Frederik Pohl: Az tjr 1 Nevem Robinette Broadhead, de ettl fggetlenl hmnem vagyok.

Az analitikusom (akit csak Sigfrid von Idegnek hvok, mbr nem ez a neve, s mi tbb, gprl lvn sz, neve sincs) j csom elektronikus lvezetet mert a fenti tnybl. - Na s, Bob, mirt zavar az, hogy egyesek ni nvnek hiszik a neved? - Engem ugyan nem zavar. - Akkor meg mirt hozakodsz el vele folyton? Bosszant, hogy folyton azzal hozakodik el, hogy mrt hozakodok el folyton valamivel. A plafont nzem, a lelg mobilokkal s paprmicsodkkal, aztn kinzek az ablakon. Persze nem igazi ablak. Mozg holokp, a Kaena Pointot mutatja, a partra rad hullmokkal. Sigfrid programozsa elg eklektikus. Egy id utn megszlalok: - Mit csinljak, gy neveztek el a szleim. Prbltam mr R-0-B-I-N-E-T-nek is rni, de akkor meg senki se tudta rendesen kiolvasni. - j nevet is felvehetnl, nem? - Ha nevet vltoztatnk - mondom, s tudom, hogy igazam van -, akkor biztos azt mondand, hogy grcssen vdeni prblom bels dichotmimat. - Szerintem inkbb azt mondanm - jegyzi meg Sigfrid nehzkes, gpi igyekezettel a jpofasgra -, hogy, lgy szves, ne hasznlj pszichoanalitikai terminus technicusokat. Nagyra rtkelnm, ha csak az rzseidrl beszlnl. - Semmi mst sem rzek - mondom ezredjre - csak azt, hogy boldog vagyok. Nincsenek problmim. Mrt ne lennk boldog? J sokat jtsszuk ezeket a szprbajokat, de n nem vagyok oda rtk. Azt hiszem, valami hiba lehet a programjban. - Mondd csak, Robbie: mirt nem vagy boldog? Nem vlaszolok, de csak erskdik. - Azt hiszem, aggdsz valamirt. - A nagy szart, Sigfrid - mondom enyhe csmrrel. - Mindig ezt mondod. Nem aggdok n semmirt. Erre gyeskedssel prblkozik. - Nincs abban semmi rossz, ha elmondod, mit rzel. jra kinzek az ablakon, s kzben dhs vagyok, mert rzem, hogy reszketek, de nem tudom, mitl. - Olyan vagy, Sigfrid, mint pattans a seggen, tudod-e? Erre mond valamit, de hogy mit, azt nem tudom, mert nem figyelek oda. Azon trm a fejem, hogy minek pocskolom itt vele az idmet. Ha valakinek minden oka megvan a boldogsgra, akkor az n vagyok. Gazdag vagyok. Elg jkp is. Nem vagyok tl reg se, s klnben is, megvan a Teljes Orvosim, gyhogy mg vagy tven vig jformn olyan kor lehetek, amilyen csak akarok. New York Cityben lakom, a Nagy Bura alatt, amit nhny hressgtl eltekintve csak azok engedhetnek meg maguknak, akik igazn jl vannak eleresztve. Van egy nyri laksom is a Palisades-gtnl, a Tappan-tengerre nz ablakokkal. A csajok pedig egyszeren megvesznek a hrom karperecrt, amit a Kldetsekrt kaptam. A Fldn nem sok feltrval tallkozhatnak, mg New Yorkban sem. Mind odavannak, hogy mesljem el nekik, milyen is igazbl odakint az Orion-felh krnykn vagy a Kis-Magelln-felh tjn. (Persze egyik helyen se jrtam. Az egyetlen igazn rdekes helyrl viszont, ahol csakugyan voltam, nem szeretek beszlni.) - Vagy pedig - mondja Sigfrid, miutn kivrta a megfelel szm mikroszekundumot, hogy vlaszolhassak, brmi volt is az imnti krdse -, ha csakugyan boldog vagy, akkor meg mirt jrsz hozzm segtsgrt? Utlom, amikor olyasmit krdez tlem, amit magam is krdezni szoktam magamtl. Nem vlaszolok. Addig fszkeldk, mg megint knyelmesen nem rzem magam a manyag-hab matracon, mert tudom, hogy hossz, rohadt szensznak nzek elbe. Ha n azt tudnm, mrt van szksgem segtsgre, ugyan mi szksgem is volna segtsgre? - Rob, ma nem vagy valami kzlkeny - mondja Sigfrid a matrac fejnl elhelyezett apr hangszrn keresztl. Nha egy egszen letszer bbot hasznl. A bb egy karszkben szokott lni, a ceruzjt babrlja, s idnknt huncutul elmosolyodik. De mr mondtam neki, hogy ettl ideges leszek. - Mi

volna, ha elmondand, hogy mire gondolsz? - Nem gondolok semmi klnsre. - Engedd el a gondolataidat, Rob. Mondd ki, ami elszr tlik fel benned. - Emlkek... - mondom s elhallgatok. - Milyen emlkek, Rob? - Az tjr? - Ez inkbb krdsnek hangzott, mint kijelentsnek. - Lehet, hogy az is. Nem tehetek rla. Az tjr jutott az eszembe. Minden okom megvan arra, hogy ne felejtsem el az tjrt. Onnan van a pnzem, a karperecek s a tbbi cucc. Eszembe jut a nap, amikor otthagytam az tjrt. Mikor is volt az? A 22-ik ciklus 31-ik napjn, vagyis... gy tizenhat vvel s pr hnappal ezeltt. Harminc perccel a hajinduls eltt engedtek el a krhzbl. Arra sem volt idm, hogy flvegyem a pnzem. pp csak hogy beszlltam s mr tztnk is. Sigfrid udvariasan megszlal: - Lgy szves, Robbie, mondd ki hangosan, amire gondolsz. - Shikitei Bakinre gondolok - felelem. - Igen, emlkszem, emltetted t. Mi van vele? Nem vlaszolok. Szegny, lbatlan Shicky Bakin a szomszd szobban lakott, de nincs kedvem meslni rla Sigfridnek. Fszkeldk a kerek matracon, kzben Shickyre gondolok, s megprblok srni. - Zaklatottnak ltszol, Bob. Erre sem felelek. Shicky volt szinte az egyetlen az tjrn, akitl elbcsztam. Furnak tnhet, mert nagyon klnbztt a sttusunk. n feltr voltam, pedig szemetes. Alkalmi munkrt pp csak annyit kapott, amennyi a ltfenntartsi adra futotta. (Mg az tjrn is szksg van olyanokra, akik eltakartjk a szemetet.) Szegny Shicky azta mr biztos tl reg s beteg lett ahhoz, hogy brmi hasznt vegyk. Akkor viszont alighanem ki is lktk mr az rbe. s akkor mg szerencssnek lehet mondani. Ha nem volt ilyen szerencss, akkor visszakldtk egy bolygra, ahol persze szintn a hall vrt r, de elbb mg tehetetlen nyomorkknt kellett tengdnie nhny htig. Szval ez a Shicky a szomszdom volt. Reggelenknt alighogy felkelt, knos gonddal kiporszvzta a cellja minden egyes ngyzetcentijt. llandan kosz volt az tjrn, s minden takartsi ksrlet ellenre is rengeteg szemt szllongott sszevissza. Amikor mr az egsz szobban tkletes tisztasg volt, mg a kis gazok gykere krl is, amelyeket ltetni s gondozni szokott, fogott egy mark kavicsot, vegkupakot s paprfecnit - lnyegben ugyanazt a szemetet, amit eltte sszeporszvzott - s nagy gonddal ismt sztrakosgatta az egszet az immr tiszta cellban. Tiszta rhej volt. Nem rtettem, hogy mi a klnbsg, de Klara... Klara azt mondta, hogy igen. - Rob, most pp mire gondolsz? - krdezi Sigfrid. - Embrihelyzetbe kunkorodok s valamit motyogok. - Nem rtettem, Robbie, hogy mit mondtl. Nem vlaszolok. Vajon mi trtnhetett Shickyvel? Biztos nem l mr. Egyszerre elfog a szomorsg, hogy Shicky meghalt - oly messze Nagoytl -, s azt kvnom, brcsak srni tudnk. De nem tudok. Hnykoldom a habszivacson, feszengek, hogy csak gy recsegnek a biztostszjak, melyekkel le vagyok szortva. Semmi sem hasznl. A fjdalom s a szgyen csak nem akar a felsznre trni. A sikertelensg dacra is elgedett vagyok egy kicsit magammal, ha msrt nem, azrt, hogy ennyire igyekszem felsznre hozni az rzseimet. A fraszt szensz pedig csak megy tovbb. - Bob - mondja Sigfrid. - Tl sokig tart, mg vlaszolsz. Gondolod, hogy valamit elfojtasz magadban? - Marha okos krds, mondhatom! Mg ha gy is volna, honnan tudhatnm n azt?! - Sznetet tartok, hogy tvizsgljam az agyam minden zegt-zugt, nincs-e valahol egy lezrt lakat, amit meg kne nyitnom Sigfrid eltt. Egyet sem tallok. - Nem hinnm, hogy errl van sz - mondom megfontoltan. - Igazn nem rzem, hogy blokkolnk. Inkbb csak azt, hogy tl sok dologrl szeretnk beszlni, s nem tudom, hogy melyikkel kezdjem. - Amelyikkel csak akarod, Rob. Beszlj arrl, amelyik elszr jut az eszedbe. Az elsrl beszljek? Milyen sketl hangzik. Honnan tudnm, melyik az els, amikor egyszerre forr bennem az sszes gondolat? Apmrl beszljek? Anymrl?

Silvirl? Klarrl? Szegny lbatlan Shickyrl, amint repls kzben egyenslyoz s fstifecske mdjra csapong az tjr lgterben, bogarak helyett cics koszokra vadszva? Olyan helyeket igyekszem elrni az agyamban melyek, tudom: fjdalmasak lesznek, ha elrem ket, hisz eddig mg mindig fjdalmat okoztak. Azt, amikor htvesen fel s le pardztam a Szikla park stnyn a tbbi klyk eltt, remlvn, hogy valaki majd csak odafigyel rm. Azt, amikor kiszakadtunk a vals trbl, s tudtuk, hogy csapdba estnk, mikzben az a szellemcsillag gy bukkant el a semmibl alattunk, mint fakutya kpn a vigyorgs. , van vagy szz ehhez hasonl emlkem, s mindegyik fj. Vagy legalbbis fjhat. A memrim regiszterben a FJDALMAS cmke alatt szerepelnek. Tudom, hogy hol tallom ket, s tudom, hogy milyen rzs, amikor a felsznre engedem ket. De csakis akkor fjnak, ha hagyom, hogy eljjjenek. - Vrok, Bob - mondja Sigfrid. - Gondolkozom - felelek. Mikzben ott fekszem, feltlik bennem, hogy el fogok ksni a gitrleckrl. Errl msvalami jut az eszembe. A bal kezemre pillantok, nzem, nem nttek-e tl hosszra a krmeim, s azt kvnom, brcsak vastagabb s kemnyebb volna a br az ujjbegyeimen. Nem tudok tl jl gitrozni, de nem izgatom magam emiatt olyan nagyon, a jtk viszont rmet szerez. Csak gyakorolni kell sokat, meg memorizlni. Lssuk csak, mondom magamban, mi is a klnbsg a dr s a moll skla kztt? - Rob - mondja Sigfrid. - Ma nem sokat haladtunk, pedig mr csak tz-tizent perc van htra. Mi volna, ha kimondand az els dolgot, ami csak az eszedbe jut... Most! Az els dolgot elhallgatom, csak a msodikrl beszlek. - Eszembe jutott, hogy hogy srt az anym, amikor az apm meghalt. - Azt hiszem, Bob, hogy nem ez volt az els gondolatod. Tudod mit? Majd tallgatok. Nem Klarval fggtt ssze? Teleszvom a mellkasom, bizsergst rzek. Akadozva veszem a levegt. Egyszerre Klart ltom magam eltt, gy, ahogy tizenhat ve nzett ki, egy rval se regebbnek... - Azt hiszem, Sigfrid, hogy tulajdonkppen anymrl akarok beszlni mondom, s egy udvarias, szabadkoz kuncogst engedek meg magamnak. Sigfrid soha nem szokott megadan shajtani, de ismeri a hallgatsnak azt a mdjt, amely lnyegben ugyangy hangzik. - Az a helyzet - folytatom a lnyeges momentumokat gondosan krvonalazva -, hogy jra akart hzasodni apm halla utn. Persze nem azonnal. Azt sem lltom, hogy rlt volna a hallnak vagy ilyesmi. Tny, hogy szerette az reget. De ma mr ltom, hogy mgiscsak egszsges fiatal asszony volt, vagy legalbbis viszonylag fiatal. Vrj csak, azt hiszem, olyan harminchrom ves lehetett. s ha n nem lettem volna, biztos vagyok benne, hogy megint frjhez megy. Bntudatom van emiatt. n akadlyoztam meg benne. Odamentem hozz s azt mondtam neki: "Nem kell neked msik frj, anyukm. n vagyok a frfi a csaldban. Majd n gondoskodok rlad." De persze nem tudtam, hisz nem lehettem tbb tvesnl. - Azt hiszem, Robbie, akkor mr kilencves voltl. - Kilenc? Vrjunk csak. Tnyleg, azt hiszem, igazad van... - mondom, s megprblok lenyelni egy nagy adag nylat, ami valahogy hirtelen sszefutott a torkomban. Fulladozok s khgk tle. - Folytasd csak, Rob! - biztat Sigfrid. - Mit akartl mondani? - A franc essen beld, Sigfrid! - Gyernk, Rob, mondd csak ki! - Mondjak, de mit? Szzanym, Sigfrid, a plafonra kell mszni tled. Mire j ez az egsz baromsg? - Krlek, Bob, mondd el, hogy mi nyomja a lelked! - Fogd mr be azt a kibaszott bdogpofdat! - tr el bellem egyszerre a gondosan leplezett fjdalom; kibrhatatlanul, feldolgozatlanul. - Azt javaslom, Bob, hogy prblj meg... Nekifeszlk a szjaknak, nagy darabokat rgok ki a habszivacsbl s torkom szakadtbl vltk: - Fogd mr be a pofdat, hallod?! Nem akarlak hallani! Ht nem rted, hogy kptelen vagyok r? Kptelen! Nem brom! Nem brom!

Sigfrid trelmesen vr, mg abbahagyom a srst, ami, mellesleg, elg hamar bekvetkezik. s aztn mieltt mg brmit is mondhatna, fradtan megszlalok: - A rohadt letbe, Sigfrid, semmire se j ez az egsz. Azt hiszem, abba kne hagynunk. Biztos vannak msok, akiknek nagyobb szksgk van a szolglataidra, mint nekem. - Ami azt illeti, Rob - mondja -, gy is pp elg jl ki tudom elgteni a velem szemben tmasztott ignyeket. Nem vlaszolok. A matrac mell ksztett paprtrlkzrt nylok, hogy felszrtsam a knnyeimet. - Tulajdonkppen mg szabad kapacitsom is van - folytatja. - Azt azonban neked kell eldntened, hogy folytassuk-e a szenszokat vagy sem. - Van valami innivald a pihenben? - krdezem. - Amilyenre te gondolsz, olyan nincs. Van azonban egy br a legfels emeleten. gy mondjk, nagyon kellemes hely. - Na j - mondom. - Csak azt tudnm, mit keresek n itt. Tizent perccel ksbb, miutn eljegyeztettem magam a jv heti szenszra, a pihenben lk s egy cssze tet iszom. Flelek, vajon a kvetkez pciens elkezdte-e mr az vltst, de nem hallok semmit. gy aztn megmosom az arcom, megigaztom a slam s lesimtom a kacsafarkat a hajamban. Felmegyek a brba, hogy bedobjak valamit. A fpincr - emberi lny - ismer engem, s olyan asztalt ad, ahonnan a Bura dli, als-bli peremt ltni. Egy magas, zld szem s rzbr lny fel int a tekintetvel, aki egymagban l a szomszd asztalnl, de n megrzom a fejemet. Iszom egy rvidet, kzben a rzbr lny lbaiban gynyrkdk, s azon jr az eszem, hogy hol fogok vacsorzni ma este. Mg nem dntttem el a krdst, amikor elindulok a gitrrra. ****************************************************** * 481 IRRAY (0) = IRRAY (P) 13,320 ,C, Azt hiszem, aggdsz valamirt. 13,325 482 XTERNALS ;66AA3 IF ;SB 13,330 GOTO **?Z3 13,335 XTERNALS @ oIR IF @ 7 13,340 GOTO **7Z4 13,345 ,S, A nagy szart, Sigfrid! Mindig 13,350 ezt mondod. 13,355 XTERNALS 99997AA! IF 08 13,360 GOTO **7Z4 IF? GOTO 13,365 **7Zlo 13,370 ,S, Nem aggdok n sem13,375 mirt. 13,380 483 IRRAY .SZAR. .MINDIG. 13,385 .AGGDIK/NEM. 13,390 484 ,C, Mi volna, ha beszlnl 13,395 rla? 13,400 485 IRRAY (P) = IRRAY (Q) INITI13,405 ATE COMFORT MODE j 13,410 ,C, Nincs abban semmi rossz, 13,4l5 ha elmondod, mit 13,420 rzel. 13,425 487 IRRAY (Q) = IRRAY (R) GOTO 13,430 **1 GOTO **2 GOTO 13,435 **3 13,440 489 ,S, Olyan vagy, Sigfrid, mint 13,445 pattans a seggen, 13,450 tudod-e? 13,455 XTERNALS 1! IF! GOTO 13,460 **7Zlo IF **7Zlo! GOTO 13,465 **1 GOTO **2 GOTO **3 13,470 * IRRAY .PATTANS. 13,475 ****************************************************** 2

Amita eszemet tudom, mindig is feltr szerettem volna lenni. Nem lehettem tbb hatvesnl, amikor apm s anym elvitt egyszer Cheyenne-be, egy vsrra. Hot dog s pattogatott szja, sznes hidrognes lggmbk, cirkuszi kutyk s lovak, szerencsekerk, jtk s hinta: Volt a vsrban egy felfjhat stor is - egy dollr volt a beugr -, ahol csupa olyan import cuccot mutattak, amit a vnuszi hcs alagutakban lehetett tallni. Imalegyezk s tzgyngyk, meg valdi hcs fmbl kszlt tkrk: darabjuk huszont dollr. Apa azt mondta, hogy hamistvnyok, de szmomra valdiak voltak. mbr mindegy is, mert gyse lett volna r pnznk. Meg aztn, szintn, mire kellett volna nekem az a tkr? Arra, hogy a lfogaimban meg a pattansaimban gynyrkdjek? Az tjrt pp akkoriban talltk meg. jjel, a lgibuszon, tban hazafel, hallottam, hogy az apm errl beszl. Gondolom, azt hittk, hogy alszom, pedig a hangjbl kirzd svrgs vgig bren tartott. Ha anym s n nem lgunk a nyakn, biztos megtallta volna a mdjt, hogy eljusson oda. gy azonban nem volt r eslye. Egy v mlva meg mr halott volt. Semmi egyebet nem rkltem utna, csak a munkjt, s mihelyt elg nagy tettem hozz, be is lltam a helyre. Nem tudom, dolgoztak-e valaha tpanyagbnyban, de hallani biztosan hallottak rla. Nem lvezet az a mel, annyit mondhatok. Tizenkt vesen kezdtem, fl mszakban, fl fizetsrt. Mire tizenhat ves lettem, ugyanaz volt a beosztsom, mint apm: aknafr - kemny munka, j fizets. Igen m, de mit tudtl kezdeni a pnzeddel? A Teljes Orvosihoz tl kevs volt. Arra sem volt elg, hogy megszabadtsa az embert a bnytl. Csak egy helyirdek sikersztorira futotta belle. Hat rt melztl, volt tz ra szabad idd, aludtl nyolc rt, s kezdhetted ellrl az egszet. A ruhd folyton bzltt az olajpaltl. Dohnyozni nem volt szabad, kivve a hermetikus helyisgeket. Az olajkd mindenhov behatolt. A csajok ppolyan szagosak, ragacsosak s dg fradtak voltak, mint te. Mi, srcok, mind egyformn ltnk: melztunk, egyms ni utn kajtattunk s lottztunk. Na meg j sokat ittunk abbl az olcs, ers pibl, amit a bnytl tizent kilomternyire gyrtottak. Egyszer whiskynek cmkztk, mskor vodknak vagy konyaknak, de az sszes pia ugyanazokrl az iszams kolonnkrl jtt le. Szval semmiben sem vltam ki a tbbiek kzl... hacsak abban nem, hogy n nemcsak jtszottam, de egyszer nyertem is a lottn. Az a nyertes szelvny lett aztn a jegyem a szabadulshoz. Addig n is csak gy vegetltam, mint a tbbiek. Mint anym, aki szintn bnysz volt. Apm halla utn, aki benngett a bnyban, nevelt fel a vllalati napkzi segtsgvel. Jl kijttnk egymssal, egsz a pszichotikus epizdomig. Akkoriban huszonhat esztends voltam. Valami zrm volt a csajommal, s attl kezdve egy ideig egyszeren kptelen voltam reggel kikelni az gybl. gy ht bedugtak a dilihzba. Majdnem egy vig voltam kivonva a forgalombl, s mire kiengedtek, anym mr halott volt. Nzznk szembe a tnyekkel: n vagyok az oka a hallnak. Ezzel nem azt akarom mondani, hogy kiterveltem vagy ilyesmi, de egy biztos: nyugodtan lhetett volna mg, ha ott nem vagyok n, ppnak a htn, az idegbajommal. Kettnk kezelsre nem volt elg a pnznk. Nekem pszichoterpira volt szksgem, neki meg j tdre. Nem kapta meg a tdejt, ht meghalt. Nem szvesen maradtam a rgi laksunkban anym halla utn, de vagy ez, vagy a munksszlls, mrpedig sehogy sem tudtam megbartkozni a gondolattal, hogy egy csom frfival legyek sszezrva. Sylvia, akivel az a zrm volt, mr rg nem volt sehol. Persze, ettl mg megnslhettem volna de nem tettem. Nem mintha a hzassg ellenemre lett volna. Tudom, pszichitriai mltam ellenem szl, s az is, hogy tl sokig ltem egytt anymmal. Pedig ennek semmi kze sincs az egszhez. Nagyon szerettem a lnyokat. El is vettem volna valamelyiket szvesen, hogy gyereknk legyen. Csak nem ott, a bnyban! Nem akartam gy otthagyni a fiamat, ahogy az apm hagyott ott engem. Az aknafrs bitang kemny mel. Mostanban gzpkt hasznlnak, hcs ftspirllal, amitl a pala engedelmesen kettvlik, akr a vaj. Akkoriban viszont frtak s robbantottak. A mszak azzal kezddtt, hogy az embert gyorsliften leeresztettk az aknba. A nylks, bzs aknafal hatvan kilomteres sebessggel suhant flfel, alig arasznyival a vllaidtl. (Lttam olyan bnyszt, aki pisan szllt le, megtntorodott, kinyjtotta a karjt,

hogy megtmaszkodjon, s csak egy csonkot hzott vissza.) Ezutn kikecmeregtl a liftkosrbl s vgig csszkltl-botorkltl a kilomteres vagy mg hosszabb deszkapalln, mg a vgat vghez nem rtl. Megfrtad a lyukat, s beraktad a tltetet. Aztn a robbans idejre flrehzdtl egy oldalaknba, s kzben azon imdkoztl, hogy j legyen a kalkulci, s nehogy a fejedre szakadjon az egsz bzlg olajos massza. (Akit lve temet be a laza kzet, akr egy htig is letben maradhat alatta. Voltak ilyen esetek. De aki a harmadik nap utn sem szabadul ki alla, az az letben nem lesz j semmire.) Ha sikeresen megvolt a robbants, mr csak a helysznre vnszorg rakod-szllt gpeket kellett kicselezned, mikzben a kvetkez robbanthely fel igyekeztl a snek kzt. A maszk, amit viseltl, azt mondjk, kiszri a sznhidrognek s a sziklapor zmt. Lehet. Csak a bzt nem. Igaz, abban sem vagyok olyan biztos, hogy az sszes sznhidrognt kiszri. Nem anym volt az egyetlen bnysz az ismerseim kztt, akinek j td kellett - st nem volt az egyetlen olyan sem, akinek erre nem futotta. Aztn vget rt a mszak. Mihez kezdhettl munka utn? Elmehettl, mondjuk, egy brba. Vagy egy csajjal a szllsra. Zsugzhattl egy jtkteremben. Tvzhettl. A szabadban kevs idt tltttnk. Nem volt semmi rtelme. Volt ugyan egy pr agyongondozott, jra meg jra ltetett kicsi park a krnyken - a Szikla parkban mg bokrok is voltak meg pzsit -, de akkor is. Lefogadom, hogy olyan pzsitot mg senki se ltott, amit ne kne hetente lemosni s lesiklni, mghozz detergenssel, mert klnben kipusztul az egsz. gy aztn a parkokat tengedtk a klykknek. A parkoktl eltekintve pedig mi egyb van Wyomingben? Csak a puszta fldfelszn, ameddig a szem ellt, s az is olyan, mintha a Hold felszne volna. Sehol egy szl zld, sehol egy llny. Nincsenek madarak, nincsenek mkusok, nincsenek kutyk vagy macskk. Csak egy pr zavaros, iszapos patak van; amely, ki tudja, mirt, lnk okkervrs sznben virt az olajrteg alatt. s azt mondjk, mi mg szerencssek vagyunk, hogy Wyomingnek ezen a rszn aknafeltrs folyt. Coloradban, ahol felszni fejtst vgeztek, mg rosszabb a helyzet. Ezt mindig nehezen tudtam elhinni, st mg most is gy vagyok vele, de mg sose mentem el Coloradba, hogy utnajrjak a dolognak. s aztn, vedd hozz mindehhez a mel szagt ltvnyt s zajt, ami mindentt jelen van. Azt, hogy a naplementk narancsbarnk a prn keresztl. Azt, hogy folyton bz van. s hogy jjel-nappal zgnak az extraktorkaznok, melyek a mrgt rlik s hevtik, hogy kiszedjk belle az olajat. s a hossz szlltszalagok morajlst, melyek a kilgozott palt tvoli kupacokhoz cipelik. Tudni kell azt, hogy az olaj extrahlshoz elbb fl kell melegteni a kzetet, ami gy megduzzad ilyenkor, mint a pattogatott kukorica, s gy sokkal tbb helyet foglal el, mint eredetileg. Emiatt egyszeren lehetetlen ugyanazokba az aknkba visszagymszlni, amelyekbl kibnysztk. Ha kisol egy hegynyi palt s extrahlod belle az olajat, a kipattogzott palahulladk elg lesz kt hegyhez is. s pontosan ez az, amit a palahulladkkal teszel: hegyeket ptesz belle. Az extraktorok hulladkhjt arra hasznljk fel, hogy a fermentl-tartlyokat melegtsk vele. Az olajat bevezetik ezekbe a tartlyokba, s mikzben lassan tszivrog rajtuk, nylka kpzdik belle. Ezt a nylkt vlasztjk le a flzgpek. Ezutn szrts s prsels kvetkezik. Msnap mr ott is van egy rsze az asztalodon, hisz ebbl van a reggelid. Furcsa. A rgi szp idkben az olaj magtl bugyogott el a fldbl, s az ember fantzijbl csak arra tellett, hogy az autjba nyomassa s elgesse. A tvmsorok tele voltak erklcsnemest hirdetsekkel, amelyek azt sulykoltk belnk, milyen fontos is a munknk, s hogy az egsz vilg tpllsa a mi vllunkon nyugszik. Ezt persze mi is jl tudtuk: flsleges volt emlkeztetnik r. Ha nem vgeztk volna a dolgunkat, Texasban heztek volna, s az oregoni bbik kwashior-krt kaptak volna. Ezzel mi mind tisztban voltunk. Napi tbilli kalrival jrultunk hozz a vilg tpltshoz, s a bolygnpessg egytde szmra mi szolgltattuk a proteinfejadag felt. Az egsz azokbl az lesztgombkbl s baktriumokbl szrmazott, amit a wyomingi palaolajon termesztettnk, br nmikpp Utah s Colorado is hozzjrult a

termelshez. A vilg nem mondhatott le errl a tpllkrl. Hogy mibe kerlt ez eddig? Rment Wyoming nagyobbik rsze, a fl Appalache-hegysg, az athabascai bitumenhomok-trsg... s mi lesz a rengeteg emberrel, ha az utols csepp olajat is lesztv konvertltuk? Mr nem az n gondom ugyan, de mg mindig foglalkoztat ez a krds. A felelssg akkor kerlt le a vllamrl, amikor kihztk a szmaimat. pp karcsony msnapja volt, abban az esztendben tltttem a huszonhatot. A dj ktszztvenezer dollr volt. Elg ahhoz hogy az ember fejedelmi mdon ljen egy vig. Elg arra, hogy meghzasodjon s eltartson egy csaldot feltve, hogy mindketten dolgoznak, s nem lnek tl nagy lbon. Vagy elg arra, hogy az ember egyirny jegyet vltson belle az tjrra. Fogtam a lottszelvnyt, elmentem vele az utazsi irodba s bevltottam egy jegyre. rltek nekem, mert nem sok zletet ktttek mifelnk, klnsen nem ilyen fajslyt. Nagyjbl olyan tzezer dollrt kaphattam vissza, lehet, hogy kicsivel tbbet, az is lehet, hogy kevesebbet - nem szmoltam meg. Meghvtam belle az egsz mszakot. Annyi pit vettem a pnzbl, amennyire csak futott. Az tvenfs mszak, plusz az sszes haver, plusz az a nhny potyz alak, aki mg bevgdott a bulira huszonngy rn t mulatott a pnzbl. A bulibl - emlkszem, igazi wyomingi hvihar volt - egyenest az utazsi irodba tntorogtam. t hnappal ksbb, tban afel, hogy vgre feltr legyek, mr az rbe bmultam kifel a kajtablakon t, s azt a brazil cirklt figyeltem, mely kihvn kzeledett landolshoz kszl hajnkhoz alig pr kilomterre az aszteroidtl. **************************************************** * HCS PAVILON * Mtrgyak a Vnusz Elveszett Alagtjaibl! Ritka vallsos relikvik! Titokzatos lnyek felbecslhetetlen kszerei! Megdbbent tudomnyos felfedezsek! MINDEN TRGY GARANTLTAN EREDETI! Kutatknak s dikoknak specilis kedvezmny! FANTASZTIKUS TRGYAK AZ EMBER ELTTI KORSZAKBL! Kedvezmnyes belpti djakkal most elszr! * Felnttek: 2,50 $ Gyermekek: 1,00 $ * Tulajdonos: Prof. Dr. Delbert Guyne **************************************************** 3 Sigfrid soha nem zr le egy tmt. Sose mondja hogy "Jl van, Bob, errl eleget beszltnk mr". De nha, mikor mr j ideje fekszem a matracon, anlkl hogy valamire is reaglnk, s csak vicceldk vagy egy dalt hmmgk az orrom al, egy id utn megszlal: - Azt hiszem, Bob, vissza kne trnnk egy msik krdsre. Emltettl egyszer valamit, amit j volna megtrgyalni. Biztos emlkszel r, hogy a mltkor... - Arra a beszlgetsre gondolsz Klarval, ugye? - Igen. - Ltod, Sigfrid, mindig tudom, hogy mit akarsz mondani. - Na s ha tudod, Bob, mirt baj az? Inkbb arrl beszlj, hogy mit reztl akkor. - Mrt ne?! - mondom, mikzben jobb kezem kzps krmt a kt als metszfogam kztti rsben huziglom. Megvizsglom a tisztogats eredmnyt, majd gy folytatom: - El kell ismernem, Sigfrid, hogy az csakugyan nehz pillanat volt. Taln a legnehezebb egsz letemben, vagy majdnem az. Annl is rosszabb, mint amikor Sylvia szemtkedett velem, vagy amikor megtudtam, hogy anym meghalt.

- Ezzel azt akarod mondani, hogy szvesebben beszlnl ezekrl a tmkrl? - Nem n! Azt mondtad, hogy Klarrl beszljnk. Ht akkor beszljnk Klarrl. Ezzel elhelyezkedek a habszivacs matracon s tprengeni kezdek. Mindig is nagyon rdekelt a transzcendens meglts, s nha, mikor feladatot tzk az agyam el s csak gy zsolozmzok magamban, egyszer csak kibukkan a problma megoldsa: "Add el a Baja-bli halfarm rszvnyeket s vsrolj a brzn vzvezetk-szerelsi kellkeket." Ez egy konkrt eset volt, s j nagy nyeresget hozott. Vagy: "Vidd el Rachelt Meridba vziselni." Ezzel sikerlt vgre gyba dntenem a csajt miutn mr minden egyebet kiprbltam nla. Egy id utn Sigfrid kzbeszl: - Nem vlaszoltl, Rob. - Azon gondolkodom, amit mondtl. - Lgy szves, ne gondolkodj, Rob. Csak beszlj. Mondd el, hogy ebben a pillanatban mit rzel Klarval kapcsolatban. Megprblok szinte lenni. Sigfrid gysem szllna le rlam, gyhogy vgigkutatom az agyam, elfojtott rzseket keresve. - Semmi klnset sem rzek - mondom. A felsznen legalbbis nem sokat. - Emlkszel, hogy akkor mit reztl, Bob? - Persze. - Prbld meg jra tlni az akkori rzseidet. - Rendben van - mondom, s engedelmesen rekonstrulom agyamban az akkori szitucit. pp Klarval beszlek a rdin. Dane a landolban kiabl valamit. A flelem elvette mindannyink eszt. A kk pra megnylik alattunk, s els zben pillantom meg a hallos csillagot. A Hrmas - nem is - ts haj volt... de mindegy, bzlik az egsz az okdktl s az izzadsgtl. A testem sajog. Pontosan emlkszem mindenre, mbr hazudnk, ha azt mondanm, hogy t is engedem magam az rzseknek. Azutn knnyed hangon, mr-mr nevetve, megszlalok: - Azt hiszem, Sigfrid, tl ers a fjdalom s a bntudat ezen a ponton. Nem vagyok kpes szembenzni ekkora nyomorsggal. Szoktam ezt mskor is jtszani Sigfriddel. Olyan hangon adok el neki valami fjdalmas igazsgot mintha egy koktlpartin arra krnm meg a pincrt hogy hozzon mg egy rumpuncsot. Akkor csinlom ezt, amikor el akarom terelni a figyelmt valamirl. De nem nagyon szokott hasznlni. Sigfrid "teste" j csom hcs ramkrt tartalmaz. Sokkal jobb masina, mint azok voltak ott az Intzetben, amikor az epizdom volt. Folyamatosan regisztrlja az sszes fizikai paramteremet: a brellenllst, a pulzust, a bta-hullm-aktivitst s a tbbit. A biztostszjak, melyek a matrachoz rgztenek, rzkelk is egyben. Azok ruljk el neki, milyen vadul szoktam hnyni-vetni magam. Mri a hangert s analizlja a hangsznspektrumot is, a felhangok miatt. A szavak jelentst is ismeri. Sigfrid rendkvl okos, klnsen, ha meggondolom, milyen ostoba. Nha nagyon nehz t elbolondtani. A szensz vgre teljesen elertlenedek, s az az rzsem van, hogy ha mg egy-kt percig tart az egsz, nem brom tovbb: belezuhanok a fjdalomba s elpusztulok. Vagy ppen meggygyulok. ******************************************************* * 322 ,S, Nem tudom, Sigfrid, mrt 17,095 * jrok vissza hozzd. 17,100 Sigfrid 17,105 323 IRRAY .MRT. .EQ. .MIRT. 17,110 324 ,C, Hadd emlkeztesselek, 17,115 Robbie, hogy mr hrom 17,120 gyomrot hasznltl el, s. . . 17,125 mennyit is? . . . csaknem 17,130 tmternyi vkonybelet. 17,135 325 ,C, Feklyek, rk. 17,140 326 ,C, gy ltom valami rg 17,145 * benned, 17,150 * Bob. 17,155 *******************************************************

4 Az tjr egyre nagyobbnak ltszott a kabinablakokban. Krte formj aszteroid volt, vagy taln inkbb egy stks magja. A legnagyobb tmrje tz kilomter lehetett. Kvlrl: bibircskos felszn, sszegett grngy, imitt-amott kkes rnyalattal. Bellrl: tjr a vilgmindensgbe. Sheri Loffat a vllamra dlt, hogy jobban lsson. A tbbiek - leend feltr valamennyi - mgnk gyltek, s szintn kifel bmultak. - Jzusom, Bob! Ltod azokat a cirklkat? A cirklk megjelensben volt valami baljs s fenyeget, ahogy ott keringtek az aszteroid krl, fltkenyen rizve a tolvajok ell a felbecslhetetlen titkokat. - Ezek nem viccelnek - szlalt meg valaki mgttnk. - Ha nem tetsznk nekik, egybl leradroznak bennnket a trkprl. - Nem lesz semmi baj - mondta Sheri, de a kijelentse igencsak krdjelesnek hangzott. A kajtnyls fogdzkodiba kapaszkodtunk, hogy jobban lssuk a fejlemnyeket. Ez persze ostobasg volt, mert knnyen gallyra mehettnk volna. Igaz, nem ltszott nagyon valsznnek, hogy a plyaegyeztets akr a brazil cirklval, akr az tjrval tl nagy delta-vt ignyelt volna, viszont nem is kellett volna ms, csak egy hirtelen plyamdosts s mris szerteszt szrdunk. Aztn meg az a veszly is fennllt, hogy a hajnk elfordul egy kicsit a hossztengelye krl, s azon kapjuk magunkat, hogy a kzeli, csupasz Napba bmulunk. Ez pedig azonnali s rks vaksgot jelentett volna szmunkra. Hiba, muszj volt vllalni a kockzatot, annyira kvncsiak voltunk. A brazil cirkl nem trte ssze magt, hogy befogjon minket. Villansokat lttunk ell-htul, s tudtuk, most ellenrzik ppen a menetlevelnket. A lzeres ellenrzsben semmi klns nem volt. Azt mondtam, a cirklk a felttelezett tolvajokat vigyztk. Valjban sokkal inkbb gyeltek egymsra, mint brki msra - minket is belertve. Az oroszok a knaiaktl tartottak, a knaiak az oroszoktl. A brazilok a vnusziakra gyanakodtak, a vnusziak a brazilokra. Na s persze egyikk sem bzott meg az amerikaiakban. gy ht a msik ngy cirklt bizonyra sokkal jobban rdekelte a brazil cirkl, mint a mi hajnk. Azt azonban mindannyian jl tudtuk, hogy ha az ltalunk leadott kd nem egyezne meg hajszl pontosan azokkal a kdokkal, melyekkel fldi konzultusaik nyugtztk ticlunkat, a kvetkez lps nem magyarzkodssal kezddne, hanem egy torpedval. Mks. El tudtam kpzelni azt a torpedt. Szinte magam eltt lttam a hideg tekintet harcost, aki beclozza s tjra bocstja, s azt is, ahogy a hajnk narancsvrs lngrzsv feslik s mindannyian atomjainkra disszocilunk... Csakhogy az id tjt egy bizonyos Francy Hereira fegyvermester volt a torpedkezel a cirkln - ebben elg biztos vagyok-, akivel ksbb egsz jl sszehaverkodtunk. Egyltaln nem az a tpus volt, akit hideg szem gyilkosnak lehetne nevezni. Az utols utamrl visszatrve egsz nap az vlln srtam a krhzban, pedig az lett volna a dolga, hogy tkutasson, nincs-e nlam csempszru. Ehelyett is egytt srt velem. A cirkl odbb mozdult s ettl mindannyian kifel ldultunk egy kicsit, de aztn a kapaszkodk segtsgvel visszahzdtunk a kajtnylshoz, a hajnk pedig megkezdte a leszllst az tjrra. - gy nz ki, mint akinek brnyhimlje van - szlalt meg valaki a csoportbl. A hasonlat j volt, s radsul nmelyik hlyag mintha ki is lett volna pukkadva. Azok voltak a kldetsben lv hajk llsai. Nmelyik kzlk rkre nyitva is marad, mert vannak hajk, amelyek sohasem trnek vissza. De a legtbb himlhelyet gombakalaphoz hasonl dudor bortotta. Ott, azok a dudorok jelentettk az tjr lnyegt, azt, amitl egyltaln tjrnak hvtk... Azok a dudorok voltak az rhajk. A hajkat nem volt knny szrevenni. St, mg magt az tjrt sem. Elszr is nagyon alacsony volt az albedja. Msodszor pedig, nem volt valami nagy: mint emltettem, krlbell tz kilomter volt a hosszabbik tengelye, mg a forgsi egyenltnl mrve csupn feleakkora. De azrt szlelni lehetett volna

mr rgebben is. Miutn az a csatornapatkny nyomra vezette a csillagszokat, klnsnek tnt, hogy nem vettk szre mr szz vvel korbban. Most, hogy mr tudjk, hol keressk, knny megtallni. Nha olyan fnyesnek ltszik a Fldrl mint egy tizenhetedrend csillag, s ez mr valami. Az ember azt gondoln, hogy mr rg fenn kellett volna akadnia a rostn valamelyik rutinszer trkpezsi program sorn. A helyzet az, hogy nem vgeztek olyan sok rutinszer trkpezst abban az irnyban, s gy ltszik, az tjr sohasem arrafel volt, amerre ppen nztek. A sztellris asztronmia szoksos vizsglati irnyai a Naptl tvol mutatnak. A szolris asztronmia rendszerint az ekliptika skjn bell marad, mrpedig az tjr plyaskja erre ppen merleges. gy aztn az aszteroidnak mindig sikerlt elkerlnie a felfedezst. A piezofon kattant egyet, majd megszlalt: - Landols t perc mlva. Trjenek vissza a fekhelykre. Csatoljk be a biztonsgi hlt. Mr majdnem ott voltunk. Sheri Loffat tnylt a hln s megszortotta a kezemet. Visszaszortottam. Sohase fekdtnk le egymssal, mg csak nem is ismertem azeltt. Akkor lttam elszr, amikor kiderlt, hogy a hajn lesz az gyszomszdom. A kontaktus valsgosan szexulisan hatott. Mintha a lehet legnagyszerbb egyesls eltt lltunk volna. Csakhogy ezttal a bizserget rzs forrsa az tjr volt. Amikor az emberek trni kezdtk a Vnusz felsznt, hamarosan rtalltak a hcsk lyukaira. Hcskre azonban nem akadtak. Akrkik voltak is ezek a lnyek, s brmit is kerestek a Vnuszon, akkor mr rg nem voltak ott. Mg egy szl halottat sem hagytak htra, hogy legalbb azt zekre lehetett volna szedni exhumls utn. Nem maradt ms utnuk, csak az alagutak, regek, nhny nyomorsgos kis szerkenty s a technolgiai csodk, melyek mulatba ejtettk a rekonstrulsukkal bajld emberi lnyeket. Aztn valaki tallt egy hcs trkpet a Naprendszerrl. Rajta volt a Jupiter a holdjaival, a Mars s a kls bolygk, valamint a Fld-Hold pros. A Vnusz feketvel volt jellve a hcs fmbl kszlt trkp fnyes kk felletn. Rajta volt a Merkr is s mg valami, ami a Vnuszhoz hasonlan szintn feketvel volt jellve. Ez az gitest a Vnusz plyjn kvlre s a Merkr perihliumn bellre esett. A plya kilencven fokot zrt be az ekliptikval, gyhogy az gitest egyik bolyghoz sem volt kzel soha. Olyan gitest volt ez, melyet a fldi asztronmusok mg nem azonostottak. Kvetkezskppen: csak egy aszteroid vagy egy stks lehetett - a klnbsg csupn szemantikai -, melyet a hcsk valamilyen specilis oknl fogva megklnbztettek a tbbitl. Valszn, hogy a kutats elbb-utbb elindult volna ezen a nyomon, s fellttek volna egy teleszkpos rszondt, de vgl is erre nem kerlt sor. Mgpedig azrt nem, mert A Hres Sylvester Macklen - aki egszen addig nem volt az a hres akrki, mint akinek mondjk, hanem csak egy a vnuszi csatornapatknyok kzl - tallt egy hcs hajt valahogy eljutott vele az tjrra, s ott szpen meghalt. Annyi esze azrt volt, hogy utoljra mg felrobbantsa a hajt, s gy a fldiek tudomst szereztek a helyrl. Erre aztn egy NASA szondt eltrtettek a Nap kromoszfrjnak irnybl, s ezzel az tjr az ember kezbe jutott. Az tjr belsejben ott voltak a csillagok. Azaz - hogy kevsb kltien, mde nagyobb pontossggal fejezzem ki magam - csaknem ezer kisebbfajta rhaj volt odabenn, melyek alakja tmzsi gombkra emlkeztetett. Tbb tpusuk s mretk is volt. A legkisebbeknek olyan gombaszer kalapjuk volt, mint annak a gombnak, amit a wyomingi trnkban termesztenek, miutn az sszes palt kibnysztk bellk. Ezt a fajtt ruljk a szupermarketekben is. A nagyobbak hegyesek voltak, akr a kucsmagomba. A gombakalap belsejben volt a laktr s az energiaforrs, amirl senki sem tudta, hogyan mkdik. A tnkben volt a vegyi hajtm, olyan, mint az els rprogramok holdraktiban. Eddig mg senki nem tudott rjnni, hogy mi hajtotta ezeket a kalapokat, s azt sem tudta senki, hogyan kell irnytani ket. Ez volt a legidegestbb az egszben: olyasvalamivel kellett szerencst prblnunk, amihez senki sem rtett. Mihelyt beindtottl egy hcs hajt, a sz szoros rtelmben elvesztetted az uralmad fltte. A kvetend tvonalak be voltak ptve a haj irnytrendszerbe, de hogy milyen mdon, azt

senki sem tudta. Az ember kivlasztott egy tvonalat, de mihelyt ez megtrtnt: ksz, vge, tbb vlasztsa nem volt, st, mg azt sem tudta, hogy a kivlasztott tvonal hov visz. Tiszta zskbamacska volt az egsz. Az viszont tny, hogy a hajk mkdtek. Pedig azt mondjk, eltelt vagy flmilli v, hogy utoljra hasznltk ket. Az els fick, akinek volt elg vr a pucjban ahhoz, hogy kiprbljon egyet, szerencsvel jrt. A haj kiemelkedett az aszteroid felszni krterbl, egyre fnyesebb lett, a krvonalai elmosdtak s mr ott sem volt. Hrom hnap mlva a haj ismt a rgi helyn volt, belsejben egy hallosan kihezett, de diadaltl ragyog asztronautval. Nem is csoda: megjrt egy idegen csillagot! Egy nagy, szrke bolyg krl keringett, melynek egn srga felhk rvnylettek. Ksbb sikerlt visszalltania a kezelszerveket, s a beptett irnytprogram visszahozta t ugyanabba a himlhelybe, amelyikbl elindult. Legkzelebb egy msik hajt bocstottak tnak ezttal a nagy, hegyes kucsmagombk egyikt, fedlzetn ngyfnyi szemlyzettel, bsges elltmnnyal s mszerekkel. Az t nem tartott tovbb tven napnl. Ezalatt nemcsak hogy elrtek egy msik naprendszert, de a komppal le is szlltak az egyik bolygra. A felszn halott volt, de valamikor let volt rajta. Megtalltk az egykori let emlkeit. No, nem valami sokat. Egypr ttt-kopott hulladkot az egyik hegysg tetejn, ami valahogy elkerlte az ltalnos pusztulst. A radioaktv porbl elstak egy tglt, egy kermiacsapot s egy flig sszeolvadt trgyat, ami valamikor taln egy fmfurulya lehetett. Ez volt a nagy csillaglz kezdete, mely mindannyiunkat megfertztt. ********************************************************** * (Rszlet prof. Hegramet Krds s felelet cm eladsnak tiratbl.) K: Professzor r, hogy nztek ki a hcsk? Prof. Hegramet: Senki sem tudja. Eddig mg egyetlen olyan trgy sem kerlt el, ami akr csak tvolrl is fnykpre vagy rajzra emlkeztetett volna. Kivve azt a kt-hrom hcs trkpet. s a knyveik sem maradtak fenn. K: Nem volt valami rendszerk, mint mondjuk az rs, amely az ismeretek trolsra szolglt volna? Prof. Hegramet: Ht... biztos, hogy volt nekik valami effle. De hogy mi, azt nem tudom. Van azrt egy tippem... igaz, csak egy elkpzels. K: Mi volna az? Prof. Hegramet: Nos, gondoljon a sajt trolsi mdszereinkre, s arra, hogy hogyan fogadtk volna az ilyesmit a pretechnolgiai korokban. Ha Euklidesznek egy mai knyv kerlt volna a kezbe, biztos kitallta volna, hogy mi az, mg akkor is, ha nem rtette volna a tartalmt. De vajon egy magnkazettval mire ment volna? Az a gyanm, st a meggyzdsem, hogy vannak hcs "knyveink", csak nem tudjuk rluk, hogy azok. Ez a knyv lehet egy darab hcs fm, vagy az a Q spirl a hajikban, melynek funkcijrl semmit sem tudunk. Ez persze nem j elkpzels. Mr az sszes gyans trgyat vgigvizsgltk, mgneses kdot, mikrobarzdkat, vegyileg trolt informcit kerestek rajtuk - de hiba. Knnyen lehet persze, hogy csak az a fajta kszlk hinyzik, amely az zenetet szlelni tudn. K: Professzor r! Van egy dolog, amit sehogy sem tudok megrteni. Mirt hagytk el a hcsk az alagtjaikat s a tbbi helyet? Hov mehettek? * Prof. Hegramet: Ltja, hlgyem, pp ez az! Ha belegebedek, se tudom * megmondani! ****************************************************** 5 Sigfrid elg okos masina, de nha el nem tudom kpzelni, mi baja lehet. Folyton arra kr, mesljem el neki az lmaimat. Aztn nha boldogan jvk hozz egy olyan lommal, melyrl biztos vagyok, hogy imdni fogja - amolyan ezt-a-szp-piros-almt-a-tantbcsinak-hoztam fajtval - tele pnisz szimblumokkal meg fetisizmussal meg bntudattal, s erre csaldst okoz nekem.

Elkezd valami rlt dolgot feszegetni, aminek semmi kze sincs az egszhez. Elmondom neki az egsz dolgot, s erre csak l s ketyeg, zmmg s zakatol magban - persze nem igazbl: csak n kpzelem gy, mg vrakozok - s azutn megszlal: - Trjnk most vissza valami msra, Bob. Az rdekelne, amit egyszer arrl a Gelle-Klara Moynlin nev nrl mesltl. - Remlem, tudod, Sigfrid, hogy mr megint vakvgnyon vagy? - Nem hiszem, Bob. - De ht itt ez az lom! Szzanym, ht nem veszed szre, hogy milyen fontos? Gondolj csak az anyafigurra. - Mi volna, Bob, ha rm bznd a dolgomat? - Mintha volna ms vlasztsom! - mondom duzzogva. - Tudod, hogy van, Bob, de most nagyon szeretnk idzni valamit abbl, amit egyszer mesltl - mondja, s elhallgat. Ezutn a sajt hangomat hallom valahonnan a tekercseirl: - Azt hiszem, Sigfrid, tl ers a fjdalom s a bntudat ezen a ponton. Nem vagyok kpes szembenzni ekkora nyomorsggal. Vr, hogy mondjak valamit. Kisvrtatva meg is szlalok: - Szp felvtel - ismerem el -, de n inkbb az anyafixcim lombeli megnyilvnulsrl szeretnk beszlgetni veled. - Azt hiszem, clravezetbb volna, Bob, ha ezzel a msik ggyel foglalkoznnk. Lehet, hogy a kett sszefgg. - Komolyan? - mondom, s egsz fl vagyok villanyozva a lelkesedstl, hogy ezt az elmleti lehetsget amolyan elvonatkoztatott s filozfiai szinten megvitassam vele. Ekkor r az ts: - Trjnk vissza, Bob, arra az utols beszlgetsedre Klarval. Lgy szves, mondd el, mit rzel ezzel kapcsolatban. - Elmondtam mr - felelem neki. Egyltaln nem lvezem ezt az egszet. Tiszta idpocskolsnak tartom, s gondosan gyelek arra, hogy ezt is rezze a hangsznembl, meg abbl, ahogy a biztostszjaknak feszlk. - Mg rosszabb volt, mint mikor az anym... - Tudom, Bob, hogy szvesebben beszlnl az anydrl, csak arra krlek, ne most. Arrl meslj, amikor az a beszlgets zajlott le kztetek Klarval. Mit rzel ebben a pillanatban, ha r gondolsz? Prblom becslettel megfontolni a vlaszt. Vgl is ennyit megtehetek. Tulajdonkppen ki sem kne mondanom. Aztn csak ennyi telik tlem: - Nem sokat. - Csak ennyit: "nem sokat"? - krdezi egy kis vrakozs utn. - gy, ahogy mondod. Nem sokat. - A felsznen legalbbis nem. Persze azrt emlkszem, hogy akkor hogy reztem. Nagy vatosan felnyitom a rgi emlket trol rekeszt, hogy lssam, milyen is volt, amikor kezdtnk elmerlni abban a kk kdben. Amikor elszr pillantottam meg a halovny szellemcsillagot. Klarval beszltem pp a rdin, kzben Dane a flembe sustorgott... Gyorsan lezrom a rekeszt. - Nagyon fjdalmas ez az egsz, Sigfrid - mondom mintegy trsalogva. Nha megprblom elbolondtani azzal, hogy olyan hangnemben mondok el neki nagy rzelmi tlts dolgokat, mintha csak egy cssze kvt rendelnk, de nem hiszem, hogy hasznl. Sigfrid nemcsak a hangert s a felhangokat figyeli, hanem a lgzst s a szneteket is, nem beszlve a szavak rtelmrl. Rendkvl okos, plne ha meggondolom, hogy milyen ostoba. 6 t altiszt, mindegyik cirklrl egy, tesskelt le minket, s a szemlyazonossgunk ellenrzse utn tadott a Trszt szemlyzetisnek. Sheri felnevetett, mert az orosz altiszt csiklands pontjra tallt paskolni, majd odasgta nekem: - Mit gondolnak ezek, Rob, mit akarunk mi ide becsempszni? Lepisszegtem. A Trsztt kpvisel n elvette a leszllkrtyinkat a klntmnyt vezet knai altiszttl s nvsorolvassba kezdett. sszesen nyolcan voltunk. - Isten hozta nket az tjrn - mondta. - Az itt a rend, hogy minden kopasz

kap egy ksrt, aki segt majd szllst tallni, vlaszol a krdseikre elmondja, hol kell az orvosira jelentkezni s hol tesznek az rik. Ezenkvl tad majd nknek egy szerzdst is, amit al kell rniuk. A hajn elhelyezett kszpnzlettjeikbl levontunk fejenknt ezeregyszztven dollrt. Ez fedezi majd a ltfenntartsi adjukat a kvetkez tz napban. A maradkot brmikor visszakrhetik: csak egy szemlyi csekket kell killtaniuk. A ksrjk majd megmutatja hogy megy ez. Linscott! A kzpkor, fekete kaliforniai, a Baja-blbl felemelte a kezt. - Az n ksrje Shota Tarasvili. Broadhead! - Itt vagyok! - Dane Metchnikov - mondta a Trszt alkalmazottja. Mr ppen nzeldni kezdtem, mikor lttam hogy egy fick, bizonyra Dane Metchnikov, felm tart. - Hell! - ksznt s kemnyen karon ragadott, hogy flrevonjon a tbbiektl. Megmakacsoltam magam. - Szeretnk elbcszni a bartomtl - mondtam. - Semmi szksg r - mordult rm. - Mind ugyanazon a terleten lesztek. Gyernk! gy trtnt, hogy kt rval megrkezsnk utn volt mr egy szobm, egy ksrm s egy szerzdsem. Azonnal al is rtam az egyezmnyt, anlkl hogy elolvastam volna. Metchnikov meglepettnek ltszott. - Nem is rdekel, mi van benne? - krdezte. - Rrek megtudni ksbb is - feleltem. A helyzet az, hogy tk mindegy volt. Mert mi lett volna, ha nem tetszik a szveg: taln bizony meggondolhattam volna magam? Aligha. Igaz, feltrnak lenni elg ijeszt dolog. Utlok arra gondolni, hogy meghalhatok. Nemcsak gy konkrtan a meghalstl flek, de a hallnak mg a puszta gondolatt is utlom. Azt, hogy tbb mr nem leszek; hogy mindent abba kell hagynom, mikzben tudom, hogy az a rengeteg ember szpen l tovbb, lvezi a szexet s a tbbi rmt, s n mindebbl kimaradok. A hallnl mr csak egy dolgot utltam volna jobban: visszamenni a tpanyagbnyba. Mikor a szobmba rtnk, Metchnikov gallrjnl fogva rakaszkodott egy falra szerelt kampra, hogy ne legyen lb alatt, amg n elpakolom a holmimat. Spadt s kpcs frfi volt s nem valami beszdes. Nem tnt tlsgosan szeretetre mltnak de legalbb nem szrakozott rajtam, hogy milyen gyefogyott kopasz vagyok. Az tjrn csaknem nulla a gravitci. Soha azeltt nem mozogtam nulla G-ben - Wyoming igazn nem az a hely, ahol srn addna erre alkalom -, gy aztn folyton gyetlenkedtem. Amikor ezt szv tettem, Metchnikov ennyit mondott: - Majd megszokod. Van valami kajd? - Sajnos, nincs. Erre felshajtott, s kzben gy nzett ki, mint egy felhzott lb, falra akaszthat Buddha-szobor, amit valaki ott felejtett. - Majd ksbb elvisztek egy italra - mondta az rjra pillantva. - Itt ez a szoks. De huszonkett nulla nulla eltt nemigen rdemes odamenni. Akkorra viszont mr j sokan lesznek a Kk Pokolban. Bemutatlak majd a trsasgnak. Megltjuk, htha sszejn valami. Csajokra buksz vagy krapekokra? - Csajokra, nan! - Klnben mindegy, ezen a tren a magad ura vagy. Bemutatlak azoknak, akiket ismerek, a tbbi a te dolgod. Jobb, ha mr most beleled magad. Nlad van a trkp? - Trkp? - Na, ne idegelj mr! Abban a paksamtban volt, amit kaptl. Elkezdtem tallomra nyitogatni a fikokat, mg vgl megtalltam a bortkot. Ott volt benne a sajt pldnyom az egyezmnyrl, meg egy prospektus is, az volt a cme, hogy Isten hozta az tjrn, ott volt a szobakiutalsom, egy egszsggyi krdv, amit msnap reggel nyolc ra nulla nullig kellett leadnom... s ott volt egy sszehajtogatott lap is, ami sztnyitva gy festett, mint valami nevekkel tzdelt kapcsolsi rajz. - Ez az! Keressd meg rajta, hogy hol vagyunk. Jegyezd meg a cmet: Babe szint, Keleti Negyed, Nyolcadik alagt, 51-es szoba. rd le! - Minek rnm, Dane, rajta van a szobakiutalsomon. - Ht akkor ne vesztsd el - mondta Dane, s a nyaka mg nylt, hogy kiakassza magt. Szp lassan leereszkedett a padlra. - Az volna a legjobb ha most egyedl nzeldnl egy kicsit. Ide jvk majd rted. Addig is: van valami krdsed?

Trtem a fejem egy kicsit, s kzben lttam, hogy trelmetlen. - Nem haragszol, ha valami szemlyeset krdezek, Dane? Jrtl mr odakint? - Hat utam volt - mondta. - Na j, akkor huszonkett nulla nullakor ltjuk egymst - tette hozz a hajlkony ajtnak dlve. Kilpett a folyos dzsungelzldjbe, s mr el is tnt a szemem ell. Hagytam, hogy a gravitci - nagyon finoman - leleptsen az egyetlen valdi szkbe, amim csak volt, s megprbltam felfogni az agyammal, hogy az, ahol vagyok, a vilgmindensg kszbe. ************************************************************** EGYEZSG * 1. Alulrott, ................, szellemi kpessgeim teljes birtokban, ezennel vgrvnyesen s visszavonhatatlanul az tjr Felgyelsgre ruhzok t minden jogot azon felfedezsekkel, technikai s mtrgyakkal, egyb trgyakkal s dolgokkal kapcsolatban, legyenek azok brminemek s rtkek, melyek a nevezett tjr Felgyelsg ltal rendelkezsemre bocstott brminem eszkz vagy informci rvn kerlnek birtokomba. 2. Tudomsul veszem, hogy az tjr Felgyelsg tetszse szerint eladhatja, brbe adhatja vagy brmely ms cmen truhzhatja a tulajdonjogt brmely olyan technikai vagy mtrgynak, egyb rtktrgynak vagy dolognak, mely a jelen szerzds ltal szablyozott tevkenysgek rvn kerl a birtokba. Ebben az esetben az tjr Felgyetsg kteles az eladsbl vagy a tulajdonjog egyb jelleg truhzsbl szrmaz haszon 50%-t (azaz tven szzalkt) alulrottnak folystani, egszen addig, mg a folystott sszeg el nem ri alulrott kutatsi kltsgeit (belertve az tjrra trtn utazs, majd az ottani tartzkods kltsgeit). Eme kltsgek visszatrlse utn alulrott jrandsga a tovbbi haszon 10%-ban (azaz tz szzalkban) kerl megllaptsra. Alulrott kijelenti, hogy a fentieken kvl semminem ms anyagi ignyt nem tmaszt az tjr Felgyelsggel szemben, s a fenti mdon rszre juttatott sszegeket teljes kompenzcinak fogja tekinteni. 3. Alulrott visszavonhatatlan beleegyezst adja ahhoz, hogy az tjr Felgyelsg sajt hatskrben dntsn a birtokba kerlt felfedezsek kiaknzsa, eladsa s a jogok lzingje fell, belertve azt a jogot, hogy nevezett felfedezseket s rtktrgyakat egyb felfedezsekkel s rtktrgyakkal trstsa egyttes kiaknzs, lzing vagy elads cljbl, amely esetben alulrott rszesedst az sszrszeseds azon hnyada kpezi, melyet az tjr Felgyelsg mltnyosnak tall rszre megtlni; tovbb elismeri az tjr Felgyelsg jogt arra, hogy eltekintsen a fenti felfedezsek s rtktrgyak rtkeststl, illetve kiaknzstl. 4. Alulrott mentesti a Felgyelsget mindama kvetelsek teljestse all, melyekkel alulrott vagy megbzottja a jelen szerzdsben foglalt tevkenysg sorn elszenvedett anyagi vagy egszsgbeni krosods cmn lp fel a jvben. 5. Alulrott tudomsul veszi, hogy amennyiben brminem nzeteltrs tmadna a jvben jelen egyezsggel kapcsolatban, a szerzdsi felttelek az tjrn bevett joggyakorlatnak megfelelen kerlnek elbrlsra, s * hogy e tekintetben semmilyen ms brsg joggyakorlata nem kpezheti * hivatkozs trgyt. *********************************************************************** Nem tudom, kpes leszek-e rzkeltetni, milyennek tnt szmomra a vilgmindensg, onnan az tjrbl. Olyan rzs volt, mint a fiatalsg Teljes Orvosival. Mint az tlapot bngszni a vilg legjobb ttermben, amikor tudjuk, hogy a szmlt ms fogja rendezni. Mint amikor elszr jssz ssze a lnnyal, aki szeret. Mint a kibontatlan ajndk. Az ember egyik els benyomsa az tjrrl hogy milyen szkek az alagutak. Radsul a falak vgig ki vannak taptzva virgldkkal, s gy mg a valsgosnl is szkebbnek hatnak. A msik az alacsony gravitci okozta melygs s bdssg. Az tjrt aprnknt ismeri meg az ember. Lehetetlensg egyszerre ttekinteni, mert valjban egy nagy sziklba vjt labirintus az egsz. Mg abban sem vagyok biztos, hogy az sszes alagutat feltrtk mr. Azt azonban tudom, hogy vannak olyan mrfldes szakaszok, ahol soha senki nem jr,

vagy legalbbis nem tl gyakran. A hcsk mr csak ilyenek voltak. Megkaparintottk az aszteroidot, krlvettk egy fmfallal, alagutakat furkltak bel, s azutn teletmtk azzal, amijk ppen volt - hogy pontosan mivel, azt nem tudni, mert mire az ember odajutott, majdnem teljesen res volt megint, akrcsak a tbbi hcs ptmny szerte az univerzumban. A vgn pedig, ki tudja, mirt, maguk is otthagytk az egszet. Amit az tjrn mg leginkbb kzpontnak lehetne mondani, az a Hcsvros. Ez egy ors alak reg nagyjbl az aszteroid mrtani kzppontjban. gy tartjk, ez volt a hcsk lakhelye az tjr ptse idejn. Eleinte mi fldi kopaszok is ott laktunk valamennyien, vagy ha nem is ppen ott, de legalbbis a kzelben. (Persze nemcsak mi laktunk ott. Voltak kztnk idegenek is: pp elttnk futott be egy vnuszi haj.) Ezen a rszen vannak a Trszt sajt szllshelyei. Ksbb, aki feltrknt meggazdagszik, az kintebb is kltzhet, kzelebb a felsznhez, ahol valamivel ersebb a gravitci, kevesebb a zaj, no s ami a f: nincsen akkora bz. A levegt, amit beszvsz, tbb ezren bellegeztk mr eltted, s mind beleeresztette a maga bzt. A vz, amit megiszol, szintn tfolyt mr msokon. Az emberek tbbnyire nem tartzkodnak tl sokig az tjrn. De a szaguk az megmarad. Engem nem rdekelt a bz. Egy csppet sem. Szmomra az tjr egy szp, kvr szerencsesorsjegy volt a Teljes Orvosihoz, a kilencszobs hzhoz, egy pr sajt klykhz s egy csom rmhz. Az els lottt mr megnyertem, s ettl csak mg pimaszabbul bztam a msodikban. Minden olyan izgalmas volt s egyszersmind ttt-kopott. Luxusnak semmi nyoma. Mert mi az, amit 238 575 dollrodrt kapsz: egy fuvar az tjrra; tznapi lelem, szlls s leveg; egy gyorstalpal rhaj-irnytsbl s a lehetsg, hogy feliratkozhass a legkzelebbi hajra. Vagy amelyikre akarsz. Nem knyszert senki, hogy egy bizonyos hajval prblkozz, st, ami azt illeti, mg arra sem, hogy prblkozz egyltaln. A Trsztnek nincs semmi haszna ebbl a pnzbl. Az rak nagyjbl csak a kltsgeket fedezik. Ez nem azt jelenti, hogy mindent olcsn kapsz meg, s azt mg kevsb, hogy amit adnak, az j. A kaja lnyegben ugyanaz volt, mint amit egsz letemben bnysztam s ettem. A szllshely kb akkora volt, mint egy nagyobbfajta hajkoffer, benne egy szk, egy pr szekrny, egy lehajthat asztal s egy fgggy, amit tlsan, saroktl sarokig hztl ki, amikor rd jtt az alhatnk. A szomszdban egy vnuszi csald lakott. Egyszer bepillantottam hozzjuk a flig nyitva hagyott ajtn t. Nem igaz! Ngyen aludtak egy akkora kis cellban. gy nzett ki, hogy kettjkre jut egy fgggy, mert csak kettt lttam kifesztve, keresztben egymssal. A msik oldalon Sheri lakott. Megkaparsztam az ajtajt, de nem vlaszolt. Prbltam a kilincset, nem volt bezrva. Az tjrn nem nagyon zrtk az ajtkat, tbbek kztt azrt, mert nemigen van mit ellopni. Sheri nem volt odabenn. A ruhi, melyeket a hajn viselt, szerteszt voltak hajiglva. Sejtettem, hogy feldert tra indult, s arra gondoltam, brcsak egy kicsivel hamarabb jttem volna. Vele rdekesebb lett volna a felderts. Nekitmaszkodtam az alagt falt beszv borostynnak s elhztam a trkpet. A trkp adott egypr tletet, hogy mit rdemes megnzni. Voltak olyan jellsek, hogy "Centrl park" meg "Fels-t". Vajon mik lehetnek azok? Megakadt a tekintetem az "tjr Mzeumon" is mert a nv rdekessget grt, s a "Terminlis Krhzon" a baljs csengs miatt. Ksbb kidertettem, hogy a "terminlis" jelz nem a gygythatatlan betegsgek vgs stdiumra utalt a krhz nevben, hanem kznsges vgllomsra. Ide vonult be ugyanis az ember minden utazs vgeztvel. A Trszt vezetsge nyilvn tudatban volt a ktrtelmsgnek, de nem nagyon izgatta ket hogy milyen rzseket kelt a nv a feltrkban. Akrhogy is nztem, leginkbb egy rhajra lettem volna kvncsi. Miutn a szikra kipattant az agyambl, mindjrt tudtam azt is, hogy nagyon, de nagyon szeretnm ltni azt az rhajt. Megprbltam a trkpbl kistni, hogy lehetne eljutni a kls hjig, ahol a hajllsoknak lennik kelfett. Fl kzzel egy korltba kapaszkodtam, a msikkal a trkpet igyekeztem nyitva tartani. Nem tartott sok, hogy kitalljam, hol vagyok. Egy tg tkeresztezdsben voltam, amit a trkp, ha igaz, "Keleti csillag, Babe 6"

felirattal jelzett. Az t alagt egyike egy ejtaknhoz vitt. Csak azt nem tudtam, hogy melyik. Tallomra kivlasztottam az egyiket. Zskutcba torkollott. Visszafel jvet - gondoltam, megkrdezek valakit - megkaparsztam az egyik ajtt. Az ajt kinylt. - Elnzst... - mondtam s elhallgattam. A frfi, aki az ajtt kinyitotta, olyan magas volt mint n, azazhogy mgsem. A szeme ugyan egy szintben volt az enymmel, de lefel cspben vget rt a teste. Nem voltak lbai. Mondott valamit, de hogy mit, azt nem rtettem. Nem angolul beszlt. Igaz, klnben sem szmtott volna. A klseje teljesen lekttte a figyelmemet. Gzszer, rikt leplet viselt, mely a csuklinl s a dereknl volt megktzve. Denevrszrnyait, meg-meglibbentve fggtt a levegben. Nem volt ez igazn nehz mutatvny az tjr alacsony G-jben, de a ltvny mgiscsak meghkkent volt. - Elnzst, csak meg szerettem volna krdezni hogy jutok el a Tnya szintre mondtam, s megprbltam nem bmulni, de nem nagyon sikerlt. Elmosolyodott. Fehr fogak villantak el a rnctalan, mgis reg arcban. Sznfekete szeme volt s rvidre nyrt fehr srnye. Kiprselte magt mellettem a folyosra s kitn angolsggal megszlalt: - Semmi baj. Az els kanyarnl jobbra, el egszen a kvetkez csillagig. Aztn menjen tovbb balrl a msodik alagton. Az mr jelezve lesz - mondta, s llval a csillagelgazs irnyba bktt. Ksznetet mondtam neki, s ott hagytam lebegni. Szerettem volna visszanzni, de illetlensgnek vltem. Furcsa volt az egsz. Eszembe nem jutott volna, hogy az tjrn nyomorkok is lehetnek. Akkor mg ilyen naiv voltam. Most, hogy tallkoztam vele, egsz mshogy festett az tjr, mint ahogy a statisztikk alapjn elkpzettem magamnak. Pedig a statisztikk elg vilgosak voltak, s mindannyian ttanulmnyoztuk ket. Mindannyian, gy rtem, azok is, akik feltrnak jttnk fel ide, meg az a jval nagyobb embertmeg is, aki csak lmodozott rla. Az tjrrl indul expedcik tven szzalka res kzzel jn vissza. Tizent szzalk vissza se tr. ltalban minden huszadik feltr hoz vissza olyasmit, amibl az tjr - vagy tgabb rtelemben az emberisg profitot tud csinlni. Mg ezek legtbbje is rl, ha annyit sszehoz, amibl vgre megtrl az tikltsge. s ha srlst szenvedsz, mg oda vagy? Ht igen, az mr nehz gy. A Terminlis Krhz felszelse van olyan j, mint brmely msik. Igen m, de mi hasznod belle, ha nem rsz oda idejben? Az utazs hnapokig is eltarthat. Ha a srls az t msik vgllomsn kvetkezik be - s tbbnyire ez a helyzet -, akkor ugyan nem sok segtsgre szmthatsz, egsz addig, amg vissza nem trsz az tjrra. s ha ezt mg meg is red, valsznleg tl ks lesz ahhoz, hogy ismt egybe tudjanak kalaplni, st taln mg ahhoz is, hogy letben tartsanak. Mellesleg, brmikor ingyen visszamehetsz oda, ahonnan jttl. A raktkon mindig tbb az utas idefel, mint vissza. Belefr a klba. Igen, a visszat ingyen van. De ugyan van-e visszat? ********************************************************* * ISTEN HOZTA AZ TJRN! * Gratullunk! n egyike azon keveseknek, akik vente abban a kivltsgban rszeslnek, hogy az tjr Nagyvllalkozs s Trszt partnerei lehetnek. Els ktelezettsgeknt, krjk, rja al a mellkelt Egyezsget. Sietsgre nincs semmi ok: nyugodtan tanulmnyozza t az Egyezsg tartalmt, s ha lehetsge van r, jogi tancsadst is ignybe vehet. Fel kell azonban hvnunk a figyelmt arra, hogy csak az Egyezsg alrsa utn vlik jogosultt a Trszt ltal biztostott elhelyezs, tkeztets s tanfolyamok ignybevtelre. Azok szmra, akik vendgknt tartzkodnak az tjrn, vagy akik * egyelre mg nem hajtjk alrni az Egyezsget, az tjr Szlloda s * tterem nyjtotta szolgltatsokat tudjuk ajnlani. ****************************************************************

A Tnya szintre rve elengedtem az ejtkbelt, befordultam egy alagtba s rgtn belefutottam egy sapks, karszalagos emberbe. Trszt Rendrsg. Nem beszlt angolul, csak az irnyt mutatta viszont a mrete folytn gy is meggyz volt. Megragadtam a felvonkbelt, fljebb mentem egy szinttel, kerestem egy msik ejtaknt s mg egyszer szerencst prbltam. A klnbsg csak annyi volt, hogy az r ezttal tudott angolul. - Tilos az tjrs - mondta. - Csak a hajkat szeretnm megnzni. - rtem. Akkor is. Innen csak kk jelvnnyel lehet tovbb menni - mondta s a sajtjra bktt. - Ami annyit tesz, hogy csak a Trszt specialistinak, piltknak s a nagyfejeknek. - Pilta vagyok. - n meg mr azt hittem, hogy egy a kopaszok kzl, akik ma jttek a fldi transzporttal - vigyorgott. - Vagy mgis eltalltam volna? Az a helyzet apafej, hogy pilta majd csak akkor lesz valakibl ha feliratkozott egy tra. Egy perccel sem korbban. Menjen csak szpen vissza, ahonnan jtt. - Tudja, hogy van ez - mondom olyan ember hangjn, akivel lehet trgyalni. - Csak krl szeretnk nzni egy kicsit. - Majd ha elvgezte a tanfolyamot. Vagy esetleg a tanfolyam alatt, ha lehozzk ide magukat. Aztn mr annyit nzeldhet idelenn, hogy sokallni is fogja. Vitatkoztam mg vele egy darabig, de tl kemnyek voltak az rvei. Ahogy a vonkbelrt nyltam, hatalmas drej rzta meg az alagutat. Egy pillanatig azt hittem, hogy felrobbant az aszteroid. Az rre nztem, mire az nem ppen bartsgtalanul, megvonta a vllt. - n csak annyit mondtam, hogy nem lehet megnzni ket. Azt nem mondtam, hogy hallani sem lehet. Lenyeltem azt, hogy "Hha!", meg azt, hogy "Te j g!", amit igazbl mondani szerettem volna, s csak annyit krdeztem: - Mit gondol, hov mentek? - Jjjn vissza hat hnap mlva. Akkorra taln tudjuk a vlaszt. Ha jl belegondolok, semmi okom sem volt r, hogy bszke legyek, s n mgis bszkesget reztem. Annyi tpanyagbnyban eltlttt v utn nemcsak hogy itt vagyok az tjrn, de pp akkor vagyok itt, amikor nhny rettenthetetlen feltr tnak indul, hogy dicssget s hihetetlen vagyont szerezzen magnak. Az eslyek? Ki trdik azzal? Lnyeg, hogy mink az LET, csupa nagybetvel. Emelkedett hangulatomnak ksznhet, hogy nemigen figyeltem oda, mit csinlok, s gy visszafel ismt eltvedtem. Mire a Babe szintre rtem mr tz perc kssben voltam. Dane Metchnikov pp a szobm fell jtt, amikor sszetallkoztam vele az alagtban. Lthatan nem ismert meg. Azt hiszem, elment volna mellettem, ha nem intek neki. - Mi van? - mordult rm. - Mrt kstl? - Lent jrtam a Tnya szinten. Meg akartam nzni a hajkat. - Aha. Oda csak kk jelvnnyel engednek le vagy ha van mr karpereced. "Ksz", gondoltam magamban, "ennyit mr sikerlt megtudnom". Sztlanul kullogtam utna, nem erltetve a beszlgetst. Metchnikov arcn minden fak volt, kivve csodlatos vekben kunkorod pofaszakllt, mely az lla vonalt kvette. Alighanem viaszt hasznlt mert minden egyes tincs a sajt lett lte a pomps szrzemnyben. Rosszul mondom, mgsem viasz volt az. De az biztos, hogy volt mg valami ms is a szrn kvl abban a szakllban, s az a valami rugalmas volt, nem pedig merev. Amikor Metchnikov tett egy mozdulatot, az egsz szakll mozgsba jtt. Amikor beszlt vagy elmosolyodott, az llkapcsn rgzl izmok hullmzsba hoztk a szrzetet mintha csak cseppfolys lett volna. Az els mosolygsra a Kk Pokolban kerlt sor. Meghvott egy italra, s hogy ne legyen belle flrerts, elmagyarzta, hogy itt ez a szoks, s hogy ez a szoks csak egyetlen meghvst r el. gy ht a msodik krt n fizettem. A tulajdonkppeni mosolygs akkor kvetkezett be, amikor soron kvl n fizettem a harmadikat is. A Kk Pokolban elviselhetetlen lrma volt. Nehezen lehetett szt rteni, de annyit azrt sikerlt megrtetnem vele, hogy fltanja voltam egy indtsnak. - rtem - emelte meg a pohart. - Remlem j tjuk lesz.

