A kutyafjt! kiltott fel az egyik verbeeg, mit sem trdve haldokl trsval. Egy marha nagy macska!

a! s fekete, mint az st alja! Menjnk utna! rikoltotta egy msik. Szp j kabt lesz belle annak, aki elkapja! tugrltak a fekv rison, gyet sem vetettek r, csak csrtettek a prduc utn. Drizzt volt kzelebb hozzjuk. Hagyta az els kettt elmenni, s a msik kettre koncentrlt Egyms mellett haladtak el a kve mellett, Drizzt pedig kiugrott eljk az svnyre, bal szablyjt Az egyik ris mellkasba dfte, a msikat pedig egy jobbkezes suhintssal megvaktotta. Az els risba szrt kardot forgattengelyknt hasznlva a drow tntorg ellenfele mgfordult, s msik pengjt a szrnyeteg htba szrta. Aztn egyetlen finom csavarintssal sikerlt mindkt pengt kiszabadtania, s elszkkent, mikor a hallos sebet kapott ris a fldre zuhant Wulfgar is elengedte az els rist. A msodik majdnem egyvonalba rt a barbrral, amikor Drizzt rtmadott a msodik kettre. Az ris megtorpant s sarkonfordult, hogy segtsen a tbbieknek, de ekkor rejtekhelyrl Wulfgar meglendtette kalapcst, s egyenest az ris mellkasba csapott. A szrnyeteg a htra esett, a leveg sz szerint kirobbant a tdejbl. Wulfgar gyorsan visszahzta a kalapcsot, aztn meglendtette az ellenkez irnyba. A vezet ris pp idben fordult htra, hogy pont az arcba kapja a csapst. Wulfgar habozs nlkl rrontott a kzelebbi risra, s ers karjait a verbeeg vastag nyaka kr fonta. Az ris gyorsan maghoz trt s medvefogsba lelte a barbrt, s br mg lt, nem sok erfesztsbe kerlt, hogy kisebb

ellenfelt teljesen felemelje a fldrl. A sokvnyi ktrs s kovcsols azonban a barbr izmait is megaclozta. Szortotta fogst az rison, s lassan forgatni kezdte sszefogott karjait. A verbeeg feje hangos reccsenssel oldalra nyaklott

R. A. Salvatore Kristlyszilnk

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: R. A. Salvatore CRISTAL SHARD Published by TSR, Inc. Trademark and text copyright 1990-94 by TSR, Inc. Used under authorization. FORGOTTEN REALMS is a registered trademark owned by TSR, Inc. The TSR logo is a trademark owned by TSR, Inc. Fordtotta Hoppn Eszter Minden jog fenntartva, belertve az egsz vagy rszletek reproduklsnak
jogt!

All rights reserved! A cmlapon Larry Elmore festmnye Copyright 1994TSR, Inc. Tipogrfia: Marjai Csaba Mszaki szerkeszts: Zlley Imre Hungarian translation 1994 TSR, Inc. Hungarian edition 1994 TSR, Inc. ISBN 963 8353 53 8 VP-F-141194-78. 9. 79 A ktet kizrlagos terjesztje a Tthgas Kft. 1047 Budapest, Pernyi Zsigmond u. 15 Kiadja a Valhalla Pholy. Felels kiad: Novak Csand gyvezet. Felels szerkeszt: Gspr Andrs. Mvszeti igazagat: Marjai Csaba. Korrektor: Bday Tams. Szeds, trdels: Valhalla Pholy DTP. A nyomdai munklatokat az Athenaeum Nyomda Rt. vgezte. A nyomdai megrendels trzsszmai. 1193 Felels vezet: Vida Jzsef vezrigazgat. Terjedelem: 9 v Kszlt Budapesten az 1994. vben.

Elhang
Errtu tudta, hogy a mgia a kzelben van: rezte a varzstrgy ers jelenltt. Br korbban megtallta volna... Ha korbban a kezbe kaparinthatta volna... De aztn megrkezett Al Dimeneira, egy roppant hatalm angyalfle teremtmny. Al Dimeneira egyetlen szavval visszakldte Errtut Abyssra. Errtu a kavarg fstbe s homlyba meredt, mikor cuppog lpteket hallott. Telshazz? drgte a dmon. Igen, uram felelte a kisebb dmon flve, mikzben a gombatrnushoz kzeledett. Megszerezte? rikoltotta Errtu. Al Dimenirnl van a kristlyszilnk? Telshazz remegve dadogta: Igen, uram... Azaz nem, uram! Errtu vrs rdgszemei rsnyire szkltek. Nem tudta elpuszttani magyarzta a kisebb dmon sietve. A Crenshinibon meggette a kezt! Hah! szortyintott Errtu. Mg Al Dimeneira hatalmnl is ersebb! De ht akkor hol van? Elhoztad, vagy ott maradt a msodik kristlytoronyban? Telshazz nem akarta elmondani gonosz urnak az igazat, de nem mert ellenszeglni neki. Nem, uram, nem a toronyban van vinnyogta. Nem? ordtotta Errtu. Akkor hol? Al Dimaneira eldobta. Eldobta? t a skokon, kegyes uram! nygte Telshazz. Teljes erejvel! t a ltskokon! hrgte Errtu. Prbltam meglltani t, uram, de A szarvas fej elrecsapott. Telshazz szavai rthetetlen gurgulzsba fulladtak, mikor Errtu kutyaagyarai a torkba tptek. Tvol Abyss homlytl, a Crenshinibon a fldre hullott. A kristlyszilnk, az rk elfajzottsg az Elfeledett Birodalmak szaki

hegyeiben pihent egy tl alak havas vlgyecskben. s vrt.

Els Knyv
Tzvros

1.
A cinkostrs
Mikor a Misztika Vendgvrbl rkez varzslkaravn megpillantotta Kelvin Halmnak hfdte cscst az szaki lthatron, nem is kevss knnyebbltek meg. Luskantl a Tzvrosknt ismert hatrteleplsig vezet nehz tjuk tbb mint hrom htig tartott. Az els ht nem volt tl nehz. A csapat a Kardpart kzelben maradt, s br a Birodalmak legszakibb rszn utaztak, az ttalan Tenger fell rkez nyri fuvallatok elg kellemess tettk az idjrst. De mikor megkerltk a Vilg Htnak legnyugatibb nylvnyait azt a hegysgt, melyet sokan a civilizci szaki hatrnak tartottak , s befordultak a Jeges Szelek Vlgybe, a varzslk hamar megrtettk, mirt akartk ket lebeszlni errl az trl. A Jeges Szelek Vlgyt; ezt tbb ezer ngyzetkilomternyi puszta, repedezett tundravidket a Birodalmak egyik legbartsgtalanabb vidknek mondtk, s egyetlen itt eltlttt nap utn Eldeluc, a Foltos Dendybar s a tbbi luskani varzsl ltta, hogy ez a hrnv nem alaptalan. A vlgyet dl fell megmszhatatlan hegyek, keletrl terjedelmes gleccser, szak s kelet fell szmtalan jghegy hajzhatatlan tengere zrta krl, gy csak a Vilg Hta s a part kzti tjrn lehetett megkzelteni, amely utat a legkemnyebb kereskedkn kvl alig hasznlt valaki. A varzslk tovbbi letkben kt dologra emlkeztek mikor erre az utazsra gondoltak: kt tnyre, melyet a Jeges Szelek Vlgyn tutatazk sosem felejtenek el. Az els a szl szntelen vinnyogsa volt: mintha a maga a fld nygne knjban. A msodik az ressg volt: mrfldrl mrfldre csak a barnsszrke lthatr ltvnya. A karavn ticlja jelentette a vlgy egyetlen vltozatossgt; egy tztag vroscsoport a vidk

hrom tava krl, az egyetlen hegynek, Kevin Halmnak az rnykban. A kietlen vidkre rkezk zmhez hasonlan a varzslk is Tzvros csontfaragvnyait kerestk, melyeket a tban l btyksfej pisztrng fejcsontjbl ksztettek. Br nmelyik mgus ettl nmileg eltr terveket is forgatott a fejben. A frfi csodlkozott, hogy a karcs tr milyen knnyedn hatolt t az regebb ember kpenynek rncain, s hatolt egyre mlyebbre a rncos brbe. Morkai, a Vrs, tantvnya fel fordult, tekintete dbbent meglepetsbe dermedt az ruls lttn attl, akit egy negyedszzad ta a fiaknt nevelt. Akara Kessell elengedte a trt, s elhtrlt mestertl: iszonyattal ltta, hogy a hallos sebet kapott ember mg ll. Visszakoztban beletkztt a kis kunyh hts falba, amit a luskani varzslk kaptak ideiglenes szllsknt Easthaven vrostl. Kessell lthatan remegett, s azokon a baljs kvetkezmnyeken tndtt, amelyekre szmthat annak az egyre ersd lehetsgnek a fnyben, hogy az reg mgus varzstudsa mg a halllal is kpes szembeszllni. Milyen szrny sorsot mr majd r hatalmas mentora ezrt az rulsrt? Milyen mgikus knokat tudhat egy Morkaihoz hasonl mgus megidzni, melyek tltesznek a kzismert knzsok legszrnybbikn is? Az regember mereven rajta tartotta a tekintett Akar Kessellen, mg akkor is, amikor az utols fny is kezdett kihunyni a szemben. Nem krdezte, mirt. Tudta, hogy valahol a hatalomvgy van emgtt az ilyen rulsok esetn mindig ez a helyzet. t az eszkz lepte meg, nem az indtk. Kessell? Kessell, az gyetlen tanonc, akinek hebeg szja mg a legegyszerbb trkkt is ppen csak ki tudta mondani, hogyan remlhetett nyeresget annak az egyetlen embernek a halltl, akitl valaha is tbbet kapott alapvet, udvarias kmletnl?

Morkai, a Vrs, holtan rogyott ssze. Ez egyike volt annak a nhny krdsnek, melyre sohasem fogja megtallni a vlaszt. Kessell ott maradt a falnl, szksge volt erre a tapinthat tmaszra, s percekig remegett tovbb. Vgl az az nbizalom, ami ebbe a veszedelmes helyzetbe hozta, megint nvekedni kezdett benne. Most mr a fnk Edeluc, a Foltos Dendybar s a tbbi varzsl ezt mondta. Mestere hallval most , Akar Kessell jogosan megkapja sajt meditcis szobjt s alkimista laboratriumt a luskani Misztika Vendgtornyban. Edeluc, a Foltos Dendybar s a tbbiek ezt mondtk. Megtrtnt? krdezte a testes ember, mikor Kessell belpett a tallkozhelyknt megbeszlt stt siktorba. Kessell mohn blintott. A luskani vrskpenyes mgus nem varzsol tbbet! jelentette ki, sokkal hangosabban, mint azt sszeeskvtrsa szerette volna. Halkan beszlj, te ostoba! Foltos Dendybar, a trkeny klsej frfi, aki vdekezen a siktor sttjbe hzdott, ugyanazon a monoton hangon adta ki az utastst, amin mindig beszlt. Dendybar ritkn szlalt meg egyltaln, s olyankor sem ltszott rajta semmifle rzelem. Mindig kpenye mlyen elrehzott csuklyja mg rejtztt. Volt benne valami hidegvrsg, ami elbizonytalantotta a legtbb embert, akivel tallkozott. Br a varzsl a legkisebb, s testileg legkevsb figyelemremlt tagja volt a karavnnak, mely megtette a ngyszz mrfldes utat Tzvros hatrteleplsig, Kessell sokkal jobban flt tle, mint mindenki mstl. Morkai, a Vrs, volt mesterem halott ismtelte meg Kessell halkabban. Akar Kessell, aki ettl a naprl fogva Kessell, a Vrs, mostantl a Luskani Varzslch tagja! Lassan a testtel, bartom mondta Edeluc, s kezt csillaptan

Kessell rngatdz vllra tette. Majd akkor kerl sor a koronzsra, ha visszatrtnk a vrosba Elmosolyodott, s Dendybarra kacsintott Kessell mgl. Kessell agya kavargott a kszbnll kinevezs lehetsgeinek brndjaitl. Soha tbb nem piszkljk majd ms tanoncok, nla sokkal fiatalabb fik, akik lpsrl lpsre, nehzkesen kzdik magukat felfel a chben. Most mr tisztelni fogjk t, mert felugrik mg azok el is, akik tanoncsga els napjaiban megelztk, s megszereztk a varzslk tiszteletremlt pozcijt. Ahogy gondolatai az elkvetkezend napok minden perct tfutottk, Kessell ragyog arca hirtelen elszrklt. lesen a mellette ll frfi fel fordult, vonsai eltorzultak, mintha szrny hibra dbbent volna r. Eldeluc s nhnyan a tbbiek kzl nyugtalankodni kezdtek. Mindnyjan tkletesen tisztban voltak annak kvetkezmnyeivel, mi trtnne, ha a Misztika Vendgtornynak fmgusa valaha is tudomst szerezne gyilkos tettkrl. A kpeny? krdezte Kessell. El kellett volna hoznom a vrs kpenyt? Eldeluc nem tudta magban tartani megknnyebblt kacajt, de Kessell ezt pusztn megnyugtat gesztusnak vette jonnan lelt bartjtl. Tudnom kellett volna, hogy valami ilyen jelentktelen dologtl ijedt meg, gondolta Eldeluc, de Kessellnek csak annyit mondott: Ne aggdj emiatt. A Vendgtoronyban rengeteg kpeny van. Kiss gyans lenne, nem Igaz, ha egyszer csak megjelennl a fmgus ajtajnl, a Vrs Morkai megresedett helyt krnd, s kzben pp az a kpeny lenne nlad, amit a meggyilkolt varzsl viselt a hallakor? Kessell ezen elgondolkodott egy kicsit, majd helyeselt. Taln folytatta Eldeluc nem kne viselned azt a vrs kpenyt. Kessell pnikba esetten hunyorgott. nmagval kapcsolatos rgi ktelyei, melyek mr gyerekkora ta ksrtettk, egyszerre felbuzogtak benne. Mire cloz Eldeluc? Meg akarjk gondolni

magukat, s nem akarjk nekiadni azt a helyet, amit jogosan kirdemelt? Eldeluc kijelentsnek ktrtelmsgvel kicsit piszklni akarta Kessellt, de nem llt szndkban a ktsg veszedelmes llapotba tasztani t. Mg egyet hunyortott Dendybar fel, aki magban lvezte ezt a jtkot, aztn ezt vlaszolta a szerencstlen pra ki nem mondott krdsre: n csak arra gondoltam, hogy egy ms szn taln jobban megfelelne neked. A kk jl kiemeln a szemedet. Kessell megknnyebblten felkacagott. Meglehet -ismerte el izgatottan babrl ujjakkal. Dendybar hirtelen runt a jtkra. Intett tmzsibb trsnak, hogy szabaduljon meg a bosszant kis szerencstlentl. Eldeluc engedelmesen elvezette Kessellt a siktorban. Itt menj tovbb, vissza az istllkhoz adta ki az utastst. Mondd meg az ottani vezetnek, hogy a varzslk mg ma jszaka visszaindulnak Luskanba. De mi legyen a holttesttel? krdezet Kessell. Eldeluc gonoszan elmosolyodott. Hagyd ott ahol van. Azt a kunyht dlrl rkez kereskedknek s mltsgoknak tartjk fenn. Valsznleg nem lesz lakja jv tavaszig. A vilgnak ebben a cscskben egy jabb gyilkossg nem fog nagy feltnst kelteni, efell biztosthatlak, s mg ha az easthaveni jemberek r is jnnnek, mi trtnt itt, elg blcsek ahhoz, hogy a sajt dolgukkal trdjenek, s a varzslk gyeit a varzslkra hagyjk. A luskani csapat elindult az utca halvnyul napfnyben. Most pedig tnj el! parancsolta Eldeluc. -Keress meg minket napnyugtakor Nzte, ahogy Kessell eliszkol, mint valami boldog gyerek. Milyen szerencse, hogy ilyen alkalmas eszkzre akadtunk jegyezte meg Dendybar. Ez az ostoba tanonc sok gondot levett a vllunkrl. Ktlem, hogy mi a kzelbe tudtunk volna frkzni annak a drzslt regnek. Br csak az istenek tudjk, mirt hagyott Morkai ilyen vdtelen pontot ennek a nyomorult kis tanoncnak! Elg vdtelent egy trszrsnak! nevetett egy

msodik hang. s milyen knyelmes a sznhely! jegyezte meg egy harmadik. A megmagyarzhatatlan holttestek pusztn a takartasszonyoknak jelentenek knyelmetlensget ezen a civilizlatlan helyen! A testes Eldeluc hangosan felnevetett. A stt feladat vgrehajtatott: vgre maguk mgtt hagyhatjk ezt a fagyos sivatagot, s hazatrhetnek. Kessell ruganyos lptekkel haladt t Easthaven falujn a pajtig, ahol a varzslk lovai lltak. gy rezte, mintha varzslv vlsa mindennapi letnek sszes tnyezjt megvltoztatn, mintha valahogyan valami misztikus er szllt volna eddig tkletlen kpessgeibe. Belebizsergett a r vr hatalom rzetbe. Egy kbor macska ment t eltte, s fl pillantst vetett Kessellre. Kessell rsnyire hzott szemmel nzett krl, nem figyeli-e valaki, Mirt ne? motyogta. Hallt hoz ujjal a macska fel mutatva kiejtette azokat a parancsszavakat, melyek erteljes energiasugarat idztek el. Az ideges macska megugrott az ijeszt ltvnytl, de a mgikus sugr mg csak a kzelbe se rt. Kessell szemgyre vette megperzseldtt ujjt, s azon tndtt, hogy vajon mit csinlt rosszul. De nem volt teljesen elkeseredve. Sajt megfeketedett krme volt az eddigi legersebb hats, amit valaha kpes volt kicsiholni ebbl a varzslatbl.

2. Maer Dualdon partjai

Regis, a flszerzet, fajtjnak egyetlen kpviselje tbb szz mrfldes krzetben, sszefonta ujjait a feje mgtt, s nekidlt a fa mohval bortott trzsnek. Regis alacsony volt, mg sajt apr fajtjnak mrcjvel is: gndr haj koronjval egytt is alig ttte meg a a hrom lbat, hast azonban kellkpp kikerektette a j tel szeretete vagy tbb j tel, ha alkalom nylott r. A kamps botot, melyet horgszbotknt hasznlt, kt szrs lbujja kz fogta, gy lgatta ki a csendes t fl. Botja tkletesen tkrzdtt vissza a Maer Dualdon vegszeren sima felsznrl. Apr fodrok zavartk meg a tkrkpet, mikor a pirosra festett fa sz enyhn tncolni kezdett. A zsinr a part fel szott, s ernyedten lgott a vzben, ezrt Regis nem rezte a csalit piszkl halat. A horgot msodperceken bell megfosztottk fggelktl, de a flszerzet errl nem tudott, s rk is eltelhettek addig, mg vette a fradsgot, hogy megnzze. Amgy sem nagyon trdtt vele. Ez az utazs a kikapcsoldst szolglta, nem a munkt. A kzeled tl rnykban Regis gy vlte, hogy idn valsznleg ez lesz az utols ltogatsa a tnl. Nem foglalkozott tli horgszattal, mint Tzvros nmely moh emberei. Amellett a flszerzetnek mr elg felhalmozott halcsontja volt msok fogsbl, hogy elfoglaltsgot nyjtson neki a tl ht hnapjra. Valban dicsretre vlt nem ppen ambicizus fajtjnak, hogy egy kis civilizcit faragott ki itt, ahol ilyesmi nem ltezett, szz mrfldekre a legkzelebbi, mr vrosnak nevezhet teleplstl. Ms flszerzetek sosem merszkedtek ennyire szakra, mg a nyri hnapok alatt sem, mert jobban szerettk a dli klma knyelmt. Regis is boldogan csomagolt volna s trt volna vissza dlre, ha

nem lett volna nmi nzeteltrse egy elkel tolvajchnek egy bizonyos chmestervel. A "fehr aranynak" egy ngyujjnyi tmbje is ott hevert a pihen flszerzet mellett, klnfle finom vseszkzk trsasgban. Egy l szjnak kezdetei trtk meg a tmb szgletessgt. Regis gy tervezte, hogy majd horgszs kzben dolgozik ezen a darabon. Regis sok mindent tervezett. " Tl szp nap van", indokolta meg lustasgt: ez a kifogs sosem avult el. De most, sok ms alkalomtl eltren, valban hihet is volt. gy tnt, mintha az idjrs dmonai, akik vasakaratuk szerint hajltottk ezt a durva vidket, ma szabadnapot vettek ki, vagy taln csak egy mg kegyetlenebb tlre gyjtttk erejket. Az eredmny egy olyan szp szi nap volt, ami mg a dli mrcnek is megfelelt. Valban ritkasg volt az ilyen nap azon a helyen, ami a Jeges Szelek Vlgynek nevre tett szert, amire r is szolglt a szinte lland jelleggel fj keleti szelekkel, melyek a Reghed Gleccser fagyos levegjt hoztk. Mg a szlirnyvltozs napjai sem hoztak tl nagy megknnyebblst, mert Tzvrost szakrl s nyugatrl nylt tundra vette krl, azt pedig tovbbi jg, a Mozg Jg Tengere. Csak a dli fuvallatok grtek enyhlst, de az ebbl az irnybl rkez szeleket ltalban felfogtk a Vilg Htnak magas cscsai. Regisnek egy ideig sikerlt nyitva tartania a szemt, mg a szrfk bolyhos gain t az gen sz pufk fehr felhket nzte. A nap fnye aranyos melegsggel mltt a fldre, s a flszerzetet tbbszr is hatalmba kertette a ksrts, hogy levegye a mellnyt. De valahnyszor felh llta el a melenget sugarak tjt, Regisnek eszbe jutott, hogy mgiscsak szeptember van, a tundrn. Egy hnapon bell leesik a h. Kt hnap mlva pedig a Tzvroshoz legkzelebbi Luskan fel vezet utak is jrhatatlanok lesznek mindenki szmra, a vakmerk s bolondok kivtelvel.

Regis tnzett a hossz bln, ami kis horgszsajka krl hzdott. Tzvros ms laki is kihasznltk az j idt: a halszcsnakok kirajzottak, hogy egymst kerlgetve megkeressk sajt "kaps-helyket". Hiba ltta mr szmtalanszor, az emberek mohsga jra s jra lenygzte Regist. Otthon Calimshan dli vidkn a flszerzet gyorsan haladt flfel a rangltrn a MellkChmesteri cmig Calimport kiktvrosnak egyik legelkelbb tolvajchben. Szentl hitte, hogy az emberi mohsg trte derkba karrierjt. Chmestere, Pook Pasa csodlatos rubint-gyjtemnnyel rendelkezett -legalbb egy tucattal melynek drgakveit olyan zsenilisan csiszoltk, hogy szinte hipnotikus hatst tettek a szemlljkre. Regis mindig megcsodlta ezeket a szikrz kveket, valahnyszor Pook kitette ket megmutatni, s vgl egyet el is vett kzlk. A flszerzet mind a mai napig nem rtette, hogy a Pasa mirt haragudott meg annyira, amikor mg tizenegy megmaradt neki. "Ilyen az emberi mohsg", mondta Regis, valahnyszor a Pasa emberei felbukkantak egy msik vrosban, ahol a flszerzet felttte tanyjt, ezzel arra knyszertvn t, hogy szmzetst egy mg tvolabbi vidkre tolja ki. De most mr vagy msfl ve nem kellett hasznlnia ezt a mondatot, mita Tzvrosba jtt. Pook keze messzire elrt, de ez a hatrtelepls az elkpzelhet legbartsgtalanabb s legvadabb krnyk kells kzepn mg annl is messzebb volt, s Regis meglehetsen elgedett volt j menedknek biztonsgban. Itt gazdagsg volt, s azok, akik elg gyors felfogsak s tehetsgesek voltak ahhoz, hogy csontfaragk legyenek, s a btyksfej hal fejcsontjbl mvszi faragvnyokat ksztsenek, knyelmes letet biztosthattak maguknak a lehet legkevesebb munkval. s ahogy Tzvros faragvnyai egyre inkbb divatt vltak dlen, a flszerzet gy dnttt, hogy felrzza magt szoksos letargijbl, s jonnan felvett szakmjval virgz zletet csinl. Majd valamikor.

Drizzt Do'Urden hangtalanul haladt, puha, alacsonyszr csizmja mg a port is alig kavarta fel. Barna kpenynek csuklyjt mlyre hzta sr fehr haja eltt, s olyan erfeszts nlkli kecsessggel mozgott, hogy aki megltta, akr illzinak is vlhette volna. A tundra dlibbjnak. A stt elf szorosabbra hzta magn a kpenyt. A napfnyben pp oly sebezhetnek rezte magt, mint az emberek az jszaka sttjben. Azt a tbb mint fl vszzadot, amit a fld alatt lt le, nem trlhette el a felsznen tlttt nhny v. A napfny a mai napig megszdtette s legyengtette. De Drizzt egsz jszaka ment, s muszj volt folytatnia az tjt. Mr most is kssben volt a tallkozrl Bruenorral a trpk vlgyben, s ltta a jeleket. A rnszarvasok megkezdtk szi vndorlsukat dlnyugatra, a tenger fel, mgsem kvettk emberi nyomok a csordt. A Tzvrostl szakra fekv barlangok, melyek mindig pihenllomsai voltak a tundra fel visszatr nomd barbroknak, most nem voltak elltva kszletekkel a trzsek szmra a hossz tra. Drizzt rtette, hogy ez mit jelent. A normlis barbr letben a trzsek megmaradsa a rnszarvascsorda kvetsn mlik. Hagyomnyos szoksaik elhagysa tbb volt, mint nyugtalant. s Drizzt hallotta a harci dobokat. Tvoli dbrgsk gy hullmzott vgig a puszta skon, mint valami tvoli gzengs hangja. Ritmusai ltalban csak a tbbi barbr trzs szmra voltak rthetek. Drizzt mgis tudta, mit jeleznek. Megfigyel volt, aki tudta a bartok s ellensgek ismeretnek rtkt, s gyakran hasznlta lopzkodsi kpessgt arra, hogy kifigyelje a Jeges Szelek Vlgynek bszke bennszlttjeinek, a barbroknak szoksait s napi tevkenysgt. Drizzt gyorstott a tempjn, amennyire csak brta. t

rvid v alatt megkedvelte a Tzvrosknt ismert telepls-egyttest s az ott l embereket. Ms szmkivetettekhez hasonlan, akik itt telepedtek le, a drow-t sem fogadtk be sehol msutt a Birodalmakban. A legtbben itt is csak megtrtk, de a vndor-trsak ratlan betyrbecslete szerint kevesen hborgattk. Mg szerencssebb is volt a legtbb hozz hasonlnl: tallt nhny olyan bartot, aki tlltott Drizzt klsejn, s felfedezte igazi jellemt. A stt elf aggodalmasan hunyorgott Kelvin Halma fel, ami a trpevlgy bejratt jelezte a Maer Dualdon s Lac Dinneshere kzt, de ibolyaszn, mandulavgs szemei ezek a csodlatos szemek, melyeknek ltkpessge jszaka a bagolyval vetekedett a nappal homlyn nem tudtak elgg thatolni ahhoz, hogy felmrjk a tvolsgot. Megint a csuklyja al hzta a fejt, mert inkbb ment vakon, minthogy elszdljn a naptl, s visszasppedt stt menzoberranzani lmaiba seinek fldalatti, fnytelen vrosrl. A drow elfek valaha valjban fent ltek a felsznen, a nap s a csillagok alatt tncoltak vilgosbr rokonaikkal. De a stt elfek gonosz, hidegvr gyilkosok voltak, akik mg egybknt ritkn tlkez rokonaik trkpessgn is tllptek. Vgl az elf nemzetek kzti elkerlhetetlen hbor vitte le a drow-kat a fld gyomrba. Itt egy olyan, stt titkokkal s stt mgival teli vilgot talltak, ahol rmmel tttek tanyt. A szzadok mlsval jra megersdtek s virgzsnak indultak, rhangoldtak a rejtlyes mgik hullmhosszra. Mg felsznlak rokonaiknl is ersebbek lettek, akiknek a nap letad melege alatt a mgia csak hobbi volt. De mint faj, a drow minden vgyt s ignyt elvesztette azirnt, hogy lssa a napot s a csillagokat. Mind testk, mind lelkk alkalmazkodott a mlysghez, s nagy szerencsjre mindazoknak, akik a nylt g alatt laktak, a gonosz stt elfek megelgedtek azzal, hogy ott maradjanak, ahol vannak, csak nha csaptak ki a felsznre gyilkolni, fosztogatni. Amennyire Drizzt tudta, fajtjbl volt

az egyetlen, aki a felsznen lt. Valamennyire megtanulta elviselni a fnyt, de mg mindig szenvedett azoktl az rkltt gyengesgektl, amit a fajtjt ezen a tren jellemeztk. Drizztet mg a nappali krlmnyek jelentette htrnyok figyelembevtelvel is feldhtette sajt gondatlansga, mikor kt medveforma, mg nyri barna szrben pompz tundra-yeti magasodott hirtelen elje. Piros zszl emelkedett fel az egyik halszcsnakban, a fogs jeleknt. Regis nzte, hogy kszik egyre magasabbra s magasabbra. "Ngy lb hossz, vagy mg annl is tbb", motyogta a flszerzet elismeren, mikor a zszl csak a keresztrbocnl llt meg. " Valamelyik hzban ma nekelni fognak." Egy msik haj siklott az elz mell, s rohansban lehorgonyzott trsnak tkztt. A kt legnysg azonnal fegyvert rntott s farkasszemet nzett egymssal, br mindenki a sajt hajjn maradt. Mivel kzte s a hajk kzt csak a sk vzfellet volt, Regis tisztn hallotta a kapitnyok ordtst: Ellopttok a fogsunkat! drgte a msodik haj kapitnya. Ht te vzibeteg vagy! torkollta le az els kapitny. Soha nem volt a titek! A mi halunk volt, amit rendesen megfogtunk s felhztunk. Most pedig tnjetek el a bzs ladikotokkal, mieltt kinyomunk benneteket a vzbl! Elrelthat volt, hogy a msodik kapitny mr lendlt t a korlton, mieltt mg az els haj parancsnoka befejezte volna szzatt. Regis visszafordtotta tekintett a felhkre. a hajk kzt zajl vita nem rdekelte klnsebben, br a csetepat zajai ktsgtelenl zavarak voltak. Az ilyen torzsalkodsok gyakoriak voltak a tavakon, s mindig halak miatt trtek ki, fleg, ha valakinek nagy fogsa volt. Ezek a harcok ltalban nem voltak tl komolyak: inkbb szcsatk, mint valdi sszecsapsok, s csak ritkn fordult el, hogy valaki meghalt vagy megsebeslt. De ezek voltak a kivtelek. Egy nagyobb

marakodsban, amiben nem kevesebb, mint tizenht haj vett rszt, hrom teljes haj legnysget s a negyedik szemlyzetnek a felt lekaszaboltk, ezek ott maradtak a vzen szva. Attl a naptl kezdve lett ennek a legdlebbi tnak a neve az addigi Dellon-lune helyett Vrst. , kis halak, mennyi bajt csinltok motyogta halkan Regis, mikzben annak a puszttsnak az irnijn tndtt, amit az ezsts halacskk okoztak Tzvros moh npben. Ez a tz telepls a puszta ltt ksznhette a btyksfej halaknak, pontosabban tlmretezett, klforma fejknek s csontjuknak, ami a finom csontanyagot adta. Az egsz vilgon csak ezekben a tavakban ltek ezek a halak, s br a terlet vad s kihalt volt, melyet emberek s barbrok, valamint gyakori viharok dltak, a gyors meggazdagods csbtsa mg a Birodalmak legtvolabbi rszbl is idevonzotta az embereket. De persze legalbb annyian el is mentek, mint ahnyan jttek. A Jeges Szelek Vlgye szmtalan veszllyel s kmletlen idjrssal br szntelen, komor puszta volt, ahol a hall gyakori ltogat. Lecsapott mindenkire, aki nem tudott megfelelni a Jeges Szelek Vlgye kemny valsgnak. A varosok ennek ellenre jelents nvekedst mutattak azalatt a szzad alatt, ami a btyksfejek felfedezse ta eltelt. A t melletti kilenc falu eredetileg nem volt tbb egyni vllalkozk kunyhinak halmaznl, akik elfoglaltak maguknak egy-egy j halszhelyet. A tizedik falu, Bryn Shander, br mostanra fallal krlvett, tbb ezres lakos eleven telepls lett, valaha mindssze egy puszta domb volt egyetlen kunyhval, ahol a halszok egy vben egyszer sszejttek, hogy kicserljk trtneteiket s ruikat a luskani kereskedkkel. Tzvros korai napjaiban a csnak, mg az egyszemlyes evezs csnak is ritka ltvny volt a vzen, ami egsz vben olyan hideg volt, hogy nhny perc alatt hallt lelte benne brki szerencstlen, aki bele tallt esni. Mostanra viszont minden tparti vrosnak volt

vitorlsflottja a sajt lobogjval. Egyedl Targos, a legnagyobb halszvros tudott tbb mint szz hajt killtani a Maer Dualdonra, melyek kzt voltak tz vagy tbbszemlyes ktrbocos szknerek is. Hallordts hallatszott a csatz hajk fell, s egymsnak csattan aclpengk zaja. Regis nem elszr tndtt el azon, hogy Tzvros laki vajon nem lennnek-e meg jobban a bajkever hal nlkl. De el kellett ismernie, hogy Tzvros biztos kiktt jelent neki. Gyakorlott, gyes ujjai knnyen megszoktk a csontfarag szerszmokat, s megvlasztottk t az egyik falu tancsi szszljnak. Igaz, hogy Puszta-erd volt a legkisebb s a legszakibb fekvs a falvak kzl, az a hely, ahol a csavargk csavargi rejtztek, Regis mgis megtiszteltetsnek tartotta ezt a cmet. s knyelmesnek is. Mint Pusztaerd egyetlen igazi csontfaragja, Regis volt az egyetlen, akinek oka s ignye lehetett arra, hogy rendszeresen Bryn Shanderbe utazzk, Tzvros fhelyre s piacvrosba. Ez valsgos lds volt a flszerzet szmra. lett az elsszm futr, aki Pusztaerd halszainak zskmnyt bevitte a piacra, az ru tizednek megfelel jutalk fejben. Mr ez egyedl elg halcsontot jelentett szmra a knny lethez. A nyri szezon alatt egyszer egy hnapban, tlen az idtl fggen hromhavonta Regisnek rszt kellett venni a tancs lsein s el kellett ltnia szszli feladatt. Ezek az lsek Bryn Shanderben voltak, s br ltalban a halszfaluk kzti pitiner terleti vitkba fulladtak, ltalban csak nhny rt tartottak. Regis rszvteli ktelezettsgt jelentktelen fizetsgnek tekintette azrt, hogy megtarthatta a dli piacokra utazs monopliumt. A csnakokon dl harc hamarosan vgetrt, s Regis visszasppedt a szll felhk nzegetsnek csendes lvezetbe. A flszerzet a vlla fltt visszanzett a tucatnyi alacsony fakalyibra, ami a Pusztaerdt krllel vastag erdsvot pettyezte. Laki hrnek ellenre Regis a krnyken a legjobban szerette ezt a vros. A fk nmi

vdelmet nyjtottak a szl ellen, s j helyet a hzaknak. Csak Bryn Shander messzesge akadlyozta meg, hogy az erdei vros Tzvros elkelbb tagja legyen. Regis hirtelen elhzta a rubintfggt mellnye all, s csodlattal bmulta a csods kvet, amit hajdani gazdjtl tulajdontott el ezer mrfldre innen dlre, Calimportban. , Pook gondolta. Ha most ltnl! Az elf szablyirt nylt, de a yetik gyorsan kzeledtek. Drizzt sztnsen balra perdlt, ellenttes oldalt felknlva a kzelebbi szrnyeteg rohamnak. Jobb karja tehetetlenl a testhez szorult, mikor a yeti roppant karjval maghoz lelte, de bal karjt sikerlt szabadon tartania, hogy elhzhassa msodik fegyvert. Mit sem trdve a yeti szortsnak fjdalmval, Drizzt szilrdan a cspjnek tmasztotta a szablya markolatt, s hagyta, hogy a msodik rohamoz szrnyeteget lendlete a grbe penge karjba hzza. Vad hallvergdsben a msodik yeti elhzdott, s vitte magval a kardot. A megmaradt szrnyeteg slyval a fldre teperte Drizztet. A drow ktsgbeesett ervel kiszabadtotta a karjt, hogy megragadhassa a fenevad torkt, s gy tvoltartsa magtl gyilkos agyarakat, de tudta: csak id krdse, hogy jval ersebb ellenfele vgezzen vele. Aztn hirtelen les reccsenst hallott. A yeti vadul megrzkdott. A feje furcsn kidudorodott. Vr s agyvel folyt arcra az llat homlokbl. Elkstl, elf! hallatszott egy ismers, durva hang. Harcprly Bruenor vgigment halott ellenfelnek htn, gyet sem vetve arra a tnyre, hogy a slyos szrnyeteg a bartjn fekszik. Az imigyen megnvekedett terhels ellenre a trpe hossz, hegyes, sokszor betrt orra s ezsttel cskozott, de mg mindig tzvrs szaklla rmteli ltvny volt Drizzt szmra. Gondoltam, hogy bajban talllak, ha kijvk rted!

A megknnyebblstl s a mindig meglep trpe modortl Drizzt mosolyra fakadt. gy mszott ki a szrny all, mg Bruenor a fejszjt rngatta a vastag koponybl. Olyan kemny a feje, mint a fagyott tlgy! morogta a trpe. Megvetette lbt a yeti fle mellett, s egyetlen erteljes rntssal kiszabadtotta a fegyvert. Klnben is, hol van az a te cicd? Drizzt egy kis ideig a csomagjban kotorszott, aztn elszedett egy kis nix prducfigurt. Aligha lehet Guenhwyvart cicnak hvni mondta gyngd tisztelettel. Megforgatta a szobrocskt a kezben, vgigtapogatta finom rszleteit, hogy megbizonyosodjon rla: a szobor nem srlt meg a yeti alatt. A macska az macska! makacskodott a trpe. s mirt nincs itt, amikor szksg van r? Mg egy mgikus llatnak is szksge van pihensre magyarzta Drizzt. Bah mltatlankodott Bruenor. Szomor nap az, amikor egy drow-t, mi tbb, egy vndort, meg tud lepni kt rhes tundra yeti!! Bruenor megnyalta fejszjnek vrfoltos lt, s undorral kikptt. Aljas bestik! morogta. Mg csak meg sem lehet enni ket! A fldbe vgta a fejszt, hogy megtiszttsa az lt, aztn elballagott Kelvin Halma fel. Drizzt visszarakta Guenhwyvart a zskba, s odament a msik halott fenevadhoz, hogy visszaszerezze msodik kardjt. Gyere mr, elf feddte a trpe. Tbb mint t mrfld ll mg elttnk! Drizzt megrzta a fejt, s beletrlte a vres pengt a szrnyeteg bundjba. Menj csak, Harcprly Bruenor mondta magban mosolyogva. s tltsn el rmmel az a tudat, hogy az utadba akad szrnyetegek ltni fogjk, hogy te jssz, s el sem mernek bjni!

3. A Mzsr Csarnok
Sok mrfldre Tzvrostl szakra, a Birodalmak legszakibb vgn a tundrn, a tl fagyai mr fehr csillogsba dermesztettk a fldet. Itt nem voltak hegyek vagy fk, amik felfoghattk volna a szakadatlan keleti szelet, mely a Reghed Gleccser fagyos lehelett hozta. A Mozg Jg Tengernek hatalmas jghegyei lassan sodrdtak tova, a magas cscsaik kzt ftyl szl a kzeled vszak komor emlkeztetje volt. A nomd trzsek, akik itt tltttk a nyarat a rnszarvasokkal, most mgsem indultak dlnyugatra a csorda vndorlsval a partvonal mentn a flsziget dli oldalnak bartsgosabb tengerpartja fel.. A lthatr egyhang lapossgt egyetlen sarokban trte meg egy magnyos tbor: tbb mint egy vszzada nem gylt ssze ennyi barbr ilyen magasan szakon. A trzsek vezeti szmra tbb rnszarvasbr strat vertek fel kr alakban, mindegyik a sajt tbortz-gyrje fel volt tjolva. Ennek a krnek a kzepn egy nagy szarvasbr csarnokot lltottak fel, melybe minden trzs sszes harcosa elfrt. A trzstagok Hengorotnak, azaz Mzsr Csarnoknak neveztk, s az szaki barbrok szmra ez a tisztelet helye volt, ahol az telt s italt Temposnak, a Harc Istennek mondott kszntkkzepette osztottk meg egymssal. A csarnokon kvli tzek ezen az jszakn alacsony lnggal gtek, mert Heafstaag kirlyt s a Jvorszarvas trzst, az utols rkezket vrtk a tborba mg a hold leszllta eltt. A tbor minden barbrja sszegylt mr a Hengorotban, s megkezdte a tancskozs eltti nneplst. Nagy kancsnyi mzsrk sorakoztak minden asztalon, s bartsgos erprbk kezddtek egyre nagyobb szmban. Br a trzsek gyakran hborskodtak egymssal, a Hengorotban minden nzeteltrst flretettek. Beorg kirly, egy borzas szke frt robosztus frfi,

kinek szaklla mr fehredett, s az lettapasztalat mly rkai vsdtek napbarntott arcba, felllt. Npe kpviseletben dalisan, bszkn llt, kihzott vllakkal. A Jeges Szelek Vlgynek barbrjai legalbb egy fejjel magasabbak voltak Tzvros tlagos lakinl, mintha a szles, hatrtalan tundra hagyta volna ket ekkorra nni. s valban nagyon hasonltottak a fldjkre. Mint a terlet, ahol jrtak, az gyakran szakllas arcuk is barna volt a naptl s cserzett az lland szltl, mely krges, kemny megjelenst klcsnztt nekik, egy baljs, kifejezstelen maszkot, ami nem rlt az idegeneknek. Megvetettk Tzvros npt, akiket mindenfle lelki rtket nlklz, gyenge, pnzhajhsz npsgnek tartottak. Ezek kzl a pnzhajhszk kzl egy most mgis ott llt kztk legnagyobb becsben tartott csarnokukban. Beorg mellett ott llt deBernezan, egy stthaj dli, az egyetlen ember ebben a teremben, aki nem a barbr trzsekben szletett s nevelkedett. Az egrszer deBernezan vdekezen sszehzta a vllait s idegesen tekingetett krbe a teremben. Nagyon is tisztban volt vele, hogy a barbrok nem nagyon szeretik a kvlllkat, s hogy brmelyikk, akr a legfiatalabb is, egyetlen kzmozdulattal sztroppanthatn t. Tartsd magad szilrdan! tancsolta Beorg a dlinek. Ma este a Farkas Trzsvel fogsz mzsrt inni. Ha megrzik rajtad a flelmet... A tbbit kimondatlanul hagyta, deBernezan mgis jl tudta, hogyan bnnak el a barbrok a gyengkkel. A kis ember mly llegzetet vett, hogy megerstse magt, s kihzta a vllait. Pedig Beorg maga is ideges volt. Heafstaag kirly volt elsszm rivlisa a tundrn, akinek serege ppoly elsznt, fegyelmezett s npes volt, mint az v. A szoksos barbr portyktl eltren Beorg terve most Tzvros teljes meghdtst tzte ki clul, az leteben-marad halszok rabszolgasgba fogst, s az ltaluk a tbl

kitermelt haszon megkaparintst. Beorg megltta a lehetsget, hogy npe elhagyja az ingatag barbr ltet, s azeltt sosem ismert fnyzsben ljen. Most minden Heafstaag beleegyezsn mlott, a brutlis kirlyban, akit csak a szemlyes dicssg s a gyzelmes fosztogats rdekelt. Beorg tudta, hogy ha Tzvros meghdtsa sikerrel jr, vgl akkor is el kell bnnia rivlisval, aki nem fog egyknnyen lemondani arrl a heves vrszomjrl, ami hatalomra juttatta. Ezen a hdon a Farkas Trzse fnknek csak ksbb kell majd tmennie: az elsdleges krds most a kezdeti hdts volt, s ha Heafstaag nem hajland ehhez csatlakozni, akkor a kisebb trzsek szt fognak oszlani a kt prt kztt. A harc akr mr msnap is elkezddhetett, s ez vgzetes lett volna minden np szmra, hisz a kezdeti csatkat tll barbrokra aztn lecsapott volna a kegyetlen tl. A rnszarvasok mr rgen elmentek a dli legelkre, az t menti barlangok pedig nem lettek elzleg feltltve. Heafstaag ravasz vezr volt: tudta. hogy ilyen ksi idben a trzsek mr elkteleztk magukat az eredeti terv kvetsre, de Beorg nem tudhatta, milyen feltteleket fog vetlytrsa rerltetni. Beorgnak sovny vigaszt nyjtott, hogy egyetlen nagyobb konfliktus sem robbant ki az sszegylt trzsek kztt, s ma este, amikor sszegyltek a nagy csarnokban, testvries s kedlyes volt a hangulat: a Hengorotban minden szakll srhabban szott. Beorg hazardrozsa abban llt, hogy kiprblta: tudja-e egyesteni a trzseket egy kzs ellensg, s a folyamatos gazdagsg remnye. s minden jl is ment...eddig. Heafstaag maradt a kulcsa mindennek. Heafstaag menetoszlopnak nehz csizmi megrengettk a fldet elsznt masrozsukkal. A hatalmas termet, flszem kirly maga vezette a menetet hatalmas, a tundra lakira jellemz lpteivel.

Mivel Beorg javaslata felkeltette rdekldst, s a tl korai jveteltl is tartott, a kirly gy dnttt, hogy jszaka is menetelnek, csak rvid idszakokra llnak meg enni s pihenni. Br Heafstaagot elssorban kegyetlen harci kpessgeirl ismertk, olyan vezet is volt, aki gondosan mrlegelte minden lpst. A lenygz menetels csak nvelni fogja a tbbi trzsek mr amgy is meglv tisztelett, s Heafstaag nem habozott semmifle elnyt sem megragadni. Nem mintha brmi gondra szmtott volna a Hengorotban. Nagyra tartotta Beorgot. Mr ktszer tallkozott a Farkas Trzsnek fnkvel a becslet mezejn, a nyeresg remnye nlkl. Ha Beorg terve olyan gretes, mint amilyennek ltszik, akkor Heafstaag csatlakozik hozz, s csak ahhoz fog ragaszkodni, hogy a szke kirllyal egyenrang vezet legyen. Azzal nem trdtt, hogy a trzsi emberek a vrosok meghdtsval vget vethetnek nomd letmdjuknak, s azontl btyksfej pisztrngkereskedelemmel foglalkoznak majd, de hajland volt meghagyni Beorgnak az brndjait, ha ezek adjk meg neki a gyzelemhez szksges hajtert. Legyen meg a hdts s legyen biztostott a meleg a hossz tlre, csak aztn vltoztatja meg az eredeti megegyezst s osztja el jra a zskmnyt. Mikor megpillantottk a tbortzeket, a menet meggyorstotta lpteit. nekeljetek, bszke harcosaim! -parancsolta Heafstaag. nekeljetek hangosan s szvbl! Hadd reszkessenek, hogy kzeledik a Jvorszarvas Trzse! Beorg flfllel mindig Heafstaag kzeledst figyelte. Ismerve vetlytrsnak taktikjt, a legkevsb sem lepdtt meg, mikor meghallotta Tempos Dalnak els taktusait az jszakban. A szke kirly azonnal reaglt: felpattant egy asztalra, s kiltsval elcsendestette a sokasgot. Harken, szak fiai! kiltotta. Halljtok meg a dal

kihvst! A Hengorotban azonnal lzas mozgalom trt ki: mindenki felugrlt a szkrl s rohant a sajt gylekez trzshez. Minden hang csatlakozott a Harc Istenhez szl dal refrnjhez, mely hstettekrl s dicssges hallrl szlt a becslet mezein. Ezt a dalt minden barbr kisfi megtanulta, ahogy tudott mr beszlni, mert Tempos Dala valjban a trzs erejnek egyik mutatja volt. Az egyetlen eltrs a trzsek kztt a refrn volt, mely mutatta az neklk hovatartozst. Itt a harcosok teli torokbl nekeltek, mert a dal kihvsa dnttte el, kinek a hvst hallotta meg a leginkbb Tempos, a Harc Istene. Heafstaag egyenesen a Hengorot bejrathoz vezette embereit. A csarnokon bell a Farkas Trzsnek kiltsai hallhatan elnyomtk a tbbiekt, de Heafstaag harcosai vetekedhettek Beorg embereivel. A kisebb trzsek egyms utn nmultak el a Farkas s a Jvorszarvas vitathatatlan flnyt hallva. A kihvs a kt megmaradt trzs kztt folyt tovbb mg percekig: egyikk sem akart lemondani a gyzelemrl istene tekintete eltt. A srcsarnokban a legyztt trzsek tagjai idegesen tettk kezket a fegyvereikre. Nem egy hbor robbant mr ki pusztn amiatt, hogy a dal kihvsa nem mutatta meg tisztn, ki a gyztes. Vgl a csarnok bejratt fed brdarab felcsapdott, s belpett Heafstaag zszlvivje, egy bszke, szp szl ifj, aki kort meghazudtol rettsggel s figyelemmel tekintett krl. Cetcsont krtt illesztett ajkhoz, s tiszta hangon megszlaltatta. Ekkor a hagyomnyoknak megfelelen mindkt trzs abbahagyta az neklst. A zszlviv tment a termen a hzigazda kirlyhoz: tekintete egyszer sem rebbent, egyszer sem trt el Beorg mltsgteljes arcrl, de Beorg ltta, hogy az ifj szreveszi a rszegezd pillantsokat. Heafstaag jl vlasztotta ki a hrnkt, gondolta Beorg. J Beorg kirly kezdte a zszlviv, mikor megsznt

minden mozgolds. s ti, tbbi sszegylt kirlyok. A Jvorszarvas Trzse engedlyt kr, hogy belpjen a Hengorotba, s csatlakozzon hozztok a Temposra mondott ldomsban. Beorg egy kiss hosszabban tanulmnyozta a hrhozt: prbt tett, hogy vajon vratlan idhzssal ki tudja-e zkkenteni az ifjt hidegvrbl. De a hrnk nem pislogott, nem fordtotta flre that pillantst, llkapcsa pedig hatrozottan maradt sszezrva. Megkapjtok felelte Beorg. s rmmel ltunk benneteket Aztn azt morogta a bajsza alatt: Kr, hogy Heafstaag nincs olyan trelemmel megldva, mint te. Bejelentem Heafstaagot, a Jvorszarvas Trzsnek Kirlyt kiltotta az ifj tiszta hangon az Ers Hrothulf fit, a Mersz Angaar unokjt, hromszoros nagymedve-lt, a dli Termalaine ktszeri meghdtjt, aki levgta Raag Dininget, a Medve Trzsnek kirlyt egyetlen tmadssal, egyetlen csapssal... ( Erre a Medve Trzsnek tagjai knyelmetlenl mozgoldni kezdtek, klnsen a kirlyuk, Haalfdane, Raag Doning fia. ) A hrnk ezt mg gy folytatta percekig, felsorolvn minden hstettet, minden megtiszteltetst, minden cmet, melyet Heafstaag hossz s illusztris plyafutsa sorn elrt. Ahogy a dal kihvsa a trzsek kzti vetlkeds volt, gy ez a felsorols az emberek, legfkppen a kirlyok kzti sszehasonlts volt, akiknek dicssge s ereje kzvetlenl kisugrzott harcosaikra. Beorg elre flt ettl a pillanattl, mert rivlisa listja mg az vnl is hosszabb volt. Tudta, hogy Heafstaag rszben azrt rkezett ilyen ksn, hogy listjt mindenki hallja, azok, akik hallottk Beorg sajt hrnkt magnkihallgatson rkezskkor mr napokkal ezeltt. A hzigazda kirly elnye volt, hogy felolvastathatta listjt minden trzsnek, mg a ltogat kirly hrnke csak az rkezskor pp jelenlev trzsekhez szlhatott. Mivel utolsnak rkezett, s akkor, amikor a tbbi trzsek mr

sszegyltek, Heafstaag megszntette ezt az elnyt. Hosszas beszd utn a zszlviv befejezte, s elhzta a brfggnyt kirlya eltt. Heafstaag magabiztosan vonult t a csarnokon, hogy Beorg el lljon. Ha az emberekre hatssal volt Heafstaag dicssglistja, akkor klseje sem okozott csaldst. A vrsszakll kirly majdnem ht lb magas volt, olyan hordmellkassal, ami mellett mg maga Beorg is szinte kicsinek ltszott. s Heafstaag bszkn viselte sebeit. Az egyik szemt kiszaktotta egy rnszarvas agancsa, bal karjt pedig remnytelenl sszemorzsolta egy tmad sarki medve. A Jvorszarvas Trzsnek kirlya tbb csatt ltott mr, mint brki ms a tundrn, s a megjelense nyilvnvalv tette, hogy minden pillanatban kszen ll egy jabb kzdelemre. A kt kirly kemnyen mregette egymst. Egyikk sem pislogott vagy nzett flre mg egy pillanatra sem. A Farkas vagy a Jvorszarvas? krdezte egy id utn Heafstaag a dal eldntetlen kihvsa utn megfelel krdssel. Beorg gyelt az ill vlaszra: J, hogy jttetek, s jl harcoltatok mondta. Tempos sajt les flei dntsenek, br mg neki is nehz dolga lesz a vlasztssal. A formalitsok megfelel vgrehajtsa utn a feszltsg elernyedt Heafstaag arcn. Szlesen rmosolygott vetlytrsra. rlk a tallkozsnak, Beorg, a Farkas Trzsnek kirlya. J gy szemben llni veled, s nem ltni a sajt vremet hallthoz lndzsd hegyn! Heafstaag bartsgos szavai meglepetsknt rtk Beorgot. Ennl jobb nyitnyt nem is remlhetett volna a haditancshoz. Hasonl nagylelksggel viszonozta a bkot: Sem azt, hogy el kell hajolnom gyilkos fejszd csapsa ell! A mosoly hirtelen lehervadt Heafstaag ajkrl, amikor megltta a kis stthaj embert Beorg mellett. -Milyen vrsg vagy dicssg jogn van ez a dli puhny itt Tempos srcsarnokban? krdezte a vrsszakll kirly. Neki a sajt fajtja, de legjobb esetben is az asszonyok kzt a helye!

 Megbzhatsz benne, Heafstaag mondta Beorg. Ez itt deBernezan, s nagyon fontos szerepe van a gyzelmnkben. Nagyon rtkes hrekkel jtt hozzm, hisz tbb mint kt tlig lt Tzvrosban. Akkor ht mi a szerepe? faggatzott Heafstaag. Informtor vgott vissza Beorg. Ezt mr elvgezte mondta Heafstaag. MOST mire megynk vele? Mert az biztos, hogy a mieinkhez hasonl harcosok mellett nem tud kzdeni. Beorg deBernezanra pillantott, s visszanyelte a megvetst, amit maga is rzett ezirnt a kutya irnt, aki elrulta sajt npt azrt a sznalmas clrt, hogy megtltse a zsebt. Szlj magadrt, dli. s adjon helyet Tempos a csontjaidnak az mezejn! deBernezan hibavalan prblta llni Heafstaag vastekintett. Megkszrlte a torkt, s olyan hangosan, magabiztosan, ahogy csak brt, megszlalt: Mikor meghdtotttok a vrosokat, s biztonsgba helyezttek a vagyonukat, szksgetek lesz valakire, aki ismeri a dli piacot. s n pp ilyen vagyok. Mirt cserbe? morogta Heafstaag. A knyelmes letrt felelte deBernezan Csak mltnyos pozcit vrok, nem tbbet. Bah! szortyintott Heafstaag. Ha elrulja az vit, minket is elrulhat! Az ris termet kirly elrntotta fejszjt, s deBernezanra rontott. Beorg arca grimaszba rndult: tudta, hogy ez a kritikus pillanat tnkreteheti az egsz tervet. Sztlaptott karjval Heafstaag megragadta deBernezan olajos fny fekete hajt, s oldalra rntotta a dli fejt, hogy annak nyaka vdtelenl kifeszljn. Meglendtette fejszjt a clpont fel, tekintett a dli arcra szegezte. De Beorg a hajlthatatlan tradcikkal szembeszeglve mr j elre felksztette deBernezant erre a pillanatra. Flrerthetetlen mdon figyelmeztette a dlit, hogy ha egy kicsit is vergdik, akkor mindenkppen vge. De ha nyugodtan fogadja a

csapst, s Heafstaag csak prbra akarja tenni, akkor esetleg megmarad az lete. deBernezan minden akaraterejt sszeszedve aclos tekintettel meredt Heafstaagra, s rezzenetlenl vrta a hall kzeledtt. Heafstaag a legutols pillanatban flrerntotta a fejszt, melynek pengje alig egy hajszlnyira a dli torka mellett suhogott el. Heafstaag kiengedte szortsbl az embert, egyetlen szemnek that pillantst azonban nem vette le rla. Egy tisztessges ember elfogadja vlasztott kirlyainak minden tlett jelentette ki deBernezan, olyan szilrd hangon, ahogy csak telt tle. Az egsz Hengorot dvrivalgsban trt ki. Mikor a kiltozs elhalt, Heafstaag szembefordult Beorggal. Ki lesz a vezr? krdezte vszjslan. Ki nyerte meg a dal kihvst? krdezett vissza Beorg. Jl beszlsz, j kirly tisztelgett Heafstaag a rivlisnak. Akkor ht mi ketten egytt fogunk vezetni, s senki se vitassa uralmunkat! Beorg blintott. Hall arra, aki ezt merszeln tenni! deBernezan mly megknnyebblssel shajtott, s testhelyzetet vltott. Ha Heafstaag, de mg csak Beorg is szreveszi a pocsolyt a lba kztt, akkor neki befellegzett. Megint idegesen megmozdult, s krlnzett. Rmlet lett rajta rr, mikor megltta a fiatal zszlviv rszegezd tekintett. deBernezan arca el-fehredett: vrta a menthetetlenl kvetkez megalztatst s hallt. De a zszlviv vratlanul elfordult, dersen elmosolyodott, s durva npnl pldtlan irgalmassggal nem szlt egy szt sem. Heafstaag meglendtette karjt, s tekintett, fejszjt az g fel emelte. Beorg is elkapta fejszjt s gyorsan kvette vetlytrsa pldjt. Tempos! kiltottk egyszerre. Aztn megint egymsra pillantottak, majd megsebeztk pajzstart karjukat, a sajt vrkkel nedvestve meg a fejszjket. Aztn egyidej mozdulattal meg-prdltek s thajtottk a fejszjket a termen: mindkt fegyver ugyanabba a srshordba llt bele. A legkzelebb ll emberek azonnal ibriket ragadtak, s rohantak, hogy

felfogjk a lecsurg sr els cseppjeit, melyet kirlyaik vre ldott meg. Ksztettem egy tervet, mr csak a te jvhagysod kell hozz mondta Beorg Heafstaagnak. Majd ksbb, nemes bartom felelte a flszem kirly. A mai jszaka legyen a dal s az ivs, hogy megnnepeljk eljvend gyzelmnket veregette vllon Beorgot, s fl szemvel rkacsintott. rlj a Jvetelemnek, mert magatokban nem lettetek volna felkszltek egy ilyen mulatsgra nevetett fel szvbl. Beorg kvncsian mregette, de Heafstaag megint rkacsintott, hogy sztfoszlassa gyanakvst. Az lettl duzzad ris csettintett az ujjval egyik hadnagynak, s gyengden oldalbabkte rivlist a knykvel, mintha bevenn a viccbe. Hozztok a fehrnpet! rikkantotta.

4. A kristlyszilnk
Nem volt ms, csak a sttsg. Szerencsre nem emlkezett r, hogy mi trtnt, s hol van. Csak a sttsg volt, a nyugtat sttsg. Aztn mar, get rzs kezddtt az arcn, s kirobbantotta t az ntudatlansg nyugalmbl. Knytelen volt fokozatosan kinyitni a szemt, de a vakt ragyogs mg akkor is tl ers volt, amikor hunyortott. Arccal lefel hevert a hban. Hegyek tornyosultak krltte, csipks, havas cscsaik eszbe juttattk, hol van. A vilg htnl dobtk ki. Itthagytk meghalni. Akar Kessell feje lktetett, mikor vgre sikerlt felemelnie. A nap fnyesen sttt, de a brutlis hideg s a kavarg szl elsodort minden meleget, amit a sugarak kelthettek volna. Ezeken a magas helyeken mindig tl volt, Kessellen pedig csak knny ruha volt a gyilkos hideg ellen. Itthagytk meghalni. Feltpszkodott: trdig jrt a fehr porhban. Krlnzett. Mlyen lent a tundrn, az ton, ami megkerlte a lekzdhetetlen hegysget, Kessell fekete foltokat ltott, amik a Luskanba visszafel tart varzslkaravnt jeleztk. Becsaptk. Most mr ltta, hogy csak egyszer gyalog volt csalrd tervkben, hogy megszabaduljanak Morkaitl, a Vrstl. Eldulac, a Foltos Dendybar s a tbbiek. Soha eszk gban sem volt megadni neki a varzsli cmet. Hogy is lehettem ilyen ostoba? nygtt fel Kessell. Morkai kpe bukkant fel bntudatos agyban, az egyetlen ember, aki tartotta t valamire. Eszbe jutottak mindazok az rmk, amiket a varzsl jvoltbl megtapasztalhatott. Morkai egyszer madrr vltoztatta, hogy rezze a repls szabadsgt, msszor hall. hogy megismerhesse a

homlyos vzalatti vilgot. s egy trszrssal hllta meg ezt ennek a csodlatos embernek. Lent az svnyen a tvolod varzslk hallottk Kessell elkeseredett ordtst, mely visszaverdtt a hegyoldalakrl. Eldulac elmosolyodott: elgedetten nyugtzta, hogy tervket tkletesen vgrehajtottk, majd megsarkantyzta a lovt. Kessell a hban botorklt. Nem tudta, mirt igyekszik hisz nem volt sehov mennie. De meg kellett meneklnie. Eldulac dobta le a tnyr alak, havas mlyedsbe, s Kessellnek most rzketlensgig fagyott ujjaival semmi remnye nem volt arra, hogy ki tudjon mszni. Megprblt egy varzstzet elidzni. Az g fel emelte kifesztett tenyert, s vacog foggal kimondta az er szavait. Semmi sem trtnt. Mg csak egy fstfelh sem keletkezett. gy ht Kessell tovbbindult. A lbai fjtak: gy rezte, mintha mr leestek volna a lbujjai. De nem merte levenni a csizmjt, hogy ellenrizze ezt a borzadlyos gyant. Megint elkezdett krbejrni a katlanban, ugyanazon a nyomvonalon, ahol elszr. Hirtelen azon kapta magt, hogy a mlyeds kzepe fel sodrdik. Nem tudta, mirt, s nkvletben nem is llt meg ezen gondolkodni. Az egsz vilg egy elmosdott fehr villans lett. Egy fagyott fehr villans. Kessell rezte, hogy esik lefel. Megint az arcn rezte a h jeges rintst. rezte azt a zsibbadst, ami als vgtagjainak vgt jelentette. Aztn... meleget rzett. Elszr alig szreveheten, aztn egyre ersebben. Valami jelt adott neki. Alatta volt, a h al temetve, de Kessell mg a fagyos rtegen keresztl is rezte melege letad kisugrzst. sni kezdett. A ltsa alapjn irnytotta rzketlen kezeit: az letrt sott. Aztn valami kemnyet rt. s rezte, hogy a meleg ersebb lesz. Gyorsan lesprgette

rla a maradk havat, s vgl sikerlt kiszabadtania. Nem tudta, mit lt. Akar Kessell egy szgletes oldal jgcsapszersget tartott fagyott kezben. De a melege tramlott rajta, s megint bizsergst rzett: ezttal vgtagjai jjledsnek jeleknt. Kessellnek fogalma sem volt rla, mi trtnik, de nem is trdtt vele. Pillanatnyilag remnyt tallt az letbenmaradsra, s ez elg volt neki. Mellhez szortotta a kristlyszilnkot, s visszaaraszolt a katlan szikls fala fel, hogy megkeresse a legvdettebb helyet. Egy kis prkny alatt, ahol a kristly melege visszaszortotta a havat, vszelte t Akar Kessell az els jszakjt a Vilg Htn. Hltrsa a Crenshinibon volt, egy si, rtelmes varzstrgy, ami idtlen idk ta vrt arra, hogy valaki felbukkanjon a katlanban. jraledve most is ppen a2on gondolkodott, hogyan vegye irnytsa al a gyenge akarat Kessellt. Olyan varzstrgy volt, melyet a vilg hajnaln ksztettek. Egy elfajzs, ami vszzadok ta elveszett, azoknak a gonosz uraknak a legnagyobb bnatra, akik ignybe akartk venni hatalmt. A Crenshinibon maga volt a titok, a legsttebb gonoszsg ereje, mely a nap fnybl mertette erejt. A pusztts, a jvend meglts eszkze volt, otthon s menedk azoknak, akik hasznltk. De a Crenshinibon legfontosabb tulajdonsga az az er volt, amit birtokosnak adott. Akar Kessell nyugodtan aludt, nem volt tudatban, mibe botlott. Csak azt tudta s ms nem is rdekelte hogy az letnek mg nem kell vgetrnie.. Hamarosan majd rjn, hogy ez mivel jr. Megrti, hogy soha tbb nem kell megalzkodnia olyan alattomos kutyk eltt, mint amilyen Eldulac, a Foltos Dendybar s a tbbiek. A sajt kpzeletben l Akar Kessell lesz belle, s mindenki a fldig hajol majd eltte. Tisztelet motyogta mly lmban, abban az lomban, melyet a Crenshinibon bocstott r. Akar Kessell, a Jeges Szelek Vlgynek Zsarnoka.

Kessell arra a hajnalra bredt, amirl azt hitte, sosem fogja megltni. A kristlyszilnk megvta t az jszaka idejn, de tbbet tett annl, minthogy egyszeren megvdte a fagyhalltl. Kessell aznap reggel furcsn msnak rezte magt. Elz jszaka csak az lete hosszsga foglalkoztatta, az, hogy hogyan maradhat egyltaln letben. De most mr az lete minsgn elmlkedett. A tlls mr nem volt krds: rezte, hogy er ramlik szt benn. Egy fehr szarvas bukkant fel a katlan peremn. Szarvas suttogta hallhatan Kessell. Prdjra mutatott az ujjval, s kimondta a varzslat parancsszavait. Megbizsergette az izgalom, mikor rezte, hogy az er felbuzog a vrben. Izz fehr sugr lobbant a kezbl, s lltban lte meg az llatot. Szarvas jelentette ki Kessell, s mentlis ervel felemelte, majd maga fel mozgatta a szarvast, anlkl. hogy egyltaln belegondolt volna, mit csinl, pedig a telekinzis olyan varzslat volt, ami mg Morkai, a Vrs kiterjedt repertorjban sem szerepelt. A szilnk ugyan amgy sem hagyta volna, de Kessell mohsgban mg csak nem is prblt elgondolkozni ezeknek a kpessgeknek a hirtelen megjelensn. Most mr volt melege s lelme a szilnk jvoltbl. De egy mgusnak kastly is kell, gondolta. Egy olyan hely, ahol zavartalanul gyakorolhatja legsttebb titkait. A szilnkra nzett, hogy dilemmjra vlaszt kapjon, s egy msodik, ugyanolyan kristlyt ltott az els mellett. sztnsen azt felttelezte ( pedig a valsgban ez is az t irnyt Crenshinibon tudatalatti befolysa volt), hogy rti a szerept a sajt kvnsgnak valravltsban. Azonnal felismerte az eredeti Szilnkot a melegrl s az errl, ami sugrzott belle, de ez a msodik is felkeltette a kvncsisgt, mert ennek is megvolt a sajt figyelemremlt er-aurja. Kessell felvette a kristly-msolatot, s a katlan kzephez vitte, majd mlyre besta a hba. Ibssum dal abdur motyogta, anlkl, hogy tudta volna, mirt

teszi, vagy mi ennek a jelentse Kessell elhtrlt, mikor megrezte, hogy a msolat ereje kezd nvekedni. Elfogta a nap sugarait, s magba rntotta ket. A katlan krnyke rnykba borult. ahogy a kristly elszvta a kzvetlen napfnyt. Aztn bels, ritmikus fnnyel pulzlni kezdett. Majd nvekedsnek indult. Az alapjnl szlesedni kezdett, majdnem kitlttte a katlant, s egy darabig Kessell attl tartott, hogy a szikls falakhoz szorul. Aztn, a kristly aljnak szlesedsvel sszhangban a cscsa is emelkedni kezdett a reggeli gre. Aztn elkszlt: mg mindig a Crenshinibon pontos kpe volt, csak gigantikus mretekben. Egy kristlytorony. Valahogy ugyangy, ahogy minden mst is tudott a kristlyszilnkrl Kessell tudta a nevt. Cryshal-Tirith. Kessell megelgedett volna, legalbbis egy idre, azzal, hogy Cryshal-Tirithben marad, s az arratved llatok hsbl tpllkozik. Ambck nlkli, szegnyes paraszti krnyezetbl jtt, s br kifel a helyzett jval meghalad becsvgyat mutatott, a hatalom velejri megflemltettk. Nem rtette, hogyan vagy mirt emelkedtek kznsges tmeg fl azok, akik valamiben elljrtak, de mg magnak is hazudott: msok teljestmnyt, de ugyanakkor a sajt sikertelensgt is a sors vletlenszer kegyvel magyarzta. Most pedig, hogy a hatalom ott volt kezben, fogalma sem volt, mihez kezdjen vele. De a Crenshinibon tl sokig vrt bredsre ahhoz, egy sznalmas ember vadszkunyhja legyen. Kessell egygysge azonban tulajdonkppen kedvez volt a kristlynak. Nmi id alatt jszakai zeneteivel r tudja majd venni Kessellt brmilyen cselekedetre. s a Crenshinibonnak volt ideje. A kristly mr alig vrta megint a hdts borzongat rzst, de nhny v mit sem szmtott egy olyan varzstrgynak, melyet a vilg hajnaln ksztettek. Erejnek megfelel kpviseljv fogja gyrni a pipogya Kessellt, vaskesztyv ersti ezt a

gyenge embert, ami rvn tadhatja pusztt zenett. Mr tbb szzszor megtette ezt a vilg kezdeti kzdelmeiben: hozta ltre a trvny nhny legveszedelmesebb s leggonoszabb ellenfelt a vilgegyetem skjain. s megint ezt fogja tenni. Azon az jszakn Kessell a Cryshal-Tirith knyelmes msodik szintjn hdtsrl lmodott. Nem vres tmadsokrl Luskan mret vrosok ellen, de mg csak nem is hatrteleplsek ostromrl, mint amilyen Tzvros, hanem kirlysga szernyebb, de realisztikusabb kezdeteirl. Azt lmodta, hogy egy goblintrzset knyszertett rabszolgasgba: szemlyi szolgkat csinlt bellk, akik gondoskodtak minden szemlyes szksgletrl. Mikor msnap reggel felbredt, emlkezett az lomra, s mg tetszett is neki az tlet. Aznap dleltt Kessell felfedezte a torony harmadik szintjt: egy olyan szobt, mint az sszes tbbi, sima. mgis sziklaszilrd kristlybl, de ez a szoba klnfle jseszkzkkel volt tele. Hirtelen ers ksztets lett rr rajta, hogy megtegyen ez bizonyos mozdulatot, s kimondjon egy misztikus parancsszt, amirl gy gondolta, hogy mg Morkaitl hallhatta. Engedett a srget rzsnek, s lenygzve figyelte, ahogy a szobban ll egyik tkr mlyn hirtelen szrke kd kezd gomolyogni. Mikor a kd kitisztult, egy kp vlt lthatv. Kessell felismerte a kpet: azt a vlgyet brzolta, ahol is ment egy ideig, mieltt Eldulac, a Foltos Dendybar s a tbbiek otthagytk meghalni. A vidk kpe tborversen fradoz goblinoktl nyzsgtt. Ezek valsznleg nomdok voltak, mert a harci csapatok ritkn vittek magukkal nstnyeket s kicsiket a hadjrataikra. Tbb szz barlang pettyezte ezeknek a hegyeknek az oldalt, de gy sem elg, hogy otthont adjon az orkok, goblinok, ogrk s mg ennl is ersebb szrnyetegek trzseinek. A barlangokrt hvott

harc kmletlen volt, gy a kisebb goblin trzsek ltalban a felsznre knyszerltek, rabszolgasgba estek, vagy elpusztultak. Milyen alkalmas gondolta Kessell, s azon tndtt, hogy lma puszta egybeess, vagy jslat volt-e. Egy kvetkez hirtelen impulzusra tkldte akaratt a tkrn keresztl a goblinok fel. A hats megdbbentette. A goblinok egyszerre fordultak meg, lthatan zavarodottan, a lthatatlan er irnyba. A harcosok vrakozan elhztk husngjaikat, a nstnyek s a kicsinyek pedig a csapat htuljba hzdtak. Egy nagyobb goblin, vlheten a fnk, husngjt vdekezen maga eltt tartva nhny vatos lpst tett katoni el. Kessell megvakarta az llt, s elgondolkodott jonnan lelt hatalma kiterjedsn. Gyertek hozzm! -kiltotta a goblin fnk fel. Nem llhattok ellent! A trzs alig valamivel ksbb mr meg is rkezett a katlanhoz, de biztonsgos tvolban maradtak, mg megprbltk kitallni, mi az a torony, s honnan kerlt ide. Kessell hagyta ket egy ideig csodlkozni lenygz j otthonn, aztn megint a fnkt szltotta, s arra knyszertette a goblint, hogy menjen kzelebb CryshalTirithez. A nagy goblin a sajt akarata ellenre kilpett trzsnek arcvonalbl. Erltetett lptekkel ment egyenesen a torony aljhoz. Nem ltott ajtt, hisz a Cryshal-Tirith bejrata mindenki szmra lthatatlan volt az idegen skok laki kivtelvel, s azok kivtelvel, akiket a Crenshinibon vagy hasznlja beengedett. Kessell az plet els szintjre irnytotta a rmlt goblint. Mikor bent volt, a fnk tkletes mozdulatlansgba dermedt: szemei idegesen jrtak, hogy valami jelt tallja annak a tlrad ernek, ami idehozta t, ebbe a fantasztikus kristlyptmnybe. A varzsl ( mely cm jogosan jrt a Crenshinibon birtokljnak, mg ha Kessell a maga erejbl nem is volt soha kpes kirdemelni ) hagyta, hadd vrjon a

szerencstlen teremtmny, hadd fljen minl jobban. Aztn megjelent a lpcs tetejn egy titkos tkrajtn keresztl. Lenzett a reszket alakra, s nelglten elnevette magt. A goblin ltvnyosan remegett, amikor megltta Kessellt. Megint rezte a varzsl rnehezed akaratt, mely trdreknyszertette. Ki vagyok n? krdezte Kessell a nyszrg, remeg goblintl. A trzsfnk vlaszt valami olyan er hozta el, melynek a goblin nem tudott ellenszeglni. Gazdm.

5. Egy napon

Bruenor kimrt lptekkel kaptatott fel a szikls lejtn, csizmi ugyanazokra a tmaszokra lptek, melyeket mindig hasznlt, mikor felment a trpevlgy dli vgnl emelked kiltpontra. Tzvros laki, akik gyakran lttk a trpt elgondolkodn llni itt, ezt a kmagaslatot Bruenor Kiltjnak neveztk. ppen a trpe alatt nyugat fel Termalaine fnyei, azon tl pedig Maer Mualdon stt vizei voltak, itt-ott ltszott nhny halszhaj fut fnyvel, melyek legnysge nem volt hajland addig partraszllni, mg nem fogtak btyksfej halat. A trpe jval a tundra skja s az jszakban szikrz legalsbb csillagok fltt llt. Az g kupoljt mintha csillogra fnyestettk volna a napnyugta ta fj hideg szelek, s Bruenor gy rezte, mintha elszabadult volna a fld ktelkeibl.

Itt megtallta az lmait, s ezek mindig visszavittk t si honba. Mithril Csarnokba, apja s eldei otthonba, ahol gazdagon s mlyen kanyarogtak a fnyl rc erei, a trpekovcsok kalapcsai pedig Moradin s Dumathoin dicsrett zengtk. Bruenor mg szaklltalan ficska volt, mikor npe mlyre lehatolt a fld gyomrba, s tallkozott a stt vidk stt teremtmnyeivel, melyek elztk ket. Most mr a kis klnjnak legidsebb l tagja volt, az egyetlen kzlk, aki valaha tanja volt a Mithril Csarnok gazdagsgnak. Azutn a hrom legszakibb t kztt telepedtek le mg jval az emberek eltt, a barbrokat kivve. Csak szegnyes maradka voltak a valaha virgz trpetrsadalomnak: hazjuktl s rksgktl megfosztott menekltek. Fogyatkozni kezdtek szmban, regeiket. Nem csak a magas kor, de a szomorsg is tizedelte. Br a krnyk bnyszmezi jk voltak, a trpk, gy ltszott, eltnsre vannak krhoztatva. De mikor Tzvros megalakult, a trpk szerencsje is felvirgzott. Vlgyk szakra volt Bryn Shandertl, ppen olyan kzel a fvroshoz, mint brmelyik halszfalu, az emberek pedig, akik gyakorta harcoltak egyms vagy kls tmadk ellen, boldogan vsroltk a remek pnclokat s fegyvereket, amiket a trpk kovcsoltak. De hiba javultak meg az letkrlmnyeik, klnsen Bruenor arra vgyott, hogy visszalltsa sei dicssgt. Tzvros megjelenst csak idleges ksleltet tnyeznek tekintette annl a problmnl, ami a Mithril Csarnok visszaszerzsig s helyrelltsig nem fog megolddni. Hideg az jszaka a nzeldshez, bartom hallatszott egy kilts htulrl. A trpe megfordult, hogy szembenzzen Drizzt Do'Urdennel, br tudta, hogy a drow lthatatlan lesz Kelvin halmnak fekete httere eltt. Errl a helyrl a hegy volt az egyetlen sziluett, ami megtrte a jellegtelen szaki horizont vonalt. A

hegyet azrt neveztk gy, mert egy szndkosan ptett khalomra emlkeztetett: barbr legendk szerint valban srhalom volt. Mindenfel a tundra nyjtzott laposan s fldesen. A vlgyben viszont csak kisebb fldes foltok voltak a ktmbk kztt. Ez a hely, s a tle szakra fekv hegy volt a Jeges Szelek vlgynek egyetlen emltsre mlt kkp-zdmnye, mintha valami isten tette volna ket rossz helyre a teremts napjaiban. Drizzt szrevette bartja elrved tekintett. Azokat a tjakat keresed, amiket az emlkeidben ltsz mondta. Tisztban volt a trpe megszllottsgval si hazjval kapcsolatban. s megint ltom! makacskodott Bruenor. El fogunk jutni oda, elf. Mg az utat sem tudjuk. Az utakat meg lehet tallni mondta Bruenor. De csak ha keresed ket. Majd egy napon, bartom trflkozott Drizzt. Azalatt a nhny v alatt, amita bartok voltak, a trpe llandan zargatta Drizztet, hogy ksrje el t a Mithril Csarnok keressben. Drizzt rltsgnek tartotta az tletet, mert azok kzl, akikkel tallkozott, mg soha senki nem hallott az si trpehazrl, Bruenornak pedig csak szrvnyos emlkei voltak az ezsts csarnokokrl. Mgis fogkony volt bartja legmlyebb vgya irnt, s mindig a "majd egy napon" gretvel felelt Bruenor unszolsra. Pillanatnyilag srgsebb dolgunk is van emlkeztette Drizzt Bruenort. Mg aznap dlutn a trpk gylsn Drizzt eladta, hogy mit ltott, s mire kvetkeztet. Teht biztos vagy benne, hogy jnnek? krdezte most Bruenor. Rohamuk meg fogja rzni Kelvin Halmnak sziklit -felelte Drizzt, mikor kilpett a sttsgbl, s csatlakozott bartjhoz. s ha Tzvros nem lp fel egysgesen ellenk, akkor az ittenieknek vge. Bruenor leguggolt, s dl fel nzett, Bryn Shander fnyei fel.

