JAYNE ANN KRENTZ FnyVarzs

EURPA KNYVKIAD BUDAPEST, 2002

JAYNE ANN KRENTZ: FLASH POCKET BOOKS, SIMON & SCHUSTER, INC. COPYRIGHT 1998 BY JAYNE ANN KRENTZ HUNGARIAN TRANSLATION URBN ERIKA, 2002 A SZERZTL AZ EURPA KNYVKIADNL EDDIG MEGJELENT: Bzz bennem Fktelen vgyak Misztikus szerelem Most vagy soha Viharos szenvedly Titkos tehetsgek Tkletes trsak Zaboltlan szvek

ELS ELSZ Nyolc vvel korbban... JASPER SLOAN a kandall eltt lt; vaskos paprkteget szorongatott a kezben - mellette, a szk karfjn, egy flig res whiskys pohr llt. A falnk lngok laprl lapra nyeltk el a dosszi terhel bizonytkot rejt tartalmt. jflt ttt az ra. Kint egyenletesen szemerklt az szaknyugati es, bskomor kdftyolba burkolva az erdt. A tvolbl Seattle fnyei pislkoltak halvnyan a Puget Sound vize felett. Hajdann itt, a Bainbridge-szigeten, ahol mindig oltalomra lelt, a vilg szeme ell bujdosott el - ma jszaka a mltjt temette el. - Mit csinlsz, Jasper bcsi? Jasper jabb paprlapot vetett oda a lngoknak. Aztn az ajtban ll tzves, pizsams fira pillantott. Halvny mosoly suhant t az arcn. - Kidobok nhny rgi iratot - vlaszolta. - Mizjs, Kirby? Nem tudtl elaludni? - Mr megint rosszat lmodtam. - rnyk vetdtt Kirby intelligens, tlsgosan komor tekintetre. - Pr perc mlva mr el is felejted az egszet. - A frfi becsukta a flig res dosszit s a szk szles karfjra tette. - Hozok neked egy cssze langyos tejet. Az a tucatnyi, gyereknevelssel foglalkoz knyv, melyet Jasper az elmlt nhny hnapban tanulmnyozott, igencsak ellentmondsos tancsokkal szolglt a meleg tejet illeten. Mgis, a dolog hatsos gygyrnak tnt Kirby rossz lmaira - legalbbis ritkbban kellett ezzel a problmval kszkdnik mostanban. - Oksi. Kirby meztlb tipegett oda Jasperhez a tlgyfa padln t, s letelepedett a kandall eltt elterl, vastag gyapjsznyegre. - Mg mindig esik. - Igen. Jasper kistlt a konyhba s kinyitotta a htszekrny ajtajt. Elvette a tejes dobozt. - Br lehet, hogy reggelre elll. - Ha nem esik, felllthatjuk a cltblkat s nyilazhatunk mg egy kicsikt? - Nan! - Jasper egy kis tejet tlttt az egyik pohrba s betette a
4

mikrba. Megnyomott nhny gombot. - Akr peczni is mehetnk. Taln lesz egy kis szerencsnk, s kifogjuk az ebdre valt. Paul hatalmas sts kzepette bukkant fel az ajtban. A szken hever aktra pislantott. - Mi folyik itt? - Jasper bcsi ppen kidob nhny rgi iromnyt, ami mr nem kell neki - magyarzta Kirby. Jasper a msik unokaccsre nzett: Paul msfl vvel volt idsebb Kirbynl. A Kirbyre oly jellemz, tlsgosan is komoly arckifejezs helyett ifj tekintetben ott bujklt egy rnyalata annak a nemtrdm, tmad magatartsnak, amely apjuknak az lethez val hozzllst annyira meghatrozta. Mindkt fi Fletcher Sloan vonz, mly, kk szemt s vilgosbarna hajt rklte. Jasper tudta, hogy vek mltval - amikor az rett frfikor nyersebb gondolkodsmdja s belltottsga az de fiatalsg helybe lp - Paul s Kirby l msa lesz annak a magval ragad, karizmatikus frfinak, aki nemzette ket. Azt is sejtette - tekintettel a kt, rendkvl eltr egynisgben rejl erre -, hogy lesznek majd nehzsgei, amikor a fik a tindzserkor kszbre rnek. Csak remnykedhetett benne, hogy azok a nevelssel foglalkoz knyvek, melyeket raklapszm vsrolt fel mostanban, segtenek majd tvszelni a nehezebb veket. Jasper a knyvekhez fordult segtsgrt, mert nagyon jl tudta, mennyire jratlan a gyermeknevels terletn. Apjt - Harry Sloant egyltaln nem nevezhetnnk a megtesteslt apa mintakpnek. Harry egsz letben megrgztt munkamnis volt. Msokra belertve a fiait is - rendkvl kevs idt tudott szaktani. Br nvleg nyugdjba vonult, mgis mindennap bejrt az irodba. Jasper rezte, hogy Harry csak a halla napjn fogja abbahagyni a munkt. Egy jabb pohr tejet tlttt Paulnak. gy kell elfogadnia mindent, ahogy van; s a legjobb tehetsge szerint minden tle telhett meg kell tennie. Nem mintha tl sok vlasztsod lenne, gondolta. Mg szerencse, hogy annyi knyvet rtak a gyereknevelsrl. A mikrohullmn megjelen digitlis kijelzst figyelte - a mszer az id mlst mutatta. Egy rpke pillanatra megremegtek az rn lthat szmok; mr nem is a perceket, hanem az veket szmlltk. Jasper visszafel lpkedett az idben, egszen addig a pontig, amikor - kt vtizeddel korbban - Fletcher belpett az letbe.
5

Fletcher - egy kprzatos, magval ragad, csaknem minden kpzeletet fellml jelensg - akkor lett Jasper mostohatestvre, amikor megzvegylt apja j asszonyt hozott a hzhoz. Anyjrl, akit autbalesetben vesztett el, csak kevs kp maradt meg az emlkezetben. Jasper mg csak ngyves volt a tragdia idejn. De mostohaanyja, Caroline - a maga tartzkod mdjn -, elg kedves volt hozz. Legnagyszerbb adottsga abban nyilvnult meg, hogy sikeresen egyengette Harry letnek trsadalmi rszt. A vacsorkon, melyeket Harry az zlettrsainak rendezett a klubhzban, Caroline remekl alaktotta a hziasszony szerept. Jasper mindig gy rezte, hogy apja s mostohaanyja kt kln vilgban l: Harry a munkjnak hdolt, Caroline lett pedig a klubhz programjai tltttk ki. Mintha nem kttte volna ket ssze ers szerelmi ktelk - mgis mindketten az elgedett ember hatst keltettk. Egyetlen gyenge pontja volt Caroline-nak: majomszeretettel csngtt Fletcheren. A fia sohasem kvetett el hibt. Nem segtett neki abban, hogy megnyirblja nemtrdm feleltlensgre s knnyelm arrogancira val hajlamt - st elnzte, s sztnzte e jellemvonsok fejldst. Caroline mellett msvalaki is szemet hunyt Fletcher kevsb bmulatra mlt tulajdonsgai felett: Jasper is hajland volt sok mindent - mint kiderlt, tl sokat is - elnzni a nla hat vvel idsebb, jdonslt btynak; svrogva vgyott egy eszmnykpre, aki tvehette volna az llandan dolgoz apja helyt. Fletcher nincs tbb. Csaknem egy vvel ezeltt, sels kzben, az Alpokban, balesetet szenvedett s meghalt, felesgvel - Brendval egytt. Caroline-t lesjtotta fia hallhre. Ennek ellenre sietsen, knnyekben szva, elmagyarzta Jaspernek s a tbbi rintett szemlynek is: nem vrhatjk el tle, hogy a vllra vegye mindazt a terhet, melyet a kt fi - Paul s Kirby - nevelse jelent. Mind kora, mind elfoglalt letmdjval egytt jr trsadalmi elktelezettsgei megakadlyozzk benne, hogy unoki anyjaknt mindent jrakezdjen. A fiknak fiatalabb gondviselre van szksgk - hangoztatta. Olyanra, aki elg trelmes s energikus ahhoz, hogy gyerekekkel foglalkozzon.
6

Jasper maghoz vette a kt srcot. Ms jelentkez nem akadt. Ugyanazzal az sszefogott, jl szervezett, rendkvl fegyelmezett eltkltsggel sznta oda magt a ptapa szerepre, mint amivel lete minden egyb rszlett is megtervezte. Kzdelmes volt az elmlt tizenegy hnap. Hzassg - az els fjdalmas srls. Hat hnappal korbban mondtk ki vglegesen a vlst. Nem vdolta Andret azrt, mert elhagyta t. Egybknt, a hzassguk alapjt kpez zleti megllapodsnak nem kpezte rszt a feladat, hogy a felesge kt kisfi anyjnak a szerept jtssza el - olyan kisfikt, akikhez mg csak vr szerinti ktelk sem fzte. A mikrohullm csengetett. Jasper hirtelen visszavltott a jelenbe. Kinyitotta az ajtt, s kivette a bgrket. - Te is rosszat lmodtl, Paul? - krdezte. -Nem. - Paul odastlt a kandallhoz, s lelt Kirby mell. - Akkor bredtem fel, amikor meghallottam, hogy itt kint beszlgettek. - Jasper bcsi azt mondja, holnap nyilazhatunk mg egy kicsit. Taln mg peczni is megynk! - jsgolta Kirby. - Nagyon kirly! Jasper a kandall eltt l fikhoz vitte a kt bgrt. - Feltve, hogy nem esik az es. Ha esik, mg mindig jtszhatunk a szmtgpen. Acid Manezznk! - rikkantotta Kirby vidman. Jaspernek knosan megrndult az arca arra a gondolatra, hogy egsz htvgn be lesznek zrva a hzba, s kt unokaccse az j jtk zajos hangeffektusaival szrakoztatja majd magt. Egszen biztos vagyok benne, hogy elll az es - mondta, s titokban nagyon szortott, hogy gy legyen. Paul a szk karfjn hever, csukott aktra pillantott. - Mirt geted el azokat az iratokat? Jasper lelt, s kzbe vette az irattartt. - Rgi gyek; mr egyik sem rdekes. Paul elgedetten blintott. - Ugye, jl jnne most egy iratmegsemmist? Jasper kinyitotta a dosszit, s tovbb etette a moh lngokat a mappa tartalmval. - A tz is legalbb annyira megteszi.
7

Vlemnye szerint a lngok mg inkbb megfelelnek a clnak, mint egy gpi iratmegsemmist. Nincs a tznl hatsosabb dolog, ha terhel bizonytkokat kell eltntetni. Msodik elsz t v mlva.. Olivia Chantry egy pohrka vrvrs cinfandelt tlttt ki magnak. Borospohrral a kezben stlt vgig az elszobn, az irodv talaktott hlszoba fel tartott. Mg mindig az a magas nyak, hossz ujj fekete ruha volt rajta, melyet aznap dlutn - a frje temetsn - viselt. Logan mr csak az exfrje lett volna, ha megrte volna a mai napot. Olivia ppen arra kszlt, hogy beadja a vlpert, amikor a frfi hirtelen elreplt Spanyolorszgba, Pamplonba. Ott alaposan felnttt a garatra, s versenyre kelt a bikkkal. A bikk gyztek agyontapostk Logant. Micsoda feltnshajhsz vg, gondolta Olivia. Jaj, istenem valaha azt hitte, hogy a bartsgra s klcsns zleti rdekekre pl hzassg szilrd, tarts alapokon nyugszik majd. Rollie bcsinak igaza volt, vonta le a kvetkeztetst. Logannek szksge volt rm, de nem volt szerelmes belm. Flton az elszobban megllt egy pillanatra a termosztt mellett, hogy belltsa a megfelel hmrskletet. Egsz nap vacogott. A Dane csald tagjainak arcra kil, vdl arckifejezs - klnsen a Seannak, Logan ccsnek, szemben megjelen gyllet - egy csppet sem segtett. Tudtk, hogy gyvdhez fordult, t hibztattk Logan ltvnyos hallrt. Unokahgnak - Ninnak - szenved, knnyekben sz tekintettl mg inkbb megfagyott a lelke. Rollie bcsi - Olivia csaldjnak azon kpviselje, aki a legjobban megrtette t - az orgonazene leple alatt kzel hajolt hozz, s a flbe sgta: - Adj egy kis idt nekik - tancsolta Rollie a nyolcvanves regember blcsessgvel. - Mindenki elmerlt most a fjdalomban, idvel azonban beforrnak a sebeik. Olvia egyltaln nem volt ebben annyira biztos. A szve mlyn
8

tudta, hogy sem a Dane csaldhoz, sem a Ninhoz fzd kapcsolata nem lesz mr a rgi soha. Az aprcska, zsfolt irodhoz rve belekortyolt a cinfandelbe, hogy egy kis ert mertsen belle. Aztn letette a poharat s a sarokban tallhat fekete, fm iratszekrnyhez lpett. Elforgatta a kombincis zrat s kihzta a fikot. Egy sor dosszi bukkant el. Csordultig tele voltak tmve: csaknem kibugyogott a sok hivatalos levl, az adpaprok s a szortrozott iratok. Mr ppen ideje lenne komolyan rendet teremteni az iratai kztt. A fik mlyre nylt s elvette a naplt. Egy percig a brkts knyvre meredt, s elgondolkodott kompromittl tartalmn. Kisvrtatva lelt az iratokkal telezsfolt asztalhoz; lergta fekete, lapos sark cipjt, s bekapcsolta az iratmegsemmistt. A gp - egy emberi kz alkotta, zskmnyra hes ragadoz - felberregett s zgva letre kelt. Milyen nyomaszt ez a picike, egyszerre hlszobaknt s irodaknt is funkcionl szoba a keskeny ablakaival, gondolta, mikzben kinyitotta a naplt. Tulajdonkppen gyllte azt a helyet, ahol Logannel hat hnapja - az eskvjk ta - ltek. gretet tett sajt magnak: reggel az els dolga lesz, hogy nekilt egy nagyobb lakst keresni. Felfutban van a vllalkozsa; sszejtt a pnze egy rklaksra. Olyan helyre vgyott, ahol rengeteg az ablak. Egyesvel tpkedte ki a napl lapjait, s megetette velk az aclfog oroszlnt. Szvesebben gette volna el a terhel bizonytkot, de nem volt kandallja. A cinfandel is elfogyott, mire a napl utols darabkja is apr paprcafatokk vlt. Olivia lezrta a manyag szemeteszskot s lecipelte a brhz alagsorba. Ott a Kizrlag papr felirat hatalmas tartlyba nttte ki a zacsk tartalmt. Amikor vgre ellt a paprcskokra szeletelt napllapok ltal kavart forgatag, lecsukta a tartly fedelt. Reggel egy mretes kamion jn majd, s elszlltja a szemetet. A papr - belertve a napl apr fecnikre vgott oldalait is - hamarosan valami hasznos dologg alakul t: taln jsgpapr lesz belle, esetleg vcpapr. Ahogy a Seattle-ben lk kzl szinte kivtel nlkl mindenki, gy Olivia is a hulladk-jrahasznosts lelkes hve volt. 1.
9

A jelen... JASPER TUDTA: nagy bajban van. Elrkezett arra a pontra, amikor komolyan foglalkoztatni kezdte egy jabb hzassg gondolata. Mg egy perc sem telt el, mris eltereldtek a gondolai a veszlyes tmrl. Rjtt, hogy valaki egszen komolyan az letre tr. Legalbbis, gy gondolta: valaki azzal prblkozik, hogy eltegye lb all. Mindenesetre figyelemelterelsnek ragyogan bevlt a dolog. Jasper rgtn elfeledkezett arrl, hogy asszonyt kellene keresnie. A tkrben visszaverd, vakt fnysugr keltette fel a figyelmt; a forr, trpusi napfny fmtrgyon csillant meg. Felpillantott. Hirtelen sokkal kzelebb kerlt hozz az az ttt-kopott, zld Ford, amely mr a sziget szaki partjn fekv aprcska falutl kezdve a nyomban volt. A kvetkez nhny msodpercben a jrm mr a dzsip lkhrtjt fogja kstolgatni. A Ford kivgdott az utols, keskeny kanyarbl s rmszott a dzsipre. A kocsi ersen sznezett ablakain keresztl - a fsts veg meglehetsen gyakorinak szmtott errefel, a Csendes-cen dli vidkein - lehetetlen volt kivenni a kormnynl l ember arct. Brki is az, vagy nagyon rszeg, vagy jl be van lve. Egy turista, villant t Jasper agyn. A Ford gy nzett ki, mint azok a rozsds, kiklcsnzhet jrgnyok, amelyeket a faluban ltott, abban a kis kereskedsben, ahol kivlasztotta a dzsipet. A Pelapili-szigetet krllel keskeny, ktsvos ton szks volt a hely a manverezshez. Balra sziklk meredeztek az g fel; Jasper jobbjn pedig meredeken zuhant a terep lefel, a trkizkk tengerig. A fene se akart nyaralni jnni ide, a paradicsomba, gondolta Jasper. Az sztneimre kellett volna hallgatnom, nem pedig az unokacsim s a bartom, Al, unszolsra. Mirt hagyta, hogy msok mondjk meg, mi a j neki? Na, tessk, ez slt ki belle. Jasper felbecslte az t menti, vkonyka padka mreteit. Ezen a szakaszon szinte nem is hagytak lellsvot egy esetleges mszaki hiba esetre. Egyetlen rossz mozdulat, s a vezetnek szmolnia kellett azzal, hogy mris negyvenlbnyi magassgban a lva-, s gmblyded ktmbk bortotta tengerpart felett kt ki. A kapuzrsi pnikjval inkbb a Bainbridge-szigeten fekv sajt
10

otthonnak bkjben s nyugalmban kellett volna megkzdenie. Ott legalbb biztos lehetett volna benne, hogy tl fogja lni az egszet. De elkvetett egy, igencsak ritkasgszmba men hibt: hagyta, hogy valami olyanra beszljk r, amit nem igazn akart megtenni. - Ki kell mozdulnod innen, Jasper bcsi! - mondta Kirby annak az elsves fiskolai hallgatnak a magabiztossgval, aki pp most fejezte be az els pszicholgiai kurzust. - Ha nem vagy hajland szakemberhez fordulni, legalbb egy kis levegvltozst engedlyezhetnl magadnak. Legalbb ennyit megtehetnl! - Nem szvesen szlok bele, de azt hiszem, Kirbynek igaza van jegyezte meg Paul. - Mostanban rd sem lehet ismerni. Ez az egsz szvegels arrl, hogy eladod a Sloan & Trsait, ez nem rd vall, Jasper bcsi. Menj el nyaralni! Bolondozz, vadulj egy kicsit! Lpj ki a htkznapok szrkesgbl! Jasper szles rasztala mgl mrte vgig a kt unokaccst. Paul s Kirby az University of Washington ltal meghirdetett nyri egyetemre jrtak. Radsul ebben az vben mindketten rszmunkaidben - munkt vllaltak. Megvolt a sajt laksuk az egyetemvros kzelben, s igen aktv letet ltek. Jasper egyszeren kptelen volt elhinni, hogy mindkt src csak gy, a puszta vletlennek ksznheten, trtnetesen a vrosba vetdtt ezen a dlutnon. Azt sem hitte el, hogy mindkt unokaccsnek - valami isteni sugallatnak ksznheten - egyszerre tmadt ihlete beugrani hozz az irodba. Jasper meglehetsen biztos volt benne, hogy egy elre kitervelt, rajtatsszer tmadsnak van kitve. - Nagyra rtkelem a gondoskodsotokat - jelentette ki -, de nincs szksgem vakcira. Nem is vgyom r. Ami pedig a cg eladst illeti, higgyetek nekem: tudom, mit teszek! - De Jasper bcsi - tiltakozott Paul -, apval egytt a semmibl teremtetttek meg ezt a trsasgot. Hozzd tartozik. A kisujjadban van az egsz. - Ugyan mr! Nem kell tldramatizlni a dolgot - figyelmeztette ket Jasper. - Az rdgbe is! Mg a legkemnyebb versenytrsaim is elismerik, hogy tkozottul tkletesen idztek, ha zletrl van sz. n mondom nektek: ideje vltanom! Kirby rosszallan ingatta a fejt; mlykk szemt a nyugtalansg felhi rnykoltk be.
11

- Hogy llsz az alvssal, Jasper bcsi? - Hogy jn ide az alvs?! Mi kze ehhez az egszhez? - A klinikai depresszival foglalkozunk a pszicholgia rkon. Az alvszavar fontos figyelmeztetjel. - Semmi bibi az alvsommal! Jasper gy dnttt, inkbb elhallgatja azt a tnyt, hogy a mlt hnap sorn gyakran riadt fel hajnali ngykor. Mivel kptelen volt visszaaludni, j szokst vett fel: nagyon korn bement az irodba, hogy nhny rcskt az zleti gyekkel kapcsolatos aktknak szentelhessen. Azzal a kifogssal takarzott, hogy mieltt eladn Alnak a cget, minden zben t szeretn tanulmnyozni a Sloan & Trsai szertegaz tevkenysgt. De tudta, mi az igazsg. A rend s a megszoks megszllottja volt; megnyugtat rzssel tlttte el, ha elegnsan elrendezett aktit szortrozhatta. Tzves, trsasgi jvedelemadval kapcsolatos kartotkok? Egy t vvel korbban visszavont biztostsi ktvny? Jasper senkit sem ismert, aki egy msodperc leforgsa alatt megtallta volna a hasonl dokumentumokat. Lehet, hogy kptelen vagyok letem minden rszlett irnytani, gondolta, de a hivatalos iratokat legalbb rendben tartom! - Na s, az tvgyaddal mi a helyzet? - Kirby aggd pillantssal vizsglgatta a nagybtyjt. - Nem vesztettl mostanban a slyodbl? Jasper a szk karfja kr fonta az ujjait, s haragosan nzett Kirbyre. - Ha helytll pszicholgiai diagnzist szeretnk kapni, hvok egy igazi dilidokit, nem annak a vlemnyt fogom kikrni, aki most jtt ki a gyorstalpal llekbvrkpzbl! Egy ra mlva, mikzben a Pike Place Piac kzelben tallhat kis olasz tteremben falatoztak, Al Okamoto - Jasper legnagyobb dbbenetre - felsorakozott a kt fi dntse mell. - Igazuk van - Al egy adag spagetti puttanesct csavart fel a villjra -, el kne utaznod egy kicsit. Menj el nyaralni! Ha visszajttl, majd trgyalunk rla, hogy mg mindig el szeretnd-e adni nekem a Sloan & Trsait, vagy sem. - A pokolba, mr te is kezded!? - Jasper flrelkte a tarisznyarkkal
12

tlttt raviolival teli tnyrt; mg alig evett belle. Nem volt hajland bevallani Kirbynek dlutn, de mostanban az - egybknt egszsgesnek mondhat - tvgya nmikpp cserbenhagyta. - a franc ttt ma mindenkibe? Na s?! Mi van akkor, ha egy kicsit tbb idt szntam a Slater-fle projektre? Csak megprblok mindent rendbe szedni az eladshoz. Al sanda szemekkel lesett r. - Nem a Slater-fle megllapodsrl van itt sz. Rutingy az egsz; s ezt te is tudod! Akr lmodban is elbrnl vele. Ha egyltaln szoktl aludni! Ersen ktlem. Jasper sszefonta a kt karjt az asztalon. - Arra clzol, hogy fradtnak nzek ki? A fene vigye el, Al... - Csak azt mondom, hogy szksged lenne egy kis pihensre! Ez minden. Egy szabad htvge mg nem elg az dvssghez. Vgy ki egy hnap szabadsgot! Lazts egyet egy tvoli, trpusi szigeten. ssz az cenban; csrgj a plmafk alatt! Dobj be nhny margaritt! - Figyelmeztetlek, regem, ha azt szeretnd kzlni velem, hogy depresszis vagyok... - Nem vagy depresszis. A kapuzrs eltti pnik ttt ki rajtad. Jasper rmeredt. - Meghibbantl?! Nem ttt ki rajtam semmifle iz! - Ugye tudod, mirl beszlek? - Mindenki tudja, mit jelent a kapuzrs eltti pnik: egy kis etyepetye hamvas, zsenge ncskkkel... szemkprztat, piros sportkocsik... egy vls. - Teht? - Ha netalntn kiment volna a kobakodbl: lassan nyolc ve mr, hogy elvltam. Egyltaln nem hajtok Ferrarit venni. Taln mr az els hten ellopnk, zekre szednk, s a zzdban ktne ki. St mi tbb: nem etye-petyztem senkivel mr... - Jasper hirtelen elharapta a szt - ...mr egy ideje. - Mr legalbb ezer ve! - Al Jasper fel bktt a villjval. Nagyon ritkn dugod ki az orrod otthonrl! - Ez a te egyik nagy bajod! Teljesen begubztl, nincs trsasgod. - Nem vagyok az a bulizs fajta. Na s?! Ugyan, kit izgat? Al felshajtott. - Mr tbb mint t ve ismerlek. Kzlm veled: szrevettem, hogy mindig a magad kln kis tjt jrod. Egszen logikus, hogy nem a
13

szoksos, tipikus kapuzrsi pnik t ki rajtad. Nem robbansszer vltozst lsz t, hanem jl szablyozott, teljes sszeomlsban van rszed. - s szerinted erre egy trpusi szigeten eltlttt vakci jelentene gygyrt?! - Mirt ne? Prba, szerencse. Vlassz ki magadnak valahol az isten hta mgtt, egy szigetecskn, valami baromi drga, luxus dlhelyet; olyan helyet, amely arra specializldott, hogy az ersen agyonhajszolt igazgaturak stresszn enyhtsen egy kicsit. - Milyen mdszereket vetnek be a stressz oldsra? - rdekldtt Jasper. Al egy jabb adagra val tsztt tekert fel a villjra. - Olyan szobt kapsz, ahol nincs telefon, nincs fax, se tv, se lgkondi, mg egy vekker se csrg a fledbe. - Valamikor hajdann nyomortanynak titulltk az ilyen szllkat. - Ez a legmenbb mostanban, ha magasabb ignyeket kielgt, luxusvakcirl van sz - erskdtt Al, mikzben teli szjjal falta a spagettit. - Egy vagyonba kerl. Ugyan mi veszteni vald van? - Halvny lila gzm sincs rla. Taln az ablakon kidobott, rengeteg zsozs! - Sose bnd! Van elg pnzed. Nzd, mr kivlasztottam az idelis helyet. Paul s Kirby is besegtett. Egy Pelapili nev szigetet szemeltnk ki neked. A Hawaii szigetlnc legeslegvgn bjik meg. Mr lefoglaltuk a helyedet. - Mi a csudt csinltatok?! - Egy teljes hnapot fogsz ott eltlteni. - A fene fog. Nem hagyhatom csak gy itt a cgemet! -Ne felejtsd el, n vagyok a Sloan &Trsai cg alelnke, msodik legnagyobb rszvnytulajdonosa, s egyben az zlettrsad is. Azt lltod, hogy el szeretnd adni nekem a cget. Ha egy rpke hnapig sem mered rm bzni a vllalatot - flsz taln, hogy nem tudom sszefogni? -, akkor ugyan kire mernd rbzni? Vgl Jasper mr kptelen volt tbb kifogssal elhozakodni. Egy httel ksbb egyszer csak azon kapta magt, hogy Pelapili szigete fel repl. Az elmlt hrom s fl ht alatt gy lt, ahogy azt Al, Kirby s Paul nagyvonalakban meghatrozta a szmra: minden reggel szott az bl de, tiszta vizben, melyet mindssze nhny lps vlasztott el
14

mregdrga, minden komfortot nlklz hzikjtl. Az id nagy rszt azzal ttte agyon, hogy unalmas krimiket olvasott egy plmafa rnykban, estnknt ss perem pohrbl kortyolgatta a margaritt. Azokon a napokon, amikor kptelen volt akr egy perccel is tovbb elszenvedni a ktelez nyugalmat, fogta a brelt dzsipet, lopva befurikzott a faluba s vett magnak egy Wall Street Journal-t. Az jsgok legalbb hromnaposak voltak, mire Pelapilire rtek, Jasper mgis nagy becsben tartotta mindegyiket. Akr holmi tbolyodott aranycsinl, minden nyomtatott bett tvizsglt, hogy az zleti let okkult titkainak a nyomra bukkanhasson. Jaspernek az letet jelentette az informci; szmra nemcsak hatalmat rejtett, hanem varzsert is. Tkebefektetsekkel foglalkozott - az informci munkja ltet elemt kpviselte. Begyjttte az adatokat, szortrozta, s aktkba rendezte. Idnknt azt gondolta, elz letben valsznleg knyvtros lehetett. Nha tnkeny kpek villantak fel benne: ltta sajt magt Alexandriban - vagy taln Athnban -, amint papiruszok fl hajol egy kori knyvtrban. risi hiba volt, hogy pihens cmn elvgta magt a napi zleti hrek ramtl. Erre mr rjtt. Mg mindig nem tudta, vajon a kapuzrsi pnik kells kzept lie t ppen - egy hatrozott kvetkeztetst azonban leszrt a dologbl: unatkozott. Clratr egynisg volt, s az egyetlen clja Pelapilin egszen eddig a szent pillanatig - az volt, hogy meglphessen a szigetrl. Az elmlt hatvan msodpercben azonban minden megvltozott. j cl llt eltte. Rendkvl tisztn fogalmazdott meg benne: nem volt kedve treplni a szikla peremn s lezuhanni a drgakknt pompz tengerbe. A kocsi mr szinte rmszott a dzsipre. Br igen csekly volt a valsznsge, Jasper mgis szmolt a lehetsggel, hogy a sofr pusztn elkpeszten trelmetlen - gy vatosan megprblt az tpadka fel hzdni. Most mr volt hely, a Ford elroboghatott mellette, ha ez volt a szndka. Nhny msodpercre azt gondolta, hogy valban megelzi a msik aut. A Ford eleje thzott a msik svba; de ahelyett, hogy felgyorsult, s elszguldott volna Jasper jrmve mellett, inkbb kstolgatni kezdte a dzsip lkhrtjt.
15

A fm vistva kzdtt a msik fmmel. Remegs rzta meg a dzsipet. Jasper sztnei azt sgtk: rntsa el a kormnyt, hogy elkanyarodhasson a Fordtl. Alig tudott ellenllni a ksrtsnek. Nem volt mr hely a jobb oldali tpadkn. Mg egy mter s a levegbe repl, a szikls szakadk fl. Mint derlt gbl a villmcsaps, gy csapott bel a felismers, hogy mi is trtnik vele valjban. A Ford valban megprblta a szikla peremn tlra szortani a dzsipet. Jasper tudta, kellemetlen - de feltehetleg rendkvl gyors - halllal fog kimlni, ha nem tesz srgsen valamit. A zld Ford most kzvetlenl a dzsip mellett volt, arra kszldtt, hogy jra oldalba lkje ellenfelt. Jasper arra knyszertette magt, hogy zleti krdsknt, fogja fel a helyzetet; mintha csak megfelel idzts krdse lenne az egsz. Bizonyos esetekben rendkvl jl tudott idzteni. Tvoli, trgyilagos elmellapotba siklott - mintha a munkjra koncentrlna. Nem vlt igazn lasstott felvtell a vilg, mgis igen les megvilgtsba kerlt minden. Kristlytisztn tudta mr, mit akar: nem fog treplni a szikla szln, s nem fog lezuhanni a szakadkba! A cl elrshez vezet t is hasonlan egyrtelmv vlt: viszonoznia kell a tmadst. Maximlisan tudatosodott benne a krltte lv tr. Felbecslte a kvetkez kanyarig lv tvolsgot, valamint sajt jrmve sebessgt. rezte: a Ford vezetje ppen sszeszedi minden erejt, hogy jabb csapst mrhessen ellenfelre. Elrntotta a kormnyt; a dzsip lkhrtjval megclozta a msik jrm oldalt. Remegs rzta meg az autt s - ahogy egyik fm a msiknak tkztt - ismt flsrt csikorgs hangzott fel. Jasper kzelebb araszolt. A Ford kitrt, hogy elkerlje a msodik sszetkzst. Rossz svban vette be a kanyart. A sofr - aki nyilvnvalan megijedt a gondolattl, hogy sszetkzhet egy szembejv jrmvel - vadul korriglt. Egy pillanatra Jasper azt gondolta, hogy a Ford egyenesen trobog a szikla peremn; de valahogy mgis sikerlt az ton maradnia. Jasper gyorsan lefkezett s vatosan vette be az vet. Miutn kirt belle, mg ltta tovasuhanni ellenfelt. Mr tbb szz mterrel eltte
16

jrt. Mikzben figyelte, az autt elnyelte az t kvetkez grblete. A Ford vezetje egyrtelmen gy dnttt, hogy feladja a dzsip ellen folytatott tmadst. Jasper eltndtt, vajon a msik frfinak - feltve, hogy nem n lt a kocsiban - elfogyott-e a trelme, vagy egyszeren csak rendkvl gyorsan kijzanodott, miutn megrintette a kanyarban a hall szele. Rszeg volt a sofr, vagy taln az orszgti vandalizmus egyik pldja volt, gondolta magban Jasper. Nem akadt ms, logikus magyarzat. A kezdd paranoia biztos jele lenne, ha csak egyetlen pillanatra is felmerlne benne a lehetsg, hogy valaki szndkosan az letre akart trni. Kirby gyakorlatban is kiprblhatn a tudst. Taln becipeln a nagybtyjt pszicholgiarra, hogy l pldn szemlltethesse az esetet. A francba! Mg a rendszmot sem nzte meg. Gondolatban megprblta sszerakosgatni a zld aut htuljnak a kpt. Kitn szmmemrija volt. Amikor azonban jra leprgette magban a klnll gondolati kpeket, melyek a Fordrl maradtak meg benne, rjtt, hogy emlkeibl tlve - nem ltott rendszmtblt. Kis hjn baleset trtnt. Ez az egyetlen magyarzat. Nehogy mg a vgn kitrjn rajtad az ldzsi mnia, Sloan! A MELEG TRPUSI JSZAKA nagy rszt borsos r, minden komfortot nlklz vityilljnak verandjn tlttte. Komor gondolatok jrtak a fejben. Sokig lt a fonott szkben s figyelte, ahogy, az ezsts holdfny a tenger hullmain kergetzik. rrl rra ntt benne a nyugtalansg. Vajon mirt? Kptelen volt megmagyarzni. Alapos elemzs al vette az orszgton trtnt esetet. Tudta, logiktlan lenne akr csak egy percig is azt felttelezni, hogy itt Pelapilin brkinek is oka lenne az letre trni. Nem - lelke vihart nem a dlutni, potencilis katasztrfa szele korbcsolta fel. De a nyugtalansgot nem sikerlt elhessegetnie magtl. Elgondolkodott: tl sok volt vajon a papaybl, a tengeri friss levegbl s a margaritbl? A paradicsomi llapottal csak egy baj volt: nem rejtett magban semmi kihvst. Hajnali kettkor rdbbent, hogy ideje lesz visszatrni Seattle-be.
17

2. MSNAP REGGEL Jasper Pelapili aprcska, fedetlen repltri vrtermbl telefonlt be az irodjba. Br a vonal recsegett, mgis jl hallotta, mit mond Al. - Mi az rdgt hablatyolsz sszevissza?! Hogy rted, hogy ppen indulban vagy vissza, Seattle-be? Egy teljes hnapot a szigeten kellene tltened! - Mdostottam a betemezett terven, Al. - Mris jobban rzem magam, gondolta Jasper. Csodkat mvelt vele mr a puszta gondolat, hogy visszatr a vals vilgba. - Nzd, megllapodtunk. gy volt, hogy kerek ngy htig az iroda fel se nzel! - Nincs idm vitatkozni. A repl negyvent perc mlva indul. Naponta csak egy jratot indtanak errl a vakondtrsrl. Ha elszalasztom, holnapig nem szabadulok ki innen! - Ht ennyit a nyaralsodrl. - Al shajtott egy nagyot. - Tartottam tle, hogy ez nem fog sszejnni. Egy kis magngp kszldtt a felszllsra. Jasper rtapasztotta a kezt a szabadon maradt flre, hogy ne hallja a motorzgst. Figyelj csak, Al! Trtnt valami emltsre mlt, amita itt lgatom a lbam? - Semmi rdekes. Mr felhvtalak volna, ha olyasmi trtnt volna, amirl felttlenl tudnod kellene. - Ht valami lnyegtelen? - Csak a szoksos dolgok - Al hangja kznysen csengett. -A Bencher-fle zlet kezd szpen sszellni. gy terveztem, mindent nagyon babn sszehozok, mire visszajssz. Egy hanghullm technolgival foglalkoz kisebb cg izgalmas krssel fordult hozznk: tkeinjekcira van szksgk. rdemes lenne bejrni a dolgot. - Most tid a dnts joga, Al! A te tulajdonodba ker1 a cg, amint elintzzk a hivatalos paprokat. Akad a tarsolyodban mg valami, amirl tudnom kellene? - Semmi komoly. Egyik gyfelnk sem jelentett be csdt; nem
18

trtnt semmi, hasonl horderej esemny. Vrj csak! Azt hiszem, prszor idecsrgtt egy gyvd. - Milyen gyvd? - Egy perc, mindjrt megkrdezem Marsht. Jasper a kszlk alatti kis polcon dobolt az ujjaival, mikzben a Marsha s Al kztt foly halk informcicsert hallgatta. Egy perc mlva Al ismt vonalban volt. - Rendben, megvan. Az gyvdet Winchmore-nak hvjk. Arra kr, hogy vedd fel vele a kapcsolatot ...idzem: az els adand alkalommal. Winchmore? - Jasper gondolatban gyorsan tlapozott nhny kartotkot. - Ki a fene lehet ez? Vrj csak, Winchmore a Winchmore Steiner s Browntl?! jabb rvid csend kvetkezett, mikzben Al Marshval rtekezett. - Igen. Valami olyasmirl van sz, hogy rtesteni szeretne az egyik gyfeled hallrl. Nem tallkoztam viszont a nvvel az aktk kztt. Marsha azt mondta neki, hogy a hnap vgig nem jssz vissza a vrosba. Kint, a sziget egyetlen kifutjn, a parnyi replgp panaszosan bgve a levegbe emelkedett. Jasper mg jobban a flre szortotta a kagylt. - Hogy hvtk az gyfelemet? - A neve nem csengett ismersen, s mint emltettem, nem talltuk meg a kartotkok kztt sem. Biztos olyan valaki lehetett, akivel akkoriban zleteltl, amikor n mg nem kerltem kpbe. - Al sznetet tartott, s jra Marshhoz fordult. Jasper figyelte, ahogy a kismret replgp tnak indul a vgtelen, kk gbolt fel. - Megvan - szlalt meg vgl Al. - Roland G. Chantry. Marsha azt lltja, hogy csak nagy krvonalakban hangzott el a trtnet. Chantry, egy Wilbur Holmes nev bartjval egytt, fot-szafarin vett rszt Afrikban. gy tnik, hrom s fl hete mindketten letket vesztettk egy kirnduls sorn: lezuhant a lghajjuk. - A francba! - Jasper emlkei kztt hirtelen lnken felvillant egy ezsthaj, lettel teli, a nyolcvanas veinek elejt tapos, kedlyes frfi kpe. Rollie Chantry gyes zletember volt; kiapadhatatlan lelkeseds s letrm jellemezte. - Biztos vagy benne, hogy meghalt? - Winchmore szerint igen. - Al hangja egytt rz sznt kapott. 19

Sajnlom. Chantry taln valamelyik kzeli bartod volt? - Nem. zleti kapcsolatban lltunk. Kedveltem az reget. Volt egy Fnyjtk Rt. nev cge ott, Seattleben. - Hallottam mr rla. Nem cscstechnolgit alkalmaz, valamint ipari clokra hasznlt vilgtberendezseket terveznek s gyrtanak? - De igen. Chantry kt vvel ezeltt - kzvetlenl azt megelzen, hogy csatlakoztl volna a Sloan & Trsai munkjhoz - keresett fel. Egy kis tkebefektetsre volt szksge. A vllalkozs kutatsi s fejlesztsi oldalt szerette volna kibvteni. Elrehaladott kora miatt a bankok szba se lltak volna vele. Teht a szrnyaid al vetted. - Termszetesen. Nyilvnvalan tudta, mit csinl; s szmomra pokolian egszsgesnek tnt. Hetente hromszor teniszezett. Szerintem a Fnyjtk mindig is j fejstehn volt, de most minden eddiginl tbbet hoz majd a konyhra. Feltve, hogy a cget megfelelen irnytjk a knyes, tmeneti idszakban. Jasper tgondolta a problmt. Az adott; kritikus helyzetben a vllalkozs alaptjnak s egyedli tulajdonosnak halla knnyen katasztroflis csapst mrhet a Fnyjtk Rt.-re. - Mirt nincs kartotkja? - rdekldtt Al. - Arrl vagy hres, hogy mindig mindent aktkba rendezgetsz: - Van anyagom rla, de otthon van, a szemlyes dossziim kztt. Magnjelleg megllapodst ktttem Chantryvel. - Magnjelleg megllapodst?! gy rted, ez nem a Sloan & Trsai gisze alatt foly zlet volt? - Nem. Chantry s n voltunk a kt rdekelt fl. Rvid hallgats kvetkezett, csak ezutn tette fel Al vatosan a krdst: - Megkrdezhetem, mirt? - gy lttam, ez az alkalom a szemlyes, s nem a trsasg rszrl trtn befektets szmra nyjt kedvez lehetsget. Ennl jobb magyarzat hirtelen nem jutott eszbe. Az igazsg az, gondolta Jasper, hogy nem igazn tudom, mirt is ktttem meg Chantryvel azt a bizonyos szerzdst. Az adott helyzetben ez tnt a lehet legjobb vlasztsnak. Ha zletrl volt sz, Jasper Sloan mindig az sztneire hallgatott. Most gy tnt, hogy - akaratn kvl - olyan dntst hozott, amely az egsz lett meg fogja vltoztatni. rtem. - Al egy percre elgondolkodott. - Ugye, a Fnyjtk jl
20

karban tartott cg? - Vigyzz, nehogy elkiabld! Az egsz alaptke Chantry tulajdont kpezte. - Mit hasznlt fedezetknt? - Termszetesen magt a cget - vlaszolta Jasper. - A megkttt szerzds leszgezte, hogy megkapod az ellenrzs jogt biztost tkerszesedst abban az esetben, ha rosszul slnek el a dolgok, s nem tudja visszafizetni a klcsnt? - Valami ilyesmirl volt sz. - Mit krtl? - tudakolta Al a szakmabeli kvncsisgval. - A tulajdonjog tizent-hsz szzalkt s egy helyet az igazgattancsban? Jasper tudta, hogy Al felttelezse teljesen logikus. A tkebefektetssel foglalkoz cgek abban az esetben, ha biztostani szeretnk a befektetsket, gyakran fogadjk el fedezetknt az ellenrzs jogt ad rszesedst s egy - szavazati joggal rendelkez helyet az igazgattancsban. - A Fnyjtkkal ltrejtt megllapodsom egy kicsit eltr azoktl a szerzdsektl, melyeket a Sloan Trsai szokott az gyfeleivel ktni magyarzta Jasper. - Chantrynek risi tkeinjekcira volt szksge ahhoz, hogy vgigvihesse terveit. A vllalat jvjt is biztostani szerette volna arra az esetre, ha trtnne vele valami. Nem szerette volna, ha eladnk vagy beolvasztank a cget. - Mire akarsz kilyukadni ezzel? Chantry nem egyszeren tkebefektetre vgyott; csendestrsra volt szksge. Olyan valakire, aki gondjt viselheti a cgnek akkor, amikor mr nem ltezik. - Csendestrsra?! Ht ez egszen fura kezd lenni! Hol van a kutya elsva? Jasper lassan adagolta a dolgot. - A lnyeg az, hogy most a Fnyjtk Rt. rszvnyeinek tvenegy szzalka az n tulajdonomban van. A vonal msik vgn Al egy rpke pillanat erejig szlni sem brt; meg kellett emsztenie a hallottakat. - rdekes - vlaszolta megfontoltan -, s, ha szabad krdeznem, kinek a birtokban van a tbbi, negyvenkilenc szzalk? - Rollie lltsa szerint, annak ellenre, a Chantry csaldfa szmtalan, kisebb-nagyobb hajtst tartalmazza, rajta kvl az
21

unokahga a famlia egyet-szmba jhet tagja, aki mg zleti rzkkel is bszklkedhet. Azt mondta az reg, hogy a negyvenkilenc szzalkot r szeretn hagyni. - Hogy hvjk a hlgyet? - Az : vezetkneve is Chantry, de nem vagyok egszen biztos a keresztnevben. Azt hiszem, O betvel kezddik. Ophelia vagy taln Olympia? Benne van a szemlyes aktimban. Al kuncogott. - Lefogadom, hogy ott van! Kirby pont a minap emlegette, mennyire kezdi aggasztani, hogy az aktk megszllottja vagy. Jasper gy dnttt, hogy elereszti a fle mellett a megjegyzst. Mg mindig az zlettrsa nevn trte a fejt; megprblt visszaemlkezni r. Egyszerre meglepen vilgosan ugrott be neki a nv. - Olivia! Ez az! Olivia Chantry. - Ugyan, mirt cseng olyan ismersen ez a nv -tndtt Al. - Rollie azt mondta, hogy sajt vllalkozst vezet Seattle-ben. v az egyik, rendezvnyek szervezsvel foglalkoz cg. - gy rted: egy olyan cg, amelynek az ember megbzst ad egy nagyobb fogads, mint pldul egy nagyszabs jtkonysgi bl vagy politikai szponzorkeres rendezvny megszervezsre? - Igen. - Jasper tovbb kotorszott nhny, gondolatbeli fikban, s egy jabb nvvel rukkolt el. - Fantzia-FnyVarzs. Azt hiszem, ez a cg neve. - Ugye, csak viccelsz?! -Al halkan fttyentett egyet. -Ty, az ldjt! Most mr minden beugrott! - Mi ugrott be? Ugye, a Fantzia-FnyVarzs Olivia Chantryjrl van sz? - Igen. - Jasper szrevette, hogy a beszllsra kijellt kapu kzelben kisebb sor kezd kialakulni. Mirt rdekel? - Ha egy kicsit jratosabb lennl a mvszetben tudnd, ki az j zlettrsad. Rolle nem emltette, hogy mvszllek lenne az unokahga. - Sz sincs rla - mondta trelmesen Al -, de egy idben egy mvsz felesge volt. Nem kisebb nv, mint Logan Dane volt a frje. Szerintem mg neked is ismersen cseng a neve. - Dane. - Jasper a kaput figyelte. Mintha korbban engedtk volna be az utasokat a gpbe. Nem akarta megkockztatni, hogy leksi a replt. - Persze, hallottam rla. Ki ne ismern? Habr mr alulrl
22

szagolja az ibolyt, vagy nem? Ugye, pr ve baleset rte Eurpban, vagy valami hasonl dolog trtnt. - Hrom ve versenyt futott a bikkkal Pamplonban - suttogta Al tiszteletteljes hangon. - Biztos be volt tintzva. - Az isten ldjon meg, Sloan! Ht egy csppnyi szenvedly sem szorult beld?! Nem tudod, mi fn terem a romantika? Soha nem olvastl Hemingwayt?! A vgs kihvst jelenti, ha valaki versenyt fut a bikkkal. A frfi, aki sszemri az erejt egy vadllattal. - Felttelezem, Logan Dane esetben a vadllat gyztt. - Tallt. - Al hangja ismt visszanyerte szoksos sznezett. Egyesek azt lltjk, ngyilkossg volt. A fma szerint a felesge - az jdonslt zlettrsad - ppen vlni kszlt. Dane egy kicsit begzlt attl, hogy elvesztheti nejt, aki egy szemlyben irnytotta frje zleti lett s tlttte be a mzsa szerept; gy elreplt Pamplonba. - Mindezen tulajdonsgok egyszerre ltttek testet Dane felesgben? - Legalbbis azt lltjk. - Honnan szeded ezt az egszet, Al? - Nem dereng a West Coast Neo folyiratban megjelent cikk? tudakolta Al. - A pokolba, nem. Ugye, a West Coast Neo egy elegns, kpes folyirat; a mvszked-irodalmr szpelgk knyt-kedvt szolglja ki? - Tallt. - Nincs idm ilyesmit olvasni. - Tudod, Jasper, nhanapjn igazn megerltethetnd magad, s belekukkanthatnl valami msba is; nem csak a Wall Street Journal s a Kszpnz ltezik a vilgon! Magadra se ismernl, annyira kikupldnl. Lehet, hogy elkezdennek buliba hvni. Mg trsasgi letet is lhetnl. - Na; most mr ugorjunk! Ne leckztess azrt, mert ritkn mozdulok ki otthonrl! Meslj, mit tudsz mg Olivia Chantryrl? - Csak amit a West Coast Neo cikkben olvastam. Crawford Lee Wilder Logan Dane Fekete Mzsjnak nevezte. - Ki a franc az a Crawford Lee Wilder?! - A fene vigye el, egy barlanglak vadember vagy, ha kultrrl van sz, vagy tvedek? Wilder a West Coast Neo-nak dolgozik. Nagy nv
23

m az jsgrk kztt! Rgebben, amikor a Seattle Banner Journalnl dolgozott, mg Pulitzer-djat is kapott. Oknyomoz cikksorozatot ksztett az egyik nagyobb, viselkedstudomnnyal foglalkoz cgrl. Tudod, olyan trsasgrl beszlek, amelyik tanfolyamokat tart arrl, hogyan motivlhatjuk az alkalmazottakat. Erre Jaspernek is beugrott, mirl van sz. - Emlkszem a cikksorozatra. Olvastam. - Ht, szintn gratullok - jegyezte meg Al szrazon. - Megbzhat, alapos elemzst vgzett. Bemutatta, hogy a trsasg tveri az embereket. A cg, amelyrl Wilder elemzst rt, ksbb csdt jelentett be a cikk miatt. - Mirt titullta Wilder Dane Logan Fekete Mzsjnak Olivia Chantryt? - krdezte Jasper. - Wilder szerint az asszony zleti gniusza llt Dane karrierjnek a htterben. Arra is egyrtelm utalst tett, hogy a n volt Dane mvszetnek sztnz forrsa; Olivia nlkl kptelen volt festeni. Amikor az asszony megfenyegette, hogy elhagyja, a mvsz beprgtt. Chantry kisasszony azonban risi hasznot hzott Dane hallbl. - Hogy rted ezt? - Nyilvnvalan az asszonyka rklte meg az addig mg el nem adott Logan Dane-kpeket. Mivel az elmlt hrom vben a Danefestmnyek irnti kereslet egyenesen a csillagos egekbe szktt, azt hiszem, elhiheted, hogy Chantry kisasszony nagy vagyont r mtrgyakon cscsl. - Flttbb rdekes. A hnap vgn lehet, hogy megtekinthetjk magngyjtemnynek egy rszt. - Al hangjt hirtelen lelkeseds tlttte meg. - A Kesgrove Modern Mvszetek Mzeuma hamarosan rendez egy Dane emlkkilltst. - Pomps - vetette oda Jasper szrakozottan. szrevette, hogy a beszllsra kijellt kapunl nekilendlt a sor. - Nzd, Al, mennem kell. Miutn megrkeztem, folytatjuk. - Biztos vagy benne, hogy nem szeretnd az egsz hnapot Pelapilin tlteni? - Sz sem lehet rla! Mr gy is komoly fax-elvonsi tneteim vannak. Belthatatlan kvetkezmnyekkel jr, ha mg egy kicsit
24

tovbb maradok. Jasper visszatette a kagylt a helyre, de mg rajta felejtette a kezt. Egy pillanatra elmlzott a vrterem nyitott falain keresztl elbe trul ltvnyon: a plmafkat lomhn borzolta a passztszl; a kk vzen megtr napfny elvaktotta volna, ha nem viselt volna napszemveget. Az egsz lett megvltoztatta a Roland Chantryvel kttt megllapods. Most a Fnyjtk Rt. tvenegy szzalka az tulajdonban van. Levette a kezt a telefonkagylrl s felkapta a kzipoggyszt. Van valami j is egy trpusi vakciban, gondolta. Igaz - egszen a tegnapi napig - dgunalom volt az egsz. De vgre izgalmasabban kezdenek alakulni a dolgok. Hnapok ta elszr akadt dolga egy olyan, rdekes projekttel, melynek jelents mennyisg figyelmet s energit szentelhetett. Volt mr clja! Nemcsak egy j vllalkozs birtokosnak tudhatta magt, hanem j zlettrssal is bszklkedhetett. Ez azt jelenti, hogy a problmk szles trhza vr r Seattle-ben. Olyan jelleg problmk, melyekkel jl tud bnni. Tovatntek azok a tiszavirg-let gondolatok, melyek egy jabb hzassggal kapcsolatban trtek r. A fene se bnja, gondolta vidman. Nem igazn az asztala volt a hzassg. Ezzel szemben ktsgtelenl brilins volt, ha zletrl volt sz. A bajusza alatt ftyrszve szllt fel nhny perc mlva a replre. Az utasksr megknlta a Wall Street Journal aznapi szmval, s Jasper gy dnttt, hogy mgis szp az let. Azonnal belemlyedt egy rszvnytrsasgi adstratgival foglalkoz cikkbe. Eszbe se jutott, hogy az ablakon kinzve figyelje Pelapilit, amint elnyeli a messzesg. 3. BOLIVAR elkeseredsben hadonszni kezdett. - Tudod, Olivia, mi a baj veled?! Egy icipici romantika sem szorult beld! Olivia cspre tette a kezt. Haragosan nzett fel az llltra tetejn
25

kucorg unokatestvrre. - Ugyan mr! Kit izgat a romantika? Csak egy-kt olcs trkkt akarok bevetni. Azt szeretnm, ha ldbrzne a htuk. Borzongjon bele mindenki a ltvnyba! - Ez itten Merlin barlangja szeretne lenni. - Bolivar a barlang letnagysg makettjre bktt. - Egy si, romantikus eszmnykppel van dolgod. Hidd el, a fst csak fokozza a hangulatot! Olivia mg hatrozottabban igaztotta meg az orrn a szemveget, s savany arcot vgva szemllgette a Fantzia-FnyVarzs stdijnak nagy rszt elfoglal, termetes szerkezetet. Ez vllalkozsa egyik legignyesebb megbzatsa volt. A mestersges barlang falait - kvl, bell - a trkizkk jellegzetes, stt, sejtelmes rnyalatval festettk be. Minden kellk, melyet a Camelot Kk ltal kibocstsra kerl software bevezetsre rendezett bulihoz terveztek, ugyanebben a klns sznben - a kk egyfajta ultramodern, mgis kzpkori hangulatot raszt rnyalatban - pompzott. Ez a sznrnyalat a Camelot Kk vdjegye volt. A cg sszes termkt trkizkk dobozokba s papirosokba szoktk csomagolni. - Az agyadat inkbb arra kellene hasznlnod, hogy az egyetemen a fizika rejtelmeibe sd bele magad! Az vegszloptika nagymenjv vlhatnl - oktatta ki Olivia az unokaccst. - Olyan valakiv, aki a hidegfny-technolgitl s az elektrolumineszcencitl gerjed be! Ugyan mr, azt sem tudod, mi fn teremek az si, romantikus eszmnykpek. - Vedd tudomsul: sokkal jobban tudom, mint te! - Bolivar leugrott a kis ltrrl; amikor fldet rt, edzcipje tompn puffant a fapadln. A fi huszonegy ves volt. A Chantry csaldban oly gyakori vonsokat viselte: les, sas orra s stt, gesztenyebarna haja volt; zld szeme szrkbe jtszott. Bosszs kpet vgott, mikzben skt kocks ingnek kilg aljt szrakozottan visszatuszkolta a kopott farmer derekba. - Kzlm veled: ha klnleges effektusokra vgysz, s igazn el akarod kpeszteni a Camelot Kk rendezvny vendgeit, akkor adsz egy kicsit a romantiknak is, s beveted a mestersges kdt. - A vendglista csak gy hemzseg a sok komputer-bolondtl, zsugori poftl s vllalatvezet nagykutytl. Ktlem, hogy brmelyik is szrevenn a romantikus felhangot. Mg akkor se ltnk meg, ha kivern a szemket.
26

- Csak azrt, mert a te szemedben az zleten kvl semmi ms nem ltezik, mg nem biztos, hogy ms se klnb nlad. Olivia elbizonytalanodott. A Camelot Kk estje fontos szerzdst jelentett a Fantzia-FnyVarzs trtnetben. Alicia s Brian Duffield - a cg kt alaptja - Seattle fiatal, tehetsges, s dsgazdag, technikai zsenikbl ll j trsadalmi osztlynak kpviseli voltak. Azrt krtk fel Olivia rendezvnyek szervezsvel foglalkoz cgt a software kibocstsa apropjn megrendezett buli megkrelsra, mert az asszonynak sikerlt meggyznie ket arrl, hogy a FantziaFnyVarzs biztostani tudja azt a - cscstechnolgit bevet kprzatot, amelyre a hzaspr a cg termkeinek reklmozst alapozni kvnta. A meghkkents s a csillogs a dolgok knnyebb oldala, morfondrozott Olivia. Csaldi kapcsolatainak ksznheten hozzjuthatott a Fnyjtk Rt. ltal gyrtott, igen korszer ipari vilgitberendezsekhez s kellkekhez. Nemrgiben - mivel elkszlt a vllalat j kutatsi- s fejlesztsi laborja - mg jobban kibvltek a lehetsgei; a labort knyre-kedvre brmikor kifoszthatta, amikor csak j klnleges effektusokra vgyott. Egy kis kprzatot hajtanak? Abban profi vagyok gondolta. De ez az si, romantikus eszmnykp dolog aggasztotta. Bolivar a lnyegre tapintott: ez nem igazn az asztala volt. - Mg mindig kptelen vagyok rjnni, mirt ragaszkodtak hozz, hogy a cget Camelot Kknek nevezzk el - dnnygte. - Ugyan, mi kze van ennek a cscstechnolgihoz? - Furi egy dolog ez - magyarzta Bolivar -, a fantziajtkokbl szrmazik. Olivia kelletlenl blintott. Nagyon jl tudta, hogy a Camelot Kk els termke egy software jtk - az Artr kirlyrl szl legenda ultramodern vltozata - volt. Vittk, mint a cukrot. A trsasg risi ugrsokkal fejldtt azta, amita legelszr megjelentek a piacon. Most, a termkek j vonalnak bevetsvel, egy msik nagy elrelpsre kszldtek. - Higgy nekem, Olivia! Itt az Artr-legenda romantikus oldalval kell nyomulni. - Bolivar tekintete elkalandozott unokatestvre mellett, s arca hirtelen felderlt. - Krdezd csak meg Zara nnit! Megltod, nekem fog igazat adni! Olivia htrafordtotta a fejt, s megpillantotta a rgi gyrpadls
27

foghjas fapadljn feljk kzeled nagynnjt. Elfojtott egy gyengd mosolyt. Zara, aki korbban sznszn volt s szappanoperkban szerepelt, mg mindig tudta, miknt lehet ltvnyosan megrkezni. Ezstszegecsekkel kivert farmer kezes-lbasban s magas sark, pntos szandljban mg ma is jelensg volt. Magra szedett pr kilt, mita visszavonult a Kristly-bl cmen fut, vgerhetetlen, naponta leadott drmbl, mgsem tnt dundinak - st, sikeresen adta a kihv nt. Nagy vlltmseket s risi hajkoront viselt - mindezt akkora nbizalommal, amely htattal tlttte el Olivit. Hollywoodban eltlttt veknek ksznheten j rzkkel tudta megteremteni az res kprzatot, s a Fantzia-FnyVarzsnl ez a tulajdonsg felbecslhetetlen rtknek bizonyult. Olivia szrevette, hogy nagynnje kt, manyag fedvel letakart kvspoharat tartogat a kezben; a Mantra Kvz logja dsztette ket. Az cska kis pressz-kvz az plet els emeletn brelt nhny helyisget. - Megmentetted az letemet, Zara nni! - Olivia elrabolta az egyik kvspoharat s letpte a fedelt. - Remlem, nekem tripla adagot hoztl! - Termszetesen, drga virgszlam, ahogy krted. - Zara Bolivarnak adta a msodik poharat. - Br tartok tle, hogy mostanban egy kicsit tl sok koffeint tltesz magadba. - Viccelsz?! Csak ez tartja bennem a lelket. Prbld meg trgni magad Rollie bcsi zleti gyein, s tartsd szemmel a Fnyjtknl foly esemnyeket, mikzben ezen a rendezvnyen dolgozol! Zara mlysges aggodalommal rncolta a homlokt. - Rollie halla ta tl kemnyen hajtod magad. - Nem mintha lenne egyb vlasztsom. - Olivia egy j becsletes kortyot hrplt fel a tripla adag presszkvbl. - Meg vagyok lve, egszen addig, amg az gynevezett csendestrsam nem dnt gy, hogy visszatr vgre a nyri vakcijrl. Minden fggben marad, amg fel nem bukkan. - Nem tudod, mit kvnsz. - Bolivar aggdva nzett unokanvrre. - Most a Fnyjtk tvenegy szzalka ennek a Sloan nev palinak a tulajdonban van. Ki tudja, mihez kezd vele! Zara mogorva egyetrtssel blintott. - Rose szerint a cgnl mindenki arra tippel, hogy Sloan vagy el
28

akarja adni, vagy be akarja olvasztani majd a cget. Katasztrfa lenne! Olivia mr egy rval azt kveten, hogy Rollie hallnak hre elrte Seattle-t, bajldni kezdett csaldja flelmeivel: aggdtak a Fnyjtk jvje miatt. Arra a perspektvra, hogy egy vadidegen kerl a csaldi vllalkozs kormnyrdjhoz, az els reakci az volt, hogy mindenki rgtn pnikba esett. Okkal!, figyelmeztette magt Olivia. gy vagy gy, de a Chantry-kln tagjainak nagy rszt ers, szemlyes rdekek fztk a Fnyjtkhoz. Mg egy kortyot ivott a kvbl, s felkszlt r, hogy ugyanazt a biztat szveget adja el Zarnak s Bolivarnak, amelyet minden, t mostansg ostroml Chantry-nek is elmondott. - Sloan tkebefektetsekkel foglalkozik - magyarzta szelden. - A kezd- s a kibvtshez szksges tkt biztostja. Valjban nem irnytja azokat a cgeket, amelyekben rdekelt. Csak azzal fog trdni, hogy visszanyerje a pnzt a Fnyjtkbl. Ne aggdjatok, meg fogom oldani a helyzetet: valahogy kifizetem; s megszabadulok tle. Zara shajtott egyet: - Nagyon remlem, hogy gy lesz. - Bzzl bennem - biztatta Olivia. - Lehet, hogy nem igazn rtek a legends szenvedlyekhez s a romantikhoz; ezzel szemben tudom, mi fn terem az zlet. - Ha mr a romantiknl s a legendknl tartunk - csapott le hatrozottan Bolivar -, lesz kd a Camelot Kk rendezvnyn? Olivira sandtott. - Bolivarnak tkletesen igaza van, bogrkm! A romantikus s szenvedlyes felhangot kell itt ersteni, Artr kirlyrl van sz. A Kerek Asztalrl. A lovagok ott lnek, csillog pnclban. Szinte kiabl minden az lomszer, hangulatos lgkrrt. Olivia szemgyre vette Merlin Barlangjt. - Biztos vagy benne? - Tkletesen - jelentette ki Zara. - Jl van, jl van - engedett Olivia. - Ha hasonl krdsrl van sz, jl tudod, hogy adok a vlemnyedre, Zara nni. Tuprozzuk ht fel az egsz rendezvny romantikus oldalt! Bolivar vigyorgott. - Pomps tlet! - Br tovbbra is lltom, hogy inkbb htborzongatra, nem pedig
29

romantikusra kellene vennnk a hangulatot - morogta Olivia. - Csak nyugi - biztatta Bolivar. - Azok az j hidegfny-kbelek, amelyeket a barlangba szereltem, egyszerre szolgltatjk a titokzatos, s a romantikus jelleget is. Az egsz akkor cscsosodik ki, amikor felkurblizzuk a kdgpeket. Olivia Zara rajzasztalra tette a pohart. - Gyernk, prbljuk ki! - Mris! - Bolivar odallt a kapcsoltblhoz. Olivia a kk barlang kt mter magas bejrathoz stlt s bekukucsklt a manyag habptmny ttong belsejbe. A mestersges barlang falain reszketve csillogott a ksrteties kk fny. - Bolivar, mutasd be a klnleges effektusok teljes sort! Krem a fnyeket, a hangeffektusokat s azt a nyavalys kdt! Az egsz msort ltni szeretnm! Bolivar felkattintott nhny kapcsolt a vezrlpulton. - Lssatok csodt! me, Merlin Barlangja! Olivia belpett a mestersges regbe. A sejtelmes kk fny gyorsan krllelte. A klns ragyogs elhomlyosult, ahogy a rejtett fvkkbl elgomolygott a mestersges kd. - Elg htborzongatnak tallod? - kiablta Bolivar. - Valban ldbrzik az ember hta tle! - ismerte el Olivia. Beljebb merszkedett. A kfalutnzatot az egyik szabadsz mvsz festette; szerzdssel dolgozott a Fantzia-FnyVarzsnl. Specilis terlete a mfelletek ksztse s a trompe 1'oeil kivitelezs volt. Olivia meg volt elgedve a vgtermkkel. A barlang belsejnek kmintzat fellete kielgten szikla jellegre sikeredett. A folyos a bejrat kzelben minden tmenet nlkl egyszer csak bekanyarodott - gy a stdibl senki sem lthatott be a barlang belsejbe. Olivia kritikus szemmel vizsglgatta krnyezett. Nem r fel Hollywooddal, vagy Disneylanddel, de azrt nem rossz, gondolta. Az gyfl meg lesz elgedve. A kd srsdni kezdett, s egyre vszjslbb sznezetet kapott a fny. Olivia a kezre nzett s szrevette, hogy a klns ragyogs tlvilgi rnyalatot klcsnztt a brnek. jabb sarkon fordult be s belpett a barlang kzepbe. A rendezvny estjn fltucatnyi komputerllomst lltanak majd ide, hogy a vendgek egy kis zeltt kapjanak a Camelot Kk
30

boszorknykonyhjn kikotyvasztott legfrissebb varzslatokbl. - Lssuk a frgetegsorozatot! - kiltott ki Olivia. - me. - Bolivar hangjt elnyeltk a barlang falai. A folyamatosan ott ksrt elektronikus zene felersdtt. Tombolt a szl. Tvoli mennydrgs hallatszott. Kk fnynyalbok cikztak az asszony krl. A prs kd egyre srbb lett. Visszatkrzdtt benne a ragyogs - felerstette a bbjossg lehelett. Elrasztottk Olivit a klnleges effektusok. A tncot jr fnyek ragyog, zavaros kprzatban lktettek egytt az elektronikus zenvel szinte megbabonztk az embert. - Nos, meg vagyok lve - mormolta Olivia. -jabb fizetselemelst adhatok Bolivarnak s Zarnak. Percrl percre, jl szreveheten, srsdtt a pra. Mintha Bolivar egy kicsit tlzsba vitte volna a gyrtst, jegyezte meg magban Olivia. Az egyik kezvel hadonszni kezdett, hogy legalbb a kdgomolyag egy rszt elhessegesse. - Kapcsold ki a kdt, Bolivar! Az orromig se ltok. Nem rkezett vlasz. Olivia rjtt, hogy az unokaccse a zentl s a kszld vihartl nem hallja a kiablst. - Bolivar, ldd mr le a kdt! A homly egyre srbb lett. Olivia szemvege beprsodott. Rjtt, hogy mr nem ltja a mestersges sziklafal krvonalait. Levette a szemvegt, s megtrlgette a lencst a ruhja ujjban. Amikor megint feltette az okulrt, msodszor is azonnal belepte a pra. Olyan, mintha egy kk vattacukorfelh csapdjba estem volna, gondolta. Krltte minden puha, stt, trkizkk kdftyolba burkolzott. A zene ers kelta motvumokban gazdag, hipermodern elektronikus szimfnia - az egekig szrnyalt. Dhs lett. Tapogatzva kereste a kijrat fel vezet utat. Egyszer kinyjtotta maga el a kezt, s nekitkztt a falnak; az ujjzlett felhorzsolta a durva fellet. - A! - Megvonaglott az arca; megrzogatta srlt ujjait. A barlang bejrata fel viv, kacskarings folyos fala mentn vatosan kitapogatta az utat. Befordult egy sarkon... ...s megfagyott a vr az ereiben, amikor megpillantotta az izz kdben felbukkan stt alakot.
31

- Bolivar? Tudta azonban, hogy nem az unokaccsvel tall szemben magt. Mg a beprsodott szemvegen keresztl is ltta, hogy akrki legyen a frfi, jval magasabb Bolivarnl. A vlla is tlsgosan szles sszessgben sokkal lehengerlbb jelensg, mint Olivia unokatestvre. Ez valaki ms lesz. Uram, add, hogy ne egy potencilis gyfl legyen! A zaboltlanul kavarg kd nem kelt valami j benyomst, gondolta magban a n. Megksve eszbe jutott: taln a Camelot Kk propagandaosztlyrl rkezett az illet, hogy megszemllje, miknt haladnak a munkval. Fellkerekedett benne az zletasszony. Gyorsan sszeszedte magt. - Egy kis gondunk akadt a kdgppel - kzlte legmegnyugtatbb hangjn -, nincs ok aggodalomra. Egy pillanat, s mris megoldjuk a dolgot! Kk kd rvnylett az egyre jobban kzeled frfi krl. - Szltak, hogy van valami mszaki problma. A kezelpultnl l fiatalember megkrt, hogy jjjek be s vezessem ki innen nt. Azt mondta, mr bizonyra beprsodott a szemvege. Taln azrt, mert nem tudta kivenni az idegen vonsait, Oliviban ersen tudatosodott a frfi hangja. Srt, mly zengse volt, az asszony beleborzongott. Halkan beszlt, Olivia mgis - mg az si zenn keresztl is - egszen tisztn hallotta. sztnsen ismt lekapta a szemvegt. Trelmetlenl hadakozott a kavarg prval. A kdftyol rsnyire nylt, elg idt hagyva a nnek, hogy egy varzsl zord, aszketikus vonsait s titokzatos szemt pillantsa meg. Merlin visszatrt a barlangjba. - Maga meg kicsoda?! - csattant fel Olivia. - n vagyok Sloan. Klns borzongs futott vgig Olivin. A tndkl pra ismt srsdni ltszott. Ktsgbeesetten hadonszott, hogy jobban lthasson. - A fene essen bele, megmondtam Bolivarnak, hogy kr erltetni a romantikus felhangot! - mondta. - Ez ltalban is gy van. Sloan biztos kzzel ragadta meg a n karjt, s kivezette a kdben sz barlangbl a napfnybe.
32

4. MR SZMTALAN nvel zletelt korbban, a szve mlyn mgis rezte, hogy ezttal minden mskpp alakul majd. Ez az asszony ms volt, mint a tbbi. Jasper egy pillanatra megllt az Olivia aprcska irodjba vezet ajtban. Csak nagy nehezen tudott elfojtani egy feltr shajt. Az rasztalon annyira felhalmozdtak a paprok, jegyzettmbk s szmlk, hogy nem is ltszott ki az asztallap. A szmtgp tetejn mg tbb papr hevert. A szoba msik oldaln az egyik, aktkkal telezsfolt fik nyitva volt. A benne trolt kartotkokat dugig tmtk iratokkal. A fikos szekrny tetejn - igencsak veszedelmes magassgba - mg nhny irattartt kupacoltak fel; nyilvnvalan arra vrtak, hogy beiktassk ket. A nagy munkalz hevben szanaszt doblt holmi lttn Jasper htn felllt a szr. Egy szt sem szlt - tgzolt a rendetlen helyisgen. Odastlt a stdira nz vegablakhoz, s megllt eltte. Elhanyagolhat problmt jelent, hogy j zlettrsam nem viseltetik semminem tisztelettel a rend s szervezettsg irnyban, gondolta. Sokkal srgetbb tnyezt jelentett a bensjn tcikz, heves izgalom. Az iroda nagyon kicsinek tnt - megtlttte a kt ember. Jaspert olyan rzs fogta el, mintha egy kisebb elektromos vihar kells kzepn llna; lthatatlan energia szikrzott a levegben. Hallotta, ahogy Olivia becsukta mgtte az ajtt. Htrafordtotta a fejt, s figyelte, ahogy zlettrsa megkerlte az asztalt. Amennyire meg tudta tlni, a n tudomst sem vett a lgkrben pattog szikrkrl. Le kellett kzdenie a feltr vgyat, hogy kvesse minden mozdulatt. Valami lebilincsel volt benne. Taln az a tny, hogy jdonslt cgem negyvenkilenc szzalka az tulajdonban van, gondolta mogorvn Jasper. Ez zlet, nem szex! Tudasd ezt a hormonjaiddal is, mieltt mg valami igazn, de igazn nagy hlyesget mvelnnek! A puszta kvncsisg legalbb annyira belejtszott, mint a veleszletett vgy az informci megszerzsre abba, hogy ma tban a Fantzia-FnyVarzs fel elszr megllt a Seattle-i Kzknyvtrnl.
33

Itt rbukkant a West Coast Neo folyirat egy vvel ezeltt megjelent szmra, s elolvasta azt a cikket, melyet Crawford Wilder Logan Dane-rl s az gynevezett Fekete Mzsjrl rt. Wilder rosszul tlalta a dolgot, llaptotta meg Jasper. Olivia Chantry nem egy ragadoz zleti sztnvel megldott, pkhendi, dlyfs, frfitipr amazon; hanem egy erotikus kisugrzssal rendelkez, karakn, intelligens, energikus n. Gyorsan szmba vette az jsgcikkben felsorolt tnyeket s sszehasonltotta ket az eltte ll, hs-vr asszonnyal Azonnal levonta a kvetkeztetst, hogy Crawford Lee Wildert feltehetleg titokban megijesztette Olivia; a benne rejl er nyilvnvalan tl nagy kihvst jelentett Wilder szmra - kptelen volt megbirkzni vele. Az jsgr azzal llt bosszt a nn, hogy neki osztotta ki a Logan Danelegenda mumusnak szerept. Nem ppen alacsony, llaptotta meg Jasper. Ha magas sark cipt viselne, farkasszemet nznnk. Az asszony magas s karcs alakja izgalmas sziluettet klcsnztt lgy ess, a frfipantallk szabst idz nadrgjnak. Az elegns, halvnyzld vszoning alatt kis, kemny mellek rajzoldtak ki. Vllnak s htnak jl kidolgozott vonala s knnyed, energikus mozgsa rendszeres testedzsrl rulkodott. Lehet, hogy nem fordt nagy gondot a kartotkolsra, tprengett magban Jasper, de gy nz ki, mint aki igencsak fontosnak tartja a testedzst. Olivia rdekes, szpen velt arct fnyes, vrsbarna haj keretezte, melyet lazn felcsavarva viselt. Szemvegnek kifogstalanul megtervezett kerete hangslyozta a n kerek, mogyorbarna szemben megcsillan cltudatossgot. Tudja, mit akar. Legalbb annyira, mint n, villant t a frfi agyn. Jasper felshajtott. Nagyon is tudta: az intelligens nk irnt rzett vonzalma egyszer a veszte lesz. Az vek mlsval vgzetes zlse egyre hangslyosabb lett. - Sajnlom, hogy nem tudtuk megfelelkppen dvzlni, amikor megrkezett. Kiss elfoglaltak vagyunk pillanatnyilag. - Olivia knnyed mozdulattal intett az vegfal tls oldaln pezsg jelenet fel. - Gyors egymsutnban ngy nagyobb rendezvnyt kell lebonyoltanunk. Ezek kzl az egyik a Camelot Kk befekteti s gyfelei szmra megrendezett fogads. A frfi blintott. - gy mr rtem, mire val az a gigantikus mret ragyog kk,
34

kbl kikandikl kard, valamint a mestersges barlang. - Aha. - Olivia lazn elterlt a szken. Bizalmatlanul mregetve frkszte a frfit - ezt jl palstolta a lezser pz. - Mg mi van napirenden ezen kvl? - rdekldtt Jasper udvariasan. - Lssuk csak! - Az asszony felemelte az egyik kezt, s az ujjain szmolgatta, mi vr mg rjuk. - Ezen kvl ott van az Ezst Galaktika Csillagkzi Vacsoraestje. Az idn egy egsz jszakn t tart hajkirndulst terveznk erre az alkalomra. Majd Eleanor Lancaster hljba fogjuk be a szponzorokat... Jasper felrntotta a szemldkt. - gymint Eleanor Lancaster, a kormnyzjellt? - Egy s ugyanazon szemlyrl beszlnk. Ez a rendezvny bizonyra nagy fogs a Fantzia-FnyVarzs trtnetben, gondolta magban a frfi. A jzan paraszti sz azt sgja, s az llam sszes sajtkibice mind hevesen bizonygatja, hogy Eleanor Lancaster knnyszerrel meg fogja nyerni a vlasztsokat. A szponzorkeresket szervez cg igen kellemes helyzetben lesz akkor, amikor gyfelket Lancaster kormnyz-asszonynak fogjk szltani. - Ht, leesett az llam! - jegyezte meg Jasper. - Nem olyan nagy fegyvertny. - Olivia vidman, huncutul mosolygott r. - Megvan a beptett emberem. Az csm, Todd, Eleanor politikai tancsadja. A beszdeit is rja. - Nem rossz. Az asszony egy elegns mozdulat ksretben vllat vont. - Az zlet az zlet. Sloan elgondolkodott, vajon mennyire messzemenen alkalmazta j zlettrsa ezt a filozfit. Mihez kezdett valjban a Logan Dane kpekben testet lt vagyonnal, melyet Crawford Lee Wilder szerint akkor rklt meg, amikor a frjt hallra tiporta egy bika? - Azt hiszem az sszes, eddig emltett esemnyre kaptam meghvt vetette oda Jasper. - s hogy tervezi? Rszt vesz valamelyiken? - Nem. Ritkn mozdulok ki otthonrl. Olivia lvezte a helyzetet. - Valsznleg meghvtk a listmon szerepl, nyrra szervezett utols, nagyobb rendezvnyre is.
35

- Mire gondol? A Fnyjtk Rt. vente megrendezett cges piknikjre! A frfi arcn halvny mosoly suhant t. - Azt hiszem, nem tved. Szmtok r, hogy engem is felvesznek a vendgek listjra. s ezt a bulit nem fogom kihagyni! Megfordult, hogy ismt az irodaablakban a szeme el trul ltvnyt tanulmnyozhassa. Meglehets heves, cltudatos tevkenysg folyik a stdiban nyugtzta magban. A szerszmok, a dekorlshoz szksges eszkzk s az elektromos berendezs egsz sora hevert szanaszt a padln. Az a fiatalember, akit Bolivar Chantryknt mutattak be neki, knykig a frissen csdt mondott vezrlpult vezetkei kztt matatott. Zara Chantry a rajzasztalnl lt s szorgalmasan dolgozott. Ds, szke hajnak aranyl koronja csak gy ragyogott a fnyben, amely a hta mgtt lv hatalmas padlsablakokon keresztl szrdtt be. Jasper azon tndtt, vajon mirt tnik neki Zara halvnyan ismersnek. Kt meghatrozhatatlan nem figura - mindkett gy mvszmdra egyszlbl, s rettent divatos - gykdtt az egyik sarokban. Mintha risi, vkony fmlemezbl kszlt virgokat lltannak ssze egy roppant mret, ezstlemezbl kialaktott vzhoz. Jaspernek eszbe jutott, hogy Bernie s Matty nven mutattk be neki a procskt. Ennek ellenre kptelen volt hatrozottan eldnteni, vajon ki, melyik nevet viseli. Taln, ha r tudna jnni, melyik hmnem, s melyik a nnem pldny, akkor a nevekkel sem lenne bajban. - Foglaljon helyet - szlalt meg Olivia Jasper hta mgtt. - Ksznm. - Jasper megfordult, s szemgyre vette az irodban tallhat egyetlen, mg gazdtlanul maradt szket: a klnfle rukatalgusok halmaza bortotta el. Olivia kvette a tekintett. - Elnzst krek a felforduls miatt! - Fel akart llni - Mindjrt Letakartom a szket. - Csak maradjon, majd n elintzem! -Jasper felmarkolta a katalgusokbl ll kupacot, egy kis ideig habozott, amg a rendelkezsre ll, szks vlasztkot szemrevtelezte: nem tudta hov lerakni terht. - Csak dobja le a fldre - vetette oda Olivia. Megemelte a kvscsszjt. - Kr egy kvt? Ez a fldszinti kvzbl szrmazik,
36

de n is kszthetek egy csszvel, ha kvnja. Jasper lelt, kzben a sarokban terpeszked csillog, ipari mret presszgpre pillantott. - Ksznm, nem krek. Ittam mr korbban. - n is. - A n egy risit kortyolt a kotyvalkbl, majd letette a csszt az asztalra. - De mostanban intravnsan injekcizom magamba ezt a lttyt. Gyilkos volt az elmlt nhny ht. Valamirt a frfi lelki szeme eltt hirtelen felvillant Pelapili sziklin az letrt folytatott kzdelem. - rdekes megfogalmazs. - Jl tudja, mire gondolok. A n htradlt a szken. Jasper figyelte. Olivia mindkt lbt feltette az rasztal szlre, s egymsra rakta a sarkait. A hajtkban vgzd nadrgszr felcsszott - kellemes ltvnyt nyjtott a n elvillan, vkony bokja. A frfi remnykedett benne, hogy nem fog szivarra gyjtani. -Valban - ismerte el Jasper. -Tudom, mire gondol! Hvs, cinikus fny csillant meg Olivia szemben. - Amita megrkezett Rollie bcsi s Wilbur katasztrfjnak hre, egyszeren ntik rm a munkt. - Krem, nzze el, hogy nem trtem vissza sokkal gyorsabban Seattle-be. Csak nhny nappal ezeltt tjkoztattak a nagybtyja hallrl. - Az irodjban azt mondtk, hogy nem tudjk felvenni nnel a kapcsolatot. - ppen gy is fogalmazhatnnk. Az volt a harci feladatom, hogy hosszabb idre nyaralni menjek. gy tnt, Olivit nem elgti ki a magyarzat, mgsem faggatzott tovbb. - Dbbenetes volt a hr. - A nagybtyja s a bartja hallra gondol? Igen, valban az volt. - Rollie-t s Wilbur Holmest nem csak a puszta bartsg kttte ssze. Tbb mint negyven ven t hsgesen kitartottak egyms mellett. Teljesen egymsnak szenteltk az letket. - Azt hiszem, a nagybtyja egyszer emltett valamit arrl, hogy Wilbur Holmes egy kpcsarnok tulajdonosa. Valban. Br a mlt vben tladott rajta. - Olivia shajtott egyet. A nagybtymmal egytt azt terveztk, hogy mg tbbet fognak
37

utazni. - rtem. - Mindketten hinyoznak. - Olivia megfogta a kvscsszt s knnyed, tisztelg mozdulattal megemelte. - J lelk emberek voltak. - Wilbur Holmesszal sohasem tallkoztam, de volt szerencsm megismerni egy kiss a nagybtyjt. Nagyra rtkeltem az zleti rzkt s a piaccal kapcsolatos megrzseit. Fontos gyfelem volt. - Igen, el tudom kpzelni. - Olivia mosolya egy csppet tl desksre sikerlt. - Az elmlt nhny hnapban a Fnyjtk profitja ismt felfel kezdett emelkedni. De felttelezem, ez nnek nem jelent jdonsgot. - Igen, valban ismerem a mutatkat. - Az a sok pnz, amit Rollie bcsi egy ideje kutatsra s fejlesztsre fordtott, vgre elkezd visszacsordoglni. A Fnyjtk ki szeretne trni a helyi keretekbl. Kzel ll hozz, hogy a legkorszerbb vilgtstechnolgia terletnek egyik fszerepljv vljon. A kioktat hanghordozsbl Jasper kirezte, hogy Olivia elhatrozta: zlettrsnak a kvlll szerept osztja ki, akit be kell avatni a dolgok menetbe. Maga a taktika nem volt valami furmnyos - arra szabtk, hogy Jaspernek hatrozottan az alrendelt partner jusson ebben a kapcsolatban. A frfi gy dnttt, ideje egy kicsit megvillantani az erejt. - Az n pnzem segtsgvel finanszrozta meg a j reg Rollie bcsi a Fnyjtk K & F bvtst. - Halvny mosoly jelent meg az arcn. - De felttelezem, nem rultam el titkot. Olivia rsnyire hzta a szemt. - gy rti, az n cge, mint befektet, biztostotta expanzi pnzgyi httert? - Nem - jelentette ki Jasper rendkvl hatrozottan. - ltalban gy szoktam dolgozni, de a Fnyjtk esetben n voltam a kizrlagos befektet. - Ezt meg hogy rti?! - A sajt, szemlyes vagyonomat fektettem be a K&F expanziba. A n mosolyogva fogadta a bejelentst. Mosolya ragyogott, akr egy jl polrozott prbajtr. - Mondja csak, megszokott dolog egy magafle tkebefektettl gy rendezni a dolgokat, hogy az gyfl halla esetn az illet cgnek a fele r szlljon?
38

- A tkebefektets azt foglalja magban, amit mr maga az elnevezs is sugall: a nagy kockzattal jr vllalkozsok szmra biztostott tkt. Az emberek akkor fordulnak hozznk, ha a nagyobb bankok s hitelintzetek elutastjk ket. A klcsn visszafizetsrl szl megllapodsok szles skln mozoghatnak. Igyekszem kreatvan lni a lehetsgekkel. Olivia megrknydve nzett r. - A nagybtymmal kttt egyezsge valban tletes volt. Vgl is a cg felvel a zsebben keveredett ki az gyletbl! - Taln hangslyoznom kellene, hogy nem a cg felt rkltem folytatta Jasper igencsak rendthetetlenl -, hanem az tvenegy szzalkt. A tbbsgi tulajdont. Gyakorlati szemszgbl nzve: a Fnyjtk az n tulajdonomban van. - Winchmore szavait idzi. - Olivia a szk karfjn dobolt az ujjaival. Az llkapcsa megfeszlt; hvs mosolya azonban rezzenstelen maradt. - Nos, kedves trsam, srgs gyorstalpalra van szksge a Fnyjtk Rt. dolgainak llsrl. A frfit szrakoztatta a n jabb ksrlete, mellyel ismt a vezetlsbe prblta befszkelni magt. - Ezer ksznet, de ne trje magt! Beugrottam a Fnyjtk irodiba, mieltt mg idejttem volna. Kzltem az gyvezetkkel, hogy legksbb holnap reggelre kiindul helyzetjelentst krek tlk. - rtem. - Olivia sikkes, ezstszrke flcipjnek orrt tanulmnyozta. -Tudom, hogy amilyen gyorsan csak lehet, ki szeretn vsrolni magt a cgbl. Csak nyugodtan. Mr rtekeztem Melwood Gillel, a Fnyjtk vezet pnzgyi szakembervel. Azt mondja, bkez ajnlattal rukkolhatunk el, hogy visszavsrolhassuk a tulajdonban lv Fnyjtk-rszvnyeket. - Mr beszltem Gillel. Kzltem vele, hogy nem szksges mg tbb idt pazarolni egy kivsrlsi ajnlat megszerkesztsre. Olivia ereiben megfagyott a vr. - Hogy mondja?! - Nem vagyok kvncsi az ajnlatra - folytatta Jasper nyjasan. Nem ll szndkomban eladni - sem nnek, sem brki msnak - a Fnyjtk kezemben lv tvenegy szzalkt. t kvnom venni Rollie elnki s gyvezet-igazgati helyt a cgnl. Olivia meg akart szlalni, de nem tallt szavakat. Mg a llegzete is elakadt. Szaporn lekapta mindkt, fzs flcipbe bjtatott lbt az rasztalrl s ltben kihzta magt. sszefonta a melln a kezt.
39

- Termszetesen arra szmtottam, hogy szvesen venn, ha megvsrolnnk a rszvnyeit. - Elszmtotta magt. Teljesen termszetes. Sose fjjon a feje miatta! Nem n az els, aki hasonl tvedsbe esik velem kapcsolatban. - De ht nt nem rdekelheti egy olyan cg igazgatsa, mint a Fnyjtk! - Mirt nem? - Nos, azrt... - Olivia kifonta egymsbl a kt karjt s szlesre trta ket - azrt, mert ez nem felel meg a profiljnak. n tkebefektetsekkel foglalkozik, nem vezet vllalkozsokat, hanem a pnzgyi keretet biztostja a szmukra! - Tbb mint egy vtizede foglalkozom tkebefektetssel. Mr beleuntam. ppen most kszlk eladni a cgemet, a Sloan &Trsait, az alelnkmnek. Kszen llok: vltani szeretnk. Olivia Jasperre meresztette a szemt. - ppen azt kzli velem, hogy aktv szerepet kvn vllalni a Fnyjtk vezetsben?! - ppen azt kzlm nnel, hogy a vllalatirnyts jogt biztost tkerszeseds van a tulajdonomban, s kvetelni is fogom azt, ami nekem jr - magyarzta rendkvl trelmesen Jasper. - Elg vilgosan fogalmaztam? - De ht ennek semmi rtelme! - Szmomra igenis van rtelme. Olivia dhs pillantst vetett jdonslt zlettrsra. - A szve mlyn minden tkebefektet hazrdjtkos. Attl mennek el a magaflk, ha a dzsoli dzskert jtszhatjk a befektetseknl. - Ksz vagyok vltani! tban visszafel, Seattle-be, a repln lve volt idm komolyan elgondolkodni a Fnyjtk jvjrl. Olivia szerny mosollyal fogadta ezt a kijelentst. - Milyen kedves dolog volt ez ntl! Jasper elengedte a fle mellett a gunyoros megjegyzst. - A cg rendkvl sebezhet stdiumban van. A K&F beruhzsnak ksznheten egszen ms helyzetben van most, mint kt vvel ezeltt. Viszont eddig mg nem alaktott ki egy j, stabil piaci pozcit. - A Fnyjtk vrhatan remekl be fog futni.
40

- A kvetkez kt vben egyetlen rossz lps, mris sszeroppan a cg. Ha ez megtrtnik, nem csrgnk majd itt kettesben, s nem vitatkozunk azon, ki vezesse vajon a vllalatot! A cg felszmolst intz gyvdek utn fogunk szaladglni. Olivia kimrt lett. - Nem olyan vszes a helyzet. Csak ijesztgetni prbl, hogy beadjam a derekam, s teljesen szabad kezet kapjon a cg irnytsban! - Nem krek engedlyt ahhoz, hogy tvehessem Fnyjtk irnytst - hangslyozta Jasper. - ppen most tudatom nnel, hogy mr tvettem a cg vezetst! - A Fnyjtk csaknem tven ven t csaldi kzben tartott vllalkozs volt. Nincs joga r, hogy csak gy egyszeren bestljon, s tvegye az irnytst! - Helytelen a megfogalmazs: a Fnyjtk nem csaldi kzben tartott vllalkozs volt. Egyetlen szemly tulajdont kpezte: Rollie Chantryt! Az a krlmny, hogy Rollie hellyel-kzzel a rokonai tbbsgt alkalmazta, huszadrang fontossg. A cg egyetlen rszvnye sincs a tulajdonukban. - Helytelen a megfogalmazs - vgott vissza csuklbl Olivia. Jelenleg a Fnyjtk fele az n tulajdonomban van! - Amikor n tanultam a matekot, a negyvenkilenc szzalk s a fl kz mg nem tettk ki az egyenlsgjelet. - Tisztzzunk itt most valamit, kedves Sloan r... - Remek tlet! - Jasper elrehajolt s a combjra knyklt; ujjait lazn sszekulcsolta s igen llhatatosan meresztette Olivira a szemt. - n zletasszony Chantry kisasszony. Prblja meg flretenni az rzelmeit, s nzze logikusan a helyzetet. - Mit javasol, kinek a logikjt alkalmazzuk? Az nt, vagy netalntn az enymet?! Jasper shajtott egyet. - Nzze, n legalbb olyan jl tudja, mint n: ahhoz, hogy a Fnyjtk elnyt tudjon kovcsolni a jelenlegi bvtsbl, tapasztalt irnytsra s tmutatsra van szksge egy olyan gyvezet rszrl, aki hosszabb tvon ltja a cg jvjt s ismeri a piac terlett, melyen a vllalatnak helyt kell llnia. Olivia egy udvariasan szkeptikus szemvillanssal vlaszolt. - n lenne az?
41

- n. Olivia habozott, nyilvnvalan jabb taktikn trte a fejt. Jasper azonnal szrevette a pillanatot, amikor ugrott az isteni szikra, mivel felcsillant a n szeme. - Semmi sem szl az ellen, hogy megosszuk a cg vezetsvel egytt jr felelssget - mondta hatrozottan Olivia. - n rendkvl hasznosnak bizonyulhat. Egybknt is meglehetsen lektnek a Fantzia-FnyVarzzsal kapcsolatos itteni teendim... - Ezt srgsen verje ki a fejbl! Nem hiszek a konszenzuson alapul vezetsben. Csak egyiknk lehet felels a vllalat naprl napra trtn irnytsrt. nnek mr megvan az llsa: a sajt cgt irnytja. - Mg ezzel szemben nnek pp akad nmi szabad kapacitsa, tveheti a Fnyjtk vezetst. Itt a remek alkalom - vgott vissza az asszony. -Nem csak arrl van sz, hogy ppen van nmi szabad kapacitsom, gy magamra vllalhatom a Fnyjtk irnytst. nnl sokkal kpzettebb vagyok erre a feladatra: a mszaki cgek felgyelete tern tbb mint tzves gyakorlati tevkenysget mutathatok fel; tbb vllalatot ksrtem vgig a nvekeds s terjeszkeds klnbz peridusain. - Jmagam is igen tekintlyes zleti tapasztalatot mondhatok magamnak! - Ezt vegyem kszpnznek? - Jasper krdn nzett r. - Szemlljk csak meg a Fnyjtk Rt. vezetshez szksges jogostvnyait! Egy kicsit krbeszimatoltam a dolgot. gy tnik, az n kizrlagos zleti tapasztalata a Fantzia-FnyVarzs tulajdonjogra s vezetsre korltozdik. - Teht? - Teht az n szakrtelme egy rendezvnyek szervezsvel foglalkoz cg irnytsra szortkozik. Meg kell hagyni, n, kedves Chantry kisasszony, igen mretes bulikat szokott nylbe tni. A felhborods rdekesen vltoztatta meg az asszony szeme sznt: haragoszldre vltozott. Jasper rdekldve figyelte, ahogy zlettrsa gyorsan sszeszedte magt. Olvia rendkvl hvsen emelte le, s helyezte asztalra a szemvegt. - risi klnbsg van - az n szavaival lve, Sloan r - egy buli
42

nylbe tse", s egy tbb szz, illetve tbb ezer ember szmra megtartott rendezvny megszervezse kztt! Jasper elvette rtatlan arckifejezseinek trhzbl a bevethet legjobb varicit. - Valban? - Brmely vezet zletembernek egy olyan munkakr betltse, amely az nkormnyzattl beszerzett engedlyektl s a kzegszsggyi rendszablyoktl kezdve egszen a tmegmanipulciig, valamint a nagykznsggel val kapcsolatok polsig mindent magban foglal - sziszegte a fogai kztt a n -, hogy a kereskedket s az r szlltkat ne is emltsem! Aztn ott van mg a vllalkozs mvszeti oldala is, valamint az elkpzelsek kivitelezse. A frfi vllat vont. - Hiszem, ha mondja. De, mg ha rejlik is nmi igazsg a szavaiban, az n httere - br lehetsges, les kr ismereteken alapszik nmikpp ms terletre szortkozik, mint az n gyakorlatom. Hogy ne kertsek tl nagy krtst a dolognak: rengeteg kzvetlen tapasztalatot szereztem a cscstechnolgit alkalmaz cgekkel kapcsolatban. n nem dicsekedhet ezzel. Olivia tekintete mr nem is hvs volt, hanem jghideg. - Trjnk vgre a lnyegre! - rmmel. - Rollie bcsi hatrozott szndka volt, hogy a Fnyjtk a Chantry csaldon bell rkldjn tovbb. Azrt hagyta rm a lehet legnagyobb rkrszt, mert azt szerette volna, ha n viselnm gondjt a vllalatnak; s ezzel mind a jelenlegi, mind az elkvetkez genercik javt szolglnm. - rtem. Rollie sose kertelt, amikor a Fnyjtk jvjre vonatkoz terveirl volt sz. Ltom, hogy a Chantry csald tulajdonnak tekintette a cget. - Pontosan errl van sz. - Olivia arca felderlt. - A nagybtymnak sohasem llt szndkban az n irnytsa al vonni a Fnyjtkot. gy tervezte, hogy visszafizeti a klcsnt, s ezzel vget is rt volna az n szerepe. - Ugye, milyen muris az let? Gyakran nem gy slnek el a dolgok, ahogy az ember tervezi. - Jasper knyelmesen htradlt a szken. Nincs kedvem errl a napirendi pontrl vitatkozni. - Valban?! - Olivia feltolta az orrn a szemveget, s jabb fagyos
43

mosollyal fordult zlettrsa fel. - Pedig, gy ltom, remekl vg a nyelve! - Megrtem, hogy elssorban a Fnyjtkkal kapcsolatos szndkaim aggasztjk; vajon eladom, vagy beolvasztom-e a cget? Eskszm, hogy egyik sem ll szndkomban. - Eskszik? - ismtelte meg rendkvl semleges hangon a n. - Igen. Krdezzen csak meg msokat, Chantry asszony! Brki, akivel valaha is zleteltem, megmondhatja, hogy mindig llom a szavam. Olivia egy hossz percig hallgatott. - Ugye, itt az n vlemnyem nem sokat nyom latban? - tette fel vgl a krdst. Jasper vllat vont. - Minden egyes centimterrt megkzdhetne, de ezt nem nagyon ajnlom. - Kzdeni, nnel?! - Egy percre rdeklds villant fel a n arcn. Jasper alig lthatan elmosolyodott. - Ha ers, szavakban megnyilvnul harcllst vesz fel velem szemben, taln felkavarhat egy kis galibt Fnyjtknl, klnsen a rokonai s a rgi alkalmazottak krben. Ha azonban ilyen irnyban tall elmenni, taln a vgn oda jutok, hogy pont azokat az embereket rgom ki, akiket nnek meg kellene vdenie. Olivia vgigmrte a frfit - csalhatatlan szeme volt. - n igen kemny jtkos, Sloan r! - Csak akkor, ha sarokba szortanak. - n vagyok az, akit sarokba szortottak. Ezt Jasper nem vitatta; val igaz volt. Felttelezte, hogy Olivia elg blcs zletasszony ahhoz, hogy rjjjn: tljrtak az eszn - legalbbis pillanatnyilag. Az asszony mern nzte a frfit; tekintete hvs, figyelmeztet volt. - Tjkoztasson mindenrl! Nem rdekel, milyen incifinci krdsrl van sz, tudni akarok rla! A Fny-jtk negyvenkilenc szzalka a birtokomban van, s jogomban ll folyamatosan tjkozdni arrl, ami a cgnl folyik. Jasper felismerte a taktikai visszavonulst, ha tallkozott vele. Laztott egy kicsit. Gyztt. - Amennyiben gyakorlatilag megvalsthat, folyamatosan tjkoztatni fogom.
44

- Felelssggel tartozom a cgnek. - Megrtem. - Valban megrti? - Olivia mlyen a frfi szembe nzett. - A szleim genercija nyolc Chantryt szmllt. Rollie bcsi volt kztk a legidsebb. A nvrei, s unokatestvrei, kztk az apm is, teljes llsban a Fnyjtknl dolgoztak. Valamennyien innen mentek nyugdjba, s ebbl a nyugdjbl lnek. - Tudok rla. Olivia mg llegzetet sem vett, gy folytatta. - Gyermekkorban, egyszer-egyszer, szinte minden csaldtag kzttk n is - a nyri sznetben munkt vllalt a Fnyjtknl. - rtem. - Nmelyik unokatestvrem, Bolivar pldul, azt tervezi, hogy a fiskola befejezse utn a Fnyjtknl fog elhelyezkedni. Radsul, a Fnyjtknak szmtalan olyan alkalmazottja van, akik mr sok-sok ve kitartanak a cg mellett. Lojlis, kemnyen dolgoz emberek. Nem szeretnm, ha bntank ket. - Mltnyolom az aggodalmt. Mint mr emltettem: mindenrl tjkoztatni fogom. Ha csak lehet, kikrem a vlemnyt, mieltt meghoznk egy nagyobb volumen dntst, amely befolyssal lehet a Fnyjtk jvjre. - Mi a biztostk r, hogy komolyan veszi az grett? Jasper mosolygott. - Azt hiszem, egyszeren csak bznia kell bennem! 5.