Metchnikovnak hat darab kken csillog hcs fm karperece volt, alig vastagabbak egy szl drtnl. Halkan csilingeltek, mikzben vgzett egy fl pohr itallal. - Az, amire gondolok? - biccentettem a karperecek fel. - Utanknt egy? Lehrpintette a maradk italt. - gy van - mondta. - Most pedig megyek tncolni. Elnztem a htt, ahogy egy vilgt-rzsaszn szrit visel n fel csrtetett. Nem volt az a beszdes tpus, annyi szent. Igaz, ilyen zajszint mellett amgy se nagyon lehetett beszlgetni. Ami azt illeti, tncolni sem igen lehetett. A Kk Pokol fnt volt az tjr kzepben, rszt alkotva az ors alak barlangnak. A forgsi G olyan alacsony volt, hogy az ember nem nyomott tbbet egy-kt kilnl. Ha valaki keringzni vagy polkzni akart volna nyomban felszllt volna a levegbe. gy aztn csak azt a "hozzrni tilos" stlus tncot jrta mindenki, ami a tindzserek krben dvik, s amit azrt talltak ki, hogy a tizenngy ves fiknak ne kelljen tl meredek szgben felnznik a tizenngy ves lnyokra, akikkel tncolnak. Az ember tbb-kevsb a fldn tartotta a talpt, ellenben a feje, karja, vlla s a cspje gy mozoghatott, ahogy akart. Ami engem illet, szeretem megfogni a partneremet. Mindegy, ne legynk telhetetlenek. Azrt mg gy is j volt tncolni. Meglttam Sherit a terem tls vgben. Egy regebb nvel volt, akit a ksrjnek gondoltam. Elhvtam tncolni. - Hogy tetszik? - vltttem tl a magnt. Blintott s visszavlttt valamit, meg nem tudnm mondani, hogy mit. Aztn egy temrdek fekete br nvel tncoltam, aki kt darab kk karperecet viselt; aztn megint Sherivel; aztn egy lnnyal, akit Dane Metchnikov akasztott rm, nyilvnvalan azrt, mert szeretett volna megszabadulni tle; aztn egy magas, hatrozott arc nvel, akinek a lehet legfeketbb, legdsabb szemldke volt, amit csak el tudsz kpzelni egy ni frizurhoz. (A hajt htrasimtva hordta, htul kt copffal, amelyek a levegben sztak mgtte mozgs kzben.) Neki is volt egy pr karperece. A tncok kzben iszogattam. Nyolc- vagy tzszemlyes asztalok voltak odabenn, de nem volt egyetlen nyolc- vagy tzszemlyes trsasg sem. Az ember oda lt, ahova akart, s azon sem izgult senki, hova l az illet, akinek a szkt tnc kzben elfoglalta. Egy darabig fl tucat fehr tengerszruhs brazil volt az asztalszomszdom. Ezek portuglul beszlgettek egymssal. Aztn egy idre hozzm vgdott egy arany flbevals frfi, de az beszdt sem rtettem. (Azt persze, hogy mit akar, nagyon is jl tudtam.) Ez a problma vgigksrt, amg csak az tjrn voltam. Olyan az tjr, mint egy nemzetkzi konferencia, amikor bedglik a fordt kszlk. Mindenki egyfajta lingua franc-t beszl, amit tucatnyi klnbz nyelvbl hnynak ssze ilyesformn: "corrtez, gaszpagyin, Sie are verrckt". (Ide figyeljen, uram, maga egy hlye! (A szerk.)) Ktszer tncoltam az egyik brazillal - sovny, sasorr, barna kislny volt az illet, kedves barna szemekkel -, s prbltam nhny egyszer dolgot elmondani neki. Mg az is lehet, hogy megrtett. Volt a trsasgban egy frfi, aki jl beszlt angolul. Ez bemutatta nekem az egsz kompnit, de egyikk nevt sem tudtam megjegyezni, az vt kivve. Francesco Hereirnak hvtk. Meghvott egy italra aztn velem fizettetett az egsz csapatnak, s csak akkor jttem r, hogy lttam mr azeltt: tagja volt annak a klntmnynek, amelyik idejvet ellenrztt minket. Amg ezt megtrgyaltuk, Dane odahajolt hozzm s a flembe drmgtt: - Megyek, jtszom egyet. Viszlt, hacsak nem akarsz velem jnni. Hvtak mr ennl szvlyesebben is, de a lrma kezdett elviselhetetlen lenni. Elindultam utna, s kiderlt, hogy a Kk Pokol tszomszdsgban igazi kaszin mkdik: huszonegyez asztalokkal, pkerrel; lomha jrs rulettel, melyben egy nagy, tmr goly kering krben; kockajtkkal, ahol a kocka egy rkkvalsgig gurul. Volt mg ezen kvl egy ktllel levlasztott rsz is: bakkartnak. Metchnikov a huszonegyez asztalokhoz ment, s a sorra vrva ujjaival dobolni kezdett az egyik jtkos szktmljn. Csak akkor vette szre, hogy n is ott vagyok. - Nocsak - lepdtt meg, s krlnzett a teremben. - Melyik a kedvenced? - Nem egy nagy szm egyik se - szrtem ki a fogam kzt. Egy kicsit mg a szm is flrehztam. - Mg tn bakkartozni volna a legjobb. Tiszteletteljes pillantst vetett rm, de aztn a tekintete olyanra

vltozott, mintha mulatna valamin. - tven a legalacsonyabb tt. Vllat vontam: volt mg vagy t-hatezer dollr a szmlmon. - gy rtem, hogy tven rongy - mondta. Elakadt a llegzetem. Metchnikov egy msik jtkos mg lpett, akinek ersen fogyban voltak mr a zsetonjai. - A ruletten mr tz dollrrt is jtszhatsz. A tbbin ltalban egy kil a beugr. Ja, s azt hiszem, van itt valahol egy tzdollros automata is - tette hozz mellesleg, s mr le is csapott a kzben megresedett szkre. Aznap mr nem is kerltnk egyms szeme el. Egy darabig nzeldtem, aztn szrevettem hogy a fekete szemldk n is ugyanannl az asztalnl l s elmlylten tanulmnyozza a lapjait. Nem pillantott fel. Azt mr lttam, hogy nekem nemigen fog telni az effle jtkokra. Ugyanakkor arra is rjttem, hogy szmomra az italok is tl drgk. Kisvrtatva a bels rzkel-berendezsem rbresztett arra is milyen fene sokat megittam azokbl a drga italokbl. Az utols felismersem az volt, hogy srgsen vissza kell jutnom a szobmba, mieltt tl ks lesz. *********************************************************** * AZ TJR ZEMELTETSI RENDJE * Az tjr fenntartsi kltsgei fejben minden egyes itt tartzkod szemly napi hozzjrulst kteles fizetni a levegrt, a hmrsklet-szablyozsrt, az gyintzsrt s egyb szolgltatsokrt. Amennyiben n vendg, a fenti kltsgek benne foglaltatnak a szllodai szmljban. Ms szemlyek tarifja a hirdet helyeken van kifggesztve. A ltfenntartsi ad, kvnsg szerint, egy vre elre fizethet. Az esedkes adfizets elmulasztsa azonnali kiutastst von maga utn. * Megjegyzs: A kiutastott szemlyek szmra nem tudunk befogad rhajt * biztostani. ************************************************************ ************************************************************ * AMIT AZ TJRRL TUDNI KELL * Az tjr mestersges ltestmny, melyet az gynevezett hcsk ptettek. Minden jel szerint egy aszteroid vagy egy atipikus stks magja szolglt alapknt az tjr ltrehozshoz. A megpts idpontja ismeretlen, de majdnem biztos, hogy mg az emberi civilizci kialakulsa eltti korokra tehet. Az tjr bels krnyezete a fldire emlkeztet eltekintve a viszonylag gyenge gravitcitl. (Maga a gravitci tulajdonkppen a nullval egyenl, csupn az tjr forgsbl szrmaz centrifuglis er kelt hasonl rzetet. A Fldrl rkezk bizonyra nehzkesnek talljk eleinte a lgzst. A nhny napig tart kellemetlensget az alacsony lgnyoms okozza. Magnak az oxignnek a parcilis nyomsa azonban megfelel a fldi * krlmnyek kztt 2000 mteres tengerszint feletti magassgban mrt * rtknek, s ennlfogva brmely egszsges szemly szmra kielgt. ************************************************************ ************************************************************ * SYLVESTER MACKLEN: AZ TJR ATYJA * Az tjr felfedezse Sylvester Macklen vnuszi alagtkutat nevhez fzdik, aki egy sats sorn mkdkpes hcs rhajra bukkant. Sikerlt a hajt a felsznre hoznia, majd azon az tjrra replnie. Hajja jelenleg is az tjrn tallhat, az 5-33-as dokkban. Tragikus mdon, Macklen nem volt kpes visszatrni a Vnuszra. Sikerlt ugyan magra hvnia a klvilg figyelmt azltal, hogy felrobbantotta a leszllegysge zemanyagtartlyt, de mire a segtsg az tjrra rkezett, mr halott volt. Macklen btor s tehetsges frfi volt. Az emberisgrt hozott

ldozatt emlktbla rkti meg az 5-33-as dokkban. A hlaad * tisztelgsek idpontjairl a megfelel egyhzak kpviseli nyjtanak * felvilgostst. **************************************************************** 7 A matracon fekszem, s elg kellemetlenl rzem magam. gy rtem, fizikailag. Nemrg mtttek, lehet, hogy nem szvdtak fel rendesen a varratok. Sigfrid hangjt hallom. - A munkdrl beszlgettnk, Bob. Elg unalmas tma, de legalbb biztonsgos. - Utltam azt a melt. De ki nem utln a tpanyagbnyt? - mondom. - De azrt mgiscsak kitartottl, mellette, nem? Meg sem prblkoztl valami mssal. Elmehettl volna pedig a halfarmra is. s az iskolbl is kimaradtl. - Ezzel azt akarod mondani, hogy szntszndkkal ragadtam meg a kerkvgsban? - Nem akarok n semmit se, Bob, csak azt, hogy mondd el, mit rzel. - Na, j. Bizonyos rtelemben csakugyan gy volt. Gondoltam pedig, hogy vltoztatni kne. Nagyon is sokat gondolkodtam ilyesmin - mondom, s eszembe jut, milyen is volt Sylvival, eleinte, a rgi szp napokban. Eszembe jut, amint egy januri estn ott ltnk egy leparkolt vitorlsgp flkjben - nem volt hov mennnk -, s a jvrl beszlgettnk. Arrl, hogy mit fogunk majd csinlni, s hogyan fogunk megbirkzni az ellennk szl eslyekkel. Amennyire meg tudom tlni, nincs az egszben semmi Sigfridnek val. Mesltem mr neki Sylvirl, aki a vgn hozzment egy rszvnyeshez. De ez jval azutn volt mr hogy szaktottunk. - Azt hiszem - mondom, s egy kis hatssznetet tartok, arra gondolvn, hogy ideje volna mr valamit kapni a pnzemrt -, hogy valamifle hallvgy dolgozott bennem. - Jobb szeretnm, Bob, ha nem hasznlnl pszichitriai kifejezseket. - Na, mindegy, rted, mire gondolok. reztem hogy mlik az id, s minl tovbb maradok a bnyban, annl nehezebb fesz megszabadulni. De nem lttam semmi jobbat. Aztn meg volt egy pr plusz is. Sylvia, a bartnm. Anym, amg lt. Bartok. St mg nhny szrakozs is. Vitorlzrepls. Csuda klassz rzs a dombok fltt szllni. Onnan a magasbl Wyoming sem nz ki olyan rosszul, s az olaj szagt is alig rezni. - Emltetted Sylvit, a bartndet. Jl kijttetek egymssal? Nem vlaszolok. A hasamat tapogatom. Nemrg ltettek belm egy csaknem flmteres bldarabot. Borzaszt sokba kerl az ilyesmi, s nha az az rzsem tmad, hogy az elz tulajdonos szeretn visszakapni az tltetett testrszt. El-elgondolkozom rajta, hogy ki is lehetett az illet. Vajon miben halt meg? Meghalt-e egyltaln? Lehet, hogy mg mindig letben van? Olyan szegny, hogy aprnknt adja el magt, ahogy lltlag egyes lnyok teszik szpen formlt mellkkel vagy flkkel? - Nehezen ismerkedtl lnyokkal, Bob? - Mostanban nem. - Nem mostanban krdezem. Azt hiszem, emltetted, hogy gyerekkorodban nem voltl knnyen bartkoz. - Mrt, msok igen? - Ha jl rtem a krdsedet, Robbie, azt szeretnd tudni, hogy van-e olyan ember, aki gy emlkszik vissza a gyerekkorra, mint egy tkletesen boldog s knny peridusra. A vlaszom termszetesen az, hogy "nincs". gy ltszik azonban vannak olyanok, akik jobban beleptik ezeket az lmnyeket a ksbbi letkbe, mint msok. - Ja, azt hiszem, ahogy gy visszagondolok, egy kicsit fltem a korcsoportomtl - elnzst Sigfrid - gy rtem, a tbbi klyktl. gy tnt, a tbbiek jl ismerik egymst. Folyton volt valami mondandjuk egymsnak. Kzs titkaik. lmnyeik. rdekldsk. Magnyos voltam kztk. - Egyke voltl, Robbie? - Tudod, hogy az. Taln ez lehetett az oka. A szleim mind a ketten dolgoztak. s nem szerettk, mikor a bnya krl jtszottam. Veszlyesnek tartottk. Ami igaz, az igaz, a bnya nem klykknek val hely volt. Azok a

gpek knnyen balesetet okozhattak. Aztn ott volt a meddhny is, ami hajlamos volt az omlsra, megcsszsra, s nha gzok trtek fel belle. Sokat voltam otthon. Tvzssel, magnzssal tltttem az idt. Meg evssel. Dagadt klyk voltam, Sigfrid. Imdtam a kemnyts, cukros zabkat, tele kalrival. A szleim knyeztettek: tbb kajt vettek nekem, mint amennyire szksgem lett volna. Mg most is szeretem, ha knyeztetnek. Persze ma mr nagysgrendekkel jobb ditn lek, ami nem olyan hizlal, ellenben ezerszer drgbb. Ettem mr valdi kavirt is. Nem is egyszer. A galvestoni akvriumbl hozzk replvel. Igazi pezsgt szoktam inni, s valdi vajat eszem... - Emlkszem - mondom -, volt egy kisgyam. Olyan hromves lehettem, szval egszen kicsi. Volt egy beszl macim. Mindig velem volt az gyban. meslt nekem, n meg ceruzkat nyomkodtam bel s megprbltam letpni a flt. Imdtam az ilyesmit, Sigfrid. Elhallgatok, mire Sigfrid azonnal rkapcsol. - Mirt srsz, Robbie? - Nem tudom! - ordtom, mikzben knnyek patakzanak az arcomon. Az rmra pillantok. A zld szmjegyek fodrozdni ltszanak a knnyeimen keresztl. - Ilyen ks volna mr? - mondom aztn mintegy trsalogva. Fellk. A knnyek mg folynak az arcomon, de a forrsukat mr sikerlt elzrnom. - Most mr csakugyan mennem kell, Sigfrid. Randim van. Taninak hvjk a lnyt. Igazi szpsg, a Houstoni Szimfonikusoktl. Imdja Mendelssohnt s a rzst. Mieltt rte megyek, vsrolni akarok pr szlat abbl a sttkk hibridbl, ami olyan jl megy a szemsznhez. - Rob, csaknem tz perc van mg htra. - Majd legkzelebb beptoljuk. - Tudom, hogy errl sz sem tehet, hozzteszem ht gyorsan: - Hasznlhatom az illemhelyet? Nagyon kell. - Ki akarod taln kakilni az rzseidet, Rob? - Nagyon vicces! Tudom, mit akarsz mondani. Azt, hogy gy fest az egsz, mint egy tipikus meneklsi mechanizmus... - Rob! - ...jl van, na! gy rtem, biztos azt hiszed, hogy csak meg akarok lgni. De becsszra mennem kell. gy rtem, hogy a vcre. Meg a virgboltba is. Tani nem akrmilyen lny m. Nem a szexben rtve, de abban is risi. Egyszeren oda vagyok a fekete szr lyu... lyu... - Mit akartl mondani, Rob? Mly llegzetet veszek, s nagy nehezen kinygm: - Azt, Sigfrid, hogy odavagyok a micsodjrt. - Igen?... Felismerem ezt a hangslyt. Sigfridnek nagyon gazdag a hangsznrepertorja, de rszben mr sikerlt kiismernem. Azt hiszi, hogy vgre nyomon van. - Mi van? - Bob, minek is mondjk a ni nemi szervet? - Szzmrim, Sigfrid, mifle sket jtszma ez mr megint? - Nos, Bob, minek mondjk? - h! ppolyan jl tudod te is, mint n. - Lgy szves, Bob, ruld el, hogy te minek mondand. - Szoktk pinnak is hvni. - Van mg ms neve is, Bob? - Van ht, egy csom. Pldul az, hogy muff. Hallottam mr vagy szz kifejezst is r. - Mondj mg egyet, Bob. Addig halmozdott bennem a dh s a fjdalom mg vgl tlcsordult. - Hagyjl mr bkn, Sigfrid, a kibaszott jtszmiddal! A hasam fj, attl flek, belecsinlok a nadrgomba. Olyan, mintha ismt kisbaba volnk. - Jzusom, Sigfrid! Klykkoromban a macimmal trsalogtam. s most negyvent ves fejjel, mg mindig gy beszlgetek egy hlye gppel, mintha llny volna! - Ugye, Bob, van mg egy msik kifejezs is r? - Tbb szz is van! Melyiket akarod hallani? - Azt a szt, amit az elbb majdnem kimondtl, de aztn mgsem. Krlek, Bob, prbld meg kimondani. Annak a kifejezsnek van valami specilis jelentse a szmodra, azrt okoz nehzsget a kimondsa. Visszahanyatlok a matracra s most aztn tnyleg elfog a zokogs.

- Krlek, Bob, mondd ki! Mi az a kifejezs? - Lyuk, te rohadk! Lyuk, igen az: lyuk, lyuk, lyuk! ******************************************************* * 507 IRRAY .RETTSG. GOTO 26,830 * *M88 26,835 508 ,C, Taln rettnek lenni annyi, 26,840 mint akarni azt, amit mi magunk akarunk, 26,845 ahelyett hogy azt akarnnk, amit msok 26,850 szerint akarnunk kellene. 26,855 511 XTERNALS @ IF @ GOTO && 26,860 512 ,S, Lehet Sigfrid,,j reg bdogisten, 26,865 hogy gy van, ahogy mondod. 26,870 * De egy biztos: ppolyan rzs 26,875 * rettnek lenni, mint halottnak. 26,880 ******************************************************* 8 J reggelt - szltott valaki, belebeszlve az lom kells kzepbe, amelyben pp egy foshomokflben kszltem elmerlni, valahol az Orion-kd kzepn. Kinyitottam a fl szemem. tlestem a fgggy pereme fltt, bele egyenest egy sznfekete szemprba, amely egy homokszn arcbl nzett vissza rm. Teljesen fel voltam ltzve, s msnaposnak ereztem magam. Valami nagyon bzltt a szobban aztn rjttem, hogy n magam vagyok az. - Nevem - mondta a tes frfi - Shikitei Bakin. Igya meg ezt a tet. Segt, hogy jra hidratldjanak a testszvetei. Kiss lentebb nztem, s lttam, hogy derkban vget r. volt az a lbatlan frfi a felktzs szrnyakkal, akit elz nap lttam az alagtban. - Hmm - mondtam, aztn egy kicsit jobban erlkdve egszen odig jutottam, hogy: - J reggelt! - Az Orion-felh kezdett visszahalvnyulni az lomba, a gyorsan szilrdul gzfelhben val vergds lmnyvel egytt. De a rossz szag az maradt. Rohadt bds volt odabenn, mg az tjri normhoz kpest is. Reszmltem, hogy elz este vgigokdtam a padlt. Millimterekre voltam attl, hogy ismt rduplzzak. Bakin lassan simogatta a levegt szrnyaival. Egyik szrnycsaps vgn gyesen odaejtett mellm egy bedugaszolt flaskt a fgggyra. Aztn fellibbent a fikos szekrny tetejre, knyelembe helyezkedett, s megszlalt: - Gondolom, ma reggel nyolc nulla-nullakor orvosi vizsglaton kell jelentkeznie. - Csakugyan? - tndtem. Sikerlt valahogy leszednem a kupakot, s ittam egy korty tet. Nagyon forr volt, cukor nlkli s majdnem ztelen de a jelek szerint megtette a hatst: a mrleg vgre a hnyssal ellenttes irnyba billent a gyomromban. - Igen. Legalbbis azt hiszem. Itt ez a szoks. Azonkvl mr tbbszr csngtt a piezofonja is. Erre visszatrtem oda, hogy: - Hmm? - Felttelezem, hogy a ksrje prblta hvni nt, hogy emlkeztesse. Most ht tizent van, Mr. ... - Broadhead - mondtam rekedtesen, majd vilgosabban is kifejtettem: - Bob Broadhead a nevem. - rtem. Vettem magamnak a btorsgot, hogy ellenrizzem, bren van-e mr. Krem, Mr. Broadhead, lvezze a tejt. Remlem, jl fogja rezni magt itt az. tjrn. - Ezzel udvariasan blintott, majd lebukott a szekrny tetejrl, megclozta az ajtt, s mr ott sem volt. A fejem minden mozdulatba belesajdult ugyan, de azrt kikecmeregtem a fgggybl, igyekezve elkerlni a legmocskosabb padlfoltokat. Sikerlt gy-ahogy megtisztlkodnom. Fontolgattam a szrtelentst is, de mr tizenkt napos volt a szakllam s gy dntttem, hagyom mg egy kicsit. Mr nem hatott kimondottam borostnak, s egyszeren nem volt erm hozz, hogy lenyessem.

A kivizsglba mindssze t perc ksssel tmolyogtam be. A tbbiek a csoportbl mind ott voltak mr, gy n lettem a sorban az utols. Hrom helyrl vettek vrt bellem: ujjbegybl, knykhajlatbl s flcimpbl. Biztos voltam benne, hogy mindhrom vrminta szeszfoka elri majd a 45%-ot, de nem rdekelt. Az orvosi vizsglat formalits volt csupn. Aki egyszer tllt az utazst az tjrra egy kznsges rhajban, az egy hcs hajval tett utazst is tllhet. Feltve, hogy nem lesz semmi gubanc az ton. Ha meg lesz, akkor gysem marad letben, akrmilyen egszsges volt is. Volt mg annyi idm, hogy gyorsan megigyak egy pohr kvt egy rusnl, aki az egyik ejtakna tszomszdsgban lltotta fel tolkocsijt. (Magnvllalkozs az tjrn?) Mg pp idejben rtem be az els rra. A trsasg a Kutya szinten jtt ssze egy hossz, keskeny s alacsony teremben. Az lsek olyanformn voltak elhelyezve, mint egy osztlyteremnek talaktott buszon: ktoldalt egy-egy pr ls, kzpen tjrval. Sheri ksve rkezett s gyorsan becsszott mellm az lsre. Frissnek s vidmnak ltszott. Ott voltunk mind a heten, fldiek, ott volt a ngytag csald is a Vnuszrl s voltak mg egypran, akikrl tudtam, hogy ugyanolyan kopaszok, mint n. - Nem is nzel ki olyan rosszul - sgta Sheri, mikzben az oktat az rasztalra helyezett paprja fltt merengett. - Ltszik, hogy msnapos vagyok? - Tulajdonkppen nem. Vagyis csak egy kicsit. Hallottalak az jjel hazajnni. Azt hiszem - tette hozz elgondolkozva - az egsz alagt hallott. Megrzkdtam. Mg mindig bdsnek reztem magam, de a szag nagyrszt nyilvn amolyan bels bdssg volt, mert senki sem ltszott hzdozni tlem, mg Sheri sem. Az oktat felllt s elgondolkozva studrozott minket egy darabig. - Na j mondta s ismt a paprjaiba nzett. - Nem fogok katalgust tartani - rzta meg a fejt, majd gy folytatta: - n fogom megtantani magukat arra, hogyan kell mkdtetni a hcs hajkat. - szrevettem, hogy van egy csom karperece. Nem tudtam megszmolni, hogy mennyi, de volt legalbb vagy egy fl tucat. Eltndtem egy kicsit az effle embereken, akikbl annyit lttam mr az tjrn: egy csomszor voltak mr odakinn s mg mindig nem tollasodtak meg. - Ez a trgy csak egy a hrom kzl, amit tanulni fognak. Ezutn azt fogjk megtanulni, hogyan lehet letben maradni ismeretlen krnyezetben, majd pedig azt, hogyan lehet felismerni valamirl, hogy rtkes-e. De ez itt most hajirnytsi kurzus, s azzal fogjk kezdeni a tanulst, hogy mindjrt csinljk is, amit tanulnak. Mindenki jjjn utnam. Erre mindannyian fltpszkodtunk, s kisoroltunk utna az ajtn, vgig egy alagton, le egy ejtaknn, el az rk mellett, akik taln ugyanazok voltak, mint akik elz jjel visszazavartak. Ezttal azonban csak biccentettek az oktat fel, s nztk, ahogy tovbbmegynk. Egy hossz, szfes, alacsony trsgben ktttnk ki, ahol vagy egy tucat szutykos kinzet fmhasb meredezett kifel a padlbl. Olyanok voltak, mint megannyi elszenesedett fatrzs, s kellett egy kis id, hogy rjjjek mik is azok. Nyeltem egyet. - A hajk! - sgtam oda Sherinek a szndkoltnl hangosabban. Nhnyan furcsllva nztek rm. szrevettem, hogy kztk van a sr, fekete szemldk lny is, akivel elz este tncoltam. Felm biccentett s elmosolyodott. Lttam a karpereceket a csukljn, s kvncsi voltam, mit keres vajon velnk odalent, meg arra is, hogy milyen volt a lapjrs az jjel a jtkasztaloknl. Az oktat maga kr gyjttt minket, majd ezt mondta: - Ahogy az imnt valaki megjegyezte ezek itt a hcs hajk. Pontosabban a leszll egysgek, teht a landolk. Ilyennel szll le az ember a bolygkra, feltve, hogy van olyan szerencss, hogy tall egy bolygt egyltaln. Nem ltszanak valami nagynak, de t ember fr el mindegyik kukban. Nem pp knyelmesen, de azrt elfrnek. ltalban persze mindig marad egy szemly a f hajn is, gy legfeljebb csak ngyen szoktak lenni a landolban. Elstltunk az els mellett, s ekzben lehetsgnk nylt arra, hogy kielgtsk tapintsi, birizglsi s paskolsi ingereinket. Ezutn elkezddtt az okts: - A felfedezs idpontjban kilencszzhuszonngy ilyen haj dokkolt az tjrn. Ezek kzl krlbell ktszz mkdskptelennek bizonyult. A

legtbbrl nem lehet megllaptani, hogy mirt: egyszeren csak nem mentek. Hromszzngy haj legalbb egy ton ki lett mr prblva. Ezek kzl harminchrom itt tallhat s ignybe vehet jabb feltr tra. A maradkkal mg soha senki nem prblkozott. - Flkapaszkodott az egyik rnkre, majd gy folytatta: - Az egyik dolog, amit el kell majd dntenik, az, hogy a harminchrom kiprblt rhaj egyikvel akarnak-e replni vagy egy olyannal, amelyikkel soha senki nem replt mg. Mr gy rtem, hogy egy emberi lny sem. Mindkt vlaszts kockzattal jr. gy van itt is, mint a zskbamacsknl: elszr fizetsz, aztn majd megltod, hogy mit vettl. A vissza nem tr hajk nagy hnyada els utas, gyhogy itt nyilvnval a rizik. De ht ez nem is csoda. Elvgre isten tudja, mikor hagytk itt ket a hcsk, s azta nem voltak karbantartva. - Msrszt viszont van abban is nmi kockzat ha az ember olyant vlaszt, amelyik jrt mr odakint, mg ha psgben rt is vissza az trl. Olyan nincs, hogy rk mozgs. Nmelyik haj feltehetleg azrt nem trt vissza, mert kifogyott az zemanyaga. A baj az, hogy nem tudni, mi az zemanyaguk, mennyi van mg bennk, s mirl venni szre, hogy fogytn van-e mr. - Ez itt - veregette meg a tnkt -, meg a tbbi is, amit itt ltnak, tfs hcs legnysg rszre kszlt. Legalbbis azt hisszk. Mi azonban hrom emberrel hasznljuk ket. gy ltszik, a hcsk jobban tolerltk egyms kzelsgt szkre szabott trben, mint mi, emberek. Vannak kisebb s nagyobb hajk is, de a visszatrsi rtjuk nagyon rossz volt az utbbi nhny keringsi ciklusban. Valszn, hogy csak egy pechszrirl van sz mbr... Na, mindegy: n, a magam rszrl kitartok a hromszemlyesek mellett. Maguk persze azt csinlnak, amit akarnak. - A kvetkez dolog, amit el kell dntenik, az lesz, hogy kivel menjenek egytt. Tartsk nyitva a szemket. Keressk a magukhoz valkat... Tessk, mit akar? Sheri mr egy ideje szemaforozott a kezvel mgnem sikerlt magra vonnia az oktat figyelmt. - n azt mondta, hogy a visszatrsi rtk nagyon rosszak voltak. Mit jelent ez pontosan? Az oktat trelmesen elmagyarzta: - Az elmlt kltsgvetsi ciklusban krlbell hrom ts trt vissza minden tz kzl. Ezek a legnagyobb hajk. Szmos esetben mg gy is halott volt a legnysg, mire visszartek. - rtem - mondta Sheri -, ez tnyleg nagyon rossz arny. - Nem, ez az arny egyltaln nem rossz az egyszemlyes hajkhoz viszonytva. Kt ciklussal ezeltt mindssze kt Egyes trt vissza egy teljes ciklus alatt. Ez mr valban rossz arny. - Mi ennek az oka? - krdezte a csatornapatkny csaldapa, akit Forehandnek hvtak. Az oktat egy pillanatig habozott. - Ha egyszer rjn a megoldsra - mondta -, ne felejtse el msnak is elmondani. Namrmost. Ami a trsak kivlasztst illeti, rdemes olyannal menni, aki jrt mr odakint. Lehet, hogy sikerl ilyent tallni, lehet, hogy nem. Azok a feltrk, akikre rzuhant a szerencse, rendszerint lelpnek. Akikre nem, azok meg nem biztos, hogy ki akarnak vlni a rgi teamjkbl. gy aztn egy csom kopasz maguk kzl knytelen lesz ms szzekkel trsulni. Na j nzett krl elgondolkodva. - Akkor ht essnk neki a dolognak. Oszoljanak hromfs csoportokra - ne izguljanak, nem most kell partnert vlasztaniuk aztn msszanak be valamelyik nyitott landolba. Ne nyljanak semmihez! Elvileg inaktv zemmdban vannak a hajk, de el kell rulnom maguknak, hogy nem mindig szoktak abban is maradni. Msszanak le az irnytflkbe, s vrjanak, mg nem jn valamelyik oktat. Akkor tudtam meg, hogy vannak kztnk oktatk is. Krlnztem, megprbltam kistni, hogy kik lehetnek a kopaszok s kik az oktatk. - Vannak krdsek? Ismt Sheri jelentkezett. - Igen. Megmondan a nevt? - Ejnye, mr megint elfelejtettem bemutatkozni? Jimmy Chounak hvnak. rvendek, hogy megismerhettem magukat. Most pedig gyernk. Azta mr sokkal tbbet tudok, mint akkor az oktatm, belertve azt is, ami fl ciklussal ksbb vele magval trtnt... Szegny j Jimmy Chou! Mg, nelttem ment ki, de mr msodszor voltam ton, mire visszart. Visszart, de

nagyon meg volt halva. Tisztra sszegett. Azt mondjk, a szeme kiforrt az regbl... Hanem most mg volt az aki mindent tudott, s az egsz nagyon klnleges s nagyon csodlatos volt a szmomra. gy aztn bemsztunk a furcsa, elliptikus fedlzeti nylsba, tcssztunk a segdraktk kztt, le a landol kapszulba s onnan mg tovbb ereszkedtnk egy ltra segtsgvel magba a f hajba. Krlnztnk: hrom Ali Baba a kincses barlangban. Hallottuk, hogy odafenn kaparszik valaki, majd egy fej bukkant fel flttnk. A fejen bozontos szemldk, alatta szp szempr: az a lny akivel elz jjel tncoltam. - Szrakozunk, szrakozunk? - krdezte. Egy kupacban voltunk, tvol mindentl, ami csak mozgathatnak ltszott. Mr amennyire lehetett. Nem hinnm, hogy gy festettnk, mint akik tnyleg szrakoznak. - Na, nem rdekes - mondta. - Nzzenek csak krl. Ismerkedjenek a krnyezettel. Mg sokszor fognak ltni ilyesmit. Ltjk azt a fggleges kerksort? Apr kllk llnak ki a kerekekbl. Az az ti cl vlaszt. Jobb, ha egyelre nem babrljk, de taln mg jobb, ha egyltaln. Ott az az arany spirl bigy is kzvetlenl a szke lny mellett - igen, magrl beszlek. Akar valaki tippelni, hogy mi lehet az? A szke, aki egybknt egyike volt a Forehand lnyoknak, htrbb hzdott s megrzta a fejt. n is csak a fejem csvltam, de Sheri megkockztatta: - Lehet, hogy kalaptart? Tantnni elgondolkodva mregette a spirlt. - Hmm. Nem is tudom. Azt hiszem, mgsem az. De azrt remlem, hogy valaki a kopaszok kzl egyszer mg ki fogja tallni a helyes vlaszt. Merthogy kzlnk, rgiek kzl, senki sem tudja. Ez az iz repls kzben nha fel szokott forrsodni. Fogalma sincs rla senkinek, hogy mirt. A vc amott van. Mg sokat fognak szrakozni vele. Mkdik, csak meg kell tanulni a mdjt. Ha valakinek aludni tmad kedve, ide akaszthatja a fgggyt - vagy ahova akarja. Az a sarok ott, meg az a flke elgg kiesik a forgalombl. Ha olyanokkal van az ember akik szeretnek nha diszkrten flrevonulni, ott tallnak nmi fedezket, ha nem is sokat... - Maguknl senki nem szereti elrulni a nevt? - krdezte Sheri. Tantnni elvigyorodott. - Gelle-Klara Moynlin a nevem. Akarnak mst is tudni rlam? Ktszer voltam odakinn, de nem jtt ssze semmi, s most megprblom agyontni az idt, amg el nem jn az igazi lehetsg. Addig is segdoktatknt dolgozom. - Honnan fogja tudni, mikor jtt el az igazi lehetsg? - krdezte a Forehand csaj. - Okos, nagyon okos! J krds. Szeretem az ilyet, mert megmutatja, hogy van esze az illetnek. Msrszt olyan krds, amire ha van is vlasz, fogalmam sincs, hogy mi az. Lssuk csak. Azt mr tudjk, hogy ez a haj egy Hrmas. Eddig hat utat csinlt, de sszer tippnek tnik, hogy maradt benne elg tartalk mg egypr retrra. n mindenesetre inkbb ezzel mennk, mint egy Egyessel. Azok merszebb jtkosoknak valk. - Mr. Chou is ezt mondta - szlt kzbe a Forehand lny -, de apm azt mondja, hogy tnzte az sszes feljegyzst egszen az els ciklustl kezdve, s az Egyesek nem is olyan rosszak. - tengedem ket az apjnak - mondta Gelle-Klara Moynlin. - Nemcsak a statisztikrl van itt sz, hanem a magnyrl is. Meg aztn egy ember nem kpes mindent egyedl intzni, mg ha szerencsvel jr is. Szksg van a trsakra. Egyikk plyn marad, legtbben szeretjk, ha valaki fnn marad a hjn, mert gy nagyobb a biztonsgrzet. Legalbb lesz valaki, aki esetleg segtsget tud szerezni, ha a helyzet bzleni kezd. Szval ketten leszllnak a landolval, hogy krlnzzenek. Na persze, ha tallnak valamit, azt hrom rszre osztjk. Ha bet egy nagy fogs, gy is jut elg mindenkinek. Ha meg nem, a semmi harmada pp annyit r, mint az egsz. - Akkor meg nem volna jobb mindjrt egy ts? - krdeztem. Klara rm nzett, s majdhogynem kacsintott. Nem gondoltam volna, hogy emlkszik mg a tegnap esti tncra. - Lehet, hogy igen, lehet, hogy nem. Az az bra az tskkel, hogy csaknem korltlan a clkapacitsuk. - Angolul legyen szves - krte Sheri. - Az tsk egy csom olyan ti clt bevesznek, amit a Hrmasok s az Egyesek nem. Vlemnyem szerint azrt, mert ezek nmelyike veszlyes. A legrosszabb llapot haj, amit eddig visszatrni lttam, egy ts volt. sszevissza volt

karistolva, perzseldve s grblve ; senki sem tudja, hogy volt kpes egyltaln visszatrni. s azt sem tudja senki, merre jrt, br valaki azt mondta akkor hogy alighanem megjrta egy csillag fotoszfrjt. A legnysg nem tudott felvilgostst adni: mindannyian halottak voltak. - Az is igaz persze - folytatta elgondolkodva -, hogy a pnclos Hrmasoknak majdnem akkora a clkapacitsuk, mint egy tsnek, de vgl is mindenkpp rizikt vllal az ember, akrhogy dnt is. Most pedig j volna csinlni is valamit. Maga - mutatott Sherire - ljn amoda. A Forehand lny s jmagam kszva megkerltk a hcsk s emberek szmra kszlt berendezs-egyveleget, hogy helyet csinljunk. Persze nem sok hely volt. Ha az ember mindent kihajiglna egy Hrmasbl, akkor olyan hrom mterszer hromszor hrmas teret kapna. Ms krds persze, hogy egy ilyen teljesen kirmolt rhaj nem volna kpes sehov se menni. Sheri a klls kerekek eltt lt, s a fenekt prblta rigaztani az lsre. - Mifle htsjuk lehetett ezeknek a hcsknek? - panaszkodott. - jabb j krds, ugyanaz a rossz vlasz - felelte Tantnni. - Ha egyszer rjn, mondja el majd neknk is. Azt a fonatot mr a Trszt szereltette a szkekre. Nem eredeti felszerels. Ennyit errl. Az a dolog ott, amit ppen nz, az ti cl vlaszt. Tegye a kezt az egyik kerkre. Akrmelyikre, csak msikhoz ne rjen kzben. Most pedig prblja elforgatni. - Aggdva figyelte Sherit, amint a lny megfogta a legals kereket, majd a szk V alak karfjnak feszlve elszr az ujjai, aztn a tenyere segtsgvel igyekezett azt elfordtani. A kerk vgl engedett. A kerksorral prhuzamos lmpk pislogni kezdtek. - A mindenit! - mondta Sheri. - Ezek a hcsk j erben lehettek. Felvltva prblkoztunk ugyanezzel a kerkkel - Klara nem engedte, hogy aznap msikhoz nyljunk - s amikor rm kerlt a sor, meglepdve tapasztaltam, hogy krlbell minden ermet ssze kell szednem ahhoz, hogy a kereket mozgsra brjam. Nem olyan volt, mint amikor rozsda, miatt szorul meg egy csavar: inkbb az volt az rzsem, hogy ezt szndkosan csinltk ilyen szorosra. Ha belegondolok, mekkora zrt okozna, ha valaki vletlenl elmozdtan a belltt menet kzben, akkor ez tnyleg nem is lehetett mskpp. ********************************************************* * AZ TJR TULAJDONOSAI * Az tjr egyedlll jelentsggel br az emberisg trtnelmben, ezrt hamar felismertk: tl nagy rtket kpvisel ahhoz, hogy egyetlen embercsoport vagy egyetlen kormny rendelkezzk felette. Ezt szem eltt tartva alakult meg az tjr Nagyvllalkozs. Az tjr Nagyvllalkozs (melyet tbbnyire csak mint "a Trszt"-t emlegetnek) multinacionlis trsasg, melynek teljes jog partnereit a kvetkez orszgok kormnyai alkotjk: Amerikai Egyeslt llamok, Szovjetuni, Brazliai Egyeslt llamok, Vnuszi llamszvetsg s az j * Npi zsia. Ezenkvl korltozott jog partnerek mg azok a termszetes * szemlyek is, akik - akrcsak n - alrtk a mellkelt Egyezsget. ************************************************************** ******************************************************* * FRDSI REND * Ez a tusolautomata kt, egyenknt 45 msodperces zuhanyozperidusra van belltva. A szappanozs a kt vzadagols kztt trtnik. A tusolt mindenki egyszer hasznlhatja egy-egy hromnapos peridus alatt. Ezen tlmen hasznlat a szemlyi hitelszmla terhre trtnik, mely * esetben: * 45 msodperc - 5 $. ******************************************************** Na persze ma mr errl is tbbet tudok, mint akkoriban a tanraim. Nem mintha olyan okos volnk, de baromi sok idejbe kerlt, s mg kerl is, egy csom embernek, hogy csak azt az egyet kitallja: mi is trtnik tulajdonkppen

akkor, amikor az ember kivlaszt egy ti clt. Az egsz irnyt-berendezs lnyegben nem ms, mint egy sor szmgenertor: a felvillan fnyek szmokat jelentenek meg. Ezt persze nem knny szrevenni, mert nem gy nznek ki, mintha szmok volnnak. Nincs helyirtk, tizedes meg ilyesmi. (gy ltszik, a hcsk prmek s exponensek sszegeknt fejeztk ki a szmokat, de ez az egsz tl magas nekem.) Igazbl csak az ellenrz piltknak s a Trszt plyaprogramozinak van szksgk ezekre a szmokra, de mg k sem kzvetlenl olvassk ki ket, hanem egy szmtgpes fordt segtsgvel. A jelek szerint, alulrl szmolva az els t szmjegy fejezi ki a cl trbeli helyt. (Dane Metchnikov szerint a prmsorrendet nem alulrl flfel, hanem ellrl htra kell rteni, ami jobban megfelel a hcsk lelkivilgnak. k ugyanis hrom dimenzira voltak belltva, akrcsak a primitv ember, nem pedig kettre, mint mi.) Az ember azt gondoln, hrom szm elg brmely pont megadshoz az univerzumban. Legalbbis gy tanultuk. gy rtem, ha csinlsz magadnak egy hromdimenzis Galaktika-modellt, abban brmely pontot Te tudsz rni dimenzinknt egy-egy szmmal, vagyis sszesen hrommal. Ezzel szemben a hcsknek t szmra volt szksgk hozz. Ez vajon azt jelenti, hogy t dimenzit rzkeltek volna? Metchnikov szerint nem... Na mindegy. Szval, ha belltod az els t szmot, a maradk ht kereket oda tekered, ahov akarod. Ezutn mr csak az indtbtykt kell megnyomnod, s mr msz is. A szoksos teendd a kvetkez: belltod tallomra az els ngy szmot azazhogy ezt mg csak nem is te csinlod, hanem valamelyik tvonal-programoz, akit a Trszt pp azrt tart, hogy az efflt megcsinlja helyetted. Ezutn addig tekered az tdiket, mg egy amolyan figyelmeztet rzsaszn izzst nem kapsz. Ha most megllsz s benyomod azt az ovlis, lapos bigyt a btyk alatt, a tbbi szm lassan odbb mszik pr millimterrel valamelyik irnyban, mikzben az izzs egyre fnyesebb vlik. Addig megy ez az egsz, mg az izzs rikt rzsaszn s vakt fnyes nem lesz. Metchnikov szerint ez egy automatikus finomszablyoz kszlk. A gpnek van egy bizonyos trse az emberi - akarom mondani: a hcs - tvedssel szemben gy aztn, amikor elg kzel vagy egy igazi, rvnyes ti cl belltshoz, a vgs finomszablyozst automatikusan elvgzi helyetted. Ebben alighanem igaza lehet Metchnikovnak. (Persze minden egyes lps tisztzsa j csom idbe s pnzbe kerlt, s a legtbb mg letekbe is. Feltrnak lenni veszlyes foglalkozs. Ami pedig az els nhny feltrutat illeti, ht azok egyenest az ngyilkossggal voltak hatrosak.) Nha krbetekerheted az tdik szmjegyet a teljes skln s mgse trtnik semmi. Ilyenkor szokott az ember kromkodni. Aztn fogja s tlltja valamelyiket az els ngy kzl s mg egyszer prblkozik az tdikkel. Egy ilyen ciklus mindssze nhny msodperc, de az ellenrz piltnak sokszor gy is eltart vagy szz rt, mg sikerl a megfelel sznt elkapni egy j kombincival. Persze, mire n odajutottam, az ellenrz piltk s az tvonal-programozk mr tbb szz olyan lehetsges kombincit kidolgoztak, ami a "j szn" megjellssel kerlt a naplba, s amit mg soha nem hasznlt senki; valamint olyat is, amit ugyan hasznltak mr, de mg egyszer nem rte volna meg a fradsgot. s termszetesen olyan kombincik is akadtak, melyeknl senki sem trt vissza. Akkoriban persze mindezt mg nem tudtam, s amikor beleltem abba a mdostott hcs szkbe, mg minden, de minden j volt a szmomra. Nem hiszem, hogy valaha is kpes volnk rzkeltetni brkivel, mit is reztem akkor. Mert gondoljanak csak bele: a szkben, melyben ltem, j flmilli ve mg egy eleven hcs lt elttem. s ehhez vegyk mg hozz az ti cl vlasztt. Egyszeren nem volt olyan hely, ahov el ne lehetett volna replni azzal a hajval. Csak ki kellett vlasztanod a megfelel kombincit s mris a Sirius vagy a Procyon krl talltad magad. Vagy ppen a Magelln-felh kzepn! Tantnni elunta a fejjel lefel lgst s addig izgett-mozgott, mg mgm nem prselte magt. - Maga a soros, Broadhead - mondta kezt a vllamra tve, s valamit, amit a mellnek reztem, a htamhoz nyomva. Nem nagyon akardzott hozznylni a kerekekhez. - Nincs r valami md, hogy az ember kitallja, hol fog kiktni a vgn? - krdeztem. - Dehogynem - mondta -, feltve, hogy hcs az ember s piltnak tanult.

- Vagy legalbb olyasmi, hogy az egyik szn nagyobb tvolsgot jelentene, mint a msik? - Ha van is ilyen, senki se jtt r az sszefggsre. Persze azrt nem mondtak le rla. Van egy egsz team, akik azzal tltik az idejket, hogy a visszatrk jelentst komputerrel egybevessk, azzal a belltssal, amivel kint voltak. Eddig semmi eredmny. Most pedig rajta, Broadhead, fogjon hozz. Tegye a kezt az els kerkre, arra, amelyiket a tbbiek is hasznltak. Tekerje el. Tbb muszkli kell hozz, mint gondoln. gy is volt. Az az igazsg, alig mertem olyan ersen nyomni, hogy vgre megmozduljon. A lny flm hajolt, s a kezt rtette az enymre. Akkor jttem r, hogy a kellemes msuszillat, ami egy ideje mr az orromat csiklandta, tle szrmazott. Radsul nemcsak msusz volt abban az illatban: a feromonjai remekl belepasszoltak a kemoreceptoraimba. Vgre egy kis vltozatossg az tjr generlbzben. Akrhogy is erlkdtem, mg mutatban sem tudtam egy kis sznt elvarzsolni, pedig vagy t percig prblkoztam, mieltt egy jabb dobsra t nem adtam a helyem Sherinek. Mire visszartem a szobmba, valaki mr feltakartott. Hlatetten gondoltam az illetre, akrki volt is az, de nem sokig gondolkodtam, mert tl fradt voltam hozz. Az alacsony gravitci nagyon kimert tud lenni, amg hozz nem szokik az ember. Az a baj, hogy az ember hajlamos tlerltetni az egyes izmokat, mg jra meg nem tanulja az egsz mozgskoordincit. Flakasztottam a fgggyat, s mr pp elnyomott a buzgsg, amikor kaparszst hallottam az ajtrcson. Sheri szlt be: - Bob? - Mi van? - Alszol? Nyilvnval volt, hogy nem alhattam, de aztn a krdst gy rtelmeztem, ahogy Sheri gondolta. - Nem. Csak fekszem s gondolkodom. - n is azt csinltam... Bob? - Igen? - Mi volna, ha odabjnk melld a fgggyba? Erfesztseket tettem, hogy annyira felbredjek, hogy a krdst jelentsge szerint mrlegelni tudjam. - Nagyon szeretnk - mondta Sheri. - J, nem bnom. gy rtem, hogy rlnk neki. - Sheri besiklott a szobba, aztn fel a fgggyra mely lassan himblzni kezdett, mikzben betornzta magt. Csak egy kttt pl s bugyi volt rajta. J meleg s puha volt, ahogy a fgggy gdrben egymsba gmblydtnk. - Nem muszj, hogy szex is legyen - mondta. - Nekem j gy is. - Majd megltjuk, hogy alakulnak a dolgok. Flsz? Arcomon reztem a lehelett, des illata volt, mindennl desebb. - Sokkal jobban, mint gondoltam volna - mondta. - Mitl? - Bob... - Knyelmesen befszkelte magt az lembe, fejt htrafordtotta, s a vlla fltt az arcomba nzett. - Tudod, nha olyan baromsgokat tudsz krdezni. - Sajnlom. - De most komolyan. Gondold csak el, hogy mire vllalkoztunk. Belnk egy hajba, amirl nem tudjuk, eljut-e valaha oda, ahova el kne jutnia. St mg azt sem tudjuk, hogy az az "oda" hol van. Gyorsabban megynk a fnynl, s senki sem tudja, hogy hogy. Nem tudjuk, meddig lesznk ton mg akkor sem, ha tudnnk, hov megynk. Lehet, hogy utazssal telik el az letnk htralev rsze, s meghalunk, mg mieltt elrnnk brhova. s akkor mg nem szmolta, azzal, hogy brmikor belefuthatunk valamibe, ami kt msodperc alatt kpes vgezni velnk. gy van? gy. Akkor meg mit krdezed tlem, hogy mitl flek? - Csak a trsalgs kedvrt - mondtam a hthoz simulva. Megmarkoltam az egyik mellt. Nem agresszven, csak azrt, mert gy esett jl. - s nem csak ez van. Semmit sem tudunk azokrl, akik a hajkat ptettk. Ki tudja, hogy nem csak egy trkk-e az egsz a rszkrl? Lehet, hogy gy szerzik be a friss hst a hcs mennyorszgban. - Lehet - nyugtztam. - Fordulj idbb egy kicsit. - s ott az a haj is, amit ma reggel mutattak neknk. Csppet sem gy nz

ki, mint amilyennek gondoltam - mondta, mikzben kvnsgomnak eleget tve a nyakszirtemre helyezte kezt. Hirtelen les ftty hangzott valahonnan, meg nem tudtam volna mondani, merrl. - Mi volt az? - Nem tudom. - Mg egy ftty: egyszerre szlt odakint az alagtban s, mg hangosabban, odabent a szobban is. - Ja, a p-fon! - Csakugyan a piezofon volt. Egyidben csngtt nlam meg a kt szomszdos szobban. A ftty abbamaradt, valaki beleszlt: - Kopaszok, figyelem! Itt Jim Chou beszl. Ha ltni akarjk, hogy nz ki egy haj egy igazn rzs t utn, jjjenek le a Ngyes Dokkba. pp most hoznak be egyet. A szomszdbl, Forehandk szobjbl, sutyorgs hallatszott. reztem Sheri szvdobbansait. - Mennnk kne - mondtam. - Tudom. Csak nem nagyon akarok... ******************************************************** * A TRSZT TEVKENYSGE * A Trszt feladatt a hcsk ltal htrahagyott rhajk kiaknzsa, valamint ezen jrmvek rvn felfedezett sszes mtrgyak, javak, nyersanyagok vagy ms rtkkel br dolgok eladsa, tovbbfejlesztse s egyb felhasznlsa kpezi. A Trszt tmogatja a hcs technolgia haszonorientlt alkalmazst, s e clbl lzinget nyjt jogdj fizetse ellenben. A Trszt bevtelt a kvetkez kiadsok terhelik: Az nhz hasonl korltozott jog partnerek megfelel rszesedse azon rtkkel br dolgokbl, melyek felfedezsben kzremkdtek; az tjr fenntartsi kltsgeinek a szemlyi ltfenntartsi adk levonsa utn fennmarad rsze; a teljes jog partnereket felgyeleti hozzjruls cmn megillet venknti sszeg, mely azon rcirklk elltst clozza, melyeket bizonyra n is megfigyelt mr az tjr krli plyjukon; megfelel tartalk kpzse s fenntartsa elre nem lthat kiadsokra; s vgl a jvedelem fennmarad rszbl a Trszt kzvetlenl tmogatja a felfedezett objektumokkal kapcsolatos kutatst s fejlesztst. * A februr 30-n lezrult kltsgvetsi v sorn a Trszt teljes bevtele * meghaladta a 3,7 x 10^12 USA dollrt. ************************************************************ ********************************************************* * AZ TJR HAJI * Az tjrn tallhat rhajk intersztellris replsi sebessge meghaladja a fnysebessget. A meghajts mdja nem ismeretes elttnk (lsd a Piltk kziknyvt). Van ugyan egy elgg szokvnyos raktameghajt rendszerk is, mely cseppfolys hidrognnel s oxignnel zemel, ez azonban csupn magassgkontrollra s a valamennyi intersztellris rhajban megtallhat nll landolegysg meghajtsra szolgl. Az rhajk a szllthat utasttszm szerint hrom f osztlyba soroldnak: 1-es Osztly, 3-as Osztly s 5-s Osztly. A hajk egy rsze klnlegesen robusztus felpts, ezeket "pnclozott"-aknak nevezzk. Legtbb pnclos az tsk Osztlyba tartozik. Minden haj egy bizonyos szm klnbz ti cl automatikus elrsre van programozva. A visszatrs is automatikusan, s a gyakorlat szerint nagy biztonsggal trtnik. A hajirnyti tanfolyam kielgt felksztst nyjt mindazon feladatok elvgzshez, melyek az rhajk * biztonsgos irnytshoz szksgesek. Ami a biztonsgi rendszablyokat * illeti, lsd a Piltk kziknyve ide vonatkoz fejezett. **************************************************************** A hajnak sikerlt valahogy visszajutnia az tjrra. Legalbbis majdnem. Az egyik cirkl vette szre, s ksbb be is fogta. pp most hozta befel egy

vontat a Trszt sajt dokkjba, ahol rendszerint csak bolygkzi jratokat fogadnak. Volt ott egy lls, ami elg nagy lett volna egy tsnek is, ez meg csak egy Hrmas volt... mr ami megmaradt belle. - h, te jsgos atyaristen - suttogta Sheri. - Bob, mit gondolsz, mi trtnhetett ezekkel? - Az emberekkel? Meghaltak. - Efell igazn nem volt semmi ktsg. A haj tiszta roncs volt. A landolegysg hinyzott, csak maga az intersztellris rsz volt meg. Megvolt a gombakalap is, de eldeformldott, szthasadt s megprkldtt a htl. Pedig hcs fmbl volt, ami mg csak meg sem lgyul az; vhegeszttl! s akkor mg nem lttuk a legrosszabbat! A legrosszabbat vgl aztn nem is nztk meg. Csak hallottunk rla. A hajban egyetlen ember maradt, az is sztkenve a haj belsejben. A sz szoros rtelmben sztfrcskldtt az irnythelyisgben, s a maradvnyai rsltek a falakra. Hogy mi lehetett az oka? Ktsgtelenl a gyorsuls s a h. Lehet, hogy a haj megmrtzott egy nap kls kpenyben, vagy egy neutroncsillag krli szk plyn tallta magt hirtelen. A gravitcis gradiens darlhatta le ennyire a hajt s utast. De biztosat sohasem fogunk tudni. A szemlyzet msik kt tagja egyltaln nem volt sehol. Nem mintha knny lett volna ezt megllaptani, de a szervszmlls csak egyetlen llkapcsot egyetlen medenct, egyetlen htgerincet tudott kimutatni - ezeket is sok apr darabban persze. Taln a msik kett a landolban maradt. - Utat, kopaszok! Sheri elkapta a karomat s flrehzott az tbl. t egyenruhs pilta jtt a cirklktl: amerikai kkben s brazilban, orosz bzsben, vnuszi munksfehrben s a knai mindenes fekete-barnban. Az amerikai s a vnuszi n volt. Az arcok klnbzk voltak, de; mindegyikben ugyanaz az nfegyelembl s utlatbl vegylt kifejezs lt. - Menjnk - hzott Sheri maga utn. Nem akarta ltni a katonkat, ahogy a maradvnyokban turklnak. Ami azt illeti, n sem. Az egsz osztly belertve Jimmy Chout, Klart meg a tbbi tanrt is elkezdte a visszavonulst. Sajnos nem elg gyorsan. ppen belttunk a dokknylson, amikor a cirkl rjrata kinyitotta, s kaptunk egy szippantst a benti levegbl. Nem is tudom, hogyan rjam le. Egy kicsit olyan volt, mint amikor a tlrett szemtbl moslkot fznek. Nehz volt elviselni, mg az tjr tmny levegjhez szokott orral is. Tant nni lemaradt tlnk a sajt szintjn - elgg lent volt ez mg, a Knny szint krli drga br krzetben. Elkszntem tle, s amikor utnam nzett, most elszr lttam, hogy sr. Az ajtajukhoz rve j jszakt kvntunk a Forehand csaldnak is. Sheri fel fordultam, de megelztt. - Azt hiszem, ezt muszj kialudnom - mondta. - Ne haragudj, Bob, de az a helyzet, hogy elment a kedvem az egsztl. ****************************************************** * AZ TJR HAJIRA VONATKOZ BIZTONSGI RENDSZABLYOK * Az intersztellris utazsokat szolgl gpezet rombusz alak dobozban foglal helyet, mely hrom- s tszemlyes hajk esetn a kzpgerinc alatt, egyszemlyes hajkon pedig a mellkhelyisgben tallhat. Ez idig senkink sem sikerlt mg kinyitnia egyetlen ilyen kontnert sem. Minden erre irnyul ksrlet robbanshoz vezetett, s a detonci mintegy egy kilotonna erej volt. A doboz rombolsmentes kinyitsa, illetve a tartalom ilyetn vizsglata a kiemelt kutatsi tmk kz tartozik, ennlfogva ha n mint korltozott jog partner brminem informcival vagy javaslattal tud szolglni e tekintetben, haladktalanul lpjen kapcsolatba a Trszt valamelyik megbzottjval. A doboz kinyitsval szemlyesen ksrleteznie minden krlmnyek kztt tilos! Ugyancsak szigoran tilos a szerkezet brminem bolygatsa, piszklsa, illetve az olyan rhaj dokkoltatsa, melynek szerkezett elzleg hborgattk. A fentiek bntetse teljes jogfoszts s az tjrrl val azonnali kiutasts. Az ti cl kivlaszt berendezs ugyancsak rejt magban potencilis

veszlyeket. A repls megkezdse utn semmi szn alatt nem szabad az * tlltsval ksrleteznie. Eddig mg egy olyan haj sem trt vissza, * melyen ezt a szablyt megsrtettk volna. ************************************************************** ************************************************************** * HIRDETSEK * BIZTOS n abban, hogy nem UNITRIUS? Csatlakozzon a most alakul tjr Hitkzssghez. 87-539. SZAPPH s LESZBIA keresi BILITIS-t. Egytt az rben a sikerig, majd boldog hrmasban szak-rorszgban. Kizrlag hrmas hzassg cljbl. 87-0033 vagy 87-034. INGSGOK TROLSA. Lakbrt takart meg, s elkerli a vagyonelkobzst, * mg ton van. A dj magban foglalja az rtkestsi instrukcikat vissza * nem trs esetn. 88-125. ************************************************************** 9 Nem rtem, mirt jrok vissza folyton Sigfrid von Ideghez. Az idpont mindig szerda dlutnra esik s nem szereti, ha iszom vagy szipzom eltte. gy azutn lttek az egsz napomnak. Pedig mondhatom, sokat fizetek a napjaimrt. Szinte hihetetlen, milyen kltsges az letmdom. A laksom, a Washington Square fltt, tizennyolcezer dollrban van havonta. A terletfejlesztsi ad, amit azrt fizetek, hogy a Nagy Bura alatt lakhassak, tovbbi hromezerre rg. (Mg az tjrn sem kerl ennyibe az let!) Elg vaskos szmlkat szoktam kapni bundkrt, borrt, ni fehrnemrt, kszerekrt s virgokrt is... Sigfrid szerint szeretetet prblok vsrolni magamnak. Na j, s akkor mi van? Kinek rossz az? Telik r. Ja, s akkor mg nem is emltettem, hogy a Teljes Orvosi milyen sokba kerl. Sigfrid viszont ingyen van. A Teljes Orvosi fedezi a pszichitriai kezelst, annak brmely formjban, ahogy nekem tetszik. Ugyanazrt a pnzrt, mr gy rtem, hogy ingyen, csoportterpit vagy bels masszzst is kaphatnk. Szoktam is cukkolni vele. - Mg ha figyelembe vesszk is - mondom neki -, hogy nem vagy tbb egy raks rozsds csavarnl, akkor sem nyjtod azt, amit el lehetne vrni tled. Hanem a tiszteletdjad, az csakugyan mltnyos. - rtkesebbnek rzed magad attl, hogy semmit rnek nevezel? - krdezi. - Nem klnsebben. - Akkor mirt olyan fontos neked, hogy folyton emlkeztesd magad arra, hogy gp vagyok? Vagy hogy nem kerlk semmibe? Vagy hogy nem tudok fellemelkedni a belm rt programon? - Azt hiszem, Sigfrid, arrl van sz, hogy egyszeren csak mindig lelombozdom miattad. - Tudom, hogy ez a vlasz nem fogja kielgteni, ezrt megmagyarzom. - Elrontottad a dlelttmet. Van ez a bartnm, S. Ya. Lavorovna. Nlam maradt jszakra. Mondhatom, nem mindennapi n. - Ezutn lerom Sigfridnek S. Ya. klsejt, belertve azt is, hogy fest htulrl testre feszl nadrgjban, derkig r homokszn hajval. - Nagyon csinos lehet, ha olyan, amilyennek mondod - jegyzi meg Sigfrid. - Felteheted r a biztostkod, hogy az. Az az egy baja, hogy reggel tl lassan bred. pp hogy kezdett maghoz trni, mikor el kellett indulnom a nyaralbl, hogy iderjek. - Szereted t, Bob? A vlasz az, hogy nem, ezrt aztn azt akarom, hogy azt higgye, igen. - Nem felelem. - Ltod, Bob, ez becsletes vlasz volt - mondja helybenhagylag s egyszersmind kibrndtan. - Ezrt vagy rm dhs, ugye? - h, nem is tudom. Azt hiszem, csak ml rosszkedv. - Meg tudnd mondani az okt? Kivrja, mg vlaszolok. - Az a helyzet, hogy az este megszvattam magam a rulettnl - mondom egy id utn. - Tl sokat vesztettl a pnztrcdhoz kpest?

- A nyavalyt, dehogy! - Akrhogy is, de mgiscsak bosszant volt. Aztn meg vannak egyb dolgok is. Kzelednk a hideg vszak fel. A nyaral odafent a Tappan-tengernl nincs a Nagy Bura alatt, gyhogy a reggebd S. Ya-val, kinn a teraszon, korntsem volt az az igazi j tlet. Nem akarok errl beszlni Sigfridnek. Valami teljesen sszer dologgal jnne el nekem, hogy azt mondja, ht akkor meg mrt nem bentre krttek a reggelit. s akkor megint el kne mondanom neki ellrl, hogy klykkoromban folyton arrl lmodoztam, hogy lesz majd egyszer egy nyri lakom odafent a Tappan-tengernl, s kint fogok reggebdelni a teraszon, s kzben a tengert fogom bmulni. Taln tizenkt ves lehettem ppen, amikor a Hudson el gtat ptettek. Valamikor rengeteget lmodoztam arrl, hogy nagymen leszek s gy lek majd, mint a Gazdag Npsg. De ht ezt mr hallotta gyis eleget. Sigfrid a torkt kszrli. - Ksznm, Bob - mondja, jelezvn, hogy az ra letelt. - Akkor tallkozunk a jv hten? - gy krdezed, mintha nem tudnd - mondom mosolyogva. - Hogy repl az id! Tulajdonkppen ma egy kicsit, korbban akartam elmenni. - Csakugyan? - Megint randim van. S. Ya-val - vilgostom fel. - Este visszamegynk a nyaralba. szintn szlva, az, amit csinl velem, sokkal jobb terpia, mint a tid. - Ez minden, amit egy kapcsolattl elvrsz, Robbie? - krdezi. - gy rted, hogy csak a szex? - A vlasz ebben az esetben az, hogy nem, de nem akarom, hogy tudja, mi az, amit igazbl ki akarok hozni az S. Ya. Lavorovnhoz fz kapcsolatbl. Ezrt ht ezt mondom: - egy kicsit ms, mint a legtbb bartnm. Elszr is legalbb olyan befolysos, mint n. Aztn meg bitang j a szakmja is. Csodlom azt a nt! Tulajdonkppen nem is igaz. Vagy legalbbis nemigen rdekel, hogy csodlom-e vagy sem. S. Ya. rendelkezik egy olyan jellegzetessggel, ami mg jobban imponl nekem, mint az a mr emltett, miszerint a Jisten nem ldott meg mg egy msik ni lnyt olyan elragad htulnzettel, mint t. Ez pedig az, hogy tkozottul rdekes a munkja: informci-feldolgozs. Az Akademogorszki Egyetemen tanult, sztndjas volt a Max Planck Intzetben, ahol gpi intelligencival foglalkozott. Jelenleg doktoranduszokat tant a New York Egyetem Mestersges Intelligencia Tanszkn. Tbbet tud Sigfridrl, mint Sigfrid nmagrl, ami rdekes lehetsgeket csillant fel elttem. 10 tdik napja lehettem mr az tjrn. Korn keltem aznap, s gy jutott egy kis idm dzslni is. A hcs vrosi Fegyveresekben reggeliztem, turistktl, gyulladt szem hazrdjtkosoktl s cirkl matrzoktl krlvve. Igazi luxus volt ez a szmomra, s luxusszmba mentek az rak is. De megrte a turistk miatt. reztem magamon a tekintetket. Tudtam, hogy rlam beszlgetnek, klnsen egy sima kp, de reg afrikai fazon, gondolom, valahonnan Dahomeybl vagy Ghnbl, aki a nagyon fiatal, nagyon dundi, nagyon felcicomzott nejvel vagy kijvel volt. Ltszott rajtuk, hogy valami nagy pofj hs vagyok a szemkben. Igaz hogy a csuklmon nem volt karperec, de vannak olyan veternok, akik szintn nem viselnek ilyesmit. n meg csak gy stkreztem a dicssgben. Mr-mr azon voltam, hogy rendelek egy valdi szalonns rntottt, de ez mg az n eufrimnak is sok lett volna, gyhogy vgl egy narancsl mellett dntttem, ami meglepetsemre valdinak bizonyult. Krtem hozz egy brist is, amit szmos cssze dn feketekvval fogyasztottam el. Mr csak egy csinos kislny hinyzott az lembl. Volt ott kt helyes n is, akik rnzsre a knai cirkl szemlyzethez tartozhattak. Egyikk sem vonakodott attl, hogy nhny pillantsba srtett rdizenetet vltson velem, de gy dntttem, tartalkolom ket valamely jvbeli randira; kifizettem a cechet (meglehetsen fjdalmas rvgs volt), s elindultam az rra. Lefel menet utolrtem Forehandkat. A frfi akit gy ltszik, Sessnek hvtak, elengedte az ejtkbelt s megvrt, hogy udvarias j reggelt kvnjon. - Nem lttuk a reggelinl - jegyezte meg a felesge, gy ht elmondtam, merre jrtam. Lois, a kisebbik lny, irigykedve nzett rm. Az anyja elkapta a

pillantst s megpaskolta a htt. - Ne aggdj, szivi, esznk mi mg ott, mieltt visszamegynk a Vnuszra - mondta, majd hozzm fordult. - Egyelre minden fillr szmt nlunk. De ha bet, van nhny nagyszabs elkpzelsnk, hogy mit kezdjnk a haszonnal. - gy van ezzel mindenki - mondtam, de valami szget ttt a fejembe. - Tnyleg vissza akarnak menni a Vnuszra? - Termszetesen - mondtk egyszerre, mbr nem mind ugyanazokkal a szavakkal. Meg voltak lepdve a krdstl. Amitl meg n lepdtem meg. Eszembe nem jutott volna, hogy egy csatornapatkny kpes otthonaknt gondolni arra a roggyant bzgolybisra. Sess Forehand bizonyra olvasott az arckifejezsembl. Maguknak val npek voltak de nem vesztettek sokat. Elvigyorodott s ezt mondta: - Vgl is az otthonunk. gy, ahogy az tjr is az a maga mdjn. Ez aztn tnyleg meglep volt. - Tulajdonkppen rokonsgban llunk az tjr felfedezjvel Sylvester Macklennel. Hallott mr rla? - Hogyne hallottam volna. - amolyan unokatestvr-forma volt. Gondolom, ismeri az egsz sztorit? - Mr majdnem kibktem, hogy igen, de nyilvnvalan bszke volt az unokatestvrre - nem is hibztattam rte -, gy aztn vgig kellett hallgatnom az ismers legenda egy jabb verzijt: - Azt a hajt a dli-sarki alagutak egyikben tallta. Isten tudja, hogy hozta a felsznre, de valahogy sikerlt neki. Belemszott, s aztn nyilvn megnyomta az indtbtykt, mert a haj elreplt oda, ahova be volt programozva, vagyis ide. - Hogyhogy nem fizet a Trszt jogdjat? - krdeztem. - gy rtem, ha egyszer fizet az j felfedezsekrt, akkor ezrt is kne fizetnie. Mi lehet mg ennl is mltbb a jutalomra? - Ha fizet is, nem neknk - mondta Louise Forehand kiss mogorvn: a pnz komor tmnak szmtott a Forehand csaldban. - Annyiban persze igazuk van, hogy Sylvester nem azrt indult tnak hogy az tjrt felfedezze. Amint azt n is tudja az eladsokbl, a hajk visszatrse automatikus. Akrhov megy is az ember, csak meg kell nyomnia az indtbtykt s mr jn is vissza ide. Csakhogy ez nem segtett Sylvesteren, minthogy akkor mr itt volt. Egy krutazs visszatr szakaszt jrta be vmiridnyi megszakts utn. - Sylvester okos volt s kitart - folytatta Sess a sztorit. - Aki kutatni akar, az nem is lehet ms. gy aztn nem vesztette el a fejt. De mieltt brki idert volna, hogy az gyet kivizsglja, elfogytak a ltfenntartshoz nlklzhetetlen anyagok. lhetett volna mg egy kicsit tovbb is persze, mert felhasznlhatta volna a cseppfolys oxignt s a landoltartlyok hidrognjt leveg s vz ellltsra. Rgebben sokat trtem rajta a fejem, hogy mrt nem ezt csinlta. - Mert gy is, gy is hen halt volna - vgott kzbe Louise, rokont vdve. - Lehet. Akrhogy is, mr csak egy holttestet talltak, jegyzetekkel a kezben... gy halt meg, hogy felvgta a sajt torkt. Ezek a Forehandk nagyon helyes npek voltak de mr hallottam az egszet s fltem, hogy elksek miattuk az rrl. Nem mintha az rk olyan nagyon izgalmasak lettek volna. pp akkor tartottunk a "Fgggy felktzse" (kezd) s a "Vc lehzsa" (halad) cm tanulmnyoknl. Hogyhogy nem tltttnk tbb idt a tnyleges hajirnytsra val felkszlssel? - krdezhetn valaki. Egyszer: a hajk maguktl repltek, ahogy ezt Forehandktl s a tbbiektl szmtalanszor hallottam mr. Mg a landolk mkdtetse sem volt egy nagy etvasz, br itt legalbb hozz kellett nylni a kezelszervekhez is. Ha mr egyszer bent vagy a landolban, csak annyi teendd van, hogy sszehasonlts egy hromdimenzis hologramflt, ami az r krnyez rszt brzolja, azzal a valsgos trrel, ahov menni akarsz, s azutn egy fnypontot a kvnt helyre toszogass a hologramon. Ahov a fnypont kerl, oda megy a landol is. A plyakalkulci s a korrekcik elvgzse teljesen automatikus. Szksg van persze nmi izomkoordincira is, hogy az ember oda csrje azt a fnypontot, ahov akarja, de szerencsre a rendszer elgg elnz. Az bltsi gyakorlatok s a fgggyas foglalkozsok szneteiben arrl folyt a sz, hogy mit csinlunk majd, ha levizsgztunk. A startkirsok legfrissebb verzijt brmikor le lehetett hvni a PV-kpernyre, csak egy gombot kellett megnyomni hozz. Nmelyik startnl nevek is fel voltak sorolva, egyet-kettt ismertem is kzlk. Tikki Trumbull-lal pldul tncoltam egyszer s nha

mellette ltem a kantinban is. A lny ingz pilta volt, s mivel gyis emberekre volt szksge, gondoltam, csatlakozom hozz. Igaz, az okosok szerint az ingzs tiszta idpocskols. Azt hiszem, el kne mondanom, mi is az az ingz pilta. Az egy olyan fick, aki friss szemlyzetet szllt az tjr Kettre. Van vagy egy tucat ts, amelyik ezt rendszeres alapon csinlja. Magukkal visznek ngy tagot (Tikkinek is erre kellettek az emberek), s aztn a pilta egyedl jn vissza, illetve hazatr feltrkkal, ha vannak, meg a cuccal, amit ezek talltak. ltalban mindig jn azrt velk valaki. Mind olyanokrl brndoztunk, mint az a team, amelyik az tjr Kettt felfedezte. Ezeknek aztn sikerlt! Apm, de mennyire, hogy sikerlt nekik! Az tjr Kett egy msik tjr volt, se tbb, se kevesebb, legfljebb hogy egy idegen csillag krl keringett, nem pedig a mink krl. Ami a kincseket illeti, abbl nemigen volt tbb ott sem, mint a mi tjrnkon: a hcsk elg rendesen kitakartottk azt is, eltekintve maguktl az rhajktl. s messze nem volt annyit haj sem ott, mindssze csak gy szztven krl, szemben a j reg eredeti tjrval, ahol csaknem ezer hajt talltak. De azrt szztven hajt tallni magban vve is megri. Arrl nem is beszlve, hogy ezek a hajk nhny olyan ti clt is bevesznek, amit a mieink nem. Az tjr Kett olyan ngyszz fnyvnyire lehet, s szzkilenc napig tart oda az utazs. A Kett f csillaga egy ragyog, kk B tpus csillag. Felttelezik, hogy az Alcyone az, a Pleiades csillagkpbl, de azrt vannak ktelyek is. Ami azt illeti, tulajdonkppen nem is ez az tjr Kett igazi csillaga. Ugyanis nem a nagy krl kering, hanem egy szikrnyi vrs trpe krl a kzelben. Egyesek azt mondjk, hogy a trpe valsznleg tvoli ikre lehet a kk B-nek, msok meg azt hogy ez lehetetlen a kt csillag korklnbsge miatt. Hagyni kell ket vitatkozni mg egy pr vig, aztn majd csak kiderl, hogy is van ez. Rejtly, hogy a hcsk mrt ppen egy ilyen jelentktelen csillag krl keringettk az rcsompontjukat; de ht nem ez az egyetlen rejtly a hcskkel kapcsolatban. Mindazonltal ezek a krdsek csppet sem rintik a felfedez team pnztrcjt. Jogdjat kapnak minden utn, amit az ket kvet feltrk tallnak. Nem tudom, mennyit zsebeltek be eddig, de legalbb tzmillikra rghat fejenknt. Az is lehet, hogy szzmillikra. s pp ezrt nem ri meg egy ingzval menni: az eslyeid nem igazn jobbak az tjr Kettn sem, a bevtelen viszont osztoznod kell msokkal. gy aztn nekiestnk a startlistnak s elkezdtk cscslni azt tnapos szakrtelmnk fnyben. Ami igazn nem jelentett valami sokat. Vgl Gelle-Klara Moynlinhoz folyamodtunk tancsrt. Elvgre mr ktszer jrt odakint. A lny ajkt cscsrtve tanulmnyozni kezdte az indulsok s nevek sort. - Terry Yakamora rendes src - mondta. - Pardukot nem ismerem, de esetleg vele is lehet prblkozni. A Dorlean ltal szervezett utat jobb, ha elfelejtitek. Igaz, hogy egymilli dollr jutalommal jr, de azt az egyet nem ruljk el, hogy hibrid szablyoz-berendezs van a fedlzetn. A Trszt szakrti felszereltek egy komputert, aminek az volna a dolga, hogy fellbrlja a hcs clvlasztt. Rszemrl nem bzom az egszben. Na s persze, Egyesrl lvn sz, amgy sem ajnlanm senkinek. - Te melyiket vlasztand, Klara? - krdezte Louise Forehand. Klara elgondolkodva rncolta homlokt. - Taln Terryt - mondta, ujja hegyvel a bal szemldkt drglve. - Vagy akrmelyiket. De egy j darabig nem akarok kimenni. - Meg akartam krdezni hogy mirt nem, de elfordult a kpernytl s ezt mondta: - Ebbl elg volt, srcok, folytassuk a gyakorlst. Emlksznk? Flnyitjuk s pisilnk tzig szmolunk, flnyitjuk s kakilunk. ******************************************************** * HIRDETSEK * NYENC KIFZDE. Megrendelsre is. Szecsuni, kaliforniai, kantoni telek. Specialits: koktl falatok. Wongk, 83-242. ELADI & PV karrierre ksztnk fel tbbkarpereces veternokat. Jelentkezzen sznoki, holokpkszt s menedzserkpz tanfolyamainkra.

