R.

CALDERN-GONZLEZ,
VIII CONGRESO ANUAL DE ET
LAAL
AINP

Terapias de controversia o polmicas

en los trastornos del neurodesarrollo
R. Caldern-Gonzlez, R.F. Caldern-Seplveda

POLEMIC OR CONTROVERSIAL THERAPIES

IN THE NEURODEVELOPMENTAL DISORDERS
Summary. Objective. To analyze the therapies and methods not scientifically documented that more frequently are offer and used
for the treatment of neurodevelopmental disorders. Development. These therapies are divided into three main groups: a) Therapies
directed upon brain functioning; b) Therapies directed upon nutritional needs, and c) Others. Parents and close relatives of
children with developmental disorders are vulnerable to any person, institution or method that offers a quick and easy solution
to their problem. It is a priority that all health professionals are familiar with the unproven therapies, that are offered for the
therapy of developmental disorders, so that they can inform, educate and advise correctly to parents and close relatives of their
patients. To deal with unproven treatments involves more than analyzing the available scientific data. It is required a compre-
hension and understanding of the personal and family dynamics in front of a threat of illness or disfunction. Conclusion.
Responsible and well informed parents in relation to an unproven therapy should be free and have the right to decide whether
or not to use a controversial procedure prior to a scientific determination of its validity; they also must keep in mind that at least
some procedures, beside of not been useful, could be harmful for the physical, emotional and economical well-being of the patient
and/or his family. [REV NEUROL 2000; 31: 368-75] [http://www.revneurol.com/3104/j040368.pdf]
Key words. Alternative therapy. Attention deficit disorder. Autism. Controversial therapy. Learning disorders. Neurodevelopment.

INTRODUCCIN Ingenuamente, las personas suponen que el fraude y el engao

La intervencin que se ofrece a nios con trastornos del neurode-
sarrollo (parlisis cerebral, autismo, trastornos del lenguaje y del
aprendizaje, retraso mental, trastornos de dficit de atencin, etc.)
va dirigida a remediar o compensar el dficit, no a curar, eliminar
o solucionar definitivamente la patologa de base; adems, fre-
cuentemente dicha intervencin es necesaria durante un perodo
prolongado, hasta de varios aos, o con variantes por el resto de
la vida. Por lo tanto, es fcil entender porqu los padres son vul-
nerables ante cualquier oferta teraputica que curar o corregi-
r el problema, con frecuencia en un breve perodo.
Las personas que aceptan tratamientos controvertidos o alter-
nativos de dudosa efectividad no son tontas, ingenuas, faltas de
educacin, ni tampoco son una minora. Una de cada cuatro per-
sonas en Estados Unidos emplean tratamientos de este tipo, y la
mayora de ellas tienen algn grado de educacin superior. De
hecho, los graduados en educacin superior es el subgrupo que
confa ms fcilmente en terapias dudosas, prcticamente unos
46 millones de adultos [1].
Una caracterstica de la naturaleza humana es la creduli-
dad, la cual supera a otras caractersticas como la inteligencia,
educacin o diferencias culturales, ha permitido que el charla-
tn, el fraude o los procedimientos no fundamentados cientfica-
mente persistan e incluso se multipliquen, como de hecho ha
ocurrido, a pesar de los tremendos avances de la ciencia en el
siglo XX [2]. Un deseo manifiesto de creer en las curas mgi-
cas oscurece la capacidad para distinguir entre ciencia y pseu-
dociencia [3].
Recibido: 31.03.00. Aceptado: 17.04.00.
Departamento de Neurologa. Centro Neurolgico para Nios y Adoles-
centes (CENNA). Departamento de Pediatra. Hospital San Jos Tec. Mon-
terrey, NL, Mxico.
Correspondencia: Dr. Ral Caldern-Gonzlez. Calle Dr. Guajardo, 150.
Col. Los Doctores. CP 64710 Monterrey, NL, Mxico. Fax: 528 347 2423.
E-mail: racacena@acnet.net
2000, REVISTA DE NEUROLOGA
no se presentan en las reas de salud y educacin; por ello, perso-
nas con falsas pretensiones, terapias ineficaces y, algunas veces,
peligrosas han penetrado en todos los niveles del rea de la salud
y educacin [3]. Las vctimas del fraude de salud generalmente
tienen un problema crnico, para el cual no hay un remedio fcil,
efectivo o permanente. Frecuentemente estn desesperados y
abrumados por su problemtica, motivo por el que muestran un
gran deseo y necesidad de creer en cualquier terapia que les
ofrezca una esperanza, aunque sta sea obviamente falsa.
