Felszabadulu00e1s PDF

EGY
TESTEM KNYRG AZ ALVSRT.

A A Coronado tetejn lk, a testem pedig esedezik, krlel, hogy msz-
szak mr le a vzkp trtt vllrl, vonszoljam be magam az pletbe, le a
lpcsn, be a mg mindig stt laksba, ott pedig az gyamba - hogy aludjak
mr vgre.
De nem lehet.
Mert minden alkalommal, amikor elalszom, lmodom. s minden alka-
lommal, amikor lmodom, Owenrl lmodom. Ezsts hajrl, hideg sze-
mrl, arrl, ahogy hossz ujjai knnyedn kedvenc kse kr fondnak.
Arrl lmodom, hogy vgighzza a penge csipkzett oldalt a brmn,
mikzben azt duruzsolja, hogy az igazi Mackenzie Bishop biztosan ott lapul
valahol a br s izmok alatt.
Megtalllak, M, suttogja vgs kzben. Kiszabadtalak Egyes jszakkon gyorsan
vgez velem, mskor nem sieti el a dolgot, de n minden jszaka felriadok a
sttben, a mellkasomhoz szortom a karom, s a szvem majd kiugrik a
helyrl, ahogy friss sebeket keresek a testemen.
Termszetesen egy sincs. Mert Owen sincs.
Tbb mr nincs.
Hrom hete trtnt, s br tl stt van ahhoz, hogy a feketbe borult tet
krvonalain kvl brmi mst meglthassak, a tekintetem mg mindig arra a
pontra vndorol - a vzkpk ltal alkotott kr kzepre -, ahol minden
megtrtnt. Vagy legalbbis ahol vge lett.
Ne menekljntovbb, MissBishop. Nincs hov futni.
Az emlk lnken l bennem: Wesley a tet tls oldaln vrzett, mi-
FELSZABADULS /// 7
kzben Owen a htamhoz szortotta a pengt s dnts el lltott, ami a
brmbe harap fm miatt nem is igazn volt dnts.
Ennek nem kell gy vget rnie.
Szavak, gretek, fenyegetsek, amelyek elg sokig lgtak a levegben
kettnk kztt ahhoz, hogy elfordthassam a kulcsot Owen hta mgtt s
belehastsak a vilgba, ajtt nyissak a semmibl a semmibe - a sehov - s
beletasztsam Owent.
A tekintetem most megtallja a lthatatlan - lehetetlen - jelet. Alig egy
karcols a levegben, csak ennyi maradt a semmibe nyl ajtbl. Habr n
sem ltom a jelet, mgis pontosan tudom, hogy hol van: egy stt folton,
amelyrl lesiklik a tekintetem, amely annyira oda nem ill, hogy egyszerre
vonz s taszt, a termszetellenes, a helytelen.
A semmibe nyl ajt egy klns, mar valami.
Prbltam megkeresni azt a napot, leolvasni, hogy mi trtnt a szobrok
kztt a tetn, de az emlkek mind romokban hevertek. A semmi felnylsa
tlexponlta ket, akr egy filmszalagon, egsz perceket vjt ki abbl a napbl
- letem legfontosabb perceit -, s csak fehrzaj maradt utna.
De nincs is szksgem arra, hogy a kvekbe rdott emlkeket olvas-
gassam: n magam is emlkszem.
A tet tloldaln egy kdarab vlik le az egyik szoborrl, n pedig
megriadok s kis hjn elvesztem az egyenslyomat a vzkp tetejn. A fejem
elnehezedik azon a veszlyes, kba mdon, gyhogy inkbb leszllk, mieltt
leesnk, s megmozgatom a nyakam, mikzben az els fnysugarak lassan
megjelennek az gen. Megfeszlk, amikor megltom. Semmikppen nem
llok kszen a mai napra, s nem csupn azrt, mert nem aludtam. Nem llok
kszen a szkemen lg egyenruhra, vagy az j arcra, amit azzal egytt kell
viselnem. Nem llok kszen a campusra, ami tele van testekkel, amelyek pedig
tele vannak zajjal.
Nem llok kszen a Hyde Gimnziumra.
De a nap ettl fggetlenl is felkel.
Nhny mterrel tvolabb az egyik vzkp kilg a tbbi kzl. Ktestt
ragasztszalag s rgi prnk bortjk. Az utbbiak a Coronado el-
csarnokban ll egyik szekrnybl kerltek ide, az elbbi pedig a kvz
egyik fikjbl. Nem a legtkletesebb bokszzsk, de a semminl jobb s
ha mr aludni gysem tudok, akr edzhetek is.
Most, mikzben a hajnal vgigfolyik a tetn, vatosan lehntom a kezemre
csavart ragasztszalagot, s sszerndulok, ahogy a vr visszatr a
8 /// VICTORIA SCHWAB

jobb csuklmba. Tompa s lland fjdalom sugrzik az ujjaimba. Ez jabb
relikvia arrl a naprl. Owen satuknt szortja a csuklmat, mgnem a csontok
vgl elroppannak, s a kezemben tartott ks csrmplve a Siktor padljra
hullik. Valsznleg gyorsabban gygyulna a csuklm, ha nem azzal tltenm az
idmet, hogy hzi kszts bokszzskokat pflk, de a fjdalom klns
biztonsggal tlt el.
Mr majdnem az sszes szalagot feltekertem, amikor ismers kaparszst
rzek a zsebemben tartott paprdarabon. Elhzom a lapot s az egyre ersd
hajnali fnyben pp ki tudom bngszni az oldal kzepn ll nevet.
Hvelykujjammal vgigsimtok a nven, mintha a toll ltal hagyott be-

mlyedst prblnm kitapintani, de a klns rs sosem hagy fizikai nyomot
maga utn. Egy kz az Archvumban berja a nevet egy knyvbe, amelynek
visszhangja ezen a lapon jelenik meg. Ha megtallom a Trtnetet, a nv eltnik.
(Nem marad utna nyom. Gondoltam mr arra, hogy listt vezetek azokrl,
akiket megtalltam s visszavittem, de a nagyapm, Papi erre azt mondta volna,
hogy nincs rtelme a mlton rgdni. Ha tl sokig meredsz valamire, mondta mindig,
elkezdesz tprengeni rajta. s mi lesz a tprengsbl? Semmi j.)
A rozsds ajt fel indulok, ami visszavezet az pletbe. Ellie Reynolds
megkeresse legalbb lekt addig, amg mr kevsb lesz gyans, hogy fent
vagyok. Ha elmondanm a szleimnek, hogyan tltm az jszakkat - flig
rmlmokkal, flig pedig itt fenn a tetn -, agyturkszhoz kldennek. Meg aztn
ha beszmolnk a szleimnek az elmlt ngy s fl vrl - arrl, hogy halottak
Trtneteire vadszok, hogy aztn visszavigyem ket az Archvumba -, azonnal
a zrt osztlyon tallnm magam.
Lemegyek a ngy betonlpcssoron s knosan tudatban vagyok annak,
hogy a lpteim ksknt hastanak a csendbe. A msodik emeleti lpcssor egy
srga taptval s poros kristlylmpkkal dsztett folyosra kp ki magbl. A
3/F laks a tls vgen vr rm, s az egyik felem ktsgbeesetten szeretne
hazamenni s aludni, de a msik felem nem hajland ezt megkockztatni.
Ehelyett megllk flton, kzvetlenl a fmketreces lift mellett, egy rgi tkr
s egy, a tengert brzol festmny kztt.
A festmny mellett megltom a repedst, amely mintha egy gyrds lenne
a taptban, s amely egyszerre tasztja s vonzza is a tekintetemet.
FELSZABADULS /// 9
Elg knny megllaptani, ha valami kilg, amikor az ember tekintete azrt
nem tall valamit, mert nem lenne szabad megltnia. Mint a tetn is. De a tetvel
ellenttben itt, amikor lehzom az ujjamrl az ezstgyrt, a knyelmetlen rzs
eltnik, s kristlytisztn ltom a repeds kzepn lv alakzatot.
Egy kulcslyuk.
Egy ajt a Siktorba.
Vgighzom az ujjam az apr, stt folton, s egy pillanatig ttovzok.
Rgebben a vilgok kztti fal olyannak tnt, mintha kbl lenne - nehz s
thatolhatatlan. Mostanban tl vkonynak rzem. A titkok, hazugsgok s
szrnyek tszivrogtak rajta s elmostk a tiszta hatrvonalakat.
Tartsd tvol egymstl a kt vilgot, figyelmeztetett Papi. Tisztn, rendesen s hatrozottan
elvlasztva.
De most minden zavaros. A flelem a Siktorba is utnam jn. A rm-
lmaim idekint is kvetnek.
Felemelem a nyakamban lg brszjat s temelem a fejemen. A vgn
lg kulcs megcsillan a folyos mestersges megvilgtsban. Nem az enym -
pontosabban nem a Papi -, s amikor elszr hasznltam arra, hogy kinyissam a
Siktor ajtajt, kesersget reztem, hogy milyen kny- nyen tvette nagyapm
kulcsnak a helyt. Mintha egyformk lettek volna.
A tenyeremben mregetem a kulcsot. Mg tlsgosan j s egy leheletnyit
tl knny is, s nem csupn egy fmdarab, hanem szimblum is egyben:
figyelmeztets arra, hogy a kulcsokat s a szabadsgot s az emlkeket s az
letet mindet el lehet venni. Nem mintha szksgem volna emlkeztetre.
Agatha kihallgatsa nagyon is belevste mindezt az emlkezetembe.
Mg csak nhny napja trtnt. Elg id telt el ahhoz, hogy a brmn lv
zzdsok elhalvnyuljanak, de ahhoz nem elegend, hogy a csuklm
meggygyuljon. Agatha ott lt a szkben, kedlyesen mosolygott, s n is ott
ltem, s prbltam elrejteni elle, mennyire remeg a kezem. Nem volt kulcsom
- Agatha elvette -, anlkl pedig nem juthattam ki az Archvumbl. Ahogy
Agatha elmagyarzta, az volt a gond, hogy belttam a fggny mg, meglttam
a rendszer fogaskerekeit s repedseit. A krds pedig az volt, szabad-e
minderre emlkeznem? Vagy vgjon-e ki az Archvum mindent, amit lttam s
tettem az nevkben, s br gy megszabadulnk az emlkek slytl, de az
elmm tele lenne lyukakkal.
Ha vlaszthatok, mondtam, inkbb megtanulnk egytt lni azzal, amit
tudok.
Remljk, hogy jl dnttt, mondta Agatha s egy j kulcsot tett a kezembe.
Rhajtotta az ujjaimat s hozztette: Remlem, hogy n is jl dntttem.
Most itt llok a hallban, becssztatom Agatha kulcst a srga taptn lv
8 /// V1CTOR1A SCHWAB

jelbe s figyelem, ahogy az rnykok kibontakoznak a kulcslyukbl s mint a
tinta szivrognak bele a falba, mikzben az ajt elbukkan. Amikor teljesen
megformldott - a szleit fny szeglyezi -, rsznom magam, hogy
elfordtsam a kulcsot. Egy pillanatig azonban kptelen vagyok r. A kezem
remegni kezd, gy mg ersebben szortom a kulcsot, mgnem a fm mr a
brmbe vg, s a fjdalom vgre kizkkent, s aztn kinyitom az ajtt s
belpek a Siktorba.
Ahogy az ajt becsukdik mgttem, visszatartom a llegzetem, mint a
gyerekek, amikor temet mellett mennek el. Ez babonasg - csak valami ostoba
remny, hogy a rossz dolgok nem fognak megtrtnni, ha az ember nem llegzi
be ket. Knyszertem magam, hogy addig lljak a sttben, mg a testem fel
nem ismeri, hogy Owen nincs itt, csak n vagyok itt, s valahol a folyosk
labirintusban Ellie Reynolds.
Miutn rbukkanok, Ellie-t vgl meglehetsen knny visszavinni.
Akkor knnyebb megtallni a Trtneteket, amikor futnak, mert az em-
lkeik rnykknt vetdnek a padl minden centijre, ami fltt thaladnak. De
Ellie nyugton marad, behzdik a Siktor egyik sarkba a terletem szln.
Amikor rbukkanok, ellenvets nlkl velem jn, ez pedig j dolog ahogy
nekidlk a nyirkos falnak, alig brom nyitva tartani a szemem. Visz-
szavonszolom magam a szmozott ajtkig, amelyek hazavezetnek, s stva rek
az el az ajt el, amelyet rmai I. szmmal jelltem meg. Visszalpek az
Odakibe, s megknnyebblten szlelem, hogy a harmadik emeleti folyos pont
olyan csendes, mint ahogy hagytam. A Siktorban, ahol az rk nem mkdnek,
az ember knnyedn elveszti az idrzkt, s a mai napon vgkpp nem
engedhetem meg magamnak, hogy elkssek.
Napfny szrdik be az ablakokon, ahogy halkan becsukom az ajtt s
belpek a nappaliba. A lpteim zajt elfedi a kvfz zmmgse s a tv halk
moraja. A kperny idblyegzje alatt hat ra tizent, szerda - az egyik
hrolvas a forgalomrl s a sporthrekrl fecseg, mieltt tmt vltana.
- A kvetkezkben pedig - szl, mikzben a paprjait rendezgeti
legfrissebb hreinket hallhatjk majd arrl a bntnyrl, amely mindenkit
megdbbentett. Egy eltnt szemly. Egy felforgatott tetthely. Vajon betrssel,
emberrablssal vagy valami mg szrnybbel llunk szemben?
A hrolvas kiss tlzott lelkesedssel adja el mindezt, de valami a hta
mg vettett kprl felkelti a figyelmemet. Flton jrok a tv fel, amikor a
szleim hlszobjbl hallatsz tompa lpsek hangja emlkeztet arra, hogy
pp a laks kzepn llok, mg mindig a fekete, testhez simul
rz-felszerelsemben, hajnali hat rakor.
Gyorsan belpek a frdszobba s megnyitom a zuhanyt. A forr vz
FELSZABADULS /// 9
csodlatos. A meleg ellaztja a vllamat s megnyugtatja sajg izmaimat, a vz
hangja pedig folyamatos zajjal tlti meg a helyisget, ami biztos s
megnyugtat. A szemem lecsukdik, s aztn...
Megingok, s pp azeltt kapom ssze magam, hogy nekizuhannk a
falnak. A rossz csuklmba belehast a fjdalom, ahogy halkan szitkozdva
ellkm magam a csemptl s hidegre lltom a csapot. A jeges vz neki-
csapdik a brmnek, a sokk utn pedig, br nyomorultul rzem magam, de
bren vagyok.
Trlkzbe bugyollva mr flton jrok a szobm fel, sszecsavart
ruhim a hnom alatt, amikor a szleim szobjnak ajtaja kinylik s apu bukkan
el. A kezben kvsbgrt szorongat, s szokshoz hven egyszerre tnik
kialvatlannak s felprgttnek.
- J reggelt - motyogom.
- Nagy nap ez a mai, szvem. Puszit nyom a homlokomra, s a hangja -
a zaj, amelyet minden l ember magban hord, a gondolatok s emlkek hangja
- felserceg bennem, a kpeket pedig csak az ujjamon viselt rzgyr tartja
vissza. - Szerinted kszen llsz? - krdezi.
- Ktlem - felelem, s ellenllok a ksztetsnek, hogy rmutassak, nincs
vlasztsom. Ehelyett vgighallgatom, ahogy apu eladja, miknt fogok
megfelelni a kihvsnak. Mg egy mosolyt is sikerlt kiprselnem magambl,
vllat vonok, azt felelem, hogy Biztosan, majd bemeneklk a szobmba.
A hideg vz ahhoz taln elg volt, hogy felbresszen, de ahhoz aligha
elegend, hogy felksztsen a szkemen vrakoz iskolai egyenruhmra. A
hajambl vz cspg a szemembe, ahogy szemgyre veszem a fekete pa-
mutplt - hossz ujj, ezstszeglyes, a zseben cmer - s a kocks szoknyt,
amelynek mintzatt fekete, ezst, zld s arany adja. A Hyde Gimnzium
sznei. A katalgusban fik s lnyok tanulnak szzves tlgyek alatt, egyik
oldalukon kovcsoltvas kerts, a msikon pedig egy mohos plet. Az
elkelsg, bj s vdett rtatlansg mintakpe.
jonnan feltlttt mobilom utn nylok, s gyors zenetet kldk
Wesley-nek.
Nem llok kszen erre.
Wesley Ayers, aki a telefonomban Wesley Ayers, Bntrsknt aposztroflta

magt, mr majdnem egy hete elment; rgtn az apja eskvje utn tvozott egy
csaldpt nsztra. Az zenetei gyakorisgbl tlve azt mondanm, hogy
a csaldpts legnagyobb rszbl kihzta magt.
Egy pillanat mlva mr rkezik is a vlasz.
10 /// VICTOR1A SCHWAB

rz vagy. Szabadiddben a holtak letre kelt lenyomatait
vadszod. Egsz biztos vagyok benne, hogy a
magniskolval is megbirkzol majd valahogy.
Ltom magam eltt Wesley-t, ahogy a tarkjra teszi a kezt, mikzben ezt
mondja, az egyik szemldkt felvonja, feketvel szeglyezett mogyorbarna
szeme meleg s ragyog. Az ajkamba harapok, ahogy egy apr mosoly tr el.
Prblok valami elms vlaszt kigondolni, amikor jabb zenet rkezik.
Mi van rajtad?
Elvrsdm. Tudom, hogy Wesley csak ugrat - ltta az egyenruht, mieltt

elment volna -, de nem brok nem arra gondolni, ami mlt hten trtnt a
kertben, az eskv napjn. Ahogy az ajkai mosolyra hzdtak az llamon, a
mostanra mr ismers zaja - a dobok s basszus kakofnija -, ahogy az
rintsvel belm vjt, mieltt mg sszeszedtem volna az ert ahhoz, hogy
nemet mondjak neki. A szemben tkrzd fjdalom, amikor vgre
kimondtam - amit olyan jl leplezett, hogy a legtbben szre sem vettk volna.
De n igen. Lttam az arcn, ahogy visszahzdott, s a vlln, ahogy
meghtrlt, s a szja sarkn, amikor azt mondta, hogy rendben van. Hogy
rendben vagyunk. s n hinni akartam neki, de nem tudtam. Nem tudok.
Ezrt is llok most itt trlkzben s prblom kitallni, hogy mit rjak
vissza neki, amikor meghallom, hogy a laks ajtaja kinylik s bevgdik. Egy
msodperccel ksbb egy zihl hang a nevemen szlt, s aztn kopogtatnak a
szobm ajtajn. Flredobom a mobilt.
- ltzkdk.
Mintha ez meghvs lett volna, az ajt kinylik. Meglltom a tenyeremmel
s visszazrom.
- Mackenzie - puffog anyu. - Csak ltni akarom, hogy ll az egyenruha.
- n pedig majd megmutatom - csattanok fel amint igazbl is rajtam lesz.

Anyu elcsendesedik, de tudom, hogy mg mindig ott ll a folyosn, az ajt
eltt. Magamra rntom a plt s begombolom a szoknyt. - Neked nem a
kvzban kellene lenned - szlok ki -, s elkszteni a nyitst?
- Nem akartalak elszalasztani - szl a fn keresztl. - Ez az els napod...
A hangja megremeg, mieltt teljesen elhallgatna, n pedig hangosan
felshajtok. Anyu veszi a lapot, s elvonul, lptei visszhangot vernek mgtte.
Mikor vgre elkerlk, a konyhaasztalnl l Bishops felirat ktnyben, s a
Hyde Gimnzium szablyairl szl tjkoztatt lapozgatja. (A dikok
FELSZABADULS /// 11
igyekezzenek segtkszek, tisztelettudak s j modornak lenni, ugyanakkor
tartzkodjanak a smink, testkszerek s termszetellenes szn hajfestk
hasznlattl, valamint a zsivajgstl. A zsivajgs sz konkrtan ott szerepel a
tjkoztatban. Kiemeltem azokat a rszeket, amelyek valsznleg tetszeni
fognak Lyndsey-nek. Csak azrt, mert egy rra lakik innen, mg nem jelenti
azt, hogy nem derlhet egyet a kromon.)
- Nos? - krdezem, s anyu kedvrt mg krbe is fordulok. - Mit
gondolsz?
Anyu rm nz s mosolyog, de a szeme csillog s tudom, hogy trkeny
terletre tvedtnk. sszeszorul a gyomrom. Mindent megtettem, hogy mg
csak a gondolataimban se rintsem a problmt, de amikor megltom anyu arct
- a szomorsg s a makacs jkedv kztt zajl visszafogott hbort -, nem
brok nem Benre gondolni.
A kiscsm tavaly iskolba menet halt meg, nhny httel a nyri sznet
kezdete eltt. A rettegett nap, amikor tavaly sszel n visszamentem az iskolba,
Ben viszont nem, a csaldom trtnetnek egyik legsttebb napja. Olyan volt,
mintha lassan kivreznk, csak mg fjdalmasabb.
gy amikor megltom a kzdelmet anyu szemben, egyszeren csak hls
vagyok, hogy egy v mr mgttnk van, mg ha ez nem is valami sok.
Hagyom, hogy vgigsimtsa a vllamon vgigfut ezst cskot, s knyszertem
magam, hogy nyugton maradjak a csikorg zajban, ami az rintsvel az ujjaibl
a fejembe mlik.
- Jobb lesz, ha visszamsz a kvzba - szlok sszeszortott fogakkal,
mire a knyelmetlensgemet bosszsgknt rtelmezve anyu keze elhzdik.
Azrt sikerl kiprselnie magbl egy mosolyt. Ksz vagy?
- Majdnem szlok. Amikor nem indul el azonnal, tudom, hogy azrt
csinlja, mert el akar bcszni. Nem fradok a tiltakozssal. Ma nem. Ehelyett
inkbb gyorsan leellenrzk mindent: elszr a mindennapi dolgokat - htizsk,
pnztrca, napszemveg -, aztn a klnlegeseket - gyr az ujjamon, kulcs a
nyakamban, lista a... Nincs meg a lista. Visszalpek a szobmba, s az Archvum
ltal rm ruhzott paprdarab a nadrgom hts zsebbl kerl el. A telefonom
is ott van az gy vgben, ahov korbban hajtottam. trakom a - most res -
lapot a plm zsebbe, s gyors vlaszt ptygk Wesley krdsre...
Mi van rajtad?
Harci pnclzat.
.. .mieltt bedobnm a telefont a tskmba.

Kifel menet anyu eladst tart arrl, hogy vigyzzak magamra, legyek
kedves, jtsszak gyesen a tbbiekkel. Amikor az elcsarnokban lernk a
lpcs aljra, megpuszil (gy hangzik, mintha tnyrok trnnek ssze) s azt
mondja, mosolyogjak. Aztn egy regember szl oda az elcsarnok tloldalrl,
megkrdezi, hogy nyitva van-e a kvz, anyu pedig trillzva elsiet, hogy
beengedje a vendget a Bishopba.
tvgok a Coronado forgajtajn s az jonnan felszerelt biciklitrol fel
indulok. Egyetlen bicikli vrakozik ott, egy fnyes fmcsoda, amelyen
ragasztszalagcsk ktelenkedik - br Wes azt mondan, dszeleg - a DANTE
felirattal. Tudtam, hogy aut szba sem jhet - jelenleg minden pnznket a
kvz viszi el -, de voltam annyira elrelt, hogy krtem egy biciklit. A
szleim meglepdtek; gondolom azt hittk, majd busszal jrok (termszetesen a
helyivel, nem az iskolval; a Hyde nem sllyedne olyan mlyre, hogy valami
hatalmas, srga monstrum oldalra stencileztes- se a nevt, emellett pedig az
tlagdiknak valsznleg egybknt is Lexusa van), de a buszok nem msok,
mint zajos testekkel telezsfolt srga dobozok. Mr a gondolatba is
beleborzongok.
Elhzok egy melegtt a tskmbl, felhzom a szoknym al, majd
eloldozom Dantt. A kvz napellenzje csapkod a szlben, a tetn tanyz
vzkpk pedig lebmulnak rm, mikzben tvetem a lbam a biciklin, s
elrugaszkodom.
Flton jrok a sarok fel, amikor megakad a szemem valamin - valakin ,
s lelasstok, hogy visszanzzek.
Valaki ll az utca tloldaln a Coronadval szemben s engem nz.
Frfi, a harmincas vei elejn jrhat, haja aranyszn, bre napbarntott. A
jrdaszeglyen ll, kezvel szemellenzt formz, s gy hunyorog a rgi hotelre,
mintha az elkpeszten rdekfeszt lenne. De egy pillanattal korbban, amikor
elsuhantam mellette, meg mertem volna eskdni, hogy engem nz. s az rzs
tovbbra sem mlik, pedig mr nem rm irnytja a tekintett.
Megllk a sarkon, s gy teszek, mintha a sebessgvltt igazgatnm,
mikzben azt figyelem, ahogy nem figyel. Van benne valami ismers, de nem
brom elhelyezni. Lehet, hogy jrt mr a kvzban, amikor pp dolgoztam,
vagy taln valamelyik lak bartja. Vagy mg az is lehet, hogy sosem lttam
ezeltt, s csupn az arca emlkeztet valakire. Lehet, hogy csak aludnom kne.
Abban a pillanatban, hogy utat engedek a ktsgnek, a meggyzdsemnek
lttek, s hirtelen mr abban sem vagyok biztos, hogy egyltaln rm nzett-e a
fick. Amikor egy pillanat mlva tvg az utcn s eltnik a Coronado ajtaja
mgtt anlkl, hogy egy pillantst is vetne felm, lerzom magamrl a
tprengst s eltekerek.
FELSZABADULS /// 13
Hvs a reggel, n pedig lvezem a friss levegt s a flembe svt szelet,
ahogy az utckon kanyargk. Tegnap feltrkpeztem az tvonalat - ma reggel a
biztonsg kedvrt mg a kezemre is felrajzoltam -, de egyszer sem pillantok le.
A vros feltrul krlttem, hatalmas, napsttte hl, ami les kontrasztot alkot
a szoksos stt folyoskkal szemben.
s ahogy a vilg elsuhan mellettem, nhny percre szinte megfeledkezem
arrl, milyen fradt vagyok s mennyire rettegek a mai naptl. De aztn
befordulok a sarkon s a pillanatnak vge, amint szembe tallom magamat a
mohos kvekkel, borostynnal befutott falakkal s a Hyde Gimnzium
vaskapujval.

KETT
A CSALDOM MENEKLNI KSZL.

Ben majdnem egy ve halott, az otthonunk pedig valahogy mr
csak egy hz, amit nem enged kzel maghoz az ember. Azt mondjk, csak
gy lehet kikerlni a hasonl vlsgokat, ha az ember megadja nekik magt,
de a jelek szerint ez nem igaz. Most mr tudom, hogy a msik lehetsg az,
hogy htat fordtunk s elmeneklnk. A szleim elkezdtk a csomagolst, a
dolgok egyms utn tnnek el a dobozok mlyn. Prblom nem szrevenni.
Mikzben prbltam tll ni a kzpiskola msodik vt s eltntetni a
neveket az archvumi listrl, egsz jl sikerlt figyelmen kvl hagynom a
Ben alak lyukat de a vgn mg n is knytelen vagyok szrevenni a
jeleket.
Anyu jabb munkahelyen mond fel.
Apu a legprofesszorosabb ltnyeit viszi magval az tjaira.
A hz gyakrabban res, mint teli.
s aztn egy nap, amikor pp a konyhaasztalnl lk s a zrvizsgkra
tanulok, apu hazajn az egyik tjrl ~ mint kiderl, egy llsinterjrl _ s
egy brosrt tesz elm. Mg befejezem az ppen olvasott bekezdst, mieltt
hagynm, hogy a tekintetem a fnyes paprra tvedjen. Els rnzsre
egyetemi ismertetfzetnek tnik, de a cmlapon elszrt, ltvnyosan tanul
emberek fekete, zld, ezst s arany sznekkel dsztett egyenruht viselnek,
s a legtbbjk kiss fiatalnak tnik az egyetemhez. Elolvasom a gtikus
betkkel a cmlap fels rszre nyomtatott szavakat: HYDE GIMNZIUM.
FELSZABADULS /// 15
Nemet kellene mondanom. Mr e^y ezertszz fs iskolban is elg
nehz beolvadni, s a Ben alak lyuk, illetve az Archvum llandan j-
ratermeld listja mellett gy is alig tudom tartani a jegyeimet.
De apunak az a szrny, remnyteli tekintet l a szemben, s mg a
kiseladst is kihagyja arrl, hogy ez az iskola mennyire gazdagtja majd
a tudomnyos portfolimat, nem veszi a fradsgot, hogy elmondja, hogy
egy kisebb iskolban knnyebb emberekkel megismerkedni, s rgtn a
lnyegre tr. Csendes, krd hangon gy szl: Igazi kaland lesz.
s taln igaza van.
Vagy taln mr nem brom tbb elviselni a hzz vltozott ottho-
nunkat.
Taln n is meneklni akarok.
Igent mondok.
///
NEMET KELLETT VOLNA MONDANOM.
Csak erre brok gondolni, ahogy a biciklin lve a Hyde Gimnziumra
meredek. A campus a kovcsoltvas kerts mgtt terl el, az ells parkol
pedig tele van elegns autkkal, itt-ott pedig olyan dikok bukkannak fel, akik
mintha a tavasszal ltott katalgusbl lptek volna ki. Biciklitrol is van - de a
krltte lzeng dikok nyilvnvalan mind els- s msodvesek. Az
egyenruha pljt szeglyez dszts sznbl tudom. (A brosra szerint az
elsvesek fnyes fekete, a msodvesek zld, a harmadvesek ezst-, a
vgzsk pedig aranyszn.)
Megllk a parkol szln, s nekitmasztom a biciklit egy fnak, mg
elhalszom a telefont s jraolvasom Wesley zenett.
Egsz biztos vagyok benne, hogy a magniskolval is

megbirkzol majd valahogy.
Ahogy a tekintetem feljebb vndorol, n mr nem vagyok ebben annyira

biztos. Nem az egyenruhk zavartak meg, mg csak nem is a nyilvnvalan
pnzszag leveg - nem lenne sok hasznom rzknt, ha nem tudnk
beolvadni. Az zavar, hogy ha akarnm, kevesebb, mint egy perc alatt meg
tudnm szmolni a jelen lv dikokat. Elg kevesen vannak ahhoz, hogy arra
gondoljak, megtanulhatnm a nevket s megismerhetnm az

arcukat. Ami azt jelenti, hogy k is megismernk az enymet. Az elz sulim
elg nagy volt ahhoz, hogy bizonyos fok nvtelensget biztostson. Nem tudom,
hogy volt-e radar, mindenesetre nem volt knny tsuhanni alatta - nekem pedig
sikerlt. De itt? Mr gy is elg nehz a msik letemet titokban tartani, hogy
csak pr embert kell tvernem. Egy meghitt hangulat krnyezetben - a brosra
fogalmazott gy, nem n - feltnik majd, ha valamit elrontok.
Mgis mit szmt ez?, krdezem magamtl. Csak pr emberrel tbbnek kell hazudni.
s nem arrl van sz, hogy klnbz csoportoknak klnbz sztorikat
akarnk beadni. Csupn egyetlen egyszer dologrl kell itt mindenkit
meggyznm: arrl, hogy normlis vagyok. Ami, beismerem, knnyebb lenne,
ha az elmlt hrom htben napi pr rnl tbbet aludtam volna, s ha nem
ksrtene egy olyan Trtnet emlke, aki megprblt meglni. De h, tkletes
helyzetek amgy sincsenek.
A legtbb dik mostanra mr bevonult a campusra, gyhogy tvgok a
parkoln, lelncolom Dantt a trolhoz, s lerngatom a nadrgot a szoknym
all. Amikor a bejrathoz rek, nkntelenl is elmosolyodom egy kicsit. A
rcsok kz hatalmas //bett fontak. Ksztek egy fott a mobilommal, s
elkldm Wesnek a kvetkez kpalrssal: Ki itt belpsz, hagyj fel minden remnnyel (ez
Dante Poklnak felirata, s Wesley kedvenc rsze). Egy pillanat mlva mosolygs
arccal vlaszol, ami elg ahhoz, hogy kiss kevsb rezzem egyedl magam,
mikor belpek a campusra.
A Hyde kbl s mohbl ll, az pletek nagy rsze pedig egy kzponti
udvar krl terl el. Az egszet svnyek s hidak s folyosk ktik ssze -
miniatr verzija annak az egyetemnek, ahol most apu dolgozik. (Gondolom, ez
lenne az elkpzels az egyetemi elkszt iskolk mgtt.) Mikzben az
adminisztrcis plet fel tartok egy fkkal szeglyezett svnyen, a
borostynnal befuttatott homlokzat s az ratorony lttn csak arra tudok
gondolni, mennyire tetszene mindez Lyndsey nek. Ezt gyorsan meg is rom neki,
s nhny msodperc mlva rkezik is a vlasz.
Ki ez?
Ha. Ha.
Az a Mackenzie Bishop, akit n ismerek, a telefonjt sem tlti fel, nemhogy

zengessen rla.
Az emberek fejldnek.
19 /// V1CTORIA SCHWAB

Satrsrc miatt csinltad, mi?
Nem.
Semmi gond, megbocstok.

A szememet forgatom, mikzben zsebre teszem a telefont, s mg utoljra
nagy levegt veszek, majd kinyitom az adminisztrcis plet ajtajt. Egy
hatalmas, veges elcsarnokba jutok, ahonnan folyosk futnak szt minden
irnyban. Sikerl megtallnom a kzponti irodt, s egy ijeszten szoros kontyot
visel ntl megkapom a vgleges rarendet s a terembeosztst, de ahelyett,
hogy visszaindulnk, jabb ajtkon kldenek t, amelyek egy zsfolt terembe
vezetnek. Fogalmam sincs, mi kvetkezik ezutn. Minden ermmel igyekszem
nem tban lenni, mikzben magamban azt ismtelgetem, nem veszek el trkpet, nem
veszek el trkpet, nem veszek el trkpet. Tanulmnyoztam a campus alaprajzt, de
tnyleg. De fradt vagyok. s mg hibtlan irnyrzkkel is olyan ez a hely, mint
a Siktor, ahol az ember csak gy ismeri meg a hlzatot, ha vgigjrja.
- Egy plettel odbb van, msodik folyos, balra a harmadik terem.
A hang kzvetlenl mellettem szlal meg, s amikor megfordulok, egy
vgzssel tallom szemben magam (az egyenruhjt arany cskok szeglyezik),
aki lebmul rm.
- Tessk?
- Matek Bradshaw-val, matekfolyos, 310. terem - mondja, s a kezemben
szorongatott paprra mutat. - Elnzst, nem akartam a vllad fltt beleolvasni.
Csak egy kicsit elveszettnek tntl.
sszehajtom a lapot s belegyrm a tskmba. - Ennyire nyilvnval? -
krdezem, s igyekszem knnyednek tnni.
- Az, hogy az adminisztrcis plet kzepn csorogsz egy rarenddel s
csggedt arccal? - krdezi. - Nem hibztathatsz, ha az embernek megesik rajtad a
szve. - Valami melegsg rad a fibl, stt hajbl, barna brbl s aranyszn
szembl. Aztn mindent elront azzal, hogy hozzteszi: - Klnben is, az ilyen
szituci kihozza az emberbl a lovagot.
Megfagy krlttnk a leveg.
- n azonban nem vagyok kirlykisasszony. - Most nyoma sincs humornak
a hangomban. - s nem kerltem bajba sem, mr ha erre cloztl volna.
A src megrndul, de ahelyett, hogy visszavonult fjna, tovbbra is llja a
sarat s a mosolya valami igazibb lgyul. - Elgg bunknak tnhettem, nemde?
Hadd kezdjem jra. - Kinyjtja a kezt. - Cash vagyok.
- Mackenzie - szlok, s megaclozom magam, ahogy elfogadom a

kinyjtott kezet. A zaj, ami megtlti a fejemet, hangos az lk zaja mindig
hangos -, de klns mdon dallamos. Cash dzsesszbl s nevetsbl ll. A
keznk elvlik, s a hang elhalvnyul, egy pillanat mlva pedig a cseng vltja
fel, ami az ratoronybl indulva vgigvisszhangzik a folyoskon.
s kezddik.
- Hadd ksrjelek el az rra - szl.
- Ez nem szksges.
- Tudom. De ettl fggetlenl rmmel megtennm.
Ttovzom, a srcban valami Wesre emlkeztet - taln ahogy ll, vagy
amilyen knnyen mosolyog , s ezen a ponton valsznleg tbb figyelmet
vonnk magamra, ha nemet mondok; az emberek mr gy is felm pillantgatnak,
mikzben rra sietnek. gyhogy blintok s gy felelek: - Mutasd az utat.
Ezt pillanatokon bell meg is bnom.
Cash ksrete nem csupn annyit jelent, hogy lassabban haladunk - llandan
megll, hogy ksznjn, lelkezzen vagy sszesse az klt mindenkivelr, de
tbb figyelmet is vonok gy magamra, mint azt valaha is szerettem volna, ugyanis
Cash minden egyes alkalommal bemutat. s annak ellenre, hogy mr
becsengettek s a folyosk lassan kirlnek, mindenki veszi a fradsgot, hogy
visszaksznjn, s nhny mtert stljon velnk, hogy csevegjen. Mire vgl
Cash tvezet az egyik emeleti folyosn, ami a matek rszre vezet, s letesz a 310.
terem eltt, mr kba vagyok a nagy figyelemtl.
s aztn sok szerencst kvn s halvny mosollyal az arcn eltnik.
Mg arra sincs lehetsgem, hogy ksznett mondjak, nemhogy meg-
krdezzem, merre kell mennem ezutn. Tizenhat szempr fordul felm, ahogy
bestlok, s a szoksos rdeklds csillan fel bennk. Egyedl a tanr figyelme
szegezdik tovbbra is a tblra, ahogy instrukcikat krml az Algebra cm al. A
legtbb helyet mr elfoglaltk, s a szoksos kzpiskolai dinamika valami
kicsavart verzijnak ksznheten mr csak a hts sorban van hely az ltalban
npszertlen els sor helyett. Lelk az utols res helyre, mikzben a tanr
belekezd a mondkjba, s vgre enyhlni kezd a szorts a mellkasomban.
Mindig rosszabb, amikor arra vrunk, hogy valami elkezddjn, mint
amikor valjban elkezddik a dolog.
Ahogy kezdett veszi az ra, megknnyebblten veszem szre, hogy a moha
s k s egyenruhk alatt az iskola valahogy mg mindig olyan, mint az iskola.
Persze ki lehet dszteni, de azrt egyik hely csak olyan, mint a msik.
Eltndm, vajon Lyndsey-nek mi lehet az els rja. termszetesen az els
sorban l. Eltndm, ki l a bal oldaln, ki nyl t, hogy a knyve margjra
rajzolgasson, amikor Lyndsey nem figyel. Tndni kezdek, vajon Ben mit
FELSZABADULS /// 21
tanulna most, de aztn szbe kapok s visszaterelem a gondolataimat a tbln
szerepl egyenletekhez.
Mindig j voltam matekbl. Ez vilgos, fekete-fehr, helyes s helytelen.
Egyenletek. Papi mindig elolvasand knyvekknt gondolt az emberekre, de n
mindig inkbb kpletekknt tekintettem rjuk - tele vltozkkal, ugyanakkor
mindig tbbek, mint a rszeik sszege. Igazbl ez a zajuk is: az adott szemly
sszetevi, gondatlanul egymsra halmozva. Gondolatok s rzsek s emlkek,
mindez pedig rendezetlenl, mg csak az egyn meg nem hal. Aztn minden
megbonyoldik, kiegyenesedik egy lineris valamiv, s az ember pontosan
lthatja, miv llnak ssze a klnbz rszek. Mivel egyenlk.
Tik. Tik. Tik.
A Bradshaw magyarzatai kzben bell csndben tnik fel a hang. Egy ra
az a hts falon, s amint szreveszem, nem brok nem arra figyelni. Mg
Bradshaw szakszer hangkpzse mellett sem (elgondolkodom, vajon
beszdtechnika rkat vett-e vagy rgebben sznszkedett, s vajon hogy lett
belle ehelyett matektanr), a hang nem tgt: halk s lland s tiszta. Papi
mindig azt mondta, hogy sikerlhet kiszrni a hangokat a Siktorban, ha
megprblja az ember; meg kell ragadni az egyes hangokat, kihzni ket, a tbbit
pedig elengedni. Belekapaszkodom a tik tik tikot, a tanr hangja pedig elhalvnyul s
mr csak az rt hallom, ami olyan halk s lland, mint a pulzus.
Tik Tik. Tik.
Tik. Tik.
Tik...
s aztn, kt tik kztt kialszik a fny.
A mennyezetre szerelt, lgy fny lmpk egyszerre megvillannak s
kialszanak, a teremre pedig sttsg l ki. Amikor visszajn a fny, a terem res.
Tizenhat dik s egy tanr tnt el egy szempillants alatt, helykn pedig csupn
res padok s egy ketyeg ra marad, s egy ks, ami olyan gyengden pihen a
nyakamon, mint egy csk.