A SAKKJTKOS megszemllte a jtkban lv bbukat. Hiba csszott a szmtsaiba. A megfelel elzetes informci hinya megneheztette a szksges taktikai lpsek kidolgozst. Mint kiderlt, kiszmthatatlan ellenfllel tallta szemben magt. Mgsem vett szre arra utal jelet, hogy az eredeti stratgia hossz tvon cstrtkt mondana. A legfontosabb: ersen koncentrlni! A hatalom volt a tt. Plyafutsa kezdetn oly keveset kapott belle - de most pp elg volt a birtokban ahhoz, hogy megtegye azt, amit
45

meg kellett tenni. 6. ESTE NYOLCKOR Olivia a Lancaster kampny fhadiszllsn, a hts irodban, bukkant r az ccsre. Todd az rasztalnl lt. Mostanban itt biztosan meg lehetett tallni, morfondrozott Olivia. A korteshadjratbl l, s leveg helyett ezt szvja magba. Lancasternek dolgoz csapat Seattle belvrosnak felkapott, mindenki ltal Belltownknt ismert kerletben, a Msodik Sugrton tallhat zlethelyisg utcai rszbl irnytotta a politikai hadjratot. A testvre irodjt a kzponti teremtl elvlaszt vegablakon keresztl Olivia a kampnyban rszt vev, vezetjk krl csoportosul nknteseket figyelte. Eleanor Lancaster kupaktancsot tartott. - Mg a htamon is felll a szr a gondolattl - mondta Olivia -, mgis el kell ismernem: csapdba kerltnk. Sloan irnytja a Fnyjtkot. Legalbbis pillanatnyilag. Todd komoly zld szeme, amelynek komorsgt a szemveg aranykeretes, kerek okulr - mg jobban fokozta, a nvrt figyelte. - Ez egyltaln nem tetszik nekem, Olivia. - Nem vagy egyedl. Mgis, bele kell trdnnk a sorsunkba! Todd tekintett mg mlyebbrl fakad aggodalom tlttte meg. Mindig ers volt benne a komolysgra s az idealizmusra val hajlam, tndtt Olivia, mr gyerekfejjel is hajlamos volt r. ccse, a szve mlyn, tudomnyos belltottsg ember volt. De az eminens, intellektulis kls - legalbbis korbban - j humorrzket takart, amely megfelelkppen kiegsztette a frfi szablyosan megformlt vonsaiban megbj ert. Sajnos az elmlt nhny hnap sorn Todd nyomasztan fafej kezdett lenni. A vltozs akkor vette kezdett, amikor otthagyta az egyik helybeli fiskola Politolgia Tanszkn betlttt llst, hogy az Allenby-Troy Intzetnek dolgozhasson. Az intzet kicsiny, a Washington-t partvonalnak egyik mregdrga rszn fekv, tekintlyes politolgiai agytrsztknt funkcionl kzpont volt. Az ltala kibocstott anyagok tetemes
46

hnyadt orszgszerte befolysos magazinok, jsgok s napilapok kzltk. Todd intellektulis kpessgeit s szakmai sikereit Olivinl jobban senki sem csodlta - ennek ellenre az asszony titokban szvesebben vette volna, ha testvre inkbb a tudomnyos plya mellett dnt. Nagy az eslye, hogy ott is kialakult volna benne a nagykpsgre val hajlam, gondolta Olivia, de legalbb nem esett volna bele egy politikusba! Toddot nhny hnapja mutattk be az exparlamenti kpviselnek Eleanor Lancesternek -, akkor a politikusn felvette a kapcsolatot az Allenby Troy Intzettel. Lancaster az id tjt mondott le az llami trvnyhoz testletben betlttt pozcijrl hogy megplyzhassa a kormnyzi szket. Azrt krte ki az Intzet szakmai segtsgt, hogy olyan, kvetkezetes szakmai programot alakthasson ki, amely a szavazk lehet legszlesebb rteghez szl. Todd egyike volt azoknak a politikacsinlknak, akik egytt dolgoztak Eleanorral. Mr az els pillanattl kezdve jl kijttek egymssal. Pr nappal az utn, hogy kezdett vette a kortes-hadjrat, Eleanor mris a mdia kis kedvence lett. Olivia figyelmeztette magt, hogy hiszen a Fantzia-FnyVarzzsal ktttek szerzdst a hatalmas, kampnyindt esemny megszervezsre, radsul most a nagy, nyri szponzorkeres rendezvnyre is megbzst kaptak. Mgsem tudta biztosan, milyen rzelmek tltik el valjban, amikor arra gondol, hogy egy politikussal bvl a csaldja - mg ha az a politikus annyira elhivatott, oly szinte, s oly kemnyen is dolgozik, mint Eleanor Lancester. Aggdott, hogy levettk az ccst a lbrl; a becsali nem a szerelem, hanem az a lehetsg, hogy Todd lthatja, hogyan valstja meg egy dinamikus kpviseljellt az politikai elmleteit a gyakorlatban. - Dlutn megnztem az Internetet, hogy beszerezzek egy kis informcit Sloanrl - meslte Todd. - s? - Meglepen kevs adatot talltam. A pasas ersen kerli a nyilvnossgot. A gazdasgi folyiratokban kell mennyisg idzetre s utalsra bukkantam, gy valamit ki tudtam kvetkeztetni. - Mi az? - Dihjban fogalmazva: nhny klasszissal jobb nlad!
47

- Hls ksznet a megszavazott bizalomrt - motyogta Olivia. Elbrok Jasper Sloannal! - Semmi rtelme gy tenni, mintha meg tudnd vdeni a Fnyjtkot, ha gy dnt, hogy eladja vagy beolvasztja a cget. - A szavt adta, hogy a Fnyjtk tovbbra is szorosan kzben tartott, csaldi vllalkozs marad. - Hogy a francba maradna, amikor a cg tvenegy szzalkt most olyan valaki birtokolja, aki nem tartozik a csaldhoz! Olivia elpirult. - Jl tudod, mirl beszlek! Sloan azt mondta, valra szeretn vltani Rollie bcsi Fnyjtkkal kapcsolatos lmait. - Egy szavt sem veheted kszpnznek! A pasas tkebefektet. Minden porcikjval a dohnyra utazik, a nagy nyeresgre. Mindketten tudjuk, hogy leggyorsabban gy juthat profithoz, ha eladja vagy beolvasztja a cget. - Felajnlottam, hogy kivsrolom a rszt. Visszautastott. - Taln azrt, mert azt gondolja, tbb ti a markt, ha elszr felhizlalja a vllalatot s csak azutn ad tl rajta. - Csak tvenegy szzalkot adhat el - figyelmeztette, Olivia az ccst. - Brki veszi meg a rszvnyeit, velem is meg kell egyeznie - vigyorgott az asszony. Ez biztosan elegend ahhoz, hogy a legtbb potencilis vsrlt elriassza. Todd habozott, majd megrndult a szja szle. Vgl knyszeredetten elmosolyodott - Ht ettl biztos, hogy a legtbb men manus szerint is meggondoln a dolgot! - Kszi! gy gondolom. Tudod, gy szintn: nem hiszem, hogy Sloan el akarn adni, vagy be akarn olvasztani a cget. Gondolatban felidzte azt a megingathatatlan eltkltsget, amely megvillant Jasper szemben. Cltudatos ember volt, s amennyire Olivia meg tudta tlni, Sloan clja az volt, hogy formba hozza a Fnyjtkot. Olivia megrtette a clorientlt viselkedst. Nem merszkedne olyan messzire, hogy kijelentse, megrti Jasper Sloant, mgis gy vlte, van nhny kzs vons bennnk, gondolta magban. - Egy msik tnyezt is fontolra kell vennnk - fzte hozz lassan formlva a szavakat- a Fnyjtk ltfontossg szerepet tlttt be
48

Rollie bcsi letben. sohasem tette volna kockra a vllalat jvjt. Nem kttt volna zletet egy olyan emberrel, aki nem lvezte a bizalmt. Todd egy pillanatra elgondolkodott ezen a kijelentsen. - Rtapintottl a lnyegre. R bizony, gondolta Olivia. Fellkerekedett benne termszet adta optimizmusa, ahogy felvidult sajt gondolatn. - Rollie bcsi mindig megszllottan begyjttt minden beszerezhet informcit, mieltt valamilyen dntsre sznta volna el magt. Bizonyra Jasper Sloant is j alaposan krbeszimatolta, mieltt megllapodott volna vele. - n is ezt felttelezem. - Amennyiben Rollie megbzott Sloanban, taln biztonsggal llthatjuk, hogy mi is megbzhatunk benne. A kzeli pulton - egy vegkehelyben - burgonyaszirom llt; Olivia flbeszaktotta a mondkjt, s belemarkolt. Hirtelen rdbbent, hogy farkashes. Imdta a finom falatokat. De mostanban rendszertelenl evett. Br szvesen fzcskzett, mr tbb napja egyszeren kptelen volt idt szaktani arra, hogy a sajt konyhjban tegyen-vegyen egy kicsit. Belemrtogatta a burgonyaszirmot egy csps szssza1 teli tlba, s egy marokra valt a szjba tmtt. Lelkesen ropogtatva lesett ki az vegen t a kls helyisgbe. A korteshadjrat rsztvevi - tbbnyire csupa fiatal - tovbbra is Eleanor krl csoportosultak; szinte remegtek a lelkesedstl. A ks esti nyri nap hosszan parzsl sugarai mg mindig beragyogtk odakinn az utct. A gyalogjr csak gy hemzsegett a tarka tmegtl: ott rajzottak a fiatalok s nyughatatlanok, a kikentkifent ficsrok, s sokan msok, akik - Olivihoz hasonlan - a kzelben tallhat rklaksokban s brhzakban tengettk letket. Az utcn baktatk egy rsze pp a Belltown szmtalan szegletben megbj, aprcska sznhzak egyikbe tartott; msok a krnyken nagy bsgben megtallhat kricsmik s ttermek fel vettk az irnyt; a tbbieket lekttte a hivalkod gyelgs - egyetlen cljuk az volt, hogy lssanak s lssk ket. A ksei napfny zld hajkoronkon s orrkarikkon csillant meg. Az elmlt hrom v valamely, meghatrozhatatlan pillanattl kezdve egyszerre otthon rzem magam Seattle belvrosban, gondolta Olivia. Ebben a krnyezetben lt, az energijbl tpllkozott. Ritkn
49

jutott eszbe az a kicsiny, bartsgtalan laks, amelyet oly rvid ideig osztott meg Logannel. - Remlem, nem tvedsz Sloannal kapcsolatban - szlalt meg Todd. - Csak nyugi. - Olivia rezte, hogy mris sokkal magabiztosabb. Rajta tartom a szemem! Todd csodlkozva nzett r, mikzben is j nagyot markolt a burgonyaszirombl. - Ugyan, mire msz vele? Olivia mosolygott. - Ltom, kedves csikm, hogy Jasper Sloan 1tszlag a Godzilla szerept tlti be ebben a kapcsolatban. n viszont nem vagyok egy Cseklyrtelem Medvebocs! Ha nem tetszik az, ahogy eladja magt a Fnyjtknl, pokoll tudom tenni az lett. - Hm. - Todd elvigyorgott. Egy csppet meghkkent. - Taln nem kellene elrulnom, de tbb-kevsb n is ezt mondtam Eleanornak. Olivia rosszall pillantst vetett az ccsre. - Ugyan, mi kze ehhez Eleanornak?! Todd vllat vont. - Semmi. Pusztn arrl van sz, hogy tudta, ersen aggdom a Fnyjtk sorsa miatt. Beszlgettnk. Amikor kijelentettem: ha ltezik a csaldban olyan ember, aki kpes elbnni Sloannal, te vagy az, nevetett s igazat adott nekem. Nagy becsben tartja az zleti rzkedet. Olivia kuncogott. Nem szvesen vallotta volna be, de jlesett neki a dolog. - J tudni, hogy szerny szemlyem kivvta magnak llamunk leend kormnyzjnak a csodlatt. Ha mr szba kerlt: mi a helyzet a korteshadjrattal? - Eszelsen jl megy minden, ha egyszer mr n is gy merek fogalmazni. - Todd szemben lnk lelkeseds villant fel. - Eleanor az emberek szvhez szl. Hihetetlen energival br. A tegnapi, Spokaneban tartott nagygylsen csodlatos fogadtatsban volt rsznk. Ma reggel egyszeren elrasztottak bennnket adomnyokkal. Meglls nlkl csrgtek a telefonok. - Remek! - A Stryker-kampny stbja kezd pnikba esni. Todd flbeszaktotta a mondkjt; tekintete a kls helyisgbe kalandozott el. - Itt jn Eleanor s Dixon. Bizonyra vget rt a
50

megbeszls. Olivia htrafordult s nzte, ahogy a politikusn felll. Az nkntesek krje csoportosultak, hogy mg nhny utols, btort szt szvhassanak magukba. Eleanor Lancaster magas, szoborszer n volt. Koromfekete hajt htul jl fslt kontyba rendezte. Klseje minden helyzetben tekintlyt rasztott. Hatrozott, karakteres profilja volt - jl festett volna egy kori aranyrmn. Tudta a mdjt, miknt lehet lektni a krltte lvk figyelmt. Karizmatikus, ez a legtallbb kifejezs, suttogta magban Olivia. Eleanorbl szinte sugrzott ez az adomny. Olivia a magn rezte Todd tekintett. - Igen? - Tudom, mi jr a fejedben - jelentette ki Todd. - Ugye, mg mindig nem bkltl ki a gondolattal, hogy Eleanor s kztem van valami? - Mit akarsz hallani? Hazudjak taln? - Olivia a fivre fel fordult. Egyszeren nem szeretnm, ha ugyanazt a hibt kvetnd el, amit n is elkvettem. Ne keveredj bele egy klasszikus rdekhzassgba. Sok a kzs bennetek, de ne keverd ssze az Eleanor karrierjben rejl, klcsns rdekeltsgeteket egy sokkal mlyebb rzelemmel! Todd llkapcsa megfeszlt. - Hogy a fene vigye el, Olivia! Ne add az okos nvrkt nekem! Mr nem vagyok a kis csikd. Tudom, mit csinlok! - Br nem vagy mr a kis csikm, de mindig is az csm leszel. Olivia gy dnttt, nem hangslyozza a kt sz kztt meglv, aprcska klnbsget. Inkbb mosolyt erltetett az arcra. - Teljes mrtkben igazad van. Minden tlem telhett elkvetek, hogy tartsam a szmat. - Llegzetvtelnyi sznetet tartott. - Ugye, tudod, hogy ez nem lesz knny? Todd megenyhlt. Egy pillanatra elvigyorodott. - Nan, hogy tudom! A kls teremben Dixon Haggard az nkntesek krl hadra hagyta fnkt, s a bels iroda fel vette az irnyt. Ingujjban volt. Olivia az vegen keresztl rmosolygott. Mr tbbszr sszefutottak, amita Todd csatlakozott a kampny munkjhoz. Haggard a harmincas vei kzepn, jr, keskeny arc, ingerlkeny frfi volt. Vilgosbarna haja gyors temben ritkult. Koponyja, melyet az a vsz fenyegetett, hogy hamarosan elbukkan, a frfi tbbi testrszhez hasonlan keskeny volt. A vllban csak gy vibrlt a
51

feszltsg - s Haggard mindig feszlt volt. Dixon kitrta az ajtt, egy biccentssel dvzlte Olivit, s egyenesen a sarokban tallhat kvautomata fel vette az irnyt. Olivia felfigyelt r, hogy Haggard szinte nti magba a kvt; pontosan gy, ahogy mostanban is - literszmra. - Azt hittem, mr sose rnk az agytgts vgre - jegyezte meg Dixon, mikzben kitlttt magnak egy pohrral a sr, stt kotyvalkbl. - Ismered Eleanort, Todd! Nehz lelltani, ha porondon van. Todd szeme elgedetten csillogott. - Ez azon tulajdonsgok egyike, melyek szletett gyztess teszik t. Dixon felhajtotta a kvt. - Mi a helyzet? Hallom, akadt nmi gond a Fnyjtknl. - Nem tudom, mibl tl gy. - Olivia figyelmeztet pillantst vetett Toddra. - Kzben tartom az esemnyeket. A vlts rendkvl simn zajlik. Olivia tudta, hogy Dixon csak udvariassgbl rdekldik az gyei irnt, de a Fnyjtk Rt. irnyban rzett rzelmei Rollie veken t hallgatott eladsaiban gykereztek. Kizrlag a csaldon bell trgyalhattk meg a cget illet problmkat. Most egyetlen, kilt kivtel ltezik e szably all, tndtt el az asszony. Jasper Sloan. Olivia Dixon fel villantotta legtehetsgesebb n vagyok-a-fnks-minden-az-ellenrzsem-alatt-van mosolyt. gy tnt, a frfi bedl neki - taln azrt, mert igen gyakran tapasztalta meg, hogy a fnke is hasonl mosollyal bombzza. Eleanor klnsen tehetsgesen tudta azt a benyomst kelteni, hogy az r a hznl. Termszet adta vezregynisg volt. Todd korbban elmeslte a nvrnek, hogy mr Eleanor plyafutsnak kezdete ta Dixon Haggard tlti be a politikusn kampnyfnknek szerept. Hat vvel ezeltt, amikor Eleanor elszr jelltette magt az llami trvnyhoz testletbe, Dixon segdkezett a kampny megszervezsben. Azta is kitartott Eleanor mellett. Dixon Eleanor Lancaster odaad hve volt. Valami tz rejtztt a hangjban, amikor kiejtette a politikusn nevt. Olivia nha elgondolkodott rajta, milyen mlyre vezetnek vajon a fnke irnt
52

rzett rzelmei. Idnknt gy vlte, hogy a harag aprcska villmt ltja megvillanni Haggard szemben, amikor a frfi Toddra nzett. Olivia Dixon fel lkte a burgonyaszirommal s csps szsszal teli tlat. - Toddot jttem dvzlni, ezrt ugrottam be. Mesli, milyen remekl megy a kampny. - Most mr semmi sem llthatja meg Eleanort. - Dixon mg tbb kvt nttt magba. - A pnz kezd gy istenigazbl a kasszba folyni. Mindenki tmogatni kvnja a gyztest. - Ht ez igazn nem meglep! Patricia Stryker az egyetlen, igazi vetlytrsunk. Egy hnap sem telik el s mr a nevt is elfelejtik. Errl jut eszembe, Olivia, a szponzorkeresvel kapcsolatban van nhny krds, melyet tisztznunk kellene. Nem igazn tudom felfogni, hogyan mkdik majd az a kivilgtott zszl dolog. - Csodlatos lesz - biztostotta rla Olvia. A msik szobban Eleanor tjukra bocstotta az nknteseket s az aprcska iroda fel indult. Dixon a kvskanna utn nylt. - Mg egy cssze kvt fog krni - dnnygte. Dixon a tulajdonos hangjn szlalt meg, ami nem hagyta hidegen Toddot. Olivia ltta, hogy megfeszl az llkapcsa, mgsem tett megjegyzst. Olivia ismt Eleanorra pillantott, aki megllt egy percre, hogy nhny szt vltson a kampny egyik mg mindig ott lebzsel rsztvevjvel. A fiatal nkntes szeme lelkesen csillogott. - Eleanor nkntelenl is rzelmeket vlt ki az emberekbl jegyezte meg gyengden Todd. - A jvt kpviseli: nemcsak ennek az llamnak a jvjt, hanem az egsz orszg jvjt. Nhny v mlva gy beszlnek majd rla, mint az elnki szk vromnyosrl. Olivia gy vlte, hogy Todd olyan arckifejezssel figyeli a politikusnt, amelyen inkbb a hs irnyban rzett htat nyomait lehetett felfedezni, mint a szerelemt. De ht mit tudok n errl?!, tette fel magnak csendesen a krdst. A szerelem sohasem volt az ers oldala. Elenaor vgl sikeresen bejutott a bels irodba. Dixon volt az, aki hellyel knlta. - Szia, Olivia! rlk, hogy ismt sszefutottunk. A megszltott elmosolyodott. - Hell, Eleanor. -Ty, az ldjt! Tegez viszonyban vagyok azzal
53

az asszonnyal, aki nagy valsznsg szerint az llam kvetkez kormnyzja lesz, gondolta. Tegez viszonyban vagyok azzal az asszonnyal, aki az elnki szkig is eljuthat! - ppen indulni ksz1tem.Tudom, hogy rengeteg teend vr mg rtok. Csak azrt ugrottam be, hogy nhny szt vltsak az csmmel. Eleanor arcn szoksos knnyed, elbvl mosolya jtszott, mikzben helyet foglalt a felknlt szken. - Toddtl hallottam, hogy dlutn vgre megrkezett jdonslt zlettrsad a vrosba. Azt meslik visszahzd ember - nagy kaliber. Ez ltalban veszlyes kombinci. Mi a benyomsod? Olivia gondolatban szortott egyet a hta mgtt. - Gond egy szl se, elbrok vele. 7. - MIT KPZEL, mi az rdgt mvel maga, Jasper Sloan?! Olivia kivgta a Fnyjtk igazgati irodasorba vezet ajtt s beviharzott, hogy j alaposan megmossa zlettrsa fejt. - Hogy merszeli kirgni Melwood Gillt?! Mr idtlen idk ta vezeti a Fnyjtk knyvelst! Jasper lass, kimrt mozdulattal tette le az rtkestsi beszmolt, melyet ppen tanulmnyozott. Flrerakta a paprt. Nem volt ms irat az asztaln - res volt. Hrom nap telt el azta, hogy a Fantzia-FnyVarzs stdijban elszr tallkozott Olivival. Semmit sem vltozott, llaptotta meg. De taln mgis. A hats, melyet az asszony Jasper rgta szunnyad libidjra tett, ezttal mg ersebb volt, mint az elz alkalommal. Taln a temperamentuma miatt, gondolta, elemezni prblva a dolgot. A dh megvltoztatta a n gesztenyebarnba jtsz zld szemt: mg lnkebb tette. Az arcra is hatssal volt a harag. Fnyesebben izzott, mint a foszforeszkl eszkzk j genercijnak ksrleti darabjai, melyeket aznap reggel szemllt meg Jasper az j kutatsi-fejlesztsi laborban. A mennyezetvilgts fnyei tncot jrtak a n hajn hangslyoztk a vrs rnyalatot. Egy msik pr leoml, frfiszabs nadrgot viselt. Ragyogan fnyl, zmk sark, fzs flcip volt
54

rajta, s egy hetyke, hajszlcskos zak. gy nzett ki, mint aki most lpett ki egy, az 1930-as vekben jtszd gengszterfilmbl. Szerencsre Jasper tisztn kivehette a zak llsbl, hogy nem rejtzik pisztolytska alatta. Szinte sistergett a leveg. Jasper ismt elgondolkodott, valban nem vesz szre ez a n semmit, vagy egyszeren csak rendkvl jl kpes takargatni a reakciit. - Nem rgtam ki Gillt - kzlte vele -, msik beosztsba helyeztem t, ugyanazon a rszlegen bell. - De mindig volt a knyvels feje s a vezet pnzgyi szakember! Felr egy elbocstssal az, ha alacsonyabb beosztsba kerl. - Nem, nagyon tved! szre fogja venni, hogy kirgtk, ha az utcn tallja magt, s ms lls utn kell nznie. Szikrkat szrt Olivia tekintete. - Lehetetlen elhelyezkedni mr az korban. Tudja maga nagyon jl, milyen htrnyos megklnbztetsben rszestik a korosabb munkavllalkat. - Csak nyugi! Nem kell vennie a kalapjt. Legalbbis egyelre mg nem. Ennek ellenre msnak szeretnm tadni a knyvels irnytst. Olivia megllt az rasztal eltt s sszefonta forms keble alatt a karjt. - Mgis mirt? Mi a baj Melwooddal? - Foglaljon helyet, Olivia. Az asszony a kisujjt sem mozdtotta meg, hogy elfogadja a szket, amelyre a frfi rmutatott. - Rollie mindig azt mondogatta, hogy senki sem ismeri gy a Fnyjtkot, mint Melwood. - Lehet, hogy hajdann ez igaz is volt. Nem lteznek viszont rk rvny igazsgok. - Jasper kihzott egy fikot s elvette az egyik pnzgyi kimutatst, amelyet a knyvelsrl krt meg. - Ezekbl tlve azt mondanm, hogy krlbell hrom-ngy hnappal ezeltt vltozni kezdett errefel a dolgok folysa. Olivia a karjn dobolt az ujjaival s gyanakvan mregette a kimutatst. - Ezt meg hogy rti?! - Arra a tnyre utalok, hogy ezek, a knyvelsrl szrmaz jelentsek elavultak, s finoman fogalmazva nem ppen pontosak. Kikerekedett a n szeme.
55

- Hozz nem rtssel vdolja Melwood Gillt?! - Semmivel sem vdolom. - Jasper gy dnttt inkbb hallgat lassanknt megfogalmazd gyanjrl. - Csak arrl beszlek, hogy olyan vezetre van szksgem ott lent, a knyvelsen, aki sokkal pontosabb informcival tud szolglni. - Beszlt mr Melwooddal? Jasper az rasztalra hajtotta a beszmolt. - Termszetesen. - Nos? Mivel vdte meg a bizonytvnyt? - Azt lltja, hogy nhny hnapja a knyvelshez hasznlt j software-re val tlls rengeteg problmt okozott az embereinek. gy ltja, csak most kezdik kiheverni a dolgot. - Teht megfelel indokot tudott felhozni a mentsgre. - A diadal fellnktette Olivia tekintett. - Tkletesen sszer magyarzatnak tnik. Egy nagyobb software-vlts mindig bizonyos mrtk felfordulssal jr, klnsen vonatkozik ez a knyvelsre. - Egszen biztos ebben? - Persze, ez mg egy csecsemnek sem jelent jdonsgot! - Olivia leeresztette mindkt karjt s elrehajolt; rtenyerelt az rasztalra. Lehalktotta a hangjt, bizalmas tnusra vltott. - Nzze, maradjon kztnk: szegny Melwoodot nhny hnapja megcsapta a rk szele. Valban megrz lmny lehetett. Rose nni szerint azta egyszeren nem lehet rismerni az regre. - Rose nni? Olivia az llval a kls irodba vezet, csukott ajt fel intett. - A titkrnje. - hvta fel nt, hogy elpletyklja Mill thelyezst?! - Igen. - rtem mr. - Jasper az rasztalra knyklt s sszekulcsolta az ujjait. - Csak gy kvncsisgbl krdezem: a Fnyjtk hny msik alkalmazottja tesz jelentst nnek, ahelyett hogy nekem szmolna be?! Mg jobban fellngolt a n arca. - Rose nni nem kmkedik nekem, ha erre gondol. - Kik kmkednek nnek? - tette fel a krdst mly rdekldssel a hangjban a frfi. Olivia levette az rasztalrl a kezt, vratlanul felegyenesedett s haragos tekintettel nzett zlettrsra. - Egy csppet eltrtnk a trgytl. - Val igaz. - Jasper lassan kifjta a levegt. - Valban eltrtnk.
56

Nzze, nem csak a knyvelsrl rkezett jelentsek aggasztanak. Van itt mg nhny alapvet igazgatsi problma is. - Milyen jelleg problmra gondol? - Olyanra, amellyel akkor tallja szemben magt az ember, ha a felels pozciban lv illet nem figyel oda. Nem tnt fel nnek, hogy kt hnappal ezeltt mindkt rangids knyvel benyjtotta a felmondst? Olivia homlokn barzdk jelentek meg. - Nem. Akkoriban mg Rollie bcsi is kztnk volt. Semmi sem indokolta, hogy megossza velem a hrt. - Gill nyilvnvalan Rollie hta mgtt intzte a dolgait. Legalbbis gy fogalmazhatunk a lehet legfinomabban. A msik magyarzat ennl sokkal gyszosabb volt, de ezt a lehetsget Jasper nem emltette meg. Mg nem llt rendelkezsre a bizonytk, amellyel al tudta volna tmasztani stt gyanjt. - Ha Rollie nem utazott volna el arra a bizonyos, egy hnapos fotszafarira, mostanra mr biztosan rjtt volna, hogy nincs minden rendben a knyvelsen. Olivia felshajtott: - Ha nem indult volna el a szafarira, mg mindig irnytan a Fnyjtkot, s egyiknk sem lne ebben a kalamajkban. Jasper habozott. Ha zletrl volt sz, mindig a veleszletett sztnkre hagyatkozott. Jl tudott idzteni. De ezzel az asszonnyal kapcsolatban elvigyzatos volt - nem mert az sztneiben bzni. Nmn suttogva adtk csakmeg neki az tmutatst. Most pldul Olivia hajba szerette volna merteni az ujjait, hogy megnzze valban lngra lobbantja-e ket a parzsl vrs tz. Az esze azt sgta, hogy flttbb elhibzott lps lenne; a benne rejl frfisztn mgis a pusztuls fel sodorta. Tl sok forrongott ott legbell, a sajt reakcii mgtt meghzdva. Valami, amit egyelre az eszvel mg fel sem foghatott; egy potencilis vulknkitrs, katasztrfa, amely csak az alkalmas pillanatra vrt. Egy szvdobbans erejig sztn birokra kelt a jzan sszel - az elbbi gyzedelmeskedett. Mindez azt bizonytja, hogy a modern frfi evolcis szempontbl kzel sem olyan fejlett lny, mint gondolni szeretn, llaptotta meg Jasper. Mgis - agynak egy parnyi rsze megfelelkppen mkdtt ahhoz, hogy biztonsgos kibvra leljen.
57

- Ez nem a legmegfelelbb hely ahhoz, hogy ilyen. ilyen knyes dologrl rtekezznk - szgezte le. Olivia a szeme sarkbl enyhn gunyoros pillantst lvellt felje. - Ugyan, hol tallna a Fnyjtk irodinl alkalmasabb helyet arra, hogy a Fnyjtk gyes-bajos dolgait megtrgyaljuk?! Jaspernek nmi akaraterre volt szksge, hogy meg tudja rizni hidegvrt . - Tz perc mlva tallkozom a K & F stbjval. Biztos vagyok benne, hogy nnek is rendkvl zsfolt a mai programja. Mirt ne fejezhetnnk be ezt a beszlgetst egy vacsora keretben? Olivia hatalmasat pislantott, mintha csak azt javasolta volna a frfi, hogy repljenek el a kvetkez rreplgppel a Holdra. - Tessk?! Ht nem ppen a leghzelgbb reagls, ismerte el Jasper. De valamirt mgis remnnyel tlttte el a vlasz. Taln az asszonyt ppoly bizonytalansg tlti el azzal kapcsolatban, mi zajlik valjban kzttk, s legalbb annyira vatos, mint maga Jasper. Taln krltekinten szeretett volna dnteni. Aztn az is lehet, hogy Oliviban egyltaln nem tudatosult az a csendes gzengs s az a lthatatlan villmls, amelyet Jasper szrevett, s amely szinte szikrzott kzttk a levegben. Legalbb nem utastott kerek perec vissza, biztatta magt Jasper. rezte, jobb, ha gyorsan lp. - zleti jelleg vacsora; nem tterembe val. Egy kis helyre van szksgnk. Tbb olyan dokumentum van a birtokomban, melyeket felttelezem - szvesen megnzne. Jelentsek s beszmolk. Csupa hasonl irat. Mit szlna hozz, ha nlam jnnnk ssze, Bainbridgeben? - A laksn?! Tl gyors a temp! Jasper szrevette az zttvadkifejezst a n szemben. - Mgsem. - A frfi megprblt olyan sznben feltnni, mintha a helyzet gyakorlati aspektust venn fontolra. - Felejtse el Bainbridge-et! Lehet, hogy inkbb az n irodja lenne a legmegfelelbb hely. Ma este elg sokig fogok dolgozni. - n is - vgta r sietsen Olivia. - Remek! - Jasper biccentett egyet. Egy jabb kiemelked fontossg dntst hoztak meg s tttek nylbe. - Elugrok egy kis
58

harapnivalrt, s tallkozunk a stdijban. - Munkavacsora? - Ugye, azt mondta, szeretn, ha mindenrl tjkoztatnm. - Igen, de... - Addig is, igazn mltnyolnm, ha megtartan magnak a Melwood Gill thelyezse felett rzett agglyait. Biztos vagyok benne, megrti: alapveten szksges, hogy mi ketten egysges llspontot kpviseljnk a Fnyjtk Rt. alkalmazottai eltt. Olivia ismt nzett egy nagyot. - Egysges llspontot?! Jasper felllt, s ltvnyosan az rjra pillantott. -Mrhetetlenl sajnlom, hogy ki kell tesskelnem, de nem halaszthatom el a K & F stbjval val tallkmat. - A frfi mosolygott. - n is jl tudja, milyen ez a taposmalom. - , persze, persze. Rendben van. - Akr egy automata, Olivia az ajt fel fordult. - Htkor a Fantzia-FnyVarzsnl leszek - ismtelte meg a frfi. Hangja igen lgyan csengett. - gy rengeteg idnk lesz tnzni a jelentseket. Olivia htrafordult s a vlla felett Jasperre pillantott, aki rgtn szrevette, hogy a dhs villans eltnt a n szembl - cinikus fny kltztt a helybe. - Amint visszarek az irodmba, megnzem a hatridnaplmat, hogy meggyzdjek rla, valba szabad-e az estm - kzlte hvsen Olivia. - Valamikor a dlutn folyamn felhvom s tudatom nnel, rrek-e. Lassan kistlt a kls helyisgbe s rendkvl halkan, mgis igen hatrozottan tette be maga mgtt az ajtt. JASPER SLOAN trsasgban! Egy pillanatra odafagyott Olivia keze a kilincsre. Valamirt nehezen fogta fel, mit is jelentett ez alapjban. Munkavacsora. Ok, ez neki nem nagy gy! Tudta, mit jelent egy frfi trsgban elfogyasztott, zleti jelleg vacsora. Egy alkalmas estn mg taln egy trsasgi vacsorn is rszt venne egy hmnem egyeddel - br mostanban az ilyen esemnyekben nemigen volt rsze. Gondolatban megrzta magt egy kicsit: lltsd le magad! Csak egy
59

kis kszkajrl van sz - mint tudjuk nem a vilg vgrl! Ert vett magn s elengedte a kilincset. Rose felnzett, amikor unokahga elhaladt az rasztala eltt. - Nos? Mi a helyzet? Valban kirgja szegny Melwodot? Olivia automatikusan biztat mosollyal vlaszolt nagynnje krdsre. - Termszetesen nem rgja ki! - Hm. - Rose hunyorgott. Nem nyugodott meg teljesen. A szeme sarkbl tzetesen vgigmrte Jasper szobjnak csukott ajtajt. Olivia mindig is nagyra becslte nagynnje sztneit az ilyen helyzetekben. Rose mr csaknem egy vtizede tlttte be az llst. tvenhrom ves, s a tipikus Chantry stlusban - vrsbe jtsz, barna haj s fsts, zld szemek - vonz volt. Valami szvmelenget, anyskod gmblydedsg jellemezte. Olivia tudta, hogy ez a tulajdonsg gyakran vezeti flre az idegeneket. Hajlamosak voltak figyelmen kvl hagyni a Fnyjtkon keresztlraml pletykk, szbeszdek s egyb, nem hivatalos jelleg informci kezelsre alkalmas, kifinomult sztneit. Rollie az kis szlkakasnak beczte Rose-t. Agyonkereshette volna magt, ha valamelyik bulvrlapnl helyezkedett volna el, mondogatta. Rollie elrulta Olivinak, hogy mindig Rose-ra hagyatkozott, ha idben meg szeretett volna tudni mindent a kszbnll szletsektl, vlsoktl s munkahelyi romncoktl kezdve, a dolgozk f alatt foly zsmbelsig. Soha, de soha ne becsld al az informciban rejl rtket!, tette hozz Rollie. Sose lehet elg belle! Rose felshajtott: -Val igaz, hogy mostanban egyszeren nem lehet rismerni szegny Melwoodra. Te is jl tudod, mennyire megijedt a rktl. Rendbe fog jnni, de borzasztan megrmlt. Olivia habozott. - Milyen rk is volt az? - Carcinoma basocellulare. Egyfajta brrk. - Rose egy brgygysz hozzrt precizitsval hadarta diagnzist. - Csak nagy ritkn hallos, feltve, hogy idben szreveszik, mgis ersen megrzta Melwodot az eset. - ltalban ezt a hatst vltja ki az emberekbl a rk sz. - Val igaz. s Melwood hajlamos a hipohondrira. - Rose rosszat
60

sejtve, ismt vgigmrte a csukott ajtt. - Attl tartok, az problmi csak a kezdrgst jelentik errefel. - Ezt meg hogy rted?! - A vltozs szele svt a levegben - motyogta vszjslan Rose. -rzem a lehelett. - Ne ess pnikba! - mondta hatrozottan Olivia. - n mg mindig kpben vagyok. Ne feledkezz meg rla! s a francba, a cg fele az n tulajdonomban van! Elbrok Jasper Sloannal! - Remlem - jegyezte meg Rose. - Rohannom kell. Rose tekintete szrss vlt. - Most ugrik be: felttelezem, hallottl az unokahgodrl, Ninrl? Beth szerint szemmel lthatan igen komolly kezd vlni a kapcsolata Sean Dane-nel. Olivia bszke volt sajt magra: az ajka egy millimternyit sem rndult meg; tovbbra is mosoly lt rajta. - Hallottam rla. - Ugye, milyen klns az let - merengett Rose. - Ki a csuda gondolta volna, hogy Nina beleesik majd Logan Dane ccsbe? - Hihetetlen! Majd ksbb mg beszlgetnk, Rose nni. - Olivia elosont nagynnje mellett, s kimeneklt a viszonylag biztonsgos folyosra. Mi az rdg van velem?, tndtt, mikzben frge lptekkel a lift fel tartott. Biztos, hogy nem az unokahga, Nina, s a Sean Dane kztt formld kapcsolatrl szl pletyka okozta ezt a klns hideg-meleg rzst a lelkben. Mr nhny napja a flbe jutott a hr. Jasper vacsorameghvsa rzta meg. gy viselkedett, mintha a frfi viszonyt kezdett volna vele, s nem egy munkavacsorra hvta volna. Viszony. Na, ez aztn valami! Ha az izgalmas frfiak trsasgban elfogyasztott trsasgi vacsora ritka esemnynek szmtott az letben, viszonyainak szma szinte a nullval volt egyenl. Logan halla ta nem volt komoly szerelmi kapcsolata. Nem volt hajland a viszonyok kz sorolni azt a rpke pr hnapot, amelyet Crawford Lee Wilderrel tlttt el, gy msfl vvel ezeltt. risi hiba volt, gondolta Olivia, nem viszony! Hatodik rzke arra ksztette, hogy lljon ellent Crawford krmnfont,
61

kifinomult prblkozsainak, melyekkel gyba prblta csalogatni t. Nagyon jl tudta, hogy nmelyik rokona - pldul Rose nni - attl tartott, hogy titokban mg mindig Logan Dane-rt epedezik. Olivia jl tudta: tvednek, de azt is tudta, hogy inkbb maga se vallja be magnak a val igazat. Az a meztelen igazsg, morfondrozott magban, hogy mindig begyulladok, ha szerelemrl van sz. Nem gy, ha egy kis zaftos, kompliklt zleti krzishelyzettel tallom szembe magamat - az brmikor jhet, el tudok vele bnni! Ezrt elengedhetetlenl szksges volt, hogy a Jasper Sloan cmkvel megjellt problmt tovbbra az zlet kategrijba tudja besorolni. Munkavacsora lesz, gondolta. Csak ezt ismtelgetni! Munkavacsora! Megllt a lift eltt, s megnyomta a gombot. - Hell, Olivia! - dvzlte egy vidman cseng hang. - Hogy ityeg a fityeg? - Halih, Olivia! - ksznttte, kiss tlontl harsnyan, egy msik hang. - Megrkeztl, hogy megmentsd a Fnyjtkot a nagy ordas farkastl? Olivia elfojtott egy shajt. Az rkezk fel fordult: figyelte, ahogy a kt unokaccse - Quincy s Percy - vgigslattyog a folyosn s beri t. Az ikrek szoksos szerelsket viseltk: a jl megszokott farmert, kripli, rvid ujj, sportos plt s a csukkat. Mindketten vastag keretes szemveget hordtak. Mint mindig most is dtt s egy szelet csokit szorongattak kezkben. A grny kls - errl gyakran biztostottk Olivit - tk kirly mostansg. - Sziasztok, srcok! - Az asszony az dtre s rgcslnivalra sandtott. - Pipasznet? - Naja. - Quincy tekintete elkerlte Olivit. Elnzett a folyosn; a tvolba - az igazgati irodasor irnyba - meredt. Szemldke magasra, a szemvegkeret fl, ugrott. -Nos, jl hallottuk? Sloan valban kiteszi a j reg Melwood szrt? - Nem - jelentette ki Olivia. Percy gyorsan krlnzett, aztn kzelebb hajolt hozz. - Mit hablatyolnak sszevissza valami fzirl? - Csak res szbeszd. - Olivia hiba bkdste a csknys liftgombot. - Brcsak cseveghetnnk egy kicsit, de ma rendkvl sok a
62

dolgom. - Ja, persze. - Quincy egy fl szelet csokit tmtt a szjba. Percyvel egytt vissza kell mennnk a laborba Sloan jl meghajtja a bandt. tre mindenfle munkatervezetet kszen akar ltni. - Nem sokat ciczik a manus - meslte Percy vidman. - Ltnod kellene a holnapi sszerffens napirendi pontjait! Azt akarja, hogy mindenki ott legyen; nem csak a fejesekre kvncsi! - Azt pletykljk, hogy igazn felprgeti majd az j elektrolumineszcencia-fejlesztsi projektet. Olivia jl szemgyre vette a kt unokaccst. Egyiken sem ltszott, hogy megbntdtak vagy idegesek lettek volna a munkahelyket - a technikai labort megrz vltozs miatt. St egyfajta energikus lelkeseds sugrzott bellk, melyet az asszony korbban, amikor mg Rollie vezette a vllalatot, nem tapasztalt. - Ht ez remek - mondta Olivia. Mg nhnyszor megnyomta a liftgombot. Percy, megkerlve unokanvrt, tovbbindult. - Ja, hallottl Nina hugicrl s Sean Dane-rl? Olivia megprblt szenvtelen maradni. - Igen. - Micsoda csoda, mi? - Quincy egy risit harapott csokiba. - Ki a fene gondolta volna, hogy sszejnnek Seannal? Anyu szerint hamarosan eljegyzik egymst. - Ht az remek lesz - mondta nyjasan Olivia. - Na, cso! - Cso, fik. Szerencsre, a kt src tovbbvonult a folyosn. Egy perc mlva vgre kinylt a liftajt. Egy alacsony, kopasz, elgytrt brzat kis emberke lpett ki a felvonbl. Szrke ltnyt viselt, amely szinte beleolvadt a szrke falba s a hasonl szn irodasznyegbe. - , Gill r! - Olivia sietve htralpett. Mindig ksrtette a rmkp, hogy vletlenl r tall lpni Melwood Gillre. Azok kz tartozott az reg, akiket szre sem lehetett venni egszen addig, amg ott nem lltak az ember orra eltt. - Chantry kisasszony! - Melwood sietsen kitrt az tbl s szerny, bocsnatkr mosolyval fordult Olivia fel. - Annyira sajnlom! Elgondolkodtam egy kicsit. - Az n hibm, uram. - Olivia legjobb tudomsa szerint senki - mg
63

Rollie bcsi sem - nevezte szemtl szembe, Melwoodnak a knyvelt. - Nem, nem; az n hibm volt. - Melwood szemmel lthatan megprblta kihzni magt, de vkonyka vllai szinte azonnal jra elreestek. - Elkalandoztak a gondolataim. - Vgignzett a folyosn az igazgati irodasorba vezet ajt fel, s ltszlag mg jobban magba roskadt. - Gondolom, hallotta a hrt? Olvia sztnsen vlaszolni kszlt, hogy elmondhassa neki: tud jdonslt lefokozsrl s szndkban ll, mg aznap este, killni az rdekei mellett. De valami habozsra ksztette. Eszbe jutottak zlettrsa rasztaln hever kimutatsok. Mi van akkor, ha valban akad egy kis problma a knyvelsen? Jasper szavai villantak t az agyn: Ltfontossg, hogy egysges llspontot kpviseljnk... Taln az lenne a legjobb, ha most gy tennk, mintha halvny sejtelmem se lenne rla, milyen kellemetlensg rte az reget, gondolta. Bizonyos esetekben a struccpolitika az egyetlen lehetsges mdja annak, hogy elkerljk a knos helyzeteket. Az zleti letben ezt nevezik impasszolsnak. - Elnzst kell krnem, uram. - Olivia frgn belpett a liftbe s megnyomta a fldszinti gombot. - Vltank nhny szt nnel, de rohannom a Fantzia-FnyVarzsba. Ebben a hnapban elrasztottak bennnket munkval. - rmmel hallom, hogy jl megy az zlet, Chantry kisasszony suttogta Gill szomoran. - Jobban mr nem is mehetne! - Olivia sszerezzent, ahogy tvillant rajta a bntudat. Nem volt kedves dolog tle szegny Melwood orra al drglni a sajt sikert - pont azon a napon, amikor lefokoztk az reget. Szerencsre gyorsan bezrult a felvon ajtaja. Olivia a falnak rogyott, mikzben a lift hat emeletet ereszkedett lefel s elrte az utcaszintet. Egyltaln nem kezeltem valami jl ezt kellemetlen kis jelenetet, gondolta. Taln meg kellett volna beszlnem vele a helyzetet.. egysges llspont... Melwood szomorks, lemond arckifejezsnek emlke egsz tja sorn - mikzben vgigstlt a Nyugati Sugrton, s a FantziaFnyVarzs stdija fel tartott - vgig ksrtette.
64

Kzlte magval, hogy nem az akut depresszi nyomait fedezte fel Melwood szemben, csak a tkletesen rthet boldogtalansgot, amely teljesen termszetes reakci olyan valaki rszrl, akit a cgn bell, felels pozcibl, kevsb fontos beosztsba helyeznek t. Nhny perc mlva, a stdiba rkezve, mg mindig azon trte a fejt, mihez kezdjen Melwood Gillel. A stdit resen tallta, csak Zara tartotta a frontot. A Melwood fltt rzett aggodalmt azonnal elfeledtette egy sokkal srgetbb problma. Nagynnje a rajzasztalnl ll, magas forgszken kuporgott s csendesen srdoglt magban. Olivia azonnal megrezte, hogy valami hallosan komoly dolog trtnt. Zara pontosan gy zokogott, mint az ltala hajdann megszemlyestett Sybil, a Kristlybl" azon epizdjban, amelyben Sybil megtudta, hogy felteheten agymtten kell tesnie. - Zara! Olivia trohant a stdin; tfurakodott azon a labirintuson, melyet Merlin Barlangja, t mretes, lemezkkbl kszlt virgkompozci, tbb csomag vrs, fehr s kk zszl, valamint egy halom elektromos vezetk alkotott. Zara sietsen kiegyenesedett, s vadul trlgetni kezdte egy zsebkendvel a szemt. - Nem hallottalak bejnni, arany bogrkm! Olivia megllt a rajzasztal tls oldaln, s szemgyre vette a Zara arcn vgigfoly szemfestket. - Mi a csuda trtnt?! - Semmi, csillag-bogaram. - Zara ugyanolyan btran mosolygott Olivira, mint Sybil Nickre azon a napon, amikor kzlte vele: nem biztos, hogy tl fogja lni az agymttet. - Ne etess ezzel - figyelmeztette Olivia. - Nagyon jl tudod, hogy ezt nem veszem be! Mesld el mi trtnt! Az igazat akarom hallani! - Csak egy kicsit rossz passzban vagyok. - Zara, krlek! Olivival beszlsz! Mondd bnt! Azzal a rejtlyes fortllyal, amellyel mindig a 1egkedvezbb megvilgtsban tudott elhelyezkedni, Zara felemelte az llt s oldalt billentette a fejt. Most azt a profilt fordtotta Olivia fel, amelyet Sybil abban az epizdban mutatott a kamernak, amikor kzlte Nickkel, hogy az rdekben hagyja el a frfit.
65

- Nem tehetsz semmit, desem. - Zara mg hatsosabban maszatolta el a szemt. - Se te, se senki ms. Vgem van! Olivinak grcsbe rndult a gyomra. - , istenem, Zara! Valami egszsggyi problmrl van sz? Valdi betegsgrl? - Vllon ragadta a nagynnjt. - El kell mondanod! Zara szeme kikerekedett. - egek! Nem, nem betegsgrl van sz. Makkegszsges vagyok. - Hla istennek! - Olivinak eltnt a gombc a gyomrbl. - Bkd ki btran! Nem megyek el, s nem teszek gy, mintha nem talltalak volna itt, zokogva, mintha csak Sybilt lttam volna abban az epizdban, amelyben rjtt, hogy Nicknek viszonya van a legjobb bartnjvel, Alicival. Zara megmerevedett. Aztn shajtott egyet, s a szkre rogyott. - Azt hiszem, most el kell rulnom mindent! A szvem mlyn tudtam, hogy elbb-utbb valahol, valamikor mg jra ksrteni fog a dolog. - Mi fog jra ksrteni? - Tudtam, hogy nem tudom rkre eltemetni. - Eltemetni... de mit? - Most csak nhny szz dolcsit kr. Ezt mg sszekaparom valahogy. - Zara jabb zsebkendt vett el a dobozbl. - De ugye, legkzelebb mr tbbet akar? Ez a szoksos forgatknyv. Vgl teljesen kiforgat a vagyonombl. Olivia elkpedve meredt r. - Zara, csak nem azt prblod meg kzlni velem, hogy kbtzol?! - Kbtszer? - Zarn ltszott, hogy kellkppen megbotrnkozik. - Dehogyis! - Mirl van ht sz? - Nem fogalmaztam elg vilgosan?! Megzsaroltak! 8. OLIVIA TSTLT a Pike Place Piactren; tlmretezett, kripli farmeringet, koptatott farmernadrgot s egy formtlan, szles karimj kalapot viselt. A kalapot mlyen a szembe hzta - mg a fle sem ltszott ki. A Post kznl betrt egy kvzba, s, egy adag presszkvt rendelt. Kvscsszvel a kezben kivlasztott egy
66

asztalkt; lekucorodott a szkre s vrt. Az eszpressz vegezett erklyajtit kinyitottk, hogy a vendgek lvezhessk a sznes utccska forgatagt s hangjait. Elnys helyzett kihasznlva Olivia egy sttre sznezett veg, dioptris napszemvegen keresztl vette szemgyre a terepet. Nem volt teljesen megelgedve az lltzetvel, mgis azzal biztatta magt, hogy meg fog felelni a clnak. Kevs volt az id, kptelen volt valami igazn tletes dolgot sszehozni. Tulajdonkppen mg egy ra sem llt a rendelkezsre. A zsarol kvetelse teljesen egyrtelm volt: ha nem fizetnek, legkzelebb ktszeres rat fog krni. A Piactr csak gy hemzsegett a szoksos forgatagtl: az apr csecsebecskre s a fstlt lazacra vadsz turistk kztt itt-ott felbukkant egy-egy, ebdrt leugr hivatalnok s nhny, hallgatsgra htoz utcai zensz. A jellegzetes figurk szoksos vlasztkt, gondolta Olivia, most egy rendkvl amatr, zsarolra vadsz kop egszti ki. A clknt kitztt feladat elg egyszernek tnt. Olivia egyre optimistbban szemllte a vilgot. Nem lehet olyan nehz dolog szemmel tartani azt a kis, srga paprzacskt, amelyet Zara a mretes dsznvnytart cserp peremn hagyott. Maga a cserp krlbell tz mterre volt tle - az emberektl nyzsg udvar tls oldaln. Egy kzmves boltokkal s lelmiszerzletekkel telezsfolt kis rkdsor bejratnl llt. Olvia lejjebb csszott a szken - megprblt kdd vlni, mikzben gy tett, mintha a presszkvt kortyolgatn. A mai napra kijellt clja az volt, hogy azonostsa a szemlyt - brki legyen az -, aki lecsap a zacskra. A Zarval folytatott beszlgets meggyzte rla: a zsarol felttlenl olyan valaki kell legyen, akit a nagynnje jl ismer. Ha ez igaz, rvelt Olvia, feltehetleg fel fogom ismerni az illett, akr nrl, akr frfirl van sz. Az elmlt vek sorn nagynnje bartainak s ismerseinek tbbsgvel tallkozott mr. Abban az esetben, ha nem ismern azt a szemlyt, aki elviszi a zacskt, legalbb le tudja rni a klsejt, gy Zara segtsgvel azonosthatja a zsarolt. Ha mr egyszer tudjuk, ki az rdg az, gondolta, majd eldntm, mi legyen a kvetkez lps. Zara hajthatatlan volt: nem akart a rendrsghez fordulni - azonban ms megolds is ltezett. Egy polatlan klsej, szakllas frfi, gitrral a kezben, stlt el az
67

eszpressz eltt. Olivia figyelte, hogy a dsznvnytart fel veszi-e az irnyt. Amikor az illet egyenesen elstlt a cserp mellett s bement az rkdsor al, Olivia figyelme kt babakocsit tologat, divatosan kiltztt n fel fordult. A kicsiny jrmvek rakomnya kt lmos csecsem s nhny, frissen vgott virggal megtmtt szatyor - csak lca lenne, amely mgtt egy csapatnyi zsarol bjik meg? Egyik vgletbl a msikba esem, gondolta Olivia. Nhny msodperc erejig a gyerekkocsit tologat nk eltakartk elle a srga zacskt; oldalra hajolt, hogy szemmel tarthassa. Hatalmas rnyk vetdtt az aprcska asztalra. Olivia alig tudott elfojtani egy meghkkent sikolyt. -Jasper! - Megkaptam az zenett. - Jasper lelt az asszonnyal szemkzt tallhat szkre. Egy cssze kvt tett az asztalra. - Mrges leszek, ha valami lttyt nyomtak a kezembe! Olivia hirtelen kihzta magt. - Mit keres itt?! - Ennek n a megmondhatja! Nem mintha rrtem volna ma dlutn. Mi a fene olyan tkozottul fontos, hogy nem vrhatott estig?! Olivia megrknydve nzett r. Jasper nem volt ppen j hangulatban. Akkor mr ketten vagyunk gondolta Olivia. - Eltakarja a kiltsomat! - Ezer bocsnat. - Jasper hangja nem csengett valami bocsnatkren. Megfogta a csszjt s belekortyolt a kvba. A cssze pereme fltt ingerlten villogott a szeme. - Taln meg kellene emltenem: nem vagyok az a tpus, aki tlsgosan djazza a spontn tleteket. Nem szeretem, ha csak gy szeszlybl elparancsolnak egy fontos rtekezletrl. - Tnjn mr el az tbl - sziszegte Olivia, kzben megprblt kilesni a frfi szles vlla mgl. - Tnjek el az tbl, vagy klnben? - eresztette le Jasper a csszt. - Azrt hvott ide, hogy megfenyegessen? Ezt az irodmban is megtehette volna. - Nem az n irodja: a mi irodnk! , hogy a francba! - Olivia lecsapta az asztalra a kvscsszjt, s talpra szkkent. Egy csapatnyi fiatal japn turista nttte el a forgalmas teret. Fekete-fehr ltzkkben sszemosdott tmegknt vonultak t. Ruhjukon, itt-ott, New York-i divattervezk logja villant meg.
68

Olivia meg szerette volna kerlni az asztalt; mindenron szemmel akarta tartani a srga zacskt. Amikor elhaladt Jasper mellett, a frfi lezseren - szinte szrakozottan - utnanylt s csukln ragadta. - Eresszen el! - A n dhsen rngatta a karjt, hogy szabadulhasson. - Azt hiszem, nmi magyarzattal tartozik! Ennyit megrdemlek. Hrom osztlyvezett hagytam ott rostokolni egy konferenciateremben, hogy itt tallkozhassunk. - Menjen vissza a hlye kis konferencijra! Az utols fiatal turistt is elnyelte a boltokbl ll rkdsor. Olivia szeme nyugtalanul kereste a dsznvnytart cserepet. - , hogy a francba - suttogta -, a francba, a francba, a francba! Eltnt a srga zacsk. Hiba jrtatta vgig frksz tekintett a tren. Megcsappant a lzengk ltszma. Brki vitte el a zacskt: remekl kivlasztotta a megfelel pillanatot. Olivia dhben Jasper ellen fordult. - Nzze, mit mvelt! Jasper eleresztette Olivia csukljt, s titokzatos tekintettel frkszte az arct. - Pontosan mit is tettem? Olivia hadonszni kezdett. - Mindent elrontott! - Mindent?! - Igen, mindent. A nyavalys idztsnek ksznheten mg csak nem is lttam az illett! - Taln - mondta vontatottan a frfi - el kellene meslnie, mi folyik itt! - Semmi kze hozz! - Olivia mg egyszer, utoljra krlnzett a tren. - Egybknt sincs az egsznek semmi kze maghoz. - Ez az a pont, ahol egy nagyot tved - jelentette ki Jasper csendesen. - Mirl beszl? - rncolta Olivia a homlokt, amikor hirtelen tvillant rajta egy gondolat. - Tulajdonkppen, mi az rdgt keres itt?! - Itt vagyok, mert valaki - felttelezheten maga - zenetet kldtt, hogy azonnal beszlnie kell velem.
69

- Az g szerelmre, mirl?! - Egy, idzem: geten srgs dologrl, amely kihat a Fnyjtk jvjre. Az zenetben az llt, hogy itt vr rm, ebben az eszpresszban, a Piactren. - Te j g! - Olivia Jasperre meresztette a szemt. Egy pillanatra sszekuszldtak a gondolatai. - Megszaktott egy fontos rtekezletet, hogy iderohanjon, mindezt pusztn azrt, mert valami zagyva zenetet kapott, amely erre utastotta? - Az zenet azt sugallta, hogy komoly problma addott... - Jasper hatssznetet tartott s ha zletrl van sz: trsak vagyunk. Nem egyenrang trsak - fejtegette megfontoltan -, ennek ellenre mgiscsak trsak vagyunk! Ha hagynk nnek zenetet, amelyben kzlnm, hogy nincs rendben valami a Fnyjtknl, s azonnal tallkoznunk kell, biztos vagyok benne, hogy maga is hanyatt-homlok rohanna. - A maga helyben nem prblnm ki a gyakorlatban is ezt a terit. Hogy tjkoztatsknt kzljem nem kldtem zenetet az irodjba. A lgy szell meglebegtette Olivia lehajtott karimj kalapjnak a szeglyt. Megfogta, hogy megigaztsa. - Egybknt hogy ismert fel? - Ne vegye zokon, de az lltzet - feltve, hogy az szndkozott lenni - nem sikerlt valami remekl. - ! - Olivia aligha vitathatta ezt a kijelentst. - Ki az illet? A nt bosszantotta, hogy kudarcba fulladt a terve. Lekapta a fejrl a kalapot s megprblta begymszlni tlmretezett ingnek a zsebbe; nem frt bele, gy jra a fejbe nyomta. - Kicsoda ki? - motyogta. - A frfi, akivel ma itt lett volna tallkja. Lgy sznl! - gondolta Olivia. Drzsltebb az tlagembernl, nem beszlve az tlag zletemberrl. - Mi a csudrl zagyvl itt sszevissza? - Feltteleztem, a kalapnak s a napszemvegnek az a szerepe, hogy elrejtzhessen mgjk, amg tallkozik valakivel - magyarzta kmletlen nyugalommal a frfi. Olivinak mr majdnem kicsszott a szjn, hogy rosszul rtkeli a helyzetet. De aztn eszbe jutott: mgis jobb, ha Jasper arra a konklzira jut, hogy trsa titokban szerett tart, semhogy rjjjn,
70

hogy egy zsarol utn szaglszott. Hvsen mosolygott. - Mint mr emltettem, semmi kze az gyhz. Ez az egsz egyszeren idpazarls volt a-hla magnak. Visszamegyek az irodba. Gyorsan felpattant az asztaltl s indulni kszlt. Jasper felllt. - Olivia! A hangjban valami - taln lgy csengse - megllsra ksztette a nt. Htrafordtotta a fejt. - Mit akar? - krdezte bartsgtalanul. - Mg halvnylila gzm sincs rla, mi folyik itt, ennek ellenre nagyon jl tudom: ebben a szent pillanatban azrt llok itt, ennl az asztalnl, mert valaki azt akarta, hogy itt legyek. Ugyan mirt nem gondolkodik el a rendelkezsre ll idben, mg este ht rig, amikor a tervek szerint egytt vacsorzunk, arrl, mit jelenthet mindez?! Olivia ttott szjjal meresztette a szemt Jasperre; csak nehezen tudta felfogni, mire cloz a frfi, akinek fogalma sem volt rla, milyen nyugtalant fordulatot vettek az esemnyek. Ht persze. A zsarol tudta, hogy Olivia ott van az eszpresszban. lruha ide vagy oda - kiszrta, s egy gyors, egyszer, de igen hatsos tervet gondolt ki, hogy nhny dnt fontossg pillanatra elterelje a figyelmt. Valaki mindkettjkrl rengeteget tudott. Mire Olivia felocsdott, Jasper mr el is ment. TZ PERCCEL HT UTN - langyos paprzacskval az egyik kezben, aktatskval a msikban - Jasper megllt a jrdn. Szemgyre vette az Olivia laksnak elszobjba vezet bejratot: egy nehz vegajtt. Szerencsre mg ppen az Elliott-blre lecsapni kszl vihar eltt sikerlt befutnia. Tz percet ksett. Ennyi idbe telt, amg idert, miutn felfedezte, hogy a Fantzia-FnyVarzs irodahelysgei mr bezrtak. A csendes dh s valami kellemetlen rzs, ami azt sugallta, hogy nincs minden rendben, hadakozott benne, amikor vgl szrevette az ajtban hagyott zenetet.
71

Mindssze nhny szbl llt: Msknt alakultak a dolgok. A laksomon tallkozunk. Nem rtk al, Jasper mgis felismerte Olivia rst. Szmtalan pldjval tallkozott azokon az iratokon, melyeket az els napon zlettrsa asztaln ltott. A kzrs visszatkrzte az asszony egyni stlust: hatrozott, nies s izgalmas volt. Egy szertartsos ltzetet visel kapus - igen rvidre nyrt szke hajjal, flben diszkrt flbevalval - udvarias mosollyal nyitott ajtt Jaspernek. - Segthetek? - Jasper Sloan. Chantry kisasszony vr rm. - Szlok neki, hogy megrkezett. - A kapus felemelte a telefonkagylt, s trcszott. Rvid sznet kvetkezett, csak ezutn kezdett el beszlni. - Chantry kisasszony, Sloan r lent vrakozik az elcsarnokban. jabb sznet kvetkezett - ezttal az elznl hosszabb. A kapus titokban kvncsian mregetni kezdte Jaspert. - Igen, termszetsen. Azonnal felkldm. Nem sokka1 ksbb Jasper a tizedik emeleten kilpett a liftbl. A mly hallgatsba burkolz folyost bort szrke sznyeget s a falakat egy csillog, fekete pohrszk s egy tkr tette hangulatosabb. A tkr eltt elegns fekete vza llt, tele fehr selyemvirgokkal. Jasper ngy lakosztlyt szmllt meg. Balra fordult s megllt az szakkeleti sarokban rejtz ajt eltt. Olivia laksa a Union-tra s a Space Needle-re nz, gondolta. Reggel beragyognak a napsugarak. Biztosan pont olyan korn kel, mint n. Amennyiben a folyos az emeleten lakk zlst tkrzte vissza, Jaspernek meglehetsen j eslye volt, hogy kitallja, mire szmthat Olivia laksban. A szeme eltt rengeteg fekete brhuzat, krmozott btorok s aprcska, csavart eurpai lmpk jelentek meg. Az ajt abban a pillanatban nylt ki, amikor ppen meg akarta nyomni a csengt. Olivia nyitott ajtt. Mg mindig az a farmer s az a tlmretezett farmering volt rajta, amelyet korbban, mg a dlutn folyamn, a Piactren viselt. Egszen egyrtelm volt, hogy a kiltsba helyezett - Jasper trsasgban elfogyasztand - vacsora nem sztnzte arra, hogy valami selymes, szexi ruhadarabot ltsn
72

magra. Nos, mire szmtottam?, morfondrozott a frfi. Ht nem kzltem vele, hogy munkavacsora lesz? A n haja htul lazn fel volt csavarva. Nhny hajfrt kiszabadult. Jasper rezte, hogy valami megremeg benne. Amikor a tettek mezejre kell lpni, pontosan olyan vagyok, mint brki ms, gondolta. Nem kellett testhezll hacukban ltnia Olivit. A farmer s azok az apr, a fle krl tekerg hajfrtk megtettk a kell hatst - mindez elg volt hozz, hogy heves, rzki vgy bredjen a frfiban. Olivia mogorva, komor szemekkel nzett r. - H, ilyen pocsk lenne a helyzet? - krdezte Jasper. - Jobban tenn, ha befradna a nappaliba, s helyet foglalna. Tltk egy pohr bort. A n levert, gyszos hangja oly ers aggodalommal tlttte el a frfit, mint mr j ideje semmi ms. - Szksgem lesz a borra? - rdekldtt. - Lehet, hogy nnek nem, de nekem felttlenl szksgem lesz r. Taln vgre mindent elmesl. Jasper vrt, amg Olivia becsukta az ajtt. Felfigyelt r, hogy a biztonsgi zrat is rzrta. A terrakottakvel kirakott, aprcska elszobn t kvette a nt egy nyitott, ablakokkal szeglyezett, egyszerre nappaliknt s tkezknt is funkcionl szobba. rdekes mdon - legnagyobb megknnyebblsre - a krmozott, fekete btorokkal s a divatos kis lmpcskkkal kapcsolatban risit tvedett. Az els gondolata az volt, hogy egy napsttte Fldkzi-tengeri villba stlt be. Mg a kint uralkod lehangol, szrke gbolt sem homlyosthatta el a lakson belli meleg, aranyl ragyogst. Az elnagyolt hatst kelt, durvn vakolt falakat antikolt stlus srgk, vrsek s barnk gazdagon festett vilga uralta, melyet az ember egy olasz palota stukkjval szokott ltalban trstani. Jasper szrevette, hogy a terrakottakvezet az egsz lakosztlyt bebortja. Egy - a zld, kk, rozsdabarna s okker stt, bors rnyalataiban pompz - cskos sznyeg keretezte a trsalgrszt, melyet egy alacsony, fbl kszlt kanap dominlt. Tompa fny, aranyszn prnk hevertek az lalkalmatossgon s a vele szemben elhelyezett szkeken. A szles dohnyzasztalt sznes mozaikkockk bortottk. Szerteszt a padln, ds lombkoronj nvnyekke1 teleltetett,
73

hatalmas, festett kaspk voltak elhelyezve. A kicsempzett ablakflkben mg tbb - virgos szobanvnyekkel bszklked cserp pompzott. A hats: izz, vibrl s a velejig rzki. Hogyan? Jasper kptelen volt megmagyarzni. A belsptszet nem rdekelte klnsebben. Ha a lakkrnyezetrl volt sz, a kzvetlen knyelem s a puszta alkalmazhatsg tltttek be elsdleges szerepet az letben. De Olivia tizedik emeleti, napfnyben sz kis villja j tvlatokat nyitott meg eltte. Felmutatta a paprzacskt. - Vacsora! Sokkal melegebb volt mg tz perccel ezeltt, amikor az irodjhoz rtem. - Ksznm. - Olivia elvette a zacskt, de mg csak bele se nzett. Lehet, hogy nem is hes, gondolta Jasper. jabb rossz jel. - Foglaljon helyet! - A n egy alacsony szkre mutatott. - Mris hozom a bort. Megkerlte a pultot, bement a konyhba, amely gy festett, mintha egy rgi, Franciaorszg dli rszn elterl tanyahzbl szaktottk volna ki. A kt helyisget elvlaszt pult fltti nylson keresztl Jasper szmtalan, csillog-villog, vaskampra akasztott lbast pillantott meg. Nem ppen egy olyan asszonynak a konyhja, aki kszkajn s fagyasztott teleken l, morfondrozott magban. Az egyik alacsony szk mell, a cskos sznyegre, tette le az aktatskjt. Levetette a zakjt, odahajtotta a kanapra s meglaztotta a nyakkendjt. - J kis kgli - jegyezte meg. Olivia elkapta vendge pillantst, mikzben kihzta a dugt az veg chardonnaybl. - Meglepdtt? - A laksn? Egy kicsit. Viszont jl illik nhz. - Jasper sznetet tartott. - Sokkal jobban meglepett a Fantzia-FnyVarzs ajtajban tallt zenet. - Kzbejtt valami. - Olivia a szemetesbe dobta a dugt, s kitlttt kt pohr bort. - Beszlnnk kell. - Azt hittem, hogy az irodjban fogunk beszlgetni. - Nem volt kedvem ott maradni egyedl, amg odar. Olivia megfogta a poharakat s
74

megkerlte a pultot; tjtt a nappali rszbe. - Olyan napom volt, amit n taln nehz napnak nevezne. Jasper szemgyre vette a pohrban lv bort, melyet az asszony felje nyjtott. Az ital s a dohnyzasztalon ll, iparmvsz alkotta vegtl a srgsaranynak szinte ugyanabban a vajszn rnyalatban jtszott. Olivia belehuppant a vendgvel szemben ll karosszkbe, s a combja al hzta az egyik lbt. Belekortyolt a borba, majd a mozaikkal kirakott asztalon hever bortk fel biccentett. - Azt nzze meg - szlalt meg csendesen. - A titkolzs nem igazn az n mfajom. - A frfi nem nylt a bortkrt. Inkbb belekortyolt a chardonnayba. Nem csaldott: j bor volt. Buja - az ze sztradt az ember szjban. A nedtl ihlete tmadt: elgondolkodott rajta, vajon milyen lehet megcskolni Olivit? - Szeretem logikusan sorjra venni a dolgokat. - Rendben, az n mdszert fogjuk kvetni. Hol szeretn kezdeni? - Mirt ne kezden azzal, hogy elmesli nekem mirt prblt meg egy rozzant kalap s egy napszemveg mg rejtzni ma dlutn a Piactren? Azutn megnzem a bortkot. Az asszony vllvonogatva vlaszolt: - Megprbltam azonostani azt a szemlyt, aki a nagynnmet zsarolja. Jasper lehiggadt. Rjtt, hogy egszen ms jelleg vlaszt vrt. Arra szmtott, hogy kzlik majd vele: tallkja volt valakivel - taln egy ns szeretvel, akit elriasztott az, hogy Jasper felbukkant a sznen -, ezrt ment el a Piactrre. A megknnyebbls egyltaln nem illik a szitucihoz figyelmeztette magt a frfi. Ennek ellenre an j rzs volt. Nem vette le a tekintett a n arcrl. - Magyarzatot krek! - Zart reggel, az n irodjbl visszatrve, knnyekben szva talltam. Elmeslte, hogy aznap egy zsarollevlre bukkant az autjban, az els lsen. Az utastsok szerint ott kellett hagynia tszz dollrt egy paprzacskba rejtve a Pike Place Piacnl, egy dsznvnytart cserpen. - Nem viccel? - gy gondolja, kitallnk egy ennyire gennyes dolgot?! Jasper ereiben megfagyott a vr, amikor sszerakosgatta a trtnet
75

tbbi darabkjt. - Azrt ment el a Piachoz, hogy megprblja kilesni a zsarolt, mikzben bekaszrozza a pnzt? - Lehunyta a szemt. - A francba! - Szmomra ez tkletesen sszer lpsnek tnt. - A n hangja srtdtten csengett. Jasper kinyitotta a szemt s Olivira meredt. - Egyrtelm, hogy n s n egszen msknt definiljuk az sszer szt. Trjnk vissza az elejre. Mirt zsaroljk a nagynnjt? Olivia sszeszortotta a szjt. - Szemlyes gyrl van sz. - Termszetesen. - A frfi uralkodott magn, hogy trelmesen tudjon viselkedni. - A zsarols mindig szemlyes gy. Ha nem lenne szemlyes, nem jelentene fenyegetst. Tudnom kellene, hogy a nagynnje mirt volt hajland fizetni valaki hallgatsrt. Olivia grbe szemmel nzett r. vatosan tette fel a krdst: - Mirt rdeklik a rszletek? - Mieltt cselekednk, mindig sszeszedek annyi informcit, amennyit csak lehet. gy szoktam dolgozni. - Pontosan gy beszl, mint Rollie bcsi - mondta Olivia. Felttelezem, az n alagsora is dugig van aktkat tartalmaz fikos szekrnyekkel? Jasper agyban egy rpke pillanatra felvillant a Bainbridge-szigeten fekv hz alagsornak egyik falt szeglyez, fekete iratszekrnyek sornak a kpe. gy gondolta, hogy jobb lesz, ha elereszti a fle mellett a csipkeld megjegyzst. - Olivia, az hogy olyan messzire merszkedett, s kiejtette a zsarols szt, azt jelenti, hogy most mr engem is a problma rszesnek tekint. A n felshajtott: - Sajnos a rszese, vagy valami ilyesmi. - Ha mr egyszer belerngatott, jogomban ll ismerni az sszes rszletet. Olivia egy perc alatt j alaposan vgigmrte a frfit. Jasper elszr azt gondolta, hogy egy kicsit mg gyanakodni fog. De bizonyosodott, hogy a n legalbb annyira karakn, mint azt Jasper sejtette is. - Ok! - Olivia lassan kifjta a levegt. - Azt hiszem, igaza van. - Mris flelek. - Amit most el fogok mondani, nekem is jdonsgot jelentett. Termszetesen tudtam Zara nni hossz, televzis szappanoperkban
76

betlttt szereprl. De ma elszr hallottam, hogy mieltt megkapta Sybil szerept a Kristly-bl"-ben, Zara.. .. . ms jelleg munkt vgzett a filmiparban. - Pornfilmek? Olivia szeme kikerekedett a csodlkozstl. - Hogy az rdgbe jtt r?! - Tulajdonkppen egyrtelmnek tnt, ha azt nzzk, milyen irnyban haladt a magyarzata. - rtem. - A n arcra mogorva kifejezs lt ki. - Igaza van. Adott Zara plyja s a zsarol fenyegetse - persze meglehetsen nyilvnval a vgkvetkeztets. Rvidre fogva: valaki tudomst szerzett Zara mltbeli gyecskirl, s megfenyegette, hogy kiteregeti ket. - Mi a fent izgatja magt? Mr rg visszavonult. Olivia Jasperre meresztette a szemt. - n ezt nem rtheti. Zara nagyon bszke a szappanoperkban jtszott szerepre. Akkoriban elg npszer volt. A rajongi mg mindig kldenek neki leveleket: autogramot krnek tle. A bulvrlapok hbe-hba felhvjk, hogy interjt ksztsenek vele a Mit csinl mostanban? rovatuk szmra. Jasper letette a poharat. - Tisztzzuk a dolgot: az n nagynnje, az ex-szapopera-kirlyn, attl tart, szgyenbe kerl, ha kiszivrog, hogy valaha pornfilmekben szerepelt? - Zara nagyon is tudatban van annak, hogy rgi rajongi mg mindig azzal a figurval azonostjk, akit a Kristly-bl"-ben szemlyestett meg. Sybil hsn volt, nem pedig ringy! - Olivia, Sybil csak egy szappanopera kitallt szereplje volt! A n finom vonal lla megmerevedett. - Ettl tartottam. - Mitl? - Hogy n a legkisebb mrtkben sem fogja megrteni Zart, nem is szlva arrl, hogy szimpatizljon vele. - Nem srtsnek sznom - mondta Jasper -, de azt gondoltam volna, hogy egy nyugdjba vonult szappanoperasztr lni tudna, ha akr csak incifincit is pletyklnnak rla a bulvrlapok. - Nem ismeri a nagynnmet. Zara sokkal nagyobb valsznsggel gyilkolna le valakit azrt, hogy megvja az ltala jtszott karakter makultlan hrnevt.
77

Jasper megrknydve rzta a fejt. - Valban azrt hajland a nagynnje letejelni a zsarolnak, hogy megvdje egy tvfigura hrnevt? - Meg kell rtenie: a nagynnm rendkvl zaklatott. veken t megrizte a titkot, hogy pornfilmben szerepelt! Attl tart, hogy a Chantry csald tbbi tagjnak srteni fogja a mltsgt, s kellemetlen helyzetbe kerlnek majd, ha kiderl az igazsg. Jasper megrknydve krdezte: - Ez valban gy van? Olivia habozott. - Be kell vallanom nnek, hogy gy, az unokahg szemszgbl nzve, egy kicsit elkpeszt dolog arra gondolni, hogy Zara nni pornfilmekben szerepelt. Mgsem lltanm, hogy eluralkodott rajtam a dbbenet s az undor. - Ezt n sem hinnm. - A nagynnmet mgis aggasztjk a tbbiek. Pldnak okrt az csm, akit nemcsak szakmai jelleg, hanem szemlyes kapcsolat is fz Eleanor Lancasterhez. - Nem viccel? Az ccse beleesett egy politikusba? Olivia szomoran blintott. - Aha. Zara nni tart tle, hogy sem az unokaccse karrierjnek, sem az Eleanor Lancasterhez fzd kapcsolatnak nem tenne jt, ha a Lancaster-kampny kiszagoln, hogy Toddot csaldi ktelk fzi egy expornsztrhoz. Jasper nhny msodpercig elgondolkodott, majd elvetette az elhangzott eszmefuttatst. - Ez egy sdi kis trtnet; lehet, hogy megr nhny sorra val nyomdafestket, de semmi tbbet. Nem jelent veszlyt, amely Lancasternek a kormnyzi szk megszerzsrt folytatott hadjratt fenyegethetn. - Hajlok r, hogy egyetrtsek nnel, Zara azonban meg van gyzdve rla: ha nem fizeti ki a zsarolt, nkntelenl tnkreteheti Todd karrierjt s magnlett. Aztn ott van a nagynnm genercijhoz tartoz rokonsg. A Chantry csald szmos tagot szmll. Vitathatatlan, hogy kzlk nhnyan valban a prd vonalat kpviselik. - Teht: ma ksrletet tett a zsarol azonostsra. - Igen. - Olivia sanda pillantst vetett vendgre. - Sajnos az utols
78

pillanatban n belekptt a levesembe. Jasper meglljt intett a kezvel. - Ne engem vdoljon, hlgyem! Az kptt bele a levesbe - brki is legyen -, aki elkldte azt az zenetet, hogy n S. O. S. tallkozni szeretne velem. Olivia shajtott. - Igaza van. Sokat gondolkoztam a dolgon, miutn elvltak tjaink ma dlutn. Az n hibm volt az a gubanc a piacnl. A zsarol kiszrt, s betelefonlt az irodjba. Attl tartok, valban nem a legjobban sikerlt lltzetet viseltem. - Ht igen. - Jasper azonnal felismerte Olivit: gerince kecses hajlst, a feje tartst, a keze vonalt, amikor a kvscssze utn nylt. Hogyisne! Akr egy stt szobban is felismerte volna. - A rossz hrem az - folytatta Olivia rendkvl hatrozott hangon -, hogy n is belekeveredett ebbe a galibba, azrt, mert ma elszrtam a dolgot. Jasper egy szvdobbans erejig hallgatott, mieltt - igen vatosan kijelentette volna: - Pokolian hzelgnek rzem, termszetesen, hogy mltnak talltattam, s engem is beavatott ebbe a kis kalandba. - Nem lesz annyira felvillanyozva, ha kinyitja azt a bortkot, s rjn, milyen aktv szerepet osztottak ki magnak! Az egsz stlusa megvltozott, amita a Piacnl tallkoztunk, gondolkodott el Jasper. Megfogta a bortkot, s minden kapkods nlkl felhajtotta a hajtkjt. Bell egyetlen, levl mret cetli rejtztt - az a fajta, mindentt megtallhat, jellegtelen piros, amelyet az irodkban s a magnhzakban is ezerfel hasznltak a lzernyomtatkhoz. Elhzta a paprlapot, s elolvasta a szvegszerkesztvel ksztett zenetet: Nem trm, hogy brki az zleti gyeimbe sse az orrt. Most Sloannal egytt megleckztetem magukat! 9. BIZONYRA rjtt mr - szlalt meg Jasper csendesen, hogy ideje a rendrsghez fordulni.
79

