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Kastellorizo (Megisti) - die Perle der gis ................................................................. 38
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...................................... 40
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.............................................................................. 44
Castelrosso.Fasti e declino di un'isola del Mediterraneo.............................................. 45

................................................................................................................. 62
.................................................................................................. 63
................................................................................... 72
... ..................................................................... 72
1922, ...................................... 75
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............................................ 76
(1924) ......................... 77
H ............................................................................................................. 84
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: ................................................................................... 88
....................... 90
Castelrosso (Kastelorizo). History................................................................................ 91
: .................................................................... 93
B ........................................................................................... 94

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 ...................................................................................... 96
The bakery of Kastelorizo............................................................................................. 97
sland on the run. An account of the first Kastellorizian exodus of 1805. ................... 98
............................................... 100
, ......................................... 101
Kastellorizon / Castelrosso ............................................................ 101
................................ 102

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Connie Gregory
Kamal N. Rahimi

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Castello Rosso (:
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Mediterraneo
(/22460-49.007, www.mediterraneo-megisti.com)
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Megisti Hotel
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: 22460
: 49.269
: 49.333
: 49.270
: 49.267
: 49.25
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Kastellorizo (Megisti) - die Perle der gis

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Am sdstlichen und ussersten Ende des griechischen Staates
liegt Kastellorizo (Castellorizo), ca. 120 km (ca. 72 SM) stlich
von Rhodos, diese Entfernung entspricht etwa 1/3 der
Wegstrecke zwischen Rhodos und Zypern. Demanch liegt die
Insel ungef'hr gleich weit entfernt von Athen, Beirut, Ankara
und Alexandria. Genauso wie Rhodos gehrt sie aus
historischen und politischen Grnden zur Dodekanes.
Kastellorizo ist mit nur 9 qkm die kleinste und entlegenste bewohnte Insel der
Inselgruppe. Ihr offizieller Name, welcher schon aus der Antike berliefert ist, heisst
Megsti, was man als die Grsste bersetzen kann. Man geht davon aus, das die Insel
den Namen der Tatsache verdankt, dass Kastellorizo von vielen winzigen Inseln umgeben
ist, von denen sie die grsste ist. Kastellorizo liegt nur 3 km (ca. 1.25 SM) von dem
beliebten Urlaubsort Kas, oder wie die Griechen Ihn nennen Antifillos, von der
sdtrkischen Kste entfernt. Eine knappe halbe Stunde dauert die berfahrt von der
griechischen Insel ins trkische Kas. Dorthin fahren die Kastellorizaner gern mal zum
shoppen rber, am liebsten zum Freitagsmarkt. Ist ja auch verstndlich, denn auf der
Insel gibt es so gut wie keine Geschfte. Die Trken nennen die Insel Meis Ada.
www.sonnenziele.net

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Kastellorizo
Por Xris Athena Tefarikis
Santiago de Chile.
Con mucho gusto he accedido a escribir un artculo sobre una idlica isla en Grecia que
los que la conocen, la definen como salida de un cuento de hadas. Como seal, lo
poco que escrib acerca de la historia y geografa de este lugar es un homenaje al sitio
24grammata.com

38

Web 24 grammata.gr en el cual colaboro escribiendo en mi lengua nativa, el espaol y

que tiene el mrito de ser un novedoso Magazine electrnico que da a conocer novedades
y noticias del mundo Helnico en los cinco continentes del mundo.
Mis agradecimientos al Seor Damianos, su editor, en particular, por permitirme
colaborar en esta bella misin.
Pequea y paradisiaca isla griega, conocida tambin con el
nombre de Megisti, es ms importante como smbolo de la
Independencia Griega, y constituye parte del grupo de islas
conocidas como del Dodecaneso. Este pequeo gota de piedra
est a 65 millas al Sudeste de Rodas y a menos de dos millas del
puerto turco de Kas. Los 250 habitantes( se dice que la
poblacin no puede aumentar ms all de ese nmero por
razones geopolticas) dependen totalmente del suministro de
elementos esenciales para su subsistencia de los envos que se le
despachan desde la isla de Rodas.
El nombre Kastellorizzo proviene de la poca en que la isla estuvo ocupada por los
Venecianos porque estos dominadores se inspiraron en la fortaleza de piedra roja( Castel
Rosso) construida por el octavo Maestre de los Caballeros de San Juan. Los Griegos la
denominan como Megisti que quiere decir Grandiosa. Otros sealan que ese nombre se
debe tambin a que Kastellorizo es la mayor de un ramillete de islas diminutas. Tambin
hay otros que opinan que merece ese nombre por la bravura de
sus habitantes en sobrellevar numerosas penurias.
La isla ha sido ocupada con anterioridad por lo menos por siete naciones que incluyen a
los Egipcios, Italianos, Turcos y Venecianos. Incluso la gran fortaleza construida por los
Caballeros de la Orden de San Juan fue utilizada como prisin para miembros
desobedientes de la Orden. En 1913, ciudadanos locales se rebelaron y fueron
rpidamente puestos bajo el mando de los Franceses. Despus de la Primera Guerra
Mundial, los italianos volvieron a obtener la isla; durante la Segunda Guerra Mundial,
obligaron a los habitantes que residan en la isla a evacuarla. Kastellorizo fue ocupada
por las tropas Aliadas las que transportaban hasta all bombas Alemanas para deshacerse
de stas. Casi todo el lugar fue incendiado y se practic el pillaje. Los pocos ciudadanos
que regresaron despus de finalizada la guerra ( fue devuelta a Grecia en 1948) no
contaban con nada.
La ciudad portea, parcialmente reconstruida en la actualidad, est diseada al estilo de
un anfiteatro a orillas del mar. El color pastel y los techos pintados de rojo de las casas,
nos hace recordar Simi, pero en este lugar se les ha agregado balcones de madera
decorados( vestigios de la influencia otomana) que se descuelgan en forma oblonga por la
baha. El fondo del mar se puede ver con gran facilidad a travs de sus cristalinas aguas.
Mientras los habitantes de la isla se ocupan slo de la pesca, algunas tavernas-restoranes
que rodean el borde de la isla ofrecen los ms deliciosos mariscos y moluscos del
Dodecaneso.
Si uno se instala a servirse una langosta o un plato de camarones, se puede observar a lo
lejos Turqua y una mezquita que se encuentra en el borde costero de la isla. Esta ltima
ha sido transformada en un museo, con obras del folklore local, e imgenes y fotografas

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39

del pasado de Kastelorizzo. Tambin se puede organizar una excursin en un caique

para ir a conocer el lado este costero donde se encuentra la gruta azul de Parasta. Esta
fantstica gruta, llena de estalactitas y estalagmitas reflejan sus agudos y brillantes bordes
en el agua, por lo que se la comparado a aquella de Capri.

: ,

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This little known underwater cave is one of the largest in the
Mediterranean Sea, often visited by sea lions native to these
waters. Kastelorizo being one of the smallest Greek islands is
known more to sailors than to the general traveler but if you do
find yourself on this charming island a visit to the "Blue Grotto"
is a must.Kevork7
http://www.youtube.com/watch?v=sKjWfkCmEmk&feature=related

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, 28
1940


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. 13
1940 .. 10234

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, (31.01.1941)
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1. 19401941 ( ), 1985, ,
. 154, 180, 185, 191, 197,
198, 202.
2. , ,
, 1996.
219, 224, 226, 228, 233.
3.
1940-41, 1982, ,
.
4. , ,
, , . 375, 379, 380, 382, 386
5. , ,
, 1948. 28, 37-39, 53, 55, 63,
68, 69, 70, 85, 102-103, 111, 117, 124-125, 128-130
6. www.kosisland.org ()

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1947. , de facto

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1920,
1923, ,
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Castelrosso.Fasti e declino di un'isola del Mediterraneo

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Nel mese di aprile del 1939, l'Italia occup l'Albania ponendo in
seria preoccupazione la Grecia per la propria sicurezza.
Il governo greco diretto allora dal generale Ioannis Metaxas,
venne rassicurato da Mussolini che l'Italia non aveva alcuna
intenzione aggressiva nei confronti della Grecia confermando il
patto di amicizia firmato con la Grecia nel 1928.
Il successivo scoppio della seconda guerra mondiale in Europa nel settembre 1939 non
cambi questa posizione e Italia, Grecia e Turchia dichiararono prontamente la loro
neutralit.
Di conseguenza, fino all'estate del 1940 non vi erano ostilit tra Italia e Grecia, neppure
nelle isole del Dodecaneso italiano.