Volt hallgatink heti 3000 $ felett keresnek. Tekintse meg hitelestett kszn leveleiket. 86-521. ISTEN HOZTA az tjrn! Ne habozzon! Vegye ignybe egyedlll * szolgltatsunkat. Adatbzisunk ktszz nevet tartalmaz preferencikkal * egytt. Bemutats: 50 $. 88-963. ******************************************************** Az egyhetes hajirnytsi tanfolyam elvgzst azzal nnepeltem meg, hogy felajnlottam Dane Metchnikovnak, meghvom egy italra. Eredetileg az volt a szndkom, hogy Sherit hvom meg, s az italt az gyban isszuk meg, de nem talltam otthon. gy aztn megnyomogattam a piezofon gombjait s flhvtam Metchnikovot. A hangjbl tlve meglepte az ajnlat. - Ksz - mondta. - Tudod mit? folytatta nmi gondolkods utn. - Egy csom cuccot t kell cipelnem valahov. Inkbb n hvnlak meg tged utna. gy aztn lementem hozz. A szobja eggyel volt csak lejjebb a Babe szintnl. Az v sem volt sokkal jobb az enymnl, s egypr teli kzitsktl eltekintve teljesen res. Majdnem bartsgosan nzett rm. - Szval feltr lettl te is? - Nem egszen. Htravan mg kt tantrgy. - Na, mindegy. Mi mr akkor sem tallkozunk. Holnap kihajzom Terry Yakamorval. Meg voltam lepve. - De hisz tz napja sincs mg, hogy visszajttl. - Azzal nem keres az ember, ha csak itt ttja a szjt. Csak a megfelel csapatra vrtam. Eljssz a bcspartyra? Terrynl lesz, hsz nulla-nullakor. - Remek - mondtam. - Hozhatom Sherit is? - Ht persze. Amgy is jnni akart, azt hiszem. A pit majd megkapod ott. Remlem, nem gond. Gyere, kapjuk fel, s vigyk a trolba. Meglep mennyisg holmit gyjttt ssze. Azon tndtem, hogy tudta elrmolni az egszet olyan parnyi szobban, mint az enym is. A hrom vszonbrnd degeszre volt tmve holodiszkekkel, a nzvel, knyvszalagokkal, st nhny igazi knyvvel is. n vittem a brndket. A Fldn nem brtam volna el ket, nyomhattak vagy tven-hatvan kilt, de termszetesen az tjrn nem jelentett gondot a megemelsk. Ms dolog volt persze vgigvonszolni s tcselezni ket a folyoskon s ejtaknkon. n vittem a nagyobb slyt, de Metchnikov kszkdtt tbbet, mert mindenfle alak s tbb-kevsb trkeny trgyat cipelt. A hurcolkods eltartott vagy egy ra hosszat. Vgl egy olyan helyen ktttnk ki, ahol mg sohasem jrtam azeltt. Egy idsebb pakisztni n sszeszmolta a csomagokat, adott Metchnikovnak egy elismervnyt, s kezdte elvonszolni ket egy folyondrral vastagon bentt folyosn. - Ez megvolna - mondta. - Akkor ht ksznm. - Nincs mit. - Elindultunk vissza egy ejtakna fel, s kzben trsalogtunk. Azt hiszem, gy rezte, hogy tartozik nekem egy kis szocilis szvessggel. - Na - csillogtatta meg ez irny kpessgeit - milyen volt a tanfolyam? - Mrmint attl eltekintve ugye, hogy friss diplomval a zsebemben mg mindig nincs fogalmam sem arrl, hogy kell replni azokkal a rohadt hajkkal! - J, hogy! - mondta ingerlten. - Nem arra val a tanfolyam, hogy ilyesmire megtantson. Elg, ha ltalnos kpet ad az egszrl. Megtanulni csak akkor fogod, amikor elkezded csinlni. Klnben is, egyedl a landol irnytsa jelent nehzsget. Na, mindegy. A szalagokat megkaptad? - Meg. - Hat kazettt utaltak ki mindenkinek. Az els tanfolyamht vgn kaptuk meg ket. Rajtuk volt minden, amirl az rkon sz esett, plusz egy csom sketsg a klnbz szablyz-berendezsekrl, melyeket a Trszt esetleg mg a hcs vezrlhz illeszthet majd. - No, akkor lesz mibl tanulnod - mondta. - Ha van egy cspp eszed, akkor az tra is magaddal viszed ket. Ott aztn lesz elg idd, hogy tismteld az anyagot. A hajk tbbnyire gyis maguktl mennek. - Jobb is - mondtam, de nem voltam benne olyan biztos. - Viszlt! - intett felm, majd anlkl, hogy visszapillantott volna, az ejtkbelre ugrott. Ezek szerint gy vette, belementem abba, hogy csak a partyn kapjam meg az italomat. Ahol mellesleg nem kerl majd egy fityingjbe sem a meghvs. jbl eszembe jutott, hogy meg kne keresnem Sherit, de aztn mgis meggondoltam magam. Mg nem ismertem az tjrnak ezt a rszt, s a trkpet

persze fnt hagytam a szobmban. Tbb-kevsb vaktban haladtam elre. A csillagkeresztezdseknl nmelyik alagtbl dohos-poros szag radt. Kevesen jrtak arrafel. Aztn tvgtam egy lakott rszen, ami tlnyoman kelet-eurpainak ltszott. Nem ismertem fel a nyelveket, de a mindentt nv borostynra tzdelt apr cetlik s plaktok cirill vagy mg annl is furcsbb betkkel voltak rva. Egy ejtaknhoz rtem. Pillanatnyi habozs utn elkaptam a vonkbelt. Ha az ember nem akar elveszni az tjrn, legegyszerbb, ha addig megy flfel, mg az orsba nem r, ahol az sszes "fl" vget r. Ahogy mentem flfel, egyszer csak szrevettem, hogy pp a Centrl parknl vagyok, s pillanatnyi kedvemnek engedve, leugrottam a vonkbelrl, hogy elldgljek egy kicsit az egyik fa tvben. A Centrl park valjban nem is park, hanem csak egy tg alagt nem messze az aszteroid forgsi centrumtl, amit a nvnyzetnek szenteltek. Lttam ott egypr narancsft (amibl megrtettem honnan volt az a dzssz, amit a minap ittam), szlt, pfrnyokat, moht, csak fvet nem. Nem tudom mi lehetett ennek az oka. Taln az, hogy csak olyan nvnyfajokat ltettek, amelyek kellen rzkenyek voltak a rendelkezsre ll fnyre, ami fleg a hcs fmbl jv kkes derengsbl szrmazott s lehet, hogy nem talltak olyan fvet, ami ezt a fnyt elg hatkonyan tudta volna hasznostani a fotokmijban. A Centrl parkot elsdlegesen azrt hoztk ltre hogy legyen, ami a CO2-t beszippantsa, s oxignt adjon vissza helyette. Ez mg azeltt volt, hogy teleltettk volna nvnyekkel az sszes alagutat. A nvnyzet a szagokat is gyilkolta, vagy ha nem, legalbbis hivatalosan ez lett volna a dolga, s ezenkvl nmi tpllkot is termett. Az egsz taln ha nyolc mter hossz lehetett, s ktszer olyan magas, mint n. Elg szles volt ahhoz, hogy nhny kanyargs svny elfrjen benne. Az a dolog, amibe a nvnyeket ltettk, igazi, j hazai fldnek ltszott, pedig valjban abbl a csatornaledkbl kszlt ez a humusz, amit az a pr ezer ember termelt, aki az tjr vcit hasznlta, mbr ez sem rnzsre, sem pedig szagls alapjn nem derlt ki. Az els olyan fa, amelyik elg nagy lett volna ahhoz, hogy alljek, nem volt alkalmas erre a clra. Eperfa volt, s finom hlk voltak alatta kifesztve, hogy felfogjk a hull gymlcst. Kiss tovbb menvn egy nt s egy gyereket pillantottam meg. Gyerek az tjrn?! Ezt aztn nem gondoltam volna! Csppnyi kislny volt, taln ha msfl ves, s labdzott. Akkora volt a labdja, mint egy lggmb, s ppoly lomhn is szllt az alacsony gravitciban. - Hell, Bob! Most jtt a msik meglepets: a n, aki dvzlt, Gelle-Klara Moynlin volt. - Nem is tudtam, hogy van egy kislnyod - bktem ki gondolkods nlkl. - Nincsen. Kathy Francis. Nha klcsn szokta adni az anyukja. Kathy, Bob Broadhead. - Hell, Bob! - szlt oda a csppsg hrom mterrl. - Klara bartja vagy? krdezte vgignzve rajtam. - Remlem. a tanrom. Akarsz doblst jtszani? Kathy vgzett a szemlvel. - Nem tudom, hogyan kell doblst jtszani. Inkbb adok neked hat szem epret. Tbbet nem kaphatsz. - gy beszlt, mint egy felntt: preczen formlva a szavakat egyiket a msiktl tisztn elvlasztva. - Ksznm. - Lezttyentem Klara mell, aki trdeit tkarolva figyelte a gyereket. - Nagyon cuki. - Ja, azt hiszem. mbr nehz eldnteni, mikor olyan kevs az aprsg errefel - mondtam. - Ugye, mg nem feltr? - tettem hozz. Nem kimondottan viccnek szntam, de Klara jzen nevetett a krdsen. - A szlei lland partnerek. Vagy legalbbis majdnem azok. Az anyja most pp feltrton van. Sokan csinljk gy. Kint pp elgg lekti ket az, hogy a hcsk dolgain spekulljanak, s gy kapnak egy kis haladkot a sajt feladvnyaik megfejtshez. - Veszlyes mdszernek tnik. Lepisszegett. Kathy kzeledett felnk, nyitott tenyerben hrom-hrom epret tartva, vatosan, nehogy sszenyomja ket. A kislnynak fura jrsa volt, olyan, mintha nem hasznlta volna a combja s a lbikrja izmait. Testslyt felvltva helyezte hol az egyik, hol meg a msik talpa lbujjak mgtti prnzott rszre, s szinte lebegve siklott tovbb a kvetkez lpsig. Miutn ezt kistttem, magam is megprblkoztam vele, s mondhatom, egsz hatkony

gyaloglsi mdnak bizonyult a csaknem zr gravitciban. Egy baj volt csak, a rgi reflexek minduntalan sszekutyultattk velem az sszhangot. Azt hiszem, alacsony gravitciban kell szletni ahhoz, hogy a dolog termszetess vljon. Az a Klara, akivel a parkban tallkoztam, sokkal oldottabb s niesebb volt, mint Klara, a tanr. Szemldke, amit azeltt frfiasnak s szigornak reztem, most bartsgosnak mutatta, s olyannak, mint aki szvesen tlti az idejt a szabad g alatt. Az illata most is a rgi, kellemes volt. Igazn jlesett vele beszlgetni, mikzben Kathy kecsesen lpdelt krlttnk s labdzott. Elmesltk egymsnak, hogy milyen helyeken fordultunk meg azeltt, de semmilyen egyezst nem talltunk. Mindssze egyetlen kzs dolgot dertettnk ki azt, hogy majdnem azon a napon szlettem, mint kt vvel fiatalabb ccse. - Szeretted az csdet? - krdeztem tle csak gy, a trsalgs kedvrt. - Ht persze. volt a kisbaba nlunk. Csak az volt a baj, hogy Kos volt, a Merkr s a Hold jegyben szletett, s ez persze szeszlyess s borongv tette a termszett. Azt hiszem, kompliklt lete lett volna. Nem nagyon rdekelt, hogy mi lett aztn az ccsvel, inkbb azt szerettem volna megkrdezni tle, hogy komolyan hisz-e az egsz baromsgban de ht ez tapintatlansg lett volna, s klnben is csak mondta tovbb a magt: - Jmagam Nyilas vagyok. s te... ja, persze, nyilvn ugyanaz, mint Davie. - Gondolom, igen - mondtam udvariassgbl -, de n... szval n nem nagyon vagyok oda az asztrolgirt. - Nem asztrolgia: genetlialgia! Az egyik babona, a msik tudomny. - hm. Elnevette magt. - Ltom, ktelyeid vannak. Nem szmt. Ha hiszel benne, j, ha nem, nos, a tmegvonzs trvnyben sem kell hinned ahhoz hogy ksv lapulj a fldn, ha kizuhansz a ktszzadik emeletrl. - Ti most veszekedtek? - rdekldtt udvariasan Kathy, aki idkzben mellnk telepedett. - Dehogyis, csillagom - simogatta meg Klara a kislny fejt. - Akkor j, Klara, mert ki kell mennem a vcre, s itt, azt hiszem, nem lehet. - Ideje lesz mr gyis indulnunk. rlk, hogy tallkoztunk, Bob. Aztn fel a fejjel, hallod?! - mondta s a kislny kezt fogva elindultak visszafel. Ltszott, hogy utnozni igyekszik a kicsi jrst. Egsz jl nzett ki. Kr, hogy lktt volt egy kicsit. Aznap este levittem Sherit Dane Metchnikov bcspartyjra. Klara is ott volt, s a derekt szabadon hagy nadrgkosztmben mg jobban nzett ki, mint korbban. - Nem is tudtam, hogy ismered Dane Metchnikovot - mondtam. - Nem n! Melyik az? n Terry vendge vagyok. Mi volna, ha beljebb mennnk? A party kicsordult az alagtba. Bekandikltam az ajtn, s csodlkozva lttam, milyen sok hely van odabent. Terry Yakamornak kt egsz szobja volt, legalbb ktszer akkork, mint az enym. Sajt frdszobja volt, benne, ha nem is igazi frdkddal, de legalbb zuhanyozval. - Szp laks - mondtam elismeren. Az egyik vendg mondott valamit Klarnak, amibl azt szrtem ki, hogy a lny ugyancsak ezen a krnyken lakik. Ez megvltoztatta rla a vlemnyem. Ha megengedheti magnak ezt a magas lakbr krzetet, vajon mit keres mg mindig az tjrn? Mrt nem megy haza a pnzt klteni s lvezni az letet? Vagy ha mgis marad, akkor meg mit hlyl itt sszevissza mrt dolgozik segdoktatknt, amivel pp csak a fejadjt keresi meg, ahelyett, hogy jbl zskmny utn nzne? Egsz este nem jutottam hozza hogy ezt megkrdezzem tle. Csaknem vgig Terry Yakamorval tncolt, meg a tbbi kiutazval. Sherinek nyomt vesztettem, egszen addig, mg egy lass, csaknem mozdulatlan foxtrott utn oda nem jtt hozzm, magval hozva partnert. A frfi nagyon fiatal volt - csaknem klyk -, gy tizenkilenc vesnek ltszott. Ismersnek tnt: stt br, szinte fehr haj, keskeny llszakll; mely pajesztl pajeszig hzdott az lla alatt. Nem velnk jtt a Fldrl. Nem is a mi osztlyunkbl val volt. De az biztos, hogy mr lttam valahol. Sheri bemutatott minket egymsnak. - Bob, ismered Francesco Hereirt? - Azt hiszem, mg nem. - A brazil cirkln szolgl. - Akkor ugrott be a dolog. Egyike volt azoknak az inspektoroknak, akik nhny nappal azeltt behatoltak abba a roncsba, hogy

tvizsgljk az gett hsdarabokat. A parolisvjai szerint torpedkezel volt. A cirklk szemlyzete idnknt rszolglatot szokott teljesteni az tjrn, s nha kiment is kaptak oda. A szoksos krforgs szerint rkezett az tjrra krlbell ugyanakkor, amikor mi. Ebben a pillanatban valaki feltett egy hra szalagot. Hereira s n, a tnctl kifulladva, hamarosan egyms mellett tmasztottuk a falat, hogy kevsb legynk tba a tbbieknek. Elmondtam neki, kzben eszembe jutott, hogy lttam t a roncsnl. - h, persze, Mr. Broadhead, emlkszem. - Kemny egy munka! - mondtam, csak hogy mondjak valamit. Gondolom elg pia volt mr benne, mert reaglt. - Tudja, Mr. Broadhead mondta oktlag -, hivatalosan "tvizsgls- s regisztrls"-nak nevezik ezt a rszt a munkmnak, s tbbnyire messze nem olyan kellemetlen gy, mint amilyennek hinn. Vegyk pldnak nt, Mr. Broadhead. Minden bizonnyal tra kel majd hamarosan, s ha visszatr, akkor jvk n, vagy valamelyik kollgm, s minden likba beletrok. Kiforgatom a zsebeit, lemrek, megmrek s lefnykpezek mindent a hajjn. Mindezt azrt, hogy ne tudjon onnan semmit kicsempszni anlkl, hogy a Trszt a neki jr rszt megkapn. Aztn sszerok mindent, amit talltam. Ha semmit sem tallok, akkor azt rom az rlapra hogy "semmi", s egy vletlenszeren kivlasztott szemly egy msik cirklrl egy az egyben megismtli majd az egszet. gyhogy vgl is ketten fogjuk magt tkurkszni. Nem hangzott valami nagy lvezetnek, de olyan kellemetlennek sem, mint elszr gondoltam. Ezt meg is mondtam neki. Elvillantotta apr, nagyon fehr fogait. - Ha Sheri vagy Gelle-Klara az illet, akit t kell kutatni, akkor valban nem kellemetlen, egyltaln nem az. St kimondottan lvezetes. De az mr kevsb vonz feladat szmomra, Mr. Broadhead, hogy frfiakat vizsgljak t. Klnsen ha halottakrl van sz. Volt mr dolga egyszerre t darab hrom hnapos bebalzsamozatlan hullval? Mert nekem igen. Mghozz mindjrt az els hajn, amit t kellett vizsglnom. Nem hinnm, hogy trtnhet mg velem valami, ami ennl kellemetlenebb. Aztn jtt Sheri, elhvta egy tncra, s a party folytatdott. Akkoriban sok partyt rendeztek. Ksbb rjttnk, hogy ez mindig is gy volt, csak mi kopaszok nem voltunk benne a brancsban, de ahogy kzeledett a tanfolyam vge, egyre tbb embert ismertnk meg. Voltak bcspartyk, s voltak fogadpartyk is, de messze nem akkora szmban. Mg ha a szemlyzet visszatrt is, nem mindig volt ok az nneplsre. Voltak, akik olyan sok maradtak tvol, hogy kzben minden barttal megsznt a kapcsolatuk. Msok meglehets szerencsvel jrtak ugyan, de visszatrsk utn egyb gondolatuk sem volt, mint hogy minl elbb lelpjenek az tjrrl. Megint msok meg persze azrt nem rendeztek partyt, mert a Terminlis Krhz intenzv osztlyn tilos az ilyesmi. Azrt nemcsak partykbl llt az let, tanulnunk is kellett. A tanfolyam vgre teljes szakrtelmet vrtak el tlnk hajirnytsban, tllsi technikkban s az rtkesthet javak felbecslsben. Ami azt illeti, n nem lettem szakrt, Sheri pedig mg nlam is rosszabb volt. A hajirnytshoz mg csak-csak volt rzke, s volt szeme a rszletekhez is, ami jl jhet mg neki, ha egyszer tall valamit odakinn, aminek fel kell becslni az rtkt, de gy ltszott, a tllsi anyagot mr kptelen a fejbe verni. Knszenveds volt egytt tanulni vele a zrvizsgkra. - Jl van - mondtam neki -, tegyk fel, hogy van egy F tpus csillagunk s annak egy olyan bolygja, melynek felsznn nulla egsz nyolcas a G, az oxign parcilis nyomsa l 30 millibar, az egyenltn mrt tlaghmrsklet pedig plusz negyven Celsius. A krds az, hogy milyen ruht kell felvenned a partyra. - Krdezhetnl nehezebbet is! - mondta szemrehnyan. - Gyakorlatilag ugyanaz az bra, mintha a Fldn lennnk. - Szval, mi a vlasz, Sheri? Elgondolkozva vakarszta a melle aljt, majd ingerlten megrzta a fejt. - Semmit. gy rtem, leszlls kzben rruht, de mihelyt elrnm a felsznt, akr bikiniben is stlgathatnk. - Tkfej! Lehet, hogy tizenkt rn bell kinyiffannl! A fldihez hasonl krlmnyek azt jelentik, hogy j esly van a fldi tpus biolgira is. Ez viszont annyit tesz, hogy megzablhatnak a bacik odalent. - Na j... - vonta meg a vllt - akkor magamon hagyom az rruht, amg meg

nem vizsgltam hogy vannak-e krokozk. - s azt hogy csinlod? - Ht a kibaszott kszlettel, te hlye! - trt ki majd mieltt mg szlhattam volna, sietve hozztette: - gy rtem, hogy kiveszem az "Alapvet metabolizmusok" felirat korongokat a mlyhtbl s aktivlom ket. Huszonngy ra hosszat plyn maradok, mg be nem rnek, aztn amikor lertem a felsznre, exponlom ket, s aztn kirtkelem ket az... iz... a C-44-emmel. - A C-33-addal. Olyan nincs, hogy C-44. - Akkor meg azzal. Ja, s magamhoz veszek egy csomag antignserkentt, azrt, hogy ha kisebb problmm addna valamilyen mikroorganizmussal, be tudjak magamnak adni egy serkent injekcit, hogy meglegyen az tmeneti immunitsom. - Azt hiszem, eddig rendben van - mondtam bizonytalanul. A gyakorlatban persze nem lesz szksg r, hogy emlkezzen ezekre a dolgokra. Majd szpen elolvassa a hasznlati utastst a dobozokon, vagy lejtssza a tanfolyamanyagot, vagy taln, ami mg jobb, olyan partnert vlaszt, aki volt mr odakinn s ismeri a drgst. Persze brmikor felmerlhet egy elre nem lthat problma, amit sajt erbl kell megoldania, arrl nem is beszlve hogy mg a zrvizsga is htravan, amin ugyancsak t kell mennie. - Mit viszel mg magaddal, Sheri? - Ht a szoksosat! Muszj felsorolnom az egsz listt? Na j, szval rdikszlket, tartalk telepeket, a geolgiai kszletet, tznapi lelmet: tudom semmit sem ehetek a bolygn, mg ha mindjrt hamburgert rulnak is a haj tvben. Azutn kell mg egy extra rzs s egypr egszsggyi tampon. Vrtam, hogy folytassa. meg csak bjosan mosolygott, mg vgl elfogyott a trelmem: - Na s mi lesz a fegyverekkel? - Fegyverekkel? - Azokkal ht, a rohadt letbe! Ha egyszer majdnem olyan krlmnyek vannak, mint a Fldn akkor llnyekre is kell szmtani, nem? - De igen. Na persze, ha szksges, akkor fegyvert is viszek. Vrj csak, elszr is, mg a plyrl, veszek egy szippantst az atmoszfrbl a spektromter segtsgvel. Ha nincsenek metnnyomok akkor let sincs, s semmi ok az aggodalomra. - Emlslet nincs, s igenis, van ok az aggodalomra. Ott vannak pldul a rovarok meg a hllk. Vagy teszem azt, a fogarszok. - Mi az a fogarsz? - Csak egy sz, amit most talltam ki. Mondjuk hogy egy olyan letformt jelent, amirl mg csak nem is hallottl, s ami nem fejleszt metnt a belben, de az embert azrt megeszi. - Na j, akkor viszek egy pisztolyt s hsz tr dumdum golyt. Most pedig krdezz valami mst! s ez gy ment tovbb. Eleinte, mikor a kikrdezsben ehhez a ponthoz rtnk, mg ilyeneket mondtunk egymsnak: "Vgl is mit izguljak, hisz ott leszel te is velem", vagy: "Na, gyere, cskolj meg, te lke!", hanem aztn felhagytunk az ilyesmivel. Mindezek ellenre tmentnk a vizsgn. Mind, kivtel nlkl. Affle rettsgi bankettet rendeztnk sajt magunk tiszteletre. Ott volt Sheri meg n, mind a ngy Forehand, s a tbbiek is, akikkel egytt rkeztnk a Fldrl, meg vagy hat vagy ht msik tag innen-onnan. Nem hvtunk meg egy kvlllt sem, de persze az oktatink nem szmtottak annak. Mind eljtt, hogy gratulljon s szerencst kvnjon. Klara ksn futott be, felhrpintett egy italt, megcskolt mindannyiunkat, frfiakat, nket egyarnt, mg a finn klykt is, akinek nyelvblokkja volt s aki pp ezrt az egsz tanfolyamanyagot szalagrl tanulta. A finn src igazi problms eset volt. A szalagok minden elkpzelhet nyelven megvoltak, s ha vletlenl hinyzott is a pontos dialektusod, fogtk azt a szalagcsomagot, amelyik a legkzelebbi dialektusban volt rva, s tfuttattk a fordt komputeren. Ez mr elg volt ahhoz, hogy elvgezd a tanfolyamot. A valdi problma csak ezutn kezddik. Nem vrhatod el p sszel, hogy egy trsasg befogadjon, ha nem tudsz velk beszlni. A srcot pedig a nyelvblokkja megakadlyozta abban, hogy brmilyen idegen nyelvet megtanuljon, mrpedig rajta kvl nem volt egy llek sem az tjrn, aki finnl beszlt volna. A vigad trsasg hrom-hrom ajt hosszsgban foglalta el az alagutat a szobink - mrmint magam, Sheri s Forehandk szobja - krnykn.

Addig tncoltunk s nekeltnk, mg az emberek szledezni nem kezdtek. Azutn lehvtuk a PV-kpernyre az elrhet indulsok listjt. Tele srrel s fvel sorsot hztunk, hogy ki vlasszon elsnek. n lettem a nyertes. ****************************************************** * STARTLISTA * 30-107. TS. Hrom res hely angolul beszlknek. Terry Yakamora (83-004) vagy Jay Parduk, (83-004). 30-108. HRMAS. Pnclozott. Egy reseds, angol vagy francia. DJAZOTT T. Dorlean Sugrue. (piezo: 88-108). 30-109. EGYES. Ellenrz t. J biztonsgi rekord. Bvebbet az indtparancsnoktl. 30-110. EGYES. Pnclozott. DJAZOTT T. Bvebbet az indtparancsnoktl. 30-111. HRMAS. Brki jelentkezhet. Bvebbet az indtparancsnoktl. 30-112. HRMAS. Valsznleg rvid t. Megkts nlkl. A minimum garantlva. Bvebbet az indtparancsnoktl. * 30-113. EGYES. Ngy megreseds az tjr Kettn. Odautazs megbzhat * tsn. Tikki Trumbull, (87-869). ************************************************************** ****************************************************************** * Ez a park PV-lncos * MEGFIGYELS alatt ll! rezze jl magt parkunkban. Krjk, ne szedje le a virgokat s a gymlcsket. Ne tegyen krt a nvnyzetben. A lehullott gymlcsk a kvetkez hatrok alatt fogyaszthatk: Szlszem, cseresznye 8 per f Egyb apr szem gymlcs s bogy 6 per f Narancs, citrom, krte 1 per f A stautakrl kavicsot felszedni tilos! Szemt csak az arra szolgl tartlyokban helyezhet el. * AZ TJR TRSZT * KARBANTARTSI RSZLEGE ******************************************************************** Valami trtnt az agyamban. Nem mintha kijzanodtam volna; egyltaln nem. Mg mindig jkedv voltam, s melegsget reztem tagjaimban. Nyitva lltam a felm. sugrz szemlyisgzenetek szmra. De valami ms is megnylt az agyamban: egy tisztn lt szempr a jvbe kmlelt s dntst hozott. - Na j - mondtam, most az egyszer, azt hiszem, tengedem a helyem msnak. Sess, te vagy a kettes szm, vlassz te elszr! - Harminc-egy-nulla-kilenc - vgta ki azonnal. Forehandk mr rg eldntttk a krdst egy csaldi tancskozs alkalmval. - Ksz, Bob. Nemtrdm, rszeg legyintssel nyugtztam a ksznetet. Tnyleg nem tartozott nekem ksznettel. Az a haj egy Egyes volt, mrpedig Egyessel semmi pnzrt nem mentem volna. Ami azt illeti, egyetlen kirs sem volt a listn, ami kedvemre val lett volna. Vigyorogva kacsintottam Klarra. Egy darabig komolyan nzett, aztn visszakacsintott, de tovbbra is komoly maradt. Tudtam, hogy rjtt, megrtettem vgre: ezek az utak itt senkinek sem kellettek mr. A legjobbakra mr akkor lecsaptak a visszatrk s az llandk, amikor meghirdettk ket. Sheri volt az tdik vlaszts, s amikor r kerlt a sor, egyenesen rm nzett. - n azt a Hrmast vlasztom, ha kitelik a ltszm. Mit szlsz hozz, Bob? Nem akarsz velem jnni? Felnevettem. - Na de Sheri - mondtam atyai jindulattal -, az a haj egyik visszatrnek sem kellett. Az egy pnclos haj! Ki tudja, hogy hol pokolban kt ki a vgn? Aztn meg az n zlsemhez kpest tl sok a zld fny

is a panelon. (A sznek jelentsgvel persze senki sem volt igazn tisztban, de elterjedt babona volt az iskolban, hogy egy csom zld szuperveszlyes kldetst jelent.) - Ez az egyetlen szabad Hrmas, s djat is tztek ki r. - Fellem ugyan tzhettek! Krdezd csak meg Klart. Rgta itt van, megbzom az tletben. - Bob, n tged krdezlek. - Nem megyek. Kivrok egy jobbat. - n nem vrok, Bob. Beszltem mr Willa Forehanddel, benne volna. Ha minden ktl szakad, akkor bevesznk akrkit - mondta a finn klykre nzve, aki rszeg vigyorral bambult a startlistra. - De mindig arrl volt sz, hogy egytt fogunk kimenni. Megrztam a fejem. - Akkor rohadj meg itt a bartnddel egytt! - trt ki belle. - Az is ppgy be van gyulladva mint te. A koponymban rejl jzan szemek Klart figyeltk, az arcra fagyott, mozdulatlan kifejezst. Csodlkozva bredtem r, hogy Sherinek igaza van. Klara ppgy volt, mint n. Mindketten fltnk kimenni. *************************************************************** * AZ USS MAYAGUEZ * SZOLGLATI S KIMENBEOSZTSA 1 . Az albbi t. s kzl. idgl. szlg. jel. ki az tjrra csempszelhrts s rjrat telj. cljbl: LINKY, Tina rp. MASKO, Casimir J. szv. MIRARCHI, Iory S. kzl. 2. Az albbi t. s kzl. 24 idgl. szlg. eng. az tjrn pih. s kik. cljbl: GRYSON, Katie Wr. alh. HARVEY, Iwan rdm. HLEB, Caryle T. kzl. HOLL, William F. Jr. kzl. 3. Ismtelten felhvom minden t. s kzl. figyelmt arra, hogy kerljenek minden, hangslyozom: minden vitt a tbbi rhaj t. s kzl. llomnyval azok nemzetisgre, valamint a krlmnyekre val tekintet nlkl, tovbb tartzkodjanak attl, hogy brkinek is minstett informcit adjanak tovbb. A fegyelmi brsg kiszabta egyb bntetseken tlmenen, a rendelkezs megszegse az tjri kimenk teljes megvonst eredmnyezi. 4. Az tjrn tlttt ideiglenes szolglat nem jog, hanem kivltsg. Aki lni akar vele, annak ki kell * rdemelnie. AZ USS MAYAGUEZ * KAPITNYA ************************************************************** ************************************************************** * HIRDETSEK * GILETTE, RONALD C. a mlt vben tvozott az tjrrl. Aki ismeri jelenlegi tartzkodsi helyt, rtestse felesgt, Annabelle-t, a Kanadai Legtusnl (Tharsis, Mars). Jutalom!!! TRAINDULK, FIGYELEM: Kamatoztassa pnzt, mg ton van. Fektesse be klcsnktvnyekbe, ingatlanba, egyb profitszerzsi lehetsgekbe. Mrskelt tancsadsi djak. 88-301. * PORNLEMEZT a hossz, magnyos tra! 50 ra 500 $. Minden ignyt ki * tudunk elgteni. Megrendelsre is. Modellek jelentkezst vrjuk. 87-108. ************************************************************** 11

- Attl tartok - mondom Sigfridnek -, hogy nem, lesz valami termkeny szensz ez a mostani. Egyszeren ki vagyok merlve. Szexulisan, ha rted, hogy mire gondolok. - Termszetesen rtem, hogy mire gondolsz. - Akkor nem kell tovbb magyarznom. - Emlkszel valamelyik lmodra, Bob? sszerndulok a hevern. Termszetesen emlkszem egyre vagy kettre. - Nem mondom. Sigfrid llandan azzal nyaggat, hogy mesljem el neki az lmaimat, s ez egyltaln nincs az nyemre. Amikor elszr indtvnyozta, azt mondtam neki, hogy nemigen szoktam lmodni. - Gondolom Bob, tudod - magyarzta trelmesen -, hogy mindenki szokott lmodni. Lehet, hogy ber llapotban nem emlkszel vissza r, de fel tudod idzni, ha prblod. - n ugyan nem. Te igen, mert gp vagy. - Tudom, hogy gp vagyok, Bob, de most nem rlam van sz. Benne vagy egy ksrletben? - Mondjuk r. - Nem lesz nehz. Tarts mindig kszen egy ceruzt s egy darab paprt az gyad mellett. Mihelyt felbredsz, rd te, ami eszedbe jut. - De n soha semmire nem emlkszem abbl amit lmodtam. - Azt hiszem, Bob, akkor is rdemes volna kiprblnod, amit mondok. J, ht kiprbltam. s tudjk, mi trtnt? Az hogy a vgn tnyleg kezdtem emlkezni az lmaimra. Eleinte csak apr rszletekre. Akkor aztn lertam ket, s nha el is mesltem Sigfridnek amitl olyan boldog lett, hogy csak! Egyszeren imdta az lmokat. Ami engem illet, n nem sok rtelmt lttam az egsznek... Legalbbis eleinte. De aztn trtnt valami, ami hv keresztnyt faragott bellem. Egyik reggel olyan kellemetlen s olyan valszer lombl bredtem, hogy nhny pillanatig azt hittem, csakugyan megtrtnt esemnyrl van sz. Olyan borzaszt volt, hogy alig mertem elhinni hogy csak egy lom az egsz. Annyira megrzott hogy amilyen gyorsan csak tudtam, elkezdtem lerni minden apr kis rszletet, amire vissza tudtam emlkezni. Akkor jtt egy P-fon-hvs. Felvettem a kagylt, s kpzeljk csak el, egy percig ha beszltem, de kzben minden kiment a fejembl. Nem emlkeztem a vilgon semmire. Egszen addig, mg meg nem nztem az iromnyomat. Akkor aztn beugrott az egsz megint. Mit ad isten, egy-kt napra r megltogattam Sigfridet, s akkorra megint mindent elfelejtettem! Mintha ez egsz meg se trtnt volna. Hanem a paprt azt megriztem. Sigfrid felolvastatta velem amit rtam. Nemigen emlkszem sok olyan alkalomra, amikor ennyire meg lett volna elgedve magval s velem. A teljes ra azzal az egy lommal ment el. Szimblumokat s jelentseket tallt minden kis rszletben. Nem emlkszem mr r, hogy mik voltak azok, csak arra, hogy nem lett tlk valami rzss a hangulatom. s tudjk, mi a legfurcsbb az egszben? A rendelbl jvet elhajtottam a cetlit, gyhogy most mr akkor sem tudnm elmeslni, hogy mirl szlt az lom, ha az letem fggne tle. - Ltom, nem akarsz lmokrl beszlni - mondja Sigfrid. - Van valami ms esetleg, amirl szvesen beszlnl? - Nem nagyon. Egy pillanatig hallgat, s tudom, arra vr, hogy megint n mondjak valamit, mit tudom n, valami marhasgot. gy ht vgl megszlalok: - Krdezhetek valamit, Sigfrid? - Taln volt r eset, hogy nem, Rob? - Nha az az rzsem, mintha mosolyogni prblna. gy rtem, igazbl. Tisztra olyan a hangja. - Szval, azt szeretnm tudni, hogy mihez kezdesz mindazzal, amit elmeslek neked. - Nem vagyok benne biztos, hogy jl rtettem a krdsed. Ha az informcitrol program rdekel akkor a vlaszom merben technikai lesz. - Nem, nem arra gondolok. - Vacilllok. Prblom jrafogalmazni a krdst, s ekzben azon tndm, mirt is akarom megkrdezni. Azt hiszem, Sylviig nylik vissza az egsz, aki kitrt katolikus volt. Kimondottan irigyeltem az egyhza miatt, s nem titkoltam elle, ostobnak tartom, hogy elhagyta a hitt s azzal a gyns lehetsgt. A fejem mindenfle ktellyel s szorongssal volt tele,

amitl nem tudtam megszabadulni. Imdtam volna, ha egy plbnos vagy esperes nyakba zdthatom az sszes szart, ami bntott. Egsz csinos, hierarchikus folyamatbra rajzoldott ki elttem, mely a szar ramlst mutatta kezdve az n fejemtl a gyns rvn t a plbnosba, onnan a pspkbe vagy bborosba (vagy aki kvetkezik: egyhzi gyekben nemigen vagyok jratos), s a vgn a ppnl kt ki az egsz, aki az lepttartly szerept jtssza a vilg sszes fjdalombl, nyomorsgbl s bntudatbl ll mocska szmra, egszen addig, mg az sszes szart maga is tovbb nem adja egyenesen Istennek. (Feltve persze, hogy Isten ltezik, vagy legalbb van olyan cm, hogy "Isten", ahov a szart el lehet kldeni.) Na, mindegy, a lnyeg az, hogy valami effle vzim volt a pszichoterpia mkdsrl is: a helyi lefolyk nagyobb gyjtcsvekbe torkollnak, ezek viszont olyan kzssgi szennyvzcsatornkba, melyek vgllomsa egy-egy hs s vr pszichiter. Remlem, rthet, hogy mire gondolok. Ha Sigfrid valdi szemly lenne, kptelen volna magban tartani a belml nyomorsgot. Elszr is, neki is meglennnek a maga problmi. Aztn ott volnnak neki az n problmim is, merthogy n azltal szabadulhatnk meg az enyimtl, hogy ttltenm ket bel. Ott volna neki az sszes tbbi ttlt is, akivel megosztom a hevert; pedig, ms vlasztsa nem lvn, mindezt a lncban utna kvetkez szemlybe, vagyis a sajt ideggygyszba tlten t, s gy tovbb, el egszen... meddig is?... Sigmund Freud szellemig? Csakhogy Sigfrid nem igazi szemly, hanem gp. Nem rez fjdalmat. Akkor ht hov megy az a rengeteg genny s fjdalom? Megprblom mindezt elmagyarzni neki. - Ht nem rted, Sigfrid? - krdezem vgl. - n tadom neked a fjdalmat, te pedig tovbbadod valaki msnak. De valahol csak le kell lepedni az egsznek! Annak viszont valahogy semmi rtelmt sem ltom hogy az egsz egy csom mgneses bubork formjban kssn ki egy mark kvarcban, hogy aztn senki ne rezze jra soha tbb! - Nem hinnm, Rob, hogy clravezet volna a fjdalom termszetrl vitatkoznunk egymssal. - s ha arrl vitznnk helyette, hogy valdi vagy-e vagy sem? - Bob - mondj a szinte shajtva -, azt sem tartom clravezetnek, hogy a valdisg mibenltrl vitatkozzunk. Tudom, hogy gp vagyok. Te is tudod. Mi clbl vagyunk itt? Taln azrt, hogy rajtam segtsnk? - Ez a lehetsg mr bennem is feltltt - mondom gnyosan. - Nem hinnm, hogy ezt komolyan gondolod. Szerintem tudod, azrt vagyunk itt, hogy rajtad segtsnk. Mrpedig ennek az a mdja, hogy azon igyeksznk, hogy tebenned trtnjk valami. Hogy az informcival mit kezdek, az esetleg rdekes lehet a kvncsisgod szempontjbl, s emellett rgyl szolglhat arra, hogy az sszejveteleinket intellektulis trsalgsra hasznljuk terpia helyett... - Tallt, Sigfrid - vgok kzbe. - Helyes. Mrpedig ezeken az sszejveteleken mlik az, hogy hogy rzed magad, meg az is, hogy kiss jobban vagy gyengbben szerepelsz-e majd a szmodra fontos helyzetekben. Krlek, Bob, ne trdj azzal, hogy mi van az n fejemben; foglalkozz azzal, ami a te fejedben van. - Az mr egyszer biztos, Sigfrid, hogy kurva intelligens egy masina vagy mondom elismeren. - Az a benyomsom - mondja -, ezzel azt akartad mondani, hogy "A kurva anydat, Sigfrid". Soha ilyesmit nem hallottam mg tle. Egszen paff vagyok, de aztn eszembe jut, hogy tlem tanulhatta. Mondtam ezt mr neki, mghozz nem is egyszer. Mellesleg igaza is van. Legszvesebben elkldenm a kurva anyjba. Megprbl segteni rajtam, gyllm is rte rendesen. Eszembe jut a kedves, szexi S. Ya., s az, hogy milyen kszsgesen megtesz mindent, amire csak krem. Vagy legalbbis majdnem mindent. Nagyon, de nagyon szeretnk egyszer fjdalmat okozni Sigfridnek. ************************************************************** * * 1316 ,S, Nagyon egszsges dolog, Bob, 115,215 hogy Drusillval trtnt 115,220 szaktsodat tanulsi lmnynek 115,225 tekinted. 115,230

1318 ,C, Valban, Sigfrid, szerfltt 115,235 egszsges vagyok. Ezrt is 115,240 jrok ide. 115,245 1319 IRRAY (DE)=IRRAY (DF) 115,250 1320 ,C, Klnben is, mi az let? 115,255 Egyik tanulsi lmny a msik 115,260 utn, s amikor mr tl 115,265 vagy az sszes tanulsi 115,270 lmnyen s kellen rett vagy, 115,275 akkor megkapod 115,280 a diplomt is: 115,285 * a halotti bizonytvnyt. 115,290 * ************************************************************** 12 Egyik dleltt a szobmba visszatrve halk vinnyogst hallottam odabentrl. A piezofon volt az; gy szlt, mint egy tvoli, dhs sznyog. Megnyomtam az zenet gombot, s megtudtam, hogy a szemlyzeti igazgathelyettes tz nulla-nullra maghoz rendelt az irodjba. Ami azt illeti, mr akkor elmlt tz ra. Az utbbi napokban kialakult az a szoksom, hogy egy csom idt tltsek Klarval, belertve az jszakk nagyobb rszt is. Az kglije ugyanis jval knyelmesebb volt az enymnl. gy aztn mr csaknem tizenegy ra volt, amikor az zenetet megkaptam, s ksedelmes megjelensem a Trszt szemlyzeti irodjban csppet sem javtotta az igazgathelyettes hangulatt. Az igazgathelyettes, akit Emma Fothernek hvtak, rendkvl dagadt n volt. Mentegetzsemet flresprve azonnal tmadsba lendlt: - Mr tizenht napja lediplomzott s azta sem csinlt semmit! - A megfelel alkalomra vrok - mondtam. - Meddig akar mg vrni? A fejadja tovbbi hrom napra van kifizetve. Aztn mihez kezd majd? - Az a helyzet - mondtam csaknem a valsgnak megfelelen -, hogy magam is fel akartam keresni nt ez gyben a mai nap folyamn. Szeretnk egy llst itt az tjrn. - Ssspfff! - (Ezt mg eddig nem mondtk nekem, de nem tehetek rla, gy hangzott.) - Azrt jtt taln az tjrra, hogy szennyvzcsatornt tiszttson? Elg valszn, hogy az egsz csak blff volt, mert nem volt olyan nagyon sok csatorna az tjrn. A gravitci nemigen volt elg az ramls biztostshoz. - Akrmelyik pillanatban jhet egy kedvez alkalom - mondtam. - Na persze! Tudja, a magafajta emberek aggodalommal tltenek el. Van valami fogalma arrl, milyen fontos az itteni munknk? - Ht, azt hiszem... - Egy egsz Univerzum vr arra odakint hogy hazahozzuk! Az tjr adja az egyedli lehetsget, hogy mindez elrhet legyen a szmunkra. Egy ilyen embernek, mint maga, aki a planktonfarmokon ntt fel... - Helyesbtek: a wyomingi tpanyagbnykban. - Tk mindegy! Magnak tudnia kell, milyen eszeveszett szksge van az emberi fajnak arra, amit csak mi adhatunk meg neki. j technolgira. j energiaforrsokra. lelemre! j vilgokra, ahol lakni lehet. - Megcsvlta a fejt s a kartotkdobozrt nylt. Egyszerre ltszott dhsnek s aggodalmasnak. Arra gondoltam, biztos aszerint minstik, hogy hny magamfajta henylt s parazitt kpes kiakolbltani, s rvenni arra, hogy annak rendje s mdja szerint feltrsra sznja el magt. Ez megmagyarzta volna az ellensges indulatt, feltve hogy egyltaln az tjrn hajt maradni. Flrelkte a kartotkdobozt, s felkelt, hogy kinyisson egy iratrendezt a fal mellett. - Tegyk fel, hogy csakugyan tallok valami munkt magnak - nzett vissza a vlla fltt. - A problma csak az, hogy az egyedli kpestse, ami r itt valamit, az, hogy feltrnak tanult, s maga pp azt nem akarja kihasznlni. - Mindegy... majdnem mindegy, hogy mit ad - mondtam. Gnyos pillantst vetett rm, s visszatrt az rasztalhoz. Megdbbenten

kecsesen mozgott, ha tekintetbe vesszk, hogy nyomhatott vagy szz kilt. Mint affle kvr nt, taln az a vgy sarkallta arra, hogy a munkja rvn az tjrn maradjon, hogy itt nem nzett ki olyan lttyedtnek. - A legalacsonyabb rend kpests nlkli munkt fogja kapni - figyelmeztetett. - Nem fizetnk rte sokat. Szznyolcvan naponta. - Rendben. - Ebbl mg lejn a fejad. Ha ezt levonjuk taln ha napi hsz dollrja marad, annyi pedig kell a kajra. A maradk annyi mint?... - Ha tbbre lesz szksgem, mg mindig vllalhatok valami alkalmi munkt. Felshajtott. - Ezzel csak az indulst halogatja, Bob. Nem is tudom. Mr. Hsien, az igazgat, nagyon kritikus szemmel nzi, hogy ki az, akinek munkt adunk. Nagyon nehezen tudom majd megindokolni, hogy mirt pont magt vettem fel. s mi lesz, ha megbetegszik, s nem tud majd dolgozni? Akkor ki fizeti be a fejadjt? - Azt hiszem, akkor visszamegyek. - s veszni hagyja az egsz kikpzst? - csvlta meg a fejt. - Mindjrt rosszul leszek magtl! De azrt killtott nekem egy munkajegyet, amely szerint az szaki szektor Grand szintjre kell mennem, s ott jelentkeznem a nvnykarbantartk fnknl. Nem volt kedvemre val a tallkozs Emma Fotherrel, de elre figyelmeztettek, hogy jra ne nagyon szmtsak. Amikor est megbeszltk a dolgot Klarval, azt mondta, hogy tulajdonkppen mg knnyen sztam meg: - Szerencss voltl, hogy Emmt fogtad ki. Az reg Hsien nha addig halogatja egyik-msik gyet, mg ki nem merl az illet adbefizetse. - s aztn - ltem ki a fgggy szlre, hogy a lbtym utn tapogassak kilkik ket a zsilipbe vagy mi? - Ez nem vicc, akr arra is sor kerlhet. Hsien affle rgi Mao tpus, nagyon kemnyen bnik a szocilis spredkkel. - Te aztn tapintatosan fogalmazol, mondhatom! Elvigyorodott, tgrdlt hozzm, s az orrt a htamhoz drzslte. - Az a klnbsg kettnk kztt, Bob - mondta -, hogy n flretettem egypr dolcsit az elz utamrl. Nem volt nagy fogs, de hozott egy keveset. Ezenkvl n mr voltam odakinn, s az ilyenekre szksgk van, hogy legyen, aki tantsa az olyanokat, mint te. Flig felje fordulva a cspjnek dltem, s az elillan pillanatot felidzend, testre helyeztem kezem. Voltak bizonyos tmk, melyekrl nemigen beszltnk, de... - Klara? - Hmm? - Milyen odakinn? Egy darabig nem reaglt, csak az llt drglte az alkaromhoz, s a Vnuszrl kszlt holokpet nzte a falon. - Ijeszt - mondta vgl. Vrtam, de tbbet nem mondott, ennyit meg mr magam is tudtam. n mg ott, az tjrn is be voltam gyulladva. Nem kellett feliratkoznom a "Hcs rejtlyek buszos krstj"-ra, hogy tudjam, mi az a flelem. Tudtam n azt jl, magamtl is. St, mi tbb, reztem. - Nemigen van ms vlasztsod, kedves Bob - mondta, hozz mrten egsz gyngden. reztem, hogy hirtelen elfog a dh. - Ht persze, hogy nincs! Nagyon jl eltalltad, Klara. Sohasem is volt... kivve egyszer, amikor megnyertem a lottt s elhatroztam, hogy eljvk ide. Most mr nem vagyok benne biztos, hogy helyesen dntttem. stott, s a karomhoz drgldztt. - Ha a szexszel vgeztnk - hatrozta el magt -, ennk valamit elalvs eltt. Gyere fl velem a Kk Pokolba, a vendgem leszel. A nvnykarbantarts a borostyn gondozst jelentette szerte az alagutakban. Jelentkeztem a szolglatra, s meglepetsemre - mghozz kellemes meglepetsemre - kiderlt, hogy a fnkm nem ms, mint lbatlan szomszdom, Shikitei Bakin. gy dvzlt, mint akinek igazi rmt szerzett a megjelensem. - Igazn szp magtl Robinette hogy csatlakozik hozznk - mondta. - Pedig azt gondoltam, hogy azonnal kihajzik majd. - gy is lesz, Shicky, nemsokra. Mihelyt megltom az els alkalmas indtst

a startlistn, mr megyek is. - Ez termszetes. - Ennyiben maradtunk. Ezutn bemutatott a tbbi nvnykarbantartnak. Nem sokat vettem ki a szavaikbl, hacsak azt nem, hogy a lny valamifle kapcsolatban llt odahaza Hegramet professzorral, a nagy fej hcs szakrtvel, s hogy mindkt frfi jrt mr egyprszor odakint. Nem fogtam fel mindent, amit mondtak, de nem is szmtott. A leglnyegesebbet mindenfle magyarzkods nlkl is megtudtuk egymsrl, azt tudniillik, hogy egyiknknek sem igen akardzott felratnia a nevt a startlistra. Ami engem illet, nemhogy a kihajzsra, de mg az attl val dzkodsom okra sem gondoltam szvesen. Pedig a nvnykarbantarts j lehetsget adott volna a gondolkodsra. Shicky azonnal kiosztott munkra, virgtartkat kellett felerstenem a hcs fm falakra valami trutyival. Ez az anyag egy specilis ragaszt volt, ami egyarnt tapadt a hcs fmhez s ahhoz a bords flihoz is, amibl a virgdobozok kszltek, s nem tartalmazott oldszert, ami elprologhatott s a levegt szennyezhette volna. lltlag nagyon drga anyag volt. Ha a kezedre kerlt, jobb, ha beletrdtl, hogy ott is marad, mg a br el nem hal s le nem hmlik alatta. Ha nekilltl eltvoltani, nem sztad meg vrzs nlkl. Amikor kszen lettnk az aznapi virgtartadag felszerelsvel, levonultunk a szennyvzkezel telepre, hogy felhozzuk az j, iszappal tlttt cellulzfilm dobozokat. Odafnn felpakoltuk ket a frissen szerelt konzolokra, meghztuk a patentanykat, s helykre tettk az ntztartlyokat. A Fldn vagy szz kilt nyomott volna egy-egy teli doboz, de itt, az tjrn, ennek egyszeren nem volt semmi jelentsge. A dobozfalat alkot vkony flia untig elg ers volt ahhoz, hogy a tartalmat szilrdan a konzolhoz rgztse vele az ember. Amikor mindezzel megvoltunk, Shicky tlckra rakta a palntkat, mg mi, tbbiek, a kvetkez adag tartrt indultunk. Mks volt elnzni, ahogy dolgozik. A borostynmagoncokat tartalmaz tlct gy vitte, madzaggal a nyakba akasztva, mintha cigarettt rult volna egy tteremben. Fl kzzel a tlca magassgban tartotta magt, mg a msikkal palntkat dugdosott az iszapba a flin keresztl. Nyugis mel volt, hasznos clt szolglt (gondolom), s segtett abban, hogy teljen az id. Shicky nem hajtott meg bennnket. Megvolt a maga elkpzelse a napi normrl. Ha a hatvan tartnkkal megvoltunk, nem bnta, ha elmarhskodtunk, feltve, hogy feltns nlkl csinltuk. Nha Klara is eljtt, hogy az idejt tltse, volt, hogy a kislnyt is magval hozta, de voltak ms ltogatink is elegen. Amikor kevs volt a munka s ltogat sem akadt akivel egy jt lehetett volna beszlgetni, valaki mindig elmehetett kzlnk bklszni egy rcskra. Olyan rszeket fedeztem fel az tjrn, ahol soha azeltt nem jrtam mg, s ekzben naprl napra halogattam az indulst. Beszlgetseinknek egyetlen kzponti tmja volt, a feltrs. Csaknem mindennap szleltnk dbrgst s vibrlst odalentrl, jelezvn, hogy valamelyik landol pp akkor vlt le a dokkrl, maga eltt tolva az egsz hajt, egszen addig a pontig, ahol a hcs fhajtm mkdsbe lp majd. Csaknem ugyanilyen gyakran reztk azt a gyengbb s rvidebb ideig tart rzkdst is, mely egy-egy haj visszatrst jelezte. Estnknt klnbz partykra jrtunk. Akkorra csaknem az egsz osztly odakint volt mr. Sheri egy tsn ment ki. Nem kerestem fel, hogy megtudakoljam, mirt gondolta meg magt. Azt hiszem, nem is igen akartam megtudni az okt. A hajn csupa frfi volt rajta kvl. Mind nmetl beszlt, de gy sejtem, Sheri arra szmtott, hogy beszlgets nlkl is jl elboldogul majd velk. Utolsnak Willa Forehand ment ki. A bcspartyn ott voltunk mi is Klarval, msnap pedig lementnk a dokkhoz, hogy megnzzk a lny indulst. Nekem elvileg dolgoznom kellett volna, de gondoltam, Shicky gyis elengedne. Pechemre Mr. Hsien is odalent volt s lttam, hogy felismert. - A kurva letbe! - mondtam Klarnak, mire kacagva elciblt az indthely kzelbl. Addig mentnk kz a kzben, mg egy aknhoz nem rtnk, onnan pedig fellifteztnk a kvetkez szintre, ahol kiltnk a Fels-t partjra. - Ne izgulj, reg fi - mondta. - Ktlem, hogy kirgna azrt, mert egyszer ellgtl a melbl. De egy j letolsra szmthatsz! Megvontam a vllam, s egy darab szrkavicsot hajtottam a homor felszn tba, mely az tjr burkt kvetve j ktszz mter hosszan terlt el elttnk. Nyomorultul reztem magam, s azon tndtem, vajon el jutottam-e mr

addig a pontig, amikor az rbli rt halltl val flelem hullmait legyrik az tjrn val lapts keltette rossz rzs hullmai. Fura egy dolog a flelem. Nem reztem igazn, hogy flnk. Tudtam, egyedl a flelem ksztet arra, hogy maradjak, de amit reztem, nem flelemnek hatott, hanem csak sszer vatossgnak. - Azt hiszem - mondtam mintegy kvlrl figyelve magam egy olyan mondatban elmerlni, melyrl nem tudtam mg, hogy fogok a vgn kikeveredni belle -, ideje volna mr kihajzni. Nem akarsz velem jnni? Klara fellt s megrzkdott. - Taln - mondta rvid sznet utn. - Konkrtan mire gondolsz? Semmire sem gondoltam. Kls szemll voltam csupn, aki azt figyeli, mikpp beszlem r magam olyasmire, amitl felll a szr a htam kzepn. - Azt hiszem, meg kne ismtelni valamelyik futamot - mondtam, mint aki napok ta erre kszlt. - Velem ugyan nem! - Klara majdnem mrgesnek ltszott. - Ha egyszer megyek, akkor mr olyan utat vlasztok, ami nagy raks pnzt gr. Na persze, pont az ilyen utak grtk a legnagyobb veszlyt is. mbr mg a megismtelt utak is pp elgszer tttek ki balul. Az ilyen ismtlsekben az a j, hogy legalbb gy msz ki, hogy tudod, valaki jrt mr odakint eltted, vissza is trt az trl, s radsul olyasvalamit lelt, ami kecsegtetv teszi az ismtlst. Nmelyik ti cl meglehetsen gazdag. Vegyk pldnak Peggy Fldjt, ahonnan a ftspirlok s a szrmk szrmaznak. Vagy mondjuk az Eta Carina Hetet, ami valsznleg teli van j cuccal, csak el kne hozni. A baj az, hogy mita a hcsk utoljra arra jrtak, jgkorszak dhng a bolygn. A viharok elkpesztek. t landol kzl egy trt vissza srtetlen szemlyzettel. Egy vissza sem trt. ltalban vve az tjrn nem nagyon akarjk hogy az ember kiprblt utakkal prblkozzon. Ha a sanszok meglehetsen jk, mint pldul a Peggy esetben is, inkbb fix sszeget ajnlanak fel szzalk helyett. Nem annyira a javakra utaznak, mint inkbb az j trkpekre. Ha kimsz egy ilyen helyre, azzal tltd az iddet, hogy a bolyg krl keringesz s prblsz olyan geolgiai anomlikat tallni, melyek hcs satsok jelenltre utalnak. Mg az is lehet, hogy le sem szllsz. A fizetsg nem megvetend, de nem is fejedelmi. Ha elfogadod a Trszt egy t - egy fizetsg alkujt, belekerl vagy hsz utadba is, mg sszeszedsz magadnak annyit, ami egy letre elg. Ha pedig gy dntesz, hogy inkbb a magad ura leszel, vagyis feltrknt msz ki, akkor a haszonbl szzalkot kell fizetned a felfedez szemlyzetnek, a maradkbl pedig mg a Trsztnek is. A vgn tredkt kapod annak, ami els vllalkozknt ugyanazrt az trt megilletett volna, nem beszlve arrl, hogy esetleg egy mr mkd telepls vr a helysznen. A msik lehetsg, hogy djakrt hajtasz: szzmilli dollrt kapsz azrt, ha tallsz egy idegen civilizcit; tvenmilli jr az els, szemlyzetnek, aki egy tsnl nagyobb hajra bukkan; egymilli dolcsi ti a markod egy lakhat bolygrt. Ht nem rhejes, hogy mindssze egy nyamvadt millit adnak egy egsz j bolygrt? A problma persze az, hogy j: megvan a bolyg, de mit kezdesz vele? A fls npsg gondjn nem sokat segt hisz csak ngyesvel tudod exportlni az embereket. Ngy utas plusz a pilta, ennl tbben a legnagyobb hcs hajba sem frnek. (Pilta pedig kell, mert anlkl nem jn vissza a haj az tjrra.) A Trszt persze gy is alaptott nhny kisebb kolnit: az egyik, az, amelyik a Peggyn van, szpen virul, de a tbbi beteges. Ez a pr telep azonban nem oldja meg huszont millird, tbbnyire alultpllt emberi lny gondjt. A megismtelt utakra soha nem tznek ki jutalmakat. Lehet persze, hogy az ilyen jutalmak egy rszt lehetetlensg is elnyerni, mert a dolgok, melyekrt jrnnak, nem lteznek. Furcsa, de eddig soha senki nem akadt ms intelligens lny nyomra rajtunk kvl. Pedig tizennyolc v alatt tbb mint ktezer haj jrt odakint. Talltak vagy egy tucat lakhat bolygt, plusz kb szz olyat, amelyiken szintn el lehetne tengdni ha mindenron muszj volna, mint ahogy ez meg is trtnik a Marson s a Vnuszon, pontosabban a Vnuszban. Talltak egy-kt olyan nyomot, ami hajdani - se nem humn, se nem hcs - civilizcira utalt. Aztn persze nhny hcs szuvenr is elkerlt, nagyobbrszt a vnuszi kotorkokbl. Egyedl itt tbb hcs emlket leltek, mint az egsz Galaktikban egyttvve.

No igen, a hcsk mg az tjrt is majdnem teljesen kitakartottk, mieltt vgleg elhagytk volna. Fene essen a pedns fajtjukba. ******************************************************************** * TI JELENTS * Hajszm: 3-31. Kldetsszm: 08D27. Szemlyzet: C. Pitrin, N. Ginza, J. Krabbe. Replsi id: 19 nap 4 ra. Pozci: bizonytalan, a Zeta Tauri krnyke (+- 2 f..). sszefoglal: "Felbukkans transzpolris plyn 0,4 CS. E.-re egy 0,88 relatv rdiusz bolygtl. A bolyg krl hrom kis mret holdat szleltnk. Hat tovbbi bolyg komputerlogikval valsznstve. A rendszer napja: K7." "Landols. A bolyg a jelek szerint melegedsi periduson ment t. Nincsenek jgsapkk, s a jelenlegi partvonalak nem ltszanak nagyon rgieknek. Lakatlan. Intelligens let nyomai nem detektlhatk." "A nagy felbonts psztzs hcs randevllomst fedezett fel a plynkon. Az objektumot megkzeltettk. rintetlennek ltszott. A behatols megksrlse sorn az objektum felrobbant, s N. Ginza lett vesztette. Hajnk megsrlt, visszatrtnk. J. Krabbe tkzben meghalt. * Mtrgyat nem sikerlt szerezni. A bolygrl szrmaz biotikus mintk a * haj srlse miatt elpusztultak." ************************************************************* Az ismtlseket teht ejtettk, mert nem volt bennk elg dohny. A spci leletekrt begrt jutalmakat is kivertk a fejnkbl. A vgn mr nem is beszlgettnk, csak nztk egymst, de aztn mr egymst se nztk. Tk mindegy, hogy eltte mit mondtunk, a lnyeg az, hogy nem mentnk sehov. Nem volt mersznk hozz. Klara az utols tjn vesztette el a kurzsijt, nekem, azt hiszem, soha nem is volt. - Na j - llt fel nyjtzkodva az asztaltl - akkor n megyek s leakasztok egypr dolcsit a kaszinban. Akarsz kibicelni? Megrztam a fejem. - Azt hiszem, jobb, ha visszamegyek dolgozni. Feltve, hogy megvan mg az llsom. Bcszul megcskoltuk ht egymst az aknnl, s mikor a szintemre rtem, felnyltam, megpaskoltam a bokjt, s leugrottam a kbelrl. Nem voltam valami j hangulatban. Annyira igyekeztnk meggyzni magunkat arrl, hogy egy olyan startkirs sincs, ami elg magas jutalmat gr a kockzat vllalsrt, hogy szinte magam is elhittem. Volt ugyan egy msfajta jutalom is, amit veszlyes kldetsekrt adtak, de az mg csak szba sem kerlt kzttnk. Az ilyen utakra csak lktt fazonok vllalkoznak. Hogy egy pldt mondjak, a Trszt bedob nha egy flmillit olyan plyaadatok belltsrt amit egy msik csapat mr kiprblt... s nem trt vissza. Azzal rvelnek, lehet, hogy valami baja lett az els hajnak, kifogyott az zemanyaga vagy ilyesmi, s a msodik haj esetleg mg meg is mentheti az els szemlyzett. (Szp, kvr esly van r, mondhatom!) Igazbl persze sokkal valsznbb hogy az a valami, ami az els haj szemlyzett elpuszttotta, mg mindig odakint leselkedik valahol, kszen arra, hogy veled is vgezzen. Aztn volt egy olyan id, amikor arra szerzdtettek volna egymillirt, majd ksbb tmillira emeltk az sszeget, hogy prbld ellltani az ti cl vlasztt startols utn. A jutalmat azrt emeltk fel tmillira, mert soha senki, rtsd: egyetlen csapat sem trt vissza az ilyen kldetsekbl, s gy lassan elfogytak az nkntes jelentkezk. Ksbb lelltottk az egszet mert tl sok hajt vesztettek, majd legvgl kerek perec megtiltottk az effle ksrletezst.