- Nem! Legalbbis mg nem. - Olivia igen frgn kapta ki a combja all a lbt s ltben elrehajolt. J ersen sszeszortotta a trdt. -Tudom, hogy ebben az zenetben kzvetve magt is fenyegets rte. Ezrt mesltem el az egsz trtnetet. - A fenyegets mindkettnkre vonatkozik - mutatott r szrazon Jasper. - Igen, ez azonban feltehetleg csak res szcspls. -Szcspls?! - A zsarol csak dhben fenyegetzik. - mondta Olivia -, bizonyra tudja, hogy sem maga, sem n nem vagyunk az a fajta, aki letejelne egy zsarolnak. Csak megprbl elriasztani bennnket, hogy Zara vrt szvhassa. Jaspert ingerelte, hogy a n oly knnyedn flrespri a fenyegets r vonatkoz rszt. - Felttelezem, hogy igen nagy tapasztalatokkal dicsekedhet zsarolsi gyekben: - Ugyan, ez nevetsges. Csak azt hangslyozom: nem hiszem, hogy valban veszly fenyegetn a szemlyt. - Ksznm. Egyszeren nem is tallok szavakat, annyira megknnyebbltem. Olivia bosszsan nzett Jasperre. - Ez nem ppen a legalkalmasabb pillanat a gnyoldsra. - Ezer bocsnat, nem tudom, mi ttt belm! - Egyedl Zara nni miatt aggdom. Meggrtem neki, hogy jra megprbljuk azonostani a zsarolt. - Megprbljuk?! - ismtelte meg a frfi; rosszat sejtett. - Ha a kvetkez ksrlet kudarcba fullad - folytatta lnken Olivia -, azt hiszem, r tudom beszlni, hogy breljen fel egy magnnyomozt. A filmiparban eltlttt veinek ksznheten meglehetsen romantikus rzelmekkel viseltetik a magnnyomozk irnyban. Jasper az asztalra hajtotta a zsarol levelt. - Mgis, mit javasol? Miknt ragadhatnnk fln az illett? Nem sok szerencsvel jrt ma dlutn! - Ma nem volt idm egy igazn j tervet kitallni. Az lltzet tlete a pillanat hevben szletett meg. - rtem. - De ha mi ketten sszefogunk, biztos, hogy megtalljuk az tjt80

mdjt annak, miknt lehet elcspni az urat - Olivia egy pillanatra sznetet tartott -, illetve a hlgyet. - A leggyorsabban gy vethetnk vget a dolognak, ha tadjuk az gyet a rendrsgnek. - A leggyorsabban, a legcsendesebben gy vethetnk vget mindennek, ha azonostjuk a zsarol szemlyt. Jasper a n szemben megjelen jdonslt lelkesedst s elszntsgot figyelte. Ktsgtelen, most, hogy tl volt a dolog knos rszn - vagyis azon, hogy tudassa a frfival: is rintett az gyben Olivia clratr termszete ismt eltrbe helyezkedett. Kszen llt r, hogy egy jabb lpssel mozdtsa el projektet. - A tervei szerint mit kezd majd a zsarolval, ha egyszer sikerlt azonostania? rdekldtt Jasper. - Zara gy hiszi, a zsarol a mltjbl valaki - magyarzta Olivia. Azt lltja, csak olyan szemly lehet, aki hajdann nagyon jl ismerte t. Taln pp a pornfilmekben dolgozott egytt vele az illet. Meg van gyzdve rla, hogy valamelyik rgi rivlisrl van sz, kinek leldozott a szerencsecsillaga, s aki azt keresi, miknt lehetne gyorsan pnzhez jutni. - rtem. - A nagynnm arra szmt, ha egyszer megtudjuk ki a zsarol, szembenzhet az illetvel s megfenyegeti, hogy szlljon le rla. - Mirt gondolja, hogy ez a mdszer bevlik? - firtatta Jasper. - A nagynnm gy hiszi, hogy a zsarol - hozz hasonlan nem szeretn, ha nyilvnossg el kerlne, hogy hajdann maga is a porniparban dolgozott. - Ms szavakkal lve: a nagynnje abba a hitbe ringatja magt, hogy gy semlegestheti a fenyegetst, ha maga is fenyegetzni kezd. - Igen. - Olivin ltszott, megelgedettsggel tlti el, hogy Jasper ilyen gyorsan felfogta, mirl is van sz. - Hm. Olivia elhzta a szjt. - Ht ezt nem mondta valami nagy meggyzdssel. - Taln azrt nem, mert nem sikerlt meggyznie. - Nzze, ha ez esetleg nmi vigaszt jelent: trtnetesen egyetrtek nnel. gy gondolom, hogy a hivatalos szervekhez kellene fordulnunk. Meggrtem azonban Zara nninek, hogy elszr megprbljuk azonostani a zsarol szemlyt, s lehetsget adunk a
81

nagynnmnek, hogy eldntse: szemlyes krdsknt kezeli-e az gyet vagy sem. Jasper egy szt sem szlt. Olivia formatervezett szemvegkerete felett szorosan sszevonta a szemldkt. - Legalbb olyan jl tudja, mint n: Zara a bevett gyakorlatnak megfelelen kzelti meg a krdst. A legtbb vllalkozsnl ehhez hasonlan kezelik azokat az alkalmazottakat, akik valamilyen svindlit, vagy sikkasztst kvetnek el. Az egszet f alatt intzik. - A kett nem egy s ugyanaz! - Dehogynem - szgezte le sietsen Olivia. - Cgek ritkn fordulnak a hivatalos szervekhez, nem szeretnk, ha megbzik s gyfeleik rjnnek, hogy csapnival a bels biztonsgi rendszerk. Szvesebben kezelik diszkrten az gyet. Zara hasonlkppen szeretne az adott problmval foglalkozni. - s n meggrte neki, hogy segteni fogunk. - Igen! - Egyvalamit mesljen mr el nekem - mondta a frfi csendesen. Mindig kezt-lbt trve siet, hogy a segtsgre lehessen a Chantry csald brmely tagjnak, aki nhz fordul? Olivia bosszs arcot vgott. - Ht ez meg mifle krds?! Jasper shajtott egyet. - Felejtse el. Igaza van. Hlye krds volt - olyan, amelyre Jasper mr gyis tudta a vlaszt. Az unokahgom sok mindenben hasonlt rm jegyezte meg Rollie Chantry egyszer, mg a szerzdssel kapcsolatos trgyalsok sorn. - trzi, milyen felelssggel tartozik a csaldjnak. Amikor n mr nem leszek az lk sorban, fog vigyzni a Chantryk rdekeire. - Jasper! Borzasztan sajnlom a dlutn trtnteket. Tudom, az n hibm, hogy most mr maga is belekeveredett az gybe. Jaspert bosszantotta a bocsnatkrs. - Ez a zsarol hibja, nem a mag! - Ha nem lett volna olyan csapnival az lruhm, az illet nem ismert volna fel, s nem hvta volna fel az irodjt, hogy lhallban a Piachoz kldje. - Az ilyen logiktl mindig korogni kezd a gyomrom. Mikor esznk?
82

A hirtelen tmavlts hallatn Olivia csak pislogni tudott. - s mi lesz Zarval?! Ki kell tallnunk valamit! - Tele hassal sokkal jobban tudok gondolkodni. - Jasper felllt s elindult a konyha fel. - Remlem, van mikrohullm stje. Meg kell melegtennk a vacsort. Akad esetleg egy kis salta is valahol? Olivia a pult felett lv nylson keresztl nzett mrgesen a vendgre. - Salta? - Ha van kznl egy konyha, akr sszedobhatok egy saltt is ahhoz a spentos lasagnhoz, amit hoztam. - Jasper kinyitotta a htszekrnyt. - Remek. Ltom, van egy kis ktzsalta. - lljon meg a menet, az az n konyhm! - Olivia talpra szkkent, s megkerlte a pult sarkt, hogy csatlakozhasson vendghez. - Ide azzal a saltval! - Krse szmomra parancs. - Jasper a kezbe nyomta a ktzsaltval teli manyag zacskt. Olivia jabb haragos pillantst lvellt a frfi fel, mikzben felemelte a kezt, hogy egy rozsdamentes aclbl kszlt szrednyt emeljen le a kamprl. Knnyed otthonossggal mozgott a konyhban, ami arrl rulkodott, hogy gyakran forgoldott ebben a helyisgben. Miutn Jasper elgedetten nyugtzta, hogy a hz rnje folytatja a saltaksztst, maga kinyitotta a paprzacskt. Kivette belle a tartalmt: a langymeleg lasagnt s a vekni ropogs, hzi jelleg kenyeret. Olivia kelletlenl egy szekrny fel bktt. - Ott tallja az olvaolajat. - Majd a fejvel finoman az ellenkez irnyba biccentett. - A kenyrvg ks abban a fikban van. - Ezer ksznet! Nhny percig sz nlkl, fej-fej mellett dolgoztak. Jasper szrevette, hogy Olivia a szeme sarkbl folyton t lesi. - Szeret fzni? - tette fel vgl a krdst a n. - Nem arra gondolok, hogy egyszeren csak felszeleteli a kenyeret s bedugja a mikrohullmba a kszkajt. - Azutn kezdtem el a konyhban tenni-venni; utn a kt unokacsm pr ve hozzm kltztt. Kt lehetsgem volt: vagy fzk Kirbyre s Paulra, vagy vgignzem, hogy hamburger- s pizza fggsgben nnek fel. Az sszes knyv, amelyet olvastam, hangslyozta, milyen fontos, hogy a gyerekek otthon, csaldi
83

krnyezetben tkezzenek. gy tnt, a hallottak felkeltettk Olivia kvncsisgt. - Knyveket olvasott arrl, hogyan kell gyereket nevelni? - Amennyit csak el tudtam kotorni. - Jasper bedugta a lasagnt a mikrohullmba s rcsukta az ajtt. - Mint mr emltettem, a legtbb dolgot gy kzeltem meg, hogy elszr annyi informcit gyjtk be, amennyit csak lehet, s csak azutn cselekszem. - Mirt kltztt nhz a kt unokaccse? - A mostohabtym a felesgvel egytt meghalt Eurpban, egy stra sorn. - Jasper kivlasztotta a sts idtartamt a mikrohullm gombjain. - Csak n maradtam Kirbynek s Paulnak. - rtem. - Hirtelen kifrkszhetetlenn vlt az asszony tekintete. Nincsenek sajt gyerekei? - Nincsenek. Van valami abban, ha az ember egytt fzcskz valakivel. Leomlanak a szoksos trsadalmi korltok tndtt Jasper. Vagy taln az a tny teremtette meg az egyttlt bizonyos mesterklt lgkrt, hogy egy zsarol mindkettnket egy s ugyanazon zenetben fenyegetett meg? - A felesgem nhny hnappal az utn hagyott el bennnket, hogy Kirby s Paul bekltztt hozznk. Ksbb mr nem tudtam idt szaktani arra, hogy j asszonyt vigyek a hzhoz. - Ismers a szituci. - Olivia hangja csendes s kimrt volt. ppen be akartam adni a vlkeresetet, amikor meghalt a frjem. Ezutn a hzassg, mint olyan, mr rettenetesen hidegen hagyott. Ksbb a Fantzia-FnyVarzs teljesen lekttte minden energimat. Olivia egy vllrndtssal elintzte a krdst. Jasper visszagondolt a West Coast Neo-ban megjelent Crawford Lee Wilder-fle firklmnyra. A cikk kzvetve utalt r, hogy Logan Danet megfenyegette felesge, hogy elhagyja, ezrt tette kockra a mvsz az lett, amikor futversenyre indult a bikkkal Pamplonban. Wilder arra is clozgatott, hogy Dane halla utn Olivia egy vagyont r festmnykszlettel a birtokban zvegylt meg. Amennyire azt az asszony magnletbl meg lehetett tlni, Jasper ez utbbiban ersen ktelkedett. Sehol egy kp a falakon! Olivia a sikeres ember minden kls jegyt felmutatta, viszont nyoma se volt a hatalmas gazdagsgnak. Mindenre, amit a frfi eddig ltott - belertve a Fantzia-FnyVarzs stdijt s ezt a lakst is -, magyarzatot
84

adhatott a n kitart munkja; s taln egy csipetnyi, a nagybtyjtl rkez tmogats. - Hol van most a kt unokaccse? - krdezte Olivia. - Mindketten egyetemre jrnak. Most, nyron is tanulnak, hogy elbb kapjk meg a diplomt. Azt hiszem, Paul a mrnki plyt clozta meg. Kirbyrl azonban el tudom kpzelni, hogy a tudomnyos vilgot vlasztja majd. Olivia nkntelenl elmosolyodott. - Akrcsak az csm, Todd. Jasper rnzett. - gy emlkszem, azt meslte, hogy a testvre politikai tancsad s beszdeket r. Olivia elhzta a szjt. - Pillanatnyilag valban ezzel tlti az idejt, de remnykedem benne, hogy ez csak egy kis kitr az letben. - Mi lesz, ha Lancaster gyz novemberben? - Az igazat megvallva: egy kicsit aggdom. - Amiatt, hogy Lancaster meg tallja nyerni vlasztsokat? - Nem, termszetesen nem errl van sz. Remek kormnyz lesz belle. Lehet, hogy kiemelked kormnyz. Engem jobban izgat az, hogy Todd beleesett. - ! - suttogta Jasper halkan -, persze jobban rlne, ha nem gy trtnt volna? Olivia htradlt, nekitmaszkodott a pultnak, sszefonta a kt karjt s a szemt forgatta. - Maga mit szlna hozz, ha egy politikussal gyarapodna a csaldja? A frfi vigyorgott. - rtek a szbl! Tegyk flre a politikusok irnt rzett szemlyes eltleteinket; valjban az aggasztja, hogy az ccst szemlyes vonzalom fzi Lancasterhez? Olivia habozott. Elgondolkozva meredt a semmibe. - Ebben a pillanatban Eleanor a kormnyzjelltek listjn szerepel, ami - jrszt - Toddnak a politikai teriagyrts tern megnyilvnul tehetsgnek ksznhet. Felttelezem, hogy tulajdonkppen amiatt aggdom, vajon mi trtnik akkor, ha Eleanor mgis elveszti a vlasztsokat? - Msknt fogalmazva: attl tart, hogy Lancaster rzelmeit az ccse irnyban elssorban az a tny befolysolja, hogy inkbb
85

tancsadknt, mint igaz szeretknt van szksge r? - s, az igazat megvallva, ez fordtva is igaz! Attl tartok, Todd legalbbis rszben - azrt vonzdik Eleanorhoz, mert volt az, aki valamennyi politikai terijnak s elkpzelsnek szrnyakat adott. Todd egyfajta huszadik szzadi harcos kirlynt - egyfajta Boadicet lt benne, aki a betr rmaiak ellen folytatott harcban a britek lre llt. - rtem mr. - Mgis, ki tudja? - Olivia leeresztette a karjt s ellkte magt a konyhapulttl. - Nem krem ki ms vlemnyt, magam is elismerem: nem vagyok a vilg legjobb brja, ha azt kell eldnteni, mi ltet egy kapcsolatot. - n sem errl vagyok hres. - Jaspert meglepte a sajt hangja. Nem is tudta, mirt szlalt meg. Nem llt szndkban beszlni. Ennek ellenre kiejtette a szavakat: ott lebegtek a levegben - Olivia szavaival lelkeztek s mltbli kudarcokrl rulkodtak. Mindketten hallgattak egy kicsit. Aztn Olivia gyorsan elfoglalta magt: tnyrokat szedegetett ki a konyhaszekrnybl. A mikrohullm pittyegett. Jasper feltpte az ajtajt s kivette a gzlg ednyt. Megrndult az arca, amikor hozzrtek az ujjai a meleg manyaghoz; gyorsan konyharuht fogott. Egytt gykdnk a konyhban, s kzben egy zsarol fenyegetsnek vagyunk kitve; mindez megerstheti az sszetartozs rzst kt ember kztt, mg akkor is, ha egybknt nem egy hajban eveznek, figyelmeztette magt Jasper. t perc mlva tlalva volt a vacsora. Olivia kibrta addig, amg megette a lasagnt s a saltt, flretolta a tnyrt, majd szemt knyrtelenl Jasperre szegezte. - Nos? - krdezte. - Teletmte a hast s volt alkalma gondolkodni. Van valami tlete, miknt oldhatnnk meg Zara problmjt? Jasper nem kapkodta el a dolgot; lvezettel ette meg az utols falat lasagnt is. Utna letette a villjt. - Elszr is: szksgnk van egy nvsorra. - Az isten szerelmre: mifle nvsorra?! - Azoknak az embereknek a nvsorra, akiket a rgi szp idkben ismert. Olivia elgondolkozva hunyorgott. - Ht, az - feltehetleg - meglehetsen hossz lenne. - Mg nhny
86

percig gondolkodott a krdsen. - Ezer vig tartana, mire ellenriznnk az sszes embert, aki egytt dolgozott Zarval s kitallnnk, melyikk lehet a zsarol. - Egy tapasztalt magnnyomoznak nem sok kellene ahhoz, hogy kidertse, jelenleg kik vannak itt Seattle-ben - szgezte le kerek perec Jasper. - Termszetesen. - Olivia mern nzett r: eleven arcn a megrts fnye villant t. - Ez brilins tlet Jasper! - Egy vezet zletember hivatali ktelessgei tartozik, hogy brilins legyen. Ezrt kapom meg mindig a sarokirodt a nagy panormaablakokkal. Olivia eleresztette a fle mellett a megjegyzst. - Azonnal eszembe kellett volna jutnia ennek a megoldsnak! Brki zsarolja a nagynnmet, itt kell lennie a helysznen. Ugye, bajosan markolhatn fel a pnzt L. A.-bl? Radsul, nyilvnvalan tl sokat tud rlunk. A Piactr elrendezst is jl ismeri. - gy van. - A fenyegets ktsgtelenl helybl rkezik. Nem lehet olyan nagy azoknak a szma, akik hajdann ismertk Zart, s akik trtnetesen most itt vannak Seattle-ben. - Ez j kiindulpont. - Jasper figyelmeztette magt nem szabad tlsgosan lzba jnnie a n szemben csillog csodlat fnytl. Ehhez azonban felttlenl meg kell gyznnk Zart arrl, hogy be kell hoznunk egy magnnyomozt is a kpbe. Olivia egyetlen csuklmozdulattal flresprte ezt problmt. - Ne aggdjon: r tudom beszlni. - Elszr szerezze be tle a nvsort. Ha mr a kezben van a lista, felhvom az egyik ismersmet. Azzal a cggel szoktam elvgeztetni a potencilis zletfelekkel kapcsolatos httr-informcigyjtst, amelynl dolgozik. - Reggel az els dolgom lesz, hogy gondoskodjak rla; Zara lsson neki s lltsa ssze a nvsort. - Olivia felpattant s nekillt leszedni az asztalt. - Tudja, hogy van egy tervnk, mris sokkal jobban rzem magam. - Tervnek ppen nem lehet nevezni. - Jasper azt kvnta: brcsak annyira megknnyebblt volna, mint ahogy Olivia szemmel lthatan megknnyebblt. Felllt, megfogta a tnyrjt, s kvette az asszonyt a konyhba.
87

- grje meg, hogy nem tesz semmi mst ezzel az ggyel kapcsolatban; elszr mindig megkrdez engem! - Ok - egyezett bele egy kicsit tl knnyen a n. Beletette a csetrest a mosogatba. - Ha mr szba kerlt a vlemnyegyeztets, errl jut eszembe: beszlnk kell Melwood Gillrl! A francba ezzel az idegtp zsarols tmval! Csaknem elfeledkeztem az regrl. Jasper kzvetlenl Olivia hta mg lpett, hogy a mosogatba tegye a tnyrjt s az eveszkzket. Oly kzel volt hozz, hogy rezte testnek meleg, nies illatt, melybe csipetnyi, fszeres aroma vegylt - annak a samponnak s szappannak az illata, melyet Olivia hasznlt. Jasper elgondolkodott: mit tenne vajon a n, ha tleln s megcskoln. Nem j az idzts! - Ha ltni szeretn az okt, mirt helyeztem t Gillt egy msik beosztsba - ajnlotta fel Jasper -, szves rmest kinyitom az aktatskmat, s megmutatom. Htrbb kellene lpnie, hogy egy kicsit tvolabb kerljn. A sajt rdekben messzebb kellett llnia Olivitl. Megint nagyon megkvnta a nt. Olivia megoldotta a helyzetet: frgn odbb lpett. Jasper figyelte, ahogy megfordult s kvette a tekintetvel, ahogy kistlt a konyhbl. - Nyugodtan lefogadhatja a sarokirodjra, a panormaablakokkal egytt, hogy igenis ltni szeretnm azokat a jelentseket! - kzlte vele az asszony. Jasper elfojtott egy shajt: gy sokkal jobb volt mg azt is el kellett, hogy ismerje, aki az ilyen jelleg dolgokban egyszeren kptelen volt jl idzteni. Vonakodva kvette a nt a nappaliba. Egy villm cikzott t a messzesgben - pont abban a pillanatban, amikor lehajolt, hogy kinyissa az aktatskjt. Igazi mennyk. Ezttal nem a libidm vezrelte kpzeletem szikrzik, gondolta Jasper. A villmlst tvoli menydrgsek sora kvette. Remek. Hamarosan elered az es. Pont akkor amikorra vgez s elindul a komp dokkjhoz. Brig fog zni. Olivia felkapta a fejt az gzengs hallatn; frgn sarkon prdlt, hogy kinzzen az ablakon. Arcn vrakozsteljes kifejezs jelent meg. - Egy igazi nyri gihbor el nznk. Ez ritkasgszmba megy errefel. Imdom innen nzni a vihart!
88

Kinyitotta az elhzhat vegajtt s kilpett az aprcska sarokerklyre. Jasper levette a kezt az aktatska kallantyjrl. Figyelte, ahogy a n a korlthoz lp. Olivia ott llt: gy leste a fekete, forrong felhket, mintha megigzte volna a ltvnyban valami. A frfi is kilpett az erklyre. Olivia nem fordul meg. - Olivia... Jasper ersen tudatra bredt, mennyire megtelt a leveg energival. Megprblt valami intelligens mondanivalval elllni: - ...ami Gillt illeti... - Sz sincs rla, hogy ktelkednk benne: tudja, mit cselekszik biztostotta rla Olivia. Mg mindig a htt mutatta a frfinak. Csupn bizonyos mrtk felelssget rzek a Fnyjtk rgi alkalmazottai irnt. - rtem. - Jasper egyre kzelebb kerlt a nhz, mg vgl ismt kzvetlenl a hta mgtt llt. - Csak azrt nem bocstottam el Gillt, mert oly rgta a vllalat szolglatban ll. - Mgis megalz egy ilyen pozciban lv ember szmra, ha flretoljk. - Mg inkbb zavarba jnne, ha kirgnm. Olivia gy fordult meg, mintha megcsptk volna. A szemt hangslyozta s egyben bernykolta a vihar klns fnye. -Teljesen biztos benne, hogy nem ll rendelkezsnkre ennl jobb mdszer a helyzet kezelsre?! - Egszen biztos vagyok benne. Bzzon meg bennem egy kicsit ebben a krdsben! Emlkszik r? Pr perce mg brilinsnak nevezett. Olivia ajka fanyar mosolyra hzdott. - Emlkszem. Jasper figyelte a n arct. - Lehet, hogy nem fogja hidegen hagyni, ha megtudja: igazn remek rzkkel tudok idzteni, ha zletrl van sz. Errl vagyok hres. - Ez megkrdjelezhetetlen tny? - n a megmondhatja. Nem tzhetem viszont ki a j idztkpessgemet, ha ms jelleg dolgokrl van sz. - Mint pldul? - Mint pldul... - A szksg az sszersg fl kerekedett. Jasper lehajolt s szjon cskolta Olivit.
89

Az asszony megdermedt, mgsem hzdott el. Jasper ktoldalt kzrefogta Olivit - oly ervel kapaszkodott bele az erkly korltjba, hogy attl tartott, rgtn ketttrik. rezte, hogy Olivia megremeg: ettl Jasper minden porcikja megkemnyedett s megfeszlt. Egy rvid elfojtott hangot hallott, majd a n ajka egy kiss tvolodott a frfi szjtl. Mly, kifrkszhetetlen szemmel nzett Jasperre. - Ha erre kerl sor, n sem idztek a legjobban. - suttogta. - Taln mindkettnkre rfrne egy kis gyakorls. Jasper elengedte a korltot s a karjba zrta Olivit. Ezttal a n szja kereste a frfi ajkt. A 1evegben vibrl energia egy rsze ott lktetett Jasper ereiben. rezte, hogy az asszony a kezt puhatolzs kppen a cspjre helyezi - nem hzta maghoz, de nem is tolta el -, vatosan rintette meg, mintha egy mly, igen stt viz t hullmait zlelgetn. A lezser farmeringen keresztl Jasper rezte kidomborod melleit a n testnek melege lnk ellenttben llt a kzeled vihart beharangoz hvs szell leheletvel: Jasper legszvesebben elmerlt volna ebben a lgy, nies melegsgben. Mg hevesebben cskolta Olivit. A n karjai teljesen krbefontk a frfi derekt. Jasper egyik kezvel vgigzongorzott Olivia gerincn egszen le, a cspje felett hzd bjos kis hajlatig. Combjval asszony cspjhez simult, gy prblt enyhteni ersen felkorbcsolt testt majd sztvet feszltsgen. Olivia kvnatosan feszes volt a megfelel helyeken - mshol pedig tkletesen lgy; s a farmering alatt nem hordott melltartt. Jasper rezte a feszl, kemny mellbimbkat. Olivia combjai kz cssztatta a lbt... Az es minden figyelmeztets nlkl csapott le. Az erkly fltti eresz kevs vdelmet nyjtott a metsz szl hajszolta istencsapsa ellen, s Jasper egy pillanat alatt brig zott. Ingnek hideg, nedves anyaga a brre tapadt. Olivia megremegett a karjaiban. - Te j g! - A n sietsen htralpett. Forrn izz szembl egy vztl cspg hajfrtt sprt ki. Csk lgytotta ajka mosolyra hzdott. - Csurom vz vagyok! s te is! - rted mr, mit jelent a csapnival idzts?!
90

10. PR PERC MLVA - amikor odanyjtotta Jaspernek a zakjt s az aktatskjt, s kiksrte a laklyos kis rezidencibl - Olivia mg mindig kacagott. - Csipkedd magad! - Kikukucsklt az elszobba, s figyelte, ahogy a frfi beszll a liftbe. - Most biztosan lent vr a taxi. Nehogy lemaradj a komprl. Jasper mg mindig mosolygott a bajusza alatt, amikor tz szinttel lejjebb kiszllt a felvonbl. Legalbb egy icipicit csaldottnak rezhetn magt, mivel oly hirtelen rt vget ez az rdekesnek grkez este. De valamilyen okbl kifolylag meglepen j hangulatnak rvendett. A vrakozs j, ismeretlen rzse bredt fel be rezte: van remny. Vagy az is lehet, hogy oly rg fekdt le utoljra valakivel, hogy azt is elfelejtette, mr maga a remny milyen hatssal van az ember hangulatra. Biccentett a kapusnak, aki odahvta a taxit; s kistlt a jrdra. Viharos szl fjt; jabb eszuhannyal tertette be Jasper htt. A taxi nem kzvetlenl a bejrat eltt llt meg. Az utca tls oldaln vrakozott. Jellemz. Jasper a zuhog esben odakocogott, ahol a taxi parkolt. Kinyitotta az ajtt s beszllt. - Kompkikt - mondta. - Parancsra! Jasper htranzett, mikzben a jrm elkanyarodott az tpadktl; a tekintete egyenesen a tizedik emeletet frkszte. Knnyen megtallta, mivel Olivia ott llt a korltnl, s nzte, ahogy a frfi eltvozik. A napfnyes palota fldkzi-tengeri melege ott izzott a mgtt. Olivia kapucnis eskabtba bjt - merszkedett ki msodszor is az erklyre. Az eskpeny romantikus, divat bjt klcsnztt neki; olyan volt, mint egy toronyhz erklyn ll Jlia. Mikor Jasper htrafordult, Olivia felemelte a kezt s bcst intett. A frfi visszaintegetett s htradlt az lsen. reg hiba volt. Ahogy htradlt, nedves inge a htra tapadt. - mgis remekl rezte magt. Remekl, igen remekl. NEGYVENT PERCCEL KSBB, amikor a Bain-bridge91

szigeten kistlt a kompbl, mg mindig kitartan zuhogott az es. Ennek ellenre tovbbra is kellemesen rezte magt. A dzsip ott vrta a parkolban. Beszllt s a Puget Sound vizre nz, hatalmas hzhoz hajtott. Az enyhn rszegt rzs egszen addig tartott, amg a sttsgbe burkolz konyhba nem lpett. Hrom lpst tett meg a helyisgben s megllt - a kulcscsomt a kezben szorongatta. Egy percig a csendet figyelte. Sokszor bortotta csend a hzat, amita Kirby s Paul egyetemre ment. Jasper lassan hozzszokott. De ma jjel rezte: valamirt zavaran mly hallgatsba burkolzik minden. Ez a nmasg rosszat sejtetett. A frfin rossz rzs villant t. Kinyjtotta a kezt s megnyomta a kezeltbln lv kapcsolt: a hz sszes szobjban azonnal kigyulladt a villany. Amikor az egsz plet - a padlstl a pincig fnyrban szott, Jasper ersen flelni kezdett. Nem hangzott fel pnikba esett, menekl lpsek zaja. Nem reccsent meg a padl. Ennek ellenre tovbbra is rezte, hogy valami nincs rendjn. Jasper lassan, szobrl szobra jrta vgig a hzat. Betrsnek nyoma sem volt. Semmi sem tnt el. Sehol sem trtk be az ablakot. Senki sem ugrott el a szekrnybl. Az alagsorba vezet nehz ajt mg mindig biztonsgosan zrva volt. Jasper specilisan erre a clra terveztette a zrat: nem lehetett csak gy egyszeren kinyitni. Brmilyen, erre irnyul ksrlet nyilvnval nyomokat hagyott volna htra. Egy tlagos betrnek feltehetleg eszbe se jutna, hogy brmilyen rtkes dologra bukkanhat az alagsorban, gondolta. s mivel adott, hogy a legtbb besurran olyan trgyakra vadszik, amelyeken gyorsan s szemlytelenl tl lehet adni, Jasper felttelezsnek helytllnak kellett volna lennie. Bettte a gondosan kidolgozott kdot, hogy kinyithassa a zrat. Majd kitrta az ajtt s knyelmesen lestlt a lpcsn. A mennyezetvilgts fnyinl szemgyre vette a csillog, fmbl kszlt iratszekrnyek sort. Tmr tmbt alkottak - inkbb pnclszekrnynek kszltek, mint szabvny szerinti okmnyszekrnynek. Az informcinak azt a vlfajt riztk s vdelmeztk, melyet a hzigazda nem mert a szmitgpekre bzni.
92

Sok olyan informci volt, amit nem bzott a komputerekre. Elszeretettel gondolt sajt magra gy mint a megtesteslt modern zletemberre - mgse tagadhatta, hogy atavisztikus bizalmatlansggal viseltetett az informci jfajta trolsi s visszakeressi mdszereivel szemben. Nagyon jl tudta, mennyire kockzatos s srlkeny ez a rendszer. Az irattart fikos szekrnyek belseje rejtette az gyfelekkel kapcsolatos, bizalmas jelleg httr-informcit, az adpaprokat s a szemlyes jelleg pnzgyi adatokat, melyeket Jasper az zleti letben eltlttt vek sorn halmozott fel. Sok minden ms is megbjt az okmnyszekrnyekben: fnykpek s szemlyes trgyak, melyek valaha Fleternek s nejnek a tulajdont kpeztk. Jaspernek az volt a szndka, hogy miutn befejeztk tanulmnyaikat, tadja ket Kirbynek s Paulnak. Vgigstlt a fikos szekrnyek sorn: minden egyes fikot ellenrztt. Amikor meggyzdtt rla, hogy egyikhez sem nyltak hozz, visszament a fldszintre s ismt bezrta az alagsorba vezet ajtt. Semmi sem bizonytotta, hogy illetktelen szemly jrt volna a hzban. Mgsem tudott megszabadulni az rzstl, hogy valaki itt portyzott az jszaka folyamn. Lehet, hogy egyre jobban eluralkodik rajtad a paranoia, Jasper, figyelmeztette magt. Azon tndtt, beteges dolog-e ez. Mg kt ht sem telt el, s most mr msodszor kpzelte azt, hogy valaki szndkosan cltblnak hasznlja. Semmikpp sem emlti meg Kirbynek ezen aprcska problmjt. Jasper megllt a dolgozszobba vezet ajtban s belesett a szobba. Egyszer mr jrt ebben a helyisgben, hogy megbizonyosodjon rla, vajon a szmtgphez tartoz eszkzk kzl nem loptak-e el nhnyat - valami mgis arra ksztette, hogy msodszor is visszatrjen ide. A szoba kzepre lpett s megprblt rjnni, mi vltozott, illetve mi van rossz helyen. Nhny msodpercbe telt, mire rjtt, mi a bibi. A toll, melyet szoks szerint a lecsukott fedel laptop tetejn szokott hagyni, most a komputer mellett hevert. Vgigborzongott - ennek semmi kze sem volt a rajtalv nedves
93

inghez. tnylt a szk karfja felett, felhajtotta a komputer fedelt s bekapcsolta a gpet. A szmtgp boldogan zmmgtt fel, mikzben vgigzongorzta a bevezet kpsorokat. Egy perc mlva Jasper fjljai ott sorakoztak, szpen elrendezve a kpernyn. Senki sem trlte le a winchestert. Termszetesen annak nincs nyoma, ha valaki flopi lemezekre tlttte le a fjlokat, jegyezte meg magban Jasper. De pillanatnyilag ezen a gpen nem voltak bizalmas jelleg, az gyfelekre vonatkoz adatai, st zleti nyilvntartsai sem. Nem jutott eszbe semmi, amit a szmtgpben trolt s rdemes lett volna ellopni. tvonult a dolgozszobn, odalpett az irattart fikokhoz s egyenknt kihzogatta ket. Nem szokta bezrni ezt az okmnyszekrnyt; nem tartotta fontosnak. Az igazn rtkes dokumentumok mind odalent sorakoztak, az alagsorban. Az els hrom fikban ltszlag minden a helyn volt. ppen vissza akarta tolni a negyedik fikot, amikor szrevette, hogy a srga dosszi a piros el kerlt. Hossz ideig szemrevtelezte a mappt, mieltt kivette s belenzett volna, hogy lssa: benne van-e az sszes irat. Amikor megbizonyosodott rla, hogy minden ott van, visszaejtette a dosszit a szoksos helyre - a piros mappa mg. Nagyon valszn volt, hogy brki, aki trtnetesen bele tallna kukkantani az irattart fikos szekrnybe, azt felttelezn, hogy a Jasper ltal alkalmazott rendszer a dtumokon s a betrenden alapul igaz is volt. Ezen a rendszeren bell azonban Szinek szerint is osztlyozta az iratokat. Kirby s Paul gyakran csipkedtk gondosan kidolgozott, tbb kategribl ll, szemlyi kartotkrendszere miatt, melyet Jasper mg vekkel ezeltt - sajt maga fejlesztett ki. Bevlt. Sohasem tallt okot, hogy megvltoztassa vagy leegyszerstse rendszert. Igen halovny az eslye annak, hogy n magam mg valamikor rgen, rossz helyre tettem volna a piros dosszit, gondolta. Precz kartotkolsi szoksait ismerve sokkal valsznbb volt, hogy az jjel valaki ms kivette az aktt, majd rossz helyre rakta vissza. Hogy a pokolba! Lehet, hogy valban kitr rajtam az ldzsi mnia. Taln ismt nyaralnia kellene egyet. s mi van akkor, ha nem esik tlzsokba? Mi van akkor, ha valban
94

tturklta valaki jjel a dolgozszobjt? Ha ez gy trtnt, egy csppet ms megvilgtsba helyezve kellene rtkelnie az este nhny esemnyt. Brki hatolt be a hzba, tudnia kellett, hogy a tulajdonos akadlyoztatva lesz, s ksbb fog hazarni. Ez a felismers egyb, sokkal nyugtalantbb krdst vetett fel Jasperben: miutn Olivia elfogadta a munkavacsorra szl meghvst, sszebeszlt volna valakivel, hogy lekti zlettrst, mikzben az a valaki tkutatja Jasper hzt? Lelt az rasztalhoz, hogy egy kicsit tgondolja a trtnteket. Kis id elteltvel rjtt, mi az, ami a legjobban zavarja. Meg tudott birkzni azzal a lehetsggel, hogy Olivia nem bzik meg benne. Mg azt is le tudta nyelni, hogy az asszony - afelett val buzgsgban, hogy megvdje a Fnyjtk Rt. rdekeit - esetleg megbzott valakit: fussa t Jasper szemlyes kartotkjait, hogy megtudja, van-e valamilyen titkos terve a cggel kapcsolatban. De egyszeren nem akarta elhinni, hogy a n kicsalogatta a szl tpzta erklyre, egy lngolan forr, hihetetlenl rzki cskra - ami neki az gadta vilgon semmit sem jelentett. 11. A SAKKJTKOS szemgyre vette a jtkban lv bbukat. Nem volt vilgos, milyen indtk vezrli az ellenfl stratgijt. Ismtelten: a megfelel informci hinya bonyolultabb tette a helyzetet. Vgl gyis az a jtkos kerl ki gyztesen, aki tud koncentrlni! A sakkjtkos nagyon, de nagyon ersen koncentrlt. 12. - RENDKVL KEDVES volt tled, hogy bokros teendid mellett is szaktottl idt arra, hogy egytt reggelizzl velem, Olivia mosolygott Eleanor Lancaster a hfehr asztaltert felett. - Az n bokros teendim?! - kuncogta Olivia. - A te napjaid biztos sokkal mozgalmasabbak, mint az enymek. A politikai kampny kimert dolog lehet. El sem tudom kpzelni, hogy brod. - A titka: sok koffein s a rengeteg segtsg, amelyben kzvetlen segtim rszestenek.
95

Olivia mosolygott. - Ezt a receptet n is ismerem. - Meghiszem azt! - Eleanor sznetet tartott, mikzben a pincr mg egy kis kvt tlttt ki egy csillog-villog, ezst kvskannbl. Rjttem egy hasznos trkkre: minden reggel ert veszek magamon, s idt szaktok egy nyugodt reggelire. Egyrszt: kzben ssze tudom szedni magam, s az elttem ll napra tudok koncentrlni. Msrszt: gy veszem szre, hogy reggeli kzben rengeteg zleti gyemet el tudom intzni. - Ezt nekem is ki kell prblnom - jegyezte meg Olivia. Krljrtatta tekintett a fnyz szllodai tteremben. Eleanorral egytt egy brsonnyal kiprnzott bokszban foglaltak helyet, amely biztostotta szmukra az intim szfrt, ugyanakkor belttk az elegns helyisget is. -Termszetesen rengeteget szmt, ha az ember egy ilyen helyen reggelizik! Eleanor halkan felnevetett. - Minden reggel itt szoktam reggelizni. A szlloda vezetsge igen kszsges volt. Mindig ezt az asztalt biztostjk. Te szent g!, gondolta Olivia. Figyelmeztette magt, hogy nem szabad hasra esnie; mgis, ki ne lvezn a helyzetet? Nemcsak tegez viszonyban van a 1eend kormnyzval - taln a leend elnkkel, hanem egytt is reggeliznek, s kzben zleti gyekkel foglalkoznak. A meghvst maga Eleanor ejtette meg - kora reggel hvta fel telefonon Olivit. Egy ilyen lehetsg csak jt tehet az zletnek. Ha Todd elvenn Eleanort, a jvben mg tbb hasonl reggeliben lenne rszem, gondolta Olivia. Egyszer egy napon arra fogok bredni, hogy a Fehr Hzban ebdelek. Te szent g! Lehet, hogy egyenesen haza kellene mennie s az egszet le kellene jegyeznie egy naplba; ha gyerekeinek s az unokinak is el szeretn meslni trtnetet. Termszetesen ezzel a lehetsggel csak akkor kel1 szmolni, ha egyltaln olyan helyzetbe kerlk, hogy gyerekeim legyenek, gondolta. Logant teljesen hidegen hagyta az apasg, mint olyan - nem vgyott r. Sajnos elfelejtette megemlteni ezt a tnyt, amikor megkrte Olivia kezt.
96

Ennek ellenre az asszony sajt magt vdolta azrt, mert nem vette szre mr az elejn, hogy Logan tlsgosan a mvszetre koncentrl ahhoz, hogy apa lehessen. Msnak nem jutott hely a szvben - csak a festszetnek s az alkalmanknt add, rvid ideig tart fellngolsainak. Olivia bolond volt, hogy nem vette szre. - Azrt hvtalak meg ide ma reggel - meslte Elenaor -, mert gy gondoltam, itt az ideje, hogy jobban megismerjk egymst. Biztos vagyok benne, hogy tudod: Todd s kztem tbb van egy... ... hogy is fejezzem ki magam... egy puszta zleti jelleg kapcsolatnl. Olivia felemelte az eltte lv finom porcelncsszt. - Todd emltett valamit ezzel kapcsolatban - szlalt meg bizonytalanul. - Elenaor szeme elrulta: tudja, mit gondol a vele szemben l n. - Tudom, valsznleg vannak agglyaid. Egybknt is: Todd az csd. - Eleanor ajkra fanyar mosoly lt - n pedig egy politikus vagyok. Olivia elszgyellte magt. Kiss tl gyorsan tette le a csszjt; csak gy csrmplt a trkeny csszealjon. - Semmi kifogsom sincs a politikusokkal szemben. Valban! Eleanor kuncogott. - Ne izgasd magad. Ha a helyedben lennk, nekem is piszkln egy kicsit a csrmet a dolog. A politika letforma, amely hihetetlenl ignybe veszi az embert. - Eleanor arca komoly lett. - Tudod, Olivia, bennnk rengeteg kzs vons van. - Ktlem. Tged gy emlegetnek, mint a leend kormnyzt. Nem tudom elkpzelni magam a Fehr Hzban; de azt mr ltom, hogy te odajutsz. - Ksznm. Pontosan abban remnykedem, hogy vgl odajutok. gy rzem, az orszgnak szksge van rm. - Valban, nos... - Tudom, ez nem hangzik valami szernyen. - Eleanor kt kzzel a levegben tartotta a csszjt. - De hidd el: ha valaki politikval kezd foglalkozni, az els lecke, melyet meg kell tanulnia, az, hogy a szernysg nem erny. - rtem. - Mint mr emltettem: bennnk rengeteg kzs vons van. Mindketten ers egynisgek vagyunk. Megdolgoztunk az ltalunk
97

betlttt pozicirt. gyesek s - a magunk mdjn - mindketten ambicizusak is vagyunk. Olivia vllvonogatva vlaszolt: - Attl tartok, ezzel vget is r kzs tulajdonsgaink sora. Nekem nincs olyan killsom, mint neked. Az emberek a vezregynisget ltjk benned. - Albecsld a kpessgeidet. Abbl tlve, amit Todd meslt nekem, mind csaldod tagjai, a Fnyjtk Rt. alkalmazottai benned is a vezett ltjk. - A Fnyjtk nem csak az n cgem - mondta Olivia -, csupn a vllalat fele van a tulajdonomban. Negyvenkilenc szzalk, de ki az rdg - Jasper Sloant kivve tartja ezt szmon, gondolta magban. Eleanor metsz tekintettel frkszte a msik nt. - Ennek ellenre a fivred azt a benyomst keltette bennem, hogy a Fnyjtknl mindenki benned ltja a jvje zlogt. - Mind j... ... partneremben, mind bennem megvan a vgy arra, hogy egyttes ervel gondoskodjunk a Fnyjtkrl - ecsetelte Olivia. Egysges llspont, emlkeztette magt. -Todd egy kicsit aggdik Sloan miatt. - Az tmeneti idszakokban mindig idegesek 1esznek az emberek. Hamarosan megnyugszanak azonban a kedlyek. Eleanor megrten blintott. - A politikban is hasonlan mkdnek a dolgok. Hiszen minden mozgsban van; csak elre meneklhetnk. - Nem mintha tl sok egyb vlasztsunk lenne. - Val igaz. Ezt a leckt jl megtanultam azutn, hogy Richardot megltk. - Eleanor arcra szomorks mosoly lt. - Nem volt ms vlasztsom! Az els vlasztsi kampny gygyrt hozott bnatomra. A hatsosabb bntetjogi trvnyekrt folytatott kzdelem clt adott, okot arra, hogy ne adjam fel. Olivia olvasta az jsgokat. Ismerte az Eleanor els kampnyrl szl trtnetet: a frjt Lancastert, egy tehets zletembert - akkor lttk agyon, amikor egy folyamatban lv betrs kells kzepbe toppant. A gyilkost sohasem kaptk el, mgis gy gondoltk, hogy hivatsos bnz lehetett, akinek mr rg - jval Lancaster meggyilkolsa eltt - rcs mg kellett volna kerlnie. Eleanor az llami trvnyhozsban betlttt posztrt a trvnyt s a
98

rendet a zszljra tzve kzdtt meg. A kampnynak risi lendletet adott a politikusn odaad trekvse annak biztostsra, hogy az agresszv szemlyek, mint aki a frjt is meglte, ne jrkljanak az utckon, szabadon. Miutn hivatali funkcit kapott, Eleanor gyorsan felvonultatta vezetsre termett kpessgeinek szles skljt. - Megrtelek - blogatott Olivia. Eleanor felvonta tkletesen szedett szemldkt. - Emltettem mr, hogy az n szakmmban a szernysg nem erny. szinte leszek hozzd: azrt cloztam meg a kormnyzi hivatalt, mert hiszek benne, hogy valami fontosat nyjthatok ennek az llamnak s - vgl - ennek az orszgnak. Eleanor szemben igazi szenvedly lngja lobbant fel, gondolta Olivia. Valban elktelezett. - Hiszek neked - jegyezte meg. - Az csd sokat tett azrt, hogy mind a mondanivalm, mind a politikai programom kialaktsban s megfogalmazsban a segtsgemre lehessen. Szksgem van r! Hlval tartozom neki! Fontos a szmomra! Ltom, taln attl tartasz, hogy az irnta rzett rzelmeim ezekhez a dolgokhoz ktdnek. - Nos... - Nem tagadhatom: elismerem, risi szerepet tlt be Todd a kampnyomban. - Eleanor az asztalra helyezte a csszjt. - Mgis, szeretnm, ha tudnd: helyn van az eszem. Nem hagyom, hogy a szemlyes rzelmeimet befolysolja az, amirl tudom, hogy j hatssal van a politikban betlttt jvbeli szerepemre. - rtem. - Rendkvl szerencss voltam - folytatta gyengden Eleanor. Richarddal kttt hzassgom a szerelemre s az odaadsra plt. Richardnak ksznhetem, hogy megrtem ezeket az rzseket. Biztostani szeretnlek rla, hogy ezek az rzelmek llnak gyjtpontjban annak, amit Todd irnt rzek. - Nagyra rtkelem az szintesgedet, Eleanor. Te szent g! Egy nap mg arra bredek, Fehr Hzban ebdelek! Pomps lomkp, gondolta Olivia. Mgsem befolysolja a vlemnyemet. Nem vgyott r, hogy Todd nl vegye Eleanor Lancastert.

99

- SLOAN R felfogad majd egy hs-vr magndetektvet, hogy ellenrizze a listmon szerepl szemlyeket, akiket plyafutsom korai idszakban ismertem? - Zara szeme izgatottan csillant fel. Micsoda brilins tlet! - rlk, hogy egyetrtesz - mondta Olivia. - Egyetrtek? Nem tudom, mirt nem jutott az eszembe! Ezt Sybil is megtette volna! Azonnal nekiltok, s sszelltom a nvsort. - Zara sznetet tartott. - El fog tartani egy ideig. Akkoriban rengeteg bartom s rivlisom volt. Olivia szke nyikorgott, amikor htradlt rajta; olcs golystoll vgvel kopogtatta a karjt. Egyszer egy borzaszt drga tlttollat kapott ajndkba Toddtl, de itt, az irodban nem merte hasznlni. Tudta, hogy elkalldna a nagy felfordulsban. - Nem vagy mrges, amirt elmesltem a dolgot Sloannak? krdezte. Zara megllt egy pillanatra - az egyik keze mr ajt gombjn volt. - Biztosan tudom, hogy bzhatunk benne; tapintatos lesz. Egybknt is: Rollie r merte bzni a Fnyjtk jvjt. Kilibegett az ajtn. Hossz, lils-vrses selyemslat viselt a nyaka kr csavarva; a sl ott szott mgtte a levegben. A becsukd ajt huzatot kavart, amely meglebegtette az Olivia rasztalra halmozott, glba rakott paprokat s iratokat. Ting, ting, ting. Kis id mlva idegest kezdett lenni a szk karfjn koccan golystoll folyamatosan ismtld hangja. Olivia belehajtotta az rszerszmot a szmlakupacba. Elkpeszt, mit mvel az emberrel a puszta gondolat, hogy van mibe kapaszkodnia, tndtt el. Zara hangulata ugrsszer vltozson ment keresztl ma regge1, miutn megtudta, hogy Jasper olyan fondorlatos tervet eszelt ki, amely egy televzis magnkopnak is a becsletre vlna. Maga Olivia is knytelen volt bevallani, hogy ma is sokkal magabiztosabban viseltetett a zsarolsi problma megoldsa irnyban, mint elz nap. A tegnap este Jasperrel folytatott csevely klns mdon megnyugtat - st llekemel volt. Nem sok frfi fogadta volna ilyen sztoikus nyugalommal azt, hogy egy fondorlatos zsarols kells kzepbe rngattk bele. Tulajdonkppen az ismersei kzl - legyen az akr frfi, akr n egy sem jutott eszbe, aki oly higgadtan s oly gyakorlatiasan kezelte
100

volna a szitucit, mint Jasper. Jasper Sloan valahol legbell kkemny legny volt. Ezt a cskja is elrulta. Elz este azonban nem csak bell volt kemny a frfi - egy bizonyos testrsze is az volt. Olivia rezte, hogy kellemes meleg rasztja el az arct, ahogy felsejlett benne az emlk. Nehezen ereszkedett lom a szemre, s nem a zsarol krl forgold gondolatai tartottk bren. Lehet, hogy gyakrabban kellene idt szaktania arra, hogy eljrjon szrakozni. Mostanban annyira elfoglalt volt - mr el is felejtette, milyen rzs trsasgi letet lni. Frgn vgigsimtotta mindkt karjt, megrzta magt s a szmtgp fel fordult. Megnyomta az indtgombot. Sokkal fontosabb teendi akadnak annl, minthogy lelki szeme eltt vgigprgesse azt a Jasper szemben megvillan svr pillantst, melyet akkor figyelt meg, amikor gyengden kituszkolta a folyosra. Az Olivia irodjba vezet ajt mgl Bolivar feje bukkant el. - Cindy, a Kalzjrat irodjbl, keres telefonon. - A fiatalember elhzta a szjt. - Azt mondja nem szeretn, ha az embereink dlutn kett eltt megjelennnek a fedlzeten. Olivia felnzett - eltte a szmtgp kpernyjn a Camelot Kk rendezvnyvel kapcsolatos elzetes temterv kpsorai villogtak. - Ez lehetetlen! A haj indulsa eltt ki kell hasznlnunk minden percet, amit csak lehet. Ezt Cindy nagyon jl tudja. - Kzlnd ezt vele? Olivia felvette a telefonkagylt. - Cindy? Mi a gond? Mr hetekkel ezeltt mondtam neked, hogy holnap reggel, amint lehet, a fedlzeten szeretnm ltni a csapatomat. Az egsz napra szksgnk van ahhoz, hogy elksztsk a Kalz jrat-ot Az Ezst Galaktika Csillagkzi Vacsoraestjre. - Nagyon sajnlom, Olivia. - A vonal msik vgn Cindy Meadows hangja fradtan csengett, annak ellenre, hogy mg fl kilencet sem ttt az ra. -A fnkm az utols pillanatban beiktatott ma estre egy hajkzssal egybekttt vacsort. jjel kett eltt nem rnek vissza a dokkba. Egyszeren kptelen vagyok elintzni, hogy holnap reggelre befejezzk a haj kitakartst. - Valamilyen ton-mdon reggel nyolcra el kell tnnie a takartszemlyzetednek.
101

- Mit szlnl a dlhez? - Mit szlnl a reggel nyolchoz?! gy egyeztem meg a fnkddel abban a szerzdsben, amelyet mindketten alirtunk mondta knyrtelenl Olivia. Cindy felshajtott. - Bill ppen itt van. Mirt nem beszlsz vele? - Remek! - Olvia ujjai az rasztalon doboltak, amg a Magnsziget Hajkirndulsok igazgatja - Bill Cranshaw - bele nem szlt a kagylba. - Olivia. Van valami problmd? - Nem nekem, hanem neked, Bill! Alrtunk egy szerzdst, amely szerint a rendezvny napjn, legksbb reggel nyolcig bezrlag, biztostjtok, hogy a Fantzia-FnyVarzs emberei feljuthassanak a hajra, hogy legyen idejk feldszteni s elkszteni a terepet. Minden percre szksgem van! - Nem rtem, mirt nem tudsz dlig vrni. - Ki nem llhatom, ha nyafogsz, Bill. - Ugyan, felejts mr el! Nem tudom lemondani a vacsorval egybekttt stahajkzst. - Ht ne mondd le! Fizess ki egy kis tlrapnzt a takartbrigdodnak, s hvd be ket ma ks jszakra, ha mr vget rt a hajkirnduls. - Van fogalmad rla, mennyibe kerlne ez nekem?! - Akrmennyibe is kerl, mg mindig tbbet nyersz vele, mint amennyit akkor vesztenl, ha az Ezst Galaktika Az Ezst Galaktika Csillagkzi Vacsoraestjt egy msik, stahajkat brbead cghez vinn t - figyelmeztette Olivia mzesmzos hangon. Bill felnygtt. - Ok, te nyertl! Nyolckor az embereid a plya. - Nagyszer! Reggel az els dolgom lesz, hogy megkereslek. Olivia letette a kagylt s kotorszni kezdett Az Ezst Galaktika Csillagkzi Vacsoraestjhez kszlt temterv legvgs vltozata utn. Tudta, hogy az asztaln tornyosul kupacok egyiknek tetejn hagyta. A dolgokat egyszer elgondolsra alapulva rendszerezte: az ppen aktulis iratok kerltek mindig legfllre. Amikor egyik paprtorony tetejn sem bukkant a programra, az rasztala mgtt - a fldn - felsorakoztatott, dokumentumokbl ll halom fel fordult.
102

Ott sem tallta meg. Felkelt, megkerlte az asztalt s kinyitotta az ajtt. - Zara? Zara felnzett a rajzasztalrl. - Igen, bogrkm? - Van kznl egy, Az Ezst Galaktika Csillagkzi Vacsoraestjhez sszelltott temtervrl kszlt msolatod? Egyszeren nem tallom az enymet. - Tegnap dlutn az rasztalodon lttam. - Tudom, de most nincs ott. Valaki biztosan klcsnvette. Bolivar bukkant el a Merlin Barlangjba vezet bejratban. Kk pra hmplygtt el a nyomban. - Ott egy pldny az rasztalomon! - Kszi! Olivia tstlt a stdin, behatolt Bolivar birodalmba, s elvette a programot. Visszaballagott az irodjba; szrakozottan csukta be maga mgtt az ajtt. Az rasztalon hever paprok halkan zizegtek, amikor az enyhe huzat meglebegtette ket. Valamelyik kupac tetejrl az egyik vendgltcgtl szrmaz rajnlatot tartalmaz fax tnak indult s szp knyelmesen a padlra ereszkedett. Olivia lehajolt, hogy felvegye a kis hbortos faxot. Amikor rte nylt, egy msik, a szmtgphz mellett, a padln hever paprlap cscskt pillantotta meg; az Ezst Galaktika felirat jl kiveheten ltszott rajta. Egy kis cetli, melyet egy telefonzenetekhez hasznlt jegyzettmbrl tptek le, fekdt mg ott. Bernie kzrsval lejegyzett zenet dszelgett rajta: Unokahgod - Nina - ismt telefonlt. Kri, hogy hvd vissza! Olivia felshajtott: Rollie bcsi nem tvedett. Mr ppen ideje, hogy rendezze sorait. Akkor vette szre a megszradt, sros lbnyomot a padln, amikor bemszott a komputerhz al, hogy felszedje az elkborolt programot. Nem lehetett tisztn kivenni a nyomot, mgis eleget ltott belle ahhoz, hogy egy frfi cipjnek a krvonalai rajzoldjanak ki a szeme eltt. A lenyomat pontosan azon a helyen volt, ahov az ember
103

kvetkeztetsei szerint akkor kerlhetne lbnyom, ha valaki Olivia szkre telepedne azrt, hogy a szmtgpt hasznlja. - Bolivar! Nhny msodperc mlva kitrult az ajt. Bolivar dugta be az irodba a fejt. - Na, mi van? - Hasznltad tegnap jjel a szmtgpemet? - Nem. tkor hazaslattyogtam. Nem rmlik? Mellesleg: tudod jl, rinteni se mernm azt a relikvit, hacsak vgs ktsgbeessemben nem. Mirt? - Azt hiszem, valaki hozznylt. Egy sros lbnyomot lttam a padln. - Honnan szeded, hogy tegnap jjel kerlt oda? Olivia arra az est hoz szlrohamra gondolt, amely flbeszaktotta az erklyn zajl, szvperzsel jelenetet. -Csak tegnap, valamikor nyolc utn, kezdett el esni az es. - Ja, igen! Azt hiszem, igazad van. Olivia kimszott a szmtgphz all. - Gondolod, hogy a takartnk megvltoztattk a munkarendjket anlkl, hogy tjkoztattak volna bennnket rla? - Ktlem. Legjobb tudomsom szerint mg mindig hetente ktszer jrnak takartani. Ez azt jelenti, hogy elz este resjrat volt. Olivia a szemeteskosrra pillantott: dugig tele volt. Tegnap este senki sem rtette ki. - rdekelne, hogy ki hasznlta a szmtgpemet. Bolivar a vllt vonogatta. - Megkrdezem majd Bernie-t s Mattyt, de nem hiszem, hogy az engedlyed nlkl brmelyikk is hozznylt volna. - Nem. - Olivia lelt. - Felejtsd el! Nem nagy gy. Egyszeren csak arrl van sz, hogy nem tlt el boldogsggal, ha arra gondolok, hogy valaki bestlt az irodmba s a tudtom nlkl hasznlta a szmtgpemet. - Aha, rtem - morogta Bolivar. - s mirt vinne erre brkit r a llek? - Fogalmam sincs rla! Olivia automatikusan rtenyerelt az egyik paprkupacra, nehogy elrpljenek az iratok, amikor Bolivar behzza maga mgtt az ajtt. Ha nem ppen egy zsarolval bajldnk, gondolta, taln nem sokat
104

foglalkoznk egy, az rasztalom alatt tallhat, sros lbnyommal. De egy zsarol fenyegetsei, jtt r Olivia, egy kicsit paranoiss teszik az embert. A j hr: ha a bnz azrt frkztt hozz Olivia szmtgphez, hogy terhel bizonytkot keressen, akkor csak az idejt pazarolta. Csak a Fantzia-FnyVarzs zleti adatainak trolsra, illetve levelezsre hasznlta az asszony a gpet. Elkpzelni se tudta, hogy ezek kzl brmelyik nagy hasznra vlhatna egy zsarolnak. Rnzett a jl teletmtt, aktkat tartalmaz okmnyszekrnyekre. Lehetetlen lenne megmondani, kotorszott-e bennk valaki elz este, vagy sem. Csak nyugi. Nehogy most bedobd a trlkzt! A mlt egyetlen igazi titkot rejtegetett, merengett Olivia, ennek bizonytkt hrom vvel ezeltt - Logan temetsnek jszakjn eltntette. A padlra pillantott, a frfi lbnak rszben kirajzold lenyomatra s megprblt valamifle logikus gondolatmenettel elllni. Tbb darabkbl kell sszerakosgatnom a kpet, morfondrozott. Elszr is: brki hatolt be az irodba, ennek azutn kellett trtnnie, hogy eleredt az es. Msodszor: az a szemly, aki otthagyta a lba nyomt, bizonyra tudta, hogy Olivia nem dolgozik ks estig, mint ahogy ez mskor amikor sok munkja volt - oly gyakran elfordult. Eszbe jutott, hogy ismersei kztt legalbb egy frfi akad, akinek tudnia kellett arrl, hogy bokros teendi az otthonhoz ktik az jjel: Jasper Sloan. Egy taxiban bocstotta tjra: a frfi el akarta rni a kompot. Eltte knnyen megllhatott a Fantzia-FnyVarzs Stdinl. Olivia korbban sokat trte a fejt, megbzhat-e vajon Sloanban. Eszbe sem jutott lehetsg, hogy ez a krds fordtva is felmerlhet. 13. JASPER a leghtul tallhat forgajtn keresztl tvozott a serny munktl pezsg, ragyogan kivilgtott ksrleti laborbl. Kezben tartotta a mrnkk tdolgozott jelentst arrl, miknt lehet felhasznlni a Fnyjtk legjabb, elektrolumineszcencia-technolgit alkalmaz eljrsait.
105

Mikzben vgigbandukolt a folyosn, tfutotta a kijellt rszeket. Az irodja fel tartott. Rollie gyesen sszeszedte a fejlesztsek gyakorlati alkalmazst szolgl rszlegre a kreatvan gondolkod alkalmazottakat, vonta le a kvetkeztetst Jasper. A technikai Laborokban nyitott s kzvetlen lgkr uralkodott, senki sem viselt ltnyt. A Fnyjtknl dolgoz emberek szvesen hasznltk a fantzijukat - s ez nem esett nehezkre; nem tartottak tle, hogy holmi sdi igazgatsi stlus letri a kezdemnyezseiket. Mindenkppen meg szeretnm rizni a Fnyjtk vezetsi stlusnak ezt az alapvet elemt, gondolta. Mikor tlpett az irodjba vezet ajtn, ppen azt a bekezdst tanulmnyozta, amely lerta, miknt lehet crnavkony fnyszlakat melyeknek rendkvl apr elemek biztostottk az energit - taptba vagy kelmbe szni. Rose felpillantott: szinte izzott az arca az izgalomtl. - , itt van, Sloan r! pp kerestetni akartam. Andy Andrews keresi az egyes vonalon. Jasper bosszsan krdezte: - Andy Andrews?! - Tudja, a Kszpnz szerkesztje - mondta llegzetvisszafojtva Rose. - Az egy igen befolysos gazdasgi hrlevl. - Tudom, mirl van sz. A Kszpnz men, helyi befektetsekkel foglalkoz hrlevl volt. Az egsz szaknyugati orszgrszben hetente ktszer-hromszor faxoltk el az elfizetsi listn szereplknek - vllalatvezetk, bizottsgi tagok, brkerek s ktvnyzrek szerepeltek kzttk. Jasper hellyel-kzzel hasznosnak tallta, br vlemnye szerint Andy Andrews gyakran tlpte a pnzgyi hrek magyarzata s a vad pletyklgats kztti, igen knyes hatrvonalat. Sajnos a Kszpnz volt az els dolog, amit a legtbb helybli vezet zletember reggel, az irodjba rkezve elolvasott. - Rollie elfizetett a lapra - meslte Rose bizalmasan, de sohasem krtek tle interjt. Ez azrt volt, mert Rollie idejben nem trtnt a Fnyjtknl olyan esemny, amely akr csak tvolrl is emlkeztetett volna a pletyknak az zleti vilg rdekldst felkelt vlfajra, gondolta Jasper. A Fnyjtkot mindig a komoly cgek kz soroltk. Vltoztak azonban a dolgok.
106

Gyorsan felmrte a helyzet llst. Az jsgrkkal val csevegs fleg, ha Andrewsrl volt sz - nem tartozott ppen kedvenc tevkenysgei kz. Elz, tkebefektetknt befutott plyja sorn viszonylag egyszer volt elkerlni a mdit. Most viszont ms hajban evezett - olyan hajban, amelyben a pletyka eszkz volt; olyan eszkz, amelyet jl kellett kezelni. A spekulci nem megfelel vlfaja rendkvl kros lehetett egy, a Fnyjtk helyzetben lv vllalat szmra. Az a tny, hogy a rgi legbefolysosabb, befektetsekkel foglalkoz hrlevelnek a szerkesztje volt a vonalban, azt jelentette, hogy a pletyka mr ott kavargott az szaknyugati zleti vilgban. - Az irodmban fogadom a hvst, Rose. Ha tlestem rajta, ugye bekldi Morrisont? - Igen, Sloan r. - Rose vrakozsteljes pillantst vetett a fnkre. Ez azt jelenti, hogy a Fnyjtkrl rnak a Kszpnz-ben? - Ha rajtam mlik: nem! Rose szemmel lthatan csaldott; Jasper bestlt a bels szobba s becsukta az ajtt. tnylt az asztal fltt, hogy felvegye a telefonkagylt. - Itt Sloan beszl. - Lustn lelt a szpen polrozott asztallap szlre. - Andy Andrews a Kszpnz szneiben. - A hang mesterklten meleg s szvlyes volt; egy olyan jsgrnak a hangja, aki telefonon keresztl keresi a kenyrre valt. - Egy ve tallkoztunk, amikor beugrottam a Sloan & Trsaihoz; a Hatcher-fzival kapcsolatban krtem ki a vlemnyt. - Emlkszem r. Mit tehetek magrt, Andrews? - Egy rvid cikkecskt lltok ssze a Fnyjtk berkein bell mostansg trtnt vltozsokrl. Ha engedi, feltennk nhny krdst. - Mifle krdst? - Termszetesen sok olvasm hallott mr nrl. A Sloan & Trsai a rgi nhny igen sikeres vllalkozjnak, valamint tbb bvtsnek ahhoz hasonl expanziknak, mint amilyen a Fnyjtknl is trtnt biztostott pnzgyi tmogatst. Mindazonltal, gy vettem szre, hogy n ltalban nem szokott bekapcsoldni az gyfelek cgnek az irnytsba. - A Fnyjtk tbb mr nem tartozik az gyfeleim kz: A tulajdonomban van. - tvenegy szzalkban, az informciim szerint.
107

- Az tvenegy szzalk ppen elegend. - A lnyegre trek. Mirt vette t a cg irnytst? - A Fnyjtk arculatvltst jelent szmomra - nyilatkozta Jasper minden indulat nlkl. - Olyan helyzetet kerestem, amely lehetv teszi, hogy megkzdjek egy nvekvben lv s vltozatos vllalkozssal egytt jr kihvssal. Andrews megkszrlte a torkt. - Nhnyan arra tippelnek, hogy azrt vette t a cg irnytst, mert a Fnyjtk tulajdonosnak s igazgatjnak nemrgiben bekvetkezett halla felteheten veszlybe sodorta a vllalatot. - Egyltaln nem helytll ez a spekulci. - Ugye, a cg egybknt is a bvtst clz folyamat egyik, rendkvl knyes pontjra rt? Ezzel magyarzhat, hogy n gy rezte, ebben a kritikus helyzetben be kell lpnie, s t kell vennie a parancsnoksgot? Ideje lesz eltiporni ezt a pletykt, gondolta Jasper. - A Fnyjtk mindig is egy jl kzben tartott cg volt. Szoksos, messze lt igazgatsi filozfijnak felelen Rollie Chantry megtette a szksges lpseket a jelenlegi helyzet elksztsre. - Ejha! - Andy hangja elrulta, hogy nem sikerlt meggyzni. - Azt hallottam, hogy a cg negyvenkilenc szzalkt most Rollie Chantry unokahga, Olivia Chantry, birtokolja. - gy van. - Chantry kisasszony nyilvnvalan a Chantry csald tbbi tagjnak az rdekeit kpviseli. Hogyan rn le az nk kztt lv kapcsolatot? - Kzelinek - mondta Jasper -, igen kzelinek. - n nem ezt hallottam - jelentette ki Andy egy olyan ember szndkosan hatrozatlan hangjn, aki nmikpp fenntartssal kezeli a rendelkezsre ll tnyeket, s egy kicsit lassan tudja sszeilleszteni ket. , a francba. Jasper vigyzott, hogy az hangjbl csak legfelletesebb kvncsisg csengjen ki. - Mi jutott a flbe, Andy? - Bizonyos krkben az a pletyka terjeng, hogy a Chantryk nem szvesen ltnak egy kls embert a kormnykerknl. Van ehhez valami hozzfznivalja? - Nem tudom, mit hallhatott. Biztosthatom azonban rla, hogy
108

Olivia Chantry teljes bizalmt s egyttmkdst lvezem. Mindketten a szvnkn viseljk a Fnyjtk hossz tv rdekeit. Rvid, slyos csend kvetkezett. - Hivatalosan tagadja, hogy azrt van ott, mert esetleges elads vagy fzi elksztseknt fel szeretn futtatni a Fnyjtkot? - Kategorikusan kijelentem... - hangslyozta Jasper -, hogy a Fnyjtk az n cgem, s az is marad! t perccel ksbb vget vetett az interjnak s szinte ugyanabban a pillanatban mris beptygte a Fantzia-FnyVarzs szmt a telefonba. - Itt Olivia. - A hangja zaklatott volt. - pp az imnt hvott fel Andy Andrews a Kszpnz-tl - tudatta vele Jasper azonnal a trgyra trve. - Gratullok - mormogta szrazon Olivia. Rvid sznet kvetkezett, kzben Jasper kurta, szrcsl hangot hallott. gy hangzott, mintha az asszony egy korty kvt ivott volna. - Andy Andrews bizonyra gy gondolja, hogy rdekes egynisg vagy. Bezzeg velnk, kis piti vllalkozkkal sose trdik. - Ez - jelentette ki Jasper - a jvben nem gy 1esz. - Ezt meg hogy rted? - Andrews azrt hvott fel, mert nmi informcit szeretett volna beszerezni a kapcsolatunkrl. Flig elfojtott sikkantst lehetett hallani, melyet pihegs, fuldokls hangja s nhny apr khints kvetett. - Nem fulladtl meg? - rdekldtt Jasper. - Jaj, istenem! A kv cignytra szaladt - zihlt Olivia. - Mi van a kapcsolatunkkal? - Az zleti kapcsolatunkrl van sz. - ! - jabb sznet kvetkezett, majd nhny korty kv. - Nos, mit mondtl neki? - Hogy a Fnyjtk kt tulajdonosa rendkvl kzeli kapcsolatot alaktott ki egymssal - rtem. - A n hangja mesterklten semleges volt. - hogy egyformn kpzeljk el a Fnyjtk jvjt - Hha! - s hogy te - folytatta Jasper igen hatrozottan -, mint a Chantry csald kpviselje, teljes mrtkben megbzol abbli kpessgeimben, hogy biztostani tudom a Fnyjtk Rt. fejldst s bvlst.
109

- Teljes mrtkben megbzom?! - Igen, teljes mrtkben megbzol. - Jasper, kezben a telefonnal, az iroda ablakhoz lpett s lenzett hatemeletnyi mlysgben elterl utcra. - Andrews azt mondta, Olivia, hogy pletykk jutottak a flbe. - Mifle pletykk? - Olyanok, amelyek bajt vonhatnak maguk utn. - Jasper habozott. Vagy hg hablattyal tmi valaki a fejt, vagy egyszeren csak a zavarosban halszik. Brmelyikrl legyen sz, hatstalantanunk kell, mg mieltt robbanna. - Mit javasolsz, hogyan? - Andrews legkzelebb - vrhatan - tged fog felhvni, hogy a te szemszgedbl nzve is meghallgassa a trtnetet. Ne felejtsd el, mit mondtam az egysges llspont kialaktsrl! - , igen! Valban. Az egysges llspont. - Remlem, ide figyelsz, Olivia! Rengeteget rthat a Fnyjtknak, ha arrl pletyklnak, hogy kettnk kztt nincs minden rendben. zletasszony vagy. Jl tudod, hogy a rosszindulat szbeszd milyen sok krt okozhat egy cgnek. - Naja. - Nem szeretnnk, ha a szlltk, kereskedk s gyfelek idegeskednnek. Klnsen a jelenlegi helyzetben nem., - Naja. -jabb halk szrcslst lehetett hallani. Mivel Jaspert bosszantotta, hogy Olivit nyilvnvalan hidegen hagyja a tma, ezrt mg szorosabban markolta meg a telefonkagylt. - Tekintsd ezt gy, mint egy rdekhzassgot! - Egyszer mr prblkoztam a hzassggal - Olivia hangjn hallatszott, hogy elgondolkodik -, nem volt ppen a legsikeresebb vllalkozsom. - Hasonl tapasztalatokat szereztem n is ezzel az intzmnnyel kapcsolatban. A kett nem egy s ugyanaz! - Biztos vagy benne? - Biztos vagyok! Ez zlet. - Jasper az Els Sugrton kzlekedket figyelte. Eltndtt rajta, hogy ki lehet-e vajon olvasni a jvt az autk mozgsbl ahhoz hasonlan, ahogy nhnyan tealevelekbl meg tudjk jsolni, mi fog trtnni. - Ha zletrl van sz, mindig biztos vagyok a dolgomban. Csupn a magngyek jelentenek problmt az letben, gondolta. A vonal msik vgrl jabb szrcsls hallatszdott.
110

- Ugye, j rzs, ha az ember biztos a dolgban? - krdezte vgl az asszony. Trtnt valami, dbbent r hirtelen Jasper. Valami komoly dolog. Ez nem az a huszadik szzadi Jlia, aki elz este az erklyn llva bcst intett neki. Olivia feszlt volt. vatos. Tvoli. Furdalta a lelkiismeret, mert megszervezte, hogy kutassk t Jasper hzt, mikzben a frfi az laksn jrt? gy dnttt, hogy vatosan prbra teszi a nt. - Olivia? - Mi van? - Val igaz, hogy nem vagyok tpllkozssal foglalkoz szakember, mgis: nem gondolod, hogy netalntn kiss tl sok kvt iszol? A vonal msik vgn rvid, rmlt csnd kvetkezett. - Ma mg csak a msodik cssznl tartok. Nem, vrj csak... azt hiszem a harmadiknl... vagy lehet, a negyediknl. Eleanor Lancaster meghvott reggelire. Ott is ittam egy kis kvt. Jasper meglepdtt. - Lancasterrel reggeliztl? - Az csmnek hla, meglehetsen magas krkben kezdek forgoldni mostansg. Egybknt: mirt rdekel, mennyi kvt iszom? - Csak rdekldtem. Egy kicsit idegesen cseng a hangod! Olivia minden figyelmeztets nlkl egy pillanat alatt a plafonon volt. - Idegesen?! Ugyan! Mirt lennk ideges? Csak mert holnap estre egy fontos gyfelem rszre nagyszabs rendezvnyt szervezek; a nagynnmet megzsaroltk; lbnyomok dszelegnek a padlmon... - Ugyan mr, nhny lbnyom miatt izgulsz?! Nem szeretnlek megbntani, de gy ltom, nem a ktelezen rendszeret tpus emberek kz tartozol, Olivia. - s mindennek tetejbe - folytatta az asszony, fittyet hnyva Jasper megjegyzsre-, szmthatok r, hogy felhv egy riporter, aki ki akar faggatni a Fnyjtk jdonslt gyvezet igazgatjhoz fzd kapcsolatomrl. Ht neeeem, uram! Semmi olyan nem trtnik errefel, ami egy kicsit is feltuprozhatn az ember idegeit! Semmi az g adta vilgon! Jasper hallotta, hogy Olivia ismt belekortyol a kvba. Ezttal j nagy kortyot ivott belle. Hirtelen heves ksztetst rzett, hogy megnyugtassa a nt.
111

- A nagynnd zsaroljval kapcsolatban - Mi van vele? - srgette Olivia. - Prblj meg lehiggadni egy kicsit! Ha Zara sszelltja a nvsort, egy hivatsos nyomoz rvid id alatt ki tudja szimatolni, ki ll a zsarols htterben. - Remlem, igazad lesz. Zara felttel nlkl bzik benned. Ma reggel mr szemmel lthatan jobban rezte magt, mivel a szrnyaid al vetted az gyet. A hangja bartsgtalanul csengett. Jasper elgondolkodott vajon az bosszantja-e, hogy magra vllalta a helyzet irnytst? Hozzszokott, hogy hozza meg a dntseket. - Mint mr emltettem, a zsarols - fleg ez a zsarols majdhogynem szemlyes jelleg problma. - Lehet, hogy igazad van - helyeselt Olivia - Mindenkppen szemlyesen szeretnm megfojtani a gennyedket, aki a nagynnmet terrorizlja. Nzd, Jasper, mennem kell! Mg rengeteg minden vr rm ma reggel. - Rm is. - Mgsem tette 1e a kagylt. Olivia sem. Jasper hallotta, hogy megint belekortyol a kvba. Erezte, hogy ezzel ersti meg magt. - Jasper? - A hangjban feszltsg bujklt. - Igen? - Hov mentl tegnap este, miutn bcst vettl tlem? Valamennyi krds kzl, amelyre Jasper szmtott, ez szerepelt utolsknt a listjn. - Haza, Bainbridge-be. - Az ablakprknynak tmasztotta a vllt. - Mirt? - Csak gy krdem. Hogy a pokolba, gondolta Jasper. Nem lehet finoman megkzelteni a krdst! Semmit sem vesztek azzal, ha egy kicsit kzvetlenebb mdon faggatzom! - Muris, de n is elgondolkoztam valamin. - Mirl van sz? - Tegnap jjel, mikzben egytt vacsorztunk, valaki a te megbzsodbl kutatta t a hzamat? A vona1 msik vgn termszetellenes csnd honolt, a hallos csendet semmi sem trte meg; Olivia mg a kvt sem kortyolgatta. Jasper tovbbra is az ablakprknynak tmaszkodott, de testnek
112

minden izma megfeszlt, mikzben a vlaszt vrta. Nem mintha sokat vltoztatna a helyzeten, gondolta. - Nem vltoztat semmit, ha Olivia gy dnt, hogy nem mond igazat. - Azt hiszem - mondta igen vatosan az asszony - beszlnnk kellene! - Azt tesszk! - Ngyszemkzt gondoltam. A piactri eszpresznl vrlak. Tz perc mlva ott, ahol tegnap rm bukkantl vrlak. - Mi az rdg folyik itt, Olvia? Nincs idm egy jabb romantikus jelenetre. Nem rkezett vlasz A n mr letette a kagylt. - tkutattk a dolgozszobdat?! - Olivia marokra fogta a karimig tlttt kis cssze presszkvt, melyet pp az imnt vsrolt. Srgeten hajolt az aprcska asztal fl. - s a komputerfjljaidat? Biztos vagy benne?! Jasper figyelmeztet pillantst vetett r, kzben mdszeresen kicsomagolta a kv mell vsrolt biscottit. - Itt nem vagyunk egyedl. Lejjebb vehetnd a hangod! Olivia gyorsan, trelmetlenl krbejrtatta a tekintett a kzelben tallhat nhny asztalkn - nem voltak resek - s halktotta a hangjt. -Valban azt hiszed, hogy tegnap jjel valaki behatolt az otthonodba s tbngszte a szemlyes irataidat? - Felttelezem, kt vlasztsi lehetsgem van: vagy tkutatta valaki a dolgozszobmat, vagy teljesen kitrt rajtam a paranoia. Erre a n gondolkodba esett. - Vajon az ldzsi mnia ebben az esetben valban szmba vehet vlasztsi lehetsget jelentene? Jasper elengedte a fle mellett a krdst. - Nem tvedsz a lbnyommal kapcsolatban? - Nem. - Olivia gyorsan belekortyolt a mindenhat erej presszkvba s remnykedve vrta a hatst. - Vagyis: biztos vagyok abban, hogy ma reggel ott volt egy frfi lbnyoma a szmtgpasztalom alatt, a sznyegen. De az igazat megvallva nem tudom biztosan mit keresett ott. Nem marad nyoma annak, ha valban belekotorszott a szmtgpembe. - s a kinyomtatott szmtgpes anyagok? A fikban tallhat
113

cucc? Van r bizonytk, hogy tfutotta ket valaki? - Isten tudja. Honnan a csudbl lehetne szrevenni, ha valaki tkutatott egy iratszekrnyt?! - Azok kzlnk, akik komolyan veszik a kartotkolst s a rendszerezst, taln jobb eszkzkkel rendelkeznek arra, hogy felfedezhessk egy illetktelen szemly keze nyomt, mint azok, akik nem - kzlte Jasper igen kimrt hangon. - A hivatali munkaszervezssel kapcsolatos lecke nlkl is, ksznm, jl megvagyok. - Akkor a kvetkez alkalomra halasztom a mondkmat. - A frfi belemrtotta a kvba a biscottit s egy risit harapott bele. - Teht: ma reggel egy lbnyomra bukkantl a padln, s arra a kvetkeztetsre jutottl, hogy a komputerfjljaid kztt matattam? Vrig vagyok srtve. Hatrozottan vrig vagyok srtve. Olivia nem rtette, mirt vltozott meg oly hirtelen Jasper hangulata. Korbban, a telefonbeszlgets sorn, tvolsgtartnak, kimrtnek, csaknem kmletlennek tetszett. Most viszont szintn vidmnak tnt, ami a trsalgs tmjra val tekintettel - egyszeren rthetetlen volt. Mintha valami j hr jutott volna a flbe azta, amita nhny perccel ezeltt befejeztk a telefonbeszlgetst. - Ne add nekem a srtdttet, Sloan! Hazamentl Bainbridge-be, s te magad is egy sszeeskvs-elmleten dolgozgattl egy kicsit. Tnyleg azt hitted, felbreltem valakit, hogy kutassa t a dolgozszobdat? Ht ksz szpen! Olivia legnagyobb dbbenetre Jasper futlag elvigyorodott. - Egszen pomps munkakapcsolatot alaktottunk ki Chantry! A mlysges bizalomra pl. Indokolatlan jkedve szinte feltuprozta a n koffeinnel telepumplt idegeit. - Csak, hogy tudd, Sloan: ha azt akartam volna, kutassk t a dolgozszobdat, ppen lehet, beleegyeztem volna egy kzs vacsorba, mikzben valaki ms elvgzi a piszkos munkt. - Igen? - De soha, soha az letben, nem merszkedtem volna olyan messzire, hogy megcskoljalak. Egy hossz pillanat erejig Jasper alaposan elgondolkodott; kzben mereven nzte Olivit. Majd mly egyetrtssel blintott.
114

- Emlkszem r. A nt hirtelen forrsg nttte el. Tudta, hogy elpirul, s ettl dhs lett. Igyekezett ismt a megfelel vgnyra terelni a beszlgetst. - Biztosan a zsarol kutatta t az irodinkat. - Azt mondanm, hogy ez tuti tipp. - Jasper szemmel lthat kznnyel rgcslta a biscottit. - Taln olyan valamit keresett, amit felhasznlhat arra, hogy valra vltsa a fenyegetseit. Olivia flt halk kopogtats ttte meg; lenzett az asztalra s szrevette, hogy ujjai ideges tncot jrnak a kvscssze peremn. Ersen meg kellett fesztenie az akaraterejt, hogy meglljt parancsolhasson az ideges staccatnak. - Egy biztos - jelentette ki -, brki legyen az illet nem tallhatott az irodmban semmit, amivel arra knyszerthetne, hogy tejeljek egy zsarolnak. - Az n irodmban sem tallhatott semmi rdekeset. De a nagy igyekezetben lehet, hogy egy kicsit tbbet rult el nmagrl. Olivia felkapta a fejt. - gymint? - Elszr is: ha nem tvedsz a lbnyommal kapcsolatban, tudjuk mr a nemt. Valsznleg frfit keresnk, s nem nt. - Igaz. - Olivia elgondolkodott a dolgon. Azt is tudjuk, hogy olyan valakirl van sz, aki otthonosan kezeli a szmtgpeket. - s - tette hozz a frfi csendesen - biztosra vehetjk, hogy a laksodig kvetett tegnap este, s gy gondolta, hogy egy ideig ott ragadok majd. A n htn vgigfutott a hideg. - Megborzongok a gondolatra, hogy valaki kvet bennnket. - Igen. - Jasper felhajtotta a kvjt. - s amikor elkapjuk az tokfajzatot, gondoskodni fogok rla, hogy mindenrt megfizessen. A hangjban megfigyelhet, semleges hangvtelbe trtn hirtelen vlts hatsra egszen msknt borzongtak meg Olivia idegvgzdsei. Megigzve figyelte Jaspert, mikzben a frfi felhrpintette a kvjt s felkapta a gyrtt szalvtkat, a keversre hasznlt plcikkat s a pkstemny paprjt. Az egszet egy csinos kis batyuba hajtogatta ssze, s a kis csomagot belegymszlte az egyik res csszbe. Ezutn gondosan glba rakta a kt csszt: egyiket a msikba helyezte.
115

Amikor befejezte e kisebbfajta ptszeti bvszmutatvnyt, felllt s az egszet szpen egy kzeli szemetesbe dobta. Oldalra nzett, s szrevette, hogy az asszony figyeli. Jasper egyik bozontos szemldke magasra ugrott. - Mi a baj? - Mindig is jellemz volt rd ez a termszetellenes rendre s tisztasgra val hajlam? - Majd megszokod. 14.

