NNCL644-3D0v2.

PIERS ANTHONY

AZ EMLKMS
(Total recall)
FABULA KNYVKIAD
Piers Anthony: Total recall Jelen fordts a William Morrow and Co., Inc. New York 1989-es kiadsa alapjn kszlt Copyright: by Carolco Pictures, Inc. Fordtotta: Sznt Pter A bort a Total recall cm film felhasznlsval kszlt Hungarian translation Sznt Pter, 1990 ISBN 963 7885 17 x FABULA KNYVKIAD VLLALAT Felels kiad: Surnyi Lszl igazgat Kaposvri Nyomda 101673 Kaposvr, 1990 Felels vezet: Mike Ferenc igazgat Felels szerkeszt: Halmos Ferenc Mszaki vezet: Fellegvri-Tibor Tipogrfia s mszaki szerkeszts: Rucsek Andrea Terjedelem: 15,62

1. fejezet

Mars

Kt hold fggtt a sttvrs gen. Az egyik olyan volt, mint egy sajt, a msik, mint egy sarl. Az egyik krlbell nyolcszor akkora, mint a msik. Tulajdonkppen mindkett inkbb tojshoz hasonl, egy tyk, meg egy madrtojshoz. Vagy taln inkbb kt krumpli: egy nagy, meg egy kicsi. A nagyobbikat Phobosznak hvtk, ahogy az iszonyat flistent a rmaiak; az, akinek hadseregei voltak, s aki e seregek pusztulst okozta. A kisebbik Deimosz, a rmlet megszemlyestje. A kt nv tall, mert e kt fia ksrte Marsot, a mezgazdasg s a hbor istent, a rgi rmaiaknl. Csf volt a marsi tj. Csupasz sziklaalakzatok magasodtak egszen a horizontig, amely itt kzelebbinek ltszott, mint a fldn. Sziklanylvnyok s por mindentt. Lehet, hogy hbor folyt itt, az trdelte ssze a terepet, de hogy mezgazdasgi mvelsnek nyoma sem volt, az biztos. Ez itt a sz legigazabb rtelmben a senki fldje. Douglas Quaid az egyenetlenl lejts talajon llt, knny rruhban. Lgzkszlket is viselt, mert a lgkri nyoms itt a fldinek csak szztvenede volt. A hmrsklet pedig mnusz 40 fok. Mg vastag sarki h is lehetett volna, ha a ritks lgkrben akad elg vzpra, ami hv formldhat. Az rruha legaprbb hibja, szakadsa, amit az les sziklk hasthatnak, ugyanolyan gyorsan elpuszttan t, mint a vilgrben. Nagyjbl az egyetlen dolog, amivel a Mars tbbet rt a vilgrnl a gravitci: valamivel tbb, mint a fldinek egy harmada. Ez nmileg segtett valamit abban, hogy az ember rezze, merre van a fl, s merre a le. gy legalbb jrni lehet. Quaidnak persze nemigen van szksge a gravitcira, hogy a jrsban segtse. Zmk frfi volt, flelmetes izmait mg az rruha sem rejthette el. Egsz lnye valami nyers ert sugrzott. Arcnak mozdulatlansgn az rsisak mgtt legyzhetetlen akarater ltszott. Nyilvnvalnak tetszett, nem vletlenl kerlt erre a kietlen helyre. Kldetse van, s ebben mg e bolyg pokla sem akadlyozhatja sokig. Vgigtekintett a horizonton, majd htrafordult. szrevette, hogy arrafel az egyenetlen talaj ms, mint eddig. Lassan emelkedik, hogy vgl a Naprendszer legltvnyosabb hegyv tornyosuljon. Ez volt az Olimposz Mons, amely krlbell tzmrfldnyire

magasodott eltte. A tengerszinttl mrve inkbb 15 mrfldnyi magas lehetett, hromszor akkora, mint a Fld legnagyobb hegycscsa, a Hawaiin lv Mauna Loa. Igaz, a Mauna Loa tmegnek nagyobbik rszt a Csendes-cen mlye rejtette. Azt, miknt ezt is, vulkni mozgsok hoztk ltre, m az Olimposz nagysga fldi mretekben elkpzelhetetlen volt. Tvnl az tmrje krlbell 350 mrfld, s krs-krl a megfagyott lva mg tovbb tgtotta a trt. Hatalmas, kt mrfld magassg, meredek rzs kertette az alapjt, s ez furcsn, de vilgosan formlta meg a hegy tvt. Az Olimposz Mons valsgos termszeti csoda volt, amely mg egy olyan kemny frfit is, mint Quaid, lenygztt. Most hangot hallott a hta mgl, vagyis inkbb a sziklk remegst rezte, semmint a ritks lgkrben lassan terjed hanghullmokat. Egy asszony kzeledett, Quaid megfordult, arcn nem ltszott meglepds, mintha vrta volna a nt. Elismerssel nzett vgig rajta, nem is rdemtelenl. Az asszony ppgy dszpldnya sajt nemnek, mint a frfi a magnak. Az rruhban is rendkvl bjos jelensg volt. Az ttetsz sisak mgtt jl ltszott leoml barna haja, szp, szablyos arca, hatalmas barna szeme. Visszanzett Quaidra, pillantsa, testtartsa egyarnt kihv volt, s arrl rulkodott, hogy ha mg nem is szerelmes a frfiba, ez hamarosan megtrtnhet. m ez a hely aligha alkalmas a romncra. Radsul az rruha csak nehezti a dolgot, mg ha gondolnnak is r. Ez itt klnben is munka. A n megfordult, s elindult egy piramis alak hegy fel, amelyet Quaid eddig nem vett szre. Nem olyan monumentlis, mint az Olimposz Mons, de azrt elg nagy ahhoz, hogy ltvnyos legyen. Szimmetrikus mivoltban szinte mestersges ptmnynek ltszott. Hogy miknt jtt ltre a Marson egy ilyen klns jelensg? Nos, ez sem nagyobb rejtly, mint a sziklkba faragott emberi arcok, vagy a sokfle, szanaszt hever idegen holmi. Mind annak bizonytka, hogy nem elszr jr ezen a bolygn ember. Quaid kvette az asszonyt, mikzben azon bsongott, hogy csak az rsisakja ttetsz. Mg gy is rm volt nzni a jrst. A n a hegy oldalban megbv, gyrtt szl nylshoz vezette. Ez a rs szemltomst egy vulkni

kitrskor keletkezett. Tulajdonkppen inkbb meredek fal barlang szk bejrata, amelyen keresztl mindssze annyi fny jutott be, hogy sejthettk, hov lpnek a hegy gyomrba vezet svnyen. Kisvrtatva egy mly peremhez rtek. Meglehetsen nagy, hozzvetleg kerek kamrban talltk magukat. Br ez inkbb mlyeds, lyuk lehetett; a Mars ege vrsltt a fej k fltt. Lent pedig olyan mly gdr ttongott, hogy szinte nem is ltszott a feneke. Quaid szeme, amely lassan alkalmazkodott az itteni sttsghez, csak a peremet tudta kivenni, meg a fejk fltt a sziklt. Az egsz valami termszetes reg lehet, vagy taln olyan kamra, amelyet emberi kz vjt ki? Voltak bizonyos jelek, amelyek mind a kettre utaltak, s voltak, amelyek egyikre sem. Douglas flelmet rzett, ezt azonban csak rszben tulajdontotta a kamra mretnek s titkainak. sztnei valahogy azt sgtk, hogy a hely jelentsge fellml mindent, amiben brmely, tlagos frfinak, vagy nnek rsze lehet, s hogy k ketten valami sokkal fontosabbat tesznek, mint amit a Fldn akrcsak elkpzelni tudnak. Az asszony jobb fel mozdult. Kezt kinyjtotta, s egy hossz, vkony ktelet hzott el, amelyet mintha egy hatalmas sziklhoz, vagy falbl kinyl kdarabhoz erstettek volna. A n htrlni kezdett, s maga utn hzta a ktelet. Megfordult, ekkor Quaid szrevette, hogy a ktl vge egy horgszorsszer szerkezethez csatlakozik, amelyen mg egy vastag v is tallhat. Az asszony odavitte neki a ktelet, s sztnyitotta az vet. Lehajolt, a derekra csatolta, majd jra sszecsattintotta a htn. Most az ors eltte volt; az asszony tulajdonkppen odakttte t a sziklhoz. Quaid maga is megprblta a ktelet, htralpett s nzte, ahogy az utna ereszkedik. A huzal, amit az orshoz erstettek, a szikla kzelben ktfel vlt. Szemltomst meglehetsen hossz lehetett, de slya alig nhny fontnyit nyomott. Kesztys kezvel megragadta a kbelt, s megprblta az ors fltt kettvlasztani. Nem sikerlt. Nagyobb ervel prblkozott, izmai megfeszltek. Semmi eredmny. Intett az asszonynak, aki erre kzelebb lpett. Douglas hurkot formlt a ktlbl, s intett a nnek, hogy ljn bele. Az flszegen engedelmeskedett, mikzben kapaszkodott, hogy egyenslyt

megrizze. Quaid megemelte a karjt, s knnyedn a levegbe emelte terht. Termszetesen az asszony itt legfljebb negyvent fontot nyomott a Mars gravitcija miatt, de szemltomst a fldi slyt ugyanilyen knnyen flemelte volna. A n elmosolyodott. Quaid ekkor, szintn mosolyogva, leeresztette a fldre. Meggyzdtt rla, hogy a ktl megfelel lesz. Megfogtk egyms kezt az esetlen rruhban, s bcszni kezdtek. sszelelkeztek, sisakjuk vege egymshoz rt. Nem tudtk megcskolni egymst. Nos, ha volt valami, amit Quaid igazn gyllt az rruhban, ht! Douglas elengedte az asszonyt, s a gdr peremre lpett. Kezvel megkapaszkodott, majd lbt olyan mozdulattal lendtette rajta t s egyttal lefel, amely a fldi gravitci mellett lehetetlen lett volna. Megmarkolta a ktelet, s a gdr fala fel fordulva lassan, fogsrl fogsra ereszkedni kezdett a szakadkban. Nla vatosabb ember jobban vigyzott volna, tveti a ktelet a bal lbn s a jobb vlln, s gy hasznlja a ketts kbelt, hogy lassabban ereszkedjen. Quaid azonban nem trdtt vele, s gy kapaszkodott lefel, mintha csak ltrn mszna. A lbval ellkte magt a szakadk faltl, s egy-egy rgssal mternyit ereszkedett lefel. Gyerekjtk az egsz! Kicsit megpihent. Flnzett. Az asszony, thajolva a meredly szln, figyelte t. Fls testnek csak a krvonala ltszott, ttetsz rsisakja pedig mintha bellrl vilgtana. Olyan volt, mint valami angyal egy mennyezetfreskn. Feje fltt a Phobosz teliholdja fggtt, gy tkletess vlt az asszony krli dicsfny. A n kezt a sisakjhoz emelte, majd kinyjtotta. Cskot dobott neki. Quaid rezte, ahogy thullmoznak rajta az rzelmek. Istenem, milyen gynyr asszony! Sajnos, neki dolga van. Visszaintett, majd folytatta az ereszkedst. Hamarosan rjtt, nem is kell hasznlnia a kezt, ha az orst gy lltja, hogy az megfelel adagokban tovbbtsa a ktelet. Megigaztotta, s elindult. Nos, igen, ugyanazzal a sebessggel haladt gy is lefel, mint az elbb. Most felszabadult a keze, brmihez, ami addik esetleg. Laztott. Krlnzett. A holdfny megvilgtotta a szakadkot, s olyan rszleteket mutatott

neki, amelyeket fllrl nem lthatott. Tbbtucatnyi, hatalmas, fggleges cs emelkedett a mlybl, s ez halvnyan emlkeztette valami roppant nagy orgonra. m valamirt bizonyos volt benne, hogy ezek az orgonaspok nem szolgltatnak muzsikt. De akkor mire jk? Bizonyosan nem a marsi mvszet szp pldiknt vannak itt! A dereknl hirtelen zavart szlelt. Valami elromlott az orsn. Odakapott, de nehzkes kesztyi nem segtettek, st, taln mg rontottak a helyzeten: a ktl irgalmatlan sebessggel kezdett letekeredni az orsrl. Quaid a feneketlen mlysgbe zuhant. Vadul hadonszott, igyekezett fkezni a zuhanst. Lba mr egyltaln nem rte el a gdr falt. Megprdlt, ltta a falakat, az orgonaspokat s a vgtelen, stt teret, amely krltte forgott, mikzben zuhant, zuhant lefel. Doug! sikoltott fntrl az asszony rmlten. Megprblt vlaszolni, de mr ehhez is tlsgosan elvesztette a tjkozdsi kpessgt. Zuhant tovbb, prgve, a feneketlen semmibe, ellenrizhetetlenl. Doug! szlalt meg ismt az asszony ktsgbeesett hangja, valamivel halkabban, a nvekv tvolsg miatt. Hirtelen a szakadk vakt, fehr fnnyel telt meg. Quaid rezte, ez mr a vg. Furcsamd nem ijedt meg: az agya tiszta volt, tudta: nem tehet mst, tallkoznia kell a vgzetvel.

2. fejezet

Lori

Quaid ijedten bredt. Az gyban fekdt, a Fldn. Teljes biztonsgban. Hlszobja reggeli fnyben frdtt. Ahogy krlnzett, rismert minden apr rszletre. rverse lassan megnyugodott. Rdbbent arra, amit mr gyis tudnia kellett volna: az eddig ltott trtnet nem volt igaz, csak lmodott. Sosem jrt a Marson, gy ht miknt is tallhatta volna magt ott, abban a csupasz vilgban, ahol tallkozott egy lnnyal, bement egy barlangba, vagy szakadkba, egy piramis alak hegy oldalban, aztn meg le, egy hatalmas lyukba? Van ennek akrmi rtelme is, ha sszeren vgiggondoljuk? lmban, persze, mindezt elfogadta, de ht gy van ez az lmokkal. Most, hogy jra vgiggondolta, az egsz lmot, jelenetrl jelenetre, kiderlt, milyen nevetsges. Olyan sok fny attl a kis holdtl? Nos,

ez taln igaz lehet; honnan is tudhatn, ha sosem jrt arra? De az a ktl? Mirt nem markolta meg gyorsan, hogy meglltsa a zuhanst? Nem ktsges, megtehette volna; a szjnl fogva hozz volt erstve. Nem kellett volna mst tennie, mint kesztys kzzel megmarkolni s szortani. Mivel a slya a fldinek csak tredke volt, s a karja elg ers, ez a mozdulat nem lett volna nehezebb, mint elkapni egy hzott kappant, amit mondjuk, valaki trfbl hozzvg. Ers lket, ktsgkvl, de nem lehetetlen. Csak abban az lombli krnyezetben ltszhatott a zuhans vgzetszernek s elkerlhetetlennek. m legjobban egy jelentktelen rszlet zavarta. Doug! kiltotta az asszony. Ez azt jelentette, hogy ismeri t, jllehet, neki nem sikerk a n nevt elhznia az emlkezetbl. Nem Mr. Quaid, nem Douglas, hanem Doug: ezt kiltotta, rzelemteli hangon, s ettl benne is viszontrzelem tmadt. Mg most is a hatsa alatt ll. Itt, a valsgban. Az asszony-fontos volt a szmra, st, tbb, mint fontos; az az asszony Aztn az egsz a helyre zkkent. Miknt hallhatta a n kiltst ott, a Mars atmoszfrjnak csaknem lgres terben? Mg lmodott, vgig nem beszltek, s itt, a vgn, a trtnet valszersge, az igazsgmag hirtelen megsznt. S az lom befejezse: az les fny Ez az otthoni vilgossga volt, a fldi nap fnye sokkal ersebb, mint a Marson. Nem a Menny csillogsa, nem a Pokol tze, amivel lombli hallakor tallkozott, hanem egy tlagos reggel tlagos fnye, olyan reggel, amelyen kicsit tbbet aludt a kelletnl. Ez aztn a megknnyebbls! A hang azonban nem hagyta nyugodni. Az az asszony Valaki van itt vele! Quaid hunyorgott s flnzett. Egy gynyr teremts hajolt flbe. ttetsz selyem hlinget viselt, amely meglehetsen szndkolt nyltsggal fedte fl tkletes testnek bizonyos rszeit. Nem az lombli asszony volt ez, hanem egy lenygz, szke amazon. A felesge, Lori. Miknt is felejthette el? lmodtl mondta Lori egyttrzen, mikzben letrlte homlokrl a rmltoms verejtkt. Nem vlaszolt. Figyelmt teljesen lefoglaltk a lny tkletes keblei, amelyek, mikzben flhajolt, kiltszottak a lenge hlruhbl. Termszetesen mr pp elgszer ltta ket addig is, de a csuda tudja, valahogy sosem fradt el

nzskben. Neki aztn beszlhetnek lenygz felptmnyrl! Megint a Mars? krdezte a lny, flt gondoskodssal. Mg egyet trlt frje homlokn. Ahogy a karja mozgott, egytt ringtak vele a keblei is. Douglas blintott. Mg mindig zaklatott volt az lomtl, jllehet meglehetsen gyorsan megnyugvst tallt jelenlegi helyzetben. Mije lehet az lombli asszonynak, ami Lorinak nincs? Taln a barna haja, semmi ms. Radsul ami azt illeti, Lori ppensggel nem azt a nehzkes rruht viselte. Hirtelen rdbbent, hogy a marsbeli asszony hangja nem lehetett tveds az lomban. Hiszen mind a ketten rruht viseltek, az rruhk kztt pedig rdi-sszekttets, vagy mi a csuda van. Teht a rdin t hallotta a hangjt! Megnyugtatta, hogy erre rjtt: mindez azt jelentette, hogy lma mgsem lehetett olyan valsgtl elrugaszkodott, vad dolog, amilyennek elszr gondolta. Lori flrertette figyelmetlensgt, s lelgetni kezdte. Ujjval vgigsimtott a nyakn, megszortotta a vllt. Szerette a frje izmait, imdta megrinteni ket; ettl mindig beprgtt. Quaid pedig egyltaln nem tiltakozott emiatt. n szegny kicsikm! mormogta Lori, megsimtva a mellizmait. Szegnykm, ezekkel a rossz lmokkal, ezekkel a szrny rmltomsokkal! Lehajtotta a fejt, s megcskolta ott, ahol a nyak tallkozik a vllal. Ez a csk megnyugtat is lehetett volna, valjban azonban meglehetsen erotikus lmnyt jelentett. Most mr jobb? Ajka mris a frfi mellt simogatta, egy pillanatra megllt a mellbimbjn. Quaid fltekintett, hogy a felesge arct nzze. Nem szerette volna, ha a n most abbahagyja, amit csinl. Nagyot shajtott. Lori folytatta a munkt, s egyre lejjebb hatolt a frfi hasa fel. Doug jl tudta, most megprblja elcsbtani. Igyekszik elvonni gondolatait az lomtl. Meglehetsen jl csinlja. Quaid rmmel hagyta, hogy folytassa. Hej, ha az a marsbeli asszony nem lett volna rruhban! El tudta kpzelni is ott volt? krdezte Lori, nemtrdm hangon. Hoh! Mifle antennval szlelte a lny az gondolatait? Bntudatot rzett, hogy arra a msik nre gondol, amikor nyilvnval, hogy Lori az, aki minden frfi lma. Az asszony

kvncsisga azonban a maga mdjn szrakoztat. Quaid jtszotta az ostobt. Kicsoda? Ht tudod! Lori flemelte a fejt, s bamba kpet vgott, is a butt jtszotta most, azt tettetve, hogy nem emlkszik pontosan, vagy legalbbis nem tudja lerni azt a msik asszonyt. A lny azokkal a nagy krket rajzolt maga el a kezvel, a szdletes dudk nemzetkzi jelzst mutatva. Doug elmosolyodott. Ja, ht ?! Mintha csak Lori nem ugyanaz a tpus volna. A felesge azonban nem hagyta abba. Ht ott volt, vagy nem?! A frfi nevetett. Lenygz! Fltkeny vagy egy lomra?! Valjban szrakoztatta a felesge fltkenysge, taln mert valamifle valsgrzetet klcsnztt egy alaknak, akirl tudta, hogy csak a kpzeletben ltezik. Lori hasba vgta s odbb hzdott. Douglas megprblta megragadni a nt. azonban kaplzott, hogy kimszhasson az gybl. Amikor gy jtszottak, mindig kemnyek voltak, de azrt nem tlsgosan; pldul sosem ttt vissza. Ez egyltaln nem vicces, Doug! mondta a lny, mikzben flig kikszldott az gybl; Engedj el! Most mr a dolgok termszetes slya is segtette Lorit a szabadulsban, hiszen flig lelgott az gyrl. Ha most elengedi, lezuhan a fldre. Most mr minden jjel a Marson jrsz! Sajnos, ez tlsgosan is igaz. De reggelre mindig visszatrek! tiltakozott gyngn. Rjtt: tovbb mr nem vicceldhet, hiszen kezd az egsz komolly vlni. Valban titkos szenvedlyt, vonzalmat rzett az irnt a nem ltez asszony irnt, s Lori lassanknt sejteni kezdte ezt. Sikerlt visszarnciglnia az gyba. A n most mr megkapta a teljes odaadst, ahogy akarta, az elejn is. Birkztak, s Lorinak sikerlt t a lbai kz szortani. Fjdalom nlkli, meglehetsen izgalmas ollba fogta. Quaid viszont oldalhoz szortotta felesge karjait, s igyekezett megcskolni. Az asszony jobbrl balra forgatta fejt, hogy ne tudja megtenni.

Ez most mr nem jtk volt. , Lori, ne csinld ezt! tiltakozott, mocorogva az ollszortsban. Mg meg is cspte a lnyt, ott, ahol nem ltszik. Hiszen te vagy az lmaim asszonya! Lori hirtelen abbahagyta a birkzst. Szeszlyes tekintettel rnzett, az "ollk" szortsa enyhlt. Tnyleg? Ht persze! s ez most mr igaz is volt. Birkzsuk befejezte azt, amit a vigasztals kezdett nhny perce. Most mr nagyon kvnta t. Ezt Lori is tudta. Vgl is kzvetlen rintkezsben volt azzal a rgival, amely ezt elg kemnyen jelezte. tlelte hossz, atltikus lbaival, ezttal mr nem szortotta, hanem krlfonta, s testnek rejtekbe vonta a frfit. Megcskoltk egymst. Hatalmas bika vagy! shajtotta a lny. Quaid flnevetett. Ht azt tudod-e, mit csinl a bika a tehnnel? Tehn?! kiltott Lori megjtszott srtdttsggel. Lttl valaha tehenet, amint gy csinlt? Fllt, meglovagolta a frfit, cspjn vgtatva, mikzben lerntotta magrl a hlinget. A vilg legszebb teste volt az v, s ezt tudta is. Ezt? nagyot szkkent a frfi hasn, mellei kvettk a mozdulatot, mikzben combja egszen klnleges dolgokat mvelt odalent. Vagy ezt? hirtelen rhasalt a frfira, s vadul megcskolta. Szke frtjei Quaid arcba s nyakba hullottak, mint a selyem. Ht nem. El kellett ismernie. Azok a tehenek, akiket n ismerek, csak llnak, s vrjk az ldst. Lori flemelte a fejt, szemben veszedelmes vidmsg csillogott. s voltakpp hny tehenet ismersz? Csak egyetlenegyet. rezte, hogy a lny teste figyelmezteten megfeszl. s az a tehn is csak egy lom. Lori elengedte magt. rlt a megjegyzsnek. A frje az lombli asszonyt nevezte tehnnek, nem pedig t. Folytatta lzas tevkenysgt. Annyi bizonyos: nemcsak llt, hogy vrja az ldst: tbb mint fele tig elrejtt rte. Ezt a viselkedst viszont a frfi kedvelte klnskppen. Tenyert a lny tomporra helyezte, s rezte, ahogy a lny izmai vltakozva

ellazulnak megfeszlnek, kacrkodnak vele, arra buzdtva, hogy a keznl tbbet is harcba vigyen. Lednttte magrl asszonyt, s rfekdt. Az sikoltott, mintha erszakot tennnek rajta. Csak addig hallgatott, amg egy lzas cskot vltottak, mikzben a frfi a tetpont fel kzeledett. Mintha Lori hastncot jrt volna, pedig valjban a hasa nem mozdult; minden remegs bellrl jtt. Nyelve a frfi szjba csszott, sszhangban mozdulva a titkos, bels tj tncval. No igen, ht Lori aztn nem volt egy tehn viszont e pillanatban tkletesen biknak rezte magt. s mgis: az lombli asszony kpe a lelkben maradt. Azt kvnta, brcsak most, ebben a pillanatban is azzal a nvel lehetne. Becsukta a szemt, s megprblta azt kpzelni, hogy a marsbli asszonyt leli. Azon tndtt, mi a nyavalya van vele.

3. fejezet

lom

Idvel ez is vget rt, mint minden. Lori flkelt s elindult zuhanyozni. A cicoma mindig nagyon lnyeges volt szmra, most pedig sszekcoldott a haja, elkendtt a rzs a szjn, s mikzben kivlan reztk magukat, mg nhny ms dolgot is tett. Lori igazi szupern! Hogyan is szerezhetett magnak ilyen csodlatos zskmnyt egy effle tlagos pack, mint ? Quaid pihent. Tkletesen jl rezte magt minden porcikja, mint mindig, egy-egy ilyen kimen utn Lorival. Lelke azonban nyugtalan maradt. Az az lom tlsgosan is valsgosnak tnt! Egyszeren nem tudta elfeledni, akrmilyen ostobnak is ltszott. Nem volt valami nagyokos professzor, vagy vastag bukszj zletember. Egyszer ptmunks. Igaz, annak kivl, de ettl a lny szmra mg nem lehetett valami nagy trfea. Mgis felesgl jtt hozz, s ugyangy imdta a hossz vek sorn, mint megismerkedskkor. Abban nem volt semmi rejtlyes, hogy t vonzotta a lny; alighanem minden frfi utnafordult, aki valaha a Fldre szletett. De mi izgalmasat tallt benne Lori? Ht igen, voltak izmai, s a lnynak ez tetszett. De egszen biztosan tallhatott volna olyan frfit magnak, akinek

izmai is vannak, s pnze is, netn hatalma. Akkor meg mirt elgedett meg a vajas kenyr felvel? s ha mr gy van, a frfiak legszerencssebbike, mirt lmodozik egy msik, csak a fantzijban ltez asszonyrl Lori helyett? Ez a legjobb esetben is furcsnak ltszott, de mg inkbb rltsgnek. Nem elszr merlt fl benne az a krds. Olyan klnbz vilgokbl jttek, ptstechnikus volt, hivatalos nevn "helyszn-elkszt szakember", magyarn, olyan alacsony beoszts munks, aki rgi ptmnyeket rombol ssze, hogy helyet csinljon az jaknak. Lnyegben teht semmi ms, mint affle "Ktr Karcsi", ppen, mint az apja. Mindig is ez akart lenni, s bszke volt arra, hogy apja nyomdokaiba lpett. Radsul rtett is ehhez, valsgos mvsze volt a gpnek. Ktszer olyan gyorsan dolgozott, mint ms. Ettl azonban mg nem djnyertes trfea olyasvalaki szmra, mint Lori. Lori a hirdetsi szakmban dolgoz, gazdag zletember elknyeztetett lnya. Jl emlkezett a napra, amikor nyolc vvel ezeltt tallkoztak. Kemnyen dolgozott egy reg, csupa acl, csupa veg felhkarcol tvben, amelyet le kellett bontaniuk, hogy helyet csinljanak egy j, plasztik s plexi zletkzpontnak. E szban forg hely az zleti negyedben volt, amelybl Quaid ltalban nem sokat ltott, gy lvezte a jl okozott frfiak s nk pardjt maga krl. Csodlta a legjabb tpus helikocsikat, a takart droidokat, amelyek mindent ragyogra sikltak. Izgalmas vltozs volt ez a maga cska, lepusztulban lv prolinegyedhez kpest. s akkor szrevette Lorit. A lny az utca tloldaln llt s rmeredt. Mg ebbl a tvolsgbl is ltta az elismer pillantst, amely vgigsimtott verejtkben frd testn. Mr megszokta az ilyen tekinteteket, megszokta a drga ruhkba ltztt, csinos hlgyeket. Lori nzse azonban merszebb volt. Radsul a tekintett tett kvette: a lny tjtt az utcn, hogy egy "hellt" mondjon neki. Vgtelen csodlkozsra hrom hnappal ksbb mr hzasok voltak. Ragaszkodott hozz, hogy az els nhny vben az fizetsbl ljenek. Lori azonban lassacskn rbrta, hogy elfogadja a pnzt, s a magnak tekintse. Vgl az egyszer lakst elcserltk egy tgas, korszer luxuslaksra, az egyik divatos toronyhzban. Lori rgtn

otthon rezte magt, neki azonban gondja volt az tllssal. Rengeteget piszkltk emiatt a munkahelyn, csipkeldtek vele. Mg most sem rezte pontosan a helyt. Mert ht mi is ? Egy egyszer mels. Ugyanakkor elgedett volt helyzetvel. A luxuslaks csodlatos. Most htradlt az gyon, s rmeredt a mennyezeten lv holovzira. Eszbe jutottak azok az erotikus holovidek, amelyeket s Lori ksztettek. Az is eszbe jutott, micsoda extra izgalmat jelentettek, ha szeretkezs kzben levettettk ket. Aztn lvezte az egyszer, rzki gynyrt is, amikor tadta magt a merl szobnak egy hossz nap vgn, Ilyenkor hagyta, hogy az emelk s a vzi masszroz karok forgassk, kiprseljk izmaibl a fradtsgot, mikzben szinte elveszik a krltte kavarg forr gzben. Utna elnyjtzik, mg a srtett leveg megszrtja a brt. j letnek trsadalmi viszonylatai idnknt mg gondot okoztak neki, de a fizikai knyelemhez mr meglehetsen hozzszokott. Mindenekfelett pedig v volt Lori, akinek szerelmi rajongsa mit sem cskkent az eltelt vek alatt. Quaid visszagondolt imnti szeretkezskre, m ekkor lmnak emlke hirtelen befurakodott gondolatai kz, sszetrve a nyugalmt. Zavartan megrzta a fejt. Az az lom tl valszn volt! Egyszeren nem tudta elvetni, akrmilyen ostobasg is. Pedig hihetetlenl ostoba! Mirt van az, hogy , a frfiak legszerencssebbike, egy lomasszonyrl brndozik, amikor pedig v Lori? Ez a legjobb esetben is furcsnak ltszott, de mg inkbb rltsgnek. Lori kilpett a frdszobbl, csillog testtel. Quaid jra azon tprengett, mi rdekeset tallhat benne ez a karcs, elegns, gazdag n. Egy mozdulattat kiugrott az gybl, hogy most frdjn. Ez alkalommal nincs id a merlsre, elg lesz egy gyors zuhany. Hamar befejezte, megszrtkozott, s magra lttte a munkaruhjt. tment a konyhba. A robotgpek fnyei mr gtek, az e heti munkjhoz elre megadott program szerint. Gymlcst tmtt a lfacsarba, s hagyta, hadd forogjon. Kzben a mixergpet megtlttte dival, bzacsrval, proteinadagokkal, tegnapi maradk zldsggel s fl tucat nyers tojssal. Hozznttte a gymlcslt,

megnyomkodta a mixergp irnytgombjt s figyelte, amint ez a rengeteg fle adalk az eritalok legjobbikv vlik. Halvnyan elmosolyodott. Nos, gondolta, ha Lori a testem miatt szeret, mindent megteszek azrt, hogy formban tartsam magam. Egyben azt is meggrte magnak, hogy lerzza ezt az tkozott lmot. Lori ugyan eltte zuhanyozott, az ltzst mgis jval utna fejezte be. Quaid ltzke meglehetsen egyszer volt: a tegnapi nadrg, tiszta ing, csizma. A lny is egyszernek ltszott, de mindig j idbe s meglehets mvszi munkba kerlt, mg megfelel formba hozta. Lori sokkal tbbet trdtt a megjelensvel, mint . Egyedl a fslkds tovbb tartott neki, mint Quaidnak az egsz ltzkds. A konyha tloldaln a holovzis hrek peregtek. Nemigen figyelt rjuk. Iszogatta a reggelijt, s szrakozottan kibmult az ablakon. Nzte a helikocsikat, a nyzsg, forgalmas jrutakat s a klnfle szerkezeteket, amelyeken az emberek munkba siettek. Nemsokra is kztk igyekszik majd. Mind mindig. Az lete valban unalmas lenne, ha Lori nem volna. Persze, az igazsg az, hogy mg gy is elg unalmas. Olyannak ltta magt, amilyen volt: egy izmos senki, aki jobb letet l, mint amilyent megrdemel. Mgsem hls rte kellkpp. A holovzis kommenttor folytatta a blablt: "Most rkezett hr a frontrl. Az szaki-tmb mholdjai flgyjtottak egy hajgyrat Bombayben. A keletkezett tz vgigszguldott a vroson. A polgri ldozatok szmt tzezernl is tbbre becslik. A ftitkr a tmadst azzal magyarzta, hogy a vilgrben elhelyezett fegyverzetnk az egyetlen hatkony vdekezs a Dli-tmb szmszer flnyvel szemben." A riporter rvid idre elhallgatott, mg a kamera vgigpsztzott a lngokon. A videohrek kszti nagy gusztussal mutattk be az ilyesmit. Quaid oda sem nzett, mert nem rdekelte a ltvny. Elkpzelte, milyen lenne; ha az ablakon tli emberek kerlnnek ilyen helyzetbe. Mrges gzokban haldokolnnak, mgis megprblnk talpra kzdeni magukat, hogy eljussanak a munkba. Persze minden erlkds hibaval lenne, sszeesnnek, s testk eltorlaszoln a gyalogos jrutakat. A helikocsik ellenrzs nlkl keringennek, ahogy a gz elrn a vezetjket. Lngokba borulva az alacsonyabb szintekre zuhannnak. Nem, dehogy, lngok nem is lennnek. Ma mr a lgi

jrmvekbe biztonsgi berendezseket ptenek, gy szemben a talajautkkal teljesen robbansbiztosak. Ennek ellenre azrt elg sok roncs heverne mindenfel. Ez a vros mint egy hbors tmads helyszne volt az tletben valami krmnfontan, rdgien ltvnyos. "Nhny csillagsz bejelentette, hogy zavarban van hat nvval kapcsolatban folytatta az jsgr, lekezel mosollyal. Mindenki tudja, mifle emberek ezek a tudsok. gy tnik, hogy ezek a csillagok nem illenek semmilyen meglv tpusba. Nmely csillagbl nva lesz, nmelyikbl szupernva, s ezek mkdse, ltrejtte megfelel mdon rtkelhet a tudomny szmra. A legutbbi vekben azonban a rszletesebb elemzs kimutatta, hogy hat nvnak egyszeren nem lett volna szabad ltrejnnie, legalbbis a csillagszok szerint. Az jsgr ismt elmosolyodott. Nos, vissza az rasztalotokhoz, tuds fik!" No, igen, ahnyszor a tnyek nem illenek az elmletbe, ki kell tallni egy jat, az rasztalnl. Elbb-utbb csak tallnak valami olyan magyarzatot, ami bejn. A csillagokbl ok nlkl nem lesz nva. "Az elmlt jjel jabb erszakos cselekmnyek voltak a Marson, ahol" Quaid megfordult, s rmeredt a holovzira. Sokernys kszlk volt, a legjobb, amit megvsrolhattak. Szval sznes, de azrt nem 3-D. Betlttte a luxuslaks konyha, tkez, trsalg rsznek egyik teljes falt. Ettl a viszonylag kis laks nagyobbnak ltszott. A videofal sok rszre osztdott, a kis ernykn egyszerre klnfle programok villztak: idjrs-jelents, rszvnytzsde, a biztonsgi kamera kpe a fbejratrl s a hallrl, egy "babysitter" program olyan gyermekeknek, akik klnben gondokat okoznnak, folytatlagos erotikus sarok, mocskos fantzij vnemberek szmra, bevsrlsi hrek elfoglalt hziasszonyoknak, s egy rgi videkat vett csatorna. Quaid gond nlkl figyelmen kvl hagyta a tbbi kpernyt; nemcsak azrt, mert ezek hangjt lehalktottk. Gyerekkora ta begyakorolt reflexe volt mint mindenkinek , hogy erfeszts nlkl ki tudja kapcsolni a krltte trtn dolgok jelents rszt a tudatbl. A kszlken brmelyik csatornt brmikor "zoomoltatni" lehetett, gy, hogy a jelenet az egsz kpernyt

vagy annak jelents rszt betltse. Normlisan azonban kr volt ezzel fradni; az emberi szem s tudat sokkal jobb "zoomol" kamera volt ennl. Klnben is, sokszor elfordulhat, hogy a csald tagjai ms-ms rszletre kvncsiak a holovzi msorbl, a megszoks viszont lehetv tette, hogy azt nzzk, amit akarnak. Anlkl, hogy ssze kn vesznik. A marsi bnykrl szl hrek azonban most a holovzi kpernyjnek nagyobb, kzps rszt foglaltk el. A hrolvas a maga kisebbik kpernyjn ltszott. "a robbans tnkretette a Piramis-bnya alapszinti kupoljt. A munksok beszntettk a turbniumrc bnyszst, pedig ez az szaki-tmb rszecske sugrfegyver-programjnak kulcsfontossg alapanyaga." A kpen lgzmaszkot visel katonk szemltomst kemnyen fenyegettk a bnyszokat. A katonai hatsgok nyilvnvalan alig vrjk, hogy valaki ellenllst mutasson, s gy kell okuk legyen a szmukra lvezetet ad durvasgra. Quaid arra lett figyelmes, hogy ujjai meggrblnek, mintha puskbl tzelne. Ezt furcsnak tallta, mert mr nem is emlkezett, mikor volt utoljra fegyver a kezben, ha ugyan volt egyltaln. "A Marsi Flszabadts! Front felelssget vllalt a robbantsrt folytatta a hrolvas , s kvetelte a bolyg teljes fggetlensgt az szaki zsarnoksgtl. A front szvivje kijelentette, hogy kszek a tovbbi" A kzponti kperny vratlanul egy krnyezetvdelmi filmre vltott. Az adst gymond, valami "emberkztl rintetlen" serdbl sugroztk, s a kp most a holovzi sszes ernyjt elfoglalta. Nagyon szp ltvny, de aligha az, amire ebben a pillanatban kvncsi volt. Nem csoda, ha rmlmaid vannak mondta Lori, elrelpve, kezben a tvirnytval. Csinos utcai ruht viselt, szemltomst pp bevsrolni indult. llandan csak a hreket nzed! Quaid lelt az asztalhoz, mikzben Lori vajazni kezdte a kenyert a maga reggelijhez. Lori, sokat gondolkodtam mondta. Most tnyleg kezdjnk hozz! Megint? Azt hittem, a ma reggeli "hozzkezds" legalbb egy fl rn t visszatart. Ugyan! vgott kzbe, tl trelmetlenl ahhoz, hogy megint kacr

jtkokba kezdjenek. A lny rjtt, Quaid komolyan beszl. Mihez kezdjnk hozz? Menjnk a Marsra! mondta vatosan, flve a lny reakcijtl. Lori fradtan nagyot shajtott. Doug, krlek, ne tgy tnkre mr megint egy reggelt, ami ilyen szpen indult! Csak gondolkozz rla! mondta. Ha sikerlne meggyznie a lnyt Hnyszor kell mg tbeszlnnk ezt az egszet? krdezte Lori trelmetlenl. Nem akarok a Marson lni. A Mars szraz, a Mars csf, a Mars unalmas Quaid fltekintett a termszetvdelmi kpernyre. pp szarvas ivott egy forrsbl. Most hallottam, hogy az j telepesek dupla prmiumot kapnak. Nan! Nincs olyan hlye, aki kzelbe menne annak a helynek! Brmelyik percben kitrhet a forradalom! Lori csak turklta a reggelijt, nem evett. Valban sikerlt flidegestenie. Quaid is feszlt volt. ;Szerette volna, ha felesge egy kicsit vgiggondolja az lmt, ahelyett, hogy llandan leszidja rte s gnyoldik rajta. Lori az gyban fellmlhatatlan volt, m ha ez a tma kerlt szba, Quaid nagyon butnak tallta. Visszafojtotta a dht, flvette az asztalrl a tvirnytk s visszakapcsolt a hrekre. Szerencsje volt: mg mindig a Marsnl tartottak. "Miutn egy bnyt mr rgebben lezrtak folytatta a hrolvas-bemond , a Mars rgyarmat gyvezetje, Vilos Cohaagen kijelentette, ha szksges, a csapatokat is flhasznlja ahhoz, hogy a termels teljes ervel folyjk tovbb." A kpernyn most egy sajttjkoztatt mutattak. Quaid azonnal flismerte a Mars rgyarmat gyvezetjt, Cohaagent. A frfi hatalmas volt, csaknem akkora, mint maga. Persze, ehhez a munkhoz ilyennek is kell lennie, gondolta. Mivel az szaki-tmb nevezte ki a Mars bnyamvelsnek ellenrzsre, az rgyarmat gyvezetje olyasmi volt, mint a rg eltnt, imperialista mltban egy katonai kormnyz. Csaknem abszolt hatalommal brt, s parancsnoki hajlandsga abban is megnyilvnult, ahogy elhrtotta a riporterek krdseit. Cohaagen r! kiltotta egy riporter. Hajland trgyalni a vezetjkkel, Kuato rral? Hiszen gy ltszik, mr elg sok kvetje van a

 Hlyesg! szaktotta flbe Cohaagen. Ltta valaki, valaha szemlyesen ezt a Kuatt? Tud mutatni nekem valaki egyetlen kpet rla? He?! Hosszasan kivrt, de most az egyszer a riporterek csndben maradtak. n azt hiszem, ez a Kuato r nem is ltezik! Arca megfeszlt. Egyet hadd mondjak meg vilgosan, uraim, a Marsot az szaki-tmb gyarmatostotta, hatalmas kltsggel. Egsz hbors erfesztsnk a turbniumbnyktl fgg. Nem ll szndkunkban mindezt fladni azrt, mert maroknyi lusta mutns azt gondolja, hogy az v ez a bolyg! A kp hirtelen visszavltott a termszetvdelemre, mert Lori megragadta a tvirnytt, s tkapcsolt. Teljesen igaza van mondta. Taln csak azt leszmtva, hogy a holdkrosokat ltalban a Hold vadtja meg, nem pedig a Mars. Minden rltsg, ami a Marssal kapcsolatos! Quaid idegesen a tvirnyt utn nylt, a lny azonban nevetve az asztal tloldalra ugrott. Hagyd mr, Lori! mondta idegesen. Ez most fontos! A lny megllt, cscsrtett. Puszit! Quaid ltalban szerette ezeket a jtkokat, melyek rendszerint egytt jrtak azzal, hogy valahol, valamilyen mdon rintenie kellett a lny gynyrsges testt. Most sem akarta teljesen elvadtani magtl. Elfogadta a felttelt, teht flllt, elrelpett, s tlelte Lorit. A lny elhelyezkedett a karjaiban. Szerelmem megvrta a begrt cskot. Tudom; nem knny egy ilyen j vrosban. De legalbb prbljuk meg! Mg egy sznet. Rendben? Quaid magra erltetett egy mosolyt. Legutbbi fizetsemelse lehetv tette, hogy hsz emelettel fljebb kltzzenek a toronyhzban ami a trsadalmi rangltrn is flfel mozgst jelentett, termszetesen. Lori rlt ennek, Quaidnak azonban el kellett ismernie, hogy munksszrmazsval, mltjval elg nehezen alkalmazkodott ehhez az "j vroshoz". Most azonban haragudott Lorira, amirt ismt elvonta a figyelmt. Tnyleg nagyon rdekeltk a marsbli hrek. A lny vgl is megcskolta. Kzben htat fordtott a videofalnak. Quaid keze a lny kezt kereste, amelyet a hta mg dugott, markban a tvirnytval. Mikzben tovbb cskolta Lorit, tlltotta a tvkapcsolt, vissza a hrekre. A lny vlla mgl leste a kpet.

Cohaagen ppen azt mondta: Amint mr nyilvn szrevettk, mi itta Marson nem rszeslnk a lgkr ldsban. Legalbbis nincs olyan lgkrnk, ami valamit is rne. Teht csinlnunk kell a levegt. Ezrt pedig valakinek fizetnie kell. Lori vgl kibontakozott az lelsbl, amely mr kezdett tlmenni a szndkain. El fogsz ksni! Taln valban attl flt, hogy a frfi ismt izgalomba jn, s jabb nemi kalandra vgyik, miutn mr ilyen gondosan flksztette magt a bevsrlshoz. Aggodalma egybknt nem volt teljesen alaptalan. Quaid lassan engedte el Lorit, mintha vonakodna fladni szndkt a tovbbi malackodsra. Igazi oka azonban az volt, hogy mindent hallhasson, ami mg a hrekben elhangzik. Ez gy van mondta egy riporter , de az n rai botrnyosak! Ha egy bnysz levonja a leveg kltsgeit a fizetsbl, gyszlvn semmi sem marad a Ez itt egy szabad bolyg mondta Cohaagen hatrozottan. Ha magnak nincs szksge az n levegmre, ht ne llegezze bel Cohaagen r! kiltott egy msik riporter. Van valami kommentrja arra, hogy a pletykk szerint azrt zratta be a Piramis-bnyt, mert idegen ltestmnyeket tallt odalenn? Cohaagen sznlelt ktsgbeesssel gnek emelte a szemt. Bob mondta , kifejezetten szeretnm, ha tallnnk nhny csinos kis idegen ltestmnyt. Turistaiparunknak kimondottan szksge volna egy kis fllendlsre. A riporter, mintegy rendelsre, flkuncogott. Cohaagen folytatta: Tny azonban, hogy megszletett ez az jabb terrorista propaganda, amit azrt terjesztenek, hogy alssk a Mars trvnyesen kinevezett kormnya irnti bizalmat. Az ads most visszakapcsolt a Fldre. Lori finoman, de hatrozottan az ajt fel tuszkolta a frfit. Most mr nem szeglt ellene erfesztsnek, hagyta, hogy a lny vezesse, mint egy tolatmozdony a tehervagont, egszen a luxuslaks kijratig. Amikor az ajthoz rtek, asszonya kitolta t. Nagyon kellemes napot kvnok! mondta, desen mosolyogva. Quaid is elmosolyodott, gyors cskot vltottak, aztn elindult. Hallotta, hogy a holovideo sok-sok kpernyje, most, hogy

mr nem akarta kikapcsolni okt a tudatbl, egyszerre mondja az idjrs-jelentst, a tzsdehreket s a helyi biztonsgi rteslseket. Nos, Lori legalbb nem kapcsolt vissza a termszetvdelmi filmre. Ebben a pillanatban, pp, ahogy tlpte a kszbt, hirtelen rzdult valami. Lelkben vad kpet ltott: az g rmesen vrsre vltott, az pletek tetejn lngok trtek ki. Az egsz Fldet elpuszttja egy nva! A Nap viharai flforrstjk a bels bolygkat, ezektl tzviharok keletkeznek, amelyek mindent elgetnek. Rmlettel rezte, tudta, hogy meg fog halni fajnak sszes tbbi pldnyval egytt. Hunyorgott. A vilg ismt normlisra vltott a szemben. Az egsz csak kpzeletnek jtka volt, amelyet taln a titokzatos nvkrl szl hr keltett benne. Termszetesen ilyesmi itt nem trtnhet; a Nap kifejezetten nem az a tpus. Vagy mgis? A csillagszok elismertk, hogy bizonyos csillagok nvv lettek, holott ezt egyltaln nem lett volna szabad megtennik. Elg nyilvnval, hogy a csillagszok nem ismerik annyira a csillagokat, amennyire gondoltk. Ht akkor mennyire ismerhetik a Napot? Nem, ez az egsz butasg. Ahogy a lift fel lpdelt, mr csak legyintett az egszre.

4. fejezet

Munka

Quaid hamarosan a jrkelk srjben tallta magt, ugyanabban "a forgatagban, amelyet az imnt ablakbl ltott. Gyllte ezt az egszet, maga sem tudta, mirt. Hiszen semmi sem volt rkletesen rossz ezekben a zsfolt, gyalogos jrutakban. Taln csak azrt nem szerette, mert a Marsrl sztt lmai miatt jobban vgyott valami nylt, elhagyott terepre, ahol mg egyetlen ember ltvnya is fontos lehet klnsen, ha ez a valaki egy csinos n, rhajs ruhban. Itt viszont llandan nyomta, lkdste t az emberisg lktet tmege, be kellett llegeznie a krltte lvk hasznlt levegjt, szagolnia az ipari lgszennyezdst, amely ezeken az alsbb szinteken mr lland volt, akrmit is lltottak a helyi fizetett kzlemnyek, reklmok. A Mars legalbb tiszta: nincs ott ms, mint vrs por s gyrtt sziklk. Az ember kinyjthatja a kezt, anlkl, hogy a

mellette llt orrba csapn. Leereszkedett a mozglpcsn, amely a mostani cscsforgalomban inkbb emlkeztetett egy, az alacsonyabban fekv metrlloms fel zdul, fejekbl, htakbl, vllakbl ll vzesshez. Odalent az radat pillanatnyilag eltrt irnytl, egy hegedvel koldul nyomork miatt. Quaid elmosolyodott. Flfrisstette a ltvny, az, hogy valaki a nvtelen reggeli nyzsgsben teret s figyelmet kvetel magnak. Megllt, azonossgi krtyjt becs sztatta a hegeds hordozhat hitelkrtya-ellenrz gpbe. A masina rgztette adomnyt, pedig ismt tovbbsodrdott az radattal. A biztonsgi znhoz rtek. A munksok tmege itt sorokba rendezdtt, hogy elhaladhassanak a hatalmas rntgengpek kztt. Itt volt a ma reggeli els dug. Az ellenrzsre vrni kellett, de ezen nem tudott segteni. A tmegkzlekedsi rendszerben rgebben sok erszakos cselekmny trtnt, emiatt ellenintzkedseket kellett bevezetni. Az biztos, hogy nem szvesen vette volna, ha valami kbtszeres, dilinys kirabolja, vagy meggyilkolja a fldalattin, mint ahogy azt sem, ha msokkal egytt tszul ejti, mondjuk, egy szletben lv forradalmr szekta. A fldalattira most mr nem lehetett fmtrgyat, vagy fegyverknt hasznlhat, kemny manyag holmit vinni, hacsak ez utbbirl nem derl ki nyilvnvalan, rnzsre, hogy nem fegyver. Az intzkeds valamivel cskkentette az erszakos esemnyek szmt. Mit volt mit tenni, figyelte maga eltt a sort, ahogy lassan eltnik a rntgengp hatalmas ernyje mgtt. Itt mindenki elvesztette a ruhjt s a hst, hogy stl csontvzz vljk, majd a rntgenernyn tl ismt visszatrjen emberi alakjhoz. Ltta, hogy most egy csinos fiatal n kzeledik a gphez. Kvncsian figyelte, amint ellpdel az erny mgtt, de nem volt sok haszna belle. Most is csak csontokat ltott, nem pedig a n meztelen testt. Mindig remlte, hogy egy napon majd elromlik valami, s ettl a rntgensugarak annyira legynglnek, hogy csak a ruht tntetik el, gy az ernyn majd a meztelen test ltszik. Sajnos azonban ez sosem kvetkezett be: az erny vagy mkdik, vagy nem. Vagy teljes kapacitssal vagy sehogy sem. Mindenesetre a nnek

nagyon csinos csontjai voltak. kvetkezett. Ellpdelt a gp eltt, gy rezte magt, mint egy sznpadra lp sztriptztncos. Ahogy tljutott az ernyn, visszapillantott maga mgtt a sorra, s ltta, hogy egy fiatal n rmered. Az asszony rzsaszn nyelvvel megnyalta a szja szlt, s mozdulatlanul nzte t. Alighanem az meztelen testt szerette volna ltni. Quaidnak nmikpp tetszett a dolog. Tudta, hogy neki is elg j csontjai vannak. De ht mit trdik egy idegen asszony gondolataival? Gynyr, figyelmes felesge vrja odahaza, meg egy gynyr s kalandvgy lomasszony a Marson. Semmilyen ms kalandra nincs szksge. Ostobamd mgis vgyott valami ilyesmire. Legalbbis valami kiutat keresett ebbl az unalmas ltezsbl. Taln kaland kellett volna neki, legyen az tvoli utazs, vagy siker a nknl. Brmi, csak ne az az tkozott, napi mkuskerk! Odalpett a kvetkez mozglpcshz, s lement a fldalatti llomsra. Itt jabb dug kvetkezett, mert sosem rkezett elg metrkocsi ahhoz, hogy a nyzsg tmeg befrjen, maga is tl htul llt ahhoz, hogy az els rkez szerelvnnyel elmehessen. Meg kellett vrnia a kvetkezt, ami majd j hat perc mlva jn. A szerelvnyeknek elvileg hrompercenknt kellene kzlekednik, de sosem volt gy; alighanem valahol egy magas rang hivatalnok leflzi a kzlekedsi alapra sznt pnzt, s gy kevesebb marad a szerelvnyek ptlsra, javtsra, gy azutn az utasok fizettk meg a krt, ezekkel a hromperces kslekedsekkel. Nem volt segtsg. Ha mg egy ilyen dugba kerl, mint ez az itteni, biztosan elksik a munkbl, s akkor majd megkurttjk a fizetsi csekkjt. Vgl megrkezett a vonat. Benyomakodott; szardninak rezte magt egy hatalmas konzervdobozban. Micsoda ellentte ez is a Marsnak! A kocsiban mindenhov videokpernyket szereltek. Mindegyik jtszotta a maga hirdetst. Olyan ez, mint az otthoni videofal, leszmtva, hogy itt a kpernyk meglls nlkl kemnyen knltak, ajnlottak. A metrutasok tmege fogkony piac, s a szponzorok irgalmatlanok. Megprblta gondolatban kikapcsolni a legkzelebbi kpernyt, de a msik vlasztsi lehetsge az lett volna, hogy hallgatja a krltte tolongok nehz lgzst, s szagolja verejtkbzket. A kpernyn pp egy taxisofr fordult meg, mintha htul l utasra nzne. Az divat, kocks sapka alatt egy kirakati

baba arca ltszott. Gpiesen mosolyogva a bbu azt mondta: "Ksznjk, hogy a Jancsi Taxival jtt! Remlem, lvezte az utat!" A kp elszott, s j hirdets kezddtt. Akaratlanul is odatekintett. Hatalmas, kerek gyon egy boldog fick nyjtzott el, mellette egy szexbomba fekdt. Szemltomst ppen most szeretkeztek, vagy most fognak szeretkezni. Hatalmas vegbura alatt fekdtek az cen fenekn; odakint sznes halacskk sztak krlttk. Quaid jl tudta, hogy a szp halak ltalban a vzfelszn kzelben vannak, nem pedig hrommrfldnyi mlyen, s klnben is, sokkal jobb dolguk van annl, mintsem hogy turistk eltt pardzzanak, akik amgy sem figyelnek rjuk. Persze hogy nem, amikor szexbombkat lehet simogatni! De a fenbe is, ez az hirdetsk. Ostobasg egy reklmon a valsghsget szmon krni. "lmodta valaha is, hogy az cen fenekn nyaral?" krdezte a narrtor, flsikett hangosan. A hirdetk mindig ragaszkodnak a harsny stlushoz, ezzel zdulnak ldozataikra. Quaid hunyorgott. Igyekezett messzebb nyomakodni a kpernytl, de a tbbi utas nem engedte. Termszetesen: k sem akartak megsketlni. A kp hirtelen tvltott egy nyomortanyaszer laksra. Sokkal, de sokkal rosszabbul nzett ki, mint Quaid luxuslaksa. E nyomortanyn a vz alatti kupolbl ismers fick csrgtt magnyosan, nagy halom szmlval krlvve. Nagyon elveszettnek ltszott. " de nem brta kifizetni a szmlt?" folytatta a nem lthat narrtor. Ez aztn a nyer szveg! Ha neki annyi pnze lenne, hogy a Marsra kltzhessen! Tulajdonkppen ez volt az igazi ok, amirt Lori ellenezte a dolgot. Tudta, hogy nincs mdjuk megkeresni az rt. , igen, az j leteleplk prmiumot kapnak, de az emelked kltsgek ezt a tbbletpnzt is hamar flemsztik. Komoly anyagi httr kell ahhoz, hogy az ember ne a bnyban vgezze, ha tl akarja lni a Marsot. Lori ezrt igyekezett minl kellemesebb tenni szmra az itteni, fldi letket, s el kellett ismernie, hogy jl csinlja. Ezrt voltakpp hlsnak kellene lennie. Quaid azonban olyan volt, mint ez a szegny grny a hirdetsben: egy tvoli bolygra vgyott, a zsfolt, br nagyvilgi let helyett, amire lehetsge lenne. Azrt a hirdetsbeli ficknak rosszabb, mert annak mg arra sincs pnze, hogy egy tisztessges

luxuslakst szerezzen magnak. A kp ismt vltott. Ezttal egy kifinomult mozgs lny selt, nem messze pedig pingvinek sora bandukolt. A lny nagyon jl mutatott drga sruhjban, s szemltomst a vilg tetejn rezte magt vagy a legaljn. Attl fgg, honnan nzzk fldgolybisunkat. A narrtor mris folytatta: "Szeretne selni a Dli-sarkon?" Ugyanezt a lnyt a kvetkez vltsnl egy hivatalban ltta viszont. Krltte legalbb tz irodista, mindegyikk hatrozott vlaszt vagy dntst kvetelt tle. A lny idegesnek ltszott. Haja sszekcoldott, mr egyltaln nem volt csinos, inkbb nyzott a fradtsgtl. Quaid nem egy vezet hivatalnoknt ltott mr ilyennek. "de sels helyett betemettk a munka jghegyei?" A legjobb meggyzdse ellenre odafigyelt erre a hirdetsre. Igen, a Dli-sark elg messzi van, idegen, elhagyatott vidk, a maga mdjn hasonlt a Marsra. "Mindig szerette volna megmszni a Mars hegyeit?" Quaid majdnem a levegbe ugrott. Megfeszlt figyelemmel meredt a kpernyre. Egy sportol klsej alakot ltott felfel mszni egy gyrtt, piramis formj hegyre, amely megdbbenten hasonltott ahhoz, ami lmaiban megjelent. Kpzeli ezt az egszet? Vagy lmai most mr eluralkodnak a val vilgon is? Esetleg csak a vilgrl alkotott felfogsn? Nem, ez valban egy reklm. s nem maga, Douglas Quaid szerepel a jelenetben, hanem egy nla alacsonyabb frfi, turistarruhban. Olyasmiben, ami inkbb knyelmes, mint hatsos. A kvetkez pillanatban a sportol hirtelen reg emberr vltozott. Egy lpcsn vonszolta magt flfel. "de mr tl van a hegycscson?" A kamera htrakocsizott, hogy megmutassa egy professzor klsej riember tweedzakjt s kimrt arct, volt a hirdets narrtora. "Akkor jjjn az Emlkezet Rt.-hez! Megvsrolhatja kedvenc vakcija emlkeit, olcsn, biztonsgosan. Jobb, mint az igazi!" A kpen most a lenyugv nap fnyben ragyog tengerpart ltszott. A mesl knyelmesen lt egy klns formj szkben, amely a tengervizn lebegett. "Teht ne hagyja, hogy elrohanjon n mellett az let! Emlkezzk az Emlkezetre! Hvjon bennnket! lete legszebb emlke lesznk!"

Quaid lenygzve figyelte, ahogy a cg szignlzenjnek dallama alatt a tizenht jegy telefonszm betlttte a kpernyt. Trni kezdte a fejt. Hossz ideje egy ostoba lom zaklatja fl. S ez a cg pontosan ezt knlja eladsra: egy lmot, ami valjban emlk. Vajon elg j lenne ez? Tudta, szksge van valamire, hogy visszazkkentse tlagos letbe. Taln ppen erre. Tovbb bmbltek a reklmok, az egyik intim toalettholmit knlt, a msik lltlag kivl beruhzsi lehetsgeket ajnlott, a harmadik orrlabdacsokat krnyezetszennyezs ellen s mg tbb ms holmit is, de ezekre mr nem figyelt. Taln megtallta az utat, hogy vgre elltogasson a Marsra! Megfelel idben rkezett a munkba. Nem ksett sokat, s hamarosan mr a kijellt helysznen volt, hogy azt tegye, amihez a legjobban rt. Ha a dntbrigd fnkei azt akartk, hogy valamit jl s gyorsan leromboljanak, elsknt mindig r gondoltak. Sosem laztott; a munkt is tornagyakorlatnak tekintette, amellyel szakadatlanul az izmait pti. Vgl is Lori mindig az izmaitl prgtt be s taln lmainak marsbeli asszonya is. Ezt az utols gondolatot igyekezett elfelejteni, inkbb az elvgzend munkra sszpontostott. Nhny napja az egyik rgi autgyrat kezdtk eltakartani, amely mr szennyezte a ltkpet. A lgszennyezettsg j tven vvel ezeltt vgl oly nagy mrtkben vlt fenyegetv az emberi letre, ahogy ezt sokan korbban jsoltk. Addig azonban senki nem tett semmit ellene, amg az emberek hullani nem kezdtek, mint a legyek. A szilrd hajtanyagot get jrmveket akkor vgre nem "szablyoztk" tbb, nem is "alaktottk t" az j krlmnyeknek megfelelen egyszeren betiltottk ket. A tisztafzis technolgia, amely akkor mr vek ta alkalmazhat lett volna, vgre levltotta a rgit. Az autgyrtk persze foggal-krmmel harcoltak a vltozs ellen, de vgl a kzvlemny nyomsra beadtk a derekukat, s gyrtani kezdtk azokat az autkat, amelyek nem szennyezik a krnyezetet gzkibocstsukkal. Ez, persze, csak csepp volt a tengerben, elg kicsi, s csaknem tl ksn mr ami a jszervel teljesen elfertztt levegt illeti. De mgis

ez volt a kezdet. Az autgyrtk pedig elhagytk rgi, korszertlen zemeiket, hogy helyettk flptsk az ramvonalas, teljesen automatizlt csarnokokat, ahol a robotokat komputerek irnytottk. A mlt szemete azonban megmaradt. Quaid dolga volt, hogy eltakartsa. Ezen a reggelen a bejrati ton dolgozott, amely valaha az elhagyott gyrhoz vezetett. Alig rezte az id mlst, mikzben az utat apr kavicsokk morzsolta ssze. Tudta, ha kemnyen dolgozik, nincs ideje ostoba gondolatokra. Teljsen az elvgzend munkra figyelt, mintha ez az t egy igazn rdekes holovideofal kzponti kpernyje volna: minden mst kikapcsolt a tudatbl. Volt valami lvezet a rbzott ptmnyek sszetrsben: mintha annak a trsadalomnak a szerkezett zzta volna ssze, amely idebklyzza ehhez az unalmas Fldhz, s nem ereszti ms, izgalmasabb bolygra: Most vgre elrt valamit. Ezttal azonban az lom hatsa nem mlti, ahogy vrta. Megprblt nem odafigyelni, de jra s jra r emlkezett. Van ebben valami? H, Harry! prblta tlkiablni a kalapcs lrmjt. Harry affle kzpkor "ktr Karcsi" volt, jelentkeny srhassal, brooklyni kiejtssel. J nhny ve dolgoztak mr egytt. Quaid kedvelte ezt a valban szeretetre mlt, egyenes, szkimond fickt. Hallottl valaha az Emlkezet Rt.-rl?! Emlkezet?! kiltotta vissza Harry. Ahogy megrzta a fejt, a hajbl hullani kezdett a kpor. Szemltomst nem jutott eszbe semmi a nvrl. Nem valdi emlkeket rulnak prblt segteni Quaid. Harry arcn felismers ltszott. , igen biccentett, s teli torokbl elnekelte az Emlkezet Rt. szignljt. Ezutn meglltotta a ktr gpt, s megkrdezte: Oda akarsz menni? Quaid szintn kikapcsolta a masinjt, s rtmaszkodott a kalapcsra. Nem tudom mondta, lerzva kesztyjrl a kport , taln. Ht n azt mondom, ne menj! kzlte Harry hatrozottan. A vlasz nyersesge vratlanul rte. Harry nyilvn tud valamit az Emlkezet Rt.-rl, amit a reklmok nem emltettek. Mirt ne? krdezte. Ha valami zavaros dolog van a httrben, arrl tudni akart. Harry kzelebb hajolt, s lehalktotta a hangjt.