Sabbagh [4] observ que a pesar de la falta de evidencia de
su utilidad y aun a pesar de evidencias en contra, la gente cree
en soluciones mgicas, pues sus patrones de pensamiento si-
guen caminos irracionales que los llevan a conclusiones total-
mente invlidas. Brown [5] enumer algunos factores que con-
tribuyen a la existencia de mtodos teraputicos de utilidad no
demostrada; revisaremos una versin modificada de la
misma: 1. Vulnerabilidad del paciente y/o sus familiares con
un deseo de curaciones fciles y rpidas; 2. La filosofa del
intntalo, pues si no te beneficia, no te perjudica; 3. Confiar
en comunicaciones de casos individuales o anecdticos o en
testimonios de grupos; 4. Confiar en los medios de comunica-
cin (prensa, radio, televisin), que generalmente presentan casos
anecdticos, a pesar de la falta de pruebas cientficas serias y
bien documentadas; 5. Desafos por parte del proponente de
demustreme que estoy equivocado, en lugar de demostrar la
utilidad del procedimiento con pruebas cientficas; 6. Apata
profesional (especialista en salud o educacin), malas interpre-
taciones diagnsticas y/o pronsticas, y orientacin inadecuada
al paciente y sus familiares; 7. Deficiencia por parte de los pro-
fesionales de la salud para explicar al paciente y a sus familiares
la realidad del problema, de la historia natural del mismo, as
como de informarles acerca de las numerosas modalidades de
estrategias teraputicas y de manejo, con respaldo cientfico,
disponibles para ayudar al interesado, y de las numerosas ase-
chanzas y ofrecimientos de terapias no documentados cientfi-
camente a las que se vern expuestos; 8. Declaraciones o recla-

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mos de xito o beneficio que no pueden ser documentados por el
mtodo cientfico y que ignoran la historia natural del padeci-
miento, los cambios propios del neurodesarrollo y el efecto
placebo; 9. Ignorar la existencia natural de remisiones y curas
espontneas; 10. Aceptacin de un mtodo de utilidad no de-
mostrada slo por el hecho de que es respaldado por profesiona-
les (frecuentemente no especialistas), o por miembros respeta-
dos o encumbrados de la comunidad; 11. Confrontar un bajo
porcentaje de curas con el mtodo cientfico a un universo (100%)
de efectividad con un procedimiento no validado cientficamen-
te, y 12. Atribuir los fracasos del procedimiento a un fallo por
parte del paciente o de sus familiares en el seguimiento de las
indicaciones.
En Estados Unidos, la Food and Drug Administration (FDA)
[1] ofrece las siguientes recomendaciones generales para recono-
cer la charlatanera en el rea de la salud: a) Si parece demasiado
bueno para ser verdad, seguramente no lo es. b) Dude de un pro-
ducto o terapia que se dice que cura una variedad de enfermedades
o condiciones de distintandole. c) Dude de cualquier tratamiento
o producto que le ofrezca una curacin; en medicina las cura-
ciones totales son pocas. d) No confe solamente en testimo-
nios de usuarios satisfechos; estos rara vez pueden ser confir-
mados. e) Sea cuidadoso cuando le prometan resultados com-
pletos, inmediatos, con un mnimo de esfuerzo, seguros o multimodal.
garantizados. f) Los mdicos e investigadores legtimos de la
salud no utilizan palabras como sorprendente, secreto, ex-
clusivo, milagroso o especial al describir sus tratamientos,
y g) Dude si un doctor o profesional reclama que su trata-
miento lo quiere bloquear la comunidad mdica por motivos in-
confesables o por envidia.
Las terapias controvertidas o no documentadas cientficamen-
te son un gran problema de la salud pblica. Su coste es el sufri-
miento humano como resultado de tratamientos peligrosos y de
daos indirectos, imposibles de medir al posponerse los trata-
mientos con terapias conocidas. El coste en dinero y tiempo em-
pleado es tambin significativo, as como la inversin emocional
del paciente y su familia.
Se consideran como terapias de controversia, polmicas o al-
ternativas, aquellas en las que no se ha evaluado su eficacia me-
diante una investigacin cientfica basada en reglas aceptadas de
evidencia. Principalmente, estas terapias carecen de estudios con-
trolados y aleatorios apropiadamente diseados y realizados, que
se consideran como el estndar oro para evaluar la eficacia de un
tratamiento [6]. Los defensores de las terapias de controversia
sostienen que muchas terapias alternativas no pueden someterse
al estndar oro de los mtodos cientficos. Estos autores afirman
que el pblico deber confiar en ancdotas, testimonios, creen-
cias, teoras y opiniones para respaldar su efectividad y justificar
la continuacin de su uso [6].
En medicina clnica, la metodologa clsica para definir la
efectividad de un procedimiento es el estudio controlado y alea-
torio. Las siguientes categoras se utilizan para medir la calidad de
la evidencia cientfica existente en relacin con la efectividad de
un procedimiento o terapia [7]:
Clase I. Evidencia obtenida de uno o ms estudios clnicos
bien diseados, aleatorios, prospectivos, ciegos y controla-
dos.
Clase II. Evidencia obtenida de uno o ms estudios clnicos
bien diseados, tales como control de casos, estudios de co-
hortes, etc.
Clase III. Evidencia obtenida de la opinin de expertos, con-
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VIII CONGRESO ANUAL DE LA AINP
troles histricos no aleatorios, o comunicaciones de casos de
uno o ms pacientes.
De acuerdo con la calidad de la evidencia cientfica mencionada,
la validez o potencia de la recomendacin de un procedimiento o
terapia puede clasificarse en:
Tipo A. Recomendacin fuertemente positiva, basada en evi-
dencia de clase I o en evidencia abrumadora de clase II.
Tipo B. Recomendacin positiva, basada en evidencia de
clase II.
Tipo C. Recomendacin positiva, basada en un fuerte consen-
so de evidencia de clase III.
Tipo D. Recomendacin negativa, basada en evidencia poco
convincente o conflictiva de clase III.
Tipo E. Recomendacin negativa, basada en evidencia ineficaz
o con falta de efectividad, basada en evidencia de clase II o clase I.
Segn Silver [8], algunas de las caractersticas frecuentemente
observadas en las terapias de controversia son: a) Que se propo-
nen al pblico antes de disponer de una investigacin adecuada o
de que un estudio preliminar se haya replicado. B) Que el proce-
dimiento propuesto va ms all de lo respaldado por la propia
investigacin,y c) Que el procedimiento se utiliza de forma ais-
lada, cuando lo que se requiere es un tratamiento y evaluacin
Son numerosos los trminos utilizados para designar a las
terapias controvertidas o polmicas (discusin entre personas
que sostienen opiniones o ideas distintas), por ejemplo: terapia
o medicina alternativa (trmino peligroso porque puede ser
interpretado por el pblico o profesionales como una alterna-
tiva u opcin validada o aceptada, sin ser realmente as), me-
dicina holstica, heterodoxa, complementaria, no convencio-
nal, natural, tradicional, no tradicional, contempornea, de la
nueva era (new age).