Mrpedig azok a makacs ostobk nem fognak szvetkezni motyogta. Taln megteszik, ha az embereid elmennek hozzjuk. Nem morogta a trpe. Mellettk fogunk harcolni, ha gy dntenek, hogy egytt lesznek, s akkor a barbroknak vgk! Menj el hozzjuk, ha gondolod, s jrj szerencsvel, de a trpk nevben ne szlj. Lssuk, mennyire tudja sszeszedni magt ez a halsznpsg. Drizzt elmosolyodott Bruenor visszautastsnak irnijn. Mindketten jl tudtk, hogy a drow-ban nem fognak bzni, de mg csak szvesen sem fogadjk Pusztaerd kivtelvel, ahol bartjuk, Regis a szszl. Bruenor szrevette a drow pillantst, s ez pp oly fjdalmas volt neki, mint a drow-nak, br az elf jl palstolta ezt az rzst. Tbbel tartoznak neked, mint hinnk mondta Bruenor tompn, s egyttrzen nzett bartjra. Semmivel sem tartoznak nekem. Bruenor a fejt rzta. Mit trdsz vele? morogta. -Ne foglalkozz azzal a npsggel, ami nincs jakarattal irntad. Mi kzd hozzjuk? Drizzt vllat vont: knytelen volt valami vlaszt tallni. Bruenornak igaza van. Mikor a drow elszr rkezett erre a vidkre, Regis volt az egyetlen, aki bartsggal fogadta. Drizzt gyakorta ksrte s vdelmezte a flszerzetet Pusztaerdtl a Maer Dualdontl szakra fekv tundrkon keresztl, le Bryn Shanderbe, mikor Regis zleti gyben vagy tancslsekre ment a fvrosba. Valjban pp egy ilyen ton tallkoztak ssze:

Regis megprblt elmeneklni Drizzt ell, mert rettenetes pletykkat hallott felle. De mindkettjk szerencsjre Regis flszerzet volt, aki ltalban kpes megrizni nyitottsgt, s a jellemk alapjn tl meg msokat. Hamarosan szoros bartsgot ktttek. De mindeddig a napig csak Regis s a trpk tartottk a drow-t bartjuknak. Nem is tudom, mirt foglalkozom ezzel felelte Drizzt szintn. Visszagondolt eredeti hazjra, ahol a hsg aligha jelentette elnyt. Taln azrt, mert szeretnk mindenron ms lenni, mint a npem. Szeretnk minl jobban a felszni npekhez hasonl lenni...legalbbis ez a remnyem. Trdm ezzel, mert valamivel trdnm kell. Te olyan ms vagy, Harcprly Bruenor. Neknk trdnnk kell bizonyos dolgokkal, klnben res az letnk. Bruenor kvncsi szemeket meresztett. Elttem tagadhatod az rzelmeidet Tzvros npe irnt, de magad eltt nem. Bah! szortyintott Bruenor. n igenis trdm velk! A npemnek szksge van a kereskedelemre. Makacs fick motyogta magban Drizzt, s mindentudan elmosolyodott. s Catti-brie? faggatzott. Mi a helyzet az ember-gyerekkel, aki rvasgra jutott abban a rajtatsben akkor rgen Termalaine-ban? Akit magadhoz vettl, s gyerekedknt neveltl fl -Bruenor rlt, hogy az jszaka sttje nmileg elrejti rul arcpirulst. Veletek l, pedig mg neked is el kell ismerned, hogy brmikor visszamehetne a sajt fajtjhoz. Esetleg nem lehet, hogy trdsz vele, mogorva trpe? Fogd be a szd morogta Bruenor. szolgllny, s kiss megknnyti az letem, de t hagyd ki a dologbl. Makacs fick ismtelte meg Drizzt, ezttal hangosabban. Volt mg egy kijtszsra vr krtyja a beszlgetsben. s velem mi van? . A trpk nem igazn kedvelik az elfeket, hogy a drow elfekrl mr ne is beszljnk. Hogyan magyarzod azt a bartsgot, amit irntam mutatsz? Nekem semmim sincs viszonzsul, csak a sajt bartsgom. Akkor mirt

foglalkozol velem? Hreket hozol nekem, amikor... Bruenor elhallgatott, mert rbredt, hogy Drizzt sarokbaszortotta. De a drow nem erltette tovbb a dolgot. gy a kt bart nmn figyelte, ahogy Bryn Shander fnyei egyenknt kihunytak. A krges kls ellenre Bruenor tudta, milyen igazak a drow egyes vdjai: valban trdik azokkal az emberekkel, akik a hrom t partjain telepedtek le. Akkor ht most mit akarsz tenni? krdezte a trpe vgl. Figyelmeztetni akarom ket felelte Drizzt. Albecsld a szomszdaidat, Bruenor. Kemnyebb fbl faragtk ket, mint te hiszed. Meglehet mondta a trpe de a ktelkedsem a jellemkbl fakad. Valahnyszor hadakozni ltom ket a tavon, mindig azon a nyomorult halon vitatkoznak. Az emberek csak a sajt vrosukhoz ragaszkodnak, a tbbit vihetik a goblinok! Most meg kell mutatniuk nekem s az enyimnek, hogy megvan bennk a hajlandsg a kzs harcra! Drizzt knytelen volt igazat adni Bruenor megfigyelseinek. Az elmlt nhny v alatt a halszok sszefr-hetetlenebb vltak, mert a btyksfej pisztrng a t mlyebb rszeibe hzdott, ahonnan nehezebb volt kifogni. A vrosok kzti egyttmkds mlyponton volt: minden vros csak arra trekedett, hogy gazdasgi elnyt szerezzen a tava melletti tbbi vrossal szemben. Kt nap mlva tancs lesz Bryn Shanderben -folytatta Drizzt. Azt hiszem, hogy mg van idnk a barbrok rkezse eltt. Br minden ksedelem aggaszt, nem hinnm, hogy ennl hamarabb ssze tudnnk trombitlni a szszlkat. Ennyi id kell is ahhoz, hogy megfelelen megbeszljem Regisszel, mit csinljon a tancsosokkal, mert neki kell elmondania a kzelg invzi hrt. Bendkorginak? szortyintott Belwar. Ezt a nevet akasztotta Regisre a flszerzet kielgthetetlen tvgya

miatt. Csak azrt ldgl ott a tancsban, hogy ne legyen res a gyomra. t mg annyira sem fognak hallgatni, mint rd. Albecsld a flszerzetet, s mg ennl is jobban Tzvros npeit felelte Drizzt. Ne feledd, hogy hordozza a kvet. Bah! Az csak egy szpen metszett drgak, semmi tbb! makacskodott Bruenor. Magam is lttam, s rm aztn nem hat a mgija. Ez a varzs tl finom egy trpe szemnek, s taln nem elg ers ahhoz, hogy thatoljon a te vastag koponydon nevetett Drizzt. De attl mg ltezik n vilgosan ltom, s ismerem is az ilyen kvek legendjt. Regis taln jobban tudja befolysolni a tancsot, mint hinnd nlam pedig egsz biztosan jobban. Legalbbis remnykedjnk ebben, hisz te pp oly jl tudod, mint n, hogy a szszlk vonakodni fognak egysgre lpni akr ggs fggetlensgk miatt, akr amiatt, hogy azt hiszik: a barbr tmads taln mg jl is jn nekik kevsb jl vdett vetlytrsaik ellen. Bryn Shander marad a kulcs, de csak akkor lp akciba, ha a nagyobb halszvrosok, elssorban Targos, csatlakoznak. Tudod, hogy Easthaven segteni fog mondta Bruenor. Taln k kpesek lesznek mg az sszes tbbi vros is sszefogni. Pusztaerd is jnni fog Regisszel. De a targosi Kemp biztosan gy vli, hogy fallal krlvett vrosa elg ers ahhoz, hogy magban is meglljon, mg Termalainenek, legfbb vetlytrsnak kell meglltania a rohamot. Nem valszn, hogy csatlakozik brmihez is, amiben Termalaine benne van. s ami mg nagyobb baj, Kemp nlkl sosem tudod elhallgattatni Koniget s Dinevalt. Itt jn a kpbe Regis magyarzta Drizzt. Az a rubint, ami nla van, csodlatos dolgokra kpes, errl biztosthatlak. Megint a k hatalmrl beszlsz morgott Bruenor.

De ht Bendkorgi azt lltja, hogy rgi gazdjnak tizenkett ilyenje volt rvelt. Az ers mgia nem terem tucatszmra! Regis azt mondta, hogy a gazdjnak tizenkt ehhez hasonlja volt javtotta ki Drizzt. Valjban a flszerzetnek nem volt alkalma meggyzdni rla, hogy mind a tizenkett, vagy akr csak egy is a tbbi kzl mgikus-e. Mirt adta volna akkor az illet pp az egyetlen hatalommal brt Bendkorginak? Drizzt megvlaszolatlanul hagyta a krdst, hallgatsa azonban gy is bizonyos elkerlhetetlen kvetkeztetsekre juttatta Bruenort. Regisnek megvolt az a rossz szoksa, hogy begyjtsn olyan dolgokat, ami nem az v, s br a flszerzet azt lltotta a krl, hogy ajndk...

6.

Bryn Shander
Bryn Shander nem hasonltott Tzvros egyetlen ms teleplsre sem. Zszlaja bszkn, magasan lobogott magnyos domb tetejn a tundrn, a tavak kzt, ppen dlre a trpevlgytl. Egy haj sem jrt ennek a vrosnak a lobogja alatt, nem voltak dokkjai egyik tavon sem, mgsem vitatta senki, hogy a krnyknek nemcsak fldrajzilag, de trsadalmilag is kiemelked helye. Ide rkeztek a nagy luskani karavnok, ide jttek a trpk kereskedni, s itt szkelt a mesteremberek, csontkereskedk s becssk zme is. Bryn Shander kzelsge csak msodlagos szempont volt a kifogott hal mennyisge mellett a vrosok sikeressgben s mretben, gy Termalaine s Targos a Maer Dualdon dlnyugati partjainl, valamint Caer-Konig s Caer-Dineval a Lac Dinnershere nyugati partjnl: ez a ngy vros. melyek alig egy napi jrsra voltak a kzponttl .dominns vrosok voltak a tavakon. Bryn Shandert magas falak vettk krl, vdelml a kegyetlen szl ellen csakgy, mint a tmad goblinoktl s barbroktl. Bent az pletek hasonlak voltak a tbbi vroshoz: alacsony faptmnyek, csak ppen ezek szorosabban simultak ssze, s gyakran tbb csald lakta ket. De brmilyen zsfoltsg is volt. a vros nmi knyelmet s biztonsgot nyjtott, a legcivilizltabb krlmnyeket mintegy ngyszz mrfldes puszta krzetben. Regis mindig szerette a hangokat s szagokat, amik fogadtk, amikor bement a vasalt fa kapun az vros szaki falban. Br kisebb mretekben, mint a dli nagyvrosokban, Bryn Shander nyitott piacainak s utcai rusainak kiltozsa Calimportot juttatta eszbe. Ahogy Calimportban, a npsg itt Bryn Shanderben is a keverke volt mindenfle fajnak, amit a Birodalmak nyjtani tudtak. Magas, sttbr erdei np vegylt a Moonshaesbl rkez fehr utazkkal. Fsts kp dliek s robosztus

hegylakk hangos hencegsei, szerelmi s hadi trtnetei szinte minden utcasarkon hallhatak voltak. s Regis ezt mind magba szvta, mert br a hely ms volt, a zaj ugyanaz maradt. Ha becsukta a szemt s vgiglopzott az egyik szk utccskn, majdnem megint gy rezte magt, mint akkor rgen Calimportban. De most a flszerzet eltt olyan komoly feladat llt, ami mg az rkk vidm lelkt is lecsillaptotta. Megrettent a drow rossz hreitl, s ideges volt, hogy neki kell lennie a hrnknek, aki tadja ezt a tancsnak. A vros zajos piaci negyedtl tvolabb Regis elhaladt Cassius, Bryn Shander szszljnak fejedelmi otthona eltt. Ez volt egsz Tzvros legnagyobb s legfnyzbb plete, oszlopos homlokzattal s a falait dszt reliefekkel. Eredetileg a tz szszl tancskozhelynek ptettk, de ahogy a tancskozs irnti rdeklds megcsappant, Cassius, aki gyes diplomata volt, de az ers kz taktikjtl sem riadt vissza, kisajttotta az pletet hivatalos rezidencijnak, a tancsot pedig egy res raktrpletbe kltztette a vros egy tvoli sarkba. A tbbi szszl kzl sokan panaszkodtak a vltozs miatt, de br a halszvrosok gyakran tudtak befolyst gyakorolni a fvrosra a kzgyek tern, kevs lehetsgk volt egy ilyen, a kznp szmra jelentktelen gyben. Cassius tisztban volt a vrosa helyzetvel, s jl tudta, hogyan tartsa kzben a tbbi telepls javarszt is. Bryn Shander milcija a msik kilenc vrosbl brmelyik t vros egyestett erejt le tudta volna gyzni, ezenkvl Cassius embereinek volt a monopliuma a dli piacokkal szksges kapcsolattarts. A tbbi szszl moroghatott ugyan a gylshely vltozsa miatt, fggsgk a fvrostl, azonban elejt vette, hogy brmifle akcit kezdjenek Cassius ellen. Regis lpett be utolsnak a kis terembe. Vgignzett a

kilenc emberen, akik mr sszegyltek az asztal krl, s Regis ltta, hogy valjban mennyire nem illik kzjk. t csak azrt vlasztottk meg szszlnak, mert Pusztaerdn senki mst nem rdekelt az, hogy a tancsban ljn, mg kollgi nagyszer s hsies tettekkel vvtk ki pozcijukat. Teleplsk vezeti voltak, azok, akik megszerveztk vrosuk szerkezett s vdelmt. Ezek kzl a szszlk kzl mindegyik szmtalan csatt ltott mr: Tzvrosban gyakrabban volt goblin s barbr tmads, mint napfnyes nap. A Jeges Szelek Vlgyben egyszer szably volt, hogy ha nem tudsz harcolni, nem maradsz meg. A tancs szszli egsz Tzvros legjobb harcosai voltak. Regis azeltt sosem tartott a szszlktl, mert ltalban sosem volt mondanivalja a tancsban. Puszta-erd, ez az elzrt kis vros a sr fk rejtekben soha nem krt semmit senkitl. Jelentktelen halszflottja lvn pedig a tbbi hrom vros, akikkel a Maer Dualdonon osztozott, nem tmasztott kvetelmnyeket vele szemben. Regis sosem nyilvntott vlemnyt, hacsak nem knyszertettk r, s szavazatt mindig gondosan a kzmegegyezs fel irnytotta. s ha valamilyen krdsben a tancs ktfel szakadt, Regis egyszeren Cassius prtjra llt. Tzvrosban senki sem tvedhet, ha Bryn Shandert kveti. De ma Regist elbtortalantotta a tancs. A rossz hrek, amiket hozott, sebezhetv tehetik t a tbbiek erszakos taktikjval s sokszor dhs visszavgsaival szemben. A kt legfontosabb szszlra, a bryn shanderi Cassiusra s a targosi Kempre sszpontostott, akik a szgletes asztal vgben ltek s beszlgettek. Kemp rdes hatrszli ember volt: nem tl magas, de szles mellkas, gcsrts kar. Olyan kemny volt a modora, ami bartot, ellensget egyarnt megflemltett. Cassius ellenben nem igen ltszott harcosnak. Viszonylag alacsony volt, rvidre nyrt szrke haj, arcn sosem ltszott a

borostnak mg csak nyoma sem. Nagy, fnyes kk szemeiben mindig valami bels megelgedettsg tkrzdtt. De brki, aki ltta Bryn Shander szszljt vvni vagy manverezni, annak nem lehettek ktsgei hadi gyessgt vagy btorsgt illeten. Regis valban kedvelte t, mgis mindig gyelt r, hogy ne kerljn sebezhet helyzetbe. Cassiusnak az volt a hre, hogy megszerzi, ami kell neki, msok rovsra is. Rendet krek, uraim mondta Cassius, s elnki kalapcsval az asztalra ttt. A hzigazda szszl mindig a Rend Formasgaival nyitotta meg a gylst, a cmek s hivatalos javaslatok felolvassval, melyek a fontossg lgkrt voltak hivatva teremteni a tancskozsnak. Ez fleg azokra kzemberekre volt hatssal, akik nha betoppantak, hogy tvolabbi teleplsekrt emeljenek szt. De most, a Tancs mint intzmny elkorcsosulsval a Rend Formasgai csak az idhzst szolgltk, mind a tz szszl legnagyobb bnatra. Kvetkezskppen a Formasgokat mindene egyes alkalommal egyre rvidebbre fogtk, s mg arrl is sz volt, hogy teljesen el is hagyjk. Mikor a lista vgre vgetrt, Cassius a fontosabb krdsekre trt t. A napirend els pontja mondta, s szinte bele sem pillantott az eltte hever jegyzetekbe a kt testvrvros, Caer-Konig s CaerDineval terleti vitja a Lac Dinnershere-n.. Ltom, hogy Dorim Lugar Caer-Konigbl elhozta azokat az iratokat, amiket a legutbbi lskor meggrt, gy tadom a terepet neki. Tessk, Lugar Szszl. Dorim Lugar, egy sztvr, sttbr frfi, akinek szemei mintha llandan ide-oda repdestek volna idegessgben, majdhogynem felugrott a szkbl, mikor szltottk. Itt van a kezemben kiltotta Caer-Konig s CaerDineval eredeti megllapodsa, melyet mindkt vros vezeti alrtak mutatott vdln a caer-dinevali szszl fel tbbek kzt te magad is, Jensin Brent! Ez a megllapods a bartsg idejn, a jakarat

szellemben kszlt torkollta le t Jensin Brent: egy fiatalabb, aranysrga haj ember, akinek rtatlan arca gyakran a naivits tves benyomst keltette. Gngyld csak ki azt a tekercset, Lugar Szszl, hadd lssa a tancs. Ltni fogjk, hogy nem tartalmaz semmifle kiktst Easthavenre vonatkozlag. Easthaven mg alig volt nhny kunyh, mikor a t kettosztsrl szl egyezmnyt alrtk magyarzta, immr nem elszr. Akkor mg egyetlen csnakjuk sem volt, amit vzrebocsjthattak volna. Szszltrsaim! kiltott fel Dorim Lugar, mire nhnyan felriadtak kezdd letargijukbl. Ki lthatta volna elre a Keleti Utat? utalt arra a sima, egyenes tra, amit Easthaven ptett Bryn Shander fel. Ez zsenilis hzs volt, s komoly jttemnynek bizonyult a Lac Dinnershere dlkeleti cscskben kuporg kis falura. A tvol fekv kzsg vonzsa Bryn Shander knny elrhetsgvel prosulva egsz Tzvros leggyorsabban nveked teleplsv tette Easthaveni, olyan halszflottval, mely akkorra nvekedett, hogy Caer-Dinevallal is majdnem felvehette volna a versenyt. Brent s Dorim Lugar dhngtek, amirt flbeszaktottk ket, de a tbbiek kvncsian mregettk a flszerzetet. Biztat kezdet, gondolta Regis, idefigyelnek rm. Megkszrlte a torkt, s igyekezett megaclozni hangjt. Minden ktsget kizran megtudtam, hogy a barbr trzsek egyestett tmadsra kszlnek Tzvros ellen! Br igyekezett drmaiv tenni a bejelentst, Regis kilenc apatikus s zavart emberrel nzett szembe. Ha nem alaktunk szvetsget folytatta Regis ugyanazon a srget hangon a horda egyenknt lerohanja vrosainkat, s levg mindenkit, aki ellenszegl! Regis, Pusztaerd Szszlja mondta Cassius csillaptnak tn, de valjban leereszked hangon. -Mr eddig is tvszeltk a barbr tmadsokat. Semmi szksg... De nem ilyet! kiltott fel Regis. Minden trzs egybegylt. Az

eddigi tmadsok alkalmval egy trzs harcolt egy vros ellen, s ltalban jl helytlltunk. De hogyan tudna Termalaine vagy Caer-Konig vagy akr Bryn Shander ellenllni a Jeges Szelek Vlgye egyestett trzseinek? Nmelyik szszl htradlt a szkben, hogy elgondolkodjk a flszerzet szavain, a tbbiek egyms kzt beszlgettek, flve vagy dhs hitetlensggel. Vgl Cassius megint csapott a kalapcsval, csendre intve a termet. Ekkor a targosi Kemp emelkedett fl a r jellemz harciassggal. Szlhatok, Cassius bartom? krdezte szksgtelen udvariassggal. Taln n megfelel megvilgtsba tudnm helyezni ezt a komoly bejelentst. Regisnek s Drizztnek voltak elkpzelsei a lehetsges szvetsgekrl, mikor megterveztk a flszerzet felszlalst a tancsban. Tudtk, hogy Easthaven, ami a tz vros testvrisgnek elvn jtt ltre s virgzott fel, rmmel fogja fogadni a barbr horda elleni kzs vdekezs tlett. Ugyangy Termalaine s Pusztaerd -a leginkbb tbaes s vdtelen kt vros is szvesen fogad majd minden felajnlott segtsget. De mg Termalaine szszlja, Agorwal, aki olya sokat nyerhetne a szvetsggel, mg is csendben marad, ha a targosi Kemp elutastja a tervet. Targos volt a legnagyobb s legersebb a kilenc halszfalu kzl, flottja ktszer akkora volt, mint a msodik helyezett Termalaine-.. Tancstag trsaim kezdte Kemp, s elrehajolt az asztal fl, hogy jobban a tbbiek szembe tudjon nzni. Tudjunk meg tbbet a flszerzet mesjbl, mieltt aggodalmaskodni kezdnk. pp elg sokszor vertnk mr vissza barbr tmadkat ahhoz, hogy bzhassunk benne: mg a legkisebb falunk vdelme is megfelel. Regis rezte, hogy n benne a feszltsg, ahogy Kemp belelendlt beszdbe, amely a flszerzet szavahihetsgnek lerombolsra plt. Drizzt mr a

terv korai szakaszban meghatrozta, hogy a targosi Kemp a kulcs, Regis azonban jobban ismerte a szszlt, mint a drow, s tudta, hogy Kempet nem knny manipullni. Kemp a sajt modorban ecsetelte Targos ers vrosnak taktikjt. Nagy volt s fenyeget, gyakran tett klvel olyan mozdulatokat, hogy mg Cassius visszahklt. Regis megprblta Drizztet eltrteni a tervnek ettl a rsztl, de a drow hajthatatlan volt. Ha Targos hajland elfogadni a szvetsget Puszta-erdvel rvelt Drizzt akkor Termalaine is csatlakozik, Brmnak pedig mivel az egyetlen maradk vros a tavon nincs ms vlasztsa, mint hogy velk tartson. Bryn Shander biztosan nem fogja ellenezni a legnagyobb s leggazdagabb t ngy vrosnak egyestett szvetsgt, Easthaven pedig jn hatodiknak: ez tiszta tbbsg. A tbbiek knytelenek lesznek csatlakozni. Drizzt hitte, hogy Caer-Dineval s Caer-Konig fl majd, hogy Easthaven klnleges figyelmet fog kapni a kvetkez tancsokban, ezrt tnteten ki fogjk mutatni lojalitsukat, hogy j pontot szerezzenek Cassius eltt. Jrt s Dougan Gdre, Vrst kt vrosa, br viszonylag biztonsgban vannak egy szak fell rkez invzi ell, nem mernek majd elmaradni a msik nyolc teleplstl. De mindez csak remnyked spekulci volt, dbbent r Regis, mikor ltta Kempet, aki rmeredt az asztalon keresztl. Drizzt arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a szvetsg legnagyobb akadlya Targos lesz. Ggjben ez az ers vros azt hiheti, hogy brmilyen barbr tmadsnak ellent tud llni. s ha sikerl talpon maradnia, nmelyik vetlytrsa pusztulsa mg kedvez is lehet szmra. Te csak annyit mondtl, hogy tudomsod van egy invzirl kezdte Kemp. Vajon honnan jutottl hozz ehhez az rtkes s minden bizonnyal nehezen megszerezhet informcihoz?

Regis rezte, hogy kiveri a vertk a halntkt. Tudta, merre vezetnek Kemp krdsei, de nem kerlhette meg az igazsgot. Egy bartomtl, aki a tundrn jr felelte szintn. A drow-tl? krdezte Kemp. A felje tornyosul Kemppel Regis gy rezte, hogy vdekezsbe szorult. A flszerzetet apja mindig figyelmeztette, hogy mindig htrnyban lesz, amikor emberekkel van dolga, mert azok tnylegesen lenznek r, mikor hozz beszlnek. Olyan alkalmakkor apja szavai fjdalmasan igaznak csengtek Regis flben. Letrlt egy vertkcseppet a fels ajkrl. Nem beszlhetek a tbbiek nevben folytatta Kemp, s felkacagott, hogy abszurd fnyben tntesse fel a flszerzet komoly figyelmeztetst. De nekem fontosabb dolgom van annl, minthogy rmlten elbjjak egy drow elf szavai miatt! A testes szszl megint nevetett, s ezttal mr nem egyedl. De ekkor termalaine-i Agorwal vratlanul Regis segtsgre sietett. Taln hagyhatnnk, hogy Pusztaerd szszlja folytassa. Ha igaz, amit mond... Egy drow hazugsgait visszhangozza! vicsorogta Kemp. Ne is figyeljetek r. Mr ezeltt is visszavertk a barbrokat, s... De ekkor Kempet is flbeszaktotta Regis, aki hirtelen felugrott a tancskozasztalra. Ez volt Drizzt tervnek legknyesebb rsze. A drow bzni ltszott benne, s olyan trgyilagosan rta le, mintha semmifle problma nem lehetne vele. De Regis katasztrft rzett lebegni a feje fltt. sszekulcsolta kezt a hta mgtt, s igyekezett olyan hatrozottnak ltszani, hogy Cassius ne tehessen azonnali lpseket szokatlan akcija ellen. Agorwal kzbeszlsa alatt Regis elszedte a rubinfggt a mellnye all. Ott szikrzott a melln, ahogy fel-al jrklt, mintha az asztal az egyszemlyes sznpada lenne. Mit tudsz a drow-rl, hogy gy gnyt zl belle? krdezte Regis a tbbiektl, de fleg Kemptl. Meg tud nevezni valamelyiktk akr csak egyetlen valakit

is, akit bntott? Nem! A fajtja bnei miatt bntetitek, de mg egyiktek sem gondolt bele, hogy Drizzt Do'Urden pp azrt jr kztnk, mert megtagadta a npe letmdjt? A teremben uralkod csend meggyzte Regist, hogy vagy nagyon hatsos volt, vagy nagyon abszurd. Mindenesetre nem volt olyan nhitt vagy ostoba, hogy ezt a kis beszdet elegendnek gondolta volna a feladat teljestsre. Tovbbment, hogy szembelljon Kemppel. Kiss lehajolt, s kezt az lla fel emelte, mintha meg akarn vakarni az llt, de valjban azrt, hogy megprgesse a fggt a mozdulattal. Aztn kitartotta a pillanatnyi csendet, s szmolt, ahogy Drizzt mondta. Tz msodperc telt el, s Kemp nem pislogott. Drizzt azt mondta, hogy ennyinek elgnek kell lennie, de Regis, akit meglepett az, hogy milyen knnyen hajtotta vgre a feladatot kitartott mg tz msodpercig, mieltt prbra merte volna tenni a drow elkpzelst. Biztos, hogy tltjtok a felkszls szksgessgt mondta Regis nyugodtan. Aztn suttogva, hogy csak Kemp hallja, hozztette: Ezek az emberek arra vrnak, hogy vezesd ket, nagy Kemp. Egy katonai szvetsg csak ersteni helyzetedet s befolysodat. A hats elkpeszt volt. Taln tbb van a flszerzet szavaiban, mint elszr gondoltuk mondta Kemp gpiesen, veges tekintetvel a rubinton. Regis dbbenten felegyenesedett, s visszacssztatta a kvet a mellnye al. Kemp megrzta a fejt, mintha egy zavar lmot akarna kirzni a gondolatai kzl, s megdrzslte szraz szemt. A targosi szszl, gy ltszott, nem emlkszik az elz pillanatokra, de a flszerzet javaslata gykeret vert a fejben. Kemp maga is meglepdtt sajt vlemnye megvltozsn. Meg kne hallgatnunk Regis szavait jelentette ki fennhangon. Hisz semmi bajunk nem lehet abbl, ha szvetsget alkotunk, mg ha nem tesznk semmit, annak a kvetkezmnyei valban vgzetesek lehetnek!

Jensin Brent sietett kihasznlni az elnyt, s felugrott a szkbl: Kemp szszl blcsen beszl mondta. -Caer-Dineval npt mris szmthatjtok a kzs sereg tagjai kz! A tbbi szszl is felsorakozott Kemp mg, pp ahogy Drizzt vrta, s Dorim Lugar mg Brentnl is nagyobb hsgbemutatt tartott. Regisnek volt mire bszknek lennie, amikor aznap elhagyta a tancstermet, s remnyei Tzvros megmaradst illeten visszatrtek. Gondolatait mgis megzavartk azok az erk, melyeket a rubintban fedezett fel. Azon gondolkodott, hogyan lehetne jdonslt hatalmt biztonsgos mdon knyelme s vagyona nvelsre hasznlni. Nagyon kedves volt a Pastl, hogy ezt nekem adta! mondta magnak, mikor kilpett Bryn Shander kapujn, s elindult arra, ahol megbeszltk a tallkozt Drizzttel s Bruenorral.

7. A kzelg fergeteg
Hajnalban indultak: gy sprtek vgig a tundrn,

mintegy dhdt forgszl. Az llatok s a szrnyetegek, de mg a vad yetik is, menekltek ellk flelmkben. A fagyos fld ropogott nehz csizmik alatt, a szakadat-tan tundrai szl mormolsa pedig beleveszett daluk erejbe, a Harc Istennek nekbe. Sokat meneteltek jszaka, s mr a hajnal els sugart eltt megint talpon voltak: tbb mint ktezer, vrre s gyzelemre hes barbr. Drizzt Do'Urden krlbell flton lt Kelvin Halmnak szaki oldaln, kpenyt szorosan sszehzta vdekezsl a kemny szl ellen. A drow minden jszakt itt tlttt fenn a Bryn shanderi tancs ta, bborszn szemei a fekete pusztt frksztk a kzeled fergeteg els Jelei utn. Drizzt kvnsgra Bruenor elintzte, hogy Regis is ott lhessen mellette. A flszerzet kt nagy ktmb kz hzdott a szl ellen. Ha lett volna vlasztsa, Regis szvesebben aludt volna pusztaerdei meleg gyikjban, a knyelmes falak mgl hallgatva a fagak halk susogst. De beltta, hogy mint szszltl, mindenki azt vrja tle, hogy segtsen a tancsban javasolt dolgok vgrehajtsban. . Hamarosan a tbbi szszl s Bruenor szmra aki a tovbbi gylseken mr rszt vett is vilgoss vlt, hogy a flszerzetnek nem sok hasznt vehetik a csapatszervezsben vagy a haditerv ksztsben, gy amikor Drizzt azt mondta Bruenornak, hogy szksge lehet egy Altrra maga mellett, a trpe azonnal beszervezte Regist. Most a flszerzet teljesen nyomorultul rezte magt. A lbal, kezei elzsibbadtak a hidegtl, a hta fjt a kemny ktmasztl. Ez volt a harmadik jszakja kint, s Regis egyfolytban morgott meg panaszkodott, knyelmetlensgt olyankor egy-egy tsszentssel hangslyozva. Mindekzben Drizzt mozdulatlanul lt, s gyet sem vetett a krlmnyekre. Sztoikus ktelessgtudata fellmlta ersebb volt minden szemlyes megfontolsnl. Hny jszakt kell mg vrnunk? nyszrgte Regis. Biztos

vagyok benne, hogy egy reggel taln mr holnap holtan s megfagyva fognak rnktallni ezen az tkozott hegyen! Egyet se flj, kis bartom felelte Drizzt mosolyogva. A szl a tlrl beszl. A barbrok nagyon is hamar jnni fognak, kszen arra, hogy mg az els h eltt lecsapjanak Mikor ezt kimondta, a drow egszen apr villanst ltott a szeme sarkbl. Hirtelen felllt s a villans irnyba fordul. Izmai sztns bersggel megfeszltek, szeme valami igazol jelet keresett. Mi a... kezdte Regis, de Drizzt leintette. jabb tzptty villant a lthatr szln. Teljeslt a kvnsgod mondta Drizzt. k vannak ott kint? suttogta Regis. Ltsa lessge meg sem kzeltette a drow-t a sttben. Drizzt nmn koncentrlt nhny pillanatig, igyekezte mentlisan felmrni a tbortzek tvolsgt, s kiszmolni azt az idt, ami a barbroknak az t vgig kell. Menj Bruenorhoz s Cassiushoz, kis bartom mondta vgl. Mondd meg nekik, hogy a horda elri a brmai utat, mieltt a nap holnap a legmagasabb pontjra r. Gyere velem mondta Regis. Biztosan nem fognak kizrni, amikor ilyen fontos hrt hozol. Nekem most ms dolgom van felelte Drizzt. Indulj. Mondd meg Bruenornak s csak Bruenornak hogy a brmai ton tallkozunk a hajnal els fnynl Ezzel a drow elindult az jszakban. Hossz t llt eltte. Hov msz? kiltott utna Regis. Megkeresem a lthatr lthatrt! jtt a felelet a fekete jszakbl. Aztn mr csak a szl suhogsa hallatszott. * * * A barbrok alig valamivel azeltt fejeztk be a tborverst, hogy Drizzt elrte ket. Ilyen kzel Tzvroshoz a tmadk vigyztak: Drizzt elsknt azt

vette szre, hogy rengeteg rt lltottak. De brmilyen berek is voltak, tbortzeik alig gtek, s jszaka volt, a drow ideje. A klnben hatkony rszemeket jval fellmlta a sttsg vilgbl rkezett drow, aki olyan mgikus feketesget tudott kszteni, amin mg a leglesebb tekintet Sem tudott thatolni, s ezt a feketesget gy hordozta magval, mint egy kpenyt. Drizzt olyan lthatatlanul ment el az rk mellett, mint rnyk a sttben, lptei olyan zajtalanok, mint az oson macsk. Alig egy rval ezeltt a barbrok mg nekeltek, s a msnapi harcrl beszlgettek. De mg az izgalom s a vrszomj sem tudta semlegesteni a kemny menetels kimerltsgt. A legtbb ember desen aludt. Nehz, egyenletes lgzsk megnyugtatta Drizztet, ahogy elment kzttk, hogy megkeresse a vezreket, akik min-'8en bizonnyal most vglegestik a haditervet. ' Szmos stor volt a tbor terletn, de csak egy eltt lltak rk. A bejrat le volt hajtva, de Drizzt ltta bent a gyertyk derengst, s hallotta a mogorva hangokat. melyek gyakran haragosan felcsaptak. A drow htrlt. Szerencsre a harcosoknak nem engedtk meg, a stor kzelben aludjanak, gy Drizzt elg jl el t szigetelve. Elvigyzatossg kppen elhzta a prducfigurt a zskjbl. Aztn karcspengj trt vett el, s apr lyukat frt a szarvasbr stor falba. Benzett. Nyolc ember volt odabent, a ht barbr fnk, s egy kisebb, stthaj ember, akirl Drizzt ltta, hogy biztosan nem szaki szrmazs. A fnkk flkrben ltek az ll dli krl, s a tereprl meg az ellensges erkrl krdezgettk. Elszr az erdei vros kne elpuszttanunk mondta a legnagyobb termet frfi, aki a legnagyobb ember volt, akit Drizzt valaha ltott. A Jvorszarvas jelt visel. Azutn mehetnk tovbb a terved szerint a Bryn Shander nev vros fel. A kisebb ember izgatottnak s dhsnek ltszott, br Drizzt ltta,

hogy flelme a nagy barbr kirlytl mrskelni fogja vlaszt. Nagy Heafstaag kirly! kezdte tapogatzva. Ha a halszflottk bajt reznek s kiktnek. mieltt mi elrnk Bryn Shanderbe, olyan sereget tallunk ott a falak mgtt vrakozva, amely fellmlja a mi sajt csapatunkat. Azok csak gyenge dliek! drgte Heafstaag, s bszkn kidllesztette hordmellkast. Hatalmas kirly, biztosthatlak rla, hogy tervem kielgti majd dli vrre szomjaz haragodat mondta a stthaj ember. Akkor beszlj, tzvrosi deBernezan. Bizonytsd be, mennyit rsz neknk. Drizzt ltta, hogy ebbe az utols megjegyzsbe beleremeg a deBernezan nev, mert a barbr kirly hangja vilgosan mutatta megvetst a dli irnt. Mivel tudta, hogy a barbrok ltalban milyen rzelmekkel viseltetnek a kvlllk irnt, a drow ltta, hogy ebben a hadjratban a legkisebb hiba is valsznleg a kis ember letbe fog kerlni. deBernezan lenylt a csizmja szrba s elszedett egy paprtekercset. Kigngylte, s a barbr kirlyok el tartotta. Silny, elnagyolt trkp volt, melynek vonalait t tovbb torztotta a dli ember keznek remegse, Drizzt mgis ki tudta venni Tzvros jellegzetes alakzatait. Kelvin Halmtl nyugatra magyarzta deBernezan, s vgigfuttatta ujjt a trkp legnagyobb tavnak nyugati partjn van egy tiszta, sk magaslat, brmai tnak nevezik, ami dl fel halad a hegy s Maer Dualdon kztt. Innen ez a legkzvetlenebb t Bryn Shanderbe, s szerintem erre kne mennnk. Akkor ht az a vros a tparton vlte Heafstaag -lesz az els, amire lecsapunk! Az Termalaine felelte deBernezan. Csak halszok lakjk, s k kint lesznek a tavon, amikor arra jrunk. Nem lesz szrakoztat harc. Nem hagyunk ellensget lve magunk mgtt! -drgte Heafstaag, s tbb msik kirly is helyeslen felordtott. Nem, persze hogy nem mondta deBernezan. De

nem kell sok ember ahhoz, hogy legyzzk Termalainet, mikor a csnakok kint vannak. Haalfdane s a Medve trzse bnjon el a vrossal, mg a tbbi csapat, amit te s Beorg kirly vezettek, induljon Bryn Shander ellen. Az g vros lngjai odavonzzk az egsz flottt, mg Maer Dualdon ms vrosait is, Termalaine-be, ahol Haalfdane kirly el tudja puszttani ket a dokkokban. Fontos, hogy tvol tartsuk ket Targos erdjtl. Bryn Shander npe nem fog idben segtsget kapni a tbbi tavaktl, s egyedl kell llnia a rohamotokat. A Jvorszarvas trzse krlveszi a domb aljt, s elvg minden lehetsges meneklst vagy utols percben rkez erstst. Drizzt figyelmesen nzte, ahogy deBernezan megmutatta a barbr erk msodik osztagt a trkpen. A drow agya mr gyrtotta is a vdelmi terveket. Bryn Shander dombja nem magas, de az alapja szles, s a barbrok, akiknek a domb mg kell kerlnik, j messzire kerlnek majd a ferktl. Messzire az erststl. A vros mg napnyugta eltt elesik! jelentette ki deBernezan diadalmasan. s embereitek egsz Tzvros legjobb zskmnyt mondhatjk majd a maguknak! Hirtelen dvrivalgs trt ki a kirlyokbl a dli gyzelmi vzijra. Drizzt a stor falnak vetette a htt, s elgondolkozott azon, amit hallott. Ez a deBernezan nev stthaj ember jl ismeri a vrosokat, erssgeiket, gyengesgket. Ha Bryn Shander elesik, semmifle szervezett ellenlls nem lesz a tmadk ellen. St, ha a barbrok megszerzik ezt az erdtett vros, brmikor kedvk szerint lecsaphatnak a krnyez vrosokra. Megint megmutattad, mennyit rsz hallotta Drizzt Heafstaagot, s az ezt kvet beszlgets elrulta, hogy a tervet elfogadtk vglegesnek. Drizzt ekkor mr a tborra s a meneklsi lehetsgekre sszpontostott. Hirtelen szrevette, hogy kt rszem

kzeledik felje beszlgetve. Br tl messze voltak ahhoz, hogy emberszemk rnyknl tbbnek lssa t a stor mellett, Drizzt tudta, hogy egy hirtelen mozdulat biztosan riadztatn ket. Drizzt azonnal cselekedett. A fldre helyezte a fekete szobrocskt. Guenhwyvar mondta halkan. Gyere hozzm, rnykom. Valahol a hatalmas asztrlis sk sarkban a prduc entitsa gyors, finom lptekkel zte a szarvas entitst. Ennek a termszetes vilgnak az llatai mr szmtalanszor vgigjtszottk ezt a jelenetet, kvetve azt a harmonikus rendet, mely megszabta leszrmazottaik letrendjt. A prduc mlyen lekuporodott a vgs ugrshoz, rezte a zskmnyejts dessgt. Ez a tmads a termszetes rend harmnija volt, a prduc ltezsnek clja, a jutalom pedig a hs. De mindez egycsapsra flbeszakadt, amikor a prduc meghallotta valdi nevnek hvst, mely minden msnl elbbre val volt: engedelmeskedett gazdja hvsnak. A nagy macska szelleme lesietett a hossz, stt folyosn, mely a skok kzti rt jelezte, s azt a magnyos fnypontot kereste, ami az lete volt az anyagi skon. Aztn mr ott is volt a stt elf: gazdja s lelki trsa mellett, az rnykban kuporogva egy emberi tanya brei mellett. Megrtette gazdja hvsnak srgssgt, s gyorsan megnyitotta elmjt a drow utastsai eltt. A kt barbr r vatosan kzeledett, prbltk kivenni a stt alakokat, akik a kirlyi stor mellett lapultak. Guenhwyvar hirtelen rjuk vetette magt, s egyetlen ugrssal tszkkent kivont kardjuk felett. Az rk hiba csapkodtak fegyvereikkel s rohantak a macska utn, mikzben riadt kiltottak a tbornak. A kavarods izgalmban Drizzt higgadtan s zajtalanul indult az ellenkez irnyba. Hallotta a riadkiltsokat, ahogy Guenhwyvar vgigrohant a tboron az alv harcosok

kztt, s csak mosolyogni tudott, mikor a macska elrt egy bizonyos csoporthoz. A kecsesen, lomszeren mozg macska lttn a Tigris Trzse, ahelyett, hogy ldzbe vette volna, trdrehullott eltte, s gnek emelt kzzel mondott ksznetet Temposnak. Drizztnek nem okozott gondot kiszkni a tborbl, mivel minden rszem a felbolyduls irnyba rohant. Mikor a drow beleveszett a nylt tundra sttjbe, dlre fordult Kelvin Halma fel s teljes sebessggel nekiindult, de kzben egy hallos ellen-terven trte a fejt. A csillagokbl ltta, hogy mr csak alig hrom rja van hajnalig. Nhny perccel ksbb Guenhwyvar mr ott baktatott mellette. Szzszor mentetted mr meg az letem, bartom! -mondta Drizzt, s megveregette a prduc izmos nyakt. Tbb mint szzszor. Mr kt napja vitatkoznak s vacakolnak jegyezte meg Bruenor undorral. Valsgos lds, hogy vgre megjelent egy nagyobb ellensg! n nem neveznm ldsnak a barbrok jvetelt -felelte Drizzt, de azrt mosoly kltztt amgy sztoikus arcra. Tudta, hogy a terve megalapozott, s hogy az aznapi csatban Tzvros gyz majd. Most menj, s ksztsd el a csapdt nincs sok idd. Mr akkor elkezdtk az asszonynpet meg a gyerekeket a hajkra pakolni, amikor Bendkorgi meghozta tled a hrt magyarzta Bruenor. Mg a nap vge eltt eltt elverjk a hatrainkrl ezt a cscselket! A trpe szles terpeszbe llt, szoksos harci pzba, s fejszjvel megdngette a pajzst, hogy hangslyozza kijelentst. Neked j szemed van a harchoz, elf! A terved meglepetsknt fogja rni a barbrokat, s mgis egyenlen fogja elosztani a dicssget azok kztt, akiknek kell a dicssg. Mg a targosi Kemp is elgedett lesz mondta Drizzt. Bruenor vllon veregette a bartjt, s indulni kszlt. Akkor ht

harcolsz mellettem? krdezte a vlla fltt, mintha mr tudn is a vlaszt. gy, ahogy kell nyugtatta meg Drizzt. s a macska? Guenhwyvar mr teljestette a maga feladatt ebben a harcban felelte a drow. Hamarosan visszakldm az otthonba. Bruenor elgedett volt a vlasszal: nem bzott a drow furcsa llatban. Nem termszetes mondogatta magban, mikor elindult lefel a brmai ton Tzvros sszegylt seregei fel. Bruenor tl messze volt Drizzt-tl ahhoz, hogy ki lehessen venni az utols szavait, de a drow pp elg jl ismerte a trpt ahhoz, hogy tudja a morgs rtelmt. Meg tudta rteni azt a nyugtalansgot, amit Bruenor s sokan msok is reztek a misztikus macska trsasgban. A mgia Drizzt fldalatti npnl a mindennapi lt szksges s fontos eleme volt, a felszn kznpe krben azonban ritkbb s kevsb ismert dolog volt. Klnsen a trpk dzkodtak tle, a mgikus fegyvereken s pajzsokon kvl, amiket gyakran k is ksztettek maguknak. A drow azonban egyltaln nem aggdott Guenhwyvar miatt, mr az els tallkozsukkor sem. A szobrocska Masoj Hun'ett volt, aki egy rangos csald tagja volt Menzoberranzanban, egy dmon rtl kapta cserbe valami segtsgrt bizonyos kellemetlenked gnmokkal kapcsolatban. Drizzt s a macska az vek sorn gyakran futottak ssze a stt vrosban, sokszor nem is egsz vletlenl. Olyan lelki kzssg volt kztk, mely tlmutatott a prduc kapcsolatn akkori gazdjval. Guenhwyvar egyszer mg krs nlkl is megmentette Drizztet a biztos halltl, mintha gyelne a drow-ra, aki akkor mg nem is volt a gazdja. Drizzt egyedl csapott ki Menzoberranzanbl a szomszdos vrosba, mikor egy barlangi halsznak esett ldozatul: a stt jratok rkszer lakjval, aki ltalban egy flkben rejtztt a falban, s lthatatlan, ragacsos hlt lgatott le. A barlangi halsz gy vrt,

mint egy horgsz, Drizzt pedig gy akadt a hlba, mint egy hal. A ragacsos fonalak teljesen betekertk s mozdulatlansgra krhoztattk, mg a szrny felhzta t a barlang kfala mentn. Semmi remnyt nem ltott r, hogy tllje ezt a tallkozst, s tudta, hogy rettent hall vr r. De ekkor jtt Guenhwyvar, felugrott a sziklafalra, s mit sem trdve a veszllyel, egyenesen megrohamozta a szrnyet. A halsz, aki csak a sajt biztonsgval trdtt, megprblt elmeneklni, de Guenhwyvar kegyetlenl rvetette magt, mintha meg akarn bntetni t, amirt rtmadt Drizztre.. Attl a naptl fogva a macska s a drow is tudta, hogy k egymsnak rendeltettek. A macsknak viszont nem llta hatalmban, hogy ne engedelmeskedjk akkori gazdjnak, s Drizztnek nem volt semmi jogcme arra, hogy elignyelje a szobrocskt Masojtl, fleg azta, hogy a Hun'ett hz sokkal ersebb lett, mint Drizzt sajt csaldja a fld alatti vros hierarchijban, gy a drow s a macska tovbbra is csak tvoli trsak maradhattak. De hamarosan trtnt egy olyan incidens, amit Drizzt nem hagyhatott figyelmen kvl. Masoj gyakran magval vitte Guenhwyvart rajtatseire ellensges hzak vagy a fld alatti vilg ms laki ellen. A macska ltalban hatkonyan teljestette feladatait, szeretett segteni gazdjnak a harcban. De egy bizonyos tmadskor egy csapat gyantlan bnysz svirfnebli gnm ellen akik balszerencsjkre gyakran vlta a drow-k clpontjv -Masoj kiss tl messzire ment gonoszsgval. A kln elleni els tmads utn az letben maradt gnmok sztszrdtak labirintus-bnyjuk szmos jratban. A rajtats sikeres volt: a keresett kincseket elvettk, a klnt pedig sztvertk. De Masoj mg tbb vrt akart. Guenhwyvart, a bszke, felsges vadszt hasznlta a gyilkols eszkzl. A menekl gnmok utn kldte a macskt, mg mindet el nem kapta. Drizzt s tbb ms drow is tanja volt ennek a

ltvnynak. A tbbiek a rjuk jellemz kegyetlensggel j mulatsgnak gondoltk, de Drizzt undorodott tle. Azt is felismerte, hogy a megalztats fjdalmasan rintette a bszke macskt is. Guenhwyvar vadsz volt, nem orgyilkos, s ez a szerep bnsen lealacsonyt volt szmra, nem is beszlve a rettegsrl, amit Masoj az rtatlan gnmoknak okozott. Ez valjban az utols csepp volt Drizzt felhborodsnak poharban: elfogyott a trelme. Mindig is tudta, hogy sok tekintetben ms, mint a tbbiek, br sokszor flt, hogy hasonlbbnak fog bizonyulni hozzjuk, mint hitte. Mgis ritkn maradt szenvedlymentes, mert a hallt fontosabb dolognak tartotta puszta sportnl, a drow-k zmtl eltren. Nem tudott nevet adni ennek, mert a drow nyelvben sosem tallkozott erre megfelel szval, de a felsznlakk, akikkel ksbb Drizzt megismerkedett, lelkiismeretnek neveztk. A kvetkez ht egyik napjn Drizztnek sikerlt elkapnia Masojt egyedl Menzoberranzanon kvl. Tudta, hogy nincs visszatrs, ha a hallos csaps megtrtnt, mgsem habozott, hogy szablyit a mit sem sejt ldozat bordi kz szrja. Ez volt letben az egyetlen eset, amikor a sajt fajtjbl lt meg valakit: ez a tett mlysgesen tasztotta, annak ellenre, ahogyan a npe irnt rzett. Aztn felkapta a szobrocskt, s elmeneklt, csak hogy keressen egy stt zugot a hatalmas fldalatti birodalomban, amit az otthonnak nevezzen, de vgl kikeveredett a felsznre. Aztn, miutn dlen mindegyik vrosban megvetssel s a fajtja irnti eltletekkel tallkozott, Tzvros hatrteleplsei fel indult, az emberisg utols bstyi fel, ahol legalbb megtrtk. Nem sokat trdtt azzal a flelemmel, ami ltalban mg itt is krlvett. Tallt bartokat a trpk s a flszerzet szemlyben, s Bruenor nevelt lnyban, Catti-brie-ban.. s ott volt mellette Guenhwyvar.. Megveregette a hatalmas prduc nyakt, s elindult, . hogy keressen valami stt odt, ahol kipihenheti magt a csata eltt.

8.
A horda alig valamivel dl eltt lpett r a brmai tra. Harci dallal akartk jelezni rohamukat, de aztn megrtettk, hogy bizonyos fok rejtzkdsre szksg van deBernezan haditervnek sikerhez. deBernezant megnyugtatta a Maer Dualdont ellep tvoli hajk ismers ltvnya, mikzben Haalfdane kirly mellett getett. Azt hitte, hogy tkletes lesz a meglepets, aztn ironikus dervel ltta, hogy nmelyik haj mris a fogst jelz vrs zszlval hajzik. Mg tbb kincs a gyzteseknek sziszegte magban. A barbrok mg akkor sem kezdtek bele az neklsbe, amikor a Medve Trzse kivlt a fcsapatbl s Termalaine fel indult a rohansukat kvet porfellegen keresztl, mely az ber megfigyelknek elrulhatta volna, hogy valami rendkvli trtnik. Bryn Shander fel dbrgtek, s csak akkor trtek ki dvrivalgsban, mikor megpillantottk a fvrost. Maer Dualdon ngy vrosnak egyestett eri Termalaine-ben rejtzkdtek. Cljuk a gyors rajtats volt a vros tmad kis trzs ellen, a minl gyorsabb gyzelem, aztn Bryn Shander megsegtse, a horda maradknak beszortsa a kt sereg kz. A targosi Kemp irnytotta ezt a hadmveletet, de tengedte az els csaps lehetsgt Agorwalnak, a hazai szszlnak. Fklyk bortottk lngba a vros els hzait, amikor Haalfdane vad serege berontott. Termalaine csak msodik volt Targos utn npessgben a halszfalvak kztt, de terjedelmes, levegs vros volt, a hzak nagy terleten szrdtak szt, s szles utak futottak kzttk. Az itteni npnek volt magnlete, lettere, s a telepls valami olyan csendessget rasztott, ami meghazudtolta nagysgt. deBernezan mgis gy rezte, hogy az utck szokatlanul kihaltak. Megemltette ezt az aggodalmt a barbr kirlynak is, de Haalfdane megnyugtatta,

Vres mezk

hogy a patknyok csak elbjtak a Medve kzeledtre. Rngasstok ki ket az odvaikbl s gesstek fel a hzaikat! drgte a barbr kirly. Hadd halljk a halszok a tavon asszonyaik sikoltozst s lssk g hzaik fstjt! De ekkor egy nylvessz frdott Haalfdane mellkasba, egszen a szvig. A dbbent barbr iszonyodva pillantott le a rezg vesszre, de mg csak egy utols kilts sem telt tle, mieltt a hall sttje magba zrta. Pernyefa nylvesszjvel a termalaine-i Agorwal rkre elhallgattatta a Medve Trzsnek Kirlyt. Agorwal lvsnek jelre pedig elugrott Maer Dualdon ngy vrosnak egyestett serege. Ugrltak a hzak tetejrl, a mellkutckbl, az ajtkbl. A sokasg vad rohama alatt a zavart s dbbent barbrok azonnal lttk, hogy harcuk hamarosan vgetr.. Sokakat gy vgtak le, hogy mg csak el sem tudtk hzni a fegyverket. Nmelyik harcedzett tmadnak sikerlt kis csoportokba tmrlnie, de Tzvros npe, akik az otthonukrt s szeretteik letrt harcoltak trpekovcsok mves fegyvereivel s pajzsaival, azonnal lecsaptak rjuk. A vdk flelmet nem ismerve temettk maguk al a megmaradt tmadkat. Termalaine szln az egyik siktorban Regis egy kis kocsi rejtekbe hzdott, mikor kt menekl barbr rohant el mellette. A flszerzet szemlyes dilemmval kzdtt: nem akart gyvnak mutatkozni, de az sem llt szndkba, hogy a nagy np csatjnak kzepbe vesse magt. Mikor a veszly elmlt, eljtt a kocsi mgl, s megprblta kigondolni a kvetkez lpst. Hirtelen egy stthaj ember Regis gy gondolta, a tzvrosi sereg egyik tagja lpett be az utcba, s szrevette a flszerzetet. Regis tudta, hogy kis rejtzkdsi jtka vgetrt, elrkezett az id, hogy killjon. -Kt gazember pp erre ment el kiltotta oda

btran a stthaj dlinek. Gyere, ha sietsz, mg elkaphatod ket! deBernezannak viszont ms tervei voltak. Ktsgbeesetten prblta menteni sajt irhjt, ezrt gy dnttt, hogy besurran az egyik keresztutcba, s kijn egy msikon, mintha Tzvros katonja lenne. Nem llt szndkban tant hagyni rulsra. Hatrozottan elindult Regis fel, karcs kardjt kszenltben tartva. Regis rzkelte, hogy a kzeled ember szndkai nem ppen tisztk. Ki vagy? krdezte, de tulajdonkppen nem szmtott vlaszra. Azt hitte, hogy szinte mindenkit ismer a vrosban, ezt az embert mgsem ltta mg sosem. Mr bredezni kezdett benne az a kellemetlen gyan, hogy ez az az rul, akit Drizzt lert Bruenornak. Hogy lehet az, hogy eddig nem lttalak a tbbi... deBernezan a flszerzet szeme fel dftt. Regis, az rkk ber azonban gyesen elkerlte a pengt, ami gy csak a feje oldalt karcolta meg. A lendlettl a fldre hemperedett. A stthaj ember szenvtelen, zavar hidegvrrel kzeledett tovbb. Regis feltpszkodott s elhtrlt, tmadja lpsrl lpsre kvette. Aztn nekitkztt a kocsi oldalnak. deBernezan mdszeresen kzeltett. A flszerzetnek nem volt hov meneklnie. Regis ktsgbeesetten elhzta a rubint fggt a mellnye all. Krlek ne lj meg! knyrgtt, s a lncon csbtan lblni kezdte a kvet. Ha meghagyod az letem, neked adom ezt, s megmutatom, hol tallhatsz mg tbbet! Regist felbtortotta deBernezan enyhe ttovzsa a k lttn. Valban csodlatos csiszols, s egy raks aranyat megr! deBernezan maga eltt tartotta a kardjt, de Regis szmolta a ml msodperceket, s a stthaj ember nem pislogott. A flszerzet bal kezvel megtmaszkodott, jobb keze pedig a hta mgtt titokban a kicsi, de nehz buzogny fel nylt, amit Bruenor maga ksztett neki. Gyere, nzd meg kzelebbrl javasolta halkan

Regis. deBernezan, akit megbvlt a szikrz k mgija, lehajolt, hogy jobban szemgyre vegye a lenygz fnytncot. Ez nem igazn sportszer lamentlt Regis fennhangon, bzva benne, hogy deBernezan most gy sem hall semmit. A buzogny szges fejvel lecsapott a lehajl ember fejre. Regis szemgyre vette piszkos munkjnak eredmnyt, s kznysen vllat vont. Csak azt tette, amit kellett. Az utcai csata zajai egyre kzelebb rtek a siktorhoz, s ez kizkkentette elmlkedsbl. Megint sztnbl cselekedett. Bemszott halott ellenfele teste al, aztn megfordult egy kicsit, hogy gy nzzen ki, mintha a nagyobb ember estben maga al temette volna. Mikor megvizsglta deBernezan els vgsnak eredmnyt, ltta: rlhet, hogy nem vesztette el a flt. Remlte, sebe elg slyos ahhoz, hogy hiteless tegye a nagy kzdelem trtnett. A barbr erk fserege elrte azt a hossz, alacsony dombot, ami felfel vezetett Bryn Shanderbe. Fogalmuk sem volt arrl, mi trtnt trsaikkal Termalaine-ben.. Itt megint sztvltak: Heafstaag krbevezette a Jvorszarvas Trzst a domb keleti oldaln, Beorg pedig egyenesen a vrosnak vitte a maradk sereget. Most mr rgyjtottak harci dalukra, remlvn, hogy ezzel is csak jobban megflemltik Tzvros dbbent s retteg npt. De Bryn Shander falai mgtt egszen ms volt a helyzet, mint ahogy azt a barbrok gondoltk. A vros hadserege Caer-Konig s Caer-Dineval erivel egytt jakkal, lndzskkal s forr olajjal teli stkkel llt kszenltben. A sors stt fintoraknt a Jvorszarvas Trzse, akik nem lttak oda a vros ells falhoz, dvrivalgsban trtek ki, amikor az els hallsikolyok megremegtettk a hegyeket, mert azt hittk, hogy az ldozatok Tzvros felkszletlen laki. Nhny perccel ksbb, ahogy Heafstaag a domb legkeletibb hajlata fel vitte az

embereit, k is katasztrfba futottak. Jrt s Dougan Gdre csapatai vrakoztak ott, s a barbrok mr tmads alatt is voltak, mieltt mg tudtk volna, mi szakadt rjuk. A zavarodottsg els nhny pillanata utn azonban Heafstaagnak sikerlt rr lennie a helyzeten. A harcosai sok csatt vszeltek mr t egytt, tapasztalt katonk voltak, akik nem ismertk a flelmet. Mg az els tmads vesztesgeivel egytt sem voltak szmbeli htrnyban, s Heafstaag bzott benne, hogy gyorsan legyzi a halszokat, s mgis elrheti embereivel a megbeszlt helyet. De aztn Easthaven seregei mlttek be ordtva a Keleti trl, s a balszrnyon szortottk a barbrokat. Heafstaag mg mindig rendletlenl adta ki a parancsokat az embereinek az j ellenfllel szembeni vdekezshez, amikor kilencven harcedzett s talpig pnclos trpe rohant rjuk htulrl. A komor arc trpe-csapat k alakban tmadott, melynek pusztt hegye Bruenor volt. Belevgtak a Jvorszarvas trzsbe, s rendet vgtak a barbrok kztt. A barbrok btran kzdttek, s sok halsz halt meg Bryn Shander keleti lejtin. De a Jvorszarvas Trzse kisebbsgbe s kiszortott helyzetbe kerlt, s a barbr vr bvebben folyt, mint az ellenfl. Heafstaag elszntan igyekezett sszetartani az embereit, de minden alakzat s rend felbomlott krltte. Legnagyobb szgyenre s meglepetsre ltnia kellett, hogy minden katonja itt fog meghalni, ha nem tallnak valami egr-utat az ellensg gyrjbl, ahol visszameneklhetnek a tundra biztonsgba. Maga Heafstaag aki mg soha nem vonult vissza harcbl vezette a ktsgbeesett kitrst. , s mg annyi harcos, akit ssze tudott szedni, megkerltk a trpk kt, s utat kerestek kztk s az easthaveni sereg kzt. A legtbb trzstagot levgtk Bruenor emberei, de nhnynak sikerlt kitrnie a gyrbl, s elmeneklnie Kelvin Halma fel. Heafstaag is tllte a vesszfutst, rohantban meglt

kt trpt, de egyszercsak egy tlthatatlan, tkletesen stt gmbben tallta magt. Elrevetette magt, s kibucskzott a fnyre, csak hogy szembetallja magt egy stt elffel.. Bruenor ht rovst tehetett a fejszje nyelre, s pp kzeltette a nyolcadikat is, egy magas, fiatal barbrt, akinek mg alig pelyhedzett az lla, mgis egy tapasztalt harcos mltsgval vitte a Jvorszarvas Trzsnek zszlajt. Bruenor kvncsian nzte a nyugodt arcot, a lebilincsel tekintetet, ahogy kzeledett az ifjhoz. Meglepte, hogy nem ltja a barbr vrszomj vad tzt az ifjn, inkbb valami figyel, megrt mlysget. A trpe azon kapta magt, hogy szinte sajnlja, amirt meg kell lnie egy ilyen fiatal s ilyen klns embert, s sajnlata nmi habozsban nyilvnult meg, amikor sszecsaptak. De az ifj vad volt, nem flt, s Bruenor ttovzsa miatt az v lett az els szrs. Hallos pontossggal csapott le zszlrdjval ellenfelre, gy, hogy a rd kett is trt. A megdbbenten erteljes ts behorpasztotta Bruenor sisakjt s megingatta trpt. De Bruenor ppoly kemny volt, mint szikla, amit bnyszott: csak cspre tette a kezt, s bmult fel a barbrra, aki majdhogynem elejtette fegyvert, annyira csodlkozott rajra, hogy a trpe mg talpon van. Ostoba klyk morogta Bruenor, s kicsapta az ifj all a lbait. Ht sosem mondtk neked, hogy ne verj fejbe egy trpt? Az ifj ktsgbeesetten prblt felllni, de Bruenor vaspajzsval az arcba sjtott. Nyolc! drgte a trpe, s elrobogott, hogy megkeresse a kilencediket. De egy pillanatra mg visszanzett az elesett ifjra, s a fejt csvlta mindezen er s fiatalsg elpocskolsa lttn, az rtelmes tekintettel prosul testi ern, ami oly ritka prosts volt a Jeges Szelek Vlgynek vad benszlttei kztt. Heafstaag haragja megkettzdtt, amikor ltta, hogy

j ellenfele egy drow elf. Boszorknyos kutya! hrdlt fel, s roppant fejszjt az g fel emelte. Mg mikzben a fnk beszlt, Drizzt pattintott egyet az ujjval, s bbor lngok bortottk el a barbrt tettl talpig. Heafstaag rmlten felhrdlt, pedig a lngok nem is gettk a brt. Drizzt lecsapott, kt szablyja tncolt s szabdalt, egyszerre alacsonyan s magasan szrt, tl gyorsan ahhoz, hogy a barbr kirly hrtani tudja. Heafstaag tbb kisebb sebbl vrzett, ezeket azonban csak puszta knyelmetlensgnek tekintette. A hatalmas fejsze lecsapott, s br Drizzt kpes volt eltrteni az tjbl, az ts erejbe belezsibbadt a keze. A barbr megint lendtette a fejszjt. Most Drizzt el tudott perdlni a gyilkos vbl, s az ts lendlete megingatta Heafstaagot. Drizzt nem habozott, s egyik pengjt mlyen a barbr kirly oldalba mlyesztette. Heafstaag felmordult knjban, s megtorlskppen visszakzbl csapott a fejszvel. Drizzt hallosnak hitte ezt az utols dfst, s teljes volt a meglepetse, amikor Heafstaag fejszjnek lapos feje a bordi kz csapott, s a levegbe reptette. Ezutn a barbr gyorsan rohamozott, hogy vgezzen veszedelmes ellenfelvel, mg mieltt az jra talprall.. De Drizzt olyan frge volt, mint egy macska. Tigrisbukfencben rkezett a fldre, s kivont karddal pattant fel Heafstaag rohama el. A barbr a fejszjvel a feje fltt, vdtelenl nem tudta meglltani sajt lendlett, s felnyrsalta magt a gonosz kardhegyre. Drizzt, aki mr meggyzdtt a barbr emberfeletti erejrl, most vatos volt. Msodik pengjt is beszrta ppen az els al, megnyitva Heafstaag hasnak als rszt, csptl cspig. Heafstaag fejszje rtalmatlanul hullott a fldre, mikor a barbr a sebhez kapott, s ktsgbeesetten prblta visszatartani belssgeit. Nagy feje oldalra billent, a vilg forogni kezdett krltte, s vgtelen zuhansba kezdett. Ebben a pillanatban rkeztek oda ms menekl

trzsbeliek, sarkukban a trpkkel, s elkaptk vezrket, mieltt a fldre rogyott. Olyan nagyon ktdtek Heafstaaghoz, hogy ketten felkaptk s vinni kezdtk, mg a tbbiek megfordultak, hogy feltartsk a trpk hullmt, biztos tudatban annak, hogy meghalnak, de remlve, hogy trsaiknak elg idt adnak ahhoz, hogy kirlyukat biztonsgba helyezzk. Drizzt arrbb grdlt, s talpraszkkent, hogy ldzbe vegye azt a kettt, akik felkaptk Heafstaagot. Megvolt az a baljs rzse, hogy a kirly mg az utols, igen slyos sebeket is tl fogja lni, s Drizzt el volt sznva r, hogy bevgzi munkjt. De mikor felllt, krltte is forogni kezdett a vilg. A kpenye oldalt sajt vre nedvestette, s hirtelen nehezre esett a lgzs is. A ragyog dli nap gette a szemt, s Drizztet ellepte a vertk. Drizzt belehullott a sttsgbe. A Bryn Shander falai mgtt lapul hrom sereg gyorsan visszaverte a tmadk els vonalt, aztn visszaszortotta a maradk barbr sereget a domb lejtjnek felig. A vad horda hajthatatlan volt: azt gondoltk, hogy az id nekik dolgozik. jra fellltak Beorg krl, s egyenletes, vatos masrozsba kezdtek a vros fel. Mikor a barbrok meghallottk a keleti lejt fell hangz csrtetst, azt hittk, hogy Heafstaag befejezte a harcot a domboldalban, tudomst szerzett a kapunl tapasztalt ellenllsrl, s visszajtt, hogy segtsen nekik betrni a vrosba. Aztn Beorg szrevett barbr trzsbelieket szak fel meneklni a Jgszl Hg fel, mely a Lac Dinnershere s Kelvin Halma kztt hzdott. A Farkas Trzsnek fnke tudta, hogy baj van. Mindenfle magyarzat nlkl azon kvl, hogy a lndzsja hegyvel fenyegetett meg mindenkit, aki megkrdjelezi a parancsait, Beorg elfordtotta embereit a vrostl, hogy egyesljn Haalfdane csapataival s a Medve Trzsvel, s gy megvja sajt embereit, amennyire csak lehet. De mieltt vgrehajthatta volna a csapatfordtst,

Kempet s Maer Dualdon ngy csapatt tallta maga mgtt, kiknek sorait nem igen ritktotta meg a termalaine-i csata. A falak mgl Bryn Shander, CaerKonig s Caer-Dineval csapatai jttek, a domb mgl pedig Bruenor vezette el a trpeklnt s Tzvros maradk hrom seregt. Beorg szoros krbe parancsolta embereit. Tempos figyel minket! ordtott rjuk. Hadd legyen bszke a npre! Majdnem nyolcszz barbr maradt, s k az istenk ldsnak nbizalmval harcoltak. Majdnem egy rn keresztl fenntartottk alakzatukat, nekelve s fogyatkozva, mieltt a vonalak felszakadtak, s kitrt a kosz. Alig tvenen menekltek meg lve. Az utols csapsok vgeztvel Tzvros kimerlt harcosai nekikezdtek a vesztesgek szmllsnak. Tbb mint tszz trsuk halt meg, s ktszz kapott elrelthatan vgzetes sebet, az r mgsem volt tl nagy, figyelembevve azt a ktezer barbrt, akik holtan hevertek Termalaine utcin s Bryn Shander lejtjn. Bendkorgi! rikkantott fel a trpe. Regis a nevem torkollta le t a flszerzet a magasbl, bszkn sszefont karral. Tiszteletet, j trpe mondta az egyik ember, aki Regist hordozta. Pusztaerdei Regis Szszl szemtl szembeni harcban, egyedl lte meg az rult, aki rnk hozta a hordt, pedig slyos sebet is kapott a kzdelemben! Bruenor dersen szortyintott, ahogy a menet elhaladt. Fogadni mernk, hogy tbb van emgtt a mese mgtt, mint amit elmondanak! kacagott hasonlan ders trsainak. Vagy legyek szakllas gnm! A targosi Kemp s egyik hadnagya botlottak bele elszr Drizzt fekv testbe. Kemp vrfoltos csizmja orrval megbkdte az elfet, mire az flig nkvletben

felnygtt. l mondta ders mosollyal Kemp a hadnagynak. Kr Megint belergott a sebeslt drow-ba, ezttal lendletesebben. A msik ember helyeslen nevetett, s maga is emelte a lbt, hogy csatlakozzk a mulatsghoz. Hirtelen pnclos kl csapott Kemp vesjbe olyan ervel, hogy a szszl treplt Drizzt fltt, s lebukfencezett a domboldalon. Hadnagya megprdlt, pont jkor ahhoz, hogy Bruenor msodik csapst ppen az arcba kapja. Neked is egy! drgte a dhs trpe, mikor rezte az ember orrcsontjnak reccsenst az kle alatt. A bryn shanderi Cassius, aki a domb egy magasabb helyrl nzte az incidenst, felordtott haragjban, s rohanni kezdett Bruenor fel a lejtn. Majd n tantok neked egy kis diplomcit! dhngtt. Ott maradsz, ahol vagy, mocsri disznk fia! hangzott Bruenor fenyeget vlasza. Ennek a drow-nak ksznhetitek a bds kis leteteket! drgte krbe mindazoknak, akik hallottk t. s mgis fregknt bntok vele! Vigyzz a szavaidra, trpe! vgott vissza Cassius, s megfogta a kardja markolatt. A trpk vdvonalat alkottak Bruenor krl, Cassius emberei pedig krlvettk a trpt. Ekkor egy harmadik hang szlalt meg: Te vigyzz a szavaidra, Cassius! szlt a termalaine-i Agorwal. n is ugyanezt tettem volna Kemppel, ha olyan btor lennk, mint ez a trpe! szak fel mutatott. Tiszta az g! kiltotta. Ha nincs ez a drow, akkor most az g Termalaine fstje homlyostan el! A termalaine-i szszl s emberei elindultak, hogy csatlakozzanak Bruenor vonalhoz. Ketten kzlk vatosan felemeltk Drizztet a fldrl. Ne aggdj a bartod miatt, vitz trpe! mondta Agorwal. J dolga lesz a vrosomban. s soha tbb

nem fogjuk mi, termalaine-iak a bre szne vagy a npe hre miatt megtlni! Cassius tajtkzott. Vidd el a katonidat Bryn Shander fldjrl! rikoltott Agorwalnak, br ez teljessggel felesleges figyelmeztets volt, hisz a termalaine-i emberek mr indulban voltak. Bruenor megnyugodott, hogy a drow j kezekbe kerlt, s klnjval tovbb kutatta a harcmezt. Ezt nem fogom elfelejteni! kiltotta Kemp a domboldalbl. Bruenor a targosi szszl fel kptt, s zavartalanul dolgozott tovbb. gy esett, hogy Tzvros npeinek szvetsge csak addig lt, mg a kzs ellensg.

Uthang
Tzvros halszai elleptk halott ellensgeiket, megfosztottk a barbrokat attl a kis vagyontl is, amit birtokoltak, s ledftk azokat, akik mg nem haltak meg egszen. De a vres fosztogats lehangol helysznn ott volt az irgalom ujja is. Egy jrti ember legrdtett egy ernyedt testet egy jult fiatal barbrrl, hogy trvel fejezze be a munkt. Bruenor ekkor rt oda, s mivel felismerte az ifjban a zszlvivt, akit gyztt le, meglltotta a halsz dfst. Ne ld meg. Mg gyerek, nem tudhatja, mit tett a npe valjban. Bah! fortyant fel a halsz. Mennyire lettek volna irgalmasak ezek a kutyk a mi gyerekeinkhez, krdezlek n? Amgy is fllbbal a srban van mr. Mgis arra krlek, hagyd letben! morogta Bruenor, s fejszje trelmetlenl mozgoldni kezdett a vlln. -St, ragaszkodom hozz! A halsz visszavicsorgott Bruenorra, de ltta a trpt harcolni, s nem akarta tlfeszteni a hrt. Undorod shajjal indult tovbb, hogy kevsb vdett ldozatot keressen. A fi megmozdult a fvn, s felnygtt. Szval mg van benned egy kis let mondta Bruenor. Letrdelt a fi mell, s felemelte a fejt a hajnl fogva, hogy lssa a szemt. Jl figyelj, fi. n itt most megmentettem az leted magam sem tudom pontosan, mirt de ne hidd, hogy Tzvros npe megbocstott neked. Azt akarom, hogy lsd a nyomorsgot, amit a nped hozott rjuk. Lehet, hogy a vredben van az ldkls, s hogyha ez gy van, akkor vgezzenek veled a halszok! De n gy rzem, hogy benned tbb van, s lesz majd idd r, hogy bizonytsd az igazamat. Engem s az enyimet fogsz szolglni a bnykban t vig s egy napig, hogy bebizonytsad: mlt vagy az letre s a szabadsgra. Bruenor ltta, hogy az ifj megint ntudatlansgba spped. Sose trdj vele motyogta. Mindent mg idejben hallani fogsz, ebben biztos lehetsz! Majdnem visszaejtette a fi fejt a fre, de aztn mgis inkbb

szelden lefektette. Akik lttk, hogy a mogorva trpe milyen kedves a barbr ifjval, valban elcsodlkoztak, de senki sem tudhatta, mi lesz ebbl. Maga Bruenor sem sejtette, minden felttelezsvel egytt sem, hogy ebbl a fibl, Wulfgarbl lesz az az ember, aki jraformlja a tundrnak ezt a kietlen vidkt.

Messze dlen, egy szles hgn a Vilg Htnak tornyosul cscsai kzt Akar Kessell kjelgett abban a fnyz letben, amit a Crenshinibon biztostott neki. Goblin rabszolgi mg egy j nt is fogtak neki egy kereskedkaravnbl, hogy legyen kivel szrakoznia, de most valami ms kttte le a figyelmt. Fstt ltott az res gen Tzvros irnybl. " Barbrok ", vlte Kessell. Mg mikor a varzslkkal Easthavenben jrt, hallott szbeszdeket arrl, hogy a barbrok gylekeznek. De t ez nem rdekelte, mirt is rdekelte volna? Mindene megvolt itt Cryshal-Tirithben, amire csak szksge volt, s nem vgyott sehova mshov. Legalbbis a sajt akaratbl. A Crenshinibon mgija valban elevenen dolgozott. lete egy darabjt a hdts s parancsols vgya foglalta el. A kristlyszilnk nem elgedett meg egy ilyen lttel az elhagyatott hegyvidken, ahol az egyetlen szmbajhet szolgk az alantas goblinok voltak. Tbbet akart. Hatalom kellett neki. Kessell sajt tudat alatti tzvrosi emlkei, melyek a fstoszlop lttn tmadtak fel, felpiszkltk a szilnk hsgt, gy most a bevlt sugalmazssal lt Kessellel szemben. Egy hirtelen jtt kp ragadta meg a varzsl legmlyebb vgyait. Ltta magt Bryn Shander trnjn, mrhetetlenl gazdagon s ltalnos tisztelettl vezve. Elkpzelte a luskani Misztika Vendgtornynak reakciit, fleg Eldulact s Dendybart, amikor tudomst szereznek Akara

Kessellrl, Tzvros Lordjrl, A Jeges Szelek Vlgynek Urrl! Vajon akkor majd felajnlanak neki egy kpenyt sznalmas rendjkben? Brmennyire is tetszett Kessellnek mostani knyelmes lete, ez a gondolat vonzotta t. Hagyta, hogy elmje elkalandozzon ebben a fantziakpben, keresglte az svnyeket, melyek ehhez a becsvgy clhoz elvezethetik. Kizrta azt a lehetsget, hogy gy uralkodjon a halsznpen, ahogy a goblinokon, mert mg a legkevsb rtelmes goblinok is meglehetsen sokig ki tudtak tartani az akaratval szemben. s mikor kzlk brmelyik eltvolodott a torony kzvetlen kzelsgbl, visszanyertk sajt dntsi kpessgket, s felmenekltek a hegyekbe. Nem, az egyszer mentlis knyszer nem fog mkdni emberek ellen. Kessell tndsben felhasznlta azt az ert, amit a Cryshal-Tirith szerkezetben rzett lktetni, azokat a pusztt energikat, melyekrl mg csak nem is hallott, a Vendgtoronyban sem. Ez segteni fog, de nem lesz elg. Mg a Crenshinibon ereje is korltozott volt, hossz napfnyben tlttt idszakokra volt szksg, mg j erre kapott felhasznlt energii helyett. Ezenkvl Tzvrosban tl sok ember volt ahhoz tl nagy terleten sztszrdva, hogy egyetlen befolysi szfrba lehessen vonni ket, Kessell pedig nem akarta mindnyjukat elpuszttani. A goblinok megfeleltek, de Kessell azt akarta, hogy emberek hajlongjanak eltte, igaz emberek, mint azok, akik egsz letben gytrtk. Egsz letben az eltt, hogy megtallta a szilnkot. Tndsei vgl elkerlhetetlenl ugyanoda vezettk. Hadseregre lesz szksge. Szmbavette a goblinokat, akik pillanatnyilag az irnytsa alatt llnak. Mivel fanatikusan teljestik minden kvnsgt, biztosan boldogan meghalnnak ( ami azt illeti, nhnyan mr meg is haltak ) rte. De korntsem voltak elegen ahhoz, hogy a hrom t szles vidkt bekebelezhessk.

Aztn egy rdgi megint csak a kristly ltal sugallt gondolat jutott a varzsl eszbe. Hny od s barlang van ebben a hatalmas hegysgben? kiltott fel Kessell fennhangon. s hny goblint, ogrt, vagy akr trolit s rist rejtenek? Roppant vzi kezdett alakot lteni benne. Ltta magt egy hatalmas goblin s ris-sereg ln, ahogy megfkezhetetlenl s ellenllhatatlanul vgigspr a pusztn. Reszketni fognak az emberek! Htradlt puha prnjra, s hvatta az j hremhlgyet. Egy msik jtkot is forgatott a fejben, ami szintn furcsa lmban jelent meg eltte: a lny knyrg s nyszt, vgl meghal. De a varzsl mgis gy dnttt, hogy komolyan fontolra veszi az uralkods lehetsgeit, amiket Tzvros trt fel eltte. Persze nem kellett sietnie: volt ideje. A goblinok brmikor tallnak neki j jtkszert. A Crenshinibon is mintha megnyugodott volna. Elltette a magot Kessellben, azt a magot, amirl tudta. hogy pontos hdtsi tervv fog nvekedni. De mint Kessellnek, a kristlynak sem kellett sietnie. A kristlyszilnk tzezer vet vrt, hogy jra letre keljen, s megint megvillanjon eltte a hatalom lehetsge. Nhny vet mg igazn kibrt.