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Tuttavia, dopo la caduta della Francia e la dichiarazione di guerra dell'Italia nei suoi
confronti nell'estate del 1940, questa situazione cambi drammaticamente.
Il 15 agosto 1940 avvenne il primo scontro tra Italia e Grecia quando un sommergibile
italiano non identificato affond l'incrociatore greco Elli in prossimit di Tinos durante le
festivit religiose in onore dell'Assunzione della Beata Vergine (cosiddetta "Panagias").
In ottobre, dopo un incidente di frontiera preparato ad arte, fu presentato a Metaxas il
famoso ultimato che egli respinse istantaneamente, dando cos la scusa per iniziare
l'invasione italiana.
Churchill descrisse la risposta greca come "l'ora pi bella", poich con questo atto la
Grecia entr per prima e volontariamente a combattere al fianco degli Alleati.
In poco tempo i Greci intrapresero l'offensiva e respinsero gli Italiani in Albania,
conquistando le principali citt del nord Epiro, Koritsa e Argyrocastro, entrambe abitate
da una preponderante popolazione di etnia greca.
All'inizio del 1941, i successi greci portarono ad un'inusuale unit del popolo greco con i
loro governanti.
Tuttavia l'inattesa scomparsa di Metaxas a fine gennaio 1941 fu come un segnale
premonitore delle sciagure che sarebbero ben presto seguite.
Hitler fu infine costretto ad impegnare la Germania ad aiutare gli Italiani che erano
rimasti in una situazione di stallo con i Greci in Albania.
Nel lontano Dodecaneso, l'attivit militare degli Italiani si limitava al rafforzamento delle
loro posizioni militari in ciascuna delle isole in caso di futuri scontri.
La conclusione catastrofica dell'intervento italiano in Albania produsse negli Inglesi,
verso la fine di novembre 1940, l'idea di tentare un attacco in Dodecaneso dal momento
che gli italiani avevano temporaneamente alleggerito la loro presenza militare nel
possedimento, per correre in difesa dell'Albania.
Il 21 novembre 1940 l'ammiraglio Andrew Cunningham, comandante in capo del
Mediterraneo, scrisse all'ammiraglio Dudley Pound, preposto alle attivit marittime nella
camera dei Lord, dicendo, tra le varie cose, che il Dodecaneso sarebbe stato una facile
conquista.
Cunningham sugger a Pound che delle unit di commandos potevano probabilmente
essere usate per operazioni in Dodecaneso in piccola scala.
Fu cos, che Castelrosso fu identificata come conquista iniziale per la successiva
conquista di tutto il resto del Dodecaneso.

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Delle note relative ad un incontro tra i pi alti gradi della struttura militare britannica
descrivevano Castelrosso come un'isola che poteva fungere come un territorio avanzato
per lo sbarco e per l'installazione di una base aerea per le future operazioni contro il
Dodecaneso.
Circa l'effettiva cattura dell'isola, un osservatore fece notare che la via pi facile per la
cattura dell'isola, sarebbe soltanto quella di attendere un'alleanza con la Turchia e quindi
occuparla dalla terraferma, visto che l'esigua guarnigione poteva essere sgominata con
questo strattagemma, anzich con un attacco militare con personale addestrato.
Lo stesso Churchill pens che attacchi militari ad isole minori, come Castelrosso, fossero
da evitare almeno prima che fosse lanciato un attacco massiccio su tutto il fronte, poich
questo avrebbe probabilmente scatenato delle gelosie tra Grecia e Turchia.
Churchill, invece, avrebbe piuttosto optato a sferrare un attacco sull'isola di Pantelleria,
con una miglior posizione strategica tra Tunisia e Sicilia.
Cunningham invece non fu assolutamente d'accordo e insistette fortemente per effettuare
delle azioni combinate nel Dodecaneso agli inizi del 1941.
Alla fine, prevalse la posizione di Cunningham che persuase lo stato maggiore di Londra
a deliberare incursioni in piccola scala nelle isole pi esterne del Dodecaneso, purch
queste operazioni fossero il preludio per una pi imponente invasione dell'isola di Rodi,
gi programmata per l'aprile del 1941.
Inizialmente, Cunningham pensava di organizzare l'insediamento di batterie costiere a
Caso, consentendo cos di dominare l'accesso al campo di atterraggio aereo di Scarpanto
per poi piazzarle ad entrambi i lati dello stretto di Caso.
La sera del 16 gennaio 1941, venne tentato un primo infruttuoso tentativo di sbarcare le
batterie costiere a Caso, che fall quando i commandos britannici si trovarono di fronte
all'opposizione italiana.
Successivamente, Cunningham mise gli occhi su Castelrosso che fino a quel momento
era sempre rimasta al di fuori di qualsiasi attivit bellica e che contava una difesa di soli
50 soldati.
Poich Castelrosso si trova ad una considerevole distanza da Rodi, Cunningham credeva,
erroneamente come si scoperto dopo, che gli Italiani non sarebbero stati in grado di
lanciare un contrattacco e che quindi l'isola sarebbe stata conquistata.
Inoltre, Cunningham credeva, correttamente in questo caso, che l'isola sarebbe stata utile
come base per le motosiluranti di supporto alle prossime operazioni in Dodecaneso.
Infine, l'isola sarebbe stata occupata sperando che nel frattempo anche la Turchia sarebbe
scesa in guerra al fianco dell'Inghilterra, in quanto contemporaneamente al momento

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programmato per l'invasione, Anthony Eden, segretario agli affari esteri, e il generale
John Dill sarebbero stati in missione ad Ankara per persuadere la Turchia ad entrare in
guerra.
In quella circostanza, nessuno poteva minimamente immaginare che l'incursione su
Castelrosso si sarebbe conclusa con un clamoroso fallimento per delle casualit in
entrambi gli schieramenti che portarono poi ad un'interrogazione governativa ad alto
livello, ordinata dallo stesso Churchill.
Il piano d'assalto (nome in codice "Abstention", astensione, o "Pitch", lancio) fu infine
approvato luned 24 febbraio 1941.
La forza consisteva di 200 commandos bene addestrati che avrebbero dovuto sbarcare
sull'isola in prossimit di Punta Nifti dagli incrociatori Decoy e Hereward, poco prima
dell'alba del 25 febbraio 1941.
La forza d'attacco doveva immediatamente occupare il porto e certi punti strategici come
il palazzo della Dogana e della Delegazione del Governo e la stazione radio, con
l'assistenza di un'imbarcazione armata appositamente programmata per arrivare
immediatamente dopo l'avvenuto sbarco.
I commandos dovevano avere con s viveri sufficienti per le prime 48 ore di occupazione
e quindi sarebbero stati rilevati dopo 24 ore da una guarnigione d'occupazione
permanente composta dal corpo degli Sherwood Foresters, al momento di stanza a Cipro.
Poich non ci sarebbe stato alcun supporto aereo a sostenere l'incursione, fu convenuto
che la RAF avrebbe bombardato gli aeroporti tedeschi e italiani a Rodi, come azione
diversiva, nelle notti del 25/26 e del 26/27 febbraio, quando l'invasione sarebbe stata al
suo apice.
Le informazioni sulla difesa militare dell'isola erano particolarmente scarse.
La maggior parte delle informazioni a disposizione erano state per lo pi raccolte da fonti
francesi del periodo in cui l'Air France utilizzava il porto di Castelrosso, circa a met
degli anni '30, come base per i suoi idrovolanti da carico.
In aggiunta, gli Inglesi possedevano una carta nautica e qualche cartolina illustrata
italiana e altre scarse informazioni ottenute dall'Ammiragliato (ndr: corrispondente al
nostro Ufficio Idrografico della Marina Militare) e queste erano le uniche informazioni
disponibili per organizzare l'attacco.
Per questo motivo, l'ufficiale in carica per questa operazione, il contrammiraglio E. de F.
Renouf, decise che lo sbarco avvenisse di notte.
L'attacco fu affidato agli uomini del 50 Middle East Commando, una forza speciale che si
era addestrata in Egitto e che faceva base a Creta per le incursioni nel Dodecaneso.