HROM
O WEN.
Mg a suttogs is alig hallatszik, a hangomat gy elszortja a
flelem. Ne itt. Ne most.
Owen halkan kifjja a levegt a htam mgtt, aztn rzem, ahogy az ajka a
flemhez r. - Hell, M.
- Ne - kezdem, de a szavak elhalnak, ahogy a ks a torkomhoz nyomdik.
- Nzzenek oda - szl, s a fm segtsgvel felemeli az llamat. - Micsoda
sznjtkot rendezel. Mosolyogsz s blogatsz s megprblsz normlisnak
tnni.
A ks eltnik, egy pillanat mlva pedig Owen terem elttem - megkerli a
szkem s ciccegni kezd, ahogy felpattan az elttem lv padra, s a trdre
tmaszkodva elredl. Ezsts hajt htrasimtotta, tekintete pedig rajtam csgg,
vad s kegyetlen s kk.
- Tudjk, hogy trtt vagy? - krdezi, mikzben az ujjai kztt forgatja a
pengt. - Hamarosan gyis megtudjk. Mutassuk meg nekik? Belekapaszkodom
a padba. - Te nem ltezel.
- s mgis meg tudnlak trni - szl lgyan -, itt, mindenki eltt. Fel tudnlak
trni, hadd lssk, mifle szrnyek laknak benned. Megszabadthatnm ket.
Megszabadthatnlak tged. - Kihzza magt. - Te nem ide tartozol.
- Akkor hova tartozom?
Owen egy szempillants alatt eltnik a msik pdrl s az enym mellett ll.
A kst a padomra teszi, a hegye centikre van az oldalamtl. A msik kezt a
FELSZABADULS /// 23
vllaltira teszi, s a szkbe nyom, mikzben kzel hajol, s gy sgja: - Hozzm.
Ezzel elretolja a kst, n pedig felszisszenek, s kihzom magam, aminek
eredmnyekppen sikerl bevgnom az oldalamat a pad szlbe, pp akkor,
amikor megszlal a cseng. Owen eltnt, a terem pedig tele van dikokkal, akik
htratoljk a szkket s a vllukra veszik a tskjukat. jra visszaroskadok, az
oldalamat drzslgetem, aztn nagy nehezen talpra llok s tlsgosan res
jegyzetfzetemet a tskmba cssztatom, mikzben megprblom lerzni
magamrl a rmlom ledkt. Mr majdnem az ajthoz rek, amikor Mr.
Bradshaw megllt.
- Miss Bishop? - szl, mikzben az asztaln rendezget.
Visszafordulok hozz. - Igen, uram?
- Untattam taln?
sszerndulok. - Nem, uram.
- Nos, ezt megknnyebblssel hallom - szl s megigaztja a szemvegt.
- Rendkvl aggdom amiatt, hogy esetleg untatom a dikjaimat.
- O, pedig igazn nem kellene - mondom. - n nagyon j elad. Drmt
tanult?
Mr azeltt szidom magam, hogy a szavak elhagynk a szmat. Az Ar-
chvumban szemtelenkedni egy dolog, de Mr. Bradshaw nem Knyvtros, hanem
tanr. Szerencsre elmosolyodik.
- Akkor ht felttelezem, hogy minden ltszat ellenre mgis elragadtatott
figyelemmel hallgatta az eladsomat. Mindazonltal a jvben taln nyitott
szemmel is figyelhetne. Csak hogy biztos lehessek a dolgomban.
Sikerl kiprselnem magambl egy gyenge mosolyt, egy blintst, s egy
jabb Igen, uram utn mr kinn is vagyok a folyosn, hogy megtalljam az
Irodalomelmlet s elemzs rt - nem rtem, mirt nem brjk egyszeren
csak angolnak hvni. De mieltt mg betjolhatnm magam, valaki hangosan
megkszrli a torkt. Ahogy megfordulok, ltom, hogy Cash vrakozik az
ajtnak dlve. Mindkt kezben kvt tart s az egyiket felm nyjtja.
- Mg mindig lovagot jtszol? krdezem, s reflexbl a pohr utn
nylok.
- Az angolrd Wellsonnal az udvar msik vgn van - mondja. - t perc
nem elg, hogy odatallj, kivve, ha ismered az utat.
Amint elveszem tle a kvt, Cash elindul a folyosn. Minden igyekezetem
szksges, hogy lpst tartsak vele s ne ntsem magamra a kvt, mikzben a
tbbi dikot s a velk egytt jr zajt kerlgetem.
- Mieltt megkrdeznd, honnan tudok Wellsonrl - kezdi nem az a
hobbim, hogy j dikokra vadszom. - Megkocogtatja a halntkt. - Csak

fotografikus memrim van.
- Az hasznos lehet egy ilyen iskolban.
Cash mosolya szlesebbre hzdik. - Az is.
Ahogy vgigvezet az pleten, prblom az emlkezetembe vsni az
tvonalat.
- Semmi perc alatt oda-vissza fogod tudni.
Knytelen leszek. A brosrban emltett egyik innovatv tanulsi taktika az
rarend. A Hyde-ban flvente t trgyat tanulunk: hrom van ebd eltt, kett
utna. Az rarend minden msodik nap megfordul, gyhogy amelyik ra az els
lett volna, az lesz az utols, az utols pedig az els, s gy tovbb. Szval a htf,
szerda s pntek a kvetkezkppen nz ki: matek, irodalomelmlet, wellness,
(ebd), fiziolgia, trsadalomismeret. Kedden s cstrtkn pedig:
trsadalomismeret, fiziolgia, wellness, (ebd), irodalomelmlet, matek.
A brosrban mg egy terjengs, esettanulmnyokkal megtmogatott
magyarzat is szerepelt arrl, hogy ez mirt mkdik; jelenleg azonban gy tnik,
ez csupn egy jabb akadly, amellyel meg kell kzdenem.
Cash egy sor ajtn t egy bels udvarra vezet, amelyet pletek vesznek
krl. Aztn jobbra lekanyarodik egy svnyre. tkzben a kvjt kortyolgatja
s vidman sorolja a tnyeket a Hyde-rl: az iskola gy 1832 ta ltezik,
rgebben kt iskolbl llt (egy a fiknak, egy pedig a lnyoknak), de aztn
egybeolvadtak; az egyik alapt szobrsz volt, s a campus teli van szobrokkal,
sszesen tizennggyel, br ez a szm mindig vita trgya. Cash csak beszl,
idnknt odainteget annak, aki odakiabl neki (ami meglepen gyakran fordul
el), s kzben mg csak abba sem hagyja az eladst.
Szerencsre ezttal senkivel nem ll meg beszlgetni, s pontosan a msodik
csengsz megszlalsakor rnk a teremhez. Cash diadalmas mosolyt villant s
elfordul - de ezttal mg van idm megksznni a segtsgt. Tiszteleg, ami
meghajlsba fordul t, aztn mr el is tnik. Megiszom a kvt, kidobom a
poharat s kinyitom az ajtt. A dikok mg keresik a helyket, nekem pedig
sikerl lecsapnom egyre htulrl a msodik sorban, amikor egy megdbbenten
j tarts kzpkor n - felttelezem, lehet Ms. Wellson - tkletes betkkel
rni kezd a tblra. Amikor oldalra lp s megltom a szavakat, nem brom
visszafojtani a mosolyt.
" DANTE POKLA.
///
NYR VAN, N PEDIG MEG mindig a kvzt keresem a porrtegek alatt,
mikzben Weslev Ayers fordtva l egy fmszken. Kulcsnak krvonalai
tsejlenek a plja all. Msik letnk kzs titka ott lebeg kzttnk, nem
FELSZABADULS /// 25
teker, hanem sokkal inkbb valamifle ktelk. Takartok, pedig kiment
egy knyvet a szk mellett felhalmozott lepe dk all.
Ht ez meg mi? krdezi, mikzben felemeli a szveget.
Dante Pokla.
~ Ktelez olvasmny felelem.
Szgyen-gyalzat, hogy ilyesmire vetemednek mondja, ahogy
lapozgatni kezd az olvasatlan knyvben. Van valami tiszteletteljes abban,
ahogy a knyvvel bnik, a tekintete gy siklik vgig a szavakon, mintha
kvlrl tudn ket. A ktelezettsg mg a legjobb knyveket is elrontja.
Megkrdezem, hogy olvasta-e a knyvet, pedig azt feleli, hogy igen, n
pedig beismerem, hogy nem, mire elmosolyodik, s azt mondja, hogy az
ilyen knyveket arra szntk, hogy hallgassk ket.
Bebizonytom mondja, s ferde mosolyt villant rm. Te
takartasz, n olvasok.
s gy is lesz. Azon az els napon s a nyr tbbi napjn. s n minden
szra emlkszem.
Ili
MIRE A CSENG JBL MEGSZLAL, n sikeresen tlestem egy kisdol-
gozaton a tbbi dikban mg annyi tisztessg sem volt, hogy bosszsnak
tnjenek, amikor Ms. Wellson bejelentette -, s Cashnek s a kvjnak
ksznheten egy teljes rt brtam ki rmlmok nlkl. Arra szmtok, hogy
kint tallom majd a folyosn, de nyoma sincs. (Meglepetsemre nmi
csaldottsgot rzek, ahogy vgignzek a fekete, zld, ezst s arany sznekbe
ltztt dikok folyamn s nem tallom kztk Casht.) Az ezstk s aranyak
azonban mintha mind ugyanarra tartannak, s mivel a brosrbl kiderl, hogy a
harmad- s negyedveseknek egytt van wellness rjuk ami, amennyire meg
tudom llaptani, csupn egy nagykp sz a testnevelsre - ebd eltt, gy
dntk, hogy csatlakozom az ramlathoz.
A tmeg tvonul a gyepen, elhalad a krt formz pletek mellett egy
jabb fensges pletig, amelyet srgi kvek s gtikus elemek dsztenek.
Most elszr ltok meg egy szobrot azok kzl, amelyeket Cash emlegetett: egy
slyom az, ami az ajt fltti prknyon l.
- Ez a Hyde Gimnzium slyma - szl, amint kiss kifulladva feltnik
mellettem a semmibl. - Ez a kabalnk. lltlag az leselmjsget, a
kezdemnyezkszsget s a lelemnyessget jelkpezi.

Nhny harmadves lny ll egy-kt mterrel elttnk az svnyen, s
mikzben Cash beszl, majd az egyik felnk pillant, s a szemt forgatja. -
Cassius Arthur Graham, mindig mondom, hogy az iskolrl szl tnyekkel egy
lnyt sem fogsz tudni meghdtani. Senki sem jn izgalomba a Hyde-tl.
rzem, ahogy felforrsodik az arcom, de Cash mg csak el sem pirul,
csupn szlesen elmosolyodik. - Taln meglep majd, Safia, de nem mindannyian
azzal a kizrlagos cllal nyitjuk ki a sznkat, hogy bejussunk valakinek az
alsnemjbe.
A lny bartni felnevetnek, de az tekintetben olyan bosszsg tk-
rzdik, amelyet ltalban exeknek s testvreknek tart fenn az ember. A lny
vonsaibl tlve - ugyanolyan stt haja van, mint Cashnek, br az v lfarokba
fogva, s ugyanolyan aranyszn szeme - arra tippelek, az utbbi lehet. Cash
megjegyzse elevenre tapinthatott, mert Safia belekarol a bartnjbe, visszavg
nhny les szt s besiet a Wellness kzpontba. Cash rezzenstelenl vllat von.
- A hgom - ersti meg, ahogy belpnk az ajtn. - Egybknt bocs, hogy
kstem. Mr. Kerryt elragadtk az rzelmek - rlj, hogy van mg egy ved,
mieltt el kellene viselned - s tovbb bent tartott minket. Ezzel felldoztam a
lovagi sttuszomat? Vagy a tzokd srknnyal szemben tanstott hsiessgem
megmentette a becsletemet?
- Azt hiszem, megtarthatod a pajzsodat.
- Micsoda megknnyebbls szl, s arrafel blint, amerre a hga
lfarka eltnik az ltzben. - Mert szerintem a ksbbiekben szksgem lesz r.
Ili
MIRE MEGTALLOM A SZEKRNYEMET, amelyet mr korbban kijelljek s
feltltttek tornaruhval - sszerndulok a rvid ujj pl lttn, s hlsan
konstatlom, hogy pillanatnyilag egy zzds sincs rajtam
(ugyanez a sebhelyekrl nem mondhat el) addigra vletlenl beletkztem
hrom klnbz lnyba s prbltam kikerlni tbb tucat msikat. Az iskola
olyan, mint egy aknamez: olyan sok ember, olyan kevs szemlyes tr. Az
ltzk mg rosszabbak, de sikerl megsznom egy tompa fejfjssal.
Ltom, ahogy a tbbi lny leveszi a nyaklnct s gyrit - azt a kevs
kszert, amit a Hyde megenged - s elrakjk ket a szekrnybe, mieltt ltzni
kezdennek. A gyrmet nem vagyok hajland levenni, de babrlni kezdek a
nyakamban lg kulccsal, tudvn, hogy ez csak mg tbb figyelmet vonz majd.
Ha valaki szmon krne a nyaklnc miatt, biztosan a gyrt is levetetnk velem.
thzom a lncot a fejemen s lerakom a polcra, nlkle pedig tl knnynek
rzem magam.
FELSZABADULS /// 27
pp a tornaplt veszem magamra, amikor hallom, hogy valaki elkiltja
magt: - Gyere mr, Saf!
- Azonnal megyek - szl egy most mr ismers hang. Ahogy odanzek,
ltom, hogy Safia pp az edzcipjt fzi a pad vgn. Nem nz fel, de senki ms
nincs a kzelben, gy tudom, hogy hozzm beszl, amikor megszlal.
- Ugye tudod, hogy ez a dolga? - krdezi, mikzben a cipjt igazgatja.
- Tessk?
Safia felegyenesedik s megrntja a hajt, mieltt rm nzne. - A btym
iskolai nagykvet. Az, hogy krbevezet, hogy segt beilleszkedni - ez csak egy a
feladatai kzl. A munkja. Gondoltam, jobb, ha tudod.
Azt akarja, hogy a szavai belm marjanak, s ez meg is trtnik. De itt egyen
meg a fene, ha megadom neki az elgttelt, hogy ezt meg is lssa.
- Nos, ez igazn nagy megknnyebbls - szlok vidman. - Annyit lgott
rajtam, hogy mr kezdtem azt hinni, hogy flrerthet jeleket adtam. -
Hatrozottan becsukom a szekrny ajtajt s elvonulok Safia mellett. - Koszi -
szlok s menet kzben megveregetem a vllt. (Megri elviselni a fejembe
hast mtit csak azrt, hogy rezzem, amint megfeszl az rintsem alatt.) -
Most mr sokkal jobban rzem magam.
Br a Hyde Wellness Centrumnak klseje ugyanolyan rgi s mohos, mint a
campus tbbi rsze, de az ltzkn tl - amelyek a tornaterem eltt rkdnek - a
bels rsz csupa meszelt fa s veg s acl. Az egyik oldalon kisebb termek
vannak, a msikon pedig egy medence, de a kzponti edzterem egy risi,
ngyzet alak helyisg, amelyet a padln fut fekete cskok osztanak ngy rszre,
krltte pedig futplya hzdik.
A csillog felszerelsek lttn nkntelenl is felvidulok kiss. Ez elg nagy
elrelps a Coronado tetejn gubbaszt, hzi kszts bokszzskomhoz kpest.
Krbejrom a termet, felmrem a helyet. Egy csapat rplabdzik, msok a
plya krl kocognak. Fltucat dik vvcsrtkbe kezd; Safia is kztk van, pp
a kesztyjt ersti fel s a trt hajltgatja. Mg sosem vvtam, de szinte ksrtst
rzek, hogy kiprbljam, csak azrt, hogy eslyem legyen t eltallni.
Elmosolyodom, s nhny lpst teszek fel, amikor a terem tls vgbl kilts
hangzik fel.
A kzpont szle krl, egy elemvnyen kt dik kzd.
Egy ktelek nlkli ringben llnak - mindketten vgzsk, ami a vdruhzat
all kilg tornapl cskozsbl ltszik. Csak az arany sznt ltom, minden ms
eltnik a prnk alatt; mg az arcukat is puha sisak bortja. Egy csapatnyi dik -
sikerl Casht kiszrnom kzttk, aki vvsisakot szorongat a hna alatt - s egy
testes, kzpkor tanr ll krlttk, s figyelik, amint a kt fi t, rg s

blokkolja a msik tmadst. Az alacsonyabbik mintha sokkal kemnyebben
dolgozna.
A magasabb kecses elegancival mozog, knnyedn kikerli az tsek nagy
rszt. s aztn, kt szempillants kztt, reagls helyett kezdemnyezsbe
lendl ll, alacsonyan kirg, majd az utols pillanatban leteszi a lbt, megprdl
s fejbe rgja a msik fit.
A fi htraesik, megszdl, de ms baja nincs. Ktlem, hogy rajtam kvl
brki ms szrevette volna, hogy az ellenfl a becsapds eltt lelasstotta a
mozdulatot, hogy tomptsa az tst. A tanr belefj a spjba, a gyztes pedig
felsegti a legyzdet. Gyorsan htba veregeti a msikat, mieltt a vesztes
leugrana az emelvnyrl.
A csrte kzben sikerlt tvgnom a termen, s pp akkor rek a nzkhz,
amikor a gyztes sznpadiasn meghajol, nyilvnvalan stkrezve a
figyelemben.
Aztn leveszi a sisakjt, n pedig ott bmulok Wesley Ayersre.
FELSZABADULS /// 29
NGY
W ESLEY AYERS AZ IDEGEN a Coronado folyosjrl.

az rz a kertbl, aki osztozik a titkomon.
a fi, aki knyveket olvas fel nekem.
az, aki megtant arra, hogyan rintsek meg msokat.
s ma a src, aki szmokingban l a kpadon.
Nyr vge van s a Coronado kertjben lnk. n az egyik pdon
gubbasztok melegtben s felgyrt ujj plban, Wesley pedig vgignylik
a msikon fekete-fehr nnepljben. Csak egy-kt ra van btra az apja
eskvjig, de mg mindig itt van.
Ltom rajta, hogy rgdik valamin. Valami nyomasztja azta, hogy
megjelent itt, s ostoba mdon azt felttelezem, hogy az lehet a dolog
mgtt, hogy utlja az apja menyasszonyt vagy legalbbis azt, amit a n
jelent a csaldja szmra. De Wesley nem villogtatja szoksos csps
megjegyzseit, mg csak szt sem ejt az eskvrl vagy a szmokingrl. Csak
leroskad a padra s elkezdi darlni a legutols ktelez olvasmnyomat,
mintha csak ez a nap is olyan lenne, mint az sszes tbbi.
s aztn valahol kt sor kztt elhal a hangja. Rpillantok, eltndm,
hogy vajon elaludt-e, de a szeme nyitva s fkuszl. Mghozz rm.
Viszonzom a pillantst.
Minden ok? krdezem.

Mosoly villan fel az arcn. Csak tndm.
Flreteszi a knyvel s felkel a pdrl, majd lesimtja az ingt, ahogy
mellm lp.
- Mirl? - krdezem, s arrbb hzdok, hogy lelhessen mellm.
Kzel jn, elg kzel ahhoz, hogy hozzm rjen, a karja nekitdik a
vltamnak, a trde az enymhez r. Mly levegt veszek, ahogy a benne lak
rockzenekar hangja tmos rajtam, hangos, de ismers.
Rlunk.
Ili
ELSZR ALIG ISMEREM FEL.
Wesley mogyorszn szemt most nem keretezi kontr, mint ahogy egsz
nyron; a haja mg mindig fekete, de ahelyett, hogy felfel meredez- ne, most
izzadtsgtl csatakosan tapad a homlokra; a flbl hinyzik az ezst. Minden
apr klncsget levetett magrl, de bszke vlla s grbe mosolya mg most is
ugyanolyan, s egsz arca felragyog a kzdelem utn. Mg kellkek nlkl is
tagadhatatlanul Wesley Ayers. s most, hogy ltom, fogalmam sincs, hogy nem
vettem szre korbban.
Taln azrt, mert Wesley Ayersnek - az n Wesleymnek - most ppen valami
tengerparton kellene stkreznie s ptgetnie a csaldjt.
Az n Wesleym nem lenne itt ebben a procc iskolban, nem hazudna nekem
arrl, hogy hova jr, s semmikppen nem nzne gy ki, mint aki ide tartozik.
- Ki a kvetkez? - krdezi csillog szemmel.
- n - kiltom vissza.
A nzk mind fik - egyszerre fordulnak felm, de az n tekintetem
Wesre szegezdik. A szja sarka mosolyra hzdik. Ht persze, hogy nem
lepdik meg, hogy itt lt. Hetek ta tudja, hova iratkoztam be. Sosem mondott
semmit. Se azt, hogy De j, akkor majd lghatunk egytt. Se azt, hogy Ne
aggdj, nem leszel egyedl. Mg annyit sem, hogy Nocsak, milyen rdekes
vletlen. Mirt? Mirt nem mondta el nekem?
- Nos, ifj hlgy, nem hinnm, hogy kezdi a testes tornatanr, ahogy az
emelvnyhez lpek s elkezdem magamra aggatni a vdruht.
- Alrtam a joglemond nyilatkozatot vgok kzbe, mikzben ma-
gamra hzom az alkarvdt, s eltprengek, vajon van-e egyltaln lemond
nyilatkozat ehhez az rhoz. Ettl az iskoltl kitelne.
FELSZABADULS /// 31
- Nem errl van sz - feleli a tanr. - Ez kzitusa, s fontos, hogy a dikok
egyenl felek legyenek -
- Honnan tudja, hogy nem vagyunk egyenl felek? - vgok vissza, s
felerstem a spcsontvdt. - Hacsak nem arra alapoz, hogy lny vagyok. - A
tanr szembe nzek. - Erre alapoz, uram? - Nem vrom meg, hogy vlaszoljon.
Fellpek az emelvnyre, a tanr pedig nem llt meg, ami nekem pp elg.
- Adjad neki! - kiltja Cash, ahogy felveszem a sisakot.
h, gondolom magamban, abban nemlesz hiba.
- Szia - szl Wesley, ahogy az emelvny kzepn tallkozunk.
- Szia - utnozom keseren.
- Meg tudom magyarzni - kezdi, de a spsz a szavba vg.
Kemnyen s gyorsan elrergok, ami Wesley mellkast tallja telibe
mg azeltt, hogy az les, fmes spsz elhallgatott volna. A tmeg egynteten
felszisszen, ahogy Wes htraesik, de csak egy pillanatig hever a padln, majd
tfordul s talpra ugrik. jabb rgssal tmadok, amit kivd. A szemem sarkbl
ltom, hogy tmeget vonzunk magunk kr. Wes tssel prblkozik, ami ell
lebukom, majd felfel t, ami ell mr nem. A leveg kiszalad a tdmbl, de
nem hagyom, hogy ez meglltson: elkapom Wes klt s csukljt - mikzben
bennem is lktet a fjdalom s gyorsan tfordtom a vllam fltt.
Wesnek httal kellene landolnia a sznyegen, de valahogy tfordul a
levegben s guggolva r fldet, elegnsan, mint egy macska. Egy szempillants
alatt jra talpon van s hozzm ugrik. Mg pp idben hajlok htra ahhoz, hogy
elkerljek egy tst, s elg gyorsan magamhoz trek, hogy szrevegyem a
lehetsget bal oldal, gyomor , de nem hasznlom ki. Hrom hete trtnt,
hogy Owen megszrta Wesleyt. Br a tartsn nem ltszik, de tudom, hogy mg
mindig fj neki. Lttam, amikor sszerndul s abbahagyja a nevetst, amikor
vatosan l le s ll fel.
A ttovzsom jutalma egy gyors rgs a mellkasomba, s mg pp annyi
idm marad, hogy beakasszam a lbam Wes trde mg s belekapaszkodjak a
mellvdjbe, mieltt elesek s gy t is magammal rntom. Kemnyen
nekicsapdok a sznyegnek s megaclozom magam arra a pillanatra, amikor
majd Wesley slya is rajtam landol; de a tenyere hamarabb fldet r, mint ahogy
a teste nekem csapdna, s sikerl megtartania magt.
Zihlva tmaszkodik flttem. Aztn a szja grbe mosolyra hzdik, ismers
mosolyra, s jtkosan sszeti a sisakjt az enymmel.
- Hinyoztam?

///
A KERTBEN A PULZUSOM LKTETSN kvl semmi nem hallatszik.

Wesley thajol a kpadon s ajkt leheletfinoman a halntkomhoz
rinti. Aztn az arcomhoz. Az llamhoz. A cskok hatsra leveg utn
kapkodok, mert amikor Wesley korbban megcskolt igazn megcskolt
, azrt tette, hogy elolvassa az emlkeimet. Az dhs csk volt, erszakos

s szilrd. De ezek a cskok msak. Ezek a cskok vatosak, remnyteliek.
Wes figyelmeztetem.
A homlokt a vllamon nyugtatja. gy hangzi, mint a vihar s a
zuhog es, tudtad? Halkan felnevet. ~ Sosem szerettem a rossz idt.
Addig nem, amg tged meg nem ismertelek.
A hangjbl a szoksos knnyed bbj csendl ki, de most vgyakozs
is felhangzik benne.
Mondj valamit, Mac.
Ili
WES TESTE AZ ENYMEN NYUGSZIK. A vdfelszerelsek tkzknt szol-
glnak, s egy pillanatig csak Wes llegzetvtelt s a sajt szvversemet
hallom. Milyen klns. Olyan... csendes. Mr hozzszoktam Wesley zajhoz -
megtanultam lebegni benne ahelyett, hogy fuldokolnk -, de mg az ismers
viszonylagos csend sem rhet fel ehhez. A testhez az n testemen. A br
egyszersghez.
A pulzusom felgyorsul, s emlkeztetnem kell magamat, hogy ellktem
magamtl. n lktem el t magamtl. Most, ahogy a vdsisakon t Wes szembe
nzek - szempilli izzadtsgtl sttlenek knyszertem magam, hogy jra
megtegyem.
- Mit keresel itt? - sziszegem, s igyekszem elrejteni a srtettsget a
hangombl.
- Ez taln nem a legmegfelelbb alkalom arra, hogy...
- Mondd meg.
Kinyitja a szjt. - Mac...
s aztn megszlal a sp.
- Rendben, ebbl elg kiltja a tanr. - Mindketten keljenek fel.
Wesley becsukja a szjt, de nem mozdul. Rdbbenek, hogy a kezem
FELSZABADULS /// 33
mg mindig nem engedte el a mellkasvdjt, gy sem tud mozdulni. Gyorsan
elengedem, pedig kacsint s talpra szkken. Kinyjtja felm kesztys kezt, de
addigra mr n is llok. Leveszem a sisakot, lesimtom a hajam, s vgignzek a
dikok tmegn, akik azrt gyltek ssze, hogy vgignzzk a kzdelmnket.
Csak bmulnak rm, s... dbbentnek tnnek. Zavartnak. Lenygzttnek.
De bmulnak. Nagyszer. Mg tbb szempr.
- Ksbb beszlnk - szl halkan Wes. Meggrem. - Mieltt v-
laszolhatnk, mr az emelvny szln jr, s a vdfelszerelst hmozza lefel
magrl.
- H, vrj - kiltok utna. Leugrik, s mr pp mennk utna, amikor a
testes tornatanr elllja az utam.
- Egyikjknek fnt kell maradni szl, mikzben Wesley a kupacra
hajtja a felszerelst. Cash a nyaka kr fonja a karjt, s mond valamit, amit n
nem hallok. Mindketten nevetni kezdenek. Ki ez a fi? Egyszerre hasonlt is az
n Wesleymre, s kzben a legkevsb sem olyan.
- ltalban a gyztes az - folytatja a tanr , de igazsg szerint most nem
nagyon tudom, hogy ki nyerte ezt a meccset.
Mr pp szlnk, hogy nem akarok fenn maradni, de Wesley addigra mr
tvgott a tmegen, s a kvetkez dik, egy kpcs harmadves pp
hzdzkodik fel az emelvnyre. Nem akarom, hogy a tanr azt higgye, egy
menet utn mr vgem is, gyhogy felshajtok, megigaztom a sisakom, s vrok
a fttyszra, mikzben Wesley alakja eltnik szem ell.
Ili
WESLEY FELEMELI A 1 KOMLKAT A VALLAMRL, hogy a szemem- Kz
emelje a tekintett. Krlek, mondj valamit.
De mit mondhatnk?
Azt, hogy amikor Wesley gy r hozzm, az jut eszembe, amikor Owen
nekiszortott a Siktor falnak, s a vgyakozsomat flelembe fordtotta,
ahogy egyre ersdtt a szortsa? Hogy amikor Wesley ajkait rzem s a
szvem repesni kezd, arra gondolok, ahogy a Coronado folyosjn
megcskolt, ahogy elolvasott, s aztn hirtelen elhzdott, a tekintetben
pedig ruls tkrzdtt? Hogy amikor arra gondolok, amit irnta rzek,
ltom, ahogy lassan kivrzik a tetn s az ezzel jr fjdalom elegend
ahhoz, hogy ne merjek tovbblpni?
Ehelyett azt mondom: Elg zavaros most az let, Wes.

- Az let mindig zavaros szl, s a szemembe nz. % is kell lennie.
Felshajtok, keresem a szavakat. Kt hnappal ezeltt nem is-
mertem msik rzt. Nem volt olyan ember az letemben, akivel be-
szlgethettem volna, nemhogy olyan, akiben meghzhatok. s taln nz
dolog ez a rszemrl, de nem brom elviselni a gondolatot, hogy most
elvesztselek.
Nem fogsz elveszteni, Mac.
Otthagytl szlok halkan.
Wes a homlokt rncolja. Micsoda?
- Amikor rjttl, mi trtnt Owennel, otthagytl. Tudom, hogy nem
emlkszel r, s nem is hibztatlak tudom, hogy az n hibm volt, amirt
hazudtam , de az, hogy lttalak elmenni... Olyan sokig csinltam ezt
egyedl, s mindig kibrtam, mert sosem volt senkim. De az, hogy te itt
voltl nekem s utna elvesztettelek... Akkor elszr reztem egyedl
magam, Wes. Az, hogy volt valamim s elvesztettem, sokkal kegyetlenebb,
mintha soha nem lett volna semmim.
Wesley a kezre nz. Azt kvnod, brcsak sosem tallkoztunk
volna?
Nem. Istenem, dehogyis! De az, ami most kztnk van, mg mindig
j nekem. Az, hogy megosztunk egymssal dolgokat, a bizalom. Nem llok
kszen tbbre. gyiscsak tnkretennm, gondolom.
Megrtem. A hangja lgy, megnyugtat. Knny cskot lehel a
vllamra, mintegy bcsajndkknt, s elhzdik.
Ez nekem is j, emlkszel? szl pr perc mlva. - Eltted sosem
ismertem msik rzt. s az, hogy az letem rsze vagy, egyszerre rmiszt
s addiktv, s nem fogok hazudni s azt mondani, hogy nem dobogtatja
meg a szvem. Mert igen. Eltndm, vajon rzi-e az n lktet
pulzusomat a zajomon keresztl, ahogy az ujjait
FELSZABADULS /// 35
az enymek kr fonja. - De itt vagyok. Nem szmt, mi trtnik velnk, itt
vagyok.
Aztn elenged s visszaroskad a pad sarkba. Nem veszi fel a knyvet,
csak htradnti a fejt s a felhkre mered. Csend telepszik rnk, nehezebb,
mint mskor.
Rendben vagyunk, Wes? - krdezem.
Persze feleli, s rm villant egy mosolyt, aminek majdnem sikerl
elrejtenie a hazugsgot. Rendbe n vagyunk.
///
MIRE VGZEK A ZUHANYZSSAL, az ltz szerencsre kirlt, gy egy kvncsi
szempr sem lesz tanja, ahogy visszaakasztom a kulcsot a nyakamba s
bedugom a gallrom al. A mellkasomon l szorts azon nyomban enged,
ahogy a sly rtelepszik. Nem reztem magam jl nlkle, mg akkor sem, ha a
kulcs igazbl nem is az enym.
pp a plmat veszem magamra, amikor a zsebben tszrsknt megrzem
a betk kaparszst. Ahogy elhzom a listt, egy nevet tallok rajta:
De mg csak kzelben sem vagyok a terletemnek - azt sem tudom, hogy

kinek a terletbe esik a Hyde Gimnzium, vagy hol rejtzik a legkzelebbi
bejrat a Siktorba, de mg ha meg is tudnm tallni, a kulcsom akkor sem
mkdne, mivel itt nem hasznlhatom - s a mai nap fele mg amgy is elttem
ll, gyhogy Harkernek nyugton kell maradnia. Nem szeretem megvratni a
Trtneteket; minl tovbb vrnak, annl tbbet szenvednek, s annl
veszlyesebbek lesznek. Sugallni prblom Harkernek, hogy tartson ki, s
remlem, hogy nem kezd el megtbolyulni id kzben.
Megkordul a gyomrom, ahogy a vllamra veszem a tskmat s elindulok,
hogy keressek valami ebdet.
Ebd helyett azonban Wesley-t tallom meg. Legalbbis Wesley legjabb
verzijt.
Keresztbe tett lbbal l az egyik kpadon az ebdl fel vezet ton, lben
knyv. Idegennek tnik. Hinyzik a krmeit ltalban dszt fekete
34 III VICTOR1A SCHWAB

lakk, a hajt rendesen htrafslte, s... elegnsnak tnik az egyenruhban, ami
teljesen fekete, kivve a szleken vgigfut arany cskot.
Ltom t, de nem lt engem - elszr legalbbis -, s nem brom megllni,
hogy ne bmuljam meg. Csak az ezstgyrje s a plja alatt halvnyan
kirajzold kulcs krvonala mutatja, hogy ugyanaz a src, akivel nyron
tallkoztam. Olyan, mintha lruht viselne, azonban az olyan jl illik r, hogy
eltndm, vajon az n Wesley-m - a tsks haj, kihzott szem Wesley, aki
folyamatosan huncutul mosolyog - volt-e sznjtk. Elszorul a gyomrom a
gondolatra.
s akkor felpillant a knyvbl s a tekintete megllapodik rajtam, s valami
elmozdul benne s hirtelen mindkettejket egyszerre ltom: a tehets dikot s a
klnc fit, aki szeret verekedni s olyan jl illik a rockzenekari zajhoz. Az n
Wesem mg mindig ott van valahol, de ahogy leugrik a szobor melll,
kiegyenesedik s arra vr, hogy mell rjek, nem brok nem azon tprengeni,
vajon hny arca lehet Wesley Ayersnek?
- Remltem, hogy erre fogsz jnni - szl, s elrakja a knyvet, majd a
vllra veszi a tskt.
- Nem ismerek msik tvonalat.
- Gyere - szl, s az svny fel biccent. - Megmutatom.
Az ebdl fel indulunk, de aztn elgazshoz rnk. Habr jobbra ltom a
nyzsg pletet, Wes balra kanyarodik egy keskeny, kihalt svnyre. Korg
gyomrom ellenre is kvetem. Nem brok nem rnzni, a tekintetem idnknt
rfkuszl, majd elcsszik, ahogy igyekszem mindkt verzit megtallni.
- Gyernk. - Tekintett az svnyre szegezi. - Mondd ki.
Nagyot nyelek. - Mshogy nzel ki.
Vllat von. - A Hyde-ben van ltzkdsi szablyzat. Nem prtoljk a
klncsget, ami meglehetsen szerencstlen dolog, hisz mindketten tudjuk, n
mennyire rajongok rte. - Ekkor rm pillant, ugyanolyan intenzitssal, ahogy n
nzem t. Fradtnak tnsz, Mac. Alszol rendesen?
Vllat vonok.
Nem akarok rla beszlni.
Korbban emltettem a rmlmaimat, de amikor nem akartak elmlni, gy
dntttem, nem szlok rluk tbbet. Az is pp elg rossz, ahogy a szleim rm
zdtjk az aggodalmukat. Ms sem hinyzik, mint hogy valaki olyan sajnljon,
aki tudja is az igazat. s taln Wesnek is rmlmai lennnek, ha emlkezne arra a
napra; de neki egy huszonngy rt fellel fekete folt van az agyban s csak az
n beszmolmra, valamint az Owen kstl szrmaz sebhelyre tmaszkodhat.
FELSZABADULS /// 37
Irigylem ezrt, aztn eszembe jut, hogy n akartam emlkezni. n dntttem gy.
- Van valami, amiben segthetek, vagy...
- Mikor jttl vissza? - vgok kzbe. - Vagy mg csak el sem mentl?
Wes a homlokt rncolja. - Tegnap este rtem vissza. Mg csak kipakolni
sem volt idm, nemhogy tged megltogatni. Vagy Jillt. Ugye szemmel tartottad
nekem a klkt?
Nem hagyom, hogy tereljen. - Mirt nem mondtad el, hogy ide jrsz?
Wesley zsebre dugja a kezt, s vllat von. - Elszr csak reflex volt. Nem
tudtam, hogy kezeljem a tnyt, hogy tbb helyen is keresztezed majd az utam,
gyhogy inkbb megtartottam magamnak.
- Ezt megrtem, Wes, tnyleg. - Az Archvum arra tant bennnket, hogy
daraboljuk fel az letnket, s a darabokat tartsuk kln-kln, titokban. - De
aztn mi trtnt? - krdezem szinte sgva. - Amiatt nem szltl, ami a kertben
trtnt?
- Nem - vlaszol hatrozottan. - Ennek semmi kze ahhoz.
- Akkor mgis mirt? - csattanok fel. - Az elmlt nhny ht sorn olyan
knyveket olvastl fel nekem, amelyeket mr amgy is ismertl, mert tavaly
olvastad ket. Vgignzted, ahogy kiksztem magam az iskola miatt, s egy szt
sem szltl.
Wes ajka jtkosan megrndul. - Elhinnd, ha azt mondanm, hogy csak
meg akartalak lepni?
Hossz, kemny pillantst vetek r. - Nos, ez sikerlt. De nehezen hiszem
el, hogy azrt hazudtl nekem hetekig, hogy lthasd a kpemet, amikor elszr
megltlak...
- Nem hazudtam - feleli. - Sosem krdezted, hogy hova jrok.
A szavak tompa tsknt rnek. Abban igaza van, hogy ezt a konkrt
krdst soha nem tettem fel. De csak azrt, mert Wesley sosem akar az letrl
beszlni. Nem arrl van sz, hogy n nem akarnk az lete rsze lenni; csupn
hozzszoktam ahhoz, hogy rsze az enymnek.
- Azt mondtam magamnak - folytatja Wes -, hogy ha rkrdezel,
elmondom. De nem krdeztl r. Feltteleztl magadban valamit, n pedig nem
javtottalak ki.
- Mirt nem?
Kihzza a kezt a zsebbl s vgigsznt a hajn. Annyira furcsa gy ltni az
ujjai kztt - puha, fekete, zsel nlkl. n magam is meg akarom rinteni, de
elnyomom magamban a vgyat. Nem tudom - folytatja. Taln azt hittem,
hogy ha tudnd, hogy idejrok, mskpp gondolnl rm.
- De mirt tlnlek el azrt, mert idejrsz? - krdezem s az egyenruhmra
38 /// VLCTORIA SCHWAB