Murray y Rubel [9] dividen a los practicantes de la medicina
alternativa en cuatro categoras:
Espiritual y psicolgica, curaciones por fe (sanaciones): re-
ligiosos, psquicos y msticos involucrados en curaciones
paranormales, adivinaciones. Empleo de tcnicas psicolgi-
cas como el manejo de imgenes mentales, hipnosis y terapia
de risa.
Nutricional: hierbas, vitaminas, minerales y dietas.
Frmacos y biolgicos: sueros, vacunas, homeopata, in-
yeccin de clulas de cerebros de fetos de animales o de
factores de crecimiento neuroblstico, oxigenadores cere-
brales, etc.
Fuerzas y aparatos fsicos: quiroprcticos, masaje, terapias
tctiles, acupuntura y distintas electro y magnetoterapias.
Las terapias de controversia o polmicas empleadas en los tras-
tornos del neurodesarrollo pueden dividirse en tres grandes gru-
pos (Tabla): a) Terapias encaminadas al funcionamiento
cerebral, b) Terapias dirigidas a los requerimientos nutriciona-
les y c) Otras [8].
TERAPIAS DIRIGIDAS AL FUNCIONAMIENTO
CEREBRAL
Entrenamiento del procesamiento auditivo
Dos procedimientos, ambos originados en Francia, se han difun-
dido ampliamente en Estados Unidos Mxico y otros pases,
mediante la utilizacin de distintas estrategias de comercializa-
369
R. CALDERN-GONZLEZ, ET AL
cin y propaganda como anuncios en peridicos y revistas, fo-
lletos, Internet, etc., para ofrecerlos como tratamientos para el
autismo, dislexia, trastornos del lenguaje, trastorno del dficit
de atencin con o sin hiperactividad, trastornos de aprendizaje,
hiperactividad, trastornos generalizados del desarrollo, tras-
torno central del procesamiento auditivo y depresin; pero sin
presentar ningn estudio de investigacin que respalde sus re-
clamos.
a) Entrenamiento de integracin auditiva. Este mtodo fue de-
sarrollado en los aos 60 por Guy Berard, un mdico francs,
y se basa en la teora de que algunas personas presentan
defectos en la percepcin auditiva que distorsionan los soni-
dos que oyen; estas personas tienen una audicin extremada-
mente sensible o muestran patrones dispares de sensibilidad
auditiva, los cuales, aunque estn dentro del intervalo de la
audicin normal, son molestos [8]. Como primer paso se
efecta un audiograma para determinar los niveles auditivos
a una serie de frecuencias ms grandes (octavas y frecuen-
cias interactivas) que las empleadas habitualmente para medir
la capacidad auditiva; con ello se define a qu frecuencias
una persona presenta hiperacusia o hipoacusia. A partir de
este audiograma, se selecciona una msica que, se conside-
ra, es la mejor para la persona que recibe el entrenamiento.
Se toca la msica mediante un aditamento especial llamado
Audiokinetron, el cual se programa de acuerdo con el audio-
grama, para amplificar algunas frecuencias y filtrar otras del
espectro sonoro. El programa de tratamiento consiste en 20
sesiones de media hora (dos por da). Se repite el audiograma
a la mitad y al final de las sesiones para documentar el pro-
greso y determinar si se requieren sesiones adicionales [10].
Proponen que este tratamiento facilita que la corteza auditi-
va se reorganice. Adems, el ejercicio fortalece los msculos
que controlan los huesecillos del odo medio, de manera que
se evita su sobrecarga sensorial. Aunque sus proponentes
indican que el procedimiento es inocuo, hay informacin
respecto al control de calidad de las caractersticas del equi-
po empleado y los niveles de sonido potencialmente insegu-
ros producidos por el mismo [11].
El nico estudio publicado con una metodologa cientfi-
camente aceptable sobre la utilidad del entrenamiento de in-
tegracin auditiva es el de Bettison [12]. En esta investigacin
se estudiaron los casos de 80 nios con autismo distribuidos
en dos grupos de forma aleatoria: un grupo recibi entrena-
miento de integracin auditiva y el otro escuch slo msica
sin modificacin alguna. Doce meses ms tarde, ambos gru-
pos mostraban mejoras significativas en su comportamiento
y en su coeficiente intelectual verbal y de ejecucin, lo cual
sugera que, de alguna forma, el escuchar msica podra tener
algn efecto sobre las caractersticas del autismo. En 1998, la
Academia Americana de Pediatra [10] declar que la infor-
macin disponible en ese momento no respaldaba los recla-
mos de los proponentes de este procedimiento como trata-
miento eficaz.
b) Entrenamiento escucha. Este tratamiento se basa en la teora
de Alfred A. Tomatis, tambin mdico francs, segn la cual
algunos nios pierden o bloquean su habilidad para escuchar
ciertas partes del espectro normal de los sonidos y, por lo
tanto, no pueden absorber, comprender o interpretar de forma
efectiva lo que oyen; as, se afecta el desarrollo normal del
lenguaje de estos nios y su relacin con el mundo que les
rodea. El programa se lleva a cabo mediante la utilizacin de
370
Tabla. Terapias de controversia o polmicas en los trastornos del neuro-
desarrollo.