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Nel complesso, i commandos avevano un armamento leggero portando con s per questa
specifica operazione, soltanto tre bren, 70 fucili, 18 tommy mentre il restante armamento
consisteva di 45 pistole mausers e vari coltelli.
La sera del 23 febbraio, i commandos, che erano di stanza a Candia (Iraklion) si
imbarcarono sugli incrociatori Decoy e Hereward che alle ore 01.00 di luned 24 febbraio
partirono in direzione di Castelrosso.
Era stata tracciata una rotta che passava attorno alla parte occidentale di Creta, anzich
dalla parte orientale che d verso lo stretto di Caso, allungando cos il percorso di 160
miglia e rendendo perci necessario mantenere una maggior velocit.
In seguito, questa fu una concausa per la quale gli incrociatori rimasero a corto di
carburante, proprio in un momento critico.
Tutto il giorno 24 febbraio stato impiegato dagli incrociatori per raggiungere
Castelrosso, mentre i commandos si preparavano a bordo per l'incursione notturna.
La mattina presto del 25 Febbraio gli incrociatori vennero guidati verso Punta Nifti
seguendo le luci del sommergibile Parthian.
Inizi, cos, lo sbarco dei commandos.
Poich la consistenza delle difese italiane e l'esistenza di eventuali batterie costiere e
riflettori di ricerca non era conosciuta con precisione dagli attaccanti, c'era molta tensione
e perci le navi fermarono le macchine ed iniziarono ad ammainare le lance a circa 200
metri dalla linea costiera attorno a Punta Nifti.
Per trasportare i soldati a terra c'erano a disposizione 10 baleniere (tipo di lance a remi
lunghe e maneggevoli normalmente usate in Atlantico per la caccia alle balene).
Tuttavia, nel buio pi fitto, le dieci baleniere si sparpagliarono e la maggioranza di loro
sorpass il punto fissato per lo sbarco remando fino all'interno della bocca di porto.
Un ufficiale che partecip alla prima ondata di sbarchi, ricorda quanto segue:
" E' importante notare che il timoniere che ci conduceva verso il punto convenuto di
sbarco era un regatante della squadra di canotaggio della marina.
Io mi trovavo con lui nella prima barca mentre tutti gli altri ci seguivano con cieca fede
nella navigazione decisa da un cos qualificato esponente della marina.
Proseguimmo lentamente fino a quando intravvedemmo delle sagome scure di alcune
costruzioni che si materializzavano gradualmente ad entrambi i lati e qualcuno esclam:
" Ma dove diavolo siamo finiti ? Ci avevano detto che la zona di Punta Nifti doveva
essere completamente disabitata ! "

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Quasi immediatamente sentimmo un'intimazione in italiano seguita da una raffica di

proiettili provenienti da armi portatili leggere, tutto intorno a noi.
Il nostro timoniere della squadra di canotaggio della marina, con un singolare aplomb che
gli derivava dal suo lungo stato di servizio come marinaio, grid: " Remate pi a fondo
con quelle pagaie, bastardi ! ".
Remando a tutta forza ci guid indietro oltre alcune distanze oltre l'incrociatore Decoy. "
L'ufficiale al comando della seconda baleniera, ricorda invece questo evento nei seguenti
termini:
" Entrammo nel porto pi silenziosamente possibile e ammainammo le barche dai blocchi
ben lubrificati.
La remata procedeva con coordinazione e le baleniere che erano state prima ben
preparate in ogni dettaglio per raggiungere terra, andavano avanti silenziosamente
ciascuna carica di truppe da sbarco e da due o tre marinai per riportarle alla nave per la
successiva ondata di sbarchi.
Al primo sbarco, la prima imbarcazione in testa alle altre procedeva troppo lentamente e
perci le barche successive urtavano tutte una contro l'altra, accumulandosi attorno alla
nostra.
Segnalai all'ufficiale della prima barca di procedere pi velocemente.
Sfortunatamente, acceler troppo in fretta e l'abbrivo le imped di ridurre nuovamente la
velocit e cos mi ritrovai col dilemma se continuare a seguirla a vista o se rimanere
indietro con i ritardatari.
Cercando di fare il mio meglio per entrambe le situazioni, mi ritrovai in pratica a non
aver fatto n l'una, n l'altra cosa, perdendo di vista sia le imbarcazioni dietro di noi che
quella di fronte.
Riuscii comunque a raggiungere il punto fissato per lo sbarco dove vidi le nostre truppe,
ma le altre imbarcazioni si persero per strada, furono viste dal nemico e bersagliate,
sebbene anche loro riuscirono, infine, a sbarcare i loro uomini in latri punti lungo la
costa. "
La confusione creatasi nello sbarco della prima ondata di commandos, cre la situazione
che solo le prime due barche raggiunsero correttamente il punto prefissato per lo sbarco,
sbarcando l i loro cinquanta uomini, ma otto delle restanti baleniere si persero nel buio.
Queste otto imbarcazioni oltrepassarono Punta Nifti ed entrarono direttamente in porto
dove furono scoperte e bersagliate.

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Anche i commandos sbarcati dalle prime due barche, furono oggetto di uno scontro a
fuoco mentre si avvicinavano alla citt lungo il sentiero che la congiunge a Punta Nifti.
Qui, due militari italiani furono uccisi immediatamente e uno ferito gravemente.
I tre marinai erano stati inviati in avanscoperta dalla stazione di vedetta di Monte Vigla,
dopo aver avvertito gli spari in zona portuale.
Passando in prossimit della casa del segretario del Delegato situata nella zona costiera
del Mandracchio, i marinai in perlustrazione avevano allertato la sua famiglia di restare in
casa perch qualcosa stava per succedere.
Sfortunatamente per loro, da l a pochi minuti avrebbero incontrato sulla strada gli Inglesi
che si avvicinavano, scontrandosi con loro.
Uno dei due marinai caduti era il sottocapo Eligio Troiano, gi citato nella nostra
introduzione.
Il ferito era il marinaio Boscolo oggetto dell'atto coraggioso della maestra Anastasia
Arnaoutoglou che si interpose agli Inglesi salvandogli la vita e per questo fu in seguito
decorata con la medaglia di argento al valor militare.
Alle ore 04.15 si sentirono dei colpi di sparo di fucile provenienti dalla zona del porto e
alle 05.00 le otto baleniere dell'operazione originaria rientrarono alle navi senza aver
sbarcato nemmeno un uomo.
Alle 05.15 l'ufficiale in comando invi ulteriori quattro baleniere per cercare di
rintracciare la posizione del solo gruppo che era riuscito a sbarcare con l'intenzione di
reimbarcarli, visto che ormai il fattore sorpresa della missione non era riuscito.
Rimasto a quel punto senza alternative, l'ufficiale in comando decise di continuare
l'operazione ordinando di sbarcare l'intera forza.
Poich c'era gi la luce diurna, gli Italiani erano ormai a conoscenza dell'operazione e il
tempo era l'essenza di questa missione che era ormai compromessa.
Alle 06.20 tre barche sbarcarono a terra un ulteriore squadra di commandos che
proseguirono a supporto del primo gruppo.
Gli sbarchi continuarono per un'altra ora.
Alle 06.40 fu sparato dal castello un faro di color verde dal primo gruppo, ad indicare che
avevano conquistato il controllo di quel punto.