 Az egyik haverom egyszer kiprblta az egyik "klnleges ajnlatukat". Utna csaknem kioperltk a fl agylebenyt. Quaid htn a hideg futkosott. Nem semmi shajtotta, s megtrlte a homlokt. Harry megveregette a vllt, s ismt odallt a gphez. Ne szrakozz az agyaddal, haver! Nem ri meg. A lgkalapcs ismt dbrgni kezdett. Quaid is bekapcsolta a magt. Teljes ervel nekiltott, mikzben Harry szavain rgdott. Az biztos, hogy j tancs. Csak egy hlye nem figyelne oda. Amikor azonban befejezte a munkt, mgis egy telefonegysghez lpett. Vgigfuttatta ujjait a kpernyn, a vllalkozsok hivatali szmainak hossz listjn. Vgl megtallta az Emlkezet Rt.-t. Mg nem volt biztos abban, hogyan dnt, mindenesetre tbbet akart tudni. Lehet, hogy az egsz butasg, de az is lehet, az egyetlen hatsos mdszer arra, hogy befejezze

5. fejezet

Emlkezet

Quaid megtorpant a bejrat melletti komputeres kaputelefonnl, mieltt a nevek kzl kivlasztotta volna az Emlkezet Rt. jelt. A kpernyn jl ltszott ugyan az iroda emelete, ajtszma, mgis bizonytalankodott. Ez a helyes vlaszts, annak ellenre, hogy Harry figyelmeztette. Csak ht Harry nem lmodik llandan a Marsrl. Szmra viszont olyan lidrcc vlt, amelyet gy vagy gy le kell lknie a vllrl. Vagy ki kell tiltania lmaibl ezt a tmt, ami lehetetlen, vagy oda kell mennie a bolygra, ami valsznleg szintn lehetetlen. Esetleg kztes megoldst kell tallnia. s ez ppen annak ltszik. Tudta, egy ilyen "m"-emlk, egy lzlom, brmilyen meggyz legyen, vgl is nem tbb, mint kprzat. Trgyilagosan ennyi, a legjobb esetben. Szubjektve azonban egszen ms a helyzet. Amgy is, mr megbeszlte velk. Tallkozja van. t percen bell. Most kell dntenie. Vagy flmegy, s az gyfelk esetleg a palimadaruk lesz, vagy pedig elmegy, elfut, mint egy gyva nyl. Akrkit kinyjtztatott volna haragjban, aki nyuszinak meri nevezni. Szerencsre, mita felntt, ez senkinek sem jutott eszbe. Most viszont maga vdolja magt. Folyamatosan rzi a Mars rjt vonzst, ugyanakkor emlkszik a rmletre, amikor lezuhant abba a

titokzatos szakadkba. Valban azt akarja, hogy az az lom valsgos legyen?! Egyetlen mdja van, hogy megtudja. Mly llegzetet vett, s belpett a liftbe. Amikor fnt megllt vele, elindult az Emlkezet Rt. ajtaja fel. A fogadszobban csinos kis szkesg lt, s fehr ecsetkvel festegette a krmeit. A vrs lakk azonnal bevonta az ujjai hegyt. Ahogy Quaid vgigmrte, egy pillanatra gy tetszett neki, hogy a n fll nem visel semmit, melleit pedig kkre festette. Azutn vltozott a rvetl fny, s ekkor rjtt, hogy ezt a hatst a mostanban divatba jtt "ltja? nem ltja? na ltja!" stlus, vltoz tltszsg blzanyag kelti. Ha bizonyos szgbl, bizonyos fnyben nzzk, a n teljesen felltzttnek hat, ms szgbl, ms fnyviszonyok kztt azonban meztelennek. Az igazsg valahol a kett kztt van, s a ltvny meglehetsen csbt, ahogy izeg-mozog. Meg kell majd emltenie Lorinak; valsznleg is szvesen venne egy ilyen ruht. A n elpakolta lakk-kszlett, minden klnsebb sietsg, zavarodottsg nlkl. Megvillantott egy alaposan begyakorolt mosolyt. J napot! dvzljk az Emlkezetnl. A helyes lpst teszi? gy rezte magt, mint egy dik, aki elszr stl vgig a rossz hr lnyok utcjn. Tallkozm van itt. A nevem Douglas Quaid, A n ellenrztt egy listt. Doug biztos volt abban, hogy ez csak megjtszs: valban tallkozt beszlt meg velk, s ms gyfl nincs az irodban. A n vgl felnzett. Egy pillanat, Quaid r. Halkan beleszlt valamit a videofonba, mikzben elismeren mregette a frfit, aki viszont meglls nlkl a falon fgg utazsi videoposztereket nzte. Quaid r? McClane r azonnal itt lesz. Amint befejezte a mondatot, a bels irodbl kilpett egy kereskedforma r. Ksznm, Tiffany mondta. Rkacsintott a nre, elvigyorodott, s kezet nyjtott. Doug? A nevem Bob McClane, rlk, hogy ltom. Jjjn utnam! Quaid kvette a bels irodba. McClane kedlyes kertnek ltszott. tvenes vei kzepn jrhatott, s a legjabb, marsi, szrke bkabr ltnyt viselte. Termszetesen a Marson nem bennszlttek voltak a bkk; azon a

bolygn nem akadt egyetlen termszetes letforma sem. Az oda importlt fldi bkk azonban, amelyeket klnleges marsi gazdasgokban neveltek, a cskkent gravitci s a megnvekedett sugrzs kvetkeztben szokatlan tulajdonsgokat fejlesztettek ki. Manapsg a brk irnt elg komoly kereslet mutatkozott. McClane bevezette Quaidot divatosan berendezett irodjba. Foglaljon helyet, cscsljn le, helyezze magt knyelembe! Doug leereszkedett egy karcs, futurista stlus szkbe, amely azonnal megvltoztatta formjt, alkalmazkodva az slyhoz s alakjhoz. "Errl Lorinak szintn tudnia kne! villant t az agyn. Ezek itt szemltomst egytt lnek a vltoz idvel." McClane elhelyezkedett nagy, difautnzat rasztala mgtt. Na, most akkor nnek szksges volna egy emlkre a. A Marsrl vlaszolta Quaid, s azonnal rjtt, hogy ezzel mr valamikpp t is lpte a ktely s az elhatrozs kztti hatrvonalat. A keresked vlasza azonban meglepte. Teht a Mars mondta McClane, minden lelkeseds nlkl. Valami baj van vele? McClane furcsa poft vgott. Eh! Hogy szinte legyek, Doug, ha a vilgr rdekli, azt gondolom, sokkal boldogabb lenne egy kjutazssal a Szaturnusz krl. Mindenki imdja, s alig kerl valamivel tbbe. Aha, szval ez itt a kelepce-hadmvelet! Clja, hogy a magasabb rfekvsbe csalogassk. "Nem rdekel a Szaturnusz mondta hatrozottan. A Mars rdekel. McClane j kpet vgott hozz, hogy kis haditerve csdt mondott. Ok, ok, akkor a Marsi Vrjon egy pillanatot, amg Lzasan kopogott a szmtgpn, vgl a kpernyn szmok jelentek meg. Pomps, pompicsek A Mars-csomag, az extrk nlkl, csak 894 hitelegysg. Ezrt ktheti emlket knlunk, minden rszletben tkleteset fltekintett. Egy hosszabb t kicsit tbbe kerlne, mert komolyabb beltetsre van szksg. jabb kelepcehadmvelet! J lesz nekem az tlagos is. Valjban az igazit szerette volna, a Marsot, de ht mg az rdekesebb, drgbbik emlkezetutazst sem engedhette meg magnak. McClane most annak az okos, gyakorlatias frfinak az arckifejezst lttte magra, akinek egy tapasztalatlan, vagy inkbb enyhn ostoba gyfllel

van dolga. Neknk nincs tlagos utunk, Doug. Minden utat az illet szemlyre szabunk, annak zlse szerint. Ez aztn a ravasz fick! Akr gy, akr gy, de fl fogja tornszni az rat. Mgis, mi a program? krdezte Quaid. A keresked rtrt az zletre. Elszr is, Doug, amikor maga az Emlkezet Rt.-vel utazik, els osztlyon utazik. Privt kabin a Bolygkzi rutazsi Iroda gpn. Luxuslakosztly a Hiltonban. Termszetesen a fbb ltnivalk: az Olimposz hegy, a csatornk, Venusville Ugyangy, olyan ktrtelmn mosolygott, minta fogadszobban a szke n. Csak nevezze meg a kvnsgt, s mris emlkezni fog r! Hogy fog kinzni ez az egsz? Quaid mr hallott Venusville-rl. Az egyik leghrhedtebb bnbarlang volt a Naprendszerben. Ersen ktelkedett abban, hogy ppen ott fogja megtallni lmai asszonyt. Pontosan olyan valdi lesz, mint brmilyen emlk, ami most a fejben van. Doug nem leplezte a ktelyeit. Igen, ht igen n mondom magnak, Doug, a tudata sem fogja rezni a klnbsget, vagy visszaadjuk a pnzt! Mg kzzel foghat bizonytkai is lesznek. Flbetpett jegyek. Kpeslapok. Filmfelvtelek, amiket maga ksztett, sajt kezleg a Marson, egy brelt kamerval. Szuvenrek. s mg tbb! Minden tmogatst megadunk, amire szksge van az emlkeihez! Garantljuk s mi van azzal a fickval, akinek majdnem ki kellett operlni az egyik agylebenyt? szaktotta flbe Quaid. is visszakapta a pnzt? McClane-nek sikerlt nem hunyorognia. Ez mr rgi trtnet, Doug! Mostanban, az Emlkezet Rt.-vel utazni biztonsgosabb, mintha rraktn megy. Nzze csak a statisztikinkat! Kopogtatott a gpen, s egy pillanat mlva statisztikk, grafikonok jelentek meg a Quaid eltt ll videomonitoron. Termszetesen megtvesztek voltak hirtelensgkben s bonyolultsgukban, ahogy nyilvn az is volt a szndk: az kell, hogy az gyfeleket lenygzzk a szmok, s hogy meg legyen gyzve valdisgukrl.

 Szval, mi a dntse? Ht, ez a pasas meglehetsen gyors a rdumlsban! Quaid azonban nem akarta, hogy belelkdssk az zletbe. Nem is tudom. Ha megfizetem ezt az lombeltetst, akkor mr biztos, hogy igazibl nem utazom oda. McClane elrehajolt az asztalon. Doug, legyek szinte? "gy rti, hogy egszen mostanig hazudott?" Quaid azonban nem szlt, szeme sem rezdlt, mert tudni akarta, mi lesz a kvetkez trkk. Maga ptmunks, ugye? folytatta McClane. A fick most nem a megfelel mdon kzeltett. Na s?! Hogy a fenbe jutna el mskpp a Marsra? Jelentkezik bnysznak? McClane grimaszt vgott, hogy kifejezze undort a gondolat fltt. Nzzen szembe a tnyekkel, regem: a maga jegye az Emlkezet Rt.! Ha csak nem marad inkbb otthon tvt nzni! Elg modortalan kifejezs, de sajnlatosan pontos. Alighanem ez az egyetlen md, hogy eljusson a Marsra egy ptsztechnikus. Helyelkszt szakember, rviden "ktr Karcsi". Mieltt azonban teljesen elbtortalantotta volna, McClane flllt, thajolt az asztalon, s Quaid vllra tette a kezt. Egybknt, gondoljon csak bele, micsoda cirkusz egy valdi nyarals: elveszett brndk, cska idjrs, vacak szllodai szobk! Az Emlkezet Rt.-vel minden tkletes lesz! Egy-null az Emlkezet javra. Quaid ugyan ezeket a problmkat szmtalanszor meglte mr, s nem kellett a Marsra mennie rtk! Rendben van. Ez mr az letem vgya, s ltom, hogy valjban soha nem tudok odautazni. Szval, azt hiszem, j lesz az Emlkezet Rt. Ne gy gondoljon az egszre! mondta McClane komolyan. Maga nem a szamarat fogadja el a l helyett, Doug! A valdi emlk a maga homlyos pontjaival, kihagysaival, hogy ne is beszljnk a tvedsekrl, az a szamr; a maga emlke pedig a l! jabb gl! Mi klnbsg volna a kt emlk kztt, amikor mr hazart az igazi utazsrl? Nem maradna ms, mint az emlkek, meg az ersen megfogyatkozott bankszmlja. Az Emlkezet Rt. garantlt emlkei viszont jobbak. Volt azonban mg egy ers ktelye: De ha tudom, hogy itt voltam az irodn, akkor tudni fogom, hogy az egsz nem igaz. gy rtem Doug, maga sosem fog emlkezni arra, hogy ltott engem, vagy hogy

idejtt! Ami azt illeti, mg arra sem emlkszik majd, hogy egyltaln hallott rlunk. Ez is benne van a csomagban. Semmifle jele nem marad annak, hogy itt jrt. Minden azt fogja bizonytani, hogy az emlke valdi. Meg volt vve. Akkor krem a kthetes utat! Nem fogja megbnni mondta McClane melegen. Megnyomott egy gombot, ezzel mkdsbe hozta a Quaid eltt lv szmtgpet. Amg kitlti a krdvnket, megismertetem vlasztkunk nhny darabjval. Quaid kezdte megvlaszolni a kpernyjn fltn krdseket: arra voltak kvncsiak, mi a kedvence bizonyos aprbb dolgokban, pldul milyen szn ruht visel legszvesebben. Nmikpp fontosabb tmkrl is krdeztk, pldul, hogy milyen testmret nket kedvel. Ne is trdjn a vlasztkkal! mondta , mert kezdett trelmetlen lenni ettl a felhajtstl. Akkor csak egyetlen krdsre vlaszoljon! mondta McClane, vrfagyaszt komolysggal. Mi az, ami mindig ugyanaz volt, akrhov ment is nyaralni? Quaidot nem rdekeltk a talls krdsek. Szabad a gazda. Maga! Maga volt mindig ugyanaz! a keresked sznetet tartott, a hats kedvrt. Nem szmt, hov megy, maga van ott! Mindig ugyanaz a j reg Quaid! nyomatkosan elvigyorodott. Szval, n azt akarom javasolni, Doug, vegyen mr ki egy kis szabadsgot magtl. Utazsaink kzl ez a legjabb lehetsg. gy hvjuk, hogy Ego-utazs. Ez valami rossz ravaszsgnak hangzott. Nem rdekel. McClane azonban mindenron el akart adni valamit. Megltja, szeretni fogja! Kiegyenesedett, mintha valami nagyon klnleges holmit knlna. Azt ajnljuk fl, hogy az utazsa alatt megvltoztathatja a szemlyisgt! Ez mg mindig ravaszsgnak hangzott. Mi rtelme elutazni vagy emlkezni az utazsra , ha azt valaki ms li vgig? McClane azonban trlte Quaid kpernyjrl a krdvet, s helyn egy listt jelentetett meg: A-14. MILLIOMOS PLAYBOY

A-15. SPORTSZTR A-16. IPARBR A-17. TITKOSGYNK Ugyan, Doug, mirt akarna turista lenni a Marson, amikor playboy lehet, vagy atlta, vagy Ktelyei ellenre rdekldni kezdett. Titkosgynk? Az mibe kerl? Hadd knozzam mg egy kicsit, Doug! Olyan ez, mint egy mozi, amiben maga a fszerepl. Izgalom, vrfagylals, ketts szemlyazonossg, vad ldzsek! Maga a legfontosabb titkosgynk, mly lczsban, lete legfontosabb kldetsn! hirtelen elhallgatott. Folytassa! srgette Quaid, mert nem akarta, hogy a trelmvel tovbb jtszanak. McClane htradlt. Nem akarom elrontani az rmt, Doug. Higgye el, mire az egsznek vge lesz, a mag a n, meglte a gonosz fickkat, s termszetesen megmentette a bolygt. Diadalmasan elmosolyodott. Most mondja meg, ht ez ne rn meg a plusz 300 hitelegysget?! Quaid vonakodva elmosolyodott. McClane utols kelepcjbe bizony beleesett.

6. fejezet

41A

Szmtalan egyb rutinrszlet volt htra, amiket Quaid ugyangy kikapcsolt tudatbl, ahogy a videofal szmra rdektelen kpernyit. Kiderlt, ha mr egyszer dnttt, semmi szksg tovbbi halogatsra. Azt is megtudta, hogy az egsz mvelet lnyegben bels eljrs. Mrmint bels: a fejben. Nhny ra mlva mr vissza is trhet a Marsrl. Ilyen egyszer az egsz mr ami t illeti. McClane meggrte, megfelel magyarzat lesz a hinyz idre is: miknt lehetett az, hogy ma mg dolgozott, majd kt htig nyaralt a Marson, de holnap mr megint munkba megy. Nem kell aggdnia; nem lesz az egszben semmi nyilvnval kvetkezetlensg. Marsbli lmnyeit megtartja magnak, mert arra fog emlkezni, hogy nem szeretn munkatrsait iriggy tenni. Azok pedig nem fogjk emlteni hinyzst, mert felttelezik

legalbbis az tudata szerint , hogy valami kellemetlen betegsge volt. Soha nem lesz szksge arra, hogy utazsa dtumait egybevesse a munkban tlttt napok dtumval, hiszen emlkezetben szemernyi ktely sem marad. Termszetesen egy kzvetlen kihvs megfelel bizonytkokkal kimutatn az ellentmondst; de ki a csuda akarn szembesteni ezzel a kihvssal? A munkatrsai biztosan nem. St, Lori sem, aki kifejezetten megknnyebbl majd, amikor ltja, hogy frje nem akar mr mindenron a Marsra utazni. Neki termszetesen elmondjk, mi trtnt Quaiddal ma dlutn, hiszen a legkzelebbi rokon, egybknt is tudnia kell, hov ment a pnz a szmljukrl. Bele fog egyezni a dologba. Mg egy kln juttatst is bedob a cg az gy rdekben. Egy ingyenes emlket. Lori emlkezni fog arra, hogy kiksrte t az rrepltrre, s hogy rettenetesen magnyos volt frje tvolltben, gy is elfogadja s kellkpp rtkeli majd Quaid kthetes lmnyt. Nem lesznek problmk, ezt az Emlkezet Rt. garantlja. St, ha mgis emlkezne az irodabeli ltogatsra, visszakapja a pnzt! Nem lehet problma, ha mgis trtnne valami, a cg vllalja a krtrtst. Az egsz eljrs nkijavt jelleg. Lassan esteledett, s flkszltek az emlkbeltetsre. McClane egy msik irodba vezette t, az plet hts rszn. A helyisgben lv lalkalmatossg leginkbb egy divat fogszkarosszkre emlkeztette. Maga a szoba viszont tmenetnek ltszott a mt s a lemezstdi kztt. Egy poln zld sebszkntst hzott utcai ruhjra. Ne aggdjon, Quaid r! mondta, amikor McClane tvozott. Ezt csak azrt hasznljuk, nehogy valami baja legyen a ruhjnak a IV-tl. Ez itt vgl is nem sebszet! IV? krdezte hkkenten. Intravns nyugtat. Egy kicsit lomra kell hajtania a fejt, Quaid r, hogy a tudata fogkony legyen a beltetsre. Valjban az egsz eljrs nem mkdik, ha teljesen ber llapotban marad. Az poln elmosolyodott. Nem volt annyira csinos, mint a szkesg, aki fogadta, a blza is teljesen tltszatlan, mosolya azonban kedves s biztat. , igen, ht persze! biccentett Quaid, s belt a

fogszszkbe. Kellemesen hatott r, hogy egy n matat krltte. Kellemes ez, brmilyen nvel, brmikor. Lori kitnen rt hozz. De az a marsbli A nvr ellenrizte, knyelmesen l-e, kezt a szk karfjra helyezte, majd megigaztotta a fejtmlt. Feltrte a frfi bal ingujjt, s a knykhajlatot hvs alkohollal drzslte be. Uramisten, maga aztn ers ember, Quaid r! mondta, mikor a ferttlentst vgezve megltta dagad izmait. A legtbb n azt lltja, jobban rdekli a frfiak lelke, mint a klalakja pontosan, ahogy a frfiak nyilatkoznak a nkrl. m azrt a klalaknak is van nmi jelentsge taln. ptmunks vagyok. Ktr Karcsi. Oh! Ez megmagyarz mindent! Azt hiszem, maga kivlsg a szakmjban. Quaid tudta, a n csak a hisgt legyezgeti, hogy elvonja figyelmt az elkszletekrl, de azrt jlesett neki. Knnyen elkpzelte, hogy lefektet egy ilyen nt, klnsen, hogy flig elhevert a knyelmes karszkben, s kzben mg az asszony puha matatst is rezte a brn. Nem is szlelte a t szrst, amikor az intravns infzi a helyre kerlt. Egyszeren csak egyre nyugodtabb lett, ahogy a folyadk lassan ramlani kezdett a tartlybl lefel a vrbe. szre sem vette, mikor tvozott a nvr. Nem is trdtt vele. Szinte lebegett, a tkletes nyugalom llapotban. Most egy fiatal klyk lpett be. Sietsen mozgott, szinte hisztrikusan. Jellegtelen, barna haj, vkony src volt, gyorsan jobbrabalra ugrl szemekkel. Quaidot egy szimatol egrre emlkeztette. Hello, Quaid r! Ernie vagyok, az asszisztens. Lull doktor azonnal itt lesz. Jl rzi magt? Igen. Valban kellemesen rezte magt. Mg egy kicsi ebbl a kellemessgbl, s mr el is alszik. Akkor most elvesszk az "rsisakot" mondta Ernie, megnyernek sznt mosollyal, mikzben egy hajlthat fmkarra rgztett szerkezetet hzott el valahonnt. Ez csak affle trfa, mert, ahogy ltni tetszik, emlkeztet egy rtem a trft mondta Quaid. Ezek itt mind gy kezelik, mint egy gyereket. Van ebben valami szrakoztat, ha egy asszony teszi, de egyltaln nem kellemes, ha egy

kamaszkorbl alig kintt dilinys. Ernie rhzta Quaid fejre a fnyezett fmgmbt. Ez az els utazsa? Uhum. A holmi valban emlkeztetett egy rsisakra. Egszen jl el tudta kpzelni magt, amint kilp a Mars elhagyatott felsznre, fejn egy ilyen szerkezettel. Valjban azonban az agyhullm-letapogat volt, ezt is jl tudta. Arra szolgl, hogy leolvassa s megvltoztassa lelki mkdsnek azt a rszt, amely az emlkekkel kapcsolatos. Ez a sisak nyilvnvalan sok ezer hitelegysget r. Ernie vatosan megigaztotta a bonyolult szerkezetet, majd rgztette. Quaid halkan flmordult, amikor egy tl szoros szj megnyomta a homlokt. Ne tessk aggdni! mondta Ernie, meglaztva a szjat. Itt a dolgok ritkn romlanak el. "Csak csinld mr, Mickey egr" gondolta Quaid. Mr nagyon kszen llt az utazsra. Az ajt kinylt, s egy kzpkor, madrszer n lpett be. Divatos nadrgkosztmt viselt, a ruha azonban nem sokat javtott a megjelensn. Tlsgosan cingr volt, a haja pedig tlsgosan vrs. Ez egy mestersges asszony a sz rossz rtelmben. Nagyon igyekszik hozzrtnek s sikeresnek ltszani, de erfesztse inkbb csak flszegsgnek tetszett. J estt megllt, hogy rnzzen a videokpernyre. Nyilvnvalan elfelejtette a nevt. Most vgre megtallta. Quaid r. n Lull doktorn vagyok. Svd akcentussal beszlt, olyan szemlytelen szvlyessggel, amelyet Quaid csikorgnak hallott volna, ha nem kap ennyi nyugtatt. rlk, hogy tallkoztunk mondta bizonytalanul. A klcsns udvariaskods utn Lull doktorn egy sebszmaszkot tett fl, majd tfutotta a frfi adatait a komputeren. Ernie, lkje be a 62b, 37 mtrixot s Rnzett Quaidra. Szeretn, ha lenne az emlkben valami fldntli gy is? Ktfej szrnyek? krdezte ktkedve Quaid. A n flnevetett, nmi valdi vidmsggal. Nem kveti a hreket? Mostanban az idegen ltestmnyek vannak divatban. Ht persze. Mirt ne tegynk bele ilyesmit? A gondolat tetszett neki. Taln ez az egyik ok, amirt rdekli a Mars. Azt remlte, hogy majd flfedez

s fltr valami elveszett, hatalmas, idegen ltestmnyt, valami szupertudomnyost, meglepi a vilgot ezzel a flfedezssel, s frdik a npszersgben. Lull doktorn odavetette a mtrixot Ernie-nek. Ez mutatta, mit gondolt errl az egszrl: nmi kis regny egy szmtgplemezen. Megvan mondta Ernie, Ahogy a fi elhelyezte a megfelel szmtgplemezeket, Lull doktorn szjakat erstett Quaid karjra, lbra s trzsre, hogy mozdulatlan maradjon. Ettl kiss meglepdtt: azt gondoljk, hogy majd vonaglani, ugrlni fog? Rgta ns, Quaid r? krdezte Lull doktorn, most szemltomst valdi rdekldssel. Egy ilyen kllem n bizonyra vonzdik a hzassg gondolathoz, miutn neki nem knny a hzassg rvbe jutni. Nyolc ve. Magt is meglepte a vlasz. Vgl is ez az igazsg most azonban rdbbent, hogy Lori nem ltszik idsebbnek huszontnl. A nyolc v alatt taln egy hajszlnyit sem regedett. Emlkezete szerint hzassgktsk napjn pontosan gy nzett ki, mint a ma reggeli klnleges tornagyakorlatok idejn. Furcsa, hogy eddig ezt nem vette szre. Nem mintha zavarn; nagyon boldog lenne, ha Lori semmit nem vltozna az elkvetkez negyven vben. s mgis. Az a ma reggeli lomasszony Mennyi ids lehet? Biztosan mg benne van a hszas veiben. s most meglg elle egy kis etyepetyre? krdezte Lull doktorn, megnyalva az ajkt. Hatrozottan rdekelte a tma, de hangjbl inkbb rokonszenvet lehetett kirezni, mint eltlst. Quaid ekkor rjtt, hogy mg a ronda, kzpkor nknek is vannak lmaik. A doktorn, gy ltszik, most pp lmodik, s alig leplezett, szbeli tapizst folytat vele. Taln ppen gyba kpzeli kettejket, pontosan gy, ahogy is oda szokta kpzelni magt minden fiatal, vonz nvel, akivel tallkozik. letben elszr rezte meg, hogy a kpzeletnek ez a jtka esetleg terhes lehet a msik fl szmra mg akkor is, ha szban nem kzlik vele a hozz kapcsolt vgyakat. Gyakran elfordult, hogy csak incselkedett egy-egy fiatal lnnyal, az meg srtdtten elfordult, jllehet nem mondott semmi bntt. Most, hogy elkpzelte magt, mint Lull doktorn vgyainak trgyt idektzve a karosszkhez, ahogy a

doktorn lassan levetkzik, s gy bnik vele, ahogy csak kedve diktlja , mr jl megrtette, mit rezhettk olyankor a fiatal nk. Mi tagads, nem szvesen vette volna, ha a doktorn kiszemelt ldozatv lesz. Ht, nem igazn vlaszolta kurtn. Minden rendszer mkdik! jelentette Ernie. Lull doktorn ismt kznys hang szakrtv vltozott. Rendben. Akkor kezdj k. Egy karhoz lpett, elfordtotta. Quaid szke fekv helyzetbe dlt. Flkszlt lomorszgra? krdezte a doktorn. Quaid blintott. Hirtelen megijedt, hogy a sisak taln mindvgig olvasott a gondolataiban. Lehet, hogy a doktorn vgig tudta, mit gondol rla? Remlte, hogy nem gy van. Dr. Lull odalpett az infzihoz, s megnyitotta a szelepet. Quaid ismt meglepdtt: eddig azt hitte, mr mkdik az infzi. Lehet, hogy egsz eddigi lazasga csak a kpzelet jtka volt? Flteszek nhny krdst, Quaid r mondta a doktorn , gy majd finomra tudjuk hangolni az n vgykpzeteinek utazsi programjt. Krem, legyen teljesen szinte! Ht aligha? De bzott abban, hogy megfelelen kitr a krdsek ell, illetve csak azokra vlaszol, amelyek nem rintik titkos gondolatait. Most mr valban rezte az infzi hatst. Nem lebegett, egyenesen sllyedt. Lelki korltai dlni kezdtek; mr azzal sem trdtt, mit gondol rla a doktorn. Dr. Lull nem krdezett azonnal. Elszr ellenrizte a fontosabb letfunkcikat. Quaid azt mindenesetre rtkelte, hogy vigyznak az egszsgre. Igaz, kiss zavarta, hogy annak a szegny ficknak a fl agyt majdnem kivettk, s nem szvesen gondolt arra, hogy ez vele is megeshet. A n vgre elkezdte: Nemi irnyultsga? Ht ez knny. Hetero. A doktor szemltomst csak azt akarja ellenrizni, hogy a klsdleges jelek megegyeznek az bels indtkaival. Dr. Lull blintott. Most akkor nzze ezt a monitort! lmosan rbmult a komputer kpernyjre, amelyet eddig

szre sem vett. Halvnyan egy n krvonalait ltta. Milyen nt kedvel? Szkt, barnt, vrskt? Ngert, knait? Barnt. De hiszen Lori szke! A marsbli asszony barna. s mgis ez az igazsg jobban, mint ahogy a doktorn valaha is rjn. Ktsgtelen, hogy Lori az a fajta n, akit sok frfi lmaiban is alig mer kvnni magnak. Ha neki mgis fenntartsai vannak, lehet, hogy a haja szne miatt? Majd mg gondolkodnia kell ezen, amikor gy trheti a fejt, hogy kzben nem kmkednek az agyban. Oldalrl halk gpels hangjt hallotta. Ez nyilvn Ernie, aki az adatokat most beviszi a rendszerbe. A kpernyn a n vzlatos rajza most mr kiss jobban hasonltott a Quaid zlse szerint valhoz: a n barna lett, stt haj, stt szem, bre kicsit olajos szn. Nem egszen olyan, mint lmaiban, de nem is lnyeges, hogy megfelelen pontos legyen. Nem tudta, mirt. Taln, mert bizonyos dolgok tlsgosan magnjellegek ahhoz, hogy programozni lehessen ket. Vagy taln nem akarta, hogy igazi lomasszonyt eltorztsa egy mestersges emlkkp. Hadd legyen ez egy msik n; hasonl, de azrt nem zavaran. Az emlk taln ugyanolyan szp lesz, m nem rt az vatossg. Karcs? Gmblyded? rzki? krdezte Lull doktorn szigoran. No, most mr aztn igazn lmos! Az az anyag az intravns palackban nem viccel! rzki Szemrmes? Agresszv? Fkezhetetlen? Legyen szinte! s mirt ne lenne szinte: Nos, bizonyos oka volna r, de most ilyen lmosan, hirtelenjben nem is emlkszik, hogy mi. Fkezhetetlen s szemrmes. Oldjk meg, ha tudjk ezt a furcsa kevercset! Ernie, akkor ez a 41A lesz. No, ennyit a konfliktusrl. Taln, ha nem lenne olyan lmos, kicsit jobban sszezavarta volna ket. Vgs soron igazat mondott, hiszen akire gondolt, az egyszerre fkezhetetlen s szemrmes, de azrt nem akarta t egszen pontosan lerni nekik. Halvnyan rzkelte, ahogy Ernie beillesztette a 41A kazettt a gpbe. A kpernyn lv vzlat most egszen olyann vlt, mint a marsbli asszony. A hasonlatossg szinte megdbbent.

No, nem! Ezek tudjk? Nem tudhatjk! s mgis regem, ennek aztn vad kt hete lesz! motyogta magnak Ernie svrogva. Majd mg vissza se akr jnni! Quaid eltt elsttlt a vilg. Mr ton is volt, akrhov.

7. fejezet

Problma

McClane egy jabb lehetsges gyfllel beszlgetett: magnyos, kzpkor nvel. Ilyen az tlagos gyfl: a nk szemltomst jobban elfojtjk a vgyaikat, mint a frfiak, s hajlamosabbak a depresszira. Nem szksgkppen szegnyek, csak egyszeren beleuntak abba, hogy otthon lnek, mikzben frjk l, mint hal a vzben. A cg knlata szmukra egyenesen idelis. Szval, ltja, Killdeer asszony, mi aztn igazn jutnyos ron emlkeznk n helyett. Ez lesz lete legnagyobb lmnye! De ht nem lesz egyetlen szuvenrem sem! mltatlankodott a n. Dehogynem mondta McClane komolyan. Mg nhny hitelegysgrt szlltjuk a kpeslapokat, a maga fnykpeit a legszebb helysznekrl, s leveleket jkp frfiaktl, akikkel tallkozott A videofon csngetett, flbeszaktva a puhts mvelett. A fene egye meg! Mr ezerszer megmondta nekik, ne csinljk ezt, amikor egy j zlet megktsnek kszbn ll. Bekapcsolta a kszlket. Lull doktorn jelent meg a kpernyn. Bob? a hangja feszlt volt. Jobb lenne, ha idejnnl! McClane az gnek emelte a tekintett, gy, hogy Killdeer asszony jl lssa. Mintegy szvetkezett az gyfllel, a cg ellenben. Alig-alig tlzott, hiszen a j zlet egyltaln nem volt gyakori, radsul klnsen utlta, ha a legjobb rbeszl dumja kzben zavartk meg. ppen nagyon fontos gyfllel trgyalok. Itt ez nagyon gy ltszik, mint egy jabb szkizoid embolizmus mondta Lull doktorn. McClane dbbent volt. Ami mg rosszabb, Killdeern is. Pontosan rtette a clzst! Ez az egsz alighanem kt kuncsaftot is jelent: Quaidot s Kildeernt. Micsoda rohadt helyzet!

Flllt s igyekezett megnyugtat mosolyt magra erltetni. Azonnal visszajvk. Nagyon flt azonban, hogy a n mr nem lesz itt, mire visszajn. Rosseb, rosseb, rosseb! Kicsrtetett a kereskedelmi irodbl, vgig a folyson, a hts emlkezetstdiig. A hlyk, hogy ilyen bejelentssel flbeszaktjk, mikor pp gyfllel trgyal! Most aztn kioszt nhny seggbe rgst! Renata Lull taln azt gondolja, hogy brmikor ilyeneket jtszhat, s? Amikor belpett a stdiba, azonnal elfelejtette a dht. A ltvnytl valsggal megdermedt. Az gyfl, Douglas Quaid megbolondult. vlttt, s doblta magt a szkben. Dhdten kzdtt, hogy elszaktsa a szjakat. Hatalmas erej frfi hogy milyen hatalmas, azt eddig McClane nem is vette szre. Az infzis cs a tvel, komoly veszlyben volt a knykhajlatban: eltrhet. Jszervel az egsz szk remegett. Mi trtnhetett? Lehetsges a nyugtatra ilyen ellenttes reakci? Quaidot mintha kicserltk volna, mita utoljra ltta. Nem annyira rlt, mint amennyire dhdt. Szeme veszedelmesen csillog, hangja jeges, flelmetes: Maguk itt egy halom halott hs, maguk mind! kzlte tisztn, rtheten. Maguk tnkretettk az lczsomat! Lull doktorn s Ernie a szemkzti falhoz lapult. Biztonsgos tvolba hzdtak a veszettl szabadulni akar frfitl. McClannek volt mr nmi tapasztalata a flresikerl dolgokkal; ezek jval gyakrabban kvetkeztek be, mint ahogy hivatalos fljegyzseiben beszmolt a kudarcokrl, balsikerekrl. Minden gyfl egynisg, megvan a maga eltrtnete, reflexvlasza, gy idnknt elfordulhat valami balfogs. Mi a szar folyik itt?! krdezte vszjslan. Mr egy egyszer, nyavalys ketts beltetst sem tudtok vgigcsinlni? Az udvariassgot kizrlag lehetsges gyfeleinek tartotta fnn, nem pedig balfcn alkalmazottaknak. Nem az n hibm mltatlankodott Lull doktorn. Beletkztnk egy memriareteszbe. Szabadtsatok ki, seggfejek! vlttte Quaid. Brmelyik percben itt lehetnek! Valamennyitket meglnek! Hogy?! Mirl beszl ez?! krdezte McClane.

 Azonnal hagyjtok abba a beltetst! Most! tombolt Quaid. Hogyan beszlhet ez a fick ilyen tisztn? Egy rossz reakci kivltotta elmebajban rikcsolna, s habzana a szja, a legtbb szava pedig kromkods s zagyvalk volna, azonban riasztan sszefgg mondatokat kiablt. Quaid r, krem nyugodjk meg! csittotta McClane, igyekezvn higgadtnak mutatkozni. Taln, ha megvltoztathatn a nyugtat keverket ji, mlyen elaltathatn, akkor megtallnk a baj forrst. Memriaretesz? Ki szmthatott erre? n nem Quaid vagyok! Tbbszrs szemlyisg? Tudathasads? Ez taln megmagyarzn. Radsul ugyanolyan tnetekkel jr, mint egy memriaretesz. Ugyanis olyan emlkek vannak az agyban, amelyeket ms-ms szemlyisg vett fl. Lullnak azonban ezt szre kellett volna vennie! McClane idegesen kzelebb lpett, hogy megvizsglja Quaid tekintett. Valami rossz reakcija van az emlkbeltetsre mondta, br ebben egyltaln nem volt biztos. Kell valami, ami lefegyverzi ezt az izompacsirtt, hogy megoldhassk a gondot. De nhny perc s Quaid nekifeszlt a szjaknak. A jobb karjt leszort ers brdarab hirtelen elpattant. Ez a jobb kar ugyanabban a pillanatban szinte kiltt, s torkon ragadta McClane-t. Micsoda megsemmist ereje van! Szabadts ki! a frfi most fenyegeten halkan szlt, hangjbl azonban egyrtelmen kirzett a gyllkd megvets. McClane fuldokolva igyekezett lefejteni torkrl Quaid kezt, de mg kt karjnak ereje sem lazthatott a vasmarok szortsn. Az ptmunksok meglehetsen ersek, ezt jl tudta. Mirt is nem mondta ezeknek a hlyknek, hogy kettzzk meg a szjakat? El fog julni, mieltt megnyikkanhatna! Ernie trt elszr maghoz bnultsgbl. Odarohant, s megprblta kicsavarni Quaid karjt. Testnek minden slyval rnehezedett, de ezzel az ervel akr egy vastag tlgyfa trzst is pofozgathatta volna. McClane rezte, hogy lassanknt eszmlett veszti, sikertelenl kapkodott leveg utn. Ekkor Lull doktorn sietve elkapott egy fecskendpuskt. Lzas sietsggel Quaid combjba vgta. Egyik dzis Narkidrin utn a msikat ltte a frfiba, mg vgre lazult a szorts. Vgl Quaid eljult. McClane hrgve a fldre zuhant. A stdi, az egsz vilg forgott vele.

Ernie igyekezett zuhanst fkezni. Lull doktorn odasietett, hogy segtsen. Jl vagy? krdezte aggodalommal a hangjban, mikzben megfogta a frfi homlokt. McClane ellkte a kezt. Nagy llegzeteket vett. Micsoda zrzavar! Figyelj ide! hadarta Lull doktorn. Meglls nlkl a Marsrl s csak a Marsrl locsogott. Viselkedsbl nyilvnval volt: ez a fick tnyleg jrt ott! A vilg lassan abbahagyta a forgst, minden a rendes helyre zkkent, de McClane mg mindig rezte annak a rettenetes maroknak a szortst a torkn. Ktsgtelen, voltak rajta karcolsok, de tiszta szerencse, hogy ennyivel megszta. Micsoda szrnyeteg! Hasznld mr a kicseszett agyadat, te hlye ribanc! dhngtt, br hangja rekedt volt. Ez a pofa most jtssza el a titkosgynk szerept az Egoutazsbl! Jl oda kellett volna szjaznotok, hogy amikor azt gondolja Ez teljesen lehetetlen! felelte Lull jegesen. Nem szerette a goromba hangot, ezttal azonban megrdemelte, gondatlansga miatt. Na s, mirt? krdezte lenzen McClane. Az biztos, hogy most nem dumlja ki magt az lorvosi zsargonjval ebbl a szarsgbl, amit csinlt! Mert mg el sem kezdtk a beltetst. McClane csak bmult. Az els hangok a torkn akadtak. A fene! Most hirtelen is megijedt. Mg el sem kezdtk? s ez a fick egy igazi marsbli kalandrl locsogott? Ez tbb mint furcsa, ez mr veszedelmes! Ezt prblom megmagyarzni neked! mondta Lull doktorn nyomatkosan. Valaki kitrlte az emlkezett. Ez az ember tnyleg jrt a Marson! s ez mg nem minden Mg hogy valaki kitrlte?! ordtotta hisztrikusan Ernie. Valaki?! A kicseszett gynksgrl beszlnk, reglny! Tartsd a szd! kiltott r Lull doktorn. Ez az les hang mindegyikket elhallgattatta. McClane iparkodott tisztzni magban az egszet. De hogyan is gondolkodhatna vilgosan arrl, ami vgiggondolhatatlan. Ehhez a kulimszhoz kpest, amibe belestltak, a szkizoid embolizmus olyan egyszer lett volna, mint egy knny kis fejfjs. Mert gy ltszik, sajnos, Ernie-nek igaza van: a memriareteszt alighanem az gynksg ltette be. Senki

msnak nincs meg hozz, a technolgija. s az llamfktl a marsbli bnyk legcskbb patknyaiig mindenki pontosan tudta: ha brki belepiszkl az gynksg terveibe, arra nzve a kvetkezmnyek komolyak ha nem hallosak! Nem kell ahhoz Einsteinnek lenni, hogy kiszmtsa az ember: egy gynk lczsnak tnkrettele mindenkppen komoly beavatkozs. Az gynksg flig titkos kormnyzati intzmny, melynek szervezete behlzza az egsz Fldet s a gyarmatokat is. Semmilyen polgri trvny nem vonatkozik r, cljai elrshez brmilyen eszkzk megengedettek, jllehet, senki sem tudja biztosan, mifle clok ezek, s ki tzte ki ket. Valban vannak olyan gynkei, mint Quaid: brutlis gyilkosok, akiket senki sem llthat meg, csak a sajt fajtjukbl val. Az mit sem szmt, hogy ennek az gynknek a leleplezse nem szndkos volt. Mindhrman a sz szoros rtelmben egy halom halott hs lehetnek, brmikor, pontosan, ahogy Quaid mondta fenyegetzve. De mi az rdgnek stlt be ide, az Emlkezet Rt.-hez? McClane nem volt gyilkos. Most azonban , rmlet! az lete a tt. Egyszeren meglhetnk Quaidot, gy, hogy hallosra nvelik a nyugtat adagot. Most rgtn! De megszhatjk? s mihez kezdenek a testtel? Hrman is alig tudjk megmozdtani, nemhogy szrevtlenl kivinni az pletbl. Klnben is, lehet, hogy teleaggattk rejtett kis csipog masinkkal. Fl, hogy gy van, s ez azt jelenti, hogy az gynksg mindent megtud, abban a pillanatban, amikor a pasas letnek bip-bipje abbamarad valahol egy kpernyn. Elkpzelhet lenne, hogy csaknem hallos llapotig kbtjk, azutn elviszik valahov; ahol senki sem tall r? Csakhogy nincs valahova, mindentt megtalljk, ha egyszer lehallgatjk a bipbipjt. Egyszeren kvetik az tjt, aztn elintzik az Emlkezet Rt.-t, anlkl, hogy krdezskdnnek. Itt nincs szksg magyarzatra. Azutn hirtelen eszbe jutott a megolds. Nem kell meglnik, sem pedig elrejtenik. Egyszeren sajt magukat az Emlkezet Rt.-t, kell eltntetnik Quaid s az gynksg tudatbl. Elterelni ket innen, kitrlni a fick minden emlkterrl a ltogatsrl pontosan gy, ahogy normlis esetben is tettk volna. De most micsoda risi a klnbsg. Nos, a kvetkezket fogjuk tenni kzlte a tbbiekkel McClane, tntess el minden emlket rlunk s az

Emlkezetrl! Megteszem, amit tehetek mondta a n idegesen. De ez az egsz egyre zrzavarosabb. McClane most a rmlt fiatalemberhez fordult: Ernie, ltesd be egy taxiba! Valahol a sarkon. Szlj Tiffanynek, hogy segtsen! Ernie blintott. Odaviszi Quaidot a taxihoz, s a sofrnek majd megadja az otthoni cmt. Nehz lesz visszakvetkeztetni arra, hol lt be a jrmbe. Ha pedig Lull doktorn jl csinlja a munkjt, nem is prbl majd senki visszakvetkeztetni. Egy biztos: a pasast nem az gynksg kldte ide. Magtl jtt, taln mert valami lk tmadt az gynksgi reflexpajzsn, gy nem csoda, hogy folyton a Mars jutott az eszbe. Ha sikerl kitrlni belle az Emlkezet Rt.-t, ha minden jl sikerl, akkor nem lesz megtorls. Ha minden jl sikerl! Ez a helyzet kulcsa. Lull azonban tudja, az lete ppgy veszlyben van, mint a tbbiek. Jl fogja csinlni. rt a szakmjhoz, ahogy is a maghoz. Addig megsemmistem a dosszijt, visszafizetem a pnzt mondta McClane, mikzben gondolatai vgigszguldottak a rszleteken. Talpra ugrott. Jrklni kezdett a szk helyisgben. s ha brki krdezn sosem hallottuk a Douglas Quaid nevet. Valamennyien Quaidot nztk, aki eszmletlenl hevert a szkben. McClane szintn azt kvnta, brcsak sose ltn jra! Visszatrt a kls irodba. Termszetesen Killdeer asszony lelcelt. Mr nem is bnta az elvesztett zletet; valjban inkbb megknnyebblt. E pillanatban sokkal fontosabb dolga van: ki kell trlnie azokat a feljegyzseket s rtesteni minden alkalmazottjt, hogy aki ltta Quaidot sajt rdekben is , felejtse el. Mindjrt kezdheti a recepcinl. St, Tiffanyre szksg is lesz ott htul, mert ezek ketten nem biztos, hogy megfelelen elltjk a fickt, amg kbult. Lehet, hogy kiss tlsgosan is maghoz tr, mg Lullk a finom rszleteken dolgoznak. Tiffany kivlan rt az emberek megnyugtatshoz, klnsen, ha azok frfiak. Most is segthet, hogy csndben maradjon a pasas. s az a pnzvisszavlts! Taln mg elintzheti, hogy a komputer magt a befizetst semmistse meg, mieltt a

kzponti agy rgzten. Mintha soha nem is kaptak volna semmit Quaidtl. Ez sokkal jobb volna: se befizets, se visszafizets nem trtnt semmi. Ha ezt sikerl megoldania, az let ppen olyan lesz, mint eltte volt. Ha nem? Halottak, mieltt szrevennk. MeClane tudta, ma jjel nem alszik jt Meg a kvetkez nhny jszakn sem.

8. fejezet

Harry

A ktyagos Quaid egy jrm hts lsn trt maghoz. Feje mellett az es verte az ablakveget. Megprblt tjkozdni, de agya alig mkdtt. Hogy kerlt ide? Tulajdonkppen Hol vagyok? krdezte, akrkitl, aki halltvolsgon bell lehet. Ht egy Jancsi Taxi-ban! vlaszolt egy vidm hang. Persze, taxi. Egy kocsi. Erre azrt magtl is rjtt. gy rtem, mit keresek itt? Sajnlom. Volna szves mskpp fogalmazni a krdst? Quaid hunyorgott, majd elre figyelt. Nagy erfesztsbe kerlt elfordtani tekintett az esztatta vegrl. Rnzett a sofrre. Nem ember volt, hanem erltetett mosoly kirakati bbu, rgi divat taxisofr egyenruhban. Mr emlkezett: valamelyik taxicg hasznlta ezeket a pszeudoembereket, mert abbl indult ki, hogy egy ilyen humanoid is jobb, mint a semmi. Quaid rendesen a hanggal programozhat, teljesen automata taxikat hasznlta, nem szerette ezeket a flautomata bb-interface modelleket. A humanoidok hallosan idegestek tudtak lenni. Ennek egyik oka, hogy nem tl kifinomult gpek lvn, gyakorta flrertettk az utastsokat. Trelmetlenl, de sztagolva megismtelte: Hogyan szlltam be ebbe a taxiba? Az ajt kinylt. n beszllt. Na, ez a msodik ok! A taxisofr bbuk dhtn sz szerint vettk a mondottakat. Quaid kimerltn htradlt, mikzben Jancsi rhajtott, hogy elrjen mg egy zld lmpt. Van rtelme megkrdezni az iditt, merre tartanak? Aligha. Egyszerbb, ha megvrja, mg odarnek. Kzben taln a feje is kitisztul. Hov kerlt? Az utols dolog, amire emlkszik,

hogy eljtt a munkahelyrl, s onnan a sttsg. Kis id mltn a taxi megllt. Megismerte a helyet: ez a laksa. Teht hazajtt! De mirt ilyen ksn? Mr jszaka van. rkat vesztett! A kocsi ajtaja kinylt. A bbu megfordult, gy csipogta: Ksznjk, hogy Jancsi Taxival utazott! Remljk, lvezte az utazst. Quaid ers ksrtst rzett, hogy jl kpen Trlje, s eltntesse arcrl a vigyort. m tlsgosan forgott vele a vilg ahhoz, hogy valban meg is tegye. Szinte rlt a rzdul hideg esnek, ahogy kilpett a taxibl. Egy pillanat alatt brig zott, s ez valamennyire maghoz trtette. Ahogy az plet fel tmolygott, hirtelen ismers hang szltotta meg. H, Quaid! a brooklyni akcentus eltveszthetetlen. Ez Harry, a melbl. Doug rlt, de azrt nem igazn rtette a dolgot. Harry! Mit csinlsz itt? Harry vllon veregette, s elvigyorodott. Na, hogy utaztl a Marsra? Mifle utazs? Quaid nedves hajt kisimtotta a homlokbl, s res tekintettel viszonozta Harry vigyort. Mi az, hogy "mifle utazs"? Az Emlkezet Rt.-hez mentl, vagy nem? Quaid zavartan kutatott emlkezetben. Igen? Odamentem? Igen, odamentl felelte Harry. Quaid igyekezett lpst tartani vele, ahogy az plet bejrathoz kzeledtek. Mg mindig bizonytalan volt. Lehet, hogy odament. Nhny szban beszltek errl munka kzben, s Harry meslt a fickrl, akinek a fl agyt kivettk. Azutn vagy nem? Azokat az elveszett rkat valahol tltenie kellett Gyernk mondta Harry , meghvlak egy italra! Elmeslsz nekem mindent! Meg akarta fogni a karjt, azonban elhzdott. Akrmi hibdzik is a fejben, azon most egy ital nem segt. Egyetlen dolgot kvnt: hazamenni, hogy Lori gondoskodsra bzza magt. Akkor taln majd rjn Ksz, Harry, de ksre jr mondta, rnyalatnyi trelmetlensggel a hangjban. Lszart! mondta Harry furcsa hangon. Arca megkemnyedett. Mieltt Quaid rjhetett volna, mi trtnik, hirtelen hrom hatalmas, ltnys frfi vette krl, s

berngattk az pletbe. H! kiltotta. Nem egszen rtette a helyzetet, de megijedt, s igyekezett kiszabadulni. Ekkor valami kemnyet rzett az oldalban. Odanzett. Harry egy pisztolyt nyomott a bordi kz. Nyugi! mondta vszjslan. Quaid flhagyott az ellenllssal, noha a szve vadul vert. A ngy frfi keresztlmasrozott vele az elcsarnokon, majd leksrtk a vszkijrati lpcsn, amely a fld alatti garzsokhoz vezetett. Mennie kellett. Tudta, anlkl, hogy sejtette volna, honnt: hamarosan fejbe csapjk s lelkik a lpcsn, vagy mg rosszabbul jr. Minl jobban ssze kell szednie az erejt, ha lve akar kikerlni ebbl a helyzetbl. Ha cselekszik, annak meglepetsszernek kell lennie. Gyorsnak s hatkonynak, gy most igyekezett mozgst, beszdt mg jobban lelasstani, mint amennyire kellett. Hadd higgyk, hogy mg mindig kbulatban van. Hossz tvon az elnyre vlik. Mi trtnik itt, Harry? Nem volt vlasz. Szerencsre az adrenalin forr hullmnak ksznheten feje tisztulni kezdett. Lassan kezdte sszeszedegetni az elmlt rk mozzanatait. Elment az Emlkezet Rt.-hez, s s aztn? Valami emlket akart a Marsrl. Beszlt egy emberrel de innen minden elhalvnyul. jra prblkozott: Harry, te zsaru vagy? Mg mindig nincs vlasz. A tmads idztsbl arra kvetkeztetett, mindez kapcsolatban van az Emlkezet Rt.-nl tett ltogatsval. Taln valaki nem akarja, hogy emlkezzen valamire. De ht csak azrt ment oda, mert volt egy lma a Marsrl. Harry, ht mit csinltam?! krdezte, egyszerre flve s haragosan. Ezttal vlaszt kapott. Locsogtl, Doug! mondta Harry dhsen. Locsogtl! Locsogtam? Mirl? Mieltt megfejthette volna ezt a rejtvnyt, a kopk egy falhoz lktk, s durvn htracsavartk a kezt. Hallgatnod klltt volna rm, Quaid! Harry most halkan beszlt, de ettl a hangja mg vszjslbb lett. n azrt voltam ott, hogy tvol tartsalak a bajtl. Tvol tartsa? Mifle bajtl? Kapcsolatban van az emlkeivel? Hogyan rthat brkinek egy emlk? Vagy az lommal kapcsolatos? Ht ez mg

nevetsgesebb. Quaid nem tudott vlaszolni a sajt krdseire. Mg annyira sem emlkezett a trtntekbl, hogy akr nhny feltevst megkockztasson. Mostanra azonban nyilvnval lett, nem szmt, mire emlkszik: ezek mindenkpp meglik. Eddig azt hitte, Harry a bartja. Most mr tudja, hogy belgattk. Ezt az egszet elterveztk valahol; nem hirtelen elhatrozs eredmnye. Nyilvnvalan Harry a fnk. Ami azt jelenti, hogy mikor majd kiszaktja magt a karjaik kzl, elszr Harryt kell elkapnia. Harry, nagy hibt kvetsz most el! mondta, tudvn: idt kell nyernie. Ha most nem prblja meg kibeszlni magt a bajbl, nincs tbb eslye. sszetvesztesz valakivel! Harry arcn mg csak a mosoly rnyka sem jelent meg. Nem, nem, haver. Inkbb te tveszted ssze magad valakivel! Az egyik kop mg jobban megcsavarta a karjt, ettl majdnem elesett, legalbbis egy pillanatig gy rezte, mindjrt eldl. E pillanatban tfutott agyn egy lomkp, s hirtelen bizonyossgg vlt: a Marsnak kze van ehhez! Az az lom tl valdi, mindig tl egyforma volt! Taln tnyleg jrt ott nem, az lehetetlen: inkbb csak szeretett volna. Egsz felntt lett a Fldn tlttte, Lorival. Erre ppoly vilgosan emlkezett, mint amilyen kdsen a Marsra. s mgis Azutn itt volt ez a titkrn, az tltsz ruhjval, meg a kkre festett cickival. Quaid r, maga jkp frfi. Ha dhs, ezzel csak tnkreteszi a vonzerejt mondta a lny. Ha ettl jobban rzi magt, taln khm hadd vigyem el egy picit Nem, ez sem igaz. Sosem volt goromba ahhoz a nhz, s a n sem ajnlkozott fl neki soha. Alighanem ez is egy lom, vagy beltetett emlk. Az a hely a beltetett emlkek meg a mltban megvalsult lmok helye! Neki viszont egy marsbli emlkre volt szksge! Emlkszik: egy frfival beszlgetett, itt azonban megint minden elhalvnyul Harry Quaid homlokhoz emelte a pisztolyt, ujja lassan meggrblt a ravaszon. Olyan kpet vgott, mint aki tnyleg sajnlja, hogy ezt kell tennie. Szeme megtelt a j reg "ez-nekem-jobban-fj-mint-neked" tekintettel. Quaid arca megfeszlt. Mint a csibsz klyk a fskamrban, is ersen ktelkedett abban, hogy vgl is kinek fj jobban. Agynak egy msik szintjn hirtelen az is

vilgoss vlt szmra, hogy a kopk csoportosulsa most tkletes. Itt az ideje lednteni a dominkat. Harry elkvette a klasszikus balfogst: a pisztolyt tl kzel emelte a clponthoz. Quaid kle szinte csak villansnak ltszott, ahogy elrelkdtt, s Harry karjra sjtott. A pisztoly elslt, a goly a lpcst tallta el. Quaid ekkor Harry nyakra vgott egy hatalmasat, sszeroppantva a lgcsvt. A frfi mg szinte ssze sem esett, mg hrgtt, ahogy llegzet utn kapott, amikor Doug mris megprdlt, s egy lgkalapcs-erej tssel szven tallta a hozz legkzelebb ll kopt, aki azonnal, szinte llva halt meg. Quaid egy szempillants alatt a kvetkezhz rt. Megfogta a fejt, s vadul megcsavarta. Olyan ervel ragadta meg, hogy annak gerince jl hallhat roppanssal eltrt. A kop sajt hta kzepre nzett, rmlten kikerekedett szemmel. Az utols zsarunak csupn msodpercei maradtak valamifle ellentmadsra. Gyorsan elrehajolt, fegyvert rntott. Quaid azonban flemelte a trdt, s gy tallta orron ellenfelt, hogy ezzel a rgssal agyba zzta az orrcsontjt. A zsaru bnn hasra esett. Mindssze t msodperc telt el azta, hogy Harry ujjt a ravaszra tette. Ezalatt ngy ember halt meg. Kiss lelassultl, reg! Mi? Quaid megrzta a fejt. Senki sem volt itt, csak meg a hullk, a maguk borzalmas valsgban, a lpcsn heverve. Az egyik valamikor taln a bartja volt. Dbbenten bmult a tetemekre. Hogy? Mi? Vres kezre nzett. Ez az v? Ezzel kvette el a mszrlst? Mintha valaki ms volna. Emlkezett, hogy emberek valamifle csoportosulsra, meg dominkra gondolt, s azutn hirtelen ez trtnt. Megprblta sszeszedni magt. Akrmi is trtnt itt, el kell tnnie, ha nem akarja elvinni a balht. Itt kell hagynia ezt a rmlmot, hogy biztonsgban hazajuthasson.

9. fejezet

"Felesg"

Quaid flrohant a bejrati lpcsn az elcsarnokba, nem trdve a hz azon lakival, akik dbbenten bmultak r, mg elszguldott mellettk. Nem szlltak be mell a liftbe sem,

hagytk, hogy egyedl menjen fl. Mikor flrt, kifulladva rontott be a luxuslaksba. Micsoda megknnyebbls itthon lenni! Nem tudott azonban igazn megnyugodni; hiszen, ha ngy kopt utnaeresztettek, biztosan jnnek jabbak, s azok tudjk, hol lakik. Lori a holovideofal eltt llt. Tenisztjt tkletes sszhangban mozgatta a kpernyn lthat teniszeznvel. A n kpe fnyes vrsben jtszott, jelezvn, hogy Lori jl csinlja a leckt. Ahogy Quaid belpett, az asszony elmosolyodott. Elgedett volt, hogy jl megy az edzs. Szia, szvem! ksznttte. Quaid krberohant a lakson, mikzben lehajolt, hogy fejt az ablakok szintje alatt tarthassa. Minden fnyt leoltott a laksban, majd elrntotta Lorit a kperny ell, s kikapcsolta a holovidet. Az asszony rmlten nzett r. Nhny ember, pp az imnt, meg akart lni! magyarzta. A lny szinte megdermedt. Rablk? Nem. Kmek, vagy ilyesmi. Meg Harry, a munkatrsam. Lori htralpett, s kzben elhaladt az ablak eltt. Szjt szra nyitotta Bukj le! kiltotta Quaid. Megragadta s a padlra rntotta. Testvel fedezte a nt, hogyha valaki belne az ablakon, elsnek t talljk el a golyk. Harry volt a fnkk magyarzta. A dbbent Lori kimszott alla, s remnytelenl prblta megigaztani sszegyrt ruhjt. Igyekezett a trtnetben valami rtelmet, fonalat keresni. Mi ez az egsz?! Mirt akarnak meglni a kmek? Kitn krds. Az ablak sarkba llva kilesett. Nem tudom suttogta , valami kze van a Marshoz. A bvs sz! Lori haragos arcot vgott, mint aki mr-mr megkrdjelezi a frje rtelmi kpessgeit. Jelen helyzetben Quaid ezrt nem is nagyon hibztatta. Mars? krdezte a n. Hiszen mg csak nem is jrtl a Marson! Tudom. rlet. Elmentem ehhez az Emlkezet Rt.-hez, vagy micsodhoz, mel utn, s hazafel Mgis elmentl azokhoz az agymszrosokhoz?! krdezte Lori hitetlenkedve.

