E.

Beck

A prri kirlya

Vadnyugati trtnetek
Sajt al rendezte: B. Csky Edit

A fedlterv s illusztrcik: Vas Mihly

Npszava 1989
Nyugat fel robog
az expressz

A New Yorkbl kiindul Pacific expressz, amely

keresztlszeli az Egyeslt llamokat, sebesen d-
brgtt a prrin. Az tkez kocsi egyik ktszemlyes
asztalnl lt egy fi meg egy leny. A leny haja
aranysz kn ragyogott a lmpa fnyben, szemei
kken csillogtak, s arca fehr volt, mint a tej. A fi
arca napsttt volt s markns. Pajkos, nmagban
bz mosoly sugrzott rla. Incselkedve szlt az
ablakon kibmul lenyhoz, mintha rgi tmt
folytatna.
- Nos, Mary, ez a vadnyugat, a Wild West, a
vgtelen prri, s mg mindig nem lttunk revolvert,
ordtoz cowboyokat, vonatkisiklst.
A lny mosolyogva nzett a fira.
- Nem tudja megrteni, Fred, hogy nem romanti-
kt keresek Arizonban? Nem revolverh st, sem
embervadsz seriffet, skalpol indinokat, hanem
valami mst... valami szabad teret... - s most
elgondolkozott, s halkan tette hozz - taln a vgte-
lensget. ..
A fi elhzta a szjt, kicsit gnyosan, lenz en.
- A vgtelensget, persze. Magnak New York
kicsi volt... az cen csak vz...
- A tengeren megtalltam a vgtelensget, de a
hajn szlt a dzsessz, s krlttem ott volt az egsz
mulatni vgy tmeg, a lerszegedni vgy New

3
York-iak, akik alig vrtk, hogy kint legyenek a
szabad vzen... s ott voltak a flrtl hlgyikk s
az ostoba fikk, akiket nem rdekelt ms, csak a
tnc, az ital, meg a krtya...
- s itt mit fog tallni, mit gondol, Mary Hum-
bolt, a New York-i trsasg ddelgetett kedvence?!
Eljn a faragatlan tehenszlegnyek kz csordt
terelni s n - s itt odabktt a mellre -, Fred
Bronner, a divatos zeneszerz ...
- A papja pnzb l - bkte kzbe a leny g-
nyosan.
A fi elpirult, s megsrt dve folytatta.
- Igen, az apm pnzb l loholok maga utn
mint egy ktyagos bolond.
El rehajolt, tnylt az asztalon, kezbe fogta a
leny karcs kezt, s kicsit elrzkenylve mondta.
- Mary, hagyjuk abba ezt az esztelen jtkot, s
menjnk vissza New Yorkba! ljnk magunknak.
Nzze, Mary, amit maga keres, gysem fogja meg-
tallni sehol sem. Vadnyugat nincs mr. Elmlt a
revolverh sk kora, az er s frfiak harca a flddel,
az indinokkal, a banditkkal. Elmlt. A rdi, a
telefon elvett minden romantikt, meglt minden
si pzt. Farmerek vannak itt is, akiket New York
s Chicago irnyt. Mit akar itt?
A leny arca most szomor volt s bnatos. Meg-
rzta tiltakozn sz ke fejt, s csendesen szlt.
- Nem, Fred, nincs igaza. Revolverez gengsztert
New Yorkban is tallhattam volna. Romantikt is.
Ms kell... valami - s itt elcsuklott a hangja, felug-
rott az asztaltl, s kirohant a kocsibl.
Fred Bronner utnanzett, aztn megvonta a vl-

4
lt. Rgyjtott, fizetett, s lass lptekkel kiment a
kocsibl a peronra. Kint megllt, s belebmult a
stt jszakba... Valaki megrintette a vllt.
Megrezzenve fordult htra. Kemny arc ember llt
a hta mgtt, s vigyorgott.
- Hall fi, megijedt?
- Az rdgbe is - kiablt Fred -, mit akar?
A frfi vigyorgott.
- Figyelmeztetni, fi, figyelmeztetni! Vletlenl
hallottam beszlgetst azzal a csinos lennyal. Ht
rdi is van meg telefon is, de azrt j lesz vigyzni.
Ez nem New York!
Fred megrndtotta a vllt.
- Hagyjon bkben!
A frfi felemelte a kezt.
- Nzze... - s kimutatott a prrire -, ez a prri.
s a prrinek megvannak a maga titkai, a maga
trvnyei. rti?... - s vigyorgott, kicsit gnyosan,
kicsit g gsen, kicsit bszkn. Aztn htat fordtott
a re bmul finak, bement a kocsiba...
Fred bosszsan bmult utna.
- Mi az rdgt akart? - mormogta magban,
majd megsimogatta a zsebben lapul browningot,
s elindult a hlflkbe.
A vonat pedig robogott a vgtelen sksgon nyu-
gat fel...

A hajnal rzsasznbe burkolta a prrit. Messze t-

volban mr hegyhullmok nyjtztak, s egy-egy
kpos hegyormon vaktan ragyogott fel a h. Hz-
csoportok t ntek fel, csndes kis piros tetej hzak,
krlttk karmok, legelsz marhacsordk.

5
 A vonat lelasstott, s megllt Williams vrosnl.
Hrman szlltak le a gyorsrl: Fred Bronner, Mary
Humbolt s a kemny arc idegen. A vonat ftylt,
robogva indult tovbb.
A Hotel Hayward jelzst visel nger szolga
elveszi a b rndket, felrakja egy rozoga Fordra.
Ott lnek mind a hrman az autban, amely dcg-
ve indul a vros fel. Mary s Fred egymsra nz,
amikor az idegen rjuk vigyorog.
- Ez mr a nyugat, gyerekek, a hamistatlan nyu-
gat, amely sohasem lesz szeld.
Marynek tetszik az idegen. Felje fordul.
- Ismer s itt? Igen? Beszljen.
- Itt n ttem fel, itt ltem. Seywar vagyok, a vro-
si bank igazgatja - aztn beszl, sznesen s rdeke-
sen a prrir l, a prri lakirl. Kzben bertek a
vrosba. Napbarntott emberek jrtak-keltek az ut-
ckon, cigarettt sodr cowboyok lltak a kocsma
ajtajban. Seywar kszngetett jobbra-balra. A F
utcn llt a Hotel Hayward. ttt-kopott plet
volt. Az aut odakanyarodott a bejrat el. Sey-
ward odaugrott, s kisegtette Maryt.
A trsasg befel indult, amikor a hotelb l kil-
pett egy cowboyruhs frfi. Cigarettt sodort, s
rgyjtott. Amint felpillantott, maga el tt ltta Sey-
wart. Jobb keze odakapott az oldaln lev revolver-
hez, aztn, mintha vletlenl nylt volna oda, meg-
igaztotta a derekn lg tltnyeit. Rnzett Sey-
warra, s mosolygott. Ez a mosoly kemny, fenye-
get s vad volt.
- Hall, Seywar - mosolygott rendletlenl a
frfi -, mit keres itt?

6
 Seywar arca fehr volt s spadt. Szinte remegett
a szja szle, amikor dhsen felordtott.
- Semmi kze hozz!
Az ajtban ll frfi nhnyat szvott a cigarett-
jbl, s csak azutn felelt.
- A Wolley-birtokon nem akarom ltni, Seywar,
rti?... - hangja kemny volt s fenyeget . Aztn
lement a lpcs n, s befordult a hz sarkn.
Maryben megrgz dtt a frfi alakja. Magas,
szp termete, kegyetlen hideg szeme s mosolyg
szja. Olyan volt, mintha filmb l vgtk volna ki.
- Ki volt ez? - krdezte a szjt rg Seywartl.
- Arizona legnagyobb gazembere, a Vrs
George - mondta Seywar.
A Hotel Hayward ebdl jben ltek hrman:
Seywar, Fred s Mary. Seywar vitte a szt, kzben
gyesen kikrdezte a fiatalokat.
- Ha igazi vadnyugatot akar ltni - mondta Ma-
rynek -, akkor jjjn velem a Wolley-farmra.
Fred dhs volt Seywarra. Nem tetszett neki a
frfi szemeiben felparzsl t z, amint Maryre n-
zett. Kelletlenl s knyszeredetten krdezte.
- Hol van ez a Wolley?
Seywar pislogott.
- Wolley? A Grand Canyontl dlre terl el.
Az arizonai prri legszebb tanyja. Meg akarom
venni.
Mary kzbeszlt.
- Ezt emltette a Vrs George is?
Seywar arca piros lett.
- De jl megjegyezte a nevt! - Aztn dhsen
tette hozz: - Ez a tanya az, ami nekem kell!

7
 Felllt s fel-al stlt az asztal el tt.
- Yorkig vonat megy, jjjenek velem.
- J. Megynk magval Wolleyba.

Hands up!
Holdfnyes este borult a prrire. A holdvilg mo-
solyg fnye alatt stt rnykok ltek a messze
fut zld mez n. A f vonalbl kiindul mellkv-
gnyon lassan dcgtt a kis szerelvny...
Mary felllt, s odalpett a vonatablakhoz. Stt
sksg terlt el a szemei el tt, alig lehetett ltni
valamit. nkntelenl gondolt arra a magas ember-
re, akit Seywar Vrs George-nak hvott. Milyen
magabiztos, bszke tarts frfi volt, s hogy el-
spadt Seywar, amikor megltta. A tanyra gon-
dolt, ahov mennek. Milyen tanya is lehet az a
Wolley?
Htrafordult az ablaktl, s Seywarhoz akart
szlni, amikor hirtelen felcsikorogtak a fkek, le-
sen s recsegve llt le a vonat a nylt plyn.
Seywar szitkozdva esett a felriadt Fredre. Mind
a ketten lezuhantak a fldre, nyakukban a felsikolt
lnnyal. Seywar lerzta magrl a lenyt, felllt, s
az ajt fel indult, amikor az ajtban megjelent a
kalauz.
- Mi az rdgt csinlnak? - frmedt r Seywar
dhsen.
A kalauz arca hallspadt volt. Keze ideges resz-
ketssel lendlt el re, s dadogva mondta.

8
 - Lelltottk a vonatot. Minden kocsin fegyve-
res ember ll.
Rmlt csend lett a flkben. Aztn a vonat jra
elindult, lassan kgyzva. A kocsik lmpi kialud-
tak, sttek voltak az ablakok, a vonat szinte bele-
veszett az jszakba.
Mary trt el szr maghoz.
- Hov megynk most?
Seywar dhsen vonta meg a vllt.
- Mit tudom n... - s a kezben mr felvillant egy
nehz revolver csve.
Fred szinte a torkban rezte dobogni a szvt, de
legy rte ezt a gyengesgt, megemberelte magt, s
hirtelen mozdulattal rntotta ki a revolvert.
A kalauz rjuk szlt.
- Maradjanak nyugton, ha nem akarjk, hogy
szitv l jenek bennnket!
A vonat kzben lassan grdlt a sneken el re,
mint valami lomha llat, mint valami ksrteties
tmeg...
A flke ajtaja kivgdott. les fny kprztatta
el a szemeiket, s durva hang csattant rejuk.
- Hands up!
A kalauz s Seywar gyorsan kaptk fel a leveg be
karjaikat; de Fred, akiben fellobbant valami fiata-
los dacossg, hirtelen mozdulattal, vakmer en trt
el re, s kezben megvillant a fegyver. Szemeit mg
vaktotta a fny, er s ts zuhant az llra, s kez-
l kivertk a fegyvert. Tmolyogva fordult meg a
tengelye krl, mint egy rszeg, rtetlenl bmult
maga el, s lezuhant az lsre.
Bekormozott arc emberek trtek be a flkbe.

11
A kalauzt s a lnyt arccal befel fordtottk, Sey-
wart letepertk, bektttk a szemt, s gyors,
gyes kezek rtettk ki a zsebeit, majd megktz-
tk. Mindezt gyorsan s sztlanul intztk el. Aztn
egy kivtelvel a tbbi kiment az ajtn.
Magas, szles vll ember volt, aki ottmaradt.
Lenzett a megktztt Seywarra, aztn kikptt.
Rnzett a fal fel fordtott kalauzra meg a lenyra.
szrevette, hogy a leny vllai remegnek. Lehajolt
el szr Fredhez, megtapogatta az lln az ts he-
lyt, aztn odalpett a lenyhoz, maga fel fordtot-
ta, s nzte a megrmlt, riadt arcot. Mary nmn
nyjtotta a frfi fel a tskjt. A bekormozott arc
frfi szemeiben felvillant valami lng, megrzta a
fejt, s eltolta a leny kezt. Gyors mozdulattal
lehajolt, s megcskolta a lny remeg szjt. Aztn
hirtelen sarkon fordult, s elhagyta a flkt.
Mary dermedten nzett a frfi utn. Utna kelle-
ne rohanni - gondolta -, belevgni, beletni az
arcba. De elhagyta az ereje, s csak lecsukott
knnyes szemekkel esett az lsre.
A vonat most mr vgtatott a prrin vadul. Ki-
gyltak a lmpk, szles pszmkat rajzoltak az
elfut fldre. Kalauzok jrtk a flkket, megnyug-
tattk az utasokat, hogy elmlt a veszedelem, nincs
baj.
Seywar felnygtt a padln. A kalauz segtsg-
vel kiszabadtotta magt ktelkeib l, s ideges siet-
sggel kutatta t a zsebeit.
- A wolleyi vltk...
Mary Fredet polta, de felfigyelt hirtelen, mintha
megtttk volna.

12
 - Mi van a Wolley-vltkkal? - krdezte.
- Semmi - vgta oda Seywar durvn -, mi kze
hozz!... - s vadul kromkodott.
Fred zavarodottan nzett krl, s komikus fin-
tort vgott.
- Fj mg, Freddie, drga? - hajolt felje Mary
gondoskodva.
A fi elpirult a haja tvig, s drmgve felelt.
- Megkezd dtt a romantika... - s sziszegve
tapogatta az lln a daganatot.

A yorki llomson nhny cowboy lzengett. Ciga-

rettztak s karikba fjtk a fstt a leveg be.
A nap melegen sttt, fehr fnnyel bortva a
prrit, szrazz aszalva a fldet.
Bent az llomspletben Tom Markney, a seriff
ppen vgzett a tankihallgatsokkal. Komoran si-
mogatta borosts llt.
- Teht egyedl magt raboltk ki, Mr. Seywar,
mi?
bls, mly hangja volt Tom Markneynak, gy
zgott, mint egy kolomp, amint sszefoglalta a hal-
lottakat.
- York el tt, a Warner-farmnl, kt bekormo-
zott arc, felismerhetetlen ember revolvert szegezett
a mozdonyvezet re s a f re. Megllttattk a
vonatot. Tizent bekormozott arc ember ugrott
fel, az utasokat s a kocsifelgyel ket betereltk a
flkkbe, aztn jra megindtottk a szerelvnyt.
Bementek Mr. Seywar flkjbe, ezt a fiatal New
York-it letttk, magt megktztk s elvettk az
iratait, a pnzt nem, mi?

13
 Seywar blintott.
- gy volt, seriff.
- Milyen iratok voltak azok, Mr. Seywar?
Seywar arcn tfutott valami ideges rngs. El-
utastan felelt.
- Mg nem tudom, seriff.
Mary arca kisznesedett. Maga sem tudta, ho-
gyan, de kibukott bel le.
- Valami wolleyi vltkrl beszlt, Mr. Seywar.
A seriff fttyentett.
- Ejha! Wolleyi vltk? Az reg Ted Wolleynak
vlti vannak?
Seywar dhsen rntott a vlln.
- Mondtam mr, seriff, hogy mg nem tudom!
Tom Markney felllt. Szles, hatalmas teste
ott magaslott Seywar el tt. Egy pillanatig nzte
Seywar elspad arct, ravasz szemeit, aztn oda-
vgta.
- Lehet, Mr. Seywar, hogy maga mg nem tudja,
vagy nem akarja tudni, de n mgis meg fogom
tudni, hogy mi rejt zik a wolleyi vltk mgtt!...
- azzal sarkon fordult, s kiment a szobbl.