Terapias dirigidas al funcionamiento cerebral
Entrenamiento del procesamiento auditivo
Entrenamiento de integracin auditiva (G. Berard)
Entrenamiento escucha (mtodo de Tomatis)
Entrenamiento visual optomtrico
Lentes de colores (mtodo de Irlen)
Entrenamiento vestbulo-cerebeloso
Entrenamiento de patrones de movimiento (mtodo de Doman-Delacato)
Terapia de integracin sensorial
Entrenamiento (gimnasia) neuromotor
Retroalimentacin electroencefalogrfica (EEG biofeedback)
Cinesiologa aplicada (osteopata craneal)
Comunicacin facilitada (R. Croosley)
Intervencin temprana e intensiva de Lovaas
Factores de crecimiento neuronal y fibroblstico
Inyecciones de clulas de cerebro de feto de cerdo o de ternera
Delfinoterapia
Oxigenadores cerebrales
Secretina intravenosa
Trepanacin craneal electiva
Terapias dirigidas a los requerimientos nutricionales
Dieta de Feingold: eliminacin de azcares, colorantes, edulcorantes,
sabores artificiales y salicilatos
Megavitaminas
Piridoxina en dosis altas y magnesio
Terapia ortomolecular
Oligoelementos
Macrobiticos
Enzimoterapia
Aminocidos cerebrales
Otras
Terapias antialrgicas
Inmunoterapia
Eliminacin de toxinas residuales en amgdalas y/o dentaduras
Antimicticos
Reguladores de campos bioelectromagnticos
un equipo electrnico sofisticado que controla el proceso de
estimulacin auditiva; sta consiste en sesiones durante las
cuales el nio escucha msica filtrada y otros sonidos para
ayudar a enfocar el odo en los sonidos que oye. Habitual-
mente, la duracin del programa es de tres semanas, seguidas
de seis semanas de descanso y otro perodo de tres semanas
REV NEUROL 2000; 31 (4): 368-375

ms de estimulacin. La propaganda est llena de reclamos de
xito, lo cual provoca que los padres prcticamente se sientan
culpables si su hijo no se aprovecha de este tratamiento. Nin-
guna investigacin disponible respalda esta teora o sus recla-
mos [8,10].
Entrenamiento visual optomtrico
En nios con problemas de aprendizaje es crtica la deteccin y
manejo temprano de errores de refraccin, estrabismo, conver-
gencia insuficiente y otros trastornos de la motilidad ocular, sin
embargo, el entrenamiento visual ms all del tratamiento de la
disfuncin visual bsica no est justificado [13]. La lectura y su
comprensin se consideran actividades que involucran la per-
cepcin y el procesamiento central del lenguaje, cada uno de los
cuales es un proceso cerebral complejo sin relacin con la fun-
cin visual de los ojos. Los defectos oculares sutiles o graves no
son el origen de los problemas de dislexia o de los trastornos del
aprendizaje [13]. No existe ninguna evidencia cientfica que
respalde el reclamo que las habilidades acadmicas de los nios
con dislexia o trastornos del aprendizaje mejoren con tratamien-
tos basados en entrenamiento visual, que incluye ejercicios de
msculos oculares, movimientos de rastreo, movimientos sac-
dicos, tareas de control binocular, tareas de coordinacin
ojo-mano, discriminacin de formas y colores, reconocimiento
taquistoscpico, anteojos de entrenamiento con o sin bifocales
o prismas [13,14].
Una postura clara y definida respecto a la no utilizacin del
entrenamiento visual ms all del manejo de una disfuncin visual
bsica se expres en una declaracin conjunta emitida por el Comit
de Nios con Incapacidades, de la Academia Americana de Pedia-
tra y un grupo de trabajo ad hoc de la Asociacin Americana de
Oftalmologa Peditrica y Estrabismo y la Academia Americana
de Oftalmologa [13].
Lentes de colores
En 1983, durante la convencin anual de la Asociacin America-
na de Psicologa, Irlen [15] propuso el tratamiento de cierto tipo
de dislexia mediante el empleo de lentes de colores, particular-
mente en adultos que manifestaban lo que esta autora refiri como
sndrome de sensibilidad escotpica, el cual se manifiesta por
fotofobia, vista forzada, pobre resolucin visual, tiempo de enfo-
que disminuido y alteracin en la percepcin de profundidad, as
como cefalea casi constante. Irlen nunca public pruebas cient-
ficas para validar sus teoras y su enfoque de tratamiento se popu-
lariz por medio de la publicidad lograda por la televisin. La
comercializacin y publicidad de este mtodo desbord la idea
original, la cual no se ha demostrado cientficamente [13]; por otro
lado, algunos estudios no han demostrado su utilidad [16,17].
Entrenamiento vestbulo-cerebeloso
Se basa en el supuesto de que el sistema vestibular es importante
para el aprendizaje, pues existe una relacin causal entre los
desrdenes vestibulares y un pobre desempeo acadmico que
involucra la lectura y escritura en nios con trastornos de apren-
dizaje. Los estudios de DeQuiros [18] y Levinson [19] aparen-
temente indicaban la presencia de disfuncin vestibular como
indicador de un futuro trastorno del aprendizaje, as como que
la terapia poda prevenir dichos problemas. Levinson ha publi-
cado varios libros sobre la participacin causal de los sistemas
vestibular y cerebelo-vestibular en la dislexia y los trastornos
del aprendizaje [20,21]. Adems, propone el empleo de frma-
REV NEUROL 2000; 31 (4): 368-375
VIII CONGRESO ANUAL DE LA AINP
cos antivrtigo para corregir la supuesta disfuncin vestibular,
pero no aporta investigacin alguna que respalde su teora o
tratamiento. Polatajko [22] realiz un anlisis crtico de las
deficiencias metodolgicas de los estudios de DeQuiros y
Levinson para demostrar la presencia de disfuncin vestibular
y comunica una investigacin sobre la relacin entre la funcin
vestibular y el aprendizaje acadmico con criterios bien defi-
nidos para determinar un trastorno de aprendizaje, as como
mediciones exactas de la actividad vestibular. Este autor no
encontr diferencias significativas en la intensidad de la res-
puesta vestibular o en la prevalencia de disfuncin vestibular
entre los nios normales y los nios con trastorno de aprendiza-
je. No hubo evidencia de que los nios con una respuesta vesti-
bular baja, promedio o alta, mostraran diferencias significativas
en su desempeo acadmico. Por lo tanto, en este momento, no
existe evidencia que respalde la teora vestibular o los tratamien-
tos propuestos [8].