Msodik knyv Wulfgar

9. Mr nem kisfi
Regis lustn nyjtzkodott kedvenc fja alatt, s j-zt stott. Gdrs arcocskja csak gy ragyogott a nap fnyes sugaraiban, melyek valahogy ttrtek a sr gakon. Horgszbotja ott llt mellette, br horgrl mr rgen eltnt mindenfle csali. Regis ritkn fogott halat, de arra bszke volt, hogy egy kukacnl tbbet sosem pazarolt el. Mita visszatrt Pusztaerdre, minden nap kijtt ide. Mostanban Bryn Shanderben telet, lvezte j bartja, Cassius trsasgt. A vrost a dombon nem lehetett sszehasonltani Calimporttal, de a szszl palotja volt a Jeges Szelek Vlgynek leginkbb fnyznek mondhat helye. Regis nagyon okosnak tartotta magt, amirt rvette Cassiust, hogy meghvja t maghoz a kemny telek idejre. Hideg fuvallat jtt a Maer Dualdon fell, mire a flszerzet elgedetten felshajtott. Br a jnius mr tljrt a kzepn: ez volt a rvid nyri szezon els meleg napja. Regis pedig eltklte, hogy alaposan kihasznlja ezt. Majdnem egy v ta elszr mr dl eltt kijtt, s gy tervezte, hogy megszabadul ruhitl, s teste minden porcikjval szvja magba a napfnyt egsz alkonyatig. Dhs kilts vonta magra a figyelmt a t fell. Felemelte fejt, s flig kinyitotta a szemt. Az els dolog, amit szrevett, legnagyobb megelgedsre, az volt, hogy hasikja jelentsen megnvekedett a tl alatt, s ebbl a szgbl, a htn fekve csak a lbujjai hegyt ltta. A vz kzepn ngy csnak, kt termalaine-i s kt targosi helyezkedett pozcirt, hirtelen irnyvltsokkal s kanyarodsokkal rohantak el egyms mellett, tengerszeik tkokat s kpedelmet

szrtak a msik vros hajira. Az elmlt ngy s fl vben, a Bryn Shanderi csata ta a kt vros gyakorlatilag hadban llt egymssal. Br csatikat gyakrabban vvtk szval s kllel, mint fegyverrel, nem egy haj rongldott meg, vagy futott ztonyra. Regis tehetetlenl megvonta a vllt, s visszahajtotta fejt sszehajtogatott mellnyre. Semmi sem vltozott jelentsen Tzvrosban az elmlt nhny v alatt. Regis s nhny ms szszl is nagy remnyeket tpllt egy egyeslt kzssgrl, Targos s Agorwal csata utni heves vitja ellenre. De mg az tkzbeni vrosok kztti jakarat idszaka is rvidlet volt a rgi kelet rivalizlssal szemben. A Caer-Dineval s Caer-Konig kzti fegyversznet is csak addig tartott, amg egyszer egy caer-dinevali haj nem fogott ki egy rtkes, ritka, t lb hossz pldnyt azokon a vizeken, amiket Caer-Konig magnak ignyelt kompenzciknt azokrt a vzterletekrt, melyeket Easthaven terjeszked flottja miatt elvesztett. Ezenfell Jrt s Dougan Gdre is, ez a kt, ltalban ignytelen s vadul fggetlen vros a legdlibb t, a Vrst partjn kompenzcit kezdett kvetelni Bryn Shandertl s Termalaine-tl.. Komoly vesztesgeket szenvedtek el a bryn shanderi lejtkn, pedig soha nem is tartottk maguknak az gyet. Azzal rveltek, hogy annak a kt vrosnak kell fizetnie, akik a legtbbet nyertk az egyttes sszefogsbl. Az szaki vrosok persze lehurrogtk ezt az tletet. gy az sszefogs elnyeinek leckje haszontalannak bizonyult. A tz telepls ppoly megosztott maradt, mint annakeltte.. Valjban azonban Pusztaerd hzta a legtbb hasznot a csatbl. Tzvros egsznek lakossg meglehetsen lland maradt. Szmos szerencsevadsz s bujkl gazember szivrgott be tovbbra is a krnykre, de nagyjbl ugyanennyien meg is haltak vagy vissza is riadtak a brutlis krlmnyektl. Pusztaerd azonban jelentsen megnvekedett. A maga

lland btykshal-termsvel a Maer Dualdon maradt a legjvedelmezbb t, s a Targos s Termalaine kzt dl harccal, s a kiszmthatatlan, gyakran kirad Shaengarne foly mellet megbv Brmval, Pusztaerd lett a ngy vros kzl a legvonzbb. A kis telepls laki mg kampnyt is indtottak, hogy j lakkat vonzzanak magukhoz. Ebben Pusztaerdt "A Hs Flszerzet Hazja" nven emlegettk, meg szz mrfldes krzetben az egyetlen rnyas-fs ligetknt. Regis a csata utn nemsokkal lemondott szszli posztjrl, mely dntse egybevgott a vrosi np kvnsgval. Most, hogy Pusztaerd nagyobb jelentssgre tett szert, s lerzta magrl a "csavargk olvaszttgelye" nevet, a vrosnak rmensebb, agresszvabb kpviselre volt szksge a tancsnak. Regis pedig egyszeren nem akarta tovbb viselni a felelssget. Persze Regis megtallta a mdjt, hogyan csinljon hrnevbl pnzt. A vrosban minden j letelepednek az els fogsaibl egy bizonyos rszt le kellett adnia azrt a jogrt, hogy Pusztaerd zszlaja alatt hajzhat, Regis pedig meggyzte az j szszlt s a tbbi vrosvezett, hogy mivel az nevt is felhasznltk az j telepesek idecsbtshoz, neki jr ezeknek az adomnyoknak egy rsze. A flszerzet szlesen elmosolyodott, valahnyszor eszbe jutott jszerencsje.. Bkben teltek napjai, gy jrt-kelt, ahogy akart, de leginkbb csak hevert kedvenc fja mohja mellett, a vzbe lgatta horgszzsinrjt, s hagyta, hogy a nap elmljon. lete knyelmes fordulatot vett, br eddig is az volt minden munkja, hogy csontot faragott. Faragott mvei mr tzszer annyit rtek, mint rgen, rszben a hrneve miatt, de mginkbb azrt, mert meggyztt nhny Bryn Shanderbe ltogat szakrtt arrl, hogy egyedi stlusa s faragsmdja klnleges mvszi s eszttikai rtket ad mveinek. Regis megveregette a rubintfggt csupasz mellkasn.

gy tnt, szinte brkit szinte brmirl kpes "meggyzni" mostanban. A kalapcs lecsapott az izz fmre. Szikrk pattantak tzes vben az llrl, aztn elhaltak a kkamra homlyban. A nehz kalapcs jra s jra lendlt: hatalmas, izmos kar emelte erlkds nlkl. A kovcs csak nadrgot s brktnyt viselt az apr, forr kamrban. Fekete koromcskok rakdtak vllra s mellkasra, bre csillogott az izzadtsgtl a faszn narancsvrs izzsban. Mozdulatait olyan ritmusos, fradhatatlan knnyedsg jellemezte, ami majdhogynem termszetfelettinek tnt Mintha lenne az az isten, aki kikovcsolta a vilgot a haland ember eltti idkben. Helyesl mosoly terlt szt az arcn, mikor rezte, hogy a vas merevsge vgl enged egy kicsit tseinek. Soha azeltt nem rzett ilyen ert a fmben: teljestkpessge vgs hatrig prbra tette, s most, hogy vgre bizonyult ersebbnek, a csata borzongshoz hasonl remegs futott vgig rajta. " Bruenor rlni fog. " Wulfgar megllt egy pillanatra, elgondolkodott ezen, s akarata ellenre elmosolyodott, amikor eszbe jutottak els napjai a trpk bnyiban. Milyen makacs, dhs ifjonc volt akkor, akit egy morg trpe megfosztott attl a jogtl, hogy meghaljon a becslet mezejn, a "j zlet" rgyvel indokolva kretlen irgalmassgt. Ez volt tdik s utols tavasza a trpk szolglatban az alagutakban, ahol htlbnyi termetvel mindig grnyedten kellett jrnia. Vgyott a nylt tundra szabadsgra, ahol kiterjeszthette karjt felfel, a nap meleghez, vagy a hold megfoghatatlan vonzshoz. Vagy heverhetett a htn kinyjtott lbbal, mikzben a szakadatlan szl szurklja fagyos tivel, a kristlyos csillagok pedig ismeretlen lthatrok misztikus vziival tltik meg az agyt. Mgis, minden knyelmetlensge ellenre Wulfgarnak el kellett

ismernie, hogy hinyozni fog neki a trpetermek melege s lland csattogsa. Az els vben ragaszkodott npe brutlis kdexhez, mely a fogsgba esst gyalzatknt definilta, s llandan Tempos Dalt idzte mintegy litniaknt, valahnyszor megksrtette a puha, civilizlt dliek trsasga. De Bruenor pp oly kemny volt, mint a vas, amit vert. A trpe nyltan kimutatta, hogy nem szereti a harcot, rovtkolt fejszje mgis hallos pontossggal osztogatott olyan erej csapsokat, melyek egy ogrt is letertettek volna. A trpe kapcsolatuk korai szakaszban Wulfgar szmra maga volt a rejtly. Az ifj barbr azonban knytelen volt nmi tiszteletet tanstani Bruenor irnt, hisz Bruenor legyzte t a becslet mezejn. De mr akkor, a pontosan meghzott ellensges harcvonalak mgtt is olyan valdi, mlyen gykerez rokonszenvet ltott a trpe szemeiben, ami megzavarta. s a npe azrt jtt, hogy kifossza Tzvrost, Bruenor mgis valahol inkbb szigor apaknt, mint kegyetlen rabszolgatartknt tekintett r. De Wulfgar azrt sosem felejtette el rangjt a bnykban, mert Bruenor gyakran mogorva s srt volt, alantas, nha lealacsonyt munkkat vgeztetett Wulfgarral.. De Wulfgar haragja a hossz hnapok alatt lecsillapodott. Belenyugvssal viselte bntetst, krds s panasz nlkl engedelmeskedett Bruenor parancsainak. A krlmnyek egyre javultak. Bruenor megtantotta t a kalapcs kezelsre, ksbb pedig mves fegyverek s eszkzk ksztsre. Vgl egy napon, melyet Wulfgar sosem felejtett el, megkapta sajt mhelyt s lljt, ahol magban, felgyelet nlkl dolgozhatott br Bruenor gyakran bekukkantott, hogy morogjon egy kicsit egy-egy pontatlan tsen vagy elejtsen nhny clzst. Ez a mhely mg a nagyobb szabadsgnl is jobban visszaadta Wulfgar bszkesgt. Attl kezdve, hogy

elszr emelte fel a sajt kalapcst, szolgai belenyugvsa helybe egy valdi kzmves mesterember mohsga s aprlkos gondossga lpett. A barbr azon kapta magt, hogy a legkisebb hiba is felmrgesti, nha jracsinlta az egsz munkadarabot egyetlen kis tkletlensg miatt. Wulfgar elgedett volt ltsmdjnak ilyetn megvltozsval, s olyan tulajdonsgnak vette ezt, melynek majd a jvben hasznt veheti, br azt mg nem egszen tudta, hogyan. Bruenor ezt "jellemnek" nevezte. A munka testileg is kifizetd volt. A ktrs s fmkovcsols megszlkstotta a barbr izmait, fiatalsga durva formibl pratlanul kemny fizikumot formlt. Ezenkvl kivl llkpessgre is szert tett, hisz a fradhatatlan trpk tempjban megersdtt a szve s a tdeje. Wulfgar szgyenkezve harapta be a szjt, mikor eszbe jutott els tudatos gondolata a bryn shanderi csata utn. Megeskdtt, hogy vrrel fizet meg Bruenor-nak, ahogy letlti idejt. Most a legnagyobb csodlkozsra ltnia kellett, hogy jobb emberr vlt Harcprly Bruenor gymsga alatt, s mr a puszta gondolat is tasztotta, hogy kezet emeljen a trpre. Hirtelen rzelmeit mozgsba nttte: kalapcsval a vasra sjtott, egyre jobban s jobban egy penge hasonlatossgra laptva a hihetetlenl kemny anyagot. Ebbl remek kard lesz. Bruenor rlni fog.

10. A gylekez homly

Torga, az ork nylt megvetssel llt szemben Grock-kal, a goblinnal.. Trzseik mr sok v ta harcban lltak egymssal, a legregebb trzstagok emlkezete ta. Egy kzs vlgyben ltek a Vilg Htn, s harcias fajtikra jellemz brutalitssal

versengtek a helyrt s lelemrt. Most pedig egy helyen vannak, a fegyverek nyugszanak: egy olyan er knyszertette ket ide, ami mg gylletknl is nagyobb volt. Brhol msutt vagy mshol trzseik sosem tudtak volna ilyen kzel megmaradni egymshoz anlkl, hogy ssze ne csaptak volna. De most meg kellett elgednik res fenyegetzssel, s gyilkos pillantsokkal, mert megparancsoltk nekik, hogy tegyk flre ellentteiket. Torga s Grock megfordultak, s egyms mellett indultak leend uruk tornya fel. Belptek a Cryshal-Tirithbe, s meglltak Akar Kessell eltt. Kt jabb trzs csatlakozott nvekv sereghez. A tornya krli skon mindenhol klnfle goblin csapatok tboroztak: a Csavart Lndzsa Goblinjai, a Kaszab Orkok, a Csonka Nyelv Orkjai s mg sokan msok, akik mind azrt jttek, hogy gazdjukat szolgljk. Kessell mg egy nagy ogre-klnt is idehvott, egy maroknyi trolit, s ktszer hsz verbeeget, akik ugyan a legkisebb risok voltak, de mgiscsak risok. De igyekezete megkoronzsai azok a a fagyrisok voltak, akik egyszeren bestltak, s minden vgyuk volt, hogy a Crenshinibon birtokosnak kedvre tegyenek.. Kessell meglehetsen elgedett volt Cryshal-Tirithbli letvel, ahol sszes szeszlyt kiszolglta az els goblin-trzs, akiket befogott. A goblinok mindig meg tudtak tmadni egy ember-karavnt, s el tudtk ltni a varzslt nkkel, akikkel kedvt tlthette. Kessell lete knyelmes s knny volt, pp ahogy szerette. De a Crenshinibon nem volt elgedett. Kielgthetetlen hatalomvgy dolgozott benne. Rvid ideig belenyugodott kis eredmnyekbe is, de aztn jabb hdtsokra sztklte birtokost. Nyltan nem szllt szembe Kessellel, mert akaratuk lland csatjban Kessell volt a vgs dnts szava. Az apr kristly hihetetlen ertartalkokkal rendelkezett, de ha nem volt birtokosa,

aki ezt felhasznlja, akkor olyan volt, mint egy hvelybe dugott kard, amihez nincs kz, ami elhzza, gy a Crenshinibon manipulcik rvn juttatta rvnyre akaratt, hdtsok illzijt ltette el a varzsl lmaiba, hagyta, hogy Kessell vgignzze a hatalom lehetsgeit. Meglengette azt a csalit a valaha gyetlen tanonc eltt, amit az nem volt kpes visszautastani a tiszteletet. Kessell, aki mindig is a kpcsszje volt Luskan alattomos varzslinak s gy tnt, mindenki msnak is knny prdja volt az ilyen ambciknak. , aki fontos emberek csizmjnak porban kszott, fjdalmasan svrgott a szerepcserre. Most pedig felcsillant eltte a lehetsg, hogy fantziit valra vltsa: errl a Crenshinibon jra s jra biztostotta. A kristllyal hdtv lehet: az emberek, de mg a torony varzsli is bele fognak remegni mg csak a neve emltsbe is. De trelmesnek kellett maradnia. veket tlttt azzal, hogy kitanulja elszr egy, majd mg egy goblin trzs irnytsnak finomsgait. Tucatnyi trzs sszehozsa s termszetes ellensgeskedsk kzs szolgasgba hajltsa azonban ennl sokkal nagyobb kihvst jelent feladat volt. Egyenknt kellett idehvnia ket, s elszr gondoskodnia kellett rla, hogy mindegyiket teljesen az akarata uralma al helyezze, csak aztn merhetett egy kvetkez trzset szerezni. De ment a dolog, s most mr kt rivlis trzset tudott behozni egyidben, pozitv eredmnnyel. Torga s Grock belptek a Cryshal-Tirithbe, s mind a kett azon trte a fejt, hogyan tegye el a msikat lb all gy, hogy ne idzze a sajt fejre a gazda haragjt. De mikor elmentek a Kessellel folytatott rvid beszlgets utn, rgi bartok mdjra csevegtek azokrl a gyztes csatkrl, melyeket Akar Kessell seregben fognak majd megvvni. Kessell htradlt prnira, s elgondolkozott

jszerencsjn.. Serege valban kezdett testet lteni. Voltak fagyrisok parancsnoknak, ogrk htvdnek, verbeegek hallos tmadcsapatnak, trollok pedig, nyomorult, flelmetes trollok sajt szemlyes testreinek. Folytatva a szmolst pedig mg ott volt tzezer fanatikusan hsges goblin, hogy vgrehajtsa pusztt tervt. Akar Kessell! kiltott r a hremlenyra, aki az hossz krmeit manikrzte, mikzben elmlkedett. A lny elmjt ugyan mr rg elpuszttotta a Crenshinibon, de ez Kessellt nem rdekelte. Minden dicssg a Jeges Szelek Vlgynek Zsarnok! Messze a fagyos sztyeppktl dlre a civilizlt terleteken, ahol az embereknek tbb szabadidejk volt, tbbet elmlkedtek, s nem minden cselekedetk a puszta szksgbl fakadt, a varzslk s botcsinlta varzslk kevsb mentek ritkasgszmba. A valdi mgusok, akik egsz letket a misztikus tudomnyoknak szenteltk, a mgia irnti kell tisztelettl, st, flelemtl vezve vgeztk munkjukat. Hacsak el nem kapta ket a hatalomvgy, ami nagyon veszedelmes dolog volt, a valdi mgusok gondosan mrskeltk ksrleteiket, s nagyon ritkn okoztak katasztrfkat. A botcsinlta mgusok azonban olyan emberek, akik valamikppen eljutottak a mgikus tuds valamilyen szintjre, vagy talltak egy varzstekerecset, varzsknyvet vagy valami mgikus trgyat gyakran voltak hatalmas kalamajkk okozi. Ez trtnt ezen az jszakn is, ezermrfldes tvolsgra Akara Kesselltl s a Crenshinibontl.. Egy varzsltanonc: egy gretes fiatalember egy ers mgikus kr diagrammjnak birtokba jutott, aztn keresett s tallt is egy megidzvarzst.. A tanoncnak, akit elcsbtott a hatalom grete, sikerlt kihvelyeznie egy dmon valdi nevt mestere magnfeljegyzseibl.

Ms skokrl entitsokat szolgnak megidzni a fiatalember klnsen szerette a mginak ezt az gt. Mestere mr megengedte neki, hogy kisebb dolgokat thozzon egy mgikus kapun keresztl persze szigor ellenrzs alatt , remlve, hogy gy demonstrlja a gyakorlat veszlyessgt, s megmutatja a krltekints szksgessgt. A gyakorlatok azonban csak arra voltak jk, hogy mg inkbb megnveljk a fiatalember tvgyt a dolgok irnt. Knyrgtt mesternek: engedje t megprblkozni egy igazi dmonnal, de az reg mgus tudta, hogy tantvny mg korntsem felkszlt egy ilyen prbra. A tantvny azonban mskpp gondolta. Ugyanaznap mg befejezte a kr megrajzolst. Olyannyira bzott mvben, hogy nem tlttt el mg egy rads napot ( egyes mgusok egy egsz hetet szntak erre ) a rnk s szimblumok ellenrzsvel, s nem vacakolt azzal, hogy a krt kiprblja valami kisebb lnyen. Most pedig ott lt a kzepn, tekintett a lngserpenyre koncentrlta, mely majd kapuknt fog szolglni Abyss fel. Magabiztos, tlzottan bszke mosollyal szltotta a leend varzsl a dmont. Errtu, a pusztt nagy dmon halvnyan hallotta a nevt a tvoli skon. A hatalmas bestia ltalban gyet sem vetett az ilyen gyenge hvsokra: a szlt nem mutatott megfelel kpessgeket vagy elegend ert ahhoz, hogy engedelmessgre szortsa a dmont. De most Errtu hls volt a sorsszer hvsrt. Nhny vvel ezeltt a dmon olyan er felbuzgst rezte az anyagi skon, melyrl tudta, hogy vezredes keresmunkjnak befejezst jelentheti. A dmont csak gy knozta a trelmetlensg az elmlt vekben: mr alig vrta, hogy egy varzsl utat nyisson neki, melyen tjuthat az anyagi skra, hogy krlnzzen. A fiatal tanonc gy rezte, hogy szinte beszippantja a lngok hipnotikus tnca. A tz egyetlen lngnyelven

egyeslt, mint valami hatalmas gyertya vilga, s elrehtra, elre-htra ingadozott. A megbvlt varzsltanonc nem is volt tudatban a tz egyre nvekv erejnek. A lng egyre magasabbra s magasabbra csapott, lobogsa felgyorsult, szne pedig a forrsg skljn az izz fehr fel haladt. Elre-htra. Elre-htra. Egyre gyorsabban tncolt, ahogy ert gyjttt, hogy alkalmas legyen a msik oldalon vrakoz hatalmas entits szmra. Elre-htra. Elre-htra. A tanonc izzadt. Tudta, hogy a varzslat ereje mr tllpett az hatrain, hogy a mgia nll letre kelt. s neki nincs ereje ahhoz, hogy meglltsa. Elre-htra. Elre-htra. Most mr ltta a stt alakot a lng belsejben, a hatalmas karmos kezeket, s a brszer denevrszrnyakat. s mekkora volt a lny! Mg a sajt fajtjnak is risa. Errtu! kiltott fel a fiatalember. A szavakat a varzslat kvetelse szaktotta fel belle. A nv nem volt teljesen beazonostva a mestere feljegyzseiben, de a tanonc vilgosan ltta, hogy valami hatalmas dmon, egy olyan szrnyeteg, aki rangban mindjrt a dmonurak utn kvetkezik Abyss hierarchijban. Elre-htra. Elre-htra. Most mr lthatv vlt a groteszk, majomforma fej, kutyafogaival s vaddisznagyarval, a hatalmas, vrvrs szemek ott hunyorogtak a lngban. Savas nyl sistergett fel, ahogy a tzbe hullott. Elre-htra. Elre-htra. A tz elrte erejnek cscspontjt, s Errtu tlpett. A dmon meg sem llt, hogy szemgyre vegye a retteg ifj embert, aki ostobn kimondta a nevt. Lassan jrklt a mgikus kr krl, hogy bizonyos jelekbl kiolvassa a varzsl hatalmnak kiterjedst. A tanoncnak vgl sikerlt sszeszednie magt. Egy nagy dmont

idzett meg! Ez a tny segtett visszalltani varzsli kpessgeibe vetett hitt. llj elm! -parancsolta, mert tudta, hogy kemny kzzel kell fogni a kaotikus alsbb skok teremtmnyeit. Errtu zavartalanul jrklt tovbb. A tanonc megmrgesedett. Engedelmeskedni fogsz nekem! rikoltotta. n hoztalak ide, s n tartom kezemben knjaid kulcst! Engedelmeskedj a parancsomnak, s akkor kegyesen visszaengedlek sajt mocskos vilgodba! Most pedig llj elm! A tanonc dacos volt. s bszke. De Errtu tallt egy hibt az egyik rna rajzban, egy vgzetes tkletlensget a mgikus krben, ami gy nem lehetett csak majdnem-tkletes.. A tanoc halott volt.

* * * Errtu hatrozottabban rezte az er ismers kiramlst az anyagi skon, s nem sok gondot okozott neki a kisugrzs irnynak azonostsa. Hatalmas szrnyain trppent az emberek vrosai fltt, pnikot keltve, ahol csak szrevettk, de nem pazarolta az idejt arra, hogy megzlelje az alant kitr koszt. Errtu nylegyenesen s teljes sebessggel szrnyalt t tavakon s hegyeken, roppant pusztk fltt. A Birodalmak legszakibb rsze, a Vilg Hta fel, s az si varzs fel, melyet vszzadok ta keresett. Kessell mr jval azeltt tudatban volt a dmon kzeledtnek, mieltt sszegylt csapatai reszketni kezdet a rmlettl a lecsap stt rnyk alatt. A Crenshinibon tovbbtotta az informcit a varzslnak, jelezte elre az alsbb skok hatalmas teremtmnynek mozdulatait, aki mr idtlen idk ta t kereste. De Kessell nem aggdott. Erejnek tornyban gy rezte, hogy mg egy Errtuhoz hasonl hatalmas lnnyel is el tud bnni. Ezenkvl hatrozottan elnyben volt a dmonnal szemben: volt a varzstrgy jogos birtokosa. A kristly hozz hangoldott, s a vilg hajnalbl szrmaz sok ms varzstrgyhoz hasonlan a Cernshinibont sem lehetett puszta ervel elvenni a birtokostl. Errtu hasznlni akarja a kristlyt, ezrt nem fog merni szembeszllni Kessellel, nehogy magra vonja a Crenshinibon haragjt. Savas nyl csordult a dmon szjbl, mikor megltta a tornyot. Ennyi v utn! drgte gyzedelemesen.. Errtu tisztn ltta a torony ajtajt, hisz nem az anyagi vilg lnye volt, s azonnal elindult felje. Kessell egyetlen goblinja, de mg risa sem prblt az tjba llni. A varzsl trolijai gyrjben, Cryshal-Tirith f csarnokban, az els szinten vrta Errtut. Tudta, hogy a

trolloknak nem sok haszna van egy tzzel harcol dmon ellen, csak azt akarta, hogy jelenltk fokozza a rla kialakul els benyomst. Tudta, hogy v az er, mellyel knnyedn elkldheti Errtut, de aztn eszbe jutott mg valami, persze a kristly sugallatra. A dmon mg nagyon hasznos lehet. Errtu bement a szk bejraton. A torony vilgtl elzrt elhelyzekedse miatt azt hitte, hogy valami ork, esetleg ris szerezte meg a szilnkot. Remlte, hogy megflemltssel s csalrdsggal rveheti a lassesz behemtot arra, hogy tengedje a kristlyt, de a kpenyes ember ltvnya keresztlhzta terveit. Kszntelek, hatalmas dmon mondta Kessell udvariasan, s mlyen meghajolt. Lgy dvzlve szerny otthonomban. Errtu haragosan felmordult, s mindent elemszt dhben, irigysgben egyszeriben megfeledkezett a kristlybirtokos elpuszttsnak htultirl. A Crenshinibon azonban felfrisstette az emlkezett. Hirtelen fnyvillans pulzlt fel a falakbl, s tucatnyi sivatagi nap fjdalmas ragyogsba burkolta Errtut. A dmon megtorpant, s eltakarta rzkeny szemeit. A fny hamarosan elenyszett, a lny azonban tovbbra is a helyn maradt, s nem kzeltett tovbb a varzslhoz. Kessell ggsen elmosolyodott. A kristly mellette ll. nbizalommal eltelve szltotta meg ismt a dmont, ezttal kiss kemnyebb hangon: Azrt jttl, hogy ezt elvedd villantotta el kpenye rncai kzl a kristlyt. Errtu szemei sszeszkltek, s tekintete az htott szilnkra tapadt. Nem lehet a tid mondta Kessell szntelenl, s visszadugta a kpenye al. Az enym, annak rendje s mdja szerint megtalltam, s neked nincs semmifle trvnyes jogod r! Kessell ostoba bszkesge, szemlyisgnek ez a vgzetes foltja, mely mindig a biztos tragdia tjra tasztotta, most azt kvnta, hogy tovbb folytassa a remnytelen helyzet dmon ingerlst. "Elg", figyelmeztette egy rzs, egy nma hang,

melyrl kezdte sejteni, hogy a szilnk tudatos akarata. Ez nem a te dolgod kiltott vissza Kessell fennhangon. Errtu krlnzett a teremben, nem tudta, kihez szl a varzsl. Mert hogy a trollok nem reagltak.. Elvigyzatossg kppen a dmon klnfle feldert varzslatokhoz folyamodott, mert egy lthatatlan tmadtl tartott. "Veszedelmes ellenfelet ingerelsz", folytatta rendletlenl a szilnk. "n megvdelmeztelek a dmon ellen, te mgis egyre azon vagy, hogy elvadtsd magadtl ezt a teremtmnyt, aki rtkes szvetsges lehetne!" Mint ltalban, amikor a Crenshinibonnal kommuniklt, Kessell most is kezdte beltni a lehetsget. Vgl a kompromisszum mellett dnttt, egy klcsnsen elnys megegyezs mellett a dmon s sajt maga kztt. Errtu vgiggondolta kellemetlen helyzett. Nem tudta elpuszttani az arctlan embert, pedig nagyon is kedvre val lett volna ez a tett. Azt azonban mgsem tehette meg, hogy a kristly nlkl, vezredes munkjt feladva tvozzon. Van egy ajnlatom, egy alku, ami esetleg rdekelhet tged mondta Kessell ksrten, elkerlve a dmon tekintetnek hallos fenyegetst. Maradj mellettem, s lgy seregeim parancsnoka! A te vezetseddel, s a Crenshinibon meg Akar Kessell erejvel a htuk mgtt vgig fognak sprni egsz szakon! Mghogy szolgljalak tged? nevetett Errtu. Nincsen hatalmad flttem, ember. Rosszul ltod a helyzetet mondta Kessell. Ne szolglatknt gondolj r, hanem lehetsgre, amivel csatlakozhatsz egy puszttst s hdtst gr hadjrathoz! n nagyra tartalak tged, hatalmas dmon. Nem merszelnm magamat az uradnak nevezni. A Crenshinibon tudatalatti irnytsa j fel vitte Kessellt. Errtu immron kevsb fenyeget testhelyzete mutatta, hogy csbtnak tallja a varzsl ajnlatt.

 s gondolj bele a jvbeli haszonba! folytatat Kessell. Az emberek a te idtlen mrcd mellett nem lnek sokig. Ki lesz akkor majd a kristly, ha Akar Kessell nem lesz tbb? Errtu gonoszan elvigyorodott, s meghajolt a mgus eltt. Hogy is utasthatnk vissza egy ilyen nagylelk ajnlatot? csikorogta a dmon rmes, fldntli hangjn. Mutasd meg nekem, varzsl, milyen dicssges hdts ll elttnk! Kessell kis hjn tncra perdlt az rmtl. A serege most mr tnyleg teljes. Megvan a tbornoka.

11. gisz-agyar
Vertk gyngyztt Bruenor kezn, ahogy a nehz faajt poros lakatjba illesztette a kulcsot. Ez volt a kezdete annak a folyamatnak,

melyhez minden gyessgre s tapasztalatra szksge lesz a vgs prbhoz. Mint minden trpe mesterkovcs, is mr tanulideje elejtl fogva izgalommal vrta ezt a pillanatot. Kemnyen neki kellett feszlnie, a kis kamrba nyl ajtt. A fa nygve s recsegve tiltakozott, hisz alaposan beszradt s megvetemedett az utols kinyits ta. Ez mgis megnyugtatta Bruenort, mert flt, hogy valaki esetleg kikmleli legrtkesebb tulajdonait. Krlpillantott a trpe-komplexumnak ebben a ritkn hasznlt rszben, hogy jra megbizonyosodjon rla: nem kvettk, aztn belpett a kamrba. Fklyjt maga el tartotta, hogy legesse a pkhlkat. A szoba egyetlen berendezsi trgya egy vasalt falda volt, melynek kt nehz lnct hatalmas lakat fogta ssze. Pkhl fedte be a ldt, s lgott rla minden irnyba, tetejt pedig vastagon bortotta a por. Bruenor ezt is j jelnek rtkelte. Megint kinzett a folyosra, aztn a lehet leghalkabban becsukta az ajtt. Letrdelt a lda el, s letette maga mell a fklyt a fldre. Tbb pkfonl is lngrakapott egy pillanatra, de aztn el is hamvadt. Brueneor egy kis falapot vett el ersznybl, s leakasztott a nyakban lg lncrl egy ezst kulcsot. Mereven maga el tartotta a fadarabot, majd msik kezt lehetleg a lakat szintje alatt tartva, amennyire lehetett vatosan a lakatba cssztatta a kulcsot. Most jtt a knyes rsz. Bruenor lassan elfordtotta a kulcsot, s hallgatzott. Mikor meghallotta a lakatban a zrpecek kattanst, sszehzta magt, s gyorsan elhzta kezt a kulcstl, hagyta, hogy a lakat leessen, s kiengedjen egy rugs kart, ami kz s a lda kz volt beszortva. Az apr tr a falapba frdott, s Bruenor megknnyebblten felshajtott. Br tbb mint egy vszzada helyezte el a csapdt, tudta, hogy a tundrai zvegycsinl nev kgy mrge mg mindig ugyanolyan gyilkos hats. De az izgalom fellkerekedett rmn: sietve levette a lncokat s lefjta a port a lda tetejrl. Megmarkolta a fedelet, s kezdte felemelni, de hirtelen meglassdott:

visszanyerte nneplyes nyugalmt, s emlkeztette magt minden egyes tette fontossgra. Brki, aki megtallta volna ezt a ldt, s elkerlte volna a hallos csapdt, elgedett lett volna azzal, amit benne tall. Egy ezst kupa, egy zsk arany, s egy kkves, br kiegyenslyozatlan tr volt itt mindenfle ms szemlyesebb, de kevsb rtkes dolgok: horpadt, vn sisak, rgi csizma s ms hasonl holmik mellett, melyek egy tolvaj szmra nem sok jelentsggel brtak volna. Pedig ezek a dolgok csak a felsznt alkottk. Bruenor habozs nlkl kiszedegette s a mocskos padlra doblta ket. A nehz lda alja ppen a padl szintje felett volt, semmi sem mutatta, hogy valami ms is van mg itt. De Bruenor ravaszul kivste a padlt a lda alatt, s oly tkletesen illesztette bele a ldt a vjatba, hogy mg a legalaposabb tolvaj is megeskdtt volna r, hogy a lda a padln ll. A trpe kitapogatta a kis lyukat a lda aljban, s egyik btyks ujjt beakasztotta a nylsba. Ez a fa is megereszkedett kiss az vek alatt, s Bruenornak j ersen kellett rnciglnia, hogy felhzza. Vgl egy hirtelen pattanssal a lda feneke kiszabadult, s Bruenor htrabucskzott. De egy pillanat mlva ms ott is volt a lda mellett, s szemgyre vette legnagyobb kincseit. Egy szntiszta mithriltmb, egy kis brerszny, egy arany ldika, egy ezst tekercstart cs gymnt kupakkal: minden ppen gy volt, ahogy Bruenor lerakta annyi vvel ezeltt. Remegett a keze, tbbszr is meg kellett llnia, hogy letrlje homlokrl az izzadtsgot, mikzben kiszedte az rtkeket a ldbl, amit lehetett, sszecsomagolt, a mithril tmbt pedig egy kitertett takarra rakta. Majd gyorsan visszahelyezte az lcz ldafeneket, s visszarakta a csali-kincseket. Lelncolta s lelakatolta a ldt, s mindent gy hagyott ott, ahogy tallta, kivve a trcsapdt: nem ltta rtelmt, hogy szksgtelen baleseteket kockztasson vele. Bruenor egy eldugott kis zugban, Kelvin Halmnak aljban rendezte be szabadtri kovcsmhelyt. Ez a

trpevlgynek egy ritkn jrt rsze volt, az szaki vge, ahol a brmai t vezetett ki a nylt tundrra a hegy nyugati oldala mentn, a Jgszl Hg pedig keleten. Nagy meglepetsre Bruenor itt kemny, tiszta kvet tallt, melyet mlyen thatott a fld ereje, s kivlan alkalmas volt apr szentlye szmra. Mint mindig, Bruenor most is kimrt, tiszteletteljes lptekkel kzeltette meg a szent helyet. Most, hogy nla voltak rkltt kincsei, gondolatai visszaszlltak az vszzadok tvolba, a Mithril Csarnokba, npe si hazjba, s eszbe jutott az a szzat, amit apja mondott neki azon a napon, amikor Bruenor megkapta els kalapcst. Ha van tehetsged a mestersghez s elg szerencss vagy ahhoz, hogy sokig lj, s megrezd a fld erejt, akkor egyszer majd lesz egy klnleges napod. Valami lds sokak toknak mondank rovatott a mi npnkre: egyszer, s csak egyszer, minden kovcsaink legjobbjai kpesek egy olyan, ltaluk vlasztott fegyvert elkszteni, mely fellmlja minden addig munkjukat. Figyelj erre a napra, fiam, mert nagyon sok mindent fogsz magadbl beleadni abba a fegyverbe. Sosem rheted el a tkletessgt jra az letedben, s ez a tudat sokat elvesz majd abbl a vgybl, ami kalapcsod lendlett vezeti. Taln res lesz az leted ez utn a nap utn, de ha olyan j vagy, amilyen az rkls alapjn valsznleg leszel, akkor olyan legends fegyvert kovcsolsz, mely mg akkor is lni fog, mikor te mr rg elporladtl. Bruenor apja, akit levgtak, mikor a sttsg lecsapott Mithril Csarnokra, nem rhette meg a sajt klnleges napjt, br ha gy lett volna, most hasznlta volna Bruenor kincseinek j rszt. A trpe azonban nem ltott semmifle kegyeletsrtst abban, hogy sajtjaknt kezelte a kincseket, mert tudta; olyan fegyvert fog kszteni, amire atyja szelleme is bszke lesz. Eljtt Bruenor napja. Egy mithriltmbbe rejtett ktfej kalapcs kpt ltta Bruenor lmban azon a hten. Azonnal megrtette a jelet, s tudta, hogy. gyorsan kell cselekednie, hogy mindent elksztsen az er jszakjra, mely gyorsan

kzeledett. A hold mris nagy volt s fnyes. A napfordul napjn ri majd el a teljessget, az vszakok kzti szrke idszakban, mikor a leveg bizsereg a mgitl. A telihold csak nvelni fogja annak az jszaknak a bverejt, s Bruenor hitte, hogy valban el tudja kapni a hatalmas varzslatot, mikor kimondja az er mgikus szavt. A trpe eltt rengeteg feladat llt, ha fel akart kszlni. Munkja a kis kovcsmhely megptsvel kezddtt. Ez volt a knnyebbik rsz, gpiesen tevkenykedett, mikzben prblt az aktulis feladatra koncentrlni, nem pedig a nagyszer fegyver elksztsre gondolni. De most mr elrkezett az id, amit annyira vrt. Elvette a nehz mithriltmbt a zskjbl: rezte tisztasgt, erejt. Mr tartott a kezben mskor is hasonl tmbket, s egy pillanatra nyugtalan lett. Belebmult az ezsts fmbe. Az egy hossz pillanatig csak szgletes tmb maradt. Aztn az oldalai elkezdtek lekerekedni, s egy csodlatos harci kalapcs kpe jelent meg tisztn a trpe szeme eltt. Bruenor szve hevesen verni kezdett, s zihlva vette a levegt. Vzija valsg volt. Felizztotta a tzhelyet s azonnal munkhoz ltott: egsz jszaka dolgozott, mg a hajnal fnye szt nem oszlatta a bbjt. Aznap csak azrt ment haza, hogy maghoz vegye azt az adamantit rudat, amit ehhez a fegyverhez tett flre. Visszament a mhelybe aludni, aztn pedig idegesen jrklt fl-al, gy vrta az jszakt. Ahogy kihunyt a nap fnye, Bruenor mohn folytatta a munkt. A fm knnyedn olvadt gyakorlott keze alatt, s tudta, hogy mg a hajnal hasadta eltt kialakul a kalapcs feje. Br mg sok rnyi munka llt eltte, Bruenort abban a pillanatban bszkesg nttte el. Tudta, hogy be fogja tartani a kiszabott idt. Kvetkez jjel beilleszti az adamantit nyelet, s a nyri napfordul jszakjra minden

kszen fog llni a varzsra. A bagoly zajtalanul csapott le a kis nylra, les rzkei vezettk prdja fel. Rutin gyilkolsnak grkezett: a szerencstlen kis llat nem is sejtette, hogy ragadoz kzeledik. A bagoly mgis furcsn nyugtalan volt, vadsz-sszpontostsa megingott az utols pillanatban. A nagy madr ritkn hibzott, most mgis lelem nlkl rppent vissza otthonba Kelvin Halmnak oldalba. Messze kint a tundrn egy magnyos farkas lt szobormereven, aggodalmasan s mgis trelmesen, ahogy a nagy nyri holdtnyr megtrte a lthatr lapos peremt. Addig vrt, mg a csalogat korong teljesen ki nem bukkant az gre, aztn belekezdett fajnak si vont nekbe. jra s jra felelet rkezett tvoli farkasoktl s az jszaka ms lakitl: mind az g erihez kiltottak. Elkezddtt a nyri napfordul jszakja, amikor mgia bizsereg a levegben, s ami felizgat mindenkit a racionlis lnyeken kvl, akik elutastjk az ilyen sztns ksztetseket. Felfokozott rzelmi llapotban Bruenor hatrozottan rezte a mgit. De egsz letmvnek megkoronzsa bizonyos higgadt sszpontostst is kvnt. Keze nem remegett, amikor felnyitotta a kis aranyldika fedelt. Az er harci kalapcsa ott fekdt az llre erstve a trpe eltt. Bruenor legkivlbb mve volt, mr most is csodlatosan megmunklt s hatalmas: csak a finom rnk s bvdalok hinyoztak rla, melyek klnleges rvel ruhzzk fel. Bruenor htatosan vette ki a kis ezst kalapcsot s vst a ldikbl, s odalpett a harci kalapcshoz. Ttovzs nlkl, hisz tudta, hogy nincs sok ideje erre a knyes mveletre, a mithrilre illesztette a vst, s kemnyen rvgott a kalapccsal. A tiszta fmek olyan csillog hangon csendltek ssze, hogy a trpe megborzongott gynyrsgben. A szve mlybl tudta, hogy a krlmnyek tkletesek, s megint megborzongott, mikor ma jszakai munkjnak

eredmnyre gondolt. Nem ltta azokat a stt szemeket, melyek nem messze, a gerincrl figyeltk t. Bruenornak nem volt szksge mintra az els vsetekhez: olyan szimblumok voltak ezek, melyek a szvbe is bele voltak faragva. nneplyesen bevste Moradin, a Llekkovcs kalapcsnak s lljnek jelt a kalapcs egyik fejbe, aztn Clangeddon, a trpk hadistennek keresztezett fejszit a msik fej oldalra. Aztn elvette az ezst tekercstart csvet, s vatosan levette a gymnt kupakot. Megknnyebblt shajjal nyugtzta, hogy a benne rejtz paprtekercs tllte az eltelt vtizedeket. Letrlte kezrl az olajos vertket, aztn kihzta a tekercset, s vatosan kigngylte, majd kitertette az llre. Els ltsra a lap resnek tetszett, de a telihold sugarai hamarosan elcsaltk jeleit: a titkos rnkat. Ez volt Bruenor rksge, s br soha azeltt nem ltta ezt az rst, a misztikus vonalak s kacskaringk megnyugtatan ismersnek tntek neki. Az nbizalom szilrdsgval helyezte az ezst vst a kt isten bevsett szimblumai kz, s elkezdte rfaragni a titkos rnkat a harci kalapcsra. rezte, hogy a mgia rajta keresztl a pergamenbl a fegyverbe ramlik, s meg-bvlten nzte, ahogy a rnk egyms utn tnnek el a paprrl, miutn bevste ket. Az idnek most nem volt jelentsge szmra, mlyen a munka nkvletbe sllyedt, de amikor befejezte a rnkat, szrevette, hogy a hold tlhaladt cscspontjn, s fogyatkozni kezdett. A trpe szakrtelmnek els valdi prbja akkor jtt el, amikor lefedte a vsst Dumathoin, a Titkok rzje hegyszimblumnak belsejben lv drgakvel. Az isten szimblumnak vonalai tkletesen illeszkedtek a rnkval, elfedve az er titkos nyomait. Bruenor tudta, hogy munkja a vghez kzelt. Kiszedte a kalapcsot a rgztsbl, s elvette a kis brersznyt. Tbb mly llegzetet is kellett vennie,

hogy megerstse magt, mert ez volt gyessgnek vgs, dnt prbattele. Kioldotta a zsinrt, s megcsodlta a gymntpor finom ragyogst a hold szeld fnyben. A gerinc mgtt Drizzt Do'Urden megfeszlt a vrakozs izgalmban, de vigyzott, nehogy megzavarja bartjt a teljes sszpontostsban. Bruenor megint megerstette magt, aztn hirtelen felcsapta a levegbe a zskocska tartalmt, magasra az jszakai levegbe. Flredobta az ersznykt, kt kzre fogta a kalapcsot, s a feje fl emelte. A trpe rezte, hogy sajt ereje ramlik ki belle, mikor kimondta az er szavait, de igazbl nem tudhatta, milyen eredmnyes volt a munkja, mg ksz nem volt. A vsetek tkletessge meghatrozta a bvdal sikert, hisz mikzben a rnkat belevste a fegyverbe, az erejk beramlott a szvbe. Aztn ez az er vonzotta a mgikus port a fegyverhez, melynek erejt viszont az mutatta, hogy mennyi csillog szemcst tudott megfogni. Hirtelen sttsg rohanta meg a trpt. A feje kavargott, s nem tudta, mirt nem esik el. De a szavak elemszt ereje tlment rajta. Br nem is volt tudatban, a szavak tovbb mlttek ajkrl megllthatatlan folyamban, egyre tbb s tbb erejt szvva ki. Aztn vgre elesett, br az ntudatlansg ressge mg azeltt rr lett rajta, hogy feje a fldnek tdtt. Drizzt elfordult s lerogyott a szikla mell: t is kimertette a ltvny. Nem tudta, hogy bartja tlli-e ezt a megprbltatst, mgis megborzongott a gynyrsgtl. Mert tanja volt a trpe legdiadalmasabb pillanatnak, mg ha maga Bruenor nem is, mikor a kalapcs mithril feje felizzott a mgia eleven erejtl, s maghoz szvta a gymntest. s a csillml por egyetlen szemecskje sem szktt meg Bruenor hvsa ell.

12. Az ajndk
Wulfgar magasan lt Bruenor kiltjnak szaki oldaln, szeme az alanti szikls vlgyet frkszte, valami mozgst keresett, ami a trpe visszatrst jelenthette. A barbr gyakran jtt ki ide, hogy egyedl lehessen gondolataival, s a szl gyszos zgsval. Kzvetlenl eltte, a trpevlgy msik oldaln volt Kelvin Halma. s a Lac Dinnershere szaki rsze. Kzttk fekdt a Jgszl Hg nven ismert lapos terlet, ami szakkelet fel, a nylt pusztra vezetett. A barbr szmra pedig az otthonba vezet utat jelentette. Bruenor megmondta, hogy nhny napig tvol lesz, s Wulfgar eleinte rlt, hogy nem kell hallgatnia a trpe lland morgst s kritizlst. Megknnyebblse azonban rvid letnek bizonyult. Aggdsz rte, ugye? hallatszott egy hang a hta mgl. Nem kellett megfordulnia, hogy tudja: Catti-brie az. Vlasz nlkl hagyta a krdst, mert gondolta, hogy a lny amgy is sznokinak sznta, s gy sem hinn el, ha nemmel felelne. Vissza fog jnni mondta Catti-brie. Bruenor olyan kemny, mint a hegyi szikla, s a tundrn nincs semmi, ami megllthatn. A fiatal barbr most mr htrafordult, hogy szemgyre vegye a lnyt. A trpe mr rgen, mikor elfogadhat bizalom keletkezett kztk, bemutatta neki a "lnyt", ezt az emberlnyt, aki krlbell egyids volt Wulfgarral.. Kifel nyugodt lny volt, de tele volt valami bels tzzel s llekkel, ami Wulfgar szmra szokatlan volt egy nnl. A barbr lnyokat gy neveltk, hogy tartsk magukban. Gondolataikat s vlemnyket, melyet a frfiak de mg sajt maguk is lnyegtelennek tartottak. Nevelapjhoz hasonlan Catti-brie is mindig kimondta, amit gondolt, s nem sok ktelyt hagyott

afell, hogy mit rez egy-egy helyzetben. Szcsati Wulfgarral llandak s gyakran hevesek is voltak, Wulfgar mgis rlt, hogy korabeli trsa van, aki nem az idsebb tapasztaltsgnak piedesztljrl tekint le r. Catti-brie segtette t fogsgnak els, nehz vn, mert akkor is tiszteletet tanstott irnta ( br ritkn rtett egyet vele), mikor maga Wulfgar semmire sem tartotta magt. St, Wulfgarnak az volt az rzse, hogy a lnynak valami kzvetett mdon kze van Bruenor dntshez, amellyel szrnyai al vette t. A lny egyids volt vele, bizonyos tekintetben azonban sokkal regebbnek tnt: olyan szilrd bels valsgrzke volt, ami egyenletes szinten tartotta vrmrsklett. Ms szempontbl azonban, pldul ahogy szkdcselt jrs kzben, Catti-brie rkre gyermek maradt. A tznek s nyugalomnak, a komolysgnak s fktelen rmnek ez az egyenslya csodlatba ejtette Wulfgart, s nyugtalann tette, valahnyszor a lnnyal beszlt. Persze voltak ms rzsek is, melyek htrnyba hoztk Wulfgart, mikor Catti-brie-vel volt. A lny tagadhatatlanul gynyr volt, sr, hullmos vrsbarna haja a vllra omlott, s olyan mlykk, that tekintete volt, melynek frksz, mindentud pillantsa alatt brmilyen kr elpirult volna. De a vonz klsn tl is volt valami, ami felkeltette Wulfgar rdekldst. Catti-brie meghaladta a tapasztalatait, olyan lny volt, aki nem illet bele a tundrn kialaktott szerepbe. Wulfgar nem tudta biztosan, hogy szereti-e ezt a fggetlensget, vagy sem. De maga eltt sem tagadhatta azt a vonzalmat, amit a lny irnt rzett. Gyakran jrsz fl ide, ugye? krdezte Catti-brie. -Mit keresel? Wulfgar vllat vont: maga sem tudta pontosan a vlaszt. A hazdat? Azt is, s ms dolgokat is, amiket egy n nem rthet. Catti-brie elmosolyodott a szndkolatlan srtsen. Azrt mondd meg felelte nmi gnnyal. Taln tudatlansgom j

rltst ad ezekre a gondokra Leszkdcselt a szikln, megkerlte a barbrt, s lelt mell a peremre. Wulfgar elgynyrkdtt kecses mozdulataiban. Akrcsak klns rzelmi keverkvel, Catti-brie testileg is rejtly volt. Magas volt s karcs, minden tekintetben kecses megjelens, pedig a trpk barlangjaiban rett nv, s kemny, nehz munkhoz szokott. Kalandokrl van sz, s egy be nem vltott fogadalomrl mondta Wulfgar rejtlyesen, taln azrt, hogy imponljon a lnynak, de inkbb azrt, hogy megerstse vlemnyt arrl, hogy mit kell s mit nem kell tudnia egy nnek. Egy fogadalomrl, amit teljesteni akartl kvetkeztetett Catti-brie. Amint lehetsged van r. Wulfgar nneplyesen blintott. Ez az rksgem, akkor szllt rm, amikor apmat megltk. Majd eljn a nap... Hagyta, hogy hangja elhaljon, s vgydva nzett vissza a nylt tundra ressgre Kelvin Halmn tl. Catti-brie megrzta a fejt, vrsbarna frtjei csak gy repkedtek az arca krl. pp eleget ltott Wulfgar felszne mgtt ahhoz, hogy tudja: a fi valami nagyon veszlyes, valsznleg ngyilkos kldetst akar vgrehajtani a becslet nevben. Nem tudom megmondani, mi hajt tged. Jrj szerencsvel kalandodban, de ha nincs r annl jobb okod, mint amit elmondtl, akkor csak az letedet pazarolod. Mit tudhat egy n a becsletrl? krdezett vissza Wulfgar mrgesen. De Catti-brie nem hunyszkodott meg, s nem htrlt. Valban, mit is? visszhangozta. Azt hiszed, hogy az egsz a te tlmretezett kezedben van, pusztn amiatt, ami a nadrgodban van? Wulfgar mlyen elvrsdtt, s elfordult. Kptelen volt hozzszokni ilyen nyltsghoz egy ntl. Amellett folytatta Catti-brie elmondhatod, mit akarsz azzal, hogy mirt jttl fel ide ma. Tudom, hogy aggdsz Bruenor miatt, s ezt nem is tudod letagadni. Csak azt tudod, amit tudni akarsz!

 Nagyon hasonltasz r mondta Catti-brie hirtelen tmavltssal, figyelmen kvl hagyva Wulfgar megjegyzst. Sokkal hasonlbb vagy a trphez, mint ammennyire hajland vagy elismerni! nevetett. Mindketten makacsak vagytok, bszkk, s a vilgrt nem vallantok be semmifle j rzelmet egyms irnt. Akkor ht csinld a magad mdjn, Wulfgar!! Nekem hazudhatsz, de magadnak...az egy ms trtnet! Leszkkent a peremrl, s leszaladt a sziklk kzt a trpebarlangok fel. Wulfgar nzte, ahogy elmegy, csodlta a karcs derk hintzst, a lptek kecses tnct, pedig mrges volt. Nem gondolkodott el azon, mirt olyan dhs Catti-briere.. Tudta, ha elgondolkozna, akkor most is csak arra jutna, hogy azrt haragszik, mert Catti-brie megint fejn tallta a szget. Drizzt Do'Urden kt hossz napig virrasztott eszmletlen bartja fltt. Brmennyire aggdott is Bruenorrt, s brmilyen kvncsi volt is a csods harci kalapcsra, tiszteletteljes tvolban maradt a kovcsmhelytl. Vgl a harmadik nap hajnaln Bruenor megmozdult s kinyjtzott. Drizzt zajtalanul elosont, azon az svnyen, amelyrl tudta, hogy a trpe is arra fog menni. Egy alkalmas tisztson sietve tbort vert. A napfny elszr elvaktotta Bruenort, tbb percbe telt, mire betjolta magt a krnyezethez. Aztn visszatr ltsa a harci kalapcs ragyog dicssgre szegezdtt. Gyorsan krlnzett, a lehullott port kereste. Nem tallta, s ez remnyt adott neki. Most is remegett, amikor felemelte a csodlatos fegyvert, megforgatta a kezben, rezte tkletes egyenslyt s hihetetlen erejt. Bruenornak elllt a llegzete, amikor megltta a hrom isten szimblumt a mithrilen, melyeknek mlyen bevsett vonalaiba mgikus ton beleolvadt a gymntpor. Munkjnak tkletessgt ltva Bruenor megrtette, mi az az ressg, amirl az apja beszlt. Tudta, hogy sosem fogja tudni megismtelni ezt a mestermvet, s azon tndtt,

hogy ebben a tudatban vajon kpes lesz-e megint kezbe venni kovcsszerszmait. Kavarg rzelmei kztt lavrozva a trpe visszatette az ezst kalapcsot s vst az arany ldikba, visszatekerte a pergament a csbe, br a papr megint res volt, s a mgikus rnk sosem fognak jra megjelenni. Most dbbent r, hogy tbb napja nem evett, s a mgia ltal kiszvott ereje nem teljesen trt vissza. sszeszedett ht mindent, amit el brt vinni, vllra vetette a hatalmas harci kalapcsot, s hazafel indult. Sl nyl nycsiklandoz illata csapott az orrba, mikor odart Drizzt tborhoz. Ht visszatrtl utadrl kiltotta oda bartjnak. Drizzt a trpe szembe nzett, nem akarta elrulni, mennyire kvncsi a kalapcsra. Kvnsgodra, j trpe hajolt meg mlyen. Biztos pp elg embered keresett, hogy tudjad: visszajttem. Bruenor csak annyit mondott:" Szksgem volt rd ". A sl hs lttn bizonyos srgetbb szksgletei kerltek eltrbe. Drizzt mindentudan elmosolyodott. mr evett, s ezt a nyulat csakis Bruenornak ksztette. Velem tartasz? krdezte. Mg be sem fejezte a knlst, Bruenor mr mohn nylt is a nylrt. De aztn hirtelen megllt, s gyanakvan nzett a drow-ra.. Mita vagy itt? krdezte idegesen a trpe. Ma reggel rkeztem hazudta Drizzt, hogy meg ne srtse a trpe szertartsnak titkos magnyt. Bruenor elvigyorodott a vlaszra, s marcangolni kezdte a nyulat, mikzben Drizzt egy msikat hzott a nyrsra. A drow megvrta, mg Bruenor jllakik, aztn gyorsan felkapta a harci kalapcsot, mieltt Bruenor reaglhatott volna. Ez tl nagy egy trpnek jegyezte meg Drizzt trgyilagosan. Az n vkony karomnak pedig tl nehz Bruenorra nzett, aki karbafont kzzel, trelmetlenl topogva llt. Akkor kinek lesz? Nagy tehetsged van hozz, hogy olyasmibe sd az orrodat, ami nem rd tartozik, drow felelte a trpe mogorvn.

Drizzt vlaszul elnevette magt. A finak, Wulfgarnak?? krdezte gnyos hitetlenkedssel. Jl tudta, hogy a trpt ers rzelmi szlak ktik az ifj barbrhoz, br azt is ltta, hogy ezt Bruenor sosem vallan be nyltan. Remek fegyver egy barbrnak. Te magad ksztetted? Ingerkedse ellenre Drizztet valban lenygzte Bruenor mestersgbeli tudsa. Br a fegyver tl nehz volt neki, gy is rezte hihetetlenl j egyenslyt. Csak egy rgi kalapcs, semmi tbb motyogta Bruenor. A fi elvesztette a husngjt, mrpedig nem j, ha ilyen vad helyen fegyver nlkl jrkl. s mi a neve? gisz-agyar felelte Bruenor gondolkods nlkl: a nv csak gy eljtt belle. Nem emlkezett r, de mr akkor elhatrozta a fegyver nevt, amikor elkntlta a szertarts bvdalban.. rtem mondta Drizzt, s visszaadta a kalapcsot Bruenornak. reg kalapcs, de a finak j lesz. Egy . kis adamantit, mithril, gymnt biztosan megteszi majd. Fogd mr be a szd vakkantotta Bruenor, s zavarban elpirult. Drizzt bocsnatkren meghajolt. Mirt volt szksged a jelenltemre, bartom? -krdezte a drow, hogy tmt vltson. Bruenor megkszrlte a torkt. A fi miatt morogta halkan. Drizzt ltta, hogy bartjnak gombc van a torkban. Tl eltt szabadul folytatta Bruenor s nincs megfelelen kikpezve. Olyan ers, mint kevesen, s a menekl szarvas kecsessgvel mozog, de a harcban zldfl. Azt szeretnd, hogy tantsam? krdezte hitetlenkedve Drizzt. -n nem tehetem meg! reccsent fel hirtelen Bruenor. ht lb magas, s nem sokra menne egy trpe alacsony vgsaival! A drow kvncsian mregette dhs trst. Mint mindenki ms is, aki kzel llt Bruenorhoz, tudta, hogy a trpe s a fiatal barbr kztt valamifle kapcsolat alakult ki, csak azt nem tudta, hogy ez milyen mlyre nylik.

 Nem azrt ptyolgattam t vig, hogy lecsapja egy bds tundra yeti!! robbant ki Bruenor, akit trelmetlenn tett a drow ttovzsa, s ideges lett attl, hogy bartja tbbre rjtt, mint kellett volna. Akkor ht megteszed? Drizzt megint elmosolyodott, de ezttal nem ingerkedsbl. Eszbe jutott sajt harca a tundra yetikkel t vvel ezeltt. A trpe akkor megmentette az lett, s nem ez volt sem az els, sem az utols alkalom, hogy adsa lett a trpnek. Az istenek tudjk, hogy ennl mg sokkal tbbel tartozom neked, bartom. Ht persze hogy tantani fogom. Bruenor helyeslen felmordult, s maghoz ragadta a msik nyulat. Wulfgar tseinek csengse vgigvisszhangzott a trpk termein. Feldhtettk azok a kvetkeztetsek, melyeket knytelen volt levonni a Catti-brievel folytatott beszlgetsbl, gy vadul ltott munkhoz. Hagyd abba a csapkodst, fi hallatszott mgle egy mogorva hang. Wulfgar sarkonfordult.. Olyannyira belefeledkezett a munkjba, hogy nem is hallotta Bruenor rkezst. nkntelen megknnyebblt mosoly terlt szt az arcn. De hamar rr lett gyengesgn, s magra lttte a kemnysg maszkjt. Bruenor felmrte a barbr szlas termett, izmait, s a szke szakllkezdemny aranyszn arcbrn. Lassan mr nem is helynval, hogy finak hvjalak -llaptotta meg a trpe. Annak hvsz, aminek akarsz vgott vissza Wulfgar.. A rabszolgd vagyok. Olyan vad a lelked, mint a tundra mosolyodott el Bruenor. Te sosem voltl, s soha nem is leszel semmifle trpnek vagy embernek a rabszolgja! Wulfgart kszletlenl rte a trptl szokatlan bk. Vlaszolni akart, de nem tallta a szavakat. n sosem tekintettelek rabszolgnak, fi folytatta Bruenor. Azrt szolgltl engem, hogy megfizess a nped bneirt, n pedig ezrt nagyon nagyra tartalak. Most pedig tedd el

a kalapcsod Megllt egy pillanatra, hogy megnzze Wulfgar gyes munkjt. J kovcs vagy, s rzked van a khz is, de nem vagy val egy trpebarlangba. Ideje, hogy jra rezd a napot az arcodon. Szabadsg? suttogta Wulfgar.. Ezt a gondolatot verd ki a fejedbl! vakkantotta Bruenor. Btyks ujjt a barbrra szegezte, s fenyegeten felmordult. Az sz utols napjig az enym vagy, ezt ne feledd el! Wulfgarnak be kellett harapnia a szjt, hogy ne nevessen. A trpe irgalmassgnak s haragos termszetnek furcsa keverke, mint mindig, most is elbizonytalantotta. Br mr nem dbbentette meg. A Bruenor mellett eltlttt ngy v megtantotta arra, hogy szmtson a hirtelen mogorva kitrsekre s gyet se vessen rjuk. Fejezd be, ami dolgod van itt adta ki az utastst Bruenor. Holnap reggel kiviszlek a tanrodhoz, s neki is pp gy engedelmeskedj, mint nekem. Wulfgar elfintorodott a gondolatra, hogy jabb valaki szolgja lesz, de vllalta, hogy alveti magt Bruenornak t vre s egy napra, s nem akarta megalzni magt eskje visszavonsval. Beleegyezen blintott. n nem sokat fogok mr ltni belled folytatta Bruenor ezrt most meg kell eskesselek, hogy soha tbbet nem fogsz fegyvert emelni Tzvros npre! Wulfgar megkemnytette magt. Ez nem fog menni felelte btran. Mikor letltttem a kiszabott idt, szabad akarat emberknt fogok tvozni innen. Jl van egyezett bele Bruenor. Wulfgar makacs bszkesge valjban mg nvelte a trpe tisztelett. Bruenor megllt egy pillanatra, hogy vgignzzen a fiatal harcoson, s elgedettsg fogta el amiatt, hogy nmagnak mennyi rsze volt Wulfgar fejldsben. Azt a vacak botodat szttrted a fejemen kezdte Bruenor vatosan. Megkszrlte a torkt. A beszlgetsnek ez az utols rsze mg a kemny trpnek is kellemetlen volt. Nem volt teljesen biztos benne, hogyan kne

viselkednie ahhoz, hogy ne tnjn szentimentlisnak vagy ostobnak. A tl hamar a nyakadon lesz, miutn innen szabadulsz. Nem kldhetlek ki csak gy, fegyver nlkl a pusztba A hta mg nylt, s elszedte a harci kalapcsot. gisz-agyar mondta mogorvn, s Wulfgar fel lkte. Nem ktm meg az akaratodat, de a sajt lelkiismeretem megkvnja, hogy eskdet vegyem: EZT a fegyvert sosem emeled Tzvros npre! Ahogy keze a kalapcs adamantit nyelre kulcsoldott, Wulfgar mr rezte a mgikus kalapcs rtkt. A gymnttal feltltdtt rnk visszavertk a kemence izzst s millirdnyi fnysugarat szrtak szt a kamrban. Wulfgar trzsnek tagjai mindig bszkk voltak a fegyvereik kivlsgra, sokszor az ember rtkt is a lndzsja vagy kardja hatrozta meg, Wulfgar mgsem ltott mg soha finomsgban s erben az Egisz-agyarhoz foghat fegyvert. Olyan jl llt e kezben, nagysga s slya olyan jl illett hozz, mintha egymsnak szlettek volna. Azonnal arra gondolt, hogy jszakkon t fog imdkozni a sors isteneihez, amirt ilyen jutalmat adtak neki. Mltn rszolgltak hljra. Ahogy Bruenor is. Eskszm nygte ki vgl Wulfgar, mert gy lenygzte a csods ajndk, hogy szinte a szava is elllt. Eltklte, hogy ennl tbbet nem fog mondani, de mire kpes volt levenni a szemt a csodlatos kalapcsrl, Bruenor mr eltnt. A trpe magnlakosztlya fel baktatott a hossz folyoskon, tkozta sajt gyengesgt, s remlte, hogy nem tallkozik senkivel a npbl. vatosan krlnzett, aztn kitrlte a nedvessget a szembl.

13.
A birtokos ajnlata
Szedd ssze az embereidet, s menj, Biggrin mondta a varzsl az eltte ll hatalmas fagyrisnak a Cryshal-Tirith trntermben. Ne feledd, hogy Akar Kessell seregt kpviseled. Ti mentek elsknt arra a krnykre, s a ti vatossgotok a gyzelem kulcsa. Ne hibzzatok! Figyelni fogom minden mozdulatotokat! Nem hagyunk cserben, uram felelte az ris. A bvhely kszen fogja vrni rkezsedet. Bzom bennetek nyugtatta meg Kessell a roppant parancsnokot. Most pedig indulj. A fagyris felemelte a letakart tkrt, amit Kesselltl kapott, mg egyszer meghajolt gazdja eltt, s kiment a terembl. Nem ket kellett volna kldened sziszegte Errtu, aki

lthatatlanul llt a trn mgtt a beszlgets alatt. A verbeegekre s a fagyris vezrre knnyen felfigyelnek egy ember s trpe-teleplsen. Biggrin blcs vezet vgott vissza Kessell, akit felmrgestett a dmon akadkoskodsa. Elg esze van ahhoz, hogy ne mutatkozzon a seregvel. Az emberek mgis alkalmasabbak lettek volna erre a feladatra, ahogy a Crenshinibon is mutatta neked. n vagyok a vezr! rikoltotta Kessell. Elhzta a kristlyszilnkot a kpenye all s fenyegeten meglengette Errtu fel, de mg elre is hajolt, hogy hangslyt adjon a mozdulatnak. A Crenshinibon tancsot ad, de n dntk! Ne feledd, hol a helyed, hatalmas dmon! n vagyok a szilnk birtokosa, s nem trm el, hogy minden lpsemet ktsgbe vond. Errtu vrvrs szemei veszedelmesen sszeszkltek, Kessell pedig flegyenesedett a trnjn, s hirtelen nem is tallta olyan blcs dolognak azt, hogy a dmont fenyegesse. De Errtu gyorsan lecsillapodott, belenyugodott Kessell ostoba kirohansainak kisebb kellemetlensgeibe a hossztv haszon rdekben. A Crenshinibon a vilg hajnala ta ltezik csikorogta a dmon mintegy vgs rvknt. Ezernyi hadjratot vezrelt mr, sokkalta nagyobbakat annl, mint amire most te kszlsz. Taln jobban kne adnod a tancsra. Kessell idegesen megrndult. A szilnk valban azt tancsolta, hogy a hamarosan befogand embereket vesse be a terlet els feldertsre. Kessell persze tucatnyi rggyel tudta altmasztani, mirt az risokat kldte, valjban azonban inkbb azrt Biggrinkre esett a vlasztsa, hogy vitathatatlan vezet szerept megmutassa magnak is, a kristlynak is, meg a dmonnak is. Kvetni fogom a Crenshinibon tancst, mikor helynvalnak rzem mondta Errtunak.. Elhzott egy msodik kristlyt, a Crenshinibon jabb pontos msolatt kpenynek egyik zsebbl. Vidd ezt egy alkalmas helyre, s hajtsd vgre a nveszts szertartst -adta ki az utastst. Mikor minden kszen ll, egy tkrajtn t csatlakozni

fogok hozzd. Egy msodik Cryshal-Tirithet akarsz emelni, mg az els mg ll? dbbent meg Errtu. Ez hatalmas energit szv ki a kristlybl! Hallgass! parancsolta Kessell lthat remegssel. -Menj s hajtsd vgre a szertartst! A szilnk gondjt hagyd rm! Errtu elvette a msolatot, s mlyen meghajolt. Sz nlkl kiment a terembl. Megrtette, hogy Kessell ostoba mdon demonstrlja hatalmt a szilnk fltt, a megfelel nmrsklet s a blcs hadi taktika krra. A varzslnak nem volt meg a kpessge s tapasztalata egy ilyen hadjrat irnytshoz, a szilnk mgis tmogatta. Errtu titokban ajnlatot tett a kristlynak, hogy szabaduljon meg Kesselltl, s vegye t t birtokosnak. De a Crenshinibon visszautastotta a dmont. Tetszettek neki azok a demonstrcik, amiket Kessell kvetelt tle sajt bizonytalansgainak enyhtsre a dmonnal szembeni gondokkal kapcsolatban. Br risok s trollok kztt jrt, a bszke barbr kirly tartsa nem roppant meg. Ggsen lpett be a fekete torony vasajtajn, s fenyeget morgssal trt t a nyomorsgos troli rsgen. Gyllte ezt a boszorknyos helyet, s elhatrozta, hogy gyet sem vet a hvsra, amikor a magnyos torony jeges ujjknt kiemelkedett a lapos fldbl. Vgl mgsem tudott ellenllni Cryshal-Tirith gazdja hvsnak. Heafstaag gyllte a varzslt. Akar Kessell mindenfle trzsbli szempontbl gyenge volt, trkkkkel s dmoni hvsokkal helyettestette az izmok munkjt. s Heafstaag mg jobban gyllte t azrt, mert nem tudott ellenllni annak az ernek, amit a varzsl irnytott. A barbr kirly flrelkte a lecsng, gyngys zsinrokat, melyek Akar Kessell magn fogadtermt vlasztottk le a torony msodik szintjn. A mgus egy hatalmas szatn prnn hevert a szoba kzepn, hossz, festett krmei

trelmetlenl kopogtak a padln. Tbb meztelen rabszolgalny, kiknek elmjt meghajltotta s megtrte a kristly uralma, leste a szilnk birtokosnak minden szeszlyt. Heafstaagot feldhtette, hogy nket lt rabszolgasgban egy ilyen aprcska, sznalmas frfipardinl. Megfordult a fejben, nem is elszr, egy hirtelen roham gondolata, hogy hatalmas fejszjt a varzsl koponyjba vgja. De a terem tele volt stratgiailag elhelyezett paravnokkal s oszlopokkal, s a barbr tudta azt -mg ha tagadta is, hogy a mgus akarata megtrheti a haragjt hogy Kessel lbli dmonja biztosan nincs messze urtl. rlk, hogy megltogattl, nemes Heafstaag -mondta Kessell higgadt, lefegyverz hangon. Errtu s a Crenshinibon ott voltak a keze gyben. Mg a durva barbr kirly jelenltben is biztonsgban rezte magt. Kznysen cirgatni kezdte az egyik rabszolgant, hogy abszolt hatalmval krkedjen. Br jhettl volna hamarabb is. Mr erim java rsze sszegylt, az els feldertcsapatok pedig mr kimentek. Elrehajolt a barbr fel, hogy hangslyozza mondanivaljt. Ha nem tallok helyet az embereidnek a tervemben mondta rdgi kacajjal akkor egyltaln nem lesz szksgem rtok. Heafstaag meg sem rezzent, de mg az arckifejezse sem vltozott. Most pedig Jjj, nagy kirly duruzsolta a varzsl. lj le, s osztozz asztalom gazdagsgban. Heafstaag ragaszkodott bszkesghez, s mozdulatlan maradt. -Nos, jl van! -vakkantotta Kessell. klbe szortotta a kezt, s kimondott egy parancsszt. Kinek tartozol hsggel? Heafstaag teste megmerevedett. Akar Kessellnek -felelte, sajt magtl is undorodva. Mondd csak el jra, ki parancsol a tundra trzseinek. k engem kvetnek felelte Heafstaag n pedig Akar Kessellt. Akar Kessell parancsol a tundra trzseinek!

A varzsl kiengedte az klt, a barbr kirly pedig megrogyott. Nem sok rmet okoz nekem, hogy ezt kell csinlnom veled simogatta Kessell festett krmeit. Teht ne knyszerts mg egyszer r Egy tekercset hzott el a szatn prna all, s a padlra dobta. lj ide elm -utastotta Heafstaagot. Mondd el mg egyszer a veresgedet. Heafstaag helyet foglalt a padln urval szemben, s kigngylte a tekercset. Tzvros trkpe volt.

14. Bbor szemek

Bruenor mr jra kellkppen mogorva volt, mikor Wulfgarrt ment msnap reggel. Mgis mlyen megrintette a ltvny br nem mutatta ahogy az Egisz-agyar olyan magtl rtetden van a fiatal barbr vlln, mintha mindig is ott lett volna s mindig is oda tartozott volna. Wulfgar is morcos maszkot lttt. Ezt sznleg azzal indokolta, hogy valaki mst is szolglnia kell ezentl, ha azonban mlyebben magba nzett volna, felismerte volna, hogy valjban a trptl val elvls szomortja el. Catti-brie a szabad g al vezet t utols elgazsnl vrta ket. Ht ti aztn elg savany pros vagytok ezen a szp reggelen! mondta, mikor megrkeztek. De ne fljetek, majd a nap mosolyt csal az arcotokra. gy nzel ki, mint aki rl annak, hogy elmegynk felelte Wulfgar bosszankodva, de felszikrz szemnek tekintete meghazudtolta dht. Ugye tudod, hogy ma itthagyom a trpk vrost? Catti-brie nagyvonalan intett. pp elg hamar itt leszel megint mosolyodott el. s rlj, hogy mehetsz. Szksged lesz ezekre a leckkre, ha el akarod rni a cljaidat. Bruenor a barbrhoz fordult. Wulfgar mg sosem beszlt vele arrl, mi lesz, ha majd lejr az ideje, a trpe pedig, br a lehet legjobban fel akarta kszteni, nem igazn tudott belenyugodni tvozsi szndkba. A barbr fenyegeten a lnyra nzett, hogy jelezze: a be nem vltott fogadalomrl szl beszlgetsk magngy. Br Catti-brie magtl sem beszlt volna tbbet errl a dologrl. Egyszeren csak lvezte, hogy rzseket csalogasson ki Wulfgarbl.. Catti-brie szrevette a bszke ifjban lobog tzet. Ltta,

valahnyszor Wulfgar Bruenorra nzett. s akkor is szrevette, amikor a fi r, Catti-briere tekintett. n Wulfgar vagyok, Beornegar fia hzta ki magt. A Jvorszarvas Trzsben nttem fel, a Jeges Szelek Vlgynek legjobb harcosaival. Semmit sem tudok errl a tanrrl, de igencsak igyekeznie kell, ha engem akar tantani a harcrl! Catti-brie cinkosan sszemosolygott Bruenorral, mikor a trpe s Wulfgar elmentek mellette. Isten veled, Wulfgar, Beornegar fia kiltotta utnuk. Ha legkzelebb tallkozunk, szre fogom venni rajtad az alzat leckjt! Wulfgar megint rosszallan nzett vissza, de Catti-brie szles mosolya egy jottnyit sem halvnyult el. Alig valamivel hajnal utn hagytk maguk mgtt a bnyk sttjt, s vgigmentek a szikls vlgyn ahhoz a helyhez, ahol a drow vrta ket. Felhtlen, meleg nyri nap volt, az g kkjt csak a reggeli pra homlyostotta el. Wulfgar magasra nyjtzott a szabad levegn, egszen hossz izmainak hatrig. Az npe a nylt tundra tgas vidkn lt, s most rlt, hogy kikerlt a trpe-alagutak fojtogat szkssgbl. Drizzt Do'Urden mr ott volt a megbeszlt helyen, mikor megrkeztek. A drow egy ktmb rnykos oldalnak tmaszkodott, hogy vdje magt a nap ragyogstl. Kpenye csuklyjt mlyen az arca el hzta, tovbbi vdekezs kppen.. Drizzt ezt szrmazsa egyik tknak tekintette: lehetett brmilyen sok v ta a napon, teste soha sem alkalmazkodott tkletesen a fnyhez. Mozdulatlan maradt, pedig tudatban volt Bruenor s Wulfgar kzeledsnek. Hadd tegyk meg k az els lpseket, gondolta. Meg akarta nzni, hogyan reagl a fi az j helyzetre. Mivel kvncsi volt a titokzatos alakra, aki tanra s mestere lesz, Wulfgar vakmeren odament hozz, s megllt kzvetlenl a drow eltt. Drizzt a csuklyja rnykbl figyelte, a kzeledst, s lenygzte a nagydarab ember szlas izmainak tkletes sszjtka.

A drow eredetileg gy tervezte, hogy egy ideig j kpet vg a trpe felhbort krshez, aztn valami rggyel kimenti magt, s elmegy. De mikor ltta a barbr hossz lpteinek sima ruganyossgt, az ekkora termet embertl vratlan knnyedsget, Drizzt azon kapta

magt, hogy kezd rdekldni a fiatalember ltszlag hatrtalan kpessgeinek kicsiszolsa irnt. Drizzt rjtt, hogy a legfjdalmasabb lmny ennl a tallkozsnl, mint minden ms els tallkozsnl is, Wulfgar els reakcija lesz r. Hogy minl gyorsabban tljusson ezen, htradobta a csuklyjt, s egyenesen a barbr el llt. Wulfgar szemei elkerekedtek az iszonyattl s az undortl. Egy stt elf! kiltott fel hitetlenkedve. Egy boszorknyos kutya! gy fordult Bruenor fel, mintha elrultk volna. Ezt nem krheted tlem! Nem kvnom megtanulni gyenge fajnak mgikus furfangjait! Csak kzdsre fog tantani semmi msra mondta Bruenor. A trpe szmtott erre. A legkevsb sem aggdott, mert Catti-briehez hasonlan tudta, hogy Drizzt nmi szksges alzatot fog tantani a tlzottan bszke ifjnak. Wulfgar dacosan szortyintott. Hogy tanulhatnk harcolni egy gyenge elftl?? Az n npem harcosnak szletett Nylt megvetssel mregette Drizztet. Nem pedig hozz hasonl furfangos kutynak! Drizzt nyugodtan Bruenorra nzett, hogy tekintetvel engedlyt krjen a nap els leckjre. A trpe elmosolyodott a barbr tudatlansgn, s beleegyezen blintott. A kt grbe kard egy szempillants alatt kint volt a tokjbl, s a barbrra szegezdtt. Wulfgar csapsra emelte harci kalapcst. De Drizzt gyorsabb volt. Fegyverei lapjval gyors egymsutnban Wulfgar arcra csapott, vkony vrpatakokat fakasztva. A barbr mg alig mozdult, hogy reagljon, Drizzt ereszked vben megforgatta egyik pengjt, s Wulfgar trdhajlata fel vgott. Wulfgarnak sikerlt elhznia a lbt az tbl, de mozdulat, ahogy Drizzt erre szmtott is, kibillentette az egyenslybl. A drow nemtrdm mozdulattal visszacssztatta szablyit brtokjukba, lba pedig a barbr hasnak vgdott, mire a fi a porba hemperedett, a mgikus kalapcs

pedig kireplt a kezbl. Most, hogy mr ilyen jl megrtitek egymst -jelentette ki Bruenor, leplezve derltsgt, hogy meg ne srtse Wulfgar trkeny egjt magatokra hagylak benneteket Krden nzett Drizztre, hogy megtudja, a drow elgedett-e a helyzettel. Adj nekem nhny hetet felelte kacsintva Drizzt, s viszonozta a trpe mosolyt. Bruenor visszafordult Wulfgarhoz, aki mr flszedte az gisz-agyarat, egyik trdn tmaszkodva pihent, s res dbbenettel meredt a drow-ra.. Fogadd meg a szavt, fi figyelmeztette a trpe mg egyszer utoljra. Vagy keselyeledell aprt! Wulfgar t v ta elszr nzett Tzvros hatrn tlra, a Jeges Szelek Vlgynek nylt sksgra, mely szlesen terpeszkedett eltte. Els kzs napjuk tovbbi rszben a drow-val vgigmentek a vlgyn, Kelvin Halmnak keleti nylvnyai mentn. Itt, ppen a hegy szaki oldalnak alapja fltt volt az a kis barlang, ahol Drizzt berendezkedett. A nhny brrel s ednnyel berendezett barlangban nem lehetett fnyzsrl beszlni. Az ignytelen drow vndornak azonban ez is jl megfelelt, mert biztostotta neki azt az elszigeteltsget s magnyt, amit jobban szeretett az emberek piszkldsa s fenyegetse helyett. Wulfgar szmra azonban, akinek npe ritkn volt egy helyen egy jszaknl tovbb, a barlang maga volt a luxus. Mikor alkonyodni kezdett a tundra felett, Drizzt a barlang knyelmes homlyban felbredt szendergsbl. Wulfgar rlt neki, hogy a drow ennyire megbzik benne: alszik, ilyen nyilvnvalan vdtelenl, az els egytt tlttt napon. Ez a tny, s Drizzt els leckje egytt arra indtotta Wulfgart, hogy elgondolkodjk els kirohansn a stt elf ellen. Akkor ht ma este kezdhetjk a tanulst? krdezte Drizzt. Te vagy az r mondta Wulfgar keseren. n csak

rabszolga vagyok. Nem vagy jobban rabszolga, mint n felelte Drizzt. Wulfgar kvncsian fordult fel. Mind a ketten adsai vagyunk a trpnek magyarzta Drizzt. n tbbszr is az letemet ksznhettem neki, s ezrt beleegyeztem, hogy megtantsalak tged a harci tudomnyomra. Te egy eskt kvetsz, amit az letedrt cserbe tettl. gy knytelen vagy megtanulni, amit nekem meg kell tantanom. n senkinek sem vagyok az ura, s soha nem is akarok az lenni. Wulfgar visszafordult a tundra fel. Mg nem bzott meg teljesen Drizztben, br nem tudta, mirt lehet rdeke a drow-nak, hogy bartsgot sznleljen.

 Egytt fogjuk lerni tartozsunkat Bruenornak -mondta Drizzt. Tudta, mit rezhet a barbr, amikor vek ta elszr tekint ki a hazjra. lvezd ezt az jszakt, barbr. Menj, amerre tetszik, s jusson megint eszedbe a szl rintse az arcodon. Holnap napnyugtakor kezdnk Aztn magra hagyta Wulfgart.. Wulfgar nem tagadhatta, hogy rtkeli azt a tiszteletet, amit a drow irnta tanstott.. Nappal Drizzt a barlang hvs rnykban maradt, mg Wulfgar felfedezte az j vidket, s vacsorra vadszott. jszaka harcoltak. Drizzt fradhatatlanul gyakorlatoztatta a fiatal barbrt, s mindannyiszor rcsapott szablyja lapjval, valahnyszor rs nylt a fi vdelmn. A prbajok gyakran veszlyess fokozdtak, mert Wulfgar bszke harcos volt, s feldhdtt azon, hogy a drow jobb nla. Ez csak tovbbi htrnyba hozta, mert haragja a fegyelmezettsgnek mg csak a ltszatt is kisprte belle. Drizzt ezt mindig gyorsan ki is mutatta nhny kardcsapssal, ami utn Wulfgar rendszerint a fldn tallta magt. De Drizzt javra legyen mondva, hogy sosem ingerelte szndkosan a barbrt, s nem prblta megalzni. A drow mdszeresen vgezte munkjt. Ltta, hogy az elsrend feladat a barbr reflexeinek lestse s a vdekezs fontossgnak tudatostsa. Drizztet valban lenygztk Wulfgar nyers kpessgei. A fiatal harcosban rejl hihetetlen lehetsgek csodlatba ejtettk. Eleinte tartott attl, hogy a makacs bszkesg s kesersg majd lehetetlenn teszi Wulfgar tantst, a barbr azonban felntt a kihvshoz. Felismerte annak az elnyeit, hogy olyan mestertl tanulhat, mint Drizzt, ezrt nagyon figyelt. Bszkesge ahelyett, hogy htrltatta volna, elhitetvn vele, hogy mris nagy harcos, akinek nincs szksge tanulsra, inkbb sztnzte, hogy minden lehetsget megragadjon, ami kzelebb viheti becsvgy cljaihoz.

