Nik Hornbi - Sve o deaku

NIK HORNBI se rodio 1957. godine i radio kao uitelj pre nego to je postao pisac. Stadionska groznica, njegovo seanje na navijake godine, i Highfidelity, njegov prvi roman, doivele su izvanredan uspeh kod publike i kod kritiara. ivi u severnom Londonu. Vil Frimen ima trideset i est godina, ne eli decu, a ako njega pitate, uopte ne razume zato ih svi preporuuju. ivi u modernom stanu u Islingtonu, sa svojim CDovima i mnogo slobodnog vremena zahvaljujui autorskim pravima za uasnu boinu pesmu koju je njegov otac napisao 1938. godine. Meutim, Vil shvata prednosti samohranih majki, pogotovo ako lie na Duli Kristi, pa se iz tih razloga pridruuje grupi roditelja koji podiu decu bez partnera i izmilja dvogodinjeg sina, ije odsustvo zahteva neprekidna komplikovana objanjenja. Na scenu stupa Markus, kome su se rastali roditelji i koji poinje da se boji suza svoje majke za dorukom. Markusov napredak u novoj londonskoj koli usporavaju pogrena garderoba, pogrena frizura i nasledna Ijubav prema muzici Doni Miel. U stvari, deca ga maltretiraju. Kad je sluaj ve potpomogao da se susretne sa Vilom, koji zna kako trebada Ih oblae deca i da Kurt Kobejn ne igra za Manester Junajted, zato ga on ne bi iskoristio u svoju korist? U svom treem romanu Nik Hornbi istrauje veze koje ljudi grade onda kada takozvani model idealne poradice nije primetljiv. Kao to je radio sa fudbalerom

u Stadionskoj groznici i sa kolekcijom ploa ili Highfidelity, on se dri teme i za to vreme otkriva mnogo vie. uvek se probija kroz budalatine na putu sa nepodeljenim ciljem. U tom procesu on gradi kontakt sa ogromnim brojem ljudi koji nalaze da je njegov pogled na svet smean mudar i razoruavajue zabavan. BIBLIOTEKA DOBRA KNjIGA NIK HONRBI Sve o deaku 1

,,Da li ste sad raskinuli? Sto se glupira? Ljudi su veoma esto smatrali da se Markus glupira onda kada mu to nije bila namera. To nije mogao da razume. Pitanje da li su mama i Roder raskinuli bilo je savreno razumno, mislio je: prvo su se strano posvaali, onda su otili u kuhinju i tiho razgovarali, a posle izvesnog vremcna su izali sa ozbiljnim izrazima lica, Roder mu je priao, stisnuo mu ruku i poeleo mu srecu u novoj koli i otiao. Zato bih se glupirao? ,,Pa, ta ti misli? Meni se ini da ste raskinuli. Hteo sam da se uverim. Raskinuli smo. Znai, on jc otiao? ,,Da, Markuse, otiao je. Mislio je da se nikada nee navii na te stvari. Prilino mu se dopadao Roder, njih troje su nekoliko puta izali zajedno; sada ga, izgleda, vie nikada nee videti. Nije mu smetaio, ali udno je to, ako malo bolje razmislite. Jednom je delio WC sa Roderom, kada su oboje hteli da puknu koliko im se pikilo posle vonje kolima. Covek bi pomislio da bi, ako s nekim zajedno piki, trebalo nekako da ostanete u kontaktu. Sta emo s picom? Upravo su naruili tri pice kada je poela svaa, i jo nisu stigle. Podeliemo. Ako budemo gladni. Ali, velike su. I, zar nije on naruio onu s kobasicama? Markus i njegova majka su bili vegetarnanci. Roder nije. Onda emo da je bacimo, rekla je. ,,A moemo i da skinemo kobasice. Misiim da ionako ne stavljaju previe. Ima najvie sira i paradajza. Markuse, trenutno ne razmiham o picama. Okej. Izvini. Zato ste raskinuli? 5 Tako da su gledali neku emisiju iz prirode o onoj ribi koja ivi na dnu morskih peina i nita ne vidi, ribi kojoj niko nrje mogao da odredi smisao; smatrao je da to njegovu mamu nee ni na ta podsetiti. 8 2 Koliko cool je Vil Frimen? Ovoliko: spavao je sa enom koju ne poznaje preterano dobro u poslednja tri meseca pet poena. Potroio je vie od trista funti na jaknu pet poena. Potroio je vie od dvadeset funti na frizuru pet poena. Kako je mogue potroiti manje od dvadeset funti na frizuru 1993. godine? Imao je vie od pet hiphop albuma pet poena. Probao je ekstazi pet poena, ali u klubu, a ne kod kue kao socioloki eksperiment pet bonus poena. Zaradivao je vie od etrdeset hiljada funti godinje pet poena, i dodeiio je sebi jo ekstra pet poena zato to uopste ne mora da radi da bi ih zaradio. Jeo je u restoranu koji slui palentu i ribani parmezan pet poena. Nikada nije koristio kondom sa ukusom pet poena, prodao je ploe Brusa Springstina pet poena, i pustio je bradicu pet poena i onda je obrijao jo pet poena. Loa vest je da nije spavao ni sa kim ko

se pojavio na stranicama modnog asopisa minus dva, i jo uvek je misiio, iskreno a ako je Vii uopte imao ita to podsea na moraino ubeenje, onda je to ono koje tvrdi da je iaganje pri reavanju testova strano loa stvar, da bi posedovanje brzog auta moglo da impresionira ene minus dva. Pa ak i s tim, imao je... trideset est! On je, sudei prema testu, ispod nule! Suvi led! Sneko Beli! Umree od hipotermije! Vil nije znao koliko ozbihno treba uzimati ove testove, aii nije mogao sebi da dozvoli da o tome razmilja; to to se ispostavilo da je cool po standardima mukih asopisa, najblie je to je ikada priao dostignuu, ovakvi trenuci su za pamenje. Ispod nule! Ne moe biti vie cool od ispod nule! Zatvorio je asopis i stavio ga na gomilu slinih koje je drao cool ku.I cng. ovde moderno, doslovce prevedeno: hladno, svee. Igra rei. prim. prev. 9 u kupatilu. Nije ih sve uvao, kupovao je previe da bi ih uvao, ali kad je ovaj u pitanju, nee uriti sa bacanjem. Vil se ponekad pitao ne mnogo esto, zato to se nije ba esto uputao u istorijske spekulacije - kako bi ljudi kao to je on preiveli pre ezdeset godina. Ljudi kao to je on, bili su, znao je to, pomalo specijalizovana grupa; zapravo, pre ezdeset godina nije mogao da postoji niko kao on, zato to pre ezdeset godina nijedna odrasla osoba nije mogla imati oca koji je zaraivao novac ba na isti nain. Tako da, kada je razmiljao o ljudima kao to je on, nije mislio na ljude koji su isti kao on, samo je mislio na hude koji nisu morali da rade nita ceo dan, i nisu eleli da bilo ta rade. Pre ezdeset godina, stvari od kojih je Vil oekivao da mu ispune dan jednostavno nisu postojale: nije bilo dnevne televizije, nije bilo videa, nije bilo sjajnih asopisa i samim tim testova i, iako je verovatno bilo prodavnica ploa, muzika koju je voleo da slua nije jo bila izmiljena. Sada je sluao Nirvanu i Snoop Doggy Dogg, teko da bi nali neto to zvui slino u 1933. Tako da je spao na knjige. Knjige! Morao bi da nade posao, defmitivno, zato to bi u suprotnom flipnuo. A sada, sada je lako. Skoro da ima i previe toga to moe da se radi. Vie nisi morao da ima svoj ivot; mogao si da viri preko ograde u tude ivote koji se ive u novinama, i Ljuima iz Ist Enda, i filmovima, i izuzetno tunim dez ili surovim rep pesmama. Dvadesetogodinji Vil bi bio iznenaen i moda razoaran kada bi saznao da e napuniti trideset est godina, a da nee nai ivot po svojoj meri, ali tridesetestogodinji Vil uopte nije bio nesrean zbog toga; ovako je bilo manje pretrpano. Pretrpano! Takva je bila kua Vilovog druga Dona. Don i Kristin su imali dvoje dece drugo se rodilo prole nedelje i Vil je priveden da ga vidi a kua im je bila, Vil je bio prinuen da primeti, bruka iva. Komadi dreavog najlona su prekrivali vei deo poda, video kasete su bile razbacane oko televizora bez svojih omotaa, beli prekriva na sofi je izgledao kao da su ga koristili kao gigantski komad toalet 10 papira, mada se Vil nadao da su mrlje od okolade... Kako hudi mogu da ive ovako? Kristin je ula s novom bebom u rukama, dok im je Don u kuhinji kuvao aj. Ovo je Imoden, rekla je. O, rekao je Vil. ,,Da. Sta je siedee to treba da kae? Znao je da ima neto, ali ni za ivu glavu nije mogao da se seti ta. Ona je... Ne. Nestade. Koncentrisao je sve svoje konverzacijske moi na Kristin. Nego, kako si ti, Kris? O, zna. Malo izmueno. ta je, malo si presisala? ,,Ne, rodila sam bebu. ,,A. Da. Sve se vraalo na glupu bebu. ,,To moe da umori enu, valjda. Namerno je ekao nedelju dana da ne bi morao da vodi ovakve razgovore, ali izgleda da nije vredelo. Ionako su priali o tome. Don je uao sa posluavnikom i tri olje aja. Barni je danas otiao kod bake, rekao je, a Vilu nije bilo jasno iz kog razloga.

Kako je Barni? Barni je imao dve godine, eto kako je, pa zato nije bio interesantan nikome osim roditeljima, ali se izgleda opet, iz razloga koje nikada nee pojmiti, od njega oekivao neki komentar. Dobro je, hvala, rekao je Don. Sad je pravi mali avo, samo da zna, i nije mu ba jasna Imoden, ali... divan je. Vil je ve upoznao Barnija, i tano je znao da nije bio divan, pa je reio da ignorie non eqnitur. ,,A ti, Vile? ,Ja sam dobro, hvala. Jo uvek nisi poeleo sopstvenu porodicu? Radije bih pojeo jednu od Barnijevih prljavih pelena, pomislio je. ,Jo ne, rekao je. Brinemo se za tebe, rekla je Kristin. Dobro mi je ovako kako je, hvala, Moda, rekla je Kristin samozadovoljno. Od ovo dvoje mu je pripadala muka. Dovoljno je loe to oni imaju decu; zato ele da svoju greku umnoe tako to e ohrabrivati 11 svoje prijatelje da uine isto? Ve nekoliko godina je Vil bio uveren da je mogue proi kroz ivot, a da ne bude prinuden da unesrei sebe ovako kako su se Don i Kristin unesreili a bio je siguran da su nesreni, ak iako su dostigli neko udno stanje ispranog mozga koje ih jc spreavalo da prepoznaju sopstvenu nesreu. Potreban vam je novac, naravno jedini razlog za pravljenje dece, smatrao je Vil, je da mogu da se brinu o tebi kada ostari i postane beskoristan i dekintiran - ali on je imao novca, to je znailo da moe da izbegne kr i toalet papir prekrivae i patetinu potrebu da ubedi prijatelje da treba da budu nesreni kao i on. Don i Kristin su bili okej, stvarno. Kada se Vil zabavljao sa Desikom, njih etvoro su izlazili po klubovima nekoliko puta nedeljno. Desika i Vil su raskinuli kada je Desika poelela da zameni triarije i frivolnost za neto vrce; nedostajala je Vilu neko vreme, ali su mu izlasci u kiubove nedostajali vie. I dalje je viao; ponekad bi otili na picu za ruak, a ona bi mu pokazivala slike svoje dece i govorila mu da trai svoj ivot i da ne zna kako je, a on bi joj rekao da je srean to ne zna kako je, i ona bi mu rekla kako on to ionako ne bi mogao da izdri i on bi joj rekao kako u svakorn sluaju nema nameru da to proveri; onda bi samo sedeh u tiini i streljali jedno drugo pogledima. Sada su Don i Kristin krenuli Desikinom stazom ka zaboravu, vie nije znao ta e s njima. Nije eleo da upozna Imoden, ni da uje kako je Barni, i nije eleo da slua o Kristininom umoru, a oni nisu imali ta vie da ponude. Vie se nece s njima zamajavati. Pitali smo se, rekao je Don, ,,da li bi eleo da bude Imodenin kum? Njih dvoje su sedeli tamo sa osmesima punim iekivanja na licima, kao da je on bio na ivici da skoi na noge, brizne u pla i baci ih na tepih u euforinom zagrrjaju. Vil se nervozno nasmejao. Kum? Crkva i sve to? Roendanski pokloni? Usvajanje ako vi poginete u avionskoj nesrei? ,,Da. 12 alite se. Oduvek smo smatrali da dobro skriva dubinu, rekao je Don. Ali, ne skrivam. Stvarno sam ovako povran. Jo uvek su se smeili. Ne shvataju. Siuajte. Dirnut sam vaom ponudom. Ali ne bih mogao da zamislim ita gore od toga. Ozbiljno. Nije to za raene. Nije ostao jo dugo. Posle par nedelja, Vil je upoznao Endi i postao privremeni ouh po prvi put. Moda bi, da je uspeo da proguta svoj ponos i mrnju prema deci i porodici, i domacoj atmosferi, i monogamiji i ranom leganju, sebi utedeo mnoge nevolje. 13 3 Tokom prve noi, posle prvog dana Markus se budio skoro na svakih pola sata. Znao jc po svedeim skazaljkama na satudinosaurusu: 10.41, 11.19, 11.55, 12.35, 1.31... Nijc mogao da veruje da ce morati da se vrati tamo sledeeg jutra, i jutra posle tog, i jutra posle tog, i... pa, onda je vikend, aii manje vie svakogjutra do kraja ivota, skoro. Svaki put kada bi se probudio prvo bi pomislio da mora da postoji neki nain da se zaobie, prcskoi, prevazie ovaj uasan oseaj; kad god bi ga ranije neto uznemirilo, obino bi se pojavilo neko

reenje - to je ugiavnom znailo da bi rekao mami ta ga mui. Ali ovog puta nije mogla nita da uini. Nece da ga prebaci u drugu kolu, ak iako bi ga prebacila, ne bi bila neka razlika. I dalje e biti ono to je, a to je, inilo mu se, osnovni problcm. On jednostavno nije bio dobar za koie. To je to. Kako to objasniti.? Bilo je u redu da nisi dobar za neke stvari ve je znao da nije dobar za urke, zato to je bio suvie stidlji ili za iroke pantalone, zato to su mu prekratke noge, ali ne biti dobar za kolu, to je veiiki problem. Svi idu u koha. To ne moe da se izbegne. Neku decu, to je znao, ue roditeiji kod kue, ali njegova mama to ne moe zato to radi. Osim ako joj ne plati da ga ui - ali nedavno mu je rekla da dobija trista pedeset funti nedeljno od svog posla. Trista pedeset funti nedeljno! Odakle da izvue toiike pare.? Ne od raznoenja novina, svakako. Jedina druga vrsta Ijudi koja ne mora da ide u kolu, koje je mogao da se seti bila je ona u koju spada Mekoli Kalkin. Jednom je bilo neto o njemu na subotnjem jutarnjem programu, i rekli su tla njega ui privatni profesor u nekakvoj karavanskoj prikolici. To bi bilo okej, mislio je. Bolje nego okej, zato to Mekoli Kalkin verovatno dobija trista pedeset funti nedeljno, moda ak i vie, to je znailo da bi mogao da plati svojoj mami da mu 14 predaje kad bi bio Mekoli Kalkin. Ali, ako je biti Mekoli Kalkin znailo da mora da bude dobar glumac, onda zaboravi: bio je uasan glumac, zbog toga to je mrzeo da stoji pred Ijudima, Zbog toga je mrzeo i kolu. Zbog toga je eleo da bude Mekoli Kalkin. Zbog toga nee postati Mekoli Kalkin ni za hiljadu godina, a kamoH za nekoHko dana. . Morae da ide u kolu sutra. Cele noi je razmiljao kao to leti bumerang: ideja bi odietela u daljinu, sve do prikoUce u HoHvudu i, na trenutak, kada bi se udaljio najvie mogue od kole i stvarnosti, bio je srean; onda bi se vratila istim putem, udariia ga u glavu i ostavila ga tano na mestu sa koga je poao. A sve vreme jutro se sve vie pribhavalo. Bio je tih za dorukom. Navii e se, rekla mu je mama dok je jeo paliuljice, verovatno zbog toga to je delovao nesrecfno. Samo je khmnuo i nasmeio joj se; lepo je to je to rekla. Ponekad je znao, negde duboko u sebi, da e se navii, tagod bilo, zato to je nauio da neke teke stvari postanu lake posle nekog vremena. Dan poto je otiao njegov tata, mama ga je poveia u Glastonberi sa svojom drugaricom Korinom i fenomenalno su se proveh u atoru. Ah ovo e postajati sve gore. Taj prvi uasan, zastraujui dan e biti najbolji od svih. Stigao je rano u kolu, otiao u uionicu, seo u klupu. Tu je bio dovoljno bezbedan. Ona deca koja su ga jue muila verovatno ne dolaze prvi u kolu; verovatno negde pue, drogiraju se i siluju Ijude, pomisho je mrano. U uionici je bilo nekohko devojica, ah one su ga ignorisale, osim ako smeh koji je uo dok je vadio svoju knjigu za itanje nije bio namenjen njemu. Cemu su mogle da se smeju. Nije bilo mnogo toga, zapravo, osim ako nista jedna od onih osoba koje stalno trae neto emu mogu da se podsmevaju. Naalost, veina dece su takve osobe, po njegovom iskustvu. PatroHrah su po kolskim hodnicima kao ajkule, samo to nisu traih meso, nego 15 pogrenu frizuru, iii pogrene cipeie, iii pogrene pantalone, i kada bi neto od ovoga pronali, podivljali bi od uzbuenja. Poto je obino nosio pogrene cipele ili pogrene pantalone, a frizura mu je staino bila pogrena, svakog dana u nedelji, nije morao mnogo ta da preduzme da ih sve izludi od smeha. Markus je znao da je udan, a znao je da je deo uzroka njegove udnovatosti to to mu je mama udna. Njoj ovo jednostavno nije bilo jasno, nita od ovoga. Stalno mu c govoiila da samo povrni Ijudi sude na osnovu garderobe ili kose; nije eiela da gleda ubre na televiziji, ni da slua ubre od muzike, ni da igra ubre od kompjuterskih igrica ona je mislila da su sve igrice dubre, to je znailo da bi, ako bi poeieo da radi bilo ta to druga deca rade, morao prvo s njom da se svaa satima. Obino je gubio, a ona se tako dobro svaala da mu nije bilo teko to gubi. Objasnila mu je zato je sluanje Doni Miel i Boba Marlija sluajno su to njeni omiljeni pevai mnogo bolje za njega nego da slua Snoop Doggy Dogg i zato je vanije da se itaju knjige nego da se igra Gejmbojem koji mu je poklonio tata. Ali on nita od toga nije mogao da prenese deci u koli. Ako bi pokuao da kae Liju Hartliju - najveem i najgadnijein od dece koju je upoznao jue da ne odobrava delo Snoop Doggy Dogg a zato to

Snoop Doggy Dogg ima pogrean stav prema enama, Li Hartli bi ga utnuo, ili bi ga nazvao imenom kojim ne eli da ga nazivaju. U Kembridu niie bilo tako loe, zato to je tamo postojala gomila dece koja nije bila ba za koiu, i gomila mama koja im je u tome pomogla, ali u Londonu je bilo drugaije. Deca su bila tvra i pakosnija i imala su manje razumevanja, i inilo mu se da bi njegova mama, kada ga je ve naterala da promeni kolu samo zato to je dobila bolji posao, mogla bar da ima dovoljno pristojnosti da prekine taj hajdedapopriamootome nastup. Bio je srean kod ktie, dok je sluao Doni Miel i itao knjige, ali mu to nije mnogo znailo u koli. lo je smeno, zato to bi veina Ijudi verovatno mislila upravo suprotno 16 da bi itanje knjiga kod kue moralo iiti od pomoci, aii nije: zbog toga je bio drugaiji, a zato to je drugaiji, bilo mu je neprijatno, a zato to mu je bilo neprijatno, cseao je kako se udaljava od svih i svega, dece, nastavnika i kikcija. Nije za sve bila kriva njegova mama. Ponekad je bio udan zbog svoje linosti, a ne zbog stvari koje je radio. Na primer, pevanje... Kada e nauiti da kontrolie pevanje.? Uvek je nosio melodiju u glavi, ali esto, kada je nervozan, izmigoljila bi se napolje. Iz nekog razloga nije mogao da spozna razliku izmedu u sebi i naglas, zato to se inilo kao da razlika ne postoji. To je kao kad ode na plivanje u zagrejanom bazenu tokom toplog dana, pa moe da izae napolie i da ne primeti da si izaao, zato to je temperatura ista; tako neto se dogaaio i sa pevanjem. I tako je pesma kliznula napolje jue, na engieskom, dok je nastavnica itala; ako elis da ti se liudi smeju, stvarno smeu, najbolii nacin za to, otkrio je, ak bolji i od loe frizure, je da pevii naglas dok svi ostali u uionici ute i dosaduju se. Ovog jutra je sve bilo dobro do prvog asa posle velikog odmora. Bio je miran tokom prozivke, izbegavao je Ijude u liodnicima, a onda je bilo vreme za dvoas i matematike, u kome je uivao, bio je dobar u tome, iako su radili neke stvari koje je on vec uio. Na odmoru je otiao da kae G. Bruksu, jednom od nastavnika matematike, da eli da se ulani u njegovu kompjutersku sekciju. Bilo mu je drago to je to uradio, jer mu je instinkt govorio da ostane u uionici i ita, a on je uspeo da ga pobedi; ak je morao da pree preko dvorita. Ali onda, na engieskom, stvari su ponovo lcrenule ioe. Koristili su jednu od onih knjiga u kojima ima po malo od svaega; odlomak koji su sada radili je iz Leta iznad kukavijeg gnezda. Znao je tu priu, jer je gledao film sa mamom, pa je mogao da vidi jasno, tako jasoo da je poeleo da izleti iz uionice, ta e se dogoditi. Kada se dogodilo, bilo je jo gore nego to je pomislio da e biti. Gda Megvajer je dala jednoj od devojica koje su bile poznate kao dobri itai da proita odlonfiak, a onda je pokuala da zapone diskusiju. 17 Znai, jedna od stvari o kojoj govori ova knjiga je... Kako da znamo ko je lud, a ko nije.? Zato to, znate, na neki nain smo svi pomalo ludi, pa ako neko odlui da jesmo, kako da im dokaemo da smo normalni.? Tiina. Nekoliko klinaca je uzdahnulo i prevrnulo oima. Kad doe u neku kolu kasnije, moe odmah da proceni kako se nastavnici slau sa acima, to je bila jedna od stvari koje je Markus primetio. Ga Megvajer je bila miada i nervozna i muila se, procenio je. Ovaj as bi mogao da se razvija u raznim pravcima. Dobro, da pokuamo na drugi nain. Kako znamo da je neko lud.? Evo ga, pomisho je. Evo ga. To je to. Ako bez razloga pevaju na asu, go. Smeh. Ali onda je postalo jo gore nego to je oekivao. Svi su se okrenuh i pogledah u njega; on je pogledao u gdu Megvajer, ah se ona samo usiljeno cerila i nije htela da ga pogleda u oi. Da, to je jedan od znakova, da. Pomislili biste da je neko ko to radi malo uknut. Ali, ostavimo Markusa po strani na trenutak... Jo smeha. Znao je ta radi, i zbog ega, i mrzeo ju je. 4 Vil je prvi put video Endi ili, kako se ispostavilo, nije je video - u Cempionlip Vajnil, maloj prodavnici ploa na Holovej Roudu. Preturao je po policama, ubijao vreme, usput pokuavajui da ulovi staru RB antologiju koju je voleo i izgubio; uo je kako kae osornom i depresivnom prodavcu da trai plou

od Pinli i Perli za sestriinu. On je prebirao po rafovima dok su je sluili, pa joj nije video lice, ali je video mnogo svetlo smee kose, i uo je pomalo hrapav glas za koji su on i svi ostali mislili da je seksi, pa je prisluklivao dok je objanjavala kako njena sestriina ne zna ko su Pinli i Perki. Zar ne mislite da je to grozno.? Zamisli da ima pet godina i ne zna ko su Pinkj i Perki Cemu li ue tu decu. Pokuavala je da bude vesela, ali je Vil na svojoj koi nauio da se na veselost u Cempionip Vainilu gieda s prezirom. Zaradila je, a Vil je bio siguran da hoe, ubitani pogled pun prezira i mumlanje koje je ukazivalo na to da trai prodavevo dragoceno vreme. Dva dana kasnije se zatekao u kafeu u uhci Aper sa istom enom. Prepoznao joj je glas oboje su naruih kapuino i kroasan, plavu kosu i teksas jaknu. Oboje su ustah da uzmu novine - ona je uzela Gardijan, tako da je njemu ostao Mejl - i nasmeio se, ah je bilo jasno da ga se ne sea, i sve bi ostaio na tome da nije bila tako lepa. Meni se sviaju Pini i Peri, rekao je tonom za koji se nadao da je nean, prijateljski i zabavno odobravajui, ali je istog trenutka shvatio da je napravio uasnu greku, da to nije bila ista ena, te da nema pojma o emu on govori. Poeleo je da iupa sopstveni jezik i utrlja ga u brodski pod sopstvenim donom. Pogledala ga je, nervozno se nasmeila i bacila pogled preko sobe na kelnera, po svoj prilici raunajui kohko mu je 19 vremena potrebno da se preko sobe zaleti na Vila i baci ga na pod. Vil je razumeo i bio pun saoseanja. Ako bi potpuni stranac seo pored vas u kafiu i tihim tonom vam saoptio da voli Pinfija i Peri da bi zapoeo razgovor, ne preostaje vam nita drugo do da pomislite kako ete uskoro biti obezglavljeni i sakriveni pod podne daske. ao mi je, rekao je. Mislio sam da ste neko drugi. Pocrveneo je, i to je izgleda uticalo da se ena opusti: stid koji je oseao ipak je bio nekakav pokazatel razuma. Oboje su se posvetili svojim novinama, ali se ena svaki as smeila i gledala u njegovom pravcu. Znam da ovo zvui radoznalo, rekla je posle odreenog vremena, ali moram da vas pitam. S kim ste me zamenili? Pokuavam da smislim neku priu, ali ne mogu? Pa joj je on objasnio, a ona se opet nasmejala, pa je onda konano dobio ansu da pone ispoetka i normalno razgovara. Priaii su o nedostatku jutarnjih poslovnih obaveza on nije imao ni poslepodnevnih, kad smo kod toga, o prodavnici ploa, o Pinfiju i Perli, naravno, i jo nekim drugim dejim televizijskim Hkovima. Nikada ranije nije bio u iskuenju da hiadno zapone vezu na ovakav nain, ali je, otprilike kada su zavriii drugi kapuino, imao njen broj telefona i dogovorenu veeru. Kada su se ponovo videli, odmah mu je rekla da ima decu; poeleo je da baci salvetu na pod, prevrne sto i pobegne. Pa? rekao je. To je, naravno, bila prava stvar. Samo sam misHla da treba da zna. Nekim Ijudima je to vano. Kako vano? Mukarcima, mislim. Pa, da, znam, to sam shvatio. Izvini, oteavam ovo, zar ne? Ne, dobro ti ide. Samo to... ako je ovo pravi sastanak, a na to mi lii, onda sam mislila da treba da ti kaem. Hvala. Ali stvarno, to nije problem. Bio bih razoaran da nema decu. 20 Nasmejala se. Razoaran? Zato. Ovo je bilo dobro pitanje. Zato. Oigledno je da je ovo izgovorio jer je zvualo glatko i primamljivo, ali to nije mogao da joj kae. Zato to nikada ranije nisam izlazio s nekim ko je mama, a oduvek sam eleo. Mislim da bih bio dobar u tome. Dobar u emu.? Da. Dobar u emu.? U emu je on bio dobar.? Ovo je bilo pitanje za milion dolara, pitanje na koje nikada nije mogao da odgovori. Moda bi bio dobar sa decom, iako je mrzeo i njih i sve koji su bih odgovorni za njihovo donoenje na

svet. Moda je pourio da otpie Dona i Kristin i bebu Imoden. Moda je to to! Ujka Vil! Ne znam. Dobar u tim dejim stvarima. Petljanju s tim. Mora da je to, sto posto. Svi su dobri u tome, zar ne? Moda je sve ovo vreme, u stvari, trebalo da se bavi decom. Moda je ovo prekretnica u njegovom ivotu! Treba rei da Endina lepota nije irelevantna u odnosu na njegovu odluku da ponovo razmotri svoje afmitete prema deci. Duga plava kosa, u .ta se sada uverio, ila je uz mirno, otvoreno lice, krupne plave oi i neverovatno privlane borice oko oiju - bila je lepa na pobedniki, celovit, Duli Kiisti nain. U tome je stvar. Da H je ikada ranije izlazio sa enom koja izgleda kao Duli Kjisti.? Ljudi koji izgiedaju kao Duli Kristi ne iziaze sa Ijudirna kao to je on. Oni izlaze sa ostaHm filmskim zvezdama, ili aristokratama iz svog kraja, i!i vozaima Formule 1. ta se ovde dogaalo.? Odluio je da iu se dogaala deca; da su deca bila simbolina mrlja, kao beleg ili debljina, koja mu je dala ansu tamo gde je inae ne bi bilo. Moda su deca demokratizovaia neudate lepe ene. Rei u ti, govorila je Endi, iako je propustio vei deo kontemplacije koja ju je doveia do tog mesta, kao samohrana majka, mnogo lake podlee razmilianju u okviru feministikih kliea. Zna ono, svi mukarci su svinje, a ena bez mukarca je kao... neto bez neega to nema nikakve veze s onim prvim neim; i te stvari. 21 Siguran sam u to, rekao je Vil, pun saoseanja. Sada se vec napalio. Ako samohrane majke stvarno misle da su svi mukarci svinje, onda moe da se sredi. Mogao bi da se vida sa enama koje izgledaju kao Duli Kristi zauvek. Klimao je i mrtio se i puio usne dok je Endi tandrkala, i smiljao je novu strategiju koja e mu promeniti ivot. Tokom nekoliko nedelja koje su usledile bio je Dobn Momak Vii, Vii Spasitelj i uivao je. Osim toga, nije zahtevalo nikakav napor. Nije uspeo da uspostavi neku harmoninu vezu sa Mejzi, Endinom mistreiozno ozbiljnom petogodinjakinjom, koja ga je izgleda smatrala lakomislenim do sri. Aii Do, trogodinjak, odmah mu se priklonio, uglavnom zbog toga to ga je Vil na prvom sastanku podigao uvis za none lanke. To ie bilo to. Samo toliko je bilo potrebno. Zeleo je da su odnosi tako iaki i sa pravim liudsicim biima. Ili su u Mekdonalds. Ili su u Muzej nauke i tehnike i u Prirodnjaki muzej. Ili su na brodidole na reci. Onih nekoliko puta kada je razmiljao o deci uvek pijan i uvek tokom prvih dana neke veze, ubedio je sebe da bi oinstvo bilo neka vrsta sentimentalne prilike za fotografisanje, a oinstvo uz Endi je bilo ba takvo: drao se za ruke sa lepom enom, deca su veselo trkarala pred njim, i svi su ga videli, pa kad se to popodne zavri, moe da ide kui ako poeH. A onda, tu je seks. Seks sa samohranom majkom, odluio je Vil posle prve noi sa Endi, za ceiu duinu je io seks na koji je navikao. Ako odaberete pravu enu, neku koju je zajebavao i na lcraju ostavio otac njene dece, i koja nikoga od tada nije upoznala zato to vas deca spreavaju da izlazite, a s druge strane mnogi mukarci ne vole decu koja nisu njihova, i ne vole zbrku koja esto dolazi uz tu decu kao vihor... ako izaberete jednu takvu, o, volee vas zbog toga. Odjednom postanete iepi, bolji Ijubavnik i bolji ovek. Sto se njega tie, to je bila sasvim srena ema. Sva ta kilava sparivanja do kojih dolazi tamo, u svetu samaca bez dece, 22 za koje je no u nepoznatom kievetu samo jo jedno jebanje,... ne znaju ta proputaju. Sigurno, ima ispravnih Ijudi, mukaraca i ena, koji bi bili zgadeni i zaprepaeni njegovom iogikom, ali njemu je to odgovaralo. Smanjuje konkurenciju. Na kraju krajeva, ono to mu je stvarno godilo u vezi s Endi je da nije bio Neko Drugi. To je, u ovom sluaju, znailo da nije bio Sajmon, njen bivi, koji je imao problema sa posiom i piem, i za koga se, da kavaljerski zanemarimo klie, ispostavilo da kree sekretaricu. Vilu je bilo lako da ne bude Sajmon; bio je prirodno predodreen da ne bude Sajmon, briljirao je u toj ulozi. Cinilo mu se da je nefer, zapravo, da mu neto u ta ne ulae ni trunku truda donosi toliko uivanja, ali jeste: bio je voljen zbog toga to nije Sajmon, mnogo vie nego to je ikada bio voljen zbog samog sebe.

Cak je i kraj, kada jc konano doao, bio za preporuku. Vil je raskide nalazio tekim: nikada nije umeo da se uhvati u kotac s problemom, pa je iz tih razloga uvek proJazio kroz neka neugodna preklapanja. AH sa Endi je bilo lako - zaista, bilo je tako lako, da je mislio da mora da postoji neka zvrka. Zabavljali su se est nedelja, i neke stvari su poele da mu smetaju. Endi nije bila preterano fleksibilna, za poetak, i cela stvar sa decom je poela da im staje na put - prethodne nedelje je kupio karte za premijeru novog filma Majka Lija, a ona je stigla u bioskop tek pola sata posle poetka zato to bebisiterka nije dola. To ga je stvarno naljutilo, iako je prilino dobro uspeo da sakrije bes, pa su se pristojno proveii. I nikada nije mogla da prespava kod njega, pa je on morao da idc tamo, i nije imala mnogo CDova, ni video, ni satelitsku ni kablovsku, pa su u subotu uvee gledali sapunice i neko govno od televizijskog filma o bolesnom detetu. Samo to je poeo da se pita da li je Entii zaista ono to je traio, kada je ona odluila da stvar okona. Bili su u indijskom restoranu na Elolove; Roudu kada mu je to rekla. 23 ,yile, strano mi je ao, ali nisam sigurna da ovo ide kako treba. Nita nije rekao. U prolosti je razgovor koji ovako pone znaio da je ona neto saznala, ili da je uradio neto pokvareno ili glupo, ili groteskno neosetljivo, ali je on smatrao da mu je u ovoj vezi dosije sasvim ist. Cutanjem je kupio vreme za skeniranje svoje memorije u potrazi za nekom indiskrecijom na lcoju je zaboravio, ali tu nije bilo niega. Bio bi uasno razoaran da je neto jjronaao, neko neverstvo koje je prevideo, na primer, ili usputnu, nebitnu surovost. Poto je apsolutna poenla ove veze bila njegova, dobrota, bilo kakva mrlja bi znaiia da je njegova nepouzdanost bila tako duboi uvreena da je van kontrole. Nisi ti u pitanju. Ti si bio divan. Ja sam. Pa, situacija u kojoj sam, u svalcom sluaju. Nema nieg ioeg u situaciji u koioj si. Bar ne to se mene tie. Doiveo je toliko olakanje da je osetio potrebu da bude velikoduan. Postoje neke stvari koje ti ne zna. Stvari o Sajmonu. Da li ti on pravi probleme.? Jer, ako je tako... Ti e ta,? Poeleo je da upita samog sebe s prezrenjem. Zavice doint kad stigne kui i zaboravie ih.? Zabavljae se s nekim pri emciviim ? Ne, ne zapravo. Pa, valjda bi tako izgledalo, ako posmatra sa strane. Ne dopada mu se preterano to to se viam s nekim. I znam kako to zvui, ali znam i njega, i on se jo uvek nije pomirio s tim da smo sc rastali. A nisam sigurna ni da sam se ja pomirila, da budem iskrena. Jo uvek nisam spremna da se upustim u vezu s nekim novim. Dobro ti je ilo. Najvca tragedija je to sam u30znala nekog ko jc savren za mene upravo u pogreno vreme. Trebalo je da ponem sa nekim beznaajnim flertom, a ne sa... ne sa nekim ko... Ovo je, nije mogao da se suzdri, bilo iroriino. Da je samo znala, koliko je on odgovarao tom opisu; da postoji ovek koji je sjosobniji od njega za beznaajan flert, on ne bi 24 eieo da ga upozna. Sve vremc sam glumio! hteo je da jo kae. Ja sam uasan! Mnogo sam povrniji, stvarno! Ali, bilo je suvie kasno. Pitao sam se da li te pntiskam. Stvarno sam sve zeznuo, zar ne. Ne, Vile, nikako. Bio si savren. ao mi je to... Poela je pomalo da plae, a on je voleo zbog toga. Nikada ranije nije giedao kako ena plae, a da se ne osea odgovornim, i sada je prilino uivao u novom iskustvu. Stvarno nema razloga da ti bude ao. Stvarno. Stvarno, stvarno, stvarno. O, ali ima. Nema. Kada je poslednji put bio u poziciji da daje oprotaj.? Verovatno ne jo od koie, a mogue ni tada. Od svih veeri koje je proveo sa Endi, ovo poslednje je najvie voleo.

Ovo je za Vila bio lepak. Ve tada je znao da c biti i drugih ena kao to je Endi ena koje bi krenule s namerom da eie redovan seks, a zavriie tako to bi zamenile mnogobrojne giasne orgazme za miran ivot. Poto je oseao neto slino, iako iz razloga dijametralno raziiitih, znao je da ima mnogo da ponudi. Odlian seks, mnogo egomasae, privremeno roditeljstvo bez suza i raskidi bez oseaja lcrivice - ta jo mukarac da poeli. Samohrane majke - pametne, privlane, dostupne ene, na hiljade njih, pun ih je London bile su najbolji izum za koji je Vil ikada uo. Njegova karijera serijskog Dobrog Momka je poela. 25 Jednog ponedeljka ujutru, njegova mama je poela da plae pre doruka i to ga je uplailo. Jutarnje plakanje je biio neto novo, bio je to lo, veoma lo znak. To je znaiio da sada moe da pone bilo kad u toku dana bez najave; nije bilo bezbednog vremena. Do danas su jutra bila u redu; inilo se da je ustajala s nadom da je ono to je inilo nesrenom nekako nestalo preko noci, u snu, kao prehlada ili poremeen stomak. I zvuala je okej jutros - ni Ijuto, ni nesreno, ni ludo, nego normaino, kao mama kada mu je doviknula da ustane. Ali, eto je, vec je poela, pognuta preko kuhinjskog stola u kunoj haljini, polupojedeno pare tosta na njenom tanjiru, Hce podnadulo, sHnci joj cure iz nosa. Markus nikada ne bi nita rekao kada bi ona plakala. Nije znao ta da kae. Nije razumeo zbog ega je to radihi, i zato to nije razumeo nije mogao da joj pomogne, i zato to nije mogao da pomogne, samo je tako stajao i buljio u nu otvorenih usta, a ona bi nastavila, kao da se nita ne deava. Da li eH aj.? Morao je da pogada ta mu govori, zato to je biki tako zacenjena. Da. MoHm te. Uzeo je istu inijicu sa cediljke za sudove i otiao do kredenca da izabere pahuljice. To ga je razveselilo. Zaboravio je da mu je dozvoHla da kupi pakovanje sa vie razHitih vrsta u subotu ujutru. Proao je kroz uobiajenu agoniju donoenja odluke: znao je da prvo treba da pojede one bezvezne, kornflejks i one s vocem, zato to ih nikada nee pojesti alco ih ne pojede sada, i onda c samo skupljati prainu u polici dok se ne ubajate, a mama ce se naljutiti, i sledeih nekoHko meseci ce morati da se mui sa vehkim pakovanjem neeg nejesdvog. Sve je to znao, ali je ipak uzeo kokopops kao i obino. Njegova mama nije primetila prva prednost njene uasne depresije koju je do 26 sada otkrio. To nije bila neka velika prednost, ipak; uopteno gledano, vie bi voleo da je bila dovoljno vesela da ga vrati do kredenca. Sav srean bi odustao od koko-popsa kada bi prestala stalno da plae. Jeo je paiiuliice, pio aj, podigao torbu i poslao majci poljubac, normalan poljubac, a ne neki Ijigavi, pun razumevanja i izaao. Ni jedno od njih nije progovorilo ni re. ta drugo je mogao da uradi? Na putu do kole je pokuavao da smisli ta s njom nije u redu. Sta bi moglo da joj fali a da on o tome nita ne zna? Radila je, pa nisu bili siromani, mada nisu biii ni bogati ona je radila muziku terapiju, to znai da je bila nelca vrsta uiteljice hendikepiranoj deci, i uvek je govorila da je lova bedna, patetina, mizerna, ist kriminal. Ali imali su dovoljno za stan, i za hranu, i za letovanje jednom godinje, pa ak i za kompjuterske igrice, povremeno. Sta drugo bi moglo da je raspiae, osim novca? Smrt? Ali on bi znao da je neko vaan umro; toiiko bi plakaia samo zbog bake, deke, ujka Toma i njegove porodice, a sve njih su videli prole nedelje, na etvrtom roendanu njegove sestre Ele. Neto u vezi s mukarcima? Znao je da eli deka; ali on nije mogao da shvati kako je mogue da od povremenih ala na raun tako neeg, stigne do plakanja nonstop. U svakom sluaju, ona je oterala Rodera, a da je bila oajna, nastavila bi s tom vezom. Pa ta jo ima? Pokuao je da se seti zbog ega Ijudi plau u Ljudima iz Ist Enda, osim zbog para, smrti i frajera, ali mu to nije mnogo pomoglo: zatvorske presude, neeljene trudnoe, sida, stvari koje nisu primenljive na njegovu mamu. Zaboravio je sve to im je kroio kroz kolsku kapiju. Nije bas da je odluio da zaboravi na to. Samo je njegov instinkt za samoodranjem preuzeo kormilo. Kada imate problema sa Li Hartlijem i njegovim ortacimo, onda teko da je vano da li vam je mama odlepila ili ne. Ali ovog jutra je bilo okej. Video je kako stoje

naslonjeni na zid sale za fiziko, na bezbednoj udaljenosti, pa je stigao do uionice bez problema. 27 Njegovi drugovi Niki i Mark su ve bili tamo, igrali su tetris na Markovom gejmboju. Otiao je do njih. Cao. Niki je odgovorio, aii je Mark bio suvie zaokupljen da bi ga primetio. Pokuao je da se postavi tako da moe da vidi kako Mark napreduje, ali je Niki stajao na jedinom mestu sa koga se mogao videti mali ekran gejmboja, pa je seo u klupu i ekao da zavre. Nisu zavrili. U stvari, jo bolje - jesu, ali su odmah ponovo poeli; nisu mu ponudili da se igra, niti su skloniU gejmboj zato to je on stigao. Markus je osetio da ga namerno izostavliaju, i nije mu bilo iasno gde je pogreio. Da H ete biti u kompiuterskom kabinetu za vremc ruka? Tako je upoznao Nikia i Marka - u komputerskom klubu. Bilo je to glupo pitanje, zato to su uvek tamo odlazili. Ako ne bi otiH tamo, onda bi kao i on boialiivo, na prstima proveli vreme ruka, trudei se da ih ne primeti neko sa dugim iezikom i dobrom frizurom. Ne znam. Moda. Sta ti misli, Mark.? ,,Ne znam. Verovatno. Dobro. Vidimo se tamo, moda. Videe ih pre toga. Video ih ie i sada, na primer - nie ba da je negde krenuo. Ali, neto mora da kae. Na odmoru je bilo isto: Niki i Mark na geimboiu, Markus oblee oko niih. Dobro, nisu mu oni pravi priiatelii - ne kao oni koie ie ostavio u Kembridu ali su se dobro slagali, ako ni zbog ega, a onda zbog toga to su se razlikovah od ostale dece u razredu. Markus je ak jednom iao kod Nikija kui, posle kole. Znali su da su bubahce i davei i sve ono ostalo to su im govorile devoiice sva trojica su nosiH naoare, niiedan se nije preterano trudio oko garderobe, Mark je imao kovrdavu kosu i pegicc, a Niki e izgledao dobre tri godine mlade od svih ostalih u sedmom razredu, ah ih to nije mnogo zabriniavaio. Naivanija stvar ie bila da imau iedno drugo, da nisu stalno moraii da grle zidove po hodnicima u uzaludnom pokuaju da ostanu neprimeeni. 28 Ej! upavi! Ajde pevaj. nckoliko osmogodinjaka je stajaio na vratima. Markus ih nije po.navao, izgleda da je njegova slava rasla. Pokuao je da izgleda zauzeto: malo je iskrivio vrat kako bi delovalo kao da se koncentrie na gejmbo, ali i dalje nita nije mogao da vidi, a Mark i Niki su ionako poeli da uzmiu, preputajui ga samom sebi. Hej, travi! Kris Evans! Teglau! Mark je poeo da crveni. Svi su teglai. Da, zaboravio sam. P2j, travi teglau! e 1 ti to ljiva na vratu? Mislili su da je ovo potpuno urnebesno. Uvek su pravili viceve na temu devojica i seksa; nije znao zato. Verovatno zato to su bili zalueni seksom. Mark je odustao od borbe i iskljuio gejmboj. U poslednje vreme ovakve svari su se esto deavale i nije se moglo mnogo protiv toga. Trebalo je samo stajati tamo i podnositi ih dok im ne dosadi. Smisliti ta da se radi dok to traje, kako da izgleda i kako da se dri, to je celu stvar oteavalo, Markus je odnedavno poeo da pravi spiskove u glavi; on i njegova mama su igrali igru s kartama, na kojima su bili odtampani po dvanaest primera koji su potpadali u odreenu kategoriju, na primer pudinzi; prvi tim bi morao da pogodi svih dvanaest primera iz date kategorije, a onda bi se zamenili, pa bi drugi tim morao da pogada primere sa karte prvog, npr. tudbalske timove. Ovde to nije mogao da igra jer nije imao karte i nije bilo protivnikog tima, ali je igrao jednu varijantu toga: pomisiio bi na neto za ta ima mnogo primera, kao na primer, voe, i pokuavao da se seti najrazliitijih vrsta, dok se ko god da ih je maltretirao ne bi okrenuo i otiao. Cokoladice. Mars, naravno. Snikers. Baunti. Ima li jo tih sa sladoledom. Nije mogao da se seti. Milki Vej. Hej, Markuse, ko je tvoj omiljeni reper.r Tupac? Warren G? Markus je znao ova imena, ali nije znao ta znae, ni neku od pesama, a znao je i da sc od njega ne oekuje odgovon Kada bi odgovorio, bio bi potopljen. 29

Mozak mu je postao potpuno prazan, ali u tome je bila poenta igre. Bilo bi lako setiti se imcna okoladica kod kue, ali ovde je to biio skoro nemogucfe, dok ga ova deca maltretiraju. Miiki Vej. Ej, gnomu, je zna ta je to puenje? Niki se pretvarao da gieda kxoz prozor, ali je Markusu bilo jasno da ne vidi nita. Mars. Ne, to je ve bilo. Hajdemo, ovo je dosadno. I onda su otiii. Samo est. Bedno. Njili trojica neko vreme nita nisu govoriii. Onda je Niki pogledao u Marka, a Markje pogiedao u Nikija, i konano je Mark progovorio. Markuse, mi ne elimo da se druimo s tobom. Nije znao kako da reaguje, pa je rekao; O, a onda, Zato ne? Zbog njiii. Oni nemaju veze sa mnom. Imaju. Nikada nismo imaii probiema ni sa kim dok tebe nismo upoznaii, a sada je ovako svaki dan. Markus je to znao. Biio mu je asno da bi Niki i Mark, da se nisu upoznali s njim, imali veze sa Li Hartlijem i ostalima koiiko i koaie sa piranama. Aii sada su, zbog njega, koaie upale u more, a pirane su se zainteresovaie za njiii. Niko ih nije povredio, ne jo, a Markus je znao da oni sve te rune rei mogu da okae maki o rep. Ali uvrede su letele na isti nain kao i rojektili, pa ukoliko malo boljc razmislite, ako bi i drugi ijudi stajaii na liniji vatre, i njiii bi potkaili. To se desiio sa Nikiiem i Markom: on iii je uinio vidijivim, pretvorio ili je u mete, i da je on neki drug, odveo bi sebe daleko od njiii. Samo to on nije imao gde drugde da ode. 30 Ja sam samohrani otac. Imam dvogodinjeg sina. Ja sam samohrani otac. Imam dvogodinjeg sina. Kohko god da jc Vil ovo sebi ponavljao, uvek bi pronaao razlog koji bi ga spreio da u to poveruje; u glavi se to nije mesto koje se najvie rauna, ah je ipak vano - nije oseao kao otac. Bio je suvie mlag suvie star, suvie glup, suvie pametan, suvie ubrzan, suvie nestrpljiv, suvie sebian, suvise neoprezan, suvie oprezan kakva god bila kontraceptivna situacija ene s kojom se viao, uvek bi koristio Durez, ak i u onim danima kada to nije bilo obavezno, nije znao nita o deci, suvie esto je izlazio, previe je pio, uzimao je previe droga. Kada bi se pogledao u ogledalo, nije, nije mogao, da vidi oca, pogotovo ne samohranog oca. Pokuavao je da ugleda oca u ogledalu zato to mu je ponestalo samohranih majki sa kojima bi spavao; zapravo, pokazalo se da je Endi poetak i kraj njegovih zaliha. Sve je to bilo divno i krasno, ta odluka da su samohrane majke budunost, da ima na milione tunih, naputenih duplikata Duli Kristi koje su eznule za njegovim pozivom, ali ga je istina frustrirala: nije imao telefon ni jedne od njih. Gde su se skupliale.? Prolo je vie vremena nego to bi trebalo, dok nije shvatio da, po defmiciji, samohrane majke imaju decu, a da deca, to je opte poznato, spreavaju oveka da se igde skuplja. Raspitivao se nekoliko puta, na kraj srca, o prijateljicama i poznanicama, aH ga to do sada nije daleko odvelo; Ijudi koje je znao nisu poznavali samohrane majke, ili nisu eleli da obave neophodno upoznavanje zbog Vilovih legendarnih bednih Ijubavnih rezultata. Ali sada je naao idealno reenje za ovu neoekivanu oskudicu. Izmislio je dvogodinjeg sina, pod imenom Ned, i pridruio se grupi samohranih roditelja. Veina Ijudi se ne bi ovoliko ispruilo da zadovolji hir, aii je 31 Vil vcoma esto radio stvari s kojima se vcina Ijudi ne bi pciljaki, jednostavno zato to je za to imao vremena. To to nijc radio nita po ceo dan dalo mu je beskrajne prilike da sanjari i smilja, i da se prctvara da je ono to nije. Jednom se, poslc napada kaianja prouzrokovanog vikendom tokom koga je do ekstrema povlaivao scbi, prijavio da volontira u narodnoj kuhinji nedelju dana, pa iako se nikada zapravo nije javio na dunost, taj telcfonski poziv mu je dozvolio da se nekoliko dana pretvara kako jc jcdan od onih Ijudi koji to mogu. Razmiljao je i o VSO i popunio sve formularc, isckao jc ak i oglas u dnevnim novinama za posao uitelja itanja za one koji s tim imaju problema, i kontaktirao je agencije za nekrctninc da bi otvorio rcstoran, a onda knjiaru...