Entrenamiento de patrones de movimiento (patrn cruzado)
El entrenamiento de patrones de movimiento ha sido propuesto
durante ms de 40 aos para el tratamiento de nios con dao
cerebral y otros trastornos, como el sndrome de Down, parlisis
cerebral, retraso mental, problemas de aprendizaje y autismo. Los
proponentes de este procedimiento ofrecen obtener normalidad en
el desarrollo fsico, intelectual y social en nios con dao cerebral,
e incluso, en nios sin problemas lograr un incremento de su CI
[23-25]. La teora y las tcnicas de este mtodo fueron desarrolla-
das originalmente por Doman y Delacato [23].
Este tratamiento se basa en una teora obsoleta y simplista del
desarrollo cerebral y de la organizacin neurolgica, del concepto
de dominancia hemisfrica y de la relacin de una secuencia in-
dividual del desarrollo filogentico [8,24,26]. Esta teora subraya
que el fracaso para completar apropiadamente cualquiera de los
estadios de organizacin neurolgica indicados por ellos afecta de
forma negativa el desarrollo de todos la estadios subsiguientes, y
que la mejor forma de tratar un sistema nervioso daado es regre-
sar a niveles ms primitivos de funcionamiento y practicarlos
[24,25]. El tratamiento implica actividades repetidas mediante el
empleo de patrones de movimiento especficos.
Adems de los mtodos de manipulacin, otras tcnicas que
se utilizan incluyen la estimulacin sensorial, reinhalar el aire
exhalado utilizando una mscara facial de plstico (pues suponen
que aumenta la capacidad vital y estimula el flujo sanguneo ce-
rebral), y la restriccin de la ingesta de lquidos, sal y azcar (lo
cual suponen disminuye la produccin de lquido cefalorraqudeo
y la irritabilidad cortical) [8,25]. La Academia Americana de
Pediatra expres su preocupacin acerca de los mtodos promo-
cionales empleados por los proponentes de este mtodo, los cuales
dificultan que los padres rechacen dicho tratamiento para sus hijos
sin sentirse culpables [27,28]. Adems, los regmenes prescritos
pueden ser tan demandantes en tiempo e inflexibilidad que tien-
den a presionar hasta tal grado a los padres, que stos desatienden
al resto de la familia y a sus necesidades personales como pareja
[24,27,28].
Sparrow y Zigler [29], basndose en una investigacin bien
controlada, concluyeron que el tratamiento empleando patrones
de movimiento no es superior a cualquier otro mtodo de trata-
miento para nios con incapacidad mental. La informacin ac-
tual no respalda los reclamos de efectividad de quienes propo-
nen este tratamiento, por lo que su empleo, contina sin estar
justificado [24].
371
R. CALDERN-GONZLEZ, ET AL
Terapia de integracin sensorial
La terapia de integracin sensorial es un tratamiento controverti-
do, aunque muy popular, para la correccin de problemas motores
y acadmicos. Se ha utilizado ampliamente en nios con proble-
mas de aprendizaje, bajo la suposicin de que ellos o al menos
un subgrupo presentan trastornos de integracin sensorial, que
seran el origen de dichos problemas de aprendizaje [30]. Ayers
[31,32] ha descrito sus teoras y estrategias teraputicas de inte-
gracin sensorial en numerosas publicaciones y ha recibido su
respaldo ms fuerte por parte de los terapeutas ocupacionales,
pero sin que ni uno ni otros hayan aportado investigaciones cien-
tficas que respalden dicha teora [5]. La literatura indica que no
solamente no se ha probado su utilidad, sino que se ha demostrado
ser ineficaz como terapia para problemas de aprendizaje y otros
trastornos, en nios diagnosticados con disfuncin de la integra-
cin sensorial [30] o, en el mejor de los casos, su efecto terapu-
tico no es mayor que otros mtodos ms tradicionales de interven-
cin [33].
Entrenamiento (gimnasia) neuromotor
Este concepto se ha introducido recientemente en Mxico y se ha
popularizado en algunas escuelas particulares, as como en algu-
nos centros que ofrecen terapias; se trata de una variante del en-
trenamiento de los patrones del movimiento con integracin
sensorial y entrenamiento vestbulo-cerebeloso. Cada una de
estas estrategias, que se consideran controvertidas, no han sido
respaldadas por investigaciones cientficas que documenten la
obtencin de los logros que se les atribuyen para incrementar el CI
y las habilidades para el aprendizaje [8,24].