 Hadd fejezzem be! Ahogy azonban jobban vgiggondolta, mi trtnt ma este, nem tagadhatta, bizonyos fokig mszrosmunknak lehet nevezni. Az Emlkezet Rt. eltt teljesen normlis volt az lete mg unalmas is leszmtva lmt a Marsrl. Utna viszont az lete teljesen sszezavarodott, jszervel csaknem vget is rt. Hogyan tudna azonban szmot adni akr a legvalszerbb beltetett emlk is Hnyrl s a tbbi zsarurl. Mit tettek veled?! kiltott fl Lori. Mondd el azonnal! Befizettem egy Mars-utazsra. ton hazafel ez az emlkkp valahogy eszbe jutott. Nem magnak a Marsnak az emlke; ez szemltomst hinyzott belle, hanem az, hogy valakivel megegyezett az emlktltetsrl. Azutn valami elromlott, s ennek most mr a hallos tlett kell jelentenie?! Uramisten, Doug! Az asszony mr nyilvn azt remlte, hogy vgleg leszokott errl a marsi rletrl; most srtdttnek s dbbentnek ltszott. Az egsz Mars mr nem rdekes! Mert ezek az emberek le akartak lni Hirtelen elhallgatott. Valjban most dbbent r, hogy mi trtnt. De n megltem ket! Hihetetlennek ltszott. Mgis bizonyos volt abban, hogy ez az emlk valdi. Mr csak azrt is, mert vrfoltok voltak a kezn amivel most mr sszemaszatolta a n fehr teniszruhjt is. Lori azonban tl volt azon, hogy ilyesmivel trdjk. Igyekezett nyugalmat erltetni magra. Doug, figyelj rm! Senki sem akart meglni! Kpzeldsz! Ez az igazsg! A fene egye meg! robbant ki belle az idegessg. Sietve odalpett egy ablakhoz, s kilesett. Lori utna jtt. Megragadta a vllt. Hagyd mr abba a rohangszst, s hallgass rm! Quaid elhallgatott s rmeredt. Azok a mszrosok ott az Emlkezetnl valami rosszat tettek a tudatoddal! mondta Lori hallos komolysggal. Emiatt most ldzses knyszerkpzeteid vannak. Quaid flemelte vres kezt. Ezt nevezed te ldzses knyszerkpzetnek? Az asszony megdermedt, mint aki most mr maga sem tudja, hogy a frjrt reszkessen-e, vagy a frjtl. Remnytelen lett volna most gyzkdni t. Hiszen maga

sem biztos az egszben! Quaid a frdszobba rohant, vigyzva, hogy az ablakon t ne lthassk meg. Luxuslaksuk elg magasan fekdt, de egy j mesterlvsznek nem jelenthet gondot, klnsen, ha mondjuk, egy msik pletbl l raj k. Lori megvrta, mg a frdszoba ajtaja becsukdik, majd a videofonhoz sietett. Doug! kiltotta htrafordulva. Hvom a doktort! Quaid hangja fojtottan szlt a frdszobbl. Ne! Ne hvj senkit! Lori ajkn halvny mosoly jtszott, ahogy a kpernyn megjelent egy frfi arca. Richter! suttogta. A frfi arcn volt valami ragadozszeren kemny s kegyetlen vons, de ez hirtelen ellgyult, ahogy meghallotta a nt, aki az nevt suttogja. Hello! mondta, mire Lori egy cskot dobott neki. A frdszobban ekzben Quaid lemosta kezrl a vrt. Alighanem attl a rendrtl szrmazott, akinek az orrt sszezzta br maga sem rtette, miknt volt kpes ilyen szrny dolgokat vghezvinni. Termszetesen tudta, hogyan kell verekedni: az ember odall, kt klt az arca el emeli, s megprbl ttni a msik vdekez karjai kztt, eltallni a vllt, vagy a fejt. Ezt azonban a trdvel csinlta. s a msik hrom? Az egyiknek egyszeren kitekerte a nyakt, a msiknak szttrte a lgcsvt. Persze, abban a helyzetben nem volt md tisztessges kzdelemre. De mgis, hol tanulta ezt az egszet? Mr maga az rletes sebessg, ahogy cselekedett, ahogy a lkdsds helyett ngyszer lesjtott, s mindegyik tmadsa olyan brutlisan hatkony volt, hogy visszagondolva rjuk valsggal megundorodott magtl. Persze, ijedt volt, de ez az egsz inkbb valami gyilkol gpezetre emlkeztette. Mg tndtt, befejezte a kzmosst. Hideg vizet frcsklt az arcba, majd belenzett a tkrbe. Mg egy karcols sincs rajta! Most mr az egsz tnyleg kezd gy ltszani, mint egy lom! Tudta azonban, hogy nem gy van. Megtrlte az arct s a kezt. Lekapcsolta a villanyt, s kinyitotta a frdszoba ajtajt. Valami klns ok miatt, amit maga sem tudott megmagyarzni, nem lpett ki az ajtn, hanem kiss flrehzdott, mintha valakit maga el akarna engedni. Nyomjelz lvedkek svtettek t a frdszobn,

sszeroncsolva a tkrt, a falakat, a szerelvnyeket. vegszilnkok rpkdtek krltte. Quaid villmgyorsan elrevetdtt, s kszva indult a nappali fel. Megjttek a zsaruk, jabb klntmny! Bizonyra tudat alatt erre gyanakodott. Az vatossga megmentette az lett. A zsaruk most mr szemltomst nem finomkodnak, nem lkdsik be valami jrmbe. gy ltszik, megokosodtak: itt a helysznen akarjk sztlni a fejt. Lori! kiltotta a padlrl, mikzben a szfa mg gurult. Meneklj! A nappali teljes sttsgben volt, leszmtva az ablakok ngyszgt, amelyek mgtt a vros fnyei villdztak. Quaid megmozdult. Trde srld hangot hallatott a padln, s a kvetkez pillanatban lvedkek csapdtak a taptba, alig nhny hvelyknyire a fejtl. Ismt elrevetdtt, s a kvzasztal al bukott nmn, hengergzve kzeledett. Errl sem tudott eddig: hogy ilyesmikre kpes. Most megdermedt, flelt. Hallotta, hogy tmadja helyet vltoztat a szobban. Teht ugyanitt tartzkodik, s fedezkl hasznlja a sttsget! Lori nem vlaszolt. Alighanem csndben kihurcoltk a laksbl, mg a frdszobban tartzkodott. Kln elszmol velk, ha megsrlt a felesge! Elbb azonban a maga lett kell megmentenie. A sttsgben furcsllkodva rezte, hogy arca a mr ismers, torz merevsgbe feszlt. Lehet, hogy az emlkezete res, arra azonban mgis rrzett: nem ez az els alkalom letben, amikor lnek r. rtett hozz, mi a teend ilyenkor. Az gyrl nesztelenl lerntott egy prnt, amit azutn a szoba tls sarkba dobott. A nyomjelz lvedkek darabokra tptk. Quaid ugyanekkor flugrott. tvetette magt egy karszken, s a nyomjelz lvedkek irnyba mozdult, olyan sebesen s magabiztosan, hogy maga is meglepdtt. sszetkztt valamivel. Mindenfel golyk rpkdtek, a falba s a mennyezetbe csapdtak. A kvetkez pillanatban sikerlt flretnie a pisztolyt. Hallotta, amint az vgigsznkzik a padln. Ekkorra azonban mr kemnyen dolgozott a tmadn. rezte, ahogy megt egy lbat, megcsap egy vllat. Igyekezett flmrni az alatta kzd testet a sttsgben. Azutn megragadta ellenfele trzst. Hallotta a fjdalmas

nygst, amint a msiknak elfogyott a llegzete. A fegyveres tmad kicsiny volt, inkbb gyorsasgra, mint az erejre szmthatott. Quaid egyik kezvel szortfogst alkalmazott, csak annyira erset, hogy a msik ne tudjon mozdulni. Msik kezvel kinylt a villanykapcsol fel. A szoba fnybe borult. Elszr hunyorgott, ahogy szemt szoktatta a vilgossghoz. Aztn megnzte tmadjt. N volt, szke haja kcos frtkben bebortotta az arct: Lori! Quaid szinte megbnult a dbbenettl. A sajt felesge akarta meggyilkolni? Mi ez? Lori nygte. A n vadul rtaposott a lbra. Mg cipn keresztl is hatsosan. Quaidot elnttte a fjdalom. Egy pillanatig lazult a szortsa. Ekkor Lori, hegyes knykvel az arcba csapott. Arra knyszertette, hogy htrbb lpjen. Quaid azonban reflexszeren fogta t, nem eresztette el egszen. A lny megfordult, megfeszlt a karjban, s gyors tseket mrt a mellre, nyakra, arcra. Szemltomst rtett hozz, mit csinl; nem sszevissza csapkodott. Meglepen erseket, jl clzottakat ttt, s bizony komoly srlseket okozott. Egy Quaidnl nmileg gyngbb fickt bizonyosan harckptelenn tett volna, t is csupn nagyobb testslya s kikpzse mentette meg ettl; gpiesen megfesztette az izmait, arct igyekezett elfordtani, hogy ellenlljon a csapsoknak, s Lori ne rje el igazn. Kiss kbult volt inkbb tmadja kilttl, mint az tsektl , s nem is prblt visszatni. Hogyan tehette ezt a gynyr, szeret hitvese? Mg ma reggel is: milyen gyngd s szexi volt, lel karjai finomak s hvogatak! Ha valaki idegen tmad r, taln mr az els csaps eltt visszattt volna. De Lori ellen?! A n azonban csak most kezdett igazn belejnni. Annyira ellpett a frfitl, hogy most mr tere is volt nekikszldni az tseknek. St, egyenesen a vgs csapsra gyjttt ert. Quaid tudta, ezt ki kell vdenie, vagy vissza kell tnie. Hasba vgta a lnyt. Az ts inkbb ers volt, mint gyors, de az ereje sem volt az igazi. Elszr is, a lny tl knny volt, msodszor, valamennyire fkezte is az tst. A trtntek ellenre gyllte a gondolatot, hogy komoly srlst okozzon

a felesgnek. Harmadszor: Lori dhdt tmadsa nmileg megrendtette, meggyngtette. Radsul mg a nyugtat hatsa sem mlt el teljesen, s ez az egszet mg rosszabb tette. Mindazonltal, az eme sok okbl fkezett tse a konyha ajtajig rptette Lorit. m talpon maradt, s mg egyltaln nem vert helyzetben. Sokkal jobb kondciban volt, mint ahogy Quaid valaha is sejthette volna. St, egyre nyilvnvalbb vlt, j nhny dolgot nem tud a felesgrl. De miknt lehet benne Lori az lete elleni sszeeskvsben? Hiszen t nem is rdekli a Mars! Quaid Lori fel botladozott. Tudta, le kell szerelnie, hogy kikrdezhesse. Sosem jutott volna eszbe, hogy az asszony brmit is tudhat errl az egsz megdbbent helyzetrl. Most azonban mr sejtette, nem kevs felvilgostst adhat neki. Mindent meg kell tudnia tle. Lori lekapott a falipolcrl egy konyhakst. Most rontott a frjre, tbb magabiztossggal, mint ahogy az lpegetett fel. Quaid visszavonult, rdbbenve, hogy egyltaln nem amatrrel ll szemben. A pisztolyt kereste. szrevette, hogy a szoba tloldaln hever, a padln. A fegyver fel indult, Lori azonban tjt llta, s mly vgst ejtett a karjn. Quaid igyekezett oldalt ugrani, s ismt a pisztoly fel lpett. Lori azonban most a melle fel sjtott, s rvid vgst ejtett rajta. A lny szinte a sarokba szgezte. Meg-megszrta, valahnyszor helyette a fegyverre figyelt. Ugyanakkor slyos srlst nem tudott okozni neki. Mgis Quaid testt hamarosan knny sebek s vrfoltok bortottk. A frfi most megjtszott, hogy megint a fegyverrt nyl. Lori megszrta a bal kezt, jabb sebet ejtve, kzben azonban Quaid jobb keze kemny tst mrt az asszony llcscsra. Lori kbultan sszeesett. Quaid azonnal flkapta a pisztolyt, s remelte. Beszlj! A n konokul hallgatott. Quaid a flbe nyomta a pisztoly csvt. Ltszott, hogy szndka komoly; az a kemny, titokzatos, eddig ismeretlen szemlyisg ismt tvette lelke fltt az uralmat. Mirt akar meglni a sajt felesgem?! Nem vagyok a felesged. Kibiztostotta a fegyvert. Lori pnikba esett. Eskszm az Istenre! letemben sose lttalak, hat httel ezelttig! A hzassgunk csak egy beltetett emlk Auuu! Quaid megmarkolta a hajt, s htrarntotta a fejt.

Hogy mondhat ilyet? Nyolcvnyi hzassg nem is ltezik? Hiszen emlkszik r! Emlkszik, hogy stlt a lny a tloldalon, az els nap! Emlkszik az eskvjkre! Arra a kilt ellenttre, amely az desapjnak egyszer ruhja s Lori apjnak divatos, marsi bkabrbl kszlt szmokingja kztt volt. Emlkezett a nsztjukra is, akrha tegnap trtnt volna; az utazsra az Ezst nylon a kontinensen t, a drga lakosztlyra a hotelban, meg a seregnyi droidra, aki a szolglatukra llt. Ez volt az els alkalom, hogy glgyon aludt, az els alkalom, amikor megkstolta a vnuszi pezsgt. Olyan kelyhekbl ittk, amelyek kristlyait a slytalansg krlmnyei kztt nvesztettk, valamelyik rllomson. Mg mindig szeme eltt volt a kristly furcsa alakja, rezte hvs tapintst, szjban a kk bor pezsgst, zt. Jl emlkezett az els nhny esztendre, amit mg a rgi laksukban tltttek. Lori annyira kirtt abbl a krnyezetbl, mint egy ragyog gymnt a szemtgetben. Eszbe jutott, milyen boldog volt a lny, amikor vgleg beleegyezett, hogy az j luxuslaksba kltzzenek. Sose felejti el azt az esti nneplst. Miknt mondhatja akkor, hogy ebbl semmi sem igaz? Hiszen emlkszik! s mgis: a felesge megprblta meglni. Ez nem flrerts, nem is baleset. Lori tudta, ki , s azt akarta, hogy meghaljon. Taln mgiscsak van abban valami, amit llt Azt hiszed, hlye vagyok? mondta Quaid keseren. Az asszony tekintete, tartsa azt sugallta: pontosan ezt gondolja. Felesge a szemben hideg, szmt ribancc vlt, s ppannyira klnbztt attl a szeret kedvestl, akit ismert, amennyire ms volt, mint a gyilkolgp, amelyik szemltomst uralkodni kezdett rajta. Lori teniszruhja rongyokban lgott, arcn karmolsok nyoma ktelenkedett. s mgis: inkbb flnyesnek, mint megszgyenltnek ltszott. Hiszen emlkszem az eskvnkre! Azt az emlket az gynksg ltette beld mondta Lori kznysen. s a szerelmnk? Most hirtelen maga is rdbbent, hogy valjban nem is szereti a lnyt. Emlkezett arra, hogy szereti, de valahogy mindig szintbbek voltak az rzelmei a marsbli asszony irnt. No igen, Lori pomps az gyban, de ez volt minden. Az a furcsa rzse, aminek eddig nem tudta magyarzatt adni, most lassanknt rtelmet nyert!

 A szerelmnket is beltettk! A bartaim, a munkm, a nyolc v egytt. Ezek szerint mindennek az emlkt az gynksg ltette be? A munkd igazi volt mondta hidegen Lori , de azt meg az gynksg szerezte meg, intzte el. Trt! Quaid odbb lkte az asszonyt, de a pisztolyt tovbbra is rszegezte. Igyekezett ragaszkodni e nyolc v emlkhez, bizonyossga azonban lassanknt elveszett. A magyarzat az gynksgrl tl sok apr s jelentsebb rejtlyt megoldott. Lori nagyon haragudott, ahnyszor a Marsrl lmodott. Ht persze, hiszen minl tvolabb kellett tartania a Marstl. Harry igyekezett lebeszlni arrl, hogy elmenjen az Emlkezethez. Persze, hiszen mg emlkeznie sem volt szabad a msik bolygra. Mg sok mindent nem rt, de amit megrtett, mr pp elg ahhoz, hogy sok dolga legyen. Elvontk a figyelmt ezzel az j lettel, amirl azt gondolta, az v a felesge, Lori, a bartja, Harry , hogy ne emlkezzk arra a msik letre, ami valban az v volt. Ugyangy mkdtt ez, mint a munkja: rgi ptmnyeket kellett lerombolnia, hogy jabbak, hatalmasabbak pljenek r. Lori megszlalt, megerstve a gyanjt: Kiradroztk a tudatodbl a szemlyazonossgodat, s egy jat ltettek be. Engem azrt rendeltek melld mint a felesged, hogy figyelhesselek. Ellenrizzem, hogy sikerlt-e a mltad emlkt kitrlni. Sajnlom, Doug! mondta vgl, de a hangja nlklztt minden sznalmat. Az egsz leted nem ms, mint lom. Quaid nekidlt a falnak. Semmivel sem knnyebb elfogadni ezt az egszet attl, hogy lassan minden kezdett a helyre kerlni. Nemrg mg csak egyetlenegy lom idegestette: most hirtelen kiderlt, az egsz lete vlt lomm. Ha nem vagyok Doug Quaid, akkor ki a csuda? Lori vllat vont. Gzm sincs. n itt csak alkalmazott vagyok. Miknt tud ilyen kznys lenni? Igaz, viselkedse lltsait igazolja. A szerelme volt a tettets, s ez most a valsg. Quaid flkelt a padlrl, s lelt egy szkre. Megdrzslte a homlokt. Azon tndtt, mit csinljon most. Kibrndt, hogy az lete, amirl azt hitte, jl emlkszik r, csak sznlels volt. Ettl azonban nem kapta vissza igazi njt; emlkezete res maradt. Fogalma sem volt,

hov menjen, mit csinljon. Olyan ez az egsz, mint egy hz, amelynek flrobbantottk az alapzatt, s most zuhan lefel. Vajon hogyan fog fldet rni? Lori vratlanul bartsgosabb lett. Arca ellgyult, eltnt rla a kzny. Kezdett hasonltani arra az asszonyra, akinek megismerte. Hinyozni fogsz, Doug. Te voltl az eddigi legjobb megbzatsom Tnyleg. Meg vagyok tisztelve mondta, s egy szavt sem hitte. Lori az elbb elg meggyzen megmutatta, valjban milyen keveset trdik vele. Ugyan most mit akar? Megragadta a lny knykt, s magval hzta. Kinzett az ablakon, kzben a fegyverrel vgig Lorira clzott. Flkszlt minden rossz mozdulatra a rszrl; lehet, hogy megprblja ugyangy flrelkni a fegyvert, ahogy bnt el Harry pisztolyval. Nem is kellett rnznie, rezte, mire kszl a lny. Hol lehetnek a tbbiek? Biztos volt abban, hogy valahol a kzelben lapulnak. Jllehet, nem emlkezett rszletekre, valahonnt ismerte az ilyesmit; az gynkk sosem dolgoznak egyedl. Mindig hlzatban mkdnek, s az egyik fedezi a msikat. Lehetsges, hogy rvid idre megakasztotta ket, mert ngyket elpuszttotta, s mert semlegestette Lorit, ez azonban mg nem gyzelem; nekik pedig mindssze kt kisebb kudarc a nagy akciban. Nem akarnl esetleg egy kis? krdezte a lny. Csak a rgi szp idk kedvrt? Szenvedlyes simogatsra kszlt, Quaid gyomra pedig alig brta ezt az lsgos viselkedst, a helyzet s Lori szavainak irnijt. Ha mindaz, amit a felesge elmondott, igaz s kezdett hinni benne , akkor maga s az egsz vilga idegen. Ha pedig nincs mltja, hogyan lehet jelene? Quaid nem szokott sokat tndni, inkbb a cselekvs embere volt. Amikor elkezdett a Marsrl lmodni, elment az Emlkezet Rt.-hez, hogy csinljon valamit az lommal, vagy legalbbis prbljon tenni valamit. Most mitv legyen? Mikpp nyerhetn vissza azt az letet, amit elvettek tle? Ez most eldnthetetlen. Amit srgeten ki kell tallnia, a md, amivel tllheti a kopk jabb tmadst. Rr majd azutn keresni a mlt hinyz darabjait. lla megfeszlt. Lori egyszer hlyt csinlhatott belle, de ktszer nem lp ugyanabba a folyba!

Az asszony leejtette a karjt. Vgl is nem vagyunk idegenek, igaz? Quaid kinzett a msodik ablakon, inkbb csak az sztnvel, mint a szemvel. Tudta, innen gysem ltn a kopkat. St, ha egyltaln ott vannak, hamarosan belekerl egy tvcsves puska clkeresztjbe. Gyorsan kell cselekednie. De hogyan? Ha nem bzol bennem, kzben akr meg is ktzhetsz mondta Lori, s kiss lejjebb hzta ruhja dekoltzst, hogy jobban kiltsszk a melle. Nem tudtam, hogy ilyen kis kjenc vagy. Ideje, hogy megtudd. Vajon mit akarhat? Tisztban volt vele, hogy Lorit legkevsb sem rdekli a vele val szerelmeskeds. Megfordult, s hirtelen elkapta a lny tekintett, amely a videofalra meredt. Hoh! A fal egyik kpernyje, a biztonsgi monitor, az plet elcsarnokt mutatta. pp ngy civil ruhs zsaru lpett be a liftbe. Kzlk nyilvnvalan az a fnk, amelyik a leghatalmasabb. Olyan gonosz arckifejezse volt, mint egy vadszkutynak, amelyet arra idomtottak, hogy ne engedje el, amit egyszer a foga kz kapott. Quaid rmeredt Lorira, s a fegyvert a halntkhoz nyomta. Okos kislny vagy sziszegte. Csak nem lsz le, Doug! Ugye, nem? krdezte a lny, mikzben tovbbra is megtartotta a bartsgos, nmikpp vdtelensget sugalmaz pzt. Azok utn, amiken mi ketten keresztlmentnk. Gyllte volna bevallani, de Lori meghatotta. Nem akarta bntani, noha egyrtelm volt, hogy megprblta meglni. Igazad van. Elfordult, hogy j volt veled. Lori elmosolyodott. Igen, az volt, Doug. Ha akarod, mg egyszer utoljra Azrt ennyire nem volt hlye. Tudta, hogy kevs ideje van. Kik ezek? Kik? Ne knyszerts arra, amit nem akarok megtenni! Az asszony abbahagyta a sznlelst. A magas fick Richter. Olyan gonosz, amilyennek ltszik. A partnere, Helm nem sokkal jobb nla. Hallgass ide: bevallom, hogy el akartam vonni a figyelmedet. Ez a munkm. De segthetek, hogy elkerld ket, ha

Quaid lejjebb eresztette a pisztolyt, s csvvel megrintette a lny mellt. Lori biztatan elmosolyodott, s kjeset shajtott, azonban vratlanul felemelte a fegyvert, s fejbe vgta a nt, aki azonnal eljult. rlk, hogy megismertelek mondta Quaid. Maga is meglepdtt attl, amit tett. Ismt a msik szemlyisge vette t az uralmat, s azt cselekedte, amit kellett. Ht, remli, ez a msik valban tudja, mit csinl. Mert bizony nem.

10. fejezet

Metr

Vgigrohant a folyosn, el a tbbi laks ajtaja eltt. Nem szllt be a liftbe. Hallotta, ahogy jn flfel, s mr lasst is. Bizonyosan most rkeznek a zsaruk! Ha megltjk, halott. Igaz, pisztoly van a kezben, de a kopk tzereje legalbb tzszeres. tvetette magt a vszkijrat ajtajn, pp akkor, amikor a liftajt kinylt. Visszafojtott llegzettel, a falhoz lapulva flelt. Hallotta, hogy kicsrtettek a liftbl, s a laksa fel indultak: egy, kett, hrom, ngy. Fogalma sem volt, honnan rt hozz, miknt tudja megszmolni ket ilyen bizonyossggal, a lbuk dobbansa alapjn. Biztosan erre is kikpeztk valahol, valamikor. Mg az emlkezetbl kiradrozott idszakban. Olyan volt ez, mint a viccbeli fick, aki rnzsre meg tud szmolni egy tehncsordt: megszmolja a lbukat, s elosztja nggyel. m ez most nem vicc; csak lpteket hallott, mgpedig jval tbbet, mint ahny ember lpte ezeket. Ngyen, teht pontosan annyian jttek fl, ahnyat a monitoron ltott. Vagyis nem hagytak lent senkit, hogy meglltsa t. jabb taktikai hiba a rszkrl! De ht mit vrhat az ember a zsaruktl? Nem igazi profik, csak eldobhat agy brgazfickk. Szerencsre. Nhny msodpercig lapult, azutn elindult. jra szabadon llegzett. Lerohant a lpcsn, tbb fokot ugorva egyszerre! Szinte vgtelenl tekered lpcssor, valahol majd csak elfogy. Sokkal knnyebb flfel venni hrmasval a fokokat, mint ugyangy lefel sietni, de nyilvnvalan erre is kikpeztk. Szinte rplt lefel: ngy, t,

hat fokot is ugrott egyszerre, mint egy balett-tncos. Idnknt megrintette a korltot, hogy lendletet vegyen. Megvolt hozz a technikja. Mg szerencse, mert most hossz utat kell megtennie. Azrt szaktott mg idt Lori kikrdezsre, azutn, hogy megltta az rkez zsarukat, mert tudta, milyen sokig tart, amg flrnek. A leggyorsabb lift sem kpes megjrni a ktszz emeletet egy msodperc alatt. Ez itt gyors, valsgos rakta, de sebessgt gy lltottk be, hogy megfelel legyen az tlagos lakknak mg akkor is, ha valaki "Srgs"re lltja a gombot. Teht maradt id. Most azonban neki kell megjrnia ezt a ktszz emeletet, mghozz gyorsan. Hla egykori kikpzsnek, meglehets sebessggel haladt lefel. Lgvonalban ktezer lbnyi mlysg, ami azt jelenti, lpcsn egy mrfldet kell szaladnia. Lehetsges ez t perc alatt? Meg kell lennie, mert a kopknak krlbell egy percbe telik, mg rjnnek, hogy megszktt. Mondjuk, jabb kt perc, amg elcspnek egy lefel szguld liftet. Hrom perc alatt rnek a fldszintre. Legfljebb hat perce van s mg kevesebb, ha hamarabb kapnak liftet. Szerencss esetben egy perc elnyt szerez, vagy mg annyit se. gy knytelen volt szinte ngyilkos sebessggel lefel szguldani. m most az lenne a biztos ngyilkossg, ha nem ezt tenn. Ha vgre az els emeletre r, mr tudja, merre menjen, hogy lecsszhasson azon a lejts tetn, amely a sllyesztett teherbejratot fedi. gy mg tbb idt takarthat meg, tban a metrhoz. Ez a vszkijrat is remek meneklsi tvonal, mintha csak neki talltk volna ki. Igaz, nem tz, vagy ms megszokott vszhelyzet ell menekl, hanem egy gyilkossgi ksrlet ell. t szint, tz, tizent eltvesztette a szmolst, de nem rdekes. Csak az szmt, hogy az elsre rjen. Egy percet! gondolta. Egyetlen perc elnyt krek, s sosem tallnak meg! Ez azt jelenti, hogy azoknak hat perck van. Vajon elg ostobk lesznek, hogy tovbb vacakoljanak a laksban? Brcsak azok lennnek! Richter vezette hrom trst a luxuslaksba. Arca eltorzult, amikor megltta az eszmletlenl hever Lorit. Egyltaln

nem akarta, hogy a lny elfogadja ezt a megbzatst, brmilyen fontos volt az azaz mindkettjk elmenetele szempontjbl az gynksgnl. Figyelmeztette, hogy ez a Quaidnak hvott pasas veszedelmes. Lori azonban csak csfoldott vele, hogy tlsgosan is flti t. No, most mr bizonyra nem csfoldik majd. Richter letrdelt mell, finoman igyekezett maghoz trteni. Lori! suttogta. Lori! A lny pilli megrebbentek. Felnygtt, ahogy Richter megrintette a homlokn lv zzdst. Jl vagy? A lny vatosan blintott. Sajnlom mondta gyngn. Azt hiszem, elszrtam. Mire emlkszik? Most mg szinte semmire. Helm elkapott egy parnyi nyomkvet szerkezetet, s a kapcsolgombbal elindtotta. Magasba tartotta, s krbefordult vele a szobban. Ahogy a gp az egyik ablakra irnyult, vratlanul vrs fny kezdett villogni rajta. Helm tovbbra is abba az irnyba tartotta, majd megnyomott egy jabb gombot. A nyomkvet kis kpernyje kivilgosodott. Az plet hromdimenzis rajzt mutatta, ebbl a nzpontbl. gy lttk a hzat, mintha ttetsz vegbl kszlt volna. Az aljn, majdnem a fldszinten pillantottk meg a villog vrs pontot, amint siet lefel, rlten krzve, akr egy krgk lgy. Quaid rohan a lpcsn, s tkozottul j idt fut! A pont vratlanul elhagyta az pletet. Richter az ablakhoz szaladt, Helm szorosan mgtte. Lttk Quaidot, a lejts tetn t a tr fel rohanni. A francba! kiltotta Richter. A metrhoz megy! Gyernk! Helm s a msik kt gynk az ajthoz rontott. Richter htramaradt. Nmn talpra lltotta Lorit, s tlelte. Nagyon rg volt, amikor utoljra gy a karjban tartotta, s csak a j g tudja, mikor lesz majd jabb alkalma. Szedd ssze a holmidat, s tns! mondta kibontakozva az lelsbl. Mi lesz, ha visszahozzk? szlt utna Lori, amikor Richter mr az ajt fel tartott. A frfi megllt, fel fordult. Lori megrmlt a tekintettl. Nem hozzk mondta. Hirtelen sarkon fordult s eltnt.

Quaid megknnyebblten mlyet shajtott, amikor biztonsgban elrte a metrllomst. Megmaradt az egypercnyi elnye, taln tbb is. Mi az rdgt csinlhattak ezek a hlyk odafnt? Taln randevztak Lorival? Ha igen, ezrt hlval tartozik neki, br biztos abban, hogy a lny nem nknt segt nekik. Sajnlta, hogy le kellett tnie, de csak gy akadlyozhatta meg, hogy megnyomja a riasztcsngt, mieltt a zsaruk odartek volna. Nem szerette Lorit, de azrt kedvelte, s mieltt ez a cirkusz kitrt, a vilgrt sem bntotta volna. Valahogy mindig rezte, a lny tl szp ahhoz, hogy igaz legyen, s most mr tudta is: valban tl szp volt ahhoz. Mindssze csak feladatot kapott. Hat ht nem csoda, hogy nem vltozott az "nyolc vvel ezeltti" emlkeihez kpest! Valjban hat hete ltta elszr. Eddig gy gondolta, unalmas az lete, ht most mr nem az! m e pillanatban rmmel visszavette volna azt az unalmas rgi letet. Akkor legalbb biztonsgban lenne. Nem futna az letrt, anlkl, hogy tudn, hova tart, vagy hogy kicsoda egyltaln. Ha megint ellrl kezdhetn, eszbe sem jutna az Emlkezet Rt.-hez menni. Inkbb nyitva tartan a szemt, flt, s csndben flmrn a helyzetet, amg eleget nem tud ahhoz, hogy cselekedjk. Mindezt anlkl, hogy a nyakra hozn a; Az emberek bmultak r. Lasstott, idnknt htrahtrapillantva. Okosabb, ha elkeveredik a tmegben, feltve, hogy az gynkk nincsenek szorosan a nyomban. Vajon milyen kzel lehetnek? Egypercnyi elnyre vgyott, ezt meg is kapta, de tudta, hogy csak gy egyszeren nem hagyjk futni. El kell cspnie a legkzelebbi metrszerelvnyt, hogy teljesen lerzhassa ket. Termszetesen hossz percek teltek el, mire az els vonat berkezett. A biztonsgi zna eltt vrt, mert nem akarta addig elhatrozni magt, amg nem knytelen r. Hrom-ngy perc meddig tarthat mg? Itt, ebben a helyzetben kivl clpontot jelent. Szerencsje volt, hogy meg tudott szkni az pletbl, s ez a szerencse, gy ltszik, nem tart ki tovbb. Ekkor meghallotta a kzeled szerelvnyt. Sikerlni fog! Megindult a bejrat fel. Rdbbent, hogy jobb volna megszabadulni a fegyvertl. Knny szrevenni, radsul lehet, hogy van benne valami

szerkezet, ami jelt ad a tbbi gynknek, amivel kvetni lehet t. Klnben sem jut vele t a biztonsgi znn, gy nem szllhat fl a szerelvnyre. Ismt htranzett, s megltta Richtert meg a csapatt. pp most rkeztek az llomsra. A fenbe! Mg harminc msodperc kellett volna, s megszabadul tlk! Azonnal megvltoztatta a tervt. Bent maradt a beszllsra vr sorban, de nem dobta el a pisztolyt. Mit szmt egy metrriad, ha egyszer a gyilkosok szrevettk? tlpdelt a rntgenpanelek kztt. Rnzett a kis kpernyre, amelyet a sorban llk fel fordtottak. Ltta magt mint stl csontvzat, csontujjai kztt egy fegyverrel, amely tzvrsen vilgtott! A szirna felvonytott, mindentt vrs fnyek gyulladtak, rk ugrottak el, hogy meglltsk. Az lloms biztonsgi embereirl igazn nem mondhat el, hogy gondatlanok, vagy lassak lennnek. Nem tudott rohanni, mert eltte a szk folyos tmve volt emberrel. Azt gondolta, amint a szirna megszlal, sztszaladnak. Az emberek azonban zavarodottan lltak, nzeldtek. Kzben az rk krbelltk a rntgenpaneleket, s mr az fegyvereik is vrsen izzottak a kis kpernyn. Menjen vissza? A kpernyn lv csontvza megtorpant, megfordult. Mindenki lthatta bizonytalansgt. Ekkor azonban szrevette a htulrl kzeled Richtert s Helmet. Visszamenni mg rosszabb volna! Nincs ms lehetsg: elre vagy htra. Hirtelen oldalt fordult, tugrotta a korltot, s egyenesen nekirontott a rntgenkpernynek. A monitoron a csontvza hirtelen megnagyobbodott, majd teste ttrt sajt vznak kpn, ahogy sztzzta a panelt. A nk ktsgbeesetten sikoltoztak. Sikerlt kijutnia, de mg messzi volt a szerelvnytl. Nem rzta le az gynkket. Most hov? Ekkor rejtett, titkos nje jra tvette a parancsnoksgot. Elrerohant, kikerlt egy csapat ttott szjjal bmul utast, majd leszguldott a lpcsn. Ezen keresztl azokhoz a szerelvnyekhez juthat, amelyek egy msik vonalon, az ittenitl kiss jobb fel kzlekednek. Mg mindig nem tudta, hova menjen. Elcsphet, persze, egy vonatot de hov? Richter s gynkei a lpcs tetejhez rtek. Richter ellenrizte a kis nyomkvet szerkezetet. A villog vrs pont

megjelent a kpernyn. Nagy sebesggel lefel haladt. A parancsnok kikapcsolta a kszlket, s krbenzett. Odalent, a lpcs aljnl szmos flfel halad mozglpcst ltott. A clpont minden bizonnyal ezek valamelyikre szll. Iparkodik visszasettenkedni a felsznre, hogy eltnjn. Biztosan nem l vonatra, mert nincs hov mennie, gy teht ahelyett, hogy ldznk, s esetleg leksnk, egyszerbb, ha bekertik. Akkor aztn tnyleg nem lesz hov mennie. Kellemetlen munka; pokoli dolog kinyrni valakit egy forgalmas hely kells kzepn. De elbb-utbb gyis meg kell tennik, utna meg majd gyorsan eltnnek. Intett kt embernek meg az idkzben hozzjuk csatlakozott msik kettnek, hogy siessenek tovbb, ugyanezen a szinten. Gyernk, gyernk! vlttte, majd intett Helmnek. Te gyere velem! Lerohantak a lpcsn, Quaid utn. Lert a lpcs aljra, s vatosan krlnzett. A zsaruk sehol. Elresietett, szrevett egy flfel halad mozglpcst, elindult felje. A kopk mg mindig sehol. Gyans ez az egsz. Brmelyik pillanatban elugorhatnak egy sarok mgl, s akkor ropognak majd a fegyverek! Elhatroztk, hogy kiirtjk? Csak mert a Marsrl lmodik? Nem, csupn azrt, mert nem az, akinek gondolta magt. Ennek az egsznek nincs sok rtelme. Idre van szksge, hogy flfogja; hogy felsznre hozza szakadozott emlkeinek utols foszlnyt is; hogy mindent kirngasson, ami mg ott lapul. Taln azt fedezi majd fl, hogy bnz, aki de nem, hiszen az gynksg aligha adna egy bnznek elegns luxuslakst, tisztessges munkt s olyan asszonyt, mint Lori. Hacsak nem azrt jegeltk, hogy valamikor, egy nagy trgyalson, vallomst tegyen. Igen, ez logikusnak hangzik. Nem akarjk, hogy tl korn emlkezzk, mert akkor visszamenne a haverjaihoz, ahelyett, hogy ellenk vallana. Ez megmagyarzza, mirt volt olyan kzzelfoghatan kedves hozz Lori, akirl kiderlt, hogy nem is rdekli az lltlagos frje. Az volt a feladata, hogy leksse a lelkt. Vagy a ftyijt. A kett ugyanaz, gondolhattk az gynksgen. Lehet, hogy igazuk van, de szerinte csak a marsbli asszony esetben.

Mr a mozglpcsn llt, utazott flfel. Htranzett, de nem ltott mst, csak tlagos utasokat. Hol vannak az gynkk? Mr itt kne lennik! Elrenzett s hirtelen szrevette ket! Ngy zsaru rkezett rohanvst a lpcs tetejhez. Lefel nztek. Megprblt elbjni, elrejtzni az utasok kztt, de ehhez tlsgosan is nagydarab volt. Az egyetlen eslye, hogy nem veszik szre, mieltt elg kzel jut hozzjuk, s A ngy gynk lefel nzett. Belttk az egsz terepet. SZREVETTK! Egy pillanatra sem torpantak meg. Mg csak fl sem szltottk, hogy adja meg magt. Egyszeren lni kezdtek. Quaid gyorsan oldalt hajolt. Az els robbangoly telibe tallta egy szerencstlen utas fejt. A tetem rzuhant. A nyaka fltt nem volt semmi: eltnt a feje! risi sikoltozs tmadt, ahogy mindenki rdbbent, mi trtnik. Az emberek leguggoltak a lpcsn, igyekezvn kikerlni a tzvonalbl. gy Quaid mg jobb clpontt vlt, hiszen volt az egyetlen, aki llva maradt. Nem hajolhatott le a tbbiekkel, mert msodpercek alatt kilyuggatnk, most, hogy mr szrevettk. Titokzatos msik njnek nem is llt szndkban, hogy hagyja lehajolni. Mr mozdult is. Flfel rohant a lpcsn, pajzsknt hasznlva a fej nlkli tetemet. Fegyvere a kezben; vadul tzelt ellensgeire. Egy, kett, hrom, ngy s a ngy kop szp egyms utn sszerogyott. Mindegyik csak egy golyt kapott a fejbe. Quaid nem tudta, ki ez a msik nje, de egyre jobban tetszett neki. Ez a fick hatrozottan nagy tll! Pillanatnyilag biztonsgban van. Kijuthat a metrllomsrl, s Lvedk ftylt el a fle mellett. Htulrl! Megprdlt, htranzett. Richter s Helm a mozglpcsn felje rohantak, futs kzben lvldzve. Mr-mr el is rtk, rtapostak a fekv utasokra, futottak, lttek. Ha meglltak volna, hogy rendesen clozzanak, Quaid mr halott lenne, mieltt tudn, ki lte meg. Flemelte a tetemet, a pajzst, megfordult, s hozzvgta a halottat a kt gynkhz. Richter s Helm hanyatt estek. Quaid flrohant a maradk nhny lpcsfokon, s tovbbszaladt a nagy vrban. Tz msodpercnyi elnye van, ha csak ezek ketten futnak a

nyomban. Hov menjen? Fl, ki az utcra? A kijratnl valsznleg tovbbi gynkk vrjk. Ha mgis sikerl kijutnia, nem tnhet el a kzvetlen krnykrl; autkkal, taln replkkel is kereshetik. A laksba sem mehet vissza. Lori azonnal jelenten, hacsak nem maga ln le rgtn. Nem maradt ms, mint a metr. A szerelvnyek mindenfel jrnak, ki az alvvrosokig; rengeteg helyen t lehet szllni egyikrl a msikra. Az gynksg mgsem riztetheti a metr sszes llomsnak sszes kijratt! Ha gy van, s sikerl fljutnia egy szerelvnyre anlkl, hogy kvetnk, akkor a tz msodpercnyi elnye tzpercesre nvekedhet. Mieltt az ellensg gyant fogna, mr el is tnhet a vrosbl. A teste mr tudta ezt. Vgtatott elre a folyosn, egy msik vonat fel. A fegyvert nadrgja vbe nyomta. Most mr a biztonsgi znn bell volt, jabb szirnktl teht nem kell tartania. Odart a megllba, ahol pp egy szerelvny vrakozott. Az utols utasok nyomakodtak befel. Vgigszaladt a peronon, amely irgalmasan res volt e pillanatban. Az utols utas is belpett. Megszlalt a hangjelzs, amely az ajtk zrdsra figyelmeztetett. Quaid fejjel elrevetdtt a zrd ajt fel, s a msodperc szzadrszvel nyert. Hajszlon mlt, hogy flfrt a kocsira. Megcsinlta! A lendlettl megbotlott, igyekezett nem rzuhanni a tbbi utasra. sszegrnyedt, de sikerlt talpon maradnia. A feje fltt golyk szaggattk az veget, s gellert kapva szanaszt rpltek. Richter s Helm megrkeztek. Ha az imnt nem dl elre Lehajolni! ordtotta a tbbi utasnak, mert tudta, mi kvetkezik. A szerelvny elindult. Az ablakvegek egyms utn trtek ssze. Az utasok gy dntttek, elfogadjk a tancst. Lehajoltak, amennyire lehetett. A vonat gyorstott. Quaid kilesett az egyik kitrt ablakon. Ltta Richtert s Helmet, amint dhsen nznek a tvolod vonat utn. Legyzte ket legalbbis pillanatnyilag. Megfordult, s most vette szre, hogy az utasok bmuljk. Rdbbent, hogy tettl talpig vres, a pajzsknt hasznlt holttesttl. Nos, esze gban sincs magyarzkodni nekik. Minl kevesebbet tudnak rla, annl jobb neki s nekik is. Richternek szemltomst nincsenek fenntartsai a

mdszereket illeten; ha kiszagoln, hogy ezek kzl valaki esetleg ismeri Quaid tartzkodsi helyt, arra knyszerten az illett, hogy beszljen. Ha kell, rszegezett fegyverrel, s azutn Tehet, hogy mindenkpp agyonln. Kerlte az emberek tekintett, s inkbb a hozz legkzelebbi kpernyre nzett. Termesztsen reklm ment. Hirdetsi gynk llt egy rhaj eltt. "Ne elgedjen meg a fak emlkekkel! Ne elgedjen meg a beltetett, hamis lmnyekkel! lje t az rutazst, a j reg bevlt mdon! Nyaraljon a val letben! Higgyen neknk: ki tudja fizetni!" No lm, az utazsi gynkk vlasza az Emlkezet Rt. tletre. Quaid megcsvlta a fejt, s shajtott. Szvesen a szavukon fogn ket. Mert azrt egyvalami megmaradta szinte teljesen megvltozott letben: rajongsa a Mars irnt. Mg mindig rettenetesen vgyott r, hogy odamenjen, megtallja azt a kis barnt ha ltezik egyltaln. Ltezik? Minden remnye ez. Valdinak hitt lete Lorival kpzetnek bizonyult; taln lma, errl a msik asszonyrl, valdi lesz.

11. fejezet

Segtsg

Richter s Helm dhsen csrtetett ki az llomsrl. tszaladtak az ess ton a kocsijukhoz. Richter majd sztrobbant a mregtl. Vgl is a zskmny kicsszott a kezkbl. Radsul a metr biztonsgi emberei is elkaptk ket, mert kifel jvet fegyvereik msodszor is megszlaltattk a szirnkat. Meg kellett mutatniuk az azonossgi krtyjukat, hogy szabaduljanak tlk. Ez majd rosszul fest a dosszijukban. Nem beszlve arrl, hogy ngy tovbbi alacsony rang gynkt vesztettek. Ez sszesen nyolc ember, meg nhny civil. Micsoda szaga lesz ennek, ha azok szimatolnak, akiket illet. Az els ksrletet Harry rontotta el, ez a nyilvnvalan kapitlis balfcn, akinek a megbzatst sem lett volna szabad megkapnia. Most azonban maga Richter hibzott, s senki sem dicsri majd meg azrt, mert "csaknem" sikerrel jrt. A csaknem majdnem elg lesz a lefokozshoz. Gyllte azt az embert, aki azt hiszi magrl, hogy Douglas Quaidnak hvjk. Sohasem szerette. Volt benne valami, ami

kezdettl gyant keltett, Cohaagen azonban nem gy ltta. Mg el is lptette a rohadt szemetet. A fenbe is! Richter undorod horkantst hallatott. Igazn akkor kezdte gyllni a kurafit, amikor Lorira osztottk a feladatot, hogy jtssza el a "felesgt". Azok utn, hogy Quaid annyit vicceldtt kettejkrl a "Szp s a Szrnyeteg" megjegyzseivel, ezt mr alig lehetett elviselni. Most pedig, hogy a fick kijtszotta s megszgyentette t, ellenszenve tzforr, alig fkezhet gyllett vlt. Quaid agyveleje mieltt a fick kimlik szerteszt fog frcsklni a tjon, s ez mg mindig kevs a bosszhoz! Ha Richternek szerencsje lesz, mg egy kicsit meg is izzasztja a halla eltt. Beszlltak a kocsiba. Helm lt a volnhoz, Richter a msik oldalra, ahol a flszerels volt. A ruhjukba ivdott savas es pillanatok alatt bzzel rasztotta el a jrm belsejt. Ez mg csak fokozta a rosszkedvt. A szlvd az oldaln teli volt bonyolult kvetberendezsekkel, elektronikus trkpekkel, rdikkal. Richter dhdten forgatta a gombokat, nyomkodta a kapcsolkat, hogy megtudjon valamit a zskmnyrl. A fenbe is, a nyomkvetsnek folyamatosnak kne lennie; mi a fene romlott el?! Tnkrement a flszerels?! Na, vajon ki mst tolnak le, ha egy rossz nyomkvet miatt kicsszik a kezkbl? Tudta, Cohaagennak nem tetszik az eljrsa, s ha sikerl valamilyen rggyel levennie az gyrl Megszlalt a rdi: Hat bta kilenc; rdizenet Cohaagen rtl! Richter Helmre meredt, s felnygtt. Fesd falra az rdgt, s! Ezt azonban nem lehetett elkerlni. Itt Richter beszl! Nyomjtok t! Letrlte az est az arcrl, s igaztott a hajn, kevs eredmnnyel, A korszer tudomny csodlatos dolog, de e pillanatban szeretn, ha a tudsok nem talltk volna meg a mdjt annak, hogyan lpjk tl a fnysebessg korltait. Akkor gyakorlatilag nem volna lehetsges azonnal kapcsolatot ltesteni a tvoli bolygk kztt. s akkor Cohaagen nem tudn akaratt rknyszerteni, mikzben javban folyik az ldzs. A videokperny bekapcsolt, villogott, majd megjelent rajta Cohaagen arcnak szemcss kpe. A kormnyz sem olyan fess, sem olyan j modor nem volt most, mint a televzis

interjk sorn s ez nem meglep. Vszjslan raj k meredt. Mi a szart csinl, Richter?! Richter behzelg mosolyt erltetett magra, br tudta, hogy ezzel nem sikerl becsapnia senkit; nem is llt szndkban. Iparkodunk semlegesteni egy rult, uram. s ez a helyes kifejezs! Csak rgdjon ezen, uram! Cohaagen komorsga most mr nylt haragg vltozott. Ha azt akartam volna, hogy meghaljon, gondolja, hogy lekldm a Fldre? Richter ismt igaztott a vonsain. Ezttal a bnatos beosztottat jtszotta, de megint nem sokat trdtt azzal, hogy hihet is legyen. Ht nem hagyhatjuk, hogy szabadon rohangljon, Cohaagen r! Tl sokat tud. Lori azt mondja, ltrra sem emlkszik. Most felelte Richter. Egy ra mlva taln teljes visszatrse lesz! Figyeljen ide! a vonal recsegett, de nem annyira, hogy elnyomja a kormnyz szavait. Azt akarom, hogy Quaidot visszahozzk, lve! j beltetsre! Vilgos? Azt akarom, hogy jra ott legyen a lakson, Lorival! "A holttestemen keresztl!" gondolta Richter. Minden erejre szksge volt, hogy visszatartsa magt, ne tpje ki helyrl a videomonitort, s ne vgja a fldhz. rti? kiltotta Cohaagen. Richter elrehajolt, elcsavart egy gombot, amitl megsznt a vtel. A msik oldal gyse tudja megmondani, mi okozta a bajt. Mit mondott, uram? Nem hallom. Cohaagen bmblt: Azt mondtam xtr + b lsw rojwf Richter flerstette a zavar hangot, gy szndkosan megakadlyozta, hogy Cohaagen utastsai eljussanak hozz. Helm kznysen nzte a szlvdn t az est, mint aki nem akar tudni semmirl, se rlt volna jobban, mint Richter, ha a zskmny kicsszik a kezk kzl. Hall! kiltotta Richter. gy ltszik, a napkitrsek. Msik hullmhosszra vltok! Milyen j is, hogy egy ilyen rdikapcsolat megbzhatatlan lesz, amikor trtnik valami a Nappal. A nyomkvet berendezsen hirtelen egy villog vrs pont jelent meg. Helm meglkte Richtert, az pedig blintott. Megcsptk az

emberket. Cohaagen r, ott van?! folytatta Richter. Hall, hall! micsoda udvarias hang, nmi kis aggodalommal: ha majd visszahallgatjk a flvtelt, vilgosan ltszik, fogalma sem volt arrl, hogy j parancsot kapott. Mly megvetssel elfordtotta a gombot, befejezte a rdiadst. Cohaagen semmit sem tud bizonytani; a bolygkzi rdijeleket igen gyakran tettk tnkre zavar krlmnyek. Az rt meg kell fizetni annak, ha az ember t akarja lpni a fnysebessget. ppen elg termszetes zavars mkdik a vilgrben ahhoz, hogy Richter lefedezze magt. Most megengedett magnak egy kis gnyos mosolyt. Helmhez fordult. Kicseszett seggfej! Meglhette volna Quaidot, lehetsge volt r! De meg fogja tenni helyette, mgpedig ksz rmmel. Fogjk a jelet, rhangoldtak a zskmnyra; sem igazi, sem hamis napkitrsek nem akadlyozhatjk meg. Helm nekildult a kocsival, s kzben srral frcsklte be a metrllomsrl kilp jrkelket. Tiltakozsuk hangja muzsika volt Richter flnek. Flemelte a karjt, s kzps ujjval flfel bkdsve malackod jelet mutatott, noha tudta, a kintiek nem ltnak be az autba. A mutogats gy is elgttelt jelentett szmra. Elg kr, hogy nem vlaszolhatott ezzel a tiszteletlenjellel Cohaagennak is. * Quaid gy dnttt, nem megy tl messzire. Azt vrjk tle, hogy kiszkik a vrosbl, ezrt nyilvn rohanvst igyekeznek elvgni az tjt, gy teht idebent marad br nem kimondottan a vros kzepn. A msik nje most bkn hagyta; csak akkor szokott jelentkezni, amikor kzvetlen, hatkony cselekvsre van szksg. Pldul meg kell lni nhny tucat embert, egy-kt msodperc alatt. Most egyedl volt, s ez megnyugtatta. Nhny llomssal odbb kiszllt a vonatbl, s bement a frfimosdba. Elg rettenetesen nzett ki. Vizet locsolt az arcra, kezre, s igyekezett a legnagyobb vrfoltokat eltntetni az ingrl is nem sok sikerrel. Fnyes tlete tmadt: leguggolt, vgighzta ujjt a fal s a padl tallkozsnl. J adag koszt szedett gy fl. Bedrzslte vele az ingt, lczva a maradk vrfoltokat. Most olyan szutykosnak ltszott, akr egy csavarg, s nem gy hatott,

mint aki frissen, szkk a mszrszkrl. Elg j lesz. Htrafslte a hajt, ostoba arckifejezst lttt; egy fradt munks, aki kemny nap vgn tr vissza a szennyvzcsatornktl. Flszllt egy msik vonatra, hogy megneheztse ldzi dolgt. Ezt azonban nem csinlhatja rkk, elbb-utbb el kell jutnia valahov. Ahhoz pedig pnzre van szksge. Megllt egy pnzkereskednl az egyik metrvonal vgn, s annyi kszpnzt vsrolt, amennyit csak mert: elg lesz akr ahhoz is, hogy repljegyet vegyen egy msik kontinensre. A vsrlst termszetesen ellenrzik, s a zsaruk nhny perc mlva ismt a nyomban lesznek. Taln ppen ezrt nem kapcsoltk le az azonossgi krtyjt a kzponti szmtgprl. Br belle hinyzott titkos njnek hallos szakrtelme, azrt volt benne nmi termszetes ravaszsg. Ahelyett, hogy a repltrre ment volna, flszllt a kvetk ez szerelvnyre, amely a belvrosba tartott. Csaknem odig utazott, ahol az egsz meneklst elkezdte. Ez aztn majd meglepi ket, legalbbis remlte. Alighanem gy gondoljk, nem tud arrl, hogy az azonossgi krtya segtsgvel minden lpst kvetik, gy rtatlanul jr-kel, nem tesz semmi kiszmthatatlant. Remlte, jl okoskodik. Flment a mozglpcsn. Az velt, rgies, "Fldalatti" felirattal dsztett bejraton t egy rgi-rgi, mg az 1980-as vekbl val bevsrlkzpontba jutott. Az ruhz mostanra olyann vlt, mint egy nyomornegyed ftere; teli volt brokkal, menhelyekkel, bilirdtermekkel, zloghzakkal s masszzsszalonokkal. Mindentt kerkpros, grdeszks gyerekek nyzsgtek, a boltok bejrata mellett pedig csavargk hortyogtak. Mintha csak a mltba lpett volna. Nmi nosztalgit rzett. Mennyivel egyszerbb lehetett az let a bolygk gyarmatostsa eltt! Tkletes hely a rejtzkdshez. Alaposan megfigyelt egy cska kis szllodt a tloldalon. Itt biztosan elfogadjk a kszpnzt, krdezskds nlkl, s nem fogjk krni az azonossgi krtyjt sem. Kicsit megpihenhet, kimoshatja az ingt, s taln valami hasznltruha-kereskednl msik holmit is vehet magnak. gy prblja tllni ezt az egszet, mint egy nvtelen szkevny. Vilgos volt, mi az ra. Elindult s belpett a szlloda ajtajn.

Helm gyorsan robogott vgig az esztatta utakon. Ember mondta vigyorogva , fogadni mernk, rlsz, hogy Lorit levettk arrl az gyrl. Richter arca megfeszlt, de szemt tovbbra sem vette le a nyomkvet berendezsrl. Ez is csak egy munka volt mondta kurtn. Ht n biztosan nem rlnk, ha Quaid dugn a csajomat. Richter felhrdlt, karja meglendlt. Megragadta Helm flt, s durvn megcsavarta. A kocsi kifarolt. Azt akarod mondani, hogy Lori lvezte? Ezt akarod mondani?! Helm ktsgbeesetten prblta egyenesben tartani az autt, ugyanakkor megmenteni a flt attl, hogy letpjk a helyrl. Nem, nem, dehogyis! nygte sszeszortott fogakkal. Fogadni mernk, hogy a j keflsek minden msodperct gyllte! Richter csavart mg egy utolst Helm fln, majd elengedte. Kivrsdve visszafordult a nyomkvet szerkezetekhez, amelyeken most e belvros trkpnek kinagytott rszlete ltszott. Huszonnyolcas krzet, fels szint mondta kifejezstelen hangon, majd elmosolyodott. A j reg Galria Ht persze! Quaid azt gondolja, hogy elbjhat, ha visszatr a nyomornegyedbe. Tudod, mit mondok? fordult Helmhez. Szerintem mg nem jtt r, hogy be van poloskzva, s minden lpst kvetjk. viszont nagyon jl tudta. St, ez a Quaidban lv poloska volt, ami legelszr figyelmeztette ket, s jelezte, hogy az Emlkezet Rt.-hez ment. Azonnal megszlalt a riasztcseng, amint a fick letrt a megszokott tjrl, k pedig gyors ltogatst tettek az Emlkezetnl, hogy kikrdezzk a munkatrsakat. s hogy megszabaduljanak tlk. Helm megkerlt a kocsival egy sarkot. Aztn az ton tartva a tekintett, fjdalmasan drzslte a flt. Quaid belpett a hotelszobba. Nagyjbl olyan volt, amilyennek vrta, ez pedig nem sok. A tbbi szobtl jszervel csak vkony farostlemez vlasztotta el. Ha rdekli, hallhatta volna, mi folyik a szomszdsgban:

vegpoharak koccansa az egyik oldalon, les vita a msikon. Volt, ahonnan hajnalig tart pkerjtk, vagy egy szexulis artistnak kszl procska szerelmeskedsnek hangjai szrdtek t, ezenkvl rengeteg videokperny zaja. Szval, tkletes hely a rejtzkdsre. m alighogy sszerntotta az ablak piszkos fggnyt, megcsrrent a telefon. Persze nem vette fl, de zavarta a dolog: mirt telefonl ide brki is? Az elz lakt keresik? Akkor pedig jobb, ha flveszi a kagylt, s igyekszik gy tenni, mintha volna az az ember gy taln elrejtheti sajt jelenltt. s mgis A negyedik csngets utn a kperny oldalhoz lapult, hogy a hv ne lssa az arct, s megnyomta a "VLASZ" gombot. Nem szlalt meg. Ha a msik oldalrl megszltjk, elfogadja azt a nevet. Oldalrl rlesett a kpernyre, gy, hogy a videofon kamerjnak lttvolsgn kvl maradjon. A kpen csak egy hatalmas tenyr ltszott, amely a tloldalon lefogta a kamera lencsjt. Ez is egy megolds ugyanarra, amit tallt ki. Ha lni akarsz, ne tedd le! mondta egy mogorva frfihang. Ht ez nem gy hangzik, mintha rossz szmot hvtak volna. Quaid megmerevedett. Nem kapcsolta ki a kszlket, de nem is szlalt meg. Be vagy poloskzva mondta a hv , s krlbell hrom perc mlva rd dntik az ajtt, ha csak nem teszed pontosan azt, amit mondok! Quaid mg mindig lttvolsgon kvl maradva, vgignzett magn, a ruhin, prblta kitallni, hov rejthettk a poloskt. Micsoda ostobasg, hogy sosem gondolt erre! Ne fradj a keresglssel! A koponydon bell van. Quaid krlnzett, mint aki ksrletet lt. Ki vagy? Hogy kicsoda, nyilvn nem titok a hv eltt. Ne is trdj vele! Nedvests meg egy trlkzt, s csavard a fejed kr! Az tomptja a jelet, mert a poloska adsa nem tl ers. Hogyan talltl meg? gy rezte, az illet bart, nem pedig ellensg. Klnben mirt figyelmeztetn? Azt tancsolom, iparkodj! Quaid szrevette a mosdt a szoba tloldaln. Vgigstlt a kperny eltt, hogy odajusson. Nem sok rtelme volt mr a rejtzkdsnek.

 gy nyersz egy kis idt folytatta a hang elismeren. Nem fognak megtallni. Kicsit nevetsgesnek rezte az egszet, de benedvestett egy nagy trlkzt, majd a feje kr tekerte. Elg otromba turbnt sikerlt gy sszehoznia, amelybl patakban csrgtt a vz a htba. Helm a poloska rdijele alapjn irnytotta az autt. A nyomkvet szerkezet hirtelen a kinagytott trkprszletrl az egsz krnyk tfog trkpre vltott vissza. A villog fnypont eltnt. Richter rmeredt a gpre. A kurva letbe! Mi van? krdezte Helm. Richter kis ideig vacakolt a nyomkvetvel, nhnyszor r is vgott. Elvesztettk! Hogy a pokolba? Taln zuhanyozik? Richter tudta, a vz tnkreteheti a rdijelet. Az lben klbe szortotta a kezt. Termszettl fogva trelmetlen ember volt, de kpes a tanulsra. Vgl is Quaid nem maradhat egsz jjel a zuhany alatt. Amikor pedig eljn Helm csak vezetett tovbb. Quaid levette a trlkzt, s jra a fejre tette. Ezttal jobban sikerlt a turbn, br mg mindig cspgtt a vz a nyakba. Elg j lesz mondta a hv. Most gyere az ablakhoz! Az ablakhoz ment, s vatosan flrehzta a fggnyt Kilesett. Ez az plet bizony nem felhkarcol, gy szmra szokatlanul kzel volt a talaj szintjhez. Ltod a telefonflkt a br mellett? krdezte a hta mgtt a hang. Vgignzett a sivr tjon, s szeme hamar megtallta a brt, majd a telefonflkt. Egy bajuszos zsoldosfle llt a flkben, egyenesen! a szembe nzett. Kezben orvosi tska. Ezt a tskt adtad nekem mondta a katona. n adtam neked? Itt hagyom a flkben. Gyere, vidd el, s menj tovbb! Sose maradj egy

helyen sokig! Quaid ltta, hogy a frfi mindjrt leteszi a telefont. Vrj! A katona megllt. Nyilvnvalan is igyekezni akart, eltnni a krnykrl. Mi van? krdezte trelmetlenl. Ki vagy? szerette volna tudni titokzatos szvetsgesnek a nevt. Eddig mindenki ellene fordult, akiben megbzott. Taln ez az egy ember megmaradt a bartai kzl. Tudnia kellett ht, ki . A katona habozott, majd hirtelen megszlalt: Odafnt, a Marson, az gynksgnl haverok voltunk. Megkrtl, hogy keresselek meg, ha eltnnl. Most itt vagyok. Viszlt! Vrj! kiltotta ktsgbeesetten. Mit csinltam n a Marson?! A videofon kpernyje azonban elsttlt, a katona kilpett a flkbl. Quaid elkeseredetten dobolt az ablakkereten, mikzben figyelte a sietve eltn msikat. Csak az vigasztalta, hogy amit megtudott, felbecslhetetlen rtk. Ha valaha az gynksghez tartozott, s otthagyta Most azonban nincs id kvetkeztetsekre. Kirontott a szllodbl, fejn az otromba turbnnal. Richter s Helm a kocsival cirklt a bevsrlkzpont krl. Az es rendletlenl szakadt, s mindent lucskosra ztatott, gy, mint eddig soha. Richter sztlanul, dhdten csapkodta a nyomkvet masint, de ezzel nem segtett magn. "Itt van valahol gondolta. rzem a szagt!" jra rcsapott a gpre. Nem volt vlasz, csak sistergs. Helm is hallgatott, s rendletlenl rtta a kocsival az utckat. Quaid ki rohant a szllodbl. A zsoldoskatont kereste, de az eltnt. A fenbe! Az idegen taln megmentette az lett vagy taln nem. Megbzhat benne? Tegyk fl, hogy biztonsgban lapult a szllodban, most pedig kicsalogattk, hogy idekint letertsk. Ennek, persze, nincs sok rtelme, de ez az egsz elmlt napra elmondhat. Csaknem elfeledkezett az orvosi tskrl. Az taln

megvlaszol majd nhny krdst. Elindult a telefonflke fel, s dhsen ltta, hogy egy ids asszony megelzte. Mr a kezben volt a tska. Bocsnat, hlgyem szlt hozz udvariasan , az az enym. Az ids hlgy komoran vgigmrte. Nemigen ltom rajta a maga nevt. Quaid megfogta a tska flt, s vatosan maga fel hzta. Egy bartom hagyta itt nekem. A trkeny kis regasszony nem engedte el a tskt. Hagyd bkn! ordtotta. Quaid kiss ersebbet rntott a tskn. Krem, hlgyem! Szksgem van r! Keress magadnak msik tskt! Ez az enym! kiablt a nnike, s minden erejvel maghoz szortotta szerzemnyt. Szgyellhetned magad, te nagy marha ember! Nhny jrkel megllt, hogy lvezze az ingyencirkuszt, Quaid nem tudta, mit tegyen. Nem akarta bntani a nnikt, de szksge volt a tskra, gy ht ervel kitpte az regasszony kezbl, s kzben a turbn csaknem leesett a fejrl. Bocsnat, hlgyem magyarzkodott. Sajnlom! Megfordult s elrohant. A finom kis trkeny, reg hlgy kllemt meghazudtol kromkodst mg sokig hallotta: Cseszd meg a kurva anyd, te seggfej! A zsoldoskatona egy kapu all figyelt. A llegzett is visszafojtotta, mg Quaid a furcsa kzdelmet folytatta az regasszonnyal. Megknnyebblten shajtott fl, amikor annak sikerlt megszereznie a tskt, s elszaladt. Sok kemny dolgon mentek t egytt, a Marson is, a Fldn is; s az az ember, akit most Quaidnak hvtk, nemegyszer megmentette az lett. St, eredetileg hozta az gynksghez. E pillanatban a katona nem tudta eldnteni, hogy ez lds-e, vagy tok. Azt viszont nagyon jl tudta, miknt vltozott meg az gynksg, mita t besoroztk. Eredetileg azrt hoztk ltre, hogy az szaki-tmb sokfle hrszerz csoportjt ellenrizze s sszefogja. Kldetse az lett volna, hogy rendben tartsa a kmeket. Azt is biztostania kellett volna, hogy egyik szervezet se njn tl hatalmasra a kormnyhoz kpest.

