrnki diadal, de pszicholgiai szempontbl rmlom. Biztos
vagyok benne, hogy nhnyan mr a puszta gondolatba is belerlnek. s hnyan tudnnak kzlk szembenzni a
szdt megprbltatssal az egyenesen felfel halad robogssal, az res rben csngve, huszontezer kilomteren
keresztl az els megllig, a kzps llomsig.
Nem vlasz erre, hogy teljesen normlis emberek rreplben ugyanilyen magasra s mg jval efl is fel tudnak
szllni. A helyzet olyankor teljesen ms, mivel az valjban egy teljesen normlis atmoszferikus repls. Az tlagember
nem szdl mg egy nyitott lghajban sem, amely nhny kilomterrel a fld fltt lebegve szik. De ha egy szikla
szlre lltjuk ugyanolyan magassgban, s reakciit tanulmnyozzuk, akkor igen!"
E klnbsg oka nagyon egyszer. Egy replben nincs a megfigyel s a fld kztt fiziklis kapcsolat.
Pszicholgiailag ezrt teljesen elszakad a kemny, szilrd fldtl, mely messze alatta van. A lezuhanstl val flelem
mr nem ksrti. Lenzhet a tvoli, aprra zsugorodott tjra s sosem merne magasabbra val emelkedsre gondolni."
Ez a kml fizikai elvls pontosan az, ami az rfelvonbl hinyzik. A szerencstlen utas, akit a gigantikus
torony meredek oldaln rptenek felfel, tlsgosan tudatban lesz a flddel val kapcsolatnak. Milyen garancia lehet
arra, hogy brki, aki nincs lenyugtatva vagy elaltatva, tllhet egy ilyen lmnyt? Erre a kihvsra kell dr. Morgannak
vlaszolnia." Dr. Morgan mg mindig a vlaszokon gondolkodott, melyek nmelyike udvarias volt, amikor a kperny
ismt bekapcsolt egy bejv hvst jelezve. Miutn megnyomta a VTEL gombot, a legcseklyebb mrtkben sem volt
meglepve Maxine Duval lttn.
Nos, Van szltotta meg minden bevezets nlkl , mit fogsz tenni?
risi ksrtsben vagyok, de nem hiszem, hogy vitatkoznom kne egy iditval. Vletlenl nem gondoltl arra,
hogy esetleg egy rszervezet biztatta fel erre?
Az embereim pp bnysznak utna. Ha brmit tallnak, rtestelek. Szemly szerint gy rzem, ez a sajt mve.
Rismerek az eredeti cikk fmjelzseire. De nem vlaszoltl a krdsemre.
Mg nem dntttem. Egyenlre a reggelimen rgdom. Szerinted mit kellene tennem?
Egyszer. Szervezz bemutatt. Mikorra tudod elintzni?
Ha minden jl megy, gy t ven bell.
Ez nevetsges. Az els kbel mr a kezedben van...
Nem kbel szalag.
Ne kntrfalazz! Milyen terhelst br ki?
Ht a fldn lv vgn mintegy tszz tonnt.
Tessk. Knlj fel egy utat Donald Kacsnak.
Nem tudnm garantlni a biztonsgt.
s az enymet?
Ne hlyskedj!

 Ilyen korn reggel mindig komolyan beszlek. Ami azt illeti, itt az ideje, hogy j cikket rjak a toronyrl. Az a
kapszulamodell nagyon jl nz ki, de nem csinl semmit. A nzim az akcit szeretik velem egytt. Mikor utoljra
tallkoztunk, mutattl nekem rajzokat azokrl a kis kocsikrl, melyeket a mrnkk fognak hasznlni, hogy a kbeleken
jobban mondva szalagokon futkossanak fel s al. Hogy is hvtad ket?
Pknak.
Huuu gy van. Engem magval ragadott az tlet. Olyan valami, ami azeltt sosem volt lehetsges semmifle
technolgival. Elszr lhet az ember az gben, akr az atmoszfra fltt s fellrl nzegetheti a fldet. Ezt egy
rreplben sosem lehetne megtenni. Szeretnk n lenni az els, aki ezt a szenzcit lerja. s ugyanakkor
megnyirblhatnm Donald Kacsa szrnyait.
Morgan vrt j t msodpercet egyenesen Duval szemei kz nzve, mieltt eldnttte, vajon tnyleg komolyan
beszl-e.
Meg tudom rteni mondta meglehetsen elgytrten milyen, amikor egy szegny, kszkd mdiatyk
ktsgbeesetten nevet akar szerezni magnak s ezrt hajland fejest ugrani egy ilyen lehetsgbe. Br nem akarok
meghistani egy gretes karriert, vlaszom mgis hatrozott nem.
A mdihoz legrgebben tartozk egyike tbb olyan, hlgyhz, de mg gentlemanhoz sem ill kifejezst hallatott,
melyeket ltalban nem kzvettettek a nyilvnos llomsokon keresztl.
Mieltt megfojtanlak sajt hiper elemi szladdal, Van, mirt nem? tette fel a krdst.
Nos, ha brmi rosszul slne el, sosem bocstanm meg magamnak.
Nincs szksg krokodilknnyekre. Termszetesen az n id eltti kimlsom risi tragdia volna a TE
projected szempontjbl. De lmomban sem indulnk, amg el nem vgezted az sszes ksrletet, ami ehhez szksges
s biztos nem volnl benne, hogy szzszzalkosan biztonsgos.
Tlsgosan szenzciz lenne.
Na s? ahogyan a viktorinusok vagy taln az Erzsbet korabeliek mondank.
Ide figyelj, Maxine! Itt villog a lmpa, hogy j-Zland pp most sllyedt el, teht szksg van rd a stdiban.
Azrt ksznm a nagylelk ajnlatot.
Dr. Vannevar Morgan! Pontosan tudom, mirt utlsz el. TE akarsz lenni az els.
Na s? ahogy egykor a viktorinusok mondtk.
Gyztl. De figyelmeztetlek, Van abban a pillanatban, hogy az egyik ilyen pkod mkdni kezd, ismt hallasz
rlam.
Morgan a fejt rzta.
Sajnlom, Maxine felelte nincs eslyed.
HARMINCTDIK FEJEZET
Csillagjr plusz nyolcvan
Kivonat az Isten s a Starholme"-bl
Mandala Press, Moszkva, 2149
Pontosan nyolcvan vvel ezeltt lpett a csillagkzi robotszonda, amit most Starglidernek neveznk, a
naprendszerbe, s rvid, de trtnelmi jelentsg prbeszdet folytatott az emberisggel. Elszr tudtuk meg amit
mindig gyantottunk: nem a mink az egyetlen intelligencia az univerzumba s hogy a csillagok kztt vannak sokkal
rgebbi s taln sokkal blcsebb civilizcik."
E tallkozs utn semmi sem maradhatott volna a rgiben. Mgis paradox mdon sok tekintetben alig van vltozs.
Az emberisg mg mindig gy zletel, mint annak eltte. Milyen gyakran feledkeznk meg arrl, hogy az azta
hazatrt Starholmerek sajt bolygjukon mr huszonnyolc vvel azeltt tudtak a mi ltnkrl, vagy hogy majdnem
biztosan csupn mostantl szmtott huszonngy v mlva kapjuk meg els kzvetlen zenetket; s mi van akkor, ha
mint ahogyan nhnyan vlekednek mr k maguk is ton vannak?"
Az embernek megvan az a rendkvli s taln szerencss kpessge, hogy kitrlje tudatbl a legflelmetesebb
jvbeni lehetsgeket. A rmai paraszt, aki a Vezv lejtjn szntogatott, nem gondolt a feje fltt fstlg hegyekre.
A huszadik szzad msodik felben egytt lt a hidrognbombval; a huszonegyedik els felben pedig a Golgothavrussal. Megtanult lni a Starholme fenyegetsvel, vagy gretvel."
,A Starglider sok furcsa vilgot s fajt mutatott meg neknk, de nem trt fel fejlett technolgit s gy minimlis
hatssal volt kultrnk mszaki orientltsg aspektusaira. Vajon ez vletlen volt, vagy valamilyen szndkos politika
kvetkezmnye? Sok krds van, amit most az ember tl ksn vagy tl korn szeretne feltenni a Starglidereknek."
Msrszrl sok filozfiai s vallsi krdst is megtrgyalt s ezeken a terleteken hatsa mlyrehat volt. Br ez a
kifejezs sehol sem fordul el az tiratokban, ltalban a Starglidernek tulajdontjk a hres aforizmt:" ,Az istenekben
val hitet nyilvnvalan az emlsk szaporodsnak pszicholgija alaktotta ki.'
De mi van akkor, ha ez tnyleg igaz? Valban teljessggel jelentktelen Isten tnyleges ltnek krdst illeten,
amint azt az albbiakban lerom..."
SWAMI KRISNAMURTHI
(DR. CHOAM GOLDBERG)
HARMINCHATODIK FEJEZET

A kegyetlen gbolt
A szalagot szabad szemmel jjel jobban lehetett ltni, mint nappal. Napnyugtakor, amikor bekapcsoltk a figyelmeztet
fnyeket, egy fehren izz, lassan elenysz vkony szalagg vltozott, mg valahol egy meghatrozott pontban el nem
tnt a csillagok htterben.
Mr a vilg legnagyobb csodjaknt tartottk szmon. Amg Morgan sarkra nem llt s a terletet a felttlenl
szksges mszaki szemlyzet szmra nem hatrolta el, lland volt a ltogat-zarndokok radata. Valaki ironikusan
azt mondta rluk, hogy a szent hegy utols csodja eltt hdolnak.
Mindannyian pontosan ugyangy viselkedtek. Elszr meg akartk rinteni az t centimter szles szalagot, vgig
akartk h/ni ujjaik hegyt rajta, valamifle megkzelt hdolatjeleknt. Aztn hallgatztak, flket a szalag sima
hideg anyaghoz nyomva, mintha azt remltk volna, hogy rajta keresztl meghalljk a szfrk zenjt. Voltak, akik azt
lltottk, mly basszus hangot hallottak a hallskszb szintjn, de csak ltattk magukat. Mg a szalag termszetes
frekvencijnak legmagasabb harmnija is messze az ember ltal hallhat tartomny alatt volt.
Voltak olyanok is, akik fejket rzva tvoztak, mondvn Engem ugyan r nem vesznek, hogy erre az izre
felszlljak." De ht k ahhoz a tpushoz tartoztak, akik hasonl megjegyzseket tettek a fzis raktkra, az rhajra, a
replgpre, az autra, st mg a gzmozdonyra is.
E szkeptikusoknak rendszerint azt vlaszoltk: Ne aggdjanak ez csupn az llvnyzat rsze, a tornyot a fldre
vezet ngy szalag egyike. A vgleges szerkezeten val felfel utazs pontosan olyan lesz, mintha liftbe szllnnak
brmely magas pletben kivve, hogy hosszabb ideig fog tartani s sokkal knyelmesebb lesz."
Maxine Duval utazsa msrszrl igen rvid lesz. s nem klnsebben knyelmes. De ha mr kapitullt, Morgan
mindent megtett annak rdekben, hogy esemnyektl mentes legyen.
A knny pk egy ksrleti jrm prototpusa, mely gy nzett ki, mint egy motorizlt nyuggy hsz
kilomteren mr tbb prbautat tett meg a jelenleginl ktszer nagyobb terhelssel. Voltak apr, megszokott fogazsi
problmk, de egybknt semmi komoly; az utols t t teljesen zkkenmentesen zajlott. s ugyan mi romolhat el? Ha
ramhiba lenne ilyen egyszer akkumultoros zemmdnl majdnem elkpzelhetetlen a gravitci biztonsgosan
visszahozn Duvalt, az automatikus fkek korltoznk a leereszkeds sebessgt. Az egyetlen vals kockzat az volt,
hogy a hajtm mechanizmusa elakadhat, s gy a pkot s utast a fels atmoszfrban tartan. Morgannak azonban
mg erre is volt vlasza.
Csak tizent kilomter? tiltakozott Duval. Ettl egy vitorlz repl is tbbet tud!
De nem lehet tovbb menni egy puszta oxignmaszkkal. Termszetesen, ha vrnl egy vet, mg elkszl a
mkdkpes modell a ltfenntart kszlkkel...
Az rltnynek mi baja?
Morgan nem hagyta magt s erre j oka volt. Br remlte, hogy nem lesz r szksg, egy kis lkhajtsos daru llt a
Sri Kanda lbnl. Magasan kpzett kezeli hozzszoktak a furcsa feladatokhoz; elakadsa esetn nem okozna
szmukra nehzsget Duval megmentse mg hsz kilomteres magassgban sem.
Olyan jrm azonban nem ltezett, amely ktszer ekkora magassgban is elrhette volna. Negyven kilomter felett
volt a senki fldje a raktk szmra tl alacsonyan, a lggmbk szmra pedig tl magasan.
Elmletileg egy rakta lebeghetett volna a szalag mellett pp hogy csak pr percig, mieltt sszes zemanyagt
elgette volna, de a navigci s a pkkal val tnyleges kapcsolattarts problmja annyira szrnysges volt, hogy
Morgan mg csak szmtsba sem vette ket. A valsgban ilyen sosem trtnhetne meg s remlte, hogy egyetlen
videodrma producere sem dnt gy, hogy j tma lenne ez itt egy hegymsznak. Ez olyanfajta publicitst jelentene,
amilyenrl szvfjdalom nlkl lemondana.
Duval egszen gy nzett ki, mint egy tipikus antarktiszi turista, amint csillog fmflia thermoltzetben a
vrakoz pk s a krltte ll mszakiak fel indult. Gondosan megvlasztotta az idt. A nap csak egy rja kelt fel,
s ferde sugarai a legkedvezbb sznben tntetik fel a taprobane-i tjat. Kikldtte, aki mg fiatalabb s tenyerestalpasabb volt, mint aki a legutbbi emlkezetes alkalommal ittjrt, szles ltszg rendszervel kznsge szmra
rgztette az esemnyek sorrendjt.
Mint mindig, gondosan prblt. Semmi gyetlenkeds vagy ttovzs nem lehetett, amikor bekapcsolta magt,
megnyomta a TELEPTLT gombot, mlyet szvott az arcn lv maszkon keresztl az oxignbl, majd ellenrizte
videja monitorjt s hangcsatornit. Azutn, mint egy vadszrepl valamely rgi trtnelmi filmben, klassz"-jelet
adott s vatosan elrebillentette a sebessgszablyoz kart.
Rvid ironikus taps ksznttte az sszegylt mrnkk rszrl, akik kzl majdnem mindenki tett mr nhny
kilomteres stautazst. Valaki utna kiltott Gyjtst bekapcsolni! Felszlls!" Krlbell olyan gyorsasggal mint
egy bronzbl kszlt, kalitka tpus felvon I. Viktria uralkodsa alatt, a pk megkezdte az impozns emelkedst.
Ilyen lehet a lghaj gondolta magban Duval. Sima, erfesztsmentes, zajtalan. Nem nem teljesen csendes.
Hallotta a szalag sima felletre tapad, tbbszrs meghajts kerekeket mozgat motorok zmmgst.
Nyoma sem volt olyan kilengsnek vagy vibrcinak, amilyet flig-meddig vrt. Karcssga ellenre a hihetetlen
szalag, melyen felfel haladt, olyan szilrd volt, mint egy aclrd, a jrm giroszkpjai sziklaszilrdan tartottk. Ha
szemeit behunyta volna, knnyen azt kpzelhette volna, mr a vgleges tornyon halad felfel.
azonban be nem hunyta volna a szemt. Annyi magba szvni- s ltnival volt. Mg hallani is lehetett sok
mindent. Bmulatos volt a hang terjedse; a lenti beszlgetsek mg mindig egsz jl hallhatak voltak.
Integetett Morgannek s Kingsleyt kereste. Meglepetsre t nem tallta, br segtette be a pkba, most eltnt.
Azutn eszbe jutott szinte vallomsa nha savany kppel azzal bszklkedett , hogy a vilg legjobb szerkezeti
mrnke nem brja a magassgot.
Mindenkinek volt valami titka, vagy taln nem is annyira titka mint flelme. Duval nem becslte sokra a pkokat s
azt kvnta, brcsak valami ms neve lenne annak a jrmnek, amiben utazott. Azrt tudta kezelni, ha szksg volt r. A

flnk s rtalmatlan octopus* volt az a teremtmny, amelynek tapintst sosem tudn elviselni br elg gyakran
tallkozott vele bvr expedciin.
Most az egsz hegy lthatv vlt, br kzvetlenl fellrl majdnem lehetetlen volt mltnyolni valdi magassgt.
A kt si, felfel kanyarg lpcssor olyan volt, mint valami furcsn kanyarg, azonos szinten lv t. Teljes hosszuk
mentn, amennyire csak meg tudta figyelni, letnek nyoma sem volt. Egyik szakaszt elzrta egy kidlt fa, mintha a
termszet hromezer v utn elzetesen arra figyelmeztetett volna, hogy kszl visszakvetelni azt, ami az v.
Duval a kamert lefel irnytva hagyta, majd a kettes szmval kezdett psztzni. A monitor kpernyjn erdk s
mezk vonultak t, majd Ranapura tvoli fehr kupoli s a bels tavak stt vizei. Azutn hirtelen megjelent a
Yakkagala.
A sziklt hozta, kzel, s pp hogy csak rzkelhette a teljes fels felletet bort romok finom mintzatt. A
tkrfal mg mindig rnykban volt, a hercegnk galrija gyszintn nem mintha remny lett volna r, hogy ilyen
tvolsgbl kivehet lett volna. A gynyrk kertjeinek krvonala azonban vilgosan lthat volt a vzmedenckkel,
stautakkal s a masszv, krbefut sncrkokkal egytt.
Az apr fehr tollcsokrtk sora egy pillanatra zavarba hozta mg r nem jtt, hogy Kalidasa istenekkel szembeni
kihvsa egy msik szimblumt nzi az gynevezett den szkktjait. Azt latolgatta, vajon mit gondolt volna a kirly,
ha ltta volna t, milyen knnyedn emelkedik irigy lmai denje fel.
Majdnem egy v telt el azta, hogy Rajasinghe nagykvettel beszlt. Hirtelen tlettl vezrelve felhvta a villt.
Szervusz Johan! dvzlte. Hogy tetszik a Yakkagala fellnzetbl?
Szval rbeszlted Morgan t. Hogy tetszik?
Szvdert ez az egyetlen helyes kifejezs r. s klnleges. Mindenfle jrmben repltem s utaztam mr, de
ez valahogy egsz ms...
Biztonsgosan utazni a kegyetlen gbolton...'
Mi volt ez?
Egy angol klt a huszadik szzad elejrl: Az sem rdekel, ha thidalod a tengereket / vagy biztonsgosan
utazol a kegyetlen gbolton..."
Nos, engem rdekel, s biztonsgban rzem magam. Innen az egsz szigetet lthatom mg a hindosztni
partvonalat is. Milyen magasan is vagyok, Van?
Tizenkt kilomterre rkezel Maxine. Szorosan van rajtad az oxignmaszk?
Bizonytottan. Nem fojtja le nagyon a hangomat?
Ne aggdj mg mindig flreismerhetetlen. Mr csak hrom kilomtered van htra.
Mennyi gz maradt a tartlyban?
Elegend. s ha megprblsz tizent fl menni, hasznlni fogom a semlegestt, hogy visszahozzalak.
lmodni sem merek rla. Egybknt gratullok! Ez itt kivl megfigyelhely. Sorban llhatnak rte a vevk.
Gondoltunk r. A comsat s metsat emberei mr kirtk a versenytrgyalst. Tudunk adni nekik relket s
szenzorokat, brmely tetszs szerinti magassgban. Mindez segtsgnkre lesz a brleti dj megfizetsben.
Ltlak! kiltott fel Rajasinghe hirtelen. pp elcsptem a tkrkped a szkpomban... Most integetsz... Nem
vagy magnyos odafent?
Egy pillanatig lerhatatlan csend honolt, majd Duval halkan vlaszolt: Annyira nem, mint amennyire Jurij Gagarin
lehetett, igaz, szz kilomterrel magasabban. Van! valami jat adtl a vilgnak.
Az gbolt mg mindig lehet kegyetlen de te megszeldtetted. Lehet, hogy vannak akik sosem tudnnak
szembenzni ezzel az utazssal: nagyon sajnlom ket.
HARMINCHETEDIK FEJEZET
Egybilli tonns gymnt
Az utbbi ht vben sok minden trtnt, de mg mindig volt mit tenni. Hegyeket vagy legalbbis aszteroidkat
mozgattak meg. A fldnek most volt egy msodik termszetes holdja, mely pontosan a szinkronmagassgban keringett.
tmrje egy kilomternl kevesebb volt s gyorsan kisebbedit, amint a szenet s egyb knny elemeit kivontk
belle. Brmi maradt is a vasmag, medd anyag s ipari salak azt az ellenslyt fogja kpezni, mely a tornyot
fesztve tartja. Ez lesz a mag a negyvenezer kilomter hossz fggeszt szerkezetben, mely most a bolygval egytt
huszonngy rnknt fordul egyet.
Az Ashoka llomstl tven kilomterre keletre lebegett a hatalmas ipari komplexum, amely a slytalan, de nem
tmeg nlkli nyersanyag megatonnit feldolgozta s hiper elemi szll alaktotta. Miutn a vgtermk tbb mint 99%ban sznbl volt, melynek atomjai precz kristlyrcs alakzatban helyezkedtek el, a torony a billitonns gymnt"
npszer becenevet kapta. Az Amszterdami kszersz Szvetsg keseren mutatott r, hogy (a) a hiper elemi szl
egyltaln nem gymnt s (b) ha mgis az lenne, a torony slya tszr tz a tizentdiken kart volna.
Akr kartban, akr tonnban mrve, e hatalmas anyagmennyisg az rkolnik s az orbitlis mszakiak
szaktudsnak legvgs forrsait tette prbra. Az automata bnykba, termel zemekbe s nulla gravitcij
szerelrendszerekbe az emberi faj mrnki gniusznak j rsze kerlt befektetsre, amit ktszz vnyi rkutatssal,
fradsgos munkval szerzett meg. Rvidesen a torony sszes komponenst a millis nagysgrendben gyrtott
szabvnyos egysgeket hatalmas lebeg raktrakban gyjtik ssze, hogy a robotok vegyk t kezelsket.