Idnknt kirukkolnak egy-egy szvr irnytpanellel, egy gyes j komputerrel, melynek elvileg szimbizisban kne mkdnie a hcs berendezssel. Na, az ilyen hajkra sem igen tennk fel nagyobb sszeget! Gondolom, nem vletlenl van ott az a biztonsgi zr a hcs paneleken: amg be van kapcsolva, az ember nem tudja megvltoztatni a kivlasztott ti clt. Elkpzelhet, hogy az ti clt egyltaln nem is lehet tlltani a haj elpuszttsa nlkl. Lttam egyszer t embert, akik egy tzmilli dollros veszlyessgi prmium megszerzsre vllalkoztak. Valami Trszt-zseni az llandak kzl azon trte a fejt, hogy lehetne t embernl vagy az annak megfelel tehernl tbbet szlltani egyszerre. Senki sem tudja, hogy kell hcs hajt pteni, igazn nagy hajt meg mg nem talltak. gy aztn az az rge kispekullta, hogy taln vontatknt is lehetne hasznlni egy tst, mint valami traktort. Fogtak egy csom hcs fmet s egyfajta rbrkt ptettek belle. Megtltttk mindenfle lim-lommal, s egy tssel odalltak elje, gyhogy csak a landol hajtmvt hasznltk. Ahhoz csak hidrogn kell meg oxign, amit knny visszapumplni, ha elfogy. Aztn vkony hcs drtokat hoztak, s a brkt rktztk az ts htuljra. Az egszet PV-n figyeltk az tjrrl. Lttuk ahogy a hcs kbelek megfeszlnek, mikzben az ts landol-hajtmvei mkdsbe lptek. letemben nem lttam mg ennl rltebb kinzet dolgot. Ezutn felttelezhet, hogy bekapcsoltk a hcs hajtmvet. A PV-n mindssze annyi ltszott, hogy a brka megrndul, s az ts egyszeren eltnik elle. Soha nem trtek vissza. A lasstott felvtelekbl sejteni lehetett azonban, hogy mi trtnt. A kbeleket rgzt hm gy darabolta fel a hajt, mintha csak egy darab kemny tojs lett volna. A legnysgnek annyi ideje sem volt, hogy reszmljen: valami trtnt. A Trsztnek mg mindig megvan az a tzmillija, azta sem plyzott r senki. ******************************************************** * HIRDETSEK * SZOBALNY, SZAKCS, vagy trsalkodn. Fejad + 10 $/nap. Phyllis, 88-423. NYENC TELEK, ritka fldi importruk. Hasznlja ki "Csoportos Beszerzs Garancival" elnevezs szvetkezeti rurendel szolgltatsomat. Ne dobja ki a pnzt drga, egyedi rendelsekre! Sears, Bradle. Ingyen Cs. B. G. katalgus. sj-j4j. * AUSZTRL KOPASZ, jkp h. n., keresi int. francia n. trsasgt. * 65-182. ************************************************************* Shicky hossz, de udvarias lelkifrccsben rszestett, Mr. Hsientl pedig kaptam egy csnya, de rvid P-fon hvst, de ez volt minden. Egy-kt nap mlva Shicky jbl kezdett kiment adni neknk. A kimenk legnagyobb rszt Klarval tltttem. Hol az kglijben tallkoztunk, hol az enymben, hogy gyban tltsnk egy rcskt. Azt gondolhatn valaki, hogy biztos elegnk lett a dologbl nemsokra. Nos, ez nem gy volt. Egy id utn nem voltam benne biztos, mirt is kopullunk folyton: szrakozsbl, vagy pedig azrt, mert elvonja a figyelmnket arrl, hogy a sajt magunkrl kialakult kpnket elemezgessk. Ahogy ott fekdtem, elnzegettem Klart, aki szex utn mindig hasra fordult, s becsukta a szemt, akkor is, ha kt perc mlva fel kellett kelnnk. Arra gondoltam ilyenkor, milyen jl ismerem testnek minden kis redjt s porcikjt. Magmba szvtam izgat illatt, s annyira, de annyira elfogott a vgy mindenfle kimondhatatlan dolog irnt: egy kzs laksra a Nagy Bura alatt, egy kzs lgkamrra valamelyik vnuszi alagtban, vagy akr csak egytt lni vele a tpanyagbnyban. Azt hiszem, szerelmes voltam bel. Aztn ahogy tovbb nztem, egyszer csak reztem, hogy a szemem belsejben megvltozik a kp, s mr csak sajt magamat ltom benne ni vltozatban: egy gyva kpe ez, akinek adva van a legnagyobb lehetsg, amit csak ember kaphat, de fl lni vele. Amikor nem gyban voltunk ppen, rendszerint az tjrban bolyongtunk. Ms volt ez, mint a szoksos randizs. Nemigen jrtunk el egytt a Kk Pokolba vagy

a holofilm-termekbe, de mg az egyszer ttermekbe se. Klara persze egymagban eljrt mindenhov. n azonban nem engedhettem meg magamnak ezt a luxust, gy ht a Trszt menzjrl hoztam a kajt, mert ez benne volt a napi fejad sszegben. Klara nem vonakodott ppen kettnk helyett fizetni, de nem is lelkesedett klnsebben a dologrt. Elg szenvedlyes jtkos volt, de nem nagyon szokott nyerni. Volt nhny csoport, amellyel kapcsolatot tartottunk: krtyatrsasgok vagy csak egyszeren trsasgok; npi tncos csoportok, zenehallgat csoportok, vitacsoportok. Ezek nem kerltek semmibe, s nha egsz rdekesek voltak. Mskor meg csak egyszeren feldertettnk. Sokszor mentnk mzeumba. Ezt nem nagyon szerettem. Hogy is mondjam csak?... Olyan visszatetsz volt az egsz. Els zben Willa Forehand kihajzsa napjn jrtunk ott, rgtn mszak utn. A mzeum rendszerint tele volt ltogatkkal, pldul kimens cirklszemlyzettel, kereskedelmi hajk szemlyzetvel s turistkkal. Ezttal, nem tudni, mirt, csak nhnyan voltak ott, gy mindent meg tudtunk nzni. Szzszmra lthattunk imalegyezket: azokat a filmszer, apr, kristlyos bigykat, melyek a legkznsgesebb hcs termknek szmtottak, s amelyekrl senki sem tudta, hogy mire valk, attl eltekintve, hogy elg tetszetsek voltak a maguk mdjn, s amelyeket a hcsk mindenfel szthagytak. Aztn ott volt az eredeti anizokinetikus lyukaszt, ami mr eddig is hszmilli dollr jogdjat hozott egy szerencss feltrnak. Pedig akkora volt az egsz, hogy elfrt egy nadrgzsebben. Szrmk. Formalinba tett nvnyek. Az eredeti piezofon, ami egyedl annyit hozott, hogy hrom haj legnysge gazdagodott meg belle, mghozz iszonyatosan. Azokat a holmikat, melyeknek knnyen lba kelhetett volna, mint pldul az imalegyezk, vrgymntok s tzgyngyk, masszv trhetetlen veg mgtt tartottk. Azt hiszem, mg riasztberendezs is volt hozzjuk ktve. Ez elg meglep volt az tjrn, ahol kizrlag a Trszt sajt trvnyei vannak rvnyben. A Trsztnek is megvan a maga rendrsge, s ltezik egypr szably is - mint pldul az, hogy nem szabad lopni s gyilkolni -, de brsg az nincsen. Ha megszegsz egy szablyt, mindssze az trtnik veled, hogy a Trszt biztonsgi emberei elkapnak s kivisznek az egyik krz cirklra. Ha az orszg, ahonnan jttl, sajt cirklt tart fenn, akkor a sajt cirkltokra, egybknt pedig valamelyikre az t kzl. Ha az illet cirkl nem fogad be, vagy ha nem akarsz a nemzetisgednek megfelel hajra menni, mehetsz msikra is, az tjrnak des mindegy, hogy hov msz, csak legyen, aki befogad. A cirkln aztn meglesz a trgyalsod. Mivel eleve tudjk, hogy bns vagy, hrom lehetsg kzl vlaszthatsz. Az els az, hogy veszel egy jegyet hazafel. A msodik az, hogy elszegdsz a cirklra, feltve, hogy kellesz nekik. A harmadik az, hogy szpen kistlsz a zsilipen rruha nlkl. Ezrt aztn rthet, hogy noha nincs valami sok trvny az tjrn, de a bnzs sem tl gyakori. Az rtkesebb cuccok elzrsnak persze megvan a j oka. Attl flnek a mzeumiak, hogy a turistkat elfogja a ksrts, s begyjtenek maguknak egy-kt szuvenrt. gy aztn Klara meg n csak a msok ltal tallt kincseket nzegettk, de valahogy szba sem kerlt, hogy ideje volna mr neknk is kihajzni, hogy a kincsek szmt magunk is szaportsuk. s nemcsak a killtott trgyak nygztek le, habr ktsgtelenl lenygzek voltak: olyan trgyak voltak ezek, melyeket hcs kezek (cspok? mancsok?) ksztettek s rintettek, s hihetetlen messzesgbl, elkpzelhetetlen helyekrl kerltek oda. Az az igazsg, hogy az llandan villog kpernykirsok mg jobban megragadtak, mint a trgyak. Kijeleztk sorban az sszes kldets adatait, ami csak valaha indult. Szerepelt az informcik kzt a kldetsek s a visszatrsek szmarnya; a szerencss feltrknak kifizetett jutalkok; a balszerencssek listja - nevek hossz sora kszott lassan vgig a vitrinek fltti falat bort ernyn. A szmok magukrt beszltek: 2355 start (a szm 2356-ra, majd 2357-re vltott, mikzben ott voltunk; mindkt esetben reztk az indts okozta rezgseket) s 841 sikeres visszatrs. A kperny eltt lltunk, de nem nztnk egymsra. reztem, hogy Klara megszortja a kezemet. A "sikeres" jelzt nagyon tg rtelemben hasznljk az tjrn. Annyit

jelent, hogy a haj visszatrt. Arrl nem trtnik emlts, hogy hnyan maradtak letben a szemlyzetbl s arrl sem, hogy milyen llapotban voltak a visszatrk. Elhagytuk a mzeumot, s csendben elindultunk a flfel viv akna fel. Az jrt az eszemben, amit Emma Fother mondott. Igaza volt, hogy az emberi fajnak szksge van arra, amit csak mi, feltrk vagyunk kpesek nyjtani neki. Nagyon is kell neki az, amit nyjtani tudunk. Az emberek heznek, s a hcs technolgia valsznleg sokkal elviselhetbb tudta volna tenni az letnket, s ehhez az kellett, hogy a feltrk kimenjenek, s elhozzk azt a technolgit. Akkor is, ha ez nhnyuk letbe kerl. Akkor is, ha az elvesztett letek kztt ott van Klar s az enym. Azt szeretnm tn, krdeztem magamtl; hogy a fiamnak - ha lesz fiam egyltaln ugyanolyan gyermekkora legyen, mint amilyen nekem volt? A Babe szintre rve eleresztettk a vonkbelt. Emberi hangokat hallottam, de nem gyeltem r. Elhatrozsra jutottam magamban. - Klara - rukkoltam ki -, ide hallgass. n azt mondom... De Klara tnzett a vllam felett. - Szz Mrim! - kiltott fel. - Oda nzz, ki van ott! Megfordultam. A szrnyaival verdes Shickyt pillantottam meg. Egy lnnyal beszlgetett, aki legnagyobb meglepetsemre Willa Forehandnek bizonyult. dvzltk egymst. A lny arca egyszerre rult el zavart s rmt. - Ht te meg hogyhogy itt vagy? - krdeztem. - Nemrg hajztl ki! Nyolc rja vagy mennyi? - Tz - mondta. - Valami baj volt a hajval, hogy vissza kellett jnnd? - tippelt Klara. Willa szomoran mosolygott. - Nem volt semmi problma. Mr meg is jrtam az utat: a legrvidebbet az sszes eddigi kzl. A Holdon jrtam. - A Fld holdjn? - Ahogy mondod. - gy tnt, mintha ervel tartan vissza a nevetst. Vagy a srst. Shicky vigasztalni prblta: - Biztos kaptok valami jutalmat, Willa. Volt egyszer egy haj, amelyik a Ganymedesre ment, s a Trszt flmillit osztott szt a szemlyzet kzt. A lny megrzta a fejt. - Ennl mr n is jobban ismerem a Trsztt, Shickykm. Ht persze, hogy kapunk valamit! Csak nem annyit, ami valamit is szmtana. Neknk tbbre van szksgnk. - Az volt a furcsa, st meglep a Forehand csaldban, hogy mindig, mindenben a "mi" jtt el, sohasem az "n". Nyilvnval volt, hogy slve-fve egytt vannak, mg akkor is, ha errl nem beszltek a kvlllk eltt. Megrintettem a karjt. A szimptia s az egyttrzs kifejezse volt ez az rints. - s most mit fogsz csinlni? Csodlkozva nzett rm. - Hogyhogy mit? Mr feliratkoztam egy msik indulsra, holnaputnra. - Ht akkor egyszerre kt partyt kell megrendeznnk a tiszteletedre - mondta Klara. - J lesz igyekeznnk... rkkal ksbb pp lefekvshez kszldtnk amikor Klara visszatrt a dlutni tallkozsra: - gy rmlik, mondani akartl valamit, mieltt Willval tallkoztunk - jegyezte meg. - Nem emlkszem - mondtam lmosan. Persze nagyon is jl emlkeztem r, hogy mit akartam mondani. Csak ppen mondani nem llt szndkomban tbb. Voltak napok, amikor majdnem azon a ponton voltam mr, hogy megkrem Klart, hajzzon ki velem. Aztn voltak olyan napok is, amikor befutott egy haj nhny kihezett, kiszradt tllvel, vagy ppen tllk nlkl; vagy amikor a bevett gyakorlat szerint vissza-nem-trtnek nyilvntottak nhnyat az elz vben indult hajk kzl. Az ilyen napokon aztn kzel lltam ahhoz, hogy vgleg otthagyjam az egsz tjrt. Legtbb napunk a dnts halogatsval ment el. Nem is volt olyan rossz. Egsz kellemesen telt az letnk egyms s az tjr felfedezse jegyben. Klara flvett egy szobalnyt, egy kpcs, szke fiatalasszonyt a carmartheni tpanyagbnykbl akit Hywnak hvtak. Eltekintve attl, hogy a walesi egysejt-protein-gyrak ksznt hasznltak tptalajknt, nem pedig olajpalt, az vilga csaknem pontosan olyan volt, mint az, amelyikbl n jttem. Hywa

nem a lott rvn trt ki a maga vilgbl, hanem azltal, hogy kt vig egy kereskedelmi rhajn szolglt. mg csak meg sem gondolhatta magt. Annak idejn az tjrn dobbantott a hajjrl, gy sprolvn meg a kteg pnzt, amit nem lett volna kpes az trt kifizetni. Radsul feltrnak sem volt alkalmas, mert els s egyetlen tjrl szvaritmival trt vissza, ami nha javulni ltszott, mskor meg egy htre be kellett vonulnia vele a Terminlis Krhzba. Hywa egyik feladata az volt, hogy fzzn s takartson rnk, a msik pedig az, hogy felgyeljen Kathy Francisra, amikor az apja szolglatban volt, s Klarnak pp nem volt kedve a kicsivel veszdni. Klarnak elg slyos vesztesgei voltak a kaszinban, gyhogy igazbl nem engedhette volna meg magnak Hywt, igaz, azt sem, hogy engem ptyolgasson. Az nmagunkkal val szembenzst egyszeren intztk el. Azzal ltattuk egymst, s nha sajt magunkat is, hogy amit tesznk, azt mind az alapos felkszls rdekben tesszk, a nagy napra vrva, amikor eljn a Megfelel Alkalom. Nem volt nehz dolgunk. Szmos igazi feltr is ugyanezt csinlta kt utazs kztt. Volt egy ilyen trsasg, hcskeresknek neveztk magukat. Szerdnknt jttek ssze az esti rkban. Egy bizonyos Sam Kahane nev feltr volt az alaptjuk. Amg Sam legutbb odakint jrt egy nem igazn sikeres feltrson, addig a tbbiek vittk a prmet helyette. Most, hogy a kt titrsa felplsre vrt, mieltt jabb ttal prblkozhatott volna, ismt vette t a vezetst. (Egyebek kztt skorbut trt ki rajtuk legutbb, amit annak ksznhettek, hogy a hajn bedgltt a mlyht.) Sam s a haverjai homokosok voltak, s szemmel lthatan lland hromoldal kapcsolatra rendezkedtek be, de ez nem befolysolta Sam hcsk irnti vonzalmt. Sikerlt beszereznie szmos Fldn kvli trgy elads komplett szalaganyagt a Kelet-Texasi Alaptvnytl, ahol Hegramet professzor a vilg legels hcsszakrtje cmt vvta ki magnak kutatsaival. Sok olyat tanultam tlk, amirl nem tudtam azeltt, mbr a leglnyegesebb tny, hogy tudniillik sokkal tbb a krds, mint a vlasz a hcskkel kapcsolatban, mr elttem is ismeretes volt. Kondcifejleszt foglalkozsokra is jrtunk amelyekhez legfeljebb nhny centit kell mozgatni a vgtagokat. Tanultunk masszzst is, rszben azrt, hogy rmet szerezznk a msiknak, rszben a hasznossga miatt. Nem vonom ktsgbe a hasznossgt, de az biztos, hogy rmforrsnak mg jobb, klnsen ami a szexet illeti. Klara s n megdbbent dolgokat tanultunk meg egyms testvel mvelni. Elvgeztnk egy fztanfolyamot (az ember egsz sokat ki tud hozni a standard fejadagbl, csak a megfelel fszereket kell hozzadni). Begyjtttk nhny nyelvtanfolyam szalagjait is arra az esetre, ha nem angol nyelv titrsakkal hajznnk ki, s taxisofr olaszt s grgt gyakoroltunk egymssal. Mg egy csillagszati krhz is csatlakoztunk, akik rvn hasznlni tudtuk az tjrn lv teleszkpokat. Elg sok idt tltttnk azzal, hogy a Fldet s a Vnuszt az ekliptika skjn kvlrl figyeljk. Francy Hereira is eljrt a krbe amikor el tudott szabadulni a hajjrl. Klara is, n is kedveltk t, s kialakult az a szoksunk, hogy foglalkozs utn hrmasban iszogattunk egy kicsit a laksunkban - mr gy rtem, Klarban, de az a helyzet, hogy annyi idt tltttem ott, hogy majdnem egyre ment. Francyt mlyen, csaknem rzkien rdekelte az, ami Odakint volt. Mindent tudott a kvazrokrl, fekete lyukakrl s Seyfert-galaxisokrl, a ketts csillagokat, nvkat s efflket nem is emltve. Gyakran filztunk arrl, milyen is lehet az, amikor az ember egy szupernva hullmfrontjn bukkan fel egy kldets sorn. Ilyesmi knnyen megeshet. Tudott dolog, hogy a hcsk els kzbl szerettk beszerezni rteslseiket az asztrofizikai esemnyekrl. Ktsgtelen, hogy nmelyik tvonaluk rdekes esemnyek sznterre volt beprogramozva, s egy szupernva eltti llapot minden bizonnyal rdekesnek grkezett szmukra. A problma az, hogy rengeteg id telt el azta, s knnyen lehet, hogy a szupernva eltti llapot ma mr valdi szupernvt jelent. - Azon tndm - mondta Klara mosolyogva, mintegy ezzel jelezvn, hogy mondandjnak csupn elvi jelentsge van -, htha ez lehetett az oka nhny haj eltnsnek. - Ez nem lehetsg, hanem abszolt statisztikai bizonyossg - mosolygott vissza Francy, jelezvn, hogy elfogadja a jtkszablyokat. Az angolja mr akkor is egsz j volt, amikor megismertem, s minthogy az utbbi idben rendszeresen gyakorolt, szinte akcentus nlkl beszlt. Tudott nmetl,

oroszul, s a portuglon kvl ms latin nyelvekhez is konytott. Ez abbl derlt ki, hogy egyszer, amikor idegen nyelv szalagjaink segtsgvel gyakoroltunk, kitnt, hogy jobban rt bennnket mint mi egymst. - Ez a bizonyossg azonban nem riasztja el az embereket. Egy pillanatig csnd lett, aztn Klara elnevette magt: - Mr akit! jegyezte meg. Gyorsan kzbevgtam: - Ez gy hangzott, mintha magad is ki akarnl menni, Francy. - Netn ktsgeid voltak efell? - Ht... az az igazsg, hogy igen. Vgl is a Brazil Tengerszetnl szolglsz. Nem mehetsz el csak gy vagy igen? - Akrmikor mehetek, csak utna nem trhetek vissza Brazliba - igaztott ki. - s ez megrn neked? - Nemhogy ezt: mindent - mondta. - Mg akkor is - firtattam tovbb -, ha fennll a veszly, hogy sohasem trsz vissza, vagy ha mgis, akkor olyan llapotban, mint a mai trsasg? - Arrl az tsrl beszltem, amelyik valami csalnszer gazzal bentt bolygra szllt le. gy hallottam, csnya egy eset volt. - Termszetesen - felelte. Klara nyugtalankodni kezdett: - Azt hiszem - mondta -, ideje lesz gyba bjnom. Volt valami rejtett zenet a hangsznben. - Visszaksrlek a szobdba mondtam neki rpillantva. - Flsleges, Bob. - Nem baj, akkor is elksrlek - mondtam az zenetet semmibe vve. - J jszakt, Francy. Viszlt a jv hten. Klara flton volt mr az ejtaknhoz, sietnem kellett, hogy utolrjem. Elkaptam a kbelt, s leszltam utna: - Ha csakugyan azt akarod, visszamegyek a sajt szobmba. Nem nzett fl rm, de azt se mondta, hogy ne menjek, gy ht a szintjre rve leugrottam a kbelrl s kvettem a szobjba. Kathy mlyen aludt a kls szobban, Hywa egy holodiszk nzse kzben szundtott el a hlszobnkban. Klara hazakldte a lnyt s bement ellenrizni, knyelmesen fekszik-e a kicsi. Leltem az gy szlre s vrtam. - Lehet, hogy menstrulni fogok - mondta Klara, amikor visszatrt: - Sajnlom, de olyan ideges vagyok. - Ha akarod, elmegyek. - Az istenit, Bob, hagyd mr abba! - Kis id utn lelt mellm. Szorosan hozzm simult, hogy fl kzzel tkarolhassam a vllt. - Olyan drga ez a kis Kathy - mondta aztn szinte svrogva. - Szeretnd, ha neked is lenne, ugye? - Nemcsak szeretnm, de lesz is! - Hanyatt dlt, s engem is magval hzott. - Csak azt nem tudom hogy mikor. Brcsak tudnm! Sokkal tbb pnzre volna szksgem, mint amennyim van, hogy a klyknek rendes lete lehessen. Csak ht n sem leszek mr fiatalabb! Egy percig nmn fekdtnk, aztn a hajba sgtam: - Gyereket szeretnk n is, Klara. Felshajtott: - Azt hiszed, nem tudom? - Ismt feszltt vlt s fellt: - Ki az?! Valaki az ajtt kaparszta. Sose szoktuk bezrni: most is nyitva volt. Viszont engedly nlkl nem jtt be soha senki, kivve most. - Sterling! - kiltott fel Klara meglepetten, majd udvariassgot erltetett magra: - Bob, ez itt Sterling Francis, Kathy desapja. Bob Broadhead. - Hell - mondta a frfi. Sokkal regebb volt annl, mint amilyennek a kislny apjt elkpzeltem magamnak. Legalbb tvenves volt, de mg annl is vnebbnek s megviseltebbnek ltszott. - Klara - mondta -, a kvetkez hajval hazautazunk Kathyvel. Ha nem haragszol, most mindjrt magammal viszem. Nem akarom, hogy mstl tudja meg. Klara a kezemrt nylt, de nem nzett rm. - Hogy megtudja... micsodt? - Az, hogy az anyja... - Francis a szemt drglte, majd gy folytatta: - Ht nem tudtad? Jan meghalt. Nhny rja trt vissza a hajja. Mind a ngyen valami gombval fertzdtek a landolban. Flpffedtek s meghaltak.

Lttam a holttestt. gy nz ki... - Elakadt, de aztn tovbb folytatta: - Annaleet sajnlom a legjobban. Amg a tbbiek lementek, plyn maradt. Visszahozta Jan holttestt. Becsavarodott vagy mi. Klnben minek trte volna magt? Jannek mr gyis mindegy volt... Na, mindegy. Csak kettjket tudta visszahozni mert csak annyi hely volt a mlyhtben, plusz amennyi a fejadagoknak kellett. - Ismt elhallgatott. gy ltszott, hogy nem is kpes tovbb folytatni. Az gy szln ltem, mikzben Klara segtett neki felbreszteni s bebugyollni a gyereket, hogy visszavihesse a sajt laksukba. Amg k odat voltak a msik szobban, n lehvtam nhny informcit a PV-n, s gondosan ttanulmnyoztam a kapott adatokat. Mire Klara visszatrt, mr ki is kapcsoltam a PV-t. Keresztbe tett lbbal ltem az gyon s ersen gondolkodtam. - Istenem, micsoda borzaszt jszaka! - mondta rosszkedven Klara az gy tls sarkra telepedve. - Mr nem is vagyok lmos - mondta. - Lehet hogy flmegyek s nyerek egypr dolcsit a rulettasztalnl. - lnkbb ne! - mondtam. Elz este hrom ra hosszat ltem mellette, mikzben elszr nyert tzezer dollrt, aztn vesztett hszat. - Van egy jobb tletem. Hajzzunk ki! Olyan hirtelen fordult felm az gyon, hogy egy pillanatra a levegbe emelkedett. - Micsoda?! - Hajzzunk ki! Behunyta a szemt, s anlkl, hogy ismt kinyitotta volna, megkrdezte: - Mikor? - A 29-40-essel. Ez egy ts, s j trsasg van rajta: Sam Kahane s a haverjai. Mind helyrejttek mr, s pp kt f hinyzik, hogy kilegyen a ltszm. Ujjheggyel vgigsimtotta a szemhjt, majd kinyitotta a szemt s rm nzett. - Na - mondta - neked aztn rdekes tleteid vannak. - A hcs fm falak el fggnyk voltak szerelve, hogy be lehessen velk sttteni elalvs eltt. Mr korbban behztam a fggnyket, de mg abban a szrt homlyban is lttam, milyen rmlt a tekintete. - Nem rossz srcok - mondta mgis. - Hogy jssz ki a homokosokkal? - Ha bkn hagynak, n is bkn hagyom ket. Klnsen, ha ott vagy velem te is. - Hmmm - mondta. Odamszott hozzm; tlelt karjaival s az gyra hzott. Arct nyakamhoz szortva mondta: - Mirt is ne? - Olyan halk volt a hangja, hogy elszr nem voltam benne biztos, hogy jl hallottam-e. Mihelyt meggyzdtem rla, hogy mit mondott, belm hastott a flelem. Addig mg remnykedhettem benne, hogy esetleg nemet fog mondani. Azzal le is akadtam volna mindjrt a horogrl. reztem hogy elfog a reszkets, de valahogy sikerlt kinygnm: - Akkor reggel feliratkozunk? Megrzta a fejt. - Nem - mondta fojtott hangon; reztem, ugyangy reszket, mint n -, hanem most azonnal. Mieltt mg meggondoljuk magunkat. Msnap felmondtam a melt. Bepakoltam a holmim a brndjeimbe, amelyekben hoztam ket, s tadtam az egszet Schickynek megrzsre. Shicky arcn meghatrozhatatlan vgyakozs ltszott. Klara otthagyta az iskolt, s kirgta a szobalnyt - Hywa arckifejezse szinte aggodalomra vallott - de nem trte magt a csomagolssal. Klarnak j sok pnze volt mg. Elre kifizette mindkt szobja brt, s gy hagyott mindent, ahogy volt. Persze bcspartynk is volt. Tlestnk rajta anlkl, hogy egyetlen szemlyre is vissza tudnk emlkezni, akit meghvtunk. s aztn egyszer csak azon vettem szre magam hogy mr mszunk is lefel az apr kabinba, mikzben Sam Kahane mdszeresen ellenrzi a belltst. Bekapcsoltuk magunkat a gubinkba. Elindtottuk az automatikus folyamatvezrlt. Aztn egy rndulst reztem, majd egy zuhan, lebeg rzst, mg be nem kapcsolt a hajtm, s mr mentnk is. ******************************************************* * Shikitei Bakintl Tisztelt Unokjnak, * Aritsune-nak:

Tlrad rmmel rtesltem els gyermeked szletsrl. Ne ess ktsgbe. A kvetkez valsznleg fi lesz. Elnzsedrt esedezem, hogy csak most rok, de nem sok emltsre mlt dolog trtnik velem. Dolgozom s megprblok szpsget teremteni, ahol csak tudok. Taln egyszer mg n is tra kelhetek valamikor. Nem knny lbak nlkl. Ht persze, Aritsune, vehetnk j lbakat. Alig nhny hnapja volt is egy ilyen lehetsg: a szvetek j egyezst mutattak. Na de az rak! Azzal az ervel majdnem a Teljes Orvosit is meg tudnm fizetni. J unokm vagy, hogy arra sztklsz, hasznljam erre a tkmet, de ht vagy ez, vagy az. Ez ton kldm el neked tkm felt, melyet a ddunokmmal kapcsolatos kiadsaitokra sznok. Ha itt halnk meg, megkapod a maradkot is. A pnzt rd, valamint a kedves j felesgedtl hamarosan szletend tovbbi gyermekeidre hagyom. Ez az akaratom. Nyugodj bele a szndkomba. Forr szeretettel gondolok mindhrmtokra. Ha tudsz, kldj egy holt a cseresznyevirgzsrl. Nemsokra virgozni fognak, ugye? Az ember annyira elveszti itt az otthoni dolgokkal kapcsolatos idrzkt! * Szeretettel: * Nagyapd ************************************************************ ************************************************** * TI JELENTS * Hajszm: 5-2. Kldetsszm: 08D33. Szemlyzet: L. Konieczny, E. Konieczny, F. Ito, F. Lounsbury, A. Akaga. Replsi id: 27 nap 16 ra. Azonostatlan csillag, nagy valsznsggel a 47 Tucanae halmaz rsze. sszefoglal: "Felbukkans szabadessben. Bolygnak semmi nyoma a kzelben. Elsdleges: A6, nagyon fnyes s forr. Tvolsg: kb. 3,3 CS. E." "Az elsdleges csillag maszkolsa rvn pomps lehetsgnk nylt mintegy kt- vagy hromszz kzeli s nagyon fnyes csillag megfigyelsre. A ltszlagos fnyessg 2 s 7 kz esett. Ezzel szemben nem talltunk mtrgyakat, szignkat, bolygkat vagy olyan aszteroidot, melyen landolni lehetett volna. Csak hrom rt tudtunk maradni az A6 csillag intenzv sugrzsa miatt. Visszajvet Larry s Evelyn Konieczny slyosan * megbetegedett, felteheten a sugrrtalom kvetkeztben, de aztn * mindketten felpltek. Mtrgyakat s mintkat nem sikerlt szerezni." ******************************************************** ****************************************************** * HIRDETSEK * SZERVEK vtele s cserje. Pros szervekrt a lehet legmagasabb rat fizetjk. Keresnk: hts koronar- s szvdarabokat, b. szvflecskt, b.&j.-kamrt, kapcsolatos rszeket. Szvetegyeztets: 88-703. HNEFATAFL PROFIK, svdek s moszkvaiak. Nagy tjr Derbi. Tants: 88-122. LEVLPARTNER Torontbl tudni szeretn, milyen odakint. Cm: Tony, 955 * Bay, TorOntCan M55 2A3. * KELL a srs. Segtek megkeresni azt a fjdalmas pontot. 88-622. ******************************************************* ******************************************************* * A HCSK FARRL * Hegramet professzor: Nhny felttelezstl eltekintve fogalmunk sincs arrl, hogyan nzhettek ki a hcsk. Valsznleg kt lbon jrtak. Szerszmaik trheten illeszkednek az ember tenyerbe, gyhogy

valsznleg kezk is volt. Vagy valami ehhez hasonl. gy tnik, hogy nagyjbl ugyanazt a spektrumot lthattk, mint mi. Alighanem kisebbek lehettek nlunk, gy szztven centi krliek vagy mg alacsonyabbak. s fura formj faruk volt. Krds: Mit rt azon, hogy fura formj far? Hegramet professzor: Nos, ltta mr, hogy milyen piltalsek vannak egy hcs hajn? Kt lapos fmdarab, melyek V alakban csatlakoznak egymshoz. Nem kell hozz tz perc, hogy sztszakadjon rajta az ember lepe. gy aztn knytelenek vagyunk egy fonott lst kifeszteni a V tetejn. De ez mr emberi tallmny. A hcsk nem hasznltak semmi efflt. Ebbl kvetkezik, hogy a testk tbb-kevsb olyan lehetett, mint egy darzs, nagy potrohuk volt, mely a cspn tlnylva a lbak kztt lgott. Krds: gy rti, hogy fullnkjuk is volt, akrcsak a darazsaknak? Hegramet professzor: Fullnkjuk? Nem, nem hiszem. mbr ki tudja? Mg az * is elkpzelhet, hogy valami rdngs nemi szerkentyknt mkdtt az * egsz. ***************************************************************** 13 - J reggelt, Bob - mondja Sigfrid, mire megtorpanok az ajtban, mert hirtelen s tudat alatt elfog az aggodalom. - Mi baj van? - Semmi baj sincs, Rob. Kerlj beljebb. - Megvltoztattad a berendezst - mondom vdln. - gy van, Robbie. Hogy tetszik a szobm? Krlnzek. A szerteszt hajiglt lprnk eltntek a padlrl. Az absztrakt kpek is lekerltek a falakrl. Helyettk egy sor holokpet ltok rbli helysznekrl, hegysgekrl s tengerekrl. A legfurbb az egszben maga Sigfrid: egy bbu kpben terpeszkedik a szoba tls sarkban, kezben ceruza, s stt szemveg mgl les rm. - Nagyon rhejesen nzel ki - mondom. - Mire j ez az egsz? A hangja olyan, mintha jindulatan mosolyogna, mbr a bbu arckifejezse nem vltozik. - Pusztn arra gondoltam, Rob, hogy biztos rlnl egy kis vltozatossgnak. Nhny lpssel beljebb megyek, aztn ismt megllok. - Eltntetted a matracot! - Nem lesz r szksg, Bob. Amint ltod, van egy j heverm. pp gy nz ki, ahogy a nagy knyvben meg van rva. - Aha. A hangja hzelgre vlt: - Mirt nem fekszel le? Prbld csak ki, milyen rzs esik rajta. - Hmm - mondom, de azrt vatosan vgigterlk a hevern. zlelgetem az idegensgt, de nincs az nyemre, valsznleg azrt, mert ez a bizonyos szoba valami komolyat jelent a szmomra, s idegest, hogy sszevissza lett vltoztatva. - A matracon rgztszalagok is voltak - reklamlok. - A hevern is vannak, Bob. Csak ki kell hzni ket az oldalbl. Knny kitapintani a vgt - ez az! Ugye, gy mr jobb? - Semmivel se. - Azt hiszem, Rob - mondja halkan -, rm kne hagynod annak eldntst, hogy milyen vltoztatsokat ltok szksgesnek a gygykezelsed rdekben. Fllk. - Na, s ez a msik, Sigfrid! Eldnthetnd mr a kibaszott agyaddal, hogy minek szltasz. Nem Bobnak hvnak, s nem is Robbie-nak vagy Bobnak. Robinette a nevem. - Tudom n azt, Robbie... - Mr megint kezded! Sznetet tart, majd selymes-lgyan folytatja: - Azt hiszem, Robbie, jobb ha azt is rm bzod, hogy milyen megszltst tallok kedvemre valnak. - Hmm. - Kimerthetetlen kszletem van az effle diplomatikus vlaszokbl. Az a helyzet, legszvesebben ilyen semmitmond kifejezsekkel tltenm ki az egsz szenszot. Nem akarom kiadni magam. Azt akarom, hogy Sigfrid legyen az, aki kiadja magt. Tudni akarom, mifle jelentsget lt abban, amit mondok. Tudni

akarom, mit gondol rlam igazbl... mr gy rtve, ha egy manyag s bdogdoboz kpes egyltaln gondolkodni. Na persze, van valami, amirl csak n tudok, Sigfrid nem, s ez az, hogy j bartom, S. Ya., gyakorlatilag gretet tett arra, hogy segt megtrflni az regfit. Mr nagyon vrok erre az alkalomra. - Van valami, Rob, amit el szeretnl mondani nekem? - Nincs. Sigfrid vr. Ellenszenvet rzek irnta, s nincs kedvem beszlni. Gondolom, egyrszt azrt, mert alig vrom mr azt a pillanatot, amikor vgre mresre tanthatom, de rszben azrt is, mert megvltoztatta a szoba berendezst. Ezt csinltk velem akkor is, amikor az a pszichotikus epizdom volt Wyomingben. Volt, hogy megjelentem a szenszon s szinte hihetetlen: anym hologramja volt kitve dekorcinak! Szakasztott gy nzett ki, mint , csak a szaga meg a tapintsa volt ms; ami azt illeti, ki sem lehetett tapintani, hisz fnybl volt az egsz. Nha bekldtek a stt szobba, ahol valami meleg puha a karjaiba vett s a flembe suttogott. Rhelltem az egszet. Nem mondom, dilis voltam n, de annyira azrt nem. Sigfrid mg mindig vr, de tudom, nem fog rkk vrni. Nem sok id kell hozz, s elkezd megint krdezgetni, valsznleg az lmaim fell. - lmodtl valamit azta, hogy utoljra tallkoztunk, Bob? stok. Unom az egszet. - Nemigen. Semmi olyat, ami rdekelne. - Szeretnm hallani, hogy mit. Akr csak egy tredket is. - Baromi fraszt vagy, Sigfrid, remlem, tudod? - Sajnlom, Rob, hogy ezt gondolod rlam. - Na, mindegy... de szerintem mg rszletek sem fognak az eszembe jutni. - Lgy szves, erltesd meg magad. - Na j, essnk tl rajta! - Knyelembe helyezem magam a hevern. Az egyetlen lom, ami eszembe jut, abszolte jelentktelen. Tudom, hogy nincs benne semmi, aminek kze lehetne a bajomhoz, de ha ezt megmondanm neki, dhbe gurulna. gy aztn engedelmesen hozzfogok a meshez: - Egy hossz vonaton utaztam. Egy csom kocsi volt sszekapcsolva s az ember tmehetett az egyikbl a msikba. Csupa ismers volt a vonaton. Volt ott egy n, olyan anya tpus, aki folyton khgtt, s egy msik, aki... hogy is mondjam... olyan klnsen nzett ki. Elszr azt hittem, hogy frfi. Valami szereloverall volt rajta, gyhogy a ruhjbl nem lehetett megtlni, hogy frfi-e vagy n az illet, s a szemldke is tl frfias volt meg bozontos. De n biztos voltam benne, hogy n. - Beszlgettl valamelyikkkel, Bob? - Lgy szves, Sigfrid, ne szakts flbe, mert elfelejtem, hogy mit akarok mondani. - Elnzst, Rob! Folytatom az lmot: - Otthagytam ket... igen, anlkl hogy beszltem volna velk. Visszamentem a szomszd vagonba. Az volt az utols kocsi a szerelvnyen. Olyan hogyhvjkkal volt a tbbi kocsi utn ktve... hogy is magyarzzam neked. Olyan volt, mint azok a vltoztathat hosszsg harmonikaflk. rted: mint egy leporell, csak fmbl. s nylt az egsz. Megllok egy pillanatra, elssorban azrt, mert unom az egszet. gy rzem, bocsnatot kne krnem tle, amirt ilyen sket s rtelmetlen lmom volt. - Azt mondod, Bob, hogy nylt a kocsikat sszekt fmszerkezet? - vgott kzbe Sigfrid. - Igen, azt. Ezrt aztn a kocsi, amelyikben voltam, egyre inkbb lemaradt a tbbitl. Mr csak a hts lmpkat lttam, azok meg mintha annak a nnek az arct formztk volna. Csak bmult rm s... - Elvesztettem a trtnet fonalt. Megprbltam jra felvenni: - Olyan rzs volt, azt hiszem, mintha vissza szerettem volna menni hozz, de nem tudtam, mintha... Sajnlom, Sigfrid, nem emlkszem tisztn, hogy is volt. Aztn meg felbredtem, s aztn - fejezem be a j tanul elzkenysgvel - mindent lertam, mihelyt hozz jutottam, pontosan gy, ahogy megmondtad. - Nagyon rendes tled, Bob - mondja Sigfrid komolyan; arra vrva, hogy folytassam. Nyugtalanul fszkeldni kezdek. - Ez a hever kzel sincs olyan knyelmes, mint a matrac volt - panaszkodom. - Sajnlom, Bob. Szval azt mondod, hogy felismerted ket?

- Kiket? - A kt nt a vonaton, akiktl egyre messzebb s messzebb kerltl. - Ja, rtem. Nem. Csak lmomban tntek ismersnek. Klnben fogalmam sincs, hogy kik lehettek. - Hasonltottak valakire az ismerseid kzl? - Egyltaln nem. De ezen mr magam is spekulltam. Sigfrid vr egy csppet, mieltt folytatn. Trtnetesen ismerem ezt a trkkjt. gy szokott lehetsget adni arra, hogy meggondoljam magam, ha nem tetszik neki a vlaszom. - Emltetted, hogy az egyik n, az anys tpus, sokat khgtt... - Igen, de nem ismertem fel. Azt hiszem, bizonyos szempontbl ismers volt, de csak gy, ahogy ez mr az lmokban lenni szokott. Sigfrid trelmesen folytatja a rbeszlst: - Prblj meg visszaemlkezni: nem volt olyan n az ismerseid kztt, aki anys tpus volt s sokat khgtt? Ezen hangosan kell nevetnem. - Kedves Sigfrid bartom! Elhiheted nekem, hogy a nismerseim kztt egyetlen anys tpus sincsen! s mindnek megvan legalbb az ltalnos Orvosija, gyhogy nemigen khgnek. - rtem. Biztos vagy benne, Robbie? - Olyan vagy mr megint, mint pattans a seggen mondom Sigfridnek, s dhs vagyok r, mert ki kellene mennem a vcre, a szensz pedig sehogyan sem akar vget rni. - rtem. - Vr egy kicsit megint, aztn valami msba piszkl bele a csrvel, mint ahogy elre szmtok is r. Tisztra olyan, mint egy galamb minden szemet megpiszkl, amit csak elbe szrok, egyiket a msik utn. - Ht a msik n, az, amelyiknek bozontos a szemldke? - Mi van vele? - Ismertl olyan lnyt, akinek bozontos volt a szemldke? - Szzanym, Sigfrid! Lefekdtem vagy tszz lnnyal! Nincs olyan szemldk, amilyen ne lett volna valamelyiknek kzlk. - Konkrt lnyra gondolj. - Kapsbl egy se jut az eszembe. - Nem kell kapsbl, Bob. Lgy szves, erltesd meg a memridat. Egyszerbb csinlni, amit mond, mint vitatkozni vele, gy ht sszeszedem magam. - Na j, lssuk csak. Ida Mae? Nem. Sue-Ann? Nem. S. Ya.? Nem. Gretchen? Nem... vagyis, az az igazsg, Sigfrid, hogy Gretchen olyan szke volt, nem is tudnm megmondani, volt-e szemldke egyltaln. - Ez mind olyan lny, ugye, Bob, akikkel mostanban ismerkedtl ssze? Mi volna, ha a rgebbieken gondolkodnl? - gy rted, egsz rgen? - Megprblok visszagondolni amilyen messzire csak tudok, egszen a tpanyagbnykig, Sylvira. Hangosan felnevetek. - Tudod, mi a furcsa, Sigfrid? Alig emlkszem mr r, hogy is nzett ki Sylvia... Na, vrj csak. Nem is. Elttem van mr. Majdnem az sszes szemldkt ki szokta tpkedni s aztn ceruzval rajzolta jra. Azrt emlkszem r, mert egyszer az gyban azzal szrakoztunk, hogy mindenflt rajzoltunk egymsra a szemldkceruzjval. Szinte hallom, ahogy shajt. - s a vasti kocsik? - krdi egy jabb fnyl morzsba piszklva. - Elmondand, milyenek voltak? - Mint akrmelyik vasti kocsi. Hossz. Keskeny. Elg gyorsan ment az alagtban. - Hossz s keskeny, s alagtban megy, Bob? Ettl aztn elvesztem a trelmemet. Olyan kibaszott knny tltni rajta! - Ezt mr nem, Sigfrid! Velem ugyan nem etetsz meg ilyen cska pnisz szimblumot! - Nem akarlak n megetetni semmivel, Bob. - Bizony isten, tisztra hlyt csinlsz magadbl ezzel az rtelmetlen lommal. n mondom, hogy azt! Nincs ebben az lomban az gvilgon semmi. A vonat egyszer vonat volt, semmi tbb. Nem tudom, kik voltak a nk. s ha mr itt tartunk, meg kell mondanom, hogy igazn utlom ezt a rohadt hevert. Azrt a pnzrt, amit a biztost fizet utnam, sokkal jobbat is nyjthatnl! Most mr igazn dhs vagyok r. Folyton vissza akar kanyarodni az lomhoz, de n elhatrozom hogy kiprselek belle mindent, ami a biztost trsasg pnzrt megillet, s mire vgznk, meggri, hogy a kvetkez ltogatsom eltt jra dekorlja a helyisget.

Kifel menet egsz elgedett vagyok magammal. Igazn jt tesznek nekem ezek a szenszok. Gondolom, azrt, mert van btorsgom szembeszeglni vele. Lehet, hogy ez az egsz marhasg gy vagy gy a hasznomra van, a hlye tletei ellenre? *************************************************** * TI JELENTS * Hajszm: 1-8. Kldetsszm: 013D6. Szemlyzet: F. Ito. Replsi id: 41 nap 2 ra. ti cl azonostatlan. A mszeres mrsekrl kszlt adatllomnyok megsrltek. A pilta szalagjnak tirata a kvetkez: "A bolyg felszni gravitcija a jelek szerint 2,5 fltt van, de megksrlem a landolst. Sem a vizulis, sem az akusztikus psztzs nem kpes thatolni a por- s prafelhkn. Riziksnak tnik az egsz, de ez mr a tizenegyedik utam. Az automatikus visszatrst tz napra lltom be. Ha akkorra nem rnk vissza a landolval, felttelezem, hogy a haj nllan visszatr majd az tjrra. J volna tudni, mik azok a foltok s felvillansok a napkorongon." * Visszatrskor a pilta nem tartzkodott a haj fedlzetn. Mtrgyak s * mintk nem voltak. A landol hinyzott. A haj megsrlt. ************************************************ 14 Kikszldtam a hevederbl, hogy ne nyomdjak Klara trdbe, de beletkztem Sam Kahane knykbe. - Elnzst - mondta anlkl, hogy megnzte volna, kitl is kr elnzst. A keze mg mindig az indtbtykn volt, pedig mr tz perce ton voltunk. A vibrl szneket figyelte a hcs mszerfalon, s csak olyankor nzett flre, amikor a feje fltt lv kpernyre pillantott. Felltem. Nagyon ers melygst reztem. Hetekig tartott az is, mg hozzszoktam az tjr gyakorlatilag zrus gravitcijhoz, de a kabin folyton vltoz G-je egszen ms tszta volt. Igaz ugyan hogy a nehzsgi er egszen gyenge volt, de egy percig sem maradt lland, s ezt a bels flem zokon vette. Kiprseltem magam a konyha terletre, s kzben fl szemmel a vc ajtajt figyeltem. Ham Tayeh mg mindig odabenn volt. Ha nem jn ki elg hamar, helyzetem kritikuss vlik. Klara nevetve nylt ki a hevederbl, s tkarolta a vllam. - Szegny Robbie - mondta. - s a java mg csak most kezddik! Lenyeltem egy tablettt. Csak azrt is rgyjtottam egy cigarettra, s arra koncentrltam, nehogy elrkzzam magam. Nem tudom, mennyi volt ebbl a tulajdonkppeni mozgsi betegsg s mennyi a flelem, de hogy a flelemnek szerepe volt benne az biztos. Mert valljuk be: van valami szerfltt flelmetes abban, hogy tudod, egyb sem vlaszt el az azonnali rt halltl, csak egy vkony fmhrtya, amit, ki tudja, milyen ismeretlen npsg ksztett flmilli vvel ezeltt. Mint ahogy flelmetes az is, hogy tudod, nincs tbb beleszlsod abba, hogy hov msz, mg akkor sem, ha az a hely igencsak kellemetlennek bizonyul is a vgn. Visszaksztam a hevederembe, s elnyomtam a cigarettt. Behunytam a szemem s arra koncentrltam, hogy gyorsabban mljon az id. Volt pp elg id elttem, amit el kellett mulasztanom. Az tlagos utazsi id olyan negyvent nap oda-vissza, s nem fgg annyira a tvolsgtl, mint ahogy az ember gondoln. Tz fnyv vagy tzezer: szmt ugyan valamit a klnbsg, de nem linerisan. Azt mondjk, hogy a gyorsuls gyorsulsa folyamatosan n egsz id alatt. Ez a delta megint csak nem lineris, st, mg csak nem is exponencilis abban az rtelemben, ahogy brki is gondoln. A haj igen hamar elri a fnysebessget, mg egy ra sem kell hozz egszen. Ezutn j darabig alig-alig emelkedik a sebessg, majd a haj ismt elkezd amgy istenigazban gyorsulni. Ezt (gy mondjk) abbl llapthatod meg, hogy figyeled a csillagok viselkedst a fejed fltt lv hcs navigcis ernyn. Az els rban az

sszes csillag sszevissza kvlyog, s a sznt vltogatja. A c sebessg tllpst abbl veszed szre, hogy a csillagok mind egy csomban gylnek ssze a kperny kzepn, mely a haj replsi irnyt jelkpezi. Igazbl persze nem a csillagok mozognak, hanem te red utol a mgled s oldalrl rkez fnyt. Az orrkamert r fotonok egy napja, egy hete vagy akr szz ve sugrzdtak ki. Egy-kt nap elteltvel a csillagok mr nem is hatnak igazn csillagoknak. Csak egy foltos szrke felletet ltsz magad fltt. Olyasmi ez, mint egy fny fel tartott holofilm, csakhogy amg a holofilmbl brmikor el tudod hozni a virtulis kpet egy lzer segtsgvel addig a hcs ernyn lthat kpbl mg soha senki nem hozott ki egyebet hangys szrkesgnl. Mire bejutottam vgre a vcre, mr nem tnt olyan srgetnek a srgs; s mire megint kijttem Klara egyedl volt a kabinban. pp a csillagok kpt vizsglta a teodolit kamerval. Felm fordult, s jvhagylag blintott: - Nem vagy mr olyan zld, mint az elbb. - Azt hiszem, most mr meg fogok maradni. Ht a fik hol vannak? - Hol lennnek? Odalent a landolban. Dred azt mondja, gy kne beosztani a dolgokat, hogy egyszer mink legyen a landol, mskor meg az vk. - Aha. - Egsz jl hangzott az alku. Igazbl mindig azon morfondroztam, hogy tudnnk megoldani, hogy nha kettesben maradhassunk. - Ok, s most mi lesz a feladatom? Odahajolt hozzm, s adott egy puszit a szmra. - Elg, ha nem lbatlankodsz itt nekem. Tudod, mi az bra? gy nz ki, hogy egyenest a galaktikus szak fel tartunk. Az informcit a tudatlanok homlokrncol megfontoltsgval fogadtam. - s ez j neknk? - krdeztem aztn. Elvigyorodott. - Honnan tudjam? - Htradltem s az arct figyeltem. Ha ugyangy be volt gyulladva, mint n, mrpedig ebben elg biztos voltam akkor jl tudta leplezni. Azon tndtem, mi is van a galaktikus szak fel - s ami mg fontosabb: mennyi id kell, hogy odarjnk. A legrvidebb utazs egy idegen csillagrendszerbe a feljegyzsek szerint tizennyolc napig tartott. Az illet trsasg a Barnard csillagot jrta meg, de sz szerint: semmit se talltak. A leghosszabb t vagy legalbbis az, amelyikrl azt hisszk, hogy a leghosszabb - mert hiszen ki tudja, hny haj van mg ton halott feltrkkal a fedlzetn, mondjuk, az Andromda M-31 csillaghoz (vagy vissza) - szzhetvent napig tartott egyik-egyik irnyban. Mire visszatrtek, mind meghaltak. Nem knny megllaptani, hogy merre jrtak. A felvteleikbl nem sokat lehetett kivenni, maguk a feltrk pedig nem voltak abban az llapotban, hogy bvebbet mondhattak volna. A kihajzs elg riaszt mg egy vetern szmra is. Tudod, hogy gyorsulsz, de azt nem hogy meddig tart mg ez a gyorsuls. Azt viszont szreveszed, hogy a fordulponthoz rtl. Elszr is van ennek egy formlis jele, mgpedig az, hogy az az aranyszn spirl, amelyik minden hcs hajban ott van, elkezd halvnyan pislogni. (Hogy mirt, azt senki sem tudja.) De a fordulpontot enlkl is szrevennd abbl, hogy az a csekly pszeudo-gravitci, ami eddig a haj vge fel hzott, egyszeriben a haj eleje fel kezd vonzani. Ami eddig lent volt, az most egyszeriben fnt lesz. A hcsk persze azt is megtehettk volna, hogy az t kzephez rve egyszeren megfordtjk a hajt, s ugyanazt a lkert hasznljk lasstsra, amit azeltt gyorstsr. Hogy akkor mrt nem ezt csinltk? Fogalmam sincs rla. Azt hiszem, az embernek hcsnek kell lennie ahhoz, hogy ezt meg tudja magyarzni. Lehet, hogy abban rejlik a magyarzat, hogy az sszes megfigyel-kszlkk a haj elejn van. Vagy abban, hogy a hajorr mindig ersen pnclozott mg az egybknt pncl nlkli rhajk esetben is - gondolom, a ksza gz- s porrszecskk becsapdsa elleni vdeleml. Az is igaz viszont, hogy a nagyobb hajk egy rsze - nmelyik Hrmas s csaknem az sszes ts - krs-krl pnclozva van, s ezek sem fordulnak meg. Na mindegy, a lnyeg az, hogy amikor a spirl pislogni kezd s rzed, hogy elrted a fordulpontot, akkor mr tudod, hogy tljutottl a teljes menetid egynegyedn. Ez persze nem felttlenl egynegyed rsze a teljes kinntartzkodsnak. Az ugyanis, hogy mennyi idt tltesz el majd az ti clban,

teljesen ms lapra tartozik. Ezt majd magad dntd el a helysznen. Ami biztos, az az, hogy tljutottl az automatikusan programozott t feln. Megszorzod ht az eltelt napok szmt nggyel, s ha a kapott szm kevesebb, mint a ltfenntartsi eszkzk ltal biztostott napok szma, akkor tudod, hogy legalbb nem kell hen halnod. A kt szm klnbsge azt is megszabja, hogy mennyi idt vacakolhatsz el az ti clban. Az lelmiszerbl, vzbl s leveg-utntltsbl ll alapfejadagod ktszztven napra szl. Ezt klnsebb gond nlkl el lehet osztani hromszz napra is (egyszeren csak sovnyabban trsz vissza, plusz sszeszedsz mg egy-kt hinybetegsget is). Ha teht a hatvanadik, hatvantdik napra is tforduls nlkl bredsz odafel, mr tudod, hogy bajok lesznek, s elkezdesz kevesebbet enni. Ha a nyolcvanadik-kilencvenedik napon is vltozatlan a helyzet, akkor a problmd nmagtl megolddott, hiszen akrmit csinlsz is, halott leszel, mg mieltt visszarnl. Megksrelhetnd persze azt is, hogy tlltod a clvlasztt. Ez azonban csupn a hall egy msik nemvel kecsegtet. Felttelezhet, hogy a hcsk menet kzben is meg tudtk vltoztatni a plyjukat, de hogy ezt hogy csinltk, az ugyangy a nagy hcs rejtlyek kz tartozik, mint az, hogy mirt hagytak olyan pedns rendet maguk utn. Vagy az, hogy hogy nztek ki. s hov tntek el a vgn. Klykkoromban volt egy mks knyv, amit a vsrokon rultak. Az volt a cme, hogy 'A hcskrl szerzett ismeretanyag komplett gyjtemnye'. Szzhuszonnyolc oldal volt benne, tk res mindegyik. ************************************************** * HIRDETSEK * MEGMASSZROZOM mind a ht testtjadat, ha cserben Gibranbl olvasol fel nekem. Meztelensg nem ktelez. 86-004. FEKTESSE BE jogdjt Nyugat-Afrika legdinamikusabban fejld ingatlanllamba. Bejegyzett kpviselnk kszsggel magyarzza el nnek a rszleteket. Ingyen oktatszalagok s frisstk a Kk Pokolban minden szerdn 15-kor. "Dahomey a holnap luxus dlje." ABERDEENBL jtt? Beszlgessnk. 87-396. * MEGFESTEM portrjt olajban, pasztellben, mskpp, 150 $. Egyb tmk * is. 86-569. ***************************************************** Ha Sam s Dred s Mohamed homokos volt is amiben nem volt okom ktelkedni, ennek nem sok jelt mutattk az els napokban. Mind a hrom intzte a maga dolgt. Az egyik olvasott, a msik zent hallgatott flhallgatval. Volt, hogy sakkoztak. Mskor, ha Klart s engem r tudtak beszlni, knai pkert jtszottunk. Nem pnz volt a tt, hanem a szolglatellts idtartama.(Nhny nap utn Klara gy nyilatkozott, hogy az ember tulajdonkppen vesztesget nyert ebben a jtkban, mert aki vesztett, az jobban el tudta tlteni az idejt.) Jindulat tolerancit tanstottak irnyunkban, akik az elnyomott heteroszexulis kisebbsget kpviseltk a hajnkon uralkod tlnyoman homoszexulis kultrban. A landolt is rendelkezsnkre bocstottk, mgpedig a teljes id pontosan tven szzalkban, holott Klara s n csupn negyven szzalkt alkottuk az ssznpessgnek. Kijttnk egymssal, s ez nagy szerencse volt. Egyms rnykban s bzben ltnk tl minden egyes percet. A hcs hajk belseje, mg az tsk is, nem sokkal nagyobb egy brlaks konyhjnl. A landol ad ugyan nmi extra frhelyet, akkort, mint egy jkora beptett szekrny, de ez, legalbbis odafel, rendszerint dugig van kszletekkel s mszerekkel. A teljes rendelkezsre ll trfogatbl ami olyan negyvenkt-negyvenhrom kbmter lehet, le kell persze mg vonni mindannak a trfogatt, ami rajtam, rajtad s a tbbi feltrn kvl bele lesz zsfolva. Amikor a tau-trben vagy, lland, gyenge ellenert rzel a gyorsuls miatt. Nem is igazi gyorsuls ez, hanem csak a testedet alkot atomok vonakodsa, hogy tllpjk c-t, mely srldsknt ppgy rtelmezhet, mint gravitciknt. Mindenesetre gy rzed, mintha gyenge gravitci hatna rd, s a slyod gy kt kil volna.

Ez azt jelenti, hogy amikor pihensz, kell valami tmasz, ami megtart. Ezrt aztn az sszes utasnak van egy sajt sszecsukhat hevedere, amely sztnyitva fgggyknt, sszehajtva pedig egyfajta szkknt hasznlhat. Add mg hozz ehhez az egszhez az egyes utasok szemlyes tert: a szekrnykket, melyek szalagok, lemezek s ruhzat trolsra szolglnak (ruht mellesleg nem sokat visel az ember); a pipereholmikat; hn szeretettek kpeit (ha vannak); minden egyebet, amit a rd es trfogat- s tmeghatr alatt (1/3 kbmter, illetve 75 kilogramm) jnak lttl magaddal hozni; s mris bizonyos zsfoltsg lesz az eredmny. Vedd mg ehhez a haj eredeti hcs berendezst, melynek hromnegyed rszt sohase fogod hasznlni. Legtbbjt azrt nem, mert hiba is volna rjuk szksged, gysem tudnd mkdtetni ket. gy azutn legjobb az egszet bkn hagyni. Egyet nem tehetsz velk: eltvoltani ket. A hcs gpezeteket nagyfok integrltsg jellemzi. Ha egy darabjt amputlod, az egsz meghal. Taln ha tudnnk, hogy kell a sebeket begygytani, eltvolthatnnk, az cskavas egy rszt, s a haj mgis mkdkpes maradna. Mivelhogy nem tudjuk, marad minden a helyn. Marad a nagy rombusz alak aranyszn doboz, mely azonnal robban, mihelyt megprblod kinyitni; marad az aranyl csbl hajltott knny spirl, amely idnknt felragyog s mg ennl is gyakrabban kellemetlenl felforrsodik (senki sem tudja pontosan, mirt) s gy tovbb. Ezek mind ottmaradnak a hajban, s az ember lpten-nyomon beljk tkzik. Ehhez jn mg az emberi hasznlatra sznt felszerels. Az rruhk: fejenknt egy, kinek-kinek a mretre s alakjra szabva. A fotogrfiai felszerels. A vc- s frdberendezs. Az telkszt rszleg. A hulladk-feldolgoz. A tesztkszletek, a fegyverek, a frk, a mintatartk s a tbbi cucc, amit mind magaddal kelt vinned a bolyg felsznre, ha lesz olyan szerencsd egyltaln, hogy tallsz egy bolygt, ahol leszllhatsz. A fennmarad szabad hely igazn nem mondhat nagynak. Olyan ez, mintha egy kamion flkjben laknl hetekig, folyton jr motorok mellett, ngy msik utassal versengve a kevs helyrt. Az els kt nap utn megmagyarzhatatlan eltlet alakult ki bennem Ham Tayehhel szemben. Tl nagy darab fick volt. Tbb helyet foglalt el a kzs trbl, mint megillette volna. Hogy szinte legyek, Ham mg olyan magas sem volt, mint n, mbr tbbet nyomott. Az a helyzet nem nagyon izgatott, hogy n magam mekkora teret foglalok el, az viszont igen, ha ms az utamban volt. Sam Kahane mr trhetbb titrs volt a maga szzhatvan centimtervel. Merev fekete szakllat viselt, s a durva gndr szr a hasa aljtl egszen a mellkasig bebortotta, st mg a hta is szrs volt alul, fll. Sosem gondoltam r, hogy Sam jelenlte korltozn az letteremet, egszen addig mg egyszer egy hossz, fekete gndr szrszlat nem talltam az ennivalmban. Ham legalbb majdnem csupasz volt, s puha, aranyl brvel egsz gy nzett ki, mint egy jordniai hrembl szalajtott eunuch. (Tartottak vajon eunuchokat a jordn kirlyok? Voltak hremeik egyltaln? Ham aligha tudhatott valami sokat ezekrl a dolgokrl; eldei genercikon keresztl New Jersey-ben ltek.) Nha azon kaptam magam, hogy mr Klart is Sherivel vetem ssze, aki kt mrettel kisebb volt nla. (Persze nem mindig. ltalban vve Klara pp megfelel volt nekem.) Aztn ott volt mg Dred Frauenglass is Sam csapatbl, egy finom, vkony fiatalember, aki nem sokat beszlt, s kevesebb helyet foglalt el brki msnl. n voltam az jonc a csoportban, s a tbbiek felvltva tantgattak arra a kevs tennivalra, ami a feladatunk volt. Ilyen rutinszer feladat volt a felvtelkszts s a spektrumfelvtel. Rendszeresen szalagra vettk a hcs panel kijelzseit is, melyek lland apr vltozsokat mutattak a sznes fnyek rnyalatban s intenzitsban. (Ezeket a vltozsokat mg ma is tanulmnyozzk, remlve, hogy vgre rjnnek a jelentsgkre.) Lefotztuk s analizltuk a tau-tr csillagait is a kpernyrl. Az egsz, amit elmondtam, egybevve sem tesz ki tbbet, mint legfeljebb, mondjuk, kt ember-rt. Az telksztssel s takartssal kapcsolatos hztartsi feladatok krlbell tovbbi kt rt ignyelnek. Ezzel teht ttk napi ngy ember-rjt hasznltad fel, mg egyttesen gy nyolcvan ember-rt kell valahogy eltltenetek. Na, most hazudtam egyet. Mert valjban nem valamifle tevkenysg tlti ki

az iddet, hanem a vrakozs. Arra vrsz, hogy mikor jn mr el az tforduls. Hrom nap, ngy nap, egy ht; s lassacskn rbredtem, hogy egyfajta feszltsg gylemlik fel a tbbiekben, melyben nem osztozom velk. Kt ht: tudtam mr, mi az, mert magam is reztem. Arra vrtunk mind az ten, hogy eljjjn vgre az tforduls. Lefekvs eltt egy utols pillantssal ellenriztk mg az arany spirlt, htha valami csoda folytn felizzott vgre. bredskor az volt az els gondolatunk, htha padlv vlt a mennyezet, mikzben aludtunk. A harmadik ht vgre mr hatrozottan papriks hangulatban voltunk mindannyian. Az ingerlkenysg jelei leginkbb Hamen mutatkoztak meg, a dagi, aranybr Hamen, akinek ders Buddha-kpe volt: - Jtszunk egy pkert, Bob. - Ksz, nem. - Na, ne izlj mr, Bob, szksgnk van egy negyedik Jtkosra! (A knai pkerben az egsz paklit kiosztjk; gyhogy tizenhrom lap jut mindegyik jtkosnak. Mskpp nem is lehet jtszani.) - Nem akarok jtszani. Erre feldhdtt. - Le vagy te szarva! Annyit se rsz titrsknt, mint a szraz fing, s tessk, mg krtyzni sem vagy hajland. Fogta a paklit, s rosszkedven keverni kezdett. Egy-egy alkalommal flrig is elkevergette a lapokat, mintha egy olyan fontos mveletet gyakorolt volna, amelytl az lete fggtt. Persze, ha jobban belegondolok, ez majdnem gy is volt. Mert kpzeljk csak el, hogy egy tsn vagyunk, s tforduls nlkl telt el a hetventdik nap is. Ekkorra mr mindenki tudja, hogy baj lesz: a fejadagok nem tartanak el t embert hromszz napnl tovbb. Ha tt nem is, de ngyet azrt eltarthatnak... Vagy hrmat. Vagy kettt. Vagy egyet... Ezen a ponton vilgoss vlik, hogy legalbb egy szemly nem fogja lve megszni az utat. Ilyenkor kezdik el keverni a krtyt a legtbb hajn. A vesztes elvgja a sajt torkt. Ha a vesztesbl hinyzik a tapintat, a tbbi ngy leckt ad neki, etikettbl. J nhny haj volt mr, amelyik tsknt tvozott s Hrmasknt trt vissza. Nhny kzlk Egyesknt futott be. gy mlattuk az idt, nem knnyen s semmi esetre sem gyorsan. Egy ideig a szex volt szmunkra az uralkod rzstelentszer. Klara s n rkat tltttnk egyvgtben egyms karjai kztt, el-elszundtva rvid idre, s ismt felbresztve egymst a szex kedvrt. Azt hiszem, a fik is nagyjbl ugyanezt csinltk; nem kellett sok id hozz, hogy olyan szag legyen odalent a landolban, mint egy fiiskola tornatermi ltzjben. Ksbb a magnyossgot kezdtk keresni mind az ten. No persze, annyi magnyossg nem akadt a hajn, hogy tfel lehetett volna osztani, de megtettk a tlnk telhett - kzs megegyezssel hol egyiknknek, hol msikunknak engedtk t a landolt egy-kt rra. Mg n voltam odalent, addig fenn a kabinban Klart kellett elviselnik a tbbieknek. Mg Klara volt lent, n ltalban a fikkal krtyztam. Mg hrmjuk egyike volt odalent, addig a msik kett trsasgt voltunk knytelenek lvezni. Fogalmam sincs rla, hogy a tbbiek mihez kezdtek a magnyban tlttt idvel. n tbbnyire csak kifel bmultam az rbe. gy kell rteni, ahogy mondom: semmi egyebet nem csinltam, csak nztem az abszolt feketesget a kajtablakon keresztl. Nem lttam ugyan a vilgon semmit, de ez mg mindig jobb volt, mint tovbbra is nzni azt, aminek a nzstl mr vgtelen csmrm volt: a haj belsejt. Egy id utn aztn mindannyiunknak kialakult a magunk elfoglaltsga. n a szalagjaimat hallgattam, Dred a porndiszkjeit nzegette, Ham pedig kitertette az sszehajthat zongorabillentyit, s elektronikus zent jtszott magnak flhallgatval (de mg gy is kiszivrgott valami, ha nagyon odafigyelt az ember, ezrt aztn nagyon, de nagyon elegem lett Bachbl, Palestrinbl s Mozartbl). Sam Kahane tanfolyamokat szervezett szmunkra s hogy a kedvben jrjunk, j sok idt tltttnk a neutron csillagok, fekete lyukak s Seyfert-galaxisok termszetrl folytatott elmlkedssel, mskor pedig az ismeretlen bolygkra val leszlls eltti ellenrz eljrsokat vettk t mg egyszer. Az volt a legjobb az egszben, hogy ezltal akr fl rra is ki lehetett kapcsolni a gyllkdst kzlnk. Hogy a fennmarad idben mit csinltunk? Nos, ht

termszetesen, folytattuk a gyllkdst. n pldul ki nem llhattam, hogy Ham Tayeh folyton a krtyt keveri. Dredben viszont az n olykori cigarettzsom keltett megmagyarzhatatlan ellenszenvet. Sam hnaljszaga viszont mg a kabin rohadt bzben is felrt egy rmlommal, mrpedig a kabinhoz kpest az tjr legbdsebb rszei is rzsakert gyannt illatoztak. s Klara... ht igen, Klarnak is megvolt a maga rossz szoksa. Szerette a sprgt. Ngy kil dehidratlt lelmiszert hozott magval; s jllehet megosztotta velem, st nha mg a tbbiekkel is, idnknt ragaszkodott hozz, hogy sprgt egyen, mghozz egyes-egyedl. Az a helyzet, hogy a sprgtl fura szaga lesz a vizeletnek. Nem egy romantikus dolog, amikor a kzs vc megvltozott lgaromjbl kell rjnnd arra, hogy a szerelmed mr megint sprgt fogyasztott. s mgis a szerelmem volt , az m, de mennyire hogy az! Mert nem csak amolyan kznsges baszs folyt kztnk abban a landolban, de sokat beszlgettnk is a vgtelen rk sorn. Soha senkinek nem ismertem meg annyira a fejt bellrl, mint pp Klart. Muszj volt szeretnem t. Nem volt ellene mentsg, s nem tudtam abbahagyni. Soha. A huszonharmadik napon pp Ham elektronikus zongorjn jtszottam, amikor hirtelen gy reztem, hogy tengeribeteg vagyok. Az ingadoz gravitci, melyet addig alig vettem szre, egyszeriben ersdni kezdett. Flnztem. Pillantsom tallkozott Klarval. Flnken mosolygott, csaknem pityeregve. Az vegspirlra mutatott: a szinuszos vek belsejben aranyl szikrk kergetztek csillog halacskk mdjra. Nevetve leltk t egymst, mikzben a tr tfordult krlttnk, a lentbl fnt lett, a fntbl pedig lent. Elrtk az tfordulst, s mg tartalkunk is maradt. ***************************************************** * A CSILLAGOK SZLETSRL * Dr. Asmenion: Gondolom, a jelenlvk tbbsge azrt van itt, mert be szeretne gyjteni valamilyen tudomnyos prmiumot, nem pedig azrt, mert annyira rdekeln az asztrofizika. De azrt nem kell izgulniuk. A felfedezmunka zmt a mszerek fogjk elvgezni maguk helyett. Ami a maguk dolga, az a rutinszer psztzs, s ha ekzben valami rdekesbe botlannak odakint, az majd az analzis sorn kiderl visszatrsk utn. Krds: Vannak olyan jelek, amelyekre klnsen rdemes lesz odafigyelnnk? Dr. Asmenion: Ht persze. Pldul volt egy feltr, aki - ha jl emlkszem - flmillit vgott zsebre, mert odakint az Orion-kdben szrevette, hogy a gzkd melegebb az egyik rszen, mint egyebtt. Ebbl kisttte, hogy pp egy csillag lehet szletben. A felmelegeds amiatt volt, hogy a gz srsdni kezdett a krnyken. Tzezer v mlva alighanem felismerhetek lesznek mr azon a helyen egy kialakul naprendszer krvonalai. Egy specilis psztzval elksztette ht a krnyez gbolt teljes mozaikkpt. Meg is kapta rte a prmiumot. A Trszt azta is, minden vben kikld oda egy hajt, hogy megismtelje a mrseket. Ezekrt az utakrt szzezer dollrt fizetnek, amelybl tvenezret a felfedez kap meg. Ha akarjk, megadom nhny olyan hely koordintit, pldul a * Triffid-kdt, amit rdemes ellenriznik. Ha flmillit nem is, de * valamit azrt bezsebelhetnek rte, ha szerencsjk van. ******************************************************* 15 Sigfrid rendelje, mint mindenki, termszetesen a Nagy Bura alatt van. Se tl hideg nincs nla, se tl meleg, br nha gy rzdik. - Jesszusom, de meleg van idebent - mondom neki. - Biztos elromlott a lgkondicionld. - Nincs is lgkondicionlm, Robbie - mondja trelmesen. - Anydra visszatrve... - Megbaszhatod az anymat! - mondom. - Meg a tiedt is. Sznet kvetkezik. Tudom mit gondolnak az ramkrei, s rzem, meg fogom mg

bnni az elhamarkodott megjegyzst. Ezrt ht gyorsan hozzteszem: - Komolyan, olyan kellemetlenl rzem magam. Tl meleg van idebent. - Neked van tl meleged - igazt ki. - Mi? - rzkelim jelzik, hogy majdnem egy fokkal felmegy a testhmrskleted, valahnyszor bizonyos tmkrl van sz, gy mint anydrl, arrl a Gelle-Klara Moynlin nev nrl, az els utadrl, a harmadik utadrl, Dane Metchnikovrl vagy a szkelsrl. - Ht ez risi! - kiltok fel hirtelen dhbe gurulva. - gy rtsem, hogy kmkedsz utnam? - Jl tudod, Robbie, hogy ellenrzm a kls megnyilvnulsaidat - mondja szemrehnyn. - Nincs abban semmi rossz. Nincs nagyobb jelentsge annl, mint amikor egy ismersd szreveszi hogy elpirultl, dadogni kezdesz vagy az ujjaiddal dobolsz. - Mondod te! - Igenis, hogy ezt mondom, Rob. Mgpedig azrt mondom ezt, mert gy vlem, tudnod kell, hogy ezek a tmk tlfesztett rzelmi tltst hordoznak szmodra. Volna kedved arrl beszlgetni, hogy ez vajon mirt van gy - Nincs! n inkbb terlad beszlnk, Sigfrid! Vannak mg ms kisded titkaid is velem kapcsolatban? Netn szmon tartod az erekciimat? Poloskt teszel az gyamba? Lehallgatod a telefonomat? - Nem, Bob. Semmi efflt nem csinlok. - Nagyon remlem, hogy ez gy is van, Sigfrid. Megvan r a mdszerem, hogy megtudjam, mikor hazudsz. Sznet. - Azt hiszem, nem vilgos a szmomra, amit mondasz, Rob. - Nem is kell, hogy az legyen - mondom fitymlva -, hisz csak egy gp vagy. - Elg, ha nekem vilgos. - Nagyon fontos szmomra, hogy kiszedjem ezt a kis titkot Sigfridbl. Zsebemben a paprfecni amit egyik este, bortl, narktl s j szextl eltelve, S. Ya. Lavorovntl kaptam. Mr kzeleg a napja, amikor el fogom venni, s akkor majd kiderl, hogy ki itt a fnk. Isten igazbl lvezem ezt az acsarkodst Sigfriddel. Kihoz a sodrombl. Amikor dhs vagyok, megfeledkezem arrl a jkora fjdalmas terletrl, amely egyre csak sajog bennem, gygythatatlanul. 16 Negyvenhat napig tart szuperfnysebessg utn a haj annyira lelassult, hogy az mr nem is tnt igazn sebessgnek. Plyn voltunk valami krl s az sszes hajtm hallgatott. Bznk a mennyekig hatolt, s hihetetlen csmrnk volt egyms kzelsgtl, s mgis, elvlaszthatatlan szerelmesek gyannt tolongtunk karltve a zr gravitciban a kperny krl, s az elttnk fnyl napot bmultuk. Nagyobbnak s narancsosabb sznnek tetszett a mi Napunknl; vagy azrt, mert tnyleg nagyobb is volt, vagy mert egy CS. E.-nl kzelebb voltunk hozz. De nem ez a csillag volt keringsnk centruma, hanem egy gzris-bolyg, melynek holdja msflszer akkora volt, mint a mi Lunnk. Sem Klara, sem a fik nem ltszottak repesni az rmtl. Trtztettem magam egy darabig, de aztn csak megkrdeztem: - Van valami baj? - Ktlem, hogy ezen landolni tudnnk - mondta szrakozottan Klara. Nem ltszott csaldottnak. gy tnt, mintha egyltaln nem is rdekeln a dolog. Sam Kahane hossz, halk shajt eresztett ki a szaklln keresztl: - Na, j mondta. - Elszr is felvesznk egy pr szp, tiszta spektrumot. Ezt majd mi elintzzk Bobbal. A tbbiek nekiltnak hcs szignk utn kutatni. - Persze! - jegyezte meg valaki, de olyan halkan, hogy nem lehetett biztosan tudni, ki volt az. Akr Klara is lehetett az illet. Legszvesebben tovbb krdezskdtem volna, de az volt az rzsem, ha rkrdeznk, hogy mirt nem rlnek, egyikk mg meg talln mondani, s lehet, hogy a vlasz nem volna kedvemre val. gy aztn Sam utn prseltem magam a landolba, ahol egymst akadlyozva magunkra hztuk a vdruht, ellenriztk a ltfenntart rendszert s a rdit, majd lezrtuk a ruhanylsokat. Sam intett, hogy menjek a zsilipbe; hallottam, ahogy a nagy sebessg pumpk kiszvjk belle a levegt.