- IGEN, NINA, megkaptam az zeneteidet. - Olivia tekintete elkerlte a szemetest, ahov az utolst hajtotta nem sokkal azutn, hogy felfedezte a padln. Udvariasan rmosolygott az unokahgra: Sajnlom, hogy nem tudtalak felhvni. Mint ltod, azt sem tudjuk ma, hol ll a fejnk. s ez mr hetek ta gy megy. - Ltom. Olivia nagyot shajtott magban. Nem kellett volna annyira meglepdnie, amikor nhny perce, a Piactrrl visszatrve, itt tallta az irodban Nint. Mr egy hete elblicceli az unokahga telefonhvsait. Csak id krdse volt, mikor jelenik meg szemlyesen is. - A Fnyjtknl bekvetkezett vltozsok miatt - magyarzkodott esetlenl -, egyszeren nem jutottam hozz, hogy felhvjalak. - Jl tudom, hogy Rollie bcsi hallval risi teher kerlt a vlladra. - Nina mosolyt fontoskod pillants fszerezte. Olivia szlsra nyitotta a szjt, hogy bvebb magyarzatot adhasson, de nagyon gyorsan meg is gondolta magt. A fene vigye el: utlta a kifogsokat, sajtjt mg jobban, mint a msokt. - Rendben. Mirl szeretnl beszlgetni velem? - krdezte csendesen. Nina sszekulcsolta az lben a kezt s j ersen megszortotta; trkeny, finom vonal keze volt. Ninn minden olyan trkeny s finom, gondolta Olivia. A tkletes ellenttem. Nina Olivinl t vvel fiatalabb, filigrn s bjos volt. Stt hajval, hatalmas szemvel s knnyedsgvel Olivit egy, a
116

Rgenssg idszakban kszlt portrra emlkeztette. Az a fajta n volt, aki mindenkibl kihozta a tutujgat hajlamot - nemcsak a frfiakbl, hanem minden, krltte lv emberbl. Knyrg szemmel nzett Olivira. - Szeretnm, ha eljnnl a Kesgrove Mzeumba, a killts esti nyitfogadsra. Olivia minden htizma fjdalmasan megfeszlt. Szrakozottan htranylt, hogy megmasszrozza a nyakt. Ettl tartott. A Logan festmnyeibl sszelltott killts megnyitsra megrendezett fogadst a tervek szerint a hnap vgn tartottk meg. A Dane csald valamennyi tagja - kzttk Sean is - ott lesz. Egyikkkel sem tallkoztam a temets ta, tndtt Olivia. A tekintetket csendes szemrehnys s vd tlttte meg azon a napon - Olivia nem vgyott r, hogy ismt kitegye magt ennek az lmnynek. - Ezt egyltaln nem tallom valami j tletnek, Nina. - Krlek! A jelenlted oly sokat jelentene mind Sean, mind a csald szmra! - Ktlem. - Tudom, azt gondolod, hogy mg mindig tged vdolnak azrt, ami Pamplonban trtnt Logannel - folytatta Nina. - Emsztette ket a bnat, azrt fordultak ellened. De Sean tltette magt rajta; s gy gondolom, a szlei is. Olivia ersen ktelkedett ebben. - Mg ha ez igaz is, nem jelenti azt, hogy brmelyiknk szmra kellemes dolog lenne ugyanannak a teremnek a levegjt szvni. - Arra krlek: tedd meg nekem azt a szvessget, hogy eljssz, Olivia! Biztos vagyok benne, tudod, hogy rengeteg idt tltnk egytt Seannal. - Igen. Nina remegve vett llegzetet. - A hzassg gondolatt fontolgatjuk. - rtem. Nina sszekulcsolta a kezt. Elhomlyosult a tekintete. - Annyira szeretem, mgsem tudom eldnteni, hogy a trtntek utn hozzmehetek-e. Nem tartom illendnek. Olivia felpattant, felkapott egy zsebkendt unokahga kezbe nyomta.
117

- Korbban mr mondtam, s jra megismtlem: felejtsd mr el, mi trtnt hrom ve! Nincs rtelme elsni a mltat. Ha biztos vagy a Sean irnti szerelmedben... - Egszen biztos vagyok! - Egy percre eltnt szembl a fjdalom; meleg ragyogs vette t a helyt. - Semmiben sem voltam mg ennyire biztos az letben! Kellemes rzs lehet, brndozott Olivia, mikzben helyet foglalt. Ht akkor ragadd meg az alkalmat. Nina arcn elszntsg tkrzdtt. - Tlsgosan szeretem ahhoz, hogy fjdalmat tudnk okozni neki, s ha rjn a Logan-fle dologra Olivia igen hatrozottan nzett r. - Sean sohasem fog rjnni. Ne hagyd, hogy a mlt tnkretegye a jvdet! Ne add meg Logannek a vgs gyzelem rmt! Nina a kezt tanulmnyozta. - Oly sokkal tartozom neked! Nem is tudom, hogy ksznhetnm meg. - Az gadta vilgon semmivel sem tartozol. - Olivia az rjra lesett. - Nzd, valban folytatnom kell a munkt! - Tudom. - Nina felllt. - Olivia, a fogadssal kapcsolatban csak annyit: tudom, nincs jogom arra, hogy megkrjelek: gyere el! grem azonban, hogy Sean tbb mr nem fog vdolni tged a Logannel trtntekrt. Ki szeretn kszrlni a csorbt, mert szerelmes belm. - Nina! - Krlek, gondolkodj el rajta - knyrgtt Nina -, ha nem az n rdekemben, akkor Sean rdekben. - Jl van, jl, van. Gondolkodom rajta. AZ EZST GALAKTIKA lelmiszer-ipari Vllalat elnknek s vezrigazgatjnak a felesge - Madeline Silverthorne - egy dolgot egyrtelmv tett Olivia szmra: azt kvnta, hogy a cg ves, Az Ezst Galaktika Csillagkzi Vacsoraestje nven fut rendezvnynek f tmja az ezst legyen - ez uralkodjon a dekorciban is. Olivia hitt abban, hogy az gyflnek - illetve ebben az esetben az gyfl felesgnek - minden kvnsgt teljesteni kell; st mg egy csppet r is kell tenni. A Kalzjrat tkezjnek belseje csillogottvillogott s ragyogott a sok ezsttl. A vzi jrm rejtekben - valahol lent, a mlyben - flgzzel
118

zakatoltak a haj motorjai. A Kalzjrat a semmibe hajkzott, a Puget Sound szigetei kztt bolyongott cltalanul. Olivia jl tudta, hogy a vendgek kzl kevesen kvnnak nyugovra trni ma jszaka, habr mindenkinek biztostottak kabint. Az Ezst Galaktika Vacsotaestjben pont az volt a lnyeg, hogy mindenki annyit habzsolt fel a hzigazda ingyen kajjbl, s annyit nttt magba a finom borokbl, amennyit csak tudott - aztn vgigbulizta az jszakt, egszen addig, amg meg nem tertettk a szabad prdt jelent reggeli svdasztalt. Mindez egy rendezvnyek szervezsvel s rendezsvel foglalkoz cg szmra kimert - viszont igen jvedelmez - feladatot jelentett. Olivia kritikus szemmel mrte vgig az emberei ltal sszehozott kprzatos dszletet. A bsgesen megrakott - az Ezst Galaktika nyenceknek kszlt termkeit felvonultat - svdasztalokat ezstflitterekkel bevont, ezstlam szegllyel dsztett tertk bortottk. A vendgek ezst tlalednyekrl vlogattk ki a kavirt s a szendvicsfalatkkat. Az elegns, ezst gyertyatartkbl ezstgyertyk szktek a magasba. A falakat csillml, foncsorozott papr fedte. Tkrkkel kirakott gmbk - hasonlk azokhoz, amelyek a szvingkorszak bltermeiben fggtek - lgtak le a plafonrl; csillog felsznk visszaverte az ezsts fnyt. Madleine Silverthorne csatlakozott Olivihoz. Operadivhoz mlt alakja ezstlam ltzkben pompzott. A ruha hangslyozta sz, ezsts fny hajt. Tekintete elismeren pihent meg a terem kzepn dszelg, ezstflibl kszlt virgokkal tele masszv ezstvzn. - risi! - lelkendezett. - s milyen elegns! Cgnk imzsnak igazi megtestestje! Az elgedett gyflnl jobbat elkpzelni sem lehet, gondolta Olivia. - Az a rendezvnyek szervezsvel foglalkoz cg, melyet az elz vben breltem fel, fittyet hnyt a krseimre - folytatta Madeline. Az illet, akivel trgyaltam, vgl kpes volt a szemembe vgni, hogy ennyi ezstflitter s ezstlam tl giccses lesz! Mit szl hozz?! Olivia elhessegette magtl annak a napnak az emlkt, amikor az egsz stb az asztala el sorakozott, hogy ugyanezt kzlje vele. gy fog kinzni, mint egy aluflia gyr belseje - jelentette be Matty. Bolivar a homlokt rncolta .
119

- Egy csppet csillog-villog, nem gondolod? Napszemveget kellene osztogatnunk a vendgeknek! - Egy kicsit... ... fnyes lesz, tubicm - mondta Zara. - Ktlem, hogy egsz Seattle-ben ltezne elg aluflia ahhoz, hogy ezt megcsinljuk mltatlankodott Bernie. - Taln importlnunk kne egy keveset Bellevue-bl! - El sem tudom kpzelni, mi lehetett a problmja a msik cgnek az n ezstre vonatkoz elkpzelsvel - mormolta Olivia. - Az embereim nagy rmmel dolgoztak ezen a munkn. gy reztk, itt a lehetsg, hogy szabadjra engedjk a bennk rejl kreatv energit. Madeline-on ltszott, hogy meg van elgedve. - Ezt ltom. g s fld az Ezst Galaktika idei Csillagkzi Vacsoraestje s a tavalyi! Tudatni fogom Charlie-val, hogy a kvetkez vben is felttlenl a Fantzia-FnyVarzshoz kell fordulnunk. Mindenkppen sablonos dolog lenne kllel a levegbe bokszolni, s hangosan igen-t vlteni, figyelmeztette magt Olivia. Uralkodott a lelkesedsn s rmosolygott Madeline-ra. Mosolya remlte - az zlettel megfr melegsg ppen megfelel mrtkt tartalmazza. - Boldog vagyok, hogy megelgedssel tlti el a vgeredmny, Silverthone asszony. A Fantzia-FnyVarzs mindig elsdleges cljnak tekinti az gyfl ignyeinek kielgtst. Madeline szemgyre vette a svdasztal mgtt felsorakozott felszolglkat. - Zsenilis tlet volt a pincreket ezstlam zakba s nyakkendbe ltztetni. Ez kinek az tlete volt? - Azt hiszem, Bolivar llt el ezzel a javaslattal. - Olivia gy dnttt, nem emlti meg, hogy Bolivar ezt viccnek sznta. De alig ejtette ki a dolgot a szjn, Olivia mris megvalstotta. - Elmeslem neki, hogy n elismeren nyilatkozott az tletrl. - A kvetkez vben is gy kell felltztetnnk ket. Nehogy elfeledkezznk rla! Az is nagyon tetszik, amit a tncteremben mvelt azokkal az egymsba fond ktelekkel... - Madeline flbeszaktotta a mondkjt, hogy rmosolyogjon valakire, aki Olivia mg lpett. Jasper, drgm! Milyen j ltni tged! Annyira boldog vagyok, hogy el tudtl jnni! - Ksznm, hogy engedlyt kaptam r, s utols pillanatban
120

betrhetek a bulidba, Maddy! - Nos, Jasper, nagyon jl tudod, hogy mindig szvesen ltunk. El vagyok ragadtatva, hogy az idn el tudtl jnni hozznk. Olivia gy fordult meg, mint akit megcsptek, s az jonnan rkezre meresztette a szemt. Nem is igyekezett palstolni meglepetst. - Nem is tudtam, hogy itt leszel ma este! - rezte, hogy ez egyltaln nem hangzott valami udvariasan. Nem tehetett rla: bosszantotta, hogy a frfi nem emltette meg azt a tervt, hogy elltogat az estlyre. Knytelen-kelletlen elismerte, hogy Jasper figyelemre mltan termszetesen viseli a klasszikus a alkalmi ltzket: a szmokingot. Bmulatosan szexi benne; a fekete zak kiemelte vllnak erteljes vonalt. Szrakoztatta az a fagyos fny, amely - Olivia jl tudta - ott villogott a n szemben. - Nem mesltem, hogy meghvtak? - Igen, de gy emlkszem, azt mondtad... Mr ks volt. Olivinak csak most jutott eszbe, hogy Madeline is jelen van. Gyorsan lenyelte a mondat vgt. Semmi szksg r, hogy gyfele tudjon rla: Jasper mindssze nhny napja mg azt mondta neki nem tervezi, hogy ma este rszt vesz a rendezvnyen. Elgondolkodott, vajon mirt gondolta meg magt a frfi. Olyan rzse volt, hogy Jasper nyilvnval ok nlkl semmit sem tesz. - gy gondoltam, meglesem, milyen munkt vgzett jdonslt zlettrsam. - Jasper csak gy mellkesen krbejrtatta tekintett a sziporkz dszleten. - Rendkvl lenygz. Meglep, hogy nem osztogatott napszemveget az ajtban! A hangjban bujkl kacags ellebegett Madeline feje fltt, anlkl, hogy az ids asszonynak akr csak egyetlen ezst hajszlt is megborzolta volna. De Olivia tisztn hallotta a felhangot. Felrntotta szemldkt. - rlk, hogy egyetrtesz. - Beszdesen rmosolygott Jasperre. Madeline pp az imnt ecsetelte, mennyire tetszik neki az ezsts hats. gy rzi, rendkvl elegnsan hangslyozza a vllalat nevt. - Val igaz - helyeselt rmmel Madeline. - Jasper, igazn rendkvl boldog vagyok, hogy itt lthatlak ma este! Hidd el, gyakrabban ki kellene dugnod az orrod otthonrl! - Nem te vagy az egyetlen, aki ezt mondja mostanban mosolygott a frfi. - Mindig rm tallkozni egy rgi j barttal, Maddy.
121

- Rgi j bartok? - ismtelte elkpedve Olivia. Madeline rnzett. - , igen. Mr ezer ve ismerjk egymst. J nhny vvel ezeltt, amikor az ifjabb Charlie szoftver-zlettel kezdett foglalkozni, Jasper cge biztostotta legfiatalabb fiunk szmra a pnzgyi tmogatst s a menedzsmenttel kapcsolatos szaktudst. - ! - Olivia csak ennyit tudott mondani. Eszbe jutott, hogy miutn Jasper tbb mint egy vtizeden t tkebefektetsekkel foglalkozott az orszg szaknyugati rszben, feltehetleg az egsz helybli zleti vilgban megvannak a maga kapcsolatai. Akkoriban az Ezst Galaktiknak egy aprcska kszpnzforgalommal kapcsolatos problmja akadt - magyarzta Madeline. - Nem nagyon tudtuk kisegteni az ifjabb Charlie-t, Jasper azonban mindenrl gondoskodott. - rtem. Madeline elszr Olivira kacsintott, majd Jasper kvetkezett. - Teht ti ketten most trsak vagytok a Fnyjtknl, ugye? - Valban gy van - mondta kznysen Jasper. - Az ifjabb Charlie pont a minap meslt a Fnyjtkrl. - Madeline szembl ki lehetett olvasni ersen tri a fejt; mindezt meghazudtolta hangja elmlz tnusa. - A fiam azt mondta, remli, most, hogy Rollie tvozott kreinkbl, a cget nem adjk el, s nem is olvasztjk be egy msik vllalatba. - Sz sem lehet rla! - tiltakozott Olivia. Jasperen ismt ltszott, hogy jl szrakozik. - Csatlakozom az elttem szlhoz! - Ht ez rendkvl j hr. Utlatos dolog lenne ltni, ha egy jabb, rgi, csaldi vllalatot rvereznnek el. - Madeline Jasperre mosolygott. - De hogy az rdgbe irnytod majd a Sloan & Trsait most, hogy tvetted a Fnyjtk kormnyrdjt? - Eladom a Sloan & Trsait - hangzott a vlasz. - Milyen rdekes - motyogta Madeline. -Jasper, ugyan mirt nem stltok t Olivival a trsalgba, hogy egy kicsit lvezhesstek azt az igencsak borsos tarifj zenekart, amelyet felfogadtunk? A Madeline szrke szemben megvillan gyngd, szinte anyai fny megrmtette Olivit. - Nem vagyok vendg, Silverthorne asszony! Hivatali ktelessgeimet teljestem ma este.
122

- Ugyan mr - legyintett Madeline ezstkesztybe bjtatott kezvel. - Egy kis tnc mg nem vet rnykot a szakmai hrnevre. Az egsz rendkvl simn zajlik, hla minden elzetes tervezsnek. Menjen csak! Ragaszkodom hozz! Olivia tovbb tiltakozott volna, amikor rezte, hogy Jasper keze szorosan megmarkolja a karjt. - Pomps tlet, Madeline! - helyeselt a frfi. Az ajt fel vonszolta Olivit. - Mr ezer ve nem tncoltam. Olivia bjmosolyt lttt az arcra s hagyta, hogy, a svdasztalok krl tolong tmegen keresztl kikormnyozzk a szomszdos trsalgba. A zenekar - a felszolglk viselethez hasonl, ezslam zakban belefogott egy lass, csendes, knnyed dalba. Jasper egyenesen a tncparkettre vonult s a karjba kapta Olivit. - Tetszik ez a ruha - jegyezte meg, mieltt mg Olivia tovbbi magyarzatot kvetelt volna a viselkedsve1 kapcsolatban. Valamilyen oknl fogva a bk megzavarta az asszonyt. nkntelenl lenzett az egyszer, egyenes szabs, nehz, fekete selyemzuhatagra, amelyet viselt. Mindssze a nyakkivgs diszkrt vonalt s a hossz, szorosan a karokra simul ruhaujjak csuklnl vgzd rszt dsztette egy kis ezst. - Ez volt az egyetlen ruhadarab a szekrnyemben, amely egy icipici ezstdsztst mondhatott magnak - vallotta be. Jasper elhzta egy kicsit a szjt, mikzben a trsalgban pompz csillog-villog dekorcit emsztette. - Nem gondoltam volna, hogy ennyi ezstflitter s ezstbrokt ltezik Seattle-ben! Olivia akarata ellenre elvigyorodott. - Kisprtem a szlltim raktrt. Csak remnyedhetek benne, hogy egyik vetlytrsam sem prblkozik meg azzal, hogy az jjel ezstlakodalmat rendezzen valakinek a huszontdik hzassgi vforduljra. A fejemet tennm r, hogy a vrosban egyetlen, kibrelhet ezst gyertyatartt vagy ezsttlct sem lehet tallni. - Meghiszem azt! - Rendben, essnk tl rajta. - Olivia arcrl lehervadt a mosoly; szigor tekintett Jasperre szegezte. - Mit keresel errefel ma este? Amikor reggel beszltnk egymssal, egy szval sem emltetted, hogy eljssz.
123

- Akkor mg nem tudtam, hogy - tervei szerint - a pnzvilggal foglalkoz sajt is kpviselteti magt a ma esti esemnyen - mondta Jasper. - Termszetesen jelen van a gazdasgi gyekkel foglakoz sajt. Maga Silverthorne asszony, szemlyesen, hvta meg a BannerJournal, a Seattle Times Post s a Post Intelligencer gazdasgi rovatnak a riportereit. Ez itt az zleti let egyik nagyobb szabs esemnye. Az egsz arra megy ki, hogy biztostsa a nyilvnossgot az Ezst Galaktika szmra. - Csak jval ksbb, napkzben, tudtam meg, hogy Madeline meghvta Andy Andrewst is. - Na s? - Be tudott cserkszni tegnap? - Nem. - Olivia elkomorodott. -A dlutn nagy rszt a stdin kvl tltttem; rengeteg teendm maradt mg az utols percre. Hrom vagy ngy zenetet hagyott. Egyikre sem vlaszoltam. - Hm. - Jasper szeme a terem tls vgt frkszte. Arcra elgondolkod kifejezs lt ki. - Lehet, hogy ezrt izgatjuk mg mindig annyira a fantzijt ma este. - Hogy rted ezt? - Olivia kvette Jasper tekintett, s egy alacsony, gmblyded frfit pillantott meg, rmesen festett a szmokingban. Az egyik kezben egy veg pezsgt tartogatott, a msikban egy hatalmas tlct egyenslyozott, melyen magasra tornyosultak a szendvicsfalatkk, a sajtklnlegessgek s a fstlt lazac. ket figyelte. Olivia mg innen, a helyisg oldalrl is jl ltta, milyen agyafrt fny csillog a frfi fak szemben. - Az ott Andrews? gy nz mint egy jtk mack. - Ne hagyd, hogy az rtatlan, lass-a-felfogsom-pillants hlyt csinljon belled! Mr vek ta merem Andyt. Hatodik rzkkel dicsekedhet, ha az zleti let valamely sztorija mgtt megbj pletykt szimatol. Olivia legelbvlbb mosolyval ajndkozta meg Andrewst, majd ismt Jasperhez fordult. - Szerintem meglehetsen rtalmatlannak tnik. Egyszeren nem ltom, mi itt a bibi. - Majd megtudod, ha Andrews gy dnt, hogy pldul: CSALDI PERPATVAR A FNYJTKNL fcimmel cikket kzl a
124

Kszpnz-ben! - Mintha egy kicsit tlreaglnd a dolgot, Jasper! A frfi szeme rsnyire keskenyedett. - Tudom, mit beszlek. Rgebben, ms cgekkel, vgigjrtam mr ezt az utat. - Valban? - Olivia udvariasan frksz pillantssal mrte vgig. Azrt tncolsz velem, hogy megmutasd Andy Andrewsnak, milyen remekl megy minden a Fnyjtk kt tulajdonosa kztt? Az asszony legnagyobb meglepetsre Jasper magas pofacsontjn enyhe pr jelent meg; a szemben - egy rpke pillanatra - bosszs fny villant fel. - Ez az egyik oka. A vlasz valahol legbell kikapcsolt egy kapcsolt Oliviban; elnttte a dh. tvillant rajta az erklyn tlt, forr csk emlke. Eltndtt, vajon mi ms sztnzte, ha nem a klcsns vonzalom? - rtem - szlalt meg hvsen. - Mondd csak: a szoksos munkamdszeredhez hozztartozik, hogy a romantikus szerett adod a potencilisan nehz zletfeleknek? Megbnta a meggondolatlanul kiejtett szavakat, abban a pillanatban, ahogy elhagytk az ajkt, de mr tl ks volt. Jasper oly ervel ragadta meg a kezt, hogy Olivit meglepte, hogy az ujjai psgben megsztk. A frfi tovbbra is mosolygott r, de Olivia ltta, hogy j, s meglehetsen veszlyes kifejezs jelent meg a szemben. Kzelebb hajolt, ami a kls szemllnek vitathatatlanul a meghitt kzeleds jelnek tnt. Kzvetlenl a n flbe suttogta: - Nem - mondta rezzenstelenl. - Nem szoktam a romantikus szerett adni a nehz zlettrsaknak; ez nem tartozik a bevlt mdszereim kz. Szakmai megltsaim szerint ez a vllalatvezets legkevsb hatkony, igen fradalmas s rendkvl haszontalan mdja. - Biztos vagyok benne, hogy az. - Olivia rezte, hogy az arct is elnti a hsg. Remnykedett benne, hogy nem pirul el. sszetallkozott a tekintetk. - Ha gy dntk, hogy a romantikus szerett adom valamely zlettrsamnak, akkor egy dologban biztos lehetsz. - Miben? - Nemcsak adni fogom, hanem igazi romantikus szeret leszek. A szemben tzel forrsg lngra lobbantotta a szunnyad
125

zsartnokot, melyet - Olivia tudtn kvl - Jasper cskja hagyott ott benne. Megbotlott. Hevesen bele kellett kapaszkodnia a frfi vllba, hogy megtarthassa az egyenslyt. - Sajnlom - zihlta -, megbotlottam a sajt lbamban. Mr j ideje nem tncoltam. - Szerezznk be valami innivalt magunknak. Jasper abbahagyta a tncot, kzen fogta partnert, s levezette a tncparkettrl. Olivia jabb pillantst vetett Andy Andrewsra, kzben az ezstflitterekkel bortott br fel tartott Az jsgr egy ezstplmbl s egy ezst szkktbl ll kompozci mgtt lapult meg. - Nem hiszem, hogy el tudjuk kerlni Andrews urat! - jegyezte meg Olivia. - Nem ll szndkomban elkerlni, de j nven vennm, ha jnne oda hozznk. - Nem lebzselhetek itt tl sokig, akrmit is mondott Silverthorne asszony. Dolgom van. - Tudom. - Jasper a flival bortott brhoz ksrte az asszonyt. Tudsz egy italnyi idt szaktani? Olivia habozott, majd vllat vont. - Jl jnne egy presszkv. Jasper felnygtt. - Nem aggdsz amiatt, hogy egyszer immnis leszel a kvra? - Hossz volt a nap - valami oknl fogva ktelessgnek rezte, hogy megvdje magt -, s egyhamar nem lesz vge. Jasper a fejt rzta, majd az ezstzakba bjtatott pincrhez fordult: - Egy presszkvt s egy konyakot. - Dupla kvt krek! - vetette oda Olivia. - Mris hozom. - A pincr nekiltott, hogy eleget tegyen a krsnek. Jasper az egyik knykvel a csillog-villog brpultra tmaszkodott s csak gy mellkesen tsandtott a tncparkett tls oldalra. Olivia tudta, hogy Andy Andrewst figyeli, aki pp most cserkszi be ket. - Meddig vagy szolglatban? - krdezte Jasper anlkl, hogy levette volna a szemt Andrewsrl. - Egszen addig a pillanatig, amg holnap reggel a Kalzjrat befut Seattle-be, kipakolnak rla s az utols morzsig kitakartjk. Jasper a homlokt rncolta.
126

- Egsz jjel talpon leszel? Olivia knyszeredetten mosolygott. - Ez is hozztartozik a munkhoz. Van egy kabinom a fldszinten. Feltve, hogy nem trtnik nagyobb katasztrfa, s lesz r idm, megprblok szundiklni egy-kt rt, miutn bezrt a karaoke-br. Kis szerencsvel ez hajnali hrom ra krl lesz. - Egy-kt rt?! Ez minden? -tkor mr talpon kell lennem, hogy meggyzdjek rla: minden a helyn van a zrsknt megtertett reggeli svdasztalhoz, amelyre nyolckor rakjk fel az teleket. Utna mg a kirakodsnl is felgyelnem kell. - Mindig gy fest a programod? - Nmelyik rendezvny megkveteli, hogy talpon legyek, de a legtbb nem tart tovbb s nem nylik bele a kvetkez napba gy, mint ez az est. A j hr viszont: ha kiszlltak a vendgek, hazajutok, s nyugodtan magamba omolhatok. Bolivar s a Fantzia-FnyVarzs stbjbl nhnyan tveszik a fedlzeten a staftt, s elintzik a takartst. - Mita vezeted a Fantzia FnyVarzst? - Csaknem t ve. - Mit csinltl eltte? - Szabadszknt dolgoztam nhny rendezvny tervezsvel s szervezsvel foglalkoz cgnek. Elsajttottam a szakma alapjait. - Furcsa zlet ez - mondta megfontoltan a frfi. - Imdom! Soha egy unalmas pillanat! Minden esemny ms. A Fantzia-FnyVarzs sohasem ismtli nmagt. Rollie bcsi mindig hangoztatta: Ez tkletes plya a szmodra, mivel lehetv teszi, hogy a kreatv oldaladat a benned rejl zletasszonnyal elegytsd. Jasper elgondolkodva szrcslgette a konyakot. - Rollie egyszer azt mondta nekem: Ha zletrl van sz, Olivia legalbb olyan j, mint n, csak sokkal fiatalabb. - Valban ezt mondta? - Igen. - Ez des volt tle. Olivia fellnklt bk hallatn. - Nem merszkednk annyira messzire, hogy azt lltsam: Rollie bcsi zleti zsenialitsa bennem is megvan. De meg tudok lni azokbl a gnekbl, melyeket ezen a rszlegen kaptam. Ezzel szemben hen halnk, ha teljesen a kreatv gnjeimtl fggenk.
127

Jasper krdn nzett r. - Ezt meg mirt mondod? Olivia vllat vont. - lvezem a kreatv munkt, s imdom, ha ssze kell dobni egy rendezvnyhez az tleteket, mgsem vagyok igazi mvsz. Nagyon rdekel a mvszet, nem jelent azonban risi szenvedlyt. - Mi a klnbsg a kett kztt? - A zsenialits. Az igazi tehetsg. A bensbl fakad tz. Nevezd, ahogy akarod! Bennem nincs meg; legalbbis nem a mvszetek tern. Jasper figyelmesen nzte az asszonyt. - Honnan tudod? - Honnan?... Olyan valakihez mentem hozz, akiben mindez igenis megvolt. Mirt teszem ezt?, tndtt Olivia. Hirtelen mazochista hajlamok fejldtek volna ki bennem? Tudta azonban a vlaszt. Hihetetlen br, de mg sose ejtette ki Jasper Logan nevt az jelenltben. Ez tulajdonkppen egyedlllv tette Sloant. A legtbben elbb-utbb megtalltk a mdjt, hogy elhozakodjanak Logan Dane legendjval, rviddel az utn, hogy megismerkedtek az zvegyvel - errl Crawford Lee Wilder gondoskodott. Olivia rezte, hogy tl szeretne jutni a Jasper s kzte tornyosul akadlyon. Azt akarta, hogy a frfi tudja, kit cskolt meg. Htha mskor is megajndkozza mg t a cskjval. - Val igaz. - Jasper pattintott egyet az ujjval, mintha hirtelen valami lnyegtelen informcit idzne fel az emlkezetben. - Ugye, annak a mvsznek a felesge voltl? Logan Dane. Olivia mly llegzetet vett. gy rezte, Jasper hihetetlenl kzmbs reaglsval vn aluli ts rte. - Tehha... te tudtad, hogy Logan felesge voltam? - Olvastam azt a tnyekbl s agyszlemnyekbl sszelltott bugyuta egyveleget a West Coast Neo-ban. Be kellett volna perelned Crawford LeeWildert! - Nem rte volna meg a fradsgot - vdekezett vatosan Olivia. Nem segtett volna a helyzeten. - Taln igazad van. A brsgi gyekbl gyis az gyvdek hznak hasznot. - Jasper lebiggyesztette a szja szeglett. - Egybknt meg
128

biztos, hogy Wilder j alaposan begyulladt tled. - Tessk?! - Nyilvnvalan megijesztetted a palit. A cikkel visszaadta a pofont. - rdekes kvetkeztets. - Csak gy mellkesen: mi az rdgt mveltl vele? - Crawfordra gondolsz? Tbbek kztt egy ideig egytt jrtam vele, mg annak idejn, amikor a Borner Journal-nl dolgozott. - Nem viccelsz? - A frfi jt kuncogott; vidmsga halk s szvbl jv volt. -Wildernek el kellett szednie a fokhagymt s az ezstkereszteket, hogy nhny szerny randi utn elhrthassa a re leselked veszlyt? Ht ez izgalmasan hangzik. Olivia vatosan szemgyre vette Jaspert. - Izgalmasan? - Nagyon. - A tekintetk egymsba fondott. - Imdom az izgalmas dolgokat! -rtem. - Szval, randevzol velem? Igazi randira gondolok most, nem csak egy vacsorra. Olivia oldalt biccentette a fejt, s vgigjrtatta frfin frksz tekintett. - Ugye, nem veszed valami komolyan a szennyes mltamat? Jasper szemmel lthatan megsrtdtt. - Nem vettem komolyan a Crawford Lee Wilder fle cikket, de nagyon is komolyan gondolom a randit. - Valban? Jaspernek megvonaglott az arca. - Ennyit a tall vlaszrl. Mondtk mr, hogy egy kicsit berozsdsodtak a kommunikcis kpessgeim. Mint ahogy Madeline megjegyezte: ki se dugom az orrom otthonrl. Tudom, nem mindig idztek a legjobban, ha ilyen dolgokra kerl sor, de... - Pont j az idztsed. - Olivia hirtelen knnyed-s boldognak rezte magt. Mr hossz ideje nem tlttte el ilyen rzs. -Tulajdonkppen: remekbe szabott. A frfi szembl klns melegsg radt. - Valban gy gondolod? Egy rpke percre az ezsttel telehintett szoba ltszlag egy msik dimenziba kerlt. Olivia mg mindig ltta maga krl az ezstdekorcit; a tkrrel kirakott gmbk mg mindig ott csillogtak.
129

Hallotta a zent s a rengeteg ember kacajt - de mindez egy msik, lnyegtelen vilgban trtnt. Abban a percben egyetlen fontos dolog ltezett: Jasper szeme. A mdia hv szava trte szilnkokra a varzst. Jellemz, gondolta Olivia. - Megzavarok itt valamit? - rdekldtt Andy Andrews, mikzben egy lazackrmmel dsztett ss kekszet rakott a szjba. - Igen - felelte Jasper, anlkl, hogy levette volna Olivirl a szemt. - De ha mr egyszer itt van, engedje meg, hogy bemutassam Olivia Chantrynek. Olivia: Andy Andrews. Teljesen romokban fog heverni, ha azt mondod neki, hogy sohasem hallottl felle. Olivia kelletlenl fordtotta el a fejt s nzett r az eltte megll, viseltes klsej figurra. nkntelenl zleti hangnemre vltott. - Andy Andrews a Kszpnz-tl? Milyen izgalmas. Mindig elolvasom a hrlevelt, abban a szent pillanatban, ahogy elbukkan a faxgpembl. Andrews nyilvnvalan nem kszlt fel erre a szvlyes fogadtatsra. Pislogott, majd - a ropogtatnivalval s a lazaccal a szjban - szlesen elvigyorodott. - Ht ezt igazn rmmel hallom. Mind tlem telhett elkvetek, hogy a klnbz csatornkon keresztl folyamatosan biztostani tudjam az informci ramlst. - Klnsen lveztem azt az iromnyt, melyet a mlt hnapban ejtett meg a helybeli technolgiai milliomosaink j genercija ltal ltrehozott jtkonysgi alaptvnyokrl. - A szeme sarkbl ltta Jasper nmn esdekelve emeli a plafonra a tekintett. Tudnia kellene, hogy egy kis krmnfont mlengs csodkat mvelhet az jsgrkkal. - Tetszett magcsknak a cikk? - tette fel Andy mohn a krdst. - Nemcsak rendkvl rdekes, de egyben rendkvl hasznos is volt biztostotta rla Olivia. - Nmi httr-informcihoz jutottam gy nhny leend gyfelemmel kapcsolatban. - Mindig rmmel llok az zleti vilg tagjainak a szolglatra. Ezrt vagyok itt. - Andy megkszrlte a torkt. - Nagy lvezetet jelent, hogy megismertem, Chantry kisasszony. - Krem, szltson inkbb a keresztnevemen! - Felttlenl. Olivia. - Andy a poharban ltygtette a pezsgje
130

maradkt. - Tegnap megprbltam elrni magcskt. - Sajnlatra mlt mdon annyira elfoglalt a ma esti rendezvny, hogy egszen ks dlutnig meg sem kaptam az zeneteit. Feltett szndkomban llt, hogy htfn reggel az els dolgom az lesz, hogy visszahvom magt. Nem tudtam, hogy itt lesz ma. - Maradjon kztnk: nem terveztem, hogy elltogatok ide ma este. Andy kzelebb settenkedett a brpulthoz s odaintette a pincrt. - Az elz vben tudstottam Az Ezst Galaktika Csillagkzi Vacsoraestjtl. Dgunalom volt. Mgis, amikor meghallottam, hogy magcska rendezi idn az estlyt, gy dntttem elfogadom Silverthorne-k meghvst. Olivia vatosan mosolygott. - Ez rendkvl hzelg rm nzve. - Egszen ms, mint a tavalyi! - Andy szemgyre vette a csillogvillog terepet, mikzben a pincrre vrt. Tudja, sokkal tbb a csicsa s a ragyogs. - Ksznm. - mormolta Olivia. Andy Jasperen jrtatta vgig a szemt. - Nem tudtam, hogy ma este maga is a fedlzeten lesz Sloan. Van valami gyecskje az Ezst Galakikval. - Nincs. Jasper megfontoltan, meghitten rmosolygott Olivira. Szigoran szemlyes rdek hozott ide ma este, - Valban gy van? - Andy hirtelen flbeszaktotta a mondkjt, amikor megrkezett a pincr. - Bocsi egy percre: tudjk, ma este szabad a plya. Ma jszaka dgivel van els osztly pia a fedlzeten. Nem szeretnm elszalasztani az alkalmat. - Megrtem. - Olivia sszenzett Jasperrel, mikzben Andy egy mregdrga whiskyt rendelt. - A Silverthorne csald mindig kitesz magrt Az Ezst Galaktika Csillagkzi Vacsoraestjn. -Vitathatatlanul kitettek magukrt ebben az vben, ezt n is elismerem. - Andy megkapta a pincrtl a whiskyt. Megfordult s kisebb kszntre emelte a pohart; majd lenyelt nhny risi kortyot. Amikor befejezte, hatalmas, elgedett shaj hagyta el a szjt. - rmmel ltom, hogy jl rzi magt - jegyezte meg Olivia. Andy mzesmzos mosollyal vlaszolt, amely nem leplezte a szemben lthat okos - br kiss kapatos - csillogst. - Teht most mr megnyugodtak a Fnyjtknl a kedlyek? - Igen - vlaszolt Jasper, mieltt mg Olivia szhoz juthatott volna. - Tegnap mondtam mr, minden az ellenrzsnk alatt ll.
131

- Valban gy is van. - Andy tovbbra is az asszonyra koncentrlt. Rollie Chantry elvesztse nem lehetett mindegy a cgnek. - A csaldnak sem volt mindegy - vetette oda cspsen Olivia. - , felttlenl. - Andy tbbszr is biccentett Valban. Termszetesen magcska szemlyesen is sokat vesztett. - Az jsgr egy kiss zavarodottan vonta ssze a szemldkt. - Szokatlan helyzet - legalbbis gy gondolom -, hogy egy klss jn be a kpbe s tveszi az irnytst, gy ahogy azt Sloan tette. Olivia szeme kikerekedett a csodlkozstl. - Jaspert nem tekintjk kvlllnak. A Fnyjtk csapathoz tartozik. - Valban? - Andy elszr Jasperre pillantott, majd ismt Olivira nzett. - A Fnyjtkrl, gy hallottam, pletyklgatnak ezt-azt. Megersten esetleg a hreket? Vagy taln tagadni kvnja ket? rmmel igaztanm helyre nyomtatsban is a mendemondt. - Mifle pletykrl van sz? - kvncsiskodott Olivia. - Emltettem mr Sloannak tegnap: eladsrl illetve fzirl sustorognak. Jasper hihetetlenl hanyag mozdulattal tette le a konyakot. - Mint mr mondtam magnak, Andrews, ez csak duma. - Jasper jabb intim mosollyal ajndkozta meg partnert. -Terveim szerint hossz tv kapcsolatot szeretnk kialaktani a Fnyjtkkal. Abban a percben Olivia hajlamos lett volna elhinni, hogy Jasper telepatikus kpessgekkel rendelkezik: tnylegesen rezte, hogy a frfi szeretn, ha segtene neki egy kicsit. Felesleges annyi mentlis energit pazarolnia, gondolta magban. Vitathatatlan: nem volt ms vlasztsa, mint megfelelni a frfi egysges llspont megtestestsre vonatkoz krsnek. - Biztosthatom rla, Andy - jelentette ki Olivia mzesmzosan -, a Chanry csald rmmel veszi, ha tapasztalt s rtermett zletembert lthat a kormnyrdnl, mint amilyen Sloan r. Jasper szemben hvs fny csillant meg; ltszott elgedett jdonslt zlettrsa kzremkdsvel. Flrerthetlenl a tulajdonos mozdulatval nylt felje s ragadta meg a n kezt. - me, a sztorija, Andrews. s most ha megbocst egy jabb tncot csenek Olvitl, mieltt mg elszltan tlem a ktelessg. OLIVIA valamivel jfl utn belesett a karaoke-brba. A vendgek
132

szemmel lthatan jl reztk magukat. Maga Charlie Silverthorne adta meg a hangot. Egy klasszikus Las Vegas-i aranyifj stlusban enyelgett a mikrofonnal s egy negyvenes vekbeli szentimentlis dalt dngicslt. Ezstflitterekkel dsztett karktje s a hozzill csokornyakkend csak gy sziporkzott a tompa fnyben. Hangja, melyet a legjobb elektromos herkentyk erstettek fel, gy lebegett ott, a hallgatsg feje felett, akr valami sr, langyos szirup. Csodlatos, mire kpes a technika, elmlkedett Olivia. Korbban mr hallotta Charlie-t, amikor a karaoke-gpezet tmogatsa nlkl nekelte az Ezst Galaktika ntjt. A hangja olyan volt, akr egy egszsges oroszlnfk. Minden rendben zajlik, vonta le a kvetkeztetst Olivia, mikzben htat fordtott a karaoke-brnak. A ks jszakai, dessggel megrakott svdasztal pr perccel ezeltt nyitott meg, s lelkes tmegeket vonzott: A tnczent jtsz zenekar mg mindig remek formban volt. Pillanatnyilag nem kellett komolyabb katasztrftl tartani. Van egy kis idm, leosonhatok a kabinomba; legalbb msik cipt tudok hzni, hatrozta el Olivia. Mindig magval hozott egy pr vltcipt, amikor arra szmit ott, hogy sokig talpon lesz. Kt lpcssornyit ment lefel s vgigstlt egy keskeny folyosn. Aprcska kabinja - a szemlyzet s a legnysg szmra biztositott sszes flkvel egytt - a legals szinten volt, kzvetlenl a merlsi vonal felett. A jobb szobkat, egytl egyig, a vendgek rszre tartottk fenn. A folyos vgre rve elvette a fekete-ezst ruhban megbj, rejtett zsebbl a kulcsot s bedugta a zrba. Ahogy bestlt a szobba, azonnal felfedezte a sznyegen hever bortkot. Valaki becssztatta az ajt alatt. Felszedte a levelet s bekapcsolt egy lmpt. Felnyitotta a lepecstelt hajtkt s kihajtotta a bortkban lv egyetlen paprlapot. Elrt a sors keze: ezer dollr az ra annak, hogy megrzm Logan Dane igazi Fekete Mzsjnak titkt. Hamarosan megkapod az els fizetsre vonatkoz utastsokat. Nhny percig kptelen volt felfogni, mirl van sz, s akkor a
133

szvegszerkesztvel megirt zenet szavai hirtelen szven tttk. Lehetetlen! Nem lehet igaz! Msodszor is elolvasta a levelet - mgsem tntek el, mintegy varzstsre, a szavak. A titok, amelyrl azt hitte, hogy hrom vvel ezeltt cafatokra vagdosta az iratmegsemmist, visszatrt, s ott ksrtett. A zsarol tudott Ninrl! 15. A FRFI a brpultra tmaszkodott - a kezben egy pohr svnyvizet tartogatott, melyre egy rval ezeltt vltott t -, amikor megpillantotta az ajtban Olivit. A msodperc tredkig nem ltott senki mst a teremben - legalbbis senkit, aki szmtott volna. Olivia ott llt; tudtn kvl fejedelmi jelensg volt ezsttel dsztett fekete ruhjban. A kontyba fslt hajkorona kihangslyozta szemnek vgtelen titokzatossgt. Egy percre a frfi csak bmult, mikzben magba szvta a n jelenltnek varzst. Olivia szeme a tmeget frkszte; lehet, hogy csapatnak egyik tagjt kereste. Egy kicsit remnykedhetek abban, hogy engem keres, gondolta a frfi. Figyelte a nt, aki borongs, frksz tekintettel nzett krl a helyisgben. Amikor megpillantotta a frfit, elindult fel a vendgseregen t, amit Jasper elgedetten nyugtzott. Olivia valban t kereste! Alig ltta, amita ktszer vgigtncoltk a tncparkettet. Azutn szrevette a n szemben vibrl haragot. A dh valami mst is rejtett - valamit, ami a flelemhez hasonltott. Valami baj trtnt. Amikor Olivia megllt Jasper eltt, a frfi vatosan a brpultra tette a flig res poharat. - Mi trtnt? - krdezte csendesen. - Beszlnem kell veled. Most rgtn! Jasper karon fogta az asszonyt s a homlyba burkolz trsalgn keresztl a fedlzetre vezet ajtkhoz ksrte. Egy perc mlva mr a szabad g alatt lltak. Nem bortottk felhk az eget, csaknem telihold volt. A Sound stt vizein jtsz ezsts fny a benti kprzatos ragyogs tkletes
134

kiegsztje, gondolta a frfi. Azon tndtt, vajon ezt a ltvnyt kln Az Ezst Galaktika Csillagkzi Vacsoraestjnek tiszteletre rendelte-e meg a Fantzia-FnyVarzs. Ha ltezne a Fldn olyan ember, aki r tudn beszlni a holdfnyfelelst arra, hogy tartson egy ltvnyos bemutatt, akkor az biztosan Olivia lenne. , egek, kezd megmutatkozni a klti vnm, gondolta bosszsan Jasper. Taln mr korbban t kellett volna vltania svnyvzre. Lent a mlyben a vz szinte alig lthatan fodrozdott a haj nyomban. A httrben halkan duruzsoltak a motorok. A Kalzjrat csaknem egy helyben llt, a kapitny sprolt az zemanyaggal. Hiszen nincs ti clunk, gondolta Jasper. Bulival egybekttt hajkzs a semmibe. rezte, hogy Olivia karja vgigborzong. Eszbe jutott, hogy az asszony ruhja nem sokat vd az jszaka hvs lehelete ellen. Levette a zakjt s a n vllra tertette. Olivia enyhn rosszall pillantst vetett r. - Fzni fogsz. - gy pont j. - Jasper mindkt kezvel belekapaszkodott a tkfa korltba s a holdfnyben frdz vizet bmulta. - Jobb lenne, ha knnytenl a 1elkeden. Olivia feszlten llt mellette. - jabb zenetet kaptam a zsaroltl. - A francba! - Jasper klti hangulatnak utols maradvnyai is szertefoszlottak. - Hol? Hogyan? - Valamikor az este folyamn cssztattk be a kabinom ajtaja al. Jasper tgondolta, milyen kvetkezmnyekkel jr az egyszer kijelents. - Mi llt benne? - Mindssze annyi, hogy ezer dollr az r, s hamarosan kzhez kapom az els fizets rszleteit taglal utastsokat. A frfi agya gyorsan jrt. - Nem ruljuk el a nagynndnek, hogy ismt jelentkezett a zsarol. Legalbbis egyelre nem; semmi esetre sem! Pnikba esne. - Jasper, nem rted, mirl van sz. - Mirt nem? pp azt kzlted, hogy jabb kvetelssel jelentkezett a zsarol. - Nem azrt jelentkezett, hogy kzlje velem, mit kell Zarnak
135

fizetnie az illet hallgatsrt cserbe. - Mly rnyk vetdtt Olivia szemre. - Az zenetben, amelyet kaptam, azrt kvetelnek pnzt, hogy az n titkom ne kerljn nyilvnossg el. Nma harag nttte el a frfit. Egy szt sem szlt, mikzben dhvel viaskodott. - Felfogod, mit jelent ez? - suttogta Olivia. - Ma a Kalzjrat fedlzetn tartzkodik a zsarol. Itt van valahol; itt stlgat ezen a hajn. Jasper logikus gondolkodsra knyszertette magt. - Ebben egyltaln nem lehetnk olyan biztosak. Valaki kzbesthette az zenetet, mg a haj indulsa eltt. pp az imnt mondtam, hogy nem volt ott a szobmban korbban, amikor lementem a kabinomba, hogy tltzzek estre. - Hny rakor ltztl t? - Rviddel azutn, hogy elindultunk. - Olivia ersen megmarkolta a frfi zakjnak hajtkjt. - Itt kel1 lennie a hajn, Jasper! - Nem felttlenl. - Jasper a n vllra tette a kezt; ersen megmarkolta, hogy csak r figyeljen. -Taln akkor kerlt a hajra az zenet, amikor mg a kiktben voltunk. Feltehetleg a legnysg egyik tagja kapott egy kis borravalt, hogy cssztassa be az ajtd al. Olivia hirtelen megfordult, hogy szemgyre vehesse a frfi arct. -Valamilyen ton-mdon meg kell tudnunk valban gy trtnt-e. - Ezt bzd csak rm! Tged vr a munkd. Beszlek a legnysg nhny tagjval. Megnzem, tud-e valaki valamifle zenetrl, amelyet felttelezheten mg induls eltt juttattak fel a hajra. Egy rpke pillanat erejig Olivia ltszlag nem rtett egyet, de vgl Jasper javaslatnak logikus volta legyzte az ellenllst. Blintott. - Rendben van! Ksznm! A frfi az rjra pillantott. - Csaknem hajnali kt ra. Azt mondtad, hrom s t kztt szundtani prblsz egy kicsit. - Valsznleg most gysem jnne lom a szememre. - Lehet, hogy nem; mgis, ettl fggetlenl hromkor lenzhetnl a kabinodba. Legalbb polcold fel nhny rcskra a lbad! A kabinodban tallkozunk, csak elszr kifaggatom a legnysget az
136

zenettel kapcsolatban. Olivia ismt habozott. Abban a percben kinylt a trsalg ajtaja; egy procska vonult ki rajta. Harsnyan nevettek valami magnjelleg viccen. Mglk kiradt a zene. Jasper figyelte, ahogy Olivia sszeszedi magt s kedvesen a vendgekre mosolyog. A szemben villml dh teljesen profi larc mg rejtztt. Amikor a procska a hts fedlzet irnyba tvozott, az asszony ismt Jasperre nzett. - Rendben, hromkor a kabinomban. - A trsalg ajtajhoz lpett s megllt egy percre; a keze a kilincsen pihent. - Ksznm, Jasper. - Szvesen. - A frfi vrt, amg a n kinyitotta ajtt. -Vrj egy percet! Olivia a szeme sarkbl gyors, krd pillantst vetett r. - Mi az? - A zakm. Lehet, hogy egy kicsit furcsn festene, ha odabenn is viselnd. Ltszott, hogy az asszony meghkkent; majd sietve lekapta a zakt a vllrl s odalkte Jaspernek. - Hromkor. Olivit elnyelte a meleg, zentl harsog trsalg. Jasper nhny percig a korltnl maradt s szrakozottan magba szvta a n parfmnek illatt, amely titatta a zakt. Olivia nem csak mrges, gondolta. Fl valamitl. Mit tudhat a zsarol, ha gy vli, Olivinak egyltaln megfordul a fejben, hogy fizet a hallgatsrt? OLIVIA HROMKOR belpett a kabinjba. Most csendesebb volt a haj. A tivornyzk egy rsze a szobjba trt. Jasperrel nem is tallkozott, amita egy rval ezeltt otthagyta a fedlzeten. Fe1kapcsolt egy kislmpt, lelt az gyra, s lergta a cipjt. Jaspernek igaza volt. Nem tudott aludni, viszont pomps tlet felpolcolni egy kis idre a lbt. Mg mindig eltte llt a feladat, hogy leveznyelje a reggeli svdasztalt s a kirakodst. Lefekdt a priccsre s magasra, a falnak, tmasztotta a sarkt. Ez olyan trkk volt, melyet rg tanult - olyan trkk, melyet meglepen roborl hatsnak tallt. De ma este mgsem vlt be a mdszer.
137

Valaki ismerte a titkt. Olivia az gyon fekve sszeszortotta maga mellett a kt klt; adrenalin radt szt az ereiben. Egy id mlva levette a falrl a lbt, felllt s hatalmas lptekkel rni kezdte a kabint. Feltehetleg, egyetlen, jelenleg mg letben lv szemly sem tudhatott Loganrl s Ninrl. Olivia maga puszttotta el a naplt - az sszes ltez, rulkod lapjval egytt. Halk kopogtats zavarta meg a gondolatait. Keresztlsietett a szobn s kinyitotta az ajtt. Jasper llt ott: a zakjt flvllra vetette, fekete nyakkendjt meglaztotta; az inggallrt kigombolta. Ki tudja mirt, Olivia rezte, hogy megknnyebbl. Olyan hihetetlenl megbzhatnak, ersnek s kzzelfoghatnak ltszik, gondolta. Az a fajta frfi, aki kordban tudja tartani a bensjben motoszkl gonoszt. Nem az a fajta, akit valaha is megszll az rdg. Nem az a fajta, aki a gyengesgeire s lvhajhszsra val hajlamra kifogsknt a dmoni erkkel hozakodik el. Ez a frfi teljesen ms, mint Logan volt. - Nos? - rdekldtt. - Mire jttl r? Jasper sokatmond pillantst vetett htra, a folyosra. - Itt kint, a folyosn, szeretnd ezt megbeszlni, vagy a kabinban, ahol kettesben lehetnk egy kicsit? - , igen, termszetesen. - Olivia sietsen htralpett. - Gyere be. Csipkedd magad. Mr csak az kell, hogy valaki szrevegye: a rendezvny szervezje kabinjban fogadja az egyik vendget. Jasper megemelte a szemldkt mikzben elhaladt az asszony mellett, de egy szt sem szlt. Olivia kilesett a folyosra, hogy megbizonyosodjon rla: senki sem ltta, hogy Jasper belp a flkbe. Elgedetten nyugtzta, hogy tiszta a leveg; becsukta az ajtt s megtmasztotta bellrl a htval. A keze az ajtgombot szorongatta. - Kidertettl valami hasznosat? - tette fel a krdst. - Igen is, nem is. - Jasper a szmoking zakjt a fldre hajtotta, az gy lbhoz, odallt a kis, kerek hajablakhoz, s kinzett rajta. - A legnysg egyik tagja cssztatta be az ajtd al az zenetet. - Hogyan kerlt hozz? - Azt meslte, hogy egy taxi llt meg a mlnl, kzvetlenl azeltt, hogy a Kalzjrat kifutott volna a kiktbl. A sofr kzlte vele: megbztk, hogy adja t a legnysg egyik tagjnak az zenetet, azzal az utastssal egytt, hogy a te szobdba juttassa el a levelet -Jasper
138

Olivira pillantott -, amit a hajslegny meg is tett, amint akadt egy szabad perce. Olivia lelkre lomsly nehezedett. - Teht a zsarol nincs a fedlzeten. - gy tnik, nincs. - Ht ez ugye, elg nagy kr? - Olivia tovbbra is az ajt gombjt szorongatta. - Annyira megknnytene mindent, ha itt lenne. Legalbb korltozott szm gyanstottal kellene bajldnunk. - Igen. Nem hinnm, hogy a zsarol ennyire leegyszersten a dolgunkat. - Nem, termszetesen nem. - Olivia lehunyta a szemt. - Olyan bizarr ez az egsz. - Meg fogjuk tallni - biztatta halkan a frfi -, tbb informcira van azonban szksgem. Az asszony kinyitotta a szemt. - Elmondtam mindent, amit tudok! Taln a hajslegny segtsgvel a taxisofr nyomra bukkanhatunk. - Mg arra sem emlkszik, milyen taxi volt. - A fene essen bele! Jasper lassan megfordult, s Olivira nzett. A tompa megvilgtsban kptelensg volt olvasni a frfi szemben. - Mit tud a zsarol, amirl azt gondolja, hogy hajland leszel fizetni a hallgatsrt? Szmthattam erre, figyelmeztette magt Olivia. Ugyanaz a krds hangzott el, amelyet Jasper azutn tett fel, miutn megtudta, hogy megzsaroltk Zart. A krlmnyekre val tekintettel ez logikus, racionlis krds volt. Olyan krds, melyet fordtott helyzetben maga Olivia is feltett volna. Lassan megrzta a fejt. - Ne faggass, krlek! - Nem segthetek, ha nem tudom, mirl van sz. Olivia shajtott egyet: - Ha olyan titok lenne, ami csak rm vonatkozik elmondanm, Jasper. Eskszm r! De ez msokat is rint. Olyanokat, akiknek risi fjdalom lenne, ha kiderlne az igazsg. - Megint krdezz-feleleket fogunk jtszani?! Olivia Jasperre meresztette a szemt. - Hagyjl mr bkn ezzel!
139

- Mirt?! Valaki ms mr gyis tkozottul nem hagy bkn tged! Jasper szavainak finom, hallos le meglepte Olivit. Flig leeresztett szempillk mgl mregette a frfit. Ht ennyit a Magas, Fekete haj, Vdelmez Hercegrl, gondolta. Hirtelen Magas, Fekete Veszedelmes Haramiv vltozott! Eleresztette az ajtgombot s kihzta magt. - Ezen mg gondolkoznom kell. - Csak nyugodtan. -Jasper kzelebb lpett hozz. - Gondolj arra, hogy valaki ismeri a titkodat! Gondold t az sszes lehetsget! Olivinak le kellett gyznie a ksztetst, amely arra sztnzte, hogy htralpjen, amikor a frfi kzvetlenl elje lpett. - tgondolom. - Ne felejtsd el, hogy engem is rint ez az gy! - Tudom, hogy belekeveredtl. - Olivia igyekezett, nehogy a hangja elrulja, de ht ez nem volt egyszer dolog. Jasper oly kzel volt; szinte flje magasod ott. - s felfogtam, hogy errl n tehetek. - gy is van. - A frfi kt hatalmas tenyere kz fogta a n arct. Miattad keveredtem bele. Igazts ki, ha tvedek: de pillanatnyilag rajtam kvl nincs ms szvetsgesed. - Nos, igen. Bizonyos rtelemben, azt hiszem, gy is fogalmazhatnnk. - n is pontosan errl beszlek. - Jasper Olivia szembe nzett. - Azt hittem, megegyeztnk, hogy egysges llspontot fogunk kpviselni! - Az isten ldjon meg, az az zletre vonatkozott! Nehezen lehet rhzni erre a zrs gyre! Olivia megfogta a frfi csukljt. - Mondtam mr: gondolkoznom kell! - Jobban teszed, ha csipkeded magad a gondolkodssal. Mindketten jl tudjuk, hogy nem fogsz egy zsarolnak tejelni. A frfi szavaibl kicseng rideg valsg hideg zuhanyknt rte Olivit. Igaza volt! Nem tudott, s nem is akart egy zsarolnak fizetni. - Csak egy kis idt adj, hogy elrendezzem a gondolataimat suttogta. - Mi itt a gond, Olivia? Nem bzol bennem? A nagybtyd megbzott bennem! Olivia megelgelte az rzelmi zsarolst.
140

- A francba! Hagyjl bkn! Mondtam mr: gondolkodnom kell mieltt mg eldntenm, mit tegyek. Jasper szeme villmokat szrt. - Ha mr gyis trd a fejed, adok mg egy kis gondolkodnivalt! Mieltt mg Olivia szbe kapott volna, a frfi szja mr az ajkra tapadt: kemny, kvetelz s nagyon, de nagyon hes volt. A n idegei, melyeket mr pattansig fesztett az adrenalin, a dh s a ktsgbeess szrny keverke, az rints hatsra felmondtk a szolglatot. A vgy az egsz testt elrasztotta. Egy pillanatra sikerlt kiszabadulnia a csk fogsgbl. - Jasper, ez rlet! - Mesld csak: mirt? Mgsem! Jobban meggondolva a dolgot: egy szt se szlj! Levette a szemvegt, s az aprcska jjeliszekrnyre tette. Aztn ismt rabul ejtette Olivia ajkt, s szorosabban lelte maghoz a nt, akinek a szjt flig elfojtott kilts hagyta el; kt karjt a frfi kr fonta s teljesen tadta magt a csknak. Jasper rekedtes, flig elharapott, rendkvl srget hangot hallatott s elvetette magt az gyon. Magra hzta Olivit, aki elterlt a frfi mellkasn s combjn. Jasper a lbval tlelte a n lbt. Olivia megdbbent, milyen hvvel nttte el a vgy Jaspert: a nadrg anyagn keresztl rezte a frfias mretet s formt. A frfi ujjai a n tarkjn jtszottak; Jasper rbukkant a ruha cipzrra s lehzta, kvetve Olivia gerincnek vonalt - egszen le, addig a pontig, zr a cspnl vget nem rt. A nylsba cssztatta a kezt; tenyere melegen s slyosan siklott vgig a n csupasz brn. - Kprzatos htad van - drmgte. - Csodlatos! Olivia felemelte a fejt s rnzett. - Ugye nem fogod abbahagyni, ha hirtelen zuhogni kezd az es itt, gy, ahogy az erklyemen rnk trt a zivatar? A frfi szemben kjsvr jkedv csillogott. - Nem hiszem, hogy abba tudnm hagyni. Mg akkor sem, ha egy egsz szkr zdulna be a ablakon. - Remek. - Olivia megknnyebblt s elkezdett Jasper inggombjain munklkodni. Egy kis idt ignybe vett, mire kigombolta a mellkasn az inget - de mikor sikerlt bevgeznie a feladatot, rmmel konstatlta, hogy
141

megrte a fradsg. - Pomps. - Ujjaival vgigzongorzott a frfi lapos hasfaln s lehajolt, hogy megcskolja a vllt. Jaspert forrsg jrta t; ersnek s a tkletes hm megtestestjnek rezte magt, amikor Olivia keze megrintette. - Nagyon, de nagyon pomps! - Most n kvetkezem! A htra grgette Olivit s lehmozta rla az ezsttel dsztett fekete ruht. A n fekete csipkemelltartjnak ell lv kapcsa kinylt a kezben: Jasper a mly htat kifejezsvel az arcn nzett le az asszony mellre. Aztn az ujjai kz fogta a kt domborulatot s rendkvl gyengden a szjba vette az egyik mellbimbt. Olivia testnek als rszt rzki, cseppfolys tz rasztotta el. Mly, ers ksztets kertette hatalmba. Lehunyta szemt, mikzben a csodlatos rzs tviharzott rajta. Mg sohasem reztem ilyent, gondolta -. Soha. Pedig Jasper csak annyit tett, hogy megcskolta az egyik mellemet. Biztosan ezermilli darabra hullank, ha mg mst is csinlna. Egyik kezt a szjhoz emelte, hogy elnyomjon egy aprcska sikolyt. Jasper megllt. - Minden rendben van? - Igen. -Alig tudta ezt az egyetlen szt kiprselni az ajkai kztt. Felemelte a kezt s belekapaszkodott a frfiba; a vllba sllyesztette a krmeit. - Igen! - rmmel hallom. - Jasper halkan s az rzelmektl elfulladva felnevetett; nem is nevets, inkbb hrgs volt ez. Lehzta a n ruhjt s flredobta, hogy ne legyen tban. - Egy percig aggdtam. Mondtam mr neked: nem mindig idztek a legjobban, ha ilyesmirl van sz. - Egyszeren megleptl, ennyi az egsz. - Olivia hangjn hallatszott, hogy leveg utn kapkod. Nem tehetett rla: valban alig kapott levegt. - Mr oly rg volt. Azt hiszem, egy kicsit feszlt vagyok. gy rtem: nagyon sok dolgom volt. Tudod, mirl beszlek. - Ht persze. - A frfi meleg tenyere lassan Olivia hasra csszott. Tudom. Rengeteg dolgom volt, s ritkn jrok szrakozni. Ugye micsoda sszeill pros vagyunk? Olivia elpirult, majd kuncogni kezdett. Nem szokott kuncogni.
142

Elszgyellte magt. Mire sszeszedte magt Jasper keze mr a csipke alsnem belsejben jrt. Olivia megborzongott, amikor megrezte a frfi gyengden puhatolz ujjait. Szvnek dobbansa elnyelte gurgulz kacajt. - a helybe perzsel vgy kltztt. Tudta mris szik... - Hossz ideje - szlalt meg Jasper tiszteletteljes hangon -, ez a legcsodlatosabb dolog, ami velem trtnt. Olivia a frfi vllba frta az arct. Jasper addig simogatta, amg annyira gette mr a vgy, hogy gyengden zlelgetni kezdte a frfi karizmt. Jasper egy percre az oldalra grdlt; amikor gurult mr nem volt rajta a nadrg. Olivia szja kiszradt, mikzben figyelte, ahogy a frfi vszert hz. - Egek! - Kptelen volt mst mondani. - Ksznm szpen. - Jaspernek csillogott a szeme, amikor szrevette, hogyan bmulja a n az erekcijt. - Egy kicsit kellemetlen lett volna, ha megint kuncogni kezdesz. - Ez - mondta Olivia, mikzben krbefonta az ujjaival a frfit -, nem nevetsges. Jasper szjt tompa kilts hagyta el, s rereszkedett a nre. Mieltt mg Olivia rhangolhatta az rzkeit, vagy felkszlhetett volna, a frfi lassan, megfontoltan, mlyen a testbe hatolt. A n lgzsnek ritmusa hirtelen megvltozott, kzben minden porcikjt thatotta a lerhatatlan feszltsg. gy rezte, kitertettk, megfesztettk - rezte, mindjrt sztszakad. Amikor mlyen a n testben jrt, a frfi sznetet tartott; mozdulatlanul tartotta magt. Homloka fnylett az izzadsgtl. Olivia ksrletkppen vgigsimtotta Jasper vllt - szrevette, hogy azt is vertk bortja. Egy szt sem szlt, de tudta, hogy a frfi testt is szegekkel sebezte meg a pillanat heve. Jasper megmozdult... elszr lassan... tl lassan! Olivia rezte, hogy ki szeretne szabadulni valami ott, legbell. Krmeit belevjta a frfi izmos htba. - Gyorsabban! - srgette. - gy j. Olivia gyorstani prblt a ritmuson. - Siessssss!
143

- Ssss! - Jasper a knykre tmaszkodott s szjval gyengden megrintette a n rsnyire nylt ajkt. - A hajkon vkonyak a kabinfalak, nem is beszlve az ajtkrl. Olivia vgigszntotta a krmvel a frfi htt. A flhomlyban megvillantak Jasper fogai. - Sejtem, mit szeretnl! Mlyebben hatolt a n testbe - mgsem volt hajland gyorstani a ritmust. Szinte megrjtette Olivit Jasper mozgsnak kiszmthatatlan volta; sikoltani szeretett volna. Testnek minden izmt megfesztette - kzdtt, hogy ura maradhasson a helyzetnek. Jasper vgigborzongott. - Megrjtesz - suttogta Olivia nyaka felett. - Mit gondolsz, te mit teszel velem?! Jasper vlla mg skosabb vlt a n tenyere alatt. Egsz teste tzforr volt, s csodlatosan slyos. Olivia szorosan csukva tartotta a szemt, mikzben a frfi rjten lass, hihetetlenl mly lksei egyre fokoztk benne a feszltsget. Szinte flt llegzetet venni, mivel attl tartott, hogy szertefoszlik a varzs, s ott marad, a levegben lebegve. De nagyon gyorsan rjtt, hogy albecslte a varzslt. Pont abban a pillanatban, amikor gy hitte, mr egy percig sem tudja tovbb elviselni az rzki knt, Jasper odanylt, hogy megkeresse a kemnyre duzzadt csiklt; vgigsimogatta... le...fl... Olivia nem brta tovbb. Felsikoltott. A beteljeseds kprzatos hevben teljesen elfelejtette a kabinfalat s azt a lehetsget, hogy valaki elstlhat kint a folyosn, az ajt eltt. Jasper szjval pecstelte le kedvese ajakt. - a sajt torkban ejtette csapdba Olivia sikolyt. Olivia viszonozta a szvessget, amikor a frfi mg egyszer utoljra - nekilendlt, kzben minden izma pattansig feszlt. -Tvedtl - szlalt meg egy kicsit ksbb Olivia. Jasper a hajablakon keresztl figyelte a holdvilgot. Mmorosnak s mlyen jllakottnak rezte magt. Abban a percben csak egy dologra vgyott: lomba ringani, Olivia cspjvel a lgykhajlatban. stott egyet. - Mivel kapcsolatban tvedtem? - Az idztsed valjban igen, de igen remek, ha ilyen jelleg dolgokra kerl sor. - Mly llegzetet vett. - Mondhatnm: fantasztikus!
144

A frfi belemosolygott a sttsgbe. JASPER KINYITOTTA az egyik szemt, amikor megrezte, hogy Olivia kifurakszik a karja all. - Hov msz? - Fl t van. - Olivia az sszegyrt gy szlre lt, a szemvege utn nylt. - Gyorsan le akarok zuhanyozni, s t szeretnk ltzni, mg mieltt mennk dolgozni. Jasper kinyitotta a msik szemt is. Igaza volt valban fantasztikus hta van! Tetszett neki, hogy elegnsan csatlakozik a n gerince a hts domborulathoz. - Nem is pihentl - mondta. Olivia odastlt a kis szekrnyhez, hogy elvegye a ruhjt. - Mondtam neked: magamba fogok dlni, ha egyszer hazarek. Jasper sszekulcsolta a feje mgtt a kezt. - Mikor beszlgetnk a zsarolsi gyrl? Az asszony olyan gyorsan fordult meg, mintha megcsptk volna. Jasperre nzett; a tiszta ruht mintegy pajzsknt maga el tartotta. - Ugye sohasem adod fel?! - Elismerem: mr rgta ez a legjobb dolog, ami velem trtnt. - A frfit a megelgedettsg rzse jrta t; mikzben mlyen bellegezte az gy illatt. - Mgsem eredmnyezett totlis amnzit! Mg mindig van egy kis problmnk. - Mondtam mr: rendeznem kell a gondolataimat. - Olivia belpett az aprcska frd keskeny ajtajn. - Fel foglak hvni. Az ajt hatrozottan csukdott be forms, gmblyded cspje mgtt. - , nem, nem fogsz felhvni, aranyom - jegyezte meg Jasper rendkvl lgyan. Felllt s tment a szobn. Kinyitotta a frd ajtajt s megllt a bejratban; gzlg pra rvnylett krltte. A fehr fggnyn keresztl jl kivehetek voltak a n testnek krvonalai. Jasper ert vett magn, hogy ennl sokkal fontosabb dolgokra tudjon koncentrlni. - n hvlak fel tged! - Mi van? - Olivia kidugta a fejt a fggny mgl. A hajt egy szedett-vedett, trlkzbl kszlt turbn fogta fel. - Nem hallottam, mit mondtl.
145

- Azt mondtam, hogy n foglak felhvni. Mgpedig holnap. - Az egyik vllval az ajtflfnak tmaszkodott s gynyrkdve nzte, milyen szpen kihangslyozza a trlkzbl tekert fejfed Olivia fejedelmi arclt. - Nincs rtelme annak, hogy ma beszlgessnk. Adrenalin s koffein lktet az ereidben. Olivia pislogott. - Ez a vlemnyed? - A vlemnyem - fejtette ki hallos precizitssal a frfi - az, hogy kptelen vagy tisztn s logikusan gondolkodni egy olyan komoly dologrl, mint amilyen a zsarols, illetve fenyegets, egszen addig, amg nem pihensz egy kicsit. Menj haza, amint kirtnk a partra! Aludj egy j nagyot ma jszaka! Olivia egy kiss tl szlesen mosolygott. - n is pontosan gy tervezem. - Azutn beszlgetnk. - Jasper kiegyenesedett s otthagyta az ajtflft, s visszatrt a szobba. - Jasper... A frfi gy tett, mintha a csobog vz zaja elnyomta volna az asszony hangjt. Olivia pr perc mlva elbukkant a frdbl. Egy szt sem szlt, mikzben kapkodva magra hzta a ruhit. Amikor elkszlt, kitrta az ajtt. Szia - ksznt el krszlet jkedvvel a hangjban. s mr ott sem volt. Amikor becsukdott mgtte a kabin ajtaja, Jasper kiment a frdszobba. A beprsodott tkrben szemgyre vette az arct, s a borosta lttn elhzta a szjt. A borotvja a sajt kabinjban volt gy, mint az a vlts ruha, amelyet magval hozott. Megnzte az rjt: hamarosan az tsre r a mutat. Taln vissza tud jutni a sajt szobjba anlkl, hogy felkelten valaki kvncsisgt. Ha belebotlik valamelyik utastrsba, mg mindig llthatja, hogy egsz jszaka bulizott s egyszeren nem jutott gyba. Felvette az sszegyrdtt fehr szmoking inget, a fekete nadrgot, felmarkolta a zakjt s a nyakkendjt, s az ajt fel vette az irnyt. Amint kilpett a folyosra, azonnal szrevette Andy Andrewst. A francba! Ez nem volt vletlen! A riporter teljesen nyilvnvalan szemmel tartotta Olivia kabinjt. - J reggelt, Sloan. - Andy rtatlan mosollyal fogadta Jaspert. - Nem
146

tudtam, hogy ily korn kel. Hajnali konferencia az jdonslt zlettrssal? Jasper szntszndkkal Andy fel tartott a keskeny folyosn. - Ha errl akr csak egy sz is megjelenik a rovatban, szemlyesen etetem meg egy iratmegsemmistvel, Andrews! - H! Helyi rdekeltsg gazdasgi krdsekkel foglalkozom. Andy a tenyert kifel fordtva emelte fel a kt kezt. - Nem vagyok n pletykarovat-r! - Hogy az rdgbe ne lenne. - Jasper tovbb nyomult elrefel, elfoglalva a keskeny folyos nagy rszt. Az utols pillanatban Andy sietsen a falnak lapult, nehogy a msik frfi felklelje. 16. BIZTOS VAGY BENNE, hogy ezt akarod? - krdezte Al. - Teljesen. - Jasper kihzta az rasztal msik fikjt; elkezdte kiszedegetni a benne trolt holmit, s a padln hever kartondobozban gondosan egymsra rakott mindent. Vasrnap reggel volt. Al Okamoto mmel-mmal beleegyezett, hogy itt tallkozzanak ma, s nylbe ssk a Sloan & Trsai eladst. Furcsa rzs volt ennyi v utn kipucolni az irodt. Mgis ez volt a megfelel lps. Ugyanaz a megmagyarzhatatlan, biztos rzk vezrelte, amelyre akkor hagyatkozott, amikor az zleti lettel kapcsolatos dntseit szokta meghozni. - Fletcherrel egytt a semmibl teremtetttek a Sloan & Trsait. - Al zsebre vgta a kezt. - Hogy tudsz csak gy egyszeren kilpni belle?! - Itt az ideje, Al. - Jasper elhelyezte a mregdrga tollakbl ll gyjtemnyt a dobozba. - j cgem van. Kszen llok szembenzni az j kihvsokkal. Al aggd tekintettel vizsglgatta Jaspert. - Lehet, hogy reg hiba volt elkldeni tged arra a vakcira! Jasper egy rpke pillanatra elmosolyodott. - A vakcinak ehhez semmi kze. - Biztos vagy benne, hogy nylbe akarod tni ezt az zletet? - Termszetesen.
147

Jasper krbejrtatta tekintett az irodban, amely tbb mint egy vtizeden t oly j szolglatot tett neki. Egy belvrosi toronyhz huszonkilencedik emeletn volt. Az ablakokbl be lehetett ltni az Elliott-bl s az Olimpia hatalmas terlett. Az jirodm vitathatatlanul kevsb elegns, gondolta. A berendezs sokkal praktikusabb. A kiltst sem lehet egy napon emlteni ezzel a panormval - ennek ellenre mris sokkal otthonosabban rezte magt a Fnyjtk igazgati irodjban, mint a Sloan & Trsainl valaha is. Nem tudta, hogyan magyarzza ezt meg Alnak; mg magnak sem tudta megmagyarzni. Jasper jl tudta, mindenki azt felttelezi, hogy ers, szentimentlis ktelk fzi a Sloan & Trsaihoz - nemcsak azrt, mert segtett a cg ltrehozsban, hanem a mostohabtyjhoz fzd kapcsolata miatt is. Viszont, az szemszgbl nzve a dolgot, Fletcher ksrtet volt, aki a cg irodiban portyzott - egy olyan cg irodiban, melyet egykor a botrny s az sszeomls szlre juttatott. Fletcher hallt kvet vben Jasper arra knyszerlt, hogy kemnyen harcoljon - nemcsak azrt, megmentse a Sloan & Trsait, hanem azrt is, hogy eltussolhassa azt a sikkasztst s csalst, melyet Fletcher kvetett el. Csatt nyert ugyan, mgsem tudta kizni innen a btyja szellemt. A karrjra pillantott. Kilenc ra volt. gy gondolta, mg ad egykt rt Olivinak, hadd aludjon egy kicsit, aztn megjelenik az ajtajban. Nem szndkozott odatelefonlni eltte, hogy figyelmeztesse: ltogatja rkezik. Netalntn eszbe jutna elmenni otthonrl. - Az irodmban vannak a paprok - mondta Al. Jasper visszatolta a fikot, melyet pp az imnt rtett ki. - rjuk al ket. Sok munka vr mg rm ma. - Ahogy hajtod. - Al egy percig figyelte Jaspert; fekete szeme elrulta, hogy aggdik. - Mi trtnik akkor, ha gy dntesz, hogy nem tetszik a Fnyjtkfle cg vezetsvel jr mindennapi robot? Honnan tudhatnd biztosan, hogy nem fog hinyozni az adrenalin, melyet a tkebefektets biztostotta lvezet spriccel szt az ereidben? - Rengeteg kockzattal jr az, ha valaki folyamatosan profitot szeretne termelni egy Fnyjtk kaliber cggel. -Jasper arra gondolt, mennyire reszketett Olivia a karjban. Mosolygott. - Ne aggdj,
148

majdcsak tallok valami mdot r, hogy beszerezzem a napi betev izgalomdzisomat! Al furcsn nzett r. - Muris, hogy ezt emlegeted. Azon trtem a fejem, miknt hozakodhatnk el a napi betev izgalomdzisod krdsvel. Jasper a fik mlyre lesett, hogy megbizonyosodjon rla: valban res. - Mi a fityfenrl beszlsz?! - Nehogy flrerts: n, jmagam, boldogan ltom, hogy kezdesz trsasgi letet lni, mgis el kell ismernem: egy kicsit meglepett a dolog. - Hogy a francba, Al... Al megkszrlte a torkt. - Felttelezem, nem akadt mg a kezedbe a Kszpnz klnszma? Jaspernek leesett az lla. - A Kszpnz-t a szoksos menetrend szerint htfnknt s cstrtknknt szoktk elfaxolni az irodba. - Ezt a kiadst tegnapi keltezssel lttk el. - Al odanyjtotta neki az egyetlen lapbl ll hrlevelet. Jasper meghkkent. - Szombat!? - Ja. Frissen a hajrl, gy is mondhatnnk. gy ltszik, Andy Andrews egyenesen az irodjba robogott, miutn elhagyta a Kalzjrat fedlzett s pennt ragadott. A hrlevl mr a faxban volt, amikor ma reggel megrkeztem. Az szaknyugati terlet sszes feje csak bedugja az orrt a htvgn az irodjba, olvasni fogja. Jasper tfutotta a hrlevl tartalmt. - A fene essen bele! - szlalt meg. - A kis grny nem brta ki! Ettl fltem! Olivia fel fog robbanni dhben, ha ezt megltja. Al udvariasan megkszrlte a torkt. - Teht... hha ... valban igaz? - Mi igaz? - Jasper tovbbra is a cikket nzte. - Az jzlettrsaddal kiptett szvmelenget munkapcsolatodra vonatkoz, nem ppen finoman rnyalt megjegyzs. Jasper elolvasta a cikket, s a szemetesbe hajtotta a levelet. - Ht persze. Minden igaz. De nem ez a lnyeg! Al vigyorgott. - s mi a lnyeg? - Andrews a fedlzeten rendezett estlyt Flitterbrka-bulinak titullta. Akr egyenesen kimondhatta volna a vlemnyt, s
149

rragaszthatta volna a szirupos jelzt is. Ha van egy csppnyi esze, sokig - de nagyon sokig! - j nagy vben elkerli Olivit. - Jasper szrevette, hogy Al magban kuncog egy jt. - Mi olyan veszettl nevetsges?! - Valban az volt? gy rtem, szirupos volt? Jasper morcosan nzett r. - Olivia hisz abban, hogy az gyfl krse parancs. Ebben az esetben az gyfelet Madeline Silverthorne testestette meg. - Na, helyben vagyunk! Szirupos! - Rendkvl zlsesen. UGYE, OLIVIA, felfogod, mit von mindez maga utn? -Todd jonnan elsajttott, Rendkvl Felelssgteljes hangja mg rendkvl felelssgteljesebben csengett a telefonban. - Ez mindannyiunk szmra kellemetlen lehet. - Mindannyiunk szmra?! - Olivia a fle s a vlla kz szortotta a telefonkagylt, s a kvskanna utn nylt. Morcosan nzegette a Kszpnz htvgi kiadst, mikzben egy msodik cssze kvt tlttt ki magnak. Todd pp az imnt faxolta el a hrlevelet a nvre otthoni gpre. Egyre bosszsabb lett, mikzben az Andy Andrews fle - Az Ezst Galaktika Csillagkzi Vacsoraestjrl kszlt - beszmolt olvasta. TEGNAP ESTE szinte csillogott-villogott minden a Kalzjrat fedlzetn - belertve Jasper Sloan s Olivia Chantry jdonslt kapcsolatt is. Chantry kisasszony a Fantzia-FnyVarzs tulajdonosa; ez a rendezvnyek tervezsvel s szervezsvel foglalkoz cg tehet felelss azrt, hogy a Kalzjrat Flitterbrkv alakult t. Pletykk terjengtek arra vonatkozlag, hogy ha egyszer tveszi a Fnyjtk irnytst, a tkebefektet Sloan, valsznleg eladja vagy egy msik vllalatba olvasztja be a cget. A beszmolk szerint mind a csaldtagok, mind a cg rgi alkalmazottai attl rettegtek, hogy Sloan felmarkolja a pnzt s mris szalad. De azok, akik pnteken tani voltak a procska szvmelenget munkakapcsolatnak, beszmolnak rla, hogy Jasper Sloan sehov sem szalad. Legalbb is, ha szalad, nem egyedl... Olivia... - Silverthorne asszony ezst dekorcit szeretett volna: megkapta!
150

Mindig megadom az gyflnek azt, amire vgyik! - Olivia, egy csppet sem izgat engem, hogy Andrews flitterbrknak nevezte a rendezvnyedet - kzlte vele les hangon az ccse. - Tudni szeretnm, igaz-e?! - Ok, lehet, hogy Az Ezst Galaktika Csillagkzi Vacsoraestje nem volt a Fantzia-FnyVarzs legelegnsabb, legkifinomultabb zls produkcija. - Olivia flretolta a hrlevelet. - De a fejemet tennm r: nem rdemelte ki, hogy Flitterbrknak titulljk! - Utoljra mondom, hogy nem az estlyedrl beszlek! -Todd hangjban elkesereds bujklt. - Igaz a tbbi rsze?! Van valami szemlyes gyecske kzted s Sloan kztt? Valami szemlyes? Olivia jabb kvadagot nttt magba.Valami szemlyes?! Csak a legjobb szex, amiben valaha rszem volt! Igaz, lehet, hogy nem vagyok a legjobb br ezen a tren, figyelmeztette magt. Tapasztalatai csak nhny kisebb korai prblkozsra, s egy olyan frjre korltozdtak, aki sohasem szerette t. Mgis biztos volt benne, hogy az a mutatvny, melyet Jasper kzremkdsvel a kabinjban, a szombatra virrad jszaka els nhny rjban vitt sznre, tlszrnyalta a Fantzia-FnyVarzs brmely eddigi produkcijt. Ennek ellenre nem volt hajland sem az ccsvel, sem senki mssal kielemezni a trtnteket. - Csak nyugi, Todd - folytatta olyan hangnemben, melyet a nehezebb fajsly szlltk rszre tartogatott. - Andrews egy kiss tl sokat vlt felfedezni abban, amit ltott. Az igazsg az, hogy elhatroztuk Jasperrel: az egyetlen mdja annak, hogy eltapossuk az eladsra, illetve fzira vonatkoz pletykkat, ha egysges llspontot kpviselnk. - Az egsz csak a forma kedvrt trtnt? - Majdhogynem. - Szerencsre megszlalt a berkez hvsra figyelmeztet hang. - Vrj egy csppet, keresnek a msik vonalon. Gyorsan tkapcsolt, hogy fogadja a hvst. - Igen, Olivia. - Chantry kisasszony, Hamilton vagyok az elcsarnokbl. Egy bizonyos Sloan r keresi nt. Klns pnik uralkodott el Olivin. Mg nem dnttte el, mennyire bzhat meg Jasperben
151

- Mondja meg neki... - Nem fogott az agya. - Mondja meg neki, Hamilton, hogy hzon kvl tartzkodom. - Elnzst krem, Chantry kisasszony - Hamilton mentegetzve. Mr elindult a lifttel. Kvnja, hogy kvessem? - Nem, ne foglalkozzon vele! Rendben van, Hamilton. Ksznm. Visszakapcsolt a msik vonalra. - Todd? Ltogatm rkezett. Illetve: nhny percen bell megrkezik. Rohannom kell. Holnap vrlak Dixonnal egytt - a mlnl. tfutjuk egsz Lancaster fle szponzorkeres programot - Vrj, Olivia! Mg egy kicsit beszlgessnk errl a helyzetrl kzted s Sloan kztt! - Ne aggdj; tudom, mit csinlok! Ht hiba beszl neked az ember?! Elbrok Jasper Sloannal! Megszlalt a cseng harangjtkhoz hasonl dallama. Olivia sszerezzent. Egy egyszer cseng hangjra is ugrom, gondolta utlkozva. Lehet, hogy kicsit tl sok volt a kvbl. - Szia, Todd! A cseng ismt megszlalt, amikor Olivia letette a kagylt. Mly llegzetet vett, udvarias mosolyt erltetett az arcra s mris indult ajtt nyitni. Jasper llt ott az elszobban; az egyik kezben fehr paprzacskt szorongatott. Valami frissen slt forr stemny illata terjengett a levegben. Olivia rdbbent, hogy koffein kivtelvel mg semmit sem vett maghoz, amita felkelt az gybl. Szemgyre vette a zacskt s kelletlenl szlesre trta az ajtt. - Ahhoz kpest, hogy vasrnap reggel van, egy kicsit korai a ltogats, nem gondolod? - Sok mindenrl kell beszlgetnnk. Jasper meglengette a paprzacskt. - Hoztam valamit, hogy legyen, ami felszvja a kvt! - Ez rendkvl okos dolog volt tled! - Olivia becsukta az ajtt, s bevezette vendgt a nappaliba. - Amikor felbredtem ma reggel, rjttem, hogy egy falat harapnival sincs a hzban. Le kell ugranom a boltba. Jasper egyenesen a konyhba ment, s mris otthon rezte magt: kinyitotta az egyik konyhaszekrny ajtajt, kivett egy tnyrt a fnkoknak, azutn bekukkantott a htszekrnybe. - Szerencsnk van - llaptotta meg. -Van egy kis vajad, s nmi
152

lekvr is akad. - Kvval is szolglhatok. - Itt van minden alapvet lelmiszer. - Jasper a Kszpnz pulton hever pldnyra pillantott. - Felttelezem, olvastad Andy Andrwes beszmoljt az Ezst Galaktika Vacsoraestjrl. - Ht nem hagytam ki! - A dh jabb hullma nttte el az asszonyt. -- Volt kpe azt lltani, hogy a Fantzia-FnyVarzs Flitterbrkv vltoztatta a Kalzjrat-ot! Azok utn, hogy annyira radoztam a hlye hrlevelrl! A kis lgypiszok! - Nem a... ... a Flitterbrkra val utals keltette fel a figyelmemet - kzlte Jasper szrazon -, hanem a szvmelenget munkakapcsolatunk emlegetse. - , ht errl van sz! - Olivia tekintete elkerlte a frfit, mikzben megfogta a kvskannt. - Igen, errl. - Az csmet is ez izgatta. Idetelefonlt. - Olivia azzal foglalatoskodott, hogy kt csszt tltsn sznltig az ers, feketre prklt fzettel. - Kzltem vele, hogy mindez az egysges llspontra vonatkoz tervnk rszt kpezi. Jasper titokzatos pillantst vetett az asszonyra, mikzben lecsavarta a lekvros veg tetejt. - Nagyon j! Ez volt a helyes vlasz. Olivia - ersen a feladatra sszpontostva kivett kt kst az eveszkzs fikbl s a pultra tette. Nem rtette, mirt kertette hatalmba az izgalom. Csak egy igen rvidke jszakt tltttnk egytt az gyban, figyelmeztette magt, ez mg nem bizonytja, hogy valban mkdkpes a fzi. Valami zavaran intim volt abban, hogy ltta, milyen otthonosan tesz-vesz a frfi az konyhjban. Az emlk, hogy ott fekszik alatta, s tli az vszzad orgazmust, klns hatssal volt ma reggel a koncentrlkpessgre: nagyon ersen kellett trnie a fejt, hogy eszbe jusson, vajon a tnyr melyik oldalra szoktk odatenni a kst? Jasper lerakta az asztalra, a kt kvscssze kz a tnyr meleg fnkot, s elhelyezkedett az egyik szken. Olivia a mellette tallhat lalkalmatossgra cscslt s elvett egy fnkot. Mly elragadtatssal szvta be az illatt: valban csodlatos volt. Megvajazta. - Kszen llsz arra, hogy meslj egy kicsit a zsarolrl? - szegezte neki a krdst a frfi.
153

- Igen - shajtotta fnkkal a szjban Olivia. - Valban nem maradt ms vlasztsom, gondolta. Reggel, amikor felbredt, mr tudta: Jaspernek igaza van. Ahogy kitisztultak a gondolatai, egyrtelm 1ett benne, hogy el kell mondania, mi trtnt. Egybknt Jasper is belekeveredett ebbe a kalamajkba. Egyszer mr megfenyegettk. Isten tudja, mi lesz a zsarol kvetkez lpse. - Mris hegyezem a flem! - Ksbb - szlalt meg Olivia -, amint kinyit a Kesgrove Mzeum, elmegynk, s megnzzk a killtst. Knnyebb Loganrl beszlni, ha a mvei eltt ll az ember. Jasper figyelte az asszonyt. - Ez a frjeddel kapcsolatos? - Igen, Logannel kapcsolatos. letem legtbb, igazn nyomaszt rsze az szemlyhez fzdik! 17. KORN VOLT MG; egyedl voltak a Mzeumban. Az szaknyugati Orszgrsz Kortrs Mvszei elnevezs pletszrnyban stlgattak. A cipjk kopogsa visszhangzott a mrvnyburkolat padln. Olivia megllt az egyik stt, borongs vszon eltt. Jasper a kpet tanulmnyozta. - Olyan, mintha egy zivatar kells kzepn llna az ember. - Ez volt Logan. A munkja h kpet ad a bensjben egymssal hbort vv erkrl. Vgl a vihar legyzte t. - Azt mondtad, hogy csak nhny hnapig voltatok hzasok? Olivia blintott. - Termszetesen, risi tveds volt az egsz. Azt hiszem, valahol legbell mindig is tudtam. - rtem. - Akkor ismerkedtnk meg, amikor bestlt az irodmba, s munkt krt. Pnzre volt szksge, hogy meg tudja venni a festket s mindazt, amire szksge volt. A Fantzia-Fnyvarzs akkoriban rendkvl aprcska vllalkozs volt, de tudtam adni neki egy szerzdses munkt. - s a folytats? Olivia halvnyan elmosolyodott.
154

- Amit csinlt, egyszeren elkprztatott; s ez csak az alkalmazott mvszet rsze volt, a nekem vgzett munka. Amikor a nem megrendelsre kszlt mveit meglttam, tudtam: be kell mutatnom Wilburnek. - Wilbur Holmes? - Jasper felrntotta a szemldkt. - A nagybtyd bartja? Olivia blintott. - Akkoriban Wilbur mkdtette az egyik legexkluzvabb kpcsarnokot Seattle-ben. volt a tulajdonos is. Egy pillantst vetett Logan munkjra, s azonnal felismerte benne a brilins mvsz keze nyomt. Jasper Olivra nzett. - Szval a Crawford Lee Wilder-fle, a West Coast Neo-ban megjelent cikk errl szl rsze valban az igazsgrl szmol be? Te segtettl Logan Dane karrrierjt elindtani? - Wilbur volt az, aki kiemelte Dane-t a nvtelensgbl. Az n szerepem kimerlt abban, hogy bemutattam neki Logant. - Olivia megrntotta a vllt. - Emellett mg nhny tanccsal segtettem Logan alkotsainak a piacra dobst. A tancsaim bejttek. - Mikor kerlt szba a hzassg? - sszebartkoztunk Logannel. J bartok lettnk. - Olivia habozott. -gy utlag belegondolva, azt hiszem, hls volt nekem. - gy utlag belegondolva - jegyezte meg Jasper -, azt hiszem, rjtt, hogy kihasznlhat tged s a tovbiakban is elbbre fogod segteni a karrierjt. Az asszony a szeme sarkbl fut pillantst vetett Jasperre. Vitatkozni szeretett volna, de tudta: Jasper nem tved. Logan kihasznlta t. -gy gondoltam, hogy a Logan s kztem kialakult bartsg egy hossz tv kapcsolat szilrd alapjt kpezheti. Azt hittem, szerelmes vagyok bel. - Ne rezd kellemetlenl magad - biztatta Jasper -, egyszer elkvettem azt a hibt, hogy arra szmtottam: a klcsns zleti rdek j alapot kpez majd a hzassghoz. - Azt hiszem, ez azt mutatja... - Mit mutat? Olivia szomorks mosollyal vlaszolt. - Honnan az rdgbl tudnm?
155