A Warner-farmnl egy kis szerelvny llt. Mellette

Tom Markney ordtozott.
- Hat ember lra l s velem jn! Siessetek!
Azzal felugrott vrsbarna lovra, s vgtatott
a prri srgszld sz nyegn dl fel. Hat fel-
fegyverkezett cowboy indult a nyomba a Warner-
farmrl.
Tom Markney szemei gy olvastk a prri fldjn
a nyomokat, mint ms ember szemei a knyvben a

14
bet ket. Az elfut srgszld sz nyegen vgtatott
az jjeli tmadk utn a trvny nevben, krlelhe-
tetlenl s igazsgosan.

A vgtat lovas
A Wolley-tanya fldjn vgtatott a Vrs George.
Hatalmas termet fekete lova nyelte a kilomtere-
ket. A lovas knnyedn lt a nyeregben, kicsit el re-
hajolt testtel, mintha megdntttk volna, s szles
karimj kalapja all les szemekkel frkszte a
krnyket. Tudta, hogy ldzik, mgtte pr kilo-
mterre Tom Markney vgtat utna, hat fegyver
csve irnyulhat r, ha ellankad, hat fegyver csve
okdn a tzet, ha lova nem brn az utat. Most
minden a ltl fgg: az egsz Wolley-birtok, az reg
Ted Wolley becslete, Lilian Wolley jv je, s igen,
Vrs George jv je is. Nem szabad megtudni Tom
Markneynak azt, hogy az jjeli tmadst Vrs
George csinlta. Wolleyhoz kell menni, megmonda-
ni, hogy mr nincsen baj, nincsenek vltk, az uzso-
rs Seywar nem hzhatja ki a fldet a lba all,
aztn mg vissza a George-tanyra alibirt. A fik
mr biztosan otthon vannak, oda hiba menne a
seriff, bksen cigarettz cowboyokat tallna, akik
rtatlan szemekkel nznnek Tom Markney llekol-
vas szemeibe.
A Vrs George kemny ember volt. Itt n tt fel
Arizonban, a prrin, a Grand Canyon szomszds-
gban. Az reg Wolley tragdija fjt neki, hiszen
Seywar rdgi ravaszsggal hlzta be, ktes zle-

15
tekbe ugratta, llandan pnzt klcsnztt neki
magas kamatra, s ma mr a Wolley-farm Seywar
kezben van. Csak volt! S most felkacagott a Vrs
George - szles, vad nevets buggyant ki a szjn,
az er s frfiak mindent elspr vidmsga. A pari-
pa felkapta a fejt, felfigyelt gazdja harsog, egsz-
sges nevetsre, s mintha j er t adott volna neki
ez a vidmsg, szguldott le a vlgybe, ahol felfe-
hrlettek a Wolley-farm piros tet s pletei.

Az reg Wolley arca komor volt s kemny. Csak

a szemei parzslottak gyansan, mintha a feltr
indulatait akarta volna lekzdeni. Rnzett a mel-
lette l fira, s rekedten mondta.
- Nem fogadom el, George ezeket a vacakokat
- s odaintett az asztalon hever vltkra s szerz -
dsekre -, alrtam Seywarnak, ha aljas mdon
ugratott is bele a romlsba, de Ted Wolley mg
akkor is llja a szavt, ha fldnfut leszi.. rted,
George?
A Vrs George szomor mosollyal nyugtzta az
reg beszdt. Wolleynak vge. Nem is er skdtt
tovbb.
- Jl van, Ted - mondta -, azt csinlsz, amit
akarsz. Idelhet Seywar gaz bandja Wolleyba,
amit kt kezed munkjval szereztl egy leten t,
kirghat Seywar, mint a koszos kutyt, kirghatja
a lnyod. Tnkretett tged, s elveszi Wolleyt, mint
ahogyan az Itahao-tanyt elvette...
Wolley arca spadt volt s szomor. Kt keser-
nys, szenved vons mlylt el a szja szegletn.
Eszbe jutott az Itahao-tanya sorsa. Okulhatott

16
volna bel le. Azt is ilyen rdgi praktikkkal sze-
rezte meg Seywar. De most mr mindegy! A nevt
rrta a vltra, szavt adta. s hiba dolgozott
George is, minden Seywar kezbe kerl. Rmosoly-
gott a Vrs George-ra.
- Csak tzelj, George! Tudom, mit tettl rtem,
de ezt nem lehet megksznni. De, fiam, egy Seywar
nem fogja a szemembe mondani, hogy nem tartom
a szavam!
A Vrs George felllt. Wolley nem fogadja el a
vltkat, hiba, ezen mr nem lehet segteni. Most
menteni kell, ami menthet .
- Mennem kell, Ted. A seriff, Tom Markney a
nyomomban van. Nem akarom, hogy itt fogjon el.
Wolley odalpett az asztalhoz.
- Ezeket gesd el, George! Nlam msolatban
megvannak. Ha be akarja hajtani a kvetelst,
akkor a msolatokban megtall mindent. De ha
ezeket megtalljk nlad vagy nlam, akkor llami
koszton lnk egy ideig.
George tzet gyjtott. Egyms utn dobta bele az
iratokat a t zbe. Az egyik paprlapra rpillantott.
Megllt. Meredten nzte a kezben remeg paprt.
Felnzett Wolleyra, mintha mondani akart volna
valamit, de aztn lenyelte a kikvnkoz ordtst.
Nem, nem mond meg tbbet Wolleynak semmit,
inkbb cselekszik. Zsebre tette a paprt, s most mr
figyelmesen nzte t a vltkat, a szerz dseket,
miel tt t zbe dobta volna ket. Mg kt iratot tett
el. Aztn sztverte a tzet, a hamut kiszrta az
ablakon. Felcsatolta a tltnyvt s a revolvert.

17
Odalpett az apatikusan maga el bmul Wolley-
hoz, s rtette kezt a vllra.
- reg Ted, egyet grj meg becsletedre!
Az reg felnzett r szomoran mosolyogva.
- Nem leszek ngyilkos, George.
- Persze hogy nem - sietett vlaszolni George -,
hiszen az n tanymon Ted Wolleynak mindig lesz
helye.
Wolley arcn vgigperdlt egy rul knnycsepp.
Szgyenkezve trlte meg a szemt.
- Ez a por telefjta a szemem.
George szve sszeszorult, mintha valaki nyitott
tenyerben tartan a szvt, s a tenyr sszecsuk-
dott volna. De nem volt id az rzkenykedsre,
sietni kellett.
- Ted, ide hallgass! - szlt r Wolleyra -, a Mor-
ris-dombon robog mr Tom Markney... az risten-
re krlek, hzd el Seywarral az gyet addig ameddig
brod.
- rdemes, George? Itt nincs mentsg!
- Ne tr dj semmivel, Ted! Hzd addig, amed-
dig nem zenek.
Wolley blintott.
- Jl van, George, megteszem azt, amit akarsz.
A Vrs George el vett egy v paprt, s ideges
gyorsasggal rt, s n rtta a sorokat egyms al,
aztn tnzte, s odatartotta az rst Wolley el gy,
hogy a szveget eltakarta a kezvel.
- rd ezt al, Ted!
Az reg belenzett George szembe, aztn alrta
az rst.

18
 George sszehajtotta s eltette, aztn megrzta
Wolley kezt.
- Isten veled, Ted! Bzzl bennem, egy ht alatt
jra fordul minden... - Gyors lptekkel szaladt ki
a szobbl, felugrott a lovra, megfordtotta, s vad
iramban szguldott a George-tanya fel.
Wolley kiment a hz el, s nzte a tvolod
George-ot, mg az el nem t nt a szeme el l. Aztn
odalpett a karmhoz, kinyitotta a kaput, s
George nyomaira terelte a teheneket...
Kilt a hz el, rgyjtott a pipra, s vrta, hogy
a Morris-domb mgl mikor bukkan fel testi-lelki
jbartja, Tom Markney, a seriff...

Tom Markney ltni kezd

A Morris-domb mgl vad vgtatssal jtt Tom
Markney hatalmas vrsbarna lovn, mint a ke-
gyetlen vgzet. Utna elszrva kisebb-nagyobb t-
volsgban hat felfegyverzett legnye kvette.
A dli nap forrn sttt le a tanyra, izzv tette
a leveg t, s mintha megllt volna minden let a
forr olvadsban.
Ted Wolley lehunyt szemekkel lt a hza el tt,
szinte mozdulatlanul. Csak a pipjbl felszll fst
jelezte, hogy l s llegzik. Pedig Wolley ber volt,
szinte tlsgosan ber. les hallsval mr rgen
kivette Tom Markney lovainak dobogst, s most
szinte pattansig feszlt benne minden. Itt van az
els megprbltats Tom Markney szemlyben.
A seriff lefkezte szguld lovt Wolley el tt.

19
A paripa gy llt le, mint a cvek. Tom Markney
rszlt Wolleyra.
-Hell, Ted!
Wolley vidman kurjantott.
- Hell, Tom, mi szl hozott ide?
A seriff mr le is ugrott a lovrl, s lass lptek-
kel indult Wolleyhoz. Megszorongatta a kezt, s
lelt mellje.
- Ki jrt nlad az utols rkban, Ted?
Wolley rbmult csodlkoz szemekkel...
- Senki. Lilian bement Yorkba, csak estre v-
rom haza, az emberek meg kint vannak.
A seriff elgondolkozott. Odament a karmhoz,
krlnzett, aztn visszalt az reghez.
- Ht - mondta, s ravaszul pislogott a szemeivel
-, a csordt alaposan rhajtottad a nyomokra. Ki-
fogtl rajtam, vn csibsz! - s nevetett hozz egsz-
sgesen. Aztn rgyjtott is, szippantott prat, s
rszlt, kicsit kemnyen. - Ted! Nzz a szemembe,
s mondd meg, hogy kerltl Seywar karmaiba?!
Wolley elfordtotta az arct. Legyintett.
- Spekulci, magas kamat s knnyelm sg -
mondta halkan.
- Tnkrementl?
- Igen.
- Seywar elrverezteti a Wolley-farmot?
- Az v mr ez az egsz, ha ma bemutatja a
vltkat s a szerz dst.
- hm - morgott a seriff -, csak az a gyanm,
hogy Seywarnak nincs mr birtokban a szerz -
ds...
- Akkor ms lesz. Kinek adta el Seywar?

20
 A seriff egy szalmaszllal piszklgatta a pipjt.
Aztn megint rgyjtott, s knyelmesen fjta a
fstt.
- Te tmadtad meg a yorki vonatot? - krdezte
hirtelen.
-Nem!
- J - mondta a seriff, s lnkebben szvta a
pipjt. - Aztn... nlad vannak a vltk?
- Csak msolatban.
- s a szerz ds?
- Msolatban.
A seriff felnzett a Morris-domb fel. A legnyei
mr kzel jrtak.
- Akkor Seywar hiba jn ide, mi? Ha nincs
eredeti alrs, akkor nincs is kvetelse.
Most Wolley nzett fel. El szr, mita a seriff
beszlt. Arca most lgy volt s szeld.
- Tvedsz, Tom. Seywar kvetelst, akr van
eredeti alrs, akr nincs, az utols centig elisme-
rem.
A seriff shajtott.
- Teht Seywar lesz a Wolley-farm?
- Igen!
A seriff lovasai levgtattak a hz el. Az egyik
felordtott.
- reg Tom, a lovad tbbet r, mint ez a hat
egyttvve.
A seriff nevetett.
- Jl van, fik! Itt megpihennk. Ugye, Ted? -
fordult most Wolley fel. - Adsz szllst, enni- s
innivalt ht elcsigzott embernek?
Wolley arca szles vigyorgss torzult. Ismerte

21
Tomot. Nem ldzi tovbb a Vrs George-ot.
Kurjantott nagyot, mintha most ltta volna meg
Tom Markneyt.
- Tom Markneynak s embereinek mindent!

Az este leterlt a prrire; csillagosan s holdvilgo-

san. A hold valahol a Grand Canyon fltt vigyor-
gott, ezst fnypszmkat vettett a prrire, s fnye
szelden pihent meg az elcsendesedett gulykon, az
esti tbortzeknl fekv cowboyokon.
A Wolley-tanyn bksen vacsorztak az embe-
rek. Az asztalf n lt az reg Ted Wolley, mellette
Tom Markney, a seriff, aztn Fred Bronner, mg a
msik oldalon Mary, Seywar, s Wolley lnya, Lili-
an. Mary s Lilian sszebjva beszlgettek. Ott ta-
llkoztak ssze Yorkban, s mindjrt megszerettk
egymst, a fiatal lnyok klns gyengdsgvel.
A kt ellenttes vilg tallkozott: a vros s a prri.
Mary aranyhaja lesen villant fel a lmpa fnyben,
s stt kontrknt simult Lilian barna hajzuhatag-
jhoz. Az asztal mellett krben ltek Tom Markney
emberei s a Wolley-tanya cowboyai.
Fred Bronner szemei rtapadtak Lilian arcra.
Szinte itta kt szeme a leny vad szpsgt, s gy
ltta, hogy mellette szinte eltrpl Mary finom arca.
Fred azt rezte, hogy Marybe szerelmes volt, de
Liliant megszerette.
Tom Markney csontos kle riasztotta fel brn-
dozsbl,
- Vigyzz, fiam, mert Lilianbl nem marad sem-
mi, ha tovbbra is gy bmulod!

22
 Fred flig pirult a seriff szavra, s dhsen me-
redt Tom vigyorg arcba.
Ted Wolley llt fel az asztaltl imra. Egyszer
emberek halk fohsza volt csak, csendes, alzatos
knyrgs; de amint ott lltak az asztal mellett -
lehajtott fejjel, keresztbe kulcsolt kezekkel - ezek a
vad legnyek, abban tbb volt az htat, a hit, mint
minden ms imban.
Az men" utn az emberek sztszledtek, ki a
hatrba jjeli rsgre, ki pedig csendesen fstlve a
tanyahzba trt aludni. Lilian magval vitte Maryt
a szobjba, miutn bcspillantst vetett az g
arc Fredre. Az asztalnl csak Wolley, Seywar,
Markney s Fred maradt.
Csendesen ltek. Feszlt volt a hangulat, mind-
nyjan tudtk, hogy mir l lesz sz. A seriff tudato-
san maradt a tanyn. Azt gondolta, hogy Seywar
nem meri majd az jelenltben kifosztani Wolleyt.
Pedig Seywart, ha izgatta is a seriff jelenlte, nem
mutatta. Biztos volt a dolgban. Lassan sodorta
meg a cigarettjt, rgyjtott, s odadobta a szt
Wolleynak.
- A vltkat persze holnap bevltja, Wolley?
Wolley arca fradt volt, keser s meghajszolt.
Blintott.
- Hogyne, Seywar! Azt hiszem, magnl vannak.
Seywar bosszsan mosolygott.
- Nem, Wolley, nincsenek nlam. Markney biz-
tosan elmondta mr, hogy a yorki vonatot megll-
tottk a nylt plyn, s egyedl - rti, Wolley? -,
egyedl engem raboltak ki. Elvittk a vltkat s a
szerz dst is, amelyben az van, hogy ha holnap

23
reggel nyolc rig nem fizet, akkor a Wolley-farm
tulajdonjoga rm szll. Remlem, Wolley, tudja?
- Seywar, mirt akarja a Wolley-farmot? - kr-
dezte Markney.
Az rndtott a vlln. Arcrl elt nt az eddigi
udvarias mosoly.
- zletember vagyok, s els sorban az zlet a
fontos.
- Maga vitte Wolleyt ezekbe a ktes zletekbe,
Seywar! - csattant fel a seriff hangja.
- Wolley nem gyerek; tudta, mit kockztat.
- Wolley nem vett fel magtl hromszzezer
dollrt.
- A vltk hromszzezer dollrrl szlnak, se-
riff!
Fred Bronner arca elpirult.
- Egy ht alatt rendelkezsre bocstom a pnzt,
Mr. Wolley!
Seywar kzbeszlt:
- A hatrid holnapra szlt, s klnben is, ma-
ga mg kiskor.
- Csekket adok!
- Mondtam mr, hogy mg kiskor!
Tom Markney nehezen kzdtt az indulataival.
Az er s ember hangja most kr volt s nagyon
csendes.
- Seywar, n nem szoktam krni. De most krem,
hogy ne bntsa Wolleyt.
Seywar megvonta a vllt.
- Wolley holnapra az enym lesz, Markney!
A seriff hangja fenyeget lett.