Stvar je u tome da pridruiti se grupi samohranih roditclja, iako to niste, nije ni problematino, a ni zastraujue, ako imate toUko iskustva u pretvaranju. Ako ne uspe, morace da proba neto drugo. Nijc problem. SRSZ Samohrani Roditeiji - Sami Zajedno su se sascajah svakog prvog etvrtka u mesecu u kikalnom centru za obrazovanje odrasiih, i veeras je Viiu bio prvi put. Bio je skoro siguran da e mu veeras takoe biti posiednji put: neto c pogreiti, kao na primer ime make junaka iz crtanog fiima, iii jo gore, ime svog roenog dcteta iz nekog razloga nijc mogao da prestane da misii o njemu kao o Tedu, a tek ga je krstio Ned tog jutra, pa e ga razotiaiti kao prevaranta i poterati ga napoijc. Ipak, ako je biio anse da upozna nekog kao to je Endi, vrcdcio je pokuati. Na parkingu isprcd, bilo je samo jo jedno oiupano voziio, koje jc, sudei po nalepnicama na prozoru, biio u Cesingtonskom svetu avantura i u Aiton Tauers; Viiov novi auto nije bio nigde slino tomc. Zasto nije? Pokuao je da se seti nekog dobrog razloga, osim onog vritee oigiednog, da je on jedan neocnjeni mukarac bez decc star trideset est godina koji iz tih razloga uopte nema potrcbu da sc vozi miljama daleko da bi sc spustio niz plastinu viiinsku pianinu na posluavniku za aj. 32 Centar ga je bacio u depresiju. Skoro dvadeset godina nije nogom kroio na neko mesto gde su uionice i hodnici i posteri iz domae radinosti, i zaboravio je da britansko obrazovanje smrdi na asepsol. Nije mu palo na pamet da bi mogao da ne pronae SRSZ urku. Mislio je da e ga veseli amor Ijudi koji zaboravijaju na svoje nevolje i razuzdano se opijaju odvesti direktno na pravo mesto, aii nije bilo vesekg amora, samo udaijeno, tuno klepetanje kante. Konano je spazio komad papira zalcaenog na vrata jedne uionice na kome je markerom navrljana re SRSZ! Znak uzvika ga je odbio. Suvie su se trudili. U uionici je bila samo jedna ena. Vadila je boce vina, piva, kiseie vode i neke kaokole iz kartonske kutije i stavljala iii na sto u sredini sobe. Ostali stoiovi su bili gurnuti u lirai; stolice su bile sloene u redovima iza njih. Ovo je bilo najjadnije mesto za urku koje je Vil ikada video. Da li sam na pravom mestu? pitao je enu. Imala je picaste crte lica i crvene obraze; liila je na Deda Mrazovu enu. SRSZ.f Ui. Ti si Vil? Ja sam Frensis. Nasmeio se i rukovao s njom. Neto ranije tog dana je razgovarao s njom telefonom. Zao mi je to ostali jo nisu stigli. Vrlo esto imamo ovako puste poetke. Bebisiterke. Naravno. Znai, pogreio je to je stigao na vreme. Vec se, manje vise, odao. I naravno, nije trebaio da kae naravno, to je impliciralo na to da mu je razianjeno neto to je naiazio zbunjujuim. Trebaio je da prevrne oima i da kae: Priaj mi o tome, ili: Ne pominji mi bebisiterke, neto umorno i zavereniki. Moda jo uvek nije kasno. Prevrnuo je oima. Ne pommp rni lebisiterke, rekao je. Nasmejao se ogoreno i protresao glavom, isto da joj pokae kako mu je sve jasno. Frensis je ignorisala njegov ekscentrian tajming i progutala mamac. Imao si problema veeras, znai.? Ne. Moja mama ga uva. Bio je ponosan na upotrebu zamenice. Ona je ukazivala na bliskost. Mada, sa druge 33 strane, bilo je uasno mnogo prevrtanja oima, drmusanja glavom i ogorenog smeha za oveka koji nema iiitne probleme sa bebisiterkama. Imao sam problema ranije, dodao je brzo. Razgovor je trajao manje od dva minuta i on je ve bio ncrvozna ruina. Zar ih nemamo svi.? rekla je Frensis. Vil se srdano nasmejao. Da, rekao je. Znam da imamo. Sada je bilo savreno jasno, oseao jc, da je ih laov iii lunatik, ah su ostali lanovi SRSZ-a - sve ene, i sve tridesetih godina - poeie da dolaze pre nego to je uspeo da se ukopa dublje u rupu koja je ve poela da se puni vodom. Frensis je svaku ponaosob predstavila: Seli i Mojra, koie su izgledale tvrdo i potpuno ga ignorisale, pokupile su po kartonsku au punu belog vina i nestale u daljem oku sobe Mojra, Vil je primetio, jc nosila majicu Lorene Bobit; Lizi, mala slatka i brza; Helen i Suzana, koje su oigledno smatrale SRSZ ncim to im

je ispod asti, pa su nepristojno komentarisale vino i iokaciju; Saskia, koja je bila deset godina mlaa od svih u sobi i izgledala vie kao neija kccr nego kao majka; i Suzi, koja je bila plava, bleda, nervozna i lepa. Ona moe da prode, pomislio je i prestao da gleda u ostale koje su ule. Plava i lepa su bili dva kvaliteta za kojima je tragao; blcda i nervozna su bili dva kvaliteta koji su mu daii pravo da trai. Cao, rekao je. Ja sam Vil, nov sam ovde i nikog ne poznajem. Cao, Vile. Ja sam Suzi, ja sam stara i poznajem sve. Nasmejao se. Ona se nasmejala. Proveo je onoliko vremena te veeri u njenom prisustvu koliko je pristojnost naiagala. Razgovor sa Frensis ga je malo izotrio, pa jc bio bolii na polju Neda. U svakom sluaiu, Suzi jc htela da pria, i u ovim okolnostima mu ie veoma prijalo da slua. Bilo ie mnogo toga za sluanje. Suzi se udala za oveka koji se zvao Den, koii ie naao liubavnicu kada ie bila u estom mesecu trudnoe, a onda ie napustio dan prc nego to se porodila. 34 Den jc samo jednom video svoju ker Megan, i to sluaino, u Badi opu u Islingtonu. Nije oiiavao utisakda eli da je ponovo vidi. Suzi je sada siromana pokuava da se ponovo koluje za nutricionistu i ogorena, a Vil ju je potpuno razurneo. Suzi se osvrnula oko sebe. Jedan od razloga zbog kojih voliin da dolazim ovde je to to mogu da budem ogorena i da rne Ijudi ne cene manje zbog toga, rekla je. Skoro svi imaju neto zbog ega su Ijuti. Stvarno? Vilu nisu izgledali Ijuto. 3a vidimo... Ona ena u teksas koulji tamo? Nien mu je otiao zato to je smatrao da njihov mali sin nije njegov. Hmni... Helen... dosadno... zbrisao je s nekom s poski... Mojra... njen je priznao da je peder... Suzana Kertis... mislim da je taj imao dve porodice... Usledilo je bezbroj ingenioznih varijacija na istu temu. Mukarci koji sti bacili pogled na dete i otili, mukarci koji SLi bacili pogled na novu koleginicu i otili, mukarci koji su otili jer im je tako naspelo. Viiu je istog trenutka postalo jasno zato AIojra pravi sveticu od Lorene Bobit; kada je Suzi zavrila svoju litaniju o izdajnitvu i prevari, dolo mu je da odsee sopstveni penis kuhinjskim noem. Zar ne dolaze i neki drugi mukarci u SRSZ? pitao je Suzi. Samo jedan. Deremi. On je na odmoru. Znai i ene ponekad ostavljaju? Deremijeva ena je poginula u saobraajnoj nesreci. A. Uh. Vil je poeo da se osea toliko bedno u pogledu svog pola da je reio da malice povrati ravnoteu. Znai sam sam, rekao je tonom za koji se nadao da je istovremeno misteriozan i enjiv. Zao mi je, rekla je Suzi. Nisam te pitala nita o tvom ivotu. O... nije vano. 35 Da li si i ti dobio nogu? Pa, valjda jesam, da. Dobacio joj je tuan, stoiki osmeh. A da li tvoja biva via Neda.i Ponekad. Ne pretre se ba. Poinjao je da se osea bolje; prijalo mu je to donosi loe vesti o enama. Istini za volju, te loe vesti su bile u potpunosti izmiljene, ali ima tu negde, pomisiio je, neke emocionalne istine, i sada je uvideo da njegovo igranje ove uloge ima nepredvienu umetniku notu u sebi. Glumio je, da, ali u naiplemenitijem, najdubliem smislu te rei. Nie bio prevarant. Bio je Robert De Niro. Kako se on bori s tim.? O... on je dobar deak. Veoma hrabar. Oni imaiu neverovatnu snagu, deca, zar ne? Na svoje zaprepaenie, pustio je suzu, a Suzi mu je stavila teitelisku ruku na rame. Proao ie, bez sumnie. 36 7

Neke stvari su se nastavile kao i obinc. Iao je kod tate u Kcmbrid za vikend i gledao TV saiima. U nedelju su on, njcgov tata i Lindzi, tatina devojka, otili kod Lindzine mame u Noriolk, i otili su da sc prosetaju po pkii, a Lindzina mama mu je dala petaka bez razloga. SviaUi mu se Lindzina mama. Sviaki mu se i Lindzi, takode. Cak se i njegovoi mami svidaia Lindzi, iako je svako as govorila raznc gadarije na njen raun. Nikada je nije branio. Zapravo, pamtio je giuposti kojc je rekla ili uradila pa bi to prepriao majci kada bi stigao kui; tako je bilo lake. Svi su bili okej, stvarno. Samo to ili je sada bilo ba mnogo. Ali se on sa svima lepo slagao, i oni nisu misiili da e uvrnut, ili bar to nisu pokazivali. Vratio se u !colu pitajui se da nijc moda dizao frku ni zbog cga. Na putu kui je ponovo poek, u novinarnici iza oka. Ti Ijudi su bili okej, i nije im smctalo da razgleda kornpjuterslce asopise. Mogao je da stoji tamo i prelistava deset minuta pre nego to bi mu neto rekli, pa ak i tada su bili fini i alili se, nisu bili zlobni i antideje nastrojeni, kao u mnogim drugim radnjama. Dozvoljeno samo po troje dece u isto vrerne. Mrzeo je sve to. Automatski si lopov zbog svojih godina... Nije ulazio u prodavnice sa tai:virn natpisirna u izlogu. Nije ritco da im daje svoj novac. Kako je tvoja lepa mama, Markuse.? pitao je ovelc za tezgom kada je uao. Sviala im se njegova mama, zato to je razgovarala s njima o mestu iz koga potiu; jednom je bila tamo, pre mnogo godina, kada je bila pravi hipik. Dobro c. Nije hteo nita da im kae. Pronaao je asopis koji je prelistao do poUi pro,le nedelje i zaboravio na sve ostalo. Kada jc slcdccfi put podigao glavu, svi su bili tu, zbijeni stvarno blizu, i opct su mu se sirieiali. Smuio mu se taj zvuk. Kada se niko na cclom svetu ne bi vie nikada nasmejao, ne bi mu smetalo. 37 ta to peva, Cupavi? Opet mu se omaklo. Razmiijao je o jednoj od pesama njegove mame, one od Doni Miel o taksiju, pa mu je, izgleda, opet pobegla. Onda su svi poeU da bezvezno pevue, ubacujui povremeno neke besmislene rei, bockajui ga da bi se okrenuo. Ignorisao ih je, i pokuao da se koncentrie na ono to ita. Nije mu bilo potrebno da nabraja okoladice kada pred sobom ima lanak o kompjuterima da se u njemu izgubi. Prvo se samo pretvarao, ali je za nekohko sekundi bio potpuno zanesen, i zaboravio ih je, i onda ih je video na izhizu iz prodavnice. Ej, Mohamede, viknuo je jedan od njih. G. Patel se nije tako zvao. Treba da proveri ta ima po depovima. Krao je. i onda su nestah. Proverio je svoje depove. Bili su puni okoladica i pakovanja vaka. Nije ak ni primetio. Bilo mu je muka. Zaustio je da objasni, ali ga je g. Patei prekinuo. ,yideo sam ih, Markuse. U redu je. Otiao je do tezge i naslagao stvari preko novina. Oni idu s tobom u kolu, je V? Markus je klimnuo. Bolje da im se kloni s puta. Jeste, ba. Keve ti?! Kloni im se s puta. Kada je stigao kui, majka mu je leaLa na podu pokrivena kaputom i gledala crtane filmove. Nije ga pogledala. Zar nisi ila na posao danas? Jutros sam biia. Uzela sam slobodno popodne, niie mi bilo dobro. Kako ti nije bilo dobro? Nema odgovora. Ovo nije u redu. On je samo klinac. Sve ece je to pomiljao u poslednje vreme, dok je postajao stariji. Nije znao zato. Moda zato to, kada jc stvarno bio klinac, nije bio u stanju to da prepozna - mora. da doe u odreene godine da bi spoznao da si u stvari jako mlad. Ili moda nije biio niega o emu je moralo brinuti kada je bio mali pre 38 pet ili est godina njegova rnama nik.id.i iiijc provodila poia dana drhtei pod kaputom iiz glupc iriacc, jia ak i da este, verovatno on to ne bi smatrao ncuolMaicium, Ali neto e morati da popusii. Iilo c sranje u koii, sranje u kui, a poto su kola i kui svc to jiostoji, otpriiike, to je znailo da mu je stalno sranjc, osim kada spava. Neko e morati neto da uradi po tom pitanju, zato sto on sam

ne moe, a nije video koga jo tu ima, osim ene i.spod kaputa. Bila je zabavna, njegova mama. Sva u prii. Uvekga je davi!a da pria i govori ioj razne stvari, ali je on bio siguran da ona ne misli to ozbilino. To je bilo u rcdu kad su u pitaniu sitnice, aii ako bi pokuao da pria o velikim stvarima, onda bi bio u nevoiii, pogotovo sad, kada e plakala i plakaia ni zbog ega. Ali, u ovom trenutku nijc video naina da to izbegne. Bio je sarno klinac, a ona ie biia niegova marna, pa ako bi se on oseao loe, nien posao ie bio da to sprei, to je tako prosto. Pa ak i ako to ne cli, ak i ako bi to uinilo da se osca jo gore. Gadno. Ba mu ie ao. Sada ie bio dovolino liut da ra zgovara s niom. Zaco gieda to.? To ie dubre. To mi stalno govoriS. Mislila sam cJa voli crtae. ,yoiim.. Ali ne ovai. Uasan je. Oboie su zurili u ekran i utali. Neka udna stvar koja lii na psa ie pokuavala da uhvati deaka koii moc da se pretvori u ietei taniir. Kako ti niie bilo dobro.? Postavio ie pitanjc grubo, kao to bi nastavnik pitao Pola Koksa da li ie uradio domai zadatak. Opet niie bilo odgovora. Mama, kako ti niie bilo dobro. O, Markuse, nie to bolest koju bi ti... Mama, ne tretiraj me kao idiota. Ponovo ie poela da plae; dugi, tiiii iecaji su ga uasavali. Mora da prekine s tim. . Ne mogu. Mora. Ako ne moes da se brine o mcni kako treba, onda mora da nade nekoga ko moe. 39 Prevrnula se na stomak i pogledala ga. Kako moe da kae da se ne brinem o tebi. Zato to se ne brine. Samo mi pravi hranu, a to mogu i sam. Preostalo vreme plae. To... to niie dovoljno. To meni nije dovoljno. Plakala je jo jae, i pustio je. Otiao je gore u svoju sobu i igrao NBA koarku sa slualicama na uima, iako mu to nije dozvoljeno radnim danima. Ali, kada je siao dole, ustala je, a prekriva je bio sklonjen. Sipala je pagete i sos u tanjire i izgledala je okej. Znao je da nije okej - moda je samo klinac, ali je bio dovoljno odrastao da zna da Ijudi ne prestaju da budu ludi a tako, poeo je da shvata, njegovoj mami nije bilo dobro samo zato to si im rekao da prestanu ah, bilo mu je svejedno, dok god je bila okej pred njim. Ide.s na piknik u subotu, rekla je iznebuha. Piknik.? Da. U Ridents parku. S kim? Sa Suzi. Nije valjda sa onima iz SRSZ-a.? Da, sa onima iz SRSZ-a. Mrzim ih. Fiona je odvela Markusa na urku SRSZa u neijoj bati kada su se presehli u London, ah se od tada nije videla sa njima; Markus je bio na vie sastanaka od nje, zato to ga je Suzi povela na jedan izlet. Tant pis. Zato je morala da govori takve stvari.? Znao je da je to teko sranje na francuskom, ah zato ne moe jednostavno da kae teko sranje.? Ako ima mamu koja govori francuski bez razloga, onda si manje vie osuden da zavri nehotice glasno pevajui u prodavnici. Natrpao je gomilu sira na pagete i promeao ih. Da h i ti ide? ,.r , Ne. Pa zato onda ja moram? ;,; Zato to u se ja odmarati. , i 40 Mogu da ti se sklonim s puta. Radim ono to si mi rekao. Nala.im nekog da se brine o telii. vSuzi je mnogo sposobnija od mcnc. Suzi je bila njena najbolja drugarica; znalc su se iz kolskih dana. Biki je fina; Markusu se mnogo dopadala. Ali, i dalje nije eleo da ide na piknik s njom i onom uasnom deuriijom iz SRSZa. Bio je deset godina stariji od veine njih, i .svaki put kada je raniie iao negde s njima, bilo mu je grozno. Poslednii put

kada su svi zajedno otili u zooloki vrt, vratio se kuci i rekao mami da eli da izvri vasektomiju. Ona se mnogo smeje, ali je on mislio ozbiijno. Bio je siguran da nikada nece imati decu, pa to ne bi zavrio s tim odmah.? Mogu da radim bilo ta. Da sedim ceo dan u mojo sobi i igram igrice. Nee ni znati da sam tu. Zclim da izae. Da radi neto normalno. Ovde je suvie napeto. Kako to misli.? Mislim... O, ne znam kako mislim. Znam samo da ne pomaemo jedno cirugom preterano. Cekaj malo. Ne pomaemo edno drugom preterano. Po prvi put otkako je njegova mama poela da plae i njemu se plakalo. Znao je da ona njemu uopte ne pomae, ah, nie imao pojma da to ide u oba pravca. ta joj je uradio.? Nije mogao niega da se seti. Jednog dana e je pitati ta je time mislila, ah ne danas, ne sada. Nije bio siguran da bi mu se dopao odgovoi. 41 8 Kakva kuka. Vil je pogledao u stopala i ispustio zvuk koji je trebalo da prenese Suzi da njegova biva ena nije tako loa, u stvari. ,yil, to se jednostavno ne radi. Ne moe tek tako da zove pet minuta unapred i menja planovc. Trebalo je da joj kae da... - pogledaia je oko sebe da vidi da li Markus, udan klinac s kojim e morati da provedu ceo dan, jo uvek slua ...ebe. Njegova biva koja se, sudei po Suzi, zove Pola, to iine mora da je pomenuo pre neko vee svaki put e biti kriva to se Ncd ne pojavljuje na pikniku, aii joj je ipak bio na neki mraan nain odan, suoen sa Suzinim saoseajnim besom. Da nije otiao predaleko.? O, pa, stalno je govorio, dokje Suzi besnela, zna kako je Ne moe dozvoliti sebi da bude mekan. Svaki put e te sjebati. Nikada ranije to nije uradila. Ne, ali e se desiti ponovo. Samo giedaj. Previe si fm. Ovo je gadna rabota. Morae da ovrsne malo. ,yaljda u. Ovo je bilo neobino iskustvo za Viia, da ga neko nazove previe finim i ohrabri ga da bude zlobniji, ali se oseao tako jadno da mu je bilo lako da uvidi kako ga Pola mutra. I kola! Ne mogu da verujem da je Tjzela kola! Zaboravio je na kola. Pola je uzela i kola, jutros, iz razloga koji su bili suvie komplikovani za objanjavanie, pa je Vil morao da pozove Suzi tog jutra i zamoli je da ga prebaci do Ridents parka. Znam, znam. Ona je... Rei su ga izdale. Ako sagieda ceiu sliku, ono s Nedom i s kolima, Pola se ponaaia jezivo, to mu je bilo jasno, ali jo uvek mu je bilo teko da sakupi 42 potrebni bes. Morae, ako ni zbog cga, onda samo da bi pokazao Suzi da nije neid beznatlcni bcskimenjak i siabi. Ona je krava. Tako treba. Bilo je zbunjujue, mnogo vic ncgo to je zamiljao, to izmilianje Ijudi, i postajao jc svcstan da nije o svemu promislio kako treba. Ve je imao tri uloge - Pola, Ned i njegova majka l.oia nije bila izmilicna na isti nain, poto ie bar nekada postoiala, ako ne ncdavno i biio mu ie iasno da e ih uskoro, ako nastaviovalco, biti na hiliade. Ah kako bi mogao da se provue.f Koliko puta ce Neda moi negde da odvede maka, ili baba, ili medunarodni teroristi, a da to bude u razumnim granicama.? Iz kojih razloga nee moi da pozove Suzi u svoi stan, u kome nema ni igraaka, ni kolevki, ni pelena, ni iniiica, nema ak ni dve spavace sobe.? Da ii bi moda mogao da ubiie Neda nekom traginom boleu ili saobraanom nesreom tragino, tragino, ali ivot ide dalie. Moda ne. Roditelji se priiino iseku kad im umre dete, a ncophodne godine alosti bi predstavljale svoievrsno optereenie za niegove dramaturke sposobnosti. APola. Zar ne bi mogao iednostavno da spakuie Neda i odvede ioi ga, bez obzira na to

to ona ak ne eli ni esto da ga vida. Samo to tako... tako vie nec biti samolirani otac. Izgubie smisao, nekako. Ne, propast se pribiiavala, i tu se nita nije moglo. Najbolie bi bilo sada se povui, otici, ostaviti ih pod utisicom da ic bio neprilagoeni eksccntrik, nita vie - nikako ne perverznjak, ni fantasta, niti iedna od onih stvari u koe samo to se niic pretvorio. Ali, poviaenie nije biio Viiov stii. Uvek ie verovao da e neto iskrsnuti, iako nikada niie, niti je ik mogio. Jednom, pre mnogo godina, kada je bio klinac, rekao ie .kolskom drugu poto ie biagovrcmeno utvrdio da niegov drug niie oboavaiac S. S. Luisa da ie mogue proi u drugi svet kroz niegov orman, i pozvao ga da mu se pridrui u istraivaniu. Mogao ie da otkae, ili da inu kae bilo ta, ali niie bio spreman da podnese trenutni stid ako za to nema 43 preke potrebe, pa su njih dvojica bauljali izmedu veaUca nekoliko minuta dok Vil nije promrmljao da je Svet zatvoren subotom popodne. Stvar je bila u tome da je i dalje pamtio oseaj iskrene nade, sve do poslednjeg momenta: moda e neeg biti tamo, moda neu izgubiti obraz. Nije bilo niega i izgubio je, ne obraz, nego dva, aH nita nije nauio iz tog iskustva: inilo se da je izaao iz toga s idejom da e sledei put biti srecnije ruke. I eto ga, trideset i neto godina, savreno svestan da nema sina od dve godine, a ipak se nada da e, kada bude u stisci, jedan takav izniknuti odnekle. Kladim se da bi ti prijala kafa, rekla je Suzi. Razbio bi je! Kakvo jutro! Protresao je glavu u neverici, a Suzi je izduvala obraze puna saoseanja. Shvatio je da se stvarno dobro zabavlja. Ne znam ak ni ime se bavi, rekla je Suzi, kada su seli u kola. Megan je bila pored nje u seditu za bebe; Vil je sedeo pozadi s Markusom, udnim khncem, koji je neto nerazgovetno pevuio. Nita. O. Obino bi neto izmisHo, ah poslednjih dana je preterao s tim... da je dodao i neki izmiljeni posao toj Hsti, ne samo to bi se potpuno izgubio, ve ne bi postojalo nita stvarno to bi mogao da ponudi Suzi. Pa, ta si radio ranije.? Nita. Nikada nisi radio.? Odradio sam pokoji dan tu i tamo, ah... O, pa, toje... Uutala je i Vil je znao zato. Biti bez ikakvog posla ikada, to je... nita. Nema ta da se kae na sve to, bar ne odmah. Moj tata je napisao pesmu. Hiljadu devetsto trideset osme. To je slavna pesma i ivim od autorskih prava. Zna Majkla Deksona.? On zarauje miHon funti za minut, rekao je udni klinac. 44 Nisam sigurna da je to ba milion funti, rekla je Suzi sumnjiavo. To je stfano mnogo. Milion funti za minut! ponovio je Markus. Sezdeset miliona funti na sat! Pa, ja ne zaraujem ezdeset milima funti na sat, rekao je Vil. Ni blizu. Koliko, onda.? Markuse, rekla je Suzi. Pa koja je to pesma, Vile.? Ako ti ivi od nje, mora da smo je uli. Hmm... Deda Mrazove super sanle, rekao je Vil. Rekao je to ravnodunim tonom, ali nije vredelo, nije bilo naina da se to izgovori a da ne zvui budalasto. Zeleo je da je njegov otac napisao bilo koju drugu pesmu na svetu, osim moda Itsy Bitsy Teeny Weeny Vellotv Polla Dot Bilini. Stvarno.? Deda Mrazove super sanke.? Suzi i Markus su u isto vreme poeli da pevaju isti deo pesme: Ostavite napolju pitu i eri, Deda Mraz e vas posetiti, i biete sreni, O, Deda Mrazove super sane, Deda Mrazove super sane... Ljudi stalno to rade. Uvek pevaju i to uvek isti deo. Vil je imao prijatelje koji svaki telefonski poziv poinju sa par stiliova Deda Mrazovih super sani, a

kada se ne bi nasmejao, optuili bi ga da nema smisla za humor. A!i u emu je tu tos. Cak i da postoji, kako da se natera da se svaki put nasmeje, iz godine u godinu. Ljudi to sigurno stalno rade, zar ne. ,Vas dvoje ste prvi, zapravo. Suzi ga je pogiedala u retrovizoru. Izvini. Ne, u redu je. Zasluio sam, stvarno. Ali ja ne razumem. Kako ti od toga zarauje pare.? Da li ti Ijudi koji pevaju boine pesme po ulici plaaju po deset posto. Trebalo bi. Ali ne mogu uvek da ih uhvatim. Ne, pesma je na svakom boinom albumu koji je ikada snimljen. Elvis 45 je to pevao, zna. I Mapeti. i Des OKonor. I Krenkis. I Bing Krozbi. I Dejvid Bouvi u duetu sa Zazom Gabor. I Val Duniken, i Sila Blek, i Rod Hal i Emu. I jedan ameriki pank bend koji se zove Kants, i po poslednjem brojanju, najmanje sto drugih umetnika. Znao je sva imena sa bankovnih izvetaja, ah mu se uopte nisu dopadala. Vil je bio ponosan na svoj ukus; mrzeo je to ivi od Vala Dunikena. Ali, zar nisi nikada eleo da radi? O, da. Ponekad. Samo... Ne znam. Nikako da se svrtim. i to je bilo to. Svaki dan tokom proteklih osamnaest godina je ustajao iz kreveta s namerom da sredi svoj problem s karijerom jednom za svagda; kako je dan bledeo, njegova gorua eija da trai mesto za sebe u spoljnom svetu bi nekako presuila. Suzi je parkirala kola na trgu i otvorila Meganina kolica, dok je Vil nezgrapno stajao na trotoaru sa Markusom. Markus uopte nije pokazivao interes za njega, mada je on teko mogao da tvrdi da se zduno potrudio da upozna deaka. Meutim, Vilu je palo na pamet da su retki odrasli mukarci koji imaju bolje predispozicije od njega da se nose sa tinejderima ako je Markus to bio teko je odrediti. Imao je udnu upavu kosu, oblaio se kao dvadeset petogodinji raunovoa kada ima slobodan dan: obukao je ganc-nove farmerke i majicu sa Majkrosoftovim logom. Napokon, Vil oboava sport i pop muziku, i savreno zna kako ie teko raspolagati svim siobodnim vremenom ovog sveta; bio je tinejder u svakom pogledu. A necfe nakoditi ni njegovim namerama sa Suzi ako zapodene zanimljiv, uzajamno znatieljan odnos sa sinom njene prijateljice. Kasnije e obraditi Megan. Sitno golicanje e verovatno odraditi posao. Pa, Markuse, ko je tvoj omiljeni fudbaler.? Mrzim fudbal. Aha. Steta. Zato.? 46 vu ga e ignorisao. Ko su tvoji omiljeni pevai, onda.? Markus je frlmuo. Je 1 izvlai ta pitanja iz neke knjige. Suzi se nasmejala. Vil je pocrveneo. Ne, samo me zanima. Okej. Moja omiljena pevaica je Doni Miel. Doni Miel.? Zar ti se ne dopada MC Hammer? ili Snoop Doggy Dog? ili Pol Veler? Ne, ne svia mi se niko od njih. Markus je osmotrio Vila od glave do pete, uzevi u obzir patike, frizuru i naoare za sunce, i dodao surovo. Nikome se ne sviaju. Samo starcima. ta, znai svi u tvojoj koli sluaju Doni MieL? ,yeina Ijudi. Vil je znao sve o iiip-hopu i esid hausu i Medesteru i indiju; itao je Time Out i Id i Face i Arena i NME, jo uvek. AH tu nije bilo ni pomena o nekom velikom povratku Doni Miel. Obeshrabrio se. Markus je otiao napred, a Vil se nije potrudio da dri korak s njim. Ovaj neuspeh mu je bar pruio prihku da razgovara sa Suzi. Da li esto mora da se brine o njemu.? Ne onoliko esto koliko bi volela, je 1 da, Markuse.? Sta.? Markus je zastao i priekao ih. Kaem, ne brinem se o tebi onoliko esto koliko bih elela. A.

Ponovo je krenuo napred, ali toliko daleko kao malopre, tako da Vil nije bio siguran koliko moe da uje. Sta je s njegovom mamom.? Vil je tiho upitao Suzi. Ona je malo... Ne znam. Malo je neraspoloena. Odlepila je, izneo je Markus injenino stanje. Stalno plae. Ne ide na posao. O, daj, Markuse. Uzela je samo nekoliko slobodnih popodneva. Svi mi to radimo kad smo, zna, malo sumorni. Malo sumorni.? Tako ti to zove. rekao je Markus. Po meni je to ludilo. Vil je ranije uo taj ton vickaste ratobo 47 rnosti kod staraca koji su pokuavali da vam objasne kako su stvari mnogo gore nego to se vi pretvarate da jesu: njegov otac je bio takav u poslednjim godinama svog ivota. Pa, meni se ne ini da je luda. Zato to je ne via esto. ,yiam je najee to mogu. Vil je primetio razdraljiv odbrambeni ton u njenom glasu. ta li je s ovim klincem? Kada otkrije gde si ranjiv, nema milosti. Moda. Moda? ta znai moda? Markus je slegnuo ramenima. U svakom sluju, s tobom nije luda. Luda je samo kod kue, kada smo nas dvoje sami. Bice ona dobro, rekla je Suzi. Sve to joj treba je jedan vikend oputanja. Mi emo biti na pikniku, a veeras, kad se vrati kui, bie odmorna i spremna da nastaVi dalje. Markus je frknuo i otrao daije. Sada su bili u parku i vidcli su Ijude iz SRSZa tamo ispred jezera, kako otpakuju hranu iz folije i sipaju sok u bokale. Viam je bar jednom nedeljno, rekla je Suzi. I esto zovem. Zar on stvarno oekuje vie od toga? Kao da po ceo dan blejim. Uim. Imam Megan. Gospode. Ne verujem da sva ta deca sluaju Doni Miel, rekao je Vil. Proitao bih neto o tome. Nisam toliko van deavanja. Misiim da u morati da se javljam svaki dan, rekla je Suzi. MisUm da u prestati da kupujem sve te asopise. Beskorisni su, rekao je Vil. Oseah su se staro i provaljeno dok su klackali ka pikniku. Vil je smatrao da su SRSZ-ovi izletnici prihvatiii njegovo izvinjenje i objanjenje Nedovog odsustva zdravo za gotovo, mada je znao da apsolutno nema razloga da mu ne poveruju. Niko nije toliko lud za sendviem s jajima i badmintonom, da bi zbog toga izmislio dete. Ali se ipak oseao pomalo neprijatno, i zbog toga se prepustio tom popodnevu sa entuzijazmom koji je obino uspevao da podstakne samo 48 alkoholom ili tirogama. Igrao je fudbal, duvao balonc, otvarao kesice sa ipsom greka - mnogo poderotina, mnogi iznervirani pogledi, krio se, traio, goHcao, visio... Cinio jc nianje-vie svc to bi ga odvuklo od grupice odrasHh koji sii sedeH na ebadima pod drvetom, i daije od Markusa, koji c iutao oko jezera i gadao patke komadicima sendvia. To mu nijc smetalo. Bio je bolji u murkarna ncgo u razgovoru, a ima i gorih naina da se provede popodnc od usreivanja male dece. Posie nekog vremena su Stizi i Megan, koja ic zaspala u svojim kolicima, dole da mu se pridrue. Nedostaje ti, zar ne? Ko? Bio je potpuno iskren; nije imao pojma o emti pria. Ali se Suzi znaajno nasmeila, pa joj je Vil, ponovo na zadatim, uzvratio. .Videu ga kasnije. Nije to mta. M.ada, uivao bi ovde. Kakav je on.? O... dobar. Stvarno je dobar deko. Mogu da zamislim. Na koga lil? Hmrn... na niene, valjda. Izvukao je krau slamku. O, mogao je i gore da proe. A Megan izgleda isto kao Den i mrzim to. Vil je pogiedao usnulo dete. Divna je. Da. Zato to mrzim. Kada je gledam takvu, mislim, kakva prekrasna beba, i onda pomisHm, ti skote, i onda pomisHm... ma ne znam ta pomislim. Onda se sva pometem. Zna, ona je skot, on je prekrasan... Na kraju zavri.s tako to mrzi svoje rodeno dete, a voH oveka lcoji ga je odbacio.

A, to, relvao je ViL Poeo je da se osea jeftino i otrcano. Alco ie razgovor skrenuo u tugaliivom pravcu, vreme je da se povue prvi potez. Upoznae nekog drugog. Mislis? Pa... bie mnogo mukaraca... misiim, zna, ti si veoma... zna. Mislim, upoznala si menc, i znam da se ja ne raunam, ali... Zna, iiria mnogo... Uutao jc, pun nade. Ako sad ne zagrize, zaboravi. 49 Zato se ti ne rauna? Bingo. Zatoto... nemam pojma... Odjednom se pred njima pojavio Markus, skakuui s noge na nogu kao da e se upikiti. Mislim da sam ubio patku, rekao je. 50 9 Markus nije mogao da veruje. Mrtva. Mrtva patka. Okej, pokuavao je da je pogodi u glavu komadiem sendvia, ali je pokuao da uradi i mnoge druge stvari, pa nikada do sada nije uspeo. Pokuao je da dostigne najvii rezultat na Stargejzer rnaini u prodavnici kebaha na Hornsi Roudu - i nita. Pokuao je da ita mish Nikiju tako to nnu je zurio u potiliak na svakom asu iz matematike tokom nedeije i nita. Stvarno ga je nerviralo to je jedina stvar koju je ikada postigao pokuavanjem ona koju i nije zapravo eleo. A, onda, otkad ptice umiru kad ih pogodi sendviem? Deca mora da provode pola ivota pokuavajui da bacaju stvari na patke u Ridents parku. Kako je uspeo da izabere tako bednu patku? Mora da joj je neto faiilo. Verovatno je bi!a na ivici da umrc od infarkta iU tako neeg; to je bila sluajnost. Ali, ak i da jeste, niko mu nee verovati. Da ima svedoka, oni bi videh samo kako je h!eb vaknuo patku u potiljak i kako se ova izvrnula. Sabrah bi dva i dva, dobili pet i strpali ga u zatvor zbog zloina koji nije poinio. Vil, Suzi, Megan i Markus su stajali na stazi uz ivicu jezera i buljili u mrtvu patku koja je plutala na vodi. Sada ne moemo nita da uinimo, rekao je Vil, meker koji je pokuavao da smuva Suzi. Samo je ostavi. U emu je problem? Pa... A ta ako me je neko video? Mish da jeste? ,.Ne znam. Moda. Moda su rekli da e otii da me prijave uvaru. Moda te je neko video, iii sigurno? Moda su rekli da idu da te prijave uvaru, ili sigurno? Markusu se nije svidao ovaj tip, pa nije odgovorio. ta ono pluta tamo pored nje? pitao je Vil. Je I to hleb kojitn si je gaao? 51 Markus je snudeno klimnuo glavom. To nije sendvi, to je jebena vekna. Nije ni udo to je pandrknula. To bi ubilo i mene. O, Markuse, uzdahnula je Suzi. U ta ste igrali? Ni u ta. Bogami, ne izgleda tako, rekao je ViL Markus ga je jo vie zamrzeo. ta misli taj Vil, ko je on.? Nisam siguran da sam ja kriv. Probae da testira svoju teoriju. Ako mu Suzi ne poveruje, nema anse da se to desi sudijama i policiji. Kako to misli.? Mislim da je bila bolesna. Mislim da je ionako trebalo da umre. Niko nita nije rekao; Vil je Ijutito mahao glavom. Markus je zakljuio da je njegova odbrana bila gublienje vremena, ak iako je hila istinita. Zurili su u mesto zloina tako jako da nisu primetih uvara dok nije stao odmah pored njih. Markus je osetio kako mu se utroba pretvara u pire. To je bilo to. Umrla vam je jedna od pataka, rekao je Vil. Zvuaio je kao da je to jedna od najtunijih stvari koje je ikada video. Markus ga je pogledao; moda ga ipak ne mrzi. Reeno mi je da ste vi imaii neto s tim, rekao je uvar. Znate da je to zakonski prekraj, zar ne.? Reeno vam je da sam ja imao neto s tim. rekao je Vil. Ja.? Moda ne vi, aH ovaj dcko tu.

Da li vi to hoete da kaete da je Markus ubio patku.? Markus oboava patke, zar ne Markuse.? Da. To su moje omiljene ivotinje. Pa, druge po redu. Najomiljeniji su mi delfini. AH patke su definitivno moje omiljene ptice. Ovo je bilo sranje, zato to je mrzeo sve ivotinje, aii smatrao je da e pomoi. Rekli su mi da je bacao vehke komade hleba na njih. Bacao je, ali sam ga spreio. Deaci su deaci, ta ete, rekao je Vil. Markus ga je opet mrzeo. Trebalo je da zna da e da peva. 52 ; Znai, ubio je? O, Boe, ne. Izvinite, sada vidim na t.i mislite. Ne, bacao je hleb na teio. Mislim da je pokuavao da ga potopi, zato to se Megan uplaila. Cuvar je pogiedao u usnuii zamoluljak u kolicima. Ne deluje mi ba upiaeno sad. Ne, uspavaia se plaui, siroe malo. Uslediia je tiina. Markus je shvatio da je ovo prelomni momenat; uvar e ih ih nazvati laovima i pozvati policiju ili tako neto, ih e zaboraviti da se ita dogodilo. Morau da zagazim i izvadim je, rekao je. Izvukli su se. Markus nee ii u zatvor zbog zloina koji verovatno okej, moda - nije poinio. Nadam se da to nije neka epidemija, rekao je Vil saosecfajno kada su krenuli ka ostalima. Tada je Markus video ili je mislio da je video svoju mamu. Stajala je pred njima, blokirajui stazu, i smeila se.Mahnuojo je i okrenuo se da kae Suzi da je ipak dola, ali kada se olcrenuo, njegova majka vie nije bila tu. Osetio se glupo i nikome to nije pomenuo, nikada. Markus nikada nije uspeo da shvati zato je Suzi insistirala da se vrati s njim do stana u povratku. I ranije je izlazio s njom, i ona bi ga samo ostavila napolju, ekala dok ne ude u zgradu i onda se odvezla. Ali tog dana je parkirala kola, uzela Megan iz sedita i izala s njim. Nikada nije bila u stanju da objasni zato je to uradila. Vil nije bio pozvan, ali je ipak za njima poao unutra, a Markus mu nita nije rekao. Sve u vezi s ta dva minuta je na neki misteriozan nain bilo za pamenje, ak i dok su trajali: put uz stepenice, mirisi kuhinje zarobljeni u holu, kako je po prvi put primetio aru na tepihu. Posle je mislio da moe da se seti da je bio nervozan, mada, mora da je to izmislio, jer nije bilo razloga za nervozu. Onda je stavio klju u bravu i 53 otvorio vrata i onda je poeo novi period njegovog ivota, bang, bez najave. Njegova mama je bila napola na sofi, a napola na podu: glava joj je lelujala nadole. Bila je bela, a na tepihu je bila bara bljuvotine, ah ne i na njoj - ih je imala dovoljno mozga da povraa od sebe, ili je samo imala sree. U bolnici su mu rekh da je pravo udo to se nije udavila u sopstvenoj povracotini i tako se ubila. Bara je bila siva i gromuljiava, a soba je smrdela. Nije mogao da govori. Nije znao ta da kae. Nije ni plakao. Situacija je bila suvie ozbiljna za to. Samo je stajao tamo. Ah Suzi je ispustila nosiljku na pod i otrala do nje i poela da vriti i da joj udara amare. Suzi mora da je odmah videla praznu boicu za lekove kada je ula, ali Markus je video neto kasnije, kada je dola hitna pomo, pa je u poetku bio zbunjen; nije mogao da shvati zato je Suzi bi!a tako besna na nekog kome nije dobro. Suzi je urlaia na Vila da pozove hitnu pomo i na Markusa da skuva crnu kafu; njegova mama se sada pomerala i isputala neke uasne zvuke koje vie nikada nije eleo da uje. Suzi je plakaia, a onda je i Megan poela da plae, pa je soba za nekoliko sekundi prela iz stravine nepoininosti u bunu, stravinu paniku. Fiona! Kako si mogla to da uradi.? Suzi jc vritala. Ima dete. Kako si mogla.? Tek tada je Markusu svanulo da ovo ba i nije dobro za njega. Markus je video razne stvari, uglavnom na vidcu kod drugih Ijudi. Video je kako jedan tip izbija drugom tijiu oko tapiem za kebabe u Psima Pafla 3. Video je kako oveku curi mozak kroz nozdrve u Profljualom mozgu povrata. Gledao je kako seku ruke jednim potezom maete, video je bebe sa maevima na mestu gde bi trebalo da im bude stomak, video je kako jegulje izlaze iz eninog pupka. Nijedna od tih stvari ga nije spreila da mirno spava, niri je prouzrokovala rune snove. Okej, nije video mnogo stvari

pravom ivotu, ali do sad je mislio kako lo nijc vano: okovi su okovi, gde god ih nade. Ono to ga jc ovde sruilo biio je to to alc nije bilo nieg veoma okantnog, samo maio povrake i vriske, a video je da mu mama nije mrtva, ili tako neto. Aii ovo je bila najstranija stvar koju je ikada video, kiiometrima stranija, i znao je, onog trenutka kada je uao u stan, da e o tome morati da razmilja zauvek. 55 10 Kada je stigla hitna pomo, usledila je duga, komplikovana diskusija o tome ko e ii u bolnicu i kako. Vil se nadao da e ga pustiti kuci, ah nije tako ispalo. Bolniar nije hteo da povede Suzi, Markusa i bebu, pa je na kraju morao da vozi Megan i Markusa Suzinim kohma, dok se ona vozila sa Markusovom mamom u kohma hitne pomoi. Pokuao je da ostane iza njih, ah su mu umakh kada je izaao na glavni put. Nita ne bi voleo vie nego da se pretvara da ima plavo svetio na krovu kola, da vozi suprotnom stranom puta i proleti kroz koje god eh crveno svetlo, ah je sumnjao da bi mu ijedna od maild tamo napred zbog toga zahvahla. Na zadnjem seditu Megan je i dalje jako plakala; Markus je smrknuto zurio kroz prozor. ,Vidi da h moe neto s njom, rekao je Vil. ta? Ne znam. Smisii neto. Ti smisli. Poteno, pomisho je Vil. Traiti od khnca da bilo ta radi u ovakvim okolnostima je verovatno nerazumno. Kako se osea? Ne znam. Bice ona dobro. Da. Valjda. Ah... nije u tome stvar, zar ne? Vil je znao da nije u tome stvar, ah je bio iznenaen da je Markus doao do toga tako brzo. Po prvi put mu je palo na pamet da je deko verovatno veoma bistar. Kako to misli? RazmisH, pa e shvatiti. Brine se da ne pokua ponovo? Samo zavei, vai? I zavezao je, putovah su do bolnice u tiini, ih u onohko tiine koliko im je dozvohla beba koja plae. 56 Kada su stigii, Fiona je vecbila odvccn.i negde, a Suzi je sedcia u ekaonici grevito steui jjl.istinu: au. Markus je spustio nosiljku i apoplektini terei u nioj dole, pored nje. .,Pa, ta se dogada? Vil se jedva siizdrzao da ne protrlja ake. Potpuno se uneo u sve ovo - skoro da jc poeo da uiva. ,,Ne znam. Ispumpavaju jo stomak ili tako neto. Malo je priala u kolima. Pitala je za tebe, Markuse. Lepo od nje. Ovo nema veze s tobom, Markuse. Zna to, zar ne.? Mislim, ti nisi razlog... Ti nisi razlog njenog boravka ovde. ,,Kako zna.? Eto, znam. Rekla je to s toplinom, dokgaje milovala po glavi razbaruujui mu kosu, ali su joi intonacija i mimika bili sasvim promaeni: pripadali su nekoj drugoj, mirnijoj, domaco atmosferi, i moda su bili prikladni za dvanaestogodinjake, aii nisu bili prikladni za najstarijeg dvanaestogodinjaka na svetu, to je Markus iznenada postao. Odgurnuo joj je ruku. Da li neko ima sitno. Hocu da uzmem neto iz automata. Vii mu je dao punu aku sitnine i onda je otiao. Jebo te, rekao je Vil. Sta da kaes klincu ija mama samo to se nije koknula. Bio je naprosto radoznao, ali je na sreu picanje zazvualo retoriki, pa samim tim i saoseajno. Nije eleo da zvui kao neko ko gleda stvarno dobar fiim o najnovijoj boletini. Nemam pojma, rekla je Suzi. Drala je Megan u kriiu i pokusavala da je natera da va5e kiflu. Ali moraffemo neto da smislimo.

Vil nije znao da li je deo tog mi ili ne, ali kako god okrene, nije bilo vano. Koliko god da ga je ponela ova veernja zabava, u svakom sluaju nije imao nameru da to ponovi: ova ekipa je malo previe otkaena. Vee se vukio. Megan je plakala, pa je kenikala, i na kraju zaspala; Markus ie nekoliko puta ponovio posetu automatu za sokove i slatkise i vraao se s konzervama koka-kole i 57 kit-kets okoladama i ipsom. Niko od njih nije mnogo govorio, iako je Markus povremeno gunao na raun Ijudi u ekaonici. Mrzim ovu rulju. Pijani su, vecina njih. Gledaj ih. Mora da su se svi tukU. To je bila istina. Manje-vie su svi u sobi biU vucibatine - lutaUce, pijanci, narkomani iU samo ludaci. Nekoiicina Ijudi se tu zatekla iz pustog baksuzluka jednu enu je ujeo pas i ekaia je vakcinu, majka sa malom devojicom koja je izgledala kao da je pri padu slomila lanak na nozi delovaU su zabrinuto, bledo, iscrpljeno; ovo vee je zaista bilo neto neuobiajeno za njih. Aii ostali su samo preseliU haos svog svakodnevnog ivota sa jednog mesta na drugo. Bilo im je svejedno da U urlaju na proiaznike na ulici iii ziostavljaju sestre u bolnikoj hitnoj pomoi - isto im se hvatalo. Moja mama nije kao ovi ijudi. Niko nije rekao da jeste, rekla je Suzi. A ta ako oni misle da jeste? Ne, ne misle. Mogli bi. Drogirala se, zar ne? Dola je sva ispovraana, zar ne? Kako e onda primetiti razUku? Naravno da e primetiti razUku. A ako ne primete, reiemo im. Markus je klimnuo glavom, a Vil je shvatio da je Suzi rekla pravu stvar: ko bi verovao da je Fiona nekakva sldtnica sa ovakvini prijateljima? Po prvi put, mislio je Vil, Markus je postavio pogreno pitanje. Pravo pitanje glasi: kakve, koga davola, to ima veze? Jer, ako su jedine stvari koje razdvajaju Fionu od ostalih Suzini razuveravajui kljuevi od kola i Vilova skupa sportska odea, ona je i tako u nevolji. Mora da ivi u svom balonu sapunice. Ne moe na silu da ue u tui, zato to to onda ne bi bio balon. Vil je kupovao svoju odeu i svoje CD-ove i svoj Hil nametaj i svoju drogu za sebe, i samo za sebe; ako Fiona ne moe sebi da priuti ovakve stvari, i nema ekvivalentan balon sapunice za sebe, onda je to njen problem. 58 Tano na vreme, prilazi im ena ni doktor, ni sestra, nego neko iz uprave. Dobro vee. Zadracemo Fionu preko noi, a vi ne morate da ostanete. Da li postoji mesto gde bi Markus mogao da prespava. Da li te eka neko kod kue, Markuse.? Markus je odmahnuo glavom. Bie kod mene veeras, rekla je Suzi. ,yai, ali moram da dobijem dozvolu od njegove majke za to, rekla je ena. Naravno. Tamo elim da idem, rekao je Markus eninim leima. Okrenuia se i nasmeila. Nije da se to nekoga tie. Naravno da ih se tie, rekia je Suzi. ,,Misli.? ena se vratila posle nekohko minuta, iroko se osmehujui i klimajuci glavom, kao da se Fiona upravo porodila, umesto to je dala dozvolu sinu da prespava negde drugde. To e biti u redu. Ona vam se zahvaljuje. Odlino. Hajdemo onda, Markuse. Pomoi e mi da rasklopimo kau. Suzi je vratila Megan u njenu nosiljku i lcrenuh su ka parlcingu. ,yideemo se, rekao je Vil. Nazvau te. Nadam se da e srediti stvar sa Nedom i Polom. i ponovo trenutni zabezek: Ned i Pola, Ned i Pola... A, da, njegova biva ena i sin. O, bice to u redu. Hvala. Poljubio je Suzi u obraz, udario Markusa u ruku, mahnuo Megan i otiao da uhvati taksi. Sve je to bilo veoma interesantno, ali ne bi se u takve stvari uputao svako vee. 59

Stajalo je tu, na kuhinjskom stolu. Samo to je stavio cvee u vazu, kao to mu je Suzi rekla, kada ga je ugledao. Svi su bili u takvoj urbi i zbrci sino da nisu primetili. Podigao ga je i seo. Dragi Maruse, mislim da ee me ipaf mrzeti, bez obzira na to sta kaem u ovom pismu. A moda je mrnja prejafa re: moda es kad poraste, oseati nelto drugo. Ali e verovatno due vreme misliti da sam uradila lou, sebinu, glupu i gadnu stvar. Pa sam zato htela da dam sebi ansu i objasnim, pa makcir to nita ne vredelo. Slua. Velili deo mene je svestan da radi lou, sebinu, glupu i gadnu stvar. Najvei deo mene, u stvari. Problem je u tome to me taj deo vie ne fontrolie. Eto, to je najuasnija stvar od bolesti kcjpi sam imala u poslednjih nekplikp meseci iednostavno ne slua nita i nikpg drugog. Samo eli da tera svoje. Nadam se da niad nee otkriti kakav je to oseaj. Ovo nema mkakve veze s tobom. Svidalo mi se da budem tvoja mama, uvek, ak i onda kcida mi je bilo tesko i kda sam nalazila da je ta uloga naporna. I ne znam zbog ega mi nije dovolino to sto sam tvoja mama, ali nije. I nije da sam toliko nesrecna da vie ne elim da ivim. Nije to taj oseai. Vie je to umor, dosada, i oseai da je urka gotova i da elim da idem kui. Oseam se prazno i ini se da nema niega emu mogu da se raduiejn. pa bih radije zatvorila radnju. Kako mogu da se oseam takp kda imam tebe? Ne znam. Znam samo da mi ne bi zahvalio akp bih nastavila samo zbog tcbe, i cenim da e ti. kada jednom prede preko ovoga, biti bolje nego pre. Stvarno. Moe da ide kod tate, a i Suzi je uvek govorila da e te paziti akp se meni neto dogodi. Paziu na tebe akp budem mogla. Mislim da hou. Mislim da je majkama kptima se neto desi to dozfoljeno, pa ak i akp je 60 sama riva za svoju nesreu. Ne zelim da prestanem s pisanjem, ali ne vidim razloga za nastavljanje. Volim te, mama Jo uvek je sedeo za kuhinjskim stoiom kada se vratila iz bolnice sa Suzi i Megan. Odmah je videla ta je naao. Sranje. Markuse, zaboravila sam na to. Zaboravila si. Zaboravila si oprotajno pismo samoubice.? Pa, mislila sam da vie nikada neu morati da ga se seam, zar ne. Nasmejala se. Stvarno se nasmejala. To je njegova majka. Kada ne plae po pahuljicama za dorukom, onda se smeje na raun sopstvenog samoubistva. Gospode, rekla je Suzi. To je bilo to.? Nije trebalo da ga ostavim tu kada sam krenula po tebe. MisUla sam da bi biio lepo ako malo sredi stan. Suzi, mislim da ti nisi ni za ta kriva. Trebalo je da se setim. Moda bi Markus i ja trebalo da porazgovaramo nasamo. Naravno. Suzi i njegova rnama su se zagrlile, pa je Suzi prila da ga poljubi. Dobro je ona, Suzi je apnula, dovoljno glasno da uje njegova mama. ,,Ne brini se za nju. Kada je Suzi otila, Fiona je pristaviia a i sela za sto sa njim. Da H si Ijut na mene? i; Sta misli? Zbogpisma? Zbog pisma, zbog onoga to si uradila, zbog svega. Mogu to da razumem. Ne oseam se isto onako kao u subotu, ako ti to ita znai. ta, sve to je jednostavno nestalo, a? Ne, ali... trenutno se oseam bolje. 61 Trenutno mi nije dovoijno. Vidim da si bolje trenutno. Upravo si pristaviia aj. Ali ta ce se dogoditi kada ga popije? ta e se dogoditi kada odem u kolu. Ne mogu da sedim ovde i pazim te sve vreme. Ne znam. Ali moramo da pazimo jedno na drugo. Ne treba sve da ide samo u jednom pravcu. Markus je klimnuo, ali je bio na mestu na kome rei nisu biie vane. Proitao je njeno pismo i vie ga nije preterano zanimalo ono to govori; raunalo se ono to je radila i ono to e raditi. Danas nee uraditi nita. Popie aj, a veeras e naruiti neku klopu za poneti i gledati TV i oseae se kao da je to

poetak nekog drugog, boljeg vremena. Ali e to vreme istei i onda e biti neto drugo, Oduvek je imao poverenja u svoju majku - ili bolje, nikada joj nije verovao. Ali za njega stvari vie nikada nee biti iste. Dvoje nije dovoljno, u tome ;e problem. Stalno je misHo da je dva dobar broj, i da bi mrzeo ivot u porodici od troje ili etvoro iJi petoro. Ali je sada video svrliu toga: ako neko padne sa ivice, ne ostane sasvim sam. Kako da naterate porodicu da raste ako nema nikog da vam, znate, pomogne u tome.? Morae da pronae nain. Zakuvau aj, rekao je vedro. Bar je sad imao na emu da radi. Odluili su da provedu mirno, normalno vee. Naruili su kari, a Markus je otiao do video kluba da uzme film, ali se zadrao sto godina: ta god da je uzeo u ruke imalo je neke veze sa smru, a on nije eleo da gleda bilo ta o smrti. Nije eleo da njegova mama gleda ita to sadri smrt, kad smo ve kod toga, iako nije bio siguran zato. Sta je mislio da moe da se desi njegovoj mami ako vidi kako Stiven Sigal rastura neke tipove pitoljem.? To nije ona vrsta smrti o kojoj su pokuavali da ne razmiljaju veeras. Vrsta smrti o kojoj su pokuavali da ne razmiliaju bila je mirna, tuna, prava vrsta, a ne ona glasna, tanasbriga vrsta. Ljudi misle da deca ne 62 vide razHku, aii ona vide, naravno. Na kraju je uzeo Dan Mrmota, i bio je zadovoljan izborom, zato to je to tek izalo na videu i na omotu je pisalo da je zabavno. Poeii su da giedaju tek kad je stigla hrana. Fiona je sve servirala, a Markus je premotao onaj deo kasete sa reklamama, da bi fiim poeo im stave u usta prvi zalogaj. Poledina omota je bila u pravu: film je bio zabavan. Tip se zaglavio u istom danu, iako nisu kako treba objasnili kako je do toga dolo, Markus je smatrao da je to slaba taka filma - dopadalo mu se da zna kako se stvari deavaju. Moda je to zasnovano na istinitoj prii, i negde postoji ovek koji iznova i iznova preivijava isti dan, a ni sam ne zna kako se to dogodilo. Ovo je uzbunilo Markusa. Zamislio je da se probudio sutra i opet je jue, sa patkom i bolnicom i svim ostalim? Bolje da o tome ne razmilja. Ali onda se film promenio i sve se vrtelo oko samoubistva. Tipu se toliko smuilo to to je zaglavljen u jednom danu stotinama godina da je pokuao da se ubije. Ipak, nije vredelo. Sta god uradio, budio se sledeeg jutra samo to to nije bilo sledee jutro. To je bilo to isto jutro, jutro u kome se svaki dan budio. Markus se stvarno naljutio. Nita nije pisaio o samoubistvu na omotu, a opet je u filmu bio tip koji pokuava da se ubije tri hiljade puta. Okej, nije uspeo, ali ga to i dalje nije inilo smenim. Njegova mama takoe nije uspela, i nikom nije palo na pamet da od toga napravi komediju. Zato ne postoji neko upozorenje.? Mora da postoji gomila Ijudi koji ele da pogledaju dobru komediju upravo poto su pokuali da se ubiju. Zamislite da svi izaberu ovaj? U poetku je Markus bio tih, toliko tih da je umaio prestao da die. Nije eleo da mu mama uje disanje, u siuaju da je gl.isnije nego obino zato to je Ijut. Ali, vie nije mogao da izdri i iskljuio je film daljinskim. ta je sad? Plteo sam da gledam ovo. Pokazao je na TV ekran, na kome se ovek sa fiancuskim akcentom i kuvarskom kapom 63 trudio da naui jednog od Gladijatora da raspori ribu i izvadi joj utrobu. To nije liiio na emisije koje je Markus obino gledao, pogotovo zato to je mrzeo kuvanje. I ribu. A ni za Gladijatorima nije ba bio lud. Ovo.? Zato bi to gledao.f Uimo kuvanje u koli, i rekli su da moramo ovo da gledamo za domai. Au revoir, rekao je ovek sa kuvarskom kapom. ,yidimo se, rekao je Gladijator. Malinuii su i emisija se zavrila. Znai, sutra si nagrabusio, rekla je mama. Zato mi nisi rekao da mora da gleda to veeras. Zaboravio sam. Dobro, onda sad moemo da odgledamo fdm do kraja. Stvarno eli? Da. Smean je. Je 1 da.? Nije ba realistian, zar ne.f

Nasmejala se. O, Markuse! Tera me da gledam stvari u kojima Ijudi iskau iz helikoptera koji eksplodiraju povrh vozova, a sada se ali na ieaIistinost. Da, ali vidi ta rade. Vidi da rade te stvari. Ovde nisi siguran da li se zaista stalno budi u istom danu, zato to moe i da se pretvara, zar ne? Stvarno govori gluposti. Ovo je fenomenalno. On pokuava da spase mamu od gledanja kako ovek ponovo i ponovo vri samoubistvo, a ona mu kae da je idiot. Mama, mora da ti je jasno zbog ega sam ga stvarno iskljuio. Ne. Nije mogao da veruje. Mora da i ona stalno razmilja o tome, kao i on.? Zbog onoga to je pokuao da uradi. Pogledala ga je. Izvini, Markuse, ah ne razumem. Gladijatori amerika TV emisija, u pitanju je neka vrsta takmienja u snazi i izdrljivosti. Ljudi koji se prijave moraju da izvre razne zadatke, da bi pobedili gladijatore, snagatore stalno zaposlene u toj emisiji. prim. prev. Ono... Markuse, ti si artikulisan deak. Moe ti i boije. Izluivala ga je. Proveo je poslednjih pet minuta pokuavajuci da se ubije. Kao i ti. Nisam hteo to da gledam, i nisam hteo da ti to gleda. A. Posegla je za daljinskim i iskljuila TV Izvini. Ba sam neosetljiva, zar ne. Da. Uopte mi to nije palo na pamet. Neverovatno. Gospode. Zavrtela je glavom. Morau da se saberem. Markus je poeo da sumnja u to koliko poznaje svoju majku. Sve do skora je misHo da je... pa ne ba savrena, zato to su se svadaH, i nije mu dozvoljavala da radi ta hoe i sHno, ah nikada nije misHo da je glupa, ih luda, ih da nije u pravu. Cak i kada su se svaah, shvatao je ta je htela: govoriia je stvari koje majke moraju da kau. Ali u tom trenutku je uopte nije razumeo. Nije razumeo plakanje i sada, kada je oekivao da ce biti duplo nesrenija nego pre, bila je savreno normalna. Poeo je da sumnja u sebe. Zar nije samoubistvo velika stvar. Zar ne treba posie toga da vodi duge razgovore i da plae i da se grli. Izgleda da ne. Samo sedi na kauu, gleda filmove i ponaa se kao da se nita nije desilo. Da pustim film? pitao je. Ovo je bio kao neki test. Ona stara mama bi znala da on to ne eh. Je 1 nema nita protiv. rekla je. Volela bih da vidim kako e se zavriti. 65 12 Ispunjavanje dana nikada nije bio problem za Vila. Moda nije bio ba ponosan na nedostatak ivotnih dostignua, aU je bio ponosan na svoju sposobnost da ostane na povrini ogromnog okeana vremena koji mu je bio na raspolaganju; manje snalaljiv ovek bi odavno potonuo i udavio se. Veeri su bi!e u redu; poznavao je ijude. Nije znao kako ih je poznavao, zato to nikada nije imao kolege, i nije razgovarao sa devojkama kada bi postale bive devojke. Ali je nelcako uspevao da skuplja Ijude usput - Ijudi koji su nekada radili u prodavnicama pioa u koje je esto svraao, Ijudi sa kojima je igrao fudbal ili skvo, Ijudi iz paba u koji je esto iao, tako neki i oni su mu nekako odradivali posao. Ne bi mu mnogo koristili u malo verovatnom sluaju neke suicidne depresije, ih akjo manje neverovatnom siuaju slomlienog srca, ali su bili prilino dobri za partiju bilijara, za pie ili kari. Ne, veeri su bile okej; tokom dana je on testirao svoje strpljenje i ingenioznost, zato to su svi ti ijudi biii na poslu osim ako nisu bili na trudnikom bolovanju, kao Don, otac Barnija i Imoden, a njega Vil ionako nije eleo da vidi. Njegov nain izlaenja na liraj s danima bio je da razmilja o aktivnostima kao o jedinicama vremena, koje se sastoje od trideset minuta. Celi sati su, nalazio je, bili suvie zastraujui, a za veinu stvari koje je mogao da radi tokom dana trebaio je po pola sata. Citanie novina, kupanje, sredivanje stana, gledanje Bolnice Ciago i Dosijea X, reavanje ukrtenih rei u WCu, doruak i ruak, odlazak u prodavnicu... To je devet jedinica od dvadeset koliko ima ceo dan veeri se ne raunaju ispunjenih samo osnovnim stvarima. U stvari, doao je do faze u kojoj se pitao kako li njegovi prijatelji uklapaju ivot i posao. ivot je oduzimao

66 tohko vremena, pa kako Ijudi mogu da radc i, na primer, da se kupaju istog dana? Poeo je da sunmja kako neki ijudi koje poznaje idu nekim prilino smrdljivim preicama. Povremeno, kada bi ga poneio raspoloenje, prijavio bi se na neki od poslova oglaenih u Gardijanovim medijskim ogiasima. Svidah su mu se medijski oglasi zato to se oseao kvalifikovanim da popuni biio koje od ponuenih radnih mesta. Koliko moe biti teko ureivanje lista za zaposlene u graevinskoj industriji, ili vodenje male umetnike radionice, ili pisanje za praznine broure.? Uopte nije teko, pomisJio bi, pa bi zagrieno pisao pisma potencijalnim poslodavcima u kojima je objanjavao zato je upravo on ovek koga trae. Cak bi dodao i biografiju, iako je jedva prelazio na drugu stranicu. Mislio je da je veoma domiljato to to numerie te dve strane sa jedan i tri, da bi pomisiili kako je druga strana, ona koja sadri detalje njegove briljantne karijere, negde zagubljena. Cilj je bio da pismo impresionira ijude, da ih zadivi svojim irokim interesovanjima toliko da ga pozovu na razgovor, gde bi ist magnetizam njegove Hnosti stupio na scenu i provukao ga. U stvari, nikada nije dobio odgovor, iako je ponekad dobijao standardna pisma koja se alju odbijenim kandidatima. Istina je da mu to nije smetalo. Kao to se prijavio u onu narodnu kuhinju da volontira i kao to je postao Nedov otac, tako se prijavljivao i na te poslove: sve je to bila sanjalaka alternativna realnost koja uopte nije dodirivala njegov stvarni ivot, kakav god bio. Nije mu bio potreban posao. Bilo mu je okej tako kako je. Mnogo je itao; gledao je filmove popodne; dogirao je; kuvao je dobru hranu za sebe i prijateIje; iao je u Rim i Niujork i Barselonu svaki as, kada bi dosada postala posebno akutna... Ne bi mogao da kae da je potreba za promenom besnela u njemu. Bilo kako bilo, ovog jutra je bio pomalo rasejan zbog udnih dogadaja tokom vikenda. Iz nekog razloga moda zbog toga to se rctko susretao sa pravim dramama tokom svog prosenog dana od dvadeset vremenskih jedinica i brze 67 ukrtenice na klozetu poeo je da se vraa na Markusa i Fionu, i da razmilja o tome kako su. Takoe ie, u odsustvu nekog interesantnog ogiasa u Gardijanovom medijskom odeljicu, poeo da se bavi udnim i verovatno nezdravim idejama u vezi sa stupanjem u njihov ivot na neki nain. Moda je bio potreban Fioni i Markusu vie nego Suzi. Moda je mogao stvarno... neto da postigne sa to dvoje. Mogao je da se zainteresuje za njih moda, kao neki ujak, da da njihovim ivotima malo forme i veselja. Spriiateliio bi se s Markusom, izveo ga tu i tamo na utakmicu Arsenala, verovatno. A moda bi Fiona povremeno voiela da izaa na veeru ih u pozorite. Sredinom prepodneva pozvao je Suzi. Megan je spavala, a ona je upravo sedala da popije kafu. Pitao sam se kako su ono dvoje, rekao je. ,,Ne tako loe, ini mi se. Jo se nije vratila na posao, ali je Markus danas otiao u kolu. Kako si ti? Dobro, hvaia. Zvui veselo. Da H su se stvari sredile.? Ako je zvuao veselo, onda je oigledno da jesu. ,,0, da. Pregrmeli smo to. I Ned je okej.? Da, dobro je. e 1 tako, Nede.? Zasto ii je to uradio.? To je bio sasvim nepotreban dodatak. Zato ne moe da se kontrolie.? Dobro. Sluaj, da H misli da bi mogao nekako da pomognem sa Markusom i Fionom? Da izvedem Markusa iH tako neto? Da li bi voleo? Naravno. Delovao je... Kako? Kako je Markus deiovao, osim pomalo uknuto i ziobno? Delovao je simpatino. Lepo smo se slagaH pre neki dan. Mogao bih, zna, da ponem od toga. Zato ja ne bih pitala Fionu? Flvala. A bilo bi lepo da vidim i tebe i Fionu ponovo ovih dana. 68 I dalje umirem od elje da upoznam Nccl;i. Srediemo to.