- Meslj csak tovbb! - Logan el tudta adni magt. Karizmatikus egynisg volt, s el tudta varzsolni az embereket. A szenvedlyes, elmlylt mvsz szerepben tetszelgett. - Olivia habozott. - A csaldjt felvillanyozta a hzassg hre. - Azrt, mert annyi mindent tettl a karrierje rdekben? - Nem. - Olivia shajtott. -Azrt, mert gondoltk, meg tudom menteni attl, hogy a vesztbe rohanjon. - Micsoda pokoli feladat! Megmenteni valakit attl, hogy a vesztbe rohanjon! Nehezen kivitelezhet. - Nehezen. Most mr rjttem, hogy Logan fivre, Sean, s a szlei bizonyra sztnsen megreztk, hogy Logan az a fajta ember, aki knnyen krt tehet magban. Remnykedtek benne, hogy az n gyakorlatias, az zlethez alkalmazkod termszetem segit egyenslyba hozni t. Nem tudtam azonban teljesiteni a feladatot. - Logan Dane-t csak maga Logan Dane menthette meg! - jelentette ki Jasper. - Nem te! E szavak hallatn Olivia frgn a frfi fel fordult, de Jasper ppen a falon lg festmnyt bmulta. - Mindenesetre - folytatta egy perc elteltvel Olivia - rvid id alatt rjttem, hogy borzaszt nagy hibt kvettem el, amikor hozzmentem Loganhez. - Kiderlt: a bartsg nem elg a hzassghoz - Ht nem elg. - Olivia a krlttk lthat vszjsl vsznak fel mutatott. - Tl ksn jttem hogy Logan a mvszetn kvl ms szerelmet nem ismer. Brmit megtett volna rte. Annyira ki volt hezve az elismersre s a sikerre, mint egyesek a kbtszerre. -Teht rd bzta a karrierje gazdasgi oldalt. - Jasper egy msik, bartsgtalan vszon el lpett. - s te megteremtetted Logan Dane legendjt. - Logan maga teremtette meg a sajt legendjt - fejtegette Olivia -, n csak annyit tettem, hogy segtettem piacra dobni. - s brilins munkt vgeztl. - Jasper elfordult a kptl. Szembefordult Olivival. - Mi kze ennek a zsarolshoz? Olivia mly llegzetet vett. - Br ktlem, hogy Logan a sajt tehetsgn kvl mst, vagy brki mst szeretni tudott volna, sajnos meglehetsen jellemz volt r, hogy elragadtk a rvid ideig tart szenvedlyek. Egy hasonl fellobbans
156

trgya lett az egyik fiatal n is, aki modellt llt neki. - Mi trtnt? - Vgl meggyzte magt, hogy a hallos szerelem lngja lobbant fel benne. A nagy, tragikus, romantikus szerelem! Mindent lejegyzett egy naplba, melyet a halla utn megtalltam. - Olivia elhzta a szjt. - t ismerve, lefogadnk: szmtott r, hogy a kezembe akad majd a napl. A sajt legendjnak bvkrben lt; s biztos vagyok benne, hogy a naplt a legenda rsznek tekintette. - Ki volt a nagy, tragikus, romantikus szerelem trgya? - Az unokahgom, Nina. Akkoriban mg fiskolra jrt. Logan pedig flisten volt. Mr risi tehetsgnek kiltottk ki. - Olivia vllat vont. - Egy pr ht erejig lehengerelte Nint. Jasper nagyon jzanul mrlegelt. - Viszonyuk volt? -Igen. Hla Rollie bcsinak, szinte azonnal rjttem. Jasper krd tekintettel fordult felje. - s Rollie hogy jtt r? Olivia mosolygott. -gy tnt, a nagybtym mindig mindent elbb tud, mint msok. Ez volt az egyik dolog, ami j zletemberr tette. Mindig hangoztatta, hogy az informci hatalom. - rtem. - Jasper hangja hirtelen nagyon semlegesen csengett. - Amikor a Ninval folytatott viszonyrl krdeztem Logant, tlsgosan pkhendi volt, s tlsgosan el volt telve az unokahgommal - mg arra se vette a fradsgot, hogy tagadjon. - Mit tettl? - Ez volt az utols csepp a pohrban. Kzltem vele, hogy szndkomban ll beadni a vlpert. Azt hiszem, nem hitte el. - Ezrt indult el Pamplonba? Olivia habozott. - Nem. Mint mr emltettem, nem hiszem, hogy valaha is megfordult volna a fejben, hogy valban elhagyom. Felttelezte, hogy legalbb annyit befektettem a karrierjbe, mint maga. - Mirt indult el ht Pamplonba? - Az unokahgom, Nina, szhez trt, s vget vetett a viszonynak. - Aha. Olivia az eltte fgg vszonra nzett.
157

- Logan mg mindig Nina megszllottja volt, mlyen szott a fjdalomban. Azt hiszem, egy kicsit meghibbant. Azt mondta, egy idre el kell mennie ebbl az orszgbl. - Teht elutazott Spanyolorszgba s a Dane csald tged okolt. - Ht ez meglehetsen j sszegzs - jegyezte Olivia. - Letaglzta ket a fjdalom. Logan ccse, Sean, elg nehezen emsztette meg a hrt. Logan a btyja volt; Sean blvnyozta t. Mindenkinek szksge volt egy bnbakra. n kznl voltam, s ki vl clpontot jelentettem. - Es hagytad, hogy nyltan srral dobljanak motyogta Jasper. - Nina rdekben! Bosszsan cseng a hangja, gondolta meglepdve Olivia. Nyilvnvalan nincs valami nagy vlemnnyel a dntsemrl. Msrszt az a klns rzse tmadt, frfi egytt rez vele. gy tnt, mintha megrten min ment keresztl az asszony, amikor hrom vvel ezeltt meghozta dntst. - Ht, nem sok meslnivalm maradt - folytatta Olivia. - Kivve azt, hogy nhny hnapja Nina szerelmes lett - valban szerelmes -, Seanba! Annyira gytri azonban a bntudat amiatt, ami hrom ve trtnt, hogy nem tudja tadni magt a boldogsgnak. Azt hiszi, ha Sean s a csald megtudja, hogy volt Logan gynevezett Fekete Mzsja, mind elfordulnak majd tle. - Valban gy van? Olivia felidzte a temetsrl az emlkeiben l kpet: a Dane csald tagjainak tekintett. - Taln. - A pokolba! Ugye, a zsarol azzal fenyegetztt, hogy lerntja a leplet a viszonyukrl? - Igen. - Olivia htranylt, hogy megmasszrozza a nyaknl feszl merev izmokat. - Ht ennyi, dihjban. Jasper eltndtt a hallottakon. - Mgis tged fenyegetett meg, nem Nint. Nyilvnvalan tudja, hogy az unokahgod rdekben hallgattl a mltrl. A pokolba! Mg azt is hagytad, hogy Crawford Lee Wilder kinyomtassa azt a szemetet rlad, s nem tiltakoztl! A zsarol gy gondolja, hajland leszel fizetni azrt, hogy a titok titok maradjon. - Taln az is befolysolta a dntsben, hogy gy gondolta, pnzesebb clpont vagyok Ninnl. Vastagabb a pnztrcm, hla annak, hogy fele arnyban rszesedem a Fnyjtk tulajdonjogbl.
158

- Negyvenkilenc szzalkban - javtotta ki szrakozottan Jasper. Olivia a stlus ellenre csaknem elmosolyodott. - Elnzst krem, uram! Negyvenkilenc szzalkban rszesedek. Akrhogy is fogalmazunk, val igaz, hogy tbbet tudok fizetni, mint amennyit Nina tudna. Erre Jasper tekintete elborult. - Valaki rengeteget tud rlad, Olivia. -Tl sokat is! - Nem drzslgette tovbb a nyakt. Helyette szorosan sszefonta a melle alatt a kezt. A lnyeg, hogy mieltt kzhez kaptam volna az zenetet, biztos voltam benne, hogy n vagyok az egyetlen szemly - Ninn kvl -, aki tud az gyecskrl. Egyszeren nem rtem, miknt jhetett r a zsarol. - Lehet, hogy Nina rulta el valakinek? Olivia sietsen megrzta a fejt. - Nem. Biztos vagyok benne, hogy soha egy lleknek sem mondta el. Attl fl a legjobban, hogy fny derlhet a titkra. Bellrl emszti a rettegs. Abban a hitben l, hogy rajtam kvl ms nem tud a kapcsolatukrl. - Eszedbe jut taln valaki ms, rajtad s Ninrt kvl, aki akkoriban, amikor mg aktulis volt, tudhatott a viszonyrl? Olivia Jasperre nzett. -Termszetesen ltezett egy ilyen szemly. azonban nincs mr az lk sorban. Jasper hunyorgott. - A nagybtyd? - Mint mr emltettem, Rollie bcsi volt az, akitl megtudtam a dolgot. Jasper krbejrtatta tekintett a visszhangz killt teremben. Kzen fogta Olivit. - Menjnk, szvjunk egy kis friss levegt! NEM JUTOTT ESZBE megfelel hely arra, hogy halottakrl s zsarolsrl beszlgessenek, ezrt inkbb a legkzelebb es helyre vitte Olivit: a Myrtle Edwars Parkba, a vzpartra. A Gyalogosok tblval elltott svnyt vlasztotta; a prhuzamosan fut t mellett a Biciklisek felirat dszelgett.
159

Jasper az Elliott-bl apr, fodrozd hullmait nzte, s akkurtusan fogalmazta meg krdst: - Mit gondolsz, hogyan jtt r a nagybtyd, hogy van valami Nina s Logan kztt? - Rollie bcsi sok tekintetben rgi vgs csaldf volt. Jaspert egy kiss mulattatta ez a megfogalmazs. - A csaldf szt elg klns dolog egy olyan frfira rhzni, aki trtnetesen buzi volt. - Tudom. - Olivia vatosan lehzta a vdtett arrl a tripla adag kvrl, melyet egy t menti presszstandnl vsrolt. - Ez mgis gy volt. volt a legidsebb a genercijban; s volt a Chantry-kln els igazn sikeres tagja. Igen nagy felelssggel viseltetett a csald irnyban. Munkval ltta el azokat a rokonait, akiknek nem volt munkjuk, s nyaranta alkalmazta gyermekeiket. Segtett finanszrozni az els laksukat s az els autjukat. A tovbbtanuls rdekben sztndjat hozott ltre. Mindig szmon tartotta a szlinapokat. Stb. stb. - rtem mr, mirl van sz. - Mintha mindig tudta volna, mi trtnik a tbbiekkel. Nyomon kvette az esemnyeket. Az informci megszllottja volt. - Olivia sietsen belekortyolt a kvba. - Mind szban, mind a vgrendeletben, hatrozott utastst adott r, hogy halla utn puszttsam el minden szemlyes iratt. Jasper Olivira pillantott. - Teljestetted a krst? -Nem volt r szksg. - Olivia ismt belekortyolt a kvba. -Tz ttt ki Rollie bcsi dolgozszobjban egy nappal azutn, hogy a hallhre megrkezett. A tz mindenrl gondoskodott. Jasper hirtelen megtorpant. - Gyjtogats? Olivia blintott. - A rendrsg azt mondta, hogy egy kisebb tzekbl ll gyjtogatssorozat szntere volt az a krnyk, ahol Rollie bcsi lakott. gy gondoljk, aznap jszaka a gyjtogat klnsen elszemtelenedett s megprblt egy egsz pletet felgyjtani. Taln azrt vlasztotta ki a nagybtym hzt, mert az res volt. - rtem - Jasper tovbbindult. - A krdsemre visszatrve: honnan szerzett Rollie tudomst az gyecskrl?
160

Olivia elhzta a szjt. - Ha tudni szeretnd az igazsgot: azt gyantom, hogy magnnyomozt fogadott fel. Meglehetsen snassz, mi? Erre a megjegyzsre Jasper ismt megllt az svny kells kzepn. - Mi az rdgrt alkalmazott volna magnnyomozt?! Olivia felshajtott: - Rollie bcsi sosem helyeselte a Logannel kttt hzassgomat. Azt mondta, Logan mr a kezdetektl fogva kihasznl engem. Elg illemtud volt ahhoz, hogy az eskv utn elhallgasson, mgis tudom, hogy tovbbra is aggdott. - Teht figyeltette Dane-t? - Kitelt tle - vallotta be Olivia. - Egyvalamit biztosan tudok: egyik nap elvitt ebdelni, s megkrdezte, tudom-e, hogy Logannek viszonya van Ninval. A hajt tpte mrgben; nemcsak miattam, nem Nina miatt is. Az unokahgom fiatal volt, tapasztalatlan, s mg nem ismerte az letet. Logan kihasznlta a naivitst s az rtatlansgt. - Te mit szltl ehhez? - Bevallottam, hogy sejtek valamit s mr a vlst fontolgatom. Viszont sosem szgeztem egyenesen Rollie bcsinak a krdst, honnan tudott a viszonyrl. - Csak felttelezted, hogy magnnyomozhoz fordult? - Logikus kvetkeztets volt. Tudtam, hogy idnknt fel szokott fogadni egy cget, hogy... hm... egy s mst ellenriztessen. - Milyen dolgokat ellenriztetett a j reg Rollie bcsi? Olivia a kvscssze pereme fltt lesett Jasperre. - Pldul a potencilis zletfeleket. - Engem pldul? - hm. A frfi halkan fttyentett egyet. - rthet. n is ellenriztettem Rollie httert, mieltt alrtam volna vele a Fnyjtk bvtsnek finanszrozsra vonatkoz szerzdst. Olivia a szemt forgatta. - Hha. Az Isten vjon meg engem az obszesszvkompulzv informcikukacoktl! Jasper eleresztette a fle mellett a megjegyzst. - Az a dolog lnyege, hogy rajtad kvl Rollie s legalbb mg egy
161

msik ember is tudott az gyecskrl. Olivia egy rpke pillanatig zavartnak tnt; majd blintott. - Ht persze... termszetesen... A magnnyomoz... - Elharapta a szt. - H! Csak nem felttelezed, hogy a nyomoz hasznlja fel az aktiban tallhat informcit arra, hogy olyan embereket zsaroljon meg, akik egyes korbbi gyfeleivel lltak kapcsolatban? - Nem valszn. Tlsgosan nyilvnval lenne a dolog; s tl knny lenne ellenrizni. Mellesleg, biztos vagyok benne, hogy a nagybtyd els osztly cghez fordult. - Jasper tgondolta a lehetsgeket. - Akad itt azonban mg egy msik, rdekes krds. - Mi lenne az? - Van r esly, hogy Rollie tudott Zara pornfilmekben befutott karrierjrl? Olivia elgondolkodott egy kicsit a krdsen. - Biztosan. Tulajdonkppen, lefogadom, hogy igenis tudott rla; habr, termszetesen sohase beszlt rla. Mint mr emltettem: Rollie bcsi a csaldban szinte mindenkirl mindent tudott. Mirt krdezed? - Fogdzt ad a keznkbe. Ht nem veszed szre? Brki fenyegetett meg benneteket Zarval, olyan informci van a birtokban, amirl csak Rollie Chantry tudott; gy van? - Amennyire n ltom a dolgokat, gy. Jasper sznetet tartott, hogy mg nhny lncszemet sszekapcsolhasson. - Azt meslted, hogy Rollie hzban tz ttt ki, s elpuszttotta a szemlyes aktit. - Val igaz. -A bankszmla-kimutatsai s a hitelkrtyjrl kszlt egyenlegek nem ltk vletlenl tl a tzet? Olivia kvncsian nzett Jasperre. - Mire akarsz kilyukadni ezzel? - Ha azt felttelezzk, hogy a magnkopbl-1ett-zsarolterinkkal lepkre vetdtnk, kt msik lehetsgnk maradt. Ezeket kellene krbejrnunk. - Mi az a kt lehetsg? - Vagy valaki, mg a tz eltt, lecsapott Rollie szemlyes aktira s eltulajdontott kzlk nhnyat - , istenem, ez eszembe sem jutott. - Olivia Jasperre meredt. - Mi van akkor, ha nem vletlenszer vandalizmus okozta a tzet? Mi van
162

akkor, ha a zsarol betrt a hzba, eltulajdontott nhny aktt, majd tzet gyjtott, hogy elrejtse a nyomokat? - Meglehet, de azt hiszem, ms lehetsg is ltezik. Mi van akkor, ha a zsarol betrt, informci utn szaglszott, s helyette a trolsra hasznlt hely nyomra bukkant? Taln ennek ellenre is felgyjtotta hzat, hogy elrejtse a nyomokat. - Hogy rted ezt? - firtatta Olivia. - Az egyik oka, hogy mi ketten a nagybtyddal zletet kttnk, az volt, hogy megrtettk egymst. Sok kzs tulajdonsgunk volt. Olivia felrntotta a szemldkt. - Szerencsre nem minden! Jasper futlag elmosolyodott. - Igazad van! Nem minden. n nem vagyok buzi. - Nem bizony! - Mgis, ktsgtelenl egyformn kezeltk az informcit - folytatta Jasper -, s egyforma tiszteletet reztnk irnyban. - Teht? - Mrget vennk r: ha Rollie birtokban olyan adatok voltak, amelyekrl tudta, hogy potencilisan veszlyt jelenthetnek egyes csaldtagok szmra, taln mshol - a dolgozszobjnl biztonsgosabb helyen - trolta ket. Olivia szeme kikerekedett. - Ez meg hogy a csudba jutott eszedbe? Jasper az alagsorban sorakoz nehz, lezrt okmnyszekrnyekre gondolt. - n ezt tettem volna a helyben. - rtem. - Az asszony hangja igen szrazon csengett. - Megnzted a hzban lv alagsort? - Csak egy kisebb alagsori helyisg volt. Nem volt benne semmi rdekes. Megnztem, amikor kirtettem az pletet. - A dolgozszobjban semmi sem lte tl a tzet? - Nem. Rollie nem hasznlt tzll iratszekrnyeket. Ennek ellenre Chantry nyilvnvalan ugyanolyan tisztelettel kezelte az informcit, mint n, gondolta Jasper. Ami azt jelentette, hogy Rollie kezt-lbt trte volna, hogy megvdje a leginkbb ltfontossg s a potencilisan legveszlyesebb dokumentumokat. - Ht a pncldoboz?
163

- Azt is kitakartottam. n voltam a vgrehajtja, gy nekem kellett kirtenem. A dobozban nem volt semmi szokatlan dolog. Jasper gondolatban vgigfutotta a lehetsgek listjt. - Mit szlnl egy nagybani trolsra alkalmas rtkmegrzben tallhat kulcsos rekeszhez? Rollie bcsi sosem beszlt ilyenrl. - Ha volt rekesze - mondta Jasper lassan - akad rla egy papr is. -Taln a dolgozszobjban. Sznn gve. - Hogy egy rgi szlst - br egy kiss tfogalmazva - idzzek: mg a rekeszt sem adjk ingyen. Nem ebben a szzadban s nem ebben az letben. Ha volt Rollie-nak egy rekesze, akkor fizetnie is kellett rte. Ha valaki bejutott ebbe a trolba a nagybtyd halla utn, annak is lesz rsos nyoma. - Hm. - Olivia lebiggyesztette a szja szlt. - Elintztem, hogy hozzm irnytsk t Rollie bcsi postjt, nehogy elfelejtsek kifizetni valamilyen rendezetlen szmlt vagy hitelkrtyval kapcsolatos kvetelst. Semmifle rtkmegrzbl sem kldtek szmlt. - Ha brelt egy trolt, vente vagy flvente fizethette a brleti djat. Lehet, hogy hnapokig ne ltsz tlk szmlt. - Ebben az esetben a dj taln az egyik, hitelkrtyval kapcsolatos kimutatson jelenik meg, vagy Ro bcsi pnztrkimutatsban lesz elsva. - A francba! - Jasper gyorsan tgondolta a helyzetet. - A hitelkrtyjt kibocst cgtl, s a banktl msolatot kell krnnk a kimutatsokrl s a visszavont csekkekrl. Ez j nhny napig eltart majd. - Nem - mormolta Olivia -, nem tart el. Jasper szrs pillantst vetett r. - Ezt meg hogy rted? Nem puszttotta el ket a tz? - Dehogynem; de a temets utn msolatokat krtem Rollie bcsi bank- s hitelkrtya mrlegrl. Kellettek az gyvdnek, s nekem is, hogy meg tudjuk llapitani a hagyatk nagysgt. Jasper megengedett magnak egy csipetnyi vatos optimizmust. - Remlem, valami igen kzenfekv helyen trolod. - Az alagsori rtkmegrz rekeszemben. - Olivia ismt belekortyolt a kvba. - Mg ma dlutn elsom s megnzem ket. - Segtek. - Helyes. - Olivia - szemmel lthatan felvillanyozva - eltntette a
164

maradk kvt, s az res poharat lendletes mozdulattal egy kzeli szemetes fel hajtotta. - Valban azt hiszed, hogy taln j nyomon jrunk? - Taln. - Az a pohr sohasem ri el a szemetest, gondolta Jasper. Olivia nem vette figyelembe a gyengd szllkseket. Rosszul clzott, s rosszul idztett. A frfi figyelte, ahogy a szell belekap az res kvspohrba - mieltt mg elrte volna a szemetest. A paprcsszt az enyhe lgramlat megprgette; a fre replt. - A francba! Vrj egy percet! - Olivia letrt az trl, hogy ldzbe vegye a szl szrnyn lovagl poharat. Felkanalazta, bedobta a szemetesbe s visszatrt az svnyre, hogy csatlakozhasson a frfihoz. Jasper visszafogta magt, s nem mutatott r, hogy sokkal hatkonyabb mdszer lett volna egyszeren egyenesen a szemetesbe helyezni a csszt - mr gy els krre. Az volt az rzse, hogy Olivia nem djazta volna a tancst. 18. EGY RVAL KSBB Jasper segtett Olvinak kivonszolni egy - a laks alagsori rtkmegrz rekeszbl szrmaz - mretes, slyos dobozt. Odarncigltk a felvonhoz s felvittk Olivia napfnyben sz, tizedik emeleti villjba. Amikor Olivia felemelte a doboz fedelt, s elbukkantak a minden rendszer nlkl besorakoztatott dokumentumok, bortkok s a Roland Chantry nvre cmzett posta, szrevette a trsa szemben megjelen rosszall pillantst. - Ok, valban nem jellemz rm, hogy szinte betegesen rendszereznm az irataimat - ismerte el Olivia -, de legalbb semmi sem hinyzik! - Biztos vagy benne? - Jasper ttrta a doboz tartalmt. - Nagy szerencse kell hozz, hogy megtalljuk az sszes hitelkrtyamrleget, nem is beszlve a csekkekrl, darabonknt. - Bzzl bennem! - Az asszony egy marokra val szmlt emelt ki a dobozbl. - Minden itt van egybe. - Hiszem, ha ltom! Mindssze tizent percet vett ignybe, s mris megtalltk a Ma-Bi rtkmegrznek kifizetett sszegrl szl tanstvnyt. Elsknt
165

Olivia figyelt fel r. Szinte lksszeren radt szt benne a nem koffeinbl szrmaz energia. - Igazad volt! A mlt v janurjban valban kifizetett egy, Seattle dli rszben tallhat rtkmegrzbl szrmaz szmlt. - Nzzk csak! - Jasper elvette a hitelkrtyamrlegrl kszlt kimutatst s egy hossz percig tanulmnyozta. - Ez j kiindulpont. Ne nagyon rvendezznk azonban: nem tudjuk, mit tartott ott. Amikor kinyitjuk a rekeszt, lehet, hogy csak a rgi pecafelszerelse vagy a katonai szolglattal eltlttt id csecsebecsire bukkanunk. - Lssuk csak, be tudunk-e jutni vajon a trolba ma dlutn! Olivia a telefonknyv utn nylt, s felemelte a kagylt. Kt perc mlva hirtelen rdbbent, hogy egy zenetrgztre felvett zenetet hallgat: Ksznjk, hogy felhvta a Ma-Bi rtkmegrzt. Az inzmny neve a magnjelleg s a bizalmas"szavak els sztagjbl tevdik ssze - mi mindkettt garantljuk. Irodnk htkznap s szombatonknt, reggel nyolctl dlutn tig ll az nk rendelkezsre. Vasraponknt dlutn kettkor zrunk... - Kilve! - Olivia az rra pillantott, mikzben visszatette a helyre a kagylt. - Ma mr nem jutunk be. Fl rja zrtak be. Csak holnap reggel nyolckor nyitnak ki jra. Jasper sszeszortotta a szjt. - Kt ignyes szlltmnyozval trgyalok holnap. Negyedkilenckor kezdnk. Nem hiszem, hogy tizenegy eltt vgzek; ez a legkorbbi vrhat idpont. Olivia az asztalon dobolt az ujjaival. - Toddal s Dixon Haggarddal beszltem meg reggelre tallkozt. tfutjuk a Lancaster-fle szponzorkeres vgs terveit. - Ljk akkor be a delet magunknak! ltalban Bainbridge-ben szoktam hagyni a dzsipemet, de holnap azzal megyek munkba. Beugrom rted az irodba. - Rendben. - Olivia ismt belenylt az aktkat tartalmaz dobozba, s kiemelt egy piriny, cipzrral elltott tskt. - Mi van abban? Az asszony mosolygott; egy csppet meg volt elgedve nmagval.
166

- me Rollie bcsi sszes kulcsa. Tlltk a tzet. Ha van egy kis szerencsnk, az egyik beleillik rtkmegrz rekeszn lv zrba. Jasper vllat vont. - Ha nem talljuk meg a megfelel kulcsot, levgjuk a lakatot. Viszek magammal szerszmot. Romjaiba dlt Olivia kisebb eufrikus rohama. - Ht ez rdekes fejlemny, de mint mr emltetted: lehet, hogy nem vezet semmilyen eredmnyre. - Innen elindulhatunk. gy rzem, ez a helyes lps. - Mit rtesz helyes lpsen? Jasper habozott. - Kptelen vagyok megmagyarzni. Csak annyit mondhatok: gy gondolom, most rbukkantunk valamire. Rendkvl rdekes az a tny, hogy a nagybtydnak olyan rtkmegrz-rekesz volt a tulajdonban, amelyrl nem is tudtl. s ha rjvnk, hogy valaki ms mr bejutott oda, s ha ki tudjuk tallni, ki volt az illet... - Igen. rtem, mire gondolsz. - Olivia megborzongott. - Jasper, ez az egsz olyan titokzatos. - Maga a zsarols, a jellegnl fogva, titokzatos. - Igaz. - Olivia szemgyre vette a paprokkal teli dobozt: most, hogy tudtk, merre induljanak, elfogta a trelmetlensg. - Itt most megakadtunk. Holnapig semmit sem tehetnk. Jasper arcn csendes, meghitt mosoly jelent meg. - Nekem ms a vlemnyem. Mg mindig munklkodhatunk egy kicsit az egysges llspontunkkal kapcsolatos projektnkn. Olivia legbell valami klns bizsergst rzett. - A dlutn kells kzepn?! -gy gondolod, hogy szirupos lenne? - Nem. Nem. Azt hiszem, egyltaln nem lenne szirupos. Egybknt meg, tudom is n! n vagyok az, aki megteremtettem nektek a Flitterbrkt! - Val igaz - helyeselt Jasper -, megjegyzem: mgsem volt ellenemre a dolog! - Errl ne feledkezz meg akkor, amikor legkzelebb szksged lesz egy ltvnytervezre. - ppen most szksgem van egyre. - A frfi vigyorgott s Olivia fel nyjtotta kezt.
167

Ezttal nagyon, de nagyon ersen megprblom elfojtani a kuncogst, grte meg magnak az asszony. OLIVIT MSNAP REGGEL nyolc ra hszkor hvtk , hogy lemondjk a Toddal s Dixon Haggarddal megbeszlt tallkozjt. - Haggard s Chantry urak t kell tegyk a tallkozt dlutn kettre - kzlte a vonal msik vgn a titkrn. - Megfelel nnek ez az idpont? Nem ppen, gondolta Olivia. Egyszeren kptelensg volt kimenni a Ma-Bi rtkmegrzbe, tnzni Jasperrel egytt Rollie rekesznek tartalmt, s mg idben visszarkezni az irodba a kt rakor tartand tallkozra. - s a hrom rhoz mit szlnnak az urak? - Attl tartok, Haggard rnak nem felel meg ez az idpont. Ma este, Lancaster asszonnyal egytt, rszt kell vennie egy nagygylsenWashington keleti rszben. Ngykor replnek el a vroskonglomertumba. A francba, a francba, a francba! A szponzorkeres rendkvl fontos llomst jelentett a jvbeli lehetsgek bsges trhzhoz vezet ton. Olivia nem engedhette meg magnak, hogy bosszantsa az gyfelet; az rjra nzett, s elfojtott egy halk shajt. - Akkor maradjunk a kt rban. Letette a kagylt, s egy percet arra szentelt, hogy tgondolja a problmt: ht ennyit a Ma-Biba tervezett dli kiruccansrl. Ezzel szemben most szabadon rendelkezett a dlelttjvel. Mirt ne mehetett volna ki egyedl az rtkmegrzbe, hogy sztnzzen egy kicsit? Ha a cipzrral elltott ersznyben tallhat kulcsok egyike beleillik a zrba, bejuthat a rekeszbe; ha nem, nem marad ms vlasztsa: ujabb idpontot kell megbeszlnie Jasperrel a nap ksbbi szakra. Olivia ismt felemelte a kagylt s feltrcszta Jasper irodjnak a szmt. Rose hangja szlt a telefonban. - Sajnlom, Olivia, Sloan r hzon kvl tartzkodik. Hagysz zenetet? - Igen, Rose nni. Szlj neki, lgy szves, hogy vltozott a programom! Nem rek r egykor, ahogy megbeszltk. Mondd meg neki, hogy dleltt megyek el a Dl-Seattle-ben tallhat intzmnybe. tudni fogja, mirl van sz. - Megmondom neki, Olivia. De vigyzz, Sloan r nincs ppen
168

jkedvben ma. Olivia elkomorodott. - Valami gond van taln a szlltmnyozkkal folytatott trgyalssal? - Nem a szlltmnyozkrl van sz. Mr ilyen hangulatban volt, amikor belpett az ajtn. - Milyen hangulatban? - Olyan jegeces volt, ha tudod, mire gondolok. Mintha csatba kszlt volna menni, vagy valami hasonl. - Rose hangja bizalmas suttogsra vltott. - Quincy arra tippelt, hogy taln te s Sloan sszezrdltetek az errefel zajl valamely vltozs miatt. - Kptelensg - tiltakozott Olivia hatrozottan - Jasper s jmagam... ... tkletes sszhangban vagyunk a Fnyjtknl zajl tmenetet illeten. - Ha te mondod. - Add t neki az zenetemet, amilyen hamar csak tudod, Rose nni, krlek! Olivia lerakta a kagylt s csendesen ldglt; egy percre elgondolkodott. Jasper mindennek ltszott, jegecesnek nem, amikor elz jszaka, nem sokkal tizenegy utn, elhagyta Olivia lakst. Felpattant, felkapta a tskjt s a kulcsait - majd ksbb foglalkozik Jasper hangulatval. MA-BI RTKMEGRZ egy rgebben plt, ngyszintes, salakbeton pletben szkelt, egy elhagyatott utccskban, a vros dli cscskben. Egy ruraktr szomorkodott a szomszdsgban. Nem ptettek ki jrdt az plet eltt. A gaz mr rgta tvette az uralmat nem maradt semmi, ami mg a hajdani, szakkpzett tjkprendezsre emlkeztethetett volna. Diszkrci a kbn... ez els pillantsra ltszik, gondolta Olivia, mikzben bekanyarodott az autval az aprcska, sderrel felszrt parkolba. Az a fajta hely, ahol a vezetsg feltehetleg nem krdezskdik t1 sokat, egszen addig, amg a brleti djat idben kifizetik. A semmibl hirtelen eszbe villant egy trtnet, melyet az jsgban olvasott egy frfirl, aki meggyilkolta a felesgt s a testt egy raktrltestmny rekeszben dugta el. Csak hrom v mlva fedeztk fel a holttestet.
169

- Csak btran, Olivia! Amikor kiszllt az autbl, szrevette, hogy csupn egyetlen msik jrm rvlkodik az aprcska parkolban. Vagy nem volt a Ma-Bi rtkmegrz virgz zlet, vagy nem sokan akadtak, akik htf reggel, hromnegyed kilenckor hajtottk volna be-, illetve kipakolni a szemlyes vagyontrgyaikat. Olivia szemrevtelezte az pletet, mikzben az Iroda felirattal elltott ajt fel kzeledett. A ngy szint valamennyi ablakt tglval falaztk be. Biztonsgi okokbl, tallgatta, vagy taln azrt, hogy mg tbb helyet biztosthassanak bent a rekeszek szmra. Elkpeszt, milyen flelmetesen nz ki ablakok nlkl egy plet. A parnyi iroda res volt. Az ablakra egy Szavazz Eleanor Lancasterre! lesz a kormnyz! felirat plaktot ragasztottak ki. Olivia megnyomott egy jelzcsengt. J t perc telt el, mire felbukkant egy ersen kttt alkat frfi. Fekete plt s egy agyonhordott katonanadrgot viselt. Hossz, szrke hajt lfarokba fogta ssze. Az egyik karjra a Magnszfra szt tetovltk; a msikra a Szabadsg szt cikornyztk ki hatalmas, dszes betkkel. Szemmel lthatan nem volt elragadtva attl, hogy egy kuncsaft segtsgre kell sietnie. - Mi teccik? Olivia gy gondolta, a helyzet nmi magabiztossgot kvn. Amennyire csak tudta, kihzta magt, s eltklten mosolygott r a frfira. - Olivia Chantry vagyok, a nemrgiben elhunyt Roland Chantry vgrendeletnek a vgrehajtja. Mikzben a hagyatki gyek rendezsvel foglalkoztam, r jttem, hogy Chantry r egy rekeszt brelt ebben a ltestmnyben. Azrt jttem, hogy tnzzem a tartalmt. Termszetesen bizonytkkal tudom altmasztani azt, hogy ez trvnyes jogomban ll. Az r az asszonyra bandzstott, majd vllat vont. - Szolgja ki magt, naccsg! - Megfordult, hogy visszatrjen az pletbe azon az ajtn keresztl, amelyben az imnt felbukkant. - Felttelezem, hogy a biztonsg nem igazn erssgk - kiablta utna Olivia. Az r megtorpant. Htrafordtotta a fejt, s az asszonyra nzett; a szemt rsnyire sszehzta. - Az igazn nagy erssgnk mn errefel a magnszfra.
170

- A magnszfra?! A frfi bandzsa szemben dmoni fny jelent meg. - Tuggya, ez a nagy bibi ezzel az orszggal manapsg nem tuggyk, mi fn terem a magnszfra! A honalapt atyk kezket-lbukat sszetrtk, hogy biztosiccsk a titoktartst s a magnszfrt itt ezen a helyen, az Egyeslt llamoknak a honpolgrainak. Az olyan faszik, mint n, piszok sok hborban harcoltak, s dobtk fel a pacskert a magnszfrra val jog! - Valban, nos... - Azt gondolnnk, manapsg az tlag mrickt nmi tisztelettel tlti el az a sok vr, amit az ontottak hogy megvggyk a titoktartst s a magnszfrt ad alkotmnyos jogunkat: de krem neeeem! Minden percben, mire az egyszer paraszt szbe kap, a kormny mn le is szaktott egy jabb darabkt a szemlyisgi jogokbl. Olivia gy dnttt, hogy a rmens stlusbl tvlt megnyugtatjukaz-gyfelet zemmdra. - rtem. - A Ma-Bi rtkmegrz tejjes kr titoktartst s magnszfrt biztost az gyfelek szmra. Nem faggatzunk! Addig, amg a mricka leperkzza a brleti djat, azt trol a francos rekeszben, amire csak kedve szottyan. - Csupn a hinyos biztonsgi vintzkedsekre tettem megjegyzst. - A Ma-Bi nem garantjja a biztonsgot. - A frfi szles arca dhdten rngatzott. - Nem tuggyuk azt garantlni; ahh kne nhny grntvet meg aztn egy-kt aknavet, amit - hla a szocialista puccosoknak, akik befszketk magukat a kormnyba! - mi vllalkozflk alig tudunk megkaparintani; arr nem is beszlve, hogy felllthatnnk a pecerj el! - rtem. - Olivia megkszrlte a torkt. - Lenne olyan kedves, s megmutatn, hol tallom Roland Chantry rekeszt, uram... hha... nem rtettem a nevt! - Silasnak hnak. - Gyanakv pillantssal nzett at asszonyra. - Azt gondoltam, a naccsg vgrehajt. - Az vagyok. - Olivia felmutatta a cipzrral elltott ersznyt. Nlam vannak Chantry r kulcsai s rengeteg igazols, de nem tudom, hnyas szm rekesz volt az v. Tbb iratt felemsztette a hzban kitrt tz.
171

- Ej, az angyalt! -Taln fel szeretn hvni az gyvdet, aki a hagyatkt kezelte? folytatta Olivia nyjasan. - Mindent meg fog magyarzni. Silas szemben rmlet bujklt. - A fene se akar gyvddel beszn. Aztn gyis sok van bellk ebben az orszgban! Van m egy szablyunk itt, a Ma-Binl. Aki a brleti djat lecsengeti, az a kalicka. Olivia szrevette a kiskaput, melyet Silas nyitva hagyott eltte s sietsen lecsapott, hogy kihasznlhassa az alkalmat. - Lehet, hogy felkelti az rdekldst, ha megtudja, hogy - mint a nagybtym vgrendeletnek vgrehajtja - jelenleg n fizetem Roland Chantry rekesznek brleti djt. - Tyha! - Silas ezen hosszasan elmlzott. - rmmel hvom fel az gyvdemet - ajnlkozott jra Olivia. - Azt mondja, az a Chantry kinylt mn? - gy van. A Magnszfra s a Szabadsg feliratok ott hullmoztak Silas mretes karjain, mikzben az r egy erteljes vllrndtssal elintzte a problmt. - Asszem... akk menni fog a dolog. Az rge alulrl szagolja az ibolyt, felteszem: nem sokat izgatja mr a magnszfra. Mltsgteljesen bevonult az irodba, lelt az rasztalhoz s egy hatalmas, forg kartotktart utn nylt. - Ltom, nem hasznl szmtgpet a hivatalos domentumok szmra - motyogta Olivia. - Fene se bzik bennk. - Silas tlapozta a kartokokat. - A komputereknl nincs magnszfra. Chantry, Chantry, Chantry. Ez a, itt van mn: ngyzkilencvenes rekesz. Ez a legfls emeleten van, legesleght. Olivia vgigborzongott izgalmban. - Kszi! Hogy jutok fel oda? - Ott a lift a sarokban. - Silas mogorvn nzett. - Kne magnak egy kzi targonca vagy egy plats targonca, hogy kicuccolhassa a manus motyjt? - Most mg nem. - Olivia szlesen mosolygott az rre, mikzben kihtrlt az ajtn. - Elszr leltrt kell ksztenem a rekesz tartalmrl, hogy rendelkezhessek a ttelek sorsrl. - Naja, persze. Rendelkezzen csak mindenrl, amirl csak teccik. A
172

pilcs minden emeleten ott van mingy, a lifttl jobbra. Kapcsolja ki, amikor lesznkzik az emeletrl! - Termszetesen. Amikor nhny perccel ksbb kinylt a felvon ajtaja a harmadikon, Olivia megrtette, mirt hangoztatta Silas, hol a villanykapcsol: alig ltott az orrnl tovbb. A harmadik emelet sr sttsgbe burkolzott, melyet csak a lpcshz felett pislkol Vszkijrat felirat ksrteties fnye trt meg. Olivia az rzkeire hagyatkozva lpett ki a liftbl s tapogatzva keresni kezdte a villanykapcsolt. Pont akkor bukkant r, amikor a felvon ajtaja becsukdott a hta mgtt. A mennyezeten lv fluoreszkl vilgttestek kzl csak nhnyba sikerlt letet lehelni. Vgerhetetlen - a magnszfra s a titoktarts megrzst clz - trekvsben a Ma-Bi rtkmegrz vezetsge nyilvnvalan elktelezettsget vllalt, hogy ne vigye tlzsba a megvilgtst. A padltl a plafonig r kulcsos szekrnyek alkotta tmbket hossz, rnyk bortotta folyosk vlasztottk el egymstl. Olivia bnta, hogy eszbe sem jutott magval hozni egy zseblmpt. Szksge lenne r, ha sikerlne bejutnia a ngyszzkilencvenes rekeszbe. Rpillantott az egyik, kzelben tallhat ajtra sablonnal felfestett szmra: ngy-nulla-egy. Silas azt mondta, Rollie rekesze valahol htul van. Elindult htrafel a legkzelebb es folyosn. Flcipjnek sarka furcsn kopogott a betonpadln. A ltestmny harmadik emelete az pletet kvlrl nzve sokkal kisebbnek tnt, mint gy bellrl. Az embernek az volt az rzse, hogy rendkvl res az egsz. Olivia egy hangot sem hallott, mikzben az pletegyttes mlye fel kzeledett; amennyire meg tudta tlni, egyedl volt az emeleten. vatos volt - leste, nem tkzik-e bele patknyokba. Hideg is van idefenn, jegyezte meg magban. Megborzongott, amikor bekanyarodott egy msik folyosra s az plet hts fala fel vette az irnyt. Hrom jabb keresztfolyost elhagyott mr, mire be merte vallani magnak, hogy az, amit valjban rez, az egyre ersd
173

knyelmetlensg rzse. Befordult a kvetkez sarkon, s beletkztt egy hatalmas, grgkn ll, fbl kszlt rakodlapba. Felsikoltott meglepetsben s - mint akit megcsptek - gyorsan htralpett. A plats targonca csaknem olyan szles volt, mint a rekeszek kztt hzd folyos; tulajdonkppen elzrta Olivia tjt. Megragadta a szerkezet egyik vgre erstett aclrudat s egy msik folyosra lkte a nehz masinrit. A grgk csikorogtak s nyivkoltak, de a plat viszonylag knnyen megmozdult. Amikor mr nem llta tjt a taliga, ismt megnzte a szekrnyeken lv szmot: ngy-nyolc-ht. Kzel volt. A legutols folyosn tallta meg a ngyszzkilencvenes szmmal elltott trolt. Az ajtra szerelt fgglakat meglepen csillogott-villogott, szinte jnak tnt. Olivia kicipzrozta a kulcsokat rejt ersznyt, s egy olyan kulcsot keresve kezdett el kotorszni benne, amely gy nzett ki, mintha beleillene a zrba. pp a harmadik kulccsal ksrletezett, amikor egy apr, kapar hangocska hallatn mg a szr is felllt a htn. pp az imnt nylt ki a liftajt - valaki ms is volt a harmadik emeleten. Olivia hirtelen nagyon is tudatra bredt, mennyire egyedl van itt, a labirintus mlyn. lnk fantzija megjelentette eltte a magnszfra-rletben leledz Silas kpt, amint a rekeszek tvesztjben titokban kveti a ni ltogatkat. Emberek tucatjait gyilkolhatn meg, s a sajt rekeszeikben vekre elrejthetn a testeket, mg mieltt valaki rjnne, hogy valami furcsa dolog zajlik a Ma-Bi Ertkmegrzben. Hagyd mr abba!, figyelmeztette magt Olivia. gy viselkedsz, mint egy idegbajos! Abban a pillanatban kialudtak a mennyezeten lv halovny, fluoreszkl vilgtcsvek; a harmadik emeletet knyrtelen sttsg kertette hatalmba. A flelem lksszeren nyilallt bele Oliviba. Az ujjai odafagytak a lakathoz. Kinyitotta a szjt, hogy kiltson egyet; taln valaki ms - esetleg egy msik alkalmazott - kapcsolta ki a vilgtst, azt felttelezve, hogy senki sincs az emeleten. De pont abban a pillanatban, amikor ppen elkiltotta volna magt, hogy egy fizetvendg van a legutols folyosn, valami meglljt
174

parancsolt neki. A helyisg msik oldalrl tompa, tvoli hangja hallatszott. Meglehetsen gy hangzott, mintha valaki belebotlott volna az egyik kulcsos szekrny falba. Abban a percben Olivia mr biztosan tudta, brki kapcsolta ki a villanyt, nem ment le a lifttel, mg mindig ott volt a harmadikon. A sttben. Az trsasgban. gy trt fl benne a pnik, mintha hnyinger kapta volna el - tbb nem prblta hitegetni magt, gy gondolta, most mr valban van joga flni. Elhatrozta, hogy visszatr a magabiztos alapllshoz. Taln valamilyen blffel kikerlhet ebbl a ktybl. Ennek a tervnek a htultje - dbbent r - az volt, hogy elrulja a helyzett, ha kiabl. Ha Silas valamilyen gonosz jtkot z, ez lenne a legutols lps, amelyre rsznn magt. Msrszt: ha Silas vadszik r itt a sttben, mr van nmi fogalma arrl, hol lehet az asszony. Egybknt is itt dolgozik. Pontosan tudja, hol van angyszzkilencvenes szm trol. Ki kell jutnia errl a folyosrl. Messzebb kell kerlnie a ngyszzkilencvenes szm rekesztl. Rdbbent, hogy gy markolssza a lakatot, mintha valami bvs trgy lenne. Minden akaratt megfesztve lefejtette merev ujjait a hideg fmrl. A legkzelebb lv, furnrlemezbl kszlt falhoz laptotta az egyik tenyert s felkszlt r, hogy kitapogassa az utat visszafel, a kvetkez kereszt folyos irnyba. Egyet lpett s egyszerre megttte a flt a betonon srld cipjnek halk, mgis knnyen felismerhet hangja. Megfagyott a vr az ereiben. Amikor ismt 1legzetet mert venni, lehajolt, gyorsan kibontotta a cip fzit s kilpett a lbbelibl. sszerezzent, amikor a harisnyba bjtatott lba hozzrt a jghideg betonhoz. Aprnknt araszolt elrefel. A szeme lassan megszokta a sttsget. Mg mindig sr homly uralkodott itt, az utols folyosn. De amikor a folyosk tallkozsnl a keze mr csak az res levegt tapogatta s vgignzett egy stt jraton, a lpcshz ajtaja felett megpillantotta a kijratot jelz lmpa zld fnyt. Rjtt, hogy a kijratot mutat lmpa segtsgvel visszajuthat a
175

felvonhoz. Lehet azonban, hogy a lesipusks pontosan erre szmt. thaladt azon a ponton, ahol az utak keresztezdtek, s vatosan egy msik koromfekete folyosra lopzott. Legalbb eltvolodott vgre a ngyszzkilencvenes szekrny kzelbl. Egy csipetnyi remnnyel tlttte el a gondolat, hogy most mr nem annyira tehetetlen ldozat, mint nhny msodperccel ezeltt. Ebbe kapaszkodott bele, mikzben vgigtapogatzott a homly bortotta folyosn. jabb nyekerg hangot hallott s rjtt, hogy ldzje kzeledik nem a liftnl vrja. Olivia azon csodlkozott, hogyan tjkozdik a sr sttsg borotta jratokban. Egy perccel ksbb - amikor az utak jabb csompontjhoz rkezett, s egy keskeny, koncentrlt fnynyalbot pillantott meg vlaszt kapott a krdsre. Szinte azonnal el is tnt a fnysugr, de most mr tudta, hogy brki ldzi, nla sokkal jobban felszerelkezve rkezett. Volt gondja r, hogy magval hozzon egy ceruzavkonysg zseblmpt. Olivia ktsgbeesetten prblt valamifle stratgit kitlni. Ha sikerlne visszajutnia a lifthez, a lpesn keresztl lemeneklhetne a fldszintre. Viszont, ha tkzben nem a megfelel folyosra tall befordulni, egyenesen beletkzik ldzjbe. Hirtelen eszbe jutott valami, amit Silas mondott afegyverekkel kapcsolatban. Olivinl sem grntvet, sem pnclkl nem volt ppen kznl, de, mretes, rendkvl nehz, plats targonct hagyott htra az egyik kzeli jratban. Ezzel meg kell elgednie. Ha meg tudja tallni. Lehunyta a szemt; valamilyen oknl fogva behunyt szemmel knnyebben tudta rekonstrulni a szekrnyekbl ll komplexum gondolatbeli trkpt. Biztos volt benne, hogy miutn belkte a plats taligt az egyik oldalfolyosra, mr csak egy sarkon fordult be. Csaknem biztos volt benne. Egy tompa puffans hangja arra ksztette, hogy kinyissa a szemt. Nem volt elg ideje. A lesipusks egyre inkbb kzeledett. Ha csinlni akar valamint, azonnal cselekednie kell. Lpsrl lpsre haladva, szp vatosan visszalopakodott ahhoz a keresztezdshez, melyen az imnt haladt t. Amikor odart,
176

megfordult s lassan vgigsettenkedett egy msik folyosn. Ha nem tvedett, csupn egyetlen jrat vlasztotta el a ngyszzkilencvenes rekesztl - ott hagyta a plats targonct. Vigyznia kell, nehogy sszetallkozzon az ldzjvel. Ngykzlbra ereszkedett s mszni kezdett a betonon. Nhny msodperc mlva az ujjai beletkztek a plats targonca egyik grgjbe. Megllt s mly llegzetet vett. A taliga krvonalait nem lehetett ugyan kivenni, mgis ki tudta tapogatni az aclfogantyt. Lassan felemelkedett s megmarkolta a rudat. Nem kellett sokig vrnia. A nyikorgs kzeledett; Olivia mg llegzetet is alig mert venni. Nagyon fzott - mgis vertkpatakok itattk t a blzt. A lesipusks zseblmpjnak vkonyka fnysugara keresztezte annak a folyosnak a bejratt, amelyben a plats targonct szorongatva llt - rajtra kszen. Egy rnykba burkolz figura lpett a keresztezdsbe; tpsztzta a szemben lv jratot a zseblmpa fnysugarval. Most vagy soha! Legkzelebb mr az folyosjra vilgit be a fnynyalb. Minden cspp erejt megfesztve mozgsba lendtette a taligt. Olyan gyorsan lkte a keresztezdsben ll alak fel, amilyen gyorsan csak tudta. A nehz szerkezet nyikorgst s csikorgst hallva az orvvadsz sarkon fordult. A zseblmpa keskeny sugara megvilgtotta a targonct; a fnynyalb el velt - egyenesen Olivia szembe vilgtott s elvaktotta. Az asszony nem llt meg - maga eltt tolta harci szekert. Csak annyit kell tennem, hogy viszonylag egyenes vonalon tartva tolom elre a tkolmnyt, tervezgette magban. Nem vthetem el. Bosszs, haragos kilts hangzott fel. A lesipusks htratntorodott; ktsgbeesetten prblt meneklni nehz tolkocsi tjbl - csak rszben tudta elkerlni az tkzst. A grgs plat a combjnl kapta el a keresztezdsben ll alakot. Az sszetkzs erejt mg Olivia is rezte. ldozata htratntorodott. rdes kilts hangzott fel. A zseblmpa kiesett az orvvadsz kezbl s a betonra gurult. Az illet a fldn hevert - Olivia mgsem tudta, megsrlt-e vagy
177

sem. Azt sem tudta, van-e nla fegyver. Abban a percben egyetlen dolognak volt rtelme - ezt vlasztotta. A zlden izz kijrat tbla fel rohant. 19. JASPER mindkt kezvel rtenyerelt az rasztalra s elrehajolt. Rendkvl halkan beszlt, mert nem bzott benne, hogy kpes lenne normlis hangon megszlalni. Egsz reggel ott fortyogott a dh a 1elkben s ettl rendkvl vatos lett. - Mit rt az alatt, hogy egy ltestmnyrl hagyott Olivia zenetet?! Az rasztal tls oldaln l Rose sszerezzent, a szja remegett. - n... n igazn nem mondhatok semmit nnek, Sloan r! Olivia telefonlt, hogy tudassa nnel, v... v... vltozs llt be a mra megbeszlt tallkozinak rendjben. Azt mondta, meg fogja nzni ma dleltt a dl Seattle-ben tallhat ltestmnyt, mivel van egy kis ideje r. - A francba! Rose nyelt egyet. - Sajnlom, uram, ha esetleg nem rtelmeztem helyesen az zenetet. - Ne aggdjon miatta, Rose! - Jasper felegyenesedett. - Majd n elintzem a dolgot! - Igen, uram. Jasper az rjra pillantott, mikzben bevonult a bels irodba. - A nap htralv rszt az irodn kvl tltm. Hvja fel Tylert! Meslje el neki, mi a helyzet! mindennek gondjt fogja viselni holnapig. - Igen, uram. Jasper lekapta az ajt bels oldaln lg zakjt s sietsen trobogott a kls irodn. Ahogy kilpett az ajtn s a lift fel tartott, magn rezte Rose kvncsi, tekintett. Nagyon jl tudta: dlre mr az egsz irodban el fog terjedni a hr, hogy olyan klnsen reaglt az Olivitl szrmaz telefonzenetre. Lehet, hogy Rose nem tudja, mit kezdjen vele - de egyvalami biztos volt: hamarosan a Chantry csald pletykarovatnak trgyt kpezi az informci.
178

TLREAGLOD a dolgokat, figyelmeztette magt, mikzben behajtott a Ma-Bi rtkmegrz plete eltt tallhat aprcska parkolba. Nem indokolta semmi a gyomrt markolsz grcst. Ugyan mr, mi trtnhetne Olivival egy raktrltestmnyben?! Olivia pomps, piros Nissanja mellett parkolta le a dzsipet s kiszllt a jrgnybl. Frgn lpkedett az az iroda fel mutat, tttkopott, vrs, fehr s kk szinekben pompz tbla fel. tfutott rajta a megknnyebbls, amikor elrte a mocskos, egyetlen ablakkal elltott helyisget, s szrevette Olivit odabent. Egy kopottas, fm rasztal mgtt l, gyrtt fizimiskj, tetovlt frfit szortott ppen sarokba; dhs, felhborodott hangja csak gy hmplygtt kifel a nyitott ajtn. - Mondom magnak, hogy egy rlt mszkl a harmadik emeleten, zseblmpval a kezben! Az ember utn lopakodik odafnt! s maga a fle botjt sem mozgatja erre?! - Nzze, naccsg: ott fnn a pilcsok egy kicsit cicsak, tuggya maga? llandan kialusznak. - Akarattal oltotta el ket, mondom magnak! - Higgaggyon mn le, hlgyem! Egy szem msik pcienst sem ftt errefel a szl. - Valaki odafenn bolyong, s rosszindulat jtkot z az emberrel! Az alkalmazott - mintegy vdekezen - felemelte a kezt. - Krbepislantok, ha ettl jobban rzi majd magt. - Ne merszeljen gy beszlni velem, mintha hisztris rohamom lenne? Ott fenn van valaki, aki utnam lopakodott a folyoskon! - De h, nem most mondom, nem akad errefel msik pciens Az r flbeszaktotta mondkjt, amikor megpillantotta az ajtban ll Jaspert. - .legalbbis ez idig nem volt. - Mi folyik itt, Olivia sarkon prdlt. - Jasper! Az arcn megjelen megknnyebbls lttn Jasper szivt vratlanul melegsg jrta t. Lefel pillantott, s szrevette, hogy Olivia mezitlb van - cafatokra szakadt a nejlonharisnyja. - Mi az rdg trtnt?! - firtatta. - Megtalltam Rollie bcsi rekeszt, de mieltt kinyihattam volna, valaki leoltotta a villanyt odafent s aztn - Isten a tanm r! 179

zseblmpval a kezben vgigvonult a jratokon. Olyan volt mintha ldzbe vett volna. Egy plats targoncval csaptam le r s - Mg mindig odafent van? - szakitotta flben Jasper. Olivia komor tekintettel a szemben vlaszolt: - Nos, igen. azt hiszem. Legalbbis nem lttam, hogy brki ms lejtt volna a lpcsn, vagy a liftet hasznlta volna, amita visszartem az irodhoz. Itt azonban Silas pp az imnt kzlte velem, hogy van egy vszkijrat az plet tuls oldaln. Taln azon keresztl meneklt el. Jasper a szerencstlen Silashoz fordult. - Gyernk nzznk krl! - Persze, persze. Ahogy teccik. Silas kszsgesen bjt el a barikdknt hasznlt irasztal mgl. Jaspernek az volt a benyomsa, hls, mivel tallt valami rgyet, hogy elhagyja az irodt. Jasper Olivira nzett. - Vrj meg itt! - Sz sem lehet rla! - A nmr neki is lendlt, risi lptekkel, hatrozottan indult el az ajt fel. - n is veled megyek. Nem volt id vitatkozni. Mellesleg, vigasztalta magt Jasper, ha egy orvvadsz portyzik az pletben, Olivia nagyobb biztonsgban van emberek kztt, mint itt lent az irodban, egymagban. - Maradj szorosan mellettem! Olivia vlaszra sem mltatta a megjegyzst. Elvonujlt Jasper mellett, s kilpett az ajtn. Silas rkezett elsnek a lifthez s megnyomta a hivgombot. - Mi van akkor, ha meghallja, hogy a lpcshzban vagyunk, s gy dnt, hogy inkbb a liftet hasznlja? - tette fel a krdst Olivia. - Akassza ki! - szlt oda Jasper Silasnak. - Ok, ok! Csak nyugi haver. - Amikor kinyilt a liftajt, Silas benyult a felvon belsejbe s kihuzott egy piros fogantyt. - Mris ksz. Nem mn mn sehova se. Jasper kinyitotta a lpcshz ajtajt s nhny msodpercig flelt, nem lehetett hallani a betonon visszhangz lpsek zajt. Belpett s nekilendlt az els lpcssornak, kettesvel szedve a fokokat. Olivia kvette - mezitlb, csendesen. Silas zrta be a sort, ersen lihegett, mire felrtek az els emeletre. A msodikon mr spolva vette a levegt.
180

Jasper kinyitotta az ajtt a harmadikon s szemrevtelezte a trolsra hasznlt flkkbl ll tmbket. - Megint meggyjtotta a villanyt. - Olivia Jasper vlla felett kukucsklt be. - Vajon mirt? -Tn sohasem kapcsolta ki a pilcsot - zihlta Silas az asszony hta mgtt. Olivia mrgesen nzett r. - Ezzel meg mit akar mondani?! - Semmit az gatta vilgon, eskszm! Olivia sandn mregette. - Azt hiszi ugye, hogy csak kitalltam az egszet? - Nzze, naccsg, a pilcsok gnek, csak ez szellztettem a szmat... - Csend legyen - szlalt meg Jasper. Silasra pillantott. - Maradjon itt, gy kizrhatjuk, hogy a lpcst hasznlja. Megnzem a folyoskat. - Oks. - Silas szemmel lthatan megknnyebblt, miutn valaki ms vette t az irnytst. Nekidlt a falnak, hogy egy kis leveghz juthasson. - Helyes a drgs! Olivia kilpett a lpcshzbl. - n is veled tartok, Jasper. - Rendben van. De maradj mellettem, rtetted? - Persze, felttlenl. Jasper nem volt ugyan elragadtatva a vlasztl, mgsem volt jobb tlete: aprlkosan t kell kutatni a szintet. A rekeszekbl ll tmbket egy bizonyos minta szerint helyeztk el. Jasper gyorsan azonostta a fbb jratokat s vgigjrta ket; ha egy csomponthoz rt, ellenrizte a keresztez folyoskat. Olivia az oldaln lpkedett; a szeme hol ell, hol htul psztzta az utat. Jasperben ersen tudatosult a n bensjt tpz feszltsg. - rezni lehet, hogy most rajtunk kvl nincs senki az emeleten jegyezte meg Olivia, amikor meglltak egy keresztezdsnl. Hromfolyosnyi tvolsgra voltak a hts faltl. - Mgis itt volt. Eskszm r, Jasper! - Hiszek neked. - A plats targoncnak a kvetkez jratban lennie. - Olivia elresietett. - A fene vigye el, nem megmondtam, hogy maradj a kzelemben! Pont akkor rte utol az asszonyt, amikor az hirtelen megtorpant; ott
181

llt s egy folyos mlyre meredt. - Ime, itt van - suttogta. - Mondtam neked! Jasper szemgyre vette a jrat kzepn bksen parkol plats targonct. Nyoma se volt annak, hogy nemrgiben egy lesipusks lekaszlsra hasznltk. Semmi sem bizonytotta, hogy valami rendkvli esemny trtnt. - Vrj egy kicsit, amg megnzem az utols kt folyost - mondta Jasper. Mindkett res volt. Jasper visszajtt s csatlakozott Olivihoz, aki komor tekintettel vgig szemmel tartotta trst a kis kirndulson. - Elment. - gy tnik. - Jasper vgigjrtatta tekintett a hossz kzponti folyosn, egszen addig a pontig, ahol Silas rt llt a lpcshz ajtajban. - Van mg res rekesz az emeleten? - kiablt oda. - Nyema - ordtott vissza Silas. - Az utolst gy egy hnapja attam ki. Mn csak a fldszinten akad nhny res kalicka. - Ht akkor lttek annak a lehetsgnek, hogy egy res trolban bjik meg - jelentette ki Jasper. - Bizonyra lerohant a lpcsn s a vszkijraton keresztl meneklt ki, mikzben n Silassal egytt az irodban voltam. - Lehetsges. - Jasper bestlt arra a folyosra, melyet a plats targonca foglalt el. Olivia lassan kvette. - Jasper, ez az egsz annyira ksrteties! Silas azt gondolja, megijedtem, amikor kialudt a villany, s kitalltam az egsz trtnetet. Most nem tudom bebizonytani, hogy ez nem igaz! - Hiszek neked. - Jasper oldalvst fordulva araszolt el a plats targonca mellett. - Azt mondtad gondolod, felklelted ezzel a szerkezettel? - Igen. De nem maradtam itt, hogy megnzzem megsrlt-e. A lpcshz rohantam. - gyes. Jasper lekuporodott, hogy szemgyre vehesse a fbl kszlt plat ells szlt. Mr vek ta nem kimltk, csak hasznltk; tele volt rovtkkkal, karcolsokkal. Lehetetlen lett volna megmondani, hogy az elmlt flrban sszecskolzott-e valaki lbval. Akkor - ppen, amikor felllni kszlt - Jasper megpillantotta az ells grg alatt
182

hever, sszehajthat, khaki vszonsapkt. Azt hiszem, vgl is be tudtl szerezni egy emlktrgyat a mai nap esemnyeirl! Olivia kvette a frfi tekintett s szrevette az sszegyrt fejfedt. - Felttelezed, hogy akkor dobta el amikor nekitkztt a taliga? - Lehetsges. - Jasper felkapta a sapkt, s klebbrl is szemgyre vette. Puha, szles karimj kalpag volt, a szellzst az anyagba vert fmringlik biztostottk. Ugy terveztk, hogy hasznlja fel tudja tekerni, s knyelmesen bele tudja gyrni a zsebbe. - Akkor eshetett ki a nadrgjbl vagy az ingbl, amikor elesett. Olivia elhzta a szjt. - Nem hiszem, hogy Silas bizonytknak veszi a sapkt. Ez mg nem gyzi meg rla, hogy ma dleltt rajtam kvl ms is jrt itt. Mr napokkal ezeltt leejthettk a padlra. Jasper felpillantott. - Vletlenszer egybeess lehetett, hogy pont a plats targonca grgi al keveredett! - Igen, az volt. - H, maguk ottan - vlttte Silas. Emberek, vgeztek mn? Vissza kne mennem dolgozni! - Vgeztnk - kiablta vissza Jasper. - Lemehet a fldszintre! - No, vgre! A lpcshz ajtaja kinylt, majd ismt becsukdott. Csend ereszkedett az emeletre. Olivia szeme kikerekedett. - Ki se tudtam nyitni Rollie bcsi kulcsos szekrnyt. Nem volt r alkalmam. - Most majd kinyitjuk. - Az utols folyosn van. A ngyszzkilencvenes szm rekesz. Olivia tekintete elkalandozott; oldalt, a fldet frkszte. - , hogy a francba! - Mi van? Olivia megfordult s - mint a villm - bekanyarodott a sarkon. - Most jttem r, hogy elejtettem a tskmat s a kulcsokkal teli tasakot ott, htul. Jasper kvette. Az utols jratban bukkant r: Olivia ppen lehajolt, hogy felszedhesse a vlltskjt s a kulcsokat rejt ersznyt. Felegyenesedett s a frfi fel fordult - arcrl szinte sugrzott a
183

megknnyebbls. - Mindkett megvan! Jasper szemgyre vette a ngyszzkilencvenes rekeszen dszelg, csillog-villog lakatot. - Nem tnik rgi darabnak. - Tudom. Rollie bcsi taln jat szerelt fel, mieltt tra indult volna. Vgl a tasakban lv kulcsok kzl egyik sem illett bele a zrba. Jasper lement a fldszintre, a dzsiphez, s felhozta a szerszmokat. Nem kellett sok id hozz, hogy levgjk a ngyszzkilencvenes szm rekeszen himblz kis mret lakatot. Amint kinylt az ajt, Olivia azonnal bekukucsklt: a szemben csillog lelkeseds helybe dbbenet kltztt. - res! - jajdult fel. - Egyszeren rthetetlen. - Olivia kimrt lptekkel, ezttal az ellenkez irnyba, kezdte el rni a nappalijt; a kezt keresztbe fonta, a nyakt behzta. -Ugyan mirt tart fenn valaki egy res trolt?! - Ki tudja? - Jasper lustn elterpeszkedett a divnyon, s figyelte a fel-al jrkl nt. rezte, hogy a harag hvs lehelete jrja t. Taln Rollie kipucolta mg mieltt vakcizni indult volna. Olivia megfordult s a msik irnyban kezdte mrni a szoba nagysgt. - Ebben az esetben, mirt tartotta volna meg a rekeszt? - Taln azt tervezte, hogy a visszatrse utn valami mst helyez el benne. Egybknt is, egy vre elre kifizette a brleti djat. Olivia gnek emelte a kezt. - Ennek semmi rtelme sincs! Jasper rnzett. - Mirt mentl el nlklem az rtkmegrzbe? Nem lett volna szabad! Ez a kijelents hirtelen megllsra ksztette Olivit. Bosszsan fordult meg. - Mi az rdgt morgoldsz ezen?! - Mirt prbltl meg egyedl bejutni a kulcsos szekrnybe? Nem a te dolgod lett volna - folytatta Jasper rezzenstelenl. - Ugyan mr! Nem kell ennek ekkora feneket keriteni! - Olivia hadonszni kezdett. - Az n reggelem a tiddel ellenttben - szabad volt; azutn sszetorldott a dlutni programom. Tudtam, hogy
184

ksbb kptelen leszek elszabadulni. Szmomra tkletesen rtelmes lpsnek tnt az, hogy elugrom a Ma-Biba, s gyorsan krlnzek egy kicsit. - Te ezt az rtelmes lpsek mintapldjnak neveznd? - Jasper felllt s elindult Olivia fel. - Mi lett volna, ha az a grny, aki kikapcsolta a villanyt, tbbre ragadtatja magt s nem csak kisded jtkokat jtszik veled? Mi lett volna, ha nincs szerencsd a plats targoncval? Olivia szeme rsnyire keskenyedett. - Nincs jogod r, hogy elragadtasd magad, amikor velem beszlsz! Az adott krlmnyek figyelembevlvel tkletesen sszer, kifogstalan dntst hoztam. - sszer? - Jasper kzvetlenl az asszony eltt llt s mg jobban lehalktotta a hangjt. - Ki tudja, mit tervezett az a pali! Olivia frgn felkapta a fejt. - Ne merj ilyen hangon beszlni velem! Engedd , hogy emlkeztesselek r: ez a zsarol az n csaldomat clozta meg! Ha jobban megnzzk a dolgot, ez az n problmm s nem a tied. - Nagyon tvedsz. Olivia szeme vadul Jasperre villant. - Ezt meg hogy rted?! - gy rtem - magyarzta szinte alig hallhatan a frfi -, hogy ez tbb mr nem csak a te problmd. - Hogy rted ezt? - Ma reggel egy zsarollevelet talltam. Ott vrt rm a dzsip els lsn. Nhny szvdobbans erejig gy tnt, hogy Olivia nem fogja fel, mit hallott - majd a felismers fnye csillant meg a szemben.. - , istenem - suttogta. - De mi...? Jasper egy szt sem szlt. Figyelte a n intelligens arct, mikzben Olivia sszeillesztette a lncszemeket. - rtem - fordult el az asszony s lassan leereszkedett a kicsempzett ablaklkre. Osszeszortotta a trdt s sszekulcsolta rajta a kt kezt. - Ht akkor annyi annak az elmletnknek, hogy a zsarol Rollie bcsi aktibl szerzi be az informciit - szgezte le vgl. - Nem felttlenl. Olivia that pillantst vetett Jasperre. - Ezt meg hogy rted?
185

Jasper odalpett a Space Needle-re nz ablaksorhoz s megllt eltte. - Rollie s n hasonl munkamdszerekkel dolgoztunk, ha zletrl volt sz. Mesltem neked, hogy alaposan krlszimatoltattam, mieltt megllapodtam volna vele. Feltehetleg is komolyan ellenrizte a htteremet, mieltt alrta volna velem a szerzdst. - Teht? - Egy csipetnyi eslye van annak - folyta Jasper -, hogy belebotlott valamibe. - Brmi is lehetett az, amit tallt, nyilvn nem tulajdontott neki tl nagy jelentsget - jegyezte meg Olivia. - Mindezek utn nekiltott s megkttte veled a szerzdst. -Taln azrt, mert az, amit tallt, nem kzvetvenl az n szemlyemhez kapcsoldott. - Jasper frksz tekintettel vizsglgatta a Needle-t. - Valaki msra vonatkozott; valakire, aki tbb mint nyolc ve halott. - Nem rtem. Ha nem rd vonatkozott a mirt ldzne egy zsarol a fenyegetseivel? - Ugyanazrt, amirt tged olyan fenyegetsekkel bombzott meg, amely a csaldod ms tagjainak okozna fjdalmat. Olivia felshajtott: - Tudja, hogy megvdenl valakit, akinek kellemetlen lenne, ha nyilvnossg el kerlne az informci. - Igen. - Jasper megfordult, s szrevette, hogy a n tiszta, rtelmes tekintete rajta pihen. - Nyolc vvel ezeltt nagyon messzire merszkedtem, hogy elrejtsek nmi, a mostohabtymhoz, Fletcherhez, kapcsold informcit. gy gondoltam, sikerrel jrtam. De nyilvnvalan tvedtem. Olivia kitartan figyelte a frfit. - s most? Jasper keseren mosolygott. - Most el kell meslnem neked azt, amit immr nyolc ve senki msnak nem rultam el. Az asszony feszlyezve rezte magt. - Jasper, taln nem is kell tudnom rla! Ha mgsem - Tudnod kell rla - erskdtt Jasper. - Te megosztottad velem a titkaidat. Most n rulom el neked az n titkaimat. Most mr mindketten benne vagyunk.
186

Olivia egy percig hallgatott, majd blintott. - Figyelek. Jasper tfutotta a tnyeket; olyan pontot keresett, ahonnan elindulhat. Klns, gondolta. Az informcit elmje legtvolabbi zugban sta el - mgis, amikor keresni kezdte, rendkvl knnyen rbukkant. - Fletcher tbb vvel idsebb volt nlam. Gyerekfejjel blvnyoztam t. Foglalkozott velem. Megmutott dolgokat. - Milyen dolgokat? Jasper vllat vont. - Olyan csodkat, amelyekre apmnak sohasem volt ideje; nem rt r megmutatni ket. A btymtl tanultam meg, hogyan kell peczni, kosarazni, szmokingot viselni... - rtem. - Fletchert az Isten is zletembernek teremtette. Hatssal volt az emberekre. Megvolt a tehetsge r, hogy a vilgot sokkal izgalmasabb helynek tudja feltntetni. - Ismerem ezt a tpust: ersen lekrzi a htkznapit. Logan is ilyen volt. - Fletcher egyms utn vltogatta a munkahelyeit. Egy ideig Apnak dolgozott. Azutn tovbbllt, holmi kzvett- s befektet cgeknl helyezkedett el. Imdta azt az adrenalinlketet, amely a pnzgyi manipulcik elengedhetetlen velejrja. Mindig a soron kvetkez nagy fogst kergette. De az adrenalin olyan, akr a tbbi drog: ha az ember a rabja lesz, egyre tbbre s tbbre van szksge. - Mi trtnt? Jasper visszastlt az ablakhoz. - Az trtnt, hogy amikor kikerltem a fiskolrl Fletcher azt ajnlotta, hogy kzsen vgjunk bele az zletbe. Ltrehoztuk a Sloan & Trsait. J csapat voltunk. sztnsen ki tudtam vlasztani azokat a projekteket, amelyeket rdemes volt tmogatni. Fletcher tehetsgesen r tudta beszlni a befektetket, hogy az ltalam kivlasztott cgekbe fektessk be a pnzket. - Folytasd! - Egy ideig jl mentek a dolgok. Fletcher egy Brenda nev nt vett felesgl. Kt fiuk szletett Kirby s Paul. n Andrea Sands-zel hzasodtam ssze. volt a cgnl az alelnk. - Ez volt az az zleti rdekeken alapul hzassg, amelyet egyszer
187

emltettl? - krdezte Olivia. - Igen. Miutn Fletcher s Brenda sels kzben egy baleset sorn lett vesztette, s Kirby meg Paul hozznk kltztt, a hzassgom romokba dlt: Andrea nem tudta belelni magt az anyaszerepbe, fleg nem kt olyan kisfi anyjnak a szerepbe, akikkel mg csak rokonsgban sem llt. - s te hogy lltl az apasg krdshez? Jasper flig Olivia fel fordult, s nekitmasztotta egyik vllt az ablak aclkeretnek. - Idnknt egy kicsit rzs volt ugyan, de mindenki tllte. Olivia gyorsan rmosolygott. - Tudod mit? Lefogadom, hogy szuper apuka lett belled. A dicsret meglepte a frfit. - Minek ksznhetem ezt a megjegyzst? Az asszony habozott, mintha keresnie kellene a megfelel szavakat. - Az a tpus vagy, aki kitart a dolgok mellett, ha elktelezte magt. Kitartani a feladat mellett: lnyegben ez szlnek lenni. Jasper rosszallan ingatta a fejt. - J apnak lenni sokkal tbbet jelent, mint egyszeren kitartani a feladat mellett. - Nem vitatkozott Olivia. - Nem jelent tbbet. Nem jut eszembe annl fontosabb, mint egyszeren ott lenni, naprl napra, mg akkor is, ha cigny gyerekek potyognak az gbl! A n nylt tekintetnek kereszttzben kellemetlenl rezte magt a frfi; tudta, hogy zavar hsg rasztja el az arct. Remnykedett benne, hogy nem csin1 valami rendkvl ostoba dolgot: pldnak okrt nem pirul el. Megkszrlte a torkt. - Nhny hnappal azutn, hogy Kirby s Paul hozzm kltztt, az egyik befektetsi projekt, amelyrt Fletcher viselte a kzvetlen felelssget - s amelyet egy befektetkbl ll konzorciumnak adtak el- elkezdett felbomlani. - Mi volt a baj? - Egy ideig eltartott, mire kitalltam, mi - meslte halkan Jasper. Mr majdnem sszecsaptak a hullmok a fejem felett, amikor rjttem, hogy Fletcher mindenkit tvert: kztk engem is. - , Jasper! - Igen. - Jasper szrakozottan megdrzslte htul a nyakt. - Nem
188

untatlak a rszletekkel. Nekem is csaknem hrom hnapomba kerlt, mire trgtam magam rajtuk. A dolog lnyege azonban az, hogy a befektets tkletes bunda volt; egy igen bonyolult piramisjtk megfelelje. Csak isten tudja, miknt hajtotta Fletcher vgigvinni a jtszmt. Bizonyra gy gondolta, hogy folyamatosan forgatni tudja a krtyit, akr egy gyes krtyazsonglr. - Mit csinltl? - Egy raks pnzbe kerlt, s majdnem tnkre mentem, mire vge lett az gynek, de vgl rvnytelenteni tudtam a megllapodst s ki tudtam fizetni a konzorcium beruhzst. Az gyfelek nem repestek az rmtl, amikor bejelentettem nekik, hogy nmi hiba csszott az eredeti tervekbe, de legalbb nem rte kr ket. - Ugye, miutn elegyengetted a helyzetet, etntetted a Fletcherre vonatkoz bizonytkokat? - Igen. Olivia felllt s elindult a frfi fel. A tekintete elborult - arrl rulkodott, hogy mindent rt. - Mert nem akartad, hogy Kirby s Paul valaha is megtudja, hogy az apjuk csal s tolvaj volt. - Hogy az rdg vinn el! n magam is elg kemny idszakot ltem t, amikor szembesltem az igazsggal. Fletcher a btym volt. Bztam benne. A kt fia imdta t. Nem akartam, hogy beszennyezdjn a szemkben a btym emlke. Akrmi trtnt, Fletcher az apjuk volt! Olivia reszket ajakkal mosolygott. - Hidd el, megrtem! Jasper a lelke mlyn nmi megknnyebblst rzett. Eszbe jutott, mennyire vgyott Olivia arra, hogy megvdje Nint s Zart, s a krltte lv szeretteit. - Igen. Tnyleg megrted. - Mondd csak, azutn kezdted el komolyan lenyomozni a potencilis kliensek httert, miutn eltussoltad azt a zrt, amelyet Fletcher hagyott maga mgtt? Jasper elmosolyodott - br nem jkedvben. - Ugy is fogalmazhatnl, hogy az eset j lecke volt, sokat tanultam az informci fontossgrl. Ha a btyjban nem bzhat az ember, ugyan kiben bzhat? Olivia megrintette a frfi karjt mgsem szlalt meg. - Ht ennyi. Elgettem a Fletcher mesterkedsvel kapcsolatos
189

sszes iratot; mindent, amit csak ssze tudtam szedni. Abban a hitben ltem, hogy minden bizonytkot eltntettem a fld sznrl, egszen addig a pillanatig, amg ma reggel a dzsipben r nem talltam a zsarol levelre. - Rollie bcsi viszont rbukkanhatott valamire, s kartotkot ksztett rla. - Igen. - Jasper az alagsorban sorakoz iratszekrnyekre gondolt. Azt hiszem, nem vdolhatom t ezrt. Nekem is hasonl rossz szoksaim vannak. Olivia a frfi arct frkszte. - Ami elmlt, az elmlt. Mindketten hamarosan ismtt hallani fogunk a zsarolrl. Egy j haditervre van szksgnk. - Igaz. - Jasper gyengden vgigsimogatta a n ujjait. - Rengeteg informci ll a rendelkezsnkre, s azt hiszem, tudom, hol szerezhetnk mg be egy kicsikt. - Hol? - Silasnl, a Ma-Bi rtkmegrzben. Olivin ltszott, hogy helytelenti Jasper dntst. - Megint el akarsz menni oda, hogy beszlhess Silassal? - Igen. Voltakppen ebben a szent pillanatban. - Jasper gyengden flretolta az tjbl Olivit. tstlt a szobn - a dvnyhoz lpett, melynek httmljn ott hevert a zakja. - Ugye a Rollie szekrnyn tallhat lakat jnak tnt? - Igen. - Mi van akkor, ha a zsarol betrt a rekeszbe; akrmi is volt benne - azt eltvoltotta, majd egy msik zrat szerelt fel, hogy gy nzzen ki, mintha senki se nyitotta volna ki a trolt? Olivia szeme kikerekedett a csodlkozstl. - Nem rossz tlet! Silasnak felttlenl tudnia kellene rla, ha az elmlt hnap sorn valaki eltvoltotta volna egy kulcsos szekrny teljes tartalmt. Akrki is volt az, a liftet kellett hasznlnia, hogy mindent a fldszintre hozzon s egy autba, vagy egy teherautba pakoljon. - Valban. Ha van egy kis szerencsnk, van valamifle feljegyzse arrl, hol pakoltak ki, illetve be. Az irodja meglehetsen jl szervez kpet mutatott. Csupn egy nvre van szksgem. Olivia a homlokt rncolta. - Br Silas nem emltette, hogy brki ms faggatta volna a
190

ngyszzkilencvenes rekesszel kapcsolban. - Ha a zsarol mr eleve tudott Rollie rekeszrl nem kellett megkrdeznie rla Silast. Lttad, hogyan mkdik a rendszer: ha tudod a trold szmt simn bejuthatsz, anlkl hogy tl sokat krdezskdnnek. Az asszony az rra pillantott. - Brcsak veled tarthatnk, de Toddal s Haggarddal van randim. Jasper odastlt az ajthoz. - Majd elmeslem, mit tudtam meg Silastl! - Rendben. - Olivia felkapta a tskjt, a vllra dobta, s a frfi utn sietett. - Errl jut eszembe - mondta Jasper, mikzben kimentek az elszobba. - Dlutn kirgom Melwood Gillt. Olivit mintha pofon vgtk volna; flig elfojtott vakkantst hallatott s sarkon prdlt. Pazar szemvegnek lencsje mgtt Jasper jl ltta - zld villmok cikztak a szemben. - Mit beszlsz?! - Olivia eltorlaszolta a lifthez vezet utat. - Nem rghatod ki szegny Melt! Ezt nem engedem! Jasper elnylt mellette, hogy megnyomhassa a hvgombjt. - Olivia, Gillt nem kizrlag a nem megfelel vezetsrt terheli felelssg. Az elmlt ngy hnapb tbbmint szztvenezer dollrt sikkasztott el a Fnyjtk kasszjbl. Mit akarsz, mit tegyek?! Tntessem ki? Olivia mg mindig ttott szjjal meredt Jasperre, mikzben a frfi betuszkolta a liftbe. 20. A SAKKJTKOS fontolra vette az j felllst, melyet az ellenfl felvett. Sokkal kzzelfoghatbb - s sokkal nehezebben kivdhetv vlt a msik stratgijban rejl kiszmithatatlan tnyez. Ideje eltvolnitani az egyik bbut a tblrl. 21. HUSZONNGY RA! Olivia hromnegyed ra mlva, amikor Todd s Dixon trsasgban ott llt a rgi kzraktr pletben, mg mindig
191

fstlgtt magban. A kt frfi a hatalmas, vilgt zszlrl sztt tervek miatt izgult; az elkpzelsek szerint a lobog a plafonrl kiindulva, a sznoki emelvny htterben fog kibomlani. A Jasperrel folytatott vita az asszony lakstl a FantziaFnyVarzs stdijig vezet - igen rvid - idtartamra korltozdott. Olivia az t minden centimtern kemny kzdelmet vvott, s vgl legalbb huszonngy rs haladkot sikerlt kiharcolnia Melwood Gill szmra. Sokra megyek vele!, morfondrozott magban. Nyilvnval volt, hogy Jasper fejben mr megszletett a dnts. Szztvenezer dollr?! Melwood Gill? Dbbenetes gondolat volt. Jasper biztosan tved! - Rettenten tetszik ez a vilgt zszl tlet, Olivia. - Dixon feltekintett a slyos gerendkkal altasztott plafonra. - Mr ltom is: kibomlik Eleanor mgtt, pont abban a pillanatban, amikor vget r a beszd. Remlem elg nagy ahhoz, hogy ers vizulis hatst gyakoroljon az emberekre? - Rendkvl nagy lobogrl van sz - biztostotta rla Olivia. Ha kibontjk, teljes hosszban leereszkedik Lancaster asszony mgtt; attl a szaruftl kiindulva, egszen le, a pdium padljig. gy tnt, hogy Toddot ktsgek gytrik. - Egy vilgt zszl?! - Vrj, majd megltod! - mondta Olivia. - Renkvl drmai. Todd eltprengett a hallottakon. - Nem lesz egy kicsit giccses a ltvny? Olivia mrgesen nzett r. - Nem, egy igazi hazafihoz mlt kp lesz. - Nekem tetszik - jelentette ki Dixon. Hidegen lesettToddra. -Te gysem rted a vizulis hatsok fontossgt. - Majd Olivia fel fordult. - Hogy mkdik a vilgts? A zszln ragyognak a lmpk? - Nem, ez cscstechnolgia! A Fnyjtk Rt. nhny legjabb s legremekebb szerkentyjt hasznltuk fel: a vrs, fehr s kk elektrolumineszcens rostokat kzvetlenl a zszl anyagba szvik be. A nzkznsg ragyog, vrs s fehr cskokat fog ltni s kivilgtott kk httr pompzik majd a csillagok mgtt. - Fantasztikus!. - Dixon szemmel lthatan el volt ragadtatva. - A beszd finljnl egyszerre
192

minden fny kialszik a teremben; aztn a kivilgtott zszl teljes hosszban leereszkedik Eleanor hta mgtt. - Ez az elkpzels - helyeselt Olivia. - Zenvel fokozzuk a hatst. Az egszhez nem kell ms: csak egy kapcsolt kell megpccinteni a fggny mgtt, bj vezrlpulton. - Eleanort az amerikai zszl vrs-fehr s kk ragyogsa foglalja keretbe. - Dixon elgedetten blintott. -Tkletes. - A kormnyzi - nem az elnki! - cmrt kzd - jegyezte meg Todd szernyen. Dixon mogorvn nzett r. - rogasd csak a beszdeit, Chantry! Maradjon a cipsz a kaptafnl! Majd n foglalkozom Eleanor imzsval. Todd a vllt vonogatta. - Az a politikus, aki tlsgosan ambicizusnak tnik, elriaszthatja a szavazkat. - Azt az rzst szeretnnk kialaktani az emberekben, hogy Eleanor ennek az orszgnak a leend vezetje - csattant fel Dixon. - Remek lehetsget nyjt majd a sajtnak a fnykpezsre. Todd llkapcsa megfeszlt. - Ez a zene-lobog dolog nekem egy kicsit mesterkltnek tnik. Dixon megvet pillantssal jutalmazta a megjegyzst. - Lgy dvzlve a modern mdiakampny csodlatos vilgban! Nem ltezik olyan, hogy tl sok klnleges effektus. - Egyszeten nem szeretnm, ha a krtk s a harsonk elvonnk a mondanivalrl a figyelmet - magyarzta Todd. - Eleanor nem tudja megvalstani a programjt, ha nem segtjk hozz, hogy megvlasszk. Itt s most! - Dixon ismt Olivihoz fordult. A szemben mg mindig izzott a dh, ezt azonban a hangja nem rulta el. - Nekem tetszik. Elfogadjuk a terveit. Todd egy szt sem szlt - nem is vitatkozott. Olivia udvariasan megkszrlte a torkt. - Amennyiben elgedettek, bezrnm a megbeszlst. Holnap jszakra egy nagyszabs rendezvnyt temeztnk be. Meglehetsen be vagyunk havazva a stdiban. Dixon blintott. - Az lenne a Camelot Kk-fle nyit-buli? - gy van. Haggard az rjra nzett.
193