24
 - Ha az emberek megtudjk, Seywar, mit csinlt,
akkor szttpik darabokra.
Seywar mosolygott. Gnyosan.
- Azrt van a seriff, hogy megvdjen. Klnben
is, nem szoktam flni, s vegyk tudomsul, hogy az
Itahao-farm legnysge holnapra itt lesz. Addig pe-
dig... - rttt a revolverre.
Tom Markney felllt. Nehz lptekkel mrte v-
gig a szobt. Aztn megllt Seywar el tt.
- Ha be tudja mutatni a szerz dst, Seywar, ak-
kor mag lesz a Wolley-farm.
- Maga a seriff, fogja el a banditkat!
A seriff arca elsttedett. Hangja les volt s ke-
mny.
- Seywar, kezdek ltni...
Seywar felnevetett. Gnyosan, srt n.
- Elg ks n, seriff!
Wolley felllt. Mskor napbarntott arca most
fehr volt s spadt, de kemny s komor. A hangja
kicsit remegett, amikor megszlalt.
- Seywar kvetelse jogos, akr nla van a szer-
ds, akr nem. Semmi mst nem krek, csak azt,
hogy a nlam lv msolatok alapjn jra hitelest-
sk a szerz dst. Holnap bekldk a jegyz rt.
Megvan elgedve, Seywar? Ez csak egynapi hala-
dk!
Seywar eldobta a cigarettjt. Eltaposta, aztn
kifel indult. Az ajtnl megllt s visszaszlt.
- Wolley maguk el tt elismerte, hogy a kvetel-
sem jogos. Maguk tanim erre. Wolley ajnlatt
nem fogadom el. Vagy van szerz ds, vagy nincs.
Lssk, hogy Wolleynak nem vagyok ellensge, a

25
hromszzezer dollr rtk vltkon fell az t-
ads rjban kifizetek Wolleynak mg tvenezer
dollrt.
- Maga piszkos csirkefog! - ugrott fel Fred, s
Seywar fel rohant.
Revolvercs villant Seywar kezben.
- Meglljon, fiatal bolond!
Fred remeg testtel llt meg Seywar el tt.
A seriff el relpett.
- Menjen ki, Seywar! Gyorsan, gyorsan, mert...
- s szemei vad t zben gtek, mint az ugrsra ksz-
tigris.
Seywar mosolygott, hidegen, kegyetlenl.
- Szval mg a seriff is? Megjegyzem magamnak,
Markney.... klnben j jszakt... - s kilpett az
ajtn.
Csnd fekdt kzjk. Aztn Tom Markney fel-
csatolta az vt.
- Csak arra vagyok kvncsi - mondta -, hogy
mirt akar Seywar hromszztvenezer dollrt ki-
dobni a tanyrt, amikor Wolley mg szztvenezer
dollrt sem r.
Kifel indult, amikor Wolley rszlt.
- Hov mgy?
A seriff visszafordult, s rnevetett Wolleyra.
- A Vrs George-hoz!
- Ht tudtad, Tom?
- Tudtam, vn gazember - mondta gyengden a
seriff -, s most mr megmondhatom neked, hogy
George-ot csak azrt ldztem, mert beszlni szeret-
tem volna vele. Ezt a csomt neki kell kibogozni.

26
 Wolley habozott, de aztn gy ztt benne a rgi
bartsg.
- Te Tom, ha George-hoz mgy, akkor mondd
meg neki, hogy nem tudtam Seywarral elhzni a
dolgot.
Tom Markney rnzett az reg becsletes arcra,
aztn halkan kromkodott, s siet s lptekkel hagy-
ta el a szobt.

jjeli lesen
Seywar lopzott ezen az jjelen a Vrs George
tanyjra. Az este meghallotta, amit Wolley krd-
sre felelt a seriff: - A Vrs George-hoz." Mrpe-
dig Seywar csak a Vrs George-tl flt. Felkant-
rozta lovt, nyerget dobott r, s a seriff utn lova-
golt. Szerencsje volt Seywarnak, hogy Tom Mark-
ney vad lovval pihenten llta a versenyt. gy is
ks bben rkezett a tanyra. Most vatosan ara-
szolt a kivilgtott ablak fel. A nyitott ablaknl a
fldre kuporodott, s kihallgatta a seriff s Vrs
George beszlgetst. klbe szorult a keze. Ktvi
munkjt akarta tnkretenni George. A farmer mr
mindent elmondott a seriffnek. Most pedig az
fltett titkt beszli. Szinte szdlt a dht l, s ke-
mnyen markolta meg a revolvere agyt. Kt flvel
hallja.
...s akkor - mondta a Vrs George - meglt-
tam a szerz ds fogalmazvnyt, amelyet Seywar a
Vrosi Bankkal akar megktni. Ktmilli dollrrt
eladja a Wolley-birtokon fekv Morris-domb

27
aranybnyjt, tzszzalkos rszesedsrt s az
igazgatsgba val bevlasztsrt. gy ltszik, a
bank meggy dtt az aranyr vastagsgrl, mert
a fogalmazvnytervezet tanulmnyozsa utn
azonnal vlaszolt, s szemlyes trgyalsra hvta
Seywart. Seywar gy ltszik el is ment, s meg is
egyeztek. Ltja most mr, seriff, hogy mi az oka
Seywar magaviseletnek, mirt akarja mindenron
megszerezni a Wolley-farmot, mg az rtkn tl"
is. De Wolley ezek szerint nemcsak hogy szztven-
ezer dollrt r, hanem kereken ktmilli dollrt!
Nos, mit szl hozz, seriff?
- Ha holnap reggelre nem jn segtsg, akkor
Wolley elveszett. Az reg Ted becsletes, akrmi-
lyen gaz s aljas Seywar. Azt zente neked, hogy
nem tudta Seywarral hzni a dolgt. Ez mit jelent?
- Holnap akartam bemenni Yorkba s onnan
vonattal a f vrosba. Alrattam Wolleyval egy
meghatalmazst. De mit csinljak most?
Elgondolkodott. Aztn hirtelen felkiltott.
- Megvan!... - s mosolygott, a rdi s a telefon
korszakban knny lesz! Ide hallgasson! - szlt r
a seriffre -, most belovagolok Yorkba. jjel kett -
hromra bent leszek, s onnan telefonon megktm
az zletet.
A seriff leveg utn kapkodott.
- Milyen zletet?
- Eladom nekik a Morris-dombot Wolley nev-
ben, s befizetek ebb l az sszegb l szintn telefo-
non hromszzezer dollrt Wolley nevben Seywar
szmljra. A yorki hatsgokat elintzi maga.
A seriff pr msodpercig dermedten nzte a V-

28
 rs George vigyorg arct, aztn kinylt a szja, s
hatalmas kacajra fakadt. Csak gy harsogott a ne-
vetse, mint egy nekiszabadult radat. Vele nevetett
Vrs George is, vadul s fkezhetetlenl. Aztn
sszevillant a szemk, mint kt aclpenge. A seriff
felllt, levette mellr l a jelvnyt, s odat zte a
Vrs George mellre.
- Viseld, fiam - mondta -, becslettel. Ez tsegt
a hivatalos akadlyokon... most helyettes csendbiz-
tos vagy, s az n nevemben: a Trvny nevben
parancsolsz Yorkban.
Kezet szortottak.
Kint Seywarnak klbe szorult a keze. Sziszegett,
mint egy kgy, s durvn kromkodott magban.
Aztn visszahzdott, s meghajolva osont tovbb
az ablak all.
A Vrs George fellt a lovra. Megigaztotta
vn a nehz revolvert, s rmosolygott a seriffre.
- Te fi - szlt Tom azutn -, itt van ez a pisz-
toly. Vilgt fnyt lvell az gbe. Ha baj van, akkor
kilvd... s n jvk, mint a villm. Megrtetted?
A Vrs George blintott. Aztn halkan szlt a
seriffnek.
- Tom, vigyzzon Wolleyra holnapig... s arra a
lnyra is. Fltem ket...
- Ott leszek, George, a Wolley-tanyn, de sze-
mem a Morris-domb fel irnytom, mg meg nem
jssz.
- Ksznm, seriff!...
Megsarkantyzta a lovt, ezt a hatalmas fekete
llatot, amely felszktt a leveg be, aztn szlvsz-
knt rohant bele az jszakba York fel.

29
George tanyjtl York vrosig az t nem volt
tbb, mint harminc kilomter. gy gondolta, hogy
keresztlvg a dombokon, s gy megrvidti az utat.
Ha megszortja a lovt, akkor kt ra alatt elri
Yorkot; egy ra alatt elintzi a szerz dst; pihenhet
is valamit, s aztn nekivghat a Wolley-farmnak,
s reggelre ott lehet. Aztn mehet onnan Seywar, de
replve.
George nem tartott tmadstl. Amg lova nyelte
a kilomtereket, visszagondolt Seywar tervre, aki
a Wolley-birtokhoz tartoz Morris-dombon ara-
nyat tallt. Tudta, hogy Wolley a birtoktl semmi
pnzrt nem vlik meg, teht Wolleyt tnkre kell
tennie. rdgi ravaszsggal dolgozott kt ven t.
Semmit nem r rszvnyeket adott el magas ron,
el re megbukott zletekbe ugratta be s adta neki
magas kamatra a pnzt. Kt v alatt kzel ktszz-
tvenezer dollr szott el Seywar kezn. Amikor
George megtudta a dolgot, mr ks volt. Lilian
rulta el.
George felkapaszkodott a domb peremre, s
most nekieresztette a lovt a lejt nek. A l vad
vgtatssal rohant le a vlgybe, neki a vlgyben
fekv erd nek... Stt folt volt az erd a hold f-
nyben, szinte flelmetesen stt George, amint
vgtatott lefel, felemelte a fejt. s ez a mozdulat
mentette meg az lett is. Ropogtak a fegyverek.
Hallotta a golyk svtst, ltta a fegyverekb l
kicsapd lngot, s kezben volt a revolvere, s
okdta a tzet az erd szle fel. Belevgta sarkan-
tyjt a lova oldalba, s a l felugorva, szinte villa-
nsszer en dbrgtt el az erd mellett. t percig

30
tartotta ezt az iramot, a fk s fall vltak mellet-
te, a leveg zgsa szinte ellltotta a llegzett,
aztn ritkulni kezdtek a fk, s kifutott az svny
jra a sksgra. Lelasstotta a lova futst, megvere-
gette a nyakt, s bartsgos szavakat suttogott a
flbe. Felkapaszkodott az el tte lv dombra, s
fent a peremen megllt. Lent a vlgyben sttlett az
erd . Figyel fllel hallgatzott, de semmi zaj sem
rt hozz. - Ez Seywar volt - gondolta. Szinte ked-
vet rzett magban arra, hogy visszamenjen s felve-
gye a harcot, de menni kellett Yorkba. Megtlttte
jra revolvert, visszatette a helyre, s lassan, va-
tosan vezette lovt a yorki tra. - A prri sakljai
jra felbredtek - drmgte maga el csendesen, s
galoppban indult meg az ton.

A Vrs George harca

Tom Markney hivatalos jelvnyvel a melln, mint
helyettes csendbiztos, lovagolt be a vrosba a Vrs
George. A postahivatal el tt leszllt a lovrl, s
odakttte a clphz, s felverte lmbl a f n-
kt. Nem kellett sok sz, s az reg szemveges
postavezet megrtett mindent. Lzas gyorsasggal
hvtk a szmokat, a Vrosi Bank tjn akartk
elrni az ajnlattev bank igazgatjt, mg ktrai
ktsgbeesett telefonls utn el kerlt az igaz-
gat, s a Vrs George-nak hosszas magyarzatok
utn sikerlt lektni a Morris-domb aranybnyjt
a banknak. Eladta Wolley nevben a Morris-
dombot ktmilli dollrrt s tz szzalk rsze-

31
sedsrt, s az el legkppen kiutalt sszegb l telefo-
non ratta Seywar szmljra a Wolleytl jr h-
romszzezer dollrt. A postaf nk s segdje tan-
stottk kt klnbz vonalon Wolley megha-
talmazst, s egyttal k lltottak ki rst arrl,
hogy George Wolley nevben tutalssal kifizette
Seywarnak a hromszzezer dollrt. Mg pr ellen-
rz visszahvst vrtak meg, aztn elgedetten s-
hajtott fel George. Annak rlt legjobban, hogy a
tanya a Morris-dombon kvl Wolley kezben ma-
radt.
- Na, reg Tim - mondta felshajtva a postaf -
nknek -, ma legalbb megmentettnk egy reg
arizonai fit.
A f nk vigyorgott.
- Arizona csak Arizona marad.
A hajnal piros fnye bjt be az ablakon, rzsasz-
re festve a postahivatal rozoga btorait. A f nk
plinksveget vett el , meg poharakat. Tlttt.
- Igyl, George, megrdemled!
George mosolygott, s lehajtotta az er s italt.
- Arizona jv jre, George - mondta a f nk
sznesed arccal.
George kszldott. Megnzte a lovt. Evett a
mn, mr ivott is, pihent is. Bszkn kaplta az t
port. George megvizsglta a fegyvert, vbe
cssztatta, meghzta a hevederszjat, aztn nyereg-
be vetette magt.
- Isten veled, Tim! - kiltott a f nkre, s megl-
blta a kalapjt, azzal megfordtotta a lovt, s
elvgtatott a Wolleyhoz vezet ton.

32
A friss reggeli leveg pirosra cspte George napbar-
ntott arct. A prrin hullmzott a f a szlben,
magas domboknak vitt az t, aztn mly vlgyekbe
szaladt le. George vidm volt, gondtalan, bizakod,
hiszen thzta Seywar szmtsait. Wolley megma-
rad a birtokn, s ott marad Lilian is, s Seywar
visszatakarodik a vrosba. s Wolleyban ott lesz az
az aranysz ke haj New York-i leny is, Mary, aki
taln most nem fog haragos szemekkel nzni r,
riadtan s rmlten, mint a vonaton, azon az jsza-
kn. George szve megtelt valami szpsggel, valami
fkezhetetlen rmmel...
Vgan kocogott az ton el re. Lova lbai egyre
nyeltk a kilomtereket. A nap mr er sebben s-
ttt, fnyesebben izzott az gen... Messzir l lova-
sok robogtak felje. les szemeivel frkszte ket.
Rosszarc mexikiak voltak, az Itahao-tanya le-
gnysgb l valk, Seywar brencei... Robogtak
fel flkrben, kezkben revolver, s mris pattog-
tak a golyk... Meglltotta a lovt. Vad, fkezhe-
tetlen dh fogta el. Kirntotta revolvert. Ltta,
hogy a Wolley-tanya fel nem tud kitrni, ellltk
az tjt. Visszafel fordtotta a lovt, s felkapasz-
kodott egy szomszdos dombra... A lovasok flkr-
ben vgtattak utna, s tzet nyitottak...
George tudta, hogy kzdenie kell. Krlkertet-
tk. Befogtk, mint a vad lovat... Lepnyvzta a
lovt egy vdett helyre, s fent a peremen hasra
fekdt. Coltja okdta a tzet.. A mexikiak krben
lovagoltak, llandan tzelve a perem szln fekv
emberre, s a kr egyre sz klt... George revolvere
szrta a golykat... Ott kett mr felbukott, s

33
elterlt a fldn. De a tbbiek mind kzelebb jt-
tek. Pattogtak a golyk mellette, belevgtak a fld-
be, sztszrva a homokot. Most megismerte a vez-
rket. Pedro volt, az Itahao-tanya intz je, egy
rosszarc mexiki... Pedro felmszott a dombolda-
lon, s rordtott:
- Add meg magad, George!
Vlaszul ktszer drrent felje George fegyvere.
A mexiki kromkodott. Levgta magt a fldre,
s onnan tzelt vadul.
George utols tltnyeit rakta a fegyverbe. rez-
te, hogy itt a vg. Mg pr lvs, aztn Pedro leg-
nyei leteperik s meglik. Felordtott, vadul, elszn-
tan s eszeveszetten l tte ki utols tltnyeit a tma-
d mexikiakra. Fel akart ugrani, hogy legalbb
harcolva essen el, amikor feldbrgtt a fld, s a
Wolley-farm fel l szguld lovascsapat t nt fel,
amely mint az rvz zdult le a vlgybe...
A mexikiak soraiban zavar keletkezett. Felug-
rltak, s vad futssal rohantak lovaikhoz, belevg-
tk magukat a nyeregbe, s sarkantyba kapva a
lovaikat, elrobogtak, htrahagyva egypr ordtoz
sebesltet.
George letrlte izzad homlokt, leverte mag-
rl a port, l porfsts kezt s arct megmosta egy
kzeli forrsnl, beledugta vbe res revolvert,
kantrszron fogta a lovt, s lass lptekkel indult
Tom Markney szguld csapata fel...
A vlgyben tallkozott ssze a seriffel. Tom
Markney arca vrs volt a dht l s a mregt l.
Hangja blsen csattant George-ra.
- A pokol szabadult el megint Arizonban, mi?