Az els ht vgre, mikor fkezni tudta heves termszett, mr kpes volt hrtani Drizzt nmelyik ravasz tmadst. Drizzt keveset mondott ez alatt az els ht alatt, br idnknt kedve lett volna megdicsrni a barbrt egy j hrtsrt vagy ellentmadsrt, vagy csak ltalban azrt a fejldsrt, amit Wulfgar tanstott ilyen rvid id alatt. A fi azon kapta magt, hogy mohn vrja Drizzt megjegyzseit, mikor valami klnsen nehz manvert hajtott vgre, s retteg az elkerlhetetlen kardlaptl, mikor ostobn vdtelenl hagyta magt. A fiatal barbr megbecslse a drow irnt egyre nvekedett. Volt valami a drow-ban, panasz nlkli sztoikus magnyban, ami megrintette Wulfgar becsletrzett. Mg nem tudta, mirt vlasztotta Drizzt ezt az letet, de amit mr ltott a drow-bl, az alapjn biztos volt benne, hogy valamifle elvekrl van sz. A msodik ht vgre Wulfgar teljesen ura lett az gisz-agyarnak, gyesen forgatta, hogy kivdje a szablyk vgsait, s gondosan kiszmtott ellencsapsokkal vlaszolt. Drizzt ltta a lejtszd finom vltozst, ahogy a barbr mr nem dhdtt fel minden tallat utn, kezdte felismerni a sajt sebezhet helyeit, s szmtott a kvetkez tmadsra. Mikor Drizzt meggyzdtt rla, hogy Wulfgar vdekezse megfelelen megersdtt, elkezdte a tmadleckket. A drow tudta, hogy az tmadstlusa Wulfgar szmra nem a leghatkonyabb. A barbr sokkal hatsosabban tudta hasznlni pratlan erejt, mint a ravasz cseleket s csavarsokat. Wulfgar npe termszettl fogva agresszv harcosokbl llt, s az ts sokkal knnyebben jtt nluk, mint a hrts. A hatalmas barbr egyetlen, jl irnyzott tssel leterthetett volna egy rist. Csak a trelmet kellett megtanulnia. Az egyik holdtalan jszakn, mikor az esti leckre

kszlt, Wulfgar tbortz lngjt vette szre messze kint a sksgon. Megbabonzva figyelte, hogy tbb msik lng is fellobban: arra gondolt, hogy ezek taln az trzsnek tzei. Drizzt zajtalanul kzeledett, a nagy barbr szre sem vette. A drow les tekintete mr jval azeltt megltta tzeket, mieltt elg ersek lettek volna ahhoz, hogy Wulfgar is lssa. A nped megmaradt mondta, hogy megnyugtassa a fiatalembert. Wulfgar meglepdtt tantja hirtelen felbukkanst. Te tudsz rluk? krdezte. Drizzt odallt mell, s vgigtekintett a tundrn. -Nagy vesztesgeket szenvedtek a bryn shanderi csatban mondta. Az elkvetkez tl pedig kemnyen sjtotta a sok nt s gyereket, akikre nem vadszott mr frfi. Nyugat fel menekltek, hogy megtalljk a rnszarvasokat, s ms trzsekkel lltak ssze, hogy ersebbek legyenek.. A npek mg tartjk az eredeti trzsek nevt, de valjban csak kett maradt meg: a Jvorszarvas s a Medve Trzse. Te a Jvorszarvas Trzsbe tartoztl folytatta Drizzt, mire Wulfgar blintott. Az nped jl csinlta a dolgt. Most k uraljk a sksgot, s br mg sok vnek kell eltelnie, mg a tundra npe visszanyeri a csata eltti erejt, a fiatalabb harcosok mr lassan frfikorba lpnek. Megknnyebbls hullmzott t Wulfgaron.. Flt, hogy a bryn shanderi csata annyira megtizedelte npt, hogy az nem tudott jra talprallni.. A tundra ktszeresen kemny volt a hideg tlben, s Wulfgar gyakran elgondolta, hogy ennyi harcos elvesztse egyes trzsek az sszes frfitagjukat elvesztettk a megmaradt embereket is lass hallra krhoztatja. Sokat tudsz a npemrl jegyezte meg Wulfgar.. Sok napot tltttem el azzal, hogy figyeltem ket -magyarzta Drizzt, mikzben azon tndtt, mire akar kilyukadni a barbr. Megtanultam a trkkjeiket s mdszereiket, amivel fenn tudnak maradni egy ilyen

kietlen vidken. Wulfgar lgyan felkacagott s megrzta a fejt, mert meghatotta az az szinte tisztelet, amivel Drizzt a Jeges Szelek Vlgynek lakirl beszlt. Alig kt hete ismerte a drowt, de mr elgg megrtette Drizzt Do'Urden jellemt ahhoz, hogy tudja: legjabb felfedezse illik a kpbe. Fogadni mernk, hogy mg el is ejtettl nhny szarvast a sttben, hogy reggel megtalljk az emberek, akik tl hesek ahhoz, hogy feszegessk jszerencsjket.. Drizzt nem felelt a megjegyzsre, de mg a tekintett sem fordtotta el, de Wulfgar bzott a sejtsben. Hallottl Heafstaagrl?? krdezte a barbr egy kis hallgats utn. A trzsem kirlya volt, sok sebet ltott, hres ember. Drizzt jl emlkezett a flszem barbrra. Mr a nv puszta emltsre is tompa fjdalom sajdult a vllba, ahol a hatalmas ember nehz fejszje megsebestette. -l felelte Drizzt, leplezve megvetst. Most Heafstaag viszi a szt egsz szakon. Nem maradt elg igaz vr, ami szembeszllna vele a harcban, vagy felszlalna ellene, hogy sakkban tartsa. hatalmas kirly mondta Wulfgar.. Nem hallotta meg a drow szavaiban a mrget. Vad harcos helyesbtett Drizzt. Bbor tekintete Wulfgarra szegezdtt, s a barbrt teljesen meglepte haragos villogsa. Wulfgar megltta a hihetetlen jellemet azokban a bbor medenckben, azt a bels ert a drow-ban, melynek tisztasga mg a legnemesebb kirlyt is iriggy tette volna. Egy feddhetetlen jellem trpe szrnyai alatt nttl frfiv szidta a fit Drizzt. Ht semmit sem nyertl ebbl a tapasztalatbl? Wulfgar megnmult: nem tallt szavakat a vlaszhoz. Drizzt gy dnttt: elrkezett az id, hogy tisztzza a barbr elveit, s megtlje, mennyire rdemes s blcs dolog a fiatalembert tantani. Egy kirly ers jellem s meggyzds szemly, aki pldamutatssal vezet, s valban trdik npe szenvedsvel mondta. Nem brutlis alak, aki csak azrt uralkodik, mert a

legersebb. Neked mr volt alkalmad megtanulni ezt a klnbsget. Drizzt szrevette Wulfgar arcn a zavart, s tudta, hogy a trpk csarnokaiban eltlttt vek alapjaiban rztk meg azt a talajt, amin a barbr felntt. Remlte, hogy Bruenor hite Wulfgar erklcsi rzkben s elveiben igaznak bizonyul, mert is akrcsak Bruenor vekkel ezeltt felismerte az intelligens ember grett, s foglalkoztatni kezdte a fi jvje. Hirtelen megfordult s elment, hogy magra hagyja a barbrt a vlaszok keresshez. s a lecke? kiltott utna Wulfgar, mg mindig zavartan s meglepetten. Ma estre mr megvolt felelte Drizzt. Nem fordult vissza, de mg csak nem is lasstott. Taln ez volt a legfontosabb lecke, amit tanthatok A drow beleveszett az jszaka sttjbe, de a bbor szemek hatrozott kpe tisztn bevsdtt Wulfgar gondolataiba. A barbr visszafordult a tvoli tz fel. s eltndtt.

15. A vgzet szrnyai

Egy ers szlfvs leple alatt jttek, ami a nylt keleti terletek fell rohant Tzvros fel. Ironikus mdon ugyanazt az utat kvettk Kelvin Halma mellett, melyen Drizzt s Wulfgar ment alig egy httel elbb. De ez a verbeeg csapat dl fel tartott, a lakott terlet fel, nem pedig a szakra, a tundrra. Br magasak s vkonyak voltak az risok kzt a legkisebbek , azrt veszlyes ellenflnek szmtottak. Egy fagyris vezette Akar Kessell roppant hadseregnek elretolt feldertcsapatt. A szl vltsben nem lehetett hallani, ahogy teljes sebessggel haladtak a titkos bvhely fel, melyet ork feldertk talltak a hegysg egyik dli, szikls nylvnyban. A szrnyetegek alig voltak hszan, de mindegyiknl rengeteg fegyver s kszlet volt. Vezetjk a lehet leggyorsabb tempt diktlta a cl fel. Biggrin "Nagyvigyor" volt a neve, ravasz s rendkvl ers ris volt, akinek felsajkt leszaktotta egy farkas, s gy rks, groteszk vigyor forrt az arcra. Ez a csonkuls azonban csak nvelte az ris tekintlyt, mert mg a flelem tisztelett is felbresztette klnben engedetlen csapataiban. Akar Kessell szemlyesen vlasztotta ki Biggrint a feldertcsapat parancsnokul, pedig azt a tancsot kapta, hogy egy kevsb feltn csapatot kldjn mondjuk Heafstaag embereit erre e knyes kldetsre. De Kessell nagyra tartotta Biggrint, s lenygzte az, hogy a kis verbeeg csapat mennyi mindent el tud vinni. A csapat mg jfl eltt elhelyezkedett j szllsn, s azonnal megkezdte az alvterletek, trolhelyisgek s a kis konyha kialaktst. Aztn vrtak, hogy megtehessk az els hallos csapst Akar Kessell dicssges tmadsban Tzvros ellen.

Egy ork futr rkezett minden pr napban, hogy ellenrizze ket, s tadja a varzsl legjabb utastsait, rtestse Biggrint a kvetkez szlltcsapat haladsrl. Minden Kessell tervei szerint haladt, de Biggrin aggodalommal ltta, hogy harcosai egyre mohbban s izgatottabban viselkednek minden egyes futr rkezsekor, remlve, hogy elrkezett a nagy masrozs ideje. De az utastsok mindig ugyanazok voltak: maradjatok elrejtzve, s vrjatok. Alig kt ht alatt a zsfolt barlang feszlt lgkrben az risok minden bajtrsiassga elenyszett. A verbeegek a tettek lnyei voltak, nem az elmlkeds, s az unalom elkerlhetetlenl csaldott s dhss tette ket. Napirenden voltak a veszekedsek, melyek gyakran harcba torkolltak. Biggrin azonban mindig a kzelben volt, s ltalban sikerlt vget vetnie a csetepatknak, mieltt brki slyosabban megsebeslt volna. Az ris pontosan tudta, hogy mr nem sokig br el a csatra szomjaz bandval. Az tdik futr egy klnsen meleg s kellemetlen napon esett be a barlangba. Ahogy a szerencstlen ork belpett a kzs helyisgbe, azonnal morg verbeegek fogtk krl. Mik a hrek? krdezte az egyik trelmetlenl. Abban a hitben, hogy Akar Kessellel elg vdelmet tudhat a hta mgtt, az ork nylt daccal nzett szembe az rissal: Kertsd el a vezredet, katona parancsolta. Ekkor hirtelen egy hatalmas kar ragadta meg az orkot a gallrjnl fogva, s durvn megrzta. Krdeztek, te szemt mondta egy msik ris. Mik a hrek? A lthatan megrettent ork dhs fenyegetssel vlaszolt: A varzsl ezrt lenyzza az irhtokat! n eleget hallottam morogta az els ris, s roppant kezt az ork nyaka kr fonta. Felemelte a fldrl a szerencstlen teremtmnyt, mindssze egy kezvel. Az ork sznalmasan vergdtt s csapkodott, de ez a legkevsb sem zavarta a verbeeget..

 Tekerd ki azt a koszos nyakt! kiltott fel valaki. Szedd ki a szemt, s dobd be egy stt lyukba! -mondta egy msik. Biggrin lpett be a helyisgbe, s gyorsan ttrt a sokadalmon, hogy kidertse a mozgolds okt. Nem volt meglepve, amikor azt ltta, hogy az egyik verbeeg knoz egy orkot.. Valjban a ltvny mg szrakoztatta is az risvezrt, de tudta, milyen veszedelmes lenne i felingerelni a lobbankony Akar Kessellt. Nem egy szemtelen goblint ltott mr knhallt halni engedetlensg miatt, vagy egyszeren csak a varzsl kifacsarodott zlsnek szrakoztatsra. Tedd le azt a nyomorultat parancsolta higgadtan Biggrin.. Drmgsek, morgsok hallatszottak az ris krl. Verd be a fejit! kiltotta ez egyik. Harapd le az orrt! rikkantotta egy msik. Mostanra az ork pofja mr felpuffadt a lgszomjtl, s mr alig vergdtt. A verbeeg, aki tartotta, nhny pillanatig llta Biggrin fenyeget tekintett, aztn a fagy-ris csizms lbai el hajtotta ldozatt. Legyen a tid vicsorgott a verbeeg Biggrinre.. De ha megin' szemtelenkedik velem, befalom! Elegem van ebbl a lyukbl panaszkodott az egyik hts ris. Fleg amikor ott van egy egsz vlgy tele bds kis trpkkel, amit el lehetne foglalni! A morgs mg hangosabban folytatdott. Biggrin krlnzett, s felmrte a fortyog haragot, ami hatalmba kertett az egsz csapatot, s azzal fenyegetett, hogy az egsz barlangot egyetlen vres csatatrr vltoztatja. Holnap jjeltl kezdve kijrunk majd krlnzni -ajnlotta fel Biggrin.. A fagyris tudta, hogy ez veszlyes hzs, a msik lehetsg azonban a biztos katasztrfa volt. Egyszerre csak hrman, s senki se tudjon rla! Az ork nmileg sszeszedte magt, l hallotta Biggrin javaslatt. Tiltakozni kezdett, de az risvezr azonnal elhallgattatta. Pofa be, ork kutya parancsolta Biggrin, s arra a verbeegre

nzett, aki flemelte az orkot.. Vagy hagyom, hogy a bartom megegyen! Az risok vidm ordtozsba trtek ki, s egyms vllt tapogattk: megint bajtrsak voltak. Biggrin visszaadta nekik az akci grett, br a vezr ktelyeit korntsem oszlatta el katoni viharos rme. Csak gy rpkdtek a levegben a trpe-receptek, amiket a verbeegek talltak ki ilyenek, mint "Alms Trpe", meg "Szakllas, Szalonns s Szeletelt". Biggrin beleborzongott, mikor arra gondolt: mi lesz, ha a verbeegek vletlenl belebotlanak a kicsi npbe.

* * * Biggrin hrmasval eresztette ki a verbeegeket a barlangbl, s csak az jszakai rkban. Az risvezr valszntlennek tartotta, hogy a trpk a vlgynek erre az szaki rszre vetdnnek, de tudta, hogy gy is nagy kockzatot vllal. Megknnyebblten shajtott fel minden alkalommal, valahnyszor a jrrk baj nlkl visszatrtek. A verbeegek morljt mr csak az is tzszeresre nvelte, hogy kimehettek a zsfolt barlangbl. A bels feszltsg gyakorlatilag eltnt, s a harcosok jra lelkesedtek a kzeled hborrt. Kelvin Halmnak oldalbl sokszor lttk Caer-Konig, Caer-Dineval s Termalaine fnyeit nyugat fell, de mg Bryn Shandert is dlen. A vrosok lttn elfantziltak az jvend diadalrl, s ezek a gondolatok elegendnek bizonyultak a vrakozs elviselshez. jabb ht mlt el. Minden rendben lvnek tnt. Ltva a hatalmas javulst, amit apr intzkedse okozott, Biggrin lassan megnyugodott kockzatos dntse utn. De aztn kt trpe, akik Bruenortl hallottk, hogy j k

van Kelvin Halmnak rnykban, elmerszkedett a vlgy szaki vgbe, hogy feldertsk a bnyszati lehetsgeket. Egy ks dlutn rkeztek a szikls hegy dli lejtjre, s alkonyatra mr tbort vertek egy lapos szikln, egy gyorsfolys patak mellett. Ez az vlgyk volt, s sok v ta nem trtnt itt semmi baj. Alig tettek vintzkedseket. gy esett, hogy az els verbeeg rjrat, ami elhagyta a barlangot aznap jjel, szrevette a tbortz fnyt s meghallotta a gylletes trpk jellegzetes beszdt. A hegy msik oldaln Drizzt Do'Urden felnyitotta szemt nappali alvsa utn. Mikor kilpett a barlangbl a srsd homlyba, Wulfgart a szokott helyn tallta, amint elgondolkodva nzett a puszta fel. Vgydsz a hazd utn? tette fel a sznoki krdst Drizzt. Wulfgar megvonta hatalmas vllt, s tvoli hangon felelte: Meglehet A barbr szmos zavarbaejt krdst knyszerlt feltenni magnak a nprl s szoksaikrl, mita megismerte Drizztet. A drow rejtly volt szmra, a harci zsenialits s a tkletes nkontroll klns kombincija. Drizzt kpesnek tnt arra, hogy minden lpst a krlelhetetlen morl s a nagyszer kaland mrcjhez mrje. Wulfgar krdn fordult a drow fel. Mirt vagy te itt? krdezte hirtelen. Most Drizzt volt az, aki elgondolkodva meredt a sttbe. Az jszaka els csillagai mr megjelentek, tkrkpk lesen csillogott az elf szemeinek tavban. De Drizzt most nem ltta a csillagokat: elmje rgi kpeket idzett fel a fldalatti, fnytelen drow vrosokrl. Emlkszem Drizzt tisztn ltott, mert a szrny emlkek mindig lnken megmaradnak mikor elszr lttam meg a felszni vilgot. Akkor mg sokkal fiatalabb voltam, egy nagy fosztogatcsapat tagja. Egy titkos barlangon t jttnk el, s lecsaptunk egy kis elf falura A drow beleborzongott a belje villan kpekbe.

 A trsaim levgtak mindenkit az erdei elf klnbl. Minden nt. Minden gyereket. Wulfgar nvekv iszonyodssal hallgatta. Az a rajtats, amirl Drizzt meslt, akr a Jvorszarvas vad trzsnek akcija is lehetett volna. Az n npem l folytatta Drizzt komoran. Irgalom nlkl Wulfgarra nzett, hogy megbizonyosodjk rla: a barbr jl megrtett. Hidegvrrel. Egy pillanatig hallgatott, hogy a barbr felfoghassa a szavai teljes slyt. A hideg gyilkosok egyszer, mgis meghatroz lersa zavarba ejtette Wulfgart.. szenvedlyes harcosok kzt nevelkedett, akiknek egyetlen clja az letben a hadi dicssg hajszolsa volt Tempos dicsrete a kzdelem ltal. A fiatal barbr egyszeren nem tudta megrteni ezt az rzelemmentes gonoszsgot. Br el kellett ismernie, hogy ez igen csekly klnbsg. Drow vagy barbr, a hadjrat eredmnye ugyanaz. A dmoni istenn, akit szolglnak, nem hagy helyet semmilyen ms fajnak magyarzta Drizzt. Fleg ms elf fajoknak sem. De ht ebben a vilgban sosem fogadnak be mondta Wulfgar.. Biztosan te is tudod, hogy az emberek rkk tartani fognak tled. Drizzt blintott. A legtbben igen ismerte el. -Keveset mondhatok bartomnak, mgis elgedett vagyok. Ltod, barbr, gy is megkapom a sajt megbecslsemet, bntudat s szgyen nlkl Felllt, s elindult az jszakba. Gyere mondta a finak. Ma este harcoljunk jl, mert elgedett vagyok kpessgeid fejldsvel, s leckidnek ez a rsze hamarosan vgetr.. Wulfgar mg egy pillanatig ott lt, s gondolkozott. A drow kemny, s anyagi rtelemben res letet lt, mgis gazdagabb volt, mint brki, akit Wulfgar valaha ismert. Drizzt ragaszkodott az elveihez a szort krlmnyek ellenre, nknt elhagyta sajt npnek

megszokott vilgt, hogy egy olyan msik vilgban ljen, ahol sosem fogjk elfogadni s rtkelni. A tvoz elf utn nzett, aki mr csak rny volt a homlyban. Taln mi ketten nem is vagyunk olyan klnbzek motyogta magban. Kmek! suttogta az egyik verbeeg.. Elg eszetlenek, hogy tzzel kmkednek mondta egy. msik. Csapjuk agyon ket! indult az els a fny fel. A fnk azt mondta, hogy ne! emlkeztette a harmadik a msik kettt. Neknk figyelni kell, nem csapkodni! Elindultak lefel a szikls svnyen a trpk kis tbora fel, olyan halkan lopzva, ahogyan csak tudtak, minek kvetkeztben olyan csendesek voltak, mint egy klavina. A kt trpe tudta, hogy valaki vagy valami kzeledik. Elvigyzatossg kppen elhztk fegyverket, br gy gondoltk, hogy Wulfgar s Drizzt, vagy esetlen caer-konigi halszok lttk meg a tzket, s most csatlakozni akarnak hozzjuk a vacsornl. Mikor a tbor lthatv vlt alattuk, a verbeegek lttk, hogy a trpk szilrdan, kezkben fegyverrel llnak. szrevettek minket! mondta az egyik ris, s lebukott a sttbe. Jaj, fogd be a szd szlt a msodik. A harmadik ris, aki pp olyan jl tudta, mint a msodik, hogy a trpk mg nem tudhatjk, kik k, megragadta a msodik vllt, s gonoszul kacsintott. Ha meglttak minket rvelt akkor knytelenek vagyunk lecsapni ket! A msodik ris halkan felkuncogott, nehz husngjt a vllra vetette, s elindult a tbor fel. A trpk teljesen megdbbentek, mikor a verbeegek lezdultak a tborukra s krlvettk ket. De egy sarokbaszortott trpe pp olyan kemny, mint brmi ms a vilgon, ezek pedig a Mithril Csarnok klnjbl

szrmaztak, s egsz letkben a knyrtelen tundra ellen harcoltak. Ez a csata nem lesz olyan knny, mint ahogy a verbeegek gondoltk. Az els trpe elkerlt egy nehzkes csapst a vezet verbeegtl, aztn kalapcsval a szrnyeteg lbfejre csapott. Az ris sztnsen felemelte sebeslt lbt, s fllbon ugrlt, a tapasztalt trpe harcos pedig azonnal lednttte a trdre mrt csapssal. A msik trpe gyorsan reaglt, kalapcst hajszlnyi pontossggal hajtotta el, s szemen tallta a msik verbeeget.. De a harmadik, aki a legokosabb volt mind kzl, felkapott egy kvet, mieltt rohamozott volna, s hatalmas ervel viszonozta a trpe dobst. A k a szerencstlen trpe halntkrl pattant le, s a nyakt oldalra csapta. A feje a vllra nyaklott, s holtan zuhant a fldre. Az els trpe hamarosan vgzett volna az rissal, amit letertett, de a harmadik szrnyeteg mr rajta is volt. A kt harcol fl hrtott, visszatmadott, s tulajdonkppen mg a trpe is volt elnyben. Ez az elny azonban csak addig tartott, mg a szemendobott ris elgg maghoz nem trt ahhoz, hogy kzbevesse magt. A kt verbeeg tsei csak gy zporoztak a trpre. Egy rvid ideig sikerlt elkerlnie ket, de aztn vllon talltk s htraesett. Hamar sszeszedte magt, mert kemny volt, mint a k, de egy nehz csizma lpett r s szegezte a fldhz. Taposd szjjel! vicsorgott a sebeslt ris, akit a trpe tett csff. Aztn megfzzk! Nem fzzk meg! morogta az ris, aki a trpn llt. Lassan kiszortotta a szuszt szerencstlen ldozatbl. Biggrin fz meg minket, ha rjn! A msik kett valban megrettent, mikor emlkeztettk ket brutlis fnkk haragjra. Remnytelenl nztek ravaszabb trsukra megoldsrt. Berakjuk ket meg a holmijukat egy stt lyukba, s nem beszlnk errl tbbet.

Sok mrfldre keletre magnyos tornyban Akar Kessell trelmesen vrt. sszel az utols s legnagyobb -kereskedkaravnok trnek vissza Tzvrosba Luskanbl, tele kincsekkel s kszletekkel a hossz tlre. Roppant seregei akkora mr sszegylnek, s elindulnak, hogy dicssgesen elpuszttsk a sznalmas halsznpsget. A knny gyzelem puszta gondolata is jlesen megborzongatta a varzslt. Nem tudhatta, hogy a hbor els csapsa mr megesett.

16.
Sekly srok
Mikor Wulfgar nemsokkal dl eltt felbredt, kipihenten az jszakai munka utn, meglepetten ltta, hogy Drizzt is fent van, s hossz tra csomagol. Ma jfajta leckbe kezdnk magyarzta Drizzt a barbrnak. Indulunk, amint ettl valamit. Hov? Elszr a trpebnykhoz felelte Drizzt. Bruenor biztosan ltni akar, hogy fel tudja mrni, mennyit fejldtl mosolygott r a barbrra. Nem fog csaldni. Wulfgar elmosolyodott, mert bzott benne, hogy jonnan szerzett gyessge a kalapccsal mg a zsmbes trpt is lenygzi. s aztn? Termalaine-ba, a Maer Dualdon partjra. Van ott egy bartom. Egy a kevsbl tette hozz gyorsan egy kacsintssal, mire Wulfgar elmosolyodott. Agorwal a neve. Szeretnm, ha tallkoznl nhny emberrel Tzvrosbl, hogy jobban megtlhesd ket. Mit kne megtlnem? krdezte Wulfgar mrgesen. A drow stt, mindentud tekintete szinte belhatolt. Wulfgar tudta, mit forgat a fejben Drizzt. A stt elf megprblja szemlyes kzelsgbe hozni azt a npet, amit a barbrok ellensgknek kiltottak ki, hogy megmutassa Wulfgarnak az emberek, nk, gyerekek mindennapi lett, akik az ldozatai lettek volna, ha a harc a domboldalban msknt fordult. Wulfgar, aki nem flt semmilyen harcban, most flt szembenzni ezekkel az emberekkel. A fiatal barbr mr kezdte megkrdjelezni harcisa npnek ernyeit: az rtatlan arcok, amikkel tallkozni fog a vrosokban, melyeket a npe csak gy kivlasztott, hogy felgesse, bzvst elpuszttjk rgi vilgnak alapjait. A kt titrs nem sokkal ksbb elindult Kelvin Halmnak keleti svnyein. Poros szl fjt kitartan

keletrl, s szrs homokszemekkel bombzta ket, mikor thaladtak a takaratlan hegyoldalon. Br a ragyog nap klnsen frasztotta Drizztet, ers tempt diktlt, s nem llt meg pihenni. Ks dlutn, mikor vgre megkerltk a dli nylvnyt, fradtak voltak, de jkedvek. A bnyk vdelmben el is felejtettem, milyen gonosz tud lenni a tundrai szl! nevetett Wulfgar.. A vlgy pereme alatt mr vdve lesznk mondta Drizzt. Megveregette az oldaln az res vizestmlt.. -Gyere, tudok egy helyet, ahol megtlthetjk, mieltt tovbb megynk. Nyugat fel vezette Wulfgart, a hegy keleti lejti alatt. A drow ismert egy jeges patakot nem messze innen, melynek vizt Kelvin Halmnak fenti hava tpllta. A patak vidman csrgedezett a kveken. A kzelben madarak csicseregtek, egy hiz osont el zajtalanul. Minden rendben lvnek tnt, mgis, mikor a lapos khz rtek, melyen gyakran tboroztak az utazk, Drizzt rezte, hogy itt valami nagyon nem j. Valami kzzel foghat jel utn kutatott, ami megersthette volna nvekv gyanjt. Wulfgar viszont hasravgdott a kvn, s izzadt, poros arct mohn a vzbe mertette. Mikor azonban kiemelte a fejt, vrs foltokat vett szre a szikln, s kvetve a vres nyomot, tallt egy darab szrs brt, mely megakadt egy les sziklacscsban ppen a patak fltt. Mivel mindketten gyes nyomkvetk voltak, a barbrnak s a vndornak nem sok nehzsget okozott kitallni, hogy nem is olyan rgen itt csata zajlott. A brdarabon lv durva szrt szakllknt azonostottk, amirl termszetesen eszkbe jutottak a trpk. Hrom pr ris mret lbnyomot leltek a kzelben. Kvetve az rint nyomvonalakat, melyek dl fel vezettek egy homokos folthoz, hamarosan megtalltk a sekly srokat. Nem Bruenor mondta komoran Drizzt, mikor megvizsglta a kt holttestet. Fiatalabb trpk: Bundo, Fellhammen fia, s Dourgas,

Komorkard Argo fia, azt hiszem. -Akkor ht siessnk a bnykhoz -javasolta Wulfgar.. Hamarosan felelte a drow. De elbb mg meg kell tudnunk egyet s mst arrl, mi trtnt itt, s taln ez a mostani az egyetlen lehetsgnk. Ezek az risok csak tmentek itt, vagy tanyt tttek valahol a krnyken? s vajon tbben is vannak? Szlni kell Bruenornak ellenkezett Wulfgar.. Szlni fogunk mondta Drizzt. De ha ez a hrom mg a kzelben van, s szerintem itt kell lennik, mivel vettk a fradsgot, hogy elssk az ldozataikat, akkor lehet, hogy jszaka visszajnnek Nyugat fel terelte Wulfgar tekintett, ahol az g mr kezdett alkonyi rzsasznbe fordulni. Kszen llsz a harcra, barbr? Wulfgar elsznt mordulssal levette vllrl giszagyart, s megsimtotta az adamantit nyelet. Majd megltjuk, ma jszaka ki lesz a gyzelem. Egy sziklaorom rejtekbe hzdtak, s vrtak, mg a nap a lthatr al bukott, s a stt rnyak jszakba mlyltek. Nem kellett sok vrniuk, mert ugyanazok a verbeegek, akik megltk a trpket, ma az elsk voltak, akiket kieresztettek a barlangbl, s most friss ldozatokat kerestek. Az rjrat hamarosan ott csrtetettet a hegy lejtin, s kibukkant a patak melletti lapos sziklra. Wulfgar mr indult volna rohamra, de Drizzt visszafogta, mieltt mg elrulta volna pozcijukat. A drow-nak is leghbb vgya volt meglni ezeket az risokat, de ltni akarta, hogy nem tudhatnak-e meg valamit arrl, mirt jttek ide elszr. A fene egye meg! morgott az egyik ris. Most nincs egy darab trpe se! Rohadt balszerencse drgtt a msik. Pedig ez az utols estnk itt kint A tbbiek kvncsian nztek r. Holnap megjn a msik csapat magyarzta a verbeeg.. Ktszer annyian lesznk, tele bds orkokkal s ogrkkal, s a fnk nem enged ki minket, amg minden meg nem nyugszik megint. Mg tbben lesznk abba a bzs lyukba!

panaszkodott a msik. Akkor menjnk mondta a harmadik. Itt nincs semmi, ne vesztegessk az idnket. A kt kalandoz a szikla mgtt reflexszeren megmerevedett, mikor az risok a tvozsrl kezdtek beszlni. Ha el tudunk jutni ahhoz a sziklhoz vlte Wulfgar, s pp arra a kre mutatott, amit a verbeegek is felhasznltak elz esti rajtatskhz akkor rajtuk lehetnk, mg mieltt felfogjk, hogy itt vagyunk! fordult izgatottan Drizzt fel, de htrahklt, amikor megltta a drow tekintett. A bbor szemekben olyan vgyakoz tz gett, amilyet Wulfgar mg sosem ltott. Csak hrman vannak mondta Drizzt olyan trkeny nyugalommal, ami kirobbanssal fenyegetett. -Nincs szksgnk meglepetsre. Wulfgar nem egszen tudta, hogyan rtelmezze ezt a vratlan vltozst a stt elfben.. Te tantottl arra, hogy minden elnyt ki kell hasznlni mondta vatosan. A harcban igen felelte Drizzt. De ez bossz. Hadd lssanak meg minket, hadd rezzk a kszbn ll vgzet rettenett! A szablyk hirtelen megjelentek karcs kezben, s mikor kilpett a szikla mgl, hatrozott lptei a hall tntorthatatlan grett hordoztk. Az egyik ris felordtott meglepetsben, s mindhrman megdermedtek, mikor meglttk az elbk lp drow-t. Zavartan s nyugtalanul alkottak vdekez vonalat a lapos kvn. A verbeegek hallottak mr drow legendkat, olyanokat is, mikor a stt elfek egyestettk eriket az risokkal, Drizzt hirtelen felbukkansa azonban teljes meglepetsknt rte ket. Drizzt lvezte ideges rngatzsukat, s visszafogta magt, hogy kilvezze a pillanatot. Mit akarsz? krdezte az egyik ris vatosan. A trpk bartja vagyok felelte Drizzt stni kacajjal. Wulfgar is elugrott mellette, mikor az egyik ris

habozs nlkl rohamra indult. Drizzt azonban meglltotta a fajzatot. Egyik szablyjt elreszegezte, s hallos nyugalommal kijelentette: Halott vagy A verbeeget egyszeriben bbor lngok nyaldostk krl. Az ris rmlten felordtott, s visszahtrlt egy lpst, de Drizzt mdszeresen kvette. Ellenllhatatlan vgy trt Wulfgarra, hogy elhajtsa a harci kalapcsot, mintha gisz-agyar a sajt akaratt rvnyestette volna. A fegyver tsvtett a levegn, a kzpen ll risba vgdott, s a vzbe lkte szttrt testt. Wulfgar maga is megdbbent a dobs hallos erejn, de aggdott, hogyan fog szembeszllni a harmadik rissal egy szl trrel, mert csak az maradt nla. Az ris felismerte elnyt, s azonnal rohamozott. Wulfgar a trrt nylt. De gisz-agyart tallta, ami mgikus ton visszatrt a kezbe. Fogalma sem volt errl a klns errl, amit Bruenor belebvlt a fegyverbe, de most nem is volt ideje ezen gondolkodni. A legnagyobb ris flt ugyan, de nem volt merre meneklnie, gy minden-mindegy alapon nekitmadt Drizztnek, amivel jabb elnyhz juttatta az elfet.. A szrnyeteg magasra emelte nehz husngjt, mg el is tlozta a mozdulatot dhben, mire Drizzt villmgyorsan tszrt a brtunikn az ris vdtelenl hagyott hasba. Az ris egy rnyalatnyi ttovzssal folytatta a hatalmas csapst, a frge drow-nak azonban mg rengeteg ideje volt, hogy kitrjen elle. Ahogy az ts lendlete kibillentette az rist az egyenslybl, Drizzt jabb kt lyukat dftt a vllba s a nyakba. Figyelsz, fi? kiltott oda vidman Wulfgarnak.. -gy harcol, mint a tieid. Wulfgart alaposan lekttte a maradk egy ris. Knnyedn hrtotta gisz-agyarral a szrnyeteg erteljes csapsait, de azrt nha a mellette foly csatra is r tudott pillantani. A jelenet komor emlkeztet volt arra, hogy milyen rtkes dolgokat

tanult Drizzt-tl, mert a drow most jtszott a verbeeggel, a sajt fktelen haragjt fordtotta ellene. A szrnyeteg jra s jra hallos csapsra kszlt, Drizzt azonban mindannyiszor gyorsan szrt, aztn eltncolt. Tucatnyi sebbl folyt a verbeeg vr, s Wulfgar tudta, hogy Drizzt brmelyik pillanatban vgezhet a munkjval. Meglepte t, hogy a stt elf lvezi a knz jtkot. Wulfgar mg nem tmadott neki ellenfelnek, hzta az idt, ahogy Drizzt-tl tanulta, hogy a dhdt verbeeg kifrassza magt. Mr ltta is, hogy az ris csapsai ritkbbak s gyengbbek. Vgl az izzadtsgtl csillog, zihl ris tl sokig tallta leengedni kalapcst, s vdtelen maradt. gisz-agyar ttt egyszer, ttt ktszer, s az ris ernyedten rogyott ssze. A Drizzttel harcol verbeeg most mr fltrden volt, a drow tvgta az egyik trdint. Mikor Drizzt ltta, hogy Wulfgar risa sszeesik, gy dnttt, hogy is vget vet a jtknak. Az ris tett mg egy hibaval csapst, Drizzt pedig beszrt a lendl fegyver mgtt, ezttal teljes slyval. A penge tszrta az ris nyakt, s onnan flfel az agyba hatolt. * * * Ksbb, amikor Wulfgarral szemgyre vettk munkjuk eredmnyt, Drizzt kimondta, ami a szvt nyomta: A kalapcs? Csak ennyit krdezett. Wulfgar az gisz-agyarra nzett, s vllat vont. Nem tudom vlaszolta szintn. A sajt mgijbl jtt vissza a kezembe! Drizzt magban elmosolyodott. Tudta. Milyen remekmvet ksztett Bruenor, gondolta. s hogy szeretheti ezt a fit, ha ilyen rtkes ajndkot adott neki! Egy hszas csapat verbeeg jn morogta Wulfgar.. s msik hsz van itt mr most tette hozz Drizzt.

 Menj egyenesen Bruenorhoz mondta. Ez a hrom ppen most jtt a rejtekhelykrl: nem lesz nehz visszakvetni a nyomukat, s megtudni, hol vannak a tbbiek. Wulfgar beleegyezen blintott, de aggdva tekintett Drizztre.. Az a klns izzs, amit a drow szemben ltott, mieltt megtmadtk a verbeegeket, nyugtalantotta a barbrt. Nem volt egszen biztos benne, milyen merszsgekre ragadtathatja magt a drow. s mit akarsz csinlni, amikor megtallod a bvhelyet? Drizzt nem szlt semmit, csak szrazon elmosolyodott, csak nvelve a barbr bizonytalansgt. Vgl mgiscsak csillaptotta Wulfgar aggdst. Lgy ugyanitt reggel. Nyugodt lehetsz, nem kezdem el a mkt nlkled! A hajnal els fnye eltt visszarek felelte komoran Wulfgar.. Sarkonfordult, s eltnt a sttben. Olyan gyorsan ment, ahogy csak a lba brta. Drizzt is elindult, kvette a hrom ris nyomait nyugat fel Kelvin Halmnak oldalban. Vgl risok mly hangja ttte meg a flt, s nem sokkal ksbb mr ltta is a sietsen sszetkolt faajtkat, melyek a rejtekhelyet jeleztk, br ravasz mdon bokrokkal is lcztk ket flton fent a szikls hegylbazaton. Drizzt trelmesen vrakozott, s hamarosan egy msik, hrom risbl ll rjratot ltott kilpni a rejtekhelyrl. Aztn ksbb, mikor k visszatrtek, egy harmadik csapat indult el. A drow prblta kifigyelni, hogy nem lpett-e letbe valami riad az els rjrat hinyzsa miatt. De a verbeegek mindig is trehnyak s megbzhatatlanok voltak, s Drizzt az elkapott beszdfoszlnyokbl gy vette ki, hogy az risok azt hiszik: trsaik vagy eltvedtek, vagy egyszeren dezertltak. Mikor a drow nhny rval ksbb tovbbindult, hogy elksztse tovbbi terveit, tudta, hogy a meglepets ereje mg mindig az oldaln van.

Wulfgar rohant az jszakban. tadta az zenetet Bruenornak, aztn azonnal visszaindult szakra. Hossz lptei tbb mint egy rval az els napsugr eltt eljuttattk a lapos khz, mg mieltt Drizzt visszart. Wulfgar visszahzdott a kszirt mg vrakozni: percrl percre egyre jobban aggdott a drow miatt. Vgl, amikor mr nem brta tovbb a feszltsget, megkereste a verbeegek nyomait s kvetni kezdte ket a bvhely fel, elsznva arra, hogy megnzi, mi trtnt. Alig lpett tzet, mikor egy kz rintette meg a fejt htulrl. sztnszeren megprdlt, hogy szembenzzen tmadjval, de meglepetse rmbe fordult, amikor megpillantotta Drizztet. Drizzt nem sokkal Wulfgar utn rt a tallkozhelyre, de elbjt, s figyelte, hogy a barbr megbzik-e megllapodsukban, vagy gy dnt, hogy a sajt kezbe veszi az gyet. Sose ktelkedj egy megbeszlt tallkozban, mg el nem mlt az ideje feddte a drow Wulfgart, brmennyire is meghatotta a barbr aggodalma irnta. De Wulfgar mr nem vlaszolhatott, mert hirtelen egy ismers, mogorva hangot hallottak: Hol vannak azok rfg risok? Hadd vgom le ket! kiltotta Bruenor a lapos krl mgttk. A feldhdtt trpk hihetetlen sebessgre kpesek. Bruenor klnja alig egy ra alatt sszegylt, s mr indultak is a barbr utn, majdnem olyan gyorsan, mint az hossz lptei. J, hogy jttetek kiltotta vissza Drizzt, s visszaindult a trphez. Bruenor komor elgttellel mregette a hrom halott verbeeget.. tven vastekintet, harcraksz trpe, tbb mint a fl kln llt a vezre krl. Elf dvzlte Bruenor Drizztet a szokott mdon. -Tanyjuk van, ugye? Drizzt blintott. Egy mrfldre keletre innen, de ne emiatt aggdj elssorban. Az risok nem mennek sehova, viszont vendgeket vrnak, pp mra. A fi mondta szlt Bruenor. Egy hszfs csapatot Meglengette a fejszjt. Valahogy az az rzsem, nem fognak

eljutni a bvhelyig! Lehet valamit tudni arrl, hogy merrefel jnnek? Csak szak vagy kelet fell rkezhetnek vlte Drizzt. Valahol a Jgszl Hgn t, a Lac Dinnershere szaki vgt megkerlve. Akkor ht dvzlni fogod ket a npeddel? Ht hogyne felelte Bruenor. Lejtvlgyn biztosan tmennek pislogott. Te mit tervezel? krdezte Drizztet. s mi lesz a fival? A fi velem marad -jelentette ki Drizzt. Pihensre van szksge. Mi majd figyeljk a rejtekhelyet. Drizzt tekintetnek moh csillogsa azt sugallta Bruenornak, hogy valsznleg nem csak egyszer figyelsrl lesz sz. rlt elf motyogta a bajusza alatt. Biztos egymaga akar elbnni minddel Megint kvncsian a halott risokra tekintett. s gyzni! Aztn Bruenor szemgyre vette a kt hst: megprblta sszepassztani a verbeegek sebeit a ktfle fegyverrel. A fi kettt tertett le mondta Drizzt a trpe ki nem mondott krdsre. Ritka mosolyainak egyike jelent meg Bruenor arcn. kettt, te meg egyet, mi? Megcsszott a nyelved, elf! Ugyan mr! torkollta le Drizzt. Lttam, hogy szksge van erre a kis gyakorlsra! Bruenor megrzta a fejt: t magt is meglepte, hogy ennyire bszke Wulfgarra, br persze ezt nem mondta meg a finak, nehogy elbizakodott tegye.. Megcsszott a nyelved! kiltotta megint, mikor elindult a kln ln. A trpk ritmusos kntlsba kezdtek, egy si dallamba, mely valaha elveszett hazjuk ezsts csarnokaiban zengett. Bruenor visszanzett kt bartjra, s komolyan elgondolkodott rajta, mi fog maradni az risok bvhelybl, mire s trpi visszatrnek.

17.
Bossz
A nehz tehet cipel trpk fradhatatlanul masroztak tovbb. Harcra kszen meneteltek, nmelyek nehz csomagot hurcoltak, msok slyos fagerendkat. A drow tippje az ersts rkezsnek irnyrl az egyetlen lehetsges megoldsnak tnt, s Bruenor pontosan tudta, hol vrja ket. Csak egy t volt, ami knny bejrst biztostott ide: Lejtvlgy, mely egy szinten volt a tundrval, viszont lejjebb, mint a hegy dli lejti. Br pihens nlkl mentek fl jszaka, s egsz reggel, a trpk azonnal munkhoz lttak. Fogalmuk sem volt, mikor rkeznek az risok, br valsznleg nem nappal: biztosak akartak lenni benne, hogy minden kszen ll. Bruenor el volt sznva r, hogy gyorsan csap le, minimlis vesztesgekkel. Feldertket lltott a hegyoldal magasabb pontjaira, msokat pedig kikldtt a pusztra. A csapata maradka Bruenor irnytsa alatt elksztette a terepet a rajtatshez. Az egyik csapat csapdarkot sott, egy msik a magukkal hozott fagerendkbl kt hatalmas hajtgpet csolt. Nylpusksok kerestk a legjobb helyeket a kzeli hegyoldal ktmbjei kzt, ahonnan a legjobban tudnak clozni. Rvidesen minden elkszlt. De a trpk mg mindig nem pihentek. tfsltk az egsz terepet, hogy kihasznlhassanak minden knlkoz elnyt a verbeegekkel szemben. Ksbb, mikor a nap mr lefel szllt a lthatron, az egyik rszem a hegyen szlt, hogy porfelleget lt kelet fell. Hamarosan a pusztrl is visszajtt az egyik feldert, s jelentette, hogy hsz verbeeg, nhny ogre, s legalbb egy tucat ork kzeledik Lejtvlgy fel.

Bruenor jelzett a nylpusksoknak rejtekhelykn. A hajtgpek legnysge megvizsglta a gpek lczst, s tett mg nhny utols simtst. Aztn a kln legersebb harcosai, kztk maga Bruenor, kis gdrkbe stk be magukat Lejtvlgy kijrt svnye mentn, s gy vgtk ki a gyepdarabokat, hogy vissza tudjk hzni maguk fl. k mrik majd az els csapst. Drizzt s Wulfgar Kelvin Halmnak ktmbjei kzlt helyezkedtek el az risok barlangja felett. A drow csak amiatt aggdott Bruenorkat illeten, hogy esetleg nhny ris elremegy fogadni az rkez erstst, s gy elrontja a trpk meglepetst. Nhny esemnytelen ra utn Drizzt aggodalmai beigazoldtak. A drow a prkny rnykban pihent, mg Wulfgar megfigyels alatt tartotta a barlangot. A barbr alig ltta a bokrok mg rejtett ajtkat, de tisztn hallotta a sarokvas nyikordulst, valahnyszor valamelyik kinylt. Vrt nhny pillanatot, mieltt riasztotta a drow-t, hogy meggyzdjn rla: valban kijttek az risok a barlangbl. Aztn hallotta ket beszlni a nyitott ajt sttjben, s egyszerre csak fl tucat verbeeg bukkant el. Drizzt fel fordult, de az rk-ber drow mr ott is llt mgtte, s hunyorogva nzte az risokat a fnyben. Nem tudom, mire kszlnek mondta Wulfgar.. Keresik eltnt trsaikat felelte Drizzt. lesebb hallsval a beszlgets nhny rszlett tisztn kivette, mg mieltt az risok kijttek volna. Ezeket a verbeegeket gy utastottk, hogy legyenek a lehet legkrltekintbbek, de talljk meg a rgta ksben lv rjratot, vagy legalbbis hatrozzk meg, merre tntek el. Mg aznap jszakra vissza kellet trnik, vagy az eltntekkel, vagy nlklk. Figyelmeztetnnk kell Bruenort mondta Wulfgar.. Ez a csapat mr rg megtallta a halott trsakat, s

riasztotta a barlangot, mieltt visszarnnk felelte Drizzt. Amellett azt hiszem, hogy Bruenornak mr gy is van pp elg risa, akikkel el kell bnni. Akkor mit tegynk?? krdezte Wulfgar.. Az biztos, hogy tzszer nehezebb lesz legyzni a barlangot, ha szmtanak a bajra A barbr szrevette, hogy az a furcsa izzs megint ott van a drow szemben. A barlangiak semmivel sem lesznek okosabbak, ha ezek az risok nem trnek vissza mondta Drizzt trgyilagosan, mintha hat verbeeg meglltsa csak amolyan jelentktelen akadly lenne. Wulfgar hitetlenkedve hallgatta, br mr sejtette, mit forgat a fejben Drizzt. A drow szrevette Wulfgar elbizonytalanodst, s szlesen elmosolyodott. Gyere, fi mondta, hogy a lekicsinyl megszltssal felpiszklja a barbr bszkesgt. Hetekig gyakoroltl kemnyen erre a pillanatra Knnyedn tugrott egy kis szakadk fltt, s visszafordult Wulfgar fel. Szemei vadul csillogtak a dlutni napfnyben. Gyere ismtelte meg a drow, s intett. Csak hatan vannak! Wulfgar lemondan megrzta a fejt, s felshajtott. A gyakorls hetei alatt sszeszedett s hallosan hatkony vvnak ismerte meg Drizztet, aki hvs precizitssal mrlegelt minden cselt s csapst. De az utols kt napban Wulfgar egy nagyon is mersz majdhogynem vakmer oldalt ismerte meg a drownak. Drizzt rendletlen nbizalma volt a* egyetlen dolog, ami meggyzte Wulfgart arrl, hogy az elf nem ngyilkos tettekre kszl, s ez az egy dolog ksztette arra Wulfgart, hogy jobb beltsa ellenre kvesse t. Eltndtt rajta, hogy vajon van-e valami hatra a drow irnti bizalmnak. Akkor s ott rezte meg, hogy Drizzt egyszer majd olyan helyzetbe fogja belevinni, amibl nem lehet megszkni. Az risrjrat egy ideig dl fel tartott, Drizzt s Wulfgar persze titokban a nyomukban volt. A verbeegek

nem talltk nem talltk kzvetlen nyomt az eltnt risoknak, s fltek, hogy tl kzel kerlnek a trpebnykhoz, ezrt lesen visszakanyarodtak szakkelet fel, nagyjbl a lapos szikla irnyba, ahol a csetepat trtnt. Hamarosan rjuk kell csapnunk mondta Drizzt. -Menjnk kzelebb hozzjuk. Wulfgar blintott. Hamarosan egy tredezett, szikls rszhez rtek, ahol a keskeny svny hirtelen elkanyarodott. A talaj enyhn emelkeds volt, s Drizztk lttk, hogy az t egy kisebb szakadk peremhez fog vezetni. A nap mr elgg alkonyodott ahhoz, hogy nmi menedket nyjtson. Drizzt s Wulfgar sokatmond pillantst vltottk: eljtt a cselekvs ideje. Drizzt, aki sokkal tapasztaltabb volt, hamar megltta a tmads leginkbb sikerrel kecsegtet lehetsgt. Nmn intett Wulfgarnak, hogy lljon meg. Le kell csapnunk, aztn el kell hzdnunk suttogta. Aztn jra lecsapni. Nem knny dolog vatos ellenfllel szemben -mondta Wulfgar.. Van valamim, ami a segtsgnkre lehet A drow levette a zskot a htrl, elszedte a fekete szobrocskt, s elhvta bartjt. Mikor a csods macska hirtelen megjelent, a barbrnak rmletben elllt a llegzete, s flreugrott. Mifle dmont idztl meg? kiltotta olyan hangosan, ahogy csak merte. Ujjpercei elfehredtek, gy szortotta gisz-agyart. Guenhwyvar nem dmon nyugtatta meg trst Drizzt. bart, s rtkes szvetsges A macska felmordult, mintha rten, s Wulfgar jabb lpst htrlt. Nem termszetes vadllat ellenkezett a barbr. n nem harcolok egy boszorknyosan felidzett dmon mellett! A Jeges Szelek Vlgynek barbrjai nem fltek sem embertl, sem llattl, a fekete praktikk azonban teljesen idegenek voltak szmukra, s tudatlansguk sebezhetv tette ket.

 Ha a verbeegek rjnnek az igazsgra az eltnt rjratrl, akkor Bruenork veszlybe kerlnek -mondta Drizzt stten. A macska segteni fog neknk, hogy ezt a csoportot meglltsuk. Hagynd, hogy flelmeid akadlyozzk a trpk megmentst? Wulfgar flegyenesedett, s nmileg sszeszedte magt. Drizzt hivatkozsa a bszkesgre s a trpkre leselked nagyon is vals fenyegets arra ksztette, hogy idlegesen flretegye ellenrzseit a fekete praktikk irnt. Kldd el a bestit, nincs szksgnk segtsgre. A macskval egytt biztos, hogy mindet elkapjuk. Nem fogom kockztatni a trpk lett a te knyeskedsed miatt Drizzt tudta, hogy hossz idbe fog telni, mg Wulfgar elfogadja Guenhwyvart szvetsgesnek, ha egyltaln ez valaha is megtrtnik, de most csak Wulfgar egyttmkdsre volt szksge a tmadshoz. Az risok mr rk ta meneteltek. Drizzt trelmesen megvrta, ahogy alakzatuk kezd sztesni, s egy-kt szrnyeteg nha htramarad. A dolgok pp gy alakultak, ahogy a drow remlte. Az svny egy utols kanyart vett kk hatalmas ktmb kztt, aztn jelentsen kiszlesedett, s meredekebben haladt flfel a szakadk peremhez. Ott lesen elfordult s tovbbhaladt a peremen, egyik oldaln tmr sziklafallal, a msik oldalon kves szurdokkal. Drizzt intett Wulfgarnak, hogy lljon kszen, aztn akciba kldte a nagy macskt.

Az ersts-csapat: hsz verbeeg, hrom ogre s egy tucat ork knny tempban haladtak, Lejtvlgyet mr jval alkonyat utn rtk el. Tbben voltak, mint ahogy arra a trpk eredetileg szmtottak, de nem tlsgosan aggdtak az orkok miatt, s tudtk, hogyan bnjanak el az ogrkkal.. Az risok voltak a csata kulcsai.

A hossz vrakozs nem tomptotta el a trpk idegeit. A kln egyik tagja sem aludt majdnem egy napja, mgis feszltek s berek maradtak, hogy megbosszuljk rokonaik hallt. Az els verbeeg mg srtetlenl lphetett a lejts terletre, de mikor a csapat utols tagja is elrte a rajtatsi zna hatrt, Mithril Csarnok trpi tmadsba lendltek. Bruenor csoportja csapott le elsknt: elugrottak gdreikbl, ppen az risok s orkok mell, aztn nekimentek a legkzelebbi clpontnak. Cljuk az ellenfl harckptelenn ttele volt, a trpe harci elvet alkalmaztk: a fejsze les felvel elvgni a trdhajlat izmait s inait, a kalapcs lapos fejvel pedig sztzzni ell a trdkalcsot. Bruenor egyetlen csapssal letertett egy rist, aztn el akart szaladni, de egy ork kivont kardjval tallta szembe magt. Mivel nem volt ideje tsvtlsra, Bruenor feldobta fegyvert a levegbe, s felkiltott: -Kapd el! Az ork szeme ostobn kvette a fejsze figyelemelterel rptt. Bruenor sisakos fejvel nekirohant az ork mellkasnak, elkapta a fejszjt rptben, s elrohant az jszakba, pp csak annyira llt meg, hogy tkzben mg belergjon egyet az orkba.. A szrnyetegeket teljesen meglepetsknt rte a tmads, sokuk mr a fldn hevert. Aztn megindultak a hajtgpek.. Lndzsanagysg lvedkek csapdtak az els sorokba, s egymsnak lktk az risokat. A nylpusksok is elugrottak rejtekhelykrl, s hallos zrtzet zdtottak az risokra, aztn letettk fegyverket, s lerohantak a hegyoldalon. Bruenor csapata harci V-alakzatba rendezdtt, s visszatrt a csatba. A szrnyetegek mg csak nem is tudtk rendezni soraikat, s mire fel tudtk volna emelni fegyverket. hogy reagljanak, a soraikat mris megtizedeltk. A lejtvlgyi csata perceken bell vgetrt. Egyetlen trpe sem srlt meg komolyan, a szrnyetegek kzl viszont csak az az ork maradt letben, akit Bruenor kittt.

Guenhwyvar megrtette gazdja kvnsgt, s zajtalanul az svny melletti tredezett sziklk kz szkkent: a verbeegek el kerlt, s letelepedett az svny felett a kfalon. Mlyen lekuporodott, is csak rny volt a srsd homlyban. Az els ris elhaladt alatta, de a macska engedelmesen vrt, csendesen, mint a hall. a megfelel pillanatra. Drizztk kzelebb osontak, egszen ki az tra a csapat mg. Az utols ris, egy klnsen kvr verbeeg megllt egy pillanatra, hogy szusszanjon egyet. Guenhwyvar villmgyorsan lecsapott. A prduc leugrott a falrl, s hatalmas karmait az ris arcba vjta, aztn elrugaszkodott a szrnyeteg szles vllrl, s visszaszkkent a falra. Az ris ordtott knjban, s az arct markolszta. gisz-agyar a feje htuljn tallta el, s a szakadkba tasztotta. Az sorban utols eltti ris hallotta a fjdalomkiltst. Azonnal visszarohant az svnyen, s pp idben bukkant ki az utols kanyarbl ahhoz, hogy lssa szerencstlen trst lebukfencezni a szikls szirtfalon. A roppant macska nem ttovzott: levetette magt msodik ldozatra, ers karmai kemnyen belekapaszkodtak az ris mellkasba. Vr frccsent szerteszt, mikor a ktujjnyi tpfogak a hsos nyakba mlyedtek. Guenhwyvar nem kockztatott: mind a ngy mancsval karmolt, hogy elejt vegye az ellentmadsnak, de a dbbent ris mg csak a kezt sem tudta felemelni, mieltt vgleg sszezrult krltte a sttsg. Most, hogy mr a tbbiek is rohantak visszafel, Guenhwyvar elugrott, hagyta, hogy a zihl ris sajt vrbe fljon. Drizztk az svny kt oldaln rejtztek el a kvek mg: a drow elvette szablyit, a barbr pedig a kalapcsot markolta, ami annakidejn magtl trt vissza a kezbe. A macska nem hibzott. Szmtalanszor eljtszotta mr ezt a jelenetet a gazdjval, s jl ismerte a meglepets

elnyt. Ttovzott egy pillanatig, mg a tbbi ris is szrevette t, aztn rohanni kezdett vissza az svnyen, Drizztk rejtekhelye fel. A kutyafjt! kiltott fel az egyik verbeeg, mit sem trdve haldokl trsval. Egy marha nagy macska! s fekete, mint az st alja! Menjnk utna! rikoltotta egy msik. Szp j kabt lesz belle annak, aki elkapja! tugrltak a fekv rison, gyet sem vetettek r, csak csrtettek a prduc utn. Drizzt volt kzelebb hozzjuk. Hagyta az els kettt elmenni, s a msik kettre koncentrlt. Egyms mellett haladtak el a kve mellett, Drizzt pedig kiugrott eljk az svnyre, bal szablyjt az egyik ris mellkasba dfte, a msikat pedig egy jobbkezes suhintssal megvaktotta. Az els risba szrt kardot forgattengelyknt hasznlva a drow tntorg ellenfele mg fordult, s msik pengjt a szrnyeteg htba szrta. Aztn egyetlen finom csavarintssal sikerlt mindkt pengt kiszabadtania, s elszkkent, mikor a hallos sebet kapott ris a fldre zuhant. Wulfgar is elengedte az els rist. A msodik majdnem egyvonalba rt a barbrral, amikor Drizzt rtmadott a msodik kettre. Az ris megtorpant s sarkonfordult, hogy segtsen a tbbieknek, de ekkor rejtekhelyrl Wulfgar meglendtette kalapcst, s egyenest az ris mellkasba csapott. A szrnyeteg a htra esett, a leveg sz szerint kirobbant a tdejbl. Wulfgar gyorsan visszahzta a kalapcsot, aztn meglendtette az ellenkez irnyba. A vezet ris pp idben fordult htra, hogy pont az arcba kapja a csapst. Wulfgar habozs nlkl rrontott a kzelebbi risra, s ers karjait a verbeeg vastag nyaka kr fonta. Az ris gyorsan maghoz trt s medvefogsba lelte a barbrt, s br mg lt, nem sok erfesztsbe kerlt, hogy kisebb ellenfelt teljesen felemelje a fldrl. A sok vnyi ktrs s kovcsols azonban a barbr izmait is

megaclozta. Szortotta fogst az rison, s lassan forgatni kezdte sszefogott karjait. A verbeeg feje hangos reccsenssel oldalra nyaklott. Az ris, amit Drizzt megvaktott, vadul hadonszott husngjval. A drow lland mozgsban tartotta, ide-oda tncolt krltte, s egyik dfst a msik utn vitte be a vdtelen szrnyetegnek. Drizzt azokat a ltfontossg pontokat clozta, melyeket biztonsgosan elrhetett, hogy gyorsan elbnjon ellenfelvel. Wulfgar megmarkolta a kalapcsot, s odament az arconvgott verbeeghez, hogy megbizonyosodjk rla: halott. Vigyzva frkszte az svnyt, hogy lssa, ha Guenhwyvar visszafel jn. Ltta a macskt akciban, s nem volt kedve szemlyesen is sszeakadni vele. Mikor az utols ris is holtan hevert, Drizzt visszament a bartjhoz. Mg nem tudod felfogni, mennyire rtermett vagy a harcban! nevetett, s htbaveregette a barbrt. Neknk hat ris se sok! Most elmegynk megkeresni Bruenort? krdezte Wulfgar, br mg mindig ltta a veszedelmes lobogst a drow szemben. Tudta, hogy mg biztosan nem indulnak. Nincs r szksg felelte Drizzt. Biztos vagyok benne, hogy a trpk urai a helyzetnek. De van egy gondunk folytatta. Sikerlt meglni az els csapat rist, s mg mindig nlunk a meglepets elnye. De hamarosan, jabb hat eltns utn a barlangiak berek lesznek a veszedelem legkisebb jelre. A trpk valsznleg reggel trnek vissza mondta Wulfgar.. Dl eltt megtmadhatjuk a barlangot. Akkor mr tl ks lesz tettetett csaldottsgot Drizzt. Attl tartok, hogy mg ma este, ksedelem nlkl le kell csapnunk rjuk. Wulfgar nem volt meglepve: mg csak nem is vitatkozott. Flt, hogy tl sokat vllalnak a drow-val, hogy a drow terve tl veszlyes, de kezdett belenyugodni a vitathatatlan tnybe: kvetni fogja Drizztet brmilyen kalandba, brmilyen valszntlennek is ltszanak tllsi eslyeik.

s kezdte bevallani magnak, hogy lvezi ezt a hazardrozst a stt elf oldaln.

18. Biggrin hza

Drizzt s Wulfgar kellemesen meglepdtt, mikor megtalltk a verbeeg barlang hts bejratt. Magasan fent volt a szikls meredly nyugati oldaln. Szemt s csonthalmok hevertek sztszrva a sziklk aljnl, s vkony, de egyenletes fstcsk tekergett kifel a nyitott barlangbl, sl birkahs szagval. A kt bajtrs egy ideig a bejrat alatti boztosban kuporgott, figyeltk az aktivits szintjt. A hold feljtt, fnyesen s vilgosan, az jszaka jelentsen kivilgosodott. Kvncsi vagyok, nem kssk-e le a vacsort -Jegyezte meg a drow szraz mosollyal. Wulfgar megrzta a fejt, s nevetett a drow htborzongat hidegvrn. Br tbbszr hallottak hangokat kzvetlenl a nyls mgl, ednyek csrgst s beszdet, egyetlen ris sem mutatkozott a barlangon kvl holdnyugta eltt. Ekkor egy kvr verbeeg, ruhjbl tlve a szakcs lpett ki, s egy nagy fazk szemetet zdtott le a lejtn. az enym mondta Drizzt hirtelen megkomolyodva. El tudod vonni a figyelmt? A macska megteszi felelte Wulfgar, br nem igazn vgyott r, hogy kettesben maradjon Guenhwyvarral.. Drizzt felkszott a szikls lejtn, igyekezett menet kzben az rnyak rejtekben maradni. Tudta, hogy sebezhet marad a holdfnyben, mg nem jut a bejrat fl, de a mszs nehezebbnek bizonyult, mint vrta, s lassan haladt. Mikor mr majdnem a nylsnl volt, hallotta a szakcsot mozgoldni a bejratnl, nyilvn egy msik fazk szemetet kszlt kinteni. De a drow-nak nem volt hov rejtznie. Egy kilts a

barlang belsejbl elvonta a szakcs figyelmt. Drizzt rdbbent, hogy milyen kevs ideje van, amg biztos helyre rhet: rohanvst tette meg az utols nhny lpst az ajtnyls szintjig, s bekukkantott a fklyafnyes konyhba. A helyisg durvn ngyszgletes volt, a bejrattal szemben hatalmas ktzhellyel. A tzhely mellett egy flig kinyitott faajtt ltott, mgle szmos hang szrdtt ki. A szakcs sehol sem volt lthat, de egy fazk szemt ott llt a bejrat mellett. Nemsokra visszajn motyogta magban a drow, mikzben a kezvel tapogatzva gyesen felkszott a bejrat fl. A lejt aljn az ideges Wulfgar tkletes mozdulatlansgba dermedve lt, mikzben Guenhwyvar fl-al jrklt eltte. Nhny perc mlva megjelent a szakcs a fazkkal. Mikor a verbeeg kinttte a szemetet, Guenhwyvar megjelent. Egyetlen hatalmas ugrssal ott termett, s flrebillentett fejjel morgott a szakcsra. Hordd el magad innent, rhes macska! vakkantotta az ris. Lthatlag se meg nem lepdtt, se meg nem ijedt a prduc hirtelen felbukkanstl. Mert klnben fejbecsaplak s megfzlek! A verbeeg fenyegetse res szlamnak bizonyult. Mikzben tlmretezett klt rzta a nagy macska fel, Drizzt Do'Urden a htra vetette magt a falrl. Szablyival a kzben a drow habozs nlkl fltl-flig tvgta az ris torkt. A verbeeg egy nyikkans nlkl hanyatlott le a lejtn, a felgylt hulladk kz. Drizzt hirtelen a kszbre lendlt, s megfordult: remnykedett, hogy egyetlen msik ris sem jn be a konyhba. Pillanatnyilag biztonsgban volt. A helyisg res. Mikor Guenhwyvar s Wulfgar odasompolyogtak, intett nekik, hogy kvessk. A konyha kicsi volt ( risok szmra mindenkpp ), s szegnyesen felszerelt. A jobboldali falnl volt egy asztal tbbfle serpenyvel. Mellette egy nagy vgdeszka, belevgva egy csicss, br rozsds, s lthatlag hetek ta nem pucolt brd. Drizzt baljn fszeres, fves polcok voltak. A drow ezeket kezdte

vizsglgatni, mikzben Wulfgar a szomszdos helyisgbe lesett. A msik terem szintn szgletes volt, de nagyobb, mint a konyha. Hossz asztal vlasztotta kett a helyisget, s ppen szemben Wulfgar egy ajtt ltott. Hrom ris lt az asztal kzelebb es feln, a negyedik kztk s az ajt kztt llt, kt msik pedig az asztal tls oldaln terpeszkedett. rsltet marcangoltak, s gulyst szrcsltek hozz, mikzben vgig kromkodtak s egymst ugrattk a verbeegek egy tipikus vacsorja. Wulfgar tbb mint fut rdekldssel figyelte meg, hogy a szrnyetegek a puszta kezkkel tpik le a csontrl a hst. A teremben nem voltak fegyverek. Drizzt egyik kezben egy zskkal, amit a polcon tallt, msikban pedig az egyik szablyjval Wulfgar mell lpett. Hat suttogta Wulfgar a szoba fel mutatva. A nagy barbr megragadta giszagyart, s mohn blogatott. Drizzt is kikukkantott, s gyors tmadsi tervet ksztett. Wulfgarra mutatott, aztn az ajtra. Jobbra suttogta. Aztn magra mutatott. Mgtted, balra. Wulfgar tkletesen rtette, de azt nem tudta, Drizzt mirt hagyta ki Guenhwyvart. A macskra mutatott. Drizzt csak a vllt vonta meg mosolyogva, de Wulfgar vette a lapot. Mg a szkeptikus barbr is biztos volt benne, hogy Guenhwyvar ott lesz majd, ahol a legnagyobb szksg van r. Wulfgar kirzta izmaibl az ideges bizsergst, s kemnyen megmarkolta gisz-agyart. Egy gyors kacsints utn berobbant az ajtn, s lecsapott a legkzelebbi clpontra. Az ris, a trsasg pillanatnyilag egyetlen ll tagja szembefordult tmadjval, de ennl tbb nem telt tle. gisz-agyar meglendlt, s hallos pontossggal zzta be az ris mellkast. Hihetetlen erejvel Wulfgar gyakorlatilag tbb lbnyira felemelte a hatalmas szrnyeteget. Az ris aztn sszetrten, levegrt kapkodva hullott a barbr mell, de az mr gyet sem vetett r: a kvetkez csapst fontolgatta. Drizzt, a sarkban Guenhwyvarral, elrohant bartja

mellett a kt l ris fel. Kinyitotta a nla lv zsk szjt, megprdlt, mire vakt lisztes bortotta el a kt rist. A drow nem lasstott le menet kzben, kardjt az egyik lisztes verbeeg torkba mrtotta, aztn az asztal tetejre grdlt. Guenhwyvar rugrott a msik risra, erteljes llkapcsa a szrnyeteg gykba tpett. Az asztal tloldaln l kt verbeeg reaglt elszr rdemben. Az egyik felugorva vrta Drizzt rohamt, mg a msik, nem tudvn, hogy Wulfgar kvetkez ldozata, a hts ajt fel igyekezett. Wulfgar gyorsan szrevette a menekl rist, s habozs nlkl elhajtotta a kalapcsot. Ha Drizzt az asztalon gurulsa kzben tudta volna, milyen kzel jr ahhoz, hogy az eldobott fegyver t tallja el, lett volna egy-kt keresetlen szava a barbrhoz. A kalapcs azonban a j clba tallt: a verbeeg vllba, s elg ervel csapta neki a falhoz, hogy eltrjn a nyaka. A megvgott nyak ris a padln vergdtt, s hibavalan tapasztotta kezt a nyakra, letad vre egyre folyt elfel. Guenhwyvarnak pedig nem sok fradsgba kerlt elintzni a msikat. Csak kt verbeeg maradt, akivel foglalkozni kellett. Drizzt befejezte a grdl mozdulatot, s talpraszkkent az asztal msik vgben, gyesen elkerlve az ott vrakoz verbeeg utna kap kezt. Ellenfele s az ajt kz ugrott. Az ris hatalmas kezeit kiterjesztve sarkonfordult, s rohamra indult. De most mr a drow msodik pengje is ell volt az elsvel egytt, s a kt szablya lenygz halltncot jrt. Minden egyes pengevillansra az risnak egy-egy tmpe ujja replt a padlra. A verbeegnek hamarosan mr csak kt vres csonk volt a keze helyn. rlt dhben vadul cspelt tuskszer karjaival. Drizzt szablyja gyorsan a koponyja oldala al vgott, s vget vetett a lny mokfutsnak. Ezalatt az utols verbeeg a fegyvertelen barbr fel rohant. Roppant karjait Wulfgar kr fonta, s felemelte a

levegbe: prblta kiszortani belle a szuszt. Wulfgar ktsgbeesetten fesztette meg izmait, hogy termetesebb ellenfele ne tudja sztroppantani a hta csontjait. A barbrnak nehezre esett a llegzs. Dhdten vgta llon az rist, s mr kszlt a msodik csapsra. De ekkor Bruenor beledolgozott varsza rvn a kalapcs visszaszkkent a kezbe. Wulfgar diadalmas ordtssal vgott a kalapcs tompbbik vgvel az ris szembe. Amaz laztott a szortson, s htratntorodott knjban. A vilg egyetlen fjdalmas, elmosdott folt lett: a szrnyeteg nem is ltta, hogy gisz-agyar Wulfgar feje fl lendl, s a feje fel zg. Csak az izz robbanst rezte a fejben, aztn lettelen teste az asztalra bukott: a gulyst, a sltet a padlra sodorta.. Ne ntsd ki az telt! kiltotta Drizzt gnyos l-haraggal, s egy klnsen zaftosnak ltsz hsdarab fel nylt. Ekkor hirtelen nehz csizmadobogs hallatszott a msodik ajt mgl. Menj vissza, ki! kiltotta Wulfgar, s a konyha fel indult. Megllj! szlt Drizzt. Mg csak most kezddik a mka! Egy homlyos, fklyafnyes folyosra mutatott, ami a szoba bal oldali falbl nylt. Arra! Gyorsan!

Wulfgar tudta, hogy megksrtik a szerencsjket, de megint azon kapta magt, hogy hallgat az elfre.. s megint mosolygott. Wulfgar elrohant a nehz fa dc mellett a jrat elejn, s bevetette magt a homlyba. Krlbell harminc lpst mehetett, Guenhwyvar kellemetlen kzelsgben az oldaln, mikor szrevette, hogy Drizzt nem megy utnuk. pp idejben fordult htra, hogy lssa, ahogy a drow nyugodtan kistl a terembl a fagerendk alatt. A szablyit is eltette. Ehelyett egy hossz tr volt a kezben, melynek gonosz hegyre egy szp darab r-hs volt felszrva. Az risok? krdezte Wulfgar a sttbl. Drizzt oldalra lpett, az egyik masszv fagerenda mg. Itt jnnek mgttem mondta Drizzt higgadtan, s jt harapott a hsbl. Wulfgarnak leesett az lla, amikor egy csapat tajtkz verbeeg rontott be a jratba, de nem vettk szre az elrejtztt drow-t. Prayne de crabug ahm keike rinedere be-yogt iglo kes gron kiltotta Wulfgar, mikzben sarkonfordult s tovbbrohant a folyosn, remlve, hogy nem zskutcba fut. Drizzt lehzta a hsdarabot a tre hegyrl, s a fldre hullajtotta, magban csendesen tkozdva, amirt a finom falatok pocskba mennek. Tisztra nyalta a trt, s trelmesen vrt. Mikor az utols verbeeg is elcsrtetett mellette, elugrott rejtekhelyrl, az utols ris trdhajlatba szrta a trt, s visszabjt a gerenda msik oldala mg. A sebeslt ris felordtott fjdalmban, de mire vagy trsai visszafordulhattak volna, a drow mr sehol sem ltszott. Wulfgar bekanyarodott s a falnak vetette htt. Knnyen kitallta, mi lltotta meg az ldzket. A falka visszafordult, mikor rjttek, hogy a bejrathoz kzelebb is van egy ellenfl. Egy ris ugrott a gerendk kz, sztvetett lbakkal s felemelt husnggal frkszte egyik ajtt a msik utn, hogy megprblja kitallni, merre mehetett a lthatatlan tmad. Mgtte, kiss oldalt Drizzt elhzott kicsi kst a kt

csizmjbl, s csodlkozott, hogy lehetnek az risok annyira ostobk, hogy tz msodpercen bell ktszer is beveszik ugyanazt a trkkt. Az elf azonban nem akart vitba szllni szerencsjvel: kvetkez ldozata mg kerlt, s mg mieltt a tbbi ris figyelmeztethette volna, az egyik kst az ris combjba vgta, megsrtve a trdint. Az ris oldalra tntorodott, Drizzt flreugrott, s megcsodlta, milyen gynyr clpontot knlnak a verbeeg nyaknak vastag erei, mikor a szrnyeteg sszeszortotta a fogt a fjdalomtl. De a drow-nak nem volt ideje megllni, s a hadiszerencsn elmlkedni. A csapat tbbi tagjai t dhdt ris mr flredobtk sebeslt trsukat, s alig nhny lpsre voltak Drizzttl.. Az elf mlyen a verbeeg nyakba dfte msodik kst, s a barlang mlybe vezet ajt fel ugrott. El is rte volna, ha a szobba visszatr els risnl nem lett volna egy nagy k. A verbeegek gyes khajtk voltak, ez a pldny pedig mg az tlagosnl is hozzrtbbnek bizonyult. A drow fedetlen feje volt a clpontja, s a dobs pontos volt. Wulfgar hajtsa is clba tallt. gisz-agyar sztzzta a sebeslt trsa mellett elrohan ris gerinct. A sebeslt verbeeg, aki ppen Drizzt trt hzkodta kifel a trdbl, dbbenten ltta trsa hirtelen hallt, s a vad barbr rlt rohamt. Drizzt a szeme sarkbl ltta a repl kvet. Sikerlt elgg elugrania ahhoz, hogy a feje srtetlen maradjon, de a nehz lvedk gy is vllon tallta, s a fldre tertette. A vilg megfordult krltte, mintha maga lenne a tengelye. Kszkdve prblta helyretenni magt, mert valahol az agya htuljban tudta: az ris kzeledik fel, hogy vgezzen vele. De minden sszefolyt eltte. Aztn sikerlt sszpontostania valamire, ami az arca eltt hevert. Rszegezte a szemt, kszkdve prblta lesbe hozni a kpet, s meglltani a forgst.

Egy verbeeg ujj. A drow visszatrt. Gyorsan a fegyverrt nylt. De tudta, hogy elksett, mikor megltta a felje tornyosul, husngjt hallos csapsra emel rist. A sebeslt ris a jrat kzepre llt, hogy fogadja a barbr rohamt. A verbeeg lbai rzketlenn vltak, nem tudott elg szilrdan megllni. Wulfgar knnyedn flrelkte s berontott a szobba. Ott kt ris vrta. Guenhwyvar a fordul ris lbai kz szkkent, s olyan magasra s messzire ugrott, amennyire csak tudott. pp amikor a Drizzt fltt ll ris lendteni kezdte bunkjt a tehetetlen elf fel, Drizzt fekete rnyat ltott elsuhanni az arca eltt. Tpett seb jelent meg az ris arcn. Drizzt tudta, mi trtnt, amikor hallotta Guenhwyvar prns tappancsainak dobbanst az asztalon. Br most mr egy msik ris is csatlakozott az elshz, s mindketten tsre kszldtek, Drizztnek ennyi kslekeds elg volt. Villmgyors mozdulattal elrntotta egyik szablyjt a tokjbl, s az els ris lgykba dfte. A szrnyeteg ktrt grnyedt fjdalmban Drizzt fltt, s gy ppen a feje htuljra kapta trsa csapst. Ksznm morogta a drow, mikzben tgrdlt a testen, talpraszkkent, s dftt megint, ezttal a teste is kvette flfel szr pengjt. A msik risnak az letbe kerlt a ttovasga. Mert mg ostobn bmulta trsa sztfreccsent agyvelejt a bunkja vgn, a drow grbe pengje a bordi al szrt, t a tdejn, egszen a szvig. Az id lelassult a hallosan sebeslt ris szmra. A husngnak, amit leejtette, mintha percek kellettek volna, hogy elrjen a padlig. Egy dl fa alig szrevehet mozdulatval csszott vissza a verbeeg a szablyrl. Tudta, hogy esik lefel, de a padlt mr nem rte el. Soha... Wulfgar remlte, hogy tsvel egy idre sikerlt kivonnia a forgalombl az rist ott az alagtban kellemetlen lett volna, ha hirtelen felbukkan a hta mgtt. Minden erejre szksge volt, hogy llja a sarat a kt ris ellen, akik eltte lltak. Pedig nem kellett

volna aggdnia a hta miatt, mert a sebeslt verbeeg jultan hevert az jrat fala mellett, s aligha foglalkoztattk a klvilg esemnyei. A msik oldalon pedig Drizzt pp most vgzett a kt msik rissal. Wulfgar hangosan elnevette magt, amikor ltta, hogy bartja letrli a vrt pengirl, s tmegy a szobn. Az egyik verbeeg is szrevette a kzeled elfet, s otthagyta a barbrt, hogy szembeszlljon az j ellenfllel. Kis tkmag, azt hiszed, elbrsz velem? drgte az ris. Drizzt ktsgbeesst sznlelve nzett krl. Mint mindig, most is tallt valami pofonegyszer megoldst. Guenhwyvar meglapulva kszott az ris holttestek kztt, hogy kedvez pozciba kerljn. Drizzt egy kis lpst tett htrafel, a macska fel csalta az rist. Az ris husngja Wulfgar bordiba csapott, s a fagerendnak vgta a barbrt. De Wulfgart kemnyebb fbl faragtk, mint a gerendt: sztoikus nyugalommal viselte a csapst, s ktszeresen viszonozta a kalapcsval. A verbeeg megint tmadott, Wulfgar megint visszavgott. Mr vagy tz perce harcolt pihens nlkl, de buzgott benne az adrenalin, s nem rzett fradtsgot. Kezdte rtkelni a bnyban Bruenornak vgzett vgtelen grclst, s a sok mrfldnyi futst, amit Drizzttel megtettek a tanuls hetei alatt, mert csapsai lankadatlan ervel ostromoltk frad ellenfelt. Az ris kzelteni kezdett Drizzthez.. Ne mozdulj, nyomorult kis patkny! hrgte. s semmi trkkzs! Ltni akarom, mit tudsz tisztessges harcban! Mikor az ris odart, Guenhwyvar mgjk szkkent, s fogait kemnyen a verbeeg bokjba mlyesztette. Az ris sztnsen htranzett a tmadra, de aztn gyorsan szbekapott, s visszatekintett az elfre...... ... hogy ppen lssa, ahogy a grbe kard a mellbe frdik. Drizzt egy krdssel vlaszolt a verbeeg dbbent tekintetre: Honnan a pokolbl gondoltad, hogy tisztessgesen fogok harcolni? A verbeeg megingott. A penge nem tallt a szvbe, de tudta, hogy a sebe hamarosan vgzetes lehet, ha nem

ltjk el. A vr szabadon mltt az ris brtunikjra, s a verbeeg lthatan nehezen szedte a levegt. Drizzt felvltva tmadott Guenhwyvarral, dftt s elkerlte az nehzkes ellentmadsokat, mg trsa a szrnyeteg msik oldalhoz kerlt. Tudtk, s az ris is tudta, hogy ez a harc hamarosan vgetr.. Wulfgar ellenfele nem tudta tovbb tartani vdekez pozcijt a nehz husnggal. Wulfgar is kezdett fradni, gy ht belekezdett egy rgi tundrai harci nekbe, Tempos Dalba, melynek buzdt dallamai ert ntttek bel a vgs rohamhoz. Kivrta, mg a verbeeg husngja vgrvnyesen leereszkedett, s akkor csapott, egyszer, ktszer, hromszor. Wulfgar mr majdnem sszeesett a kimerltsgtl a harmadik csaps utn, az ris viszont elterlve hevert a padln. A barbr fradtan fegyvere nyelre tmaszkodott, s nzte, hogyan cincljk darabokra bartai a maguk verbeegjt. J munka volt! nevetett Wulfgar, mikor az utols ris is elhullott. Drizzt odament a barbrhoz, bal karja ernyedten lgott az oldalnl. Kabtja s inge elszakadt, ahol a k eltallta, a bre pedig lehorzsoldott s feldagadt. Wulfgar szinte aggodalommal nzegette a sebet, mire Drizzt azzal vlaszolt, hogy felemelte sebeslt karjt,

br az arca eltorzult az erlkdstl. Hamar meggygyul nyugtatgatta Wulfgart.. Csak egy csnya dudor, ennyi igazn nem nagy r tizenhrom verbeegrt!! Mlyhang morgs hallatszott az alagtbl. Azaz mg csak tizenkettrt helyesbtett Wulfgar.. Ez mg rugdalzik Wulfgar mly shajjal emelte fel a kalapcsot, hogy elvgezze feladatt. Egy pillanat mondta Drizzt, mert eszbe jutott valami. Mikor az risok berontottak az alagtba, kiabltl valamit az anyanyelveden, azt hiszem. Mit mondtl? Wulfgar szvbl elnevette magt. Ez a Jvorszarvas Trzsnek rgi csatakiltsa magyarzta. Er bartaimnak, hall ellensgeimre! Drizzt gyanakodva mregette a barbrt, s azon tndtt, mennyire lehet kpes Wulfgar arra, hogy hazugsgokat gyrtson. A sebeslt verbeeg mg mindig az alagt falnak tmaszkodott, mikor a kt bajtrs s Guenhwyvar odartek. A drow tre mlyen bennemaradt az ris trdben, a pengje beszorult kt csont kz. Az ris gyllkdve, mgis furcsn nyugodtan nzte ket. Ezrt megfizettek kptt Drizzt fel. Biggrin majd eljtszadozik veletek, mieltt megl, ebben biztosak lehettek! Szval tud beszlni mondta Drizzt Wulfgarnak.. Aztn az rishoz szlt: Biggrin?? A barlang fnke felelte az ris. Biggrin biztosan tallkozni akar majd veletek. Mi pedig vele szeretnnk tallkozni! robbant ki Wulfgar.. Van egy kis visszafizetnivalnk, kt trpvel kapcsolatban! Mikor Wulfgar a trpket emltette, az ris megint kikptt. Drizzt pengje megvillant, s egy ujjnyira llt meg az ris nyaka eltt. lj csak meg nevetett az ris szinte

nemtrdmsggel. Nyugalma zavarba ejtette Drizztet. n az uramat szolglom! jelentette ki az ris. Akar Kessellrt dicssg meghalni! Wulfgar s Drizzt nyugtalanul pillantott egymsra. Sosem lttak vagy hallottak ilyen fanatikus hsget verbeegeknl, s ez a megnyilvnuls aggasztotta ket. A verbeegek alapvet hibja, ami miatt kptelenek voltak a kisebb fajok fl kerekedni, az volt, hogy nem tudtak teljes szvvel dolgozni egy gyrt, s nem tudtak huzamosabb ideig egy vezett kvetni. Ki ez az Akar Kessell? krdezte Wulfgar.. Az ris gonoszul felkacagott. Ha a vrosokbl valk vagytok, hamarosan megtudjtok! Mintha azt mondtad volna, hogy Biggrin ennek a barlangnak a vezre mondta Drizzt. A barlangnak igen felelte az ris. s valamikor egy trzset is vezetett. De most az urunkat szolglja. Baj van morogta oda Drizzt Wulfgarnak.. Hallottl valaha olyasmirl, hogy egy verbeeg trzsfnk harc nlkl lemond a vezet szereprl? Aggdok a trpk miatt mondta Wulfgar.. Drizzt visszafordult az rishoz, s gy dnttt, hogy tmt vlt, htha gy kzvetlenebb informcihoz jut. -Mi van ennek az alagtnak a vgn? Semmi felelte az ris gyansan gyorsan. Csak alvhely, semmi tbb. Hsges, de ostoba, gondolta Drizzt. Megint Wulfgarhoz fordult. El kell intznnk Biggrint meg a tbbieket, akik mg itt vannak, nehogy figyelmeztetni tudjk ezt az Akar Kessellt. s ezzel mi legyen? krdezte Wulfgar.. De az ris megvlaszolta a krdst Drizzt helyett. A dicssg kprzata tasztotta t a hallkeressbe a varzsl szolglatban. Megfesztette izmait, s mit sem trdve a trdbe hast fjdalommal Drizztkre vetette magt. gisz-agyar a kulccsontjba vgott, Drizzt kardja a bordi kz dftt, Guenhwyvar pedig beleharapott. De az ris halotti maszkja mosolygott.