** Nyolckar polip.

Ezt kveten a torony kt ellenkez irnyban fog nvekedni lefel a fld fel s egyidejleg felfel az orbitlis
tmegkipnyvzhoz. Az egsz folyamatot oly mrtkig sszehangoljk, hogy mindig egyenslyi helyzet legyen.
Keresztmetszete folyamatosan cskkenni fog az rtl kiindulva, ahol maximlis feszltsg alatt fog llni, egszen le a
fld felsznig, ahol a fldi kipnyvz ellensly szintn fokozatosan keskenyebb vlik.
Amikor ez a munka elkszlt, a teljes szerkezeti komplexumot felbocstjk egy transzfer plyra a Marshoz. Ez
rsze volt annak a szerzdsnek, mely nmi szvfjdalmat okozott a fldi politikusok s pnzgyi szakemberek kztt
most, hogy kiss megksve, felfogtk az rfelvon potenciljt.
A marslakk krmszakadtig alkudoztak. Br mg t vig kell vrniuk, hogy egyltaln bevtelk legyen
beruhzsukbl, lnyegben vve ptsi monopliumuk lesz taln mg egy vtizedig. Morgan gyantotta, hogy a
Pavoni torony a sok kzl csupn az els. Lehet, hogy a Marsot az rfelvon rendszerek elhelyezsre jelltk ki s
energetikai tulajdonosai nem szndkoztak elszalasztani egy ilyen lehetsget. Ha vilgukat az interplanetris
kereskedelem kzppontjv teszik az eljvend vekre, ez jszerencst hoz szmukra; Morgant azonban ms
problmk aggasztottk s ezek kzl nhny mg mindig megoldatlan volt.
A torony brmennyire is nyomaszt mret volt, pusztn egy sokkal komplexebb valami llvnyaknt szolglt.
Ngy oldala mentn egyenknt harminchatezer kilomteres, addig soha nem ltott sebessggel val mkdsre
alkalmas plya futott vgig. Teljes hosszban szupravezetkkel kellett biztostani energiaelltst, masszv fzis
genertorokhoz csatlakoztatva, az egsz rendszert pedig egy hihetetlenl kimunklt, tbbszrsen biztostott rendszer
komputerhlzat vezrli.
A fels vglloms, ahol az utasok s a teherkldemnyek tszlltsa folyik a torony s a hozz kikt rhaj
kztt, nmagban is hatalmas project volt, a kzbens lloms gyszintn. A fldi vgllomst pp most rgztettk
lzerrel a szent hegy belsejhez. Mindezeken tlmenen a mkdshez tiszta krlmnyeket kellett teremteni.
Ktszz vig mindenfle fajta alak s mret szatellitek laza anyacsavarjaitl s csapszegeitl kezdve egszen a
teljes rbli telepekig elszaporodott a hulladk a fld krli plykon. Mindez a torony extrm magassga al
kerlhetett brmikor, ezrt szmtsba kellett venni az ltaluk okozott veszlyt. Ezeknek az anyagoknak hromnegyed
rsze elhagyott cskavas volt, melyrl jszerivel meg is feledkeztek. Ezeket most mind be kellett hatrolni s valamit
kezdeni kellett velk.
Szerencsre a j reg orbitlis llomsok remekl fel voltak szerelve e feladat elltsra, radarjaik melyeket gy
terveztek, hogy az extrm tartomnyban elzetes figyelmeztets nlkl rkez lvedkeket lokalizljk , knnyedn s
hajszlpontosan el tudtk tallni a korai rkorszak roncsait. Ezutn lzerjeikkel elprologtattk a kisebb szatelliteket,
mg a nagyobbakat magasabb s rtalmasabb plyra tasztottk.
Nhny trtnelmi jelentsg pldnyt pedig helyrelltottak s visszahoztk a fldre. E mvelet alatt szmos
meglepets bukkant napvilgra pldul hrom knai asztronauta, aki valamilyen titkos kldetsben szomjan halt, vagy
tbb, olyan komponensek keverkbl kszlt feldert szatellit, melyekrl lehetetlen volt megllaptani, melyik orszg
ltte fel ket. Nem mintha ez most sokat szmtott volna, hiszen mr legalbb szzvesek voltak.
Az aktv, zemelsi okoknl fogva fldkzelbe knyszerlt szatellitek s rllomsok sokasgnak fld krli
plyjt gondosan fell kellett vizsglni s nhny esetben mdostani kellett. Semmit sem lehetett tenni azonban a
vletlenszer, elre be nem kalkullhat ltogatkkal, akik brmikor megjelenhettek a naprendszer tvolabbi zugaibl.
Az emberisg sszes alkotshoz hasonlatosan a torony is ki lesz tv a meteoritoknak. Naponta tbbszr fogja
vgigpsztzni szeizmogrfjainak hlzata a milligrammnyi lkseket, s vente egyszer vagy ktszer minimlis
szerkezeti krosodssal is lehet szmolni.
Az eljvend szzadokban elbb vagy utbb szembekerlhet egy risi valamivel, ami egy vagy tbb nyomvonalat
egy idre zemen kvl helyezhet. A legrosszabb esetben a torony akr kett is szakadhat valahol a hossza mentn.
Ennek nagyjbl akkora valsznsge volt, mint egy nagy meteorit Londonra vagy Tokira gyakorolt hatsnak,
ami nagyjbl azonos clterletet jelentene. E vrosok laki nem tltttek sok lmatlan jszakt eme lehetsg miatti
aggodalmukban.
De Vannevar Morgan sem. Brmifle problma lljon is eltte, pillanatnyilag senki sem ktelkedett abban, hogy az
orbitlis torony tlete idszerv vlt.

TDIK RSZ
Felszlls
HARMINCNYOLCADIK FEJEZET
A nma viharok szntere
Kivonat Martin Sessui professzor beszdbl, melyet a fizikai Nobel-dj odatlsekor mondott Stockholmban,
2154. december 16-n.
,Az g s a fld kztt van egy olyan lthatatlan terlet, melyrl a rgi filozfusok lmodni sem mertek volna
egszen addig, amg a huszadik szzad hajnaln hogy preczek legynk 1901. december 12-n els hatst nem
reztette az embereken."
Azon a napon Guglielmo Marconi rdin leadta a hrom pontos morze S bett az Atlanti-cenon keresztl. Sok
szakember nyilvntotta ezt lehetetlennek, mivel az elektromgneses hullmok csak egyenes vonalban kpesek terjedni
s nem tudnnak elhajlani a fld grblete mentn. Marconi fegyvertnye nemcsak a vilgmret kommunikci kort
adta hrl, de azt is bebizonytotta, hogy magasan fenn az atmoszfrban ltezik egy elektromos tlts tkr, mely
kpes visszaverni a fldre a rdihullmokat."
... A KennellyHeaviside-rtegrl, ahogyan eredetileg neveztk, hamar kiderlt, hogy nagyon sszetett terlet,
melyben legalbb hrom f rteg tallhat, ezek mindegyike nagy vltozatossgot mutat mind magassgt mind
intenzitst illeten. Fels hatrrtkkn beleolvadnak a Van Allen sugrzsi svba, melynek felfedezse a korai
rkorszak diadala volt."
Ez a roppant terlet, mely krlbell tven kilomteres magassgban kezddik s felfel a fld sugarnak
tbbszrsig terjed, ionoszfra nven ismert. Raktkkal, szatellitekkel s rdihullmokkal val felfedezse
hosszadalmas folyamat volt, tbb mint kt vszzadot vett ignybe. Szeretnk elismerssel adzni hivatali eldeimnek
az amerikai M. A. Tuvenak s G. Breitnak, az angol E. V. Appletonnak, a norvg F. C. M. Stormernek, klnsen pedig
Hannes Alfvnnak, aki 1970-ben elnyerte azt a djat, amelyet magam is nagy megtiszteltetssel veszek t..."
Az ionoszfra a nap kiszmthatatlan gyermeke; mg most is, viselkedse nem mindig jsolhat meg elre.
Azokban a napokban, amikor a hossz hullm rdi idioszinkrzijn mlott, sok letet mentett meg de meg tbbet
tlt hallra, amikor nyomtalanul elnyelte ktsgbeesett jelzseiket.
Majdnem egy vszzadig szolglt bennnket felbecslhetetlen mdon, de szeszlyesen, mire a kommunikcis
szatellitek tvettek egy korbban nem gyantott termszetes jelensget, mely szmtalan dollrmillit hozott az azt
kiaknz hrom genercinak."
Mindssze egyetlen trtnelmi pillanatig brt kzvetlen jelentsggel az emberisg szmra. Mgis ha sosem
ltezett volna, most nem lennnk itt! Egy bizonyos rtelemben ezrt ltfontossg volt mg a technolgia eltti
emberisg szmra is egszen az els majomemberig st e bolyg els llnyeiig visszamenleg. Mert az ionoszfra
annak a pajzsnak egy rsze, mely megvd bennnket a nap hallos X-sugaraitl s ultraibolya sugrzsaitl. Ha ezek a
sugarak lehatoltak volna a tenger mlyre, taln mg keletkezhetett volna valamifle let a fldn; de sosem fejldtt
volna brmi hozznk hasonlv."
... Miutn az ionoszfrt, az alatta lv atmoszfrhoz hasonlatosan vgl is a nap szablyozza, ennek is megvan a
maga idjrsa. A szolris zavarok idejn bolygszerte tltssel rendelkez rszecskk szlviharai taroltk s a fld
mgneses mezi hullmhegyeket s rvnyeket alkottak bellk. Ilyen alkalmakkor mr nem lthatatlan.
Megmutatkozik a sarki fny ragyog fggnyeiben a termszet leglenygzbb ltvnyossgban, mely a sarkvidki
jszakkat ksrteties tndklsvel vilgtja meg..."
Mg most sem rtjk az ionoszfrban elfordul sszes folyamatot. Rszben azrt bizonyult nehznek ezek
tanulmnyozsa, mivel sszes rakta s szatellit hordozta mszernk tbb ezer kilomteres rnknti sebessggel
szguld t rajta. Sosem voltunk kpesek csendben megllni, hogy megfigyelseket vgezznk. Most elszr, a javasolt
orbitlis torony megptse alkalmat ad fix obszervatriumok ltestsre az ionoszfrban. Az is lehetsgess vlik,
hogy esetleg maga a torony mdostja az ionoszfra jellemzit" br bizonyra nem fogja rvidre zrni, ahogyan azt dr.
Bickerstaff vli.
Minek kellene tanulmnyoznunk ezt a rgit most, amikor mr nem br jelentsggel a kommunikcis mrnkk
szmra? Nos, eltekintve szpsgtl, furcsasgtl s a tudomnyos rdekldstl, viselkedse szorosan kapcsoldik a
naphoz sorsuk irnytjhoz. Tudjuk mr, hogy a nap nem lland, jl viselked csillag, mint ahogyan seink hittk.
Mind hossz, mind rvid tv fluktucikon megy t. Jelenleg mg mindig az gynevezett 1645-1715-s Maunder
Minimumbl emelkedik ki. Ennek eredmnyeknt a klma most enyhbb, mint brmikor a kora kzpkor ta. De hogy
meddig tart ez a felfel trekvs? Mg fontosabb, hogy mikor kezddik a vitathatatlan lefel forduls, s hogy ez
milyen hatssal lesz a klmra, idjrsra s az emberi civilizci sszes aspektusra nem csupn ezen a bolygn,
hanem a tbbieken is. Hiszen azok mind a nap gyermekei..."
Nhny ersen spekulatv teria azt tartja, hogy a nap most lp instabilitsi peridusba, ami j jgkorszakot
teremthet, sokkal ltalnosabbat, mint brmikor a mltban. Ha ez igaz, minden informciszilnkra szksgnk van,
ami csak hozzfrhet, hogy fel tudjunk kszlni r. Lehet, hogy akr egy vszzados figyelmeztets sem lesz
elegend..."
Az ionoszfra segtsgvel teremtdtnk meg; az indtotta el a kommunikcis forradalmat; lehet, hogy mg
jvnk nagy rszt is meg fogja hatrozni. Ezrt kell folytatnunk a szolris s elektromos erk e roppant, turbulens
kzdtert a csendes viharok e misztikus szntert."

HARMINCKILENCEDIK FEJEZET
A megsebzett nap
Mikor Morgan utoljra ltta unokaccst, Devet, mg gyermek volt. Most tz-egynhny ves fiv cseperedett, s ha
ez gy folytatdik, legkzelebbi tallkozsukkor mr frfi lesz belle.
A mrnk csak enyhe bntudatot rzett. A csaldi ktelkek lazultak az elmlt kt vszzadban. Csak kevs kzs
vons volt kzte s hga kztt, kivve a genetikai vletleneket. Br vente taln fltucatszor dvzltk egymst,
beszlgettek kicsit s a legjobb viszonyban voltak, mg azt sem tudta biztosan, mikor tallkoztak utoljra.
Mikor azonban a lelkes, intelligens fit ksznttte (a ltszat szerint hres nagybtyja a legkevsb sem volt
lenygz szmra), Morgan rdbbent, hogy bizonyos kesernys svrgs vett rajta ert. Neki nem volt fia, aki a nevt
tovbb vigye. Rgen volt, hogy dnttt munka s olyan let kztt, mely az emberi trekvsek legmagasabb szintjn
ritkn kerlhet el. Hrom alkalommal az Ingriddel val viszonyon kvl ms tra trhetett volna, de a vletlen vagy
az ambci eltrtette ettl.
Ismerte az ltala vlasztott t feltteleit s elfogadta azokat; most mr tl ks volt sorsa fltti elgedetlensge.
Minden bolond keverheti a gnjeit, s a legtbb meg is teszi. De akr igazolta a trtnelem, akr nem, kevs ember
tudta volna elrni azt, amit s azt, amibe most fogott bele.
Az elmlt hrom rban Dev sokkal tbbet ltott a fldi vgllomsbl, mint brmely fontos szemlyisg a szoksos
szemln. A hegy lbnl indult, a majdnem befejezett Dli llomsnl, s rviden megmutattk neki az utas- s
csomagkezel ltestmnyeket, az irnytkzpontot s a kapcsoludvart, ahonnan a kapszulk keletrl nyugatra
indulnak az szaki felfel men s dli lefel men plykra. Megbmulta az t kilomter hossz tengelyt mely olyan
volt, mint egy, a csillagokra irnyul risi gycs, amint tbb szz riporter suttog hangon mr megjegyezte , mely
mentn a kzleked-tvonalak emelkednek felfel s ereszkednek lefel. Krdseivel hrom t vgigvezet embert
mertett ki, mieltt az utols hlsan visszaadta nagybtyjnak.
Tessk, Van, itt a fi mondta Warren Kingsley, mikor megrkeztek a nagysebessg felvonval a hegy csonka
cscsra. Vidd innen, mieltt kitr az llsombl.
Nem tudtam, hogy ennyire rdekel a mrnki munka, Dev.
A fi srtetten s kicsit meglepetten nzett,
Nem emlkszel arra a 12. sz. Meccamax kszletre, amit a tizedik szletsnapomra kaptam tled?
Dehogynem, ht persze hogy emlkszem. Csak trfltam. Az igazat megvallva nem igazn feledkezett meg a
konstrukcis jtkrl; pusztn pillanatnyilag esett ki emlkezetbl... Nem fzol? A jl beltztt felnttekkel
ellenttben a fi utlta a knny tewnokabtot.
Nem, jl vagyok. Az ott mifle sugrhajts repl? Mikor nyitjtok ki a tengelyt? Megfoghatom a szalagokat?
Na ltod? krrvendett Kingsley.
Elszr: az ott Abdullah sejk specilis gpe. A fia, Feisal van itt ltogatban. Msodszor: ezt a fedelet addig tartjuk
rajta, amg a torony el nem ri a hegyet, s be nem lp a tengelybe. Munkaszintknt van r szksgnk s megvd az
estl. Harmadszor: megfoghatod a szalagokat, ha akarod. De ne rohanj! ebben a magassgban ez veszlyes!
Tizenhrom vesen aligha mondta Kingsley, Dev gyorsan tvolod lpteit figyelve. J idbe telt, mire
megtalltk a keleti horgonynl.
A fi, mint eltte oly sokan mr, a keskeny, unalmasn szrke szalagot bmulta, mely fgglegesen emelkedett ki a
fldbl s az g fel trt. Dev tekintetvel kvette egyre feljebb, mg fejt annyira htra nem hajtotta, amennyire csak
tudta. Morgan s Kingsley nem utnoztk, br ennyi v utn is mg mindig ers volt a ksrts. Mg csak nem is
figyelmeztettk, hogy nhny ltogat annyira elszdlt, hogy ssze is esett s segtsg nlkl mg csak tovbb sem
tudott menni.
A fi szvs volt: majdnem egy percig bmulta a zenitet elszntan, mintha abban remnykedett volna, megltja az
emberek ezreit s a sok milli tonnnyi anyagot, melyet a sttkk gbolt felett egyenslyoztak. Azutn egy grimasszal
behunyta szemt, megrzta a fejt, s egy pillanatig a lbt nzte, mintha meg akarna gyzdni arrl, hogy mg mindig
a szilrd, megbzhat fldn ll.
vatosan kinyjtotta a kezt, s rttt a bolygt j holdjval sszekt keskeny szalagra.
Mi lenne, ha eltrne? tette fel a krdst.
Ez a krds mr nem szmtott jdonsgnak. A legtbben meglepdtek a vlaszon.
Nem sok. Ezen a ponton gyakorlatilag nincs feszltsg alatt. Ha a szalagot elvgjuk, egyszeren lgni fog s
lengedezik a szlben.
Kingsley arcn undor jelent meg; mindketten tudtk, hogy ex jelents tlegyszersts volt. Abban a pillanatban
mind a ngy szalag krlbell szztonns feszltsg alatt llt. E/ azonban elhanyagolhat volt a tervezett terhiekhez
kpest, amit akkor fognak hordozni, amikor a rendszer elkezd mkdni, s a torony szerkezetvel egysges egszet fog
alkotni. Nem volt azonban rtelme, hogy a fit ilyen rszletekkel megzavarjk. '
Dev mindezt tgondolva ksrletkpp megpcklte a szalagot, mintha azt remlte volna, hogy zenei hangot csikarhat
ki belle. Az egyetlen vlasz azonban egy rdektelen kattans" volt, ami egy pillanat alatt el is halt.
Ha ktr kalapccsal td meg s krlbell tz ra mlva visszajssz, pp idejben rsz, hogy meghalld a
kzps llomsrl rkez visszhangot meslte Morgan.
Mr nem vetette kzbe Kingsley , ehhez mr tl sok a rendszerben a rezgscsillapts.
Ne lgy nnepront, Warren! Na gyere, mutatok neked valami igazn rdekeset.
A kr alak fmkorong kzppontjhoz stltak, mely most a hegyet sapkaknt bortotta be, s gy befedte a
tengelyt, mint egy risi serpeny fedele. Itt, egyforma tvolsgra attl a ngy szalagtl, melyek a tornyot a fld fel
irnytottk, volt egy kis geodziai kunyh, mely mg ideiglenesebbnek ltszott, mint az a fellet, melyen ltestettk.

Egy furcsa alak, egyenesen felfel irnyul teleszkpot rejtett, s nyilvnvalan nem volt alkalmas arra, hogy brmely
ms irnyt megclozzon.
Most, napnyugta eltt a legjobb nzeldni. Ilyenkor a torony talpa szpen ki van vilgtva.
Ha mr a naprl beszlnk jegyezte meg Kingsley , most nzd meg! Mg tisztbb, mint amilyen tegnap volt.
Hangjban valami kzelg htatot lehetett felfedezni, amint a brilinsn ellapult ellipszisre mutatott, mely pp lebukott
a nyugati homlyba. A horizont prja ragyogst annyira letomptotta, hogy nyugodtan bele lehetett nzni.
Alig egy vszzada jelentek meg az ilyen csoportos foltok rajta. Az arany korongnak majdnem a felt elleptk, ami
ezltal gy nzett ki, mintha valami rosszindulat betegsg tmadta volna meg, vagy szthull vilgok jrtk volna t.
De mg a hatalmas Jupiter sem tudott volna ilyen sebet ejteni a szolris atmoszfrn. A legnagyobb folt negyedmilli
kilomter tmrj volt, s szz fldet lett volna kpes elnyelni.
Van egy msik nagy szakifny-szer jelensg, melyet ma jszakra jsolnak. Sessui professzor s vidm emberei
bizonyra jl idztettk.
Lssuk csak, hogy boldogulnak mondta Morgan, amint igaztott egyet a nzkn. Nzd csak, Dev.
A fi meren bmult egy pillanatig. Ltom a ngy szalagot, amint befel gy rtem, felfel haladnak, mg el
nem tnnek.
Kzpen nincs semmi?
Nincs nyoma sincs a toronynak.
Helyes. Mg mindig hatszz kilomterre van felettnk, s mi a teleszkp legkisebb nagytst hasznltuk. Most
kzelebb hozom. Kapcsold be a biztonsgi vet.
Dev kuncogott az si klisn, melyet jl ismert tucatnyi trtnelmi drmbl. Elszr nem ltott vltozst, kivve,
hogy a mez kzppontja fel mutat ngy vonal egy kicsit kevsb ltszott lesnek. Beletelt nhny msodpercbe,
mire rjtt, hogy azrt nem lehetett vltozst vrni, mivel nzpontja a rendszer tengelyn felfel haladt; a szalagngyes
pedig pontosan ugyangy nz ki hossznak brmely pontjn.
Aztn egyszer csak hirtelen ott volt, s alaposan meglepte, annak ellenre, hogy vrta. Egy apr fnyes pont lttt
testet a ltmez kzppontjban. Ahogy figyelte, egyre ntt, s most elszr igazi gyorsasglmny rte.
Nhny msodperccel ksbb egy kis krt tudott kivenni nem is, esze s szeme egyarnt ngyzet alakot fedeztek
fel. Egyenesen felfel, a torony talapzata fel nzett, mely a fld fel siklott megvezet szalagjai mentn, napi nhny
kilomteres sebessggel. A ngy szalag most eltnt, mivel tlsgosan kicsik voltak ahhoz, hogy ilyen tvolsgbl
lthatak legyenek. A ngyzet azonban mgikusan fggtt az gen s egyre csak nvekedett, br a rendkvli nagyts
mellett elmosdott vlt.
Mit ltsz? krdezte Morgan.
Egy fnyes kis ngyszget.
Jl van. Az a torony alja, mg teljes napfnyben. Ha itt lent besttedik, puszta szemmel lthatod mg egy ra
hosszat, amg a fld rnykba nem lp. Nos, ltsz mg valamit?
Neeeem... felelte a fi hossz sznet utn.
Pedig kne. Van egy tudscsoport, amely pp most ltogatja a legals szakaszt, hogy nhny kutatberendezst
szereljen fel. Most jttek le a kzbens llomsrl. Ha figyelmesen nzed, megltod a szllteszkzket. A dli
nyomvonalon van ez a kp jobb oldaln lesz. Keress egy fnyes foltot, krlbell negyedakkort, mint a torony.
Sajna, btym, nem tallom. Nzd meg te!
Nos, cskkenhettek a ltsi viszonyok. Nha a torony teljesen eltnik, br az atmoszfra gy nz ki.
Mieltt Morgan tvehette volna Dev helyt a nzknl, szemlyi hvja kt thatan pittyeg hangot adott. Egy
msodperccel ksbb Kingsley riasztja szintn megszlalt.
Elszr fordult el, hogy a torony ngycsillagos vszjelzst adott.
NEGYVENEDIK FEJEZET
A plya vge
Nem csoda, hogy transzszibriai vastvonalnak hvtk. Mg a knny, hegyrl lefel menetben is tven rig tartott a
kzbens llomsrl a torony lbig az utazs.
Egy szp napon mr csak t rt fog ignybe venni, de az mg kt vvel ksbb fog bekvetkezni, amikor a
nyomvonalakat energizljk s mgneses meziket aktivljk. A torony oldaln most a fel- s leszalad jrmvek
ellenrzse s karbantartsa rgimdi pneumatikus meghajtssal trtnt, mely a megvezet nylsok belsejbe
kapaszkodott. Mg akkor is, ha a telepek korltozott energija megengedte, nem volt biztonsgos egy ilyen rendszer
rnknt tszz kilomternl nagyobb sebessggel val zemeltetse.
Mgis mindenki tlsgosan elfoglalt volt ahhoz, hogy unatkozzk. Sessui professzor s hrom dikja
megfigyelseket vgzett, ellenriztk mszereiket, s meggyzdtek rla, hogy nem idpazarls, ha tszllnak a
toronyba. A kapszula vezetje, mrnk asszisztense s az egyetlen steward, akibl a kabin teljes szemlyzete llt,
szintn teljes mrtkig el voltak foglalva, mivel ez nem rutinutazs volt. Az alagsor", huszontezer kilomterrel a
kzbens lloms alatt s most csak hatszz kilomterre a fldtl mg nem fogadott ltogatt, mita megplt.
Mostanig nem volt rtelme odamenni, mivel a marknyi monitor sosem jelzett semmi bajt. Nem mintha sok minden
mehetett volna tnkre, hiszen az alagsor pusztn egy tizent ngyzetmteres nyoms al helyezett kamra volt a torony
mentn a szakaszonknt elhelyezett vhelyek egyike.
Sessui minden jelents befolyst latba vetette, hogy klcsnkapja ezt a klnleges terletet, mely most siklott
lefel az ionoszfrn keresztl napi kt kilomternyi sebessggel a Flddel val tallkozjra. Alapvet rvelt
energikusan, hogy beszereljk berendezseit, mieltt a jelenlegi napfoltmaximum elri cscspontjt.

