Ik ben blij dat familie en vrienden van het “bruidspaar” zo talrijk zijn opgedaagd.

Welkom op de briljanten bruiloft van Desiré Stadeus en Magdalena Geers. Zo staan

ze te boek. Maar Desiré Stadeus is als Achiel bij zijn vrienden gekend en Magdalena
Geers als Madeleine.

Achiel is geboren in Hijfte in 1920 en Madeleine in Laarne in 1921. Toen

grondgebied Laarne, maar in een gedeelte dat intussen al lang bij Beervelde is.
Kortom een briljanten huwelijk van twee Lochristinaren. Proficiat!

Als we een sprong terug wagen in de tijd kan ik u allen het volgende vertellen over
dit bruidspaar.
Achiel en Madeleine zijn kinderen uit landbouwersgezinnen, bij de familie Geers was
er ook café met een bolbaan die op zondag open was. Dat café houden bij Geers zal
er wel voor iets tussen zitten dat Madeleine en Achiel dat later ook gaan doen zijn in
Hijfte, niet?

Madeleine is de 4de van 7 kinderen, haar broers René en Vine zijn ook nog kranig
en zijn samen met Lydie, de weduwe van Madeleine’s pas afgestorven broer
Raymond hier vandaag aanwezig. Het verheugt me dat jullie dit nog allemaal samen
kunnen meemaken.

Achiel is de jongste van 3. Zijn moeder overlijdt jammer genoeg van appendix als hij
pas 9 maanden oud is. Zijn vader Petrus blijft achter met zijn 3 kleine kinderen maar
hertrouwt. Wanneer Achiel 14 jaar oud is, trekt het gezin weg uit Hijfte en worden ze
inwoners van Assenede alwaar ze een grotere boerderij uitbaten.

Enkele jaren later breekt de verschrikkelijke tweede wereldoorlog uit die velen hier in
het rusthuis aanwezig heeft getekend. Achiel is er oud-strijder van want na zijn
legerdienst wordt hij in oorlogstijd naar Zuid-Frankrijk gestuurd. Om deze donkere
bladzijden snel om te slaan, sta ik stil bij hetgeen Madeleine en Achiel in de oorlog
heeft verbonden.

Want tijdens de oorlog gaat Achiel uit in Beervelde, in het feestpaleis waar hij
Madeleine leert kennen en voor wie hij tussen Assenede en Beervelde op en af rijdt
met zijn fiets. Madeleinde ziet Achiel graag komen en twee jaar later zijn ze
getrouwd: op 13 juni 1944.

Het jonge koppel gaat in Beervelde inwonen bij de ouders van Madeleine. waar
Madeleine zorgt voor haar zieke moeder én voor haar jongere broers.

Goed nieuws! Wanneer ze 1 jaar getrouwd zijn, is Madeleine zwanger. En met

Janine wordt in 1946 hun eerste van 5 kinderen geboren. Kort daarna volgt een 2de
dochter Rita en een verhuis in 1948 naar Hijfte, waar ze in de Doornzelestraat op
een boerderij komen wonen. Ze zitten niet stil want tussendoor begint Achiel ook als
veekoopman. Een stiel die hij een leven lang zal uitoefenen en waarvan hij de
geheimen en kneepjes later ook meegeeft aan zijn twee zonen die in zijn voetsporen
treden.

In de jaren ’50 worden zoon Willy en dochter Lydie geboren. Met 4 kinderen, het
kweken, het kopen en verkopen van vee is er “veel leven op de boerderij”. :-)
Maar in 1956 gooien ze het over een andere boeg: met café Center in Hijfte Center
starten ze een huis van commerce waar zowat al het verenigingsleven in Hijfte haar
oorsprong vindt. Daar wordt ook hun vijfde en jongst geboren: Freddy.

Het is een geluk voor Achiel en Madeleine dat ze dit briljanten huwelijk vandaag met
hun kinderen en schoonkinderen kunnen delen. Jammer genoeg heeft Willy op zijn
54ste de strijd tegen kanker verloren.

Terug in de tijd, met hun vijf kinderen die al snel beginnen mee te helpen met de
beestenverkoop of bij de café uitbating hebben ze een goed leven.
En met hen is het ook voor de Hijftenaars goed. Want in het café stichten ze een
schuttersmaatschappij, een kaartersclub, een biljartclub, een sjoelclub,
boldersvereniging en wielerclub. Café Center is het kloppend hart van de parochie
waar het mooie en droeve momenten worden gedeeld: verkopingen, rouwmaaltijden,
zelfs de politieke partijen houden er soms hun vergadering!

Het hoogtepunt van het jaar voor Achiel en Madeleine, en met hen voor gans Hijfte,
is de kermis in september. Veel ambiance op het bal, een drukte van vroeg tot laat,
en op maandag met één van de grootste jaarmarkten uit de streek voor de deur. Zo
komt op de maandag van de kermis het vee kopen en café houden prachtig samen.
Het bruist dan in café Center.

Het bruiste niet alleen, die combinatie maakte het ook lastig natuurlijk: want een
veekoopman en zijn vrouw staan vroeg in de nacht op om samen te ontbijten
alvorens Achiel naar de veemarkt vertrekt, en sowieso is het verschillende avonden
per week laat avond, soms vroeg morgen wanneer het café sluit.
Moeder Madeleine wordt daarom door iedereen geprezen om hoe sterk zij is, overal
en altijd als eerste en laatste.
Met het opgespaarde geld koopt Achiel één van de eerste auto’s in Hijfte: een
Citroën waarmee hij zijn gezin, zijn vrienden en ook af en toe een kalfje mee
vervoert. In die tijd kon dat. Van Gaia en Michel Vandenbossche had nog niemand
gehoord in Hijfte.

Er zijn tijden van komen, en tijden van gaan, en midden jaren tachtig, na 26 jaar café
Center laten ze de zaak over en gaan ze in Zaffelare, in de Molenstraat wonen
vanwaaruit Achiel nog vollen bak als veehandelaar actief is, en rondrijdt tot bij alle
boeren in de streek. Joviaal als hij is, blijft hij bij hen en in alle cafés een graag
geziene gast. Maar dan krijgt ook hij meer zin in rust.
Na een tijd gaan ze weer in Hijfte wonen: voor nog eens 5 jaar, op Hijfte Center,
dichtbij het café waar ze het mooie weer hebben gemaakt. Tot hun 85ste leven ze het
leven dat ze als zelfstandige altijd hebben gekend: ze combineren er nu de rust met
elkaar, de zorg voor elkaar, en nog enige activiteiten in de veestiel die dankzij de
zonen Freddy en Willy nooit veraf is.

Na Hijfte is nogmaals Zaffelare gevolgd. Want vandaag wonen ze al 4 jaar hier in

Sint-Vincentius, omringd door de goede zorgen van het personeel en van hun eigen
dochters. Waar ze dankzij de bezoeken van hun kinderen, kleinkinderen en
achterkleinkinderen jong blijven. En daardoor mee zijn met wat er buiten het rusthuis
nog gebeurt. Want om in koerstermen te eindigen: "De moral Van Achiel en
Madeleine is nog goed, maar de benen willen niet meer mee." Ik wens jullie nog vele
gelukkige jaren samen toe, en van harte gefeliciteerd met uw briljanten bruiloft!