Azutn kineveztk Vilos Cohaagent az gynksg fnknek. Vezetse alatt a szervezet nemcsak hogy ms csoportok megfigyeljeknt mkdtt, hanem fokozatosan magba is olvasztotta azokat. Az igazsgszolgltats szervezeteinek szles kr egyttmkdse pedig igencsak megtveszt volt. Azrt dolgoztak ssze az gynksggel, mert sokkal szlesebb krben, mint ahogy brki is felttelezte k maguk voltak az gynksg. Cohaagen kellkpp fantziads elme volt ahhoz, hogy tudja, mire lehet hasznlni egy ilyen hlzatot. s ami mg fontosabb, nagyra tr tervei politikai rafinrival prosultak, gy szinte szrevtlenl nvekedett a szervezet hatalma. Senki sem krdjelezte meg a tetteit, mert senki sem tudta kvetni k et. Mire rjttek, mi trtnt, mr tl ks volt. Cohaagen arra hasznlta az gynksget, hogy nagy halom szutykot gyjtsn ssze a kormnyzat kulcsfigurirl. A ftitkr viselt dolgai klnlegesen veszedelmesek voltak. Amikor megrett r az id, Cohaagen ezeket a szennyes informcikat hasznlta fl arra, hogy kinevezzk a Mars rgyarmat gyvezetjnek. Jl tudta, hogy brki is ellenrzi a marsi turbniumbnykat, annak a kezben van az szakitmb. Az egsz szaki-tmb, nem pedig nhny nagy hatalm politikus. Ha nincs turbnium, amely fegyvereiket mkdtetn, az szaki-tmb knytelen megadni magt. Ezzel a ftitkr is tisztban volt. Tudott azonban mst is: Cohaagennak ahhoz, hogy elfoglalhassa j tisztt a Marson, le kell mondania az gynksg vezetsrl. A ftitkr gy gondolta, ha Cohaagent a Marsra kldi, helyre pedig kinevez valakit az gynksgnl, visszaszerzi a felgyeletet a szervezet fltt, s gy semlegesti Cohaagent. A szamr. Mert az gynksg j vezetje nem volt ms, mint Cohaagen bbja. Minden szndka ellenre a szervezet megmaradt Cohaagen ellenrzse alatt. s hozz most mr az sszes turbniumbnya is az v! Mr ameddig tartani tudja ket. A zsoldoskatona elmosolyodott. Lehet, hogy Cohaagen kitn vezetje volt az gynksgnek, de fogalma sincs arrl, mi mdon kell vezetni egy rgyarmatot. Annyira lefoglalta a politikai intrika, hogy nem trdtt a marsi emberek jltvel. Klnsen nem azokval, akik a bnykban dolgoztak. Amikor tiltakoztak

roml letkrlmnyeik miatt, irgalom nlkl lesjtott rjuk. Terrortaktikja azonban visszafel slt el: kirobbantotta a forradalmat, amely most mr a turbniumtermelst veszlyeztette, s gyngtette Cohaagent a teljes hatalomrt foly harcban. A zsoldoskatona megcsvlta a fejt. Nem volt politikus. Nem rdekeltk az llamgyek sem. m ellenttben a legtbb kemnykez vandllal akiket mostanban toboroztak az gynksghez , sokat adott a szemlyes becsletre. Azok, amikre Cohaagen utastotta a marsi forradalom leversekor, nem voltak becsletes dolgok, , a maga rszrl, sokoldal szakember, nem pedig sznalmas kis szadista, aki kedvtelsbl gyilkol. Meg akart szabadulni az gynksgtl, mgpedig minl hamarabb. Most, hogy lertta adssgt a frfinak, akit most Quaidnak hvnak, folytathatja gondosan megtervezett eltnst. Tett egy gretet, s ezt megtartotta, komolyan kockra tve szemlyes biztonsgt. Most azutn felszvdhat vgre az gynksg szeme ell. Knnyedn, kznyt sznlelve, mint akinek semmi dolga, bestlt egy mellkutcba. Igyekezett kznsges jrkelknt viselkedni, de ideges volt. Tudta, az gynksg kveti bartjt, s semmi sem llthatja meg ket abban, hogy elkapjk. Segtett egy haveron, mert gy rezte, ez erklcsi ktelessge. m ha valaha is flfedezik ezt, az gynksg r is figyelni kezd majd, s ez a szkst veszlyezteti. Emiatt igyekezett elrejteni a szemlyazonossgt Quaid ell; minl kevesebbet tudnak rla, annl jobb. Ahogy folytattk kreiket a Galria krl, egyszer csak Helm megltott valakit, aki ismersnek tnt. Megbkte Richtert, s rmutatott a frfira. Richter is megismerte. Pupillja sszeszklt. Mi az rdgt keres itt Stevens? Nem volt a Zskmny haverja odat a Marson? Lehet, hogy ebben a kis jtkban is egytt vannak? Na, hamarosan megtudjk! Helm egy parkolba kormnyozta a kocsit. Gyorsan, nmn kiszlltak, hogy becserksszk a katont. Stevens elhagyta a bevsrlkzpont bels krt. Idegesen

meredt az t krlvev sttsgbe. Egy pillanatra megfordult, hogy lssa, nem kvetik-e s egyenesen Richterk karjba stlt. Helm megragadta, s arccal a betonfalhoz vgta, majd elhelyezett nhny jl irnyzott karatergst a frfi bordin, vesjn. Stevens sszerogyott a jrdn. Na, mit keresnk itt, Stevens? krdezte Richter. Megltogatjuk reg bartunkat? Mirl beszlsz? Noha kbult volt, azrt megismerte Richtert, az gynksg hivatsos tlet-vgrehajtjt. Az a fajta llat, aki miatt a szervezetnek rossz hre van. Stevens egyik kezre tmaszkodva igyekezett flemelkedni, amennyire erejbl telt, de tudta, hogy sorsa megpecsteldtt. Magyarzzam meg vilgosabban?! Richter flemelte a lbt, s rtaposott Stevens kezre. A frfi flordtott, ahogy ujjcsontjai pozdorjv zzdtak. Helm azonban egy jabb jl irnyzott rgssal elhallgattatta. Hol van? Nem mondhatom meg motyogta Stevens, akinek szja felvrzett, s fogai szilnkokra trtek, ahogy arca a betonnak csapdott. Szigoran bizalmas. Nyilvnval, hogy a trlkztrkk sikeresnek bizonyult. Ezek most nem talljk ldozatukat. Csak maradjon is gy! Neki nem ll szndkban magval rntani a bartjt. Richter belemlyesztette vasalt cipsarkt a kezbe. A fjdalom egszen a vllig sugrzott. Neknk megmondhatod, Stevens mondta, gnyosan vigasztal hangon Richter. Mi ugyanabban a csapatban jtszunk. Kznysen, mintegy jtkosan ugrlt Stevens sztroncsolt kezn. Ok, ok! sziszegte Stevens. Csak hvjtok Cohaagent, tisztzzuk, hogy elmondhatom-e! Richter most dhben hatalmasat rgott Stevens alkarjba, hozzroppantva azt a jrdaszeglyhez. Nem voltam mg elg vilgos?! He?! Stevens sszegrnyedt a fjdalomtl. Tudta, sokat mr nem visel el. Vratlanul azonban remnysugr ltszott flvillanni eltte. Helm figyelmt elvonta valami; oldalba bkte Richtert, s elremutatott. Ott van! Richter a sttbe meredt, s szrevette Quaidot, aki pp egy Jancsi Taxilloms mellett ment el, a bevsrlkzpont tloldaln. Valami fehrsg volt a

feje kr tekerve, kezben tskaflt vitt. Richter gonoszul elmosolyodott. No, igen, Quaid mr benne van a tskban. Helm fegyvert rntott, s elindult. Richter azonban mg ttovzott, rmeredve arra, ami Stevensbl megmaradt. Kiss lehajolt, megkocogtatta a szerencstlen katona vllt. Stevens flnzett, egyenesen Richter fegyvernek csvbe: Egyetlen lvs drdlt.

12. fejezet

Jancsi

Quaid mr megszerezte a tskt, s mg mindig nem tudta, hov menjen. Vgigsietett az esverte utcn, de mr fl sem vette a szakad zport. Remlte, hogy a tskban minden benne lesz, amire szksge van brmi is legyen az. A tskt most olyan vkonyka crnaszlnak ltta, amelyen az lete fggtt. Hirtelen azt a hangot hallotta, amely mostanban nagyon ismers lett neki: valaki elsttt egy fegyvert. gy gondolta, ez azrt annyira nem szokatlan ezen a vidken, de mr tl sok mindenen tment ahhoz, hogy brmit is elfogadjon, gyanakvs nlkl. Ezrt a zaj irnyba nzett, s szrevette, hogy kt ember rohan felje. Mg elg messzire voltak ahhoz, hogy megismerje ket, de nem vrt tovbbi jelekre. Megprdlt, s beugrott egy vrakoz Jancsi Taxiba. Azonnal lebukott, hogy a fejt elrejtse. A Jancsi-bbu htrafordult, s megvillantotta gpies mosolyt. dvzljk a Jancsi Taxiban! Hova vihetem ma este? Csak indulj mr! Gyorsan! A bbu hallgatott, majd ugyanazon a bartsgos hangon megszlalt: Volna szves megismtelni az irnyt?! Quaid htrapillantott az ablakon. A kt frfi mr elg kzel volt ahhoz, hogy megismerje ket: az a kt zsaru volt, akik mr a metrllomson is ldztk. Ezek szerint a trlkz ellenre megtalltk a nyomt! Akrhov! kiltotta, mg mindig htranzve. Gyernk, gyernk! Ltta, hogy Richter valami komolyabb fegyvert vesz el, s clra emeli. A francba! A Jancsi nem mozdult. A taxi se. Sajnos, ezt a cmet nem ismerem mondta mosolyogva a bbu. Most mr Helm is clra emelte a maga fegyvert. Mg j hztmbnyire

lehettek, de azok a fegyverek onnt is kisebbfajta gynak ltszottak. McDonald's! Menj a McDonald's-hoz! De most rgtn! Richter s Helm lni kezdtek. A taxi azonban mg mindig nem mozdult. Sajnlatos mdon tizenngy McDonald's-zlet van, a klvrosokat is szmtsba vve mondta mosolyogva Jancsi. Ha volna szves megmondani, hogy pontosan melyikbe is Ami elg, az elg! Quaid tudta, hogyha pillanatokon bell nem indulnak, akkor ksz! Megragadta a bbut, s kitpte rgztseibl. Ledobta a hts lsre, sajnos azonban, rgtn szrevette, a bbuval egytt a kormnykerk is kijtt. Golyk trtk ssze a hts ablakveget. Quaid egy pillanatra arra gondolt, milyen j is volt rgen, amikor a jrmveket ktelezen golyll veg, vagy plasztik bortotta. thajolt a sofrlsen, s vatosan megfogta a kormnyrudat, amelyen eddig a kerk volt. A kocsi megindult. A Jancsi feje megszlalt htulrl: Ha volna szves bekapcsolni a biztonsgi vet! A kormnykerk nlkl alig tudta irnytani a jrmvet. Mi a fent csinljon? Amit lehet, vlaszolt magnak komoran, mikzben golyk svtettek el a fle mellett. Felprgette a motort, s megprblta irnytani az rzkeny kormnyrudat, hogy befordulhasson egy bal fell es mellkutcba. jabb ablak trt ssze, pedig ettl kicsit ersebben nyomta meg a kormnyrudat. A kocsi szablyos krben prgni kezdett, Quaid pedig trplt a tls lsre. Richter s Helm valsgos golyest zdtottak a taxira. Krs-krl vegszilnkok rpkdtek, mikzben Quaid igyekezett ismt visszanyerni uralmt az aut felett. Az ellenkez irnyba rntotta a rudat, s az egsz a kezben maradt. A fene egye meg! A kocsi ebben a pillanatban abbahagyta a prgst s kiltt, elre. Richter s Helm lemaradtak. Quaid egy pillanatig azt remlte, hogy megszta. Azutn elrenzett. Egyenesen egy tmr betonfal fel szguldottak. Ha volna szves felkszlni egy karambolra! mondta Jancsi, hvs udvariassggal. Ha volna szves felkszlni egy karambolra! Quaid rezte, hogy feltrni kszl belle a hisztrikus nevets, mikzben mg vadul kzdtt, hogy valamit kezdjen a

kormnyrd megmaradt aljval. m nevetni val kedvt rvidesen flvltotta a vad rmlet. A kocsi irnythatatlan, a fal pedig egyre kzeledett. Az sszetkzs elkerlhetetlen. Kinyitotta az ajtt, hogy kivesse magt. Eszbe jutott az orvosi tska! Fl kezvel az ajtkeretbe kapaszkodva visszanylt a taxiba, kirntotta a tskt Jancsi vigyorg feje all. Ha volna szves flkszlni az azonnali sszetkzsre! mondta Jancsi rendthetetlenl. Quaid kiugrott. Teste pontosan tudta, hogyan kell; ez a mutatvny elpuszttott volna egy amatrt, rajta azonban alig hagyott nhny karcolst, amint vgiggurult a jrdn, majd lefel egy tlts mentn. Kzben gy markolta a tskt, mintha az lete fggne tle. Taln gy is van. Nhny pillanat mlva a kocsi nekicsapdott a falnak, s lngokba borulva flrobbant. Most mindenesetre biztonsgban van. Richter azonban hamarosan ismt a nyomban lesz, amikor flfedezi, hogy nincs tetem a Jancsi Taxiban. Quaidnak most sokkal jobban el kell tnnie szem ell, mint ahogy eddig prblta. s ha lehet, elrejtzve is kell maradnia. Talpra llt, s egy ugrssal eltnt a sttben. Richter s Helm megtorpantak, ahogy lttk a flrobbant taxi tzcsvjt. Az es mg mindig szakadt, de nem tudta eloltani a kocsibl kicsap hatalmas lngokat. Kzelebb mentek, a tzbe meredtek. Llegzet-visszafojtva lveztk a rombols csendlett. Minden pusztts gynyr, de a tznek megvan a maga klnleges szpsge. Helm elrelpett, Richter azonban visszafogta. Mg ne! mondta, s megknlta Helmet egy cigarettval , jobb szeretem jl kistve a pecsenymet! Maga is rgyjtott, majd visszafordult, hogy tovbb nzze a rostonsltjt. Ezenkzben, valahol alattuk, Quaid tmszott egy kertsen, tskval a kezben, szrevtlenl. Ez mr a vros ipari negyede volt. Megindult elre, ahol kt tglaplet kztt egy elg kellemesnek ltsz rejtekhely mutatkozott. Ha szerencsje van, a kopk elg sokig htramaradnak az g kocsinl, s teljesen elvesztik a nyomt. Kiss magabiztosabban sietett tovbb. Most mr csak egy csndes helyet kell tallnia, ahol az es sem zuhog, ahol tvizsglhatja a

tskt. Kezt a fejre tette, hogy a turbnt a helyn tartsa. Szerencsre nem vesztette el, mikzben kzeli tallkozja volt egy betonfallal. Helm visszament a kocsihoz, s erstsrt telefonlt. Most mr , Richter s ngy msik gynk bmulta, amint kt tzolt habbal bortotta be a kocsit, s a tetem utn Kutatott. Az egyik visszajtt, odalpett Richterhez. Senki sincs otthon mondta vllrndtva. Richter s Helm dbbenten egymsra nztek. Taln teljesen elgett mondta Helm. Ekkor a msik tzolt kiltott ki a roncsok kzl: Vrjanak csak! Talltam valamit! Richter s Helm izgatottan kzelebb lptek, ahogy a tzolt egy gett tetemei; rngatott ki a habbl. A sofrbbu fstlg maradvnyai voltak. A ksrtetfej most rjuk nzett. Ksznjk, hogy ignybe vette a Jancsi Taxit! mondta lelkesen. Remljk, lvezte az utazst! A zskmny ismt kiugrott a hurokbl! A dhs Richter kllel Jancsi arcba csapott. Eltrte az llkapcst, s gy elhallgattatta, de azonnal rmlt arcot vgott, s visszarntotta a kezt; az tkozott Jancsi tzforr volt! Egy gynk sietett hozzjuk. Fogtuk a jelet: a cementmveknl mondta. Elg gynge, de azrt biztosan . Induls! ordtotta Richter.

13. fejezet

Hauser

Quaid vgigcikzott az ipari negyeden, igyekezvn nem mutatkozni msok eltt, mikzben egy megfelel pletet keresett. Olyat, ami elg elhagyatott, de nem emlkeztet holmi bvhelyre. Munkja sorn mr szmos esetben jrt ilyen helyeken. Jl ismerte a vegyi hulladk that szagt, ahogy szivrog a rozsdsod szntartlyokbl; a tredezett, idejt mlt gpezetek ltvnyt, a narancsszn s olajoszld mocsodkot, amely a vztcsk felsznn szik. Szinte mindenkinl jobban tudta, hny gyrat zrtak le, mita a Dli-tmbbel foly hbor nekivadult. Mivel a nagy pnzek a hadiiparba mentek, a hagyomnyos rucikkek termelse jszervel megsznt.

Ez nem sokat jelentett az olyan gazdagoknak, mint akik pldul Quaidk laktornyban ltek. Az ltaluk kedvelt s keresett luxuscikkeket kicsiny, szakosodott "butik"-gyrak szlltottk. Most is, mint a mltban mindig krzis idejn, a gazdagok gazdagabbak lettek, a szegnyek pedig megcseszhettk magukat. A nagy ipari kzpontok kirlse ruhinyt s nyomort jelentett az tlagemberek szmra. Munkaalkalmakhoz is nehezebben lehetett hozzjutni: az j hadiipari zemeket szinte teljesen gpestettk. Nem csoda, hogy oly sokan vndoroltak ki a Marsra, munkt tallni az ottani bnykban. Nemcsak azrt, mert a munkaadk nagy prmiumokat grtek, hanem mert a munka hossz tvnak ltszott. Elg valszn, hogy a turbnium irnti kereslet meglehetsen hossz ideig csak nvekedni fog. A turbnium meglehetsen ritka nyersanyag, amely teljesen ismeretlen a Fldn, de viszonylag gyakori a Marson. A rszecskesugrfegyver-program kulcsfontossg anyaga. Hogy pontosan mi, s hogy miknt hasznljk fl, az szigoran titkos. Mg a legtbb szakknyv sem emlti, de kztudott, hogy az szaki tmb vilgrben llomsoztatott fegyverrendszere ettl fgg. A turbnium sokkal rtkesebb, mint a gymnt, s mindaddig, amg a hbor folyik, szksg lesz a bnyszokra, hogy testk verejtkvel kiszedjk a Mars talajbl. Quaid megtorpant, ahogy szrevett egy alkalmasnak ltsz bvhelyet: egy hatalmas, tnkrement gyrpletet. Ebben biztosan tall olyan helyet, ahol elrejtzhet. A gyrat nyilvn hamarosan leromboljk, hogy helyet csinljanak egy jabb turbniumfeldolgoz zemnek, most azonban mg elhagyott volt. Az ablakokat sem zrtk le; aligha tallhat itt brmi ellopnival. Az egyik ablakon t bemszott, s vgre megszabadult az estl. Lehajtotta a fejt, nehogy az ablakkeret lelkje rla a turbnt. Barlangszer ipari romok kztt tallta magt. A tet rsein es szivrgott. Tkletes hely! Nem vesztegette az idejt. Egy rozsds sszeszerelfutszalagra helyezte az orvosi tskt, s kipakolt. Azt remlte, a tska tartalma valamit majd csak elrul neki valdi szemlyazonossgrl. Taln akkor megrti, hogy ezek a vadllatok mirt akarjk meglni. Elszr is a tskban hatalmas mennyisg marsi pnzt tallt. Nagyot fttyentett, amint tprgette a vrs bankjegyeket. Mivel a marsi pnz ppoly rvnyes a Fldn,

mint a fldi a Marson, ez megold minden anyagi gondot, amivel szembe kerlhet. Most azonban nem erre volt szksge. Inkbb valami olyasmire, ami megmenti az lett. A tbbi holmi jelen pillanatban nagyobb rdekldsre tarthat szmot. Tallt kt azonossgi krtyt. Az egyiket Brubaker nvre tltttk ki, de az igazolvnykpen maga volt lthat. Keze remegett. Lehet, hogy az igazi neve Brubaker? Lehet, hogy a vadllatok Brubaker nyomban vannak? Megvizsglta a msik igazolvnyt is. A fot egy rettenetesen kvr, nagy tokj, meghatrozhatatlan kor asszonyt mutatott. Ez a n bizonyra fontos neki mirt hordozn az igazolvnyt a tskjban? Az anyja? A bartnje? A csuda tudja. Az arc nem jelentett semmit neki. Elkeseredetten ledobta a futszalagra, s jra benylt a tskba. Valami furcsa sebszszerszm akadt a kezbe, manyag tokban. Nos, ha mr a tska gy nz ki, mintha egy orvos volna, ez a szerszm taln azrt van benne, hogy a ltszat mg hitelesebb legyen. Ha krdezik, azt mondhatja, hogy szakorvos. Ezutn egy furcsa, gumibl kszlt holmi kvetkezett. Kiemelte, s ltta, hogy egy finom megmunkls larc, amely az egsz fejet eltakarja. Rafinlt elektronikus szerkezetek mozgattk rajta a szjat, melyek mg bizonyos arckifejezseket is kpesek voltak ltrehozni a maszkon. Az larc pontosan gy nzett ki, mint az asszony az igazolvnyon. Szval ez egy lca, amihez bizonytkul szolgl az igazolvny. A tskban mg sok-sok mter csszs manyag szerelket tallt; remlte, hogy ezek is az lchoz tartoznak. Ha baj esetn valban azz az asszonny akar vltozni, aki az igazolvnykpen lthat, ehhez bizony tbb kell, mint a maszk brmilyen kifinomult munka legyen is. Kezt mg jobban a tskba mlyesztette. Mr csak nhny holmi volt htra. Elhzta a kezt, csokold volt benne. Rmered, meglepdve. Valban ez egszen kznsges csokold, a hres Mars csokoldgyr ksztette. Egybknt semmi kze a Marshoz. Valakinek meglehetsen szraz humora lehet. A csoki azonban arra emlkeztette, hogy hes. Vajon biztonsgos-e megennie? Egy pr kalocsni kvetkezett. Srcip? Furcsa. Ismt benylt a tskba, s egy karrt hzott el, amelyen kis szmolgp is volt. Megvizsglta a szerkezetet, s

megnyomta az egyik gombjt. A gyrplet tloldaln vratlanul veszedelmes kinzet frfi jelent meg. Vagy harminclbnyira llt tle, s az rnykbl bmult r. Nem volt id gondolkodni. Quaid elrntotta fegyvert, s ltt. A frfi is. Na, most ki esik ssze? Quaid nem rezte, hogy megsebeslt volna, de ez semmit nem jelent. Gyakran elfordul, hogy valaki slyos srlseket szenved, de nem rzi addig, mg le nem szmolt a tmadjval. Nem nzhette meg magt addig, amg nem tudta, mit fog tenni a msik. m az alighanem ugyanerre gondolt. Egymsra szegezett fegyverrel lltak, s farkasszemet nztek. Quaid elrelpett. A frfi is. Most mr a fny is megvilgtotta. A fejn ormtlan turbnt viselt. Quaid megdbbent. Ez a frfi maga volt! Pontosabban egy klnleges, HIFI-minsg tkrhologram. A hologram fel lpett, amely termszetesen utnozta mozdulatait. Flemelte a karjt, mire a tkrkp szintn flemelte az vt. Quaid hirtelen mozdulatot tett, mintha vratlan meglepetssel akarna szolglni a msiknak. Ahogy ez a rgi kabarjelenetekben volt szoksos, amikor az ember tkrkpt egy msik sznsz jtszotta. A holokpet nem tudta megbolondtani. Ht persze, az ra! Megnyomott egy gombot, s akkor jelent meg a tkrkp. Most megnyomta jra. Zmmg hangot hallott, s a hologram eltnt. Ez aztn egy j kis szerkezet. Ha Richter megjelenne egy stukerral! Igen. Csukljra csatolta az rt, vigyzva, hogy ne rintse meg jra a gombot. Helm lassan hajtott keresztl az iparnegyeden. A kocsi tetejrl ers lmpk fnye vilgtotta meg az pleteket. Eddig azonban nem lttak mst, mint esztatta romokat. Richter beleszlt a rdiba! Semmi jel? Az iparnegyed ms utcin a ngy msik gynk szaladglt kt kocsival. Prhuzamosan haladtak Richterk autjval. Lvst hallottam az reg Toyota-zembl! jelentette egyikk a rdin. Vrjatok meg a rakodtr bejratnl! szlt Richter. Elg j

eslyk van arra, hogy ott a Zskmny. Taln leltt egy patknyt, hogy megegye, vagy taln egy vadul portyz, hez kutyt puszttott el. Quaid elkergette a patknyt, amelyik mindenron meg akarta zablni a csokoldjt. Ez j jel: a patknyok vatosak, s biztosan nem torkoskodnak bele olyan telbe, amely mrgezett. Mr csak egyetlen holmi maradt a tskban. Elvette: egy miniatr kplemezjtsz tvkszlk. Benne is volt a lemez; alighanem neki szl zenet. Erre volt most a legjobban szksge: informcira. gy tette le a kszlket, hogy a kis kperny szembenzzen vele. Bekapcsolta. A sajt arca nzett vissza r, mnusz turbn. Egyenesen a kamerba beszlt: dvzllek, idegen. A nevem Hauser. Ha nem trtnt semmi, akkor most magamhoz beszlek, neked meg nedves trlkz van a fejed, kr csavarva. Quaid ltben nagyot ugrott, s megrintette a turbnt. Hauser szvbl nevetett. A tkletes nbizalom lgkre vette krl. Nos, azrt j rzs, hogy van valaki, aki tudja, mit csinl most ppen . Feltpte az egyik csokold paprjt, s enni kezdte, kzben tovbb figyelt. Akrmi is a neved, most kszlj fl egy nagy meglepetsre! folytatta Hauser komolly vlva. Te nem te vagy! Te n vagyok! Quaid nyugodtan rgcslta a csokoldt. Hogy oda ne szarjak! mondta, Hauser arcba bmulva. Richter kocsija a msik kettvel egytt kzeledett a hatalmas gyr fel, amelynek tetejn letredezve mg ltszott a TOYOTA felirat. Richter ellenrizte a nyomkvet szerkezetet, amely halvny, villog jelet mutatott. Bumm! mondta elgedetten. Odabent Quaid egyre nvekv rdekldssel figyelte a kis kpernyt. Vgre eljut valahov! Egsz letemben az gynksg Marsi Fldert Osztlyn dolgoztam. Ms szval n vgeztem Cohaagen szmra a piszkos munkt. Azutn nhny httel ezeltt tallkoztam valakivel. Egy asszonnyal, s megtudtam nhny dolgot.

Pldul, hogy egszen idig rossz csapatban jtszottam. Hauser shajtott. Bntudatosnak ltszott. Nem tehetek mst, mint hogy megprblom ezt jvtenni. Quaid egy darabka csokoldt dobott az egyik klnsen erszakos patknynak. Buta dolog, de mgis valamifle rokonszenvet rzett minden teremtmny irnt, amelyiknek egy ilyen helyen kell rejtznie, mert gyllik s ldzik az emberek. A patkny flkapta a morzst, s elszaladt. Hauser megkopogtatta a sajt fejt. Idebent elg kaka van, ami alaposan betemetheti Cohaagent, s pontosan ezt tervezem! Sajnlatos mdon, ha most engem hallgatsz, akkor rt clba elbb. s akkor most jn a dolog nehezebbik rsze, reg haver. Most mr az egsz rajtad ll, vagy bukik! Quaid mg mindig rgcslt. Egyltaln nem tetszett neki az tlet. Ha tkrkpe ott a kpernyn tudja, hogy ez volt a knnyebbik rsze Sajnlom, hogy be lerngattalak, de te vagy az egyetlen, akiben bzhatok! mondta Hauser bocsnatkren. Richter flrohant egy lpcsn, mgtte Helm s a ngy gynk. Mr az pletben jrtak, megszabadulva az estl. Ezttal nem lesznek metrjrk, mozglpcsk, vonatok, amelyeken a Zskmny elmeneklhet. Ezttal elcspi! Richter gett a vgytl, hogy hallja, amint az a rohadt szemt jajgat, mieltt meghal. Kt patkny visszajtt, adomnyokra vrakozni. gy latszik, a hrek gyorsan terjednek ebben a patknyversenyben. Quaid elvigyorodott. Mi a fene! Mind a kettnek adott egy darabka csokoldt. Hej, ha az t ldz emberpatknyoktl is ilyen knnyen megszabadulna! Most akkor sorjban! mondta Hauser a kpernyn. Elszr szabaduljunk meg a fejedbe ptett polosktl! Megkopogtatta a maga fejt, az orra fltt. Fogjuk azt a micsodt a manyag dobozban magasra emelte a dobozt, amely pontosan gy nzett ki, mint a Quaid orvosi tskjban lv. Most akkor dugjuk az orrodba! Az orrba? Micsoda bolondsg! De azrt biztosan jobb, mint egy goly a fejbe, amit elbb-utbb sikerlne elrnie,

poloskval az agyban. Kinyitotta a dobozt, s kivette belle a sebszmszert. Olyan volt, mint valami rlny fmpolipkarja. Megnyomott egy gombot, s a kszlkbl kiemelkedett egy bels, mg vkonyabb polipkar, piciny markolkanllal. A szerkezetet most olyannak ltta, mintha a fal lyukbl kitmad kgy volna: kiugrik, elkap valamit, s visszahzdik a falba. Ezt nyomja fl az orrba? Ne aggdj: nmkd! mondta Hauser biztatan. Csak nyomd j ersen, t a homlokregeden. Quaidnak eszbe jutott a rgi vicc: "Amikor a kutym rosszul viselkedik, mindig adok neki egy nagy darab hst." "De ht a kutyk szeretik a hst!" "Nem, ha az orrukba gymszlik az egszet!" Az a viccbeli kutya bizonyosan ezt a knzszerszmot sem szeretn az orrban. Quaidnak azonban hsszorost is megrte volna. Hiszen az lete fgg tle. Nincs ms htra, meg kell tennie. vatosan az orrba helyezte a mszert, s nyomni kezdte. Fjdalmas arcot vgott. A normlis fjdalmat jl elviselte; szeme se rezdlt, ha mondjuk klvel belecsapott a falba. Abban azonban volt valami klnsen knyelmetlen, amikor az ember orrban mocorgatnak valamit. Nem azrt, mert csiklands. A dolog tlsgosan kzel jr az agyhoz. Lelki szemeivel egy vadul krben forg csatornatisztt gpet ltott, amint elrehalad a csben, s flzabi minden akadlyt. Itt azonban az akadly nem a megkemnyedett vladk volt, hanem az orrban a porc. Lgy vatos! mondta Hauser a kpernyrl. Tudod, ez az n fejem is. "Na, ne beszlj!" Quaid ijedten lelt, s folytatta a szertartst. A fmkgy valban nmkd; mint aki tudja, merre kell mennie. Nem kell mst tennie, mint nyomni. A fenbe, de utlja! Richter s emberei csatrlncba fejldve kutattk t az reg gyrpletet. Kicsiny, de ers zseblmpkat hasznltak. Igyekeztek csndesen mozogni, de a patknyok riadtan ugrottak, a galambok pedig lrmsan flrebbentek elttk. Richter remlte, hogy a Zskmny mindebbl semmit sem vesz szre; meglepetsszeren akarta elkapni az embert.

Elszr is, mert ezzel megszhatnak nhny kellemetlen hallesetet. El kell ismernie: egy nap alatt nyolc gynk elpuszttsa elg szp teljestmny olyasvalakitl, aki a sz szoros rtelmben nem tudja, hogy kicsoda. Ez sokat mond az gynksg kikpzsi mdszereirl. Kr, hogy nem lehet minden gynkt ugyangy kikpezni! Quaid rmes fintorokat vgott, mikzben tovbb tolta flfel a szerszmot. A fmkgy az utols fjdalmas millimtereket tette meg az orrban. Megnyomta a gombot. A porc hatalmasakat reccsent. A fjdalom valsggal szp emlk lett; helyette szinte agniba zuhant. Megtntorodott. gy rezte, mindjrt eljul. Lehetne egy goly ennl rosszabb? Mindenesetre gyorsabban vgezve vele! Ha mr hallod a csontok ropogst, kzel jrsz! biztatta Hauser. , kszi, hogy mondja, doktor r! Nekidlt a falnak, s megpihent, mikzben a mszer kilgott az orrbl. rezte, hogy a vr vgigfolyik a homlok- s orrregn. Istenem, micsoda fjdalom! gy rezte, az orra annyira megdagadt, hogy ktfel, oldalra nyomja a szemeit. gy nzhet ki, mint egy bka. Hauser kzben tovbb beszlt. Kzel jtt a kamerhoz, premier plnban ltszott az arca. Akkor most hallgasd meg a tervemet! Minl elbb tnj el innt a Marsra, s vgy ki egy szobt a Hiltonban. A portsnak a Brubaker azonossgi krtyt mutasd be. A videofilmen egy pillanatra most a szban forg igazolvny ltszott. Ennyi az egsz. Tgy mindent gy, ahogy mondtam, s elkapjuk a rohadt kurafit, aki mindkettnket elintzett! Hauser hangja most kicsit melegebb lett. Szmtok rd, reg! Ne okozz csaldst! A tv kikapcsolta magt. Quaid kettesben maradt a sttben az elviselhetnl jval nagyobb fjdalommal. Most mr van nhny informcija, teht vagy legalbbis volt Hauser feldert gynk a Marson. Ez megmagyarzza, mirt rt ilyen jl a kzitushoz s a fegyverekhez. Az gynk finomabban fogalmazva tulajdonkppen gyilkos, aki valamifle kldetsben, l. Idig a rossz oldalon llt, most tll a j oldalra; teht a korbbi haverjai most az ellensgei. De ha egyszer elkaptk, miutn tllt, mirt nem intztk el

egyszeren? Mirt csinltak maguknak ennyi gondot? Csinos felesget s tisztessges habr unalmas munkt szereztek egy olyan embernek, akit rulnak tartottak. Mirt ez a nagy felhajts? Eleinte azt gondolta, hogy vdik, mert valamifle vallomst kell tennie, de szemltomst errl sz sincs. Kifejezetten az ellensgei hoztk ebbe a vdett helyzetbe. Ennek gy semmi rtelme. Szval mg pokolian sok van, amit nem tud. Nos, most mr azrt legalbb sejti, hol keresse a vlaszokat. Nagy levegt vett, megragadta a mszert, s kirntotta az orrbl. Ahogy vrrel s vladkkal bortva kicsusszant, ismt csaknem eljult. A fjdalomtl szdelegve ltta, hogy a vres kis karmok szortsban ezstszn borsszem ragyog. Teht ez a poloska! Elszr arra gondolt, elhajtja, de azutn jobb tlete tmadt. Lecsavarta a trlkzt a fejrl, s letrlte a vrt a kezrl s az arcrl. Azutn elvett a tskbl egy csokoldt. E pillanatban nem volt klnsebb tvgya; a csokira ms okbl volt szksge. Ltta az rnykban gylekez patknyokat. Hamar terjed a hr: ingyenlakoma. Nos, most engedkeny hangulatban van, noha gy fj az orra, mintha valami hatalmas patknycsapda csapdott volna r. Sorakoz, haverjaim! morogta a patknyoknak. Azt akarom, hogy egyenl eslyetek legyen! BIIIIIP! Fnyes, vrs pnt kezdett villogni a nyomkvet szerkezeten. Megvan! kiltotta Richter. Rohanvst vezette keresztl a gyron a tbbieket. Quaid ppen a tskt pakolta ssze. A videokszlket akarta belerakni, amikor zseblmpk fnye szelte t a poros levegt. Eldobta a gpet, s egy nagy halom hulladk fel vgtatott. Mris a feje mellett svtettek a golyk. Akrki is ltt, nem sok eslyt adott neki. Quaid nmn kivetette magt egy ablakon, s rohant, ahogy a lba brta.

Richter s emberei ktfel vltak. A nyomkvet szerkezet hallos pontossggal mutatja a zskmny helyt. A hlye nyilvn elfelejtette, hogyan tomptsa a jelet, ha egyltaln tudta valaha is. Eddig taln akaratlanul tett olyasvalamit, ami zavarta a poloskbl sugrzott rdihullmot. Elindult! kiltotta Richter. Ide! tszaladt egy ajtn, a megjellt terembe. Valami mozgott a sttben. Az emberek tzesvel bortottk a helyisget. Abbamaradt a lvldzs. Hirtelen nagy csnd lett. Nem lttak tetemet. Mi a szar?! Richter ellenrizte a nyomkvet szerkezetet. A vrs, villdz fny ott volt. Mozgott. Hirtelen nagy zajt hallottak a sttben. Ott van! vlttte Richter. A gppisztolyok jabb sorozatokat adtak le. Csrmplve replt egy bdogkanna. Ismt ellenrizte a nyomkvett. A vrs pont megint mozgott. Nem, ott van! Egy rozsds futszalag fel mutatott. Vgigrohantak a futszalag mellett, folyamatosan lvldzve. Mg mindig nincs tetem a vrs pont pedig villdzva mozog, pontosan azon a helyen, ahova az elbb lttek. Lehet, hogy ennek a pasasnak kilenc lete van? A sttsgben surrog hangot hallottak. Lni kezdtek a zaj forrsa fel, szanaszt robbantva egy halom cskavasat. Richter megvilgtotta a kupacot. Nem ltta Quaid holttestt. Zavartan ismt a nyomkvetre nzett. A villog pont vilgosan jelezte, hogy Quaid pontosan elttk ll. De ht nem llt ott! Csak egy halom cskavas. Richter ismt odavilgtott a kupacra, s Egy rmlt patknyt lttak, parnyi kis csokoldpaprral a szja sarkban. A nyomkvet egszen idig a patknyt ldzte! A szemtlda, gy ltszik, megetette a patknnyal a poloskt! Taln csokoldval adta be neki. Egszen idig ezt a patknyt ldztk, a zskmny meg kzben elpucolt! Tljrt az eszkn megint. Dhdten cafatokk ltte a rgcslt. Ahogy a dh vrs kde letisztult a szembl, szrevette, hogy Helm ll mellette, kezben egy vide-lemezjtsz maradvnyai. Gellert kapott goly tallta el, s most

vinnyogott, mint egy trtt hanglemez. Richter lassan odafordult, s nzni kezdte a kpernyt. Egy elre rgztett zenet piciny zavaros darabja ismtldtt jra s jra. A lemeznek csak ez a kis rsze maradt meg, de az zenet ahhoz elg volt, hogy flismerje Hauser hangjt: tnj el innt a Marsra squrtrk tnj el innt a

14. fejezet

rhaj

Megint Helm vezetett. Richter mg mindig dhs volt, de sszeszedte magt, hogy hivatalos jelentst tegyen. Flvtelre lltotta a videofont, s figyelte magt, amint arca, mint a tkrben, megjelenik a kpernyn. A helyzet nem tl j mondta. A Zskmny emlkszik mindenre, amit tantottak neki. Radsul segtsget kap. Na, mit gondol, kitl? Stevenstl, s mg Isten tudja, ki mstl! Keser kpet vgott. Annak az embernek az arckifejezst vette fl, akit llandan htrltat a dilettantizmus; kezdjen ezzel Cohaagen, amit akar. A legmagasabb fok kszltsget rendeltem el az sszes rkiktben. Ha azonban az els ringa flszllsig nem tnik fl, tjvk, s a Marson fogom vrni. Megnyomott egy gombot. A kplemez visszaprgtt az elejre, majd ismt lejtszotta az zenetet: "a Marson fogom vrni." Eddig j. Kivette a gpbl a kplemezt, a hts lsen helyet foglal gynkhz fordult, s tadta neki. Adjk ezt le Cohaagennek, de csak miutn elmentem. Az illet blintott. Nem kellett arrl tudnia, mirt ez az utasts a lemezt illeten. Elg, ha teljesti a parancsokat. Mire Cohaagennek mdja lenne ellenintzkedseket tenni, mr tl ks lesz. Richter rg szilrdan elhatrozta, hogy kinyrja a Zskmnyt; senki sem tudja eltrteni ettl, mg a fnke sem. A sr esben llandan mozg ablaktrllaptokon t szrevette, hogy kzelednek az rkikthz. Nos, egy dolog azrt j a Marsban: vgre megszabadul ettl a kicseszett estl! A Mars szraz, sivatagszraz; ott a bds letben nem esik es.

Msnap Richter mr egy rhaj res els osztlyn csrtetett keresztl. J nhny biztonsgi r sietett utna. Az rhaj rmgett s dbrgtt, a flszllshoz kszlve. Mindentt megnztk mondta az egyik biztonsgi ember. A csomagteret, a konyht A szemlyzet szllst tette hozz a msodik biztonsgi ember. Na s, mi a helyzet a leszllegysg kamrjval? krdezte kopogsan Richter. A kt biztonsgi ember egymsra nzett. Azt nyilvnvalan elfelejtettk ellenrizni. Majd n mondta Helm. Lefel indult a lpcsn. Richter ellpdelt egy kerek hajablak mellett, amelyen keresztl ltni lehetett az rjrm bonyolult motorrendszert, szrnyait. Nagy teljestmny utasszllt jrmvn utaznak majd. Lassbb, de sokkal knyelmesebb, mint az ringk. A turistknak sok kellemetlensget okoz a gyorsuls, a slytalansg, ezrt van szksg az ilyen hajkra, noha sokkal hatkonyabb, ha a jrm minl gyorsabban a legnagyobb sebessgre ll, s azzal rpl. No de ht mindent a nyavalys turistkrt! Folytatta tjt az utaskabinok fel. A hajnak ezen a terletn, minden kabinban volt egy ttetsz vegfal alvkapszula. A tapasztalt utazk rendszerint az egsz utat e kapszula knyelmes zrtsgban, alvssal tltttk. A legtbb turista viszont a kapszula szmtgpt meghatrozott alvsbrenlt szakaszokra lltotta, hogy tkzben lvezhesse a tbbiek trsasgt, vagy csodlhassa a vilgr nmely klnleges ltvnyossgt a kabin kls hajablakain t. Az utasflkknek azonban volt egy bels, folyosra nyl ablakuk is, s Richter szerencsjre a legtbb turista ezt mg nem zrta le. Az rhaj kapitnya csrtetett felje, dhdten. Mr megint? Mr ktszer elvgeztk a biztonsgi ellenrzst! Richter tudomst sem vett rla. Vgigstlt a folyosn, bekukucsklt minden ablakon. Jl megnzte az utasokat, akik engedelmes tekintettel fogadtk vizsgldst. Hirtelen az egyik kabinba belesve megltta az utas tarkjt, aki htat merszelt fordtani. kllel rcsapott az ablakra, mire a rmlt turista megfordult s szembenzett vele.

 A legutbbi ellenrzs ta senki sem szllt fl, vagy le kzlte morcosan a kapitny. Szemltomst elege volt az egszbl, de nem llt hatalmban, hogy meglltsa Richtert. Az pedig tovbbra is semmibe vette az szemlyt, s most a mr lezrt ablakokat ellenrizte. Ez gretesebbnek ltszott! Egyms utn flrntotta az ajtkat, de egyik mgtt sem lapult Quaid. Mr eddig is kt rt kstnk! tiltakozott a kapitny, Richter azonban nem vlaszolt. A haj parancsnoknak elege lett. Halkan beleszlt a fali rdiba: Indtsk a motorokat! Megynk! De nem addig, amg , Richter, engedlyt nem ad! Tovbb ellenrizte a kapszulkat. A haj hts rszbl most egy termetes, hjas asszonysg srgldtt feljk. Rengeteg csomagot cipelt. Ahogy a kapitny letette a telefont, a hlgy tnyomakodott mellette. Szemltomst igen hi volt ez a kvr n. Mg tsark cipt is viselt, noha amgy is olyan magas volt, hogy a legtbb frfi fl tornyosult. Radsul a cip mit sem javtott vastag, hjhurks lbain. Bocssson meg, hlgyem! mondta a kapitny erltetett udvariassggal. Volna szves visszatrni a kapszuljba? De hol a flkm? krdezte a hlgy, mikzben a kapitny arca el tolta a beszllkrtyjt. Tizenkilences szm. Egyenesen elre. Ksznm szpen. Ezzel a hlgy tovbbcammogott, j knyelmesen. A haj parancsnoknak engedelmeskedve a motorok hirtelen felbgtek. Richter kiugrott az egyik kabinbl, s flrelkte a hlgyet, undorodva mg az rintstl is. Mi ez a lrma? Flszllunk. Klnben lekssk a Holdparittyt mondta a kapitny. Szvesen ltjuk, ha velnk tart az ton! Nem szllhat fl, amg erre engedlyt nem adok! mondta Richter. A kziknyv szerint a biztonsgi tiszt fellbrlhatja a menetrendet! Valban? Majd ellenriznem kell a kziknyvet, gy van-e. Most azt javaslom, foglalja el az egyik szabad flkt, ha nem akarja a padln fekve elviselni a gyorsulst. Mr be is csuktuk a bejrati ajtt. Richter rjtt, hogy a kapitny ugyanazt a trkkt alkalmazza ellene, amit vetett be Cohaagennel szemben.

Soha nem fogja bebizonytani, hogy a kapitny nem tudta: a biztonsgi vizsglat mindent megelz. Mire pedig elhalszna egy kziknyvet, a vita akadmikuss vlik, mert rg a vilgrben jrnak. Rmeredt a kapitnyra, hogy valami kemny mondatot vgjon oda neki, ekkor azonban Helm sietett oda hozz. Ellenriztem a leszllegysget. Semmi. A kapitny karon ragadott egy mellettk elhalad utasksr hlgyet. Charlotte, vezesse ezeket az urakat valami szabad kabinba! mondta gyorsan, majd otthagyta ket, s elresietett. Erre tessk! mondta a lny bjosan mosolyogva. Richter fogcsikorgatva kvette. Egyetlen vigasza az volt, hogy Cohaagen valsznleg mg dhsebben csikorgatja a fogt. Helmmel egytt a haj hts rsze fel bandukoltak, szorosan Charlotte mgtt, a kapitny pedig a haj elejbe, a piltaflke fel tartott. Elhaladt a kvr hlgy mellett, aki mg mindig azzal kszkdtt, hogy a fels kabinba msszon. De hol a flkm? krdezte. Hiszen ez az, hlgyem felelte a kapitny trelmesen. Mr meg is tallta. Megcsvlta a fejt, ahogy elment a kvr asszony mellett. Ht, bizony, ez egy hossz nap. A htrapillant Richter elvigyorodott. rlt, hogy a kapitnynak is megvan a maga baja. Megrdemli. Charlotte megmutatta nekik a kabinjukat. Minden erlkds nlkl, szlesen elmosolyodott, ami annak a jele, hogy ppoly profi a szakmjban, mint Richter a magban. Vajon mit csinlnak a hossz utazs unalmas riban, szabadidejkben a bjos utasksrk? Taln clszer volna kitallni, ha mr itt kell maradnia. Radsul a lny hasznos szvetsges lehet, hiszen az sszes utassal tallkozik. Ha megkri, hogy jelentsen neki minden furcsasgot, amit tapasztal, ez sokat segthet. Richter elvette a legelbvlbb mosolyt, ppen olyan lszent vigyort, mint amilyen Cohaagen. Ksznm, kisasszony. Taln mg ltnunk kellene egymst. Alany arcrl lefagyott a mosoly, mintha csak tarantellapkot tallt volna a retikljben. Azt ktlem, uram mondta hideg udvariassggal, s sietve tvozott. A fene enn meg!

A kvr hlgy sietve bezrta az ajtt, majd a kabinablakot is. De hol a flkm? krdezte, noha senki ms nem volt ott rajta kvl. Flemelte a karjt, megragadta a fleit, s ersen megrntotta azokat. Ahogy fesztette, az arca kzpen megrepedni ltszott. Az orr kt oldaln mintha hmlott volna a bre, s vele egytt pndrdtek a hj hurkk, a tokk. Alattuk pedig egy frfi arca volt. Douglas Quaid. Teljesen lehzta magrl a maszkot. Mg a haj is hamis volt, meg a piciny flbevalk is. A gumiarc, ahogy lejtt, sszeugrott, flvette eredeti alakjt. Olyan lett, mint egy megereszkedett lggmb. De hol a flkm? krdezte ismt ez az arc, hitetlenkedve. De hol a flkm? Quaid kt kezbe fogta a maszkot, megbkte az ujjval, m az csak tovbb beszlt. De hol a flkm? A frfi megdhdtt, a falhoz vgta, mire vgl elhallgatott. Ettl megnyugodott. m szinte csak egy temet kihag yva az larc ismt megszlalt: Ksznm szpen. Quaid nem llhatta meg, elmosolyodott. Vgl is ez az larc elvgezte a dolgt: majmot csinlta kopkbl. Azzal mr nem frasztotta magt, hogy levegye a ruhjt meg az alatta lv vastag, habszivaccsal tlttt manyag zskokat, amelyek karcs alakjt a kvr hlgy gargantuai mreteire nveltk. Egsz knyelmesen rezte magt ni ruhban, klnben sem akarta, hogy vletlenl akkor nyissanak r, amikor nincs rajta az lczs. Egybknt mr eldnttte, hogy az egsz utazst alvssal tlti. gy amint flszllnak ismt magra lti a maszkot. Nincs rtelme annak, hogy sokat kockztasson. Ahogy htradlt a kapszuljban, hirtelen rnzett a Hauser-kldtte ltzk legltvnyosabb darabjra: a kalocsnira. Vkony, mozgkony hologramok bortottk. Ha valaki rjuk nzett, azt az illzit keltettk, hogy a cipnek magas tsarka van, jllehet, a hologramok mgtt a kalocsni masszv talpa a fldig rt. E mutatvny segtsgvel sikerlt lecsalnia hrom hvelyket a magassgbl, mert a kvlllk azt gondoltk, ennyit nvel a tsarok. gy is nagydarab, magas nnek ltszott. Csak arra kell vigyznia, hogy sose lssk meg a trdt, mert ahhoz kpest a lbszrt tlsgosan, gyansan rvidnek tallnk. No persze, ez gyben nem kell aggdnia, hiszen a ruhja csaknem bokig r, jl elrejti a lbt.

Mst is rejtegetett azonban. Amikor rjtt, hogy br szksge lesz fegyverre, de nem tudja flcsempszni a metrra, mg kevsb az rhajra, vsrolt a feketepiacon egy klnleges darabot. Plasztikbl s ms, nemfmes anyagokbl kszlt, gy aztn nem indtotta be a riasztberendezseket. A plasztik ppoly kemny tud lenni, mint a fm. Ezt, az ilyen anyagbl kszlt golyk s a plasztik robbananyagot tartalmaz lvedkek is bizonytjk. Ezeket a fegyvereket mr vtizedekkel ezeltt betiltottk, de azrt meg lehetett szerezni ket a megfelel ron. Az v egszen klnleges: sztszerelhet, mghozz lczott rszekbl ll. A kvr hlgy ruhagombja, cipjnek dszei, a frizurjban lv fsk mindnek volt ms feladata is. gy mg egy alaposabb vizsglat sem ruln el, hogy fegyver alkatrszei. A pisztolyt persze nem knny sszeszerelni, de ez nem szmt, ha egyszer az ember lete a tt. Remlhetleg nem lesz r szksge, amg ebben a kosztmben van. Klnben is most, hogy mr tljutott az rreptri ellenrzsen, brmikor sszerakhatja s beteheti a retikljbe. Amikor elrik a Marsot, ismt sztszedheti nagyobb darabokra, s elrakhatja a trcjba meg a kalocsni rejtekeibe. A Marson nincsenek ltvnyos rntgenberendezsek, mint a Fldn; sokkal tbbet bznak a rutinmegfigyelsre, a motozsra, s ez tudomsa szerint elg felletes, gy nyugodtan tsurranhat az ellenrzsen a fegyverrel. Azutn mr elg gyorsan ismt sszeszerelheti. Mindenesetre a ruhzatt egy kicsit t kell rendeznie, hogy a gombok egy rsze nlkl is egyben maradjon. Igaz, azon senki sem csodlkozik, ha egy n gyakorta vltoztat a ruhzatn. Minden rendben lesz, ha csak nem tallkozik a Marson torndval. Ennek azonban elg kicsi a valsznsge a csaknem leveg nlkli bolygn. A gpek dbrgse nvekedett. Az rhaj vadul rzkdott. Az effle cskavas j, ha nem esik szt flszllskor! Ahogy a rakta emelkedni kezdett, sietve becsatolta magt az gyba. Htradlt, nagyokat llegzett. Csak gy lehet elviselni a gyorsulst. Most jut id arra is, hogy rendet csinljon lassan visszatr emlkei kztt. Segti az is, amit az jszaka megtudott, Teht Hauser, a lelkiismeretes titkos gynk, aki gazdt vltoztatott. Ez tetszett neki. Eleget ltott mr az gynksg mdszereibl ahhoz, hogy tudja, nem szvesen lenne egy ilyen

cgnl. De mi lehet a titok, amit tud? Ami miatt ilyen veszedelmes a szmukra? A vlasz helye res maradt a memrijban. Mirt vettek ennyi gondot a nyakukba, hogy letben tartsk, noha egy egsz csapatot kellett flhasznlniuk a megfigyelsre s arra, hogy bkn maradjon? Biztos, hogy valamirt szksgk van r. Errl sem jutott azonban semmi az eszbe. Csakhogy legalbb mr ton van a Mars fel, ahol a vlaszokat megtallhatja. A Mars fel, ahol lmainak asszonya l. Most mr bizonyos volt abban, hogy ltezik. Azrt lmodott rla, mert emlkezett r, igaz, halvnyan, hisz sok mindent elnyomott a beltetett emlk. Az az emlk, amitl Quaidd vlt. Az elfojtott lom azonban szivrogni kezdett, ettl vgya tmadt, hogy visszatrjen a Marsra s az lombli asszonyhoz. Ha t megtallja, bizonyosan megtallja majd mltja tbbi rszt is. Le kell szmolnia Cohaagennal is. Ezt Hauser bzta r, s indokai jogosnak hangzottak. Nem lhet nyugodtan, amg Cohaagen s veszedelmes talpnyali szabadon futkosnak. A gyorsuls odaprselte az gyhoz. Nehezen llegzett. Hrom fontos dologra gondolt: elpuszttja Cohaagent, megtallja a marsbli asszonyt s mg valami, ami rendkvl fontos. De valahogy nem ltja vilgosan. Mg nem. Igyekezett a harmadik dologra sszpontostani, tudvn, hogy ez a kulcsa az sszes tbbinek. Ezt ezt kereste, amikor az asszonnyal egytt Amikor belezuhant a szakadkba. Ott van a Mars felszne alatt. De micsoda? A fizikai jellege csak az egyik rsze. Valami sokkal tbb, nagyobb Elvesztette a fonalat. Pillanatnyilag nem is foglalkozott vele tovbb. Flrehzta a fggnyt, s kinzett a hajablakon. Elkpzelte, hogy szellemalakk, hologramm vlik, kirepl az ablakon, krbejrja az rhajt, belenz a rakta hajtmvnek zajos, tzes sugarba. Valsggal belezuhan, zuhan, zuhan, mg egsz vilga tzvrss nem lesz. Ha legethetn magrl vgre hamis szemlyisgnek minden vonst, ha visszanyern valdi njt, ha tudn, mi az, ami legmlyebb gondolataiban ksrt. Az, ami olyan fontos, hogy az egsz vilg sorst megvltoztatja

15. fejezet

rkikt

Sokig sttsg volt s csnd. Azutn a Phobosz, a Mars kt krumpli alak

holdjnak nagyobbika, beszott a kpbe. Krlbell tizenht mrfld hossz, tizenhrom mrfld szles. Az tlagos holdakhoz kpest elg kicsi, de mg mindig ktszer akkora, mint trsa, a Deimosz. Olyan ronda, amilyen csak egy csupasz szikla lehet; alig tbb, mint egy hatalmas rbolygrl letrt szilnk, megfagyott, szablytalan alakzat. m amilyen ronda, olyan kitn leszllhely, mert szilrd, tmr, anlkl, hogy szmottev gravitci uralkodna rajta. Az ringa kzeledett a holdhoz, mellyel sszehasonltva parnyinak, apr szlknak ltszott. Azutn mindkett fltt megjelent a Mars hatalmas vrs tmege; arnyaiban olyan ris, hogy csak vnek egy rsze ltszott. Pedig a Mars a legkisebb bolygk egyike, alig tizede a Fld tmegnek. Lm, gy megvltoztatja a dolgokat a perspektva! Quaid a Phobosz s a Mars kztt szolglatot teljest, kis tszllrhaj fedlzetrl nzte, amint a hold s az ringa tvolodnak. A tbbi utas nem trdtt a ltvnnyal. ppgy untk, mint az utazs egszt. Mst sem akartak, mint turistatrfekat meg nagy nyeremnyeket a marsi kaszinkban. Neki azonban tetszett. Itt rejtzik lete talls krdse, s nemcsak az emberekben. Valami a Mars ltkpben bjt el A kis rhaj motorja hangosabb lett, s hatrozottan kzeledni ltszott a Marshoz. Quaid ltszge megvltozott: most mr nem fll ltta a bolygt, hanem maga alatt, gy kiss knyelmesebben szemllhette. A haj treplt a gyrtt, klnbz mret krterekkel bortott tj fltt. Quaid rmeredt, nem tudta a tekintett levenni a tjrl. Csaknem olyan, mint lmban, de, de Megrzta a fejt. Sehogy se jutott eszbe. gy elbntak a memrijval, mintha ers ktelet ktztek volna a testre: szorost, feszlt, amely csak egszen kis mozgsteret enged, s ahnyszor kzdeni kezd, mindig a hsba vg. A gondolatainl tbb tmpontra van szksge ahhoz, hogy megszabaduljon ettl. A tj erszakos, zord szpsge illet a bolyghoz, amelyet a hbor istenrl neveztek el. Most ltszott a hatalmas egyenlti kanyon, a Valles Marineris egy rsze is. Ez a csatorna hromezer mrfld hossz, a fldi Grand Canyon eltrplne mellette. Nhny szakaszon a Ella beomlott, nyilvnvalan az rvizektl. Mert valaha vz is volt a Marson,

mghozz rengeteg. Ez a vz most eltemetett jgknt raboskodik a felszn pora s homokja alatt, rejtett gleccserekben. Senki sem tudja, mennyi vz van odalent, s felsznre hozhat-e. Meg azt sem, mi lehet alatta. Quaid ltta a Tharsis-hegyhton a hrom hatalmas vulknt is. Ismerte ezt a vidket. Ahogy most rnzett, hirtelen visszaidzdtt benne az emlk! De hol az a dolog, ami mg mlyebben van a memrijban? Valami kze van nem csak a tzhz, hanem a jghez is. Az rhaj most az Olimposz Mons cscshoz kzeledett. Emlkezete szerint ez tizent-tizenhatezer mrfld magassg, hatalmas hegysg, az egyetlen ilyen ris a Naprendszerben. Taln furcsa, hogy a Fldnl ennyivel kisebb bolygn minden fldinl hatalmasabb vulkn tallhat. A magyarzat azonban az, hogy itt kisebb a gravitci, s a bolyg krge nem vltozik llandan. A Fldn egy ilyen hatalmas hegy mr rgen sszeomlott volna az idjrs s a gravitci eritl, nem beszlve a fldkreg lland mozgsrl, amely elzrta a vulknok csatornit, mieltt a lva megindulhatott volna. A fkezraktk mkdsbe lptek, hogy az rhaj fgglegesen leereszkedhessen. A Chryse-3-alfld grgetegkvel bortott skjn vratlanul megnylt az rkikt kupolja, flfedve a leszllplyt. Mikor az rhaj megrkezett a kiktbe, a tet ismt becsukdott fltte. Az ilyen szerkezetekre nagy szksg van itt, mert a Mars levegje tl ritka ahhoz, hogy az emberek a szabad g alatt szllhassanak ki. Quaid, kvr hlgynek lczva, a tbbi turistval egytt hagyta el az rhajt. Azt az tlevelet mutatta fl, amelyet Hauser hagyott az lruhhoz az orvosi tskban. Egy hivatalnoklepecstelte: MARS SZVETSGI RGYARMAT SZAKI LLAMOK KONFDERCIJA. Valjban senki sem ellenrizte a paprokat; a Marsnak szksge volt a turistkra s a gyarmatostkra, gy a brokrcia csak az elengedhetetlen minimumra szortkozott. Ez annyit jelentett, hogy egy tlagember rendesen nhny rn bell, de legfljebb egy nap alatt tjutott az tlevl-ellenrzsen. Jobb lenne persze, ha kt perc alatt vgezni lehetne. A brokrcia azonban erre kptelen, ha csak egy kis tskt kell

ellenrizni, amelyben nincs tbb holmi, mint egy szelet csokold, mr az is ok egyrnyi halogatsra. Ms bolygkon, ahol nem trdnek a ltszattal, ez mr akr ngyrs fennakadst is okozhat. Vagy mg tbbet, ha a tska tulajdonosa okoskodik. A brokratk mindentt nagy urak a sajt kis szemtdombjukon, ugyanakkor nem rtik meg, mirt is utljk ket a turistk. Szerencsre a Mars gravitcija megknnytette a sorban llst. Mg egy olyan kvr, reg hlgy is knnyen lldoglt, mint amilyen . Az rkikt Bevndorlsi Hivatalnl az utazkat hrom hossz sorba lltottk, mert hrom tisztvisel foglalkozott velk. Hogy mirt nincs itt tucatnyi hivatalnok, akik a hajk rkezse kztti idben mst csinlhatnnak? Richter sokat tudan elmosolyodott. Az tl hatkony volna. Nem rt, ha a ltogatk rzik a brokrcia hatalmt, amely abban mutatkozik meg, hogy pazarolja az idejket. Neki tetszett ez a dolog. Helyes, ha a civileket folyvst emlkeztetik, ki a fnk. Krlnzett. A homlokzati falon Cohaagen hatalmas kpe fggtt, ksznttte az sszes ltogatt. A falak mellett fegyveres katonk lltak, arra az esetre, ha valaki arra vetemedne, hogy tiltakozzon. Richternek eszbe jutott, hogy egyszer rgen ltott egy videt, mg a rgi szp idkbl. A ncik mg farkaskutykat is kivezettek a flvonulshoz. Mi tbb, el is eresztettk ket, akrmilyen kis rgy addott r. Gynyr! Megltta a kvr hlgyet a Sorban. Egy fiatalasszony mgtt llt, aki a karjban kisbabt tartott. Richter undorodva elhzta a szjt. Szerencsre Lori nem hzott meg! Az a gondolat, hogy hamarosan tallkoznak, jobb kedvre hangolta. Ksr katonk vonultak fl. Flrelkdstk az embereket, hogy utat nyissanak Richternek s Helmnek, hogy a legkzelebbi sor elejre ksrjk ket. Elhaladtukban meglktk a kvr hlgyet, aki kukucsot jtszott a mosolyg babval. Richter sszerndult a hjpacni rintstl. Kt ltnys gynk ksznttte ket. VIP-fogadtatsban rszesltek, de ht mirt is ne? dvzljk itthon, Richter r! mondta az egyik lelkesen. Cohaagen

r azonnal ltni szeretn. Richter elstlt mellettk, alig vve tudomst rluk. Mi a szar az ott? mutatott egy falfliratra: QUATO L. Egy mzol ppen igyekezett eltakartani a firkt. Romlik a helyzet mondta feszengve az gynk. A lzadk mlt jjel elfoglaltk a finomtt. Egy deka turbnium sem jn ki. Richter s ksrete vgighaladt az elcsarnokon. Undorodott. Ms se hinyzik most nekik, mint ilyen zenetek a Marsi Flszabadts! Front titokzatos vezrtl! pp elg nehz elintzni az rul Hausert, nemhogy mg ilyen fantomfigurk idegestsk az embert. A kpzeletbeli alakokkal az a legnagyobb baj, hogy nem lehet meglni ket. Van valami hr Hauserrl? krdezte, emlkezetbe idzve a sajt feladatt. Semmi. Richtert zavarta valami, de maga sem tudta megmondani, mi. Megllt, s vgignzett a trelmes vrakozkon. Ltta, hogy a baba most a dagadt banya hajval jtszik. A kvr n most msknt viselte a ruhjt, de ez nem sokat javtott a kllemn. A baba ekkor j ersen megpaskolta az arct, nem ismerve mg a sajt erejt. De hol a flkm? krdezte a hjas hlgy, ide nem illen. Richter rmeredt valami kellemetlen rzssel. Ht ez csak ezt tudja mondani? Az asszony szra nyitotta a szjt, szemltomst rmlten. A baba vistva gcgtt. , csak a gyereknek jtszik. Richter elfordult, elhessentve aggodalmait. A csapat mr csaknem elhagyta a Bevndorlsi Hivatal csarnokt. De hol a flkm? krdezte ismt a kvr hlgy. Richter llt, s megfordult. Halvny gyanja hirtelen les gyanakvss vltozott. Lehetsges volna? Az asszony szemltomst iparkodott elhallgattatni magt. Befogta a sajt szjt, mintha akarata ellenre beszlne. A baba csak gcgtt, gcgtt ezen a mutatvnyon. Most mr msok is felfigyeltek a jelenetre; a katonk is. k inkbb furcsnak, mint veszedelmesnek tartottk ezt a viselkedst. Az idsebb hlgyek idnknt egszen ggyk tudnak lenni a babkkal ez az egyik ellenszenves vonsuk. A kvr n ekkor Richterk fel tekintett. Szemk sszeakadt. Most mr tudta! Az ott Quaid! lltsk meg!

A dagadt asszony kiugrott a sorbl, s elrerohant, alkathoz kpest meglep gyorsasggal. Arct kettszaktotta, s a br peregni kezdett rla ktoldalt. A termet vigyz katonk dbbenten nztk. Azt hittk, ez valami furcsa, undort betegsg. A no feljk rohant, a fegyveresek pedig csaknem egyms nyakba ugrottak a rmlettl, annyira igyekeztek kitrni elle, nehogy megfertzdjenek, gy a nnek sikerlt elrohannia Richter ell. Az utnarontott, pisztolyt rntva. Lni azonban nem tudott. Az ostoba emberek ki ugrltak a nyavalys soraikbl, s szanaszt szaladtak a csarnokban, ezzel megakadlyoztk, hogy clba vehesse Quaidot. Az egyik katona a menekl kzelben most fegyvert rntott, Quaid azonban kicsavarta a karjt, nekilkte egy msik fegyveresnek, majd a harmadikat orrba vgta. Richter tn megcsodlta volna az gyessgt, ha nem azzal lett volna elfoglalva, hogy mielbb elkapja. Az gynksgi kikpzs ltszik rajta, az biztos! De ezt most mr nem szhatja mg! Be van zrva ide, az rkiktbe, mikzben az emberek lassan a falakhoz hzdnak. Egy pillanat mlva mr meglehetsen j clpont lesz. Quaid vgigrohant egy folyosn. Na, ez tveds volt; zskutcba, kerlt! Elvesztette az elnyt. Hat katona rohant fel, mgttk pedig Richter s Helm csrtetett. Most mr pillanatok alatt sarokba szortjk a patknyt! Richter szinte ujjongott. A folyos kanyarulatban egy nagy ablak llt, amin keresztl a sivr marsi tjat lehetett ltni. Odakint a csaknem, lgres tr; ember arra nem juthat ki lve. Quaid majdnem beugrott egy folyoskanyarulatba, egy fiatal katona azonban elllta az tjt. A menekl hozzvgta az larct, a fegyveres pedig sztnsen elkapta. A maszk sszecsattintotta az llkapcst, s megszlalt: Kszen vagy egy j kis meglepetsre? A katona elltott a szjt az larc pedig flrobbant. A detonci ereje kiszaktotta az ablakot. Szilnkjai kifel rpltek, ahogy a benti lgnyoms kifel nyomta ket. A vrcsarnokban hirtelen "tornd" keletkezett, a rsen t kifel svt levegtl. A lgnyomst veszt rkikt olyan volt e pillanatban, mintegy kilyukadt lggmb. Mindenki

megfogdzott a hozz legkzelebb es rgztett trgyba, s gy kapaszkodott, mintha az lete mlna rajta. Hiszen az is mlott! "A piszok! gondolta Richter. Mr csaknem elfogtk, amikor egy ilyen trkkt vetett be! Most aztn mind bajban vannak." Ltta, hogy Quaid egy lefel vezet lpcs korltjba kapaszkodik. Az biztos, hogy jobban helytll, mint msok! Lefel mszik, mikzben az rk remnytelenl mozdulatlanok. Az egyik katona, aki legkzelebb volt az ablakhoz, most a kereten t kizuhant a semmibe. Quaid leszakadt ruhja s manyag hjprni kvettk. A frfi rvid ujj ingben, fltekert szr nadrgban llt ott, ahogy a ni ruha al ltztt. Lbn csillog-villog magas sark cip. s mg mindig szortja a retiklt! Egy bevndorlsi tisztvisel a mszerfalhoz kszott, s sikerlt beindtania a riasztt. Hatalmas fmlapok sllyedtek le a mennyezetbl, egyms utn. Eltakartk az ajtkat, ablakokat balra, jobbra, ell, htul. SQQRRCHANG! SQQRRCHANG! SQQRRCHANG! Remek! Ez most mr nemcsak a leveg szkst lltja meg, hanem Quaidot is idebent tartja, gy vgre befejezhetik a munkt. Ezeken a fmfalakon senki sem jut t! Ltta, hogy Quaid lzas izgalommal krlpillant. J, csak bmulj, te szarhzi! Sarokba vagy szortva! s n vagyok az, aki Egy fmlap most annl a lpcsnl kezdett lefel ereszkedni, amely Quaidhoz volt a legkzelebb. SQQQRRR!!! Quaid ellkte magt, tgurult a lap alatt, ppen akkor, amikor CHANG! s tjutott! "Ez nem lehet igaz!" gondolta Richter rmlten. Most mr a kitrt ablakot is fmfal takarta. Ha a szmtgpes rendszernek cspp esze volna, ezt csukja le elsnek, s akkor az egsz zrzavart megtakarthattk volna maguknak. A tornd azonnal megsznt. A turistknak most mr volt levegjk ahhoz, hogy sikoltozni kezdjenek! Csesszk meg! Richter odarohant a lpcst elzr fmkorlthoz. Kinyitni! Kinyitni! Nem lehet! mondta a legkzelebb ll katona. Zldfl klyk volt, nyilvnvalan gyakorlatlan. Valamennyi ssze

van kapcsolva egymssal. A dhdt s megszgyenlt visszakzbl belevgott a fi arcba.