Retroalimentacin electroencefalogrfica
(EEG Biofeedback)
Se propone como una terapia para corregir trastornos del apren-
dizaje, dficit de la atencin e hiperactividad, lesiones cere-
brales, trastornos en el inicio y mantenimiento del sueo, para-
somnias, crisis epilpticas, migraa, fatiga crnica, depresin
y ansiedad. Actualmente, se considera como una terapia de
controversia. Los proponentes de esta terapia piensan que los
nios con dficit de atencin e hiperactividad pueden entrenar-
se para aumentar el tipo de actividad elctrica cerebral asocia-
da con la atencin sostenida. Una computadora del sistema de
EEG enva una seal (luz o tono), y esta retroalimentacin se mostraron que con la comunicacin facilitada no slo las perso-
supone que ensea al nio a aumentar ciertos ritmos de activi-
dad elctrica cerebral y a disminuir otros. El tratamiento con-
siste en 40 a 80 sesiones de un mnimo de 40 minutos, y su coste
es alto. Los estudios que han comunicado su utilidad son inade-
cuados desde el punto de vista metodolgico. Los grupos fue-
ron pequeos y sin controles apropiados para determinar si
algn resultado se debi a la maduracin propia del desarrollo
o al efecto placebo[34].
Cinesiologa aplicada (osteopata craneal)
La teora y las estrategias de este tratamiento quiroprctico se
basan en un libro escrito por Ferreri y Wainwright [35], en el que
los autores no presentan respaldo cientfico a sus propuestas,
aunque se refieren en numerosas ocasiones a un trabajo de Fe-
rreri [36], el cual es un artculo de una pgina publicado en una
revista no cientfica y donde este autor describe sus conceptos y
tratamiento, pero sin respaldo de investigacin. Se propone que
la dislexia y los trastornos del aprendizaje son secundarios a un
desplazamiento de los huesos temporal y esfenoidal, y que estos
372
problemas neurolgicos se deben a reas de presin desigual
sobre el cerebro, por lo que hasta una manipulacin sea casi
infinitesimal corregira la discapacidad y desapareceran los
sntomas.
Los reflejos cloacales se describen como localizados en la
superficie anterior y posterior de la pelvis; estos reflejos supues-
tamente centran la pelvis para coordinar la cabeza y el cuello con
la porcin inferior del cuerpo, por medio de los reflejos de ende-
rezamiento visual y laberntico, y de los receptores tnicos del
cuello. Se ha propuesto que la manipulacin de estas reas plvi-
cas mejora la dislexia [8].
Este tratamiento quiroprctico y osteoptico para los trastor-
nos del aprendizaje no se basa en ninguna investigacin conocida
y algunos de sus conceptos anatmicos no coinciden con lo cono-
cido actualmente, pues los distintos huesos que conforman la
bveda y la base del crneo se encuentran firmemente unidos y,
por lo tanto, son incapaces de efectuar los desplazamientos rtmi-
cos descritos por los ostepatas [37]; una cosa similar ocurre con
la manipulacin plvica [38].
Comunicacin facilitada
Esta terapia fue desarrollada en Australia por Crossley [39] para
ayudar a comunicarse a una persona con parlisis cerebral extra-
piramidal. Se trata de un mtodo para asistir a las personas con
graves incapacidades del desarrollo para comunicarse. Crossley
[40] en Australia y Biklen [41] en Estados Unidos sostienen que
la comunicacin facilitada permite que las personas con autismo
o con otras discapacidades graves entablen una inesperada y a
menudo extraordinaria comunicacin con los dems. Antes de
su aplicacin como tcnica de enseanza y tratamiento, la nica
evidencia de investigacin existente para respaldar su validez
eran algunos trabajos descriptivos y anecdticos [40,42]. El
procedimiento consiste en proveer a la persona con discapaci-
dad de soporte fsico mientras escriben su mensaje en un tecla-
do de computadora, mquina de escribir o en un tablero de
letras, observndose un alfabetismo inesperado, as como ha-
bilidades intelectuales normales o superiores entre las perso-
nas con antecedentes de retraso en el desarrollo durante toda su
vida. Estudios de investigacin controlados, empleando proce-
dimientos ciegos y doblemente ciegos, en ambientes naturales
y de gabinete, en una amplia variedad de poblacin clnica,
nas con discapacidad eran incapaces de responder certeramente
para nombrar o describir estmulos que no eran vistos por sus
asistentes, sino que era evidente que las respuestas estaban con-
troladas por los mismos asistentes [42,43]. Adems, esta terapia
presenta riesgos como: a) Efectuar cambios en la vida del nio
que no son su deseo, b) Alegatos falsos de abuso o de quejas
injustificadas, y c) Eliminacin de mtodos efectivos para co-
municarse [44].
Intervencin temprana e intensiva de Lovaas
Es un mtodo de terapia intensiva del comportamiento para
nios preescolares con autismo, propuesto por Lovaas [45,46].
Este mtodo requiere intervencin durante la mayor parte de
las horas de vigilia. Una persona entrenada en este programa
emplear un mnimo de 40 horas a la semana trabajando acti-
vamente con el nio. Es costoso, posesivo y monopolizador, e
incide sobre la privacidad familiar, por lo que puede tener una
influencia nociva para el resto de la familia. Aunque muchas
familias han descrito una mejora, no hay evidencia cientfica
REV NEUROL 2000; 31 (4): 368-375

que documente su efectividad [47]. Greshman y MacMillan
[48] efectuaron un anlisis detallado de lo referido por Lovaas
y encontraron una serie de deficiencias metodolgicas en la
seleccin de la muestra, el diseo y en el anlisis de la infor-
macin; por ello, estos autores recomiendan adoptar una acti-
tud de escepticismo antes de recomendarlo como tratamiento
para el autismo.
Delfinoterapia
Es fundamentalmente una terapia recreativa, pues no se ha docu-
mentado ningn efecto teraputico especfico sobre la enferme-
dad (autismo, parlisis cerebral, etc.) de la persona que la utiliza.