mutatok. - n is idejrok.
- Igen, de te utlod - csattan fel Wes s megtorpan. - Semmit sem tudsz
errl a helyrl s mris utlod. Heteket tltttl azzal, hogy reszkettl tle, hogy
gnyoltad... - sszerezzenek s bnom, hogy valaha is j tletnek tnt procc
akcentussal drmai felolvasst tartani az iskola kziknyvbl. - De n itt nttem
fel. Nem n vlasztottam, s nem is tehetek ellene semmit, de ez van. s attl
fltem, hogy eltlnl, ha ezt megtudnd. - Wes idegesen felnevet, a tekintett le
sem veszi az svnyrl. - Ez aztn a meglepets, Mac: rdekel, hogy mit
gondolsz rlam.
rzem, ahogy a forrsg sztrad az arcomon, mikzben Wes hozzteszi: -
De azrt sajnlom. Tudtam, hogy mennyire stresszelsz a Hyde miatt, s
segthettem volna, de nem tettem. El kellett volna mondanom.
s tnyleg el kellett volna mondania. De aztn azokra az alkalmakra
gondolok, amikor kezdetben n is elhallgattam dolgokat elle, megszoksbl
vagy flelembl, s az kellett hozz, hogy Wes majdnem meghaljon, az
Archvum pedig ellopja az emlkeit, hogy vgre elmondjam neki az igazat.
rzem, ahogy egyre prolog bellem a harag.
- Ezek szerint van egy elegns iskolai alteregd. Mg valami, amit el akarsz
mondani?
A Wes arcn tsuhan megknnyebbls teljesen nyilvnval - meg-
knnyebblt, hogy rendben vagyunk -, de azrt megszokott stlusban folytatja. -
Nagyon utlom a kgyuborkt.
- Komolyan? - krdezem.
- Komolyan - feleli, s egy kicsit hintzik lbujjhegyen llva. - De
elmagyarzni is utlom, hogy mindez a neve miatt van, s hogy kiskoromban azt
hittem, az uborka tnyleg kgybl van, gy inkbb azt szoktam mondani, hogy
allergis vagyok.
Felnevetek, Wes mosolya pedig szlesebbre hzdik - s ezzel az n
Wesley-m is visszatrt. Szrja a vicceket, ferdn mosolyog, a szeme pedig mg
smink nlkl is csillog.
jra nekiindulunk az svnyen.
- rlk, hogy itt vagy - szlok halkan, de a jelek szerint nem hallotta
meg. Felemelem a hangom, de ahelyett, hogy megismtelnm az elz
mondatot, egyszeren csak azt krdezem: Hov megynk?
Wes visszanz s felvonja a szemldkt. - Ht nem nyilvnval? - krdezi.
Rossz tra vezetlek.
FELSZABADULS /// 39
T IZENKT LPSSEL KSBB A FKKAL szeglyezett svny egy
kvezett udvarba torkollik. Az udvar nhny lpcsfokkal magasabban
fekszik a fldnl, mind a ngy sarkt egy-egy oszlop jelli. Az emelvnyen
hrom dik heverszik, kzpen pedig csuklys kpenyt visel frfialak szobra
ll.
- Ez az egyetlen embert brzol szobor a campuson - magyarzza Wesley
gyhogy felteheten Szent Ferenc akarna lenni, az llatok vdszentje. De
mindenki Alkimistnak hvja.
Meg is rtem. A kpnyegbe burkolz alak inkbb tnik druidnak, mint
papnak. A knykt az oldalhoz szortja, tenyert felfordtja, feje lehajtva,
mintha egy varzslatra sszpontostana. A misztriumot csak rszben csorbtja a
tny, hogy a kkezek jelenleg pizzsdobozt tartanak.
- Ez itt - szl Wes, s krbemutat az emelvnyen - az Udvar.
Wesley hangjnak hallatn a tbbiek is felnznek. Egyikkkel mr ta-
llkoztam is. Cash kinyjtott lbbal l a lpcsn.
- Mackenzie Bishop - szl, ahogy fellpnk az emelvnyre. - Soha tbb
nem kvetem el azt a hibt, hogy kirlykisasszonynak titulljalak. Wesley a
homlokt rncolja. - Ismeritek egymst?
- Megprbltam megmenteni - szl Cash. - Kiderlt, hogy nincs szksge a
segtsgemre.
Wesley rm pillant s kacsint egyet. - Szerintem Mac meg tudja vdeni
magt.
Cash mosolya meglepen feszes. - Meg aztn nagyon jban vagy azzal a
lnnyal, aki az imnt rgta szt a segged. Felttelezem, ismeritek egymst.
- Nyron tallkoztunk - feleli Wes s fellp az emelvnyre. Amg te s
Saf hajkztatok - hol is, Spanyolorszgban? Portugliban? Sosem brom
nyomon kvetni a Graham csald kiruccansait.
Eszmletlen nzni, ahogy Wesley megdolgozza az embereket s vissza-
fordtja feljk a beszlgetst. Eltereli magrl a szt.
- Csak semmi sunyi clozgats szl Cash. Tudod, hogy brmikor
csatlakozhatsz.
Wesley kznys hangot hallat. - Nem szeretem a hajkat - mondja, majd
elvesz egy szelet pizzt a szobor kinyjtott kezbl s blint, hogy csatlakozzak
hozz.
- A Saint-Marie - szl Cash sznpadias gesztussal - nem csupn egy
haj.
- Annyira sajnlom replikzik Wes s leutnozza Cash mozdulatt. -
Nem szeretem a jachtokat.
Nem tudom eldnteni, hogy vicceldnek-e.
- Ltom, hogy mris elkezdttek megronglni szerencstlen Alkimistt -
teszi hozz Wes, s pizzjval a szobor fel int.
- rlj neki, hogy Safa mg nem ltztette be - hallatszik egy lny hangja,
s a figyelmem a lpcsn l dikok fel fordul: az egyikk egy harmadves fi,
aki trklsben trnol, a msik pedig egy vgzs, vrs haj lny, aki a fejt a
fi lbe hajtotta.
- Milyen igaz szl Cash, mikzben a lny flknykre tmaszkodik s
rm nz.
- Idehoztl egy kszt - mondja, de a hangjbl nem rzdik rosszindulat,
ajka pedig jtkos mosolyra hzdik.
- nem ksza, Amber - szl a fi, aki eddig a prna szerept tlttte be. -
Hanem harmadves.
A fi rm nz s abban a pillanatban elszorul a gyomrom. Az egyenruhjn
ezst csk hzdik, de nem nz ki tbbnek tizent vesnl. Alacsony s vkony,
stt, gndr haj hullik a homlokra, s az orra hegyn l fekete keretes
szemveggel, valamint a kzfejre firklt jegyzetekkel egytt annyira hasonlt
az csmre, hogy az mr fj. Ha Ben lne - ha mg megadatott volna neki t
szletsnap -, lehet, hogy pp gy nzne ki.
A fi elfordtja a fejt, n pislogok, a hasonlsg pedig szinte semmiv
halvnyul. Azonban engem mg gy is megrzott a pillanat, mikzben fel-
megyek a lpcsn s csatlakozom Wesleyhez a szobornl. Wes elvesz egy dtt
az Alkimista lbtl s a tbbiek fel int.
FELSZABADULS /// 39
- Szval Cassiusszal mr tallkoztl szl.
- des Istenem, nehogy gy hvj - mondja Cash.
- A szemveges Gavin folytatja Wes az ott az lben pedig Amber.
- Amber Kinney - javtja ki a lny. - Kt arany s egy ezst Amber van a
Hyde-ban, s ez a nv nem igazn adja magt a beczsnek, gyhogy ha
valakitl a Kinney nevet hallod - amit egybknt utlok, gyhogy ne nagyon
hasznld -, akkor az n vagyok.
Elveszek egy dtt. - Mackenzie Bishop vagyok. j dik.
- Ht persze, hogy az vagy - szl Gavin, n pedig elpirulok, mg hozz nem
teszi: - Ez egy kis iskola, mindenki ismer mindenkit.
- Igen. Ht, szlthattok Mackenzie-nek vagy Macnek, ha akartok. Csak
Kenzie-nek ne. - Kenzie Papi szava volt; mindenki ms szjbl helytelennek
hangzik. - Vagy M-nek. - vekig arrl lmodoztam, hogy M-nek hvjanak. M
volt az a vltozata a szemlyisgemnek, aki nem vadszott Trtnetekre vagy
nem olvasott emlkeket. M volt az az ember, aki lehettem volna, ha nem
csatlakozom az Archvumhoz. s Owen tnkretette M-et, amikor mint egy
gretet sgta a flembe, kzvetlenl azeltt, hogy megprblt volna meglni.
- Nos, Mackenzie - szl Gavin, s mindhrom sztagot egyformn
hangslyozza, mint ahogy Ben tette mindig -, dv a Hyde Gimnziumban.
///
- MACKENZIE, SEGTESZ?
Az asztalnl lnk, Ben s n, mikzben anyu a httrben dudorszik
s kszti a vacsort. n az ezstgyrt forgatom az ujjamon s egy
szvegrszletet olvasok a kilencedikes angol rra, Ben pedig a negyedikes
matek hzijval kzd, de nem ez a legersebb trgya.
Mackenzie...?
Mindig is szerettem, ahogy Ben a nevemet mondja.
Sosem volt olyan gyerek, aki nem tud rendesen beszlni, aki szta-
gokat ugrik t s puszta hangokk srt egsz szavakat. Mire ngyves lett,
rettenten bszke volt arra, hogy mindent ki tud ejteni. Anyu sosem volt
Mama, apu sosem volt Apuci, Papi sem volt soka Papi, hanem Anthony Papi,
engem pedig sosem szltott Mac-ken- zee-nek vagy Mc-kin-zee-nAa.,

Kenzie-nek pedig aztn vgkpp nem.
n mindig Mah-Ken-Zee voltam, a krom tem mint Krom k egyms
utn.

Megmutatod, hogy kell megcsinlni ezt a feladatot?
Kilencves korban mg a krdsei is preczek. Megszllottja a felntt
ltnek: ez nem csupn abban merl ki nla, bogy felveszi apu nyakkendit
vagy gy fogja az eveszkzket, mint anyu, de a modora, ellesett
testtartsa, az attitdje s a kiejtse is felnttes. Minden megvan benne,
ami egy rznek kell. Pap i nem lt elg sokig ahhoz, hogy lssa ezt
kialakulni, de n ltom.
Tudom, hogy n mr tvettem Papi helyt, de gyakran tndm azon,
vajon az Archvum nem tudna-e Bennek is helyet csinlni.
Tudom, hogy ez nz kvnsg. Nhnyan akr mg helytelen k-
vnsgnak is nevezhetnk. Meg kellene vdenem Bent mindentl, belertve
az Archvumot is nem, klnsen az Archvumtl. De ahogy ott lk s
forgatom a gyrt s figyelem, ahogy Ben dolgozik, arra gondolok, hogy
brmit megadnk azrt, hogy magam mellett tudjam.
Megrtem, hogy Papi mirt csinlta. Hogy mirt engem vlasztott.
Megrtem, hogy mirt vlaszt mindenki valakit. Nem csupn azrt, hogy
valaki tvegye a helyket. Hanem azrt, hogy legalbb egy kis idre ne
kelljen egyedl lennik. Egyedl azzal, amit csinlnak s azzal, akik k
maguk. Egyedl azzal a rengeteg titokkal.
Ez nz dolog s helytelen s nagyon emberi, s ahogy ott lk s
figyelem, ahogy Ben dolgozik, azt hiszem, megtennm. t vlasztanm.
Magammal vinnm a kiscsmet. Ha hagynk.
Persze ezt sosem tudom meg.
///
IGAZSG SZERINT GAVIN IGEN kevss hasonlt Benre. Tudom, mert az
elmlt tizent percben vgig r bmultam - s aztn pedig prbltam nem
bmulni. Szerencsre a hossz zuhanyzs s a sta miatt sszesen csupn tizent
percem van, mieltt megszlalna a cseng.
Kiderl, hogy br nem ugyanabba az vfolyamba jrunk, Amber s n mgis
FELSZABADULS /// 41
egytt vagyunk fiziolgiarn. tkzben elmesli, hogy mindez rsze az orvosi
elkszts tervnek, hogy a nagymamja valami hihetetlen hadisebsz volt, aki
vrfoltos tbori fggnyk mgtt operlta a sebeslteket, s hogy az keze is
pp olyan biztos, mint a nagymamj volt. Az Udvar s a termszettudomnyi
plet kztt amelyet egy kgy szobra jell - kiderl, mit szeretek legjobban
Amber Kinneyben.
Amber szeret beszlni.
Amber mg Lyndseynl is jobban szeret beszlni, s amennyire meg tudom
llaptani, ezt nem azrt teszi, hogy kitltse a csendet, hanem egyszeren csak
hinyzik a szr az agya s a szja kztt - ami rszemrl rendben van, ugyanis
Amber meglepen rdekesnek bizonyul. sszefggstelen tnyeket sorol az
iskolrl, aztn az Udvar klnbz tagjairl: Gavin semmit nem hajland
megenni, ami zld, s van egy ccse, aki alvajr; Cash ngy nyelven beszl s
elsrja magt a nylas reklmokon; Safia - mert Amber a jelek szerint tnyleg a
bartnje - rgen annyira szgyenls volt, hogy alig beszlt, s mg mindig nem
jtt r, hogy lehet kedvesen beszlni; Wesley gnyos s llandan flrtl s
allergis a kgyuborkra, s...
Amber elhallgat. - De persze Wesleyt mr amgy is ismered - mondja.
- Nem annyira, mint gondolnd - felelem vatosan.
Amber elmosolyodik. - dv a klubban. n vek ta ismerem West s
idnknt mg mindig gy rzem, hogy egyltaln nem is ismerem. De azt hiszem,
ezt szereti - hogy krllengje a rejtly -, gyhogy mindannyian hagyjuk, hadd
rizgesse a kis titkait.
Brcsak mindenki gy vlekedne a titkokrl, mint Amber Kinney. Akkor
sokkal knnyebb lenne az letem.
- Nos - szlok -, azt mondod, hogy Wesley llandan flrtl?
Amber a szemt forgatja s kinyitja nekem az ajtt. - Mondjuk azt,
hogy az t krlleng rejtly ppensggel nem rt az imzsnak. - rzem, ahogy
kezdek elvrsdni, ahogy Amber rm pillant. - Ne mondd, hogy mris bedltl
neki.
Felkuncogok. - Aligha. - s ez igaz is. Vgl is nem Wesley titkai miatt
gyorsul fel a pulzusom. Hanem amiatt, hogy ugyanazok a titkaink. Vagy
legalbbis a legnagyobb rszk ugyanaz. Az els iskolai tallkozs dbbenet
utn nem tudom megllni, hogy el ne tprengjek azon, vajon mi mindent nem
tudok mg.
Wes hangja visszhangzik a fejemben: Sosem krdezted.
Megrkeznk a fiziolgiateremhez s lelnk kt egyms melletti szkre,
pp akkor, amikor a cseng megszlal. Egy Ms. Hill nev, meglepen fiatal n

elmagyarzza a tanmenetet, a kvetkez nhny perc sorn pedig a knyvet
lapozgatom, s megprblok rjnni, mely csontokat trte el Owen a
csuklmban. Vicces - ahogy a csontok s izmok s idegek trkpeit nzegetem,
a test hajlsnak s mozgsnak s potenciljnak diagramjait -, vicces, hogy
mindebbl mr mennyit tudok. A legtbbre prbaszerencse s gyakorlati
alkalmazs sorn jttem r, nem ktelez olvasmnyokbl, de mg gy is j
rzs, hogy ennek a tudsnak egy rsze itt is alkalmazhat. Finoman
vgighzom az ujjam a knyvben szerepl ujj- illusztrcin.
Vgiglm az eladst, Amber pedig elirnyt az utols rmra: Trsa-
dalomismeret. Ezt Mr. Lowell tartja, egy tvenes veiben jr frfi, akinek
szl, gndr haja s lgy, egyenletes hangja van. Kszen llok arra, hogy
szksg esetn akr magamba is szrjak egy tollat, hogy bren maradjak, de
aztn Mr. Lowell beszlni kezd.
- Minden, ami felemelkedik, el is bukik - mondja. - Birodalmak, tr-
sadalmak, kormnyok. Egyik sem tart rkk. Mirt? Mert br k maguk is a
vltozs termkei, mgis ellenllak lesznek a vltozssal szemben. Minl tovbb
marad fenn egy trsadalom, annl jobban ragaszkodik a hatalmhoz, s annl
inkbb ellenll a haladsnak. Minl inkbb ellenll a haladsnak - ellenll a
vltozsnak -, annl tbb llampolgr fogja azt kvetelni. Erre vlaszul a
trsadalom szortsa ersdik, ktsgbeesetten igyekszik fenntartani a kontrollt.
Fl, hogy elveszti az uralmat.
Megdermedek a szken.
Tudja, hogy mirt van annyi szably az Archvumban, Miss Bishop? krdezte Owen
aznap a tetn. Mert flnek tlnk. Rettegnek.
- A trsadalmak flnek a polgraiktl - visszhangozza Mr. Lowell. - Minl
ersebben kapaszkodik egy trsadalom a hatalomba, annl jobban kzdenek az
emberek az ellen a hatalom ellen. - Mutatujjval krket rajzol a levegbe, s
minden alkalommal egyre kisebb lesz a kr. Egyre szorosabban s
szorosabban kapaszkodnak, mikzben az ellenlls egyre n, mgnem vgl
cselekvsbe csap t. A cselekvs pedig kt formt lthet. Mr. Lowell kt szt
r a tblra: FORRADALOM s REFORM.
- Az ra els rszt - folytatja - a forradalom nyelvnek szenteljk; a
msodikat pedig a reform nyelvnek. Ezzel letrli a REFORM szt a tblrl.
- Mr mindannyian hallottk a forradalom nyelvt. A retorikt. Pldul
nevezhetnek egy kormnyt korruptnak. Felrja a korrupt szt a tblra. -
Mondjanak tovbbi szavakat.
- A kormnyt bellrl rohad - mondja egy lny az els sorban.
- A cg visszal a hatalmval - szl egy fi.
FELSZABADULS /// 43
- A rendszer elromlott - teszi hozz egy msik.
- Nagyon j, nagyon j mondja Mr. Lowell. Folytassk.
sszerndulok, ahogy Owen hangja visszhangzik a fejemben. Az Archvum
brtn.
- Brtn - szlok, s a hangom elnyomja a tbbiekt, mieltt mg r-
eszmlnk, hogy hangosan beszltem. A terem elcsendesedik, ahogy a tanr
vgigmr. Vgl blint.
- A bebrtnzs retorikja, s megfordtva, a szabadsg hvsa. A for-
radalmi gondolkods egyik klasszikus pldja. Nagyon j, Miss...
- Bishop.
Mr. Lowell jra blint, s visszafordul az osztlyhoz. - Valaki ms?
///
MIRE AZ UTOLS RA IS VGET R, lassan kezdek sztcsszni.
A reggeli kv s az ebdnl megivott dt nem ptolja az utbbi napokban
- vagy inkbb hetekben - kimaradt alvst. s az sem segtett az idegeimen, hogy
a nap utols rszben Owen vgig ott volt a fejemben. stok egyet, ahogy
kinyitom a trtnelemfolyos ajtajt, s kilpek a dlutni napstsbe. A zsfolt
svnyt kikerlve egy kies fves rsz fel tartok, ahol megllk, magamba
szvom a fnyt s kitiszttom a fejem. Kiszabadtom az rz-listmat a plm
zsebbl, s ltom, hogy mg mindig csak egy nv szerepel rajta.
- Ki az a Harker? - krdezi Cash a vllam fltt. A hangja hallatn kiss
sszerezzenek, aztn lassan sszehajtom a paprlapot s igyekszem nyugodtnak
tnni.
- Csak egy szomszd - felelem, ahogy zsebre teszem a paprt. - Meg-
grtem, hogy hozok neki valami ismertett az iskolrl. Gondolkodik rajta,
hogy jvre is idejn. A hazugsg knny, mg erlkdni sem kell, de
igyekszem nem tlsgosan elgedett lenni magammal.
- Nos, ebben az esetben a parkolba menet benzhetnk az irodba. - Ezzel
elindul az svnyen.
- Igazn nem kell ksrgetned - szlok, ahogy Cash utn indulok. - Biztos
vagyok benne, hogy egyedl is odatallok.
- Efell ktsgem sincs, azonban mgis szeretnlek...
- Nzd - szlok kzbe -, tudom, hogy csak a munkdat vgzed.Cash a
homlokt rncolja, de nem lasst. - Ezt Saf mondta? - Vllat vonok. - Nos, igen,

ok. Ez tnyleg a munkm, de n vlasztottam. s nem az trtnt, hogy
kijelltek melld. Brmelyik gyantlan elsvesre rtukmlhattam volna a
segtsgemet. n viszont szvesebben ksrgetnlek tged. - Cash az ajkt
rgcslja s a nap fel pislant, mieltt folytatn. - Ha megengeded.
- Rendben - felelem csipkeld mosollyal. - De csak azrt, hogy
megkmljem a tbbi gyantlan dikot.
Cash halkan felnevet s odaint valakinek a fvn tl.
- Szval akkor Cassius? - krdezem. - Ez aztn a nv.
- Cassius Arthur Graham. Elg kimondani, nem? gy jr az ember, ha az
anyja olasz diplomata, az apja pedig brit nyelvsz. - Feltnik elttnk a fplet
borostynnal befuttatott hts fala. - De ez kzel sem olyan szrny, mint a
Wesley-.
- Ezt hogy rted? - krdezem.
Cash olyan pillantst vet rm, mintha tudnom kellene. Aztn amikor
nyilvnvalv vlik, hogy nem tudom, visszavonult fj.
- Semmi. Elfelejtettem, hogy mg nem ismeritek egymst olyan rgta.
Lelasstok. - Mgis mirl beszlsz?
- Nos, csak annyi, hogy... Wesley-t igazbl nem Wesley-nek hvjk. Ez
csak a msodik neve.
sszerncolom a homlokom. - Akkor mi a valdi keresztneve?
Cash a fejt rzza. - Nem mondhatom meg.
- Olyan szrny?
- Szerinte igen.
- Ugyan mr, valami fegyver nekem is csak kell ellene.
- Nem lehet, Wes kinyrna.
Felnevetek s hagyom a tmt, mikzben elrnk az adminisztrcis plet
ajtajhoz. - gy tnik, hogy kzel lltok egymshoz - mondom, mikzben Cash
kinyitja nekem az ajtt.
- gy van feleli valami olyan egyszer bizonyossggal, amibe bele-
fjdul a gyomrom.
Ahogy Wes egsz nyron a Coronado folyosin ksrtett, egyszeren csak
azt feltteleztem, hogy is gy l, mint n: tvol mindenkitl. De neki van lete.
Bartai. J bartai. Nekem ott van Lyndsey, de mi azrt llunk kzel
egymshoz, mert Lyndsey nem knyszert hazugsgra. Sosem krdez. De
nekem meg kellett volna krdeznem West. Bele kellett volna gondolnom a
helyzetbe.
Egytt nttnk fel - magyarzza Cash, ahogy az veges elcsarnok fel
FELSZABADULS /// 45
tartunk. - A Hartfordban ismertem meg. Az a Hyde ltalnos iskolja. Saffal
negyedikben bukkantunk fel - akkor harmadikos volt Wes pedig a szrnyai al
vett bennnket. Amikor pr ve elkezdtek megromlani a dolgok a szleivel,
megprbltuk viszonozni a szvessget. Br Wesley nem igazn j abban, hogy
segtsget fogadjon el.
Blintok. - Mindig hrt.

- Pontosan - szl Cash, s szintn frusztrltnak tnik. - De aztn az
anyukja elment s onnantl csak romlottak a dolgok.
- Mi trtnt? puhatolzk.
A krds kizkkenti Casht, aki mintha rbredne, hogy nem lenne szabad
ennyi mindent megosztania velem. Ttovzik, aztn gy szl: - Joan nnikjhez
kltztt.
- Nagy-nagynni javtom ki reflexbl.
- Meslt rla?
- Egy keveset felelem. Joan volt az a n, aki tovbbadta a kulcst s a
munkjt Wesley-nek. Az, akibe visszavonulskor az Archvum lyukakat
vgott, hogy a titkaik biztonsgban legyenek. A tny, hogy mr hallottam
Joanrl, mintha kielgtene valamit Cashben, s a vonakodsa eloszlik.
- Igen, szval gy volt, hogy Wesley vele marad azon a nyron mondja
hogy elszabaduljon a vlstl - ami egybknt brutlis volt -, de aztn sszel
elkezddtt a Hyde s nem volt sehol. Az egsz msodik v sorn mintha nem
is ltezett volna. Meg kell rtened - nem hvott, nem rt. Csak ez az r volt a
helyn. - Cash megrzza a fejt. Wesley valahogy gy hangos, hogy az ember
szre sem veszi, csak mr amikor nincs itt. Mindegy, szval a msodv eltelt
nlkle. Aztn a nyri sznet is eltelt nlkle. s vgl itt a harmadik v, pedig
ott l az ebdnl s tmasztja a htt az Alkimistnak, mintha mi sem trtnt
volna.
- s msmilyen volt? - krdezem, ahogy az elcsarnok szjban lv
irodhoz rnk. Abban az vben lett rz.
Cash keze megll a kilincsen. - A monoklitl eltekintve, amit tlem kapott?
Nem igazn. Ha valami vltozott, taln az volt, hogy... boldogabbnak tnt. n
pedig rltem, hogy visszakaptam, gy nem firtattam a dolgot. Vrj meg itt,
hozok nhny ismertet brosrt.
Cash eltnik az irodban, n pedig szrakozottan nzek krbe a folyosn.
A falat fotk bortjk - habr a bortjk sz koszra engedne kvetkeztetni, itt
azonban mindegyik makultlanul lg, minden keret tkletesen vzszintben van
s tkletesen egyforma tvolsgra a tbbitl. Mindegyiknek apr, elegns

dtumot vstek a tetejbe. Minden kpen egy csoportnyi dik ll tbb, egyenl
hossz sorban, a vlluk sszer. A frissebb, sznes fotkon lthat arany cskok
alapjn vgzs osztlyok. Az vek visszafel cskkennek mindkt falon, a
legfrissebbek itt lgnak az elcsarnok bejratnl, a rgebbiek pedig lentebb a
folyosn. A legtbb elkel magniskolhoz hasonlan a Hyde sem volt mindig
koeduklt. Ahogy visszafel haladok az vekben, a lnyok eltnnek a
csoportkpekrl, kln fotkon jelennek meg, majd pedig a piros, kk s arany
sznekkel egytt teljesen eltnnek, csak a fekete-fehr fik maradnak utnuk.
Hagyom, hogy a tekintetem a falakon kboroljon - nem tudom, mit is keresek,
mg meg nem tallom. Amikor pedig rbukkanok, minden megfeszl bennem.
Brmelyik iskolba jrhatott volna a vrosban, de nem tette. Idejrt.
Az 1952-es vszmmal jellt keretben tbb tucat fi ll merev sorokban,
mind zord, jlfslt, elegns. s az utols eltti sorban, kzptjon ott ll Owen
Chris Clark.
Ezstszke haja fehrnek tnik a szntelen fotn, s emiatt, valamint
megdbbenten halvny szeme miatt olyan, mint egy villans a sok fekete
egyenruha kztt. Ajkn mosoly szelleme jtszik, mintha csak valamifle titkot
tudna. s taln tud is. Ez mg azeltt kszlhetett - mieltt lerettsgizett,
mieltt az Alakulat tagja lett volna, mieltt Regint megltk, mieltt
visszahozta, mieltt meglte a Coronado lakit s mieltt leugrott a tetrl. De a
fot ksztsnek idejn mr rz volt. Ltszik a szemn, gnyos mosolyn, s
az ujjn megcsillan gyrn, ahogy a kezt egy msik dik vlln nyugtatja...
- Ksz vagy?
Elhzdom a fottl s megltom Casht, aki egy kisebb kupac brosrt
szorongat a kezben.
- Igen - felelem, s a hangom kiss reszketegebb, mint amilyennek
szeretnm, ahogy mg egyszer rpillantok a fotra.
Nem vagyunk mi annyira klnbzek.
Felvonom a szemldkm. Na s mi van akkor, ha Owen idejrt? mr
nincs itt tbb. Ez nem tbb, mint egy megfakult fnykp, egy villans a mltbl
- tkletesen sszer hely egy halott finak.
- Menjnk szlok, ahogy tveszem a paprokat.
Cash kiksr.
- Hol a kocsid? - krdezi, mikzben szemgyre veszi a szinte mr teljesen
res parkolt.
A biciklitrolhoz lpek s szles mozdulattal Dantra mutatok. Itt a
verdm.
Cash elpirul. - Nem akartam semmit felttelezni...
FELSZABADULS /// 47
Legyintek. Igazbl olyan, mint egy cabrio. Belekap a szl a hajamba.
Brlsek... vagyis ls. - Kirngatom a nadrgot a tskmbl s felhzom a
szoknya al.
Cash elmosolyodik, aranyszn tekintete a jrdra vetl. - Esetleg ezt holnap
is megismtelhetnnk.
- Mrmint az iskolt? - krdezem, ahogy kinyitom a lakatot s fellk
Dantra. - Szerintem ez lenne az elkpzels mgtte. Nem igazn mkdik, ha
csak egyszer jn be az ember. - Mindezt igyekszem rezzenstelen arccal eladni,
de csak elbukkan az a mosoly.
Cash meleg hangon nevetni kezd, ahogy is elindul. - dv a Hyde
Gimnziumban, Mackenzie Bishop.
Cash rme ragads, s azon kapom magam, hogy n is vigyorgok, mi-
kzben ltom t kimenni a kapun. Aztn visszanzek a parkolra s a melegsg
azon nyomban kihl.
A reggeli frfi, akinek aranyszn haja s aranyszn bre van, egy fnak
tmaszkodik a parkol szln, paprpohrbl kvt kortyolgat s engem nz.
Ezttal meg sem prblja leplezni. A ltvnya mintha vegbe csapd tgla
lenne; szttri a mindennapost, az egyszert. Emlkeztet arra, hogy az let mg
csak nem is llhatna tvolabb a normlistl. A normalits valami olyasmi,
amirl lmodhatnk, ha nem foglalnnak le tlsgosan a rmlmok.
Csak egy dolog rmisztbb annl a tnynl, hogy kvetnek. s ez pedig az,
hogy ki kvet. Mert csak egyetlen lehetsges vlasz van: az Archvum. A vr is
meghl bennem a gondolattl. Nem brok elkpzelni olyan forgatknyvet,
amelyben jt jelent, ha az Alakulat kveti az embert. s ez az alak pedig
pontosan az: az Alakulat tagja. Annak kell lennie.
Ahogy a kvjt kortyolgatja s egyik lbrl a msikra ll s amilyen
vatlannak tnik, mind az unalom illzijt keltik, amellyel csak les, ber
tekintete nem illik ssze. De nem ez rulja el. Hanem a magabiztossga. Egy
nagyon konkrt s veszlyes fajta magabiztossg. Ugyanaz, ami Owenben is
megvolt.
Az a magabiztossg, amit egy olyan egyn raszt, aki tudja, hogy elbb
bnthat tged, mint ahogy te bntani tudnd.
Az aranyszn frfi tekintete tallkozik az enymmel s floldalasn rm
mosolyog. jra belekortyol a kvjba, n pedig fel lpek, amikor megszlal
egy duda a parkolban. A hang egy msodpercre eltereli a figyelmemet, vagy
mg annyira sem, s mire visszanzek a frfira, mr nyoma sincs.
Nagyszer.
Vrok egy msodpercet, htha jra elkerl, de ez nem trtnik meg, s ott

maradok a nyomaszt rzssel a gyomromban s az get krdssel: mgis mirt
figyeltet az Archvum?
Hazafel menet az aggodalom az energim utols morzsit is felemszti.
Mire hazarek, a ltsom kezd homlyosulni a fradtsgtl. Ahogy leszllk a
biciklirl, a vilg meginog egy kiss. Egy pillanatra meg kell llnom s
megvrni, hogy elmljon a szdls, mieltt bevonszolnm magam az pletbe
s felksznk a lpcsn.
Aludni akarok.
Aludnom kell.
Ehelyett vadszni megyek.
FELSZABADULS /// 49
HAT
jJABB STST NYOMOK EL, AHOGY KILPEK a lpcshzbl a msodik

emeleti folyosra s hlt adok az gnek, hogy mg mindig csupn Harker neve
szerepel a listmon. Miutn elrakom a szoknymat az iskolatskmba, a tskt
pedig belkm egy asztal al a folyos kzepn, az asztal fltt lg tkrben
megigaztom a hajam s elhzom a kulcsot a nyakambl. Az talakuls ezzel
teljes: dikbl rz lettem, kevesebb mint egy perc alatt.
A tkrrel szemben egy, a tengert brzol festmny lg, amellett pedig egy
repeds hzdik a falban. Egy rs, ahol a kt vilg nem illeszkedik tkletesen.
Senki ms nem ltja, n azonban igen, s amikor lehzom a gyrm, a repeds
tisztbban ltszik, a gyrdsben pedig megjelenik a kulcslyuk. Beillesztem a
kulcsot, a Siktor ajtaja pedig sztterjed, mint egy folt, ahogy a keret a felsznre
emelkedik. Az ajt krvonala mentn vkony fnycsk fut vgig, s ahogy
elfordtom a kulcsot, hallom a tompa kattanst, s belpek a sttbe. A
legkzelebbi falhoz emelem a kezem, s mr pp elkezdenm Harker nyomt
keresni, amikor azt hiszem, hogy meghallom.
Ddols.
A szvem rlt mdon verni kezd s elnt a pnik, ahogy elhzdok a faltl
s a zaj fel fordulok. s aztn kt lktets kztt - egy lps - eltnik a vilg.
Minden elvsz.
Elsttl.
s aztn pp olyan hirtelen vissza is tr n trek vissza -, s eltnik a
dudorszs s majd sztesik a fejem s futok. Rohanok. ldzk valakit.
Mterekkel elttem egy fi rohan.
- Harker, llj meg! A szavak mg azeltt kiszaladnak a szmon, hogy
rbrednk, ezek az n szavaim. - Nincs hov futnod! - teszem hozz, ami
szigoran vve nem igaz, mivel mindketten jelents tvot tettnk mr meg. Csak
nincs hov eltni.
A tdm mr szr s fj a lbam s nincs a csontjaimban elg alvs ehhez az
egszhez, de az adrenalin kitlti az alvs helyt, ahogy a Siktor visszaveri a
51 III V1CTOR1A SCHWAB