A folyos az ebdl hts ajtaja mgtt stt volt, s le kellett vennik egy fklyt a falrl, hogy magukkal vigyk.. Mikzben az alagtban egyre mlyebbre s mlyebbre jutottak a hegybe, szmos kis kamra mellett haladtak el, melyek zme res volt, de nmelyikben mindenfle kszletek halmozdtak: ennival, tmlk, husngok s lndzsk. Drizzt felttelezte, hogy Akar Kessell bzisnak akarta hasznlni ezt a barlangot. Egy ideje mr tkletes volt a sttsg, s Wulfgar, aki nem rendelkezett elf trsa hltsval, idegeskedni kezdett, amikor a fklya lassan legett. De aztn egy tgasabb terembe jutottak, a legnagyobba, amit eddig itt lttak, s azon tl az alagt kivezetett az jszaka szabad ege al. Az ells bejrat mondta Wulfgar.. s nyitva van. Gondolod, hogy Biggrin elment? Psszt hallgattatta el Drizzt. A drow mintha hallani vlt volna valamit a sttben messze jobbfell.. Intett Wulfgarnak, hogy maradjon a terem kzepn a fklyval, aztn elkszott a sttben. Drizzt megtorpant, amikor rdes rishangokat hallott meg maga eltt, br nem ltta a hatalmas testek krvonalait. Mikor egy nagy kandallhoz rt, rjtt, mi 'a helyzet. A hangok a kmnyen keresztl jttek. Biggrin?? krdezte Wulfgar, amikor Drizzt visszatrt. Valsznleg mondta Drizzt. Gondolod, hogy tfrsz a kmnyen? A barbr blintott. Elszr Drizztet nyomta fel a drow mg mindig nem sok hasznt tudta venni a bal karjnak aztn is mszni kezdett. Guenhwyvart htrahagytk rnek. A kmny kanyargott egy ideig, aztn elgazott. Az egyik t lefel vezetett arra, amerrl a hangok jttek, a msik pedig elvkonyodva a felsznre emelkedett. A beszlgets most mr hangos s heves volt, s Drizzt lekszott, hogy megnzze. Wulfgar tartotta a drow lbt, hogy segtsen neki az utols rszen, ahol a kmnycs

gyszlvn fgglegess vlt. Drizzt fejjel lefel lgva kukkantott be egy jabb szobba. Hrom rist ltott: az egyik az ajtnl llt a szoba tls vgben, a msik httal a kandallnak, a harmadik pedig, egy hatalmas fagyris, ket szidta. Drizzt a torz, alaktalan mosolybl tudta, hogy ez csak Biggrin lehet. Hogy szljak Biggrinnek esedezett a kisebb ris. Megfutamodtl egy csatbl! drgte Biggrin.. -Hagytad meghalni a bartaidat! Nem... tiltakozott az ris, de Biggrin mr eleget hallott. Roppant fejszjnek egyetlen csapsval leszelte a kisebbik ris fejt. Wulfgark ber rsgben talltk Guenhwyvart, amikor visszamsztak a kmnybl. A nagy macska megfordult s felmordult, jelezvn, hogy felismerte ket, mire Wulfgar, aki nem rtette a torokhang morgs jelentst, vakodva htralpett. Kell lennie egy mellkfolyosnak a fjratbl lejjebb vlte Drizzt. Most nem volt ideje derlni bartja idegessgn. Akkor induljunk mondta Wulfgar.. Valban talltak egy mellkfolyost, ahogy a drow gondolta, s hamarosan egy ajthoz rtek, ami vlhetleg az risok szobja fel vezetett. Szerencsekvnatkppen htbaveregettk egymst, Drizzt mg Guenhwyvar oldalt is meglapogatta, Wulfgar viszont nem volt hajland ugyanerre. Aztn berontottak. A szoba azonban res volt. Egy ajt, amit az elbb Drizzt nem lthatott a kandallbl, trva-nyitva llt. Biggrin egyetlen megmaradt katonjt elkldte a titkos oldalajtn t egy zenettel Akar Kessellhez.. A nagy ris megszgyenlt, s tudta, hogy a varzsl nem fogja egyknnyen elfogadni ekkora rtkes csapat elvesztst. Biggrin egyetlen lehetsge az volt, hogy maga bnik el a behatolkkal, s remnykedik benne, hogy fejk lecsillaptja

kegyetlen urt. Az ris az ajtra tapasztotta flt, s vrta, hogy ldozatai belpjenek a szomszd szobba. Wulfgar s Drizzt benyomakodott a msodik ajtn is, s egy pazar szobba jutottak, melynek padljt puha szrmk s nagy, knyelmes prnk bortottk. Kt msik ajt vezetett ki a helyisgbl. Az egyik rsnyire nyitva volt, mgtte stt folyos, a msik csukva. Wulfgar hirtelen meglltotta Drizztet kinyjtott kezvel, s intett a drow-nak, hogy legyen csendben. Az igazi harcos megfoghatatlan tulajdonsga, a lthatatlan veszedelmeket megrz hatodik rzk lpett mkdsbe nla. A barbr lassan a csukott ajthoz fordult, s a feje fl emelte gisz-agyart. Egy pillanatra megllt, s flrebillentett fejjel hallgatzott, hogy igazolst talljon gyanjra. Semmit sem hallott, de bzott az sztneiben. Ordtva Temposhoz fohszkodott, s lecsapott a kalapccsal. Az ajt hatalmas reccsenssel szthasadt, s deszki Biggrinnel egyetemben a fldre estek. Drizzt szrevette az ris fnk mgtti szoba nyitott titkos ajtajnak lendlst, s tudta, hogy az utols ris kicsszott a kezkbl. A drow gyorsan elindtotta Guenhwyvart. A prduc megrtette a helyzetet, mert futsnak eredt, Biggrint egyetlen csapssal eltakartva az tjbl. A verbeeg kldnc nyomba eredt. Vr patakzott a hatalmas ris fejbl, de kemny koponyja ellenllt a kalapcsnak. Drizzt s Wulfgar nem hittek a szemknek, mikor a hatalmas fagyris megrzta magt, s felllt, hogy szembenzzen velk. Ez nem lehet mondta Wulfgar.. Makacs darabnak ltszik vont vllat Drizzt. A barbr megvrta, mg gisz-agyar visszatr hozz, aztn a drowval egytt elindult az ris fel. Biggrin az ajtban maradt, nehogy ellenfelei a htba kerljenek. Baljsan meredtek egymsra.

 Te biztosan Biggrin vagy hajolt meg Drizzt. Az vagyok -jelentette ki az ris. Biggrin!! Az utols ellenfeletek! Nem csak makacs, ntelt is! jegyezte meg Wulfgar.. Kis emberke torkollta le az ris. Vagy szzat lecsaptam a sznalmas kis fajtdbl! Eggyel tbb ok arra, hogy megljnk jelentette ki Drizzt nyugodtan. Biggrin olyan gyorsan s hirtelen, hogy Drizztk teljesen meglepdtek, szles vben meglendtette roppant fejszjt. Wulfgar htraugrott a hatkrbl, Drizztnek pedig sikerlt lebuknia, a drow mgis megborzongott, amikor ltta, hogy a fejsze egy jkora darabot hast ki a kfalbl. Wulfgar azonnal visszaszkkent a szrnyeteg el, s gisz-agyarral a fagyris mellkasba vgott. Az ris megrezzent, de llta. Ennl ersebben ssl, kis emberke! drgte, mikor erteljesen visszalendtette a fejszt a tompa vgvel elre. Drizzt megint albukott, Wulfgar viszont, fradtan az eddigi harcoktl, nem volt elg gyors. Sikerlt maga el kapnia giszagyart, de Biggrin csapsnak puszta ereje is a falhoz csapta. A fldre rogyott. Drizzt tudta, hogy bajban vannak. Bal karja tovbbra is hasznlhatatlan volt, reflexeit meglasstotta a kimerltsg, az ris pedig tl ers volt ahhoz, hogy a csapsait hrtani lehessen. Sikerlt bevinnie egy rvid kis dfst az egyik szablyjval, mikzben az ris a kvetkez lendtsre kszlt, aztn a ffolyos fel meneklt. Fussl csak, fekete kutya! drgte az ris. -Utnad megyek, s elkaplak! Azzal gyilkolsra szomjasan Drizzt utn csrtetett. A drow elrakta szablyit, mikor elrte a f jratot, s alkalmas helyet keresett ahonnan rajtathet az rison. De semmit sem tallt, gy elment a kijrat fel fltig, s vrt. Hov bjhatnl? ingerelte az ris, s hatalmas teste megjelent a folyosban. A drow a sttbl felje

hajtott kt kst. Mindkett tallt, de Biggrin nem lassdott meg. Drizzt kifel indult a barlangbl. Tudta, hogy ha Biggrin nem megy utna, akkor vissza kell mennie: nem hagyhatja Wulfgart meghalni. A hajnal els sugarai mr ttrtek a hegyeken, s Drizzt aggdni kezdett, hogy az ersd fny tnkreteszi minden rajattsi lehetsgt. Felkzdtte magt az egyik kisebb fra, ami a bejratot takarta, s elhzta a trt. Biggrin kirontott a fnyre, s krlnzett. Itt vagy valahol, te nyomorult kutya! Nincs hov futnod! De Drizzt mr rajta is volt: szrta-vgta az ris arct s nyakt, ahol rte. Biggrin dhsen elbdlt, s htrarntotta hatalmas testt, mire Drizzt, aki elgyenglt kezvel nem tudott jl megkapaszkodni, visszareplt az alagtba. ppen sebeslt vllra esett, s kis hjn elvesztette az eszmlett a fjdalomtl. Egy pillanatig tekeregve prblt lbrallni, de egy nehz csizmnak tkztt. Tudta, hogy Biggrin nem rhette utol ilyen gyorsan. Lassan a htra fordult, s azon tndtt, honnan jhetett ez az j ris. De kiltsai gykeresen megvltoztak, mikor szrevette, hogy Wulfgar ll fltte, kezben a kalapccsal, arcn komor tekintettel. Wulfgar a barlangba belp rist figyelte. az enym mondta a barbr stten. Biggrin valban ocsmnyul festett. A feje oldala, ahol a kalapcs eltallta, stt szn alvadt vrrel volt bortva, mg ms helyeken friss vr folyt vgig az arcn jabb sebekbl. A kt ks, amit Drizzt beledobott, mg mindig ott llt az ris mellkasban, mint kt morbid kitntets. Ezt is kibrod? krdezte Wulfgar, mikzben gisz-agyart az ris fel hajtotta. Biggrin vlaszul kidllesztette a mellkast, hogy megfogja az tst. Kibrok n mindent, amit te csinlni tudsz! gisz-agyar clbatallt, s az ris htratntorodott. A kalapcs eltrt egy-kt bordt, de ez az risnak meg se kottyant.

Azt viszont Biggrin nem tudta, hogy a kalapcs beleverte Drizzt egyik trt a szve szlbe. Most mr tudok futni suttogta Drizzt Wulfgarnak, mikor ltta, hogy az ris megint kzeledik. n maradok mondta a barbr a legkisebb flelem nlkl. Drizzt elhzta a szablyjt. Jl beszlsz, btor bartom. Tertsk le ezt az ocsmny bestit vr a vacsora! Nehezebb dolgod lesz, mint gondolnd morogta Biggrin.. Hirtelen szrst rzett a mellkasban, de pp csak felmordult. Ennl kemnyebb tsre nem vagytok kpesek, s n mg mindig jvk! Nincs remnyetek a gyzelemre! Drizztk fltek, hogy az ris dicsekvsben tbb igazsg van, mint ahogy gondoltk. Sebesltek, kimerltek voltak, mgis elszntk magukat, hogy maradnak, s bevgzik a feladatukat. A szilrdan kzeled ris tkletes nbizalma azonban felettbb nyugtalant volt. Biggrin csak akkor dbbent r, hogy valami nagyon nagy baj van, amikor nhny lpsnyi kzelsgbe rt a kt bajtrshoz. Ezt Wulfgark is tudtk, mert az ris mozgsa egyszer csak lthatan lelassult. Az ris dhdten meredt rjuk, mintha becsaptk volna. Kutyk! zihlta, s vr buggyant ki a szjbl. Milyen trkkt... Aztn holtan sszerogyott. Menjnk a macska utn? krdezte Wulfgar, amikor visszamentek a titkos ajthoz. Drizzt egy fklyt csomagolt el valami rongyokbl, amit tallt. Bzz az rnykban felelte. Guenhwyvar nem hagyja megszkni a verbeeget.. Klnben is finom ennival vr a barlangban. Te csak menj mondta Wulfgar.. n itt maradok, s megvrom, mg a macska visszajn. Drizzt megveregette a barbr vllt, s elindult. Sok mindenen mentek keresztl az egytt tlttt rvid id alatt, s Drizzt gy sejtette, hogy az izgalom mg csak

most kezddik. A drow lakoma-dalokat nekelt, mikor megindult a ffolyosn, de csak hogy Wulfgart flrevezesse, mert nem az ebdlasztalhoz igyekezett elssorban. Az ris, akivel beszltek, kitr vlaszt adott, mikor az alagtrl krdeztk. s a tbbi dolog mellett, amit talltak, Drizzt gy hitte, hogy ez csak egy dolgot jelenthet kincset. A nagy prduc knnyedn szkellt a tredezett kveken, s hamar utolrte a nehzlpt rist. Guenhwyvar hamarosan mr hallotta a verbeeg zihl lgzst is, ahogy az ris minden lpssel megkzdtt. De olyan rlten meneklt, hogy nem ment le Kelvin Halmnak oldalbl a vlgy knnyebb terepre. Az egyenesebb utat kereste, mert ezt hitte a gyorsabbnak. Guenhwyvar pp olyan jl ismerte a hegy krnykt, mint a gazdja, tudta, hol laknak a hegy lnyei. A macska mr kitallta, merre fogja terelni az rist. Mint egy juhszkutya, gyorsan utolrte a szrnyeteget, s hts felhez kapdosva egy kicsi, mly hegyi t fel knyszertette. A rmlt verbeeg, aki tudta, hogy a hallos harci kalapcs s a grbe kardok nem lehetnek messze mgtte, nem mert megllni, hogy szembeszlljon a prduccal. Vakon rohant az svnyen, amit Guenhwyvar kivlasztott neki. Kicsivel ksbb Guenhwyvar kitrt az ris mgl, s elrerohant. Mikor elrte a hideg vztkr szlt, flrebillentett fejjel koncentrlt, hogy talljon valamit, ami segthet terve vgrehajtsban. Ekkor apr csillanst vett szre az els hajnali fny ragyogsa mellett a vzen. les szeme megltta a hallos mozdulatlansg hossz alakot. Elgedetten, hogy a csapda ll, Guenhwyvar egy kzeli prkny mg hzdott, s vrt. Az ris zihlva odabotorklt a thoz. Egy pillanatig minden rettegse ellenre egy sziklatmbnek tmaszkodott. Pillanatnyilag elg biztonsgosnak tnt a helyzet. Mikor llegzethez jutott, az ris gyorsan krlnzett, nem ldzik-e, aztn tovbb indult. Csak

egy t vezetett t a kis tavon: egy kidlt fatrzs. Az ris megprblgatta a lbval: elg szilrdnak tnt, gy vatosan elindult rajta. A macska addig vrt,; mg az ris elg kzel nem jutott a t kzephez, aztn hatalmas szkkenssel a verbeegre vetette magt. Nehz huppanssal rkezett a meglepett risra, mancsait a szrnyeteg mellkasra tmasztotta, s visszalkte, magt a part fel. Beleesett ugyan a jeges vzbe, de hamar kiszott. Az ris egy ideig hadonszott, hogy llva tudjon maradni, de aztn a vzbe csobbant. A vz mohn kszlt elnyelni. Az ris ktsgbeesetten kapott egy kzeli sz fadarab utn: az utn a hossz alak utn, amit Guenhwyvar az elbb szrevett. De mikor a verbeeg keze megrintette, a fadarabnak vlt alak hirtelen csapkodni kezdett: az tven lb hossz vzikgy szdt sebessggel fonta krbe ldozatt. Az erteljes gyrk hamarosan a verbeeg oldalhoz szortottk a karjait, s elkezdtk irgalmatlan facsarsukat. Guenhwyvar kirzta a vizet csillog fekete bundjbl, s visszanzett a tra. A hatalmas kgy testnek jabb rsze tekeredett a verbeeg lla al, s a felszn al rntotta. A prduc elgedetten nyugtzta, hogy a feladat megolddott. Hossz, hangos gyzelmi mordulssal indult vissza a barlang fel.

19. Rossz hrek

Drizzt vgigment az alagutakon, a halott risok teteme mellett, csak azrt llt meg, hogy egy jabb darab rhst kapjon fel az asztalrl. tment a tmgerendk kztt s elindult a homlyos jratban, mohsgt csak jzan esze fkezte. Ha az risok itt lenn rejtettk el a kincsket, akkor az a kamra csak egy titkos ajt mgtt lehet, vagy valami bestia vigyzza, de valsznleg nem ris, mert az mr eljtt volna harcolni. Az alagt elg hossz volt, s egyenesen szak fel futott: Drizzt gy gondolta, hogy most ppen Kelvin Halmnak tmege alatt halad. Maga mgtt hagyta az utols fklyt, de inkbb hls volt a sttsgrt. lete nagy rszt npnek fnytelen fldalatti vilgban tlttte, s nagy szemei nagyobb biztonsggal vezettk itt, mint a vilgossgban. A jrat hirtelen egy rcsos, vasalt ajtban vgzdtt, melynek fm keresztpntjt nagy lnc s lakat rgztette. Drizzt nmi bntudatot rzett, amirt magra hagyta Wulfgart.. A drow-nak kt gyengje volt: az els a csata borzongsa, a msodik pedig a legyztt ellenfl zskmnynak feldertse. Nem az arany, a gazdagsg csbtotta Drizztet: nem rdekelte a kincs, s ritkn tartott meg valamit abbl, amit tallt..

Egyszeren azt a csodlatos rzst szerette, amikor elszr pillantotta meg a drgasgokat, a kotorszs izgalmt, s a lehetsget, hogy taln valami sidk ta elfeledett varzstrgyra bukkan, esetleg egy rgi, hatalmas mgus knyvre. Bntudata azonnal elszllt, mikor egy kis lakatnyitt szedett el az vtskjbl. Elvileg sosem tanulta a tolvajls mvszett, de ppoly frge s gyes volt, mint a legtbb mestertolvaj.. rzkeny ujjaival s les hallsval nem sok problmt jelentett neki az otromba lakat: msodperceken bell kinyitotta. Drizzt hallgatzott, nincs-e valami zaj az ajt mgtt. Mivel semmit nem hallott, vatosan felemelte a nagy keresztvasat, s flretette. Megint flelt, aztn elhzta egyik szablyjt, s visszafojtott llegzettel belkte az ajtt. Csaldott shajjal robbant ki belle a visszatartott llegzet. A szobban kt halvnyul fklya pislkolt. A helyisg kicsi volt, s res is, egy nagy, fmkeretes tkr kivtelvel, ami kzpen llt. Drizzt kitrt a tkr tjbl, mert tudta, hogy ezek a trgyak sokszor mgikus tulajdonsgokkal rendelkeznek, aztn kzelebbrl szemgyre vette. A tkr fele ember-magassg volt, de egy finoman kidolgozott vasllvnyon llt. Az ezst bevonat s a flrees elhelyezs azt sugallta Drizztnek, hogy ez nem egy kznsges tkr. Behat vizsgldsa mgsem mutatott sem misztikus rnkat, sem msfle jelet, ami trgy a tulajdonsgaira utalhatott volna. Mivel nem tudott semmi szokatlant felfedezni benne, Drizzt vatlanul a tkr el lpett. Hirtelen rzsasznes kd kezdett kavarogni a tkrben, mintha egy hromdimenzis tr lenne az veg mg zrva. Drizzt elugrott, inkbb kvncsian, mint flve, s figyelte a kibontakoz ltvny. A kd srsdni kezdett, s gomolygott, mintha valami rejtett tz tplln. Aztn a kzepe sztoszlott, s egy frfiarc tiszta kpe jelent meg benne, egy sztvr, beesett arc, a dli vrosok divatja szerint kifestve.

 Mirt hborgatsz? krdezte az arc a tkr eltti res szobtl. Drizzt mg egy lpst tett oldalra, hogy mg tvolabb kerljn a jelens ltsnak vonaltl. Megfordult a fejben, hogy szembenz a rejtlyes kppel, de aztn eszbe jutott, hogy bartainak tl sokba kerlhet, ha ilyen meggondolatlanul cselekszik. llj elm, Biggrin!! parancsolta a kp. Trelmetlenl vicsorogva vrt nhny pillanatig, s egyre feszltebb lett. Ha rjvk, melyik idita idzett meg kretlenl, nyll vltoztatom s farkasverembe vettetem! -rikoltotta vadul a kpms. A tkr hirtelen felvillant, s a kp eltnt. Drizzt megvakart az llt: nem tudta, van-e mg itt valami felfedeznival. De aztn gy dnttt, hogy tl nagy a kockzat. * * * Mikor Drizzt visszatrt az alagton keresztl, Wulfgart Guenhwyvarral egytt ott tallta a fjratban a bezrt s eltorlaszolt ells ajtk eltt. A barbr a macska izmos nyakt s vllt simogatta. Ltom, hogy Guenhwyvar megnyerte a bartsgodat mondta Drizzt. Wulfgar elmosolyodott. remek szvetsges rzogatta meg jtkosan az llatot. s igazi harcos! Fel akart llni, de hirtelen visszaesett a padlra. Hatalmas robbans rzta meg a barlangot: egy hajtgp-lvedk zzta be a nehz ajtkat, sztforgcsolta a fjukat, s bednttte ket. Az egyik ajt pontosan flbetrt, a msiknak pedig leszakadt a fels sarokvasa: az ajt megcsavarodott als zsanrjn lgott tovbb. Drizzt kardot rntott, s vden Wulfgar fl llt, mikzben a barbr feltpszkodott. Hirtelen egy szakllas harcos ugrott a csngedez ajtra: egy kerek pajzs, rajta a habz srskupaemblmval az egyik karjn, a msikban vrfoltos harci fejsze.

Gyertek ki jtszani, risok! Kiltotta Bruenor, s pajzsra csapott a fejszvel mintha a klnja mr nem csapott volna pp elg zajt, hogy felverje a barlangot. Nyugalom, vad trpe! nevetett Drizzt. A verbeegek mind egy szlig halottak. Bruenor szrevette bartait, s leugrott az alagtba. Hamarosan utnaznltt egsz klnja. Mind halottak! kiltott a trpe. A mindenedet, elf, tudtam, hogy az egsz jtkod elveszed ellnk! s mi van az erstssel? krdezet Wulfgar.. Bruenor gonoszan felkacagott. Egy kicsit tbb bizalom kne, fi! Egy kzs gdrben feksznek, br mg a temetst sem rdemeltk meg, n mondom. Csak egy maradt letben, egy nyomorult ork, aki csak addig l, mg mozog a nyelve. A tkrs epizd utn Drizzt flttb rdekldtt az ork kivallatsa irnt. Kikrdezttek? Eddig nem mondott semmit felelte a trpe. De van egypr mdszernk, hogy dalolsra brjuk! Drizzt ezt jobban tudta. Az orkok nem voltak hsges teremtmnyek, de ha mgia hatsa alatt lltak, a knzssal sem lehetett sokra menni nluk. Kellet valami, ami megtri varzst, s Drizztnek volt nmi sejtelme rla, mi hasznlna. menj Regisrt mondta Bruenornak. A flszerzet szra tudja brni az orkot, hogy elmondjon neknk mindent, amit tudni akarunk. A knzs mulatsgosabb lamentlt Bruenor, de is beltta a drow javaslatnak blcsessgt. Igencsak kvncsi volt, mirt dolgozik ssze ennyi ris s aggdott is. s most mg az orkok is... Drizzt s Wulfgar a kis terem tvoli sarkban ltek, olyan messzire Bruenortl s a tbbi trptl, amennyire csak lehetett. Bruenor egyik csapata mr visszatrt Pusztaerdrl Regisszel, s br mindnyjan elfradtak a harcban s menetelsben, tlsgosan izgatta ket a vrhat informci ahhoz, hogy aludni

tudjanak. Regis s a fogoly ork a szomszdos szobba vonultak egy kis magnbeszlgetsre, ahogy a flszerzet szilrdan irnytsa al vette t rubinfggje segtsgvel. Bruenor egy j receptet prblt ki ppen risagygulyst. Az undort, szagl alkotrszeket egyenesen egy verbeeg kivjt koponyjban forralta. Hasznljtok a fejeteket! mondta Drizztk undorod, iszonyod arct ltva. A hziliba jobb z, mint a vadliba, mert nem hasznlja az izmait. Ugyanez igaz egy ris agyra is! Drizztk azonban nem egszen gy lttk a dolgot. Viszont nem akartak elmenni sem, nehogy lemaradjanak valamirl, amit Regis esetleg mond, gy ht a legtvolabbi sarokba hzdtak, s beszlgetni kezdtek. Bruenor flelt, hogy hallja, mit beszlnek, mert olyasvalamirl volt sz, ami t is rdekelte. Egy fl azrt az ultolsrt a konyhban ellenkezett Wulfgar.. s egy fl a macsknak. s csak egy felet kapsz azrt ott a szakadknl -mondta Drizzt. Rendben mondta Wulfgar.. A folyosit meg Biggrint is megfelezzk? Drizzt blintott. Akkor az sszes felet meg kzs ldozatot sszeadva, tz s fl nekem, s tz s fl neked. Meg ngy a macsknak tette hozz Wulfgar.. Ngy a macsknak visszhangozta Drizzt. Jl kzdttl, bartom. Eddig egyenlek vagyunk, de nekem az az rzsem, hogy ennl mg sokkal tbb harc ll elttnk, s a vgn az n nagyobb tapasztalatom fog gyzni. regszel, j elf ingerkedett Wulfgar, s htradlt a falhoz. Magabiztos mosoly villant szke szaklla mgl. Majd megltjuk. Majd megltjuk. Bruenor is mosolygott, rszint bartai jszndk versengsn, rszint az ifj barbr tretlen nbizalmn. Wulfgar gyesen lpst tudott tartani mg egy olyan veternnal is, mint Drizzt Do'Urden. Regis eljtt a szobbl. Mskor ders arcnak aggodalmas szrke rnyalata megfagyasztotta a

levegt. Hol az ork?? krdezet Bruenor, s elvette a fejszjt: flrertelmezte a flszerzet arckifejezst. Bent. Minden rendben van vele felelte Regis. Az ork boldogan elmondott jdonslt bartjnak mindent Akar Kessell hdtsi terveirl, s a gylekez csapat nagysgrl. Regis szemmel lthatan reszketett, mikzben beszmolt bartainak a hallottakrl. A krnyk sszes goblintrzse s verbeeg-klnja sszegylt egy Akar Kessell nev varzsl irnytsa alatt kezdte a flszerzet. Drizzt s Wulfgar sszenztek Kessell nevnek hallatn. Mikor a verbeegtl hallott rla, a barbr azt hitte, hogy Akar Kessell egy roppant fagyris, de Drizzt mst sejtett, fleg a tkrs eset utn. Tzvros megtmadst tervezik folytatta Regis. -s mg a barbrok is csatlakoztak hozzjuk, valami hatalmas, flszem vezet irnytsval. Wulfgar arca kivrsdtt haragjban s szgyenben. Az npe orkok mellett harcol! Rismert a vezrre, akirl Regis beszlt, hisz a Jvorszarvas Trzsbl szrmazott, st, mg a trzs zszlajt is hordozta Heafstaag hrnkeknt. Drizztet is fjdalmas emlkek fztk a flszem kirlyhoz. Csillaptan a barbr vllra tette a kezt. Menjetek Bryn Shanderbe mondta a drow Bruenornak s Regisnek. Az embereknek fel kell kszlnik. Regis fjdalmasan hibavalnak ltta a kszldst. Ha az ork becslsei a gylekez seregrl helyesek voltak, akkor Tzvros egyestett csapatai sem kpesek ellenllni a tmadsnak. A flszerzet lehorgasztotta fejt, s nmn motyogott, nem akarta a szksgesnl jobban megijeszteni bartait. El kell mennnk!

* * * Br Bruenor s Regis meg tudtk gyzni Cassiust a hreik fontos s srgs mivoltrl, napokba telt, mire a tbbi szszlt is ssze lehetett szedni tancskozni. A btykshal szezonjnak cscsa volt ppen, ksnyr, s mindenki azon igyekezett, hogy mg az utols luskani karavn indulsa eltt szert tegyen valami nagy fogsra. A kilenc halszfalu szszli tisztban voltak a teleplsk irnti felelssgkkel, de nem szvesen hagytk ott a tavakat akr csak egy napra is. gy ht a bryn shanderi Cassius, Pusztaerd j szszlja, Muldoon, az easthaveni Glenshater k mindig Tzvros kzs javt nztk , s a termalaine-i Agorwal kivtelvel aki Bruenor felttlen hve volt , a tancs nem volt tlsgosan fogkony hangulatban. Kemp, aki mg mindig ersen neheztelt Bruenorra a Drizzt-eset miatt, klnsen bomlaszt volt. Mieltt Cassiusnak lehetsge lett volna elmondania a Rend Formasgait, a mogorva targosi szszl felpattant ltbl s klvel az asztalra csapott. A pokolba a formasgokkal! morogta Kemp. Milyen jogon rendelsz be minket a tavakrl, Cassius? A luskaniak mr indulni kszlnek, mi meg itt rostokolunk ennl az asztalnl. Invzirl kaptunk hrt, Kemp szszl felelte Cassius higgadtan, megrtve a halsz dht. Nem hvattalak volna benneteket az vnek ebben a szakban, ha nem srgs gyrl lenne sz. Akkor ht igazak a pletykk vicsorgott Kemp. Azt mondod, invzi? Bah! tltok ezen a mesterkedsen! Agorwal fel fordult. Az utbbi nhny htben tetztt Targos s Termalaine harca, Cassius minden erfesztse ellenre, hogy bksebb mederbe terelje a vitt. Agorwal hajlott a trgyalsra, Kemp azonban hallani sem akart rla. gy a gyanakvssal egytt a srgs tancslst nem is lehetett volna ennl rosszabbul idzteni. Micsoda sznalmas prblkozs! drgte Kemp.

Vgignzett szszl-trsain. Agorwalnak s cinkosainak kicsinyes ksrlete arra, hogy kedvez rendezst csikarjanak ki Termalaine szmra, Targos krra! A Kemp ltal sztott gyanakv lgkr Schermontot, CaerKonig j szszljt is felbtortotta: vdln mutatott a caer-dinevali Jensin Brentre.. Neked mi volt a szereped ebben az rulsban? szegezte neki a krdst. Schermont akkor lett szszl, mikor eldjt megltk a Lac Dinnershere vizn egy dinevali hajval vvott harc sorn. Dorim Lugar Schermont bartja s vezetje volt, s az j szszl politikja Caer-Dineval ellen mg kemnyebb volt, mint eldj. Regis s Bruenor tehetetlen undorral dltek htra a kezdd szvlts hallatn. Vgl Cassius lecsapott kalapcsval, hogy a nyele ketttrt, s ezzel elg ideig elhallgattatta a tbbieket ahhoz, hogy szlni tudjon. Egy kis csendet krek! mondta. Tartstok magatokban mrges szavaitokat, s halljtok a rossz hr hozjt! A tbbiek visszahanyatlottak szkkbe, s csendben maradtak, de Cassius tartott tle, hogy a baj mr megtrtnt. tadta a szt Regisnek. Regis szinte rmlettel, szenvedlyesen adta el, amit az orktl megtudott, s amit bartai tettek a verbeegbarlangban s Lejtvlgyben.. s Bruenor foglyul ejtette az egyik orkot, aki az risokat ksrte -mondta. Nmelyik szszlnak elllt a llegzete a gondolatra, hogy ilyen teremtmnyek sszelltak, de Kemp s nhnyan msok jobban trdtek rivlisaik kzvetlenebb fenyegetsvel: k nem hatdtak meg. Az ork azt mondta folytatta komoran Regis hogy egy hatalmas mgus, Akar Kessell jn hatalmas goblin s ork-seregvel Meg akarjk hdtani Tzvrost! Azt hitte, hogy drmai kijelentse megteszi majd a hatst. De Kemp dhngtt. Egy ork szavra, Cassius? Egy bds ork miatt hvtl be minket a tavakrl ebben a kritikus idben?

 A flszerzet mesje nem szokatlan tette hozz Schermont.. Egy fogsgba esett ork sszehord mindenflt, csak hogy az irhjt mentse. Vagy taln ms az ok sziszegte Kemp Agorwal fel. Cassius, br elhitte a hreket, htradlt a szkben s nem szlt semmit. A tavakon uralkod feszltsgek mellett, a halszszezon vgnek rohamos kzeledsvel sejtette, hogy ez fog trtnni. Lemondan nzett Bruenorkra, s vllat vont, mikor a tancsls megint ordtozss fajult. A zrzavarban Regis elszedte a rubintot a mellnye all, s oldalba bkte Bruenort. Csaldottan nztek egymsra: remltk, hogy nem lesz szksg a mgikus kre. Regis koppantott a kalapcsval, hogy szt krjen, s Cassius meg is adta neki. Ekkor, ahogy t vvel ezeltt is, felpattant az asztalra, s f ellenlbashoz lpett. Ezttal azonban nem az volt az eredmny, amire szmtott. Kemp sokat gondolkodott az elmlt vekben arrl a tancslsrl a barbr invzi eltt. rlt az egsz dolog vgkimenetelnek, s valjban tisztban volt vele, hogy hlval tartoznak a flszerzetnek a figyelmeztetsrt. Az viszont zavarta, hogy eredeti llspontjt ilyen knnyedn elsprtk. Civakod fajta volt, akinek legfbb szenvedlye a halszs mellett a harc volt, elmje azonban les s gyanakv elme. Az elmlt vekben sokszor figyelte Regist, s trtneteket is hallott a flszerzet meggyzsi mvszetrl. Mikor Regis kzeledett, a testes szszl kerlte a tekintett. Tnj el, csal! morogta, s szkt vdekezen htrbb tolta az asztaltl. gy tnik, van valami furcsa mdszered arra, hogy meggyzd az embereket a vlemnyedrl, de n most nem hagyom magam megbvlni! A tbbi szszlhoz fordult. Vigyzzatok a flszerzettel!! Van valami mgija! Kemp rjtt, hogy semmilyen mdon nem tudja bebizonytani az igazt, de azt is ltta, hogy erre nincs is szksg. Regis zavarba jtt,

s mg csak vlaszolni sem tudott a szszl vdjaira. Mg Agorwal is br tapintatosan kerlte a tekintett. lj le, csal! ingerkedett Kemp. Velnk szemben mit sem r a mgid! Bruenor, aki eddig hallgatott, most haragos arccal pattant fel. Ez is csals, te targosi kutya? rikoltotta a trpe. Leszedett egy zskocskt az vrl, s tartalmt: egy megcsonktott verbeeg fejet, az asztalra bortotta Kemp el. Tbb szszl is megrettenve htraugrott, de Kemp a helyn maradt. Mr sokszor elbntl vndor risokkal mskor is felelte hvsen. Vndor risokkal? visszhangozta hitetlenkedve Bruenor. Ktszer hszat vgtunk le bellk, meg orkokat s ogrkat!! tvonul horda magyarzta Kemp nyugodtan, makacsul. s mr gyis halottak, hisz te mondtad. Akkor mi kze ehhez a tancsnak? Ha elismersre vgysz, megkaphatod! Hangja cspgtt a mregtl, s mly elgedettsggel nzte Bruenor vrsdst. Taln Cassius mondhatna egy beszdet a tiszteletedre Tzvros sszes npe eltt. Bruenor klvel az asztalra csapott, s nylt fenyegetssel nzett mindenkire, aki folytatni merte volna Kemp srtegetst. Azrt jttnk ide, hogy segtsnk nektek megmenteni az otthonotokat s a fajttokat! -drgte. Taln hallgattok rnk, tesztek valamit, s letben maradtok. Vagy a targosi kutyra hallgattok, s nem csinltok semmit. Akrhogy tesztek is, nekem elegem volt belletek! Csinljatok, amit akartok, s az istenek legyenek irgalmasak hozztok! Ezzel megfordult, s kiviharzott a terembl. Bruenor komor hangvtele tbb szszlt rdbbentett, hogy a fenyegets egyszeren tl nagy ahhoz, hogy egy ktsgbeesett fogoly egyszer agyszlemnyeknt, vagy akr Cassius s ms konspirtorok cselszvseknt el lehessen vetni. A bszke s ggs Kemp azonban nem engedett: mg most is gy hitte, hogy Agorwal s bartai, a flszerzet s a trpe az

invzi lcja alatt akarnak valami elnyt kicsikarni maguknak. Kemp vlemnye pedig a msodik legfontosabb volt Cassius utn, fleg Caer-Konig s Caer-Dineval npnek, akik ltva Bryn Shander szigor semlegessgt csetepatjukban, Targos kegyeit kezdtk keresni. Elg szszl maradt gyanakv, s hajlott Kemp vlemnyre ahhoz, hogy Cassius ne tudja hatrozott cselekvsre brni a tancsot. A vonalak hamarosan kialakultak. Regis csak nzte, ahogy a szembenll oldalak ide-oda doblztak a szavakkal, de az szavahihetsgnek mr befellegzett, s nem tudott hatst gyakorolni a tallkoz tovbbi menetre. A legtbb, amit Agorwal, Glenshater s Mualdon ki tudott szortani Cassiusbl, egy kzlemny volt, miszerint: " ltalnos figyelmeztetst kell adni Tzvros minden hztartsnak. Tudjon mindenki a hrekrl, s lehessenek biztosak abban, hogy Bryn Shander falai mgtt mindenkinek van hely, aki a mi vdelmnket kri. " Regis a megosztott tancsot nzte. A flszerzet elgondolkodott azon, hogy egysgessg nlkl mennyit rnek akr Bryn Shander magas falai is.

20.
Senki szolgja
Nincs vita vicsorogta Bruenor, nem mintha ngy bartjnak a szikls hegyoldalban brmifle ellenvetse lett volna a dntsvel szemben. Ostoba kicsinyessgkben s ggjkben a szszlk szinte biztos hallra tltk teleplseiket, s sem Drizzt, sem Wulfgar, sem Cattibrie, sem Regis nem vrta el, hogy a trpk csatlakozzanak egy ilyen remnytelen gyhz. Mikor torlaszoljtok el a bnykat? krdezte Drizzt. A drow mg nem dnttte el, hogy csatlakozik-e a trpkhez bnyik nkntes brtnben, de gy tervezte, hogy feldertknt fog tevkenykedni Bryn Shandernek legalbb addig, amg Akar Kessell serege meg nem rkezik a krnykre. Mg ma este elkezdjk az elkszleteket mondta Bruenor. De ha kszen lesz, akkor nem mozdulunk. Hadd jjjenek le azok a bds orkok hozznk, majd akkor omlasztjuk rjuk a plafont! Akkor ht velnk maradsz? Drizzt megvonta a vllt. Br mg mindig flt tle Tzvros lakinak zme, a drow-ban valamifle hsgrzet alakult ki, s nem volt biztos benne, hogy htat tud fordtani vlasztott otthonnak, mg ilyen ngyilkos helyzetben sem. Drizztnek pedig nem sok kedve volt visszatrni a fnytelen fldalatti vilgba, mg ha a trpk barlangjairl van is sz. s te hogy dntttl? krdezte Bruenor Regist. A flszerzet is hnydott tllsi sztnei s Tzvros irnti hsge kztt. A rubint segtsgvel j lete volt az elmlt vekben a Maer Dualdon partjn. De most megfosztottk fedezktl. A tancsbl kiszivrg szbeszdek utn Bryn Shanderben mindenki a flszerzet

mgikus befolysrl suttogott. Nem kell hozz sok id, s minden teleplsre eljut Kemp vdja, s akkor kerlni fogjk, ha ugyan nem kzstik ki. Regis tudta, hogy a pusztaerdei gyngyletnek gy is, gy is vge. Ksznm a meghvst mondta Bruenornak. -Jnni fogok, mg mieltt Kessell megrkezik. J felelte a trpe. A fi kzelben kapsz majd helyet, hogy a trpknek ne kelljen hallgatniuk a gyomorkorgsodat! kacsintott dvajul Drizztre.. Nem mondta Wulfgar.. Bruenor kvncsian nzte: flrertette a barbr szndkt, s azon gondolkodott, mirt nem hajland a fi elfogadni a flszerzetet maga mell. Vigyzz magadra, fi ingerkedett a trpe. Ha arra gondoltl, hogy a lny mellet maradsz, akkor jobban teszed, ha elugrasz a fejszm ell! Catti-brie halkan kuncogni kezdett: zavarban volt, de meg is hatdott. A ti bnyitok nem nekem valk mondta hirtelen Wulfgar.. Az n letem a puszt. Elfelejted, hogy n dntk az letedrl! vgott vissza Bruenor. Kiablsa inkbb egy apa bosszsgt, mint egy rabszolgatart haragjt idzte. Wulfgar bszkn s kemnyen a trpe el llt. Drizzt tudta, mire kszl, s rlt. Most mr Bruenor is kezdte sejteni, mire akar kilyukadni a barbr, s br nem rlt az elvls gondolatnak, ebben a pillanatban tbb bszkesget rzett a fiban, mint brmikor azeltt. Kiszabott idm mg nem rt vget kezdte Wulfgar mgis mr sokszorosan visszafizettem tartozsomat neked, bartom, s a npednek. Wulfgar vagyok! jelentette ki bszkn: llt kemnyen felszegte, izmai megfeszltek. Mr nem fi vagyok, hanem frfi! Szabad frfi! Bruenor rezte a szemben gylekez nedvessget. Most elszr nem prblta rejtegetni. A nagytermet barbr el lpett, s szinte elismerssel viszonozta Wulfgar tekintett.

 Az vagy mondta Bruenor. Akkor megkrdezhetlek, hogy mi az akaratod: itt maradsz s harcolsz mellettem? Wulfgar megrzta a fejt. Megfizettem a tartozsomat. s mindig a bartomknt fogok gondolni rd... drga bartknt. De van mg egy msik megfizetend adssgom is Kinzett Kelvin Halma fel. A csillagok tiszta fnnyel ragyogtak a tundra fltt, s mg hatalmasabbnak, resebbnek mutattk a pusztasgot. Ott kint, a msik vilgban. Catti-brie felshajtott, s nyugtalanul izegni-mozogni kezdett. Csak rtette meg egyedl a barbr halvny clzst. s nem rlt ennek a vlasztsnak. Bruenor blintott: tiszteletben tartotta a barbr dntst. Akkor ht menj, s lj boldogul mondta, megfkezve elcsukl hangjt. Elindult lefel a ksvnyen. Aztn egy utols pillanatra megllt, s visszanzett a fiatal, szlas barbrra. Frfi vagy, efell semmi ktsg nem lehet mondta a vlla fltt. De sose feledd el, hogy nekem mindig fi leszel! Ne felejtem suttogta Wulfgar halkan, mikor Bruenor eltnt az alagtban. Drizzt kezt rezte a vlln. Mikor mgy el? krdezte a drow. Ma jjel felelte Wulfgar.. Ilyen stt idkben nem lehet laztani. s hov msz? krdezte Catti-brie, br mr tudta az igazsgot, s a semmitmond vlaszt is sejtette. A barbr a sksgra fordtott kds pillantst. -Haza.. Megindult vissza az svnyen, Regis kvette. Catti-brie azonban maradt, s intett Drizztnek is, hogy is kvesse a pldjt. Mondj bcst ma jjel Wulfgarnak mondta a drownak. Nem hinnm, hogy valaha mg visszajn. dnti el, hol az otthona felelte Drizzt, sejtvn, hogy Heafstaag csatlakozsa Akar Kessellhez szerepet jtszott Wulfgar dntsben. Elismeren nzte a tvolod barbrt. Szemlyes gyeket kell elintznie. Jobban, mint gondolnd mondta Catti-brie. -Wulfgar kalandot

forgat a fejben magyarzta. Nem akarta megtrni bizalmas viszonyt Wulfgarral, de gy gondolta, hogy ha ms nem, Drizzt Do'Urden biztosan segteni tud valahogy. Amit szerintem mg a szabadulsa eltt kell vgrehajtania. A trzsi gyek csak r tartoznak mondta Drizzt, mert sejtette, mire gondol a lny. A barbroknak megvannak a maguk szoksai, s nem szeretik a kvlllkat. Ami a trzseket illeti, egyetrtek mondta Catti-brie. Wulfgar tja viszont, ha jl sejtem, nem egyenesen haza vezet. Valami mst tervez, egy kalandot, amire gyakran clozgatott, de sosem fejtett ki rszletesen. Csak azt tudom, hogy nagy veszly van benne, s valami fogadalom, amit fl, hogy egyedl nem tud teljesteni. Drizzt a csillagfnyes skra nzett, s elgondolkodott a lny szavain. Tudta, hogy Catti-brie ravasz, s j megfigyel. Nem ktelkedett a sejtseiben. A csillagok hunyorogtak a hideg jszakban, az gi kupola rborult a lthatr peremre. Ahol mg nem ltszanak a kzeled hadsereg tbortzei, gondolta Drizzt. Taln mg van ideje. Br Cassius kzlemnye eljutott mg a legtvolabbi vrosba is kt napon bell, kevs meneklt indult el Bryn Shander fel. Cassius ppen erre szmtott, klnben nem tette volna meg a nagylelk menedknyjtsi ajnlatot. Bryn Shander elg nagy vros volt, lakossga pedig kevesebb, mint rgen. Szmos res plet llt a falakon bell, s a vros egy teljes kerlete melyet az rkez kereskedknek tartottak fent volt lak nlkl ebben az idszakban. Ha viszont a tbbi vros lakinak akr csak fele is ide jtt volna, Cassiusnak igencsak nehz dolga lett volna az elszllsolsukkal. A szszl nem aggdott. Tzvros emberei kemny npek voltak, s mindennapos goblin fenyegets rnykban ltek. Cassius tudta,

hogy ilyen elmleti fenyegetsnl tbbre van szksg ahhoz, hogy elhagyjk otthonaikat. s a vrosok kzti egyttmkds ily alacsony foka mellett kevs vrosvezet fog egyltaln valami intzkedst is tenni, hogy meggyzzk a polgrokat a menekls szksgessgrl. Mint kiderlt, Glenshater s Agorwal voltak az egyetlenek, akik Bryn Shander kapui el rkeztek. Majdnem az egsz Easthaven felsorakozott vezetje mg, Agorwallal azonban Termalaine npnek alig fele volt. A Targos ggs vrosbl rkez hrek, s a vros Bryn Shanderhez hasonl vdelmi kpessgei vilgoss tettk, hogy onnan senki sem fog jnni. Termalaine halszai kzl sokan tartottak attl, hogy Targos elnyre tesz szert velk szemben, s nem voltak hajlandk lemondani a halszszezon legjobb hnapjrl. Hasonl volt a helyzet Caer-Koniggel s Caer-Dinevallal. A kt ellenfl kzl egyik sem akarta elnyhz juttatni a msikat, s egyetlen lakjuk sem ment Bryn Shanderbe. Ezeknek a csatroz teleplseknek az orkok csak valami homlyos, tvoli fenyegetst jelentettek, mellyel elg majd akkor foglalkozni, ha megjelenik, a teleplseik kzti harc azonban maga volt a brutlis valsg, mely thatotta minden napjukat. A nyugati szlen Brma vrosa bszkn fggetlen maradt a tbbi teleplstl, s Cassius ajnlatban Bryn Shander gyenge prblkozst lttk hatalmi pozcijnak megerstsre. Jrt s Dougan Gdre dlen nem szndkozott elrejtzni a fallal krlvett vrosban, sem csapatokat adni a csathoz. Ez a kt vros a Vrst mellett a legkisebb s halban legszegnyebb vznl nem engedhette meg magnak, hogy flbehagyja a halszst. t vvel ezeltt a barbr invzi eltt hallgattak a hvsra, s br k szenvedtk a legnagyobb vesztesgeket az sszes vros kzl, mgis k nyertk a legkevesebbet. Szmos csoport szivrgott be Pusztaerdrl, de a

legszakibb vros sok lakja gy dnttt, hogy kimarad dologbl. Hsk elvesztette a becslett, s most mg Muldoon is ms fnyben ltta a flszerzetet: az invzis figyelmeztetst flrertsknt, st, kiszmtott cselknt utastotta el. A krnyk kzs java ldozatul esett a makacs bszkesg kicsinyes egyni rdekeinek, mert Tzvros npe az egysget sszetvesztette a fggsggel. Regis visszatrt Bryn Shanderbe nmi szemlyes gyintzs cljbl Wulfgar tvozsnak msnapjn. Egy j bartja eljtt Pusztaerdrl a flszerzet nlklzhetetlen tulajdontrgyaival, gy a vrosban maradt, s elszrnyedve ltta, hogy a napok mindenfle valdi harci elkszlet nlkl futnak. Regis mg a tancs utn is remnykedett egy kicsit abban, hogy az emberek rdbbenek a kszbn ll vgzetre, s sszefognak, de most mr kezdett is a trpk dntsre hajlani, hogy otthagyja Tzvrost, s bezrkzzon a bnykba. Ez volt az egyetlen lehetsg, ha letben akartak maradni. Regis rszben magt okolta a kzelg tragdirt, mert meg volt gyzdve arrl, hogy gondtalanul jrt el. Mikor Drizzttel kifztk a tervet, hogy a politikai helyzet s a rubint hatalmnak felhasznlsval knyszertik a vrosokat egysgbe a barbrok ellen, rkat tltttek azzal, hogy felbecsltk a szszlk els reakcijt, s mrlegeltk az egyes vrosok csatlakozsnak rtkt. De most Regis tlzottan bzott Tzvros npeiben s a kben, gy gondolta, hogy ereje segtsgvel egyszeren elspr minden ktelkedst. De aztn elbizonytalanodott sajt bnssgt illeten, amikor meghallotta a a vrosokbl rkez ktelked s dlyfs vlaszokat. Mirt csapnk be az embereket azzal, hogy vdekezsre figyelmeztetik ket? Ha elg ostobk ahhoz, hogy bszkesgkkel pusztulst

hozzanak a sajt fejkre, akkor milyen felelssge, st, joga van ahhoz, hogy. megmentse ket? Azt kapjtok, amit megrdemeltek! mondta fennhangon a flszerzet, s akarata ellenre elmosolyodott, mikor rjtt, hogy kezd pp olyan cinikus lenni, mint Bruenor. De a krgessg volt az egyetlen vdelme ilyen remnytelen helyzetben. Remlte, hogy bartja hamarosan megrkezik Pusztaerdrl. A menedke pedig ott van a fld alatt. Akar Kessell a Lts Csarnokban lt a Cryshal-Tirith harmadik szintjn, ujjai idegesen kopogtak hatalmas szke karfjn, ahogy a stt tkrbe meredt maga eltt. Biggrin jelentse mr rg esedkes lett volna az ersts megrkezsrl. Az utols hvsok pedig, amiket a varzsl a barlangbl kapott, felettbb gyansak voltak: senki sem volt a msik oldalon, hogy fogadja vlaszt. Most a tkr csak sttsget mutatott a barlangbl: ellenllt a varzsl minden ksrletnek, hogy megnzze a szobt. Ha a tkr eltrt volna, Kessell rzkelte volna a vltozst a ltsban. De a helyzet ennl rejtlyesebb volt: valami rthetetlen dolog llt tvolbanz tekintetnek tjban. Ez a dilemma nyugtalantotta, s arra gondolatra juttatta, hogy vagy becsaptk, vagy felfedeztk. Ujjai tovbb kopogtak idegessgben. Taln ideje volna dnteni javasolta Errtu szokott helyrl, a varzsl trnjnak oldalbl. Mg nem vagyunk ernk teljben! torkollta le Kessell. Tbb goblin trzs s egy nagy ris-kln nem rkezett be. A barbrok pedig mg nem llnak kszen.

 A csapatok harcra szomjaznak mutatott r Errtu. Egymssal harcolnak lehet, hogy hamarosan szthullik a sereged! Kessell egyetrtett abban, hogy ennyi goblin trzs sszezrsa ilyen hossz ideig kockzatos s veszedelmes vllalkozs. Taln jobb lenne, ha azonnal elindulnnak. A varzsl azonban biztosra akart menni. Azt akarta, hogy csapatai a lehet legersebbek legyenek.. Hol van Biggrin?? bdlt el Kessell. Mirt nem felel a hvsomra? Milyen elkszleteket tesznek az emberek? krdezte vratlanul Errtu. De Kessell nem figyelt r. A verejtket trlgette az arcrl. Taln a kristlynak s a dmonnak igaza volt abban, hogy a kevsb gyans barbrokat kellett volna oda kldeni. Mit gondolhatnak a halszok, ha szrevettk, hogy ilyen klns sszettel szrnycsapat tanyzik a krnykkn? Vajon mennyit sejthetnek? Errtu komor elgttellel nyugtzta Kessell idegessgt. A dmon s a kristly afel toltk Kessellt, hogy csapjon le elbb, mr akkor, amikor Biggrin zenetei megszntek. De a gyva varzsl, akinek tbb bizonyossg kellett arrl, hogy csapatai flnyes tlerben vannak, tovbbra is kslekedett. Menjek a csapatokhoz? krdezte Errtu, bzva benne, hogy Kessell ellenllsa megsznt. Kldj futrokat a barbrokhoz, s a trzsekhez, akik mg nem csatlakoztak hozznk utastotta Kessell. Mondd meg nekik, hogy ha mellnk llnak, biztos gyzelem vr rjuk! De azok, akik nem harcolnak mellettnk, elpusztulnak! Holnap elindulunk! Errtu kslekeds nlkl elindult a toronybl, s hamarosan a csata kezdetnek kiltsai harsantak fel a hatalmas tborban. Goblinok s risok nyzsgtek izgatottan: strakat bontottak s kszleteket csomagoltak. Hossz hetek ta vrtk ezt a pillanatot, s most ksedelem nlkl hozzkezdtek az utols elkszletekhez. Aznap jjel Akar Kessell hatalmas serege tbort bontott s

megkezdte hossz masrozst Tzvros fel. A verbeeg barlangban a lttkr srtetlenl a helyn volt, s biztonsgosan takarta az a nehz pokrc, amit Drizzt Do'Urden rtertett.

Uthang
Futott a nappal fnyes vilgossgban, futott az jszaka homlyos csillagai alatt, arcban a szakadatlan keleti szllel. Hossz lbai, hatalmas lptei fradhatatlanul vittk, aprcska mozg folt volt az res puszta skjn. Wulfgar napokig fesztette magt kpessge abszolt hatrig, mg vadszst, evst is futtban vgezte. Csak akkor llt meg, amikor a kimerltsg teljesen rr lett rajta. Messze dlre tle a Vilg Htbl porodott gzk mrges felhjeknt gomolygott el Akar Kessel goblin s ris-serege. A kristlyszilnk akaraterejtl eltompult agyak csak lni, csak puszttani vgytak. Csak Akar Kessell kegyt kerestk. Hrom napnyi jrsra a trpevlgytl a barbr szmos harcos egy irnyba vezet nyomait ltta. rlt, hogy ilyen knnyen rakadt a npre, de a nyomok nagy szma azt mutatta, hogy a trzsek gylekeznek, s ez csak nvelte kldetse srgetst. Rohant tovbb. Mgsem a fradtsg, hanem a magny volt Wulfgar legnagyobb ellensge. Nehezre esett a hossz rk alatt a mlton tartani a gondolatait, halott apjnak tett eskjre gondolni, s a gyzelem eslyeire. Mostani tjra azonban igyekezett nem gondolni, mert tudta, tervnek puszta ktsgbeesettsge tnkretenn elszntsgt. Pedig ez volt az egyetlen eslye. Nem szrmazott nemesi vrbl, s nem rendelkezett a Kihvs Jogval Heafstaaggal szemben. Mg ha le is gyzn a vlasztott kirlyt, akkor sem ismernk t el vezetjknek. A magafajta csak gy trvnyesthette trzsi kirly-voltt, ha valami hsi tettet hajtott vgre.

Rohant tovbb a cl fel, ami szmtalan kirly-jelltet csalt mr a vgzetbe. Mgtte pedig az rnyak kztt a fajra jellemz kecsessggel ott getett Drizzt Do'Urden. Mindig kelet fel, a Reghed Gleccser irnyba, egy Melegt nev helyre. Ingeloakastimizilian, a fehr srkny barlangja fel, akit a barbrok egyszeren csak "Jghall"-nak neveztek.

Harmadik knyv
Cryshal-tirith

21.
A jeges srkamra
A roppant gleccser aljnl egy apr vlgyecskben, ' ahol az egyik jgsarkanty tredezett szirtek s ktmbk kzt hzdott, ott volt a hely, amit a barbrok Melegtnak neveztek. Egy hvzforrs gylt itt apr tavacskba, s a melegvizek szakadatlan harcot vvtak a jggel s a fagyos hmrsklettel. Azok a barbrok, akiket a korai havak a szrazfld belsejben rekesztettek, vagy akik nem tudtak eljutni a tengerpartra a rnszarvas-csordval, gyakran talltak menedket itt, mert mg a leghidegebb hnapokban is fagymentes, letment vizet talltak itt. A tavacska meleg gzei a krnyez leveg hmrsklett is elviselhetv tettk, ha kellemess nem is. A meleg s az ivvz azonban csak egy rszt jelentette Melegt vonzerejnek. A kds vz homlyos felszne alatt rengeteg drgak, arany s ezst pihent, mely rtkben vetekedett az itteni kirlyok leggazdagabbiknak kincsvel is. Minden barbr ismerte a fehr srkny legendjt, de a legtbben csak mesnek tartottk, amit az regek meslgetnek a gyerekek szrakoztatsra. Mert a srkny hossz, hossz vek ta nem bukkant el rejtett barlangjbl. De Wulfgar ms vlemnyen volt. Az apja fiatal korban vletlenl rbukkant a titkos barlang bejratra. Mikor Beornegar ksbb tudomst szerzett a srkny legendjrl, azonnal tltta felfedezsnek rtkt, s veket tlttt a srknyokrl fleg a fehrekrl, s klnsen Ingeloakatimizilianrl szl adatok gyjtsvel. Beornegar meghalt egy trzsek kzti csatrozsban,

mieltt megksrelte volna a kincs megszerzst, de mivel olyan vilgban lt, ahol a hall mindennapos lehetsg volt, gondolt erre az eshetsgre, s tadta tudst a finak. A titok nem szllt a srba vele egytt. Wulfgar az gisz-agyar egyetlen dobsval letertett egy szarvast, s magval vonszolta a tetemet a Melegtig htralv nhny kilomteren t. Mr ktszer is jrt ezen a helyen, de mikor most megltta, a klns szpsgtl mgis elakadt a llegzete. A tavacska fltt a leveg fehr ftyolba burkolzott, s sz jgdarabok lebegtek a kds vzen, mint kbor szellemhajk. A krnyez ktmbk klnsen sznesek voltak, a vrs s narancs mindenfle rnyalatban pompztak, s vkony jgkreg bortotta ket, mely csodlatosan ragyog szikrkat szrt, meglep kontrasztknt a gleccser unalmas szrkesge eltt. Csendes hely volt ez, a szl gyszos mormogstl szikla s jgfalak vdtk. Apja halla utn Wulfgar megeskdtt, hogy mintegy tiszteletadsknt a halott fel megteszi ezt az utat, s valra vltja atyja lmt. Most tisztelettel kzeltett a thoz, s br ms dolgok is nyomasztottk, megllt, hogy gondolkodjk.. A tundra minden trzsnek harcosai ugyanazzal a remnnyel jttek ide, mint . s egyikk sem trt vissza soha. A fiatal barbr azonban el vont sznva arra, hogy vltoztat ezen. Megfesztette bszke llkapcst, s nekiltott megnyzni a szarvast. Az els akadly, amit le kellett kzdenie, maga a t. A felszn alatt a vz csalkn meleg s kellemes volt, de aki kijtt belle, az menten megfagyott. Wulfgar lehzta az llat irhjt, s kezdte lefejteni az alatta hzd faggyrteget. Aztn ezt egy kis tz felett addig olvasztotta, mg sr festk-llag anyagot nem kapott, aztn ezzel tettl talpig bekente magt. Mly llegzetet vett, hogy megerstse magt, s gondolatait

a feladatra koncentrlja, aztn megragadta giszagyart, s belemerlt a Melegtba. A borzongat kdftyol alatt a vz hidegnek tnt, de ahogy tvolabb kerlt a t szltl, Wulfgar mr rezte a meleg ramlat ers, kavarg sodrst. Egy kill szikla segtsgvel tjkozdva kereste meg a t pontos kzept. Itt egy utols levegt vett, s apja utastsaira bzva magt sodrdni kezdett az ramlattal, s hagyta, hogy lemerljn a vzbe. Egy ideig sllyedt, aztn rezte, hogy kiszakad a framlatbl a t szaki vge fel. A vz mg a felszn alatt zavaros volt, gy Wulfgarnak vakon kellett bznia benne, hogy ki tud emelkedni a vzbl, mieltt elfogy a levegje. Mr alig nhny lbnyira volt a t szln lv jgfaltl, mikor szrevette a veszedelmet. sszehzta magt az tkzshez, de az ramlat hirtelen elfordult, s mlyebbre hzta. A homly feketesgg sttlt, mikor Wulfgar besodrdott a jg alatti rejtett nylsba, melyen pp hogy csak tfrt, de a szntelen ramls nem is adott neki vlasztsi lehetsget. Tdeje levegrt sikoltott. sszeharapta az ajkt, hogy ne nyljon ki a szja, s ne robbanjon ki belle az utols kevs kis oxign is. Aztn egy szlesebb alagtba kerlt, ahol a vz sztterlt s a feje szintje al sllyedt. Mohn szippantotta be a levegt, de mg mindig tehetetlenl sodrdott a rohan vzben. Egy veszlyen tl van. A folyam ide-oda kanyargott, s egy vzess dbrgse hallatszott eltte. Wulfgar igyekezett lasstani haladsn, de nem tallt semmilyen kapaszkodt, hisz az alagt jgfalait tkrsimra csiszolta az vszzados vzfolys. A barbr vadul vergdtt, az gisz-agyar is kiesett a kezbl, mikzben hasztalanul prblta belevgni a tmr jgbe. Aztn egy szles, bls barlangba rkezett, s megltta maga eltt a zuhatagot.

Nhny lbnyira a vzess karjn tl tbb hatalmas jgcsap lgott a kupols mennyezetrl, mlyebbre, mint ameddig Wulfgar ltott. Tudta, hogy ez az egyetlen lehetsge. Mikor a zuhog tetejhez rt, elrgta magt, s karjt az egyik ilyen jgcsap kr fonta. Gyorsan csszott, ahogy a jgcsap keskenyedett, de ltta, hogy aztn megint megvastagszik a padl kzelben, mintha egy msik jgcsap ntt volna ugyanott flfel, s sszentt volna ezzel. Pillanatnyilag biztonsgban volt: htatosan nzett krl a furcsa barlangban. A vzess megragadta a kpzelett. Gz szllt fel a mlysgbl, szrrealisztikus ltvnyt nyjtva. A folyam lemltt a zuhatagon, s nagyrszt egy kis szurdokban, alig egy repedsben folytatta tjt harminc lbbal lejjebb. De a vzessbl sztfrccsen vzcseppek megszilrdultak, ahogy kivltak a ffolyambl, s mindenfel sztrepltek a jgpadln. Mivel mg nem szilrdultak meg teljesen, ersen odatapadtak, ahov leesetek, gy a vzess krl furcsa alak, csipks jgalakzatok meredeztek. gisz-agyar tsuhant a vzessen, s fehr szilnkokat sztcsapva a csipks jgszobroknak replt. Br Wulfgarnak el voltak gmberedve a kezei a jgcsap markolsban, gyorsan a kalapcshoz sietett, ami mris odafagyott a jghez, s kirntotta a fagy ersd szortsbl. Az veges felszn alatt, ahol a kalapcs megrepesztette a kls rtegeket, a barbr stt rnyat pillantott meg. Kzelebbrl is szemgyre vette, aztn visszahklt a htborzongat ltvnytl. Egyik eldje tkletesen konzervldott teste volt az, aki nyilvn lezdult a vzesssel, s a srsd jgben halt meg, ahov lerkezett. Vajon hnyan jutottak ugyanerre a sorsra?? De nem volt ideje ezen hosszasabban merengeni. Egyik aggodalma megsznt, mert a barlang teteje alig nhny lbnyira volt a napsttte felszntl, s a nap be is sttt a tisztn jggel fedett helyeken. A mennyezetrl rkez legkisebb sugr is ezerszeresen verdtt vissza

a tkrszer padlrl s falakrl, gyakorlatilag az egsz barlang szivrvnyos ragyogsban frdtt. Wulfgar igencsak rezte a hideget, de a megolvasztott faggy megfelelen vdte. Kalandjnak els rszt tl fogja lni. A srkny kpe azonban tovbbra is ott leselkedett. Szmos kanyarg alagt vezetett ki a nagy terembl, melyeket a folyam mg rgebben, magasabb vzllsa idejn vjt ki. Ezek kzl azonban csak egy volt elg nagy egy srkny szmra. Wulfgar fontolra vette, hogy elbb megnzi a tbbi jratot is, htha azok kzt van egy kevsb nyilvnval t a srknybarlangba. De a ragyogs s a ragadozfogknt meredez jgcsapok megszdtettk, s tudta, ha eltved, vagy tl sok idt tkozol el, akkor resteledik: megsznik a fny, s a hmrsklet is az elviselhetsg hatra al sllyed. gy ht a padlhoz tgette gisz-agyart, hogy leverje rla a jeget, aztn elindult egyenest abban a jratban, melyrl azt sejtette, hogy Ingeloakastimizililanhoz fogja vezetni t.

* * * A srkny mlyen aludt kincsei kzt a jgbarlangban.; Hossz vek magnya utn biztos volt benne, hogy senki sem fogja zavarni. Ingeloakastimizilian, vagy kzismertebb nevn Jghall, elkvette

ugyanazt a hibt, mint sokan a fajtjbl. Az raml folyam, ami bejrst s meneklsi utat szolgltatott a barlanghoz, az vek sorn leapadt: a srkny ottrekedt kristly srkamrjban. Jghall kilvezte az ember s szarvasvadszat veit. Mkdsnek meglehetsen rvid ideje alatt a srkny figyelemremlt rombol s megflemlt hrnvre tett szert. De a srknyok, fleg a fehrek, akik ritkn aktvak hideg krnyezetkben, vszzadokig ellnek hs nlkl. nz kincsszeretetk a vgtelensgig letben tartja ket, Jghall vagyona pedig ami ugyan a lakottabb vidkeken l vrsk s kkek gyjtemnyhez kpest kicsinek szmtott a leghatalmasabb volt az sszes tundralak srknyok kztt. Ha a srkny valban szabadsgra vgyott volna, t tudta volna trni a barlang jgmennyezett, Jghall azonban tl kockzatosnak tartotta ezt a lehetsget gy ht aludt, s lmban pnzeit, drgakveit szmolgatta ezt a srknyok nagyon szerettk. De a szenderg freg nem ltta t tkletesen, milyen gondatlan lett. Zavartalan lmban Jghall vtizedek ta nem mozdult. Hideg jgtakar rakdott a hossz testre, s fokozatosan vastagodott, mg az egyetlen szabad hely mr csak a roppant orrlyukak eltt maradt, ahonnan a srkny ritmikus kilgzsnek melege tvoltartotta a fagyot. gy Wulfgar, aki krltekinten vakodott a hortyogs forrsa fel, meg tudta lepni a srknyt. Jghall csodjt ltva, melyet csak mg szebb tett a kristlyos jgtakar, Wulfgar flelmes htattal szemlldtt. Drgakvek s aranyak hegyei hevertek szerte a barlangban hasonl jgkreg alatt, de Wulfgar nem tudta levenni a szemt a srknyrl. Mg sosem ltott ehhez foghat nagyszersget, ekkora ert. Mivel bzott benne, hogy a srkny mozdulatlansgra van krhoztatva, koppantott egyet a kalapcsval. -dvzllek, Ingeloakastimizilian!! kiltotta, udvariasan a bestia teljes nevt

hasznlva. A halvnykk szemgolyk flpattantak, izzsuk mg a jeges takar all is ltszott. Wulfgar megtorpant az that tekintet alatt. A kezdeti sokk utn azonban hamarosan visszanyerte nbizalmt. Ne aggdj, hatalmas freg mondta btran. n becsletes harcos vagyok, s nem llek meg tged ilyen egyenltlen krlmnyek kztt mosolyodott el szrazon. Azzal is megelgszem, hogy elvigyem a kincsedet. De a barbr dnt hibt kvetett el. Egy tapasztaltabb harcos, mg akr egy lovag is, eltekintett volna a lovagiassg kdextl, s megragadta volna szerencsjt: lmban vgta volna a srknyt. Kevs kalandoz, vagy kalandoz csapat akadt, aki egyenl feltteleket adott volna brmilyen szn srknynak, s aztn ezt lve megszta volna. Az els rmlet pillanatban mg maga Jghall is tehetetlennek rezte magt, mikor felbredt s megpillantotta a barbrt. A ttlensgben elsatnyult hatalmas izmok nem brtk a jgbrtn slyval s erejvel. De mikor Wulfgar a kincset emltette, a srkny jult erre kapott. Jghall ert mertett a haragbl, s izmainak elkpeszt erej megfesztsvel hatalmas jgdarabokat vetett le magrl. Az egsz barlangrendszer megremegett, Wulfgar pedig a htra esett a csszs felsznen. A legutols pillanatban trt ki egy thegyes jgcsap ell, ami a rzkdstl vlt le a mennyezetrl.. Wulfgar gyorsan talprallt, de mikor sszeszedte magt, egy szarvas, fehr fejjel tallta szembe magt, mely a szeme magassgban volt. A srkny fehr szrnyai sztnyltak, s lerztk a fehr takar utols maradvnyait is. A kk szemek Wulfgarra meredtek. A barbr ktsgbeesetten nzett krl valami menekls utn. Megfordult a fejben, hogy elhajtja gisz-agyart, de tudta, hogy egy ilyen szrnyeteget nem lhet meg egyetlen csapssal. A gyilkos lehelet pedig elkerlhetetlenl jnni fog.

Jghall egy darabig mregette ellenfelt. Ha lehel, akkor meg kell elgednie fagyott hssal. Vgl is srkny volt, rettenetes freg, s gy hitte nagyjbl jogosan hogy egyetlen ember sem tudja legyzni. Ez a nagydarab ember, s klnsen a mgikus kalapcs -mert a srkny rezte a varzst azonban zavarta frget. Az vatossg segtette Jghallt letben maradni oly sok

vszzadon t. Ezzel az emberrel nem szabad kzelharcba bocstkozni, Gylni kezdett a jghideg leveg a tdejben. Wulfgar hallotta a levegvtelt, s reflex-szeren oldalra vetdtt. Nem tudta teljesen elkerlni a fuvallatot, a kimondhatatlanul fagyos hidegkpot, de mozgkonysga s a szarvasfaggy miatt letben maradt. Egy jgtmb mg esett, lbai sz szerint gtek a hidegtl, a tdeje sajgott. Kellett neki egy pillanat, mg maghoz trt, de ltta, hogy a fehr fej lassan a levegbe emelkedik, s megkerli a sovnyka fedezket. Wulfgar nem lt volna tl egy msodik leheletet. Hirtelen sttsggmb bortotta be a srkny fejt, egy fekete toll nylvessz, aztn mg egy suhant el a barbr mellett, s csapdott be valahov a sttsg belsejbe. Most tmadj, fi! Gyorsan! kiltotta Drizzt Do'Urden a kamra bejratbl. A fegyelmezett barbr sztnsen engedelmeskedett tanrnak. A fjdalomtl eltorzult arccal kerlte meg a jgtmbt, s kzeledett a csapkod freg fel. Jghall ide-oda doblta a fejt, hogy lerzza a stt elf varzslatt. Teljesen elbortotta a dh, amikor jabb nylvessz szrst rezte. A srknynak csak egyetlen vgya volt: lni. Mg vakon is kitnek voltak az rzkei: knnyedn bemrte a drow helyzett, s ismt lehelt. De Drizzt kpzett volt a srknyok tudomnyban. Tkletesen mrte fel tvolsgt Jghalltl, s a hallos fagy ereje nem rt mr el hozz. A barbr megrohamozta a msfel figyel srkny oldalt, s minden erejt sszeszedve belevgta giszagyart a fehr pikkelyekbe. A srkny felvlttt fjdalmban. A pikkelyek lltk az tst, de a srkny mg nem rzett ekkora ert emberi lnyben, s nem hajtotta prbra tenni az irhjt mg egy csapssal. Megfordult, hogy egy harmadik lehelettel vgezzen a

vdtelen barbrral. De egy jabb nylvessz tallt clba. Wulfgar hatalmas csepp srknyvrt ltott a fldre hullani maga mellett, s a stt gmb megtntorodott. A srkny dhsen elbdlt. Az egyik pikkelye megrepedt s levlt, a vdtelen hs ltvnya pedig visszaadta Wulfgar gyzelmi remnyeit. De Jghall sok csatt lt mr meg, s a harcnak mg korntsem volt vge. A srkny tudta, milyen sebezhet a mgikus kalapccsal szemben, s csak a megtorlsra koncentrlt. A hossz farok a pikkelyes ht fl kanyarodott s Wulfgar fel csapott, pp amikor a barbr jabb tsre kszlt. A srknyhsba csap gisz-agyar elgedettsget ad rzse helyett Wulfgar azt rezte, hogy hszlbnyit repl, s egy fagyott pnzhalomba vgdik. A barlang forogni kezdett krltte, felhsd szemei mindenfle fnyeket lttak, a tudata egyre tvolodott. De aztn megltta Drizztet, amint kivont szablyval, btran kzeledik Jghallhoz. Ltta, hogy a srkny jra lehelni kszl. Kristly-lessggel ltta a hatalmas jgcsapot is, ami pp a srkny feje fltt fggtt a mennyezetrl.. Drizzt elrelpett. Nem volt stratgija ilyen hatalmas ellenfl ellen: remlte, hogy szrevesz valami gyenge pontot, mieltt a srkny megli t. Azt hitte, hogy Wulfgar kiesett a harcbl, taln meg is halt a hatalmas farkcsaps utn. Meglepdtt, amikor valami mozgst ltott oldalt. Jghall is rzkelte a barbr mozgst, s meglendtette a farkt, hogy elejt vegye az oldala fenyegetettsgnek.. De Wulfgar megelzte. Utols sszeszedett erejvel felpattant a halomrl, s gisz-agyart magasan a levegbe hajtotta. A srkny farka clbatallt, s Wulfgar nem tudta, hogy elkeseredett ksrlete sikerrel jrt-e. Mintha egy vilgosabb foltot ltott volna megjelenni a mennyezeten, mieltt elmerlt volna a sttsgben.

Drizzt azonban tanja volt diadaluknak. Megbabonzva figyelte a hatalmas jgcsap zuhanst. Jghall, aki a stt gmb miatt nem lthatta ezt a veszlyt, azt hitte, hogy a kalapcs elreplt. Meglebbentette a szrnyait. Karmos ells lbai ppen kezdtek felemelkedni a fldrl, amikor a jglndzsa a srkny htba vgdott, s visszanyomta a padlra. A sttsggmb miatt Drizzt nem lthatta a hald srkny arckifejezst. Viszont hallotta a gyilkos reccsenst, mikor a kgyszer nyak a lendlet hirtelen megtrse miatt felcsapdott s megroppant.

22.
Szletssel vagy tettel
A kis tz melege eszmletre trtette Wulfgart.. Bizonytalanul trt maghoz, s elszr nem is rtette, hol van, mikor elkezdett forgoldni a takar alatt, ami emlkezete szerint nem is volt nla. Aztn felismerte Jghallt, aki alig nhny yardnyira tle hevert holtan, a htba frdott hatalmas jgcsappal. A sttsggmb elenyszett, s Wulfgarnak elllt a llegzete, mikor megltta, milyen hallosan pontosak volt a drow krlbelli nyllvsei. Az egyik nyl ppen a srkny bal szembl llt ki, s kt msik vessznek csak fekete tolla lgott ki a szembl. Wulfgar lenylt, hogy rezze gisz-agyar nyelnek ismers, nyugtat rintst. A kalapcs azonban nem volt sehol. Lbainak that merevsgt lekzdve a barbrnak sikerlt felllnia, s elkeseredetten a fegyvere keressre indult. s vajon hol a drow? Aztn meghallotta a kopcsolst az egyik oldalflkbl. Mereven sntiklva kerlte meg vatosan a sarkot. Drizzt volt az: egy pnzrme-hegyen llt, s Wulfgar harci kalapcsval trte rla a jgkrget. Drizzt szrevette Wulfgar kzeledst, s dvzlskppen mlyen meghajolt. J, hogy ltlak. Srkny Vgzete! kiltotta. n is rlk neked, elf bartom felelte Wulfgar szinte rmmel. J messzire kvettl. Nem tlsgosan felelte Drizzt, s jabb jgtmbt vert le a kincshalomrl.. Tzvrosban nem sok izgalom volt kiltsban, s nem hagyhattam, hogy megelzz engem a szmolversenyben! Tz s fl nekem, tz s fl neked jelentette ki szles mosollyal s a srknyt is felosztjuk, mert a felre ignyt tartok. Mgis kapod,. mert alaposan kirdemelted helyeselt Wulfgar..

s jogod van a zskmny felhez is. Drizzt elvett egy kis ersznykt, ami a nyakban lgott finom ezstlncon. Csak egy pr aprsgot krek magyarzta. Nekem nincs szksgem kincsekre, s amgy se sokat tudnk innen kivinni. Nhny darab megteszi. Turklni kezdett a halomnak abban a rszben, amit szabadd tett, s rakadt egy drgakvel berakott kardgombra, melynek fekete adamantit markolata mesterien formzta egy vadsz macska pofjt. A csodlatos darab ellenllhatatlanul vonzotta Drizztet. A drow remeg ujjakkal szabadtotta ki a fegyver tbbi rszt az arany all. Egy grbe kard volt. velt pengje ezstbl kszlt, gymnt llel. Drizzt maga el emelte, s csodlta knnysgt, tkletese egyenslyt. Nhny aprsg... meg ez helyesbtett. Mg mieltt tallkozott volna a srknnyal, Wulfgar mr gondolkodott azon, hogyan jusson ki a fldalatti barlangbl. A vzramls tl ers s a vzess pereme tl magas ahhoz, hogy vissza tudjak mszni Melegtig -Mondta Drizztnek, br tudta, hogy nyilvn a drow is eljutott ugyanerre a kvetkeztetsre. Mg ha valahogy t is jutunk ezeken az akadlyokon, nincs tbb szarvasfaggy, hogy megvdjen minket a hidegtl, mikor kimegynk a vzbl. Nekem sem ll szndkomban jra tszni a Melegt vizn nyugtatta meg Drizzt a barbrt. De azrt bzz meg a tapasztalatomban, hogy nem jvk felkszletlenl ilyen helyre! A tzift, s a takart, amit rdtertettem, fkabrbe csomagolva hoztam. s ezt is Elvett egy hromg csklyt, s egy vkony, de ers ktelet az vrl. Mr tallt is kiutat. Drizzt felmutatott egy apr lyukra a mennyezetben a fejk felett. A jgcsap, amit Wulfgar gisz-agyarral levert, magval rntotta a mennyezet egy rszt is. n nem tudnm feldobni a kampt olyan

magasra, de a te hatalmas karodnak ez nem okozhat gondot. Jobb idkben taln nem felelte Wulfgar.. De most nincs bennem er, hogy megprbljam A barbr kzelebb jutott a hallhoz, mint gondolta, mikor a srkny lehelete lecsapott r, s a harc adrenalinjnak kifogytval nagyon rezni kezdte a hideget. Attl tartok, hogy rzketlen kezeim mg meg sem tudjk fogni a csklyt! Akkor fuss! kiltotta a drow. Hadd melegtse fel magt a tested. Wulfgar mr indult is, kocogott krbe-krbe a tgas teremben, arra ksztetve vrt, hogy jra ramlani kezdjen zsibbadt vgtagjaiban. Hamarosan kezdte rezni, hogy teste bels melege visszatr. Csak kt prblkozs kellett neki, hogy tdobja a csklyt a lyukon, s ersen beakassza valami jgdarabba. Drizzt ment elsnek: szinte szaladt fel a ktlen. Wulfgar befejezte feladatt a barlangban: egy zskra val kincset s egyb trgyakat szedett ssze, amire szksge lehet. Neki mr sokkal nagyobb gondot okozott felkszni a ktlen, de a drow fellrl jv segtsgvel sikerlt kivergdnie a jgre, mieltt a nap a lthatr mg bukott. Melegt mellett vertek tbort, szarvashst ettek, s lveztk megrdemelt s igencsak szksges pihenjket a meleg pra knyelmben. Mr hajnal eltt ton voltak megint, nyugat fel. Kt napig rohantak vll vll mellett, hasonl sebessggel, mint ahogy jttek. Mikor elrtk a gylekez trzsek lbnyomait, mindketten tudtk, hogy elrkezett az elvls ideje. J utat, bartom mondta Wulfgar, mikzben lehajolt, hogy megvizsglja a nyomokat. Sosem fogom elfeledni, amit rtem tettl. Neked is, Wulfgar felelte Drizzt szomoran. -Hatalmas kalapcsod ezentl mindig tartsa rettegsben ellenfeleidet! Elindult. Nem nzett vissza, de arra gondolt: vajon ltja-e mg

valaha lve termetes bajtrst. Wulfgar flretette a kldets srgssgt, hogy meglljon s elgondolkodjon rzsein, amikor elszr pillantotta meg a trzsek hatalmas tbort. t vvel ezeltt, mikor bszkn hordozta a Jvorszarvas Trzsnek lobogjt, az ifj Wulfgar is egy hasonl gylekezsben menetelt, Tempos Dalt nekelve, s megosztva az ers srt a tbbi frfival, aki harcba s valsznleg a hallba indult mellette. Akkor mskpp ltta a csatt: a harcos dics prbjnak. rtatlan vadsg motyogta, s tisztban volt a kt sz ellentmondsval, mikor visszaemlkezett akkori tudatlansgra. Gondolkodsa azonban jelents vltozson ment keresztl. Bruenor s Drizzt azzal, hogy a bartaiv lettek s megtantottk neki a vilguk finomsgait, szemlyess tettk szmra a npet, melyre azeltt pusztn ellensgknt gondolt, s rknyszertettk, hogy nzzen szembe tettei brutlis kvetkezmnyeivel. Keser torlasz keletkezett Wulfgar torkban arra a gondolatra, hogy a trzsek jabb tmadsra kszlnek Tzvros ellen. s ami mg visszatasztbb, bszke npe goblinok s risok oldaln vonul harcba. Mikor megkzeltette a tbor szlt, ltta, hogy nincs Hengorot: nincs nnepi Srcsarnok a tborban. Nhny kis stor, a trzsi kirlyok zszlajval, foglalta el a kzps rszt, a kzkatonk tbortzeitl vezve. A lobogkbl Wulfgar ltta, hogy majdnem mindegyik trzs itt van, sszestett erejk azonban alig volt fele az t vvel ezelttinek. Drizzt megfigyelse, miszerint a barbrok mg nem hevertk ki a bryn shanderi mszrlst, fjn igaznak bizonyult. Kt r lpett Wulfgar el. nem tett r ksrletet, hogy titokban kzeltsen, most pedig a lbhoz helyezte gisz-agyart, s felemelt kzzel mutatta: becsletesek a

szndkai. Ki vagy te, hogy ksret s meghvs nlkl rkezel Heafstaag haditancsra? krdezte az egyik r. Felmrte az idegent, s igencsak hatssal volt r Wulfgar szembetl ereje, meg a csodlatos fegyver a lbnl. -Az biztos, hogy nem koldus vagy, nemes harcos, mi mgsem ismernk. Ismersz, Revjak, Vrs Jorn fia felelte Wulfgar, aki felismerte az emberben a trzse-blit. Wulfgar vagyok, Beornegar fia, a Jvorszarvas Trzsnek harcosa. t vvel ezeltt vesztettetek el, mikor Tzvros ellen vonultatok magyarzta, gondosan gy vlogatva meg a szavait, hogy ne emltse a veresget. A barbrok nem szoktak ilyen kellemetlen emlkekrl beszlni. . Revjak tzetesen szemgyre vette a fiatal embert. Bartja volt Beornegarnak, s jl emlkezett a fira, Wulfgarra.. Szmolgatta az veket, s sszehasonltotta az elveszett fi krlbelli kort az eltte ll fiatalembervel. De hamarosan megnyugodott: a hasonlsgok ersebbek voltak puszta egybeessnl. Lgy dvzlve itthon, fiatal harcos! mondta melegen. Nagy utat tettl meg. Valban felelte Wulfgar.. Nagyszer s csodlatos dolgokat lttam, s sok blcsessget tanultam. Sokat tudnk meslni, de most igazbl nincs idm res fecsegsre. Azrt jttem, hogy Heafstaaggal tallkozzam. Revjak blintott, s azonnal vezetni kezdte Wulfgart a tzek mellett. Heafstaag rlni fog a visszatrsednek. Wulfgar szinte hallhatatlanul vlaszolta: Azrt annyira nem. Kvncsi sokadalom verdtt ssze a fejedelmi termet fiatal harcos krl, ahogy kzeledett a tbor kzponti strhoz. Revjak elre bement, hogy bejelentse Wulfgart Heafstaagnak, s azonnal vissza is trt a kirly engedlyvel: Wulfgar belphet.