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L'intera guarnigione italiana, composta da soldati, marinai, pochi carabinieri e finanzieri,

appena saputo dello sbarco inglese, si asserragli prima a Monte Vigla e quindi a
Paleocastro, preparandosi ad una strenua difesa.
Il diario personale con le preziose testimonianze del capoposto della stazione di vedetta
di Monte Vigla, secondo capo Fresu, di origine sarde, andato purtroppo smarrito (forse
delle fotocopie dello stesso, mai pubblicate, sono rimaste in mano di qualche editore
storico).
Nel suo diario, il capoposto descriveva con quanta tenacia stato respinto dagli Italiani
l'attacco inglese, sfatando le dicerie comuni tra i combattenti Inglesi secondo le quali gli
Italiani sarebbero codardi e poco inclini al dovere militare.
Poco armati per la difesa, gli Italiani coraggiosamente raccoglievano prima
dell'esplosione le bombe a mano lanciate oltre la barricata dagli Inglesi, per rilanciarle
contro gli assedianti.
Talvolta accadeva per che le bombe esplodessero nelle stesse mani di chi le aveva
raccolte, con conseguenze agghiaccianti.
Le perdite umane della piccola guarnigione italiana furono sproporzionate.
Nella sua testimonianza, il narratore smentisce anche la circostanza, teorizzata
successivamente da altre fonti italiane, secondo la quale i preziosi codici cifrati per le
telecomunicazioni di guerra sarebbero stati presi dagli Inglesi in quell'occasione .
Fresu afferma invece che i codici segreti siano stati bruciati per tempo poco prima
dell'assedio inglese e tale testimonianza anche suffragata da altre successive
testimonianze dei combattenti che vennero a rilevare gli italiani sconfitti..
La stazione radio fu infine occupata dagli Inglesi come pure il palazzo della Delegazione
del Governo all'entrata del porto, il palazzo della Dogana e le piccole baracche dove
all'epoca erano ubicati gli uffici dell'Air France in zona portuale.
Gli attaccanti scoprirono infine che, fortunatamente per loro, non vi era alcuna batteria
costiera in difesa dell'isola.
L'incrociatore Decoy che nel piano originario avrebbe dovuto rimanere pi a lungo in
rada durante la missione a Castelrosso in assistenza dei commandos, si trov a corto di
bunker a causa del maggior percorso effettuato all'arrivo per aver transitato at Ovest di
Creta, anzich ad Est, e decise pertanto di dirigere anticipatamente verso Alessandria
d'Egitto per il rifornimento e per imbarcare il contingente dei Sherwood Foresters che
avrebbero dovuto in seguito sostituire i commandos.
Verso le ore 06.15 circa, la cannoniera Ladybird arriv a Castelrosso come da
programma per assistere i commandos nella conquista di Paleocastro.

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Nonostante fosse stata oggetto di colpi di fuoco da parte di un piccolo gruppo di Italiani
rimasti isolati a Santo Stefano, la nave Ladybird inizi presto a far fuoco su Paleocastro
dove si era asserragliato il grosso della guarnigione italiana.
Mentre una compagnia di commandos conquistava il forte, un'altra compagnia occupava
altri importanti edifici della citt, mentre la restante altra met della compagnia si
arrampicava sulle vette di fianco di Paleocastro per prevenire ogni via di fuga degli
Italiani sulle altre colline al centro dell'isola.
Prima delle 10.00, dopo un'accanita difesa, gli Italiani si arresero e furono subito fatti
prigionieri dagli Inglesi.
Da un primo frettoloso controllo fatto al momento, risultava che sei Italiani erano caduti
in combattimento, sette erano rimasti feriti e 35 fatti prigionieri.
I commandos poterono anche sequestrare dagli Italiani molte armi, munizioni, viveri e
benzina.
Alle 10.00 in punto la bandiera Britannica fu issata sul palazzo del Governatorato situato
all'entrata del porto.
Poco dopo, anche il battello postale italiano proveniente da Rodi fu immediatamente
catturato e la posta venne confiscata assieme ad ogni altra propriet.
Non era compito dei commandos riorganizzare la difesa dell'isola in caso di un eventuale
contrattacco.
Questo compito era reso ancora pi difficile dal fatto che, appena lo sbarco fu
completato, apparve sul porto un aereo italiano.
Approssimativamente verso le 09.50, dei caccia CR42 seguiti da dei bombardieri Savoia
81 attaccarono l'isola concentrandosi sul versante che conduce verso Paleocastro e
attaccando la Ladybird che nel frattempo si era ormeggiata in porto.
La Ladybird fu subito colpita verso poppa e alcuni membri dell'equipaggio rimasero feriti
seriamente.
Poich la permanenza della nave in porto sarebbe stata troppo pericolosa , salp in tutta
fretta verso Cipro, lasciando cos soli i commandos e totalmente sguarnita la protezione
dell'isola via mare.
Tra le 11.00 e le 13.00 continuarono i bombardamenti.
Gli obiettivi erano Paleocastro e il versante nord del porto.

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53

Le mitragliatrici catturate agli Italiani a Paleocastro aiutarono i commandos ad abbattere

due bombardieri italiani, uno al largo della costa occidentale dell'isola e l'altro
approssimativamente ad un miglio a nord di Punta Nifti.
Fu colpito anche uno dei caccia CR42 che fu visto ripartire dall'isola non in perfetto
controllo.
L'equipaggio dell'aereo bombardiere abbattuto nelle vicinanze di Punta Nifti tent di
raggiungere a remi un isolotto nelle acque territoriali turche e fu soccorso da un piccolo
battello turco e da un idrovolante della Croce Rossa italiana che riport gli uomini a riva.
I bombardamenti e i colpi di mitraglia seguirono per tutto il giorno fino alle 16.30 del
pomeriggio senza alcun danno per le truppe britanniche o per i civili.
In prima serata, i commandos si ritenevano ormai abbastanza soddisfatti dei risultati del
giorno avendo realizzato il completamento dell'invasione dell'isola, avendo abbattuto tre
aerei nemici e per essersi impossessati dei libri con cifrari diplomatici dalla cassaforte del
Governatore che venne fatto prigioniero assieme ad altri 12 civili.
Dopo una giornata di successi, i commandos si organizzarono per il riposo notturno e alle
ore 20.00 la maggioranza degli uomini si accamparono a Punta Nifti, mentre ufficiali e
sentinelle prendevano posizione al Governatorato e nella casa del Governatore che era
situata dalla parte opposta della baia.
Tuttavia, alle 21.00 due motosiluranti italiane accompagnate da altre due imbarcazioni
armate entrarono in porto con dei riflettori di ricerca accesi e iniziarono a sparare sugli
edifici che supponevano fossero occupati dai commandos.
La banchina del porto era quasi tutta coperta di proiettili perforanti.
Le forze britanniche non avevano previsto un contrattacco di tale portata poich
immaginavano che la loro marina avrebbe protetto l'isola da qualsiasi intervento italiano.
In questa azione, morirono tre commandos britannici e sette rimasero feriti.
Il maggiore Rose, comandante in seconda dei commandos, ricorda quanto segue:
" Lo stato maggiore dei commandos intendeva dormire negli uffici della Dogana
mettendo di guardia un servizio di sentinelle.
Tutti erano piuttosto stanchi e iniziarono a dormire dalle ore 20.30.
Improvvisamente alle ore 21.00 si accese una luce abbagliante nell'intero edificio e
nell'area esterna del porto circostante.

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Si pensava che il nemico avesse lanciato dei fari a paracadute e che facessero dei
bombardamenti di precisione.
Queste luci molto forti dovevano invece senza dubbio provenire da una nave da guerra
che stava entrando ora in porto.
Dal momento che ci servito per scoprire da dove proveniva la luce a quello dell'inizio
del fuoco passarono pochissimi secondi.
I comandanti fecero appena in tempo ad uscire fuori mentre il soffitto e le pareti
crollavano.
Seguirono molte sparatorie.
Prima di raggiungere una posizione sicura, corse lungo wualche strada laterale e
inavvertitamente nel raggio di luce dei rifelltori di ricerca.
Ritornammo rapidamente sui nostri passi e ci dividemmo in diverse direzioni.
Ci furono delle difficolt a riunire lo stato maggiore al buio lungo le strette stradine.
Da l potemmo vedere la sagoma scura della nave attaccante ad una distanza di appena
150 metri circa con le luci di ricerca che si muovevano tutt'attorno come delle lunghe dita
di luce che cercavano di localizzare le nostre truppe.
Il rumore e l'effetto esplosivo devastante stato estremamente spaventoso. "
A quel punto, fu abbastanza apparente ai Britannici, che qualcuno dei locali castelrossini
doveva aver consigliato agli Italiani dove sferrare con precisione il contrattacco e i
sospetti caddero ovviamente sull'ex podest Lakerdis che, seppur di origine greca,
sperava nella reimpostazione del controllo italiano sull'isola.
All'inizio, gli Italiani avevano pianificato un attacco dalla parte meridionale dell'isola.
Gli Italiani cambiarono obiettivo soltanto dopo aver ricevuto l'avviso di Lakerdis che
l'assalto avrebbe dovuto preferibilmente essere reindirizzato verso l'area del porto e dopo
che lo stesso Lakerdis vide svolgersi le operazioni dal ponte di una nave dando istruzioni
al comandante italiano.
Il ruolo di Lakerdis serv a renderlo maggiormente inviso ad una fazione dei locali
castelrossini.
In conseguenza dell'assalto italiano, il corpo principale dei commandos fu forzato a
ritirarsi verso la localit del cimitero mentre un'altra compagnia rimase tagliata fuori
dall'altra parte del porto, nel retro della residenza del Governatore (ndr nelle vicinanze del
sito ove stato costruito l'attuale albergo).