vadszat hangjait. A zihl lgzst s a dugattyknt mozg vgtagokat s a
betonba csapd cipket, ahogy Harker menekl, n pedig ldzm.
s aztn utolrem.
A gyerek egy lps elnyt veszt, amikor htranz, aztn mg egyet, amikor
tl gyorsan fordul be egy sarkon s nekicsszik a falnak. Harker visszaugrik,
rohan tovbb. n is lesen veszem be a kanyart, a cipm ki is csszik egy kicsit a
Siktor skos padljn, de ismerem ezeket a folyoskat, ezeket a falakat, ezeket a
padlkat, s mr megyek is tovbb, levgom a kztnk lv tvolsgot.
Harker pp lpne, amikor a kezem vgre megakad a gallrjban s ki-
lendtem az egyenslybl. Ersen megrntom, Harker pedig elterl a padln,
nem messze a legkzelebbi visszavteli ajttl, amelyet fehr krtakr jell.
Megprbl elkszni, de talpra rntom s nekiszortom a falnak, mg beillesztem
a kulcsot a zrba s elfordtom. Az ajt kinylik s mindkettnket bebort a
vakt fehr fny.
Harker szembe nzek, ahogy az tgra nylik - a pupillja megrebben, a
fekete rsz mr-mr kiszortan az riszt - mieltt mg belknm a vakt
fehrsgbe, de csak azutn fogom fel, pontosan hogy is nzett rm, miutn
betoltam az ajtn, a fny kialudt, n pedig zakatol szvvel ott maradtam egyedl
a sttben.
Flelem.
Nem a Siktortl vagy a vakt Visszavteltl, hanem tlem.
Ez a gondolat gy r, mintha hideg vzzel ntttek volna nyakon, szdlk
s leveg utn kapkodok. Egyik kezemmel megtmaszkodom a falon. Az enyhe
fjdalom a karomra vonzza a tekintetemet, s most elszr ltom meg a brmet
felsznt karmolsokat, s melyg rzs rad szt bennem.
Ez mikor trtnt?
Mikor szllt velem szembe Harker?
Ktsgbeesetten kutatok az agyamban, prblom visszatekerni a sajt
elmmet, prblok visszaemlkezni arra, amikor Harker megkarmolt, vagy hogy
alapbl mirt rohant el, vagy hogyan tallkoztunk, s sztrad bennem a pnik,
amikor rjvk, hogy nem megy.
Emlkszem, ahogy belptem a Siktor ajtajn. Emlkszem a dudorszsra,
s aztn... semmi. Semmi, egszen addig, amg mr az ldzs kzepn jrtam.
A kett kztti id egyszeren hinyzik. sszeszortom a szemem, kaparszok az
emlkek utn, s csak kdt tallok. Lesppedek a fldre s a trdemre hajtom a
fejem, levegt prselek a tdmbe.
Papi egyik leckje kattog a fejemben, a hangja halk s biztos s sima: Lgy
sznl, Kenzie. Nem tudsz tisztn gondolkozni, ha elragadtatod magad. A Trtnetek
pnikba esnek. Es nzd meg, mire mennek vele.
52 VICTOR1A SCHWAB
jabb llegzetet veszek s megprblok lenyugodni. Mit csinlhattam?
Leolvastam a falat... mr pp leolvastam volna a falat, amikor meghallottam a
ddolst, s aztn... s aztn megnyalom az ajkam s vr zt rzem a szmban,
s ezzel vissza is trnek az emlkeim.
Valaki dudorszott.
Mint ahogy Owen is ddolt. A szvem zakatolni kezdett, ahogy kvettem a dallamot a
folyoskon. Elszr annyira dudorszsnak tnt, de aztn nem - a Siktor eltorzt dolgokat
-, egyre hangosabb s lesebb lett, mg mr egyltaln nem tnt dudorszsnak,
egyltaln nem volt zene, hanem kemny s folyamatos dobogs.
A folyos kzepn Harker rugdosta a falat, olyan hangosan, hogy meg sem hallott
addig, mgnem mr kzvetlenl mgtte voltam, a fejem lktetett, s aztn Harker
megfordult, s mieltt mg valami hazugsggal megnyerhettem volna magamnak,
megismerkedhettem az klvel.
Kpkocknknt jn vissza, felvillan kpek sorozata.
A kezem, ahogy beleakadt az ingbe.
Ahogy htralkm.
Hadonsz vgtagok.
A cipje a hasamban.
Ahogy karmolszva kiszabadul.
Ahogy mindketten futunk.
melyegni kezdek a megknnyebblstl. Az emlk reszkets, de megvan.
Ahogy kihzom a listt a zsebembl, s ltom, hogy Harker neve beleolvad
a paprba, egy krds kapaszkodik ki zakatol gondolataim sodrbl: egyltaln
mirt esett ki ez az idszak?
Ha tippelnem kellene, azt mondanm, az alvs miatt. Pontosabban annak
hinya miatt.
Ez - az emlk vagy az id elvesztse, brmelyik legyen is egyszer mr
megtrtnt velem. Nhny nappal Owen utn. Legutbb - ami egyben az els
alkalom is volt, s remnyeim szerint az egyetlen - szintn nem aludtam. Olyan
fradt voltam, hogy alig lttam. Egyik pillanatban mg prbltam lecsendesteni
egy Trtnetet, egy tizenves lnyt, a kvetkezben pedig egyedl lltam a
folyosn, az klm lehorzsoldott, a lny neve pedig eltnt a listrl. Amikor
vgre lenyugodtam, az emlkek is visszajttek, s br homlyosak s
mesterkltek voltak, de megkerltek. Mire megtalltam, a lny mr
megtbolyult, azt hitte, valaki ms vagyok. M-nek szltott (valsznleg Em
volt az, mint Emily vagy Emma). Csak ennyi kellett, hogy a kezem reszketni
kezdjen, a szvem zakatoljon, az agyamban pedig ramkimarads kezddjn.
Egy szeletnyi Owen.
Azt mondtam magamnak, hogy nem nagy gy. Csak egyszer fordult el -
FELSZABADULS /// 53
nem gy, mint a minden jszaka menetrendszeren felbukkan rmlmok -, gy
nem kell szlnom Rolandnak. Nem akartam, hogy aggdjon. Papi azt mondta,
hogy megltni kell a mintkat, nem keresni, s nem akartam felnagytani a
semmit. De Papi azt is mondta, hogy egy hiba baleset, de kett mr problma.
Ahogy a karomon lv karmolsokra nzek, tudom.
Ez most mr hivatalosan is problma.
Knyszertem magam, hogy talpra lljak. Eltprengek az ajtn, amelyen pp
az imnt lktem be Harkert, amelyiket res fehr kr dszt, amelyekkel az
Archvumot jelltem.
Szlnom kellene Rolandnak. s fogok is - ksbb. Most azonban haza kell
mennem. Legutbb egy, legfeljebb kt percet vesztettem el, most azonban
biztos vagyok benne, hogy tbb is kiesett. A tenyerembe vjom a krmmet, s
remlem, hogy a szr rzs majd bren tart, ahogy a szmozott ajtk fel tartok.
A kulcs a csuklmra tekert ktlrl lg. Lengs kzben elkapom a kulcsot s
a fogazott rszt a msodik emeletre vezet ajt zrjba illesztem. Az ajt
kinylik, innen csupn a folyosn elterl rnyak ltszanak, s mr flig
kilpnk, amikor a tloldalrl ismers hangot hallok meg s dbrg szvvel
gyorsan visszarntom a lbam.
Ostoba, ostoba hiba.
Az ajt normlis emberek szmra nem lthat. Ha tovbbmentem volna a
Coronadba, egyenesen a falbl lptem volna ki - vagy legalbbis ezt a ltszatot
keltettem volna -, s egyenesen beleszaladok az anymba.
- Szerintem jl megy... - Br a Coronado mr nem ltszik, anyu hangja
azonban gy is thatol a rejtett vilgba; tompa, ugyanakkor rthet. - Igen, ez
idbe telik, tudom.
Hallom, ahogy vgigmegy a folyosn, nem messze a Siktor ajtajtl, s a
beszd kzbeni hossz sznetekbl egyrtelm, hogy telefonl. s aztn a lptei
kzvetlenl elttem llnak meg. Taln a lthatatlan ajtval szembeni tkrbe
nz. Eszembe jut a tkr alatti asztal al belktt tskm, s remlem, hogy anyu
nem vette szre.
- h, Mackenzie?
Megdermedek, mg r nem jvk, hogy anyu felteheten a vonal tloldaln
lv embernek vlaszol.
- Nem tudom, Colleen - mondja.
Szemforgats. A terapeutja. Anyu Ben halla ta jr hozz. Remltem,
hogy a kltzs vget vet az lseknek, a jelek szerint azonban nem gy trtnt.
Most kt kzzel belekapaszkodom az ajtflfba s a beszlgets egyik felt
hallgatom. Tudom, hogy nem lenne szabad nyitva hagynom a Siktor ajtajt, de
a listm res, a kvncsisgom pedig nem nyughat.
54 VICTOR1A SCHWAB
- Mg nem merlt fel - mondja anyu. - Jl van, rendben, mg nem hoztam
fel. De gy tnt, jobban van. gy tnik. gy tnt. Olyan nehz megllaptani. n
vagyok az anyja. Nekem tudnom kne, s nem tudom. Ltom, hogy valami baj
van. Ltom, hogy larc mg rejtzik, de nem ltok mg. - Elszorul a
mellkasom az anyu hangjbl kicsendl fjdalom hallatn. Nem. Nem
drogozik.
Visszanyelek egy kromkodst. Utlom Colleent. Colleen mondta anyunak,
hogy dobja ki Ben holmijait. Az egyetlen alkalommal, amikor szemtl szemben
tallkoztunk, megltott egy karcolst a csuklmon, amit egy dhdt Trtnettl
szereztem, s a fejbe vette, hogy n magam mveltem, hogy rezzk valamit.
- Ismerem a tneteket mondja anyu, s elsorol egy listt, ami elg jl
sszefoglalja jelenlegi viselkedsemet kitr, szeszlyes viselkeds,
alvszavar, megmagyarzhatatlan eltnsek... habr vdelmemre szljon, hogy
mindent megteszek azrt, hogy megmagyarzzam ket. Csak pp nem az
igazsggal. De nem az. Igen, biztos vagyok benne. - rlk, hogy kill
mellettem, legalbbis ezen a fronton. Ok szl hossz sznet utn, s jra
elindul a folyosn. - gy lesz. Meggrem. - Vgighallgatom, ahogy a lptei
elhalkulnak, megvrom a kulcsok csrgst, a laksajt nylst s zrdst,
aztn shajtva kilpek a folyosra.
A Siktor ajtaja sztoszlik mgttem, ahogy visszahzom a gyrt. gy
tnik, idkzben senki nem nylt az asztal al rejtett szoknyhoz s tskhoz, n
pedig nhny rvid lpssel visszavltozom egyszer Hyde-os gimnazistv. A
tkrkpem ugyanakkor mintha nem lenne minderrl meggyzve.
Ltom, hogy valami baj van. Ltom, hogy larc mg rejtzik, de nem ltok mg.
Nhnyszor gyakorlom a mosolygst, ellenrzm, hogy az larcomon nem
ltszik-e repeds, aztn hazafel indulok.
Ili
AZNAP ESTE MSORT ADOK.
Elkpzelem, ahogy Papi lassan, lustn tapsol, ahogy beszmolok anyuknak
a napomrl s annyi lelkesedst ntk a hangomba, amitl a szleim kellemes
meglepdse mg nem csap t gyanakvsba.
- A Hyde tiszta hihetetlen - mondom.
Apu felragyog. - Mindent hallani akarok rla.
gyhogy elmeslem. Gyakorlatilag a szranyagok propagandjt nyomom
le a torkn sorrl sorra, de mg a lelkesedsem taln tlzott, a mgttes rzlet
nem teljesen. Tnyleg lveztem. s j rzs valami olyasmirl beszmolni,
aminek, ha halvnyan is, de kze van a valsghoz.
FELSZABADULS /// 55
- s sosem tallntok ki, ki jr mg oda! - szlok, s lenylok egy rpt,
amit anyu pp szeletel.
- Vacsora kzben elmeslheted - mondja, s elhesseget egy raks altttel
s eveszkzzel. - Elszr terts meg. - De azrt mosolyog.
Apu elpakol nhny knyvet az asztalrl, hogy megterthessek, s visz-
szavonul a kanapra, hogy megnzze a hradt.
- Ki zrja ma a kvzt? - krdezem.
- Berk.
Berk Betty frje, Betty pedig Nix gondozja. Nix sreg s vak s az
tdiken lakik, s nem hajland lejnni, mert tolszkben l s nem bzik a
ztygs fmliftekben.
Berk s Betty kt httel azutn kltztek be az egyik res laksba az
tdiken, hogy Nixnek vgre sikerlt felgyjtania a sljt a cigarettjval.
Megdbbentem nem a tz miatt, az elkerlhetetlen volt, hanem azrt, hogy
Bettyk idekltztek, mikzben mg csak nem is rokonok. De a jelek szerint Nix
valamikor apja helyett apja volt Bettynek, pedig most lnya helyett lnya.
Mindez rettenten aranyos, s a legjobban alakult, ugyanis Berk - aki fest pp
valami biztos llst keresett, anyunak pedig segt - sg kellett a Bishopban.
Fizetni ugyan egyelre nem tud, de Berk a jelek szerint nem bnja. Csak annyit
krt, hogy az elad kpeit kiakaszthassa a kvzban.
- Majd viszek le neki valami vacsort - mondja anyu, s flretesz egy
tnyrt.
pp a vizespoharakat viszem az asztalhoz, amikor megakad a tekintetem a
szalagcmen a tvben, s apu vlla fltt a kpernyre nzek. Ugyanaz a hr fut,
ami kora reggel is ment, az eltnt szemllyel kapcsolatban. Egy feldlt szoba
villan fel a kpernyn, s mr pp megkrnm aput, hogy hangostsa fel, amikor
anyu megszlal: - Kapcsoljtok ki. Ksz a vacsora.
Apu engedelmesen kikapcsolja a tvt, de az n tekintetem tovbbra is az
elsttlt kpernyre tapad. Nem brom kitrlni a szoba kpt az agyambl.
Ismersnek tnt...
- Mackenzie figyelmeztet anyu, n pedig pislogok s a kp mr el is
tnt. Ahogy megfordulok, a szleim mr az asztalnl lnek.
Megrzom a fejem s kiprselek magambl egy mosolyt. - Bocsnat. Jvk.
De kiderl, hogy a lels annyira nem volt j tlet.
Abban a pillanatban, ahogy a szkhez rek, visszatr a fradtsg, s a
vacsora nagy rszben csak zagyvlok ssze-vissza a Hyde-rl, hogy el ne
aludjak. A hzi feladat nevben visszavonulok a szobmba, de alig sikerl
magam trgni egy oldalon, mieltt a tekintetembl elvsz a fkusz s a szavak
sszeolvadnak a papron. Prblok felllni, aztn megprblok knyvvel a
56 VICTOR1A SCHWAB
kezemben mszklni, de az agyam semmit nem kpes megragadni. gy rzem,
mintha a csontjaim lombl lennnek.
A pillantsom az gyra vndorol. Csak arra brok gondolni, mennyire
szeretnk lefekdni...
A knyv kicsszik a kezem kzl s tompa puffanssal r fldet.
...hgy mennyire szeretnk aludni...
Elrek az gyhoz.
.. .hogy milyen biztos vagyok benne...
Felhajtom a takart.
.. .hogy amikor elalszom...
Belesppedek az gynembe.
.. .semmirl nem fogok lmodni.
FELSZABADULS /// 57
HT
A TETN HEMZSEGNEK A SZRNYEK, s mindegyik l.

Kkarmokon gubbasztanak s kszemeikkel figyelik, ahogy Owen
vgigkvet a testek labirintusn.
- Ne fusson tovbb, Miss Bishop - visszhangoznak szavai a tetn.
s ezzel beomlik alattam a beton s ht szintet zuhanok az plet csontjai
kztt a Coronado elterbe, s olyan ervel csapdom a fldbe, hogy a
csontjaim jajdulnak bele. A htamra fordulok s mg pp idben nzek fel
ahhoz, hogy lssam, amint a vzkpk rm zuhannak. Feltartom a kezem, hogy
felkszljek a k becsapdsra. Ami nem trtnik meg. Pislogok egyet, s egy
trtt szobrokbl ll ketrecben tallom magam, egymst keresztez karok s
lbak s szrnyak hljban. Kzpen pedig ott ll Owen, a ks himblzik az
ujjairl.
- Az Archvum brtn - szl nyugodtan.
Felm lp, n pedig talpra kecmergek s htrlni kezdek, mgnem a ktestek
a htamnak feszlnek. Vgtagjaik egy rndulssal letre kelnek s
elrelendlnek, megragadjk kezem-lbam, a derekamra fondnak. Amikor
ellenkezni prblok, a karok csak mg ersebben szortanak, ropognak a
csontjaim a kezk kztt. Visszafojtom a siktst.
- De ne aggdj. - Owen vgigsimt a fejemen, mieltt belemarkolna a
hajamba. Majd n kiszabadtalak.
A kspenge lapjt vgighzza a testemen, a hegyt a bordim kz illeszti.
pp csak annyira nyomja meg, hogy a penge thastsa az ingemet s
megkarcolja a brm, n pedig sszeszortom a szemem s prblok el-
meneklni, prblok felbredni, de csak egyre ersebben markolja a hajamat.
FELSZABADULS /// 57
- Nyisd ki a szemed - figyelmeztet.
Nagy nehezen kinyitom a szemem. Owen arca csupn nhny centire van az
enymtl. - Mirt? - nyszrgm. - Hogy meglthassam az igazsgot?
Owen mosolya lesebbre hzdik. - Nem - feleli. - Hanem hogy lthassam,
amint kialszik bennk az let.
s ezzel belenyomja a kst a mellkasomba.
Fellk a sttben, egyik kezem a plmat markolssza, a msikat pedig a
szmra szortom, hogy visszafojtsam a kitrni kszl kiltst. Tudom, hogy ez
csak lom, ugyanakkor rmisztn valsgos is. Az egsz testem sajog a
zuhanstl s a vzkpk szortstl, a mellkasomba pedig fantomfjdalom
hast a szrs helyn.
Az arcom nedves, s fogalmam sincs, hogy az izzadtsgtl, a knnyektl,
esetleg mindketttl. Az bresztra szerint jjel hromnegyed egy van.
Felhzom a trdem, rhajtom a fejem s lassan llegzem, hogy megnyugodjak.
Egy pillanat mlva kopogs hallatszik az ajtn.
- Mackenzie - szl apu halk hangja. Ahogy az ajt kinylik, felnzek s a
folyos tloldaln lv szobbl kiszrd fnyben megltom apu krvonalait.
Belp, lel az gyam szlre, n pedig hls vagyok azrt, hogy a sttsg elrejti,
brmi is van most az arcomra rva.
- Mi folyik itt, szvem? - suttogja.
- Semmi - felelem. - Bocsnat, ha felbresztettelek benneteket. Csak
rosszat lmodtam.
- Mr megint? - krdezi finoman. Mindketten tudjuk, hogy ez tlsgosan
gyakran trtnik mostanban.
- Nem nagy gy - szlok, s igyekszem knnyednek tnni.
Apu leveszi a szemvegt s megtrli a pljban. - Tudod, hogy mit
mondott mindig Papi a rossz lmokrl?
Azt tudom, hogy nekem mit mondott, de ktlem, hogy az apmnak is
ugyanazt mondta volna, gyhogy megrzom a fejem.
- Mindig azt mondta, hogy rossz lmok igazbl nincsenek. Csak lmok.
s amikor rossznak vagy jnak titulljuk ket, akkor fontossgot tulajdontunk
nekik. Tudom, hogy ettl nem lesz jobb, Mac. Tudom, hogy bren knny gy
beszlni. De az a helyzet, hogy az lmok vdtelenl rnek bennnket.
Nem bzom abban, hogy meg tudnk szlalni, gy csak blintok.
- Nem akarsz... beszlni errl valakivel? - Nem gy rti, hogy vele vagy
anyuval. Hanem egy terapeutval. Mint Colleen is. De mr gy is a kelletnl
tbben prblnak belemszni a fejembe.
- Nem. Tnyleg jl vagyok.

- Biztos?
jra blintok. - Bzz bennem.
Elszorul a szvem, mert ltom apu szemben, hogy szeretne, de nem tud.
Papi mindig azt mondta, hogy a hazugsg knny, a bizalom a nehz. A bizalom
olyan, mint a hit: az emberek hvkk vlhatnak tle, de minden alkalommal,
amikor elvsz, egyre nehezebb lesz visszanyerni. Az elmlt ngy s fl vet -
mita rz lettem - azzal tltttem, hogy megprbljak kapaszkodni a szleim
bizalmba, s vgignztem, ahogy a ktsg fokrl fokra tvette a bizalom helyt.
s Papi figyelmeztetett, hogy a ktsg olyan, mint rral szemben szni, olyan
ramlattal szemben, ami elszvja az ember erejt.
- Nos, ha meggondolnd magad... - teszi hozz, s lassan felll.
- Majd szlok - felelem, s le sem veszem rla a szemem.
Apunak igaza van. Beszlnem kell valakivel. De nem Colleennal.
Miutn becsukta az ajtt, hallom tvolod lpteit, aztn pedig anym
hangjnak mormogst, miutn apu visszart a szobjukba. Megvrom, mg az
egsz laks elcsendesedik s elsttl, s amikor biztos vagyok benne, hogy
mindketten alszanak, felkelek, felltzm s kiosonok.
///
BELPEK AZ ARCHVUMBA S MEGBORZONGOK.
Nem csupn Owen s Carmen tmadsa volt hatssal az lmaimra. Az
Archvum is megvltozott. Mindig is csend uralkodott itt, de ahol korbban a zaj
hinya a bke rzett keltette, most ugyanaz pattansig feszltnek tnik. A csend
nehezebb, a fojtott hangok s figyelmeztet pillantsok csak mg inkbb
elnmtanak mindent. Az elcsarnokban lv masszv rasztal mgtti ajtkat
kifesztettk, mint egy lepke szrnyait, hogy az jonnan belltott rknek teljes
rltsuk s azonnali hozzfrsk legyen az triumhoz s a mgtte hzd
folyoshlzathoz. A kt alak a kt legmegdbbentbb jdonsg - s a
legutlatosabb is. nneplyes feketbe ltzve keretezik az Archvum bejratt.
Az rszemek Trtnetek, mint mindenki ms is, aki az Archvum falain bell
dolgozik; de a Knyvtrosokkal ellenttben k nem viselnek aranykulcsot a
nyakukban s nem tnnek teljesen bernek.
FELSZABADULS /// 61
- Roland elmondta, hogy a felgyelete al tartoz minden fikban
belltottk az rket, habr maga nem szlhatott semmit ez gyben. A
megnvelt biztonsgi intzkedsekrl szl rendelkezs fellrl jtt.
Felttelezem, hogy ez Agatht jelenti.
- Agatha, a bels ellenr, akit a kihallgats ta nem lttam, de akinek a
jelenlte gy ksrti ezt a helyet, ahogy Owen ksrt engem.
- Roland nem rlt neki. Amennyire meg tudom llaptani, senki nem
rlt neki. A Knyvtrosok nincsenek hozzszokva, hogy valaki figyeli ket.
Agatha ugyan mondhatja, hogy az rk arra az esetre vannak itt, ha netn egy
jabb Owen bukkanna fel, valjban azonban egy jabb Carmen
megjelenst prbljk kivdeni. Az egy dolog, ha az embert egy kzismert
rul csapja be. Az pedig egy msik, ha valaki olyan ver t, akire hsges
szolgaknt gondoltl.
- Az rk tekintete kvet, ahogy belpek az eltrbe.
- Knyszertem magam, hogy ne nzzek rjuk. Nem akarom, hogy
meglssk, mennyire felborzoldnak az idegeim tlk. Ehelyett az asztalra
fkuszlok s arra, mekkora megknnyebbls, hogy Lisa l ott fekete bubi-
frizurjval s zld, szarukeretes szemvegvel. Mostanban minden lto-
gatskor gy rzem magam, mintha ruletteznk. Vajon Roland nyugodt,
szrke szemt fogom ott tallni, vagy Lisa vatos mosolyt, netn Patrick
helytelent pillantsval kell szembenznem? Esetleg maga Agatha fog rm
vrni?
- De ma este elg szerencss vagyok ahhoz, hogy List fogjam ki. A
feje az Archvum fknyve fl hajol, s nkntelenl is eltndm, vajon
kinek i rhat. A knyvben, ami llandan az asztalon hever, a fik minden
rzje s alakulati tagja kap egy oldalt, amelynek pija a zsebemben van, s
amelynek furcsa vastagsga emlkeztet arra, hogy br gyakran egyedl r-
zem magam, mgsem vagyok egyedl. Csupn egyetlen lap vagyok egy rgi,
vastag knyvben.
- Lisa abbahagyja az rst, s pp annyira nz fel, hogy szrevegye,
milyen fradt a szemem. Az elmlt nhny ht nehzsgei rajta is nyomot
hagytak, ahogy a tekintete a htam mgtt ll alakokra villan, mieltt jra
visszatrne hozzm. Blint, s csupn annyit mond: Az triumban van,
valahol htul.
- Hls vagyok, amirt nem llt tovbb az rk eltt s faggat a
jvetelem cljrl, mert br az rk szobroknak tnnek, azonban
ktsgtelenl ltnak s hallanak mindent, ami itt trtnik, s vissza is
mondjk Agathnak.
- Nmn elttogom a ksznm szt, megkerlm az asztalt, s a bolt- ;
- ven t belpek az triumba. A kzponti terem mg mindig olyan
grandizus, mint korbban az ves mennyezettel s a templomi
vegablakokkal. A termet azonban sorok helyett polcok szabdaljk fel, tz
folyos pedig kllknt fut szt belle.
- Csendben vgok t a hatalmas termen s kt polcsor kztt bukkanok
Rolandra - piros tornacipje sznes folt a spadt padln. Httal ll nekem,
lehajtott fejjel bngsz egy mappban. A vlln feszltsg ltszik, s
mozdulatlansgbl ltom, hogy mr nem a lapot olvassa, hanem gondola-
taiba merlve a semmibe bmul.
- Ngy s fl vem volt arra, hogy tanulmnyozzam Roland klnbz
testtartsait s hangulatait, mita csak Papi a gondjaira bzott, pedig el-
fogadta a feladatot. Roland llandsga - magas, vkony, vltozatlan alakja -
mindig is megnyugtatott, most azonban arra emlkeztet, hogy mi is
valjban. Az Archvum azt mondja, hogy a Knyvtrosok a szolglati
idejk alatt nem vltoznak, a koruk megll idejkrt s munkjukrt cserbe.
s nhny httel ezelttig ezt szpen be is vettem. s aztn Carmen elmondta
az igazat: Roland - mint ahogy az sszes tbbi Knyvtros is, akik az
Archvumban dolgoznak - nem az Odakibl jtt, hanem a benti polcokrl.
Mindannyian Trtnetek, egykori rzk s Alakulat tagok, akiket
felbresztettek lmukbl, hogy jra szolgljanak. Mg mindig annyira
nehezen brom elhinni, hogy Roland halott.
- Miss Bishop? - szl anlkl, hogy felnzne. - gyban lenne a helye. -
A hangja lgy, de mg a suttogsban is hallom az akcentust, ami csak akkor
jn el, amikor Roland fradt. Becsukja a mappt s felm fordul. Szrke
szeme vgigsiklik az arcomon, a homloka rncba szalad.
- Mg mindig nem alszik?
- Vllat vonok. Lehet, hogy csak el akartam meslni, milyen volt az
els nap az iskolban.
- Roland maghoz leli a mappt. - s milyen volt? Megtudott valami
hasznosat?
- Megtudtam, hogy Wesley Ayers is odajr.
- Roland felvonja a szemldkt. - Feltteleztem, hogy ezt mr egyb-
knt is tudja.
- Nos, igen... - szlok, de a mondat stsba fullad.
- Mita megy ez gy, Mackenzie?
FELSZABADULS /// 63
- Mi mita?
- Mita nem alszik - feleli Roland, s kemny pillantst vet rm. -
Mita nem alszik igazn?
- Vgigszntok a hajamon s felidzem magamban, amikor egy halott
alakulati tag dekadens Trtnete rvett, hogy megbzzak benne, ellopta a
kulcsomat, belktt a Visszavtelbe, leszrta Wesley-t, megprblt meglni
s (egy Knyvtros segtsgvel) majdnem sikerrel jrt abban, hogy le-
rombolja az egsz fikot. - Hrom hete, kt napja s hat rja.
- Owen ta.
- Blintok s Roland szavait visszhangzom. Owen ta.
- Ltszik.
- Megrndulok. Annyira prblkozom, de tudom, hogy Rolandnak
igaza van. s ha ltja, akkor Agatha is ltja.
- Fjni kezd a fejem.
- Roland a nyakt nyjtogatja, felnz az lomvegre, ami a fal
legmagasabb pontjba keldik be s fstknt kszik fel a plafonra. Az
Archvum mindig vilgos, valamifle lthatatlan forrs vilgtja meg, de az
ablakokon tli fny mozgsa csupn illzi, ami vltozst sugall egy
mozdulatlan vilgban. Jelenleg az ablakok sttek, s eltndm, vajon
Roland lt-e valamit bennk, amit n nem, mert amikor visszatr hozzm a
tekintete, gy szl: - Van nmi idnk.
- Mire? - krdezem, de addigra mr elindult.
- Kvessen.

NYOLC
T IZENHROM VES VAGYOK, mindenem csupa vr, s trklsben

gubbasztok egy asztal tetejn egy steril szobban. Mg hat hnapja
sem vagyok rz, s nem ez az els alkalom, hogy az Archvum orvosi
szrnyban ktttem ki. Roland flrell az tbl, sszefonja maga eltt a
karjt, mg Patrick elkszti a jeget.
~ Ktszer akkora volt, mint n - mondom, mikzben egy vres rongyot
szortok az orromhoz.
- Mint mindenki ms is replikzik Patrick. Mg csak nhny hete van
ebben a fikban. Nem nagyon kedvel.
- Ezzel nem segtesz szl Roland.
- Pedig azt kittem, ppen azt csinlom vg vissza Patrick. Segtek.
Szvessget krtl tlem, n pedig itt vagyok s f alatt sszerakom a kis
kedvencedet.
Valami bartsgtalan dolgot mormogok a rongy alatt, a szmos ki-
fejezs egyikt, amelyeket Papitl tanultam el. Patrick nem hallja meg, de
Roland minden bizonnyal igen, ugyanis felvonja a szemldkt.
Miss Bisbop - szl Patrickbez az egyik leggretesebb rznk. Nem
lenne itt, ha a tancs nem szavazott volna neki bizalmat.
Patrick slyos pillantst vet r. s neki szavaztak bizalmat vagy
neked?
Roland szrke szeme egy leheletnyit sszeszkl. Emlkeztetnlek
arra, hogy kivel beszlsz.
Patrick felshajt, mintha a gzt puffogn ki magbl, s visszafordul
felm, kiveszi a kezembl a rongyot, hogy a szemvege fltt meg-
vizsglhassa a krokat. Pokolian fj, de prblom nem kimutatni, ahogy
Patrick az arcomhoz nyomja a hideg jgtmlt s visszateszi r a kezemet.
72 /// VICTORLA SCHWAB

Szerencsje, hogy nem trt el mondja, mikzben lehzza a
gumikesztyjt.
Roland rm kacsint. A mi lnyunk, aclbl van.
A tml mgtt halvnyan elmosolyodom. Ez tetszik. Hogy acllny
vagyok.
- Felkapta a karjt, amikor a Trtnet behzott magnak egyet - szl
lazn Roland. - gy trtnt?
Lenzek s blintok. Tbb eszem is lehetett volna. Papi kitantott, de ez
olyan volt, mintha kt klnbz lecke lenne, a gyakorls s a valsg, s n
mg nem lltam kszen. Papi azt mondta, hogy a megfelel mozdulatoknak
reflexszeren kell jnnik, nem elg csupn megtanulni, de tudni is kell
ket s most mr rtem, mirt. Nem volt id gondolkodni, cselekedni
kellett. Reaglni. Felkaptam a karom, a Trtnet kle pedig elszr azt rte
el, aztn pedig engem. Mg a jeges tml alatt is felforrsodik az arcom.
_
Ugorjon le szl Roland s leereszti a karjt. s mutassa meg, mit
csinlt.
Leszllk az asztalrl s flreteszem a tmlt. Roland tni kszl, olyan
lassan, mint a szirup, n pedig felemelem a keresztbe tett karomat. Az kle
puhn megpihen a karomon, mikzben felemelt kezemet szemlli.
Nincs tkletes pz sem az tshez, sem a vdekezshez. Harc
kzben a lehet legrosszabb dnts, ha megll. Amikor valaki tmad, ert
hoz ltre, mozgst, lendletet, de magnak nem lesz kaja, amg ltja s rzi
az er irnyt s azzal egytt mozdul. - Kis slyt helyez az klre s
floldalra hzdik, mikzben elrehajol. Hagyom, hogy n is ugyanarra
hzdjak, majd vissza, s Roland kle elcsusszan. Blint. Ez lesz az. Most
pedig jobb, ha visszateszi azt a jeget az arcra.
Lptek visszhangoznak a folyosrl, Roland pillantsa pedig az ajtra
villan.
- Jobb, ha megyek - szlok, s magammal viszem a jeget. De amikor az
ajthoz rek, megtorpanok. Nem bnta meg? krdezem. Hogy rm
szavazott?
Roland sszefonja maga eltt a karjt. Egyltaln nem feleli
mosolyogva. Maga lerhatallanul rdekesebb teszi a dolgokat.
FELSZABADULS /// 73
- HOV MEGYNK? - KRDEZEM SUTTOGVA. Roland nem vlaszol, csupn kivezet a
folyosrl, majd elirnyt az triumbl kivezet hatodik folyosra. Az
Archvum ssze nem ill terek hlzata, amelyek olyan rendszerben
keresztezik s metszik egymst, amelyet a jelek szerint csak a Knyvtrosok
kpesek tltni. Minden alkalommal, amikor valaki utn loholok a
labirintusban, igyekszem betjolni magam, ahogy a kanyarokat szmolom. Ma
este azonban ahelyett, hogy lpcsfordulkon, folyoskon s termeken vezetne
t, Roland egyenesen halad, egyenesen a vgtelenl hossz folyos vgig,
aztn pedig bevezet nhny kisebb ajtn a folyos vgn.
Egy msik folyosn lyukadunk ki, egy sokkal rvidebb, keskenyebb s
homlyosabb folyosn. Roland ttovzik, krbenz, hogy egyedl vagyunk-e.
- Hol vagyunk? - krdezem, amikor nyilvnvalv vlik, hogy senki nincs a
kzelben.
- A knyvtrosi lakrszben - feleli, majd jra elindul. A folyos kzepn
elr egy egyszer, stt faberaksos ajthoz s megll. - Itt is volnnk.
Az ajt egy laklyos szobba nylik, a falak halvny cskosak, a berendezs
pedig egy heverbl, egy alacsony ht brfotelbl s egy asztalbl ll. A falra
erstett kszlkbl klasszikus zene szl, Roland pedig azok knyelmvel
mozog az apr helyisgben, akik szobjuk minden centijt jl ismerik.
Az asztalhoz lp s szrakozottan az egyik fikba teszi a mappt, amit

magval hozott, majd egy fnyes trgyat hz el a zsebbl. Hvelykujjval
vgigsimt rajta, mieltt letenn az asztalra. A mozdulat egyszerre fradt s
gyengd, htatos. Mikor elveszi a kezt, megltom, hogy a trgy egy ezst
zsebra. Rgi, a pulzusom felgyorsul, amikor megpillantom. Az Archvumba
csupn olyan trgyak kerlnek be, amelyek a Trtneteknl voltak halluk
idejn. Roland vagy egy testrl csente el az rt, vagy magval hozta.
- Mr nem mkdik - mondja, amint megrzi az rdekldsemet. - Idebent
nem. - A heverre int. - ljn le.
Belesppedek a puha prnba s vgighzom a kezem a mellettem hever,
sszehajtogatott fekete takarn. - Nem tudtam, hogy magnak is szksge van
alvsra - szlok, s kiss esetlenl rzem magam. Mg mindig nehz
feldolgoznom a tnyt, hogy Roland... nem l.
- Furcsa dolog a szksg - feleli, mikzben mdszeresen felhajtja az
ingujjt. - A fizikai szksgtl embernek rezzk magunkat. A szksg hinytl
mr kevsb. Nos nem, nem alszom, de pihenek. Engedelmeskedem a rutinnak.
Ez inkbb pszicholgiai, mint fizikai megnyugvs. Most pedig prbljon
pihenni.
Megrzom a fejem, mg gy is, hogy kzben a testem knyrg, fekdjek
mr le. - Nem tudok szlok csendesen.

Roland lel a brfotelbe velem szemben, az aranykulcsa megcsillan az
ingn. Az rzk kulcsai a Siktorba vezet ajtkat nyitjk; az Alakulat kulcsai
az Odakibe vezet tjrkat; az Archvum kulcsai pedig magukat a Trtneteket
kapcsoljk ki s be, mintha csak gpek lennnek, nem pedig emberek.
Eltndm, vajon milyen rzs lehet a fm egyetlen elfordts- val kikapcsolni
az letet. Emlkszem, ahogy Carmen felm nyjtotta az vt, emlkszem, ahogy
a bizserg zsibbadtsg elnttte a karomat, amikor megprbltam megfogni.
- Miss Bishop - szl Roland, s a hangja visszatereli a figyelmemet. - Meg
kell prblnia.
- Nem hiszek a szellemekben, Roland, de olyan, mintha Owen ksrtene.
Minden alkalommal, amikor behunyom a szemem, ott van.
- mr nincs itt - feleli egyszeren.
- Biztos benne? suttogom, s a flelemre s a fjdalomra gondolok, ami
rmlmaimban s azokon kvl is ksrt. - Olyan, mintha egy rsze
belekapaszkodott volna a fejembe s mg mindig itt lenne. t ltom, amikor
behunyom a szemem, s olyan valsgosnak rzdik... gy rzem, hogy amikor
felbredek, mg mindig ott lesz.
- Nos - szl Roland maga aludjon, n pedig majd rkdk.
Szomoran felnevetek, de nem fekszem le. Szlnom kell neki a kiesett
percekrl. Sokkal knnyebb lenne nem elmondani - mr gy is elgg aggdik, s
ettl csak minden rosszabb lesz de tudnom kell, hogy kezd-e elmenni az eszem,
s mivel nekem vannak rmlmaim s kies idszakaim, nem hinnm, hogy n
tudnm ezt legmegbzhatbban eldnteni.
- Trtnt ma valami - mondom halkan. - A Siktorban.
Roland sszefzi az ujjait. - Mondja el.
- n... idt vesztettem.
Elredl. - Ezt hogy rti?
- Vadsztam s... olyan volt, mintha kiesett volna nhny perc. -
Megmozgatom a rossz csuklmat. - bren voltam, de egyik percben mg egy
helyen voltam, a kvetkezben pedig mr mshol, s nem emlkeztem, hogy
jutottam oda. Teljesen res volt az egsz. De aztn visszajttek az emlkek -
teszem hozz -, miutn lenyugodtam.
Azt nem mondom el, mennyire bizonytalan volt az emlk s mennyire kellett
kzdenem, hogy visszaszerezzem.
Roland szrke szeme elsttl. - Elszr trtnt ilyesmi?
Vlaszul a tekintetem a padlra vetl.
- Hnyszor? - krdezi.
- Csak egyszer. Nhny hete.
- El kellett volna mondania.
Felnzek. - Nem gondoltam, hogy jra el fog fordulni.
Roland felkel a karosszkbl s jrklni kezd. Azt kellene mondania, hogy
FELSZABADULS /// 75
minden rendben lesz, de nem veszi a fradsgot a hazugsghoz. A rmlmok az
egy dolog. Munka kzben kikapcsolni az agynak mr egy msik. Mindketten
tudjuk, mi trtnik az Archvum azon tagjaival, akiket alkalmatlannak
nyilvntanak. Itt nincs betegszabadsg.
Felnzek a krmszn plafonra.
- Az rzk kzl hnyn rlnek meg? - krdezem.
Roland a fejt rzza. - Maga nem rl meg, Mackenzie.
Hitetlenked pillantst vetek r.
- Sok mindenen ment keresztl. Amit most tapasztal, az a visszamaradt
trauma s extrm kimerltsg hatsnak tnik, ami az adrenalinlkettel prostva
egyfajta csltst eredmnyez. Ez egy elg valszn reakci.
- Nem rdekel, hogy valszn-e vagy sem. Mit csinljak, hogy tbb ne
forduljon el?
- Pihennie kell. Aludnia kell - mondja Roland, s a hangjban ktsgbeess
csendl, ahogy visszaspped a fotelbe. Szrke szemben aggodalom ltszik,
annak a flelemnek a halvnyabb verzija, ami akkor villant fel benne, mikor
Agatha elszr hvatott maghoz, hogy felmrjen. - Krem, prblja meg.
Hezitlok, de vgl blintok, lehzom a cipmet s sszegmblydk a
hevern, fejemet az sszehajtott takarra teszem. Fontolgatom, hogy azt is
elmondom Rolandnak, hogy szerintem kvetnek, de nem sikerl kiprselnem
magambl a szavakat.
- Nem bnta meg? - krdezem. - Hogy rm szavazott?
Roland szja megrndul, de a vlaszt mr nem hallom, mert a testem
cserbenhagy s almert az lomba.
Ili
AMIKOR FELBREDEK , A SZOBA RES, s egy tredkmsodpercig nem
emlkszem, hol vagyok vagy hogy kerltem oda. De aztn meghallom a
klasszikus zene suttogst a falra szerelt kszlkbl, s eszembe jut, hogy az
Archvumban vagyok, Roland szobjban.
Kipislogom a szemembl az lmot s rcsodlkozom a tnyre, hogy
ennyivel megsztam. Nincsenek lmok. Nincsenek rmlmok. Napok ta
elszr. Hetek ta. Hagyom, hogy rvid, zihl nevets trjn el bellem. A
szemem g a puszta megknnyebblstl, hogy nhny rt Owen s a kse
nlkl alhattam.
sszehajtom a takart, amit Rolandtl klcsnztem, s visszateszem a
hever sarkra, mieltt felkelnk. Kikapcsolom a zent, ahogy vgigstlok a
kolostorcellaszer helyisgen. A szoba tls vgben, a rsnyire nyitva hagyott
ajt mgtt tbb ltzet lg Roland maga vlasztotta egyenruhjbl: nadrg,
pulver, ing. A tekintetemmel rt keresek, br tudom, hogy hiba. A

pillantsom az ezst zsebrra vetl, ami mg mindig az asztalon hever. Br nem
mkdik, de szrakozottan rte nylok, ekkor azonban a figyelmem az alatta
lv fikra tereldik.
pp csak rsnyire van nyitva, csak annyira, hogy meglthassam a fm
csillogst, s amikor kt kzzel belekapaszkodok a fikba s kihzom - a fa
halkan kicsusszan -, kt kopott ezstrmt tallok ott, s egy tenyrnyi noteszt.
Felemelem a noteszt. A papr szle megsrgult s trkeny, s amikor kihajtom a
fedlapot, egy elegns kzrssal rt vszmot tallok az als sarokban.
1819
A kvetkez nhny oldalon szerepl jegyzetek tlsgosan apr s rgi

betsek ahhoz, hogy el tudjam ket olvasni, kzjk pedig ceruzarajzok
vegylnek. Egy k homlokzat. Egy foly. Egy n. A n nyakn az Evelyn nv fut
vgig Roland gondos kzrsval.
A napl dalol a kezem kztt, tlcsordul az emlkektl, s ttovzom, hogy
visszategyem-e. Roland mindig is rejtly volt szmomra. Sosem akart az letrl
beszlni, amit htrahagyott, arrl, amelybe lltsa szerint majd visszatr, ha itt
vget r a szolglata. De most mr tudom, hogy semmilyen letet nem hagyott
htra, legalbbis nem nszntbl, s soha nem is fog oda visszatrni.
A Ki is Roland? krds Ki is volt Roland?-ra mdosult, s mieltt mg
szhez trhetnk, behunyom a szemem s a noteszben bujkl emlkfonal utn
nylok. Elkapom, az id pedig visszafordul. Csak fut htrafel, s sttsg
kszik be egy siktorba jjel: egy fiatal, maszatos Roland ll egy villog lmpa
fnyben. Egyik kezben a noteszt ddelgeti, mikzben egy ceruzacsonkkal a n
hajt rnyalja, hvelykujjval pedig egy paprdarabot szort a tloldalra. Ahogy
rajzol, betk bomlanak ki a lapon. Egy nv. sszecsukja a fzetet s megnzi a
zsebrjt, csukljnak bels oldaln pedig mint egy rnyk jelenik meg az
Alakulat hrom vonala.
A kzelben megszlal hangok kihznak az emlkbl, s pp visszateszem a
noteszt az asztalfikba, amikor az ajt kiss felnyg valakinek a slya alatt, de
nem nylik ki. Visszatartom a llegzetem, mikzben betolom a fikot s a
bejrat, valamint a tloldali hangok fel lpek. Amikor az ajthoz szortom a
flem, meghallom Roland dallamos hangjt s Lisa lgy, egyenletes szavainak
foszlnyait. s aztn elszorul a mellkasom, amikor rdbbenek, hogy rlam
beszlnek.
- Nem mondja Roland halkan , tisztban vagyok vele, hogy ez nem
lland megolds. De idre van szksge. s pihensre teszi hozz. - Sok
mindenen ment keresztl.
jabb mormogs.
- Nem - feleli Roland. - Ott mg nem tartunk. s nem is fogunk.
FELSZABADULS /// 77
Knyszertem magam, hogy elhzdjak az ajttl, ahogy azt visszhangozza:
- Tudom, tudom.
Mikor Roland visszajn a szobba, a padln lk s a cipmet ktm.