I eto ti: ogromna, srecfna, proircn.i porodica. Istini za volju, ta srena porodica je ukljuivala i ncvidljivog dvogodinjaka, faicnutog dvanaestogodinjaka i njegovu suicidnu majku; ali je ivotni zakon diktirao da cc ti se upravo to desiti ako ti se od poetka ne sviaju porodice. Vil je kupio Tajm aut i proitao ga od korice do korice pokuavajui da nae neto to bi dvanaestogodinjak moda eleo da radi nedeljom popodne ili moda, neto to e Markusu jasno staviti do znanja da nema posla sa prosenim, oajno zastarelim tridesetestogodinjakom. Poeo je sa dejom stranom, ali je uskoro shvatio da Markus nije tipina vrsta deteta, niti je za pozorite lutaka, ma nije ak ni dete; u dvanaestoj, njegovo detinjstvo je bilo gotovo. Vil je pokuao da se seti ta je voleo da radi u tom uzrastu, ali nieg nije mogao da se seti, iako se secao ta je mrzeo. Mrzeo je sve ono to su ga matorci terali da radi, koliko god to bilo dobronamerno. Moda e najbolje biti da pusti Markusa da divlja u subotu da mu da neke pare, odvede ga u Soho i ostavi ga tamo. Morao je da prizna da e to moda doneti ekstra poene njegovom cool ometru, ah da se nikako necfe visoko plasirati na odgovornoj in loco parentis skah: ako Markus zapone svoju karijeru kao deak za iznaimljivanje i njegova majka ga nikad vie ne vidi, Vil bi se oseao odgovornim, a moda bi se ak i kajao. Fiimovi? Video igrice? Klizanje? Muzeji? Galerije? Mekdonalds? Gospode, kako je iko proao kroz detinjstvo a da ne upadne u dubok san koji traje nekohko godina? Kada bi bio prisiljen da ponovo preivi svoje detinjstvo, otiao bi da spava posle crtanog i zamolio da ga probude na vreme za vaenje hne karte. Nije ni udo to su se mladi Ijudi okretali kriminalu i drogi i prostituciji. Pribegavah su kriminalu i drogi i prostituciji jednostavno zato to im je to sada bilo na meniju, uzbudljiv, arohk i primamljiv izbor opcija koje su 69 njemu bile uskracene. Pravo pitanje je zato je njegova generacija tako apatino, nepreduzetno potovala zakon pogotovo ako se uzme u obzir da nisu imali alc ni arene lae koje se danas prodaju tinejderima, australijske TV serije i restorane brze hrane, stvari koie u dananjem drutvu zovemo tinejderskom zabavom. Upravo je prolazio kroz proces iudavanja nad izlobom Fotografa godine u organizaciji Britanskog gasa, pitao se da li bi mogla biti dosadnija nego to zvui, kada je zazvonio telefon. Cao, Vile, ovde Markus. Cao. Nee mi verovati, ali ba sam se pitao... Suzi mi je rekla da bi eleo da me izvede negde. Da, pa, ba sam to... Ici u ako povede i moju rnamu. Molim.? Ii u samo ako povede i moju mami. A ona nema para, pa moemo da idemo negde gde je jeftino, ili e nas ti astiti. Dobro. Hej, Markuse, to na um, to na drum. Nemoj da uvija kao kia oko Kragujevca. Ne znam kako drugaije to da kaem. Mi smo dekintirani. Ti nisi. Ti plaa. Naravno. Samo sam se alio. A. Nisam ukapirao. Nisi. Siuaj, sa mnom si bezbedan. Mislio sam da bi bilo bolje da idemo samo ti i ja. Zato. Da ostavimo tvoju mamu malo na miru. A, to. Odjednom je, sa zakanjenjem, shvatio. Prolog vikenda su ostavili njegovu mamu malo na miru; provela je slobodno vreme izvrui boicu pilula niz grlo i trpeia ispumpavanje stomaka. Izvini, Markuse. Stvarno sam tupav. Da. Naravno da i tvoja mama moe sa nama. To bi bilo super. 70 Nemamo ni kola. Morae da sc tlovezcs. Dobro. Moe da povede i klinca ako hocc.

Nasmejao se. Ba ti hvala. U redu je, rekao je Markus velikoduno. To je poteno. Vil je poeo da uvia da jc sarkazam jezik koji Markus nalazi izuzetno zbunjujucim, a to se Vila tie, to je bilo apsolutno neodoljivo. Mislim da e subotu ponovo provesti sa svojom mamom. Dobro. Doi negde oko pola jedan. Sea se gde ivimo.? Stan broj 2, Krejsfild Roud broj 31, Islington, London Nl 2SF. Engleska, Zemlja, Svemir. Da, rekao je Markus ravnoduno - prosta potvrda za glupake. ,Vai. Vidimo se onda. Tog popodneva Vil je otiao da kupi deje sedite za kola u Sve za mame. Nije imao nameru da napuni ceo stan kolevkama i igrakama i bebi stolicama ah, ako ima nameru da razvozi Ijude okolo preko vikenda, smatrao je da mora da napravi bar neki ustupak po pitanju Nedovog postojanja. To je polna diskriminacija, znate, rekao je samozadovoljno prodavaici. Pardon.? Sve za mame. ta je sa tatama.? Ljubazno se nasmeila. Sve za tate, dodao je, u sluaju da nije shvatiia. ,yi ste prva osoba koja je to primetila. Stvarno.? Ne. Nasmejala se. Oseao se kao Markus. Kako mogu da vam pomognem.? Treba mi deje sedite za kola. Da. Bili su na odeljenju za sedita. Koju marku elite.? Nemam pojma. Bilo koju. Najjeftiniju. Nasmeio se priiateljski. ta kupuje veina.? ; 71 Pa. Ne kupuje najjeftinije. Obino brinu o bezbednosti. A. Da. Prestao je da se smeje. Bezbednost je ozbiljna stvar. Nema ba mnogo svrhe u tednji, ako proleti kroz oferajbnu, zar ne.? Na kraju je - verovatno da se iskupi zbog svoje predanje bezdunosti - kupio najskupije sedite u radnji, ogromnu, postavljenu plavu skalameriju koja je izgledala kao da bi mogla da potraje Nedu dok i sam ne postane otac. Bie oduevljen, rekao je prodavaici dok joj je pruao svoju kreditnu karticu. Sada izgleda lepo, ali e ga uskoro tako umrljati keksima i sokovima i kojeime. Vil se nije setio keksa, soka i kojeega, pa je na putu do kue svratio po neke kekse sa okokidnim mrvicama i par kesica ipsa, smrvio ih i bogato zasuo ovim sedite. 72 Markusa, zapravo, nije muilo to to e mu mama ostati sama, uprkos onome to je rekao Vilu. Znao je da, ak i ako pokua ponovo neto slino, to se nee dogoditi bar jo neko vreme, zato to je sada bila u nekom uvrnutom, mirnom raspoloenju. Ali, time to je rekao Vilu da eli da i mama ide s njima je bio nain da zblii nju i Vila, a posle toga, ocenio je, bie lako. Njegova mama je lepa, a Vil deluje dobrostojee, mogu da odu da ive kod Vila i njegovog sina, i onda bi ih bilo etvoro, a etiri je duplo bolje od dva. A moda, ako budu eleH, dobiju i bebu. Njegova mama nije prestara. Ima trideset osarn godina. Moe da ima bebu sa trideset i osam godina. Pa e ih onda biti petoro, pa ne bi toHko smetalo ako jedno od njih umre. Pa, naravno da bi smetalo, aii tako bar neko, njegova mama ih Vil ih njegov sin, ne bi ostao potpuno sam. Markusu nije bilo jasno ni da i mu se Vil dopada, ah to vie nije biio vano; videlo se da nije lo, ih pijan, ih nasilan, pa ce morati da se zadovolje njime. Nije da nita ne zna o Viiu, zato to ga je proverio. Kada se vraao iz kole jednog popodneva video je Vila u kupovini, i pratio ga je kui kao privatni detektiv. Nije saznao previe o njemu, osim adrese i prodavnica u kojima je kupovao. Ah mu se inilo da je sam ni devojka, ni ena, pa ak ni mali deak. Osim ako mah deak nije ostao kod kue sa njegovom devojkom. AU, ako ima devojku, zato je pokuavao da smuva Suzi.? Kada dolazi taj tip.? pitala je njegova mama. Sreivah su kuu i sluah Ezodus Boba Marhja. Za deset minuta. Presvuie se, je 1 da? Zato?

Zato to izgleda ofucano, a on e da nas vodi u Planct Holivud na ruak. Vil nije znao nita o tome, zato to mu Markus nije rekao, ali mu nee smetati. PogJedala ga je. Sta tebe briga ta sam ja obukla? 73 Planet Holivud. Pa ta? Ne eli da ide tamo obuena u nekc krpetine. U sluaju da te neko od njih vidi. U sluaju da me ko vidi.? Brus ViHs iH neko tako. Markuse, oni nee biti tamo, zna. Oni su staino tamo. Osim ako rade. Cak i tada se trude da snimaju filmove u Londonu da bi mogH da odlaze tamo na ruak. Fiona se smejala na sav glas. Ko ti je to rekao? Deak iz kole koji se zove Sem Lavel mu je to rekao. Sada kad se Markus zamisho nad tim, setio se da mu je Sem rekao jo neke stvari koje su se ispostavile neistinitim: da su Majkl Dekson i Denet Dekson ista osoba, i da je g. Harison, nastavnik francuskog svirao u Bitlsima. To je opte poznata stvar. Da h bi i dalje eieo da ide tamo, u sluaju da ne sretne ni jednu fiimsku zvezdu? U stvari nije, ali to nije hteo da joj da do znanja. Da. Naravno. Slegnula je ramenima i otila da se presvue. Vil se popeo u stan pre nego to su izali. Predstavio se, a Markus je mislio da je to prihno glupo, s obzirom na to da se ionako svi ve poznaju. Cao. Ja sam Vil, rekao je. ,ye smo se... Pa, ja... Ali oigledno da nije mogao da smish kako da joj na pristojan nain kae da je video obeznanjenu na kauu kako lei u iokvi svoje povraotine, pa je uutao i osmehnuo se. a sam Fiona. Njegova mama je izgledaia dobro, misiio je Markus. Obukla je .svoje najiepe heianke i veliki, upavi demper i naminkala se po prvi put otkad je izala iz bolnice, i stavila par lepih viseih mindua koje joj je nelco poslao iz 74 Zimbabvea. Hvaia ti za sve to si uinio prolog vikenda. Veoma sam ti zahvalna. Nema na emu. Nadam se da se osea... Nadam se da si... Moj stomak je u redu. Mishm da sam jo uvek malo smuena. Te stvari ne ishlape tako brzo, zar ne? Vil je delovao okirano, ah se samo nasmejao. Markus je mrzeo kada se ahia sa Ijudima koji je nisu dobro poznavali. Da ii si odluio gde eh da idemo, onda, mladi Markuse. Planet Holivud. O, boe. Stvarno.? Da. Kau da je fenomenalno. Stvarno? Oigledno ne itamo iste restoranske kritike. Nije to iz kritike. Rekao mi je Sem Lavel iz moje stare koie. A, pa u tom sluaju... ELreemo.? Vil je otvorio vrata i mahnuo Fioni da proe. Markus nije bio siguran na ta da pazi, ah mu se iniio da e ovo uspeti. Nisu ili lcohma, jer je Vil rekao da je Planet Holivud na trgu Lestcr, gde ne moe da se parkira, pa su uhvatih autobus. Na putu do stanice Vil im je pokazao svoja kola. Ovaj je moj. Taj sa deijim seditem pozadi. Pogledajtc ga samo. Kakav svinjac. Boe, rekla je Fiona. Stvarno, rekao je Markus. Nisu mogii da se sete ta bi jo mogii da kau na tu temu, pa su nastavili dalje. Ispred Planet Holivuda je bila gomila Ijudi koji su ekali da udu unutra, i padala je kia. Oni su bili jedini koji govore engleski u celom redu. Da li si siguran da ovo eli, Markuse., pitala ga je mama. Da. A gde drugde.i Ako bi neko predloio neto iole pristojno, prilivatio bi. Nije eleo da stoji tu sa gomiiom Francuza i Itaiijana. To nije u planu. Iza oka je Pica ekspres, rekao je Vil. 75

Ne hvaia. Stalno kulca kako lioe. da ide u restoran na picu, rekla je njegova mama. Ne, ne kukam. Kukao je, ali pica je bila suvie jeftina, procenio je. Vratili su se ekanju u redu u tiini. Ako ovako nastave, niko se ovde nee venati. Suvie je mokro i uasno. Reci mi zbog ega eli da ide u Planet Holivud, da vidim da li mogu da se setim nekog slinog mesta, rekao je Vil. Ne znam. Zato to je poznato. I ima liranu koju volim. Pomfrit i takve stvari. Znai, ako se setim nekog poznatog mesta na kome slue pomfrit, moemo da idemo tamo.? Da. Ali mora da bude poznato na moj nain, a ne na tvoj. Sta to znai.? Mora da bude tako poznato da su i deca ula za to. Ne moe samo da mi kae da je poznato, jer ja nisam uo za to i to znai da nije. Znai, ako ti kaem ajmo do Dvadesetosmice, ti ne bi hteo da ide. Ne. Nije poznato. Nikad nisam uo za to. Ali slavni Ijudi idu tamo. Kao ko na primer.? Glumci i slino. Koji glumci.? Rekao bih da su svi bih tamo, pre ili kasnije. Ali ti ne kau unapred da e doi. Bicu islcren s tobom, Markuse. Mogli bismo da odemo tamo sada i naietimo na Toma Kiuza i Nikol Kidmen. A moda ne sretnemo nikog. Ah slue straan pomfrit. Stvar je u tome da cemo ovde stajati sat vremena, a onda, kada udemo, neemo nai nikog interesantnog. ,Vai, onda. Ozbiljno.? Da. 76 Tako je, ovee. Niko poznat nc dolazi u tu Dvadesetosmicu. Vidi se to Bilo je lepo, i pomfrit je bio dobar, ali je sve bilo normaino na zidovima nije bilo nieg slinog jakni Klinta istvuda, il masci koju je Majkl Kiton nosio u Betmenu. Nije ak bilo n potpisanih fotografija. Indijski restoran kod njili u kraju koji je isporuivao na kunu adresu uopte nije bio poznat, a ak su i oni imali potpisanu fotografiju nekog tipa koji je pre sto godina igrao za ArsenaL Ali, to mu nije smetalo. Najvanija stvar je da su seli i da su na suvom, i da Vil i njegova mama mogu da ponu razgovor. U poetku im je bio potreban podstrek; niko nita nije rekao dok kelner nije doao da primi porudbinu. Omlet sa peurkama i pomfrit, moiim vas. I koka-kolu, rekao je Markus. Meni donesite file od sabljarke, rekao je Vil. Bez povra, samo saiata. Fiona nije mogla da se odlui. Zato i ti ne uzme file od sabljarke.? pitao e Markus. Hmmm... Pokuao je da privue majinu panju preko stola, a da Vil ne primeti. Napadno je kiimnuo, a onda se nakaljao. Jesi li dobro, duo.? Samo je mislio da bi pomoglo ako bi mama naruila isto jelo kao i Vil. Nije znao zato. Nije ba da moe satima da razgovara o filetima od sabljarke ili neem slinom, ali bi moda pronali neto zajedniko, da ponekad imaju isto miljenje o nekim stvarima. Pa ak i ako nemaju. Mi smo vegetarijanci, rekao je Markus. Ali jedemo ribu. Tako da nismo pravi vegetarijanci. Dodue, ne jedemo ribu esto. Ponckad girice i pomfrit. Nikada ne spremamo ribu kod kucc, jc 1 da.? Ne esto. Nikada. O, ne provaljuj me. . 77 Nije znao zbog ega je izjava da nikada ne sprema ribu provaljivanje - moda mukarci vole ene koje spremaju ribu? Zato? ali to je bila poslednja stvar koju je eleo da uradi.

Dobro, rekao je. Ponekad. Da se vratim za neki minut? pitao je kelner. Markus je zaboravio da je on jo uvek tu. Hmm... Uzmi sabljarku, rekao je Markus. Ja bili testeninu sa sosom od bosiijka, rekla je njegova mama. I meanu saiatu. Vil ie naruio pivo, a njegova mama au belog vina. Opet niko nita nije govorio. Markus nije imao devojku, niti je ikada bio blizTJ, osim ako ne raunate Holi Geret, za razliku od njega. Ali za toliko je znao: ako se upoznaju deak i devojica, koji nemaju ni devojku ni deka, a oboje dobro izgiedaju, i ne smetaju jedno drugom, onda mogu da se zabavljaju. U emu je poenta ne zabavljanja? Vil nije imao devojku, osim ako ne raunate Suzi, a on nije, i njegova mama nije imala deka, pa... Bilo bi dobro svima. to je vie razmisljao o tome, delovalo je oiglednije. Nije njemu biia potrebna zamena za tatu. Razgovarao je o tome sa mamom pre sto godina. Gledali su neku emisiju o porodici na TV-u, i neka glupava debehi torijevka je rekla kako svi treba da imaju mamu i tatu, i njegova mama se naijutila, a kasnije je pala u depresiju. Tada je, pre onoga sa bolnicom, mislio da je ta torijevka glupa, i to je rekao svojoj majci, aii tada jo nije shvatao koliko je broj dva opasan broj. Sada kad je shvatio, nije bio siguran da njegovo miljenie o ideji one torijevki uopte ima neke veze; nije ga bilo briga da li e u njegovo porodici biti samo mukarci, ili samo ene, ili samo deca. On je jednostavno eieo jjude. Nemoite samo tako da sedite, rekao ie iznenada. Vil i njegova mama su ga pogledali. Culi ste me. ta sedite tako udrvenjeni? Razgovarajte. 78 Sigurna sam da emo uskoro poeti, rekla je njegova mama. Ruak e biti gotov dok vas dvoje smislite ta ete da kaete, progunao je Markus. O emu eli da razgovaramo. pitao je Vil. Bilo emu. Politici. Filmovima. Ubistvima. Ba me briga. Nisam sigurna da se razgovor zapoinje tek tako, rekla je njegova majica. Moda bi trebalo da si dosad sigurna. Dovoljno si odrasla. Markuse! Ali, Vil se smejao. U pravu je. Imamo, ne znam koliko ti ima godina Fiona, ali zajedno imamo najmanje ezdeset godina iskustva u voenju razgovora, pa bi moda trebalo da zaponemo jedan. ,Vai. Dobro. Samo posle tebe. Oboje su se nasmejali, ali ni jedno od njih nita nije reklo. ,yile, rekao je Markus. Da, Markuse. rekao je Vii. Sta ti mish o Donu Mejdoru. Nita posebno. A ti, mama.? Ti zna ta ja mishm o njemu. KaiVilu. Nita dobro. Ovo nema smisla. Zato? O, Markuse, ostavi nas na miru. Oteava celu stvar. Cini da se oseamo neprijatno. Uskoro emo poeti da razgovaramo. .Kada? Prekini. ; 79 illlll Da li si ikada bio oenien, Vile? Markuse, naljutiu se na tebe za sekund. U redu je, Fiona. Ne, nisam. A ti.?

Ne, naravno da ne. Nisam dovoljno veliki. A. Sad ti pita mamu. Fiona, da li si ti ikada bila udata.? Ne. Markus je na trenutak bio zbunjen; kada je bio pravo dete, maio dete, mislio je da mora da se vena da bi postao mama ili tata, isto kao to si morao da ima vozaku dozvolu da bi vozio. Znao je da to nije istina, i takoe je znao da njegovi roditelji nikada nisu bili venani, ali je teko otresti se ideja uz koje si odrastao. Da li si elela da se uda, mama.? Ne, zapravo. Nisam to smatrala vanim. Pa zato se onda drugi Ijudi venavaju. O, iz raziiitih razloga. Zbog sigurnosti. Pritiska porodice. Pogrenim vienjem romantike. Vil se nasmejao na ovo poslednje. Cinik, rekao je. Markus ga nije razumeo, ali je ipak bilo dobro: njegova mama i Vil su sada imali neto to je on zapoeo. Da li jo uvek vida Markusovog tatu? Ponekad. Ne previe esto. Markus ga esto vida. A ti? Da li i dalje via svoju bivu enu? Hmm... pa, da. Stalno. Jutros je dola da pokupi Neda. Rekao je to na udan nain, pomislio jc Markus. Kao da je zaboravio, pa se setio. I to je u redu? O, u redu je. Svi mi imamo svoje mane. Kako to da ti brine o Nedu? Mislim, sigurna sam da si sjajan otac i sve to, ali stvari obino ne idu tako, zar ne? Ne. Prolazila je kroz krizu u stilu Kramer protiv ICramera u to vreme. Zna, eiim-da-saznamlcosam i te gluposti. I, je r saznala ko je? Ne, zapravo. Nisam siguran da iko ikad sazna, zar ne? 80 Hrana je stigla, ali dvoje odraslih jedva da su je primetili; Markus je zadovoljno navalio na svoj omlct i pomfrit. Da li e se useliti kod Vila, pitao se, ili e kupiti ncto drugo? 81 14 Vil je znao da Fiona nije njegov tip. Za poetak, nije izgledala onako kako on eli da ene izgledaju - u stvari, sumnjao je da joj izgled ita znai. To kod njega ne moe da proe. Ljudi, mukarci i ene, imaju obavezu da brinu o svom izgledu, pa ak i ako nemaju potrebne sirovine - osim ako su sasvim nezainteresovani za seksualnu stranu ivota, u kom sluaju je to u redu, poteno. U tom siuaju moe da radi ta hoe. Ajntajn, na primer... Vil nije imao pojma o Ajntajnovom privatnom ivotu, ali je na forografijama izgledao kao ovek koji ima druge stvari na umu. Ali Fiona nijc bila Aintajn. Moda je bila pametna kao Ajntajn, ta on zna, ali je oigledno zainteresovana za mukarce, sudeci po razgovoru koji su vodili uz ruak, pa zato se onda malo ne potrudi.? Zbog ega se ne oia pristojno, umesto to gaji tu rascvetalu ubu na glavi, i zbog ega ne nosi garderobu koja deluje kao da je paljivo izabrana.? To mu uopte nije bilo jasno. I bila je isuvie hipi. Sada mu je bilo jasno zato je Markus tako udan. Ona je verovala u alternativne stvari, na primer u aromaterapiju i vegetarijanstvo i brigu o prirodi, o stvarima za koje je njega, ukratko, bolelo dupe. Kada bi poeh da se zabavljaju, uasno bi se svaali, znao je to, a moda bi je to uzbudilo, to je poslednja stvar koju bi sada cleo da postigne. Morao je da prizna da je stvar koju je naiazio najprivianijom na njoj bila to to je pokuala da se ubije. E, to je ve interesantno - ak seksi, na neki morbidan nain. Ali kako ovek da razmatra zabavljanje sa enom koja bi u svakom trenutku mogla da se kokne. Pre je mislio da je zabavljanje sa majkom opasna stvar; koiiko bi tee biio zabavljanje sa suicidnom majkom. AH nije hteo da pusti ovo. I dalje je imao oseaj da bi Fiona i Markus mogli da mu 82

zamene narodne kuhinje i poslove iz mcdijskog dela Gardijana, moda zauvek. Napokon, nccc morati mnogo da se trudi - pokoji filet od sabljarke, bioskop tu i tamo, neko sranje od filma koje bi ionako sam pogledao. To ne moe biti mnogo teko. Mnogo je lake nego hranjenje lutalica i beskunika. Dobra dela! Pomaganje Ijudima! To je sada put napretka za njega. Iz njegove take gledita, on je pomogao Endi tako to je spavao s njom mada, priznaje da je tu postojala i trunica Hne koristi i sada e da otkrije da i je mogue pomoi nekome, a da ne spava s njim. Mora da moe? Drugi Ijudi se snalaze, majka Tereza i Florens Najtingejl itd, iako je sumnjao da e njegov stil borbe na polju dobrih dela Hiti na njihov. Nisu se nita dogovorih posle ruka. Izah su iz restorana, proetali oko Kovent Gardena, seh u metro za severni London i bio je kod kue na vreme za sporstke vesti. Ali, znao je da su zapoeii neto to jo nije dovreno. Posle nekohko dana potpuno jc promenio milienje. Vic :ga nisu zanimala dobra dela. Nisu ga zanimah ni Markus i Fiona. Bio je siguran da e ga obliti hladan znoj stida svaki put kada pomish na njih. Nikada vie ih nee videti; sumnjao je, zapravo, da e ikada vie moci da ide u Holove, da ne bi naleteo na njih. Znao je da preteruje, ah ne mnogo. Pevanje! Kako moe da se upusti u neto s osobom koja te tera da peva! Bilo mu je jasno da su oboje malo na svoju ruku, ah... Sve je poelo kao i obino, pozivom na veeru, pa, iako nije uivao u je!u - posluili su neto vegetarijansko sa leblebijama i pirinem i paradajzom iz konzerve - vrlo je .;Uivao u razgovoru. Fiona mu je priala o svom poslu, muzikoj terapiji, a Markus je rekao Fioni da Vil zaraduje : mihon funti za minut zato to je njegov tata napisao pesmu. : .Vil je pomogao s pranjem sudova, a Fiona je skuvala aj, a V, onda je sela za klavir i poela da svira. Nije bila loa. Bolje je svirala nego to jc pcvala, ali joj glas inije bio lo, bio je obian, ali je svakako imala sluha. Ne, nije U 83 ga kvalitet posramio, nego iskrenost. I ranije je bio sa Ijudima koji bi uzeli gitaru iii seli za klavir iako ne na duge staze, ali bi se oni uvek na neki nain izblamirali: ili bi izabrali glupe pesme, ili bi ih pevali na glup nain, ili bi folirali ili uradili neto drugo da pokau da ne mislc tako. Fiona je mislila svaku re. I Knocking On Heavens Door, i Fire And Rain, i Both Sides Now. Nije bilo niega izmeu nje i pesama, bila je u njima. Cak bi i sklopila oi dok peva. Da li eli da doe ovde da moe da vidi rei.? pitala ga je posle Both Sides Now. Sedeo je za stolom i zurio u Markusa, dok i on nije poeo da peva, a onda je panju poklonio zidu. Hmmm... ta je sledece.? Ima li neku elju.? Zeleo je da peva neto uz ta ne mora da sklapa oi, Roll Out The Barrel, na primer, ili Knees Up, Mother Brown, ali jc raspoloenje ve bilo odreeno. Bilo ta. Izabrala je Killing Me Softly With This Song. Nije mogao nita drugo, do da stane pored nje i dozvoli da poneki polurazumljivi stih s mukom izmili iz njegovih usta. Smile... Boy... Ling... znao je, naravno da je znao, da pesma nee trajati zauvek, da to vee nee trajati zauvek, da e uskoro biti kod kue uukan u krevetu, da ga pevanje uz klavir sa deprcsivnim hipijem i njenim uknutim sinom nee ubiti. Sve je to znao, ali nije oseao. Ne moe nita s ovim Ijudima, shvatio je to sada. Bilo je glupo od njega to je pomisiio da tu ima neto za njega. Kada je stigao kui pustio je CD Pet Shop Boysa, i gledao Prisoner Cell Bloct H, utianog tona. Hteo je da uje Ijude koji ne mislc ono to pevaju, i eleo je da glcda Ijude kojima moe da se smeje. I napio sc; napunio je au ledom i sipao viski za viskijem. I kada jc pice poclo da ga obuzima, shvatio jc da je mnogo verovatnijc da e se ubiti Ijudi koji misle ono to pevaju, nego Ijudi koji ne misle: nijc mogao da se seti da mu je ikada, ak i u ali, palo na pamct da oduzme sopstveni ivot i bilo mu je teko da zamisli da e se to ikada 84 dogoditi. On jednostavno nije dovoljno predan. Morao si da bude predan da bude vegetarijanac; morao si da peva Both Sides Notv zatvorenih oiju; a ako emo

tako, morao si da bude predan da bude majka. Nita ga nije preterano uzbudivalo, a to e mu, bilo je jasno, garantovati dug ivot bez depresije. Mnogo je pogreio kada je pomislio da e mu dobra dela pomoi da krene napred. Nee. Samo bi ga izludela. Fiona je inila dobra dela i ona su je izludela: bila je ranjiva, sjebana, neprilagoena. Vil je smislio sistem koji e ga bez mnogo napora voziti do groba. Nije eleo da sada to sjebe. Fiona je zvala jo jedanput, ubrzo posle te nepodnoljivo mune veere; ostavila je poruku na teiefonskoj selcretarici, a on jo nije uzvratio poziv. Suzi ga je takode zvala, pa iako je eieo da je vidi, sumnjao je da ga zove u Fionino ime, pa je bio neodreden i nije se obavezivao. Cinilo mu se da je s ovom samohrana majka ujdurmom stigao najdalje to moe, i pripremao se za povratak ivotu koji je iveo pre nego to je upoznao Endi. Moda je tako najbolje. Otiao je da kupuje ploe, otiao je da kupuje garderobu, igrao je tenis, otiao u pab, gledao Ty iao u bioskop i na koncerte s prijateljima. Jedinice vremena su ispunjavane bez napora. Cak se vratio i itanju knjiga poslepodne; stigao je do pola triiera Dejmsa Elroja jednog etvrtka, i negde usred onog mrtvila od serije Bro? i slova do vesti, zaulo se zvono na vratima. Oekivao je nekog ko prodaje etke i metle, a naao se oi u oi sa prazninom kada je otvorio vrata, zato to je njegov posetilac bio za dobrih pola metra nii od prosenog prodavca. Doao sam da te vidim, rekao je Markus. A. Dobro. Ui. Rekao je to s toplinom, koliko je mogao da proceni, ali je iz nekog razloga osetio kjiko u njemu raste plima panike. 85 Markus je umarirao u dnevnu sobu, seo na kau i ne trepui zurio oko sebe. Ti nema dete, zar ne? To je definitivno bilo objanjenje za talas panike. Pa, rekao je Vil, kao da se spremao da izloi veoma dugu i napetu priu, iji detalji su mu trenutno klizili izmeu prstiju. Markus je iistao i proetao po stanu. Gde ti je klonja. Umreu koliko mi se pia. Dok je Markus bio odsutan, Vil je pokuao da smisH priu koja bi razjasnila apsolutnu odsutnost iega povezanog sa Nedom, ali nita mu nije padalo na pamet. Naravno da ima dete, mogao je da kae Markusu, a da je odsustvo deteta i propratnih drangulija povezanih sa decom jednostavno... jednostavno neto o emu e da razmilja kasnije; ili bi mogao da brizne u pla i prizna da je bedni fantasta. Glasao je protiv ove posiednje variiante. Ima samo iednu spavau sobu, rekao je Markus kada sc vratio. Sunjao si se okolo.? I.a. Osim to ima samo jednu spavau sobu, nema dejih igraaka u kupatiiu, a ni ovde... nema. ak ni njegove slike. ta se to tebe tie.? Ne tie me se. Osim zbog toga to si iagao mene, moju mamu i drugaricu moje mame. Ko ti je rekao gde ivim.? Jednom sam te pratio do kue. Odakie.? Video sam te dok si etao i pratio sam te. Ovo je zvualo mogue. Cesto se etao okolo i nije rekao ni Suzi, ni Fioni, ni onima iz SRSZa gde ivi, tako da je to bilo jedino obianienje. Zator ; Pojma nemam. Palo mi ie na pamct. Zato ti ne bi isad otiao kui, Markuse.? Dobro. Ali recfi u mami. 86 U. Ba sam se prepao. Vil je osetio kako se kotrlja nizbrdo u onaj usplahireni oseaj krivice koji nije osetio od kolskih dana, i inilo mu se prirodnim da pribegne izrazima koje je tada koristio. Nije postojalo nikakvo objanjenje koje bi mogao da prui Markusu, osim istine - da je izmisho dete da bi upoznao ribe - a istina je zvuala mnogo otrcanije nego to je ikada nameravao. Hajde sada, idi. Moemo da se dogovorimo. Neu nita rei mojoj mami ako bude izaao s njom.

Zato eh da tvoja mama izae sa nekim kao to sam ja. Mislim da nisi preterano lo. Mishm, iagao si, aii osim toga deluje okej. A ona je tuna i mishm da bi joj se dopalo da ima deka. Markuse, ne mogu da izlazim s nekim samo zato to ti to eii. Osoba takode mora da mi se svia. Pa ta joj taii.i Nita joj ne fali, aii... Ti hoe da se zabavlja sa Suzi, je 1 da. Ne ehm da razgovaram s tobom o tome. Znao sam. Nita nisam rekao. Sve to sam rekao je... Sluaj, stvarno ne elim da razgovaram s tobom o ovome. Idi kui. Okej. Ali, vratiu se. I otiao je. Kada je Vil smislio ovu igru i pridruio se SRSZ-u, zamislio je slatku malu decu, a ne neku koja bi bila u stanju da ga pronadu i prate do kue. Zamislio je ulazak u njihov svet, ali nije predvideo da bi oni moda mogli da provaie u njegov. On je bio jedan od posetiiaca ivota; nije eleo da bude poseivan. 87 Markus nije bio blesav. Pa, okej, ponekad je ispadao blesav, kao s onim pevanjem, ah nije bio glupo blesav, nego blcntavo blesav. Odrnah je shvatio da su te stvari kojc zna o Vilu, to da nema dete i da nema bivu enu, suvie vane da bi odmah digao ruke od njih; neto su vredele. Da jc otiao pravo kui posle svoje prvc posete Vilovom stanu i odmah sve ispriao mami i Suzi, na tome bi sc sve zavrilo. Ne bi mu dozvolile da ikada vie razgovara sa Viiom, a to nije eieo. Nije bio siguran zbog ega to nije eieo. Samo je znao da ne eli da odmah potroi ove informaciie, isto kao to niie eleo da potroi novac od rodcndana istog dana: eleo je da ga dri u depu dok ne pogicda okolo, dok nc utvrdi koliko vredi. Znao je da ne moe da natera Vila da izlazi s njegovom mamom ako on to nece, ali je mogao da ga natcra na neto drugo, moda, neto to mu jo uvck nije pa!o na pamct, pa je poeo da ide kod Vila manjc-vie svaki dan posle koic da bi sakupio neke ideje. Kada je prvi put otiao tamo, Vilu nije bilo drago to ga vidi. Stajao je na vratima sa rukom na kvaki. Sta je.? rekao je Vil. Nita. Mislio sam da svratim. To je nateralo Vila da se nasmei, iako nije znao zbog ega. ta radi.? Sta radim.? Da. i;: Gledam TV Sta glcda. Brojfe i slova. ta je to.? Markus je znao ta je to. Svako dete koje se ikada vratilo kui iz kole znalo jc ta je to: to je bila najdosadnija emisija u istoriji televizijc. Kviz. Brojevi i slova. O. Da li bi mi se dopalo.? Naravno da mu se ne bi dopalo. Nikome sc ne dopada, osirn mami devojkc njegovog tate. 88 Nisam siguran da me za to briga. Mogao bih da gledam s tobom, ako hoe. Lepo od tebe Markuse, aH obino se snaiazim i sam. Dobar sam u anagramima. I matematika mi ide. Stvarno bih ti bio od pomoi, ako ozbiljno eli da igra. Znai, ipak zna ta su Broje i slova Da. Sad sam se setio. Stvarno mi se svia. Otii u kad se zavri. Vil ga je pogledao i zavrteo glavom. O, jebi ga. Ui. Markus je ionako vec skoro uao. Seo je na Vilovu dugaku drap sofu, skinuo cipele i ispruio se. Broj7e i slova su bile besmislene kao i obino, aii se nije alio ni traio da se promeni kanal. Vil je imao kablovsku televiziju, zapamtio je Markus za ubuduce. Samo je strpljivo sedeo tamo. Vil nita nije radio dok je emisija trajala: nije urlao odgovore u ekran ih psovao kada neko pogrei. Samo je puio. Treba ti olovka i papir da bi igrao kako treba, primetio je Markus na kraju.

Da, pa ta. Da h to ponekad radi.? Ponekad. Zato nisi danas.? Ne znam. Isuse. Mogao si. Ne bi mi smetalo. To je stvarno vehkoduno od tebe. Iskljuio je TV daljinskim i sedeh su u tiini. ,,Sta hoe ti, Markuse. Zar nema domai? Da. Da ii eh da mi pomogne.? Nisam tako misiio. Mislio sam da bi trebalo da ide kui da ga radi. Uradiu ga posle veere. Ne bi trebalo da pui, zna. ,,Da, znam. Hvala to si me upozorio. Kada ti mama stie kui. Sada. Pa.? Markus ga je ignorisao i poeo da njuka po stanu. Proli put je samo primetio da nema Neda, i propustio je mnogo 89 stvari: straan ureaj, stotine D-ova i hiljade ploa i kaseta, crnobele fotografije Ijudi koji sviraju saksofon i filmske postere na zidovima, drvene podove, tepih. Stan je bio mali, to je iznenadilo Markusa. Ako je Vil zaraivao onohko koiiko je Markus mislio da zaraduje, trebalo bi da moe da plati neto mnogo vece od ovoga. Ipak, bio je cool. Kada bi Markus imao svoj stan, sredio bi ga isto ovako, iako bi verovatno izabrao drugaije filmske postere. Vil je imao postere starih filmova za koje nikada nije uo - Dvostrula odmazda, Velili san. Markus bi okaio, Draga, smanjio sam decu, defmitivno, i Slobodni Vili i... ne bi okaio Psi pafla ? i Proljuali moza, dodue. Vie ne. Dan mrtve patke mu je poprihno ogadio takve stvari. Lep stan. Hvala. Mada, prihno mah. Dovoijno je veliki za mene. Ali mogao bi da kupi neto vee kad bi hteo. Svia mi se ovaj. Ima mnogo CD-ova. Vie nego iko koga sam do sada upoznao. Markus je priao da ih pogieda, ah nije znao ta trai. Igi Pop, rekao je i nasmejao se smenom imenu ali, Vil ga je samo gledao. Ko su ovi Ijudi na zidovima.? Ovi sa trubama i saksofonima,? Saksofonisti i trubai. Ah ko su oni.? I zbog ega ti vise na zidu.? To je Carii Parker, a ono je et Bejker. A na mom zidu su zato sto voiim njihovu muziku i zato sto su cool Zato su cool Vil je uzdahnuo. Ne znam. Zato to su se drogirali i umrli, valjda. Markus ga je pogledao da vidi da h se ali, ali izgleda da nije. Markus ne bi eleo da na njcgovom zidu vise slike Ijudi koji su se drogiraii i umrli. Zeleo bi da zaboravi sve to zna o takvim stvarima, a ne da ih gleda svaki dan. 90 Da !i eli neto? aj ili kokakolu ili lako neto.? Da, okej. Markus ga je pratio u kuhinju. Nije lila kao njihova kuhinja kod kue. Bila je manja i belja, i bilo je mnogo vie aparata koji su izgledali kao da nikada nisu korieni. Kod kue su imali blender i mikrotalasnu koji su bili prekriveni mrljama, s vremenom pocrnelim. Sta je ovo. Aparat za espreso. A ovo? Maina za siadoled. Sta eii? Malo sladoleda, ako e da ga pravi. Neu. To traje satima. Onda moe i da ga kupi u radnji. Kokakola? Moe.

Vil mu je pruio konzervu i otvorio je. Da li ti gleda TV po ceo dan? Ne, naravno da ne. Pa ta jo radi? Citam. Idem u kupovinu. Viam se s prijateljima. Lep ivot. Da li si iao u kolu kad si bio mali? Naravno, da. Zato? Mislim, nisi morao, zar ne? Kako si to smislio? ta ti misli, za ta kola slui? Da dobije posao. A itanje i pisanje? To sam nauio pre nekoliko godina, a i dalje idem u kolu. Zato to moram da nadem posao. Ti si mogao da napusti kolu sa est, sedam godina. Utedi sebi frku. Nije ti ba potrebna istorija za kupovinu i za itanje, zar ne? Zavisi, moda hoe da ita o istoriji. Da li ti ita takve stvari? Ne csto, ne. Okej, pa zato si onda iao u kolu? Zavei, Markuse. 91 Da sam ja znao da mi ne treba posao, ne bih se smarao. Zar ti se ne dopada u koli? Vil je kuvao sebi aj. Kada je sipao mleko, vratili su se u dnevnu sobu i seli na kau. Ne, mrzirn je. Zasto. Nije to za mene. Nisam ja za kolu. Ja sam pogrean tip Hnosti. Mama mu je priala o tipovima linosti pre izvesnog vremena, ba poto su se preselili. Oboje su bili introvertni, rckla je, to im jc oteavalo mnoge stvari upoznavanje novih prijatelja, prelazak u novu kolu i na novi posao. To je rekla da bi se on oseao bolje, ah naravno, uopte nije pomoglo, i nije mogao da razume kako je, zaboga, mogia da mish da e pomoi: koliko je on mogao da vidi, to samo znai da introvertnima ne vredi ak ni da pokuaiii. Da ii te deca maltretiraju? Markus ga je pogledao. Kako je mogao to da sazna? Stvari mora da su gore nego to je misHo, ako Ijudi znaju pre nego to im ispria. Ne, zapravo. Samo nekoiiko njih. Zbog ega? O, nieg posebno. Samo, zna, zbog kose i naoara. Ponekad i zbog pevanja. Sta s pevanjem? O, pa... ponekad pevam a da ni sam ne znam. Vil se nasmejao. Nije smeno. Izvini. Ne mogu da se suzdrim. Mogao bi neto da uradi s kosom. ta? Da se oia. Kao ko? Kao ko! Onako kako eh. Zehm ovako. Onda e morati da ih trpi. Zbog ega eii da ti kosa tako izgleda? 92 Zato to tako raste, a ja mrzim da idcm kod frizera. ,yidim. Koliko esto ide.? Nikada. Mama me ia. Tvoja mama.? Gospode. Koliko ima godina.? Dvanaest. Mislio sam da si dovoljno star da sc ia kako hoe. Markusa je zainteresovalo ovo dovoljno star. To nije neto to mu esto govore. Misii.? Naravno. Dvanaest.? Mogao bi da se oeni za etiri godine. Hoe li i tad da te ia mama.? Markus je znao da se nee oeniti za etiri godine, ali je shvatio na ta je Vil ciljao.

To joj se ne bi dojjalo, zar ne? rekao je. Kome.f Mojoj eni. Ako budem imao enu, ali misUm da neu. Ne za etiri godine. Nisam to stvarno mislio. MisHo sam da bi se moda oseao kao moron ako bi tvoja mama morala da dolazi i radi sve to. Da te ia i see ti nokte i riba lea... A, da. Da, shvatam. I da, shvatio je .ta je Vil hteo da kae, i da, Vil je bio u pravu. U tim okolnostima bi se oseao kao moron. Ali, na to se moglo gledati i iz drugog ugla: ako bi njegova mama dolazila da ga i.a za etiri godine, to bi znaiJo da se u meduvremenu nita strano nije dogodilo. Kako se sada oseao, prihvatio bi da svakih par meseci ispadne moron. Markus je esto poseivao Vila te jeseni, a negde oko treeg ih etvrtog puta je osetio da se Vii navikava na njega. Drugi put su se malo posvaaH - Vil ponovo nije hteo da ga pusti unutra, pa je Markus insistirao, ali su u odreenom momentu stigli do toga da Markus zvoni na vrata, a Vil otvara bez proveravanja; samo bi se vratio u dnevnu sobu i pustio Markusa da ga prati. NekoHko puta nije bio kod kue, ali Markus nije znao da H je namerno izaao, a nije ni eleo da zna, pa ga nije pitao. U poetku nisu mnogo razgovaraH, ali s vremenom, kada su posete postalc rutinske, Viiu se uinilo da bi trebalo da 93 vode normalne razgovore. Medutim, u tome nije bio bas dobar. Kada se to prvi put dogodilo, razgovarali su o nekom debelom tipu koji je staino pobeivao u Brojlama i sloviina, a Vii je rekao; Kako ide kod kue?, iz ista mira. Misli, kako mi je mama? VJdjda. Bilo je oigledno da bi Vil radije razgovarao o debeiom tipu iz Brojlii i slova ncgo o onome to se dogodilo ranije, to je na trenutak bocnuio Markusa zbog toga to on nije imao takav izbor. Ipak, nije se dugo nervirao. Nije Vi! bio knv. i bar se trudio, iako mu je teko padaio. Dobro je, iivala, rekao je Markus, na nain koji je ukazivao da je staino bila dobro. Ne, nego zna... Da, znam. Ne, nita slino. Da li te jo uvek to mui? Nikada nije o tome razgovarao otkad se desilo, ak ni tacia nije rekao ta osea. Orio to je oseao, sve vreme, svakog dana, bio je stravian strah. U stvari, glavni razlog njegovih poseta Vilu posle koie je bilo odlaganje povratka kui; vie nijc mogao da se penje uz stepenice do stana a da ne pogicda u svoja stopala i ne seti se Dana mrtve patke. Do trenutka lcada bi morao da stavi klju u bravu, srce bi mu tuklo u grudima i rukama i nogama, a kada bi video mamu kako gieda vcsti ili kuva ili sc sprema za posao za stolom, jcdva sc suzdravao da ne zaplae, iii da ne povraa, ili tako neto. Malo. Kada mislim na to. Koliko esto misli na to? Nemam pojma. Sve vreme, sve vreme, sve vreme. Da ii moe to da kae Vilu? Nije znao. Nije mogao da kae mami, nije mogao da kae tati, nije mogao da kae Suzi; svi oni bi nadigli silnu frku. Mama bi mu se uzbudila, Suzi bi eleia da razgovara o tome, tata bi eleo da se preseli ponovo u Kembrid... nije mu to trebalo. Pa zato bi bilo kome i rekao? U emu je poenta toga? Sve to je eleo jeste da mu 94 I neko obea, bilo ko, da se to vie nci c ddiMnliii, nikada, a to niko nije mogao. ebo te Bog, rekao je Vii. Izvini, lu bi trcbaio to da kaem pred tobom, zar ne? To je oke. Ljudi u koli to govorc non siop. I to je bilo to. To je sve to ie Vil ickao. Jebo te Bog. Markus nije znao zato je Vil tako opsovao, ali mu se to dopalo; zbog toga se oseao bolie. 15ilo jc ozbiljno, ali nije optereivalo, i ubedilo ga je da nije ncki bcdnik zbog toga to se tako uplaio. Kad si ve ovoliko ostao, sedi da gleda Prijatelje, rekao je Vil. Ako sad ode, propustie poetak. Markus nikada nije giedao Prijatelje, i nije znao otkud Vilu ideja da ih gleda, ali je ipak ostao. Oseao je da bi trebalo. Gledali su

seriju u tiini, a kada je poela odjavna pica, Markus se pristojno zalivaiio i otiao kui. 95 16 Vil je uhvatio sebe kako uplie Markusove posete u potku svog dana, To nije bilo teko, zato to je potka njegovog dana biia oflicana i imala je mnogobrojne velike, zgodne rupe, ali ipak je mogao da ih ispuni nekim drugim, lakim stvarima, kao na primer kupovinom, ili popodnevnim bioskopskim proiekcijama; niko ne bi mogao da tvrdi da je Markus ekvivalent nekog sranja od filma sa Stivom Martinom i gomili kokica. Niti se loe ponaao, niti je bio lo sagovornili. Nije bila stvar u tome. Markus je bio teak prosto zato to je esto odavao utisak da je on samo svratio na ovu planetu na putu za neku drugu, neku na kojo bi se boije ukiopio. Periodi potpunih blokada, kada se iniio da je potpuno nestao u svojoj sopstvenoj giavi smenjivaii su se sa periodima kada bi se trudio da kompenzuje ovu odsutnost, i ispaljivao pitanje za pitanjem. Jednom iii dvaput Vil e odluio da nema snage za to i otiao je u kupovinu ili u bioskop; ali je uglavnom bio kod kue oko etiri i petnaest i ekao zvonce ponekad zato to ga je mrzelo da izlazi, ponekad zbog toga to je oseao cla Markusu neto duguje. Sta, i zbog ega mu je dugovao ni sam nije znao, aii je uviao da u tom trenutku igra neku ulogu u deakovom ivotu. Poto nije igrao ulogu ni u ijem vie, ceko da e umreti zbog prezasienosti samilou. Ipak je to bilo guenje, pomalo, da ti se neki Idinac namee svako popodne. Vilu bi pao kamen sa srca ako bi Markus naao smisao ivota negde drugde. Tokom tree ili etvrte posete pitao je Markusa za Fionu, i na kraju je poeleo da nije, zato to je bilo potpuno jasno da je klinac potpuno izbezumljen zbog toga. Vil nije mogao da ga krivi zbog toga, ali nije mogao da smisji nita to bi imalo i najmanju utenu vrednost, pa je zavrio tako to je opsovao s naklonou i, ako se uzme u obzir Markusovo godite, s nemarom. Vil nee ponoviti tu greku. Ako Markus eli da 96 razgovara o svojoj suicidnoj majci, moc to da radi sa Suzi, ili sa psihologom, ili tako nekim, nekim sposobnim za neto vie od prostakluka. Stvar je bila u tome da je Vil proveo ceo ivot izbegavajui stvarne stvari. Na kraju krajeva, on je bio sin i naslednik oveka koji je napisao Deda Mrazove super sanle. Deda Mraz, u ije postojanje veina odrasiih imaju razloga da sumnjaju, mu je doneo sve to je oblaio i pio i jeo i na emu je sedeo i u emu je iveo; bilo bi veoma razumno zastupati stav da mu reahiost nije bila u genima. Svialo mu se da gleda stvarne stvari Ljudima iz Ist Enda i u Zakpnu, i svidalo mu se da slua kako Do Stramer i Kurtis Mejfild pevaju o stvarnim stvarima, ah mu nikada ranije stvarna stvar nije sedeia na kauu. Nije ni udo, onda, to nije znao ta da radi s njom poto joj je skuvao olju aja i ponudio keks. Ponekad su uspevah da vode razgovore o Markusovom ivotu koji su zaobilazili kuu i kolu, duplu propast. Moj tata je prcstao da pije kafu, rekao je Markus iznenada jedne veeri, poto se Vil alio da se otrovao kofeinom to je protesionalna dctormacija, smatrao je, onih bez profesije. Vil nikada nije razmiljao o Markusovom ocu. Markus je toliko izgledao kao proizvod svoic majke da se pomisao na oca jednostavno nije uklapala. Sta radi on, tvoj tata.? Radi za Socijaino u Kembridu. To se uklapa, misiio je Vil. Svi ovi Ijudi su doli iz neke strane zemlje, zemlje prepune stvari o kojima Vil nita nije znao, niti su mu bile potrebne, kao to su muziki terapeuti, i socijalni radnici, i prodavnice zdrave hrane sa tablama za obavetenja i uijima za aromaterapiju, i dreavi demperi, i teki evropski romani i oseanja. Markus je bio iver tih klada. Pa ta radi za njih. Pojma nemam. Ne zaraduje mnogo, lotUic. Da li ga esto vida.? ,ycoma esto. Vikendima. Za rasjusi. Iin.i devojku koja se zove Lindzi. Fina je. Ljudi iz Ist Enda, Zakon britanske TV .serijc. i iiii yiv. 97 A.