A szolris aktivits mr pldtlan mrtket lttt, s Sessui fiatal asszisztensei gyakran nehznek talltk a
mszereikre val koncentrlst; sokkal vonzbbak voltak a bmulatos sarkifny-szer jelensgek odaknn. Mind az
szaki, mind a dli hemiszfrk teli voltak rkon t egyfolytban lassan mozg fggnykkel s zldes
fnysugrnyalbokkal, melyek gynyrek s dbbenetesek voltak mgis csupn halvny rnykpei annak az gi
tzijtknak, mely a plusok krl jelentkezett. A sarki fny ritkn vndorolt ilyen messzire megszokott krnyezetbl,
genercikon keresztl mindssze egyszer szllta meg az egyenlti gboltot.
Sessui visszazavarta dikjait munkjukhoz azzal a figyelmeztetssel, hogy rengeteg idejk lesz a bmszkodsra a
kzbens llomsra val hossz visszakapaszkods sorn. Mgis szrevehet volt, hogy mg maga a professzor is nha
a megfigyelablaknl llt sokszor percekre, annyira lenygzte a mennyei tz ltvnya.
Valaki fldi expedcinak keresztelte el a ltestmnyt s ez kilencvennyolc szzalkban igaz is volt, legalbbis
ami a tvolsgot illette. Amikor a kapszula a torony oldaln haladt lefel nyomorsgos tszz kilomteres
sebessgvel, a bolyg nvekv kzelsge nyilvnvalv vlt. A gravitci lassan nvekedett a kzpt lvezetes,
holdnl kisebb slytalansgtl a majdnem teljes fldi rtkig. Brmely tapasztalt rutas szmra ez valban klns
volt: brmilyen gravitcirzet azeltt, hogy az atmoszfrba lpnnek, a dolgok norml sorrendje megfordtsnak
ltszott.
Eltekintve az lelmiszerre vonatkoz panaszoktl, melyeket a tlhajtott steward szemtelenl viselt el, az utazs
zkkenmentesen zajlott le. Az alagsortl szz kilomterre a fkek finoman bekapcsoltak, s a sebessg felre cskkent,
majd tven kilomternl ismt felezdtt; amikor az egyik dik megjegyezte: Nem volna knos, ha tlfutnnk a
nyomvonal vgn?
A vezet aki ragaszkodott ahhoz, hogy piltnak nevezzk visszavgott, hogy ez lehetetlen, mert a megvezet
nylsok, melyek mentn a kapszula lefel zuhan, tbb mterrel a torony alja eltt vgzdnek, s van egy alaposan
kidolgozott tkzrendszer is arra az, esetre, ha egyszerre mind a ngy fggetlen fkberendezs felmondan a
szolglatot.
Egybknt mindenki egyetrtett azzal, hogy a vicc, amellett, hogy teljes kptelensg volt, rendkvl gyatra zlsre
vallott.
NEGYVENEGYEDIK FEJEZET
Meteor
A ktezer ve Paravana tengereknt ismert hatalmas mestersges t nyugodtan s bksen terlt el ptje merev
ktekintete eltt. mbr ma mr kevesen ltogattk Kalidasa apjnak magnyos szobrt, akinek ha hrneve nem is, de
mve fit tllte; s orszgt is hatrtalanul jobban szolglta, hiszen lelmet s innivalt biztostott szz emberi
genercinak.
Ezenkvl mg tbb madr, szarvas, blny, majomgenercinak s azok olyan ragadozinak, mint a fnyes szr,
jl tpllt leoprd, mely most iszik a vz szln. A nagymacskk tlsgosan elterjedtek s egyre terhesebb vltak most,
hogy mr egyltaln nem kellett flnik a vadszoktl. Embert azonban sosem tmadtak meg, hacsak nem szortottk
ket sarokba, vagy nem molesztltk ket.
E biztonsga tudatban a leoprd knyelmesen csillaptotta szomjt, mikzben a t krl az rnykok hosszabb
vltak s a szrklet kelet fell meg nem indult. Hirtelen hegyezni kezdte a fleit, azonnal berr vlt, de egyeden
emberi rzkszerv sem tudott volna felfogni semmilyen vltozst a fldn, vzen vagy gen. Az est oly nyugodt volt,
mint brmikor mskor.
Azutn kzvetlenl a zenit fell egy halk spol hang hallatszott, mely egyre ersdtt, mg harsog robajj nem
vltozott rjt, flsikett felhangokkal, melyek egyltaln nem hasonltottak egy visszatr rrepl hangjaira. Fenn
az gen valami fnyes csillogs volt a nap utols sugarai fnyben, mely egyre nagyobb lett s fstcskot hzott maga
utn.
Mikzben egyre jobban kiterjedt, sztdurrant. Darabjai minden irnyban szanaszt repltek, nmelyik mg gett is.
Nhny msodpercig egy, a leoprdhoz hasonl les szem megpillanthatott egy majdnem hengeres trgyat, mieltt
millirdnyi darabra szakadt volna. A leoprd azonban nem vrta meg a katasztrfa vgt; mr el is tnt a dzsungelben.
Paravana tengern vihar trt ki. Srbl s tajtkz vzbl ll gejzrek trtek a levegbe tbb szz mter magasan
olyan szkktknt, ezek egyiknek magassga messze meghaladta a Yakkagalt, a msik pedig majdnem a sziklval
volt egyenl. Egy msodpercig mintegy felfggesztve csngtt a gravitcinak ellenllva, mieltt visszabukdcsolt a
szertezzott tba.
Az g azonnal megtelt vzimadarakkal, melyek riadtan szlldostak krbe-krbe. Majdnem ugyanennyien csapkodtak
kzttk brreds szrnyas gykokhoz hasonlan a gymlcsev denevrek, melyek valahogyan fennmaradtak a
modern korig, s norml krlmnyek kztt csak stteds utn keltek szrnyra. A madarak s denevrek egyforma
rmlettel osztoztak az gbolton.
Az tkzs utols visszhangjai a krnyez dzsungelba vesztek, s a csend gyorsan visszatrt a tra. Hossz percek
teltek el azonban, mire felszne jra tkrsima lett, s az apr hullmok megszntek oda-vissza futni a Nagy Paravana
vak szemei eltt.
NEGYVENKETTEDIK FEJEZET
Orbitlis hall

Azt mondjk, minden nagy ptmny letet kvetel; a Gibraltr-hd pillreibe tizenngy nv volt belevsve. Hla
azonban egy majdnem fanatikus biztonsgi kampnynak, a Toronynl a hallesetek szma rendkvl alacsony volt. Volt
olyan v is, amikor egyetlenegy sem fordult el.
Volt azonban egy olyan v, amikor ngy is volt ezek kzl kett klnsen szvfacsar. Egy rlloms
szerelvnyeit ellenrz felgyel, aki hozz volt szokva a slytalansg llapotban vgzett munkhoz, megfeledkezett
arrl, hogy br az rben, de nem orbitlis plyn volt s egy leten t szerzett tapasztalatai megcsaltk. Tbb mint
tizentezer kilomtert zuhant, hogy az atmoszfrba lpve elgjen, mint egy meteor. Sajnos a ruhjn lv rdi
bekapcsolva maradt az utols percekben...
A torony szmra ez rossz vnek bizonylt; a msodik tragdia sokkal hosszabbra nylt s ugyanennyire nyilvnos
is volt. Egy mrnk, aki az ellenslyon volt, messze tl a szinkronplyn, nem kapcsolta be rendesen biztonsgi vt, s
gy replt ki az rbe, mint parittybl a k.
Abban a magassgban nem llt fenn a veszlye sem annak, hogy visszapottyanjon a fldre, sem annak, hogy egy
kivezet rpplyra kerljn. Az ltnyben lv leveg azonban nem volt elegend kt ra idtartamra. Nem volt
lehetsg a mentsre ilyen rvid idn bell, gy azt a kzvlemny felzdulsa ellenre meg sem ksreltk.
Az ldozat nemesen egyttmkdtt. Leadta bcszeneteit, s azutn, mikor mg volt 30 percre elegend oxignje,
kinyitotta ltnyt. A testet nhny nap mlva talltk meg, amikor az g trvnyei szerint a hossz ellipszisplya utn
ismt fldkzelbe kerlt.
Ezek a tragdik villantak t Morgan agyn, amikor lefel vitte a nagysebessg felvont a kezelszobba, ahov
szorosan kvette a mogorva Kingsley s Dev, akirl csaknem megfeledkezett. Ez a mostani katasztrfa azonban
sszessgben teljesen ms tpus volt. Magban foglalta a torony alagsornl, vagy annak kzelben trtnt robbanst.
Az, hogy a szllteszkz a fldre zuhant, nyilvnval volt mg, mieltt a rvidtett jelentst a valahol Taprobane
kzpontjban trtnt risi meteorzporrl" megkaptk volna.
Nincs rtelme a spekulcinak gondolta Morgan , mg nincs a kezben tbb informci; s ebben az esetben,
amikor az sszes bizonytk tnkrement, sosem fog rendelkezsre llni. Tudta, hogy az rbaleseteket ritkn lehetett
egyetlen okra visszavezetni. Rendszerint egy nmagban sokszor rtalmatlan esemnylncolat eredmnyezte ket. Mg
a biztonsgi mrnkk sszes elreltsa sem garantlhatott abszolt megbzhatsgot, s nha sajt tlzsba vitt
elvigyzatossguk jrult hozz a katasztrfhoz.
Morgan nem szegyeik a tnyt, hogy a ltestmny biztonsga most sokkal tbb gondot okozott neki, mint brmely
let elvesztse. Semmit sem lehetett tenni a halottakrt; csupn annyit lehetett biztostani, hogy ugyanilyen baleset ne
fordulhasson el ismt. De hogy a majdnem teljesen ksz torony esetleg veszlyben van, tlsgosan rmt kilts volt
ahhoz, hogy rgdjon rajta.
A felvon megllsra kszlve lebegett, pedig kilpett a kezelhelyisgbe pp idejben ahhoz, hogy ezen az
estn jabb lesjt meglepets rje.
NEGYVENHARMADIK FEJEZET
Cskken biztonsg
A vgllomstl 5 kilomterre a vezet pilta, Rupert Chang ismt sebessget cskkentett. Most elszr lthattk az
utasok a torony oldalt egy jellegtelen, mindkt irnyban a vgtelensg fel kisebbed kdfoltnl valamivel tbbnek.
Felfel igaz volt, hogy az ikerhornyok, melyek mentn haladtak, mg mindig a vgtelenbe nyltak vagy legalbbis
huszontezer kilomternyire, ami emberi mrtkkel mrve majdnem ugyanazt jelenti. Lefel azonban mr ltni lehetett
a vgt. A torony csonktott alapja tisztn kirajzoldott Taprobane halvnyzld htterben, melyet alig tbb mint egy v
alatt rhet el s egyesthet a felvon.
A kijelz panelen a piros vszjelz gombok ismt villogni kezdtek. Chang rosszall szemldkrncolssal
tanulmnyozta ket, s megnyomta a bellt gombot. Erre egyet villantak, azutn kialudtak.
Amikor ez elszr fordult el ktszz kilomterrel magasabban, sebtben konzultcit folytatott a kzbens
irnytssal. Az sszes rendszer gyors tvizsglsa semmi hibt nem mutatott; valjban ha az sszes figyelmeztetsnek
hinni lehetett, a szllt jrm utasai mr mind holtak lennnek. Minden meghaladta a toleranciahatrokat.
Nyilvnvalan magukban a vszjelz ramkrkben volt a hiba, s Sessui professzor magyarzatt ltalnos
megknnyebblssel fogadtk. A jrm mr nem volt a teljes vkuum krnyezetben, melyre terveztk. Az
ionoszferikus rvnyls, melybe most lpett, bizonyra megzavarja a vszjelz rendszerek rzkeny detektorait.
Valakinek kellett volna gondolnia erre zsmbelt Chang. De mivel mr egy ra sem volt htra, nem aggdott
igazn. llandan manulis ellenrzst fog vgezni a kritikus mszerek kijelzst illeten. A kzbens lloms
hozzjrult s alternatva amgy sem volt.
Taln az akkumultor llapota aggasztotta a leginkbb. A legkzelebbi tltsi pont ktezer kilomterrel magasabban
volt, s ha nem tudnak visszatrni hozz, bajba kerlnek. Nagyon rlt azonban annak, hogy a fkezsi folyamat sorn a
szllt jrm hajtmotorjai dinamknt mkdtek s gravitcis energijuk kilencven szzalkt visszavezettk az
akkumultorokba. Most, hogy teljesen fel voltak tltve, a plusz tbb szz kilowattot, mely mg mindig keletkezett, az
rbe kellett bocstani a htul lv nagy htszrnyon keresztl.
Mint azt Chang kollgi oly sokszor hangoztattk, ezek a htszrnyak klnleges jrmvt olyann tettk, mintha
valami rgimdi levegrakta lenne. Eddigre mr, a fkezsi folyamat vgre matt vrsen kellett volna izzaniuk.
Chang nagyon aggdott volna, ha tudja, hogy mg mindig kellemesen langyosak voltak. Az energit nem lehet
megsemmisteni; valahova el kell mennie". s ht gyakran tvozik rossz helyre.

Amikor a 'tz akkumultortr' kijelzs mr harmadszor jelent meg, Chang nem ttovzott, s jra belltotta. A
valdi tz tudta mkdsbe hozta volna a tzoltberendezst. Valjban egyik legnagyobb aggodalma az volt, hogy
ezek esetleg flslegesen mkdni kezdenek.
Most mr tbb anomlia volt a tbln, klnsen az akkumultortlts ramkrkben. Amint az utazsnak vge, s
ramtalantotta a szllt jrmvet, Chang be fog mszni a motortrbe, s mindent alaposan megvizsgl j reg
szabadszemes mdszervel.
Amikor bekvetkezett, elszr az orra riasztotta. Mr csak alig tbb mint egy kilomter volt htra, s mg akkor is,
amikor hitetlenkedve bmulta a vkony fstcskot, mely a vezrltblbl szivrgott el, esznek hidegen analizl fele
megjegyeztemicsoda szerencss vletlen, hogy megvrta az utazs vgt".
Azutn visszaidzte, mennyi energia keletkezett az utols fkezskor, s alapos tallgatsba kezdett az esemnyek
sorrendjt illeten. A vdramkrk bizonyra kiestek s az akkumultorok tltltdtek, egyik zembiztos a msik
utn, s leeresztettk ket. Az ionoszferikus viharok segtsgvel az lettelen dolgok abszolt fonksga ismt csapst
mrt rjuk.
Chang megnyomta az akkumultorszakasz tzoltgombjt. Ez legalbb mkdtt, mert hallotta a nitrognfvkk
tompa zgst a vlaszfal msik oldalrl. Tz msodperccel ksbb kioldotta a vkuumprsgombot, mely azt remlte
a gzt az rbe spri a tzbl nyert hsg zmvel. Ez is jl mkdtt. Elszr trtnt, hogy Chang megknnyebblten
hallgatta az rjrmbl kiszk atmoszfra flrerthetetlen sivtst; azt is remlte, hogy utoljra.
Nem mert az automata fkszekvencira hagyatkozni, amikor a jrm vgl a vgllomsra besiklott. Szerencsre
sokat prblt vezet volt s felismerte az sszes vizulis jelet, gyhogy egy centimteren bell tudott megllni a
dokkol adapter eltt. A lgzsilipek rjt sietsggel kapcsoldtak ssze, s a kszletek, valamint a felszerels
tcssztak az sszekapcsolcsvn.
Sessui professzor is ezt tette a pilta, a segdmrnk s a steward egyttes segtsgvel, amikor megprblt
visszamenni preczis mszereirt. A lgzsilipek pp msodpercekkel azeltt csapdtak ssze s zrdtak be, hogy a
motorszakasz vlaszfala vgl engedett.
Ezutn a meneklk nem tehettek mst, mint hogy vrakoztak a zord tizent ngyzetmteres kamrban,
szmotteven kevesebb knyelemben, mint amilyen egy jl felszerelt brtncellban tallhat, s abban remnykedtek,
hogy a tz nmagt fogja kioltani. Taln az utasok lelki bkjt is szolglta, hogy csupn Chang s mrnke fogott fel
egy fatlis statisztikt: a teljes mrtkig feltlttt akkumultorok egy nagy vegyi bomba energijt tartalmaztk, ami
most a torony kls feln ketyegett.
Hirtelen megrkezsk vitn tz perccel a bomba kioldott, a torony enyhe vibrcijt okozva, amit aztn a hasadszakad fm hangja kvetett. Br a feltr zajok nem voltak hatst keltek, hallgatik szvbe markoltak. Egyetlen
szllteszkzk semmislt meg, szorult helyzetben hagyva ket huszontezer kilomterre a biztonsgtl.
Volt egy msik, elhzdbb robbans majd csend kvetkezett. A meneklk kitalltk, hogy a jrm leesett a
torony oldalrl. Dermedten kezdtk felmrni kszleteiket; s lassan felfogtk, lehet, hogy csodlatos megmeneklsk
teljesen hibaval volt.
NEGYVENEDIK FEJEZET
Barlang az gbolton
Mlyen bent a hegyben a fldi irnytkzpont kijelz s kommunikcis berendezse kzepn llt Morgan mrnki
grdjval, s a torony als szakasznak tizedes lptk hologramjt vette krl. Minden rszlete tkletes volt, mg a
megvezet heveder ngy vkony szalagja is, mely annak ngy oldaln helyezkedett el. Eltntek a vkony levegben
pont a padl fltt, s nehz volt elfogadni mg ilyen kicsinytett lptkben is, hogy lefel tovbbi hatvan kilomterrel
kellene hosszabbnak lennie teljesen thatolva a fld krgn.
Lssuk a metszetet szlalt meg Morgan , s emeljtek az alagsort szemmagassgba.
A torony elvesztette nyilvnval szilrdsgt, s egy vilgt szellemm vltozott egy hossz, vkony fal
ngyszgletes, az energiaelltst biztost szupravezet kbelektl eltekintve, res dobozz alakult. A legals szakasz
az alagsor" valban j elnevezs volt r, mg akkor is, ha e hegy szzszoros magassgban volt el volt szigetelve,
hogy egy egyszer, minden oldaln 15 mteres ngyzetes kamrt alkosson.
Bejrat?" rdekldtt Morgan.
A kp kt metszete fnyesebben kezdett vilgtani. Az szaki s dli oldalon vilgosan elklnltek a megvezet
nyomvonalak nylsai kztt a ketts lgzsilip kls ajtajai egymstl olyan messze, amennyire csak lehet, az sszes
rlak szmra megszokott biztonsgi elvigyzatossgnak megfelelen.
A dli ajtn mentek be termszetesen meslte az gyeletes tiszt. Nem tudjuk, megsrlt-e a robbans sorn.
Nos, volt hrom msik bejrat is gondolta Morgan s ez az als pr ajt rdekelte. Ez egyike volt azoknak az
utlagos megfontolsoknak, melyek a tervezs utols fzisban ltttek testet. Valjban az egsz alagsor egy utlagos
elgondols volt. Egyszer feleslegesnek tltk, hogy menedket ptsenek oda, a torony ama szakaszban, amely esetleg
magnak a fldi vgllomsnak a rszv vlna.
Dntstek meg felm az als rszt rendelkezett Morgan. A torony megdlt, mint egy elrees fnyv, s a
kzbls lgben vzszintesen fekve lebegett, als rszvel Morgan fel fordulva. Most lthatta a hsz ngyzetmteres
padl vagy ha orbitlis pti nzpontjbl vizsgltk, fdm rszleteit. Az szaki s dli peremek kzelben, a kt
fggetlen lgzsiliphez vezetn voltak azok a fedlzeti nylsok, melyek az alulrl val megkzeltst tettk lehetv.
Az egyetlen problma az volt, hogyan rik el hatszz kilomterre fenn az gben.
letvdelem?

 A lgzsilipek visszahalvnyodtak a szerkezetbe. A vizulis hangsly egy kis flkre mozdult a kamra
kzppontjban.
Itt a baj, dr. Morgan felelt az gyeletes tiszt komoran. Csak egy nyomsfenntart rendszer van. Nincsenek
finomtk, s termszetesen nincs ram. Most, hogy elvesztettk a szllt jrmvet, nem rtem, hogyan lhetik tl az
jszakt. A hmrsklet mris esik napnyugta ta tz fokot zuhant.
Morgan gy rezte, mintha az r hidege az lelkbe hatolna. Az az eufria, melyet afltt rzett, hogy az elvetett
szllt jrmvel lvk mg mindig lnek, gyorsan tovatnt. Mg ha tbb napra elegend oxign van is az alagsorban,
semmit sem r, ha pirkadat eltt megfagynak.
Szeretnk beszlni Sessui professzorral.
Nem mondhatjuk meg neki egyenesen. Az alagsor vszhv telefonja csak a kzbens llomsig r. Azonban ez
nem problma.
Kiderlt, hogy ez nem teljesen igaz. Amikor a kapcsolat ltrejtt, Chang vezet pilta jelentkezett a vonalban.
Sajnlom mondta , a professzor nem r r.
Egy pillanatnyi hitetlenked csend utn Morgan vlaszolt, minden sz utn sznetet tartva s sajt nevt
hangslyozva: Mondja meg neki, hogy dr. Vannevar Morgan akar beszlni vele.
n szlok, dr. Morgan de ez a legcseklyebb mrtkben sem vltoztat a dolgon. Valamilyen berendezsen
dolgozik a dikjaival. Ez volt az egyetlen, amit meg tudtak menteni valamifle spektroszkp. Az egyik megfigyel
ablakon keresztl prbljk megclozni...
Morgan alig tudott uralkodni magn. Mr pp vissza akart vgni: Megrlt?", amikor Chang megelzte.
Maga nem ismeri a professzort. n vele tltttem az elmlt hetet. egy kicsit azt hiszem, gy mondan
szkagy. Hrman kellett, hogy lefogjuk, nehogy visszamenjen a kabinba, hogy mg nhny kszlkt kihozza. pp
most mondta nekem egybknt, hogyha gyis meghalunk, csak azrt is biztos akar lenni benne, hogy EGY kszlk
rendben mkdik.
Chang hangjbl Morgan tudta, hogy minden bosszsga ellenre nagymrtkben csodlta kivl, de nehz
termszet utast. A professzor mellett pedig a logika szlt. Volt rtelme annak, hogy megmentse, amit lehetett azokbl
a sokves erfesztsekbl, amelyeket ebbe a vgzetes expedciba fektetett.
Remek jelentette ki Morgan j id mlva, egyttmkdve a vitathatatlannal. Miutn vele nem beszlhetek,
szeretnm, ha sszefoglaln a helyzetet. Eddig csak msodkzbl ismerem.
Most jtt r, hogy brmi is a helyzet, Chang valsznleg sokkal hasznosabb jelentst tud tenni, mint a professzor.
Br az, hogy a vezet pilta annyira ragaszkodott cmnek msodik felhez, gyakran tette t nevetsg trgyv a valdi
asztronautk kztt, magasan kpzett technikus volt, aki jcskn rendelkezett mechanikai s elektromrnki
tapasztalatokkal.
Nem sok mondanival van. Olyan rvid idt enged figyelmeztetst kaptunk, hogy nem rtnk r semmifle
mentsre, kivve azt az tkozott spektroszkpot. szintn szlva sosem hittem volna, hogy tjutunk a lgzsilipen...
Annyi ruhnk van, amit viselnk errl ennyit. A diklnyok egyike megkaparintotta utaztskjt. Tallja ki, mi
volt benne? elmleteinek a vzlata, melyeket paprra vetett, hogy az Isten ldja meg. Mg csak nem is tzbiztos az
elrsokkal ellenttben. Ha lenne elg oxignnk, elgetnnk, hogy egy kis meleget csinljunk...
Ezt az rbl jv hangot hallgatva s a torony tltsz mgis szemmel lthatan szilrd hologramjt figyelve
Morganban rendkvl klns kpzet alakult ki. El tudta kpzelni, hogy apr, tzes lptk emberi lnyek mozogtak ott,
a legals szakaszban; csak ki kellett nyjtania a kezt, hogy biztonsgba helyezze ket...
A hideg mellett a leveg jelent nagy problmt. Nem tudom, mennyi ideig fog tartani, mire a CO 2-kpzds kit
minket. Valaki taln ezt is kidolgozza. Brmi legyen is a vlasz, flek, hogy tlsgosan optimista lesz...
Chang hangja tbb decibellel cskkent s majdnem titokzatos tnusban kezdett beszlni, nyilvnvalan nem akarta,
hogy meghalljk.
A prof s dikjai nem tudjk, de a dli lgzsilip megsrlt a robbanskor. Szivrgs van lland sziszegst
hallani a tmtseknl. Hogy mennyire komoly, azt nem tudom.
A beszl hangja ismt norml szintre emelkedett.
Teht ez a helyzet. Vrjuk hreiket...
De ht mi az rdgt tudunk mondani gondolta Morgan azonkvl, hogy Isten veletek"?
A vlsgmenedzsment olyan szaktuds volt, melyet Morgan csodlt ugyan, de nem irigyelt. Jnos Bartk, a torony
biztonsgi tisztje fent a kzbens llomson volt illetkes ebben a helyzetben. Azok ott a hegy belsejben huszontezer
kilomterre alattuk s pusztn hatszzra a baleset sznhelytl, csak a l jelentseket tudtk meghallgatni, segtksz
tancsokat adtak s a hrkzl mdik kvncsisgt elgtettk ki, amennyire tudtk.
Szksgtelen megemlteni, Maxine Duval a katasztrft kveten perceken bell jelentkezett s szoks szerint
lnyegre tr krdseket tett fel.
Idben el tudja rni ket a kzbens lloms? Morgan ttovzott. Erre ktsgkvl nem" volt a vlasz.
Mgsem volt blcs dolog ezt ilyen nyltan kimondani, a remnyt ilyen hamar feladni. Klnben is volt egy
szemernyi j szerencse.
Nem akarok hamis remnyeket tpllni, de nem biztos, hogy szksgnk lesz a kzbens llomsra. Egy csoport
sokkal kzelebb dolgozik a l OK llomson; ami tzezer kilomterre van felettk. Szllt jrmvk hsz rn bell
elrheti az alagsort.
Mirt nem indult mg el?
Bartk biztonsgi tiszt rvidesen dntst hoz de lehet, hogy hibaval az erfeszts. gy vljk, csak fele ennyi
idre elegend a levegjk. A hmrskleti problma pedig mg ennl is slyosabb.
Ezt hogy rted?