- Miss Bishop - szl. - Hogy rzi magt?
- j embernek - felelem, mikzben talpra llok. - Mennyit aludtam?
- Ngy rt.
Ngy ra, s kis hjn elsrom magam. s akkor mennyivel jobban reznm
magam nyolc utn? - Elkpeszt - mondom. - Mrmint a klnbsg. Hogy egy
jszakra megszabadulhatok Owentl.
Roland sszefonja maga eltt a karjt s lenz. - Ettl hosszabb idre is
megszabadulhatna tle. - Szrke tekintete feljebb vonul. - Nem kell egytt lnie
annak a slyval, amin keresztlment. Vannak lehetsgek. Mdostsok...
- Nem. - Mdosts. Ezt a szt alkalmazzk arra az esetre, amikor valakinek
az elmjbl emlkeket vg ki az Archvum. Kilyuggatjk az lett. Wesleyre
gondolok, letnek hinyz napjra. A nagy-nagynnikjre gondolok, akitl
veket vettek el, mikor visszavonult, puszta vintzkedsknt.
- Miss Bishop - szl Roland az undorom lttn -, mdostst nem kizrlag
azokon hajtanak vgre, akik elmennek, vagy akiknek nem szabad tudniuk az
Archvum ltezsrl.
- Nem, hanem azokon is, akiket alkalmatlannak nyilvntanak...
- s azokon, akik felejteni akarnak vg vissza Roland. - Nincs ezen mit
szgyellni. Azon, ha valaki meg akar szabadulni bizonyos emlkektl. A rossz
emlkektl.
- A rossz emlkektl? - visszhangzom. - Roland, ezek mind ssze-
keverednek. Nem ez a lnyeg? Az let zavaros. s mg ha nem is lenne az, n
nemet mondtam. - Az az igazsg, hogy nem bzom abban, hogy meg- llnnak
azoknl az emlkeknl, amelyekrl nknt lemondank. s mg ha ezt is
tennm, az meneklsnek tnne. Emlkeznem kell. Ezt mr megbeszltk.
- Valban, amikor mg csupn rmlmok ellen kzdtt. De ha tbbszr is
elfordul, hogy percek esnek ki...
- Akkor majd megoldjuk - szlok, s nyilvnvalv teszem, hogy vge a
beszlgetsnek.
Roland meggrnyed, a karja lekkad. - Jl van. - Felemeli az ezstrt az
asztalkrl s visszacssztatja a zsebbe. Jjjn, kivezetem. Ahogy Roland
nyomba eredek, szreveszem, hogy a folyosk mintha nem vltoznnak
krlttnk. A Trtnetllomny kanyarg folyosival szemben a knyvtrosi
lakrszbe vezet t egy sima, egyenes vonal.
Kirnk az rasztalhoz, s sszerezzenek, amikor megltom Patricket.

A Knyvtros szeme felvillan, hideg a fekete keretes szemveg mgtt, szja
pedig keskeny vonall szkl. Roland megjegyzsre szmt tle, s inkbb
megelzi.
- A tudomsomra jutott, hogy Miss Bishop eldje elhunyta eltt nem
ksztette fel t teljesen.
- Krlek, avass be - szl Patrick ugyan mifle hinyossgai lehetnek Miss
Bishopnak?
Felvonom a szemldkm. Senki sem szereti, ha gy beszlnek rla,
mintha ott sem lenne, klnsen, amikor a hinyossgairl van sz.
- A nyugalom - feleli Roland. - Amikor a harcrl van sz, Miss Bishop
kivlan megllja a helyt, de hinyzik belle a trelem s az energia meg-
rzsnek kpessge, amelyet megfelel kikpzs sorn sajtt el az ember.
- s hogy tervezel a segtsgre lenni?
- Meditcival - vlaszol Roland. - Ez egybknt is hasznra lesz majd,
amikor csatlakozik az Alakulathoz...
- Ha csatlakozik az Alakulathoz - javtja ki Patrick, de Roland folytatja.
- .. .s gyorsan tanul, gy nem fog sokig tartani, hogy belejjjn. Addig
is, ha Miss Bishop jnne, kldd htra. - Roland kihzza magt, teljes
nagysgval magasodik Patrick fl. - s mindezt kihallgats nlkl csinld.
Szeretnm a lehet legtbbet kihozni mindenki\dt)b6\.
Idnknt elfelejtem, milyen jl hazudik Roland.
Patrick mindkettnket vgigmr s nyilvnvalan prbl rtallni a rsre a
sztoriban, de a vgn csupn rosszindulat mosolyra hzdik a szja, a
tekintett pedig rm szgezi, mikzben Rolandhoz szl. - Ha gy vled, hogy
kpes vagy megtantani Miss Bishopot arra, hogy egyszer az letben nyugodt
s csendes legyen, akkor sok szerencst hozz.
A nyelvembe harapok, Roland pedig mindkettnknek biccent s eltnik az
triumban, n meg egyedl maradok az rkkel s Patrickkel, aki hvsen
mreget. Egyiknk sem felejtette el, hogy hvta ide Agatht. Hogy k-
relmezte, tvoltsanak el az Archvumbl. Most nem szl semmit, addig nem,
mg ki nem lptem az ajtn az rk kztt, a kulcsom pedig beleillesztettem a
zrba. Csak akkor teszi hozz halk, de rthet hangon: - Szp lmokat.
Ili
Flton jrok a szmozott ajtim fel, prblom lenyelni a rossz zt, amit
Patrick hagy llandan a szmban, amikor a tekintetem a falon lv krtajelre
tved.
FELSZABADULS /// 79
L
Ez nem valamelyik ajtmon szerepel, hanem a stt kvn. n rajzoltam fel
kt s fl httel ezeltt, hogy megjelljem azt a helyet, ahol trtnt. Nhanapjn
elmegyek mellette, mskor azonban megllk s knyszertem magam, hogy
emlkezzek. Hogy jraljem. Roland iszony dhs lenne. Tudom, hogy tovbb
kellene lpnem, mindent meg kellene tennem, hogy magam mgtt hagyjam az
emlket, vagy hagyjam, hogy az Archvum elvegye, de nem vagyok r kpes.
Mr tucatnyi mdon belehegedt az elmmbe, mind kifacsart egytl egyig, s
emlkeznem kell - nem a rmlomba ill torzkpekre, amelyek ksbb jttek,
hanem arra, ami igazbl trtnt. Emlkeznem kell, hogy jobb, ersebb
lehessek. Papi mindig azt mondta, hogy a hibknak semmi hasznuk, ha az
ember megprblja elfelejteni ket. Emlkezni kell rjuk s tanulni bellk.
A kezem a falra vndorol, s alig kell hozzrnem, mr zdulnak is el az
emlkek. Visszatekerem ket egszen addig, amg megtallom azt a napot - s
mg akkor is eltekerem, ahogy kinylik a Visszavtel vakt ajtaja, ahogy
sszegabalyodik a testnk s a kulcs, s egszen addig a pillanatig tekerem,
amikor azt hittem, van eslyem. Pontosan tudom, hogy hol van s mikor kell
meglltanom az emlket, mert mr annyiszor nztem meg ezt a jelenetet,
tanulmnyoztam az erejt s az n gyengesgemet. Vgignztem, ahogy
vesztek.
Visszacsvlem az emlket s meglltom ezen a ponton, egy msodperccel
azeltt, hogy elkezddne a kzdelem. Owen kinyjtott kzzel kri a trtnet
vgt; az n kezem az elrejtett ks utn nyl. Tudom, hogy mi fog trtnni.
s aztn meg is trtnik.
Nincs hang, nincs szn, csak homlyos mozdulatok, ahogy a lbamra
erstett ksrt nylok, Owen pedig elrelendl. Mieltt mg a pengm a
mellkashoz rhetne, a keze rkulcsoldik a csuklmra. Nekicsapja a kezemet
a falnak, a teste pedig az enymhez nyomdik.
Ahogy vgignzem, amint Owen ujjai egyre ersebben szortanak, fan-
tomfjdalom nyilall az ujjaimba. A ks a padlra hull. Sikertelen ksrletet
teszek a szabadulsra, mikzben Owen elkapja a pengt s megfordt, a
csillog fm pedig az llam al feszl.
Kiszabadtja a trtnet utols darabjt - ezzel egytt pedig a kulcsa utols
darabjt - a zsebembl, majd ellk, hogy sszeilleszthesse. Nem futok el. Nem
csinlok semmit, csupn felllk, figyelek, s trtt csuklmat dajklom. Mert
mg mindig azt hiszem, hogy n fogok nyerni.
Tmadok s sikerl ellknm a kst valahova a sttbe - mg Owent is
sikerl htralknm. De aztn jra felkel, elkapja a lbamat s odacsap a
kemny padlhoz. A fjdalomtl sszegmblydm s prblom visz-
szaprselni a levegt a tdmbe.
Most mr nyilvnval, hogy Owen csak jtszott velem.

Tl lassan szedem ssze magam, de kivrja, hogy talpra lljak. Azt akarja,
hogy elhiggyem, hogy kpes vagyok r, hogy van eslyem.
De amikor vgre sszegyjtm az ermet, ott van: tl gyors, a sze-
memmel sem brom kvetni, ahogy elkapja a torkomat s nekiszort a leg-
kzelebbi ajtnak. Vgignzem, ahogy leveg utn kapkodok, s Owen
szortst kaparszom, mikzben felnyl, megfogja a j csuklm kr csavart
kulcsot s egyetlen rntssal elszaktja a madzagot. Kinyitja mgttem az ajtt
s mindkettnket elnt a vakt fehr fny. Ltom, ahogy kzelebb hajol,
ltom, ahogy mozog a szja, s nincs szksgem hangra ahhoz, hogy tudjam,
mit mond. Teljesen jl emlkszem.
- Tudod, mi trtnik, ha egy l ember kerl a Visszavtelbe?
Ezt ttogja a szja. s aztn, amikor nem vlaszolok - nem tudok vlaszolni
-, hozzteszi: - n sem -, majd httal belk a vakt fehrsgbe, bezrja az ajtt
s elmegy.
A kezem lecsszik a falrl. Az emlk nyomban mostanra ismerss vlt
zsibbadtsg rad szt bennem.
A rmlmaimban szerepl Owen sznes s hangja is van, s mg akkor is
elviselhetetlenl valsgosnak s direkt mdon rmisztnek tnik, amikor
tudom, hogy lmodom. De ahogy gy nzem magunkat, egyltaln nem rzek
flelmet. Frusztrcit s dht s megbnst taln igen, de flelmet nem. A
jelenet halvny s szrke, mint egy rgi filmben, teljesen nyilvnval, hogy
csupn a mlt egy pillanata. Mg csak nem is tnik gy, mintha az n mltam
lenne, hanem valaki ms. Valaki gyengbb.
Roland ajnlatra gondolok - hogy hagyjam, hogy az Archvum belm
lsson s kivjjon mindent, amit Owen megrintett s tnkretett -, s n-
kntelenl is eltndm azon, hogy vajon gy reznk-e irnta utna. Ha csak
ez lenne, egy emlk valaki ms letben, vajon akkor is bnthatna lmomban?
Vagy akkor szabad lennk?
Flresprm ezt a gondolatot. Nem fogok elmeneklni. Nem az a sza-
baduls tja. s sosem fogom beengedni az Archvumot a fejembe, mikor jtszi
knnyedsggel tbbet is kitrlhetnnek bellem. Mindent kitrlhetnnek.
Emlkeznem kell.
FELSZABADULS /// 81
KILENC
SSZESZEDEM AZ ELFELEJTETT KNYVET a szobm padljrl s sikerl

befejeznem a trsadalomismeret-rra esedkes olvasmnyt, mikzben a
cstrtk reggeli nap felbukkan a horizonton. Legalbb mg friss lesz az
emlkezetemben, racionalizlom a dolgot, ahogy bepakolom a tskmat. Ha
sikerlt elolvasnom hrom fejezet irodalomelmletet s egy rsz matekot ebd
kzben, megszom, hogy lemaradjak a tanv msodik napjn.
Apu rviden s hatrozottan bekopog, beszl, hogy Felkelni!, n pedig
mindent megteszek, hogy a lehet legkbbbnak tnjek, mikzben
visszaszlok s becipzrazom a tskmat. A nappali kzepn jrok, amikor
felfigyelek a tvre. Ugyanaz a sztori megy most is. Ezttal azonban a feldlt
szoba fotja mellett egy vastagbets cm is virt a kperny aljn.
Eltnt a nyugalmazott Phillip br'
A hrolvas feje mellett egy fot jelenik meg, nekem pedig sszeszorul a
gyomrom. Most mr felismerem a szobt, ugyanis ismerem a szban forg frfit.
Kt napja tallkoztunk.
Ili
MR. PHILLIP SZERETI RENDBEN TARTANI A DOLGT.
Ezt mr azeltt szreveszem, hogy beengedne. A lbtrlje egyenesen
ll, a torncon lv virgokat pedig egymstl egyenl tvolsgra
raktk ki. Amikor pedig ajtt nyit, ltom, hogy a rend az elszobban is
makultlan, akol brom pr cip ll egyms mellett, fzvel kifel.
- Maga biztosan a Bisbopbl jtt - szl, s a honom al szortott dobozra
mutat. A tetejn dlt B bet dszeleg. Mg el nem kezddik az iskola, a bicikli
rrt cserbe n vgzem a hzhoz szlltsokat anyunak. Nem mintha
bnnm. A friss leveg segt bren maradnom, a biciklizs pedig jl jn, hogy
megismerjem a vros hlzatt ami itt a klvrosban nem is igazn
hlzat, csak egyms mell tologatott kanyargs utck, lakparkok, laksok
s parkok egyvelege.
- Igen, uram felelem, s odanyjtom a dobozt. Egy tucat csokis
keksz.
A megrendel blint s tveszi a dobozi, majd megtapogatja a hts
zsebt s tpreng arcot vg. Biztosan a konyhban maradt a pnztrcm
mondja. Jjjn be.
Ttovzok. gy neveltek, hogy ne fogadjak el dessget idegenektl, ne
szlljak be kisbuszokba s ne menjek be idsebb frfiak laksba, de Mr.
Pbillip aligha tnik fenyegetnek. s mg ha az is, le mernm fogadni, hogy
velem szemben nem nyerne.
Megmozgatom a csuklmat, s ballom, ahogy megreccsennek benne a
csontok, mikzben tlpek a kszbn. Mr. Pbillip addigra mr a konyhban
van amelynek tisztasga arra enged kvetkeztetni, hogy nem nagyon
hasznlja s egy tnyrra rakja a stiket. Kzelebb hajol, mlyet szippant,
a tekintete pedig elszomorodik.
Valami baj van? krdezem.
Nem ugyanolyan feleli halkan.
A feles grl mesl. Aki meghalt. Elmondja, hogy rgebben a hznak
mindig stemnyillata volt. Megenni ugyan nem szereti ket, csak az illatuk
hinyzik. Ez viszont nem ugyanaz.
A hasznlaton kvli konyhban llunk, s fogalmam sincs, mit csinljak.
Az egyik felem azt kvnja, brcsak Mr. Phillip be sem invitlt volna, mert
nincs szksgem mg az rzseire is az enymek mellett. De most itt vagyok,
s taln segthetek rajta, vagy legalbb nhny trtt darabkjt jra
sszeragaszthatom. Vgl kinyjtom a kezem.
Adja ide a dobozt mondom.
1
Tessk?
gy kiveszem a kezbl az res tartt s visszantm bele a stiket.
Nem sok visszajvk.

Egy ra mlva jra ott vagyok, s a doboz helyett egy tl nyers tszta van
nlam: gy tizenkt kekszre elegend. Megmutatom neki, hogy kell
elmelegteni a stt, nhny gombc tsztt egy stlapra kanalazok s
betolom a lapot a stbe. Belltom az idztt s kiterelem Mr. Phillipet a
hzbl.
Jobban szreveszi majd az illatot, amikor visszamegy mondom.
Mr. Pbillip szintn megbtottnak tnik.
Hogy hvjk? - krdezi, ahogy ott lldoglunk a torncon.
Mackenzie Bishop felelem.
Nem kellett ezt tennie, Mackenzie mondja.
Vllat vonok. Tudom.
Papi nem rlne neki. O nem igazn szeretett htranzni, mikor az id
mg elrefel haladt, de n tudom, hogy vgl is nem tettem mst, minthogy
megmutattam egy frfinak egy res konyhban, hogyan kapaszkodhat a
mltjba. De a hozzm hasonl embereknek az emlkek csupn egy
karnyjtsnyira vannak, gy nem igazn hibztathatunk msokat, akik
szintn szeretnnek beljk kapaszkodni.
Az az igazsg, hogy n megrtem. Ha valaki visszaadhatn nekem azt,
hogy milyen volt a hzunk, amikor mg Ben otthon volt, vagy akr egy
tredkt is ennek, brmit megadnk neki. Az emberek annyi rszletbl
llnak. Nhnyat mint a sl keksz illatt jra elhozhatunk. Vagy
legalbbis megprblhatjuk.
Az idzt megszlal a hzban. Mr. Pbillip kinyitja az ajtt, mly
llegzetet vesz s elmosolyodik. Tkletes.
///
MR. PHILLIP SZERETTE RENDBEN TARTANI A DOLGAIT. De a kpernyn a
laksban hatalmas a rendetlensg. A helyisget n csak menet kzben lttam,
ahogy az elszobbl a konyhba lptem: a nappali nyitott, egyik fala csupa veg,
ami apr, makultlan kertre nz. De most az veg sszetrt, a szobt felforgattk,
Mr. Phillip pedig eltnt.
Felhangostom a tvt, a riporter hanga pedig betlti a nappalit.
- A jl ismert kztisztviselt s nemrg nyugdjba vonult Gregory Phillip
brt a rendrsg eltntnek nyilvntotta, s nem zrtk ki az emberrabls
lehetsgt sem.
- Mackenzie - vg kzbe apu, mikzben pp thalad a nappalin. - El fogsz
ksni.
Hallom, ahogy az ajt becsukdik utna, de le sem veszem a szemem a
kpernyrl.
- Ahogy mgttem lthatjk - folytatja a riporter -, a hznak ezt a helyisgt
feldltk - a kpeket letptk a falrl, a knyveket leszrtk a fldre, a szkeket
felborogattk, az ablakokat betrtk. Vajon ezek a jelek dulakodsra utalnak, vagy
egy rabl prblta eltntetni a nyomait?
A kamera egy sajtkonferencira vg, ahol egy rvid vrs haj, zord ll frfi
sajtkzlemnyt ad ki. A kperny aljn lthat csk szerint Kinney nyomoz.
Eltndm, vajon rokona-e Ambernek.
- Az idegenkezsg jelei tagadhatatlanok - mondja Kinney nyomoz. A
hangja mly, mogorva. - s ezttal emberrablsknt kezeljk az gyet. - A kamera
visszavg a feldlt szoba kpre, de a detektv hangja ksrtetiesen tovbb beszl. -
Minden lehetsges irnyt kivizsglunk, aki pedig brmilyen informcival
rendelkezik az gyrl, az hvja...
Kikapcsolom a tvt, de Mr. Phillip s a feldlt szoba tovbbra is az elmmben
lebegnek, mint valamifle kpi visszhang. Mi trtnt? Mikor trtnt? Vajon n
voltam az utols ember, aki lve ltta? Szlnom kellene a rendrsgnek? Mit
mondjak nekik? Hogy segtettem, hogy egy frfi hza jra stiillat legyen?
Nem mehetek a rendrsgre. Ms se hinyzik most, mint hogy mg tbb
figyelem irnyuljon rm. Brmi trtnt is vele, az rendkvl tragikus... de semmi
kzm hozz.
Megszlal a telefonom, n pedig rdbbenek, hogy mg mindig az res
nappaliban llok s a stt kpernyt bmulom. Kihalszom a telefont a tskmbl,
s egy zenet vr Wesleytl.
Felvetted a pnclodat?
Elmosolyodom, a vllamra veszem a tskt s visszarok:
Nem tudom eldnteni, mit vegyek fl.
A beszlgets kvet az elcsarnokba.
Mibl lehet vlasztani?
Fekete, fekete vagy fekete?
A kedvenc sznem. Igazn nem kellett volna.
Karcsst.
Szexi.
Praktikus.
s nem ltszanak rajta a vrfoltok.

Mire a Bishop ajtajhoz rek, mosolyogva teszem zsebre a telefont. Anyu pp
Ms. Angellivel, a harmadikon lak macskabolond rgisgkereskedvel cseveg, n
pedig lenylok egy muffint s egy kvt, majd ott sem vagyok. Hetek ta nem
reztem magam ennyire bernek. Ngy ra alvs, lmlkodom, ahogy eloldozom
Dantt s eltekerek.
Nyitva tartom a szemem, htha megltom valahol a tegnapi aranyszn frfit,
de most sehol nincs, s el is kezdek tndni azon, vajon tnyleg lttam-e vagy is
csupn lmatlansgom egyik mellkhatsa lehetett. Remlem, hogy az utbbi, s
nem akarok belegondolni, mit jelentene az els lehetsg.
Hvs a reggel. Egyik kezemmel a kvt egyenslyozom a kormnyon, a
msikkal pedig a biciklit irnytom. Menet kzben valami megtlti a mellkasomat.
Nem flelem vagy fradtsg, hanem valami szp s knny: remny. Mr kezdtem
azt gondolni, hogy soha tbb nem lesz rszem lomtalan lomban; de ha ezt
sikerlt megtallnom Roland heverjn, akkor mshol is megtallhatom. Most, a
ngyrnyi pihens okozta extzisbn ez a lehetsg is elegend.
Amikor elrek a Hyde-hoz, Cash mr ott tmaszkodik a biciklitrolnl,
kezben kt pohr kv, s gy hessegeti el az elssket a nekem lestoppolt
helytl, mintha csak legyek volnnak. Amikor meglt, elmosolyodik - szles
vigyora beragyogja a reggelt s segt elzni a Mr. Phillippel kapcsolatos llkod
gondolatokat a fejembl. Flrehzdik, ahogy leparkolom Dantt.
- Nem akartalak megvrni - magyarzza -, de ugye az rarend minden
msnap megfordul. Tegnap megmutattam az utat az A napokra, de nem a B
napokra.
- Az nem az A tvonal megfordtva?
- De igen - feleli, s tnyjtja az egyik kvt. Elveszem, habr mg a
sajtomat sem ittam meg. - De meg akartam gyzdni rla, hogy ezt te is tudod.
Nem szerettem volna, ha azt hinnd, hogy hanyag nagykvet vagyok.
- A z r t a nemes cm megcsfolsa lett volna mondom, s lerngatom a
nadrgot a szoknym all.
- Az bizony - kortyol bele Cash a kvjba. - Mr gy is pontokat vesztek
azrt, hogy nem tudlak elksrni a reggeli rdra. n a campus tls vgn vagyok,
s itt a tanrok kizrnak, ha elksel.
- Nem fogom felrni neked. - Sikerl lerngatni a nadrg egyik szrt.
- J. Tudod, rtkellapok is vannak m itt.
- Mindenkppen kitltk majd egyet... - A cipm megakad a msodik
nadrgszrban, amikor pedig megprblom kiszabadtani, a tskm le- csusszan a
msik vllamrl s kibillenek az egyenslyombl. Cash felkapja a kezt, hogy
megtmasszon, s a zaja - csupa dzsessz s nevets s pulzus - lktetni kezd a
fejemben, elg hangosan ahhoz, hogy sszernduljak s elhzdjak, gy viszont a
msik irnyba dlk, egyenesen Wesley Ayers metlzenekari zajba.
Wesley elmosolyodik, s nem tudom, hogy csupn pillanatnyi gyetlensgem
lttn csillan fel a szeme, vagy azrt, mert nekidlk a zajnak ahelyett, hogy
elhzdnk tle.
- Csak vatosan - szl, mikor vgre sikerl kiszabadtanom a nadrgbl a
cipmet. jra kt lbbal llok a fldn, de Wesley rintse mg egy pillanatig a
htamon idz, mieltt elvenn a kezt, vele egytt pedig a zene lktetst is.
- J reggelt, Ayers - blint Cash.
- Te meg honnan kerltl el? - krdezem.
Fejvel a jrda fel int.
- Nehogy azt mondd, hogy nincs valami men autd - piszklom.
- A Ferrari a szerelnl van - vg vissza gondolkods nlkl.
- s a Lexus? csiripeli Cash.
Wesley a szemt forgatja, s jra rm figyel. Ez a gyerek itt nem hagy
bkn?
- pp ellenkezleg - felelem tkletes riemberknt viselkedett. Az ember
akr azt is mondhatn, hogy olyan, mint egy lovag.
- Fnyl pnclban - teszi hozz Cash s az egyenruha arany cskjaira mutat.
- Hozott nekem kvt - emelem fel a poharat.
Wes ujjaival vgigsznt fekete hajn s drmai shajt hallat. - Nekem bezzeg
sosem hozol kvt, Cassius.
s aztn a semmibl egy lny fonja a kaijt Wesley kr htulrl. mg csak
meg sem rezzen az rintstl - n igen -, pusztn csak elmosolyodik, ahogy a lny
tkletesen manikrztt keze eltakarja a szemt.
- J reggelt, Elle - szl vidman.
Elle - trkeny, madrcsont lny festett szke hajjal - teljesen komolyan
felkuncog, mieltt elhzdna.
- Honnan tudtad? - siptja.
A zajod miatt, gondolom magamban zordan.
Wesley vllat von. - Mit mondhatnk? Ez is egy tehetsg.
- Mert mr az sszes men szuperer foglalt volt - motyogja Cash f-
lig-meddig a kvjba.
A lny mg mindig Wesleyn lg. Belecsimpaszkodik. Mint egy madr az gba.
Valami szi blrl csicsereg, mikor a cseng vgre megszlal, n pedig
rdbbenek, hogy mg sosem rltem ennyire rnak.
J, hogy a ngy ra alvsra mg rkldtem kt kvt, ugyanis Mr. Lowell egy
forradalmrokrl szl dokumentumfilmmel indtja a napot. s akr az egszsges
koffeinadagnak ksznhet, akr annak, hogy a trgy furcsa mdon megragad, de
valahogy sikerl bren maradnom.
- A forradalmrokkal kapcsolatban nem szabad elfelejtennk - mondja Mr.
Lowell, mikzben meglltja a videt s felkapcsolja a villanyt
hogy br az elnyomik terroristaknt tekinthetnek rjuk, a sajt szemkben k
bajnokok. Mrtrok. Olyanok, akik megteszik azt, amit msok nem hajlandak
vagy nem kpesek megtenni, annak a kedvrt, amiben hisznek. Bizonyos
szempontbl tekinthetjk ket a trsadalmi elgedetlensg legextrmebb
formjnak. De ahogy az emberek a forradalmrjaikat istensgek, bosszll
angyalok, hsk magassgba emelik, gy maguk a forradalmrok is megdicstik
sajt magukat...
Mikzben Mr. Lowell folytatja, magam el kpzelem Owen Chris Clar- ke-ot,
ahogy a Coronado tetejn lngol tekintettel sznokolt szrnyekrl s
szabadsgrl s rulsrl. Arrl, hogy fikonknt fogja lerombolni az Archvumot.
- De a forradalmrok ismertetjegye - folytatja Mr. Lowell -, hogy az gy ll
az els helyen. Nem szmt, hogy a forradalmr milyen magassgokba emelkedik
msik szemben - s a sajt szemben -, az lete mindig kevesebbet r, mint az gy.
Az lete eldobhat.
Owen leugrott egy tetrl. Vget vetett a sajt letnek, nehogy az Archvum
elvegye az elmjt, az emlkeit. Hogy gondoskodjon arrl, hogy ha - amikor - a
Trtnete felbred, mindenre emlkezzen. Ktsgem sincs afell, hogy Owen
inkbb szzszor vgzett volna magval, hogy az Archvumot megsemmislni
lssa.
- Sajnlatos mdon - teszi hozz Mr. Lowell - a forradalmrok szemben a
msok lete is pp olyan eldobhat.
Eldobhat. Lerom a szt a fzetembe.
Owen mindenkppen eldobhatnak ltta a msok lett. Kezdve azokkal,
akiket meggyilkolt, hogy megtartsa a hga titkt, azokig, akiket megprblt meglni
- Wesley kis hjn kivrzett, hogy Owen bebizonythasson valamit -, velem
bezrlag. Owen eslyt adott nekem, hogy vele tartsak ahelyett, hogy az tjba
llnk. Amint visszautastottam, rtktelenn vltam szmra. Csupn jabb
akadly lettem.
Ha Owen forradalmr volt, akkor n mi vagyok? A gpezet rsze? A vilg nem
fekete-fehr, nemde? Nem mindig arrl szl, hogy kik vannak velnk s kik
vannak ellennk. Vagyunk nhnyan, akik csak letben akarunk maradni.
FELSZABADULS III 83
TZ
A MBER KSIK FIZIOLGIRL, GYHOGY amikor vgre befut, knytelen htul

lni, n pedig egy teljes rt tltk azzal, hogy az idegrendszert
tanulmnyozom s megprblok bren maradni. Amint a cseng megszlal, mr az
szke mellett llok.
- Ennyire lelkes vagy a wellnessszel kapcsolatban? - krdezi, mikzben
felveszi a tskjt.
- Krds - szlok lazn. - Apukd rendr?
- Huh? - Amber eper szn szemldke hirtelen felszalad. - Ja, igen. Nyomoz.
- A vllra veszi a tskt s kilpnk a tmegbe. - Mirt?
- pp ma reggel lttam a hradban.
- Azrt ez valahol szomor, nem? - krdezi. - n nem lttam az apmat ma
reggel.
Ezek szerint veszlyes vizekre rtnk. - Sokat dolgozik?
Amber felshajt. - A knnyebb napokon. s a Phillip-gy a halla.
Majdnem elmosolyodik. - Anyu utlja, amikor kznapi beszlgetsben olyan
szavakat hasznlok, mint a hall. gy vli, rzketlenn vlk a szrnysgekkel
szemben. Nem visz r a llek, hogy kzljem vele, mr ks emiatt aggdni.
- A nagyapm is nyomoz volt. - Vagyis magnnyomoz, s legtbbszr azt is
f alatt csinlta, de azrt elg kzel van az is.
Amber tekintete felvillan. Tnyleg?
- Aha. Ebben nttem fel. Az ember gy is, gy is kiss morbid lesz egy id
utn. - Amber elmosolyodik, n pedig kihasznlom a lehetsget. - Van valami
tletk arrl, mi trtnhetett azzal a fickval, Mr. Phillippel?
88 ///' VICTORIA SCHWAB

Amber megrzza a fejt s kinyitja az ajtt. - Apu semmit nem mond rla,
mikor n is ott vagyok. - Belepislog a ks dleltti fnybe. De elg vkonyak
nlunk a falak. Abbl, amit hallottam, nem ll ssze az gy. Van az egyik szoba,
amit totl sztkaptak, a hz tbbi rsze meg makultlan. Semmi sem hinyzik.
- Kivve Mr. Phillipet.
- Pontosan - mondja Amber, mikzben egy kavicsot rugdos vgig az
svnyen -, de senki nem br rjnni, hogy mirt. A jelek szerint az egyik
legrendesebb fick volt a krnyken, s mg nyugdjas is.
- Br volt, ugye? gy gondoljk, hogy valaki esetleg dhs volt r egy
tlet vagy ilyesmi miatt?
- De akkor mirt nem ltk meg? veti fel Amber, s belki a tornaterem
ajtajt. - Tudom, hogy rideg dolog ilyet mondani, de vendetta utn ltalban
holttest is marad. Most pedig nincs. Nincs semmi. Az regr egyszeren csak
eltnt. Szval a krdsem a kvetkez: mirt bajldna valaki ennyit azzal, hogy
eltntessen egy embert, s aztn ilyen kuplerjt hagy maga utn? Mirt nem
rendezi gy, mintha a fick egyszeren csak elment volna?
Van abban valami, amit Amber mond. Nagyon sok minden van abban, amit
Amber mond.
- Nagyon j vagy ebben - mondom, ahogy belpek utna az ltzbe.
Felragyog az arca. - A krimik s a sokves hallgatzs eredmnye.
- Ti meg mirl beszltek? - krdezi Safia, ahogy ledobja a tskjt a padra.
n ttovzom, de Amber meglep mdon kznysen vllat von, s folykonyan
hazudni kezd. - Leginkbb vnkrl s artrikrl.
Saf elhzza az orrt. - Pfujj. - Beti a szekrnye szmkombincijt s
ltzni kezd, de Amber mosolyogva folytatja. - Tudtad, hogy a vnk mozognak
a brd alatt?
- Hagyd abba - szl Saf spadtan.
- s azt tudtad, hogy - folytatja Amber.
- Amber, hagyd abba - szl Saf, mikzben magra rngatja a tornaruhjt.
- ...a felkari artria - folytatja, s a nyomatk kedvrt megbki Saf karjt
az els hely, ahov a vr eljut, miutn thalad a szven, gyhogy ha elvgod,
akkor elkpzelhet, hogy akr a testedben lv mind az t liter vrt
elvesztheted? A szved simn kipumpln az egszet a fldre
- Undort, pfujj, hagyd abba csattan fel Saf, majd becsapja a szek-
rnyajtt, s elviharzik a tornaterem irnyba.
FELSZABADULS /// 85
A drmai kilp utn Amber mosolyogva nz vissza rm. - Kicsit finy- nys
- szl vidman.
- Vettem szre. - Hazudnk, ha azt mondanm, hogy ez a kis jelenet nem
dobta fel a hangulatomat. - Szlsz, ha tallnak valamit?
Amber kiss vonakodva blint. - Mirt rdekel annyira az eset?
Felvillantok egy mosolyt. - Nem te vagy az egyetlen, aki krimisorozatokon
ntt fel.
Amber visszamosolyog, n pedig emlkeztetem magam, hogy nzzek tbb
tvt.
///
IDEGES ENERGIA VIBRL A CSONTJAIMBAN. Futni akarok - sprintelni akarok,
mg ez az energia szt nem oszlik -, de flek, hogy ezzel jabb kies epizdot
okoznk magamnak, gyhogy az ra els felben csak krben stlok a plyn s
prblom kitiszttani a fejem. Amber s Gavin a terem tloldaln nyjtanak
egy matracon s prbljk elrejteni a padln hever magazint. Safia vv - s
utlatos mdon mg tnyleg j is benne -, Cash pedig nhny msik srccal a
slyokkal dolgozik. s Wesley... itt van pont mellettem. Egyik pillanatban
egyedl vagyok, a msikban pedig lazn felvette a ritmusomat. Szmolom a
lpseket, amelyeket csendben tesznk meg - tizenegy -, mieltt Wesley
szksgt rezn, hogy megtrje a hallgatst.
- Tudtad kezdi olyan akcentussal, ami szerintem Cash akarna lenni -,
hogy a slyom, mely a Hyde kabalallata, arrl ismeretes, hogy elkpeszt
akrobatamutatvnyokat hajt vgre a levegben, hogy lenygzze a potencilis
prjt?
Nem brom megllni nevets nlkl. Wes elmosolyodik s visszavlt a sajt
hangjra. - Mi jr a fejedben?
- Bntnyek helysznei - vlaszolom szrakozottan.
- Meg kell hagyni, te aztn sosem adsz unalmas vlaszokat. Szeretnd ezt
esetleg ki is fejteni?
Megrzom a fejem.
- Bishop! Ayers! - kiltja a tanr az emelvny melll. - Jjjenek ide, aztn
mutassk meg ezeknek az iditknak, hogy kell verekedni.
Wesley az enymhez koccantja a vllt - basszus hullmzik t kt vkony
rteg textilen -, majd odastlunk az emelvnyhez s beltznk. Prbakppen
megmozgatom a csuklmat.
- Tnyleg van egy Ferrarid? - krdezem, ahogy felerstem a kesztyt.
Vlaszul egy hervaszt pillantst kapok. Tjkoztatsul kzlm, Miss