,,Da li eli da ti kaem jo neto o njemu.? pitao je IVlarkus usluno. Hocu, ako cli.. Da li eli da kae jo neto o njemu. Alia. Kod kue ne razgovaramo mnogo o njemu. Sta eli da kae.? Nemam pojma. Mogu da ti kaem kakva koia vozi i da li pui. Okej, da li pui.? Vil se vie nije dao omesti Markusovim pomalo ekscentrinim razgovornim emama. Ne. Prestao je, rekao je Markus trijumfalnim tonom, kao da je namamio Vila u zamku. Ah. Ali, biio je teko. Mogu da zamislim. Da li ti nedostaje tata.? Kako to mislis.? Pa, zna. Da i... ta ja znam... da li ti nedostaje? Razume ta to znai, pobogu. ,yidam ga. Kako onda moe da mi nedostaje.? Da li eli da ga vida ee. Ne. O. Znai, to je u redu. Mogu li da dobijem jo kokakole. Vil u poetku nije razumeo zbog ega je Markus naeo ternu o svom ocu, aii je biio jasno da razgovor o neemu to ga nije podsealo na grozne zbrke oko njega ima vrednost. Pobeda nad zavisnou od nikotina nije bila ba Markusova pobeda, ali je to, u ivotu koji je u ovom trenutku bio nesumnjivo gubitniki, bilo najblie to joj je u poslednje vreme priao. Vilu je bilo jasno koliko je ovo tuno, aii mu je takoe bilo jasno da to nije njegov problem. Nijedan problem nije bio njegov problem. Samo nekoliko Ijudi su bili u poziciji da kau da nemaju problema, meutim, ni to nije njegov problem. Vii to nije smatrao izvorom stida, vec razlogom za divlju i raspojasanu proslavu; dostii njegove godine, a ne sresti nikakve 98 ozbilinije potekoe je, po njemu, bio rekord koji vredi odrati, pa iako nije imao nita protiv da Markusu da jo jednu konzervu kokakole, nije imao nameru da se umae bednom pseom veerom u koju se pretvorio Markusov ivot. Zato bi to radio.? Siedee nedelje e Vilov sastanak sa Brojama i slovima bio prekinut pijuskom neega to je zvualo kao ljunak na prozoru negove dnevne sobe, i neprekidnim, liitnim i iritantnim zvonom na vratima odmah potom. Vil je znao da je u pitanju nevolja - ljunak u prozoru i frenetino zvono na vratima je uvek praeno nekom nevoljom, inilo mu se - i instinkt mu je nalagao da smanji zvuk TV-a i ignorie celu stvar. Ali, ne kraju je neka bleda svest o samopotovanju oterala kukaviluk, pa je potrao sa kaua do ulaznih vrata. Markus je stajao na stepcniku bombardovan nekom vrstom slatkia u obhku kamenia, koji su bili podjednako tvrdi i opasni. To je Vilu biio jasno, jer je i sam primio par uciaraca. Ugurao je Markusa unutra i Uspeo da pronae bombardere, dva opasna, kratko oiana tinejciera. ta radite to.? Ko si ti.? Sta te briga ko sam. Ko si ti, jebo te.? Vil nije mogao da .se seti kada mu je poslednji put bilo do tue, ali mu je dolo da iutira ovu dvoiicu. Odjebite. Uuuu, huknuo je jedan od njih pretei. Vil je pretpostavio cia je to trebalo da ukae na nedostatak straha, ali je ta bravura bila pomalo umanjena njihovim nagiim i iznenadnim nestankom. Ovo je dolo kao iznenactenje i olakanje. Nema anse da bi Vil ikada pobegao od Vila ili bolje u, istina neverovatnom, sluaju da Vil sretne samog sebe u mranoj ulici, oba Vila bi pobegla podjednakom brzinom u suprotnim pravcima. Ali on je sada bio odrastao, pa iako je naravno, istina da tinejderi vie nemaju potovanja ni prema kome, vercjvatno bi samo veoma loi i veoma naoruani bili voljni da se upuste u konfrontaciju sa netdm veim i starijim od njih. Vil 99 iiininiiiipnniiipMniiTii

se vratio u stan oseajui se veim i starijim, i ne preterano nezadovoijnim sobom. Markus je jeo keks, sedeo je na kauu i giedao TV Izgledao je isto kao i obino, zaokupljen emisijom, keksa zamrznutog na pola puta do usta; nije bilo vidijiviia znaka panike i uzbuenja. Ako je ovaj deak, ovaj to sedi na kauu i gleda Brojfe i slova, ikada bio maltretiran, to je bilo pre sto godina, i ve odavno je sve zaboravio. Ko su bili ovi.? Koji.? Koji. Ovi klinci koji su upravo pokuali da ti utisnu bombone u glavu. A, oni, rekao t Markus, s oima i dalje prikovanim za ekran, ne znam im imena. Oni su osmi razred. 1 ne zna kako se zovu. Ne. Samo su poeli da me prate posle kole. Pa sam mislio da je boije da ne idem kui, da ne bi saznali gde ivim. Mislio sam da je bolje da doem ovde. Ba ti livala. Nee tebe gadati bombonama. Oni mene jure. r3a li se to esto deava.? Nikada ranije me nisu gaali slatkiima. Toga su se danas setili. Malopre. Ne govorim o bombonama. Govorim o... starijoj deci koja pokuavaju da te ubije. Markus ga je pogledao. Da. Ve sam ti to priao. Ranije to nije zvualo tako dramatino. Kako to misli.? Rekao si da te njih par zadirkuje. Nisi rekao da te Ijudi koje ak ni ne poznaje jure okole i gaaju svaim. Tada to nisu radiii, rekao je Markus strpljivo, to su tek sada izmislili. Vii je poeo da gubi strpljenje; da su mu pri ruci biie neke bombone, i sam bi ih zavrljaio na Markusa. Markuse, pobogu, ne govorim o jebenim bombonama. Jesi li uvek tako prokleto bukvaian.? Razumem da to nisu nikada ranije radili. 100 AU te ve ko zna koliko dugo maltrctiraju. O, da. Ali ne ova dvojica... ,,Ne, okej, okej, ne ta dvoiica. Ali takvi kao oni. Da, njih gomiia. Da. To ie sve to sam pokuavao da otkriiem. Mogao si iednostavno da pita. Vil ie uao u kuhiniu i pristavio ainik, ako ni zbog ega onda da nae sebi neki posao koi nee rezuitirati zatvorskom presudom, ali niie mogao da ga se mane. I ta e da uradi po tom pitaniu. Kako to misli? Da H e pustiti da se to nastavi godinama unapred? Ti si kao nastavnici u koH. Sta oni kau? O, zna ono, Sklania im se s puta. MisUm, ia ne pokuavam da im se naem na putu. Ali to mora da te ini nesrenim. ,yalida. Jednostavno ne razmiliam o tome. Kao kada sam slomio runi zglob kad sam pao sa one penjalice u parku. Ne znam o emu govori? Pokuao sam da ne razmiliam o tome. Dogodilo se, a nisam eleo da se to dogodi, aH takav ie ivot, zar ne? Ponekad je Markus zvuao kao da ima sto godina i to ie slomilo Vilovo srce. Zivot ne mora da bude takav, zar ne? Ne znam. Ti mi reci. Nita nisam uradio. Samo sam poao u novu kolu i to sam dobio. Ne znam zato. A u tvoioi staroi koli? Bilo ie drugaije. Nisu sva deca bila ista. Bilo ie pametnih i tupvaih i modernih i udnih. Tamo se nisam oseao drugaiiim. Ovde se tako oseam. Ne mogu ova deca ovde biti drugaiia. Deca su deca. Pa gde su onda svi oni udni?

Moda bi u poetku bili udni, a onda bi se sabrali. Jo uvek su udni, aU ne moe da ih razlikuje. Problem ie u tome to ti odskac, ti kHnci te vide. Ti to od sebe pravi. 101 Znai, moram da postanem nevidljiv? Markus je frknuo zbog veliine ovog zadatka. Kako to da izvedem? Da ii je jedan od aparata u tvojoj kuhinji maina za nevidljivost? Ne mora da postane nevidijiv. Treba samo da se maskira. Sta, da stavim brkove i to? Da, naravno, brkove. Niko ne bi primetio dvanaestogodinjeg deaka sa brkovima, zar ne? Markus ga je pogledao. ali se. Svi bi primetili. Bio bili jedini u celoj koli. Vil je zaboravio na ono sa sarkazmom. Okej, onda bez brkova. Loa ideja. Ali kako bi bilo da obue istu odeu i obucu i stavi iste naoare kao ostali? Moe da bude udan do neba, iznutra. Samo uradi neto po pitanju spoljanjosti. Poeii su sa stopalima. Markus je nosio cipelc za koje je Vil mislio da se vie ne proizvode, obine crne mokasine, ija je jedina razaznatljiva ambicija bila da prenesu vlasnika du kolskih hodnika, a da ne privue panju direktora. Da li ti se sviaju te cipele? pitao ga je Vil. Ili su uz Holovej Roud da potrae neke patike. Markus je virnuo dole, kroz sumrak, u svoja stopala, i istog trenutka se sudario sa debelom enom koja je nosila nekoliko pretrpanih kesa iz samoposiuge. Kako to misli? Mislim, da li ti se sviaju? To su mi cipele za kolu. Ni ne treba da mi se svidaju. Moe da ti se svida sve to nosi, ako se malo potrudi. Da li se tebi svia sve to nosi? Ne nosim nita to mrzim. Sta radi sa stvarima koje mrzi, onda? Ne kupujem ih, je l? Da, zato to ti nema mamu. Izvini to to kaem, ali nema. U redu je. Navikao sam se. Prodavnica patika je bila ogromna i pretrpana, a zbog rasvete svi kupci su izgledali bolesno; svi su imali neki zeleni 102 , odsjaj, bcz obzira na pravu boju tena. Vil jc u veiikom ogledaiu spazio njih dvojicu, okirao sc zaio io su lako mogli da prou kao otac i sin; nekako jc scbc zamiljao kao Markusovog starijeg brata, ali je odraz dovco mladost i zrele godine u otar kontrast - Vilova brada i borice oko oiju, nasuprot Markusovim glatkim obrazima i svetlucavim belim zubima. A kosa... Vil je bio ponosan na to to nema ni naznake elavosti, ali je ipak imao manic kose na gkivi nego Markus, skoro kao da je ivot otrcao po neku vlas. ta ti se svia.? ,,Ne znam. Adidas, mislim. Zato.? Zato to to svi nose. Patike su bile izloene po proizvoaima, a odeijak sa Adidasom ie privlaio vie kupaca nego to je moglo da stane. Ovcc, rekao je Markus, dok su se pribliavali. Beeeeee. Otkud ti to.? lb moja mama kae kada misli da Ijudi ne misle svojom glavom. Vil se odjednom setio kako je jedan deak iz njegove stare kole imao mamu kao to je Fiona - ne ba takvu, zato to se ilu inilo da je Fiona bila neobino savremeno stvorenje, sa njenim ploama iz sedamdesetih, pohtikom osamdesetih i losionom za stopaLa iz devedesetih, ah je definitivno bila lionin ekvivalent iz ezdesetih. Mama Stivena Falika je mrzela TX kao, pretvara Ijude u androide, pa ga oni nisu imali kod kue. fesi h gledao sinoc... rekao bi Vil svakog ponedeljka, pa bi se setio i pocrveneo, kao da je TV bio roditelj koji je nedavno umro. I kako je to koristilo Stivenu Fahku.? Nije bio, koiiko je Vil bio upoznat, neki pesnik vizionar, ni slikar naivac; verovatno se zaghbio u nekoj

provincijskoj advokatskoj kancelariji, kao i svi ostali iz te kolc. Proao je kroz godine saalienja bez ikakve primetne svrhe. 103 Poenta ove ekspedicije, Markuse, jeste da ti naui da bude ovca. Jel? Naravno. Ne eH da te neko primeti. Ne eli da izgleda drugaije. Beeee. Vil je izabrao par Adidas koarkakih patika koje su bile cool, ah i relativno neupadljive. ta kae na ove? Kotaju ezdeset hinti. Ostavi se ti cene. ta misH? Da, dobro. Vil je pronaao prodavca i zamolio ga da donese odgovarajui broj, a Markus je onda trupkao gore dole neko vreme. Pogledao se u ogledalu i pokuao da potisne osmeh. Mish da izgleda cool, zar ne? rekao je Vil. Da. Samo to... samo to sve ostalo na meni izgleda sasvim pogreno. Sledei put emo da popravimo i to. Markus je otiao pravo kui posle toga, sa patikama nabijenim u ranac; Vil je odsetao nazad sijajui zbog sopstvene dareljivosti. Znai, na ovo su Ijudi misHh kada pominju prirodni zanos! Nije mogao da se seti da se ovako ranije oseao, tako u miru sa samim sobom, tako ubedenim u sopstvenu vrednost. I, to je najneverovatnije, to ga je kotalo samo ezdeset funti! Kohko h bi morao da plati za odgovarajui neprirodan zanos? Verovatno oko dvadeset pet Rinti, ah su neprirodni naini neosporno inferiorni. Markus se sledeeg dana pojavio uplakan na Vilovim vratima, sa parom natopljeniii crnih arapa na mestu njegovih Adidas koarkakih patika; ukrah su ih, naravno. 104 17 Markus bi rekao svojoj mami odakle mu patike, da ga jc pitala, ali nijc, zato to nije ak ni primetiia da ih nosi. Okej, njegovoi mami mo zapaanja nije najjaa strana, ali su patike delovale tako veliko i bclo i udno i privlaru5, da se Markus oseao kako uopte ne nosi patike, nego neto ivo - par zceva, na primer. Ali, primetila ic da su nestale. Tipino. Nije primetila zeeve, koc nikada ne vidate na stopalima, ali jc spazila arape, koje su bile upravo tamo gde treba da butlu. Gde su ti cipele? vrisnula je kada je doao kui. Vil ga je odbacio, ali bio ie novembar, sve c. bilo mokro, pa je tokom krac etnie preko trotoara do stana ponovo skvasio arape. Pogledao je u svoia stopala i ocutao jc io trcnutak; poigravao se idcjom da odgiumi iznenadenic i da joi kae kako nema poima, ali e iztuMiada shvatio da mu nc bi poverovala. LJkradcne, rekao ie na kraju. Ukradene? Zato bi iko ukrao tvojc cipcle? Zato to... Morace da ioj kae istinu, ali ie problem peao u torhe da ce ga istina odvesti u pravcu mnogobrojnih Ipitanja. Zato to su bile Icpc. To su bile obinc crne mokasine. Ne, nisu. Bile su nove Adidas patike. Odaklc ti nove Adidas patike? ,yil mi ih je kupio. Koi Vil? Onai tip to nas je izvco na ruak? Da, Vil. Onaj tip iz SRSZ-a. On c postao moj drug. On je postao tvoi drug? Markus ie bio u pravu. Sledi gomila pitanja, postavljenih na veoma dosadan nain: samo bi ponovila ono to bi on rekao, natakla znak pitania na kraj i drala se. Svraam kod njega posle kole. SVRAA KOD NJEGA POSLE KOLE? 105 ili Pa vidi on ustvari nema dete. on ustvari nema dete

i td u svako m sluaju na kraju ove islednike seansi bijo je ustvari do grlau nevolji mada verovatno ne onoHko kolikoVil Markus je obuo svoje stare crne cipele i onda su on i njegova mama otili pravo do Vilovog stana. Flona je poela da besni na Vila od trenutka kada ih je pozvao da uu i, na poetku je, kada c poela da ga pljuje zbog SRSZ-a i njegovog izmiljenog sina, izgledao posramljeno i pokainiki nije imao odgovor ni na jedno od njenih pitanja, pa je samo stajao i zurio u pod. Ali, kako je odmicalo, tako jc i on poinjao da se Ijuti. Okej, rekla je Fiona. ta, koga avola, znac te ajanke posle kole.? Molim.? Zato bi odrastao ovek blejao sa dvanaestogodinjim deakom dan za danom. Vil je pogledao. Da li ti cilja na ono na ta mislim da cilja. Ni na ta ne ciljam. Mislim da to nije istina, zar ne. Ti ukazuje na to da sam se la... petljao sa tvojim sinom. Markus je pogledao u Fionu. Da !i je stvarno na to mislila? Petljanie? Samo pitam zbog ega zabavlia dvanaestogodiniake u svom stanu. Vil je izgubio strplienje. Pocrveneo ie i poeo da urla iz sveg glasa. Nemam nikakvog iebenog izbora, zar ne? Tvoi sin dolazi nepozvan svako vee. Ponekad ga jure bande divljaka. Mogao bih da ga ostavim napoliu da se sam oproba sa niima, ali sam ga putao unutra za njegovo dobro. Sledei put neu. Jebite se oboie. Sada, ako si zavrila, moe da se nosi napolie. U stvari, nisam zavrila. Zato si mu kupio par skupih patika? 106 Zato to... zato .to... samo ga pogledaj. Pogledali su ga. Cak je i Markus pogiedao samog sebe. Sta mu fali.? Vil je pogledao. Nema pojma, zar ne. Ti stvarno nema pojma. O emu. Markusa jedu ivog u koli, zna. Svakog jebenog daria u nedelji ga seckaju na sitne delice, a ti se brine odakle mu patike i da li ga ja zlostavljam. Markus se odjednom osetio iscrpljeno. On nije potpuno shvatao koliko stvari loe stoje dok Vil nije poeo da urla, ali c to bila istina, stvarno su ga seckali na sitne delie svakog jcbenog dana u nedelji. Sve do sada nije na taj nain povezivao dane: svaki dan je bio Io. dan, ali je preivljavao zavaravajui se da je svaki dan nekako odvojen od prethodnog. ,Sada je uvideo koliko je to bilo glupo, i koliko je sve sranje, i eleo je da legne u krevet i ne ustane do vikenda. Markusu sasvim dobro ide, rekla je njegova maika. U poetku nije mogao da veruje da je to izgovorila, a onda, dok e siuao kako rei rastu u njegovim uima, onda je pokuao da im pronade neko drugo znaenje. Moda posloji ncki drugi Markus. Moda postoji neto drugo to mu dobro ide, neto na ta je zaboravio. Ali naravno da ne postoji drugi Markus, i da mu nita ne ide; njegova mama je samo slepa i glupa i luda. Sali se, rekao je Vil. Znam da mu treba neko vreme da se prilagodi novoj koli, ali... Vil se nasmejao. Da. Za par nedelja ce biti okej, zar ne. U trenutku kada prestanu da mu kradu cipele i prate ga kui posle kole sve e biti u redu. To nije bilo u redu. Svi su oni ludi. Nisam siguran, rekao je Markus. To e trajati mnogo due od nekoliko nedelja. U redu je, znam, rekao je Vil. Salio sam se. Markus nije znao da je ovo razgovor u koji se uklapaju ale, ali je to bar znailo da neko razume ta se dogaa. Ali, 107 kako to da je u pitanju Vil, koga jc poznavao dva minuta, a ne njegova mama, koju je poznavao, pa, ceo ivot? Mislim da si pomaio melodramatian, rekla je Fiona. Moda pre ovoga nisi bio u kontaktu sa decom. Markus nije znao ta znai ono melo iz melodramatian, ali se zbog toga Vil jo vie naijutio. I sam sam bio jebeni klinac, rekao je Vil. Sada je ve mnogo psovao. I iao sam u jebenu kolu. Znam razliku izmedu dece koja ne mogu da se prilagode i dece

koja su naprosto oajna, pa nemoj mnogo da mi sere o melodramatici. Treba to da sluam od nekoga ko ie... Aj! Markus je zaurlao. Karamba! Oboje su zurili u njega, a on im je odgovarao istom merom. Nije mogao da objasni ovaj ispad, zato to je znao da e Vil da potegne temu bolnice, a to nije eleo. To nije bilo fer. Samo zato to je njegova mama bila glupava, ne znai da Vil ima pravo da je napadne zbog onoga. Koliko je on shvatio, to sa boinicom je biio rnnogo ozbilinije od slatkia i patika i svega toga, i niko ne bi smco da mea te stvari. ta s tobom nije u redu.? pitao je Vil. Markus je siegnuo ramenima. Nita. Samo... Nemam pojma. Poeleo sam da vrisnem. Vii je zavrteo giavom. Gospode, rekao je. Kakva porodica. Markus nije uivao u popodnevnoj prepirci aii je, kada se zavrila, uvideo da nije bila bez svrhe. Njegova mama je znala da Vil nema dete, to je verovatno dobra stvar, i znala je da poseuje Viia posle kole skoro svaki dan, to je takoe dobra stvar, verovatno, zato to je u poslednje vreme morao mnogo da je foiira, i zbog toga se oseao neprijatno. I, to je najvanije, znaia je ta se dogadalo u koli, zato to jo je Vil to bukvalno nacrtao. Markus nije mogao da joj nacrta, zato to ni sam ranije nije mogao da sagieda ceiu sliku, ali mu nije biio vano ko je to uradio; poenta je biia u tome da je Fiona razumela. 108 Nee vie ii tamo, rckla je na putu kuci. Markus je znao da cc to da kae, takode je znao da nee posiuati, ali se ipakjogunio. Zato ne.? Ako ima neto da kae, kai meni. Ako eli novu garderobu, ja u ti je kupiti. Ali ti ne zna ta mi treba. Pa reci mi. Ja ne znam ta mi treba. Samo Vii zna ta mi treba. Ne budi smean. Tano je. On zna ta deca nose. Deca nose ono to obuku ujutru. Zna na ta mislim. Misli da on smatra da je stalno u trendu i da, iako je bogzna koliko mator, zna kakve su patike u modi, iako ne zna nita drugo. Ba je na to mislio. U tome je Vil bio dobar i Markus je smatrao da ima sree to ga je pronaao. Ne treba nam takva osoba. Dobro nam je ilo i na na nain. Markus je pogledao kroz prozor autobusa razmiljaiui da li je to istina, i zakljuio je da nije, da nijednom od njih ne idc dobro, kako god okrene. Ako ima probiema, to nije zbog cipela koje nosi, to treba da ti je jasno. Da, znam, aii... Markuse, veruj mi, vai. Bila sam ti mama dvanaest godina. I nisam se ba loe pokazala. Razmiljam o tome. Znam ta radim. Markus nikada nije razmiljao na taj nain o svojoj majci, da je ona neko ko zna ta radi. Nije mislio ni da je izgubljena; samo ono to je sa njim radila nije delovalo tako. Uvek je video majinstvo kao neto jednostavno, kao recimo, vonju: veina Ijudi to radi i moe da pogrei samo ako uradi neto stvarno glupo, ako uleti svojim autom u autobus ili ne naui dete da kae hvala ili izvini ili moiim te u koli je bilo 109 mnogo dece, cenio je, koja kradu i previe psuju i maltretiraju drugu decu, iji se roditelji bas nisu pokazali. Ako tako gledate na stvar, onda tu nema mnogo toga o emu treba razmiljati. Ali, izgleda da je njegova mama smatrala da nije ba tako. Ona mu je govorila da ima plan. Ako ona ima plan, onda on ima izbora. Mogao je da 0 veruje, da joj veruje kada je rekla da zna ta radi; to je znailo da treba da trpi sve ono u koli zato to ce se stvari srediti na kraju i da ona vidi neto to on ne vidi. Ili bi mogao da odlui da je ona, u stvari, van sebe; neko ko uzima preveliku dozu droge i onda sasvim zaboravi na to. Oba puta su zastraujuca. Nije eleo da trpi sve ono u koli tako kako je, ali bi u drugom sluaju morao da postane sam svoja mama, a kako moe da bude svoja mama kada ima dvanaest godina.? Mogao je da

kae sebi da govori molim te i izvini i iivaia, to je lako, ali nije znao odakle da pone sa svim ostalim. Nije znao ni o emu se radi u svemu ostalom. Nije znao, sve do danas, da uopte postoji ostalo. Svaki put kada bi razmiljao o ovome, stvari bi se svele na isti problem: bilo ih je samo dvoje, a najmanje najmanje - jedno od njih je ludo. Tokom sledeih par danaje poeo da primeuje vie stvari u nainu na koji je Fiona razgovarala sa njim. Sve to je rekia o tome ta bi mogao i ta treba da gleda iii siua ili ita iii jedc zainteresovalo bi ga: da li je i to deo plana, iH je samo izmiljala onako usput. Nikada mu nije palo na pamet da jc pita dok mu nije rekla da ode do prodavnice i kupi aja za veeru: palo mu je na pamet da je on vegetarijanac samo zato to je i ona. Da li si ti oduvek znala da u je biti vcgetarijanac? Nasmejala se. Naravno da jesam. Nisam to odluila na brzinu zato to mi je nestalo kobasica. I ti misli da je to fer. Kako to misli. Zar ne bi trebalo da o tome sam odluim? 110 Moe, kad porastc. Zbog ega sad nisam dovoljno odrastao. Zbog toga to ne kuva sam sebi. Ja ne elim da kuvam meso, pa ti mora da jede ono to i ja. Ali ti mi ne dozvoljava ni da idem u Mekdonalds. Je I ovo neka preuranjena tinejderska pobuna.? Ne mogu da te spreim da ide u Mekdonalds. Stvarno. Kako bih.? Samo cu biti razoarana ako ode. Razoarana. Razoaranje. Tako je ona to radila. Tako je izvodila mnoge stvari. Zato? Mislila sam da si vegetarijanac zbog toga to veruje u to. .Verujem. Pa onda ne moe da ide u Mekdonalds, zar ne? Opet ga je sredila. Uvek bi mu rekla da moe da radi ta hoe, a onda bi se raspravljala s njim dok ono to on hoe ne postane ono to ona hoe. To je poinjalo da ga Ijuti. To nije fer. Nasmejala se. Takav je ivot, Markuse. Mora da smisli u ta veruje, a onda da se pridrava toga. To je teko, ali nije nefer. I bar je lako za razumeti. Neto tu nije bilo u redu, ali on nije znao ta. Sve to je znao jeste da ne misle svi tako. Kada bi na asu razgovarali o stvarima kao to je puenje, svi bi se sloili da je loe, ali ipak je mnogo dece puilo; kada su razgovarali o filmovima punim nasilja, svi bi rekli da ih ne odobravaju, ali su ih ipak giedali. Mislili su jednu stvar, a radili drugu. U Markusovoj kui je bilo drugaije. Odluili bi ta je loe i onda to ne bi vie nikada dodirnuli ili uradili. Bilo mu je jasno da to ima smisla: mislio je da je loe krasti i da je loe ubijati, pa nije krao ni ubijao. Pa, je I to sve? Nije bio siguran. Ali, bilo mu je jasno da je od svih stvari koje ine da se razlikuje od drugih, ova najvanija. Zbog toga je nosio odeu 111 kojo su se druga deca smcjala zato to su razgovarali o modi, i sloili se da je moda glupost - i zbog toga je sluao staromodnu muziku za koju niko nije uo - zato to su razgovarali o modernoj pop muzici, i sloili su se da je ona samo jedan od naina da muzikc kompanije zarade mnogo para. Zbog toga mu nije bilo dozvoljeno da igra kompjuterske igrice u kojima ima nasilja, ni da jede hamburgere, ili da radi ovo ili ono drugo. A on se sloio s njom u svemu tome, samo to se u stvari nije sloio; samo je gubio u svakoj raspravi. Zbog ega mi jednostavno ne kae ta da radim. Zbog ega svaki put moramo da razgovaramo o tome? Zato to hocu da te nauim da razmilja svojom glavom. To je tvoj plan.? Kakav plan.? Onog dana si rekla da zna ta radi. U vezi s im.?

U vezi s tim to si moja mama. To sam rekla,? Da. A. Okej. Pa, naravno da elim da mish svojom glavom. Svi roditeiji to ele. Ali sve to se desi je da se mi raspravljamo, i ja izgubim, i radim ono to ti hoe. Moemo i da utedimo vreme. Ti mi kai ta ne smem, i onda moemo da prekinemo. I otkud sad sve to? Razmiljao sam svojom giavom. Odhno. Mislio sam svojom giavom i odluio da elim da idem kod Vila posle kole. ,ye si izgubio tu raspravu. Moram da se viam s nekim ko nije ti. A ta je sa Suzi. Ona je kao ti. Vil nije kao ti. Ne. On je laov, i ne radi nita, i... 112 ,,Kupio mi je one patikc. Da. On je bogaii hi.ov koji ne radi nita. On se razumc u kolu i sve to. Zna stvari. Zna stvari! Markusc, on ne zna ni da se rodio. ,yidi na ta sam mislio.? Sada je ve bio sasvim frustriran. Razmiljam .svojom glavom, a ti samo... to jednostavno ne ide. Ti uvek pobedi. Zato to ti nema argumente. Nije dovoljno da mi kae da razmilja svojom glavom. Mora da mi dokae, takode. Kako da ti pokaem.? Daj mi dobar razlog. Mogao je da jo da dobar razlog. To nije bio pravi razlog, i bie mu neprijatno to je to rekao, i bio je prilino siguran da e je rasplakati. Ali to je bio dobar razlog, razlog koji ce je naterati da zavee, pa ako se tako pobeuje u raspravama, onda e ga iskoristiti. Zato to mi je potreban otac. Zavezala je, i rasplakala se. Odradilo je posao. 113 18 Devetnaesti novembar. Jebeni devetnaesti novembar. To je definitivno novi rekord, primetio je Vil smrknuto. Prole godine je bio jebeni dvadeset i esti novembar. Vegodinama ne bi dogurao do decembra; bilo mu je jasno da e do pedesete ili ezdesete siuati prvo izvodenje Deda Mrazovih super sanki u juiu ili u avgustu. Ove godine prva je bila privlana mlada ulina sviraica u podnoju pokretnili stepenica na stanici Ejndel, violinistkinja koja je oigledno pokuavaia da malo doda na svoju muziku stipendiju. Vil se izbeio na nju sa svom mrnjom koju je mogao da iscedi iz sebe, to je bio pogled koji je trebalo da joj ukae na to da ne samo to nee dobiti novac, ve da treba da se raduje ako joj ipak ne razbuca instrument i posle toga joj ne zakuca giavu za poicretne stepenice. Vi! je mrzeo Boic, iz prostog razloga: Ijudi su mu lcucali na vrata, pevali pesmu l:oiu jc mrzeo vie nego ijednu drugu na svetu i oekivali da im za to da pare. Bilo jc gorc kad je bio klinac, jer je njegov tata takoe mrzeo Boi, iz prostog razloga iako Vil nije shvatio zato dok nije postao mnogo stariji - tada je mislio da se i njegovom tati ta pesma smuila, kao i svima ostalima: taj praznik ga je na uasan nain podseao na injenicu da je propao u ivotu. Ljudi su poprilino esto elcli intervju sa njegovim occm zbog Deda Mrazovih super sani, i uvek bi ga pitali ta je jo napisao, a on bi im rekao, ponekad bi im ak i svirao, ili im pokazivao ploe na kojima su bile jo neke njegove pesme. Izglcdali bi zbunjcno, saoseajno bi coktali i rekli mu da je svima onima koji su postali slavni zbog jedne stvari koju su odavno napisali veoma tcko, i pitali ga da li mu jc ta pesma unitila ivot, ili da li je ikada poeleo da je nije ni napisao. On bi se naljutio, rekao im da prekinu da budu tako glupi i neosetljivi i da prekinu da mu sole pamet, a kada bi otili, ogoreno bi se 114 alio da mu jc ta pcsma unitila ivot, i rckao bi da je voleo da je nikada nije ni napisao. Jedan novinar sa radija je ak otisao i napravio seriju cmisija koja

se zvala Slavni s jednim hitom, u potpunosti inspirisane njegovim intervjuom sa Carlsom Frimenom, svc su bile o Ijudima koji su napisali jednu izvanrednu knjigu, iii se pojavili u jednom nezaboravnom filmu, i!i su napisali poznatu pesmu; taj novinar je alc imao obraza da ga zamoli za jo jedan intervju i Vilov tata je, moda s pravom, odbio. Ttiko je Boi bio sezona Ijutnje i gorine i kajanja i uzajamniii optubi, viedncvnog lokanja, frenetine i smeno neadekvatne marljivosti jednog Boia je njegov otac napisao ceo, sasvim beskoristan, mjuzikl u pokuaju unaprcd osuenom na propast da dokae da niegov talenat i dalje traje. To je bila i sezona poklona sputenih niz dimnjak, takode, ali bi Vil, ak i u devetoj godini, sa zadovoljstvom zamenio svoje Betmobile i spirometre za malo mira i dobre volje. Ali, stvari su se promenile. Njegov otac je umro, a onda i majka, i izgubio je svaki kontakt sa svojim polubratom i polusestrom, koji su ionako bili stari i dosadni, pa je Boi obino provodio sa prijateljima, ili sa porodicom svoje devojke, i od svega toga su ostale samo Deda Mrazove super sanke i ekovi koje su mu donosile kroz sneg. Ali to je bilo i , vie nego dovoljno. Vil se esto pitao da li postoji jo neka glupa pesma, koja sadri, negde duboko u sebi, isto toliko bola, oaja i kajanja. Sumnjao je u to. Biva ena Boba Dilena verovatno ne slua esto Blood On The Tracs, ali je Blood On The Tracs drugaija radi se o nesrei i povredenosti. Deda Mrazove super sane uopte ne bi trebalo da bude takva, ali je ipak osetio potrebu za jakim piem, iii terapijom, iii napadom plaa, kada ju je uo u liftu robne kufc ili u supermarketu tokom nedelja lioje su vodile ka dvadeset petom decembru. Moda negde ima jo Ijudi kao to je on; moda bi trebalo da osnujc kontakt grupu Ziveti Blood On The Tracks eng. Kiv na inama, album Boba Dilena prim. prev. 115 od hita, onda bi bogati, ogorcni mukarci i ene sedeii u skupim restoranima i priali o kucama i ptiicama i bikinijima i mlekarima i uasnim plesovima. Nita nije planirao za ovaj Boi. Nije imao devojku, tako da nije bilo ni devojinih roditelja, a iako je imao priateljc kojima bi mogao da se nametne, nije mu bilo do toga. Sedec kod kue, gledati miHon filmova, opijae se i stondirae. to da ne? Imao je pravo na odmor kao i svi ostali, makar i ne imao od ega da se odmara. Ako je prva stvar na koju je pomislio kada je uo !epu violinistkinju u metro stanici bio njegov otac, duh predanjih Boia koga je bilo nemoguce isterati, onda je druga bio Markus. Nije znao zato. Nije mnogo razmiljao o njemu od onog incidenta sa patikama, a nije ga video otkad ga je Fiona izvukla napolje iz stana prole nedeije. Moda je to zbog toga to je Markus jedino dete koje je stvarno poznavao, iako Vil nije bio ba siguran da je dovoljno sentimenalan da proguta onu odvratnu ideju da je Boi vreme za decu; verovatnije obianjenje je bilo da je napravio nekakvu vezu izmedu Markusovog i svog detinjstva. Nije Vil bio neki krelac u pogrenim patikama; naprotiv, nosio je prave patike, i prave arape i prave pantalone i prave koulje, i odlazio je kod pravog frizera na pravu frizuru. To je cilj mode, to se Vila ticalo; to je znailo da si sa cool, monim Ijudima, a protiv otudenih i slabih, upravo gde je Vil eleo da bude, i uspeno je izbegao da ga maltretiraiu tako to je sam maltretirao obesno i poletno. Ali, u Fioninom stanu je jako mirisalo na dom Frimenovih: osealo se isto beznae i poraz i izbezumljenost i pravo ludilo. Naravno, Vil je odrastao s novcem, a Markus ga uopte nije imao, ali ne treba ti lova da bude nesreden. Pa ta ako se Carls Frimen ubio skupim viskijem, a Fiona pokuala da se ubije sredstvom za smirenje iz dravne apoteke? Njih dvoje bi i dalje imaii mnogo zajednikih tema na urkama. Vilu se nije previe dopadala paralela koju je napravio, zato to je znaila da bi trebalo da, ako ima i malo pristojnosti 116 u sebi, uzme Markusa pod svojc, da iskoristi svoje iskustvo odrastanja sa udarenim roditeljem i hudc deaku vodi do nekog bezbednog mesta. Ali, nije cko to. Tu je bilo i previe posla, previe dodira sa Ijudima kojc nije razumeo, ni voleo; ionako mu ie vie odgovaralo da gicda Rrojfe i dova nasamo. Ali, zaboravio je da on, izgleda, nema nikakvu kontrolu nad svojim odnosom sa Markusom. i Fionom. Jebenog dvadesetog novembra, dan posle jebenog devetnaestog

novembra, kada je manje vie odluio da e Markus morati da se snae bez negovc pomoi, Fiona je pozvala i poela da govori razne ludosti preko telefona. Markusu nije potreban otac, u svakom sluaju ne otac kao to si ti, rekla jc. Vil je bio izgubljen ak i pre nego to je poelo. U ovoj fazi, razgovoru je doprineo jednim, dodue rezervisanim, ali inae sasvim neprovokaUvnim: Zdravo, kako si. Izvini.? Markus izgleda smatra da mu je potrebno muko drutvo. Zamena oca. I nekako smo doli do tebe. Pa, mogu ti reci, Fiona, da to nikako niie poteklo od mene. Meni ne treba drutvo mlaeg mukarca, a definitivno mi ne treba neko ko e mi izigravati sina. Znai, sve je u redu. Ti i ja se savreno slaemo. Znai, ti nee da ga vida ak iako on eli da vida tebe. Zato ne iskoristi svog oca za oca.? Moda sam slep, ali to mi se ini kao najbolje reenje. Njegov otac ivi u Kembridu. ta, u Kemridu u Australiji.? U Kembridu u Kaliforniji. Koliko sam shvatio, ne govorimo o onom Kembridu tu, malo niz autoput? Markus ne moe da vozi malo niz autoput. Ima dvanaest godina. Cekaj, ekaj. Zvaia si da mi kae da se sklonim od Markusa. Rekao sam ti da nemam nameru da ga vidam. A sada mi govori... Sta.? Negde sam nesto propustio. Samo mi se ini kako jedva eka da ga se ratosilja. 117 Znai, ti ne eli da ga ostavim na miru. Ti eli da se prijavim za starateljstvo. Zar si nesposoban da vodi razgovor bez pribegavanja sarkazmu. Samo mi objasni, jasno i glasno, a da ne promeni miljenje na pola puta, ta eli da uradim. Uzdahnula je. Neke stvari su jednostavno komlikovanije od toga, Vile. Da li si zvala da bi mi to rekla.? Zato to sam izgleda sve pogreno shvatio, malopre, tokom onog dela u kome sam ja bio najmanje odgovarajui ovek na svetu. Nije lako s tobom izai na kraj, Pa nemoj da izlazi na kraj sa mnom! Sada je skoro urlao. Stvarno je bio Ijut. Razgovarali su manje od tri minuta, a ve se osecao kao da e ovaj razgovor biti celoivotni projekat; da e svakih nekoUko sati spustiti sluahcu da jede i spava i ide u WC, a da e mu sve ostalo vreme Fiona neprestano govoriti jednu stvar, a onda neto sasvim suprotno. Samo spusti sluahcu! Spusti mi sluahcu! Stvarno se neu uvrediti! Mishm da treba o ovome da razgovaramo kako trcba, zar ne.? O emu.? O cmu treba da razgovaramo kako treba. O celoj ovoj stvari. Ne postoji cela stvar. Nema ak ni pola stvari! Da h si slobodan sutra uvee. Moda bi mogh da izademo na pie i popriamo hcem u hce. Ovako nigde neemo stii. Nije bilo smisla opirad joj se. Nije ak bilo smisla ni ne opirati joj se. Dogovorili su se da se nau i popiju pie, a jasan znakVilove frustracije i zbunjenosti bi!a je injenica da je to to su se sloih oko vremena i mesta smatrao glasovitim trijumtom. Vil nikada nije bio sam sa Fionom; sve dosada je i Markus bio sa njima, govorio im kada da razgovaraju i o emu da razgovaraju - osim onog dana s patikama, kada je na neki nain oboma govorio o emu da razgovaraju, iako nita nije 118 rekao. A!i, kada jc Vil doneo pie otili su u jedan miran pab blizu Liverpul Rouda, znali su da e tamo moi da sednu za sto i razgovaraju bcz takmienja sa duboksom, ili grand bendom, ili nekim akcrnativnim komiarem i seo nasuprot Fioni, utvrdio je, jo jednom, bez ikakve namere, da je nije nalazio ni najmanje privianom, i shvado jo neto: pio e u pabovima ve dvadeset godina, a nijednom to nije inio sa enom za koju nije bio seksualno zainteresovan. Ponovo je razmislio. Moe li to biti istina? Okej, nastavio je da se vida sa Desikom, svojom bivom, koja je insistirala na ideji da se on potpuno izgubio poto su raskinuli. Ali, tu su bar nekada postojale seksualne aspiracije, a znao je i da bi se rado prijavio za posao ako bi Dcsika objaviht da trai diskretnu vanbranu aferu; sigurno bi se upisao na tu listu.

Ne, ovo mu je zasigurno bio prvi put i mje imao pojma da li se u ovim situacijama primenjuju druga pravila. Oigledno bi bilo sasvim neprikladno i nerazumno uzeti je za ruku i pogledati je u oi, ili lagano promeniti temu i poed priu o seksu da bi mogao da unese malo flerta u celu proceduru. Ako nema nameru da spava sa Fionom, onda naravno nema potrebe da se pravi da je svaka stvar koju ona kae interesantna. Ali, dogodila se udna stvar: uglavnom je bio zainteresovan. Ne na onaj auuu-to-jo-nisam-uo nain, mada je Fiona verovatno znaki mnoge stvari za koje Vil nije uo; bio je siguran da su sve prilino dosadne... Naprosto je bio zaokupljen razgovorom. Sluao je ono to je govoriia, razmiljao o tome i odgovarao. Nije mogao da se sed kada se to poslednji put dogodilo, pa zato se onda dogaa sada.? Moda je to neld Marfijev zakon jieko ti se ne svida, pa ga automatski smatra beskrajno fascinantnim - ili se tu dogada neto o emu bi morao da razmisli? Danas je bila drugaija. Nije elela da mu kae koliko je on beskorisno Ijudsko bie, i nije elela da ga optui da joj zlostavlja sina; skoro kao da je odluila da je ovo odnos s kojim mora da se pomiri. Vilu se nije dopalo ono na ta to ukazuje. ao mi je zbog onoga jue, rekla je. 119 U redu je. Vil je upalio cigaretu, a Fiona je iskrivila iice u grimasu i oduvala dim od sebe. Vil je mrzeo Ijude koji su to radili na mestima na kojima nisu imali prava na to. Nije imao nameru da se izvini zbog puenja u pabu; u stvari, imao je nameru da samostaIno stvori takvu diminu da nee moi da se vide kroz nju. Bila sam veoma uzbuena kada sam zvala. Kada je Markus rekao da mu treba maio mukog drutva, osetila sam se kao da mi je neko lupio amar. Mogu da zamislim. Nije imao pojma o emu govori. Zato bi iko uopte obiatio panju i na najmanji deli onoga to Markus kae. Zna, prava stvar na koju misli kada se rastane sa ocem svog sina je da e mu biti potrebno muko drutvo. A onda, kormilo preuzme onaj dobri feministiki zdravi razum. Ali, razgovarali smo o tome im je Markus dovoijno odrastao da moe da razume, i svaki put bi me uveravao da mu to ne smcta. A onda jue... kao grom iz vedra neba... Oduvek je znao koliko me to brine. Vi nije hteo da se mea ni u ta od svega ovoga. Uopte ga nije zanimalo da li je Markusu potreban mukarac u ivotu ili ne. Zato bi.? To nije imalo nikakve veze s njim, iako je izgleda on bio mukarac o kome se ovde govori. Nije to traio, a iako mu je bilo jasno da je Markusu potreban muliarac, bio je siguran da ne treba da bude kao on. Meutim, sluajui Fionu sada, shvatio je da on, u odreenom smisiu, bar bolje razume Markusa nego ona verovatno, zakljuio je s oklevanjem, zato to je on mukarac, a Fiona nije, i verovatno zato to je Markus, na svoj mladalaki i ekscentrini nain, podmukao mukarac. Vil je razumeo podmukle mukarce. Eto to je to, onda, rekao je ravnoduno. To je ta, onda.? Zato je to i rekao. Zato to je znao da e mu odraditi posao. 120 Koji posaor Stagod da je tinu .fleo da postigne. Mislim da je uvao to. To rnu je bilo nuklearno oruje. Zbog ega ste se svaali.? Samo sam izncla svoje stanovite po pitanju njegovog druenja s tobom. O. To je bila veoma loa vest. Ako je Markus zbog njega posezao za nukiearkom, onda se zaglibio ak i dublje nego to se plasio da jeste. Da li stvarno hoe da kae ono to mislim da hoe. Da rne je napao tamo gde sam natanja samo da bi pobedio u raspravi.? Da. Pa naravno. Markus nije sposoban za to. Vil je frknuo. Kako hoe. Stvarno tako misli. Pa nije glup. Ne brinern ja za njegovu intehgenciju. Brinem za... emocionalnu iskrenost. Vil je ponovo frknuo. Nameravao je da zadri svoje misH za sebe tokom ovog razgovora, ah su mu stalno beale kroz nos. Na kojoj pianeti ivi ova ena.?

Biia je toliko ivotno neiskusna, da mu se inilo da je priiino neverovatan kandidat za suicidnog depresivca, bez obzira na to to peva zatvorenih oiju: sigurno je neko, ko lebdi toliko visoko iznad svega, na neki nain zatien.? Ali naravno da je to deo problema. Sedeli su tu zato to ju je prepredenost jednog dvanaestogodinjaka bacila s treskom nazad na zemlju, a ako ic Markus to mogao, svaki Ijubavnik, ili ef ili stanodavac bilo ko odrastao ko je ne voli to je takoe mogao. Tu nije bilo zatite. Zato ti Ijudi ele toliko da oteaju sebi stvari. To H lako, ivot, prost je kao pasuij, u pitanju je jednostavna ai itmetika: voleti Ijude i dozvoliti sebi da te vole, vredi rizika samo ako su izgledi na tvojoj strani, ali je oigledno da nisu. Na svetu ima oko sedamdeset i devet skviliona Ijudi, a ako ima sree, verovatno e te voleti njih petnaest, dvadeset. Pa koliko treba da si pametan da izrauna da cela stvar nije 121 vredna rizika? Okej, Fiona je pogreila i rodila je dete, ali to nije bio kraj sveta. Da je na njenom mestu, Vii ne bi dozvolio malom kretenu da ga povue na dno. Fiona ga je gledala. Zato te sve to kaem tera da to uradi? ta? Da frke? Izvini. Samo... ja nita ne znam o, zna, fazama razvoja i ta kad deca treba da rade i sve to. Ali znam da je negde sada trenutak kada treba da prestane da veruje svemu onome to muko Ijudsko bie kae da oseca. Fiona je snudeno gledala u svoj Ginis. A gde to prestaje, po tvom miljenju? Posiednje dve rei su imale okrnjenu, zardalu otricu, ali je Vil ignorisao. Tamo negde kada napuni sedamdeset ili osamdeset, a tada e moi da koristi istinu u izuzetno neprikladnim trenucima da bi okirao Ijude. Tada u biti mrtva. Aha. Otila je do anka da mu donese pie, a onda je tromo sela u svoju stolicu. Ali zato ba ti? Rekao sam ti. Njemu ne treba uticaj mukarca. To je rekao samo da bi isterao svoje. Znam, znam. Razumem to. Ali zato toliko eli da se vida s tobom da bi mi to uradio? Ne znam. Stvarno ne zna? Stvarno. Moda bi biio naboie da te ne via. Vil nita nije rekao. Nauio je bar neto iz razgovora od prethodnog dana. Sta ti misii? Nita. MoUm? Ne misiim. Ne mislim nita. Ti si mu majka. Ti donosi odluke. ni Ali sada si i ti umc;in. n stalno ide kod tebe. Ti ga vodi da kupuje garderobu. On ivi ceo ivot koji ja ne mogu da kontroliem, to znai da li mora. Neu ja nita da kontroliem. U tom sluaju, najboljc bi bilo da te ne vida. O tome smo ve razgovarali. Sta eli da radim ako mi zazvoni na vrata.? Nemoj da ga pusti unutra. Dobro. Mislim, ako nisi spreman da razmisli o tome kako bi mogao da mi pomogne, onda se dri podalje. ,yai. Boe, ti si ba sebina skotina. Aii ja sam sam. Sasvim sam. Ne isturam se, zato to pored mene ne postoji niko drugi, ko bi meni mogao da pomogne. Pa, sada je i on tu. Ne moe samo tako zalupiti vrata pred ivotom, zna. Nije u pravu, bio je skoro siguran. Moe da zalupi vrata pred ivotom. Ako ne otvori, kako e drugaije da ue? m

19 Markusu se nije dopalo to to njegova mama razgovara sa Viiom. Pre nekog vremena bi bio uziuen zbog toga, ali vie nije mislio da e njegova mama i Vii i Ned i moda jo jedna beba i on iveti u Viiovom stanu. Za poetak, Ned ne postoji, a za drugi poetak, ako mogu da postojc dva poetka, Fiona i Vil se ne slau ba najbolje, a Vilov stan ionako nije ni priblino dovoljno veiiki za sve njiti, bez obzira na to to ili nema ba onoiiko koiiko je na poetku mislio. Ali sada su svi previe znaii i biio je isuvie stvari o kojima nije eieo da njiii dvoje razgovaraju bez njega. Nije eleo da Vil razgovara s njegovom mamom o bolnici, da je to ne bi sluajno nateralo da se opet sludi; i nije eleo da joj Vil kae kako je pokuao da ga uceni da izae s njom; nije eieo da njegova mama kae Vilu koliko sme da gleda teieviziju, da je ne bi ugasio kada svrati... Koiiko je mogao da nasluti, svaka moguca tema je mogla da mu navue nekakvu nevoiju na vrat. Otiia je samo na par sati posiepodne, pa nisu moraii da trae bebisiterku; stavio je lanac na vrata, uradio domai, malo gledao T igrao se na kompjuteru i ekao. U devet i pet je zazvoniia na interfon na dogovoreni nain. Pustio je unutra i zurio u njeno lice, pokuavajui da sagleda koliko je ijuta ili depresivna, ali se iniio da je u redu. Da ii si se dobro proveia? Bilo je okej. Sta to znai? On nije preterano fin ovek, zar ne? Mislim da jeste. Kupio mi je one patike. Pa, vie nee ii tamo. Ne moe da me sprei. Ne, ali on te nee pustiti unutra, pa e samo gubiti vreme. Kako zna da nee da otvori? 124 Zato to mi jc rekao da nee. Markus je skoro mogao da uje kako joi Vil to kae, ali se nije zabrinuo. Znao je koliko se zvono glasno uie u stanu, i imao je vremena da zvoni i zvoni i zvoni i zvoni. Markus je otiao da kae direktorki za patike. Niegova mama se alila koli, iako jo je Markus rekao, prekiinjao je, da to nc radi. Toliko su se dugo svaali oko toga da ie na icraiu otiao da priiavi krau nekoliko dana posle stvarnog dogadaia. Sada ie imao izbora: mogao je da iae direktorku, da joi kae kako nema poma ko mu ie ukrao patike, i da ispadne glup; ili bi mogao da oi kae ko e, pa da izgubi i cipele, iaknu, kouliu, pantalone, gae i verovatno oko ili deo uva na putu kui. Niie mu se inilo da e se noima prevrtati dok ne odlui ta e da uradi. Otiao ie na poetku pauze za ruak, razredni stareina mu ie rekao da tada ode, ali ga Morison niie bila spremna za niega; mogao je da ie uie kroz vrata kako vie na nekoga. Prvo ie bio sam, ali onda je Eli MekKre, mrzovolina, neuredna devojica iz osmog razreda koia ie sama sekla svou kosu i nosila crni karmin, sela na dali krai reda stolica izvan kancelariie. Eli ie bila slavna. Uvek ie bila u nevolii zbog ovoga ili onoga, obino neeg priiino gadnog. Na trenutak su sedeli u tiini, a onda ie Markus pomislio da pokua da razgovara s niom; niegova mama ga ie stalno davila da razgovara sa liudima u koli. Zdravo, Eli, rekao ie. Ona ga ie poledala i iednom se tiho nasmeiala, gorko zavrtela glavom i okrenula se na drugu stranu. Markusu to niie smetalo. U stvari, skoro se nasmejao. Voleo bi da ie imao video kameru. Voleo bi da pokae svooi mami ta se dogada kada pokua da razgovara sa drugim klincem u koli, pogotovo stariiim od sebe, pogotovo sa devoiicom. Sledei put se nee truditi. Kako to da svako malo slinavo govno zna kako se zovem? Markus niie mogao da veruie da se ona niemu obraa, a kada ie pogledao, uinilo mu se da je bio u pravu to sumnia, 125 zato to je i dalje gledala u drugom pravcu. Odluio je da je ignorie. Ej, tebi govorim. Ne budi tako nepristojan, jebo te. Izvini. Mislio sam da se ne obraa meni. Ja ne vidim ovde jo neko malo slinavo govno, a ti.?