Richter

pisztolyval

16. fejezet

Venusville

A lrms, divat szerelvny alighanem valami huszadik szzadi, eltkozott New York-i metrbl meneklt meg. Most elindult az llomsrl, s behzott a stt alagtba. Kintrl kattogs hallatszott, villog fnyek vibrltak. Mintha az egsz szerelvny lerplni kszlne snirl, hogy beleszguldjon egy tartoszlopba. Mindez, a zsfoltsggal egytt, fullaszt flelemrzetet keltett. Quaid krlnzett. Szinte vrta a lehetsges veszlyt. Nem volt tlzottan jl ltzttnek mondhat ebben a pillanatban: amikor lazn rgztett ruhja lerplt rla, alig tudta visszatartani a retikljt. Most azon iparkodott, hogy a retikl gy nzzen ki, mint egy csomag. m szemltomst senki sem trdtt vele. A kznys helybeliek (mindenki helybelinek szmtott, aki mr tbb mint egy vet eltlttt a Marson) egymssal beszlgettek. Quaid nhny prbeszdfoszlnyt is elkaphatott. Amg oda voltl mondta egy n , Cohaagen flemelte a leveg rt. Mr megint? krdezte szomoran a msik. Kt hnap alatt mr harmadszor. Igen, a fizetsnk viszont a rgi. "rdekes gondolta Quaid. Amikor a hirdetsekben hatalmas prmiumokrl esik sz, sosem emltik, hogy a levegrt is fizetni kell." Ismt az asszony beszlt, suttogva: Hallottl valamit Hamiltonkrl? szrevettem, hogy az elmlt jszaka stt volt az ablakuk. Mg tegnapeltt is. Meg azeltt is. Elutaztak? gy is lehet mondani nevetett az asszony, mindentud tekintettel. Mg jobban lehalktotta a hangjt, Quaidnak igencsak hegyeznie kellett a flt, hogy hallja a folytatst. Megltjuk, meddig brja a vezetsg, ha majd az sszes munks "elutazik". Quaid kvette a n tekintett, amint az sokatmondan rnzett az egyik plaktra a metrkocsi faln. A falragasz

nagy vrdjat grt annak, aki segt elfogni Quatt, a lzad erk titokzatos vezrt. A nevet nagy, fekete betkkel rtk. m fott vagy fantomkpet nem kzltek. Megint egy jabb tny, ami apr betkkel sem szerepel a bevndorlsi tjkoztatkon. Quaidnak eddig fogalma sem volt arrl, hogy a Marsi Flszabadts! Frontot ilyen szleskren tmogatjk a helybeliek. A hrekbl mindig gy ltszott, mintha a lzadk csapata csupn nhny elgedetlen bajkeverbl llna. Itt azonban nyilvnval, hogy mg ez az tlagos kinzet, kzposztlybeli procska is legalbbis lelkileg tmogatja ket. s egyltaln nem gy hangzott az elkapott prbeszd, mintha Vilos Cohaagen ltalnos kzszeretetnek rvendene. Ez persze alig meglep, ha az utols fillrt is kiprseli a lakossgbl a levegrt, ami az lethez kell. Quaid mindenesetre elraktrozta magnak ezt az informcit tovbbi flhasznlsra. A szerelvnyt vrs fny nttte el. A kattogs elhalkult, ahogy a fldalatti a Mars felsznre rt. Quaid kilesett az ablakon; nzte, szinte magba itta a furcsa zajt. Elhagyatott volt, rettenetes volt mgis ez lmai orszga. Ahogy a zajok mg jobban elcsndesedtek, a kocsi msik oldalra sietett. Lenygzve bmult kifel. Megrohantk az rzelmek. Ott ltta lmai piramis alak hegyt, oldalban a bnyabejrattal. Teht lma igaz! Amiket jszakrl jszakra ltott, valban a Marson vannak! Egy pillanat mlva megfordult, s megkocogtatta egy Mars-lak vllt. Bocssson meg, mi az ott? A frfi rpillantott, majd ki az ablakon. gy rti, a Piramis-bnya? Mikor ltta, hogy Quaid meredten bmulja a bnyt, hozztette: n is ott dolgoztam, amg meg nem talltk lent azt az rbli szarsgot. Most be van zrva. Idegen teljestmnyek? Akkor ht ez is igaz. s odabent volt, lma valdi emlk, nem pedig kpzelds. m ha lezuhant, hogyan lhette tl srls nlkl? Hacsak esst meg nem lltotta valami. Lehet, hogy akkor srlt meg a feje, amitl emlkezetkiesst kapott. Ez viszont nem magyarzza meg, mirt akarjk meglni; vagy mirt akar Hauser bosszt llni Cohaagenen. Mg mindig tl keveset tud! Meg lehet nzni kzelebbrl a bnyt? krdezte vatosan. Haha! Tzmrfldnyire sem kzeltheti meg. Szval valami titkot rejtegetnek ott. Mirt tartjk tvol az

embereket? Ht t biztosan nem fogjk! gy vagy gy, de odajut, s kiderti a mltat. s megtallja az asszonyt. A Piramis-bnya egy msik szgbl is ugyanolyan hatalmasnak ltszott: a Cohaagen irodjhoz vezet hossz folyosrl. Richter az vegfalon t bmulta a ltestmnyt. Azt remlve, hogy Cohaagen t is olyan hibtlannak fogja ltni, mint amilyennek ezt a bnyt. Belpett az irodba. Az asztalon tl egyelre csak Cohaagen szknek tmljt nzhette. Uram, ltni kvnt? Cohaagen megprdlt a szkben. Egy hossz percig nmn mosolygott. Richter szlalt meg vgl , tudja, mirt vagyok n ilyen boldog ember? "Mert te vagy a fnk gondolta az , s beosztottjaid vannak, akiket sszeroppanthatsz." Nem engedte azonban, hogy tiszteletlen gondolataibl brmi is megltsszk engedelmes, ktelessgtud arcn. Nem, uram vlaszolta nagyon udvariasan. Mert kurva j munkm van mondta hvsen Cohaagen. Mindaddig, amg a turbnium zavartalanul jn, azt teszek, amit akarok. Senki sem les rm a vllam mgl. Nem rdekel senkit, hogyan lek. s tojnak r, ha nhny Mars-laknak szenvednie kell. Sznetet tartott. Megmondom magnak az igazat folytatta. Nem cserlnk a Ftitkrral sem. Cohaagen rezte: nehz nem elnevetnie magt. A Ftitkrt az orrnl fogva vezeti, errl azonban nem szl Richternek. Nem, az larcosbl csak folyjon tovbb. Egyelre. Egybknt semmi szrakoztat nem volt a lzadk s a csapatai helyzetben. A flkelk sokkal tbb gondot okoznak, mint szmtott r. Ha nem lltja meg ket nem. Erre mg gondolni sem rdemes. Megfogja lltani ket! Flllt, az asztalra tmaszkodott, s elrehajolt. Valjban egyetlen dolog miatt aggdom: hogy egy napon, ha a lzadk gyznek, az egsznek vge lesz. Hirtelen kitrt. klvel az asztalra vgott. Az asztal sarkn lv gmbly vegedny, amelyben halacskk szkltak, nagyot ugrott.

 s a kurva letbe, maga miatt csaknem ez trtnik! Nem engedelmeskedett a parancsaimnak! s a kurva letbe, hagyta, hogy Quaid meglpjen! Richter arca rezzenstelen maradt. Cohaagen semmikppen nem tudja bizonytani, hogy rdizenete eljutott hozz, gy nem lehet rfogni, hogy engedetlen lett volna. Ezt mind a ketten tudjk. Segtettek neki, uram! mondta Richter. A mi oldalunkrl. Tudtam rla! vgta r Cohaagen trelmetlenl. n azt gondoltam Richter nem tudta elrejteni a hangjbl rzd meglepetst. Ki mondta magnak, hogy gondolkodjon? csapott r Cohaagen. n nem adok magnak elg informcit ahhoz, hogy gondolkodjon! mutatujjval Richter szeme eltt hadonszott. Maga azt teszi, amit n mondok! Azt teszi! Cohaagen hirtelen ismt flvette elbbi nyugalmt. Kihzott egy fikot, s elszedett egy kis dobozt, amelybl vzibolhkat szrt a halaknak. Akkor beszljnk az zletrl! mondta nyugodt hangon. Quatnak arra van szksge, ami Quaid fejben van. Lehetsges, hogy meg tudja szerezni. A hrek szerint a pofa mdium. Nekem meg van egy kis tervem, hogy mindezt megakadlyozzam. Gondolja, hogy kpes lesz velem jtszani? Richter legszvesebben belenyomta volna Cohaagent az vegednybe, hadd egyk meg a fejt a halak. Valjban azonban csak annyit vlaszolt: Igenis, uram. Nagyszer mondta Cohaagen sugrz mosollyal, flnzve a halakrl. Mert ppen azon tndtem, hogy megszabadulok magtl. Quaid kilpett a metrllomsrl, s Chryse Plantia ragyog belvrosban tallta magt. Itt lnek, dolgoznak a kifinomult, gazdag Mars-lakk. A csodlatos ftrrl a lenygzen hatalmas Piramis-bnyra lehetett ltni. Itt aztn rengeteg a szabad tr, s az egsz fl borul kupola is tkletesen tiszta. Tulajdonkppen ez az a hely, ahol szvesen lne. Mg akkor is, ha nem emlkszik a mltjra. Lehet, hogy a fldalatti itt is tmve van, de a Mars hatalmas fennskjain azrt nincs tmeg! A Fldn pedig mindentt zsfoldnak az emberek, radsuraz egsz csupa szennyezettsg, mikzben

itt De most nincs id ksza gondolatokra. gynkk loholnak a nyomban, s tlsgosan hamar utol is rik. Minl elbb el kell tnnie egy jdonatj szemlyazonossg mg. Ez lesz a Brubaker-igazolvny! Krlnzett, alaposan megszemllte a Hilton Szll bejratt, majd belpett. Bell ppolyan elegns, mint kvl. Valban a turistk paradicsoma! Odalpett a fogadpulthoz. A ports a szmtgp billentyzete mgtt lt. Flnzett, s szlesen elmosolyodott. , Brubaker r! rlk, hogy visszajtt! No lm! Hauser tnyleg nagyszeren intzett el mindent. J visszajnni mondta. A szoksos szobjt szeretn? Termszetesen. Annyira j, hogy szinte nem is lehet igaz. Termszetesen nem is az, legalbbis a sz szoros rtelmben nem. Hiszen Brubaker kitallt szemly. De ahogy ilyen kitallt szemlyisget ltre lehet hozni, ugyangy sgni is lehet rla az ellensgnek. Szval vgigjtssza a dolgot, de azrt nagyon figyelni fog. A ports a monitort vizsglgatta. Hm! gy ltszik uram, utols ltogatsakor valamit htrahagyott. Quaid megdermedt. Tucatnyi gyilkos kedv zsarut hagyott htra, meg az emlkeit. s lmai asszonyt. A ports a levlszekrnyekhez lpett, s egy vajszn, lezrt bortkkal trt vissza. tnyjtotta Quaidnak. Tessk tovbb tanulmnyozta a monitort. Azt hiszem, a kettnyolcvanas szoba lesz, a Kk szrnyon. Egy pillanat alatt elksztem a kulcs krtyjt. Elfordult, hogy kdolja a kulcskrtyt. Quaid kzben fltpte a bortkot, s kis, ngyszgbe hajtott, piros szn paprt Hzott el. Kibontotta, de csak egy hirdetst ltott rajta. Egy brt reklmozott: a Vgs Mentsvrat, Venusville-ben. No igen, a hrhedt bntanya, a turistk mgnese! A Vnuszon meg egy Marsville tallhat, hasonlan stt hely. Alaposan megnzte a hirdetst. Kzzel rajzolt, meztelen nt ltott rajta, a htlapon pedig egy kzrsos zenetet: "Ha jl akarod rezni magad, Melint keresd!" Quaid vatosan elvett a pultrl egy tollat, s az zenet al firklta Melina nevt. Szinte gnek llt a haja: a kt kzrs pontosan egyezett! Ez az zenet teht csak neki szl. lmai asszonyra gondolt. Lehetsges?

Nem, ht persze, hogy nem. De mgis Mieltt alaposabban vgiggondolta volna, mris kifel indult. Ahogy kinyitotta az ajtt, htrapillantott. A ports pp megfordult. s itt a kulcsa, Bru Ekkor dbbent r, hogy az res levegnek beszl. Meglepettnek ltszott. Az ajt becsukdott Quaid mgtt. Lement a szlloda lpcsjn, s a taxilloms fel indult. Egy fekete frfi lpett hozz, a mlt szzadi swing korszakra emlkeztet ltnyben. J negyvenesnek ltszott. Taxi kell, ember? Benny vagyok, kifejezetten az, akire magnak szksge van. Quaid a sor elejn ll taxira mutatott. Azzal meg mi a baj? Nincs hat gyereke, akit etetnie kne. Quaid ltta, hogy az els taxi vezetje hszvesforma, rossz klsej sutyerk. Semmivel sem kevsb vonz, mint Benny. Blintott. Itt llok a sarok mgtt mondta Benny lnken. Ahogy Quaid elindult az "illeglis" taxi fel, a sutyerk szrevette, hogy lopjk az utast. H! tiltakozott, de hamar rjtt, hogy nincs sok rtelme. Seggfej! Vgl is azrt a Mars nem sokban klnbztt a Fldtl. De abban a dologban, amirt Quaid itt van zsarukkal a nyomban egy ilyen csirkefog taxis, mint Benny, inkbb hasznra van, mint egy tisztessges. Benny vigyzni fog, hogy ne adja ki senkinek, s taln mindenkinl jobban ismeri a Mars siktorait, kerlutait. Alighogy megkzeltettk az ramvonalas taxit, a Piramisbnya fels rszt hirtelen hatalmas robbans rzta meg. Ablakvegek csrrentek, Benny a fldhz vgdott, s mindentt megszlaltak a szirnk. Quaid talpon maradt, de alig-alig. Benny is flkszldott, kiss kbultan. dvzljk a Marson! mondta fanyarul. Hirtelen mindenhonnan katonk tntek el. Lvldzni kezdtek a lthatatlan lzadkra, azok pedig viszonoztk a tzet. A sofr sietve flnyitotta a taxi sirlyszrny alak ajtajt. Ember, tnjnk el innt] Quaid beszllt.

Benny gyorsan kihzott a kocsival. Ahogy elindultak, azonnal megnyugodott. Mi miatt van ez a zrzavar? krdezte Quaid, nyakt nyjtogatva, hogy jobban lssa a bnybl flemelked fstoszlopot. , csak a szoksos vlaszolta a taxis kznysen. Pnz, szabadsg, leveg. Svot vltott. Most akkor hov? Venusville-be. Benny rmeredt. Hogyan mondta, ember? Quaid elvette a hirdetst, megnzte. Venusville. Benny megrzta a fejt: Ember, ht ez itt Venusville! Vagy legalbbis a fls rsze. Akkor menjnk az als rszre. Oh! Maga aztn tudja, mit akar! gyorstott. Valami klnleges? A Vgs Mentsvrba. Uram, azrt annl jobbat is tallhatna! Ezt a cmet kaptam. Nekem j, ha magnak j! vonta meg a vllt ktkedve Benny. A vros szle fel indultak. Quaid ezt az alkalmat hasznlta fl, hogy levesse az esetlen kalocsnit. Alatta a sajt cipjt viselte. A kalocsniba rejtette a plasztikpisztoly kt darabjt; ezeket most a zsebbe tmte, majd a retikljbl kt tovbbi alkatrszt tett hozz. Mr nem akarta tovbb cipelni a tskt, majd valahol tkzben eldobja. ppen elg volt, hogy addig a kezben tudta tartani, mg az rkikt ablakn t minden ms holmija sietve tvozott. Hamarosan behajtottak egy hatalmas alagtba, amely sszekttte a kt negyedet a vrost elvlaszt mly hasadk fltt. most mr rti! Ezek szerint a nyomortanya a tloldalon van. Elszr jr a Marson? krdezte Benny trsalgsi tnusban, nagyjbl gy, ahogy egy korszerstett Jancsi Taxibbu tenn. Ha szre is vette, mit mvelt Quaid a kalocsnival s a retikllel, elg diszkrt volt ahhoz, hogy ne hozza szba. Hiszen a turistk igazn klns emberek. Quaid kinzett az ablakon. Mg mindig lenygzte a ltvny. Milyen hatalmas hegyek, hasadkok, gmbly kvekkel bortott fennskok! Tkletes elhagyatottsg, s mgis elbvl! rkig nzn; napokig! De ez mg csak az

egyik fele a dolognak. A Marsrl lmodott, s szeretett volna ideutazni. Most itt van, csodlatos, de a vgy megmaradt. Vgy az igazi nje utn, az asszonyok utn. s mg valami ms utn is. De hogy ez a valami micsoda, akrhogy is prblta, nem jutott eszbe. Mintha sszes felszni aggodalma alatt egy mlyebb is hzdna, akr a bazalt a felszni talajrteg alatt. Az egsz mgtt valami rmesen fontos, mltbeli esemny rejtzik, amit a sajt felelssgre nem vesz figyelembe. Mintha a tlls lnyegtelen volna ahhoz kpest, amit mindez mlyebb skon jelenthet Hirtelen kiemelkedett gondolataibl. Rdbbent, hogy a sofr mr rgta beszl hozz: Mmhmmm. Ht, nem hmmm felelte. Illetve bizonyos rtelemben. Benny meglepdtt. Ember, ht nem tudja, hogy volt-e a Marson, vagy nem? dnnygte. Quaid rjtt, hogy vlasza tl zavarosra sikeredett. Pedig igaz. Valaki, az testben, mr jrt a Marson, maga azonban mg nem. Ha majd visszatr az emlkezete, elmondhatja, hogy mr jrt itt. Megrzta a fejt. Minl tbbet tudott meg, annl kevesebbet ltszott bizonyosan tudni. Az alagt a vros szegnynegyedben, egy nagy trnl rt vget. Az ellentt a belvroshoz hasonltva megrz volt. A fls rszen szlesek a sugrutak, gynyr a panorma; idelent pedig a komor, szk siktorok vge a hegyoldalban veszik el. lland jszaka uralkodott errefel. Igaz, halvnyan vilgtottak az utcai lmpk, m az egyetlen termszetes fny csak a tvoli boltozat egy pontjn szivrgott t. Mindez nem azrt volt, mintha a Marson ms volna az idbeoszts; valjban a marsi nap csak fl rval hosszabb, mint a fldi. Ehhez oly knny alkalmazkodni, hogy a legtbb ember szre sem veszi a klnbsget. A sttsg a vrosrsz fld alatti jellegbl addott errefel. Mintha mindenki egy bnyban lne. Ezt a negyedet igazn nem j vicc rnykvilgnak nevezni. Az emberek nmn jrtak-keltek az alacsony boltozat alatt. Ha az, ami itt ltszik, ltalnos, a lakossg jelents rsze valamilyen mdon deformlt, nyomork. Quaid megrzkdott. Minden plet hosszan elnyjtott, lapos; a falakat plaktok s falfirkk bortjk. A jsdk szemltomst meglehetsen npszerek. Itt is szmos krzsi plakt grt nagy jutalmat Quato kzre kertjnek. Akr a vonaton, itt sem volt fot

vagy szemlylers. Quato a Marsi Flszabadtsi Front hres vezre. Quaid rezte, az itteni bennszlttek milyen rettenetesen vgyhatnak a flszabadtsra, ha minden remnyk egy ilyen kitallt alakban van. Persze, valsznleg mg ez is jobb, mintha nincs remny. Egy emlk hirtelen csaknem a tudata felsznre kerlt, de mieltt megragadhatta volna, ismt elszott. Mintha tudna valamit arrl, hogyan kell flszabadtani a Marsot. Flszabadtani mitl? Az az igazsg, hogy a szegnysgjrvnyos; a Fldn is pp elg van belle. Nincs varzsplca, amely egyetlen intssel szabadd tenn a Mars lerongyoldott npt. Vagy mgis? A katonk prosval rjratoztak az utckban. A np szinte tapinthat gyllettel nzett rjuk. Lenne md, amely ezeket a szerencstleneket kiszabadtja ebbl a stt gettbl a napfnyre? Hogy mindegyikknek elegend, fnyben sz fldje legyen? Megrzta a fejt, biztosan nem forradalmr, nem trsadalomtuds. Amg kupolkra van szksg az letet jelent lgkrhz, a kznp foglya lesz azoknak, akik megpttetik s ellenrzik a kupolkat, gy mkdik a Mars. A taxi most egy csinos, szexi, ring cspej n mellett mnt el, aki karjban kisgyereket tartott. Nem rossz, mi? krdezte Benny. Quaidnak el kellett ismernie, hogy mg a pokolnak ez a bugyra is dicsekedhet nhny kellemes ltvnnyal. Ahogy elgurultak a n mellett, megfordult, hogy lthassa az arct. Ez az arc viszont rettenetesen torz volt, s a pici gyereken ugyanez a szletsi defektus ltszott. A sttsg s a szegnysg nem kizrlagos csaps itt! Quaid Bennyhez fordult. ruljon el nekem valamit! Mirt van itt ilyen sok? Szrnyszltt? sietett segtsgre Benny a kifejezssel. Az cska kupolk miatt, meg hogy nincs sajt levegnk, ami kiszrn a sugrzst. , nem ktsges, hogy a jl elhelyezett kupolk megfelel anyaga kiszri az rtalmas napsugrzst, mikzben a fny szksges elemei tjutnak. Az cska anyag viszont a kros rszecskket is tengedi. A Mars ugyan messzebb van a

Naptl, mint a Fld, ezrt a fny kevsb ers, de mg gy is teli van rtalmas sugrzssal. A Fldn az zonrteg szolgl arra, hogy mindezeket kiszrje. Elg nagy baj volt, hogy az emberi gondatlansg kikezdte az zont, s semmi nem is trtnt addig, amg a rkbetegsgek szma meg nem tszrzdtt. Erre vgre flfigyeltek a politikusok, s hallgatni kezdtek a tudsokra. Pedig azok akkor mr vtizedek ta kiltoztk figyelmeztetseiket, mire vgl mgiscsak megindultak az zonrteget helyrellt programok. Drga volt, hossz idbe kerlt, a munka mg ma is folyik, de lassan cskken a rkbetegsgek szma. Itt a Marson szemltomst a baj mg ennl is nagyobb: a sugrzs genetikus krokat okoz. Ezt a szrnysget mg egy sokkal felvilgosultabb trsadalmi rendszer sem tudn enyhteni. A baj benne rejlik a marsi felttelekben. Br volna egyszer, egyetemes megolds! Egyetlen vltozs, ami a szegnysg minden gondjt megoldan! Ez azonban lom, ostobasg. A taxi megllt a Vgs Mentsvr eltt. Ht bizony, elg cska lebuj, mg az itteni sznvonalhoz kpest is. Ember, biztos, hogy be akar menni? Mg majd valami betegsget szed ssze! sszer figyelmeztets. Quaid nem tallta a helyet tlsgosan vonznak. De hiba, ha egyszer ide rendelte az zenet! Van is ebben valami. Ha valaki ms kapta volna meg a bortkot, megltn a hirdetst, s idejnne, hogy az grt kellemes rkat keresse. Itt a kapuban azonban megundorodna s azonnal elpucolna. A megfelel szemlyt azonban a ltvnnyal nem lehet kibrndtani. Teht ez a j trkk kellen leplezi az zenetet. Ennl sokkal jobb helyet ismerek az utca vgn mondta Benny. A lnyok tisztk, az italt nem vizezik, s s a fnk j pnzt fizet a taxisofrknek fejezte be helyette Quaid. Benny megfordult, s szles mosollyal elismerte a trkkt. Szjban j nhny rossz fog ltszott, de Quaid szrevett kt aranyfogat is. Az egyiket flhold dsztette, a msikat pedig csillag. H, ember, hat gyereket kell etetnem! vigyorgott a sofr. Quaid j borravalt adott neki. Vigye el ket a fogorvoshoz!

Benny egyre lelkesebb lett, ahogy a pnzt szmolta. Quaid kinyitotta a taxiajtt, s kiszllt. Mire a taxis flnzett, mr el is stlt onnt. H, ember! kiltotta utna Benny. Megvrom! Csak szrakozzon! A nevem Benny! Igen, ezt nem fogja elfelejteni. Quaid flig megfordult, s intett neki. Aztn belpett a Vgs Mentsvrba. Remlte, hogy ez a lpse nem bizonyul slyos tvedsnek.

17. fejezet

Melina

Amint belpett, megtorpant, s flmrte a helyet. Els ltsra elg alacsony sznvonal bnyszkuplerj. Lnyok mszkltak ki-be, flszedtek egy-egy pasast, majd elvittk az emeletre. Igaz, a bortkban tallt hirdets nem kevesebbet sugallt. De nem is tbbet. Lelt a brpulthoz, nhny bnysz kz. A fapofa csapos odajtt, s hallgatagon vrta, hogy rendeljen. Elg nagydarab s elg ronda volt ahhoz, hogy azonnal flkeltse mindenki figyelmt. A szabad idejben alighanem kidobemberknt dolgozott. Melint keresem mondta Quaid. A csapos arct azonnal elnttte a gyanakvs. El van foglalva. De Mary rr, Mary, egy nagydarab szexi prostitult tnt el a semmibl, s odajtt Quaidhoz. Nem rrs dorombolta , de elrhet. Persze, nem ingyen, szp fi! A frfi vgigmrte. Azonnal szrevette, hogy a nnek hrom melle van, mghozz ltvnyosan kzszemlre tve, klnleges bikinifelsrszben. Minden olyan frfi szmra, aki ebben a "rszlegben" rzi jl magt, egy adagnyi tbblet. Quaidnak azonban eszbe jutott a szpsges Lori. Hiba bizonyult vgl is az egsz hzassguk szemfnyvesztsnek, tudta: Lorihoz kpest ez a n akkor sem rdekeln, ha egyenesen a szex miatt jtt volna ide. Ksznm. Inkbb vrok. Fldi mocsodk! sziszegte a n. Valami ilyesfajta vlaszt vrt. Ezutn a kurva egy hangosat szellentett, s a kvetkez, lehetsges gyflhez indult. No, ezt mr nem vrta: Taln

nincs elg tapasztalata az ilyesfle helyeken. Ismt a csapossal kezdett foglalkozni. Ezttal mr egy vrs bankjegyet is a frfi tenyerbe tett. Nem mondhatni, hogy bartsgosabb lett tle, de legalbb kevsb volt bartsgtalan. A helyzet az, regem, hogy Mel elg vlogats mondta. Tudja, ragaszkodik az lland kuncsaftjaihoz. Ha egy n ezen a helyen vlogats lehet, akkor nagyon klnlegesnek kell lennie. Szerezze meg! Tetszeni fogok neki. A csapos a lpcs kzelben lv asztal fel fordult, nmi megilletdttsggel. Ezt Quaid rdekldve jegyezte meg magnak. H, Mel! nagy sznet kvetkezett, mint amikor valaki a fle botjt sem mozdtja. Melina! Quaid arrafel figyelt, amerre a csapos kiablt. Az asztalnl nhny hangosan rhg bnysz kztt egy asszony lt, az egyik dagadt, borotvlatlan fick lben, httal a brpultnak. A bnysz, aki ppen feljk nzett, szrevette, hogy a csapos fl akarja magra hvni Melina figyelmt. Intett a nnek, az pedig megfordult Quaid szinte kv dermedt. lmainak asszonya volt! Tonyval van! dnnygte a csapos. gy tisztessges, hogy figyelmeztessem: ha nem akar verekedni Bizonyos dolgok megrik, hogy verekedjnk rtk vlaszolta Quaid. Akkor menjenek ki! A gazdm sokra rtkeli a berendezst. Melina nevetse hirtelen elhalt. Arcn egy pillanatra dbbenet ltszott. Az asztal tloldaln lv bnyszra meredt, majd ismt Quaidra. Vgl dnttt. Flllt Tony lbl, s a brpulthoz libegett. Quaid csak llt, vrta, mi trtnik. Mr tudta, hogy felbecslhetetlen rtk kapcsolatot teremtett de milyen jellegt? Ez a n itt csak megjelensben emlkeztette az lombli asszonyra. Kevs mltsg volt abban az olcs, csbosnak sznt mosolyban, amelyet rvillantott, felje kzeledve. Nzd csak, ht nem itt van ez a kt lbon jr erekci?! kiltotta Melina. Szorosan a frfi mell lpett, s nedves, cuppans cskot adott neki. Azutn megmarkolta a karjt, megtapogatva izmait az ing alatt. Mg mindig duzzadnak, ltom mondta, majd lefel nzett, Quaid lba kz. , ht ezt meg mivel eteted? Quaid beltta, ez itt egy nyilvnos hely, az gyk pedig

teljesen magnjelleg. Nem mondhatnak teht nyltan akrmit ha egyltaln van mit mondaniuk. Ezrt egyelre egytt jtszott a nvel. Szkkkel etetem. Sz szerint igaz, hisz Lori szke volt. n meg azt hiszem, mg hes. A n elindult a lpcs fel, s maga utn hzta. Ahogy elmentek a bnyszok mellett, Tony vratlanul kinyjtotta lbat, elzrva az tjukat. Mi a francot gondoltok, hov mentek?! krdezte dhsen. Nyugi, Tony! mondta Melina. Mg rengeteg marad neked! Tony ezzel nem elgedett meg. Megragadta Melina karjt, s az lbe rntotta. n voltam itt elbb! Quaidhoz fordult. Hzz egy sorszmot, regem! Quaid megragadta Tony csukljt, s kzel hajolva hozz mondta: Ez itt nem fogorvosi vr. Tony gy nzett vissza, mint aki brmely percben hajland megvitatni a krdst. George shajtott Melina fradtan , beszlj mr ezzel a majommal! Az asztal tloldaln l bnysz htradlt a szkben. Nyugodtnak, magabiztosnak ltszott. Van hov mennetek? krdezte halkan. Hagyd mr bkn ezt a nagydarab pasast! Tony vonakodva engedte Melina karjt, utna Quaid is eleresztette az vt. Dglj meg! sziszegte Tony haragosan. Melina flllt, s folytatta tjt a lpcs fel. Quaid kvette, gyanakv szemeket meresztve Tonyra s a tbbi bnyszra. Ha most megjelennnek a zsaruk! Hirtelen elvesztette a gondolat fonalt, ahogy meglepdve a lpcsn lefel stl msik nre tekintett. Trpe volt. A feje pp csak Quaid derekig rt. Nem viselt mst, csupn egy fzt, rdekldve vgigmrte a frfit. Hvelyk Manyi, desem szlt neki Melina , volnl szves gondoskodni Tonyrl? Tele van hangyval a nadrgja. A trpe blintott, de mg mindig Quaidot mregette, gy kzptjt. Ha segtsgre van szksged, csak sikolts! jegyezte meg, sokat sejtet mosollyal. A lpcs tetejn Melina visszanzett Quaidra. Csbosnak sznt, nem rokonszenves mosolya kellemes lvezeteket grt.

Kinyitotta az egyik ajtt, s maga el engedte a frfit. Gondosan bezrkzott vele, majd Quaid fel fordult s rettenetesen szjon vgta. Te piszok! Ht lsz? n meg azt hittem, Cohaagen hallra knzott. Bocsnat! mondta Quaid dbbenten. A lny hangja s klleme ellentmondott egymsnak. Az olcs szajha eltnt, amint az ajtt becsukta, helyben hirtelen itt termett egy rtelmes, hatrozott asszony, aki mg haragjban is bszke tudott maradni. Quaid nem tudta, mihez kezdjen ezzel a gyors vltozssal. Nem tudtad flvenni azt az tkozott telefont?! Nem gondoltl arra, mi lehet velem? Mg csak kvncsi sem voltl legalbb egy kicsit? Quaid nem tallt szavakat. Ezerszer jobban tetszett neki ez az asszony, mint aki odalent volt a csapszkben, de ezt sem rtette jobban, mint a msikat. Mirl beszl? Csak nzett, nzett r rtetlenl. Melina haragja elmlni ltszott. A feszltsg cskkent. Remelte a szemt, amely egyszerre ftyolos lett, arckifejezse megvltozott. Hirtelen a karjaiba vetette magt, s szenvedlyesen megcskolta. Quaid csak llt. Tlsgosan meglepdtt ahhoz, hogy brmilyen lnyeges kzremkdst nyjtson a cskhoz. , Hauser! Hla Istennek, hogy lsz! kiltott Melina. Szval ismeri! Klnben honnan tudn a nevt? Quaid megprblt kibontakozni az lelsbl. Nem ezrt jtt, noha kvnta a nt. Melina Melina Ez az igazi neve? Illik r, de emlkezetben kutatva nem tallt semmit. Szve nagyokat dobbant, mikzben minden erejt ssze kellett szednie, hogy odbb hzdhasson. Melina! A lny abbahagyta a cskot, kipirulva leveg utn kapkodott. Mi van? Valamit el kell mondanom. A lny kvncsian vrt, Quaid pedig nehzkesen folytatta: Nem emlkszem rd. Ez a dolgok vgletes leegyszerstse, de mgiscsak a lnyeg. Az lomkp ennyi volt: tartalom nlkli forma. Egyltaln nem ismerte ezt a nt, semmivel se jobban, mint Hausert. Lehet, hogy mgis egytt voltak odakint, a Mars csupasz felsznn, hogy fldertsk a Piramis-bnyt? Melina mr egyenletesen llegzett. Zavartnak ltszott.

 Mit beszlsz? Nem emlkszem rd. Nem emlkszem rnk. St mg rm sem emlkszem. Melina rviden flnevetett. Szemltomst nem hitt neki. Mi az, hirtelen amnzis lettl? Ht akkor, hogy kerltl ide? Na, vgre, r lehet trni a trgyra. Hauser hagyott nekem egy fljegyzst. Melina szemltomst nem vette teljesen komolyan. Hauser? De ht te vagy Hauser! Tbb mr nem. A lny dbbenten nzte. Most mr Quaidnak hvnak. Douglas Quaidnak. Szles mosoly jelent meg Melina arcn. Hauser, neked elment az eszed. Nem ment el. Cohaagen ellopta, Rjtt, hogy Hauser tllt, ezrt talaktotta valaki mss. Vllat vont. Ez a ms vagyok n. Melina gyanakvan nzett r: Ez egy hlyesg. Azutn levitt a Fldre folytatta Quaid , szerzett nekem egy felesget, meg egy cska melt s Felesget mondtl? a lny szeme megvillant. Szval ns vagy, te piszok? Quaid rjtt, most nagyon rosszul lpett. Igyekezett visszakozni. Valjban nem is volt a felesgem mondta bizonytalanul. , milyen hlye vagyok a gny szinte sttt Melina szavaibl. Ht Hauser felesge volt, nem a tid! Figyelj ide hadarta Quaid , felejtsk el, hogy azt mondtam: felesg! Nem! Melina dhs volt. Felejtsnk el mindent! Elegem van belled! Elegem van a hazugsgaidbl! Mirt hazudnk neked? kimerlt a vittl. Olyan kzel volt mr ahhoz, hogy kitltse emlkezete res rekeszeit. Most pedig, gy ltszott, az elbbinl sosem lesz kzelebb hozz. Azrt hazudnl mondta a lny jeges hangon, mert mg mindig Cohaagennek dolgozol! Ne lgy nevetsges! vlaszolta kurtn. Ez nagy hiba volt. A lny csaknem az arcba kptt. Sose szerettl, Hauser! Arra hasznltl fl, hogy bekerlhess! Be? Hov? Melina mg gyanakvbb vlt. Azt hiszem, jobb, ha most elmsz. Flkelt az gyrl.

Ez volt az, amit a legkevsb szvesen tett volna s nemcsak a lny vonzereje miatt. Melina, Hauser azt akarja, hogy megtegyek valamit. A sajt fejre mutatott. Azt mondta, idebent elg tny van ahhoz, hogy elintzhessem Cohaagent. Ez mr nem jn be! Msodszor nem versz t! Segts nekem, hogy emlkezzek! mondta Quaid, mikzben is flllt. Elrelpett, a lny azonban htrlt. Azt mondtam, tns! Melina! knyrgtt. Meg akarnak lni! A lny lehajolt, s a matrac al nylt. Quaid szembe tallta magt egy hatalmas, automata pisztoly csvvel Szinte szre sem vette, amikor Melina elrntotta. Valban? krdezte hidegen. Quaid belenzett aclos szemeibe. Nem ltott remnyt. A fene egye meg! Ez nemcsak azt jelentette, hogy informcit veszt. Ez szemlyes kudarc is volt. Megtallta lmai asszonyt, s az gylli t. Mlysges vesztesge kesersgvel kihtrlt a szobbl. Melina, amint becsukta az ajtt, nem tudta tovbb visszatartani a knnyeit. Micsoda ostobasg volt valaha is azt hinnie, hogy Hauser szereti t! Ltszlag csatlakozott a lzadk gyhez a piszok, kijelentvn, hogy beltta sajt hibit, bneit, s segteni akarja a Mars szegny npt, hogy megszabaduljon Cohaagen igjtl, persze elejtl fogva ktelkedett ebben. Cohaagen alighanem nagyon rossz vlemnnyel volt a lzadkrl, ha azt hitte, hogy ilyen knnyen kzjk rakhat egy spiont. Sosem engedte Hausernak, hogy Quato kzelbe jusson. Igaz, elg sok idt tltttek egytt, mikzben volt az Ellenlls szeme s fle. Igaz, lelkben megmaradt az eredeti gyanakvs, szve azonban mgiscsak rul lett. A piszok Hauser rtelmes volt, szrakoztat, vonz, mint a mgnes, s azt lltotta, hogy szerelmes bel. Mieltt megakadlyozhatta volna, beleszeretett Hauserba. Dhben srt. Miknt hagyhatta, hogy ez megtrtnjk? Egy lzad, aki az gynksg kmjbe szerelmes! Mr maga a gondolat is obszcn! Amikor Hauser eltnt, megprblta elfeledni, kivetni a szvbl s lelkbl. Megprblta egy kalap al venni a tbbi kpnyegforgatval, patknnyal, aki Cohaagen zsoldjban llt.

Nem sikerlt. Amikor most megltta a brpult mellett, ismt megrohantk a rgi rzelmek. Rjtt, hogy Hauser ezekre utazik! Ismt ki akarja hasznlni, s ezzel a nevetsges trtnettel jn az amnzirl, meg az emlkbeltetsrl. Kifejezetten srts az szellemi kpessgeire nzve! Keservesen rintette a dolog, de ht mit tehet? Valahol a szve mlyn tudta, hogy mg mindig szereti. A brpult mellett Benny lt, s az sszes kezvel simogatta Mary sszes mellt. A n szakrt mdon hessegette, de kevs meggyzdssel. Azt mondtam, elrhet vagyok, nem pedig rrs. Fleg, nem ingyen! emlkeztette a fekett. Nem vagyok n potyales, bbi! tiltakozott Benny. Ezt az egszet gy veheted, hogy mr meg is ktttk az zletet! szrevette a lpcsn lefel lpked Quaidot, aki bnatosan lehajtotta a fejt. Majd ksbb folytatjuk grte a nnek. Odasietett Quaidhoz, s az ajtnl meglltotta. H, ember! Ht ez nem tartott sokig. Quaid rvicsortott s kistlt. Az emberektl nyzsg trre lpett. Igyekezett kikerlni a katonkat, akik szinte mindentt jelen voltak. Benny alig brt lpst tartani vele. Csinlta valaha mutnssal? krdezte Benny. Nem. Ismerek kt szimi ikret! Ember! Az sem semmi: kinn is van, meg benn is van. Nincs kedvem mondta Quaid. Mg a gondolattl is gy rezte magt, mintha st szrnnak a nylt sebre. Milyen nagyszer lett volna, milyen nagyszer lehetett volna Melinval! De hogyan gyzhetn meg az rzseirl, ha egyszer nem is emlkszik a kapcsolatukra? Benny mg mindig a sarkban volt. Mit szlna egy mdiumhoz? krdezte. Kzben mg a gondolatait is kitalln. Mirt, taln az elmondan neki, mit csinljon, hogy Melina ismt szeresse? Nyavalyt! Hol a taxi? Benny az utca tloldalra mutatott. Quaid shajtott:

 Vigyen vissza a szllodba! Benny vllat vont. minden tle telhett megtett. Kihajtottak a stt nyomortanyrl, s begurultak a fnyes, napstses alagtba. A nagy fnyessg valahogy semmit sem segtett Quaid hangulatn.

18. fejezet

Edgemar

Quaid pihent Hilton-bli szobjban. De csak vatosan. A szobban turistajszaka volt, ami nem ugyanaz, mint a marsi jszaka. Az a fl ra, amivel a Marson tovbb tart egy nap, nem jelent gondot az ittenieknek, de a Fldrl frissen rkezett turistk knnyen kizkkenhetnek megszokott ritmusokbl. Emiatt mindegyik szobt be lehetett lltani arra a ritmusra, arra a napszakra, amit a lak kvnt. Quaid nem frasztotta magt a mszer tlltsval, gy az ugyangy maradt, ahogy az elz lak hagyta. Vgl is szintn turista. A szobban teht most jszaka volt, mg odakint ks dlutn. Cohaagen pribkjei mg mindig nem jttek rte. Lehet, hogy tnyleg sikerlt meglpnie, vagy pedig kivrjk azt az idt, amikor gy gondoljk, hogy mr alszik. J nhny sikertelen gyilkossgi ksrlet utn taln megtanultak vatosnak lenni. Br ez sokkal valsznbb, hogy nem akarnak a Mars turistanegyedben egy ltvnyos nagyjelenetet. Lehet, hogy sikerlne elintznik, de ez igen rossz hatssal lenne az idegenforgalomra. Hiszen emiatt az utazk flnnek, hogy majd ket is megli valaki a szllodai szobjukban. Nem ri meg a dolog, gy azutn elkpzelhet, hogy pillanatnyilag biztonsgban van de lehet, hogy nincs. Mindenesetre elalvs eltt vintzkedseket tesz: a paplanbl babt hajtogat az gyban, pedig valahol msutt alszik. Biztos, ami biztos. Most azonban elg keveset trdtt a tllssel. Lelke mg mindig zaklatott volt a Melinval val tallkozstl. Vajon mit kellett volna tennie? Most mr bizonyos volt abban, hogy lmainak asszonya. Ha kelepct lltottak volna, a lny biztosan vgigjtssza a jtkot, hogy minden informcit kiszedjen belle. Taln mg gyba is bjnak, hogy utna behvja a zsarukat. Ehelyett egyszeren kidobta t. Akrmilyen fjdalmas elfogadnia, ez meggyz bizonytk.

Vgl is gy fest, mindent helyesen csinlt, mert most mr tudja, hogy bzhat" Melinban ha kpes rbrni, hogy a n is bzzk benne. Erre mg alszik egyet. Taln ismt lmodik rla, s az lom megmutatja, hogyan szerezheti vissza Melint. Addig megprbl laztani. Sokat evett, ami taln hiba volt: rengeteg csokoldt befalt, meg egy doboz vitamint, hogy egyenslyban tartsa a szervezett. Nem igazn rajongott az dessgrt, de a Mars-csokoldtl valahogy kzelebb rezte magt Hauserhoz, s azt remlte, taln annyira kzel jut, hogy mg msra is visszaemlkszik, ami fontos. Nem volt pszicholgus; trsadalomtuds sem. m gy gondolta: minl inkbb olyan dolgokkal foglalja el magt, amelyek Hauserral kapcsolatosak, annl jobban belelt a frfiba, aki egykor volt. Ez pedig megmentheti az lett, vagy nagyobb jelentsget adhat neki. Bekapcsolta a videt. A szllodai szobban nem volt videfal, hiszen a Marsnak nincs szmottev fogyasztsi ipara, amely gyrthatta volna, de lehet alkalmazkodni egy kisebb kszlkhez is. A msoron ppen egy marsi gyrts dokumentumfilm ment mi msrl? a Marsrl. Unalmas kpeken fekete sziklk sorjztak a vrs sivatagban. Ugyanez a mai napon jval korbban, mg lenygzte Quaidot. De akkor mg nem veszett ssze Melinval. Azta minden unalmasnak ltszott. "A Fldn kvli lnyek jelenltnek els bizonytkt csak negyven vvel azutn fedeztk fl, hogy az ember elszr a Mars fldjre lpett mondta a lthatatlan narrtor. Az rbl jtt utazk ltogatsnak bizonytka az vegg gett homok volt, amely a hajtmveik lngja nyomn keletkezett." Quaid gyban fekdt, a stt hotelszobban, frdette arct a kperny kk s a sivatag kpnek halvnyvrs fnyben. E tma igazn rdekelhetn, de Melina haragos arcnak emlke minden mst kizrt a lelkbl. Ha a lny mellette van, minden gynyr a Marson; nlkle fityiszt sem r az egsz. Csatornt vltott. Vilos Cohaagen arca tlttte be a kpernyt, Quaid fllt, hogy jobban megfigyelhesse. Cohaagen ppen beszdet mondott, amit az irodjbl kzvettettek. "Ma este fl htkor alrtam egy parancsot, amely szksgllapotot vezet be a Mars Szvetsgi rgyarmaton. Nem trm, hogy brmilyen tovbbi srelem rje bnyaipari

exportmveleteinket. J lesz, ha Quato r s terroristi megrtik, hogy ngyilkos prblkozsaik csak nyomorsgot hoznak. Quaid ellensge arct bmulta. Mirt rendelte el a szksgllapotot? Mi rtelme van ennek? Az gyvezeti hatalommal s az gynksggel a markban mindez nevetsges tlzsnak ltszott. De ht gy mkdnek a politikusok. Amg a dolgok a fedlzet szintjn rendben lvnek ltszanak, k elvgezhetik odalent, a fedlkzben a piszkos munkt. A hradban most jabb esemnyrl tudstottak. Ez is valami olyasmi volt, amit sosem emltettek azoknak a Fldlakknak, akik a kivndorlst fontolgattk. A kpen egy zsilipkamrt mutattak, s odabent ngy foglyot. A levegt lassan kiszivattyztk a kamrbl. Jl ltszott, hogy ezt a foglyok is tudjk, s hogy nincs remnyk. Francis Aquado, kztulajdon ronglsa mondta a kommenttor Judith Redensek s Jeannette Wyle, ellenlls a letartztatssal szemben, Thomas Zachary, ruls. A kamrban tovbb cskkent a lgnyoms. A foglyok fuldokoltak. Nylkahrtyjukbl mltt a vr, szemk kimeredt. A kamera sorban mindegyikkre rkzeltett, s ezek a kzelkpek mindazt a rszletet megmutattk, amire csak egy szadista vgyhatott. Nyilvnvalan kivgzs folyt itt, knhalllal. Ltszott, nemcsak hogy ltalnosan kvetett mdszer, de radsul olyan gyakori s megszokott is, hogy nyltan kzvettik, rgztik a tvnzk szmra. Ez persze csf adalk volt egyttal a nzk termszetrajzhoz. A Fldn legalbb rendszerint a sznyeg al sprik a szemetet. A kperny elsttlt, kapcsolta ki, akaratlanul. Lehajtotta a fejt. gy rezte, elveszett. Ha a Marson a kztulajdon "ronglsrt" knhall jr, ez azt jelenti, brkit meglhetnek, aki a falra firki feltve, ha elkapjk. Ha pedig egy rtatlan szemlyt hamis vddal letartztatnak, s ellenll, ez is alapul szolglhat a kivgzshez. Lehetsges, hogy az ruls bnt annak a nyakba varrtk, aki tiltakozott az ilyesmi ellen, pedig mr mind a hrom vdban bns. Gylli Cohaagent, s valban kztulajdont ronglt, amikor ellenllt a letartztatsnak, mert bizonyosan nyakba varrjk majd az rkiktbeli sszetrt ablakot. Nem vits, hogy az rulsban is bns, hiszen szmtalan rosszat mondotta Mars kormnyrl. Ha brmikor megjelenne eltte egy gomb

"TRLD EL A MARS KORMNYT!" felirattal, gondolkods nlkl megnyomn. m sokkal nagyobb eslye van annak, hogy a Mars kormnya kapja el t, aztn megnyomja azt a gombot, amelyen a "TRLD EL HAUSERT/QUAIDOT!" felirat ll. Ugyanakkor mgiscsak van valami titok az agyba zrva, amitl ez az egsz nyilvnossgra kerlhet, s megsemmisl. Brcsak emlkezne r! Kopogtatsra riadt. Valaki llt az ajtajnl. Szinte kv vlt az idegessgtl. Vajon kopogtatnak a zsaruk? A kopogtats megismtldtt. Quaid r Egy pillanatig tpeldtt, majd gy dnttt, hogy vlaszol. A zsaruk vgtre is valsznleg betrtk volna az ajtt, vagy egyszeren, tlnek rajta. Igen? Beszlnem kell magval. Hauser rrl. Egyik nevet sem hasznlta a szllodban, hiszen Brubaker nven jegyeztk be. Vagyis, aki kopogtatott, klnleges ltogat. A hang ismers, br hiba erlkdtt, nem tudta hov tenni. Semmire sem ment vele. Nem kockztathat. Elhzta a pisztolyt, s kibiztostotta. Amint magra maradt, az volt az els, hogy sszerakta a zsebbe tmtt darabokat, amelyeket viszont korbban a ltszlagos ruhadszekbl szerelt ssze. vatosan, oldalrl kzeltette meg az ajtt. Ki maga? Edgemar doktor szlta hang tompn, az ajt mgl. Az Emlkezet Rt.-nek dolgozom. Kis sznet kvetkezett, majd a hang ismt megszlalt: Nehz gy elmagyarzni. Volna szves kinyitni az ajtt? Nincs fegyverem. Quaid kitrta az ajtt, kszen arra, hogy ljn. Egy csppet sem fenyeget klsej ember llt odakint, divatos tweedzakban. Ahogy megltta, vgre rjtt, hol hallotta a hangjt. Edgemar doktor volt az Emlkezet Rt. hirdetsnek a narrtora, t ltta, mg a Fldn, amikor a metrkocsiban elszr vettettk a reklmot. Az a hirdets indtotta el az esemnyek lncolatt. Rszegezte a fegyvert a doktorra, s gyorsan vgigpillantott a folyson. Ne aggdjon mondta Edgemar , egyedl vagyok! Bejhetnk?

Durvn berntotta az orvost a szobba, s becsukta az ajtt. Nagy sebesen megmotozta. Nem tallt fegyvert nla. Nagyon nehz lesz elfogadnia, amit mondok, Quaid r. Hallgatom. Attl tartok, n most valjban nem is ll itt, egy hotelszobban, a Marson. Quaid nem tudott elfojtani egy mosolyt, noha ideges volt. Tudja doki, mg a vgn hlyt csinl beljem! Valsznleg pontosan ezt akarja a pasas. Eddig mg nem emltette Cohaagent, sem Melint. Pedig mondhatn, hogy Melina kldte, megnyugtathatn s bksen bevezethetn abba a csapdba, amelyet Cohaagen lltott nki. Ez a trkk azonban rdekes, mg ebben az idegest helyzetben is. Mit nyerhet azzal Cohaagen, ha meggyzi t, hogy valahol egsz msutt van, mint ahol van? Sokkal egyszerbb volna valahov egszen mshov kldeni pldul a pokolba. Utazhatna egy golyn, amelyet az agyba kldtek. Amint mr mondtam, n valjban nincs itt erstette meg mg egyszer a frfi. Ahogy n sem. Az m az igazi rzkcsalds, ami nemcsak a beteg baja, hanem az orvos is! Quaid szabad kezvel megragadta Edgemar jobb vllt, hogy megtapasztalja: nem levegt markol-e a frfi helyn. Ragyog! s akkor hol vagyunk most? Az Emlkezet Rt-nl. Quaid elvesztette a magabiztossgt. Van ennek valami rtelme? Elment az Emlkezethez, s slyos kvetkezmnyeket szenvedett emiatt: egsz vilga sszeomlott, belle pedig ztt vad lett. Maga valjban most is egy emlkbeltet szkhez van szjazva folytatta Edgemar. n pedig az agyt vizsglom, a pszichoellenrz konzolnl. rtem! Szval lmodom! mondta Quaid gnyosan. s ez az egsz rsze annak a vidm vakcinak, amit a trsasg grt?! Leszmtva azt, hogy az grt, elrecsomagolt lom nem tartalmazn azt a jelenetet Melinval, ahol beteljesls helyett fjdalmas visszautastsban volt rsze. Ilyesmi csak a valsgban trtnhet egy frfival! Nem egszen vlaszolta Edgemar, aki egyltaln nem zavartatta magt Quaid gnyos megjegyzseitl. Az orvosok elg korn megtanuljk, hogy pcienseik megjegyzseit fl se vegyk. Amit n most megl, valjban olyan ktetlen formj

rzkcsalds, amely a mi emlkszalagjainkon alapszik. Az egszet azonban n tallja ki! Ez elgondolkodtatta Quaidot. Ttelezzk fl: az emlkszalagon az volt, hogy boldog bkessgben tallkoznak ismt Melinval, az cinikus lelke azonban nem elgedett meg ennyivel! gy sajt gyanjbl az lomban Melina gyanja lett, s a lny ezrt utastotta el. Mr hallott arrl, hogy az emberi llek kpes ilyesmire; rzelemtvitelnek, vagy mi a nyavalynak nevezik. Lehet, hogy az egszet tette tnkre?! Mgsem hitte, amit hallott. Ha ez az n rzkcsaldsom, akkor ki hvta magt?! Mestersgesen tplltak be, vszhelyzeti intzkedsknt folytatta Edgemar, pillanatnyi sznet nlkl, majd komoran hozztette: Sajnlom, hogy ezt kell mondanom Quaid r, de nnek szkizoid embolizmusa van. Nem tudjuk kirngatni nt a sajt fantzilsbl, ezrt engem kldtek, hogy prbljam lebeszlni, visszahozni a valsgba. s a "valsg" az, amiben ppen nem vagyok? krdezte Quaid. Gondolkodjon, Quaid r! Az n lma a beltetsi folyamat kzben kezddtt el. Ami azutn trtnt: a verekedsek, a marsi utazs els osztlyon, lakosztly a Hiltonban, ez rsze az Emlkezet Rt. lomcsomagjnak. Ekkora hlyesget mg nem hallottam nevetett Quaid, de kzben flni kezdett, hogy taln mgsem akkora hlyesg. s akkor mit szl a lnyhoz? folytatta Edgemar. Barna, nagy mell, zaboltlan s flnk, pontosan, ahogy lerta neknk. Ez is "hlyesg"? A lny valdi! Mr akkor lmodtam rla, amikor mg nem is mentem magukhoz! Quaid r, rti maga egyltaln, amit mond? A lny azrt valdi, mert maga lmodott rla?! gy van! s valban hitt abban, noha egy percig sem gondolta, hogy az orvos ezt elfogadja, megrti. Edgemar shajtott. Taln ez majd meggyzi. Volna szves kinyitni az ajtt? Quaid Edgemar bordi kz nyomta a pisztolyt. Maga nyissa ki! Nincs szksg a gorombasgra. A frfi kihzta magt, s az ajthoz stlt. Quaid szorosan kvette, mindenre flkszlve.

Mindenre, kivve azt, amit ltott. Lori llt a kszbn! Quaid minden tle telhett megtett, hogy levezesse ezt a dbbenetet. Lori gynyr volt, pontosan azt a kihv s mgis flnk ltzetet viselte, amit nagyon szeretett; mellbl kicsit tbbet mutatott, mint kellene. Arcn, a szeme mellett, kk folt mutatta a helyet, ahol Quaid megttte. Hirtelen elszomorodott; addig a napig sosem bntotta Lorit. A lny btor arcot vgott, mint aki a knnyeit fojtja vissza egy beteg kisgyerek lttn. A legkisebb jele sem volt annak, hogy valaha is ms lett volna, mint Quaid szeret hitvese. Drgm! mondta. De ht ez ugyanaz a n, aki sorozatokat ltt ki r! Megprblta letni, meglni egy konyhakssel! A karcolsok a hasn s a melln mg be sem gygyultak! Azrt viselkedett olyan csbtan, hogy elvonja figyelmt a kzeled Richterrl s Helmrl. Elmondta neki, hogy az egsz kapcsolatuk csak beltetett emlk, leszmtva a legutbbi hat hetet. Drgm?! Isten ltja a lelkt, szeretett volna hinni neki! Ha ez az egsz lom, akkor a tmads sosem trtnt meg, s a lny valban a hsges felesge. Krem, fradjon be, Quaidn asszony! mondta Edgemar. Lori bevakodott a szobba. A cspje ugyangy ringott, ahogy akkor, amikor mg meg akarta vadtani ezzel. s mg mindig megvadtotta! Lehet, hogy nem szereti a lnyt, de az pokolian biztos, hogy nem is utlja! Akkor meg mirt osztott r ilyen gonosz szerepet az lmban? Hogy megszabadulhasson tle, mieltt a marsbli asszony utn indulhat? Nagyon csnyn hangzik. Egy rlt elme munkja hiszen a valsgban erre kptelen volna. Ugyanakkor mgsem bzhat meg a lnyban! Quaid maghoz rntotta Lorit, s durvn megmotozta. De ez is neki fjt, mert a keze erstette meg, milyen tkletes alakja van a felesgnek. Oly sokszor lelte ezt a testet, oly sok rme volt benne! Akkor most mirt ktelkedik? Flttelezem, hogy most te sem vagy itt! mondta mogorvn. Maga is rezte, milyen nevetsges, de ht mit tehet? Egyetlen tveds a hallt jelentheti, n is itt vagyok, az Emlkezet Rt.-nl mondta a lny. Quaid flnevetett, s eltasztotta magtl. Odabent azonban valami nagyon

fjt. Taln ha a lny most kitrne s tkozni kezden, azt kiabln, hogy utlja! Akkor bnhatna vele gy, ilyen durvn, akr lom, akr valsg ez itt. Doug, szeretlek mondta Lori, s a szeme knnyes volt. Nagyszer. Ezrt akartl meglni? Fnn kell tartania ezt a pzt, hogy elleplezze rettenetes ktelyeit. Nem! a lny knnyekben trt ki. Soha semmit nem tennk, ami rt neked! Szeretlek! Azt akarom, hogy gyere vissza! Ktsgbeesse szvszort volt. Hihetetlen mormogta Quaid. Bizonyossga azonban megrendlt. Olyan egyszer volna tlelni Lorit Mi a hihetetlen, Quaid r? krdezte Edgemar. Az, hogy egy akut neurolgikus trauma kivltott nnl egy paranoid helyzetet? Vagy hangja most gunyoros volt , vagy azt hiszi, n valban legyzhetetlen titkos gynk a Marsrl, aki ldozatul esett egy bolygkzi sszeeskvsnek, s ezrt most ptmunksnak kell lennie? Quaid bizonyossgt ezek a szavak mg jobban alstk. Az elmlt napok esemnyei, gy visszagondolva, tnyleg nevetsgesen hihetetlenek voltak. Azokat a dolgokat, amelyeket kptelen volt az ok-okozati lncolatba beilleszteni, mennyivel jobban megmagyarzza, hogy az egsz egy kicsit bugyuta, lmaiban l elme szlemnye?! Edgemar rokonszenvvel, kedvesen nzett r. Doug, hnyan vagyunk hsk? Ne vicceljen mr! Maga egy nagyon rendes ptmunks. Gynyr felesge van, aki nagyon szereti. Loribl csak gy sugrzott a szeretet. J munkja, fnyes jvje folytatta Edgemar. Maga eltt az let, Doug! De maga nem akar visszatrni a valsgba! Ez az egsz sszellt, Quaid mr csaknem meggyzdtt rla. Persze hogy kalandos hs akart lenni, de ez a kaland egyltaln nem vltotta be a remnyeit. Gynyr nt akart, de ht itt van Lori. Igaz, a haja nem barna lehet, hogy ezrt tasztotta el magtl? Ha jobban meggondolja, miknt bnt el vele Melina Mit csinljak? krdezte. Edgemar kinyitotta a tenyert, benne egy kis tablettval. Vegye be ezt a gygyszert! Mi ez? Quaid azrt annyira mg nem tompult el, hogy szre ne vegye a tnyt: a csak lmaiban ltez tabletta aligha tehet tbb jt rte, mint maguk az lmai.