 Odafent jszaka van s nincs hforrsuk. Ezt mg ne add kzre, Maxine, de lehet, hogy a fagys s az oxignhiny
egymssal fog versengeni.
Nhny msodpercnyi csend kvetkezett. Duval azutn lerhatatlanul ms hangsznnel szlalt meg: Lehet, hogy
hlye vagyok, de az idjrs-szablyoz llomsok nagy infravrs lzerjei biztosan "
Ksznm, Maxine. n vagyok a hlye. Egy pillanat, csak beszlek a kzbens llomssal.
Bartk elgg udvarias volt, amikor Morgan felhvta, de szapora vlasza nyilvnvalv tette az amatrk
beavatkozsra vonatkoz vlemnyt.
Elnzst a zavarsrt mentegetztt Morgan s visszakapcsolt Duvalhoz.
Nha a szakember tudja, mit csinl mondta neki gyszos hangon. ,A mi embernk legalbbis tudja. Tz perce
hvta fel a monszunszablyozkat. Most szmtjk a sugrzsi energit. Nem akarjk tlzsba vinni termszetesen,
nehogy mindenkit elgessenek."
Teht igazam volt jegyezte meg Duval negdesen. Neked gondolnod kellett volna erre, Van. Mg mit felejtettl
el?
Erre nem volt mit vlaszolni, gy ht Morgan meg sem ksrelte. Ltta, hogyan jr Duval komputeragya s kitallta,
mi lesz a kvetkez krdse. Nem is tvedett.
A pkokat nem lehetne hasznlni?
Mg a vgs tpusok is korltozott magassgra mretezettek. Akkumultorjaik csak hromszz kilomterre tudjk
felvinni ket. Arra terveztk ket, hogy a tornyot vizsgljk onnan kezdve, ahol az atmoszfrba lp.
Ht tegyetek bele nagyobb akkumultorokat.
Nhny rn bell? De ht nem ez a problma. Az egyetlen ksrleti modell jelenleg nem tud utast szlltani.
resen is felkldhetnd.
Sajnos mr gondoltunk r. Kell lenni egy zemeltetnek a fedlzeten, hogy a dokkolst irnytsa, amikor a pk
felr az alagsorhoz. Az pedig napokba telne, mire ht embert kivesz onnan, egyesvel...
Csak van valami tervetek!
Tbb is, de mindegyik esztelensg. Ha kiderl valami rtelmes, rtestelek. Idkzben meg tehetnl neknk
valamit.
spedig? krdezte Duval gyanakodva.
Magyarzd meg a kznsgednek, mirt tud rrepl dokkolni brmelyik ms hatszz kilomteren felfel, csak
pp a toronynl nem. Mire ezzel elkszlsz, lehet, hogy tudok nmi jdonsggal szolglni.
Amint Duval kiss mltatlankod kpe eltnt a kpernyrl, Morgan jra visszakapcsolt az irnytterem jl
sszehangolt koszra, megprblta agyt a problma sszes aspektusra irnytani olyan szabadon szrnyalva,
amennyire ez lehetsges volt. A biztonsgi tiszt udvarias elutastsa ellenre, hatkonyan teszi a ktelessgt fent a
kzbens llomson, de azrt el kne fogadnia nhny hasznos tletet, br mg nem kpzelte, hogy lenne valamilyen
mgikus megolds. A tornyot azonban minden l embernl jobban ismerte, Warren Kingsley esetleges kivtelvel.
Kingsley valsznleg tbbet tudott a finom rszletekrl; de Morgan jobb ttekintssel rendelkezett az egszrl.
Ht frfi s n rekedt az gben olyan helyzetben, amely az rtechnolgia trtnetben egszen klnlegesnek
szmtott.
Kell hogy legyen valami md arra, hogy biztonsgba helyezzk ket, mieltt CO 2-mrgezst kapnak, vagy a
nyoms annyira lecskken, hogy a kamra a sz szoros rtelmben Mohamed g s fld kzt lebeg srjhoz vlik
hasonlatoss.
NEGYVENTDIK FEJEZET
A feladatra alkalmas ember
Meg tudjuk csinlni mondta Kingsley szles mosollyal , a pk el tudja rni az alagsort.
Hozz tudtl adni elegend akkumultor energit?
Igen, de nagyon ki van lezve. Kt lpcsben kell megoldani, mint a korai raktk esetben. Amint az akkumultor
kimerl, ki kell hajtani, hogy megszabaduljunk a holt tehertl. Ez gy ngyszz kilomteren kvetkezik be. A pk
bels akkumultora teszi meg az t htralev rszt.
s ez mennyi hasznos terhet eredmnyez? Kingsley mosolya lehervadt.
Marginlist. Krlbell tven kilt a rendelkezsnkre ll legjobb akkumultorral.
Csak tvenet! De ht az mire j?
Elgnek kell lennie. Egy pr j ezeratmoszfrs tartly, melyek mindegyikben t kil oxign van. Molekulris
szrmaszkok, melyek kiszrik a CO2-t. Egy kis vz s prselt lelmiszer, nmi orvosi felszerels, mindez nem tbb
negyvent kilnl.
Hha! s biztos vagy benne, hogy ez elg?
Igen. Ez segt tvszelni, amg a 10K llomsrl megrkezik a szlltjrm. s ha kell, a pk megtehet mg egy
utat.
Bartk mit gondol?
Beleegyezik. Vgtre is senkinek sincs jobb tlete. Morgan rezte, hogy nagy k esik le a szvrl. Mg mindig
rengeteg minden elromolhat, de legalbb van egy remnysugr; a teljes tehetetlensg rzse eloszlott.
Mindez mikor lesz kszen? krdezte.
Ha nincs fennakads, kt, legfeljebb hrom rn bell. Szerencsre csupa szabvnyos kszlkrl van sz. A pkot
pp most ellenrzik. Csak egyetlen dolgot kell mg eldnteni...

Vannevar Morgan a fejt rzta.

Nem, Warren felelte lassan, olyan nyugodt, krlelhetetlenl elsznt hangon, amilyet bartja mg sosem hallott
tle. Semmi mst nem kell eldnteni.
Nem akarom maga fl helyezni magamat, Bartk mondta Morgan. Ez egyszer logikai krds. Igaz, a pkot
brki el tudja vezetni de csak fl tucat ember ismeri az sszes szban forg mszaki rszletet. Elfordulhat valamilyen
zemeltetsi problma, amikor elrjk a tornyot s n vagyok a legjobb helyzetben ahhoz, hogy ezeket megoldjam.
Szabadjon emlkeztetnem r, dr. Morgan mondta a biztonsgi tiszt-, hogy maga mr hatvant ves. Blcsebb
volna valaki fiatalabbat kldeni.
Nem hatvant ves vagyok, hanem hatvanhat. A kornak pedig ehhez semmi kze. Nincs veszly s bizonyra
nincs szksg fizikai erre sem.
Mg hozztehette volna, hogy a pszicholgiai tnyezk sokkal fontosabbak voltak, mint a fizikaiak. Majdnem brki
utazhatott passzvan fel s le a kapszulban, mint ahogyan Maxine Duval is s ahogyan millik fogjk mg tenni az
elkvetkezend vekben. Teljesen ms dolog azonban nhny olyan szitucival szembenzni, amely knnyen
elfordulhat hatszz kilomternyi magassgban az res gbolton.
Mg mindig az a vlemnyem jelentette ki Bartk kis ellenkezssel , hogy jobb volna egy fiatalabb embert
kldeni. Pldnak okrt dr. Kingsleyt.
A hta mgtt Morgan hallotta (vagy taln csak kpzelte?), hogy kollgjnak hirtelen elakadt a llegzete. vek ta
azon trflkoztak, hogy Kingsleynek akkora averzija volt a magassgokkal szemben, hogy sosem ellenrizte az ltala
tervezett szerkezeteket. Flelme nem ri el a valdi triszony hatrt, s le tudn kzdeni, ha ez abszolte fontos. Vgl
is csatlakozott Morganhoz, hogy Afrikbl Eurpba lpjen. Ez azonban az egyetlen olyan eset volt, amikor valaki
nyilvnosan rszegen ltta s utna kereken huszonngy rig senki sem tudta, hol van.
Kingsley nem jhetett szmtsba mg akkor sem, ha Morgan tudta, hajland lenne r. Voltak olyan idszakok,
amikor a mszaki kpessg s a puszta btorsg nem volt elegend. Senki sem tud olyan flelmeket lekzdeni, melyek
szletsekor, vagy kora gyermekkorban plntldtak bel.
Szerencsre ezt nem kellett megmagyarznia a biztonsgi tisztnek. Volt ennl egy sokkal egyszerbb s ugyanilyen
nyoms rv, ami miatt Kingsley nem mehetett. Eletben kevs olyan eset fordult el, amikor Morgan rlni tudott kis
termetnek; ez pedig ilyen volt.
tven kilval vagyok knnyebb Kingsleynl mondta Bartknak. Egy olyan marginlis mveletnl, amilyen ez,
ennek kell eldntenie a krdst. Teht ne vesztegessk tovbb a drga idt egyms gyzkdsvel.
Kis lelkiismeret-furdalsa volt, mert tudta, hogy ez nem volt szp tle. Bartk csak a munkjt vgezte, igen
hatkonyan s mg egy rba telik, mire a kapszula elkszl. Senki sem vesztegette az idt.
Hossz msodpercekig gy nzett farkasszemet a kt frfi, mintha nem ltezne kzttk a huszontezer kilomteres
tvolsg. Ha ez kzvetlenl erprba volt, mocskos lehet a helyzet. Bartk szemly szerint volt felels az sszes
biztonsgi intzkedsrt s elmletileg mg a fmrnk s a projektmenedzser felett is diszponlhatott. Nehznek
tallhatta azonban, hogy illetkessgt elismertesse. Mind Morgan, mind a pk messze alatta voltak a Sri Kandn, s aki
birtokban van, annak van igaza.
Bartk megrntotta a vllt s Morgan megknnyebblt.
Gyztt. De mg mindig nem vagyok tl boldog, majd szemmel tartom. J szerencst!
Ksznm felelte Morgan csendesen, amint a kp elhalvnyodott a kpernyn. A hallgatag Kingsleyhez fordulva
megszlalt: Menjnk."
Csak amikor elhagytk az irnythelyisget s visszaindultak a cscsra, rezte meg Morgan automatikusan azt az
inge al rejtett kis bigyt. CORA hnapokig nem zaklatta s ltezsrl mg Kingsley sem tudott. Vajon kockra teszi
msok lett a sajtjval egytt, hogy ns bszkesgt kielgtse? Ha Bartk biztonsgi tiszt tudott volna errl...
Most mr tl ks volt. Brmi motivlta is, mr elktelezte magt.
NEGYVENHATODIK FEJEZET
Pk
Hogy mennyire megvltozott a hegy gondolta Morgan , mita elszr ltta! A cscsot teljesen lemetszettk
tkletesen vzszintes felletet alaktva ki. A kzppontjban volt a hatalmas csszealj-fed", mely azt a tengelyt
szigetelte, mely hamarosan sok vilg forgalmt fogja lebonyoltani. Furcsa volt arra gondolni, hogy a naprendszer
rkiktje mlyen egy hegy gyomrban van...
Senki sem tudhatta, hogy egy si monostor llt itt egykor, mely millik remnyeire s flelmeire koncentrlt
legalbb hromezer ven t. Az egyetlen szimblum, ami megmaradt, a Mahanayake Thero ktes hagyatka volt, mely
most egy ldban kltztetsre vrt. Eddig azonban sem a hatsgok a Yakkagaln, sem a Ranapura Mzeum igazgatja
nem mutatott nagy lelkesedst Kalidasa baljslat harangja irnt.
Amikor utoljra szlalt meg, a cscson az a rvid, de esemnyds szlvihar sprt vgig mely valban a vltozs
szele volt. A leveg most majdnem mozdulatlan volt, amikor Morgan s segti sztlanul az ott vrakoz kapszulhoz
lpkedtek, mely az ellenrz fnyek alatt csillogott. Valaki rnyomtatta a SPIDER MARK II nevet a burkolat als felre
s albigygyesztette az gretet: ELSZLLTJUK AZ RUT. Remlem is gondolta Morgan.
Ahnyszor csak idejtt, sokkal nehezebben llegzett s a zsilip fel nzett, ahol rvidesen tdejbe rad az oxign.
CORA azonban, meglepett megknnyebblsre, sosem bocstott ki mg csak elzetes figyelmeztetst sem, amikor a
cscsra ltogatott. Az a rendszer, melyet dr. Sen elrt, gy ltszott, csodlatosan mkdik.

Mr mindent berakodtak a pkba, melyet annyira felemeltek, hogy al tudjanak helyezni egy plusz akkumultort. A
mszerszek gyors, utols belltsokat vgeztek s levlasztottk a tpvezetkeket, mivel a lb alatti kusza kbelezs
nmi veszlyt jelentett olyan valaki szmra, aki nem volt hozzszokva az rltny viselshez.
Morgan rugalmas ltnye csak harminc perce rkezett a Gagarinrl, s egy darabig komolyan fontolgatta, ne
menjen-e anlkl. A SPIDER MARK II sokkal kifinomultabb jrm volt, mint az az egyszer prototpus, melyben
egyszer Duval lt; valjban egy apr rhajnak felelt meg sajt letment rendszerrel. Ha minden jl megy,
Morgannak jl bele kell illeszkednie a torony aljn lv vekkel ezeltt kimondottan erre a clra tervezett lgzsilip
segtsgvel. Az ltny azonban tbbet rne egy biztostsnl dokkolsi problma esetn, ha jelentsen nagyobb
cselekvsi szabadsgot biztostana szmra.
A majdnem alakra nttt rugalmas ltny alig emlkeztetett a korai asztronautk esetlen ltzetre, s mg ha
nyoms al helyeztk is, alig akadlyozta a mozgst. Egyszer ltta a gyrt egy bemutatjt, ahol rltnyben vgeztek
akrobatamutatvnyokat, a msor fnypontja pedig kardvvs s balett volt. Utbbi ugyan bohzat volt, de bizonytotta
tervezje lltsait.
Morgan felment a rvid lpcssoron s egy pillanatig a kapszula apr fmajtajt bmulta, mieltt vatosan befel
htrlt. Amint letelepedett s bekapcsolta biztonsgi vt, jles rzssel nyugtzta, mennyi helye van. Br a MARK II
bizonyra egyszemlyes jrm volt, nem okozott olyan klausztrofbit, mint amilyentl flt mg a belerakott plusz
felszerelssel egytt sem.
A kt oxignpalackot az ls al helyeztk s a CO 2-maszkokat egy kis dobozban amg a ltra mg tettk, mely a
fej feletti lgzsiliphez vezetett. Meglep volt, hogy egy ilyen kis mennyisg felszerels jelenthette az let s hall
kztti klnbsget oly sok ember szmra.
Morgan egyetlen szemlyes trgyat vitt magval egy emlket arrl az els, rgvolt naprl a Yakkagaln, ahonnan
bizonyos rtelemben mindez elindult. A fonrzsa kis helyet foglalt el s csupn egy kil volt a slya. Az vek sorn
olyasmi lett, mint egy talizmn, st a hiperelemi szl tulajdonsgai demonstrlsnak leghatkonyabb eszkzv vlt, s
amikor nem vitte magval, majdnem mindig gy tallta, szksge lett volna r. s az sszes kzl ezen az ton
bizonyulhat a leghasznosabbnak.
Bekapcsolta rltnye gyorsan old kldkzsinrjt s ellenrizte mind a bels, mind a kls levegellts
ramlst. Kvl az energiakbeleket lekapcsoltk, a pk most nmagra volt utalva.
Az ilyen pillanatokban ritkn tartottak brilins beszdeket, s vgl is ez itt egy tkletesen clratr mvelet lesz.
Morgan meglehetsen mereven mosolygott Kigsleyre, s azt mondta: Legyen gondod tartalkra, Warren, mire
visszajvk.
Azutn egy apr, magnyos figurt vett szre a kapszula krl ll tmegben. Te j g! gondolta majdnem
megfeledkeztem a szegny gyerekrl...
Dev! kiltott oda neki. Ne haragudj, nem tudtam foglalkozni veled. Ha visszajttem, beptolom.
n gy ljek mormogta magban. Ha a toronygynek vge, mindenre lesz id mg az emberi kapcsolatokra is,
melyeket oly csnyn elhanyagolt. Dev megrdemli az odafigyelst; az olyan fi, aki tudja, mikor kell flrellni az
tbl, szokatlanul gretes.
A kapszula ves ajtaja melynek fels fele tltsz manyagbl kszlt lgyan tmtseire huppanva zrdott.
Morgan megnyomta az ellenrz gombot s a pk mszaki adatai egyenknt jelentek meg a kpernyn, mind zld
sznben; nem volt rtelme az aktulis szmok megjegyzsnek. Ha az rtkek brmelyike meghaladja a nvlegeset,
msodpercenknt ktszer pirosn villog. Mindazonltal szoksos mrnki pontossggal Morgan megfigyelte, hogy az
oxign szzkt szzalkon llt, a fakkumultor ramelltsa szz szzalkon, a segdindt akkumultor szzt
szzalkon...
Az ellenrz csendes, nyugodt hangja hallatszott flben ugyanaz a fecseg szakember, aki az vekkel ezeltti
sikertelen leereszkeds ta minden mveletnl jelen volt...
Minden rendszer nvleges rtken van, n az irnyts.
Enym az irnyts. Megvrom a kvetkez percet. Nehz volt nagyobb kontrasztra gondolni, mint amilyen egy
rgi tpus raktakilvs annak kidolgozott visszaszmllsval, msodperc tredkre pontos idztsvel, hangjval
s tombolsval. Morgan pusztn azt vrta meg, mg az ra utols kt szmjegye nullra vltozott, akkor bekapcsolta az
energia legalacsonyabb fokozatt.
Simn, nmn tnt el alla a reflektorokkal vilgtott hegytet. Mg egy luftballon felszllsa sem lehetett volna
csendesebb. Ha alaposan odafigyelt, az ikermotorok zmmgst hallhatta, amint a nagy drzskerk-meghajts
kerekeket forgatta, melyek a kapszula felett s alatt a szalagba kapaszkodtak.
Az emelkeds teme msodpercenknt t mter, mondta a sebessgjelz. Lass, mdszeres lpsekben nvelte
Morgan az energit, mg elrte az tvenet pp a ktszz kilomter per ra alatti rtket. A pk jelenlegi terhelsnl
gy rte el a maximlis hatsfokot. Amikor a segdakkumultort kidobja, a sebessget huszont szzalkkal lehet
nvelni, majdnem ktszztvenre.
Mondj mr valamit, Van! hallatszott Kingsley figyelmet elterel hangja lentrl.
Hagyj bkn! felelte Morgan kiegyenslyozottan. Ki akarok kapcsoldni, s lvezni akarom a ltvnyt az
elkvetkezend nhny rban. Ha folyamatos kommentrt akarsz, kldd fel Maxine-t.
Mr egy rja hv tged.
Mondd neki, hogy szeretem, de nem rek r. Lehet, hogy ha elrem a tornyot... milyen utols hred van rluk?
A hmrsklet hsz foknl stabilizldott. A monszunszablyoz tzpercenknt sugrozza ket mrskelt
megawattokkal. Sessui professzor azonban rjng panaszkodik, hogy ez meghlyti a mszereit.
s a leveg?
Az nem olyan j. A nyoms hatrozottan cskkent s a CO 2 halmozdik. Azrt jl kell hogy legyenek, ha idben
odarsz. Minden szksgtelen mozgst kerlnek, hogy konzervljk az oxignt.

Fogadok, hogy Sessui kivtel ez all gondolta Morgan. rdekes lenne tallkozni azzal az emberrel, akinek lett
most igyekszik megmenteni. A tuds sok szleskren dicsrt npszer knyvt olvasta, s cikornysnak, felfjtnak
tallta ket. Gyantotta, hogy az ember olyan, mint a stlusa.
Mi van a 10K helyzetvel?
Mg kt ra kell, hogy a szlltjrm el tudjon indulni. Specilis ramkrket szerelnek bele, hogy ezen az
utazson biztosan ne gyulladjon ki semmi.
J tlet , gondolom Bartktl szrmazik.
Valsznleg. Az szaki nyomvonalon fognak leereszkedni, csak azrt, htha a dlit a robbans megronglta. Ha
minden jl megy, olyan huszonegy rn bell rkeznek meg. Rengeteg id, mg akkor is, ha nem kldjk fel a pkot
mg egyszer jabb szlltmnnyal.
Kingsleynek tett flig-meddig vicces megjegyzse ellenre Morgan tudta, hogy tl korai volna a kikapcsolds. Mg
minden olyan rendben lvnek ltszott, ahogyan azt el lehetett vrni; s valsznleg semmi mst nem tehet az
elkvetkezend hrom ra alatt, minthogy az egyre jobban kiteljesed ltvnyt csodlja.
Mr harminc kilomterre volt fenn az gben, gyorsan s csendben emelkedve a trpusi jszakban. Nem volt fenn a
hold, de az alatta lev fldn a vrosok s falvak csillog konstellcii mutatkoztak. Amikor a fltte s az alatta lv
csillagokra nzett, Morgan knnyedn elkpzelte, hogy brmely olyan vilgtl messze volt, mely az r mlysgeiben
elveszett.
Rvidesen ltta Taprobane egsz szigett, mely finoman rajzoldott ki a parti teleplsek fnyeinl. Messze szakon
egy unalmasn izz folt kszott fel a horizont fl, mint valami trnfosztott pirkadat hrnke. Egy pillanatig zavarba
ejtette, mg r nem jtt, hogy Dl-Hindosztnia egyik legnagyobb vrost ltja.
Most magasabban volt, mint amennyire brmely replgp emelkedhetett, s amit eddig tett is, klnleges volt a
szllts trtnetben. Noha a pk s elhrnkei szmtalan utat tettek meg hsz kilomteres magassgig, egyik sem
kapott engedlyt arra, hogy feljebb menjen a ments lehetetlen volta miatt. Nem terveztk, hogy komoly mveleteket
kezdenek vgezni, amg a torony alapja sokkal kzelebb nem kerl s amg a pknak legalbb kt olyan trsa nincs,
amelyek fel tudnak menni s le tudnak ereszkedni a rendszer tbbi szalagjn. Morgan elhessegette azt a gondolatot, mi
trtnne, ha a meghajt mechanizmus beslne. Az aztn nemcsak a meneklteket tln hallra az alagsorban, de t
magt is.
tven kilomter. Elrte azt a pontot, ami norml krlmnyek kztt az ionoszfra als hatra lenne. Termszetesen
nem vrta, hogy brmit is ltni fog, de tvedett.
Az els figyelmeztets egy halk reccsens volt a kapszula mikrofonjban. Ezutn szeme sarkbl fnyvillanst
ltott. Kzvetlenl alatta, a lefel nz tkrben, pp a pk kis eltri ablakn kvl pillantotta meg.
Krbeforgatta a tkrt, amennyire annak mozgsa engedte, mg r nem irnyult egy nhny mterre a kapszula alatt
lv pontra. Egy pillanatig flelemmel vegyes meglepetssel bmulta, majd a hegyet hvta.
Ksrm akadt jelentette. Azt hiszem, ez Sessui professzor asztala. Egy fnygmb olyan hsz
centimteres tmrj fut a szalag mentn pp alattam. lland tvolsgot tart s remlem, ott is marad. Meg kell
mondanom, hogy gynyr szp kkes fnye van s nhny msodpercenknt vibrl. A rdin keresztl is hallom.
Egy teljes perc telt el, mire Kingsley vlaszolt, megnyugtat hangon.
Ne aggdj, ez csak a Szt. Elmo tze. Viharok alkalmval szmos ilyen jelent meg a szalag mentn. gnek llna
tlk a hajad a MARK I. fedlzetn. De te nem rzel semmit; te tlsgosan jl le vagy rnykolva.
Fogalmam sem volt rla, hogy ez ekkora magassgban is elfordulhat.
Neknk sem. J lenne, ha kapcsolatba lpnl a professzorral.
, elhalvnyul, egyre nagyobb s elmosdottabb lesz. Most elment. Felttelezem, hogy a leveg tl ritka
szmra... Sajnlom, hogy itt hagy.
Ez csak egy fggnyfellebbent mondta Kingsley. Nzd meg, mi trtnik kzvetlenl feletted.
A csillagtr egy ngyszgletes szakasza villant el, amikor Morgan a zenit fel irnytotta a tkrt. Elszr semmi
szokatlant nem vett szre, gy kikapcsolta ellenrz paneljn az sszes fnyt s teljes sttsgben vrakozott.
Szeme lassan alkalmazkodott, majd a tkr aljn egy halvnyvrs izzs jelent meg, amely egyre terjed s
felemsztette a csillagokat. Egyre fnyesebb vlt, s a tkr hatrain tlradt. Most kzvetlenl lthatta, mert flig
elfedte az gbolt aljt. Egy olyan fnykalitka szllt le a fldre, melynek rdjai vibrlva mozogtak. Ezt lrva Morgan
megrtette, hogyan szentelhettk az olyan emberek, mint Sessui egsz letket az ilyen titkok megfejtsnek.
A hajnal a sarkok fell elindult, hogy sort kertsen Egyenltnl ritka ltogatsra. az
NEGYVENHETEDIK FEJEZET
Tl a hajnalon
Morgan nem hitte, hogy Sessui professzornak is ilyen ltvnyban volt rsze tszz kilomterrel felette. A vihar gyorsan
fejldtt. A rvidhullm rdi, melyet mg mindig sok nem alapvet szolgltatshoz hasznltak, mostanra mr
megszakadt volna a vilg minden tjn. Morgan nem volt benne biztos, hogy hallott vagy rzett egy olyan halk
surrogst, mint amikor a homokszemek hullanak, vagy szraz gak reccsennek. A tzgoly statikjval ellenttben
bizonyra nem a hangszrrendszerbl jtt, mivel az nma volt, amikor kikapcsolta az ramkrt.
Karmazsinvrs szegly halvnyzld tzfggnyk sztak az gen t s lassan ide-oda rzdtak, mintha lthatatlan
kz huziglta volna ket. A szolris szl lksei eltt megremegtek, az rnknt milli kilomteres szlvihar a nap fell
a fld irnyba, messze azon tl fjta ket. Mg a Mars fltt is ertlen hajnali szellem reszketett; s a nap vonalban a
Vnusz mreggel teli gboltjai is lngban lltak.