Ne, priznao je Markus. Eto. Kako to da zna kako se zovem.? Ja nemam ideju ko SI tl. Ti si slavna. Znao je da je to greka im je izgovorio. Zbog ega sam slavna.? Pojma nemam. Ima, ima. Slavna sam zato to sam stalno u govnima. Da. Jebote bog. SedeJi su tako neko vreme. Markusu nije bilo do naruavanja tiine; ako je reenica Zdravo, Eli prouzrokovala toliku frku, onda nee da je pita da li se lepo provela za vikend. Stalno sam u nevolji, a nikada ne radim nita ioe, konano je rekla. Da. Kako zna.? Zato to si tako rekia. Markus je mislio da je to dobar odgovor. Ako Eli MekKre kae da nije uradila nita loe, znai da nije. Ne budi bezobrazan, lupiu ti amarinu. Markus je poeleo da gda Morison pouri. lako je bio spreman da poveruje da Eli nikada nije uinila nita loe, bilo mu je jasno zato su neki Ijudi misliii da jeste. Zna gde sam sada pogreiia. Nigde, rekao je Markus odluno. Okej, zna gde sam navodno pogreila.? Nigde. Ovo je bio njegov odgovor i reio je da ga se pridrava. Pa, mora da misle da sam negde pogreila, inae ne bih ovde sedela, zar ne. 126 Ne. Zbog duksa. Nc elc da ga nosim, a ja ne elim da ga skinem. Tako da e hiti svae. Pogledao je u duks. Trebalo bi da svi nose dukseve sa logom kole, ali je na Elinom bio tip sa tankom iskrzanom kosom i pola brade. Imao je velike oi i liio je malo na Isusa, samo to je bio moderniji i kosa mu je bila farbana u plavo. Ko je to? pitao je Ijubazno. Mora da zna. Hmmm... O, da. Pa ko je to? Hmmm... Zaboravio sam. Nisi ni znao. Ne. To je neverovatno. To je kao da ne zna ime predsednika drave ili tako neto. Da. Markus se kroz zube nasmejao, dsto da joj pokae da zna koliko je glup, kad ve ne zna nita drugo. Pa ko je on, onda. Kirk OBejn. A, da. Nikada nije uo za Kirka OBejna, ali, on nikada ni za koga nije uo. ta radi on? Igra za Manester junajted. Markus je ponovo pogledao u sliku na duksu, iako je to moglo da se protumai skoro kao gledanje u Eline sise. Nadao se da joj je jasno da nije zainteresovan za njih, ve samo za sliku. ,Je r? Vie je liio na pevaa nego na fudbalera. Fudbaieri obino nisu tuni, a ovaj ovek je izgledao tuno. A ne bi mu ni paio na pamet da je Eli tip osobe kojoj se svia flidbal. Da. U subotu je dao pet golova. Vau, rekao je Markus. Otvoriia su se vrata koja vode ka gdi Morison i dva ubledeia sedmaka su izala napolje. Ui, Markuse, rekla je , gda Morison. 127 ao, Eli, rekao je Markus. Eli je ponovo odradiia svoju taku vrtenja glavom, naizgled i dalje ogorena zbog toga to je prestigla loa reputacija. Markus se

nije radovao razgovoru sa gdom Morison, ali bi iao kod nje svakog dana u nedeiji ako bi alternativa bila sedenje u hodniku sa Eli. Izgubio je strpljenje sa gom Morison. Loa ideja, kasnije je shvatio, izgubiti strpljenje sa direktorkom svoje nove kole, ali nije mogao da se suzdri. Bila je toHko glupa da je na kraju morao da vie. PoeH su okej; ne, nikada ranije nije imao problema sa kradljivcima patika, ne, nije znao ko su oni i ne, nije bio preterano srean u koh izrekao je samo jednu ia. Ah onda je poela da pria o onome to je nazivala strategijama opstanka i tada je pobesneo. Misiim, sigurna sam da si se ve setio toga, ali - zato ne pokua da im se sklanja s puta.? Zar su svi oni mishh da je tupav.i Zar misle da se svakog jutra budi i pomisli, moram da nadem Ijude koji me vredaju i maltretiraju me i ele da mi ukradu patike, da mogu jo malo da me mue? Pokuao sam. To je sve to je u tom trenutku uspeo da iscedi. Bio je suvie frustriran da bi ita vie rekao. Moda nisi dovoljno pokuavao. To je prevrilo. To je rekla zato to joj se nije dopadao, a ne zato to je elela da pomogne. Nikome se u ovoj koii nije dopadao i on nije razumeo zato. Bilo mu je dosta i ustao je da krene. Sedi Markuse, jo uvek nisam zavrila sa tobom. a sam zavrio sa vama. Nije znao da e to rei, i bio je potpuno zaprepaen sobom. Nikada ranije nije bio drzak prema nastavniku, uglavnom zbog toga to za tim nije bilo potrebe. Sada mu je bilo jasno da nije poeo na dobrom mestu. Ako elite da se uvalite u nevolju, moda bi bilo najbolje da radite na tome sporo, malo se uvebate u poetku. On je poeo na samom vrhu, to je verovatno bila greka. SEDI dole. 128 Ali nije seo. Samo r ii.u istim putem kuda je i uao, i nastavio da hoda. Cim je izaao iz kancclarije ge Morison, osetio se drugaije, bolje, kao da se piistio i sada propada kroz svemir. To je bio uzbudijiv osecaj, zapravo, mnogo bolji od onog trpljenja od ranije. Sve do sada to nije uspevao da opic kao trpljenje, ali je to definitivno bilo to. Pretvarao se da je normalno - teko, da, ali normalno - aii sada, kada se pustio, shvatio je da je bilo sve, samo ne normalno. Nije normaino da ti ukradu patike. Nije normaino da nastavnica engleskog tvrdi da si ludak. Nije normalno da te gadaju bombonama u glavu. A to je samo ono to se deavalo u koli. A sada je bio begunac. Hodao je niz Holovej Roud kada su svi ostaH iz kole u... pa, u stvari, bili su na ruku, ali on se nee vratiti. Uskoro e etati niz Holovej Roud pa, ne ba Holovej Roud, verovatno, zato to je skoro stigao do kraja uhce, a ruak e trajati jo pola sata dok traje istorija, a onda e biti pravi begunac. Pitao je da li svi begunci sa nastave tako poinju, da h uvek postoji onaj trenutak sa gdom Morison zbog koga pobesne i odu. Pretpostavljao je da mora da bude. Oduvek e smatrao da su begunci neka sasvim druga vrsta Ijudi, nimalo nalik njemu, da su bili rodeni kao begunci, tako nekako, ali oigledno da nije bio u pravu. U maju, pre nego to su se preselili u London, dok je trajalo poslednie tromeseje u njegovoj staroj koli, ni na koji nain nije bio osoba koja bi mogla da postane begunac. Dolazio je u kolu, siuao Ijude, radio domai, uestvovao. Ali, est meseci kasnije sve se to promenilo, malo po malo. Shvatio je da je verovatno tako i skitnicama, takode. Jedne veeri bi izah iz kue i pomislili, spavau veeras pred vratima ove radnje, i kada to uradi jednom, neto se u tebi promeni i postane skitnica, a ne neko ko jedne noi nije imao gde da spava. Isto je i sa kriminalcima! I sa narkomanima! I... Tada je odluio da prestane o tome da razmilja. Da je nastavio, to to je izaao iz kancelarije ge Morison bi poelo da Hi na trenutak u kome mu se promenio ceo ivot. 129 a nije bio siguran da je spreman na to. On nije bio neko ko eli da postane begunac ili skitnica ili ubica ili narkoman. Naprosto, bio je neko kome se smuila ga Morison. Mora da postoji razlika. 130 20

Vil je voleo da se vozi kroz London. Voleo je saobraa, on mu je dozvoljavao da veruje da je ovck u urbi i nudio mu je retke prilike za frustraciju i bes drugi Ijudi su radili stvari da spuste tenziju, a Vil da je podigne; svialo mu se to poznaje grad; voleo je da ga proguta tok ivota grada. Nisu vam potrebni posao i porodica da bi se vozili po Londonu; treba vam samo auto, a Vil ga je imao. Ponekad bi se samo vozio iz zadovoljstva, a ponekad se vozio zato to je voleo da slua muziku onom jainom koja u stanu ne bi bila izvodljiva bez besnog kucanja na vrata ili u zid ili u plafon. Danas se ubedio da mora da vozi do Vajtrouza, ali, da bude iskren, pravi razlog za dananji izlet je bilo pevanje Nevcrmind iz sveg glasa, to nije mogao da radi kod kue. Oboavao je Nirvanu, ali je u njegovim godinama zbog toga oseao neku vrstu zadovoljstva punog oseaja krivice. Sav taj bes i bol i mrnja prema samom sebi! Vilu bi se ponekad sve smuilo, ali ne bi mogao da se pretvara da je neto vie od toga u pitanju. Tako da je sada koristio glasnu, Ijutitu rok muziku kao zamenu za stvarna oseanja, a ne za njihovo izraavanje, i to mu nije preterano smetalo. Sta dobro donose prava oseanja, uopte. Kaseta se upravo okrenula kada je ugledao Markusa kako trupka niz ulicu. Nije ga video od onog dana sa patikama, niti je to posebno eleo, ali je iznenada osetio mali napad naklonosti prema njemu. Markus je bio toliko povuen u sebe, toliko nesvestan iega i ikoga oko sebe, da je naklonost bila jedina mogua reakcija: deak je nekako izgledao kao da ne trai apsolutno nita i apsolutno sve u isto vreme. Naklonost koju je Vil osetio nije bila dovoljno jaka da ga natera da poeli da zaustavi kola, ili ak zatrubi: otkrio je da je mnogo lake suzbiti naklonost prema Markusu ako stalno jednu nogu drite na podu, bukvalno i metaforiki. Ali bilo je 131 udno, videti ga tako na ulici, na dnevnom svetlu, kako besciljno luta... Neto ga je kopkalo. Zato je to bilo udno.r Zato to Vil nikada nije video Markusa na dnevnom svetlu. Ranijc ga je video samo u sumraku zimskog popodneva. I zato ga je samo vidao u sumraku zimskog popodneva. Zato to je Markus dolazio samo posle kole. Ali bilo je tek neto posle dva sata. Markus bi trebalo da je u koli. Sranje. Vil se rvao sa svojom saveu, oborio je na zemlju i seo na nju dok se vie nije uo ni pisak od nje. Zato bi njega bilo briga da li je Markus u koli ili nije. Okej, pogreno pitanje. Znao je odlino zbog ega bi trebalo da ga je briga da li Markus ide u kolu. Pokuaj sa drugaijim pitanjem: koliko ga je briga da li Markus ide u kolu ili ner Odgovor: ne previe. To je ve bolje. Odvezao se kui. Tano u etiri i petnaest, nasred Broji i slova, oglasilo se zvono. Da Vil nije video Markusa kako brie iz kole tog popodneva, ne bi primetio vremensku preciznost njegovog dolaska, ali se sada inila providno oiglednom: bilo je jasno da je Markus smislio da bi njegov dolazak do stana pre etiri i petnaest pobudio sumnju, pa je merio vreme u sekund. U svakom sluaju, nije bilo bitno; nije imao nameru da otvori vrata. Markus je ponovo zvonio; Vil ga je ponovo ignorisao. Za vreme treeg zvrndanja je smanjio Broje i slova i pustio In Utero, u nadi da e ga Nirvana efikasnije blokirati od Kerol Vordermen. Kada je stigao do Pennyroyal Tea, osme ili devete pesme, dosadilo mu je da slua Kurta Kobejna i Markusa: Markus je oigledno uo muziku kroz vrata, i udarao je pratnju zvonjavom. Vil je odustao. Ne bi trebalo da si ovde. Doao sam da te zamolim za uslugu. Nita na Markusovom licu i glasu nije ukazivaio na to da se i najmanje nervirao ili dosadivao tokom svoje polusatne zvonjave. Na kratko su se rvali nogama: Vil je stajao Markusu na putu, ali je ovaj ipak uspeo da se provue u stan. 132 O, ne, zavrile su sc Brojle i slova. Je 1 neko izbacio onog debelog. Za kakvu uskigu si hteo da me zamoii. Hteo bih da povede mene i jednog mog druga na fudbal. Mama moe da te vodi. Ona ne voli fudbaL Ne voH ni ti.

Sada volim. VoHm Manester junajted. Zato.? Svia mi se OBejn. Dao je pet golova prole subote. IgraH su nulanula u Lidsu. Onda je to verovatno bilo pre dve nedelje. Markuse, ne postoji igra koji se zove OBejn. Moda sam pogreno shvatio. Neto to tako zvui. Ima farbanu plavu kosu i bradu i Hi na Isusa. Mogu li da dobijem kokakolu.? Ne. Ne postoji niko sa farbanom plavom kosom i bradom ko Hi na Isusa u Meji junajtedu. Kai mi neka imena. Hjuz. Kantona? Gigs.? arp? Robson.? Nc. OBejn. OKejn.? Markusovo Hce se ozarilo. Mora da je taj! Igrao je za Notingem Forest pre dvadeset pet godina. Nije liio na Isusa. Nije se farbao. Nikada nije dao pet golova. Kako je bilo u koH danas? , Okej. ;, A danas popodne.? Markus ga je pogledao, pokuavajui da smisH zbog ega niu je postavio to pitanje. ! Okej. Sta ste imah? Istoriju, ionda... hmmm... 133 Vil je hteo da uva ovo zabuavanje za kasnije, kao to je Markus uvao ono sa Nedom, ali sada kada mu se migoljio na udici, nije mogao da odoli da ga skine i pusti da pliva u krug u kofi. Danas je sreda, zar ne? Aaa... jeste. Zar sredom popodne nema dvoas iz etanja po gradu? Video je kako poinje Markusovo lagano tonjenje u paniku. Kako to misli.? ,yideo sam te danas popodne. Sta, u koli? Pa, nisam mogao da te vidim u koli, Markuse, zar ne? Zato to nisi bio tamo. Danas popodne? Da, danas popodne. A, da. Morao sam da se skoknem negde da neto donesem. Morao si da skokne negde? A ovi u koli nemaju nita protiv tog skakutanja? Gde si me video? Provezao sam se pored tebe u ulici Aper. I, moram da primetim da nije delovalo kao da si negde skoknuo. Delovalo je kao prava eskivaa nastave. Za sve je kriva ga Morison. Ona je kriva za to to si morao negde da skokne? Ili je ona kriva to si morao da zbrie? Opet mi je rekia da treba da im se sklanjam s puta. Izgubio sam se, Markuse. Ko je ga Morison? Dia. Zna kako mi uvek kau kada imam problema da treba da im se sklanjam s puta? To mi je rekla i za one klince s patikama. Glas mu se podigao za oktavu i poeo je da govori bre. Pratili su me! Kako mogu da im se sklanjam s puta ako me prate? Okej, okej, otpae ti kosa. Da ii si joj to rekao? Naravno da jesam. Uopte nije obratila panju. 34 Dobro. Sada idi kui i kai to svojoj mami. Nita ti ne vredi to si meni rekao. I mora da joj kae i da si zapalio sa asova. To joj ne govorim! Ima dovoljno problema i bez mene. Markuse, ti si vc problem. Zato ti ne ode kod nje.? Kod gde Morison.? ali se. Zato bi ona uopte marila za ono to ja kaem.? Bi. Ona bi... Markuse, siuaj. Ja nisam tvoj otac, ni tvoj ujak, ni tvoj ouh, ni tvoj bi!o ko. Ja nemam nikakve veze s tobom. Nijedna direktorka nece uzeti u obzir ita

to joj ja kaem, a ne bi ni trebalo. Mora da prestane da misii da ja imam odgovor na bilo ta, zato to nemam. Ti zna stvari. Zna sve o patikama. Da, i to je ba bio sjajan potez. Mislim, one su ba bile izvor beskrajne sree, zar ne? Ti bi bio u koli danas popodne da ti nisam kupio te patike. I zna ko je Kirk OBejn. Ko,? Kirk OBejn. Fudbaler.f Samo to ja mislim da on nije fudbaier. Eli se zezala, kao to se ti ponekad zeza sa mnom. Ali, zove se Kirk. ,,Ja mislim. Kurt Kobejn, moronu. KLo je Kurt Kobejn. Peva iz Nirvane. ,,I pomislio sam a je moda peva, rekao je Markus, trijumfujui. Eto, znao si i ko je on. Svi znaju ko je on. Ja nisam. Ne, nisi. Ali ti si drugaiji, Markuse. 1 moja mama ne bi znala. Ne, ni ona ne bi znala. 135 ,yidi, ti svata zna. Ti moes da mi pomogne. I tada je, po prvi put, Vil shvatio kakva je pomo potrebna Markusu. Fiona mu je dala ideju da je Markusu potrebna zamena za oca, neko ko e ga neno uvesti u ivot odraslog mukarca, aU to uopte nije bi!o to: Markusu je bila potrebna pomo da postanc dete, a ne odrasla osoba. I, na Vilovu nesreu, to je upravo ona vrsta pomoi koju je kvahfikovan da prui. Nije umeo da kae Markusu kako da odraste, ih kako da se nosi sa suicidnom majkom, iii bilo im shnim, ah je u svakom sluaju mogao da mu kae da Kurt Kobejn ne igra za Manester junajted, a za dvanaestogodinjaka koji pohada osnovnu kolu krajern 1993. godine, to je moda najvaniia informacija od svih. 136 21 Markus se vratio u kolu idueg jutra. Izgleda da niko nije primetio da nije bio tu prethodnog popodneva: njegov razredni stareina je znao da je morao da ide kod ge Morison tokom popodnevne prozivke, a g. Senford, nastavnik istorije ga nije primeivao ni kada je bio tu. Ostala deca iz razreda su moda primetila da je pobegao, ali ionako nikada nisu razgovarala s njim, pa to nikada nee sigurno znati. Naleteo je na Eli na odmoru kod aparata za sokove. Nosila je svoj duks sa Kurtom Kobejnom i stajahi je sa drugaricom iz razreda. Kurt Kobejn ne svira za Manester junajted rekao joj je. Devojica iz njenog razreda je prasnula u histerini smeh. O, ne! rekla je EH, glumei uasnutost. Nisu ga valjda otpustih.? Markus je na trenutak bio zbunjen - moda Eh stvarno mish da je on fudbaler.? Ah onda je shvatio da ie to samo jo jedna od onih ala koje on ne razume. ,,Ha, ha, rekao je, uopte se ne nasmejavi. To je trebalo da uradi, i bio je sav uzbuden jer je konano uradio neto kako valja. Ne, on igra... on peva u Nirvani. Ba ti hvala to si mi rekao. U redu je. Jedan moj drug ima njihovu plou. Nevermind. Svi imaju tu. Kladim se da nema najnoviju. Moda ima. Ima on mnogo toga. Koji je on razred.? Mishla sam da niko drugi u ovoj koh ne voh Nirvanu. On vie ne ide u koiu. Prilino je star. To je grand, zar ne, Nirvana Ne znam ta da mishm o grandu. I nije, stvarno. Vil mu je pustio malo Nirvane prethodne veeri, i nikada nije uo ita shno. U poetku nije mogao da uje ita 137 osim buke i urlanja, ali onda sii tu bili i neki tihi delovi, takode, i na kraju je mogao da uhvati melodiju. Misho je da mu se to nikada nee toliko dopasti kao

Doni ih Bob ih Mocart, ah je nekako shvatao zbog ega bi se to dopadalo nekom kao to je Eh. Dve dcvojice su se pogledale i nasmejale glasnije nego proh put. A ta ti mish, ta bi mogao da mish o tome? pitala je Ehna drugarica. Pa, rekao je Markus. Malo je buno, ali ima dobar ritam, i shka na omotu je veoma interesantna. Ib je bila slika bebe ispod vode, koja pliva za dolarskom novanicom. Vil je rekao neto o toj slici, ali nije mogao da se seti ta. Mislim da slika ima neko znaenje. Neto o drutvu. Devojice su ga pogledale, pa onda jedna drugu i nasmejale se. Ti se ba smeari, rekla je Ehna drugarica. Ko si ti? Markus. Markus. To je cool ime. Stvarno? Markus nije ba mnogo razmiljao o svom imenu, ali mu nikada nije palo na pamet da je cool. Ne, rekla je Ehna drugarica, i obe su se opet nasmcjale. ,yidimo se, Markuse. ,yidimo se. To je bio najdui razgovor koji je vodio sa bilo kim u koii protekliii nedelja. Znai da smo ih smuvali, rekao je Vil kada mu je Markus ispriao za Eli i njenu drugaricu. Ali mi se tvoja ne svida previe. Ponekad nije razumeo ni re od onoga to je govorio Vil, a kada bi se to dogodilo, Markus bi ga samo potpuno ignorisao. Rekle su da sam smean. 138 Ti jesi smean. li si smehotresan. Samo ne znam da H je to dovoljno za izgrachipi jednog odnosa. Mogu h da pozovcm Eh da doe sa mnom kod tebe. Nisam siguran da bi elela da doe, Markuse. Zato. Pa... Nisam siguran da... Koliko ona ima godina? Nemam pojma. Pctnaest. Nisam siguran da se petnaestogodinjaci drue sa dvanaestogodinjacima. Kladim se da njen deko ima dvadeset i pet godina, vozi Harli Dejvidson i radi kao roudi za neki bend. Prebie te. Zgazie te kao bubu, ovee. Markus se toga nije setio. Ne ehm da se zabavljam s njom. Znam da nikada ne bi poSla s nekim kao to sam ja. Ah, mogh bi da doemo kod tebe i slu.samo ploe Nirvane, zar ne. Verovatno ih je ve sve ula. Vil je poeo da frustrira Markusa. Zato nije eleo da ima nove prijatelje. Okej, zaboravi onda. Izvini, Markuse. Drago mi je to si danas razgovarao sa Eh, stvarno. Ah dvominutni razgovor s nekim ko se sjirda s tobom... Ne vidim kako bi to postala neka dugorona stvar, zna. Markus ga zapravo nije sluao. Eh i njena drugarica su rekle da je smean, a ako je bio smean jednom, moe da bude smean i drugi put. Video ih je pored aparata za sokove sledeeg dana. Naslonile su se na njega i neto govoriie bilo kome ko bi skupio hrabrost da prie i stavi pare unutra. Markus ih je neko vreme gledao, pa im je priao. Cao, Eh. Markus! Moj ovek! Markus nije elco da razmilja o tome ta bi to mogio da znai, pa nije reagovao. Eli, koliko godina ima tvoj deko.? 139 Postavio je samo jedno pitanje, a one su ve poeie da se smeju. Znao je da moe. Sto dve. Ha, ha. Opet je dobro odreagovao. Devet. Ha, ha. Zato te to zanima? Kako to da zna da imam deka? Moj drug Vil kae da on verovatno ima dvadeset pet godina, vozi Harli Dejvidson i da e me zgaziti kao bubu.

Aaaa, Markuse. Eli ga je zgrabila oko vrata i razbaruila mu kosu. Ne bi mu ja to dozvoHla. Dobro. Hvaia ti. Moram da priznam da sam se malo zabrinuo kada mi je to rekao. Jo smclia. Elina drugarica je zurila u njega kao da je najinteresantnija osoba koju je ikada upoznaia. A koliko godina ima tvoja devojka? Ona verovatno eh da me ubije, zar ne? Sada su se sve vreme smejale. Nisi mogao da odredi gde jedan smeh prestaje a drugi poinje. Ne, zato to je nemam. Ne verujem ti. Tako zgodan deko kao ti? Moraemo da ti namestimo neku. U redu je, hvaia. Ne treba mi devojka trenutno. Jo uvek se ne oseam spremnim. ,yeoma razumno. Ga Morison se iznenada pojavila pored njih. U moju kancelariju, odmah, Eli. Ne presvlaim duks. Razgovaraemo u mojoj kancelariji. Nemamo o emu da razgovaramo. Da H eH da se raspravljamo pred svima? Eli je slegnula ramenima. Ako vama ne smeta, ne smeta ni meni. Eii je stvarno bilo svejedno, Markus je to jasno video. Gomila klinaca se ponaala kao da se ne boje, ali bi ta gluma nestala kada bi im nastavnik neto rekao. Eli je mogla da tera do kraja, a ga Morison joj nije mogla nita. Aii, postojala je 140 gornila stvari kojc jc inogla da uradi njemu, a ni Eiina drugarica nije izgledala kao da eii da se svaa sa gom Morison. Eli je imala neto to oni nisu - ili su oni imali neto to Eli nema, nije znao ta jc u pitanju. Zoi, Markuse, clim da razgovaram sa Eii nasamo. I, Markuse, ti i ja imamo nckc nedovrene stvari za koje se treba pobrinuti, zar ne? Da, go Morison. Eli mu je uhvatila pogled i nasmeila se, i na trenutak se osetio kao da su njih troje trio. Ili moda trougao, Eh na vrhu, a on i Zoi u podnoju. Hajte sad vi, I oni odoe. Eli i Zoi su dole da ga trae za vreme ruka. On je sedeo na klupi i jeo sendvie, sluao kako Frenki Bol i Duliet Lorens razgovaraju o nekom tipu iz osmog razreda, kada su se pojavile. Eno ga, gledaj! Eeeeeej! Markuse! Skoro svako dete u sobi je prekinulo tagod da je radilo i okrenulo se. Mogli ste da vidite ta su mislili: Eli i Markus.??.? Cak i Niki i Mark, koji nisu razgovarali s njim ve nedeljama i pretvarali se da ga nikada nisu ni poznavali podigli su pogled sa gejmboja; Markus se nadao da je jedan od njih izgubio ivot. Oseao se fenomenalno. Da je sam Kurt Kobejn uao na ta vrata i potraio ga, usta im se ne bi ire razjapila. Sta blenete? Markus je na drug, zar ne, Markuse? Da, rekao je Markus. Kakav god da je bio njegov odnos sa Eli i Zoi, da je bio pravi odgovor. Ajmo, onda, idemo. Nee valjda ovde da visi tokom celog ruka? Doi u nau uionicu. Ovo je isto gublienje vremena, ova ekipa. Dosadni govnari. Markus ie video kako neki od niih crvene, ali niko nita nije rekao. Nisu mogli, osim ako nisu bili spremni da se svaaiu sa EH, to oigledno niko od njih niie bio. Zato bi? 141 ak ni ga Morison niic mogla da se svaa sa Eli, pa kakvc su anse Frcnkiju Bolu i ostalima. Okej, rekao je Markus. Saekajte me samo malo. Zeleo je da saekaju samo da bi taj trenutak trajao due: nije znao da li e ga Eli i Zoi ikada vie traiti i, ak i da se to dcsi, sumniao je da e ponovo objaviti ceiom svetu, ili onom delu sveta koji u njegovoi uionici jede sendvie, da ie on niihov drug, a da su svi ostali dosadni govnari. Traiti tako neto bilo bi previe. Ali, sada kada ih ie zamoho da priekaju, niie znao zbog ega bi ekale. Da... da li treba neto da poncsem.?

Kao ta.? rckia ie Zoi. Flau.? Ne, nego... Ih kondome. rekla ie Eh. Na to mish? Ne smemo da se tucamo u uionici, Markuse, iako bih volcla, naravno. Tamo ima previc liudi. Zoi se smeiala tohko da se Markusu umika da e io pozliti. Oi su ioi bile zatvorene i nekako se guila. Ne, znam, ja... Moda je biki greka to to im ie traio da priekaiu. Pretvarao ie trenutak triiumta u neto to je hik na godinu dana uasnih grozota. Samo ponesi sebe, tako slatkog, Markuse. Ah pouri, a? Znao ie da ie bio crven u licu, i ono s kondomima ie bilo gadno. Ah, ipak ie imao zadovoiistvo da proeta od svoie klupe do mesta na kome su staiaie Eii i Zoi dok su svi ostali giedali, i kada ie tamo stigao, Eli ga ie poliubiia. Oke, podsmevala mu sc, ali nema veze, u njcgovom razredu niie biio mnogo ijudi koe bi Eli udostoiila pljuvania, a kamoli poiiupca. ,,Ne postoii io puiiiicitet, rekao ie jecinom niegov tata, pre mnogo godina, kada ga ie Markus pitao zbog ega neki giumac dozvoliava Noelu Edmondsu da mu sipa neto na giavu, i sada mu ie biio iasno ta ie time hteo da kae. Eli mu ie na neld nain prosuia neto na giavu, aii ie stvarno, stvarno vredelo. Nocl Edmonds bivi DJ sa londonskogRadija 1, koji jepieao naTV pri prcv, 142 Elina uionica je bila gore i ctnja c onaj dobar trenutak, onaj iebotevidiMarkusi-Eli trcnulak, produila. Jedan od nastavnika je ak zastao da ga pita da li je dobro, kao da su svi koji su oko Eli ili kidnapovani ili ispranog mozga. Usvojile smo ga, gospodine, rekla je Eli. Nisam tebe pitao, Eli. Pitao sam njega. Usvojile su me, gospodine, rekao je Markus. Niie hteo da se ali - samo je pomislio da je ono to je Eli rekla imalo smisla - ali su se svi ipak nasmejali. Nisi mogao da nae odgovornije roditelic, rekao je nastavniL Ha, ha, rekao jc Markus, iako nije bio siguran da je ovog puta to bilo na mestu. Shvatiemo to kao komphment, rekla je Eh. Hvaki vam. Brinuemo se o njemu. Odveemo ga kui do dvanaest i sve to. Potrudite se da tako i bude, rekao je nastavnik. U jednom komadu. Eh ga je naterala da stoji van uionice dok ga je najavliivala. Mogao ie da uie kako urla. Okej, sluaite sad, hou da vas upoznam s Markusom. On ie iedini fan Kurta Kobeina osim mene u ovoi iebenoi koh. Udi, Markuse. Uao ie u uionicu. U nioj niie bilo mnogo iiudi, ah su se svi nasmeiah kada ie uao. Nisam rekao da sam ba pravi fan, rekao ie. Samo mishm da imaiu dobar ritam i da omot ploe neto znai. Svi su se ponovo nasmeah. Eh i Zoi su staiale pored niega ponosno, kao da ie upravo uradio neki maioniarski trik, za koii su svima ve ispriale, a niko im niie verovao. Bile su u pravu; stvarno se oseao kao da ie usvoien. 143 Vil je pokuao da ne razmilja o Boiu, aii to se vie pribiiavao, to mu se ideja o gledanju nekoliko stotina filmova i puenju nekolilco iiilada dointa manje dopadala. Nije mu se inila dovoljno prazninom, nekako, pa iako su praznici negde usput obulivatali i nezaobiiaznu Pesmu, nije eleo da ih potpuno ignorie. Ciniio mu se da je nain na koji provodite Boi poruka svetu o tome ta ste postigH u ivotu, neki pokazatelj dul:ine rupe koju ste uspeli da izdubite za sebe, pa u skladu s tim, provesti tri dana razbijen od vutre govori o vama mnogo toga to ne elite da ujete. Tako da e provesti Boi u okrilju porodice - ne njegove porodice, zato to je nema, ve porodice. Ima jedna porodica koju je eleo da izbegne po svaku cenu: ni u ludilu nece provesti Boi veerajui peenje od soje i oraha, gledajui TV i pevajui boine pesme sklopljenih oiju. Morace da se pripazi, ipak, jer ako se opusti, zanee se i struja ce ga odvui pravo niz potok; mora brzo da ponc da pliva u suprotnom pravcu. Poto je sa elinom vrstinom odluio da apsolutno definitivno nee proslaviti 25. decembar sa Fionom i Markusom, pomalo je iznenadio samog sebe kada je slcdeeg popodneva prihvatio Markusov poziv.

Da li eli da doe kod nas na Badnje vee. pitao je Markus, jo pre nego to je uao u stan. Hmmm, rekao jc Vil, to je, hmm, veoma lepo od tebe. Super, rekao je Markus. Samo sam rekao da je to lcpo od tebe, rekao je Vil. Ali dolazi. Ne znam. Zato da ne. Zato to... Zar ne eli da doe. 144 Da, naravno da .ilim, ali... ta je s tvojom mamom.? I ona e biti tamo. Da, tako neto sam i mislio. Ali ona verovatno ne eli da i ja dodem. ,ye sam razgovarao s njom o tome. Rekao sam joj da elim da pozovem druga, i ona je rekla da je to okej. Ali, nisi joj rekao da sam ja u pitanju.! Ne, ali mislim da je pretpostavila. Kako.? Nemam ba mnogo prijatelja, zar ne? Da li zna da ti i dalje dolazi kod mene. Mislim da zna. Prestala je da me ispituje o tome, pa mislim da je odustala. ,,I stvarno ne postoji niko drugi koga bi radije pozvao.? Ne, naravno da ne. I da ima, roditelji im ne bi dozvolili da dodu kod mene na Boini ruak. Ii e na ruak u svoje kue. Samo to oni ive u svojim kuama, pa nee daleko otii, zar ne? Vilu je ovaj razgovor postao depresivan. Ono to je Markus hteo da kae na svoj umetniki, izuvijani nain je da ne eli da Vil bude sam na Boi. Jo uvek ne znam ta u raditi tog dana. Gde drugo moe da ide.? Nigde, ali... Sve rupe u razgovoru koje su zahtevale popunjavanje je obino ispunjavao Markus. Njegova koncetracija je bila takva da je svako hm i aH tumaio kao znak za potpunu promenu teme. Sada je iz nekog razloga napustio svoju uobiajenu metodu i zurio u Vila ispitivaki. U ta blene.? konano je rekao Vil. Ne blenem. Cekam da mi odgovori na pitanje. Odgovorio sam. Nigde, to sam rekao. Rekao si nigde, aii... Cekao sam ono to doe posie ali. Pa, nita. Ne idem nigde za Boi. , Znai da moe da doe kod nas. I Da, aii... 145 Ali ta.? Prekini da pita ali ta, nonstop. Zato. Zato to... to nije pristojno. Zato. Zato to... jasno je da sam rezervisan, Markuse. Zato stalno govorim ali. Oigledno nisam sto posto siguran da elim da doem kod tebe za Boi. Zato.? Je r se pravi blesav.? Ne. To je biia istina, naravno: Markus se nikada namerno nije pravio blesav. Jedan pogled na Markusov izraz lica je bio dovoljan da ubedi Vila da je deak samo radoznao, i da njegova radoznalost ni malo ne opada. Razgovor se vec rastegao daleko izvan Vilove granice prijatnog, i sada je poeo da brine da e na kraju biti prisiijen da artikulie najsuroviiu od svih istina: da je Markusova mama, kao i njen sin, totalni iudak; da su, ako iskljuimo aspekt ludila oboje samo pargubitnika; da ne moe da zamisli sumorniji Boi; da bi se mnogo, mnogo radije priklonio prvobitnom pianu, zaboravu i sabranim delima brae Marks, nego to bi s njima dvoma lomio jadac; i da bi tako mislila svaka normaina osoba. Kad khnac ne razume nagovetaje, ta mu drugo preostaje? Osim ako... Izvini, Markuse, stvarno sam grub. Stvarno bih voleo da dodem kod vas za Boi.

To je bila druga opcija. Nije bila eljena opcija, ali je bila druga opcija. Ispostavilo se da ih je bilo vie od troje, to mu uopte nije pomoglo kada je stigao. Oekivao je jednu od Fioninih neloginih pridika, ali ga je zapao samo mrk pogled; bilo je jasno da nema nameru da nastavi sa neprijateljstvom pred ostalim gostima. Tu je bio Markusov tata Klajv, njegova devojka Lindzi, mama njegove devojke, sve zajedno njih estoro, svi 146 zgreni oko stoki na r.iskiapanje u stanu. Vil nije znao da je svet ovakav. Kao proi.vod drugog braka iz ezdesetili, on jc iveo u iluziji da sastavni delovi porodica koje se raspadnu vie ne razgovaraju jedni sa drugima, ali je ovde postavka bila drugaija: Fiona i njen bivi su, inilo se, smatrali svoju vezu neim to ih je zbliik, a ne neim to se izmetnulo u jednu uasnu greku i prouzrokovalo njihov rastanak. To je nekako bilo kao da je deljenie lcue i kreveta i pravljenje deteta ncto nalik ivotu u spojenim sobama u istom hotelu, ili pohaanje istog razreda u koH srecna koincidencija koja im je pruila priliku za povremeno druenje. Nema teorije da se ovo stalno dcava, mislio je Vil, jer bi onda SRSZ bio prepun srecfnih, ali otuenih parova, koji upoznaju svoje bive i sadanje i decu odonda, od sada, i na putu aii uopte nije bilo tako sve je tamo bilo puno opravdanog i ispravnoggneva, i mnogo, mnogo nesree. Koliko jc one veeri mogao da vidi, bio je siguran da e se malo porodica iz SRSZa te veeri okupiti oko jelke i odigrati Tvlster tog dana. Ali, makar se i ne dogaalo esto, dogodilo se ovde, danas, i u poetku je od svega toga Vilu bilo muka: ako Ijudi ne mogu da ive zajedno, smatrao je, trebaio bi bar da znaju za red dovoljno da se mrze. Ali, u stvari, kako se dan tanjio, a on malo vie popio, poeo je da, kao kroz maglu, nazire da teiti za harmonijom i prijatnom atmosferom jednom godinje nije ambicija potpuno vredna prezira. Soba prepuna Ijudi koji pokuavaju da se slau inila je Markusa srenim, za poetak, a ak i Vil nije bio dovoljno cinian da poeli Markusu ita osim sree na dan Boicfa. Trideset prvog decembra cfe vrsto odluiti da spasi neto od svog predanjcg skepticizna, ali do tada cfe raditi onako kao i Rimljani, i smeicfe sc Ijudima ak i ako mu se ne dopadaju. Ako se nekome smei, to ne znai da treba da budete drugovi do Tviter Twister eng. drutvena igra. Na plasticnom najlonu koji se prostre na pod iscrtana su polja u obliku stopaki, oznacena brojevima. Svaki igrac baca koeku iii izvlaci brojeve, pa u skladu s tim, postavlja svoja stopala na njih. Na kiau su svi igraci potpuno isprepletani. prim. prev. 147 groba, sigurno? Mnogo kasnijc tog dana, kada je prevladao zdrav razum pa su svi poeli da sc prepiru, nauio je da osmesi ne znae ak ni da treba da budete drugovi na jedan dan, ali je tih nekoliko sati sa zadovoljstvom verovao u jedan izvrnuti univerzum. Kupio je poklone Fioni i Markusu. Poklonio je Markusu plou Nevermind, zato to nisu imali CD plejer, i majicu sa Kurtom Kobejnom, da bi se dopao Eli; Fioni je dao veoma modernu i skupu staklenu vazu, zato to se alila posle onoga u bolnici da ne zna ta da radi sa cveem. Markus mu je poklonio prirunik za reavanje ukrtenica da mu pomogne dok gleda Brojlie i slova, a Fiona mu je u ali poklonila prirunik za samohrane roditelje. U emu je fora? pitala ga je Lindzi. Nema veze, rekao je Vil brzo i, bilo mu je jasno jo dok je izgovarao, neubedljivo. ,yil se pretvarao da ima dete da bi se pridruio grupi samohranih roditelja, rekao je Markus. A, rekla je Lindzi. Nepoznati u sobi, Lindzi i njena mama i Klajv, pogledaii su ga, zainteresovano, ali je on odbio da rasvetli stvar. Samo im se nasmeio, kao da je to bilo neto to bi svako uradio u tim okolnostima. Ne bi mu se dopalo da mora da objasni kakve su okolnosti bile u pitanju, dodue. Dco dana posveen deljenju poklona nije trajao dugo, uglavnom jc sve teklo uobiajeno - ak zapanjujue uobiajeno, ako se uzme u obzir komplikovana mrea odnosa u sobi. Cokolada u obliku penisa je super stvar, smatrao je Vil u stvari, uopte nije tako mislio, ali nema veze - pokuavao je da ivi i puta druge da ive aH, da li je okolada u obHku penisa prikladan poklon za bivu Ijubavnicu svog deka koja trenutno nema deka? Stvarno nije znao, ali mu se inilo maio

neukusnim, nekako - zar ne bi sve to o penisima trebalo ostaviti po strani u ovakvim priHkama? - Fiona, u svakom sluaju, Vilu nije iiila na enu koja pada na okolade u obHku penisa, aH se ipak smejala. Dok je gomila odbaenog ukrasnog papira rasla, Vilu je palo na pamet da bi bilo kakav poklon u ovim okolnostima If 148 mogao biu smatran iiii ikladnim i vieznanim. Fiona je poklonila Lindzi svikni ionii ve, kao da je htela da kae, Hej, ba me briga Sta vas dvoic radite nou, a Klajvu je poklonila novu knjigu koja sc zvala Hijna istorija, kao da hoe da kae neto sasvim drugaijc. Klajv je poklonio Fioni kasetu Nika Drejka, pa iako, koliko jc Vil znao, nije bio upoznat sa bolnikom epizodom, ipak je bilo neeg udnog u poklanjaiiju potencijalno suicidnc muzike na potencijalno suicidnog depresivca. Klajvovi pokloni Markusu su sami po sebi bili sasvim jednoznani, kompjuterske igrice i dukserice i kaketi i ploa Mister Blobija i tako to, aH je ono to je inilo da odskau bila beivotna mala gomila koju je Fiona dala Markusu ranije tog dana: demper koji ga ba nee proslaviti u koH liampav i diakav, umetniki, par knjiga i note za klavir - blag i veoma dosadan maiinski podsetnik, ispostavilo se, da je Markus prestao da veba pre odredenog vremena. Marims mu je pokazao tu bednu hrpicu sa ponosom i entuziiazmom koii ie umalo slomio Vilovo srce... I stvarno lep demper, a ove kniige deluiu interesantno, i ove note, iednog dana, kada budem imao vie vremena, onda u stvarno da se bacim na to... Vil nikada niie kako treba odao Markusu priznanie to je tako dobro dete - do sada je primeivao samo niegovu eksccntrinu, problematinu stranu, verovatno zato to osim toga niie biio mnogo ega da se primeti. Ali bio ie dobar, uvideo ie Vil. Ne dobar u smislu posluan i strpljiv; vie dobar u smislu pogleda na svet, on gleda u neku gomilu srania i prepozna da e pokloniena s liubavlju i paliivo odabrana, i to je dovolino. Nije on ak ni smatrao da ie niegova aa polupuna - Markusova aa ie bila puna i prepuna, i bio bi zapanien i zbunien ako bi iko pokuao da mu obiasni da postoie deca koia bi zafrliaila dlakavi demper i note roditeljima u lice i zahtevala Nintendo. Mr Blobby Mister Blobi je TV junak za decu, on jc krompir ovek kostim je u obliku velikog narandastog krompira, a udovi su mu od neega nalik akalieama. Inae, vecpomenuti Noel Edmonds je kreator ovog lika. prim. prev 149 Vii ie znao da nikada nece biti dobar na takav riain. Nikada nee razgledad dlakavi dempcr i otkriti zato e pot puno savren za niega, i zato treba da ga nosi daniu i nou. Poglcdao bi ga i zakljuio da ie osoba koia mu ga ie kupila kreten. Stalno ie to radio: pogledao bi u nekog dvadesetpetogodinieg tipa na rolerima koii iuri niz ulicu sa reperskim naoarima za sunce i pomislio jednu od ove tri stvari: 1 kakav magarac; ili 2 Jebo te, ta ti misli, ko si. ili .3 Sine,, kolko ti ima godina. Tlinaest.? Svi su takvi u Engleskoi, ocenio ie. Niko ne gleda u tipa na rolerima i misli, hei, pogledai kako cool izgleda, iao, to mora da ie zabavna rckreacija. Samo pomisle: moronina. Ali Markus ne bi. Markus ga naiverovatnije ne bi ni primetio, iU ! bi staiao na sred ulice otvorenih usta, zanesem divlieniem ij iudavaniem. To niic samo iedan od deiih kvaliteta, zato to; su. kako ie Markus na svoioi koi osetio, vecina niegovih dru gova iz razreda pripadali pravcu kakva-moronina; to ie jednostavno kvalitet Markusa, Fioninog sina. Za dvadeset godina e pevati zatvorenih oiiu i gutati boice pilula, verovatno, ali e bar biti pozitivan kada su u pitaniu boini pokloni. To ba i niic neka nadoknada za duge godine koie slede. 150 2S Ba je dobro imati mamu i tatu koji ne odluuju zajedno, smatrao je Markus; tako dobije najbolje od oba sveta za Boi. Dobije stvari kao to su demperi i note, koje mora da ima, ali dobije i kompjuterske igrice i ostale zabavne stvari. A da su mu mama i tata jo uvek zajedno, na ta bi im sada liio Boi, sa samo njih troje.? Mnogo dosadno, verovatno. Ovako je sve vie liilo na urku, sa Vilom i Lindzi i, pa Lindzina mama mu se nije ba dopadala, da bude iskren, ali nekako je popunjavala sobu.

Posle poklona su ruali, neki veliki prsten nalik krofni, samo od testa, sa divnim sosom od pavlake i peuraka u sredini, a onda su jeii boini puding sa paricama sakrivenim u njemu Markus je naao dva u svojoj porciji, i onda su svi stavili eire i duvali u duvaljke, osim Vila koji jc svoj brzo skinuo. Rekao je da ga od toga svrbi glava. Posle toga su gledali kraljicu na TV-u niko nije hteo, osim Lindzine mame, aU su stari Ijudi dobijali sve to ele, bar po Markusovom iskustvu, Klajv je urolao doint i onda su se posvaaH. Lindzi je bila Jjuta na Klajva zbog svoje mame, koja nije imala pojma ta on radi dok Ijudi nisu pocli da urlaju na njega zbog toga, a Fiona se Ijutila na Klajva zbog Markusa, koji ga je pre toga video kako pravi doint oko liiIjadu mihona puta. ,yideo me je ve sto puta, rekao je Kiajv. To nije trebalo da kae, kako se ispostavilo, a Markusu je bilo drago to se sam nije istrao. jVoiela bih da mi nisi rekao, rekla je Fiona. Stvarno mi to nije trebalo. Sta, mishla si da sam bacio gudru onog dana kada smo se rastah. Zato bih to uradio.? Tada je Markus bio mladi. Bio bi u krevetu pre nego to ti pone da rola. Ja ne duvam, mama. Tata mi ne da. 151 ,,E, onda u redu. Ako ti nc diiva., onda nemam nita protiv to se tvoj otac preputa svojo zavisnosti pred tobom. Ha, iia, rekao je Markus. Svi u sobi su ga pogledali i onda nastavili da se svaaju. Teko da bih povremenu duvku nazvao zavisnou, zar ne? Da li bi mogli da raspravimo ovo neki drugi put.? pitala je Lindzi. Njena mama do sada nita nije rekla, ali je bila veoma zaintcresovana za razgovor. Zato.? Zato to jc tvoja mama tu? Markus nik.ada do sada niie video Fionu besnu na Lindzi, a sada se razbesnela. Naaiost, nikada ne mogu da razgovaram sa Markusovim ocem a da tvoja majka nije prisutna, iz razloga koje nikako da razumem. Tako da e morati da pretrpi. Dobro, skloniu gudru, okej.? Svi emo da se smirimo i gledamo Mesec od hartije i zaboravimo na to. Mesec od hartiie se ne daje, rekao je A4arkus. Putaju Indijanu Donsa. Nije u tome poenta, Markuse. Markus nita nije rekao, ali se u sebi nije slagao sa njim: nije to jedina poenta, ali je svakako jedna od njih. a znam da se on drogira, rekla je iznenada Lindzina mama. Nisam tupava. Ja se nc... drogiram, rckao je Klajv. A kako ti to drugaije zove.? pitala je Lindzina mama. ,,To nije drogiranje. To je... normalno. Drogiranje je neto drugo. Je r vi mislite da se on drogira sam. rekla je Fiona Lindzino mami. Je 1 vi mislite da vaa erka samo sedi i gleda ga.? ICako to misli.? Ne misli nita, mama. Mislim da je Klajvova ideja odlina. Llajde da zaboravimo na to i igramo pantomime ili tako neto. Nisam pomenuo pantomime. Predloio sam da gledamo Mesec od hartije. Nerna Mesec od..., poeo je Markus. 152 Zavei, Markusc, ickli su svi i onda su se nasmejali. Svaa e ipak jronienila atmosferu. Klajv i Fiona su se sloili da e razgovarati kako treba o drogi neki drugi put, Fiona i Lindzi su prasnule jedna na drugu par puta, a i Vil je delovao drugaije, iako nita od toga nije imalo veze s njim. Markus je smatrao da se Vii dobro provodio do tada, ali je poslc delovao distancirano, dok je pre izgledao kao lan porodice. Izgledao je ak kao da im se smeje zbog toga to se svadaju, iz razloga koje Markus nije mogao da razume. A onda, poto su veerali meso za mesodere, i Markus je jeo malo, samo da bi video izraz majinog lica, dola je Suzi sa svojom malom devojicom i bio je red na njih da se smeju Vilu. Markus nije znao da Vil nije video Suzi jo od onda kada jo je njegova mama ispriala sve o Nedu i SRSZu i svemu tome. Niko nita nije rekao, ah to nije mnogo znailo Markus je oduvek pretpostavljao da poto on ode u kolu iii u lCrevet, odrash rade svakakve stvari o kojima mu nita nece rei, ah sada je poeo da sumnja da to nije istina, i da odrasli koje on poznaje uopte nemaju

nikakav tajni ivot. Momenat kada je Suzi ula u sobu bio je oigledno neprijatan, posebno za Vila: ustao je, pa je seo, pa je opet ustao, a onda je pocrveneo, a onda je rekao da mora da ide, a onda mu je Fiona rekla da ne bude tako jadan, pa je opet seo. Jedina slobodna stohca bila je u Vilovom uglu, pa je Suzi morala da sedne pored njega. Kako si se provela danas, Suzi? pitala je Fiona. Dobro, da. Upravo se vraamo kui od bakc. A kako je baka.? pitao je Vil. Suzi se okrenula ka njemu, otvorila usta da odgovori, a onda se predomislila i sasvim ga ignorisala. To je bila jedna od najuzbudljiviiih stvari koje je Markus video u stvarnom ivotu, i verovatno najuzbudljivija stvar koju je ikada video u svojoj dnevnoj sobi. Njegova mama i bljuvotina na Dan mrtve patke se ne rauna. To nije bilo uzbudljivo. Bilo je potpuno uasno. Suzi ga je hladila, pomislio je. Mnogo je sluao o hlaenju, ali nikada nije video taj in uivo. Bilo je super, mada malo zatraujue. Vil je ustao i ponovo seo. Da je stvarno eleo da ode, pomislio je Markus, niko ne bi mogao da ga zaustavi. Ili, 153 boije, rnogh bi da ga zaustave kada bi ga svi u sobi zgrabiH i seli na njega ne bi daleko ochnakao. Markus se nasmeio u sebi kada jc zamisho kako Lindzina mama sedi Vilu na glavi. Aii oni ga nee zaustaviti. Pa zato onda nije ustao, ostao na nogama i poeo da hoda? Zato je stalno odskakao gore do!e? Moda ima neto u vezi s hladenjem to Markus nije znao. Moda postoje pravila hlaenja, pa mora tako da sedi i da trpi, ak iako ti nije do toga. Megan se izmigoijila iz majinog lirila i otila do jelke. Mora da tamo ima neto za tebe, Megan, rekla je Fiona. Uuuu, Megan, pokloni, rekla je Suzi. Fiona je otila do jeike, izvadiki jedan od preostala dvatri paketa i dala joj ga. Megan je stajala tamo, steui ga u rukama i gledala okolo. Pita se kome treba da ga da, rekJa je Suzi. Skoro se isto toliko zaloavljala dok ih je delila danas, koliko dok je otvarala. Strano je slatka, rekla je Lindzina mama. Svi su gledali i ekali da Megan odlui: a mala devojica kao da je razumela sve ono o hlaenju i poelela da ih iznervira, jer se odgegala pravo do Vila i bacila mu poklon u kriio. Vil se nije pomerio. Pa, uzmi ga, budalo, rekla je Suzi. To njje moj jebeni poklon, rekao je Vil. Bravo, tako treba, pomislio je Markus. ITladi malo i ti. Jedini problem je bio to to je Vil, kako su stvari stajale, hladio Megan, a ne Suzi, a Markus je smatrao da ne treba hladiti nikoga mladeg od tri godine. Nema svrhe. Megan to nije smetalo, izgleda, zato to je nastavila da mu prua poklon dok ga nije uzeo. Sta sad? rekao je Vil Ijutito. Otvori ga sa njom, rekla je Suzi. Ovog puta je bila strpljivija; kao da je Vilov gnev malice smirio. Bilo le jasno da eli svau sa Vilom, ali ne ovde, pred svim ovim Ijudima. Vil i Megan su poccpali papir i razotkrili neku plastinu igraku koja svira razne melodije. Megan je razgledala i mahala njom ka Vilu. Sta sad? rekao je Vii. Igraj se s njom, rekla je Suzi. Boe, pogodite ko ovdc nema dccu. 154 Sluaj, rekao je Vil. Ti se igraj s njom. Dobacio je Suzi igraku. Poto sam ja ncsposoban. Moda bi mogao cki naui da bude ma!o manje nesposoban, rekla jc Su.i. Zbog ega.? Mislila sam da bi ,a ivo posao bilo zgodno da zna kako se igra s decom. ime se ti bavi.r Ijubazno je pitala Lindzi, kao da je ovo normalan razgovor mcu normalnim Ijudima. Ne radi nita, rekao je Markus. Njegov tata je napisao Deda Mrazove supersane i on zarauje milion funti u minutu. Pretvara se da ima dete da bi mogao da se uhini u kontakt grupu za samohrane roditelje i caska sa samohranim majkama, rekla je Suzi. Da, aH za to ga ne plaaju, rekao je Markus. Vil je opet ustao, ali ovog puta nije seo. Hvala na ruku i svemu ostalom, rekao je. Naputam vas. Suzi ima pravo da izrazi svoju Ijutnju, Vile, rekla jc Fiona.

Da, i izrazila je, a sada ja imam pravo da idem kui. Poeo je da se provlai kroz poklone i ae i Ijude ka vratima. On je moj drug, rekao je Markus iznenada. Ja sam ga pozvao. Mislim da ja treba da mu kaem kada ce da ide kuci. Nisam siguran da cela stvar sa gostoprimstvom tako tunkcionie, rekao je Vil. Ali ja jo uvek ne elim da on ode, rekao je Markus. Nije fer. Kako to da je Lindzina mama jo uvek ovde, a niko je nije pozvao, a jedina osoba koju sam ja pozvao odlazi zbog toga to su svi uasni prema njemu. Kao prvo, rekla je Fiona, ja sam pozvala Lindzinu mamu, a ovo je i moja kua. Drugo, niko nije bio uasan prema Vilu. Suzi je Ijuta na Vila, i potpuno je u pravu, to mu je i rekla. Markus se osecao kao da je u pozorinom komadu. Stajao je, i Vil je stajao, a onda je i Fiona ustala; ali su Lindzi i njena 155 mama i Klajv sedeli na kauu i gledali, jedan do drugog, otvorenih usta. Samo je izmislio klinca na par nedelja. Gospode. To nije nita. Pa ta,? Koga boli uvo? Deca u koli prave gore giuposti svakog dana. Stvar je u tome, Markuse, da je Vil zavrio koJu odavno. Trebalo bi da je do sada prerastao izmiljanie ijudi. Da, ali se popravio odonda, zar ne. Mogu li da idem sada.? rekao je Vil, ali ga niko nije primetio. Zato.? Sta je uradio.? On uopte nije eieo da dolazim kod njega svaki dan. Sam sam iao. I kupio mi je patike, i on bar slua kada mu kaem da mi je teko u koli. Vi mi samo kaete da trqba da se naviknem. I on zna ko je Kirk OBejn. Kurt Kobejn, rekao je Vil. A vi, kao da svi vi nikada nc radite nita ke, a. rekao je Markus. Mislim... Tu je morao da pripazi. Znao je da ne sme da kae previe, da ne sme ak ni da pomene sve ono u bolnici. Mislim, kako to da sam uopte upoznao Vila. Tako to si bacio jebenu veknu lileba patki na glavu i ubio je, rekao je Vil. Markus nije mogao da veruje da Vil sada to pominie,, Zeleo je da istakne kako svi ostali gree i rade lo.e stvari, a ne da je on ubio patku. Ali onda su Suzi i Fiona poele da se smeju, i Markus je uvideo da Vil zna ta radi. Je 1 to istina, Markuse.? pitao je njegov tata. Neto nije biio u redu s njom, rekao je Markus. Mislim da bi ionako umrla. Suzi i Fiona su se smejale jo jae. Publika na kauti je delovala zaprepaeno. Vil je ponovo seo. 156 24 Vil se zaljubio na novogodinjo veeri, i to iskustvo ga je zateklo potpuno nespremnog. Zvala se Rejel, ilustrovala je deje knjige i liila pomaio na Loru Niro na omotu Gonna Tafe A Miracle izgledala je smelo, glamurozno, boemski, bistro, sa morem duge, ive tamne kose. Vil nikada nije eleo da se zaljubi. Kada se to dogadalo njegovim prijateljima, inilo mu se da je to izuzetno ncprijatno iskustvo, kad se uzme u obzir gubitak sna i kilograma, tuga kada oseanja nisu uzvraena i raspilavljenost kada je sve u redu. To su bili Ijudi koji ne mogu da se kontroiiu, niti da zatite sami sebe, ijudi koji, makar privremeno, vie nisu zadovoljni svojim sopstvenim prostorom, ijudi koji vie ne mogu da se oslone na novu jaknu, kesu trave i popodnevnu rcprizu krimi serije da uini kompletnim. Mnogi Ijudi, naravno, bili bi prcsrcni da zauzmu mesto pored svojibi kompjuterski proizvedenihi savrenili ivotnili saputnika, ali Vil je bio realista, i odmah je shvatio da ima razloga samo za paniku. Bio jc slcoro siguran da je Rejel na dobrom putu da ga veoma unesreci, uglavnom zato to niie mogao da vidi bilo ta na sebi to bi je cventualno zainteresovalo. Ako postoji neka loa strana ivota koji je izabrao, ivota bez posla i brige i potekoa i detalja, ivota bez konteksta i leksture, onda je konano pronaao: kada je sreo intehgentnu, sofisticiranu, ambicioznu, lepu, duliovitu i neudatu enu na novogodinjoj urci, osetio se kao neka praznoglava budala, apsoutna nula, neko ko celog svog ivota nije radio nita osim gledanja Broji i slova i vozikanja uz Nirvanu. To mora da je loe, procenio je. Ako se zaljubljujete u nekog lepog inteligentnog i sve ono ostalo, oseaj da ste praznoglav moron vam ba ne ide u korist.