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La sera del 25 febbraio faceva molto freddo e pioveva e ci peggior le cose per gli
invasori.
Lo scopo del breve contrattacco italiano era quello di sbarcare un plotone di marinai
armati di fucili e automatici.
Entrarono nel Governatorato sventrato e si precipitarono a bussare alle case sul
lungomare del porto.
I residenti di origine italiana uscirono dai nascondigli e furono portati a bordo della nave
utilizzando le numerose barchette ormeggiate in porto.
Gli italiani volevano anche recuperare i libri con i codici segreti che erano stati prima
sequestrati al Governatore dai Britannici e demolire la loro stazione radio.
Riuscirono a realizzare il secondo obiettivo, ma non riuscirono ad ottenere i libri dei
codici perch la cassaforte dove erano rimasti custoditi nella residenza del Governatore
non si apriva pi perch era rimasta danneggiata durante la sparatoria italiana ed era
troppo pesante per portarla tutt'intera su una barca.
Ripartirono alle ore 02.00, la mattina del 26 Febbraio.
Dopo la partenza degli Italiani, le truppe occupanti ritornarono alle loro precedenti
posizioni.
I bombardamenti continuarono per tutta la giornata successiva, ma meno intensamente.
Le forze che avrebbero dovuto venire a rilevare i commandos la mattina dopo come da
accordi iniziali, non arrivarono.
Quel giorno fu indubbiamente un momento importante per tutti gli abitanti di
Castelrosso.
In questa fase iniziale della guerra essi furono il primo nucleo del Dodecaneso ad uscire
dal controllo italiano.
Nonostante la segretezza che copriva questa operazione, le notizie della liberazione di
Castelrosso dagli Italiani raggiunsero tutto il mondo.
Negli Stati Uniti, la lega dei cittadini originari del Dodecaneso naturalizzati in America,
invi un telegramma congratulandosi con Churchill per il successo dell'operazione.
Anche tutta a stampa greca plaude alla conquista inglese di Castelrosso.
La notte del 26/27 febbraio trascorse quieta e senza incidenti.

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Tutti i commandos dormirono a Punta Nifti tranne le sentinelle e le pattuglie di

sorveglianza.
Allora, per i commandos iniziavano a scarseggiare i viveri ed erano piuttosto arrabbiati
per il mancato arrivo delle forze che dovevano venire a rilevarli.
Vi era qualche reale possibilit di un contrattacco proveniente dal mare e i commandos
erano ormai demoralizzati.
Per il cibo, essi contavano su qualche sacchetto di gallette biscottate italiane che avevano
sequestrato a Paleocastro.
La mattina del 27 alle ore 09.00, in prossimit della costa turca furono avvistati due
incrociatori italiani diretti verso l'isola.
In quel momento delle pattuglie di commandos erano state dislocate in giro per l'isola per
controllare le spiagge e segnalare l'avvicinamento delle forze tanto attese che dovevano
venire a rilevare il contingente.
L'arrivo in porto degli incrociatori italiani caus il panico tra i commandos inglesi e ben
presto truppe italiane presero terra infiltrandosi lungo le calli e le viuzze che collegano il
centro del porto a Paleocastro e verso il cimitero.
Inizi anche un bombardamento aereo che rese ancora pi difficoltosa la posizione delle
truppe britanniche.
A mezzogiorno, alle due compagnie inglesi rimaste isolate, una al cimitero e una al posto
di sbarco, non rimase altra scelta se non quella di ritirarsi scalando la cima dello
strapiombo che domina Punta Nifti, conosciuto localmente con il nome di Avlonia.
L'armamento dei commandos era leggero e non avevano abbastanza armi e forza
numerica per mantenere il controllo della piccola zona costiera dove si erano accampati e
per evitare il rischio di essere poi dimenticati dai loro stessi amici nel caso si fossero
dispersi sui tanti strapiombi, decisero di ritirarsi tutti assieme sulla cima pi alta.
Gli aerei e le navi da guerra italiane circondarono l'isola bersagliando qualsiasi militare
britannico che scorgevano a breve raggio.
In tutto, furono sbarcati 250 soldati tra truppe da sbarco e Alpini riprendendo il controllo
della maggior parte dell'isola, esclusa la piccola area dell'altipiano alle spalle del monte
Avlonia dove si erano ritirati i Britannici.
Da l, un impervio sentiero lungo un precipizio conduce ad una piccola spiaggia a circa
200 metri da Punta Nifti, sotto allo strapiombo che in quel punto alto soltanto una
trentina di metri circa.

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Quando venne il buio, la situazione sembrava quasi disperata, ma i commandos decisero

di resistere confidando che prima o poi la Royal Navy sarebbe infine arrivata per aiutarli.
La compagnia di Sherwood Foresters che avrebbe dovuto rilevare i commandos, part
finalmente da Alessandria d'Egitto alle ore 08.00 del 27 a bordo dell'incrociatore Decoy,
arrivando al largo dell'isola poco prima di mezzanotte.
I commandos riuscirono a a farsi vedere dalle forze che avrebbero dovuto venire a
rilevarli, accendendo dei fiammiferi e delle torce elettriche.
Data la situazione creatasi sull'isola, a bordo del Decoy si decise che non era prudente
sbarcare gli Sherwood Foresters, ma era meglio, piuttosto, evacuare i commandos.
Infine fu deciso di attuare questo piano, sebbene qualcuna delle pattuglie rimaste in giro
per l'isola non fosse ancora stata rintracciata nell'oscurit.
Qualcuno fu catturato il giorno dopo dagli Italiani, mentre qualcun altro tent di
raggiungere a nuoto la terraferma in Turchia.
Alcuni di quest'ultimi riuscirono poi ad essere rimpatriati, ma altri furono dati per
dispersi.
Il pomeriggio del 1 Marzo 1941 i commandos recuperati, rientrarono a Creta.
Il fallimento dell'operazione Abstention ebbe delle pesanti ripercussioni ad ogni livello.
Senza dubbio, il fallimento dell'operazione non fu certo d'aiuto nella campagna di
persuasione della Turchia ad entrare in guerra contro le potenze dell'Asse.
Era ovvio che qualcosa fosse andato storto proprio nella prima importante offensiva nel
Mediterraneo orientale, sminuendo le aspettative di successo nei piani futuri della Gran
Bretagna nel Mediterraneo.
Cunningham, l'artefice di questa operazione, chiar nel comunicato datato 28 febbraio
1941 che l'incursione era da considerarsi solo come un tentativo isolato.
Lo stesso giorno, Churchill fu informato circa il comunicato di Cunningham sull'esito
dell'operazione e trasmise immediatamente un telegramma ad Anthony Eden, Segretario
agli Esteri al Cairo, dicendo:
" Sono piuttosto perplesso per qualcosa che ancora non sono riuscito ad accertare su
quanto accaduto a Castelrosso.
Il rapporto su Castelrosso non spiega esattamente quanti uomini siano effettivamente
sbarcati; dove sono sbarcati; quanto hanno percorso; cos'hanno fatto; che prigionieri
hanno fatto; quante perdite hanno subito; come sia stato possibile che il nemico abbia