34
 George rvigyorgott a seriffre.
- A msodik harcom volt ez, Tom, amita elvl-
tunk. ... - s elmeslte az jszaka trtnett.
Az egyik Warner fi jtt a seriffhez.
- gy van, Tom - mondta -, ahogyan gondol-
tuk. Az Itahao-tanya legnysge volt a tmad ban-
da. Hrom sebeslt embert szedtnk fel. tkozzk
Pedrt meg Seywart. Mit csinljunk velk?
Tom Markney megvonta a vllt.
- Ktzztek a lovakra ket, s kt ember ksrje
be Yorkba... - aztn felllt.
- Lra, fik! - kiltott a legnyeire.
Felugrottak a lovakra, s lass poroszklssal
indultak a Wolley-farm fel. A seriff George-dzsal
el revgtatott.
- Azt hiszem - kezdte George -, hogy idejben
segtett meg.
- Nyugtalan voltam mr - felelte a seriff -, nem
nekem val ttlenl lni otthon, mg msok dolgoz-
nak. Eld jttem, s amikor meghallottam a lvsek
zajt, mr gondoltam, hogy Seywar bandja ko-
miszkodik.
- Mi jsg Wolleyban? - rdekl dtt George.
A seriff legyintett.
- Wolley megbolondult egszen. Olyan lett, mint
egy gyerek. gy jrkl a hz krl, mintha temetne.
George jkedv en kiltott.
- Kivgjuk Seywart, seriff, s Wolley megint vg
lesz, mint rgen... - aztn, mivel mr nem brta
tovbb, kis pirulssal krdezte - s az a New York-i
lny?
A seriff pislogott, aztn komiszkodva mondta.

35
 - rdekel, csks, mi?
George zavarban megsarkantyzta a lovt,
hogy az el reszktt, de mg gy is utna harsogott
Tom Markney hangja.
- Red vr, csm, red!
Izzn s fehren sttt a nap. Nem fjdoglt szl
a prrin, mintha megrekedt volna a forr leveg a
dombok kztt. A kis csapat lihegve kapaszkodott
fel a Morris-dombra.
George lemutatott a fldre.
- Tom, itt millik vannak a fld alatt.
A seriff morgott.
- Mit bnom n. Engem csak az reg Ted sorsa
rdekel, meg az, hogy az ebdid mr rgen elmlt,
s mg ma alig ettem valamit.
Felrtek a Morris-domb peremre. Messzir l fe-
hrlett ide Wolley tanyja a vlgyben. Tom Mark-
ney lenzett, s felderlt a kpe. Lelki szemei el tt
slt hsok sztak, orra mr zletes szagokat rzett.
- Gyernk, fik! Nemsokra pihennk, iszunk,
esznk!
s a kis csapat vad szguldssal robogott le a
vlgybe.

Tom Markney dhs lesz

A Wolley-farm el tt leszlltak a lovakrl. A Vrs
George zavarodottan forgatta a kalapjt. Kicsit flt
Wolley hllkodstl, s mg jobban flt Mary
szembe nzni, mert ha a leny durva trfnak fogja
fel azt az jszakai cskot... Taln nem fogja megr-

36
teni azt, hogy egy cowboy szve dalolt abban a
cskban, egy egyszer legny sztns rzse rob-
bant cselekedett. Vrta, hogy a seriff menjen el re.
Tom Markney elcsodlkozva llt meg a hz k-
szbn.
- De csndes itt minden... - s nehz lptekkel
ment be a hzba. A tbbiek kint lldogltak, mg
bentr l fel nem harsant a seriff ordtsa. Berohan-
tak, s ott lttk a seriffet, amint az eszmletlen Ted
Wolleyt lesztgette. Wolley arca spadt volt s v-
res, mintha letttk volna. A seriff vizes szivaccsal
mosta le az arct, aztn sztfesztette az regember
zrt fogait, s whiskyt cspgtetett a szjba. Wol-
ley kinyitotta a szemt, krlnzett, belebmult
Markney arcba, s a szjrl halkan tredeztek le
a szavak...
- Lilian... Mary...
Az emberek dermedten bmultak az reg arcba,
nem tudtk, hogy mi trtnhetett, mi jtszdhatott
le a hzban, mg k tvol voltak. A seriff felemelte
hatalmas karjaiba Wolleyt, odavitte az gyhoz, s
vatosan lefektette a mg szinte eszmletlen embert.
gyes kezekkel rakta r a kezbe adott hideg boro-
gatst, s aztn kikldte az embereit krlnzni.
Az egyik Warner fi rontott be.
- Seriff! Kint megtalltuk a karm mellett ssze-
ktzve azt a New York-i fickt!
Kirohantak a szobbl. A karm fel l kt ember
tmogatta Fredet a hz fel. A fi arca dagadt volt,
kk s vralfutsos. Homlokn szles vrs csk.
- Tud beszlni ? Beszljen! - krte a seriff.

37
 A fi blintott. Akadozva, nehezen mondta el a
trtnteket.
- Alig kt rja mexikiak jttek a tanyra. Ki-
hvtk Seywart. Dhsen beszlgettek. Aztn a me-
xikiak leszlltak a lovakrl, s bejttek a hzba.
Csak Wolley, n s a lnyok voltunk idehaza. Mi-
el tt szhez trtnk volna, megtmadtak engem
meg Wolleyt. Wolleyt letttk, velem dulakodtak,
de annyi tst kaptam, hogy leszdltem a fldre.
sszektztek, s felpeckeltk a szm. Seywar meg
egy msik mexiki megktztk Liliant meg Maryt,
feldobtk ket a lra, aztn nyeregbe szlltak, s
elrobogtak. Seywar mg a flembe ordtott, hogy a
kt lenyt visszakapjuk, ha ktmilli dollrt fize-
tnk. Aztn belm rgott, s elvgtatott.
A fi kimerlten hanyatlott htra. Szja szln
vrcseppek szivrogtak el . De azrt mosolygott,
kesernysen, knosan. Kt ember tnyalbolta s
bevitte Wolley mell. Markney az egyik Warner fit
bekldte hozzjuk.
- Mosd le az arcukat friss vzzel s a testket
alkohollal!
Aztn pipra gyjtott, lassan s knyelmesen.
Aki ltta, azt hihette, hogy a seriff nyugodt. Pedig
sszesz klt szemei s vrsre vlt arca elrultk a
benne feszl dht. Fel s al jrt az udvaron,
aztn hirtelen odalpett a gonghoz. Ezzel a gonggal
hvtk haza a tanya legnysgt napkzben, ha va-
lami baj trtnt. A seriff felkapta az t t, s belev-
gott hromszor. gy csattant az rc, mint az gy-
hang. Markney sarkon fordult, teste kiegyenese-
dett. Most az a gyors s hatrozott ember lett, akit l

38
 flni kellett, mint a t zt l. Rvid parancsszavak
hangzottak.
- Joe s Red! Lra! Bementek Yorkba, mintha
rdgk kergetnnek! Szltok az orvosnak, hsz
embert sszeszedtek, s azonnal jttk az Itahao-
tanya fel. Velem a Szikls-dombnl tallkoztok.
Induls!
A kt cowboy a seriff els szavaira mr a lovon
lt, s amint vgzett, mintha puskbl l ttk volna
ki ket, vgtattak fel a dombra, York fel...
Kzben a fldekr l minden irnybl lovasok
vgtattak. Kemny arc, napbarntott legnyek sz-
guldoztak a Wolley-farmra.
A seriff felnyitotta Wolley fegyvertrt, s min-
den rkez legnynek puskt adott meg tltnyeket.
- George! Magadhoz veszel hsz embert innen,
tkzben a sajt legnysgedet is, s megtmadod
az Itahao-tanyt! Akr megadjk magukat, akr
nem, az egsz bandt felm kergeted! A tbbit rd
bzom. Gyernk!
A Vrs George belemarkolt a tltnyekbe, bele-
dugta az vbe, s felugrott a nyeregbe. Intett a
Wolley-tanya legnysge fel. - Fik! Hsz ember
utnam!... - s mint a szlvsz, szguldott a domb
lejt jn tova... s utna zdult hsz lovas, hatalmas
porfelh t verve az izz dlutni napon...
- Bob Warner! - ordtott a seriff -, a kzben mg
berkezett legnysggel itt maradsz a tanyn.
A tbbi pedig utnam!... - s a seriff sarkantyba
kapva a lovt, elindult jobbra, hogy elzrja Seywar
meneklsnek tjt...

39
 Hrom oldalrl indult meg a trvny ereje" Sey-
war ellen.
Bob Warner kicsit elszontyolodva nzett a sz-
guld lovasok utn. Hiba, t kihagytk a jtkbl.
Mg az sem vigasztalta meg, hogy ehet, ihat nyu-
godtan. Shajtva nzett arra a kt-hrom lzeng
emberre, akik krltte voltak. De a seriff parancsa
szent volt el tte, mint a Biblia.
- Egyetek, igyatok, s aztn flkrben cirklja-
tok a hz krl. Gyernk!... - azzal a hz fel
igyekezett, amelynek ajtajbl Fred Bronner t-
molygott ki. Rvedez szemekkel nzett a csapatok
utn.
- Hova ment a seriff? - krdezte halkan Fred.
Bob Warner rhgtt.
- A poklot f teni Seywar al!
Fred csak egy pillanatig nzett a cowboy vigyor-
g arcba. Egy pillanat alatt sok minden futhat
keresztl az ember agyn. Vgigszguldott rajta
egsz New York, haszontalan lete, zavaros meldi-
k, Mary... s egszen tisztn s vilgosan Lilian
bszke arca. Tmolyg lptekkel ment oda a fegy-
vertrhoz, vbe dugott egy revolvert, egy csom
tltnyt tett a zsebeibe, azzal a karm fel indult.
Bob Warner szinte hlyn nzte ezt a tntorg
alakot.
- Hov, h?! - kiltott r.
Fred csak mutogatott egy l fel. Szp, barna
llat volt, s bszkn kaparta a fldet. Bob Warner
megcsvlta a fejt: mit akar ez attl a ltl?
- Na, jjjn - mondta, s odavezette a tmolyg
embert a lhoz. A paripa megismerte Fredet. York-

40
ban vsrolta, amint leszllt a vonatrl. Lilian v-
lasztotta ki. Megsimogatta a l pofjt, kedvesked
szavakat sgott neki. Bob Warner csak llt ott s
nzte. Tetszett neki ez a zldfl vrosi, ni, hogy
beczi a lovt. - Jl van, regfi - gondolta -, ez
mr valami.
Fred hirtelen felugrott a nyeregbe. Biztosan lt
most mr, kiegyenesedve. A l lassan megindult
vele.
- Hova, h?! - riadt fel Warner.
- A seriff utn! - mosolygott r vres arccal a fi.
Bob Warner ordtozott.
- Nem szabad, a seriff nem engedte meg!
De Fred megsarkantyzta a lovt, s a meglepett
Warner fi el tt elvgtatva zdult neki a szmra
ismeretlen prrinek.

Fred Bronner kalandja

A dlutni nap hevessge perzselte a pusztt, gette
szrazra a fldet. Flledt volt a leveg s forr,
mintha g zben jrna az ember. Az izzadsg vresre
marta a testt, a szomjsg elviselhetetlenl kaparta
a torkt.
Fred Bronner vad szguldssal vgtatott a prrin,
felkapaszkodva a domboknak, lezdulva a vlgyek-
nek. A Wolley-tanytl nem messzire ment mg.
Homokos, forr talajon jrt. Ide keveredett eltved-
ve Fred. A forr homok gy ontotta magbl a
meleget, mint egy tzes kemence. Tikkadt volt Fred,
szomjas. A lova lesen nyertett fel, s hirtelen sz-

41
guldani kezdett el re. Fred felriadt, kds szemek-
kel nzett krl, kt kezvel belekapaszkodott a
lova srnybe, de aztn megingott, s lefordulva a
lovrl, lezuhant a fldre...
Mg kiltani akart, ordtani, ahogyan a torkn
kifr, panaszkodni... Lilian... Lilian... de tompa
tst rzett a tarkjn, s vak sttsgbe borult
el tte minden...

Az esti szl hullmzott vgig a homokon, lesen s

hidegen. A nap lebukott mr a Grand Canyon m-
gtt, s fekete rnykok jttek, mly, stt felh k...
Valahol tvol felvltttek a prri farkasai lesen,
htborzongatan s vrfagyasztan.
Fred ott fekdt elterlve a homokon, lettelenl
s mozdulatlanul. Arcn rszradt vrcsomk, da-
gadt s zzott sebek ktelenkedtek, s a homlokn a
szles seb olyan volt, mint egy piros pecst.
A homokon tompn csattogott egy l.
Fred lova jtt puha lbbal a homokon, kipihen-
ten, felfrisslve. Fred mellett megllt.
Fred zavaros, kusza lmbl felriadt. Valami pu-
ha meleget rzett az arcn, s felnyitotta a szemt.
A lova okos szemei nztek r csillogva, s az orra
bkdste, mintha mondani akarta volna: Kelj fel
mr, no!... Frednek lassan jutott eszbe minden:
Arizona, York, Wolley, Mary, Lilian, Seywar... s
a puszta... ntudata lassan bredezett. Kt karjval
felnylt, s tlelte a lova nyakt, s felhzta magt
a fldr l. Az egsz teste zsibbadt volt, s fjt minden
tagja. A l lelt, s felvonszolta magt valahogyan
a nyeregbe, er sen megkapaszkodva a l srnybe,

42
aztn dagadt nyelvvel csettintett. Szraz, szomjas
szja alig adott hangot. A lova mintha megrtette
volna a halk biztatst, megindult, el szr lpsben,
aztn lass galoppban a htn ide-oda dlngl
emberrel...
Az les szl, a l lnk mozgsa lassan maghoz
trtette a fit, s most mr sztklte gyorsabb
mozgsra a lovt. A l puhn futott a homokban.
A stt jszakban Fred egyszerre csak tompn
hallotta a l patinak zajt...
A l most hirtelen megtorpant, gy, hogy Fred
el rebukott. Kromkodni akart, szidni az llatot,
amikor tisztn hallotta a csndben a vz csobogst.
Szinte srni szeretett volna, annyira elfogta a gyen-
gdsg. Nem is ugrott, csak leesett a lrl, gy
sietett a vzhez. Hasra fekdt a fldn, s gy szr-
cslte szraz, szomjas szjba a vizet...
A l ott llt fltte, s mintha nevetett volna,
mert felhzott szjbl fehren ragyogott ki a fog-
sora.