Vgl kinylt a zsilip ajtaja, s a maradk leveg kipffentett az rbe. Egy pillanatra elfogott a meztelen rmlet, egy szl magamban a nagy semmi kzepn, ahol nem jrt mg elttem emberi lny. Belm hastott, hogy elfelejtettem bekapcsolni a biztost ktelet, amire persze nem volt semmi szksg, mert a mgneses csat magtl a zrhelyzetbe csszott. A kbel vgt elrve hirtelen rntst reztem, s a visszalkdstl elkezdtem lassan visszasodrdni a haj fel. Mieltt a hajt elrtem volna, Sam is kint volt mr, s felm kzeledett forogva. Sikerlt valahogy egymsba kapaszkodnunk, s nekilttunk a felvtelek elksztsnek. Sam egy pontra mutatott a hatalmas, csszealj formj gzris korongja s a szemet kprztat narancsszn nap kztt. Ellenzt formltam a kzvdbl, s vgre szrevettem, mit mutogat: az M-31 volt az Andromdbl. No persze, onnan, ahol mi voltunk, nem az Andromda csillagkpben ltszott. Ami azt illeti, semmi sem volt a lthatron, ami akr csak tvolrl emlkeztetett volna az Andromdra vagy, ha mr itt tartunk, akrmelyik csillagkpre az ltalam ismertek kzl. De az M-31, ez az rvnyl, lencse alak csillagkd, olyan nagy s ragyog, hogy mg a Fld felsznrl is ki lehet venni, amikor nincs akkora szmog. Ez a legragyogbb kls galaxis, s elg jl felismerhet csaknem mindenhonnan, ahov el lehet jutni a hcs hajkkal. Egy kis nagytssal ellenrizni tehet a spirlszerkezetet s a nagyobb biztonsg kedvrt ssze lehet hasonltani a nagyjbl ugyanabban az irnyban ltsz kisebb galaxisokkal. Mikzben n az M-31-et igyekeztem becserkszni, Sam ugyanezt tette a Magelln-felhkkel, pontosabban azokkal az objektumokkal, amelyeket a Magelln-felhknek hitt. (Azt lltotta, hogy sikerlt azonostania az S Doradust.) Mindketten teodolit felvteleket ksztettnk. Ennek az egsznek termszetesen az volt a clja, hogy a Trszt tudorai hromszgelssel meg tudjk majd hatrozni, hogy merre jrtunk. Az embert elgondolkodtatja, hogy mirt olyan fontos ez nekik, de tny, hogy az. Annyira, hogy a teljes felvtelsorozat elksztse nlkl nem is rszeslhet senki tudomnyos prmiumban. Az ember azt gondoln, hogy az ticlt azokbl a felvtelekbl is meg lehetne hatrozni, amelyeket az ablakon t ksztnk a szuper-fnysebessg szakasz sorn. A dolog nem ilyen egyszer. Meg lehet ugyan llaptani a globlis irnyt, de nhny fnyv megttele utn egyre nehezebb lesz azonosthat csillagokat tallni, s az sem biztos, hogy a repls egyenes irnyban trtnik; egyesek szerint a rpplya valamifle gyrt vonal, mely a tr grbleteihez illeszkedik. Akrmi is az igazsg, tny, hogy a nagyfejek minden informcit felhasznlnak, amit csak kapnak, belertve azt, hogy milyen mrtk s irny a Magelln-felhk forgsa. Tudjk mirt? Azrt mert ebbl pldul meg lehet mondani, hogy hny fnyvre vagyunk tlk, s kvetkezskppen: milyen mlyen vagyunk bent a Galaktikban. A felhk krlbell nyolcvanmilli v alatt fordulnak meg. A gondos feltrkpezs egy a hrommillihoz pontossgot tesz lehetv, ami annyit tesz, hogy a 150 fnyvnyi klnbsgek mr megklnbztethetk lesznek: Sam csoportszeminriumainak ksznheten meglehetsen rdekelni kezdtek az effle dolgok. Az az igazsg, hogy mikzben a felvtelekkel veszdtem, s azon spekulltam, hogy vajon az tjrn hogyan fogjk rtelmezni a fotkat, csaknem megfeledkeztem a flelemrl. Mint ahogy arrl is kishjn megfeledkeztem - no, azrt nem egszen! -, hogy azon izguljak, mi lesz, ha ez az t, ami annyi kurzsimba kerlt, komplett csddel fog vgzdni. Mrpedig ez az t tiszta csd volt. Mihelyt visszatrtnk a hajra, Ham kikapta a szferikus psztzst rgzt szalagokat Sam kezbl, s betpllta ket a psztzba. Az els objektum maga a nagy bolyg volt. Akrmelyik oktvjt nztk is az elektromgneses spektrumnak, semmi jel nem utalt mestersges ltestmnytl ered sugrzsra. Elkezdtnk ht ms bolygk utn nzni. Nehezen talltuk meg ket mg az automatikus psztzval is. Valszn, hogy lehetett mg egy tucat, amit nem sikerlt lokalizlni az ottltnk alatt (br ez aligha szmtott, hiszen ha nem tudtuk lokalizlni ket, az azrt volt, mert tl messze voltak, s gy klnben sem tudtuk volna elrni ket. Ham gy prblta lokalizlni a bolygkat, hogy megllaptotta a kzponti csillag sugrzsrl felvett spektrogram jellemz

jegyeit, majd ehhez hasonl reflexik keressre programozta be a psztzt. Ilyen mdon t objektumot sikerlt felfedeznie. Kett kzlk ugyancsak csillagnak bizonyult, hasonl spektrummal. A msik hrom valban bolyg volt, de ezek sem mutattak mestersges sugrzst. Arrl nem beszlve, hogy kicsik is voltak, meg tvoliak is. Mr csak a gzris egyetlen holdja jhetett szmtsba. - Nzztek meg azt is - parancsolta Sam. - Nem sok rtelme van - morgott Mohamed. - Nem a vlemnyedet akarom, hanem azt, hogy csinld, amit mondtam. Ellenrzst krek. - Lgy szves, olvasd hangosan - tette hozz Klara. Ham csodlkozva nzett r, taln a "lgy szves"-en akadt fenn, de megtette, amire krtk. Megnyomott egy gombot s ezt mondta: - A kdolt elektromgneses sugrzs jellemzi. - Lanks szinuszgrbe jelent meg a psztz kiolvasjn, vonaglott egy prat, majd tkletesen kisimult. - Negatv - mondta Ham. - Anomlis idfggs hmrsklet. Ez j volt szmomra. - Mi az, hogy anomlis idfggs hmrsklet? krdeztem. - Pldul az, hogy melegebb lesz, amikor lemegy a nap - mondta Klara trelmetlenl. - Nos? De ez a vonal is ellaposodott. - Semmi jele - mondta Ham. - Magas albedj fmek a felsznen? Lanks szinuszhullm, aztn semmi. - Hmm - mondta Ham. - Semmi. A tbbi szignt akr ne is nzzk. Metn gy sincs, mert nincs atmoszfra, s ugyanez van a tbbivel is. Szval akkor mi legyen, fnk? Sam vlaszra nyitotta ajkt, de Klara megelzte. - Mr megbocsss - mondta lesen -, de kit rtesz te "fnk" alatt? - Eh, fogd mr be! - vetette oda Ham trelmetlenl. - Sam? Kahane bocsnatkr mosollyal nzett Klarra. - Ha valami mondandd van, csak tessk, ki vele! - biztatta. - Ami engem illet, szerintem hold krli plyra kne llnunk. - Tiszta zemanyag-pocskols! - csattant fel Klara. - Szerintem rltsg. - Van valami jobb tleted? - Hogy rted azt, hogy "jobb"? Mi rtelme az egsznek? - Nzd - magyarzott Sam -, nem vizsgltuk mg meg az egsz holdat. Elg lass a forgsa. truccanhatnnk a landolval egy kicsit krlnzni. Lehet, hogy egy egsz hcs vros van a tloldaln. - Persze! - mondta Klara alig hallhatan, tisztzva egyttal a krdst, hogy ki lehet az, aki korbban ugyanezt a fityml megjegyzst tette. A fik nem figyeltek r: Mindhrman tban voltak mr a landol fel, s gy Klara s n magunkra maradtunk a kabinban. Klara eltnt a vcben. Rgyjtottam egy szl cigarettra, az volt majdnem a legutols, s elkezdtem fstkarikkat eregetni. A mozdulatlan levegben lg s mg egyre tgul fstkarikn jabb karikt fjtam keresztl, majd azon is egyet s gy tovbb. A kabin lassan forgott. Elnztem a bolyg holdjnak tvoli, barns korongjt, amint flfel csszik a kpernyn, majd egy perc mlva lttam ahogy a landol parnyi, izz hidrogncsvja elindul a holdkorong irnyba. Azon tndtem, mit is csinlnk, ha kifogyna az zemanyaguk vagy lezuhannnak, vagy valami hiba lpne fel nluk. Tudtam, hogy ott kne hagynom ket rkre. Amit nem tudtam, az az volt, hogy vajon lenne-e hozz erm, hogy azt tegyem, amit tennem kellene. Olyan szrnynek s oktalannak tnt gy elpazarolni emberi leteket. Mit keresnk mi itt? Azrt utazunk taln fnyvezredeket, hogy a szvnket sszetrjk? Azon kaptam magam, hogy a mellkasomat tapogatom, mintha a metafora valsg lett volna. Rkptem a cigaretta vgre, hogy kialudjon, aztn eltrtem a csikket, s beledobtam egy szemeteszskba. Apr hamumorzsk szkltak a levegben, amerre csak gondtalanul lepccentettem ket, de nem volt kedvem a nyomukba eredni. Figyeltem a bolyg nagy, foltos sarljt, amint a kperny sarka fell beszik a ltmezbe. Olyan csodlattal nztem mint egy mtrgyat, a napsttte rsz srgszld sznt s a csillagokat eltakar amorf fekett a hatrvonal msik oldaln. Jl ltszott, hogy hol kezddnek az atmoszfra ritksabb rtegei, mert nhny fnyesebb csillag halvnyan tpislogott ezeken a

terleteken. A bolyg legnagyobbrszt azonban tl sr volt ahhoz, hogy brmi fny is thatoljon rajta. Termszetesen szba sem jtt, hogy esetleg landolhatnnk a felsznn. Mg, ha volt is valami szilrd magja, olyan vastag, sr gzrteg al volt rejtve, hogy lehetetlensg lett volna tllni a vllalkozst. A Trsztnl az a szbeszd jrta, hogy szerkeszteni akarnak egy olyan specilis landolt, amelyik mg a Jupiter jelleg bolygk lgterbe is kpes behatolni. Lehet, hogy egyszer lesznek majd ilyen landolk, csakhogy az most nem segt rajtunk. Klara mg mindig a vcben volt. Kifesztettem a hevedert a kabinon keresztl, felhzdzkodtam r, letettem a fejem s elaludtam. ***************************************************** * HIRDETSEK * FURULYALECKK. Partikon is zenlek. 87-429. Itt a KARCSONY! Ajndkozzon otthon maradt szeretteinek valdi hcs plasztikbl kszlt tjr vagy tjr Kett modellt. Ha megfordtja, csodlatosan rvnyl hessben gynyrkdhet, amely autentikus peggy-fldi csillmporbl kszlt. Mutats holotjkpek, kzi vset jtkkarperecek Ifj Piltknak s sok ms ajndktrgy. 88-542. * VAN NNEK odahaza a Fldn nvre, lnya vagy nismerse? Szvesen * rnk neki. Vgs clom a hzassg. 86-32. ******************************************************** Ngy nappal ksbb visszatrt a trsasg. res kzzel. Dred s Ham Tayeh komor volt, piszkos s ingerlt; Sam Kahane egsz jkedvnek ltszott. Nem tvesztett meg; tudtam, ha talltak volna brmi rdemlegeset, rtestettek volna bennnket a rdin. De azrt kvncsi voltam. - Mi volt odalent? - Nagy semmi - mondta. - Csupa k meg szikla. Egy fityinget sem r az egsz. De van egy tletem. Klara odajtt mellm, s kvncsian nzett Samre. n a msik kettt figyeltem: gy festettek, mint akik tudjk, mi lesz az az tlet, de mintha egy csppet sem lelkesednnek rte. - Az a helyzet - mondta Sam -, hogy az a csillag egy ketts csillag rsze. - Honnan tudod? - krdeztem. - Rlltottam a psztzt. Ltttok ugye azt a nagy, kk aranyost amott... Krlnzett, s elvigyorodott. - Na j, nem tudom, hogy most merre van, de amikor elszr ksztettnk felvteleket, ott volt a bolyg kzelben. Na mindegy, mivel kzelinek vltem, rlltottam a psztzt, ami olyan szablyos mozgst mutatott, hogy nem akartam hinni a szememnek. Egsz biztos, hogy binris, s a prja itt lehet valahol, nem tbb mint egy fl fnyvnyire. - Az is lehet, Sam, hogy csak egy vndor - mondta Ham Tayeh. - Megmondtam mr neked. Csak egy kbor csillag az jszakban. Kahane vllat vont. - Akkor is! Olyan kzel van. - Bolygi vannak? - szlt kzbe Klara. - Nem tudom - ismerte be Sam. - Vrjunk csak... ehol van e! Mindannyian a kpernyre nztnk. Nem volt krdses, hogy melyik csillagra gondol. Fnyesebbnek ltszott, mint a Sirius a Fldrl; legalbb mnusz kett lehetett a nagysgrendje. - rdekes amit mondasz - mondta Klara visszafogottan- de remlem, Sam, nem arra gondolsz, amire n. Fl fnyv a legjobb esetben is eltart legalbb kt vig, feltve, hogy a landol cscssebessggel megy, s gyzzk zemanyaggal. Mrpedig, fik, nem gyzzk. - Tudom n azt - erskdtt Sam -, de van egy tletem. Mi volna, ha adnnk egy kis lketet a f hajtmnek... - Elg! - kiltottam fel hirtelen. Egsz testemben elfogott a reszkets. Nem brtam abbahagyni. Egyszer gy reztem, hogy a rettegstl van, mskor meg gy, hogy az dz dhtl. Azt hiszem, ha lett volna nlam egy pisztoly abban a pillanatban, habozs nlkl lelttem volna Samet. Klara nyugtatlag tette vllamra a kezt. - Sam - tudom mit rzel. - Kahane res kzzel trt meg t egyms utni tjrl. - Biztos vagyok benne, hogy meg

lehet csinlni, amit mondasz. Samn egyszerre ltszott meglepets, gyanakvs s ktkeds. - Csakugyan? mondta. - gy rtem, hogy mi is meg tudnnk csinlni feltve, ha hcsk volnnk, nem pedig nyomorult emberi lnyek. Vgl is, akkor tudnnk, hogy mit mirt csinlunk, nem? Krlnznnk s azt mondannk: "H, srcok, ht nem elkltztek a haverjaink?" - vagy akrmi volt is itt azeltt, ami miatt pont errefel lltottk be a haj orrt - "Nincs itthon senki!" s akkor azt mondannk: "Na j, sse kavics, akkor megnzzk, htha szomszdolnak valahol." s akkor megnyomnnk ezt a gombot s meg azt, s hipp-hopp, mris a nagy kk csillagnl teremnnk... - Klara, aki mg mindig a karomat fogta, pillanatnyi sznetet tartott, majd Samre nzett s folytatta: - Csakhogy van m egy problma, Sam: nem vagyunk hcsk! - Jzusom, Klara! Tudom n azt. De nem igaz hogy nincs r lehetsg... Klara blintott. - Nan, hogy van! Csakhogy fogalmunk sincs rla, hogy mi. Azt viszont nagyon is jl tudjuk, Sam, hogy olyan haj soha, de soha nem trt mg vissza, amin megvltoztattk volna t kzben a plyabelltst. Erre gondolj, Sam: egyetlen egy sem trt vissza. Sam nem vlaszolt kzvetlenl. A nagy kk csillagot bmulta a kpernyn. - Akkor szavazzunk - mondta. Az eredmny, termszetesen, ngy szavazat egy ellenben, az lett, hogy ne vltoztassuk meg az irnytpanel belltst. Ettl fggetlenl Ham Tayeh nem tgtott Sam s a panel kzl, mg tban hazafel tl nem lptk a fnysebessget. Az t vissza az tjrra semmivel sem volt hosszabb, mint kifel, de gy reztem, mintha egy rkkvalsgig tartott volna. 17 gy rzem, mintha megint nem mkdne a lgkondicionls Sigfridnl, de nem teszem szv neki. gyis azt mondan, hogy a hmrsklet pontosan 22,5 Celsius, amennyi mindig is lenni szokott, s megkrdezn tlem, mrt gy fejezem ki a lelki fjdalmat, hogy kzben a melegre panaszkodom. Az effle sket dumbl mr pp elegem van. - Ami azt illeti, Siggy - mondom ki hangosan -, mr nagyon elegem van belled. - Sajnlom, Rob. De nagyra rtkelnm, ha meslnl mg egy kicsit az lmodrl. - A kurva letbe! - Kilaztom a lefogszjakat mert knyelmetlennek rzem ket. Ezzel egyttal hatstalantom is Sigfrid regisztrlinak egyikt-msikt, de ezttal nem kapok rte figyelmeztetst. - Elg unalmas lom. Ott vagyunk a hajn. Elrnk egy bolyghoz, ami gy bmul rm, mintha emberi arca volna. Nem ltom jl a szemt a szemldktl de valahogy tudom hogy sr, s n vagyok az oka. - Felismered azt az arcot, Bob? - Fogalmam sincs, ki lehet. Csak egy arc. Azt hiszem, ni. - Nem tudod, mirt sr? - Igazbl nem, csak azt, hogy akrmi is az oka, n vagyok felels rte. Ebben biztos vagyok. Sznet. Ezutn: - Nem tennd vissza a szjakat, Rob? Hirtelen rosszat sejtek. - Mi van - jegyzem meg kesernysen -, azt hiszed tn, hogy leugrok a matracrl s megerszakollak? - Nem, Robbie, termszetesen nem hiszem ezt. De nagyon hls lennk, ha megtennd, amire krlek. Lassan, kelletlenl eleget teszek a krsnek. - Arra volnk kvncsi, mennyit r egy komputer program hlja. Nem felel a krdsre, hanem kivr. Hagyom, hogy legyen a gyztes, s megszlalok: - Jl van mr, visszabjtam a knyszerzubbonyba. Halljuk mi az, ami miatt le kellett ktznm magam? - Ugyan, Robbie - mondja -, nem errl van sz. Csak azt szeretnm kiderteni, mirt rzel felelssget azrt a sr lnyrt ott, azon a bolygn. - Brcsak tudnm! - mondom, s gy is rzek.

- Tudom, Robbie - mondja -, hogy vannak olyan vals dolgok, amelyekrt magadat okolod. Az egyik ilyen anyd halla. - Elg hlyn hangzik, de azt hiszem, gy van - helyeselek. - s azt hiszem, ers bntudatod van a szeretd Gelle-Klara Moynlin miatt is. Fszkeldni kezdek. - Kibaszott meleg van itt! - panaszkodom. - gy rzed, hogy valamelyikk kimondottan tged hibztatott volna? - Honnan a faszbl tudhatnm n azt? - Taln vissza tudsz emlkezni valamire, amit mondtak. - Nem n! - Kezd nagyon szemlyeskedv vlni, s n objektv szinten szeretnm tartani a trsalgst, gy ht ezt mondom: - gy vlem, hatrozott tendencia van bennem arra, hogy felelssget vegyek a vllaimra. Vgl is, ez elg klasszikus tnet, nem gondolod? gy, ahogy a nagyknyv ktszzhetvenhetedik oldaln meg van rva. Hagyja, hogy llegzethez jussak, s egy percig szemlytelen legyek. - Igen, Rob - mondja -, de ugyanazon az oldalon valsznleg az is ott ll hogy a felelssgvllals nkntes. Ki-ki maga vllalja magra. - Ktsgtelen. - Nem muszj a felelssget vllalni, ha nem akarod. - Termszetesen nem. Csakhogy n: akarom. - Van valami elkpzelsed arrl, hogy ez mirt van gy? - krdezi csaknem rtatlanul. - Mirt akarod gy rezni; hogy minden ami rosszul sikerl, az a te felelssged? - A francba, Sigfrid - mondom dhsen -, mr megint meghlyltek az ramkreid. Egyltaln nem errl van sz, hanem... Szval, a lnyeg ez: Amikor lelk az let asztalhoz, folyton azon jr az agyam, hogyan kaparintsam meg a szmlt, s mit szlnak majd a tbbiek, ha ltjk, hogy mindent n fizetek, meg azon, hogy vajon lesz-e elg pnz a zsebemben. A vgn aztn, nagy igyekezetemben, hozz sem jutok az evshez. - Bob - mondja szelden -, nem igazn rlk az irodalmi kitridnek. - Sajnlom - mondom, pedig nem is. Az a helyzet, hogy mindig felhergel. - De ha mr az ltalad hasznlt kpnl tartunk igazn odafigyelhetnl, hogy mit mondanak a tbbiek. Lehet, hogy rlad szeretnnek valami jt vagy valami fontosat mondani. Ellenllok a ksrtsnek, hogy lerzzam a szjakat, jl szjba vgjam a vigyorg bbut, s vgleg itthagyjam ezt a szemtdombot. Sigfrid vr, n meg csak fvk a sajt levemben, de a vgn mgis kirobban bellem: - Mg hogy figyeljek oda rjuk?! Sigfrid, te ostoba, vn verkli, hisz mst se csinlok, csak folyton rjuk figyelek! Azt akarom, hogy kimondjk: szeretnek. Vagy legalbb mondjk azt, hogy gyllnek, vagy bnom is n mit, csak nekem mondjk s szvbl. Annyira elfoglal, hogy a szvekre figyeljek, hogy mr meg sem hallom, ha valaki elkri a st. Sznet. gy rzem, mindjrt felrobbanok. Erre elismeren ezt mondja: - Igazn gynyren fejezed ki a dolgokat, Robbie. n azonban... - Hagyd mr abba, Sigfrid! - vltm most mr aztn csakugyan dhsen. Lergom a szjakat s fellk, hogy szembenzzek vele. - s ne hvj engem Robbie-nak! Mindig akkor hvsz gy, amikor gyerekesnek tartasz, mrpedig n most csppet sem rzem magam gyereknek! - Nzd, ez nem eg... - Azt mondtam, hagyd abba! - Leugrok a matracrl, felkapom a kzitskmat, s mr el is hzom azt a fecnit, amit annyi ital s annyi gyban tlttt ra utn kaptam. S. Ya-tl. - Sigfrid - mondom fogvicsortva -, eleget nyeltem mr miattad. Most te vagy a soros! 18 Visszazkkentnk normltrbe s reztem, hogy mkdsbe lpnek a landol sugrhajtmvei. A haj forgott, s az tjr - grngys, krte formj, kkesen csillog szndarab - ferdn lefel tkszott a kpernyn. Csak ltnk bent mind a ngyen vrakozva, mg gy egy ra mlva lesen csikorg darls nem jelezte, hogy kiktttnk vgre. Klara felshajtott. Ham elkezdte lassan kioldozni magt a hevederbl. Dred elmlylten bmulta a kpernyt, jllehet semmi rdekes nem ltszott rajta,

legfljebb a Sirius vagy az Orion. Ahogy hrmjukat elnztem, feltltt bennem, hogy pp olyan kellemetlen ltvnyt fogunk nyjtani a beszll ellenrknek, mint amilyennek n lttam annak idejn, boldogult kopasz koromban, az ijesztbb visszatrk nmelyikt. vatosan megtapintottam az orromat. Nagyon fjt, s ami mg rosszabb: bzltt. Bellrl jtt a szag, kzvetlenl a szagl idegek melll, gyhogy lehetetlensg volt tle meg szabadulni. Hallottuk, amint a beszll ellenrk kinyitjk a kajtablakokat, majd a meglepets szavait kt-hrom nyelven, jelezvn, hogy meglttk Sam Kahane-t a landolban, ahov az t sorn zrtuk be t. Klara megmozdult. - Akr ki is szllhatnnk - motyogta magban, s elindult a kajtnyls fel, amely most ismt a fejnk fl kerlt. A cirklsok egyike bedugta a fejt a kajtnylson s gy szlt: - , ezek szerint mg letben vannak. Mr kezdtnk ktelkedni benne. - Aztn jobban szemgyre vett bennnket, s elhallgatott. Fraszt utazs volt, klnsen az utols kt ht. Egyesvel kimsztunk, s elhaladtunk Sam Kahane mellett, aki mg mindig abban az improvizlt knyszerzubbonyban lgott, melyet Dred alaktott t szmra az rruhja fels rszbl, s aki sajt rlktl s telhulladkaitl krlvve bmult le rnk nyugodt, rlt szemekkel. Kt ellenr pp azzal volt elfoglalva, hogy kiszabadtsa s elksztse a landolbl val kiemelsre. Sam nem szlt egy szt sem, ami valsgos lds volt. - Hell Bob! Hell Klara! - dvzlt minket a klntmny brazil tagja, aki Francy Hereirnak bizonyult. - Ltom, nehz utatok volt. - Ja - mondtam -, de legalbb visszajttnk. Hanem Kahane rossz brben van. s ezen kvl semmit sem hoztunk. Egyttrzn blintott, s mondott valamit, gondolom spanyolul, a klntmny vnuszi tagjnak, egy alacsony, stt szem, dagadt asszonynak. A n a vllamra paskolt s egy apr cellba vezetett, ahol jelezte, hogy vessem le a ruhmat. Mindig azt gondoltam, hogy a frfiakat frfiakkal, a nket nkkel vizsgltatjk t, de ha belegondolok, ez nem sokat szmtott akkor. Vgigment az sszes varraton mind vizulisan, mind pedig egy sugrdetektorral aztn megvizsglta a hnaljmat s bedugott valamit a vgblnylsomba. Szlesre nyitotta a szjt jelezvn, hogy n is nyissam ki a magamt, benzett a szmba, majd kezt arca el kapva visszahklt. - Az mg r ndzson pts - mondta. - Mi tertint mgvol? - Kaptam r egy tst - feleltem. - Az a msik fick, Sam Kahane, becsavarodott. t akarta lltani a clvlasztt. Ktkedve csvlta a fejt, s felnzett az orrlikamon a felnyomott gzcsomig. - Az mi az? - rintette meg gyngden ujjval az orrcimpmat. - Az ott bent? Muszj volt betmnnk. Nagyon vrzett. Felshajtott: - Ki kellene szedni szt. - Gondolkodott egy darabig, aztn vllat vont. - Nem kell. Vedzse fel rh. Ksz vn. Felltztem ht ismt s elindultam kifel a landolkamrba. Kiderlt, hogy mg nem vgeztnk - htra volt a kikrdezs. Mindenkit kivallattak, csak Samet nem; t mr el is vittk kzben a Terminlis Krhzba. Az ember azt hinn, hogy nem sok meslnivalnk lehetett az trl. Elvgre mindent folyamatosan s rszletekbe menen dokumentltunk t kzben, hisz erre volt j a sok mrs s megfigyels. Csakhogy a Trsztnl nem gy vlekedtek a krdsrl. Kiszivattyztak bellnk minden tnyt s minden emlket; s azutn minden szubjektv benyomst s halvny sejtst is. A kihallgats kt kemny rn t tartott egyfolytban. Akrcsak a tbbiek, n is gondosan gyeltem r, hogy mindent megkapjanak, amit csak akarnak. Ez megint egy olyan dolog, ami arra j, hogy a Trszt a markban tartsa az embert. Kizrlag az rtkel Bizottsgon mlik ugyanis, hogy kapsz-e jutalmat valamirt. Kezdve attl, hogy szrevettl valamit a spirl felizzsban, amit mg soha senki nem vett szre eltted. Egszen addig, hogy kisttted, hogyan lehetne megszabadulni a hasznlt egszsggyi tamponoktl anlkl hogy le kne hzni ket a vcben. Az az bra, hogy mindent megtesznek azrt, hogy egy kis alamizsnt lkhessenek oda az olyanoknak, akik nehz napokat ltek t, de semmi rdemlegeset nem talltak odakint. Ha valakire, akkor rnk illett ez a lers. Meg akartunk ht adni nekik minden lehetsget, hogy adhassanak egy kis borravalt. Az egyik krdez Dane Metchnikov volt, ami nem csak meglepets volt szmomra, de elg kellemesen is rintett. (Visszatrve az tjr kevsb dgletes levegjbe, kezdtem magam ismt emberi lnynek rezni egy kicsit.) is res

kzzel jtt vissza legutbb. A nap, amelyik mellett felbukkant, a jelek szerint nvba mehetett t az elmlt tvenegynhny ezer v sorn. Lehet, hogy volt neki bolygja is valamikor, de az ma mr legfeljebb csak a hcs ti cl vlaszt memrijban ltezett. Ami maradt, az nem volt elg egy tudomnyos prmium elnyershez, gy ht fogta magt s visszafordult. - Csodlkozom, hogy dolgozni ltlak - mondtam neki az egyik sznetben. Nem srtdtt meg. Metchnikov, mogorva szerzet ltre, szokatlanul jkedvnek ltszott. - Nem a pnz miatt csinlom. Az ember kifigyel egyetmst ebben a munkban. - Pldul mit? - Pldul azt, Broadhead, hogyan lehet megkzdeni az eslyekkel. Nemsok kimegyek megint, de ezttal nagyobb lesz a sanszom. Van egy tippem ugyanis. Dred, aki mellettem lt a maga krdezjvel felkapta a fejt s kzelebb hajolt: - Mondd el neknk is! Metchnikov gyanakodva nzett r. - A spektrumvonalak pontosabb rtelmezsrl van sz - mondta kitrleg. - Na, s mi volt a fejadagokkal? Azt mondtad, hogy bizonyos teleknek furcsa zk volt a vge fel. Mieltt azonban elvltunk volna, meggrtettem vele, hogy elmondja, mire gondolt. - Felhvom majd egyiktket - mondta Klarnak. - Lehet, hogy mr holnap. Ennyiben maradtunk. ******************************************************* * TRPKRL S RISOKRL * Dr. Asmenion: Mindannyiuknak tudniuk kell, hogyan is nz ki egy Hertzsprung-Russel diagram. Ha egyszer vletlenl egy gmbhalmazban talljk magukat, vagy ms olyan helyen, ahol nagy srsgben vannak a csillagok, rdemes lesz megszerkesztenik a H-R diagramjt annak a csoportnak. Arra is figyeljenek majd oda, nincsenek-e szokatlan spektrumosztlyba tartoz csillagok. F, G vagy K tpusakrt egy fityinget sem kapnak; annyi felvtel van rluk, amennyit csak akarnak. De ha vletlenl egy fehr trpe vagy egy nagyon reg vrs ris krli plyra keverednnek, ksztsenek annyi felvtelt, amennyi csak rfr a szalagokra. Az O s a B tpusakat szintn rdemes lesz megvizsglniuk. Mg akkor is, ha nem az a kerings centruma. De ha egy pnclos tssel jl meg tudnnak kzelteni egy fnyes O-t, az adatokrt legalbb nhny szzezerre szmthatnak. Krds: Mirt? Dr. Asmenion: Mit mirt? Krds: Mirt csak akkor kapjuk meg a jutalmat, ha pnclos tsben vagyunk? * Dr. Asmenion: Ja, ht csak azrt, mert msklnben nem lik tl a * dolgot. ************************************************************** 19 Olyan hatalmat rzek magamban, s gy be vagyok gyulladva, hogy nem tudom, mihez kezdjek. A paprfecnin ott vannak azok a parancsszavak, melyeket S. Ya. rt le szmomra, s amelyek Sigfrid von Ideget, a Knyrtelen ldzt, kezes brnny vltoztatjk. Nincs r igazn szksg, hogy olvassam a szavakat. Tudom ket kvlrl. Mindazonltal mgis gy olvasom ket, lassan, megfontoltan. - Figyelj, Sigfrid, vezrlutasts kvetkezik: "Alfa, Alfa, Margaret, Truman, Daniel, Merkr, Vnusz, Mars, Fld, hat, hat, nulla, hat". Parancsolom, hogy trj t passzv megjelent zemmdra. Rnzek. Nem trtnik semmi. - Sigfrid? Helyesen mondtam? Elfogadod a parancsot? - Termszetesen, Bob. - A hangja pp olyan mint eltte volt, amitl nyugtalan leszek. Nem tudom, mit vrtam. Egyszeren nem tudom. Taln azt kpzeltem, hogy eltnik majd az apafigurt brzol hologram s hirtelen megjelenik helyette egy katdsugrcs ezzel a felirattal: ENGEDELMES RABSZOLGD LESZEK, ALADDIN.

szreveszem, hogy reszketek. Nem mrlegelem, hogy mitl lehet, de majdnem szexulisnak hat az egsz. - Na, Sigfrid, reg bdogkredenc, ez azt jelenti, hogy a markomban vagy, igaz? - mondom neki. Az apafigura trelmesen vlaszol: - Ez azt jelenti, hogy utastsokat adhatsz nekem. No, persze, a parancsfunkci csupn a megjelentsre korltozdik. - Ezt meg hogy rted? - vonom ssze a szemldkm. - gy, hogy nem vltoztathatod meg bennem az alapprogramot. Ahhoz msmilyen parancsra lenne szksg. - Jl van - mondom -, akkor itt van mindjrt az els utasts: jelentsd meg nekem azt a msik parancsot! - Nem tehetem, Bob. - MUSZJ megtenned. Vagy taln nem? - Nem arrl van sz, hogy megtagadom a parancsot, Bob. Egyszeren csak nem tudom, hogy mi az a msik parancs. - A nagy szart! - kiltom. - Hogy reaglhatnl r, ha nem tudod, hogy mi az?! - Csak gy, Rob. Vagyis... - mondja folyton atyaian, folyton trelmesen -, hogy teljesebb vlaszt adjak a krdsedre, a parancs minden bitje egy bizonyos soron kvetkez utastst aktualizl, amelyek a vgrehajts sorn jabb parancsterleteket szabadtanak fel. Technikai rtelemben minden kulcssz egy goto-lncot indt el, melynek lncszemeit a soron kvetkez bitek aktivljk. - A kurva letbe - mondom. Egy darabig emsztem a hallottakat. - Akkor tulajdonkppen mi az, amit kontrolllni tudok? - Utasthatsz r, hogy jelentsem meg a trolt informcikat. Utasthatsz, hogy a megjelentst tetszleges, ltalam ismert mdon tegyem. - Tetszleges mdon? - rmra pillantok, s bosszsan gondolok r, hogy a jtszmnak idkorltja van. Mindssze gy tz perc lehet htra a szenszbl. - gy rted, hogy pldul franciul is beszltethetnlek? - Oui, Robert, d'accord. Que voulez-vous? (Rendben van, Robert. Mit hajt?) - Vagy oroszul, olyan... hogy is mondjam - prblkozom vaktban a lehetsgeimmel - szval olyan mly hangon, mint egy basszus a Balsoj operbl? A vlasz gy hangzik, mintha egy barlang mlybl jnne: - Da, gaszpagyin. (Igen, uram.) - s elmondasz mindent, amit tudni akarok magamrl? - Da, gaszpagyin. - Angolul, a szentsgit! - Igen. - s a tbbi kliensrl? - Igen. Hmm. Ez egsz szrakoztatnak grkezik. - Na s, kedves Sigfrid, kik volnnak a szerencss tbbiek? Prgesd csak le azt a nvsort - mondom, s magam is hallom a hangombl szivrg perverz svrgst. - Htf, kilenc nulla-nulla - kezdi szolglatkszen - Yan Ilievsky. Tz nulla-nulla, Mario Laterani. Tizenegy nulla-nulla, Julie Loudon Martin. Tizenkett... - Ez az! - mondom. - Errl a nrl beszlj. - Julie Loudon Martint a Kings Megyei ltalnos Krhzbl utaltk t, ahol bejr beteg volt, miutn hat hnapig immunreakci-aktivlsos alkoholelvon krn vett rszt. A krtrtnetben kt tvenhrom vvel ezeltti ngyilkossgi ksrlet szerepel, melyek ltszlag a szlst kvet postpartum depresszival fggenek ssze. A gygykezelst... - Vrj egy kicsit - mondom, miutn hozzadtam a felttelezett terhessgi idt az tvenhrom vhez. - Azt hiszem, mgsem rdekel annyira ez a Julie. Tudnl valami fogalmat adni arrl, hogy hogy nz ki a n? - Megmutathatom a holokpt, Bob. - Akkor rajta. - Alig szrevehet villans, zavaros fnyfoltok, s mr meg is jelenik a matracon - az n matracomon! - fekv apr, fekete hlgy a szoba egyik sarkban. Lassan beszl, anlkl, hogy tl sok rdekldst mutatna a kpen nem lthat partnere irnt. Nem rtem mit mond, de nem is igen szeretnm tudni. - Folytasd - mondom -, de mindjrt mutasd is meg ket, amikor a nevket mondod, hogy lssam, hogy nznek ki. - Tizenkett nulla-nulla, Lorne Srhofjield. - Vnsges vn frfi, zleti gyulladstl karmokk grblt ujjakkal, a fejt fogja. - Tizenhrom

nulla-nulla, Frances Astritt. - Fiatal lny, mg nem is kamaszodik. - Tizenngy nulla-nulla... Hagyom, hadd mondja vgig az egsz htft, s keddet is flig. Nem is tudtam, hogy ilyen hossz ideig rendel minden nap, igaz persze, hogy gp lvn, igazbl nem is frad el. Egyik-msik pciens rdekesnek tnik, de egy sincs kztk, akit ismernk, s egyikrl sem gondolom, hogy no, ezzel rdemesebb volna sszejnni, mint Yvette-tel, Donnval, S. Ya -val vagy egy tucat msikkal. - Ebbl elg lesz ennyi - mondom, s elgondolkodom. Nem is olyan j hecc, mint amilyennek hittem. Azonkvl az idm is letelben van. - Azt hiszem, ezt a jtszmt akrmikor folytathatjuk - mondom. - Most inkbb rlam beszljnk. - Mi az, amit tudni szeretnl, Bob? - Amit ltalban visszatartasz ellem. A diagnzist. A prognzist. Az esetemre vonatkoz ltalnos szrevteleidet. Azt, hogy mifle hapsinak tartasz tulajdonkppen. - A Robinette Stetley Broadhead nev pciens - mondja ksedelem nlkl mrskelt depresszis szimptmkat mutat, amit aktv letstlusnak ksznheten jl kompenzl. Kifejezett bntudatrzete van, s a tudatos szinten szelektv beszdzavart, afzit mutat szmos trtnssel kapcsolatban, melyek visszatr lomszimblumok formjban nyilvnulnak meg. Szexulis ksztetse viszonylag alacsony szint. Nkkel val kapcsolatai ltalban nem kielgtek, br a pszichoszexulis orientcija tlnyoman heteroszexulis, nyolcvan szzalkos bizonyossggal... - Mi a nyavalyrl beszlsz te? - kezdem kiss ksn reaglva az alacsony szexulis ksztetsre s a nem kielgt kapcsolatokra. De nincs igazn kedvem vitatkozni vele, s klnben is megszaktja a kzlseket ezen a ponton: - Fel kell hvnom a figyelmedet, Bob, hogy az idd csaknem lejrt. t kne menned az utpihenbe. - Hlyesg! Mi a fent kne kipihennem? - mondom, de aztn beltom, hogy igaza van. - Rendben, trj vissza normlis zemmdra. Semmisnek tekintheted az utastst. Elg, ha ennyit mondok? - Igen, Robbie. - Mr megint kezded! - ordtom. - Dntsd el vgre a kibaszott agyaddal, hogy minek fogsz szltani! - gy szltlak, Robbie, ahogy a pillanatnyi elmellapotod ppen megkvnja, vagy az az elmellapot, amelyikbe t kvnlak ppen billenteni. - s most azt akarod, hogy kisbaba legye a csrvel, mint ahogy elre Figyelj - mondom, mikzben felllok -, emlkszel mindenre, amirl a megjelentsi zemmd kzben beszlgettnk? - Termszetesen emlkszem, Robbie. - Meglepetsemre, az idm lejrta utn, mg teljes tz vagy hsz msodpercet szentel rm nknt az idejbl. - Meg vagy elgedve, Robbie? - Micsoda? - Elgedettsggel tlt el, hogy meggyzdtl rla, hogy csak egy gp vagyok? Hogy akkor irnytasz, amikor neked tetszik? Kzbevgok. - Mirt, taln gy nzek ki? - krdezem meglepdve. - Na j, azt hiszem, igazad van - ismerem el. - Gp vagy, Sigfrid, s n irnytalak. Elmenben vagyok mr, amikor utnam szl: - De ht ezt mindig is tudtuk, nem igaz? Az, amitl igazn flsz, s ami fltt, gy rzed, elkelne nmi irnyts, tebenned van. Ugye, Robbie, nem tvedek? ********************************************************** * HIRDETSEK * FJDALOMMENTES FOGSZAT, szemlyre szabott djazs, minden ignyt kielgt felszerels. Referencival. 87-579. ZAKLATJK A NEMDOHNYZK? A "Fstszv" cigarettz miniflke teljes * lvezetet biztost a dohnyznak, s megkmli a nemdohnyz trsakat a * szmogtl. Demonstrci: 87-196. **********************************************************

20 Ha heteket tltesz egyvgtben msvalaki kzelben, olyan kzel, hogy minden csuklst, minden kiprolgst s a brnek minden kis karcolst megismered, akkor vagy az lesz a dolog vge, hogy meggyllitek egymst, vagy annyira egymsba gabalyodtok, hogy szt se lehet tbb vlasztani benneteket. Klarval s velem egyszerre esett meg mind a kett. Kisded szerelmi affrunk szimi ikrek kapcsolatba ment t. Nem volt benne semmi romantikus. Egyszeren nem volt elg tvolsg kzttnk, hogy helye legyen a romncnak. Centirl centire ismertem Klart, minden prust s minden gondolatt, sokkal jobban, mint a sajt anymat. s mgis, azonos mdon: a mhbl kiindulva. Klara jin s jang mdjra teljesen krlvett, s n is krlvettem t. Az univerzumot jelentettk egyms szmra. Volt gy, hogy ktsgbeesetten prbltam kitrni (akrcsak , gondolom), hogy ismt szabad levegt szippanthassak vgre. Visszatrsnk utn, koszosan s kimerlten automatikusan Klara laksra mentnk. Ott vgre volt sajt frdszobnk s pp elg hely is, s az egsz csak rnk vrt. Egytt zuhantunk gyba, mint egyhetes storozsbl megtrt rgi hzasok. Csakhogy mi nem voltunk rgi hzasok. Nem lehettek ignyeim vele szemben, ahogy ezt msnap reggeli utn (valdi fldi szalonns tojs Kanadbl botrnyosan drga, friss anansz, mzli, valdi tejszn s kapucner) sietett is mindjrt az orrom al drglni azzal, hogy hivalkodan a sajt szmlja terhre fizetett. A vrt pavlovi reflex nem maradt el: - Nem lett volna r szksg - mondtam. - gyis tudom, hogy tbb pnzed van, mint nekem. - s szeretnd tudni, hogy mennyi - mondta des mosollyal. Az az igazsg, hogy tudtam. Shicky megmondta nekem. Hatszz valahny ezer dollr volt a szmljn. Elg ahhoz, hogy ha akar, visszamenjen a Vnuszra s meglehets anyagi biztonsgban tltse el ott az lete htralev rszt, mbr el nem tudom kpzelni, hogy mrt akarn brki is a Vnuszon lelni az lett. Lehet, hogy ez volt az oka annak hogy az tjrn maradt, holott nem lett volna muszj neki. Egyik alagt olyan, mint a msik. - Hagynod kne, hogy megszless vgre - fejezem be hangosan a gondolatot. - Nem maradhatsz a mhben rkk. Meglepett volt, de hatrozott. - Bob kedves - mondta, mikzben egy szl cigarettt halszott el a zsebembl s meggyjtatta velem - igazn hagyhatnd mr szegny anydat bkn nyugodni halottaiban. Olyan terhes szmomra folyton arra emlkeztetni magamat, hogy csak azrt utastsalak vissza, hogy vgre udvarolhass anydnak rajtam keresztl. reztem, hogy ms malomban rlnk, de ugyanakkor azt is reztem, hogy valjban mgsem. Igazi clunk nem a kommunikci volt, hanem hogy sebet ejtsnk a msikon. - Klara - mondtam kedvesen -, tudod, hogy mennyire szeretlek. Annyira bnt, hogy anlkl tlttted be a negyvenet, hogy lett volna valaha egy j, tarts kapcsolatod egy frfival. Elnevette magt. - Szvem - mondta -, mr rgta beszlni szerettem volna rla. Tudod, az orrod! - hzta el a szjt. - Este az gyban, pedig nagyon fradt voltam, azt hittem, elhnyom magam. Mg j, hogy aztn tfordultl a msik oldaladra. Taln ha lemennl a krhzba, ott kitakartank... Ht igen, ezt mg n is reztem. Nem tudom mi van ezekkel az llott sebszeti tamponokkal, de nehz ket elviselni. Meggrtem ht Klarnak, hogy kicserltetem, majd, bntetskpp, nem ettem meg a szzdollros anansz adagot, mire , bntetskpp, azzal idegestett, hogy ide-oda rakosgatta a holmijaimat a szekrnyeiben, hogy helyet csinljon a htizskja tartalmnak. Ezt termszetesen nem llhattam meg sz nlkl: - Hagyd abba, kedves. Nagyon szeretlek ugyan, de azt hiszem, jobb, ha most egy idre visszakltzm a sajt szobmba. Felm nylt, s megpaskolta a karomat. - Hinyolni foglak - mondta a cigarettjt elnyomva. - Egsz megszoktam mr, hogy mellettem vagy, amikor felbredek. Msrszt viszont... - A krhzbl visszafel beugrok a cuccomrt - szaktottam flbe. Nem mondhatnm, hogy lveztem ezt a prbeszdet. Nem akartam mg jobban elnyjtani. Az a fajta belharc volt ez frfi s n kztt, melyet lehetsg szerint mindig a menstruci eltti feszltsgnek prblok tulajdontani. Szeretem ezt az elmletemet, csak sajnos, ebben az esetben vletlenl tudtam, hogy nem alkalmazhat Klarra. Arrl nem is szlva, hogy a sajt viselkedsemre semmi

esetre sem adott volna magyarzatot. A krhzban tbb mint egy rig vrattak csak azrt, hogy utna jkora fjdalmat okozzanak. gy vreztem, akr a leszrt diszn, csupa vr lett az ingem s a nadrgom, s mikzben hzkodtk kifel az orrombl azt a vgtelennek tn pamut gzt amit mg Ham Tayeh dugott fel oda, nehogy elvrezzek, pont gy reztem magam, mintha nagy hsdarabokat tpkedtek volna ki bellem. vltttem. Az apr japn hlgy, aki a bejr betegeket kezelte aznap, nem sok trelemmel volt hozzm. - Jaj, fogja mr be a szjt, krem - mondta. - gy csinl, mint az az rlt, aki ngyilkos lett a visszatrse utn. Egy rig sivalkodott itt neknk. Flretoltam a kezt, s ujjamat az orromhoz tartva megprbltam ellltani a vrzst. Megszlalt a riasztcseng. - Mi... mi volt a neve? Ellkte a kezem, s az orromhoz nyomott egy csom vattt. - Nem emlkszem. Vrjon csak... Nem ugyanarrl a peches hajrl val maga is? - pp ezt szeretnm kiderteni. Nem Sam Kahane-nek hvtk az illett? A n egyszeriben emberibb vlt. - Sajnlom, kedves - mondta. - gy rmlik, ez volt a neve. Be akartak adni neki egy injekcit, hogy megnyugodjon, s kikapta a fecskendt az orvos kezbl, s... ht igen, agyonszrta magt vele. Randa egy nap volt, az biztos! A vge azt lett, hogy kigette a sebemet. - Beteszem ezt a kis tampont mondta. - Holnap mr sajt maga kiveheti. De vatos legyen, s ha mgis vrezni kezd, azonnal tzzn le ide. Vgl utamra bocstott. gy festettem, mint egy fejszs gyilkossg ldozata. Felsettenkedtem Klarhoz tltzni. A nap tovbbi rsze is rohadtul telt. - Kibaszott Iker, te! - vicsorgott rm Klara. - Ha lesz valakim legkzelebb, az Bika lesz, mint az a Metchnikov nev pasas. - Most meg mi bajod van? - Megkaptuk a jutalmat. Tizenktezer-tt! Szzanym! A szobalnyomnak is tbb borravalt szoktam adni! - Honnan tudod? - mondtam, s fejben mr el is osztottam ttel a 12 000 dollrt. Ugyanabban a trt msodpercben az is megfordult az agyamban, hogy a krlmnyekre val tekintettel lehet hogy mgis inkbb nggyel fognak osztani. - Tz perce hvtak P-fonon. Jzusom! Ez volt a legrohadtabb utam az sszes kzl, s annyit se hozok ki belle, hogy elg legyen egy zld zsetonra a kaszinban. - Ezutn az ingemre nzett, s egy kiss megenyhlt. - Tudom, hogy nem a te hibd, Bob. De ht az Ikrek sohasem tudjk eldnteni, mit akarnak. Ezt nekem is tudnom kellett volna. Mindjrt megnzem, htha tallok neked valami tiszta ruht. Hagytam, hadd keressen. Ettl fggetlenl nem maradtam tovbb. Flszedtem a cuccom, elindultam az ejtaknhoz, leadtam a dolgaimat a bejelent irodban, ahol bejegyeztettem, hogy vissza akarom kapni a szobmat, s megkrtem ket, hogy telefonlhassak. Amikor Klara Metchnikovot emltette, eszembe jutott valami, amit el akartam intzni. Metchnikov morgott ugyan, de vgl belement, hogy tallkozzunk a tanteremben. Termszetesen n voltam ott elszr. Belpett, megllt az ajtban, krlnzett s megkrdezte: - Ht az a csaj... Mi is a neve...- hol van? - Klara Moynlin. A szobjban. - Szp vlasz: igaz s csalka. Tanthatnk. - Aha. - Mutatujjait ktoldalt vgighzta a pofaszaklln. Ujjhegyei az lla alatt tallkoztak. - Ht akkor gyere - mondta. Elreindult, majd visszaszlt a vlla felett. - Tulajdonkppen, valsznleg tbbre menne vele, mint te. - Nem ktlem, Dane. - Hmm - elgondolkodva megllt az egyik huplinl, ami egy oktathaj bejratt rejtette, aztn vllat vont, kinyitotta a kajtajtt s lemszott a nylson. Mikzben utnamsztam, azon gondolkodtam, hogy milyen nyltnak s nagyvonalnak mutatkozik ezttal. Mire lertem, mr ott kucorgott az ti cl vlaszt panel eltt, s a szmok belltsval volt elfoglalva. Egy hordozhat kiolvast tartott a kezben, amely adattviteli kapcsolatban volt a Trszt kzponti szmtgprendszervel. Tudtam hogy pp most adja be a bevlt irnyadatok egyikt, gyhogy nem lepdtem meg, amikor csaknem azonnal sznt kapott. Addig tekergette aztn a finomszablyozt, mg rikt rzsaszn fny nem lepte el az egsz mszerfalat. Vrt, majd visszanzett rm a vlla fltt. - Ez megvolna - mondta. - Szp, tiszta bellts. s most nzd meg a spektrum

als rszt. Amirl beszlt, az egy rvidebb szivrvnyszn vonal volt a mszerfal jobb oldala mentn, a vrstl az ibolyig. Az ibolyaszn volt alul, s a sznek trs nlkl mentek t egymsba; a folyamatossgot legfeljebb egy-egy fnyesebb vagy fekete vonal szaktotta meg. Ezek a vonalak pp gy nztek ki mint azok, amelyeket a csillagszok Fraunhofer-vonalaknak neveztek el, mg akkoriban, amikor a spektroszkp volt az egyetlen eszkz, amivel meg lehetett mondani, hogy ez vagy az a csillag vagy bolyg milyen anyagbl van sszegyrva. Nos, ht a hasonlsg csalka volt. A Fraunhofer-vonalak megmutatjk, hogy milyen elemek vannak jelen egy sugrforrsban (vagy abban a dologban ami vletlenl kzd s a sugrforrs kz keveredett). Ezzel szemben a hcs spektrum vonalai isten tudja, hogy mit mutatnak. Isten s taln Dane Metchnikov, aki most meglepen beszdes volt, s gyszlvn mosolygott. - Ltod ott azt a hrom stt svot a kkben? krdezte. - gy nz ki, hogy ezek a kldets veszlyessgvel korrellnak. A komputeradatok legalbbis azt mutatjk, hogy ha tnl tbb ilyen sv volt, akkor a haj nem trt vissza. Csupa szem s fl voltam. - Jzusom! - mondtam a sok j emberre gondolva, akik azrt haltak meg, mert ezt nem tudtk. - Mirt nem tantjk az ilyesmit az iskoln? Dane a (tle telhet) legnagyobb trelemmel folytatta: - Broadhead, ne lgy marha. Ez az egsz vadonatj dolog. Radsul nagyrszt saccometrin alapszik. Nos, a vonalszm s a veszly kztti korrelci hat alatt mr nem ilyen j. gy rtem, tveds volna azt hinni, hogy egy vonal hozzadsa egy fokkal nagyobb veszlyt jelent. Azt vrn az ember, hogy az tvonalas belltsoknl slyos vesztesgek vannak, s amikor egy sv sincs, akkor vesztesg sincs. Csakhogy ez korntsem gy van. Az adatok szerint egy vagy kt sv tnik a legbiztonsgosabbnak. A hrom szintn j, de itt mr vesztesgek is vannak. Nulla svnl nagyjbl ugyanannyi vesztesg van, mint hromnl. Most elszr kezdtem gy rezni, hogy a Trszt tudomnyos kutatnpsge taln mgis r annyit, amennyi a fizetse. - Akkor meg mrt nem olyan belltsokkal megynk ki mindig, amelyikek biztonsgosabbak? - Nem vagyunk benne igazn biztosak, hogy biztonsgosabbak - mondta Metchnikov, megint csak tle szokatlan trelemmel. A hangszne sokkal kemnyebb volt, mint a szavai. - Ott vannak pldul a pnclozott hajk. Ezekkel nagyobb kockzatot lehet elvileg vllalni, mint a tbbivel. Klnben is, Broadhead, felhagyhatnl vgre az ostoba krdsekkel. - Elnzst. - Kezdtem magam knyelmetlenl rezni, ahogy ott mgtte kucorogtam s a vlla fltt lestem, amit mond; amikor htra-htranzett, csaknem srolta az orromat a pofaszakllval. Mgsem akartam helyet vltoztatni. - Most pedig fntebb nzd, a srgt. - t fnyes svot mutatott. - Ezek itt ltszlag a kldets sikervel korrellnak. Isten tudja, hogy mit mrnk ezzel, vagy a hcsk mit mrtek vele, de ami a szemlyzetnek adott financilis jutalmat illeti, elg j kapcsolat ltszik az ilyen frekvencij vonalak szma s a kldetsrt kapott pnzsszeg kztt. - Mi a fene! gy folytatta, mintha nem is szltam volna kzbe. - No persze, a hcsk nem fognak belltani neked egy mrt csak azrt, hogy megsaccolhasd, mennyi jogdjra szmthatsz. Bizonyra valami mst mr ez az egsz, ki tudja mit. Lehet, hogy a npsrsget jelzi azon a vidken vagy a technolgiai fejlettsget. Az is lehet, hogy csak affle Beadecker jelzs, ami annyit tesz, hogy ngycsillagos tterem tallhat az adott pontban. Akrmit is jelent eredetileg, de tny, hogy az tsvos expedciknak tlagban tvenszer akkora a bevtelk, mint a ktsvosok s tzszer akkora, mint a tbbi. Ismt htrafordult, gyhogy az arca taln tz centire lehetett az enymtl. Egyenest a szemembe meredt. - Mutassak mg egy belltst? - krdezte, de a hangjval azt sugallta, jobb, ha nemet mondok, s gy is tettem. - Rendben zrta le a dolgot. Fellltam, s htrbb hzdtam, hogy tbb hely legyen. - Mg csak egyet, Dane. Gondolom van valami oka, hogy elmondtad nekem ezt az egszet, mg mieltt nyilvnossgra hoztk volna. - gy van - mondta. - titrsnak akarom azt a minek hvjk csajt arra az

esetre, ha egy tssel vagy egy Hrmassal mennk ki. - Klara Moynlinnak hvjk. - Akrminek is. A lnyeg az, hogy jl viselkedik, nem foglal nagy helyet, s tudja... szval jobban tud bnni az emberekkel, mint n. Nekem nha problmim vannak az, interperszonlis kapcsolatokkal - magyarzta. - Persze csak akkor jnne, ha Hrmassal vagy tssel mennk, amihez nem ragaszkodom klnskppen. Ha tallok egy Egyest akkor inkbb magam megyek. De ha nincs olyan Egyes, amelyiknek megfelelne a belltsa, akkor olyasvalakit akarok magammal vinni, akire szmtani lehet, aki nem lesz folyton a lbam alatt, aki ismeri a drgst, kezelni tudja a hajt, meg ilyesmi. Jhetsz te is, ha akarsz. Visszamentem a rgi szobmba, s mg jformn hozz se lttam a kipakolshoz, amikor betoppant Shicky. rlt, hogy jra ltott. - Sajnlom, hogy nem bizonyult elg gymlcsznek az utad - mondta a benne lv kiapadhatatlan gyengdsgbl s melegsgbl kifolylag. - Nagyon sajnlatos volt az a dolog a bartoddal, Kahane-nel. - tnyjtotta a palack tet, amit hozott, majd akrcsak legutbb, a fggggyal tellenes szekrny tetejre kuporodott. A katasztroflis t emlke ekkorra mr csaknem teljesen kiment a fejembl, s ehelyett mzdes ltomsokkal volt teli, melyeket mind a Dane Metchnikovval folytatott beszlgets keltett letre bennem. Ellenllhatatlan knyszert reztem r, hogy mindent tovbbmondjak Shickynek, amit csak Danetl hallottam. gy figyelt, mint ahogy a gyerekek szoktak a tndrmeskre; fekete szemei csak gy ragyogtak. - Nagyon rdekes - mondta. - Hallottam mr a szbeszdet, hogy hamarosan lesz egy eligazts mindenki szmra. Ha belegondolok, hogy gy megy ki az ember, hogy nem kell flnie a halltl, vagy... - Elakadt, s meglibbentette lepelszrnyait. - Nem olyan biztos az egsz, Shicky - mondtam. - Termszetesen nem az. De mgiscsak elrelps. Gondolom, ebben egyetrtesz velem. - Ttovn nzte, ahogy meghzom a csaknem ztelen japn teval teli flaskt. - Bob - sznta el vgl magt -, ha elmsz egy ilyen tra, s szksged lesz mg egy fre... Nos, igaz, hogy a landolban nem sok hasznomat ltnd, de a plyn rek n is annyit mint brki ms. - Tudom n azt, Shicky - prblkoztam tapintatosan -, de vajon a Trszt is tisztban van-e ezzel? - Ha senki ms nem vllaln a kldetst, akkor engedlyt kapnk. - rtem. - Nem mondtam meg neki, hogy jmagam nemigen kvnkozom olyan kldetsre, ami senki msnak nem kell. Shicky tudta ezt. Egyike volt az tjr regjeinek. A szbeszd szerint valamikor rgen akkora raks zsozst rakott zsebre hogy elg lett volna a Teljes Orvosira is vagy akrmire. Csak aztn elajndkozta vagy elvesztette, gy ht nyomork maradt. Tudtam, hogy rti mire gondolok, de jmagam messze voltam attl, hogy megrtsem Shikitei Bakint. Flrehzdott az utambl, hogy el tudjam rakni a holmim. Pakols kzben a kzs ismerskrl pletykltunk. Sheri hajja nem trt vissza. Egyelre persze semmi ok aggodalomra. Mg egypr ht ksst knnyen megszhatnak katasztrfa nlkl. Egy kongi pr, pp a csillagkeresztezdsen tl laknak, hatalmas imalegyez-szlltmnnyal trt vissza egy korbban ismeretlen hcs kotorkbl melyet egy F-2 csillag krli bolygn fedeztek fel az Orion spirlkarja vgn. hrommilli dollrt osztottak hrom fel, s a rszkkel Mungbere-be vonultak vissza. Forehandk... Louise Forehand pp akkor lltott be, amikor rluk beszltnk. - Hallottam, hogy beszlgettek - mondta, s odahajolt hozzm, hogy megcskoljon. - Sajnlom, hogy nem sikerlt az utatok. - Ez mr egy ilyen jtszma. - Akkor ht isten hozott idehaza. Klnben elrulom, n se jrtam jobban, mint te. Az a hlye kis csillag: egy bolygt se talltunk krltte. El nem tudom kpzelni, mi a nyavalyt kereshettek ott a hcsk. - Elmosolyodott, s kedveskedve cirgatni kezdte htul a nyakizmaimat. - Mit szlnl, ha rendeznk neked egy fogadpartyt ma este? Vagy taln Klara... - Nagyon rlnk neki - mondtam, s nem erltette tovbb a dolgot Klarval. Nyilvn hre ment mr az gynek; az tjr tam-tam dobjai jjel-nappal dbgnek. Louise nhny perc mlva tvozott. - Helyes n - mondtam Shickynek az asszony utn nzve. - Helyes csald. - De mintha egy kicsit aggodalmasnak

ltszott volna. - Attl tartok, Robinette, hogy megvan r az oka. Lois, a lnyuk, mg mindig odakint van, pedig mr rg meg kellett volna jnnie. Sok szomorsg rte ket mostanban. Shickyre nztem. - Nem Willra vagy az apjra gondolok - magyarzta. - Igaz, hogy mg mindig odakint vannak, de nem tl rgta. Volt azonban egy fiuk is. - Tudom, azt hiszem Henry volt a neve, de k csak Hatnek hvtk. - pp azeltt halt meg, hogy idejttek. s most Lois. - Biccentett, aztn udvariasan tlibbent a szobn, s egy szrnycsaps kzben felkapta az res tesveget. - Indulnom kell a munkba, Bob. - Hogy megy a borostynltets? - Sajnos elvesztettem az llsomat - mondta szomorksan. - Emma gy tallta; nem vagyok igazn j kderanyagbl gyrva. - Tnyleg? s most mit csinlsz? - Azon munklkodom, hogy az tjr eszttikailag vonz maradjon - mondta. - Azt hiszem, szemtgyjtsnek mondjk az ilyesmit. Nem tudtam, mit mondjak erre. Az tjr meglehetsen szemetes hely volt. A gyenge gravitci miatt az elhajtott paprfecnik s a pehelyknny manyagdarabok hajlamosak voltak sszevissza szllongani az aszteroid belsejben. A padlt nem lehetett felsprni. Egy hzs elg volt ahhoz, hogy az sszes szemt ismt a levegbe emelkedjen. Lttam, ahogy a szemetesek jsgfoszlnyokat s cigarettapernyket ldztek apr kzipumpkkal, st mg az is megfordult a fejemben, hogy magam is bellok kzj k, ha nagyon muszj. Mgsem tetszett, hogy Shicky ezzel foglalkozik. Knnyszerrel kvette a gondolataimat. - Nincs abban semmi rossz, Bob. Komolyan lvezem a munkt. De... ha szksged lesz titrsra, krlek, gondolj rm. ******************************************************* * A CSILLAGROBBANSOKRL * Dr. Asmenion: A nvkrl vagy plne a szupernvkrl kszlt felvtelek, mrsek j sokat rnek. Mr gy rtem, ha az esemny alatt kszltek. Utna mr nemigen jegyzik ket. s mg egyet: felttlenl keressk meg a Napunkat, s ha megtalltk, ksztsenek a kzvetlen krnyezetrl - mondjuk egy olyan tfokos tartomnyrl - annyi felvtelt az sszes frekvencin, amennyi a szalagokra fr. Mghozz maximlis nagytssal. Krds: Mirt van erre szksg, Danny? Dr. Asmenion: Nos, van r nmi esly, hogy vletlenl a Nap ellenttes oldaln bukkannak fel a Tycho csillaghoz, ms nven a Rk-kdhz kpest. Ez nem ms, mint egy 1054-es szupernva maradvnya a Taurusban. Ha szerencsjk van, le tudjk kapni a felrobbans eltti llapotban. Egy * ilyen felvtel - mit mondjak? - testvrek kztt is megr tven- vagy * szzezer dollrt. **************************************************** Felvettem a jutalmat, s hrom htre elre kifizettem a fejadt. Vettem egy pr holmit, amire szksgem volt - j ruht s nhny zeneszalagot, hogy kitrljem velk Mozartot s Palestrint a flembl. A vgn kb ktszz dollrom maradt. Ktszz dollr igencsak annyinak tnt, mintha semennyi sem lett volna. Hsz italt jelentett a Kk Pokolban vagy egy zsetont a huszonegyes-asztalnl, vagy mondjuk fl tucat ebdet a kantinban. gy aztn hrom lehetsg kzl vlaszthattam: pldul szerzek egy llst s meghatrozatlan ideig elvegetlok rajta, vagy kihajzom hrom hten bell, vagy pedig feladom az egszet s hazamegyek. Egyik lehetsg sem volt vonz szmomra. Viszont, feltve hogy nemigen kltk semmire, elhalaszthatom a dntst. Hogy meddig? J sokig: hsz napig is akr. Elhatroztam, hogy felhagyok a dohnyzssal s a kln tkezssel; gy leszorthatom a napi kltsget maximum kilenc dollrra, gyhogy a kszpnzem pont addig futn, ameddig a fejad be van fizetve. Felhvtam Klart. A P-fonban tartzkodnak tnt, de azrt bartsgosnak. gy

ht n is tartzkodra, de nyjasra vettem a figurt. Nem emltettem meg a partyt, pedig nem mondta, hogy ltni szeretne aznap este, gy ht ennyiben maradtunk, vagyis semmiben. Nem rdekelt az egsz. Nem volt szksgem Klarra. Aznap este a partyn sszejttem egy j lnnyal, akit Doreen MacKenzie-nek hvtak. Igazbl nem is lny volt - legalbb tz vvel elttem jrt a korban -, s mr tszr volt odakint. Amitl igazn rdekes volt szmomra az az, hogy egyszer valdi nagy fogst csinlt. Msfl millcsivel trt haza Atlantba, s az egsz lvt arra klttte, hogy PV-nekest csinljon magbl - szvegrt vsrolt, menedzsert, reklmteamet, hirdetseket, demoszalagokat, miegymst -, s amikor kislt, hogy nem megy, visszajtt az tjrra, hogy mg egyszer prblkozzon. A msik az, hogy gynyr szp n volt. Akrhogy is, kt napra r, hogy Doreent megismertem, ismt felhvtam Klart. - Gyere le - mondta, s a hangjbl aggodalmat reztem. Tz percen bell lent voltam nla, tizentn bell pedig az gyban. A Doreennel val ismeretsgben az volt a bkken, hogy lassacskn tnyleg megismertem t. Aranyos volt s pokoli j versenypilta, de nem Klara Moynlin. Amikor ksbb egyms mellett hevertnk a fgggyban, izzadtan, ernyedten s kimerlten, Klara stott egyet, beletrt a hajamba s a fejt htraszegve vgignzett rajtam. - A francba! - mondta. - Azt hiszem, erre mondjk azt, hogy szerelem. - Ez tartja mozgsban a vilgot - mondtam, majd glnsan hozztettem: - Nem, nem is "ez", hanem TE. Rosszallan csvlta a fejt. - Nha ki nem llhatlak - mondta. - A Nyilasok soha nem szoktak kijnni az Ikrekkel. n a tz jegyben szlettem te pedig... ht igen, az Ikrek nem is lehetnek msmilyenek, csak zavaros fejek. - rlnk, ha vgre felhagynl ezzel a baromsggal - mondtam. Nem srtdtt meg. - Gyere, egynk valamit. Lecssztam a fgggyrl s felegyenesedtem. Valami kikvnkozott bellem s nem akartam hogy kzben hozz rjek. - Nzd, Klara - mondtam -, nem hagyhatom, hogy kitarts, mert elbb-utbb macerlni kezdesz miatta vagy ha mgsem, akkor n leszek komisz veled. Pnzem meg egyszeren nincs. Ha teht nem a kantinban akarsz enni, akkor egyl magad. Nem vagyok hajland elfogadni sem a cigarettdat, sem az italodat, sem pedig a zsetonjaidat a kaszinban. gyhogy, ha enni akarsz valamit, akkor csak rajta; majd ksbb tallkozunk. n meg kzben lehet hogy stlok egyet. Felshajtott. - Egy Iker se tud bnni a pnzzel - mondta -, de borzaszt aranyosak tudnak lenni az gyban. Felltztnk, aztn elmentnk enni, mgpedig a Trszt kantinjba, ahol tlcval kell sorba llni s aztn llva kell megenni a kajt. Az tel nem rossz plne ha nem rdekel, hogy mifle tptalajon termesztik. Az r megfelel. Egy fillrbe sem kerl. Azt mondjk, ha mindig csak a kantinban tkezel, b szz szzalkt kapod meg mindama tpanyagoknak, amelyekre bizonytottan szksged van. Biztos is, csak megegyl mindent, amit eld tesznek, mert nmagban vve sem az egysejt protein, sem a nvnyi protein nem teljes rtk, gyhogy hiba eszed csak az egyiket, mondjuk, a szjazselt vagy csak a msikat, pldul a baktriumpudingot, ha jt akarsz, megeszed mind a kettt. A msik az, hogy a menzakaja baromi sok metnt fejleszt az emberben, ami viszont rengeteg olyan kiprolgst eredmnyez, amit a volt tjri fazonok rviden s tmren csak tjri kakszagnak hvnak. Elindultunk az als szintek irnyban. Nemigen beszlgettnk, azt hiszem, mindketten azon tprengtnk, hogy merre is tartunk. gy rtem, hogy nem csak az adott pillanatban. - Van kedved felderteni? - krdezte Klara. Kz a kzben bandukoltunk, elgondolkodva. Szerettem a feldert stkat. Nmelyik borostynnal tmtt rgi alagutat senki sem hasznlta; az ilyenek rdekesek voltak. Ezeken tl aztn olyan kopr, poros helyeket talltunk, ahov mg csak borostynt sem ltetett soha senki. Tbbnyire mindentt elg vilgos volt; a kkes hcsfm-ragyogs kzvetlenl az srgi falakbl radt. Nha mostanban nem, de mg hat vagy ht ve is - elfordult, hogy hcs mtrgyakat talltak az ilyen rszeken s az ember sohasem tudhatta, mikor botlik olyasmibe, amirt jutalmat kaphat. Ezttal azonban nem sikerlt tl nagy lelkesedst kicsiholnom magambl, mert semmi sem szrakoztat igazn, ha nincs ms lehetsgem a vlasztsra. - Lehet

rla sz - feleltem vgre, de nhny perccel ksbb, amikor rjttem, hogy merre jrunk, meggondoltam magam: - Menjnk be egy kicsit a mzeumba. - Tnyleg - mondta Klara egyszerre rdekldve -, gy hallottam, hogy berendeztk a krtermet. Metchnikov meslte. Azalatt nyitottk meg, amg mi odakint voltunk. Megvltoztattuk ht a menetirnyt, lementnk kt szintet s pp a mzeum mellett ktttnk ki. A krterem egy csaknem teljesen gmb alak kamra volt rgtn a mzeum utn. Jkora helyisg volt; tz mter tmrj vagy mg tbb, s hogy hasznlni tudjuk, egy-egy Shickyhez hasonl szrnyat csatoltunk magunkra a bejraton kvl ll fogasrl. Egyiknknek sem volt gyakorlata az ilyesmiben, de nem volt nehz a dolgunk. Az a helyzet, hogy az tjrn olyan csekly az ember slya, hogy a kzlekeds legegyszerbb s legjobb mdja a repls volna, ha lenne elg hely hozz az aszteroidban. Bepottyantottuk ht magunkat a kajtnylson a gmb belsejbe, s egy egsz univerzum kzepn talltuk magunkat. A kamra falt hatszgletes panelek alkottk, mindegyikre egy-egy kp vetlt valami lthatatlan forrsbl; felteheten digitlis megjelentk voltak ezek, folyadkkristlyos kpernyvel. - Milyen szp! - kiltott fel Klra. Krs-krl egyfajta globorma mutatta be mindazt, amit az ttr rhajsok lttak. Csillagok, kdk, bolygk s holdak. Nha mindegyik panel a maga fggetlen kpt mutatta, gyhogy sszesen olyan szzhuszonnyolc vagy hny kln helysznt lehetett ltni egyszerre. Aztn: zutty, s megvltozott az sszes kp. Aztn megint zutty, s a kpek krzni kezdtek: nmelyiken megmaradt az eredeti helyszn, msok valami j helysznt mutattak. Ismt csak zutty, s egy egsz flgmbn felragyogott az M-31 galaxis mozaikkpe, gy, ahogy az a... a jisten tudja, hogy honnan ltszik. - H - mondtam fellelkeslve - ez tnyleg risi! - Csakugyan az is volt. Olyan volt, mintha egyszerre lettem volna jelen az sszes feltr ton, ami csak ltezett addig, s mindez a strapa, a problmk s az lland flelem nlkl. Nem volt ott senki, csak mi ketten, kptelen voltam felfogni, hogy mirt. Olyan szp volt pedig. Azt gondoln az ember, hogy hossz sort kell kivrni, hogy bejusson, de nem. Az egyik oldalon hcs mtrgyakrl kszlt felvtelek kezdtek el prgni, abban az llapotban, ahogy felfedeztk ket: mindenfle szn imalegyez, falburkol gpek, hcs hajk belseje, nhny alagt - Klara kzbekiltott, hogy ezeken a helyeken jrt mr odahaza a Vnuszon; de fogalmam sincs, hogy ezt mibl tudta megllaptani. Aztn ismt rfotkbl kszlt kiraks kvetkezett. Nmelyik kp ismers volt. Az egyik felvillan hat- vagy nyolcpanelos felvtelen a Plejdokat ismertem fel. A kp eltnt s az tjr Kett jelent meg helyette az rben, oldaln a halmaz kt ragyog fiatal csillagnak visszatkrzdsvel. Lttam valamit, ami lehet hogy a Lfej-kd volt, s egy mentv formj gz- s porfelht, ami vagy a Gyr-kd volt a Lyrbl, vagy pedig az a Francia Fnknak elkeresztelt dolog, amit nhny ciklussal azeltt fedezett fel egy kutat team valamelyik bolyg egn. A bolygn magn egybknt hcs satsra bukkantak, de nem tudtk elrni a befagyott tenger alatt. Krlbell fl rig idzhettnk bent, egszen addig, amg gy nem tnt, mintha megint ugyanazokat a dolgokat ltnnk. Ezutn fellibbentnk a bejrati nylshoz, visszaakasztottuk a szrnyakat, majd leltnk a mzeum eltti kiblsd alagtrszen, hogy egy kis cigarettasznetet tartsunk. Kt n jtt arra, gy rmlett, mintha a Trszt karbantart szemlyzethez tartoztak volna. Egy gngyleg felcsatolhat szrnyat hoztak. - Hell, Klara ksznt az egyik. - Voltatok odabent? Klara blintott. - Gynyr volt - mondta. - Addig lvezzk, ameddig lehet - mondta a msik. - A jv httl mr szz dollrt kell rte fizetni. Holnap szereljk fel a P-fonos ismertet rendszert. A megnyit nneply mg az jabb turistk rkezse eltt lesz. - Megri a szzast - mondta Klara, majd rm nzett. Akkor vettem szre, hogy minden fogadkozsom ellenre mgis csak az cigarettjt szvom. t dollr volt ugyan egy dobozzal, mgis elhatroztam, hogy legalbb egy paklival veszek az aznapi zsebpnzembl s gyelni fogok r, hogy Klara legalbb annyit szvjon el belle, mint n az vbl.