- Ott tallkozunk. Eleanor gy rendezte a napjt, hogy rszt tudjon venni az estlyen. Ht lefogadom, hogy gy rendezte, gondolta Olivia. A rivlisai is hasonlkppen cselekednnek, ha sikerlne szert tennik egy meghvra. Az a rengeteg pnzeszsk - egyszerre, egy helyen minden jelltnek ellenllhatatlan vonzert jelentene. OLMA TIZENT PERC MLVA rkezett vissza az irodjba. Szknek lkjt egy kupac fax- s telefonzenet bortotta el. ppen elkezdte trgni magt rajtuk, amikor Zara bedugta a fejt az ajtn. - Elkszltem a listmmal. Olivia felnzett. - Milyen listval? - Aztn minden, mintegy varzstsre, eszbe jutott. Sikerlt mosolyt erltetni az arcra. - , igen. Termszetesen. A listd. Zara bestlt az irodba. Elgedetten csillogott a szeme. - El kellett szednem a rgi jsgkivgsokat, hogy hozzjuthassak egyik-msik nvhez. Ht hatom: rengeteg rgi emlk bredt fel bennem. Azt hiszem azonban, hogy mindenkit sszertam. Olivia gy dnttt, nem tjkoztatja a nagynnjt arrl, hogy feltehetleg a listaksztsre sznt erfesztsei tkletes idpazarlst jelentettek, mivel a nyomozs menete mr ms irnyba tereldtt. Nagyon igyekezett lelkesnek tnni. - Nagyszer - ujjongott. - Add csak ide, majd tovbbtom Jaspernek. Fel fogja venni a magnnyomozjval a kapcsolatot. - Beatrice Hanfordra fogadnk. Zara egy gondosan gpelt lapokbl ll kteget adott t Olivnak, a sarkuknl fogva kapcsolta ssze a paprokat. Mindig rlten fltkeny volt rm. Rosszabb lett a helyzet, miutn megkaptam a ,,Kristly-bl"-ben Sybil rept. - Szlok Jaspernek, hogy Beatrice Hanfordot tegye els helyre a listn. - Olivia habozott. - Ugye nem kaptl jabb zenetet a zsaroltl? - Nem, hla az gnek! De biztos vagyok benne, hogy csak id krdse. Sokkal nagyobb a valsznsge annak, hogy a zsarol figyelme a finomabb falatok fel fordult, elmlkedett Olivia. Azonban egy szt sem szlt. Az volt az rzse, hogyZara csaldott lenne, ha rjnne,
194

hogy a zsarol elvesztette az rdekldst irnta. Olivia a tskjba dobta Zara listjt. - Minden el van rendezve ahhoz, hogy az embereink reggel azonnal munkhoz lthassanak az Enfield Palotnl? - Mr beszltem a vendgltipari cg vezetjvel nehogy azon a tren akadjon valami problma. - Ksznm! Bekldend hozzm Bolivart? Szeretnm mg egyszer tfutni a vilgtssal kapcsolatos terveket. - Rgvest itt lesz. - Zara megllt az ajtban. - Modtam, hogy anyd telefonlt tegnap este? - Nem. - Olivia visszatrt az zenetkupachoz. - Csevegtnk egy jt. Tudni szerette volna, mi a helyzet a Fnyjtknl. Olivia bosszsan pillantott fel. - Akkor meg mirt nem engem hvott fel?! - Mivel - hangslyozta Zara nyomatkkal - kimondottan azt akarta tudni, mi folyik kzted s Jasper Sloan kztt, s meglehetsen biztos volt benne, hogy belled nem tudja kiszedni a teljes igazsgot. Olivia a szmtgpen dobolt az ujjaival. - Eljrt valakinek a szja. Taln Rose nninek. - Ezt a csaldot ismerve a jelltek szma vgtelen ehet. - Zara sajnlkoz mosollyal vigasztalta az unokahgt: - Ne aggdj, drgm. Amennyire csak lehetett, elbagatellizltam a pletykt. Mondtam neki, hogy nyugodjon meg. Olivia felshajtott. - Minden rendben van odalenn, Tucsonban? - , igen. Candace egy kicsit mrges volt az apdra, mert tegnap a kalapja nlkl golfozott. Azt mondja, mindig figyelmeztetnie kell, hogy kenjen magra naptejet s viseljen kalapot, ha kimegy a golfplyra. - A kalapja... - Olivia recseg hangot hallott. Lenzett s szrevette, hogy ppen most gyrte ssze a kezben tartott srga, ntapads paprfecnit. Mg nem is olvasta a rfirkantott zenetet. A szeme eltt valami egszen ms lebegett: annak az sszehajtogathat, szles karimj kalapnak a hirtelen felvillan, les, mentlis kpe, melyet az anyja adott az apjnak, hogy hordja mindig
195

ott a farzsebben. Azutn vsrolta, miutn a brgygysz eltvolitott nhny ripacsos brfoltot, melyet a napsugrzs okozott. A diagnzis rendkvl gyakran hangzott el: aktinikus elszarusods. Nem veszlyes - mgis ha nem kezelik, az ilyen foltok vgl elrkosodhatnak. Melwood Gillt ersen megrzta, hogy nemrg megrintette a brrk szele. Melwood Gill s a zsarols?! Lehetetlen! Melwood? Nem lehet! Olivia tlsgosan vakmer kvetkeztetsekre jutott. Az sztn valban rendjn val, ha van, de az ember nem tmaszkodhat r egy letfontossg dologban, mint amilyen ez. Itt logikra van szksg. Jasper szavai csengtek vissza Olivia flben: A zsarols mindig szemlyes jelleg. A zsarol sok mindent tudott mind Olivia, Jasper napirendjrl. Olyan informci volt a birtokban, melyet feltehetleg csak Rollie ismert. Melwood tbb mint hsz ve dolgozott a Fnyjtknl, Rollie megbzott benne. Mivel adott a knyvelsen betlttt pozcija, valszn volt, hogy a cgnl mindenki msnl tbbet tudott Rollie-rl s a Fnyjtk Rt.-rl. Ha mr hnapok ta csapolja a pnzkszletet lehetetlen volt megmondani, mennyit lophatott korbban. Egy olyan ember, aki kpes volt sikkasztani a fnktl, aki megbzott benne, arra is kpes volt, tlapozza egy halott ember kartotkjait. s a zsarolsra is kpes volt? - Olivia! - Zarn ltszott, hogy aggdik. - Valami baj van, bogrkm? - Nem. - Olivia gyors, biztat mosolyt prselt ki magbl. - Semmi. Csak a holnapi estn gondolkodtam. - Ne aggdj! A Camelot Kk-fle rendezvny bombasiker lesz. Majd megltod! - Zara kilibegett az ajtn, a selyemsl ott szott a nyomban. Olivia vrt addig, amg magra maradt; akkor gyorsan felkapta a telefont. - Itt Sloan r irodja. - Rose nni, n vagyok az, Olivia. Furcsa krdsnek tnni: de azon morfondroztam, szrevetted-e vajon, hogy Melwood Gill nha kalapot visel, amita rkkal operltk? - Kalapot? Nos, igen, termszetesen. Tudod, egszen megijedt a mtttl. Azt meslte nekem, hogy mostanban rendkvl vatos.
196

Mieltt kilpne az ajtn, elszr mindig bekeni magt naptejjel, s kalapot hz a fejre. - Lttad mr valaha kalapban? - , egek! Ht persze. Mindig tart nhnyat az irodjban azokbl a puha, sszehajtogathat fejfedkbl. Tudod, abbl a fajtbl, amit az emberek ltalban peczs kzben hordanak. szrevettem, hogy amikor elmenni kszl, rendszerint begyr egyet a farzsebbe. Mirt krdezed? Olivia szja kiszradt. Egy lpssel elbbre vagyunk, gondolta. Kvessk logikus sorrendben a dolgokat. - A minap talltam egy sapkt, amikor ppen tvozban voltam a Fnyjtkbl. Illik r a lers. Eszembe jutott, hogy Apa lent, Tucsonban, ilyent szokott hordani az ers napfny miatt. Beugrott, hogy Melwood ugyanezt a tancsot kaphatta, s hogy az a fejfed, amelyet talltam, esetleg az v. Gyenge, Olivia, rendkvl gyenge! Szerencsre gy tnt, hogy ezt Rose nem vette szre. - Megkrdezhetem tle, ha akarod. - Nem! - Olivia lehunyta a szemt s a szertette magt, hogy a hangja nyugodt s kzmbs maradjon. - Nincs r szksg. Bedobom a knyvelsre legkzelebb, ha arrafel jrok. Ksznm, Rose nni. Letette a kagylt s htradlt a szken; dhsen trte a fejt. Tl sok megalapozatlan kvetkeztetst vont le. Taln tlsgosan messzire merszkedik most. Jasper eleve meg van gyzdve rla, hogy Gill sikkasztott. Olivinak egyltaln nem llt szndkban tovbb szaportani a Melwood ellen felhozhat vdak sort - egszen addig, amg nem volt teljesen biztos a bnssgben. Rjtt, hogy van mg egy dolog, amit knnyen ellenrizhet: ha Melwoodot dnttte le a lbrl dleltt a plats targonca segtsgvel, akkor az regnek az irodn kvl kellett tartzkodnia abban idszakban, amikor a Ma-Bi rtkmegrzben volt. Felemelte a kagylt s bettte a Fnyjtk knyvelsnek a telefonszmt. A vonal msik vgn hatrozott, karakn hang szlalt meg. - Knyvels. Itt Barry Chantry beszl. - Te vagy az Barry? Olivia vagyok. - Szia, hugica. Mizujs? - g a keznk alatt a munka errefel a Fantzia Fnyvarzsban.
197

Figyusz: van egy rvidke krdsem. Ez egy kicsit furn hangzik majd, de azon tndtem, felfigyeltl-e r, hogy Melwood Giil ma dleltt egy ideig nem tartzkodott bent az irodban. - Gill? Ja, azt hiszem mondott valamit arrl, bejelentkezett az orvoshoz. Mirt? - Semmi. - Olivia mly llegzetet vett. - Csupn aggdom miatta egy kicsit; csak errl van sz. Tudod ez az thelyezs, s az egsz hercehurca. - Gil1 mindig a grcsls tpushoz tartozott - ecsetelte Barry laza trsalgsi stlusban. - Ez rosszabb lett miutn megcsapta a brrk szele. De az thelyezs valban felzaklatta. - Kszi, Barry. dvzlm Millie-t s az ikreket! - Megmondom nekik. Mondd csak: mit szlsz a Sloanrl s rlad terjeng pletykhoz? - Barry, neked tbb eszed van annl, mint hogy szbeszdre hallgatnl! - Minden egyszerbb lenne, ha biztosat tudnk. Olivinak nem tetszett az unokatestvre hangjban cseng hamis rtatlansg. - Mitl lenne egyszerbb minden?! - Ha te s Sloan... hha... tudod... - Nem, fogalmam sincs rla, Barry. Ha Sloan s n mit csinlnnk? - Komolyan gondolntok. s, mondjuk, taln ssze is hzasodntok. - Barry! - Nos, tudod, ezzel voltakppen beteljeslte Rollie bcsi lma, s a Fnyjtk tovbbra is csaldi tulajonban lv vllalat maradna. - Na, p, Barry! - Olivia letette a kagylt, mieltt Barry tovbbi javaslatokra tudta volna ragadtatni magt azzal a tmval kapcsolatban, hogy a Fnyjtkot a csaldban kellene tartani. Olivia egy ideig elgondolkozva csrgtt; majd nhny perc elteltvel felkelt, hogy egy jabb koffein-lketet ksztsen magnak. Mikzben fekete francia prklt kvt kanalazott a filterbe, gy dnttt, hogy mg temrdek krdst kell megvlaszolnia, mieltt valamilyen lpsre sznn el magt. A legfontosabb krds felttelezve, hogy Melwood azonos a zsarolval - mindenekeltt az volt: vajon hogyan kaparintotta meg Rollie aktit s ugyan mit csinlhatott velk? Olivia a nagybtyja dolgozszobjban kitrt tzre gondolt;
198

mindssze egy nappal azutn trtnt, hogy Rollie hallnak hre elrte Seatle-t. Gill? biztosan azok kztt volt, akik elsknt szereztek tudomst fnkk hallrl. Jeges adrenalinhullm sprt vgig Olivin. Mindenki lltotta, hogy mostanban r sem lehet szegny Melwoodra. A telefon ismt megszlalt, mg mieltt befejezhette volna az elmlkedst. Felemelte a kagyt. - Fantzia-FnyVarzs. Itt Olivia beszl. - Hell, Olivia drga! Itt Andy Andrews a Kszpnz szneiben. - Andrews?! - Olivia kirngatta magt az rvnyl gondolatok rmiszt tvesztjbl. - Van magnak br a kpn, s fel mer hvni a hrlevelben megjelent Flitterbrka bekps utn! - Egy csppnyi humorrzke sincs, Olivia drga. - kuncogta Andy. -Azt gondoltam, djazni fogja a megjegyzst. - Djaznom kellene a Flitterbrka titulust?! Ugyan ne vicceljen mr! - Sajnlom - vetette oda Andy nyegln. Csak megksreltem egy kis kraftot adni a cikknek. Flitterbrka, hogy zleti zsargonnal ljek, mr a mlt zenje. A jv zenje miatt csrgtem oda magcskhoz. - Ami, m is? - tette fel Olivia vatosan a krdst. - Mesljen nekem arrl, mi trtnt Logan Dane festmnyeivel a fest halla utn, s meggrem, hogy amikor a Camelot Kk-fle nyit-bulirl rok, gy fogom belltani a dolgot, mintha a rendezvnyt a Disney vitte volna sznre. Olivia ersebben markolta meg a telefont. - Ugyanazt a vlaszt kapja tlem, mint mindenki ms, ha Logan Dane kerl szba: nincs semmi hozzfznivalm a tmhoz. - Igaz az, hogy valahol elraktrozta a kpeket s aprnknt adogatja el ket, hogy ne rassza el a piacot, s ne nyomja le az rakat? - Na, viszlt, Andy. - Olivia visszalkte a kagylt a helyre. Elgondolkodott: vajon a Logan Dane-fle legenda Crawford Lee Wilder ltal megteremtett verzija lete htralv rszben ksrteni fogja? JASPER TODDRA nzett. - Nehogy flrerts. rlk, hogy beugrottl hozzm bemutatkozni.
199

Csak kvncsi lettem volna, hogy ltogatsodat a Fnyjtk jvje miatti aggodalom motivlta-e, vagy inkbb a nvred miatt trd magad? - Te melyikre tippelsz? - Jasper hiba knlta hellyel vendgt, Todd nem lt le. Helyette az iroda ablakhoz lpett, s ott lldoglt. - Csak azrt, mert a tbb Chantryt, akivel eddig tallkoztl, ltszlag jobban izgatja a munkja s a Fnyjtktl kapott nyugdja, mg nem jelenti azt, hogy ez mindenkire jellemz. - Ezt rmmel hallom. - Jasper htradlt a szkn. - Mindjrt ms a helyzet. Todd rpke, bosszs pillantssal vlaszolt, majd ismt az ablak fel fordult. - Tudod, nem arrl van sz, hogy nem trdnek Olivival. Annyi az egsz, hogy mindannyian azt gondoljk, tud vigyzni magra. k vrjk el Olivitl, hogy gondoskodjon rluk, s nem fordtva. - Nekem is ez volt a benyomsom - helyeselt szrazon Jasper. - Ez nagyrszt Rollie bcsi hibja. Mindig azt mondogatta, hogy Olivia az zleti zsenijt rklte. - Todd llkapcsa megfeszlt. Nem tvedett. De Olvinak sohasem llt szndkban tvenni a Fnyjtk irnytst. Imdja a Fantzia-FnyVarzst. - Neki val. - Ezt Rollie bcsi is tudta. Mgis, mr kiskortl kezdve belesulykolta a nvrembe, hogy miutn eltvozik az lk sorbl, Olivinak kell biztositania azt, hogy a Fnyjtk a csaldban maradjon. Tl nagy teher volt ez ahhoz, hogy egy gyermek vllra helyezzk. - Mindenek ellenre, elgondolkoztl mr azon a lehetsgen, hogy vgl Rollie gy dnttt, nem akasztja Olivia nyakba a Fnyjtk vezetsnek a teljes terht? - rdekldtt Jasper csendesen. -Taln ezrt llapodott meg velem. Taln ez egyfajta mdja volt annak, hogy knnytsen a nvred szorult helyzetn. Todd sandn nzett r. - Ennek se fle, se farka. Rollie bcsinak feltett szndka volt, hogy visszafizesse azt a pnzgyi, tmogatst, amelyet tled kapott. Sohasem llt szndkban rd hagyni a Fnyjtk felt! - tvenegy szzalkt - javtotta ki halkan Jasper -, s ne felejtsd el, hogy Rollie nyolcvanhrom ves volt. Ki tudja, mi llt szndkban? Habr, egyvalamit rulhatok neked.
200

- Mi az? - Rollie egyltaln nem csipkedte magt, megszabaduljon a tlem kapott klcsntl. A szerzdsnkben foglalt temezs szerint a klcsn els rszleteinek visszafizetse mg tovbbi kt vig el sem kezddtt volna. Az sszes rszlet, melyet a halla eltt kifizetett, csak a kamat trlesztst jelentette. - Mirt mentl ebbe bele? Jasper rntott egyet a vlln. - gy hozta kedvem. Ha zletrl van sz, mindig j rzkkel tudtam idzteni. - Ugye, ez esetben piszok j volt az idztsed. - Todd figyelmesen vizsglgatta Jaspert. - Vgl olyan cg tulajdonjognak a fele ttte a markodat, amely az elkvetkezend vekben vrhatan rengeteg pnzt ki fog termelni. - tvenegy szzalk - hangslyozta Jasper. - A cg feln1 egy kicsit tbb van a tulajdonomban. Mirt kell llandan felhvnom erre mindenki figyelmt?! AZNAP ESTE HTKOR Jasper egy raks ksztelt rejt dobozzal a kezben stlt be a Fantzia-FnyVarzs stdijba: Bolivar az ajt kzelben cspte el. - Krlek; mondd azt, hogy a sok dobozbl az egyikben pizza van! knyrgtt. - Az als pakk. Szolgid ki magad! Bernie s Matty bukkant fel Jasper nyomban. Mindketten vgyakoz szemmel bmultk a kezben lv kupacot. Jasper mindegyiknek adott egy doboz kajt. - Focaccia kenyrbl kszlt szendvicsek. - Remek! - Bernie lvezettel hatolt be a csomagjt. - Sloan r! - Zara a Sybiltl csent mosolyval ajnkozta meg az jonnan rkezettet. - Min rm ltni nt ma este! Felttelezem nem... - Egy kis phad thai. Elg fszeres. - Az egyik kedvencem - motyogta Zara, egy jabb doboztl szabadtva meg Jaspert. Amikor tlpte Olivia irodjnak kszbt, Jasper kezben mr csak egy doboz hideg hajdinatszta maradt tengeri zldsgek, wasabi, s a mrtogatshoz val szsz ksretben. Olivia formatervezett szemvegn keresztl meresztette a szemt a vratlan vendgre; kzben Jasper egy kis helyet csinlt az rasztal
201

sarkn; majd lerakta a dobozt s felemelte a fedelt. - Mit mvelsz itt? - tette fel a krdst Olivia, mikzben a frfi kt csomag evplcikt s nhny szalvtt tett az asztalra. - Megetetlek. szrevetted, hogy mostanban sokat foglalkozom ezzel a feladattal? - Mirt? - Elrkezett a vacsora ideje! Olivia az rjra pillantott s leesett az lla. - Te atya g! szre sem vettem. Teljesen be vagyunk havazva: a kvetkez jszakra kszlnk. Jobb lesz, ha szlok a tbbieknek, hogy tartsanak egy kis pihent! - Mr azta szusszannak, amita beszlgetnk. Jasper odahzott magnak egy szket. - ! - Olivia mly rdekldssel vizsglta meg a doboz tartalmt. Mi van itt bent? - Tszta s tengeri zldsgek. - Jasper egy plcikt nyjtott oda neki. - Kszi. - Olivia letette a paprokat, amelyekkel ppen dolgozott, s belemertette az evplcikkat az telbe. - Merre kszltl egsz dlutn? - Hossz trtnet. - Jasper megmarkolta a sajt evplcikit. Beszlnnk kell. - Ht akkor beszlj - blogatott Olivia a szszba s a csps, zld wasabippbe mrtott tsztval a szjban. - Szerencssen kifaggattad a Ma-Bi rtkmegrz alkalmazottjt? - Silas, a maga mdjn, rendkvl kzlkeny volt. Jasper a tszta egy rszt belemrtogatta a japn szjaszsszal zestett mrtsba. - Azt mondta, legalbb kt hnapja nem pakolt ki senki a harmadik emeletrl. s meglehetsen kitartan hangoztatta, az tudta nlkl senki sem tvolthatta el egy trol teljes tartalmt. - Teht mi trtnhetett azzal a cuccal, amit Rollie bcsi a ngyszzkilencvenes szm szekrnyben rejtegetett? Jasper a fejt rzta. - Nem is tudjuk biztosan, hogy trolt-e valamit abban az tkozott rekeszben. - Mirt fizette volna egy olyan trol brleti djt, amit nem is hasznlt?! - Taln azt tervezte, hogy valamit el fog helyezni benne, de
202

elmaradt a dolog. Elhallgattak. - Jasper! A n hangjban valami arra ksztette a frfit, hogy hirtelen Olivira szegezze a tekintett, aki kifrkszhetetlen szemekkel figyelte t. - Mi az? - Mersz tletem tmadt ma dlutn. Egy kicsit krbeszaglsztam. Mg mindig bizonytalan vagyok, de. - Ki vele! - Kt szban: Melwood Gill. Jasper habozott, mikzben megemsztette a hallottakat. - Javts ki, ha tvedek, de az volt a benyomsom, hatrozott letclod megvdeni szegny Melwoodot. Olivia nyugtalanul fszkeldtt. - Elismerem, hogy sznalmas figura. s az elmlt hny hnapban egyszeren kivetkztt nmagbl. - Sikkasztott. Mirt gondolod, hogy radsul zsarolsra adta a fejt? - A kalapja miatt. 22. OLIVIA BOLDOGTALANUL bmult ki az es ztatta szlvdn, mikzben Jasper Queen Anne csendes utcin hajtott t - az asszony kocsijval jttek. A belvrosra, s az Elliott-blre nz domboldalt elbortottk a knyelmes, szpen berendezett otthonok s a mltsgteljes, tglaburkolat, tbblaksos brhzak. Nem ez volt ugyan a vros leggazdagabb rsze, Olivia mgis jl tudta, hogy Queen Anne utci s mellktjai - itt-ott - tisztessges vagyonkt rejtenek. - Amita csak az eszemet tudom, azta itt lakik Melwood csicseregte Olivia. - Egyszer azt meslte, hogy a hz mg a szlei volt. Tlk rklte. Fecsegek, gondolta magban. Az idegessg biztos jele; gyorsan sszeszortotta az llkapcst. Jasper nem nzett r, mikzben vgigkormnyozta az autt a kacskarings utcn. - Jl vagy? - Igen. Fogjuk r. - Az igazat megvallva, a perspektva, hogy Melwood Gill el kell llnia, sokkal zavarbbnak bizonyult, mint azt
203

korbban gondolta. - ruld el, hogy nzel egy olyan ember szembe, akit mr vek ta ismersz, s miknt krdezed meg hogy zsarol-e tged? - Egyszer. Elszr is, kzld vele: bizonytani tudjuk, hogy hnapok ta sikkaszt a Fnyjtktl. Mikzben mg mindig azzal a csapssal van elfoglalva, hogy lebukott, nekiszegezzk a zsarolssal kapcsolatos krdseinket. Arra tippelek, hogy gyorsan sszeomlik majd. A frfi szavait hvs kegyetlensg hatotta t, ami meglepte Olivit. Gyorsan Jasper fel fordult, hogy szemgyre vehesse: a mellette l arca kemnynek hajthatatlannak ltszott a kihuny nap utols sugaraiban. - Mirt lepdtem meg?, - tndtt el Olivia. Az sztnei rg felhvtk a figyelmt Jasper termszetnek ezen oldalra. Egy-egy villans erejig mr tbbszr is kapott belle egy csipetnyi zeltt. Nem engedheti meg, hogy nhny jszaknyi fantasztikus szex elkprztassa, s ne lssa meg a frfi igazi njt. Keresztbe fonta a karjt s tlelte magt. - Felttelezem, nem ez az els hasonl eset az letedben - jegyezte meg. - Az zleti letben nha megesik az ilyen. Olivia megborzongott. - rdekes, hogy az n zleti letem nem hemzseg a hasonl esetektl. Ez mg soha letemben nem forult el velem. - Most elfordul. Olivia erre kptelen volt valami frappns vlasszal visszavgni; semmi sem jutott az eszbe. - A kvetkez utcn jobbra. Jasper befordult a sarkon, s azonnal odakanyarodott egy res helyre a jrdaszegly mell. - , istenem! - Olivia a szlvd vegn keresztl csodlkozott r az elbe trul ltvnyra. Az estl csillog utca visszaverte a rendrjrr s a mentaut villogfnyt. Az emberek kis csoportokban csorogtak ott, nhnyan esernyt tartottak a kezkben. Azzal a morbid bvlettel figyeltk az esemnyeket, amellyel a bntnyeket s a baleseteket szoktk szemllni. Olivia egy polt pillantott meg, aki ppen becsukta a rohamkocsi
204

ajtajt, s elhelyezkedett a vezetlsben. Valahol legbell a bizonyossg borzaszt rzse kertette hatalmba. - Melwood hza az a keskeny, ktemeletes plet, ott balra. Csak nem felttelezed.? - Kptelen volt befejezni a krdst. - Ugye, micsoda pokoli vletlen lenne? - Jasper lellitotta motort, zsebrevgta a kulcsot s kiszllt az autbl. - Rgtn jvk. Szoksos csendes fensbbsgrzsvel indult el a legkzelebb l, egyenruhs ember fel. Olivia kivgta a mellette lv kocsiajtt s Jasper utn iramodott. Egy pillanatra megtorpant, amikor vletlenl megtttk a flt a kt kzelb en bmszkod ember kztt zajl beszlgets foszlnyai: - . nem figyelt oda. Meg se ltta az autt. Tudod, hogy mostanban r sem lehetett ismerni! Jasper mr a fakabtokat faggatta. Olivia megllt; akr vgig is hallgathatja, hogy mit mondanak a szomszdok. - Mi trtnt? - tette fel a krdst egy kzpkor nnek. - Cserbenhagysos gzols - meslte a krdezett. - Senki se ltta, csak valami irtzatos puffanst hallottunk. Az n frjem hivta ki a mentket. - Kit tttek el? - Melwood Gillt. - A n a tmb kzepn ll keskeny hz stt ablakaira mutatott. - Ott lakott. Nyri estken mindig ugyanabban az idben indult el stlni. Pontos volt, akr egy ram. Olivia mg szorosabban markolta meg a vlltska pntjt. Jasper is kifaggatta mr a rendrt s elindult visszafel. - Lakott? - ismtelte meg vatosan Olivia. - Mlt idben? A n rnzett. - gy hallottam, valaki azt mondta, hogy szegly Melwood azonnal szrnyethalt. NEGYVEN PERC MLVA Jasper az rklaks pletnek garzsban tallhat parkolban tette le Olivia kocsijt. Olivia arca elrulta, hogy mennyire zaklatott, ami kellemetlen rzssel tlttte el a frfit. Az asszony nem sokat szlt, amita meghallotta Melwood Gill hallnak hirt. Jasper tudta, hogy Olivia most tzongorzza a klnbz lehetsgek skljt, s hozz hasonl, kellemetlen kvetkeztetsekre jut.
205

Sztlanul baktattak oda a lifthez. Kis id mulva a felvonbl az eltrbe lptek. Jasper kivette a n kezbl a kulcsot, s beledugta a zrba. - Azt hiszem, hogy rnk frne egy ital - jegyezte meg. Kiment a konyhba s kotorszni kezdett Olivia szekrnyben; tudta, hogy ltott az egyikben egy kis veg konyakot. Olivia a pult tuloldaln llt s figyelte, mit csinl a frfi. - Mg mindig kptelen vagyok elhinni! Felkleltk s otthagytk. - Igen. - Jasper megtallta a konyakot s kinyitotta az veget. Vizsglatot fognak inditani. De ha a sofr nem jelentkezik nknt, sokig - akr egy rkkvalsgig - is eltarthat, mire a zsaruk azonositjk a jrm tulajdonost. - Ugye ugyanaz jr a fejedben, mint nekem? - Valszinleg. - Jasper teletlttt kt kis pohrkt a konyakkal, majd Olivia fel fordult. A konyhapult felett lv nyilsban kapta el a n bors pillantst. - Mgsem kizrt, hogy mindketten tvednk. Akr baleset is lehetett. Olivia elgondolkozva blogatott. - Az egybehangz vlemnyek szerint Melwood mr egy ideje teljesen kivetkztt nmagbl. Taln nem figyelt oda ma este, amikor elindult az esti stjra. Lehet, hogy egy rszeg elttte, aztn elmeneklt a tett helyszinrl. Mskor is trtnnek balesetek. - Elfordulnak vletlenek - jegyezte meg Jasper csendesen -, mgsem bizom bennk. Gill sikkasztott s feltehetleg zsarolssal is foglalkozott. Szntszndkkal is elthette valaki, akinek megvolt az oka r, hogy holtan lssa. Olivia elvette Jaspertl a konyakkal teli poharat - enyhn remegett az ital a kezben. - Ugy rted, valaki, mint pldul te vagy n, esetleg Zara nni? - Se te, se n. - Jasper htradlt s nekitmaszkodott a pultnak. - Mi egymsnak biztostjuk az alibit. - Zara sem tehette - mondta teljes meggyzdssel Olivia. - Tudom, hogy nem volt a tettes. Halvny gze sem volt rla, hogy Melwoodra gyanakszunk. Mg mindig abban remnykedik, hogy valamelyik rgi rivlisa volt.
206

- Ezzel szemben nem tudjuk, vajon hnyan szerepeltek mg Melwood zsarolhat ldozatokbl ll listjn. - Igen. - Olivia belekortyolt a konyakba s igen llhatatosan nzett Jasperre. Viszont: ha a terhel informcit Gill Rollie bcsi aktibl szerezte be, felttelezhetjk, hogy - amennyiben rajtunk kvl msokat is megzsarolt - azok vagy a csaldhoz tartoznak, vagy valamilyen formban szorosan a Fnyjtk Rt-hez kapcsoldott a szemlyk. - Ki tudja, milyen hossz lehet az a lista! Olivia letette a pohart s rknyklt a pultra - Tudom, hogy elfogult vagyok, de gy szintn: senkirl sem tudom elkpzelni a csaldban, hogy a gyilkossgot vlasztan, s gy lltana le egy olyan embert, mint Melwood Gill. - Nem felttlenl kell hogy a csaldhoz tartozzon az illet. Mint emltetted, olyan szemly is lehet, valamilyen ton-mdon a Fnyjtk Rt.-vel ll kapcsolatban. Taln olyan valakirl van sz, akivel Rollie valamilyen zleti megllapodst kttt. Olivia a frfi szembe nzett: - s most mi legyen? - Az els lps - ecsetelte Jasper - az lesz, hogy belekukkantunk Melwood Gill szemlyes aktiba. Olivia nem repesett rmben az tlet hallatn. - Az irodjban lv aktkba? Ktlem, hogy Melwood brmilyen, terhel bizonyitkot rizgetett volna a Fnyjtknl. - Nem az irodjban lv aktkra gondoltam - jelentette ki Jasper hatrozottan -, hanem azokra, amelyeket a hzban tartott. - Mibl gondolod, hogy lteznek ilyen aktk, Jasper felhrpintette a konyakot s letette a pultra a poharat. - Mr szagrl megismerem az obszessziv-kompulziv, kartotkozmnis trsaimat, ha tallkozom velk. ALIG TTTE EL az ra a hajnali egyet, s Olivia mris ott llt fogvacogva - Melwood Gill hts lpcsjn, s figyelte, amint Jasper kesztybe bjtatott kezvel beti az ablakveget, melyet pp az imnt kertett krbe egy ragasztszalaggal. Halk, tompa roppanst s nmi csilingel hangot lehetett hallani mgsem rulta el vegcsrmpls az sszetrt ablakot; a ragasztszalag a szilnkok nagy rszt megtartotta.
207

- Nagyon remlem, hogy nem tvedsz azzal kapcsolatban, hogy Melwood sohasem szereltetett be riasztt - motyogta Olivia. - Ha beszereltetett volna, felragasztotta volna azokat a kismret matrickat, melyeket az rz-vd kft.-k osztogatnak, hogy a pciens tapassza ki ket az ablakokra s az ajtkra. - Ezt meg honnan szeded? - A bnzket a hzba beszerelt riasztra figyelmeztet matrick a vdekezs els vonalt kpezik. - magyarzta trelmesen Jasper. Tulajdonkppen nhnyan azzal is megelgednek, hogy felragasztjk a matrickat. - Igen, de... - Olivia elharapta a mondatot, amikor Jasper kinyitotta az ajtt s csendesen belopakodott a konyhba. Ez valami elkpeszten rossz tlet - Olivia ezt jl tudta a lelke mlyn. Azt is tudta azonban, hogy nem tehet mst: kvetnie kell Jaspert az plet belsejbe. A frfi nehezen adta be a derekt; nem szvesen engedte meg az asszonynak, hogy elksrje t erre a kis jszakai kiruccansra. Ha most inba szll a btorsga, Jasper feltehetleg az jszaka htralv rszt azzal fogja tlteni, hogy azt mondogatja: nemmegmondtamelre! Az eltte halad frfi stt alakja hatalmas rnyknak tnt; mr halkan t is settenkedett a konyhn, s az ells szobba tartott. Olivia frgn kvette sszerezzent, amikor gumitalp cipje nyikorg hangot hallatott a pvcpadln. Jasper egy percre elidztt a nappaliban. Olivia kzvetlenl a hta mg lpett, s szemgyre vette a terepet. A fggnyket nem hztk be: az utcrl elg fny szrdtt be ahhoz, hogy kirajzoldjanak a divny, a kt karosszk s a televzi krvonalai. Avittas, don hangulat radt a szobbl - mintha legalbb ezer ve senki se trte volna magt azzal, hogy kicsinostsa a helyisget. - Melwood felesge nhny vvel ezeltt meghalt meslte Olivia. Gill nem nslt meg jra. Rose nni azt meslte, hogy a Fnyjtknl dolgoz nk kzl nhnyat meghvott vacsorzni, de mindig katasztrfba fulladt a ksrlet. - Mirt? - Rose nni szerint a nk azt lltottk, olyan volt, mintha egy robottal randiznnak. Azt hiszem, Melwood nem volt ppen az a
208

spontn alkat. Olivia ltta, hogy Jasper felje fordul s rnz a flhomlyban, mgsem fztt megjegyzst a hallottakhoz. Egy vkonyka sznyeggel bortott hallon vezette keresztl az asszonyt. tmentek a frdszobn. A folyos vgn egy aprcska, sttsgbe burkolz szobra bukkantak. A fggnyket behztk - elvgtk az utcrl bevilgt fny tjt. Halk katt hallatszott. Egy msodperc mlva Jasper zseblmpjnak ceruzavkonysg fnye hatolt az rnykok sr erdejbe. Egy percig Olivia csak mult-bmult; rtetlenl nzte a krltte uralkod koszt. Aztn rdbbent, hogy egy tettl talpig felforgatt otthoni irodahelyisgben tallta magt. Az iratszekrnyek nyitva ttongtak; paprokkal teletmtt dosszik hevertek a padln szanaszt. Az rasztal fikjait kiforgattk - a tartalmt sztszrtk a sznyegen. - A francba! mondta Jasper csendesen. - gy tnik, valaki megelztt bennnket. Olivia flt halk nyikorgs ttte meg. - A te cipd az? - suttogta a frfi. - Nem. - Olivia szja kiszradt az izgalomtl. - Azt hiszem, a plafon nyikorgott. - Ettl tartottam. - Jasper kikapcsolta a zseblmpt, s mozdulatlanul odalapult az ajtflfhoz. Ismt felhangzott a nyikorgs. Olivia nhny msodpercig mg llegezni sem mert. Brki kutatta t Melwood irodjt - mg mindig ott volt a hzban. Jasper szinte alig lthatan arrbb helyezkedett a stten ttong ajtnylsban. Visszapillantott Olivira, s egy kicsit ttovzott. A n oly biztosan olvasott trsa gondolataiban, mintha telepatikus zenetet kapott volna tle; Jasper utna akart eredni az emeleten llkod idegennek, de flt egyedl hagyni Olivit itt lent. Harag ramlott szt az asszony ereiben, nem hagyhatja, hogy Jasper ilyen ostoba akcival kockztassa az lett! Karon ragadta a frfit s parancsolan rzta a fejt; kt szban foglalta ssze mondandjt - Felejtsd el! Jasper htrapillantott a homly fedte elcsarnokra. Olivia felfedezett egy szikrt abbl a valamibl, ami trsban egy ragadoz vadszsztnvel volt hatros, a frfi vgl - vonakodva br - de mgis blintott. Olivia ajkt aprcska, megknnyebblt shaj hagyta el. Tudta, hogy
209

az jelenlte volt a dnt Jasper nem akarta kockztatni a biztonsgt. A frfi a n keze utn nylt - Olivia megajndkozta vele. Jasper szorosan maghoz hzta, s a flre tapasztotta a szjt. - Uzsgyi kifel! Arra, amerre jttnk! Olivia gyorsan, hevesen blintott - ezzel jelezte, hogy rt a szbl. Egytt osontak vgig ismt az elcsarnokon. Tlk jobbra homlyosan lthatv vltak a lpcsfeljr stt, csipks krvonalai. Olivia a szeme sarkbl vette szre a lpcsn - kzptjt - mozg rnykot. A lpcshz ablak beszrd fnye leplezte le az ott lebzsel alakot; hatalmas, slyosnak tn trgyat emelt a feje fl. - Jasper! Jasper mr nekilendlt; hatrozottan flrelkte Olivit, aki olyan ervel vgdott neki a falnak, hogy mg a llegzete is elllt. Tehetetlenl nzte, ahogy Jasper rveti magt a lpcsn mozg illetre. A kt alak slyos, tompa puffanssal csapott ssze flton a feljrn. A tmad kezben lv trgy trplt a lpcskorlton s risi koppans ksretben a padlra zuhant. Olivia ngykzlb mszott el az tbl, mikzben Jasper s a behatol legurultak a lpcsn. Egy pillanatra zillt, eltorzult vons arc villant meg a n eltt. Tompa drmgs ttte meg a flt, melyet fojtott lihegs kvetett. Szinte rjngve nzett krl: csak tallna valamit - brmit, amit fegyver gyannt hasznlhatna. Az a hatalmas trgy, melyet a behatol Jasper arcba prblt vgni, ott hevert a padln. Kt kzzel ragadta meg a valamit, s rjtt, hogy egy slyos, srgarz dsznvnytart cserepet fogott meg. Felemelte, s legnagyobb rmletre szrevette, nem lesz olyan egyszer dolog biztos csapst mrni az idegenre. Jasper s ellenfele egy szemvillansnyi id alatt cserltek helyet; egytt gurultak ide-oda a padln - egyenesen be, a nappaliba. Olivia a cserepet magasan a feje fl tartva kvette ket. Nyilvnval volt, hogy Jasper kzdtrsa csak azon van, hogy elmeneklhessen. Felfel trekedett, harcolt, hogy kiszabadthassa magt. Jasper vadul meg-markolta a htn a kabtot. A behatol elszr az egyik, majd a msik kezt rntotta ki a ruhadarabbl, majd a konyha fel tntorgott. Lpsek kopogtak vgig a pvcpadln. Jasper talpra llt - mg
210

mindig marokra fogta a szldzsekit; flredobta s a konyha fel rohant. Az utcrl beszrd fny egy rpke pillanatra tncot jrt az arcn, melybe - Olivia megfigyelte - az elsznt vadsg maszkja vsdtt bele. Utna rohant. - Jasper, felejtsd el! Mr bottal theted a nyomt! A hts lpcsn - ahol Jasper hirtelen megtorpant - tkztt bele Olivia. Tompa, lksszer puffans hallatszott. Jasper megtntorodott, csaknem legurult a lpcsn. - Mi az rdg? - Visszanyerte az egyenslyt, egyik kezvel vgigtapogatta a bordit. Megfordult s a slyos, srgarzbl kszlt disznvnycserpre meresztette a szemt, melyet Olivia a kezben tartott. - Remlem, azt tervezted, hogy a msik packon prblod ki azt az izt?! - Termszetesen. De llandan tban voltl! - Olivia srtdtten ktlpsnyit htrlt a konyha fel, a legkzelebbi pultra tette le a cserepet. - Nincs bajod? - Nincs. Azt hiszem. Olivia ltta, hogy Jasper - mikzben a sttsg rejtette hts udvart vizsglgatta - szrakozott mozdulattal megrintette a szja sarkt. ppen le akarta kapni a tz krmrl (a testi psg megrzse lett volna az aktulis tma), amikor felhangzott az els csahols. Gyors egymsutnban egy egsz sorozat kvette. Lelki szeme eltt hirtelen megjelent a kp, hogy a behatol a hts udvarok sorn keresztl meneklve a krnyk sszes aranyszr vizsljt s palotapincsijt felbreszti. - Jobban tesszk, ha elhagyjuk a terepet - javasolta -Vrj csak! - Jasper elment mellette; fel a lpcsn, be a konyhba. - Csipkedd magad! - suttogta Olivia, amikor ltta, hogy a frfi eltnik a nappaliban; s sszerezzent, amikor meghallotta, hogy frgn felszalad a lpcsn. Tudta, hogy az emeleten lv szobkban krlnz egy kicsit. Egy rkkvalsgnak tnt - br alig volt nhny percnl tbb -, s Jasper mris visszatrt. A behatol szldzsekijt ott szorongatta a kezben; letrlgette vele a dsznvnytart cserepet. Olivia rjtt, hogy. ujjlenyomatait tnteti el.
211

- Gyernk - adta ki az utastst a frfi, amikor elkszlt. Kvette az asszonyt ki, a lpcshz, s csendesen behuzta maga mgtt a konyhaajtt. Ovatosan krbelopakodtak a hz elejhez. Olivia megknnyebblssel nyugtzta, hogy a krnyez hzak egyik ablakban sem gyl ki vilgossg. A kutya is felhagyott az ugatssal. Amikor elrtk a jrdt, elkapta az ihlet, hogy futni kezdjen; gyorsan lekzdtte a ksztetst. Uralkodott magn, s felvette trsa nyugodt, mgis megfontolt tempjat. Igyekeztek az utct szeglyez fk rnykban maradni. Nagy levegt vett, amikor befordultak a sarkon s megltta az autjt -azon a szent helyen, ahol korbban hagytk. Csak akkor vette szre a frfi szjn csordogl vrt, amikor elhelyezkedett az anyslsen. - Megsrltl! - Hirtelen elnttte a mreg. - Azt mondtad, kutya bajod! - Ugyan, ne trdj vele! - Jasper becsapta az ajtt; az autban sttebb lett, gy Olivia nem ltta a vrt. - Csak egy kicsit felhorzsoltam a szm belsejt. Reggelre mr nyoma se lesz. Olivia fogadni mert volna, hogy ltta: a frfi sszerezzent a fjdalomtl, amikor radta a gyjtst. - Nem az izgat, hogy fog kinzni - jelentette ki hatrozottan. - Az rdekel, mekkora krt okozott. Jasper rnzett, mikzben elkanyarodott a jrdaszeglytl. - Ezt djazom! A frfi blazrt stlusa fellobbantotta a n haragjt; kinyitotta a kesztytartt, elszedte a kis csomag papirzsebkendt, amit ott szokott tartani, s kirnciglt belle egy zsebkendt. Sz nlkl nyjtotta oda Jaspernek. - Ezer ksznet! Mindketten hallgattak, mikzben a frfi letrlgette az llrl a vrt. - Fegyver is lehetett volna nla - szlalt meg Olivia. - hm. - Meglhetett volna. - Nem hiszem, hogy nlunk sokkal jobb ebben a mfajban. Olivia felidzte azt a gyorsan tovaillan pillanatot, amikor megvillantak eltte az idegen eltorzult arcvonsai. - Elg profi volt ahhoz, hogy egy fl pr harisnybl kszlt larcot hzzon a fejre.
212

- Elg, ha nha tvt nz. Onnan is szedhette ezt a - betrsnl igen hasznos - tletet - kzlte Jasper. - Nem hiszem, hogy ez profiv avatn. Egy msodpercig csend honolt. - Lehet, hogy volt az a cserbenhagysos gzol, aki meggyilkolta Melwoodot - morfondrozott - Lehet, hogy volt. - Most Jasper hangjn ltszott, hogy elmereng. - A cserbenhagysos gzols nem tnik igazn profi mdszernek arra, hogy, eltegyenek valakit lb all. Tl bizonytalan. Tllheti az ldozat. - Mg ha tl is li, slyosan megsrl - mondta Olivia -, s nagy valsznsggel nhny napra krhzba kerl, gy llegzetvtelnyi idhz juthat az, aki megprblta eltenni lb all. - Helyes a meglts. Akrhogy is legyen, azt hiszem, felttelezhetjk, hogy nem egy hivatsos gzol-mvsszel van dolgunk. - Gondolom, egy igazi profi nem hagyta volna htra a szldzsekijt. - Olivia felmutatta a fekete poliszterbl kszlt dzsekit, melyet Jasper korbban az ls mg hajtott. Jasper sanda pillantst vetett a ruhadarabra. - Felteszem, nem rejtzik semmi hasznos dolog a zsebekben. - Nem. resek. - Olivia elrehajolt s a mszerfal fnyben megvizsglta a gallr belsejt; a cmkt egy jl ismert New York-i ruhatervez emblmjval diszitettk. - Brki is legyen, szereti a drga ruhkat. - Htradlt. -Teht a krds: mit keresett ott az illet? - Kt varici tlik fel bennem - elmlkedett Jasper. - Vagy a helybeli, kerleti fosztogatba futottunk bele, aki egy szteret vagy taln egy videt keresett, hogy elcsencselje, s az rn kbszert vegyen, vagy... - ...vagy ugyanaz az indtk vezrelte oda, mint bennnket - fejezte be Olivia csggedten a mondatot -, vagyis egy zsarol aktit kereste. - Amennyire n ltom a dolgokat: nagyjbl ennyi - dihjban. - Te j g! Kvncsi lennk, hny embert zsarolt meg Melwood Gll?! - Erre a krdsre csak akkor tudjuk meg a vlaszt, ha megtalljuk vgre Rollie tkozott aktit. - Jaspert piros lmpa lasstsra knyszertette. - Azt hiszem azonban, hogy egyvalamit kikvetkeztethetnk a dologbl.
213

Olivia rnzett. - Mirl van sz? - A msik pasinak tbb ideje volt krlnzni a hzban, mint neknk. Az emeletet zekre tptk. Mgis: brkibe is akadtam bele a lpcsn, a srgarz dsznvnytart cserpen kvl ms nem volt a kezben. Brmit keresett, ktve hiszem, hogy megtallta. - Ms szavakkal lve: mg mindig keressk Rollie bcsi aktit. - Igen. - De a zsarol halott. gy mindenki felllegezhet egy kicsit. Jasper a fejt rzta. - Ennek az gynek nem lesz vge addig, amg meg nem talljuk azokat az aktkat. NEGYEDRA MLVA Jasper meztelen felstesttel a mosdkagyl fl hajolt Olivia kicsempzett frdszobjban. Mg egy kis hideg vizet 1occsantott az arcra, lemosta vele az utols vrnyomokat is. Amikor befejezte, felemelte a fejt s megvizsglta magt a tkrben. A szja nem nyjtott valami ragyog ltvnyt, s tudta, hogy a lpcsk egy kicsit meghorzsoltk a bordit is - de mindent sszevetve ki lehetett brni. Egy kis szerencsvel feldagadt ajka reggelre visszanyeri normlis mrett s alakjt. Nhny napig meg kell vlogatnia, mit eszik, nem fog azonban nemkvnatos megjegyzseket vonzani az irodban. - Na, hogy tled meg a helyzetet? - krdezte Olivia, mikzben bestlt a frdszobba egy tekercs paprtrlkzvel a kezben, amelyet a frfi rendelt. - A j hr: reggelre nem lesz monoklim! Ha egy kicsit is szerencss vagyok, nem kell majd magyarzkodnom. - Jasper letpte az egyik paprtrlt, megtrlte vele az arct. - s nzd csak: nem vreztem ssze a szp, fehr trlkzidet! - Megmondtam, hogy ne aggdj miattuk! - Olivia letette a pultra a tekercset. - Biztos vagy benne, hogy nincs semmi bajod? - Aha. - Jasper sszegyrte az elhasznlt paprt s a szemetesbe dobta. - Jl vagyok. Olivia kinyitotta a tkrs gygyszeres szekrnykt s kivett egy apr vegcst belle.
214

- Hadd ecseteljem be ezzel a szdat! Jasper figyelmesen vizsglgatta az veget. -Mi ez? - Ferttlent. Mr egy kis vattalabdacs volt a kezben, s az veg tartalmt itatgatta vele. Jasper fintorgott, amikor az asszony megnyomkodta a pamaccsal a szja szlt; bszke volt magra mert sikerlt egy nyikkans nlkl kibrnia a tortrt. Olivia htralpett s visszacsavarta a kupakot az vegre. Mly aggodalommal az arcn nzte vgig a frfi mellkast s bordit. Utna intett, hogy forduljon krbe. - Fordulj meg! - Mirt? - Ltni akarom, hogy nem okoztam-e komoly bajt azzal a cserppel Jasper vigyorogni kezdett, majd megvonaglott az arca, amikor az get rzs belenyilallt az als ajkba. - Ne trd magad miatta! Nem nagyon tttl meg. Lehet, hogy holnapra lesz nhny horzsols a bordimon -, de nem az az tkozott cserp lesz az oka. - Az inge utn nylt. - Csak nhny perccel mlt egy ra. Ha sietek, mg elrem az utols kompot. - Nem! A frfi vrt - az egyik keze az ing ujjban volt mr. - Mi van? Olivia mly, ragyog tekintete megpihent Jasperen; majd gyengden megsimogatta oldalt az arct. - Ma jjel verekedsbe keveredtl. Tbb srls rhetett, mint gondolnd. Jasper felvonta a szemldkt. - Ktlem. Mint mondtam, nhny karcols.:. - Nem hiszem, hogy ma jjel el kne indulnod vissza, Bainbridgebe. Hossz az t. - Olivia szeme elrulta, hogy nem tr ellentmondst. - Lehet, hogy sokkot kaptl, s mg csak szre sem vetted. - Hidd el: nem kaptam sokkot! - Nagyon szeretnm, ha itt maradnl, hogy vigyzhassak rd. Jasper rjtt, hogy valami rendkvl fontos - valami, amirl akr az is kiderlhet, hogy risi jelentsggel br - trtnik most. Ne rtkeld tl a helyzetet!, figyelmeztette magt. Csak tartsd a szd, klnben elszrod a dolgot! vatosan megkszrlte a torkt.
215

- Taln igazad van. Ugy gondolom valban sokkot kaptam. A szemvegkeret fltt sszetallkozott Olivia kt szemldke. - Gondolod, hogy be kellene menned az gyeletre? - Nem. - Jasper, rendkvl vatosan ismt kihuzta a karjt az ing ujjbl. - Azt hiszem, gyba kne bujnom; s neked is! Te vagy az, akinek az egsz holnapi napot a Camelot Kk-fle rendezvnyre val kszldssel kell tltenie. - Ezt most hanyagoljuk. - Olivia mosolygott; szemmel lthatan meg volt elgedve a frfi dntsvel. Most magadra hagylak. Nyugodtan hasznld a frdszobt. Rrsz! Jasper visszafojtott llegzettel figyelte, ahogy kedvese csendesen behzza maga mgtt az ajtt. Majd a tkr fel fordult, s megszemllte magt benne. Ugyan mr, mi nem jut eszedbe! Csak azrt, mert ma jszaka az anyskod hajlam a jobbik oldalt hozta ki belle!, figyelmeztette magt. Mgis, amikor egy kicsit ksbb bemszott a halvny mentazld rnyalatban jtsz paplan a1, mg mindig egy csom rossz gondolat kergetztt benne. Vagy ppen a j gondolatok znek jtkot velem?, tndtt. Hallgatta, ahogy Olivia a frdszobban tesz-vesz; kis id mlva a n eloltotta a villanyt, s bestlt a stt hlszobba. A combjait fehr pamutknts lelte krl. Jasper gy ltta, hogy Olivia sokkal vonzbban nz ki ebben az ltzkben, mint egy cimlapra kvnkoz fotmodell a hollywoodi Fredericks cg fehrnemjben. Olivia odalpett az ablakhoz, s elhzta a fggnyket. A vros kszerhez hasonlan szikrz fnyei ott ragyogtak a hta mgtt, amikor bebjt az gyba. Jasperben vadul tudatosult, mennyire kvnja a nt. Mi az rdg ttt belm ma jszaka, gondolta. Mintha nem szeretkeztnk volna mr tbbszr is! Ht akkor mi van, ha ma is egytt tltjk az jszakt? Mgsem tudott megszabadulni a gondolattl, hogy ami ma jjel kzte s Olivia kztt trtnik, risi jelentsggel br. Majd meghalt a vgytl, hogy megtudja: mi az az risi jelentsg. Amikor Olivia mellje fekdt az gyba, az illata teljesen elbortotta Jasper agyt. A n flje hajolt s ajka megrintette a frfi szjt. - Biztos vagy benne, hogy nincs semmi bajod? - rdekldtt. - Nan. - Fittyet hnyva a bordiba hasogat tompa fjdalomra,
216

Jasper Olivia fel nyjtotta a kezt. - Aludnunk kell. - A n gyengden elhzdott s az oldalra fordult; a htt mutatta Jaspernek. - bressz fel, ha aggdsz a bordid miatt! - Fel foglak breszteni. Harci srlsei, a bensjt szaggat heves vgy s a jentsgteljes hangulat kztt vergdve tudta, hogy meglehetsen hossz jszaka vr mg r. Olivia teste ott hevert a kzelben - Jasper zlelgette azt a szvmelenget lvezetet, melyet mindez jelentett; s arra knyszertette magt, hogy a hinyz, zsarolsra hasznlt aktk problmjra koncentrljon. De valamilyen kifrkszhetetlen oknl fogva egyfolytban a Pelapili sziklin megesett, hajmereszt lmny jrt az eszben. Jval szerencssebb voltam Gillnl, merengett magban. Nekem sikerlt kijtszanom azt a jrmvet, amely megprblt letrni az trl. Mer vletlen volt, hogy mindkt esetben egy aut volt a kivlasztott fegyver. Mer vletlen - ms nem lehetett. Ugyan, milyen kapcsolat lenne a kt esemny kztt?! Sokig nem jtt lom a szemre, annyira kereste a vlaszt a krdsre. Vgl - nyugtalanul elszenderedett. Valahol lmban kulcsos szekrnyek vgtelen sorn rtta az utat.

23. MSNAP ESTE nyolckor Jasper vatosan kikecmergett a taxibl az Enfiel Palota eltt. Nem tvedett a bordin lv zzdsokkal kapcsolatban: nem javult a helyzet egy meglehetsen hosszra nylt nap folyamn. - Azannyt! Mintha rlnyek vagy hasonl izk rohantk volna le a palott. - A taxisofr Jasperre sandtott. - Holmi fura hacacr van itt ma jszaka, mi? Jasper a rgi Capital Hill-i pletre pillantott, mikzben egy kis pnzt kotort el a trcjbl. Az imzns, ktszintes palota minden
217

ablaka titokzatos, kk fnyben szott. - Semmi klns, csak egy tipikus, szoftver-bevezet nyit-buli. A sofr a zavarodott mulat kifejezsvel az arcn vizsglgatta a szrrealista ltvnyt. - gy nz ki ez az iz, akr egy csom nyerautomata. - Jl ltja. - Jasper visszacssztatta a trct a zakja bels zsebbe. Rododendronbokrokkal teleltetett kerten keresztl, kikvezett svnyen stlt vgig a mltsgteljes, oszlopokkal dsztett torncig. Az ajtban kk pnclingbe s kk tunikba ltztt fiatalember hajtotta meg leborotvlt fejt; ruhjra cmer formjban festettk fel a Camelot Kk mrkajelt. Az egyik kezben kis, hordozhat szmtgpet szorongatott. - Lgy dvzlve szerny nnepsgnkn, nemes Lovag! ruld el, krlek, nevedet! - Sloan. Jasper Sloan. - , igen. - Az ajtnll rklikkelt egy nvre, s derkbl mlyen meghajolt, s az egyik kezvel szles mozdulatot tett. - Krlek, lpj be a Camelot Kk Kirlysgba, nemes Lovag! - Ezer ksznet! A hatalmas elcsarnokba rkezve olyan rzs kapta el a belpt, mintha egy feneketlen szmedence mlyre merlt volna le. Jaspert azonnal egy fldnkivli birodalom lelte krl. Sajg bordi s az gy ltalban is nyomorsgos nap ellenre szrakoztatta a dolog. Fogadott magval, hogy Olivia kptelen lesz megfejelni Az Ezst Galaktika Csillagkzi Vacsoraestjt - azonban tvedett. A palota egsz belseje abban a klns - a trkizkk stt rnyalatba jtsz - megvilgtsban szott, amely a Camelot Kk vdjegye volt. A plafonrl azrkk lobogk rengetege omlott le. A falakat szivrvnyosan csillog, kk drapriatenger nttte el. Az asztalokat kk mkvel bortottk - mg a szkeken hever prnk is kkben dszelegtek. Br maga a kifogyhatatlan kk berendezs bizarr benyomst keltett, Jasper rjtt, hogy a tlvilgi hangulatot elssorban a klnleges fnyeffektusok teremtettk meg. Gyantotta, hogy a cscstechnolgit felvonultat vilgttestek nagy rszt a Fnyjtk Rt. ksrleti laborjaibl vettk klcsn. Remek reklmlehetsg, figyelmeztette magt. Legalbbis Olivia
218

ezt hangoztatta. A Camelot Kk kzpkori aprdot idz jelmezbe ltztetett pincr egy kk szn tlct tartott Jasper orra el. - Egy kis harapnivalt, nemes Lovag? - Hls ksznetem! Nem vacsorztam mg. - Nagy megknnyebblssel nyugtzta, hogy az tel szerencsre nem kk. Tbb szendvicsfalatkt ppozott fel egy szalvtra, s bestlt az elmosdott kk fnyben sz tncteremb. Felismerte a helyisg kzponti dekorcijt: az a , hatalmas kbe zrt kard llt ott, melyet korbban, a Fantzia-FnyVarzs stdijban, mr ltott. Ma jjel csak a kard kk drgakvel kirakott markolata volt lthat. A pengt mlyen a mestersges kk kbe rejtettk. Az egsz egyttes neonkken lktetett s izzott. A makett krl - kr alakban - szmtgphzakat llitottak fel. A kpernykn a Camelot Kk szoftvertermkeinek kpe vibrlt; izgatott arcok hajoltak fljk. A vendgek ott kavarogtak Jasper krl; nmelyik kzpkori ihlets futurista fantzia-jelmezben volt, msok estlyit viseltek. Csillog-villog kk tunikba ltztetett zenszek jtszottak a kdben sz, trkiz-fnnyel megvilgtott sznpadon. A nevets s a beszlgets decibelszintjbl tlve a tmeg pompsan szrakozott. - Ez a Camelot Kk j jtknak makettje - szlalt meg egy ismers hang. - Arra megy ki az egsz, hogy a jtkosnak meg kell tallnia egy titkos kdot; a segitsgvel kihzhatja a kardot a kbl. Jasper a mellette ll Toddra pillantott. Todd hozz hasonlan hagyomnyos ltzket viselt: fekete zakt s nyakkendt. - Bolivar elmagyarzta mr a jtk lnyegt. - Jasper kivlasztotta a kis kupac tetejn egyenslyoz szendvicsfalatkt, s egy hatalmas harapssal el is tntette. -gy ltszik, ezzel megint kaszlni fog a Camelot Kk! -Feltehetleg. Eddig mg egy jtkkal sem buktak. - Tudom - blogatott Jasper. - Ezrt finanszrozta meg a Sloan & Trsai a cg j termkkutatsait ngy vvel ezeltt. Todd a fejt rzta. - Sejthettem volna. Jrtl mr az emeleten? - Nem. - Ha azt gondolod, hogy az itteni ltvny bizarr, vrj, amg
219

megltod, mit mvelt Olivia fent az emeleten! - Nem fogom kihagyni! A Toddnak komoly megjelenst biztosit szemveg kerete csak gy szikrzott a kk fnyben. - Nem tudtam, hogy a ma esti rendezvnyen val rszvtel is szerepel a terveid kztt. - Ltnom kellett, hogy Olivia r tud-e kontrzni a Flitterbrkra. Todd arca megrndult. - Ha kedves az leted, ne titulld Az Ezst Galaktika Vacsoraestjt Flitterbrknak a jelentben! - Minek nzel? - Jasper egy ropogs kekszet rgcslt. - Komplett hlynek?! Todd nem mosolyodott el. gy tnt, komolyan veszi a krdst, mintha Jasper a kampnnyal kapcsolatos tmrl rdekldtt volna. - Nem. Sok minden vagy te, Sloan, de hlye az nem vagy! Jasper gy dnttt, hogy inkbb ms tmra vlt t. - A tny, hogy ma este lvezhetjk a trsasgodat, azt jelenti, hogy Eleanor Lancester is itt van valahol a krnyken? Todd kzmbs arccal tanulmnyozta a tmeget. - Rengeteg pnz hemzseg ebben a teremben. Idelis terep Eleanor szmra. A hangjban megbj hvs s tvoli felhang felkeltette Jasper rdekldst. Kvncsi volt, megtri-e vajon egy-kt fodrozd hullm a tkletes politikai kapcsolat tengert; gyorsan eltntette a ss keksz maradkt. - gy ltszik, jl halad a korteshadjrat. risi lendletet kapott. - s pnzt. - Todd belekortyolt a kezben tartogatott italba. Eleanor novemberben egyenesen a kormnyzi szkbe fog lni; s utna mr semmi sem llithatja meg. Mirt ne prblhatna meg bekerlni a Fehr Hzba? Jasper hang nlkl fttyentett egyet. - Mersz tervek! - Rendkvl merszek. - Sok pnzt emszt fel, ha valaki vgig akarja jrni a Washingtonba vezet utat. - ssze tudja szedni. - Todd llkapcsa megkemnyett. Ismet belekortyolt az italba. - Nagyon, de nagyon ersen a lnyegre koncentrl!
220

- Felttelezem, ez kell ahhoz, hogy elnk legyen az emberbl. - Igen. Ha valakibl - Eleanorhoz hasonlan - gyztes lesz, minden msnak httrbe kell szorulnia az letben. Nem vagyok ugyan a fldkereksg legintuitvabb egynisge; gondolta Jasper, de mg n is rzem itt a httrzngket. - Valami baj van, Todd? - Nem. - Br mosolygott, nyoma sem volt rajta a vidmsgnak. Minden a tervek szerint halad. Engem is belertve. Jasper azon tndtt, mennyit hzhat ki vajon Toddbl, amikor egy msik frfi furakodott t a vendgek kzelben csorg csoportjn. A frfi lass, vatos mozdulatai - s a szemben izz tz - elrultk, hogy mg a buliba val rkezse eltt inni kezdett. - Hello, Dixon! - Todd sietsen Jasperre pillantott. - Tallkoztl mr Dixon Haggarddal? Eleanor Lancaster kampnyfnke. Dixon, ez Jasper Sloan. A Fnyjtk Rt. trstulajdonosa. - Haggard. - Jasper finoman blintott. - Sloan. - Dixon flig elnyelte a szcskt. - Nem is tudtam, hogy elltogat ide ma este. Ugye, j kis bvszmutatvny! - Ktsgtelen, hogy az egsz rendezvnyre rnyomta a blyegt a Fantzia-FnyVarzs - helyeselt Jasper. - Hol bjt el a kormnyzjellt? - Ott tl. - Dixon bizonytalanul intett a pohrral a kezben, s a helyisg tls oldala fel mutatott. A Camelot Kk nhny prominens kpviseljvel beszlget. Kptelen kihagyni egy olyan aranybnyt, mint amilyen ez, hogy egy-kt krajcrral gyarapitsa a kasszt. Dixon hangjbl - Toddal ellenttben nem rzdtt ki a csendes, melankolikus lemonds, csak a tnyek szolglatksz, lelkes elfogadsa. A politikt a pnz tpllja; ezzel mindenki tisztban volt. De taln elmlkedett Jasper, az olyan idealistknak, mint amilyen Todd, egy kicsit hosszabb id kell ahhoz, hogy pontosan felfogjk, mit jelent ez a tny a maga csupasz valsgban. Jasper elnzett a fejek tengere fltt, s ltta, hogy emberekbl ll gyr fogja krbe Eleanor Lancaster szoborszer alakjt. Meglepte az els gondolat, felmerlt benne: Pont gy nz ki, mint a tvben. Eleanor fekete haja csillogott, fmesen kklett a tlvilgi fnyben. A leveg mintha vibrlt volna krltte a sok energitl. Mg onnan, ahol Jasper llt, is jl ltszott, hogy a kzelben sszecsdlt kis csoport valamennyi tagja szinte csng minden szavn.
221

Dixon zsebre vgta az egyik kezt s a kkre, szinezett pezsgt szrcslgette. - Jrt mr odafnn? - Nem. Hallom, rdekes a ltvny arrafel. Dixon elhzta a szjt. - A Fantzia-FnyVarzs az egsz emeletet neon jtkautomatasorr vltoztatta. Nem ppen a kifinomult mult zls cscsa. - Olivia azt a politikt vallja magnak, hogy pontosan meg kell adni az gyfeleknek azt, amit kvnnak - mondta csendesen Jasper. J zletpolitika. Hasonl ahhoz, mint amikor egy politikus meghvatha magt egy nagy buliba - mint amilyen ez is -, hogy pnzeszskok ersznyben horgszhasson. Todd metsz - enyhn megdbbent - pillantst vetett Jasperre, de egy szt sem szlt. Dixon grbn nzett Jasperre. - Ok, rtem a clzst. Az zlet az zlet. Ltom, Sean Dane s a csaldja nem ltogattak el ide ma este. Biztosan tudom, hogy kaptak meghvt. Ha az Olivival kapcsolatos mltjukat nzzk, felttelezem, nem meglep, hogy nem tiszteltk meg a bulit. Todd szemmel lthatan megmerevedett. Rosszul leplezett haraggal fordult Dixonhoz: - A Dane csald llati sokat ksznhet a nvremnek. - Ez nem csak sket hablaty?! .. - szegezte neki Dixon a krdst, bntan rtatlan rdekldsdel a tekintetben. - Azt hittem, t tartjk felelsnek azrt, mert hallba kergette Logan Dane-t. - Dane felnttt a garatra, s valami baromsgot csinlt. volt a felels a sajt hallrt - bizonygatta Todd. Dixon a vllt rngatta, mintha huszadrang jelentsggel brna a dolog. - Bocsi, senki virgoskertjbe se akartam belegyalogolni. - res duma - morogta szinte alig hallhat hangon Todd. Dixon a fle botjt sem mozgatta; taln nem hallotta a vels megjegyzst. Jasper Toddra nzett. - Mirt mondtad azt, hogy a Dane csald tartozik Olivinak? Todd llkapcsa enyhn megrndult. - Ha nem Olivin mlott volna, az elmlt hrom vben nem tudtak volna annyi brt lehzni Logan Dane hrnevrl. Dixonon ltszott, hogy egy rpke perc erejig ismt felkeltette az
222

rdekldst a prbeszd. - A pnz - figyelt fel r Jasper - valamilyen ton-mdon mindig megragadta a fantzijt. - Ezt meg hogy rted? - firtatta Dixon. - Az egyik aprcska rszlet, melyet Wilder kihagyott az Olivirl rt cikkecskjbl - magyarzta Todd -, az a tny, hogy mindjrt Dane temetst kveten a nvrem a frje minden egyes, mg a tulajdonban lv kpt is odaajndkozta a Dane csald tagjainak. Sean s a tbbiek szp csendesen adogatjk el Logan festmnyeit. Csinos vagyonkra tettek szert. Dixon bosszs kpet vgott. - n nem gy hallottam! - Mint mindenki ms, te is megetted Crawford Lee Wilder verzijt a Logan Dane legendrl. Todd flrerthetetlen undorral az arcn mrte vgig Dixont. - Wildernek egy dologban igaza volt. Dane htrahagyott egy vgrendeletet: mindent Olivira hagyott, a mg eladatlan kpeit is. Amikor eltvozott az lk sorbl, ppen kezdett berni munkja gymlcse: egyre tbbet fizettek a festmnyeirt. Olivia tudta a legjobban, egy pr ven bell mennyit fognak rni a frje alkotsai. Dixon arcizmai hitetlenkedve rngatztak. - Megprblod belm beszlni, hogy Olivia azoknak az tokverte festmnyeknek minden egyes darabkjt Dane rokonainak adta?! - Igen. Olivia legalbb annyira szereti a pnzt, brki ms, mgis egyesekkel ellenttben - sok olyan dolog ltezik, amit nem lenne hajland megtenni rte. - Todd sarkon fordult s eltnt a tmegben. - Ty, az ldjt! - Dixon hangjbl kirzdtt, hogy a hallottak szintn hatssal voltak r. - J nhny millicskra rg malkotsrl lehet itt sz! - Ennyit rhettek akkoriban, amikor Dane meghalt. Jasper figyelte, milyen kimrt tartst vett fel Todd. - Viszont most mr ennek a pnznek akr a ngyszerest is meg lehet kapni rtk. A jvben mg tbbet tesz majd ki majd ez az sszeg - Senki sem osztogat szt csak gy ekkora zsozst - rzta a fejt Dixon. - Senki! Nem hiszem el, hogy Olivia olyan agyalgyult lett volna, hogy csak gy kidobjon az ablakon ennyi pnzt. - Olivia tudja, mit csinl. - Jasper rezte, hogy fortyogni kezd benne a dh. - De a dntseiben inkbb az erklcsi rtkek - s nem a pnz vezrlik.
223

Dixon szemldke zavarodott tncot jrt. - Maga meg mi a fityfenrl beszl?! - Felejts el! Az erklcsi rtk, mint tma, taln egy kicsit tlsgosan magas magnak, Haggard. Fel sem tudja fogni. Fleg, egy pr pohrka utn. Illuminlt llapotban Dixon csak nehezen tudta kvetni a prbeszd fonalt. Jasper trelmesen vrt, amig - megksve - felsejlett a msik frfi szemben az ellensges fnysugr. - Srtegetni merszelsz, te szemt?! - Dixonnak vgre leesett a tantusz. - Ha ezt sem veszi szre, Dixon, akkor valban egy pohrkval tbbet ivott a kelletnl! Jasper megfordult, s kifurakodott az elcsarnokba, hogy megkeresse Olivit. Htra se nzett. A szles, kk fnyrban sz lpcsfeljr aljn megllt, hogy megszemllje a fels szintrl leszrd, borongs hangulat, azrkk kprzatot. A srg-forg vendgek kitart rama hmplygtt fel-al a kt emelet kztt. Jasper azon tndtt, vajon melyik terem nyjt otthont Merlin Barlangjnak. Klnleges rzelmi ktelk fz engem ahhoz a barlanghoz, gondolta. Sohasem felejtem el azt, amikor elszr pillantottam meg Olivit, amint felm kzeledett a kisrteties megvilgitsban frd prban. Vgigstlt a lpcsfeljr mgtt hzd csarnokon; kzben belesett a klnbz termekbe. Nmelyik kken izzott, s a vendgek szmra biztositott csendesebb tallkozhelyknt funkcionlt. Egyikmsik szobbl azonban kizrtk a nagykznsget. Az egyik elzrt szoba ajtaja pont akkor nyilt ki, amikor Jasper elstlt mellette. Olivia - hossz Camelot-kk, a vllt megmutat ltzkben pompzva - lpett el egy trolsra hasznlt helyisgbl. Feltehetleg kk tunikkbl ll kteget szorongatott az egyik kezben. Nem vette szre Jaspert addig, amg bele nem tkztt. - Jasper! A frfi elkapta Olivia karjt, s gyengden jra egyenslyba hozta. - Gratullok jabb, risi sikeredhez! Olivia eleresztette a fle mellett a dicsretet.
224

Jasperre meresztette a szemt - kzben feltolta a szemveget az orrn. - ppen ideje, hogy idertl! Tbbszr is felhivtalak, amikor csak akadt egy szabad percem de Rose nni hol azt a vlaszt adta, hogy: nem tartzkodik bent az irodban, hol azt: nem zavarhatom. - Egy kicsit zsfolt napom volt. Olivia sokatmond pillantst vetett r: - Melwood halla miatt? -Tbbek kztt. A dleltt nagy rszt azzal tltttem, hogy trgtam magam Gill rasztalnak s komputerfjljainak az anyagn. Olivia szeme kvncsian kikerekedett. - Na, s talltl valamit? - Nem. De nem vagyok ppen egy profi szmitgp-virtuz! Ha Gill a komputerfjljai mlyre dugott volna el valamit, arra feltehetleg egyszeren kptelen lennk rbukkanni. - Ugye, nem tancsos egy valdi hekkert behozni kpbe? - Nem. El kellene rulnunk neki, mit keresnk; s ez azt jelenten, hogy mg egy szemly tudomst szerezne atrtntekrl. - Annyira gubancos ez az egsz! - motyogta Olivia. - Ennl csak rosszabb lesz a helyzet; a rendrsggel is beszltem. Olivia a frfi arcrl prblta meg leolvasni a vlaszokat - Mondtak valamit? - Eladtam az aggd fnk formult. Az egyik nyomoz be is vette. Azt mesltk, hogy megtalltk az autt, amellyel elgzoltk Gillt. Egy kkori Cadillac volt az. - Micsoda csoda! - derlt fel Olivia arca. - Felttelezem, nem rultk el, ki a tulajdonosa. - Egy idsebb ballardi hzaspr. - Egy idsebb hzaspr?! - Olivinak leesett az lla. - De ht ennek se fle, se farka! Mirt... - Elloptk az autt - magyarzta Jasper -, s a bntny elkvetse utn ottfelejtettk valahol. A belsejben minden makultlanul tiszta volt. Nincsenek ujjlenyomatok; nincs bizonytk. - Ez biztosan felkeltette a zsaruk rdekldst. - Pillanatnyilag azon az elmleten dolgoznak, hogy brki is lopta el a Cadillacet, vagy rszeg volt, vagy beltte magt. Amikor a sofr rdbbent, hogy vletlenl elgzolt valakit, otthagyta a jrgnyt s felhzta a nylcipt. Hacsak nem jzanodik ki, s nem adja fel magt
225

nknt, nem igazn nagy az eslye annak, hogy rjnnek, ki volt az. Olivia shajtott egyet: - s taln mg kevsb jk az eslyeik, ha szndkosan azrt kerekedett fel az illet, hogy eltegye Gillt lb all. - Amit mg nem tudhatunk biztosan - mondta megfontoltan a frfi. Olivia keze mg ersebben markolta a tunikkat. - Meg kell tallnunk Rollie bcsi hinyz aktit! Brki gyilkolta meg Melwoodot, nyilvnval, hogy is a kartotkokra vadszik. Nem hagyhatjuk, hogy bukkanjon rjuk elszr! - Meg fogjuk tallni ket - biztatta Jasper csendesen. - Kettnk kzt szlva: mind Gillrl, mind Rollie-rl sokkal tbb informci ll a rendelkezsnkre, mint amennyi a zsarol kezben lehetett. Igy elnyben vagyunk. - Hogy rted ezt? Jasper vllvonogatva vlaszolt. - Vgl - a nagy szmok trvnye szerint az szokott gyzni, akinek tbb informci ll a rendelkezsre. Feltve, hogy jl hasznlja fel. Olivia rsnyire hzott szemmel vizsglgatta a frfit. - Ez egy csipetnyi zelt a Sloan-fle zletpolitikbl? - Igy is fogalmazhatnnk. - Ti knyszerbetegsgben szenved aktakukacok kln iskolba szoktatok jrni? Mondd csak: osztogatnak informciharcsolsbl diplomt? Jasper arcrl lehervadt a mosoly. Kt tenyervel kitmasztotta az asszony feje mgtt a falat. - Olivia, sok minden jrt az eszemben ma, mikzben tfutottam a Gill rasztalban lv anyagokat. Egyetlen, aprcska morzsnyi informcit figyelmen kvl hagytunk. - Mi lenne az? - Emlkszel? Silas, a Ma-Binl, azt reglte, hogy az utols res rekeszt a harmadikon kb egy hnapja breltk ki. Olivia blintott. - Na s? - Rollie krlbell egy hnapja halt meg. Olivia vgigmrte Jaspert. - Te atya g! Csak nem gondolod...? - Mi van akkor, ha az a bizonyos illet, aki rtette Rollie aktira a kezt, vette ki az utols trolt? Mi ha az aktk nem is hagytk el az
226

pletet? Mi van akkor, ha a zsarol tszlltotta ket egy msik rekeszbe? - Biztosan megmagyarzn, mirt nem vette szre, hogy valaki kirti egy teljes kulcsos szekrny tartalmt. - Olivia szeme izgatottan csillant fel. - Ht ez brillins tlet, Jasper! Viszont rengeteg benne a Mi van akkor, ha... - Valban, de a Mi van akkor, hkat elg knnyen leellenrizhetjk! - Nem zavarom a kreiteket? - rdekldtt Todd szrazon. Olivia tkukkantott Jasper vlla fltt. - Szia, Todd! Jasper Todd fel fordult. - A nvreddel ppen rvid zleti megbeszlst folytattunk arrl, milyen teendk vrnak rnk a knyvelsen, most, hogy Melwood Gill eltvozott az lk sorbl. - Ne zavartasstok magatokat miattam! - Todd belekortyolt az italba. -Szegny reg Gill! Quincy Percy azt mesltk, hogy mr hnapok ta teljesen kivetkztt nmagbl. - Val igaz. - Olivia rosszall pillantst vetett az ccsre. -Todd, mennyit ittl ma este?! - Ne aggdj miattam, nvrke! - mosolygott Todd savany brzattal. - Nem n vezetek! Olivia szemt egyre nvekv aggodalom rnykolta be. - Sosem iszol egy pohrknl tbbet. Mi a baj? - Ez egy rendkvli alkalom. -Todd gunyoros mozdulattal emelte dvzlsre a pohart. - Lehet, hogy te tudod meg elsknt: gy mellesleg, nem jelentjk be a vlasztsok utn az eljegyzst. - , Todd - shajtott Olivia -, annyira sajnlom! - Gyllm, hogy el kell ismernem: de vgig igazad volt! - Todd fintorgott. - Eleanorban s bennem pusztn egyetlen kzs vons van: klcsnsen rdekeltek vagyunk abban, hogy kormnyzv vlasszk. - , Todd! Todd mereven Olivira szegezte a szemt. - Nem gondolod, hogy kihagyhatnd az , Toddokat?! Jasper szrevette, hogy Olivia ismt szllsra nyitja a szjt. Ltta, megint majdnem kimondta,hogy , Todd! - Mg rengeteg teend vr ma jjel a nvredre - vetette kzbe Jasper mzesmzos hangon. 227

Mit szlnl hozz, ha hagynnk: hadd menjen dolgra! Gyere, vendgem vagy egy italra! Todd grbe szemmel vizsglgatta a kezben tartott poharat. - A pia ingyen van! - Ez j kr volt! - Jasper vllon veregette Toddot. - Na, gyere, pajts! Todd vllat vont s mellje szegdtt. Jasper htralesett s ltta, hogy Olivia - aggd kifejezssel az arcn - ket figyeli. . - Nem igazn vgyom egy jabb italra - kzlte bizalmasan Todd. Ennek ellenre ksznm, hogy megmentettl egy csom tovbbi magyarzkodstl. - Gond egy szl se! - Nha nehz dolga van az embernek, ha van egy nvre, aki azt hiszi, hogy tbbnyire igaza van. - rtem, mire gondolsz. - Jasper az elegns feljrhoz rt s elindult felfel a lpcsn. - Kukkantsuk meg Merlin Barlangjt! Ltni szeretnm, mit mvelt Bolivar a Fnyjtk tbb ezer dollrra rg felszerelsvel. Todd arcn halovny mosoly suhant t. - Bolivar csks eltvesztette a hzszmot. Tovbb kellene kpeznie magt, hogy cirkuszi attrakcik terervezsvel foglalkoz cgnl helyezkedhessen el. Persze nhnyan azt mondank erre, hogy nincs mr messze az igazitl, ha a Fantzia FnyVarzsnak dolgozik! - E szavaidat nem idzem Olivinak - Ksz. Ezt djazni fogom! Az els emeleti lpcsfordulnl vgigstltak egy kdfelh bortotta, kk elcsarnokon. Villanfnyek pulzltak, gyors egymsutnban kvetve egymst. Fenn a magasban miniatr villmok cikztak. Nem volt nehz felfedezni a Merlin Barlangjba vezet bejratot. A tmeg, amely arra vrt, hogy bejusson, kgyzva kanyargott ki az emeleti blterem ajtajn, a sor flton, a folyosn, rt vget. Jasper megllt. Felttelezem: bombasiker. - Nan! -Todd elhzta a szjt. - Nehogy azt hidd, hogy egy rn bell be fogsz jutni! - Mit szlnl hozz, ha inkbb kimennnk a verandra, s szippantannk egy kis friss levegt? Egy idre elg volt a kkl kdbl.
228

Todd ismt a vllt vonogatta. Kiksrte Jaspert az els emeleti erklyre, ahol az jszaka hvs lehelete s nmi csnd fogadta ket. Jasper nem tett ksrletet r, hogy erltetett beszlgetsbe kezdjen. Megragadta a korltot s a vendgek maroknyi csoportjt figyelte, akik odalenn - a kken kivilgtott kertben - nyzsgtek. Todd nekidlt a legkzelebb es oszlopnak. - Tudod, igaza volt. Mr kezdettl fogva hallgatnom kellett volna r. - Olivirl beszlsz? - Ja. Figyelmeztetett, hogy ne kvessem el ugyanazt a hibt, amit akkor kvetett el, amikor hozzment Logan Dane-hez. - Milyen hibra gondolt? - Olivia mindig rdekhzassgnak titullja hzassgt; olyan zleti megllapodsnak, amelyhez mindennek kze volt - kivve egyvalamit: a szerelmet. Tudod, gy hitte, a hzassga tarts 1esz, mivel oly sok volt bennk a kzs vons. Mgis tvedett. n is bedltem ennek a logiknak. - Egybknt mi ksztetett arra, hogy gy dnts: nincs is annyi kzs benned s Eleanor Lancasterben? - Mr egy ideje srsdtek a problmk. - Todd grimaszt vgott. Ma este azonban kicscsosodott a helyzet. Vitba keveredtem Eleanorral valamelyik pnzszerz mdszervel kapcsolatban. - Nem rtettl egyet a terveivel? - A hozzjrulsokrt cserbe ft-ft igrt egyes szemlyeknek olyan greteket tett, amelyekrl tudtam, hogy kptelen lesz betartani ket akkor, ha a vlasztsok utn kitart a programunk mellett. - Mit szlt, amikor szembeszlltl vele? - firtatta Jasper. - Ht nem tudod kitallni? Naivnak nevezett. Emlkeztetett r, hogy nem lesz teljestend program, ha nem vlasztjk meg; ehhez pedig pnzre van szksge. Kzlte velem: jobb lesz, ha hozzedzdm a szoksos politikai temphoz, ha azt akarom, hogy mi ketten vgigjrjuk a Fehr Hzba vezet utat. Jasper Toddra pillantott. - Mit vlaszoltl? - Tudattam vele, hogy gy dntttem, mindezek utn nem is szeretnk az Egyeslt llamok Elnknek a frje lenni - mosolygott gyszosan Todd. - Visszavonulok a szp kis elefntcsontpalotmba. Olivinak ezzel kapcsolatban is igaza volt: engem nem a politika
229

fldhz ragadt vilgra teremtettek. A dolgok elmleti oldalnak megismersre szlettem. - Otthagyod a korteshadjratot? Todd blintott. - A hrt termszetesen csak f alatt kzljk. Egsz id alatt a httrben maradtam, hogy ne vonjam el a mdia figyelmt Eleanorrl s az ltala kzvettett zenetrl. Ha gyesek vagyunk, ktlem, hogy brki is szrevenn, hogy kikerltem a kpbl. Jasper vlaszolni kszlt. Megllt, mivel gy rezte, ujabb szerepl bukkant fel a sznen. Oldalt fordtotta a fejt s a szeme az ajtban ll Dixonon akadt meg. - Hasznld s dobd el!, ugye ez a Chantry csald mottja? - krdezte borittas hangon Dixon. - Hhah! Taln valakinek oda kne csrgnie az reg Crawford Lee Wilderhez, s el kne meslnie neki, hogy akad itt Seattle-ben egy jabb csemege a szmra! A Fekete Mzsa II., A folytats cmet adhatn neki. - Tnj a pokolba - bkte oda fradtan Todd. - Teljeslt a kvnsgod! - Mit jelentsen ez?! - firtatta Dixon. - Mr kezdettl fogva rossz szemmel nzted az Eleanorhoz fzd kapcsolatomat! Azt gondolnm, rmmel tlt el, hogy kikerltem a kpbl. - Jl bent hagytad a pcban, te szemt diszn! - Dixon kettt lpett s a pohara tartalmt egyenesen Todd arcba loccsantotta. - Olyan kibaszottul hlye vagy; mg azt sem tudod, mekkora krt okoztl! Jasper megmozdult, mg mieltt Todd reaglhatott volna. Vllon ragadta Dixont s krbeprdtette. - Mra elg volt ebbl az egszbl - szlalt meg csendesen. - Maga rszeg, Haggard. Ideje elbcsznia a trsasgtl! Dixon kt felbszlt szeme kikerekedett a sttben. - Te hlye szemtlda! Azt hittem, azrt krogatod Olivit, mert ki akarod krni a Fnyjtk Rt.-bl. De, ugye, pont az ellenkezjre tippeltem?! - Figyelmeztetem, Haggard... Dixonbl les, ugatsszer kacaj trt el. - Ugye, az, aki kikr veled, apafej? Errl szl az egsz trtnet. Pont gy felltet, mint Logan Dane-t is felltette.Vigyzz nehogy hirtelen kisrtst rezz arra, hogy fuss egy krt a bikkkal
230

Pamplonban! Vagy taln arra, hogy fejest ugorj egy toronyhz tetejrl! Jasper olyan ervel vgta neki Dixont a falnak, hogy beleremegtek a deszkk. Szinte odaszgezte, majd suttogra fogta a hangjt: - Ha mg egy szt ki mersz ejteni a szdon, Haggard, kihajtalak innen, az erklyrl! Nemigazn magas az plet, s rszeg vagy, ami azt jelenti, taln egyben maradsz. Lefogadom, hogy csak egy-kt lbad bnja! Dixon savany poft vgott; szeme az alkoholtl s a dhtl ftyolos volt. - Eressz el, vagy hvom a zsarukat! Jasper lassan mosolyra hzta a szjt. - Ugye, az aztn nagyon frankn fog festeni az jsgokban?! Mr ltom is: A LANCASTERKAMPNY VEZETJE ITTASAN VEREKEDETT. Dixon szaporn pislogott s szemmel lthatan sszbb hzta magt. Jasper gy vlte, a jzan szt ltta megvillanni valahol az elhomlyosult tekintetben - vagy taln a flelem fnye volt az? Olivia bukkant fel az ajtban. A hta mgtt - az elcsarnokban g vilgts fldntli kk glrit vont krje. Mgsem volt semmi msvilgbl szrmaz a szemben fellobban kifejezsben. Jasper azon tndtt, mi hozhatta ki a verandra Olivit. Ktsgtelen: a csalhatatlan sztnk vezreltk, hogy elkerlje a Fantzia-FnyVarzs produkcijt fenyeget veszlyt. Olvia Toddra pillantott, majd a szeme az rnykot frkszte ahol Jasper mg mindig a falnak tapasztva tartotta Dixont. - Van valami gond? - tette fel hatrozottan a krdst. - Nincsen, hlgyem. - Jasper kedvesen rmosolygott s j ersen megmarkolta Dixont. - Haggard, itten, ppen indulban volt. Egy kicsit tlzsba vitte a pezsgfogyasztst. Toddal egytt szves rmest besegitjk a taxiba. Jl tesszk, Todd? - Nagyon jl! - Todd kszsgesen lendlt neki. Megragadta Haggard msik karjt s sokatmond, elismer mifrfiak-fogjunk-ssze pillantssal jutalmazta meg Jaspert. Jasper eltndtt, vajon kzte s Todd kztt hirtelen kialakult-e egy, azok kzl a frfiakra jellemz klkek kzl, amelyekrl mr rgta hallott. Egyttes ervel rncigltk ki a csendes, lesjtott Dixont a hts
231

lpcsn, ki a szles kocsifeljrra, ahol egy sor taxi vrakozott. Haggard nem tiltakozott, amikor begymszltk egy taxiba. Jasper rvgta az ajtt s htralpett. Ott llt, Toddal egytt, s figyelte, ahogy a jrm hts lmpja eltnik a kocsifeljrn. - Azt hiszem, a maga klns mdjn szerelmes Eleanorba jegyezte meg vgl Todd. Jasper rnzett. - Es te? Te szerelmes voltl bel? - Azt hiszem, nem. Nem llithatom, hogy igazn felzaklatott volna dolog, vagy valami hasonl. Amit rzek, az fleg megknnyebbls, ha tudni akarod az igazsgot. A pokolba vele! Mr tbb hete ki kellett volna szllnom. - gy rted: akkor, amikor Olivia elszr figyelmeztetett r, hogy ne keveredj szemlyes kapcsolatba Lancesterrel?! - Nem. - Todd meglepetten vonta fel a szemldkt. - Amikor Rollie bcsi szlt, hogy nagy vben kerljem el a Lancaster-kampnyt! Jasper ereiben meghlt a vr. - Rollie figyelmeztetett, hogy tartsd tvol magad aLancasterkampnytl?! - Ez volt az utols tancs, amit kaptam tle. A kvetkez nap elutazott Wilburrel arra a bizonyos fotszafarira. Jasper lefogadta volna, hogy valahol a tvolbl hallotta egy lecsukd aclcsapda fenyegeten csikorg hangjt. - A fene essen bele - suttogta szinte alig hallhatan. - Erre gondolhattam volna! 24. OLIVIA VRT, amg bezrult a liftajt a kt frfi - Jasper s Silas mgtt. Amikor mr biztonsgos tvolban voltak, ton az rtkmegrz harmadik emelete fel, hogy krbejrjk Jasper koholt panaszt a ngyszzkilencvenes szm rekesz krnykn szlelt vizszivrgssal kapcsolatban, akciba lendlt. Beosont a parnyi irodba s odasietett a forg kartotkokhoz, amely azoknak az embereknek a nevt tartalmazta, akik kulcsos szekrnyt breltek a Ma-Bi rtkmegrzben. Gyorsan tlapozta a
232

krtykat, egszen addig, amg a G bethz nem rt. Melwood Gill nevnek felttlenl szerepelnie kell a kartotkban, gondolta. Ha nem bukkan r olyan rekeszre, amely Gill neve alatt szerepel, a keress zskutcba torkollik. Alig t perccel mlt nyolc ra. A kocsija magnyosan rvlkodott az aprcska parkolban. Magban mg mindig azon hledezett, milyen gyorsan rblintott Jasper arra tervre, melyet Olivia Silas aktinak krbeszaglsra agyalt ki. Azt vrta, hogy Jasper vitatkozni fog, hogy az tlet tl kockzatos. Jasper egyre idegesebb, tndtt el Olivia. Legelszr a Camelot Kk buli befejeztvel figyelt fel r, hogy a frfi siettetni szeretn az esemnyeket. Olyan volt, mintha az, ami kzte, Dixon, valamint Todd kztt trtnt megfejelte volna ttet. Mg mindig rengeteg krds maradt megvlaszolatlanul Oliviban azzal kapcsolatban, mi zajlott ott kint, az Enfield Palota fels teraszn. Toddbl s Jasperbl csak rendkvl gyenge magyarzatokat tudott kifacsarni. Csak annyit tudott biztosan, hogy amikor a Silas irodjnak tkutatsra vonatkoz terveit krvonalazta, Jasper minden klnsebb vita nlkl elfogadta ket. A terv az egyszersgen alapult: Jasper feladata volt - valamifle, a harmadik- emeleten add problma kitallsval - eltvoltani Silast a helyszinrl. Amig a kt frfi felmegy az emeletre, hogy Rollie rekesze kzelben, a padln, csodlatos mdon megjelent vztcst, megszemlljk, Olivia tfutja a kartotkokat. Jasper javasolta, hogy ntsenek ki egy kis vizet a padlra, hogy Silasnak legyen mit nzegetnie, ha egyszer mr sikerlt biztos tvolsgra csalogatni az irodtl. Egyszer. Kivve, hogy Melwood Gill nven nem volt krtya aforgkartotkban. Olivia keze megllt az aktk felett - a levegben. Annyira biztosan szmtott r, hogy Melwood Gill brelte ki az utols rekeszt a harmadik emeleten. rjngve lapozta vgig jra a G betvel kezdd kartotkokat: Gamberling, Geyser, Goner Gill - nincs kztk. A francba! A ktsgbeess hullma sprt vgig rajta. Tvesnek bizonyult Jasper logikus, ltszlag annyira egyrtelm kvetkeztetse.
233