Bishop - szl, s felveszi a sisakot -, hogy nincs autm.
Az emelvny kzepre megynk.
- Megdbbent - felelem, amikor megszlal a sp.
Wes megprbl megtni, n pedig elhzdom s elkapom a csukljt.
- Csak benzinpocskls - mondja, majd megfordulok s tlendtem a
vllam fltt. Wesley ellenlls helyett egytt mozdul a lendtssel, talpra
rkezik s felm rg. n htra vetdm. Egy pillanatig egyms krl tncolunk.
- Szval akkor nem messze laksz? - krdezem, s megprblok bevinni egy
tst. Wes elkapja - a szortsa klns mdon gyengd a rossz csuklmon -, s
maghoz hz, egyik karja tfonja a vllamat.
- A Siktort hasznlom - sgja a flembe. - Ez a leggyorsabb kzlekedsi
md errefel, emlkszel? - Elrelk, mieltt mg jra megprblhatnm
tfordtani. Szembefordulok vele s sikerl eltallnom a gyomrt, a j oldaln.
- Ezt csak akkor teheted meg, ha a Hyde Gimnzium a terleteden bell
esik - szlok, mikzben kivdek kt egymst kvet tst.
- Beleesik - feleli Wes, s szemmel lthatan igyekszik a meccsre
koncentrlni.
Magamban elmosolyodom. Ez azt jelenti, hogy a kzelben lakik - s a
kzelben csak krik vannak, masszv ingatlanok a campust krllel terleten.
Prblom t elkpzelni egy partin az egyik olyan kteraszon, ami szmos krit
dszt errefel, mikzben a szemlyzet tlcn hordja krbe a pezsgt. Mg pp ezt
a kpet sznezgetem a fejemben, Wesley gy tesz, mintha meg akarna tni s
helyette a lbamra megy r. Kemnyen becsapdok a sznyegbe.
Megszlal a sp, s amikor Wesley megprbl felsegteni, hagyom neki.
- gy kell ezt csinlni - szl a tornatanr s elhesseget bennnket a
sznyegrl. - Kicsit kevesebb cseverszs jobb lett volna, de alapveten gy kell
ezt.
Lerngatom a sisakom s az egy kupacba rakott felszerelsek kz dobom.
Wesley haja izzadtsgtl fnylik, de n mg mindig a komornyikot kpzelem
mell. s taln egy pipt is. A Graham famlia jachtjn.
- Min vigyorogsz? - krdezi.
- Mi az igazi neved? - A krds csak gy kibukik bellem. Abban a
szeletnyi idben, ami a krdsem s Wes vlasza kztt eltelik, jabb arct ltom
meg. Ez az arca spadt, srlt, vdtelen. s aztn eltnik, helyette pedig itt a
szoksos knnyedsge, vkonyabb verziban.
- Mr tudod a nevemet - szl mereven.
- Cash azt mondta, hogy a Wesley csak a msodik keresztneved, nem az
els.
FELSZABADULS /// 87
- Nocsak, hogy sszemelegedtetek Cashsel - mondja. Valahogy olyan
feszes a hangja. ltalban elg jl hazudik ahhoz, hogy elrejtse, milyen k-
nyelmetlenl rzi magt, gy a tny, hogy most egy pillanatra hagyja, hogy ezt
szrevegyem, elgondolkodtat azon, ez szndkos volt-e. Wes elindul keresztbe a
tornateremben, n pedig utnaldulok.
- s csak a rend kedvrt - mondja anlkl, hogy htranzne -, attl mg az
is igazi.
- Mi?
- A nevem. Csak mert nem az az els keresztnevem, mg nem jelenti azt,
hogy nem igazi.
- Ok - prblok lpst tartani vele -, igazi. Csak szeretnm tudni a teljes
nevedet.
- Mirt? csattan fel Wesley.
- Mert nha gy rzem, nem ismerlek teljes valdban - vlaszolom s
elkapom a plja ujjt. Meglltom. Wesley szeme ragyog, elmosdott barna s
zld s aranyszn foltok tkrzdnek benne. - Lehet, hogy az itteni lnyok azt
hiszik, hogy a rejtlyessg cuki, de n tudom, mit mvelsz - mindenkinek ms
darabot mutatsz meg magadbl, az egszet pedig titokban tartod. s n azt
hittem... - Elhallgatok. Azt hittem, hogyha valakivel, akkor velem szinte lehetsz.
Ezt akarom mondani, de visszanyelem a szavakat.
Wesley rm hunyort. - Mg te beszlsz titkokrl, Mackenzie Bishop -
mondja. De a szavai jtkosak. Szembefordul velem s meglepetsemre
hatrozottan a vllamra teszi a kezt. A fejem megtelik zrzavaros zenjvel.
- Tudni akarod a teljes nevemet? - krdezi lgyan. Blintok. A homlokt az
enymhez tmasztja s az ajkaink kztti kis rbe beszl. - Amikor az Alakulat
tagjait sszeprostjk - mondja, s a hangja knny s halk a zaja mgtt -, egy
ceremnia keretben ktik ssze ket. Ekkor vsik az Archvum jelt a brkbe.
Hrom vonalat. Egyet a sajt kezkkel kell bevgniuk. Egyet a trsuknak. Egyet
az Archvumnak. - Wesley tekintete az enymbe fondik. A szavai alig
slyosabbak egy llegzetvtelnl. - Az Alakulat megszerzi a sebeit s eskt tesz
az Archvumnak s egymsnak. Az eskk a neveikkel kezddnek s vgzdnek.
Szval sgja amikor alakulati tagok lesznk, elmondom a nevemet.
s aztn a cseng visszhangzik a tornateremben, Wesley pedig elmosolyodik
s elhzdik. - Ideje volt mr - szl vidman, ahogy az ltz fel indul. - hen
halok.
Ili
PAPI NEM BESZL AZ ALAKULATI TRSRL.

Egyszer azt mondta, hogy brmit elmond nekem, ha a megfelel krdst
teszem fel, de valahogy sosem sikerl megtallnom a megfelel krdst,
amelyre vlaszul meslne nekem Megrl. Mg a nevt sem mondja el;
ksbb tudom meg, miutn mr meghalt, amikor sszepakolom a holmijait.
Minden belefr egy dobozba.
Van egy brkabt, egy pnztrca, nhny levl apunak, fleg (s egy
Pattynek, a nagymammnak, aki mg a szletsem eltt elhagyta Papit).
Csak hrom fot van a levelek mellett (Papi sosem volt szentimentlis ). Az
els rla kszlt fiatalemberknt, amint egy vaskertsnek dl, szikr s
ers s egy kiss arrogns igazbl az egyetlen klnbsg a fiatal Papi s
az ids Papi kztt az arcn lv rncok szma.
A msodikon van a szleimmel s velem s Bennel.
A harmadikon pedig van Meggel.
Kzel llnak egymshoz, vllat vllnak vetve, pp csak egy keskeny
rssel kettejk kztt, Papi pedig finoman Meg fel dnti a fejt. Az ingujja
le van hajtva, Meg viszont fel van hajtva, s mg a megfakult fotn is ltom
az alkarjba metszett hrom prhuzamos sebhelyet. Ez tkrkpe annak,
amelyet Papi karjba metszettek, kettejket pedig sszektik a sebek s az
eskk s a titkok.
Egyikk sem mosolyog a fotn, de az elbukkanni kszl mosoly
mintha ott bujklna az ajkukon, s csak arra tudok gondolni, hogy
sszeillenek. Nem csupn azrt, ahogy a testk igazodik a msikhoz mg
gy is, hogy nem rnek egymshoz. Inkbb arrl van sz, milyen
sokatmondan tltik be a teret, rzik, hogy a msik hol r vget. Az egymst
tkrz flmosolyuk - sosem lttam Papit ennl kzelebb a boldogsghoz.
Annyira heveset tudok errl a nrl, arrl, milyenek voltak Papi napjai az
Alakulatban csak azt tudom, hogy otthagyta ket. Azt mondta, hogy elg
sokig akart lni ahhoz, hogy o maga kpezhessen ki (mi trtnt volna, ha
mg eltte me ghal? Akkor valaki ms jtt volna helyette?), de ahogy gy
ltom t a nagyapmnak ezt a klns, vibrl, boldogabb verzijt ,
fj belegondolnom, hogy mit adott fel rtem.
Maga szerint szerelmesek voltak? krdezem Rolandot, amikor
megmutatom neki a fott.
O a homlokt rncolja s hvelykujjval vgigsimt a kp rongyos
FELSZABADULS /// 89
szln.
- A szerelem egyszer, Miss Bishop. Az Alakulat nem. A szeme
egyszerre bszke s szomor, s eszembe jut, hogy a pulvernek ujja alatt
is viseli a sebhelyet. Hrom egyforma vonalat.
~ Hogyhogy? - kvncsiskodom.
A szerelem megszakad feleli. Az Alakulat tagjai kztti ktelk
nem. Br abban is van szeretet s ttetszsg. Az, hogy az embernek van egy
alakulat! trsa, azt jelenti, hogy kiadja magt a msiknak, hagyja, hogy a
msik elolvassa a remnyeit s vgyait s gondolatait s flelmeit. Azt
jelenti, hogy annyira meg kell benne hznunk, hogy nem csupn az
letnket helyezzk a kezbe, de az o lett is a sajtunkba vesszk. Nehz
teher ez szl, s visszaadja a kpet , de az Alakulatrt megri viselni.

FELSZABADULS /// 91
TIZENEGY
H OSSZ, HIDEG ZUHANYT VESZEK.

Wesley rintst mg mindig ott rzem a brmn. A zenje vissz-
hangzik a fejemben. Mikzben a brmet siklom, emlkeztetem magam arra,
hogy mindketten hazugok s szlhmosok vagyunk. Hogy mindig lesznek
titkaink, nmelyek sszektnek minket, msok pedig kznk vgnak, darabokra
hastanak bennnket. Hogy sosem fogjuk egymst egszben ltni... amg nem
lesznk az Alakulat tagjai. De nem tudom, hogy szeretnk-e Wesleyvel belpni
az Alakulatba. Nem tudom, hogy hajland lennk-e megmutatni neki az sszes
darabkt.
Prblom kiverni a fejembl az grett. Az most nem szmt. Egy vilg ll
kztem s az Alakulat kztt: egy vilg, teli rmlmokkal s traumkkal s
Agathval. Hogy mondjam el Wesleynek, hogy taln soha nem jutok el a
ceremniig, nemhogy a nevek felfedsig? Az Alakulat tagjait vlasztjk.
Felmrik. Meg kell felelnik a feladatra.
Ha Agatha ebben a pillanatban rtehetn a kezt az elmmre, sosem tallna
alkalmasnak. Ami azt jelenti, hogy tvol kell tartanom magamtl, amg meg
nem tallom a mdjt annak, hogy helyrehozzam, ami itt folyik. Remlnem kell,
hogy mindez egyltaln helyrehozhat.
Valamilyen olyan mdon, amelynek sorn az Archvum nem jut be a
fejembe, hogy emlkeket vgjon ki. Ha ezt megengedem nekik, ltni fogjk,
mennyi krt okozott Owen. Mennyi krt okoz mg mindig.
Elzrom a vizet s ltzni kezdek. Az ltz mostanra mr kirlt, de ahogy
thzom a kulcsot a fejemen s kiss megborzongok, ahogy a fm a
mellcsontomra simul, Safia fordul be a sarkon s elmlylten fonja a hajt.
Amg meg nem lt. Aztn a szeme mg a szoksosnl is jobban sszeszkl.
- Mi az? - krdezi, ahogy rhzom a plmat a kulcsra.
- Egy kulcs - felelem a lehet legkzmbsebben.
- Nyilvnvalan - mondja , s a frizurja befejezse utn sszefonja maga

eltt a karjt. - adta neked?
rtetlenl nzek r. - Ki?
- Wesley. Safia hangja kiss megfeszl, amikor a nevt mondja. - Ez az
v?
A kezem a textil alatt nyugv kulcsra vndorol. Mondhatnk igent. - Nem.
- Pedig ugyangy nznek ki erskdik Saf.
Igazbl nem is. Wesley sttebb s msfle fmbl kszlt. Ez csak
egy ostoba csecsebecse - mondom. Talizmn. - Safia szembe nzek, vrom,
hogy beveszi-e. Nem tnik gy, mintha meggyztem volna.
- Mg gyerekkoromban olvastam valami knyvben. Volt egy lny, aki kulcsot
hordott a nyakban, s akrhov ment, kinyltak eltte az ajtk. Taln Wesley is
olvasta ugyanazt a knyvet. Vagy taln olyan sokszor hagyta el a kulcst, hogy
inkbb a nyakba akasztotta. Krdezd meg tle magad mondom, mivel
nyilvnval, hogy gysem fogja.
Safia vllat von. - Mindegy - szl, s bedugja az egyik flbevaljt. Igazi
aranynak tnik. - Ha koszlott, rgi kulcsokat akartok hordani, az a ti dolgotok.
Prbljtok meg elkerlni a tetanuszt. - Ezzel sarkon fordul s kivonul.
Megkordul a gyomrom s mr pp indulnk utna, amikor valami fmes
csillan meg a pad alatt. Letrdelek, s egy nyaklncot tallok: egyszer lncon
lg kerek ezstmedl. A medlt olyan sokat drzslgettk, hogy az elejbe
metszett dszes Bbet mr alig ltszik. A tenyeremben mregetem a lncot, s
tudom, hogy itt kellene hagynom s remlni, hogy akrki is, majd visszajn
megkeresni. Ez nem az n problmm. De a medl kopsa azt jelzi, hogy fontos
lehet valakinek. s azt is jelenti, hogy j esllyel egy-kt emlk is belevsdtt
idkzben. A trgyak emlkei bizonytalanok
- minl kisebb a trgy, annl nehezebb benne megragadnia az emlknek -, de
ltalban az ismtlds vagy az ers rzelmek rgztik ket, s az ilyen fajta
trgyak rendszerint mindkettvel gyakran tallkoznak. Az nem rthat, ha
belepillantok.
Krbenzek az ltzben, hogy megbizonyosodjak rla, egyedl vagyok,
majd zsebre teszem a gyrt. A helyisg levegje azonnal megvltozik - nem
lesz srbb vagy ritkbb, csak ms a fm vdelme nlkl pedig az rzkeim
kilesednek. Ahogy a markomba zrom a medlt, rzem, ahogy az emlkek
finom zmmgse csiklandozza a tenyeremet, majd behunyom a szemem s
utnuk nylok - nem a brmmel, hanem azzal, ami alatta van. Elzsibbad a
kezem, ahogy elkapom a szlat, a sttsg a szemem mgtt pedig sztoszlik
fnyre s rnykokra, vgl emlkekre.
Egy lny - magas, vkony, szke, klasszikus szpsg - l egy parkol
autban a sttben, az arca srstl nedves, egyik kezvel a kormnyt szortja, a
FELSZABADULS /// 93
msikkal a nyakban lg medlba kapaszkodik. Ahogy visszatekerem az idt,
az emlk az autrl egy mrvny konyhapultra ugrik. A lny ezttal a pult egyik
oldaln szorongatja a medlt, egy n pedig, aki elg ids ahhoz, hogy az anyja
legyen, egy borospoharat tart. Hagyom, hogy az emlk elregrdljn, s egy
pillanat mlva a lny kilt valamit - a szavai csupn fehrzajknt hallatszanak -,
a n pedig a fejhez vgja a borospoharat. A lny oldalra ugrik, a pohr pedig
becsapdik a mgtte lv szekrnybe s szilnkokra hullik, s eskszm, hogy
rzem a medl felsznbe bevsdtt haragot s fjdalmat s szomorsgot.
Mr pp tovbbtekernm az emlket, amikor az ltz ajtajnak csa-
pdsra elejtem a fonalat. Pislogok s mg pp idben rntom ki magam a
mltbl, amikor Amber befordul a sarkon. sszerncolom a homlokom,
kihzom magam, a nyaklncot becssztatom a plm zsebbe, s pp a
gyrmet hzom vissza, amikor Amber megszlal: - Ht itt vagy! Mr kezdtk
azt hinni, hogy kiosontl valamelyik hts ajtn.
s mieltt megkrdezhetnm, hogy kit takar a tbbes szm, Amber kiterel
az elcsarnokba, ahol Wes, Cash s Gavin vrnak.
- Bocs - szlok. Nem tudtam, hogy valaki is rm vr.
- Nem lennk valami j nagykvet, ha- kezdi Cash, de Wes kzbevg.
- Gondoltuk, esetleg rdekel, hol tartjk a kajt.
- A tegnapi pizza az n jvoltombl rkezett - teszi hozz Amber. - Els
napi hagyomny. De az id tbbi rszben be kell rnk azzal, ami itt van.
Gavin magban nevet, s nhny perccel ksbb, miutn ttereltek a gyepen
a menzra - vagy az tkezbe, ahogy a Hyde nevezi -, azt is megrtem, mirt.
Be kell rnnk azzal, ami itt van? A Hyde Gimnziumnak van az egyik
legexkluzvabb konyhja, amit valaha is lttam. t pult, mindegyiken msik
fogs - mindegyik fogson bell pedig hagyomnyos, egszsges, vegetrinus
s vegn opci. Az eltelektl kezdve a desszertig, egy pultt pedig csak az
innivalknak tartanak fenn. Egy jabb sts kzben jvk r, hogy az egyetlen
komoly hinyossg a kla hinya. Pontosabban a koffeintartalm brmi hinya.
A testem kezd lassulni, s ahogy megpakolom a tlcmat, csak remlni tudom,
hogy folyik valamifle koffeinalap feketekereskedelem a campuson. Ezt meg
is krdezem Cashtl, mikzben sorban llunk a pnztrnl.
- Min fjdalom - feleli -, hogy a Hyde Gimnzium gyakorlatilag
koffeinmentes terlet.
- De mi van azzal a kvval, amit tegnap reggel hoztl?
- A tanribl nyltam le. El ne mondd senkinek.
gy fest, hogy egyedl maradtam. Nem olyan rossz ez, mondom ma-
gamnak. Elleszek. Csak ennem kell valamit. s az evs segt is egy kis ideig, de
egy fl rval ksbb, amikor a tlcink az Alkimista karjn egyenslyoznak, n
94 III VICTORIA SCHWAB

pedig a matekknyv egyik fejezetvel kzdk, Owen hangja suttogni kezd a
fejemben. Ddol. A dal az elmm htuljbl kszik elre, a rmlmaimbl a
napvilgra, s krm fonja a karjt, hogy lehzzon a sttbe. Behunyom a
szemem, hogy kitisztuljon a fejem, de az csak egyre nehezebbnek rzdik,
Owen hangja pedig szavakk fonja a dallamot s...
- Ez a mai hzi?
Felkapom a fejem, pp amikor Gavin lel a flttem lv lpcsfokra.
Lenzek az lemben nyitva hever matekknyvre s blintok.
- Felttelezem, hogy az ott nem az - intek a kezben lv knyv fel.
Vllat von. - Itt megtanulja az ember, hogy elredolgozzon, ha lehet.
Mert egy ponton gy is, gy is lemarad.
Feltartom a sajt munkmat. - Ez a pont ltalban az els hten szokott
bekvetkezni?
Felnevet. Csendes, finom nevetse van, alig tbb, mint egy kilgzs, de
felragyog kzben az arca. Feltolja a szemvegt az orrn, s elszorul a
mellkasom, amikor megltom a kzfejre filccel felrt szmokat. Annyira ostoba
aprsg, de Benre emlkeztet. Benre, aki plcikaembert rajzolt a kezemre,
amikor elengedtem a sarkon a suli mellett aznap, amikor meghalt; aki hagyta,
hogy n is rajzoljak egy plcikaembert a kezre, mieltt elvlunk.
Annyi dik r a brre; kzlk olyan kevesen hasonltanak az csmre. -
Mackenzie - szl Gavin, kihangslyozva minden sztagot.
- Igen?
- Nem nagy dolog vagy ilyesmi, de rm bmulsz.
Lestm a szemem. - Bocs. Csak emlkeztetsz valakire.
Gavin kinyitja a knyvt s elveszi a tollat a fle mgl. - Ht, remlem,
hogy kedves ember az illet.
Ben alakot lt a szemem eltt - nem gy, amilyen a halla eltt volt, hanem
gy, amilyen azon az jszakn volt, amikor visszahoztam; azon az jszakn,
amikor Carmen kinyitotta a fikjt, n pedig felbresztettem lmbl. Ltom,
ahogy barna szeme a tbolyban elfeketedik, ltom, ahogy ellk magtl nem egy
fi, hanem egy Trtnet erejvel. Ltom, ahogy a fldre rogyik, htban
aranyszn archvumi kulccsal, mieltt mg Roland visszatenn apr testt a
polcra. Ltom, ahogy bezrul a fik, n pedig trdre rogyok, knyrgk
Rolandnak, hogy hagyja abba, de tl ks, a fik elejn megjelenik az
lnkvrs Zrolt csk, mieltt az Archvum fala elnyeln az csmet.
A matekfeladatok egy kiss sszemosdnak a lapon. Kezd utolrni a
fradtsg, meggyengti a falaimat. Mindenem sajogni kezd.
- Mackenzie? - ngat finoman Gavin. - Kedves ember az illet?
s valahogy sikerl elmosolyodnom s blintani. - Igen - felelem halkan. -
FELSZABADULS /// 95
Kedves.
Ili
NEM KAPOK LEVEGT.
Owen keze satuknt szortja a nyakamat.
- Maradj nyugton - szl. - gy csak rontasz a helyzeten.
A hideg fldre szort, flig a mellkasomon trdel, msik lba a rossz
csuklmba vg. Prblok kzdeni ellene, de nem segt. Sosem segt. Itt nem, gy
nem, amikor gy hzza az idt.
s tnyleg nem siet. Vonalakat vg a testembe. A bokmtl a trdemig, a
trdemtl a cspmig, a cspmtl a vllamig, a vllamtl a knykmig, a
knykmtl a csuklmig.
- gy ni - szl, mikzben a knykmtl a csuklmig hzza a kst. - Most
mr ltszik, hogy raktak ssze. - Ha kapnk levegt, most siktank. Az
egyenruhm fekete s cspg a vrtl. A fekete anyagon vrsnek ltszik, mint a
festk - sztfolyik a plm elejn, pocsolyba gylik a testem alatt.
- Majdnem ksz - szl, ahogy a torkomhoz emeli a pengt.
s aztn egy szklb megcsikordul a padln, n pedig visszazuhanok az
angolrra.
Csak nhny perc telt el - a tanr mg mindig arra az esszre koncentrl,
amit az osztlynak olvas fel de ahhoz elg hossz id volt, hogy a kezem
remegni kezdjen, a szmban pedig vr zt rzem, ahol rharaptam a nyelvemre.
Legalbb nem siktottam, gondolom, mikzben belekapaszkodom a padba,
s megprblom lerzni magamrl a rmlmot. Zakatol a szvem a
mellkasomban. Tudom, hogy mindez nem valsgos. Csak a kpzeletem -
Mackenzie Bishop flelmeinek szerept ma egy olyan Trtnet alaktja, aki mr
szmos mdon prblt vgezni vele. A nap tbbi rszben Roland archvumi
szobjt kpzelem magam el - a hevert a fekete takarval, a falbl suttog
hegedt, az lomtalan alvs grett - s a tenyerembe vjom a krmmet, hogy
bren maradjak.
Mire vge az rknak, mindkt tenyeremben vrs flholdak ktelen-
kednek, n pedig leveg utn kapkodva nyomakszom ki az pletbl. Be-
hunyom a szemem s nhnyszor mly llegzetet veszek. gy rzem, sz-
szeroppanok. Mindenem sajog, a fjdalom fantomvonalakat r a testemre.
A bokmtl a trdemig, a trdemtl a cspmig, a cspmtl a vllamig, a
vllamtl a knykmig, a knykmtl a csuklmig.
- H, Mac!
Ahogy kinyitom a szemem, megltom Wesley-t egy kicsit lejjebb az s-

vnyen, a vlln egy sporttskval. Minden bizonnyal sikertelenl rejtegetem
megrongyoldott idegeimet, mert Wes homloka rncba szalad. Cash csak
nhny lpssel marad le mgtte, egy msik vgzssel beszlget.
- Minden rendben? - krdezi Wes a lehet legkzmbsebben.
- Minden rendben - kiltok vissza.
Cash s a msik src felzrkznak. Mindketten sporttskt cipelnek.
- H, Mac - szl Cash, mikzben a tskt igazgatja a vlln. - Hazatallsz
nlklem?
- Azt hiszem, majd csak boldogulok valahogy - felelem. - Ugye arra van a
parkol? - A parkolval ellenkez irnyba mutatok. Cash felnevet. Wesley
tekintete mg mindig rajtam idz. Rvillantok egy mosolyt, Cash meglki a
vllt, a hrom fi pedig elindul a sportplya fel.
Mg egyszer, utoljra nagy levegt veszek s elindulok az udvaron t a
fkapu s a biciklitrol irnyba. Eloldozom Dantt, tvetem a lbam a vzon,
s mr pp elindulnk hazafel, amikor megltok egy lnyt a parkolban.
Felismerem. Ez az a lny a medlbl, amit az ltzben talltam. Az, aki
egy jszaka zokogva szorongatta a kormnyt a kocsibejrn, s lebukott a pohr
ell, amit az anyja vgott a fejhez.
A lny vgzs - arany cskok - s egy csapat msik lny kztt ll a
parkolban, egy lenyithat tetej autnak dl s tkletes fogsort felvillantva
mosolyog. Minden centijrl st az a manikrztt imzs, ami olyan gyakran jr
egytt a pnzzel, s nehz ezt a lnyt az emlkben ltottal azonostani, hiba
tudom, hogy ugyanazok. Vgl odaint a tbbieknek s a Hyde campusrl
kilpve elindul a jrdn.
Mieltt mg szbe kaphatnk, mr a nyomban vagyok. Minden megtett
lps mintha egyre jobban lehzn, s a parkolbeli lny fokonknt tvltozik az
emlkben ltott lnny. Emlkszem a medlba vsdtt haragra s
szomorsgra, s knyszertem magam, hogy utnaszljak. A lny megfordul.
- Bocsi - tekerek oda mell -, ez elg vratlanul fog hangzani, de ez nem a
tid?
Elhzom a nyaklncot a zsebembl s el tartom. A lny szeme tgra
nylik. Blint.
- Hol talltad? - krdezi, s a lnc utn nyl.
- Az ltzben - felelem, ahogy a tenyerbe ejtem az ezstt.
A lny tkletesen formzott szemldke sszeszalad. - Honnan tudtad,
hogy az enym?
Mert elolvastam benne az emlkeket, gondolom magamban, s mert
folyamatosan odakapod a kezed, ahol a lnc lgna.
- Egsz dlutn krdezskdtem - hazudom. - Az egyik vgzs a
FELSZABADULS /// 97
parkolban pp az imnt mondta, hogy szerinte a tid lehet, s errefel irnytott.
A lny lenz a medlra. - Ksznm. Nem kellett volna ennyit fradnod.
- Nem gond - vlaszolok. - Olyasminek tnt, ami hinyozna a gazdjnak.
- A lny blint, a fmre mered. - Mit jelent a B1
- Bethany - feleli. - Igazn nem kellene annyira ragaszkodnom hozz -
mondja mg. - Ez csak egy cska kacat. Igazn rtktelen. De a hvelykujja
mr jra ott van, a medl elejt drzslgeti.
- Ha neked fontos, akkor nem rtktelen.
Blint, szrakozottan drzslgeti a medlt, s egy pillanatig ott llunk
esetlenl s egyedl a jrdn, mieltt vgre megszlalnk. - H... minden ok?
A lny megdermed s kihzza magt. Ltom, hogy magban helyreigaztja
az larct.
- Termszetesen. - Tkletes, jl begyakorolt mosolyt villant rm.
A mosoly a legrosszabb vlaszts, ha az ember meg akarja gyzni a vi-
lgot arrl, hogy jl van, amikor igazbl nincs jl. Nhny ember nem tudja
megllni - olyan ez szmukra, mint egy tik, egy rul jel -, msok pedig
szndkosan csinljk, azt hiszik, hogy az emberek brmit bevesznek, ha
fogvillantssal adjk el nekik. De az az igazsg, hogy a mosollyal csak mg
nehezebb eladni a hazugsgot. Olyan ez, mint egy hatalmas repeds egy larcon.
De n nem ismerem Bethanyt, igazbl nem, pedig nem tudja, hogy mit
lttam. s miutn elg gyesen utnoz egy egszsges embert - sokkal jobban,
mint n -, gy csak annyit mondok: - Ok. Csak krdeztem.
Mr pp eltekernk, amikor azt mondja: - Vrj. Mg sosem lttalak a
Hyde-ban.
- j dik vagyok felelem. - Mackenzie Bishop.
Bethany az ajkt harapdlja, s elkpzelem, ahogy az anyja rkiabl egy
ilyen rossz szoks miatt.
- dv a Hyde-ban - mondja -, s mg egyszer ksznm, Mackenzie.
Tudod, igazad van a nyaklnccal kapcsolatban. Nem rtktelen. Nagyon rlk,
hogy megtalltad.
- n is - felelem. gy rzem, hogy mondanom kellene mg valamit, valami
tbbet, de nem tudok, klnben banlisnak vagy ijesztnek tnnk, gyhogy
inkbb csak annyit mondok: - Holnap tallkozunk?
- Igen - mondja. - Holnap.
Elindulunk kt klnbz irnyban. Amikor kirek a futcra, egy pil-
lanatig azt hiszem, hogy az aranyszn frfit ltom a sarkon, de mire trek a
tloldalra s lopva visszanzek, mr senki nincs ott.
pp kipnyvzom Dantt a Coronado eltt, amikor megrzem a betk
kaparszst a zsebemben, s j nevet tallok a listmon, de nincs alkalmam

levadszni, mert anyu beterel az elcsarnokba.
- De j, hogy itthon vagy - mondja, ami sosem j indts, mert azt jelenti,
hogy kell neki valami. Tekintve, hogy aznapi megjelenst egy stis doboz, egy
paprdarab s zillt arckifejezs egszti ki, azt mondanm, hogy biztosan kell
neki valami.
- Valban itthon vagyok felelem vatosan. Mi jsg?
- Srgs kiszllts - mondja.
A csontjaim felnygnek vlaszul. - Hol van Berk?
Anyu kifj egy ksza hajtincset az arcbl. - Valami killts megnyitja
van s mr elment. Tudom, hogy van hzi feladatod s norml esetben nem is
krnlek meg, de mivel mg ennyire j az zlet, minden rendelsre szksgem
van s...
A szemem mgtt fejfjs kezd kibontakozni, de ahogy n ltom, brmi
megri, ami meggyzi anyut arrl, hogy jl vagyok s normlis vagyok s j gyerek
vagyok. Elveszem a dobozt s a paprdarabot a kezbl, pedig a lehet
legrosszabb mdon vlaszol. A nyakam kr fonja a karjt, az lelsvel egytt
pedig magval rnt az vegcsrmpls s csikorg fm s lpcsn lezuhan,
tnyrokkal teli dobozok s minden ms flsrt hang anyu zajban. A
fejfjsom abban a pillanatban rosszabb lesz.
- Jobb, ha indulok - szlok, s elhzdom.
Anyu blint s visszaindul a kvz fel, n pedig elvonszolom magam
Danthoz, mikzben elolvasom a paprfecnit. A megrendel neve al anyu
vzlatos trkpet rajzolt. Csak nhny mrfldre van a cl, mrmint ha anyu
macskakaparsban meg lehet bzni, de korbban mg sosem jrtam a vrosnak
abban a rszben.
Hossz id ta elszr tvedek el.
Egy kicsit elbambulok biciklizs kzben s tbb hztmbnyivel tlmegyek
a clon, gyhogy vissza kell fordulnom. Mire sikerl megtallnom a megfelel
pletet, megmszok tbb lpcssort - a lift nem mkdik , leadom a
szlltmnyt egy hziasszonynak s visszamegyek a biciklihez, a nap lemenben
van. Az egsz testem sajogni kezd a fradtsgtl.
tlendtem a lbam a vzon, s remlem, hogy anyu ebben a pillanatban pp
Colleennal beszl, azt jsgolva neki, hogy mennyire jl vagyok.
De ahogy a Coronado fel szguldk, nem igazn rzem jl magam. A
kezem reszket, mr haza akarok rni s t akarom vszelni az estt s vissza
akarok menni Roland szobjba, gyhogy tvgok egy parkon. Nem ismerem a
parkot, de ha a fejemben lv trkp valamennyire is kzel jr a valsghoz,
akkor errefel gyorsabb lesz, mint az utckon.
Gyorsabb is addig, amg szre nem veszem az svny kzepn kuporg
FELSZABADULS /// 99
frfit s be nem fkezek, nehogy elgzoljam. Kis hjn elvesztem az egyen-
slyomat, ahogy a bicikli csikorogva megll egy-kt mterre a ficktl.
Abban a pillanatban, ahogy talajt r a lbam, tudom, hogy hibt kvettem el.
Valami megmozdul mgttem, de nem merem levenni a szemem az elttem
lv frfirl, ahogy felegyenesedik, s egyik kezt kihzza a pulvere zsebbl.
Hallok egy fmes kattanst, s megvillan egy penge az ujjai kztt.
- Szia, szpsgem - ggygi.
Visszateszem a lbam a pedlra, de az nem mozdul. Ahogy megfordulok
ltmben, ltom, hogy egy msik fick egy csvet dugott a hts kerk klli
kz, amivel sikeresen leparkolta a biciklit. A leheletnek olajszaga van.
- Engedjen el - szlok azon a hangon, amit Papi tantott a nehezen
kezelhet Trtnetekhez. De ezek nem Trtnetek, ezek emberek - s
mindkettejknl fegyver van.
Az egyik felkuncog. A msik fttyent.
- Mirt nem szllsz le arrl a bringrl s jtszol inkbb velnk? - mondja
a kses. A fick elretntorog, a msik pedig a hajam utn nyl. A bicikli nlkl
is elg htrnyban lennk, gyhogy inkbb leszllk.
- Ltod? - mondja az, amelyik a csvet szorongatja. - is aLar jtszani.
- J kislny ez - ggygi a kses.
- J kis diklny - rvendezik a msik.
A pulzusom zakatolni kezd.
... visszamaradtt trauma sextrmkimerltsg,adrenalinlkettelprostva. ..
- Menjenek az utambl - szlok.
A kses meglengeti a pengt, mintha az ujjt csvln s kzben cicceg.
- Szpen kellene krned. St - mondja, s mg egyet elrelp , lehet,
hogy knyrgnd kne.
- Menjenek az utambl, krem morgom, mikzben a vr lktet a
flemben.
Az, amelyiknl a cs van, felnevet a htam mgtt.
Az, amelyiknl a ks van, mosolyog.
gy mozognak, hogy egyszerre csak az egyikket ltom. Amikor meg-
prblom kijtszani ket s oldalra lpek, megjelenik a cs s elvgja az utamat.
- Hova msz, szivecskm? - krdezi a kses. - Mg el sem kezddtt a
mka.
Mindketten kzelebb lpnek.
Lktet a fejem, a ltsom homlyosulni kezd, aztn az, amelyiknl a cs
van, elrelk ahhoz, amelyiknl a ks van, s kemnyen megragadja a rossz
csuklmat, s a fjdalom vgigramlik a testemen - s aztn megtrtnik.
Megll a vilg.

Eltnik.
Elfeketedik.
Hossz, szpsges, nma, fekete pillanat.
s aztn visszatr, s n ott llok a parkban, pont, mint eltte, s majd
sztesik a fejem, a kezem pedig nedves, s amikor lenzek, megltom, hogy
mirt.
Mindkt kezem csupa vr.
FELSZABADULS /// 101

TIZENKETT
A KSES FRFI A LBAM ELTT HEVER.

Eltrt az orra. Vr mlik le az arcn, az egyik lba pedig gy nz ki,
mintha rossz szgben lenne behajltva. A bicskja a combjbl ll ki. Nem
emlkszem, hogy megszrtam volna, vagy hogy egyltaln hozzrtem volna,
de a kezem azt mondja, mgis gy trtnt. Az klm lehorzsoldott, az egyik
tenyeremen pedig nem tl mly vgs ltszik - valsznleg a bicsktl. Elszr
csak az tnik fel, milyen tompnak rzem magam s milyen lassan megy az id.
s aztn belm hast, a kezemben s a fejemben sztsugrz fjdalommal egytt.
Mit mveltem? Behunyom a szemem s nhnyszor be- s killegzem, hogy
megnyugodjak, remlve, hogy gy a test egyszeren csak eltnik majd - hogj
minden eltnik majd -, de nem, s ezttal a lgzs sem segt visszaemlkezni.
Csak mg nagyobb pnik tr rm s jabb fekete falba tkzm.
s aztn kzdelem hangjaira leszek figyelmes s eszembe jut a fick, akinl
a fmcs volt, s ahogy megfordulok, azt ltom, hogy az aranyszn frfi pp t
fojtogatja.
Az aranyszn frfi ott ll, a karjt nyugodtan a tmadm nyaka kr fonja,
s addig emeli, mgnem a mik cipje mr csak srolja a fldet. A tmadm
nmn lengedez s hintzik a keze kztt - a cs az svnyen hever nhny
mterrel odbb -, mikzben a fick kifogy a levegbl. Ahogy az aranyszn
frfi szortsa ersdik, felcsszik az ingujja s hrom vonalat ltok meg a
brn.
Az Alakulat jele.
Igazam volt... Oh, Istenem, igazam volt. s ez azt jelenti, hogy az Ala-
FELSZABADULS //./ 101

kulat egyik tagja ltta, amint n... ezt csinltam. Azt sem tudom, hogy mit
csinltam, de ltta. Ugyanakkor meg elttem fojtogat valakit. De lefogadom,
hogy legalbb emlkszik r.
A tmadm nem ellenkezik tbbet, s az aranyszn frfi hagyja, hogy a
teste a fldre zuhanjon.
- Utlok emberekkel kzdeni - mondja, mikzben leporolja a nadrgjt. -
Annyira kell vigyzni, nehogy meglje ket az ember.
- Ki maga? - krdezem.
A frfi a homlokt rncolja. - Mi az, mg csak egy ksznm se jr nekem?
- Ksznm - szlok remeg hangom.
- Szvesen. Nem lennk igazi riember, ha nem nyjtank segt kezet. - A
tekintete a lbamnl hever frfira esik. - Br nem vagyok benne biztos, hogy
szksge volt r. Ez volt aztn a mutatvny.
- Az volt?
A frfi felm nyl. Hadd lssam a kezt.
Az ujja mr majdnem a brmhz r, amikor elhzdom. Nincs rajta gyr.
- Ah - szl, mikor szleli a bizalmatlansgomat. Elhz egy ezstgyrt a
zsebbl s feltartja, hogy lthassam a belevsett hrom vonalat, mieltt az
ujjra hzn. Ezttal, amikor kinyjtja a kezt, vonakodva n is odanyjtom az
enymet. A hangja halk s biztos, mint a fejemben lktet vr ritmusa.
- Honnan tudta? - krdezi, ahogy megfordtja a kezem, hogy ellenrizze,
nem trt-e csontom.
- Testtarts. Figyelem. Eg.
Az a flmosoly jelenik meg az arcn. - s n meg itt azt hittem, hogy ltta a
jeleket. - Vgighzza az ujjt a kzfejemen. - Vagy ott van az is, hogy mr
tallkoztunk.
sszerndulok, ahogy letapogatja a kezemben lv csontokat.
- Mentsgre szljon - teszi hozz -, hogy hivatalosan sosem mutattak be
bennnket egymsnak.
s hirtelen beugrik. Amikor mlt hnapban Wesleyvel egytt behvattak
minket az Archvumba, hogy megmagyarzzuk, hogy engedhettnk egy
tizenves Trtnetet kiszkni a Coronadba, az aranyszn frfi is ott volt.
Ksn jtt be s lusta mosolyt villantott rm. Amikor hallotta, mennyi ideje
alkottunk egy prt Wesley-vel, mieltt hagytuk volna a Trtnetet megszkni -
hrom rja -, igazbl felnevetett. A vele lv n mr nem.