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potuto rafforzare la sua presenza dal mare nel momento in cui si supponeva che noi
avessimo la supremazia marittima; quali sono state le forze navali e militari che hanno
rafforzato il nemico; quando e da dove sono arrivati; com' stato possibile che quando era
gi stata annunciata la conquista dell'isola, si sia scoperto solo allora che una grande nave
da guerra nemica fosse entrata in porto; se abbiamo mai conquistato il porto e le difese
attorno ad esso.
E' cresciuta anche l'ansiet a causa dei numerosi attacchi aerei.
Questo era prevedibile ?
Da dov' provenuto ?
Dagli Italiani o dai Tedeschi ?
Prego accertare questi dettagli.
Per queste ragioni di vitale importanza capire l'intera sequenza di questo piano per Lei e
i nostri militari. "
Non reperibile la risposta data da Eden a Churchill.
Il Comandante in Capo in Medio Oriente rispose in data 7 marzo 1941 dando maggiori
informazioni sull'operazione, ma dando maggior risalto ai risultati sperati, anzich dire
chiaramente che l'attacco nemico dal mare e lo sbarco di una forza molto superiore lo
aveva costretto a ritirarsi dall'isola.
Ovviamente Churchill rimase molto perplesso dalle scarne informazioni ricevute e
indirizz quest'ulteriore lettera al Capo di Stato Maggiore generale Ismay:
" Mi sono state riferite solamente delle mistificazioni circa questa operazione ed
compito dello Stato Maggiore far maggior chiarezza.

Voglio sapere come sia stato possibile che la marina abbia consentito lo sbarco di cos
tanti rinforzi, quando in un affare del genere tutto dipende esclusivamente dalla capacit
della marina di isolare tutta l'isola.
E' necessario chiarire questo punto per impedire che questo possa ripetersi in occasione di
operazioni pi importanti.
Nessuno dovrebbe far preoccupare la nostra nazione che ci sostiene in qualsiasi maniera
ed pertanto indispensabile che simili situazioni non abbiano a ripetersi mai pi. "

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Le precedenti interrogazioni di Churchill obbligarono Cunningham a dare ulteriori

spiegazioni sull'operazione e i motivi per cui la marina non riusc ad isolare l'isola e a
rilevare i commandos.
Emersero cos tutte le divisioni che esistevano tra esercito e marina e fu chiaro come
ognuno si incolpassero fra di loro per questo insuccesso.
L'esercito puntualizz che la vicinanza delle basi aeree nemiche a Rodi non permettevano
una difesa dell'isola in grande scala.
Dall'altra parte, la marina replicava che la condotta dei commandos in questa operazione,
aveva molto da desiderare.
Nella sua autobiografia, Cunningham riporta una lettera che in seguito avrebbe scritto al
Primo Lord del Mare:
" La presa e l'abbandono di Castelrosso un'operazione fallita che non d credito a
nessuno.
Gli Italiani sono stati incredibilmente intraprendenti e non solo bombardarono l'isola, ma
colpirono con precisione gli obiettivi e sbarcarono loro truppe dagli incrociatori.
Per qualche imprevisto, non funzion il sistema radio dell'esercito che si trov cos senza
alcuna informazione su quello che stava succedendo.
Questi commandos erano armati leggermente e apparentemente non si potevano
difendere se seriamente attaccati.
Avevo inviato ulteriori 25 marines armati di mitragliatrici a bordo del Ladybird, ma
qualche pazzoide ha poi dato l'ordine di reimbarcarli.
L'unica cosa che possiamo dire che da questa esperienza abbiamo imparato molto e che
non ripeteremo gli stessi errori. "
Queste divergenze e queste inconsistenti visioni dell'accaduto portarono inevitabilmente
ad un'interrogazione convenzionata tra le varie parti in causa che ebbe luogo il 12 Marzo
ad Alessandria d'Egitto.

Durante il procedimento, emerse che senza che Cunningham ne fosse a conoscenza, il

Comandante in Capo dell'operazione, Renouf, non stava bene in quel momento e perci
l'esecuzione del piano operativo and avanti in maniera pericolosa e scoordinata.
Ancor prima che i risultati dell'interrogazione fossero noti, Churchill insistette per
scoprire le cause di questo disastro:

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" Quali altre misure disciplinari dobbiamo prendere su questo deplorevole pezzo di
operazioni sbagliate che sono accadute dopo ben 18 mesi di esperienza in guerra ? "
Con l'interrogazione, vennero mosse nuove critiche sulle responsabilit della marina per
non essere riuscita ad isolare l'isola.
Tuttavia i risultati finali dell'interrogazione non sono mai stati resi noti pubblicamente in
quanto una regola Britannica prevede che certe informazioni di carattere militare non
vengano divulgate prima che siano trascorsi almeno 100 anni dagli avvenimenti e
pertanto tali risultanze potranno essere pubblicate non prima dell'anno 2041.
In totale nei quattro giorni dell'operazione morirono 14 militari italiani mentre i feriti
furono 52.
Furono fatti prigionieri 12 italiani e fu confiscato un grande numero di armi e munizioni.
La stazione radio, la centrale elettrica il palazzo e la casa del Governatore furono
seriamente danneggiate durante gli scontri.
Da parte Britannica i morti furono 5, 11 i feriti e 27 furono i dispersi durante la
precipitosa evacuazione.
Di questi 27 dispersi, 7 non furono mai pi rintracciati.
Come punizione per l'assistenza data da alcuni locali ai commandos Britannici, gli
Italiani arrestarono 29 cittadini locali maschi sospettati di "attivit contro lo stato" e
furono deportati prima a Rodi, poi a Coo e infine a Brindisi per essere processati.
Molti di questi non ritornarono mai pi nell'isola.
L'esodo della popolazione da Castelrosso continu ininterrottamente.
La semplice morale popolare che si pu ricavare da questo tragico evento a distanza di
tanti anni nel continuo mutare dello scenario delle alleanze politiche e militari
internazionali, pu solo far riflettere sull'inutilit della guerra che in questo specifico
episodio ha provocato morte e distruzione per tutti, siano essi Italiani, Inglesi, Greci, e
sofferenze per la popolazione che aspira a vivere in maniera pacifica e dignitosa,
arrivando alla conclusione che ogni nazionalismo, in fondo, si equivale nelle sue
ambizioni e paure, e se qualcuno vuole proprio fare una guerra per risolvere delle
controversie, meglio se la faccia a casa sua.
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www.impantokratoros.gr

Castelrosso (Kastelorizo). History

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Castelrosso is a very small island located 72 miles to the east of
Rhodes and only two miles off the Turkish coast. In ancient
times it was called Megisti (Greatest) with reference to a group
of islets next to it. Its current name derives from the castle built
by the Knights of St John who occupied the island in 1306 as a
useful base prior to landing on Rhodes.
The only valuable resource of the island was its very well repaired bay on the route
between Rhodes and Cyprus.
View of the fortress and of the Asian coast with the town of Kas (ancient Antiphellos)
The island belongs to Greece and is the most eastern point of the country; due to tense
relations between Greece and Turkey a large part of it is under military control.
Hopefully since the 1990s the two countries are on a "building trust" path: the Greek
sentinels who from the old castle are in charge of checking with binoculars the enemy's
move, spend their day fiddling with cellular phones.
(left) The red rocks below the fortress; (right) Lycian tomb
Castelrosso in Italian means red castle and it is generally thought that the name is a
reference to its red rocks; in some old maps however it was called Castel d'Orizzo or
Castel Ruggio which some believe to be a reference to Grand Master Juan Fernando
Heredia (1377-96) who strengthened the castle. It is not to be confused with Castelrosso
di Negroponte.