Taln Melwoodnak mgiscsak sikerlt eltvoltania Rollie sszes aktjt a Ma-Bi rtkmegrz pletbl - hogy Silas szrevette volna. Mgis: amikor elszr jtt ide, hogy jutott be az intzmnybe, ha nem volt meg r az a nyoms oka, hogy brli az egyik trolt? Olivia a lift fel lesett - Jasper nem tarthatja Silast rkk, ott fent, a harmadik emeleten. Szlsebesen visszafordult, s a sarokban ll iratszekrnyre pillantott; trte a fejt, ahogy csak brta. maga mit tett volna Melwood helyben? Szmolva a versenyben mg indultakkal, taln megprblta volna sszegubancolni egy kicsit a szlakat htha vletlenl bellt valaki, s az aktk utn szimatol. Fiktiv nven brelte volna ki a trolt. Olivia felshajtott: ha Melwood lnevet hasznlt, soha az letben nem fogja megtallni a forgkartotkban, hiszen nem tartalmazta azokat a cimeket, ahov a szmlt kldtk, csak a neveket s a kulcsos rekeszek szmt. Ha mgis kibrelt Gill egy rekeszt a Ma-Bi-nl, a tranzakcinak az elmlt nhny ht sorn kellett lebonyoldnia. A krds: milyen dokumentumokat kartotkoltak dtum szerint? A szmlkat! tfutotta az aktkat tartalmaz fikokon tallhat feliratokat, s azonnal szrevette azt, amit keresett. Kirntotta a fikot - flig-meddig tartva attl, hogy kartotkrendszere eltr a megszokott mdszerektl, s egy talny marad a szmra. De tvedett: a kartotkrendszer nagyon egyrtelm s rendkvl preczen rendszerezett volt. A megszmozott, dtummal elltott szmlk szp rendben ott sorakoztak az orra eltt. Lehet, hogy mgis van valami j az alapos kartokolsban, gondolta, mikzben lapozgatni kezdte a legfrissebb szmlkat. Automatikusan olyan nevet keresett, amelyet Melwood feltehetleg hasznlhatott. Emlkezett r, hogy valahol olvasta: azok az emberek, akik megvltoztattk a nevket, hajlamosak voltak olyan titulust vlasztani, amely ugyanazzal a kezdbetvel kezddik, mint a rgi nevk: Martin Gore, illetve - taln - Melvin Gantry. Mgsem tmaszkodhatok erre a logikra, hatrozta el Olivia. Jobban teszem, ha inkbb ismers cmet keresek! Hirtelen ott volt, kzvetlenl az orra eltt egy szmla, John Jones r
234

nevn, Melwood Queen Anne-i cmre killtva. Ngyszzhatvanhrmas szm rekesz; hrom nappal az utn breltk ki, hogy Rollie hallnak hre eljutott Seattle-be. Ht ennyit arrl a zsenilis elmletrl, hogy lnevet hasznl emberek az eredeti monogramjukat megrizve vlasztanak fiktv nevet maguknak. A nyikorgst kvet shajszer nygs figyelmeztette, hogy elindult a lift. Visszalkte az iratszekrny fikjt s kirohant az irodbl. Amikor nhny msodperc mlva kinyilt a felvon ajtaja, pp nagy lazn egy tglafalnak tmaszkodott - megprblt unatkoz kpet vgni. Remnykedett benne, hogy nem pirult el, s kvlrl nem ltszott rajta, mennyire izgatott. - H nem mondom magnak, hogy nem gyhet vizvezetkcsbl az a vz - morogta Silas, mikzben egy hatalmas lpssel kiszllt a liftbl -, minden csvet ismerek itten. Nincs fnn, abban a sarokban egy cs se. - Akkor kerlhetett oda, amikor utoljra esett az es. - Jasper a szeme sarkbl rgtn Olivit kereste, aki azonnal megvillantotta legtehetsgesebb, minden rendben-van mosolyt. - Megleltk a szivrgs okt? Silas dhbe gurult. - Soha a bds letben nem zott mg be az a sarok! De a fszkes fenbe mn! Ez itt Seattle! Majdnem az sszes kcerj bezik a vrosban. Ha azt forgattyk az agyukban, hogy egy frnya tcsa miatt vissza fogom csengetni Chantry urasg brleti dijt, azt verjk ki a kobakjukbl! Semminek se lett baja. - Higgadjon le! - Jasper gyorsan ismt Olivira pillantott. Megtartjuk a flkt, egszen addig amig Chantry kisasszony el nem intzi a hagyatki gyeket. Ugye gy lesz Olivia? - Termszetesen. Nagyon kzenfekv megoldsnak tartom, gy knnyen megoldhatjuk a trolsi gondjainkat. - Olivia, mikzben kiegyenesedett, igyekezett elfojtani gyzedelmes mosolyt. -Voltakppen, ha nem nzegetik mr tovbb azt a szivrgst, szeretnk munkhoz ltni az emeleten. Sok minden vr mg ma rnk! - SZP MUNKA VOLT! - Jasper kilpett a liftbl s elindult a
235

lehangol harmadik emeleti folyosn. Hatalmas dobozt ringatott a hna alatt; alig volt valami sulya, csak szerszmok voltak benne, amelyekrl a frfi ugy gondolta, hogy vrhatan szksge lesz r, ha le akarna vgni egy lakatot, vagy aclbl kszhlt okmnyszekrnyeket akarna felfesziteni. - Tudtam, hogy ez lesz. - Olivia kvette a folyosra. - Persze, egyszeren kptelen lettem volna a dolog vgre jrni, ha nem hozakodsz el azzal az tlettel, hogy Rollie bcsi akti sohasem hagytk el az pletet. - Ht nem gyzm eleget hang hangoztatni, hogy ezrt kapjk meg az ilyen pasik - mint n a sarokirodt a. - Ok, ok elg volt mr ebbl! Igaznak bizonyult az az elkpzelsed, hogy Melwoodnak van itt fent egy rekesze. ruld mr el, mirt viselkedsz gy, mintha ma sokkal rosszabb lenne a helyzet, mint tegnap volt? -Tegnap este az csddel, mint frfi a frfival, rviden elbeszlgettem az Eleanor Lancesterhez fzd kapcsolatrl. - Na s, mi a helyzet? Jasper a baljn sorakoz rekeszek szmozst figyelte, mikzben vgigstlt a folyosn: ngyszztizent, ngyszztizenht, ngyszztizenkilenc. A ngyszzhatvanhrmas bizonyra az plet hts rszben lesz. nem te voltl az egyetlen, aki - Elmeslte, hogy nem te voltl az egyetlen, aki figyelmeztette, hogy kerlje el Lancastert - vlaszolta Jasper. - Todd valaki mstl is ugyanezt a Ki volt az? - A j reg Rollie bcsi. Rvid, feszlt csend kvetkezett; majd Olivit hirtelen mellbe vgta a frfi szavai mgtt rejl burkolt clzs. - Te atya g! - Egy rpke percre megtorpant, majd Jasper utn sietett; lpseinek zajt visszaverte a betonozott padl. -gy rted...? - hogy Rollie esetleg valamelyik - mostanra mr elhreslt szimatolgatsainak cltbljv a rokonai magnlett tzhette ki, mieltt mg tra na arra a bizonyos fot-szafarira? - Jasper folyosra fordult be. - s olyan dologra bukkant Eleanor Lancaster mltjban, ami nem nyerte el a tetszst? Valamire, ami felvetette benne a gondolatot, hogy Toddnak nem lenne szabad belekeverednie? Azt hiszem, szmolhatunk ezzel a lehetsggel.
236

- Jasper, ez azt jelenten, hogy Melwood megtallhatta az informcit - brmi volt is az -, s zsarolni prblta vele Eleanor Lancestert. - Olivia hangjn hallatszott, hogy teljesen megdbbent. Jaj, istenem! Lehet, hogy az llam leend kormnyzjt zsarolta meg! - Ebben mg nem lehetnk biztosak. Mgis azt mondanm, hogy szmolhatunk ezzel a lehetsggel. - , te atya g! - kiltott fel Olivia. - Eleanor nem sprne csak gy egyszeren flre semmilyen veszlyt, amely a politikai karrierjt fenyegeti. Valami azt sgja, hogy rendkvl veszedelmes lenne, ha rinten a dolog. - Nekem is ugyanez volt a benyomsom. - Mirt nem szltl egy szt sem tegnap este? - Meg akartam tallni a hinyz aktkat, mg mieltt jabb lpsre ragadtattam volna magam a teriagyrts tern. - Jasper megllt egy kulcsos szekrny eltt: a 463-as szmot festettk fel a furnrlemezbl kszlt ajtra. Az rnykban j lakat csillant meg. - De hla neked, azt hiszem, ezt a lpst mr kzs ervel meg is tettk! Lerakta a dobozt, felemelte a fedelt s kivett egy - a retesz sztvgsra alkalmas - szerszmot. Olivia belecsimpaszkodott a frfi vllba s figyelmesen leste a fejlemnyeket. Egy perc, s levlt a lakat. - Fogd vissza magad! - Jasper a zsebbe cssztatta a sztnyiszlt lakatot. - Lehet, hogy csupn egy jabb, res rekeszre bukkanunk. - Nem hiszem. - Olivia szlesre trta az ajtt. A mennyezeten vibrl fnycs gyenge pislkolsa flig-meddig bevilgtotta a stten ttong trolt. Jasper halkan fttyentett. - Mondtam neked, hogy a nagybtyd s kztem rengeteg kzs vons van, ha aktkrl van sz. - Ht ltom: Melwood sem maradt szgyenben mgttetek! suttogta Olivia. Kemny kartonpaprbl kszlt, aktkkal megtmtt dobozok sorakoztak sszekapcsolt fmpolcokra halmoztk fel ket. Mindegyiket gondosan felcmkztk. A trol hts rszben egy kis asztalkt s egy smlit llitottak fel, az asztalkn zseblmpa hevert. A smli kzelben, a fldn, egyetlen, kartotkokat rejt ldika rvlkodott. - Minden, mi szem-szjnak ingere. - Jasper befurakdott Olivia mellett az rnykba borult rekeszbe.
237

Felemelte a zseblmpt. - Meglep, hogy a tl forr telrl s a matracrl elfeledkeztek. - Rollie bcsi titkos akti. - Olivin ltszott, hogy elkpedt. Lehajolt, hogy kzelebbrl szemrevtelezhesse az egyik cmkt. - Ht ez hihetetlen! Ezek kzl a dobozok kzl nmelyik negyven vvel ezelttre vezet vissza! - Gill behatolt Rollie rekeszbe, thozott mindent - mg a fmpolcokat is - ebbe a trolba, aztn vgignzte a dobozokat, olyan informci utn szaglszva, amelyet felhasznlhatott a zsarolssal kapcsolatos terveihez. - Szegny Melwood! Egyszeren teljesen ki. - Szpen krlek - szaktotta flbe Jasper - ne fejezd be a mondatot! - Bocs. Mr automatikusan kicsszik a szmon. Olivia leemelte az egyik dobozrl a tetejt s belesett a belsejbe. Egyenknt vgig kell nzd hogy megtallhassuk ugyanazt a sok bajt mcit, amelyre Melwood is rbukkant. - Nem felttlenl. - Jasper a smli mellett rvlkod ldikt tanulmnyozta. - Amikor tnztem Gill rasztalt, szrevettem, hogy volt egy j szoksa: azokat az anyagokat, melyeken adott pillanatban dolgozott, egy kznl lv, aktulis kartotkban tartotta. Olivia figyelte, ahogy Jasper lekucorodik a lda el s felemeli a fedelt. - Mit gondolsz? Volt neki ilyen aktulis kartotkja a klnleges, zsarolsra hasznlt dolgai szmra is? Jasper a zseblmpa fnyt a doboz belsejben rejtz, szpen sorba rendezett dosszikra irnyitotta: Chantry, Dane, Lancaster, Sloan. - No, lm! Volt aktulis kartotkja; ez a doboz az. Kirntotta a Sloan felirattal elltott dosszit s kinyitotta: a bell rvlkod egyetlen paprlapon rendkvl exkluzv - s igen magas rakkal dolgoz gynksg neve szerepelt, amely diszkrt, cgekkel foglalkoz nyomozsra specializldott. - A francba - motyogta Jasper. - Rollie, reg pajts jl feladtad nekem a leckt! Lehet, hogy mgis tlzsba lehet vinni a kartotkolst s az informcihajhszst. Isten a tanm r, ha ennek egyszer vge lesz, mindent el fogok puszttani a nyilvntartsomban, ami esetleg visszathet s ksbb brkit is ksrthet. - Pomps tlet - motyogta Olivia. Jasper visszadobta a sajt aktjt a ldikba. Az asztalra rakta Gill
238

zseblmpjt, felkapta az aktulis kartotk szerept betlt dobozt s az ajt fel fordult. - Eredj, hozd ide azt a plats targonct! El akarom tntetni innen ezt a cuccot. Azt hiszem, az anyag nagy rsze befr a kocsidba. - Mirt olyan srgs? - rdekldtt Olivia. - Most mr tudjuk, hol vannak az aktk. Jasper mlyen a szembe nzett. - Ha mi megtalltuk ezeket az aktkat, ms is megtallhatja ket. Olivia sszeszortotta a szjt. - Valban. - Megfordult s kiment az ajtn. Jasper az aktulis kartotkknt funkcionl ldikt a jrat kzelbe cipelte, megfordult s jabb dobokat kezdett el leszedegetni a legfels polcrl. Egy kupacba rakta ket a padln - egyiket a msik tetejre helyezte. A tvolbl hallotta a plats targoncra szerelt nehz grgk halk morajt. Olivia a folyosn lltotta le a taligt s elkezdte felhalmozni r a dobozokat. Meglepen rvid id alatt fel tudta kupacolni az aktkat rejt dobozok felt a tolkocsira. - Ktszer kell fordulnunk - jegyezte meg. - Akkor elszr vigyk le ezt az adagot! Jasper megragadta a fm kormnyrudat s a lift fel tolta a targonct. Olivia elrement, hogy megnyomja a hivgombot. A felvon kabinja mg nem rkezett meg, amikor Jasper elhaladt az utols, rekeszekbl ll sor mellett- Ltta, hogy Olivia bosszs arcot vg, s ismt megnyomja a hvgombot. - Gondoltad volna?! - fordult Jasperhez. - Biztosan jabb rekesztulajdonos rkezett. Brki legyen, magnak kveteli a liftet. Vrnunk kell addig, amig elkszl a motyja ki-, illetve bepakolsval. Jasper rosszat sejtett - mg a szr is felllt a htn. - Amikor idertnk, res volt a parkol. - Tudom. - Olivia a vllt rngatta, s mg nhnyszor megnyomogatta a hvgombot. -A liftet egyrtelmen kivontk a forgalombl. Jasper a lpcshz ajtaja felett izz, feliratra nzett. - Lemegyek a fldszintre, s megnzem mi a helyzet. Maradj itt,
239

vigyzz az aktkra! - Rendben. Jasper a megpakolt targonct belkte egy folyosra, s odastlt a Kijrat felirat alatt tallhat ajthoz. Valamilyen okbl kifolylag melyet magyarzni nem tudott, mgsem krdjelezett meg - egszen vatosan nyitotta ki az ajtt. A kibetonozott lpcshzban tompn kongott a lpsek zaja: hatrozott, egyenletes lpsek. Felfel kzeledtek a lpcsn. Taln Silas rkezik, hogy tudassa velk: nem mkdik a lift. Vagy valaki ms! Valaki, aki kvette ket ma a Ma-Bi Ertkmegrz pletbe. Jasper mg vatosabban hzta be az ajtt, mint ahogy kinyitotta. Megfordult, s Olivira nzett. Az asszony krd kifejezssel az arcn figyelte t. - Mi a baj? - suttogta alig hallhatan. - Nem tudom biztosan. Valaki felfel kzeledik a lpcsn. - Taln azrt, mert nem mkdik a lift. - Taln. - Jasper gyors terepszemlt tartott. - Lehet, hogy tlreaglom a dolgot, de olyan rzsem van, mintha ebben a zrs helyzetben nhny brgy lpsre ragadtattuk volna el magunkat ma. A vltozatossg kedvrt csinljunk mr valami okosat is! - Mint pldul? Jasper karon ragadta Olivit s sietve visszavezette a kzponti folyosn. - Mint pldul: ne lljunk itt gy, mint kt sblvny, htha kiderl, hogy az, aki felfel igyekszik a lpcsn, szintn Rollie bcsi aktira vadszik. - Jasper! - Sssh. Itt minden visszhangzik. Olivia halkabban beszlt: - Van valami haditervnk? - Nan, hogy van! - Jasper egy jabb folyosn rnciglta vgig Olivit. - Milyen vllalatvezet lennk, ha nem lenne ppen kznl egy tervem?! - Csak feltltt bennem a gondolat, hogy azrt megkrdezem! - Ahogy n ltom a dolgokat, nem nagy a vlasztk, ha arrl van sz, hogy egy ilyen helyen kell elbjnia az embernek. Neknk kt lehetsgnk van.
240

- Kett?! - Olivia szrs pillantst vetett Jasperre, kzben jabb sarkon fordultak be. - Csak nem az egyik res rekeszre gondolsz? - Pontosan arra gondolok. Silas azt mondta, ezen emeleten minden szekrnyt kiadtak mr, mi azonban kettbe is bejratosak vagyunk. Abban helyezlek biztonsgba, amelyiket mg Rollie brelt ki. - s veled mi lesz? - Gill rekeszben fogom kivrni az egsznek a vgt. Ha van egy kis szerencsnk, brki kzeledik a lpcsn, fogalma sincs rla, melyik kulcsos szekrny tartozott Rollie-hoz, s melyik volt Gill. Ha becsukjuk az ajtt, s visszaakasztjuk a trtt lakatot a helyre, a rejtekhelynk pontosan gy fog kinzni, mint az sszes tbbi trol. Olivia gyanakodva hzta ssze a szemt. - Mirt nem maradunk egytt? Megnveli az eslyeinket. - Ezt diktlja a jzan sz. Megnveli az eslyeinket abban az esetben, ha mgsem vagyok indokolatlanul paranois. - Az eslyeinket? Mirl beszlsz? Beszljk ezt meg... - Nincs r id. - Jasper megllt Rollie szekrnye eltt, kinyitotta az ajtt s betuszkolta Olivit. Elkotorta a zsebbl azt a vkony zseblmpt, amelyet magval hozott s odanyjtotta az asszonynak. Tessk! Htha... - Htha, mi?! Nem tetszik ez nekem, Jasper. - Ha gy hallod, hogy valami baj van, rohanj a lpcshz irnyba; megrtetted? - Jasper! - Csak rohanj! grd meg! - Persze. Felttlenl. Jasper gyengden behajtotta az ajtt s visszaigazitotta a trtt lakatot, hogy gy nzzen ki, mint az sszes tbbi; kzelrl meg kell vizsglni ahhoz, hogy szre lehessen venni, hogy elvgtk. Imdkozott, hogy erre ne kerljn sor. Jasper frge lptekkel ismt thaladt a keresztezd folyoskbl ll labirintuson s megllt Melwood Gill kulcsos szekrnynl. Hallotta, hogy a lpcshz ajtaja shajszer csikorgs ksretben kinylik - pont abban a msodpercben, amikor Jasper a flke rnyk bortotta belsejbe lpett. Egy pillanat mlva felvillantak, majd kialudtak a mennyezeten serceg fnycsvek. Ez nem Silas! Az r tudta, hogy Jasper s Olivia mg mindig a harmadik emeleten tartzkodik. Valaki ms rkezett.
241

Jasper rendkvl vatosan hzta be a rekesz ajtajt. Aztn vrt arra, amirl tudta, hogy bekvetkezik. Lpsek zaja hallatszott. Egy lakat csrrent a folyos vgn megrztk. Ismt lpsek zaja kvetkezett... sznet... majd egy percig jabb lakat zrgtt. Brki oltotta el a vilgtst - szisztematikusan vgighaladt a folyoskon; tkzben az sszes szekrny ajtajt ellenrizte. Jasper remnykedett benne, hogy Olivia nem jn r, hazudott, amikor azt mondta neki, hogy azrt kell msik helyre rejtznie, mert annak van rtelme, ha kln vlnak. Az volt az igazi oka annak, hogy Rollie rgi troljban bjtatta el Olivit, hogy a rekesz a legeslegutols folyoson bjt meg. Logikus volt, hogy ismeretlen ldzjk arra knyszerl majd, hogy pontosan azt tegye, amit tett: vgig kell jrnia minden jratot, meg kell vizsglnia minden egyes rekeszt az emeleten; csak igy tallhatja meg azt, amelyikben a zskmnya rejtzik. Egy ilyen mdszeres kutats azt jelentette, hogy az, aki a stt folyoskon indult hajtvadszatra, a Melwood Gill ltal kibrelt rekeszen lg, trtt lakatot sokkal elbb fel fogja fedezni - gy mg csak a kzelbe sem kerl annak a helynek, ahol Olivia kucorgott. Vajon frfi vagy n az illet? Kevs nv szerepel a jelltek listjn, gondolta Jasper. A Rollie birtokban lv ismeretlen informci Eleanor Lancester szemlyhez kapcsoldott. A leend kormnyzrl csak gy sttt; hogy az a tpus, aki tud vigyzni magra. - Gyertek el, gyertek csak el, akrhol bujkltok! - kiablta Dixon Haggard, mikzben egy jabb rekesszel prblkozott. -Tudom, hogy mindketten itt rejtztk valahol! Ezuttal egy kicsit ms lesz a fellls: tudjtok, kszltem! Fegyver is van nlam! 25. A POKOLBA!, gondolta Jasper. tvenszzalkos eslye volt, s rosszul tippelt. Csaknem teljesen biztos volt benne, hogy Eleanor Lancester kvette ket ide ma. Mirt voltam annyira biztos benne?, tndtt. Jl tudta, hogy egy frfival kzdtt meg Gill kivilgitatlan hznak lpcsjn. - Semmi rtelme sincs bjcskt jtszani itt fenn! Ne ddelgesstek azt a remnyt, hogy az alkalmazott berobog s megment benneteket! 242

trillzott vidman Dixon. - pp jt szunykl lent a fldszinten az asztala alatt. Leblokkoltam a liftet s kitettem egy tblt az iroda ajtajra; gy mindenki tudomst szerezhet rla, hogy az intzmny vratlanul add vszhelyzetnek ksznheten bezrta kapuit. Lpsek zaja... majd egy jabb lakat csrrent. Jasper a rekesz hts rsze fel tolatott. Odalapult az egyik szabadon ll fmpolc vghez. Ha egy kicsit is szerencss, a polcokon maradt dobozok nhny dnt pillanatra elzrjk majd Haggard ell a kiltst. - Vszhelyzet egy rtkmegrzben! Ugye, murisan hangzik? Mgis, azt mondanm, ez a megnevezs jl illik a jelenlegi helyzetre. Dixon elg hangos volt ahhoz, hogy a kiablsa az egsz harmadik emeletet betltse. A hangja elrulta, hogy fel van prgetve, ideges s zaklatott. Azt is rezni lehetett, hogy biztos a dolgban - egy olyan ember hangja volt ez, aki tudja, hogy nla van az adu. - Ugye, Gill nem volt egy nagy sz? Csapdt llitottam neki, amikor otthagytam az els sszeget. Lttam, hogy begyjti a zsarolnak jr pnzt. Kvettem visszafel, a hzhoz. Halvny gze sem volt rla. Jasper rfonta a kezt a polc fmbl kszlt lltagjra- csak egy dobsa van. - Gilltl knny volt megszabadulni. Ja, errl jut embe: hlval tartoztok nekem azrt a cserbenhagysos gzolsrt! Valamennyinknek szvessget tettem azzal, hogy kinyrtam a kis szemtldt. jabb lakatzrgs... - De egy igazn szerencstlen kvetkeztetst vontam le a dologbl folytatta Dixon. -gy gondoltam, mivel zsarolnak nem volt ppen lngsz, biztos elg ostoba ahhoz, hogy a kartotkjait valahol a hzban rejtse el. Az igazat megvallva, akadt egy-kt kellemetlen percem, amikor rdbbentem, hogy ninsenek ott. Megcsrrent egy lakat ezttal sokkal kzelebbrl hallatszott a hang. - Amikor ott belebotlottam ketttkbe, rjttem, hogy a pokolfajzat msokat is megzsarolt. Kpzeljtek csak el, hogy leesett az llam, amikor felismertem azon az jszakn Olivit. Tudtam, hogy te vagy ott a trsasgban, Sloan. Csak te lehettl. Egy zr csrgse hangzott fel - Jasper becslse szerint, Dixont alig hatajtnyi tvolsg vlasztotta el tle. - Azonnal beugrott: ti ketten nlam sokkal jobb esllyel indultok, ha
243

arrl van sz, hogy Gill aktit kell megtallni. Egybknt is: a fnkei voltatok. Hozzfrhettetek minden, vele kapcsolatos informcihoz, amihez n bajosan juthattam volna hozz. A rekesz ajtaja alatt egy zseblmpa fnycsvja jtszott. - gy elhatroztam, hogy a httrben maradok s vrok addig, amg ti, pajtikim, elvgzitek a munka dandrjt. Tudtam, hogy nem vletlenl ltogattatok el ma ide. Jasper mg szorosabban markolta meg a polc tmasztpillreit. Mivel nem gett a mennyezetvilgits, Dixon csupn a zseblmpja fnyre hagyatkozhatott; j nhny lpst meg kell majd tennie a flke belseje fel, hogy meggyzdhessen rla: zskmnya nem rejtzik ott, a polcon sorakoz dobozok mgtt. - Ht, be kell vallanom: elgg elhltem, amikor az els zsarollevl megrkezett. - Dixon kuncogott. - Ki az rdg gondolta volna, hogy valami szarhzi kis knyvelcske elssa azt a rgi gyet?! Olyan tkozottul krltekint voltam. jabb fgglakat csrrent meg a sttben. - Hat vvel ezeltt mg a rendrk is megettk a mest. Rendkvl alapos nyomozst folytattak; Arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy szegny Richard Lancaster rosszkor, rossz helyen volt; bestlt egy folyamatban lv betrs kells kzepbe s agyonlvette magt. H, tudjtok, nha megesnek szar dolgok az letben! Ht ezzel vlaszt kaptunk a trtnelem egyik krdsre, gondolta Jasper. Dixon lte meg Eleanor Lancaster frjt. Hegyezte a flt, mikzben Haggard a szomszd rekeszen fgg lakatot prblgatta. -Tudjtok, meg kellett szabadulnunk szegny, RichardtI. tban volt. Nem helyeselte, hogy Eleanor a politikai karriert vlasztja; s felvetette a dohny. Eleanornak szksge volt a pnzre, hogy elindthassa az els korteshadjratt. Kampnyfnkeknt nekem jutott a nemes feladat: biztostanom kellett, hogy Eleanor megkapja azt, amire szksge van. A zseblmpa fnye az ajt szle alatt csillogott ersen ide-oda ugrlt. -Ty, az ldjt! Ht mi van itt?! Egy trtt lakat? Dixon nevetsnek lt a szinte pattansig felfokozott feszltsg s vrakozs adta meg.
244

Jasper mozdulatlanul vrt. Minden az idztsen mult. - Azt hiszem, elg sokig bjcskztunk - szgezte le Dixon. Sajnlom azt, aminek - itt s most - meg kell trtnnie. De tudom, meg fogtok rteni, ha elmondom nektek: az orszg jvje fgg attl, hogy Eleanort megvlasztjk-e; s ez nem kvetkezik be, ha a mdia kiszimatolja, hogy a kampnyfnke kinyirta a frjt. Egy csppet ingatag a nagykznsg. Jasper hallotta, hogy Haggard lerntja az ajtrl a lakatot; csrgve hullott le, a betonpadlra. Kivgdott az ajt. A zseblmpa fnye gy szelte sttsget, akr egy kzelg vonat reflektora. Jasper kvetkezetesen a rekesz oldalfalra szgezte a szemt nem engedhette meg magnak, hogy elvakitsa Dixon zseblmpjnak a fnye. - Sloan, te szemt! Tudom, hogy ott vagy Olivival egytt. Akr ki is dughatod az orrod, s mris tleshetnk a dolgon. Gyorsan s tisztn fogom elintzni! A zseblmpa fnye vadul ugrlt, mikzben Dixon vgigzongorzta vele a dobozokat. - Az isten verje meg! Bjjatok mr el! Bezr a bazr! Meg kell vdenem Eleanor jvjt. Tudjtok, ennek az orszgnak szksge van r. Jasper a szeme sarkbl sandtva igyekezett kivenni a fnykve mgtt ll stt alakot. Dixon egy vatos lpst tett a trol belseje fel. - A francba - motyogta. Jasper tudta, most ugrott be neki, hogy taln rossz rekeszt nyitott ki. Dixon jabb lpssel hatolt beljebb, a sttsgbe... aztn mg beljebb lpett. A fnykve a polcon tvelve kiblsdtt, s Jasper cipjnek orrra tncolt. - Tudtam, hogy itt benn bujkltok! - csattant fel Dixon, flelmetes diadallal a hangjban. -Tudtam... Jasper egyszerre nagyot rntott az acl tmasztpillreken: a fm lesen felvistott, majd az egsz szerkezet - hirtelen, vratlanul - felborult, mintha megmozdult volna alatta a fld. A polcon maradt dobozok zuhataga Dixonra mltt; kiesett a kezbl a zseblmpa, s a betonpadlra gurult. A fnycsva vadul tcsapott a msik irnyba, s vgl 245

hasznavehetetlenl -, a fal fel fordulva llapodott meg. Az aclbl kszlt polc fels rsze nekidlt a szemkzti falnak s ott meg is akadt. Tbb doboz is lecsszott a padlra - fejbe klintva Dixont, aki dben s fjdalmban felvistott. Jasper bekapcsolta a sajt zseblmpjt, s a fnnyalbot egyenesen a tmad szembe irnyitotta. Haggard trdelt - a fmpolcokbl s az oszlopokbl kialakult kalitka csapdba ejtette. Minden oldalrl egyms hegyn-htn hever dobozok fogtk kzre. A padln paprlapok s dosszik szrdtak szanaszt. Megprblta felemelni a jobb karjt; a lmpa fnye fmen csillant meg - mg mindig nla volt a fegyver! Jasper egyenesen ellenfele arcba vgta a zseblmpt. Dixon reflexszeren kitrt az tbl, de a polc s a dobozok ersen korltoztk mozgsban. Jasper felugrott a polc aclvzra, amely felnygtt ugyan a frfi slya alatt, mgsem hajolt meg. Sloan egy keresztben ll tartoszlopon egyenslyoza belergott Haggard jobb vllba. Dixon ismt felvlttt. A fegyver csrmplve hullott al, a betonra. Elg fny szrdtt oda a rekesz falairl ahhoz, hogy Jasper lthassa: a fegyver megfelel tvolsgra hever Haggardtl - nem rheti el. - Jasper! Egy zseblmpa fnycsvja jelent meg a troln kvl, a folyosn. Jasper felemelte a kezt, s lernykolta a szemt. - Minden rendben! - Az egyik acltagrl a msikra szkkent s a tls oldalon, a nyitott ajt kzelben, leugrott a tkolmnyrl. Felszedte a pisztolyt. - Minden rendben. Olivia bukkant fel az ajtban. - Semmi bajod? Nem srltl meg? - A hajam szla se grblt meg. -Jasper az asszonyra nzett. Mondtam, hogy rohanj a kijrathoz, ha gy hallod, hogy valami baj van! - Istenem! Ht ez volt a te nagy terved?! - Olivia hangja felhborodottan csattant fel. - Meg is lhetett volna, Jasper! Nem volt rtelme vltzni vele; nem volt olyan hangulatban, hogy
246

vgighallgatta volna a frfi mondkjt. Jasper gyengden kiszedte a zseblmpt a n kezbl s azzal vizsglta t a Dixont fogsgban tart, lednttt polcokat s a fldre zuhant dobozok sort. -Nem gyzm hangoztatni, hogy egy j kartotk-rendszernl hasznosabb dolog nincs a vilgon! - Nem egszen ez a legalkalmasabb id az ostoba viccekre figyelmeztette szigoran Olivia. - Nem - blintott Jasper -, valban nem. Vr mg rnk egy kis munka! - Ezt meg hogy rted? - firtatta Olivia. - Fel kell hvnunk a rendrsget! Mieltt mg kihvnnk a zsarukat, gondoskodni fogunk rla, hogy a Gill aktulis kartotkknt funkcionl ldikjban lv aktk mind biztonsggal eltnjenek innen. - Jasper egy pillanatra elhallgatott. - Kivve - termszetesen - a Lancaster-fle aktt. - Az aktulis kartotk doboza mr a plats targoncn van. Jasper egyszerre klns, vinnyog hangra lett figyelmes. Dixonra irnytotta a zseblmpa fnyt. Haggard mg mindig trdelt. Az arct knnyek ztattk. - Az egszet rte tettem - suttogta - Eleanorrt tettem. Az orszgnak szksge van r.

26. AZNAP JJEL Jasper termskbl ptett kandalljban gettk el Melwood Gill aktulis kartotkokat rejt doboznak tartalmt. A lngok teleobjektvvel kszitett szemcss felvteleket, valamint tbb vtized esemnyeit s pletykit faltk fel; elemsztettk egy magnnyomoz-irodnak az elsrgult, kzzel gpelt jelentseit is - az iroda mr hsz ve felhagyott az iparral; felhabzsoltk egy modern, sokkal kifinomultabb eszkzkkel dolgoz gynksg szmtgpes nyomtatval kszlt beszmolit is. A rendrsg bizonytkknt magval vitte a Lancastert rint aktt de csak azutn, hogy Jasper s Olivia tfutotta a dosszi tartalmt. Rollie magnnyomozja egy meg nem nevezett, nyugdjas detektv
247

nyomra bukkant, aki rszt vett a Richard Lancaster meggylkolsnak gyben folytatott vizsglatban. A korbban detektvknt dolgoz frfi Mexikba, egy tengerparti hzikba vonult vissza. Bizalmasan kzlte a magnnyomozval, hogy az elejtl fogva meg volt gyzdve rla, hogy Richard Lancaster nem egy ismeretlen - azta is szabadlbon garzdlkod betr ldozata volt. Lancaster ismerte a gyilkost, lltotta a nyugdjas detektv. Azt is elmeslte, hogy fogadni merne a nyugdjba, hogy Dixon Haggard volt a gyilkos. Sohasem kerlt el azonban olyan bizonytk, amelyet el lehetett volna vinni az gyszhez. Az gy aktjt flretettk. Dixon teljes felelssget vllalt a gyilkossgrt. Nyilvn bszkesggel tlttte el az a tny, hogy egyedl cselekedett - Eleanor Lancaster nem is sejtette az igazsgot. - Beszltem Toddal dlutn. - Olivia ujabb lapot vetett oda a lngoknak. -Azt mondta, ktelessgnek rzi, hogy mg egy ideig hzza a Lancaster-kampny szekert. Minden tle telhett el fog kvetni, hogy kikszblje a keletkezett krt. Ezzel szemben ngyszemkzt bevallotta: nem biztos benne, hogy Eleanor jelltsge tlli a botrnyt. - Ht ez nem klnsebben meglep. - Jasper marokra fogta a skt whiskyvel teli poharat. - A rendrsg beszmolt rla, hogy Haggard bevallatta a bntny elkvetst. Azt is tisztztk, hogy a sajt kezdemnyezsre cselekedett. Dixon Eleanor megszllottja. - Eleanor rtatlan, mgis beszennyezdik a neve, brmennyire is kozmetikzzk az emberei az gyet. Nehz lesz megmagyarzni, hogy egszen vletlenl mirt alkalmazott olyan kampnyfnkt, aki gyilkossgot kvetett el azrt, hogy a segtsgre legyen politikai karrierje elindtsban. Nem gazn demonstrlja mindez a jzan tlkpessget. Jasper ajka halovny mosolyra hzdott, mikor jabb paprlapot vetett a tzre. - A nagykznsg nem sok jzan tlkpessget vr el a politikusoktl, ennek ellenre nagy az eslye annak, hogy gy fogjk rezni az emberek, ebbe esetben Lancaster a hlyesg hatrt srolta. - Biztos vagy benne, hogy Dixon nem fogja elkotyogni a rendrsgnek, hogy eltvoltottuk az aktk egy rszt? - ismtelte meg
248

Olivia a krdst. - Nem ltta, hogy levittk az egyik dobozt az authoz. Mellesleg, csak arra tudott gondolni, hogy elszrta a dolgot. szre sem vette, mi folyik krltte. Olivia tudta, hogy Dixon Haggard belesppedt sajt vilgba - egy olyan vilgba, amelyben Eleanor Lancaster bukott, ragyog fegyverzetben pompz lovagjnak a szerept tlttte be. Mg akkor is az egereket itatta, amikor a rendrsg rizetbe vette. Silas nem sokkal azutn trt maghoz, hogy Olivia s Jasper megrkeztek a fldszintre; viszont tovbbra elnylva, kbultan terlt el az iroda padljn. Addig hevert ott, amg meg nem rkezett a mentkocsi. Olivia bosszsan Jasperhez fordult: - Bzom benne, hogy j kis lecke volt ez neked! Nem egszsges dolog, ha valaki a kartotkols megszllottja. Jasper egy pillanatra elvigyorodott. -Tudtam, hogy nem fogod kibrni, hogy ne drgld az orrom al ezt a dolgot. Ne aggdj! Mint mr emlitettem, elhatroztam, hogy kidoblom a rgi irataim egy rszt. - Nagyon remlem, hogy gy is lesz! - Olivia a lngokat szemllte. Azt hiszem, mindig rejtly marad szmunkra, hogyan fedezte fel Melwood Gill Rollie bcsi titkos aktit. -Valsznleg a Rollie otthoni irodjban lv kartotkok rejtettk a Ma-Bi rtkmegrzben tallhat rekesszel kapcsolatos adatokat. Biztosan a kezedbe akadtak volna, amikor kitakartottad az irodt, ha nem Gill rkezik oda elsknt, s nem gyjt tzet, hogy eltntesse a nyomokat. Olivia blintott s jabb lapot hajtott oda a falnk lngoknak. - Sohase tudjuk bebizonytani, mgis ez az egyetlen elkpzels, aminek van valami fle-farka. Nem csoda, hogy Rollie bcsi megkrt: ha trtnne vele valami, puszttsam el minden szemlyes aktjt. Tudta, hogy van bennk nmi, potencilisan hallt hoz anyag. - Rollie bzott benned. - Jasper Olivia szembe nzett. Bizonyra tudta, hogy megtallod a megfelel megoldst, ha rbukkansz a Lancasterrel kapcsolatos informcira. - Azon csodlkozom, mirt nem mondta el az egsz trtnetet Toddnak, mieltt elindult arra a bizonyos szafarira? - Nem tmasztotta al elegend kzzelfoghat bizonytk a
249

vdaskodst - magyarzta Jasper -, egyik sem vonatkozott magra Eleanor Lancasterre, csak a kampnyfnkre. Mgis elg volt ez ahhoz, hogy Toddnak a korteshadjratban betlttt szerepe kellemetlen rzssel tltse el Rollie-t. Figyelmeztetni prblta. Olivia blintott. - Feltehetleg Rollie bcsi nem aggdott klnsebben akkoriban. Tudomsa szerint Todd csak az ideiglenes tancsad szerept tlttte be a kampnyban. Nem vette szre, hogy az csm s Eleanor kztt szvd kapcsolat komoly kezd lenni s szemlyes ktelkk alakul t. - Aggdott volna, ha tudta volna, hogy az csdet mg jobban magba szippantja Lancaster szemlyes kre. Egybknt: minl kzelebb kerlt Todd Eleanorhoz, annl nagyobb lett a valsznsge, hogy egy olyan elmebetegnek, mint amilyen Haggard, szrni kezdi a szemt. Olivin vgigfutott a hideg. - Egy ponton Dixon elferdlt agya esetleg kvetkeztetsre juthatott volna, hogy Todd rivlis, s fenyeget veszlyt jelent. Azt hiszem, Haggard mr ebbe az irnyba tartott. - Igen. - Istenem! Dixonban vgl kialakulhatott volna a rgeszme, hogy Toddot - Eleanor frjhez hasonlan el kell tvoltani az tbl. Meglhette volna az csmet! - Mr vge - nyugtatgatta Jasper csendesen Olivit. Rvid csend kvetkezett, melyet csak a lngok pattogsa trt meg. - Igen - suttogta Olivia -, mr vge. JASPER ! - Olivia a frfi nevvel az ajkn riadt fel a rmlombl. A szve kalaplt. Leveg utn kapkodott. - Semmi baj! - Jasper lel karja szorosan tkarolta az asszonyt. Csak lom volt! - Nem! - Olivia nem hagyta, hogy a frfi megvigasztalja. Kitpte magt az lelsbl s fellt; a takart a mellre szortotta. Lenzett Jasper elborult arcra. - Nem, nem lom volt. Valban megtrtnt! Majdnem megltek tged abban a rekeszben! Olivia megremegett, ahogy a rmlom apr foszlnyai elsuhantak lelki szemei eltt. jra tlte a lakatok vszjsl csrgst-zrgst,
250

amely mindvgig jelezte Dixon tjt a folyoskon. Egyre kzelebbrl s kzelebbrl hangzott fel a zaj; egszen addig, amg Olivia r nem dbbent - br tl ksn -, hogy Haggard elszr Jasper rejtekhelyt fogja felfedezni. Jasper tudta, hogy gy lesz, amikor Rollie rekeszben hagyta Olivit. - Ez nem fordulhat el mg egyszer! - suttogta a n. - Mi nem fordulhat el mg egyszer? - Nehogy mg egyszer otthagyjl engem valahol, mikzben te elintzed az gyet, gy, ahogy azt ma tetted! Elvileg trsak lennnk! Nem ment ez ki vletlenl a fejedbl?! Jasper szemben az jszaka titokzatos mlysge rvnylett. - n dntttem. gy gondoltam, egyedl knnyebben elbnok Haggarddal. - Elszr meg kellett volna beszlned velem a dolgot! A frfi szja megrndult, de egy szt sem szlt. Olivia elpirult. Hlval gondolt az gyat rejt rnykra. - Jl van, jl van. Felejtsd el azt az tletet, hogy elre meg kellett volna beszlnnk mindent! Nyilvnvalan nem volt r id. De grd meg, hogy soha tbb nem ismtled meg ezt az attrakcit! - Szavamat adom r, hogy egyltaln nem ll szndkomban jra eljtszani a mai harci feladatot. Tulajdonkppen, nem nagy a valsznsge annak, hogy mg egyszer az letben brbe veszek egy kulcsos szekrnyt! Olivia megrezte a Jasper hangjban bujkl kacajt - brmennyire is prblta elfojtani a frfi -, s felshajtott: - Felttelezem, amikor ma reggel az aktk felkutatsra indultunk, egyiknk sem tudta volna megjsolni, mit hoz a jv. - Nagyon tvedsz. - A vicces felhang gy elprolgott Jasper hangjbl, mintha nem is ltezett volna; zordon zngt hagyott maga mgtt. - Szmolnom kellett volna azzal a lehetsggel, hogy az, aki rajtunk kvl az aktkra vadszik, kvetni fog bennnket. - Elg volt! - Olivia a frfi ajkra helyezte az ujjait, hogy elhallgattassa. - Reggel nyolc ra volt, s egy zleti clokat szolgl pletben voltunk. Tkletes biztonsgban kellett volna lennnk. Jasper megragadta a n csukljt s lehzta a kezt a szjrl.
251

- Olyan, zleti clokat szolgl ltestmnyben voltunk, amely korbban mr tanja volt egy msik veszlyes incidensnek kzted s Gill kztt. Komplett hlye voltam, hogy visszavittelek arra a helyre. - Ki mst vittl volna oda? Ez az gy, mr az elejtl fogva, csak kettnket rintett. - Egyedl is mehettem volna. Egyedl kellett volna mennem! Olivia mosolygott. - Mi lesz? Az jszaka htralev rszt azzal fogjuk tlteni, hogy egyms fejhez vagdossuk: msknt kellett volna cselekednnk? Mg kt ilyen brilins vezet - mint te meg n - is bajba kerlhet nha. A lnyeg, hogy mindketten p brrel megsztuk. Jasper Olivia egyik tincst tekergette az ujja krl. - Ami ezt az gyet illeti... Olivia elcsendesedett. Nem volt rajta szemveg - mgis jl ltta, milyen lnken csillog a frfi tekintete. Tudta, most mr nem a zsarolsrl beszl. - Mi van vele? - Mindig azt mondogatod, hogy trsak vagyunk. - Igen - helyeselt a n elhal hangon. - Ezt sokat mondogatom. - Ha a Fnyjtkrl van sz: te vagy a csendestrs. - Jasper,, ez nem ppen a legmegfelelbb alkalom arra, hogy megbeszljk az tvenegy szzalkos tulajdonjogodat! - Tudnom kell, miknt rzel azzal kapcsolatban, hogy n irnytom a cget. Olivia ajka mosolyra hzdott. - Az igazat szeretnd hallani? Megknnyebblssel tlt el a tudat, hogy a cg j kezekben van s n magam a Fantzia-Fnyvarzsra tudok koncentrlni. Rettegve gondoltam arra a napra, amikor felelssget kell vllalnom a Fnyjtkrt. Rollie bcsi azonban egyfolytban azt sulykolta belm, hogy a csaldbl ms nem tudn vezetni a vllalatot. - Rm bzod a Fnyjtk irnytst? Olivia vgigsimtotta a frfi szigor llt. - Akr az letemet is rd bznm! Jasper lassan elmosolyodott; majd elfordtotta a fejt - csak annyira, hogy megcskolhassa kedvese ujjait.
252

- E partnerkapcsolat egyb aspektusaira vonatkozan... - Mi van velk? - Tudatban vagyok annak, hogy brmilyen, klcsns zleti rdekeltsgen alapul szemlyes kapcsolat kellemetlen rzsekkel tlt el tged. Ennek ellenre szeretnm megragadni az alkalmat, hogy rmutassak: van nmi egyb, kzs rdekeltsgnk is. Olivinak mg a szvverse is elllt - lthatatlan kz ejtette rabsgba; llegzet-visszafojtva vrta a frfi kvetkez szavait. - Valban? - ngatta gyengden. Jasper rsnyire hzta a szemt. - Soroljam fel ket? Szeretnd? - Egy-kett elg lesz. A frfi homlokn barzdk jelentek meg. - Rendben. Akkor taln kezdjk azzal a tnnyel, hogy drmai, veszlyes lmnyt ltnk t egytt. - Egy ilyen tapasztalatra pl kapcsolat nem ll biztosabb lbakon, mint a klcsns zleti rdekeltsgen alapul viszony. Ha egyszer ellanyhul a mestersgesen felfokozott rzelmi ktelk... Jasper visszanyomta az asszonyt a prnkra s feltmaszkodott az egyik knykre, hogy flje hajolhasson. - Nem vonakodtunk betrni egy hzba, nem vonakodtunk ellopni nhny iratot; kihagytunk egy-kt dolgot a rendrknek tartott beszmolnkbl, hogy megvdjnk nhny embert, akik fontosak szmunkra. Azt mondanm, mindez pokolian sok kzs vonsunkat bizonytja. Olivia Jasper ertl duzzad vlla kr fonta a karjt s felnzett a frfi rnyk bortotta arcra. - Arra az esetre, ha valaha is felmerlne a krds, engedd meg, hogy tisztzzunk valamit - szlalt meg. - Melwoodot elttte egy aut. Meghalt. Nem volt kzeli rokona Seattle-ben. Mint a fnkei, egy kulcs segtsgvel - melyet vszhelyzet esetre biztositott cgnk szmra - hatoltunk be a hzba. - , persze, persze. Ez llandan kimegy a fejembl. - A mai tevkenysgnket illeten - folytatta szaporn Olivia -; llampolgri ktelessgnknek tettnk eleget. Mindent megadtunk a rendrsgnek, amire szksge volt ahhoz, hogy letartztassa Dixon Haggardot. Annak, amirl nem beszltnk, sem Melwood hallhoz, sem Richard Lancaster
253

meggyilkohoz nem volt kze. Jasper vigyorgott. - Imdom, amikor gy beszlsz, mint egy nagymen gyvezetigazgat! Olivia csak az imdom szcskra koncentrlt, a tbbit eleresztette a fle mellett. tlelte Jasper nyakt, s maghoz hzta kedvest, hogy megcskolhassa. Azon tndtt, mirt hozakodott el a kapcsolatukkal a frfi ennyire nyakatekert mdon. Meg akarta krdezni tle, mire akart kilyukadni - de valami azt sgta neki, hogy majd a maga idejben elrukkol vele. Ha elrkezik valaha az az id. Jasper legalbb annyira beijedt, ha a hzassg kerlt szba, mint Olivia. Nos, Olivia, mirt jutott eszedbe a hzassg?! - Kifelejtettem a felsorolsbl mg egy dolgot, ami az zleti rdekeltsgnkn kvl kzs bennnk - motyogta Jasper; a szja Olivia ajkt rintette. - Mi lenne az? Jasper krbefonta az asszony cspjt a kezvel. - A fantasztikus szex! - Valban az! Fantasztikus! 27. A DOLOG j oldala, hogy a Fnyjtk Rt. s a FantziaFnyVarzs neve rengeteget szerepel a hirekben - Bolivar kinyitotta az jsgot s szttertette a Caf Mantra pultjn -, de Lancaster embereinek egy ideig fergeteges foltozgatst kell vgeznik. Ide sssetek! Micsoda szalagcmek! Olivia Bolivar vlla fltt kukucsklt t. Zara, aki egy brszken kucorgott a fiatalember mellett, ugyanezt tette. INOG A TALAJ LANCASTER ALATT DUTYIBAN A KAMPNYFNK Dixon Haggardot - a kormnyzi szkre plyz Eleanor Lancester politikai kampnynak vezetjt tegnap letartztattk. A vd: gyilkossg, valamint gyilkossgi ksrlet. Jasper Sloan (a Fnyjtk Rt. igazgatja) s Olivia Chantry (a
254

Fantzia-Fnyvarzs - egy seattle-i, rendezvnyek szervezsvel s lebonyoltsval foglalkoz cg - tulajdonosa) segdkezett Haggard letartztatsban. - Rosszkor, rossz helyen voltunk - nyilatkozta Sloan r -, mgis szerencssen megsztuk. Sloan s Chantry - akiknek a Fnyjtk Rt. tulajdont kpezi - egy, a vros dli peremvidlt tallhat rtkmegrzbe ltogattak el, hogy elhozzanak nhny dokumentumot a Roland Chantry (a Fnyjtk korbbi feje), valamint a Melwood (a Fnyjtk alkalmazottja) ltal brelt trlrekeszekbl. Mindkt szemly nemrgiben hunyt el. Mikzben az intzmnyben tartzkodtak, Sloant s Chantry kisasszonyt meglepte Haggard, aki addig kvette ket. A rendrsg szerint Haggard azt hitte, hogy Gill olyan informci alapjn zsarolta meg t, melyet Roland Chantry akti kzl tulajdontott el. Miutn lltlag - egy cserbenhagysos gzols sorn eltette Gillt lb all, Haggard nyomozni kezdett az utn az informci utn, amelyet Gill lltlagosan zsarolsi manvereihez hasznlt. A beszmolk szerint Haggard kvette Gill fnkeit az rtkmegrzbe, mivel azt felttelezte, hogy elvezetik t a Roland Chantry szemlyes aktiban trolt anyaghoz. - Okunk volt felttelezni, hogy Gill elvitt nhny aktt Chantry r troljbl s a sajt rekeszben raktrozta el ket - magyarzta Sloan. - pp a helyzetet elemeztk, amikor befutott Haggard s fenyegetzni kezdett, hogy megl minket. A rendrsg azt lltja, Haggard nemcsak azt ismerte el, hogy hallra gzolta Melwood Gillt, hanem azt is, hogy hat vvel ezeltt Richard Lancastert is meggyilkolta. Igen nehz megjsolni, milyen hatst gyakorol majd ez az esemny a Lancaster-kampnyra. Todd Chantry (a korteshadjrat egyik szvivje) nyilatkozatot bocstott ki, amelyben kzli: Lancaster dbbenten rteslt rla, hogy - tudtn kvl - frje lltlagos gyilkost alkalmazta. - gy vljk, Haggard fanatikus rajong lehet - kommentlta Chantry. - Nyilvnvalan betegesen rajong Lancester asszonyrt s... TY, A KISKSIT! - Bolivar a fejt ingatta. - Jl csinlja Todd, mgsem vagyok biztos benne, hogy brki is elg jl csinln ahhoz, hogy ezt Lancaster p brrel megssza. - De ht Eleanor Lancaster csupn egy rtatlan ldozat - tiltakozott Zara. - Az emberek biztosan meg fogjk rteni. Ugyanabban a
255

borzaszt helyzetben van, mint Sybil, amikor felvette Burtt, a kertszt, s fogalma sem volt, hogy egy perverz alakkal van dolga. Eleanor sem tehet rla, hogy valami agyalgyult meglte a frjt, aztn befrta magt a kampnyba, csak azrt, hogy a kzelben lehessen. Olivia mltatlankodni kezdett: - Az a n a frje gyilkost fogadta fel. Ht nem ltod, mi itt a gond?! Mindez, finoman fogalmazva nem ppen brilins megvilgtsban tnteti fel Lancastert. A legjobb esetben a naiv ldozat szerepben tetszeleghet. - Nem ppen vezetsre termett n - vonta le Bolivar a kvetkeztetst. Fellapozta az jsg kvetkez oldalt. -Taln, ha ez a kampny valamelyik stdiumban esett volna meg, mg az elvlasztsok eltt tl tudta volna tenni magt az gyecskn, most?! Ht, ki tudja... - Nyugodtan lefogadhatsz r, hogy nagy nap ez a mai Stryker embereinek - mondta Olivia. Bolivar felpillantott. - Mi lesz a szponzorkeres rendezvnnyel? Olivia vllat vont. - Eddig mg senki sem telefonlt; nem mondtk le. Az egyetlen, amit tehetnk, hogy folytatjuk az elkszleteket, egszen addig, amg nem kapunk utasitst az ellenkezjre. - A tervek szerint ma dlutn kell felszerelnnk zszlt emlkeztette Bolivar az unokanvrt. Olivia elgondolkodott a dolgon. - Felhvom Toddot s kifaggatom, szerinte van-e eslye annak, hogy az utols percben lefjjk a rendezvnyt. Nemleges vlasz esetn tartjuk a menetrendnket. Zara lebiggyesztette a szja szlt. - Nekem gy tnik, Eleanor Lancesternek most nagyobb szksge van egy szponzorkeresre, nem is nem is beszlve egy nagygylsrl, mint korbban! - Helyes a meglts - helyeselt Bolivar. - Mindenki lltja, hogy nem adja fel egyknnyen. Ha eltklt szndka legyrni a jelenlegi helyzetet, akkor egy risi, ltvnyos mutatvnnyal akar majd elrukkolni. - Teht, emberek: nem ll le a verkli. - Olivia krbeprdlt a szken
256

s talpra ugrott. - Munkra fel! Bolivar visszahajtogatta az jsgot. - sszeszedem a lobogt, hogy le tudjam vinni a mlhoz. Matty s Bernie biztosan besegtenek. - Kszi. - Olivia a nagynnjhez fordult. -Valamit meg kell beszlnem veled, Zara. Zara sokatmond pillantst vetett az unokahgra - tekintett csupn egy csipetnyi, hatsvadsz riadalom rnyalta. - Termszetesen, arany bogaram. Csapatostul znlttek fel a lpcsn. Olivia bevezette az irodba a nagynnjt s becsukta az ajtt. - Zara nni! Melwood Gill zsarolt meg tged. - Melwood?! - Zara dbbenten bmult r. - Lehetetlen! Honnan szerezhetett tudomst a filmekrl, amelyekben szerepeltem? - Tudott a filmekrl, mert Rollie bcsi is tudott rluk. - Olivia az rasztal mg kerlt s lelt a szkre. Az egyttrzs hullma nttte el: szegny Zara! Nem elg, hogy egy zsarols ldozata lett. Az, hogy kiderlt, a zsarol egy olyan jelentktelen valaki, mint Melwood Gill, jabb pofonnal nvelte a csaps slyt. - Rollie ismerte a mltamat?! - Zara meghkkent. - De ht soha, de soha, egyetlen szval sem emltette! - Azrt, mert mindez teljesen hidegen hagyta - biztostotta rla Olivia. - Sajnos aktba rendezte az adatokat. A halla utn Melwood tnzte Rollie bcsi szemlyes iratait. Akkor amikor a Dixon Haggardrl kszlt dokumentumot felfedezte, megtallta a rlad sszelltott dosszit is. - Te j g! - Zara most fogta fel a hallottakat. - Teht nem valamelyik rgi rivlisom volt. - Attl tartok: nem. Tegnap este eltntettem az aktt. - rtem. - Zara sznetet tartott. - Az egsz aktt elpuszttottad? - Nem volt valami vaskos. - Olivia felidzte emlkeiben a kurta dokumentumot, mellyel a lngokat hizlalta. - Mindssze nhny oldalbl llt. - Nem voltak benne... ... fnykpek? - Egy sem. - rtem. - Mr a mlt, Zara nni. Mintha sohase volna.
257

Zara bnatosan shajtott fel. - Nagyon kedves volt tled, kis bogaram. - Tbb mr nincs mirt aggdni. - Csodlatos - jegyezte meg szomoran Zara. Megemelte az llt, gy az rasztalon ll lmprl vetd fny pontosan gy hangslyozta az arclt, mint azon a napon, amikor Sybil elhatrozta, hogy tlteszi magt Nick htlensgn. - rkre hl leszek rte. Olivia valahogy fel szerette volna vidtani. - Termszetesen az els filmjeidbl nhny mg mindig ott keringhet valahol annak a stdinak a raktrban, amelyben forgattk ket. Zara arca felvirgzott. - Ugye, igen! Ez igaz! - Az ember sosem tudhatja, mikor keveredhet rossz kezekbe valamelyik. - , istenem. Igazad van! - Zara talpra szkken sszefonta a melln a karjt. - Soha tbb nem szabadulok meg teljesen attl a fenyeget veszlytl, hogy lehullhat a mltamrl a ftyol! - Taln soha. - letem htralev rszt gy fogom lelni, hogy Demoklsz kardja llandan ott lebeg majd a fejem felett. - Naja. - Olivia mosolygott. -Tovbb kell azonban hznunk az let szekert; az zlet szekerrl nem is beszlve. Hromra be tudnd fejezni nekem a Simmons-Cameron-fle jtkonysgi aukci skicceit? - Rgvest hozzltok. - Zara kinyitotta az ajtt s boldogan kilibbent rajta. - MEGMENTETTED az lett. - Todd zsebre vgta a kezt. gy vizsglgatta az irodaablakbl a felhk boritotta eget, mintha valami misztikus bvlet tartan fogva a tekintett. - Nem is tudom, mit mondjak, azon kvl hogy: ksznm! - Az n hibmbl kerlt veszlybe a nvred. - Jasper lezseren htradlt a szken s szemgyre vette Todd elsznt, komoly arct. Nem szoktk megksznni az embernek, ha sikerl gy elcsesznie valamit, mint nekem sikerlt. Todd htrafordtotta a fejt s Jasperre nzett. A szemvegn megcsillant egy napsugr. - Kr, hogy a hozzd hasonlk nem indulnak a vlasztsokon.
258

Ennek az orszgnak tbb olyan, vezet posztot betlt emberre lenne szksge, akik felelssget vllalnak a tetteikrt. - Ksz, de remekl rzem magam itt, a Fnyjtk-nl. Bellem aztn sohase vlna j politikus. - Mirt nem? Jasper rntott egyet a vlln. - A politika a kompromisszumrl szl. Nem vagyok profi ebben a mfajban. Todd szeme elrulta, jl tudja, hogy mire gondol a msik frfi. - Szereted, ha a te kezedben van a kormnyrd, ugye errl van sz? - Aha. Ha mr a politikusoknl tartunk: mi a helyzet a Lancasterkampny fhadiszllsn? Todd intelligens homlokn apr, barzdk jelentek meg. - Ht, finoman szlva: gz van. Nem voltak valami jk a reggeli kzvlemny-kutats eredmnyei. Az emberek egytt reznek Eleanorral, ennek ellenre mr nem bznak az itlkpessgben: - Ht, akrhogy is nzzk: Eleanor politikai kampnyt az a pnz alapozta meg, amelyet az utn rklt, hogy becsben tartott jobb keze eltette a lb all a hzastrst. - Sajnos gy ltjk a krdst az emberek. - Todd eltlen ingatta a fejt. - Eltrnk a programunktl, mikzben megprblunk kimosakodni a mdia eltt. A kampny a vgs stdiumba rkezett nem szabad eltrni a programtl. Mgis egy kis szerencsvel, tullhetjk az elvlasztsokat. Ha ez sikerl, tbb hetnk is lesz arra, hogy visszaszerezzk - mg a vlasztsok eltt - az elveszett pozicinkat. - Sok szerencst hozz! Az emberek gyorsan felejtenek; ez a malmotokra hajthatja a vizet. Todd fintorgott. - Val igaz. - Mg mindig azt tervezed, hogy a vlasztsok vgvel felhagysz az aktiv politikval? - Hatrozottan. Csak azrt nem hagytam ott a Lancaster-kampnyt, mert gy rzem, ennyivel tartoztom Eleanornak. Ebben a kritikus helyzetben nem vehetem csak gy a kalapomat. Egybknt neki ksznhetem, hogy az elkpzelseim s politikai tleteim egy rszt a gyakorlatban is lthattam kibontakozni, amire msklnben taln sohase nylt volna alkalmam.
259

- Megrtelek - Akrmi lesz Eleanorral s a korteshadjratval, azt hiszem, egykt elkpzelsem tl fogja lni a dolgot; ms jelltek mris felkaptak nhnyat kzlk. Mostanban az jsgok hrmagyarzi mr rendszeresen megvitatjk ket; ez lenditi elre a politika kerekt. Jasper arcn rpke mosoly suhant t. - Hatssal voltl az emberekre. Ezt nem sokan mondhatjk el magukrl. Todd megfordult, hogy Jasper szembe nzhessen. - Te is hatssal voltl valakire. Mgpedig a nvremre! Jasper egy szt sem szlt. - Tudod - folytatta Todd vontatottan -, Eleanor elmeslte: hiszi, hogy k Olivival sok mindenben hasonlitanak egymsra. Azt hiszem, a nvremet egyfajta rokonlleknek tekinti; tbb szempontbl is nmaga tkrkpnek, Kt ers, fggetlen asszony, akik megalapoztk a sajt sorsukat. - A sorsra vonatkoz rszt nem vitatom, mgis attl tartok, a felttelezse egybknt komplett marhasg. Eleanor s Olivia egy alapveten fontos dologban szges ellentte egymsnak. - Igazad van - helyeselt Todd -, ha arrl van sz, hogy a finomabb mdszereket kevsb civilizlt mdszerekkel kell felvltani. Eleanor a politikai karrierje rdekben gondolkods nlkl brmit felldozna. Valban hisz benne, hogy az orszgnak szksge van az szemlyre. - Ezzel szemben Olivia a csaldjrt lenne hajland felldozni mindent! Todd jelentsgteljes pillantssal mrte vgig Jaspert. - Ugye, mris meglehetsen jl kiismerted a nvremet? Jasper egy vllrndtssal vlaszolt. -Van bennnk nhny kzs vons. Toddnak mg a szempillja sem rezdlt meg. - Tudni akarom, mi lesz kztetek a kvetkez lps. - Ha szabad krdeznem, az rdekel, hogy tisztessgesek-e a szndkaim? Todd elgondolkodott a krdsen. - Igen. Azt hiszem, ezt szerettem volna megtudni. - Mirt nem Olivit krdezed? - krdezte Jasper csendesen. - Az egyenrang partner szerept tlti be ebben az gyben. - Nem egyenrang partner, ha a Fnyjtkrl van sz. -Todd
260

llhatatosan figyelte Jaspert. - Rollie bcsi mgis az vllra helyezte a cg, valamint az ott dolgoz emberek rdekeinek megvsval egytt jr felelssget. - Mitl tartasz? Attl, hogy tll a clon, s mondjuk, frjhez tall hozzm jnni, mert gy gondolja, ezzel mind a Fnyjtkot, mind a Chantry csald tagjait megvdheti?! Todd sszeszortotta a szjt. - Egy kiss nyers ugyan a megfogalmazs, de igen pontosan ettl tartok, hogy esetleg erre a lpsre sznja el magt. Olivia ennl tbbet rdemel! Nem szeretnm, ha gy vln, nl kell mennie hozzd, hogy gy eleget tehessen a csaldja irnt vllalt klessgeinek. Jasper rezte, hogy jegeces ressg nti el a lelkt. - Mg nem merlt fel a hzassg krdse. De ha felmerl, annyit kzlhetek veled, Chantry, hogy n is szvesebben vennm, ha Olivia nem a fent emlitett okbl kifolylag mondan ki a boldogt igent! Todd habozott, majd blintott egyet. Sz nlkl sarkon fordult s kistlt az irodbl. Jasper vrt addig, amg becsukdott a fiatalember hta mgtt az ajt, majd lassan felemelkedett a szkbl. Odastlt az ablakhoz s az Elliott-bl fltt hzd gboltot lassanknt az uralma al hajt nyri zivatarfelhket figyelte - olyan volt, mintha Logan Dane valamelyik festmnyt nzte volna. Mit is akarok valjban?, tndtt el. A tvolban felvillan, kprzatos villmfny rajzolta ki lelki szeme eltt a vlaszt. Nem volt teljesen szinte Toddhoz. Valban szvesebben vette volna, ha Olivia azrt menne nl hozz, mert arra szmt, hogy igy kzben tarthatja a Fnyjtk jvjt. A lnyeg az volt, hogy akarta Olivit - brmire hajland lett volna, csak megszerezhesse magnak. Veszlyes vizeken evezett, s nem volt nla irnyt. MR MAJDNEM delet ttt az ra, mire Olivia vgre tudott egy kis idt szaktani, s bele tudott kukkantani a Pnzvilg klnkiadsba. Amikor elolvasta, lecsapta az rasztalra s felkapta a telefonkagylt. Felhborodottan trcszta fel a hrlevl aljn tallhat telefonszmot. - Itt Andy Andrews beszl. Olivia a szk karfjn dobolt az ujjaival. - Hogyan merszeli a Camelot Kk-fle rendezvnyemet flkar261

rabllovagok-trkizkk-sziporki-az-jben titulussal illetni?! - Ugyan mr, Olivia drga! Ht hol hagyta a humorrzkt? - Mg krdezi, miutn htba dftt?! - Az olvask jobban emlkeznek a cg nevre, ha humoros szvegkrnyezetben olvasnak rla - gyzkdte Andrews az asszonyt. - Nehogy megprblja ezt tudomnyos bizonytkokkal is altmasztani! - Olivia msodszor is tfutotta a cikket. - s mi ez a badarsg a vgn Seattle specialitsrl, a Szimat prrl?! - Nem vdolhat azrt, mert ezt is bevettem a mvembe! Egybknt is, magcska drga - Sloannal egytt - az egsz els oldalon szerepel, hiszen csaknem legyilkoltattk magukat abban a frnya rtkmegrzben. - Ktlen tncol most, Andy! - Nos, addig, amg tartani tudom az egyensulyomat, krnk egy szvessget. Voltakppen ppen hivni kszltem magcskt. - Vigyzzon, mert lepotyog! - Egszen komolyan beszlek. - Andy elhagyta szoksos behzelg, szvlyes tnust. -Valami uton-mdon be tudna juttatni a Dane emlkre tartott fogadsra, holnap este, a Kesgrove Mzeumba? - Csak egyetlen, icipici, elfogadhat indokon mondjon! - Kt indokkal is szolglhatok: Olivia drga, mostanban ktszer is rivaldafnybe kerlt a Pnzvilg hasbjain. - Lehet, hogy szven ti majd, Andy, de nem igazn voltam elragadtatva attl, hogy a rendezvnyeimet Flitterbrka, illetve a flkar-rabllovagok-trkizkk-sziporki-az-jben elnevezssel tisztelte meg. - Maga zletasszony. Mit szlna hozz, ha zletet ktnnk? - Milyen zletet? - rdekldtt Olivia. - Kap tlem nmi elzetes informcit, amirl gy vlem szmot tarthat az rdekldsre. Cserbe eljuttat a fogadsra. - Mi az az informci? - Azt csivitelik a verebek, hogy Crawford Lee Wilder elrepl errefel, hogy tudsthasson a Logan Dane emlkkilltsrl. Ott lesz a fogadson. - A fene vigye el! Nem tudtam, mg mi hinyzik a boldogsgomhoz. - Na, ll az alku? - krdezte Andy. - Persze, felttlenl. Mirt ne? Szerzek magnak egy jegyet az estre.
262

Egybknt, gysem a Fant FnyVarzs rendezi az esemnyt. A kvetkez szmban egy msik, rendezvnyek szervezsvel foglalkoz cget macerlhat majd kedvre! Csak amikor letette a telefont, bredt a tudatra, hogy gy dnttt, is ott lesz a fogadson. 28. HA A FOGADS nem a Logan Dane emlkkillts nyitnnepsge lenne, gondolta Olivia, taln mg jl is reznm magam. Mostanban ritkn fordult el, hogy alkalma lett volna egy msik, rivlis cg ltal sszehozott rendezvny vendgeknt szerepelni. A Kesgrove Mzeum szaknyugati szrnyt az elirsos estlyi ruhzatban pompz tmeg tlttte meg. A mrvnypadl tbb szz magas sark cip kopogstl visszhangzott. Olivia titokban elismerte, hogy a Ltvny-Plussz remekl vgezte a dolgt. A rendezvnyek szervezsvel foglalkoz cgben megvolt a j rzk: hagyta, hogy Logan nyugtalant festmnyei biztostsk az este kzponti tmjt. Hinyzott a csillogs, a sziporka, a rikit szinek; semmi sem versenyzett a vsznakra frccsentett borongs agyszlemnyekkel. A teremben - a falakon fgg kpekre irnyitott fnyek kivtelvel - nem volt vilgits. A svdasztalokat rendkivl egyszer, fekete-fehr drapria boritotta. A kiszolgl szemlyzet minden cicoma nlkli fehr zakt s fekete nadrgot viselt. A vendgek nagy rsze sztnsen fehr-fekete ltzket vlasztott magnak. Izlses - jegyezte meg Jasper szrazon. - Egy szban foglaltad ssze a lnyeget. - Olivia csipkelds hangulata ellenre is elmosolyodott. - Ugyebr, nem ppen a FantziaFnyVarzs stlusban megrendezett est! - Mindenkinek megvan a maga helye az zleti let risi koszisztmjban. - Rendkvl magvas gondolat. - Egy vllalatvezetnek felttlenl rendelkeznie kell azzal a kpessggel, hogy szlesebb perspektivban tudja szemllni a dolgokat.
263

- n is megprblom szben tartani ezt a prioritst, de valamirt llandan elfeledkezem rla. - Olivia hirtelen Jasperhez fordult. Ksznm, hogy elkisrtl ma este. Nem igazn tekintettem vrakozssal ezen esemny elbe. Nagyra rtkelem, hogy fogod a kezem. - Szra sem rdemes. - Jasper szeme csillogott. - Hiszen trsak vagyunk! Olivia gy rezte, hogy a trs sz kezd az idegeire menni. Egybknt ma este minden az idegeit tupirozta; csak akkor lesz kpes laztani egy kicsit, ha vget r a fogads. - Csak nyugi! - szlalt meg Jasper, mintha olvasni tudna a n gondolataiban. - Brmikor elmehetnk, amikor csak kedved tartja. - Sajnos pp az imnt rkeztnk - motyogta - Olivia! Ht eljttl! Olivia a neve hallatn htra fordult; Nina llt ott. Az unokahga szinte sugrzott. A szemben csillog boldogsg, gondolta Olivia, krptol azrt, hogy betettem ide a lbam. - Annyira rlk, hogy itt ltlak! - Nina egy pillanatra megszortotta Olivia kezt. - Nem is tudod milyen sokat jelent a jelenlted Seannak. - Nina szivlyes mosollyal ajndkozta meg Jaspert. - n bizonyra Jasper Sloan. Nina Chantry vagyok. Jasper mosolyogva vlaszolt: - Tiszteletem. Nina Olivira pillantott, majd ismt Jasper fel fordult. - Mindenkire nagyon rijesztettek. Micsoda hihetetlen trtnet! Jasper eleresztette a fle mellett a dicsretet. - Gratullok! Milyen sokan jttek el! gy ltszik, hogy a killts risi siker lesz. Sean bukkant el a tmegbl, s Nina mell lpett. Jvgs, rzkeny vonsait kedves mosoly ragyogta be. - Boldog vagyok, hogy itt lthatlak ma este, Olivia! - mondta. Sokat szmt a jelenlted. - Ksznm. - Ezttal Olivia nem felejtett el udvariasan viselkedni. Gyorsan bemutatta egymsnak a krltte llkat. Jasper s Sean kezet rztak. Nina rmosolygott a vlegnyre. - Azt hiszem, jobb lesz, ha egy kicsit krlnzek! - Menj csak - biztatta Sean -, majd ksbb csatlakozom hozzd.
264

Olivia ltta, milyen meleg szeretettel a szemben kveti a fiatalember a forgatagba beleolvad Nint. Sean elgondolkozva lesett Jasperre, majd ismt Olvihoz fordult. - Szeretnm, ha tudnd, Olivia: azok kzl, akiket igen szoros szlak fztek Loganhez, soha senki sem felejti el azt, amit a karrierje rdekben tettl. - Nem nekem ksznhet, hogy befutott; Rollie bcsi bartja, Wilbur, adott szrnyakat a karrierjnek. Az n szerepem kimerlt abban, hogy bemutattam ket egymsnak. - Tbbet tettl annl, mint hogy csak gy egyszeren bemutattad Logant a Nyugati Partvidk egyik legbefolysosabb galriatulajdonosnak - jelentette ki hatrozottan Sean. - Megnyugtat hatssal voltl r. Olivia szomorksan mosolygott. - Attl tartok, hossz tvon mr nem rtem el sikereket. - Logan dinamitrd volt, melynek kanct gve felejtettk - folytatta Sean -, arra volt krhoztatva, hogy elbb-utbb felrobbanjon. Senki sem tudta volna megmenteni t sajt magtl. Kzlnk nem mindenki tudta ezt olyan egyszeren megemszteni, idre volt szksgnk. Olivia rjtt, hogy a fiatalember valami fontosat szeretne kzlni vele. - Felejtsk el, Sean. - Nem. - Sean futlag Jasperre pillantott, mieltt mg ismt az asszonyhoz fordult volna. -Vannak bizonyos dolgok, melyeket igenis ki kell mondani. Az egyik oka annak, hogy ma este kztnk szerettelek volna ltni az, hogy gy gondolom, itt az ideje: a mvsztrsadalomnak tudomst kell szereznie, hogy a csald szemben vgre a megfelel perspektvba kerltek a dolgok. - gy rti, hogy tbb mr nem Olivit okoljk Logan Dane hallrt?! - vetette kzbe hvsen Jasper. Olivia, akinek szinte pattansig feszltek az idegei, most megmerevedett. - Jasper, krlek! - Igaza van - blogatott Sean mogorvn. - Hrom vvel ezeltt valamennyien elmerltnk a sajt, kln bejrat bnatunk mocsarban. Ennek ellenre azt hiszem, mr akkor is tudtuk, mi az igazsg.
265

- Ugye, a legenda mgis mindig sokkal izgalmasabb, mint az igazsg?! - morogta Jasper. - Jasper! - Olivia mrgesen pillantott r. Jasper nem nzett az asszonyra; Sean kttte le minden figyelmt. A fiatalember arct halvny pr nttte el. - Igen - folytatta Sean igen kvetkezetesen. -Van valami csbt vigasz a legendkban. Azoknak, akik imdtk Logant, vigaszra volt szksgk; gy hagytuk, hadd csbtsanak el bennnket. Olivia rezte, hogy Jasper - alig szreveheten - thelyezi az egyenslyt: csak annyira, hogy egyrtelmen kzelebb kerlhessen kedveshez. Olyan, mintha egy rendkvl jl ltztt testrm lenne, gondolta magban. Amikor az ltny ujja a karjt srolta, ersen tudatosult benne a frfit that er. - Egyikk se trte magt, hogy a helyre tegye a legendt - mutatott r Jasper. - A legendk hajlamosak a sajt letket lni - ismerte el Sean. - s ez hihetetlenl sokat hozhat a kasszra. Olivia a cipje sarkt Jasper lbujjra helyezte - ez volt az egyetlen, kznl lv fegyver; gy taln le tudja lltani a frfit, mg mieltt felpiszkln a fiatalembert. Jasper cinikus pillantssal jutalmazta az tletet s kiszabadtotta a lbt. - Ez vitathatatlan. - Sean llkapcsa megfeszlt. Jelentsgteljesen krbejrtatta tekintett a falakon fgg kpeken. - Azt gondolnm azonban, hogy mindannak az elismersnek, amelyben ma este Logan munkja rszesl, legalbb egy rsze a tehetsgnek s nem egy jl sszehangolt legendnak ksznhet. - Minden elismers, amelyben a munkja rszesl, a tehetsgnek ksznhet - szgezte le hatrozottan Olivia. Sean jabb, kiismerhetetlen pillantst lvellt Jasper fel, akinek valahogy sikerlt mg fenyegetbben a helyzet fl magasodnia. - rdekelne, hogy lennl-e kedves esetleg nhny percig ngyszemkzt beszlgetni velem? - szegezte Sean Olivinak a krdst. - Velem ne foglakozzon! - szlalt meg Jasper. - Olivia s n trsak vagyunk. Szinte mindent megosztunk egymssal. Ami elg, az elg!, dnttte el az asszony. Jasper kezd kiszmthatatlan lenni. Ha ebben a meder ben folytatdnak a dolgok, mg egy kinos jelenettel is szmolnunk kell, mieltt vget rne az
266

este. - Nem hoznl valamit a bfbl? - tette fel Olivia kerek perec a krdst. Jasper szeme rsnyire szklt - egyrtelm volt: nincs nyre, hogy elkldik. Olivia nhny percig attl tartott, hogy nem lesz hajland magukra hagyni ket. Bosszsan nzett r. - Krsed szmomra parancs. - Jasper egy aprcska vllrndts ksretben megfordult s elnyelte a sokasg. Sean figyelte, amint Jasper szles vlla eltnik a jlltztt vendgek tengerben. - Ugye, Sloan a szrnyai alatt szeretne rizgetni tged? - Mg nem sikerlt igazn tltennnk magunkat mindazon, ami Dixon Haggard kzremkdsvel az rtkmegrzben trtnt. Seanon ltszott, hogy elgondolkodik. - Azt hiszem, ennl egy kicsit mlyebbrl fakad ez a ksztets. - Jaspernek s nekem valban vannak kzs rdekeltsgeink ismerte el Olivia -, az ilyesmi gyakran alakt ki bizonyos ktelket az emberek kztt. Sean szpen velt szjn rpke mosoly jtszott. - Lttam a tekintett. Hidd el: az, amit irntad rez messze tlmutat a Fnyjtkban megtestesl kzs rdekeltsgeteken. - Mit szerettl volna meslni nekem, Sean? A fiatalember szemmel lthatan ert vett magn. - Azt hiszem, el kell mondanom, hogy tudok a hrom vvel ezeltt trtntekrl. Mire akar ezzel kilyukadni?, tndtt Olivia. Szinte ellenllhatatlan ksztetst rzett arra, hogy automatikusan Nina arct keresse a tmegben; csak nagy nehezen tudott ellenllni a csbtsnak. - rtem - szlalt meg; vigyzott, hogy a hangja se rulja el. - Nina elmeslte, hogy viszonya volt Logannel. Olivia mlyen hallgatott. A krltte hallatsz nevetglst lst s a beszlgets zajt - gy rezte - elnyelte a messzesg. - rtem. - ismtelte meg jra; kptelen volt ennl intelligensebb vlaszt adni. - Arrl is beszmolt, hogy tudtl akkoriban az gyrl. Azt mondta, jellemz rd, hogy hallgattl, csakhogy megvdhesd t. - Sean, nem nyernk, csak vesztnk abbl, ha ezt rgi csontot rgjuk.
267

- Hrom vvel ezeltt odavethetted volna prdnak Nint. Elmondhattad volna Crawford Lee Wildernek, hogy Logan Fekete Mzsja a fest fiatal, rtatlan modellje volt. Wilder t szerepeltethette volna helyetted az tkozott Dane legendjban. - Nem ismered Crawfordot. gyis azt hasznlta volna fel, ami szerinte a legjobban passzol a sztorijhoz. - Nina mg nagyon fiatal volt; s rendkvl naiv. Logannel szemben teljesen eslytelen volt. Mgis rettegve gondolt arra, hogy milyen sznben ltnm vajon t, ha tudnm, mi az igazsg. - Sean, hidd el, nem szvesen beszlgetek errl. - n sem - mondta Sean -, de pp itt az ideje, hogy igenis beszljnk rla. Igazn nem sok hozzfzni-valm maradt mg. Csak azt akartam, hogy tudd: tudom, mi az igazsg. - Mikor rulta el Nina? - Hrom nappal ezeltt, amikor megkrtem a kezt. Hirtelen knnyekben trt ki, s mindent elmeslt. Kzlte: nem jhet hozzm, ha nem tudom, hogy volt Logan Fekete Mzsja. Attl rettegett, hogy t fogom vdolni azrt, mert a hallba kergette a testvremet. Olivia tekintete a fiatalember arct frkszte. - Ugye, nem vdolod t? - A pokolba, ugyan, mirt vdolnm?! Tbb mr senkit sem vdolok. Logan volt nmaga ellensge, s vgl lte meg sajt magt. - Sean habozott. - Mgsem rultuk el a szleimnek a dolgot. Olivia megmerevedett. - rtem, hogy mirt nem. - Attl tartok, desanym sohasem lenne kpes befogadni Nint a csaldba, ha arra knyszerlne, hogy vele helyettestsen tged a Logan Dane legendban. Az asszony ajkn komor mosoly jelent meg. - Msnak sem kell elmondani. Ha van egy csppnyi szerencsnk, a legenda idvel gyis elhalvnyul, csak Logan mvszete marad meg. Ennek gy is kell lennie. Sean szemben a megknnyebbls s a hla fnye lngolt fel. - Ksznm, Olivia! s ksznm, hogy eljttl ide ma este! - rlk, hogy itt lehetek - fllentett elhal hangon Olivia. Sean biccentett egyet s mris magval sodorta a sokasg. Olivia figyelte, egszen addig, amg az ember ki nem kerlt a ltmezejbl. Teht ennyit a Chantry s a Dane csald kztti ktelkek
268

megszaktsrl, elmlkedett. Ninnak s Seannak biztosan lesznek gyermekei; a kt csald rkre egymsba fondni. Hirtelen Rollie jabb magvas gondolata jutott eszbe: Ha valaki azzal ksrletezik, hogy felbontson egy csaldi ktelket, akr gy is tehetne, mintha nem ltezne gravitci. Egy ideig elvan az ember nlkle, de elbb-utbb rdbben, hogy felslt. Olivia az orra eltt, a falon fgg kpre tekintett. Minden, amit Logan tett, messze tlszrnyalta a htkznapi dolgokat; klnsen rvnyes ez a festmnyeire, tndtt magban. risi megelgedssel nyugtzta volna azt, hogy legendv vlt. Olivia elmerlt a vsznon forrong s kavarg, zavaros sttben: - Ha te nem lettl volna, az itt lebzselk mg a nevt sem ismernk szlalt meg vontatottan egy ismers hang. Olivia, elfojtott egy shajt. Valban hls lehetek Andy Andrewsnak, hogy elre figyelmeztetett: Crawford is itt lesz ma este, gondolta. - Szia, Crawford. Az asszony szemgyre vette az jsgr - specialitsnak szmt fekete garbjt, mregdrga, fekete, olaszos szabs zakjt s hasonl szn farmernadrgjt. Ez a fazon mr szmtalan njellt szabadsz rcska fantzijt lobbantotta lngra, morfondrozott magban. A frfi vllig r haja, melyet egy ezstszj fogott lfarokba, kiss tl feketnek tnt. Olivia szrevette, hogy Crawford festeti a hajt - szomor knyszer! - H, micsoda Los Angeles-i stlus - jegyezte meg. - Azt hittem, ma este ktelez az ltny s a nyakkend. A frfi bevetette szoksos, lezser vigyort; kivillantak fehr fogai. - Velem kivtelt tettek. - Meghiszem azt! - Az a reklm, amelyet Crawford biztosthatott a mzeum szmra, bven megrt annyit, hogy valaki az ajtban fittyet hnyjon egy farmernadrgra. - Lttam a neved az jsgban. Crawford olyan szemmel mregette az asszonyt, akr egy j hangulatban lv, hes cpa egy gmblyded, apr halacskkbl ll halrajt. - Igen mozgalmas letet ltl mostanban. Mi ez az egsz? Hogy cspttek fln azt a krapekot, aki eltette lb all Lancaster frjt? Olivia desded mosollyal vlaszolt: - Nincs hozzfznivalm.
269

- Hallom, a kampny a feje tetejre llt. - Nincs hozzfznivalm. Crawford belekortyolt a pezsgbe. - Csak rtatlan kvncsiskods az egsz. - Csak rtatlan kvncsiskods? Ezt egyem meg?! Ha rdekelnek a rszletek, hvd fel a Lancaster kampny fhadiszllst. - A helyzet jelenlegi llsa szerint a sztori nem ppen exkluzv trtnet. Az g szerelmre, mr Banner-Journal-ban is megjelent! Csak akkor rdekel, ha van valami j fejlemny. - Nincs - biztostotta rla Olivia. Az jsgr csillog szemmel folytatta. - Az sztneim azt sgjk, hogy sokkal tbb zajlik a sznfalak mgtt, mint ami a Banner- Journal cikkbe bekerlt. Nem sok jt lehet elmondani Crawfordrl, gondolta Olivia, de azt el kell ismerni, hogy csodlatra mlt sztnkkel kpes kiszimatolni a szenzcit. Egy borzongat gondolat erejig felmerlt benne a krds, hogy valami ton-mdon nem juthatott-e Wilder flbe Melwood Gill zsarolsi ksrleteinek minden rszlete? Lehetetlen lett volna megjsolni, mekkora bajt keverhet Crawford, ha kiszimatolja, hogy Melwood Dixon Haggardon kvl msokat is megzsarolt. - Felejtsd el, Crawford! A sztori nem tbb attl, mint ami a helyi jsgokban megjelent. Egyetlen megvlaszoland krds maradt: kpes lesz-e arra a Lancaster-kampny, hogy tllje a botrnyt, vagy sem? Te legalbb olyan jl ki tudod tallni a vlaszt, mint n. Crawford gy kapta fel a fejt, mintha rdekelt lenne a dologban. - Eleanor Lancaster feltehetleg ki tudja hzni magt ebbl az egszbl. Kzdelemre termett. Radsul ott van az csd; segt neki megtallni a helyes utat. rdekldssel vrom a fejlemnyeket. - s mi a helyzet Los Angelesben? Crawford elgedetten mosolygott. - Vgl is az elsk kztt lehetsz, akik tudomst szereznek rla: rendszeres llst ajnlottak egy kbel-tv-hlzat expoz sorozatban; tavasszal lesz a premier. Mg nem dntttk el, milyen cmet adnak neki, de nagy durrans lesz, az biztos. Komolyan fontolgatom, hogy elfogadom az ajnlatot. - Felhagysz az jsgrssal?
270