- Megismertem magt - hazudom.
- Dehogy ismert - mondja, mikzben az ujjaimat prblgatja. - gy
gondolta, ismersnek tnk, de nagy klnbsg van akztt, ha ismersnek
tnik valaki s ha el is tudjuk helyezni. Ha elg hossz ideig bmul valakire az
ember, gyis elkezdi azt gondolni, hogy korbban mr ltta. Egybknt Ericnek
hvnak. - Elengedni a kezem. - s semmije nem trt el.
- Mirt kvet?
Eri felvonja a szemldkt. Csak rljn neki, hogy kvetem.
- Ez nem elg j vlasz - csattanok fel. - Mirt kvet?
jra az a lusta mosoly. Mirt tesz brki is brmit az Archvumban? Mert
azt mondjk neki.
- De mirt? firtatom tovbb. s ki mondta magnak?
- Miss Bishop, nem hinnm, hogy most van itt az ideje a kihallgatsnak -
szl, s a testek fel int, majd pedig rm. jra lenzek a vrben sz kezemre.
Reszketek, gyhogy klbe szortom a kezem, habr ettl meg a fjdalom
szikrzik a brmn.
- Vlaszt akarok.
Eric vllat von. Mg akkor is, ha az hazugsg?
A kses fick mozgoldni kezd.
- Most jobb, ha hazamegy mondja Eric, majd felveszi a csvet s az
ingujjval letrli rla az ujjlenyomatokat, mieltt visszadobn a fldre. - Ezt a
kettt majd n elintzem.
- Mit csinl velk?
Eric vllat von. - Eltntetem ket. - Ezzel fellltja a biciklimet s felm
tolja.
- Menjen - szl. - s legyen vatos.
A kezem mg mindig remeg, ahogy beletrlm a plmba, fellk a bi-
ciklire s elhajtok.
tban hazafel, mikzben lenyugszik a testem s kitisztul az agyam, az
emlkek sznes s hangos villansok kzepette kezdenek visszaszivrogni.
A csont reccsense, ahogy a szabad kezem az orra alatt tallta el.
A kiabls s szitkozds s vak hadonszs a bicskval.
A trde reccsense, ahogy a cipm beletaposott.
A nma pillanat, amikor a bicska kiesett a kezbl, bele az enymbe.
A sikoly, ahogy belevgtam a combjba.
Az klm reccsense az arcban, ahogy elredlt. jra. s jra.
Msodpercek, mulok. Csupn msodpercekbe telt ennyi mindent eltrni. s
br elszr nem emlkeztem r, de nem sajnlom, hogy megtettem. Egy kicsit
FELSZABADliLS /// 103

sem. Bntani akartam a fickt. Azt akartam, hogy megbnja, ahogy rm nzett,
mintha nem lennk kpes szembeszllni vele, mintha gyenge volnk. Menet
kzben lenzek a lehorzsoldott klmre. Tbb mr nem vagyok gyenge... de
mi leszek akkor helyette?
Ili
- Ml TRTNT A KEZEDDEL? - sivtja anyu, ahogy belpek a laksba. A
telefont a flhez szortja s gyorsan annyit mond, hogy Ksbb mg
beszlnk, brkinek is, akivel pp cseveg, aztn leteszi a telefont s odarohan
hozzm.
- Biciklis baleset - szlok fradtan s ledobom a tskmat. Ez nem teljes
mrtkben hazugsg, azt pedig biztosan nem fogom neki elmeslni, hogy
megtmadtak, mikzben hazafel tartottam az megbzsrl. Erre tutira
felrobbanna.
- Jl vagy? - krdezi s megfogja a karomat. sszerezzenek, nem is
annyira a sebeslt kezem miatt, hanem a hirtelen jtt les zsivajtl, ami anyu
rintsvel jr. Azonban mg gy is sikerl megllnom, hogy elhzdjak,
mikzben beterelget a konyhba.
- Jl vagyok - hazudom, s a csap al tartom a kezem, mikzben anyu
hideg vizet enged r. A vr legnagyobb rszt sikerlt letrlnm, de az klm
tovbbra is vrs s lehorzsoldott. - Korn hazajttl vltok tmt. Lass
nap volt a kvzban?
Anyu krd pillantst vet rm. Mackenzie - szl -, majdnem ht ra van.
A szemem az ablakra vndorol. Mr flig besttedett. - Huh.
- Nem voltl sehol, s kezdtem aggdni. Most mr ltom, hogy j okom
volt r.
- De tnyleg jl vagyok.
Anyu elzrja a vizet s egy trlkzvel szrtgatni kezdi a kezemet, majd
ciccegve elbnyszik egy veg ferttlent alkoholt a mosogat all. J rzs
nem az alkohol, az pokolian fj, hanem az, ahogy anyu gondoskodik rlam.
Mikor kicsi voltam, llandan mindenfle sebeslsekkel jttem haza
amelyek persze a normlisabb gyerekkori kalandok termkei voltak -, s a
konyhapulton ltem, mikzben anyu elltta a srlseimet. Brmi is volt az,
meg tudta gygytani. Miutn rz lettem, s rejtegetni kezdtem a srlseimet,
ahelyett, hogy eldicsekedtem volna velk, elnztem, ahogy Ben harci
sebeslseit kezelgeti ugyanazzal az imd tekintettel.

Mostansg annyira hozz vagyok szokva, hogy elrejtsem a testemen lv
vgsokat s zzdsokat - annyira hozz vagyok szokva, hogy azt mondom
anyunak, nincs szksgem r, s hogy jl vagyok, amikor igazbl nem is -,
hogy megknnyebbls nem rejtegetni egy srlst. Mg akkor is, ha hazudnom
kell rla, hogy is trtnt igazbl.
s akkor belp apu.
- Mi trtnt? - krdezi, mikzben leteszi a tskjt. Valamifle beteg
mdon mr majdnem vicces, mennyire aggdnak nhny horzsols miatt.
Muszj elkpzelnem, hogy reaglnnak, ha ltnk nmelyik nagyobb seb-
helyemet, mit mondannak, ha tudnk az igazsgot a trtt csuklmrl.
Majdnem felnevetek, mieltt eszembe jut, hogy ez nem az a fajta vicces.
- Biciklis baleset ismtlem. Jl vagyok.
- s a bicikli? krdezi.
- A bicikli is jl van.
- Jobb, ha megnzem - mondja, s mr indul is az ajt fel.
- Apu, azt mondtam, hogy jl van.
- Mr ne is haragudj, Mac, de nem tudsz olyan sokat a biciklikrl, s...
- Hagyd mr - csattanok fel, s anyu felnz az elsseglykszletbl s
figyelmeztet pillantst vet rm. Behunyom a szemem s nyelek egyet. - Lehet,
hogy itt-ott lepattogott a festk - volt annyi eszem, hogy egy kicsit ledrzsljem
a jrdn -, de tlli. A nagyjt n kaptam - szlok s feltartom a kezem.
Apu most az egyszer nem veszi be. sszefonja maga eltt a karjt. -
Magyarzd el nekem ennek a biciklisbalesetnek a fizikjt.
s a ktsgolyan, mondta Papi, mint rral szemben szni.
- Peter - kezdi anyu, de apu feltartja a kezt, hogy lelltsa.
- Tudni akarom, pontosan hogy trtnt.
Zakatol a szvem, ahogy llom apu tekintett. - Repedezett volt a jrda -
mondom, s igyekszem egyenletesen beszlni. - A bicikli els kereke megakadt.
Ess kzben kinyjtottam a kezem, de elfordultam, s a tenyerem helyett a
kzfejemmel kaptam el a betont. Most pedig, ha mind az inkvizci, mind pedig
a hadikrhz vgzett - fejezem be, mikzben elhzdom anyutl s ellpek apu
mellett -, akkor rnznk a hzimra.
Beviharzok a szobmba, a rend kedvrt becsapom magam mgtt az ajtt,
s a harci kedv utols cseppje is elszivrog bellem. gy visszatekintve az
eladsom egy meglehetsen gyenge tindzserhisztinek tnik, de a jelek szerint
bevlt.
Egyikk sem hborgat az este tovbbi rszben.

///
ROLAND A HOMLOKT RNCOLJ A. - Mi trtnt a kezvel?

Az triumban vr, az asztal szln l, lben a mappjval. Amikor
odastlok hozz, tekintete egybl a kezemre vndorol.
- Biciklisbaleset - felelem automatikusan.
Valami megvillan a szemben. Csalds. Roland ellki magt az asztaltl. -
n nem a szlei vagyok, Miss Bishop - mondja, ahogy tvg a termen. - Ne
srtsen meg azzal, hogy hazudik.
Htrapillant a vlla fltt. - Egy Trtnet volt?
- Nem. Ember.
- Mifle baleset trtnt?
- Olyasfle, ami azta mr elrendezdtt. - Fontolgatom, hogy be-
szmolok Rolandnak Erirl, de ahogy a szavakat formlgatom a fejemben -
valaki az Archvumban figyeltet -, a hallatukra rltnek rzem magam. Paranoisnak.
Roland szemben mris ltszik az aggodalom. A legkevsb sem vgyom arra,
hogy ez mg jobban felersdjn. Emellett pedig semmit sem tudok bizonytani,
anlkl nem, hogy Rolandot beengednm a fejembe, s ha ezt megteszem, akkor
megltja, milyen llapotban vagyok, s... Nem, nem kpm be Ericet, addig
nem, amg ki nem derl, hogy mit keresett ott vagy hogy mirt kvet.
- A nagyszer j ajtnllink lttk a kezt?
- Az rszemek? Nem. - Patrick viszont ltta. Nem szlt semmit, csak gy
nzett rm, mintha megint az a haszontalan klyk lennk. Akr az orra vres, akr az
kle, nem tud killni magrt. Brcsak tudn, hogy fest a msik fick.
- Megint kiesett az id? - krdezi Roland.
A kezemre nzek. - Emlkszem, hogy mi trtnt.
A szobig vezet t tovbbi rszt nma csendben tesszk meg. Roland
beenged, s ltom, ahogy elhzza az rt a zsebbl, vgigsimt rajta a
hvelykujjval, majd leteszi az asztalra. Valami megmoccan bennem. Ugyanazt
a mozdulatsort ismtli meg, mint tegnap jjel. Tkletesen ugyanazt. Olyan
nehz Rolandra Trtnetknt gondolni, de az ismtls emlkeztet arra, hogy a
megjelense nem az egyetlen lland dolog vele kapcsolatban.
A heverre int, n pedig hlsan rogyok le a puha felsznre, a testem
pihensrt esedezik.
- Aludjon jl - mondja, s belespped a fotelbe. Behunyom a szemem, s
hallgatom, ahogy Roland jegyzetel, a betk kaparszsa a lapon halk s
megnyugtat, mint az es. rzem, ahogy sllyedek s van egy pillanat - egy
rvid, rmiszt pillanat -, ahol eszembe jutnak a rm vr rmlmok. De aztn a

pillanat tovatnik, engem pedig belep az lom.
Ili
LEGKZELEBB AZT SZLELEM , hogy Roland felrz.
Fellk, a testem merev a kzdelemtl s az alvstl. Mg Roland a
szobban mozgoldik, n a kezemen lv friss zzdsokat tanulmnyozom. A
pihens utni megknnyebblst nmikpp cskkenti a flelem, ahogy az ajtn
tl kihallgatott beszlgetsre gondolok.
Ez nem lland megolds.
Rolandnak igaza van. Ezt nem csinlhatom rkk. Nem jhetek ide
minden jjel. De ez az egyetlen hely, ahov nem kvetnek a rmlmok.
- Roland - szlok halkan. - Ha ez rosszabbodik... ha rosszabbul leszek...
akkor Agatha...?
- Amg elvgzi a munkjt feleli -, addig Agatha nem rthat magnak.
- Szeretnm ezt elhinni.
- Miss Bishop, Agatha munkja, hogy felmrje az Archvum tagjait. A
legfontosabb feladata, hogy gondoskodjon arrl, hogy minden simn megy,
hogy mindenki vgzi a munkjt. nem a mumus. Nem csaphat le olyan
egyszeren, hogy elkapja magt s elragadja az elmjt. Mg akkor sem, ha
szeretn ezt a ltszatot kelteni.
- De legutbb...
- Legutbb maga bevallotta, hogy rszese volt egy bntnynek, gyhogy
igen, a jvje Agatha kezben hevert. Ez most ms. Engedly nlkl mg csak
bele sem tekinthet az elmjbe, nemhogy elvegye az emlkeit.
- Engedly. Milyen halad gondolkodsak. - De valami tovbbra sem
hagy nyugodni. - Wesley adott engedlyt?
Roland felvonja a szemldkt. - Mire?
- Aznap... - Mindketten tudjuk, melyik naprl beszlek. - Nem emlkszik
arra a napra. Semmire. - Vajon felejteni akart? Vagy knyszertettk?
engedlyt adott az Archvumnak, hogy elvegyk tle azokat az emlkeket?
Roland meglepettnek tnik. Mr. Ayers rendkvl rossz llapotban volt
mondja. Ktlem, hogy eszmletnl lett volna.
- gyhogy nem adhatott volna engedlyt.

- Ezzel megszegtk volna az eljrsrendet. Roland ttovzik. Taln
nem az Archvum mve volt, Miss Bishop. Maga mindenki msnl jobban tudja,
mit tesz a trauma az ember agyval. Vagy taln Mr. Ayers maga dnttt a
felejts mellett.
sszerndulok. Taln.
- Mackenzie, az Archvumnak megvannak a maga szablyai s be is tartjk
ket.
- Szval amg nem adok engedlyt Agathnak, addig elmletileg biz-
tonsgban vagyok? Az elmm a sajtom?
- Legnagyobbrszt - feleli Roland, s lel a szk szlre. - Mint minden
rendszerben, itt is vannak kiskapuk. Nem maga az egyetlen, aki engedlyt adhat. Ha
megtagadja Agathnak a hozzfrst az elmjhez, s neki j oka van azt hinni,
hogy valamifle bnt rejteget, akkor az igazgattancshoz folyamodhat. Ezt
csak akkor tenn meg, ha megalapozott indtvnya lenne - bizonytk arra, hogy
maga bnt kvetett el vagy mr nem tudja elvgezni a munkjt vagy nem
megbzhat -, de ha ilyen indtvnya lenne... - Roland elhallgat.
- Ha ilyen megalapozott indtvnya lenne... - ngatom.
- Nem hagyhatjuk, hogy erre sor kerljn - feleli Roland. - Minden
alkalommal, amikor az igazgattancs hozzfrst biztostott valaki elmjhez,
mindegyikjket alkalmatlannak talltk s elbocstottk a szolglatbl. Ez azt
jelenti, hogy Agatha komolyan veszi ezeket a folyamodvnyokat, ugyanakkor
azt is jelenti, hogy a tancs nem tagadja meg a krst, ha mgis hozzjuk
fordulna. s ha egyszer hozzfr az elmjhez akr a maga engedlyvel,
akr a tancsval -, brmi, amit ott tall, felhasznlhat maga ellen. Ha
alkalmatlannak tallnk, akkor mdostsra tlnk.
- Kivgzsre.
Roland sszerndul, de nem mond ellent nekem. - n ugyan szembe-
szllnk az tlettel s lefolytatnk a trgyalst, de ha a tancs Agatht t-
mogatja, akkor semmit sem tehetek. Ez teljesen sz szerint az igazgatk
kezben van. Ugyanis csupn az arra felhatalmazottak hajthatnak vgre
mdostsokat.
Papi egy dolgot mondott az igazgattancsrl, az pedig annyi volt, hogy ne
akarjak velk tallkozni. Most mr rtem, mirt.
Roland a gondolataiba merlve rncolja a homlokt. - De erre nem fog sor
kerlni - teszi hozz. - Agatha volt az, aki els krben megkegyelmezett
magnak. Ktlem, hogy most okokat keresne arra, hogy visszafordtsa a
dntst.
Ericre gondolok, aki llandan a nyomomban jr. Valaki erre utastotta.

Taln nem Agatha szlok , de mi van, ha valaki ms az? Valaki, aki nem
rtett egyet a dntsvel? Mint Patrick. Vajon elmenne ilyen messzire? s ha
valaki Agatha el trna egy gyet, akkor vajon nem ven- ne-e rla tudomst?
- Miss Bishop - mondja Roland. - Most nem ezeknek a gondolatoknak
kellene megtltenik a fejt. Ne adjon okot Agathnak, hogy megkrdjelezze a
dntst. Csak vgezze a munkjt, ne keresse a bajt, s minden rendben lesz.
A szavai nyugodtak, de a hangjba repedsek ksznak, a homloka pedig
rncba szalad.
- Emellett pedig - teszi hozz, s az asztalhoz lp, hogy felvegye az rjt -
meggrtem a nagyapjnak, hogy vigyzok magra. - A zsebbe cssztatja az
ezstrt. - Szndkomban ll megtartani ezt az gretet.
Ahogy kimegyek utna az ajtn, majd vgigmegynk a kanyargs,
kacskarings folyoskon, akaratlanul is eszembe jut az az gret, amelyet a
beavatsom napjn az Archvumnak tett.
Ha ezt jvhagyjuk, a lny pedig brmilyen mdon alkalmatlannak bizonyul - mondta a
bizottsg egyik tagja , elfogjaveszteni az llst.
s havalban alkalmatlannak bizonyulna - mondta egy msik te magad fogodinnen
eltvoltani, Roland.

TIZENHROM
R OLAND AZ ELTR BEJRATNL HAGY. Odablintok az asztal mgtt l

Knyvtrosnak - mg csak futlag tallkoztunk de fel sem nz a
fknyvbl, n pedig jra azon tndm, hogy milyen hatalmas az a knyv, s
n csak egy oldal vagyok benne. Vajon hny oldal az rzk? Hny az
Alakulat? s mirt nem lttam mg soha egyikket sem itt az Archvumban?
Itt nttem fel. Vajon n lennk az egyetlen? Tnyleg annyira ms vagyok? Ezrt
utl annyira Patrick?
Az rk tekintete kiksr.
Hazafel menet minimlis sznjtk keretben eltntetek egy nevet a
listmrl. A fi egy pillantst vet viharvert klmre s elhzdik, de nem fut el,
s hazudnk, ha azt mondanm, hogy most az egyszer nem esik jl a szemben
tkrzd flelem. Sokkal knnyebb megflemltssel kezelni valakit, mint
trtneteket szvgetni s elnyerni a bizalmt.
Ahogy hazamegyek s lezuhanyzok, kimozgatom a vllambl a merev-
sget. pp az egyenruhmat hzom magamra, amikor kopogs hallatszik az
ajtn s apu beszl: - Jobb, ha sietsz, klnben el fogunk ksni.
Lehzom a plmat s majdnem elfelejtem bedugni a kulcsot a gallrom
al, mieltt kinyitnm az ajtt. Te mgis mirl beszlsz?
Apu megvillantja a kulcsait. Elviszlek iskolba.
Dehogy viszel.
- Nekem nem gond mondja.
- Nekem meg igen.
Apu felshajt s a konyhba megy, hogy megtltse az utazpohart k-
vval. - Azt hittem, hogy esetleg majd aggdsz a biciklizs miatt.

- Pedig nem. - Homlokrncolva utnamegyek. - s nincs valami monds a
lovakrl meg arrl, hogy vissza kell lni a nyeregbe?
- Nos igen, de...
- Nem lesz semmi bajom - mondom, s a vllamra veszem a tskt. Apu
tekintete a kzfejemre vndorol.
- s biztos vagy benne, hogy a bicikli mkdkpes llapotban van?
- A biciklinek sincs semmi baja. De ha annyira aggdsz, mirt nem nzed
meg?
Ez mintha megbkten egy kicsit, s mindketten lemegynk. n belpek a
kvzba, hogy magamhoz vegyek egy muffint s egy kvt, mg szemgyre
veszi Dantt. A Bishopban elg mozgalmasak a reggelek, s anyu szre sem
veszi, hogy bent jrtam. Berk a kezembe nyom egy paprpoharat s egy zacskt,
majd elhesseget.
- Nos, gy tnik, tnyleg rendben van - mondja apu, s sszedrzsli a
kezt, mikor odalpek mell a jrdn. - Biztos, hogy nem akarod, hogy
elvigyelek?
- Teljesen biztos - felelem, s knnyedn tvetem a lbam a vzon, hogy
bebizonytsam, mennyire knyelmesen rzem magam. - Ltod? Pont, mint egy
l.
Apu a homlokt rncolja. - Hol a sisakod?
- A mim? - Apu konkrtan jghideg tekintetet vet rm, s mr pp nyitnm
a szmat, hogy elmondjam, nincs r szksgem, amikor rjvk, hogy a tegnap
este utn valsznleg nem ez a j vlasz; ehelyett elrulom neki, hol a sisak
azta, hogy megvette nekem. - Az rasztal alatt.
- Ne. Mozdulj. - Apu eltnik az ajt mgtt, n pedig felshajtok. Ott llok
a bicikli nyergben, s egyik kezemmel a kvt egyenslyozom a kormnyon.
Gyorsan krbenzek az utcn, de Ericnek semmi nyoma. Nem tudom, hogy ettl
most jobban vagy rosszabbul kellene-e reznem magam, most, hogy tudom,
nem csak kpzeldtem. Arrl mg mindig fogalmam sincs, hogy mirt kvet.
Taln ez a bevett eljrs. Ellenrzs. Vagy bizonytkot keres. Repedseket.
Apu jra elbukkan s odadobja nekem a sisakot. Elkapom, s a fejemre
teszem. Legalbb nem rzsaszn vagy virgos vagy valami.
- Most boldog vagy? - krdezem. Apu blint, n pedig nekildulok,
mieltt mg gy dntene, hogy a kormnyon egyenslyozott kv is biztonsgi
kockzat.
Hvs a reggel, s mlyeket llegzek, hogy megprbljam lerzni ma-
gamrl Roland aggodalmt s apu bizalmatlansgt, mikzben a vilg to-
FELSZABADULS III 111 *>

vasuhan mellettem. Mr flton jrok az iskola fel, amikor befordulok a sarkon
s felugratok egy, a parkon krlfut jrdarszre, ami nhny hz- tmbnyi res,
egyenes utat biztost. Egy gyenge - vagy ntelt vagy fradt
- pillanatban hagyom, hogy lecsukdjon a szemem. Nem tbb ez, mint egy
hosszabb pislants, egy msodperc, maximum kett, de amikor jra kinyitom a
szemem, mg pp annyi idm van, hogy lssam, amint a fut kivgdik a
parkbl, pp az utamba, ahhoz viszont mr nincs idm, hogy flrekapjam a
kormnyt.
Az tkzsben vgtagok s kormnyok s kerekek gabalyodnak ssze, s
mindketten a betonon vgezzk. A fejem visszapattan a jrdrl. A sisak elnyeli
a legrosszabb rszt - biztos vagyok benne, hogy apu el lenne ragadtatva - s
sikerl kiszabadtanom a lbamat a bicikli all, s talpra llok, mikzben
fjdalom lngol a plm s a nadrgom alatt. gy dntk, nem szemllem meg
a krokat.
A fut nhny mterrel odbb mr lassabban szedi ssze magt. Elszr
ngykzlbra ll, majd vr, megnzi, minden rendben van-e, s csak utna
egyenesedik fel. Odasietek hozz s kinyjtom a kezem, mivel gyakorlatilag n
tttem el, mg akkor is, ha bukkant fel a semmibl.
- Jl vagy? - krdezem. - Nem trt el valamid?
- Nem, minden ok - feleli, mikzben talpra ll. Nem tl reg - hsz v
krli lehet -, s egy kiss megviselte az tkzs, de ettl eltekintve srtetlennek
tnik. Azon kvl, hogy az n kvmban szik
Lenz s most elszr tnik fel neki.
- H - szl. - Most jobb illatom van, mint eltte.
Felnygk. - Nagyon sajnlom.
- Szerintem az n hibm volt - tekergeti a nyakt.
- Tudom - felelem. - De akkor is sajnlom, hogy eltttelek. A semmibl
bukkantl el.
Megdrzsli a fejt. - Azt hiszem, egy kicsit belefeledkeztem a zenbe
- mondja, s a nyakban lg flhallgatra mutat. Elmosolyodik, de nmileg
mintha bizonytalanul llna a lbn.
- Biztos vagy benne, hogy minden rendben?
vatosan blint. Igen, igen, azt hiszem...
- Tudod, hogy mi a neved?
sszevonja a szemldkt. - Jason. s te tudod, mi a neved?
- Nem n tttem meg a fejem.
- Nos, akkor n megtudhatom, mi a neved? - krdezi. Elfordulhat, hogy
flrtlni prbl velem.
112 III V1CTORIA SCHWAB

- Mackenzie. Mackenzie Bishop. - Feltartom ngy ujjamat. - Hny ujjat
mutatok?
- Hetet. - Mr pp azt mondanm, hogy menjen orvoshoz, amikor
megszlal: Vicceltem. Csak vicceltem. Mi trtnt a kezeddel, Mackenzie?
- Biciklis baleset - felelem gondolkods nlkl. - Nem szabadna vic-
celdnd, amikor az emberek azt prbljk megtlni, hogy nem esett-e bajod.
- Huh, hny biciklis baleseted volt ezen a hten?
- Nincs valami j hetem - vlaszolom s fellltom Dantt. A bicikli egy
kicsit megzzdott, de mkdkpes. Megknnyebblk, ugyanis ha
tnkrement volna, fogalmam sincs, mit mondank a szleimnek. Nem az igazat.
Mg akkor sem, ha ezttal tnyleg ez az igazsg.
- Csinos vagy.
- Beverted a fejed.
- Az igaz. Azonban ettl fggetlenl te mg valsznleg csinos vagy.
- Mm-hmm.
- Mackenzie Bishop - mondja, kihangslyozva minden sztagot. - Szp
nv.
- Ja. - Elhzom a telefonom a zsebembl, hogy megnzzem az idt. Ha
nem indulok, el fogok ksni. - Figyelj, Jason, nem lesz semmi bajod?
- Jl vagyok. De gy vlem, taln meghagyhatnnk egymsnak a bizto-
stsi adatainkat vagy valami. Egyltaln van ilyen, biciklis tkzsekre? Van
biztostsod a bicajra? Ha ilyen sok baleseted van, akkor taln...
- Van mobilod?
gy nz rm, mintha nem tudn, mi az. Vagy hogy mirt krdezem.
- Mobil - ismtlem meg -, hogy megadjam a szmomat. Hogy kld- hess
egy zenetet, ha hazarsz. Hogy tudjam, minden rendben.
Jason meglapogatja a zsebeit. - Futs kzben nem hordom magammal.
Beletrok a tskmba, majd kihzok egy tollat meg egy darab paprt s
rrom a szmomat. Tessk. Tedd el. Kldj egy zenetet - mondom, s
igyekszem a lehet legegyrtelmbb tenni, hogy itt a megadom a szmom
llampolgri ktelessgbl esete forog fenn, nem pedig a megadom a szmom
hvj fel cica.
Jason elveszi a paprt s mr pp visszalnk a biciklire, amikor kiveszi a
telefont a kezembl s ptygni kezd. Amikor visszaadja, ltom, hogy gy rta
bele magt, mint Jason, afut, akit elgzoltl.
- Csak a biztonsg kedvrt - mondja.
- Ja, persze - felelem, s mieltt a pillanat mg knosabb vlhatna,
visszamszok Dantra - lovak, leess, visszals a nyeregbe stb. - s eltekerek.
124 III V1CTOR1A SCHWAB

(Milyen j lett volna, ha Eric szemtanja a pldamutat szamarit- nusi
magatartsomnak, s errl szmolna be az Archvumban, de nyilvnvalan
ilyenkor sehol nincs.) A sarokrl mg egyszer visszanzek, hogy ellenrizzem,
Jason mg mindig ll (valban), s aztn elindulok az iskola fel.
Mire odarek, a parkol mr majdnem megtelt, Wesley pedig a bicikli-
trolnak tmaszkodik. Egy msik lny - ezttal egy ezst cskos - lg a vllrl
s a flbe sugdos. Brmit is mond, minden bizonnyal j lehet; Wesley lefel
nz, az ajkt rgcslja s mosolyog. Elszorul a mellkasom, habr nem lenne
szabad neki, mert nem lenne szabad trdnm az ilyesmivel. Wesley nyugodtan
flrtlhet, ha akar. Leugrok a biciklirl s odatolom a trolhoz. Wes tekintete
lustn felemelkedik az enymhez, majd kihzza magt.
A lny majdnem leesik a vllrl.
Akaratlanul is elvigyorodok. Wesley mond valamit, a lny kacr kis mo-
solya pedig elhalvnyul. Mire a trolhoz rek, addigra eltnik a kapun tl - de
eltte mg gyilkos pillantst vet rm.
- Halih - kszn Wes vidman.
- Szia - felelem, s mert nem brom megllni, krbenzek s hozzteszem:
- Hol van Cash?
Az ts clba tallt, Wesley jkedve pedig megfakul. Aztn a tekintete a
kezemre tved, a jkedvnek pedig mg az rnyka is eltnik. Mi trtnt?
Majdnem hazudok. Mr nyitom is a szmat, hogy neki is beadjam ugyanazt
a sztorit, mint mindenki msnak, de megllk. Hoztam egy szablyt a
Wesley-nek val hazudozsrl. Azt, hogy tbb mr nem csinlom. A
kihagysokat s terelgetseket mg gy-ahogy meg tudom magyarzni
magamnak, de nem fogok hazudni - a nyron trtntek utn nem. De akkor sem
fogom itt, a Hyde lpcsjn jralni a tegnap estt, gyhogy inkbb annyit
mondok: - Mks trtnet. Ksbb elmeslem.
- Szavadon foglak - mondja, aztn tnz a vllam fltt. - Ht itt vagy.
Mackenzie mr kezdett aggdni.
Ahogy megfordulok, ltom, hogy Cash tart felnk, egyik kezben
kocsikulcs, a msikban pedig egy paprzacsk.
- Szp j reggelt, kedveseim - szl, majd a zacskbl hrom pohr kvt
varzsol el egy tlcban. Wesley szeme felcsillan a harmadik pohr lttn. Mr
pp nylna rte, de mieltt mg hozzrhetne, Cash elhzza elle.
- Nehogy azt mondd, hogy sose teszek semmi jt rted.
- llts visszavonva.
Cash felm nyjtja az egyik kvt, n pedig hosszan, lvezettel belekor-
tyolok, mivel a sajt kvmat pp csak hogy megkstoltam, mieltt rlocsoltam

volna az egszet Jasonre, a futra.
- Bocs a kssrt - mondja Cash. - llandan rosszul csinltk meg a
rendelst.
- Mennyire nehz megcsinlni hrom feketekvt? - krdezi Wes.
- A legkevsb sem - feleli Cash. - De a rendelsben kt fekete szerepelt -
ezzel elveszi a msodik kvt - s egy szjatejes forr csoki karamell ntettel. -
Megfordtja a tlct, s felknlja Wesleynek a harmadik, bonyolult italt.
Wes viharos pillantst vet r.
Cash mg mindig ott tartja a tlct az orra eltt. - Ha hisztizel itt, mint egy
lny, akkor lnyos italt is kapsz. Most pedig prblj meg szvlyesebb lenni.
- n hsm - morogja Wesley, ahogy a pohr utn nyl.
- s ne tegyl gy, mintha nem szeretnd - teszi hozz Cash. - Hat-
rozottan emlkszem, hogy tavaly tlen ilyet rendeltl.
- Hazugsg.
Cash megkocogtatja a halntkt. Fotografkus emlkezet.
Wesley valami kevss szvlyest mormog a szjatejes forr csokijba.
Elidznk a Hyde kapujban, kortyolgatjuk az italunkat s figyeljk a
dikok ramlst, kilvezve a csengszig htralv perceket. s aztn Cash
egyetlen rvid, Weshez intzett krdssel megtri a bkt.
- Hallottad, mi van Bethany-val?
A kv megfagy a torkomban. A szke vgzssel? Mi trtnt vele?
Cash meglepettnek tnik, hogy n is ismerem a lnyt. - Az anyja azt
mondta, tegnap nem ment haza. Sehol sem talljk. Wesre nz. Szerinted
vgl csak megszktt volna?
- Gondolom, ez is elfordulhat feleli Wes. Feldltnak tnik.
- Jl vagy? - krdezi Cash. - Tudom, hogy ti ketten...
- Nincs semmi bajom vg a szavba Wes, habr n igazn szeretnm
hallani ennek a mondatnak a vgt. - Csak sajnlom, hogy eltnt - mondja mg.
- Ht ja - szl Cash. - Br nem mondhatnm, hogy klnsebben meg

vagyok lepve.
- Mirt? krdezem.
Az agyamban a medlba vsdtt emlk visszhangzik: ahogy egy zaklatott
Bethany a kormnyt szorongatja, s knyszerti magt, hogy elinduljon. De mi
trtnt? Mi vezethetett addig a pillanatig?
Cash hezitl, majd Wesre nz, aki csak annyit mond: - Nem volt kny- ny
dolga otthon.
s mieltt mg brmelyiknk tbbet mondhatna, megszlal a cseng, mi

pedig a tbbi dikkal egytt beramlunk a kapun. Cash s Wes msfel
indulnak, mint n, gy a beszlgets elhal, de a krds rra is kvet. Vajon
Bethany tnyleg elszktt? Mirt? s ha elszktt, mirt vrt mostanig? Ott
volt neki az egsz nyr. Mi volt olyan klnleges a tegnapban?
Egy sttebb szl fut keresztl a gondolataimon.
Elszr Mr. Phillip, most pedig Bethany.
Volt bennk valami kzs. n.
Elkeseredett rzs ksr rra.
Papi azt mondta, hogy a mintkat szrevenni kell, nem keresni ket. Vajon
oda hzok vonalakat, ahol nincsenek is, vagy nem veszek szre valamit, ami
majd kiszrja a szememet?
Ili
NINCS ZENET JASONTL.
Megnzem a telefonom matek eltt, majd jra irodalomelmlet eltt. Vgl
tban wellnessre n dobok neki egy zenetet.
Rendben hazartl?
Prblom lenyugtatni az idegeimet, ahogy belkm a mobilt s a tskmat a

szekrnybe, s feltnik, hogy a helyisgnek most valahogy ms a zaja. Mg
mindig hangos, mg mindig teli van csapd fmmel s testek s hangok
elegyvel, de ezek a hangok most nem nevetnek. Helyette azonban pletyklnak,
a pletyka pedig olyan dolog, amit kiabls helyett hamis suttogssal adnak
tovbb, gy az ltz valamifle lsgos csendbe merl.
A pletykbl csak morzskat kapok el, de tudom, hogy kirl beszlnek.
Bethanyrl.
Npszer lny. Kis iskola. A dikok rvetik magukat a sztorira. Egy
csapatnyi harmadves gy vli, hogy vltsgdj remnyben raboltk el. Egy
msik azt gondolja, egy fival szktt meg. Pr vgzs Wes s Cash vlemnyt
visszhangozza, mondvn, k nem lepdtek meg, azok utn, ami trtnt - de
sosem mondjk ki pontosan, mi is trtnt. Ehelyett elhallgatnak. Az egyik
harmadves szerint terhes lett. Egy msik azt gondolja, hogy meghalt.
Nhnyan a bajszuk alatt mormognak s gyilkos pillantsokat vetnek azokra,
akikben nincs annyi j rzs, hogy csendben pletykljanak.
Brmi legyen is a sztori, egy dolog biztos: Bethany eltnt.
- Nem hinnm, hogy ez ilyen egyszer - mondja Amber, ahogy befordul a
sarkon.

- Nem csinlhatsz mindenbl bnesetet - ellenkezik a sarkban lohol
Safia. - Tiszta morbid.
Ezzel lezuttyannak mellm a padra, mg n magamra hzom a tornap-
lmat, s azt kvnom, brcsak hossz ujj lenne, hogy elrejtse meggytrt
kzfejemet. Ehelyett inkbb a tornanadrgom zsebbe dugom a kezem.
- n csak azt mondom, hogy a bizonytkok ellentmondsosak.
- Ismerd be, hogy csak drmaibbnak szeretnd ltni a helyzetet, mint
amilyen valjban.
- n azt mondanm, hogy mr most is elg drmai. Bethany lete olyan
volt, mint valami rossz szappanopera.
- Uh - borzong meg Safia. - Azt mondtad, hogy volt. Mintha mr meghalt
volna. Ne csinlj ilyeneket.
- Arrl a lnyrl beszltek, aki elszktt? - krdezem a lehet legk-
zmbsebben.
Amber blint. Ha elszktt.
Felvonom a szemldkm. - Mirt gondolod, hogy nem?
- Mert az nem lenne annyira izgalmas szl Safia, s az gre emeli a
tekintett.
Amber csak legyint. - Van r bizonytk, hogy Bethany tervezte a szkst, ezt
alrom. De arra is van bizonytk, hogy valami trtnt. Valami, ami miatt
meggondolta magt.
- Mire gondolsz? - krdezem, mikzben becsukom a szekrnyt.
- Nos, apu azt mondta, hogy...
- Apukdat is bevontk? Ilyen hamar?
- Nem hivatalosan feleli Amber. De ismeri Bethany anyjt, gyhogy
belement, hogy rnzzen az gyre.
Elszorul a mellkasom. gy mr kt kzs dolog van bennk. n. s a
nyomoz. Semmisg, mondom magamnak, ahogy Amber s Safia nyomban
bestlok a tornaterembe. Semmisg, mert n nem csinltam semmit. Kedvesvoltam. Segtksz
voltam. Kt embernek jobb tettem a napjt. s az akt ember pedighogy, hogy nem, de eltnt.
- Mindenesetre - folytatja Amber - Bethany htizskja s pnztrcja is
eltnt. De az autja mg mindig ott van, htul egy brndt talltak, a kocsiajt
pedig nyitva volt. Szval vagy elraboltk, vagy mr majdnem elindult kocsival,
s aztn gy dnttt, hogy inkbb gyalog megy.
s Safia a sznyegek fel tartanak, s br n futni akarok - valami olyat
akarok, amitl kitisztul a fejem s lenyugszanak az idegeim -, utnuk megyek.
- Ami okos dolog lenne - folytatja Amber -, ha tnyleg el akart tnni,
ugyanis a kocsikat nagyon knny lenyomozni.