Wulfgar a vllra vetette gisz-agyart, de nem lpett a fellebbentett stor-bejrat fel. Amit mondani akarok, azt nyltan, mindenki eltt fogom elmondani mondta olyan hangosan, hogy Heafstaag is hallja. Jjjn hozzm Heafstaag! Zavart mormogs hullmzott vgig az embereken ezekre a kihv szavakra, mert a tmegben sztfut szbeszd szerint Wulfgar, Beornegar fia nem szrmazott kirlyi vrbl. Heafstaag kirontott a storbl. Nhny lbnyira llt meg kihvjtl, kidllesztette mellkast, s egyetlen szemvel vadul meredt Wulfgarra.. A tmeg visszafojtotta a llegzett: azt vrtk, hogy az irgalmat nem ismer kirly azonnal levgja a szemtelen ifjt. De Wulfgar llta Heafstaag veszedelmes pillantst, s egy millimtert sem htrlt. Wulfgar vagyok jelentette ki bszkn Beornegar fia, aki Beorne fia volt, a Jvorszarvas Trzsnek harcosa, aki ott kzdtt a bryn shanderi csatban, s gisz-agyar, az risl forgatja emelte magasra a kalapcsot. Trpe mesterek bartja s Gwaeron Windstrom vndornak tantvnya, risl s barlangfoglal, valamint Biggrin, a fagyristrzsfnk gyilkosa Itt elhallgatott egy pillanatra, szeme kacsintsra hzdott, ahogy elmosolyodott kvetkez bejelentse vrhat hatstl. Mikor gy rezte, hogy a tmeg figyelme teljes, folytatta: Wulfgar vagyok, a Srkny Vgzete! Heafstaag megrezzent. A tundrn egyetlen l embernek sem volt joga ilyen fellengzs cmre. lek a Kihvs Jogval morogta Wulfgar mly. fenyeget hangon. n pedig megllek felelte Heafstaag olyan nyugodtan, ahogy csak tudta. Nem flt senkitl, de aggasztotta Wulfgar szles vlla s hatalmas izomzata. A kirlynak nem llt szndkban most, a tzvrosi halszok fltti gyzelem kszbn kockra tenni pozcijt. Ha lehetetlenn tudja tenni a fiatal harcost, akkor az

emberek nem fognak megengedni egy ilyen harcot. Knyszerteni fogjk Wulfgart bejelentsnek visszavonsra, vagy azonnal meglik. Milyen szlets jogn teszel ilyen kihvst? Te egy varzsl knye-kedve szerint vezeted a npnket vgott vissza Wulfgar.. Gondosan figyelte a tmeg reakciit, hogy felmrje egyetrtsk vagy ellenkezsk mrtkt. Azt akarod, hogy goblinokkal s orkokkal kzskdve fogjanak fegyvert! Senki sem mert hangosan tiltakozni, de Wulfgar rzkelte, hogy sok msik harcos dhng titokban a kzeled csata miatt. Ez megmagyarzza a Srcsarnok hinyt is, mert Heafstaag elg blcs ahhoz, hogy tudja: a parzsl harag gyakran robban ki egy ilyesfajta nnep emelkedett hangulatban. Revjak lpett kzbe, mieltt Heafstaag vlaszolni tudott volna akr szval, akr fegyverrel. Beornegar fia mondta Revjak szilrdan. Mindeddig nem szereztl jogot arra, hogy ktsgbe vond kirlyunk parancsait. Nylt kihvst jelentettl be: a hagyomny szablyai viszont megkvnjk, hogy vagy szletssel, vagy tettel igazold a jogodat erre a harcra. Izgalom hallatszott Revjak szavaiban, s Wulfgar azonnal tudta, hogy apja bartja mirt lpett kzbe: elejt akarta venni egy el nem ismert, ezrt nemhivatalos csetepatnak. Revjak nyilvn bzott abban, hogy a figyelemremlt ifj harcos teljesteni tudja a feltteleket. s Wulfgar mg azt is rezte, hogy Revjak, s taln sokan msok is, abban remnykednek, hogy a kihvs az sikervel fog vgzdni. Wulfgar kihzta magt s magabiztosan ellenfelre vigyorgott, ert mertve abbl a megltsbl, hogy az emberek csak azrt kvetik Heafstaag vitathat parancsait, mert ktve vannak az egyszem kirlyhoz, s a sajt soraikbl nem tudtak megfelel embert killtani, akik kihvhatn. Tettel igazolom mondta Wulfgar.. Anlkl, hogy levette volna a tekintett Heafstaagrl, Wulfgar sztbontotta a htn az sszetekert pokrcot, s elvett kt lndzsaszer trgyat. Termszetes mozdulattal a

kirly el lkte ket a fldre. Azoknak, akik a tmegbl lthattk az esemnyt, egyszerre llt el a llegzete, de mg a sziklaszilrd Heafstaag is elspadt, s visszahklt egy lpst. A kihvst most mr nem lehet elutastani! kiltott fel Revjak.. Jghall szarvai hevertek a fldn. A Heafstaag arcn gyngyz hideg vertk elrulta a kirly feszltsgt, mikzben hatalmas fejszje lt simogatta. Mg hogy a Srkny Vgzete! puffogta meggyzds nlkl a storba lp zszlviv ifjnak. Valsznbb, hogy egy alv fregbe botlott bele! Bocsnatodat krem, nagy kirly mondta a fiatalember. Revjak kldtt, hogy szljak: elrkezett a kijellt id. Jl van! vicsorogta Heafstaag, s vgigfuttatta ujjt fejszje csillog ln. Majd most megtantom Beornegar fit arra, hogy tisztelje a kirlyt! A Jvorszarvas trzsnek harcosai krt alkottak a kzd felek krl. Br ez Heafstaag npnek magngye volt, a tbbi trzsek is kvncsian figyeltek egy kiss messzebbrl. A gyztesnek nem lesz formlis fennhatsga felettk, viszont lesz a tundra legersebb s leghatalmasabb trzsnek a kirlya. Revjak belpett a krbe, s a kt ellenfl kz llt. -Bejelentem Heafstaagot! kiltotta. A Jvorszarvas Trzsnek kirlyt! Aztn vgigsorolta a flszem kirly hstetteinek hossz listjt. Heafstaag nbizalma mintha helyrellt volna a felsorols alatt, br egy kiss zavart s dhs volt amiatt, hogy Revjak t jelentette be elsnek. Cspre tette a kezt, s fenyegeten meredt a legkzelebbi nzkre, aztn elmosolyodott, amikor azok htrahkltek, egyik a msik utn. Ugyangy viselkedett ellenfelvel is, de Wulfgarral szemben csdt mondott hetvenked-megflemlt taktikja.

 s bejelentem Wulfgart folytatta Revjak.. Beornegar fit, aki megplyzza a Jvorszarvas Trzsnek trnjt! Wulfgar listjnak vgigprgetse persze jval kevesebb idt vett ignybe, mint Heafstaag.. Az utols tett bejelentse azonban kiegyenltette az erket. A Srkny Vgzete! kiltotta Revjak, a tmeg pedig, ami tiszteletteljesen elcsendesedett ennl a pontnl, izgatottan trgyalni kezdte a szmtalan pletykt, ami mr keringeni kezdett Jghall pusztulsrl. Revjak a kt ellenflre nzett, s kilpett a krbl. Elrkezett a dics pillanat. Elindultak a harci krben, vatosan lptek, s figyelmesen mregettk egymson a gyengesg jeleit. Wulfgar szrevette a trelmetlensget Heafstaag arcn, mely ltalnos hiba volt a barbr harcosok kztt. maga is ugyanilyen lett volna, ha nincsenek Drizzt Do'Urden kemny lecki. A drow szablyjnak ezernyi megalz csapsa megtantotta Wulfgart arra, hogy az els csaps korntsem olyan fontos, mint az utols. Vgl Heafstaag fjt egyet, s elindult. Wulfgar is felmordult, s gy mozdult, mintha egyenesen a kzeled roham tjba akarna llni. De az utols pillanatban ellpett, Heafstaag pedig nehz fegyvernek lendlettl sodortatva elzgott ellenfele mellett, egyenesen bele a nzk els soraiba. A flszem kirly gyorsan sszeszedte magt, s jabb rohamra indult, most mr ktszer akkora dhtl ftve: legalbbis Wulfgar gy hitte. Heafstaag sok ve volt kirly, s szmtalan csatt harcolt vgig. Ha nem tanult volna meg harci technikjval alkalmazkodni a helyzethez, mr rg levgtk volna. jra rrontott Wulfgarra, ltszatra mg sokkal esztelenebbl, mint az elbb. De mikor Wulfgar kilpett az tjbl, Heafstaag fejszje vrta. A flszem kirly szmtott a kitr mozdulatra, s oldalra lendtette a fejszjt: vlltl knykig vgigvgott Wulfgar karjn. Wulfgar azonban gyorsan reaglt: elrenyomta giszagyart, hogy megelzzn minden tovbbi tmadst.

Nem sok er volt a mozdulatban, de a clzsa j volt: a nagy kalapcs egy lpst htranyomta a kirlyt. Wulfgar futlag megvizsglta a sebt. Folytatni tudta a harcot. Jl hrtasz morogta Heafstaag. J hasznodat vettk volna a seregnkben. Nagy vesztesg, hogy most meg kell ljelek A fejsze jra lendlt, s csaps csapst kvetve zuhogott vgtelen sorozatban. Drizzt Do'Urden villml pengihez kpest azonban Heafstaag fejszje szinte esetlennek tnt. Wulfgar gond nlkl hrtotta a tmadsokat, idnknt mg vissza is ttt egy-egy kimrt csapssal Heafstaag mellkasba. A flszem kirly arca kivrsdtt a haragtl a hibaval kszkdstl. A fraszt ellenfelek gyakran mozdulnak egyszerre teljes erbl magyarzta Drizzt Wulfgarnak mg a gyakorls heteiben. De ritkn mozognak a kzenfekv irnyba, arra, amerre azt hiszik, hogy te hiszed, hogy mennek! Wulfgar figyelmesen koncentrlt a vrt cselre. Mivel a kirly ltta, hogy nem tud ttrni fiatalabb s gyorsabb ellenfele kitn vdelmn, egyszeren a feje fl emelte roppant fejszjt, s elreugrott, ordtssal ksrve a tmadst. Wulfgar reflexei azonban a legfinomabb harci rzkenysgen voltak, s Heafstaag tlzottan hangslyozott rohama azt sugallta neki, hogy irnyvltsra szmthat. Felemelte gisz-agyart, hogy hrtsa a sznlelt csapst, de mr fogst is vltott: a kalapcs leereszkedett Heafstaag vlla mellett, s ravasz, alacsony csapsra lendlt. Wulfgar tkletesen megbzott trpe-ksztette fegyverben: visszahzta ells lbt, s egy fordulattal, gisz-agyar hasonl szg mozdulatval fogadta a kzeled pengt. A kt fegyver feje hihetetlen ervel csapdott ssze. Heafstaagnak megremegett a fejsze a kezben, s az ers rzkds htravetette a fldre. gisz-agyar srtetlen maradt. Wulfgar most odamehetett volna, s egyetlen csapssal vgezhetett volna Heafstaaggal.. Revjak kle klbe szorult a vrakozsban Wulfgar

kszbnll gyzelme lttn. Sose tveszd ssze a becsletessget az ostobasggal! intette Drizzt Wulfgart a veszlyes srknyos esel utn. De Wulfgar tbbet akart ettl a harctl a puszta gyzelemnl: maradand benyomst akart okozni minden szemtannak. A fldre ejtette gisz-agyart, s egyenlknt kzeledett Heafstaaghoz.. A barbr kirly nem elmlkedett jszerencsjn.. Rvetette magt Wulfgarra, s karjt az ifj nyaka kr fonta, hogy lerntsa a fldre. Wulfgar elrehajolva fogadta a tmadst, jl megvetette hatalmas lbait, s meglltotta nehezebb ellenfelt. Vadul tusakodtak, kemny csapsokat vltottak, mire vgre sikerlt olyan szorosan sszekapaszkodniuk, hogy mr ne tudjanak tni. Mindkt fl szeme kk s dagadt volt, horzsolsok s vgsok bortottk az arcukat, a mellkasukat. De Heafstaag volt a fradtabb, hordmellkasa erlkdve szedte a levegt. Wulfgar dereka kr fonta a karjt, s jra megprblta fradhatatlan ellenfelt a fldre vinni. Ekkor Wulfgar hossz ujjai Heafstaag fejnek oldalra tapadtak. Az ifj ujjpercei kifehredtek az erfesztstl, alkarja s vlla megfeszlt, s prselni kezdett. Heafstaag rgtn tudta, hogy nagy bajban van. Wulfgar szortsa ersebb volt mg a fehr medvnl is. A kirly vadul vergdtt, roppant klei Wulfgar vdtelen bordit cspeltk, hogy megtrjk Wulfgar hallos sszpontostst. Most Bruenor egyik leckje jutott az ifj eszbe: -Gondolj a menytre, fi, viseld el a kisebb lseket, de soha, soha ne engedd el, akit elkaptl! Nyakn s vlln kidagadtak az izmok, ahogy trdreknyszertette a kirlyt. A szorts erejtl megrettenve Heafstaag feszegetni kezdte a fiatalember alkarjt, hibavalan prblkozott enyhteni a nvekv nyomson. Wulfgar rdbbent, hogy a sajt trzsbl kszl meglni valakit. Add meg magad! ordtott r

Heafstaagra, egy elfogadhatbb megolds remnyben. A bszke kirly egy utols csapssal feleli. Wulfgar az gre emelte tekintett. n nem vagyok olyan, mint ! kiltotta ktsgbeesetten, fohszknt brkihez, aki meghallgatja. De csak egyetlen t llt eltte. A fiatal barbr hatalmas vllai kivrsdtek, ahogy a vr beljk tolult. Ltta, hogy Heafstaag rmlt tekintete rtetlenn rvl. Hallotta a csont roppanst, rezte, hogy a koponya sztzzdik a tenyere alatt. Revjaknak ekkor be kellett volna lpnie a krbe, hogy bejelentse a Jvorszarvas Trzsnek j kirlyt. De a tbbi szemtanhoz hasonlan is csak tgranylt szemmel, leesett llal bmult. A htba fj hideg szl segtsgvel Drizzt gyorsan megtette a Tzvrosig htralv utols mrfldeket. Mg annak a napnak az jszakjn, amikor Wulfgartl elvlt, megpillantotta Kelvin halmnak hfdte cscst. Az otthon ltvnya mg gyorsabb tempra sztklte a drow-t, valami halvny sejtelem a tudata peremn azonban azt sgta neki, hogy valami nincs rendben. Emberi szem ezt sosem vette volna szre, a drow les jszakai ltsa azonban vgl megltta: egy nvekv fekete oszlop oltotta ki az alacsonyabb csillagok fnyt a hegytl dlre. s egy msik, kisebb oszlop is volt, az elstl dl fel. Drizzt megtorpant. sszehzta a szemt, hogy megbizonyosodjon sejtse helyessgrl. Aztn megint elindult, lassan, mert szksge volt idre, hogy vgiggondolja, milyen ms ton mehetne. Caer-Konig s Caer-Dineval lngokban llt.

23.
Ostrom
Caer-Dineval flottja a Lac Dinnershere legdlibb vizein hajzott, hogy kihasznlja az elmeneklt easthaveniek ltal szabadon hagyott

terleteket. Caer-Konig haji megszokott helykn halsztak a t szaki partjainl. k lttk meg elsnek a vgzet kzeledtt. Kessell gonosz serege dhs mhrajknt sprt vgig a Lac Dinnershere szaki partvn, s lezdult a Jgszl Hgn. Horgonyt fel! kiltotta Schermont s mg sok ms kapitny, ahogy magukhoz trtek az els dbbenetbl. De mr akkor tudtk, hogy nem rnek vissza idben. A goblin sereg elrse rrontott Caer-Konigra.. A hajsok lttk a felcsap lngokat, ahogy az pletek tzet fogtak. Hallottk a vrszomjas tmadk eszels ordtozst. s hallottk az vik hallkiltsait. Az otthonmaradt nk, gyerekek s regek nem is gondolhattak ellenllsra. Menekltek. A goblinok pedig ldzbe vettk s lemszroltk ket. risok s ogrk rohantak le a dokkokhoz, lecsapva vagy a hallosan hideg vzbe knyszertve a sznalmas embereket, akik remnytelenl integettek a visszatr flottnak. Az risok hatalmas zskokat cipeltek, s amikor a btor halszok a kikthz rtek, hajikat elhajtott ktmbk csonktottk meg. Goblinok ramlottak szntelenl az eltkozott vrosba, a hatalmas sereg f teste azonban tovbb haladt a msodik vros, Caer-Dineval fel. Ekkorra Caer-Dineval npe mr ltta a fstt, hallotta a kiltozst, s meneklni kezdett Bryn Shander fel, vagy kiment a dokkokra, hogy hazahvja a hajsokat. De Caer-Dineval flottja eltt mg a segt keleti szl ellenre is mrfldek lltak. A halszok lttk Caer-Konig fstjt, sokan gyantottk, mi trtnt, s tudtk, hogy rohansuk mg teljes szllel is hibaval. Mgis dbbent, hitetlenked nygsek hallatszottak minden fedlzeten, mikor a fekete felh megkezdte baljs emelkedst Caer-Dineval legszakibb rszei fltt. Ekkor Schermont lovagias dntsre jutott. Mivel ltta,

hogy sajt vrosn mr nem tud segteni, felajnlotta kzremkdst a szomszdoknak. Nem tudunk bejutni! kiltotta oda egy kzeli haj parancsnoknak. -Add tovbb: irny dlre! Dineval dokkjai mg szabadok! Bryn Shander falainak mellvdjrl Regis, Cassius, Agorwal s Glenshater iszonyodva nzte, ahogy a gonosz sereg kizdul a kt kifosztott vrosbl, s elfogdossa Caer-Dineval meneklit. Nyisd meg a kapukat, Cassius! kiltott fel Agorwal. Ki kell mennnk eljk! Nem rik el a vrost, ha nem lasstjuk le az ldzket! Nem felelte komoran Cassius, aki fjdalmasan tisztban volt nagyobb felelssgeivel. Minden emberre szksg van a vros vdelmhez. Semmi rtelme nem lenne kimenni a skra egy ilyen tler ellen. Lac Dinnershere vrosainak vgk! Vdtelenek! vgott vissza Agorwal. Mik vagyunk, ha nem tudjuk megvdeni sajt npnket? Milyen jogon llunk s nzzk innen a falak mgl, hogy a sajt fajtnkat mszroljk? Cassius megrzta a fejt: megingathatatlanul eltklte, hogy megvdi Bryn Shandert. De ekkor jabb meneklk jelentek meg a msodik ton, a brmain, akik hisztrikusan rohantak ki Termalaine nylt vrosbl, mikor meglttk tkzben az g teleplseket. Most mr tbb mint ezer meneklt volt Bryn Shander lttvolsgban. A gyorsasguk s a htralv tvolsg alapjn Cassius gy becslte, hogy ppen az szaki kapuk alatt fognak sszefutni. Ahol a goblinok el tudjk kapni ket. Menj mondta Agorwalnak.. Bryn Shander nem nlklzhette az embereket, a mez azonban hamarosan asszonyok s gyerekek vrtl lett volna vrs. Agorwal levezette vitzeit az szakkeleti ton, hogy stratgiailag

j helyet talljanak, ahol beshatjk magukat. Egy kis gerincet vlasztottak, ahol az t kiss lejtsebb lett. Harcra s hallra kszen vrtk meg, mg az utols menekl is elrohan mellettk, rettegve s sikoltozva, abban a hiszemben, hogy nem rhetik el a vros menedkt, mieltt a goblinok berik ket. Az embervrt szimatol tmad horda legelsi kzvetlenl az utols emberek: fleg gyermekeiket cipel anyk nyomban voltak. A knny zskmnytl meg-rszeglt ldzk nem is figyeltek fel Agorwal csapatra, csak amikor mr rajtuk is voltak a lesben ll harcosok. De akkor mr ks volt. A btor termalaine-iak kereszttzbe fogtk a goblinokat jaikkal, aztn kvettk Agorwalt a kardos rohamra. Flelmet nem ismerve harcoltak, mint akik mr belenyugodtak abba, amit a sors kiszabott szmukra. Tucatnyi szrnyeteg maradt holtan a nyomukban, s minden perccel egyre tbb s tbb hullott el, ahogy a dhdt harcosok rendet vgtak kzttk. De a sorok vgerhetetlennek tntek. Ahogy egy goblin elesett, kt msik ugrott a helyre. A termalaine-iak hamarosan belevesztek a goblinok tengerbe. Agorwalnak sikerlt egy magaslati pontra jutnia, s visszanzett a vros fel. A menekl asszonyok jkora utat tettek mr meg a mezn, de lassan mozogtak. Ha most az emberei megfordulnak s visszameneklnek, akkor mg Bryn Shander lejti eltt megelzik a meneklket. A szrnyetegek pedig szorosan a nyomukban lesznek. Ki kell mennnk, hogy segtsnk Agorwalnak!! -ordtott Glenshater Cassiusra. De a bryn shanderi szszl ezttal hajthatatlan maradt. Agorwal teljestette feladatt felelte Cassius. A meneklk el fogjk rni a falakat. Nem kldk ki tbb embert meghalni! Mg ha egsz Tzvros egyestett ereje lenne is ott kint a mezn, akkor sem tudnnk legyzni ezt az ellenfelet! A blcs szszl mr most tltta,

mekkora htrnyban vannak Akar Kessellel szemben. A jindulat Glenshater teljesen elanytlanodott.. -Vigyl le nhny csapatot a dombrl engedett Cassius. Hadd segtsenek a meneklknek az utols mszsban. Agorwal emberei most mr igencsak szorult helyzetben voltak. A termalaine-i szszl megint visszanzett, s elgedett volt: a nk s gyerekek biztonsgban voltak. Felnzett a magas falakra, tudta, hogy Regis, Cassius s a tbbiek ltjk t, a magnyos alakot a kis kiemelkedsen, br nem tudta kivenni ket a bryn shanderi mellvden bmszkod tmeg kztt. jabb goblinok rkeztek, ezttal ogrk s verbeegek trsasgban. Agorwal tisztelgett bartainak a vrosba. Elgedett mosolya szinte volt, amikor sarkonfordult, s lerohant a lejtn, hogy csatlakozzon gyzedelmes csapataihoz a legszebb pillanatokban. Aztn Regis s Cassius ltta, hogyan csap t a fekete radat Termalaine minden hs harcosn. Alattuk dngve becsapdott a nehz kapu. Az utols meneklk is a falakon bell voltak. Mg Agorwal s katoni csak a becslet csatjban nyertek, az egyetlen er, ami aznap harcba bocstkozott Akar Kessell csapataival, s letben is maradt, a trpk serege volt. A Mithril Csarnok klnja napokat tlttt kemny munkban, felkszlssel, az invzi mgis majdnem elsprt mellettk. A varzsi knyszert akarata olyan kemny fegyelemben tartotta a csapatokat, ami goblinoknl fleg vegyes, ellensges trzseknl pldtlan volt, s Kessell seregnek pontos terve volt arra vonatkozlag, mit kell teljestenik az els rohamban. Ebben a fzisban a trpkrl mg nem volt sz. De Bruenor csapata mskpp tervezte. Nem szndkoztk elevenen eltemetni magukat a bnyikba anlkl, hogy legalbb nhny

goblint le ne fejezzenek, vagy szt ne zzzk a trdt egy-kt risnak. A szakllas npbl sokan felmsztak a vlgyk dli vgbe. Mikor a gonosz sereg utja elment mellettk, a trpn ingerelni kezdtk ket, kihvsokat kiltoztak feljk, s az anyjukat szidtk. Az orkok s a goblinok minden ms lnl jobban gyllik a trpket, s Kessell terve egy szempillants alatt elprolgott a fejkbl Bruenorknak mr csak a puszta ltstl is. Trpevrre szomjazva egy jelents csapat vlt ki a fseregbl. A trpk egszen kzeire csalogattk ket szidalmaikkal, mg a szrnyek mr majdnem rajtuk voltak. Aztn Bruenor s a npe visszahzdott a szikls prkny mg, s le a meredek lejtn. Gyertek, jtsszatok, ostoba kutyk! kuncogott Bruenor gonoszul, mikor eltnt az ellensg ltmezejbl. Kihzott egy ktelet a hta mgtt. Kigondolt egy cselt, s mr alig vrta, hogy kiprblhassa. A goblinok berontottak a szikls vlgybe: ngyszer annyian voltak, mint a trpk. s haragv ogrk voltak a nyomukban. A szrnyetegeknek nem volt eslyk. A trpk tovbb csalogattk ket, le a vlgy legmeredekebb rszn, a keskeny, lejts prknyokig a sziklafalon, a trpebarlangok bejratai eltt. Ez klasszikus rajtatsi hely volt, de az ostoba goblinok, akiknek elvette az eszt leggylltebb ellensgeik ltvnya, csak jttek, gyet sem vetve a veszlyre. Mikor az ellensg tbbsge mr a prknyokon volt, a tbbiek pedig mr kezdtek leereszkedni a vlgybe, beindult az els csapda. A jl felfegyverkezett, de a hts alagutakban ll Catti-brie meghzott egy kart. Tonnnyi k s homok zdult a szrnyek utvdjre, s azok, akik talpon maradtak a pusztt lavina utn. azt lttk, hogy a visszavezet utak el vannak torlaszolva s be vannak temetve.

Nylpuskk pendltek rejtett leshelyekrl, s egy csapat trpe rontott el, hogy szembenzzen a goblinok elejvel. Bruenor nem volt kztk. htrbb rejtztt el az svnyen, s figyelte, ahogy a goblinok vadul rohannak a prda fel. Lecsaphatott volna rjuk, de a nagyobb zskmnyra vadszott: az ogrkat vrta. A ktelet mr gondosan kimrte s sztbontotta. Az egyik hurkos vgt a dereka kr kttte, a msikat pedig egy sziklra erstette, majd kt dobfejszt vett el az vbl. Kockzatos terv volt, taln a legveszlyesebb, amit a trpe valaha kiprblt, de mr a puszta izgalom is mosolyt csalt Bruenor arcra, amikor hallotta a kzeled ogrk csrtetst. Alig brta elnyomni nevetst, amikor kett tment eltte a keskeny svnyen. Bruenor elugrott rejtekbl, rrontott a kt meglepett ogrra, s a fejk fel hajtotta a kt fejszt. Az ogrknak sikerlt elhajolniuk a tessk-lssk dobsok ell, de a doblzs csak elterel hadmvelet volt. Bruenor teste volt a valdi fegyver ebben a tmadsban. A dobsok ell elhajl kt meglepett ogre teljesen kibillent az egyenslybl. A terv tkletesen mkdtt: az ogrk pp csak llva tudtak maradni. Erteljes lbizmait megfesztve Bruenor a levegbe rgta magt, s nekivgdott kzelebbi szrnynek. Azzal egytt esett a msikra. s mindhrman tlhemperedtek a prkny peremn. Az egyik ogrnak sikerlt belemarkolnia Bruenor arcba, de Bruenor azonnal beleharapott a tmad kzbe, s a szrny elengedte. Egy pillanatig csak kapldz lbak s karok erdeje ltszott, aztn Bruenor ktele megfeszlt, s sztvlogatta ket. J landolst, fik kiltotta Bruenor. Cskoljtok meg a sziklkat a nevemben! A visszarnt ktl egy trna bejrathoz pottyantotta Bruenort a kvetkez, legalacsonyabb prknyra,

mikzben a tehetetlen ldozatok a hallba zuhantak. Az ogrk mgtt tbb goblin is rtetlen dbbenettel bmulta a mutatvnyt. Aztn felismertk a lehetsget, hogy a lg ktl hasznlatval lervidthetik az utat a barlangokig, gy egyms utn ragadtk meg a ktelet, s indultak lefel. De Bruenor erre is szmtott. Az ereszked goblinok nem rtettk, mirt olyan skos fogs az a frnya ktl. Mikor Bruenor megjelent az als prknyon, egyik kezben a ktl vgvel, a msikban egy g fklyval, azonnal megrtettk. Lngok futottak vgig az olajos fonaton. A legfels goblinnak mg sikerlt visszavergdnie a fels prknyra, a tbbiek azonban a szerencstlen ogrk sorsra jutottak. Az egyik kis hjn elkerlte a vgzetes zuhanst, mert az als prknyra esett. De mg mieltt fel tudott volna llni, Bruenor lergta a peremrl. A trpe helyeslen blogatott, mikor szemgyre vette kt keze munkjt. Ez olyan trkk volt. amit j lesz megjegyezni. sszettte a kezeit, aztn berohant a trnba. A jrat flfel lejtett, hogy beletorkolljon a magasabb alagutakba. A fels prknyon a trpk visszavonul harcot folytattak. Nem az volt a tervk, hogy kint gyilkos harcba bocstkozzanak: az alagutak bejrathoz akartk csalni a szrnyeket. Mivel a gyilkols vgya minden rzkket eltomptotta, a begzlt tmadk kszsgesen engedelmeskedtek, mert azt feltteleztk, hogy tlerejkkel sarokba szortjk a trpket. Hamarosan szmos alagt visszhangzott a kardcsattogstl. A trpk tovbb htrltak, hogy a vgs csapdba vezessk ellenfeleiket. Egy krt szlalt meg valahol a bnyk mlyn. A trpk egycsapsra abbahagytk a kzelharcot, s lerohantak a jratokba. A goblinok s ogrk, akik azt hittk, hogy megszortottk az ellensget, csak annyira lltak meg, hogy diadalmasan elbdljenek, aztn a trpk utn

vetettk magukat. Az alagutak mlyn azonban lthatatlan kezek jabb karokat hztak meg. A vgs csapda beindult, s a barlang-bejratok egyszeren beomlottak. A fld megremegett a lehull sziklk slya alatt: az egsz sziklafal leszakadt. Csak a leges-legels szrnyek maradtak letben. k viszont meginogtak a rengsben, elvakultak a portl: a vrakoz trpk azonnal levgtk ket. Az emberek mg Bryn Shander tvolsgban s reztk a hatalmas omlst. Az szaki falhoz sereglettek, hogy rmlten nzzk a felszll port: azt hittk, hogy a trpk elpusztultak. Regis azonban tudta. a mit tudott. Irigyelte a trpket, akik biztonsgban el vannak sva hossz alagtjaikban. Mikor megltta a caer-konigi tzek fstjt, azonnal rjtt, hogy pusztaerdei bartja rkezst vrva elvesztegette meneklsi eslyt. Most nyomorultul, remnytelenl nzte a Bryn Shander fel hmplyg fekete tmeget. Maer Dualdon s Vrst flotti azonnal visszatrtek kiktikbe, ahogy megrtettk, mi trtnik. Pillanatnyilag pen talltk csaldjukat, kivve a termalaine-iak, akik res vrosba trtek vissza. Termalaine frfijai csak remnykedhettek benne, hogy hozztartozik eljutottak Bryn Shanderbe, vagy valami ms menedkbe, mert lttk Kessell seregnek szaki szrnyt tsprni a mezn a vrosuk fel. Kelletlenl, de jra vzre szlltak. Targos, a msodik legersebb vros, az egyetlen, aminek mg remnye volt arra, hogy valameddig kitartson a roppant sereggel szemben, hvta Termalaine hajit is a dokkjaiba. Termalaine frfinpe pedig, akik hamarosan maguk is otthontalannak szmtottak, elfogadtk eskdt ellensgk ajnlatt. Vitjuk Kemp embereivel kicsinyes aprsgnak tnt a vrosokra zdul katasztrfval szemben.

* * * A csata srjben Kessell goblin-tbornokai biztosak voltak benne, hogy mg az j bellta eltt az vk lesz Bryn Shander. Bet szerint kvettk parancsnokuk terveit. A serege fereje elkanyarodott Bryn Shandertl, s kivonult a nylt terepre a fvros s Targos kz, nehogy a kt nagyvros valamikppen egyesteni tudja a seregeit. Tbb goblin trzs szakadt le a fcsapatrl, s csapott le Termalaine-ra, hogy meglegyen a napi harmadik fosztogats is. De mikor resen talltk a vrost, ellltak attl, hogy felgyjtsk. Kessell seregnek egy rsze gy ksz tborhelyre tett szert, ahol knyelmesen kivrhattk a kzeled ostromot. Mint kt hatalmas kar, ezernyi szrny sietett dl fel a fcsapatbl. Kessell rmdija oly mrhetetlenl nagy volt, hogy megtlttte a Bryn Shander s Termalaine kzti tbb mrfldes terletet, de mg gy is elegen maradtak ahhoz, hogy vastag sorokban krlvegyk a fvros dombjt. Minden olyan gyorsan trtnt, hogy amikor a goblinok vgl meglltak vad rohamukkal, a vltozs szinte drmai volt. A llegzetelllt nyugalom nhny pillanata utn Regis rezte, hogy a feszltsg megint n. Mirt nem csinljk egybl vgig? krdezte a kt szszlt. Cassius s Glenshater, akik jobban ismertk a hadvisels mdszereit, pontosan rtettk, mi trtnik. Nem siets nekik, kis bartom magyarzta Cassius. Az id nekik dolgozik.

Most mr Regis is rtette. A lakottabb dli vidkeken eltlttt sok v alatt sok sznes s letszer trtnetet hallott az ostrom rettenetes borzalmairl. Aztn eszbe jutott Agorwal utols tisztelgse a tvolban, elgedett tekintete, s nknt vllalt halla. Regisnek semmifle mdon nem llt szndkban meghalni, de el tudta kpzelni, mi vr r s Bryn Shander bekertett npre. Egyszerre irigyelni kezdte Agorwalt..

24.
Cryshal-tirith
Drizzt hamarosan elrte a letaposott vidkei, ahol a csapat thaladt. A nyomok nem rtk meglepetsknt a drowt, hisz a fstoszlopok mr gy is sok mindent elrultak neki. Csak az maradt krds szmra, hogy vajon kitartott-e valamelyik vros. Tovbb indult a hegyek fel, s azon tndtt, van-e mg otthona, ahov visszatrhet. Aztn valami klns jelenltet szlelt, egy msvilgi aurt, mely halvnyan fiatal korra emlkeztette. Lehajolt, s megint megvizsglta a fldet. Nmelyik nyom friss trollcsaps volt, de ltott egy olyan karmolst is, amit nem hagyhatott semmifle haland lny. Drizzt idegesen krlnzett, de csak a szl mormolsa hallatszott, s ltni is csak Kelvin Halmt ltta maga eltt, meg a Vilg Htt messze dlen. Drizzt nhny pillanatig mozdulatlanul gondolkozott a jelenltrl, megprblta lesebb fkuszba hozni a halvnyan ismers rzst. vatosan mozdult meg. Most mr rismert emlke forrsra, br a pontos rszletek elillantak. Tudta, minek a nyomba szegdik. Egy dmon jtt a Jeges Szelek Vlgybe.

Kelvin Halma mr jval terjedelmesebbnek ltszott Drizzt eltt, mire berte a csapatot. rzkenysge az alsbb skok lnyei irnt melyet a menzoberranzaniak vszzados kapcsolattartsa fejlesztett ki elrulta neki, hogy dmon van a kzelben, mg mieltt megpillantotta volna. Aztn meg is ltta a tvoli alakokat: egy fltucat troll masrozott szoros alakzatban, s kzttk ott tornyosult Abyss egy szrnyetege. Drizzt azonnal ltta, hogy nem holmi jelentktelenebb lnyrl van sz, hanem egy nagy dmonrl. Kessell valban hatalmas varzsl lehet, ha ellenrzse alatt tud tartani egy ilyen flelmetes teremtmnyt! Drizzt vatos tvolbl kvette ket. A csapat azonban elszntan igyekezett clja fel, elvigyzatossga szksgtelennek bizonyult. Drizzt azonban semmifle kockzatot nem akart vllalni, mert sokszor tanja volt mr ilyesfajta dmonok haragjnak. Ezek a dmonok szinte mindennapi lnyek voltak a drow vrosban, Drizzt Do'Urden mr csak ebbl is ltta, hogy rokonai lete nem neki val. Aztn kzelebb hzdott, mert valami ms ragadta meg a figyelmt. A dmon egy kis trgyat vitt, mely olyan ers mgit sugrzott, hogy a drow mg ebbl a tvolsgbl is tisztn rzkelte. A dmon sajt kiramlsai azonban tlsgosan lefedtk ahhoz, hogy Drizzt tiszta kpet alkothasson rla, gy megint htrbb hzdott. Ezernyi tbortz fnyt pillantotta meg, amikor a csapat s Drizzt megkzeltette a hegyet. A goblinok mindenfel feldertket lltottak, s Drizzt ltta, hogy ennl nem mehet tovbb. Felhagyott a kvetssel, s a hegy elnysebb kiltst knl helyei fel vette tjt. A drow fldalatti ltsnak a napkelte eltti derengs rk feleltek meg a legjobban, s br fradt volt, Drizzt elsznta magt, hogy akkorra ber lesz. Sietve felmszott a sziklkon, fokozatosan araszolva a hegy dli oldala fel.

Ekkor ltta meg a Bryn Shandert krlvev tzeket. Keletebbre parzs pislkolt Caer-Komig s Caer-Dineval hajdani helyn. Vad kiltozs hallatszott Termalaine fell, s Drizzt tudta, hogy ez a vros is az ellensg kezre kerlt. Aztn megjelent az jszakai gen a hajnalt jelz kksg, s sokkal tbb dolog ltszott. Drizzt elszr a trpevlgy dli vge fel tekintett, s megnyugodott, hogy a szembenlv fal elomlott. Legalbb Bruenor npe biztonsgban van, s velk Regis is, gondolta a drow. Bryn Shander ltvnya mr sokkal kevsb volt megnyugtat. Drizzt hallotta a foglyulejtett ork hencegst, ltta a csapatok nyomait s tbortzeit, de sosem tudta volna elkpzelni azt az risi tmeget, amit a fny ersdsvel ltott. Beleborzongott a ltvnyba. Hny goblin trzset szedtl ssze, Akar Kessell? -hpogta. s hny risnak parancsolsz? Tudta, hogy Bryn Shander npe csak addig tarthat ki, amg Kessell engedi. Nem remlhetik, hogy szembeszllhatnak ekkora ervel. Elkeseredetten indult el, hogy valami pihensre alkalmas odt keressen magnak. Most gysem nyjthat azonnali segtsget, a kimerltsg pedig csak fokozta remnytelensgt, megakadlyozta, hogy pten gondolkozzk.. Mikor elindult a hegyoldalbl, hirtelen mozgalmassg vonta magra a figyelmt a tvoli mezn. Ilyen messzirl nem tudott kivenni egyneket, a sereg egyetlen fekete tmegnek ltszott, de tudta, hogy a dmon eljtt. Ltta gonosz jelenltnek sttebb foltjt egy tiszta rszen, nhny szz yarddal Bryn Shander kapui alatt. s rezte a hatalmas mgia termszetfltti erejt is, mely akr valamilyen ismeretlen letforma szve lktetett a dmon karmos kezben. Goblinok gyltek oda a ltvnyossgra, de jkora tvolsgot tartottak Kessell veszlyesen

kiszmthatatlan kapitnytl. Mi ez? krdezte Regis a falakra gylt tmegben szorongva. Egy dmon felelte Cassius. Mghozz nagy. Ez elfjja a mi kis vdelmnket! sirnkozott Glenshater.. Hogyan llhatnnk meg egy ilyen ellenfllel szemben? A dmon mlyen meghajolt: ez a kristlytrgy varzsnak felbresztshez szksges rtus rsze volt. A fre lltotta a kristlyt, aztn htralpett, s egy si varzs klns szavait kezdte el drgni, vad crescendba csapva, mikor az g mr kezdett vilgosodni a nap kszbnll rkezse eltt. vegtr? krdezte Regis, s lenygzve figyelte a pulzl trgyat. Ekkor kibukkant a lthatron a nap els sugara. A kristly felszikrzott s maghoz szltotta a fnyt: meghajltotta a napsugr vonalt, s magba szvta energijt. Aztn a szilnk megint felvillant. A pulzls felersdtt, ahogy a nap egyre jobban felkszott a keleti gre, csak hogy fnyt azonnal beszvja a Crenshinibon moh msa. A nzknek a falakon elllt a llegzetk a rettenettl, s azon tndtek, hogy vajon Akar Kessellnek mg a nap fltt is hatalma van-e. Csak Cassiusban volt annyi llekjelenlt, hogy sszekapcsolja a kristly erejt a nap fnyvel. Aztn a szilnk nvekedni kezdett. A lktetsek cscspontjainl kiterjedt, mg a kvetkez ciklus elejn kiss sszezsugorodott.. Krltte minden rnykban maradt, mert magba szvott minden napfnyt. Az alapja lassan, de megllthatatlanul kiszlesedett, a cscsa pedig magasra nylt a levegbe. Az embereknek a falakon s a szrnyeknek a mezn el kellett fordtaniuk tekintetket a Cryshal-Tirith ragyog hatalmtl. Csak a drow a maga tvoli leshelyrl, s a dmon, aki immunis volt az ilyen ltvnyokra, volt tanja annak, ahogy a Crenshinibon msa felplt. A

harmadik Cryshal-Tirith kelt letre. A torony kiengedte szortsbl a napot, ahogy a rtus vgetrt, s az egsz krnyk napfnyben frdtt. A dmon felmordult a sikeres varzslat lttn, s bszkn bemasrozott az j torony tkrztt kapujn, mgtte a trollok: a varzsl testrei. Bryn Shander s Targos ostromlott laki a csodlat, htat s rettegs furcsa keverkvel tekintettek a hihetetlen ptmnyre. Nem llhattak ellen a Cryshal-Tirith fldnkvli szpsgnek, de tudtk, mit jelent a torony megjelense: Akar Kessell, az risok s goblinok ura megrkezett. Goblinok s orkok hulltak trdre, s az egsz hatalmas sereg "Kessell! Kessell!" kiltsokba trt ki, olyan fanatikus imdattal, hogy az emberi szemllk beleborzongtak a ltvnyba. Drizztet is nyugtalantotta a befolysnak s imdatnak az a mrtke, amit a varzsl az amgy fggetlen goblin trzsekre knyszertett. A drow ebben a pillanatban hatrozta el, hogy Tzvros npe csak egy mdon meneklhet meg: Akar Kessell hallval. Mg mieltt szmbavette volna a lehetsgeket, mr tudta, hogy meg fog prblni a varzsl kzelbe jutni. Pillanatnyilag azonban pihennie kellett. Tallt egy rnyas lyukat Kelvin Halmnak oldalban, s hagyta, hogy a kimerltsg letertse. Cassius is fradt volt. A szszl vgigllta a hideg jszakt a fal tetejn, nzte a tborokat, s megprblta felmrni, mennyi maradt meg a goblin trzsek kzti termszetes ellensgeskedsbl. Ltott kisebb vitkat s szvltsokat, de semmi komolyabbat, ami remnyre adhatott volna okot, hogy a sereg mg az ostrom eltt szthullik. Nem tudta elkpzelni, hogyan rhetett el a varzsl ilyen drmai vltozst si ellensgek kztt. A dmon megjelense s a Cryshal-Tirith felplse megmutatta neki, mekkora hatalommal rendelkezik Akar Kessell. Hamarosan eljutott arra a kvetkeztetsre,

amire a drow. De Drizzttl eltren a szszl nem pihent le, amikor a mez megint elcsendesedett, hiba gyzkdte t az egszsgrt aggd Regis s Glenshater. Cassius tbb ezer retteg ember felelssgt hordozta a vlln, akik ott lapultak a vros falai mgtt. nem pihenhetett. Informcikra volt szksge: kell lennie egy gyenge lncszemnek a varzsl ltszlag thatolhatatlan pncljn. gy a szszl szorgalmasan figyelt s trelmesen vrt az ostrom egsz els, esemnytelen napjn, megjegyezte a goblinok terlethatrait, s azt a hierarchia-rendet, ami meghatrozta az egyes csapatok tvolsgt Cryshal-Tirith kpviselte kzponttl. Keleten Caer-Konig s Caer-Dineval flotti Easthaven elhagyott vrosnak kiktjben horgonyoztak. Tbb legnysg partra szllt, hogy kszleteket gyjtsn, de legtbben a hajkon maradtak, nem lvn biztosak abban, meddig r el Akar Kessel keze. Jensin Brent s caer-konigi ellenlbasa azonnal irnytsuk al vettk a helyzetet Caer-Dineval zszlshajjrl, a Kdkeresrl. A kt vros kzt minden vitnak vge szakadt, legalbbis ideiglenesen br tarts bartsgrl szl gretek hangzottak el a Lac Dinnershere minden hajjn. Mindekt szszl egyetrtett abban, hogy most mg ne hagyjk el a vizet, s nem menekljenek, mert tudtk, hogy nincs hova mennik. Kessell mind a tz vrost fenyegette, Luskan pedig teljes ngyszz mrfldes tvolsgban volt, radsul pp Kessell csapatnak tjban. A rosszul felszerelt menekltek nem remlhettk, hogy odarnek mg a tl igazi bellta eltt. A partraszllt tengerszek hamarosan visszatrtek a fedlzetre, azzal a j hrrel, hogy Easthaveni mg nem rintette a sttsg. Tovbbi embereknek kellett kiszllniuk, hogy ennivalt s takarkat szedjenek ssze, Jensin Brent azonban vatos maradt, mert

blcsebbnek gondolta, ha a vzen maradnak, ahol Kessell nem ri el ket. Hamarosan jabb gretes hrek rkeztek. Jelek jnnek Vrstrl, Brent szszl! kiltott fel a az rszem a Kdkeres rbockosarban. Jrt s Dougan Gdrnek laki jl vannak! Feltartotta jelzjt: egy kis vegdarabot, melyet Termalaine-ben ksztettek gy, hogy sszegyjtse a napsugarakat, s jelezni lehessen vele a tavakon t, nagyon pontos, de meglehetsen korltozott kdtartomnnyal. Vlaszoltak a hvsomra! Akkor ht hol vannak? krdezte Brent izgatottan. A keleti partokon felelte az rszem. Kihajztak a falvaikbl, mert vdhetetlennek tartottk. Mg egy szrny sem bukkant fel, de a szszlk gy reztk, hogy a t tvolabbi vge biztonsgosabb lesz addig, mg a tmadk tovbb nem mennek. Tartsd velk a kapcsolatot utastotta Brent. Szlj, ha j hreid vannak. Mg a tmadk tovbb nem mennek? visszhangozta Schermont hitetlenkedve, mikor odalpett Jensin Brent mell. Valban ostobn remnyteljes helyzetrtkels -mondta Brent. De azrt rlk, hogy dli szomszdaink mg letben vannak. Menjnk el hozzjuk? Egyestsk erinket? Mg ne felelte Brent. Flek, hogy tl sebezhetek lennnk a kt t kztti nylt terepen. Tbb informcira van szksgnk, mieltt hatkonyan cselekedni tudunk. Tartsuk fenn a kapcsolatot a kt t kztt. Szedj ssze nknteseket, akik zeneteket visznek majd Vrstra.. Azonnal indulniuk kell helyeselt Schermont, s munkhoz ltott. Brent blintott, s a t fltt visszanzett a hald fstfelhre az otthona fltt. Tbb informci motyogta magban. jabb nkntesek indultak mg aznap a veszedelmesebb nyugatra, hogy kifrksszk a fvros helyzett. Brent s Schermont mesteri munkt vgzett a pnik

megfkezsben, de a vratlan, hallos invzi mg gy is a teljes ktsgbeess llapotban hagyta a tllket. Jensin Brent volt a kiugr kivtel. Caer-Dineval szszlja btor harcos volt, aki az utols leheletig kitartott. Bszke zszlshajjval ott kerlgette a kiktt, s az Akar Kessell elleni bossz kiltsaival lnktette az embereket. Most ott llt a Kdkeres fedlzetn, s vrta a nyugati hreket. Ks dlutn hallotta meg a vgyott kiltst. Mg tartja magt! rikkantotta az rszem az rbockosrbl, mikor megltta a hrhoz villan jelt Bryn Shander ll! Brent optimizmusa hirtelen hiteles lett. A hontalan ldozatok szerencstlen csapatba lelket nttt a dhs bosszvgy. Azonnal jabb hrvivket kldtek ki, hogy vigyk el a hrt Vrstra: Kessell mg nem aratott teljes gyzelmet. Mindkt tavon elkezddtt a harcosok s a civilek sztvlasztsa: a gyerekeket s nket a legnehezebb s leglomhbb hajkra tettk, mg a katonk a leggyorsabb hajkra kerltek. A kijellt hadihajk ezutn a kls kiktkbe lltak, ahonnan gyorsan kifuthattak a tavakra. Vitorlikat ellenriztk s megerstettk, hogy brjk a vad szguldst, amikor a harcosokat kell majd csatba vinnik.. Vagy ahogy Brent Jensin mondta: A rohamot, ami a gyzelemre viszi btor legnysgket! Regis megint csatlakozott Cassiushoz a falon, mikor szrevettk a hrhoz jelzst a Lac Dinnershere dli partjairl. A flszerzet az jszaka s a nappal nagy rszt taludta, azzal a gondolattal, hogy ha gyis meg kell halnia, legalbb kedvenc foglalatossga kzben rje a vg. Meglepdtt, amikor vgl felbredt, mert azt hitte, hogy szendergse mr rkk fog tartani De Cassius mr kezdte kiss mskpp ltni a dolgokat. Hossz listt szedett ssze Akar Kessel kaotikus csapatnak lehetsges

trspontjairl: goblinokat bosszant orkok, s mindkettejket bosszant risok. Ha ki tudnnak tartani addig, amg a goblinok kzti gyllkdst megteszi a magt Akar Kessell seregnek sztzllesztsben... Aztn a Lac Dinnershere-rl s Vrstrl rkez jelzsek szinte remnnyel tltttk el a szszlt, hogy az ostrom szteshet, s Tzvros fennmaradhat. De ekkor a varzsl eladta drmai belpjt, s Cassius remnyei egycsapsra szertefoszlottak. Vrs fnylktetssel kezddtt, mely a Cryshal-Tirith aljnak vegszer falnak belsejben krztt.. Aztn egy msodik, kk fny indult meg tornyon, az ellenkez irnyba krzve.. Lassan keringtek a torony kerletn, amikor sszetallkoztak, zlden sszeolvadtak, aztn sztvlva folytattk tjukat. Aki ennek a ltvnynak tanja volt, mind bizonytalanul figyelte, mi fog trtnni a kvetkez pillanatban, de arrl meg voltak gyzdve, hogy elkpeszt hatalom-demonstrci kvetkezik. A kering fnyek felgyorsultak, erejk a sebessgkkel egytt ntt. Hamarosan egyetlen zld cskba mosdtak ssze, olyan fnyesen, hogy a nzknek el kellett fordtani a tekintetket. A fnybl kt ocsmny troli lpett ki, mindegyiknl egy-egy dszes tkr. A fnyek lelassultak, majd teljesen meglltak. Mr az undort trollok puszta ltvnya is elborzasztotta Bryn Shander npt, de a kvncsisg nem engedte, hogy elfordtsk a fejket. A szrnyetegek egyenesen a vros dombjnak aljba mentek, s szembefordultak egymssal, tkreiket egyms fel irnytottk, de mg elfogtk Cryshal-Tirith tkrkpt is. Iker-fnysugarak csaptak ki a toronybl, mindkett egyegy tkrbe lvellt, aztn a trollok kzt sszetallkozott. A toronybl hirtelen fnyimpulzus csapott ki, a kt szrnyeteg kzti terlet fstbe burkolzott, s amikor kitisztult, a fnysugarak helyn egy sovny, hajlott frfi llt vrs szatnkpenyben. A goblinok megint trdrehulltak, s a fldbe frtk arcukat. Akar

Kessell megrkezett. Felnzett Cassius fel a falra, s ggs mosoly terlt szt sovny ajkn. Kszntelek, Bryn Shander szszlja! recsegte. dvzllek szp vrosomban! nevetett szrazon. Cassius nem ktelkedett benne, hogy a varzsl felismerte, br nem emlkezett r, hogy valaha is ltta volna ezt az embert. Regiskre nzett magyarzatrt, de azok ketten csak a vllukat vonogattk. Igen, ismerlek tged, Cassius mondta Kessell. s tged is, j Glenshater szszl, tged is dvzllek. Gondolhattam volna, hogy itt vagy: Easthaven npe mindig segt, brmilyen remnytelen az gy. Most Glenshateren volt a sor, hogy rtetlenl meredjen trsaira, de megint nem rkezett magyarzat. Te ismersz minket felelte Cassius a jelensnek. -Mi azonban nem ismernk tged. gy tnik, tisztessgtelen elnyben vagy velnk szemben. Tisztessgtelen? tiltakozott a varzsl. Minden elny az enym! nevetett megint. Ismertek legalbbis Glenshater.. Az easthaveni szszl megint csak a vllt vonogatta Cassius krd tekintetre. A mozdulat lthatan felbsztette Kessellt. Tbb hnapig ltem Easthavenben vakkantotta a varzsl. Egy luskani varzsltanonc lcjban! Hl nem ravasz? Emlkszel r? krdezte Cassius halkan Glenshatertl.. Nagyon fontos lehet. Lehetsges, hogy jrt Easthavenben felelte Glenshater hasonlan suttogra fogott hangon. Br a Vendghzbl mr vek ta nem volt senki a vrosunkban. De nylt vros vagyunk, sok idegen rkezik minden thalad karavnnal. Az igazat megvallva, Cassius, egyltaln nem emlkszem a fickra. Kessell dhngtt. Trelmetlenl toppantott a lbval, mosolya lehervadt. Taln a visszatrsem majd emlkezetesebb lesz, ostobk! recsegte. Kiterjesztett karral nyilatkoztatta ki: Nzztek meg jl Akar Kessellt, a Jeges Szelek Vlgynek Zsarnokt! rikoltotta. Tzvros npei, uratok megrkezett!

 A szavaid egy kicsit koraiak... kezdte Cassius, de Kessell egy eszels rikoltssal flbeszaktotta. Soha ne szakts flbe engem! kiltotta a varzsl. Az arca kivrsdtt, a nyakn kidagadtak az erek. Aztn, mikor Cassius hitetlenkedve elhallgatott. Kessell nmileg visszanyerte nuralmt. Majd megtanulod, bszke Cassius! fenyegetztt. Majd megtanulod! Visszafordult a Cryshal-Tirithez, s egy egyszer parancsszt mondott ki. A torony egy pillanatra elfeketedett, mintha nem lenne hajland kiengedni magbl a nap visszavert sugarait. Aztn izzani kezdett, mlyen e belsejbl, valami olyan fnnyel, ami inkbb a sajtjnak tnt, mint a nap visszavert fnynek. A szne minden msodpercben vltozott, s a fny elkezdett krkrsen felkszni a furcsa falakon. Nzztek meg Akar Kessellt! kiltotta a varzsl. Nzztek meg a Crenshinibon csodjt, s adjatok fel minden remnyt! jabb fnyek kezdte villdzni a torony falaiban, vletlenszeren emelkedve s sllyedve, elviselhetetlen tncban keringve az plet krl. Aztn fokozatosan felksztak a cscsig, ami ragyogni kezdett, mintha lngolna, s a spektrum minden sznn vgigment, mg vgl olyan vakt fehren kezdett izzani, hogy vetekedett a nappal. Kessell mintegy eksztzisban, felkiltott. A tz elszabadult. Vkony, perszel vonalknt ltt ki szakra, Targos szerencstlen vrosa fel. Targos mellvdjein is sok nz volt, br a torony tlk sokkal messzebb volt, mint Bryn Shandertl, s ebbl a messzesgbl csak villog foltnak lttk a tvoli skon. Nem sok fogalmuk volt arrl, hogy mi trtnik a fvros fala alatt, br a feljk tart fnysugarat lttk. Csakhogy akkor mr ks volt. Akar Kessell haragja bedbrgtt a bszke vrosba, azonnali pusztulst hozva magval. Tzek lobbantak fel gyilkos tja

mentn. Akiket a sugr elkapott, azok mg csak fel sem tudtak kiltani, mieltt semmiv enysztek. De azok, akik tlltk az els tmadst nk, gyerekek, de mg harcedzett frfiak is bizony siktoztak. Ktsgbeesett kiltsaik elsztak a nyugodt t felett Pusztaerdre s Brmba, Termalaine ujjong goblinjaihoz, s vgig a pusztn a retteg bryn shanderiekhez.. Kessell intett, s kiss megvltoztatta a kilvs szgt, gy vgigsprt a halllal egsz Targoson.. A vros minden fontosabb plete lngokban llt hamarosan, s emberek szzai hevertek holtan vagy haldva, sznalmasan hemperegve az utckon, hogy kioltsk a testket elbort lngokat, vagy ktsgbeesetten kapkodva egy korty levegrt a sr fstben. Kessell kilvezte a pillanatot. De aztn nkntelen borzongs rzta meg a gerinct. s mintha a torony is megremegett volna. A varzsl megmarkolta a varzstrgyat, mely most is ott volt a kpenye alatt. Megrtette, hogy tl sokat kvetelt a Crenshinibontl.. A Vilg Htnak szirtjei kzt Kessell els tornya porr omlott. A msodikkal is ez trtnt a tundrn. A szilnk beljebb vonta hatrait, s elpuszttotta a kt toronymsolatot, ami elszvta az erejt. Kessellt is kimertette az erfeszts, s a megmaradt Cryshal-Tirith fnyei is lecsillapodtak, majd kihunytak. A sugr megremegett, s elhalt. De a feladatt elvgezte. Az els tmads rkeztekor Kemp s Targos tbbi bszke elljrja meggrtk a npknek, hogy tartani fogjk a vrost, mg az utols ember is el nem esik. de most mg a makacs szszl is beltta, hogy nincs ms vlasztsuk, csak a menekls. Szerencsre maga a vros, ami Kessell tmadst kapta, egy magasabb helyrl tekintett le a vdett blterletre. A hajk srtetlenek maradtak. Termalaine hontalan halszai mr a dokkokban voltak, mert a hajikon maradtak, mikor bevonultak Targosba.. Ahogy felmrtk a

pusztts hihetetlen terjedelmt a vroson bell, felkszltek a legjabb menekltek ramlatra. Mindkt vros hajinak zme kihajzott a tmadst kvet percekben. hogy mentsk magukat a szlftta szikrktl s trmelktl. Nhny haj maradt csak htra, akik szembenztek a nvekv veszllyel, s felszedtk a ksbb rkezket. Bryn Shander dokkjnak npe srsra fakadt a hallsikolyok hallatn. Cassiusnak azonban, aki azzal volt elfoglalva, hogy megkeresse s megrtse Kessell gyengesgeit, nem volt ideje knnyekre. Pedig valjban a kiltozs pp olyan mlyen rintette, mint brkit, de mivel nem akarta, hogy az rlt Kessell brmifle gyengesget vegyen szre rajta, bnat helyett aclos haraglarcot erltetett az arcra. Kessell rnevetett. Ne duzzogj, szegny Cassius -incselkedett. Nem illik hozzd. Kutya vagy drgte vissza Glenshater.. Az engedetlen kutykat pedig megverik! Cassius kinyjtott kzzel prblta lecsillaptani szszltrst. Nyugalom, bartom suttogta. Kessell a mi rmletnkbl l. Hagyd csak beszlni tbbet rul el neknk, mint hiszi. Szegny Cassius ismtelte meg Kessell mar gnnyal. Aztn hirtelen eltorzult az arca a haragtl. Cassius figyelmt nem kerlte el a hirtelen vltozs, s elknyvelte a tbbi sszegyjttt informci kz. Jl jegyezztek meg, amit ma itt lttatok, bryn shanderiek!! acsarogta Kessell. Hajoljatok meg uratok eltt, klnben ugyanez lesz a sorsotok! s mgttetek nincs vz! Nektek nincs hov futnotok! Megint felkacagott, s szemgyre vette a vros dombjt, mintha keresnek valamit. Mit csinlntok? -recsegte. Nincsen tavatok! n szltam, Cassius. Hallgass meg jl. Kvetet kldtk hozzm holnap, aki felttlen megadsotok hrt hozza. s a bszkesgetek ennek akadlya lenne, akkor jusson eszetekbe a haldokl Targos nysztse! Nzzetek a Maer Dualdon partjnak vrosra

tmutatsrt, sznalmas kis Cassius. A tzek mg holnap virradatkor is gni fognak! Ekkor egy futr rkezett a szszlhoz. Tbb hajt lttak kijnni a targosi fstfelh all. Mr jelek is jnnek e menekltektl. s mi van Kemppel? krdezte aggodalmasan Cassius. l felelte a futr. s bosszt eskdtt.. Cassius megknnyebblten felshajtott. Nem klnsebben szerette targosi kollgjt, azt azonban tudta, hogy a harcedzett szszl rtkes fegyvernek bizonyulhat Tzvros szmra. Kessell hallotta a beszlgetst, s felmordult. Hov mennnek? krdezte Cassiust.. A szszl kiszmthatatlan s kiegyenslyozatlan ellenfelt tanulmnyozta, s nem vlaszolt, de Kessell megfelelte helyette a krdsre. Brmba? Az nem fog sikerlni! Csettintett az ujjval, mire elre elksztett zenet indult el a legnyugatibb csapatok fel. Egy nagy csapat goblin indult el nyugat fel. Brmba. Ltod? Brma mg ma elesik, s jabb flotta iszkol ki az imdott tavra. s ez a folyamat hasonl eredmnnyel meg fog ismtldni az erdei vrosban is. De milyen vdelmet nyjthatnak a tavak, ha a kegyetlen tl megrkezik? kiltotta. Milyen gyorsan tudnak elmenni ellem a hajikkal, amikor a vz megfagy krlttk? Megint nevetett, de most komolyabban, veszlyesebben. Mifle vdelme lehet brmelyktknek is Akar Kessell ellen? Cassius s a varzsl lltk egyms rezzenetlen pillantst. A varzsl pp csak formlta a szavakat, Cassius mgis tisztn hallotta t. " Mifle vdelme? " Kint a Maer Dualdonon Kemp visszafojtotta csaldott dht, mikor az g vrosra nzett. Koromtl fekete

arcok nztek vissza iszonyod hitetlenkedssel a lngol romokra, s nyltan sirattk elveszett bartaikat, rokonaikat. De Cassiushoz hasonlan Kemp is alkot haragba fojtotta elkeseredst. Ahogy tudomst szerzett a Brma fel indul goblin csapatrl, a leggyorsabb hajjt kldte el, hogy figyelmeztesse a tvoli vros lakit a tavon tli esemnyekrl. Aztn kldtt egy msodik hajt is Pusztaerd fel, hogy lelmet s ktszert krjen, s esetleg kiktsi lehetsget. Nyilvnval klnbzsgk ellenre a tz vros szszli sok tekintetben hasonlak voltak. Mint Agorwal, aki boldogan ldozott fel mindent az emberek javrt, s mint Jensin Brent, aki nem volt hajland megadni magt a ktsgbeessnek, a targosi Kemp is visszavgsra biztatta az embereit. Mg nem tudta, hogyan fogja vghezvinni a bosszt, de sejtette, hogy mg nem mondta ki a vgs szavt a varzsl hborjban. s ezt Cassius is gy gondolta Bryn Shander falain.

25.
Errtu
Drizzt elmszott rejtett odjbl, mikor a nap utols sugarai is kezdtek eltnni. Vgigpsztzta a dli lthatrt, s nagyon nem tetszett neki, amit ltott. Nagy szksge volt a pihensre, mgis mardosni kezdte a bntudat az g Targos ltvnytl, mintha elhanyagolta volna azt a ktelessgt, hogy tanja legyen Kessell vdtelen ldozatai szenvedsnek. Pedig mg az elfeknl alvsnak nevezett meditatv transzban sem ttlenkedett. Visszautazott tvoli emlkei fldalatti vilgba egy bizonyos rzst keresve, egy hatalmas jelenlt aurjt, amit valaha ismert. Br nem tudott elg kzel menni a dmonhoz, hogy jl megnzhesse, volt valami a lnyben, ami ismers hrt pendtett meg legrgebbi emlkeiben. Egy that termszetellenes kisugrzs vette krl az alsbb skok lnyeit, mikor azok az anyagi vilgban jrtak, egy olyan aura, amit a stt elfek minden ms fajnl jobban megtanultak megrteni s felismerni. Nem csak ezt a dmon-tpust, de magt ezt a lnyt is ismerte Drizzt. Sok vig szolglta a npt ez a szrnyeteg Menzoberranzanban.. Errtu suttogta, mikzben vgigkutatta lmait. Drizzt tudta a dmon igazi nevt. A szrnynek jnnie kell a hvsra. Drizztnek tbb mint egy rjba telt, mg megfelel helyet tallt a dmon hvsra, s aztn mg tovbbi rkig ksztette el a terepet. Clja az volt, hogy annyit vegyen el Errtu elnyeibl -fleg a mret s a replsi kpessg volt fontos amennyit csak tud, br hn remlte, hogy tallkozsuk harcmentes lesz. Azok az emberek, akik ismertk, mersznek tartottk a drowt, st, vakmernek, de ez haland ellenfelekkel

szemben volt, akik kitrtek tncol penginek tjbl. A dmonok fleg az Errtuhoz hasonl mretek s erejek -azonban egszen msok voltak. Drizzt ifjknt gyakran volt tanja ilyen szrnyetegek haragjnak. Ltott lednttt pleteket, melyek tmr ktmbjeit egyszeren letptk a karmos kezek. Ltott hatalmas ember-harcosokat, akik ogrkat letert csapsokkal harcoltak a szrnyetegek ellen, csak hogy haldoklsuk iszonyatban rdbbenjenek, hogy fegyvereik hasznavehetetlenek az alsbb skok egy ilyen ers teremtmnye ellen. A sajt npe ltalban jobban kijtt a dmonokkal, tulajdonkppen mg nmi tiszteletet is kaptak tlk, A dmonok gyakran szvetkeztek a drow-kal egyenl alapon, de nha mg egyenesen szolgltk is a stt elfeket, mert tartottak a fegyverektl, amikkel a drow-k rendelkeztek. De ez lent, a fldalatti vilgban volt, ahol az egyedlll kalakzatok kisugrzsai rejtlyes s mgikus tulajdonsgokkal ldottk meg a drow mesterek ltal hasznlt fmet. Drizztnek mr nem voltak meg otthona fegyverei, mert klns mgijuk nem llhatta a napfnyt: br Drizzt gondosan vta ket a sugaraktl, hamarosan hasznlhatatlanokk vltak a felsznen. Ktelkedett benne, hogy a most nla lv fegyverek egyltaln kpesek lennnek megsebezni Errtut. De mg ha sebet is ejtenek rajta, az Errtu-fle dmonokat nem lehet igazn elpuszttani otthoni skjukon kvl. Ha harcra kerl a sor, Drizzt csak annyit remlhetett, hogy szz vre kitiltja a teremtmnyt az Anyagi Skrl. Nem llt szndkban csatzni. Mgis meg kellett prblkoznia valamivel a vrosokat fenyeget varzsl ellen. Clja most az volt, hogy megtudjon valamit, ami valami gyengesgre derthet fnyt a varzslnl, mdszere pedig az lczs s flrevezets volt: remnykedett benne, hogy Errtu mg elg dologra emlkszik a stt elfekrl ahhoz, hogy mesje hihet legyen.