Secretina intravenosa
En 1998, Horvath et al [49] comunicaron los casos de tres nios
con autismo, a quienes se les haba practicado endoscopia gastro-
intestinal y se les haba administrado secretina iv para estimular
la secrecin pancreaticobiliar. Los tres nios mostraron una res-
puesta secretoria aumentada. Durante las siguientes cinco sema-
nas a este procedimiento, se observ una mejora en su compor-
tamiento, contacto visual, estado de alerta y lenguaje; este hecho
provoc como consecuencia un abuso en el empleo de secretina
iv en nios con autismo. A fines de 1999, Sandler et al [50] publi-
caron una investigacin doblemente ciega, controlada con empleo
de placebo, efectuada en 56 nios con autismo o trastorno gene-
ralizado del desarrollo, a quienes se les administr una dosis nica
iv de secretina humana sinttica a 0,4 g/kg o placebo. Ninguno
de los nios present reacciones secundarias, pero tampoco se
observ mejora en el cuadro clnico.
Trepanacin craneal electiva
El Internacional Trepanation Advocacy Group [51] est propo-
niendo en el mbito internacional que se practiquen trepanaciones
craneales electivas (sin indicacin mdica definida) de media pul-
gada de dimetro en la lnea media inmediatamente anterior a la
sutura coronal, pues personas que se han sometido a este procedi-
miento ha comunicado un aumento en la funcin mental y alivio
del sndrome de fatiga crnica. Ello se atribuye a un incremento
en el volumen sanguneo cerebral y a una disminucin correspon-
diente del volumen del lquido cefalorraqudeo. Evidentemente,
esta propuesta no tiene respaldo en el conocimiento neurofisiol-
gico actual, por lo que se recomienda estar alerta ante este nuevo
canto de la sirena.
TERAPIAS DIRIGIDAS A LOS REQUERIMIENTOS
NUTRICIONALES
Dieta de Feingold para la eliminacin de azcares,
colorantes, edulcorantes, sabores artificiales y salicilatos
A la hiptesis de Feingold (los colorantes y sabores artificiales
as como los salicilatos naturales causan hiperactividad en los
nios), en la que se basa la dieta de eliminacin por l recomen-
dada, se le ha dado tanta publicidad que se considera como un
hecho demostrado, a pesar de que contina siendo slo una hi-
ptesis que no ha sido probada; de hecho, numerosos estudios
doblemente ciegos han demostrado que con esta dieta no se
obtiene beneficio alguno que no se explique por su efecto place-
bo [52,53].
Los ingredientes en dulces que no sean chocolate (azcar y
colorantes artificiales), dulces de chocolate (azcar y colorantes
artificiales en la cubierta) y el chocolate mismo se han investi-
REV NEUROL 2000; 31 (4): 368-375
VIII CONGRESO ANUAL DE LA AINP
gado en busca de algn efecto adverso sobre el comportamiento.
As, 12 estudios doblemente ciegos, controlados con placebo,
de desafos con azcar no mostraron evidencia de que el azcar
causara comportamiento adverso en nios normales o con dfi-
cit de atencin e hiperactividad, y tampoco ninguno de los estu-
dios que investigaron el dulce o chocolate mostraron efectos
negativos sobre el comportamiento [53]. Por ello, se concluye
que la dieta en nios con problemas de comportamiento no es
una estrategia apropiada.
Se ha comunicado que la sucrosa diettica y el edulcorante
aspartamo causan hiperactividad y otros problemas del compor-
tamiento en los nios. Wolraich et al [54] en una investigacin
prospectiva, controlada y doblemente ciega, de nios pre-escolares
y escolares demostraron que, aun con niveles dietticos superio-
res a lo habitual, ni la sucrosa diettica ni el aspartamo afectan el
comportamiento o la funcin cognitiva de los nios.
Megavitaminas
Tomando como base propuestas publicadas en libros [55] sin res-
paldo de investigacin y en algunos artculos [56,57] con defi-
ciencias metodolgicas de estudio, se propuso el empleo de tera-
pia con megavitaminas para el manejo de nios con trastornos del
aprendizaje y de dficit de la atencin con hiperactividad, as
como para el tratamiento de retraso mental en el sndrome de
Down. La Academia Americana de Pediatra comunic la inexis-
tencia de validacin para el empleo de la terapia con megavitami-
nas en el tratamiento de los trastornos del aprendizaje [58] o retra-
so mental [59]. Haslam et al [60] efectuaron un estudio prospectivo
para investigar la utilidad de la terapia con megavitaminas en
nios con dficit de la atencin e hiperactividad y demostraron la
ausencia de beneficio, as como un efecto potencialmente hepato-
txico.
Piridoxina en dosis altas y magnesio
Varios estudios abiertos que han empleado dosis altas de pirido-
xina y magnesio en pacientes con autismo parecen indicar su
utilidad para disminuir la agresin fsica y mejorar la interaccin
social. Findling et al [61] comunican la ausencia de efectos ben-
ficos en un estudio doblemente ciego, controlado con placebo en
12 nios con autismo. Este estudio pone en duda la efectividad
clnica de dosis altas de piridoxina y magnesio en el autismo; por
lo tanto, deber considerarse como un tratamiento controvertido
y no validado actualmente.
Oligoelementos
Son elementos qumicos que se encuentran en cantidades muy
pequeas en las clulas de los seres vivos, e incluyen cobre, zinc,
magnesio, manganeso, cromo y selenio. Se ha tratado de relacio-
nar su deficiencia con trastornos en el aprendizaje. Generalmente,
se investiga su concentracin en el pelo o en las uas; dicha deter-
minacin en laboratorios comerciales se considera inadecuada,
poco fiable y los resultados normalmente alarman al paciente de
manera injustificada. Posiblemente sea un desperdicio de recur-
sos econmicos [62]. En la actualidad, ningn estudio indica que
su deficiencia cause trastorno en el aprendizaje ni que una modi-
ficacin en la dieta o suplemento de estos oligoelementos tenga
alguna utilidad.