Fred megmosakodott, kiztatta a sebeit, s inge

darabjaival gy-ahogy bektzte. Felfrisslve fo-
gott a lova megmosshoz. Puha, billenty khz
szokott kezvel lemosta a friss vzzel, s a l nyertve,
nyihogva fogadta a gazdja gondoskodst. Meg-
itatta a lovat is, nekieresztette a kantrszrat, men-
jen a mn oda, ahova akart. Beltta, hogy ismeret-
len mg a prri. Lassan poroszklt el re... Fred
el tt kitrult a prri pomps szpsge. A hold ezst
fnye villant a fk tetejn, a zld fvn. Elhagyta

45
mr rgen a sv homokot, s most ritks erd ben
kocogott. Csend volt, valami vgtelen nagy csend...
Hirtelen megrezzent, s nkntelenl fogta meg
a kantrt. Az erd szln, ahol jrt, patkk dobog-
tak, s gyors spanyol szavakat suttogtak. Egy tere-
blyes fa mg faroltatta a lovt, s onnan figyelt
mer en.
Lovasok jttek az erd l, s mentek el el tte.
Mexikiak voltak, felfegyverzett emberek, mintegy
hszan. Maga sem tudta volna megmagyarzni,
mirt, de ntudatlanul ugratott a sor vgre, s ment
velk tovbb.
A lovasok, kirve az erd l, vgtba kezdtek, s
a sk prrin szguldottak tova. Mintegy fl rig
tartott ez a vgta, aztn befordultak egy domb
mg, s Fred egyszerre csak azt vette szre, hogy
egy tanya fel lovagolnak. Flt, de er sen szortotta
ssze a fogait. Az egyik mexiki flhangosan szlt
oda a msikhoz.
- Itahao...
Most megremegett bell. risten, hiszen ez Sey-
war bandjnak a fszke, ide hurcoltk taln Liliant
s Maryt!... S most vad elszntsg fogta el.
A hzak el tt meglltak, leugrltak a lovakrl az
emberek, s behajtottk az llatokat egy karmba;
aztn cigarettt sodortak, rgyjtottak, s megin-
dultak a hzba.
Az utolskkal egytt indult, de nem ment be.
Htrahzdott, s az ablaknl hallgatzott. Alig-
hogy elhelyezkedett, mris belpett a hz belsejbe
Seywar, s egy stt, rossz arc mexiki, akiben
felismerte azt, aki a Wolley-tanyn lettte... Gr-

46
cssen markolszta a revolver agyt, s bemrte a
tvolsgot, ami elvlasztotta a mexikitl. Ugrsra
kszen feszlt meg a teste. Elnttte a harag s a
dh; ebben a pillanatban nem tudott tr dni sem-
mivel, csak azzal, hogy tni, trni kell, visszaadni
a zuhog tseket, hogy annak is vrben frdjn
az arca...
Az utols pillanatban felharsant Seywar hangja,
s ez szre trtette. Lilianra gondolt s lehiggadt,
moh szemekkel figyelt, s hallgatta Seywar szavait.

Seywar terve
Seywar vgigtekintett a szobn. les szemekkel
vizsglta a jelenlev k arct. Aztn durvn csattant
fel a hangja.
- Hsz ember Jurez vezetsvel kilovagol a me-
xiki hatr irnyba, s tisztn tartja az utat, a
tbbi pedig itt marad kszenltben. Az rszemeket
Pedro kijelli, egy ra mlva induls!... - Azzal
sarkon fordult, s Pedrval egytt visszament a hz
belsejbe.
A bels kis szobban ltek le. Seywar arca spadt
volt, szeme kariks, de elszntsg tkrz dtt rajta.
Alig egy rja, hogy idert az Itahao-tanyra, s
mris kszl dtt, hogy Mexik fel szkjn fog-
lyaival. Ismerte Tom Markney szvssgt, Vrs
George vakmer sgt, teht nem id zhet itt sok.
Minl hamarabb menni, biztos helyre rejteni a zsk-
mnyt, s aztn lesz az r.

47
 - Nos, Pedro - szlt r a mexikira -, bzhatsz az
embereidben?
Pedro fekete arca vigyorgsba torzult.
- Mindegyik nyakn ott a ktl. Nem fltem
ket!
- Gondolod, hogy t tudunk trni Mexik fel?
- Igen, hiszen a seriffnek mg nem is volt ideje
intzkedni. Amg a nyomunkba rnek...
- J - mondta Seywar -, menjnk megnzni a
lenyokat.
Felllt, s indult kifel.
- Szp lenyok ezek, Seywar - mondta rhgve
a mexiki -, elkelnnek odat...
Seywar arca most rdgi volt. Vigyorgott, s
blintott a mexiki fel.
- Ha nem fizetnek, gyis ez lesz a sorsuk...
Egy elklntett szoba el tt lltak meg. Pedro
vette el a kulcsokat s nyitotta ki az ajtt. Ott lt
egyms mellett a kt leny, Lilian s Mary, egymst
tlelve. Amikor Seywar s Pedro belptek, akkor
fellltak. Mary szemben flelem tkrz dtt, mg
Lilianban csak megvets s undor.
Seywar gnyosan nzett rejuk. Kegyetlen szemei
szinte ittk Mary flelmt.
- Hell, kislny - v dtt durva hangjn -, kis
Marykm, gy jobb? Mi?... - majd amikor a leny
nem felelt neki, odament hozz, odarntotta mag-
hoz, s gy lihegte a leny arcba a szavait.
- Kicsikm, ez a vadnyugat, tudod, a romantika!
- Hagyja t bkben! - szlt Seywarra kemnyen
Lilian.
Pedro felnevetett: durvn, lesen.

48
 - Nzd a kis macskja, hogy berzenkedik... - s
hirtelen megragadta a leny derekt, tlelte, s
belevigyorgott plinks leheletvel az arcba.
Lilian arca hideg volt s kemny, tekintete szinte
tfrta a mexiki szemt, keze klbe szorult, s
belecsapott a mexiki fekete kpbe.
-llat!
Pedro szemeiben stt fny gyulladt, r akart
rohanni a lenyra, de Seywar hirtelen elkapta, s
rordtott.
- Pedro!... - s a hangban annyi fenyeget hideg-
sg volt, hogy a mexiki meghunyszkodva hagyta
magt kirnciglni a szobbl, s kzben vadul
kromkodott. Seywar eltolta a szobaajttl, s visz-
szaszlt a lenyokhoz.
-Kszljenek fel, fl ra mlva indulunk! Ha
holnap dlig nem lesz a kezemben a ktmilli dollr,
akkor Pedrnak adom magt, Lilian, rti?... Maga
pedig, kicsikm - fordult Maryhez -, az n hzamat
fogja dszteni odat Mexikban... - harsogn fel-
nevetett, s bevgta maga mgtt az ajtt.

Fred, amikor a mexikiak gyors, perg nyelvvel

beszlgetve indultak kifel, elhzdott, majd besur-
rant a hzba, s tallomra kinyitott egy ajtt. Az ajt
egy stt folyosra nylott. Hangokat hallott, s
rismert Seywar hangjra. ppen egy ajt fel kze-
ledtek. Gyorsan, nesztelenl osont a folyosn vgig.
Ltta Seywart s Pedrt, amint belptek egy szob-
ba, hallotta a lenyok hangjt, a veszekeds zajt.
Lilian csattan tst, Pedro vad fenyeget zseit, s
mr a revolvere ravaszn volt a keze, amikor Sey-

49
war kitolta Pedrt az ajtn, s maga is kijtt. Vrt
nhny pillanatig, aztn odalopzott a lenyok szo-
bjnak ajtajhoz, s prblta kinyitni. Bosszsan
drmgtt, a zr nem engedett. Valahol egy ajt
csapdott be, s siet , durva lptek kzeledtek. Ht-
raugrott, s megfesztett figyelemmel vrt. Pedro
alakja vlt ki a sttb l. Szemei csillogtak, mint a
farkas, s valami stt folt gett fekete b rn. Bab-
rlt a szoba zrjn, kinyitotta az ajtt...
Fred nehz revolvert felemelve, odavgott a
markolattal Pedro fejre.
A mexiki felegyenesedett, valami artikullatlan
halk hang trt ki a szjn, tmolyogva fordult ht-
ra, egy pillanatig dlnglt, aztn htraesett a fld-
re, mint egy eldnttt zsk...
Fred szvt jeges rmlet fogta el. Egy pillanatra
nekitmaszkodott a falnak, szinte szdlt, aztn
lerzta magrl a gyengesget, s kinyitotta a le-
nyok szobjnak az ajtajt.
Mary halkan sikoltott fel, amint megltta a bel-
Fredet, de Lilian tenyere gyorsan befogta a sz-
jt.
- Gyertek - suttogta Fred remeg szjjal, s mr-
is indult el re. Keze grcssen fogta a revolver
agyt, el volt sznva mindenre. Mind a hrman
reztk, hogy most nincs magyarzatra id , most
sietni kell, rohanni, meneklni a veszedelem el l.
Kiosontak a szobbl, tlptk a fldn fekv esz-
mletlen mexikit, s vgiglopztak a folyosn.
A folyos vgn ajt nylott a szabadba... Meghaj-
tott testtel araszoltak az udvaron vgig, s szorosan
odalapultak a kertshez...

50
 Az jszakbl sziluettszer en merlt fel hrom
rt ll mexiki alakja, amint figyeltk az utakat.
Nem lehetett szrevtlenl keresztltrni rajtuk.
Lilian odahzta maghoz Maryt s Fredet. Oda-
lapultak a kertshez szorosan, egy vastag trzs fa
vdelme alatt figyeltek, s kerestek valami rst.
Az jszaka holdvilgos volt s csillagos.
Lilian flelt, valahonnan bagoly huhogst hal-
lotta... Felcsillant a szeme. Szja el tartotta a ke-
zt, s huhogni kezdett, aztn odasgta a kt megr-
mlt embernek.
- Feleltem Vrs George-nak...

Vrs George elindul

Vrs George, amint megkapta a seriff parancst,
felugrott a lovra, maga utn parancsolta a Wolley-
farm legnysgt, s nekirohant az tnak. George
mlyen a lova nyakra hajolt, hogy knnytsen a
terhn, hiszen szegny pra az utols kt napon
llandan futott. Ms l mr rgen kid lt volna,
elnylt volna az t porban holtan. Most is zte,
hajszolta a lovt a prrin a tanyja fel; hiszen
minden perc drga lehet. Seywar ravasz, rdgien
ravasz, s utol kell rni, r kell csapni, amg el nem
hagyja Arizont, s t nem szkik Mexikba...
Tbb mint kt rig lovagolt gy a prrin, ilyen
iramban, ktsgbeesett er fesztsekre sarkallva lo-
vt, nem tr dve azzal, hogy a Wolley-farm leg-
nyei tudjk-e kvetni rlt szguldst.
Felt nt el tte a tanyja, bevgtatott, leugrott a

51
mr tntorg lovrl, s mris nyergelte msik feke-
te lovt; kzben rvid szavakkal adta ki parancsait,
hogy minden cowboy felfegyverkezve jjjn utna;
s mris nyeregbe pattant, s vgtatott tovbb az
Itahao-tanya fel...
Piros tzek gtek a szemben, keze grcssen
fogta a revolver agyt, belevgta sarkantyjt a
lova oldalba, s a friss, pihent paripa szguldott
vele mint a szlvsz a prrin...

Este volt mr, amikor Vrs George megrkezett az

Itahao-farm hatrba. Lepnyvzta egy vdett he-
lyen izzadt lovt, aztn g trelmetlensgt l hajt-
va, felmszott egy magas fra...
Kimeredt szemekkel bmult az alig kt kilomter-
re fekv plet fel. A tanya hzaibl kisz
fny lesen megvilgtotta az egsz terepet. Pedrt
ltta a karm fel l jnni, s a hz ajtajban megpil-
lantotta Seywart is. Most mr tudta, hogy nem
ksett el... Dhsen csikordult ssze a foga, s
klbe szorult a keze. Lemszott a frl, s vissza-
ment az tig... Lassan fekete rnykok vltak ki az
tbl, pr legny mr berte t. Az egyiket odain-
tette.
- Te felmszol arra a fra - mutatta meg neki a
ft -, s megfigyeled, hogy mi trtnik a tanyn...
Amikor ltta, hogy a legny elfoglalja figyel he-
lyt, visszament az egyre nagyobb szmmal gyle-
kez csoporthoz. Mg csak a George-tanya legnyei
rtk be... H sges cowboya, Shirley, most ugrott
le a lovrl, s odament hozz. George rtette a
kezt az reg vllra, s belenzett a szembe.

52
 - Tudod, mi trtnt - mondta -, minden attl
fgg, mg az n letem is, hogyan dolgozol. Bevrod
a Wolley-legnysget is, aztn flkrben el nyomul-
tok Itahao fel... - s most szeretettel simogatta
meg a seriff pisztolyt - akkor egyszerre tmadtok.
rted?
Az reg Shirley blintott.
- Jl van, George, s te?
Vrs George mosolygott, kemnyen s fenyege-
en.
- n el remegyek. Ha szrevesznek bennnket,
akkor a kt lenyt meglik... el bb Liliant s Maryt
kell kiszabadtani...
Menni akart, de hirtelen visszafordult.
- Ide hallgass, Shirley, ha valami bajom trtnne,
akkor mondd meg a seriffnek, hogy a lenyokra
vigyzzon!..., a seriff a Szikls-dombnl vr...
Rnzett az reg becsletes arcra, s intett.
- Isten veled, Shirley! - s sarkon fordulva elin-
dult, alakja hamar beleveszett az jszaka sttsg-
be...

A domboldal mentn vgott neki az tnak George.

gy szmtott, hogy szrevtlen tud eljutni a hzig.
Hiszen Seywar nem gondolhatta azt, hogy Tom
Markney ilyen gyorsan cselekszik, s lesz btorsga
megrohanni az Itahao-farmot, s nem szmthatott
Vrs George vad haragjra sem.
Ott kszott a domboldal mentn, nha ngykz-
lb, nha hason, nha meghajolt httal, ahogyan a
terep engedte. Dolgozott benne a harag, a dh, a
szerelmt flt frfi ereje...

53
 Msfl kilomtert ment gy el re, amikor hango-
kat hallott. Lelapult a fldre egy terjedelmes cserje
rnykban, s szinte teljesen elveszett az alaktalan
sttsgben.
Hrom lovas bontakozott ki a sttb l. Az egyik
flhangosan kromkodott, s szidta Seywart.
- Az rdg vigye Seywart! Nem tudom, mit l fl
annyira, hogy ilyenkor kld ki vigyzni.
Halk kuncogs volt a vlasz s gnyos sz.
- A Wolley medvt l fl!
- Inkbb a serifft l!
- Vagy a Vrs George-tl!
Rhgtek tele szjjal.
- Klyk az mg...
Elnyelte alakjukat az jszaka. George felllegzett.
gy ltszik - gondolta -, Seywar mgis szmt
valamire. A hrom lovas megjelense vltoztatott a
tervn. Ha az reg Shirley nem tudja elnmtani
ket, akkor Seywar azonnal cselekszik. Pedig a se-
riff mg nem zrhatta el a dli oldalt egszen.
Most mr sietve, de vatosan ment el re. Mr
tisztn ltta a farmot, a srgst-forgst. Lovasokat
ltott dl fel elvgtatni, s szrevette a kerts el tt
ll hrom rkd legnyt... Bvhelyet keresett,
ahol minden oldalrl vdve van... lehasalt a fldre,
s figyelt.
Megrezzent. Hrom bujkl alakot ltott kifutni
a hzbl, tmenni az udvaron... s odalapulni a
kertshez... Nem ltta az arcukat, csak alakjukat,
s a szerelmes ember sztnvel megrezte Maryt...
Felshajtott... ltta a hrom rt, ltta a kertshez
lapul hrom embert, akik nem tudtak tovbb jn-

54
ni... Sebesen dolgozott az agya... most minden pil-
lanat drga.., pattansig feszlt minden idegszla...
s eszbe jutott gyermekkori jtka Liliannal. - Ha
eltvedtek egymstl, akkor huhogtak, mint a bag-
lyok. .. Emlkszik-e r vajon Lilian? Mindegy! Meg
kell prblni... El rehzdott, kt ujjt a szja el
tette, s utnozta a bagoly huhogst ktszer egy-
ms utn... Inkbb rezte, mint ltta, hogy az egyik
alak felkapta a fejt... s rgtn felhuhogott a v-
lasz...
Szles mosoly nttte el az arct. Gyernk! Meg-
indult el re... Revolvere csvn megvillant a hold
fnye.
Stt alak tornyosult elje, s rekedt, durva hang
szlt r.
- H, ki vagy?
sztnsn sjtott klbe szorult keze az el tte
ll llra. Tompn recsegett a csont, s az el tte ll
alak feljajdulva zuhant htra...
Az rt ll mexikiak fel rohantak.
- Lilian, Mary, a htam mg! - kiltotta
George.
S a hrom alak zihlva futott el mellette. rezte
villansnyira Mary rmlt szemeit, Lilian arct...
Fred rmt... Utnuk szlt.
- Egyenesen el re!... - pedig megvetette lbt,
s vrta a hrom mexiki tmadst... Hrom revol-
ver drrent fel, hrom revolvercs okdta tzt az
jszakba... Ott ftyltek el a golyk a fle mellett.
Felemelte a nehz revolvert s tzelt. Ropogott a
fegyver, a kt rohan mexiki felbukfencezett, s
hangos kiltssal terltek el a fldn. George ket-

55
 t-hrmat szkkent el re. Tudta, hogy fontos ki-
tartani, mg a lenyok utat nyernek...
Megelevenedett a tanya. Hsz-harminc ember
rohant ki. Sort zszer en ropogott a revolverek t-
ze. Kikapta a vilgtpisztolyt, s nem tr dve
azzal, hogy les fnybe kerl, kil tte a golyt...
Sisteregve szllt fel a piros fny, elbortva az egsz
tjat, msodpercekre lesen megvilgtva min-
dent... Pillanatra vaktotta szemeit az les vrs
fny, amikor slyos test zuhant r... Megtntoro-
dott. Tudta, hogy vge, ha most nem kzd, hiszen
mg percek krdse az, hogy az reg Shirley megr-
kezzen... klei szaporn vgtak jobbra-balra...
reccsentek a csontok, szakadt a b r, vad kromko-
dsok zgtak. tsek zuhantak r, arcba, mellre,
testre... vres lett az arca, sajgott a teste minden
porcikja... vadul vagdalzott mr trdre esve, mg
valaki homlokon nem vgta... Akkor felordtott s
eld lt mint egy letaglzott llat...
Eld lt teste felett Seywar kromkodott, ahogyan
a szjn kifrt. Most hoztk hrl, hogy a lenyok
megszktek. Szinte elkklt dhben. Revolvere re-
megett a kezben a belsejt feszt haragtl. Ktmil-
li dollr csszott ki a kezb l, kt v munkja!
S most rlhet, hogy ha p b rrel szabadul. A hz
fel l Pedro dlnglt felje vres fejjel. Seywar neki-
ugrott, lelkte a fldre, s belergott.
- Gazember! - ordtotta magbl kikelve -, r-
szeg diszn...
A mexiki vrben sz szemekkel fordult trsai
fel. Revolvere rjuk irnyult.