 Jelkp. Annak a vgynak a szimbluma, hogy n vissza akar trni a valsgba magyarzta Edgemar. nnn lmain bell, ha gy dnt, hogy beveszi a kpzeletbeli tablettt, el fog aludni. s a Valsgban bred fl? Ez mr megtrtnt egyszer, amikor lezuhant az rlnyek gdrbe a Marson, s odalent a Fldn bredt fl, Lori gyban. Ennek is megvolt a maga elnye. Kezbe vette a tablettt, s nzegetni kezdte. El tudta fogadni a dolog logikjt: az letben az ember bevesz egy tablettt, hogy jobban legyen, lmban meg azrt veszi be, mert azt akarja, hogy jobban legyen. A hats hasonl. Tudnia kell, Quaid r, hogy az Emlkezet Rt. ingyenes tancsadsban rszesti, ameddig csak szksges. Radsul, ha alrja a szksges paprokat, hajlandak vagyunk nagy sszeg krtrtst fizetni nnek. Mennyit? a krds sztns volt, noha valjban nem rdekelte a pnz. Az volt a nagyobb problma, hogy vissza akar-e trni ahhoz a valsghoz, amit a Fldn megismert, vagy a Marson akarja folytatni ezt az rletes kalandot. A vlasz nyilvnval, de Melina emlke meg valami ms, valami olyan fontos, ami Szzezer hitelegysget. Taln tbbet mondta Edgemar. Lori flragyogott: Gondold meg, Doug! Akr egy hzat is vsrolhatnnk! A ktszzadik emeleten lv luxuslaks helyett. Ez is elg vonzan hangzik. Taln mg kzs vakcira is elmehetnek a tenger alatti kupolba. Termszetesen mondta Edgemar , mindez attl fgg, beveszi-e a tablettt. Mr majdnem meghajolt a logikjuk eltt. Most azonban ismt gyanakodni kezdett. Mirt fggne minden attl, hogy beveszi-e a tablettt. Mirt ne jelenthetn ki, csak gy egyszeren: "Elegem van az lmodozsbl! Vissza akarok trni a valsghoz s Lorihoz!" s, miutn kimondta, egyszer csak vissza is trne. Nagy ritkn elfordult, hogy flig bren lmodott, de olyankor tudta, hogy most lmodik, st kicsit kpes volt irnytani is az esemnyeket. ltalban azonban, amikor ez trtnt, az lom lassan elmlt, s flbredt, gy azutn ahelyett, hogy lmban hatstalantott volna egy szexbombt, arra bredt, hogy valami feszl a nadrgjban,

s nincs hov tennie. Ez persze, mg tizenves korban volt, mg Lori eltt. Az alapelv azonban ugyanaz: ha nem tud kitrni lomkpeibl a jelkp nlkl, akkor mirt tudna a jelkppel?! Mirt olyan fontos ezeknek a szimblum? Mondjuk, maguknak igazuk van mondta Quaid , s ez az egsz lom. A fegyvert Edgemar halntkhoz nyomta. Akkor n most meghzom a ravaszt, ez gyse szmt. Mr kezdte is. Elg fontos prba. Ha nem lom, ami most trtnik, Edgemar nagyon iparkodik majd elkerlni a prbattelt. Doug, ne csinld! kiltotta Lori. Edgemar azonban hvsen nyugodt maradt. Tekintete s hangja nem fejezett ki mst, mint nzetlen aggodalmat a beteg irnt. Szmomra teljesen kzmbs a dolog, Doug, de a maga szmra katasztroflisak lennnek a kvetkezmnyek. Az n tudatban n halott lennk, s gy mr nem lenne senki, aki kivezetn magt; bennrekedne egy lland pszichzisban. Lehetsges volna? A pszichzis a llek betegsge. Elkpzelhet, hogy a sajt cselekedete meghatrozza, melyik utat vlasztja az elmje? Ha lelvi Edgemart, ezzel a dntssel elkerli a valsgot? Ha viszont beveszi a tablettt, azzal maghoz leli? Doug, krlek, hadd segtsen dr. Edgemar! knyrgtt Lori, Ujjt a ravaszra szortotta, de nem tudta, mitv legyen. rezte, brmikor beterthetn a szobt a doktor agyval. De akarja-e? Ha ez azt jelenti, hogy rkre bezrja magt egy lomba, amely az erszakrl, a bizonytalansgrl s a megalzott szerelemrl szl? A valsg falai dbrgve leszakadnnak folytatta Edgemar. Az egyik pillanatban maga lenne a lzadk gynek megmentje, a kvetkezben pedig mr Cohaagen kebelbartja. Mg vgl, mikzben odalent lmodik a Fldn, ki kellene vennnk az egyik agylebenyt. Quaid teljesen sszeomlott. Igaznak kell lennie, ha valjban ilyen flkmban fekszik odalent a Fldn, s nem tudjk kihozni ebbl. A vgn szksg lesz az agymttre. Nincs rtelme, hogy etessk s fnntartsk, mint egy zldsget. Nem gazdasgos. Egy agylebenytl megfosztott ember viszont taln nem tl okos, de azrt kpes kezelni a ktr kalapcsot, gy ht jobb, ha most okosan vlaszt. Akr

gy, akr gy, az rzkcsalds katasztrft jelent. Szedje mr ssze magt, Doug! mondta hatrozottan Edgemar , s tegye le a fegyvert! Quaid lassan leengedte a pisztolyt. Ha ez egy lom, s ebben az lomban lel valakit, maga fog meghalni, vagy megoperljk az agyt, ami ugyanaz. Jl van. Most vegye el a tablettt, tessk Edgemar elhallgatott, mg Quaid lassan elvette tle a gygyszert s most tegye a szjba! Quaid bevette a szjba a tablettt. ppen olyan ze volt, mint brmilyen ms gygyszernek, de ht ez termszetes, akr lomban, akr a valsgban. s most nyelje le! folytatta Edgemar, mintha egy megvakult piltt rdin segtene a leszllsban. Quaid egy pillanatra megllt. Edgemar s Lori meredt szemmel figyeltk. Gyernk, Doug! mondta Lori. Nem tudott dnteni. Tegyk fl, hogy ez nem lom? Akkor a tabletta valami olyan nyugtat, amely kiti, vagy taln meg is li. szrevette, hogy Edgemar orrn vgigfolyik egy kvr izzadsgcsepp. Hauser tvette a parancsnoksgot. Hirtelen mozdulattal ismt a doktor fejhez emelte a fegyvert, s ltt. A plasztikfegyver plasztik-robbantltete egyenesen a msik agyba kldte a plasztikgolyt. A falat nagy krben sr vr s agyvel bortotta. A vrfolt ekkor flrobbant, valsggal htralkve Quaidot. Hatalmas lyuk jelent meg a falon. Rosszul vlasztott! lmainak fala most omlik le dbrgve, pontosan ahogy Edgemar doktor mondta. Nekivgdott a szemkzti falnak, s kiss kbultan lecsszott a padlra. Ngy gynk rontott keresztl a lyukon. Megragadtk. Teht ez nem az lom vge! Itt a bizonytk, hogy nem lmodik, hanem valban a Marson van! Azrt nem tmadtak eddig, mert lve akartk, hogy kiszedjk belle, amit tud. Miutn a tablettatrkk nem vlt be, most berontottak, hogy elfogjk. Tkletesen rtelmes ez gy! Megnyugodva vette fl a harcot. Az gynkk igyekeztek megbilincselni. m az egyiket lln vgta, a msiknak kificamtotta a vllt, ttte-rgta a harmadikat s a negyediket. Attl az gynktl mr meg is szabadult, aki a lbt szortotta. Nem hasznltak fegyvert; nyilvn lve akartk leszerelni. Kezvel a padlba kapaszkodva az ajt fel erlkdtt. Mr-

mr sikerlt kijutnia, s akkor fenbe az lmokkal! Volt azonban eltte mg valaki. Flnzett. Lori zrta el az utat. , ez nem rdekes! Megmozdult a lny lba hatalmas ervel rgott az arcba. sszerogyott, br jobban fjt neki az exfelesge durvasga, mint maga a rgs. Nem akarta jra megtni Lorit. Elg volt odalent a Fldn. Egy pillanatra megllt. Ez elg volt ahhoz, hogy a tbbi ismt megragadja. Megfeszlt, hogy a karjt lefog kt gynkt egymshoz csapja. Ekkor Lori iszonyatosan megrgta a lba kztt; gy rezte, az egsz bolyg flrobban a fjdalomtl. Abbahagyta az ellenllst; mr nem volt semmi, mint az iszonyatos fjdalom, meg a lny rulsa miatt rzett kesersg. s mg azt mondta az imnt, hogy szereti t! Nagyon tvolrl, valahonnan a fjdalmon tlrl hallotta Lorit. Ezt azrt kaptad, amirt a Marsra kellett jnnm! Tudod, mennyire gyllm ezt a kicseszett bolygt! Nem, nem tudta. Azt gondolta, csak megjtssza a nagy utlatot, hogy elvegye kedvt a Marstl. gy ltszik, nem minden volt csupn szerep Lori szmra. Az gynkk htracsavartk a karjt, s megbilincseltk. Nincs remny. Lori ekkor trddel ismt arcon rgta. Quaid elvesztette maradk ntudatt is. Tvolrl, halvnyan rezte, hogy az ajthoz vonszoljk. Lori legalbb egy szvessget megtett neki: kimutatta igazi rzseit. Soha tbb nem tudja mr becsapni. Nem mintha erre mg eslye lenne. Eljult. Lori bekapcsolta a hordozhat videofont. Elkaptam mondta mosolyogva, amint Richter arca megjelent a kpernyn. Hozd le! Lori nma cskot dobott a msiknak. Cia! Az adsnak vge volt. Richter arra gondolt, szvesebben meglte volna a pasast. De legalbb j hr, hogy pp Lorinak sikerlt lve lekapnia, hogy pp teljestette Cohaagen parancst.

19. fejezet

Szks

Richter s Helm a Hilton bejrata mellett vrakozott, egy kocsiban. Richter

bszkn szortotta klbe a kezt. Gyertek a teherlifthez! mondta. Mi is oda megynk! Helm mr kikszldott az autbl. A msik kvette. Egy pillanat mlva mr a szllodban voltak. Quaid flig-meddig maghoz trt. rezte, hogy a teherlift fel vonszoljk. Kt vendg s egy londiner a csomagszllt targoncval flrehzdott, nem akarvn beleavatkozni msok gybe. Csak nhny pillanatra vesztette el az eszmlett, ez a rvid kis pihens azonban elg volt ahhoz, hogy heri a fjdalomnak mr egy elviselhet fokn nyugodjanak meg. Ksri a falhoz tmasztottk, mg a liftre vrtak. A padlt bmulta, nem llt ellen. Vrta, hogy jobban maghoz trjen. Tekintete megllapodott valami csinos ltvnyon. Lassan jtt r, hogy Lori kecses lbait nzi. Elg baj az, hogy a lny szve nem olyan minsg, mint a teste. Azt is szrevette, hogy Lori bokaszjat visel, benne dzsungelkssel. Nyilvnval most mr, hogy profi. Hogy is tudta ennyire megtveszteni? A lift ajtaja kinylt. rletes fegyverropogst hallott. Vgre is lelvik? Nem rezte a fjdalmat. Azutn az eltte ll gynk sszerogyott. Quaid arca a meglepets valsgos tanulmnya volt. Nem t ltk meg hanem az rt. Mi ez itt? Egy n ugrott ki a liftbl. ppolyan j lbai voltak, mint Lorinak; a melle pedig mg sokkal formsabb. Hossz hajrl Quaid tekintete az arcra siklott s trva maradt a szja. Melina volt! Melina krbefordult, mikzben vgig nyomta fegyvere ravaszt. Egy pillanat alatt lekaszlta a maradk hrom gynkt, akik mg ekkor is Quaidot szorongattk. Sikerlt gy intznie, hogy a frfit egy karcols sem rte. Nem tudta eldnteni, ilyen szerencss, vagy pedig a lny kitn cllv. Lori a fldre vetette magt, kaszl rgssal kilkte Melina lbait. A fegyver nagy vben rplt vgig a folyosn. Lori megragadta Melina hajt, s olyan durvn htrarntotta a fejt, hogy csaknem a nyaka trt. kle kr tekerte a barna hajzuhatagot, s a lny arct nekizzta a falnak. Egyszer, ktszer. Harmadszor is. Melina ekkor mr nem kzdtt. Quaid ismerte ezt az rzst, hiszen nemrg lte t maga is. Nagy keservesen flmszott a halott gynkk halmra. Htrabilincselt kezvel nehzkesen elkotorta az egyikk pisztolyt. Mindnek volt fegyvere, br nem hasznltk vele

szemben. Legalbbis ezttal. Lori elhzta a kst a bokaszjbl. Magasra emelte, hogy belemrtsa Melina szvbe. Egy pillanatra megllt. Az asszony maghoz trt. Megltta a magasra emelt kst. Lori nyilvn csak erre vrt. Bizonyra tudja, hogy kicsoda Melina: lmainak asszonya. Azt akarta, hogy a lny lssa, mi kvetkezik. Taln azt is, hogy Quaid szintn lssa. Nyilvn minden mdon gytrni akarja t, s most megtallta a tkletes megoldst. Ne! kiltotta Quaid. Nem krs volt ez, hanem figyelmeztets. Lori megfordult, s ltta, hogy a pisztoly t veszi clba. Ugyanakkor azt is ltta, hogy htrabilincselt kezvel egszen furcsn, kitekert helyzetben knytelen clozni. Vajon tud-e gy pontosan clba tallni. Lori hirtelen megvltozott, a jl ismert kamleonmdon. Valsznleg megtallta a vlaszt arra a krdsre, hogy melyik helyzet az amikor Quaid nem cloz pontosan. Doug! shajtotta. Ugye nem bntasz engem? Quaid tovbbra is kemnyen fogta a pisztolyt. Lori leengedte a kst, s sszekulcsolta a kt kezt. Lgy sznl, szvem! Vgre is hzastrsak vagyunk. Igen, gy ltszott egykor. Most mr azonban megokosodott. Nem oly rg kapta az utols leckt. Kezben a fegyver meg sem rezdlt. Lori vatosan, nagyon lassan, kiss megemelte a kst, hogy elhajtsa. Quaidnak cseppnyi ktelye sem volt afell, hogy a lny hallos pontossggal kpes oda dobni, ahov akarja. s ezttal mr volt a clpont. Akkor vedd gy, hogy most adtam be a vlpert mondta mogorvn. Lori villmgyorsan flemelte a karjt, hogy eldobja a kst. Quaid ltt. A goly a homloka kzepn tallta el a lnyt, a ks koppanva leesett. Egy pillanat mlva Lori is a padlra zuhant. Valsznleg elengedte volna, mg azutn is, hogy csaknem meglte Melint. Gyllte, ha nket kellett elpuszttani. Lori azonban lete utols pillanatig kimutatta igazi termszett. Tettl talpig gynk volt, ppolyan kegyetlen, mint akrmelyik kop, csak veszedelmesebb a legtbbnl. Meg kellett ht lnie. Melina flemelkedett. sszetrten s rmlten. Elg nyilvnvalan nem gondolta, hogy egy msik n mr r veresget. Ez volt a felesged? Quaid blintott. Meglte, s br tudta, hogy igaza volt, mgsem rezte jl magt Lori nemcsak hogy nem szerette t

szerelemmel, de alighanem mg csak nem is kedvelte. Szeretni nem szerette, de legalbb kedvelte. Nehezebb volt, mint Lori lett volna fordtott esetben. Micsoda kurva! mondta Melina. Ez nagyjbl ssze is foglalta a helyzetet. Nyolcvnyi jobban mondva hathtnyi tapasztalatot lehetett kicsikarni ebbl az lmnybl. Fjt. Richter trelmetlenl dobolt a teherlift hvgombjn, mg vgre megrkezett. Helmmel egytt belpett. Egyre jobban bnta, hogy Hauser nem prblt megszkni. Akkor okuk lett volna elpuszttani szolglatteljests kzben. Melina mg mindig fjdalmakkal kszkdve Lorihoz kszott, s tkutatta a zsebeit. Quaid figyelte. Beugrottal egy kicsit lvldzni tzrai sznetben? krdezte gnyosan. Vagy mra vgeztl a munkddal? Ez a munkm. A Vgs Mentsvr meg a hobbid. Tudta, hogy most nygskdik, de nem szerette, ha sttben hagyjk. Az az lczsom mondta Melina, s tovbb kutakodott. ppolyan profi, mint Lori volt. Mindent megtesz, hogy leplezze az igazi feladatt, aztn tudta. A Mentsvrban azt hittem, nem kedvelsz. Nem is kedveltelek mondta Melina rviden. Megtallta a bilincskulcsot. s mitl gondoltad meg magad? krdezte, mintha bjcsevelyt folytatnnak, nem pedig ktsgbeesett menekls kzepn lennnek. Ha Cohaagen holtan akar ltni, akkor taln mgis rendes ember vagy. Valjban Cohaagen inkbb lve szerette volna ltni ezttal; az gynkk brmikor kinyrhattk volna, a falon keresztl, de inkbb vgigvrtk azt a kis sznhzat, Edgemarral s Lorival. Ezt azonban nem rulta el Melinnak, akinek okfejtse kiss hasonltott az vhez: ha a lny nem llt szba vele addig, amg meg nem bizonyosodott a hsgrl, akkor a lnnyal minden rendben van. Lori mindenben ms, nemcsak a haja sznben. gy ltszik, elszr azt szksges megtudni, hogy ki az ember ellensge, mieltt eldnten ki a bartja. Szval azrt ugrottl be, hogy elnzst krj? mondta.

 Quato ltni akar. Melina kinyitotta Quaid bilincseit. Gyernk! Talpra rntotta a frfit, s vgigrohant vele a folyosn. Richter s Helm kirontotta teherliftbl. Richter megtorpant, amikor megltta Lori homlokn a fekete szl lyukat. Holtfehrre spadt, ahogy elbb a hitetlenkeds, majd a dh rohant vgig rajta. Amikor legutoljra ltta a lnyt, olyan meleg, olyan l volt, most pedig! "Nem gondolta , ne Lorit! Ne az n Lorimat!" lete legszebb ajndka volt. Okos, szp, nagyszer az gyban. Nem tudta elviselni a gondolatot, hogy tbb nem tarthatja a karjban, nem ltja mosolyogni, nem hallja a brsonyos hangjt. A szrny ktsgbeess helyt hamarosan tvette a tzforr gyllet. Hauser tette ezt. Az a gyilkos, rul mocsodk! Meg fogja bosszulni Lori hallt, ha ez lesz lete utols cselekedete is. Letpi annak a szemtnek a fejt! Helm megrintette a vllt, s elremutatott. Richter is szrevette Quaidot s Melint a folyos vgn rohanni. sszefggstelen szavakat ordtva lni kezdett utnuk. A golyk elftyltek Quaid feje mellett. A fenbe is! Azrt szaladtak el, mert attl fltek, hogy j nhny gynk fog kirontani a liftbl, s pisztolyprbajban elintzik t meg Melint, hiba vgeznek kzben k esetleg Richterrel s Helmmel. Most meg, gy ltszik, hogy csak ezek ketten jnnek. m most mr ha megllnnak, megfordulnnak a pontos clzshoz, veszedelmes helyzetbe kerlnnek. Rohanniuk kell tovbb. A kijrati ajthoz rtek. Melina megrntotta, de nem nylt ki. A fene egye meg! kiltotta. Futottak tovbb, mert nem volt ms vlasztsuk. A folyos vgn lv nagy ablak fel kzeledtek. Odakintrl csak a vrs g s a kupola fmszerkezete ltszott, semmi ms. Legkivlt nem olyan terep, amin tovbb futhatnnak. s most? krdezte Quaid, ltvn, hogy zskutcba kerltek. Ugorj! vlaszolta a lny rviden. Ha jobban az esznl van, taln megtorpan, de kiss mg mindig kbult volt az tsektl, rgsoktl. Taln Melina is

ugyangy volt ezzel. Nos, ha zuhanni kell, akkor az, akivel szvesen zuhan a hallba. Eszbe jutott az lom Egyszerre ugrottak, keresztltrve az ablakon. Szlltak a levegben, s Quaid lelki szemei eltt kzben lepergett az lete. Egy pillanatra j rtelmet nyert az, ami tudatban eltemetve szunnyadt eddig. s igenis kze volt az emberisg jlthez! Ekkor lenzett, s megltta maguk alatt a tett, alig hatlbnyira. Melina nyilvn tudta ezt. A szlloda valjban egymsra plt teraszok sora volt. Tett rtek, hengergztek, majd talpra lltak s tovbbrohantak. Richter s Helm megjelentek a trtt ablak keretben, s lttek rjuk. Ekkorra azonban mr eltntek a kanyar mgtt. Tvolrl mg hallottk a dobbanst, ahogy Richter s Helm utnuk ugrott a tetre. Mg nincs vge a hajsznak! Ugrottak, rohantak, igyekeztek elhajolni a lvsek ell. Szerencsre ldzik nem tudtak pontosan clozni rohantukban, gy csak vesztegettk a lvedkeket. m hamarosan ismt zskutcba jutottak, s mr nem volt tbb terasz, ahov ugorhattak volna. Most hov? Melina teljes sebessggel szaladt a tet szle fel. Quaid kedvtelenl kvette. Mr megint? gy ltszik. Remlte, a lny tudja, hov tart. Azutn megltta maguk lt a kupola falt. vbe dugta a pisztolyt. Sajnlta, hogy nem sikerlt magnl tartania a plasztikfegyvert, amit oly nehezen hozott t a Marsra. A harc utn Lorik elvettk tle, pedig kitn fegyver volt. Elrtk a tet szlt; ugrottak, s belekapaszkodtak a kupola llvnyzatba. Megint megtalltk a menekls tjt. Ahogy ott fggtek, Quaid htranzett. Ltta, hogy Richter s Helm a tet szlre rt. Richter lvsre emelte a kezt, Helm azonban akkort csapott a karjra, hogy a goly a lbuk alatt a tetbe frdott. Meg akarsz lni mindnket?! vlttte Helm. Richter dhdten fejbe vgta Helmet, s jabb lvsre emelte a pisztolyt. Helm vadul kzdtt nla magasabb, ersebb fnkvel. Megrepeszted a kicseszett kupolt! ordtotta, ahogy leszortotta Richter karjt. Ez igaz, gondolta Quaid. Eszbe jutott az rreptri jelenet. Egy

goly prmn megfelel, pontosan gy, mint egy flrobban larc. Richter nyilvn affle eszels, aki elszr l, utna gondolkodik. gy ltszik azonban, most szretrt vgre, mert nem ltt tovbb. Egybknt krdezte Quaid, mintha ezt az egsz fggeszkedst viccbl csinlnk , hallottl valaha egy Emlkezet Rt. nev cgrl? Egy idben fotmodell voltam nluk. Mirt? trflt Melina. Csak tndm. A tnyek lassan kezdtek sszellni benne, mikzben a msik oldalon meg lassan sztestek. Melina sportosan lengett vgig a korlton, Quaid pedig kvette. Lecssztak a csveken; korltrl korltra lendltek. Lehet, hogy az asszony gy nz ki, mint aki csak lvezetekre termett, de valsgos akrobata. Ahogy azonban lefel tornsztk magukat, a pisztoly kiesett az vbl. Nem tudta elkapni; szomoran nzte, amint lefel hullik. Melina a magt vagy eldobta a tetn, vagy ugyangy vesztette el. Most mr nincs mivel visszalnik. Ezenkzben Richter s Helm lefel ereszkedtek a szlloda tzlpcsjn, ami sokkal egyszerbb s gyorsabb feladat volt. Mr-mr elnyhz is jutottak! Quaid s Melina egy fal mellett rtek fldet. Velk szemben csaknem ugyanakkor Richter s Helm. Elrerohantak, mikzben megint tzelni kezdtek. Quaid krlpillantott, de ltta, nincs hov rejtznik. Ktsgbeesetten kereste lepottyant pisztolyt, m az remnytelenl elveszett a kupola fala melletti rettenetes hulladkhalomban. Most biztosan nincs id elkeresni. Bizony, vesztsre ll a hazai csapat! Richter most mr kjes lasssggal stlt feljk. Flemelte a fegyvert, gondosan clzott. Vigyorgott. Ltszott, hogy nem ll szndkban foglyokat ejteni. E pillanatban csikorg kerekekkel egy aut rontott ki a kanyar mgl, s a ngy ember kz vgdott. Quaidk eltt megllt. Benny volt, a swingkedvel taxis. Nem kllene egy fuvar? Fejjel elrevetdtek a taxiba, s Benny mris szlsebesen indult. A Vgs Mentsvrhoz! kiltotta Melina. Gyorsan!

Richter utnuk ltt, a hts ablak darabokra trt. Quaid magval rntotta Melint a padlra, hogy ne sebezze meg a sok vegszilnk. Jzusom! kiltotta Benny. Ht nekem senki sem mondta, hogy maguk bajban vannak! Padlig nyomta a gzpedlt. Mgttk Richter s Helm is beszllt a maga autjba. Ugyangy lttek ki, mint Benny. A fekete sofr a falagtba vezette az autt. Mit tesznek velem, ember? Nekem hat gyereket kell etetnem! Vratlanul balra fordult, egy mellkalagtba, amely a nagy marsi hasadk fltt vezetett t. A hirtelen kanyartl Quaid s Melina egymsnak dltek. A frfi szerette volna, ha ez nem vletlenl trtnik, mivel azonban nem gy volt, vatosan odbb hzdott, hogy ne legyen flrerts. Ebben az alagtban az aszfaltozs nem volt egyenletes. Ahogy az aut szguldott, a fnyek villogtak, s a kerekek ritmikusan dccentek. A hats furcsamd megnyugtat volt. Van fegyvere, Benny? krdezte Quaid. Az ls alatt, ember! Quaid lehajolt az els ls al, s egy rejtett tartban megtallta a pisztolyt. Elhzta s megvizsglta. Elg profi darab, megtltve. Ez a sofr aztn tudja, hogyan vdje magt szksg esetn! Visszafordult. Richter kihajolt az autbl. Torkolattz villanst ltta. Benny visszapillant tkre szilnkokra trt. Ez a Richter egyre jobban l! Quaid is kihajolt az ablakon, s gondosan clozva visszaltt. Sikerlt a lvs, mert Richterk szlvdje szintn darabokra trt. Az ldzk kocsija megfarolt, de ellenrizhet maradt. Ez azt jelenti, hogy nem tallta el a sofrt. Kr. Ltta, hogy egy fegyvert tart kz kiti a maradk veget a szlvdbl. A lvldzs folytatdott, ettl kezdve azonban mr a kocsi belsejbl. Szval mindssze annyit rt el, hogy Richter most mr knnyebben clozhat r! St, gy ltszik, elveszi a nehztzrsget. Mije lehet mg? Richter tzelt. A kocsi lkhrtja leesett. jra ltt. Kiment a msik ablak. Ez tnyleg nehztzrsg! Quaid visszaltt, de a kis pisztoly valahogy nem bizonyult hatsosnak. Az ldz autban a kt frfi lehzdva

nzegetett kifel, gy nem is tudta jl clba venni ket. Radsul a kocsi els kerekei eltt fmpncl volt, gy a gumikban sem tehetett sok krt. Richternek az a gyorstzel gyja azonban A kop ismt ltt. Ezttal a taxi egsz teteje lerplt. A kurva letbe! tiltakozott Benny. Hisz ez a taxi mg ki sincs egszen fizetve! s mg csak most jtt a java! Egy kanyarban kilttk Benny egyik gumijt. A kocsi egy pillanatra ellenrizhetetlenn vlt, megprdlt, majd tehetetlenl megllt Venusville ftern. Quaid alig tudta, mit tesz. Hauser alighanem ismt tvette a parancsnoksgot, ahogy vgszksg esetn mindig is szokta. Egyszer csak azt vette szre, hogy megragadja Melint, tleli, hogy vdje az tkzstl, amennyire lehet. Amint a kocsi prgse lassult, s meglltak a tren, rgtn cselekedett. Kifel! kiltotta, s a kiszakadt lsek kztt az ablakon t kimsztak. Gyernk, gyernk! srgette ket, amint talpra llt. Segtett Bennynek meg Melinnak kibjni. Krisztusom nygtt Benny , most mr engem is ldznek! Mindhrman rohanni kezdtek. pp idejben. Richter kocsija kivgdott a kanyar mgl, s csikorogva fkezett. A kt frfi kiugrott, s tzesvel bortotta el a roncsot.

20. fejezet

Quato

A fegyverropogs alighanem flriasztotta a Vgs Mentsvr csapost, mert mr ki is trta az ajtt, ahogy Melina, Quaid s Benny kzeledett. Mgttk pedig azonnal bevgta. Quaid megtorpant, mert egy pillanatra megzavarta a ltvny. Tony meg a tbbi bnysz flemelte az asztalt, s azzal egytt a padl nagy darabjt is. Egy reg stott ott. Valamifle meneklsi tvonal? Melina pontosan tudta, micsoda. Bemszott a lyukba, s eltnt a sttsgben. Benny kvette, rmlt pillantsokat vetve htra. Quaid lerzta bnultsgt, s is leereszkedett. A bnyszok visszaraktk helyre az asztalt, s folytattk a pkrt. Akkor is vertk a lapot, amikor Richter; Helm s mgttk a frissen rkezett hat katona berontott. A krtysok lanyha rdekldssel meredtek a fegyveresekre. A jelenet oly csndes s bks volt, mintha

valami bridzsklubban lennnek, egy csndes szerda dlutn. Richtert azonban nem lehetett ilyen knnyen becsapni. Tudta, hogy ezek a primitv emberszabs llatok rejtettk el a frfit, aki meglte Lorit. E cselekedetkkel elvesztettk jogukat az lethez. Nem rdekelte, hnyat kell meglnie kzlk, hogy megtudja, amit akar. Megragadta Maryt, s fejhez szortotta a fegyvert. Ugyanaz a fegyver volt, amellyel lerobbantotta Benny taxijrl a tett. Merre mentek? Kik? Nem tudom, hogy mit Mary feje sztrobbant a lvstl. Richter a fldre lkte a testet, s most Hvelyk Manyit ragadta meg. Taln te tudod! mondta gyllettl jeges hangon. Mieltt a trpe n vlaszolhatott volna, Tony flugrott. A levegben szva hatalmas karatergst mrt Richterre, aki sszeesett. Helm elreugrott, hogy lelje Tonyt, de Hvelyk Manyi hirtelen kinyjtotta a karjt, s egy Isten tudja honnt szerzett boztvg kssel a szemremcsonttl a rekeszizomig flhastotta Helm hast. Mintha csak g gyuft rintettek volna egy puskaporos hordhoz. A tbbi bnysz is szinte belerobbant az akciba: kllel, kssel, pisztollyal, veggel, srskorsval rontottak a katonkra. Mire Richter kiszabadult Tony szortsbl, embereinek felt mr el is intztk. Kivetette magt az ablakon, mikzben golyk svtettek el mellette. A fegyverropogs zajra rengeteg katona gylt ssze a tren, s ezek most tzzel fedeztk a meneklst. Bevetette magt a gpkocsironcsok s hulladk barikdja mg. Ltta, hogy htul ll az a katonai jrm, amellyel a fegyveresek rkeztek. Igyekezett odajutni. Golyk ftyltek mellette, gy lebukott, aztn rohant, kszott, gurult az aut fel. Ltta, hogy egy raktavett szereltek r. Szeme megcsillant. Ez majd elg lesz! Te! Ide! rendelkezett. A megfelel szgbe lltotta a raktavett, s mr majdnem kiadta a tzparancsot, amikor az egyik katona a kezbe nyomott egy tbori videofont. Cohaagen mondta a katona. Richter fogai megcsikordultak. Uram kezdte, de Cohaagen flbeszaktotta: Abbahagyni a harcot! Kivonulni a tereprl! "Nem, nem, nem, ez nem lehet igaz!"

 De ht Quaidot vdik! tiltakozott Richter, dhtl s dbbenettl remeg hangon. Nagyszer! mondta Cohaagen. Kivonulni a Gszektorbl! Most azonnal! Mieltt Richter vlaszolhatott volna, hozztette: Nem gondolkodni! Megcsinlni! Richter ltta Cohaagen tekintett, s visszafojtotta a kikvnkoz vlaszt. Cohaagen valami nagy trkkre kszl. Richter nem tudta, mi az, de gy gondolta, biztosan jobb eredmnyt hoz, mint amilyen krt egy raktavet okozhat. Engedelmeskedett a parancsnak. Quaid az regbl egy alagtba ugrott. Kvette Melint s Bennyt. Az alagt szemltomst a hatalmas fld alatti bnyavros egyik fvonala volt. Ezek a fld alatti folyosk minden irnyba sztgaztak, s sok-sok kilomteren t hzdtak. Flttelezst megerstette, hogy mikzben rohantak, mindentt bnyszokat lttak, akik frikkal a fld alatti bnyafalakat dolgoztk meg. A bnyszok nem vettek rluk tudomst, bizonyra megszoktk az ehhez hasonl ltvnyt. Venusville tls vgnl, egy keresztezdsben az alagt tbbfel vlt. Melina megllt, hogy kiss visszanyerje a llegzett. Zihlsa egy pillanatra elakadt, amikor gpies, fmhang dndls rzta meg a talajt. Istenem kiltotta rmlten , a vszkijrati, magasnyoms ajtk! Elzrnak bennnket a vros tbbi rsztl! Amint kimondta, hatalmas dndlssel jellegtelen, szrke fmajt ereszkedett le a mennyezetrl, pontosan elttk. Elzrta az egyik alagt bejratt. A kvetkezkhz rohantak tl ksn! Mr csak egyetlen alagt maradt nyitva. Ktsgbeesett sebessggel gurulva, vetdve jutottak t a legutols ajt alatt. pp, mieltt bezrdott volna. Sikerlt! A Vgs Mentsvr-bli csata lzad tlli vatosan lestek ki a kocsma kitrt ablakain, az vegszilnkon keresztl. Nemrg a katonk abbahagytk a lvldzst. Most szemltomst csomagolnak s rendben visszavonulnak. A lzadknak fogalmuk sem volt arrl, mirt teszik. Ahogy a katonk eltntek, Venusville laki elbjtak a

klnfle lyukakbl, ahova a csata ell menekltek. Suttogva beszltek, legtbbjkn dbbenet ltszott. Msok gyanakvak voltak. Mindenki megrmlt, amikor a magasnyoms ajtk a helykre dndltek. Senki sem tudta, mi kvetkezik most. Hatalmas tmeg gylt ssze a ftren, de mindenki furcsn, suttogva beszlt. Azutn mg nagyobb lett a csnd. Az risi ventiltorok, amelyek a levegt forgattk a negyedben, lelassultak, majd meglltak. Tkletes csnd lte meg Venusville-t. Minden arc megtelt rmlettel. Azutn A ventiltorok jra megindultak! Valaki megknnyebblten flnevetett, de a nevets ktsgbeesett kiltss torzult, ahogy a teret bort paprszemt hirtelen flemelkedett, s lebegve szni kezdett a hatalmas laptok irnyba. A ventiltorok visszafel forogtak! Cohaagenk kiszippantjk a levegt Venusville-bl! Quaid megbotlott, ahogy az alagt szles trr vltozott. Melina elvett egy zseblmpt az alagt bejrata mellett ll kis asztalkrl, s krbevilgtotta a trszer kamrt. Ahogy a falak megcsillantak a fnyben, lttk, hogy teli vannak reggel. Itt temetkeztek az els telepesek mondta a lny. Quaid emberi tetemeket ltott az regekben. Balzsamozs nlkl, termszetes mdon mumifikldtak. Hallotta, ilyesmi a Fld szrazabb vidkein is elfordul, mert ez a klmtl fgg, nem a balzsamtl, Melina keskeny folyosk labirintusn t vezette ket. A falakban mindentt srok. A n emlkezett arra a napra, amikor elszr jrt itt. Mg kislny volt, s flve kapaszkodott anyjba. desanyja megnyugtatta, trtneteket meslt a kiszradt tetemek majd-mindegyikrl, gy a holtak egynisgg, szinte lv vltak. Ezek a trtnetek indtottk el azon az ton, melynek vgn maga is flkel lett. Az els telepesek kemny emberek voltak, akik elhatroztk: olyan kolnit ltestenek, amelyet minden ms bolyg laki irigyelni fognak. Kemny alapra ptkeztek, ezt azonban alsta a turbnium flfedezse. Az szaki-tmb csak a bnykra figyelt, s minden mst kikapcsolt; ezzel sszefggsben az letsznvonal meredeken zuhanni kezdett a Marson. Vilos Cohaagen azutn egyenesen elviselhetetlenn tette az letet. Az az ember egy rzketlen szrnyeteg! Nem is prblt az itteni

npre figyelni. A krvnyekre letartztatssal felelt, s kijelentette, hogy minden ellene irnyul brlat halllal bntetend. Melina nem viselte el annak ltvnyt, ahogy az els telepesek lmai elporladtak. Csatlakozott a Marsi Felszabadts! Fronthoz. Azt akarta, hogy az lom ismt valsgg vljon. Benny hangja megzavarta a gondolataiban. Hallottam errl a helyrl suttogta a sofr. Azrt jttek, hogy szebb letk legyen mondta Melina. De nem gy sikerlt. Cohaagenk mindent kisproltak a kupolkbl, s szrnyszlttekk tettek bennnket. gy dolgozunk a sajt bolygnkon, mint a rabszolgk, s Cohaagen nem engedi, hogy elmenjnk. Mg azrt a levegrt is fizetnnk kell, amit beszvunk. Valami hirtelen a helyre kerlt Quaid agyban. A leveg! Olyanok vagyunk, mint a kedvenc aranyhala! morogta keseren Benny. Gynyr bolygnk lehetne mr! folytatta Melina. De az szaki-tmb gy dnttt, hogy "gazdasgilag szksgszertlen" ltrehozni lgkrt a Marson. Termszetesen, hiszen az pnzbe s munkba kerlne, amit a turbniumbnyktl kellene elvonni. Leveg. Quaid erltette a fejt, hogy megragadja a gondolatot, ami tsuhant rajta. Nem sikerlt. Valahogy most a bnyszok sorsa jutott eszbe. Tudta, hogy a turbnium veszlyes; szint biztosra vette, hogy a marsbli genetikus torzulsok magas arnyt ppoly mrtkben okozza a bnyk radioaktv sugrzsa, minta kupolkon tszrd kros napsugrzs. A hatalmas kedvezmnyek nlkl senki sem emigrlt volna, hogy az itteni bnykban dolgozzk. m rendszerint csak akkor dbbentek r, hogy e tbbletjuttatsok javt levegre kell kltenik, amikor mr idertek. Mivel a bnya volt a vros egyetlen munkalehetsge, az tlagembernek ott kellett maradnia, ha llegezni akart. Mg ha gyanakodott is, hogy hossz tvon mibe kerl neki ez mit vlaszthatott? A lass mutci mg mindig jobb a gyors hallnl. Emlkezni kezdett arra is, amirt Hauser hitet cserlt. Ha az embernek mshol is lehetsge volna dolgozni, mint a bnyban, ez azonnal forradalmat jelentene. Egy flkels mr volt, de nem gyzhetett, hiszen Cohaagen ellenrizte a levegelltst. Odalent a Fldn meg ftylnek rnk folytatta Melina. Amg a

turbnium rendszeresen rkezik, amg az szaki-tmb flnye megmarad a fldi hborban, senki sem bortja fl Cohaagen knyelmes kis taligjt. Megllt, s remnykedn Quaidra nzett. De te taln megvltoztathatod ezt! Quaid zavartan flrefordult. Ha elshatn azokat az emlkeket! Hiszen amit tud amit tudnia kellene , az mindent megvltoztat! Memrijnak gzsktsei azonban szorosak maradtak. Megteszem, amit lehet mondta szomoran. Keresztlgyalogoltak a katakombkon. Quaid Melina mellett haladt, Benny kiss lemaradva. Ha valamit tudsz mondta Melina , Quato majd segt, hogy eszedbe jusson. Miben? Szinte brmiben. A lny elhallgatott, majd amikor ismt megszlalt, hangja fojtott volt az rzelmektl. Taln mg majd arra is emlkezni fogsz, hogy egyszer szerettl Quaid fjdalommal hallotta hangjban a szomorsgot. Megragadta a lnyt, s maga fel fordtotta. Meg kell gyznie, hogy ami a szvben van, az az igaz; a fejben lv hamis emlkek nem szmtanak. Melina, hallgass ide! Nekem ahhoz nincs szksgem Quatra! Odalent a Fldn minden jjel rlad lmodtam. Mindent elzrtak az agyamban, de az rzelmeimet nem tudtk elvenni tlem. Amikor elaludtam, tged lttalak, s tged kvntalak. Minden jjel. Lehet, hogy mr nem emlkszem, milyen volt veled lni, de az rzs megmaradt. Egyszeren nem mlt el, gy mr nem is tudtam azt az letet lni odalent. A lny szembe nzett, s ltta, hogy lassan hinni kezd neki. Akkor te tnyleg? rkk! kzelebb hajolt Melinhoz, de mieltt ajkuk tallkozott volna, Benny rmlten felkiltott. A tetemek krtttk mozogni kezdtek! A katakomba falnak egy rszlete teljes egszben odbb csszott, akr egy ajt. A rsben ht fegyveres llt. Quaid megfeszlt, Melina azonban megnyugtatan megsimtotta a karjt. Semmi baj! A mieink. A lzadk egyike elrelpett, s fegyvere csvvel Benny fel mutatott. Ez meg ki? Segtett bennnket a szksben felelte Melina. H, ember, miattam ne aggdj! mondta Benny. n veletek vagyok!

Bal kezt a jobb karjra tette, s megrntotta. Fmes kattanst hallottak, mire a jobb kz lejtt, mint egy bbu karja. Mkz volt. Alatta nem volt ms, csak egy deformlt kinvs, nhny flig elszradt ujjal. Quaid enyhn rosszul lett a ltvnytl, a tbbiek azonban nma rokonszenvvel nztk Bennyt. ekkor kinyjtotta a rossz karjt, s kezt klbe szortotta. Volt valami furcsa mg ezen a karon, s Quaid gyomra flfordult, ahogy szrevette, hogy az ing ujja alatt valami mocorog. Benny fltrte az ingt, s ekkor megltta: a csuklja fltt egy msik kz ntt ki, groteszken hossz, csontos ujjakkal, amelyek most gy mozogtak, mint egy-egy kgy. Mg nmelyik lzad is megundorodott a ltvnytl, de Benny elrte, amit akart: meggyzte ket, hogy kzlk val. Gyertek utnam! mondta az egyik flkel. Egy keskeny alagton t kvettka fegyvereseket, mg egy nagyobb reghez nem rtek, ahol kis csoportokban pihentek a flkelk. Fegyver s lszer llt halomban mindentt, s a tvoli sarokban nhny ember trkp fl hajolt. A tbbi evett, krtyzott, puskt tisztogatott, olvasott, vagy aludt; de mind keveset beszltek s senki sem nevetett. Elg komor volt a hangulat. Quaid tisztelete nmileg cskkent a lzadk irnt. Szervezett er az ktsgteln, de az ton idig tl sokat megtudhatott rluk. Egy gyes km pldul, ha ezen az ton hoztk volna, egsz pontos jelentst kszthetne a szmukrl, fegyverzetkrl. Az lenne az sszer, hogy odakint elkbtjk, gy hozzk ide. Ha pedig kiderl, hogy km, akkor kivgzik. A csoport vezetje Bennyhez fordult. Vrj itt! parancsolta. Majd Melinnak s Quaidnak intett: Ti pedig gyertek velem! A terem tls vgben ll asztalhoz ksrte ket. Quaid most mr ltta, hogy a trkpek kztt egy videofon is tallhat. Azt is szrevette, hogy az asztalfn l szemly aki nyilvnvalan a parancsnok George, a Vgs Mentsvrbl ismert, kedvesebbik bnysz. Hadarva beszlt a videofonba. Hangja tekintlyt rasztott. Akkor meg verjtek le a magasnyoms zrakat! Nem tudjuk mondta egy hang, s Quaid arca megfeszlt, ahogy meghallotta. Tony beszlt, a forrfej fick, akinek az lben lt Melina a brban. George vlln tlesve megltta a kpernyn, hogy Tony most egyltaln nincs verekeds hangulatban.

Nagy nehzsggel llegzett, s Quaid ltta a kp htterben a tbbieket is. A kocsma padljn fekdtek, vagy az asztalok al hzdtak, levegrt kapkodva. Cohaagen kiszvta a levegt az alagutakbl is folytatta Tony , s mindegyiket alaknzta! George a vlln t htrapillantott Melinra, majd visszanzett a kpernyre. Rendben van, ne csinljatok semmit! Melina pp most rt ide Quaiddal. Remlem, megrte ez az egsz suttogta Tony. George kikapcsolta a videofont, s egy pillanatig komoran lehajtotta a fejt. Azutn szembefordult Melinval, s halvnyan elmosolyodott. rlk, hogy sikerlt. Nem ltszik, hogy olyan nagyon rlnl vlaszolta Melina. George flkelt a szkbl, s a komor, vons visszatrt az arcra. Cohaagen elzrta a vrostl Venusville-t. Tudjuk mondta Melina. Mi is majdnem bennrekedtnk. Amit nem tudtok, az, hogy kiszivattyzza a levegt. Melina tenyert a szjhoz kapta. Mindig is tudta, hogy Cohaagen kegyetlen, de azt nem, hogy ennyire irgalmatlan. George Quaidra nzett. Quaid, te valami tkozottul fontosat tudsz. Tged akar! Quaid megdbbent. George folytatta: Ha nem adunk ki neki, reggelre mindenki meghal. A parancsnok egy pnclozott ajthoz vezette ket. A mellette lv konzolon megnyomott egy csom szmot. A zr kattanva kinylt. Most mi lesz? rdekldtt Melina. Ez Quatotl fgg vlaszolta George. Intett Quaidnak. Gyere! Vajon kpes Quato segteni az emlkezetn? Miutn Quaid nem tudta, mit is tud valjban, ersen ktkedett, hogy brki kpes megszerezni tle ezt az informcit, csupn azzal, hogy rnz. Taln elkbtjk, s gy prbljk kikrdezni. Aligha sikerl. Mg mindig nem emlkezett vilgosan az Emlkezet Rt.-nl trtntekre, de gy rmlett, hogy azok is komoly gondokkal talltk magukat szemkzt, amikor flfedeztk a memriareteszt. Itt se lesz mskppen. Quaid Melinra pillantott, mieltt kvette George-ot. A lny flemelte a kezt, a bcs mozdulatval. Egy pillanatig pontosan olyan volt, mint az lomban. Quaid oda akart lpni hozz, hogy tlelje s sose engedje el. De most nem tehette, mert az emlkeit akarta, mert szksge volt rjuk. Nemcsak maga

miatt. Azok miatt is, akik haldokolva feksznek most Venusville-ben. Valamit bezrtak a fejbe, s ki kell szabadtania onnan, hogy a Mars npe szabad legyen, pedig szerethesse Melint. Alig tudta pillantst levenni a lnyrl. Vgl kvette George-t, s belpett az ajtn. Homlyos, boltves terembe rtek, amely ppannyira res volt, mint amennyire zsfolt a msik. Nem ltott lzadt, de Quatnak sem volt nyoma. Utnuk sem rkezhet, mert George becsukta maguk mgtt az ajtt, s az elektronikus zr jl hallhatan bekattant. George egy asztalhoz vezette. Kt szk llt ott. lj le! Quaid lelt, s krlnzett a teremben, msik bejratot keresve. Termszetes, hogy Quatnak sajt ajtaja van, amelyet nem hasznlnak a tbbiek. m ilyennek nyomt sem ltta. Hacsak nem lcztk jobban, minthogy egy szakrt szeme flfedezhette volna. Aligha. Tudta, hogy most Hauser szeme vgezte az ellenrzst. Hauser Valami ismt meglepte. Eszbe jutott, hogy Melina t Hauserknt ismerte, nem pedig Quaidknt. lmban mgis Dougnak hvta. Hogy lehet ez? A vlasz oly nyilvnval volt, hogy elmosolyodott. Cohaagenk nem vltoztattk meg a keresztnevt. Douglas Hauserbl gy lett Douglas Quaid. Most mr emlkszik, vagy legalbbis gy gondolja. Sajnos, azonban ez nem egy fontos emlk. Gondolatai visszatrtek a jelenhez. Hol van Quato? krdezte. ton ide vlaszolta George furcsn. Valamin tndtt, majd ismt megszlalt: Hallottad hrt az idegen ltestmnyeknek? Quaid blintott. A hrek igazak. Cohaagen tallt valamit a Piramisbnyban, amitl hallosan sszetojta magt. Ez megmagyarzza, mirt zratta le olyan gyorsan a bnyt. Quaid emlkezetn ismt tvillant valami. Valahol az agyban, mlyebbre temetve, mint a turbnium a fagyos marsi talajban, rejtzik valami, amit nem tud elvenni. Mit tallt Cohaagen? Mondd meg nekem te! felelte George. Egy ve, amikor szerelmes lettl Melinba, s azt mondtad, hogy segteni akarsz, ezt grted. Mi akkor azt mondtuk neked: "Nagyszer, szval a mi oldalunkon vagy? Akkor

mondd meg neknk, mi van a bnyban!" Te elindultl, hogy megtudd. Akkor hallottunk rlad utoljra. Az lom! Az egyetlen emlkem! Odamentem Melinval, s beleestem a szakadkba! George levetette a zakjt, s a szk karfjra tette. Nem tudtuk, meghaltl-e a zuhansban, vagy elfogtak. Vagy csak egyszeren hlyt csinltatok bellnk. De ha spicli vagy, mirt akar Cohaagen olyan rettenetesen visszakapni? George megrzta a fejt. Nem. Azt hiszem, Cohaagen nagy titka abban a fekete lyukban van elrejtve, amit az agyadnak nevezel. Mi pedig tudni akarjuk, mi az. Ez nem vits blintott Quaid. Nyilvn nem halt meg a zuhansban, s nyilvn elfogtk. De mennyi ideig lehetett szabadon abban az idegen ltestmnyben, mieltt elkaptk? Mit tudott meg? Mert azt rezte, hogy valami csodlatosat, valamit, ami fontosabb mindennl, amit brmelyikk elkpzelhet. letnek egy egsz fejezete hinyzott, s szerette volna visszakapni. George lelt vele szemben, egszen szorosan. Nos, bartom, tudnod kell, hogy Quato mutns. Krlek, a jelenltben ne mutass undort! Termszetesen blintott Quaid, sszeszedve magt. Szval a pasasnak hrom keze van, vagy fogak a fleiben. Nem ez szmt. Hanem, hogy mire kpes. George az ingt is kigombolta. "Valami furcsa van a melln!" fedezte fl hirtelen Quaid. Elg tmrnek s dombornak ltszott, mintha llandan, hskdve kidlleszten. Most, hogy kigombolkozott, kiderlt, hogy egy kemny pncl. A mdudk frfi vltozata? Elg kemny lehet, ha valaki odasz. Mrmint az ember klnek, aki t. George ekkor leemelte a pnclt is, s alatta Quaid alig tudta megllni, hogy el ne ttsa a szjt. George mellbl egy msik, kicsiny fej ntt ki! A rncos, szrs fejecske tmenetet kpezett egy vnember s egy magzat kobakja kztt. Szemt lecsukva aludt. Rnzsre is ltszott, hogy csak flig formldott ki, mint Benny nyomork keze. A mutnsok ltalban haszontalanok; a legtbbjk nemcsak groteszk, de ostoba is. Nmelyik azonban George kinyjtotta a kezt. Fogd meg a kezem! Ltva Quaid bizonytalankodst, rszlt:

 Gyernk! Quaid kevs lelkesedssel ragadta meg George kezt. Igyekezett nem mutatni, de undorodott a mutns kzelsgtl, ugyangy attl is, hogy megfogja ennek az embernek a kezt. Most itt hagylak Quatval. George lehunyta a szemt, s gy ltszott, elalszik. Ekkor Quato kis feje megrndult, stott, majd felbredt. Egyik szeme termszetellenesen nagy volt. Frkszen nzett Quaidra, majd kinyitotta piciny szjt, s megszlalt: Mit szeretne, Quaid r? Ugyanazt, amit maga mondta Quaid, olyan kznysen, amennyire csak tudta , hogy emlkezzek. De mirt? Quaid meglepdtt. Ha Quato tudja a nevt, mirt nem ismeri kldetsnek a cljt is? Hogy tudjam, ki vagyok. Mindenki az, amit tesz vlaszolt Quato. Vrt, amg Quaid megrti: Sajnos azonban mindaz, amit mostanban tett, nem volt tbb, mint hogy az emlkeit kereste, s kzben igyekezett tllni az esemnyeket. Az embert a cselekedetei hatrozzk meg, Quaid r, nem pedig az emlkei. Quato rmeredt Quaidra, aki nehezen llta a mutns felems tekintett. Az egyik szeme olyan hatalmas, a msik olyan piciny! Krem, most nyissa meg nekem a gondolatait! Quaid, akr akarta, akr nem, Quato hatalmas szembe nzett. Hipnotikus ereje volt. rezte, ahogy kbulatba zuhan. Nyissa ki hallotta Quato hangjt. gy rezte, zuhan a fel a hatalmas szem fel. Ltta magt, amint megcsillan az arca Quato szembogarban. Mintha sajt kpbe esne, sajt fejbe, szembe, sajt pupilljba, amelyben ltja a tkrkpt a

21. fejezet

Megvilgosods

Lelki szemeivel ltta a kanyon egyik oldalt, a Piramis-hegyet, amely magas volt, s meredek, mint a Matterhorn. Test nlkl lebegett a hegysg mellett, a magasban. Menjen be! utastotta Quato valahonnt a msik valsgbl. Quaid flfedezte, hogy brmerre mozoghat, pusztn az

akaraterejvel. Egyetlen gi ugrssal a hegy oldalban termett, majd megkereste az lmaiban ltott alagutat, s belerplt. Az alagt hosszan haladt a hegy gyomrban, majd a kfal egy kicsiny rsnl vget rt. tsiklott azon a rsen, le a szakadkba, melybe egyszer belezuhant. A stt s hatalmas reg belsejt mrhetetlen nagysg fmszerkezet tlttte meg. Ez lmai szakadka s mgis ms. A szerkezet valami klns mdon nem holt anyag volt, hanem lt, lktetett. Mr ltta egyszer rgen, s azt gondolta: elpusztult, az enyszet foglya lett. Most mr tudja, hogy nem. Lebegett a szakadkban. Mindentt aclrcsozatokat ltott, melyek olyanok voltak, mint egy hd pillrszerkezete. A szakadk kzepe fel mozgott, s rozsds fmoszlopok mrhetetlen erdejben tallta magt. Quato hangjt hallotta. Mi ez? Nem vlaszolt. Nem is volt szksg r; Quato olvasta a gondolatait. Krdezni is csak azrt krdezett, hogy a megfelel irnyba terelje a figyelmt. Szllt lefel, le, le, akr ha ktlen ereszkedne, mint lmban. Amikor azonban elrte azt a pontot, ahol lmban zuhanni kezdett, s ahol az lom vget rt Keze nmagtl megtallta derekn a kpzeletbeli ktelet. Megmarkolta. A kbel megfeszlt, s ahogy megllt a zuhans, a lendlet kezt flrntotta, a magasba. Majd kificamodott a vlla, ahogy hull testnek egsz slyt kellett tartania. Mg a Mars kisebb gravitcija mellett se volt kellemes. Kilendlt, megprdlt, s a szakadk falnak csapdott. A fjdalom mg az rruhn t is elg ers maradt. Kesztyjben megcsszott a ktl, ismt zuhanni kezdett. Tudta, hogy nem engedheti meg magnak; mg mindig j messzire van a gdr feneke. Minden erejt sszeszedve megmarkolta a ktelet. Fnn kell maradnia, brmi ron. Ez az r azonban az ntudata volt. rezte, hogy teste ismt kilendl, bele, bele a A galaxist keresztl-kasul behlztk a hrkzls s a kereskedelem letvonalai. Csillagkzi szinten mindkettnek korltot vetett a fnysebessg, de azok a fajok, amelyek hossz tvon gondolkodtak, gyzedelmeskedtek. Hittrt rhajkat kldtek ki a stt rbe tudtk, hogy nem lesz

eredmny a fedlzeten lvk letben, sem pedig addig, amg k lnek a bolygjukon. De azrt folytattk a kutatst, mert ez a hossz tvra gondolkods lnyege. A galaxis, lnyegben az a csillagkzi hulladk, amit a legkzepn lv mrhetetlen fekete lyuk rnt magba. Felhknt kezdte, azutn kvazrr alakult, s a krnyezetben lv gzt, csillagport nmagba szippantotta, mrhetetlen tvggyal. vmillirdok alatt valamit halvnyult, mert fogyban volt a krnyezetben lv anyag. De azrt megmaradt jl szervezett rendszernek. Hauser maghoz trt. A szakadk fenekn fekdt. Mg eszmletlen volt, rvid vzija tmadt: valamifle fekete lyukat ltott. gy ltszik, a keze kzben azrt dolgozott, s segtette leereszkedni a ktlen. Most kikapcsolta magt a kbel szortsbl. Mozgsi szabadsgra volt szksge a fldertshez. Azutn majd visszamszik s s mi? Melina hallotta, hogy lezuhan. Biztos rjtt, hogy valami baj van. Most nyilvn elment, hogy segtsget hozzon. Megmondhatta volna neki, hogy semmi baj, de ht nem tudott rdikapcsolatot ltesteni, mert tbbkevsb eljult. Azt sem tudja, mennyi ideig tartott ez az llapot, gy ht a kldetse Mi is a kldetse? Most nem emlkszik elg jl. Az az eszmletveszts De, de, most mr dereng. Fl akarta derteni ezt az idegen ltestmnyt. Mi ez, mire val, ki hagyta itt? Brmit, gy ht Melina Ha ki is formldott benne a gondolat, most megelzte egy msik. Szereti Melint! Behunyta a szemt, s kezt a homlokra szortotta. Hogyan hagyhatta, hogy mindez megtrtnjk: Hiszen gyakorlott profi, nem pedig szerelemhes gyakornok! A szerelme eddig megjtszs volt, egy szentestett eszkz a clhoz, a vilg egyik legrgibb trkkje. Arra hasznlta, hogy beszivrogjon a lzadk kz. Ebben sikert is aratott, br nem sikerlt magt Quatt megtallnia. Most pedig ideje, hogy vgrehajtsa a terv maradkt. Ideje, hogy visszatrjen a megbzjhoz, Cohaagenhez. Vissza az intrika, megtveszts, jeges kiszmtottsg vilgba. De most, gy ltszik, hogy lett a megtveszts ldozata. Mghozz a szve csinlt belle majmot. Mr rgta rezte, hogy elveszti maga fltt az ellenrzst, elveszti a jzan eszt. Eddig errl nem vett tudomst, magba fojtotta, st, igyekezett elfelejteni. Tovbb azonban mr nem tehette. Melina elszntsga, btorsga lehntotta rla az amoralits

pnclzatt, s olyan rzsek bredtek benne, amelyek ltezsrl se tudott eddig. Szereti Melint! Tbb mr nem tagadhatja. Ha a lzadk elrulsa azzal jr, hogy elveszti az asszonyt nos, akkor nem fogja elrulni a lzadkat. Kit rdekel, mit gondol Cohaagen az feladatnak?! most mr mindent Melinrt tesz. Elindult, hogy fldertse az rlnyek ltestmnyt. A sr flhomlyban flbe tornyosultak az oszlopok. Egy pillanatra mintha megrtette volna ezeket a lnyeket, hittrt rhajikat, hossz tvra gondolkodsukat vagy mg csak ezutn fogja megrteni? Emlkei sszekeveredtek, az idrendi sorrend valahogy nem egy egyenes vonal mentn helyezkedett el. Egymsra sorjztak a beltetett emlkek egy, kett, hrom , s az id egyenes vonala Moebiusszalagg vgtelenedett , ahol a szleken egybertek, lefedtk egymst. Miknt lehetne bizonyos abban, mi a valdi? Koncentrlj a legals szintre, zrd ki, ami mg nem trtnt meg, ami mg ezutn! svnyflt fedezett fel, ez azonban nem emberi lb szmra kszlt. Felszne rdes volt, csaknem smirglis; rajta keresztcskozs. Olyan, mint egy magnszalag: az svny idnknt megtekeredett, mskor meg menet kzben le kellett hajolnia, hogy elfrjen a keresztben hzd szalagok alatt. A szalagsvny egyszer csak nagy bukkanval rt vget, majd nhny lbnyival lejjebb folytatdott. Mintha a szalagot idnknt megtekertk, meghajltottk volna, hogy alsbb szinten ismt kiegyenestsk. Akrki is jrt ezen valaha, nem sokat trdtt a folyamatossggal. Leugrott, s folytatta a stt. Konokul elhatrozta, hogy kiderti, hov vezet az t. Biztos, hogy valahov eljut rajta, s akkor taln megtud valamit az idegen ltestmnyrl. Jobb tlete nem volt: tovbbment. Az svnyt viszont mintha kifejezetten azrt ksztettk volna, hogy bolondot csinljon belle. Idnknt meredeken, csaknem fgglegesen emelkedett, mskor egszen alacsony mennyezet alatt haladt, majd megtekeredve jutott el a nagy szerkezeten belli kisebb rszegysghez. Ha ez tnyleg svny, a hasznlinak olyan lba kellett legyen, mint a legyeknek. Csak akkor lehettek kpesek flmszni a fggleges falakon, vagy fejjel lefel kzlekedni a plafonon. Van ennek valami rtelme? azonban kitartott, s addig kzdtt, mg sikerlt ismt az

svny vzszintes szakszra jutnia, ahol mr jra rendesen haladhatott. Furcsamd mindig jl ltszott az svny folytatsa. Idnknt ngykzlb kellett kzlekednie, de valdi takadllyal sosem tallkozott. A mretekbl azt a kvetkeztetst vonta le, hogy az rlnyek krlbell fele olyan magasak lehettek, mint az ember. Nem fltek a magassgtl, mert nmelyik svny, amelyik mellett elment, fgglegesen haladt flfel a hatalmas oszlopokon. Egyre ersebben lgyszernek ltta az idegeneket. Lehangol rzs volt. Lehet a legyek npe birodalompt? s ha igen, mit ptenek? Valami hatalmas szerkezetet egy trgyadomb szellztetsre? Vgl kirt egy kzponti trsgre, ahol tbb svny tallkozott. A tr kzepn tmr, szgletes oszlop llt, oldaln dombormv faragvnyokkal. Mindenfle brt megfigyelt, geometrikus szerkezetektl furcsa foltokig. Krljrta az oszlopot, nzte az brkat. Elg sok kzlk hangyra emlkeztetett. Hangyk! A hangyk kpesek a falon, vagy a mennyezeten jrni, s hosszabbak, mint amilyen magasak. Bolyokat ptenek, meg jratokat a fk trzsbe. Meglehetsen szervezett kzssgben lnek, s mg hborkat is vvnak, akr az ember. Lehetsges, hogy ezek az rlnyek hangyk? A rajzok kztt ekkor egy ember brjt vette szre. Kzelebbrl is megnzte, mert elszr azt hitte, rosszul lt, hisz tl lnken keresett valamit, ami vgre ismersnek ltszik. De ktsgtelenl ember volt. Frfi mellette pedig ktsgtelenl egy n. Mindketten meztelenek, s a n termszetesen Melinra emlkeztette, mert tkletes alakja volt. Melina Most mr nem ktsges: a cl kzelben jr! Tudta, hogy ezeket az alakzatokat nem ember faragta ide. Mindez rsze az idegen szerkezetnek. Az rlnyek mve. De mirt? Lehet, hogy zenet az emberisgnek? Hosszan tanulmnyozta a faragvnyokat. A frfi s a n is kifel nzett az oszloprl, rdekld arccal. Hauser arrafel tekintett, amerre a faragvnyok nztek. A krkrs platform szln egy kamra llt. Mretben, alakjban egy emberre emlkeztette. Elg nyilvnval a meghvs. Belphet a kamrba s akkor? Az rlnyek gombostre tzik tovbbi kutatsra, mint a

Homo sapiens egyedt? A kifejezs azt jelenti: "gondolkod ember" de vajon sszer gondolkodsra vall-e meglpni a lnyek ltal sugallt lpst?! De ha az idegenek tudnak az emberrl, akkor azt is rg tudjk, hogyan szerezzenek meg maguknak egy pldnyt, ha nagyon akarjk. Nincs szksgk arra, hogy cstnycsapdt lltsanak a kalandvgy lleknek, aki ide vetdik. Ismt megnzte az oszlop alakzatait. Lehetsges, hogy mindazokat a fajokat belevstk az oszlopba, amelyek hm- s nnem egyedeit a galaxisban megismertk? Mindegyikbl egy pldnyt, mint a No brkjn? Szval ez valami emlkm, s aki megltogatja, megtallja a fajnak megfelel brzolatot? De mirt? Jobban megnzett nhny msik faragvnyt. Nmelyik kivehetetlen, msok azonban halvnyan ismersek. Ltott pldul egy pr csaknem tkletes DSZR-t Dlledt Szem Rmet , azt a tpust, amilyenre elszeretettel rajzoljk a sci-fi kpregnyek grafikusai a Fgonoszt. Kigvad szemeik kifel meredtek az oszlopbl egy kamrra, amelyet nyilvnvalan gy terveztek, hogy magba fogadjon egy DSZR-t. Egy msik alak tmenetet kpezett egy risi pk s egy kicsiny kgy kztt. Termszetesen az szmra is volt egy kamra. Mivel ilyen teremtmnyek nincsenek a Fldn, s amennyire tudja, soha nem is voltak, elg valsznleg ezek is galaktikus utazk. Akkor pedig bizonyosan nem ugranak be egy cstnycsapdnak. Hirtelen eszbe jutott: tvkzls! Ezek a kamrk alighanem tvkzlsi eszkzk, telefonflkk minden faj szmra. Kzponti telefonszolglat, hogy mindegyik hazaszlhasson, vagy hogy legalbb segtsen megtallni a helyi lehetsgeket. Megbzhat ezekben az egykor itt jrt idegenekben? s mit veszthet? Hauser hatrozott lptekkel odament az ember alak kamrhoz, s belpett. Halvnyzld fny villant, valami kattant s elindult, s ekkor A galaxist keresztl-kasul behlztk a hrkzls s a kereskedelem letvonalai

Szval innt emlkezett erre a mondatra! Az rlnyek oktat gondolatszalagjrl. Most mr akkor ismeri az emlkei helyes sorrendjt. A flkben llva ltott s hallott nem az rzkeivel, hanem a tudatval. A galaxis szln, messzi a kzps fekete lyuktl a csillagpor spirlalakban befel haladt. j csillagok formldtak belle. Nmelyiknek bolygrendszere lett; nmelyik bolyg alkalmasnak mutatkozott az let kialakulsra. Nmelyik "l" bolyg lehetsget mutatott a Nagy Galaktikus Rendszerbe val bekapcsoldsra, azon bolygk ptlsra, amelyek a csillagrendszer kzepe, fel sodrdva elvesztek a fekete semmiben. A gyakorlat bizonytotta, hogy a folyamat megknnythet a "megtermkenytssel": ha j idben tadjk a fejlett technolgit a szletben lv utazknak, meggyorstva fejldsket a legmagasabb rend utazsttusig, gy a galaxison belli civilizcis hlzatot lland szinten lehetett tartani, noha a legfejlettebb bolygk folyamatosan pusztultak. Az j fajok klalakja, kmiai szerkezete nem szmtott; egyetlen felttel volt, hogy meg tudjk tanulni az j technolgikat, s hogy ne rossz clra hasznljk fl. Egy j utaz faj rendesen akkor nyert bebocstst a rendszerbe, ha mr nhny millird ve let volt a bolygjn, s ez id alatt nem pusztult el valami termszeti katasztrfban. Az ilyen faj az ntudatra bredstl szmtott alig nhny milli v alatt eljuthatott a csillagkzi utaz-sttusig. Ekkor eljuthatott a galaktikus szint kapcsolatflvtelig, s nhny szz esztendeig utaz faj lehetett a megfelel megtermkenyts esetn. Annak eslye, hogy egy faj megtermkenyts nlkl jusson el a csillagkziutaz-sttusig: egy volt a tzhez. Krlbell ezen fajok fele elpuszttotta a bolygjt s kvetkezskpp magt is , amikor megprblt kijutni a vilgrbe. A megmaradtak legtbbje pedig elvesztette rdekldst, s elfordult a kozmosztl, tbbre becslve az elszigeteltsg biztonsgt. A megtermkenytett fajoknak azonban tvenszzalkos eslyk volt, mert rvnyeslsi vgyuk els nagy rohama idejn tallkoztak a nluk fejlettebb civilizcikkal, s gy kpesek voltak vgigcsinlni, mieltt leromboltk volna krnyezetket hborval, a nyersanyagforrsok kimertsvel vagy vletlenl.