CONCLUSIONES
Los padres y familiares de nios con trastornos del neurodesarro-
373
R. CALDERN-GONZLEZ, ET AL
llo son vulnerables ante cualquier persona, institucin o mtodo,
que les ofrezca una solucin rpida y fcil, y probablemente hasta
una curacin de su problema. Es primordial que todos los profe-
sionales de la salud estemos familiarizados con todas o la mayor
parte de las terapias no documentadas cientficamente que se ofre-
cen para los trastornos del neurodesarrollo, para poder informar,
educar y asesorar a los padres y familiares de nuestros pacientes.
Para que ello sea vlido, tambin deberemos informarles de todas
las alternativas y mtodos existentes, cientficamente comproba-
dos, que pueden utilizarse para ayudarles.
El lidiar con tratamientos no comprobados cientficamente
implica mucho ms que el simple anlisis de la informacin cien-
tfica disponible. Se requiere la comprensin y entendimiento de
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374
la dinmica personal y familiar ante la amenaza de enfermedad o
disfuncin, as como reconocer que la imposicin dictatorial o el
rechazo de un mtodo teraputico, que incluso puede llegar al
regao por parte del profesional de la salud, slo crea una barrera
en la comunicacin.
Padres responsables y debidamente informados respecto al
conocimiento real de una estrategia de tratamiento no respaldada
por investigaciones formales tienen la libertad y el derecho de
decidir si emplean o no dicha intervencin de controversia, antes
de que cientficamente se haya determinado su utilidad, pero de-
bern ser conscientes de que algunos procedimientos, adems de
no ser tiles, podran tener un efecto nocivo para la salud fsica,
emocional o econmica del paciente y/o su familia.
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TERAPIAS DE CONTROVERSIA O POLMICAS
EN LOS TRASTORNOS DEL NEURODESARROLLO
Resumen. Objetivo. Analizar las terapias y mtodos no documenta-
dos cientficamente que se ofrecen y utilizan ms frecuentemente
para el tratamiento de los trastornos del neurodesarrollo. Desarrollo.
Estas terapias se pueden dividir en tres grandes grupos: a) Terapias
dirigidas al funcionamiento cerebral; b) Terapias dirigidas a los
requerimientos nutricionales, y c) Otras. Los padres y familiares de
nios con trastornos del neurodesarrollo son vulnerables ante cual-
quier persona, institucin o mtodo que les ofrezca una solucin ronal so susceptveis a qualquer pessoa, instituio ou mtodo
rpida y fcil a su problema. Es primordial que todos los profesio-
nales de la salud estemos familiarizados con las terapias no docu-
mentadas cientficamente que se ofrecen para el tratamiento de los
trastornos del neurodesarrollo, para poder informar, educar y ase-
sorar correctamente a los padres y familiares de nuestros pacientes.
El lidiar con tratamientos no comprobados cientficamente implica
mucho ms que slo el anlisis de la informacin cientfica dispo- tratamentos no comprovados cientificamente implica muito mais
nible. Se requiere de la comprensin y entendimiento de la dinmi-
ca personal y familiar ante la amenaza de enfermedad o disfuncin.
Conclusin. Los padres responsables y debidamente informados
respecto a una estrategia de tratamiento no respaldada por la
investigacin formal tienen la libertad y el derecho de decidir si
emplean o no dicho procedimiento antes de que se haya determi-
nado su utilidad cientficamente, pero debern ser conscientes de
que algunos procedimientos, adems de no ser tiles, podran tener para alm de no serem teis, podem ter um efeito nocivo para a
un efecto nocivo para la salud fsica, emocional y econmica del
paciente y/o su familia. [REV NEUROL 2000; 31: 368-75] [http://
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TERAPIAS CONTROVERSAS OU POLMICAS
NAS PERTURBAES DO DESENVOLVIMENTO NEURONAL
Resumo. Objectivo. Fazer uma anlise das terapias e dos mtodos
no comprovados cientificamente, mais frequentemente utilizadas
para o tratamento das perturbaes do desenvolvimento neuronal.
Desenvolvimento. Estas terapias podem dividir-se em trs grandes
grupos: a) Terapias dirigidas ao funcionamento cerebral; b) Te-
rapias dirigidas s exigncias nutricionais, e c) Outras. Os pais e
familiares de crianas com perturbaes do desenvolvimento neu-
que lhes oferea uma soluo rpida e fcil para o seu problema.
de importncia primordial que todos os profissionais de sade
estejam familiarizados com as terapias no comprovadas cientifi-
camente, mas disponveis para o tratamento das perturbaes do
desenvolvimento neuronal, de forma a informar, educar e auxiliar
correctamente os pais e familiares dos seus doentes. Lidar com
do que a simples anlise da informao cientfica disponvel.
necessria compreender e entender a dinmica pessoal e familiar
perante a ameaa de doena ou disfuno. Concluso. Os pais
responsveis e devidamente informados sobre uma estratgia de
tratamento no comprovada cientificamente, tm a liberdade e o
direito de decidirem se utilizaro ou no o referido procedimento,
no entanto devero estar conscientes de que alguns procedimentos,
sade fsica, emocional e econmica do doente e/ou da sua famlia.
[REV NEUROL 2000; 31: 368-75] [http://www.revneurol.com/
3104/j040368.pdf]
Palavras chave. Autismo. Dfice de ateno. Desenvolvimento
neuronal. Terapia alternativa. Terapia controversa. Terapia de
aprendizagem.
375