Gonna Take A Miracle, eng. Bice mi potrebno udo prira. prcv. 157 Jedan od njegovih problema, pomislio je dokje pokuavao da pretrkeljie svoja scanja i pronae makar neko majuno, sitno iskustvo koje bi ova ena mogla da smatra vrednini njene trenutne panje, jestc to to je prilino privlaan i priiino artikulisan. Zbog toga Ijudi stiu pogrean utisak o njemu. Zbog toga je pozvan na urku sa koje bi trebalo da g,i izbaci debelovrato tetovirano obezbeenje. Moda ji priviaan i artikulisan, ali to je samo zbog genetike, obrazovanja i okoline; u svojo sri bio je ruan i prost. Moda n trcbalo da se podvrgne nekoj reverzibilnoj plastinoj operaci i - neto to bi preuredilo njegove crte tako da budu nejednake i pribliilo mu ili udaljiio oi. Ili bi moda trcbalo tla se ncnormalno ugoji, pusti dva, tri, podvaljka, da se ugoii toliko da se stalno obilno znoji. I naravno, trebalo bi da ponc da mumla kao gorila. Stvar je u tomc da je ta ena, Rejel, sela pored njega za vecrom i tokom prvih pct minuta, dokga nije provalila, bila C zaintcresovana, a tokom tih pet minuta naslutio jc kakav bi mu ivot mogao biti kada bi bio iole interesantan. Na kraju kjajeva, pomislio je, vie bi voleo da nita nije naslutio. ta ima od toga, na kraju krajeva.? Nee spavati sa Rejel. Nec otici s njom u restoran, niti e videti kako izgleda njena dnevna soba, niti ce razumeti kako jc afcra njenog oca sa najbolom drugaricom njene majke uticala na njeno videnje majmstva. Mrzeo je to petominutno odkrinuto prozorc, koe se zatvara uz jauk protraenc prilike. Na kraju, pomislio jc, bio bi mnogo sreniji da se okrenula da ga pogleda, jedva se suzdrala da ne povraa i okrenula mu Icda do kraja vceri. Nedostajao mu jc Ned. Ned mu je ciavao neto ekstra, malo il ne sait quoi, koje bi mu dobro dolo tokom ovakve vecri. Ipak, nece ga ponovo oiveti, sirotog malog. Nek poiva u miru. Odakle poznaje Roberta.? pitala ga je Rejel. ,,0, samo... Robert je producirao televizijske emisije. Druio se sa glumcima i piscima i reiscrima. Ljudi koji poznaju Roberta bili su umetniki nastrojeni drmaroi i glamur 158 skoro da im je bio ob.ivc.a. Vil je poeleo da kae da je napisao muziku .i inislcilnii Robertov film, ili da ga ie proslavio, iii da redoMio i,laze na ruak da razgovaraiu o uasnoi zbrci u koii sc pretvorio stav ove drave prema umetnosti. Zeleo ie d.i ka,c tako neto, ali niie mogao. Samo sam... kupovao sam drogu od niega pre mnogo godina. To ie, na alost, liila istina. Pre nego to ie Robert postao teJevizijski prodtJcint, bio je diler. Ne onai diler sa bezbol palicom i pitbulom, ve samo neko ko kupue malo vie da bi prodao svoim ortacima, meu koima ie u to vreme bio i Vil, zato to se Vil zabaviiao sa Robertovom drugari, com... Konano, nije biio vano zato se smucao s Robertom osamdesetih. Stvar ie biia u tome da ie bio iedina osoba u sobi koia niic biia drmaro, i sada ie Reiei to znaia. A, tako, rekia je. Ali se i dalie viate. Moda bi mogao da izmisli neku priu o tome zato se io uvek via s Robertom, priu koja bi ga pokazala u nekom iaskaviiem svetiu, koja bi ga uinila maio kompieksniiim. Da. Ne znam zato, stvarno. Nita od prie, oigiedno. E, iebi ga. Zapravo niie ni znao zato su nastavili da se vidaiu. Slagaii su se reiativno dobro, aii se Robert reiativno dobro slagao sa veinom Ijudi, i Vii nikada nije bio sasvim siguran zbog ega ie samo on preiveo neumitnu prirodnu selekciiu po.to jc ovaj promenio posao. Moda e i ovo jc zvuaio paranoino, aii ie liio siguran da ie u tomc iiio po koje zrnce istine - dovoijno besposlen da demonstrira ovim iiudima da ie Robert imao i neke korene pre mediia, a u isto vreme ie bio dovoiino pristoian da ih sve ne uplai i rastera. Izgubio ie Reiei, bar za sada. Razgovarala ie sa osobom koa ie sedela sa niene druge strane. Cime da je dovue nazad. Kuvanje.? Umeo je da kuva, ali ko ne ume. Moda je pisao roman, pa zaboravio na to. Sta mu ie naibolie iio u koii. Gramatika. Hei, Reiel, kada se koristi giagoiski pridev sadanii.? Verovatno ve zna. Beznadeno ie. Naiinteresantnija stvar u niegovom ivotu, shvatio ie, bio ie Markus. To ie bilo neto to ga ie izdvaialo. Izvini to se 159

trpam, Rejel, ali hteo sam da li kacm da sam se upustio u vrlo udan odnos sa dvanaestogodinjim deakom. Je 1 ti to neto vredi? Okei, na materijalu treba poraditi, ali tu je, definitivno. Samo ga treba uobliiti. Zakleo se da ce pomenuti Markusa prvom prilikom. Rejel je primetila da on ni sa kim ne razgovara, pa se okrenuia tako da i on moe da uestvuje u razgovoru o tome da li postoji ita novo pod suncem, sa posebnim osvrtom na pop muziku. Rejel je rekla da njoj Nirmna zvui isto kao Led Zeppelm. Znam jednog dvanaestogodinjeg klinca koji bi te ubio da to uje, rekao je Vil. To, naravno, nije istina. Markus je pre par nedelja mislio da peva Nirvane igra za Manester junajted, pa verovatno jo uvek nije u fazi da eli da istrebi Ijude koji smatraju da je bend obian derivat. Znam i ja, kad smo kod toga, rekla je Rejel. Moda treba da se upoznaju. Kako se tvoj zove.f Nije ba moj, zapravo, pomislio je. Markus, rekao je. Moj se zove Ali. Alister. Tako. A da li je i Markus lud za skejtbordovima i repom i Simpsonovima.? Vil je prevrnuo oima, nasmejao se s Ijubaviiu i nesporazum je bio zaliven betonom. Nije on kriv za ovaj razgovor. Nije iagao ni jednom za proteklih minut i po. Okej, ono da bi je Markus ubio bilo je figurativno reeno. I dobro, prevrtanje oima i topao smeh su ukazivaU na odredenu koHinu roditeljske popustljivosti. AH on nije izriito rekao da mu je Markus sin. To je bilo njeno stopostotno tumaenje. U svakom sluaju, preko pedeset posto. Ali to definitivno nije bilo kao ono u SRSZu, kada je lagao kroz zube tokom cele veeri. A da i je Markusova mama ovde veeras? Hmm... Vil je pogledao uzdu i popreko dugakog stola, kao da hoe da se podseti ko je na oba kraja. Ne. Nije la! Nije la! Markusova mama nije tu! 160 Nisi sa njom .;i Novu godinu Rejel je suziia oi i giedaia niz nos da naiovesti da je ovo pitanje koje treba da ga navede na priu. Ne. Mi, iimm, nc ivimo zajedno. Imao je osea da mu sada ba ide govorenjc istinc i te stvari. Ako nita, odmakao se daleko od laganja ka suzdranom govoru jer, ne samo to ne ivi sa Fionom trenutno, ve nikada sa njom nije ni iveo, niti ima nameru da sa niom ivi u budunosti. Izvini. U redu je. A Alijev tata? Nije za ovim stolom. Nije u ovom gradu. Nijc u ovoj zemlji. Daje mi broj telefona kada se preseli. Vil je konano uspeo da unese malo trenja u ovaj razgovor. Da nije odigrao na Markusa, klizio bi nadole i pre nego to bi poteno poeo. Sada se oseao kao da se penje uz planinu, a ne uz gleer. Zamislio je da je na dnu strme litice, kako gleda okolo i uvis traei izboine za ruke i noge. Gde ivi sada? U Sjedinjenim Dravama. U Kaliforniii. Vie biii volela da je u Austraiiji, ali ta je tu je. Bar je na zapadnoj obali. Vil je procenio da je do sada uo bar pedeset sedam varijacija ovog razgovora, ali je samim tim bio u prednosti: znao ie kako to ide i, ne da je iio! Moda nita nije madio u posledniili petnaest godina, ali jc umeo da saoseaino coke iok mu cna pria kako se nien bivi mu uasno ponaao. Postao ic stvarno dobar u coktanju. Ali, palilo je, kao to coktanje esto upali - niko, bio je siguran, nie naudio sel:i siuajui paljivo o tuim mukama. Reielina pria ie bila prosena, po SRSZovim standardirna, i ispostavilo se da ona mrzi svog biveg mua zbog onoga to ieste, a ne zbog onoga t.o je uinio nioj. Pa zato si onda, iebo te, rodila negovo detc? Bio ie pijan. Bila ie Nova godina. Oseao se smelo. Nasmeiala se. Dobro pitanie. Nema odgovora. Promeni milienie o liudima. Kako se zove Markusova mama? Fiona. Sto je bila istina. 161 Da ii si promenio miljcnie o nj? Ne, u stvari nc. Pa ta se desilo.? Nemam pojma. Slegnuo je ramenima i nekako uspeo da veoma uverljivo odglumi ovcka koji je jo uvek zbunjen, povuen u sebe usled oka. Rei i gestikulacija

su se izrodili iz oaja; bilo je ironino, onda, da su nekako uspek: da se uklope. Rejcl se nasmeila, podigla no koji nije koristila i razgledala ga. Na kraju, nemam pojma ispade jedini iskren odgovor koji iko moe da da, zar ne? Zato to i ja takodc ncmam pojma, i lagala bih i sebc i tebe ako bih tvrdila suprotno. U ponosu potraili jedno drugo i poljubili sc, poljubac jc bio neka meavina usana i obraza, zbunjeno neodreden, verovatno znaajan. U poia jedan, maio pre nego to je Rejel otila, dogovorili su se da upoznaju svoje deakc da bi uporedili skejtbordove i kakete i Boicna izdanja Simpsonovih. 162 25 Eli je bila na Suzino novogodinjoj urci. Markus je na trenutak pomislio da jc to samo neko ko lii na Eli i nosi istu duksericu kao Eli, ali ga jc onda E!in dvojnik ugledao i zaurlao Markuse! i dotrao, zagrlio ga i poljubio ga u glavu, to je ipak rasvetiik dilemu. Sta radi ti ovde? pitao ju je. Uvek dolazimo ovde za Novu godinu, rekla je. Moja mama i Suzi su jako dobre drugarice. Nikada te nisam video ovde. Nikada nisi bio tu za Novu godinu, glupane. To je biia istina. Bio je kod Suzi milion puta, ali nikada nije dolazio na urke. Ovo je bila prva godina kada mu je bilo dozvoljeno da ide. Zato je uspevao da izgovori neku glupost ak i u najprostijem, naiobinijem razgovoru sa Eli.? Gde je tvoja mama.? Ne pitaj, rekla je E!i. Ne sada. Zato. Zato to igra. Markus je pogledao u malu grupu koja je igrala u o.ku u kome obino stoji televizor. Bilo je etvoro Ijudi, tri ene i mukarac, i inilo se kao da se samo jedno od njili zabavlja: ena je malia!a pesnicama kao da udara vazduli i tresia kosom. Markus je nagaao da ovo mora da je Elina mama - ne zato to lii na nju nijedna odrasla osoba ne !ii na E!i, zato to nijedna odrasia osoba ne bi ostrigaia kosu kuiiinjskim maiazama i nosila crni karmin, a to je sve to se videlo, ve zato to je E!i bi!a oigiedno postidena, a to je bi!a jedina osoba koja bi mogla nekoga da postidi. Ostaii igrai su i sami bi!i postidcni, to je znaiio da nikoga ne mogu da posdde; oni jedva da su radiii ita vie oc! tapivanja nogama, videio se da igraju samo zato to su bi!i okrenuti jedni prema drugima, a nisu razgovaraii niti se g!eda!i. ,yo!eo bili da umem tako da igram, rekao je Markus. 163 Eli je napravila grimasu. liilo ko moe tako da igra. Sve to ti treba je rupa umesto moga i ncko govno od muzike. Mislim da izgJeda divno. IJ.iva. Koga boli dupe da li ona uiva. Stvar je u tome da izgleda kao totalni kreten. Znai, ti ne voii svoju mamu. Dobra je. Atatu.? I on je dobar. Oni ne ive zajedno. Da li ti to smeta.? Ne. Ponekad. Ne elim da razgovaram o tome. Pa, Markuse, kako ti je prola 1993..? Markus sc na trenutak zamislio nad 1993, a samo toliko mu je i bilo potrebno da odlui kako 1993. uopte nije bila dobra godina. Imao je samo desct ili dvanaest drugih godina sa kojima je mogao da ih uporedi, a njih tri ili etiri jedva da se seao, aU koliko je on mogao da vidi, niko ne bi uivao u ovih dvanaest meseci koje je preiveo. Promcna kole, ono s bolnicom, klinci u koli... Svc jc to bilo potpuno grozno. Nc. Potrebno ti jc pic, rekla je Eli. ta hoe.? Doneu ti pie i onda moe sve da mi ispria. Mada, moda mi dosadi pa odem, zna. Eloe to ponckad. Okej. Pa, ta piie.?

Kokakolu. Mora da popije pravo pice. Nijc mi dozvoijeno. Ja ti dozvoljavam. U stvari, ako hoe da bude moj pratilac veeras, mora da popije pravo pie. Staviu ncto u koka-kolu, vai. ,yai. Eh je nestala, a Markus potraio pogledom svoju mamu: razgovarala je sa ovekom koga nije poznavao i mnogo se smejala. Bilo mu je drago, zato to se brinuo zbog ovc veeri. Vil mu je rekao da pazi na svoju mamu za Novu godinu, pa iako nije objasnio zbog ega, Markus je nasluivao: mnogi 164 Ijudi koji nisu srecin lada se ubiju. Video je to negde, u Bolinici Ciago, valid.i, .1 ovo vee mu je, kao posledica toga, visilo nad glavom k.io giljotina. Mislio ie da e je posmatrati celo vee, traei neio u njenom pogledu ili glasu ili reima to bi mu ukazak da li ponovo razmiija o tome, ali nije bilo tako: pila je i smejaia sc kao i svi ostali. Da li se ikada iko ubio par sati poto se mnogo smejao.? Procenio je da je to malo verovatno. Miljama si daieko, ako se smeje, a on je sada na to mislio u kontekstu daljine. Zamiljao je samoubistvo svoje majke kao ivicu litice jo od Dana mrtve patke: ponekad, onim danima kada mu se inila tunom i smetenom, oseao je da su joj suvie blizu da bi bili bezbedni, a drugim danima, kao na Boi, ili danas, inilo se da su ba daleko, negde na srcd auto puta, u automobilu. Na Dan mrtve patke bili su jako blizu, dva toka su visila preko ivice, a auto je kripao i stenjao. Eii se vratila sa bokalom koji je sadravao neto .to je iiiio na koka-kolu, a mirisalo na vocne kolae. Sta si dodala. eri. I.judi to piju. Koka-kolu i eri.? Oprezno je liznuo pice. Bilo je fmo, slatko i gusto i topk niz grlo. Pa, zbog ega ti je ova godina bila sranie. pitala je Eli. Meni moe da kae. Tetka Eli e razumeti. Samo... ne znam. Grozne stvari su se dogodile. Nijc stvarno cleo da kae Eli koje stvari su u pitanju, zato to nije znao da li su sUarno prijatelji. S njom se nikad ne zna: mogao bi jednog jutra da ude u njenu uionicu i da je zatelme kako sve to na sav glas pria kome god je do sluanja, ili bi mogia da bude stvarno fma. iNije vredelo toliko rizikovati. Tvoja mama je pokuala da se ubije, zar ne? Markus je pogledao, progutao veliki gutliaj kols.akole i erija, i skoro joj se ispovracao po nogama. Ne, rekao je brzo, kada je zavrio sa kaljanjem i progutao povraku. Da li si siguran. Pa, rckao je, ne ba. Znao je koliko je to glupo zvualo i poeo je da crveni, ali je Eli tada prasnuia u smehi. 165 Eii se zabuljiia u njega, oiju razrogaenih od iznenaenja. Markuse! Ponovo je poela da se smeje, veoma glasno. Tako si smean. Naravno da ne bih elela da igram! Ne bih mogla da se setim nieggoreg! Znao je da je trebalo da sc seti nekog drugog dobrog pitanja, moda u vezi sa Kurtom Kobejnom ili politikom, zato to je EU nestala negde da pui, a on je morao da ode i pronae svoju mamu. Meutim, Eli ga je potraiia u ponoci vrsto ga zagrlila, pa je znao da, iako je ispao glup, to nije biio neoprostivo. Srena Nova godina, duo, rekla je, a on je pocrveneo. Hvala. Srena i tebi. I nadam se da e 1994. biti bolja od 1993. za sve nas. Hej, hoe da ti pokaem neto stvarno ogavno.? Markus uopte nije bio siguran da hoe, aii nije imao izbora. Eli ga je zgrabila za ruku i odvukla kroz sporedna vrata u batu. Pokuao je da pita gde idu, ali ga je uutkala. Gledaj, apnula je. Markus je virnuo u tamu. Mogao je da razabere samo dve Ijudskc prilike koje su se pomamljeno Ijubile; ovek je pritiskao enu uz zid batenske supe, a ruke su mu iutale svud po njoj. Ko je to.? pitao je Markus Eli. Moja mama. Moja mama i tip koji se zove Tim Porter. Pijana je. To rade svake godine, pitam se za.to se uopte trude. Svakog prvog januara se budi i kae: O Boe, izgleda da sam bila u bati sa Timom Porterom sino. Kakav uas! UAS! Ovu

poslednju re je glasno uzviknuia da bi je uli, a Markus je video kako Elina mama odguruje oveka i gleda u njihovom pravcu. Eli.? Ti si.? Rekla si da nee to da radi ove godine. Gledaj svoja posla. Vrati se unutra. Neu. Cula si ta sam ti rekla. Neu. Odvratna si. Ima etrdeset i tri godine, a vata se tu na upi. 168 Ponaam se jcilno vee godinje onako kako se ti ponaa.s tokom preostaiih trisi.i ezdcseti edri dana, a ti me zajebava. Nosi se. Ajmo, Markuse. Ia pusdmo tu BEDNU MATORU KLANFU da nastavi. Markus je krenuo za hdi u kuu. Nikada nije video svoju mamu u toj pozi, niti je mogao da zamisli da bi ona to eleki, ah mu je bilo jasno kako se to dogada tudim mamama. Zar ti to ne smeta.? pitao je Eli kada su uli unutra. Ne. To ne znai nita, zar ne. Samo se malo zabavlja. A ne zabavlja se ba esto. lako se iniio da to ne smeta Eh, smetalo je Markusu. Niie mogao da se sabere. Tako neto se ne bi dcsilo u Kernbridu, pomislio je, ah nikako nije mogao da smish da h je Kembrid bio drugaiji zato to nie London, ih zato sto su njegovi roditelji iveh zajedno, i gde c, s obzirom na sve to, ivot bio jednostavniji bez vatanja sa nepoznatim Ijudima prcd svojim detetom, i bez runih rei upuenih svojoj mami. Ovde nije bilo pravila, i bio je dovoljno star da zna da kada odete na mesto, ih u vreme, u kome nema praviki, onda ce stvari sigurno postati komplikovaniie. 169 26 Ne kapiram, rekao je Markus. On i Vil su ih u klub Ejndel da igraju igrice na vidco aparatima. Komarni Ejndel klub sa epileptinim svctlima, sirenama, eksplozijama i skitnicama bio je odgovarajue mesto za naporan razgovor koji treba da obave. On jc izabrao mesto, neto to bi omekalo Markusa i omoguilo mu da lake kae da, a on je samo trebalo da ispljune pitanje. Nema ta da se kapira, rekao je Vil veselo. To, naravno, nije bila istina. Bilo je tu mnogo toga za kapiranje, sa Markusove take gledita, a Vilu je bilo potpuno jasno zato nita ne kapira. Ah, zato si joj rekao da si mi tata.? Nisam joj rekao. Ona je nekako to pogreno shvatila. Pa zato nisi rekao, zna: izvini, ah ti si to nekako pogreno shvatila.? Verovatno joj ne bi smetalo. Zato bi njoj znailo da h si ti moj tata ih nisi.? Zar ti nikada nisi vodio razgovore u kojima bi neko u odreenom trenutku neto pogreno shvatio, i onda se cela stvar nastavila sve dok ne bi postalo suvie kasno da se stvari isprave. Na primer, neko pomish da se ti zove Mark, a nc Markus, i svaki put kad te vidi kae Zdravo, Mark, a ti kae sebi, Uh, ne, necu mu reci sada, zato to ce mu biti strano neprijatno zbog tOga to te est meseci zvao Mark. Sest meseci! Ih kohko ve. Ja bih mu ve prvi put rekao da je pogreio. To nije uvek mogue. Kako moe da bude nemogue da kae nekom da je pogreno uo tvoje ime.? Tako to... Vil je znao da je to ponekad nemoguce iz hnog iskustva. Jedan od njegovih komija od prekoputa, fini starac sa tapom i uasnim Jorkirskim terijerom, zvao ga je 170 Bii oduvek i vcrov.iino zauvek, sve do svog poslednjeg dana. To je u stvaii m riralo Vi!a, on ni uz najvei napor mate nije podscead . nekog Bila. Bil ne bi puio marihuanu i siuao Niniiiiu. VA zato je onda dozvolio da se taj nesporazum tako ra.vlai. Zato mu jednostavno nije rekao pre etiri godine, Znale, ja se zovem Vil. Markus je bio u pravu, naravno, ali od toga nema nikakve koristi, jer ostatak sveta nije. U svakom sluaju, nastavio je otrim dostasrania tonom. Stvar je u tome da ta ena misli da si mi sin.

Pa kai joj da nisam. Necu. Zato.? Vrtimo se u lcrug, Markuse. Zato se jednostavno ne pomiri sa stanjem stvari,? Ja u joj rei, ako eli, Nemam nita protiv. I.epo od tebe, Markuse, ah to mi nece pomoi. asto, O, zaboga! Zato to ima jednu veoma retku bolcst, pa ce joj, ako veruje u neto to nije tano, a ti joj kae istinu, moak prokljuati u glavi i umree. Ia, a ja imam tli godine. Sranje. Zbog tebe sam izgubio ivot. Vil je poeo da dolazi do zakljuka da nije, kako je do sada mislio, dobar laov. Prilazio je laganju s puno entuzijazma, u svakom sluaiu, ali entuzijazam nije isto to i uspenost, i sada se neprekidno nalazio u situaciji gde, poto je lagao kao pas danima i nedeljama, mora da izgovori poniavaiuu istmu. Dobri iaovi ne moraju to da rade. Dobri laovi bi jo pie dva sata ubediii Markusa da ima stotinu dobrih razloga bog kojih bi se pretvarao da je Vilov sin, ali Vil je mogao da jSt scti samo jednog. , Markuse, sluaj. Stvarno me zanima ova ena, a jedina Star koje sam mogao da se setirn, koja bi je zainteresovala, Ada je da je navedem da poveruje da si ti moj sin. Zato sam Ho uiadio. Izvini. Izvmi to ti odmah nisam rekao. 171 Markus je zurio u ekran Lipravo ga je razneo neid liibrid izmedu Robokapa i Godzile i dobro potegao iz svoje konzerve koka-kole. Ne kapiram, rekao je, i razmetljivo podrignuo. Daj, bre, Markuse. Kako to misli, stvarno te zanima ta ena? Zbog ega je ona toliko zanimljiva? Mislim... Zastenjao je u oaju. Ostavi mi makar mrvicu dostojanstva, Markuse. Samo to traim. Samo malecki, minijaturni komadi. Markus ga je pogledao kao da je odjednom poeo ga govori svahili. Kakve veze ima dostojanstvo sa njenom zanimljivou? Okej. Zaboravi dostojanstvo. Ne zasluujem ga. Svia mi se ta ena, Markuse. elim da se zabavljam s njom. Voleo bih da bude moja devojka. Markus je konano odlepio oi od ekrana, i Vil je mogao da vidi da su pune oduevljenja i zadovoljstva. Stvarno? Da, stvarno. Stvarno, stvarno. Skoro da ni o emu drugom nije razmiljao jo od Nove godine nije ba da je imao mnogo toga o emu bi razmiljao, osim o imenu Rejei, biedom seanju na more duge tamne kose i mnogo blesavih matarija u vezi sa izletima i bebama i dirljivo odanim svekrvama i velikim hotelskim krevetima i bilo je pravo olakanje izneti je na svetlost dana, iako je samo Markus bio tu da je razgleda, a rei koje je morao da koristi nisu je ba prikazale u pravom svetlu. Zeleo je da mu Rejel bude ena, Ijubavnica, centar itavog sveta; devojka je znailo da e je vidati s vremena na vreme, da e postojati nezavisno od njega, a to uopte nije eleo. Kako zna? Kako znam? Da. Kako zna da eli da ti bude devojka? Ne znam. Oseam to u stomaku. To je bilo mesto na kome je to oseao. Nije to oseao u srcu, ni u glavi, ak ni u !72 preponama; oseao je lo u stomaku, koji se u trenutku zgrio i nije dozvoljavao varenje iega kalorinijeg od duvanskog dima. Ako nastavi da jctle samo cigarete, verovatno e izgubiti nekoliko kilograma. Samo jednom ste se videli.? Na novogodinjoj urci.? Da. I to je dovoljno. Odmah si znao da eli da bude tvoja devojka,? Mogu h da dobijem jo pedeset penija, Vil mu je dao novic od funte, zaokupljen mislima. Tano je da se neto promenilo u njemu odmah, ah ga je preko ivice u zemlju stalnog sanjarenja gurnula Robertova primedba, kada ga je, nekohko dana posle urke, Vil okrenuo da mu se zahvah na pozivu. Svideo si se Rejel, rekao je, i to je Vilu bilo dovoljno, iako na tome ba nisi mogao sagraditi itavu budunost. Rcciprocitet je prilino moan stimulans mate.

Sta je sad ovo.? Kohko dugo bi trebalo da je znam, po tvom miljenju.? Pa, ne bih ba rekao za sebe da sam strunjak. Vil se nasmejao Markusovoj izjavi i namrekanom elu koje se shigaio s njom i kontriralo joj: ko god izgleda tako profesionaino dok razgovara o protokoiu udvaranja, mora da je dvanaestogodinji doktor za Ijubav. Ali ja nisam znao da elim da mi Eli bude devojka kada sam je prvi put upoznao. To se razvilo vremenom. Pa, mishm da je to znak zreiosti. To sa Eli je bila novost za Vila, i odjednom mu je bilo jasno gde su se zaputili io na samom poetku. Ti eli da Eh bude tvoja devojka. Da. Naravno. Ne samo tvoja drugarica.? Pa... Ubacio je novi u prorez i pritisnuo dugme za tartovanje jednog igraa. To sam hteo da te pitam. Koje su, bo tvom miljenju, glavne razlike,? Ba si blesav, Markuse. Znam. Ljudi mi to stalno govore. Ba me briga. Samo celim da mi odgovori na pitanje. 5 Okej. Da li eli da je dodiruje. To ti je prva stvar. 173 Markus je nastavio da ra.nosi udovite na ekranu, naoigled nesvestan Vilovih prostakluka. Pa.? Ne znam. Razmiijam o tome. Nastavi. To je to. To je to. Postoji samo jedna razlika? Da. Markuse. Cuo si za seks, zar ne? Pria se da je to velika stvar. Znam, nisam glup. Ali ne mogu da verujem da je samo u tome stvar. O, sranje. Markus je izgubio jo jedan ivot. Zato to nisam siguran da li elim da dodirujem Eli ili ne. Ali i dalje elim da mi bude devojka. Okej, ta bi ti eleo da se promeni u vaem odnosu.? Zelim da budem s njom vie. elim da budem s njom sve vreme, a ne samo kada naletim na nju. I elim da se otresem Zoi, iako mi se Zoi dopada, zato to elim Eli samo za sebe. I clim tki kacxu stvari prvo njo, pre nego to ih kaem ikom drugom, ak i tebi ili mami. I ne elim da ima deka. Ako bih vc ovo dobio, onda bi mi bilo svejedno da li je dodirujem ili ne. Vil je zavrteo glavom, Markus je propustio taj gest zato to su mu oi i dalje bile zalepljene za ekran. Videe, Markuse. Nauie. Nee se tako zauvek oseati. Ali kasnije te noi, kada je sedeo sam kod kue i sluao onu vrstu muzike koju mora da slua kada se tako oscca, muziku koja je lako nalazila bolna mesta u njemu i snano ih pritiskala, setio se kompromisa na koji je Markus bio spreman. I da, on je eleo da dodirujc Reiel matania o velikim hotelskim krevetima su detinitivno imala veze sa dodirivanjem, ali sada bi se, pomislio ie, kada bi mogao da bira, zadovoliio Markusovim zahtevima. Razgovor u Eindel klubu ie bar imao vrlinu stvarania uzaip.mrosti medu njim.a: oboiica su priznala da neto ele, a te ..tvari, kada e sve bilo doreeno, te stvari nisu bile ba nesline, iako su osobe povezane sa niima oigledno bile. Vil niic mogaj jasnc da vidi Eli iz Markusovih opisa uvek bi 174 zamislio Ijutitu loptu sa crnim karminom u pokretu, nezarhislivu meavinu Siotczsie of the Bcmshees i Ptice trkaice - ali je video dovoljno jasno da bi znao da Eli i Rejel ba ne bi proie kao bliznakinje. Ova uzajamnost je, meutim, bila i vie nego dovoljna da ubedi Markusa da bi bilo neiojalno od njega i da bi to bila neka kletva na njegove line elje, da ne glumi Vilovog sina jedno popodne. I tako je Vil nazvao Rejel i iznudio poziv na nedeljni ruak za niih dvojicu. Markus je stigao neto posle podneva, u dlakavom demperu koji mu je Fiona pokionila za Boi i uasnim somotskim pantalonama boje kanarinca koje bi moda izgledaie iepo na etvorogodinjaku. Vil je obukao svoju omiljenu Pol Smit majicu i crnu Ivonu jaknu u kojoj je, po njegovom milienju, liio na Meta Dilona u Dragstor aubojii. Ovde je posredi, smatrao je Vil, Markusovo izraavanje osveavajue buntovnog prezira ,prema tatinom pomodarstvu, pa je pokuao da mu usadi oseaj ponosa i suzbije poriv da ga odvede u kupovinu. I Sta si rekao mami.? pitao ga je Vil u kolima dok su se vozili do Rejelinog stana.

Rekao sam jo da ti eli da upoznam tvoju novu dcvojku. I ona misli da je to u redu. Nc. Misli da si lud. Nije ni udo. Zbog ega bih te ja vodio da upozna moju novu devojku. Zbog ega bi rekao svojoj novoj devojci da sam ti ja sin.? Sledei put sam smisli izgovore, ako ti moji nisu dobri. Sluaj, imam nekoliko pitanja. Koliko sam bio teak kada sam se rodio. Nemam pojma. Sam si se rodio. Da, ali ti bi trebalo da zna, zar ne. Ako si mi tata, mislim. U ovoj fazi naeg odnosa sigurno smo prevazili priu o roenju, zar ne.? Mislim, da ima dvanaest nedelja, to pitanje bi verovatno dolo u obzir, ali dvanaest godina... Okej, kada je moj rodendan.? Siouxsic and the Banshees poznad bend prim. prev. 175 Markuse, ona ni ne sumnja da mi nismo otac i sin. Nee se truditi da nas uhvati u lai. Ali ta ako te ipak to bude pitala? Zamisli da ja kaem, na primer, tata mi je obeao Nintendo za roendan, a ona te pita, kada mu je roendan? Zato bi ona to mene pitala? Zato ne pita tebe? Samo zamisli. Okej, kada ti je roendan? Devetnaestog avgusta. Setiu se, obeavam. Devetnaesti avgust. I koje je moje omiljeno jelo? Reci, rekao je Vil iznureno. Spagete sa sosom od paradajza i peuraka koje pravi moja mama. Dobro. I gde smo ili kada sam prvi put bio u inostranstvu? Ne znam. Grenobl. Markus je prezrivo frknuo. Zato bi tamo ili? Barselona. I ko je moja mama? Molim? Ko je moja mama? Ovo pitanje je bilo tako prosto, a opet tako relevantno, da je Vil na trenutak bio potpuno izbaen iz koloseka. Tvoja mama je tvoja mama. Znai ti si bio oenjen sa mojom mamom i raskinuli ste. Da. Svejedno. I da li tebi to smeta? Ili meni? Odjednom iti je apsurdnost ovih pitanja obojicu pogodila. Markus je poeo da se kikoce, isputao je iz sebe neko udno piskutavo mjaukanje koje uopte nije liilo na njega ih bilo koje drugo Ijudsko bie, ah se pokazalo neverovatno zara znim. Vil je dobio napad kikotanja u svom stilu. Meni ne smeta. Da li tcbi smeta? rekao je konano. Ali Markus nije bio u stanju da odgovori. Jo uvek jc mjaukao. 176 Jedna reenica, prva reenica koju c izgovorila, biia je dovoljna da se cela konstrukcija, komplikovana prolost, sadanjost i budunost, koju je izmislio za njihi dvoje, s treskom razbije o pod. Cao. Vil i... Mark, zar ne. Markus, rekao je Markus i znaajno gurnuo laktom Vila. Uite, vas dvojica. Da vas upoznam sa Alijem. Vil se seao svaliog najsitnijeg detalja koji je Rejel izgovorila te prve noi. Znao je imena knjiga koje je iiustrovala, iako nije ba bio potpuno siguran da li se prva zvala Put do ume ili Put lvz umu - morae da proveri - ime njenog biveg, gde ivi, .ta radi, i... Za nega bi bilo potpuno nezamislivo da zaboravi Alijevo ime. To je bila jedna od kljunili injenica. To bi bilo kao da je zaboravio kada je Engleska osvojila svetski kup, iii ime pravog oca Luka Skajvokera to bi bilo sasvim nemogue, koliko god se trudio. A ona jc zaboraviki Markusovo ime Mark, Markus, njoj je to svejedno iz toga se jasno videlo da ona nije provela posiednjili deset dana u besanoj groznici matanja i seanja i preispitivanja. Vil je bio slomljen. Sad moe i da odustane. Ova oseanja su bila upravo ono ega se toliko bojao, i zbog toga je bio toiiko

siguran da je zaljubljivanje glupost, i iznenadenje, iznenadenje, jeste glupost, i... i sada je isuvie kasno. Rejel je ivela malo iznad Kemden Loka, u visokoj, uskoj kui punoj knjiga i starog nametaja i stanii fbtografiia izraajnili, romantinili istono evropskih roaka, i na trenutak, Vi! je bio srean to se njegov stan i njena kua nikada nee upoznati, ako se uzmu u obzir trenutni seizmoloki uskvi Severnog Londona. Njena kua je topla i puna dobrodolice, a njegova razmetljiva i hladna, i bilo bi ga sramota. Viknula je uz stepcnice; AH! Nita. ALJ! Jo uvek hita. Pogledala je u Vila i slegla ramenima. Stavio je siualice. Hoemo gore.? 177 Misli da nee imati iiita IMOUV? Vil bi imao mnogo toga proliv, u dvanaestoj godini, iz razloga kojih nije ba eleo da se sea. Vrata Alijeve spavae sobe nisu se razlikovala od drugih vrata: nije bilo lobanja i ukrtenih kostiju, natpisa ZABRANJEN ULAZ, ni hiphop grafita; ali unutra, meutim, nije bilo sumnje da soba pripada deaku koji je zaglavljen izmeu, u 1994. godini, podjednako groznih perioda detinjstva i adolescencije. Sve je biio tu poster Rajana Gigsa i Majkla Dordana i Pamele Anderson i nalepnica Super Mario brae... Neki istoriar drutva iz budunosti bi bio u stanju da pogodi datum iz koga potie soba za jedan dan. Vil je bacio pogled na Markusa, koji je delovao zbunjeno. 1 Postaviti Markusa ispred postera Rajana Gigsa i Majkla Dordana bilo je kao da odvedete prosenog dvanaestogodinjaka da gleda pripadnike dinastije Tjudor u Nacionalnu galeriju portreta. Sam Ah je bio zavaijen ispred kompjutera, sa siuahcama jo uvek na uima, nesvestan posetilaca. Majka mu je priia i potapala ga po ramenu, i on se trgnuo. O, zdravo. Izvinite. Ah je ustao, i Vil je odmah video da ovo nee usped. Ah je bio cool - dobre patike, vreaste pantalone kakve nose skejtborderi, upava grand kosa, ak i minua njegovo lice kao da je potamnilo kada je ugledao Markusove ute somotske pantalone i upavi demper. Markuse, ovo je Ah; Ali, Markus, rekla je Reje!. Markus je pruio ruku, a Ah je prihvatio skoro komedijaki. Ali, ovo je Vil; Vil, Ah. Vil je podigao obrve u pravcu Ahja. Pomisiio je da bi Ahju prijala suzdranost. Da h bi vas dvojica voleh da ostanete ovde neko vreme? pitala ih je Rejel. Markus je pogledao u Vila i Vil je klimnuo, dok je Rejel bila okrenuta leima. Da, slegnuo je Markus ramenima i na trenutak ga je Vil voleo, stvarno voleo. Okej, rekao je Ah, sa jo manje entuzijazma. 178 Rejel i Vil su sili ililf; deset minuta kasnije dovoljnih da Vil odsanja vari.iiiUi u kojoj njih etvoro iznajmljuju kuu u Spaniji na celo lclo uH su kako su se zalupila vrata. Rejel je otila da istrai i doietela nazad u dnevnu sobu posle nekoiiko sekundi. Bojim se da je Markus otiao kui, rekla je. 179 27 Markus je eleo da pokua. Znao je da je ruak sa Rejel veJika stvar za ViJa i takoe je znao da e ako danas bude dobar, ako dobro odglumi, Vil eleti da mu pomogne nekako sa Eli. Ali ovaj klinac Ali mu nije dao ak ni ansu. Vil i Rejel su siJi dole, a Ali ga je nekoliko sekudni gledao i onda se ustremio na njega. Nema anse, to je bila prva stvar koju je rekao. Ne.? rekao je Markus, pokuavajuci da odugovlai. Oigledno je vec; neto propustio, mada nije bio ba siguran ta. Samo da zna, ako tvoj tata pone da se zabavlja sa tvojom mamom, ti si mrtav, jebo te. Stvarno. Mrtav. O, dobar je on, rekao je Markus. Ali ga je pogledao kao da je poludeo. Ba me briga da li je dobar. Ne elim da se zabavlja sa mojom mamom. Tako da ne elim da vidim ni njega ni tebe nikad vie ovde, okej. Pa, rckao ie Markus. Nisam siguran da je to do mene. Bolje bi bilo da jeste. Inae si mrtav.

Mogu ii ja da probam kompjuter? Koje igrice ima? Markus je znao da promena teme ne mora da upali. Ponekad je palilo, ali moda ne onda kada neko preti da e te ubiti. Je I slua ti mene? Da, ali... Nisam siguran da u ovom trenutku mogu ita da uradim. Doli smo na ruak, a Vil... to je moj tata, zovem ga Vil jer, mislim... nije vano... on razgovara sa Rejel, sa tvojom mamom-... Jebo te, znam da mi je to mama. - ...dole, i da budem iskren, ba mu je stalo, i ko zna? Moda je i njoj stalo, pa... NJOJ NIJE STALO! Ali je odjednom zaurlao. NJOJ JE STALO SAMO DO MENE! 180 Markus je poinjao da shvata da je Ali lud, i nije bio siguran ta treba da radi. Zapitao se da li se ovo ikada ranije dogodilo, i ako jestc, da li je dete koje je bilo na njegovom mestu i daije tu negdc - u komadima ispod tepiha, ili vezan u kredencu, gde ga jcdnom dnevno hrane ostacima Aiijeve veere. Taj klinac mora da ima dvadeset kila s lxevetom i govori neki svoj jezik koji niko ne razume, mada nema ko ni da ga uje, ak ni njegovi mama i tata, koje nikada vie nee videti. Markus jc paljivo razmotrio svoje mogucfnosti. Najmanje privlana, smatrao je, i takoe najmanje verovatna mogunost je da ostane ovde i provede dan s Alijem, aska o svemu i svaemu, malo se zeza i poigra na kompjuteru; to se jednostavno nee dogoditi. Mogao bi da ode dole i pridrui sc Vilu i Reje!, ah Vil skoro da IVM je naglas rekao da ostane gore, i ako bi sisao, morao bi da im objasni da je Ah psihopata koji samo to mu nije odsekao ruke i noge, i to bi bilo stvarno neprijatno. Ne, Markus je izabrao da kriom stri dole, iunja se laoz ulazna vrata i ode kui autobusom; posie kraeg razmiljanja, upravo to je i uinio. Stajao je na autobuskoj stanici blizu Loka kada ga je Vil pronaao. Njegova orijentacija u prostoru nije bila ba blistava, u stvari, stajao e na pogrenoj strani ulice, ekajuci autobus koi bi ga odveo u Vest Emd, pa je verovatno bilo boljc to se Vil dovezao do njega i rekao mu da ude u kola. : Sta ti izigrava..? pitao ga je Vil Ijutito. Da h sam sve pokvario? i onda, iako to nije trebalo da kae, iako ili verovatno zato to je to bila prva stvar koje se setio: Da li e ipak da mi pomogne sa Eli. Sta se desilo gorc. On ie totalno lud. Rekao mi je da e rne ubiti ako se ti muva s njom. I poverovao sam mu. Svako bi. Stvarno je straan. Gde idemo. Poela je kia i saobraaj u Kemdenu je bio zaguen muterijama sa pijace. Gde god bi Markus pogiedao, bili su mukarci i ene sa mokrim slepljenim kosama koji su izgledah kao da sviraju u Nirvani ili nekom Irugom bendu koji Eli voli. 181 Nazad kod Rejel. Neu da idem tamo. Ba mi je ao. Misiie da sam glup. Nee. Zato.? Zato to je znala da e se neto slino desiti. Rekla je da Ali ponekad moe da bude teak. To je zasmejalo Markusa, Ha!, onim smehom koji izvodite kada nema mnogo toga smenog. Teak.? Hteo je da me vee i zatvori u kredenac i hrani me jednom dnevno. To je rekao. Pa, nije bio ba tako opiran. Kako god bilo, eno ga sad plae kao kia. Stvarno? Stvarno. Raspekmezio se kao da ima tri godine. To je beskrajno razveselilo Markusa; odluio je da se ba. raduje povratku kod Rejel. Ispostavilo se da je istravanje iz kue bila najbolja stvar koju je Markus uopte mogao da izvede. Da je znao da e se sve tako dobro zavriti, ne bi se toUko uspaniio kada ga je Vil pronaao na autobuskoj stanici. Samo bi mu

namignuo kao mudra stara sova i rekao, priekaj i videe. Kada su se vratiH, sve se promenilo: bilo je kao da svi znaju zato su tu, umesto da se pretvaraju da je ruak i sve to, bio samo nain da se Ali i Markus nau i igraju kompjuterske igrice. Aii ima neto da ti kae, Markuse, rekia je Rejel kada su uli. Izvini, Markuse, slinio je Ali. Nisam hteo da ti kaem sve ono. Markusu nije bilo jasno kako moe da preti nekome da e ga ubiti grekom, ali nije eleo da pravi scenu; pogled na Alija koJ! jeca nagnao ga je na vehkodunost. To je u redu, AU, rekao je. Okej, momci, rukujte se, rekia je Rejei, i rukovali su se, iako je to bilo veoma udno i neprijatno rukovanje. Pruah su ruke previsoko i predaleko tri puta, a Vil i Rejel su se sme 182 jali, to je nerviralo iVlarkusa. Znao je kako da se rukuje. Onaj drugi idiot je promaivao. Aliju ovo jako teko pada. I Markusu. I Markus isto osea, zar ne? O emu. Na trenutak je odlutao. Pitao se da li ima ncke veze izmeu Alijevih suza i njegove sposobnosti da povrcdi: da li iz toga sledi da on nije vrst zato to se tako lako rasplae. Ili je moda psihopata, i moe da ti odrafi glavu gohrn rukama i da sve vreme cmizdri. Moda je pla samo mamac, a Markus je u jo veoj opasnosti nego to se pribojavao. ,,0... zna... ovakvim stvarima. ,,Da, rekao je Markus. Potpuno isto. Bio je siguran da ce uskoro otkriti o emu to isto osea. Zato to se jednostavno uklopi u emu, i onda svaka nova osoba koja naleti predstavlja ncku vrstu pretnie. Da. I poslednji tip koga sam... Rejel se prekinula, ,iizvini, nisam htela da te uporeujem s njim. I ne kaem da Smo, mishm... Beznadeno je uutala. Vi! se nasmeio. U redu je, relcao je neno, a Rejel ga je pogledala i osmehnula mu se. Markus je odjednom uvideo zasto bi se osobama kao .to su Rcjel i Suzi fine, privlane ene za koje bi pomislili da nckog takvog ne bi ni primetile dopao Vi!. Poeo je da gleda onako kako nikada nije gledao Markusa: bilo je neega u njegovim. oima, neke ncnosti koja bi mogla, shvatio je Markus, stvarno da upali. Dok je sluao razgovor, vebao je svoje oi moras da ih onako nekako suzi, a onda da ih natera da fokusiraju dircktno u lice druge osobe. Da li bi se to dopalo Eli.? Verovatno bi ga klepila. Nego, nastavila jc Rejel, poslednji tip s kojim sam se zabavljala... On nije bio ba sto posto u redu, i nilcako nije mogao da uklopi AJija u .sve to, i na kraju se nisu ba... dobro slagali. Bio je lud, rekao je Ali. Sluaj, izvini .to je sve postalo toliko... direktno, rekla je Rejel. Ne znam da li... mislim, ne znam, samo sam na JMovoi godini stekla utisak... Napravila je grimasu. O 183 Boe, to je ovo neprijatno. 1 ti si kriv, Ali. Ne bi trebalo da razgovaramo o ovakvim stvarima. U redu je, rekao je Markus, stvarno mu se svia. Rekao mi je. Da nisi uzrikavio. rekla je lili posle kole u ponedeijak. Moda, rekao je Markus, jer mu je tako bilo lake nego da kae da veba trik koji je nauio od Vila. Moda ti trebaju nove naoare. Da. Da li uopte postoje naoare jae od tih.? pitala je Zoi. Nije htela da bude gadna, smatrao je, samo je bila radoznala. Problem je bio u tome to su etali do prodavnice, izmedu koie i kue, i nisu razgovarah ni o emu posebno. Vil i Rejel su sedeh, jedno naspram drugog, i razgovarali samo o tome koliko se svidaiu iedno drugom. Hodanic niz ulicu ie znailo da Markus stalno mora da krivi vrat da izvede ono s oima, i bilo mu je iadno da zbog toga izgleda malo udno, ali ie problem bio u tome to on i Eli nikada ne sede iedno naspram drugog. Staah su pored automata, a ponekad, kao danas, naJi bi se posle kole i

smucali se okolo neko vreme. 1 ta onda da radi.? Kako da gleda nekom u oi kada mu staIno vidi samo ui. Prodavnica je bila prepuna klinaca iz .kole, a gazda ie vikao na neke od njih da izau napolie. On niie bio kao g. Patel, koii nikada niie vikao i terao decu. a ne idem, rekla ie Eli, ja sam muteriia, a ne dete. Nastavila je da razgleda ponudu slatkia, sa rukom uzdignutom da napadne kada nae ono to ioi se svida. Ti, onda, rekao je vlasnik Markusu, izai napolie, moiim. Ne sluai ga, Markuse, rekla ie Eli. To ie kienie Iudskih prava. Samo zato to si mlad, on te naziva lopovom. Moda ga tuim. U redu ie, rekao ie Markus. Ne treba mi nita. Izaao ie napolje i gledao razglednicc u izlogu. MLADI VASPITAI UNIFORME NA ISPOLAGANJU... 184 PUMA PATIKE ZA NAPADACE BROJ 40, JOS UVEK U KUTIJI. .,Ti si perverznjak, Markuse. lb su bili Li Elartli i nekoliko njegovih ortaka; Markus nije imao mnogo problema sa njima u ovom tromeseju, verovatno zbog toga to je stalno visio sa Eli i Zoi. ta? Kladim se da ne zna ak ni ta te razglednice znae. Markus nije razumeo kako se prva i druga reenica uklapau: ako je on perverznjak, onda bi naravno razumeo o emu se radi na razglednicama, ali im je to pustio, kao to im puia i sve ostalo u ovakvim situacijama. Jedan od Hartliievih drugova je posegnuo za Markusovim naoarima, skinuo ih i stavio ih. jebo te, rekao je. Nije ni udo to ne zna gde se nakizi. Na trenutak se teturao okolo, s rukama ispruenim ispred scbe, stenjui na nain koji je imphcirao da je Markus na neki nam mentalno ugroen. Da li bi mi, molim te, vratio naoare? Ne vidim dohro be njih. Ddjebi, rekao je ortak Lija Hartlija. Eli i Zoi su iznenada izale iz prodavnice. ikdni govnarii, rekla je Eh, vratite mu naoare ili u vas rasturiti. 1A EIartliev ortak mu je predao naoare, ali ga je ona ipak udanla, jako, negde izmedu nosa i oiju. Zeznula sam te, rekla je, i Zoi se nasmejala. Nosite se sad. svi, pre nego to se stvarno naljutim. rukse, rekao je Li Harth, ali tiho, dok je odlazio. ,.I kako me to to sam nekog udarila ini haksom, da mi je znaii? rekla je Eli. Deaci su udna bia. Ne ti, Markuse. P.i, 1 ti si udan, ali na drugaiji nain. li Markus nije sluao. Bio je isuvie zanesen sa Eli - njcnim stilom, i njenom lepotom, i njenom sposobnou da prebija Ijude da bi obratio panju na ono to govori. 185 Dvadeset i etiri sata kasnije Markus je i dalje bio u zanosu, a Vilu je bilo tesko da nae odgovarajui ton. Imao je osea da bi bila greka ako bi deak smatrao Elin napad na Lija Kakoonobee i njegove drugove dokazom nekontrolisane strasti: to je zasigurno dokazivalo nato sasvim suprotno - da sve dok se oslanja na starije devojice da ga brane na uHci, nee biti ba neki ulov ni za koga. Ali onda, moda je Vi! razmiljao na suvie tradicionalan nain. Moda se sada to tako radi, moda devojka nita ne vredi dok zbog tebe ne zavali nekog u oko na ulici. U svakom sluaju, Markus je bio p zaljubljeniji nego ranije, a Vi! se bojao za njega. Trebalo je da je vidi, oduevljavao se Markus. Oseam se kao da sam bio prisutan. Bam! rekao je Markus. Da. Bam. Ve si to rekao. Ona je fantastina. Da, ali... Vil je znao da mora da iznese svoju teoriju da Markusov trenutni status rtve uopte ne radi posao na polju seksa i romantike, iako e to biti veoma nezgodna tema. Sta ti misli da ona misli o tome to mora da te vadi iz nevolje.? Kako to misli.? Sarno... To se obino ne deava.

Ne. Zato je to tako fenomenalno. Nisam siguran. Vidi, mislim da bi za Eli bilo teko da o tebi misli kao o deku, ako svaki put kad ude da kupi okoladu neko ukrade tvoje naoare a onda mora da se pretvori u an-Klod van Dama. Ko je Zan-Klod van Dam.r Nema veze. Je 1 znas na sta ciljam.? Pa ta treba da radim.? Da sc upiem na karate ili tako neto.? 186 Samo hou da kaem da to moda necc postati onakva ,i veza kakvoj se ti nada. Po mom iskustvu, romanse se ne razvijaju tako. Ovo vie lii na odnos kuni Ijubimac-vlasnik, nego momak i devojka. To je u redu, rekao je Markus veselo. Znai, tebi ne smeta da se prema tebi ponaaju kao prema... prema hrku? Ne. Naravno da ne. Ja samo eHm da budem s njom. izgovorio je to sa takvom iskrenou, sa tako kompietnim odsustvom samosaaijenja, da je Vil po prvi put poeleo da ga zagrii. Vil nije imao nameru da usvoji model EliMarkushrak sa Rejel, iako je razumeo jednostavnost i istotu Markusove eije, njegova nije bila ni jednostavna ni, iskreno ista, i nameravao je da u skladu s tim nastavi dalje. Eli je bar znala ko je i ta je Markus, iako Markus u to stvari nije imao izbora: ona mali oravi to ga maltretiraju ispred prodavnice, to je bio Markus, i niko se nije pretvarao da je neto drugo. Tip koji se pojavio na ruku sa dvanaestogodinjim sinom, to nije stvarno bio Vil, i neko - naime, sam Vil - se pretvarao da je neto drugo. Jednog dana, mislio je, nauie da je laganje o svom pravom identitetu jedna sasvim kratkorona strategija, korisna samo u vezama koje imaju ogranien vek trajanja. Moe da napria vozau autobusa ili taksisti svakakve giuposti, u sluaju da je vonja kratka, aii ako imate nameru da provedete ceo ivot s nekim, onda je nekako neizbeno da ta osoba pre ili kasnije poneto sazna. Vil je odiuio da e ispraviti svaki pogrean utisak o sebi poiako i paijivo, ali se onda, na pola njihovog prvog samostalnog izlaska setio stare prvoaprilske ale o promeni strane na kojoj se vozi u Britaniji, da to mora da se radi postepeno. Ili lae ili govori istinu, izgleda, a ono stanje izmeu bilo je veoma teico postii. O, Rejel je samo to rekla kada joj je rekao da on nije Markusov otac. Pokuavaia je da podigne zalogaj algi tapiima. 187 To u stvari nisu alge, zna, rekao je Vii, bezuspeno pokuavajui da se pravi da ono to ioj je rekao nije preterano vano - bar ne njemu. To je zelena saiata, ili tal.o neto. Iseckaju je i pre, dodaju eer i... Pa ko mu je otac? Pa, rekao je Vil. Zbog ega mu nije palo na pamet da ako on nije Markusov otac, neko drugi to mora da bude? Zato mu takve stvari nikada ne padaju na pamet? To je tip koji se zove Klajv i ivi u Kembridu. Dobro. I ti se dobro slae s njim? Da. U stvari, zajedno smo proveli Boi. Pa, izvini, malo sam tupava ako ti nisi Markusov otac, i ne ivi s njim, onda, zna, kako to da ti je on sin? Da. Ha, Iia. Vidim na ,ca ciia.. Mora da ti sve to izgieda, gicdano sfoija, jako zbunjujue. Reci mi kako jc iznutra. To je, jednostavno, takav odnos. Dovolino sam star da mu budem otac. On je dovoijno mlad da mi bude sin. I tako... Dovoljno si star da bude otac biio kome ko ima manje od dvadeset godina. Zato ba taj deak? Ne znam. Tako je ispalo. Da li eli da naruimo vino, ili ostaje pri kineskom pivu? Zaboravimo to, reci mi neto o svom odnosu sa Alijem. Da li je komplikovan kao moj i Marktisov. Ne. Spavala sam s njegovim ocem i devet meseci kasnije sam ga rodila i to ti je to. Prilino jednostavno, kao to te stvari obino bivaju. Da. Ba ti zavidim. Izvini to davim, ali jo nisam sve razumela. Ti si Markusov ouh, ali ne ivi s njim i s njegovom majkom.

VaJjda moe i tako da se kac, da. Kako drugaije? Ha. Jasno, rekao jc dubokomisleno, kao da je upravo tog trenutka slivatio da se to moc izraziti samo na taj nain. Da li si ikada iveo sa Markusovom maikom? 18 Definii iveo. Da li si ikada imao par rezervnih arapa kod nje? Ili etkicu za zube? Recimo da mu je Fiona poklonila par aiapa za Boi. I recimo da ih je ostavio kod nje u kui, i o uvek ih nije uzeo. Onda bi mogao da kae, iste savesti, da je ne samo imao par arapa kod Fione, nego da su one jo uvek tamo! Naalost, meutim, nije mu poklonila arape, poklonila mu je onu glupavu knjigu. A ni knjigu nije ostavio tamo. Tako da je taj san o scenariju sa arapama upravo to san. Ne. Samo... Ne? Da. Uzeo je poslednju prolenu rohiicu, umoio je u ih sos, stavio je u usta i ponaao se kao da je biki previe velika, tohko da necfe moi da govori nekohko minuta. Rejcl e morati da pria, i sigurno e u odreenom trenutku poeleti da razgovara o neem drugom. On je eleo da mu pria o knjizi koju trenutno ilustruje, ih o svojoj ambiciji da izlae svoje radove, ih kohko se radovala to e ga videti. To su bih razgovori koje je zamisho; smuih su mu se razgovori o izmiljenoj deci, a jo vie razgoori o razlozima zbog kojih ih je izmiljao. Ah je Rejei jednostavno sedela i ekala da savae, i kohko god da je vakao i pravio grimase i davio se, prolena rolnica nije mogla trajati veno. Tako da joj je rekao istinu, kao to je pretpostavio, i ona je bila zaprepaena, i imaia je sva prava na to. Nikada nisam zapravo rekao da je Markus moj sin. Rei imam sina koji se zove Markus nikada mi nisu prele preko usana. To je ono u ta si ti elela da veruje. Da, naravno. Ja sam ta koja izrnilja. Poelela sam da ti ima sina, pa sam pustila mati na volju. Zna, to je veoma interesantna teorija. Citao sam neto u novinama o jednom tipu koji je varao sredovene gospoe, otimao im ivotne utectevine zato to su bile ubeene da je 189 bogat. I, stvar je u tome da on nikada to niim nije dokazao. Jednostavno su mu poverovale. Ali on im je rekao da je bogat. Lagao je. To je drugo. A, da. Jasno. Tu negde se rui moje poreenje, zar ne. Zato to ti nisi lagao. Ja sam to izmislila. Pomislila sam, sladak tip, jo kad bi imao klinca, nekog smotanka, i onda se ti pojavljuje u mojoj kui sa Markusom, i bingo! Sve se to ludaki povee zbog neke duboke psihike potrebe u meni. Nije ispalo tako loe, Vil se bojao da e biti mnogo gore. Defmtivno je nalazila smenu stranu svega ovoga, iako je bilo jasno da misli da je lud. Ne krivi sebe zbog toga. Svakom se desi. Hej, ne preterui. Ako elim da budem tolerantna i da posmatram ovo sa smene strane, to je moja stvar. Jo uvek nisam u fazi kada je i tebi dozvoljeno da se zeza. Izvini. Ali, gde se tu Markus uklapa.? Mislim, oigledno je da ga nisi zaposlio za to popodne. Tu postoji neki odnos. Bihr je u pravu, naravno, i spasio je vee od potencijalne katastrofe ispriavi joj sve po redu. Skoro sve, dodue: nije jo rekao da je u stvari upoznao Markusa tako to se ulanio u SRSZ. Nije joj to rekao zato to je mislio da nee dobro zvuati posle veeranjeg slinog otkria. Nije hteo da pomisU da ima problem. Rejel ga je pozvala na kafu posle veere, ah je Vil znao da se seks ne osea u vazduhu. Mada, oseao se daak, ah je dopirao od njega, pa se to nije raunalo. Smatrao je Rejel toiiko privlanom, da bi se uvek osecfao seks u vazduhu kada je s njom. Sve to je dopiralo od nje bila je neka tiha zabavljenost i neka vrsta zbimjene tolerancije, pa, iako je bio zahvaian na tim maiim milostima,

retko su, koiiko je on mogao da zamisii, bile predpokazatelji bilo kakve fizike biiskosti koja see van okvira tapanja po ramenu. Rejel je sipala kafu u divne plave markirane oije i seli su jedno naspram drugog, Rejcl sc pruila na kauu, a Vil je sedeo uspravno u staroj naslonjai sa nekim azijskim prelirivaem. 190 Zato si mislio da e te Markus uiniti interesantnijim? pitala ga je poto su sipali i meali i duvali i uradili sve ostaio ega su mogii da se sete, a da moe da se uradi jednoj olji kafe. Da li sam bio interesantniji? Da, mislim da jesi. Zato? Zato to... da li stvarno eli istinu? Da. Zato to sam mislila da si nekako prazan - nita ne radi, nema nikakvu pasiju, nekako nisi imao ta da kae - a onda, kada si rekao da ima sina... Nisam ba rekao da... Da, dobro... Pomislila sam, pogreno sam procenila ovog tipa. Eto ti. Odgovorila si na sopstveno pitanje. Ali ja te jesam pogresno procenila. Otkud sad to? Zato to tu ima neega. Nisi ti sve izmislio o Markusu. Brine se o njemu, razume ga, zabrinut si za njega... dako da nisi onakav kakvim sam te smatrala pre nego to si ga pomenuo. Vil je znao da bi ovo trebalo da uini da se osea boije, ali nije. Za poetak, Markusa je poznavao samo nekoliko meseci, pa je Rejel polcrenula nekoliko interesantnih pitanja o trideset i est godina koje je propustio kroz prste. I nije eleo da bude definisan Markusom. Zeleo je sopstveni ivot, i sopstveni identitet; eleo je da bude interesantan zbog samog sebe. Gde je vec uo takvu albu? U SRSZu, eto gde. Nekako je uspeo da se pretvori u samohranog roditelja a da se ak ni ne zamara pravijenjem deteta. Jedva da je bilo svrhe u kuknjavi. Bilo jc suvie kasno za to; odluio je da ignorie sopstveni savet, savet koji ga je odlino posiuio tokom celog njegovog ivota kao odrasle osobe. Vil je smatrao da razlog zbog koga su neki Ijudi u SRSZ-u bili nezadovoljni, nema veze sa decom njihovi problemi su poeii mnogo ranije, kada su se prvi put zaljubih 191 i postali ranjivi. Sada je Vil uradio isto i, to se njega tie, zasluio je sve to ga snade. Uskoro e poeti da peva zatvorenih oiju, i tu nema pomotfi. 192 29 Tokom tri ili etiri nedelje nije moglo biti due, ali se kasnije, kada bi se Markus prisetio tog vremena, inilo kao meseci ili godine - nita se nije dogodilo. Vidao je Vila, vidao je Eli i Zoi u koli, Vil mu je kupio nove naoare i odveo ga na ianje, otkrio je preko Vila nekoliko pevaa koji su mu se sviali, a nisu bili Doni Miel ni Bob Marli, pevai za koje je Eli ula i nije ih mrzela. Imao je oseaj da se menja, u telu i u giavi, a onda je njegova mama opet poela da plae. Ba kao i pre, iniio se da nema nikakvog razloga za to, i ba kao i pre, poelo je poiako, sa ponekim mrktajem posle veere, koji se jedne noi pretvorio u zastraujuci napad jecanja, napad koji Markus nije mogao da zaustavi, ma kohko puta je zagrho i poljubio i ma koliko pitanja postavio; i onda je, konano, poelo plakanje za dorukom, i onda je postao siguran da je stvar ozbiljna i da nevolja siedi. Ali, jedna stvar se promenila. Onda, dok je trajalo prvo plakanje za dorukom, pre sto godina, bio je sam; sada je tu gomila Ijudi. Imao je Vila, imao je Eli, imao je... U svakom sluaju, imao je dvoje Ijudi, dva prijatelja, i to je ipak bio boljitak. Mogao je da ode kod njih i kae, Moja mama je opet poela, i oni e znati na ta misU, i bie u stanju da kau neto to ima smisla. Moja mama je opet poela, rekao je Vilu, posle drugog plakanja za dorukom. Nita nije rekao prvog dana, u sluaju da se ispostavi da je u pitanju privremena depresija, ali, kada je sledeeg jutra ponovo poela, shvatio je da jc bio glup to se nada.