56
 - Aki szlni mer - sziszegte -, lelvm mint a
kutyt...
A krnyez dombokrl most hirtelen sort z csa-
pott feljk. Seywar lesen felordtott.
- Tmads!... A lovakhoz!... - s mris rohant
a karm fel, a tbbi pedig fejvesztetten rohant
utna.
- Lra, fik! - ordtotta Seywar, s a nyeregbe
vetette magt. Az egyik mexiki felje ordtott.
- Azzal ott mi lesz?... - s odamutatott George
lettelen testre.
Seywar felnzett. A dombokrl lesen vltak ki
a lovasok, amint vadul lvldzve szguldottak a
farm fel. Ell vgtatott az reg Shirley - megismer-
te a lobog fehr hajrl, mgtte az a vrosi fick,
Fred, s a tbbi lvldz , ordtoz legny... Le-
gyintett. Mg csak az hinyzik, hogy ezek utna
vessk magukat. Elg lesz gy is a menekls. Fenye-
getve rzta meg az klt.
- Vigyen el benneteket az rdg!... - s sarkan-
tyba kapva a lovt, dl fel vgtatott. A legnyei
vissza-visszalvldzve vgtattak utna...
Az reg Shirley rt el szr George-hoz. Leugrott
a lovrl, s odarohant a fihoz. lbe kapta vres
fej gazdjt, s lass, vatos lptekkel vitte be a
hzba. Lefektette egy hever re.
A legnyek elfoglaltk kzben a tanyt. Leugrl-
tak a lovaikrl, cigarettt sodortak, rgyjtottak, s
vrtak. Megjtt Lilian is meg Mary is. Spadt, fehr
arccal ugrottak le a lovukrl s siettek be a hzba.
Lemostk a vres arc fit, kimostk a sebeit, ktst
tettek r. Mary arca t zben gett. Gyngden nzte

57
 az eszmletlen George-ot. Simogat kezei megnyu-
godtak homlokn. Legszvesebben hangos srssal
borult volna r.
George kinyitotta a szemt. Rvedezve nzett
krl, aztn megpihent a szeme Mary arcn. Mo-
solygott; szelden s gyermekien. Jlesett neki az
aggd szemekb l kisugrz szeretet, a gyengd
fehr kezek simogatsa. Aztn megkemnyedtek
arcn a vonsok, rnzett Shirleyre, s halkan sut-
togta.
-Utnuk, reg!... Dlen Tom Markney vrja
ket... - azzal lehunyta szemeit, s csendes llegzet-
vtele elrulta, hogy elaludt.
Shirley nesztelen lptekkel osont ki a szobbl.
Kint az udvaron megllt, s szembenzett a fikkal.
- H, gyerekek - mondta csendes hangon -, a
Wolley-farm cowboyainak a fele visszamegy, a fele
meg itt marad. George cowboyai velem jnnek.
George emberei felugrottak a nyeregbe, indulsra
kszen. A Wolley-tanya legnysge morgott.
Az reg Shirley vigyorgott, megrt en.
- Fik! Ez a jtszma most mr a George-farm
jtszmja.
Azzal el reugratta a lovt, s vad szguldssal
indultak az elmeneklt mexikiak utn.

Tom Markney kzbelp

Tom Markney idegesen szvta a pipjt. S fst-
felh ket eregetett a pipaszra mell l a leveg be.
Ngy legnye fent llt a dombon, s vigyzta az

58
utakat. t-hat embere pedig leheveredve bmult az
gre. A seriff dhsen szidta magban a Warner
fit, pedig magban elismerte, hogy Yorkbl mg
nem lehet itt...
Nemsokra tompn dbrgtt a fld, s a stt-
l a yorki csapat rkezett meg. A Warner fi szt-
osztotta az embereket, s lelt a seriff mell.
- Vrunk mg?
A seriff blintott.
- Megltom, mit csinlt Vrs George!

A seriff felpislogott az gre. Valahol szakon m-

sodpercekre vrs fny lobbant fel. George jelz -
pisztolynak a fnye. s tompn csapdott a flbe
messzi tvolbl a revolverek drrense.
Felugrott. Zsebre rakta a pipjt.
- Lra, fik!... - s els nek rohant a lovhoz.
Nyeregbe vetette magt, s vad szguldssal indult
az Itahao-farm fel. Utna zdult flkrben a le-
gnysg. Eszeveszett vad rohans volt ez. Mintegy
fl rt vgtattak mr a sk prrin, amikor a sks-
gon felt nt egy robog csapat velk szemben.
Mint kt risi viharfelh csapott ssze a kt
csapat, drrentek a fegyverek, kromkodtak az em-
berek, s vadul nyertettek a lovak... Messzir l mr
ltszott a George-tanya legnysge, az reg Shirley-
vel az len. Az reg Shirley csapata dnttte el a
harcot... Rvetette magt a vadul vdekez mexi-
kiakra... Sikolts, hrgs, fegyverdrgs, ksek
villansa... s a seriff emberei letepertk a ktsgbe-
esetten vdekez mexikiakat. A vad harcbl csak
kt lovas vgta ki magt, s vgtatott a prrin dl

59
fel. A holdfny lesen vilgtotta meg ket, Seywar
volt meg Pedro.
A seriff ltta meg a menekl ket el szr. Felord-
tott, s kivgta magt a harcol tmegb l, megsar-
kantyzta a lovt. Vad versenyfuts kezd dtt.
A seriff fekete lova mindjobban kzelebb nyomult
a kt menekl hz, s revolverb l szgulds kz-
ben egyre-msra lvldztt feljk. Az egyik l
kezdett lemaradozni. A lovasa hiba ttte-verte.
- Megllj! - ordtott Tom Markney -, vagy
agyonl lek!
A lovas vadul sarkantyzta a lovt. Ktsgbe-
esetten kiltozott az el tte vgtat lovasra.
- Segts, Seywar, segts!
Seywar, aki messze ell vgtatott, visszanzett.
Vad vigyorgs torztotta el a kpt.
- Dglj meg, Pedro! - s megsarkantyzta jra
a lovt, messze szkkent, s elt nt egy domboldal
mgtt.
Pedro rezte a vgt. Lova dlnglni kezdett,
tntorogni. - Mindjrt sszeesik - gondolta, s el-
szorult a szve. Kirgta magt a nyeregb l, lezuhant
a fldre, de mris felegyenesedett. Ktsgbeesett
gondolata tmadt: meg kell szerezni a seriff lovt!
s felemelte a revolvert.
A seriff ltta a veszlyt. Lehajolt a lova nyakra,
gy a goly elsvtett a feje fltt, s ledobta magt
a nyeregb l. Kt talpon llt mr, szemben Pedrval.
- Nem l sz, Pedro? - ordtott r.
Pedro clzs nlkl l tt, de a seriff megel zte.
Csp l tzelt. A kt revolver-hangja szinte egy
id ben drrent. A seriff tompa tst rzett a vlln,

60
s vrsbe borult szemei el tt ltta inogni Pedrt,
akinek a homlokn piros folt sttlett, s lettelenl
lezuhant a fldre.

Seywar bosszja
Nhny ht pergett le csendben s nyugalomban.
A seriff, rgi hrnevnek megfelel en, kisprte a
vidket, s br sokan mondtk, hogy nem egszen
trvnyes eljrs az azonnali megtorls, de Wild
West rgi trvnye mgis er sebb volt minden rott
paragrafusnl. A krnyk gonosztev inek a fszke,
az Itahao-farm elt nt a fld sznr l.
A bank emberei pr napon bell megjelentek
Wolleyban, vgleges szerz dst ktttek az reggel,
s azonnal hozzlttak a Morris-dombon lv b-
nya kiaknzshoz. Az reg Wolley csupa idegen
arcokat ltott maga krl, nem rezte jl magt a
birtokn, azonkvl rossz sejtsek knoztk. Nem
szlt senkinek, bement a vrosba, s vgrendelke-
zett. Vagyont kt rszre osztotta. Felt az emberei-
nek hagyta, a msik felt meg megosztotta Lilian s
George kztt. Jobban szerette volna, ha George
szereti meg Liliant, de ahogyan Fredet megismerte,
megnyugodott. Aztn tkltztt George farmjra.
Seywar pedig elt nt, mintha a fld nyelte volna
el. Kerestk, kutattk, de Seywar jl bjt el. Sok
pimaszsg derlt ki rla, a trvnytelen dolgok
egsz lgija. Valszn leg tszktt Mexikba,
ahol nem tudta utolrni a trvny keze...
Peregtek a napok csendesen, egyik a msik utn,

61
s a fiatalok ott ltek egy fedl alatt, egyms mellett,
bkessges csndben...
Bks, szp napok voltak, tisztn ragyogott felet-
tk Arizona napja.

A George-farmon vidman dolgoztak az emberek.

A cowboyok jkedv en kacsintottak ssze. Asz-
szonyt sejtettek, aki napsugaras mosolygsval fog-
ja majd estnknt kiosztani az telt. Egyszer , tiszta
szvvel szerettk a finom arc New York-i lenyt.
Aztn Fred is tetszett, aki mr nem volt zldfl .
Btor volt a harcban, odaad, j fi. s istenem, mi
kell tbb itt nyugaton: tiszta szv, becsletessg s
btorsg...
Vrs George mr lbadozott. Spadt, fehr volt
az arca, megknzott s megtrt. Alaposan sszetr-
tk az Itahao-tanyn.
Csak az reg Wolley volt szomor. A Morris-
dombon idegenek jrtak, vrosi arcok t ntek fel, s
a mrnkk mr dolgoztak a bnya feltrsn...
A seriff hiba vigasztalta az reget, Wolley egyre
csak azt hajtogatta, hogy elmlt az kora, s elmlt
a rgi Arizona is...
Vele ellenttben mosolygs volt Fred. Ha az reg
Wolley ltta ket, Liliant s Fredet, akkor felderlt
az arca. A kt fiatal szemeiben felcsillan ragyogs-
ban megtallta a rgi vek fnyt, a mltat...
Egyik este, amikor mr a holdfny ezstje reme-
gett vgig a prrin, s a kk gen kigyltak a szikr-
z szpsg csillagok, a kitrt ablak mellett lt
szles karosszkben George, s mellette llt Mary.

62
Csendesen beszlgettek. Lilian s Fred kint csatan-
goltak a prrin...
- Nemsokra hazamegy, Mary - mondta George.
A leny kedvesen mosolygott.
- Majd ha meggygyul, akkor elmegyek.
- Ugye nem hagy itt?
- Hiszen olyan szp itt minden! - felelte a leny,
kikerlve a krdst.
A frfi szemei rtapadtak a leny arcra. Haboz-
va szlott.
- Nem haragszik rm, Mary?
A leny csodlkozva nzett r. Kk szemei el-
nyltak, s most olyanok voltak, mint mly tenge-
rek.
- Mirt, George?
- Emlkszik arra az jszakra... - s elpirult f-
lig, s szinte darabosan estek le a szjrl a szavak.-,
ott a vonaton?!
A leny szjn flig elfojtott mosoly jelent meg.
Blintott.
-Igen...
- s nem haragszik azrt, ami ott trtnt?
- Mirt cskolt meg azon az jszakn?
- Nem tudom - mondta, s kinyjtotta a kezt,
s megsimogatta a leny karjt... -, csak reztem,
amikor magam fel fordtottam, hogy meg kell cs-
kolni...
- George... - rezte szjra tapadni a leny sz-
jt, a puha ajkak gyengd cskjt, s megremegett
egsz testben. Vgigvibrlt rajta valami des, bol-
dogt rzs...
Mosolyg nyri este borult rejuk, holdfnyes,

63
csillagos nyri este. Az gen lomha felh k sztak a
komor Grand Canyon fel, s, mint valami lehalk-
tott orkeszter, dalolt a prri...

Az reg Wolley lpkedett a karm fel l a hz fel.

Nosztalgia fogta el a farmja utn. Most otthon
szeretett volna lenni, kilni a hz el, s bmul
szemekkel nzni az gen sz felh ket. Bement
George szobjba.
Az ablaknl egy knyelmes szkben lt George,
s mellette llt kipirultan, kedvesen mosolyogva
Mary.
Wolley megllt a szknl. Rmosolygott a kt
emberre, meleg emberi mosollyal, ami tele volt sze-
retettel s jsggal... s keze megsimogatta George
kezt.
- tnzek, fiam, a farmomra - mondta -, valami
hz ma este oda, vissza...
A fi rmosolygott.
- Ks van mr, Ted.
- Hiba van ks , mennem kell! - mondotta ma-
kacsul Ted.
- Elksrem, Wolley bcsi - mondta a leny -, a
hatrig lelovagolok, j? - Aztn odafordult a fi-
hoz.
- Maga meg lefekszik s alszik.
- Igen - mondta engedelmesen -, de siessen visz-
sza, itt fogom vrni.
A leny fl hajolt, s puha tenyervel megsimo-
gatta a fi homlokt. Aztn belekarolt az reg Wol-
leyba.
- Gyernk...

64
 Tiszta, vilgos volt az este. Szinte nappali fnyt
rasztott a hold.
Az ton egyms mellett lovagoltak, Wolley s
Mary.
A George-tanya hatrban az reg Wolley meg-
llt.
- Ksznm, kicsikm, hogy elksrtl. Most
mr menj szpen vissza George-hoz.
A leny kedvesen nzett az reg arcba.
- Bntja valami, Wolley bcsi?
- Semmi, kislnyom...
- Ne ksrjem mg tovbb?
Az reg megrzta a fejt.
- Nem, innen mr elkocogok egyedl.
Mary kezet fogott Wolleyval. Nzte az reg js-
gos, tiszta, becsletes arct. Szemeib l a tiszta let
szeretete sugrzott. Mg fogta Mary az reg kezt,
amikor hirtelen lvs drrent az jszakban.
Wolley csodlkozva nzett maga el, szemei kit-
gultak, elengedte a leny kezt, s odakapott a mel-
lhez.
- Lilian... - hrgte, s azzal lefordult a nyergb l
lettelenl a fldre.
Mary szvt jeges rmlet fogta el. Egy pillanatra
mintha megllt volna minden. Elsttlt el tte a
hold, kossz kavarodott a prri. Elszdlve ka-
paszkodott sztnsen a lova srnybe. Valami
vgtelen gyengesg fogta el, azt hitte, hogy itt van
a kikerlhetetlen vg...
Halk sikoly trt fel a szjn, mert ott llt a lova
fejnl Seywar. Kemny arcn rdgi vigyorgs lt,
s szemei lzasan csillogtak.

