Lesson Four

· Expressing future:  be going to  and  will  

1.  I am going to write an letter to Mary this weekend. 
2.  I will write a letter to Mary this weekend. 

3.  Bill is going to be at the sports centre tonight. 
4.  Bill will be at the sports centre tonight. 

Be going to  and will   are used to express the future. 

Will   and  be going to  usually express the same meaning, but sometimes the meaning 

is different.  We will be discussing these differences later on in this lesson 

Sentences 1 & 2 have the same meaning. 
Sentences 3 & 4 have the same meaning. 

5.  I shall  be at the airport to meet you when your plane arrives. 

6.  We shall   be at the airport to meet you when your plane arrives. 

The use of shall (used only with first person singular and first person plural, i.e. I and we) to 
express future time in infrequent and formal.
· Expressing the future: forms of WILL  

STATEMENT:  (I – you – he – she – it – we – they) will be here tomorrow night. 

NEGATIVE:  (I – you – he – she – it – we – they) will not (won’t) be here tomorrow night. 

QUESTION:  Will   (I – you – he – she – it – we – they)  be here tomorrow night? 

SHORT ANSWER:  Yes,  will. 
(I – you – he – she – it – we – they) 
No,  won’t. 

CONTRACTIONS:  I’ll, you’ll, she’ll, he’ll, it’ll, we’ll, they’ll

· Using  PROBABLY  with  WILL  

1.  Pete will probably play tennis tomorrow. 
2.  Pete  probably won’t play tennis tomorrow. 
3.  Pete  will probably not play tennis tomorrow. (FORMAL) 

Probably  is often used together with will. 
When probably  is used with will  , it is placed between will  and the main 
verb, as in example 1. 
In a negative sentence, probably  comes in front of won’t , as in example 
sentence 2. 
In a more formal context, probably  is placed between will  and not , as in 
example sentence 3.
 · BE GOING TO vs. WILL  

1.  She is going to pass  all her courses because she studies hard. 

2.  She will pass   all her courses because she studies hard. 

3.  I bought some chips and drinks and things because I am going to invite 
some friends over to my flat for a party. 

4.  You can’t possibly do all this work yourself.  I’ll help you. 

Be going to  and will  mean the same when they are used to make  predictions 

about the future. 
Sentence examples 1 and 2 have the same meaning 

Be going to  (but not will ) is used to express an intention, or preconceived 

plan.  In example sentence 3 the speaker is planning to have a party. 

Will  (but not be going to ) is used to volunteer or express willingness.  In 

sentence example 4, the speaker is expressing his/her willingness to help.
 · Present Progressive to express future time: use 

1.  Melanie is going to come over to study with me tonight. 
2.  Melanie is coming  over to study with me tonight. 

3.  We’re going to go  to Barcelona this weekend. 

4.  We’re going  to Barcelona this weekend. 

5.  I’m going to study  in the library this afternoon. 

6.  I’m studying  in the library this afternoon. 

7.  Michael is going to fly  to Berlin next week. 

8.  Michael is flying  to Berlin next week. 

9.  Jan is going to drive her car to work tomorrow morning. 
10. Jan is driving  her car to work tomorrow morning. 

11.  A:  You shouldn’t go skiing this weekend.  The weather is very 
unstable.  You can’t afford it.  You have 3 exams to study for next 
week.  Your car needs new tires, so it’s unsafe to drive it that far. 
Your father needs you to help him clean out the basement.  Going 
skiing is not really a very good idea. 

B:  I am leaving  for the mountains this evening!  I’ve already 
decided, so don’t try and make me change my mind.  There’s half 
a metre of new snow, and I don’t want to miss it.  I’m going  skiing, 
I’m spending  the whole long weekend on the slopes. So let’s just 
not talk about it anymore. 

A:  Well, it’s your life and it’s your money.  Do whatever you want. 

The present continuous is often used to express future time.  The sentence 
example pairs, 1­2, 3­4, 5­6, 7­8, 9­10 all have the same meaning.  Normally 
the present continuous is used to express future time when the sentence 
meaning involves a definite plan, a definite intention, a definite future 
activity.  A future meaning for the present continuous is indicated either by 
future time words or expressions, e.g. tomorrow, next Friday, next week, this 
coming summer, in a couple of hours, the day after tomorrow. . . . or by the 
context. 

Verbs such as come, go, stay, arrive, leave are frequently used in the future 
continuous to express a future time.  These verbs express definite plans. 

Verbs expressing planned means of transportation in the future are also 
frequently used in the present continuous; for example fly, walk, ride, drive, 
take (a bus, a plane, a train, a taxi, etc.) 

Sometimes a speaker will use the present continuous when he or she wants to 
make a very strong statement about a future activity, such as in example 11.