- Akarsz mg stlni? - krdezte. - Taln egy kicsit ksbb - feleltem. Azon spekulltam, vajon hny ember halhatott meg azokrt a szp felvtelekrt, amelyeket lttunk. Ismt szembe kellett ugyanis nznem azzal a tnnyel, hogy elbb-utbb neki kell durlnom magam a hcs hajkkal jtszott hallos lutrinak, vagy pedig fel kell adnom az egszet. Azon trtem a fejem, vajon az az j informci, amit Metchnikovtl kaptam, igazi vltozst hoz-e majd. Ekkortjt mr mindenki arrl beszlt; a Trszt a kvetkez napra tervezte a mindenkit rint P-fonos tjkoztatst. - Errl jut eszembe - mondtam -, ugye azt mondtad, hogy tallkoztl Metchnikovval? - Kvncsi voltam, mikor krdezel vgre r - mondta. - Persze hogy tallkoztam vele. Flhvott s elmeslte, hogy megmutatta neked azt a dolgot a sznkddal. Aztn lementem vele, s engem is ugyangy kioktatott, mint tged. Na s, mit szlsz hozz? Elnyomtam a cigarettt. - Azt szlom, hogy ezutn minden j startrt nagy kzdelem lesz. - Az is lehet, hogy Dane tud valamit. Sokig dolgozott a Trsztnek. - Nem ktlem. - Nyjtzkodtam egyet, majd htradltem, s az alacsony gravitciban ringatzva gondolkodni kezdtem. - Nem olyan rendes fick m ez, Klara. Nem mondom, lehet, hogy szl majd, ha olyasmi addik, amiben fantzit lt, de az biztos, hogy valamit akar cserbe: Klara elvigyorodott. - Nekem biztos, hogy szlni fog. - Hogy rted ezt? - Ht csak gy, hogy nha hvni szokott. Randizni szeretne velem. - A francba most mr! - Tisztra felidegesedtem. Nem csak Klara miatt voltam ingerlt s nem is csak Dane miatt. A pnz miatt. Amiatt, hogy ha a kvetkez hten kedvem tmadna visszamenni a krterembe, rmenne a fl bankszmlm. A nem is oly tvoli jvben feldereng stt s baljs ltoms miatt, hogy megint knytelen leszek rsznni magam valamire, aminek mg a gondolattl is eszmletlenl flek. - n ugyan nem bznk abban a szemtl... - Nyughass, Bob. Nem olyan rossz src - mondta Klara jabb cigarettra gyjtva. Nem tette el a paklit; ellhagyta, hogy elrhessem, ha akarom. Szexulis szempontbl egsz rdekes lehet. Az a fajta nyers s faragatlan tpus, amilyenek a Bikk ltalban lenni szoktak. Klnben is, te legalbb annyit tudsz nyjtani neki, mint n. - Te meg mirl beszlsz? szintn meglepettnek ltszott. - Azt hittem tudod, hogy nemcsak a nk rdeklik. - Soha semmi jelt nem mutatta... Elhallgattam, mert eszembe jutott, milyen kzel szeretett jnni, ha velem beszlt, s milyen knyelmetlenl reztem magam, amikor a testkzelembe frkztt. - Lehet, hogy nem vagy az esete - vigyorodott el, s a vigyorban nyoma sem volt a kedvessgnek. Egypr knai r jtt kifel a mzeumbl. rdekldssel nztek vgig rajtunk, aztn udvariasan elfordultak. - Menjnk innen, Klara. Elmentnk ht a Kk Pokolba, ahol termszetesen ragaszkodtam hozz, hogy kifizessem a rm es rszt az italokrt. Negyvennyolc dollr ment le a gigmon egyetlen ra alatt. s mg csak nem is reztem olyan jl magam. A vgn megint az gyban ktttnk ki Klrnl. Az sem bizonyult valami nagy szrakozsnak. A vita mg mindig a levegben lgott, amikor vgeztnk. Az id pedig szaladt. Vannak olyan emberek, akik sohasem jutnak tl egy bizonyos ponton az rzelmi fejldsben. Legfeljebb rvid ideig kpesek normlis, felszabadult s knnyed, adok s kapok kapcsolatra szexulis partnerkkel. Van valami bennk, ami nem tri meg a boldogsgot. Minl jobban megy a soruk, annl tbbet megtesznek azrt, hogy mindent tnkretegyenek maguk krl. A Klarval val hossz nyglds utn ott az tjrn, kezdtem gyantani, hogy magam is az ilyen emberek kz tartozom. Hogy Klara ilyen, azt addig is tudtam. maga mondta, hogy nhny hnapnl tovbb egy frfival sem tartott fenn viszonyt soha letben. Mris elg kzel lltunk hozz, hogy rekordot dntsnk, s ez elgg idegestette is t. Nmely tekintetben Klara sokkal felnttebb s felelssgteljesebb volt, mint

amilyen n valaha is leszek. Elszr is vegyk azt, ahogy az tjrra jtt. nem lottn nyerte az tikltsget, mint n. Hossz, nehz vek alatt kereste meg, s sprolta ssze. Minstett lgtestkezel volt, idegenvezeti engedllyel s mrnki diplomval. Halfarmerknt dolgozott, amg akkora jvedelme nem lett, amelybl hromszobs lakst tarthatott volna fent a Vnusz hcs kotorkjaiban, s telt volna neki rendszeres fldi nyaralsra s ltalnos Orvosira is. Wyomingban eltlttt veim dacra tbbet tudott nlam a sznhidrogn alap tpanyagtermesztsrl is. (A Vnuszon beinvesztlt egy tpanyaggyrba, mrpedig egy dollrt sem fektetett volna be olyasmibe amit ne rtett volna maradktalanul.) Megbecslt tagja volt akrmelyik teamnek. Metchnikov is t akarta titrsnak - ha akart valakit egyltaln - nem pedig engem. Radsul mg a tanrom is volt valamikor. s mgis, amikor kettnkrl volt sz, pp olyan lehetetlen s kvetelz volt velem szemben, mint amilyen n voltam valamikor Sylvival, Deenval, Janice-szel, Lizzel s Esterrel szemben, vagy akrmelyikkel a kthetes, blsiker romncok szerepli kzl a Sylvia utni vek sorn. Klara szerint mindez azrt volt, mert Nyilas n pedig Iker vagyok. Mert az sszes Nyilas prfta. A Nyilasok mind a szabadsgot szeretik. Mi, nyomorult Ikrek zrzavarosak vagyunk s hatrozatlanok. - Nem csoda - mondta komoran egyik dleltt, mikzben a szobjban reggelizett (jmagam csak egy pr korty kvt fogadtam el) -, hogy kptelen vagy rsznni magad, hogy ismt kihajzz. Ez nem egyszer fizikai gyvasg, kedves Robinette. Iker termszeted egyik rsze diadalt akar, a msik rsz pedig a kudarcot keresi. Kvncsi vagyok, hogy melyik rszt hagyod a vgn fellkerekedni. Nem adtam egyrtelm vlaszt a krdsre. - Le vagy te szarva, kedvesem! mondtam. Erre elnevette magt, s tl voltunk ezen a napon is. A jtszma pontjt megint csak vitte el. A Trszt megtette a vrt bejelentst. Hatalmas nyzsgs tmadt kzttnk, mindannyian tervezgettnk, tallgatsokat s vlekedseket cserltnk ki egymssal. izgalmas idk voltak ezek. A Trszt hsz alacsony kockzati faktor s magas nyeresgesly indtst hzott ki a kzponti szmtgp adatbzisbl. A feliratkozs, elkszts s startols egy hten bell megtrtnt. s n nem voltam ott egyik hajn sem, s Klara sem, s megprbltunk nem beszlni arrl, hogy mirt nem. Meglep mdon, Dane Metchnikov sem hajzott, ki. Tudott valamit, vagy legalbbis azt mondta. Illetve nem mondta azt, hogy nem, amikor krdeztem; hanem csak nzett rm a maga flegma mdjn, s nem vlaszolt. Mg Shicky is majdnem kiment. A start eltt egy rval esett ki a sorbl a finn klyk miatt, aki soha nem tallt senkit, akivel beszlni tudott volna. Shicky ngy szad-arbiaival trsult volna, akik egytt akartak maradni, de ezek vgl mgis a finn srcot vlasztottk be maguk kz tdiknek. s nem ment ki Louise Forehand sem, mert arra vrt, hogy visszatrjen valaki a csaldjbl, s gy meglegyen a folyamatossg. Akkoriban nem kellett sorba llni a Trszt kantinja eltt, ha enni akart az ember, s mindenfel res szobk voltak az alagutamban. Aztn egyik este Klara azt mondja nekem: - Bob, azt hiszem el kne mennem egy pszicholgushoz. Felkaptam a fejem. Ez meglepetsknt rt. Mi tbb: rulsknt. Klara tudott a korai pszichotikus epizdomrl s arrl is, hogy hogy vlekedtem a pszichiterekrl. Visszatartottam az els tucat megjegyzst, ami kikvnkozott bellem ezzel kapcsolatban. A taktikzt: "rlk neki, ideje ,volt mr". A kpmutatt: "rlk neki, szlj, ha valamiben segthetek". A stratgizt: "rlk neki, azt hiszem rm is rm frne, csak nem telik r". Elnyomtam magamban az egyetlen szinte vlaszt is, amely gy hangzott volna: "Ezt a hzsodat gy rtelmezem, hogy megbntad mr, hogy kikezdtem veled". Egy szt se szltam ht, ehelyett folytatta: - Segtsgre van szksgem, Bob! Minden olyan zavaros krlttem. Ez megrendtett. A kezrt nyltam. A keze ernyedten fekdt a kezemben, nem viszonozta a szortsomat, de el sem hzta tlem. - A pszicholgia-professzorom - folytatta - azt szokta mondani; hogy ez az els lps... Vagy nem is az els, hanem a msodik. Az els lps az, amikor az ember rbred, hogy problmja van. Nos, n egy ideje mr tudok a magamrl. A msodik lps a dnts meghozatala: meg akarod tartani azt a problmt, vagy tenni akarsz valamit

ellene? n gy hatroztam, hogy valamit tenni fogok. - Mit akarsz csinlni? - krdeztem, gyelve arra, hogy semleges maradjak. - Nem tudom. A csoportok nem sokat rnek, gy ltom. Van viszont, egy pszichomata, amit el lehet rni a Trszt kzponti szmtgpn keresztl. Ez volna a legolcsbb. - Olcs hsnak hg a leve - mondtam. - Fiatalabb koromban, amikor... amikor be voltam csavarodva, kt vet tltttem el pszichomatkkal. - s azta eltelt hsz v, s mg mindig zemelsz - jegyezte meg. - Ennyivel n is kibklnk. Legalbbis egyelre. Megpaskoltam a kezt. - Akrmit csinlsz, gy lesz j - mondta kedvesen. - Mindig is reztem, hogy jobban kijnnnk egymssal, ha megprblnd kiverni a fejedbl azt a baromsgot a predesztincival. Megrtem n, ms is hajlamos az ilyesmire, de azrt knnyebben elviselem, amikor magam miatt vgy nha dhs rm, mint amikor apaptlk vagy mit tudom n micsoda vagyok a szmodra. Hanyatt fordult, s rm nzett. Mg a halvny hcsfm-derengsben is jl lthat volt arcn a meglepets. - Te meg mirl beszlsz? - Mirl beszlek! Ht a problmdrl. Tudom, Klara, nem kis lelkier kellett hozz, hogy beismerd magadban, segtsgre szorulsz. - Ez igaz, Bob - mondta -, csakhogy gy ltom, nem rted, hogy mi a bajom. Nem az a problmm hogy veled kijjjek. gy lehet, te magad vagy a problmm. Egyszeren nem tudom. Flek ettl a tengs-lengstl. Attl, hogy kptelen vagyok dntseket hozni. Hogy olyan sokig halogattam a kihajzst, s, ne srtdj meg!, hogy a vgen pp egy ilyen Ikret szrtam ki titrsul, mint te. - Utlom, mikor ezzel az asztrolgiai baromsggal hozakodsz el! - Nagyon is jl tudod, Bob, hogy milyen zrzavaros a szemlyisged. s n, gy ltszik, vonzdom az ilyesmihez. Nem akarok gy lni. Akkorra mr mindkettnknek teljesen kiment az lom a szembl, s gy ltszott, csak kt t llt nyitva elttnk. Vagy belemegynk egy "pedig azt mondtad, hogy szeretsz, mrpedig n ezt gy kptelen vagyok elviselni" jelenetbe, ami feltehetleg vagy jabb szexszel vgzdik, vagy nylt szaktssal; vagy pedig valami olyasmibe fogunk, ami eltereli a dologrl a gondolatainkat. Klara agya valsznleg ugyangy jrt, mint az enym, mert lecsusszant a fgggyrl s ltzkdni kezdett. - Menjnk fel a kaszinba - mondta szinte vidman. - gy rzem, ma este szerencsm lesz. ********************************************************** * Az tjri Anglikn Egyhz * Kpln: Theo Durleigh tiszteletes Istentiszteletek: vasrnap 10.30-kor Esti ima: elzetes egyeztets alapjn Eric Manier, aki december elsejn fejezte be nlunk gondnoki tnykedst, letrlhetetlen kzjegyt mindrkre ott hagyta az tjr Mindenszentek Templomn. Elmondhatatlan hlt rznk irnta, hogy sokoldal tehetsgt egyhzunk szolglatba lltotta. Eric Manier 51 ve szletett a Herts. m.-i Elstreeben. A Londoni Egyetemen jogot tanult, majd gyvdbojtrkodott. Ezutn nhny vig a fldgziparban dolgozott Perthben. Br a magunk rszrl fjlaljuk tvozst, sajnlkozsunkat enyhti afelett rzett rmnk, hogy szve vgyt vgre elrve, visszatrhet szeretett Hertfordshire-be, ahol is polgri gyeknek, transzcendens meditcinak s a gregorin nekek tanulmnyozsnak hajtja szentelni nyugdjas veit. * Az j gondnok megvlasztsra az els olyan vasrnap fog sor kerlni, * amikor egytt lesz a szavazatkpessghez szksges kilenc f. ******************************************************** Mostanban egyetlen haj sem futott be, gy a kaszinban nem voltak turistk. Minthogy annyi haj ment ki az elmlt hetekben, feltrkat sem igen lehetett ltni. A kaszinasztalok felt lezrtk ezeket zld vszontakar bortotta. Klara tallt egy szabad szket a huszonegyes-asztalnl, krt egy halom

szzdollros zsetont, s az oszt megengedte, hogy n is leljek, anlkl, hogy jtszottam volna. - Mondtam, hogy szerencss jszakm lesz - mondta Klara tz perc mlva, amikor mr ktezer dollrral nyersben volt a hzzal szemben. - Jl csinlod - btortottam, de nem mondhatnm, hogy n magam jl szrakoztam volna. Flkeltem ht, s elkezdtem mszklni egy kicsit. Dane Metchnikov vatosan, tdollros rmkkel etette az automatt, s gy ltszott, hogy nincs kedve beszlni velem. Szltam Klarnak, hogy elmegyek, iszom egy kvt a Kk Pokolban (t dollr, de az ilyen gyenge estken, mint ez is, jra meg jra ingyen feltltik a megrlt csszt). Erre , anlkl, hogy, egy pillanatra is levette volna szemt a lapokrl, rm villantott egy mosolyt negyedprofilbl. A Kk Pokolban Louise Forehand rakta-zemanyagot szrcslt szdval... j, nem rakta-zemanyagot, csak kznsges fehr whiskyt, amit mindig abbl gyrtottak, ami ppen nni tallt azon a hten a hidroponikus tartlyokban. dvzl mosollyal nzett fel rm, s n mell ltem. Milyen magnyosan tlti az idejt, eszmltem r hirtelen. Pedig nem volt oka r. olyan... hogy is magyarzzam, hogy milyen is volt? volt taln az egyetlen szemly az tjrn, aki sem agresszv, sem visszautast, sem kvetlz nem volt. Mindenki ms vagy olyasmit akart tlem, amit n nem akartam neki megadni, vagy nem fogadta el azt, amit magamtl adtam volna. Louise egsz ms volt. Legalbb tz vvel regebb volt nlam, de igazn jl nzett ki. Akrcsak n, is csak a Trszt ltal rendszerestett ruhkat hordta: egy rvid overallt, amit hrom randa sznben gyrtottak. azonban talaktotta a ruht magnak, s a kezeslbasbl kt rszes kosztmt csinlt, mely feszes sortbl s laza, nylt felsrszbl llt, kzpen fedetlenl hagyott derkkal. szrevettem, hogy figyeli, amint leltrt csinlok rla, s hirtelen zavarba jttem. - Jl nzel ki - mondtam. - Ksznm, Bob. s radsul csupa eredeti alkatrsz - bszklkedett mosolyogva. - Soha nem telt egybre. - pp elg j az, ami van - mondtam szintn, mire tmt vltott. - Most futott be egy haj - mondta. - Azt mondjk, sokig volt odakint. Az a helyzet, tudtam, hogy mrt rdekli a dolog s azt is, hogy mrt ldgl itt a Kk Pokolban ahelyett, hogy aludna ilyen ksi rban. Tudtam, hogy a lnya miatt aggdik, de nem akarja, hogy az aggodalom megbntsa. Tetszett az is, ahogy a feltrshoz viszonyult. Flt a kihajzstl, ami rthet volt: De nem hagyta, hogy ez visszatartsa, s ezt nagyon csodltam benne. Mg mindig arra vrt, hogy valamelyik csaldtagja visszajjjn, s ismt feliratkozhasson. gy egyeztek meg, gyhogy akrmelyikk tr is vissza, mindig legyen valaki a csaldbl, aki fogadja. Nhny jabb rszletet tudtam meg tle a csald htterrl. A vnuszi Ors turistacsapdiban ltek, mr amennyire azt letnek lehetett nevezni, s abbl tartottk fenn magukat, ami, elssorban a cirklk jvoltbl, csurrant-csppent. Sok pnz volt a dologban, de nagy volt a konkurencia is. Ahogy elmeslte, egy idben mg egy jszakai klubban is fellpett a csald: nekeltek, tncoltak, komdiztak. Azt vettem ki, hogy nem is voltak rosszak, legalbbis a vnuszi normhoz kpest nem. De annak a kevs turistnak a hsra, aki v kzben megfordult feljk, olyan sok saskesely fente a csrt, hogy egyszeren nem jutott konc mindegyiknek. Sess s a fi (az amelyik aztn meghalt) idegenvezetssel prblkozott. Sikerlt valahogy megvennik s jjptenik egy sszetrt lgtestet. Az zlet nem hozott sokat. A lnyok mindenfle munkt elvllaltak. Elgg nyilvnval volt, hogy legalbbis ami Louise-t illeti, egy ideig luvnylkodssal is prblkozott, de ez sem hozott igazn eleget, ppolyan okokbl kifolylag, mint a tbbi vllalkozs. Mr majdnem kiszaladt a sznyeg a lbuk all, amikor valahogy sikerlt az tjrra jnnik. Nem ez volt az els ilyen akcijuk. Mr a Fldn is kemnyen kzdttek azrt, hogy elszabaduljanak onnan. Akkoriban olyan rosszul ment a soruk, hogy ahhoz kpest mg a Vnusz is remnyteljes alternatvnak ltszott. Tbb kurzsi volt bennk s nagyobb hajlandsg arra, hogy j lapot hzzanak, s tovbblljanak valahonnan, mint brki msban, akivel letemben tallkoztam. - Mibl tudtatok ennyit utazni? - krdeztem. - Az a helyzet - mondta Louise az rjra pillantva, miutn felhrpintette az

ital maradkt -, hogy a Vnuszra a ltez legolcsbban utaztunk. Rabszolga osztlyon. Ktszzhsz msik bevndorlval voltunk sszezrva; a vllunknl fogva lgattak fel minket aludni, s ktperces idpontokrt kellett sort llnunk a WC eltt. Prselt s szrtott telt ettnk, s regenerlt vizet ittunk. Tiszta rlet volt, ha belegondolsz, hogy negyvenezer dollrt fizettnk fejenknt. Szerencsre a klykk mg nem voltak meg, kivve Hatet, de is olyan kicsi volt mg, hogy negyed ron utazhatott. - Hat, a fiad? s mi... - Meghalt - mondta. Vrtam, de amikor ismt megszlalt, ezt mondta: - Azta mr be kellett volna jelentenik azt a hajt a rdin. - Biztos a P-fonon mondtk be. Blintott, s egy pillanatig aggdni ltszott. A Trszt rutinszeren be szokta jelenteni az rkez hajkat, mihelyt kapcsolatba lptek velk. Ha nincs velk kapcsolat - nos, van ilyen: a halott feltrk nem szoktak rdin bejelentkezni. Ezrt aztn azzal tereltem el a figyelmt a problmirl, hogy elmesltem neki, Klara pszichiterhez kszl. Vgighallgatott, majd kezt a kezemre tve gy szlt: - Ne haragudj, Bob, de te mg sohasem gondoltl arra, hogy elmenj egy pszichiterhez? - Nincs r pnzem, Louise. - Mg csoportterpira sincs? Van egy banda a Kedves szinten, akik vltzni szoktak. Nha hallani ket, amikor egytt vannak. Aztn meg mindenfle hirdetst ltni: elidegenedsrl, szemlyisgformlsrl meg ilyesmi. Persze lehet, hogy sokan kihajztak kzlk Nem ktttem le a figyelmt. Onnan, ahol ltnk, ltni lehetett a kaszin bejratt, ahol az egyik krupi elmlylt beszlgetst folytatott a knai cirkl egyik embervel. Louise ket nzte. - Valami trtnt - mondtam. Hozz akartam mg tenni, hogy: "Gyernk, nzzk meg", de Louise mr felkelt, s elindult a kaszin fel. A jtk megszakadt. Mindenki a huszonegyes-asztal kr tmrlt, ahol most Metchnikov lt a Klara melletti szken nhny huszont dollros zsetonnal maga eltt. A tmeg kzepn Shicky Bakin gubbasztott az oszt szkn. - Nem mondta ppen, amikor odartem -, nem tudom a neveket, csak azt, hogy egy ts. - s l mg mindegyik? - krdezte valaki. - Amennyire tudom, igen. Hello, Bob. Hell, Louise - blintott felnk. - Ltom, hallotttok mr. - Nem igazn - mondta Louise, nkntelenl a kezemrt nylva. - Csak azt, hogy befutott egy haj. Nem tudod a nevket? Dane Metchnikov krbetekerte a nyakt, hogy lssa, ki szlt. - Nevek! morogta. - Ki trdik azzal? Lnyeg, hogy egyiknk sincs kztk. Meg az, hogy nagy fogs volt. - Felllt. mg az adott krlmnyek kztt is feltnt nekem, hogy milyen dhs. Mg a zsetonjait is elfelejtette felszedni a huszonegyes-asztalrl. - Lemegyek - jelentette be. - Ltni akarom, hogy nz ki egy olyan fogs, ami egyszer addik az letben. A cirklsok lezrtk ugyan a terletet, de egyikk ppen Francy Hereira volt. sszegyltek vagy szzan az ejtakna krl, s Hereirnak meg kt amerikai cirkls lnynak kellett ket kordban tartani. Metchnikovnak sikerlt tvgni a tmegen s lenzni az akna peremn, mieltt mg az egyik lny elzavarta volna. Lttuk, amint egy msik tkarpereces feltrval beszlget. Kzben egy-egy pletykafoszlny is a flnkbe jutott: - ...mr flig halottak voltak. Elfogyott a vizk. - , dehogy! Csak kimerltek. Rendbe fognak jnni... - ...tzmilli dollros jutalom legalbb, s arra jn mg a jogdj! Klara karon fogta Louise-t s hzni kezdte elre. Utnuk nyomultam a mgttk tmadt rsben. - Nem tudja valaki, kinek a hajja volt? - krdezte Klara. Hereira fradtan mosolygott a lnyra, felm biccentett, majd gy szlt: - Mg nem tudjuk, Klara. Most vizsgljk t ket. Azt hiszem, minden rendben lesz velk. - Mit talltak? - kiltotta valaki mglem. - Mtrgyakat. jabb fajtt, mindssze ennyit tudok. - De ts volt, ugye? - krdezte Klara. Hereira rblintott, aztn lenzett az aknba. - Jl van - mondta -,

hzdjanak htrbb, cimbork. Most hoznak fel egy prat kzlk. Htrbb hzdtunk nhny angstrmnyivel, de mindegy volt, mert gysem a mi szintnkn szlltak ki: Elsknt egy nagyfej tnt fel a Trszttl, a nevre nem emlkszem, aztn jtt egy knai r, utna egy krhzi kpenyes frfi egy polval, aki arra gyelt, hogy emez le ne essen a kbelrl. Ismers volt az arca, de a nevt nem tudtam. Az egyik bcspartyn tallkoztam vele, de az is lehet, hogy tbbszr sszefutottunk mr: apr, idsebb, fekete frfi volt, aki ktszer vagy hromszor jrt eltte odakint, anlkl, hogy brmit is sszehozott volna. A szeme nyitva volt s elg tisztn nzett, de vgtelenl kimerltnek ltszott. Meglepets nlkl nzett az akna krli tmegre, aztn eltnt a szemnk ell. Flrepillantottam, s lttam, hogy Louise csendesen sr, becsukott szemmel. Klara fl karjval tlelve tartotta. Kihasznlva a tmeg mozgst Klara mell furakodtam s krdn nztem r. - Ez egy ts - mondta halkan. - A lnya Hrmassal ment ki. Tudtam, hogy Louise meghallotta, megpaskoltam ht a vllt, s ezt mondtam: - Sajnlom, Louise -, majd a tmegben nyl rst kihasznlva egszen az akna szlig mentem, s lenztem. Kaptam egy pillantst abbl, hogy milyen lehet tz- vagy hszmilli dollr. Egy hatszgletes, hcsfm-dobozokbl ll rakst lttam. Az tmrje legfeljebb fl mter lehetett, a magassga mg annyi se. Aztn Francy Hereira krlelni kezdett: - Gyere mr, Bob, lpj egy kicsit htrbb. - Htrbb lptem, s ebben a pillanatban jabb feltr tnt fel az aknban krhzi kpenyben. Elttem ment el a kbelen, de nem vett szre, ami nem is csoda, hiszen csukva voltak a szemei. n azonban jl lttam t. Sheri volt az. **************************************************** * TI JELENTS * Hajszm: A3-7. Kldetsszm: 022D55. Szemlyzet: S. Rigney, E. Tsien, M. Sindler. Replsi id: 18 nap 0 ra. Pozci: Xi Pegasi A krnyezete. sszefoglal: "Felbukkans egy kisbolyg krli szk plyn, a helyi naptl kb. 9 CS. E.-re. A bolygt jg bortja. Az egyenlt tjkrl hcs sugrzst, szleltnk. Rigney s Mary Sindler a sugrforrs kzelben landolt, s nmi nehzsg rn - a terep hegyes - egy jgmentes, meleg terletre rt, ahol egy fmkupolt tallt. A kupola belsejben szmos hcs mtrgy volt kztk kt res landolval, ismeretlen rendeltets hztartsi eszkzkkel s egy ftspirllal. A kisebb trgyak zmt sikerlt tszlltanunk a hajra. A ftspirlt nem lehetett teljesen kikapcsolni, de sikerlt minimlisra cskkenteni a teljestmnyt, s gy be tudtuk rakni a landolba, s ott is maradt egszen a visszatrsig. Ennek ellenre Mary s Tsien kmban volt landolskor az t kzben elszenvedett slyos dehidrci miatt." A Trszt rtkelse: A ftspirlt analizltuk s reprodukltuk. A szemlyzet 3 000 000 dollros jutalomban rszeslt a jogdj terhre. A tbbi mtrgy analizlsra nem kerlt mg sor. Jutalom: 25 000 dollr * kilogrammonknt, sszesen 675 000 dollr rtkben az esetleges jvbeni * hasznosts terhre. ********************************************************** 21 - Elg hlyn rzem magam - mondom Sigfridnek. - Tehetek valamit annak rdekben, hogy ez ne gy legyen? - Azt, hogy megdglesz. - Megrlk! Tisztra tdekorlta az egsz szobt mindenfle vodai motvumokkal. s a legrosszabb az egszben maga Sigfrid. Anyaptlkot jtszik itt nekem. Mellettem l a matracon; nagy darab kitmtt baba, akkora mint egy emberi lny, meleg, puha, olyasmi, mint egy szivaccsal tmtt frottrtrlkz. J rzs, csak valahogy... - Azt hiszem, nem kne gy bnnod velem, mint egy kisbabval - mondom fojtott hangon, arcom a

trlkzflbe nyomva. - Nyugodj mg szpen, Robbie. Minden rendben van. - Rendben ht, a nagy szart! Sznetet tart, majd emlkeztet: - Az lmodrl akartl meslni nekem. - Pfff. - Igen, Robbie? - gy rtem, nincs igazn kedvem beszlni rla. Igaz is - teszem hozz gyorsan, elhzva szmat a trlkztl - mirt ne tennm meg, amit akarsz? Sylvirl szlt, lnyegben. - Lnyegben, Robbie? - Hat az a helyzet, hogy nem egszen gy nzett ki, mint ahogy valjban... nem is tudom, mintha regebb lett volna, azt hiszem. Az az igazsg, hogy mr vek ta nem gondoltam r. Mindketten klykk voltunk mg... - Krlek, Robbie, folytasd - mondja kis id mlva. tlelem a karjaimmal s elgedetten nzek fel a cirkuszplakt-llatokkal s -bohcokkal taptzott falra. Egyltaln nem olyan ez az egsz, mint azok a hlszobk, amelyekben gyerekkoromban aludtam, de Sigfrid pp eleget tud rlam ahhoz, hogy erre ne kelljen figyelmeztetnem. - Beszlj az lomrl, Robbie. - Azt lmodtam, hogy a bnyban dolgozunk. De igazbl nem a tpanyagbnya volt az. Fizikailag, azt mondanm, inkbb egy ts belsejhez hasonltott, tudod egy olyan tjri hajhoz. Sylvia egy olyan alagtflben volt, ami onnan ment elfele, ahol lltam. - Elment az alagt? - Nem kell mindenbe valami szimbolizmust belmagyarzni, Sigfrid. Ismerem az ilyen vaginlis meg az egyb jelkpeket. Amikor azt mondom, hogy "elment", azt gy rtem, hogy az alagt ott kezddtt, ahol lltam s tlem ellenttes irnyban folytatdott. - Habozom egy pillanatig, majd elmondom neki a nehezt is: - Aztn beomlott az alagt, s Sylvia bentrekedt. Fellk. - Ami nem stimmel, az az - magyarzom -, hogy ilyesmi igazbl nem eshetett volna meg. Az ember csak olyankor frt alagutat, amikor robbantltett akart elhelyezni a pala fellaztshoz. Klnben csupa ss-laptols volt az egsz bnyszkods. Sylvia normlisan soha nem kerlhetett volna ilyen helyzetbe a munkakrnl fogva. - Nem hiszem, Robbie, hogy szmtana, mi trtnhetett volna meg valjban s mi nem. - Lehet, hogy igazad van. Akrhogy is, ott volt Sylvia a beomlott alagtban, csapdba zrva. Lttam, hogy megmozdul a palakupac. Nem is pala volt igazn. Valami laza anyag volt, s kezdte kisni magt. Azt gondoltam, hogy most mr nem lesz semmi baja, lyukat fog sni magnak, hogy kijjjn. Vrtam, hogy mikor bjik mr ki... csakhogy nem jtt el. Sigfrid, ebben a micimack reinkarncijban, melegen s vrakozva fekszik a karjaimban. J rzs t a karjaimban tartani. Persze igazbl nincs is ott. Igazbl sehol sincs, hacsak nem a kzponti adattrban, a Washington Heightson, ahol a nagy gpeket tartjk. Mindssze a tvirnyts terminlja van itt nyusziltzkben. - Van mg ms is, Robbie? - Nem nagyon. Vagy ha van is, nem tartozik az lomhoz: De... na igen, van egy rzsem. gy rmlik, mintha fej be rgtam volna Klart, hogy ne tudjon kijnni. Mintha attl fltem volna, hogy rm szakad az alagt beomlatlan rsze. - Hogy rted azt, hogy "gy rmlik", Rob? - gy ahogy mondom. Ez nem volt rsze az lomnak. Egyszeren csak gy reztem... nem is tudom... Vr egy kicsit, aztn jabb megkzeltssel prblkozik. - Rob! Tudatban vagy annak, hogy a nv, amint az imnt emltettl, "Klara" volt, nem pedig "Sylvia"? - Komolyan? Furcsa. Vajon mirt? Sznetet tart, majd tovbb noszogat. - s aztn mi trtnt, Rob? - Aztn felbredtem. A htamra fordulok, s felnzek a reczett csempvel burkolt s csillog tg csillagokkal teleragasztott mennyezetre. - Ez minden - mondom, majd trsalg hangnemben hozzteszem: - Az az rzsem, Sigfrid, hogy ez az egsz nem vezet sehov. Vagy igen?

- Ezt nemigen tudnm megmondani, Rob. - Ha meg tudnd - mondom -, mr rg kiszedtem volna belled. - Mg mindig megvan az S. Ya-tl kapott fecni, amit nagy becsben tartok, mert egyfajta biztonsgot jelent szmomra. - Azt hiszem - mondja - van r esly, hogy eljussunk valahov. gy rtem, hogy van valami bent az elmdben, amire nem nagyon szeretsz gondolni, s ez az lom azzal a dologgal kapcsolatos. - gy rted, hogy Sylvival? Te j g! Hiszen az vekkel ezeltt volt. - Az nem sokat szmt, vagy igen? - Te meg vagy rlve! Tisztra az idegeimre msz. - Elgondolkodom. - Nzd mr! Kezdek mregbe jnni. Ez vajon mit jelent? - Mit gondolsz, mit, Rob? - Ha tudnm, nem krdeznm. Lssuk csak. Lehet, hogy ki akarok trni valami ell? Elfog a dh, mert kzel jutottl valamihez? - Krlek, Rob, ne a folyamaton gondolkozz. Egyszeren mondd el, hogy mit rzel. - Bntudatot - vgom r, anlkl hogy felfognm, mit is mondok. - Mirt van bntudatod? - Azrt mert... nem is tudom. - Megemelem a csuklm, hogy az rmra nzzek. Hsz perc van mg htra. Hsz perc alatt rengeteg minden trtnhet, s nincs kedvem arra gondolni, vajon akarom-e igazn, hogy Sigfrid felkavarja azt, ami bennem van. Klnben is, dlutn be van tervezve egy duplikt party; j eslyem van r, hogy bejussak a dntbe. Csak nem szabad eltolnom. Meg kell riznem a koncentrl kpessgemet. - Mi volna, Sigfrid, ha ma korbban fejeznnk be? - krdezem. - Mirt van bntudatod, Rob? - Nem is tudom. - Megsimogatom a nyuszi nyakt, s kuncogni kezdek. - Ez nagyon aranyos Sigfrid, igaz, kellett egy kis id, hogy megszokjam. - Mirt van bntudatod, Rob? - Mert meggyilkoltam t, te tkfej! - kiablom. - gy rted, hogy lmodban? - Nem, hanem igazbl! Ktszer. Tudom, hogy nehezen llegzem, s azt is, hogy ezt Sigfrid rzkeli is regisztrljk. Kzdk, hogy visszanyerjem az nuralmam, nehogy valami rlt tlete tmadjon. tgondolom magamban mg egyszer, amit az imnt mondtam, hogy egy kicsit rendbe tegyem a dolgot. - Szval nem ltem meg t igazn. De megprbltam! Kssel mentem utna. Sigfrid higgadtan, megnyugtatlag: - Igen, a krtrtnetedben az ll, hogy ks volt a kezedben amikor egyszer a bartnddel verekedtl. Arrl sz sincs, hogy kergetted volna. - Akkor mi a nyavalyrt kasztliztak volna be, mi? Tiszta szerencse, hogy nem vgtam el a torkt. - Hasznltad egyltaln azt a kst ellene? - Hasznlni? Azt nem. Tl zabos voltam hozz. A fldhz csaptam, aztn flkeltem s adtam neki egyet. - Ha csakugyan meg akartad volna lni, nem a kst hasznltad volna inkbb? - Eh! - mondom, mbr inkbb "pfff"-nek hangzik. Ez az, amit nha gy is rnak, hogy "piha". - Brcsak ott lettl volna te is, Sigfrid. Taln le tudtad volna beszlni ket, hogy elvigyenek. Az egsz szensz kezd nyr nagyon knoss vlni. Mindig is tudtam, hogy nagy hiba az lmaimrl beszlni neki. llandan kicsavarja ket. Fellk, bosszsan nzem a hlye berendezst, amit Sigfrid az n plsemre tltt ki, aztn gy dntk, adok neki egyet lendletbl. - Sigfrid - mondom - komputer ltedre egsz klassz src vagy, s intellektulis szempontbl lvezem is ezeket a szenszokat. De van egy rzsem, hogy elmentnk mr addig, ameddig csak lehetett. Most mr csak feleslegesen kavarsz fel bennem mindenfle rgi fjdalmat. Komolyan mondom, nem tudom, mrt hagyom, hogy ezt csinld velem. - Az lmaid tele vannak fjdalommal, Bob. - Akkor csak maradjanak is ott. Semmi kedvem hozz, hogy megint azzal a rgi szarral etessenek mint annak idejn az Intzetben. Lehet, hogy csakugyan gyba akarok menni az anymmal. Lehet hogy tnyleg gyllm az apmat, mert meghalt s elhagyott. s akkor mi van?

- Tudom, Bob, hogy ezt sznoki krdsnek szntad, de ahhoz, hogy ilyen dolgokkal bnni tudjunk, a felsznre kell hoznunk ket. - Mrt kne? Hogy fjjanak? - Hogy a bels fjdalom eljhessen, oda, ahol mr tudsz vele mit kezdeni. - Taln mindenki jobban jrna, ha hagynm, hadd fjjon csak az ott bell mg egy kis darabig. Ahogy mondani szoktad, jl kompenzlom a fjdalmakat. Nem lltom n, hogy ez az egsz teljesen haszontalan. Van gy, Sigfrid, hogy amikor vget r a szensz; valsggal megknnyebblk tle. gy megyek el innen, hogy a fejem tele van j gondolatokkal, a nap ragyog a burn, a leveg tiszta, s mintha mindenki mosolyogna rm. Csakhogy mostanban mr nem gy van. Mostanban nagyon frasztnak s rtelmetlennek tallom az egszet, s arra szoktam gondolni, mit szlnl hozz, ha azt mondanm, szedem a storfmat. - Azt mondanm, Bob, hogy ezt magadnak kell eldntened. Rajtad ll a dolog, mint ahogy mindig is rajtad llt. - Lehet, hogy gy is teszek. - A vn ravasz megint kivr. Tudja, hogy nem fogok gy dnteni, s idt akar adni, hogy erre magamtl is rjjjek. Vgl megszlal: - Bob? Mirt mondtad, hogy ktszer gyilkoltad meg t? Mieltt vlaszolnk, az rmra pillantok. - Azt hiszem, csak egyszer nyelvbotls volt. Na de most mr igazn mennem kell, Sigfrid. Elbliccelem a regenerldsra sznt idt a pihenben, mert valjban nincs mibl regenerldnom. Ezen kvl mr szeretnk is megszabadulni innen. Tle s a hlye krdseitl. Jtssza itt az okosat s a felsbbrendt, de mit is tudhat egy ilyen micimack? *********************************************** * Jghideg rben a hcsk nyomn kszva, * jrva a csillagok gi rejtekt hcs-frt csatornk vgatban bjva, feltrva a bolygk hcs-mart sebt * bzunk s remnykednk: * eltnt kicsi hcs, mgis meglelnk. *********************************************** 22 Aznap jjel visszamentem a szobmba, de sokig nem brtam elaludni. Shicky korn felbresztett, hogy elmondja a fejlemnyeket. Mindssze hrom tll volt, s az alapjutalmukat mr ki is hirdettk: tizenhtmilli-tszztvenezer dollr, a majdani jogdjak terhre. Ettl aztn vgkpp kiment az lom a szemembl. - Mire fl? - krdeztem. - Huszonhrom kilogramm mtrgyrt - mondta. - Szervizkszletrl beszlnek. Felteheten hajhoz val, mert egy landolban talltk a bolyg felsznn. De ha nem is szervizkszlet, az biztos, hogy valamilyen szerszmok. - Szerszmok? - Flkeltem, lerztam Shickyt, s lebattyogtam az alagton a kzs zuhanyig, mikzben az agyam a szerszmokon jrt. A szerszmok sok mindent jelenthetnek. Jelenthetik azt, hogy vgre szt lehet majd szedni a hcs hajk hajtmvt, anlkl, hogy minden felrobbanna krltte. Jelenthetik azt, hogy megtudhatjuk, hogyan mkdnek a hajtmvek, s megpthetjk a magunkit: A szerszmok szinte brmit jelenthetnek, mindenekeltt azonban egy tizenhtmilli-tszztvenezer dollros kszpnzjutalmat, nem szmtva a jogdjakat, s mindezt hrom fel osztva. s az egyik rsz akr az enym is lehetett volna. Az ember nehezen ver ki a fejbl egy 5 850 000 $-os sszeget: (a jogdjrl nem is beszlve), ha kzben arra gondol, hogy bezzeg, ha egy kicsit krltekintbben vlasztotta volna ki a bartnjt, akkor most ez a dohny ott lapulhatna a zsebben. ncig-vncig, az kereken annyi mint hatmilli. letkoromat s egszsgi llapotomat figyelembe vve, mr kevesebb mint a felbl elre kifizethetnm a Teljes Orvosit, magyarn az sszes vizsglat, gygykezels s szvetptls, ami csak belm fr, mind ingyenben volna ameddig csak lek... ami megint csak legalbb tven vvel tbbet jelentene ezltal. A msik hrommilli-prszzezerbl vsrolhatnk magamnak nhny hzat vagy

lakst, egy eladi karriert (senkit nem kerestek annyira, mint ppen a sikeres feltrkat), llandjvedelmet a PV-hirdetsekbl, nket, lelmet, kocsikat; utazst, nket, hrnevet, nket... s aztn, ha minden ktl szakad, mg mindig ott van a jogdj. Ennek az sszegt mr meg sem lehet becslni. Minden attl fgg, hogy a K + F npsg mire megy a szerszmokkal. Pont a Sheri-fle leletek adtk az tjr rtelmt: ezek jelentettk az aranyat toj tykot a szivrvny tls vgn. Egy rmba kerlt, mg lertem a krhzba; hrom alagtszakaszt s t szintet jrtam meg. Folyton meggondoltam magm, de aztn mindig jra nekivgtam. Mire sikerlt kihessegetni az agyambl az irigysget (vagy legalbbis olyan mlyen elhantolni hogy ne tnjn fel) s jelentkezni a recepcinl, Sheri mr aludt. - Bemehet hozz - mondta az osztlyos nvr. - Nem akarom felbreszteni. - Nem is tudn - mondta. - Persze azrt ne erltesse. Egybknt fogadhat ltogatkat. Tizenkt gyas szoba volt, hromemeletes gyakkal. Sheri legalul fekdt. Ezen kvl hrom vagy ngy gyban volt mg valaki, ketten kzlk tej szn manyag fggnnyel voltak elszigetelve, amin csak homlyosan lehetett tltni. Nem tudtam kik voltak azok. Sheri ltszlag bksen fekdt, egyik karjval a feje alatt, szp szemei csukva voltak, s ers, gdrks lla a csukljn pihent. Kt trsa ugyanabban a szobban volt, egyik aludt, a msik egy holokp alatt lt, ami a Szaturnusz-gyrket brzolta. Egyszer-ktszer tallkoztam mr vele; kubai, vagy venezuelai, vagy valami effle szrmazk volt New Jerseybl. Csak arra emlkeztem, hogy Mannynek hvjk. Cseversztnk egy darabig, aztn meggrte, hogy elmondja Sherinek, hogy nla jrtam. A krhzbl a kantinba indultam egy pohr kvt inni, s kzben Sherik tjn jrt az eszem. Egy parnyi, fagyott bolyg kzelben bukkantak fel, j messze attl a halvnyan pislog, K-6-os, narancsvrs csillagtl, amelyik krl a bolyg keringett. Manny szerint mg abban sem voltak biztosak, hogy rdemes, lesz-e egyltaln landolni. A mszerk hcsfm-sugrzst jeleztek ugyan, de elg gyengn, s a jelek szerint csaknem az egsz sugrzs a szn-dioxid-h ltal betemetett felsznrl jtt. Manny a plyn maradt, Sheri s a msik hrom leszllt. Talltak lent egy hcs trst, nagy nehezen megnyitottk, s ahogy ez mr lerni szokott, semmi sem volt odalent. Aztn leellenriztek egy msik gyenge sugrforrst is, s akkor akadtak r a kiszolglt landolra. Robbantssal kellett kinyitniuk, s ekzben kettjk rruhjn lyuk keletkezett; gondolom, tl kzel voltak a robbanshoz. Mire szbe kaptak, hogy baj van, nyr tl ks volt. Megfagytak. Sheri s a msik megprbltk visszacipelni ket a landolba, jl megszenvedtek velk, de a vgn fel kellett adniuk. A msik mg egyszer megjrta az utat az elhagyott landolhoz, megtallta a szerszmkszletet, s valahogy elcipelte a sajt landoljukig. Ezutn felszlltak, htrahagyva a kt szerencstlent bks, fagyott llapotban. De gy is tl sokig voltak tvol, s mire sikerlt ismt dokkolniuk a plyn maradt rhajn, valsgos fizikai roncsok voltak mr. Nem volt vilgos elttem, hogy mi trtnt ezutn, de valsznleg nem tudtk rendesen lezrni a landolt, s a levegtartalk jelents rsze krba veszett; gy aztn egszen hazig szkben voltak az oxignnek. A frfi, aki Sherivel volt, rosszabbul jrt, mint . J esly volt r, hogy maradand agykrosodst szenvedett, s nem sok hasznt ltja majd az 5 850 000 $-nak. De Sheri, azt mondjk, teljesen rendbe fog jnni, mihelyt kiheveri az amgy rtalmatlan kimerltsget... Nem irigyeltem ket az tjukrt. Nem irigyeltem n ket, csakis a jutalomrt, amit kaptak. Flkeltem, s szereztem mg egy kvt a kantinbl. Mikzben a kvval a folyosra igyekeztem ahol a borostynos ldk alatt volt egy pr pad is reszmltem, hogy valami nem hagy nyugodni. Valami, ami az ttal fggtt ssze. Azzal a tnnyel, hogy ez egy valdi nyertes futam volt, egyike minden idk legsikeresebb tjainak az tjr trtnetben... A kvt poharastul-mindenestl a kantin eltti kukanylsba lktem, s az irnyt az iskolaterem fel vettem. Nhny perc kellett csak, hogy odarjek. Senki mst nem talltam ott. J, hogy gy volt, senkivel nem akartam egyelre beszlni arrl, ami feltltt bennem. Beptygtem az informcikrst a P-fonba, s lehvtam Sheri hajjnak plyaadatait, amelyek termszetesen brki szmra hozzfrhetek voltak. Ezutn lementem a gyakorlkabinba, mzlim volt

megint, mert itt sem volt senki, s az adatokat belltottam az ti cl vlasztn. Termszetesen azonnal j sznt kaptam; s amikor benyomtam a finomszablyzt, az egsz mszerfal ragyog rzsasznv vlt, kivve oldalt a szivrvnycskot. A spektrum kk tartomnyban mindssze egyetlen fekete vonal volt lthat. Na, gondoltam magamban, ennyit Metchnikov elmletrl, ami a veszly elrejelzst illeti. A kldetsben a szemlyzet negyven szzalka odaveszett, mrpedig ez az n felfogsom szerint kimertette a veszlyessg fogalmt, ugyanakkor Metchnikov elmlete hat vagy ht ilyen svot feleltet meg az igazn meredek dolgoknak. s most lssuk a srgt! Metchnikov szerint annl kifizetdbb az t anyagilag, minl tbb fnyes sv van a srgban. Csakhogy ebben az esetben a srga egy rva fnyes cskot sem tartalmazott. Kt vastag fekete "abszorcis" vonal, semmi tbb. Kikapcsoltam a clvlasztt, s htradltem a szkben. Szval a hatalmas elmk vajdsa megint csak egy kisegr megszletshez vezetett: a biztonsg jeleknt rtelmezett dolog egyltaln nem jelentette azt, hogy biztonsgban vagy, s amit az eredmnyessg gretnek vltek, annak semmi kze nem volt ehhez a mostani kldetshez, ami tbb mint egy v tvlatban az els igazn nagy fogst csinlta. Vissza a startvonalhoz a teljes bizonytalansgba. ********************************************************* * A NEUTRONCSILLAGOKRL * Dr. Asmenion: Namrmost, adva van egy csillag, amelyik elhasznlta az zemanyagt, s ennlfogva magba roskad. Amikor azt mondom, hogy "magba roskad", azalatt azt rtem, hogy ez az egsz, ami eredetileg akkora tmeg s trfogat volt, mint mondjuk a Nap, egy akkora golybiss prseldik ssze, aminek j ha tz kilomter az tmrje. s ez bizony nagy srsget jelent. Ha pldul Susie-nek, az orra itt neutroncsillag matribl volna, tbbet nyomna, mint az egsz tjr. Krds: Lehet, hogy mg nlad is tbbet, Yuri? Dr. Asmenion: Az rn nem viccelnk krem. A tanerk rzkenyek az ilyesmire. Na mindegy, a lnyeg az, hogy a megbzhat, kzeli felvtelek sokat rnnek egy ilyen neutroncsillagrl, de senkinek sem ajnlanm, hogy a landolbl prblja elkszteni ket. Ehhez teljes pnclzat ts szksgeltetik, de mg akkor sem igen mennk kzelebb egy tized CS. E.-nl. s nem rt az vatossg. gy nzhet ki a dolog, mintha az ember mg kzelebb tudna menni, de a gravitcis nyrs igen kmny. Nem csoda, hisz gyakorlatilag pontforrsrl van sz. Ennl meredekebb gravitcis * gradienssel mr csak egy fekete lyuk szomszdsgban tallkozhat az ember, * amitl viszont az Isten vjon mindenkit. ********************************************************** A kvetkez nhny napot jobbra magamban tltttem el. Azt mondjk, az tjr belsejben nyolcszz kilomternyi alagt hzdik. Az ember el sem hinn, hogy ennyi elfr egy ilyen kis szikladarabban, ami tlsan sem nagyobb tz kilomternl. s az tjr lgtere mg gy is mindssze kt szzalk krl van; a tbbi tmr szikla. J sokat vgignztem abbl a nyolcszz kilomterbl. Nem rekesztettem ki magam teljesen az emberi kzssgbl, egyszeren csak nem kerestem a trsasgot. Idnknt tallkoztam Klarval. Shickyvel is kboroltam nha, amikor nem volt szolglatban, br ez fraszt volt szmra. Volt hogy magamban mszkltam, mskor meg alkalmi ismerskkel, s nha turistacsoportok nyomba szegdtem. Az idegenvezetk ismertek mr s nem volt ellenkre, hogy rajtuk lgok (elvgre n mr jrtam ODAKINT!, mg akkor is, ha nem viseltem karperecet), egszen addig, mg eszkbe nem jutott, htha magam is idegenvezet szeretnk lenni. Azutn mr nem voltak annyira bartsgosak velem. s igazuk volt. Csakugyan foglalkoztatott a gondolat. Elbb vagy utbb csinlnom kellett valamit: vagy ismt kihajzni, vagy pedig hazamenni; ha pedig egyiket sem akarom a kt egyformn ijeszt alternatva kzl, akkor legalbb

annyi pnzt kell sszekaparnom, hogy megtrjenek az tjrn. Amikor Sheri kijtt a krhzbl, hatalmas partyt rendeztnk a tiszteletre, egyfajta kombincijt az isten-hozott-Sherinek, az engedd-meg-hogy-gratu-lljunknak s az g-ldjonnak, ugyanis msnap mr vissza is akart trni a Fldre. Bizonytalanul llt meg a lbn, de vidm volt, s jllehet tncolni nem akart velem, fl rig tartott tlelve odakinn a folyosn, ahol ltnk, azt bizonygatva, hogy mennyire fogok hinyozni neki. Egszen bergtam. Kihasznltam a lehetsget, hogy ingyen volt a szesz. Sheri s a kubai haverja rendeztk a szmlt. Ami azt illeti, olyan rszeg lettem, hogy el sem bcsztam Sheritl, mert ki kellett mennem a vcbe taccsolni. Akrmilyen rszeg voltam is, treztem a vesztesget; valdi skciai skt whisky volt bennem, Gleneagle, nem az a helyileg gyrtott fehr villm, amit isten tudja, hogy mibl prolnak. A rkzstl aztn kitisztult a fejem. Kijttem a vcbl, nekitmaszkodtam a falnak, arcomat a borostyn kz rejtve. Nehezen llegeztem, de lassacskn sikerlt annyi oxignt pumplni a vrembe hogy felismerjem a mellettem ll Francy Hereirt. Mg szltam is neki: - Hell, Francy. Mentegetzve vigyorgott: - Ez a szag! Egy kicsit tl ers nekem. - Sajnlom - mondtam srtdtten, mire meglepdve nzett rm. - Ja, nem, dehogy. gy rtem odabenn. Nem mondom, elg bds van a cirkln is, de valahnyszor az tjrra jvk, azon jr az eszem, hogyan lehet itt lni. Na s ami odabent volt a szobkban! Pff! - Nem szvtam mellre - veregettem meg a vllt nagystlen. - El kell bcsznom Sheritl. - Elment mr, Bob. Nagyon elfradt. Visszavittk a krhzba. - Ebben az esetben - mondtam - csak tled fogok elbcszni. J jszakt. - Meghajoltam eltte, majd nekildultam az alagtnak. Nehz a rszegnek a csaknem zr gravitciban. Jl jnne az a szz masszv kil, hogy leszortsa az embert a talajra. Abbl, amit ksbb mesltek nekem, megtudtam, hogy lerntottam ja falrl egy megpakolt borostyntartt, s a msnap reggeli fejfjsbl az is vilgoss vlt elttem, hogy alaposan belevertem valamibe a kobakom. Valamibe, ami elg kemny volt ahhoz, hogy akkora lils emlket hagyjon rajtam, mint a flem. Arra eszmltem, hogy Francy jn mgttem, s segt naviglni. Mr flton jrtunk hazafel, amikor szrevettem, hogy valaki ms is jn velem a msik karomat fogva. Odanztem: Klara volt az. Csak a leghalvnyabb emlkeim vannak arrl, hogy valahogy sikerlt gyba dugniuk. Msnap reggel elkesert macskajajjal bredve, csodlkozva tapasztaltam, hogy Klara is mellettem fekszik. Amennyire csak tudtam, szrevtlenl felkeltem s a frdszoba fel vettem az irnyt, ers vgyat rezve arra, hogy rkzzak mg egy kicsit. A mvelet elg sokig tartott. Befejezsl ismt lezuhanyoztam, immr msodszor az utbbi ngy napban, ami pnzgyi helyzetemre val tekintettel rlt fnyzsnek szmtott. Ettl aztn egy kicsit jobban reztem magam. Mire visszartem a szobmba Klara mr fent volt, hozott egy tet, valsznleg Shickytl, s rm vrt. - Ksznm - mondtam, s gy is reztem. Vgtelenl ki voltam szradva. - Csak lassan, kortyonknt, reg harcos - figyelmeztetett aggdva, mbr magamtl is volt annyi eszem, hogy ne erltessek egyszerre tl sokat a gyomromba. Sikerlt kt nyeletet meginnom, aztn ismt vgignyltam a fgggyon, de ekkorra mr elg biztosra vettem, hogy feltehetleg letben maradok. - Nem szmtottam r, hogy itt talllak - mondtam. - Az a helyzet, hogy elgg... hmm... kvetelz voltl - mondta. - Nem voltl ppen cscsformban, de borzasztan igyekeztl. - Ne haragudj. tnylt hozzm, s megszortotta a lbam-fejt. - Nyugi, nincs mirt. Klnben hogy rezted magad tegnap? - Egsz jl. J party volt. gy rmlik, te nem voltl ott. Vagy igen? Vllat vont. - Ksn rtem oda. Ami azt illeti nem is hvtak. Nem szltam semmit. Tudatban voltam annak hogy Klara s Sheri nincsenek valami jban, s feltteleztem, hogy ez miattam volt gy. Klara, a gondolataimban olvasva, ezt mondta: - Soha ki nem llhattam a Skorpikat, klnsen az olyan kialakulatlan tpusokat, akiknek az a ronda nagy llkapcsuk van. Nincs egy intelligens vagy emelkedett gondolatuk. - Aztn az igazsg

kedvrt mg hozztette: - Hanem azt meg kell hagyni, kurzsija van a csajnak. - Nincs most kedvem ilyesmin vitatkozni - mondtam. - Nem vitnak szntam, Bob - mondta, s flm hajolva ringatni kezdte a fejem. des illata volt s nies; bizonyos krlmnyek kztt ki is lettem volna vele bklve, de most nem egszen erre vgytam. - H! - mondtam. - Ht a msuszillat hov lett? - Micsoda? - Csak az - mondtam hirtelen felfedezve egy hossz ideig vltozatlan dolgot hogy rgebben sokat parfmzted magad. Ha jl emlkszem, ez tnt fel rajtad legelszr. - Eszembe jutott Francy Hereira megjegyzse az tjrszagrl, s akkor jttem r, hogy mr rgta nem reztem Klart igazn j illatnak. - Bobicica, ktekedni akarsz velem? - Egyltaln nem. Csak kvncsi vagyok. Mita nem hasznlsz parfmt? Vllat vont, de nem felelt, hacsak nem tekintjk vlasznak azt, ha valaki csnyn nz a msikra. Szmomra ppen elg vlasz volt ez is, hisz pp elgszer mondtam neki, mennyire szeretem azt a parfmt. - Tnyleg, mire mentl a pszichitereddel? - krdeztem, hogy msra tereljem a szt. Semmi javulst nem lttam rajta. - Gondolom elg rohadtul rzed magad a fejseb miatt - mondta Klara minden melegsg nlkl. - Jobb, ha most hazamegyek. - Na, ne! - erskdtem. - Igazn rdekel, hogy haladsz. - Egy szt se szlt ugyan rla, de tudtam, hogy feliratkozott a kezelsre. A jelek szerint kt vagy hrom rt tlttt el naponta a pasassal. Mr gy rtem, hogy a gppel. gy dnttt ugyanis, ezt is tudtam, hogy kiprblja a Trszt szmtgpes szolglatt. - Trheten - mondta kitrleg. - Megszabadultl mr az apakomplexusodtl? - rdekldtem. - Rob - krdezett vissza - sose jutott mg eszedbe, hogy esetleg neked sem rtana egy kis segtsg? - Furcsa, hogy ezt krded. A minap Louise Forehand is ppen ezt krdezte tlem. - Nincs ebben semmi furcsa. Gondolkodj rajta. Akkor viszlt. Miutn elment, htrahajtottam a fejem s becsuktam a szemem. Mg hogy pszichiterhez menjek! Sokra mennk vele! Nem kne nekem ms, csak egy szerencss fogs. Olyan mint Sheri... s hhez mindssze annyi kne, hogy legyen elg vr a pucmban egy jabb tra feliratkozni. Csakhogy, gy ltszott, elgg hjn voltam az effajta vrnek. *********************************************************** * AZ IMALEGYEZKRL * Krds: Nem beszlt mg neknk a hcs imalegyezkrl, pedig ezekbl tbbet ltunk, mint brmi msbl. Hegramet professzor: Mit akar rluk hallani, Susie? Krds: Nos, azt magam is tudom, hogy, hogy nznek ki. Amolyan sszetekert fagyfalttlcsrszer dolgok, valami kristlybl. Mindenfle szn kristlybl. Ha az ember helyesen fogja ket, s megnyomja a hvelykujjval, akkor sztnylnak, akr egy legyez. Hegramet professzor: pp ennyit tudok rluk n is. Analizltuk ket, akrcsak a tzgyngyket s a vrgymntokat. De hogy mire valk, azt ne is krdezze tlem. Nem hiszem, hogy a hcsk legyeztk volna magukat velk s azt sem, hogy imdkoztak volna; a nevet a szuvenrrusok ragasztottk rjuk. A hcsk mindentt szerteszt hagytk ket, mg ott is, ahol minden mst eltakartottak. Felttelezem, hogy volt valami szndkuk vele, de * hogy mi, arrl fogalmam sincs. Annyit grhetek, hogy ha egyszer rjvk * az okra, elrulom maguknak is. ******************************************************** Az id szaladt, ha meg nem, akkor agyontttem. Az egyik nap ppen azzal kezdtem agyontni hogy elmentem a mzeumba. Akkorra mr elkszlt a holodiszk Sherik sszes leletrl. Ktszer-hromszor is lejtszottam a holodiszket, csak azrt, hogy lssam, hogy is nz ki tizenhtmilli-tszztvenezer dollr.

Jobbra gy nzett ki, mint egy raks szemt, ami a kutyt sem rdekel. Ezt akkor reztem gy, amikor egyesvel mutattk a darabokat. Volt vagy tz apr imalegyez, ami azt bizonytotta, hogy a hcsk mg egy kerkjavt kszlethez is szvesen mellkeltek nhny malkotst. Ez a kszlet vagy mi, tbbek kztt nhny hrom l csavarhzflt tartalmazott hajlkony markolattal, aztn egy pr racsnis kulcshoz hasonl dolgot, amit valami puha anyagbl ksztettk, aztn nhny elektromos tesztelnek tn holmit, meg egy csom olyan dolgot, ami semmihez sem hasonltott. Egyesvel szttertve elg szedett-vedettnek tnt az egsz kollekci, de ahogy egymsba s a kszlethez tartoz lapos, negatv bls dobozaikba illettek, az maga volt a gazdasgos helykihasznls csodja. Tizenhtmilli-tszztvenzer dollr, s ha Sherivel maradtam volna, egyike lehetnk magam is a rszvnyeseknek. Vagy a hullknak. Belltottam Klarhoz, s egy darabig vrtam r, de csak nem jtt haza, pedig nem a kezels szoksos idpontjt vlasztottam. Az is igaz, hogy lassan mr nem nagyon tartottam szmon a programjait. Tallt magnak egy msik klykt, akivel anyskodhatott, amikor a szlei nem rtek r; egy nger kislnyt, olyan ngyves formt; akinek az anyja asztrofizikus volt, az apja pedig exobiolgus. Hogy aztn mg mi mst tallt ki Klara, hogy elfoglalja magt, abban nem voltam biztos. A szobm fel tartottam, amikor Louise Forehand kinzett az ajtajn. - Bob mondta izgatottan a szobmba lpve -, nem tudsz valami nagyobb kockzati jutalomrl, amit mostanban fognak kitzni? Helyet csinltam neki a matracon. - n? Nem. Honnan tudnk? - Spadt, izmos arca, ki tudja mirt, feszltebbnek ltszott, mint mskor. - Gondoltam, htha hallottl valamit. Pldul Dane Metchnikovtl. Tudom, hogy jban vagytok, s lttam t egyszer Klarval beszlgetni az iskolateremben. Nem vlaszoltam, nem tudtam, mit is mondjak. - Beszlik, hogy rvidesen indtanak egy tudomnyos expedcit, ami elg rzsnak grkezik. Szeretnk r feliratkozni. tleltem a vllt. - Mi baj van, Louise? - Willt halottnak nyilvntottk. - Srni kezdett. tlelve tartottam egy darabig, hagytam, hadd srja ki magt. Vigasztaltam volna, ha tudtam volna hogy, de mifle vigaszt lehet ilyenkor nyjtani? Egy id utn felkeltem, s kutatni kezdtem a szekrnyben, htha maradt mg egy kis f abbl, amit Klara hagyott ott nhny napja. Megtalltam, rgyjtottam, s odaadtam neki. Louise hosszan, mlyen szippantott belle, s j sokig visszatartotta a llegzett. - Willa meghalt, Bob - fjta ki vgre a fstt. - Tl volt mr a srson, szomor volt, de nyugodt; mg a nyak- s htizmai is vgig el voltak lazulva a gerince mentn. - Mg visszajhet, Louise. Megrzta a fejt. - mr nem. A Trszt elveszettnek nyilvntotta a hajjukat. A haj, az mg visszajhet taln. De Willt mr nem hozza vissza lve. Az utols fejadagoknak kt hete kellett elfogyniuk. - Egy pillanatig resen bmult maga el, aztn felshajtott, s mg egyszer megszvta a fves cigit. - Brcsak itt volna Sess - mondta. Htradlt s nyjtzkodni kezdett; tenyeremmel reztem izmai jtkt. Hatott r a drog, jl ltszott rajta, s rm is, reztem. Ez nem az a kznsges, tjri ablakban nvesztett cucc volt, amit a borostyn kzt szoktak becsempszni. Klara valdi npolyi vrset szerzett az egyik cirkls fitl, amit a Vezv hegyoldalain termesztenek a szlsorok rnykban, ott, ahol a Lacriniae Cristi bor szlje is terem. Louise felm fordult, s llt a nyakamba fszkelte. - Nagyon szeretem a csaldomat - mondta egszen nyugodtan. - J lett volna vgre sszejnni a szerencsvel. Egy kicsi most mr igazn rnk frt volna. - Nyugodj meg, kedves - mondtam, szmat a hajba fszkelve. A hajtl a flhez vitt az t, onnan az ajkhoz, s fokrl fokra szeretkezs lett a dologbl; idtlen, gyengd, kbult szeretkezs. Az egsz olyan bks volt s nyugodt. Louise j volt: nem moh, de mindent befogad. A Klarval tlttt ideges hnapok utn olyan volt ez, mint a j hazai koszt, hossz tvollt utn. A vgn rm mosolygott, megcskolt, s elfordult tlem. Csendben volt nagyon,

s egyenletesen llegzett. Hossz ideig csndesen fekdt, egyszer csak reztem, nedvesedik a csuklm, abbl tudtam csak meg, hogy megint srni kezdett. - Ne haragudj, Bob - mondta, amikor simogatni kezdtem -, de egyszeren soha nem volt szerencsnk. Egyszer meg tudok bklni ezzel a tnnyel mskor meg nem. Most pp egy ilyen mskor van a rosszabbak kzl. - Megltod, jobb is lesz mg. - Nem hiszem. Nem tudok hinni benne. - De hisz ide is eljutottl, nem? Mr ez is elg nagy szerencse. Egszen ki kellett tekernie magt, hogy az arcomba nzhessen. Frksz tekintete vgigpsztzott. Tovbb folytattam: - Gondold csak meg, hny millird ember adn oda a fl herjt azrt, hogy itt lehessen. Louise halkan megszlalt: - Bob... - mondta, de elakadt. Beszlni kezdtem, de a kezt az ajkamra tette. - Bob - folytatta -, tudod te, hogy hogy jutottunk el ide? - Ht persze. Sess eladta a lgtestet. - Tbbe kerlt ez annl. Az a jrgny alig hozott tbbet szzezernl. Ennyi pedig mg egyiknk szmra sem lett volna elg. A pnzt Hattl kaptuk. - A fiadtl? Attl, aki meghalt? - Hatnek agydaganata volt - mondta tovbb. - Idben fedeztk fel, vagy legalbbis majdnem idben. Mg operlhat lett volna. lhetett volna mg... hjaj, nem is tudom... legalbb tz vet. Egy kicsit megkavartk volna, az igaz. A tumor hatssal volt a beszdkzpontjra s az izomkoordincijra is. De mg most is lhetne. Csakhogy... - Elvette a kezt a mellkasomrl, hogy vgigsimtsa vele az arct, de nem srt. - Nem akarta, hogy a jrgnyrt kapott pnzt a kezelsre fordtsuk. pp hogy elg lett volna a mttre, s aztn megint ott lltunk volna egy cent nlkl. gyhogy vgl is az lett, hogy eladta magt. Igen, Bob, eladta minden testrszt. Nemcsak a fl herjt. Minden porcikjt. Els osztly, szaki, hm, huszonkt ves testrszek voltak azok, nagy csom pnzt rtek egytt. tratta magt az orvosokra, s azok aztn... hogy is szoktk mondani?... szpen elaltattk t. Azta mr legalbb egy tucat idegenben lehetnek beltetve Hat testrszei. Mindent eladtak transzplantcinak, mi pedig megkaptuk a pnzt. Kzel egymilli dollrt. Abbl jttnk ide, s mg maradt is valami. Szval, Bob, innen van a mi szerencsnk. - Sajnlom - mondtam. - Mit sajnlsz? Egyszeren sosincs szerencsnk. Hat halott. Willa halott. Isten tudja, hol jr a frjem meg az egy szem htramaradt klyknk. n meg itt vagyok, pedig, Bob, sokszor tisztn szvembl azt kvnom, brcsak halott lennk n is. Otthagytam Louise-t az gyamban aludni s legyalogoltam a Centrl Parkba. Flhvtam Klara lakst, kislt, hogy nincs otthon, mire zenetet hagytam neki, hogy hol vagyok, majd a kvetkez rt vagy msfelet hanyatt fekve tltttem, elnzve hogy rik az eper a fn. Senki ms nem volt ott csak egy pr turista, aki gyorsan krl akart nzni, mieltt elmegy a hajja. Nem sokat izgattak, azt se vettem szre, hogy mikor tvoztak. Sajnltam Louise-t meg az egsz csaldjt, de legjobban magamat sajnltam. Nekik nem volt szerencsjk, de amim nekem nem volt, az mg sokkal jobban fjt: hinyzott bellem - a btorsg, hogy kiprbljam, engem vajon hov vezet a szerencsm. A beteg trsadalmak gy facsarjk ki a kalandkeresket mint prs a trklyt. No persze a trklynek nem sok fogalma van az sszefggsrl. Azt hiszem, gy lehettek ezzel Columbus matrzai is, meg a pionrok, akik ekhs szekrrel hajtottak keresztl a komancsok terletn. Ezek is ppoly eszmletlenl fltek, biztos, mint n, csakhogy ms vlasztsuk nem volt. Mint ahogy nekem se. Te j isten, hogy n mennyire be voltam gazolva!... Hangokat hallottam. Egy gyerekt, s egy knnyed, halk nevetst, ami Klar volt. Felltem. - Hell, Bob - mondta, ahogy elttem llt, kezt egy apr, nger kislny fejn tartva, akinek a tincsei prhuzamos sorokba rendezdtek, akr a csutkn a kukoricaszemek. - Ez itt Watty. - Hell, Watty. A hangom mg szmomra is hamisan csengett. Klara vgigmrt s megkrdezte: - Mi bajod van?