65
 Belergott a halott Wolleyba, s felszakadt bel le
valami artikullatlan rhgs.
- Diszn - rhgte -, kell a ktmilli dollr!... -
s rhgtt fkezhetetlenl s vadul. - Kicsikm -
fordult a lenyhoz -, mgis a kezembe kerltl?
Most eljssz velem, s nem lesz George, sem senki...
George neve a leny tudatig jutott. Valami meg-
pattant benne. A rmlet s a minden tagjt lebk-
lyz bnuls leolvadt a szvr l; ez a vad rhej
megszntette a flelmt, s sztns mozdulattal
vgta bele sarkantyit a lova oldalba. A l felgas-
kodott, s a megriadt ember mellett elrohant, mint
a villm...
Maryt mintha valami lz fogta volna el, ttte,
verte, sarkantyzta a lovt. Ott meredt szemei el tt
Wolley halott teste, fehrre vlt arca, Seywar vad
szemei, flben a feltr rhgs. Hallotta Seywar
tkozdsait, golyk svtettek el a fle mellett,
vgtat l szguldst hallotta, s ttte kis kezei-
vel a lovt, amely szlsebesen, vadul, szinte rjng-
ve vgtatott az ismert ton...

Maryt gy szedtk le lovrl a tanya udvarn a

megriadt legnyek. llati rmlet gett a leny sze-
meiben, s dadogva, meg-megremegve, fel-felsrva
szakadtak ki szjbl a szavak...
-Wolleyt meglte Seywar... ott a hatrban...
segtsetek... - s jultan hanyatlott a hangosan felsi-
kolt Lilian karjba...
Bevittk a szobba, megmostk az arct, s vala-
hogyan, nagy nehezen megnyugodott. Dadogva, mg
mindig fel-felsrva mondta el az egsz trtnetet.

66
 Az ajtban ott llt George. Ltta a leny vad
rmlett, lzas vvdst, eltorzult, remeg szjt,
hallotta feltr szavait, amint kapkodva meslte
Seywar aljassgt.
George fehr arca szinte vilgtott most. Szemi
kicsinyek lettek, szja kemny, vad... Lzasan rn-
gatta magra a ruhit, felcsatolta a tltnyvt...
Az reg Shirleyre rszlt.
- A lovamat.
Shirley rbmult, s akadozva mondta.
- Nem engedlek el gy, George!
A fi rnzett, s ebben a nzsben annyi vad dh
volt, hogy az reg sarkon fordult, s kiment felnyer-
gelni George lovt.
George bement a lenyhoz. Flretolta Liliant s
Fredet.
- Mary! - s szavai olyanok voltak, mint az os-
torcsaps. - Most elmegyek, s addig nem jvk
vissza, ameddig Seywar l...
A leny belekapaszkodott a fiba.
- Nem engedlek...
- Mennem kell, Mary! Seywarnak el kell pusztul-
nia!
Kt karjba fogta a leny testt, maghoz szor-
totta, megcskolta a szjt, s kirohant a szobbl.
Kint felugrott a lovra, s csendesen szlt a r-
mlt arc Fredhez.
- rteststek a seriffet! - azzal lova oldalba
vgta a sarkantyjt, s nekiindult az tnak.
Shirley eredt utna tizent emberrel, de George
lova, mint a villm vgtatott, s maga mgtt hagy-
ta Shirleyt s csapatt.

67
George leszmol
Felh k sztak az gen az ezstfny hold szikrz
szpsge alatt, a Grand Canyon ormai komorlottak
a messzesgben.
George vgtatott a Wolley fel vezet ton.
Egyenletes szguldssal vitte a lova a prrin. Kem-
nyen tartotta magt a nyeregben, kiss el rehajolva
a lova nyakra. Erezte, hogy lassan megy ki bel le
a gyengesg, a ktheti fekvs. tjrja a szl, az
jszaka, s minden tagjban feszl az er ...
Seywar! rezte sajogni a sebeit, a durva, vad
tsek nyomt, homloka izzott, s bell felsrt valami
dhs fjdalom, amikor arra gondolt, hogy Ted
Wolley, a j reg Ted halott. Az reg Wolleynak
ksznhet mindent, hiszen msodik apja volt...
Wolley tantotta meg lovagolni, hatalmas utakat
ttetett meg vele, s George akkor tanult meg szgul-
dssal vgtatni a prrin, hogy nem tudott a nyom-
ba rni senki sem...
Wolley tantotta clba l ni, msodperc tredke
alatt kikapni a nehz revolvert, s a colttal csp l
eltallni a clt... ezstdollrokat tlyukasztani a
leveg ben. Bszke volt r az reg nagyon.
A l hatalmas szksekkel rohant el re, mintha
szrnyai lettek volna, s nhny perc alatt odart a
hatrhoz. George ott ltta fekdni az ton Wolley
elnylt testt. Leugrott a lovrl, s odarohant a
fldn fekv testhez.
Letrdelt mell. Rbmult az reg Ted rncos
arca, halott fehren. Szemei nyitva voltak, mintha

68
csodlkozna... Ezt a pillantst ltta mr egyszer, ezt
a csodlkoz pillantst Wolley szemeiben, rgen
mr, akkor, amikor el szr lyukasztotta keresztl
a feldobott ezstdollrt... Akkor nzett gy r, ilyen
csodlkozssal.!.
Levette kalapjt, s imdkozott. Halk fohsz sza-
kadt ki bel le, csendes, egyszer ima... de a szve
alzatosan nyugodott meg a Sors rendelkezsben.
Aztn felllt.
- Ted, apm - suttogta maga el -, eskszm az
l istenre, hogy megbosszulom a hallod!
Figyelt visszafel. Az emberei mg nem jttek.
Hiba, az lovval nem versenyezhet senki a pr-
rin. Egyedl kell elindulnia... Kantrszron fogta
a lovt, s elindult a nyom utn. Kvette Seywar
lovainak a patknyomait... s ltta, hogy a nyom
egyenes vonalban vezet Chester fel. Felugrott a
lovra, s vad szguldssal vgtatott az ton v-
gig...
Vad jszakai vgtats utn rt el George egy kis
mez vrosba, Bollwerba. Vrosnak csfoltk, pe-
dig csak egy nagy falu volt. George vgiglovagolt a
vroson. A vros vgn bement az egyetlen vendg-
be. Pihen re volt szksge, ha azt akarta, hogy
brja az iramot. Elltta a lovt, lecsutakolta, meg-
mosta a lbt, zabot tett elje meg sznt, s odall-
tott egy vdr vizet is. Aztn gondolt csak magra.
Megmosdott, s bement a sntsbe enni. Amg fala-
tozott, addig a szsztyr csapostl megtudott min-
dent. Seywar ezel tt egy rval hagyta el a vendg-
t, s Chester fel lovagolt. George jl szmtott,
s most mr biztosan tudta, hogy beri Seywart

71
Chesterben. Hogy lve jn-e ki onnan, az mr nem
biztos. Szobt krt, s led lt egy rra. Egy ra
mlva felkelt. jra lemosta a lovt, megitatta, s a
postahivatalhoz lovagolt. Telefonon hvta fel Yor-
kot. Az reg Tim jelentkezett.
- Hell, Tim, ott van mg a seriff?
- Egy fl rja, hogy kiment a farmodra. Amint
a hrt, szegny Tom hallhrt meghallotta, ssze-
szedte az embereket, s kilovagolt.
- Hallgass ide, Tim!
- Hallom.
- Azonnal kldj Markney utn, hogy Seywar
Chesterben van! Ott prblom elkapni.
- Vigyzz, George! Chester veszlyes hely a sz-
modra!
- Tudom! Azrt krlek, hogy rtestsd Mark-
neyt!
- Mr indtom is az embert...
- Ksznm Tim, isten veled!
- Jrj j szerencsvel, George...
Letette a kagylt, kiment a lovhoz, s felugrott
a nyeregbe.
A nap mr fnyesen ragyogott az gen, amikor
kipihenve elindult Chester fel. Nhny v el tt jrt
mr Chesterben. Tudta, hogy Seywar vdelemrt
ment, hiszen ppen olyan gazemberek laktak ott,
mint . Marhatolvajok, tonllk, csirkefogk...
ha nem ri be id ben, akkor gy elrejtik, hogy
ember legyen, aki megtallja jbl. A lova odafel
brja az iramot, s ha jl szmtott, akkor pr perccel
Seywar utn fog megrkezni, gyhogy nem fogjk

72
tudni elrejteni... Ha pedig Seywar Mexikba tjut,
akkor mr tnyleg bottal thetik a nyomt...

Lpsre fogta a lovt, amint bert a piszkos klsej

hzak kz.
Odart a vendgfogadhoz. Leszllt a lovrl,
odaktzte a clphz, s kzben a kalapja all
vgigfrkszte az utct. Arnylag kevesen voltak.
A knikula a hzakba kergette az embereket. Mg
ktzte a lovt, mst gondolt. sztnszer en csele-
kedett, s gy bogozta a ktst, hogy egyetlen rn-
tsra engedjen a csom. Lenylt a revolverhez,
megsimogatta a colt agyt, leporolta a csizmjt, s
megindult a bejrat fel...
George vgignzett az utcn. Egy szles tbl
llott a vros. Mosolygott. Megsodort egy cigaret-
tt, rgyjtott, s belkte az ajtt.
Amint belpett az ivba, azonnal szembe t nt
Seywar. Ott lt a snts mellett nhny fekete kp
fickval, httal az ajtnak. Rajtuk kvl pr ember
ldglt az asztaloknl, csendesen szrcslve az
italt; csak Seywar asztalnl ltek ten vagy hatan.
Nem is nztek fel az ajtnyitsra.
George hanyagul tmaszkodott a sntshez.
Odaszlt halkan a csaposnak:
-Whiskyt!...
Az odatolta elje az veget. Mohn tlttt a
pohrba, s lehajtotta az g italt. Vgigbizsergett
rajta a t z. Felmerlt el tte Wolley halott teste, a
hallra rmlt Mary arca, Lilian ktsgbeesett sr-
sa...
Most mr cselekedni kell - gondolta, s odado-

73
 bott egy dollrt a csaposnak, aztn htrahzdott.
Lel hette volna Seywart, mint a veszett kutyt, de
nem tudott legyilkolni olyan embert, aki nem szmt
a harcra, aki httal lt, aki nem tud vdekezni.
Felharsant a hangja.
- Seywar!
Az embert mintha villmcsaps rte volna. Meg-
merevedett, aztn lassan megfordult. veges sze-
mekkel nzett George szembe, s sziszegve szllt
szjbl a sz.
- tkozott...
les, kegyetlen volt George hangja.
- Megtmadtl lesb l ktszer is, meglted orvul
Wolleyt! Ezrt felelned kell, Seywar...
Az emberek riadtan hzdtak a falhoz. Seywar
asztalnl kt ember a revolverhez kapott, de re-
juk drrent George hangja fenyeget en.
- Aki megmozdtja a kezt, azt lelvm, mint a
kutyt!
Ott llt George az ajtban, mosolyogva, cigaret-
tval a szjban, lelg karokkal. Olyan biztonsg
volt a hangjban, annyi flelmetes er , hogy az
emberek bkt hagytak a revolvereknek, s elh-
zdtak Seywartl.
Seywar rezte, hogy egyedl maradt. Jeges rm-
let fogta el. Mintha a hall szele csapta volna meg.
- Mit akarsz t lem, tkozott? - rekedt volt a
hangja s durva.
George mosolygott. Hideg, kegyetlen volt most
a mosolya, mint Arizona rgi revolverh sei gyilko-
ls el tt.

74
 - Szmolj hromig, Seywar! - harsogott George
-, hromnl lvnk.
Seywar arca fehr volt s spadt. Szemei ijeszt en
kitgultak. El relpett, szja szle remegett, amint
kibkte...
-Egy...
George lesen figyelte a mexikiakat s Seywar
szemeinek ideges reszketst. Lovagias volt vele
szemben. A kezdemnyez lvs jogt is tengedte
neki, de nem bzott ebben a vadllatban. Ltta az
elspad arcot, a ttova szemeket, amikben most
felgyulladt valami t z... Ez csel lesz - gondolta
George, s a pattansig feszl idegekkel figyelt...
Az emberek reztk a prbaj vad izgalmt. Tgra
nylt szemekkel nztek, s nem tr dtek azzal, hogy
kiveri homlokukat a verejtk... Gy lltk az ide-
gent, az amerikait, s mgis szabad teret adtak ne-
ki... Utna? Az ms! Utna lepuffantjk, mint az
ebet...
Seywar szemeiben felcikzott valami ravasz fny.
Lobogott benne vadul. Most lehunyta flig a szeme-
it, s el relpett mg egyet, hangja harsog volt.
- Kett ... - s keze villmgyorsan kapott a fegy-
verhez. ..
- Dglj meg! - lihegte.
De George rsen volt. Seywar mg csak kirntot-
ta a revolvert, George mr l tt is csp l.
Seywar megtntorodott. Keze mg sztnsen
rntotta meg a ravaszt, de a lvs a padlba vg-
dott. Aztn trdre esett, s elvgdott a fldn.
Melln szles svban pirosodott az ing. Oda kapta
a golyt, ahov Wolleyba kldte - a szvbe...

75
 George kezben a revolver szilrdan llt. Szeme
az embereket lestk. Nzte a verejtkes homlok
mexikiakat, a szemket, amiben vad dh gett.
A gyilkols vgya...
George kemnyen ordtott rejuk.
- Hands up!... - s szemei veszedelmes fnyben
csillogtak. A sntsben tartzkodk kezei felemel-
kedtek.
- Htra arc! - veznyelte George, s amikor a
falnak fordultak az emberek, akkor egyetlen sz-
kssel kiugrott az ajtn, lovhoz rohant, egyetlen
rntssal oldotta meg a csomt, felkapott a nyereg-
be, s mris szguldott visszafel az ton.
A vendgl l kirohantak az emberek, vad vl-
tssel s vrben forg szemekkel tzeltek, okdta
revolverk a golyt a vadul vgtz lovas utn,
aztn lra kaptak, s a hozzjuk csatlakozkkal
szguldottak a menekl George utn...