A tallkozhoz kivlasztott hely egy vdett vlgy volt nhny yardnyira a hegy sziklahomlokzattl. Az sszeborul falak a terlet fele fltt tett alkottak, a msik fl vlgy nyitott volt, de az egsz hely be volt gyazva a hegyoldalba, magas falak mg, biztonsgos lthatatlansgban Cryshal-Tirith fell. Most Drizzt egy trrel munklkodott: vdrnkat vsett a falakra s a padlra azzal a hellyel szemben, ahol lni fog. A mgikus szimblumok mentlis kpei elhalvnyultak az agyban a hossz vek alatt, s tudta, hogy munkja tvol van a tkletestl. De tudta, hogy minden lehetsges vdelemre szksge van arra az esetre, ha Errtu ellene fordul. Mikor kszen volt, keresztbe tett lbbal lelt a tetvel fedett rszre, a vdett terlet mg, s elvett egy kis szobrocskt a szkjbl. Messzire maga el lkte. Guenhwyvar j prbja lesz a vd vseteknek. A nagy macska vlaszolt a hvsra. Megjelent a kis flke msik oldaln, s les szeme vgigfrkszte a terepet mindenfle veszly utn, ami gazdjt fenyegetheti. Aztn, mivel nem rzett semmit, kvncsian Drizztre nzett. Gyere ide kiltotta Drizzt, s intett a kezvel. A macska elindult fel, aztn hirtelen megtorpant, mintha falba tkztt volna. Drizzt megknnyebblten shajtott, mikor ltta, hogy rniban azrt maradt egy kis er. nbizalma nmileg megntt, br tudta, hogy Errtu a kpessgeik hatrig prbra fogja tenni a rnkat -vagy tn mg azon is tl. Guenhwyvar flrebillentett fejjel prblta megrteni, mi tartotta vissza. Az ellenlls valjban nem volt nagyon ers, de gazdjnak ellentmond jelei: a hvs s a visszatarts megzavarta a macskt. Arra gondolt, hogy sszeszedi minden erejt, s ttr a gyenge korlton, de gazdja elgedettnek tnt attl, hogy megllt, gy a macska lelt, s vrt. Drizzt buzgn tanulmnyozta a tjat, hogy megkeressen azt az optimlis helyet, ahonnan Guenhwyvar elugorhat s meglepheti a dmont. Egy szles prkny az egyik falban s a tetbe hajl

rsz felett alkalmasnak ltszott. Intett a macsknak, hogy menjen oda, s rtsre adta, hogy ne tmadjon, mg jelt nem kap. Aztn htradlt s prblt laztani: vgs mentlis elkszleteit vgezte a dmon hvsa eltt. A mgikus toronyban Errtu Kessell hremnek egyik stt sarkban kuporgott, s rkk ber pillantsval a varzslt vigyzta, aki rtelmktl megfosztott hremhlgyeivel jtszadozott. A gyllet izz tze lngolt Errtu szemben, ahogy az ostoba Kessellre nzett. A varzsl majdnem mindent elrontott erfitogtatsval dlutn, s azzal, hogy nem volt hajland lerombolni az res tornyokat maga mgtt: tovbb cskkentette Crenshinibon erejt. Errtunak komor elgttelt jelentett, amikor Kessell visszajtt a Cryshal-Tirithbe, s lttkrei rvn meggyzdtt rla, hogy a msik kt torony sztesett. Errtu va intette Kessellt egy harmadik torony felptstl, a varzsl azonban trkeny egjt vdelmezend minden egyes nappal makacsabb lett: a dmon, de mg a Crenshinibon tancsait is az abszolt hatalmnak alssra irnyul ksrletnek vette. gy Errtu meglehetsen fogkony, st, mg megknnyebblt is volt, mikor meghallotta Drizzt hvst. Elszr tagadta egy ilyen hvs lehetsges voltt, de kimondott nevnek hajltsai nkntelenl megborzongattk a dmon gerinct. Inkbb kvncsian, mint mrgesen, amirt egy haland ki merszelte mondani a nevt, Errtu eltnt a varzsl melll. Aztn jra jtt a hvs, s gy vgott bele a szl vgtelen dalnak harmnijba, mint egy fehrtaraj hullm a nyugodt tba. Errtu kiterjesztette hatalmas szrnyait s szak fel siklott a puszta felett, a hv fel. Rmlt goblinok iszkoltak el a suhan dmon rnya ell, mert az Abyss

lnye mg a hold halvny sugarnl is olyan feketesget vetett, ami mellett mg az jszaka is vilgosnak ltszott. Drizzt feszlten vette a levegt. rezte a dmon biztos kzeledst, ahogy az elkanyarodott a brmai ttl s felvgott Kelvin Halmnak als lejtire. Guenhwyvar felemelte fejt mancsairl: is megrezte a kzeled gonosz lnyt. A macska egszen htrahzdott a szles prknyon, s mozdulatlanul meglapult. Vrta gazdja parancst, s bzott benne, hogy termszetfeletti lopzsi kpessgei segtsgvel mg egy dmon eltt is rejtve maradhat. Errtu brs szrnyai sszecsukdtak, mikor leereszkedett a prknyra. Azonnal megtallta a hv pontos helyt, de be kellett hznia szles vllait, hogy tfrjen a vlgy keskeny bejratn. Berontott, hogy kielgtse kvncsisgt, aztn meglje a gyalzatos ostobt, aki fennhangon ki merszelte mondani a nevt. Drizzt csak nmi nehzsg rn tudta megrizni nyugalmt, mikor a nagy dmon benyomult, s tmege szinte teljesen betlttte a drow kis menedkn tli terletet, mg a csillagokat is eltakarta elle. Most mr nincs visszat. Nem meneklhet. A dmon hirtelen, csodlkozva megllt. Errtu vszzadok ta nem ltott drow-t, a felsznen, a legtvolabbi szak hidegben pedig vgkpp nem szmtott r. Drizzt valahogy megtallta a hangjt. dvzllek, kosz ura mondta nyugodtan, mlyen meghajolva. -n Drizzt Do'Urden vagyok, a Daermon N'a'shezbaernon hzbl, Menzoberranzan kilencedik csaldjbl. Kszntelek szerny tboromban. Messzire vetdtl az otthonodtl, drow mondta a dmon hallhat gyanakvssal. Mint ahogy te is, Abyss hatalmas dmona felelte Drizzt hvsen. s hasonl okok csaltak a vilgnak ebbe a sarkba, haji sejtem. Tudom, mirt vagyok itt felelte Errtu. A drow-k dolgait sosem rtettem de nem is rdekelt! Drizzt megdrglte vkony llt, s sznlelt nbizalommal

felkacagott. A gyomra hideg csomba rndult, s rezte, hogy hamarosan kit rajta a hideg vertk. Megint felkacagott, s kzdtt a flelem ellen. Ha a dmon megrzi nyugtalansgt, akkor igencsak cskken a hitele. De most, oly sok v ta elszr, gy ltszik, hogy tjaink sszetallkoznak, pusztts hatalmas ura. A npem kvncsi erre a varzslra, akit te lthatlag szolglsz. Errtu kihzta magt, s vrs szemben megjelentek az els veszlyes szikrk. Szolglok? visszhangozta hitetlenkedve, megremeg hangon, mintha fktelen harag kszlne kitrni belle. Drizzt sietett kivizsglni megfigyelst. A ltszat azt mutatja, kaotikus szndkok re, hogy a mgusnak bizonyos hatalma van fltted. Az biztos, hogy Akar Kessell mellett dolgozol. n semmifle embert nem szolglok! drgte Errtu, s dhs toppantsba beleremegett az egsz barlang. Drizzt arra gondolt, hogy taln most kezddik a harc, amit nem nyerhet meg. Azt fontolgatta, hogy elhvja Guenhwyvart. De a dmon hirtelen megint lecsillapodott. Mivel meg volt gyzdve arrl, hogy flig-meddig kitallta a drow vratlan jelenltnek okt, Errtu frksz tekintetet vetett Drizztre.. Szolglni a varzslt? nevetett. Akar Kessell mg az emberek alacsony mrcje szerint is hitvny alak. De ezt te is tudod, drow, ne is merd tagadni. Te is, ahogy n, a Crenshinibon miatt vagy itt, Kessell senkit sem rdekel! A Drizzt arcra kil zavart kifejezs elg eredeti volt ahhoz, hogy kibillentse egyenslybl Errtut. A dmon mg mindig azt hitte, hogy helyesen tallgatott, s nem tudta megrteni, hogy a drow mirt nem ismeri fel a nevet. Crenshinibon magyarzta, s karmos kezvel dl fel intett. A kimondhatatlan hatalom si bstyja. A torony? krdezte Drizzt. Errtu bizonytalansga kirobban dhbe torkollt. -Nekem ne jtszd meg, hogy semmit sem tudsz! ordtotta a dmon. A drow urak jl ismerik Akar Kessell varzstrgynak hatalmt, klnben nem jttek

volna a felsznre, hogy felkutassk! Nos jl van, jl sejtetted adta meg magt Drizzt. -De biztosnak kellett lennem benne, hogy az a torony a skon valban az, amit keresek. Az n uraim nem irgalmaznak a gondatlan kmeknek. Errtu gonoszul elmosolyodott, mikor eszbe jutottak Menzoberranzan istentelen knzkamri. Valban lvezetesek voltak azok a stt elfeknl tlttt vek! Drizzt sietve olyan irnyba terelte a beszlgetst, hogy megtudhasson valamit Kessell vagy a tornya gyengirl. -Egy dolog zavart meg, fktelen gonoszsg flelmetes lnye kezdte, gyelve arra, hogy mindig ms bkot mondjon. Milyen jogon birtokolja ez a varzsl a Crenshinibont? Semmilyenen mondta Errtu. Mg hogy varzsl! Bah! A te npedhez mrten mg tanoncnak is gyenge! Mg a legegyszerbb varzslatokra is alig ll r a nyelve. De a sors gyakran csinl ilyen jtkokat. Hadd legyen meg Akar Kessellnek ez a rvidke gyzelme. Az emberek gysem lnek sokig! Drizzt tudta, hogy veszedelmes talajon jr, de vllalnia kellett a kockzatot. Drizzt mg a tle nhny lbnyira ll hatalmas dmonnal egytt is gy rezte, hogy tllsi eslyei sokkal nagyobbak, mint bryn shanderi bartai. Uraim mgis gy vlik, hogy a torony megsrlhet a kszbnll harcban blfflt. Errtu egy jabb pillanatig mregette Drizztet. A stt elf megjelense megzavarta a dmon egyszer tervt, hogy megrkli a Crenshinibont Kesselltl.. Ha Menzoberranzan vrosnak hatalmas urainak valban tervei vannak a varzstrggyal, akkor meg is szerzik, ezt a dmon tudta. Kessell mg a mgtte ll erkkel sem llhat ellen nekik. A drow puszta jelenlte is megvltoztatta a dmon kapcsolatt a Crenshinibonnal.. Mennyire kvnta Errtu, hogy egyszeren flfalhassa Kessellt, s tovbbllhasson a kristllyal, mieltt mg a drow elfek tlsgosan belertank magukat! Viszont Errtu sosem tekintette ellensgeinek a stt

elfeket, s kezdte meggyllni a handabandz varzslt. Taln a szvetsg mindkt flnek elnys lenne. Mondd meg nekem, sttsg pratlan bajnoka faggatzott Drizzt hogy veszlyben van-e a Crenshinibon? Bah! szortyintott Errtu. Mg a torony, ami a Crenshinibonnak csak egy kivetlse, is srthetetlen. Beszv minden tmadst, ami tkrs falai ellen irnyul, aztn visszaveri! Csak a pulzl erkristly, CryshalTirith szve sebezhet, az pedig biztonsgban el van rejtve. Bell? Ht persze. De ha valaki bejutna a toronyba rvelt Drizzt -akkor milyen vdelem vn a szvet? Ez lehetetlen! felelte a dmon. Hacsak a tzvrosi halszoknak nem ll valami szellem a szolglatban. Vagy egy fpap, esetleg fmgus, aki eltvoltja a fedvarzst. Uraid biztosan tudjk, hogy Cryshal Tirith ajtaja lthatatlan s rzkelhetetlen brmilyen lny szmra, aki arrl a skrl val, ahol ppen a torony van. Az anyagi vilg egyetlen lnye a nped sem tall be! De... vgott kzbe aggodalmasan Drizzt. Errtu flbeszaktotta. Mg ha valaki be is tvedne az pletbe morogta, mert felmrgestette a lehetetlen felttelezsek radata annak el kell mennie mellette. Kessell hatalma pedig a tornyon bell valban figyelemremlt, mert a varzsl maga is a Crenshinibon meghosszabbtsv vlt, a kristlyszilnk elkpzelhetetlen hatalmnak l kivetlse! A szv pedig Kessellen is tl van, legfell a cscson, ahol... A dmon itt megllt, mert hirtelen gyant bresztett benne Drizzt krdezskdse. Ha a blcs drow uraknak valban olyan fontos a Crenshinibon, mirt nem tudnak tbbet az erssgeirl s gyengesgeirl? Errtu ekkor ismerte fel, hogy hibzott. Megint szemgyre vette Drizztet, de most ms szemmel. Mikor elszr megltta a drow-t, megdbbenve a stt elf puszta jelenlttl is

Drizzt klsejben kereste a csals jeleit, hogy lssa, Drizzt vonsai nem illzik-e, ravasz, br egyszer alakvlt trkkk, melyekre egy kisebb mgus is kpes. Mikor Errtu meggyzdtt rla, hogy valdi drow, nem pedig illzi ll eltte, Drizzt trtnetnek hitelessgt a stt elfek stlusval sszevgnak rtkelte. De most a dmon mr az finomabb jeleket nzte, nem Drizzt brt: a trgyakat, amik nla voltak, s a helyet, amit kivlasztott a tallkozra. Drizzten semmi, de mg a fegyverei sem sugroztk a fld mlynek jellegzetes mgijt. Taln a drow urak a felsznhez alkalmazott mdon szereltk fel a kmket, gondolta Errtu. Az alapjn, amit menzoberranzani szolglatnak vei alatt megtudott a stt elfekrl, ez a drow jelenlt nem volt klns. De a kosz lnyei amiatt maradhattak letben, hogy nem bztak senkiben. Errtu tovbb frkszte Drizzt eredetisgnek jeleit. Az egyetlen dolog, ami Drizzt szrmazsra utalt, egy vkony ezstlnc volt a karcs nyakon: ez a kis kszer ltalnos volt a stt elfek kzt a kis kincses ersznyk trolsra. Mikor ezt figyelte, Errtu felfedezett egy msodik lncot, az elsnl is finomabbat. A dmon kvette a szinte szrevehetetlen rncot, melyet a lnc nyomott ki Drizzt zekjn. Klns, gondolta, s taln rul is. Errtu a lncra mutatott, kimondott egy parancsszt, s kinyjtott ujjt a levegbe emelte. Drizzt megfeszlt, mikor rezte, hogy a jelvny kszni kezd flfel a zekje alatt. Kibukott a ruha nyaknl, s a lnc teljes hosszban kifekdt Drizzt mellkasra. Errtu rdgi mosolyra fakadt, szemei sszeszkltek. Klns vlaszts egy drow-tl sziszegte gnyosan. Lloth szimblumra szmtottam volna, a nped dmonkirlynjre. biztosan nem rlne ennek! -Ltszlag a semmibl egy sokg korbcs termett a dmon kezben, s egy recs, csnyn rovtkolt ks a msikban. Drizzt agya elszr ezernyi lehetsgen szguldott

vgig, kereste a leghihetbb hazugsgot, hogy kivgja magt szorult helyzetbl. De aztn lemondan megrzta a fejt, s elvetette a hazugsgokat. Nem hozza szgyenbe istent. Az ezstlncon Regis ajndka fggtt, egy faragvny, amit a flszerzet a kevske ltala kifogott btyksfej halak egyikbl ksztett. Drizzt mlyen meghatdott, amikor Regis nekiajndkozta: a flszerzet legszebb munkjnak tartotta. Ott himblzott a lncon, szeld hajlatai s rnyalatai valdi malkotst mutattak. Egy fehr egyszarv-fej volt, Mielikki istenn szimbluma. Ki vagy te, drow? krdezte Errtu. A dmon mr eldnttte, hogy meg kell lnie Drizztet, de a kvncsisgt is felkeltette ez a klns tallkozs. Egy stt elf, aki az Erd rnjt kveti? s mg a felsznen is lakik! Errtu sok drow-t megismert az vszzadok folyamn, de olyanrl mg sosem hallott, aki elhagyta volna a drow-k gonosz letformjt. Hidegvr gyilkosok egytl egyig, akik mg a kosz dmonjnak is tudtak egy-kt j knzsi trkkt mutatni. Drizzt Do'Urden vagyok, ennyi igaz felelte Drizzt. -Aki elhagyta Daermon N'a'shezbaernon hzt Minden flelem elszllt Drizztbl, mikor ltta, hogy nincs remny: meg kell kzdenie a dmonnal. A tapasztalt harcos nyugalma szllta meg, aki felkszlt minden tjba kerl elny kihasznlsra. Vndor, aki alzatosan szolglja Gwaeron Windstromot, Mielikki istenn hst hajolt meg mlyen a valdi bemutatkozs mell. Mikor felegyenesedett, elhzta a szablyit. Le kell gyzzelek, hitvnysg hege -jelentette ki. s visszakldelek a feneketlen Abyss kavarg felhi kz. A napfnyes vilgon a te fajtdnak nincs helye. Megzavarodtl, elf mondta a dmon. Elvesztetted az rksgedet, s most azt mered felttelezni, hogy legyzhetsz engem! Lngok csaptak ki a sziklbl

Errtu krl. Irgalmasan, egyetlen csapssal ltelek volna meg, a fajtd irnti tiszteletbl. De a bszkesged felmrgestett: teszek rla, hogy vgl mr kvnd majd a hallt! Gyere, rezd a tzem perzselst! Drizztet majdnem legyrte Errtu dmontznek forrsga, a lngok fnye pedig bntotta rzkeny szemt, s a dmon csak elmosd rnynak ltszott. Drizzt ltta, hogy a sttsg kiterjed a dmon jobbjn, s tudta, hogy Errtu felemelte szrny kardjt. Mr mozdult, hogy vdekezzen, de ekkor a dmon hirtelen flreszkkent, s felhrdlt dhs meglepetsben. Guenhwyvar akaszkodott kemnyen a felemelt karba. A hatalmas dmon kitartotta a karjt, hogy megprblja a falhoz nyomni a prducot, s tvoltartsa ltfontossg rszeitl a veszedelmes karmokat s fogakat. Guenhwyvar elszntan marcangolta a tmr kart, a dmon hst, izmait. Errtu elhtrlt a vad tmads ell, s elhatrozta, hogy a macskval majd ksbb foglalkozik. F gondolata a drow maradt, mert tisztelte a stt elfek erejt. Errtu mr tl sok ellenfelet ltott elhullani a stt elfek szmtalan trkkjeitl. A sokg korbcs Drizzt lba fel csapott, tl gyorsan ahhoz, hogy a lngoktl elvakult drow hrthassa a csapst, vagy kitrhessen. Errtu megrntotta a nyelet, mikor a szjak a drow lbai kz tekeredtek, s a dmon hatalmas ereje knnyedn a htra buktatta Drizztet. Drizzt rezte a lbba hast szr fjdalmat, s hallotta a tdejbl kihussan levegt, amikor a kemny sziklra esett. Tudta, hogy ksedelem nlkl reaglnia kell, de a tz fnye s Errtu hirtelen akcija megzavarta. rezte, hogy vgighzzk a kvn, s hogy egyre n a forrsg. pp idben sikerlt felemelnie a fejt, hogy lssa foglyulejtett lbait a dmontzbe merlni. Akkor ht meghalok -jelentette ki szntelenl. De a lbai nem gtek. Errtu mr alig vrta, hogy hallja ldozata fjdalmas sikolyait, gy mg egy ersebbet rntott a korbcson, s

teljesen behzta Drizztet a lngokba. A drow azonban alig rezte melegnek a tzet. Aztn egy vgs tiltakoz szisszenssel a perzsel lngok kihunytak. Egyik fl sem rtette, mi trtnt, s mindketten azt hittk, hogy a msik keze van a dologban. Errtu gyorsan lecsapott megint. Kemnyen Drizzt mellkasra taposott, megprblta belepasszrozni a sziklba. A drow ktsgbeesetten hadonszni kezdett az egyik kardjval, de ennek semmi hatsa nem volt a msvilgi szrnyetegre. De ekkor Drizzt meglendtette a msik kardot, amit a srkny kincsbl hozott el. A penge parzsra hull vzknt sziszegve hatolt Errtu trdzletbe. A fegyver markolata felforrsodott, mikor a penge a dmon hsba vgott: szinte gette Drizzt kezt. Aztn jegesen hideg lett, mintha Errtu forr leterejt a sajt hs erejvel akarn kioltani. Drizzt ekkor rtette meg, mi oltotta ki a tzeket. A dmon ttogott a puszta rmlettl, aztn fjdalmban felkiltott. Sosem rzett ilyen knt! Htraugrott s vadul hnykoldni kezdett, hogy megszabaduljon a fegyver rettent harapstl, magval vonszolva Drizztet, aki nem tudta elengedni a markolatot. Guenhwyvart flresprte a dmon vad rjngse: a szrny karjrl messze replt, s a sziklafalnak csapdott. Drizzt hitetlenkedve nzte a sebet, ahogy a dmon htrlt. Gz szllt fel Errtu trdnek nylsbl, de a vgs szlei el voltak jegesedve! De Drizztet is legyengtette a csaps. A hatalmas dmonnal vvott harcban a szablya birtokosa leterejt csapolta meg, belerntotta Drizztet a tzes szrny elleni harcba. Most a drow gy rezte, hogy felllni sem lenne ereje. Mgis elrevetdtt, pengjt maga el nyjtva, mintha magval hzn a szablya mohsga. A vlgyecske bejrata tl szk volt. Errtu sem elhajolni, sem flreugrani nem tudott.

A szablya a dmon hasba frdott. A robbansszer felbuzduls, amikor a penge Errtu leterejnek magjba hatolt, kiszvta Drizzt erejt, s htravetette a drow-t. A sziklafalnak esett s sszerogyott, de sikerlt elg bernek maradnia ahhoz, hogy tanja legyen a tombol, titni kzdelemnek. Errtu kijutott a prknyra. Most mr imbolygott, prblta kibontani a szrnyait. De a szrnyak ertlenl konyultak le. A szablya fehren izzott az ertl, mikzben folytatta tmadst. A dmon nem brta megragadni s kirntani, pedig a penge, melynek mgija kioltotta a tzeket, gyzedelmesnek ltszott. Errtu tudta, hogy gondatlan volt: tlsgosan bzott abban, hogy brmilyen halandt egy csapssal el tud puszttani. A dmonban fel sem merlt egy ilyen gonosz penge jelenltnek lehetsge: sosem hallott ilyen hats fegyverrl. Gz csapott ki Errtu belssgeibl, s elbortotta a kzdket. Ht szmztl engem, fondorlatos drow! -kpkdte. Drizzt szdelegve figyelte, ahogy a fehr izzs egyre ersebb lett, s a fekete rny egyre zsugorodott. Szz vre, drow! hrgte Errtu. Ez nem olyan nagy id a te vagy az n fajtmnak! A gzpra egyre srsdtt, ahogy az rnyk elenyszett. Egy vszzad, Drizzt Do'Urden! hallatszott Errtu elhal kiltsa valahonnan nagyon messzirl. Akkor majd nzz a htad mg! Errtu ott lesz a nyomodban! A pra a levegbe emelkedett s eltnt. Az utols hang, amit Drizzt hallott, a kprknyra hull szablya fmes csengse volt.

26.
A gyzelem joga
Wulfgar htradlt szkben az asztalfn, a sietve fellltott Mzsr Csarnok kzepn. Trelmetlenl topogva viselte a hossz holtidket, melyeket a hagyomny elrt. rezte, hogy embereinek mr indulnia kne, de pp a tradicionlis ceremnik s nnepsgek visszalltsa volt az, ami a szkeptikus s rkk gyanakv barbrok szemben elhatrolta t a zsarnok Heafstaagtl, s egyben flje is helyezte. Wulfgar vgl is t vnyi tvollt utn trt vissza s hvta ki rgta uralkod kirlyukat. Egy nappal ksbb mr elnyerte a koront, s mg egy nap mlva a Jvorszarvas Trzsnek Wulfgar Kirlyv tttk. s el volt sznva, hogy rvidnek sznt uralkodst ne eldje fenyegetzsei s megflemlt taktikja jellemezzk. Krni fogja az sszegylt trzsek harcosait, hogy kvessk a csatba, nem rjuk parancsol, mert tudta, hogy egy barbr harcost szinte kizrlag zaboltlan bszkesge vezet a harcba. Mltsguktl megfosztva hisz Heafstaag nem volt hajland tiszteletben tartani az egyes kirlyok nllsgt a trzsbeliek semmivel sem voltak jobbak a csatban a kznsges embereknl. Wulfgar tudta, hogy vissza kell adni nekik a bszkesgket, ha azt akarja, hogy brmifle eslye legyen a varzsl seregnek tlereje ellen. Ezrt felptettk a Hengorotot, a Mzsr Csarnokot, s a Dal Kihvsa elszr hangzott fel t v ta. Rvid, j hangulat vetlkeds bontakozott ki a trzsek kzt, akik most felszabadultak Heafstaag nyomaszt uralmnak

fojtogatsa all. A szarvasbr csarnok fellltsa nehz dnts volt Wulfgar szmra. Mivel gy vlte, hogy van mg ideje Kessell tmadsa eltt, mrlegelte a hagyomny helyrelltsnak jttemnyeit a srget sietsg nyomsval szemben. Csak remnykedett benne, hogy a harc eltti kszlds zrzavarban Kessell figyelmt elkerli a barbr kirly, Heafstaag hinya. Ha a varzsl valban olyan hatalmas, akkor ez nem valszn. Most nyugodtan s trelmesen vrt, nzte a trzsbeliek tekintetbe visszatr tzeket. Mint rgen? krdezte a mellett l Revjak.. A rgi szp idkben felelte Wulfgar.. Revjak elgedetten dlt htra a stor szarvasbr falhoz, megadva az j fnknek azt a magnyt, amire lthatlag vgyott. Wulfgar pedig tovbb vrt, a megfelel pillanatot kereste, hogy eladja javaslatt. A csarnok tls vgben fejsze-hajt verseny kezddtt. Hasonlan Heafstaag s Beorg taktikjhoz a mltkori Hengorotban, amikor a trzsek kzti megegyezst pecsteltk meg a csarnokban, a kihvs az volt, hogy egy fejszt kellet elhajtani a lehet legnagyobb tvolsgrl gy, hogy egy hordba tallva lyukat ssn rajta. A prblkozs eredmnyekpp megtlthet korsk szma volt a sikeressg mrcje. Wulfgar ltta a lehetsget. Felpattant a szkrl, s a hzigazda jogn magnak ignyelte az els dobst. A kivlasztott br elismerte Wulfgar jogt, s odahvta t az els kijellt tvolsghoz. n innen dobok mondta Wulfgar, s a vllra vetette giszagyart. Hitetlenked, izgatott mormogs indult meg a csarnokban. A harci kalapcs hasznlata ilyen versenyben pldtlan eset volt, de senki sem panaszkodott s nem is idzgettk a szablyokat. Mindenki, aki hallotta a mesket, de nem ltta Heafstaag bukst, mohn vrta, hogy akciban lssa a fegyvert. Egy hord srt helyeztek egy szkre a csarnok tls vgben.

 Mg egyet tegyetek mg! rendelkezett Wulfgar.. -s amg is egyet! sszpontostsa leszklt a feladatra, s nem vette a fradsgot, hogy meghallgassa a suttogsokat maga krl. A hordkat elksztettk, s a tmeg elhtrlt a fiatal kirly lvonalbl. Wulfgar kemnyen megmarkolta gisz-agyart, nagy levegt vett, s megvetette a lbt. A dbbent nzk hitetlenkedve nztk, ahogy az j kirly mozgsba lendl, s a hatalmas kalapcsot sima mozdulattal s pratlan ervel elhajtja. gisz-agyar vgigprgtt a hossz csarnokon, ttrte az els hordt, aztn a msodikat, s nem csak hogy elvitte a harmadikat is, de mg lyukat is ttt mgtte a storfalba. A legkzelebb llk a nylshoz ugrottak, hogy megnzzk a kalapcs tovbbi rpplyjt, de a fegyver eltnt a sttben. Indultak, hogy visszahozzk. De Wulfgar meglltotta ket. Az asztalra ugrott, s maga el emelte a kezt. Halljtok szavam, szaki pusztk harcosai! kiltotta. A nzknek mr gy is ttva maradt a szjuk a pratlan bemutattl, s nhnyan trdre is hulltak, mikor gisz-agyar hirtelen jra a fiatal kirly kezben termett. Wulfgar vagyok, Beornegar fia, a Jvorszarvas Trzsnek kirlya! Most mgsem kirlyknt szlok hozztok, hanem harcostrsknt, akit elborzasztott az a szgyen, amit Heafstaag prblt a fejnkre hozni! -Wulfgart tovbb hajtotta a tudta, hogy megnyerte az emberek tisztelett s figyelmt, s az, hogy nem tvedett valdi vgyaikat illeten. Ezek az emberek szabadulsrt kiltottak az egyszem kirly zsarnoksga all, legutols hadjratukban majdnem kipusztultak. s most goblinok s risok mellett kellett volna harcolniuk: vgytak egy hsre, aki visszaszerzi nekik elveszett bszkesgket. n vagyok a srknyl! folytatta. s a gyzelem jogn n birtoklom Jghall kincst. Erre megindult a sustorgs: a srkny rizetlenl maradt kincse volt a tma. Wulfgar egy hossz

pillanatig hagyta ket pletyklkodni, hogy felsztsa rdekldsket a srkny aranya irnt. Mikor az emberek vgre lecsendesltek, folytatta: A tundra trzsei nem harcolnak goblinok s risok gyrt! -jelentette ki helyesl felkiltsok kzepette. Csak ellenk! A tmeg hirtelen elcsendesedett. Egy r sietett be a storba, de nem merte flbeszaktani az j kirlyt. Hajnalban Tzvrosba indulok mondta Wulfgar.. -Megvvok a varzslval, Kessellel, s gonosz hordval. amit a Vilg Htnak odibl szedett ssze. A sokadalom nem vlaszolt. A Kessell elleni harc gondolatt szvesen fogadtk, de az, hogy visszamenjenek Tzvrosba, s segtsenek azokon, akik majdnem elpuszttottk ket, meg sem fordult a fejkben. Most mr kzbeszlt az r: Attl tartok, hogy utad hibaval lesz, ifj kirly mondta. Wulfgar aggd

tekintettel fordult fel: sejtette a hreket. Mr most nagy tzek fekete fstfelhi szllnak a dli sksgon. Wulfgar elgondolkozott az aggaszt hreken. Azt hitte, hogy tbb ideje van. Akkor mg ma jjel elindulok! -drgte a dermedt tmegnek. Gyertek velem, bartaim, szaki harcostrsaim! n utat mutatok nektek mltunk elveszett dicssghez! A tmeg tpeldnek s bizonytalannak ltszott. Wulfgar kijtszotta utols krtyjt. Brkinek, aki velem jn, vagy ha elesik, a csaldjnak, egyenl rszesedst knlok a srkny kincsbl! gy jtt, mint egy hirtelen szlroham az sz Jg Tengerrl. Minden barbr harcos szvt s kpzelett rabul ejtette, s legfnyesebb napjaik gazdagsgnak, dicssgnek visszatrst grte. Wulfgar zsoldoscsapata mg aznap tnak indult a tborbl, s vgigdbrgtt a pusztn. Senki sem maradt htra.

27.
A vgzet rja
Brmt hajnalban felgyjtottk. Az apr, vrosfal nlkli falucsknak esze gban sem volt harcolni, mikor a szrnyetegek hullma t-hmplygtt a Shaengarne folyn. Nmi ellenllst tanstottak a gzlnl, pr lngol nylvesszt lttek az els goblinok kz, hogy feltartsk a goblinokat, amg a legnagyobb s legnehezebb hajk is kifutnak a kiktbl, s elrik a t biztonsgt. Aztn az jszok is visszamenekltek a dokkokhoz, s kvettk polgrtrsaikat. Mikor a goblinok vgre bejutottak a vrosba, tkletes kihaltsgot talltak. Dhsen nztk, ahogy a hajk visszahzdtak szak fel, hogy csatlakozzanak Targos s Termalaine flottjhoz. Brma tlsgosan kiesett az tbl ahhoz, hogy Akar Kessell valami hasznt vegye, gy a tborhelly talaktott Termalaine-tl eltren ezt a vrost porig gettk. Az emberek a tavon, Kessell eszels puszttsnak legjabb ldozatai, remnyvesztve figyeltk, ahogy otthonaik pernyv oszlanak. Bryn Shander falairl Cassius s Regis is figyeli. jabb hibt kvetett el mondta Cassius a flszerzetnek. Hogyhogy? Kessell sarokba szortotta Targos, Termalaine, Caer-Konig s Caer-Dineval npt, s most Brmt is -magyarzta Cassius. Most mr nincs hova mennik: az egyetlen remnyk a gyzelem. Az nem tl nagy remny jegyezte meg Regis. -Lttad, mire kpes a torony. De mg anlkl is el tudnnak puszttani minket Kessel seregei! Ahogy mondta: nla van minden elny.

 Meglehet mondta Cassius. A varzsl legyzhetetlennek hiszi magt, annyi biztos. A leggyvbb llat is btran harcol, ha falhoz szortjk, mert nincs vesztenivalja. Egy szegny ember veszlyesebb, mint egy gazdag, mert kevesebbre rtkeli az lett. s egy hontalann tett ember a fagyos sztyeppken aztn tnyleg veszedelmes ellenfl! Ne flj, kis bartom folytatta Cassius. A reggeli tancsban mdot fogunk tallni arra, hogy kihasznljuk a varzsl gyengesgeit. Regis blintott: nem tudott vitba szllni a szszl egyszer logikjval, s nem akarta elutastani optimizmust. Mgis, mikor vgignzett a goblinok s orkok sr sorain, nem nagyon remnykedett. szak fel nzett, ahol a por mr lelepedett a trpe-, vlgyben. Bruenor kiltja nem ltezett tbb, leomlott a sziklafal tbbi rszvel, mikor a trpk lezrtk alagtjaikat. Nyiss nekem ajtt, krlek, Bruenor suttogta Regis rvlten. Eressz be. rdekes egybeessknt Bruenor s klnja ebben a pillanatban ppen egy ajt nyitsnak lehetsgeit beszltk meg az alagutakban. Az ogrk s goblinok elleni elspr siker utn a harcos hosszszakllak belttk, hogy nem lhetnek ttlenl, mikzben goblinok, ogrk s mg rosszabb lnyek puszttjk a vilgot krlttk. Alig vrtk, hogy jra lecsaphassanak Kessellre. Fldalatti elszigeteltsgkben fogalmuk sem volt rla, hogy Bryn Shander ll-e mg, de hallottk hatalmas barlangrendszerk legdlebbi vgn egy tbor zajait. Bruenor volt az, aki flvetette egy msodik harc tlett, fleg legkzelebbi nem-trpe bartainak vrhat elvesztse miatti dhben. Nem sokkal azutn, hogy az omlst tll goblinokat lekaszaboltk, a Mithril Csarnok klnjnak vezre maga kr gyjttte npt. Kldjetek ki valakit az alagutak legtvolabbi vgeire! adta ki az

utastst. Tudjtok meg, hol alusznak azok a kutyk. Aznap jjel a masroz szrnyetegek zaja nyilvnval lett messze dlen, a Bryn Shander krli mezkn. A szorgos trpk azonnal nekilttak feljtani a kevss hasznlt alagutakat, amik abba az irnyba vezettek. Mikor a sereg al jutottak, tz klnll, felfel vezet aknt stak, melyek alig valamivel a felszn alatt vgzdtek. Klns ragyogs trt vissza a szemkbe: az olyan trpe szikrja, aki tudja, hogy hamarosan goblin fejeket csaphat le. Bruenor fortlyos terve a bossz maximlis lehetsgt knlta a legkisebb kockzattal. t perc alatt befejezhetik az j kijratokat. s ezutn egy perccel mr az egsz csapat Kessell alv seregnek kzepben lehet. A Cassius ltal tancsnak nevezett tallkoz valjban inkbb frum volt, ahol Bryn Shander szszlja eladhatta els megtorl stratgiit. Mgsem ellenkezett a jelenlev egyik szszl sem. Cassius rszletekbe men figyelemmel tanulmnyozta a goblin sereg s a varzsl minden rezdlst. A szszl trkpet ksztett az egsz seregrl, rszletezte a potencilisan legrobbankonyabb ellensgeskedseket a goblinok kzt. s elmondta, becslse szerint mennyi id kell ahhoz, hogy ez a bels szthzs jelentkenyen meggyengtse a sereget. Minden jelenlv egyetrtett azonban abban, hogy az ostrom sszetartsnak kulcsa a Cryshal-Tirith. A kristlyplet flelmetes hatalma mg a leghevesebb orkokat is felttlen engedelmessgbe trte. Cassius ltta, hogy ennek az ernek a hatra a legfontosabb krds. Mirt ragaszkodik Kessell annyira az azonnali megadshoz? vlte a szszl. Hagyhatn, hogy egy pr napig itt ljnk az ostrom nyomsa alatt, hogy puhuljon az ellenllsunk. A tbbiek egyetrtettek Cassius logikjval, de vlaszt nem tudtak adni neki.

 Taln Kessell irnytsa nem olyan ers, mint hiszi felelt magnak Cassius. Lehet, hogy attl fl: sztesik a csapata, ha tl sokig vr? Meglehet felelte az easthaveni Glehshater.. Vagy taln Akar Kessell egyszeren ltja az elnye nagysgt, s tudja, hogy nincs ms vlasztsunk, csak az engedelmeskeds. Nem lehet, hogy te sszetveszted az nbizalmat az aggodalommal? Cassius egy pillanatig gondolkozott a krdsen. -rdekes llspont mondta vgl. Terveink szempontjbl azonban lnyegtelen Glenshater s a tbbiek kvncsian meredtek a szszlra. Az utbbit kell feltteleznnk magyarzta Cassius. Ha a varzsl valban teljesen ura a seregnek, akkor gyis minden hiba, amivel prblkozunk. Ezrt arra a feltevsre kell alapoznunk, hogy Kessell trelmetlensge mgtt jl megalapozott aggodalom ll. n nem gy vettem szre, mintha a varzsl nagy stratga lenne, megindult a pusztts tjn, s azt hiszi, hogy megadsra knyszerthet minket, ami azonban ppen arra kszteti sokunkat, hogy a vgskig ellenlljunk. A vrosok kzt fennll rivalizlsbl egy blcs tmad vezr kitn elnyt kovcsolhatott volna, Kessell otrombasga s brutalitsa azonban sszeforrasztotta a bktlenkedket. Cassius a felje vetett vrakoz pillantsokbl ltta, hogy kezdi megszerezni a jelenlevk tmogatst. Kt dolgot prblt elrni ezzel a tancskozssal: meggyzni a tbbieket arrl, hogy tartsanak vele abban a hazrdjtkban, amire kszl, meg hogy felrzza ket, remnyt adjon nekik. Az embereink kint vannak mutatott krbe tgas mozdulattal. A Maer Dualdonon s a. Lac Dinnersheren sszegyltek a flottk, s valami jelre vrnak, hogy Bryn Shander tmogatja ket. Godd Mead s Dougan Gdrnek npe hasonlan cselekszik a dli tavon, llig felfegyverkezve, s teljes tudatban annak, hogy ha nem gyznk, a tllknek semmi eslye sem marad! thajolt az asztalon, a szembe nzett minden

szemben lnek, s komoran folytatta: Nem lesznek otthonok. Nem lesz remny az asszonyoknak. Nem lesz remny a gyerekeinknek. Nem lesz hov meneklni. Cassius tovbb tzelte a tbbieket, s hamarosan mellllt Glenshater is, aki rjtt, hogy a szszl a lelkesedst akarja feltmasztani. Cassius a legmegfelelbb pillanatot vrta. Mikor a jelenlv vezetk ktsgbeesett aptijt a tlls elsznt vicsorgsa vltotta fel, elhozakodott mersz tervvel. Kessell egy kvetet krt mondta. Teht kldennk kell. Te s n vagyunk a kzenfekv eshetsgek szlt kzbe Glenshater.. Melyiknk megy? Szraz mosoly terlt szt Cassius arcn. Egyiknk sem felelte. Mi ketten lennnk a kzenfekv eshetsgek, ha kvetni akarnnk Kessell kvetelseit. De van mg egy lehetsgnk fordult Regis fel. A flszerzet knyelmetlenl fszkeldni kezdett, mert sejtette a szszl tervt. Van kztnk valaki, aki szinte legends hrnvre tett szert figyelemremlt meggyzsi kpessge rvn. Taln ez a karizmatikus vonzer a varzslval szemben is hasznos idt nyerhet neknk. Regis kezdte rosszul rezni magt. Mr rgen tartott tle, mikor fogja a rubintfgg olyan mly bajba sodorni, amibl nem tud kimszni. Most mr a tbbiek is Regist nztk, lthatan kvncsiv tette ket Cassius javaslata. A flszerzet bbjrl s meggyzkpessgrl, valamint Kemp vdjairl szl trtnetek keresztl-kasul bejrtk a vrosokat, s persze minden mesl felnagytotta s eltlozta a mest sajt fontossgnak hangslyozsra. Br Regis nem klnsebben rlt annak, hogy titkra fny derlt az emberek tbbet nem mertek egyenesen a szembe nzni viszont bizonyos fok hrnvre tett szert. Eddig mg nem gondolt bele a lehetsges mellkhatsaiba annak, hogy ilyen sokan felnznek r. Kpviseljen minket a flszerzet, Pusztaerd volt

szszlja Akar Kessell udvarban nttte szavakba Cassius a gyls gyszlvn egyhang helyeslst. -Taln kis bartunk majd meg tudja gyzni a varzslt arrl, hogy helytelenl cselekszik gonoszsgban. Tvedsz! tiltakozott Regis. Ezek csak pletykk... A szernysg szaktotta flbe Cassius nagyon szp tulajdonsg, j flszerzet. s minden jelenlev rtkeli nmagaddal kapcsolatos ktelyeid szintesgt, s mg jobban rtkeli azt a hajlandsgodat, hogy kpessgeidet mg ktelyeid mellett is bevesd Kessell ellen! Regis lehunyta a szemt s nem vlaszolt, mert tudta, hogy az indtvnyt elfogadjk, akr akarja, akr nem. El is fogadtk, egyetlen ellenszavazat nlkl. A sarokbaszortott emberek rmmel megragadtak minden lehetsget, ami csak az tjukban kerlt. Cassius sietve bezrta a tancslst, mert gy gondolta, hogy az egyb dolgok a tlzsfoltsg s az lelmiszergondok pillanatnyilag nem annyira fontosak. Ha Regis kudarcot vall, minden ms kellemetlensg trgytalann vlik. Regis csendben maradt. csak azrt jtt el a tancsba, hogy tmogassa szszl bartait. Mikor elfoglalta helyt az asztalnl, egyltaln nem llt szndkban aktvan rsztvenni a megbeszlsben, arrl mr nem is beszlve, hogy a vdelmi terv kzppontjba kerljn. Az lst elnapoltk. Cassius s Glenshater diadalmasan ssze kacsintottak, mert mindenki kiss derltbban hagyta el a szobt, mint ahogy bejtt. Cassius visszatartotta Regist, mikor a flszerzet a tbbiekkel egytt ki akart menni. A bryn shanderi szszl becsukta az ajtt, hogy egy kis magn-eligaztst tartson terve els fzisnak legfontosabb szerepljvel. Szlhattl volna elre! morogta Regis a szszlnak, mikor becsukdott az ajt. Az lett volna a helyes, ha nekem is lett volna dntsi lehetsgem ebben az gyben. Cassius komor arccal fordult a flszerzethez.. Mifle

dntsi lehetsge van brmelyiknknek is? krdezte. gy legalbb adtunk nekik valami remnyt. Tlbecsltk engem tiltakozott Regis. Taln te becsld al sajt magad mondta Cassius. Br a flszerzet ltta, hogy Cassius nem fog elllni a mozgsba lendtett terv vgrehajtstl, a szszl nbizalma olyan nzetlen szellemet sugrzott Regis fel, ami megnyugtatan hatott r. Imdkozzunk mindannyiunk rdekben, hogy az utbbi legyen igaz folytatta Cassius, s a szkhez ment. n valban hiszem, hogy gy van. n bzom benned, mg ha te nem is. Jl emlkszem, mit mveltl Kemp szszlval a tancsban t vvel ezeltt, br a sajt kijelentse kellett ahhoz, hogy meglssam a helyzet valdi mivoltt. Mesteri meggyzs volt. Pusztaerdei Regis, s mginkbb az, mert oly sokig megrizted a titkt! Regis elvrsdtt, s megadta magt. Ha el tudtl bnni a targosi Kemp makacs fajtjval, akkor megltod, Akar Kessell knny prda lesz! Egyetrtek azzal a megfigyelseddel, hogy Kessellben nincs valami sok bels er mondta Regis de a varzslknak gyakran vannak ilyen megtveszt trkkjeik. s elfeledkezel a dmonrl. Az fajtjval meg sem merek prblkozni! Remljk, hogy vele nem kell elbnnunk mondta Cassius, s lthatan megborzongott. Mgis gy rzem, hogy neked kell elmenned a toronyhoz, s lebeszlned a varzslt. Ha nem tudjuk a sereget valahogy mozdulatlansgban tartani, amg a sajt bels zrzavara szt nem zlleszti, akkor vgnk. Higgy nekem, hisz a bartod vagyok: nem krnlek tged erre, ha lenne brmilyen ms lehetsg A tehetetlen egyttrzs fjdalmas kifejezse most tisztn elbukkant a szszl optimizmusnak felszn mgl. Aggodalma meghatotta Regist: mintha egy hez knyrgne kenyrrt. Regisnek egyttrzsvel egytt is el kellett ismernie a terv logikjt, s az alternatv lehetsgek hinyt.

Kessell nem adott nekik sok idt, hogy sszeszedjk magukat az els tmads utn. Targos elsprsvel a varzsl bemutatta, hogy kpes Bryn Shandert is hasonlkppen elpuszttani, s a flszerzet nem ktelkedett benne, hogy a varzsl be is vltan aljas fenyegetst. gy knytelen volt elfogadni a szerept, mint az egyetlen lehetsges megoldst. Nem knnyen lendlt akciba, de ha elhatrozta magt valamire, ltalban megprblta a lehet legjobban vgrehajtani. Elszr is kezdte a lehet legbizalmasabban el kell mondjam neked, hogy valban mgikus segtsgem van Cassius szemben felszikrzott a remny. Elrehajolt, hogy tbbet halljon, de Regis szttrta a tenyert. Mindazonltal meg kell rtened magyarzta hogy egyes meskkel ellenttben nem ll hatalmamban megfordtani egy ember szvt. Nem tudom jobban meggyzni Kessellt arrl, hogy lljon el rdgi tervtl, mint Kempet arrl, hogy kssn bkt Termalaine-nal Felllt prnzott szkbl, s jrklni kezdett az asztal krl, kezt sszekulcsolva a hta mgtt. Cassius bizonytalan vrakozsban figyelte: kptelen volt kikvetkeztetni, Regis mire akart kilyukadni beismersvel, aztn hatalma letagadsval. De nha kpes vagyok arra, hogy valakivel egy ms nzpontbl lttassam a krnyezett vallotta be Regis. Mint az az eset, amit te emltettl, amikor meggyztem Kempet, hogy lpjen egy olyan kedvez tra. ami valjban segteni fogja sajt cljai elrsben. gy ht mondd el jra, Cassius, mit tudtl meg a varzslrl s seregrl. Lssuk, van-e md r, hogy Kessellben ktelyeket bressznk azok irnt a dolgok irnt, amikre tmaszkodik! A flszerzet kesszlsa megdbbentette a szszlt. Br nem nzett Regis szembe, ltta az igazsg grett azokban a meskben, melyeket eddig tlznak tartott. A hrnktl tudjuk, hogy Kemp tvette a parancsnoksgot a Maer Dualdon ngy vrosnak

maradk eri fltt magyarzta Cassius. Ugyangy Jensin Brent s Schermont is tvette a hatalmat a Lac Dinnersheren, s Vrst flottival egytt valban jelents ert alkothatnak! Kemp mr bosszt eskdtt, s ktlem, hogy a tllk kzl brki is meg akarn adni magt, vagy meneklni akarna. hov is mehetnnek? motyogta Regis. Sznalmasan nzett Cassiusra, aki nem tudta megnyugtatni. Cassius eljtszotta a magabiztost, hogy remnyt keltsen a tbbiekben, de most nem tudott res gretekkel Regis el llni. Hirtelen Glenshater robbant be a szobba. A varzsl megint a mezn van! kiltotta. Kri a kvetet s a torony fnyei megint elindultak! Mindhrman kirohantak az pletbl. Cassius elismtelte a fontosabb informcikat. Regis elhallgattatta. Felkszltem biztostotta Cassiust.. Fogalmam sincs, hogy a terved sikernek van-e valami eslye, de n eskszm: mindent megteszek, hogy a csel sikerljn. Mr a kapunl voltak. Sikerlnie kell mondta Cassius, s vllonveregette Regist. Nincs ms remnynk Vissza akart fordulni, de Regisnek volt mg egy krdse. s ha gy ltom, hogy Kessell meghaladja az ermet? krdezte komoran. Mit tegyek, ha nem sikerl? Cassius krbenzett a vros kzterletein fagyoskod nkn, gyerekeken. Ha nem sikerl kezdte lassan ha Kessellt nem lehet lebeszlni rla, hogy a torony erejt Bryn Shander ellen hasznlja llt meg jra, csak hogy ksbb kelljen kimondani a szavakat szemlyes parancsom alapjn add fel Bryn Shandert. Cassius elfordult s a mellvd fel indul, hogy tanja legyen a tallkozsnak. Regis tbbet nem habozott, mert tudta, hogy ha most megll, vgkpp meggondolhatja magt, s szgyenszemre eliszkol. Mieltt mg lett volna ideje gondolkozni, mr kvl is volt a vroskapun, s btran masrozott le a dombon, a vrakoz Akar Kessell fel. Kessell megint megjelent a trollok hordozta kt tkr kztt, s

keresztbefont karral, trelmetlenl topogva ll. Arca rdgi grimaszbl Regisnek az a hatrozott rzse tmadt, hogy a varzsl fktelen dhrohamban agyonsjtja, mg mieltt elrn a domb aljt. Mgis Kessellen kellett tartania a szemt, hogy folytatni tudja tjt. A nyomorult trollok kimondhatatlanul tasztottk s undortottk: teljes erejre szksge volt, hogy kzel menjen hozzjuk. Mr a kaputl rezte rothad bzket. Valahogy mgis elvergdtt a tkrkig, s a varzsl el llt. Kessell meglehetsen hossz ideig tanulmnyozta Regist. Nyilvnvalan nem vrta, hogy a flszerzet kpviseli a vrost, s azon tndtt, mirt nem Cassius jtt szemlyesen egy ilyen fontos tallkozra. Bryn Shander kveteknt, s mindenki nevben, aki most a falai mgtt van? Regis blintott. Pusztaerdei Regis vagyok felelte -Cassius bartja, a Tzek Tancsnak hajdani tagja. Engem jelltek ki, hogy a vrosbeli nprt beszljek. Kessell szemei sszeszkltek a kzeli gyzelem vzijban. s a felttlen megads zenett hoztad tlk? Regis nyugtalanul mozgoldott, szndkosan gy, hogy a rubintfgg lengeni kezdjen a nyakban. Ngyszemkzt szeretnk veled tancskozni, hatalmas varzsl, hogy megbeszlhessk a megllapods rszleteit. Kessell szeme elkerekedett. Cassiusra nzett a falon. Azt mondtam, felttlen! rikoltotta. Mgtte CryshalTirith fnyei ersdni s kavarogni kezdtek. Most ltni fogod szemtelensged kvetkezmnyt! Vrj! knyrgtt Regis, s ugrlni kezdett, hogy magra vonja a varzsl figyelmt. Vannak bizonyos dolgok, amiket tudnod kell, mieltt dntesz! Kessell nem sok figyelmet szentelt a flszerzet handabandzsnak, a rubintfgg viszont megragadta a tekintett. Br fizikai teste s kivettett kpe kzti tvolsg vdelmet nyjtott neki, lenygznek tallta a kvet.

Regis nem tudott ellenllni a ksztetsnek, hogy el ne mosolyodjon, br csak kiss, mikor ltta, hogy a varzsl elfelejtett pislogni. Tudok valamit, amit egszen biztosan fontosnak fogsz rtkelni mondta a flszerzet nyugodtan. Kessell intett, hogy folytassa. Ne itt suttogta Kessell. Itt tl sok a kvncsi fl. A goblinok nem rlnnek annak, amit mondani fogok! Kessell egy pillanatig fontolgatta a flszerzet szavait. Furcsn alvetettnek rezte magt, s nem tudta, mirt. Rendben van, flszerzet egyezett bele. Meghallgatlak Aztn egy villans s egy fstfelh ksretben Kessell eltnt. Regis a vlla fltt visszanzett a falak npre, s blintott. A toronybl rkez telepatikus parancsra a trollok Regis fel fordtottk a tkrt, br Regis mr eltnt. A szszl kiss megnyugodott Regis utols pillantstl, s attl, hogy a nap mr lemenben volt, Bryn Shander pedig mg mindig llt. Ha sejtse a varzsl idztse alapjn helyes, akkor a Cryshal Tirith az energija nagy rszt a nap fnybl merti. gy tnt, hogy terve legalbb mg egy jszakt nyert nekik. Drizzt mg vaksisgban is felismerte a felett ll stt alakot. A drow beverte a fejt, mikor elszakadt a penge markolattl, hsges trsa, Guenhwyvar pedig nmn virrasztott mellette a drow ntudatlansgnak hossz ri alatt, br a macska is alaposan legyenglt a harcban. Drizzt l helyzetbe emelkedett, s megprblta tisztzni magban, hol van. Elszr azt hitte, hogy felvirradt a hajnal, de aztn rjtt, hogy a halvny napfny nyugat fell jn. A nap javarszben eszmletlen volt, s gyenge, mert a szablya kiszvta leterejt a dmonnal vvott harcban. Guenhwyvar mg trdttebbnek ltszott. A prduc

vllai ernyedten csngtek le a kfalnak tkzs ta, s Errtu egy mly sebet is vgott az egyik ells lbba. De mg a sebeknl jobban is knozta a mgikus llatot a fradtsg. Mr rkkal tlhaladta normlis tartzkodsi idejt az anyagi skon. Otthoni skja s drow skja kztt a szlat mr csak a macska sajt mgikus energija tartotta rintetlenl, s minden tovbbi perc csak cskkentette az erejt. Drizzt gyengden megsimogatta az izmos nyakat. Tudta, milyen ldozatot hozott rte Guenhwyvar, s szerette volna visszakldeni t az otthonba. De nem tehette. Ha a macska visszatr sajt skjra, rk telnek el, mieltt elg ert szed ssze ahhoz, hogy helyre tudja lltani a kapcsolatot ezzel a vilggal. Neki viszont most volt szksge a macskra. Mg egy kicsit knyrgtt. A hsges llat a tiltakozs minden jele nlkl fekdt mellette. Drizzt sznakozva nzte, s megint megveregette a nyakt. Mennyire szerette volna elengedni! De nem tehette. Abbl, amit Errtutl hallott, tudta, hogy a Cryshal-Tirith ajtaja lthatatlan az Anyagi Sk laki szmra. Drizztnek szksge volt a macska szemeire.

28. Hazugsg a hazugsgban

Regis kidrzslte a villans kprzatt a szembl, s a varzsl eltt tallta magt. Kessell egy kristlytrnon terpeszkedett, lbait lezserl keresztbevetve. Egy ngyszgletes kristlyteremben voltak, mely trkeny benyomst keltett, mgis olyan kemny volt, mint a tmr szikla. Regis azonnal tudta, hogy a torony belsejben van. A terem tele volt klns alak, dszes tkrkkel. Ezek kzl klnsen egy a legnagyobb s legszebb -ragadta meg Regis figyelmt, mert annak mintha tz gett volna a belsejben. Elszr Regis a tkr el nzett, hogy lssa a kp eredetijt, de aztn rjtt, hogy a lngok nem tkrkpek, hanem magban a tkr dimenziiban trtnnek. dvzllek otthonomban nevetett a varzsl. -Szerencssnek tarthatod magad, hogy tanja lehetsz nagyszersgnek! De Regis Kessellre. sszpontostotta a tekintett, s tzetesen megvizsglta a varzslt, mert a hangja tnusa nem emlkeztetett a tbbiek hadarsra, akiket elbvlt a rubinttal. Gondolom, megbocstod meglepetsem, amikor elszr meglttalak folytatta Kessell. Nem gondoltam, hogy Tzvros ggs npe egy flszerzetet fog kldeni! Megint elnevette magt, s Regis tudta, hogy valami megtrte a varzst, amit a varzslra bocstott, mikor kint voltak. A flszerzet sejtette, mi trtnhetett. rezte a szoba lktet erejt: kzenfekv volt, hogy Kessell ebbl tpllkozott. Kihelyezett pszihje sebezhet volt a k mgijval szemben, de itt bent az ereje jcskn meghaladta a rubin befolyst.

 Azt mondtad, hogy tudsz valamit mondta hirtelen Kessell. Akkor most mondd el, elejtl vgig! Vagy nagyon kellemetlen lesz a hallod! Regis hebegni kezdett, valami mesl prblt kitallni. Az tltsz hazugsgok, amiket kiagyalt, nem sokat rtek volna a rubin ltal nem befolysolt varzsl ellen. St, nyilvnval gyenge pontjaik sok mindent elrulnnak Cassius valdi tervrl. Kessell flegyenesedett a trnjn, s parancsol tekintettel a flszerzet fl hajolt: Beszlj! Regis aclos akaratot rzett a gondolatai kz hatolni, mely arra knyszertette, hogy engedelmeskedjen Kessell parancsainak. De azt is rezte, hogy ez az uralkod er nem a varzslbl rad. Inkbb valami kls forrsbl rkezett, taln abbl a lthatatlan trgybl, amit avarzsi a kpenye alatt markolszott. De a flszerzetek ers termszetes ellenll kpessggel rendelkeztek az ilyen mgival szemben, s egy segt er a rubint is segtett Regisnek lekzdeni a knyszert akaratot, s fokozatosan visszaszortani. Hirtelen tlet villant bele Regisbe.. Elg egynt ltott mr a sajt bbja al esni, hogy utnozni tudja rulkod testtartsukat. Egy kicsit sszegrnyedt, mintha hirtelen teljesen ellazult volna, s res tekintett Kessell vlla fltt egy kpre szegezte. rezte, hogy kiszrad a szeme, de kibrta, hogy ne pislogjon. Milyen informcit kvnsz? krdezte gpiesen. Kessell magabiztosan htradlt. Nevezz Kessell Nagyrnak parancsolta. Milyen informcit kvnsz. Kessell Nagyr? J mosolyodott el nelglten Kessell. Valid be az igazat, flszerzet: a trtnet, aminek az elmondsra idekldtek: csals. Mirt ne?, gondolta Regis. Az igazsg szikrit tartalmaz hazugsg csak annl ersebb. Igen felelte. -Hogy azt hidd, a legigazabb szvetsgeseid konspirlnak ellened. s mi volt a cl? faggatta Kessell, s nagyon elgedett volt magval. Bryn Shander npe biztosan tudja, hogy

knnyedn sztzzhatom ket mindenfle szvetsges nlkl is. Elg gyengcske terv. Cassiusnak nem ll szndkban prblkozni azzal, hogy legyzzn tged, Kessell Nagyr mondta Regis. Akkor mirt vagy itt? s mirt nem adta meg Cassius egyszeren a vros, ahogy parancsoltam? Azrt kldtek, hogy ktelyeket ltessek el benned -felelte Regis, vakon rgtnzve, hogy lefoglalja s kvncsiv tegye Kessellt. Szavai lcja alatt valami j tervet prblt sszekovcsolni. Hogy Cassius idt nyerjen a valdi tervnek megvalstshoz. Kessell elrehajolt. s mi lenne ez a valdi terv? Regis hallgatott: valami vlasz utn kutatott. Nem llhatsz ellen nekem! drgte Kessell. Akaratom tlsgosan hatalmas! Vlaszolj, vagy kitpem a vlaszt az agyadbl! A szks! bkte ki Regis, s miutn kimondta, szmos lehetsg nylt meg eltte. Kessell megint htradlt. Ez lehetetlen felelte. A seregem tl ers ahhoz, hogy az emberek ttrhessk. Taln nem olyan ers, mint hiszed, Kessell nagyr lengette meg a csalit Regis. Most mr tisztn ltta, merre kell mennie. Hazugsg a hazugsgban. Tetszett neki a kplet. Magyarzd meg parancsolta Kessell, s aggodalom felhzte el kevly arct. Cassiusnak szvetsgesei vannak a sereged soraiban. A varzsl remeg haraggal pattant fel trnjrl. Regis csodlkozott, milyen hatsosan mkdik egyszer flrevezetse. Egy pillanatig elgondolkodott rajta, hogy az ldozatai vajon tettk-e ugyangy bolondd t. De inkbb jvbeli meggondolsra hagyta ezt a zavar tletet. Orkok lnek Tzvros npe kzt most mr tbb hnapja folytatta Regis. Az egyik trzs mg kereskedelmi kapcsolatba is lpett a halszokkal. Ok is vlaszoltak hadbahv szavadra, de mg mindig Cassiushoz hsgesek, ha ugyan hsgesek valakihez is. Alig rkezett a csapatod Bryn Shanderhez,

mr megtrtntek az els zenetvltsok az ork fnk s a Bryn Shanderbl kilopz ork kldnck kztt. Kessell htrasimtotta a hajt, s idegesen drglni kezdte az arct. Lehetsges lenne, hogy ltszlag gyzhetetlen seregnek valami titkos gyengesge van? Nem, senki sem merhet ellenszeglni Akar Kessellel!! Mgis, ha nmelyikk szvetkezik ellene ha mind sszeszvetkeznek ellene akkor tudna rla? s hol van Errtu? Lehet, hogy a dmon ll a dolog mgtt? Melyik trzs? krdezte Regist halkan. A hangja elrulta, hogy a flszerzet hrei elbizonytalantottk. Regis most teljesen belehzta a varzslt a csbe. -Az a csapat, amit visszakldtl Brma elpuszttsra: a Csonka Nyelv Orkjai mondta, s teljes elgttelre szolglt a varzsl elkereked szeme. Nekem csak az volt a feladatom, hogy te ne tegyl semmit Bryn Shander ellen az j bellta eltt, mert az orkok hajnal eltt trnek vissza, ltszlag azrt, hogy elfoglaljk kijellt helyket a harcmezn, de valjban azrt, hogy rst nyissanak a nyugati szrnyon. Cassius levezeti az embereket a nyugati lejtkn a nylt tundrra. Csak abban remnykednek, hogy elg sokig megzavarnak, s gy elg elnyre tesznek szert. Aztn majd egsz Luskanig ldzheted ket! Sok nyilvnval gyenge pont volt ebben a tervben, de elkeseredett emberek rszrl elfogadhat dntsnek tnt. Kessell klvel a trn karfjra vgott. Az ostobk! vicsorogta. Regis egy kiss knnyebben llegzett. Kessell mindent elhitt. Errtu! rikoltotta hirtelen. Fogalma sem volt rla, hogy a dmon mr ki van tiltva ebbl a vilgbl. Nem kapott vlaszt. , lgy tkozott, te dmon! -tkozdott Kessell. Sosem vagy kznl, amikor szksg van rd! Regis fel prdlt. Te vrj itt. Ksbb mg lesznek krdseim hozzd! Haragja dbrg tze gonoszul parzslott. De elszr beszlnem kell a tbornokaimmal. Megtantom a Csonka Nyelv Orkjait,

hogyan sznjanak szembe velem! Igazbl Cassius megfigyelsei alapjn a Csonka Nyelv Orkjai Kessell legersebb s legfanatikusabb tmogati voltak. Hazugsg a hazugsgban. Kint a Maer Dualdonon aznap este a ngy vros sszegylt flottja gyanakodva figyelte, ahogy egy msodik szrnycsapat vlt ki a ferbl Brma irnyba. Klns jegyezte meg Kemp a pusztaerdei Muldoonnak s a brmai szszlnak, akik ott lltak mellett a targosi zszlshajn. Brma egsz lakossga kint volt a tavon. Mr az els orkcsapat is minden ellenlls nlkl el tudta foglalni a vrost. Bryn Shander pedig mg mindig rintetlenl llt. Mirt ersti a varzsl ezt a vonalat? Zavarba ejt ez az Akar Kessell mondta Muldoon.. Vagy zseni, akinek a szkellseit n nem tudom kvetni, vagy kilt taktikai hibkat kvet el! Felttelezzk a msodik lehetsget mondta Kemp remnykedve. Mert minden hiba, ha az els az igaz! gy ht folytattk a harcosok csoportostst egy lehetsges visszavgshoz, a nket s gyerekeket pedig Pusztaerd brkiba, hasonlan a msik kt t taktikjhoz. Bryn Shander falain Cassius s Glenshater mr rtbb szemmel figyeltk a csapatmozgst. Ez mesteri fogs volt, flszerzet suttogta bele Cassius az jszakai szlbe. Glenshater mosolyogva tette a kezt szszltrsa vllra. Megyek s rtestem a parancsnokaidat -mondta. Ha eljn a tmads pillanata, kszen kell llnunk! Cassius Glenshater kezbe csapott, s jvhagylag blintott. Mikor az easthaveni szszl elment, Cassius kihajolt a falon, s elszntam mregette Cryshal-Tirith elsttlt falait. sszeszortott

foggal morogta: El fog jnni a mi idnk! Kelvin Halmnak magas kiltpontjrl Drizzt Do'Urden is tanja volt a hatalmas sereg hirtelen megmozdulsnak. ppen befejezte utols elkszleteit Cryshal-Tirith btor megrohamozshoz, mikor a tvoli fklyk serege hirtelen elindult nyugat fel. Nyugodtan ltek egy ideig Guenhwyvarral, s tanulmnyoztk a helyzetet: valami jelt kerestk annak, mi idzte el a mozgst. Semmit sem lttak, az jszaka azonban telt, sietnik kellett. Drizzt nem tudta, hogy hasznra lesz-e a mozgolds a maradk erk cskkensvel, vagy ppen htrnyos, mert a tbbiek berebbek. Viszont tudta, hogy Bryn Shander npe nem engedhet meg magnak kslekedst. Elindult lefel a hegyi svnyen, a nagy prduc zajtalanul a nyomban. Hamarosan kijutottak a nylt terepre, s elindultak a brmai ton. Ha Drizzt megllt volna hallgatzni, les flvel hallotta volna szakrl mg egy kzeled sereg dbrgst. De a drow dlre koncentrlt, ltsa a Cryshal-Tirith vrakoz stt tmbjre szklt sietsgben. Kevs teherrel ment, csak azt vitte magval, amit felttlenl szksgesnek tlt a feladathoz. Nla volt az t fegyvere: a kt szablya a derekn a tokjban, a tr az vben, s a kt ks a csizmjban. Szent szimbluma s kincsesersznye a nyakban, meg egy kis zskocska liszt mg az risbarlangbl a derekn: szentimentlis emlk a Wulfgarral vgrehajtott mersz kalandokrl. Minden ms holmijt: htizskjt, ktelt, vizestmljt s egyebeket a kis kvlgyben hagyta. Hallotta a vigadoz goblinok kiablst, mikor haladt Termalaine keleti pereme mellett. Most csapjatok le, Maer Dualdon tengerszei mondta a drow magban. De mikor jobban belegondolt, rlt, hogy a hajk kint maradtak a vzen.. Mg ha oda tudnnak osonni s

gyorsan r is tudnnak rohanni a vrosban tartzkod hordra, nem engedhetnek meg maguknak ekkora embervesztesget. Termalaine vrhat: most egy fontosabb csatt kell megharcolni. Drizzt s Guenhwyvar megkzeltettk Kessell ftbornak kls kerlett. A drow-t megnyugtatta a ltvny, hogy a mozgolds lecsendesedett a tborban. Egyetlen magnyos ork tmaszkodott fradtan a lndzsjra, s tessk-lssk nzegette az szaki lthatrt. De mg ha ber lett volna, akkor sem vehette volna szre a kt rny jszaknl sttebb, hangtalan kzeledtt. Jelentkezz! -jtt a parancs valahonnan a tvolbl. Minden tiszta! felelte az r. Drizzt hallgatta a klnbz helyekrl felhangz vlaszokat. Jelzett Guenhwyvarnak, hogy maradjon htra, aztn dobtvolsgig megkzeltette az rszemet. A trdtt ork mg csak meg sem hallotta a kzeled veszedelem svtst. Aztn Drizzt mr mellette is volt, s elkapta a zuhan testet. A drow kihzta trt az ork torkbl s vatosan a fldre fektette ldozatt. Guenhwyvarral egytt lthatatlan rnyakknt lopztak tovbb. ttrtek az egyetlen rvonalon, ami az szaki szlre volt lltva, s most akadlytalanul haladtak az alv tboron t. Drizzt tucatnyi orkot s goblint lhetett volna meg, mg egy verbeeget is br az ris zeng hortyogsnak hirtelen megsznse feltnst kelthetett volna de nem engedhetett meg magnak ilyen ksedelmet. Guenhwyvar minden perccel egyre gyengbb lett, s mr msodik ellensge: a kzeled hajnal jelei is kezdtek lthatv vlni a keleti gen. A drow remnyei jelents erre kaptak az eddigi eredmnyektl, de derltsa jcskn megcsappant, mikor megltta a Cryshal-Tirithet.. Egy egsz csapatnyi harcraksz ogre vette krl a tornyot. Lekuporodott a macska mell: nem tudta, mit tegyenek.. Ha ki akarnak jutni a tborbl mg az rul hajnali fny

eltt, akkor arra kell visszamennik, amerrl jttek. Drizzt azonban ktelkedett benne, hogy Guenhwyvar ebben a leromlott llapotban akr csak meg is ksrelhetn ezt. Az t folytatsa viszont remnytelen harcot jelentene egy csapat ogrval.. gy tnt, nincs vlasz erre a dilemmra. De ekkor trtnt valami a tbor szakkeleti rszn, s t nylt Drizztk eltt. Hirtelen riadkiltsok harsantak fel, mire az ogrk kiss arrbb mozdultak rhelykrl. Drizzt elszr azt hitte, hogy a legyilkolt ork rt talltk meg, a kiltsok azonban tl messze keletrl rkeztek. Hamarosan aclcsattogs verte fel a hajnal eltti levegt. Csata kezddtt. Ellensges trzsek, gondolta Drizzt, br ilyen tvolsgbl nem tudta kivenni a harcol feleket. De kvncsisga nem is volt tl ers. A fegyelmezetlen ogrk mg messzebbre tvolodtak el kijellt helykrl. Guenhwyvar pedig szrevette az ajtt. Egy pillanatig sem haboztak. Az ogrk szre sem vettk a toronyba belopdz kt rnyat a htuk mgtt. Furcsa rzs, valami zmmg vibrci lepte meg Drizztet, mikor belpett a Cryshal-Tirith ajtajn, mintha egy l entits eleven zsigereibe kerlt volna. De ment tovbb a stt folyosn, ami a torony els szintjre vezetett, s csodlta a klns kristlyos anyagot, ami az plet falait s padljt alkotta. Egy szgletes csarnokban tallta magt, egy ngyhelyisges ptmny aljn. Ez volt az a hely, ahol Akar Kessell ltalban parancsnokait fogadta: a varzsl elsdleges fogadterme. Drizzt krlpillantott a terem stt formin, s mg sttebb rnyaikon. Br nem ltott mozgst, rezte, hogy nincs egyedl. Tudta, hogy Guenhwyvarnak is hasonl kellemetlen rzsei vannak, mert a prmes nyakon felmeredt a szr, s a macska halkan, hosszan felmordult.

Kessell ezt a szobt tmeneti znnak sznta sajt maga s a klvilg szemete kztt. Olyan szoba volt az, ahov ritkn ltogatott. Itt szllsolta el Akar Kessell a trolijait..

29.
Ms lehetsgek
Mithril Csarnok trpi napnyugta utn kszltek el els titkos kijratukkal. Bruenor mszott fel elsnek a ltra tetejre s kukkantott ki a kivgott gyeptgla all a nyugovra tr szrnycsapatra. A trpebnyszok olyan gyesen dolgoztak, hogy egy nagy ork s goblincsoport kells kzepbe stk az aknt anlkl, hogy a szrnyetegek felfigyeltek volna rjuk. Bruenor mosolyogva hzdott vissza klntrsai kz. Fejezztek be a msik kilencet is adta ki az utastst, mikor elindult az alagtban Catti-brievel.. Mma j mly lma lesz nmelyik semmirekellnek! -jelentette ki, s megveregette a fejszje fejt. s nekem mi lesz a szerepem a harcban? krdezte Catti-brie, mikor eltvolodtak a tbbi trptl. Te hzod meg a kart, hogy beomlaszd a jratot, ha valamelyik diszn lejutna felelte Bruenor. s ha mindnyjatokat meglnek ott a mezn? -rvelt Catti-brie. Nem sok remnyem lesz itt eltemetve. Bruenor megsimogatta vrs szakllt. Ezt a kvetkezmnyt nem vette szmtsba: gy gondolta, ha a kln elesik, Catti-brie biztonsgban lesz a beomlott alagutakban. De hogyan lhetne itt lent egyedl? Milyen rat kellene fizetnie a tllsrt? Akkor ht fel akarsz jnni harcolni? Elg jl bnsz a karddal, s n melletted leszek! Catti-brie egy darabig fontolgatta a lehetsget. A karoknl maradok dnttte el. pp elg lesz sajt magadra vigyzni ott fent. s valakinek itt kell lennie: nem hagyhatjuk, hogy a goblinok a maguknak kiltsk ki a termeinket! Amellett tette hozz fut mosollyal ostobasg, hogy aggdom. Tudom, hogy visszajssz hozzm, Bruenor. Sem te, sem a tbbiek nem hagytak cserben soha!

Homlokon cskolta a trpt, s elsietett. Bruenor utnamosolyogott.. Btor kislny vagy, Catti-brie motyogta. Az alagutak munkja nhny ra alatt megvolt. Az aknkat kistk s felettk az egsz alagtrendszer el volt ksztve gy, hogy beomoljon a visszavonuls fedezsre vagy a goblinok betrsnek meglltsra. Az egsz kln felsorakozott a tz akna aljnl feketre kormozott arccal s stt hangtompt anyagba burkolt pnclban, fegyverekkel. Bruenor ment fel elszr krlnzni. Kikukkantott s stten elmosolyodott. Krltte az orkok s goblinok mr eltettk magukat jszakra. Mr ppen jelt akart adni a tbbieknek, hogy kvessk, mikor hirtelen felbolydult a tbor. Bruenor az akna tetejnl maradt, br fejt a gyeptgla al hzta ( amire egy rohan goblin r is lpett), s megprblta kitallni, mi riasztotta fel a szrnyetegeket. Elkiltott parancsszavakat hallott, s csrgst, mintha nagy sereg gylekezne. jabb hangok hallatszottak, melyek a Csonka Nyelv hallrt kiltottak. Br a trpe mg sosem hallotta ezt a nevet azeltt, knnyen kitallta, hogy egy ork trzs. Szval egyms kzt harcolnak, mi? motyogta halk kuncogssal. Ltta, hogy a trpk tmadsval most vrni kell. Visszamszott a ltrn. A kln azonban, csaldottan a ksedelem miatt, nem szledt szt. Elszntk magukat, hogy az aznap esti feladatot vgre kell hajtani. gy ht vrtak. Az jszaka mr a kzepn is tl jrt, de mg mindig mozgolds hangjai hallatszottak fentrl, a tborbl. A vrakozs azonban nem tomptotta el a trpk eltkltsgt. St, ellenkezleg, mg fokozta is a hangulatot, nvelte szomjukat a goblin vrre. Ezek a harcosok kovcsok is voltak, mesteremberek, akik hossz rkig voltak kpesek dolgozni egy srknyszobor egyetlen pikkelyn. Jl ismertk a trelmet. Vgl, mikor minden elcsendesedett megint, Bruenor felmszott a ltrn. Mg ki sem dugta a fejt, mr hallotta a megnyugtat

szusszansokat s hangos hortyogsokat. A kln nem kslekedett tovbb: kiszivroglak a lyukakbl, s mdszeresen nekilttak gyilkos munkjuknak. Nem kjelegtek az orgyilkos-szerepben, jobb szerettk a nylt, szemtl szembeni harcot, de belttk az ilyenfajta rajtats szksgessgt, s klnben sem tartottk nagyra a goblin leteket. A krnyk lassan elcsendesedett, ahogy egyre tbb s tbb szrnyeteg sllyedt a hall nma lmba. A trpk, elssorban az ogrkra koncentrltak, arra az esetre, ha tmadsukat esetleg felfedezik, mieltt nagyobb krt tehetnnek. Stratgijuk azonban szksgtelennek bizonyult. Hossz percek teltek el megtorls nlkl. Mire az egyik rszem szrevette, mi trtnik, s kiltsval riadztatta a tbort, mr tbb mint ezer szrnyeteg vre ztatta a fldet. Kiltsok harsantak fel krlttk, de Bruenor nem fjt visszavonult. lljatok ssze! parancsolta. J szorosan az alagutak krl! Tudta, hogy az ellentmadk els rohama szervezetlen s elksztetlen lesz. A trpk szoros vdekez alakzatba tmrltek, s nem esett nehezkre levgni a goblinokat.. Bruenor fejszjre szmos j rovs kerlt, mire a goblinok elszr neki tudtak tmadni. De Kessell seregnek rohamai egyre szervezettebb vltak. A sajt alakzataikban mentek a trpk ellen, egyre nvekv szmuk pedig ahogy a tbor felbredt s riadt fjt mind kemnyebben nehezedett a klnra. Aztn egy ogre-csapat, Kessell elit toronyr-grdja indult meg a mezn t. Az els visszavonul trpk az alagt-szakrtk, akiknek az omlaszts eltti utols ellenrzst kellett elvgeznik a ltra fels fokaira tettk csizms lbukat. A menekls az alagutakba knyes mveletnek grkezett, s a hatkony gyorsasg lett a siker vagy a kudarc dnt tnyezje.

Bruenor azonban vratlanul visszaparancsolta az alagtszakrtket az aknkbl, s utastotta a trpket, hogy tartsk a pozcijukat. Egy si dal els taktusait hallotta meg, egy dalt, ami nhny vvel ezeltt mg rettegssel tlttte volna el. Most azonban remnyt bresztett a szvben. Felismerte a hangot, ami az neklket vezette. jabb csonka, rothad hs kar esett a fldre Drizzt Do'Urden surrog penginek csapsai alatt. A flelmet nem ismer trollok azonban krje gyltek. Rendes esetben Drizzt mr a belpskor megrezte volna a jelenltket. Rettent bzk mellett bajosan rejtzhettek el. Ezek azonban valjban nem is voltak a teremben, amikor Drizzt belpett. Ahogy beljebb ment, beindtott egy mgikus riadt, ami felgyjtotta a varzsl fnyeit s idehvta az rket. Azokon a mgikus tkrkn keresztl lptek be, amiket Kessell helyezett el a teremben. Drizzt mr letertette az egyik nyomorult bestit, de pillanatnyilag inkbb a meneklssel trdtt, nem a harccal. t jabb szrnyeteg lpett az els helybe, s ez tbb volt, mint amennyivel egyetlen harcos el tud bnni. Drizzt hitetlenkedve rzta a fejt, mikor a lefejezett troli hirtelen felllt, s vakon vagdalkozni kezdett. Eztn egy karmos kz ragadta meg a bokjt. Oda se kellett nznie, anlkl is tudta, hogy az imnt levgott vgtag az. Iszonyodva rgta el magtl a groteszk kezel, megfordult, s a csigalpcshz rohant, ami flfel vezetett a torony msodik szintjre a terem tls vgben. Parancsra Guenhwyvar mr jval eltte elkezdte felfel vonszolni magt a lpcsn, s most fent vrt. Drizzt halvnyan hallotta rmt ldzi cuppog lpteit, s a levgott kz ocsmny karmainak kaparszst, ami szintn a nyomba eredt. A drow

anlkl rohant fel a lpcsn, hogy visszanzett volna, remlve. hogy gyorsasga s mozgkonysga elg elnyt szerez neki ahhoz, hogy valami meneklsi lehetsgei talljon. Mert a lpcs tetejn nem volt ajt. A fels lpcspihen ngyszgletes volt, krlbell tz lb szles. Kt oldala nyitott volt a terem fel. a harmadik a lpcshz kapcsoldott, a negyedik pedig sima tkrfal volt, ami pontosan olyan szles volt, mint a pihen szle, s ekz, meg a mennyezet kz volt rgztve. Drizzt remlte, hogy r tud jnni a klns ajt nyitjra, mr ha a tkr tnyleg tjr. Nem lesz, knny. Br a tkr a vele szemkzti fal dszes taptzatt mutatta, a fellete tkletesen simnak s repedsmentesnek tnt, nem volt rajta semmi fogdz, ami titkos nylst sejtetett volna. Drizzt elrakta fegyvereit s vgigtapogatta kezvel a felletet, hogy lssa, nincs-e valami foganty elrejtve a tekintete ell, de a tapintsa csak a ltst igazolta. A trollok megindultak a lpcsn. Drizzt megprblt tnyomakodni az vegen, elmondott minden nyit bvszt, amit ismert, egy dimenzin kvli kaput keresett, azokhoz hasonlt, amin Kessell ocsmny rei bejttek. De a fal szilrd korlt maradt. Az els troli elrte a lpcs felt. Kell lenni valahol valami utalsnak! jajdult fel a drow. A varzslk imdjk a kihvst, s ebben semmi szrakoztat nincs! Az egyetlen lehetsges vlasz a tapta bonyolult mintiban s kpeiben rejtztt. Drizzt bmulni kezdte, prblt az ezernyi sszefond bra kzt valami klnleges nyomra bukkanni, ami megmutatja neki az utat a biztonsg fel. A bz mr el is rte. Hallotta az rkk hes szrnyetegek moh nyladzst. De rr kellett lennie iszonyatn, hogy koncentrlni tudjon a millinyi mintra. Egy dolog magra vonta a

figyelmt: egy kltemny sorai, melyek vgigksztak a fels keret sszes tbbi brjn. Az si mesterm tompa sznei eltt a kalligrafikus betk az jabb kori kiegszts kiugr lnksgvel virtottak. Ezt vajon Kessell rta hozz? Gyere ht csak btran Be az orgira De elbb legyen meg a kilincs! Ltod, mgis lthatatlan, Volt, mgis tallhatatlan, s fog, ami hskznek nincs! Az egyik sor klnsen kiugrott a tbbi kzl. Gyerekkorban gyakran hallotta Menzoberranzanban ezt a mondatot: "Volt, mgis tallhatatlan". A szavak Urgutha Forkra utaltak, egy gonosz dmonra, aki egy klnsen pusztt jrvnyt bocstott a vilgra az sidkben, amikor Drizzt sei mg a felsznen jrtak. A felszni elfek mindig is tagadtk Urgutha Forka ltezst, s a drow-kat tettk felelss a jrvnyrt, a stt elfek azonban tudtk, amit tudtak. Testi felptskben volt valami, ami immuniss tette ket a dmonnal szemben, s miutn szrevettk, hogy ellenfeleikre viszont milyen pusztt a betegsg, csak tovbb nveltk a vilgos elfek gyanakvst azzal, hogy Urgutht szvetsgeskknt tartottk szmon. gy a "Ltod, mgis lthatatlan" mondat lekicsinyl sor volt egy hosszabb drow mesben, titkos trfa a gyllt rokonokkal szemben, akik ezerszm pusztultak el egy lny miatt, akinek mg a ltt is tagadtk. A feladvny megoldhatatlan lett volna mindenki szmra, aki nem ismerte Urgutha Forka mesjt. A drow rtkes elnyre bukkant. Vgignzte a tapta tkrkpt, hogy valami kpet talljon, ami kapcsolatban lehet a dmonnal. s meg is tallta derkmagassgban: magnak

Urguthnak a kpmsa, teljes rmiszt csodjban. A dmont gy brzoltk, amint ppen egy elf fejt zzza szt egy fekete bottal, a szimblumval. Drizzt ltta mr ezt a portrt. Semmi sem tnt oda nem illnek vagy klnsnek. A trollok megtettk az utols fordult is. Drizzt ideje a vgre jrt. Megfordult, s az eredeti taptn kezdett keresni valami furcsasgot. Itt Urgutha kllel verte lejbe az elfet: nem volt bot! Drizzt visszafordult a tkr fel, s megprblta megmarkolni a dmon illzi-fegyvert. De csak sima veget tallt. Majdnem felordtott csaldottsgban. De tapasztalata fegyelemre tantotta, s hamar visszanyerte az nuralmt. Visszahzta kezt a tkrtl, s megprblta a sajt tkrkpt ugyanabba a mlysgbe pozcionlni, mint ahol a plct sejtette. Lassan sszezrta az ujjait, s a siker nvekv remnyvel ltta a keze kpt a bot kr kulcsoldni. Lassan megmozdtotta a kezt. Egy halvny repeds jelent meg a tkrn. Mire az els troli elrte a lpcs tetejt, Drizzt s Guenhwyvar mr eltntek. A drow visszalltotta az ajtt zrt helyzetbe, htradlt, s felshajtott megknnyebblsben. Egy homlyosan megvilgtott lpcs volt eltte, melynek teteje a msodik szintre vezetett. Nem llta el ajt a bejratot, csak egy gyngys zsinrsor, mely narancssrgn szikrzott a tls szoba fklyafnytl. Drizzt kacarszst hallott. Zajtalanul felksztak a lpcsn, s kikandikltak a fels pihen szle fltt. Kessell hremtermhez rkeztek. A termet tomptbrk alatt g fklyk lgy fnye vilgtotta be. A padl vastag vnkosokkal volt tele, s a terem egy darabja le volt fggnyzve. A hremhlgyek, Kessell elmevesztett jtkszerei a jtszadoz gyerekek gtlstalan lelkesedsvel

nevetgltek. Drizzt ktelkedett benne, hogy szre tudnk venni t, de ha szreveszik is, nem aggdott miatta. Azonnal ltta, hogy ezek a sznalmas, megtrt teremtsek kptelenek brmit is tenni ellene. De azrt ber maradt, fleg a lefggnyztt budornl. Ktelkedett benne, hogy Kessell ide rket rakott volna, fleg olyan kiszmthatatlanul vadakat, mint a trollok, de Drizzt nem engedhette meg magnak, hogy hibt kvessen el. Guenhwyvarral az oldaln rnytl rnyig osont, s mikor felrtek a kvetkez lpcsn, a harmadik szinthez, Drizzt kiss megnyugodott. De ekkor visszatrt a zmmg hang, amit Drizzt a toronyba belpve hallott. Erre kapva folytatdott, mintha dala magnak a falnak a vibrlsbl eredne. Drizzt krlnzett a hang forrsa utn. A terem mennyezetn harangok kezdtek csilingelni ksrtetiesen. A falakon vadul tncoltak a fklyafnyek. Drizzt ekkor mr rtette. Az plet kezdett letre kelni. A mez kvl az jszaka sttjben maradt, de a torony cscst mr a hajnal els sugarai rintettk. A harmadik szintre, Kessell trntermbe vezet ajt hirtelen kitrult. J munka volt! rikoltotta a varzsl. A kristly trn mgtt llt a terem tls vgben, kezben egy meggyjtatlan gyertyval. Regis engedelmesen llt mellette, arcn res kifejezssel. Lpj be mondta Kessell lsgos udvariassggal. -Ne aggdj a trollok miatt, akiket megsebestettl, hamarosan meggygyulnak Htravetett fejjel kacagni kezdett. Drizzt ostobnak rezte magt, ha arra gondolt, hogy minden vatossga s lopdzkodsa csak azrt volt, hogy a varzslt szrakoztassa! Szablyi markolatra tette a kezt, s belpett az ajtn. Guenhwyvar a lpcs rnykban maradt, rszben azrt, mert a varzsl nem adta jelt, hogy tudna a macskrl, rszben pedig azrt, mert nem akarta pazarolni az erejt.

Drizzt megllt a trn eltt s mlyen meghajolt. A trn mellett ll Regis ltsa meglehetsen felkavarta, de sikerlt eltitkolnia, hogy ismeri a flszerzetet. Regis hasonlan idegenl viselkedett, amikor megpillantotta a drow-t, br Drizzt nem tudta, hogy ez tudatos akci, vagy a flszerzet valamifle varzslat hatsa alatt ll. dvzllek, Akar Kessell hebegte Drizzt a fldmly lakinak trt akcentusval, mintha nem ismern jl a felszn nyelvt. gy gondolta, hogy bzvst alkalmazhatja ugyanazt a taktikt, mint a dmon ellen. A npem kldtt j szndkkal, hogy trgyaljak veled kzs rdekeinkrl. Kessell fennhangon felnevetett. Valban? Szles mosoly terlt szt az arcn, mely hirtelen vicsorgsba torzult. Ismerlek, stt elf! Brki, aki valaha is lt Tzvrosban, hallotta Drizzt Do'Urden nevt meskben vagy trfkban! gy inkbb ki se mondd a hazugsgaidat! Bocsnatodat krem, hatalmas varzsl mondta Drizzt nyugodtan, taktikt vltva. gy tnik, te sok tekintetben blcsebb vagy a dmonodnl. Kessell arcrl eltnt az nhitt kifejezs. Mr rgta tpeldtt azon, mirt nem vlaszol Errtu a hvsaira. Megnvekedett tisztelettel tekintett a drow-ra.. Ez a magnyos harcos legyztt volna egy hatalmas dmont? Engedd meg, hogy jra elkezdjem mondta Drizzt. dvzllek, Akar Kessell hajolt meg mlyen. Drizzt Do'Urden vagyok, Gwaeron Windstrom vndora, a Jeges Szelek Vlgynek re. Azrt jttem, hogy megljelek. A szablyk kirppentek hvelykbl. De Kessell sem ttlenkedett. A kezben tartott gyertya hirtelen fellobbant. Fnye beletkztt a rengeteg prizmba s tkrbe, amik az egsz termet bortottk, s egyre koncentrltabb, lesebb lett. A gyertya felvillansnak pillanatban hrom koncentrlt fnysugr zrta a drowt hromszglet brtnbe. Egyik sugr sem rt hozz, de Drizzt rezte az erejket, s nem merte keresztezni ket. Drizzt tisztn hallotta a torony zmmgst, ahogy a

napfny leszrdtt rajta. A terem jelentsen kivilgosodott, ahogy a falak, melyek a fklyafnyben tkrszernek tntek, most megmutattk ablakmivoltukat. Azt hitted, hogy egyszeren bestlsz ide, s megszabadulsz tlem? krdezte hitetlenkedve Kessell. n Akar Kessell vagyok, te ostoba! A Jeges Szelek Vlgynek Zsarnoka! A leghatalmasabb seregnek parancsolok, mely valaha ennek az elhagyatott vidknek a jeges pusztit tapodta! Nzd meg a seregem! Intett, mire az egyik nztkr letrekelt, s megmutatta a tornyot krllel risi tbor egy rszt, az bredezk hangjaival egytt. Aztn hallordts hallatszott valahonnan a mez lthatatlan tvolbl. A varzsl is, a drow is sztnsen a tvoli lrmra hangolta hallst, s folyamatos csatazajt hallottak. Drizzt krden nzett Kessellre, htha a varzsl tudja, mi trtnik a tbor szaki rszben. Kessell egy intssel felelt a drow ki nem mondott krdsre. A tkr kpt egy pillanatra valami bels kd bortotta el, aztn a mez egy msik rsze jelent meg. A kiltsok s a fegyvercsattogs tisztn, ersen hallatszott a lteszkz belsejbl. Aztn, ahogy a kd eltisztult, Bruenor s klntrsai vltak lthatv, ahogy a htukat egymsnak vetve harcolnak a goblinok tengerben. A trpk krl a mez tele volt goblinok s ogrk sztszrt holttesteivel. Ltod, milyen ostoba dolog szembeszllni velem? -siptotta Kessell. Nekem gy tnik, hogy a trpk j munkt vgeztek. Ugyan mr! rikoltotta Kessell. Megint intett, mire a kd visszatrt a tkrbe. Hirtelen Tempos Dala csendlt fel belle. Drizzt elrehajolt, s a szemt meregetve igyekezett tltni a ftylon, hogy meglssa a dalol csapat vezrt.