A megtermkenytsnek azonban kockzata is volt. Nha egy-egy faj, amely a termszetes kivlasztds sorn elpuszttotta volna nmagt, a megtermkenyts rvn fnnmaradhatott. Az ilyen durva civilizcik azutn a trvnyes fajok elpuszttsra indultak, pozitv helyett negatv mdon hasznlva a technolgit. E fajok a hdts kedvrt imdtk a hdtst, s nem fogtk fl a normlis galaktikus viszonyok elnyeit. Ha ezt a tbbiek ennyiben hagyjk, az ilyen civilizci ugyanazt a rontst hozhatja az egsz csillagrendszerre, mint amit a sajt bolygjra hozott volna, megtermkenyts nlkl. Csakhogy akkor mr a pusztuls jval nagyobb mret lesz. Igen, gondolta Hauser. Az oktatszalag kis sznetet tartott, amikor megrezte, hogy az alany gondolkodni kezd. Hagyta, hogy a megfelel mdon fogadja magba a ltottakathallottakat. Adj fegyvert egy kisgyereknek, s lvldzni kezd a tbbi kicsire. Ez nem valami okos dolog. gy ht hatkony elvigyzatossgi intzkedseket kellett tenni. Az egyik ilyen intzkeds volt, hogy a megtermkenytend fajnak a sajt erejbl kellett eljutnia a korltozott mrtk rutazshoz. Ez garantlta, hogy csak olyan civilizci kerlt be a galaktikus kultrba, amely kpes volt megfelel, tarts s sszefogott erfesztsre. A msodik elvigyzatossgi intzkeds az volt, hogy a megtermkenyts teljes lnyegt eltitkoltk, nehogy egy rdektelen faj esetleg kihasznlja. A harmadik intzkedst az oktatszalag kzelebbrl nem rszletezte. A megtermkenyts kezdete s sikeres befejezse kztti idszak azonban ezer, sokszor milli vekig tartott. Elfordult, hogy nemcsak a megtermkenytst vgz, hanem egsz faja kihalt, mire az j civilizci, utazknt jelentkezett. Ha egyszer a megtermkenyts megkezddtt, nem lehetett visszafordtani. Nem volt visszat. Ez tette a dntst kritikuss. Hauser jra gondolkodni kezdett. Mieltt az ember fegyvert ad egy kisgyerek kezbe, alaposan meg kell gondolnia a dolgot. Klnsen, ha tudja, hogy tbb nem veheti vissza tle. gy a legjobb, ha egy j magas polcra teszi, hogy a gyerek ne rje el, amg fl nem n. s mg akkor is jobb, ha igazi termszett jl elrejti, hogy az a gyerek, amelyik nem vizsglja meg elg alaposan, hasznlat nlkl elhajtsa. Az a

gyerek azonban, aki felntt hozz, s elg okos ahhoz, hogy rtsen a fegyverhez, j hasznt veszi, ha meg kell vdenie a hzat. A hasonlat nem tkletes, de elmegy. Az emberisg bizonyos szempontokbl elg gyerekesen viselkedik, ez a ltestmny pedig nyilvnvalan igen bonyolult, hatalmas mret szerkezet. De mire szolgl? Valsznleg nem rhaj, br ez sem kizrhat. Nos, az ember vgl is, mr korltozottan utazik az rben, teht az els felttel teljeslt. Ha rjn, mi ez a ltestmny itt, s hogyan mkdik, akkor a msodik felttel is teljesl. Akkor mr csak a harmadik marad. Mifle felttel, mifle kzelebbrl nem rszletezett vintzkeds? Minden fajjal vltozik? Taln majd rjn, ha a tbbit kitallta. Laztott, s hagyta, hogy menjen tovbb a msor. Megtudja, amirt jtt, s ez sokkal tbbet grt, mint amire szmtott. Az utazk ltrejttnek rendes eljrsa az, hogy egy faj elszr flemelkedik a sajt bolygjn, megismeri a bolygk kztti utazs lehetsgt, megtermkenyl, rlp a galaktikn belli utazs svnyre, j jellteket termkenyt meg, majd visszavonul, amint naprendszert kezdi magba rntani a titokzatos, stt kzpont. Az eljrsban, persze, vannak eltrsek, s az utazszakasz is ms-ms ideig tart fajonknt. Egy-egy civilizci tllheti sajt bolygja pusztulst, ha ms naprendszereket gyarmatost s sok meg is tette ezt. Az ltalnos tapasztalat azonban az, hogy amikor a hazai bolyg megsemmisl, a faj szve is meghasad bel. A legtbb civilizci azt vllalja, hogy naprendszervel egytt pusztul el, s a tovbbi fejldst az utna kvetkezkre bzza. Ilyen utazk voltak a No'uik. A megtermkenyts specialistinak mondtk ket: a lehetsges fajok szles vlasztknl alkalmaztk ezt az eljrst. rtettek a nagyarny ptkezshez, s egszen kivlak voltak kmibl. Az ltaluk megtermkenytett fajok egyike sem pusztult el rkletes okokbl: elemzseik s technolgiik nagyszerek voltak, gy rjuk bztk a legnehezebb vromnyosok megtermkenytst. Ilyen gyansan nehz feladat volt ez is. Az els elemzs szerint a bolygt meleg vr, ngy vgtag, nem telepatikus, ktnem lnyek lakjk, amelyek rendkvl agresszvek. Ez a

helyi faj itt a program rvid sznetet tartott, hogy Hauser kimondhassa az "ember" szt, mert fajnak No'ui elnevezse semmit sem mondott a szmra igen gyors temben fejldtt Fld nev bolygjn. Mr szerszmokat is hasznl! A becsls szerint alig tvenezer ven bell kpes lesz a bolygkzi utazsra. Az azonban, hogy sikerl bolyg- s csillagkzi utazv vlniuk, mindssze egy a hromhoz valsznsg volt mg megtermkenytssel is! Hauser fttyentett. Egy a hromhoz! Vagyis a No'uik gy gondoljk: az emberisg ktszer akkora valsznsggel bukik el, mint hogy sikerrel jr. Dupla vagy semmi! De az emberi faj idig eljutott, s most pedig Hauser r fog jnni, mire j ez a ltestmny. A hrombl gy mr kt lpst megtett az emberisg. gy az eslyek taln kiegyenltdnek, st, taln kiss mr az ember fel billen a mrleg. me, a No'ui folytatdott a bemutat. Lelki szemei eltt egy ris hangya jelent meg, megerstve az elkpzelseit. A No'uik hatlb, meleg vr, fltelepatikus, ktnem faj voltak. Galaktikus mrtkkel mrve valsggal az emberi nem ikertestvrei. A lelki narrtor itt elre ltta ktked tiltakozst, ezrt flvillantotta a szmra egy olyan faj kpt, amely galaktikus mrtkkel mrve nem volt az ember ikertestvrnek mondhat. Egy tzokd polipot ltott, amelynek rkolli voltak. De nem is annyira a klseje miatt trt el az embertl; a lelke, a termszete volt ms. Mintha Hauserra nzett volna a frfi gyomra grcsbe rndult, llegzete kapkod lett, szve kihagyott nhny temet, majd dbrgni kezdett, mieltt jra rendesen vert volna. A legrosszabb azonban az volt, hogy gy rezte: a lny ktfel hzza az agyt, majd sszehajtogatja. Sietve elismerte: a No'uik tnyleg ikertestvrek! Majdnem! A bemutat most arrl tjkoztatta, mit kell tennie az itteni hatalmas szerkezettel. A No'uik valban azon az svnyen jrtak, amin is; lbuk megtapadt a smirglis felsznen, s gy ugyanolyan knnyedn haladtak vzszintesen, fgglegesen, vagy akr fejjel lefel. A jrshoz hrom-ngy lbukra volt szksg, a msik kettt-hrmat egyb feladatokra hasznltk. Nmelyikk levegben lebeg trgyakat irnytott meghatrozott helykre, msok bonyolult szerszmokkal vgeztek meghatrozhatatlan munkt.

A bemutatn ezt az itteni szerkezetet ltta, hangykkal tele. Minden nyzsgtt, mint egy hangyaboly: az svnyeken No'uik ezrei srgldtek. Hauser szrevette, hogy sosem tkznek ssze. Lehet, hogy minden svny egyirny utca? Nem. Amikor kt No'ui tallkozott, az egyik egyszeren alcsusszant, az svny als oldalra, s mindaddig ott ment, mg az t ismt tiszta nem lett. Mivel flteleptival brtak, lland gondolati kapcsolatban voltak egymssal, s gy szmukra elkpzelhetetlen volt egy "vratlan" tallkozs. Az oktatfilm most egy bizonyos No'uira sszpontostott. Ez egy itt ismt sznet volt, hogy a befogad megfelel nevet alkalmazzon r Q'ad nev hangya volt, ideiglenes ltestmnyek lerombolsnak szakembere. Olyan szerkezeteket zzott ssze, amelyekre mr nem volt szksg, viszont alkotrszeiket fl lehetett hasznlni j szerkezetekhez. Q'ad egy olyan szerszmot hasznlt, amely porr trte a kvet s a fmet. Ezt a port azutn fl lehetett szvni, ksbbi raktrozsra. Q'ad hmnem egyed, rendkvl ers felpts. Szakrtje a feladatnak, noha nem rgta mveli. Hauser ismt gondolkodsi sznetet tartott. Nyilvnval, hogy ez egy ersen szerkesztett oktatfilm, amely igyekszik az ltala ismert fogalmakat alkalmazni. A No'uik tvenezer vvel ezeltt tanulmnyoztk az emberi fajt, amikor a mai rtelembe vett ember elszaporodott a bolygn, s mind bonyolultabb szerszmokat hasznlt. Krlbell ennyi ids teht ez a ltestmny. Ez csak becsls, hiszen aki mr jrt itt, nem hasznlt kifinomult kormeghatroz mszereket, vagy ha igen, akkor se tette kzhrr az eredmnyt. Mindenesetre a No'uik tanulmnyoztk az embert, megismertk a termszett, s olyan berendezseket szereltek fl itt, amelyek alkalmazkodnak ehhez a termszethez. Itt van pldul ez a hangya: nem idegen nevet adtak neki, hanem Q'adnak hvjk, hogy kzelebb rezze maghoz a Q'ad nevnek No'ui vltozata. De honnt tudhattk a hangyk, hogy egyszer majd egy Douglas Quaid/Hauser nev ember jn ide, hogy befogadja ezt a bemutatt az agyba? A vlasz az, hogy nem tudtk. Egyszeren itt hagytak egy komputert, amely telepatikusan mkdtt (vagy fltelepatikusan; nem igazn volt tisztban a klnbsggel, de

miutn megmutattk neki az ikernek nem mondhat galaktikus lnyt, gy dnttt, hogy a krdsben nem kvn mlyebben vizsgldni). Ez a komputer azutn az rkez, emberi nembl val vendget a legalkalmatosabb mdszerekkel tjkoztatta. Kteteknl tbbet mond ez a No'ui fejlettsgrl. s ezek mg csak a helyi megtermkenytk, egy olyan galaxisban, amely teli van utazkkal. Csak egy tipikus faj, amely nmi apr munkt vgez a Marson, mieltt tovbbmenne a kvetkez naprendszerbe, megtermkenyteni. Hogyan versenyezhet velk az emberi nem? Lm, a No'uik mgis gy gondoljk, hogy kpes lesz r feltve, ha teljesti rfeltteleket. Vajon mg most is itt vannak valahol? Lteznek mg egyltaln? Knnyen lehetsges, hogy valahol mg lnek a csillagrendszerben, hiszen annak idejn a hossz tvra gondolkodst vlasztottk. Hauser egyszerre rzett izgatottsgot s flelmet. Szeretett volna tallkozni a No'uikkal. Tudta, hogy sosem fog bekvetkezni, hiszen taln tvenezer fnyvnyire vannak. De ez az zenet csaknem olyan, mintha tallkoznnak. Elhallgattatta magban a gondolatait, s tovbb figyelt az zenetre. Q'ad most nem volt szolglatban. M'lval, lettrsval egytt ppen a boly blcsdjbe mentek, hogy kikeltsk kzs tojsukat. Lttk egymsban a lehetsget, hogy kitn utdot hoznak ltre, ezrt vlasztotta egyik a msikt. Most majd bebizonyosodik, rdemes volt-e. A hangyatojs krlbell negyedakkora volt, mint M'la; a hangyan kevesebbet dolgozott, mg ltrehozta, de ezt a tbbiek elfogadtk. Mindig szksg volt a j, j munksokra. Q'ad s M'la flvltva gurtottak a tojst. Ha az utd tmegy a rostn, ez nagy elgttel lesz mindkettjknek. A boly blcsdje a legjobban kiptett rszen volt, a legmlyebb helyen. Elg munka volt levinni a tojst a fgglegesen lejt svnyen. Tapadkorongjaik folyton elengedtk az svnyt, ezrt mind a hat lbukat hasznlniuk kellett a kapaszkodshoz gy a tojst egyikk htra ragasztottk, nyllal. Vgl mr tandemben mentek: Q'ad haladt ell, a tojst potrohhoz ragasztva, htul pedig M'la volt, s utdukat a fejhez rgztette, kt cspja kz. Holtfradtak voltak, mire lertek, de a tojsnak semmi baja se lett. Mr kzeledett az id, amikor ki kell kelnie; a legutbbi hossz t s az idelenti nagyobb lgkri nyoms csak siettette

ezt. A blcsde kirlynjhez vittk a tojst. Az megrintette a cspjaival, olvasott az odabent kszld elme gondolataiban, s blintott: valban, itt az id. Mert csak fltelepatikusok voltak, a kivettshez azrt a gondolatokat Odabent meg kellett formlniuk. Azok a fajok, melyeknl teljs volt a teleptia, ezt sem tettk. Szeretnnk ltni, ahogy kikel gondolta Q'ad, A kirlyn sznetet tartott. Mr-mr flemelte a tojst. Tisztban vagytok avval, hogy errefel elg rossz az eslye, annak, hogy az jszlttel megtarthatjuk? Egy a hromhoz? Igen feleltk mindketten. A sugrzs rengeteg ellenrizetlen mutciban jelentkezett. Amg nem hozzk ltre a lgkri pajzsot, idelent kell lnik a mlyben s mg gy is elg valszn, hogy utdjuk nem lesz egszsges. Q'ad egyszer mr prosodott eltte, L'rival, a tojs azonban rossz lett, s el kellett puszttani. Hasznos anyagait persze megtartottk. M'lval az eslyei kiss jobbnak ltszottak. Hauser ismt sznetet tartott, gondolataival megszaktva a bemutatt. L'ri? Hiszen az mg ezutn lesz! Azt jelenti ez, hogy a fltelepatikus komputer mg a mostani gondolatait is mdostja, s Hauser/Quaidknt is irnytja t: a bemutatt azokhoz az esemnyekhez, nevekhez igaztja, amelyek most vannak a tudatban. Az eredeti Hausernek itt nyilvn ms nevet mondott. Szval az rlnyeg programja mg most is benne van, mg mindig mkdik a maga sajtos mdjn. A No'ui emlkbeltet mdszere gy arnylik az Emlkezet Rt.-hez, mint egy hromdimenzis, sznes hologram egy kis fekete-fehr tvhez. Valsggal megdbbent. Akkor itt maradhattok gondolta a kirlyn. De csak vehettek gondolatokat, sugalmazni nem sugalmazhattok! rtjk. Belptek a vteli flkbe. Tudtk, mirt nem bocsjthatnak ki gondolatokat: gy esetleg befolysolnk jszlttjk vlaszait a prbattel, a rosta sorn. A flke falt figyeltk, amely felidzte a tojs kpt s az onnan kisugrz gondolatokat. A tojs meg-megreszketett, ahogy a gondolat kitrni kszlt belle. Nagyot rzkdott, megrepedt, vgl kinylt. Az jszltt kimszott belle, s megszrtkozott a No'uik Napjnak idelent jra ellltott szraz, fnyes lgkrben. Az a Nap s az a bolyg szzezer fnyvnyire van innt; e kldets egyetlen tagja se ltta mg

soha, de mgiscsak az maradt az otthonuk. Amikor ez a megtermkenyts vget r, taln jabb szzezer v mlva, tvoli leszrmazottaik majd hazatrnek. Ez volt az lmuk. Az utd frfi volt. Egszsgesnek ltszott, s ezt a holografikus rntgen is megerstette: semmilyen testi mutciban nem szenvedett. Q'ad s M'la megknnyebblst reztek: az els akadlyon mr tljutottak. Most jn azonban a jval kritikusabb kihallgats. Egy knny kis testi defektus mg eltrhet (pldul egy hetedik lb), de mr valami lelki hiba! jszltt: mi vagy te? krdezte gondolatban a kirlyn. Gyermekk a jrssal prblkozott; igyekezett megfelel temben mozgatni mind a hat lbt. Azonnal vlaszolt, mert az rhangyknak genetikus memrijuk volt, mindent tudtak szletskkor, amit az seik. No'ui frfi vagyok. Mi a feladatod? Hogy szolgljam fajom akaratt. Mit jelent az, hogy planetris transzformci? Az jszltt bizonytalankodott, Q'ad s M'la pedig elakad llegzettel figyelt. Mgsem sikerlt? Egy sok szempontbl kedveztlen bolyg eljuttatsa az elfogadhat fzisba felelte az jszltt. A szlk ismt megknnyebbltek. Megfelel mennyisg hidrazinsav s vz segtsgvel miknt hoznl ltre olyan lgkrt, amely megkzelten hromnegyed rsz nitrognbl s negyedrsz oxignbl ll? Az jszltt ismt hallgatott. Ez mr nemcsak technikai krds; ez mr az alkalmazs. Ha jl felel, lelkileg is alkalmasnak talltatik. Engedlyeznek egy krdst? Krds engedlyezve. Van megfelel berendezs a nukleris fzira? rt hozz a gyerek! Van. Elszr ltrehoznk egy korltozott fzit energianyers cljbl. Az jszltt tndtt. Ezzel az energival a hidrazinsavat sztvlasztanm alkotrszeire , hrom rsz nitrognre s egy rsz hidrognre. A vizet is sztvlasztanm kt rsz hidrognre s egy rsz oxignre, gy lenne hrom rsz hidrognem, hrom rsz nitrognem s egy rsz oxignem. Ekkor a fzis energia segtsgvel

hliumm alaktanm a hidrognt gy a gzban csak a megfelel mennyisg nitrogn s oxign maradna. A tbblethliumot pedig kompakt llapotban trolnm a tovbbi flhasznlsra. Q'ad s M'la rmtncot jrtak. rt hozz a gyerek! Igaz, kicsit leegyszerstette a dolgot, de ht mit vrjon az ember egy jszlttl, aki mg nem ismeri jl a vilgegyetemet? Majd megtanul mindent, amit kell! A teszt kt fzisa mr ksz! De a harmadik a leggyilkosabb. Ismt megfeszltek az idegessgtl. Magyarzd meg ezt a fogalmat: JELKPES! Az jszltt elakadt, szlei pedig rmlten, nmn figyeltk. A gyerek cspjai idegesen remegtek. Azutn a kis test ellazult. Nem tudom megmagyarzni. Mirt nem? Ez a fogalom idegen a termszetemtl. Q'ad s M'la kitr rmmel rintette ssze a cspjait. Gyerekk sikerrel jrt! Kilptek a kamrbl. Tbb mr nem lesz kapcsolatuk a kicsivel, ha csak ksbb nem kerlnek ugyanarra a feladatra. Az munkjuknak mr vge: ltrehoztak egy j, valdi No'uit. Q'ad azon a rajzolt fogalmon tndtt. Mit jelenthet? Mr rgebben is trte ezen a fejt, de sosem volt kpes flfogni. Mintha azt sugallta volna, hogy nem egszen azt jelenti, amit brzol, s lnyegben mgis! Ez gy megfejthetetlen: a dolgok vagy ilyenek, vagy olyanok. A "megkzeltleg" fogalmt a No'uik csak fizikai rtelemben ismerik; amikor egy mennyisget nem szmolnak meg, hanem flbecslik. Ugyanakkor tudomsa szerint az emberi faj hasznlja ezt a jelentsflt, s az emberek meg is rtik. gy hvjk: "jelkp". No persze, ht primitvek. Ksbb taln, rettebb korukban majd eldobjk a sztrukbl az ilyen rtelmetlen fogalmakat. s mgis; idegestette, hogy egy primitv faj kpes megrteni olyasmit, amit a No'ui kptelen. Q'ad s M'la visszatrhettek a feladatukhoz. Ksbb majd megint prosodnak, mert kombincijuk sikerrel jrt. Bebizonytottk, hogy rdemes: utdot hoztak ltre az itteni, ellensges krnyezetben. Q'ad megtudta, hogy a felsznre veznyeltk. Kzeledik az talaktsi prba ideje, s ezrt nhny vltozst kell ltrehozni a tjban.

M'la meg a genetikusan megvltozott nvnyekkel foglalkozik, amelyek majd kpesek lesznek gykeret ereszteni e rettenetes bolyg homokjban. Mindkettjknek rruht kell viselnik, mert amg a terv be nem fejezdik, nem lesz lgkr a bolygn. St, mg azutn is, mert termszetesen k nem tudjk bellegezni a hrom rsz nitrognt, egy rsz oxignt. Az rlnyek bemutatja most magra hagyta Q'adot s M'lt. Quaid/Hauser most a Mars felsznt ltta, az talakulsi teszt idejn. Megszletett a lgkr, nagyjbl gy, ahogy az jszltt elmondta. Ezt az oxignben gazdag levegt mr beszvhatja az ember. Patakok csordogltak, a klnleges nvnyek bimbztak. Az atomreaktor elemei vgighzdtak a bolyg felszne alatt. Sztsugroztk annak hjt, flmelegtve a Marsot arra a szintre, amelyre a felszni nvnyeknek szksgk volt. Ez krlbell a vz fagy- s forrpontja kztti tartomny. A vz egybknt most mr nem a lenti gleccserekben, hanem a felsznen volt, szabadon folyva. A prba sikerlt; az emberi faj nyilvnvalan kpes lesz a bolyg felsznn lni, ha egyszer elindtja az elksztett folyamatokat. A No'uik ekkor lelltottk a folyamatokat, s visszalltottk a bolyg eredeti helyzett. Csak a vizek elhelyezkedse mdosult nhny apr rszletben. A nvnyeket megsemmistettk; magjaikat a megfelel helyekre raktk, hogy amikor majd az ember megrkezik, s mindent elindt, jra sztterjedjenek a felsznen. Az elindts egszen egyszer. A bonyolult folyamat egyetlen cselekedet hatsra indul el. Ezt a cselekedetet jl elmagyarztk Hausernak; brmikor kpes lesz megtenni. De honnt tudtk, hogy az ember megfelel utaz lesz? Hauser rgta ezen trte a fejt. Mi van, ha rossz clra, hasznlja a flszerelst? Vlaszknt megmutattk neki a Marsot. Ltta a Piramis-hegyet, azt a helyet, ahol az atomreaktort ptettk, azt is, ahol most (az emlkezetben) llt, ezt a bemutatt nzve. Hrom lehetsg van: ha a folyamatot az elrtak szerint hasznostjk, nemcsak a bolygt teszi csodlatoss, emberi letre alkalmass, hanem fl is trja szerkezeti titkait a tudsoknak. Ettl flgyorsul az rkutats, eljutnak a galaktikba, s hamarosan teljes jog utazk lesznek. A msik lehetsg, hogy nem vesznek tudomst az idegenek ltestmnyrl. Ekkor az emberisg a maga tjn

jut el odig, ameddig eljut. Fltehetleg csak valami ksbbi, tvolabbi ezredvben jut utazsttusba. Lehet azutn, hogy rosszra hasznljk az itteni tudst. Akkor a ltestmny megsemmisl. Egy nva kis, jelkpes rajza jelent meg nyilvn a rombolst jelkpezve. A program most kzvetlenl t szltotta meg. Menj, D'gls Q'ad H'sr, s mondd el a fajodnak! Magyarzd el nekik, hogy a vlaszts lehetsge az vk! A No'ui most mr mindent a kezetekbe adott. A bemutat vget rt. Hauser a kis kamrban tallta magt, s az megint nem volt ms, mint csak kamra. Az idegenek kitapinthatatlan jelenlte megsznt. Rvid ideig mg ottmaradt, lenygzve. Tudta, hogy az zenetnek vannak olyan szintjei, amelyeket csak rk, hetek, vek mlva rt meg. Most annyit tud, hogy mire val ez a ltestmny s hogy miknt lehet elindtani. Ennyi elg. Azt is tudta, brkikhez is volt eddig hsges, azt a No'ui eltrlte, most mr a No'ui kldtte.

22. fejezet

ruls

Quaid most mr sok mindent rtett, de mg nem eleget. Tudta, hogy veszly van, hatalmas veszly, de nem tudta, milyen termszet. Cohaagen emberei ott fogtk el, az idegenek ltestmnyben? Ha igen, mit mondott nekik? Most mr a No'uikra emlkezett, de a sajt letre nem, mert azt elvette tle a beltetett emlkezet, amely Douglas Quaidot csinlt belle. Furcsamd tudta, hogy biztosan nem mondott semmit Cohaagennek a ltestmny igazi termszetrl. Cohaagen erre nem megfelel szemly; nem flhasznln, hanem kihasznln, amit megtud. Taln pp azrt knyszertette az emlkezetbeltetsre, hogy szra brja. Az idegen tuds, gy ltszik, ellenllt Cohaagen prblkozsainak. De kinek mondhatja el? A ltestmny legaljn most egy jgnylvnyt vett szre. A Quato segtette utazsban most ms rszen jrt a hegy gyomrban. A jgben kerek lyukak szzai. Mint egy risi sajt. Flnzett, s ltta, hogy minden lyuk fltt fmtmb lg, mint egy-egy szg. Szg, amit be lehet cssztatni a lyukba. Elindtja a

lncreakcit, mkdtetni kezdi a rendszert, s ezzel megkezddik az esemnyeknek az a bonyolult lncolata, amelynek a vgn Quato a No'ui-zenet nagy rszt nem tudta kiolvasni a gondolataibl. Az rhangyk ezt csak Quaidnak szntk. Nyilvn tudtk azt is, hogyan vdjk meg a gondolatot a teleptiktl, mdiumoktl is akkor is, ha tvenezer vvel azutn emlkezik az zenetre, hogy az tjra indult. Feltehetleg gy tartottk tvol Cohaagent is. Quato azonban most megrzett valamit. Egy atomreaktor! kiltotta. Az hozza ltre a lgkrt! Azonban tovbbra is Quaidra figyelt. Gondolkodjon, Quaid! Hogyan mkdik?! Quaid visszahzdott a sajt emlkezetbe. Szllt a tren t. Nem volt szksge segtsgre, mert a ltestmny, amit bejrt, immr a sajt fejben volt, az emlkezetben. Csupn csak a gondolatai segtsgvel kpes volt bejrni. A No'uik vizulis formban ltettk bel ezt az emlket, az idegen jelenltet az agyban. Flfel emelkedett a szakadkbl. Elsuhant mellette a pillrzet. Flrt. svny vezetett innt az irnytkzpontba. Arrafel lebegett. Az elektronikus konzolokat rendkvl bonyolult mechanikus rendszerek vettk krl itt fnt rtek vget a rozsdsod oszlopok. A rozsda nem szmt; a No'ui biztosan vdekezett volna ellene, ha szmtott volna. A szerkezet kulcselemeit megvdtek. Elhaladt egy brkkal bortott fal mellett. Tudta, miknt kell beindtani a gpezetet. A krds csak az, Quato-e a megfelel szemly, akinek el kell mondania. Valami miatt ktelkedett ebben. Nem mintha Quato rossz vagy gonosz volna, hanem mert valami hibdzott a helyzetben. Valami nem llt ssze, s amg r nem jn, hogy mi, addig hallgat. Ott! kiltotta Quato. Menjen vissza! Mg! Ott! Elvont rajz, mrtani rajzok krkrs alakzata volt az egyik sziklba vsve. Taln a kozmoszt jelkpezi. Krltte furcsa hieroglifk, ezek azonban nem Sumribl, nem az kori Egyiptombl, st, egyetlen fldi civilizcitl sem szrmaznak. No'ui szveg volt. Quaid jl rtette, de esze gban se volt msnak lefordtani. A hiba mg mindig megvan nem maga Quato, de Kzelebb! parancsolta Quato izgatottan. Ltta a rajzolatot, a hieroglifkat, de rteni nem rtette ket. A rajzolat legkzepn dbbenetesen ismers brt ltott:

egy emberi tenyr kivsett formjt. Quato is ltta, de nem tudta, mire val. Hogyan kell beindtani a reaktort! szlt kvetel hangon. sszpontostson mr! Quaid a tenyrre nzett, elrelpett, mintha mgnesknt vonzan. , igen, tudta A kz brja hirtelen vibrlni kezdett. Mly dbrgs tlttte be a kamrt. Quaid kinyitotta a szemt, de a dbrgs nem sznt meg. Nem volt rsze a ltomsnak! Por s sziklatrmelk hullott rjuk a mennyezetrl. Hajszlrepedsek jelentek meg, s szles rsekk tgultak, vgig a fal mentn. Egy frfejes ergp hegye jelent meg a falon t, majd azt tszaktva betrt a terembe. Quaid flugrott a szkbl. George ugyanezt tette, begombolva ingt, amg az ajt fel rohant. Egy lzad kinyitotta nekik, k pedig az odakinti zrzavarban talltk magukat. jabb munkagp hatolt be a katakombkba. Vgigcsrtetett a mmikon. Vagy tven katona rontott a lzadkra. Emberben, fegyverben egyarnt tler. Az ergp jabb srhelyeket rejt falon t trt ki, mit sem trdve a szentsgtrssel. Katonk kvettk. Nhny flkel megksrelte r ellenllst, de ht teljesen flkszletlenek voltak. Cohaagen csapatai szmra ez az egsz nem egyb, mint tisztogat hadmvelet. Hol van Quato?! kiltotta egy flkel az ajtnl. Robbans rzta meg a csarnokot, mindenkit lelkve a lbrl. Quaid talpra segtette George-ot, s lehajolt, hogy az elbbi lzadn is segtsen, az azonban mr halott volt. Melina s Benny Quaid kzelbe siettek. George vres ingt fltpte a robbans ereje, s valamennyien csodlkozva meredtek Quato fonnyadt fejre. De most nem volt id magyarzatokra. Erre! kiltotta George. Egy rejtekajtn t valami folyosra vezette ket. Nhny katona megprblta tjukat llni, de Melina fegyvervel lekaszlta ket. Benny s Quaid flragadott egy-egy fegyvert a fldrl, a halott katonk melll, s futottak tovbb, nhny termen t, egszen egy zsilipkamrig. Quaid volt a htvd, mg George, Melina s Benny belptek a kamrba. Utnuk ment, becsukta az ajtt, s ekkor jabb fegyverropogst hallott: idebentrl! Megprdlt. Mg ltta, hogy Benny hossz sorozatot ad le George-ra.

rul volt kzttk! Quato maga rjtt volna, ha belenz Benny fejbe, de rettenetesen figyelt Quaidra, s ezrt tekintete tsiklott a nyilvnval tnyek fltt. Benny teht pajzsknt hasznlta t, hogy Quato kzelbe jusson. Mieltt azonban moccanhatott volna, Benny megragadta Melint, s a fegyver csvt a homlokhoz nyomta. Ne mozdulj! ordtotta. Quaid megmerevedett, Benny pedig gnyos hangon folytatta: Gratullok, ember! Egyenesen a nyomra vezettl. Quaid nem trdtt a gnnyal. Letrdelt George mell, hogy megvizsglja a mozdulatlan vezrt: htha mg van benne let. Ha Quato most kpes volna behatolni Benny fejbe, csak addig, amg Felejtsd el, haver! mondta Benny. Az tenyrjsljvendmond napjai vget rtek. Quato feje gy csggtt, mint egy fonnyadt alma. George teste elernyedt. Halottnak ltszott. Melina Bennyre meredt, egyszerre dbbenten s haragosan: De hiszen te is mutns vagy, mint ezek itt?! A fekete elvigyorodott. Mkeznek belsejbl elrntott egy kis jelzberendezst. Ugyan! mondta. Az ilyesmi nha j az rintkezshez. A fik itt sose motoztak meg. A fenbe, mg Quato se jtt r. Lehet, hogy furcsa dolgokat tud, ahogy a pletykk mondjk, de mit mondjak: nem volt tl okos. A szervezete se. Fogadhatunk, hogy senki nem jutna ilyen knnyen Cohaagen kzelbe! Quaid ezt elismerte. Maga is szrevette a lzadk fegyelmezetlensgt. Tlsgosan Quato mutns hatalmra bztk magukat, s gy azutn hagytk megtrtnni ezt a nyilvnval ostobasgot. Nem voltak profik. Benny azonban az. Szeme kegyetlenl csillant, mg hozztette az elbbiekhez. Sajnlom, Mel! t gyereknek kell enni adnom. t? Mi trtnt a hatodikkal? krdezte Quaid. Benny elvigyorodott. Trt, ember! Mg csak hzas se vagyok. Hangja hirtelen hivatalos lett. Most aztn tegytek a nyavalys kezeteket a fejetek fl! Az rlnyek fensgtl az emberi aljassgig, ilyen gyorsan! gy ltszik, a No'uinak igaza van, ha ktelkedik az emberi nem sikerben. Amg ilyen emberek vannak hatalmon, mint Cohaagen, mit sem rnek a Fldn kvli ajndkok.

Mikzben Quaid engedelmesen flemelte a kezt, Benny magval vonszolva Melint az ajthoz lpett, s lergta a reteszt. Quaid lzasan figyelt, htha a msik valami hibt kvet el, de Benny vigyzott. Csak Melina flldozsa rn tehetne brmit is ellene s Benny tudta, hogy ezt nem fogja megtenni. Hiszen ott llt mellettk akkor is, amikor szerelmet vallott az asszonynak. Quaid ekkor fuldokl, tompa hangot hallott Quato fell. Kzel hajolt, hogy rtse az alig hallhat suttogst. Quaid! Htra, Quaid! ordtott Benny. Quato nagy erfesztssel ismt megszlalt: Indtsa be a reaktort! Szabadtsa fl a Marsot! Egy sorozat valsggal szjjeltpte a piciny fejet. Quaid flugrott. Hallotta Melina elfojtott kiltst. Flnzett. Richter llt eltte, kezben gppisztollyal. Tgy egy mozdulatot, egy rossz mozdulatot! mondta Richter. Krlek! Quaid g gyllettel nzett r. A helyzet azonban remnytelen. Benny rulsa egyszerre semmistette meg az Ellenllst s az remnyeit. Katonk jttek, durvn megragadtk ket; s egy ergpbe tuszkoltk. Elindultak. Sajnlom mondta Quaid, tlkiablva a motor hangjt. Ha n nem lennk, Benny sosem jutott volna Quato nyomra. n hoztalak ide! mondta a lny srva. Azt hittem attl fltem Hogy n vagyok az rul fejezte be helyette. Tudom. Nem emlkszem sokra abbl, hogy mit jelentettnk egymsnak akkor, de tudom, hogy nekem ez csak munka volt. Amikor azonban beleestem a szakadkba, rjttem, hogy szeretlek. Ezrt trt jra s jra vissza lmaimban az az emlkkp. Akkor lttalak utoljra. Azt hiszem, Cohaagen nem tudott errl, vagy azt hitte, hogy a beltetett emlkek kitrltk. Minden ms emlkemet megsemmistettek, de a szerelmet nem. Nem tudtalak elfeledni vlaszolta az asszony. Nem tudtam, bzhatoke benned, de valahogy A sors egymsnak teremtett bennnket, akrmilyen hlyn hangzik is ez. s tudod, sok mindent talltam mg odalent, mieltt azt hiszem, ott fogtak el. Arra nem emlkszem, de minden megmaradt az rlnyek zenetbl. Micsoda? A No'ui. Egy idegen utaz, kereskedfajta. Ezt az egszet

itt k lltottk fl neknk, ha majd egyszer elg rettek lesznk. Ha sikeres vizsgt tesznk. Ami, azt hiszem, nem fog menni. De hirtelen elhallgatott, mert valami az eszbe jutott. Tudsz valamit a hidrazinsavrl? Az asszony sszpontostott, mikzben tovbb dcgtek az ergpen. Szntelen, mrgez, knnyen robban folyadk. Egyszer megszagoltam. Rettenten bds. Milyen lehet az bolygmretekben? gy rtem, sok ezer tonnnyi. Gondolom, mint a pokol. Mirt? Az idegenek Arra hasznltk, hogy levegt hozzanak ltre vele. gy rtem, vzzel egytt. Elolvasztjk a jeget, elegytik a Nem is tudom, nem rtek a kmihoz. rtelmesen hangzik ez gy? n se vagyok kmikus, s azt hiszem, ezt csak egy rlny rti. Taln. No de fejlett idegen technikval lehetsges volna? Mrmint sztszedni a hidrazinsavat meg a vizet, azutn jra sszerakni ket, hogy leveg keletkezzk, a tbbit meg flhasznlni az atomreaktor ftsre? Melina megrzta a fejt. Meg kell krdeznem errl valakit, aki tbbet rt hozz, mint n. De gy, elsre rltsgnek hangzik. Quaid shajtott. Taln rltsg. De itt van az egsz a fejben. Remlte, hogy az rhangyk tudjk, mit csinlnak. A munkagp gurult tovbb. Cohaagenhez vitte ket. Quaid nem nagyon hitte, hogy ez rmteli viszontlts lesz.

23. fejezet

Rosszabb

Msnap reggel Cohaagen elegns irodjba ksrtk ket. Gyrttek, fradtak voltak, de Quaid meglepetsre senki sem nylt hozzjuk egy ujjal sem. gy gondolta, Richter biztosan jl sszeveri, mg ha meg nem is lheti, Melina pedig, mint a szp s magatehetetlen (mert megbilincselt) nk legtbbje, a kopk ldozata lesz. Mindez nem trtnt meg. Kaptak enni, tisztlkodhattak, s bkn hagytk ket, noha minden mozdulatukat figyeltk. Termszetesen meg sem szlaltak, mert tudtk, hogy minden szavukat flhasznljk az Ellenlls elleni bizonytkul, gy ht az jszaka knyelmetlen volt, de nem

rossz. Tudta viszont, hogy most kezdenek a dolgok rosszra fordulni. Eddig azrt hagytk ket, hogy kzvetlenl Cohaagen hallgathassa ki ket. Quaid tudta, hogy a kormnyz mindent bevet ellenk, amit jnak lt, cljai elrsre. Richter egy bunk; brutlis alak, akinek azonban nincs kpzelereje ahhoz, hogy igazi gazembersgeket kitalljon. Cohaagen, vele ellenttben, valsgos fehr gallros bnz , simulkony modor, de tzszer olyan veszlyes. Menj, mondd el a fajodnak Cohaagennek? Aligha! Cohaagen ftyl a faj rdekre, nem beszlve a galaxisrl! Neki csak az kell, ami j a Mars rgyarmatnak, annak pedig szerinte csak az j, ami Vilos Cohaagen hatalmt ersti. A No'ui-tudomny az ember ltal el sem kpzelhet hatalmat jelent; nem kerlhet egy ilyen nyomorsgos kis dikttor kezbe. Elhatrozta, hogy inkbb brmilyen rettenetes knzst kill, mintsem hogy kiadja az informciit. Cohaagen nem tudhat az idegen bemutat-oktat kamrrl; jl elrejtettk a kanyargs svnyek kztt, hogy csak az tallja meg, aki klnsen kvncsi s kitart. Hausert az Ellenlls kldte ki, hogy oldja meg az rlnyek ltestmnynek rejtlyt a feladat lelkestette, klnben nem lett volna ilyen kitart. pp akkor dbbent r arra is, hogy szereti Melint, s az egszet rte csinlta: hogy bzzk benne, hogy viszontszeresse. Nem, itt aztn egy szt sem fog szlni a No'ui-zenetrl! rtesd meg velk, hogy a vlaszts az vk. Az emberisg vagy mit sem trdik az egsz ltestmnnyel, mint eddig, vagy flhasznlja, mghozz pozitv mdon, ahogy ez a No'ui szndkban ll. Ha negatv clokra hasznljk, elpusztul. Ezt jelenti a nvarajz, a jelkp. A nva egy flragyog csillag, lnyegben hatalmas robbans az rben, amely mindent elpusztt maga krl. Az rhangyk ltestmnye flrobbanna, taln begyjtan a fld alatti gleccser al rejtett hidrazinsavat. A robbansban bizonyosan elpusztulna az egsz marsi kolnia. Ez a vlasztk: hasznld jl vagy vesztsd el! Cohaagen azonban csak gy csinlna, mint aki jl akarja hasznlni; helyette azonban rgtn monopolizln, a hatalmat pedig arra hasznln, hogy nemcsak a Mars, hanem az egsz emberi faj dikttora legyen.

Erre nem szmthattak az rhangyk, mert nem ismertk a ktsznsget. Az szmukra egy dolog vagy van, vagy nincs; mg az olyan viszonylag egyszer fogalmakat sem rtik, mint a "jelkpes". Az a faj mindent a sz szoros rtelmben vesz, mr amikor kibjik a tojsbl, genetikailag kdolva, rklt rtkekkel. Rtok bzzuk a dolgot. Ez a kvetkeztetsk lnyege. Egyvalakinek tadtk az zenetket annak, aki trtnetesen a kzpontjukba jtt , s megbztak benne, rbztk, hogy tegye meg a megfelel lpseket. Megbztk, hogy legyen a kvetk, s elhatrozta, hogy becslettel megszolglja ezt a bizalmat. Azt akarta, hogy az emberisg is utaz legyen, a galaxis egyik jelents npe. gy inkbb megtartja a titkot Cohaagen eltt; inkbb pusztuljon el a ltestmny, mint hogy rosszra hasznljk. Inkbb flldozza a maga lett mg Melint is e clrt. Tudta, hogy az asszony is gy akarn. Nem mondott el nki semmit, nehogy kiszedhessk belle a titkot. Melina! Mi van, ha Cohaagen t knozza meg a jelenltben? Biztosan megtenn, ha gy gondolja, hogy hatkony. Kpes lesz akkor is kitartani?! Egy vlasz van: muszj! Taln szerencsjk van, s Cohaagen nem tudja, hogy Quaid mit fedezett fl. Vgl is gy ltszik, eltte se tudta, amikor elrendelte az emlkezetbeltetst, s a Fldre kldte Quaidot. Az rul Benny se jtt r, klnben nem gyilkolta volna meg Quatt. Ezek azt gondoljk, hogy az egyetlen titok: az rlnyek ltestmnye kpes levegt ltrehozni. Pedig ht ez a legkevesebb! Gondolatait megzavartk. Emberek csrtettek be az irodba, kezkben egy tetemmel. A trgyalasztalra dobtk. George volt, s a mellbl kinve Quato feje. Cohaagen rmeredt: Ez ht a nagy ember! Richter s Benny, akik rknt lltak Quaid s Melina mellett, kuncogtak. lveztk az eredmnyeiket. Megoldottk a Marsi Flszabadtsi Front vezrnek a titkt, elpuszttottk t s a szervezett is. Quaid ltta, hogy Melina szembe knnyek gylnek. Mg mindig magt okolja a slyos tvedsrt, amirt Bennyt becipelte a flkels legbelsbb szentlybe. De ht honnt

tudhatta volna? Benny mellettk llt, segtette az gyet, segtett nekik a szksben. Benny igazi profi ez mindent elmond. Akkor mr inkbb t, Quaidot lehet hibztatni, vagy mg inkbb a benne rejtz Hausert, aki nem ismerte fl a msik profit, amikor tallkozott vele. Cohaagen vatosan megvizsglta Quato fejt. Undorodva grimaszolt. Nem csoda, hogy ritkn mutatkozott. Htat fordtott a tetemnek, intett a pribkeknek, akik flragadtk a holttestet, s kivittk. Egy msik rendr letrlgette az asztalt. Cohaagen nagyon sokat adott a megjelensre; nem szerette, ha vrfoltok maradtak utna. Odalpett Quaidhoz, s vratlanul megveregette a vllt. Gratullok, Quaid! mondta kedlyesen Igazi hs vagy. Quaid vlasza tmr, clratr volt. A kurva anyd! Cohaagen furcsamd nem srtdtt meg. Ugyan, ne szernykedj! Quato halott; az Ellenllst flszmoltuk; te voltl az egsznek a kulcsa! Quaid ltta, hogy Melina ktkedve figyeli. Sosem volt bizonyos abban, hogy hsges-e az Ellenllshoz. Most sem az, hiba bizonytotta; mennyire szereti. Hazudik nyugtatta meg Quaid. Lehet, hogy mindketten meghalnak, de azt akarta, hogy az asszony higgyen neki, Cohaagen most Melinhoz fordult. Ne hibztassa t, aranyom! Nem tud semmit. Szlesen elmosolyodott. Ez az egsz dolog lnyege. Melina teljesen sszezavarodott s Quaid is. Mirl beszl ez? Ltod, Quaid, a nhai Quato rnak volt egy nagyon kellemetlen szoksa: kiszagolta a kmeinket. Nem tudtuk, hogy telepata, vagy mi a fene. Egyetlen embernknek sem sikerlt a kzelbe jutnia, gy ht Hauser s n egy szp napon sszeltnk s kitalltunk tged a tkletes spiont. Hazudik mondta Quaid. Hauser maga ellen fordult! Azt akartuk, hogy gy tudjtok! St: maga Hauser jelentkezett nknt, hogy az emlkeit kitrljk s jraprogramozzuk. Akkor trtnt ez, amikor elszrre nem sikerlt Quato kzelbe jutnia, mert ez a gyanakv szajha Cohaagen Melina fel intett, aki erre majdnem szemen kpte. Sose vitte a katakombkhoz. Egyenesen a Piramishoz cipelte, s egy rohadt szt se szlt a msik bejratrl. Csak

arrl az res gdrrl beszlt neki, amit semmire se hasznltak. Amikor azutn Hauser leesett, Melina akkor se rohant Quathoz, hanem visszament Venusville-be, s jra kurvnak lczta magt. Nagy kudarc volt az egsz: nem bztak Hauserban. Nem elgg. Ki kellett valamit tallnunk, hogy megszerezzk a bizalmukat. Na, hagyjuk mr a hazudozst! szlt kzbe undorodva Quaid. Richterre mutatott, amennyire a bilincs engedte. Ez itt meg akar lni, mita az Emlkezet Rt.-hez betettem a lbam. Ugyangy Harry s Lori is, mg odalent a Fldn. Az ember nem let meg valakit, akit pp be akar pteni az Ellenllsba. Richter nem volt beavatva a tervnkbe. A tbbiek pedig a parancsnoksga alatt lltak. Akkor mirt lek mg mindig? Cohaagen bizonyos bszkesggel mosolygott. Mert te tbb klasszissal jobb vagy! s ht mi is segtettnk. Benny pldul Benny gnyosan meghajolt. Nagy rmmre szolglt, ember. Az a fick pldul, akinek azt az orvosi tskt adtad folytatta Cohaagen , tudod, a tskt a kis mutatvnyokkal, amik olyan jl jttek. Az is a mi embernk volt. Quaid egy percig sem hitte. Ezt nem veszem be! Tl tkletes. Tkletes?! Egy nagy nyavalyt! Elcseszted a memriareteszedet, mieltt aktivlhattunk volna! Stevens meglette magt a szllodnl, ahol megtallt vgre! Kzben meg Richter mindenbe beleszart, amit hnapokig terveztnk! Cohaagen Richterre meredt, aki lesttte a szemt. Csoda, hogy az egsz sszejtt! Quaid blintott. Vonakodva, de elismerte, hogy logikusan hangzik. Tegyk fel, hogy Hauser Cohaagen gynke maradt. Amikor Melina tbb mint barti kapcsolatuk ellenre nem vezette Quato nyomra, valahogy ki kellett szllnia abbl a szerepbl, gy ht megjtszott, hogy lezuhan a szakadkba, odalent pedig megvrta Cohaagen embereit, hogy "elfogjk", s megkezddhessk a mg fantasztikusabb terv vgrehajtsa. Akkor a visszatr lma az lete utols esemnye volt, mieltt a beltetett emlkezet tvette fltte az uralmat. Trtnt azonban kt dolog, amivel nem szmoltak. Az egyik: rjtt, hogy szereti Melint a tettetsbl valsg lett. A msik pedig, hogy flfedezte a No'ui-zenetet. Az aztn mindent

megvltoztatott! De akkor mirt jelentkezett nknt erre a ravasz kldetsre, ami magban is elg kockzatos volt, Richter balfcnkodsa nlkl?! Azrt, hogy kelepcbe csalja a nt, akit szeret, s hogy elrulja a No'uikat, akik megtrtettk az gyknek? Ennek gy semmi rtelme! Szval Cohaagen biztosan hazudik. Ez megint egy jabb kis jtk, hogy valamilyen informcit csaljanak ki belle? Vagy Cohaagen arra gyanakszik, hogy mgiscsak tbbet tud az rlnyek ltestmnyrl, mint amennyit elrult, s ezt az egszet azrt csinlja, hogy mindent kiszedjen belle? Ht az nem fog menni! Ht Cohaagen, azt meg kell adni mondta, mint aki fladni kszl az egszet , ez a leghihetbb baromsg, amit egsz letemben hallottam! Ne hidd el nekem, Quaid! De van neknk egy kzs bartunk, aki beszlni szeretne veled. El ne rulja a nevt! Hadd tallgassak! Cohaagen bekapcsolta a videokszlket. Termszetesen Hauser jelent meg rajta, ugyanazon a helysznen, ugyanabban a ruhban, mint ahogy az elz kplemezen ltta, a fldi szllodban. Hello, Quaid! Ha most engem hallgatsz, az azt jelenti, hogy Quato halott, a te segtsgeddel. Tudtam, hogy nem fogok csaldni benned. Nevetett, s hangjban volt valami kegyetlen, ami teljesen hinyzott a mostani Quaidbl. Sajnlom, hogy miattam bele kellett msznod abba a sok szarba, de ht haver, vgl is te nem vagy ember, csak egy betpllt program. Quaid ellenllsnak utols fala is leomlott. Igaz: Hauser nknt jelentkezett! De mirt? Mirt rulja el Melint s a?! Szeretnk neked sok boldogsgot s hossz letet kvnni, reg bartom, de ht ez sajnos nem megy folytatta Hauser a kpernyn. Tudod, amiben most vagy, az sajnos az n testem, s vllat vont, csaknem mentegetzve. Szeretnm visszakapni. Quaid szve jgg fagyott. Ha a mostani szemlyisgt gy programoztk, akkor ezt a programot meg is lehet szntetni. Ez a Hauser nev gazember veszi t fltte jra az uralmat! Sajnlom, hogy ilyen smucig vagyok: vissza is veszem, amit adtam folytatta Hauser , de ht gy igazsgos. Vgl is n voltam itt elbb. Szval adios, amigo, s ksz, hogy nem hagytad megletni magad! Hauser elvigyorodott, az olyan gyztes modorban, aki irgalmas a legyzttel szemben. Ki

tudja? Taln mg tallkozunk az lmainkban. A kplemez vget rt. Quaid dbbenten Melinra nzett. Az ugyangy rzett, mint . Rdbbent, hogy mindkettjket becsaptk. De a krds mg mindig megmaradt: mi van akkor Hauser szerelmvel? Mirt tette ezt az asszonnyal, s a No'uik zenete? Ekkor rdbbent. Hauser tudta, hogy nem szlhat Cohaagennek a No'uirl de miknt kerlhetn ezt el, ha egyszer Cohaagennek dolgozik? A kormnyz kvetkez hzsa Hauser visszatrtekor nyilvn az lett volna, hogy elfogatja Melint, s knvallatssal kiszedi belle, hol van Quato. Valahogy meg kellett mentenie az asszonyt s megtartani az idegenek titkt. Mindaddig, amg megtallja a megfelel embert, akinek elmondhatja. gy ht kitallt egy trkkt mindkettre, nkntesnek jelentkezett egy olyan feladatra, amelynek a legfbb felttele volt, hogy Melint hagyjk bkn, klnben nem lesz meg, amikor Quaid visszatr. Radsul az emlkbeltets jl elrejti az agyban az rhangyk zenett. Radsul rijesztett Cohaagenre a berendezs hrvel, ami kpes lgkrt ltrehozni gy a kormnyz maga titkolta el azt, amibl pedig neki lett volna a legnagyobb haszna! Hauser nyilvn azt remlte, hogy Quaid elbb fog emlkezni a No'ui-zenetre, mint ahogy elvezeti Cohaagent Quathoz. s majdnem sikerlt. Majdnem. Most, hogy visszaltetik bel Hauser memrijt, elbbutbb a titkt is flfedezik. Amikor emlkezetbeltetst vgeznek, nem kell leolvasniuk az elz emlkeket; az j egyszeren mlyebbre nyomja ket. Olyan ez, mint amikor j zenet kerl egy rgi kplemezre: a kutya se trdik vele, mire rjk az jat! De amikor a rgit kell helyrelltani akkor minden apr elemet ellenrizni kell, nehogy hibt kvessenek el. Titok ott nem maradhat titokban! Cohaagen elpuszttotta a flkelket, radsul sokkal tbbet nyer, mint amire szmtott. Csak mert Hauser ktsgbeesett terve nem egszen vlt be. A fenbe! A legrosszabb az, hogy Melina sosem fogja megtudni, mit akart tenni Hauser. Valahogy ez jobban fjt, mint az a kzzel foghat baj, amibe most Hauser kudarca miatt kerlt.

24. fejezet

Kitrs

Quaid s Melina hamarosan egy szkbe ktzve tallta magt. Az orvosi szk a nagyipari vltozata volt annak, amivel Quaid az Emlkezet Rt.-nl tallkozott. Lzasan kereste annak lehetsgt, hogy kiszabaduljon. m a kopknak gondjuk volt r, hogy mindkettjket gy megktzzk, mint egy sonkt. Ha ki is szabadulna, Melina mg akkor is fogsgban marad. Tegyk fel, hogy nem akadlyozza meg ket a memriabeltetsben. Van eslye annak, hogy az orvosok nem veszik szre, mi van a kezkben? Lehetsges, hogy Quaid helyett ismt ltrehozzk Hausert, s kzben rintetlenl hagyjk a titkt? Aligha. Az tltetszerkezet azonnal riaszt, ha valami szokatlannal tallkozik. Az rlnyek zenete meg egyenesen lrmt keltene benne. De ht mit tehet gy, lektzve? Cohaagen nmn figyelte, ahogy az orvos s hat asszisztens elkszl az jraprogramoz eljrsra. Melina csukljba mr be is vezettk az intravns tt. Quaid megfesztette magt, kzdtt, ahogy az asszisztens t is megszrta. Nem a bks fjdalma zavarta, hanem a tudat: az injekcival olyan szert kap, amely megbntja. Megbntja arra az idre, amg elveszik tle a szemlyisgt. Nyugi, Quaid! mondta Cohaagen. rlni fogsz majd, ha jra Hauser lehetsz. Az a fick egy hlye seggfej! Valban gy rezte. Bizonyos pontig: amg r nem jtt, hogy tnyleg szereti Melint, s amg meg nem kapta a No'ui zenett. Attl kezdve tle telhetn igyekezett jvtenni az lett s ezenkzben tnkretette a Marsi Felszabadts! Frontot. Szval a "hlye seggfej" elnevezs rillik. Az lehet vigyorgott Cohaagen , de van neki egy szp nagy hza meg egy Mercedes. s, gy tudom, szereted Melint nem? Az asszonyra nzett, akinek arca eltorzult, mert Cohaagennek mg a tekintettl is undorodott. Nos, mostantl akr minden este megkeflheted! mondta a kormnyz. Melina Hauser felesge lesz. St: jraprogramozzuk, hogy tisztelettud, engedelmes, alzatos

legyen. Olyan, amilyennek egy nnek lennie kell. Quaid s Melina rmlten nztek egymsra. Ha ilyen asszonyt akarna, tkletesen megelgedett volna Lorival, aki kitnen jtszotta ezt a szerepet. De mr a memriaretesz okozta bonyodalmak eltt is elgedetlenkedett, s Melinra vgyott. Igazi asszonyt kvnt, aki fggetlen, btor. Ha egy ilyen n szereti, az mr valami. s ha netn valamiben hibzik, az ilyen asszony egykt perc alatt gatyba rzza! Mr a gondolat is, hogy Melinbl engedelmes bbut formlnak, tasztotta. s tudta, hogy Melina sem akar ilyesfajta szajha lenni. ppgy nem, ahogy rul sem lenne. Ktsgtelen, a Vgs Mentsvrban eljtszotta a szjht, de az csak szerep volt. Mit jelenthet neki, ha lete htralv rszre bezrjk ebbe a szerepbe? Ezzel az ervel akr az agylebenyt is kivehetnk. A vgeredmny, bizonyos rtelemben, ugyanaz. A videofon hvst jelzett. Az egyik asszisztens vlaszolt, majd Cohaagenhez fordult. Uram, nt keresik. A kormnyz trelmetlenl lpett a kpernyhz, amelyen egy ideges technikus ltszott, mutatk s mrrk garmadja eltt. Mi van?! Uram hallatszott a technikus aggodalmas hangja , a G-szektorban jformn mr nincs is oxign. Ne tegyenek semmit! vlaszolta Cohaagen. Egy rn bell mind meghalnak, uram. Cohaagen megnyomott egy gombot a videofonon, mire hrom gyors egyms utni kp villant fl Venusville-rl. Mindentt emberek hevertek a fldn, a bejrati ajtk kzelben. Szjuk ttva, leveg utn kapkodtak. Melina nzni sem brta, elfordult, Quaid azonban mg dhdtebben kzdtt a szjakkal. Meg kell szabadulnia! Meg kell lltania ezt az rltsget! A kormnyz visszakapcsolt a technikusra. Ha egy rig sem tartanak ki, legalbb hamarosan vge lesz! mondta, s kikapcsolta a kszlket. Ne legyen hgyagy, Cohaagen! ordtotta Quaid. Adjon nekik levegt! Bartom, t perc se telik bele, s ftylni fogsz erre a npsgre. Cohaagen most az orvoshoz fordult. Igyekezzen mr! A doktor rhelyezte a sisakszer gpezetet Melina fejre. Az

megprblt elfordulni, de nem sikerlt neki. Fogoly volt. Az orvos most Quaid sisakjval bajldott. Richter meglltotta. Khmm bocsnat, doki Amikor ez az ember jra Hauser lesz, emlkezni fog ebbl az egszbl valamire? Semmire sem biztostotta az orvos. Ksznm mondta Richter, s teljes erbl pofon vgta a leszjazott Quaidot. Csillagokat ltott. Biztos, hogy nagy monoklija lesz, taln mg agyrzkdsa is. Pedig a fejtmla flfogta az ts javt. Rmeredt Richterre, aki csak vigyorgott. Te aztn btor vagy, nagyfi! jegyezte meg Quaid gunyorosan. Cohaagen elrntotta mellle Richtert. Sajnlom. Ennek hamarosan vge, s akkor jra bartok lesznk. Valamennyien. pp annyira, amennyire bartja lehet egy fszekre val skorpinak. Persze ez a legkevesebb. Hogyan rejthetn el a No'ui-zenetet? A doktor beindtotta a gpet. Rmesen sivt hangot adott. Emlkeztetett a mlt szzadi fogorvosi frgpre, arra a fajtra, amelyet mg most is alkalmaznak, a horrorvidekban. Cohaagen furcsa kpet vgott, s Richterrel egytt kifel indult a laboratriumbl. Az ajtban megllt, s visszafordult. Egybknt ma este egy kis buli lesz nlam. Ugorj be, Melinval egytt, mondjuk este kilenc tjn. Quaid a fogt csikorgatta, nem vlaszolt. A kormnyz most az orvoshoz fordult. Doki, ugye majd figyelmezteti? Uhum blintott szrakozottan az orvos. Richter integetett. Viszlt a bulin! s ott majd meglepetst sznlel, amikor megltja Hauser bedagadt szemt. Micsoda lszent freg; de mg mindig ez a legkevsb ellenszenves tulajdonsga. Cohaagen s Richter kilptek a laboratriumbl. A flszerels zaja most mr igazn rmten hatott. Nem annyira a mkdse zavarta, mert fjdalmat nem okoz, hanem a vrhat eredmny. Olyan ez az egsz, mintha l agyvelejket frszelnk szt, hogy bizonyos rszei helyett olyan darabokat ptsenek be, amiket most hoztak a hullahzbl. Quaid s Melina harcolt. Minden erejkkel kzdttek, hogy ne hasson rjuk az tprogramozs. Ez azonban mind kevs a gp hatalmas energijval

szemben. Quaid neki fesztette karjt a fmbilincseknek, m azok meg sem moccantak. Krem, ne mozogjon! szlt az orvos. Most mr fjdalmat rzett. Fizikai s lelki fjdalmat, ahogy karja megfeszlt a bilincsekben, tudata pedig prblt ellenllni az agymossnak. Mindkt fjdalom egyre ersdtt. Quaid keservesen rncolta a homlokt, mintha ez brmit segthetne rajta. Ne kzdjn ellene! figyelmeztette a doktor. Csak akkor fj, ha kzd! Quaid ltta, hogy Melina is hiba harcol. Knnyek folytak vgig a lny arcn, szja sarkban hab jelent meg. Vonaglott a szkben. A berendezs sivtsa mr alig volt elviselhet. Mgis sszehasonlthatatlanul kevsb gytrelmes a hibaval kzdelem fjdalmhoz kpest. Ltta, hogy nincs segtsg. s mgsem engedheti, hogy megtrtnjen! Vajon ilyesmit rez egy n, amikor megerszakoljk? Bizony, ez is egyfajta erszakttel. Ez nagyon kifinomult eljrs, Quaid r! figyelmeztette az orvos. Ha nem marad nyugton, mg a vgn skizofrnisknt bred fl! s akkor nem talljk meg a No'ui-zenetet? Ha gy van, akkor ez taln a menekls egyik lehetsge. m nem nagyon bzott benne. Minden erejt megfesztette, hogy szemlyisgt egybentartsa s hogy kiszabaduljon a szkbl. A bilincsek nem engedtek, Cohaagen gondosan ellenrizte, hogy minden rendben legyen. A szk sszetart csavarjai azonban, mintha megnyikordultak volna. Kicsit tbb nyugtatt nyomjanak bele! szlt az orvos az egyik asszisztensnek. Na, akkor ksz! Quaid tudta, ez az utols eslye. m eri vgesek; mit tehet mg? No'ui! kiltotta nmn, magban. Segtsetek! Ekkor valami eddig ismeretlen forrsbl j er kltztt bel. A lrma, a fjdalom, testnek feszltsge elrte cscspontjt. gy rezte, tbbet mr nem br ki, s mgis! Ereje egyre ntt. Taln az rltsg ereje ez, amit a No'ui beltets hozott felsznre belle? Mindegy. Mg jobban megfesztette a karjt. Szja kiltsra nylt. s most hatalmas reccsenssel, kiszaktotta a szk egyik karfjt. gy lgott a jobb csukljrl, mint egy mank. Kiszabadult!