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Ancient Megisti was part of Lycia, a region of today's Turkey known for its rock cut
tombs, one of which is located on the cliff below the castle.
Southern (left) and northern (right) sides of the remaining tower
The Grand Masters of Rhodes considered Castelrosso as an exile location and they sent
there the knights who breached the rules of the Order. In 1440 the island was raided by
the Mameluke Sultan of Egypt and the castle was greatly damaged; the Ottomans briefly
seized the island in 1479; in 1522, during the war which led to the capitulation of Rhodes,
they occupied it on a permanent basis.
(left) Morosini attacking Castelrosso; (right) 1904 view of the town
In 1570 the Ottomans landed on Cyprus (at the time a Venetian possession); they easily
conquered Nicosia and Kyrenia. The Venetian navy moved out of Crete in order to bring
supplies to Famagusta, the main town of Cyprus which the Ottomans had not yet
managed to conquer. The Venetians occupied Castelrosso and used it as an advanced
base for their navy; with the fall of Famagusta in 1571, the island returned to Ottoman
hands.
The Venetians led by Morosini raided the island again in 1658 and dismantled the castle:
the raid was carried out to create a diversion during the siege of Candia.
In the XIXth century Castelrosso knew a period of great prosperity as an intermediate call
on the route between the Aegean Sea and the Near East. Apart from a small Ottoman
garrison, the governor and a few civil servants, the inhabitants were all Greek: in 1912,
during the Italo-Turkish War, there was a rebellion against the Ottoman rule: this started
a long period of trouble which worsened during WWI when Castelrosso was occupied by
French troops and the Ottomans shelled it from the mainland. Eventually the island was
assigned to Italy and included in the Dodecanese possession; its good days however were
gone forever. A survey made by Italian authorities found that half of the houses were
abandoned: in addition the bay was too small for modern ships and maritime routes no
longer followed the coast.
WWII brought even greater damage than WWI: the bay was used by the Italians for their
raids against Alexandria; in 1941 it was taken by the British forces and retaken by the
Italians two days later; in 1943 it was again occupied by the British who declared it a
military zone and transferred the civilians to Cyprus; a fire destroyed most of the town;
then the Germans dislodged the British.
Today the island is a charming place not yet changed by an excessive number of tourists.
It was chosen by Italian Director Gabriele Salvatores as the set for his movie
Mediterraneo, winner of the 1991 Oscar for Best Foreign Language Film.
romeartlover.tripod.com

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www.enet.gr

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From Kastellorizo...Memoirs of a Greek Migrant Family
Michael (Stratos) Jack Kailis was born in Western Australia of
Greek parents. His formative years were spent in North Perth,
now known as Northbridge, where many of the early migrants
from Castellorizo first settled.
Michael tells of the dangerous times that forced his parents'
families to come to Australia from Castellorizo. He tells of how
his parents met, of their courtship and marriage, and of their humble beginnings. Above
all, he writes with pride about the hard work and dynamism of his father in building a
major business which grew to employ over 800 people.
This is a moving account of the migrant experience that will resonate with many
Australians of Greek background
$42.50, Hesperian Press, 2006, 311pp
Ben-My-Chree, Woman of my Heart
The Ben-my-Chree was a British seaplane carrier that is widely credited with having
played a pioneering role in the growth of naval aviation. What is less known is that she
was sunk in the harbour of Castellorizo in 1917 when the island, then occupied by
France, was subjected to fierce bombardment from the Turkish coast. Here, for the first
time, is the complete story of the ill-fated Ben-my-Chree, from her days as an Isle of Man
steamer to her conversion to one of the first floatplane carriers to serve in the Great War.
Author Ian Burns, a leading aero-naval historian, brings to light her fascinating story of
passenger travel and her years of combat, culminating in her tragic sinking in the islands
accommodating harbour and the inquiry that followed.
32.50, 240 pp

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Near Eastern Dreams: The French Occupation of Castellorizo, 1915-1921

On a small island in the Eastern Mediterranean, successive European powers have
demonstrated their grand aspirations. In the last century alone, Castellorizo has been
ruled by Turkey, France, Italy, Britain and Greece.
Its period under French administration opens a fascinating window into the ideas of the
French about their country's place in the world. However, French dreams of a Near
Eastern empire, expressed eloquently by naval administrators on the island, were to have
little place in the plans of Paris bureaucrats.
Nicholas Pappas looks engagingly at the island, its people, its French overlords and the
conflicting aspirations of the cultures and nations. His Castellorizo - "the Pearl of the
Levant" to its French occupiers- is a touchstone of 20th century Western history, revealed
with precision in this highly readable illustrated study.
$30.00, Halstead Press, 2005, 162pp
Kastellorizo: To margaritari tou Levante: I Galliki Katohi, 1915-1921
(Greek edition of 'Near Eastern Dreams')
$25.00, Zaharopoulos Press, 2004, 303pp
Embers on the Sea: The Empire Patrol Disaster, 1945
The conflagration which destroyed the Empire Patrol after World War II took with it
more than just the lives of many Greek refugees.
For most of the survivors, their prospects of returning to normal peacetime homes went
down along with the ship and their worldly belongings, and any physical evidence which
might have revealed who was to blame. 50 years on. Embers on the Sea provides the first
clear analysis of what went wrong before and during the journey, in the lax rescue
operation, and at the British Naval Inquiry which followed.
Paul Boyatzis, a Perth doctor who survived the voyage, and Sydney lawyer and historian
Nicholas Pappas, have teamed to piece the whole story together in text, pictures and
interviews.
Tracing the historical background since the turn of the century, they explain how it is that
a single shipwreck spelt the end of a Mediterranean town and set off a wave of migration
to Australia.
$20.00, Halstead Press, 1995, 128pp
Castellorizo: An Illustrated History of the Island and its Conquerors
Castellorizo- An Illustrated History of the Island and its Conquerors charts great
movements in history that have controlled the fate of a small island, remote from Greece.
Since distant antiquity Castellorizo has been a prize in the power games of the
Mediterranean. Its story traces the unsteady fortunes of the Rhodians and Romans, the
Knights of St. John, Byzantine and modern Greece, Venice, Turkey, France, Britain,
Germany and Italy.
And through the ancient and modern ravages of war, and last century's peace and
prosperity, through the depopulations of the Middle Ages and our own time, we find in
the rocky isle's constant Greekness, one condition which trade, diplomacy and conquest
have never effaced.
For the first time, Nicholas Pappas presents this history as careful scholarly research
reveals it. The many fascinating illustrations include maps, old prints and rare wartime

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photos showing scenes of devastations which Catellorizians themselves were never able
to see.
$35.00, Halstead Press, 1994, 223pp
castellorizohistory.com

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www.castellorizohistory.com.

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www.neoskosmos.com

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The bakery of Kastelorizo

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di Maurizio Molinari
The bakery of Kastelorizo is situated, as shown in the photo,
just behind the main square where the only departing road
leads to the airport.
To get there, you have to walk through ruins of collapsed
houses, and you suddenly wonder: good gracious! where am
I going to?
Following the indications, you get to this small shop. As far as I could understand, the
shop was born from the initiative of the local public administration, and, apart from the
baker, many young people of the village work in it in turn. Such boys and girls are
common people, as anyone you can meet walking in the street, but they have the
possibility of learning a job, practicing their English many foreign sailors provide
themselves with bread there and offering their community such an important service,
making bread!
Truly, this small bakery is a veritable hidden treasure of delicious pleasures.
The traditional bread (horiatiko psomi, if you have it together with fresh tomatoes and
feta, you get a taste of the utmost pleasure. Believe me! I had it myself this way more
than once, sitting on the floor with my feet into the sea water, admiring the village); the
small pies made of puff-pastry, full of goat cheese (tiropita, at first I shuddered at the
idea, but you really have to try and see!); the small pies full of spinach (spanakpita); the
wonderful crumbly biscuits covered by sesame seeds; an orange cake (like a plum-cake),
and many other products, among which the unfailing baklava, maybe the most famous
among Greek sweets, a puff-pastry layer-cake with toasted walnuts or almonds.
Before leaving, I stuffed my historical alpino knapsack with bread and many other
things from the Kastelorizos bakery, thinking that I surely would pay so much. When the
lady told me it was just 12,00 Euros, I replied maybe she was wrong, but that was the
total amount!
I couldnt but think to the mad prices of some bakeries on the Lake of Garda, in Sal
and in Valtenesi. It happens sometimes that I get some poor rolls with 4,00 Euros, and I
think to those poor retired people who must live (or better survive) on 400,00 Euros or
little more!! :-(
It seems to me that Kastelorizo has something to teach us!