A lebeg fggnyk mgtt flig nyitott ventiltor laptjaihoz hasonlan hossz sugarak sprtek vgig a
horizonton. Nha egyenesen Morgan szembe stttek, mint valami risi keresfny kvi; ezektl percekre elvakult.
Mr nem volt szksg arra, hogy kikapcsolja a kapszula vilgtst, nehogy elvaktsa; a kinti gi tzijtk annyira
tndklit, hogy olvasni lehetett volna mellette.
Ktszz kilomter. A pk nmn, erfeszts nlkl haladt. Nehz volt elhinni, hogy pontosan egy rval ezeltt
hagyta maga mgtt a fldet. St azt is nehz volt tudomsul venni, hogy a fld mg mindig ltezik, mivel most ppen
tzfalak kztt emelkedett felfel.
Az rzki csalds csupn msodpercekig tartott, majd a pillanatnyi bizonytalan egyensly a mgneses mezk s a
szembejv elektromos felhk kztt felborult. Erre a rvid pillanatra azonban Morgan valban igazn azt hitte, olyan
sziklahasadkbl repl ki az rbe, mely mg a Mars Grand Canyonjt, a Valles Marinerist is agyonnyomn. Azutn a
ragyog sziklk, legalbb szz kilomteres magassgban, tltszv vltak s tjrtk ket a csillagok. Annak ltta ket,
amik valjban voltak a fluoreszkls fantomjainak.
Most pedig, mint egy replgp, amely az alacsony felhtakarn tr t, a pk a ltvny fl emelkedett. Morgan
elbukkant a tzes kdbl, mely csak gy rvnylett s forgott alatta. Sok-sok vvel ezeltt egy turistajrat fedlzetn a
trpusi jen t cirklt, s emlkezett r, hogyan csatlakozott a haj farban lv tbbi utashoz, s hogyan bvlte el a
biofoszforeszkl ramls. Az alatta villog kkek s zldek most illettek azokhoz a plankton keltette sznekhez,
melyeket akkor ltott, s bele tudta magt lni, hogy ismt az let mellktermkeit nzi a fels atmoszfra risi,
lthatatlan llatainak, nvnyeinek jtkt.
Majdnem megfeledkezett kldetsrl, s enyhe sokknt rte, amikor szolglatba hvtk.
Hogy brja az energia? krdezte Kingsley. Mr csak hsz percre futja ez az akkumultor.
Morgan a mszerfalra nzett.
Kilencvent szzalkra esett de emelkedsi temem t szzalkkal ntt. Ktszztz kilomter per rval haladok.
Ez nagyjbl j is. A pk az als gravitcit rzi. Mr tz szzalkkal cskkent rtket mutat a te magassgodban.
Ez nem volt elg ahhoz, hogy meg kelljen jegyezni, klnsen, ha valaki az lsbe szjazva lt s tbb kilnyi
rltnyt viselt. Morgan mgis jlesen knnynek rezte magt, s azt tallgatta, nem kap-e tl sok oxignt.
Nem, az ramls teme normlis volt. Bizonyra az abszolt lelkeseds teszi, amit az alatta lv csodlatos ltvny
bresztett benne br most mr cskkenben volt, ahogyan visszahzdott szak s dl fel, mintha csak visszatrne
sarki erdtmnyeibe. Ehhez jrult mg a jl indul feladat fltti elgedettsg rzse, hiszen olyan technolgit
hasznl, melyet ilyen hatrok kztt mg soha senki azeltt nem vizsglt.
A magyarzat teljesen sszer volt, de nem elgtette ki. Nem indokolta teljes mrtkig boldogsgt st jkedvt.
Kingsley, aki szeretett bvrkodni, gyakran meslt hasonl rzseirl a tenger slytalan vilgban. Morgannak ebben
mg sosem volt rsze, most azonban tudta, hogy valami ilyennek kell lennie. gy ltszott, sszes gondjt odalent
hagyta a hajnal halvnyul hullmzsai s gtikus csipkzete alatt rejtz bolygn.
A csillagok magukhoz trtek, mr nem rte ket kihvs a plusok felli betolakod ksrtetek rszrl. Morgan a
zenitet kezdte keresni, nem valami nagy vrakozssal, kvncsi volt, vajon lehet-e mr ltni a tornyot. De mg csak a
halvny hajnali fny ltal megvilgtott keskeny szalag els nhny mtert tudta kivenni, melyen a pk gyorsan s
simn haladt felfel.
Az a vkony szalag, melyen sajt lete, valamint ht msik ember mlott, annyira egysges s jellegtelen volt,
hogy egyltaln nem utalt a kapszula sebessgre. Morgan nehezen tudta elkpzelni, hogy rnknt ktszz
kilomteresnl nagyobb sebessgnl a hajts mechanizmusa belobbanhat. Ezzel a gondolattal hirtelen gyermekkorba
kerlt vissza, s mr tudta is, honnan szrmazik elgedettsge.
Hamar megvigasztaldott ama bizonyos els srknya elvesztse utn, s egyre nagyobb, ignyesebb modelleket
ptett. Ezutn pp mieltt mg felfedezte volna a Meccamaxot s srknyait, rkre flretette, kis ideig jtk
ejternykkel ksrletezett.
Morgan szeretett arra gondolni, hogy az tlet sajtja volt, br lehet, hogy tallkozott mr vele valahol olvasmnyai
vagy nzeldse kzepette. A technika oly egyszer volt, hogy fik generciinak kellett jbl felfedeznie.
Elszr egy kb. 5 cm hossz, vkony falcet faragott s nhny gemkapcsot rgztett hozz. Mindezt a srkny
zsinrja kr akasztotta gy, hogy a kis kszlk knnyedn csszklhatott fel- s lefel.
Ezutn ksztett egy zsebkendnyi ernyt rizspaprbl, selyemzsinrokkal. Egy kis ngyzet alak kartondarabot
hasznlt hasznos teherknt. Amikor ezt a ngyzetet a falchez rgztette egy gumiszalaggal nem tl ersen mr
minden rendben is volt.
A kis ejterny a szllel felfel vitorlzott, s a kecses lnc a srknyhoz kszott. Morgan azutn hirtelen
megrntotta az egszet s a kartonsly kicsszott a gumiszalag all. Az ejterny az g fel lebegett tovbb, mikzben a
fbl s kapcsokbl kszlt toldalk gyorsan visszacsszott a kezbe s kszen llt az j indtsra.
Micsoda irigysggel figyelte, ahogyan knnyed alkotmnyai erfeszts nlkl sodrdtak ki a tenger fl!
Legtbbjk a vzbe pottyant, mieltt akr egy kilomtert megtett volna, nha azonban a kis ejterny btran tartotta a
magassgot, amikor eltnt a szeme ell. Szvesen kpzelte, hogy ezek a szerencss utazk elrtk a Csendes-cen
elvarzsolt szigeteit; de br a kartonngyzetekre rrta nevt s cmt, vlaszt sosem kapott.
Morgan nkntelenl is elmosolyodott e rg elfeledett emlkek fltt; mgis oly sok mindent megmagyarztak. A
gyermekkor lmait a felntt let realitsai messze fellmltk. Megszerezte a jogot arra, hogy elgedett legyen.
Most rkezel hromnyolcvanra szlalt meg Kingsley. Hogy ll az energiaszint?
Cskken, most nyolcvant szzalkos. Az akkumultor kezd gyenglni.
Nos, ha mg kibr hsz kilomtert, megtette a magt. Hogy rzed magad?
Morgan ksrtsben volt, hogy szuperlatvuszokban vlaszoljon, de termszetes vatossga visszatartotta ettl.
Jl vagyok mondta. Ha garantlni tudnnk egy ilyen ltvnyt utasainknak, nem brnnk a tmegekkel.
Lehet, hogy el tudnnk intzni nevetett Kingsley , felkrhetnnk a monszunirnytkat, hogy pumpljanak
nhny hord elektront a megfelel helyekre. Nem tartozik a profiljukba, de egsz jl improvizlnak... nemde?

Morgan kuncogott, de nem felelt. Szemei a mszerfalra tapadtak, ahol most mind az energia, mind az emelkeds
teme lthatan cskkent. Ez azonban nem adott okot riadalomra. A pk elrte a hromszznyolcvant kilomteres
magassgot a tervezett ngyszzbl, s a segdindt akkumultorban is volt mg nmi let.
Hromszzkilencven kilomternl Morgan elkezdte cskkenteni az emelkeds temt, mg a pk egyre lassabban
haladt felfel. Vgl a kapszula alig mozgott s pp nem sokkal a ngyszztdik kilomter eltt llt meg.
Dobom az akkumultort jelentette Morgan , vigyzzatok, nehogy a fejetekre essen!
Nagy gondot fordtottak arra, hogy megtalljk ezt a nehz s drga akkumultort, de nem volt id olyan
fkrendszer sszetkolsra, mely biztonsgosan visszacssztatta volna, Morgan srknyeregetjhez hasonlatosan.
Ernyt ugyan lehetett volna szerezni, de attl tartottak, hogy maga az erny belegabalyodna a szalagba. Szerencsre a
becsapdsi hely, mely a fldi vgllomstl mindssze tz kilomterre keletre fekdt, sr dzsungelben helyezkedett
el. Taprobane vadvilgnak kellett a kockzatot vllalnia, s Morgan fel volt kszlve r, hogy a ksbbiekben vitba
szlljon a Vzgyi s Erdszetfelgyeleti Minisztriummal.
Elfordtotta a biztonsgi kulcsot, s megnyomta a piros gombot, mely a robban terhet kiltte. A pk kicsit
megremegett a detoncitl. Azutn tkapcsolt bels akkumultorra, lassan kiengedte a drzsfkeket s a meghajt
motorok ismt tpfeszltsg alatt voltak.
A kapszula elindult tja utols szakaszn. Morgan azonban a mszerfalra vetett egyetlen pillantssal felmrte, hogy
valami komoly baj van. A pknak mr tbb mint ktszz kilomter per ra sebessggel kellett volna haladnia, de mg
maximlis fokozaton sem rte el a szzat.
Nem volt szksg semmifle ksrletezsre vagy szmtgatsra. Morgan diagnzisa helytll volt, mivel a szmok
nmagukrt beszltek. Beteges frusztrltsggal jelentette a fldnek:
Baj van mondta a tlts kifjt, br az akkumultor feszltsge nem cskkent. Valami visszafogja.
Szksgtelen volt hozztenni, hogy a kldets meghisult. Mindenki teljesen tisztban volt vele, lehetetlen, hogy a
pk tbb szz kil teherrel elrje a torony alagsort.
NEGYVENNYOLCADIK FEJEZET
Egy jszaka a villban
Rajasinghe nagykvetnek kevs alvsra volt szksge mostanban; mintha a jtkony termszet hozz akarn segteni
htralv veinek maximlis kihasznlshoz. Olyan alkalommal pedig, mint ez a mostani, amikor a taprobane-i gbolt
lngban llt az vszzad legnagyobb csodjtl, ki tudott volna gyban maradni?
Rettenetesen szerette volna, ha Paul Sarath itt lett volna, hogy osztozzk e ltvnyban! Sokkal jobban hinyolta reg
bartjt, mint maga is hitte volna. Senki sem tudta gy bosszantani s buzdtani t, mint Paul mg azok sem, akikkel
ugyanolyan kisfi korukig visszanyl kzs lmnyeik voltak.
Rajasinghe sosem hitte volna, hogy tlli Pault, vagy hogy megltja valaha a torony fantasztikus sok milli tonns
sztalaktitjt, mely majdnem thidalta az orbitlis alapja s a harminchat kilomternyire alatta lv Taprobane kztti
feneketlen mlysget. Paul utols leheletig erteljesen ellenezte a ltestmnyt. Damoklsz kardjnak nevezte s
llandan azt jsolta, hogy valsznleg a fldre fog zuhanni. Ennek ellenre Paul elismerte, hogy a toronynak mris
volt nmi elnye.
Mert taln a trtnelem sorn elszr szerzett tudomst a vilg tbbi rsze Taprobane ltezsrl s gy fedezte fel
si kultrjt. A Yakkagala klnleges figyelmet keltett stt jelenvel s baljs legendival. Ennek eredmnyeknt
tudott Paul tmogatst szerezni nhny ddelgetett ltestmnyhez. A Yakkagala teremtjnek rejtlyes szemlyisge
mr szmos knyvet s videodrmt ihletett s a szikla lbnl a son-et-lumire bemutat lland telt hznak rvendett.
Halla eltt nem sokkal Paul knyszeredetten jegyezte meg, hogy kisebb Kalidasa kultusz kezddtt s egyre nehezebb
volt elklnteni a koholmnyokat a valsgtl.
Rviddel jfl utn, amikor nyilvnvalv vlt, hogy a hajnali ltvny tljutott cscspontjn, Rajasinght
visszavittk hlszobjba. Mint mindig, amikor jszakra elbcszott hztartsnak szemlyzettl, egy pohr
toddyval* laztotta el magt s bekapcsolta a ks esti hrsszefoglalt. Az egyetlen hr, ami valban rdekelte, Morgan
elrejutsa volt. Eddigre mr el kellett rnie a torony aljt.
A hrszerkeszt mr szenzciknt kzlte a legjabb fejlemnyt. Egy folyamatosan gpelt sor jelent meg a
kpernyn:
MORGAN 200 KM-REL A CL ELTT ELAKADT**
Rajasinghe ujjbegyeivel a rszleteket krte, s megknnyebblten vette tudomsul, hogy els flelmei alaptalanok
voltak. Morgant nem LESZRTK, hanem tjt nem tudta befejezni. Visszatrhetett a fldre, amikor csak akart. De ha
visszafordul, Sessui professzor s kollgi minden bizonnyal hallra vannak tlve.
Kzvetlenl a feje felett nma drma jtszdik ebben a pillanatban. Rajasinghe a szvegrl a videra kapcsolt, de
nem volt semmi jdonsg. A tmt most vittk kpernyre, a hrekben Maxine Duval a pk eldjvel vekkel korbban
felfel tett utazst mutattk.
Ezt n jobban csinlom mormogta Rajasinghe, s tkapcsolt kedvenc teleszkpjra.

** Tmny szeszbl, forr vzzel, cukorral s fszerekkel kszl ital.

*** Stuck = 1. elakadni, 2. szrs, dfs

Mikor gyhoz kttt vlt, az els hnapokban nem tudta hasznlni. Morgan azutn egyszer udvariassgi ltogatst
tett nla, analizlta a helyzetet s gyorsan felrta a gygyrt. Egy ht mlva Rajasinghe meglepetsre s rmre egy
kis csapat mszaki rkezett a Yakkagala Villba s mdostotta a kszlket gy, hogy tvirnytssal lehessen
hasznlni. Most knyelmesen fekhetett gyban, s mgis felfedezseket tehetett a csillagos gbolton s a szikla gnek
nyl oldaln. Rendkvl hls volt Morgannak ezrt a gesztusrt, amely a mrnk szemlyisgnek olyan oldalt
mutatta, amit mg csak nem is gyantott.
Nem volt biztos benne, hogy lthat valamit az j sttjben, de pontosan tudta, hol keresse, hiszen sokig figyelte a
torony lass ereszkedst. Amikor a nap megfelel szgben volt, mg a ngy, zenit fel konvergl megvezet szalagot
is ltta, gre rajzolt ngy ragyog hajszlknt.
Felszerelte a teleszkpvezrlsre a tjolt, s addig forgatta a mszert, mg a Sri Kanda fl nem szegezdtt. Amint
kezdett lassan felfel psztzni, hogy a kapszula valamifle nyomt lelje, azt tallgatta, vajon mit gondol Bodhidharma
errl a legjabb fejlemnyrl.
Br Rajasinghe a rend Lhasba val kltzse ta nem beszlt a Mahanayakval, aki most kilencvenes vei msodik
felben jrt, gy gondolta, a Potala nem nyjtotta a remlt knyelmet. A hatalmas palota lassan pusztulsnak indult,
mialatt a dalai lma vgrendeletnek vgrehajti kicsinyes alkudozst folytattak a knai szvetsgi kormnnyal a
fenntartsi kltsgeket illeten. Rajasinghe utols informcija szerint a Mahanayake Thero most a Vatiknnal trgyalt
szintn krnikus pnzgyi nehzsgek trgyban, de legalbb mg mindig ura volt sajt hznak.
Valjban semmi sem volt lland s nem volt knny felismerni a ciklikussgot. Taln Parakarma-Goldberg
matematikai gniusza kpes lett volna erre. Mikor Rajasinghe utoljra tallkozott vele, nagy tudomnyos djat kapott a
meteorolgia tern vgzett tevkenysgrt. Rajasinghe sosem ismerte volna fel; simra volt borotvlva s legutols
divat szerinti neonapleoni szabs ltnyt viselt. Most azonban gy ltszott, ismt vallsoss vlt...
A csillagok lassan siklottak tova az gy vgben lv nagy monitor kpernyjn, amint a teleszkp a torony fel
billent. A kapszulnak azonban nyoma sem volt, noha Rajasinghe biztos volt benne, hogy ltmezben kell lennie.
Mr pp vissza akart kapcsolni a norml hrcsatornra, amikor gy lobbant el egy csillag a kp als szln, mintha
egy nova trt volna ki. Rajasinghe azon gondolkodott, vajon nem a kapszula robbant-e fel, de azutn megltta tkletes,
lland fnyben ragyogva. Kzppontba helyezte a kpet s fokozatosan maximlis energira kapcsolt.
Rges-rgen ltott egyszer egy ktszz ves vide dokumentumfilmet az els lgihborrl, s emlkezett egy
kpsorra, amely London jszakai tmadst brzolta. Egy ellensges bombzt fogtak el keresfnyek knuszban, s
gy fggesztettk fel az gre, mint egy fehren izz porszemet. Most ugyanezt a jelensget ltta szzszoros
nagytsban; de most a fldn nem a rombolsra sszpontostottak, hanem mindenki sszefogott az j elsznt
betolakodja megsegtsre.
NEGYVENKILENCEDIK FEJEZET
Dcg utazs
Warren Kingsley ert vett hangjn, gy pusztn monoton, remnytelen sznezetet lttt.
Megprbljuk. megakadlyozni, nehogy fbe lje magt az a mszersz mondta , hiszen nem lehet hibztatni.
Msik srgs munkja akadt a kapszulval kapcsolatban, s egyszeren elfelejtette eltvoltani a biztonsgi bilincset.
Teht mr megint emberi mulaszts trtnt. Mikzben a robbansveszlyes csatlakozsokat kapcsoltk ssze, az
akkumultorokat kt fmszalaggal tartottk a helykn, s csak az egyiket tvoltottk el.
Ilyen s ehhez hasonl, nha csak idegest, mskor azonban katasztroflis dolgok elfordulnak a tartsan egyhang
munka sorn, s a vtkesnek lete vgig hordoznia kell a bntudat terht. Brmelyikrl legyen is most sz, rtelmetlen
volt a vdaskods. Egyetlen krds maradt: mit lehet tenni ilyenkor?
Morgan a kls visszapillant tkrt teljesen lefel fordtotta, de nem ltta a hiba okt. Most, hogy a hajnali
sznjtk vget rt, a kapszula als fele teljes sttsgbe burkolzott s nem volt mivel megvilgtania. Ezt a problmt
azonban legalbb meg lehetett oldani. Ha a Monszunirnytk a torony alagsorra sok-sok kilowattnyi infravrs fnyt
tudtak bocstani, knnyszerrel biztosthatnak szmra nhny lthat fotont.
Sajt keresfnyeinket is hasznlhatjuk vlaszolta Kingsley, amikor Morgan tovbbtotta krst.
Nem lesz j. Pont a szemembe fognak vilgtani, s semmit sem fogok ltni. Htulrl s fellrl kellene
megvilgtani. Biztosan van valaki megfelel pozciban.
Megnzem felelte Kingsley, aki nyilvnvalan rlt, hogy valami hasznosat tehet. Hossznak tnt a vrakozs,
mire ismt jelentkezett, de rjra nzve Morgan meglepetssel llaptotta meg, mindssze hrom perc telt el.
A Monszunirnytk meg tudjk oldani, de vissza kell fordulniuk s meg kell szntetni az egy pontra irnyul
koncentrlst bizonyra flnek, hogy megstnek. Kinte azonban azonnal vilgtani fog. Van egy majdnem fehr
lzerjk mghozz megfelel pozciban. Szlhatok, hogy kezdhetik?
Morgan ellenrizte, minden rendben van-e. Lssuk csak, Kinte j magasan lehet nyugati irnyban, igen, ez j lesz.
Kszen vagyok jelentette s behunyta a szemt. Szinte mg ugyanebben a pillanatban fnyzn rasztotta el a
kapszult.
Morgan vatosan nyitotta ki a szemt. A fnysugr messze magasrl, nyugati irnybl jtt, vaktan fnyes volt a
majdnem negyvenezer kilomter tvolsg ellenre. Teljesen fehrnek ltszott, de tudta, hogy valjban hrom,
szigoran sszehangolt sznbl llt, piros, zld s kk spektrum fnybl.
A tkr nhny msodpercnyi lltgatsa utn megtallta a kellemetlenked bilincset, fl mterrel a lba alatt. Ltta,
hogy egy nagy szrnyas anyval volt a pk fenekhez rgztve. Ha ezt ki tudja oldani, az akkumultor lepottyan.
Morgan csendben lve olyan sokig analizlta a helyzetet, hogy Kingsley jbl jelentkezett. Elszr hallott
helyettese hangjban nmi remnykedst.