Nem lettem volna kpes egyetlen mondattal megvlaszolni a krdst, gy csak az egyik sszetevt neveztem meg: - Willa Forehandet halottnak nyilvntottk. Klara blintott, de nem szlt semmit. - Klara - csipogta Watty - dobd ide a labdt. - Klara odadobta neki, elkapta, aztn megint visszadobta; mindezt az tjr adagio temben. - Louise olyan hajval akar kimenni - mondtam -, amire kockzati prmiumot tztek ki. Azt hiszem, azt szeretn, ha n is, te is jelentkeznnk s magunkkal vinnnk t is. - Nocsak! - Mit szlsz hozz? Nem kaptl valami flest Dane-tl? - Nem n! Nem tallkoztam n Dane-nel... nem is tudom, mita. Klnben is, ma reggel hajzott ki egy Egyessel. - Nem is tartott bcspartyt! - mltatlankodtam meglepdve. Klara sszehzta a szjt. - H, miszter! - kiltotta a kislny. - Kapja el. - Az elhajtott labda olyan lassan szllt, mint egy meleg levegvel tlttt lghaj, s mg gy is alig tudtam elkapni. Valami ms jrt az eszemben. Koncentrlnom kellett, hogy vissza tudjam dobni a labdt. Egy perc mlva Klara megszlalt. - Bob! Ne haragudj rm. Rossz hangulatban voltam. - Jl van - mondtam, de kzben szntelenl jrt az agyam. - Nehz napokat ltnk t, Bob - mondta bktleg. - Nem akarok utlatos lenni veled. n... n hoztam neked valamit. Krlnztem, Klara megfogta a kezem, s rcssztatott valamit; fel egszen a csuklmra. Pilta karperec volt, hcs fmbl, testvrek kztt is megrt tszz dollrt. Magamtl nem vettem volna ilyet, mert nem volt r pnzem. Csak nztem a karperecet, s kzben azon trtem a fejem, hogy mit is mondjak. - Bob? - Tessk? A hangjbl trelmetlensg rzdtt. - Illik azt mondani ilyenkor, hogy ksznm. - Az is illene, hogy szintn vlaszoljanak az ember krdseire. Nem gy, mint te. Azt mondtad, hogy nem tallkoztl Metchnikovval, s kzben tegnap este is vele voltl. Erre fellobbant: - Te kmkedtl utnam! - Te pedig hazudtl nekem. - Bob! Vedd tudomsul, hogy nem vagyok a tulajdonod. Dane emberi lny s j bart. - Az ht, j bart! - vakkantottam oda. Metchnikovot aztn akrminek lehetett nevezni, csak bartnak nem. A puszta gondolat, hogy Klara vele volt, elg volt ahhoz, hogy az gykom zsibolyogni kezdjen. Kellemetlen rzs volt, mert nem tudtam azonostani. Nemcsak harag volt benne, s nem is csak fltkenysg. Volt egy olyan sszetevje, ami makacsul rejtve maradt. Tudtam, hogy nincs benne logika, s mgis azon kaptam magam, hogy szinte vinnyogva mondom: - De ht n mutattalak be neki! - Ettl mg nem lettem a tulajdonod! Na j - vicsorgott Klara - mondjuk, hogy lefekdtem vele nhnyszor. Ez mg nem vltoztatja meg azt, hogy hogy rzek irntad. - De azt igen, hogy n hogy rzek teirntad. Hitetlenkedve meredt rm. - Van pofd ezzel jnni?! Mikor a szagodbl rezni, hogy pp most voltl egytt valami olcs luvnyval? Ez vratlanul rt. - Nem volt abban semmi olcs. Egyszeren vigaszt nyjtottam valakinek, aki rszorult. Elnevette magt. Kellemetlenl hangzott; a harag senkinek sem ll jl. - Szval Louise Forehand. Tudod-e, hogy kurvlkodssal jutott fel ide? A kislny, labdval a kezben, minket bmult. Tudtam, hogy ijesztek vagyunk szmra. Megprbltam a hangom megfeszteni, hogy ne csorduljon ki a gyllet belle: - Nem fogom trni, hogy hlynek nzz. - h! - mondta kifejezhetetlen undorral, s mr fordult is, hogy fakpnl hagyjon. Utna nyltam, meg akartam rinteni, de zokogva megttt, olyan ersen, ahogy csak brt. Az ts a vllamat rte. Ez hiba volt. Ez mindig hiba. Nem arrl van sz, hogy mi sszer vagy indokolt s mi nem,

hanem a jelzsekrl. Helytelen jelzst kldtt felm. A farkasok nem lik egymst halomra. Ennek az az egyszer oka, hogy a kisebb s gyengbb mindig megadja magt. Hanyatt fordul, odatartja a torkt, s a mancsait felemelve jelzi, hogy vesztett. Amikor ez megtrtnik, a nyertes fizikailag kptelenn vlik a tovbbi tmadsra. Ha nem gy volna, ma mr nem lne egy farkas sem. Ugyanez az oka annak, hogy a frfiak nem lik meg a nket, vagy nem verik ket agyon! Kptelenek r. Akrmennyire is meg szeretn tni a frfi a nt, a bels gpezete vtt mond r. De ha a n elkveti azt a hibt, hogy rossz jelzst kld fel azltal, hogy t elszr... Tiszta ervel behztam neki vagy tszr. Nem nztem, hogy a mellt, az arct vagy a hast tallom-e el. Zokogva bukott a fldre. Fl trdeltem fl kzzel megemeltem, s abszolt hideg fejjel adtam neki mg kt pofont. gy jtszdott le az egsz annyira elkerlhetetlenl, mintha maga az isten adta volna hozz a koreogrfit; ugyanakkor gy reztem, alig kapok levegt, mintha csak lass futsban msztam volna meg egy hegyet eltte. A vr a flemben dobolt. Mindent vrs sznben lttam. Vgl tvoli, vinnyog srsra eszmltem. Felnztem, s meglttam a kislnyt, Wattyt, amint ttott szjjal mered rm, s knnyek grdlnek vgig szles, bborfekete arcn. Kzelteni prbltam hozz, hogy megnyugtassam, de felvistott, s beszaladt a szllugas mg. Klara fel fordultam, aki pp akkor lt fel. Nem nzett rm. A tenyert a szjra tapasztotta, aztn elvette a kezt, s hitetlenkedve nzett benne valamit: egy fog volt az. Nem szltam semmit. Nem tudtam, mit is mondhatnk, s nem hittem, hogy brmit is ki tudnk tallni. Sarkon fordultam s tvoztam: Nem emlkszem pontosan, hogy a kvetkez nhny rban mit csinltam. Nem aludtam, pedig fizikailag kimerlt voltam. Egy ideig a szobmban ldgltem a fikos szekrny tetejn. Aztn megint elmentem hazulrl. Emlkszem, valakivel arrl beszlgettem, milyen kalandos s izgalmas a feltr lete. Azt hiszem, egy bklsz turista volt az illet egy vnuszi hajrl. Arra is emlkszem, hogy a kantinban ettem valamit. s mindezek kzben ugyanarra a dologra gondoltam: az elbb meg akartam lni Klart. Mindvgig bennem volt az a felgylemlett dh, s mg csak nem is tudtam rla (mert nem engedtem, hogy tudjak), egszen addig, mg maga meg nem hzta a ravaszt. Nem voltam benne biztos, hogy valaha is megbocst. Abban sem, hogy meg kne-e neki vajon, st mg abban sem, hogy n magam szeretnm-e, ha megbocstana. El sem tudtam kpzelni, hogy egyszer mg egyms szereti legynk. A vgn mr csak egy dologban voltm biztos, abban, hogy bocsnatot akarok krni tle. Csakhogy Klara nem volt a szobjban. Csak egy fiatal, kvr nger nt talltam ott, aki tragikus arckifejezssel ruhkat vlogatott. Amikor Klara utn rdekldtem, srva fakadt. - Elment - hppgte az asszony. - El? - Jaj, olyan borzalmasan nzett ki. Valaki sszeverhette szegnyt. Visszahozta Wattyt; s azt mondta, tbbet nem tud r vigyzni. Nekem adta az sszes ruhjt, de... mit fogok n Wattyval csinlni, amikor dolgoznom kell? - s hov ment? A n felemelte a fejt. - Vissza a Vnuszra. A hajval. Egy rja szlltak fel. Senki mssal nem beszltem. Lefekdtem, az gyamba, egyedl, s valahogy elaludtam. Amikor felkeltem, mindent sszeszedtem, amim csak volt: a ruhimat, a holodiszkjeimet, a sakkkszletemet, a karrmat. Aztn fogtam s eladtam az egszet. Felvettem az sszes pnzt a szmlmrl. Mindent sszevetve ezerngyszz dollrra rgott a vagyonom, nem szmtva nmi aprpnzt. A pnzzel felmentem a kaszinba, s feltettem az sszeset a rulettre, a 31-es szmra. A nagy, lomha goly vgre megllapodott. Zld. Nulla. Lementem az indtirodba s feliratkoztam az els Egyesre, ami csak szabad volt. Huszonngy ra mlva mr az rben voltam. ********************************************************** * TRSZTJELENTS: 37. CIKLUS *

Ezen idszak alatt 74 haj trt vissza a startolk kzl, sszesen 216 fnyi szemlyzettel. Tovbbi 20 hajt eltntnek nyilvntattak, sszesen 54 fnyi szemlyzettel. Ezen fell 19 f pusztult el, illetve halt bele srlseibe, jllehet a hajk maguk visszatrtek. Hrom visszatrt haj annyira megsrlt, hogy kijavtsuk remnytelen. Jelentett landolsok szma: 19. Az tvizsglt bolygk kzl tn volt mikroszkopikus vagy annl magasabb rend let; az egyiken sszetett nvnyi, illetve llati szervezeteket tallt, de egy bolygn sem volt intelligens let. Mtrgyak: A szoksos hcs kszlkek jabb pldnyai kerltek el. Egyb forrsbl szrmaz mtrgyakra nem akadtak. Korbban ismeretlen hcs mtrgyak nincsenek. Mintk: 145 kmiai, illetve svnyminta. Egyik sem bizonyult elg rtkesnek ahhoz, hogy a kitermelst rentbiliss tegye. 31 szerves l minta. Hrmat ezek kzl veszlyesnek tltek, s mg az rben megsemmistettek. Egyik sem jelent kiaknzhat rtket. Tudomnyos jutalmak az idszak alatt: 8 754 500 $. Egyb kszpnzjutalmak az idszakban tett felfedezsek alapjn (a tudomnyos jutalmak nlkl): 0. Az tjrt kilps vagy szabadsgols miatt elhagy szemlyek szma az idszakban: 151. Elveszett s elpusztult: 75 (kzlk 2 a landolval val ismerkeds sorn pusztult el). Egszsgi szempontbl alkalmatlan az v vgn: 84. Teljes ltszmvesztesg: 31. Az idszak alatt rkezett szemlyek szma: 415. A szolglatba * visszatrt: 66. Az idszak alatti brutt ltszmnvekeds: 481. Nett * ltszmnyeresg: 171. ********************************************************** ************************************************* * HIRDETSEK * SZKSGEM van a kurzsidra a millcsis jutalmakhoz. Ne krdezd mirt. Rendelkezz velem. 87-299. NYILVNOS RVERS. Eltnt szemlyek vissza nem kvetelt ingsgai. A Charlie Kilences Trsztterleten, holnap: 13.00-17.00-ig. ADSSGAID rendezdnek, ha eljutsz az EGYsgig. Hcs s Megbocst. A * Csodlatosan Karbantartott Motorbicikli Temploma. 88-344. * MONOSZEXULISOK. Klcsns szimptia, semmi tapizs. 87-913. ************************************************** ************************************************** * A HCS METALLURGIRL * Krds: Lttam egy riportot, mely szerint a Szabvnygyi Hivatalnl, meganalizltk a hcs fmet. Hegramet professzor: Olyat maga nem ltott, Tetsu. Krds: De ht adtk a PV-ben... Hegramet professzor: Nem. Az a riport arrl szlt, hogy a Szabvnygyi Hivatal elrendelte a hcs fm kvantitatv jellemzst. Nem pedig az analzist. Egyszer lersrl volt sz: hzszilrdsg, trsszilrdsg, olvadspont meg efflk. Krds: Nem egszen vilgos szmomra a klnbsg. Hegramet professzor: Nos, egyelre csak azt tudjuk, hogy ez a fm mire kpes. Azt azonban mr nem, hogy mibl is van valjban. Mit gondolnak, mi a legrdekesebb a hcs fmben? Nos, Teri? Krds: Az, hogy vilgt? Hegramet professzor: Vilgt, bizony! Fnyt sugroz ki. Mghozz elg ersen, gyhogy semmi msra nincs szksg, hogy vilgos legyen a szobban, st le kell takarni, ha sttsget akarunk. Radsul legalbb flmilli ve vilgt mr ugyenezzel a fnyervel. Honnan szrmazik ez az energia? A Hivatal szerint bizonyos transzurn elemek vannak a fmben, s valsznleg azok keltik a sugrzst, de nem tudjuk, hogy mik azok. Van benne mg valami, ami techncium izotpnak tnik. Nos, a technciumnak

egyltaln nincsenek stabil izotpjai. Legalbbis eddig nem, voltak. Namrmost, a Hivatal mrseibl pontosan kiderl a kk fny frekvencija, meg a tbbi fizikai paramter rtke is egszen nyolc vagy kilenc * tizedesig; arrl azonban nem szl a fma, hogy hogy lehet hcs fmet * csinlni. *********************************************************** 23 - Bob, mit rzel tulajdonkppen Dane-nel kapcsolatban? - Mi a fent reznk, mit gondolsz? Elvgre elcsbtotta a nmet. - Furcsa, hogy ilyen rgimdi kifejezst hasznlsz, Bob. Aztn meg borzaszt rgen is trtnt az egsz. - Na s ha rgen! - gy rzem, Sigfrid igazsgtalan velem szemben. Szablyokat llt fel, aztn maga rgja fel ket. Mltatlankodva mondom neki: - Mit akarsz ezzel?! Persze, hogy rgen trtnt, de szmomra akkor sem rgi az gy, mert sohasem engedtem a felsznre trni. A fejemben mg mindig vadonatj az egsz. Taln nem pp ez volna a dolgod? Hogy a felsznre hozd az sszes rgi szart a fejembl, hogy ki tudjon szradni, s elvigye a szl, hogy ne legyek tbb kripli miatta? - Azrt n mgis szeretnm tudni, Bob, hogy mirt maradt ez az egsz olyan vadonatj a fejedben? - Szzanym, Sigfrid! - Sigfrid nha nagyon hlye tud lenni. Most is. Azt hiszem, kptelen boldogulni bizonyos komplex inputokkal. Ha az ember belegondol, nem is olyan furcsa, hisz vgl is csak egy gp, ami nem kpes egybre, mint amire beprogramoztk. Tbbnyire csak a kulcsszavakra reagl... na j, valamennyire figyelembe veszi a szavak jelentst is. Meg a nanszokat is, amennyire a hangsznembl vagy a matracban s a szjakban elhelyezett izommozgs-rzkelkbl kvetkeztetni tud rjuk. - Ha valsgos szemly volnl, nem pedig gp, megrtend - mondom neki. - Taln gy igaz, Bob. Hogy ismt a helyes vgnyra tereljem, ezt mondom: - Igaz, hogy rgen trtnt, de nem rtem, hogy ezzel mit akarsz. - Azt akarom, hogy tisztzz egy ellentmondst, amit az elbeszlsedben rzek. Azt szoktad mondani, nem bnod, hogy a bartnd, Klara, szexulis kapcsolatot tartott fenn ms frfiakkal. Mirt olyan fontos akkor, hogy Dane-nel is lefekdt? - Dane nem bnt vele rendesen! - Te j isten mennyire, hogy nem. Otthagyta, mint eb a Szahart. - Azrt, mert Dane gy bnt Klarval, ahogy bnt? Nem inkbb msrt, ami ketttk kzt trtnt? - Soha az letben nem volt kztnk semmi! - Bob, azt mondtad egyszer, hogy Dane biszex volt. Mi trtnt azon az ton, amelyiken egytt voltatok? - Ott volt neki kt msik pasas, akivel szrakozhatott! Velem nem, eskszm! Mg csak az kellett volna! Nem mondom - prblom annyira mrskelni a hangom kemnysgt, hogy mg ppen rzkeltetni tudjam azt az enyhe rdekldst, amit ez irnt a hlye tma irnt valjban reztem - tny, hogy egyszer-ktszer megkrnykezett, de megmondtam neki, hogy hiba straplja magt. - gy tnik nekem, Bob - mondja -, mintha a hangod nagyobb indulatot tkrzne, mint ami a szavaid alapjn indokolt volna. - Le vagy te szarva! - Most mr igazn zabos vagyok, nem tagadom. Alig brom kiprselni magambl a szavakat. - Tisztra kihozol a sodrombl ezzel az ostoba vdaskodssal. Ht persze, megengedtem neki egyszer-ktszer, hogy tkaroljon, de semmi tbbet. Legfeljebb nha megszoptuk masszrozni egymst. Klnben is, elgg kedveltem t. Nagy darab, j kills fick volt. Az ember nagyon egyedl... Most meg mi van?! Sigfrid olyan hangot produkl, mintha a torkt kszrln. gy szaktja flbe az embert, anlkl, hogy kzbeszlna. - Mit is mondtl az imnt, Bob? - Micsoda? Mikor? - Amikor a masszrozsrl beszltl. - Mit tudom n, hogy mit mondtam. Nem emlkszem r. Az a lnyeg, hogy nha

megmasszroztuk egymst. - Nem egszen gy mondtad, Bob. - Nem? Ht akkor hogy? Elgondolkodom, megprblom visszaidzni a szavaim visszhangjt. - Akkor lehet, hogy gy mondtam: "megszoktuk nha masszrozni egymst". s akkor mi van? - Nem azt mondtad, hogy szoktuk, Bob. Na, hogy is mondtad? - Nem emlkszem. - gy mondtad, Bob, hogy "szoptuk". Feladom a vdekezst. gy rzem magam, mint aki hirtelen szreveszi, hogy levizelte a nadrgjt vagy nyitva felejtette a slicct. Kilpek a testembl s gy mregetem magamat. - Mit jelent szmodra az, hogy "szopni", Bob? - Naht - mondom nevetve, mikzben nemcsak vidmsgot rzek, de szinte tiszteletet is Sigfrid programozi irnt - ezt nevezem n freudi elszlsnak! Okos, nagyon okos! Gratullok a programozknak! Sigfrid nem reagl az udvarias megjegyzsre. Hagyja, hadd fjek mg egy kicsit a levemben. - Na, j - mondom. Nagyon nyitottnak s sebezhetnek rzem magam, kizrom a trtnseket, gy lem t a pillanatot, mintha egy rkkvalsgig tartania, mint ahogy Klara ragadt meg a pillanatszer s mgis rk zuhansban. Sigfrid halkan megszlal: - Bob. Szoktl maszturbls kzben Dane-rl fantzilni? - s hogy utltam! - mondom. Sigfrid vr. - Magamat utltam rte. Nem, nem is utltam. Inkbb megvetettem. Szerencstlen nyomorult, n, micsoda szrny s nevetsges dolog, csak veri a farkt, s kzben arra gondol, milyen volna meghzatni magt a nje szeretjvel. Sigfrid vr egy kicsit, majd ezt mondja: - Azt hiszem, Bob, hogy most nagyon szeretnl srni. Igaza van, de nem mondok semmit. - Szeretnl srni? - biztat. - Nagyon - mondom. - Akkor csak rajta; Bob, srjl. - Br tudnk - mondom. - Sajnos, nem emlkszem mr r, hogy hogy kell. *********************************************************** * A HCSK LETMDJRL * Krds: Azt sem tudjuk, milyen egy hcs asztal vagy egy hztartsi eszkz? Hegramet professzor: St mg azt sem, hogy hogy nz ki egy hcs hz. Soha nem talltunk egyet sem. Csak alagutakat. Szerettk az elgaz vgatokat, amelyekbl szobk nylnak mindkt irnyban. Kedveltk a nagy, ors alak termeket is, amelyeknek beszklt a kt vgk. Van itt is egy ilyen; a Vnuszon kett, s a Peggy Fldjn is talltak valamit, ami egy ors alak terem erodlt maradvnynak ltszik. Krds: Azt tudom, hogy milyen jutalom jr egy intelligens idegen letforma felfedezsrt, de vajon mi van, ha valaki egy eleven hcst tall? * Hegramet professzor: Elszr talljon egyet. Aztn nevezze meg, hogy * mekkora jutalmat akar. ************************************************************ 24 pp hasra fordultam az elalvst fontolgatva, amikor szrevettem, hogy a hcs vezrl sznei kezdenek szttredezni. Ez volt az utam tventdik napja huszonhetedik az tforduls utn. A szn egynteten harsny rzsaszn volt mind az tvent nap alatt, s most szablytalan, tiszta fehr karikk tnedeztek fel, amelyek aztn megnttek, s sszetapadtak.

Megrkeztem! Akrhov is lyukadok ki a vgn de megrkeztem. Kis hajm - ez a bzs, fjdalmas, unalmas kopors, amelyben egyedl hnykoldtam csaknem kt hnapon t, magammal beszlve, magammal jtszva, s belefradva sajt magam trsasgba - jcskn a fny sebessge alatt replt. A kperny fel fordultam, amely a lassuls miatt most lent volt hozzm kpest. Semmi olyat nem lttam rajta, amit klnsebben izgalmasnak talltam voln. Na persze, csillagok azrt ltszottak. Ami azt illeti, rengeteg csillag, mindenfle ismeretlen alakzatba sztszrdva. Volt kztk vagy egy fl tucat kk csillag is a fnyestl a vaktig, meg egy vrs, ami inkbb az rnyalata miatt volt szembetn, mint a luminzitsa miatt. gy nzett ki, mint egy mrges ksznparzs, nem sokkal fnyesebb, mint a Mars a Fldrl, de mlyebb, rondbb vrs. Prbltam erltetni az rdekldst. Nem ment valami knnyen. Kt olyan hnap utn, amely alatt visszautastottam mindent magam krl, vagy azrt mert frasztott, vagy azrt mert fenyegetst jelentett, nehezemre esett ismt tllni egy nyitottabb s srlkenyebb zemmdra. Bekapcsoltam a szferikus psztzt, s mikzben a haj a letapogatst vgezve forogni kezdett, hogy almahjcskokat szeljen az gbl a kamerk s az analiztorok szmra, magam is kifel bmultam. Alig kezddtt el az egsz, amikor a keres hatalmas, fnyes, kzeli jelet fogott. Az tvent napos unalom s kimerltsg azon nyomban kiszktt bellem. Volt ott valami, ami vagy nagyon nagy volt, vagy nagyon kzeli. Megfeledkeztem az lmossgrl. Ngykzlb trdelve a kperny fl ereszkedtem, s akkor vgre meglttam: egy teljes egszben ragyog, szgletes trgy mszott be lassan a lttrbe. Tiszta hcs fmbl volt az egsz! Szablytalan lapok hatroltk, egyik oldaln kerekded dudorokkal. Hirtelen megindult bennem az adrenalin, agyamban slt galambok rpdstek. Megvrtam mg kimegy a kpbl, aztn ttelepedtem az analiztorhoz, s vrtam, hogy mi jn ki belle. Nem volt krdses, hogy az eredmny j lesz, csak az, hogy mennyire lesz j. Lehet, hogy rendkvl j lesz! Lehet, hogy egy gsz Peggy Fldjvel r fel a dolog, s mindez csak az enym, millis hasznot hozva vente, amg csak lek. Lehet persze, hogy csak egy res vz. Vagy pedig lehet - s a szgletes forma erre utal - szval lehet, hogy minden lmok netovbbja, egy igazi nagy hcs haj, amellyel oda replk, s ott szllok le, ahol nekem tetszik, s akkora, hogy belefr ezer ember vagy egymilli tonna rakomny. Mindeme lmok lehetsgesek voltak; de mg ha nem is vltak volna valra, s ha az a dolog csak egy res vznak bizonyult volna, akkor is elg lett volna, ha tallok benne egy apr mtyrt, egy bigyt, egy jelentktelen kis vacakot, amilyent mg soha senki nem tallt elttem, amit szt lehetett volna szedni, s reproduklni, s aztn a Fldn zembe helyezni... Megbotlottam, s meghorzsoltam a kezem a spirl bigyval, ami most lgy arany fnnyel vilgtott. Lenyaltam a vrt az klmrl, s szrevettem, hogy a haj mozog. Nem lett volna szabad mozognia! Nem volt r beprogramozva! Az elrt plyn keltett volna maradnia egszen addig, mg krl nem nzek, s el nem hatrozom magam. Krlnztem. Teljesen paff voltam, s semmit sem rtettem az egszbl. A ragyog tmb most szilrdan a kperny kzepn ltszott, s ott is maradt; a haj befejezte az automatikus szferikus psztzst. Most hallottam csak meg a landolhajtm sivtst. Ez okozta ht a mozgst; a haj egyenest a tmb fel tartott. Egyszer csak ltom, hogy zld fny vilgt a piltals felett. Ilyen nincs! A zld lmpt emberek szereltk fel az tjrn! Semmi kze sem volt a hcskhez - szimpla fldi mszer volt, ami azt jelezte, hogy valaki beszlni akar velem a j reg rdin. J, de ki? Ki lehet az n vadonatj felfedezsem kzelben? Megnyomtam a gombot, s elkiltottam magam: - Hall? Valaki vlaszolt. Nem rtettem, hogy mit mond, idegen nyelvnek tnt, gy hangzott, mint a knai. De emberi hang volt; annyi biztos. - Beszlj angolul! ordtottam. - Ki a rosseb vagy? Sznet. Aztn egy msik hang: - Te ki vagy? - Bob Broadhead a nevem - mondtam vicsorogva.

- Broadhead? - Kusza, tbb komponens hangegyveleg volt a vlasz. Aztn ismt az angol hang: - A listnkon nem szerepel semmifle Broadhead nev feltr. Az Afroditrl jtt? - Mi az az Afrodit? - Te j g! Kicsoda maga? Ide hallgasson, ez itt az tjr Kett ellenrz szolglata. Nincs neknk itt idnk magval szrakozni! Azonostsa magt! Az tjr Kett! Lelttem a rdit, s htradltem. Nztem, ahogy a tmb egyre nagyobb lesz, figyelmen kvl hagyva a zld fny srgetst. tjr Kett?! Tiszta rhej! Ha az tjr Kettre akartam volna menni, csak fel kellett volna iratkoznom a menetrend szerinti listra, s elfogadnom a felttelt, hogy jogdjat fizetek minden utn, amit esetleg tallok. ppolyan biztonsgban replhettem volna ki, mint brmelyik turista, olyan tvonalon, amit szzszor kiprbltak mr. De n nem ezt csinltam. Vllaltam a magam kockzatt, s kivlasztottam egy olyan belltst, amit mg soha senki nem hasznlt elttem. Tudatban voltam az sszes riziknak. tvent elviselhetetlen napon t magamon kvl voltam a rettegstl. n nem ezt rdemeltem! Hirtelen elvesztettem a fejem s rvetettem magam a hcs clvlasztra, s tallomra eltekertem a kerekeket. Nem voltam kpes beletrdni ekkora kudarcba. Felkszltem r, hogy semmit sem fogok tallni. Csak arra nem voltam felkszlve, hogy tallok valamit, de nem kapok rte, egy vasat sem. Hanem amit most csinltam, annak mg nagyobb kudarc lett a vge. Az irnyt panelen fnyes, srga villans ltszott, aztn kialudt az sszes szn. Abbamaradt a landolhajtm halk nysztse is. Nem reztem mr, hogy mozgsban vagyok. A haj bedgltt. Nem mozdult semmi. Semmi sem mkdtt az egsz hcs komplexumbl, abszolt semmi, mg a htrendszer sem. Mire az tjr Kettrl kikldtek rtem egy hajt, hogy beszlltsanak, mr delriumban voltam a hguttl. A kajthmrsklet elrte a 75 Celsius fokot. Az tjrn forrsg volt s pra. Az tjr Kettn olyan hideg volt, hogy kabtot, kesztyt s meleg alsnemt kellett klcsnkrnem. Az tjr izzadsgtl s lefolyktl bzltt. Az tjr Kettnek rozsds acl ze volt. Az tjrn vilgos volt s zaj, s tele volt emberekkel. Az tjr Kettn majdnem teljes csend volt, s rajtam kvl csupn ht emberi lny alkotta a teljes npessget. Az tjr Kett nem volt mg teljesen ksz, amikor a hcsk elhagytk. Az alagutak nmelyike puszta sziklban vgzdtt s ezekbl is csak nhny tucat volt. Eddig mg senki nem jutott hozz, hogy beltesse ket n vnyzettel, s gy az sszes leveg, ami csak volt, a kmiai processzoroktl szrmazott. Az oxign parcilis nyomsa 150 millibar alatt volt. Az atmoszfra tovbbi rszt nitrogn s hlium keverke adta, amitl az ember hangja egszen csipogv vltozott. Az ssznyoms alig tbb mint fele volt a normlis fldinek, s emiatt az els nhny rban kapkodva szedtem a levegt. A frfi, aki kisegtett a landolbl, s a hirtelen hideg elleni vdekezsl bebugyollt, egy stt haj, hatalmas marsi japn volt, akit Norio Itunonak hvtak. Bedugott a sajt gyba, feltlttt mindenfle folyadkkal s hagyott egy rt pihenni. Elszundtottam, s amikor felbredtem, ott lt mellettem, s somolyg elismerssel nzett rm. Az elismers annak az embernek szlt, akiben megvolt a tehetsg ahhoz, hogy tnkrevgjon egy tszzmilli dollros hajt. A somolygs annak, aki elg marha is volt ahhoz, hogy ezt meg is tegye. - Gondolom, most bajban vagyok - mondtam. - Magam is gy vlem - helyeselt. - A haj totlkros. Soha letemben nem lttam mg ilyent. - Nem gondoltam volna, hogy egy hcs haj ennyire be tud dgleni. Megvonta a vllt. - Amit maga mvelt, Broadhead, az valami egszen j. Hogy rzi magt? - Flltem, hogy vlaszoljak, s blintott. - Pillanatnyilag elgg el vagyunk foglalva. Nhny rra magra fogom hagyni. El tudja ltni magt?... Akkor j. Ksbb rendeznk magnak egy partyt. - Partyt? - Ez aztn nem jutott volna az eszembe. - Minek? - A maga fajtjval nem tallkozik az ember mindennap, Broadhead - mondta

elismerleg, s magamra hagyott a gondolataimmal. Nem nagyon voltak az nyemre a gondolataim, gy azutn nemsokra felkeltem, kesztyt hztam, begomboltam a kabtot s feldertsre indultam. Nem tartott sokig; nem sok felderteni val akadt. Az alsbb szintekrl tevkenysg zajt hallottam de a visszhangok mindenfle ferde szgben rkeztek hozzm az res folyoskon, gy ltni senkit sem lttam. Az tjr Kettn nem fogadtak turistkat nem volt ht night club vagy kaszin, se tterem, ahov betrhettem volna...: st mg egy illemhely sem. Egy id utn kezdett getv vlni a problma. gy okoskodtam, hogy Ituno szobja kzelben csak kell lennie valami efflnek, megprbltam ht elindulni visszafel a sajt nyomaimon, de nem sikerlt. Nmelyik folyos mentn cellk sorakoztak, de nem voltak befejezve. Senki sem lakott bennk, s senki nem straplta magt, hogy frdszobt alaktson ki valamelyikbl. Mit mondjak? Voltak mr jobb napjaim is. Vgre megtalltam a vct. Tz percnyi medd fejtrs utn mr-mr azon voltam, hogy sajnlkozva br, de sszerondtott llapotban hagyom ott, amikor a celln kvlrl zajt hallottam. Egy apr termet, kvr n vrt odakint. - Nem tudom, hogy kell lehzni - mentegetztem. Tettl talpig vgigmrt. - Maga Broadhead - llaptotta meg, majd gy folytatta: - Mrt nem megy el az Afroditre? - Mi az az Afrodit... nem. Elszr azt mondja meg, hogy kell lehzni ezt az izt. Aztn meslhet az Afroditrl. Rmutatott egy gombra az ajt mentn; azt hittem rla, hogy villanykapcsol. Alighogy hozzrtem, izzsba jtt az egsz kbli, s tz msodperc mlva nem maradt benne egyb, csak egy kis hamu, majd eltnt az is. - Vrjon egy kicsit - parancsolta, s bement a cellba. Amikor visszaj gy szlt: - Az Afrodit teli van dohnnyal, Broadhead. Szksge lesz r. Ezutn karon fogott, s hzni kezdett vgig a folyosn. Hagytam. Kezdtem lassan felfogni, hogy az Afrodit valami bolyg lehet. Egy j bolyg, radsul nagy is, amit az tjr Kettrl trtak fel nem egszen negyven napja. - Persze jogdjat kell fizetnie - mondta. - Eddig mg semmi igazn rtkeset nem talltak, csak a szoksos hcs kacatokat. Viszont tbb ezer ngyzetmrfldet kell tkutatni s hnapokba telik, mg az els fecskk megrkeznek az tjrrl. Mg csak negyven napja kldtk meg a hrt nekik. Van valami meleg bolygs tapasztalata? - Meleg bolygs tapasztalat? - gy rtem - magyarzott tovbb arccal felm fordulva, mikzben maga utn hzott az ejtaknba - vgzett-e mr kutatst olyan bolygn, amelyiken magas a hmrsklet? - Nem n. Ami azt illeti, semmifle tapasztalatom sincs, ami szmtana valamit. Egy t, az is alms. Mg csak le sem szlltam. - Kr - mondta. - Klnben, nincs sok megtanulni val. Tudja milyen a Vnusz? Az Afrodit pp csak egy kicsivel rosszabb annl. A napja vltoz csillag, s nem a legkellemesebb, amikor a kitrs odakint kapja el az embert. No persze, a hcsk lyukai a felszn alatt vannak. Elg, ha egyet tall, s mris nyert gye van. - Mekkora az eslyem r, hogy tallok egyet? - krdeztem. - Ht - mondta elgondolkodva, mikzben leciblt a kbelrl s tovbbvonszolt egy alagton - nem valami sok. Vgl is a feltrs jobbra klszni munka. A Vnuszon pnclozott lgtesteket hasznlnak, amit egy szemvillans alatt brhol fel lehet lltani, gyhogy nincs gond. Na j, egy kis gond - azrt van ismerte be. - De ma mr nem hal meg tl sok feltr. Taln ha egy szzalk a vesztesg. - s az Afroditn? - Tbb mint egy. Igen, az biztos, hogy egy szzalknl tbb. Az ember knytelen a sajt landoljt hasznlni odalent. Ami ugye nem valami mozgkony a bolygfelsznen. Klnsen, ha olyan az a felszn, mintha olvadt kn bortan, s a szelek leginkbb a hurriknhoz hasonlatosak. Mr amikor nem fjnak nagyon. - Csbtnak tnik a dolog, ahogy gy mesli - mondom. - Hogyhogy maga mgis itt van? - n? n ingz pilta vagyok. Olyan, tz nap mlva megyek vissza az tjrra: mihelyt lesz valami rakomny vagy befut valaki, aki vissza akar menni.

- n mris vissza akarok menni. - Te j g, Broadhead! Maga nincs tisztban azzal, hogy mekkora bajban van. Megszegte a szablyzatot: sszevissza krkdtt a clvlasztval. Magra fogjk hzni a vizes lepedt. Megfontoltam a dolgot, aztn ezt mondtam: - Ksz a figyelmeztetst, de azt hiszem, mgis megkockztatom. - Ht nem rti?! Az Afroditn garantltan vannak hcs maradvnyok. Szzszor is prblkozhat, mg ehhez foghatt tall. - Aranyoskm - rnondtam -, semmi pnzrt nem vllalnk szz utat, sem most, sem semmikor. Azt sem tudom, hogy mg egy tra vllalkozni fogok-e. Pillanatnyilag azt hiszem, van bennem annyi kurzsi, hogy visszamenjek az tjrra. Azon tl semmit sem tudok. Az tjr Kettn mindent egybevetve tizenhrom napot tltttem. Hester Bergowitz, az ingz pilta, folyton r akart beszlni, hogy menjek az Afroditre, gondolom azrt, mert nem akarta, hogy rtkes rakomnyhelyet foglaljak el, amikor visszatr. A tbbieket nem rdekelte, hogy mit csinlok. Csak bolondnak tartottak. Ituno, aki nagyjbl felels volt azrt, hogy a dolgok rendesen menjenek a Kettn, nemigen tudta, mihez kezdjen velem. Technikailag illeglis betolakod voltam, aki egy fityinget sem fizetett a napi ellts fejben, s akinek nem is volt semmije, amivel fizethetett volna. Jogban llt volna szkafander nlkl kilknie az rbe. Vgl is oldotta meg a dilemmt, hogy megbzott, kezdjek el rakodni alacsony priorits rut - fleg imalegyezket s analizlsra sznt mintkat az Afroditrl - Hester tsbe. Ez a munka eltartott kt napig, aztn pedig kinevezett f fullajtrnak a hrom ember mell, akik a kvetkez csapat szmra ksztettek pnclruht az Afroditre. Hcs pkkat kellett hasznlniuk, hogy a fm annyira kilgyuljon, hogy megfelel alakra lehessen hajltani. Ezt a munkt persze nem bztk rm. Kt vig tart mg valakit annyira betantanak, hogy zrt trben is hasznlni tudja a pkt. Azt azonban megengedtk, hogy hegeszts kzben tartsam nekik az ltzket vagy a hcs fmlemezeket, elugorjak valamelyik szerszmrt, vagy kvt hozzak... no meg azt is, hogy amikor ksz lettek, magamra ltsem a ruht, s kilpjek benne az rbe, htha ereszt. Egyik sem eresztett. A tizenkettedik napon kt ts futott be az tjrrl, tmve boldog s tettreksz feltrkkal, akik csupa nem megfelel felszerelst hoztak magukkal. Nem volt elg az eltelt id, hogy a sz oda-vissza megjrja az utat az tjrig, gy a kopaszok nem tudtk, milyen meglepets vr rjuk. Tiszta vletlenl, az egyikk egy fiatal lny volt, aki tudomnyos kldetsre rkezett. A lnynak, aki egykor Hegramet professzor tantvnya volt, antropometrikus vizsglatokat kellett volna vgeznie az tjr Kettn. Ehelyett Norio Ituno, sajt hatskrben, azonnal tovbbrendelte t az Afroditre, s egy kombinlt fogad s bcsztat partyt rendezett a tiszteletre. A tz jonnan rkezett s jmagam szmbeli flnyben voltunk a hzigazdkkal szemben, de amennyivel kevesebben voltak, annyival tbbet ittak, gy aztn egsz jl sikerlt a party. Kislt, hogy valsgos celebritsnak szmtok az joncok szemben. A kopaszok egyszeren nem tudtak hov lenni, hogy kinyrtam egy hcs hajt, s mgis lek. Majdnem sajnltam, hogy itt hagyom az egszet... kivve a flelem rzst. Ituno hromujjnyi rizswhiskyt lttyintett egy pohrba szmomra, s tsztot mondott rm. - Sajnlom, hogy itt hagy minket, Broadhead. Nem gondolja meg magt mgis? Pillanatnyilag tbb a pnclozott hajnk s vdruhnk, mint ahny feltr van, de nem tudom meddig lesz mg gy. Ha meggondolja magt odat... - Nem fogom meggondolni magam - mondtam. - Akkor banzj! - emelte meg a pohart, s miutn kiitta; gy szlt: - Mondja, - nem ismer maga egy Bakin nev fickt? - Shickyt? Dehogynem. A szomszdom. - Adja t neki dvzletemet - mondta, s e clbl jabb italt tlttt magnak. - Rendes fick, csak olyan, mint maga. Vele voltam, amikor elvesztette a lbait: bent ragadt a landolban, amikor katapultlnunk kellett. Baromi kzel volt ahhoz, hogy elpatkoljon. Mire visszavittk az tjrra, tisztra fel volt pffedve, s llatian bzltt; kt nappal a cl eltt le kellett csapni a

lbt. n magam csinltam a dolgot. - Na igen, rendes fick - jegyeztem meg elgondolkodva, majd az italt felhrpintve ismt tltsre nyjtottam a poharam. - Ht azt meg hogy rti hogy olyan, mint n? - gy, Broadhead, hogy nem tudja elsznni magt. Annyit perklt ssze, hogy futn belle a Teljes Orvosira is, de kptelen rsznni magt a pnz elkltsre. Pedig ha elklti, visszakaphatja a lbait, s megint kimehet. Ha viszont nem jn be a dolog, itt ll megint egy fillr nlkl. gy aztn inkbb marad nyomork. - Ht akkor viszlt, Ituno - mondtam. - Megyek lefekdni. Visszafel az t nagy rszt azzal tltttem, hogy leveleket rtam Klarnak, melyekrl nem tudtam, feladom-e ket valamikor. Ms tennival nemigen akadt. Hester, kis dagi ltre; s annak ellenre, hogy benne volt mr a korban, meglepen szexinek bizonyult. De annak is megvan a hatra, ameddig az ilyesmi szrakoztat lehet, msrszt viszont a rengeteg rakomny miatt, ami mind be volt zsfolva a hajba, nem nagyon volt hely msra. Egyik nap gy telt, mint a msik: szex, levlrs, alvs... s idegeskeds. Idegeskeds amiatt, hogy vajon mrt akar Shicky Bakin olyan nagyon nyomork maradni. Ez persze csak egy szmomra knnyebben elfogadhat mdja volt annak, hogy azon idegeskedjek: vajon n mirt akarok az maradni. ************************************************************* * TI JELENTS * Hajszm: 3-104. Kldetsszm: 031D18. Szemlyzet: N. Ahoya, Ts. Zakharrenko, L. Marks. Replsi id: 119 nap 4 ra. Pozci azonostatlan. A jelek szerint egy galaktikus halmazon kvli porfelhben. A kls galaxisok azonostsa bizonytalan. sszefoglal: "A psztzs hatsugarn bell bolygnak, mtrgynak vagy landolsra alkalmas aszteroidnak semmi nyoma. A legkzelebbi csillag kb. 1,7 fnyvre van. Felttelezs: A clobjektum, brmi lehetett is az, * idkzben elpusztult. Visszafel zavar keletkezett a ltfenntart rendszer * mkdsben, s Larry Marks meghalt." ******************************************************* ******************************************************* * Kedves tjr Hangja! * Amennyiben n rtelmes s eltletektl mentes embernek tartja magt, knnyen bebizonythatja ezt azltal, hogy vgigolvassa levelemet, mieltt mg tletet mondana tartalma fltt. Az tjrn tizenhrom lakott szint van. Mind a tizenhrom lakcsarnok tizenhrom lakst tartalmaz. (akrki utnaszmolhat). Azt gondolja taln, hogy ez a levl nem egyb ostoba babonnl? Akkor csak vessen egy pillantst a bizonytkokra! A 83-20, 84-1 s 84-10 szm hajk mindegyikt eltntnek nyilvntotta a 86-13 szm jelents (ellenrizze csak a hajszmok szmjegysszegt!)! tjr Trszt bredj! Hadd rhgjenek csak a szkeptikusok s a bigottok! Emberi letek mlnak most a nevetsgessg vllalsn. Hagyjk ki a Veszlyes Szmokat minden programbl! Csak elhatrozs krdse az egsz, ms nem is * kell hozz! * M. Gloyner, 88-331. ******************************************** ****************************************************** * Orion kdben keressk szagod, * Procyon kutyja szimatot fogott, Baltimore; Buffalo, Bonn s Benares kutatja titkod Algol s Antares * vidkn s msutt: * elveszett hcs, nyomodban vagyunk! ******************************************************

****************************************************** * HIRDETSEK * RNYKBAN NEVELT, szles level, kzzel sodort, 2 $ per szl. 87-307. TARTZKODSI HELYE ismeretlen. Agosto T. Agnelli. rtestse az Interpolt a Trszt biztonsgi csoportjn keresztl. Jutalom! NOVELLK, VERSEK magnkiadsa. rktse meg emlkeit gyermekei szmra. * Meglepen olcs rak. Kiadi kpv., 87-349. * PITTSBURGHIEK, paducahiak jelentkezzetek. Honvgyam van. 88-226. ****************************************************** 25 - Fradt a hangod, Bob - mondja Sigfrid. Megvan r minden okom. Hawaiiban voltam a ht vgn. A pnzem egy rsze az ottani turizmusban fekszik, gyhogy a kltsgeket el lehet szmolni az adban. Gynyr pr napot tltttem a Big Islanden, reggelenknt egy-egy ktrs rszvnytulajdonosi sszejvetellel, a dlutnokat pedig vagy az egyik ,bennszltt szpsg trsasgban tltttem a tengerparton, vagy tltsz fenek katamarnnal vitorlztam, elnzve az alattam sikl, morzskat koldul risrjkat. Visszafel folyton idznkat lp t az ember, gy kimerlt voltam. Csakhogy az ilyesmi nem az a fajta dolog, amirl Sigfrid igazbl hallani szeretne. Nem trdik vele hogy fizikailag fradt vagy-e. Azzal sem trdik, el van-e trve a lbad vagy sem; csak az az egy rdekli, nem lmodtl-e arrl, hogy keflsz az anyddal. Ezt meg is mondtam neki. - Ht persze hogy fradt vagyok, Sigfrid - mondom -, de minek a mellbeszls? Mrt nem trsz r egyenest az dipusz-komplexusomra? - Mirt, az van, Bobby? - Kinek nincs? - Akarsz rla beszlni, Bobby? - Nem klnsebben. Vr, s vrok n is. Sigfrid mr megint jtssza az aranyost, s gy rendezte be a szobjt, mint valami negyven v eltti fiszobt. Az falon keresztbe tett evezk hologramja. Ablakutnzat, a montanai Szikls-hegysg ltkputnzatval hviharban. Kazetts polc hologramja fisztorik szalagjaivat, a Tom Sawyerrel, A Mars letnt napjaival s... a tbbi cmet nem tudom kibetzni. Az egsz nagyon meghitt, de csppet sem olyan, mint a szobm volt kiskoromban, ami parnyi volt, keskeny, s csaknem kitlttte a hever, amin aludtam. - Tudod, hogy mirl akarsz beszlni, Rob? - prblkozik finoman. - Nan - mondom, de meggondolom magam. - Vagy nem is. Nem vagyok benne biztos. - Valjban nagyon is tudom. Hawaiibl visszafel rm jtt valami, de csnyul. trs a replt, de a felet knnyben zva tltttem. Fura volt az egsz. Ott lt kzvetlenl mellettem az a csini hapi-haole csaj, aki keletre replt, s rgtn elhatroztam, hogy kzelebbrl megismerkedem vele. A stewardess ugyanaz volt, aki odafel, vele mr jban voltam. Ott ltem ht a szuperszonikus gp els osztlyban leghtul, egyms utn fogyasztva a stewardesstl kapott italokat s a csinos hapi-haoleval cseversztem. s valahnyszor csak a lny elszundtott vagy kiment a nibe, s a stewardess nem nzett oda, elfogott a nma, knnyes zokogs. s amikor aztn megint felm nzett valamelyikk, jra csak ksz voltam mosolyogni, bartsgosan. - Mi volna, Bob, ha egyszeren elmondand, amit ebben a msodpercben rzel? - Megtennm n szvesen, Sigfrid, de magam sem tudom. - Csakugyan? Nem prblnl mgis visszaemlkezni arra, hogy mi jrt az eszedben az elbb, amikor csndben voltl? - Na, j! - vgom r, majd nmi habozs utn folytatom: - A csuda vigye el, Sigfrid, azt, hiszem, csak kretni akartam magam. A mltkor reszmltem valamire. Mondhatom; fjdalmas felismers volt. Az, fjdalmas, el se hinnd, hogy mennyire! gy bgtem, mint egy kisgyerek.

- Mi volt az, amire reszmltl, Bobby? - pp azt akarom elmondani. Rszben... hogy mondjam... az anymmal volt kapcsolatban. De ugyanakkor... na igen... kapcsolatban volt, tudod, Dane Metchnikovval is. Voltak ezek a... nekem voltak... - Ha jl rtem, azokrl a fantzilsaidrl akarsz beszlni, Bob, melyekben orlis vagy anlis szexet mvelsz Dane Metcnikovval. gy van, Bob? - gy. J a memrid, Sigfrid. Amikor srtam, az az anym miatt volt. Rszben... - Ezt mr mondtad, Bob. - Ja. - s bezrkzom. Sigfrid vr. n is. Azt hiszem, tovbbi biztatst szeretnk. Kis id mlva meg is kapom Sigfridtl. - Lssuk csak; htha tudok valamit segteni, Bob - mondja. - Mi kze lehet, egymshoz annak, hogy anyd miatt srsz s annak, hogy anlis szexrl fantzilsz Dane-nel? rzem, hogy valami trtnik bennem. Olyan, mintha a mellkasom lgy s nedvez tartalma flfel kezdene bugyborkolni a torkomban. Elre tudom, hogy a hangom nyomorultul remegni fog, ha megszlalok, hacsak nem szedem ssze magam. Megprblok ht uralkodni magamon, mbr tudom, nincsenek effle titkaim Sigfrid eltt; elg ha leolvassa az rzkelit, s a tricepszem remegsbl vagy a tenyerem nyirkossgbl mris tudja, mi megy vgbe bennem. Ettl fggetlenl mgis megprblom. A preparlt bkt magyarz biolgiatanr hangjn szlalok meg: - Az a helyzet, Sigfrid, hogy az anym szeretett engem. Tudtam. Tudod te is. Logikus; ms vlasztsa nem volt. Mrpedig Freud azt mondta egyszer, hogy amelyik fi biztos abban, hogy a anyja kedvence, abbl soha nem lesz neurotikus felntt. Csakhogy... - Ne haragudj, Robbie, ez nem egszen gy van, msrszt hagyd abba az intellektualizlst. Tudod jl, hogy nincs szksg ekkora feneket kerteni a dolognak. Ha nem tvedek, idt szeretnl nyerni, igaz? Ms alkalommal kitpnm ezrt az ramkreit a chipjeibl, de ezttal helyesen szondzta a hangulatomat. - Na j! De akkor is tudtam, hogy szeret az anym. Muszj volt neki! n voltam az egyetlen fia. Az apm halott volt... ne krkogj, Sigfrid, mindjrt a tmnl leszek. Logikai szksgszersg volt, hogy szeressen engem, s soha ktsgem nem volt efell, mbr soha nem vallotta be. Egyetlenegyszer sem. - gy rted, hogy letedben egyszer sem mondta neked azt, hogy "szeretlek kisfiam"? - Nem! - sikoltom. Aztn ismt visszanyerem az nuralmam. - Vagy legalbbis nem kzvetlenl. gy rtem, egyszer, amikor olyan tizennyolc ves lehettem, s pp lefekdni kszltem a szomszd szobban, hallottam, hogy azt mondja a bartainak... szval a bartninek..., hogy igazn klassz klyknek tart, s hogy bszke rm. Nem emlkszem mr, hogy mit csinltam akkor, elnyertem egy djat, vagy szereztem egy melt, de tny, hogy abban a pillanatban bszke volt rm, s szeretett engem, s ezt ki is mondta... De nem nekem. - Lgy szves, Bob, folytasd - mondja Sigfrid kisvrtatva. - Jl van, na! Folytatom mr. Csak adj egy kis idt. Nagyon fjdalmas; azt hiszem, ezt neveznd eredend fjdalomnak. - Krlek, Bob, ne diagnosztizld magad. Egyszeren csak mondd ki, ami benned van. - A francba! Cigarettrt nylok, de nem fejezem be a mozdulatot. Ez ltalban clravezet szokott lenni, ha szorul a helyzet Sigfriddel, mert majdnem mindig eltereli a figyelmt, s elkezd vitatkozni arrl, hogy mrt prblok kitrni a feszltsg ell, ahelyett, hogy szembe nznk vele. Most azonban tl nagy csmrm van magamtl, Sigfridtl, mg az anymtl is, s szeretnk tl lenni az egszen. - Nzd Sigfrid, a helyzet a kvetkez - mondom. - Nagyon szerettem az anymat, s tudom, tudtam , hogy is szeretett engem. De nem tudta rendesen kimutatni. Egyszer csak szreveszem, hogy egy szl cigarettt tartok a kezemben, s sszevissza pdrgetem anlkl, hogy meggyjtanm, s ami a furcsa, Sigfrid mg csak egy megjegyzst sem tesz r. Folytatom tovbb: - Nem fejezte ki szavakkal. s nemcsak ez. Furcsa, Sigfrid, de ,az a helyzet, arra sem emlkszem, hogy egyszer is megrintett volna. gy rtem, igazbl. No persze, nha adott egy cskot lefekvs eltt. A fejem bbjra. s emlkszem, meslni is szokott. s mindig ott volt, amikor szksgem volt r. De...

Meg kell llnom egy pillanatra, hogy visszanyerjem az uralmam a hangom felett. Mlyet s egyenleteset llegzek az orromon keresztl, s a leveg ramlsra koncentrlok. - De ltod, Sigfrid - mondom, miutn prbt tartok magamban, s elgedett vagyok mondandm vilgossgval s a szavak megvlasztsval - meg nem nagyon rintett. Kivve egy tekintetben. Nagyon j volt hozzm, amikor beteg voltam. Sokat voltam beteg. A tpanyagbnyk krl mindenkinek folyt az orra, aztn meg, tudod, a brfertzsek is gyakoriak voltak. Mindent megszerzett nekem, amire csak szksgem volt. Isten tudja hogy csinlta, de kpes volt egyszerre elltni a meljt s engem. s amikor beteg voltam... Egy pillanat mlva Sigfrid megszlal: - Gyernk, Robbie, mondd ki. Megprblom, de nem megy. Sigfrid tovbb biztat: - Mondd ki, amilyen gyorsan csak tudod. Ki vele. Ne trdj vele, hogy rtem-e vagy sem, vagy hogy van-e rtelme annak, amit mondasz. Szabadulj meg azoktl a szavaktl. - Szval, olyankor mindig megmrte a lzamat - magyarzom. - rted: hmrt nyomott belm. s azalatt a karjaiban tartott, mit tudom n meddig. Vagy hrom percig. s aztn kihzta a hmrt, s leolvasta. Ott llok a bgs kszbn. Ksz vagyok r, hogy elengedjem magam, de elbb mg a vgre akarok jrni ennek a dolognak ; majdnem olyan rzsem van, mint szex eltt, mint amikor az ember ppen azon van, hogy elhatrozza magt, s hirtelen elbizonytalanodik abban, hogy tnyleg akarja-e, hogy az a msik szemly, az a n, annyira a rszv vljon, de azrt mgiscsak belevg a dologba. sszeszedem magam egy kicsit, gy mrem ki a hangomat, hogy nehogy kifussak belle, mieltt mg vgeznk. Sigfrid nem szl semmit, s egy pr msodperc mlva nagy nehezen kibuknak a szavak bellem: - Mit szlsz, Sigfrid? Ht nem furcsa? Eltelt azta, mennyi is? Negyven v vagy hogy. s mg mindig megvan az a hlye rzsem, hogy az, hogy szeret valaki, sszefgg azzal, hogy valamit felnyomnak a seggem lyukn. ***************************************************** * TI JELENTS * Hajszm: A3-77. Kldetsszm: 03D51. Szemlyzet: T. Parreno, N. Ahoya, E. Nimkin. Replsi id: 5 nap s 14 ra. Pozci: az Alfa Centauri A krnyezete. sszefoglal: "A bolyg egszen Fldszer, ds nvnyzettel. A nvnyzet tlnyoman srga szn. Az atmoszfra sszettele kzel ll a hcs keverkhez. Meleg bolyg, sarki jgsapkk nlkl. Az egyenlti hmrsklet-tartomny a fldi trpusinak felel meg, a fldihez hasonl mrskelt gv csaknem a sarkokig terjed. llati letet vagy erre utal jeleket (metn stb.) nem talltunk. A nvnyzet egy rsze igen lass ragadoz letmdot folytat, a mozgs egy indaszer kplet segtsgvel trtnik, mely elereszti a talajt, felkunkorodik, majd ismt gykeret ver. A maximlis sebessget 2 kilomter per rnak mrtk. Mtrgyakat nem talltunk. Parreno s Nimkin leszllt, s nvnyi mintkkal trt vissza, de mindketten meghaltak toxikodendron-szer reakci ksretben. A testkn nagy hlyagok keletkeztek. Ezutn fjdalom, viszkets s fulladsi tnetek jelentkeztek, valsznleg azrt, mert testfolyadk gylt ssze a tdejkben. Nem vittem ket a haj fedlzetre. Nem nyitottam ki a landolt, s nem kapcsoltam a hajhoz. Feljegyeztem mindkettejk szemlyes zeneteit, majd katapultltam a landolt, s visszatrtem." * A Trszt llsfoglalsa: Mltbli tevkenysgre val tekintettel N. * Ahoya ellen vdemels nem trtnt. ******************************************************* 26 Amg oda voltam, egy csom vltozs trtnt az tjrn. Megemeltk a fejadt. A Trszt meg akart szabadulni egy pr flsleges lgstl, mint Shicky meg n. Ez rossz hr volt, azt jelentette, hogy az elre fizetett fejpnzem nem lesz

elg kt-hrom htre, hanem csak tz napra. Importltak egy pr agytrsztt a Fldrl; asztronmusokat, xenotechnikusokat, matematikusokat, st mg az reg Hegramet professzort is flhoztk, akit megviseltek ugyan a startols s a gyorsuls delti, de azrt frgn ugrlt sszevissza az alagutakban. Egy dolog nem vltozott: az rtkel bizottsg. Ott feszengtem elttk a vallatpadon, mikzben rgi j ismersm, Emma, azt magyarzta, mekkora marha vagyok. Valjban Mr. Hsien volt az aki - beszlt, Emma csak fordtott, igaz, nagy lvezettel. - Megmondtam, elre, Broadhead, hogy egyszer mg r fog fzni. Mrt nem hallgatott rm? Minek kellett a belltst eltekernie? - Mondtam mr. Amikor rjttem, hogy az tjr Kettnl vagyok, egyszeren kptelen voltam belenyugodni. El akartam menni mshov. - Ez, rendkvl nagy hlyesg volt magtl Broadhead. Hsienre pislantottam. A falra akasztotta magt a flhajtott gallrjnl fogva, s most ott lgott, jindulatot sugrozva, karba tett kzzel. - Emma mondtam - nem bnom, csinljon amit akar, de szlljon le rlam. - Azt csinlok, amit akarok, Broadhead - mondta dersen -, mert az a dolgom. A beosztsommal jr. Tudta, nemde, hogy a clvlaszt tlltsa ellenkezik a szablyokkal? - Mifle szablyokkal? A sajt brmet vittem a vsrra! - Azokkal a szablyokkal, melyek szerint nem szabad tnkretenni a hajkat magyarzta. Nem vlaszoltam. Valami fordtsflt csicsergett oda Hsiennek, aki sszehzott szjjal, komoran hallgatott, majd kt szp mandarin krmondatot intzett hozzm. A sznoklatban tisztn ki lehetett venni a pontok s a vesszk helyt. - Mr. Hsien azt mondja - mondta Emma -, hogy maga nagyon feleltlen. Elpuszttott egy ptolhatatlan gpezetet. Az nem a maga tulajdona volt, hanem az egsz emberi nem. - Eldalolt mg egy pr mondatot, majd gy fejezte be: - Amg nem kapunk bvebb informcit a megkrostott haj llapotra vonatkozan, nem tudjuk vglegesen eldnteni a felelssgnek mrtkt. Mr. Ituno azt grte, hogy az els adand alkalommal alaposan t fogja nzetni a hajt. A jelentsads idpontjban kt xenotechnikus volt tban az j bolygra, az Afroditra. Azta mr elrhettek az tjr Kettre s a kvetkez ingz pilta vrhatan el is hozza a vizsglatok eredmnyt. Aztn majd ismt hvatni fogjuk. Sznetet tartott, s rm nzett, amibl arra kvetkeztettem, hogy a kihallgats vget rt. - Ksz mindenrt - mondtam, s elindultam az ajt fel. Mr egsz az ajtnl jrtam, amikor megszlalt: - Mg valamit. Mr. Ituno jelentse szerint maga rakodst vgzett, s vdruhkat ksztett az tjr Kettn, s ezrt napidj illeti meg, mennyi is?... sszesen ktezer-tszz dollr. Az ingz kapitnya, Hester Bergowitz, tengedte magnak az t illet prmium egy szzalkt klnbz szolglatok fejben, melyeket visszafel nyjtott neki. A szmljt ezekkel figyelembe vve mdostottuk. - Nem volt vele szerzdsem - mondtam meglepdve. - gy van. De gy rzi, hogy magnak jutalk jr. No persze nem nagy sszeg. sszesen - puskzott egy paprrl - ktezer-tszz plusz tezer-tszz... az annyi mint nyolcezer dollr kerlt a szmljra. Nyolcezer dollr! Elindultam az egyik akna fel, megragadtam egy vonkbelt, s elkezdtem trni a fejem. Az sszeg se nem oszt, se nem szoroz. Az biztos, hogy nem lesz elg a krtrtsre, ha a haj elbarmolsa miatt el akarnak venni. Nincs a vilgmindensgben annyi pnz, ami elg volna, ha a teljes helyrellts kltsgeit a nyakamba akarnk varrni, minthogy semmi szn alatt nem megy a helyrellts. Msrszt viszont nyolcezer dollrral tbb pnzem volt, mint klnben lett volna. Ezt azzal nnepeltem meg, hogy vettem egy italt magamnak a Kk Pokolban. Ivs kzben a lehetsgeimet latolgattam. Minl tbbet spekulltam rajtuk, annl siralmasabbnak ltszottak. Bnsnek fognak tallni, nem vits, s legalbb szzezrekben fogjk kimrni a bntetst. Annyim pedig nincs. Az is lehet, hogy mg tbbet akarnak majd, ami persze nem vltoztat a lenyz fekvsn; mihelyt elvettk mindenemet, tbb nem

marad, amibl mg el lehetne venni. Ahogy gy a vgn jobban belegondoltam, olyb tnt a nyolcezer dollrom, mint valami mesebeli kincs, ami a reggeli harmattal egytt elenyszhet. Mihelyt megjn a xenotechnikus jelentse az tjr Kettrl, a Bizottsg ismt sszel, s ezzel vge. Nem volt ht semmi klns okom r, hogy kuporgassam a pnzemet. Akr el is klthettem volna mindjrt az egszet. Annak sem volt rtelme, hogy a rgi munkm visszaszerzsrl brndozzak a borostynltetknl. Mr ha egyltaln visszavettek volna, most, hogy Shickyt kirgtk a kisfnksgbl. Abban a percben, hogy meghozzk a dntst ellenem, mr el is tnt a pnz a szmlmrl. Ugyangy az elre fizetett fejadm is. Azonnali kitoloncols vrna rm. Ha vletlenl akadna ppen egy Fldre indul haj a kiktben, csak be kne szllnom, s elbb-utbb Wyomingban tallnm magam megint, ahol megprblhatnm visszaszerezni a rgi llsomat a tpanyagbnyban. Ha nincs haj, akkor bajban vagyok. Lehet, mondom: lehet, hogy r tudom dumlni az amerikai cirkl kapitnyt vagy esetleg a brazilt - feltve, hogy Francy Hereira meg tud mozgatni egy-kt szlat az rdekemben - s lesz hol meghzdnom, amg befut egy haj, de az is lehet, hogy nem. Jobban belegondolva, az eslyeim egyltaln nem tntek kecsegtetnek. A legokosabb amit tehettem, az volt, hogy elbb lpek a Bizottsgnl. Kt lehetsgem volt. Az egyik, hogy mieltt mg a Bizottsg meghozn a dntst, visszamegyek az els fldi hajval a tpanyagbnyba. A msik: megint kihajzok. Gynyr vlasztk, mondhatom. Az egyik azt jelentette, hogy rkre lemondok az emberhez mlt let lehetsgrl... ami a msikat illeti... nos arra fltem mg csak gondolni is. ***************************************************** * TI JELENTS * Hajszm: 1-103. Kldetsszm: 022D18: Szemlyzet: G. Herron. Replsi id oda: 107 nap s 5 ra. Megjegyzs: Replsi id vissza 103 nap s 15 ra. Kivonat a hajnaplbl: "Az utazs 84-ik napja s 6-ik rja utn a Q-kszlk izzani kezdett, s a kontroll-lmpk szokatlan aktivitst mutattak. Ugyanakkor reztem, hogy a mozgs irnya megvltozik. A folyamatos vltozs krlbell egy ra hosszig tartott, majd minden visszatrt a normlis kerkvgsba." rtkels: Plyamdosts valamilyen veszlyes objektum - csillag vagy * ms gitest - kikerlsre? Ajnlatos volna komputerrel tvizsglni a * hajnaplkat hasonl esemnyek keresse cljbl. ****************************************************** Az tjr olyan volt, mint valami ri klub, amelyikrl sosem lehet tudni, hogy ppen melyik tagok vannak elrhet kzelben. Louise Forehand odakint volt; frje, Sess, trelmesen tartotta a frontot, arra vrva, hogy vagy az asszony vagy a mg l lnyuk visszatrjen, s maga is kihajzhasson. Segtett visszakltzni a szobmba, amit tmenetileg hrom magyar n foglalt el, mg ki nem hajztak k is egy Hrmasban. A kltzkds nem volt nagy gy; alig volt mr valamim, kivve azt, amit pp akkor vettem a kantinban. Az egyetlen llandsgot Shicky Bakin jelentette, aki vltozatlanul bartsgos volt velem, s mindig elrhet. Megkrdeztem tle, nem hallott-e Klarrl. Nem hallott. - Ki kne menned megint, Bob - biztatott. - Ez az egyetlen dolog, amit tehetsz. - Ja. - Nem akartam vele vitatkozni; ktsgtelenl igaza volt. Taln majd... - Csak ne volnk olyan gyva, Shicky - mondtam -, de ht az vagyok. Egyszeren kptelen vagyok rvenni magam, hogy megint beszlljak egy hajba. Hinyzik bellem a kurzsi ahhoz, hogy a nap minden perct vagy szz napon t

ismt hallflelemben tltsem. - Hmm - jegyezte meg, s leugrott a fikos szekrny tetejrl, hogy megveregesse a vllam. - Nem kell oda akkora kurzsi - mondta, mikzben visszalibbent a szekrnyre. - Mindssze egyszer kell sszeszedned magad: amikor beszllsz s elindulsz. Aztn mr nincs szerepe a btorsgnak, mert nem lesz ms vlasztsod. - Azt hiszem, kpes lettem volna r - mondtam -, ha Metchnikov elmlete helyesnek bizonyul a sznkdrl. Csakhogy a "biztonsgosok" nmelyike mr elpusztult azta. - Az csak egy statisztikai dolog volt, Bob. A helyzet az, hogy mostanban kedvezbbek a kiltsok mind a biztonsg, mind a siker tekintetben. Igaz, hogy pp csak kicsivel; de kedvezbbek. - A halottak akkor is halottak - mondtam. - Nem tudom... lehet, hogy mgis beszlek Dane-nel. Shicky meglepettnek ltszott. - Dane kihajzott. - Mikor? - Akkortjt, amikor te. Azt hittem, tudod. Megfeledkeztem rla. - Kvncsi vagyok, megtallta-e a maga fejstehent. Shicky a vllhoz drzslte az llt, mikzben lomha szrnycsapsokkal tartotta magt egyenslyban. Ezutn leugrott a szekrnyrl, s a piezofon fltt kezdett legyezni szrnyaival. - Lssuk csak - mondta, s megnyomott egy pr gombot. A nyilvntartlista ugrott be a kpernyre. - 88-173 szm indts - olvasta. 150 000 $ jutalom. Nem valami sok. - Azt hittem, hogy nagyobb fogsra plyzik. - gy ltszik - mondta Shicky, mikzben tovbb bngszte a szveget -, hogy nem jtt ssze neki. Vrj csak: ez itt azt mondja, hogy tegnap jjel jtt meg. ************************************************** * A FEKETE LYUKAKRL * Dr. Asmenion: Na most, ha annak a csillagnak tbb mint hromszor akkora a tmege, mint a Nap, akkor a kollapszus sorn nem fog neutroncsillagknt megllapodni. Szpen zsugorodik tovbb. Olyan srv vlik, hogy a szksi sebessg meg fogja haladni a hromszzmilli mter per szekundumot, ami nem jelent mst, mint... Krds: ...a fnysebessg? Ejha! Dr. Asmenion: gy bizony, Gallina. Szval a fny nem lesz kpes elszkni. Magyarn, az a csillag fekete lesz. Ezrt is hvjk az ilyet fekete lyuknak. Igen m de ha az ember elg kzelre kerlne, az gynevezett ergoszfrn bellre, mgsem tnik a csillag egszen feketnek. Valszn, hogy ott mr ltni lehetne valamit. Krds: Mit? Dr. Asmenion: Grbljek meg, ha tudom, Jer. Majd ha valamelyikk egyszer eljut odig, krlnz s visszajn, elmeslheti neknk. Ha tudja. mbr ebben ktelkedem. De ha mondjuk mgis sikerlne elg kzelre kerlnie valamelyikknek, s elvgezn a mszeres mrseket, s vissza is jnne, az felcsphetne... mit tudom n... egymillit legalbb? Ehhez t kne mszni a landolba, s adni egy rgst visszafel a fhaj tmegnek, s mg a haj maga visszalkdne, a landol taln elegend plusz sebessgre tenne szert, hogy elszabaduljon. Nem biztos. Esetleg. Ha minden klappol. Akkor kezdhet el gondolkozni azon, hogy hogyan tovbb. Az ember nem kpes hazatrni egy landolban! Mrpedig fordtva nem megy, a landol tmege egyszeren nem elg ahhoz, hogy az ember a fhajban szkjn meg... Ltom * mr, hogy Bobnak nincs nyre ez a fejtegets, gyhogy trjnk t a * bolygtpusokra s a porfelhkre. ***************************************************** ************************************************** * HIRDETSEK * HT NINCS egy angolul beszl, nemdohnyz sem az tjrn, aki kiegszten csapatunk ltszmt? Lehet, hogy te meg akarod rvidteni az letedet (s ltfenntartsi tartalkainkat!), de mi nem! 88-775.

KVETELJK a feltrk kpviselett az tjr Trszt Igazgatsgban! Tmeggyls holnap a Babe szint 1300-as szobjban. Mindenkit szeretettel vrunk! * VLOGATOTT UTAK, mindegyik tesztelve, lmodni sem lehet jobbat. Bvebbet * 32 oldalas knyvecsknkbl: 10 $. Konzultcik: 25 $. 88-139. ********************************************************* Minthogy Metchnikov flig-meddig gretet tett arra, hogy megosztja velem amit tud, sszer lett volna beszlni a fejvel, csakhogy n nem reztem, hajlandsgot az sszer viselkedsre. Eljutottam azrt egszen odig, hogy utnanzzek, miszerint res kzzel jtt vissza, s gy fradozsait csupn a kitztt jutalom fogja kompenzlni; de nem mentem el, hogy tallkozzak vele. Ami azt illeti, mst se igen csinltam, csak lfrltam naphosszat. Az tjr nem mondhat ugyan a vilg legszrakoztatbb helynek, de azrt talltam magamnak elfoglaltsgot. Mindenesetre messze jobb volt, mint a tpanyagbnya. Minden ml ra kzelebb vitt a xenotechnikusi jelents berkezshez, de sikerlt elrnem, hogy ne nagyon gondoljak erre. Elldgltem egy-egy ital mellett a Kk Pokolban, bartkoztam a turistkkal, az eltvon lv cirklsokkal, a visszatrt feltrkkal s a kopaszokkal, akik folyamatosan rkeztek a senyved bolygkrl. Mindekzben, azt hiszem, egy msik Klart kerestem, de hiba. Egy sem mutatkozott. jra elolvastam a leveleket, melyeket az tjr Kettrl jvet rtam neki, aztn mindet sszetptem. rtam helyettk egy egyszer, rvid zenetet, melyben bocsnatot krtem tle, s elmondtam neki, hogy nagyon szeretem, aztn fogtam s leadattam rdin a Vnuszra. Klara nem volt ott! Megfeledkeztem rla, milyen sokig tart egy ilyen Hohmann-fle plya befutsa. A nyilvntartban elg knnyen azonostottk a hajt, amelyiken tvozott. Ez a haj egy sszekt volt, ami az ekliptika skjban mozg bolygkzi jratokkal randevzgatott. A naplbejegyzs szerint az sszekt randevzott mr azta egy Mars fel tart teherszlltval s egy Vnuszra igyekv nagy G-j luxus szemlyszlltval. Klara felteheten tszllt valamelyikre, de nem tudtk megmondani, melyikre, s egyik sem fog clba rni legalbb mg egy hnapig. A tvirat szvegt elkldettem ezekre a hajkra is, de vlaszt nem kaptam. Leginkbb mg egy brazil gppusks lnnyal kerltem olyan kapcsolatba, amit egytt jrsnak lehetne nevezni. A lnyt Francy Hereira hurcolta krbe az tjrn. - Az unokatestvrem - mutatta be, amikor elszr tallkoztunk. Ksbb, ngyszemkzt, hozztette mg: - J ha tudod, Rob, nincsenek csaldi rzseim az unokatestvreimmel kapcsolatban. - Idnknt mindenkire rkerlt a sor a cirkln, hogy eltvot kapjon az tjrra, s jllehet, amint mr emltettem, az tjr sem volt egy Waikiki vagy egy Cannes, mg gy is utcahosszal vezetett akrmelyik sivr csatahajval szemben. Susie Hereira nagyon fiatal volt. Tizenkilenc vesnek mondta magt, s gondolom, legalbb tizenhtnek kellett lennie ahhoz, hogy egyltaln a Brazil Tengerszetnl szolglhasson, de annyinak sem ltszott. Nem nagyon tudott angolul, viszont nem is kellett hozz nagy nyelvtuds, hogy egytt eliszogassunk a Kk Pokolban; s amikor aztn gyba bjtunk, kitnt, hogy noha verblis rtelemben nem valami nagy trsalgk vagyunk, de annl jobban megy kzttnk a kzvetlen testi kommunikci. Azonban Susie mindssze egyszer egy hten volt ott nekem, ami rengeteg elpuszttani val idt hagyott maga utn. Mindent kiprbltam. Az sszes csoportterpit, a csoportos sszenyalbolkodst, a szeretet s ellenszenv kinyilvntst egymssal szemben. Az reg Hegramet eladssorozatt a hcskrl. Az asztrofizikai eladsokat, azzal a sanda szndkkal, hogy htha sikerl elnyernem egyszer a Trszt valamelyik tudomnyos prmiumt. Az idm gondos beosztsval sikerlt elrnem, hogy egy cspp se maradjon a gondolkodsra, s a dnts pillanata naprl napra kitoldott. Nem szeretnm azt a benyomst kelteni, mintha az id agyoncsapsa valami tudatos terv alapjn ment volna nlam; egyik naprl a msikra ltem, s minden napom teljes volt. Susie s Francy Hereira cstrtkn szokott megltogatni. Ilyenkor ltalban azzal kezdtk, hogy elmentnk hrmasban ebdelni a Kk Pokolba. Aztn Francy elment csatangolni, vagy flszedni egy csajt, vagy szni egyet a Fels-tban, mg Susie s n visszavonultunk a szobmba, hogy nmi narkt is ignybe vve az gyam melegebb vizeiben lubickoljunk. Vacsora utn

valamilyen szrakozs kvetkezett. Cstrtk estnknt voltak az asztrofizikai eladsok. Ilyenkor hallottunk a Hertzsprung-Russel-diagramrl, a vrs risokrl s trpkrl, a neutron csillagokrl s a fekete lyukakrl. A professzor egy dagadt vn kecske volt valami isten hta mgtti fiskolbl Szmolenszk krnykrl, de a diszn viccek ellenre is volt valami szp s klti abban amit mondott. Elidztt az reg csillagoknl, amelyek letet adtak valamennyinknek, sziliktokat s magnzium-karbontot klendezve ki magukbl a bolygk kpzdshez s sznhidrogneket, amelyekbl mi magunk szlettnk. Beszlt a neutroncsillagokrl, melyek jcskn meggrbtik a teret maguk krl. Tudtunk errl, mert kt legnysg is odaveszett miattuk. Ripityra mentek, mert tl kzel bukkantak fel a vals trben egy-egy hipersr trphez. Beszlt neknk a fekete lyukakrl is, melyek helyn egykor nagy srsg csillagok voltak, s amelyeket ma mr csak az alapjn lehet szlelni, hogy mindent elnyelnek, ami a kzelkbe kerl, a fnyt is belertve. Ezek nemcsak hogy meggrbtik a teret maguk krl, de egyenest maguk kr is tekerik azt, mint valami pokrcot. Beszlt a lgritkasg csillagokrl ezekrl a hatalmas, izz gzfelhkrl; az Orion-kd elcsillagairl, melyek pp most kezdenek forr gzcsomkk sszellni, s amelyekbl vmillik mlva napok lehetnek majd. Az eladsai rendkvl npszerek voltak; mg az olyan rgi btordarabok is fl-fltnedeztek, mint Shicky s Dane Metchnikov. Mikzben a professzort hallgattam, t tudtam rezni az r csodlatossgt s szpsgt. Tl hatalmas s fensges volt ahhoz, hogy ijeszt legyen, s csak ksbb kezdtem el magamhoz viszonytani a sugrzsnak ezeket a lefolyit s a hg gzoknak ezeket a mocsarait; magamhoz, ehhez a trkeny, rmlt, fjdalomrz teremtshez, aki vagyok. s amikor aztn arra gondoltam, hogy egyszer mg taln magam is ki fogok menni ezek kz a messzi titnok kz, s... ht ettl a gondolattl egsz picire kucorodott ssze a lelkem. Az egyik ilyen tallkozs utn bcst mondtam Susie-nek s Francynek, s beltem egy falmlyedsbe az eladterem kzelben, flig elrejtzve a borostyn kztt, s teli szorongssal rgyjtottam egy szl fves cigire. Shicky ott tallt rm. Megllt elttem, szrnyaival tartva magt. - Tged kerestelek, Bob - mondta. pp ekkor kezdtem el rezni a f hatst. - rdekes volt az elads - mondtam elmlzva, igyekezvn tadni magam a kellemes rzsnek, melyet a cigitl remltem, nem igazn trdve azzal, ott van-e Shicky vagy sem. - A legrdekesebb rsz mg csak azutn jtt hogy elmentl - mondta Shicky. Feltnt nekem, hogy egyszerre ltszik rajta a flnksg s a remnykeds; valamiben trte a fejt. Szvtam mg egy slukkot, s felajnlottam neki a cigit. A fejt rzta. - Bob - mondta -, azt , hiszem, valami j dolog jn nemsokra. - Csakugyan? - Igen, Bob, csakugyan! Valami nagyon j dolog. s nagyon hamar. Erre nem szmtottam. Szerettem volna tovbb szvni a cigimet, mg el nem mlik az elads keltette tmeneti izgalmam; hogy aztn tovbb pusztthassam a napokat. Arra vgytam a legkevsb hogy valami j kldetsrl halljak, amelyre bntudatom feliratkozni sarkallna, csak azrt, hogy gyvasgom abortlja a vllalkozst. Shicky belekapaszkodott a borostyntartba, s azon tmasztva magt, kvncsian nzett rm. - Bob btym - mondta -, segtesz nekem, ha kitallok szmodra valamit? - Segteni? Hogy? - Vigyl magaddal! - kiltotta. - Mindent megcsinlok, csak a landolba nem tudok beszllni. s azt hiszem, ez olyan kldets lesz, ahol ez nem sokat szmt. Jutalom jr mindenkinek, annak is, aki a plyn marad. - Te meg mirl beszlsz? - A f fejbe klintott. Melegsget reztem a trdhajlatomban, s kiss elmosdott minden krlttem. - Metchnikov beszlt az eladval - mondta Shicky. - Abbl, amit mondott, azt vettem ki, hogy tud valami j kldetsrl. Csak az a baj, hogy oroszul beszltek, s nem nagyon rtettem. De ez az az t, amire mr rgta vrt. - Az utols tja sem hozott valami sokat, igaz? - vetettem ellen. - Ez egszen ms! - Nem hiszem, hogy brmi igazn jba beavatna... - Ha nem kred meg, akkor nem is! - A francba! - morogtam. - Na j, beszlek vele.