George visszafel vgtatott az ton. Egyenletes se-

bessgre fogta a lovt, hiszen tudta, hogy a kimerlt
llat nem brn sokig a tempt. Mgtte vadul
rikoltoz banda lovagolt, egyre tzelve felje...
George mr csak a lovban bzott. Veregette a lova
nyakt, beszlt hozz, beczte, s a l mintha rezte
volna az ember hzelkedst, vidman nyertett fel...
Amg sima s egyenletes volt az t, addig jl ment
minden. Brta a l, s t jelent s el nyt szerzett, s
messze maga mgtt hagyta az ldz it. De amikor
kapaszkod kzeledett, mr fjtatott, lihegett, er l-
kdtt a mn, s kiverte a hab... George ltta, hogy
gy nem megy tovbb, mg pr lps, s sszeesik

76
alatta a lova... Leugrott a lrl, elkapta a kantrt,
s gyalog futott a l mellett. A paripa rnzett okos
szemeivel, lelasstott, s sokkal knnyebben vette a
meredek dombot. Hrom-ngy perc utn mr zihlt
a fi, s leveg rt kapkodott. sszeszortotta a sz-
jt, de talpalt tovbb... Tzes karikk tncoltak a
szemei el tt, szinte vrbe borult el tte minden...
most mr belekapaszkodott a nyeregbe, grcssen
fogta remeg kezeivel... a melle majd sztpattant...
sszeszorult a torka, s stt volt el tte minden...
de hallotta lesen az ujjong bandt a hta mgtt,
s szembe csapott a golyk ltal felvert por...
Vgre feljutott... Elvgdott a fldre, szinte esz-
mletlenl... A mn htrbb megllt, s okos szemei-
vel nzte a fldn liheg embert... Az ton dobo-
gott a lovak lba... Maghoz trt. Beleharapott
fogaival a szjba, hogy kiserkent a vre... Kirn-
totta a revolvert, s gyors egymsutnban, szinte
clzs nlkl tzelt.
Kt l bukott fel az ldz k csoportjbl, s
valaki hangosan felsikoltott... Leugrltak a lovak-
rl, s fedezket kerestek... George tlttt, s l tt
jra s jra... Llegzethez akarta juttatni a lovt.
Innen a gerincr l lelthatott a vrosra. Visszafel
mg kt emelked t kell megmsznia. sszeszortot-
ta a fogait... Menni kell. Lassan hzdott htra,
kzben mg egy sorozat lvst eresztett kzjk...
A lovakat clozta most, s ltta, hogy hrom jabb
l rogyik ssze, lesen felnyertve... Sort zszer en
ugattak felje a revolverek... Odart a lovhoz,
lassan, vatosan vezette lejjebb, azutn amikor mr
nem lthattk, felugrott a nyeregbe, s knny ga-

77
loppban ereszkedett le a lejt n... Hallotta a fegyve-
rek ropogst, s elmosolyodott. Ezek azt hiszik,
hogy mg ott kuksol a gerincen... Mire szreveszik
az elt nst, mr fent lesz a msik gerincen.
Lassan alkonyodott. R t sugrzssal nyugodott
le a nap, szinte vrs fnybe burkolta a nyugati
gboltot. Mindjrt este lesz - gondolta, s az jszaka
sttjben taln knnyebben keresztlcsszik a k-
vetkez vroson... onnan aztn mr csak pr kilo-
mter, s kezd dik a sz kebb haza... ott mr kap
segtsget, hiszen minden cowboy ismeri...
Stt lett, mire a kvetkez emelked hz rt.
Megint leszllt a lrl, s siet s lptekkel indult a l
mellett felfel... szakadt mr rla a verejtk, a lovt
is kiverte a hab, de mg magasan tartotta a fejt...
Fent a gerincen visszanzett... Az ldz k csapata
mg nem t nt fel az ton... Fvet tpett, s gyorsan
ledrglte a lovt, aztn tovbb indult, le a lejt -
nek... Nekiengedte a lovat, s a l mg szpen
futott... Felkapaszkodott jra egy emelkedsen,
sokkal knnyebben, hiszen sokkal kisebb domb
volt, s fentr l lesen ltta mr a kzeli vrost... ahol
ma hajnalban megpihent... Lmpafny csillogott
felje hvogatva... Nem mert bemenni a vrosba,
egy hron pendlt ez a telep is a chesteri nppel, s
attl flt, hogy lefegyverzik... Ha pedig meglik,
akkor hiba jn mr Tom Markney, egyszer a
kifogs: nem tudtk, hogy gyilkost l tt le George...
Tom Markney ksik, pedig a seriff rendbe hozna
mindent... Lelovagolt a lejt n. Valahol vizet kell
szerezni - gondolta, s megpihenni egy rra, mert

78
a l mr nem brja. Ha most megszortank, akkor
tzpercnyi vgtats utn sszeesne.
A vros fel vezet trl elkanyarodott, keresz-
tlvgott egy rten, megkerlte a vrost. Mr mesz-
sze jrt a teleplst l, amikor megpillantott egy
hzat. Bentr l vilgossg pislogott ki az ablakon.
Krlnzett s figyelt. Egyel re nma csend... Meg-
kocogtatta az ablakot a revolvere csvvel. Ijedt
kp emberke jtt ki.
- H, mit akar?
Fojtott volt George hangja s fenyeget .
- Mossa le a lovamat friss vzzel, adjon enni, inni
neki...
- Menjen innen...
Remelte a revolvert. Szemei sszesz kltek.
Most hidegvrrel jra gyilkolni tudott volna.
- Ha nem csinlja azt, amit mondok, akkor szit-
v lvm! - mondta fenyeget hangon, s a szemei-
l kisugrz hideg fny szinte megfagyasztotta az
ember vrt.
- Gyorsan! - s most olyan volt a sz, mint az
ostorcsaps.
Az ember ijedten ltott hozz a dologhoz. Le-
mosta a lovt friss hideg vzzel, megztatta a l
lbait, keveset adott inni, aztn abrakot tett elje,
kzben rosszindulatan pislogott a fira...
A hzbl egy asszony jtt ki, meg kt szoknyj-
ba kapaszkod gyerek. George csak rjuk nzett
villml szemekkel.
- Lelni!... - s fenyeget en jtszott a revolve-
rvel.

79
 A csald nmn lt a hz el tt, riadtan nzve
George-ra.
A fi jobb kezvel cigarettt sodort, rgyjtott, s
csendesen figyelte a lovt. A l leheveredett a fldre,
s ropogtatta az abrakot, aztn felkelt, s ivott
megint. Mintha rezte volna, hogy er t kell gy jte-
nie, megint ledobta magt a fldre...
jfl fel jrhatott az id . A hold felragyogott az
gen, s beezstzte a tjat...
Idegtp flra mlt el, amikor hangos lrma
hallatszott a vros fel l...
George felugrott. Hszdollros bankjegyet do-
bott az embernek, aki tgra nylt szemekkel bmult
a pnzre, s felugrott a lovra.
- Good bye! - intett neki, s nekilendlt jra az
tnak.

A l ltszlag knnyen szedte a lbait. A pihen

felfrisstette, s most mr szguldott. De George
rezte, hogy baj van, nem tetszett neki valami a l
jrsban. Most mr mindegy volt minden! Sza-
badjra engedte a lovt, azt gondolta, hogy szerez
annyi el nyt, amennyivel lerzhatja az ldz it,
akik pedig mr megint a hta megett voltak...
Ktrai szgulds utn vette szre, hogy lova
megint lankadni kezd. Halkan kromkodott. Tl
sokat kvnt a ltl. Maga is szdelgett mr, szinte
resnek rezte magt, letiportnak, betegnek... A lo-
va mindinkbb frad, feje lekkad... George rezte,
hogy nincs tovbb. Domb magaslott el tte, s a l
megllt az emelkedsnl... Ktszer prblta nekive-
zetni a dombnak, de mindig megbotlott. Szemei

80
fjdalmasan, megtrten nztek a fi arcba... Le-
szllt a lrl. Megsimogatta a pofjt.
- Jl van, reg! - mondta neki beczve, s intett,
hogy menjen... A l, mintha megrtette volna, bo-
torkl lptekkel indult felfel...
George kihzta a revolvert.
A kanyarodban felt ntek az ldz i. Clzott s
tt. s akkor...
Fent a gerincn feldobogtak a lovak pati... Vad
vlts reszkettette meg a leveg t... s felt nt Tom
Markney hatalmas alakja.
Az ldz k megtorpantak, s vgtattak vissza-
fel...
Szeld mosoly lt a fi szjn, s rezte, hogy
sttedik el tte minden, de maradk ntudatval
felordtott.
- Ide, Tom! - aztn kihullott kezb l a revolver,
s elnylt a fldn...

A seriff arca nzett r, amikor maghoz trt, s az

els szava szemrehnys volt.
- Majdnem ks n jtt, Tom...
Tom Markney kemny, vad arcn lepergett egy
rul knnycsepp. Vgigpergett a rncok folyosin,
s az orra hajlsban megllt, csillogva, mint a kris-
tly. A seriff megtrlte az orrt, s nagy dhsen
tmadt George-ra.
- Fejjel kell nekimenni a falnak, mi? - s aztn
gyengden tette hozz: - Fiam... - s krges tenye-
rvel megsimogatta a vres arcot.
- Hallottam az egyik sebeslt nyavalystl min-
dent - mondta ellgyultan -, de meg kellett volna

81
vrnod. Hiba, mr regszem - tette hozz komi-
kus fintort vgva -, mr nem vagyok elg gyors...
Felllt, s vgigstlt a hegy gerincn, aztn visz-
szajtt a fihoz. Megllt el tte. A holdfny ezst-
mosollyal vonta be sz fejt. Kicsit darabosan sza-
kadtak le a szjrl a szavak.
- Ted Wolley meghalt... egyedl maradtam a
rgiek kzl. Valahogyan res most mr minden...
George a torkban rezte a szvt.
- s n, Tom? n semmi sem vagyok?
A seriff szomor arca felderlt.
- Fiam - mondta halkan.
Csak megszortottk egyms kezt, er sen, hogy
kifehredett a b rk, aztn lelt a seriff George
mell, s rgyjtott a pipjra.

Kelet fel robog az expressz

A George-farmon kszl dtek a vendgek, haza,
New York-ba. Mary el akart utazni mindenron.
Fred mg maradt volna, de Mary megkttte ma-
gt. Amita - tegnapel tt - George hazajtt, cs-
nya jelenetek jtszdtak le kzttk. Mary szemre
vetette George-nak, hogy elhagyta t azrt, hogy
gyilkoljon; s a gazdag New York-i lnyok szokott
gjvel parancsolgatni akart a finak. George pe-
dig nem engedett. Sz szt kvetett, s a vge az lett,
hogy sszevesztek. Aztn mr hiba krlelte George,
Mary nem engedett. Valami oktalan g g s dac
fogta el, s menni akart, menni mindenron. Maga
el tt ltta George kemny arct, sszesz kl sze-

82
meit, amint elindult Seywar utn s a szemeiben
fellobban vad t zet... Nem, nem lesz a felesge egy
revolverh snek, aki kpes itthagyni t egyedl, be-
tegen s sszetrten, hogy bosszt lljon valakin.
Vakon kapaszkodott bele ebbe a gondolatba. De
bell irigyelte Fredet s Liliant, akik mosolyogva,
szerelmesen nztek egymsra, s szemkben nem
volt ms, csak odaad szeretet. Fred gy nzett
Lilianra, mintha nem is l ember lett volna, hanem
valami gi csoda... - Borj - gondolta dhsen, de
azrt felsajgott a szve.
George gy jrt fel s al, mint akit fejbe vertek.
Hiba akart mr a lennyal beszlni, az kereken
elzrkzott t le. Pedig George rezte, hogy ha most
elmegy a lny, akkor eltvozik minden, ami szp
volt, jsgos s igaz, ami tartalmat adott volna az
letnek.
A kocsi tra kszen llott. Az reg Shirley akarta
hajtani a lovakat Yorkba. Fellt a kocsira nagy
dhsen, s morgott az orra alatt valamit a n kr l
meg a pokolrl...
George odalpett a kocsihoz, s csendesen szlt
a kocsi mellett ll Maryhez.
- Elmegy? - krdezte halkan, s remegett a szja
szle...
A leny lesttte a szemeit. Valami des, vad
rzs volt benne, de a dac, az ostoba csknyssg
lezrta a kikvnkoz j szt. Csak blintott.
-Igen...
Felszllt a kocsira Lilian mell. Fred ttovn s
zavarodottan llt a hallgat cowboyok kztt.
Odanyjtotta a kezt George-nak.

83
 - Isten veled, George! Hrom ht mlva jra itt
vagyok az apmmal, ha szvesen ltsz.
George arcn fjdalmas mosoly futott t.
- Akrmikor, akrkivel jssz, szvesen ltlak.
Fred megszortotta a kezt, s a fik fel intett.
- Hell, fik! - de valahogyan elfulladt a hangja,
mert fojtogatta a srs a torkt. Milyen rossz innen
elmenni, ahol megtallta Liliant s ahol gy rezte,
hogy frfiv rett.

A vonat megindult, el bb lassan, aztn mindjobban

felgyorsult, s belefrta magt az jszakba...
Mary ott llt az ablaknl, az utols pillanatig
leste, vrta George-ot. Knnyek peregtek a szem-
l, s kristlyos csillogssal grdltek le finom
arcn. Aztn felshajtott, elfordult az ablaktl, le-
lt, s lehunyta a szemeit. George arca jelent meg
el tte szemrehnyan. gy fjt most a szve, mint-
ha valaki sszeszortotta volna, s keserves srssal
borult Lilian vllra...
A vonat pedig robogott kelet fel az jszakban.

A Warner-farmnl egy csom cowboy tborozott.

Csendesen d ltek a lovak oldalhoz, cigarettztak.
A tanyrl Bob Warner szorgalmasan hozta az
italt.
A tanya el tt kanyargott a snpr. Itt lelasst a
vonat, mert er s a kanyarod. Az reg Shirley llt
fent a dombon, s figyelt York fel...
A messze tvolbl kt les pont t nt fel, amely
sebesen kzeledett. A fld szinte dbrgtt...
Htrakiablt.

84
 - Jn a vonat!...
- Lra!
Felugrltak a lovakra, s elhelyezkedtek a snpr
kt oldaln.
A vonat vadul zakatolva szguldott a prrin, kt
zszeme szinte gett s nagyobbodott... Odart a
kanyarodhoz, s kezdett lasstani.
- Hajr! - csattant lesen egy hang, s az egsz
csapat vadul kezdett szguldani a vonat mellett.
Legell egy lovas vgtatott, mr odart a mozdony
mell, pr pillanatig egytt szguldott a mozdony-
nyal, aztn hatalmas ugrssal vetette magt a lp-
cs re... Egy-kt pillanatig szinte a leveg ben fg-
gtt, de aztn akrobatkat is megszgyent moz-
dulattal hzta fel magt a mozdony lpcs jn...
A lova elkanyarodott a fut vonattl...
Revolvercs feszlt a mozdonyvezet oldalhoz,
s egy fenyeget hang szlt r.
- Lelltani a mozdonyt! Gyorsan...
A mozdonyvezet rmlten fkezett. Csikorog-
tak a fkek, s az egsz vonat lellt. A vgtat
lovasok tugrltak a kocsikra, elfoglaltk a feljr-
kat, s a megrmlt utasokat revolverrel kergettk
be a szakaszokba...
A mozdonyvezet htrafordult. Megrmlve
kapta a szjhoz a kezt.
- Az istenrt, George, legalbb larcot vettl vol-
na fel!
George mosolygott.
- Eltehetem a revolvert?
A mozdonyvezet megvonta a vllt.

85
 - T lem?! - aztn lelt a lpcs re, s cigarettt
kezdett sodorni.
George elindult Mary szakasza fel... Az ajt
el tt megllt. Aztn gondolkods nlkl belkte.
Ngyen nztek r kitgult szemekkel. A seriff trt
el szr maghoz. Eltette a revolvert, s kivette a
pipjt. Fred bmsz szemekkel nzte egy darabig,
aztn odahzta maghoz Liliant, s befordultak a
fal fel. Onnan mg komiszul visszaszlt.
- Nem lttunk semmit sem, George!
A fi odalpett Maryhez. A leny szemei nedve-
sek voltak s csillogak. Egy pillanatig nzte a
finom fehr arcot, aztn kt tenyerbe vette, s rha-
jolt a remeg szjra...
A leny kibontakozott az lelsb l, s szemreh-
nyan nzett r.
A seriff lassan felllt, s csendesen szlt.
- George fiam, a vonat nem llhat egsz jszaka,
mg ti kicskolzztok magatokat...
George elpirult. Aztn felkapta karjba a lenyt,
s kiment a szakaszbl, leugrott a fldre, fttyentett
a lovnak, s lben a lennyal leszllt. Onnan
kiablt embereire.
- Tovbbengedni a vonatot! - s megfordtva
lovt, elvgtatott a stt jszakba...
A seriff ott llt a folyosn. George emberei lra
kapva elt ntek...
A vonatvezet jtt s rfrmedt Tom Markneyra.
- Maga a vonaton van s hagyja meglltani?!
A seriff megpiszklta a parazsat a pipjban, s
csendesen felelt.
- Csak rekonstrultam a mltkori tmadst...

86
ISBN 963 322 946 4

ISSN 0238-6429
Kiadja a Npszava Kiad Vllalat
A kiadsrt felel: Kiss Jen vezrigazgat
Felel s szerkeszt : B. Csky Edit
szaki vezet : B sze Lajos
Szedte a Nyomdaipari Fnyszed zem (898475/10)
Nyomta: Athenaeum Nyomda, 892093
Felel s vezet : Szlvik Andrs vezrigazgat