- A multimdiban befutott karrier jelenti a modern jsgrk lmt. - rtem. Ht, gratullok, Crawford! Tged az Isten is a kpernyre teremtett. - Ksznm. -Wilder jelentsgteljes pillantst vetett Jasperre, aki ppen visszafel furakodott a tmegen t. - Biztosan szven ttt, amikor megtudtad, hogy a nagybtyd egy vadidegenre hagyta a Fnyjtk tvenegy szzalkt. - Nincs hozzfznivalm. Crawford kuncogott. - Csak egy kis bjcsevejre tmadt kedvem. - Nem, ez nem bjcsevej. Mint mindig, most is informcira vadszol. - Olivia Jasperre mosolygott, aki odallt mellje. - Jasper, ez Crawford Lee Wilder. Crawford, Jasper Sloan. - rlk, hogy tallkoztunk, Sloan - nyjtotta a kezt Crawford. Jasper sokatmond pillantst vetett lefel, a sajt kezre: mindkt tenyerben egy szendvicsfalatkkkal megpakolt tnyrt egyenslyozott. Mg csak a kisujjt sem mozdtotta, hogy megprblja tadni valamelyiket Olivinak, s kezet rzzon Crawforddal. - Hallottam mr magrl - kzlte szenvtelen hangon. Crawford rosszul leplezett lszernysggel rntott egyet a vlln. - Itt-ott el szoktam fordulni. - Ugye, maga az a nagymen firksz, akinek Olivia egyengette a karrierjt? Crawford gy kapta vissza a kezt, mintha parazsat rintett volna. A szeme szikrkat szrt. - Nem mondanm, hogy Olivia egyengette a karrieremet. - Na, ne mondja! - Jasper gyansan nyjas mosollyal fordult felje. -A titkrnm trtnetesen emltette, hogy maga Olivia javaslatra rt cikksorozatot arrl a bizonyos, tovbbkpzst tart cgrl. Azt kveten merlt fel benne az tlet, hogy a cg a fogyasztk viselkedsvel foglalkoz elads-sorozatot tartott a Fnyjtknl. A pokolba! Azt hiszem, ha nem Olivin mlott volna a dolog, maga aztn sosem zsebelte volna be a Pulitzer-djat. Olivia sszerezzent. - Nzd, Jasper, Crawford sott a dolog mlyre s rta meg a cikksorozatot.
271

Az jsgr bosszs kpet vgott. - Valban gy volt! - De tled szedte az tletet! - Jasper mosolya fenyegetv vlt. Ahogy n ltom a dolgokat, jrszt Ovinak ksznheti a mostani sikereit, Wilder. Nem igazn volt szp dolog magtl, hogy azzal fizette meg a szvessgt, hogy belekeverte a nevt abba a Logan Dane-rl szl koholmnyba, amit mlt vben kvetett el. - Na, csi, csi! Csak egy percre! - kezdte Crawford. - Gondoljon csak bele - folytatta Jasper egy kicsit tl nyjasan -, ugyebr a kt legnagyobb dobst Olivinak ksznheti? Mondja csak, elrukkolt mr valaha is sajt magtl valami eredeti tlettel? - Na, most mr nagyon elegem van magbl, Sloan! - sziszegte Crawford a fogai kztt. - Ezrt jtt vissza Seattle-be? - Jasper szeme vi1lmokat szrt. Abban remnykedik, hogy Olivia ujabb lketet ad a karrierjnek?! Teljesen elszaladt a l Jasperrel. Olivia nem tehetett mst - llegzetvisszafojtva figyelt. Ltta a Crawford szemben forrong indulatot; de azt is szrevette, hogy az jsgr rdbbent: nem fog gyztesknt kikerlni a hadzenet nlkli hborbl. Wilder kihzta magt - tekintete nyilakat lvellt Jasper fel; majd sarkon fordult s sz nlkl, peckes lptekkel elvonult. Olivia rendkvl vatosan fjta ki ismt a levegt. Figyelmesen szemllgette a legkzelebb es festmnyt - attl tartott, ha nem vigyz elgg, hangosan fel tall kacagni. Jasper csendesen odanyjtotta neki az egyik tnyrt, melyet a svdasztalrl hozott ide. Olivia nem utastotta el; lecsippentett egy darabka, rkkal tlttt tsztt legfellrl s beleharapott. Jasper mellette csorgott s egy aprcska, hromszg alak szendvicset kstolgatott, amely gy nzett ki, mintha olvabogybl kszlt keverkkel tltttk volna meg. Szemmel lthatan elgedetten rgta meg, majd nyelte le a falatot. - Tulajdonkppen - szlalt meg kis id mltn Olivia -, figyelmen kvl hagytl egy igazn fontos tnyezt, amellyel hozzjrultam Crawford Lee Wilder karrierjnek felfutshoz. - Komolyan mondod? Mi volt az? - n javasoltam neki, hogy kezdje el hasznlni a msik keresztnevt is, s gy rja oda a nevt a cikkek al. Mieltt felbukkantam volna az
272

letben, a szimpla, stlan Crawford Wilder nven futott. Jasper elgondolkodott ezen. - Brilins tlet. A Lee nlkl valban kevsb jl cseng. - Ksznm. Mindig meglehetsen bszke voltam r. Egyszeren csodkat mvelt a karrierjvel! - Szeretnm, ha meggrnl valamit - mondta nhny perc elteltvel Jasper. Olivia rnzni se mert. Igen krltekinten vlasztott ki egy ujabb szendvicsfalatkt, majd beleharapott. - Mi az? - Igrd meg nekem: ha valaha is arra vetemednl, hogy megkrd a kezem, nem azrt teszed majd, mert gy gondolod, hogy a karrieremnek egy kis lketre van szksge! 29. ELEANOR LANCASTER dntse, hogy bedobja a trlkzt, msnap este, a fl hetes hrekben robbant. Jasper s Olivia a konyhban voltak; a frfi ppen kt pohrka cinfandelt tlttt ki, s egy csendes, zavartalan estre szmtott, melyet kettesben tlthetnek el, amikor a hrmsor felkonferlst flbeszaktotta a hrelzetes. - Most l tudsts kvetkezik a Lancaster-kampny fhadiszllsrl: Forrsaink szerint Lancaster asszony brmelyik pillanatban megteheti a bejelentst... - Jaj, nem! Ettl tartottam! - Olivia a nappaliba sietett, hogy megnzze a kzvettst. Jasper, borospohrral a kezben, sokkal knyelmesebb tempban kvette. Mg idben odart a tvkszlk el ahhoz, hogy lthassa, amikor Eleanor felmegy a pdiumra. Egy enyhn katons ihlets, khaki-zld selyemkosztmt viselt. Nem srt ugyan, de knny csillogott a szemben. - Csodlatos, hogy kpes egyszerre tragikusnak s egyben hsiesnek is ltszani - jegyezte meg Jasper. - Csitt! - Olivia a frfi fel legyintett. - Hallani szeretnm! - letem legnehezebb dntse eltt llok. Hsges embereim arra sztkltek, hogy maradjak ringben; rm hrul viszont a ktelessg, hogy gyakorlati szemszgbl nzve mrlegeljem a helyzetet. Az az
273

igazsg, hogy ez a kampny mr nem tudja visszahozni az elszalasztott pillanatot. Ha folytatnm a kzdelmet, csak azoknak a pnzt s energijt vesztegetnm, akik oly kemnyen fradoztak... - , hogy a fene esne bele! - Olivia cspre tette a kezt, s a tvkszlkre meredt. - Felttelezem ez azt jelenti, hogy lttek a szponzorkeresnek. - Olyb tnik. - Tudod, meglep, hogy Eleanor vget vet a korteshadjratnak. Olivia elgondolkodva ingatta a fejt. - Valban azt hittem, hogy t tudja vszelni a botrnyt. - Tudom. Lancaster nem olyan tpusnak tnik, aki knnyen feladja a dolgokat; de taln vszes sebessggel apad a pnzforrs. A nehzsgekkel kszkd politikai kampnynak sznt pnzadomnyoknl gyorsabban semmi sem prologhat el. Olivia szeme kikerekedett rmletben. - Igazad van! Baj lesz a pnzzel! A legjobb 1esz reggel azzal kezdem a napot, hogy az utols szmlmat is elfaxolom a Lancasterkampny fhadiszllsra. - Az a gyanm, hogy holnap rengeteg szmlt fognak elfaxolni Lancaster fhadiszllsra. Mindenki, akinek volt valami zleti gye a kampnnyal, ott fog tlekedni, hogy kivasalja bellk a pnzecskjt. - Biztos igazad van. - Olivia kivette az egyik poharat a frfi kezbl. - Szegny Bolivar csks s szegny Zara nni! ssze fognak omlani, ha megtudjk, hogy vgl az izz lobogjuk nem kerl be az esti hiradba. - Biztos msra is fel lehet hasznlni egy hatmter kivilgtott zszlt. Olivia szemn ltszott, hogy egy percre eltpreng. - Mg mindig kibonthatjuk a Fnyjtk vente megrendezett piknikjn. - Legyl a vendgem; de nehogy szmlt merj kldeni! Az a lobog a Fnyjtk technolgijval s a Fnyjtk termkeinek felhasznlsval kszlt. A csudba! Inkbb nekem kellene benyjtanom rla a szmlt. - Nos, Jasper, mr elmagyarztam neked a Fnyjtk Rt.-vel kttt kis egyezsgemet. Ne feledd: a Fantzia-FnyVarzs rendezvnyei a lehet legjobb reklmot biztostjk a szmotokra! - llandan ezt hangoztatod.
274

- Ez gy is van! - Olivia elindult vissza, a konyhba. - Gyernk, tertsk meg az asztalt a vacsorhoz! Rgvest hen halok. Jasper figyelte, ahogy az asszony megkerli a sarkot. A pult fltt tallhat nylson keresztl ltta, hogy egy kiss tl sietsen teszi meg a ht s a tzhely kztti tvolsgot. Van valami ideges vibrls a mozdulataiban ma, tprengett. Nem tudta ezt az idegessget Olivia koffeinfogyasztsval megmagyarzni; gy tnt, mintha mostanban visszavett volna a napi kvadagjbl. Ugy vlte, azta viselkedik egy kicsit furcsn az aszszony, amita elz este, a mzeumbeli fogadson, Jasper azt a - taln nem annyira rnyalt - hzassgra vonatkoz utalst tette. Lehet, hogy megint rosszul idztett, mint ltalban, ha ilyesmire kerlt sor; illetve, az is lehet, hogy gy sszessgben elszrta a dolgot. Eltndtt rajta, vajon pnikba esett-e Olivia; s ha gy volt, mit kellene most tennie, hogy enyhtse a n flelmt. Az igazat megvallva legalbb annyira meglepdtt, mint Olivia, amikor meghallotta a sajt hangjt, s a benygst, hogy ne azrt menjen hozz felesgl, hogy egy kis lketet adjon Jasper karrierjnek. Mgis, alig ejtette ki a mondatot, mris rdbbent, hogy mly igazsg rejlik benne. Most ez az igazsg - egy fehren izz fnyben pompz varzslat, melyet csupasz kzzel egyikk sem mert megrinteni, sem megcsodlni - kzjk furakodott. - Milyen messzire jutott a stbod a Lancaster-fle szponzorkeres rendezvny elkszleteivel? - rdekldtt szndkosan szenvtelen hangon Jasper. - Bolivar kis csapata ma dlutn rgztette a zszlt a mestergerendhoz; elkszltek az elektromos csatlakozsok beszerelsvel is. A mikrofonokat is felllitottk s elksztettk a hangostshoz szksges felszerelst; minden rajtra ksz. - Olivia kihzott egy fikot. - Csak egy gombot kell megnyomni, s a hatmteres, izz lobog mris kibomlik, egy katona zenekar s egy krus dicssges zengzete ksretben. Jasper az ajtban csorgott. - Nagyon hatsosnak hangzik. - Az lett volna. - Olivia tovbb szeletelte a paradicsomot. - Most az
275

egszet le kell bontani, valahol el kell raktroznunk; egszen addig, amig r nem tudok beszlni valakit, hogy hasznlja fel. Nem tudom, vajon rdekeln-e a Stryker-kampnyt a dolog? Jasper egyik szemldke magasra ugrott. - Brmikor kibrelhetsz egy trolt a Ma-Bi rtkmegrzben. - Gyere mg ehhez hasonl tletekkel! - Olivia lerakta a kst, s az ecetesveg utn nylt. - Tbbet soha letemben ne halljam meg azt a szt, hogy rtkmegrz! - s mit szlnl a hzassg szhoz? - tette fel csendesen a krdst a frfi. - Mit gondolsz, szeretnd esetleg mostanban ismt hallani ezt a szt? Az asszony grcssen megmarkolta az ecetesveget, majd vatosan lefejtette rla az ujjait. - Az elmlt huszonngy rban most emlted msodszor a hzassg szt. Felttelezem, ez nem a puszta vletlennek ksznhet. - Meggrtem magamnak, hogy mg legalbb egy htig nem hozakodok el a tmval; de egyszeren nem brom ki. Ismersz: szinte knyszeresen ragaszkodom a rendhez s a tisztasghoz; mindennek megvan a maga helye, s mindennek a maga helyre kell kerlnie. - Minden egszen remekl mkdik a jelenlegi llapotban is! Jasper elgondolkozva blogatott. - Taln gy is egszen sokig elhzhatnnk. De ez olyan, akr... hirtelen abbahagyta a mondkjt, a megfelel szt kereste, de nem tallta meg - akr az egyik, aktkkal telezsfolt fik az iroddban, a Fantzia-FnyVarzs stdijban. - Olyan gubancos? Jasper mosolygott; rlt, hogy Olivia rtapintott a lnyegre. - Igen. Gubancos. - Mibl gondolod, hogy a hzassg nem lenne az? Jasper a n szembe nzett. - Azt hiszem, hogy zagyva, zrzavaros mltunk ellenre mindketten tudjuk, mit jelent elktelezettnek lenni s ahhoz is tartjuk magunkat. - Mindketten hibztunk mr egyszer, amikor elktelezettsgrl volt sz - figyelmeztette Olivia a frfit. - Igen, nem felejtettem el. Arra a dntsre jutottam, hogy elz hibink annak a tnynek tudhatk be; hogy nem a megfelel szemlyek irnyban kteleztk el magunkat; olyan emberek irnyban, akik az elktelezettsg szt egszen msknt rtelmeztk, mint mi.
276

- rtem. - Olivia gy nzett le az ecetesvegre, mintha g kanccal felszerelt petrda lenne. -gy vlem, kt embernek, akik klcsnsen megegyeztek abban, miknt definiljk az elktelezettsg szt, sokkal nagyobb eslye van arra, hogy sikeres hzassgot tudnak ktni. - Egyszer emltettl valamit az rdekhzassggal kapcsolatban. Ha az a benyomsod, hogy a Fnyjtk berkein bell sokkal egyszerbben el tudjuk rendezni a dolgokat abban az esetben, ha sszehzasodunk... - Nehogy flrerts - mondta sietsen Jasper -, egyltaln nem hiszem, hogy a mi hzassgunk annyira knyelmes megolds lenne; valami kellemetlen rzs azt sgja, hogy idnknt egyms idegeire fogunk menni. Olivia lassan elmosolyodott. - Valsznleg sikerlni fog a dolog, ha egyiknk sem cipeli haza az aktzand iratait! Mikzben mlyen kedvese szembe nzett, Jasperben felmerlt a gondolat, hogy j tlet lenne, ha beszerezne magnak egy vrs palstot s egy kk kezeslbast. Az az rzse tmadt, hogy brmi lenne: akr toronyhzakat is t tudna ugrani vagy golykat is el tudna kapni a fogaival. -ll az alku! - egyezett bele. - Az irodban hagyjuk a kartotkolnivalt. OLIVIA KINYITOTTA a szemt s az jjeliszekrnyen lv ra digitlis szmlapjra pillantott: hajnali kt ra volt. Egyenes derkkal lt fel az gyban. - , te j g, Jasper! Most jttem r, hogy valszinleg mgsem tudunk sszehzasodni! A frfi mellette fekdt. Belenygtt a prnba; nem fordult t a htra. Olivia Jasperre nzett: a vros beszrd fnyeiben ltta, hogy hason fekszik; a takar alatt kirajzoldott, ers, csupasz vlla. Stt haja alvs kzben sszekcoldott. - Jasper? Hallottad, mit mondtam? -Aha. - Szlalj mr meg! Rvid sznet kvetkezett, majd a frfi vgre belemotyogott valamit
277

a prnba. - Rendben van. Mirt nem tudunk sszehzasodni? Olivia homlokt redk barzdltk. - Mindenki azt fogja gondolni, hogy a Fnyjtk miatt megyek hozzd. - A cg negyvenkilenc szzalka mr rg a tulajdonodban van mormolta Jasper; hangja kiss fsultan csengett. - A negyvenkilenc szzalk nem elg a cg vezetshez. Az emberek termszetesen azt fogjk hinni, azrt megyek hozzd, hogy mg jobban a kezembe tudjam venni a vllalat irnytst. Egy rpke percre ismt csend honolt - mintha Jasper megprbln megemszteni az asszony kijelentse mgtt hzd logikt. - Azzal, hogy engem irnytgatsz? - krdezte vgl egy sts kzepette. - Igen. Pontosan errl van sz! - Ezrt egyeztl bele, hogy hozzm jssz felesgl? - Termszetesen nem ezrt. - Nagyszer. - Jasper hangjn rezni lehetett, hogy rgvest ismt lomba fog merlni. - Mert az nmikpp sportszertlen tlet lenne. Erre Olivia elhallgatott. -Arra clzol, hogy a felesgedknt nem tudok majd nmi befolyst gyakorolni rd? - firtatta mzesmzos hangon. gyakorolni rm mo- Mindenfle befolyst fogsz gyakorolni rm motyogta Jasper. Mr alig vrom, hogy befolyst gyakorolj rm. Arrl fantzilgatok, hogy befolyst gyakorolsz rm. Epedezem rte, hogy befolyst gyakorolj rm. Titkos clom, attl a naptl kezdve, hogy elszr tallkoztunk, hogy befolyst gyakorolj rm. - Hm. - Most mr szunylhatok megint egy kicsit? - Ugye, nem veszed komolyan ezt a problmt?! - Nem - shajtotta bele a prnba a frfi. - Taln azrt, mert nem ltom, hol itt a problma! - Naht, ez egy igazi vllalatvezethz mlt szls volt! - H, cicm, ezrt kapom mindig a sarokirodt a panorma... - , nem, nem ezrt! - Olivia Jasperre vetette magt; lovagl lsben helyezkedett el a htn s vllon ragadta. - Ha mg egyszer emlegetni mered a sarokirodkat, a nagy agyasokat s a
278

panormaablakokat, eskszm, hogy... - ...egy kicsit ersebben szorongatsz meg a comboddal? - krdezte Jasper remnykedve. - Igazn nagy befolyst gyakorolhatnl rm, ha ezt megtennd! Olivin menthetetlenl eluralkodott a kuncogs. Jasper felemelkedett az gyrl, kimozdtva helyrl az asszonyt, aki ismt visszabucskzott a prnkra. Flje hajolt - a szeme csillogott a sttben. - Azt hittem, hogy aludni szeretnl! - Valamilyen okbl kifolylag - kzlte Jasper mikzben a feje Olivia archoz kzeledett - teljesen kiment a szemembl az lom. A kellemetlen rzs utols szikrja suhant t Olivin. Kt kzzel kitmasztotta a frfi vllt, hogy egy percre tvol tarthassa magtl; kzben egy utols kisrletet tett arra, hogy szre trtse. -.Jasper, valban beszlnnk kellene arrl, milyen hatssal lesz a hzassgunk a dolgok zleti oldalra. - Hanyagoljuk mr a dolgok zleti oldalt! - Jasper megcskolta Olivia nyakt. - Tudod, mi a te nagy problmd? Elakadt Olivia llegzete, amikor megrezte, hogy a frfi keze becsszik a lba kz. - Nem. Mi az n nagy problmm? - Hinyzik belled a spontaneitsra val hajlam. - Valban gy van? - Olivia belefrta az ujjait a frfi hajba. - Valban, de sose bnd! Nekem annyi van belle, hogy mindkettnknek elg lesz! - Igen - suttogta Olivia egy perc mlva, amikor a frfi a testbe hatolt. -Valban elg lesz. OLIVIA FL NGYKOR ismt felriadt. Ezttal nem bresztette fel a frfit, hogy jvbeli kapcsolatukrl rtekezzenek. Az volt a benyomsa, hogy Jaspert hidegen hagyn egy jabb - e tmakrben folytatott - beszlgets, gy csendesen, magban, prgette le a dialgust. - Ugye, az egsz hablaty arrl, hogy nem mehetsz hozz, mert az emberek azt gondolnk, azrt mondtl igent, hogy a Fnyjtk jvjt biztosthasd, csak res szveg? - Igen. - Puszta kifogs. Nem ezrt bredtl fel jra, verejtkben szva.
279

- Igaz. - Mi ll valjban a dolog htterben? - Flek. - Mirt flsz? Azt mondtad, nem krsz mgegyszer az rdekhzassgbl. Jasper sem. Mindketten tudjtok, miknt fest bellrl nzve egy, klcsns zleti rdekeltsgen alapul hzassg. Brmilyen legyen is ez a kapcsolat, ms lesz, mint a Loganhez fzd viszonyod. - Teht: mirt szeretne megnslni Jasper? - Mondta mr: szereti, ha mindennek megvan a maga helye. Egy viszony az szemben zavaros s szervezetlen valami. - Nem mehetsz hozz valakihez csak azrt, mert azt gondolja, hogy a hzassg sokkal rendezettebb dolog, mint egy szerelmi viszony. - Mirt nem? - Nem elg indok a hzassghoz, s ksz. - Honnan szeded? Mg sosem prbltad ki! - Egyszeren: tudom. - Mi elg indok a hzassghoz?! - A szerelem! - Szerelmes vagy Jasperbe? - Igen! , Istenem, igen, igen, igen! - Ht akkor meg, mi itt a bibi?! - Az a bibi, hogy nem tudom, szerelmes-e belm. - Lehet, hogy a rend irnyban rzett szenvedlye sszemosdott az irntam rzett szenvedlyvel: Taln ezt nevezi szerelemnek! - Krdezd meg tle! Olivia az oldalra fordult s feltmaszkodott a knykre. Vllon ragadta Jaspert s gyengden megrzta. - Jasper? - Na, mi van? - drmgte a frfi, akr egy medve, akit tli lma kells kzepn vertek fel lmbl. - bren vagy? - Nem... alszom. - Van egy krdsem. - Nem vrhatna reggelig? - Nem! Csak azrt szeretnl elvenni, mert a j kartotkolsi szoksok irnyban rzett knyszermnid sszekeveredett a testi vonzalommal?
280

Hossz csend kvetkezett. - Jasper? A frfi kinyitotta az egyik szemt. - Sok hasonl krdst tartogatsz mg a tarsolyodban?! - Csak ezt az egyet. - Nem. - Jasper lehunyta a szemt. - Mi nem? - firtatta Olivia. - Nem, nem keverted ssze az aktzs irnt rzett szenvedlyedet a szexulis vggyal? Vagy: nem, nem hajtod megvlaszolni a krdsemet?! - Nem. A dolgok rendszerezse irnyban rzett vgyam nem keveredett a veled val szeretkezs irnyban rzett vgyammal. Akr hiszed, akr nem, tudom, mi a klnbsg a kt alapvet motivl er kztt. - , pomps. - Olivia vrt. Jasper ezzel befejezte a mondkjt. - Ez minden? Vlasz nem rkezett. Olivia rdbbent, hogy Jasper ismt mly lomba merlt... 30. OLIVIA IDEGES VOLT. Nincs ebben semmi klns, gondolta Jasper msnap reggel, mikzben bellt a dzsippel a Msodik Sugrton lv egyik parkolba. Hiszen egyszer mr mellfogott a hzassggal. Nagyon is tudatban van annak, milyen kockzatokkal kell szmolnia. n is hasonl tapasztalatokat szereztem ezzel az intzmnnyel kapcsolatban. Mg egy dolog, ami kzs bennnk. Olivia nem hisztizne csak azrt, mert nmi ktsg gytri azzal kapcsolatban, hogy elfogadja-e a hzassgi ajnlatomat, bizonygatta magnak Jasper a dzsipbl kiszllva. Legalbbis gy gondolom, nem hisztizne. Ennek ellenre, valahol legbell attl flt, hogy ajtstul rohant a hzba. Azt kvnta, brcsak ugyanolyan j rzkkel tudn idzteni a magngyeit is, akr az zleti gyeit; gy sokkal rendezettebb s elre kiszmthatbb lenne az let. Legalbb reggeli kzben nem bombzta Olivia az jszaka kells kzepn feltettekhez hasonl krdsekkel. Jasper remnykedett benne, hogy mindez azt jelenti: az asszony megelgedett a korbbi vlaszokkal.
281

De valahol, a szve mlyn, attl tartott, hogy nem adta meg azt a bizonyos vlaszt, amelyet Olivia hallani szeretett volna. Termszetesen sem mondta nekem azt, amit hallani szerettem volna, gondolta Jasper, aki csak ma reggel dbbent r, hogy valami hinyzott elz este. Megprblta meggyzni magt rla, hogy elrte azt, amit akart: Olivia beleegyezett, hogy hozzmegy felesgl. Az frigyk - ez vilgos - nem rdekhzassg lesz. Kvnhatott ennl tbbet? A vlasz fogcskt jtszott vele - gy megtette azt a lpst, amelyre olyankor sznta el magt, amikor sszegubancoldott a magnlete: ms dolgokra koncentrlt. A Dixon Haggard-fle gyletben mg egyetlen elvarratlan szl maradt, amely csak arra vrt; csomt kssenek r. Vgigstlt a jrdn, a Lancaster-kampny fhadiszllsaknt funkcionl, utcafrontra nz iroda fel tartott. Senki sem trte magt, hogy leszedje a bejrat eltti napellenzn vidman lengedez piros, fehr s kk zszlcskkat. Amikor odart a bejrathoz, bekucsklt az ablakon. Kvlrl semmi sem rulkodott arrl, hogy Eleanor Lancasternek a kormnyzi szk megszerzsrt folytatott kzdelme elz este a romjaiba dlt; az emberek ott ltek az rasztaloknl. A Szavazzatok Lancasterre, lesz a kormnyz! felirat plaktok tovbbra is ott dszelegtek az ablakokon. Jasper kinyitotta az ajtt, s belpett a helyisgbe. Olyan rzse tmadt, mintha egy temetkezsi vllalat ravatalozjba stlt volna be. A nyomott hangulat s a fojtott pusmogs a csalds s a ktsgbeess beszdes jelei voltak. A legels rasztalnl egy szke, hossz haj fiatalasszony csrgtt; egy zsebkendbe szipogott. Amikor felpillantott, Jasper szrevette, hogy a szeme knnyekben szik. Ellenllt a ksztetsnek, nehogy valami szrs szvre vall megjegyzs cssszon ki a szjn, mint pldul: H, ez csak politika! Az volt az rzse, hogy az asszonyka nem mltnyoln az egyttrzs hinyt. - Amennyiben a mdia kpviseletben rkezett - suttogta a recepcis -, sajnlattal kell kzlnm nnel, hogy Lancaster asszony egyelre nem hajland nyilatkozni. - Todd Chantryt keresem. - ! - A recepcis a fejvel htrafel intett. - Az irodban van, ott
282

htul; azonban meglehetsen elfoglalt... - Ksz! Jasper vgigstlt az rasztalok szeglyezte folyosn - a terem hts rszben tallhat, vegfallal elvlasztott irodig. Az rasztaloknl l emberek fel sem pillantottak, teljesen lekttte ket komor hangulat beszlgetsk. Ugy tnt, senki sem dolgozik - mindenki azzal volt elfoglalva, hogy jra s jra trgja a rossz hrt. A kis iroda csukott ajtajhoz rkezve Jasper rjtt, hogy tvedett: egyvalaki szemmel lthatan sernykedett - a keze alatt gett a munka. Todd knykig felgyrte az ingujjt.Egy egsz napos munka fradtsga lt ki az arcra, br mg csak reggel fl kilencet ttt az ra. Gyrtt s elgytrt volt, mintha az jszaka nagy rszt bren tlttte volna. Eltte - az rasztalon - szanaszt hevertek a papirosok. Kt telefon volt az irodban. Mindkettt hasznlta: az egyiket a bal vllval szorongatta, a msikat a jobb flhez tapasztotta. Fenyeget arcot vgva beszlt bele a kagylba. Jasper kinyitotta az ajtt s belpett az irodba. - ...nem rdekel, mit mutat a szmtgp! Ht nem rti meg, hogy tegnap mg tbb mint ktszzezer dollr volt azon a szmln...! Jasper rendkvl csendesen tette be maga mgtt az ajtt. - Beszlni akarok a fellenrrel - csattant fel Todd -, nem, nem a szmtgpes terem fellenre kell nekem. Majd ksbb megint keresem magt, amennyiben szksges. -Todd letette az egyik kagylt s a msikban folytatta: -Adjon valakit, aki tudja mi folyik maguknl! Igen, addig tartom a vonalat. Jasper vrt. Todd rpillantott. Mg komorabb rnyk arcra. - Valami baj van? - Van nhny krdsem. gy gondoltam, te segithetsz megvlaszolni ket - szlalt meg Jasper. Felrntotta az egyik szemldkt, ezzel jelezte: szrevette, hogy Todd mg mindig egy telefonkagylt tartogat a flhez tapasztva. - Persze, ha van egy perced. Todd ppen vlaszolni kszlt, amikor a vonal msik vgn valaki valami nyugtalant hrt kzlt. - Hogy rtsem azt, hogy nincs az pletben? - Todd elhallgatott. Jl van, jl van. Amint visszarkezik, mondja meg neki, hogy hvjon
283

fel! Kzben nzzen utna, hogy tall-e olyan valakit, aki segitsgemre lehetne. Megadtam a szmomat. Ha a kvetkez tz percben nem szl vissza, ismt jelentkezem. Lecsapta a telefont, s mrgesen nzett Jasperre. - Tudod: ez nem az n asztalom! - Mi nem a te asztalod? - Az, hogy ennek a felfordulsnak a pnzgyi oldalt egyengessem. A pokolba! Az elmletek s a politikai elkpzelsek gyrtsa az n vilgom. Nem vagyok n knyvel! De, mint a mellkelt bra is mutatja, minden egy kicsit a feje tetejre llt ma. s igy, hogy Haggard brtnben cscsl... - Dixon Haggard miatt kereslek. - Valban? -Todd levette a szemvegt, s szrakozottan trlgetni kezdte egy zsebkendvel. - Foglalj helyet! Nem krsz egy kis kvt? - Ksz, nem. Ittam egyet, mieltt elindultam... Jasper nem fejezte be a mondatot. Majdnem kicsszott a szjn, hogy mieltt elindultam ma reggel a nvred laksrl, de meggondolta magt. Todd nagyon jl tudta, hogy Jaspernek viszonya van Olivival, de valahogy egy csppet tapintatlan dolognak tnt krkedni a dologgal. - Ittam egy kis kvt a reggelihez. - Ahogy gondolod; nekem szksgem van mg egy adagra. - Todd felllt s tment az aprcska irodn, hogy egy kannbl sr, stt, nem ppen bizalomgerjeszt kotyvalkot tltsn ki magnak. Pontosan gy ntm magamba, mint ahogy Olivia is tette, miutn megtudtuk, hogy Rollie bcsit szerencstlensg rte, s hirtelen egyszerre kt cg, a Fnyjtk s a Fantzia-FnyVarzs is a nyakba szakadt. Taln ez alkalmas pillanat, morfondrozott Jasper. - Ha mr szba kerlt Olivia... - Mi van vele? -Todd felemelte a csszt s nagyot kortyolt belle. - Felesgl veszem. Todd szjbl csak gy frcsgtt a kv szanaszt. - Tejszagatyaristen!! - Felttelezem, ez azt jelenti, hogy ldsodat adod rnk. Todd letette a kvscsszt s egy szalvta utn nylt. J alaposan vgigmrte Jaspert, mikzben a szjt trlgette. - Ez valami vicc?! Mert, ha errl van sz, rendkvl rosszul idztettl! Nem talltl ppen a legjobb hangulatban.
284

- Nem mindig idztek a legjobban - kivve zleti gyekben -, de grem: nem viccelek. Todd nehz kvel a szvn foglalt ismt helyet. Gyanakv tekintettel vizsglgatta Jaspert. - Olivia elfogadta a te... hha... a te hzassgi ajnlatodat? - Igen. - Ty, a mindensgit! - Todd htradlt a szken. Szemmel lthatan meghkkent. - Nagy gazember vagy te! - Ht, tudod! Ahhoz kpest, hogy egy tudsforma agytornsz tpus vagy, az az rzsem, hogy a ma reggelre tartogatott szkszleted nem nevezhet ppen terjedelmesnek. - Pillanatnyilag nem hozom a legjobb formmat. Todd belekapaszkodott a szk karfjba s a fejt ingatta. - Egy kicsit hirtelen jtt az elhatrozs, nemdebr?! - Mg nem dntttk el a pontos dtumot, ha ez nmi vigaszt nyjt. A fiatalember hirtelen elrehajolt. - Nzd, ehhez semmi kzm... Hogy a pokolba ne lenne! Olivia a nvrem - Todd rsnyire hzta a szemt. - Valban biztos vagy benne, hogy tudod, mit teszel?! - Igen. - Ugy mellesleg: kinek az agyban fogant meg az tlet? - gy fogalmazhatnnk, hogy tbbszr is rtekeztnk e trgykrben, s klcsns megllapodsra jutottunk. Todd sszekulcsolta a kezt az rasztalon. - Biztos vagy benne, hogy nem Olivia fejben szletett meg az elkpzels? - Mirt gondolod, hogy tle szrmazik az tlet? - Ugyan mr, Sloan! Jl tudod, szerintem mirt bzlik ez az egsz. Ugy rtem, azzal megfejelve, hogy ennyire gyorsan zajlik minden; szval, csak errl van sz. - Mirt nem rukkolsz el a farbval?! Bkd csak ki btran! - Rendben, nem kertelek. - Todd Jasper szembe nzett. - Trjnk a lnyegre; hogy a magadfajta zletemberek kedvenc szlst idzzem. Rollie bcsi mindig a jobbkezeknt kezelte Olivit. A nvremrl mindenki tudja, hogy tlteljest, ha olyasmirl van sz, amirl gy rzi, hogy a csaldja irnt vllalt ktelezettsgei kz tartozik. - Ezzel n is tisztban vagyok. - Van-e, akr csak egy szemernyi eslye annak, hogy azrt ltette el
285

a fejedben a hzassg gondolatt, mert meg van gyzdve rla, hogy a veled kttt frigy segtsgvel megvdheti a Fnyjtk s a Chantry csald rdekeit? - Nincs. Todd fontoskod arcot vgva pislogott. - Biztos... .... biztos vagy benne? - Hulla biztos. Todd megkszrlte a torkt. - Mirt vagy annyira biztos benne? - Tbb okbl kifolylag. Elszr is azrt, mert - megkrdeztem tle, azrt jn-e hozzm felesgl, mert abban remnykedik, hogy rajtam keresztl az ellenrzse alatt tarthatja a Fnyjtkot. Todd szemmel lthatan megdbbent. - Kerek perec feltetted neki a krdst? - Nos, hozakodott el elszr a tmval. Egyrtelmen aggasztotta, hogy mindenki azt fogja hinni, hogy a Fnyjtk rdekben egyezett bele a hzassgba. Igy megbeszltk a krdst. s amikor Olivia abbahagyta a nevetst, Jasper szeretkezett vele - egszen addig, amg mr kptelen volt mst kiejteni a szjn: csak a frfi nevt tudta ismtelgetni - jra s jra - mikzben Jasper hborg lelsnek hullmain ringatzott. - rtem. Mi a msik ok, ami miatt biztos vagy benne, hogy nem a Fnyjtk rdekben egyezett bele a hzassgba? - Egyezsget ktttnk Olivival. Tudja, hogy - amennyiben van r md - kikrem a tancst, mieltt vgigvinnk valamilyen ltfontossg dntst a Fnyjtknl. Megrti azonban, hogy addig, amig az n tulajdonomban van a cg tvenegy szzalka, n hozom meg a vllalat lett befolysol hatrozatokat. -Ty, a mindensgit! - dnnygte Todd jra a bajusza alatt. Eleresztette a szk karfjt, s drzslgetni kezdte htul a nyakt. Taln ennl bvebben ki kellene fejtenem a vlemnyemet, de egyszer nem tudom, mit mondhatnk. - Taln ksbb letisztul benned a dolog. - Egybknt: hol van Olivia? A Fantzia-FnyVarzsnl? - Nem. ppen a kiktben lv kzraktr fel tart. A tervek szerint itt tartottk volna meg a Lancaster-fle szponzorkeres rendezvnyt. Szlt Bolivarnak, s mg nhny embernek, hogy ott vrjanak r. Elkezdik lebontani a pdiumot s a dekorcit.
286

Todd fradtan blogatott. - Feltehetleg olyan gyorsan el szeretn tvoli onnan azt a hatalmas, kivilgtott zszlt, s a hangostshoz szksges felszerelst, amilyen gyorsan csak lehet. - Azt hiszem, arrl fantzilgat, hogy megprblja eladni a cuccot valamelyik msik jelltnek, mondvn, hogy egy nagygyls alkalmval felhasznlhatja. - Ez jellemz a nvremre. - Todd arcn halvny mosoly bujklt. Mindig a lnyegen jr az esze. - Igen. Feltehetnk nhny krdst Dixon Haggardal kapcsolatban? - Micsoda? -Todd savanyan elhzta a szjt. - , persze. Mi van vele? Jasper a falon fgg naptrra pillantott. - Szeretnm tudni, volt hol volt a mlt hnapban, huszonhatodikn. Todd a naptrig kvette Jasper tekintett, s homlokn gondterhelt rncok jelentek meg. - Mirt krded? - Mert megprblok elktni nhny szlat. Olivia a megmondhatja, hogy hajlamos vagyok, szinte egy kiss megszllottan is, kutatni a rszletek utn. - Nem tudom biztosan, hol jrt. -Todd flig-medig hunyorgott; ersen trte a fejt. - Ha nem csal az emlkezetem, akkoriban nhny napot vidken tlttt a kampnnyal kapcsolatos gyek miatt. - Tudod, hov utazott? - Nem. Csak arra emlkszem, hogy mondott valamit azzal kapcsolatban, hogy bekasszrozza egy nagy, msik llamban lak szponzor csekkjt. Valami igen fontos nagykutya volt az illet, akivel szemlyesen kellett foglalkoznia. - Todd felshajtott - Rengeteg fontos ember ksrte figyelemmel Eleanort, mint a kongresszus jvendbeli kpviseljt - st, taln a Fehr Hz leend fejt. - Valami ton-mdon kinyomozhatnnk esetleg, pontosan merrefel vitt Haggard tja? Todd elgondolkodott. - Azt hiszem, megnzhetnnk az tnyilvntartst. - Nagyon hls lennk rte! - Fontos dologrl van sz? - Igen - blogatott Jasper. - Az rdgbe, mirt is ne! Nem mintha nem lenne elg dolgom;
287

csak a bankkal, a mdival s egy kupac, szipog nkntes kampnymunkssal kell bajldnom. Todd felpattant s odalpett a fal mellett ll egyik magas, feketn csillog okmnyszekrnyhez. Kihzott egy fikot s kotorszni kezdett az aktk kztt. Jasper felemelkedett a szkrl s tstlt a szobn; csatlakozott Toddhoz. - Hogy birkzik meg Eleanor a helyzettel? - Visszavonult csendes magnyba. -Todd nem nzett fel a dosszikbl. - Nem hajt nyilatkozni a sajtnak. Mg a telefont sem veszi fel. - Nem cseng valami egytt rzen a hangod. - Az igazat megvallva: meglehetsen felfordult a gyomrom. Legalbb annyira kpes lehetett volna, hogy lenz ide, s ksznetet mond hsges embereinek. - Todd a fejvel a msik helyisgben lv kis csapat fel intett. - Mg a lelkket is kitennk rte, s Eleanor egyszeren fakpnl hagyta ket, amikor ingadozni kezdett a lba alatt a talaj. - Valban azt hiszed, hogy lekzdhette volna azt a kedveztlen fordulatot, melyet Haggard letartztatsa okozott? - Nem tudom. Az bosszant, hogy meg sem prblta. Mindig azt hittem, nem adja fel egyknnyen, de felttelezem, tvedtem. - Todd kiemelt egy dosszit a fikbl. - Itt az utnyilvntarts. A kampny minden repljratot s minden szllodai helyet egy klss gynksgen keresztl foglaltatott le. Jaspernek mg hrom percbe se telt, s mris megllapitotta, hogy a Lancaster-kampnyhoz tartoz emberek kzl - az iratok szerint senki sem szllt replre az id tjt, amikor maga Pelapili-szigetn tengette nyomorsgos napjait. Ezek utn nyilvnval, hogy ldzsi mniban szenved. - Ht ez klns. - Todd az tnyilvntartsokat szemllgette. Tudom, hogy Haggard nhny napra elutazott a vrosbl, s fogadni mernk, hogy nem fizette volna ki sajt zsebbl a replut kltsgeit. Borzaszt, hogy mennyire a foghoz verte mindig a garast. Vrj csak, megkrdezem Sallyt, emlkszik-e r, miknt intztk azt az utat. Kiderlt, hogy Sally azonos a szke titkrnvel. is emlkezett r, hogy Haggard zleti gyben nhny napot a vroson kvl tlttt. - Habr, a szoksossal ellenttben, nem krt meg r, hogy intzzem
288

el az gyeket az utazsi irodval - meslte Sally. - Felttelezem, hogy maga jrt utna mindennek. Todd az rra pillantott. - Ha annyira fontos a dolog, felhivhatom az utazsi irodt. Korn nyitnak. - Nagyon szeretnk vlaszt kapni a krdseimre. - mondta Jasper. - n is. - Todd felemelte a telefonkagylt. - Ugy tnik, hogy az egsz napot a pnzgyi krdsek intzgetsvel fogom tlteni. Tiz perc mulva ismt lerakta a kagylt. Zaklatott arckifejezssel fordult Jasperhez. - Arra az idszakra vonatkozan nem szerepel Dixon Haggard neve az iroda nyilvntartsban, st nem tallkoztak a kampnyhoz kapcsold egyb szemly nevre szl eljegyzssel sem. Van ms tleted? - Taln maga Dixon intzte a helyfoglalst. Prbljuk meg ms szemszgbl megkzeliteni a dolgokat. Van valami papr arrl, melyik adakoz hajlamu Fontos Embert ltogatta meg? - Termszetesen. - Todd fintorgott. - Legalbbis, hulla biztos, hogy kell lennie rla valami feljegyzsnek. Eleanor nagyon lelkiismeretesen dokumentltatta a kampny sszes pnzgyt, de azok utn, ami ma reggel a bankban trtnt, teljesen elbizonytalanodtam - Todd nem fejezte be a gondolatot. - Felejtsd el! Ez mr egy msik problma. Lssuk csak, milyen informcit rejteget a szmitgp a nagy szponzorokkal kapcsolatban. Pr perc mulva eliserte, hogy kudarcot vallott: a huszonhatodikt kvet teljes htre vonatkozan nem dokumentltak semmilyen nagyobb, a Lancaster-kampny kasszjt gyarapit adomnyt. - Ht ezt nem rtem! - kiltott fel Todd. - Tudom, hogy Haggard elutazott a vrosbl, s maga meslte, hogy azrt indul neki, mert egy nagy szponzorral akar foglalkozni. - A foglalkozni szt sok mindenre r lehet huzni. - Mirt nem bkd ki most, mi jr a fejedben?! - Mert felesgl veszem a nvredet - vlaszolta Jasper szrazon. Szeretnk j benyomst tenni a csaldra. Nem szeretnm, ha a Chantry-kln tagjai azt gondolnk, hogy akut ldzsi mniban szenvevedek. -A Chantry csald sok tagot szmll, s nagyon klnbzek vagyunk. sszessgben nzve a dolgot, a paranoit taln a
289

viszonylag aprbb csapsok kz sorolnk be. - Ezt nagyon djaznm! - Jasper a szmtgp ugrl kpernyjre pillantott. - Meg tudod nzni a kampny bankszmljt? - Nan! Egsz dleltt azon az tkozott szmln dolgoztam. - Todd megprdlt a szkn lve s bettt nhny bett meg szmot a komputerbe. Egy perc mlva megjelent a pnzgyi tranakcikrl kszlt kimutats. - Menj vissza a huszonhatodika krnykn kszlt kimutatsokra utastotta Jasper. A berkezett bankbettekrl s a kampny ltal kibocstott csekkekrl kszlt lista szp rendben felsorakozott a kpernyn. Jasper nhny percig a szmokat tanulmnyozta. - Ltsz valami rdekeset? - rdekldtt Todd. - Az a ktezer dollr, huszonnegyedikn - monda Jasper, lassan tagolva a szavakat. - Az nem csekk, amelyet valamilyen szmla kifizetsre lltottak ki. - Nem. -Todd sokkal kzelebbrl vette szemgyre a kpernyt. - A pnzt egy msik bankszmlra utaltk t. - A tranzakcirl kszlt feljegyzst kvet szmsorra bktt. - Arra a szmlra! - Felttelezem, az a szmlaszm nem ismers neked. - Nem, de biztos nem nehz kinyomozni, kinek a nevn van. - Kezdjk Dixon Haggarddal a sort! - javasolta Jasper. Todd elgondolkodott. - Nem lesz nehz feladat. Dixon ltalban tl elfoglalt volt ahhoz, hogy elmenjen a bankba. Gyakran kldte Sallyt maga helyett. Taln ott lapul mg valamelyik banki blanketta Sally rasztalfikjban. A lthatr egy rszt bebort kd vgre oszlani kezdett. Hamarosan, gondolta Jasper, az egsz kp sszell. Hirtelen nagyon srgss vlt, hogy megkapja a krdseire a vlaszt. Rossz rzse tmadt; gy sejtette, sietni kell. Mr korbban ide kellett volna jnnm, morfondrozott magban. Kellemetlen rzs gytrte: ma dleltt egy kicsit elcsszott az idztssel. Hvd be Sallyt! - mondta. - Most azonnal! 31.
290

OLIVIA AZ RJRA pillantott, mikzben thaladt a barlangszer kzraktr padljt alkot don, repedezett szlfkon. Bolivar, Bernie s Matty mg nem rkeztek meg. Olivia felhvta a stdit, kzvetlenl azeltt, hogy elindult volna a laksrl s zenetet hagyott nekik - kiadta az utastst, hogy itt vrjanak r. Taln mindig a Caf Mantrban csrgnek s a koffeinadagjukat isszk, mikzben a napi hreket elemezgetik, fstlgtt magban. Ha nem bukkannak el az elkvetkez nhny percben, odacsrg a kvzba, s szl valakinek, zavarja el dolgozni a FantziaFnyVarzs stbjt. A zszldszbe ltztetett dobog fel vette az irnyt. Az rnykba borult kzraktrban oly mlysges csend honolt, hogy jl hallotta a clpptmny nyikorgst s a ml alatt csapdos hullmok tompa morajt. Felment a lpcsn, t a sznpadon; a stdiberendezst s a vezrlpultot rejt piros, fehr s kk fggnyk fel tartott. Felkukkantott a mennyezeten rvlkod, slyos, gondosan feltekert lobogra. Az emberei fellmltk nmagukat. Valban ltvnyos elads lett volna, gondolta Olivia. Taln mg_ nem volt ks, s rdekeln a Stryker-kampnyt a dolog. Azon tndtt, nem kellene-e elhalasztania a zszl lebontst addig, amg el nem kert egyet Stryker hvei kzl. Ha r tudna beszlni valakit, hogy jjjn le ide, a mlhoz egy bemutatra... Az don hajpadl reccsense zavarta meg gondolatait. Mg a szr is felborzoldott a htn. A kzraktr bejrata fel lesett: a flhomlyban egy alak krvonalai rajzoldtak ki. - Bolivar? pp ideje, hogy megkaptad az zenetemet. De taln nem is szmt, hogy kstl egy kicsit. Azon trm a fejem, taln nem lenne rossz tlet felhivni a Stryker fhadiszllson tanyz csapatot. Htha r tudom venni ket, hogy hasznljk fel ezt az egsz berendezst. - Ez az egyik dolog, amit mindig is csodltam bened, Olivia. Eleanor Lancaster kilpett az rnykbl, s a sznpad fel stlt. Mindig tudod, mi a fontos! Mg ki sem hlt a kampnyom hullja, de mr azt tervezgeted, hogy hasznot hzol a maradvnyokbl. - Eleanor! - Olivin a bntudat hullma sprt vgig. A szavai
291

ktsgtelenl nagyon szven thettek egy olyan az asszonyt, aki borzaszt lehangolt lehetett ma dleltt. - Nem szmtottam rd. Mi szl ftt erre-fel? - Bcszni jttem. Eleanor a pdiumra vezet rvid lpcssor lbnl llt meg. J ersen megmarkolta brbl kszlt, elegns vlltskjnak a szjt. Testhez ll vrs zakjban, fehr blzban s tengerszkk nadrgjban haja gondosan sszefogva a tarkjn - pont olyan sikkes s cltudatos volt, mint mindig. A tragikus sors hsnt idz hangulat, amely oly erteljesen rzdtt tegnap este a televziban, tbb mr nem radt belle; a helyt a hidegfej eltkltsg s a karizmatikus energia ismers aurja vette t, amely oly klnlegess tette t a jelltek kztt. - Tudom, rendkvl nehz idket lsz t - szlalt meg csendesen Olivia. Eleanor mosolyba egy csipetnyi melegsg sem vegylt. - Fogalmad sincs rla! Olivit hirtelen hol a hideg kezdte rzni, hol a meleg kerlgette. Rosszat sejtett. Az energia, amely mindig ott vibrlt Eleanor krl a levegben, sokkal sttebbnek, sokkal erteljesebbnek tnt ma dleltt. sztnsen htrlt egy lpst - ezzel a mozdulattal a sznpad hts rszben lv fggnyhz szorult. Nehogy elkapjon az ldzsi mnia!, figyelmeztette magt. Csak nyugi! Eleanor egy kicsit zaklatott. Ez teljesen termszetes. Belekapaszkodott a fggny szlbe, hogy visszanyerje az egyenslyt. - Tudod, Eleanor, azt kell mondjam, egy kicsit meglepett, hogy ilyen gyorsan bedobtad a trlkzt. Azt gondoltam, ringben maradsz s llod a sarat. - Ugye, fogalmad sincs az egszrl?! - Eleanor kinyitotta a tskjt, s belenylt. - Fogalmad sincs arrl, milyen krt okoztl! - Mirl beszlsz?! - Teljesen igazad van; megnyerhettem volna a vlasztsokat, ha versenyben maradok. - Eleanor kivett valamit a vlltskjbl. - De te lehetetlenn tetted! Mindent elcsesztl, Olivia! Minden tervemet, melyet oly gondosan kitalltam! s most nem maradt ms vlasztsom: el kell tnnm innen.
292

A fny tompn csillant meg a kezben tartott pisztolyon. Olivia csak bmult - nem hitt a szemnek. Nyelt egyet, s mg ersebben markolta meg a fggnyt. - Nem tudom, mirl beszlsz, Eleanor - suttogta. Bolivar brmelyik percben megrkezhet a tbbiekkel egytt, gondolta. Nincs ms dolgom, mint lefoglalni Eleanort, amg ide nem rnek. -Te lehettl volna az llam kvetkez kormnyzja. Nhny ven bell mg taln az elnki szket is megszerezhetted volna. - Igen. - Eleanor ismt elmosolyodott, s elindult felfel a lpcsn. Igen, egszen biztosan n lettem volna a kvetkez kormnyz, s vgigjrhattam volna a Fehr Hzig vezet utat is. De mindez csak hi brnd marad, hla neked! - Mirt vdolsz llandan engem a te problmid miatt?! - Termszetesen msokat is okolhatok; megrdemlik. Mgis, brhonnan nzem a helyzetet, mindig rdbbenek, hogy te llsz mindennek a gyjtpontjban; s ezrt te fizetsz meg az egszrt! Eleanor felshajtott. - Sajnos ma mr nincs idm arra, hogy bosszt lljak Sloanon, majd valamikor a jvben taln arra is sort kertek. - Bosszt llni? De mirt, Eleanor? - Hol kezdjem? - Eleanor lebiggyesztette az ajkt. - Kezdjk azzal, hogy a nagybtyd a Fnyjtk tulajdonjognak mindssze negyvenkilenc szzalkt hagyta rd, ahelyett hogy megrklted volna az egsz cget. - Ez meg hogy kerl most ide? - Azt hittem, ennl nagyobb kaliber vagy, Olivia. Hasznld az eszed! Tbb, nagy tapasztalattal rendelkez politikai tancsad kzl vlaszthattam. Mit gondolsz, mirt esett olyan valakire a vlasztsom, aki nem tudott semmilyen eredmnyt felmutatni? -Todd? - Tudod, nemcsak a politikai elkpzelsei keltettk fel az rdekldsemet. - Eleanor kuncogott -, hanem az a tny is, hogy rajtad keresztl, Olivia, kapcsolat fzi a Fnyjtk Rt.-hez, egy olyan vllalathoz, amely a kvetkez vtizedben nagy valsznsggel rengeteg pnzt fog a konyhra hozni. Olivit szinte mellbe vgta a felismers. - s neked ugye, rengeteg pnzre lesz szksged, ha be szeretnl kerlni a Fehr Hzba. Az isten szerelmre, nehogy azt mondd, hogy valami uton-mdon
293

elrendezted, hogy Rollie bcsi egy lggmbbaleset sorn lett vesztse! - Nem. - Eleanor nevetse mly s bls volt. - Ugy gondoltam, ez nem rn meg a kockzatot. Egybknt is, mr fl lbbal a srban volt. Elbb-utbb gyis elpatkolt, vagy visszavonult volna. Mindkt esetben - vrhatan - a te kezedbe kerlt volna a vllalat. Csak Rollie halla utn tudtam meg, hogy egyezsget kttt Jasper Sloannal. - Korbban n sem tudtam a megllapodsukrl. Azt prblod elmeslni nekem, hogy a vrakozsod szerint n finanszroztam volna meg a politikai karrieredet?! Eleanor vllat vont. - Hres vagy arrl, hogy szreveszed a lehetsgeket, ha ms emberek jvjrl van sz. Nzd meg mit ksznhet neked Logan Dane s Crawford Wilder! s valban van valami rzked ahhoz, hgy gondoskodj kis csaldod tagjairl. Olivia hledezett. - gy hitted, ha hozzmsz Toddhoz, ktelessgemnek fogom rezni a politikai ambciid finanszirozst?! Az csm rdekben? - Mirt ne? Todd jvjt is biztostottad volna vele, nem csak az enymet. Az csd hres lehetett volna. A Chantry csald neve sszeforrt volna a Fehr Hz nevvel, a hatalommal. Melyik nvrke ne finanszrozott volna meg egy ilyen karriert? Olivia Eleanorra meresztette a szemt. - Eleanor, ez egyszeren dbbenetes! Pedig okos asszony vagy! Ez az egyik legrltebb gondolatsor, amit valaha hallottam. - Nem, teljesen jzan logika ez. Mgis, arra az esetre, ha kudarcba fulladna a tervem, volt egy vsztartalk a tarsolyomban. - Eleanor megllt a pdium mellett. - Ha kiderlt volna, hogy nem vagy hajland egyttmkdni, gondoskodtam volna rla, hogy megszabaduljak tled. Ebben az esetben a Fnyjtk Rt. ellenrzsnek joga Toddra szllt volna. Olivia leveg utn kapkodott. Eleanor nem tvedett: rajta kvl Todd volt a Chantry csaldban az egyetlen, aki megbirkzott volna a Fnyjtk vezetsvel - s ezt mindenki tudta. Mg abban az esetben is, ha Olivia elintzte volna, hogy a cg rszvnyeibl a Chantry csald minden tagja rszesedjen.Olivia jl tudta ezt -, a rokonai Toddra bztk volna a vllalkozs vezetst.
294

- Mgsem gy trtnt - mondta ktsgbeesetten. - A nagybtym egy zlettrsrl is gondoskodott. Sloan olyan magas arnyban rszesedik a Fnyjtk alaptkjbl, ami biztostja szmra a vllalatvezets jogt. - Igen. Ez megdbbentett. Amikor klfldn tartzkodott, megprbltam gyors, pontos csapst mrni r, hogy megszabadulhassak tle. Azt gondoltam, egy turistt rt hallos baleset brminem kivizsglsa legjobb esetben is felletes lesz azon az isten hta mgtt fekv szigetecskn. - Megprbltad eltenni Jaspert lb all?! Eleanor ajkn kegyetlen mosoly bujklt. - Sajnos, ez esetben csaldnom kellett Dixonban. A kampny ideje alatt nem akartam megkockztatni egy jabb ksrletet itt, Seattleben.Tlsgosan odafigyelt mindannyiunkra a mdia. Ugy dntttem, vrok a vlasztsok vgig, csak azutn teszem meg az jabb lpst, hogy megszabadulhassak Sloantl. De sszegubancoldtak a szlak. Elszr Gill zsarolni prblta Dixont... - Aztn Todd elhatrozta, hogy egybknt sem hajt felesgl venni. - Hla neked! -Eleanor ujjai szorosabban fontk krbe a fegyvert. Ugye, lebeszlted rla?! - dnttte el, mit akar. - Marhasg. Tnkretetted azt a tervemet, ppen gy; ahogy minden mst is tnkretettl. - Mirt engem hibztatsz mindenrt?! - Azrt, mert rajtam kvl te voltl a legersebb bbu ezen az tkozott sakktbln. Hirtelen dh rasztotta el Eleanor hangjt. Egyedl miattad fjt a fejem, mindenki ms kezelhet volt. - ppen gy, ahogy Dixon Haggard is kezelhet volt? Ugye, az elejtl fogva kihasznltad? - suttogta Olivia. - Visszaltl azzal, hogy megszllottan rajong rted. Fogadni mernk r, te vetted r, hogy tegye el lb all a frjedet! - Dixon egy nagy marha, de van egy risi ernye, l-hal rtem! Eleanor arcra rideg mosoly lt. Ismt uralkodni tudott dhn. Sajnos, most, hogy letartztattk, tbb mr nem tmaszkodhatom erre az nfelldozsra. Termszetesen az gyvdje azt tancsolta neki, hogy hallgasson; elbb-utbb azonban kikottyant valamit, ami rm is rnykot vethet. Ez kerlhetetlen.
295

Olivia belemarkolt a fggnybe. - Ugye, ez a valdi oka annak, hogy vget vetettl kampnynak? Gyorsan eltnsz, mert attl flsz, hogy Dixon hamarosan sszeroppan, s elmesli a zsaruknak, hogy brgyilkos gyannt hasznltad! - Nincs semmi bizonytk arra, hogy Dixon segtsgvel szabadultam meg Richardtl; azt sem lehet bizonytani, hogy Pelapilire kldtem, mert el akartam tvoltani Sloant a kpbl; de vgem van, ha egyszer beszlni kezd. - Teht most ppen tvozban vagy a vrosbl, ha nem tvedek. - Igen. Tegnap, ks dlutn, a sajtkonferencia eltt, kisprtem a kampny bankszmljt. Msfl ra mlva indul a jrat, amely elrept a Karib-szigetekre. Ktlem, hogy brki felfedezn mg a dleltt folyamn a hulldat. Dlutnra pedig mr biztonsgos tvolsgra leszek az orszgtl. Olivia mg egyet lpett htrafel. - Az embereim brmelyik percben megrkezhetnek! - Amikor reggel lttalak elmenni otthonrl, s lttam, hogy a vzpart fel stlsz, gy tippeltem, ide tartasz, mivel le akarod bontani a szponzorkeresre sznt sznpadot s a dszletet; gy felhvtam a Fantzia-FnyVarzs stdijt. - Mit mondtl az embereimnek?! - Azt mondtam, hogy a Lancaster-kampny fhadiszllsnl dolgoz recepcis vagyok. Kzltem a fiatalemberrel, aki felvette a telefont, hogy ott vagy a fhadiszllson, s az csddel trgyalsz, s kzbejtt valami. Elmesltem nekik, megkrtl, hogy szljak oda az irodba, mert lemondod az sszes dleltti programodat. - De Bolivar tudni fogja, hogy folytatni kell a sznpad sztszedst figyelmeztette Olivia a bukott politikusnt. - Rendkvl segtksz volt az, aki tvette az zenetet. Megkrdezte, hogy a tbbiekkel egytt folytassk-e itt, a mlnl, a munkt. Mondtam neki, arra kred ket, vrjanak ks dlutnig. Olivia mg egy utols, apr lpst htrlt s kitapintotta a hta mgtt lv kemny kapcsoltblt. Kinyjtotta az egyik karjt, hogy megrizze az egyenslyt. Eleanor felemelte a pisztolyt s Olivia szvre clzott vele... - Ez VALBAN Dixon Haggard szmlja. -Todd llkapcsa megfeszlt mrgben. Szemgyre vette a kezben szorongatott
296

nyugtt. - Egy morzsnyi, elfogadhat indok sem jut eszembe, amirt a kampny pnzgyi alapjbl ktezer dollrt Haggard magnszmljra utalhattak volna t. - Nekem eszembe jut. - Jasper a szmtgp kpernyre meredt. Ktezer dollr fedezhette a replutat Pelapilire, egy brelt kocsi brleti dijt, s nhny, szllodban eltlttt nap kltsgeit. - Mirl beszlsz?! - Majd ksbb elmagyarzom. - Jasper a kagyl utn nylt, s trcszni kezdte a Fantzia-FnyVarzs Stdi telefonszmt. - Hasznld a msik vonalat! Hvd fel Lancastert; tudd meg, hogy mg mindig otthon van-e! - Nem fogja felvenni a kagylt. zenetrgztn van a telefon. - Mondd meg neki, hogy srgs dologrl van sz! - Jasper hallgatta, ahogy a vonal vgn megcsrren a telefon. - Kzld vele: az imnt idetelefonlt egy nagy kaliber szponzor, s meggrte, hogy jabb pnzadaggal duzzasztja fel a kampny bukszjt. Ez biztosan felkelti az rdekldst, ha ott van. - Megbuggyantl?! Mi az rdg folyik itt? - Ennek ellenre Todd a telefonkagyl utn nylt. Frgn trcszott, nhny msodpercig trelmetlenl vrt, majd beszlni kezdett: - Eleanor, ha ott vagy, vedd a kagylt! El sem fogod hinni, mi trtnt. Csak gy mlik a pnz a kampny kasszjba! A Fantzia-FnyVarzsnl mg mindig nem vettk fel a telefont. Ez vajon j hr, vagy rossz?, tndtt Jasper. Taln az egsz stb Olivival van - ebben az esetben nem fenyegeti veszly. Vagy mgis egyedl van? Jasper gyomra sszeszorult. Ismers, enyhn zihl hang szlt bele a kagylba. - Fantzia-FnyVarzs. Itt Zara beszl. Miben segthetek? - Zara! Jasper vagyok. Bolivar s a tbbiek lementek mr a kzraktrba, hogy ott tallkozzanak Olivival? - Nem. Olivia zenetet kldtt, hogy halasszuk el a dszlet lebontst. - A francba! - Jasper flrelkte a telefont, s az ajt fel indult. - Eleanor tovbbra se veszi fel. - Todd a helyre dobta a kagylt. H, hov rohansz? - A kzraktrba. - Jasper tcikzott a zsfolt kls irodn. Az emberek dbbent arccal nztek r; Jasper
297

nem is ltta ket. - De mirt? - Todd utna rohant. - Mi az rdg folyik itt?! Jasper kiviharzott a bejraton - ki a jrdra. - Te magad mondtad nekem, hogy azon a bankszmln brmilyen, ktszz dollrt meghalad szszegrl szl csekkhez, illetve tutalshoz Eleanor Lancaster rsbeli beleegyezse szksges; gy van? - gy van. -Todd kvette Jaspert a dzsiphez. - Na, s? Jasper feltpte a vezetls melletti ajtt, becsszott a kormnykerk mg s bedugta a slusszkulcsot. - Teht: ha nem tvedek azzal kapcsolatban, hogy Dixon ezen a pnzen elreplt Pelapilire, akkor feltteleznnk kell, hogy Lancaster kldte oda. engedlyezhette a Haggard tjt biztost pnzsszeg tutalst. - Mirt tette volna ezt Eleanor? -Todd becsapta az anysls melletti ajtt, kzben a jrm mris sietve elkanyarodott a jrdaszeglytl. - Majd tkzben elmeslem. A vzpartra megynk! - Jasper trobogott a piroson az tkeresztezdsben. Zgott az agya; az egsz teste lktetett. Nem ksek el! Nem kshetek el! De elcsszott az idztssel ezt rezte valahol, lelke mlyn. OLIVIA FELADTA a halvny remnyt is annak, hogy Bolivar, Bernie s Matty egyszer csak berobbannak az ajtn, s nkntelenl megmentik t. Eleanor biztos kzzel tartotta a pisztolyt. - Tudod, Eleanor, valban rdekes kormnyz vlt volna belled. - Nagyszer kormnyz vlt volna bellem! - Eleanor szeme dhsen villogott. - s mg nagyobb elnk lettem volna! Ennek az llamnak szksge volt rm. Ennek az orszgnak volt szksge rm! De most - miattad! - mindennek vge. Olivia sszeszedte magt. - Mindig azt hangoztatom: add meg az gyflnek, amit akar. Eleanor, szeretnm, ha tudnd: mi, a Fantzia-Fnyvarzs stbja, igazn ltvnyos eladst ksztettnk el a szponzorkeresre. Nem szeretnm, ha gy kellene eltvoznod a vrosbl, hogy nem ltod, mit kaptl a pnzedrt. Az egyik kezvel vgigzongorzott a kezelpulton, s bekapcsolt
298

egy sor kapcsolt. Hirtelen katonazene harsant fel - kiradt a sznpad kt oldaln elhelyezett hangfalakbl: a dobok hangja dbrgtt; a harsonk harsogtak; szztag krus 1elkest neke tlttte be a kzraktr plett. A szabadsg des hazja A bmbl zene egy pillanatra megingatta Eleanor sziklaszilrd hatrozottsgt; sszerndult. - Kapcsold mr ki! - A bukott politikusn tekintete vadul kutatott a hozz legkzelebb es hangfal utn. Olivia a sznpad mg vetette magt. Teljes slyval egy elektromos vezetkekbl ll tekercsre zuhant. - A fene vigyen el! Ennek az orszgnak szksge volt rm! sikoltozta Eleanor. Vrs, fehr s kk fnycsvk ragyogtk be a kzraktrban uralkod, egy barlang hangulatt idz flhomlyt. A zsinrokbl ll fszekben kucorogva Olvia felfel tekintett, s megpillantotta a hatalmas lobogt, amint teljes, izz mltsgban, lefel ereszkedett. Bszke zarndokok hona Eleanor a sznpad peremnl llt meg. Lefel meredt - szeme a flhomlyban megbj clpontot kereste. Olivia legurult a zsinrok alkotta kupacrl, s fejjel elre a pdium al vetette magt. A zszl szemkprztatan ragyog fnye sr rnykba bortotta rejtekhelyt, gy ki tud mszni a szemkzti oldalon, a lpcsk kzelben. Megllt egy pillanatra, amikor keze egy, a padln hever fmrdba tkztt; az egyik ptelem volt, amely a felette elterl - nmi szerelst ignyl - emelvny megptse krli munkk utn maradt htra. Felvette. jabb sikoltstl visszhangzott a kzraktr - ezttal inkbb a flelem, mint a dh sikolya hangzott fel. Eleanor biztosan felpillantott vgre, s szrevette a kiboml lobogt, gondolta Olivia. Tl ks volt mr. Beleremegett a sznpad padlja, amikor Eleanor aki kszkdtt, hogy kikerlhessen a zszl tjbl - elvesztette az egyenslyt, s elesett. Olivia, az egyik kezben a fmrddal, kimszott a pdium all. Ez az egyetlen eslye, hogy megprblja elszedni tmadjtl a fegyvert. Amikor felegyenesedett s sarkon prdlt, hogy szemgyre vegye a
299

helyzetet, ltta, hogy nem nagyon kell a pisztoly utn kapkodnia. Eleanor mozdulatlanul hevert a slyos lobog alatt: csapdba esett. Elejtette a fegyvert, amikor kitette a kt kezt, hogy gy fogja fel az esst. Egy perc mlva, amikor kivgdott a kzraktr ajtaja, az izz zszl fnye beragyogta az pletet, s a zene dicssges dallama tovbbra is ott szrnyalt a levegben. Olivia a pomps lobog eltt llt s figyelte, amint Jasper s Todd felje rohannak. Oly hevesen reszketett, hogy amikor Jasper odart hozz, a karjba omlott. - ppen ideje, hogy megrkeztl, kedves zlettrsam! - suttogta. A frfi karjval oly vadul fonta krl, hogy Olivia hossz idn t szlni se birt. 32. NEM VOLT EGYSZER elintzni, Jasper mgis gondoskodott rla, hogy elrjk aznap este a negyed hetes bainbridge-i kompot. A rendrsg kifogyhatatlan krdsei, a telefonok s az interjkrk utn szksgk volt a sziget csendjre. Jasper biztos volt benne, hogy egsz jszaka csrgni fog a telefon Olivia laksn. Legjobb tudomsa szerint sem a mdia, sem Olivia rokonai nem ismertk Jasper titkositott bainbridge-i szmt. Felstltak a fedlzetre s a korltnl lltak, mikzben a komp elhagyta a dokkot. A nyri nap mg mindig magasan pompzott az esti gbolton; meleg, aranyl fny csillant meg a belvrosban emelked toronyhzak ablakain. Jasper tlelte s szorosan maghoz huzta Olivit. - Azrt kldte oda, hogy megljn tged. - Olivia j szorosan markolta meg a korltot. - Azt gondolta, ha mintegy megelz csapsknt megszabadul tled, knnyebben irnyithatja majd a Fnyjtkot. Jasper rezte, hogy kedvese vgigborzong. - Hogy tervezte, mit tesz az utn, hogy Todd kzlte vele: nem hajtja felesgl venni? - Arra szmitott, hogy Todd kitart a kampny mellett. Taln azt gondolta, az csm nem lesz kpes ellenllni annak a kecsegtet lehetsgnek, hogy a kvetkez nhny vben befolyssal lehet a
300

nemzet politikai programjra. Azt hitte, mindenkit irnyithat s az ellenrzse alatt tarthat. - Nem a valsgban lt, hanem valahol msutt. - Igen. - Olivia risira kerekedett szemmel nzett Jasperre. - Ujabb kisrletet akart tenni arra, hogy eltegyen tged lb all, csupn az alkalmas pillanatot leste, amely csak valamikor a vlasztsok utn rkezett volna el. Addig, amig a kampny annyira intenziven a mdia figyelmnek kzppontjban llt, nem mert egy msodik gyilkossgi kisrletet megkockztatni. Jasper a karjba kapta Olivit. - s miutn Dixon letartztatsval az egsz a darabjaira hullott, a nyomodba eredt, hogy bosszut llhasson. Nem tudod min mentem keresztl ma dleltt, amikor vgre leesett a tantusz, hogy csak Eleanor kldhette el Haggardot Pelapili szigetre. Ez azt jelentette, hogy felteheten bujik meg az sszes esemny htterben. - Mibl jttl r, hogy mieltt mg elhagyn a vrost, elszr megprbl eltenni engem lb all? - Tudtam, hogy tombolni fog a dhtl, mivel minden terve ktba esett. Rendkivl elsznt asszony volt. Tartottam tle, hogy nem lesz kpes kistlni a kpbl csak gy egyszeren, anlkl, hogy ne csapna le az egyetlen olyan emberre, akit mindenrt, ami a visszjra fordult, hibztathat. Toddtl hallottam, hogy Eleanor csodlt tged, a rokon lelket ltta benned, nmaga tkrkpt. Logikus volt, hogy ellened fordul, ha maga kudarcot vall. Olivia ajkn reszketeg mosoly jtszott. - Ahhoz kpest, hogy alapjban zletorientlt egynisg vagy, meglehetsen jl elemezted az Eleanor inditkai mgtt megbj pszicholgiai tnyezket. - Hidd el: nem llt semmi, igazn mlyen sznt dolog Eleanor inditkai mgtt. - Rendkivl clratr volt, nem igaz? Jasper a fejt rzta. - Tbb volt annl. Nemcsak clratr, hanem egy ragadoz, s radsul teljesen lktt is volt. Olivia a frfi vllra hajtotta a fejt. - El sem tudom hinni, hogy vgl tvszeltk az egszet, s senki sem jtt r, hogy Melwood Gill ppgy megzsarolt minket is, mint Dixon Haggardot.
301

- Mindez a j csapatmunka rtkeit bizonyitja. - Ejha! Teht: mi lesz, ha valamikor a jvben ki tallna szivrogni az informci? - Ktlem, hogy ez megtrtnne; de ha mgis, majd elbnunk vele. A pokolba is! Egytt mindennnel el tudunk bnni! - Lehet - de nem biztos -, hogy ebben igazad van. A hajba belekapaszkod szell meglazitotta Olivia frizurjt: nhny hajfrt Jasper nyaka krl tekergett. Jasper a tincsek selymes rintst izlelgette, mikzben figyelte, ahogy a vros tndkl fnyei elhalvnyulnak az Elliott-bl vizei felett. - Mg a vr is megfagyott az ereimben, annyira rm ijesztettl ma. Jasper igen egyenletes, rendkivl tompa hangon shlalt meg, mivel csak igy tudta legyrni a bensjben mg mindig tombol haragot s flelmet. - Ha nem mentetted volna meg a helyzetet azza, hogy eltereled a zenvel a figyelmt, nem beszlve arrl a cselrl a zszlval - Akkor helyette te mentettl volna meg! Te s Todd. - Krlbell kt perc kssben voltunk. - Jasper hallotta, hogy Olivia felszisszen, rjtt, hogy kicsit tl ersen szoritotta maghoz. Kt tkozott perc. Olivia a frfi dereka kr fonta a kezt, s elg ersen viszonozta az lelst ahhoz, hogy eszbe juttassa a bordit, melyek megszenvedtk a Dixonnal folytatott harcot. - Kssnk egyezsget! Ha megigred, hogy nem gytrd magad a kt perc miatt, megprblom elhessegetni a rmlmaimat arrl, ami majdnem megtrtnt Pelapili szigetn. Jasper elgondolkodott ezen. Nem hitte, hogy kpes lenne az alku res rszt teljesteni. Taln idvel elhalvnyul majd az emlk, hogy csaknem elveszitette Olivit - de sohasem felejti el a hirtelen rtr pnikot, amely arra ksztette, hogy lhallban tvozzon a Lancasterkampny fhadiszllsrl. Tudta azonban, hogy mind neki, mind Olivinak egyetlen vlasztsa maradt: nem knny br, meg kell feledkeznik arrl, milyen rzs volt kzel rezni a hall lehelett. Az zletemberek a termszetkn fogva optimistk; a jvbe tekintenek, nem a mlttal foglalkoznak. - ll az alku! - egyezett bele vgre Jasper. Olivia felemelte a fejt. Gynyr volt a szeme az ereszked nap fnyben.
302

- A kvetkez szemszgbl kell nzned a dolgot mtl kezdve, ha brmelyiknk felriad egy rmlombl, amelyben az prgtt vgig, ami csaknem megesett a msikkal, ott lesznk egymsnak; egymsba kapaszkodhatunk, egszen addig, amg jra lom nem telepszik a szemnkre. Erre a gondolatra megenyhlt a Jasper bensjt szort feszltsg. - J tlet! Egy ideig gy maradtak - egyms karjba zrva; s akkor Jasper megcskolta Olivit. KT NAPPAL KSBB kinylt az ajt Olivia irodjban. Olivia felpillantott az rasztalon szttertett szmlakupacbl, s nagyot nzett, amikor a mintegy fltucatnyi rokona bevonult a helyisgbe. Bolivar vezette ket - Rose, Zara, Percy, Quincy s Barry szemmel lthatan vonakodva kullogtak mgtte. Mindenki komor volt. Olivia shajtott, lerakta a tollat, htradlt a szken. - A Fnyjtk piknikje miatt jttetek? Mert, ha azrt izgultok, grem nektek, hogy ez lesz az eddigi legjobb buli. l zenekart szeretnnk, j vendglt-ipari cggel trgyalunk, s tzijtk is lesz. Rose lpett elre. - Nem a piknikrl van sz! Azrt jttnk ide, hogy megkrdezzk: igaz-e a szbeszd? - Arrl a pletykrl van sz, amely a titokban folytatott dinoszaurusz-klnoz ksrleteimrl regl, vagy arrl, amely azon elhatrozsomrl rntja le a leplet, hogy be fogok iratkozni egy rhajskpz tanfolyamra? Bolivar az rasztalra tenyerelt. - Ez nem vicc! Todd azt lltja, te s Jasper Sloan be kvnjtok jelenteni az eljegyzseteket a Fnyjtk ves piknikjn. Igaz vagy hamis az llts? - Igaz. Zala felsikkantott. - , istenem! Ugye, a csald rdekben teszed! Azt tervezed, hogy felldozod magad, s ezzel megmented a Fnyjtkot. Milyen hihetetlenl nemes llekre vall ez a tett, arany virgszlam! Termszetesen, tkletesen megrtem. A Kristly-bl hsnje, Sybil is hasonlan dnttt volna.
303

Quincy kelletlenl fszkeldtt. sszenztek Percyvel, majd Quincy kihzta magt. - Azrt jttnk, hogy tudassuk veled: nem kell megtenned, Olivia! Egy pillanatra remnykedve abbahagyta a mondkjt. -Vagyis: kivve, ha nagyon, de nagyon, akarod a dolgot! Bolivar haragos pillantst vetett Quincyre, majd ismt Olivia fel fordult. - Quincy gy rti: nem szeretnnk, ha miattunk tennd meg. Ugye, ezzel mindenki egyetrt? Percy megkszrlte a torkt s nyugtalanul ficergett. - Naja, helyes a drgs. Nem kell hozzmenned az ipshez, ha nem akarsz. Quincy arca felderlt. - gy van! De, mondjuk, ha belezgtl Sloanba, vagy gy gondolod, valban profi az gyban, vagy valami hasonl, akkor semmi ellenvetsnk sincs. - Termszetesen nem szeretnnk az igaz szerelem tjba llni jelentette ki mzesmzosan Zara. - Igen, gy van - tette hozz Barry egyre nvekv optimizmussal a hangjban. - Az igaz szerelemmel semmi sem r fel. Bolivar jabb haragos pillantssal csillaptotta ket. - Mindenkppen el szeretnnk kerlni azt, hogy Olivia a mi rdeknket nzve menjen nl Sloanhoz. Igaz, emberek? - hm - motyogta Quincy. - Nem szeretnnk, ha gy reznd, hogy meg kell felelned valamilyen elvrsnak - ecsetelte Bolivar hatrozottan a kis csapat vlemnyt. - Ja, felttlenl. - Percy fintorgott. - Helyes a meglts: csak semmi megfelels! Rose khentett egyet. - Egyltaln nem szeretnnk, ha egy jabb boldogtalan hzassgot kellene elviselned. Ezzel szemben hangslyozni kvnom, hogy rdemes nhny szt szlni a klcsns rdekeltsgen alapul kapcsolat mellett; egy, a Fnyjtk kaliber nagyvllalat tulajdonjognak megosztsnl semmi sem biztosthat ersebb, klcsns ktelket... - Ht, elgg gy tnik, hogy meglehetsen vonzdsz Sloanhoz, kis bogrkm. - Zara sugrz arccal nzett Rose-ra. - Es, termszetesen,
304

ha ez valban gy van, a szvedre kell hallgatnod! - Ksznm. - Olivia nyjas mosollyal ajndkozta meg a kis csapat tagjait. - Nagyra rtkelem, hogy aggdtok a boldogsgomrt. - Msrszt - vetette kzbe Percy sietve -, a csaldrt rzett felelssgre val hajlam komoly dolog! - Egyetrtek az elttem szlval - tette hozz Quincy. - Rollie bcsinak csak gy dagadozna tled a mellkasa! Olivia kedvesen mosolygott. - El sem mondhatom, mit jelent szmomra, hogy a csaldom teljes kr tmogatst lvezem ebben az gyben. - Hks! Ht ezrt van a familia - biztositotta rla Quincy. Olivia felllt s sanda pillantssal mregette ket. -Tisztzzunk most valamit! Nem az imdott csaldom rdekeit szem eltt tartva megyek nl Jasper Sloanhoz, nem is azrt, mert Rollie bcsi helyeselte volna a dolgot. Nem azrt megyek hozz, hogy megoltalmazzam a Fnyjtk Rt.-t. Az rasztal eltt csoportosul kis tmeg megigzve meredt r. Rose pislogott. - Feltett szndkod hzassgot ktni vele? - Igen. Barry bamba kpet vgott. - Hogyhogy? - Ht ez j krds! - Jasper jelent meg az ajtban. Az sszesereglett Chantry csaldtagok feje felett elnzve figyelte Olivit. - Mirt ll szndkodban hzassgot ktni vele? Mlysges csend ereszkedett a helyisgre. Akr egy parnyi halraj, a Chantry csaldi delegci tagjai egyszerre fordultak meg s bmultak Jasperre. Aztn - egy sz nlkl - mindannyian visszafordultak Olivihoz. Olivia Jasperre mosolygott: - Azrt megyek hozz, mert szeretem! Az Olivia eltt csorg Chantryk lla - mintegy veznyszra egyszerre esett le. Jasper rjuk se hedertett; egyfolytban Olivit nzte. A kifrkszhetetlen fny eltnt a szembl - a helyn llhatatos tz lngolt fel. - Muzsika flemnek ezt hallani - mondta Jasper - Mivel engem is hasonl ok ksztet a hzassgra: szeretlek!
305

33. - PP IDEJE, hogy jra megnslj, Jasper bcsi! - Paul a tmeg felett elnzve kereste meg azt a helyet, ahol Olivia llt; Andy Andrews tartotta ppen szval. - Kedvelem t! - Ezt rmmel hallom. - Jasper kvette Paul tekintett. rezte, hogy klns melegsg jrja t. Lassacskn hozzszokom ehhez az rzshez: ez maga a boldogsg, a megelgedettsg, dbbent r. Sose lesz tl biztos a dolgban, viszont arra a pontra rt, amikor mr bzni mert az rzseiben. Olivival az oldaln sokig megrizheti ezt a kincset. A Fnyjtk Rt. ves piknikje risi siker volt. A roston slt lazac s a pirtott csves kukorica illata betlttte az emberektl hemzseg parkot. A klnfle sznekben pompz strakon zszlk lengtek. A gyerekek ide-oda rohangsztak; a legtbben kzlk a Fnyjtk Rt. jtkrszlegn kszlt legjabb attrakci mintadarabjaival jtszottak: miniatr, a jrgny mozgsval azonnal felizz jrmvekkel, melyek gy nztek ki, mintha nem is a Fld nev bolygn terveztk volna ket. A Fnyjtk ragyogan kivilgtott termkeinek szzaival dsztett sznpadon a farmert s csizmt visel zenszek vidm countryzent jtszottak. - Az igazat megvallva, megknnyebbls volt hallani, hogy elveszed Olivit. - Kirby komoly szemmel nzett Jasperre. - Paullal egytt egy kicsit aggdtunk miattad mostanban. Jasper meglepdtt. - Aggdtatok?! - Nem normlis dolog, ha a te korodban egyedl l egy frfi magyarzta fontoskod hangsllyal Kirby -, s amikor eladtad Alnak a Sloan & Trsait, megijedtnk, hogy taln valami komolyabb baj van, nem egyszer kapuzrsi pnikrl van sz. Paul az orrt hzglta. - Kirby azt gondolta, hogy depressziba sllyedtl. Mondtam neki, hogy egyszeren unatkozol, s csak arra van szksged, hogy j rtelmet kapjon az leted. Ugy ltszik, megtalltad! - Igen - jegyezte meg Jasper szrazon -, valban megtalltam! Al Okamoto stlt oda hozzjuk; kt paprbgre volt a kezben, az
306

egyikkel megknlta Jaspert. - Kszi. - Jasper nem utastotta vissza a paprpoharat. Belekukkantott, s szrevette, hogy jeges tea van benne. - Jl rzed magad? - Remek buli - mondta Al. - A vilg sszes kincsrt sem hagytam volna ki! Nos, mikor kezditek el szriban gyrtani a porontyokat Olivival? Jasper rmeredt. - Porontyokat?! - Ja, tudod - Al az egyik kezvel hadonszva mutatta a lba szrn a magassgot -, apr kis emberkk, akik egyre csak nnek s nnek. - Alnak igaza van - blintott Paul megfontoltan. - Remek apa lenne belled! n vagyok r a tan, de akr Kirbyt is megkrdezheted! - Igen - helyeselt Kirby. - Gondolkozz csak el rajta! Paul vigyorgott. Az alagsorban, raktron, taln mg megvan az a rengeteg knyv, amit az els vben rajtunk prbltl ki. Al szeme lvezettel csillant fel. - Gyorsan dntsd el, mit akarsz! Tudod, egybknt sem leszel mr fiatalabb! - Ezer ksznet, hogy felhvtad r a figyelmemet, Al! Mgis, amikor ismt Olivira pillantott, lelki szeme eltt hirtelen megjelent a kp: az asszony csecsemt ringat a melln, mikzben leveznyli a Fantzia-FnyVarzs egyik produkcijt. Magban mosolygott, ahogy rezte, milyen kellemes rzs tlti el a gondolatra. sszehozhatunk egy-kt porontyot Olivival, gondolta. - A pokolba! Egytt brmire kpesek vagyunk! - Mikor jelentitek be a nagy esemnyt? - tette fel Al a krdst. Jasper az rjra pillantott. - Azt hiszem, Olivia temezse szerint, krlbell t perc mlva kezdjk a hacacrt; mi is msorszm lesznk. - GYERNK, Olivia drga, ruljon mr el nekem valami hasznlhatt! - ngatta Andy az asszonyt. - Cserben jabb, remek szereplsi lehetsget biztostok magcsknak a Kszpnz-ben! - Nem tudom, mit mondhatnk mg magnak - ingatta a fejt Olivia. - Ott van a sajtnak szl nyilatkozat.
307

- Csak annyi llt benne, hogy a Fnyjtk Rt. kt tulajdonosa ma, az ves vllalati piknik alkalmval bejelenti az eljegyzst. Nagy gy! Az zleti vonatkozsokra vagyok kvncsi. Klasszikus rdekhzassgrl van sz, hogy megerstsk a Fnyjtk Rt. imzst a potencilis vevk, illetve befektetk szemben? - Nem - nyilatkozta trelmesen Olivia. - Nem zleti rdekeken alapul hzassgrl van sz. A Fnyjtk Rt. csaldi kzben tartott vllalat marad. - Ezt honnan tudhatjuk? - Olivia Andyre bmult. - Tudja, Andrews, egy kicsit mr unom, hogy akkora rdekldst tanst a magnletem irnt. Jasper lpett az asszony hta mg. Az Andy fel megvillantott mosolyba egyrtelmen egy csipetnyi figyelmeztets is vegylt. - Nem fogadunk tbb krdst a sajt rszrl! Ez itt egy buli, vagy tvedek?! - Jasper Olivira tekintett. - Azt hiszem, elrkezett az id, hogy bejelentsk a bejelentendt. Olivia ltvnyosan a sznpadra nzett, ahol a zenszek abban a szent pillanatban fejeztek be egy dalt. - Valban elrkezett! - Elutast mosollyal fordult Andyhez. - Attl tartok, elnzst kell krnnk. Az asszony hagyta, hogy Jasper belekaroljon s a kivilgtott sznpad fel vezesse. - Remek voltl - jelentette ki Olivia. - Most is - mint mindig tkletesen idztettl. pp Andy fejre kszltem zdtani a jeges temat. - Tudom jl; s annak ellenre, hogy igen kecsegtet a gondolat, azt hiszem, nem sokat hasznlt volna a vllalat imzsnak. - Felteszem, igazad van - mondta sajnlkozva Olvia. - Mindig igazam van, amikor a vllalat gyeirl van sz. Hogy az rdgbe ne lenne! Ht ezrt szoktam megkapni a sarok... Olivia a flre tapasztotta a kezt. - Ne, nehogy folytasd! Nem brom hallgatni! -A sarokirodt a panormaablakokkal - fejezte be a mondatot a frfi, mikzben felksrte a sznpadra vezet lpcsn. - Errl jut eszembe: sszhangban azzal a megllapodsunkkal, hogy - amennyiben lehetsges - megbeszljk a nagyobb horderej gazdasgi dntseket, mg mieltt meghoznm ket, akad egy krdsem. Olivia vatosan leemelte a flrl a kezt.
308

- Mi lenne az a krds? Jasper nem vlaszolt azonnal; helyette - a pdium eltt meglltotta az asszonyt. Olivia az arcok tengert nzte - a bartok, csaldtagok, s a Fnyjtk Rt. alkalmazottainak arct. Tudatosult benne, mennyire kellemesen rzi magt ezen a napon. Rollie bcsi boldog lenne, gondolta, mikzben a tmeg vrakozssal teli nmasgba burkolzott. - Azon tndtem - kezdte Jasper, elg hangosan ahhoz, hogy a mikrofon felerstse a hangjt -, mit szlnl ahhoz, ha lenne egy-kt csemetnk? Szavai csak gy dbrgtek kifel a sznpad kt oldaln ll hangfalakbl. Egy msodpercig mindenki - kzttk Olivia is tlsgosan ledbbent ahhoz, hogy reaglni tudott volna. Olivia trt szhez elsknt. Jasper nyaka kr fonta a kt karjt. - Azt hiszem, ez elkpeszten j tlet! Jasper vigyorgott. Ahelyett, hogy megtette volna a jelenlvknek a hivatalos bejelentst az eljegyzskrl, maghoz hzta menyasszonyt s megcskolta. A sznpad eltt sszegylt tmeg hangos ljenzsben trt ki. A szeme sarkbl Olivia felfigyelt a cg jelmondatra, melyet kprzatos futfnyek rajzoltak ki a pdium fl. gy rezte, ez az egyetlen mondat mindent magban foglal: FNY, JTK, RAGYOGS - EZ A JV! EURPA KNYVKIAD, BUDAPEST FELELS KIAD OSZTOVITS LEVENTE IGAZGAT A TRDELS AZ SZB BT. MUNKJA NYOMTA A KAPOSVRI NYOMDA KFT. - 211349 FELELS VEZET POGNY ZOLTN IGAZGAT KSZLT KAPOSVRON, 2002-BEN SZERKESZTTE KATONA GNES FELELS SZERKESZT GY. HORVTH LSZL A KTETET SZ. BODNR VA TERVEZTE MSZAKIVEZET FBIN ISTVN KSZLT 22,62 (A/5) V TERJEDELEMBEN ISBN 963 07 7119
309

310