Sta e poela? Markus je na trenutak bio razoaran, ali i nije ba dao Vilu mnogo informacija. Mogla je da pone bilo ta, to je udno, ako malo bolje razmislite: niko ne bi mogao da kae da je njegova mama predvidljiva. Mogla je ponovo da pone da 193 zvoca zbog toga to Markus dolazi kod Vila, ili je mogla da pone da ga davi sa iekcijama klavira, ili je mogla da nae deka koji se Markusu ne bi preterano sviao Markus je ispriao Vilu o nekim uvrnutim mukarcima sa kojima je izlazila poto su mu se roditelji razveli... Bilo je lepo, na neki nain, razmiljati o svim stvarima na koje je mogao da misli kada je rekao da je ponovo poela. Mislio je da tako njegova mama deluje interesantno i komplikovano, to je zapravo i bila. Da plae. A. Bili su u Vilovoj kuhinji, pekH su ajni keks na tosteru; to je postao njihov ritual za etvrtak popodne. Da U se brine za nju.? Naravno. Ista je kao i pre. Gora. To nije bi!a istina. Nita ne moe biti gore nego pre, zato to je onda trajalo sto godina i dostiglo vrhunac na Dan mrtve patke, aii je eleo da Vil poveruje da je ozbiljno. Pa ta e da radi? Markusu nije palo na pamet da ce morati ita da uradi dehmino zbog toga to ni ranije nita nije radio ali onda, ono pre, nije ba najbolje ispalo, pa moda ono pre ne treba uzimati kao primer, i deiom zato to je pomislio da e Vil preuzeti kormilo. To je eleo. To je poenta prijatelja, zar ne, pomisho je. Sta u da uradim.? ta e ti da uradi.? Sta u ja da uradim. Vil se nasmejao, a onda se setio da ono o emu su razgovarali ne bi trebalo da bude smeno. Markuse, ja ne mogu nita da uradim. Mogao bi da razgovara s njom. Mish da bi me sluala? Ko sam ja? Niko. Nisi ti niko. Ti si... Samo zato to doiazi kod mene na aj posle kole ne znai da mogu da spreim tvoju mamu da se... ne znai da mogu da razveselim tvoju niamu. U stvari, znam da ne mogu. Mislio sam da smo prijaulii. Jao. Jebo te. Izvini. Vil c opckao prste pokuavajui da skine keks sa ploe. Znai to smo mi, misli? Prijateiii? Izgleda da mu je i ovo bilo smeno; u svakom sluaju, smeio se. Da. Pa ta ti misii da smo.? Pa. Prijatelji je u redu. Zato se smeje.? Pa to jcste malo smeno, zar ne? Ti i ja, Valjda. Markus je razmisiio o tome jo malo. Zato.? Zato to smo tako razliite visine. A. Dobro. aiim se. Ha ha. Vil je pustio Markusa da namae keks puterom zato to je voleo to da radi. Bilo je mnogo bolje nego kad mae tost, jer bi, ako je puter hkidan i tvrd, noem ogulio svo ono braon sa tosta to ga ini tostom, i to je mrzeo. Sa keksom nije bilo problema: samo stavi komad putera na vrh, saeka nekoliko sekundi, i onda ga razmae okolo dok ne ue u rupice. To je bila jedna od retkih prilika u ivotu u kojoj se stvari uvek odvijaju kako treba. Da H eli neto osim putera.? Da. Posegao je za medom, stavio no u teglu i poeo da ga uvrcfe. Sluaj, rekao je Vil. Tako je. Mi smo prijatelji. Zato ne mogu nita da uinim za tvoju mamu. Kako si sad do toga doao. Rekao sam u aii da smo razhite visine, ali moda to nije smeno. Moda tako treba da posmatra stvari. Ja sam tvoj drug, i vii sam od tebe pola metra, i to je to. Izvini, rekao je Markus. Ne razumem te. Imao sam druga u koli koji je bio pola metra vii od mene. Bio je ogroman. Imao je dva metra kada je bio u drugoj godini.

Mi nemamo drugu godinu. Ne znam koja. Deveta godina. I ta onda.? ,Ja ga nikada ne bih zamolio da pomogne ako bi moja mama bila u depresiji. Razgovarali smo o fudbalu i 195 Nemoguoi misiii i to je bilo to. Zamisli da razgovaramo o tome da li, nemam pojma, Piter Ozgud treba da igra za reprezentaciju, i ja onda kaem, Ej, File, da li bi porazgovarao sa mojom mamom, stalno plae pogledao bi me kao da sam odlepio. Imao je dvanaest godina. Sta bi mogao da kae mojoj mami. Dobar dan, go Frimen, da !i ste pokuali sa sredstvima za umirenje. Ne znam ko je Piter Ozgud. Ne znam nita o fudbalu. O, Markuse, prekini da se pravi lud. Hou da kaem, okej, ja sam tvoj drug. Nisam ti ujak, ni tata, ni stariji brat. Mogu da ti kaem ko je Kurt Kobejn, i kakve patike da kupi, i to je to. Jesi li razumeo.? Da. Dobro. Ali, na putu kuci Markus se setio kraia razgovora, kako e Vil rekao: Jesi li razumeo., na nain koji treba da mu kae da je razgovor zavren, i pitao se da li bi drug uradio isto to. Mislio je da ne bi. Znao je nastavnike koji su to govorili, i roditelje koji su to govorili, ali nije znao priiatelje koji su to govorili, bez obzira na to koliko su visoki. Markusa nije iznenadio Vii, ne zapravo. Da su ga pitaii ko mu je najbolii priiatel, izabrao bi Eli - ne zato to ie voleo i eleo da se zabavJja sa niom, ve zato to ie bila dobra prema niemu, uvek, ne raunajui prvi susret, kada mu ie rekla da ie mali mrkavi govnarko. Tada nie bila ba dobra. Ne bi bilo fer rei da Vil nie bio dobar prema njemu, treba uzeti u obzir patike i video igrice i keks, ali bi bilo fer rei da Vil ponekad nie bio oduevljen to ga vidi, posebno kada bi dolazio etiri ili pet dana za redom. Eli ga ie, sa druge strane, uvek grlila i dizaia fiku kada ga vidi, i to ie, misiio ie Markus, neto znailo. Danas, meutim, nije biia preterano srena to ga vidi. Izgledaia ie tuno i zbunieno, i nista nie rekia, a kamoii uradila, kada je otiao do nicne uionice na odmoru. Zoi ie sedela pored nie, giedaia e i liraia ie za ruku. ta se dogodiio. 196 Zar nisi uo? rekla je Zoi. Markus je mrzeo kad mu Ijudi to kau, zato to nikada nije uo. Misiim da nisarn. Kurt Kobejn. Sta s njim. Pokuao je da se ubije. Uzeo je preveliku dozu. Je r dobro.? Misiimo da jeste. Ispumpali su mu stomak. Dobro. Nita nije dobro, rekla je Eli. Ne, rekao je Markus. Ali... Uradie on to, zna, rekla je Eli. Na kraju. Na kraju uvek to urade. On eli da umre. To nije bio poziv u pomo. On mrzi ovaj svet. Markusu se odjednom smuilo. Od trenutka kada je izaao iz Vilovog stana prole veeri, zarniliao je ovaj razgovor sa Eli, kako ce ga razveseliti onako kako Vil nikada ne bi mogao, a uopte nije bilo tako; umesto toga je soba poela da mu se lagano vrti, a boje su poele da blede. Kako zna. Kako zna da se nije samo zezao.i Kladim se da nee pokuati nita slino ponovo. Ne zna ga ti, rekla je Eli. Ne zna ga ni ti, Markus je urlao na nju. On nije ak ni stvarna osoba. On je samo peva. On je neko na dukserici. On nije niija mama. Ne, on je neiji tata, kretenu mali, rekla je Eli. On je tata Frensis Bin. Ima divnu malu devojicu i ipak eli da urnre. Pa, zna. Znam, pomislio je Markus. Okrenuo se i istrao napoije. Odluio je da propusti par asova. Ako ode na matematiku, sedee i sanjarie, i onda e ga zadirkivati i podsmevati mu se kada bude pokuao da odgovori na pitanje postavljeno pre sat

vremena iii mesec dana, ili koje uopte nije bilo postavljeno; liteo je da bude sam, da razmilja na miru, bez nekih irelevantnili upadica, pa je otiao u muki WC blizu sale za 197 fiziko i zatvorio se u desnu kabinu, zato to su tu preko zida prelazile utene tople cevi na kojima si mogao da sedi ili ui. Posle nekoliko minuta, neko je uao i poeo da utira u vrata. Markuse, jesi li tu.? Izvini. Zaboravila sam na tvoju mamu. Ona je okej. Uopte nije kao Kurt. Na trenutak je okievao, pa je otkljuao vrata i virnuo napoije. Kako zna? Zato to si u pravu. On nije stvarna osoba. Ti samo to kae da bili se oseao bolje. Okej, on je stvarna osoba. A!i drugaija stvarna osoba. Na koji nain. Ne znam. Jednostavno jeste. On je kao Dejms Din i Meriiin Monro i Dimi Hendriks i svi ti ijudi. Zna da ce da umre, i bie okej. Okej za koga? Ne za... kako se zove. Frensis Bin.? Da. Zato bi bilo oke za nju. Njoj nije okej. Okej je samo tebi. Deak iz Eiinog razreda je uao u WC. Odiazi, rekla e Eli, kao da mu je ve sto puta rekla i kao da deko uopte nema prava da poeli da piki. Razgovaramo. Otvorio jc usta da se raspravlja, shvatio s kim se uputa u raspravu, i ponovo izaao. Mogu li da udem.? rekla je Eli kada je otiao. Ako bude mesta. Stisli su se jedno uz drugo ria vrucim cevima, i Eli je povukkr vrata ka sebi i zakljuala ih. Ti misli da ja znam mnogo, a ne znam, rekla je Eli. U stvari ne znam. Ne znam nita o tim stvarima. Ne znam zbog ega se on osea tako, ili zato se tvoja mama tako osea. I ne znam kako je tebi. Prilino strano, mislim. Da. Onda je poeo da plae. To nije bilo glasno piakanje - oi su mu se samo napunilc suzama koje su poele da mu liju niz obraze ali je ipak biio neprijatno. Nije mu palo na pamet da bi mogao da plae prtcl EH, S Stavila mu c ruku preko ramena. Hou da kaem, nemoj da me slua. Ti zna vie nego ja. Ti treba meni da pria o tome. Ne znam ta da ti kaem. Hajde onda da priamo o neemu drugom. Ali neko vreme nisu ni o emu priali. Samo su sedeli na cevima, mrdali pozadine kada bi se pregrejale i ekali da poele da se vrate napolje u svet. 199 Vil je patio od vrtoglavice, pa nije voleo da gleda na dole. Ah ponekad je to neizbeno. Ponekad neko neto kae, i on pogleda dole i on dobije neodoijivu elju da skoi. Mogao je da se seti kada se to poslednji put dogodiio: to je bilo kada ie rasliinuo sa Desikom, i ona mu se javihi kasno te veeri i rekla mu da je beskoristan, bezvredan, da nikada nee biti neko, niti e ita raditi, da je sa njom imao ansu da upotrebila je neku udnu, nerazumljivu frazu prospe ma!o soli na led, to je to, tako to bi bio u vezi lcoja neto znai, i moda bi zasnovao porodicu. I dok je ona to govorila, on je poeo da panii, da se znoji, da mu se vrti u ghivi, zato to je znao da bi neki Ijudi rnislili da je u pravu, ali je takoe znao da ne jostoji nita na svetu to on moe da uradi po tom pitanju. Lsto je to osecao dok ga je Markus moho da uradi neto sa Fionom; sve ono o tome da su isti, ali to da je on vii bilo ie oigledno sranje. Bio je stariji od Markusa, znao je vie... Kuda god bi pogledao, naleteo bi na injenicu koja bi rekla, umeaj se, pomozi klincu, pazi na njega. Zeleo je da mu poinogne, i pomogao mu je na neki nain. Ali ovo sa depresijom, nema sile koja bi ga naterala da se petlja s tim. Mogao bi da napie ceo razgovor u glavi, da ga uje kao radio-dramu, i nije mu se dopalo ono to uje. Postojala je odreena re koja ga je terala da pokriie ui rukama; uvek je tako biio, i uvek e biti, dok god mu se ivot vrti oko Broi i slova i Kod ue i na putu i novih kombinacija sastojaka u sendviima u Marksu i Spenseru, i nije mogao da pronade nain da ih izbegne u razgovoru sa Fionom o nieno depresiji. Ta

re c bila svrha. Na primer: Nema svrhe, Kakva ie svrha toga.?, Ne vidim svrhu... Ne moete razgovarati o ivotu, posebno o mogunosti da ga prekinete, a da ne pote Koci kuce i na putu Home and Away cng. britanska dokumentarna turistika serija, preporuuje pogodna mesta za provodenje godinjeg odmora. prirn. prev. 200 gnete jebenu svrlui, a Vil jednostavno nije video u emu je svrha. Ponekad je to bilo okej; ponekad ste razvaljcni od ludih peuraka u dva ujutru i neki idiot koji lei na podu, glave nabijene u zvunike eli da razgovara o svrsi i vi mu prosto kaete, Nema je, i zavei. Ali ne moete to rec1 nekome ko e toliko ncsrean i izgublien da poeli da izguta celu boicu pilula i ode da spava onoliko koliko treba. Rei nekome kao to je Fiona da nema svrhe manje vie bilo bi isto kao da je na mestu ubijete, pa iako se Vil nije uvek slagao sa njom, mogao bi iskreno da kae da ne eli da je usmrti. Ljudi kao Fiona su ga oduvek nervirali. Svima pokvare provod. Nije to lako, plutati na povrini svega: to zahteva vetinu i petlju, i kada ti Ijudi kau da su razmiljali o oduzimanju sopstvenog ivota, moe da oseti kako te vuku za sobom. Drati glavu iznad vode, to je cela igra, smatrao je Vil. To je igra za sve; ali oni koji imaju razloga da ive, poslove i veze i kune Ijubimce, njihove glave su ionako daleko od povrine. Oni iiapkaju u pliaku, i samo neka bizarna nesrca, neki ncuobiajeni talas iz maine za talase, moe da ih potopi. Ali Vil se muio. Zaao je mnogo dalje od svoje dubine, i imao je gr, verovatno zato to je uao malo posle ruka, i video je sebe na razliite naine dok ga na povrinu izvlai neki zgodni spasilac s plavom kosom i pioicama na stomaku, dugo poto su mu se plua napunila hiorisanom vodom. Bila mu je potrebna neka plutaa da se pridri za nju; u svakom sluaju mu nije trebao teg kao to je Fiona. Bilo mu je jako ao, ali tako su stajale stvari. U tome je bila stvar sa Rejel: ona je bila plutaa. Ona bi mogla da ga odri na povrsini. Otiao je da se vidi sa Rejel. Njegova veza sa Rejel je bila udna, ili udna po Vilovom miljeniu, to ie, smatrao ie, mnogo drugaiie nego ono sto Deivid Kjonenberg ili onai tip koi ie napisao Fabriku osa smatra udnim. udno ie bilo to sto io uvek nisu spavali zaiedno, iako su se viali ve dve nedelie. Ta tema nikada niie dola na dnevni red. Bio ie skoro siguran da ioi se svida, svia u smislu da voli da ga vida i io uvek im niie nedostaialo tema 201 za razgovor; bio je vie nego siguran da se ona njemu svia, svida u smislu da voli da je via, da eli da bude sa njom sve vreme do kraja ivota, i da ne moe da je ptogleda a da ne postane svestan da mu se zenice proiruju do skoro komine veliine. Bilo bi poteno rei da su se svidali jedno drugom na raziiite naine. Povrh svega, razvio je neodoljiv poriv da je poljubi kad god bi priala neto interesantno, to je smatrao dobrim znakom - nikada ranije nije eleo da poijubi nekoga samo zato to je stimulativan ali je ona to poela da gleda s odreenim nepovereniem, iako niie, koliko on zna, znala o emu se radi. Deavalo se da ona govori s humoiom i strau i otkaenom, ivom inteligencijom o Aliiu, ili o muzici, ili o svom slikaniu, a on bi odlutao u neku verovatno seksualnu, ali sigurno romantinu saniariiu, a ona bi ga pitala da li je slusao, a niemu bi bilo nepriiatno i previe bi to negirao na nain koji govori da niie pratio zalo to ga e guila do modrog. To ie na neki nain bio dupli paradoks, u stvari; uiva u razgovoru s nekim toliko da a izgieda kao da umire oc! dosade, i b pocli da ie sprei da govori tako to e ioj prekriti usta svoiim. Ib niie bilo dobro i neto ie trebalo uraditi po tom pitanju, ali niie imao pojma ta; nikada raniie niie bio u toi situaciji. Ne bi imao nita protiv da ima priiateliicu; spoznaia tokom onog izlaska sa Fionom da nikada nie poznavao neku enu s koiom niie eleo da spava io uvek ga ie uznemiravaia. Problem ie bio u tome to ie eleo da spava sa Reiel, mnogo, i niie znao da ii moe da podnese da sedi tamo na nienom kauu dok mu se oi ire sledeih deset ili dvadeset godina, ili ve koliko priiateliice trau kako bi on mogao da zna?, sluaiui ie kako pria o mamlieniu mieva i nehotice aludira na seks. Nie znao da li to niegove zenice mogu da podnesu, povrh svega. Zar nee posle odreenog vremena poeti da ga bole.? Bio ie skoro siguran da to niie

dobro za niih, sve to irenie i skuplianie, ali e bol u zenicama pomenuti Reiel samo kao poslednje pribeite; postoii bleda ansa da bi ona 202 poelela da spava s njim da bi mu spasiia vid, aii bi on radije pronaao neki drugi, konvencionainiji, romantiniji put ka njenom krevetu. lii svom icrevetu. Nie mu biio bitno u kom e lirevetu to raditi. Stvar je bila u tome da do toga jedno stavno nije dolazilo. I onda se desiio, te veeri, iz njemu u tom trenutku nepoznatog razloga iako je kasnije, kada je razmiljao o tome, doao do par ideja koje su imale smisia, aii ga je uznemiravalo ono to su podrazumevaie. U jednom trenutku su razgovaraii, a u siedeem su se Ijubiii, a trenutak nakon toga vodiia ga je gore jednom rukom, dok je drugom otkopavaia svoju teksas koulju. I, najudnije od svega je to to se seks nije oseao u vazduliu, bar koliko je on mogao da vidi; jednostavno je doao da se vidi sa priiateijicom jer se oseao loe. Pa je to jedna od prviii uznemiravajuiii impiikacija: ako je zavrio u krevctu s nekim onda kada nije bio u stanju da namirie seks u vazduliu, oigiedno da je oajan seks-detektiv. Ako te je, odmali posle razgovora u kome naizgled nije bilo pomena o seksu, lepa ena vukia u spavau sobu otkopavajui usput svoju teksas koulju, onda je jasno da si negde neto propustio. Poeio je srecfnom okoinou koju nije primetio na poetku: Aii nije bio tu, spavao je kod druga iz kole. Da mu je Rcjei relda u biio kojoj fazi njiliove veze da se oslobodila svog psiiiotinog Edipovca, to bi prihvatio kao znak svemogueg Boga da e ncto kresnuti, aii danas nita nije primetio. Uli su u kuhinju, skuvaia im je kafu i uhvatio je sebe kako kree sa cclom priom o Fioni i Markusu i svrsi, ak i pre nego to je voda provrila. U emu je svrha. ponoviia je Rejel. Isuse. I nemo rei Aii. Ja nemam Alija. Ti ima Markusa. Teko je razmiljati o Markusu kao o svrsi bilo ega. Znam da je to grozno, ali istina je. Upoznala si ga. On je samo maio zbunjen. Aii te oboava. Vilu nikada nije palo na pamet da Markus ima neka stvarna oseanja prema njemu, pogotovo ne neka oseanja koja 203 su vidljiva nekom trecfem. Znao je da Maricus voii da visi kod njega, i znao je da ga Markus naziva prijateljem, ali sve to je smatrao prostim dokazom deakove ekscentrinosti i usamljenost. Rejelina primedba da tu postoje neka stvarna oseania nekako je promenila stvari, kao kada ponekad saznate da je ena koju niste primecivali zaliubijena u vas, pa onda ponovo procenite situaciju i shvacite da je mnogo interesantnija nego pre. Misli? Naravno. ,,Ali on i dalje nije svriia. Ako bili ja nabio glavu u rernu na piin i ti mi onda rekla da me Markus oljoava, nisam siguran da bili je izvadio napolje. Rejei se nasmejala. Sta e tako smeno.? Ne znam. Samo ideja da bih i ja biia tu, u toj situaci!. Ako bi ti prcd kraj veeri nabio glavu u rernu na phn, verovatno bi doli do zakijuka da to vee ba i nije bilo preterano uspeno. Ja... Vii je zastao, pa ponovo zaustio, pa je ipak zaronio, najiskrenije to je mogao, i sa mnogo vie iskrenosti no to ta reenica moe da podnese. a nikada ne bih nabio giavu u rernu na piin posle veeri provedene s toborn. Znao je istog trenutka kada ie to izgovorio da je napravio veiiku greku. Ozbiljno je mislio, ali to je bilo upravo ono to je prouzrokovaio urnebes: Rejel se smejaia, i smejala dokjo se oi nisu napuniie suzama. lb je, rekla je izmeu dva udisaja, nai...romantinija... stvar koiu mi ie iko ikada rekao. Vil e bespomono sedeo i oseao se kao najglupiii ovek na svetu, ali kada su se stvari ionovo smirile, inilo mu se t!a su na nekom sasvim drugaajcni mestu, riegde gde su mogli da budu topliii i manie nervo.iu. leiel ie skuvala kafu, nasia neke ustaiale pudinge i sela s iiiim za kuiiiniski sto. Ne treba ti svrha. Zar.? Nemam tai osecai.

Ne. Vidi, razmilahi sam o tebi. O tome kako treba da bude vrst u glavi da bi radio ono to ti radi. Sta? Na trenutak je Vii bio potpuno zbunjen. Cvrst u glavi, radio ono to radi... To nisu rei koje neko izgovara o njemu esto. Sta je, kog avola, rekao Rejel da radi? U rudniku? Poduava maloletne delikvente? Ali onda se setio da nikada nije lagao Rejei, pa je njegova zbunjenost dobila drugaiji oblik. ta ja radim? Nita. Tako je i mislio. Pa kako to onda moram da budem vrst da bih to radio? Zato to... veina nas mish da je svrha svega u nekoj vezi s poslom, decom, porodicom, bilo im. A kod tebe nema toga. Nema niega izmeu tebe i oaja, a ne deiuje mi kao preterano oajna osoba. Suvie glup. Ti nisi glup. Pa zato onda nikada nisi stavio giavu u rernu? Ne znam. Uvek ima neki novi album Nirvane koji ekam, ih se neto deava u Njiijorlim plavcima to te tera da gleda i sledeu epizodu. Upravo to. To je svrha? Njujorki piavci? Gospode. Bilo je gore nego to je oekivao. Ne, ne. Svrha je da ti nastavlja dalje. Ti to eh. Tako da su sve stvari koje te teraju da to eh svrha. Ne znam da !i ti to uopte shvata, ali kada se svedu rauni, ti ne misli da je ivot preterano io. Voh stvari. TV Muziku. Hranu. Pogledala ga je. ene, verovatno. Sto verovatno znai da voli seks, takoe. Da. Rekao je to nekako mrzovoijno, kao da ga je u neemu uhvatila, i nasmeila se. Nemam nita protiv. Ljudi koji vole seks su olino dobri u tome. I ja sam takva. Mislim, volim stvari, a ugjavnom se razhkuju od onih koje ti voli. Poeziju. Slike. Moj posao. Mukarce i seks. Moje prijatelje. Alija. Zelim da vidim ta e 205 Aii da radi sutra kad se probudi. Poela je da se igra sa keksom, iomei krajeve da bi dola do krema, ali je bio suvie mekan i mrvio se. ,yidi, pre nekoliko godina, bila sam stvarno, stvarno loe, i razmiljala sam o... zna, ono o emu verovatno Fiona razmilja. I oseala sam se stvarno krivom zbog toga, zbog AJija, i znala sam da ne bi trebalo da sam takva, ali sam bila, i... U svakom sluaju, uvek je bilo, zna ono, neu danas. Moda sutra, ali necu danas. 1 posle nekoliko nedelja sam znaia da to nikada necu uraditi, a razlog jc bio to to ne elim neto da propustim. Nisam misliia da je ivot divan, pa ne elim da ne budem deo toga. Samo sam mislila da uvek ima par nezavrenih stvari, stvari koje sam hteia da doteram do kraja. Kao to ti eli da vidi sledeu epizodu Njujorsih piavaca. Ako bih imala deka, htela bih da ga vidim samo jos jedriom. Ako bi Ali imao roditeljski sastanak, elela sam da razgovaram sa njegovim razrednim. Male stvari, ali su ipak neto. 1 ria kraju sain shvatila da e uvek postoati nc.to, i da e to neto biti dovoljno. Podigla je pogied sa ostataka njenog biskvita i nasmejaia se, postidena. Tako bar ia mislim. Fiona rnora da ima takve stvari. Da, pa, ne znam. Ne zvui kao da Fiona irna previe sree. Ib i tebi treba. Zar je to sve.? Verovatno ne, mislio je Vil, kada se sve skujii na gomilu. Verovatno fali mnogo stvari sve ono o tome kako te depresija umara, postane umoran od svega, bez obzira na to koliko ga voii; i sve ono o usamljenosti i panici i prostoj zbunjenosti. Ali je Rejelina jednostavna pozitivnost bila neto s im se moe nastaviti dalje, u svakom sluaju, razgovor o svrsi je stvorio svoju svrhu, zato to se desila ta pauza, i Rejel ga je pogledala i onda su poeli da se Ijube. 206 itiiil A ta misii, da ja porazgovaram s njom? rekla je Rejel. To su bile prve rei izgovorene posle, iako je bilo razgovora tokom, i na trenutak Vil uopte nije razumeo na ta je mislila: pokuao je da to povee sa neim to se desilo pre pola sata, trideset minuta nakon kojih je bio uzdrman i skoro na rubu suza, i navela ga da preispita svoje preanjc ubedenje da jc scks neka fantastina ulna alternativa piu, drogama i fenomenalnoj noi u gradu, ali nita vie od toga. Ti.? Pa tebe ni ne poznaje.

Ne vidim zato bi to smetalo. Moglo bi ak da pomogne. I moda bi ti ukapirao kako se to radi, ako ti ja pokaem. To nije tako teko. Okej. Bilo je neega u Rejelinom glasu to Vil nije ba mogao da izdvoji, ali u tom trenutku nije eieo da razmilja o Fioni, pa nije mnogo ni pokuavao. Nijc mogao da se seti da ie ikada bio toliko srcan. 207 Markus sc teko navikavao na ideju da je zima gotova. Skoro sve to ie Markus doiveo u Londonu, dogaalo se u mraku i u vlagi mora da je bi!o nekoliko lepih veeri na samom poetlcu koiske godine, ali sc od tada toliko toga desilo da ih se vie uopte nije seao, a sada je mogao da se vraa od Viia po popodnevnom suncii. Bilo je teko ne misliti da je sve okej te prve nedelje poto su se satovi porncriH unajjred; bilo je tako lako poverovati da e njegovoj mami biti boljc, da e izncnada postati cool i tri godine stariji da bi se tiopadao E!i, da ce dati pobedniki gol za kolski fudba!s!vi tim i da ce postati najpojiularnija osoba u koii. Ali to je bilo giupo, kao to su zvezdani znaci, po njcgovom miljenju, bili glupi. Satovi su sc pomerili unapred za sve, ne samo za njega, i nema anse da e se svaka depresivna majka razvedriti, i nema anse da svako dete u Britaniji postigne pobedniki goi za koiski tim - poscbno nc dete koje mrzi tudba! i ne zna s koje strane da utnc ioptu - a svakako nema anse da svaki dvanaestogodinjak postane petnacstogodinjak preko noci. Sanse da se to dogodi i jednom od njih su priiino bedne, pa ak i da nisu, to ne bi l:io Markus, lcakve je sree. Ib bi bio nelvi dvanacstogodinjak u nelcoj drugoj koli koji nijc zaljubljen u nckog tri gociine starijcg od sebe, i komc stoga ne bi bilo toliko stalo. Nepravda slilce koju ie Markus upravo zamislio ga je naljutiia, pa jc obcieio svoj povratak kui besnim treskanjcm vratima. Da !i si bio kod Vila? Pilala jc njcgova mama. Izgledala je okej. Moda se jedna od njcgovih elja koju je poeleo pri pomcranju satova is:un!!a. Da. Hteo sam da... i daljc c smatrao da treba da jo objanjava zbog ega odlazi t.iino,, ali i dalje nije mogao da smisli odgovarajue razlogc. Nije vano. Tvoj tata sc iiclio. eli da te vidi. lao je sa prozorske daske. Neu da idem dok si ti takva. Kakva? Dok stalno plae. Dobro sam. Pa, nisam dobro, ali neu nita da uradim. Obeavam. Da li mu je stvarno loe. Slomio je kljunu kost. I malo je zbunjen. Pao je sa prozorske daske. Nije ni udo to mu se mama oraspoloila. ta je radio na prozorskoj dasci. Neke popravke. Farbao je, ili strugao ili neto u vezi s tim to se pojavijuje u ukrtenim reima. Valjda mu je ovo biia dobra iekcija. I zato ja moram da idem tamo.? Pitao je za tebe. Mislim da je malo odlepio. Ba ti livala. O, Markuse, izvini, nije zato eleo da te vidi. Mislila sam samo... misiim da se oseca prilino jadno. Lindzi kae da je imao sree i da je moglo biti mnogo gore, pa se moda sada upustio u ozbiljno razmiljanje o svom ivotu. Nek se jebe. Markuse! Ali Markus nije eleo raspravu o tome gde je i kada nauio da psuje; eleo je da sedi u svojoj sobi i da se duri, i upravo to je i uradio. Moda sada ozbiljno razmilja o svom ivotu... Kada mu je mama to rekla, Markus se strano naljutio i sada je pokuavao da oticrije zato. Introspekcija mu je dobro ila, kada bi se stvarno potrudio: u svojoj sobi je imao veliki jastuk, na koji bi seo i buljio u zid na koji je zakaio neke interesantne prie iz novina. OVEK PAO SA DVE HILJADE METARA I PREIVEO, DINOSAURUSE ZBRISAO METEOR? Takve stvari vas nagone da ozbiljno razmiljate o svom ivotu, a ne pad sa prozorske daske dok se pretvarate da ste dobar otac i mu. Zbog ega nikada ranije nije ozbiljno razmiljao o svom ivotu, kada nije padao sa prozora? 209 Tokom protekle godine su skoro svi ozbiljno razmiljali o svom ivotu, osim njcgovog oca. Njegova mama, na primer, nita drugo nije radiia osim ozbiljnog razmiijanja; verovatno su zbog toga svi morali stalno da se brinu za nju. I

zbog ega eli da vidi svog sina samo kada slomi kljunu kost? Markus nije mogao da se seti da je ikada ranije doao kuci i da mu je mama rekla da mora da sedne na voz za Kembrid jer mu je tata oajan. Tokom svih tih stotina i stotina dana dok mu je kijuna kost bila cela, Markus nita slino nije uo. Siao je dole kod mame. Neu da idem, rekao joj je. Muka mi je od njega. Tek sledeeg dana, kada je priao Eii o prozorskoj dasci, poeo je da menja miljenje o odlasku kod tate. Bili su u prazno uionici na jutarnjem odmoru, mada na poetku nije bila prazna: kada joj je Markus rekao da eli da razgovara, uhvatila ga je za ruku, uvela unutra, isterala desetak klinaca koji su se tu muvaii, klince koje nije poznavala, aii koji su biii savreno spremni da poveruju da e Eli sprovesti sve svoje uasne pretnje u delo. Zato li se to deavalo.? Pitao se. Ona nije bila mnogo via od njega, pa kako to da su joj ovakve stvari polazile za rukom. Moda bi i on mogao tako da plai Ijude ako bi poeo da nosi takvu minuku i frizuru, aii bi mu i tada neto nedostajalo. Idi kod njega. Reci mu ta misH o njemu. Drkadija. Idem i ja s tobom, ako hoe. Dobice on svoje. Nasmejala se, ali Markus je ve odlutao, iako je uo ta je rekla. Razmiljao je o tome kako bi bilo divno provesti ceo sat u vozu sa Eii, samo njiii dvoje; i mislio je kako bi bilo super pustiti Eli s lanca na njegovog tatu. Eli je u koli bila kao projektii na navoenje, i ponekad je imao oseaj da je ona njegov lini projektil na navodenjc. Kad god bi bili zajedno, mogao je da pokae prstom mete i ona bi ih unitavala, a on je oboavao zbog toga. Prebila je ortaka Lija Hartiija, i nijc dozvoljavala Ijudima da mu se ba onolilco smeju... A ako je to tako dobro funkcionisalo u koli, ncma razloga da ne bude tako i van nje. Uperie Eli na svog tatu da vidi ta e da se desi. 210 Stvarno hoe da ide sa mnom, Eli? ,,Da, naravno. Ako eli. Bie zabavno. Markus je znao da e pristati, ako je bude zamolio. Eli bi pristala skoro na sve, osim na ples. lonako ne bi eleo da ide tamo sam, zar ne. Oduvek je sve sam radio, pa se nikada nije ak ni zapitao da li uopte ima izbora. U tome je bila nevolja sa Eli: bojao se da e, kada je i ako je vie ne bude vidao, i dalje biti svestan da postoji mogunost izbora, ali mu to nita nee vredeti zato to nee biti u stanju da bira, i ceo ivot e mu biti uniten. U stvari, nc. Da li bi Zoi ila.? Ne. Ona ne bi znala ta da mu kae, a ja znam. Samo nas dvoje. Dobro onda. Fenomenalno. Markus nije eleo da razmilja o tome ta bi Eli mogla da kae. O tome e brinuti kasnije. Da li ima love? a nemam za voz. Nai u. Nije mnogo troio; mislio je da ima bar dvadeset utedenih funti, a i mama e mu dati sve to mu treba za put. Hoemo H onda sledee nedelje? Pribhavao se Uskrs, sledee nedelje su bih na raspustu, pa e moci tamo da prespavaju, ako budu hteh. A Markus e morati da pozove Eh na kuu da se dogovore - to e biti pravi pravcati sastanak. Da. Cool. Super emo se provesti. Markus se na trenutak zapitao da h se njegovo videnje dobrog provoda poklapa sa Ehnim, a onda je odluio da e o tome brinuti kasnije. Fiona je elela da isprati Markusa do Kings Krosa, ah je on uspeo da je odgovori od toga. Bie suvie tuno, rekao joj je. Ah, odlazi samo na jedan dan. Ah nedostajae mi. Nedostajau ti i ako se pozdravimo u metrou. U stvari, nedostajau ti jo due. 211 Ako se pozdravimo u metrou, to e biti nekako obino. Znao je da preteruje, i znao je da ono to govori nema mnogo smisla, ali nije eleo da rizikuje da se Eli i njegova mama sretnu na stanici. Ne bi ga pustila da ide ako bi saznala da vodi Eli u Kembrid da digne u vazduh njegovog tatu. Njih dvoje su proetaH od stana do stanice na Holovej Roudu, i pozdravih se na ulazu u metro. Bie ti okej, rekla mu je. Sve e biti gotovo dok trepne.

Ostajem samo jedan dan, rekao je. Do tada je ve zaboravio da joj je rekao da e mu mnogo nedostajati. Idem samo na jedan dan, a to mi izgleda kao venost. Nadao se da se njegova mama ovoga nee setiti kada se bude vratio. Ako se seti, verovatno vie nee moi sam da ide ni do prodavnice. Nije trebalo da te teram da ide. Nije ti bilo lako u poslednje vreme. Biu dobro. Stvarno. ZagrHla ga je snano i nije poputala, inilo mu se satima, zato to e mu toliko nedostajati, i svi prolaznici su ih gledaH. U vozu nije bila guva. Bilo je negde oko tri popodne - njegov tata je uklopio vreme polaska vozova tako da Lindzi moe da ga saeka na stanici u Kembridu na povratku sa posla - u njegovom vagonu je bila samo jo jedna osoba starac koji je itao veernje novine. Gledao je u poslednju stranicu, tako da je Markus mogao da vidi neke stvari na naslovnoj; prva stvar koju je primetio bila je fotografija. Cinila mu se tako poznatom da je na trenutak pomisHo kako je to siiica nekoga koga poznaje, lana porodice, da e moda imaju kod kue, uramljenu na klaviru, iii zakaenu na tablu od plute u kuhinji. AH nijedan rodak ni lan porodice nije imao blajhanu kosu i jareu bradu i niie liio na nekog savremenog Isusa... Sada mu je biio jasno ko je to. Vidao je tu sliku svakog dana u nedelji na Elinim grudima. Obuzela ga je toplina po celom telu; nije morao ni da proita stareve novine, aii je to ipak uinio. ROK ZVEZDA KOBEJN MRTAV, to je bio 212 naslov, a ispod, manjim slovima Peva Nirvane, 27, pucao u sebe. Markus je mislio i oseao razne stvari u isto vreme: pitao se da li je Eli ve videla novine, i ako nije, kakva ce biti kada sazna; i pitao se da li je njegova mama dobro, iako mu je bilo jasno da nema nikakve veze izmeu njegove mame i Kurta Kobejna zato to je njegova mama biia stvarna osola, a Kurt Kobejn nije; onda je bio zbunjen, zato to je naslov u novinama nekako pretvorio Kurta Kobejna u stvarnu osobu; a onda je samo bio veoma tuan tuan zbog Eli, tuan zbog ene i male devojice Kurta Kobejna, tuan zbog svojc mame, tuan zbog sebe. I onda je voz stigao do Kings Kiosa i morao je da sie. Naao je Y ispod table za polaske, gde su se i dogovorili da se nau. Izgledala je normalno. Kolosek 10b, rekla je. To je sa druge strane stanice, mislim. Svi su nosili novine, pa je Kurt Kobejn bio svugde. Poto je slika u novinama bila potpuno ista kao i ona koju je Eli imala na dukserici, Markusu je trebalo neko vreme da se navikne na ideju da svi ti Ijudi u rukama nose neto to je oduvek smatrao delom nje. Svaki put kada bi je ugledao, poeleo bi da je gurne i pokae jo, ali nita nije rekao. Nije znao ta da radi. Dobro. Za mnom. Eli je vikala kobajagi zapovednikim tonom koji bi Markusa naterao u kikot u nekoj drugoj situaciji. Danas, meutim, jedva da je uspeo da iscedi bled osmeh; bio je suvie zabrinut da bi reagovao na nju kao i obino i mogao je da slua samo ono to govori, ne i nain na koji govori. Nije eleo da je prati, zato to cfe, ako bude ila napred, sigurno primetiti armiju Kurt Kobejnova koja marira ka njoj. Zato bih te ja pratio. Sto ti mene ne prati, za promenu. O, Markuse. Pravi si gazda, rekla je Eli. To volim kod mukarca. Gde idemo.? Eli se nasmejala. Deset b. Tamo. 213 Dobro. Stao je tano ispred nje i poeo da hoda ka koloseku izuzetno sporo. Sta radi.? ,yodim te. Gurnuki ga je u leda. Ne budi idiot. Polazi. Odjednom se setio neega to je video u jednoj od emisija Otvorenog univerziteta, koji je njegova mama gledala za kurs koji je pohaaia. Gledao je zato to je bilo zabavno: u sobi su bih neki Ijudi, polovina je nosila crne poveze, a druga polovina je morala da vodi one s jovezom okolo i da im ne dozvoli da se sudaraju. 7b je imalo neke veze s poverenjem, rekia je njegova mama. Ako neko moc da te vodi okolo bezbcdno kada si bespomocfan, onda naui da mu veruje, a to je vano. Najbolji dco programa je bio kada je jedna ena navela starca pravo u vrata, pa je razbio glavu i onda su poeii da se svaaju. Eii, da h mi veruje. Sta ti sad to znai. Da h rni vcruje. Da i!i ne.

Da. Naravno da ti veruiem. Dobro, onda. Zatvori oi i uhvati se za moju jaknu. A.? Zatvori oi i uhvati se za moju jaknu. Ne sme. da viri. Mladi sa dugom, zamrenom, izbeljenom kosom je pogiedao Eli, njenu duksericu, a onda njeno hce. Na trenutak je izgledao kao da eii nesto da jo kae, i Markus je poeo da panii; stao je izmeu nje i mladia i povukao je Hajdemo. Markuse, jesi lud.? ja cu da te provedem kroz ovu guvu i da te uvcdem u voz, i onda ce mi verovati zauvck. Ako ti budem verovala zauvek, to nee biti zato to sam proveia pet minuta lutajui po Kings Kros stanici zatvorenih oiju. Ne. Okc. Ah e pomoi. 214 O, jebo te. Ajde, onda. Spremna? Spremna. Oi zatvorene, nema virenja! Markuse! Krenuli su. Da bi stigli do voza za Kembrid, morate da izaete iz glavnog dela stanice i uete u drugi, manji deo, sakriven s druge strane; veina Ijudi je ila u njihovom pravcu da uhvati voz za povratak kui s posla, aH je bilo dovoljno onih koji su im ih u susret drei novine u rukama, da bi igra imala smisia. Jesi h dobro. pitao je preko ramena. Da. Rei e mi kad naiemo na stepenice ih tako neto. Naravno. Markus je sada skoro uivao u svemu ovome. Prolazili su kroz uzak prolaz, gde mora da se koncentrie jer ne moe jednostavno da se zaustavi ih da se skioni u stranu, i mora da pamti da si sada duplo vei, da bi razmiljao o prostoru u koji moe da stane. Mora da je ovako kada prvi put vozi autobus, a navikaosi na Fiat Uno ih tako neto. Najbolja stvar je bila to to je sada stvarno morao da se brine o Eh, i sviao mu se oseaj koji je to donosilo. Nikada se nije brinuo ni o emu i ni o kome u ivotu - nikada nije imao kunog Ijubimca, zato to ga ivotinje nisu preterano interesovale, iako su se on i njegova mama sloih da ih nee jesti zato joj nije jednostavno rekao da ne voh ivotinje, umesto to se upustio u raspravu o masovnom odgoju na fabrikim farmama i ostalom.? - a, poto je voleo Eh vie nego to bi ikada voleo ziatnu ribicu ili hrka, imao je oseaj da je to prava stvar. Koliko jo ima.? Malo. Svetlo se promenilo. Izali.smo iz vehke stanice i sada idemo ka maloj. Tamo nas eka voz. Znam zato ovo radimo, Markuse, rekla je iznenada, tankim, tihim glasiem koji nije hio na nju. Stao je, aii ga nije pustila. Mish da nisam videia novine, ali jesam. 215 Okrenuo se da je pogieda, ali ona nije htela da otvori oi. Jesi ii dobro.? Da. Pa. Ne ba. Probrljaia je kroz tanu i stvorila flau vodke. Sad u da se napijcm. Markus je iznenada shvatio u emu je problem sa njegovim planom: problem je u tome to Eli zapravo nije projekti! na navoenje. Nju ne moe navoditi. To nije smetalo u koli, jer je .skola puna pravila i zidova i ona se samo odbijala o njih; ali u stvarnom svetu, tamo gde nema zidova i pravila, bila je strana. Mogla je da mu eksplodira u lice u svakom trenutku. 216 Ta ideja uopte nije bila loa - nije ak bila ni pretcrano rizina. Naprotiv, bio je to samo obian socijalni aranman, jedan od onih u koji se Ijudi uputaju svakodnevno, svugde. Kada bi svi ti Ijudi ikada pojmiii sve mogue posledice, Vi! je kasnije pomislio, sve suze i neprijatnost i paniku koja bi usledila u

sluaju da se takav aranman izvrgne u neto ak i neznatno loe, nikada se vie ne bi dogovarali da izau na pie. Plan je bio da Rejei, Vil i Fiona izau u pab na Islingtonu dok je Markus u Kembridu kod oca. Popili bi pie i askali, a onda bi Vil otiao, pa bi Rejel i Fiona popile pie i askale, a rezultat toga bi bilo Fionino bolje raspoloenje i gubitak poriva za samoubistvom. Sta bi tu moglo da pode po zlu? Vil je prvi stigao u pab, uzeo pie, seo, zapalio cigaretu. Fiona je stigla ubrzo potom; bila je smetena i pomalo histcrina. Traila je dupli din i led, nikakav tonik, i pijuckala jc brzo i nervozno. Vil je poeo da se osea pomalo ncprijarno. r3a !i ti se javio deko.? Koji deko.r Markus.? A, on! Nasmejala se. Zaboravila sam na njega. Ne. Ostavie poruku na maini dok sam ja ovde. Ko je tvoja prijateljica.? Vil se okrenuo, samo da proveri da li je sedite pored njega isto onoliko prazno koliko i malopre, pa je ponovo pogledao u Fionu. Moda ona vidi zamiljene Ijude; moda je zbog toga loe raspoloena i mnogo plae. Moda su ti zamiljeni ijudi bili grozni, ili depresivni kao i ona. Koja prijateljica? Reiel? Ko je moja prijateliica Reiel? Sada niie razumeo pitanie. 217 Ako je znaia da se njegova prijateliica Rejei zove Rejel, ta zapravo eii da zna? Ko je ona? Odalcle je? Kalco se ona utciapa u ovo? Zato eii da je upoznam? A. Jasno. Mislio sam samo... zna. Ne. Samo sam misiio da bi ti biia interesantna. Da ii emo proiaziti icroz ovo svaivi put lcada nelcoga upozna? Moracu da izadem s varna na pie, iaico ni tebe ne poznajem, a icamoii njili? A, ne. Ne svalci put. Za tebe u izabrati naibolje. Ba ti tivala. A Reiei jo uvelc niie biio. Kasniia ie petnaest minuta. Posie uvrnutog i besmisienog razgovora o icouiiama Dona Meidora Fionin izborteme za razgovor, ne niegov, i neicoliko poduili tiina, Reiei je kasniia trideset minuta. Ona stvarno postoii? O, defmitivno. Aha. Idcm da jc nazovem. Otiao ie do govornice, dobio teiefonsku sekretaricu i vratio sc za sto ne ostavivi poruku. Jedini izgovor koii e priiivatiti mora da ima veze sa Aliiem ! nekim veiikim, zlonamernim voziiom... A moda ona uopte niie imala nameru da doe. Odiednom mu je biio savreno iasno da ie ovo nametaiika, da ie Reiel na ovo mislila kada mu ie rekla cia e ukapirati kako treba, ako mu ona polvac. Poeieo ie da ie mrzi, ali niie mogao: umesto toga ie osetio panilvu kako raste u niemu. Jo jedna tiina i onda je Fiona poela da plae. Oi su ioj se napuniie suzama koe su poele da cure niz iice na demper, i samo ie mirno sedela, kao dete nesvesno punog nosa. Vii ie neko vreme misiio da treba da ie ignorie, pa e sc stvar srediti sama od sebe, ali duboko u sebi ie znao da ignorisanie uopte ne doiazi u obzir, ne ako on u sebi ima ieg vrednog. Sta niie u redu? Poku.ao c to cia izgovori praveci se da 218 zna koliko je vano to pitanje, ali je izalo potpuno pogreno: naglasak je bio, bar se njemu iniio, takav da e zazvuao nestrpljivo, kao da postoji sad koje nedostaje na kraju. Nita. To nije istina, zar ne. Jo uvek nije previe kasno. Ako Rejei ovog trenutka uieti kao bez daha, izvinjavajui se, on bi mogao da ustane, upozna ih, kae Rejel da je Fiona ba htela da objasni najdublji, korenski razlog svoje nesree, i da onda nestane. Pogledao je ka vratima prepun nade i ona su sc, kao arolijom, otvorila; ula su dva tipa u majicama Maneitcr iunateda. Istina je. Nema problema. Ba nita. Jednostavno sam takva.

Egzistenciialni jad, je I Da. Ba. I opet nije pogodio pravi ton. Upotrebio je tu frazu da bi dokazao da je zna pitao se da li Fiona misli da je glup, ali je brzo ukapirao da su, ako je stvarno zna, ovo upravo okoInosti u kojima je treba zainiti jednim naglim pokretom, znaajnim nadvijanjem nad sto, na primer; ovako je zvuaia blesavo, lano i plitko. Ne idu mu ovi razgovori o egzistencijalnom jadu. To mu, jednostavno, ne lei. I ta ima loe u tome. Toga se ne treba stideti, sigurno.? Kone pantalone mu ne lee. Probao ih je jednom, iz zezanja, u prodavnici koja se zvala Vreme oe u Kovent Gardenu, i izgledao je kao... nema veze. Zelena boja mu ne lei. Starinski nametaj mu ne lei. I depresivne hipi-liberalke mu ne lee. Velika stvar. To ga ne ini loim ovekom. Nc znam koliko ima svrhe razgovarati o ovome s tobom, rekla je. Da, rekao je, mnogo veselije nego to je bilo prikladno. Znam ta hoe da kae. Da ispijemo pa da idemo, onda.? Mislim da se Rejel nee pojaviti. Fiona se tuno nasmeila i zavrtela glavom. Mogao bi da pokua da me ubedi da nisam u pravu. 219 Misli? Mislim da bi verovacno trebalo da razgovaram sa nekim, a ti si jedini prisutni. ,Ja sam jedini prisutni koga poznaje. Ali sam beskoristan. Mogia bi da baci kriku limuna u pab i da pogodi nekog ko je u tome bolji od mene. Samo gada daije od onog tipa koji sedi u oku i peva sam za sebe. Nasmejala se. Moda je ova ala sa limunom uspela. Moda e sc kasnije osvrtati na ovih par sekundi i smatrati ili prekretnicom u svom ivotu. Aii onda je zavrtela glavom i rekia: ,,0, sranje, i poela ponovo da plae i shvatio je da je precenio mogunosti otrog humora. Da li eli neto da pojede.? rekao je umorno. Sada e morati da pogleda u veoma dubok ambis. Otili su do Pica ekspresa. Poslednji put je bio tamo sa Desikom, bivom devojkom koja je bila odluna u nastojanju da ga nagovori na roditeljstvo i uini ga isto onoliko nesrenim, optereenim, otudenim i neispavanim kakva je i sama postala. To je bilo jako, jako davno, pre SRSZ-a i Markusa i Stizi i Fiorie i Reel i svega toga. Tada je bio idiot, ali je bar bio idiot sa ideologijom, sa nekom vrstom sistema verovanja; sada je bio stotinama godina stariji, nekoliko IQ poena mudriji, i bilo ga jc svugde. Vie bi voleo da je ostao idiot. Ceo ivot bi mu bio podeen tako da nema posla sa tudim problemima, a sada su svaiji probiemi njegovi, a on nema reenje ni za jednog od njih. Pa na koji nain je onda njcmu, ili bilo kome s kim je u vezi, sada boljc. U tiini su razgledali jelovnik. Nisam preterano gladna, rekla je Fiona. Molirn te, jedi, rekao je Vil, previe brzo i prcvie oajno, i Fiona se nasmeila. Misli da e pica pomoi. rckla je. Da, Venecijana. Tako ife sprciti da Venecija potone u more i oseae se bolje. Okej. Sa mnogo peuraka. Ocilina ideja. 220 Kelnerica je dola tla uzme narudbine; Vil je traio pivo, flau crnog vina i Cx:tiri godinja doba sa dodatkom svega ega je mogao da sc scti, ukljuujui i pinjole. Ako bude imao sree, uspee da izazovc srani udar ili e otkriti da je odjednom postao samrtno alergian na neto. Zao mi je, rekhi je Fiona. Zbog ega.? to sam ovakva. I to sam takva sa tobom. Navikao sam da su ene takve kada su sa mnom. Ovako provodim veinu vceri. Fiona se Ijubazno nasmeila, ali se Vil naprasno sam sebi smuio. Zeieo je da nade nain da zapone razgovor koji su morali da obave, ali mu se inilo da nain ne postoji, i da nee postojati sve dok on bude zagiibljen sa svojim mozgom, renikom i linou. Stalno je oseao da je na ivici da kae neto

iskreno i ozbiljno i korisno; ali onda bi pomislio, o, jebi ga, ma reci neto glupo umesto toga. a sam taj koji treba da se izvinjava, rekao je. Hteo sam da pomognem, ali znam da ne bili bio u stanju. Ja ne znam odgovor ni na ta. Tako svi mukarci misle, zar ne? Kako.? Da ako nemas pripremljen neki odgovor, ako ne moe da kae, O, znam ja tipa na Eseks Roudu koji to moe da ti sredi, onda nije vredno truda. Vil se promekoljio u stolici i nita nije rekao. To jc bilo upravo ono o emu je razmiljao; u stvari, proveo je poia veeri pokuavajud da se seti imena tipa sa Eseks Rouda, metaforiki govorei. ,.To nije ono to elim. Znam da rie moe nita da uini. a sam depresivna. To je bolest. Samo je poelo. Pa, to nije isrina, neke stvari su sc dogodile i malo pogurale stvar, ali... I lcrenuii su. Bilo je lake nego to je mogao i da zamisli: svc to je trebalo da radi je da slua i da postavi poneko rclevantno pitanje. Radio je to i pre, mnogo puta, sa Endi i Suzi i Rejel, ali imao je razloga za to. Ovde nije bilo nikakviti 221 zadnjili misli. Nije eleo da spava sa Fionom, ali je eleo da jo bude bolje, i nijc razumeo da treba da se ponaa isto onako kao da eli da spava s njom da bi se to dogodilo. Nije eleo ni da pomisli ta bi to moglo da znai. Nauio je mnogo stvari o Fioni. Saznao e da u stvari nije elela da bude majka, i da je ponekad mrzela Markusa sa stracu koja je zabrinjavaia; saznao je da se brine zbog svoje nesposobnosti da odri vezu Vii se suzdrao da ne uleti u tom tienutku i kae ioj da nesposobnost da odri vezu ukazuje na jednu potcenjenu vrstu moralne hrabrosti, da samo cool Ijudi zeznu stvar; saznao je da je njen poslednii rodendan uplaio do sri, jer nije bila nigde, nije nita uradi!a sHne budalatine. Sve to na gomili nije bilo preterano strano, a!i je njena sveukupna depresija bsla mnogc vea nego njeni delovi, i sada je morala da ivi s neim to je uraara i tera je da vidi svet kroz zelenomrku mreu protiv insekata. I saznao je da bi, ako bi je neko pitao gde ta stvar ivi Vii jedva da je mogao da zamisii neverovatnije pitanje, ali to je samo jedna od mnogiti razlika izmedu njih dvoje, rekla da ivi u njenom grlu, zato to je spreava da jede, i tera jc da se osea kako je neprekidno na ivici suza u trenucima kada zapravo ne pkie. I to je to, manje vie. Ono ega se Vif najvie boao osim pitanja o svrsi ta tema nije pomolila Hce, verovatno zato to se iz njegovog !ica i njegovog ivota videlo da nema pojma - jeste poscojanje nekog uzroka ove nesree, neka mrana tajna, ili neki uasan propust, i da e on biti jedan od retkih ijudi na svetu koji ce s tim morati da se nosi, a to ne bi eleo, iako bi verovatno morao. y!i uopte nije bi!o tako; nije bilo niega - ako se ivot, sa svim propratninri razoaranjima i kompromisima i gorkirn maiim porazima, moe tako neim nazvati. Verovatno ne moe. Uzeli su taksi do Fionine kue. Taksista je sluao GLR, a DJ je govorio o Kurtu Kobejnu; Vi! je nelco vreme pokuavao da razume udan, priguen ton DJ-evog glasa. Sta mu se desiio. piiao je Vi! taksistu. 2.?2 Kome. Kurtu Kobejnu. Je 1 to ona dileja iz Nirvane Upucao se u lobanju. Buum. Je 1 mrtav.? Ne, samo ga boli glava. Da, naravno da je mrtav. Vii nije bio iznenaden, ne preterano, a bio je i prestar da bi bio okiran. Nije ga okiraia smrt pop zvezde otkako je umro Marvin Gej. Tada je imao... koliko godina.? Vratio se unazad. Prvi april 1984... gospode, to je bilo pre deset godina, skoro u dan. Znai, imao je dvadeset i est godina, i jo uvek je bio u godinama kada takve stvari neto znae: verovatno je pevao pesme Marvin Geja zatvorenih oiju kada je imao dvadeset est. Sada je znao da su samoubistva pop zvezda voda pod mostom, i jedina posledica smrti Kurta Kobejna e biti to to e Nevermind zvuati mnogo bolje. Mada, Eli i Markus nisu bili dovoljno odrasii da to shvate. Oni e misliti da to neto znai i to ga je brinulo.