 Szmtsokat vgznk, Van!... mi errl a vlemnyed? Morgan vgighallgatta, majd fttyentett egyet.
Nincs ktsged a hatreset biztonsgt illeten? krdezte.
Termszetesen felelte Kingsley kicsit srtetten. Br Morgan sosem hibztatn, de volna az utols, aki kockra
tenn az lett.
Jl van megprblom. Elszr azonban csak egy msodperccel.
Annyi nem elg, de azrt j tlet majd megltod.
Morgan vatosan kioldotta a drzsfkeket, melyek mozdulatlanul tartottk a pkot a szalagon. Egy pillanatig olyan
rzse volt, mintha megemelkedett volna a szkben, ahogy a sly eltnt. Szmolni kezdett. Egy, kett!", majd jbl
meghzta a fkeket.
A pk rndult egyet, s Morgan a msodperc tredkig knyelmetlenl prseldtt szkbe. A fkrendszerbl
vszjsl csikorgs hallatszott, majd a kapszula ismt nyugalmi helyzetbe kerlt, eltekintve egy enyhe torzis
vibrcitl, mely gyorsan elenyszett.
Ez aztn egy j kis dccens volt jelentette ki Morgan , de mg itt vagyok st az az tkozott akkumultor is.
Mondtam neked. Kemnyebben kell prblnod. Legalbb kt msodpercnyi kivrssal.
Morgan tisztban volt azzal, hogy nem tudja fellbrlni Kingsleyt, a parancsnoksga alatt ll szmokat s
komputer adta hatalmat illeten, de gy rezte, szksge van egy kis fejszmolsra. Kt msodpercnyi szabadess
mondjuk fl msodperc a fk meghzsra a pk tmegt egy tonnval nveli.
Krds, melyik enged hamarabb az akkumultort tart bilincs, vagy a szalag, mely ngyszz kilomter magasan
tartja fenn az gben? Norml krlmnyek kztt a hiperelemi szllal a kznsges acl nem veheti fel a versenyt. Ha
azonban tl hirtelen fkezne vagy e szokatlan bnsmdtl beragadnnak a fkek akr mg a hiperelemi szl is
elpattanhat. Ebben az esetben pedig az akkumultorral majdnem egyszerre rne fldet.
Tessk, kt msodperc szlt Kingsleynek , indulok. Ez alkalommal a zkkens ereje idegtp volt, s a torzis
rezgsek sokkal lassabban ltek el. Morgan biztos volt benne, hogy reznie vagy hallania kellett volna, ha a bilincs
eltrik, gy aztn nem lepdtt meg, amikor a tkrbe pillantva szrevette, az akkumultor mg mindig eredeti helyn
volt. Kingsley nem ltszott klnsebben idegesnek.
Lehet, hogy hrom-ngyszer is meg kell ismtelned mondta.
Morgan majdnem visszavgott Csinld jobban, ha tudod!" de jobbnak ltta, ha hallgat. Kingsley jt szrakozott
volna rajta; de lehet, hogy az idegenek msknt vlekedtek volna.
A harmadik prblkozs utn, mikor gy rezte, kilomtereket zuhant, pedig csak krlbell szzmternyit esett
Kingsley optimizmusa kezdett albbhagyni. Ekkor mr nyilvnval volt, hogy ez a trkk nem vlik be.
Minden elismersem a biztonsgi bilincs gyrtj drmgte Morgan savany brzattal s most mit
javasolsz? Hrom msodpercnyi zuhanst, mieltt mg a fkre lpnk?
Maga eltt ltta, hogyan ingatja Kingsley a fejt.
Tl nagy a kockzat. Legalbb annyira fltem a szalagot, mint a fkrendszert. Nem erre terveztk.
J kis prbattel volt vlaszolta Morgan , de n mg mindig nem adom fel. Kutya legyek, ha kifog rajtam egy
tkozott szrnyas anya tven centimterre az orrom hegytl. Egyszeren kimegyek s leszedem.
TVENEDIK FEJEZET
Szentjnosbogr-es
01 15 24 Itt a Friendship hetes. Megprblom lerni, mit ltok. Parnyi lnyek hatalmas raja vesz krl. gy
vilgtanak, mintha csak foszforeszklnnak... A kapszula mellett jnnek. Olyanok, mintha apr csillagocskk lennnek.
Egsz zpores tmad bellk..."
01 16 10 Nagyon lassak. Sebessgk legfeljebb 3-4 mrfld rnknt."
10 19 38 A periszkpon t ltom, hogy a httrben pp most kel fel a nap... a hts ablakon kitekintve a sz szoros
rtelmben millinyi vilgt parnyi lnyt lttam a kapszula krl rvnyleni..."
JOHN GLENN parancsnok
Mercury Friendship VII.
1962. februr 20.
Abban a rgimdi rltnyben teljessggel lehetetlen lett volna a szrnyas anya kicsavarsa. Lehet, hogy mg abban a
rugalmas ltzkben sem lesz knny, melyet Morgan viselt, de legalbb megksrelheti.
Miutn nemcsak sajt letrl volt sz, gondosan vgigprblt egy mozdulatsort. Ellenriznie kell ltnyt, meg
kell szntetnie a kapszulban a nyomst s ki kell nyitnia a zsilipkaput, mely szerencsre elg nagy volt. Ezutn ki kell
oldania a biztonsgi vt, trdre kell ereszkednie ha tudna! s el kell marnia azt a szrnyas anyt. Mindn azon
mlott, menynyire szorosan van rcsavarva. A pk fedlzetn semmifle szerszm nem volt, Morgan azonban gy
gondolta, mg rkesztyben is van olyan ers a fogsa, mint egy tlagos kis villskulcsnak.
Mr pp el akarta magyarzni, mit tervez, htha valaki hibt tall benne a fldn, mikor kezdte magt
knyelmetlenl rezni. Ha kell, mg sokig kibrja, de nem volt rtelme a vakszerencsben bzni. Ha a kapszula
lefolyrendszert hasznln, nem kne trdnie a vezetltnybe ptett kellemetlen szerkentyvel...
Amikor vgzett, elfordtotta a vizeletelvezet csapjt s a kapszula feneke kzelben apr robbans ijesztett r.
Meglepetsre produktumbl majdnem azonnal pislkol csillagfelh kpzdtt, mintha csak egy mikroszkopikus
galaxis jtt volna ltre nagy hirtelen, mely msodperc tredkig gy rmlett mozdulatlanul lebegett a kapszuln

kvl, aztn zuhanni kezdett, egyenesen lefel olyan gyorsasggal, mintha csak egy kavicsot ejtennk el a fldn.
Msodperceken bell egyetlen pontt alakult s eltnt.
Semmi sem adhatta volna vilgosabban rtsre, hogy a fld gravitcis mezejnek fogsgba kerlt. Emlkezett r,
mennyire meg voltak lepve az els asztronautk az orbitlis repls kezdetn, mikor jgkristlyokbl kpzdtt gyrk
ksrtk ket a fld krl; volt is valami idtlen vicc a vz(k)eleti csillagkprl". Errl itt sz sem lehetett; brmilyen
akr trkeny trgyat is ejtett volna el, egyenesen az atmoszfrba csapdott volna. Nem szabad megfeledkeznie arrl,
hogy brmilyen magassgban is van, nem rhajs, aki lvezi a slytalansg biztostotta szabadsgot.
Ngyszz kilomter magasan lv ptmny belsejben volt s pp az ablakot kszlt kinyitni, hogy kilpjen annak
prknyra.
TVENEGYEDIK FEJEZET
A zsilipkamrn
Br kellemetlenl hideg volt fenn a cscson, a tmeg egyre ntt. Mintha hipnotizlta volna ket az az apr ragyog
csillag a zeniten, melyre nemcsak az egsz vilg gondolatai, de a Kinte lzersugarai is sszpontosultak.
Mikor megrkeztek, a ltogatk szinte kivtel nlkl az szaki szalag fel fordultak s szgyenlsen, flig-meddig
gyanakvan tgettk, mintha azt akartk volna mondani, tudom, hogy hlyesg, de gy olyan, mintha Morgant
rintenm meg." Ezutn a kvautomata krl csoportosultak, s a hangosbeszln rkez jelentseket figyeltk.
Semmi jabb hr nem volt a toronyban rekedt menekltekrl. Mindannyian aludtak, vagy legalbbis erre trekedtek,
mivel sprolniuk kellett az oxignnel. Miutn Morgan mg nem volt kssben, nem tudtak elakadsrl; de a
rkvetkez rban bizonyra rdekldni fognak a Kzbens llomsnl, mi trtnt.
Ha tz perccel elbb rkezett volna a Sri Kandra, Maxine Duval mg elrhette volna Morgant. Volt id, amikor
megrlt volna, ha elmulaszt egy ilyen lehetsget. Most viszont csak vllat rndtott s azzal vigasztalta magt, gyis
fogja elszr elcspni, ha visszatr. Kingsley nem engedte, hogy beszljen vele, s mg ezt a rendelkezst is j szvvel
fogadta. Hiba, felette is kezdett eljrni az id...
Az utbbi 5 percben a kapszulbl csak az ellenrzs hangjai hallatszottak, ahogyan Morgan az egyik, Kzbens
llomson lv szakemberrel elvgezte a rutinellenrzst. Mikor ezt befejeztk, mindenki feszlten vrta a dnt
fontossg kvetkez lpst.
Kiengedem a levegt mondta Morgan. Szavait enyhe visszhang ksrte, mivel mr lezrta sisakjt. Kapszula
nyomsa zr. Lgzs akadlytalan."
Harminc msodpercnyi sznet kvetkezett.
Nyitom az els ajtt-rendben. Most kioldom a biztonsgi vet.
A nzk nkntelenl sustorogni s mormogni kezdtek. Kpzeletben mind ott voltak a kapszulban ama r
tudatban, mellyel Morgannak kellett szembenznie.
A gyorskapcsot kioldottam. Kinyjtom a lbam. Nem tl nagy a bels keresztmetszet...
Kezdem rezni az ltnyt. Egsz rugalmas. Most tmegyek a zsilipkamrn. Ne aggdjatok. Az lsem biztonsgi
vt a bal karomra tekertem...
H, a mindenit! gy meggrnyedve nem valami knny dolgozni, viszont ltom azt a nyavalys szrnyas anyt.
Pont a zsilipkamra rcsa alatt van. Mindjrt kigondolom, hogyan rhetnm el...
Trden llva ht ez nem valami knyelmes...
Megvan! Nzzk csak, vajon sikerl lecsavarni...?
A bmszkodk elkomorodtak s lecsendesedtek majd egyhanglag megknnyebblten shajtottak fel.
Semmi baj! Knnyedn tudom forgatni. Mr kettt csavartam rajta. Brmelyik pillanatban megvagyok vele. Na
mg egy picit! rzem, ahogy lejn VIGYZAT ODALENT!
risi tapsvihar s ljenzs fogadta bejelentst. Nhnyan fejkre tett kezekkel jtszottk az ijedtet. Msok, akik
nem jttek r, hogy a feljk repl szrnyas anya mg legalbb t percig nem rkezik meg s mg akkor is tlk tz
kilomternyivel arrbb, keletre, szintn meg voltak rmlve.
Csak Kingsley nem osztozott ebben az nneplsben.
Ne nevess korn! mondta Duvalnak. Mg nem vagyunk tl a nehezn.
Lassan teltek a msodpercek. Egy perc... kt perc...
Nincs rtelme mondta vgl Morgan. Hangja teli volt mreggel s frusztrcival. Nem tudom kioldani a
bilincset. Az akkumultor slya fogva tartja a menetben. A rzkdsokkal valsznleg beslt a csapszeg.
Gyere vissza, amilyen gyorsan csak tudsz! hvta Kingsley. ton van egy msik energiatelep, s egy rn bell
tudunk fordulni vele. gy mg mindig feljuthatunk a toronyba gy... mondjuk hat rn bell, termszetesen minden
tovbbi baleset megakadlyozsval.
Pontosabban szlva gondolta Morgan nem bnnm, ha nem kellene jbl felvinni a pkot az alaposan
elhasznldott fkrendszer alapos vizsglata nlkl. De abban sem bzott, hogy maga kpes-e mg egy tra. Mr
rezte az utols nhny ra megterhelst, s hamarosan testileg-lelkileg lelassul, pont olyankor, amikor a legnagyobb
szksge volna maximlis hatkonysgra.
jbl elfoglalta helyt, de a kapszula mg mindig nyitva llt az rben, s mg biztonsgi vt sem kapcsolta be. Ha
ezt tette volna, beismerte volna, hogy vesztett, s ezt Morgan sosem viselte knnyen.
A Kinte lzer lankadatlan ragyogsa, mely majdnem kzvetlenl a feje fltt volt lthat, knyrtelensgvel
teljesen tjrta. Megprblta agyt olyan pontosan a problmra sszpontostani, mint ahogyan a sugrzs r
koncentrlt.

Mindssze egy hidegvgra lett volna szksge egy fmfrszre, vagy egy lemezvg ollra, s akkor el tudta
volna vgni a bilincset. jbl eltkozta a tnyt, hogy a pk fedlzetn nem volt szerszmkszlet. De ha lett volna sem
valszn, hogy az lett volna benne, amire neki volt szksge.
A pk sajt akkumultorban tbb megawattrs energia volt elraktrozva. Vajon tudja ezt hasznostani? Nem volt
elg fantzija ahhoz, hogy vet hzzon s tgesse a bilincset. De ha mg lett volna is megfelel vezet s persze
nem volt a f tpenergihoz a vezrlm paneln keresztl nem lehetett hozzfrni.
Kingsley s az sszes tbbi, krje gylt szakkpzett egyn sem tallt megoldst. Sajt magra volt utalva, mind
fizikailag, mind intellektulisan. Vgl is ez pont olyan helyzet volt, amilyenre mindig is vgyott.
Azutn pp akkor, amikor majdnem kinylt, hogy becsukja a kapszula ajtajt, Morgan rjtt, mit kell tennie. A
vlasz egsz id alatt kzenfekv volt.
TVENKETTEDIK FEJEZET
A msik utas
Morgan gy rezte, nagy k esett le a szvrl. Minden porcikjt tjrta az esztelen bizakods. Ennek most mennie
KELL!
Mgsem mozdult helyrl, mg msodpercnyi pontossggal ki nem dolgozta, mit fog tenni. Amikor pedig Kingsley,
aki kicsit mr idegesnek tnt, jbl srgette, menjen mr vissza, kitr vlaszt adott. Nem akart hamis remnyeket
kelteni sem a fldn, sem a toronyban lvkben.
Ksrletezem valamivel mondta hagyjatok bkn pr percig!
Felkapta a fonprgettyt, melyet mr oly sok bemutathoz hasznlt, s amely vekkel ezeltt lehetv tette
szmra a Yakkagaln val leereszkedst. Egyetlen dolgot vltoztattak meg rajta biztonsgi okokbl, az elemi szl els
mtert manyaggal vontk be. gy mr nem volt egszen lthatatlan s vatosan lehetett bnni vele akr puszta kzzel
is.
Amikor Morgan a kezben lv kis dobozra nzett, rjtt, mennyire talizmnknt kezelte, mintha ettl fggene
szerencsje. Termszetesen nem igazn hitt az ilyen dolgokban; mindig volt tkletesen logikus magyarzata, mirt
vitte magval a fonprgettyt. Ennl a felszllsnl azrt jutott eszbe elhozni, mert arra gondolt, szksge lehet
klnleges teherbrsra. Mr majdnem elfelejtette, hogy msra is lehet hasznlni.
Ismt kimszott szkbl, s rtrdelt a pk apr zsilipjnek fmrcsra, hogy megvizsglja sszes problmja
okozjt. A vtkes csapszeg csak tz centimteres volt a rcs tloldaln, s br a rcs rdjain nem frt t a keze, mr
bizonytotta, hogy klnsebb nehzsg nlkl krbe tudja fogni.
Kiengedte az elemi szl els, manyaggal bevont mtert a vgn lv kariknl fogva, majd leeresztette a rcson
keresztl. Miutn a kszlket szorosan a kapszula egyik sarkba helyezte, nehogy vletlenl kiejtse az rbe, tnylt a
rcson az ingamozgst vgz slyrt. Ez nem ment olyan knnyen, ahogyan kpzelte, mert mg ez a figyelemre mlt
rltny sem tette lehetv knyke szabad mozgst, a gyr pedig az ingamozgs miatt kisiklott ujjai kzl.
Fltucatnyi ksrletezs utn ami inkbb fraszt volt, mint idegest, hiszen tudta, elbb vagy utbb eredmnyre
jut sikerlt az elemi szlat a csapszeg kr tekernie pont azon a helyen, ahol az a bilincset tartotta. Most jtt a
vezrcsel...
Annyi csupasz elemi szlat tekercselt le a fonprgettyrl, amennyi a csapszeg elrshez s krbefogshoz
szksges volt. Ezutn mindkt vgt ersen meghzta, mg azt nem rezte, hogy a hurok beleakad a szlba.
Ezt a trkkt mg nem prblta ki Morgan egy centimternl vastagabb edzett aclon, gy ht fogalma sem volt,
mennyi ideig fog tartani ez a mvelet. A zsilipkamrnak tmaszkodva hasznlni kezdte lthatatlan frszt.
t perc mlva mr ersen izzadt s fogalma sem volt, egyltaln elbbre jutott-e. Nem mert laztani a hzern,
nehogy az elemi szl kicssszon a szintn lthatatlan vgatbl, melynek remnyei szerint a csapszeget kellett tszelnie.
Kingsley kzben tbbszr szlongatta egyre ktsgbeesettebben, pedig csak kurtn nyugtzta szavait. Mindjrt pihen
egy kicsit, hogy leveghz jusson s elmagyarzza, mivel prblkozik. Minimum ennyivel tartozott aggd
bartainak.
Van! szltotta meg Kingsley. Mi a csudt mvelsz? Mr a toronybl is hvtak. Mit mondjak nekik?
Szksgem van mg nhny percre. Megprblom tvgni a csapszeget.
Nyugodt, ellentmondst nem tr hang szaktotta flbe s gy megijesztette Morgan t, hogy majdnem elejtette a
rendkvl rtkes elemi szlat. A szavakat ltnye letomptotta, de ez nem sokat szmtott. Tlsgosan is jl ismerte
jelentsket, br mr hnapok ta nem hallotta ket.
Dr. Morgan! szltotta fel CORA. Legyen szves lefekdni, s tz percig laztani!
Nem lehetne t percig? krte. Jelenleg nagyon elfoglalt vagyok.
CORA vlaszra sem mltatta.
Br voltak olyan egysgek, melyekkel lehetett egyszer prbeszdet folytatni, ez a modell nem tartozott kzjk.
Morgan betartotta, amit grt, mlyeket llegzett teljes t percen t, majd ismt frszelni kezdett.
Oda-vissza, oda-vissza rngatta az elemi szlat, a rcs fltt guggolva a fldtl ngyszz kilomter tvolsgban.
Jelents ellenllst rzett, gy valamennyire mr benne kellett legyen abban a makacs aclban. De hogy mennyire, arrl
fogalma sem volt.
Dr. Morgan szlalt meg ismt CORA , most mr tnyleg fekdjn le egy flrra!
Morgan szelden zsmbelt.
Tved, hlgyem replikzott. Remekl rzem magam. Pedig hazudott; CORA tudott mellkasi fjdalmrl...
Ki a csudval beszlgetsz, Van? krdezte Kingsley.

 Csak egy erre tvedt angyallal felelte Morgan , elnzst, elfelejtettem kikapcsolni a mikrofont. jbl pihenek
egy kicsit.
Hogy haladsz?
Nem tudnm megmondani, de biztos vagyok benne, hogy most j mlyen bevgtam, gy...
Azt kvnta, brcsak ki tudn kapcsolni COR-t, de ez termszetesen lehetetlen volt, mg akkor is, ha hozz tudott
volna frni a szegycsontja s rltnye kzt lv kszlkhez. Az olyan szvfigyel, melyet el lehet hallgattatni,
rosszabb, mint hasznavehetetlen veszlyes lenne.
Dr. Morgan! szlalt meg jbl CORA immron rezhet aggodalommal. Most mr tnyleg ragaszkodnom kell
legalbb fl rai teljes nyugalomhoz!
Ez alkalommal Morgannek nem volt kedve vlaszolni. Tudta, COR-nak igaza van; de CORA nem rthette meg,
hogy ezttal nem csak az letrl van sz. Morgan pedig bizonyos volt benne, hogy COR-nak is van beptett
biztonsgi tnyezje, ugyangy, mint az egyik hdjnak. A diagnzis pesszimista; de nem lehet annyira komoly a
helyzet. Legalbbis szintn remnykedett, hogy gy van...
Mellkasi fjdalma valban nem ersdtt. Elhatrozta, nem trdik vele, de mg COR-val sem. Tovbb frszelt
az elemi szllal lassan, de kitartan. Eltklte, hogy addig folytatja ezt a mveletet, amg csak sikerrel nem jr.
A figyelmeztetsre, melyre vrt, nem kerlt sor. A pk erteljesen megbillent, amikor a negyedtonnnyi teher
leszakadt rla, Morgan pedig majdnem a feneketlen mlysgbe replt. Elhajtotta a fonprgettyt s a biztonsgi v
utn kapott.
Mindez olyan lomszern ment vgbe, mint valami lasstott felvtel. Nem rzett flelmet, csak mrhetetlen
elszntsgot, hogy ne adja meg magt kzdelem nlkl a gravitcinak. A biztonsgi vet azonban nem tallta.
Bizonyra visszaugrott a kabinba...
Bal kezvel sztnsen elkapott valamit. Ksbb jtt csak r, hogy a nyitott ajt csuklpntjt fogja. Mg mindig
nem sikerlt visszakapaszkodnia a kabinba. Hipnotizlta a zuhan akkumultor ltvnya, mely gy prgtt, mint valami
fura gi tnemny, mg tova nem tnt. Sokig lehetett mg ltni; Morgan azonban idkzben biztonsgba vonszolta
magt s szkbe roskadt.
Sokig lt ott rlt szvdobogssal CORA jabb aggd tiltakozsra vrva. Meglepetsre CORA nma maradt,
mintha is megrmlt volna. Nos, nem fog okot adni tovbbi panaszra. Mostantl kezdve nyugodtan fog lni a
vezrlasztal eltt s megprblja ellaztani felzaklatott idegeit.
Mikor vgre maghoz trt, felhvta a hegyet.
Megszabadultam az akkumultortl jelentette, s hallotta a fldiek dvrivalgst , amint becsuktam a
zsilipkamrt, folytatom az utat. Mondjtok meg Sessuiknek, hogy egy ra mlva ott vagyok. Kintnek pedig
ksznjtek meg a vilgtst mr nincs szksgem r.
jra nyoms al helyezte a kabint, kinyitotta ltnye sisakjt s jt hzott a hideg, dstott narancslbl. Utna
beindtotta a hajtst, kieresztette a fkeket s risi megknnyebblssel dlt htra, amikor a pk elrte teljes
sebessgt.
Mr j nhny perce haladt felfel, mikor rjtt, mirt van hinyrzete. Aggodalmasan tekintett a zsilipkamra rcsa
fel. Nem, ott nem volt.
Brmikor szerezhetett magnak jabb fonprgettyt ahelyett, amely most a kioldott akkumultort ksrte vissza a
fldre. Csekly ldozat volt ilyen eredmnyrt. Mgis furcsa, hogy ennyire odavan s nem tudja teljes mrtkig lvezni
diadalt.
gy rezte, rgi, hsges j bartjt vesztette el.
TVENHARMADIK FEJEZET
Fokozatos lemerls
Az a tny, hogy mindssze 30 perc kssben volt, tl jnak tnt ahhoz, hogy igaz legyen; Morgan megeskdtt volna
r, hogy a kapszula legalbb egy rt llt. A toronyban, alig ktszz kilomterrel feljebb, a fogadbizottsg arra vrt,
hogy dvzlhesse. Mg csak gondolni sem volt hajland egyb problmkra.
Mikor elhagyta az tszz kilomteres jelet, gratulcikat kapott a fldrl. Egybknt tette hozz Kingsley a Game
Warden Ruhana Sanctuarybl replgp lezuhanst jelentette. Szerencsre meg tudtuk nyugtatni. Ha megtalljuk a
lyukat, mg valami emlked is lesz."
Morgannek nem esett nehezre lelkesedst visszafogni; a legcseklyebb mrtkben sem rdekelte az akkumultor.
Ha azonban megtallnk a fonprgettyjt de ht EZ remnytelennek ltszott...
A problmra utal els jel tszztven kilomteren mutatkozott. A sebessgnek ekkor mr meg kellett volna
haladnia a 200 kilomter per rt; de csak 198 volt. Brmennyire kicsi volt is az eltrs s rkezsi idejben sem
jelentett szmottev klnbsget Morgant aggasztotta.
Mikor mr csak 30 kilomterre volt a toronytl, megllaptotta a baj mibenltt, s tudta, ezttal semmit sem tehet
ellene. Br kellett volna hogy legyen vsztartalk, az akkumultor kezdett lemerlni.
Lehet, hogy a hirtelen fkezsek s jraindtsok okoztk a gyenglst; lehet, hogy finom alkatrszekben is
bekvetkezett valamifle krosods. Brmi legyen is a magyarzat, a feszltsg lassan cskkent s ezzel a kapszula
sebessge is.
ltalnos megdbbenst okozott, mikor Morgan visszajelentette a Fldnek a kijelz adatait.
Attl tartok, igazad van jajveszkelt Kingsley majdnem srva. Javasoljuk, cskkentsd a sebessget 100
kilomter per rra. Megprbljuk kiszmtani az akkumultor lettartamt de ht ez csupn csak okoskods lehet.