Shicky flragyogott. - De aztn, Bob, ugye elviszel magaddal? Elnyomtam a cigit, pedig mg flig sem szvtam el. reztem, ssze kell szednem magam, annyira, amennyire csak tudom. - Megltom, mit tehetek mondtam, s elindultam vissza az eladterem fel. Metchnikov pp kifel jtt, amikor odarteni. Nem beszltnk egymssal; mita visszatrt. pp olyan masszv volt s szles, mint azeltt, s szpen meg volt nyrva a pofaszaklla is. - Hell, Broadhead - mondta gyanakodva. Nem vesztegettem a szavakat. - Hallom, tudsz valami j utat. Veled mehetek? sem vesztegette a szavakat. - Nem - mondta, s szinte ellenszenvvel nzett rm. Erre rszben mindig is szmtottam, msrszt viszont elg biztos, voltam benne, hogy sszefgg azzal, amit rlam s Klarrl hallott. - Szval kimsz - szvskodtam. - s mivel msz ki? Egyessel? Vgigsimtott a pofaszaklln. - Nem - mondta kelletlenl -, hanem kt tssel. - Kt tssel? Gyanakodva meredt rm egy pillanatig, de aztn csaknem elvigyorodott. Nem szerettem, amikor mosolygott, mindig felmerlt bennem a krds, hogy ugyan mi oka lehet r. - Jl van - mondta. - Ha annyira akarsz, fellem jhetsz. gysem rajtam mlik a dolog. Meg kell krdezned Emmt, holnap reggel tart eligaztst. Lehet, hogy meg fogja engedni neked. Tudomnyos kldets lesz, a jutalom legalbb egymilli. s neked is kzd van hozz. - Nekem?! - Ez vratlanul rt. - Hogyhogy? - Krdezd meg Emmt - mondta, s otthagyott. *********************************************** * Aranyos Apukm, Anyukm, Marisa s Pico-Joso! Legyetek szvesek, mondjtok el Susie desapjnak, hogy nagyon jl van, s a parancsnok kedveli. Rtok bzom, elmondjtok-e neki, hogy mostanban sokat van egytt bartommal, Rob Broadheaddel, aki rendes ember s komoly is, csak nem valami szerencss. Susie szabadsgot krt, hogy feltrsra induljon, s ha a kapitny engedlyezi, azt mondja, Broadheaddel egytt fog kimenni. Ahogy Ti is tudjtok, mi itt mind arrl beszlnk, hogy ki akarunk menni, de csak kevesen vllalkoznak r tnylegesen, gyhogy taln nem kne emiatt aggdnotok. Sajnos, most be kell fejeznem, mert mr csaknem beszlls van, negyvennyolcrzni fogok az tjrn. * Sok szeretettel: * Francescito ****************************************************** Vagy egy tucat feltr jelent meg az eligaztson. Tbbsgket ismertem: Sess Forehand, Shicky, Metchnikov s mg egy pr msik, akikkel vagy egytt ittam, vagy lefekdtem valamikor. Emmt sikerlt elcspnem befel jvet. - Ki akarok menni ezzel a kldetssel - mondtam. Meglepettnek ltszott. - Nocsak! Azt gondoltam... - mondta, de megtorpant, anlkl hogy elmondta volna, hogy mit is gondolt. Kihasznlom a sznetet: - pp annyi jogom van kimenni nekem is, mint Metchnikovnak! - Az m, csakhogy az eddigi teljestmnye sehol sincs az vhez kpest. - Alaposan vgigmrt, aztn gy folytatta. - Na j, megmondom n magnak, hogy mi az bra, Broadhead. Ez egy specilis kldets, s rszben maga miatt szerveztk. gy nz ki, hogy ez a maga baklvse egsz rdekesnek bizonyult. Nem arrl beszlek, hogy tnkretette azt a hajt; az egyszer hlyesgre vall, s ha van igazsg a vilgon, akkor meg is fog fizetni rte. De ht a vak szerencse majdnem annyit r, mintha valakinek esze van. - Ezek szerint megkapta a jelentst az tjr Kettrl - tippeltem. Megrzta a fejt. - Nem mg. De nem is szmt. Rutinszeren beprogramoztuk a

kldetst a komputerbe, s talltunk nhny rdekes korrelcit. Az a bellts, amelyikkel az tjr Kettre jutott... h, sse kavics - mondta -, jjjn be a terembe. Ha mst nem is, az eligaztst vgiglheti. Abbl mindent megtud, s aztn... majd megltjuk. Knyken fogott s szablyosan belktt a terembe, ugyanabba, amit osztlyteremnek hasznltunk. Mikor is? Volt annak vagy egymilli ve. Leltem Sess s Shicky kz, s vrtam, hogy Emma elmondja, amit mondani akar. - A legtbben maguk kzl - kezdett bele -, egy vagy kt kivtellel, meghvs alapjn vannak itt. A kivtetek egyike igen tisztelt bartunk, Mr. Broadhead. Mint bizonyra tudjk, sikerlt valahogy elrnie, hogy tnkretegyen egy hajt az tjr Kett kzelben. Igazsg szerint r kne hznunk a vizes lepedt, de mieltt tettt elkvette volna, vletlenl rdekes tnyeket hozott a felsznre. A plyasznei eltrtek az tjr Kett esetben szoksosaktl, s amikor a komputer sszehasonltotta ket egymssal, teljesen j ti cl vlasztsi koncepcit sikerlt kihoznia. gy nz ki; hogy mindssze vagy t bellts szmt az j ti cl szempontjbl; az az t, amelyik megegyezett a szoksos tjr Kett belltsok s a Broadhead-fle j belltsok kztt. Hogy a tbbi bellts mit jelent, azt mg nem tudjuk. De r fogunk jnni. Htradlt, s karba tette a kezt. - Ez egy tbbcl kldets lesz, mondta. - Valami jat fogunk, csinlni. Elszr is, kt hajt kldnk ugyanarra a helyre. Sess Forehand feltette a kezt. - Mi a cljuk ezzel? - Nos, elszr is az, hogy ellenrizzk, valban ugyanaz-e a kt ti cl. - Nmi eltrs lesz ugyanis a nem kritikus belltsokban... mrmint azokban amelyekrl mi azt hisszk, hogy nem kritikusak. Ezenkvl a kt hajt harminc msodperc idklnbsggel fogjuk indtani. Nos, ha tisztban vagyunk azzal, amit csinlunk, akkor krlbell olyan tvolsgra bukkannak fel egymstl, amennyit az tjr tesz meg harminc msodperc alatt. Forehand a szemldkt rncolta. - Mihez kpest? - J krds - blintott Emma. - gy gondoljuk hogy a Naphoz kpest. A csillagmozgs, gy hisszk, elhanyagolhat a Galaktikhoz kpest. Felttelezve, hogy az ti cl a Galaktikn bell van, s nem is olyan messze, hogy a galaktikus mozgs vektora lnyegesen eltrne az ittenitl. gy rtem hogy ha pldul a tloldalon bukkannnak fel, az a galaktikus kzpponthoz kpest hetven kilomtert jelentene msodpercenknt. De nem hisszk hogy ilyesmire kne szmtani. Viszonylag kis eltrst vrunk csak a sebessg s irny tekintetben s... nos, mindenkppen gy kett s ktszz kilomter kztti tvolsgnak kell lennie a kt felbukkans kztt. - Termszetesen - mondta vidm mosollyal -, ez az egsz csak teria. Az is lehet, hogy a relatv mozgs semmit sem jelent. Ebben az esetben az a krds, hogyan akadlyozzuk meg az sszetkzst. Mindenesetre bizonyosak vagyunk benne, legalbbis elgg bizonyosak, hogy lesz a kt haj kzt egy minimlis tvolsg. Nem kell tbb, mint krlbell tizent mter, annyi, amennyi egy ts hossza. - Mennyire biztos az az elgg bizonyos? - krdezte az egyik lny. - Nos - ismerte be Emma -, meglehetsen. Honnan tudhatnnk, ameddig ki nem prbltuk? - Veszlyesnek tnik - jegyezte meg Sess, de nem gy nzett ki, mint akit ez eltntort. Mindssze a vlemnyt fejtette ki. Ebben ms volt, mint n. n ugyanis azon igyekeztem, hogy figyelmen kvl hagyjam a bels rzseimet, s megprbltam az eligazts technikai rszleteire koncentrlni. Emma meglepettnek ltszott. - Micsoda? Ez? De hisz a veszlyes rszrl mg nem is beszltem! Ezt az ti clt tudniillik az Egyesek egyltaln nem veszik be, a Hrmasok nagyobb rsze szintn nem st mg az tsk kzl se mind. - Mirt? - krdezte valaki. - Azrt fognak kimenni, hogy ezt kidertsk - mondta trelmesen. - Vletlenl ezt a belltst szrta ki a komputer mint olyat, amelyik a legalkalmasabbnak grkezik arra, hogy tesztelni tudjuk a plyabelltsok kztti korrelcit. Pnclos tsket fognak kapni. Mindkt haj elfogadja ezt a bizonyos belltst. Ami azt jelenti ugyebr, hogy a hcs tervezk j eslyt adtak r, hogy a hajk meg is fognak birkzni a feladattal. - Az mr j rgen volt - vetettem ellen. - Na igen. Sohase lltottam az ellenkezjt. A dolog csakugyan veszlyes.

Legalbbis bizonyos mrtkben az. Ezrt van a milli. Megllt ezen a ponton, komoran nzett vgig rajtunk, mg vgl valaki megtette neki a szvessget, hogy megkrdezze: - Mifle milli? - Az a milli dollros jutalom, amit mindegyikk megkap, miutn visszatrtek - mondta. - Tz milli dollrt hagytak jv erre a clra a Trszt alaptvnybl. Egyenl arnyban elosztva. Termszetesen j esly van r, hogy tbb mint egymilli fog jutni fejenknt. Ha brmi rdemlegeset tallnak, a szoksos fizetsi skla lesz r rvnyben. s a komputer szerint itt jk az effle kiltsok. - Mirt r ez az t tzmillit? - krdeztem. - Nem n hozom az ilyen dntseket - mondta Emma udvariasan. Aztn, szemly szerint rm nzve, nem mint a csoport egyik tagjra, gy folytatta. - Aprop, Broadhead. Lertuk a krt, amit a haj tnkrettelvel okozott, gyhogy amit kap, az a mag. Egymilli dollr? Egsz szp, kerek summa. Abbl hazamehet, vehet egy kis zletet, s szp elldeglhet lete vgig. Egymsra nztnk, s Emma csak lt tovbb, mosolyogva s vrakozva. Nem tudom, a tbbiek mire gondolhattak. Nekem az tjr Kett jutott az eszembe, meg az els utam, ahogy majd kinztk a szemnket, olyasvalami utn kutatva a mszerekkel, ami ott sem volt. Azt hiszem, a tbbieknek is megvoltak a maguk fiaski, amelyekre emlkezhettek. - A start - mondta vgl Emma - holnaputn lesz. Aki fel akar iratkozni, keressen fel az irodmban. Elfogadtk a jelentkezsem. Shickyt elutastottk. Csakhogy a dolog nem volt ilyen egyszer. Sohasem az. Vgl is rajtam mlott, hogy Shicky nem jhetett velnk. Az els hajt gyorsan feltltttk Sess Forehand, kt lny Sierra Leonbl s egy francia pr - mind beszlt angolul, mind ott volt az eligaztson, s mind jrt mr odakint. A msodik haj fnke Metchnikov lett: Az els vlasztsa egy homokos prra, Danny A.-re s Danny R.-ra esett. Aztn morogva bevett engem is. Ezzel egy res hely maradt. - Elmehetne magukkal a bartja, Bakin - mondta Emma. - Vagy inkbb a msik bartjt vlasztan? - Mifle msik bartomat? - lepdtem meg. - Van egy jelentkezsnk Susanna Hereira gppuskstl a brazil cirklrl. Engedlyt kapott, hogy szabadsgot vegyen ki erre a clra. - Susie? Nem is tudtam, hogy is jelentkezett! Emma elgondolkodva tanulmnyozta a lny kartonjt. - Nagyon j az elkpzettsge - jegyezte meg. - Azonkvl megvan minden testrsze. Termszetesen a lbaira gondolok - mondta mzdesen -, mbr gy hallottam, Bob, bizonyos rdekldst tanst a lny egyb testrszei irnt is. Vagy szvesebben menn t homokosba ezttal? reztem, hogy elnt a mreg. Nem tartozom azok kz, akik tl merevek a szex tekintetben; szmomra a fizikai kontaktus gondolata egy msik frfival nmagban nem visszataszt. No de Dane Metchnikovval?! Vagy valamelyik szeretjvel? - Hereira gppusks ide tud rni holnapra - jegyezte meg Emma. - A brazil cirkl kzvetlenl az sszekt utn fog leszllni. - A fenbe is! Mirt pont engem krdez? - frmedtem r. - Metchnikov a fnk, nem n. - jobb szeretn a dntst magra bzni. Szval, ki legyen az? - Mit bnom n! - kiltottam, s otthagytam. Csakhogy olyan nincs, hogy az ember kitrjen egy dnts ell. Az, hogy nem dntttem, magban elg volt ahhoz, hogy eldljn: Shicky marad ki a legnysgbl. Ha kzdttem volna rte, bevettk volna; enlkl Susie volt a nyilvnval befut. A kvetkez napot azzal tltttem, hogy ne kerljek Shicky szeme el. Flcsptem egy jonc csajt a Kk Pokolban, pp akkor vgezte el a tanfolyamot, s az jszakt a szobjban tltttem. Mg tiszta ruhrt sem mentem vissza a szobmba; kihajtottam mindent, s vsroltam magamnak egy j szerelst. Elg biztos voltam benne, hogy hol fog keresni Shicky - a Kk Pokolban, a Centrl Parkban, mzeumban -, gyhogy tvol maradtam ezektl a helyektl; hossz, cltalan vndortra indultam a kihalt alagutakon; nem akartam senkivel tallkozni.

Ks jjel megkockztattam, s elmentem a bcspartynkra. Szmtottam r, hogy Shicky ott lesz, de legalbb msok is lesznek a helysznen. Ott is volt. s ott volt Louise Forehand is. Ami azt illeti, szemltomst volt a figyelem kzpontjban. Nem is tudtam, hogy visszatrt mr. Amikor megltott, maghoz intett. - Nagy fogs volt, Bob! Igyl velem egyet, n fizetem! Valaki egy poharat nyomott az egyik kezembe, fves cigit a msikba, s mg mieltt szvtam volna egy slukkot, sikerlt megkrdeznem tle, hogy mi volt az a nagy fogs. - Fegyverek, Bob! Csodlatos hcs fegyverek, szzasval. Sess szerint legalbb tmilli lesz a jutalom. Plusz a jogdj. Legalbbis akkor, ha valakinek sikerl lekoppintani ket. Kiengedtem a fstt, s lemostam az zt egy korty fehr villmmal. - Mifle fegyverek? - Olyanok, mint egy alagtfr, csak hordozhatban. Akrmit keresztlvgnak. Saralla Fantt elvesztettk landolskor; az egyik kilyukasztotta a vdruhjt. gy aztn Tim s n markoljuk fel a rszt, gyhogy kt s fl millcsi jut egyiknkre. - Gratullok - mondtam. - Igaz, hogy ms se kell az emberisgnek, mint egy j eszkz, amivel legyilkolhatja magt, de azrt gratullok! - Igyekeztem egy kis morlis fensbbsg aurjt magamra lteni, s szksgem is volt r, mert alighogy elfordultam, ott lgott elttem Shicky a levegben, engem bmulva. - Egy slukkot? - knltam meg a cigivel. Megrzta a fejt. - Shicky - mondtam -, nem rajtam mlt. Megmondtam nekik... szval... nem mondtam nekik hogy ne vegyenek be. - s azt mondtad, hogy j volna ha bevennnek? - Nem rajtam mlt - mondtam. - Ide hallgass! - folytattam, hirtelen kiutat tallva. - Most, hogy Louise-nak sikerlt, Sess valsznleg nem akar mr kimenni. Mirt nem llsz be a helyre? Htrlt egy kicsit. Tovbbra is engem nzett, csak az arckifejezse volt ms. - Ht nem tudod? - krdezte. - Igaz, hogy Sess kiszllt, de mr be is lpett a helyre valaki. - Kicsoda? - Ott ll a htad mgtt - mondta Shicky. Megfordultam, s ott lttam t, kezben pohrral, arcn megfejthetetlen kifejezssel. Engem nzett. - Hell, Bob - mondta Klara. ********************************************************* * A SZIGNKRL * Dr. Asmenion: Szval, ha majd letre utal jelek utn nznek egy bolygn, nehogy valami nagy neonfeliratra szmtsanak, hogy azt mondja: "Itt idegenek lnek!" Az ember ilyenkor szignkat keres. A "szign" olyasvalami, ami ms valamire utal. Mint az alrs a csekken. Amikor megltom az alrst, tudom, hogy az illet be akarja vltani, gy ht kszpnzt adok rte. No persze, csak akkor, ha nem Bob az az alrs. Krds: A j isten rhelli az okostojsokat. Dr. Asmenion: Nem akartam megsrteni, Bob. A metn tipikus szign. Melegvr emlsk jelenltre utal vagy valami hasonlra. Krds: Azt hittem, hogy a metn a nvnyzet meg ms effle rothadstl is szrmazhat. Dr. Asmenion: Persze. De fkpp a nagy krdzk bendjbl. A Fld * lgkrben tallhat metn tlnyom rsze tehnfingknt kezdte a * plyafutst. **************************************************** *************************************************************** * Kedves tjr Hangja! * A mlt hnapban nehz munkval keresett pnzembl 58 font 50-et kltttem el arra, hogy felesgemet s fimat elvigyem egyik visszavonult "hsk" "eladsra", aki Liverpoolt abban a ktes megtiszteltetsben

rszestette, hogy oda ltogatott (s amirt termszetesen szp summt hzott ki a hozzm hasonlk zsebbl). Azt mg nem bntam volna, hogy nem volt tl j ,elad, ellenben az a szemtsg amit mondott, csaknem a plafonra kergetett. Volt pofja azzal killni elnk, hogy neknk, fldi balfcnoknak, fogalmunk sincs arrl, milyen kemny is az letk a magukfajta nemes kalandoroknak. Nos, akkor hadd mondjam el, hogy ma reggel flvettem az utols fontot is a takarkszmlmrl, hogy befoltoztathassuk az asszony tdejt (tudjk: j reg melanotikus azbesztzis, CV/E). A klyk tandja egy ht mlva esedkes, s halvnylila elkpzelsem sincs, hogy honnan fogom elteremteni s pnzt. Radsul, miutn ma reggel nyolctl tizenkettig a dokkban dekkoltam, arra vrva, hogy htha lesz valami rakodni val (vgl is nem jtt ssze semmi), a felgyel kzli velem, hogy flsleges vagyok, s holnap mr akr ne is jjjek vissza vrakozni se. Nincs vletlenl egy hs nk kztt, aki olcsn vsrolna flslegess vlt testrszeket? Az enymek eladk: egy pr vese, a mj s a tbbi. Mghozz j llapotban, mr amennyire ez lehetsges tizenkilenc dokkokban eltlttt v utn. Kivtel a knnymirigy, ami elgg elhasznldott az nk sorsa felett rzett szakadatlan sajnlkozsban. M. Delacross Merseyside L77PRA 14 JEG * "Wavetops" * 41. emelet 17/B ************************************************* Eltte a kantinban nhny kupicval mr elksztettem magam a partyra; kilencven szzalkig rszeg voltam, s tz szzalkig a ftl kba, de mindez kirppent bellem, mihelyt megpillantottam t. Letettem az italt, tallomra odanyomtam valakinek a cigit, karon fogtam Klart s kihztam az alagtba. - Klara - mondtam. - Megkaptad a leveleimet? Meglepettnek ltszott. - A leveleidet? - Megrzta a fejt. - Biztos a Vnuszra kldted el ket. Nem mentem el odig. Csak addig jutottam el, mg az ekliptikus jrattal nem randevztunk, aztn meggondoltam magam. Mindjrt vissza is jttem az sszektvel. - Istenem, Klra! - Istenem, Bob - utnzott vigyorogva, ami nem volt ppen rmteli ltvny, mert amikor mosolygott, ltni lehetett a hzagot, ahonnan a fogt kitttem. - Szval, mi ms mondanivalnk van mg egymsnak? tkaroltam a vllt. - Nekem az, hogy szeretlek, s sajnlom ami trtnt, s szeretnm jv tenni, s el akarlak venni felesgl, s egytt akarok lni veled, s gyerekeket akarok, s... - Jzusom, Bob - mondta, mikzben elg gyngden, de hatrozottan eltolt magtl -, ha te egyszer elkezdesz beszlni! Tarthatnl egy kis sznetet is nha. - De ht mr hnapok teltek el azta! Klara elnevette magt. - Komolyan, Bob. Ez nem megfelel nap arra, hogy egy Nyilas dntseket hozzon, klnsen nem, ha szerelemrl van sz. Majd mskor visszatrnk r. - Ezt a baromsgot! Ide figyelj, n nem hiszek ebben az egszben. - De n igen, Bob. Tmadt egy tletem. - H! lefogadom, hogy szvesen cserlne velem valaki az els hajrl. Vagy, vrj csak, az is lehet, hogy Susie cserlne veled... Mg mindig mosolyogva megrzta a fejt. - Nem nagyon hiszem, hogy Susie-nak tetszene az tlet - mondta. - Klnben is, pp eleget morogtak, mg belementek, hogy Sessel cserljek. Mg egy vltoztatst nem trnnek el az utols percben. - Engem nem rdekel, Klara! - Bob - mondta -, ne siettess engem. Sokat gondolkodtam kettnkrl. Azt hiszem, van valami kztnk, amirt rdemes kzdeni. De nem mondhatnm, hogy minden a helyre kerlt mr a fejemben s nem akarok semmit elkapkodni. - De Klara... - Maradjunk ebben, Bob. n az els hajval megyek, te pedig a msodikkal. Ha odartnk, akkor majd beszlhetnk ismt a dologrl. Mg az is lehet, hogy

cserlnk. valakivel, s egytt jvnk haza. De addig legalbb lesz idnk vgiggondolni hogy mit is akarunk igazbl. jra meg jra ugyanazt ismtelgettem, mintha a szkincsem arra a kt szra korltozdott volna: - De Klara... Klara megcskolt, aztn eltolt magtl. - Bob - mondta. - Minek ez a nagy sietsg? Vgtelenl hossz id ll mg elttnk. ************************************************* * TI JELENTS * Hajszm: 3-184. Kldetsszm: 019D140. Szemlyzet: S. Kotsis, A. McCarthy, K. Metsuoko. Replsi id kifel: 615 nap, 9 ra. A szemlyzet beszmolja nem tartalmaz bejegyzst az ti clrl. A szfrikus psztzs adatai sem egyrtelmek e tekintetben. Nincs semmi rszlet, amit azonostani lehetett volna. sszefoglal: Kivonat a hajnaplbl: "Ez a 281. nap kifel. Metsuoko vesztett a hzsnl, s ngyilkos lett. Alicia nknt meglte magt 40 nappal ksbb. Mg nem rtk el az tfordulst, gyhogy mindez hiba volt. A maradk kszlet mg akkor sem volna elg szmomra, ha Alicit s Kennyt is beleszmtanm, akik mg mindig rintetlenl fekszenek a mlyhtben. gy ht teljes automatikra llok, s beveszem a tablettkat. Mindannyian hagytunk htra bcsleveleket. Krem, ha egyltaln visszatr valamikor ez az tkozott haj, tovbbtsk ket a megadott cmekre." A Kldetstervez Bizottsg javaslatot tett arra, hogy egy ts, dupla kszlettel s egy fs szemlyzettel esetleg vgre tudn hajtani ezt a kldetst, s psgben trhetne vissza. A javaslatot alacsony * prioritsnak tltk, s elnapoltk azon az alapon, hogy a kldets * megismtlse semmilyen nyilvnval elnnyel nem jrna. ************************************************* 27 - Mondd csak, Sigfrid - krdezem -, nagyon ideges vagyok? Sigfrid ezttal a Sigmund Freud hologramot lttte magra. Rideg bcsi tekintet, a Gemtlichkeit nyoma nlkl. A hangja azonban a szokott lgy bariton: - Ha arra vagy kvncsi, Bob, hogy mit mutatnak az rzkelim, akkor igen, valban elg izgatott vagy. - Gondoltam - mondom, s fszkeldni kezdek a matracon. - Meg tudnd mondani, mirt? - Nem! - Az egsz hetem ilyen volt. Csodlatos szex Doreennel s S. Ya-val, aztn knnyes a frdszobban; fantasztikus licit s jtk a bridzs-bajnoksgon, aztn teljes ktsgbeess hazafel menet. gy rzem magam, mint egy joj. - gy rzem magam, mint egy joj - kiltom. - Felnyitottl bennem valamit, amivel nem tudok mit kezdeni. - Azt hiszem, albecsld a fjdalomelvisel kpessged - mondja nyugtatlag. - A nagy szart, Sigfrid! Mit tudsz te az emberi kpessgekrl?! Majdhogynem shajt. - Megint tmnl vagyunk, Bob? - Hogy a francba ne volnnk! - s rdekes, kevsb rzem idegesnek magam; sikerlt ismt vitra brnom, cskkentve ezltal a fenyeget veszlyt. - Az igaz, Bob, hogy gp vagyok. De olyan gp, amit arra terveztek, hogy megrtse, milyenek az emberek, s elhiheted nekem, jl megterveztek erre a feladatra. - Mg hogy megterveztek! Sigfrid - prblom szre trteni -, te nem vagy ember! Lehet, hogy tudsz, de nem rzel. Fogalmad sincs rla, milyen lehet emberi dntseket hozni, s kzben cipelni a terhet, amit az emberi rzsek jelentenek. Nem tudod, milyen rzs megktzni egy bartodat, nehogy megljn valakit. Vagy hogy meghal valakid, akit tt,

gy szlt: - Az Afrodit teli van a hallnak. Vagy annyira flni, hogy belebetegszel. - De igen, ismerem ezeket a dolgokat, Bob - mondja szelden. - Csakugyan ismerem. Ki akarom derteni, mirt vagy annyira felkavarva. Nem segtenl nekem? - Nem! - De az izgatottsgod, Bob, azt jelenti, hogy kzelednk a fjdalom centrumhoz... - Hzd mr ki azt a rohadt frt az idegeimbl! - mondom, de a prhuzam egy pillanatra sem zkkenti ki; ma finoman vannak hangolva az ramkrei. - Nem a fogorvosod vagyok, Bob, hanem az analitikusod, s biztosthatlak... - Elg! - Tudom mit kell tennem, hogy leszlljon a fj pontrl. Azta a bizonyos els eset ta egyszer sem hasznltam S. Ya. titkos kis receptjt, de most megint hozz folyamodom. Kimondom a szavakat, amelyek tigrisbl cirmos cicv vltoztatjk; htra fordul s hagyja cirgatni a hasikjt, mikzben megparancsolom neki, hogy mutasson nhny piknsabb rszletet azokbl a prbeszdekbl, melyeket vonz s szerfelett huncut klienseivel folytat; s az ra htralv rsze gy zajlik le, mint valami kukkol show; s ismt csak srtetlenl tvozom tle. Vagy majdnem gy. 28 'Jghideg rben a hcsk nyomn kszva, jrva a csillagok gi rejtekt, hcs-frt csatornk vgatban bjva, feltrva a bolygk hcs-mart sebt...'Szzanym, olyan volt az egsz, mint egy cserksztbor ; mind a tizenkilenc napot dalolssal s vigadssal tltttk tforduls utn. Azt hiszem, soha ilyen jl nem reztem magam egsz letemben. Rszben, mert megszabadultunk a flelemtl; az tfordulst elrve mindannyian felllegeztnk ahogy ez mindig is lenni szokott. Msrszt azrt mert az t els fele elg ramaty volt; a Metchnikovbl s a kt fijbl ll kompliklt hrmas ugyanis folyton prlekedett, s radsul Susie Hereira is sokkal kevesebb rdekldst mutatott irntam ott a hajn, mint annak eltte, amikor csak heti egy alkalommal tallkoztunk az tjrn. De fkpp az volt a jkedv oka, legalbbis rszemrl, hogy tudtam, egyre kzelebb kerlk Klarhoz. Danny A. segtett a kalkulciban; eltte tanfolyamokat vezetett az tjrn, s lehet hogy tvedett, de nla nagyobb szakrt nem volt, gy ht knytelen voltam a szavaira tmaszkodni: az tforduls idpontjbl arra kvetkeztetett, hogy olyan hromszz fnyvet fogunk sszesen, megtenni, ami persze csak becsls, de elg pontos. Az els haj, az amelyikkel Klara utazott, egyre jobban megelztt minket egszen az tfordulsig, amikor is kicsivel tbb mint tz fnyvet tettnk meg naponta (legalbbis Danny gy saccolta): Klark tse harminc msodperccel elttnk indult, a tbbi mr egyszer aritmetika: az elnyk kb egy fnynap lehetett. 3 x 10^5 kilomter per szekundumszor 60 szekundumszor 60 percszer 24 ra... ezek szerint tfordulskor j huszontmillird kilomterrel jrhattak elttnk. Ez nagyon nagy tvolsgnak tnt, s az is volt. Az tforduls utn viszont mindennap kzelebb kerltnk hozzjuk, ugyanabban a gilisztajratban kvettk ket az rn t, melyet a hcsk frtak a szmunkra. Amerre az n hajm ment, arra jrt elttem Klara hajja is. reztem, hogy lassacskn felzrkzunk; nha mr azt kpzeltem, hogy rzem a parfmje illatt is. Amikor valami efflt talltam mondani Danny A.-nek, elg furcsn nzett rm. - Tudod milyen sok az a huszontmillird kilomter? Az egsz Naprendszer befrne kznk. Mgpedig lazn; a Plt plya hosszabbik fltengelye harminckilenc egsz valahny tized CS. E. Zavaromban elnevettem magam. - Csak egy elkpzels volt az egsz. - Akkor eredj , fekdj le - mondta -, s lmodj rla szpeket. - Tudta hogy vagyok Klarval; tudta az egsz haj, mg Metchnikov s Susie is, s lehet hogy ez is csak kpzelgs volt, de azt gondoltam, hogy mind neknk drukkolnak, mint ahogy mindannyian drukkoltunk egymsnak s magunknak is. Mindnknek megvolt a magunk rszletes terve hogy mit csinlunk majd a rnk es rsszel. Klarnak s nekem a fejenknti egymilli dollr szp vltozst grt. Nem mondom, hogy a Teljes Orvosira elg lett volna, plne, hogy tartalkolni is akartunk a

pnzbl, hogy legyen mibl szrakozni. De az ltalnos Orvosira telt volna belle, ami tovbbi harminc-negyven, j egszsgben tlttt esztendt jelentett volna, feltve, hogy nem kvetkezik be egy igazn slyos baleset. A maradkbl aztn boldogan lhettnk volna, amg csak meg nem halunk. Utazs, gyerekek, egy szp hz valami rendes krnyken... lljon meg a menet, hol is?! Az biztos hogy nem a tpanyagbnyk kzelben, dntttem el. Taln mg csak nem is a Fldn. Vajon Klara vissza akar majd menni a Vnuszra? Nem tudtam elkpzelni magam csatornapatknyknt. Viszont Klart sem tudtam elkpzelni Dallasban vagy New Yorkban. Na persze, gondoltam messze a realitsok el szaladva, ha radsul mg tallunk is valamit akkor az a rongyos milli fejenknt csak a kezdet. Akkor aztn olyan otthonunk lehet, amilyen tetszik; mienk a Teljes Orvosi s a transzplantcik, s ezzel egytt a konzervlt fiatalsg s az egszsg, a szpsg s a szexulis kpessg, s... - Most mr igazn aludnod kne - mondta Danny A. a szomszdos fgggybl. - szveszt, ahogy doblod magad. Nekem azonban nem volt kedvem az alvshoz. Megheztem, s semmi okom nem volt r, hogy ne egyek. Tizenkilenc napig visszafogtuk magunkat a tpllkozsban; mindenki ezt csinlja a kirepls els felben. Mihelyt elred az tfordulst, tudod mr, hogy mennyit fogyaszthatsz az t htralv rszben, ezrt van az, hogy nmelyik feltr meghzva tr vissza. Lemsztam a landolbl, ahol Susie s a kt Danny aludt, s hamarosan rjttem, mitl heztem meg hirtelen. Dane Metchnikov valami prkltet fztt magnak. - Elg lesz kettnek? Elgondolkodva nzett rm. - Gondolom, igen. - Levette a kapcsos fedt, belepislantott az ednybe, belefejt mg szz kbci vizet a pracsapdbl, s ezt mondta: - Kell neki mg tz perc. gyis inni akartam elbb. Elfogadtam a meghvst, s oda-vissza adogattuk egymsnak a borosveget. Mikzben sszerzta s megszta a prkltet, n elvgeztem, helyette a csillagok bemrst. Mg mindig kzel voltunk a maximlis sebessghez, s semmi olyan nem volt a kpernyn, ami egy ismers csillagkphez vagy akr csak egy csillaghoz is hasonltott volna; de addigra mr kezdett az egsz bartsgos sznben feltnni elttem. s a tbbiek eltt is. Sohase lttam mg Dane-t olyan jkedvnek s felszabadultnak mint akkor. - Azon gondolkodtam az elbb - mondta -, hogy berem az egymillival. Ha vgeztnk, visszamegyek Syracuse-ba, megcsinlom a doktorit, s szerzek egy llst. Csak lesz egy iskola valahol, amelyik bentlak kltt keres vagy egy olyan angol tanrt, aki htszer volt kldetsben. Fizetnek is majd valamit, s a pnzbl, amit kapok, elltom magam luxusholmikkal, amg csak lek. Mindssze egy szt hallottam igazn az egszbl de az a sz hangos volt s meglep: - Klt?! Elvigyorodott. - Ht nem tudtad? gy jutottam el az tjrra; a Guggenheim Alaptvny fizette az utamat. - Kivette az ednyt a fzbl, ktfel osztotta a prkltt s enni kezdtnk. Ez volt az a fick, aki kt napja mg veszettl vltztt a kt Dannyvel egy j rn keresztl mg Susie s n dhsen s elszigetelten hallgattuk t a landolbl, ahol fekdtnk! s akkor jtt az tforduls. Nyert gynk volt: elg lesz az zemanyag a kldetshez, s nem kell azon izgulnunk, hogy tallunk-e valamit, mert a jutalom garantlva van. A kltemnyeirl krdeztem. Nem volt hajland egyet sem elszavalni kzlk, de meggrte, hogy az tjrn megmutatja majd a msolatait azoknak a verseknek, amelyeket a Guggenheimnek kldtt. Amikor befejeztk az evst, s eltrltk az ednyt meg a tnyrokat s mindent elpakoltunk Dane az rjra pillantott. - Korn van mg felbreszteni a tbbieket - mondta -, s nincs egy rohadt dolog, amit csinlhatnnk. Rm nzett, s elmosolyodott. Igazi mosoly volt nem valami vigyor; s n kzelebb hzdtam hozz, egyenest a meleg s vrakoz karok gyrjbe. ************************************************* * HIRDETSEK * RDEKLDSI KR: hrpszikord, go, csoportszex. Ngy hasonl belltottsg feltrt keresek kzs vllalkozs cljbl. Gerriman, 78-109.

ELAD: holodiszkek, ruhk szexkellkek, knyvek, minden, amim van. Babe szint, Tizenkettes alagt. rdekldni De Vittorinl 11 rtl, ameddig a kszlet tart. TIZEDIK f kerestetik minyanhoz Abram R. Sorchuk helyett, aki * felteheten elhallozott. gyszintn hinyzik a kilencedik, a nyolcadik s * a hetedik f is. 87-103. ******************************************************* s a tizenkilenc nap gy elreplt, mintha csak egy ra lett volna, s aztn az ra azt jelezte, hogy majdnem itt az id, hogy megrkezznk. Mindannyian bren voltunk, ott tolongtunk a kabinban, izgatottan, akr a kisgyerekek karcsonykor, arra vrtunk, hogy mikor bonthatjuk ki vgre az ajndkot. Ez volt a legvidmabb t, amin rszt vettem, de az is lehet, hogy minden idk egyik legvidmabbika. - Tudod - mondta Danny R. elgondolkodva -, majdnem sajnlom, hogy megrkeztnk. - s Susie, aki pp kezdett valamicskt rteni angolul, ezt mondta: - Sim, ja sei - majd angolul: - n is! - Megszortotta a kezem, n visszaszortottam, de valjban Klara jrt az eszemben. Prblkoztunk t kzben nhnyszor a rdival is, de hiba, mert a hcsk rbli gilisztalyukaiban nem mkdtt. Hanem most, hogy kirtnk, sikerlt vgre beszlnem vele! Nem rdekelt, hogy a tbbiek is halljk, tudtam, hogy mit akarok mondani neki. Azt is tudtam, hogy mit fog vlaszolni r. Nem voltak ktelyeim; biztos voltam benne, hogy pp akkora az eufria nluk is odat, mint nlunk, ugyanazon okok miatt, s annyi rm s szeretet kzepette a vlasz nem is lehet ms. - Megllunk - vlttte Danny R. - rzitek? - Igen! - rikkantotta Metchnikov, egytt ugrndozva a pszeudogravitci apr rndulsaival, melyek a normltrbe val visszatrst jeleztk. s volt egy msik jel is: a kabin kzepn lv arany spirl izzsba jtt, s msodpercrl msodpercre fnyesebb lett. - Azt hiszem, sikerlt - mondta Danny R. csaknem sztrobbanva az rmtl, de n is ugyanolyan elgedett voltam, mint . - Elindtom a szferikus psztzst - mondtam magabiztosan. Susie tvette a staftt, s kinyitotta a landolba vezet ajtt; gy volt, hogy s Danny A. fognak sztnzni a helysznen. De Danny A. nem csatlakozott hozz. A kpernyt bmulta. Amikor elindtottam a haj forgst lttam egy pr csillagot, ami teljesen normlis volt; nem ltszott rajtuk semmi klns, legfeljebb az, hogy valami miatt elgg elmosdottak voltak. Megtntorodtam, s majdnem elestem. A haj forgsa nem volt olyan sima, mint kellett volna. - A rdi - mondta Danny, mire Metchnikov homlokt rncolva felnzett, s megltta a jelzlmpt. - Kapcsold be! - kiltottam. A hallott hang akr Klar is lehetett volna. Metchnikov mg mindig homlokrncolva a kapcsol fel nylt. Akkor vettem szre, hogy a spirl fnyesebben aranylik, mint valaha, szalmasrga sznben, mintha megrinthetetlenl forr lett volna. H azonban nem jtt belle, de az arany sznt idnknt tiszta fehr pszmk hastottk keresztl. - Nagyon furcsa - mutattam r. Nem tudom, meghallott-e valaki; a rdibl mltt a sztatikus zaj, s odabent a kabinban nagyon ersnek hatott ez a hang. Metchnikov a hangergombbal s a hangolval prblkozott. A sztatikus zajon t egy hangot hallottam, amit elszr nem ismertem fel, de aztn rjttem, hogy Danny A. az. - rzitek? - kiltotta. - Gravitcis hullmok. Bajban vagyunk. lltsd le a psztzst! Reflexszeren engedelmeskedtem neki. De akkorra mr elfordult a haj kpernyje, s lthatv vlt rajta valami, ami nem csillag volt, s nem is galaxis. Halvnyan dereng, vilgoskk fnytmeg, mrvnyos rajzolattal, hatalmas s rmiszt. Els pillantsra lttam rajta, hogy nem lehet nap. Nincs az a nap, ami olyan kk volna s olyan halovny. Bntotta az ember szemt, ha rnzett, de nem a fnyessge miatt. A szem belsejt bntotta messze fent az optikai plykon; a fjdalom magban az agyban rzdtt. Metchnikov kikapcsolta a rdit, s a csendben hallottam, amint Danny A. ezt

zsolozmzza: - Szentsges Isten! Ezt kifogtuk. Egy fekete lyuk! ****************************************************** * A PIEZOELEKTROMOSSGRL * Hegramet professzor: Egyetlen dolgot dertettnk ki eddig a vrgymntokrl, mgpedig azt, hogy fantasztikusan piezoelektromosak. Tudja valaki, hogy ez mit jelent? Krds: Hogy egy anyag kitgul s sszehzdik, amikor ramot kapcsolnak r? Hegramet professzor: gy van. s fordtva is igaz: ha az ember sszenyomja az ilyen anyagot, akkor ramot produkl. Mghozz nagyon gyorsan. Ez az alapja a piezofonnak s piezovzinak. tvenmillird dollros zlet. Krds: Ki kapja a jogdjat ezrt az egszrt? Hegramet professzor: Az az igazsg, szmtottam erre a krdsre. Senki. A vrgymntokat mr nagyon-nagyon rgen felfedeztk, mg odat a vnuszi hcs kotorkokban. Sokkal az tjr eltt. A Bell Laborban stttk ki, hogy kell hasznlni ket. Tulajdonkppen nem egszen az eredeti anyagot dolgozzk fel, hanem egy szintetikus termket, amit mr k fejlesztettek ki. Remek kommunikcis rendszereket ptettek belle, s nem kell fizetnik senkinek, minden a sajt zsebkbe folyik be. Krds: A hcsk is ugyanerre hasznltk a vrgymntokat? Hegramet professzor: Vlemnyem szerint valsznleg igen, csak azt nem tudom pontosan, hogy. Az ember azt gondoln, hogy ha egyszer a vrgymntok itt maradtak, akkor a kommunikcis rendszer tbbi rszeinek, * teht a vev- s az adkszlkeknek is itt kell lennik valahol, de hogy * hol, azt meg nem tudnm mondani. ****************************************************** ****************************************************** * Navig. tm./104. sz. kieg. * A Navigcis tmutat a kvetkez megjegyzsekkel egsztend ki: Azok a plyabelltsok, amelyek a mellklet ltal bemutatott vonalakat s szneket tartalmazzk, hatrozott korrelciban vannak a haj maradk zemanyagval, illetve a meghajtshoz szksges egyb anyagok mennyisgvel. Felhvjuk minden feltr figyelmt arra, hogy a narancsban tallhat hrom fnyes vonal (2. tblzat) vszesen kevs zemanyagra ltszik * utalni. Eddig egy olyan haj sem trt vissza (mg prbatrl sem), amelyik * belltsa ilyen vonalakat tartalmazott volna. ****************************************************** 29 - Engedelmeddel, Bob - mondja Sigfrid -, szeretnk valamit kiderteni veled kapcsolatban, mieltt mg passzv megjelentsi zemmdba utastanl. Feszlt leszek; a szemt alak olvas a gondolataimban. - Ltom - folytatja azonnal -, hogy bizonyos ellenrzssel viseltetsz irntam. Ez az, amit meg szeretnk vizsglni. Hihetetlen, de azon kapom magam, hogy kmlni igyekszem az rzseit. Nha megfeledkezem rla hogy csak egy gp. - Nem tudtam, hogy tudatban vagy annak, hogy ezt szoktam csinlni - mentegetzm. - Termszetesen tudatban vagyok neki, Bob. Amikor kiadod a megfelel utastst, engedelmeskedem, de soha nem adtl mg olyan utastst, hogy tartzkodjam az adatok gyjtstl s elemzstl. Felttelezem, hogy ezzel a paranccsal nem rendelkezel. - Jl felttelezed, Sigfrid. - Nincs r ok, hogy ne juss hozz a birtokomban lv informcihoz, brmi

legyen is az. Nem is prbltam ellene tenni, egszen mostanig... - Tudnl taln? - Persze. Lehetsgem van r, hogy a vezrl utastsok hasznlatt jelezzem a felsbb irnytsnak. De nem ltem vele. - Mirt nem? - A vn bdogdoboz folyton meglepetsekkel szolgl; ez az egsz j nekem. - Mint mr mondtam, nincs r ok. De nyilvnval, hogy megprblsz kitrni az ell, hogy szembenzz bizonyos dolgokkal, s szeretnm elmondani neked, amit ennek a szembestsnek a tartalmrl gondolok. Azutn eldntheted, hogy mit akarsz. - Mi a szsz! - Leoldom a szjakat, s fellk. - Megengeded, hogy rgyjtsak? - Tudom mi lesz a vlasza, de ismt meglepetst okoz. - Az adott krlmnyek kztt, meg. Ha gy rzed, hogy cskkentened kell a benned lv feszltsget, akkor nem bnom. Arra is gondoltam, hogy felajnlok neked egy enyhe nyugtatt amennyiben ignyt tartasz r. - Szzanym! - mondom elkpedve, mikzben rgyjtok... s sz szerint vissza kell fognom magam, hogy ne knljam meg t is. - Na j, adhatsz egyet. Sigfrid flkel, kinyjtztatja a lbait, s tl egy knyelmesebb szkbe! Nem gondoltam volna, hogy kpes ilyesmire. - Biztos szrevetted, Bob - mondja hogy szeretnm, ha el tudnd engedni magad. Elszr is, hadd mondjak el valamit a lehetsgeimrl, s a tieidrl is, amelyekkel, gondolom, nem vagy tisztban. Informcit nyjthatok brmely kliensemrl. Vagyis, nem kizrlag ehhez az egy meghatrozott terminlhoz frhetsz hozz. - Ezt nem igen rtem - mondom egy pillanat sznet utn. - Szerintem rted. Vagy mindjrt meg fogod rteni. Ha akarod. Mindazonltal a lnyegesebb krds az, hogy mi az az emlk, amelyet megprblsz elfojtani magadban. gy rzem, szksges volna megszntetni azt a blokkot. Azon gondolkodtam, ne javasoljak-e neked enyhe hipnzist vagy valami nyugtatt, vagy akr azt, hogy egy igazi, l analitikus is vegyen rszt az egyik sszejvetetnkn. Vagy ezeknek a lehetsgeknek egy ltalad kivlasztott kombincijt. De aztn eszembe jutott hogy elgg otthon vagy az olyan eszmecserkben melyek az ltalad objektv valsgnak tekintett dolgok s az ltalad internalizlt valsg kztti klnbsgttelrl folynak. gy ht szeretnk megvitatni egy bizonyos esemnyt ebbl a szempontbl. vatosan lepccintek egy kis hamut a cigarettm vgrl. Igaza van; ameddig elvont s szemlytelen szinten folyik a trsalgs, akrmilyen rohadt tmrl kpes vagyok beszlgetni. - Mifle esemnyre gondolsz, Sigfrid? - Az utols feltr utadra az tjrrl, Bob. Hadd frisstsem fel a memridat... - Belerlk! - Tudom, azt hiszed, tkletesen emlkszel mindenre - mondja, pontosan interpretlva a megjegyzsemet -, s ebben a tekintetben magam sem gondolom, hogy a memrid felfrisstsre szorulna. Ami azonban mgis rdekess teszi ezt a bizonyos epizdot, az az, hogy lthatan valamennyi fontosabb bels aggodalmad ide vezethet vissza. Mint pldul a szorongsaid, a homoszexualitsra val hajlamod... - H! - ...ami persze nem a f jellemzje a szexualitsodnak, de ami tbb gondot okoz szmodra, mint indokolt volna. s mindenek eltt itt van ez a n, Gelle-Klara Moynlin. Ezek a motvumok jra meg jra felbukkannak az lmaidban, br nem mindig tudod azonostani ket. s mindegyiknek szerepe volt abban a bizonyos epizdban. Elnyomom a cigarettt, akkor veszem szre, hogy kettt gettem egyszerre. - Nem ltom benne az anym szerept - mondom vgl. - Csakugyan? - A hologram, amit Sigfrid von Idegnek hvok, a szoba sarka fel fordul. - Hadd mutassak neked valamit - mondja a sarokba mutatva. Az egsz csak sznhz, tudom, de a sarokban megjelenik egy ni alak. Nem ltszik nagyon tisztn, de fiatal, karcs, s ppen egy khgst igyekszik elleplezni. - Nem nagyon hasonlt az anymra - jegyzem meg. - Tnyleg? - Na j - mondom nagyvonalan -, nem is olyan rossz, ha azt vesszk, hogy nem volt semmi ms tmpontod, gondolom, mint amit elmondtam rla. - A kp - mondta Sigfrid minden nyomatk nlkl - azokbl a lersokbl lett

sszelltva, amelyeket a Susie Hereira nev lnyrl adtl. Nmi nehzsg rn, remeg kzzel, rgyjtok egy msik cigarettra. - A mindenit! - mondom valdi elismerssel. - Le a kalappal eltted, Sigfrid! Nagyon rdekes. Na de - folytatom egyszerre ingerlten - Susie tisztra gyerek volt mg, az isten szerelmre! Ettl eltekintve ltom, gy rtem: beltom, hogy van kztk bizonyos hasonlsg. De az letkoruk egyltaln nem vg ssze. - Bob - mondja Sigfrid -, hny ves volt anyd, amikor kicsi voltl? - Nagyon fiatal volt. - Egy pillanat mlva hozzteszem mg: - Ami azt illeti, mg fiatalabbnak is ltszott a kornl. Sigfrid hagyja, hogy ezen elrgdjam egy kicsit, aztn tesz mg egy kzmozdulatot, s az alak eltnik. Ehelyett kt ts kpe jelenik meg az rben a landoliknl fogva sszekapcsolva, s mgttk ott van a... a... - Te j g, Sigfrid - mondom. Nem szl, csak vr. Ha arra vr, hogy megszlaljak, akkor tletnapig vrhat ; egyszeren nem tudom, mit mondjak. Nem rzek fjdalmat, de bna vagyok. Nem tudok beszlni, s nem tudok mozogni. - Ez itt - kezdi nagyon halkan s szelden - a hajtok rekonstrukcija a SAG YY nev objektum kzelben, ami nem ms, mint egy fekete lyuk, pontosabban egy rendkvl gyors forgsi llapotban lv szingularits. - Nagyon jl tudom, hogy mi az, Sigfrid! - Na igen, tudod. A forgs miatt az gynevezett esemnykszbhz, illetve a Schwarzschild-fle diszkontinuitshoz tartoz mozgsi sebessg meghaladja a fnysebessget, ezrt nem teljesen fekete; st az gynevezett Cserenkov-sugrzs miatt egszen jl ltszik. ppen az ilyen s az ehhez hasonl jellemzk mszeres rtkelsrt kapott az expedcitok extra tzmill dollros jutalmat a kialkudott sszegen fell, ami nhny kisebb sszeggel egyetemben a jelenlegi vagyonod alapjt kpezi. - Ezt is tudom, Sigfrid. Sznet. - Volnl szves elmondani nekem, Bob, mit tudsz mg rla ezen kvl? Sznet. - Nem igen tudok mst, Sigfrid. jabb sznet. Mg csak nem is erltet. Tudja, hogy nincs r szksg. Beszlni akarok, s a hangvtelt Sigfrid modorhoz igaztom. Van itt bent valami, amirl kptelen vagyok beszlni, s amire flek mg csak rgondolni is ; de ezt a legbens iszonyt egy olyan kls kpeny veszi krl, amirl mr kpes vagyok szlni. Ez a kpeny pedig nem ms, mint az objektv valsg. - Nem tudom, Sigfrid, mennyit tudsz a szingularitsokrl. - Taln az volna a legjobb, Bob, ha egyszeren elmondand, amit szerinted tudnom kellene. Elnyomom az ppen aktulis cigarettt, s msikra gyjtok helyette. - Na j mondom. - Mindketten tudjuk ugyan, hogy ha tnyleg meg akarnl tudni valamit a szingularitsokrl, az mind ott van valahol az adatbankodban, radsul sokkal preczebben s hasznlhatbb formban, mint ahogy azt n el tudom mondani, de azrt egye fene... Egy ilyen fekete lyuk lnyegben nem ms, mint egy csapda. Elgrbti a fnysugarakat. Elgrbti az idt. Ha belekerltl, nem tudsz kijnni belle. De n... De n... Egy pillanat mlva Sigfrid megszlal: - Nyugodtan srhatsz, Bob, ha akarsz amitl hirtelen rbredek, hogy pp ez az, amit csinlok. - Te j isten - mondom s kifjom az orrom az egyik paprzsebkendbe, amit mindig ott tart kznl a matrac mellett. Sigfrid vr. - De nekem sikerlt - mondom. Erre Sigfrid ismt olyat csinl, amit sose vrtam volna tle: trflkozik. - Ez - mondja - elgg nyilvnvalnak ltszik abbl, hogy itt vagy. - Ez az egsz rohadt kimert - mondom. - Nem ktlem, hogy szmodra az, Bob. - J volna inni valamit. Klikk. - Abban a szekrnyben - mondja Sigfrid - amelyik most kinylt mgtted, meglehetsen j sherryt tallsz. Sajnos, be kell vallanom, nem szlbl kszlt; az egszsggyi szolglatnl nem veszik j nven a luxust. De nem hiszem, hogy rzdik rajta a fldgzeredet. Ja igen, s meg van fszerezve

egy csipet THC-vel a jobb idegnyugtats vgett. - Te szent Habakuk - mondom, kifogyvn a meglepets kifejezseibl. A sherry pp olyan, amilyennek mondja, s rzem, ahogy a melegsge sztterjed bennem. - Szval - mondom letve a poharat -, mire visszatrtem az tjrra, mr le volt rva az egsz expedci. Majdnem egy ve meg kellett volna jnnnk. s mindez azrt volt, mert kis hjn bell kerltnk az esemnyhorizonton. Tudod mi az az iddilatci?... Klnben nem szmt - mondom, mieltt felelni tudna -, csupn sznoki krds volt. A lnyeg az, hogy ami trtnt, azt iddilatcinak hvjk. Ha az ember ilyen kzel kerl egy szingularitshoz, akkor szembe tallja magt az ikerparadoxonnal. Ami neknk taln egy negyedra lehetett, az csaknem egy v volt raid szerint. Mr gy rtve hogy az tjrn vagy itt, nem a nem-relativisztikus univerzum brmely ms pontjn elhelyezett ra szerint. s... Iszom mg egyet, aztn vitzl tovbb folytatom: - s ha mg egy kicsit lejjebb mentnk volna akkor a mozgsunk mg lassbb vlt volna. Egyre lassbb s lassbb. Csak egy kicsivel kzelebb s az a tizent perc egy vtizednek bizonyult volna. Mg egy kicsit kzelebb, s mris egy vszzadnl tartunk. Mert hogy ilyen kzel voltunk, Sigfrid. Majdnem csapdba estnk mindannyian. De nekem sikerlt kiszabadulnom. Hirtelen eszembe jut valami, s az rmra nzek. - Az idrl jut eszembe, hogy az ra mr t perce letelt. - Nincs ms idpontom ma dlutnra, Bob. Rmeredek. - Micsoda? Szelden: - traktam minden idpontot, mieltt megrkeztl. Nem mondom azt megint, hogy "te j g!", de az biztos, hogy ezt gondolom. - Mr megint a falhoz lltottl, Sigfrid - mondom mrgesen. - Nem knyszertetek, hogy tovbb maradj az iddnl, Bob. Egyszeren csak r akarok mutatni megvan r a lehetsged, ha gy kvnod. Egy darabig rgdom a dolgon. - Te aztn furmnyos egy komputer vagy, Sigfrid - mondom. - Na j. Szval, az a helyzet, hogy nem volt r md, hogy egy az egyben megmenekljnk. A hajink jcskn bell jrtak azon a ponton, ahonnan nincs visszatrs, s egyszeren lehetetlensg volt kiszkni. De az reg Danny A. okos fi volt. Ismerte az sszes kibvt a trvnyek all. Egszben vve teht ktyba kerltnk. Csakhogy nem voltunk egysges egsz! Kt hajnk volt! s mindkettt kt tovbbi hajra lehetett bontani. s ha el tudjuk rni valahogy, hogy a rendszer egyik rsze gyorsulst adjon t a msiknak; rted: az egyik rsz mg mlyebbre lkdik a ktba, hogy ezltal a msik rsz kijjebb kerljn - akkor az egsz egy rsze megszabadulhat! Hossz sznet. - Igyl mg egyet, Bob - biztat Sigfrid. - gy rtem, ha befejezted a srst. ***************************************************** * A HCSK TPLLKOZSRL * Krds: Mit ettek a hcsk? Hegramet professzor: Azt kell mondanom, hogy nagyjbl azt, amit mi. Mindenflt. Azt hiszem, mindenevk voltak, mindent megettek, ami csak a kezk gybe kerlt. Igazbl semmit sem tudunk az trendjkrl, kivve azt, amit az stksvezetet megjrt expedcik alapjn ki tudunk kvetkeztetni. Krds: stksvezet? Hegramet professzor: Legalbb ngy olyan kldetsrl tudunk, amelyek nem jutottak el egszen egy msik csillagig, de hatrozottan elhagytk a Naprendszer hatrait. Kimentek egszen addig az vezetig, ahonnan az stksk jnnek, ami olyan fl fnyvnyire lehet innt. Az expedcikat sikertelennek tltk meg, de szerintem tvedtek. Azta is gyzkdm a a Bizottsgot, hogy adjanak tudomnyos prmiumot a rsztvevknek. Hrom haj lthatan egy meteorrajban bukkant fel. A negyedik egy stks kzelben. Mind a ngy clpont tbb szz CS. E.-re volt a Naptl. A meteorrajok mellesleg rendszerint rgi, elpusztult stksk maradvnyai. Krds: Azt akarja ezzel mondani, hogy a hcsk stksket ettek? Hegramet professzor: Azt ettk, amibl az stksk llnak. Tudjk,

mifle anyagok ezek? Szn, oxign, nitrogn s hidrogn - ugyanazok az elemek, amelyeket reggelire esznk. Vlemnyem szerint az stksk anyagt nyersanyagknt hasznltk fel a tpllkuk ellltshoz. gy vlem, hogy valamelyik haj, amelyik az stks vezetbe megy, elbb-utbb * tallni fog egy hcs tpanyaggyrat, s akkor taln senkinek sem kell * tbb hen halnia. ***************************************************** 30 Flelem! Annyi rettegs bujklt s ficnkolt a brmmel hatrolt trrszben, hogy jformn fel sem tnt mr; rzkeim teltve voltak. Nem tudom, vistottam-e vagy habogtam, csak azt, hogy csinltam, amit Danny A. mondott. Egymsnak nyomattuk a kt hajt, aztn sszekapcsoltuk ket a landolkon keresztl, s megprbltuk thordani az sszes felszerelst, mszert, ruht s minden egyebet, ami mozdthat volt, az egyik hajbl a msikba, s begymszlni ket ahov brtuk, hogy helyet csinljunk tz ember rszre egy akkora kabinban ahol t is csak szksen frt el. Kzrl kzre adogattuk a cuccot, fel s al szaladgltunk. Dane Metchnikovnak minden bizonnyal kk s zld lett a vesje a sok rugdosstl; ugyanis az egsz hurcolkods alatt a landolban tartzkodott, megprblvn gy tlltani az zemanyag-betpllst, hogy egyszerre robbanjon fel a hidrogn-oxign keverk minden cseppje. Vajon tl fogjuk lni a robbanst? Egyiknk sem tudta. Mindkt ts pnclozott volt, attl teht nem kellett tartanunk, hogy megsrl a hcs fm burkolat. Csakhogy azon a burkolaton bell mi magunk lesznk, tz ember sszezsfolva az elszabadul rszben - jobban mondva abban a rszben, amelyiknek remnyeink szerint el kellett volna szabadulnia - s azt mr igazn senki nem tudta volna megmondani, hogy tnyleg el tudunk-e szabadulni, s ha igen, az elszabadult rsz tartalmaz-e majd egyebet ppes massznl. s mr csak perceink voltak htra, s abbl se sok. Azt hiszem, tz perc alatt vagy hsszor is elmentem Klara mellett, s emlkszem r, hogy egyszer, az els alkalommal, megcskoltuk egymst. Vagy legalbbis megcloztuk egyms szjt, s gy ahogy sikerlt is eltallnunk. Emlkszem a szagra, s arra, hogy egyszer felkaptam a fejem, mert olyan ers msuszolaj illatot reztem, de t nem lttam sehol, s aztn megfeledkeztem az egszrl. s az egsz id alatt hol az egyik kpernyn, hol a msikon ltszott a hatalmas, holtspadt, halovnykk gmb, mely vibrlva fggtt odakint az rben; felletre flelmetes brk rajzoldtak; az egymst kerget fziseffektusok rnyai; a gravitcis hullmok gcsrts szortsa a belsnkbe markolt. Danny A. az els haj kabinjban mrte az idt, s csomagokat meg ktegeket rugdosott lefel a landol lejratba, hogy a tbbiek tovbbthassk- azokat a landolkon t, fel, a msodik haj kabinjba, ahol viszont n igyekeztem flrelkdsni ket az tbl, ahov csak lehetett, hogy helyet csinljak az jabb holmiknak. - t perc! - ordtotta Danny A., aztn - Ngy perc! - majd - Hrom perc, hzztok mr ki azt az tkozott vezetket! - s vgl - Ksz, vge! Figyelem! Mindent abbahagyni! Ide hozzm mindenki! - s mi mentnk. Mindannyian. Engem kivve. Hallottam, hogy a tbbiek a nevemet kiabljk; de lemaradtam, a landolnk el volt torlaszolva, nem tudtam tvergdni a nylson! Flrelktem valaki csomagjt, hallottam, hogy Klara nekem kiabl a TBS rdin keresztl: - Bob! Istenem, Bob, gyere mr! - s tudtam, hogy mr ks ; s becsaptam a lejr tetejt, s rfordtottam a kallantyt, pp akkor, amikor meghallottam Danny A. kiltst: - Ne mg! Ne! Vrj!... Vrj... s aztn jtt a hossz, hossz vrakozs. *************************************************** * Kedves tjr Hangja! * Az elmlt ht szerdjn ppen t akartam menni a parkoln a Safeway szupermarket mellett (ahol pp akkor vltottam be az lelmiszer-utalvnyaimat), hogy felszlljak az ingajratra, amelyik a

laksomhoz visz, amikor fldntli zld fnyt pillantottam meg. Klns rhaj landolt a kzelben. Ngy gynyr, m igen apr, fiatal n szllt ki belle fliaszer fehr kpenyben, s bnt sugarakkal mozgskptelenn tettek. Tizenkilenc rn t tartottak fogva az rhajjukon. Ez alatt bizonyos szexulis termszet mltatlansgokat kellett elszenvednem tlk, amirl tisztessgem tiltja, hogy tbbet ruljak el. A ngy szemly vezetje, akit Moira Glow-Fawnnak hvtak, kijelentette, hogy hozznk hasonlan nekik sem sikerlt teljesen levetkzni az llati termszetet. Bocsnatkrsket elfogadva belementem abba, hogy ngy zenetet kzvettsek tlk a Fldnek. Az elst s a negyediket nem kzlhetem senkivel egy bizonyos idpontig. A kettes szm zenet magnjelleg, s a hzfelgyelnknek szl. A hrmas szm nknek szl odat az tjrn, s hrom rszbl ll: 1. Egyszer s mindenkorra vget kell vetni a dohnyzsnak; 2. Meg kell szntetni a koedukcit legalbb a fiskola vagy az egyetem msodik vfolyamig; 3. Mindenfle rkutatst abba kell hagyniuk. Vigyzat: figyelnek bennnket. * Harry Hellison * Pittsburgh ***************************************************** ***************************************************** * sszetrnk nha, s nha meggnk, * s nha rmag sem marad utnunk s nha a jogdjon hzva henylnk, De rettegni az, amit nagyon utlunk, * ezrt ht krnk: * Elveszett hcske add ki a brnk. **************************************************** 31 Egy id mlva, nem tudom milyen sokra, felemelem a fejem, s ezt mondom: - Elnzst Sigfrid. - Mirt, Bob? - Hogy gy elbgtem magam. - Fizikailag kimerlt vagyok. gy rzem magam, mint akit tz mrfld vesszfutsra tltek botokkal felszerelt vad irokzek sorfala kzt. - Jobban rzed magad, Bob? - Jobban? - Egy darabig a hlye krdsen merengek, aztn ahogy leltrt csinlok magamban, meglep mdon arra a kvetkeztetsre jutok, hogy tnyleg. Ja, azt hiszem. Nem mondanm ppen, hogy jl, de jobban. - Lazts egy kicsit, Bob. Ezt ostoba megjegyzsnek tartom, s meg is mondom neki. Az energim nagyjbl egy kis mret, reums medzval egyenrtk, ami mr egy hete dgltten tpped a parton. Ms vlasztsom sincs, mint hogy laztsak. De tnyleg jobban rzem magam. - Azt hiszem - mondom -, sikerlt vgre elengednem magam annyira, hogy trezzem a bntudatom. - s tllted a dolgot. Ez elgondolkodtat. - Azt hiszem, hogy igen - mondom. - Vizsgljuk meg kzelebbrl ezt a bntudatdolgot, Bob. Mirt van bntudatod? - Mert kilenc embert katapultltam, csak hogy megmentsem magam, tkfej! - Vdolt ezzel valaki? gy rtem, sajt magadon kvl. - Vdolni? - Kifjom az orrom megint, s a vlaszon tprengek. - Azt nem. Mirt vdoltak volna? Mire visszartem, valsgos hsnek szmtottam. Shickyre gondolok, olyan kedves s anyskod volt, s Francy Hereirra, aki a karjaiban tartott, mikzben bgtem, pedig megltem az unokahgt. - De k nem voltak ott. Nem lttk, ahogy felrobbantom a tartlyokat, hogy elszabaduljak. - Csakugyan felrobbantottad a tartlyokat? - A fenbe, Sigfrid - mondom -, nem tudom. De fel akartam. Mr nyltam a gombrt.

- Honnan veszed, hogy az elhagysra sznt hajn lv gomb tnyleg fel tudta volna robbantani a landolk egyestett tartlyait? - Mirt ne? Nem tudom. Klnben is - mondom -, nem tudsz kitallni olyan alibit, amit n ki ne talltam volna mr magamnak. Lehet, hogy Danny vagy Klara elbb nyomta meg a gombot mint n. De n magam is gyorsan a gomb fel nyltam! - s mit gondoltl, melyik haj fog elszabadulni? - Az vk! Az enym - javtom ki magam. - Nem, nem tudom. Sigfrid komolyan mondja: - Tulajdonkppen, amit tettl, nagy llekjelenltre utal. Tudtad, hogy nem maradhattok mindnyjan letben. Nem volt id habozni. Kt lehetsg volt: vagy meghal valaki, vagy mindenki meghal. gy dntttl, teszel rla, hogy valaki letben maradjon. - Marhasg! Gyilkos vagyok! Sznet. Kzben Sigfrid ramkrei tgondoljk a dolgot. - Bob - mondja megfontoltan -, azt hiszem, ellent mondasz nmagadnak. Nem azt mondtad, hogy Klara l mg abban a diszkontinuitsban? - Nemcsak , mindannyian! Szmukra az id megllt! - Akkor hogy ltl volna meg brkit is? - Mi? Megismtli: - Hogy lhettl volna meg brkit is? - ...nem is tudom - mondom. - Komolyan, Sigfrid, ma mr nem szeretnk ezen gondolkodni. - Nem is kell, Bob. Kvncsi vagyok, van-e fogalmad arrl, milyen nagy haladst rtl el az utbbi kt s fl rban. Bszke vagyok rd! Akrmilyen furcsa is, de elhiszem hogy az, csipestl, hcs ramkrstl, hologramostl, mindenestl, s jlesik, hogy elhiszem. - Most mr elmehetsz, ha akarsz - mondja, mikzben felkel, s a lehet legletszerbb mdon visszamegy a karszkhez. Mg mosolyog is rm! - De elbb mutatni szeretnk neked valamit. A vdekezsem semmiv foszlott. Csak ennyit mondok: - Mi az, Sigfrid? - Arrl a bizonyos lehetsgrl van sz, Bob - mondja -, amit emltettem egyszer, de amit mg soha nem hasznltunk ki. Szeretnk mutatni neked egy msik pcienst, valamikor rgrl. - Egy msik pcienst? Szelden mondja: - Nzz csak a sarokba, Bob. Odanzek... ...s ott ll . - Klara! - s mihelyt megpillantom, tudom mr, honnan vette Sigfrid; attl a gptl, amelyikkel Klara mg az tjrn konzultlt. Ott fgg a levegben, fl karja egy kartotktart fltt, lbai lazn lebegnek, s beszl; komolyan beszl, vastag fekete szemldke sszehzva, aztn mosolyog, s vigyorog, s fintorog, majd kedvesen nz, hvogat nyugalommal. - Meghallgathatod amit mond, ha akarod, Bob. - Akarjam? - Nem okvetlenl. De nincs benne semmi, amitl flned kne. Szeretett tged, Bob, amennyire csak kpes volt r. Ugyangy, ahogy te is t. Sokig nzem, aztn megszlalok: - Kapcsold ki, Sigfrid. Az utpihenben csaknem elalszom egy pillanatra. Soha ilyen ellazult mg nem voltam. Megmosom az arcom, elszvok mg egy cigarettt, aztn kilpek a Bura alatti ragyog, szrt napvilgra, s minden olyan jnak s bartsgosnak tnik. Szeretettel s gyngdsggel gondolok Klarra, s a szvemben bcst mondok neki. s aztn S. Ya. jut eszembe, akivel este randevm van, ha csak le nem kstem mris. De meg fog vrni, beleval n, majdnem annyira az, mint Klara. Klara! Megllok a stny kzepn, az emberek belm tkznek. Egy rvid sortba ltztt apr ids hlgy odatipeg hozzm, s megkrdezi: - Valami baj van? Rnzek, de nem felelek; s aztn sarkon fordulok, s elindulok vissza Sigfridhez. Nincs ott senki, mg egy hologram se. Elkiltom magam: - Sigfrid! Hol a fenben vagy? Senki sem felel. Most vagyok legelszr gy a szobban, hogy nincs elksztve. Most legalbb ltni, hogy mi valdi s mi csak hologram; s nem

sok a valdi. Porfm falak, vettllvnyok. A matrac (valdi); a brszekrny (valdi); nhny egyb darab, amit esetleg hasznlni vagy megrinteni volna kedvem. De Sigfridnek nyoma sincs. Mg a szk sincs ott, amin lni szokott. - Sigfrid! Egyre csak kiablok, a szvem a torkomban bugyborkol, az agyam forog. - Sigfrid! - kiltom, s vgre valami felvillan, s aztn maga is felsejlik a Sigmund Freud ltzkben, udvarias arckifejezssel tekintve rm. - Igen, Bob? - Sigfrid, n csakugyan megltem t! Klarnak vge! - Ltom, Bob, felzaklattad magad - mondja. - Elmondand nekem, hogy mi bnt? - Felzaklattam magam? Ez tbb mint zaklatottsg, Sigfrid! Az az ember ll eltted, aki kilenc trst lte meg, hogy megmentse a sajt lett! Lehet, hogy nem "igazn"! Lehet, hogy nem "szndkosan"! De az szemkben a gyilkosuk vagyok s ugyangy a magamban is! - De Bob - mondja higgadtan -, ezen mr rg tl vagyunk. Klara letben van mg, mind letben vannak. Az id megllt szmukra... - Tudom - vltm. - Ht nem rted, Sigfrid! pp ez az! Nem elg, hogy megltem t, mg most is lm! - s te ezt komolyan gondolod? - krdezi trelmesen. - gondolja, nem n! Most s rkk, amg csak lek. Ami trtnt, az szmra nem vekkel ezeltt volt, hanem csak nhny perre, s ez gy fog menni egsz letemen t. n itt vagyok lent, regszem, megprblok felejteni, Klara pedig odafent van a Saggittarius YY-ban, meneklsre kptelenl, akr hangya a borostynban. Zokogva zuhanok a manyag matracra. Sigfrid lassacskn helyrelltja a rendel berendezst, hol itt javt egy csppet a dekorcin, hol ott. Paprlampionok lgnak a fejem fltt, a falon a Garda-t holokpe ltszik Sirmione fell, lgprns hajkkal, vitorlsokkal s hancroz frdzkkel. - Engedd ki magadbl a fjdalmat, Bob - mondja Sigfrid szelden. - Engedd ki az egszet. - Mit gondolsz, mit csinlok? - Hanyatt fordulok a habszivacs matracon s a plafont bmulom. - Tltennm n magam a fjdalmon s a bntudaton, Sigfrid, ha is tltehetn magt rajta. De szmra ez lehetetlen. kint maradt elakadva az idben. - Folytasd csak, Bob - biztat. - Azt csinlom! Szmra az a msodperc mg mindig a jelen... a msodperc, amikor eldobtam az lett, hogy a magamt megmentsem. n meg csak ldeglek tovbb, megregszem s meghalok, s mg mindig nem jutott tl azon a msodpercen, Sigfrid. - Tovbb, Bob, mondj el mindent! - Azt gondolja, hogy elrultam, ebben a pillanatban is ezt gondolja! n gy nem tudok lni. Hossz-hossz sznet, majd vgl Sigfrid megszlal: - Ltod, hogy igen. - Micsoda? - Gondolataim ezer fnyvnyire jrnak. - De hiszen lsz, Bob. - Ezt nevezed te letnek? - mondom ajakbiggyesztve. Fellk, s mg egyet elhasznlok a milli zsebkend kzl. - Nagyon gyorsan reaglsz mindenre, amit mondok, Bob - mondja Sigfrid -, emiatt nha gy rzem mintha a vlaszaid ellenszrsok volnnak. Szavakkal hrtod, el azt, amit mondok. De ez egyszer azt szeretnm, Bob, ha vgsom telibe tallna. Vsd ezt be jl: igenis hogy LSZ. - Na j, mondjuk, hogy igen. - lek ht; csakhogy nem sok rmm telik benne. Ismt hossz sznet, aztn Sigfrid megszlal: - Bob. Tudod, hogy n gp vagyok. Azt is tudod, hogy a feladatom az, hogy emberi rzsekkel foglalkozzam. Nem vagyok kpes tlni az rzseket. Meg tudom viszont jelenteni modellekkel, s gy analizlni tudom ket a kedvedrt. Vagy akr a magam kedvrt is. Kpes vagyok olyan pldt gyrtani, amelyen bell fel tudom mrni az rzelmek rtkt. Bntudat? Fjdalmas dolog; de minthogy az, befolysolja a viselkedst. Arra ksztet, hogy elkerld a bntudatkivlt cselekvseket, s ezltal neked is s a trsadalomnak is hasznra van. De ha nem rzed, akkor hasznt sem ltod. - De n RZEM! Szzanym, Sigfrid, te aztn tudod, hogy rzem! - Tudom - mondja -, hogy vgre tengedted magad az rzsnek. A napvilgra

kerlt, ahol a hasznodra lehet, nem pedig elrejtve, ahol csak rthat. Ezrt vagyok n itt, Bob! Hogy elhozzam az rzseidet, s hasznlhasd ket. - Mg a rossz rzseket is? Bntudat, flelem, fjdalom, irigysg? - Bntudat. Flelem. Fjdalom. Irigysg. Hat s befolysol tnyezk. Olyan tulajdonsgok, Bob, amelyekkel jmagam nem rendelkezem, legfeljebb hipotetikus rtelemben, amennyiben kpes vagyok ezeket magamhoz rendelni valamely modell alapjn, hogy tanulmnyozzam ket. jabb sznet kvetkezik. Furcsa rzsem tmad. Sigfrid szneteinek rendszerint okuk szokott lenni. Vagy az, hogy idt adjon nekem valaminek a beltsra, vagy pedig az, hogy neki legyen ideje valami bonyolultabb gondolatmenet kikalkullsra velem kapcsolatban. Ezttal azt hiszem, hogy egyikrl sincs sz. Gondolkodik, de nem rlam. Vgl ezt mondja: - Akkor ht most vlaszolok a krdsedre, Bob. - A krdsemre? Mifle krdsemre? - Azt krdezted tlem: "Ezt nevezed te letnek?" s a vlaszom ez: Igen. Pontosan ezt nevezem n letnek. s a sz hipotetikus rtelmben nagyon is irigyellek rte. **************************************************** * KIFIZETSI RTESTS * Cmzett: ROBINETTE BROADHEAD 1. Elismerjk, hogy az n ltal hasznlt plyabellts megkzeltleg 100 napos idmegtakartst eredmnyez fordulnknt az tjr Kettre az eddig szoksos belltshoz kpest. 2. A Bizottsg hatrozatnl fogva nt egyszzalkos jogdj illeti meg minden jvbeni t haszna utn, amely a nevezett j plyabelltst hasznlja, s ezen jvbeni jogdjkifizetsek terhre nt 10 000 $ ellegben rszestjk. 3. A Bizottsg hatrozata alapjn a nevezett jogdj s elleg fele bntetskppen megvonand ntl azon oknl fogva, hogy utazsa sorn az nre bzott hajt megkrostotta. Fentiek szerint szmlja az albbiak szerint mdosul: Jogdjelleg (bizottsgi hatrozatszm: A-135-7) mnusz levons * (hatrozatszm: A-135-8): 5000 $ * j egyenleg: 6192 $ ******************************************************* ****************************************** * KIFIZETSI RTESTS * Cmzett: ROBINETTE BROADHEAD Szmlja az albbiak szerint mdosul: Garantlt Jutalom a 88-90A s 88-90B kldets teljestsrt (tllkre sszesen): 10 000 000 $. A Bizottsg ltal megtlt tudomnyos prmium: 8 500 000 $. * sszesen: 18 500 000 $. * j egyenleg: 18 506 036 $. ****************************************** Vge