Zar nije to peva koji se svia Markusu.? Fiona ga je pitala. Da. O, boe. Vil je odjednom postao uznemiren. Nikada ranije se nije oslanjao na intuiciju ili empatiju ili neko esto ulo u ivotu, ali sada jeste. Tipino, pomislio je, da mu se to dogada zbog Markusa, a ne zbog Rejel ili nekoga ko izgieda kao Uma Turman. Nemoj da misli da te muvam ili tako neto, ali molim te, da li mogu da uem da ujem Markusovu poruku na sekretarici.? Samo hou da vidim da li je okej. Ali, nije bio, u stvari. Zvao je iz policijske stanice u mestu koje se zvalo Rojston, i zvuao je jadno i uplaeno i usamljeno. ,223 U poeku nisu razgovarali u vozu; Eli bi .svaki as tiho zajecala, ili bi pretila da e pritisnuti runu konicu, ili je pretiki da e svata uraditi Ijudima koji su je gledali kada je psovala ili potezala iz flae vodke. Markus se oseao iscrpljeno. Sada mu je biio savreno jasno da, iako je Eii sjajna i zabavna i iepa i parnetna, ne eli da bude njegova devoika. Ona jednostavno nije odgovarajua osoba za njega. Niemu u stvari treba neko mirniji, neko ko voli da ita i igra igrice, a Eli treba da bude s nekim ko voii da pije vodku i psujc pred ijudiima i preti da e da zaustavi voz. Mama mu je jednom objasniia moda onda kada se zabavljaia sa Roderom, koji uopte nije bio Ivao ona da su iiudima ponekad potrebne suprotnosd, i Markusu je biio jasno kako bi to mogio da funkcionie: ako malo bolje razmisii, u ovom trenutku je Eii bio neophodan neko ko e da je sprei u pritiskaniu konica vie nego neko ko i sam voli da ih pritiska, jer da ie biia sa nekim ko to voii, do sada bi je vec pritisii i biii bi na putu za zatvon Rupa u ovoi teoriji, medutim, bila ie inienica da niie biio preterano zabavno biti Eiina suprotnost. Ponekad ie zabavno - u koli, gde se Eiina eiinoa moe kontroiisati. Aii ovde, napoiju, uopte niie biio zabavno. Biio je zastrauiue i nepriiatno. Zato ti ie to toiiko vano.? pitao je tiho. Misiim, znam da voii njegove ploe, i sve to, i znam da si tuna zbog Frensis Bin, aii... ,yoleia sam ga. Nisi ga ni poznavala. Naravno da sam ga poznavaia. Siuaia sam kako peva svaki dan. Nosim ga na sebi svaki dan. Te stvari o icojima peva, to ie on. Znam ga bolie ncgo to znam tebe. On me ie razumeo. 224 ,,On te je razumco? Kako to moc, Kako neko koga nikada nisi upoznao moe da te razume? Znao je ta oseam i pevao je o tome. Maricus je pokuao da se seti rci nekiii. Nirvaninih pesama sa pioe koju mu jc Vil poklonio za Boi. Mogao je da se seti samo malih delia: I feel stupid and contagious, A mosguito, I dont havc a gun. To mu nita nije znailo. Pa ta ti osea? Bes. Zbog ega? Ni zbog ega. Zbog... ivota. Sta sa ivotom? Sranjc je. Markus je razmislio o tome. Razmiljao jc o tome da li je ivot sranjc, i da li je Elin ivot sranje, a onda je shvatio kako Eli provodi sve svojc vrcmc u elji da joj ivot bude sranje, i onda pravi sranje od ivota tako to sebi oteava stvari. kola je bila sranje zbog toga to je nosila tu duksericu svaki dan, a to nije bilo dozvoljeno, i zato to je urlala na nastavnike i tukla se, a to je nerviralo Ijude. Ali, ta bi bilo kada ne bi nosila tu duksericu i prestala da urla na Ijude? Kakvo bi joj tek onda sranje ivot bio? Ne preveliko, pomislio jc. Njegov ivot je bio sranje, s njegovom mamom i ostalim klincima u koii i svim tim, i on bi dao sve da budc Eli; ali je Eli bila toliko odluna da se pretvori u njega zato bi iko eleo tako neto? Nekako ga je to podsetilo na Vila i njegove slikc mrtvih narkomana; moda je Eli bila kao Vil. Da je ijedno od njih imalo stvarnih problema u ivotu, ne bi eleli ili imali potrebu da ih izmiljaju, ili da stavljaju njihove slike na zid. Je Ito istina, Eli? Stvarno misli da je ivot sranje?

Naravno. Zato? Zato... zato to jc svet prepun rasizma i diskriminacije polova i nepravde. I feel stupid and contagious engl. Oseam seglupim i zaraznim; A mosquito engl. komarac; I dont have a gun engl. Ja nemam pitolj prim. prev. 225 Markus je znao da je ovo istina njegovi mama i tata su mu to esto govorili ali nije bio sasvim ubeen da je ba to Ijutilo Eli. Da li je to mislio i Kurt Kobejn.? Ne znam. Valjda. Znai, nisi sigurna da se on oseao isto kao i ti. Zvualo je kao da jeste. Da li ponekad poeli da se upuca. Naravno. Ponekad. Markus je pogledao. To nije istina, Eli. Otkud ti zna. Zato to znam kako se oseca moja mama. A ti se ne osca tako. Ti bi volela da je tako, ali nije. Suvie se dobro provodi. Uasno se provodim. Ne. Ja se uasno provodim. Osim kada sam s tobom. I moja mama se uasno provodi. Ali ti... nisam siguran. Nema ti pojma. Znam poneto. Znam sve o tome. Da zna, Eli, ti se uopte ne osea kao moja mama, ili kao Kurt Kobejn. Ne bi trebalo da govori kako ti doe da se ubije, ako to nije istina. To nije u redu. Eli je zavrtela glavom i nasmejala se onim tihim mene-niko-ne-razume smehom, zvukom koji Markus nije uo jo od onog dana kada su se upoznali ispred kancelarije gde Morison. Bila je u pravu, tada je nije razumeo; sada je razume mnogo bolje. Sedeli su u tiini nekoiiko stanica. Markus je gledao kroz prozor i pokuavao da smisii kako e da objasni Eii svom tati. Jedva da je primetio da je voz stao na stanici u Rojstonu, i uopte nije bio potpuno pripravan kada je Eii naprasno ustala i iskoila iz voza. Na trenutak je oklevao, a onda je, oseajui uasnu muninu, iskoio za njom. ta radi,? Ne elim da idem u Kemlrid. Ne poznajem tvog tatu. Ni ranije ga nisi poznavala, a htela si da ide. 226 To je bilo pre. Sada je sve drugaije. Pratio je; nije cleo da je ispusti iz vidokruga. Izali su iz stanice, uz put, do ulice Haj. Proli su pored apoteke, piljarnice i benzinske pumpe, a onda su stigli do prodavnice ploa u ijcm izkgu je bila velika siika Kurta Kobejna od kartona. Vidi ovo, rekki je Eli. Skotovi. Ve pokuavaju da zarade parc na njemu. Skinula je jednu izmu, i bacila je u stakk .to je jae mogla. Ve prvi put je napuklo, a Markus je uhvatio sebe kako razmilja o tome da su IZIOA U Rojstonu mnogo siabiji od onih u Londonu, pre nego to je zapravo shvatio ta se dogaa. Eh! Sranie. Podigla jc izmu i upotrebila jc kao eki, paljivo razbijajui stakka i proirujui rupu dovoljno da moe da sc nagne lcroz nju a da se ne povredi, i spasi Kurta Kobejna iz zatvora u izlogu prodavnice pioa. Eto. Izvukia sam ga. Sela je na ivinjak ispred prodavnice, grlei Kurta Ivao da je trbuhozboreva lutka, i smeila se onim uvrnutim osmehom; u meduvremenu se Markus uspaniio. Potrao je uz put, u riameri da tri sve do Londona ih do Kembrida, u kom god pravcu da c krenuo. Posle nekohko metara su mu, ipak, noge zadrhtaie, i stao jc, par puta duboko udahnuo, pa se vratio nazad da sedi sa njom. Zato si to uradila.? Nemam pojma. Uinilo mi se da nije u redu, da stoji tamo sam. O, Eli. Markus je ponovo imao oseai da Eli nije morala da uradi ovo to je upravo uradila, i da je sama kriva za nevolju koja je snala. Umorio se od toga. To nije bilo stvarno, a na svetu je bilo dovoljno stvarnih nevolja i bez izmiljanja novih.

Ulica je bila tiha kada je Eli razbila izlog, ali je buka slomljenog stakla probudila Rojston, i nekoliko Ijudi koji su zatvarali radnje svi dotrali da.vide ta se dogada. 227 Dobro, vas dvoje. Ostanite tu, rekao je preplanuli tip sa dugom kosom. Markus je procenio da to mora da je frizer ili neko ko radi u butiku. Ranije ne bi mogao da smisli tako neto, ali ako provede dovoljno vremena sa Viiom, naui neke stvari. Ne idemo nigde, zar ne, Markuse? rekla je Eli umiljato. Dok su sedeli u policijskim kolima, Markus se setio dana kada je pobegao iz kole, i budunosti koju je predvideo sebi tog popodneva. Bio je u pravu, na neki nain. Njegov ivot se jeste promenio, kako je i pretpostavio, i sada je bio skoro siguran da e postati skitnica ili narkoman. Ve je bio kriminaiac. A za sve je kriva njegova mama! Da se nije alila gi Morison zbog onih patika, on se nikada ne bi naljutio na nju zato to mu je predloila da se sklanja s puta deci koja ga maltretiraju. I onda ne bi izaao napolje, i... i nikada ne bi upoznao Eii. I Eli je odgovorna. Eli je, na kraju krajeva, upravo bacila izmu u stakleni izlog. Stvar je bila u tome da kada postane begunac i eskivator, onda pone da se drui sa Ijudima kao to je Eli, i uvaH se u nevolju i onda te uhapse i odvedu u Rojstonsku pohcijsku stanicu. I sada nije bilo pomoi. Policajci su bili fmi, zapravo. Eli im je objasnila da nije huligan, ni narkoman; prosto je protestovala, to je njeno graansko pravo, zbog komercijaine eksploatacije smrti Kurta Kobejna. Policajci su mislili da jc to smeno, to je Markus protumaio kao dobar znak, iako se Eli veoma razbesneia: rekla im je da prestanu da ioj popuju, a oni su se zgledaii i ponovo se nasmejaii. Kada su stigli u stanicu, odveli su ih u malu sobu, i policajka je ula i poela da razgovara sa njima. Pitala ih je gde stanuju i koliko imaju godina, i ta rade u Rojstonu. Markus je pokuao da im objasni sve o svom ocu i prozorskoj dasci i ozbiljnom razmiljanju i Kurtu Kobejnu i vodki, ali, bilo mu je jasno da je sve to prava zbrka, a policajka nije razumela kakve veze ima povreda njegovog oca sa Eli i razbijenim izlogom, pa je odustao. 228 On nita nije uradio, rekla je Eli izncnada. Nijc to rekla na fini nain, ne; rekla je to kao da smarra da nijc nita uradio, a trebaio jc. Sila sam s voza i on je siao za mnom. Ja sam slomila izlog. Pustite ga. Gde da ga pustimo. pitala je policajka. To je bilo jako dobro pitanje, mislio je Markus, i bilo mu je drago to ga je postavila. Nije preterano eleo da ga puste u Rojstonu. Moramo da pozovemo jednog od njegovili roditelja. Moramo da pozovemo i tvoje, takoe. Eli je mrko pogledala, a policajka joi je uzvratila. Otkrili su i zloin i identitet zloinca; nareeni zloinac e bio ulivaen i odveden u stanicu, pa su sedeli i ekali u tiini. Njegov tata i Lindzi su se prvi pojavili. Lindzi je moraht da vozi, zbog tatine slomljene kljune kosti, a mrzela je vonju, pa su oboje bili u posebnom stanju: Lindzi je bila umorna i razdraljiva, a njegov tata je bio dangrizav i bolestan. Nije liio na oveka koji ozbiijno razmilia, a uoptc nijc liio na oveka koji ie do nedavno oaino cleo da vidi svog jedinog sina. Policaika ih ie ostavila same. Klaiv se sruio na klupu koa se protezala du ceiog zida sobe, a Lindzi ie sela pored nicga, gledaiui ga zabrinuto. Ba mi je ovo trebalo. Hvala ti, Markuse. Markus ie tuno pogledao u svog tatu. On nita niie uradio, rekla je Eii nestrpliivo. Pokuavao je da mi pomogne. A ko si ti uopte. Ko sam ia uopte.r Eli ie iako nervirakt negovog tatu. Markus ie smatrao da to nie preterano dobra ideia, ali ie bio umoran od natezania sa Eli. Ko sam ja uopte.? Ja sam Elenor Ibia Grei, stara petnaest godina i sedam meseci. Zivim u ulici... Zato se ti muva okolo sa Markusom. ,,Ja se ne muvam okolo sa njim. On e moi drug. Ovo e bila novost za Markusa. Nie mu se inilo da mu e Eii dru 229

garica otkako su sili sa voza. Zamolio me da idem s njim u Kembrid, zato to se nije radovao iskrenom razgovoru sa ocem za koga smatra da ga ne razume i da ga je napustio u trenucima kada mu je bio najpotrebniji. Sjajni su, zar ne mukarci.? Ima majku koja hoce da se ubije, a oni nisu zainteresovani. AH kada padnu sa jebene prozorske daske, odjednom tc pozivaju na razgovor o sutini ivota. Markus se nasionio na sto i spustio glavu u ake. Odjednom je bio veoma, veoma umoran; nije eleo da bude ni sa jednim od ovih ijudi. Zivot je bio dovoljno teak i bez Eline jeziine. Cija mama hoe da se ubije? Elina, rekao je Markus odluno. Klajv je zainteresovano pogiedao u Eli. Zao mi je to to ujem, rekao je, ali nije zvuao ni kao da mu je ao, ni kao da ga to preterano zanima. U redu je, rekla je Eli. Shvatila je poruku, pa je neko vreme utala. ,ycrovatno me krivi za sve ovo, rekao je njegov otac. PretpostavJjam da misli da ti ne bi skJiznuo iz koloseka da sam ostao sa tvojom majkom. I verovatno si u pravu. Uzdahnuo je, a Lindzi ga je uzela za ruku i saoseajno je milovala. Markus se uspravio i ukrutio. O emu ti govori? Ja sam te pokvario. Ja sam samo siao sa voza, rekao je Markus. Njegov umor je sada ispario. Zamenio ga je bes kakav nije esto oseao, bes koji mu je dao snagu da se svaa s bilo kim, bez obzira na godine. Poeleo jc da takva stvar moe da se kupi u boici, da moe da je dri u svojoj klupi u koli i pijucka iz nje po ceo dan. Kakve veze ima ispadanje iz koioseka sa silaenjem iz voza? Eli je iskliznula iz koloseka. Ona je luda. Upravo je razbila iziog izmom zato to je u njemu bila slika pop zvezde. Ali ja nisam nita uradio. I ba me briga to si otiao od kue. Meni je svejedno. Siao bih s tog voza i da si t! ostao s mamom, zato to bih htco da pokuam da se brinem 230 o svojoj drugarici. To nije bilo potpuno tano, u stvari, jer on ne bi ni bio u vozu da su mu mama i tata ostali zajedno, osim ako bi iao u Kembrid sa Eli iz nekog drugog razk:ga koji nije mogao da zamisli. Mislim da si beskoristan otac, a to nijc od prevelike pomoi dctetu, ali bi ti bio beskoristan gdc god da ivi, pa ne vidim u emu je razlika. Eli se nasmejala. Jeee, Markuse! Cool govor Hvala. Ba sam uivao, Jadno dete, rekla je Lindzi. A ti zavei, rekao je Markus. Eli se joS jae smejala. Iz njega je govorio onaj ekstrakt besa - sirota Lindzi ni za ta nije bila kriva ali, oseaj je ipak bio sjajan. Moemo li sad da idcmo? pitaki je Eli. Moraemo da saekamo tvoiu mamu, rekao je Klajv. Doiazi sa Fionom. Vil ih vozi. O, ne, rekao je Markus. U, jebo te, rekia je Eli, a Markus je zastenjao. Njih etvoro su sedeh zurei jedno u drugo, ekajuci sledeu scenu u onome to je poclo da lii na beskrajni pozorini komad. 231 ivot je, napokon, kao vazduh. Vil uopte vie nije sumnjao u to. Cinilo se da nema naina da ga zadri napolju ili bar daieko od sebe, i sve to je trenutno mogao da radi je da ga ivi i udie. Koiiko Ijudi je uspevalo da ga povue dole u plua i da se ne ugui, to je za njega bila misteriia: bio je pun nekog trunja. Ovo je bio vazduh koji skoro da moe da se vae. Pozvao je Rejel iz Fioninog stana dok je Fiona bila u kupatilu, i ovog puta se javiki na telefon. Nisi ni misHla da dode, a. Pa... Jesi i? ,,Ne. Mislila sam... mishla sam da ce ti to koristiti. Da li sam uradila groznu stvar. Mishm da ne. Mishm da mi je to ipak koristilo. Eto ti. Ah, ako to postane praviio...

Pojaviu se svaki put kada kaem da hou. Flvala ti. Ispriao je Rejel za Markusa i Eh, i obecao da e e obavetavati o razvoju dogadaja. U trenutku kada je spustio sluahcu, E!,hna majka Katrina je pozvala i razgovarala sa Fionom, a onda je Fiona razgovarala sa Klajvom, pa je ponovo nazvala Katrinu da je pita da li hoe s njima do Rojstona, a onda je Vil otiao kuci da uzme auto, pa su se odvezli da pronadu Ehnu kucu. Dok je Fiona zvoniia Elinoj mami, Vil je sedeo u kolima sluajui Nirvanu i razmiliaiui o Danu nirtve patke. Neto u ovome sada ga je podsecalo na to; osecala se ista nepredvidliivost i zaokuplienost i haos. Glavna razlika ie bila ti tome to ovo danas nije takva... pa, takva uivanciia. Niie da 232 je Fionin pokuaj samoubistva bio neka luda zabava, nego on tada nikoga od njih nije poznavao, niti mu je bilo staio, pa je bio u stanju da posmatra, sagroznim ali neutralnim interesovanjeni, zbrku kakvu Ijudi mogu da stvore kada nemaju sree ili su svojeglavi iH oboje. AH, neutrahiosti vie nije bik:, i sada je bio zabrinutiji zbog toga to siroti Markus sedi s nekom poremeenom tinejderkom u seoskoj pohciskoi stanici, iskustvo koje e Markus verovatno potpuno zaboraviti do sledeeg vikenda, nego zbog pokuaja majke istog tog deaka da oduzme sebi ivot, a to secanje e on verovatno odneti sa sobom 11 grob. Cinilo se da nije vano da h neto oseate ili ne: reakciie su u svakom sluaju promaene. Elina mama je bila privlana ena u ranim ctrdesctim godinama, dovoijno mladolika tla moe da iznese stare, izbledeie farmerke i konu motocikhstiku jaknu koju je obukla. Imaki je grivu kovrdave kanirane kose i iepe borice oko oiju i usta, i inilo se da je digla ruke od svoje keri jo odavno. Ona je luda, Katrina je rekla im je ula u kola. Ne znam kako ili zato, ali jeste. Ne iuda luda, ali znate. Nekontrohsana. Nemate nita protiv da zapaiim, ako otvorim prozor. Petljala je po tani, nije nala upalja, a onda je potpuno zaljoravila na puenje. To je smeno, zato to sam se stvarno nadala da e Eli ispasti ovakva kaci sc rodila, agresivna i buntovna i gkisna i bistra. Zato sam je lastiia Elenor Toja. Je to neto klasino. jitala jc Eiona. Ne, to je pop, rekao je Vil. Fiona se nasmeala, mada Vil nije razumeo zasto. Toja Vilkoks. I to se i dogodilo, ona jeste agresivna i buntovna i ta ve nije, a ja bih sve dala da je mirna, tunjava i kod kue svako vec. Ubija mc. Vil se zagrcnuo zbog Katrininog izbora rei i bacio pogled postrance u Fionu, ali ona nije odavala utisaic da je svesna da taj izraz ima i neko drugo osim figuradvnog znaenja. 233 Ali ipak, ovo e poslednja kap, rekia je Katrina. Takode, rekla je Fiona. Do sledee poslednje kapi, bar. Obe su se nasmejale, ali to je istina, pomislio je Vil. Uvek e postojati jo jedna poslednja kap. Eli je ubijala Katrinu, a Markus je ubijao Fionu, i nastavie da iti ubijaju jo mnogo godina. One su bile hodajuci mrtvaci. Nisu mogle da ive kako treba, a nisu mogle ni da umru; mogle su samo da sede u kolima nekog stranca i da se smeju tome. I ijudi kao to je Desika su imali petiju da mu kau da neto proputa. Misiio je da nikada nee razumeti ta bi to trebalo da znai. Stali su da sipaju benzin, kupe pie, ips i okoladice, a kada su se vratili u kola, atmosfera medu njima se promenila: negde izmedu otvaranja konzervi i cepanja paketia ipsa su, izgleda, postali trio. Bilo je skoro kao da su zaboravili zbog ega su uopte putovaJi; samo putovanje je postaJo smisao puta. Vil se seao sa kolskih ekskurzija da to ima neke veze sa izlaenjem i ulaenjem, iako nije znao ta je tano u pitanju. Moda ne primetite da se stvorila atmosfera dok ne izadete, pa joj se onda opet vratite, a ovde je atmosfera bila vrtoglava meavina oaja, brige, priguene histerije i jednog dobrog timskog duha Vil je shvatio da je sada u tome, da vie ne posmatra kioz prozor. Ovo teko da je ono to proputa, zato to ne proputa, ali ipak ima veze s decom. Treba odati priznanje Markusu, mislio je: deak je bio blentav i udan i sve to, ali je imao tu osobinu da gradi mostove gde god da se nae, a jako malo odraslih je to u stanju. Vil nije mogao ni da zamisli da e moi da se priblii Fioni, a sad je mogao; njegova veza sa Rejel je bila

potpuno zasnovana na Markusu. I tu je bila i trea osoba, koju nikada ranije nije video, a sada su razmenjivali okoladice i konzerve kokakoIe kao da su vec razmenili telesne sokove. Bilo je na neki nain ironino da je tako udno, usamljeno dete nekako moglo da stvori sve ove veze, a da opet sam ostane nepovezan. Zbog ega se taj tip ubio? Fiona je iznenada upitala. 234 Kurt Kobejn? rekli su u glas Vil i Katrina. Ne znam kako se zvao. .aljda je bio nesrean, rekla je Katrina. Pa, toliko sam shvatila. Zbog ega? O, sad ne mogu da se setim. EH mi je ispriala, ali sam se iskljuila posie nekog vremena. Droga? Teko detinjstvo? Pritisak? Tako neto, u svakom shiaju. Nisam ni ula za njega pre Boia, rekla je Fiona, ah on je bio velika stvar, zar ne? Da i si gledala vesti veeras? Svi ti mladi Ijudi slomljenih srca su se grlih i plakaii. Biio je tuno za gledati. AH niko od njih nije ni pokuao da razbije izlog. Samo je moia ker poeiela da na taj nain izrazi svoj bol, izgieda. Vii se pitao da !i je Markus ikada sedeo u svojo sobi i sluao Nirvanu isto onako kako je Vil sedeo u svojb i siuao prvi album Clasha. To nije mogao ni da zamisli. Markus nikako ne h razumeo tu vrstu besa i bola, iako je verovatno oseao neku svoju verziju toga negde u scbi. A opet, evo ga, baen u zatvor - pa sedi u ekaonici policijske stanice - zato to je bio sauesnik u zloinu kojim je nekako trebalo da bude osveena smrt Kurta Kobejna. Bilo je teko zamisliti dve razliitije prirode od Markusa i Kurta Kobejna, a ipak su obojica uspevali u istoj stvari: Markus je povezivao Ijude u koiima i policijskim stanicama, a Kurt Kobejn je to isto radio na medunarodnoj televiziji. To je bio dokaz da stvari nisu onako loe kakvim ih je smatrao. Vil je poeleo da izioi ovaj dokaz Markusu i bilo kome drugom kome bi moda zatrebao. Skoro da su stigli. Katrina je i dalje priala, potpuno pomirena sa idejom da joj je ker ponovo u nevolji to ti je jedina mogua opcija, pretpostavio je Vii, ako ima ker kao to je Eli, ali se Fiona strano uutala. Bie on okej, zna, rekao joj je. Znam da hoe, rekla je, ali je u njenom glasu bilo neto to mu se nije dopalo. 235 Vila nije iznenadilo to to su vibracije u policijskoj stanici biie loe kao i veina redovnili korisnika lakih droga, ni on nije bio neki veliki oboavalac policije - aii je bio iznenaden kada je otkrio da te vibracije ne dopiru sa altera, gde su se susreli sa pomalo suzdranom pristojnou, nego iz ma!e sobice, u kojoj je vladala ledena tisina i mnogo liutitih pogleda. Lindzi i Klajv su Ijutito giedah u Markusa, koji je Ijutito gledao u zid. Besna tinejderka koja je, to je Vilu bilo posebno milo, zaista Hila na meavinu Sjuksija i Ptice trkaice, osim to je frizurom podseala na nekog ko je tek skoro puten na slobodu Ijutito je zurila u svakoga ko je bio dovoljno hrabar da je pogleda u oi. Nisi ba potrala, rekla je Eii, kada je ula njena majka. Zadrala sam se onoliko koliko mi je trebalo da okrenem par telefona i dovezem se dovde, rekla je Katrina, pa nemoj ni da poinje s tim. ,yaa ker, rekao je Klajv, sa pompeznou koja nikako nije pristajala oveku u gipsu i univerzitetskoj dukserici, drska je i agresivna. A tvoj sin, nastavio je, kiimnuvi ka Fioni, oigledno je upao u loe drutvo. Tvoj sin, huknula je Eli, ah je Fiona i dalje biia namrgoena i tiha. Rekao mi je da zaveem, rekla je Lindzi. Boe sauvaj!, rekla je Eli. Policajka koja ili je uvela unutra poela je da doputa da joj se uivanje u njihovoj disharmoniji pokae na licu. Moemo li da idemo. pitao je Vil. Jo ne. Cekamo na vlasnika prodavnice. Doljro, rekla je Eli. Zelim da mu kaem par stvari. U pitanju je ona, u stvari, rekla je policajka. Eli je pocrvenela. On ili ona, nije vano. Bolesna je. Zato je ona bolesna, Eli.? pitala je Katrina, tonom u kome je briljantno uspela da kombinuje sarkazam i umor od ceiog sveta, ije usavravanje je oigledno trajalo dugo i zahtevalo mnogo vebe.

236 Zato to eksploatie tragian dogadaj za svoju korist, rekla je Eli. Ona nema pojma ta ovo danas znai. Ona samo misli da u tome lei neka kinta. Zbog ega ona uopte doiazi? pitao je Vil poiicajku. To je neto to mi ovde pokuavamo. Znate, kriminalci licem u lice sa rtvama kriminala, tako da ovi prvi mogu da vide posledice svojili dela. Ko je kriminalac, a ko rtva? pitala je Eli znaajnim tonom. O, Eli zavei, rekla je njena mama. Nervozna mlada ena u kasnim dvadesetim godinama uvedena je u sobu. Nosila je majicu sa Kurtom Kobejnom na grudima i mnogo crne minke za oi, i ako ona nije Elina starija sestra, genetiari bi se zapitali zbog ega. Ovo je Rut, vlasnica radnje. Ovo je miada dama koja je razbila va izlog, rekla je policajka. Eli je pogledala u viasnicu radnje, potpuno zbunjena. Da li su ti oni rekli da to uradi? ta? Da izgleda kao ja? Zar ja izgledam kao ti? Svi u sobi, ukljuujui i policajku, su se nasmejali. Staviia si tu sliku u iziog da bi iskoriavala Ijude, rekla je Eli, sa mnogo manje samouverenosti nego to je ranije prikazivala. Koju sliku? Kurtovu siiku? Ona je oduvek tamo. a sam njegov najvei oboavalac. Bar najvei u Hertfordiru. Nisi je tek danas tamo nabila da bi zaradila neke pare? Misli, zaradila neke pare na ucveljenim fanovima Nirvane iz Rojstona? To bi uspelo samo ako bi stavila sliku Hulia Iglesijasa. Eli je izgiedala posramljeno. Da li si zbog toga razbila izlog? pitala je Rut. Zato to si mislila da iskoriavam Ijude? Da. 237 Danas je najtuniji dan u mom ivotu. A onda neki mali idiot dode i razbije mi izlog zato to misli da pokuavam da opljakam Ijude. Samo... odrasti malo. Vil je sumnjao da Eli esto ostaje bez teksta, ali je bilo oigledno da treba samo da pronaete dvadesetinetogodinju oboavateljku ija posveenost Kurtu Kobejnu ak i prevazilazi njenu, ako elite da je svedete na izbuljenu, pocrvenelu zbrku. Izvini, proaputala je. Da, dobro, rekla je Rut. Doi ovamo. I dok su okupljeni u policijsko stanici gledali, uglavnom bez razumevanja, Rut je rairila ruke, a Eli je ustala, prila i zagrlila je. Cinilo se da je Fioni promaklo da je ovaj zagrljaj trebalo da obelei kraj cele te jadne afere sa kartonskom slikom, ali onda, Vil je bio svestan da joj je promaklo manje vie sve to se desilo poto su stali da sipaju benzin. Uskoro je postalo jasno, meutim, da se vie uvala za akciju, nego to je sanjarila, i iz razloga koji su samo njoj bili jasni, odluila je da je sada dolo vreme za akciju. Ustala jc, obila sto, zagrlila Markusa otpozadi i obratila se policajki koja ih je pazila sa sramotnim emocionalnim intenzitetom. Nisam mu bila dobra majka, objavila je. Dozvolila sam da stvari prolaze pored mene neprimeene, nisam dovoljno pazila, i... ne iznenaduje me to je dolo do ovoga. Nije dolo ni do ega, mama, rekao je Markus. Koliko jo puta ovako. Nita nisam uradio. Fiona ga je ignorisala; inilo se kao da nije ni ula. Ne zasluujem da mi se da ansa, ali molim za nju sada, i... Ne znam da li ste vi majka.? Ja. pitala je policajka. Da. Imam malog deaka, Deka. Obracfam se vama kao majci... Ako nam date jo jednu ansu, neete se pokajati. Ne treba nam ansa, mama. Nita loe nisam uradio. Samo sam siao sa voza. I dalje nije bilo reakcije. Vil je morao da joj oda priznanje: kada odlui da se bori za svoje dete, nema joj zausta 238 vljanja, koliko god da je ta odluka pogrena, i koliko god oruje biio neprikladno. Ono to je govoriki bilo je potpuno cfaknuto - moda je ak biia i svesna da je otkaeno - ali je to bar izlazilo iz onog dela nje koji je bio

svestan da mora da uini neto za svog sina. To je bila neka udna vrsta prckretnice. Mogli bi da zamislite kako ova ena izgovara svakojake neprikladne stvari u udnim situacijama; a!i je postajalo sve tee zamisliti je opruenu na kauu i prekrivenu bljuvotinom, a Vii je nauio da ponekad dobre stvari dolaze u veoma neobeavajucim oblicima i veiiinama. .Voljni smo da se dogovorimo, rekla je Fiona. Da li je zakon u Rojstonu isti kao i Zakpn u L.A.ur Pitao seVil. Cinilo mu se neverovatnim, ali nikad se ne zna. Markus e svedoiti protiv Eli, ako ga sada pustite. Izvini, Katrina, ali za nju je ve kasno. Dozvoli da Markus pone iz poetka. Zarila je lice u Markusov potiljak, ali je Markus otresao sa sebe i pomerio se ka Vilu. Katrina, koja je provela veci deo Fioninog govora pokuavajui da se ne smeje, otila je da je tei. Zavei mama. Ti si luda. Jebo te bog, ne mogu da verujem kakvi kreteni su mi roditelji, rekao je Markus, ozbiljno. Vil je gledao u tu udnu maiu grupu, njegovu dananju ekipu, i pokuavao da pronae u svemu tome neki smisao. Sve to talasanje i sve te veze! Nije mogao sve to da pohvata. On nije bio ovek koji se preputa mistinim trenucima, ak ni pod dejstvom narkotika, aii se ba zabrinuo da ne preivljava neto slino sada: moda to ima neke veze s tim to se Markus udaljio od svoje majke i priao njemu.? Kakvo god objanjenje bilo u pitanju, zbog njega se oseao veoma udno. Neke od ovih Ijudi do danas nikada nije upoznao; neke od njih je poznavao tek neko vreme, pa i tako nije mogao da kae da ih ba dobro poznaje. AU eto ih zajedno, bez obzira na sve to, jedno grli kartonskog Kurta Kobejna, drugo nosi gips, tree plae, a svi povezani jedni s drugima na naine koje bi bilo skoro nemogue objasniti nekome sa strane. Vil nije mogao da se seti da je ikada ranije bio upleten 239 u ovu vrstu zbrkane, rairene, iiaotine mree; skoro kao da mu je pruena ansa da priviri i vidi kako to izgleda biti Ijudsko bicfe. Nije ni bilo toliko loe, u stvari; ne bi imao nita protiv da bude Ijudsko bie puno radno vreme. Svi su otiii u najblii bar, koji slui hiamburgere, na veeru. Rut i Eli su sedele izdvojene, jele ips, puile i aputale; Markus i njegovi rodaci su nastavili prepirku u koju su se sa onolikim entuzijazmom upustili u poiiciiskoj stanici. Klajv je eleo da Markus zavri svoj izlet u Kembridu, a Fiona je smatrala da treba da se vrati u London, dok je Markus delovao previe zbunjen tim popodnevom da bi smatrao bilo ta. Zbog ega je uopte Eli ila s tobom.? pitao ga je Vil. Sada ne mogu da se setim, rekao je Markus. Htela je da ide. I spavala bi kod nas. pitao je Klajv. Nemam pojma. Valjda. Hvala to si nas prvo pitao. Eli nije za mene, rekao je Markus vrsto. Shvatio si to, zar ne? rekao je Vil. Nisam sigurna za koga je, rekla je Katrina. Mislim da emo uvek biti prijatelji, nastavio je Markus. Ali ne znam. Mislim da treba da potraim nekog manje... Manje bczobraznog.? Manje nasilnog. Manje tupavog? Ima koliko god hoe toga to bi ona mogla da bude manje. Ovo je doprinela Eiina majka. Manje drugaijeg od mene, rekao je Markus diplomatski. Pa, puno sree, rekla je Katrina. Ima nas mnogo koji smo proveli pola ivota pokuavajui da pronaemo nekog manje drugaijeg, pa ih jo uvek nismo pronali. Zar je to tako teko.? pitao je Markus. To je najtea stvar na svetu, rekla je Fiona, sa mnogo vie emocija nego to je Vil eleo da primi. ta misli, zato smo svi mi sami.i pitala je Katrina. 240 ipiifim 51 Zar je stvarno to u pitanju. Pitao se Vil. Zar su to svi oni radili, traili nekog manje drugaijeg. Zar je i on to radio. Rejel je bila dinamina i promiljena i koncentrisana i brina i razliita na mnogo vie naina nego to moe da nabroji, ali je cela poenta Rejel, bar to se Viia tie, bila upravo to to ona nije on. Znai da postoji propust u Katrininoj logici. To sa traenjem

nekoga ko je manje drugaiji... To je uspevalo samo onda, shvatio je, kada ste ubeeni da biti to to iesi i nije toliko loe. 241 iS Markus je na kraju ipak zavrio kod tate i Lindzi. Na neki udan nain bilo mu ih je ao: u policijskoj stanici su izgledali potpuno izgubljeno, kao da nisu mogli da se nose sa svim tim. Markus o tome nije ranije razmiljao, ali to vee se stvarno videlo ko ivi u Londonu, a ko ne, i oni koji nisu izgledali su mnogo uplaenije. Klajv i Lindzi su se plaili Eli, za poetak, ali su se plaili i EUine mame, policije i mnogo su zvocali i bili nervozni... Moda to nema veze sa Londonom; moda to vie ima veze sa Ijudima koje sada poznaje, ili je moda samo mnogo porastao u poslednjih nekoliko meseci. Ali, vie stvarno nije mogao da shvati ta to njegov tata moe da mu ponudi, i zbog toga mu ga je bilo ao, pa se sloio da odc s njim u Kembrid. Klajv je nastavio da zvoca u kolima. Zbog ega se Markus uopte upustio s nekim takvim.? Zbog ega nije pokuao da je zaustavi.? Zbog ega je bio drzak prema Lindzi.? ta mu je ona ikada uradila.? Markus nije odgovarao. Samo je pustio oca da nastavi dok mu konano nije nestalo zvocaja kao to nestane benzina: poeli su da usporavaju i postaju tii, i onda su samo potpuno nestali. Stvar je bila u tome to on vie nije mogao da bude takva vrsta tate. To bi bilo kao da Bog odjednom odlui da ponovo bude Bog zillon godina posle postanja: ne bi mogao tako iznenada da sie s neba i kae, o, nije trebalo tu da stavite Empajer Stejt Bilding, i nije trebalo tako da se organizujete da Ijudi u Africi imaju manje para, i nije trebalo da im dopustite da naprave nuklearno oruje. Zato to bi mogli da Mu kaete, pa, sad je malo kasno, zar ne. Gde si Ti bio kad smo razmiljali o tim stvarima. Nije to zbog toga to je mislio da bi njegov tata trebalo da bude vie s njim, ali ne moe se na dve stolice. Ako je eleo da bude u Kembridu, sa Lindzi, da pui vutru i pada sa pro 242 zorskih dasaka, fino, ah ne moe tek tako da rnu zvoca zbog sitnica - a FAi je sada stvarno biki sitnica, iako mu se onda kada su sedeli na ivinjaku i ekaH na policijski auto inila najveom na svetu. Morae da pronade sebi neki drugi posao. Vil moe da davi sa sitnicama, i mama, ali je tata ispao. Stigh su u tatinu kuu oko pola jedanaest, to je znailo da mu je trebalo est sati da stigne u Kembrid - niie loe, zapravo, ako se uzme u obzir da je bio uhapen na pola puta donde. Uhapen! Bio je uhapen! Odveden u pohcijsku stanicu u marici, bar. Ve je prestao da razmilja o siomljenom izlogu kao o neemu to je proizaslo iz njegove pobune, to ce ga navesti da postane skitnica i narkoman. Sada kada je bio slobodan, shvatio jc da je preterao. Umcsto toga, smatrao je incident u Rojstonu merom daljine do koje je dogurao u poslednjih nekoliko meseci. Nikada ne bi mogao da bude uhapen tokom prvih meseci u Londonu. Nije poznavao prave Ijude. Lindzi je skuvala aj i seh su za kuhinjski sto na neko vreme. Onda je Klajv kao klimnuo Lmdzi, i ona je rekla da je umorna i da ide u krevet i ostavila ih same. Da li ima neto protiv da smotam doint.? pitao ga je tata. Ne, rekao je Markus. ,,Radi ta hoce. Ali ja neu da puim. Nego ta nego nee. Da li bi dohvatio moiu konzervu.? Boli me kada se istcem. Markus je pomerio stolicu ka policama, popeo se na nju i poeo da pretura po paketicima pahuljica na gornjoi poiici. To je smeno, kako ipak znate one sitne, male stvan o Ijudima, na primer gde dre svoju konzervu, iako ne znate ta misle iz nedelje u nedeliu. Siao ie, dodao mu konzervu i privukao stolicu do stola. Niegov tata ie poeo da mota doint, mrmliaiui u rizlu. Ozbilino sara razmiliao, zna, od onda. Od moe nesree. Otkad si pao s prozorske daske. Markus ie voleo to da izgovara. Zvualo ie tako tupavo. 243 Da. Od moje nesree. Mama je rekla da si ozbiljno razmiijao. J? ,J ta? Nemam pojma. Sta misli?

Sta ja mislim o tome to si ti ozbiljno razmiljao? Pa. Tata je podigao pogled sa rizli. Da. Valjda. Pa to zavisi, je l? Od toga o emu si razmiljao. Okej. Razmiljao sam o... Uplailo me to, zna, taj nesreni sluaj. Nisi ba pao sa solitera. Slomio si samo kljunu kost. Poznajem gomilu Ijudi kojima se to desilo. Nije bitno odakle si pao, ako te to natera na razmiljanje, zar ne? ,yaljda nije. Da ii si ozbiljno misiio ono to si rekao u policiskoj stanici? Da sam ja beskoristan otac? O, ne. Ne. Zato to znam da nisam ba najbolji. Ne. Nisi najbolii. A... tebi treba otac, zar ne? Sada to shvatam. Ranije nisam. Ne znam ta mi treba. Pa, zna da ti treba otac. Zato? Zato to svima treba. Markus je razmislio o tome. Da, svima treba, ali u poetku, dok se ne uhodaju. A posle toga, nisam siguran. Zato misli da mi sada treba otac? Nita mi ni ovako ne fali. Ne izgleda ba tako. Sto, je r zato to je neko drugi razbio prozor? Ne, stvarno, nita mi ne fali bez oca. Mislim, nije lako s mamom, ali ova godina u koli... ne mogu to da objasnim, ali oseam se sigurnije nego pre, zato to poznajem vie Ijudi. Stvarno sam se bojao zato to sam mislio da dvoje nije dovoljno, i sada nas vie nije dvoje. Ima nas gomila. A i tebi je ovako bolje. 244 Ko je ta gomila? Eh i Vil i njima sHni? Da, oni. Oni nee biti tu zauvek. Neki hoe, neki nece. AH, vidi, ranije nisam znao da bilo ko moe da odradi taj posao, a moe. Nadu se Ijudi. To je kao one akrobatske figure. Koje akrobatske figure? One u kojima stoji na vrhu piramide ijudi. Nije bitno ko su oni, zar ne, dok god tu stoje i ti ih ne pusti da odu dok ne pronade nekog drugog. Stvarno tako mish? Da nije vano ko je ispod tebe? Da, sada da. Nisam, aii sada tako mislim. Jer, ne moe da stoji na mami i tati ako ce oni da se ghipiraju, odu ih postanu depresivni. Njegov tata je zavrio s motanjem dointa. Zapalio ga je i uvukao puna pluca dima. O tome sam ozbiljno razmiljao. Nije trebalo da odem. Nema vcze, tata. Stvarno. Znam gde si ako prigusti. Uuu, ba ti hvala. Izvini. Ah... ja sam okej. Stvarno. Mogu da nadem Ijude. Biu dobro. I znao je da e biti. Nije znao da li e Eli biti, zato to ona nije toliko razmiljaia o stvarima, iako je bila pametna i razumela se u pohtiku i shne stvari; i nije znao da !i e njegova mama biti, zato to uglavnom nije biia preterano jaka. A!i je bio siguran da moe da se snade onako kako oni rie bi mogli. Moe da se snae u koli, zato to zna ta treba da radi, i razluio je kome moe da veruje a kome ne moe, i to mu je uspelo tamo, u Londonu, gde su Ijudi prilazili jedni drugima iz mnogo razliitih uglova. Moe da nacrta male eme Ijudi koje bi biie sasvim nemogue da se njegovi mama i tata nisu rastah i da su svi troje ostali u Kembridu. To ne uspeva svakome. To ne uspeva ludim Ijudima i Ijudima koji nikog ne poznaju, ili bolesnim Ijudima, ili onima koji previe piju. Ali njemu e uspeti, dace sve od sebe, i zbog toga to e njemu uspeti odluio je da je to mnogo bolji nain posmatranja stvari nego onaj koji mu je njegov tata predlagao. 245 Razgovarali su jo malo, o Lindzi i o tome kako ona e bebu, i kako njegov tata ne moe da se odlui, i da li bi Markus imao neto protiv ako bi dobio brata iii sestru; Markus je rekao da bi to voleo, da voli bcbe. Zapravo ne voli aii je sada bio svestan vrednosti jo jednog oveka u blizini, a Lindzina beba e jednog dana odrasti u jo jednu osobu. I onda je otiao u krevet. Tata ga je

jako zagrlio i malo se zaplakao, ali tada je ve bio stondiran, pa ga Markus nije preterano zarezivao. Ujutru su ga tata i Lindzi odvezli na stanicu, i dali mu dovoljno para za taksi od Kings Krosa do kuce. Seo je u voz i gledao kroz prozor. Bio je siguran da je u pravu o akrobatskim figurama; ali, ak i ako je to glupost, nastavie da veruje u nju. Ako mu je to pomoglo da se provue onda kada je bio potpuno slobodan da pravi greke koje su svi oni pravili, onda to ne moe da kodi. 246 36 Vil se jo uvek plaio to toliko eli Rejel. U svakom trenutku, inilo mu se, ona bi mogla da odiui da je mnogo naporan, iii bezvredan, ili lo u krevetu. Mogla bi da upozna nekog drugog; mogla bi da doe do zakljuka da ne eli vezu ni sa kim. Mogla bi da umre, iznenada, bez upozorenja, u saobraajnoj nesrei, dok vozi Alija u kolu. Oseao se kao da je pilence ije jaje je puklo, pa stoji napolju, u svetu, drhtei na svojim nesigurnim nogama u sluaju da su pilii nesigurni na nogama - moda su to drepci ili telad, ili neke druge ivotinje, bez iega da ga titi osim odela Poia Smita i naoara za sunce. Nije ak ni bio siguran za ta slui sav taj strati. ta ima on od toga.? Nita, koliko on vidi, ali je sada suvie kasno da se postavlja to pitanje. Sve to zna je da mu nema povratka; taj deo njegovog ivota je zavren. Sada je Vi! skoro svake subote izvodio negde Alija i Markusa. To je poelo tako to je poeleo da njihovim majkama da malo slobodnog vremena... ne, to nije istina. Poelo je zato to je hteo da se uvue u Rejelin ivot, i eleo je da ona poveruje da u njema ipak ima neeg vrstog. A to nije bio ba najgori posao na svetu, osim prvih par izleta, kada je iz nekog razloga pokuao da odradi ono sa obrazovanjem, pa ih je odveo u Britanski muzej i u Nacionalnu galeriju, i sva trojica su se uguili od dosade i postali nervozni, ali to je bilo uglavnom zbog toga to je sam Vil mrzeo takve stvari. Ima li dosadnijeg mesta na svetu od Britanskog muzeja.? Ako ima, Vil ne bi eleo da zna gde je. Cupovi. Novii. Bokali. Sobe prepune tacni. Mora da postoji neka svrha izlaganja tih stvari, presudio je Vil. Samo zato to su stare, ne mora da znai da su interesantne. Samo zato to su preiveie, ne mora da znai da eli da ih razgleda. 247 Ali, ba u trenutku kada je poeo da odustaje od cele te prie odveo ih je u bioskop, na jedan od onih glupih letnjih fiimova kojima bombarduju decu, i sva trojica su se fenomenalno provela. Tako da je to sad postala regularna stvar: ruak u Burger Kingu iU Mekdonaldsu, film, ejk u Burger Kingu ih Mekdonalsu, u zavisnosti od toga gde su ruali. Par puta ih je odveo i na Arsenal, i to je bilo okej, ah se Ah i dalje brecao na Markusa, ako bi mu se ukazala priiika, a bilo ih je vie tokom dugih poslepodneva u porodinom odeijku na Hajburiju, pa su fudbal uvah za neki od onih retkih sluajeva kada bi im ponestalo filmova koji su im vreah inteligenciju i sve ostalo. Markus je sada bio stariji od Aiija. Kada su se prvi put upoznali, onda kad je Markus bio Vilov sin na jedno popodne, Ah je deiovao nekoliko godina starije od Markusa, ali ga je ona scena koju je tog dana napravio malo razotkrila, a osim toga, Markus je tokom tih meseci mnogo napredovao. Bolje se oblaio - pobedio je u raspravi s majkom oko odlazaka u kupovinu sa Vilom - i redovno se iao, i pokuavao je iz sve snage da ne peva preterano glasno, a njegovo prijateljstvo sa Eli i Zoi koje je, na iznenaene svih, opstalo i produbilo se znailo je da je po svom stavu bhi tinejderima: iako su devojlce cenile i oboavale njegove povremene ekscentrinosti, Markusa su poeli da umaraju njihovi ushieni uzvici i uzdasi svaki put kada bi uradio neto tupavo, i poeo je - to je na neki nain tuno, ali neizbeno i zdravo da postaje oprezniji s reima. To je bilo udno; nedostajao je Viiu. Otkad je jaje puklo, Vil je uhvatio sebe kako eh da pria sa Markusom o tome kako je to lutati bez iega na sebi, uplaen od svega i svaega, zato sto je Markus jedina osoba na svetu koja je bila u stanju da ga posavetuje; ali Markus to jest, stari Markus - je nestajao. ,,Da h e ti da se oeni mojom mamom.? pitao ga je Aii s neba pa u rebra, tokom jednog od onih prebioskopskih rukova. Markus je zainteresovano podigao giavu od svog pomfita. 24S Nemam pojma, promrmljao je Vil. Razmiljao je o tome mnogo, ali nikako nije mogao da ubedi sebe da je bio dostojan da je to pita; svaki put kada bi

prespavao kod nje osetio bi se neverovatno blagoslovenim, i nije eleo da uini nita ime bi ugrozio taj privilegovani oseaj. Ponekad se jedva usudivao da je pita kada e je ponovo videti; pa mu se pitanje da li je voljna da provede ostatak ivota s njim inilo pretaranim. Nekad sam eleo da se on oeni mojom mamom, rekao je Markus veselo. Viia je odjednom spopaki elja da srui svoju kafu, vrclu-do-take- kljuanja, Markusu niz vrat. Stvarno. rekao je Ali. Da. Iz nekog razloga sam mislio da bi to sve sredilo. Ali, tvoja mama je drugaija. Ona je sabranija od moje. Da li jo uvek eli da se on oeni sa tvojom mamom? Zar se ja tu nita ne pitam.? pitao je Vil. Nee, rekao je Markus, ignoriui Vilovu upadicu. ,yidi, ja ne mislim da je to pravi nain. Zbog ega.? Zbog toga to... Zna ono kad prave one piramide od Ijudi.? To je otprilike model ivota koji mi trenutno odgovara. O cmu ti pria, Markuse.? Vil ga je pitao. To nije biio retoriko pitanje. Bezbedniji si kao dete ako su svi oko tebe prijatelji. Kada se Ijudi spare... Ne znam. Mnogo je nesigurnije. A vidi sad. Tvoja mama i moja mama se dobro siau. To je bila istina. Fiona i Rcjel su se sada regularno vidale, na Vilov uas. I Vil jc Via, a ja viam tcbe, i Eli i Zoi, i Lindzi i mog tatu. Sad sam sve sredio. Ako tvoja mama i Vil budu zajedno, mislie da si bezbcdan, ali nisi, zato to e se rastati, ili e Vil poludcti ili tako neto. Ali je mudro klimnuo. Vilov poriv da ouri Markusa se pretvorio u elju da ga upuca, a onda digne ruku na sebe. A ta ako se Rcjcl i ja ne rastanemo. Sta ako ostanemo zajedno zauvek.? 249 Fino. Super. Dokaite nam. Samo, ja ne mislim da su parovi budunost. O, pa ba ti hvala... Ajntajne. Vil ie eleo da njegov povratak na scenu bude otriji od toga. Zeieo je da se seti imena nekog drutveno-kulturnog branog eksperta ije ime bi ova dva dvanaestogodinjaka odmah prepoznaH, aH je uspeo da iskopa samo Ajntajna. Znao je da on ne odgovara. Kakve on ima veze s tim.? Nikakve, Vil je promrmljao. Markus ga je saaljivo pogledao. I nemoj da mi soli pamet. Sta to znai. pitao je Markus, sav ozbiljan. I eto ti sad. Vilu je solio pamet neko ko nije bio ni dovoljno star da razume ta ta fraza znai. To znai da prestane da me tretira kao idiota. Markus ga je pogledao kao da hoe da kae, pa kako drugaije mogu da te tretiram.? I Vil mu je apsolutno odobravao. Sad se stvarno muio da odri generacijski jaz: autoritet kojim je Markus odisao, njegov odoh-videhpobedih ton, bio je toHko ubedljiv da Vil nije znao kako da rnu se suj:rotstavi. A nije ni eleo. Jo uvek nije izgubio obraz; i daije mu je ostao komadi, veHine male krastice, i eleo je da ga zadri. Samo deluje toliko starije, rekla je Fiona jednog popodneva, poto ga je Vii odbacio kui, a ovaj nestao u svojoj sobi posle letiminog hvala i osornog zdravo upuenog majci. Gde h smo pogreili, a. rekao je Vil planim glasom. Sve smo dali tom detetu, a vidi kako nam vraa. Oseam se kao da ga gubim, rekla je Fiona. Vil jo uvek nije nauio da se ali sa njom. Ono to je silazilo sa njegovih usana sa teinom i teksturom pene na kapuinu, ulaziio je u njene ui kao puding od sala. Samo pria o Smashing Pumpfins i Eli i Zoi i... mislim da pui. Vil se nasmejao. Nije smeno. Jeste, na neki nain. Sta bi dala da si mogla da uhvati Markusa kako pui sa ortacima jre nekoliko meseci. 250 Nita. a se uasavam puenja. Da, ali... Odustao je. Fiona je odiuiia da ne shvati poentu njegovih rei. Da li ti smeta to ga gubi.? Zato me to pita.? Naravno da mi smeta.

Samo... inilo mi se... ne bih da se meam, ali ini mi se da si bolie u poslednie vreme. MisJim da jesam. Ne znam u emu ie stvar, ah se oseam manie pregaenom. To ie sjaino. MisHm da kontroliem stvari bolie. Ne znam zato. Vil ie misho da zna iedan od razloga, ah ie takode znao da ne bi bilo ni pametno, ni pristoino da o tome elaborira. Zapravo, vie niie teko nositi se sa ovom verziom Markusa. Imao ie drugove, mogao ie da se brine o sebi, odebliala mvi ie koa - ona koa koja se Vilu upravo oliutila. Izduvao se, i postao neotasen i obian kao i svaki drugi dvanaestogodiniak. Ali, svo troje su morali da izgube, da bi poneto dobili. Vil ie izgubio svoi oklop i distancu, bio je uplaen i raniiv, ali ie bio sa Reiel; a Fiona ie izgubila dobar deo Markusa, ali se vie nie druila sa onima iz liitne pomoi; a Markus je izgubio samog sebe, ali se kuci vraao obuven. Markus ie uao u sobu mrtei se. Dosadno mi ie. Da li mogu da idem u video klub. Vil niie mogao da odoh: imao je teoriiu koiu ie eleo da stavi na probu. Hei, Fiona. Sto ne izvadi note, da opletemo jednom Both Sides Now? Hoe.? Da. Naravno. Ali posmatrao ie Markusa, koji ie imao izraz lica deaka kome su naredili da igra go pred supermodelima i lanovima porodice u publici. Molim te, mama. Neinoj. Ne budi blesav. Ti voli pevanie. Ti voli Doni Miel. Ne volim. Vie nc volim. Mrzim iebenu Doni Miel. I tada ie Vi! znao da ce Markus nesumniivo biti okei.