Mg 25 km van htra mr csak 15 perc mg ilyen cskkentett sebessg mellett is! Ha Morgan tudott volna
imdkozni, most ezt tette volna.
Becslsek szerint tz-hsz perced van mg annak alapjn, ahogyan a feszltsg esik. Attl flek, nagyon ki lesz
centizve.
Cskkentsem tovbb a sebessget?
Egyelre ne. Megprbljuk optimlisra venni az akkumultorkislsi idtartamot, s ez gy nagyjbl
rendbenlvnek ltszik.
Nos, most bekapcsolhatjtok a Sugaratokat. Ha nem rem el a tornyot, legalbb ltni szeretnm. Sem a Kinte, sem
ms fld krl kering lloms nem tudott segtsgre lenni most, hogy a torony aljt szerette volna ltni. Ez a Sri
Kandn lv keresfny feladata lett volna, mely fgglegesen irnyult a zenit fel.
Egy perccel ksbb a kapszult Taprobane kzepbl vakt fny vilgtotta meg. Csak nhny mterre volt tle a
msik hrom, fnycsknak ltsz, a torony fel sszetart megvezet szalag olyan kzel, hogy gy rezte, meg tudn
rinteni ket. Az enyszet fel tart perspektvjukat kvetve megpillantotta...
pp hsz kilomter tvolsgra van tle! Pr perc mlva meg kell rkeznie. Ott fog felmenni annak az apr
ngyszgletes pletnek a fdmn keresztl, melyet most az gbolton ltott csillogni, olyan kpet festve, mintha
valami barlangi tlap lenne. Hatrozott kikapcsoldsai s CORA rendeletei betartsra vonatkoz greteit kptelen
volt megtartani. Azon kapta magt, hogy gy feszti izmait, mintha. sajt fizikai erfesztsvel elbbre tudn vinni a
pkot tja utols, immr csak tredkes tvolsgn.
Tz kilomternl a meghajt motorbl alig szrevehet hang hallatszott. Morgan mr vrta s azonnal akciba lpett.
Anlkl, hogy megvrta volna a fldi utastst, 50 kilomter per rra cskkentette a sebessget. Ilyen temben mg
mindig 12 perces t llt eltte s ktsgbeesve kezdte latolgatni, vajon nem aszimptotikus megkzeltsben van-e rsze.
Ez az Achilles s a teknc kztti verseny vltoz rtke volt. Ha felezi a sebessget, amikor a tvolsg felre cskken,
vajon elri-e a tornyot vges idn bell? Egykoron azonnal rvgta volna a vlaszt, de most tlsgosan fradt volt
ahhoz, hogy vgiggondolja.
t kilomternl mr ltta a torony ptszeti rszleteit a keskeny futhidat, a vdkorltokat, a semmitmond
biztonsgi hlt, mely a kzvlemny szerint csupn nagyzolsbl kszlt. Hiba erltette a szemeit, nem tudta kivenni
azt a lgzsilipet, mely fel most ilyen gytrelmes lasssggal vnszorgott.
Aztn mr ez sem szmtott. A cl eltt kt kilomterre a pk motorja teljesen lellt. A kapszula mg csszott is
lefel nhny mtert, mire Morgan be tudta hzni a fkeket.
Morgan legnagyobb meglepetsre ez alkalommal Kingsley nem tnt annyira letrtnek.
Mg mindig megcsinlhatod mondta , hagyd llni az akkumultort tz percig. Lesz mg benne annyi energia,
hogy megtedd vele azt a pr kilomtert.
Ez volt Morgan letben a valaha is tlt leghosszabb tz perc. Br gyorsabban is eltlthette volna, ha vlaszol Duval
egyre ktsgbeesettebb knyrgseire, de rzelmileg tlsgosan kimerlt volt a beszlgetshez. Rendkvli mdon
sajnlta, de remlte, Maxine megrti s megbocst neki.
Rviden szt vltott Chang vezet piltval, aki jelentette, hogy a menekltek az alagsorban egszen j formban
vannak s bizakodssal tlti el ket az kzelsge. Felvltva lestk a lgzsilip kls ajtajn lv egyetlen kis kerek
ablakon t s egyszeren el sem tudtk kpzelni, hogy esetleg mgsem tudja megtenni a mg htralv csekly
tvolsgot, hogy elrje ket. Morgan mg adott radsknt egy percet az akkumultornak. Megknnyebblsre a motor
lnken reaglt, btort rngatssal. A pk most mr a torony eltt nem egsz fl kilomterre llt le.
Legkzelebb sikerl mondta Kingsley, br Morgannek gy tnt, mintha bartja hangjban kis knyszeredettsget
fedezett volna fel. Ne haragudj ezekrt a ksedelmekrt...
jabb tz perc? krdezte Morgan lemondan.
Attl tartok. Most viszont 30 msodperces indtsokkal, kztk egyperces sznettel vgezd a mveletet. Ezzel az
utols egysgnyi energit is leszvod az akkumultorbl.
Meg magambl is gondolta Morgan. Fura, hogy CORA ilyen sokig csendben maradt, br ez alkalommal
fizikailag nem mertette ki magt; csak gy rezte.
A pkkal val behat foglalkozs kzepette elhanyagolta magt. Az utbbi rban teljesen megfeledkezett
salakanyagot nem kpz, glukzalap energiatablettirl, s kis manyag buborkban lv gymlcslevrl. Miutn
mindkettt megkstolta, sokkal jobban rezte magt, s arra vgyott, brcsak tadhatna valamennyit felesleges
kalriibl a kimlban lv akkumultornak.
Most kvetkezik a vgs erfeszts. Elkpzelhetetlen, hogy jabb hiba merljn fel, hiszen mr olyan kzel van a
clhoz. A sors nem lehet annyira kegyetlen, hogy ne sikerljn most, mikor mr alig van htra nhny szz mter.
Termszetesen ftyrszett a sttben. Hny replgp zuhant le a kifutplya legszln, miutn biztonsgosan
thaladt az cen fltt? Hnyszor mondtk fel a szolglatot gpek, vagy akr az izmok, mikor mr csak millimtereket
kellett volna megtenni? Mindenfle j s balszerencse elfordult mr valakivel valahol. Nincs joga klnleges
bnsmdot remlni a sorstl.
A kapszula erlkdve haladt felfel, mint valami dgld llat, mely utols menedket keres magnak. Mikor az
akkumultor vgleg lemerlt, a torony alagsora ltszlag a fl gboltot eltakarta.
Mgis mg mindig hsz mterre volt a feje felett.
TVENNEGYEDIK FEJEZET
A relativits elmlete

Morgan becsletre legyen mondva, azt hitte, sajt sorsa megpecsteldtt abban a szempillantsban, amikor az energia
utols maradvnyai is kimerltek s a pk kijelz tbljn vgleg kialudtak a fnyek. Msodpercekig arra sem
emlkezett, hogy egyszeren csak ki kellene engednie a fkeket s visszacsszhatna a fldre. Hrom rn bell
biztonsgban gyban lehetne. Senki sem hibztathatn kldetse meghisulsrt; emberileg minden elkpzelhett
megtett.
Rvid ideig egyfajta dhdt egykedvsggel szemllte azt a megkzelthetetlen ngyzetet, melyre a pk rnyka
vetdtt. Agya temrdek rlt smn futott vgig, de mindegyiket elvetette. Ha mg megvolna hsges kis
fonprgettyje de mg akkor sem tudn a toronyra juttatni. HA a meneklteknek lenne rltnye, valaki
leereszthetne egy ktelet- de ht nem volt id ltnyt szerezni az g szlltjrmrl.
Ha ez videodrma volna s termszetesen nem a vals let problmja, bizonyra akadna nkntes hs, aki
felldozn nmagt mg jobb, ha n az illet gy, hogy a zsiliphez megy, lelk egy ktelet, kihasznlva azt a 15
msodpercet, mg a vkuumtl el nem veszti eszmlett, hogy megmentse a tbbieket. Mindez Morgan
ktsgbeessnek mrtkt jellte, st egy rpke pillanatig mg fontolgatta is ezt az tletet, mieltt jzan esze rvnyre
jutott volna.
Attl kezdve, hogy a pk feladta a gravitcival val kzdelmt, addig, mg Morgan vgleg elfogadta, hogy mr
semmit sem tud tenni, valsznleg mg egy perc sem telt el. Kingsley ekkor feltett egy olyan krdst, mely ilyenkor
idegesten nem odavalnak szokott tnni.
Add meg jbl, milyen messze vagy, Van! Pontosan milyen messze van tled a torony?
Nem mindegy? Akr fnyvnyire is lehetne.
Rvid csend kvetkezett, mieltt Kingsley jra megszlalt volna olyan hanghordozssal, mint mikor az ember pici
gyerekhez vagy nehezen kezelhet beteghez beszl.
A vilgon minden ezen mlik. Azt mondtad hsz mter?
Igen, krlbell.
Kingsley hihetetlenl s flrerthetetlenl, jl hallhatan, megknnyebblten shajtott fel. Mg rm is rzdtt a
hangjn, mikor megszlalt: s ltod, Van, n mg annyi ven t azt hittem, Te vagy ennek a projectnek a fmrnke.
Tegyk fel, hogy pontosan hsz mter...
Morgan akkort ordtott, hogy be sem tudta fejezni a mondatot.
Hogy n milyen hlye vagyok! Szljatok Sessuinak, hogy mondjuk tizent percen bell dokkolok.
Tizenngy s fl, haji becslted a tvolsgot. Most mr aztn a vilgon semmi sem akadlyozhat meg!
Ez nagyon kockzatos kijelents volt s Morgan szerette volna, ha Kingsley nem beszl gy. A dokkol adapterek
nha nem illeszkedtek megfelelen a gyrtsi tolerancik perchibi miatt. s termszetesen mg sosem volt alkalom r,
hogy kiprbljk a szban forg rendszert.
Csupn minimlis mrtk zavart rzett ideiglenes szellemi vaksga miatt. Vgl is rendkvli stressz hatsra az
ember mg sajt telefonszmt, de mg szletsi dtumt is elfelejtheti. A jelen pillanatig pedig a helyzetben pp most
dominl tnyez annyira lnyegtelen volt, hogy teljes mrtkig figyelmen kvl lehetett hagyni.
Mindez a relativits tmakrbe tartozott. Nem sikerlt elrnie a tornyot; a torony viszont el tudta rni t
feltartztathatatlan napi kt kilomtervel.
TVENTDIK FEJEZET
Nehz dokkols
A napi ptsi rekord 30 kilomter volt, amikor a torony legkarcsbb s legknnyebb rsze a szerkezet cscsa
befejezshez kzeledett a fld krli plyn; az pts teme mostanra kt kilomterre cskkent. Ez elg gyorsnak
szmtott. Idt adhat Morgannak, hogy ellenrizze az adapter felszerelst, s hogy fejben elprblja azt a meglehetsen
trkks nhny msodpercet, mely a nehz dokkols nyugtzsa s a pk fkjeinek kiengedse kztt telik el. Ha tl
sokig hagyja ket behzva, nagyon egyenltlen erprba alakulna ki a kapszula s a torony mozg megatonni kztt.
Hossz, de pihentet tizent perc volt ez elegend arra, hogy Morgan remnynek megfelelen COR-t
megnyugtassa. A vge fel ltszlag minden igen gyorsan trtnt s az utols percben gy rezte magt, mint hangya a
prs alatt, amint az gbolt szilrd teteje rereszkedett. Egy. msodperc, a torony alagsora mr csak nhny mtere volt;
egy pillanattal ksbb pedig rezte s hallotta a dokkolmechanizmus hatst.
Sok let fggtt azon a szaktudson s gondossgon, mellyel a mrnkk s mszerszek vekkel ezeltt
munkjukat vgeztk. HA a csatlakozk nem illeszkedtek a toleranciahatrokon bell; HA a zrszerkezet nem mkdtt
rendesen, HA a szigetels nem volt lgzr... Morgan megksrelte rtelmezni a mvelettel jr vegyes hangokat, de
nem volt elgg vjtfl ahhoz, hogy megrtse az zeneteket. Aztn a gyzelem szimblumaknt a jelztbln felvillant
a DOKKOLS BEFEJEZVE felirat. Tz msodperc mlva a teleszkopikus elemek felfogtk az elrehalad torony
mozgst. Morgan flig bevrta ket, mieltt vatosan kiengedte a fkeket.
Fel volt kszlve r, hogy jbl azonnal berntsa ket, ha a pk zuhanni kezdene, de a szenzorok igazat jeleztek. A
torony s a kapszula most szorosan egybeforrt. Morgannek csupn pr ltrafokon kellett felmennie s elrte cljt,
Miutn bejelentkezett a fldn ujjong hallgatknak s a Kzbens llomsnak, egy pillanatig lve maradt, hogy
leveghz jusson. Furcsa volt arra gondolni, hogy br msodszor jrt itt, alig emlkezett els ltogatsra, melyet
vekkel ezeltt s harminchatezer kilomterrel magasabban tett. Annak sorn kerlt sor jobb kifejezs hjn az
alapok leraksra s egy kis nnepsget rendeztek az alagsorban, ahol szmos zr-g-s pohrkszntt mondtak. Ez
nemcsak az ptend torony els szakasza volt; hanem egyben az els olyan is, mely kapcsolatot ltestett a flddel az
orbitlis plyrl val hossz leereszkeds vgn. Bizonyos nnepls teht helynval lett volna. Morgan most

visszaidzte, hogy mg rgi ellensge, Collins szentor is elg nagylelk volt ahhoz, hogy jelen legyen s jszerencst
kvnjon csipkeld, de humoros beszddel. Az nneplsre most sokkal komolyabb esemny adott okot...
Morgan mr halovnyan hallotta az dvzl lbdobogst a lgzsilip tloldalrl. Kioldotta biztonsgi vt,
gyetlenl felmszott az lsre s elindult felfel a ltrn. A feje feletti ajt jelkpesen ellenllst tanstott, mintha az
sszes hatalom ellene eskdtt volna mg egy utols ertlen gesztussal, majd rvid lgszisszens hallatszott, mikzben
a nyoms kiegyenltdtt. A kerek fedl ezutn felfel s lefel csapdott, majd buzg kezek segtettk fel a toronyba.
Amikor Morgan elst szippantott az porodott levegbl, azon gondolkodott, hogyan lhet mg itt brki is. Majdnem
biztos volt benne, ha kldetse nem jrt volna sikerrel, a msodik ksrlet mr tl ks lett volna.
A puszta, sivr cellt csak szolris fluoreszkl panelek vilgtottk meg, amelyek trelmesen szvtk magukba s
bocstottk ki a napfnyt immr tbb mint tz ve az utolsknt rkezett megmentvel szemben. Fnyk olyan jelenetet
mutatott, mintha valamelyik rgi hborba csppent volna vissza. Mintha otthontalan, zillt meneklteket ltott volna,
akik egy feldlt vrosbl, bunkerba bjtak azzal a kevs holmijukkal, amit meg tudtak menteni.
Nem sok meneklt hordott volna azonban olyan brndt, melyen ilyen cmkk voltak: PROJECT ION; LUXAR
HOTEL CORPORATION, MARS SZVETSGI KZTRSASG, vagy a mindentt jelenlv VKLTMTRBE
NEM RAKHAT felirat. Ilyen vidmak se lennnek; mg azok is, akik lefekdtek, hogy az oxignnel sproljanak,
halvnyan elmosolyodtak s bgyadtn integettek. Morgan pp viszonozta az dvzlst, amikor trde megrogyott s
minden elsttlt eltte.
Eletben nem jult mg el, s mikor az oxignadagolstl maghoz trt, els pillanatban szgyenkezett. Szemeit
lassan tudta sszpontostani. Maszkos alakokat ltott maga krl mozogni. Elszr arra gondolt, taln krhzba kerlt;
azutn mind agya, mind ltsa visszatrt megszokott mkdshez. Mg eszmleten kvl volt, valsznleg kipakoltk
rtkes rakomnyt.
A maszkok azok a molekulris szrk voltak, amelyeket hozott a toronyba. Ezek az orr s szj takarsval kizrtk
a CO2-t, az oxignt viszont teresztettk. Egyszer, technolgiailag azonban bonyolult eszkzk voltak, melyek
lehetv tettk, hogy az ember olyan atmoszfrban is letben maradjon, mely msklnben azonnali fulladst okozna.
Csak egy picivel kellett ersebben llegezni rajtuk keresztl, de a termszet sosem adott semmit ingyen ez pedig
csekly r volt magrt az letrt.
Meglehetsen tntorogva, de mindenfle segtsget visszautastva llt lbra Morgan, s kiss megksve bemutattk
azoknak a nknek s frfiaknak, akiket megmentett. Egyvalami mg mindig aggasztotta: vajon amg eszmletlen volt,
nem szlalt-e meg CORA? Nem akarta felvetni a tmt, de szerette volna tudni...
Mindnyjunk nevben kezdte Sessui professzor, olyan ember szintesgvel s nyilvnval esetlensgvel, aki
ritkn volt brkihez is udvarias ksznetet akarok mondani nnek, azrt, amit rtnk tett. Egy leten t adsai
vagyunk.
Erre brmilyen logikus, vagy koherens vlasz lszernysg lett volna, gy Morgan maszkjnak belltsa rgyn
mormogott valami rthetetlent.
Mr pp ellenrizni akarta, minden felszerelst kirakodtak-e, mikor Sessui meglehetsen aggodalmasan tette hozz:
Sajnlom, hogy mg szkkel sem tudjuk knlni ez a legjobb, amink van s nhny szerszmos ldra mutatott,
melyek egyms hegyen-htn hevertek. Tnyleg nem volna szabad semmivel trdnie.
A kifejezs ismers volt; teht CORA megszlalt. Kiss zavart csend kvetkezett, mikzben Morgan megllaptotta
ezt a tnyt, a tbbiek pedig beismertk, hogy tudnak rla. viszont kifejezte, rjtt, hogy k tudjk mindezt egyetlen
sz nlkl, egyfajta vgtelen pszicholgiai regresszival, mely akkor fordul el, amikor egy embercsoport olyan titkot
tud, melyet senki sem fog soha tbb elhozni.
Nhnyszor mlyet llegzett meglep volt, milyen gyorsan hozz lehetett szokni a maszkhoz s lelt a felknlt
helyre. Csak azrt sem julok el jbl mondta magnak szilrd elhatrozssal. Gyorsan t kell adnom az rut s
mielbb el kell tnnm innen, mieltt CORA jbl megnyilatkozna.
Az a tmtanyag mutatott az ltala hozottak kztti legkisebb dobozra a szivrgst hivatott megszntetni.
Fjjk krbe vele a lgzsilip tmtst. Nhny msodpercen bell megszilrdul.
Csak akkor hasznljk az oxignt, ha muszj. Lehet, hogy szksg lesz r az alvshoz. Mindenki szmra van
CO2-maszk, plusz egy pr darab tartalkban.
Itt van ezen kvl hrom napra elegend lelem s vz. Bsgesen elgnek kell lennie. A 10K-rl a szlltknak
holnap meg kell rkeznik. Ami az orvosi kszletet illeti remlem, egyltaln nem lesz r szksg.
Llegzetvtelnyi sznetet tartott. Nem volt knny a CO 2-szrvel beszlni, s egyre inkbb rezte, hogy
takarkoskodni kell az erejvel. Sessuik most mr tudnak gondoskodni magukrl, de neki mg valamit el kellett
intznie s minl elbb, annl jobb.
Morgan Changhoz fordult, s suttogva krte: Krem, segtsen jbl beltzni. Ellenrizni akarom a plyt.
De hiszen maga csak harmincperces hasznlatra alkalmas ltnnyel rendelkezik!
Tz perc elegend lesz, maximum tizent.
Dr. Morgan! N vagyok a kpzett rhajs; n nem az. Szably, hogy senkinek sem szabad kimennie
harmincperces hasznlatra alkalmas ltnyben tartalk palack, vagy kldkzsinr nlkl. Kivve persze a
vszhelyzeteket.
Morgan fradtan elmosolyodott. Changnak igaza volt, s a kzvetlen veszly mr nem jelentett mentsget.
Vszhelyzet azonban mgis volt, brmit mondott is a fmrnk.
Meg akarom nzni a srlst felelte , s meg akarom vizsglni a plyt. Kr lenne, ha a 10K-rl nem tudnk
elrni nket, mert nem figyelmeztettk ket az esetleges akadlyra.
Chang egyltaln nem rlt ennek a helyzetnek (arra gondolt, mifle pletykkat adott el CORA, mg Morgan
eszmletlen volt), de nem vitatkozott tovbb, hanem kvette a fmrnkt az szaki zsiliphez.
Mieltt bezrta volna a megfigyel ablakot, Morgan megkrdezte: Volt mg valami problma a professzorral?"
Chang a fejt rzta.

 Azt hiszem, a CO 2 lelasstotta. Ha pedig jbl kezdi, leszavazzuk hat az egy ellenben, br nem vagyok biztos
benne, hogy szmthatunk-e dikjaira. Nmelyik kzlk ugyanolyan bolond, mint az reg. Nzze azt a lnyt, amelyik
egyfolytban csak krml a sarokban. Meggyzdse, hogy a nap kimerl vagy felrobban nem is tudom, melyiket
lltja s halla eltt mg figyelmeztetni akarja erre a vilgot. Ez aztn jt fog tenni. Hallani sem akarok rla.
Morgan nem tudta visszafojtani mosolyt. Egsz biztos volt benne, hogy a professzor egyik dikja sem bolond.
Taln excentrikusak -, de fantasztikusak. Klnben nem dolgoznnak egytt Sessuival. Egy szp napon tbbet kell
megtudnia ezekrl a frfiakrl s nkrl, akiknek az lett megmentette. De elbb vissza kell trnik a fldre, sajt
kln tjaikon.
Gyorsan krbejrom a tornyot mondta Morgan s lerom az esetleges krt, hogy jelenteni tudja a Kzbens
llomsnak. Nem tart tovbb tz percnl. Ha pedig igen , nos ne prbljon meg visszahozni.
Chang vlasza gyakorlatias s tmr volt, mikzben becsukta a lgzsilip bels ajtajt.
Hogy a fenbe tudnm? krdezte.
TVENHATODIK FEJEZET
Kilts az erklyrl
Az szaki lgzsilip kls ajtaja nehzsg nlkl nylt, jfekete ngyszget alkotva. Vzszintesen egy tzvonalhoz
hasonl cskknt hzdott a futhd vdkorltja, mely csak gy tndkltt az oly mlyen alattuk lv hegyrl
egyenesen felfel irnyul keresfnyben.
Morgan mlyet llegzett s vgigsimtott ltnyn. Tkletesen jl rezte magt. Changnak integetve, aki a bels
ajt ablakn bmulta, kilpett a toronybl.
A futhd, mely krbefogta az alagsort, egy krlbell kt mter szles fmrcs volt. Alatta biztonsgi hlt
fesztettek ki jabb harminc mter tvolsgban. Az a szakasz, melyet Morgan ltott, a vilgon semmi srlst sem
mutatott trelmes vrakozsnak vei sorn.
Megkezdte a torony krbejrst, szemeit a lba all jv vakt fnytl vdve. A ferdn es sugarak a felette a
csillagokhoz vezet tknt s ez bizonyos rtelemben igaz is volt terjeszked fellet sszes egyenetlensgt s
tkletlensgt megmutattk, brmekkork voltak is azok.
gy volt, ahogy remlte s vrta, a robbans a torony tloldaln nem okozott krt. Ehhez atombombra lett volna
szksg, nem pedig ilyen kis elektrokmiaira. A plya ikerhornyai most els rkezskre vrva, vgtelenl felfel
nyltak eredeti tkletessgkben. Az erkly alatt tven mterrel azonban br abban az irnyban nehezen lehetett ltni
a vakt fny miatt pp hogy csak ki tudta venni vglloms tkzit, melyek olyan feladatra lltak kszen, amit
sosem kellett vgrehajtaniuk.
Idejt nem kmlve s a torony oldalhoz tapadva Morgan lassan nyugat fel stlt, mg az els sarokhoz nem
rkezett. Amikor megfordult, visszatekintett a lgzsilip nyitott ajtajra s arra a valban relatv biztonsgra, melyet
ez kpviselt,
265 mieltt a nyugati oldal puszta fala mentn vakmern tovbbhaladt volna.
A diadalmmor s flelem fura keverkt rezte, olyanformn, mint amikor megtanult szni s letben elszr lett
rr a vz mlysge felett. Br biztos volt benne, hogy nincs kzvetlen veszly, kizrni mgsem lehetett ennek
lehetsgt. Tudatban volt annak, hogy CORA rendelkezik idejvel. De ht mindig is utlt brmit flbehagyni s
kldetse mg nem rt vget.
A nyugati oldal pont olyan volt, mint az szaki, azzal a klnbsggel, hogy itt nem volt lgzsilip. Itt sem ltszott
srls nyoma, noha ez kzelebb volt a robbans sznhelyhez.
Ellenrizve a sietsgre sztnz impulzust vgl is mg csak hrom perce volt kint Morgan a kvetkez sarok
fel tartott. Mieltt azonban mg befordult volna rajta, ltta, hogy nem fogja befejezni a torony krl tervezett rjratt.
A futhd leszakadt, s csavart fmnyelvknt lgott az rbe. A biztonsgi hl vele egytt tnt el, nyilvn a zuhan
szlltjrm szaktotta t.
Ne ksrtsd a szerencsdet, szlt r nmagra Morgan, de nem tudott ellenllni a ksrtsnek, s krbenzett a
sarkon egy megmaradt korltdarabba kapaszkodva.
Jkora romhalmaz akadt fenn a nyomvonalon, s a torony oldala elsznezdtt a robbans kvetkeztben. De
amennyire ltta, mg itt sem volt semmi olyan, amit nhny ra alatt pr ember lngvgval helyre ne tudott volna
hozni. Gondosan lerta Channak, amit ltott, pedig megknnyebblsnek adott hangot s srgette Morgant, trjen
vissza a toronyba, amint lehet.
Ne aggdjk mondta Morgan , mg mindig van tz percem, s mindssze harminc mtert kell bejrnom. Ezt
akr a tdmben lv levegvel is meg tudom tenni.
Azrt ezt nem akarta kiprblni. Mr pp elg izgalom rte ezen az jszakn. Tl sok is, ha COR-nak hinni
lehetett. Mostantl kezdve szigoran be fogja tartani utastsait.
Amikor visszament a lgzsilip nyitott ajtajhoz, utoljra mg megllt nhny pillanatra a korlt mellett, a messze
alatta lv Sri Kanda cscsrl feltr szkkthoz hasonlatos fnykvben frdve, amely sajt, hatalmasra
hosszabbodott rnykt a csillagok irnyban fgglegesen felfel megnyjtva a toronyra vetette. Ez az rnyk
valsznleg tbb ezer kilomter hosszsgot lttt, s Morgannek eszbe jutott, taln a 10K llomsrl pp
leereszked szlltjrmvet is elri. Ha felemeln a karjt, a mentk taln ltnk is jelzseit; morzejelekkel
beszlgethetne velk.
E szrakoztat lmodozsbl komoly gondolata tmadt. Nem az volna-e a legjobb, ha itt vrna a tbbiekkel s nem
kockztatn meg a visszatrst a fldre a pkban? A Kzbens llomsra val felfel vezet t, ahol rendes orvosi