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Just a word on my alpino knapsack. I called it historical and really historical is it,
since it was my grand grandfathers who fought in the World War I. I always have it with
me on travel, since it has a great capacity, and being made of cloth, it needs a very small
room. Maybe, next time I will take a photo of it for you
http://garda2o.wordpress.com

sland on the run. An account of the first Kastellorizian exodus of

1805.
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by Connie Gregory
This story was told to me by my mother-in-law Eftihia Gregory
who lived on the island of Kastellorizo until she migrated to
Perth. It is by chance that I have the full story.
During a visit to Darwin, where my husband and I and our two
boys lived for thirteen years until 1995, my mother-in-law
casually mentioned that if my boys ever went to visit
Kastellorizo they must visit the Church of Panayia tou Horafiou
(Our Lady of the Fields), which was commisioned in thanksgiving by their great-greatgreat-grandfather Vlassis Hadji Palassis. I got some details of the church and the story
might have ended there except I decided to pin down some facts and dates. The church
was built in the early 1800s. How could that be possible I asked if Kastellorizo was under
Turkish rule? Then the most wondrous story was revealed.
The people of Kastellorizo, formerly Megisti, were ship-builders and traders, and
maintained their Greek identity despite being located on a tiny island within swimming
distance of Turkey, and despite being under the control of various empires such as the
Roman and Byzantine Empires, the Egyptians, the Venetians, the Turks and the French,
followed in more recent times by the Italians from 1920 to 1947. (It was the Italian
occupation in 1920 that sparked a second exodus with many of the inhabitants migrating
to mainland Greece and to Australia.)
In 1805 with a population of around 14000, Kastellorizo was flourishing despite being
under Turkish rule. Turkish representation on the island was minimal. The islanders
continued trading from their beautiful port, probably paying tribute to the Turks. The
main hazard to trade was the prevalence of pirates who were fond of preying on vessels
in the Aegean, particularly the Dodecanese group of islands. The pirates were much
feared.

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The traders had friends and connections on all their shipping routes, through to Odessa in
the north, Egypt to the South, and throughout the Aegean and Mediterranean Seas.
Kastellorizians owe their lives to one such connection.
A Greek lawyer living in the Turkish port of Antalya took very seriously the gossip that a
large fleet of pirate ships was preparing to raid Kastellorizo within the week. The ships
from various locations had massed in Syria. He decided to take action immediately. If the
pirates sacked Kastellorizo the men would be killed, the women either raped or sold to
harems, and God knows what would happen to the children.
The particular time of the year in 1805 would have seen the entire Kastellorizian fleet at
anchor in the horseshoe shaped port.
The lawyer obtained the services of an athletic Greek youth who was given a horse with
the instruction to travel as quickly as possible to the Turkish town of Kas (pronounced
cash, formerly Antithilo), west of Antalya, and then to swim the 7 kilometres to the island
of Kastellorizo, maintaining secrecy, as it was not known if the Turks were party to the
planned sacking.
Around the young mans neck the lawyer placed a chain to which was attached a small
bottle which he was to present to the Greek Lord Mayor of Kastellorizo. Should he fear
capture or interrogation, the young man was told to break the bottle and place the
contents in his mouth as the signed instructions would incriminate the lawyer and
possibly also lead to the death of the messenger. The note was written on oiled
parchment, and according to my mother-in-law the note read: A fleet of pirates is on its
way. Tell the people to leave Kastellorizo and to go to the other islands, as far away as
possible. Put everybody on the boats and go immediately.
The identityof the lawyer was known to the Mayor, and the warning was heeded. The
whole population of around 14000 departed within hours of receipt of the message. Much
gold would have been in their possession. They sailed to several islands where they were
accommodated, including Ikaria, Amorgos, and Chios, well away from the Dodecanese
group. They stayed away for five or six months. Vlassis Haji Palassis and his family
stayed on the island of Amorgos and it was there that Nicholas Palassis was born.
The small number of Turkish officials probably went across to Kas. Nobody mentions
them, so one must assume that they did. But there was one person left behind on
Kastellorizo. Father Paissios often repaired to St Georges Mount where he spent time in
retreat and the fleet sailed without him. Perhaps in the haste and confusion of departure
there was either no time to go looking for him or else it was assumed that everybody had
boarded. While he was in retreat the pirates anchored and pillaged the houses taking
furniture, carpets, and whatever else had been left behind as well as destroying several
homes. Father Paissios emerged to find the island empty. He did not know for some time
what had happened to the inhabitants.
Every day Father Paissos would look out to sea wondering if anybody would ever come
back. On 19 July the day before the feast of the Prophet Elijah, (I am not sure whether it
was July 1805 or 1806) the Kastellorisian fleet suddenly appeared. The priest could not

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contain himself - he was running up and down the shore waving and calling out thanks to
God. He became more excited as the ships drew nearer. Not being able to contain himself
any longer he jumped into the sea to swim to the ships. The people on the ships were
highly amused to see the priest fully clothed in the water, and then a large number of
them also jumped into the sea to meet the priest (and probably to boast that they were the
first to set foot again on their beloved island).
In thanksgiving for the safe birth of his son Nicholas and for escaping certain massacre
by the pirates, Vlassis Hadji Palassis commissisoned the Church of Panayia tou Horafiou
which is located near the Church of St Constantine. The Turks allowed the new Christian
church to be built as they were probably keen to see the traders bring prosperity to the
region again.
Every year on 19 July, the day before the feast day of the Prophet Elijah, the population
of Kastellorizo would commemorate that happy homecoming by all going down to the
sea fully dressed and walking into the sea to frolic - old people, young people and
children.
In 1976 when Eftihia Gregory first visited Kastellorizo since leaving in 1940, she found
that the exceedingly small number of inhabitants left on the island still celebrated the
event. She and her husband, along with every other tourist in town went down to frolic in
the sea - fully dressed.
www.kastellorizo.com.au

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Fragment from the documentary: Ro / The land and it's music
http://www.youtube.com/watch?v=5OEnK12nFqw

Kastellorizon / Castelrosso
24grammata.com/ /
Also Castellorizo, Meyisti. Above: Greek/Italian, Turkish:
Meis, ancient name: Megiste. 125 km east of Rhodes, 2 km
off coast of Turkey (nearest town: Kas), 9 sq. km, 273 m high,
population 5 000 (1910, 15 000 in 19th century, 2 200 in 1936,
now only 200). In 19434 he population, entirely Greek, was
removed and many houses were destroyed in an explosion
(compare the pictures). Most islanders have emigrated to
Australia and other countries. Medieval Crusader castle, Blue Cave and other sights.
When the rest of the Dodecanese islands were occupied by Italian forces in May 1912
Kastellorizon remained nominally Turkish. On 1 Jan. 1913 the inhabitants, however,
declared the island to be part of Greece and Greek soldiers from Samos arrived (left in
Oct. 1915). Turkey did not react.
On 24 Dec. 1915 the French Navy, First Fleet Third Squadron, occupied the island;
Greece protests. In 1917 Turkish shore-based artillery sunk the British seaplane carrier
Ben-my-Chree here. By Treaty of Svres 1920 Turkey ceded Kastellorizon to Italy,
effective 1 March 1921, and on 21 Aug. 1921 the French Navy set sail. In the 1920s30s
it was a seaplane stop-over. Occupied by the Germans in 1944 and by the British in 1943
and 1945. In March 1947 the administration of all the Dodecanese was taken over by
Greece. In the 1960s Greece offered Kastellorizon to Turkey in exchange for Enosis
(union with Cyprus). Important for the Levantine timber trade and freight in the 19th
century, fishing and (yacht) tourists now means a lot. In 1986 a 799 m airstrip was
constructed and in 2003 the tiny island was the scene of the meeting of European Union
foreign ministers. A good web site.

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Turkish postmark. 191315 ordinary Greek (and this) stamps were used. In July 1913 a
set of 12 stamps were overprinted vertically, but this is not an official issue. After 1915
French Levant stamps (150 c) were sold in Kastellorizon. Only in 1920 did the French
issue special, locally overprinted stamps for this island. A fourth set was made in the last
minute, and is considered bogus. The Italians produced five Castelrosso sets; otherwise
the general Egeo issues were current. During the British occupation 194547 GB stamps
overprinted M.E.F., and in 1947 Greek with S.D.D., were used in the Dodecanese. You
can see samples of the stamps here. A modern Greek stamp, and a modern bogus one.
http://www.filatelia.fi

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