Azonnal kirntotta az intravns tt a karjbl. Egyik keze szabad, gy mr A doktor rohant oda, hogy lefogja. Quaid meglendtette a karft, mint egy otromba fegyvert. Iszonyatosat sjtott az orvos torkra. Most az asszisztensek kvetkeztek. Egyikk megragadta a csukljt. Quaid fl karjval megszortotta, majd eltrte a nyakt. Maradt egy msodperce, hogy magn segtsen. Lerntotta fejrl a sisakot. Ennyit az agymossrl! Rettenetes fjdalom nyilaik a fejbe. Mintha a drtokat egyenesen az agybl szaktan ki. Azutn elmlt. A hta mgtt hirtelen egy msik asszisztens ragadta meg a csukljt. Quaid belekapaszkodott a frfi hajba, s a vlln t elredobta. Az fejvel a trde kztt rt fldet. Quaid sszeszortotta a kt trdt, teljes erbl nyomta tmadja koponyjt. Akr egy ditr roppantana ssze egy dit. A frfi flkiltott s sszerogyott. Quaid gyorsan kikapcsolta a bal karjt leszort bilincset. Most mr mindkt keze szabad volt. Ltta, hogy Melina mg mindig kzd a beltets ellen. Tarts ki! kiltotta. Most egyszerre hrman tmadtak r, s megragadtk a karjt. A negyedik hossz fmrddal rontott fel. Quaid pajzsknt maga el rntotta az egyik asszisztenst. A vasrd kiszrta a frfi szemt. Ezt neki szntk! A tbbiek dbbenten megmerevedtek egy pillanatra. Ezt a llegzetvtelnyi sznetet arra hasznlta fl, hogy egyik bokjt kiszabadtsa. pp idben: gyorsan belergott a legkzelebbi tmadjba. A kt lba kz clzott. Nagyon jl emlkezett, milyen rzs; erre mg Lori tantotta meg. Az asszisztens sszeesett. Quaid flllt, fl lbbal mg mindig a szkhez bilincselve. Most erre nincs ideje. Ketten tmadtak r, akr vadszok a medvre. Az egyiknl a vasrd, a msiknl tzoltbalta. Lebukott a fejszecsaps ell, mikzben megragadta a rudat. Msik kezvel gyorsan kikapcsolta az utols bilincset. A fejsze ismt lesjtott. Az utols pillanatban hajolt el elle. Most mr teljesen szabad volt. Elszr azt a frfit intzte el a sajt fegyvervel , aki a vasrddal tmadott. Azutn lerntotta a sisakot Melina fejrl. Utols ellenfele most megtette, amit mr az elejn kellett volna: bekapcsolta a szirnt, aztn az ajt fel rohant. Quaid utnaugrott, elkapta, de nem lltotta meg. Inkbb egy kicsit meggyorstotta tjt. Az

asszisztens orra nyomn vres csk maradt az ajtn, ahogy lecsszott a padlra. Kr, hogy nem Richter, neki vlaszul a pofonra j alaposan megkocogtatta volna az orrt. Igaz, ettl csnybb mr aligha lenne, mint amilyen. Quaid visszarohant Melinhoz, s kikapcsolta a bilincseit. Jl vagy? A lny blintott. Ez kevs. Sokkal tovbb volt a sisak alatt, mint . Mg te vagy te? A lny ezen elgondolkodott. Nem tudom biztosan, des szvem mondta tkletesen engedelmes hangon. Szerinted?! Quaid ktsgbeesetten, sszetrtn nzett r. Ekkor Melina elnevette magt: Gyernk innen a bds francba! Ez a kemny hang zene volt Quaid fleinek! Az utols bilincset is kinyitotta. A lny flllt a szkbl, megragadta a tzoltfejszt, s az ajt fel rohant. Kirontottak a laboratriumbl. Mindentt szlt a riad. A kanyar fell kt katona vgott elbk. Melina az egyiknek a mellbe csapta a fejszt, Quaid pedig kupn vgta a msikat. Kett-null. Magukhoz ragadtk a katonk fegyvert, a felvonhoz robogtak, s megnyomtk a gombot. Quaid alig hitte, hogy egyszer lesz elcspnik a lefel tart liftet. Ugyanakkor mgis meg kellett prblni. Csing! A flfel tart lift rkezett. Megllt, az ajt kinylt, s tucatnyian nyzsgtek odabent: fegyveresek! Quaid hossz, gyors sorozatot adott le a katontl zskmnyolt fegyverbl, s lekaszabolta valamennyit. Csing! A felvon ajtaja jtkonyan rcsukdott a vres ltvnyra. Mris jtt a msik lift. Csing! Lefel tartott. Az ajt kinylt. res volt! gy ltszik, nha mg a liftek is tanulkonyak. Beugrottak. Ahogy a szerkezet megindult velk lefel, Quaid Melinhoz fordult. Ha esetleg ksbb mr nem beszlhetnnk, szeretnm, ha tudnd, hogy Brmi trtnt is eddig Melina kzel lpett hozz, s megcskolta. Tudom sgta kisvrtatva. De Hauser szvege a kplemezen Ezsttlcn szervrozhattak volna fl a szmodra, ha nem ugrlsz

vlaszolta Melina. Te viszont kzdttl, mint egy rdg, hogy kiszabadts. Szval tudom, hogy a rgi Hauser hazudott. Kvnlak! Szeretlek! De De nem azon az ron, hogy elruljuk a Marsot! Igen, de A lift megllt a fldszinten. Ksbb! mondta a lny idegesen. Az ajt kinylt. Lzas srgldst lttak odakint, mg a riasztcsengk vltozatlanul szltak. Bnyszok rohangltak mindentt, mint a megkerglt hangyk. Ergpek, njr pnclosok szguldoztak minden irnyba. Rengeteg zavarodottan szaladgl katont lttak. A riadra szemltomst lzas, de cltalan futkosssal vlaszolt mindegyik. Egymsra nztek. Lehet, hogy ilyen egyszer? Kilptek, igyekeztek ppolyan elfoglaltnak ltszani, mint a tbbiek. Nem vlt be a trkk. szrevettk ket. Valaki tzet nyitott rjuk. Elrohantak. Quaid hirtelen flugrott egy mozg ergpre, kilkte a sofrt a vezetflkbl, s a helyre lt. Megragadta a kormnyt, aztn kinzett az ablakon. Melint kereste. Sokfell lttek r, de a golyk lepattantak a gp acltestrl. Nem ltta a nt. Melina! kiltotta ktsgbeesetten. Mi van? hallotta egsz kzelrl az asszony pimasz hangjt. Dbbenten oldalt fordult. Melina ott lt mellette az utaslsen, pp az ajtt csukta be. Nem vrta meg, amg hvta. Quaid felbgette a motort. A jrm valsggal megugrott. Olyan volt, mint egy srknygyk. A katonk s a bnyszok szanaszt szaladtak. Cohaagen az irodjnak hatalmas, padltl a mennyezetig r panormaablaka eltt llt, s rosszkedven nzte a vros kupolit. A horizont rzsasznben jtszott: kzeledett a hajnal. Valahol messze szirnk vijjogtak, hangjuk itt tompn szlt, de meglls nlkl. Richter a terem tls vgn llt. Mifle bizonytkra vr mg a kormnyz? Hiszen mostanra mr vilgoss vlt, hogy gy vagy gy, de le kell szmolniuk azzal az rulval, akiv Hauser lett.

 Nos, uram? szlalt meg vgl. Cohaagen egy hossz percig nem vlaszolt. Hauser az egyik legjobb gynke volt. Hogy jra megfkezhessk, arra a gatyjuk is rmegy. A szeretet, bartsg csak idig tartott. Az az ember mr tllte a sajt hasznossgt. Anlkl, hogy megfordult volna, halkan felelt: lje meg! A bds letbe, ideje volt dnnygte halkan Richter. sszecsapta a bokjt, majd egy szablyos htraarc utn kicsrtetett a terembl. Ha azt hitte, a kormnyz nem hallotta, amit mormogott, tvedett. Cohaagen megfeszlt a szavakra. Ha ez a Richter nem avatkozik bele a dolgokba, az egsz haditervk baj nlkl megvalsulhatott volna. Ktsgtelen, hogy Quaid tlsgosan ragaszkodik ehhez a mostani, tmeneti szemlyisghez. s az ember elbb-utbb hinni kezd magban, ha folyton az letrt kell kzdenie. Ezt pedig Richternek ksznheti. Ha a piszkos munkt elvgezte, Richtertl is megszabadul. A bds letbe, ideje lesz! Cohaagen felgylemlett dhe most kitrt. Rmeredt a halra, amely bksen szklt az asztaln lv kerek vegednyben. Egyetlen mozdulattal lesprte a fldre. A gmb darabokra trt, a halacska ktsgbeesetten vergdtt, leveg utn kapkodva. Ezt ltva, a kormnyz elmosolyodott egy pillanatra. Ideje, hogy a legfontosabb teendire sszpontostson. Azt eddig csak gyantotta, hogy Hauser tbbet tud az rbli ltestmnyrl, mint amennyit elrult. Most azonban mr bizonyos volt benne. Tovbb nem vrhat. Bekapcsolta a videofont. Kldje ide a robbantkat! Komoran nzett az gre. Nem tetszett neki ez az egsz: el kell puszttania Hausert s az rlnyek ptmnyt. Mind a kett nagy hasznra lehetne ms krlmnyek kztt. Els azonban a biztonsg. Valamifle birodalmat ptett fl itt, s ezt sem a bartsg, sem a kapzsi brvgy nem veszlyeztetheti.

25. fejezet

Reaktor

 Ismered az utat a Piramis-bnyhoz? krdezte Quaid, amint az ergp tovarobogott velk. Igen vlaszolta Melina, s elremutatott. Ott fordulj jobbra! Quaid megtekerte a kormnyt, s befordultak egy szles alagtba. Teljes sebessggel szguldottak, csaknem eltaposva a menekl bnyszokat. Vigyzz! kiltotta az asszony, mert nem szerette volna, ha bntdsa esik az egyszer embereknek. A bosszt Cohaagen talpnyalinak tartogatta. Elsnek kell odarnnk! mondta Quaid feszlten. Cohaagen fl akarja robbantani a reaktort. Melina rmlten felkiltott. Nem! Ha a Marsnak levegje lesz, Cohaagen ksz van. s ez mg a legkevesebb, amit mondhat. Nagyot rntott a kormnyon, hogy kikerljn egy bnyszt, aki rmletben elesett. Tovbb szguldottak elre, a most mr res alagtban. Ha a Marsnak levegje lesz folytatta Melina , szabadok lesznk. Mindannyian szabadok lesznk visszhangozta Quaid. De ez mg mind semmi. A No'ui A micsoda? Nem volt idm elmondani. Klnben sem lett volna biztonsgos, amg Cohaagen kiszedheti belled. n, azaz Hauser, az rlnyek szakadkban tbbet is tettem annl, mint hogy elhagytalak. Elhagytl? krdezte Melina csnyn grimaszolva. Hauser spion volt, most mr jl emlkszem. Csak jtszott veled. Megjtszott azt a zuhanst is, hogy Cohaagen "elfoghassa", vagy taln ltszlag meg is lje. A feladatt befejezte; sikertelenl, mert tl okos voltl hozzjuk. De nemcsak ez volt az oka. rtem, nem kell magyarznod! Dehogynem! Mg nem rted! Hauser Cohaagen embere volt, rzketlen gp, aki ksz volt brkit kihasznlni, hogy vgrehajtsa az gyintz parancst. s akkor belptl az letbe! Megmutattad neki, mit jelent hinni valamiben. Mit jelent jnak lenni. Csodlni, tisztelni kezdett, s egyszer csak Az rzelmei olyan idegenek voltak a szmra, hogy

sokig nem is ismerte fl ket. Elnyomta magban, harcolt ellenk. Csak akkor jtt r, hogy nem tud elrulni, amikor odalent volt a Piramis-bnyban Mert szeret, gy ht jrt-kelt odalent, megprblta vgrehajtani a kldetst, amire te krted. s ekkor megtallta az idegeneket. Melina rmeredt. Az? Ha nem is magukat az idegeneket, de az zenetket. Azt a ltestmnyt a No'uik ptettk. Egy intelligens, hangyaszer galaktikus faj. Neknk szntk, ha majd egyszer flrnk hozzjuk sszel. Azrt, hogy levegje legyen a Marsnak, hogy tadhassk neknk a tudsukat, hogy olyan faj lehessnk, mint k: galaktikus utazk, akik terjesztik a civilizci ldsait. Misszionriusok! shajtotta Melina. gy van. s Hausernek tetszett a dolog. A No'ui megbzott benne, rbzta, hogy mondja el a sajt fajtjnak: mi ez a ltestmny s mire szolgl. Mert ha jl hasznljuk, utazk lesznk. m ha rosszul, vagy ha megprbljuk lerombolni nmegsemmist gpezet van beptve? krdezte a n. gy van. Olyan, mint egy bomba. Ha megfelelen lpsz, jl mkdik az egsz, nagyszer lesz a jvnk. j korszakot nyit, szebbet, mint amilyet eddig lmodni mertnk. De ha rosszul lpsz, robban! Taln a hidrazinsav miatt Szzezer tonnnyi lehet belle a gleccserek alatt. El tudom kpzelni! Ha az kikerl a felsznre, az emberi let minden nyomt elpuszttja a Marson! Igen. A No'ui nem lacafaczik. Lttam egy fikjukat. ppen, hogy kikelt a tojsbl, mris krdsekre kellett vlaszolnia. Olyanokra, amikre n nem tudtam a vlaszt. Bizonytania kellett, hogy kzlk val, klnben ott rgtn elpuszttottk volna. Szval ezt a ltestmnyt vagy jl hasznljuk, vagy elvesztjk. Harmadik lehetsg nincs. Teht ha Cohaagen megprblja elpuszttani, nemcsak az ltala nyerhet lgkrt vesztjk el, hanem az letnket is. A lny jeges rmlettel hallgatta. s ezek a tnyek trtettk meg Hausert? Ezek a tnyek fejeztk be azt, amit te kezdtl el. Kptelen lett volna elviselni, ha tged megknoznak. Pedig tudta, hogy Cohaagen ezt fogja tenni, hogy megmondja neki, hol van Quato. Azt is tudta azonban, hogy nem rulhatja el Cohaagennek a ltestmny igazi lnyegt. A kormnyz arra mr rjtt, hogy ezzel a dologgal levegt lehet csinlni. Emiatt igyekezett eltitkolni, nehogy tnkre

tegye a monopliumt. De ha flfedezi, hogy mennyivel tbbet r, hogy ltala mindent megtanulhat az idegenektl, s megszzszorozhatja a hatalmt A Fldet is elfoglalta volna! kiltotta Melina. Megjtszott volna, hogy a j fi: flhasznlta volna a reaktort, levegt adott volna a Marsnak, hogy kzben mindent megtudjon a gprl. De ha ebben sikerrel jr, mr nem lett volna szksge a levegmonopliumra. Mindent megkaparinthatott volna! Pontosan. Hauser Nem mentegetem, mert nagy marha volt, te azonban nagy vltozst rtl el nla. A No'uik hatsa meg egyenesen gy m kdtt, mint egy beltetett emlk a fejben. Megtrt, s a jt akarta cselekedni. Cohaagen azonban idnknt rutinszeren ellenrizte gynkei elmjt, csakhogy biztos legyen benne: nem szivrogtak be kzjk kmek, gy hamarosan mindent megtudott volna a No'uirl. Hauser teht nknt jelentkezett az j feladatra! fejezte be a n. Igen. Ezzel megmentette a ltestmnyt, s megmentett tged is. Most azonban Itt vagyok veled, Doug. Tedd, amit tenned kell. Oda kell mennnk, s beindtanunk azt a dolgot, mieltt Cohaagen lerombolja. Azutn gondoskodnunk kell arrl is, hogy halott legyen felelte Quaid. gy nem jtszhatja el, hogy indtotta be. Nem tetszeleghet a nagy hs szerepben, akinek tovbbra is fnknek kell maradnia. Ez az ember mg a varangyos bkrl is ledumln a bibircskot Lehet, hogy most a feladat kzben meghalunk Quato s az Ellenlls harcosai is az letket adtk mondta halkan Melina. Kevesebbet n sem tehetek. Aztn kzel hajolt hozz, s megcskolta az arct. Van ezen a micsodn rdi? krdezte Quaid. Jobb, ha ellenrizzk az ldzket. lny bekapcsolta a rdit. tlagos kszlk volt, amely ppgy vehette a kereskedelmi adkat, mint a magnforgalmazst. Melina llomsokat keresett. gy ltszik, nem hasznljk, gy msok nem jhetnek r, mi trtnik. Akkor viszont most nem tudnak egyttmkdni a bekertsnkben vgta r Quaid, nmi elgedettsggel. Teht ez egy sima lverseny: ki r elbb clba! Melina olyan llomson lltotta meg a rdi keresjt, ahol hreket mondtak.

"s a rendkvli vlasztsok eredmnyeknt ma este be is jelentik" fejezte be az elz hrt a bemond. Ms: a tudomny frontjrl jelentik, hogy a csillagszok jabb megmagyarzhatatlan nvt fedeztek fl. Ezzel mr htre emelkedett a szmuk. A tudsok szerint ezeknek a nvknak nem volna szabad ltrejnnik, mert nem a megfelel csillagbl keletkeznek" Kt tny ismt sszellt Quaid agyban. Uramisten! suttogta. Melina dbbenten rnzett. Mi a baj? A hrek Ezek a nvk Most jttem r! elhallgatott, mint aki nem akar hinni magnak. Mi a baj, Doug?! Ezek a nvk mestersgesek! Ezrt nem rti ket senki. Megtermkenyts eredmnyei. Ugyanazon a mdon keletkeztek, ahogy a No'uik egsz fajokat megtermkenytenek. Feltve, ha ezek az rlnyek tnyleg olyan hatalmasok, ahogy mondod mondta Melina ktkedve. n nem hiszem, hogy Hidd el! Mg azt sem lttad, valjban mekkora az a reaktor! Ha ilyesmit tudnak pteni, ha a tudomnyukkal kpesek lgkrt ltrehozni, akkor brmikor nvv termkenytenek egy csillagot! Ht, ha te mondod De mi kznk ehhez? Mondtam, hogy nem lacafacznak! Mindent, vagy semmit akarnak! Nincs kt lehetsg. Igen, de A rombols jelkpe mondta, s rezte kzben, miknt n benne a rmlet , egy nva volt! Melina vllat vont. s mirt ne? Nlunk a mreg szimbluma pldul egy koponya s kt keresztbe tett lbszrcsont. Mi se sz szerint rtjk; ez a kpes beszd. k nem ismerik a kpes beszdet. Mindent sz szerint vesznek, taln mert genetikailag elreprogramozottak, mint a hangyk. Az szmukra valami Vagy van, vagy nincs. Vagy pedig nem vesznek rla tudomst. Nincs "flig", ha csak nem ptik ppen. Teht, amikor a nva jelkpt hasznljk Most mr Melinn is ltszott a rmlet. gy rted, hogy? gy rtem, hogy amikor azt mondjk, nva, akkor azt gondoljk, nva. Szval, ha krt tesznk a reaktorban

 A Napunk nvv lesz? Valamilyen mdon biztosan sszehangoltk Abban a pillanatban, amikor baj van a reaktorral, jelet kld a Napnak. Az pedig flszikrzik, s mindent magval rnt, feltehetleg a Jupiter krplyjn keresztl. Galaktikus mretekben csak egy kis villans, de a mi fajunknak elg lesz. ppen gy, ahogy azok a fajok mltak ki ezer vekkel ezeltt, amelyek nem lltk ki a prbt. Most ltjuk a nvikat. Hrom kvetelmnyt tmasztott a No'ui. Az egyik: sajt ernkbl kell elrnnk arra a szintre, hogy korltozottan ugyan, de mozogjunk a Vilgrben. A msodik: r kell jnnnk magunktl, mi ez a ltestmny. A harmadikt nem hatroztk meg pontosan, de most mr tudjuk, hogy azt jelenti: vagy jl kell csinlnunk, vagy sehogy. Nincs msodik esly mondta Melina, s mereven maga el rvedt. Mindent, vagy semmit! mondta Quaid komoran. Eszbe jutott rgi lma a pusztul emberisgrl. gy ltszik, az nem lom volt, hanem az rlnyek figyelmeztetse! Mindent vagy semmit mondta Melina is. Istenem, Doug Igen. Nylsebesen szguldott vgig az alagton, s gy rezte, hogy bell megbnult. Az ergp thaladt egy keresztezdsen. Hirtelen msik gp hzdott mgjk s ldzni kezdte ket. Melina htranzett. Ez Benny! kiltotta. Vigyzz, mert nagyon jl vezet! Valban. Ezek az ergpek nagyjbl egyforma sebessget brnak. Benny gpe azonban vszesen kzeledett. Elejn a hatalmas fejtgp frja forogni kezdett. Vigyzz! sikoltott Melina. Quaid azonban nem sokat tehetett. Figyelte a visszapillant tkrben, ahogy az ldz mind kzelebb r, mg vgl a frfej behatolt az jrmvkbe. A hatalmas frt sziklkra mreteztk. Vajon, hogy viselkedik az acllal szemben? Rettenetes hangon kezdte az acl enni az aclt. Szilnkok vgdtak a piltaflkbe. Vadul rzkdott az egsz gp. Krdezz csak hlyesget! Nagyon jl brja az aclt! Quaid mr teljes sebessggel szguldott, mgis sikerlt nmi tbbletet kihoznia a gpbl, gy kiss megugrott. Nem sok haszonnal: Benny utolrte, s ismt megjelent a htuk mgtt

a frfej. Szles hegye mr a kabinjukhoz rt. hesen zablta, amit maga eltt tallt. Elregrnyedtek, de tl sok helyk mr nem volt. A flsikett zajban reztk, hogy ez a gp hamarosan kolbszt csinl bellk. A prgs hirtelen megllt, nhny hvelyknyire a htuktl. Melina megfordult. Azt hiszem, vge. Sziklkhoz terveztk, s azok hamarabb sszetrnek. gy ltszik, beakadt. Beakadt? mosolyodott el vszjslan Quaid. Akkor taln elkaphatjuk, a golyinl fogva. Golyi? nzett r oldalrl, csodlkozva, Melina. Igen. Hadd lssuk, hogy tetszik neki, ha mi kezdjk tekerni. Quaid hirtelen balra kanyarodott, majd gyorsan jobbra rntotta a kormnyt. Benny gpe, amelyet a beszorult frfejnl fogva rabul ejtettek, jobbrl is, balrl is nekicsapdott a sziklafalnak. A fekete ktsgbeesetten fkezett, s elszakadt tlk. m ezzel mg nem volt vge: flig a falnak rohant, s egyik kereke fnnakadt. Ezt a golys dolgot jl megjegyzem. s majd alkalmazom, ha rosszul viselkedsz! mondta Melina. Quaid htranzve ltta, hogy Benny nehzkesen kanyarog, csikorg kerekekkel. Nemsokra visszazkkent az tra, s mris jra a nyomukban volt. Egy stt csarnokba rtek. Quaid jobbra irnytotta a reflektorukat, s gy tallta, elg helye van egy fordulathoz. Kikapcsolta a lmpt, s a sttben megprdlt a gppel. Mit csinlsz? krdezte ijedten Melina: A golyi utn taln most a segghez is eljutunk! Lssuk, hogy zlik neki a sajt fztje. Befejezte a fordulatot, s lelasstott. Ltta Benny kzeled reflektorait, majd a gp elejt. A fnyek gyanakodva krbevillantak a teremben. Quaid felprgette a motort, s bekapcsolta a reflektort. A lmpa megvilgtotta a fekete gpnek oldalt. Vadul forg frfejjel egyenesen Benny vezetflkje fel rohantak. Na, most seggbe tekerlek! mondta Quaid. Lttk, amint Benny szemei kikerekednek, szja rmlten nagyra nylik a reflektor fnyben, ahogy szrevette a fel kzeled frfejet. Megprblt gyorstani, de mr ks volt. A fr keresztlrgta magt a kabinon, a manyag s az veg

egy pillanatra sem akadlyozhatta. gy prgtt, mint egy hatalmas darl, Bennybl pillanatok alatt darlt hs lett, annyira a sznak nem tvitt rtelmben, hogy ez mg a No'uiknak is tetszett volna. A msik jrm a barlang tls falhoz szorult, gy Quaid nem tudott hirtelen fkezni: a fr beleharapott a falba. Por s trmelk zdult szanaszt, s az egsz gp rzkdott. Nem volt mit tenni, folytatni kellett. A sziklafal dlni kezdett. Quaid gzt adott, remlte, hogy nem akadnak be a kvek kz. Szerencsje volt; mr ltta, hogy a fal tloldaln is reg van. Doug! kiltotta Melina. Most mr is ltta. A szerencse balszerencsbe fordult. Semmi sem volt elttk. Egyenesen az rlnyek reaktornak gdrbe frtak bele! Rtaposott a fkre. m a gp ekkor mr tbillent a szakadk szln, s lassanknt zuhanni kezdett. sszeroncsolt hts fele azonban egy pillanatra megakadt a sziklafalban. Ugorj! kiltotta Quaid, s letpte magrl a biztonsgi vet. Alig hogy kivetettk magukat az ajtn, s megkapaszkodtak a sziklafalban, amikor az ergp hatalmas drdlssel lezuhant a mlybe. De mirt nem fulladnak meg? Ebben a gdrben gy emlkszik lgres tr van; lmban rruhban jttek ide. Hogy is feledhetn a zavart, amikor sisakon keresztl akarta megcskolni Melint. s itt most leveg, meg lgnyoms van. Aztn eszbe jutott mg valami, amit Hauserknt tudott: a reaktor nhny egysge lgnyoms alatt van, mert Cohaagen tbbet akart megtudni rla. vatos volt azonban; hl'Istennek! Hiszen ha valami ostobasgot tett volna, mr a Nap is nva lenne. Szerencsre a lgnyoms nem rtott a reaktornak, mert gy ptettk, hogy ellenll legyen. Hauser s Melina akkor rgen a lgnyoms nlkli, fldertetlen reaktorrszben lpett be, amelyr l Cohaagen azt gondolta, hogy rdektelen. Hauser pedig flfedezte a lnyeget. Ez az egsz itt nem egyetlen egysg, hanem egysgek bonyolult hlzata. A reaktor maga is csak a jghegy cscsa, majdnem teljesen sz szerinti rtelemben. Egy pillanatig az reg kt oldaln lgtak, majd gyorsan lemsztak, s lenztek a szakadk mlyre. Igazad van suttogta Melina megilletdtten. Sosem lttam ekkort. Tzszer nagyobb, mint gondoltam, s s szzszor olyan bonyolult mondta is megilletdtten,

noha els ltogatsa idejn mr fldertette ezt a rszt. Ksbb pedig, eltemetett emlkeiben ismt. Radsul egyszer tlte a No'uik magyarzatt is. Ez a jvnk. Az ember jvje, ha el tudjuk indtani, mieltt Cohaagen lerombolja. Mg mindig a mlybe nztek. Az egyik falbl hatalmas fmrcsozat nylt ki. Nmikpp hasonltott egy olyan Eiffel-toronyra, amelyet az oldalra fordtottak. Ngy ilyen rcsozat tartott egy hatalmas, kerek fmlapot, a szakadk kzepn. A kerek platformbl risi oszlopok emelkedtek ki, amelyek a szakadk tetejn kezddtek, s valahol a lenti sttsgben vesztek el. Itt-ott vek s tovbbi lemezek erstettk meg ket. Quaid lefel mszott, majd rugrott a rcsozatra. Gyere! intett Melinnak. A lny mell lpett, s hosszan tanulmnyozta a veszedelmes pillrt, amelyen vgig kellett mennik, egyenesen a sttsgbe. Lehet, hogy nhny ezer vet kibrt, most azonban bizonytalannak ltszott. Vratlanul rmt drdls visszhangzott a szakadkon. Mindketten sszerezzentek. Az ergp mondta Quaid. Mg csak most rt le. Mintha mr percekkel ezeltt kiugrottak volna belle, pedig alighanem csak nhny msodperce. A reaktor hatalmas mrete idrzkket is eltorztotta gondolta. Hamarosan itt lesznek figyelmeztette Melina. Neked kell az elsnek lenned! Gyernk! Nincs triszonyod? Dehogy nincs vallotta be a lny. De ha arra gondolok, mi forog kockn, nem rdekel. J kislny vagy mondta Quaid, pedig tudta, hogy nem kislny: Melina egy gynyr asszony. Elindultak a rcsozaton keresztl, olyan gyorsan, amennyire csak mertek anlkl, hogy lenztek volna.

26. fejezet

Dnts

Venusville utci kihaltak voltak. Az emberek gy-ahogy visszavnszorogtak kunyhikba. A bnyszok a Vgs Mentsvrban kis kanna levegt adtak kzrl kzre. Tony a

fldn lt, vllt a csapos vallanak vetette, lben Hvelyk Manyi fejt simogatta. Nem volt mit tenni; vrtk a vget. A Piramis-bnyban Richter egy kerek fmteraszon llt, mgtte tizenhat katonja. Lefel figyeltek. Az gynksg hhra nagy erej kzilmpval vilgtotta meg az rlnyek szakadkt s a rst, amelyet Quaid ergpe ttt annak faln. A fnyben szrevette, hogy mindentt fmpillrek llnak ki a falbl; ezek vezetnek az alacsonyabban lv teraszokhoz. Kimeresztette a szemt. Valahol lent, mint kt hangyt, megltta Quaidot s Melint, amint az egyik pillren msztak. Richter elvigyorodott. Ezttal nem ssza meg a Zskmny. Ami meg a nt illeti nos, tudta, mit fog tenni vele. Quaid a felels Lori hallrt, pedig hasonlan fizet majd meg neki. Szemet szemrt! De a lzad cafka nem fog olyan knnyen, gyorsan meghalni, mint Lori. , nem! s majd gondoskodik rla, hogy Quaid minden perct lssa rinak, ami azeltt "trtnik a njvel, mieltt meghal. Mieltt befejezi, arra fogja knyszertem Quaidot, hogy knyrgjn Melina hallrt. Katonival egytt becsrtetett a liftbe. Quaid s Melina nem knnyen mszott t a rcsozatrl a fm krvre. Megllaptottk, hogy annak kzepn egy liftakna tallhat, amelynek kbelei eltntek valahol, nagy magassgban a fejk fltt. Quaid elszr furcsllta, hiszen a No'uiknak nincs szksgk ilyesmire. Aztn eszbe jutott: ht persze, ezt embereknek ptettk! Oszlopok erdejben jrtak, mg mindig lenygzve a hatalmas mretektl. Ezek az oszlopok vastagok, akr az risfenyk; trzsk enyhn rozsds. Ez az egsz egy mrhetetlen nagy atomreaktor mondta el ismt Quaid. A turbniumtmbk kicsusszannak a tartjukbl, s itt zuhannak le a lenti gleccserbe. Ettl indul be a lncreakci. A sugrtl a jg oxignn s hidrognn hasad. A gz flemelkedik, a gravitci foglyul ejti s a Marsnak mris lgkre van! fejezte be Melina. Mg, nem. Ez a gz mg csak vzpra: hidrogn s oxign. Nem tehet bellegezni. A hidrognt hasznljk fl a fzihoz; hliumm

alaktjk, mint a mlt szzadi hidrognbombkban, ez adja az energit az eljrshoz. A gleccser alatt lv hidrozinsav alkotrszeire esik szt, hidrognje egyesl a vz oxignjvel, s ekkor jn ltre az a leveg, amit mr beszvhatunk. A keverk kicsit oxignds, de ez legalbb kiegyenlti a kezdeti cskkent nyomst. Amikor a lgkr kialakult, majd bellthatjuk. Mindez nagyon gyorsan zajlik le sokkal gyorsabban, mint brmilyen folyamat, amit ismernk. Maga is megdbbent, milyen sok mindenre emlkszik; ahogy a No'uik informcii eljttek emlkeibl. De ez mg csak egy fzis. A Mars hideg, ezrt fteni kell, hogy nvnyeket telepthessnk, s hogy az emberek rruha nlkl jrklhassanak, mint a Fldn. A hvezetk vgig fl vannak szerelve a Hirtelen elhallgatott, mert meghallott valamit. A lift megllt. Ajt nylt, s csizmk koppantak az aclrcsozaton. A tvolban zseblmpk-fnye villant. Egy oszlop mg hzta Melint, de a mozdulattl egy darab rozsds fm nagy koppanssal a fmteraszra zuhant. A lmpk fnye hirtelen feljk irny lt. Itt az id a B-tervre mondta halkan Quaid. Milyen tervre? Megltod! Ahogy a katonk kzeledtek, hirtelen meglttk Quaidot, amint flugrik, elrohan, s egy oszlop mg bjik. Richter s emberei odasiettek, krbevettk az oszlopot. Alighogy megkerltk, mr tzeltek is. Furcsamd Quaid nem volt ott, viszont ngy katona leltte egymst. Richter flmordult, mert maga sem rtette, hogy trtnhetett mindez. Szrdjatok szt! tvizsgltk az egsz trletet. Egy katona kzel kerlt Quaidhoz, anlkl, hogy szrevette volna. Quaid megnyomta rja gombjt, mire egy hologram jelent meg vele szemben. Melina szeme elkerekedett. Szval gy csinlta! Az elbb nem is rtette; holovettje van, amely mindig annak a kpt mutatja, akinek a karjn van az ra! Ravasz dolog! A katona rmeredt a hologramra, majd tzet nyitott. Biztos volt, abban, hogy a zskmnyt ltja. Ekzben az igazi Quaid mg lpett, s egyetlen mozdulattal eltrte a nyakt. Hauser taln nem klnsebben rendes fick, de harcolni biztosan megtanult; reflexei megknnytettk azt, amit Quaid maga nem mert volna megtenni,

Richterk tovbb kutattak. Quaid hirtelen kidugta a fejt egy msik oszlop mgl. Ezttal tbben szrevettk, odarohantak, s lni kezdtek r. Golyik azonban ismt csak egymst talltk, s ngy jabb katont kinyjtztattak. Tzet szntess! vlttte Richter. Csak egy hologram! Ne csinljatok hlyt magatokbl! Mindez azonban mr elksett a kilenc halott katonnak. Quaid most Melinnak dobta oda a hologramos rt. Kt katona egyszerre ltta, egszen ms helyen, Melint feljk jnni. Mindketten lni kezdtek s megltk egymst. Most hrom katona kzeltette meg Quaidot. Fegyverket rszegeztk. A frfi elmosolyodott. Azt hiszitek, megtalltatok?! De nem rjuk nzett, hanem floldalt. Ezt furcslltk. Nyilvn ez a hologram! Krlnztek, hogy megtalljk a valdi Quaidot. Csak ht ez volt a valdi. Hirtelen rjuk tekintett, s mind a hrmat leltte. Bizony, megtalltatok. Kt katona vgigegyenslyozott a teraszon. Melina elbk lpett. Keresztllttk. Ugyanebben a pillanatban vrszkkt trt ki a mellkbl; s ezen t tvozott az letk, Melina ltt beljk htulrl. A valdi Quaid szeme kzben tallkozott a valdi Melinval. Megrintettk egymst, hogy megbizonyosodjanak errl. Oszloptl oszlopig, vatosan lopztak a lift fel. A felvon res volt, ajtaja nyitva. Belptek. Quaid becsukta az ajtt. A lift dbbenetes sebessggel emelkedni kezdett. Megknnyebblten tleltk egymst. Nem tudtam, hogy mkdsbe hoztk az rlnyek rendszernek brmelyik darabjt is mondta Quaid , de ezek szerint van itt valamilyen energiaforrs. Vagy k vezettk be. Cohaagen nyilvn nagyon kvncsi erre a ltestmnyre. Fogd be a szd, s cskolj meg! parancsolta Melina, flfel tekintve. Szeme hirtelen kitgult, s egsz teste megfeszlt. Mi a baj? Azutn mr is hallotta a tompa neszt a fejk fltt. Fltekintett. A mennyezet egyik fmlapja nhny hvelyknyit odbb csszott. Richter flttk van, a tetn! Pisztolya csve megjelent a rsben. Elsttte. A goly a lift padljba

frdott, alig valamivel mellettk. Quaid maghoz rntotta Melint, nem olyan romantikusgyndgen, mint ahogy szerette volna. Elhzta a pisztolyt. is, Melina is viszonoztk a tzet, de golyik gellert kapva visszavgdtak a lift mennyezetrl. Ha gy folytatjk, elbbutbb magukat lvik agyon. Richternek nem volt szksge a katonira. Hagyta, hogy eltereljk a Zskmny figyelmt, meg kzben fllltotta ezt a kis kelepct. Tudta, hogy Quaid tlli a fegyvereseket, s idejn. Most odafnt vdett helyzetben van, ezek pedig fedetlenek. gy ltszik, a hhr egyre okosabb! Quaid s Melina sszevissza ugrltak a liftben, hogy nehezebb legyen eltallni ket. Ez azonban kevs volt. Richter jabb lvseket adott le rjuk, s megsebestette Quaid vllt. Ez gy tovbb nem mehet! Quaid kirntotta a szguld lift ajtajt. Mindketten kimsztk, s a flke szemkzti oldaln flfel kapaszkodtak. Az gynk ltt, de mr k is tzelhettek. Most, hogy odakint voltak, Richter mr nem bjhatott az thatolhatatlan fmfal mg. Neki is vigyzni kellett, hogy el ne talljk. Melina flrehajolt egy lvs ell, de kzben elveszhette az egyenslyt. Pisztolya leesett, maga is csak gy tudott fnnmaradni, hegy mindkt kezvel mg kapaszkodott, a semmibe lgva. Richter most Quaidra clzott, aki gyorsan megragadta pisztolyos karjt. E pillanatban flnzett. A hhr feje fltt kzeledni ltta a kvetkez fmteraszt. Ez veszlyt jelentett, mert a padozaton csak annyi rs volt, hogy a lift thaladjon. Minden, ami a flke faln kvl van, egyszeren leborotvldik. Quaid gy rezte magt, mint a tszta, amely kzelrl nzi a tsztavgt. Most mr Richter is szrevette a helyzetet. Gonoszul elvigyorodott. Quaid megprblt a flke tetejre mszni, a msik azonban visszalkte. Quaid ekkor megragadta hhra msik kezt is s csak lgott. Nhny pillanat mlva mind a ngy kezet leszeli a borotva. Richter htradlt, hogy kirntsa magt a veszlybl. Lnyegben ezzel t is flsegtette a tetre. Legkevsb azt akarta persze, hogy hallos ellensge megmenekljn, de azrt a sajt bre elg drga volt neki. Quaid alig tudta maga al rntani a lbt a kzeled fmterasz ell. Melina hajszlnyival elbb vetette be magt a lift belsejbe,

hogy a lemezhez rtek. Cohaagen az rlnyek irnyt kzpontja mellett llt, s figyelte, ahogy az utszok kirakjk a flszerelsket. Eddig azt remlte, hogy valami hasznosat tud meg errl az idegen ltestmnyrl, azt azonban mr nem engedhette meg, hogy elkezdjen levegt termelni a Marsnak. Nem tudhatta, kinek locsogott Quaid a gyanjrl, abban sem lehetett biztos, hogy minden lzadt elpuszttottak. A flkel asszony nyilvnvalan tcsbtotta az oldalukra rul gynkt, az pedig fnekfnak elmeslhette a leveg titkt. gy ht most mindent le kell rombolnia, mieltt mg ezeknek az gynevezett "hazafiaknak" fnyes tletei tmadnnak. Fuccsa dolog a monoplium: ha egyszer elveszett, szinte, sosem lehet visszaszerezni tbb. A friss leveg lehetsge, vgykpzete vgtelen szm leend forradalmrt szlne. Ideje bevgezni ezt az egsz dolgot, mghozz azzal, hogy a lehetsgt is megsemmistsk. Elg ostobasg volt idig halogatni. Csak ht elg kellemetlen egy robbants, hisz a fldi kormnyhivatalnokok amgy is meglls nlkl gytrik az idegen ltestmnyek memlkvdelme miatt. Nos, a robbants utn majd brmikor bejhetnek a Piramis-bnyba, s addig csodlhatjk az idegen romokat, ameddig csak kedvk tartja. Egy biztos: ingyenleveg nem lesz, a hatalmt pedig ismt megszilrdthatja! Lenzett a liftaknba. Kt parnyi, vereked alakot ltott az emelked flke tetejn. Teht Quaid tllte Richter tisztogat hadmvelett, s mg mindig bajt kever! Kicsit csodlta az exgynk konoksgt; Hauser elfeledett szakrtelmbl mert. Szegny Hauser, tkletes gynk volt. Kr, hogy gy eltorzult a szemlyisge. Sokkal kivlbb; mint amilyen Richter valaha is lehet. Most azonban ideje, hogy egy valdi profi vegye t a kezdemnyezst: Cohaagen elvett egy grntot, kibiztostotta s gondosan a lift idefnti motorjra helyezte. Azutn besietett az irnytterembe. Bumm! A grnt flrobbant; sztroncsolva a lift motorjnak szerkezett, leszaktva a ftengelyt bakjairl. Cohaagen elgedetten lesett ki a kzpontbl. Most mr

gondoskodott Quaidrl s Richterrl is, aki mr meglehetsen sokkal lte tl a sajt hasznossgt. A vadul vereked kt frfi hallotta a robbanst, s rezte, hogy a lift megrzkdik. A kbelek veszedelmesen rngatztak krlttk. A felvon megtorpant. A fnti ftengely kiugrott tartbakjairl, lassan, nyugodtan szllni kezdett lefel, mintegy ramutat. Richter fltekintett, hogy meglssa, mi trtnt. A fenbe! Ez engem is ki akar nyrni! kiltotta. Ht, bizony, nagyon nehz igaz bartra lelni egy kgyfszekben! mondta a msik, megjtszott sajnlattal. Ktsgbeesetten kapaszkodtak az letkrt, ahogy a ftengely lefel zuhant. Gnyos hangja ellenre Quaid sem volt biztos abban, hogy sokig l. Elg hosszriak ltszott az t arra lefel! A ftengely ebben a pillanatban megakadt egy hatalmas aclrcsozaton, amely hidat formlt a szakadk fltt. Most mg nem zuhantak le. m, ahogy a ftengely megllt, a rzkds vgigszaladt a kbeleken, s mindketten leestek a flke tetejrl. Ktsgbeesetten kapkodtak, hogy valamiben megkapaszkodjanak. Quaidnak sikerlt megmarkolnia egy lazn Fityeg kbelt. Richter ugyanezt tette, de nem sok hasznukra volt, mert a kbeleket odafnt mr nem rgztette semmi. Mindketten zuhaaaaantaaak! Quaid szeme eltt nem futott le az egsz lete, ahogy a regnyekben szokott. St, mg az elmlt napok sem: Egyetlen gondolata Melina volt, aki a liftflke ajtajbl ltja majd az hallt. Sajnlta, hogy gy rvgt a szerelmk s az letk is. Mg az emberisg, amikor majd a No'uik nvja begyullad. Zuhansuk hirtelen rndulssal abbamaradt A kbel valamin fnnakadt... De nem! Most ltta, hogy ugyanannak a hossz fmsodronynak a kt vgbe kapaszkodnak, egymst kiegyenslyozva. A kbel kzept a ftengely tartotta, flttk. Mint egy harang nyelve, himblztak a szakadk fltt, j huszont lbnyira a felvon alatt. A sors jabb irnija: most egymst mentettk meg. Quaid krlnzett, a menekls lehetsgt keresve. Kit azonban nincs; a lift s a

ftengely alatt csngnek, s semmi sincs karnyjtsnyi tvolsgban. Egy pillanatra gy tetszett, hogy a felvon ajtajban Melina mozdulatlan alakjt ltja! Az asszony flig ntudatlanul heverhet ott, ahogy a robbans ereje leverte a lbrl. De mit; tehetne rte, ha magnl volna is? Quaidnak s Richternek egytt kell tllnik vagy lezuhanniuk. Ahogy lengedeztek, Richter kihasznlta, hogy ellenfele nem figyel, s a kzelbe manverezte magt. Fel rgott, a lba kz clozva. Quaid az utols pillanatban flrefordult, de csak annyira, hogy a rgs erejt a combja fogta fl. A lendlettl odbb himblzott, ez is cskkentette valamennyire a knt, de azrt fjt A mozgstl kiss lejjebb csusszant a kbel felje es vge. Quaid amgy is nehezebb volt valamivel, ezrt kerlt lejjebb, mg Richter valamivel fljebb emelkedett. Ne csinld! ordtotta Quaid. A kvetkez lendlettl Richter mg magasabbra kerlt. Ezttal a bordit rgta meg. Quaid ismt megprblt elfordulni, de azrt alaposan megkapta. Hlye! kiltotta. Hallgass ide! Richter ekkor pp a tloldalra lendlt, gy most nem rghat bel; de ez, persze, nem tarthat sokig. Ha lergsz innen, te is lezuhansz! Trt! felelte Richter, s a lendletbl visszarkezve fejbe rgta Quaidot. Annak ismt sikerlt valamit tomptania a rgs erejn, de azrt csengett a fle. Gondolkodj! kiltotta. Ha elengedem a kbelt, ez a vge tcsszik a ftengely fltt, s a sajt slyod rnt le a szakadkba! Richter flnzett. Vgre rjtt, hogy a msiknak igaza van. Lefkezte a kvetkez rgst. Ahhoz nem volt elg esze, hogy magtl felismerje a veszlyt, s nem volt elg rtelmes ahhoz sem, hogy megoldst talljon. No, ez nem baj. Quaid megragadta Richter lbt, s a kbel vgt gyorsan a bokjra tekerte. Az dhsen prblta elrgni magtl. Mi a francot csinlsz?! Quaid fljebb hzta magt a sajt sodronyn, s dhdt tsekkel, rgsokkal sorozta meg Richtert. A msik megdbbent, hogy ilyen ostoba mdon tmadjk. Hagyd abba kiltotta , te marha!

Pontosan gy, ahogy nhny pillanattal ezeltt Quaid ordtott. Az azonban tovbb ttte ellenfelt, aki csak vdekezett, mert minden ersebb mozdulatnl attl reszketett, hogy lezuhan. A szakadkra meredt, s szinte megdermedt. Te mondtad, hogyha n leesek, te is leesel! gy ltszik, rosszul mondtam vlaszolta Quaid. Hatalmas jobb horga arra knyszertette Richtert, hogy elengedje t s a kbelt is. A bokjnl megktve, fejjel elre zuhanni kezdett. A lendlettl a kbel kezdett tcsusszanni a ftengely fltt. Richter vagy hszlbnyit esett lefel, Quaid pedig a maga oldaln ugyanennyit emelkedett Elrte a ftengelyt. Egyik kezvel megragadta a vasrudat, s odakiltott a msiknak, aki fejjel lefel lgott, mint egy homokzsk: Viszlt az esti partin, Richter! Az valamit mondani akart, de arca eltorzult a rmlettl, amint rjtt, hogy tljrtak az eszn. Quaid ekkor teljesen elengedte a kbelt. Fenkig! Az utols nyolclbnyi zsinrzat tcsszott a ftengelyen, s Richter lezuhant. Rmlt kiltsa hossz msodpercekig hallatszott. Quaid azt remlte, van valami gyors t flfel. Mg meg kell lltania Cohaagent, nehogy lerombolja a reaktort s kiirtsa az egsz emberi fajt. Cohaagen emberei az irnyt kzpontban srgldtek. Ez a terem voltakpp hatalmas kbarlang volt, tele bonyolult szerkezetekkel, elektronikus konzolokkal. Pontosan olyan, amilyennek Quaid ltta, amikor Quato flbresztette az emlkezett. A lenti, roppant mret oszlopokban lnyegben az itteni kicsiny konzolok folytatdtak. A kvarck mennyezeten t beragyogott a napfny. A kfal egyik oldaln ott llt a hieroglifkkal bortott kdarab, az oltr, a galaxis szimbluma. A nagy terem klnbz rszein utszok dolgoztak. Robbananyagot helyeztek el, kbelt fektettek, lgkalapccsal lyukakat frtak a gyutacsoknak. A lrma elviselhetetlen volt. Az egyik sarokban egy katona elmlylt figyelemmel dlt r mkd ktr kalapcsra. Valaki megkocogtatta a vllt.

Flnzett: Melina llt eltte. A katona szinte megdermedt. A mgtte lapul Quaid viszont gyorsan cselekedett. Kitpte a kezbl a lgkalapcsot, s a mellbe vgta. A kzelben ll utsz megltta ket, s rohanvst igyekezett oda a maga frgpvel. Ez azonban Quaid kedvenc fegyvere volt. Frja valami az oldaladat?! krdezte gnyosan, mikzben a gppel keresztldfte ellensgt, majd rvidesen tovbbi kt katont, amint elindult a jelkpes rajz fel. Cohaagen most vette szre ket. Megragadta a detontort, s elrejtztt. Melina flvette egy halott katona fegyvert. Krlnzett. Egy jabb fegyveres Quaid mg lopakodott. Mr csaknem rvetette magt, amikor Melina lepuffantotta. Cohaagen bekttte a vezetkeket a detontorba. Quaid pp az oltrhoz rt, s egy katonval kzdtt. Legyzte. Fldre dobta a lgkalapcsot, kirntotta a gyutacsokat a ktblba frt lyukakbl, s messzire hajtotta ket. Kezt kinyjtotta a faragott rajz fel, arra, ahov az emberi tenyeret vstk. Ekkor szlalt meg Cohaagen. Sajnlom Doug! Nem engedhetem mg! Quaid megprdlt, s megltta a kormnyz kezben a detontort. Az intett neki, hogy jjjn el az oltrtl. Quaid htrlva elindult. Ha egyszer a folyamat elkezddik mondta Cohaagen , tterjed a Mars teljs turbniumkszletre. Az egsz bolyg elpusztul a nukleris leolvadsban. Ezrt nem kapcsoltk be soha a reaktort, akik ptettk. Magnak fogalma sincs arrl, mit beszl! Ht neked van? Cohaagen hangjbl jl kirzdtt a gny. A nagy Doug Quaid eljtt, hogy megmentse a Marsot! Sajnlom, ki kell brndtsalak, de fl perc mlva a nagy Doug Quaid halott lesz. Azutn n flrobbantom ezt a helyet, s mg gy is idben hazarek a vacsorhoz. Cohaagen felshajtott, s szomoran megrzta a fejt. Olyan rengeteg idt tlttt Hauser kikpzsvel! Oly sok tartott, mg megalkotta belle a tkletes gyilkolgpet, a tkletes gynkt! Milyen sokat beszlgettek arrl, hogyan kell hasznlni a hatalmat, a megflemltst. Hauser tkletes profi volt, kivl szakember. s ha Cohaagennek valaha volt

olyan bartflje, ht volt az. Hinyozni fog. Nem akartam, hogy gy rjen vget mondta. Vissza akartam szerezni Hausert. De nem, neked Quaidnak kellett lenned, mindenron! n Quaid vagyok! Te, fiam, semmi vagy! kiltotta Cohaagen. Hirtelen dhs lett erre az emberre, aki elfoglalta a bartja helyt. Te csak egy kt lbon jr, ostoba program vagy! n talltalak ki! Mindent ri talltam ki: az lmaidat, az emlkeidet, a hsies knyszerkpzeteidet! Lehetnl valaki! Lehetnl igazi hs! De ehelyett te egy lom akarsz lenni! Cohaagen a bal kezbe fogta a detontort, jobbjval pedig elhzott a kabtjbl egy pisztolyt. Magasra emelte, clzott. De egyszer, tudod, minden lom vget r. A pisztolylvs hangja visszhangzit a teremben. De nem Quaidot talltk el. Cohaagen sszeesett. Vrzett a vlla. A lift mellett ll Melina ltte meg. Quaid mr rohant is, hogy elrgja a fegyvert a kormnyz kzelbl, s kzben szrevette, hogy annak ess kzben sikerlt megtartania a detontort. Ugyan, gondolta, csak blffl! Sokkal jobban szeret lni. Aligha robbantja fl az irnyt kzpontot, ha is itt pusztul. Cohaagen mindezt kiolvasta a szembl. Gonoszul elmosolyodott. Lenyomta a detontor kapcsoljt. Hatalmas robbans rzta meg a termet. Szinte minden a levegbe rplt, csak az oltrk maradt p, mert onnan Quaid kirntotta a gyutacsokat. Cohaagen teht nem blfflt! A mennyezetben hatalmas lyuk ttongott. A lgres tr szvereje mindent a rs fel rntott. Trgyak s testek emelkedtek a levegbe, mikzben krbeforogtak a mestersges torndban. Cohaagen egy sziklba kapaszkodott. Melina a sarokba kuporodott. Quaid, aki flig-meddig mr a levegbe emelkedett, herkulesi erfesztssel prblt az oltr fel kszni. Nem pusztulhat el! Mindennek ez a kulcsa: ha mg mkdik, van esly! Vajon mekkora a rombolsnak az a szintje, amit mg elvisel a reaktor, mieltt beindtja a maga rombol mechanizmust? Vajon gondoltak a No'uik ki nem szmthat veszlyekre, pldul egy nem vrt meteorit rombol erejre? Taln csak volt annyi eszk?! Remli! Megragadott egy ktelet, ami flig-meddig szabadon

lengedezett a levegben, s annak a segtsgvel kszott tovbb az oltr fel. Igaz, a kupola kilyukadt, de amg a szelet rzi, amely mindent kifel rnt, addig idebent is van leveg. Amikor azutn elfogy Cohaagen keservesen flemelkedett, s Quaid meg az oltr kz vonszolta magt. Tudta, hogy mg nincs vge a harcnak. Quaid hason fekve a bal karjra emelkedett, s jobbjval a falba vsett tenyrrajz fel nylt. Ne tedd! kiltotta tl Cohaagen a kitdul leveg svtst. Mindenkit meglsz! Quaid mozdulatlann dermedt. Cohaagen hangjban szenvedlyes aggodalmat rzett. Hirtelen ktelyek fogtk le. Honnan tudhatn, hogy az emlkei, amelyeket Quato segtett el belle, valdiak-e? Mi van, ha azok is beltetettek? Ha Cohaagennak igaza van, az rlnyek reaktora mindenkit megl a Marson. s lesz a felels. Cohaagen felje rgott, de mg mindig rvelt. Minden frfi! Minden n! Minden gyermek! Dhdten rtaposott Quaid bal tenyerre. Mind meghalnak, Quaid. Mind! Quaid lelki szemeivel ltta mindazokat, akikkel Venusvilleben tallkozott. Flvillantak eltte azok a jellegtelen arc emberek, akikbl kiltek minden bszkesget s nbecslst. Akiket kihasznltak, s elhajtottak, mint a szemetet: irgalmatlanul, sznalom nlkl. s pp az az ember tette ezt, aki most az letkrt knyrg. Klnsen egyre emlkezett lesen: annak a kisfinak a deformlt arcra, akit Benny taxijnak ablakbl pillantott meg. Ez az emlk pedig nem beltetett, ppoly valdi, mint a fjdalom a bal kezben. Milyen jvje lehet annak a kisgyereknek egy ilyen ember uralma alatt, mint Cohaagen? Tudta a vlaszt. Ltta maga krl mindentt Venusville-ben. Cohaagen ismt hazudik. Ismt jtkot prbl jtszani a tudatval. ppgy az orrnl fogva akarja vezetni, ahogy mindenki mst. Ez az ember brmit elmond, brmit megtesz, csakhogy a hatalma megmaradjon. az, aki elpuszttana minden frfit, miden nt, minden gyereket a Marson ha hagyjk. De most Quaid meg fogja lltani. Trt! kiltotta oda Cohaagennak. Utols erejvel kinyjtotta a kezt, s jobb tenyert a tenyr vesibe, a falra helyezte.

Csiklands rzse tmadt. A fejben mintha megszlalt volna egy hang: megtetted. Bnt, mly hang zmmgs rzta meg az irnyt kzpontot. Elkezddtt! Az itteni mszerek nyilvn csak lczsra szolgltak, vagy az aprbb javtsokat segtettk. Cohaagen flrobbantotta ugyan ket, de ez taln csak annyit jelentett, mintha egy rdirl letrik a keres-gombot: nehezebb nlkle megtallni a megfelel llomst, de azrt odabent minden mkdik. Az egsz rendszer dolgozni kezdett. Az si gpezet nyikorgott s nygtt. Turbniumtmbjei szzval csusszantak a helykre. Cohaagen levette a lbt Quaid bl kezrl. Knytelen volt, mert a lgrvny a tet rse fel rntotta. A tmbk egyms utn zuhantak le, a jg irnyba. Messze odalent a gleccser olvadni kezdett. A folyamat elkezddtt, s most mr magtl mkdik, Quaid megtette, ami ehhez szksges volt. A kmiai folyamatok elkezddtek, a nukleris fzi beindult, s gszen addig tart, mg a Marson lgkr, meleg s folyvz nem lesz. Melint is magasba rntotta az rvnyi Quaid ekkor hagyta, hogy t is magval ragadja, mert utol akarta rni a lnyt, hogy tlelhesse. Ha addig itt tarthatnk magukat a lyuk szlnl, fggve, mg a nyoms kiegyenltdik! De ez lehetetlennek ltszott. r lesz itt, s megli ket, mieltt megtelik az egsz bolyg levegvel. Az rlnyek szakadkbl minden hulladk kezdett flfel szllni: holttestek, fegyverek, munkagpek maradvnyai, sziklk s homok. Amikor mindez elszll, megsznik a lgnyoms, k ketten pedig meghalnak. A Mars s az emberisg azonban megmeneklt! Legalbb Melina karjaiban pusztul el; valahogy gy kpzelte, ha mr egyszer mennie kell. A barlang vzprval telt meg. Furcsa illata volt. rezte meleg nyirkossgt. Ez mr a reaktorbl rkez vzpra. Mkdik a folyamat, amely az j lgkrt teremti meg! jabb roncsok szlltak a levegben. Ltta Benny fltrancsrozott tetemt, Richtert, aki kezvel mg mindig a kbelt markolta. rezte, hogy a lekzdhetetlen er Melint a rs fel rntja. Igyekezett visszatartani, de hiba. A tornd kifel rntotta

ket. Tulajdonkppen mg ersebb is volt, mint eddig, amint a No'uik gyra teljes ervel mkdni kezdett. Quaid tudta, hogy az odalent ellltott leveg rengeteg ms csatornn t jut ki a felsznre a bolyg minden pontjn. Amg azonban ez a lyuk itt van a kupoln, itt is tdul kifel a leveg. Mg mindig sszefogdzkodva svtettek kifele. Quaid kinyjtotta a karjt, hogy megkapaszkodjon a kupola falban, de a nyoms tl ers volt, mindkettjket kilkte. Odakint, a lgres trben, a szl hirtelen elhalt. Nhny mternyi rpls utn egy kis vulkn tvbe pottyantak. Nem messzire maguktl Cohaagen tetemt lttk. Groteszk ltvny volt: szeme kigvadt, dagadt nyelve kilgott a szjbl, flbl vr szivrgott. Cohaagen szmtalan embert puszttott el a zsilipkamrkban, kis bnkrt, pldul mert ellenlltak a jogtalan letartztatsnak. Most t is hasonl mdon rte el a vgzet. Valdi igazsgszolgltats volt ez. Quaid rezte, hogy tdejbl fogyni kezd a leveg. Melina is ttongott, mint a partra vetett hal. Quaid hunyorgott, igyekezett vdeni szemgolyit, ameddig lehetett. Mg ebben a remnytelen helyzetben is az letrt kzdtt, nhny jabb msodpercrt! Ltta, amint a kupolbl gejzrknt tr ki a gz s a vzpra. Hatalmas fehr felh formldott a marsi gen. Tapintani lehetett a melegt. Melina kezt kereste, s rezte, hogy a n ujjai megszortjk ujjait, gy ht egytt halnak meg, de azzal a tudattal, hogy az emberisg megmeneklt. A Piramis-hegy reszketni kezdett. Szl svtett ki belle. Oldalbl hullani kezdett a fld a szikla, lassanknt flfedve, hogy a kreg alatt valdi piramis van. Az rlnyek piramisa. Eddig elrejtettk, de most mr nincs r szksg. Nylkahrtya]k vrezni kezdett. Szortottk egymst. Tudtk, hogy itt a vg. A fehr felh ekkor lassan krlvette ket. Meleg escseppek hullottak rjuk, s kis, porszemnyi magvakat lttak replni a levegben. Klnleges nvnyek magvai, melyeket a No'uik hoztak ltre. Tudta, emlkezett r. A szl szthordja ket, gykeret eresztenek, s szerves anyagg vltoztatjk a Mars ellensges talajt. Ksbb aztn a fldi nvnyek is megteremnek majd itt. gy kezddik a Mars lakhatv formlsa, gy vlik lassan j "fldi" paradicsomm.

rlt, hogy ezt lthatja a halla eltt. Hirtelen rjtt, hogy llegzik! Mellette Melina is ezt tette. Tdejk kitgult, ahogy szinte beleharaptak a levegbe. Egymsra tekintettek. Lehet, hogy tlptk a hall kszbt, s ez mr valamifle tlvilg, ahol szabadon llegeznek?! A felh tovbbvonult, de mg mindig kaptk levegt. Fltekintettek. A vrs marsi g kklni kezdett a Piramis-hegy krnykn. Kezd terjedni a lgkr a bolygn! Milyen szerencsjk van, hogy kzel voltak, gy nekik is hamar jutott belle. Szenvedtek igaz, de nem haltak meg. A leveg most mr srsdik, s mr csaknem normlisan llegeznek! Erejket sszegyjtve felltek. reztk, milyen hvs van. A leveg melegen trt fl a hegy gyomrbl, m ahogy terjedt, hlni kezdett. Hpihk hullottak rjuk. Alattuk azonban langyosodott a fld, ahogy az atomreaktor hje sztradt, gy ht fztak, de nem fagytak meg. szrevettk egyms hajban, arcn a hpelyheket. Mosolyogva megrintettk s lenyaltk egyms arcrl. Ismt krlnztk, nagy kerek szemekkel, rcsodlkoztak a szpl vilgra. Az g mr egszen kk volt, de a h is ersebben esett. sszebjtak, hogy melegtsk egymst, ugyanakkor cskot is vltottak. Az let csodlatos! Ez a gondolat visszhangzott Venusville-ben is; az emberek kiltozni, ujjongani kezdtek az utckon. Amikor a reaktor beindult, az sszes kupola szttrt a Marson. Vdelmktl megfosztva az emberek valamennyien ott estek ssze, ahol voltak, amint a lgnyoms sznni kezdett. A gazdag turistk a Hilton halljban fetrengtek. A bnyszok, akik mg odalent dolgoztak, elejtettk szerszmaikat, s trdre hullottak. m a lzadk szmra a szttrt kupola valsggal dvzt ltvny volt Lgnyomscskkensben meghalni elg rettenetes, de legalbb gyorsabb, mint amit Cohaagen sznt nekik Venusville-ben: a lass fullads. A Vgs Mentsvrban Tony elg ert gyjttt ssze, hogy klt gyngn megrzza az g fel s Csoda trtnt! Hvelyk Manyi megmoccant a fldn, majd flk. A csapos flemelte a fejt, s nagyot llegzett. Tony dbbenten rjuk meredt.

Mlyet shajtott, majd mg egyet. Leveg! Hogy lehet?! Hiszen a nagy ventiltorok nem indultak meg! s mgis! Nagyokat llegzett, s hangosan nevetni kezdett. Leveg! A kvetkez pillanatban valamennyien flkacagtak. Hamarosan talpra ugrottak, s vad rmtncba fogtak. Kitncoltak az utckra, s mindenki csatlakozott hozzjuk. Frfiak, nk, gyerekek lltak be a hosszan kanyarg sorba, amely ttekergztt Venusville ftern, st a krnyez utckon is. Leveg! Cohaagen kegyetlen monopliuma megtrt! Minden csodnak ltszott. Quaid s Melina lefel nztek: a hpelyhek, ahogy fldet rtek, rgtn elolvadtak. A talaj, akr a szivacs, szvta magba a nedvessget. Mindentt vz csillant. Lesz egy kis erzi, de azrt a No'uik nvnyeinek magvai mr a helykn vannak. Hamarosan gykeret eresztenek, megfogjk a Mars port, lehorgonyozzk s humussz vltoztatjk. A vrs bolyg hamarosan zld lesz. Melina Quaid mellre dlt. Nos, Quaid r, remljk, lvezte kirndulst a mi gynyr bolygnkon. Az "lvezte" nem a megfelel sz vlaszolta a frfi komoran. Nehz harcban szereztk meg a jogot, hogy tovbb ljen az emberi faj. A rettenetes r azonban mg tlsgosan nyomta a szvt. Ugyan, uram! Ht nem ltta az sszes turistaltvnyossgot? Nem lte meg a gonosz fickkat, s nem mentette meg a bolygt, ahogy programunk grte? Melina csbosan rmosolygott; Mg lmai asszonyt is megkapta. A lny viccelt, de az Emlkezet Rt.-bl ismers szavaktl Quaid szvbe hidegsg kltztt. Rettenetes rzsem tmadt mondta. Mi van, ha ez az egsz tnyleg csak lom? Akkor gyorsan cskolj meg, mieltt flbredsz! vlaszolta a lny komolyan. Quaid elkergette a bor fekete felhit. Karjba vette Melint, s hosszan, odaadan megcskolta. Elege volt az lmokbl. A valsg sokkal szebb azoknl.