elltsban rszeslhetne, egy htig tartana. Ez nem ppen sszer alternatva, hiszen hrom rn bell a Sri Kandn
lehetne.
Itt az ideje bemenni levegje bizonyra fogytn van s mr nem volt mit nzni. Ktsgbeejt irnia volt,
figyelembe vve azt a ltvnyossgot, amelyet norml krlmnyek kztt innen jjel-nappal lehetne lvezni. Most
azonban mind az alattuk lv bolygt, mind a felettk lv gboltot lthatatlann tette a Sri Randrl tz vakt fny.
Csak gy lebegett a fny e kis univerzumban, melyet sr sttsg vett krl minden oldalrl. Majdnem hihetetlen
volt, hogy az rben van, hacsak nem slyrzkelsre gondolt. Olyan biztonsgban rezte magt, mintha magn a
hegyen llna, nem pedig hatszz kilomterrel felette. Ez volt az a gondolat, mely a realitsra bresztette s visszavitte a
fldre.
Megsimogatta a torony szilrd, sima fellett, mely szmra sokkal hatalmasabb volt, mint egy elefnt az ambhoz
viszonytva, de nincs az az amba, amely meg tudna lmodni egy elefntot, ltrehozni pedig a legkevsb sem volna
kpes.
Viszlt, egy v mlva a fldn! suttogta Morgan, s lassan becsukta maga mgtt a lgzsilip ajtajt.
TVENHETEDIK FEJEZET
Az utols hajnal
Morgan csupn t percet tlttt az alagsorban. Ez az idpont nem volt alkalmas arra, hogy trsadalmi letet ljenek, s
nem hajtotta elfogyasztani az rtkes oxignt, amit olyan nagy nehzsgek rn hozott fel ide. Mindenkivel kezet
rzott, s visszamszott a pkba.
J rzs volt jbl maszk nlkl llegezni, mg jobb volt tudni, hogy kldetse teljes sikerrel jrt, s hogy hrom
rn bell biztonsgban fldet r. Mgis annyi erfeszts utn, mellyel a torony elrsn fradozott, vonakodott attl,
hogy ismt zuhanni kezdjen s a gravitci vonzsnak tegye ki magt mg akkor is, ha most trtnetesen hazafel
viszi. Azrt mgis kioldotta a dokkol reteszt, s kezdett lefel zuhanni, mikzben nhny msodpercig slytalann
vlt.
Amikor a sebessgjelz elrte a hromszz kilomter per rt, az automatikus fkrendszer bekapcsolt s slya
visszatrt. A brutlisan lemertett akkumultor most tlteni kezdett, de bizonyra megsrlt, s ki kell majd szerelni,
hogy megjavtsk.
Morgan nem tudott szabadulni a gondolattl, mennyire baljs volt a prhuzam sajt tlerltetett testvel, de makacs
nfejsge nem engedte, hogy megkrje, vrjon r orvos odalent. Alkudozott magval, miszerint csak akkor teszi meg
ezt a lpst, ha CORA jbl megszlal.
CORA most hallgatott, mikzben gyorsan zuhant az jszakban. Morgan teljesen oldottnak rezte magt, s a
pkot nmkd vezrlsre kapcsolta, hogy gynyrkdjk az gboltban. Kevs rhajbl lehetett ilyen panormt
ltni, s alig egypran lehettek, akik valaha is ilyen fantasztikus felttelek mellett figyelhettk a csillagokat. A hajnal
teljesen elenyszett, a keresfny kialudt s nem volt, ami megvltoztatta volna a csillagok llst.
Kivtelt kpeztek termszetszerleg azok a csillagok, melyeket maga az ember ksztett. Majdnem kzvetlenl a
feje felett az Ashoka kprzatos jelzfnye egyenslyozott rkre Hindosztnia felett, mindssze nhny szz
kilomterre a toronykomplexumtl. Flton lefel keletre volt a Confucius, sokkal lejjebb a Kamehammeha, mg fent a
magasban nyugatrl ragyogott a Kinte s az Imhotep. Ezek voltak a legcsillogbb jelzfnyek az egyenlt mentn.
Szmtalan egyb mbolygt lehetett ltni, melyek mindegyike sokkal vaktbban ragyogott, mint a Sirius. Mennyire
meglepdtek volna reg csillagszaink, ha ezt a nyaklncot" lthattk volna az gbolton! s mennyire elkapta volna
ket a hv, amikor egy ilyen megfigyelsben tlttt ra utn rjttek volna, hogy ezek teljesen mozdulatlanok, sem fel
nem kelnek, sem le nem nyugszanak, mikzben az ismers csillagok si tvonalaikon tovahaladnak.
Amint az gbolton elterl gymnt nyakket bmulta, Morgan lmos agya lassan sokkal nagyobb horderej
gondolatokkal kezdett foglalkozni. Cseklyke kpzelervel azok az ember alkotta csillagok egy titni hd fnyeiv
alakultak.
Fantzija mg inkbb elragadta. Hogy is hvtk a Valhallba vezet hidat, melyen a norvg legendk hsei a
msvilgra stltak t? Nem emlkezett r, de nagyszer egy lom volt.
s vajon ms teremtmnyek jval az ember megjelense eltt nem prblkoztak-e hiba hidat pteni az gbolt s
sajt vilguk kztt? A Saturnust krlvev ragyog gyrkre, az Urnus s a Neptunus ksrteties boltozatra gondolt.
Br teljes mrtkig tisztban volt azzal, hogy ezek a vilgok sosem reztk az let rintst, szrakoztatta, ha arra
gondolt, hogy meghisult hidak szilnkokra hasadt roncsait lehetett tallni rajtuk.
Aludni akart, de szndka ellenre kpzelete elakadt ennl az tletnl. Olyan volt, mint egy kutya, mely pp j
csontot tallt, s nem akarta elereszteni.
A koncepci nem volt abszurd; st mg csak eredeti sem. Sok, szinkronba lltott rlloms kilomteres mreteket
lttt, vagy plyja jelents rszn kbelekkel volt sszektve. Ezek sszekapcsolsa oly mdon, hogy ezltal teljes
krt alkossanak a fld krl, a torony megptsnl sokkal egyszerbb mrnki munka volna, st mg sokkal kevesebb
anyag is kellene hozz.
Nem nem gyrt egy kereket kell kialaktani. Ez a torony csupn az els kll lenne benne. Ezt aztn tbb is
kvethetn (ngy? hat? hsz?) egyenl tvolsgban egymstl az egyenlt mentn. Ha mind szilrdan ssze lennnek
kapcsolva a fld krli plya mentn, megsznnnek az egyetlen torony stabilitst sjt problmk. Afrika, DlAmerika, a Gilbert-szigetek, Indonzia mind helyet adhatnnak a fldi vgllomsoknak, ha ez kvnatos lenne.
Mert egykoron, amikor majd az anyagok tovbbfejldtek s a tuds is elbbre haladt, a tornyok mg a legersebb
hurriknokkal szemben is sebezhetetlenek lesznek s megptskhz mr nem lesz szksg hegytetkre. Ha mg vrt
volna szz vet, taln nem kellett volna megzavarnia a Mahanayake Therot...

Mikzben lmodozott, a fogy hold vkony sarlja diszkrten a keleti horizont fl kszott, mely mr lngban llt a
pirkadat els jeleknt. A fld fnye olyan ersen vilgtotta meg a hold teljes kralakjt, hogy Morgan j-orszg
majdnem minden rszlett ltta. Szemeit abban a remnyben erltette, hogy megpillanthatja a leggynyrbb ltvnyt,
melyet a megelz korokban senki sem lthatott, a holdsarl vbe illeszked csillagot. Ezen az jszakn az ember
msodik otthonnak egyetlen vrost sem lehetett ltni.
Mr csak ktszz kilomter volt htra kevesebb mint egyrai t. Nem volt rtelme bren maradni. A pk
automatikus vglloms programozsa amgy is gyengden teszi a fldre anlkl, hogy lmt megzavarn...
Fjdalomra bredt. CORA egy msodperc tredkvel ksbb jelentkezett.
Meg ne mozdulj! szlt r megnyugtatlag. Mr leadtam a seglyhv rdijeleket. A mentk ton vannak.
EZ aztn fura volt. Azrt ne nevess, Morgan! parancsolt magra; CORA nem tehet rla, a dolgt vgzi. Morgan
nem rzett flelmet, br szegycsontja alatt ers volt a fjdalom, de nem elviselhetetlen. Megprblt agyval
rkoncentrlni s mr maga ez a cselekedet is megszntette a tneteket. Rges-rgen felfedezte, hogy a fjdalom
lekzdsnek legjobb mdja, ha azt trgyilagosan tanulmnyozni kezdjk.
Warren Kingsley kereste, de a hangja messzirl jtt s nem sokat rtett belle. Felismerte ugyan bartja hangjban
az aggodalmat, s szerette volna, ha valamit tehetett volna, hogy megnyugtassa, de nem volt ereje, hogy ezzel a
krdssel vagy akr brmi mssal foglalkozzk.
Most mr nem is hallotta a szavakat. Egy tompa, de lland dbrgs minden egyb hangot elnyomott. Br tudta,
hogy ez csupn agyban ltezett vagy flnek labirintusaiban szmra teljesen valsnak hatott. gy rezte, mintha
valami hatalmas vzess lbnl llna.
Aztn gyenglni kezdett, lgyabb, zeneibb vlt a zaj. Egyszercsak felismerte. Milyen kellemes volt mg egyszer
hallani az r nma hatrn azt a hangot, melyet legels Yakkagaln tett ltogatsakor lvezett!
A gravitci ismt hazafel vitte ugyan, ahogyan vszzadokon t lthatatlan kezekkel formlta az den
szkktjainak rpplyjt. azonban valami olyat alkotott, amin a gravitci sosem lehet rr, amg az emberben lesz
annyi blcsessg s akarat, hogy megrizze.
Milyen hidegek voltak a lbai! Mi trtnt a pk ltfenntart rendszervel? Nem baj, mindjrt itt a hajnal, s elg
meleg lesz.
A csillagok halvnyabbakk vltak, sokkal gyorsabban, mint amennyire ez jogos lett volna. Fura volt, hogy br a
nappal mr majdnem megkezddtt, krltte minden egyre sttedett, a szkkutak pedig visszafolytak a fldbe.
Hangjuk egyre csendesedett... csendesedett... csendesedett...
Most pedig egy msik hang szlalt meg, ezt azonban Vannevar Morgan mr nem hallotta. Rvid, flsikett
spolsok kzepette kiltotta CORA a kzelg hajnalba:
SEGTSG! HA BRKI HALLJA A HANGOMAT, JJJN IDE AZONNAL! ITT A CORA VSZJELZ
BESZL!
SEGTSG! HA VALAKI HALLJA A HANGOMAT, JJJN IDE AZONNAL!
Mg mindig kiablt, mikor a nap felkelt, s els sugarai vgigsimtottk a hegy cscst, mely valaha megszentelt
hely volt. Messze alant a Sri Kanda rnyka az gre szkkent, tkletes kpalakja mg mindig hibtlan volt minden
emberi tevkenysg ellenre.
Nem voltak zarndokok, akik most az rkkvalsg szimblumt figyeltk volna az bred orszg fltt. Az
elkvetkezend szzadokban azonban millik fogjk ltni mikzben knyelmesen s biztonsgosan haladnak a
csillagok fel.
EPILGUS
Kalidasa diadala
Az elmlt nyr utols napjaiban, mieltt a jg mint egy llkapocs bezrdott volna az egyenlt krl, a Starholme egy
kvete jtt a Yakkagalra.
A tmegek ura jelenleg emberi formban nyilatkoztatta ki magt. Eltekintve egyetlen apr rszlettl, a hasonlatossg
bmulatos volt; de az a tucat gyerek, aki a Holmert kvette a sokszorostban, az enyhe hisztria llandsult llapotban
volt, a fiatalabbak llandan vihogtak.
Mi olyan mulatsgos? krdezte tkletes szolris nyelven. Vagy taln valami magnjelleg trfrl van sz?
k azonban semmi pnzrt sem vlaszoltak volna a Starholmernek, akinek norml sznltsa kizrlag az infravrs
tartomnyt lelte fel, gy az emberi br nem a zldek, pirosak s kkek vletlenszer mozaikja volt szmra. Mg akkor
sem elgtettk ki kvncsisgt, amikor azzal fenyegetdztt, hogy Tyrannosaurus Rexsz vltozik, s mindnyjukat
felfalja. Valjban gyorsan rvezettk egy olyan valaki szmra, aki tmrdek fnyvnyi utat tett meg s harminc
vszzad! ismereteit gyjttte ssze a csupn szz kil tmeg llat aligha kelten flelmetes dinoszaurusz
benyomst.
A Holmer nem bnta. Trelmes volt s a fld gyermekei vgtelenl elragadak voltak mind biolgiai, mind
pszicholgiai szempontbl. Ilyenek voltak ht minden teremtmnyek legifjabbjai mindazok persze, akiknek voltak
ifjaik. Kilenc ilyen faj tanulmnyozsa utn a Holmer most majdnem el tudta kpzelni, milyen lehet, ha feln, rett
vlik s meghal majdnem, de nem igazn.
A tucatnyi emberi s egy nem emberi lny eltt pusztasg terlt el, az egykor buja mezket s erdket elfjta szak
s dl hideg lehelete. Idkzben eltntek a kecses kkuszplmk, de mg az ket kvet mlabs fenyk is olyanok
voltak, mint a csupasz csontvzak, gykereiket sztroncsolta az lland, egyre terjeszked fagy. A fld felsznn kihalt

az let. Csak az cenok mlysgeiben, ahol a bolyg bels hje mg mindig sakkban tartotta a jeget, kszott-szott
nhny vak, kihezett, egymst felfal llny.
Ennek ellenre egyvalaki szmra, akinek otthona egy kis halvnyvrs csillag kpben mozgott krplyn, a
felhtlen gbl letz nap elviselhetetlenl fnyes volt. Br sszes melegt elvesztette a magjt megtmad betegsg
folytn ezer vvel korbban, elviselhetetlen, hideg fnye a megsebzett fld minden rszlett megmutatta, s csak gy
tndklit az egyre jobban terjeszked jgmezn.
A gyermekek bred tudatban nevetsges mdon, a nulla fok alatti hmrsklet izgalmas kihvst jelentett. Amint
meztelenl tncoltak vgig a htorlaszokon, meztlb msztak fel porszraz, ragyog kristlyfelhkn, a velk
letkzssgben lknek gyakran kellett figyelmeztetnik ket: Ne taposstok el megfagyott nylvnyaitokat!" Hiszen
mg nem voltak elg idsek, hogy j vgtagokat kapjanak regeik segtsge nlkl.
A legidsebb fi produklta magt. Szndkos tmadst intzett a hideg ellen, bszkn kijelentve, hogy maga az
elemi tz. (A Starholmerek megjegyeztk ezt a fogalmat jvbeni kutatsaikhoz, ami ksbb sok zavart okozott.)
Mindezt ltni lehetett a kis exhibicionistn, aki lng- s gzoszlopp vltozva sszevissza tncolt az si tglafalon. A
tbbi gyerek hatrozottan utlta ezt a meglehetsen durva magamutogatst.
A Starholmer szmra, azonban rdekes paradoxont jelentett. Mirt vonultak vissza ezek az emberek a bels
bolygkra, mikor visszafoghattk volna a hideget a birtokukban lv energikkal mint ahogyan azt unokatestvreik a
Marson megvalstottk?
Ez olyan krds volt, melyre nem kapott kielgt vlaszt. Ismt fontolra vette ARISTOTLE rejtlyes kijelentst,
azt a valakit", akivel a legknnyebben kommuniklt.
Mindennek megvan a maga ideje felelte a fldi agy. Megvan a termszet elleni harc ideje, mskor viszont
engedelmeskedni kell neki. Az igazi blcsessg abban rejlik, hogy az ember helyesen dnt. Amikor vge a hossz
tlnek, az ember megjulva s felfrisslve visszatr a fldre. gy ht az elmlt nhny vszzadban a fld teljes
npessge felvndorolt az Egyenltn lv tornyokba, s tovbb haladva a Nap fel, elznltte a Vnusz fiatal
cenjait, a Merkr mrskelt vnek termkeny mezeit. tszz ve mr, hogy a Nap meggygyult, s a szmzttek
visszatrtek. A Merkr magra fog maradni, kivve a polris terleteket; de a Vnusz lland msodik otthonknt fog
szolglni. A Nap lehlse indokolta s adott alkalmat a pokoli vilg megszeldtsre.
Brmilyen fontosak voltak is ezek a krdsek, a Starholmert csak kzvetetten rintettk. rdekldst a humn
kultra s trsadalom sokkal finomabb aspektusaira koncentrlta. Mindegyik faj klnleges volt, s mindegyiknek
megvolt a maga meglepetse s vrmrsklete. Ettl vlt a Starholmer a negatv informcik alapjn zavarba ejt
fogalomm vagy a helyi terminolgiban kifejezve a humor, fantzia, mtosz trgyv.
Amint ezekkel a klns jelensgekkel viaskodott, a Starholmer nha ktsgbeesve mondta magnak: Sosem fogjuk
megrteni az emberi lnyeket. Idnknt annyira frusztrlt volt, hogy flt az nkntelen azonosulstl az abban rejl
sszes kockzattal egytt. Most azonban valdi elrelpst tett. Mg emlkezett elgedettsgre, amelyet els olyan
trfjn rzett, amelyen az sszes gyerek nevetett.
A gyermekekkel dolgozva oldotta meg a rejtlyt- amit ismt ARTSTOTLE tett lehetv.
Van egy rgi monds: a gyermek a frfi apja. Br az 'apa' idegen biolgiai fogalom mindkettnk szmra, ebben a
szvegkrnyezetben a sznak ketts jelentse van."
Teht itt volt, s abban remnykedett, hogy a gyerekek lehetv fogjk tenni szmra a felnttek megrtst, hiszen
adott esetben metamorfzissal ilyenekk vlnak. Nha igazat beszltek; de mg amikor jtszottak is (ismt egy nehz
fogalom) , s negatv informcit ramoltattak, a Starholmer mr felismerte a jeleket...
Mgis voltak idszakok, amikor sem a gyermekek, sem a felnttek, de mg ARISTOTLE sem tudta az igazat. gy
tnt, folyamatos spektrum ltezik az abszolt fantzia s a szigor trtnelmi tnyek kztt, az sszes lehetsges
kzbens fokozattal. Egyik oldalon voltak az olyan alakok, mint Columbus s Leonardo, Einstein s Lenin, Newton s
Washington, akiknek hangja s kpe nha rgztsre kerlt. A msik vgletet kpezte Zeus s Alice, meg King-Kong,
Gulliver s Sigfried, valamint Merlin, akik bizonyra nem lteztek a vals vilgban. De mirt alkotta az ember Robin
Hood, Tarzan, Krisztus s Sherlock Holmes, akr Odsszeusz vagy Frankenstein alakjt? Nmi tlzssal ezek akr
tnyleges trtnelmi szemlyisgek is lehettek...
Az elefnttrnus nem sokat vltozott az elmlt hrom s flezer v alatt, de sosem lt mg benne ilyen idegen
ltogat. Amint a Starholmer dl fel nzett, sszehasonltotta a fl kilomteres oszlopot, mely a hegy cscsrl rppent
a magasba, azokkal a mrnki hstettekkel, amelyeket ms vilgokban ltott. Egy ilyen fiatal faj szmra ez valban
imponl volt. Br gy nzett ki, mint ami pp fel akar borulni, mr ezertszz ve ott llt.
Termszetesen nem jelenlegi formjban. Az els szz kilomter most egy fggleges vros volt, mely nagy trkz
szintekbl llt, s ezeken t a tizenhat nyomvonalpr napjban gyakran millinyi utast szlltott. Most mindssze kt
nyomvonal mkdtt; nhny rn bell a Starholmer s ksrete felmegy azon a hatalmas, hornyolt oszlopon, vissza a
fldet krlvev Gyr-vrosba.
A Holmer kifordtotta szemeit, hogy teleszkopikuss vljk a ltsa, s lassan vgigpsztzta a zenitet. Igen, ott van
nappal alig ltszik, de jszaka knnyen kivehet, amikor a napfny elhalad a Fld rnyka mellett, s ragyogsa mg
mindig rvetdik. A vkony, ragyog szalag, mely az eget kt fltekre osztja, nmagban vve egy egsz vilgot
jelentett, ahol flbilli emberi lny az llandan zr-gravitcis letet vlasztotta.
s ott fenn, a Gyr-vros mellett volt a csillagrhaj, mely a kvetet hozta s Hve sszes tbbi trst a csillagkzi
rvnyeken t. Mg most is indulsra ksztettk fel nem a sietsg miatt, hanem vekkel a tervezett induls eltt, hogy
felksztsk tja kvetkez hatszz ves szakasznak tvszelsre.
Ez a Starholmer szmra nem jelent idt termszetesen, mivel nem alakul vissza, amg tjnak vgre nem r. Akkor
azonban hossz plyafutsnak taln legnagyobb kihvsa el fog nzni. Elszr romboltk szt vagy legalbbis
hallgattattk el a csillagszondt nem sokkal azutn, hogy belpett a naprendszerbe. Taln vgre kapcsolatot teremtett a
hajnal titokzatos vadszaival, akik annyi vilgon hagytak nyomot, annyira megmagyarzhatatlanul kzel maghoz a
Kezdethez. Ha a Starholmer tudott volna csodlkozni vagy flni, mindkettt megtette volna, amikor jvjt tervezte
hatszz vvel ezeltt.

Most azonban a Yakkagala hfdte cscsn volt, s az emberisg csillagokba vezet svnyt figyelte. A gyerekeket
maga mell gyjttte (mindig megrtettk, mikor akarta igazn, hogy engedelmeskedjenek neki), s a tlk dlre fekv
hegyre mutatott.
Tisztban vagytok vele krdezte elkeseredve, amit csak rszben sznlelt , hogy azt az els fldi kiktt ktezer
vvel ksbb ptettk, mint ezeket a romokat?
A gyerekek mind egyetrtleg blintottak.
Akkor mirt, mirt hvjk azt az oszlopot Kalidasa tornynak? krdezte a Starholmer, mikzben a zenittl lefel,
a hegy cscsig kvette nyomon azt a vonalat.