 Mg ha az ostoba trpk le is vgtak egy-kt hitvnyabb goblint, jabb s jabb harcosok radnak hozzm, hogy csatlakozzanak seregemhez! Mindnyjatoknak vge, Drizzt Do'Urden! Akar Kessell megrkezett! A kd kitisztult. Hta mgtt ezernyi feltzelt harcossal Wulfgar kzeledett a mit sem sejt szrnyetegek fel. Azok a goblinok s orkok, akik legkzelebb voltak a rohamoz barbrokhoz, urukba vetett csorbtatlan hitkben rmmel dvzltk begrt szvetsgeseik rkezst. Aztn meghaltak. A barbr horda sztcsapott kztk, vadul gyilkolva s dalolva. Mg a fegyverek csattogsn keresztl is hallani lehetett a Tempos Dalhoz csatlakoz trpk hangjt. Tgranylt szemmel, leesett llal, a haragtl reszketve intette el Kessell a megdbbent kpet, s visszafordult Drizzthez.. Nem szmt! mondta, kzdve hangjnak remegsvel. Kegyetlenl elbnok velk! Aztn pedig Bryn Shander lngba borul! De elszr te jssz, rul drow sziszegte a varzsl. Sajt fajtd gyilkosa! Milyen istened maradt, akihez imdkozhatsz? Rfjt a gyertyra, mire a lng kilendlt. A visszaverds szge megvltozott, s az egyik sugr elrte Drizztet: teljesen tfrta a rgebbi szablyja markolatt, aztn a keze fekete brt is. Drizztnek eltorzult az arca knjban, s a sebhez kapott. A szablya a fldre hullt, s a sugr visszatrt eredeti helyre. Ltod, milyen egyszer? ingerkedett Kessell. -Silny kis elmd el sem tudja kpzelni a Crenshinibon hatalmt! rezd megtiszteltetsnek, hogy zeltt adtam neked ebbl a hatalombl, mieltt meghalsz! Drizzt szorosan sszezrta a szjt, s a szemben sem volt nyoma knyrgsnek, ahogy a varzslra nzett. Mr rgen hivatsa elfogadhat kockzatknt fogadta el a hall lehetsgt, s el volt sznva arra, hogy mltsggal hal meg. Kessell megprblta megtrni. Ide-oda ingatta a hallos lngot, mire

a sugarak is cikzni kezdtek. Vgl beltta, hogy a bszke vndorbl nem fog sem nyszrgst, sem knyrgst kicsalni, s elunta a jtkot. g veled, ostoba morogta, s mr cscsrtett, hogy leheletvel megtncoltassa a lngot. De Regis elfjta a gyertyt. Nhny pillanatra mintha minden megdermedt volna. A varzsl rmlt dbbenettel nzett le a flszerzetre, akit rabszolgjnak hitt. Regis csak megvonta a vllt, mintha maga is pp gy meglepdne ezen a vratlan btor cselekedeten, mint Kessell. sztneire tmaszkodva a varzsl a tkrbe hajtotta a kis ezsttlct, amin a gyertya volt, s ordtva a szoba hts rsze fel futott egy kis ltrhoz, ami az rnyak kzt rejtztt. Drizzt pp csak az els lpseit tett meg, mikor a tzek feldbrgtek a tkrben. Ngy rdgi, vrs szem bmult kifel, s kt pokolkutya rontott ki a trtt vegen. Guenhwyvar tjt llta az egyiknek, tugrott gazdjn, s egyenesen nekiesett a dmoni kutynak. A kt llat a szoba htulja fel bukfencezett, egy fekete vrshomokszn karom s agyar-forgatag, ami flrecsapta Regist. A msodik kutya Drizztre bocstotta tzes lehelett, de mint a dmonnl, Drizztet most sem zavarta a tz. A tzgyll szablya eksztatikus pendlssel szelte kett a rohamoz kutyt. Drizztet lenygzte a penge ereje, de mg arra sem volt ideje, hogy szemgyre vegye csff tett ldozatt. Folytatnia kellett az ldzst. Elrte a ltra aljt. Fentrl, a torony legfels szintjnek nyitott titkos ajtajn t lktet fny ritmikus villansai ltszottak. Drizzt rezte, hogy a vibrls erssge minden egyes dobbanssal n. Cryshal-Tirith szve gyorsabban vert a kel nappal. Drizzt tudta, milyen veszlybe tart, de nem volt ideje r, hogy meglljon s elgondolkodjon az eslyeken. Megint ott llt Kessellel szemben, ezttal az plet legkisebb szobjban. Kzttk a levegben ott lebegett a pulzl kristlydarab a Cryshal-Tirith szve.

Ngy oldala volt, s elvkonyodott, mint egy jgcsap. Drizzt ltta, hogy pontos kicsinytse toronynak, br alig egy lb hossz. A Crenshinibon tkletes msa. Fnyfal sugrzott ki belle, mely flbevgta a szobt, egyik oldalon a drow-val, a msikon a varzslval. Drizzt a varzsl kuncogsbl tudta, hogy ez a fal pp oly szilrd, mint a k. Az als teremtl eltren itt csak egyetlen tkr mely inkbb ablaknak tnt a tornyon -volt, pp a varzsl mellett. ss r a szvre, ostoba! nevetett Kessell. A CryshalTirith szve ersebb a vilg minden fegyvernl! Semmi nem tud mg csak karcolst sem ejteni rajta, akr mgikus, akr nem! ss csak r: hadd derljn ki ostoba ggd! De Drizztnek ms tervei voltak. Elg rugalmas s ravasz volt ahhoz, hogy lssa: bizonyos ellenfeleket nem lehet csupn puszta ervel legyzni. Mindig vannak ms lehetsgek is. Eltette megmaradt fegyvert, a mgikus grbe kardot, s kezdte kibontani a ktelet, ami a zskocskt erstette a derekhoz. Kessell nyugtalanul figyelte: zavarta a drow nyugalma a hall kszbn. Mit csinlsz? -krdezte a varzsl. Drizzt nem vlaszolt. Mdszeresen s zavartalanul folytatta munkjt. Meglaztotta a zskocska szjt, aztn szthzta. Azt krdeztem, mit csinlsz! vicsorogta Kessell, mikor Drizzt megindult a szv fel. A msolat hirtelen oly sebezhetnek tnt a varzsl szemben. Kessellnek az a knyelmetlen rzse tmadt, hogy ez a stt elf veszedelmesebb, mint ahogy eredetileg gondolta. Ezt a Crenshinibon is rezte. A kristlyszilnk telepatikus ton utastotta Kessellt, hogy bocssson ki egy gyilkos villmot, s vgezzen a drow-val.. De Kessell flt. Drizzt kzeledett a kristlyhoz. Megprblta megfogni, de a fnyfal visszalkte a kezt. Blintott, hisz erre szmtott, s a lehet legnagyobbra trta a zskocska

szjt. Csak s kizrlag a toronyra koncentrlt, a varzslra nem is nzett, handabandzsra gyet sem vetett. Aztn a zskocska lisztjt a kristlyra zdtotta. A torony tiltakozan felnygtt, s elsttlt. A fnyfal, ami elvlasztotta a drow-t a varzsltl, elenyszett. Drizzt azonban mg mindig a toronyra koncentrlt. Tudta, hogy a fojt lisztrteg csak rvid ideig tudja visszatartani a kristly erteljes kisugrzst. De elg ideig ahhoz, rbortsa a most mr res zskot, s ersen beksse a szjt. Kessel feljajdult s elreszkkent, de a kivont szablya meglltotta. Nem! kiltotta a varzsl tehetetlenl. Felfogod a kvetkezmnyeit annak, amit tettl? Mintegy vlaszkppen a torony megremegett. Hamar lecsendeslt, de mindketten reztk a nvekv veszedelmet. Valahol a Cryshal-Tirith zsigereiben mr megindult a bomls. Tkletesen felelte Drizzt. Legyztelek, Akar Kessell. Rvid s nknyes uralkodsod Tzvros felett vgetrt. Meglted magadat, drow! mondta Kessell, mikor a torony megint megremegett, ezttal vadabbul. Nem tudsz kijutni, mieltt a torony rd omlik! jabb rzkds kvetkezett. Aztn egy kvetkez. Drizzt minden aggodalom nlkl vllat vont. Akkor gy legyen mondta. A clomat elrem, mert te is elpusztulsz. A varzsl hirtelen eszels kacajba trt ki, s a toronyfalba gyazott tkrnek ugrott. Ahelyett, hogy ttrt volna az vegen s kiesett volna, ahogy Drizzt vrta, a mgus belecsusszant a tkrbe s eltnt. A torony jra megrzkdott, s most a remegs nem maradt abba. Drizzt a titkos csapajt fel indult, de alig brt talpon maradni. Repedsek jelentek meg a falakon. Regis! ordtotta, de nem kapott vlaszt. A szoba falnak egy rsze mr be is omlott, Drizzt ltta a trmelkhalmot a ltra aljn. Remnykedve abban, hogy bartja mr kimeneklt, Drizzt az egyetlen lehetsges utat vlasztotta.

Belevetette magt a varzstkrbe Kessell utn.

30.
A Jeges Szelek Vlgynek csatja
Bryn Shander npe hallotta a csatazajt a mezn, de a hajnal bellta eltt nem lthattk, mi trtnik. Vad dvrivalgssal dvzltk a trpket, s meghkkenve lttk a Kessell soraiba vg barbrokat, akik ders nemtrdmsggel kaszaboltk a goblinokat.. Cassius s Glenshater a szokott helykn lltak a falon, s az esemnyek vratlan fordulatn gondolkodtak. Nem tudtk, hogy bevessk-e csapataikat a harcba, vagy sem. Barbrok? hpogott Glenshater.. k most bartaink vagy ellensgeink? Orkokat ldsnek felelte Cassius. Bartok. Kint a Maer Dualdonon Kemp s a tbbiek szintn hallottk a csetepatt, br nem lthattk, kik vvnak. Mg zavarbaejtbb mdon egy msodik harc bontakozott ki dlnyugat fel is, Brma vrosban. Bryn Shander npe trt ki, s tmadott? Vagy Akar Kessell serege puszttja sajt magt? Ekkor a Cryshal-Tirith hirtelen sttbe borult, eddig vegszer, vibrl oldalai homlyos, hallos nyugalomba sppedtek. Regis motyogta Cassius, mert rezte, hogy a torony elveszti erejt. Volt egy hsnk! A torony megremegett. Hatalmas repedsek jelentek meg a fal egsz hosszban. Aztn az plet szthasadt. A szrnysereg retteg dbbenettel nzte istenknt imdott varzslja tornynak pusztulst. Bryn Shanderben megszlaltak a krtk. Kemp emberei diadalordtssal siettek az evezkhz. Jensin Brent kikldtt megfigyeli visszajeleztk a meglep esemnyeket a Lac Dinnershere flottjnak, ami viszont

Vrstra tovbbtotta az zenetet. Tzvros hontalanjainak minden menedkn ugyanaz az zenet futott t: " Roham! " A Bryn Shander falai mgtt sszegylt sereg kiznltt a mezre. Caer-Konig s Caer-Dineval flotti a Lac Dinnersheren, Godd Mead s Dougan Gdre pedig dlen vonta fel a vitorlt, hogy a keleti szllel tszelje a tavat. A Maer Dualdonon sszegylt ngy flotta kemnyen evezett a bossz fel. Kosz s meglepets forgszlszer rohansban kezddtt meg a Jeges Szelek Vlgynek csatja. Regis kitrt az tbl, mikor a marakod bestik megint elsvtettek mellette, s ktsgbeesetten vgtk-tptk egymst. Guenhwyvarnak rendes esetben nem okozott volna gondot a pokolkutya, de legyenglt llapotban most az letrt kzdtt. A kutya forr lehelete megperzselte a bundjt, agyarai a nyakba mlyedtek. Regis szvesen segtett volna a macsknak, de mg csak annyira sem tudott a kzelkbe jutni, hogy belerghasson a kutyba. Mirt rohant el Drizzt olyan hirtelen? Guenhwyvar rezte, hogy a kutya erteljes llkapcsa a nyakt szorongatja. tgrdlt, nagyobb slya magval sodorta a kutyt. De a kutya makacs szortsa nem lankadt. A macska szdelegni kezdett a lgszomjtl. Kezdte elmjt visszakldeni a skokon t igazi otthonba, br sajnlta, hogy cserbenhagyja gazdjt a szksg pillanatban. Aztn a torony elsttlt. A meglepett pokolkutya fogsa lazult, s Guenhwyvar gyorsan kihasznlta a lehetsget. A kutya bordinak tmasztotta mancsait, kitpte magt a szortsbl, s elhemperedett a sttbe. A kutya keresglni kezdte ellenfelt, de a prduc lopdzkodsi kpessge meghaladta mg az les rzkeit is. Aztn egy msik ldozatot pillantott meg. Egy ugrssal Regisnl termett. Guenhwyvar most mr olyan jtkot jtszott, amit

ismert jobban. A prduc az jszaka lnye volt, olyan ragadoz, ami a sttbl tr ki s l, mieltt ldozata tudatra bredne jelenltnek. A kutya lekuporodva kszlt Regisre vetdni, mikor a prduc a htra ugrott, s karmai mlyen a rozsdaszn irhba mlyedtek. A kutya csak egyszer vonytott fel, mieltt a gyilkos agyarak a torkba tptek. A tkrk megrepedeztek s szthulltak. Egy hirtelen tmadt lyuk a padln elnyelte Kessell trnjt. Kristlytrmelk darabjai kezdtek zporozni, ahogy a torony vgs hallgrcseiben rngott. A lenti hrembl rkez sikolyok elrultk, hogy az egsz pletben hasonl a helyzet. Regis rmmel ltta, hogy Guenhwyvar vgzett a kutyval, de tudta, hogy a prduc hsiessge milyen hibaval. Nincs hov futniuk: Cryshal-Tirith pusztulsbl nincs menekvs. Regis maga mell hvta Guenhwyvart. Nem ltta a macska testt a sttsgben, de a szemeit igen, melyek rszegezdve mozogtak krltte, mintha a macska be akarn cserkszni. Mi van? hebegte a flszerzet, s arra gondolt, hogy Guenhwyvar belerlt a sebekbe s megprbltatsokba. Egy faldarab szakadt le ppen mellette, s a padlra sodorta.. Ltta, hogy a macska szemei a levegbe emelkednek: Guenhwyvar ugrott. Por fojtogatta, s rezte, hogy a torony vgs sszeomlsa megkezddtt. Aztn mg mlyebb sttsg lepte el, amikor a macska bebortotta. Drizzt rezte, hogy zuhan. A fny tl les volt, nem ltott semmit. s nem is hallott, mg a leveg suhogst sem. Mgis biztosan tudta, hogy zuhan. Aztn a fny szrke derengss tompult, mintha felhn haladna t. Az egsz olyan lombeli volt, olyan tkletesen valszertlen. Nem emlkezett, hogy kerlt

ebbe a helyzetbe. Mg a sajt nevre sem emlkezett. Aztn mly hkupacba huppant, s tudta, hogy nem lmodik. Hallotta a szl ftylst, rezte a csontig mar hideget. Megprblt felllni, hogy jobban szemgyre vehesse krnyezett. Emlkezett Cryshal-Tirithre, emlkezett r, hol volt. Csak egy vlasz lehetsges. Kelvin Halmnak tetejn van.

* * * Bryn Shander s Easthaven katoni Cassius s Glenshater vezetsvel lezdultak a domb lejtjn, s kemnyen a zavarodott goblinok kz rontottak. A kt szszlnak egy cl lebegett a szeme eltt: ttrni a szrnyek vonalait, s egyeslni Bruenor csapatval. Nhny perccel elbb a falrl lttk, hogy a barbrok ugyanezt a stratgit kvetik, s gy gondoltk, hogy ha mind a hrom sereg sszetallkozik, akkor sovnyka eslyeik igencsak megersdnek. A goblinok utat engedtek a tmadsnak. Tkletes meglepetskben s elkeseredskben a vratlan esemnyek lttn a szrnyek kptelenek voltak brmifle vdekez vonalra emlkeztet formciba rendezdni. Mikor a Maer Dualdon ngy flottja partraszllt Targos romjaitl szakra, ugyanilyen szervezetlen s fejetlen ellenllssal tallkoztak. Kemp s a tbbi vezet gy lttk, hogy knnyedn megvethetik lbukat a szrazfldn, de aggdtak amiatt, hogy a Termalaineben llomsoz nagy goblin csapat htbatmadhatja

ket, ha beljebb nyomulnak a parttl, s elvgjk az egyetlen meneklsi tjukat. Pedig nem kellett volna aggdniuk. A csata els fzisban a termalaine-i goblinok valban kirontottak, hogy varzsljuk segtsgre siessenek. De ekkor a Cryshal-Tirith romba dlt. A goblinok mr eddig is kiss szkeptikusak voltak, mert az jszaka folyamn olyan szbeszdeket hallottak, hogy Kessell egy nagy csapatot kldtt ki a Csonka Nyelv Orkjainak elpuszttsra Beremenbe.. s mikor lttk a tornyot, Kessell hatalmnak kristlytjt sszeomlani, tgondoltk a lehetsgeiket, s mrlegeltk a kvetkezmnyeket. Aztn visszamenekltek szakra, a nylt puszta biztonsgba. Szlftta h srtette tovbb a kds homlyt a hegy tetejn. Drizzt a fldre szegezte a szemt, de gy is alig ltta a sajt lbait, ahogy elszntan rakosgatta egyiket a msik el. Mg nla volt a mgikus szablya, s halvnyan izzott is, mintha helyeseln a fagyos hmrskletet. A drow elgmberedett teste azt kvnta, hogy induljanak mr lefel, Drizzt mgis haladt tovbb a magasban, az egyik szomszdos cscs fel. A szl aggaszt hangot sodort a flbe eszels kacagst. Aztn meg is ltta a varzsl homlyos alakjt, ahogy a dli mlysg fl hajol, s prblja kivenni, mi folyik odalent a csatamezn. Kessell! rivallt r Drizzt. Ltta, hogy az alak felrezzen, s tudta, hogy Kessell meghallotta t, mg a szl zgsn keresztl is. Tzvros npnek nevben kvetelem, hogy add meg magad! De gyorsan, klnben ez a szl itt helyben megfagyaszt minket! Kessell vadul vicsorgott. Mg mindig nem rted, mivel llsz szemben? krdezte csodlkozva. Valban azt hiszed, hogy megnyerted ezt a csatt?

 Mg nem tudom, hogy lent hogyan boldogulnak az emberek felelte Drizzt. De te elbuktl. A tornyod elpusztult, Kessell, s anlkl csak hitvny tkr-csal vagy! Nem llt meg, mikzben beszlt, s most mr alig nhny lbnyira volt a varzsltl, de ellenfele tovbbra is csak fekete folt volt a szrke httr eltt. Tudni akarod, hogyan boldogulnak, drow? krdezte Kessell. -Akkor nzd! Lgy tanja Tzvros elestnek! A kpenye al nylt, s egy fnyl trgyat hzott el -egy kristlyszilnkot. A felhk mintha visszahzdtak volna elle. A szl megllt a szilnk hatkrben. Drizzt ltta, milyen hihetetlenl hatalmas. rezte, hogy visszatr a vr megdermedt tagjaiba a kristly fnyben. Aztn a szrke ftyol is elenyszett, s tiszta lett elttk az g. Elpusztult a torony? gnyoldott Kessell. Csak a Crenshinibon szmtalan msolatnak egyikt zztad szt! Egy zsk liszt? A vilg legersebb varzsa ellen? Nzz csak le az ostobkra, akik ellenem akartak szeglni! A csatamez teljes szlessgben feltrult a drow eltt. Ltta Caer-Dineval s Caer-Konig hajinak fehren dagad vitorlit, ahogy a Lac Dinnershere nyugati partjhoz kzeltettek. Dlen Jrt s Dougan Gdrnek flotti mr kiktttek. Hajsaik eleinte nem tkztek ellenllsba, s ppen fellltak, hogy benyomuljanak a szrazfldre. A Kessell gyrjnek dli rszt alkot goblinok s orkok nem lttk a Cryshal-Tirith vgzett. Br rzkeltk az er s az irnyts megsznst, sokan a helykn maradtak, vagy kerltk meg Bryn Shander dombjt, hogy csatlakozzanak a harchoz. Kemp csapatai is a parton voltak mr, s vatosan szak fel figyelve indultak meg. Ez a csoport Kessell erinek srjbe rkezett, de ppen itt, a torony kzelben volt a Cryshal-Tirith pusztulsa a legcsggesztbb hats. A halszok tbb menekl, mint harcol goblinnal tallkoztak. A mez kzepn, ahol a legkemnyebb harc folyt,

Tzvros emberei s szvetsgeseik jl lltak. A barbrok mr majdnem sszetallkoztak a trpkkel. Wulfgar kalapcsnak erejtl s Bruenor pratlan btorsgtl sarkallva a kt csapat sztmorzsolt minden ellenfelet, aki kzjk llt. s hamarosan jabb ersts volt kiltsban, mert Cassiusk is egyenletes tempban kzeledtek. A tekinteted azt mondja, hogy a sereged nem ll jl mondta Drizzt. Tzvros "ostoba" npe mg nem szenvedett veresget! Kessell magasra emelte a kristlyszilnkot, ami mg nagyobb ervel kezdett sugrozni. Lent a harcmezn a kzdk mg ebbl a tvolsgbl is reztk a Cryshal-Tirithnl megismert hatalmas jelenlt felledst. Ember, trpe s goblin egyarnt megtorpant egy pillanatra mg hallos kzdelmben is, s a hegy cscsra nzett. A szrnyetegek istenk visszatrst rezve vad dvrivalgsba trtek ki, s elreldultak eddigi vdekez pozcijukbl. Kessell dicssges megjelense btorsgot nttt beljk: vad dhvel lendltek tmadsba. Lthatod, hogy mr a puszta jelenltem is hogy fellelkesti ket! hencegett Kessell ggsen. De Drizzt nem figyelt oda sem a varzslra, sem a harcra. Most mr vztcskban llt, a kristly megolvasztotta krlttk a havat. Egy zajra figyelt, amit les fle a tvoli tusa csattogsban is meghallott. Tiltakoz moraj hallatszott Kelvin Halmnak fagyott cscsairl. Lsstok Akar Kessell dicssgt! rikoltotta a mgus, s hangjt flsikettre erstette a kezben tartott varzstrgy. Milyen knnyen elpusztthatom a hajkat ott a tavakon! Drizzt ltta, hogy Kessell ggjben nem veszi szre a krltte gylekez veszedelmeket, s szarvashibt kvet el. A drow-nak csak annyit kellett tennie, hogy a kvetkez nhny pillanatban visszatartsa a varzslt minden dnt akcitl. Reflexszeren megmarkolta a trt az vn, s Kessell fel hajtott, br tudta, hogy Kessell valamifle perverz szimbizisba forrt a

Crenshinibonnal, s neki nincs eslye a tallatra. Abban remnykedett, hogy el tudja vonni a varzsl figyelmt s haragjt a csatameztl. A tr tsvtett a levegn, Drizzt pedig sarkonfordult s futsnak eredt. Vkony sugr csapott ki a Crenshinibonbl, s elolvasztotta a fegyvert, mieltt mg az clbatallt volna, Kessell azonban feldhdtt. A porban fogsz csszni elttem! kiltotta Drizztnek. Gyalzatos kutya, megrdemled, hogy te legyl ma az els ldozatom! Elfordult a sziklaperemtl, hogy a szilnkot a menekl drow fel szegezze. De ahogy megfordult, trdig az olvad hba sllyedt. Aztn is meghallotta a hegy dhs morajlst. Drizzt kitrt a varzstrgy hatkrbl, s habozs nlkl, vissza sem tekintve rohant, hogy olyan messzire tvolodjon el Kelvin Halmnak dli oldaltl, amennyire csak tud. Kessell most mr mellkasig merlt a vizes hba, s kszkdve prblt kiszabadulni. Megint a Crenshinibon erejt hvta segtsgl, de koncentrlsa megremegett a kszbn ll vgzet nyomsa alatt. Kessell hossz vek ta elszr most jra gyengnek rezte magt. Nem a Jeges Szelek Vlgye zsarnoknak, hanem annak a ktbalkezes tanoncnak, aki meglte mestert. Mintha a kristlyszilnk visszautastotta volna. Ekkor a hegyoldal egsz htakarja lezdult. A morajls mrfldes tvolsgban is megrengette a fldet Embereket, orkokat s goblinokat dnttt fel. Kessell maghoz szortotta a szilnkot, mikor zuhanni kezdett. De a Crenshinibon gette a kezt, szinte tolta el magtl. Kessell tl sokszor hibzott. A varzstrgy tbb nem fogadta el t birtokosnak. Kessell felsikoltott, mikor rezte, hogy a szilnk kicsszik a kezbl. Sikolyt azonban elnyomta a lavina dbrgse. A h hideg sttje sszezrult krltte, s grgve sodorta magval a lejtn. Kessell ktsgbeesetten hitte, hogy ha mg mindig nla lenne

a szilnk, mg ezt is tlln. Ez sovny vigasz volt, mikor megll Kelvin Halmnak egyik alacsonyabb cscsn. Rajta a fl hegyoldal hava.

* * * A szrnysereg megint ltta elbukni istent. A lendletket tpll er egyszeriben elenyszett. De mikor Kessell elzleg jra megjelent, nmi koordinl tevkenysg indult meg. Kt fagyris csak k maradtak valdi risok Kessell seregben tvette a parancsnoksgot. Maguk mell hvtk az elit ogre rcsapatot, aztn maguk kr gyjtttk az ork s goblin csapatokat, s engedelmessgre szltottk fel ket. A sereg elbizonytalanodsa azonban nyilvnval volt. Az Akar Kessell vaskez uralma al eltemetett trzsi ellenttek most otromba bizalmatlansg formjban kerltek jra felsznre. Csak az ellensgtl val flelem tartotta meg ket a harcban, meg a fagyrisok. J, hogy tallkoztunk, Bruenor! kiltott fel Wulfgar, mikzben sztlaptotta egy goblin fejt. A barbr csapat vgre ttrt a trpkhez. Bizony, fi! felelte a trpe, s sajt ellenfele mellkasba vgta a fejszjt. Majdnem elkstl! Mr arra gondoltam, hogy a te adagodat is levgom ezekbl a ocsmnysgokbl! De Wulfgar msfel figyelt. szrevette, hogy a kt ris irnytja a sereget. Fagyrisok mondta Bruenornak, s az ogrk gyrje fel mutatott. Csak k tartjk ssze a trzseket! Annl jobb a muri! nevetett Bruenor. Gyernk! gy ht segdeivel s Bruenorral az oldaln a fiatal kirly elkezdett utat vgni a goblinok kztt. Az ogrk sszetmrltek jstet parancsnokaik eltt, hogy elvgjk a barbr tjt. De ekkor Wulfgar mr elg kzel volt. gisz-agyar elsuhogott az ogre sorok fltt, s pp fejbetallta az egyik rist, hogy az lettelenl rogyott a fldre. A msik hitetlenkedve ttogott, amirt egy ember kpes lehet ilyen hallos csapst mrni a fajtjra ekkora tvolsgbl, s csak egy pillanatig habozott, aztn megfutamodott a csatbl.

A gonosz ogrk azonban rendletlenl rohantak Wulfgar csapatra, s visszaszortottk. De Wulfgar elgedett volt, s nyugodtan hagyta magt nyomni, hogy minl elbb csatlakozhasson az ember s trpe-sereghez. Bruenor azonban nem hagyta annyiba a dolgot. ezt a fajta kaotikus kzdelmet szerette a legjobban. Eltnt az els ogre-sor hossz lbai alatt, s a porban, kavarodsban lthatatlanul mozgott a sorok kzt. Wulfgar a szeme sarkbl ltta a trpe klns akcijt. Hov igyekszel?. kiltott utna, de a harcra szomjaz Bruenor nem hallotta a kiltst, s amgy sem figyelt volna oda r. Wulfgar nem ltta a vad trpe mozgst, de kvetni tudta Bruenor helyzett, ahogy egyik ogre a msik utn grnyedt ktrt knjban, a trdt vagy az gykt markolszva. A kzvetlen csatban rszt nem vev orkok s goblinok Kelvin Halmnak ormt figyeltk: vrtk a msodik kinyilatkoztatst. De csak az alacsonyabb lejtn sszegylt havat lttk. Caer-Konig s Caer-Dineval npe bosszszomjasan szguldottak teljes vitorlval, mg a sekly, homokos rszeken is tmentek a kerl idvesztesgnek elkerlsre. Leugrltak a hajkrl s a partra gzoltak. Olyan flelmet nem ismer elszntsggal vetettk magukat a harcba, hogy ellenfeleik elhtrltak ellk. Mikor megvetettk lbukat a szrazon, Jensin Brent szoros alakzatba fogta ket, s dlnek fordultak. A szszl messzire elvezette ket ebbe az irnyba, s tudta, hogy Jrt s Dougan Gdrnek npe szak fel vgja t magt, hogy tallkozzon velk. Terve az volt, hogy a Keleti ton egyesl velk, aztn egytt indulnak nyugatra Bryn Shander fel. A vrosnak ezen az oldaln a legtbb goblin mr megfutamodott, s sokan mentek szaknyugatra a Cryshal-Tirith s a harcol emberek fel. Lac Dinnershere serege sebesen haladt clja fel. Minimlis vesztesgekkel rtk el az utat, ott pedig bestk magukat, hogy

megvrjk a dlieket. Kemp aggodalmasan figyelt a Maer Dualdonon sz magnyos haj jeleire. A targosi szszl, a t ngy vrosnak egyestett parancsnoka vatossgban ilyen messzire jutott el egy szaki tmadstl tartva. Ellenrzs alatt tartotta az embereit, s csak azokkal a szrnyekkel engedte harcolni ket, akik odamentek hozzjuk, br ez az vatos llspont a mezn dl vad csata hangjai mellett fjdalmas volt kalandvgy lelknek. Ahogy a percek lassan teltek, s semmifle goblin ersts nem mutatkozott, a szszl kikldtt egy kis szknert, hogy menjen vgig a part mentn, s tudja meg, mi tartja vissza a termalaine-i hdt erket. Aztn szrevette a kzeled fehr vitorlkat. A kis haj rbocn magasan lengett a zszl, amit Kemp a legjobban szeretett volna ltni, de amire a legkevsb szmtott: a fogs vrs zszlaja, mely jelen esetben azt jelentette, hogy Termalaine res, s a goblinok szak fel meneklnek. Kemp a lehet legmagasabb pontra ugrott, arca kipirult a bosszvgytl. Trjtek meg a vonalakat, fik! kiltotta embereinek. Vgjatok nekem utat a vrosig a dombra! Hadd talljon minket Cassius a kszbn, amikor visszajn! Vad ordts ksrte minden lpsket: elvesztettk otthonukat s csaldjukat, a vrosukat kigettk a lbuk all. A legtbbjknek nem volt vesztenivalja. Csak nmi keser elgttelre szmthattak. A harc a reggel egsz htralv rszben tombolt. Emberek s szrnyetegek emelgettk kardjukat, ami mintha ktszer olyan nehz lett volna, mint mskor. A kimerltsg azonban legfeljebb lelassthatta ket, m a kzdkben lngol haragot azonban nem csillaptotta.

A harcvonalak kivehetetlenekk vltak, ahogy a harc kibontakozott. Csapatok szigeteldtek el remnytelenl a parancsnokuktl. Sok helyen goblinok s orkok vagdalkoztak egyms ellen, kptelenl arra, hogy elnyomjk rgi kelet gyllkdsket, mg a kzs ellensgjelenltben is. Sr porfelh lte meg a legvadabb tkzeteket, acl csendlt aclnak, kardok koppantak pajzsokon, fjdalom, hall s diadal kiltsai fszereztk az ltalnos zajongst. Az egyedli kivtel a harcedzett trpk csapata volt. Az soraik a legkevsb sem zilldtak szt, br Bruenor mg mindig nem trt vissza. A trpk szilrd alapot szolgltattak a barbroknak, ahonnan kicsaphattak, s ahov Wulfgar s kis csapata visszatrhetett. A fiatal kirly mr ott volt emberei kztt, mikor Cassiusk megrkeztek. A szszl s Wulfgar lesen meredtek egymsra, egyikk sem tudta, hnyadn ll a msikkal. De mindketten elg blcsek voltak ahhoz, hogy tkletesen megbzzanak a pillanatnyi szvetsgben. Mindketten tudtk, hogy az rtelmes ellenfelek flreteszik nzeteltrseiket egy nagyobb ellensggel szemben. Csak egyms tmogatsban bzhattak. Egytt szmban fellmltak s elsprtek minden egyedi ork vagy goblin trzset, amivel tallkoztak. s mivel a goblin trzsek nem voltak hajlandak sszehangolni tevkenysgket, egyik csapat sem lvezett kls tmogatst. Wulfgar s Cassius egyms mozgsait fedezve kldtek ki vdalakzatokat, hogy vigyzzk a szleket, mg az egyestett csapat fereje egyenknt sztzzta a trzseket. Br csapatai tzszer annyi goblint vgtak le, mint amennyi embert vesztettek, Cassius komolyan aggdott. A szrnyek kzl mg ezrek voltak, akik kapcsolatba sem kerltek az emberekkel, de mg a fegyverket sem hasznltk, az emberei viszont mr majdnem sszeestek a fradtsgtl. Vissza kell vinnie ket a vrosba. Hagyta, hogy a trpk menjenek elre. Wulfgar szintn aggdott, hogy harcosai meddig brjk

ezt az iramot. Tudta, hogy nincs ms lehetsg, ezrt utastotta embereit, hogy kvessk Cassiust s a trpket. Ez hazrdjtk volt, mert a barbr kirly mg abban sem volt biztos, hogy a bryn shanderiek egyltaln beengedik-e ket a vrosukba. Kemp eri figyelemremlt elrehaladst tettek a fvros dombja fel, de mikor mr kzel voltak a clhoz, kemnyebb s elszntabb csapatokba tkztek. Alig szz yardnyira a dombtl leragadtak s minden oldalrl harcra knyszerltek. A kelet fell rkez csapatoknak knnyebb dolguk volt. A Keleti t fell kevesebb ellenllsba tkztek, s k rtk el elsknt a dombot. rlten szguldottak t a tavon, aztn rohantak vgig a pusztn, Jensin Brent az egyetlen letben maradt szszl a ngybl, mert Schermont s a msik kt dli szszl elesett a Keleti ton mgsem engedett pihenst. Tisztn hallotta a heves kzdelem hangjait, s tudta, hogy az szaki mezkn a vdk Kessell fseregvel nznek szembe, s minden segtsgre szksgk van. Mgis, mikor a szszl s csapata kibukkant az utols kanyarbl a vros szaki kapuja fel, dermedten torpantak meg, s meredtek a legvresebb harcra, amit valaha lttak vagy hallottak. Harcosok tapostak az elesettek testeinek halmain, az esetleg fegyverket vesztett kzdk foggal-krmmel tptk az ellensget. Brent azonnal tltta, hogy Cassius s csapata valsznleg vissza tud jutni a vrosba. Maer Dualdon seregei azonban szorult helyzetben voltak. Nyugatra! kiltotta oda embereinek, s a csapdba kerlt csapat fel indult. j adrenalin-lket reptette a fradt harcosokat bajtrsaik megmentsre. Brent parancsai alapjn hossz, szoros vonalban mentek le a lejtn, de mikor elrtk a harcmezt, csak a kzps csapat haladt tovbb. A szls erk kzpre zrtak, s az egsz er hamarosan ket alkotott, melynek hegye Kemp megszorongatott serege fel mutatott.

Kemp emberei rmmel kaptak a segtsgen, s az egyestett csapat hamarosan kpes volt visszavonulni a domb szaki oldalhoz. Az utols botorklk akkor estek be, mikor Cassius serege, Wulfgar barbrjai s a trpk kitrtek a legzrtabb goblinvonalakbl, s felmsztak a nylt domboldalra. Most, hogy az emberek s trpk csapata egyeslt, a goblinok vatosakk vltak. Vesztesgeik dbbenetesek voltak. risok s ogrk nem maradtak, goblinok s orkok teljes trzsei hevertek holtan. A Cryshal-Tirith megfeketedett romhalmaz lett, Akar Kessell pedig jgsrba zrva pihent. Az emberek Bryn Shander dombjn trdttek s kimerltek voltak, komoran sszeszortott llkapcsuk azonban elrulta a megmaradt szrnyetegeknek, hogy utols vrkig harcolni fognak. Behtrltak az utols sarokba, ahonnan mr nincs tovbb visszavonuls. Ktely rasztott el minden goblint r orkot, akikre a harc folytatsa hrult. Br ltszmuk elegend lett volna a gyzelemhez, sokan esnek mg el, mieltt Tzvros tzes npe s szvetsgeseik elbuknak. s akkor is mi lenne? Melyik megmaradt trzs lenne a gyzelem? A varzsl irnytsa nlkl a tllk aligha tudnk elosztani a zskmnyt harc nlkl. A Jeges Szelek Vlgynek csatja nem gy folyt le, ahogy Akar Kessell megjsolta.

31.
Gyzelem?
Tzvros npe trpe s barbr szvetsgeseivel minden oldalrl elrte a dombot, s egyeslve llt Bryn Shander szaki kapuja eltt. s mg seregk egysges hadllsba rendezdtt, a valamikor klnll csoportok egybeforrtak a tlls kzs cljban, Kessell

serege az ellenkez utat vlasztotta. Mikor a goblinok elszr berontottak a Jgszl Hgn, cljuk a gyzelem volt Akar Kessell dicssgre. De Kessell eltnt, a Cryshal-Tirith elpusztult, s a rgi ellensgeket sszetart ktelk foszladozni kezdett. Az emberek s trpk jjled remnnyel figyeltk a tmadsereget, mert a szleken stt rnyak vltak ki s menekltek a harcmezrl vissza a tundrra. Tzvros serege azonban tovbbra is hrom oldalrl krl volt vve, a hta mgtt Bryn Shander falaival. Ezen a ponton a szrnyek nem kezdemnyeztek tmadst, de ezernyi goblin maradt meg a helyn. A csata folyamn korbban, mikor az els tmadsok meglepetsknt rtk az invzis erket, a vderk parancsnokai egy ilyen megtorpanst katasztroflisnak tartottak volna, mely megtri lendletket, s idt ad ellenfeleiknek, hogy kedvezbb alakzatokba rendezdjenek. De most a sznet ktszeres ldsknt jtt: pihent adott a kimerlt katonknak, s lehetsget nyjtott a goblinoknak s orkoknak, hogy teljes egszben felfogjk vesztesgeiket. A mez a vrosnak ezen oldaln tele volt holttestekkel, s inkbb goblinokkal, mint emberekkel. A Cryshal-Tirith romos halma pedig csak nvelte a szrnyek csggedst. Egy ris vagy ogre sem maradt, hogy rendbe rzza a szakadozott vonalakat, s minden msodperccel tbb s tbb tmad hagyta cserben az gyket. Cassiusnak volt ideje, hogy rvid tancskozsra hvja ssze a megmaradt szszlkat. Nem sokkal tvolabb Wulfgar s Revjak tallkozott Fender Mallottal, a trpecsapat kijellt vezetjvel Bruenor nyugtalant tvolltben. rlnk, hogy visszatrtl, hatalmas Wulfgar -mondta Fender.. Bruenor tudta, hogy vissza fogsz jnni. Wulfgar vgignzett a mezn, valami jelet keresett, ami Bruenor jelenltre utalhatott volna. Van valami hretek Bruenorrl??

 ppen te lttad utoljra felelte Fender komoran. Mindketten hallgattak, s a mezt frksztk. Br hallanm mg egyszer a fejszd csattogst -suttogta Wulfgar.. De Bruenor nem hallhatta t. Jensin krdezte Cassius a caer-dinevali szszltl. Hol vannak asszonyaitok a gyerekekkel? Biztonsgban vannak? J helyk van Easthavenben felelte Jensin Brent. Mostanra mr ott vannak Jrt s Dougan Gdrnek emberei is. Jl rzik ket, s kszleteik is vannak. Ha Kessell hitvnyai arra mennek, ez emberek elg korn tudni fognak rla, s kihajzhatnak a Lac Dinnershere-re. De meddig maradhatnak letben a vzen? krdezte Cassius. Jensin Brent semmitmondan vllat vont. Gondolom, mg be nem ll a tl. De mindig lesz hol kiktnik, mert a maradk goblinok s orkok nem tudjk kezkben tartani mg a partvonal felt sem. Cassius elgedettnek tnt. Kemphez fordult. Pusztaerdn felelte Kemp a ki nem mondott krdsre. s fogadni mernk, hogy jobb dolguk van, mint neknk! Elg hajjuk van ahhoz, hogy akr vrost is alapthassanak a Maer Dualdon kzepn. Ez j mondta Cassius. Ez mg egy lehetsget hagy nyitva szmunkra. Itt taln tartani tudjuk magunkat egy ideig, aztn visszavonulunk a vros falai mg. Ott a goblinok s orkok mg ltszmflnykkel sem hdthatnak meg minket! Jensin Brentet lthatlag vonzotta az tlet, de Kemp hzta a szjt. gy a mieink elg biztonsgban lesznek mondta. De mi lesz a barbrokkal? Az asszonyaik elg kemnyek ahhoz, hogy nlklk is letben maradjanak felelte Cassius. Engem egy cseppet sem rdekelnek a rossz szag asszonyaik robbant ki Kemp, s szndkosan felemelte a hangjt, hogy Wulfgark is halljk. n

rluk, ezekrl a vad kutykrl beszlek! Gondolom, nem akarod szlesre trt kapukkal beinvitlni ket! Wulfgar bszkn elindult a szszlk fel. Cassius mrgesen fordult Kemphez: Makacs szamr! suttogta kemnyen. Az egysgben van az egyetlen remnynk! A tmadsban van az egyetlen remnynk! vgott vissza Kemp. Megflemltettk ket, s te most azt akarod, hogy elszaladjunk s elbjjunk! A hatalmas barbr kirly a kt szszl el lpett: szinte feljk tornyosult. dvzllek, bryn shanderi Cassius mondta udvariasan. Wulfgar vagyok, Beornegar fia, a trzsek vezre, akik azrt jttek, hogy csatlakozzanak nemes gyetekhez. Ugyan mit tudhat a ti fajttok a nemessgrl? vgott kzbe Kemp. Wulfgar gyet sem vetett r. Meglehetsen sokat hallottam a beszlgetsetekbl folytatta rendletlenl. gy vlem, hogy rossz modor s hltlan tancsadd az egyetlen lehetsges javaslatot tette. Cassius, aki azt vrta, hogy Wulfgar feldhdik Kemp srtsein, elszr megzavarodott. A tmadst magyarzta Wulfgar.. A goblinok most bizonytalanok abban, hogy milyen elnykre tehetnek szert. Elgondolkoznak rajta, hogy egyltaln mirt kvettk a gonosz varzslt erre az tkozott helyre. Ha hagyjuk, hogy jra visszatrjen a harci kedvk, veszedelmes ellensgek lesznek. Ksznet a szavaidrt, barbr kirly felelte Cassius. n mgis gy gondolom, hogy ez a cscselk nem tud vgrehajtani egy ostromot. Egy ht sem telik bele, s sztszlednek. Meglehet mondta Wulfgar.. De a npednek ezrt is drgn meg kell fizetnie. A sajt akaratukbl tvoz goblinok nem fognak res kzzel visszatrni barlangjaikba. Mg szmos vdtelen vros akad, amire lecsaphatnak elfel menet. s ami mg rosszabb, nem fognak elmenni flelemmel a szemkben. A visszavonulsod megmentheti nhny embered lett, Cassius, de nem veszi elejt ellensgeitek jvbeli visszatrsnek!

 Akkor ht egyetrtesz azzal, hogy tmadnunk kne? krdezte Cassius. Ellensgeink mr flnek tlnk. Krlnznek s ltjk a pusztulst, amit rjuk hoztunk. A flelem ers fegyver, fleg goblinok ellen. Teljestsk be a gyzelmet, ahogy ti tetttek ellennk t vvel ezeltt... Cassius ltta a fjdalmat Wulfgar tekintetben az emlkre -... s kergessk vissza ezeket az alval bestikat hegyi odikba! Sok vig nem mernek majd elmerszkedni, hogy jra a vrosaitok ellen induljanak. Cassius mlysges elismerssel nzett a fiatal barbrra, de mlysges kvncsisggal is. Alig tudta elhinni, hogy ezek a bszke pusztai harcosok, akikben mg lnken l a Tzvrostl elszenvedett veresg emlke, a halszteleplsek segtsgre siettek. A npem valban alaposan megtizedelt benneteket, nemes kirly. Vres kegyetlensggel. Mirt jttetek ht? Ezt majd azutn beszljk meg, mikor vgrehajtottuk a feladatunkat felelte Wulfgar.. Most pedig nekeljnk! Keltsnk rettegst ellenfeleink szvben, s trjk meg ket! Revjakhoz s tbbi vezreihez fordult. nekeljetek, bszke harcosok! parancsolta. Hirdesse Tempos Dala a goblinok kzelg hallt! dvrivalgs futott vgig a barbrok sorain, s bszkn emeltk fel hangjukat a harc istenhez. Cassius ltta a dal azonnali hatst a legkzelebbi szrnyetegeken: elhtrltak egy lpst, s a fegyverket szorongattk. Mosoly futott t a szszl arcn. Mg mindig nem rtette a barbrokat, de a magyarzat vrhatott. Csatlakozzunk barbr szvetsgeseinkhez! kiltotta katoninak. A mai nap a gyzelem napja! A trpk is belekezdtek si hazjuk komor harci dalba. Tzvros halszai Tempos Dalnak szavait kvettk, elszr btortalanul, mg az idegen hajltsok s mondatok knnyedn nem grdltek ajkukrl. Akkor aztn teljes ervel rzendtettek, sajt vrosuk dicssgt hirdetve, ahogy a barbrok is a sajt trzskt.

A temp egyre gyorsult, a hanger pedig erteljes crescendba csapott. A goblinok beleremegtek hallos ellensgeik nvekv lelkesedsbe. A szleken eloson dezertrk folyama egyre srbb lett. Aztn az emberek s trpk serege egyetlen gyilkos hullmknt zdult le a dombrl. Drizztnek sikerlt elg messzire elbotorklnia a dli hegyoldaltl, hogy megmenekljn a lavina dhtl, de ezzel egytt veszlyes helyzetben tallta magt. Kelvin Halma nem volt magas hegy, de a fels harmadt rk, mly h bortotta, s teljesen ki volt szolgltatva a krnyk nevt ad jeges szeleknek. s ami mg rosszabb volt, a drow lba tzott a Crenshinibon okozta olvadsban, s most a nedvessg jgg dermedt a brn: minden lps fjdalmat okozott neki a hban. Eltklten vonszoldott tovbb a nyugati oldal fel, a legjobb vdelmet knlta a szl ellen. Mozdulatai erteljesek s eltlzottak voltak, hogy fenntartsk vgtagjaiban a vrkeringst. Mikor azonban elrte a hegycscs szlt, s elindult lefel, vatosabban kellett mozognia, nehogy Akar Kessell sorsra jusson. A lbai most mr teljesen rzketlenek voltak, de mozgsban tartotta ket, szinte knyszerteni kellett automatikus reflexeit. De aztn megcsszott. Wulfgar vad harcosai csaptak r elszr a goblinok vonalra, vagdaltk s szortottk a szrnyetegeket. Sem goblin, sem ork nem llhatott meg a hatalmas kirly eltt, de a harc zsfolt zrzavarban kevesen tudtak kitrni elle. Egyms utn hullottak el. A flelem majdhogynem megbntotta a goblinokat, s ttovzsuk hallra tlte az elsket, akik a vad barbrokkal tallkoztak.

A csapat buksa azonban a htsbb sorokbl eredt. Azok a trzsek, akik eddig mg nem is vettek rszt a harcban, elgondolkoztak a hadjrat folytatsnak blcs voltn, mert rjttek, hogy elegend elnyre tettek szert hazai rivlisaikkal szemben akiket meggyengtettek a slyos vesztesgek hogy otthon a Vilg Htn kiterjesszk territriumukat. A harc msodik fellngolsa utn nem sokkal hazaindul ork s goblin trzsek tucatjainak nyomban kerekedett porfelh. A tmeges dezertls hatsa azokra is bomlaszt volt, akik nem tudtak ilyen knnyen elmeneklni. Mg a legostobbb goblin is tudta, hogy gyzelmi eslyk Tzvros makacs vdi ellen csakis szmbeli flnykben rejlik. gisz-agyar folyamatosan csapkodott, ahogy Wulfgar egymagban vgott utat maga eltt. Mg Tzvros emberei is flrehzdtak mellle, mert megrettentek hatalmas erejtl. Sajt npe azonban htattal nzett fel r, s mindent megtett, hogy mltan kvesse dics vezrt. Wulfgar egy csapat ork kz vetette magt. gisz-agyar lecsapta az egyiket, s a halott a mgtte llkat is lednttte estben. Wulfgar visszakezes csapsa ugyanilyen eredmnnyel jrt a msik oldalon. Egy csapsra majdnem az ork csapat fele a fldre kerlt, holtan, vagy kbultan. A tbbiek nem hajtottak a hatalmas ember tjba llni. Easthaveni Glenshater is egy goblincsapat kzepbe ugrott, remlve, hogy pp olyan lelkesedsre sztnzi ezzel embereit, mint Wulfgar az vit. Glenshater azonban nem volt olyan ltvnyos ris, mint Wulfgar, s fegyvere sem volt olyan hatalmas, mint Egisz-agyar. Kardjval letertette az els goblint, aztn ravaszul megprdlt s levgott egy msikat. Jl csinlta, de egy elem hinyzott a tmadsbl az a kritikus tnyez, ami Wulfgart a tbbiek fl emelte. Glenshater meglt ugyan kt goblint, de nem keltett olyan zavart a soraikban, ami a folytatshoz szksges lett volna. Menekls helyett, ahogy azt Wulfgarral szemben tettk, a maradk goblinok elretrtek mgtte.

Glenshater ppen a barbr kirly mell rkezett, mikor egy lndzsa gonosz hegye a htba frdott s tszrta. A gyszos esetet ltva Wulfgar felemelte a kalapcst, s agyonttte a lndzsafog goblint. Glenshater hallotta a lecsap kalapcs hangjt, s mg sikerlt hlsan elmosolyodnia, mieltt holtan a fre zuhant. A trpk mskpp harcoltak, mint szvetsgeseik. Megint szoros, tmogat alakzatba lltak, s egyszerre taroltk le a goblinokat.. A gyermekeikrt s asszonyaikrt kzd halszok pedig flelem nlkl harcoltak s haltak. Alig egy ra leforgsa alatt minden goblin csapatot sztzztak, egy fl rval ksbb pedig az utols szrnyeteg is holtan hevert a vrztatta fldn. Drizzt a cssz h fehr tarajn sodrdott a hegyoldalban. Tehetetlenl bucskzott, prblt megkapaszkodni minden kill sziklban. Ahogy kzeledett a hsv aljhoz, kireplt a csuszamlsbl s a szrke sziklkra hemperedett, mintha a hegy bszke, legyzhetetlen cscsai kidobtk volna a hvatlan vendget. A mozgkonysga s egy j adag szerencse mentette meg. Mikor vgre meg tudta fkezni a lendlett s kapaszkodt tallt, ltta, hogy szmos srlse csak felletes: egy karcols a trdn, egy vrz orr s egy kificamodott csukl voltak a legslyosabbak. Visszatekintve Drizzt szinte mg ldsnak is ltta a kis lavint, mert gy gyorsan lejutott a hegyen. Nem volt benne biztos, hogy enlkl el tudta volna kerlni Kessell fagyos sorst. Eddigre a dli csata msodik rsze mr elkezddtt. Drizzt a csata zajt hallva kvncsian figyelte a trpevlgy msik oldaln elvonul ezernyi goblint. De nem lehetett biztos benne, mi trtnik, br ismerte a goblinok gyva hrt. De nem is szentelt tl sok gondolatot ennek, tbb mr nem a csata foglalkoztatta elssorban. Tekintete a

megfeketedett halomra vndorolt, ami valaha a Cryshal-Tirith volt. Lemszott Kelvin Halmnak aljba s elindult a brmai ton a romok fel. Fel kellett dertenie, hogy Regis s Guenhwyvar megmeneklt-e. Gyzelem. Sovny vigasz volt ez Cassiusnak, Kempnek s Jensin Brentnek, mikor vgignztek a vres mezn. A szszlk kzl csak k hrman ltk tl a csatt: a ht msik hallt lelte. Gyztnk -jelentette be Cassius komoran. Remnytelenl nzte, ahogy tovbbi katonk rogynak ssze holtan a korbban szerzett hallos sebektl, mert ltni akartk a vget: addig nem voltak hajlandak meghalni. Tzvros frfinpnek tbb mint fele holtan hevert, s soknak volt vrhat mg a halla, mert az letbenmaradottak fele is slyos srlst szerzett. Ngy vros gett porig, egy msikat pedig kifosztottak s megrongltak a megszll goblinok. Iszonyatos rat fizettek a gyzelemrt. A barbrokat is megtizedelte a csata. Javarszt fiatalon s tapasztalatlanul fajtjuk szvssgval harcoltak, s gy haltak meg, hogy sorsukat letk mesjnek dics befejezseknt fogadtk. Csak a szmos harcban edzett trpk sztk meg komolyabb vesztesgek nlkl. Tbbeket levgtak, voltak sebesltek is, de jobbra kszek lettek volna azonnal tovbb harcolni, ha jabb goblinokra bukkantak volna. Nagy bnatuk volt viszont Bruenor hinya. Menjetek a npetekhez mondta Cassius szszl trsainak. Aztn ma este jjjetek vissza tancsra. Kemp fog szlni Maer Dualdon ngy vrosa nevben, Jensin Brent pedig a msik tavak nprt. Sok mindenrl kell hatroznunk, s kevs az idnk mondta Jensin Brent. Nyakunkon a tl. Megmaradunk! jelentette ki Kemp a r jellemz daccal. De mikor ltta trsai mogorva tekintett, engedett egy

kicsit a realizmusuknak. Mg ha kemny kzdelem is lesz. Ahogy az n npemnek is szlt egy msik hang. A hrom szszl megfordult, s Wulfgart lttk kzeledni a mszrls poros, szrrealista httere fell. A barbr tettl talpig mocskos s vres volt, mgis minden zben igazi, nemes kirly. n is meghvst krek a tancsba, Cassius. Sok minden van, amit a npeink nyjtani tudnak egymsnak ezekben a nehz idkben. Kemp felmordult: Ha teherhord llatokra van szksgnk, inkbb krket vesznk. Cassius veszedelmes pillantst lvellt Kempre, s azt mondta: Krlek, csatlakozz a tancshoz, Wulfgar, Beornegar fia. A mai segtsgetekrt a npem nagyon sokkal tartozik nektek. Ismt megkrdelek: mirt jttetek el? Wulfgar megint, immr msodszor hagyta figyelmen kvl Kemp srtst. Hogy visszafizessnk egy adssgot mondta Cassiusnak. s taln azrt, hogy megjavtsuk mindkt np lett. Goblinlssel?? krdezte Jensin Brent, br sejtette, hogy a barbr ennl tbbre gondol. Kezdetnek igen felelte Wulfgar.. De mg sok minden van, amit tehetnk. Az enyim mg a yetiknl is jobban ismerik a tundrt. Tudjuk, milyen s hogyan kell letbenmaradni benne. A ti npeteknek is elnyre vlna a bartsgunk, klnsen ezekben a nehz idkben. Bah! szortyintott Kemp, de Cassius elhallgattatta. A bryn shanderi szszlt rdekeltk a lehetsgek. s a te nped mit nyerne egy ilyen szvetsgbl? Kapcsolatot felelte Wulfgar.. sszekt lncszemet egy olyan fnyz vilggal, amit azeltt nem ismertnk. A trzsek egy srkny kincst tartjk a kezkben, az arany s az kszer azonban nem melegt a tli jszakkon, s hst sem ad, ha ritka a vad. A ti npetekre nagy jjpt munka vr. Az n npemnek pedig vagyona van, hogy segtsen ebben. Viszonzsul Tzvros jobb letet biztost neknk Cassius s Jensin Brent beleegyezen blintott, mikor Wulfgar eladta

tervt. Vgl, s taln ez a legfontosabb folytatta a barbr szksgnk van egymsra, legalbbis pillanatnyilag. Mindnyjan legyengltnk s sebezhetek vagyunk a krnyk veszedelmeivel szemben. Egytt a maradk ernk tsegt minket a tlen. Meglepsz s kvncsiv teszel mondta Cassius. -Gyere ht el a tancsba szemlyes meghvsommal, s indtsunk be egy olyan tervet, ami elnys lesz mindenki szmra, aki tllte az Akar Kessell elleni kzdelmet! Mikor Cassius megfordult, Wulfgar egyik hatalmas kezvel megragadta Kemp ingt s knnyedn felemelte a fldrl a targosi szszlt. Kemp csapkodni kezdte az izmos alkart, de aztn ltta, hogy nincs eslye a barbr aclos szortsa ellen. Wulfgar veszedelmesen meredt r. Most az egsz npemrt vagyok felels, ezrt elengedtem a flem mellett a srtseidet mondta. De ha eljn a nap, mikor mr nem leszek kirly, jobban teszed, ha soha tbbet nem keresztezed az utamat! Azzal csuklja egy rntsval a fldre nyekkentette a szszlt. Kemp, alti pillanatnyilag tlsgosan megijedt ahhoz, hogy dhs vagy zavart legyen, csak lt a fldn, s nem vlaszolt. Cassius s Jensin Brent sszenztek, s halkan kuncogni kezdtek. De jkedvk csak addig tartott, mg meg nem lttk a kzeled lnyt, akinek karja vres ktsben volt, arct s hajt pedig vastag por fedte. Wulfgar is szrevette t, s a lny sebei jobban fjtak neki, mint a sajtjai brmikor. Catti-brie! kiltotta, s odaszaladt hozz. A lny kinyjtott tenyrrel csillaptotta le. Nem srltem meg komolyan nyugtatta meg Wulfgart knnyedn, pedig a barbr szmra nyilvnval volt, hogy a seb igenis mly. Br gondolni se merek r, mi lett volna velem, ha Bruenor nem jn. Lttad Bruenort?

 Az alagutakban magyarzta Catti-brie. Nhny ork betvedt, lehet, hogy be kellett volna omlasztanom a jratot. De nem voltak sokan, s hallottam, hogy a trpk jl haladnak a felsznen. -Aztn lejtt Bruenor, de mgtte jabb orkok jttek. Egy tartgerenda kidlt: azt hiszem, Bruenor vgta el, de tl nagy volt a por meg a zrzavar. s Bruenor?? krdezte aggdva Wulfgar.. Catti-brie a mezre nzett. Ott van kint. Tged kretett. Mire Drizzt elrte a Cryshal-Tirith romjait, a csatnak mr vge volt. A rettent utrezgsek ltvnyai s hangjai ott zajlottak krltte, clja azonban vltozatlan maradt. Mszni kezdett a maradvnyokon. Valjban rltnek tartotta magt, hogy ilyen remnytelen ggyel foglalkozik. Mg ha Regis s Guenhwyvar ki is jutottak a toronybl, hogyan tallja meg ket? De azrt csak ment tovbb makacsul, nem volt hajland megadni magt fedd logiknak. pp ebben klnbztt a nptl: t a szve vezette, ez hozta ki a hatalmas vrosok sttjbl. Drizzt Do'Urden megengedte magnak, hogy sznalmat rezzen. Felmszott a romhalmaz oldalra, s puszta kzzel skldni kezdett a trmelkben. A nagyobb darabok miatt nem tudott mlyre hatolni, mgsem adta fel. Nem nagyon hasznlta gett bal kezt, gy a jobbja hamarosan vrezni kezdett a karcolsoktl. De csak folytatta tovbb, elszr krbe, aztn magasabban. s kitartsa elnyerte jutalmt. Mikor elrte a halom tetejt, ismers mgikus aurt rzett. Az er egy apr hasadkhoz vezette kt k kztt. vatosan benylt, remlve, hogy srtetlenl tallja a trgyat, s kihzott egy kis macskafigurt. Remeg ujjakkal vizsglta vgig. de a szobrocska pnek tnt a mgia ellenllt a kvek slynak. Mgis vegyesek voltak rzelmei a lelettel kapcsolatban.

Br megknnyebblt, hogy Guenhwyvar lthatan megmeneklt, a szobrocska jelenlte azt mondta neki, hogy Regisnek valsznleg nem sikerlt kijutnia. sszeszorult a szve. s mg ennl is jobban sszeszorult, mikor valamit megcsillanni ltott a rsben. Benylt, s kihzta az aranylncot a rubintfggvel: flelmei megerstst nyertek. Mlt srhely neked, btor kis bartom mondta stten, s abban a pillanatban elhatrozta, hogy a dombot Regis Halmnak fogja nevezni. Viszont nem rtette, mi vlasztotta el a flszerzetet a nyaklnctl, mert sem vr, sem ms jel nem volt a lncon, ami azt mutatta volna, hogy rajta volt Regisen a hallakor. Guenhwyvar suttogta. Gyere, rnykom tjrta az ismers rzs, mikor maga el helyezte a szobrocskt. Megjelent a fekete kd s felvette a nagy macska alakjt: Guenhwyvar srtetlennek ltszott, s mintha kiss ki is pihente volna magt az otthonban tlttt nhny ra alatt. Drizzt macska-bartja fel lpett, de ekkor egy msodik kdfelh jelent meg kiss arrbb, s kezdett alakot lteni. Regis alakjt. A flszerzet csukott szemmel, ttott szjjal lt, mintha ppen nagyot akarna harapni valami lthatatlan finomsgbl. Egyik keze klbe szorult moh llkapcsa mellett, a msik nyitva volt eltte. Mikor szja az res levegbe harapott, szemei meglepetten felpattantak. -Drizzt! jajdult fel. Igazn megkrdezhettl volna, mieltt elhozol! Ez a tkletesen csodlatos macska megszerezte nekem a legfinomabb telt! Drizzt csak a fejt csvlta, s flig megknnyebblten, flig hitetlenkedve elmosolyodott. , ez remek kiltott fel Regis. Megtalltad a drgakvemet. Azt hittem, hogy elvesztettem: valamilyen okbl nem jtt el velem meg a macskval Drizzt visszaadta neki a rubintot. A macska el tud vinni magval valakit a skok kztt? Drizzt elhatrozta, hogy

ksbb majd felfedezi Guenhwyvarnak ezt a kpessgt. Megsimogatta a macska nyakt, aztn visszaengedte a sajt vilgra, ahol tovbb pihenhet. Gyere, Regis -mondta komoran. Lssuk, miben segthetnk. Regis lemondan vllat vont, s felllt, hogy kvesse a drow-t. Mikor a rom tetejre rtk, s lttk a vrfrdt a maga teljessgben, a flszerzet csak akkor fogta fel a pusztts hatalmassgt. A lbai majdnem kiszaladtak alla, de bartja segtsgvel sikerlt leereszkednie. Gyztnk? krdezte Drizztet, mikor mr a mezn voltak, mert nem tudta, hogy a ltvnyt a tzvrosiak gyzelemnek vagy veresgnek cmkztk. letben maradtunk helyesbtett Drizzt. Hirtelen kilts harsant fel, mikor egy csapat halsz szrevette ket, s eszeveszetten kiltozva rohanni kezdett feljk. Varzsll s toronyrombol! ordibltk. A mindig szerny Drizzt lesttte a szemt. ljen Regis! folytattk Tzvros hse! Drizzt meglepetten, de dersen pillantott bartjra. Regis csak tehetetlenl megvonta a vllt, mintha pp olyan ldozata lenne a tvedsnek, mint Drizzt. A frfiak megragadtk a flszerzetet, s a vllukra emeltk. Dicssgesen fogunk bevinni tged a vrosba, a tancsba! jelentette ki az egyik. Neked mindenki eltt szavad van a meghozand dntsekben! Aztn csak gy mellkesen odaszlt Drizztnek: Te is jhetsz, drow. Drizzt elhrtotta a meghvst. Mindenki Regist lteti mondta, s mosoly jtszadozott az ajkn. Kis bartom, te mindig olyan szerencss vagy, hogy ott is aranyat tallsz, ahol msok sarat! Htbaveregette a flszerzetet, s otthagyta a menetet. Regis visszanzett r, s forgatta a szemt, mintha csak utazna egyet. De Drizzt ennl tbbet tudott. A drow derje azonban rvid let volt. Mg arrbb sem ment, mikor kt trpe kiltott fel.

 J, hogy rd talltunk, elf bartunk! mondta az egyik. A drow azonnal tudta, hogy rossz hreik vannak. Bruenor? krdezte. A trpk blintottak. Halln van, taln mr el is ment. Tged szltott. A trpk minden tovbbi sz nlkl tvezettk Drizztet a mezn egy kis storhoz, amit az alagtbejratokhoz kzel lltottak fel, s be is ksrtk. Bent gyertyk lobogtak lgy fnnyel. A stor egyetlen gya mellett a bejrattal szemben ott llt Wulfgar s Catti-brie tiszteletteljesen lehajtott fejjel. Bruenor a priccsen fekdt, feje s mellkasa vres ktsekben. Reszels hanggal, felletesen llegzett, mintha minden levegvtele az utols lenne. Drizzt nneplyesen az gyhoz lpett, s eltklte, hogy visszatartja a szemben gylekez, r egyltaln nem jellemz knnyeket. Bruenor jobban szereti az ert. Az.. elf az? hrgte Bruenor, mikor megltta maga fltt a stt alakot. Eljttem hozzd, legdrgbb bartom felelte Drizzt. Hogy... lss elmenni? Drizzt nem tudott szintn vlaszolni egy ilyen kmletlen krdsre. Elmenni? Nevetst prselt ki sszeszorult torkn. Ugyan mr! Sz sem lehet meghalsrl! Ki fogja akkor megkeresni a Mithril Csarnokot? , az otthonom... Bruenort mintha megnyugtatta volna a nv, mintha gy rezte volna, hogy lmai segtik majd az eltte ll stt ton. Akkor ht velem jssz? Ht persze mondta Drizzt. Seglykren Wulfgarra s Catti-briere nzett, de azok nem nztek r, belemerltek a sajt szomorsgukba. De nem most, nem magyarzta Bruenor. Mr tl kzel a tl! Khgni kezdett. Majd tavasszal. Igen, tavasszal A hangja elcsuklott, a szemei lecsukdtak. Igen, bartom felelte Drizzt. Tavasszal. Tavasszal ott leszek nlad!

Bruenor szeme megint felnylt, hald tekintett egy pillanatra fellnktette a rgi tz. Elgedett mosoly terlt szt a trpe arcn, s Drizzt rlt, hogy megnyugvst hozott haldokl bartjnak. A drow visszanzett Wulfgarra s Catti-briere: k is mosolyogtak. De egymsra, tnt fel Drizztnek. Ekkor Drizzt legnagyobb meglepetsre s rmletre Bruenor fellt, s tpkedni kezdte magrl a ktseket. Tessk! drgte a tbbiek legnagyobb derltsgre. Kimondtad, s tanim is vannak r! Drizzt, miutn majdnem eljult els dbbenetben, Wulfgarra vicsorgott. A barbr s Catti-brie hsies erfesztssel tartottk vissza kitrni kszl nevetsket. Wulfgar vllat vont, s egy kis kacaj azrt kibukott belle. Bruenor azt mondta, hogy akkorra vg le, mint egy trpe, ha egy szt is szlok. s meg is tette volna! tette hozz Catti-brie. Sietsen kifel indultak. A bryn shanderi tancs! magyarzta sietsen Wulfgar. A storon kvl aztn mr kinevethettk magukat. A mennyk csapjon beld, Harcprly Bruenor! -tajtkzott a drow. Aztn nem brt magval, s meglelte hordtermet bartjt. Essetek tl rajta morogta Bruenor az lelsben. -De gyorsan. Sok dolgunk van a tlen! A tavasz hamarabb itt lesz, mint gondolnd, s az els meleg napon elindulunk a Mithril Csarnok fel! Brhol is legyen nevetett Drizzt. Tlsgosan megknnyebblt volt ahhoz, hogy haragudni tudjon a csel miatt. Sikerlni fog, drow! rikkantotta Bruenor. Neknk mindig sikerl.

Uthang
Tzvros npei s barbr szvetsgeseik nehz csatt vvtak a tllel, de tehetsgket s erforrsaikat latba vetve sikerlt letben maradniuk. Sok tancslst tartottak ezekben a hossz hnapokban Cassiusszal, Jensin Brenttel s Kemppel Tzvros kpviseletben, mg Wulfgar s Revjak a barbr trzsek nevben szlt. Az els napirendi pont a kt np szvetsgnek rsba foglalsa s jvhagysa volt, nem kevs vita kzepette.

A Kessell seregei ltal rintetlenl hagyott vrosokat teleraktk menekltekkel a kegyetlen tlre. Az jjpts a tavasz els Jelre megkezddtt. Mikor a vidk mr a gygyuls tjra lpett, s miutn a Wulfgar tmutatsait kvet barbr csapat visszatrt a srkny kincsvel, tancslseken osztottk fel a megmaradt vrosokat a megmaradt npek kztt. A kt np kzti szvetsg tbbszr kzel llt az sszeomlshoz, de Wulfgar parancsol jelenlte s Cassius rendthetetlen nyugalma mindannyiszor megmentette a helyzetet. Mikor vgre minden elrendezdtt, a barbrok megkaptk Brma s Caer-Konig vrost jjptsre, Caer-Konig tllit Caer-Dineval helyrelltott vrosba helyeztk el, Brma azon tlli pedig, akik nem kvntak a trzsi nppel egytt lakni, Targos jonnan felptett vrosban kaptak helyet. Nehz helyzet volt ez, ahol hagyomnyos ellensgek knyszerltek szorosan egyms mellett lni. Br a csatt megnyertk, a vrosok npe nem igen nevezhette magt gyztesnek. Mindenki tragikus vesztesgeket szenvedett el: senki sem kerlt jobb helyzetbe a harc miatt. Regis kivtelvel. A opportunista flszerzetet az Els Polgr dics cmvel tntettk ki, s megkapta egsz Tzvros legszebb hzt a csatban nyjtott teljestmnyrt. Cassius kszsgesen tengedte palotjt a "toronyrombolnak".

Regis elfogadta a szszl felajnlst, s minden ms ajndkot is, ami a tbbi vrosbl znltt hozz, mert br nem rdemelte ki igazn a jutalmat, jszerencsjt azzal igazolta, hogy a mit sem sejt drow trsnak nevezte ki magt. s mivel Drizzt Do'Urden nem ment Bryn Shanderbe, hogy maghoz vegye ajndkait, Regis gy vlte, hogy neki ktelessge cselekedni bartja helyett. A flszerzet pp erre a fnyz letmdra vgyott mindig is. Valban lvezte a tlrad jltet s luxust, br ksbb aztn megtanulta, hogy a hrnvrt kemny rat kell fizetni. Drizzt s Bruenor az expedci elksztsvel tltttk a telet. A drow a csals ellenre tartani akarta magt grethez, mert az let az szmra a harc utn sem sokat vltozott. Br valjban volt a csata hse, tovbbra is gy ltta, hogy Tzvros emberei nem nagyon trik meg. A barbrok pedig, Wulfgar s Revjak kivtelvel, nyltan kerltk, s vdimkat mormoltak isteneikhez, valahnyszor vletlenl tallkoztak vele. De a drow ezt az idegenkedst is szoksos nyugalmval fogadta. Azt suttogjk a vrosban, hogy tadtad a szavazati jogodat a tancsban Revjaknak mondta Catti-brie Wulfgarnak gyakori Bryn Shanderben ltogatsainak egyikn. Wulfgar blintott. idsebb s sok tekintetben blcsebb nlam. Catti-brie stt szemeinek kellemetlenl frksz pillantsa al vette Wulfgart.. Tudta, hogy ms oka is van Wulfgar lemondsnak. Velk akarsz menni mondta szntelenl. Tartozom ezzel a drow-nak Wulfgar csak ennyit mondott. Nem volt olyan hangulatban, hogy vitzzon a heves termszet lnnyal! Megint elhrtottad a krdst nevetett Catti-brie. -Nem tartozol te

senkinek semmivel! Azrt msz, mert menni akarsz! Mit tudhatsz te errl? morogta Wulfgar, mert feldhtette a lny fjdalmasan helytll megfigyelse. -Mi tudhatsz te a kalandrl? Catti-brie szeme lefegyverzen csillant. Tudom, amit tudok mondta. Minden nap kaland, brhol vagyunk. Ez az, amit te mg nem tanultl meg. Ezrt nzel tvoli utak fel, azt remlve, hogy gy kielgtheted a szvedben lngol vgyat az izgalmakra. Menj ht, Wulfgar!! Kvesd a szved tjt, s lgy boldog! Taln majd ha visszatrtl, megrted annak az izgalmt is, hogy egyszeren csak lsz Arconcskolta Wulfgart, s az ajthoz ment. Wulfgart kellemesen meglepte ez a csk. A lny utn kiltott: Taln akkor majd a beszlgetsnk is kellemesebb lesz! De nem ilyen rdekes! felelte a lny tvozban. Egy szp koratavaszi reggelen vgre elrkezett Drizzt s Bruenor indulsnak az ideje. Catti-brie segtett nekik felvenni tmtt htizskjukat. Ha rendbehoztuk a helyet, tged is odavisznk -mondta Bruenor a lnynak jfent. Biztosan felcsillan a szemed, ha majd ltod a Mithril Csarnok folyit! Catti-brie elnzen elmosolyodott. Akkor biztos, hogy jl megleszel? krdezte Bruenor komolyan. Tudta, hogy minden rendben lesz, a szvben mgis tlcsordult az atyai flts. Catti-brie mosolya mg szlesebb lett. rlt, hogy a trpe elindul, de tudta, hogy nagyon fog hinyozni neki Bruenor, mert ltszott, hogy addig gysem nyugszik meg, mg legalbb meg nem prblja megtallni sei hazjt. s Catti-brie azt is mindenki msnl jobban tudta, hogy a trpe j trsasgban lesz. Bruenor mindennel elgedett volt. Elrkezett az induls ideje. Az utasok elbcsztak a trpktl s elindultak Bryn Shander fel, hogy ott is elksznjenek kt legkzelebbi

bartjuktl. Mr dleltt volt, mire Regis hzhoz rkeztek, s ott talltk Wulfgart a lpcsn csrgve, a csomagjval s gisz-agyarral. Drizzt gyanakodva nzte a barbr ckmkjt: sejdtette Wulfgar szndkt. dvzllek, Wulfgar kirly! -mondta. Brmba indulsz, vagy taln Caer-Konigba, hogy ellenrizd a nped munkjt? Wulfgar megrzta a fejt. Nem vagyok kirly felelte. A tancsok s beszdek inkbb valk regebbeknek: nekem mr elegem volt bellk. Most Revjak szl a tundra npnek nevben. s veled mi lesz? krdezte Bruenor. Veletek megyek felelte Wulfgar.. Hogy megfizessem a legutbbi tartozsomat. Nekem semmivel sem tartozol jelentette ki Bruenor. Neked meg is fizettem helyeselt Wulfgar.. s azt is megadtam, amivel Tzvrosnak s a sajt npemnek tartoztam. De van mg egy adssg, ami kt Egyenesen szembefordult Drizzttel. Hozzd, elf bartom. Drizzt nem tudta, mit vlaszoljon. Vallonveregette a barbrt, s melegen elmosolyodott. Gyere velnk, Bendkorgi mondta Bruenor a pazar ebd vgeztvel a palotban. Ngy kalandkeres kint a nylt pusztn. Jt tenne neked, mg abbl a nagy hasadbl is lefaragna! Regis gyengden megveregette hast, s felkacagott. -n szeretem a hasam, s meg is akarom tartani, ksznm. St, taln mg hozz is teszek! Klnben sem rtem, mirt akartok mindenron elindulni erre az tra mondta komolyabban. A tlen rkat tlttt azzal, hogy megprblja Bruenorkat lebeszlni a dologrl. Itt knny letnk van, mirt menntek el? Az let nem csak finom telt s puha gyat jelent, kis

bartom mondta Wulfgar.. A mi vrnket a kalandvgy geti. Most, hogy bke van, Tzvros nem knlja se a veszly borzongst, se a gyzelem elgedettsgt -Drizztk egyetrten blogattak, csak Regis rzta a fejt. s te ezt a sznalmas helyet nevezed jmdnak? -kacagott Bruenor, s tmpe ujjaival csettintett. Mikor visszatrek Mithril Csarnokbl, ennl ktszer nagyobbat ptek neked olyan drgakvekkel, amilyeneket mg nem lttl! De Regis meg volt gyzdve rla, hogy mr tl van az utols kalandjn. Mikor befejeztk az evst, kiksrte bartait az ajthoz. Ha mgis visszajnntek... A te hzadnl llunk meg elsnek nyugtatta meg Drizzt. Mikor kimentek, sszetallkoztak a targosi Kemppel. Regis hzval szemben llt, lthatan ket kereste. Rm vr magyarzta Wulfgar, s elmosolyodott a gondolatra, hogy Kemp kitr elle, csak hogy megszabaduljon tle. A viszontltsra, j szszl kiltotta Wulfgar mlyen meghajolva. Prayne de crabug ahm rinedere be-yogt iglo kes gron.. Kemp trgr kzmozdulatot tett a barbr fel, aztn elsietett. Regis majdnem eldlt a nevetstl. Drizzt felismerte a szavakat, de nem tudta, hogy Wulfgar mirt mondta ezt Kempnek.. Egyszer azt mondtad, hogy ez egy si tundrai csatakilts -jegyezte meg a barbrnak. Mirt mondtad akkor annak az embernek, akit a legjobban megvetsz? Wulfgar valami vlaszon rgdott, hogy kimsszon a slamasztikbl, de Regis felelt helyette. Mghogy csatakilts! rikkantotta a flszerzet. Ez egy rgi barbr hziasszonyi tok, melyet ltalban hzassgtr reg barbr frjeknek tartanak fenn A drow bbor szemei sszeszkltek, mikor Regis folytatta. s azt jelenti, hogy " Ezer rnszarvas bolhi rakjanak fszket a nemi szerveiden ". Bruenor harsny kacagsban trt ki, hamarosan Wulfgar is

csatlakozott hozz. A vgn Drizzt sem tehetett mst: kacagott. Gyernk, hossz lesz a nap mondta a drow. -Vgjunk neki ennek a kalandnak rdekesnek bizonyulhat! Hov mentek? krdezte Regis stten. Valahol egy kicsit irigyelte bartait, s be kellett vallania, hogy hinyozni fognak majd neki. Elszr Brmba felelte Drizzt. Ott egsztjk ki a kszleteinket, aztn indulunk dlnyugatnak. Luskanba? Taln, ha a sors gy akarja. J utat mondta Regis, mikor bartai elindultak. Regis nzte, ahogy eltnnek, s azon tndtt, hogyan tudott szert tenni ilyen rlt bartokra. De aztn elhessegette a gondolatot, s visszafordult a palota fel sok finomsg maradt mg ebdrl. De nem jutott el az ajtig. Els Polgr! hallatszott a kilts az utcrl. Egy raktrtulajdonos hangja volt, aki a vros dli rszben lakott, ahol a kereskedkaravnok ki s berakodtak. Regis vrta, hogy az ember kzelebb jjjn. Van itt egy ember, Els Polgr mondta a raktrtulajdonos bocsnatkren meghajolva, amirt megzavart egy ilyen fontos szemlyt. Felled krdezskdtt. Azt lltja, hogy a luskani Hsk Trsasgnak kpviselje, akit azrt kldtek, hogy meghvjon tged a kvetkez gylskre. Azt mondta, hogy jl megfizet majd. s mi a neve? Nevet nem mondott, csak ezt adta vett el a raktros egy kis arannyal teli ersznyt. Regisnek tbb se kellett. Azonnal sietett, hogy tallkozzon a luskani emberrel. Megint csak a puszta szerencse mentette meg a flszerzet lett, mert megltta az idegent, mieltt mg az szrevette volna t. Azonnal felismerte a frfit, mert br vek ta nem ltta, a smaragddal kirakott trmarkolat, ami derekn viselt tokbl kiltszott,

mindent eszbe juttatott. Regis gyakran fontolgatta, hogy ellopja a gynyr fegyvert, de mg az vakmersgnek is volt hatra. A tr ugyanis Artemis Entreri volt. Pook Pasa elsszm brgyilkos. A hrom titrs mg msnap hajnal eltt elhagyta Brmt. Mivel mr alig vrtk a kalandot, jkora utat megtettek s mr messze kint jrtak a tundrn, mire a nap els sugarai kibukkantak a htuk mgtt. Bruenor mgsem volt meglepve, mikor szrevette Regist, aki a kihalt pusztn loholt utnuk. Legyek szakllas gnm, ha nem megint valami bajba keverte magt kuncogta Wulfgarknak a trpe. rmmel ltunk mondta Regisnek Drizzt. De ah jl emlkszem, mr elbcsztunk egyszer. gy dntttem, hogy nem hagyhatom Bruenort egyedl a bajba rohanni, kell valaki, aki kirntsa lihegte Regis, mikzben prblt llegzethez jutni. Velnk jssz? morogta Bruenor. Hisz semmit sem hoztl magaddal, ostoba flszerzet! Nem eszem sokat knyrgtt Regis a ktsgbeess hatrn. Bah! Tbbet eszel, mint mi hrman egyttvve! De sebaj, azrt megengedjk, hogy velnk gyere. A flszerzet arca ltvnyosan felragyogott, s Drizzt gyantotta, hogy Bruenor helyesen tippelt a bajjal kapcsolatban. Akkor ht ngyen lesznk! -jelentette ki Wulfgar.. -Minden fajtt egyvalaki kpvisel: Bruenor a trpket, Regis a flszerzeteket, Drizzt Do'Urden az elfeket, s pedig az embereket. Szp csapat! Aligha hinnm, hogy az elfek egy drow-t jellnnek kpviseljknek jegyezte meg Drizzt. Bruenor szortyintott. Mirt, taln gy gondolod, hogy a flszerzetek Bendkorgit vlasztank bajnokuknak? Bolond vagy, trpe torkollta le Regis. Bruenor a fldre dobta pajzst, megkerlte Wulfgart, s megllt Regis eltt. Arca eltorzult a sznlelt haragtl,

vllon ragadta Regist, s a levegbe emelte. Igazad van, Bendkorgi! kiltotta vadul. Tnyleg bolond vagyok! s sose llj tjba olyannak, aki bolondabb nlad! Drizzt s Wulfgar sokatmondan egymsra mosolyogtak. Ez valban rdekes kalandnak grkezett. Htuk mgtt a kel nappal, elttk a sajt hossz rnykukkal indultak tovbb. Hogy megkeressk a Mithril Csarnokot.

Vge