- Mirt van mindenki meggyzdve arrl, hogy el akart tnni? - krdezem,
s lehuppanok a sznyegre. - Mindenki azt mondja, hogy nem lepdtek meg,
hogy csak id krdse volt. Mirl beszlnek?
Amber felshajt. - Nyron aput kihvtk Bethanyk hzhoz csendh-
borts miatt. Nagy volt a kiabls, s amikor apu kirt, Bethanyt ott tallta a
kocsibehajtn az sszes holmijval egytt.
- Vrj - szl kzbe Safia. - Az sszes j rszt kihagyod. - Ezzel hozzm
fordul. - Ok, szval Bethany anyja pica. gy hvjuk azokat, akik pnzrt
hzasodnak. s amikor Beth apjnak a cgnl nehzsgek voltak vagy valami,
az anyja abban a pillanatban otthagyta. - Csettint egyet. Elvitt mindent, amit
tudott, belertve a hzat is, aztn fogta magt s tallt egy j udvarlt, akit
kiszipolyozhatott. A pasi vagy hrom ht utn mr oda is kltztt hozzjuk.
- Lnyok kilt ide az egyik tornatanr. - Tbb munka, kevesebb beszd.
- A nyjts a wellness alapvet rsze! - kiltja vissza Safia. Ezutn minden
mozdulatot tlz krlmnyessggel vgez, amin majdnem elmosolyodok.
- Szval folytatja -, a rosszlet fick egy teljes hete lakott ott, amikor
egyszer egyedl maradt Bethanyval s rmozdult.
Felfordul a gyomrom. - Mi trtnt?
- Beth azt tette, amit minden, magra valamit is ad hyde-os lny tenne.
Behzott egyet az rgnek. De amikor megprblta elmondani az anyjnak,
hogy mi trtnt, azt mondta, hogy a dolog Bethanybib]a volt.
A szemem mgtt a n Bethany fejhez vgja a borospoharat.
- s az a cstny meg teljesen kicsavarta a sztorit, hogy illeszkedjen az
anyuka verzijhoz - mondja Safia. - Azt lltotta, hogy Bethany prblta meg
elcsbtani t. Meglepett, hogy Bethany nem lpett le akkor este. Tudom, hogy
megfordult a fejben.
- Apu jelentette az esetet, de Beth szava llt szemben az anyjval. Semmi
sem trtnt. De apu mondta Bethanynak, hogy hvja fel, ha az a patkny jra
prblkozna valamivel. Ha nem rezte volna biztonsgban magt.
- Szval apukd hitt neki.
Amber a homlokt rncolja. - Termszetesen. nem hlye. Mind azt
gondoltuk, hogy Bethany egyszer csak lelp, de nem tette. Azt hiszem, rtem is.
Csak ezt az vet kellett kibrnia, s utna szabad. - Amber a fejt csvlja. - Nem
tudom, mi trtnt. De furcsnak tnik. s mirt volt az a brnd a kocsi
htuljban?
Safia az ajkt rgcslja. - Bethany egyszer azt mondta Wesley-nek, hogy
llandan volt egy sszeksztett tskja. Arra az esetre, ha mr nem brn
tovbb. Hogy amikor rosszul mentek a dolgok, akkor kilt a kocsiba, indulsra

kszen. Viszont ez mg mindig nem magyarzza meg, hogy mirt hagyta itt a
tskt.
- Volt valami Wes s Bethany kztt? krdezem.
Safia felvonja az egyik tkletes formj szemldkt. - Mirt? Fltkeny
vagy?
- Csak szeretnk napraksz lenni.
- Csak annyi volt kztk, amennyi kze brki msnak van Wesley-hez -
feleli Amber. - Ami nem sok.
- Wesley egy bunk s csak szrakozik mindenkivel - szl Safia, mg gy
is, hogy a tekintete a plyra vndorol, ahol Wes s nhny src fut. Talpra ll.
Figyeljetek, nem mintha valamifle morbid mdon nem szrakoztam volna
remekl ezen a kis csapatpt beszlgetsen, de prt kell tallnom az szi
Mulatsgra, hogy ne haljak meg egyedl. Szervusztok, gyerekek.
Safia Amber tekintettl ksrve elszkdcsel a tornateremben. Amber
olyan nyugtalannak tnik, mint amilyennek n rzem magam.
- Szerinted nem megszktt.
Amber megrzza a fejt. - Tudom, hogy korai mg kvetkeztetseket
levonni, de rossz rzsem van ezzel kapcsolatban.
- A cstny is a gyanstottak kztt van? krdezem.
- Van alibije, de ugye mr korbban is sikerlt kimosnia magt a bajbl.
n csak... ebben az gyben semmiben nem bzom. Nem szokott olyan rzsed
lenni, hogy valami gyans?
- lland jelleggel.
- Na, most nekem is olyan van. s nem a behajtn hagyott kocsirl van
sz, vagy arrl, hogy az anyja meg Mr. Cstny gy tesznek, mintha rdekeln
ket Bethany eltnse - szl Amber s feltpszkodik. - Valami msrl van sz,
s aprsgnak vagy ostobasgnak fog hangzani, de volt neki ez a nyaklnca,
amit mindig viselt.
Meghl bennem a vr. - Mi van vele?
- Megtalltk a vezetlsen.
///
EBDID VAN, S MG mindig nincs hr Jasonrl.

jabb zenetet kldk, majd nekidlk az Alkimista szobrnak az Ud-
varban. A csoport tbbi rsze a jv heti szi Mulatsgrl beszl, meg az
egyetemi jelentkezsekrl, meg a nci tornatanrrl, de az n agyam fo-
lyamatosan Mr. Phillipen s Bethanyn jr. Ketten is eltntek kzvetlenl azutn,
hogy tallkoztam velk.
Megragadom a mobilom.
Mi van, ha hamarosan hrman lesznek? Mi van, ha mris hrman vannak?
Megprblom elhessegetni a gondolatot. Ez nevetsges. Mindennek semmi
kze hozzm. Nem is ismertem ezeket az embereket. Kereszteztk egyms tjt.
Az emberek llandan keresztezik egyms tjt. Lehet, hogy Bethany elszktt.
Taln valami megijesztette - egy hvs az anyjtl, egy elhalad aut - s
otthagyta a brndjt s gyalog vgott neki, mieltt mg elveszett volna a
lendlete. Nem olyan nehz eltnni, ha az embernek megvan hozz a pnze s
elgg ktsgbeesett.
De a nyaklnct nem hagyta volna htra. Itt hagyta volna az otthont s az
autjt s az lett, de azt a kis darab ezstt nem. Ezt mr abbl tudom, hogy a
kezemben fogtam.
Szval ha nem hagyta itt, akkor mi trtnt? Mg egy emberrabls?
- Hvst vrsz?
Wesley lel mellm. Elrakom a telefont.
- Sajnlom, ami Bethanyval trtnt.
- n is - szl Wes. - Tallkoztl vele?
- Egyszer. Szerinted tnyleg elszktt?
- Szerinted nem?
Mly levegt veszek. - Csak... ezen a hten msodjra tnt el valaki.
- Ez egy vros, Mac. Trtnnek rossz dolgok.
- Igen, tudom - szlok halkan. - De ebben a kt rossz dologban van valami
kzs.
- s mgis mi?
- n. - A kezemre nzek. - Azt hiszem, n voltam az utols, aki ltta ket.
Mindkettejket.
Wesley krd pillantst vet rm, n pedig meslek Mr. Philliprl meg a
stirl, s Bethanyrl meg a nyaklncrl. s aztn elsom a telefonomat, s
beszmolok neki a ma reggeli futrl.
- Szval tallkozol ezekkel az emberekkel, s utna mi van? Eltnnek?
Mirt? Hogy?
- Nem tudom. De tl sok egybeess van itt, Wes.
- Nem hagy nyugodni, mi?
Lerngatom a plm ujjt a kzfejemre.
- Figyelj - szl Wes. - Valban furcsa, ahogy a dolgok sszellnak, de az
az egyszer tny, hogy ezek kzl egyik sem a te hibd. Semmi rosz- szat nem
tettl. Biztos vagyok benne, hogy emlkeznl r, ha nem gy lenne.
Stt r formldik a gyomromban.

Tnyleg emlkeznk r?
Ili
A NAP TOVBBI RSZBEN KIESETT id utn kutatok az agyamban,

megprblok visszaemlkezni, hogy elfelejtettem-e valamit, ami pont olyan
nehz, mint amilyennek hangzik. Mg Mr. Lowell a trsadalmi nyugtalansgrl
magyarz, n az emlkeimben kutatok mentlis fekete jg, hinyz iddarabok
utn, de semmit sem tallok.
Mr. Philliptl egyenesen hazamentem.
A Bethanyval val tallkozs utn egyenesen hazamentem.
A Jasonnel trtnt baleset utn egyenesen iskolba jttem.
Akkor k mirt tnnek el sorra?
- Ezek a forradalom ptkvei - mondja Mr. Lowell s megkopogtatja a
tblt. - Nem elg elhinteni az elgedetlensget, nem elg meggyengteni az
emberek hitt. A forradalom nem arrl szl, ki a hatalmasabb, hanem hogy ki az
gyesebb. Lennie kell stratginak...
Ennek az egsznek nincs rtelme.
- ...mdszernek...
Nem is ismerem ezeket az embereket. Csak kereszteztk egyms tjt.
.. .tmadsi tervnek.
s aztn egy stt gondolat tlik fel bennem.
Mi van, ha valaki gyanba akar keverni? Mi van, ha pp azrt clozzk meg
ezeket az embereket, meri kereszteztk az utamat?
De mirt?
Roland szavai visszhangoznak a fejemben.
Ahhoz; hogy valaki alkalmatlannak nyilvntsa magt, nagyon megalapozott gyre volna
szksge. Bizonytkok kellennek
Nagyot nyelek s a tenyerembe vjom a krmmet. Megint elreugrok,
olyan pontokat ktk ssze, amelyeket taln nem kellene; kezdek belega-
balyodni a szlakba, s kis hjn nem veszem szre az egyszer megoldst.
Kezdjk az elejn.
Gregory Phillip br.
Senki sem tudja, hogy mi trtnt vele, de n megtudhatom. Vgl is az
emberrabls a hzban trtnt, egy ngy fallal krlvett szobban. Olyan falak
kztt, amelyeket leolvashatok.
Csupn be kell trnm a bntny helysznre.

MINT A CSENG MEGSZLAL, n mr kinn is vagyok az udvaron s
a
parkol fel veszm az irnyt. De megtorpanok, amikor a kapuhoz rve
szreveszem, hogy Eri ott ll a sarkon, az utols kocsisor mgtt, s gy tesz,
mintha olvasna. Nagyszer. Most bezzeg fel tud bukkanni.
Mg nem ltott meg, n pedig nhny mtert htrbb hzdom, bele-
tkzm ms dikokba s egy pillanatra elmerlk az egymshoz nyomd
testek okozta zajban, ahogy visszahtrlok Eric ltterbl.
Fogalmam sincs, mi trtnik ezekkel az emberekkel, de Eric akr bizo-
nytkot keres, akr nem, a legkevsb sem hinyzik, hogy az Archvum tanja
legyen, amint betrk egy bngyi helysznre. Dantt ott hagyom a
biciklitrolban, s elindulok, hogy talljak egy msik tvonalat hazafel,
mikzben eltndm, vajon Eric meddig fog itt strzslni a felbukkansomra
vrva.
Mr. Phillip hza csak nhny tmbnyire van a Coronadtl, gyhogy
otthonrl akr gyalog is eljuthatok oda. s nagy szerencsmre ismerek is
valakit, aki hazajuttathat.
Remlem, hogy mg mindig ///van.
tvgok a fpleten az veges elcsarnokkal meg a volt hallgatk falval,
s knyszertem a szemem, hogy tugorja Owen kpt, majd benzek az
ebdlbe s az Udvarra, de sehol senki. Aztn eszembe jut, ahogy tegnap a fik
a tornaterem fel vonszoltk a sportfelszerelseket. Flton a Wellness Kzpont
fel megltok egy kitaposott svnyt, ami a kiptett trl gazik el, s az
pletet megkerlve vgigkvetem a szabadtri sportplyra.

A futballplya kzepn egy tucatnyi msik vgzssel egytt ott rugdossa a
labdt Wesley.
Minden src ugyanazt a fekete-arany iskolai ltzetet viseli - az emberek
fele mg teljes egyenruhban dszeleg, a tbbiek csak nadrgban mindannyian
mozognak, kiablnak, visszafogott srtseket vgnak egyms fejhez, a labda
utn kurjongatnak. Habr csak egyetlen pillantst vetek meztelen htra, mg
gy is azonnal felismerem.
Nemcsak a magassga vagy a vlla ve vagy a htban hzd izmok
formja alapjn - lnken emlkszem, ahogy vgighztam az ujjam a gerince
mentn, ahogy vegszilnkokat szedegettem a brbl hanem az alapjn, ahogy
mozog. Amilyen knnyedsggel hajlik s cselez, ahogy a nyugalma egy
szempillants alatt rlt gyorsasgra vlt, majd a sebessg jra eloszlik. gy
jtszik, ahogy harcol: mindig irnyt.
A plya szln nhny alacsony fmlelt hzdik, gy felugrm az egyik
padra s elhzom a telefonom a tskbl. Mg mindig nincs zenet Jasontl.
Mly llegzetet veszek, hogy megnyugodjak, aztn trcszom a szmt. Csak
csng s csng s csng, kzben pedig a fejemben lemegy a taln-monolg.
Taln Jason vletlenl rossz szmot adott meg.
Taln Bethany elejtette a nyaklnct, mint ahogy az ltzbenis.
Taln Mr. Phillipnek ellensgei voltak.
Taln...
s akkor a telefon hangpostra vlt, s hallom, amint Jason hangja megkr,
hogy hagyjak zenetet, s a talnok sszeomlanak. Belecssztatom a mobilt a
szoknym zsebbe, s megltom Casht a plyn: kevsb elegns, mint Wesley
s hangosabb. Felragyog, ahogy megszerzi a labdt, a levegbe kldi, aztn az
sszetkolt kapu fel rgja. De Wesley az utols pillanatban felbukkan, a labda
tjba veti magt s kzzel szedi le a levegbl. Cash felnevet, s a fejt rzza.
- Ez mgis mi a franc volt, Ayers? - krdezi az egyik fi.
Wes vllat vont. - Kellett egy kapus.
- De nem jtszhatsz minden poszton - kilt oda neki Cash, s ezen
valamirt nevetni kezdek. Egszen apr hang csak - lehetetlen, hogy brki
meghallotta volna -, de abban a pillanatban Wesley tekintete a jtkosokrl a
leltra vetl. Rm. Elmosolyodik, visszadobja a labdt jtkba, majd otthagyja
a spontn meccset s idekocog a lelthoz. Egy pillanat mlva Cash is kiszll.
- Halih - szl Wes, s egyik kezvel htrasimtja a hajt. Izmok fon

jk be vkony testt - Nzz fel, Mac, nzz fel , a hasn lv seb pedig gyorsan s
szpen gygyul. Most mr alig tbb egy stt vonalnl.
Mieltt mg elmondhatnm, mirt jttem, Cash is ider.
- Meg kell mondjam, Mackenzie - szl -, nem hittem volna, hogy njellt
hajrlny vagy.
Felvonom a szemldkm. - Mirt? Nem nznd ki bellem, hogy
sportrajong vagyok?
Wes felnevet. - me a hajrlnyok - szl, s egy csapatnyi zld- s ezstcskos
lnyra mutat a leltn, akik hes tekintettel kvetik a meccset s a csapatnyi
flmeztelen - s egybknt izzadt - vgzst. Nhnyuk tekintete felm vndorolt.
Pontosabban Wesre s Cashre. Erre csak a szememet forgatom.
- Mr bocs, fik, de nem azrt jttem, hogy a nylamat csorgassam.
Cash a szve fltti iskolai emblmhoz kapja a kezt. - Minden remnyem
oda.
Wes felteszi a lbt legals padra s a trdre tmaszkodva elrehajol. -
Akkor mgis mirt jttl?
- Tged kerestelek - mondom; s ezttal Cash mintha igazbl is leeresztene
egy kicsit.
Wes azonban klns mdon vatos pillantst vet rm, mintha csapdt
sejtene. - Mert...?
- Mert azt mondtad - hazudom, s a rend kedvrt mg egy trelmetlen
shajt is beiktatok. - Azt mondtad, hogy klcsnadod az Isteni sznj- /eAodat, mivel
jobb verzi, mint az enym.
Wesley lthatan megnyugszik. Most, hogy mindketten jra elemnkben
vagyunk - azaz hazudunk -, tudja, hogy mit kell tennie. s el kell ismernem, mg
gy is, hogy fogalma sincs, mit akarok vagy hova akarok kilyukadni, azonnal
bekapcsoldik.
- Mr ha a jobb verzi alatt azt rted, hogy az enymben be vannak
jellve a vlaszok a korbbi rpdolgozatok, tesztek s vizsgk krdseire, akkor
igen. s bocs, de teljesen elfelejtettem. A szekrnyemben van.
Cash a homlokt rncolja, s mr nyitn a szjt, de Wes megelzi.
- Ez nem csals, Mr. Diktancs. Mindenki tudja, hogy vente vltoztatjk a
teszteket. Ez csupn egy rendkvl alapos tanulsi segdlet.
- Nem ezt akartam mondani csattan fel Cash. De ksznm, hogy
tisztztad a krdst.
- Bocsnat, Cassius - szl Wesley, s kirngatja a tskjt a lelt all. -
Folytasd.
Cash a fvet rugdossa. - Csak arra akartam rmutatni, hogy Wes azon az rn
szinte llandan rlam msolt, gyhogy...
- Aljas hazugsg szl Wes dbbenten. Hamis vdak ezek mind.
- .. .gyhogy ha segtsget szeretnl...
- Most komolyan, mintha nem tallnk kreatvabb mdot a csalsra
folytatja Wes.
- .. .akkor felteheten n vagyok a legjobb eslyed.
Elmosolyodom s felllk. - Ezt nagyon j tudni.
Wes mg mindig morgoldik, amikor a labda felnk repl, Cash pedig
elkapja. Azrt vagyok, hogy segtsek szl vidman, majd visszafordul a
plya fel.
- Ezt felttlenl rrom majd az rtkellapodra - kiltok utna, ahogy
elkocog. Aztn a figyelmem visszatereldik Wesre, aki mg mindig ott ll
flmeztelenl s engem bmul.
- Fel kell venned a pldat mondom.
- Mirt? - krdezi felvont szemldkkel. - Nem brsz koncentrlni?
- Egy kicsit - ismerem be. - De leginkbb csak izzadt vagy.
A mosolyban azonnal megjelenik a huncutsg.
- Pfuj, ne, vrj - kezdem, de mr tl ks. Addigra mr kzelebb lpett,
sszefonta a karjt a htamon s maghoz szort. Sikerl felemelnem a kezem,
mikzben rm tekeredik, s ahogy a tenyerem a mellkasra szortom, a
rockzenekarnak hangja vgigspr rajtam minden felleten, ahol csak a brnk
sszer. s a mellkasn s a zajn t vagy taln pp abban - megrzem a
szvdobogst, az lland dobolst a tenyerem alatt. s ahogy ez visszhangot ver
a sajt mellkasomban, csak arra brok gondolni: Mirt nem lehet mindenilyen egyszer?
gy rtem, szmunkra soha semmi nem lesz egyszer - gy nem, mint
msoknak de ez legalbb mirt nem lehet a mink? Mirt nem lehet az enym? Egy
fi meg egy lny meg egy normlis let?
Wesley nedves homlokt az enymhez tmasztja, s egy izzadtsgcsepp fut le
a halntkomon s az arcomon, mieltt mg elrne az llamig.
- Olyan undort vagy - suttogom. De nem hzdom el. St, kzdenem kell
a ksztets ellen, hogy vgigsimtsak a mellkasn, a csupasz hasn, krben a
htn. Kzelebb akarom hzni magamhoz s lbujjhegyre llni, amg az ajkam
megtallja az vt. Nem kell beleolvasnom az elmjbe, hogy tudjam, is
mennyire meg akar cskolni. rzem abbl, ahogy megfeszl az rintsem alatt,
rzem abban a leheletnyi levegben, ami elvlasztja az szjt az enymtl.
Knyszertem magam, hogy emlkezzek r, n mondtam nemet. Hogy n
vagyok az, aki nem engedi, hogy egytt legynk. Nem azrt, mert nem rzem azt,
amit rez, hanem mert flek.
Flek,hogykezdekmegrlni.
Flek,hogyaz Archvummajdgydnt,nemremmega kockzatotskitrlnek
Flek,hogyegyolyan rszemetadomoda Wesleynek,amitnemtud megtartani
Flek,hogyha elindulunkezen az ton,az mindkettnkettnkretesz majd.
Hogytnkreteszemt.
- Wes - krlelem, pedig megkml az elhzds okozta fjdalomtl s
elenged. Leereszti a karjt maga mell, htralp egyet, s magval viszi a zenjt,
majd lekuporodik s eltrja a kulcst a tskjbl. Visszaakasztja a fmet a
nyakba, majd a pljval a kezben felegyenesedik.
- Szval - kezdi ltzkds kzben. - Mirt is jttl igazbl?
- Abban remnykedtem, hogy esetleg haza tudnl vinni.
Wes homloka rncba szalad. - Nem vicceltem, Mac. Nincs autm.
- Nem - mondom lassan -, de van valamid, ami sokkal jobb. Azt mondtad,
hogy ez a leggyorsabb kzlekedsi md a vrosban, s vtlensgbl tudom, hogy
pp az ajtm eltt tesz le.
- A Siktor? - Wesley keze a mellkasn nyugv kulcsra tved. - Mi a baj
Dantval?
- Semmi. - Kivve a bicikli jelenlegi vszes kzelsgt Erichez. Htrahajtom a fejem. -
De gy nz ki, mintha es kszlne. - Tny, hogy nmileg felhs az id.
Wes is felnz. - Ah-ha. - Annyira azrt nem felhs. jra a szemembe nz. -
Mondd meg az igazat. Csak be akarsz jutni a folyosimra.
- Na igen - felelem csipkeldve. - A ksrteties folyosktl totl beindulok.
Wes szja szle mosolyra hzdik. - Akkor kvess.
Egy elhagyatott plethez vezet a campus hts rszben. Az elhagyatott taln
tlsgosan ers kifejezs: az plet kicsi s rgi s elegns s befutotta a
borostyn, de a legkevsb sem tnik szerkezetileg szilrdnak, hasznlhatnak
meg aztn vgkpp nem. Wes jabb sznpadias gesztust tesz az ajtnl, amit az
plet oldalba vgtak.
- Nem rtem szlok. A Siktor legkzelebbi ajtaja... egy igazi y t?
Wes felragyog. - Gynyr, nemde?
A festk mr mindentt lepattogzott rla, s az apr vegbettek, amelyek
valamikor az ajt fels rszt foglaltk el, kitrtek, helykn pkhl dszeleg.
Azonban mg gy is klns s szp. Azt tudtam, hogy a Siktor ajtajai mind
valdi ajtknt indultak - mind fa s zsanr s keret volt -, de idvel a falak
vltoznak, pletek omlanak le, a portlok viszont megmaradnak. Minden
Siktorajt, amit valaha is lttam, most csak egy repeds ebben a vilgban, egy
szabad szemmel alig lthat lts. Egy lehetetlen bejrat, amely csak akkor lt
alakot, ha kulccsal hvjk.
De akkor itt van ez: egy apr, fa s fm ajt. Lehzom a gyrmet, s a vilg
finoman megvltozik krlttem, ahogy a szoknym zsebbe dugom az ezstt
s kinyjtom a kezem. Ahogy az ajthoz nyomom a tenyerem, rzem a
furcsasgot, a kt vilg tallkozsakor ltrejv zmmgst, ami a fn t is
rezhet. Elzsibbadnak tle az ujjhegyeim. Wesley kihalssza a kulcst a plja
all, becssztatja a rozsds zrba egy igazi fmzrba - s elfordtja.
- Van valami, amit tudnom kell? - krdezem, ahogy az ajt kinylik s
feltrul mgtte a sttsg.
- Tartsd nyitva a szemed, htha megltsz egy Elissa nev illett mondja.
Mg egyszer krbenzek, nem lappang-e itt valahol Eric, aztn Wesley utn
indulok.
A Siktor az a Siktor.
A tny, hogy Wesley terlete gy nz ki, mint az enym, s mg a szagok meg
a hangok is hasonlak - stt s nyirkos s teli van tvoli visszhangokkal,
amelyek mintha nygdcsel csvek lennnek -, emlkeztet arra, milyen
hatalmas is az Archvum rendszere. Az egyetlen klnbsget az ajtkon lv
jelek mutatjk - n X-ekst s O-kat hasznlok, mg Wes szles vrs perjeleket
rajzolt minden zrt ajtra, a hasznlhatakra pedig zld pipt tett. s persze ott
van mg az a tny is, hogy fogalmam sincs, merre megyek. Annyira hasonlnak
tnik a sajt terletemhez, hogy gy rzem, minden kanyart ismernem kne, de a
folyosk s ajtk megtveszt mdon mintha tkrkpei lennnek az
enymeknek.
- Merre van az otthon?
- A te otthonod erre - feleli Wes s a folyos vgre mutat.
- s a tid? - krdezem.
Hatrozatlanul a hta mg int.
A kvncsisg nem hagy nyugodni. - Lthatom?
- Ma nem feleli Wes furcsa md feszlt hangon.
- De olyan kzel vagyunk. Hogy szalaszthatnm el a lehetsget, hogy
belssak a rejtlyes Wesley Ayers letbe?
- gy, hogy nem ajnlom fel - szl s a szemt drzsli. - Figyelj, az egy
nagy hz. Llektelen. n pedig utlom. Csak ennyit kell tudnod. - Wes szintn
bosszsnak tnik, gyhogy inkbb hagyom. Az iskolt annak minden
nteltsgvel egytt egy szempillants alatt megvdte, de brmi is vrja otthon,
az csak rosszabb lehet. A kp, ahogy Wesley valami elegns torncon l, mellette
a komornyik, megremeg s darabokra trik.
Wes elindul, n pedig kvetem. Nmn haladunk a Siktorban, rzkeink a
homlyosan megvilgtott folyoskhoz igazodnak. Prblok mentlis trkpet
kszteni ezekrl az j folyoskrl. Nem elg tudni, hnyszor kell jobbra s balra
fordulni - Papi megtantotta, hogy kell megtanulni egy helyet, hogyan kell gy
emlket alkotni, hogy mindkt irnybl eligazodjak s szksg esetn
visszatalljak az eredeti tvonalra. Ezttal nehezebb, mert a fejemben mr ott van
egy szinte ugyanilyen terlet trkpe.
- Elrulod, hogy mi trtnt a kezeddel? - krdezi Wes.
- Semmi olyasmi, amit ne tudnk megoldani.
- grtl egy trtnetet.
- De az nem klnsebben j - felelem, de azrt elmondom neki. A lpsei
lelassulnak. Mg a sttben is ltom, hogy elspad a trtntek hallatn.
- Megltem volna ket mormogja halkan.
- n majdnem megtettem - mondom. Ericet kivjtam a trtnetbl. Nem
akarom, hogy Wesley aggdjon, addig nem, amg nincs r j oka. Szerencsre a
terlet hatrt jell fal megjelense megment attl, hogy tbbet mondjak.
A kettnk terlete kztti hatr zskutcnak nz ki, a fal a kulcslyuk
kivtelvel teljesen csupasz. Belegondolok, milyen furcsa, ahogy elklntve
tartjk az rzket. Az Alakulat prban dolgozik, mi azonban elszigeteldnk.
Mindenkinek megvan a sajt oldala.
Wes becssztatja a kulcst az apr, ragyog jelbe az egybirnt csupasz
falon, s ahogy ezt megteszi, az ajt alakot lt a zr krl, a k pedig fokozatosan
tvltozik fv. A zr halk, fmes kattanssal fordul egyet, s ahogy Wesley
kinyitja az ajtt, feltrul mgtte az n rszem a Siktorbl. Ugyanolyan egy
tkrkp s mgis ms. Ismersebb.
Kiszabadtom a kulcsot a gallrom all s a csuklmra tekerem a madzagot.
Wes elmosolyodik s mlyen meghajol, mieltt tengedne.
- Vigyzz magadra - mondja, s nyitva tartja az ajtt, mg thaladok.
Aztn hallom, ahogy az ajt bezrul mgttem, s mire visszanzek, nincs

ott ms, csak egy sima kfal s egy apr, fnyl kulcslyuk. Egy pillanatra rnyk
vetl mg, aztn mr el is tnt, s amikor a falhoz szortom a flem, gy
kpzelem, hogy hallom Wesley tvolod lpteit. rzem a betk kaparszst a
listmon, de nem hzom el a paprt. A Trtnetnek vrnia kell. Lehet, hogy se
boldog, se pesz nem lesz tle, de ezzel majd akkor kzdk meg, ha
visszatrtem.
Egyenesen a szmozott ajtk fel tartok, s mr Mr. Phillip hzn jr az
eszem, ahogy bedugom a kulcsot az els ajtba s kilpek a msodik emeleti
folyosra, majd megtorpanok.
Eric a fak, srga taptnak dl s a knyvt olvassa.
- Ha nem ismernm jobban - mondja, s lapoz egyet -, azt hinnm, hogy
kerl engem.
- Defektet kaptam - mondom, s visszahzom a gyrmet, mikzben a
Siktor ajtaja sztfoszlik mgttem.
- Ht persze. - Becsukja a knyvet s zsebre teszi.
- Tudja - szlok -, van egy sz a maghoz hasonl fickkra, akik iskolk
krl llkodnak.
Eric majdnem elmosolyodik. - Amikor gy eloson, mg azt a ltszatot
keltheti, hogy valami rosszban sntikl.
- Amikor gy kvet embereket anlkl, hogy elruln nekik, mirt is, mg
ugyanezt a ltszatot keltheti.
Eric rm kacsint. - Hogy van a keze?
Ttovzom. A krds gy hangzik, mintha valdi rdeklds llna mgtte.
Taln tvedtem vele kapcsolatban. Feltartom a kezem, hogy megvizsglhassa.
- J feleli. - Gyorsan gygyul.
- Kapra jn az ilyesmi.
- Ksznje a gnjeinek, Miss Bishop. A gyors gygyulsa a terlettel jr,
ugyangy, mint a lts kpessge.
Lepillantok gygyul klmre. Eddig mg sosem gondoltam jobban bele, de
rthetnek tnik.
s abban a pillanatban kivgdik a lpcshz ajtaja s egy n vonul be rajta,
ujjai kzt alakulati kulcs fityeg. A n magas, fekete szemt stt szempillk
keretezik, fekete, sszefogott haja olyan egyenesen s lesen lg a htra, mint
egy ks. Voltakppen minden les rajta: az lla vonala s a vlla, a krme s
csizmjnak sarka, s hossz, vkony lbai. Emlkszem r arrl a naprl az
Archvumban.
Eric trsa.
- Ht itt vagytok. - A n tekintete megvillan kztnk.
- Sako, szerelmem. - Az Eric hangjban felcsendl melegsg sszeillik a
n hidegsgvel. - pp az ifj rznket oktattam. Manapsg nem tantanak nekik
semmit.
Fogadni mernk, hogy tbbet tudok az Archvum dolgairl, mint azt Eric
gondoln, de tartom a szmat.
- Nos, vge az iskolnak. Dolgunk van.
Eric elmosolyodik, a szeme felragyog. - Csodlatos.
A mellkasomban lv szorts enyhl. Valban csodlatos. Ez elg ideig
tvol tartja majd tlem, hogy elltogathassak Mr. Phillip hzba.
Eric Sako utn indul, s mr pp kifjnm magam, amikor megll s
htranz.
- Miss Bishop?
- Igen?
- Prbljon meg nem bajba kerlni.
Elmosolyodok s szttrom a karom. - Ht bajkevernek nzek n ki?
Sako felhorkan s rieki a sarkban eltnik a lpcshzban.
Abban a pillanatban, ahogy eltntek, bevgdom a laksba, kisom a Papi
holmijait rejt dobozt a szekrny aljrl, s addig turklok benne, amg meg nem
tallom, amit keresek: egy betrkszletet. Az iskolai szoknyt farmerre
cserlem, zsebre teszem a kszletet s mr majdnem az ajtnl jrok, amikor
megszlal a telefonom.
A szvem nagyot ugrik.
Abban a msodpercben, ami akztt telik el, hogy meghallom az zenetjelz
hangot s elkapom a telefont a zsebembl, hirtelen minden flelmem
ostobasgnak tnik.
Az zenet minden bizonnyal Jasontl jtt, amiben elmondja, hogy jl van s
sajnlja, hogy lemerlt a telefonja, s hogy nem tallta meg a tltt, n pedig
rjvk, hogy a bolhbl csinltam elefntot, ahogy egyik elmletet ptettem a
msikra, s ez egyszer Papi tvedett, s mindez csak vletlen egybeess volt.
Taln Bethany elg ert tallt magban ahhoz, hogy az lete tbbi rszvel egytt
a nyaklnct is htrahagyja. Taln Ericet arra breltk fel, hogy megvdjen, nem
pedig arra, hogy kitrltessen. Taln Mr. Phillip... De ez itt a gond. Mr. Phillipre
nincs magyarzat.
s az zenet sem Jasontl rkezett.
Lyndsey rt, csak ksznni akart.
A remnyeim sszeomlanak, mert itt mr nincs egyszer megolds -
csak mg tbb krds. s csak egyetlen hely jhet szba. Egy hely, amelynek
vlaszokat kell adnia.
Kettesvel szedem a lpcsfokokat az elcsarnokig. Aztn a lpcs mellett
rgtn jobbra fordulok, s a knyvtron t kimegyek a kertbe. Felhzom
magam a kfal tetejre, guggolva rkezem a jrdra s futsnak indulok.
TIZENT
E GY FORR NYRI NAPON PAPIVAL hazafel stlunk, citromfjt

esznk, amikor hvs rkezik. A telefonja olyan hangot ad, amit csak
akkor szokott, amikor helysznre hvjk. Termszetesen nem hivatalosan
Papi sosem csinl semmit hivatalosan , s odaadja nekem a citromfa jaja
maradkt, majd j szl: Te menj haza, Kenzie. Majd megyek n is.
j termszetesen mindkt fajit kidobom, s tvolrl kvetem Papit. O
hrom utcval arrbb egy hzhoz megy, amit elkertettek, de nyilvnvalan
nem rzik. Papi a hts ajthoz megy, nem az elshz, s addig ll ott, amg
halltvolsgba nem kerlk. Aztn anlkl, hogy htrafordulna, j szl:
Baj van a fleddel? Azt mondtam, hogy menj haza.
De amikor htranz, nem tnik mrgesnek, mintha inkbb derlne a
dolgon. Tudja, hogy sosem nylok semmihez, gyhogy int, hogy lpjek
mell, s szl, hogy na jn figyeljek. Aztn a hts zsebbl elhz ej
betrkszletet s megmutatja, hogy kell belltani a peckeket, egyiket a
msik fl, s hagyja, hogy odanyomjam a flem a zrhoz, hogy meghalljam
a kattanst. Papi azt mondja, minden zr beszl hozzd, ha jl figyelsz.
Amikor vgzett, a kilincsre teszi a kezt s j szl: Trulj, szezm. Az
ajt kinylik.
Lehzza a csizmjt, sszekti a fzket s a vllra akasztja az

sszektztt prt, mieltt belpne. Mindent gy csinlok, ahogy , semmi
olyat nem csinlok, amit sem, s gy egytt belpnk.
A hz bngyi helyszn.
Tudom, mert minden teljesen mozdulatlan.
Mg mindig abban a szndkosan-hbortatlan llapotban. Megllk az
ajtnl, figyelem Papi munkjt, s teljesen lenygz, ahogy gy r a
dolgokhoz, hogy semmi jelet nem hagy rajtuk.
///
Az UTCRL MR. PHILLIP HZA majdnem normlisnak tnik.
A nvnyek mg mindig ott virtanak a cserepekben, a lbtrl mg mindig
tiszta s pontosan elhelyezett a lpcs tetejn, s le mernm fogadni, hogy az ajt
tloldaln mg mindig ott sorakoznak a cipk a fal mellett. De a nyugalom
illzijt megzavarja a bejrati ajtn keresztl hzd lnksrga szalag, s az
utcn parkol jrrkocsi.
Nhny hzzal arrbb nekidlk a kertsnek s felmrem a helyzetet. A
kocsiban egy rendr l, de az lst htradnttte, a sapkjt pedig a szembe
hzta. A tmb felnl egy n stltatja a kutyjt, ettl eltekintve kihalt az utca.
Mr. Phillip hznak mindkt oldaln fakerts magasodik, de a szomszd
kertje nyitott, gy a jrrkocsi mgtt tvgok az utcn, s gy vonulok be a hts
kertbe, mintha hazamennk. Szerencsre senki nincs otthon, hogy ellentmondjon
nekem - s amint kikerlk a rendr ltterbl, Mr. Phillip kertshez nyomom
a flem s hallgatzok. Semmi. A fa alig nyg fel, ahogy felhzom magam,
tvetdm s guggolva rkezem a gondosan nyrt hts udvarra.
A hz hts rszn a kt kitrt ablakot manyaggal ragasztottk be, alatta a
fvn pedig vegszilnkok csillognak, ami mr nmagban is klns. Egy
tlagos betrsnl az ablakok befel trnek, de az veg idekint arra mutat, hogy
ezek az ablakok bentrltrtek ki.
A fldre szgezem a tekintetem s igyekszem odalpni, ahov mr msok is
lptek, az rintetlen foltokat pedig elkerlm.
Amikor elrek a hts ajthoz, jra a fhoz szortom a flem s hallgatzok.
Mg mindig semmi - se hangok, se lpsek, semmi letjel. Ellenrzm a zrat, de
az nem mozdul, gyhogy elhzom a betrkszletet a htizskombl s
letrdelek a zr el. Onnan pedig addig manve-

rezek a kt fmrddal, mgnem a zr elmozdul s kattan egyet az rintsem alatt.
- Trulj, szezm - suttogom.
Elfordtom a kilincset, az ajt pedig kinylik. A kszletet zsebre teszem, s
belpek, majd behzom magam mgtt az ajtt. Elszr minden normlisnak
tnik - kis elszoba csempzett padlval, egy pr cip gondosan elhelyezve az
ajtnl, egy eserny a tartban, ugyanaz az rzs, mely szerint minden a helyn
van. Aztn benzek a balra nyl helyisgbe s megltom a krt. Az ablakokra
fesztett manyag miatt stt van, de mg fny nlkl is ki tudom venni a
kemnyfa padln sztszrt romokat. A trtt ablakokkal szemben plafonig r
beptett knyvespolc hzdik. A legtbb szemt mintha onnan szrmazna a
polcok gyakorlatilag resek, a padln pedig knyvek s mindenfle
csecsebecsk hevernek, az ablak fel haladva egyre ritkbban.
Visszatartom a llegzetem. Szrny nyugalom l a szobra. Csak hrom
napja ll gy, de a leveg mris kezd porodottnak tnni. Ksrteties - tetthely
test nlkl, mint egy filmdszlet sznszek nlkl.
Lehzom a gyrmet s az ajt mellett ll asztalra rakom. A leveg
megvltozik krlttem, halkan zmmgve letre kel. pp a legkzelebbi
falhoz emelnm a kezem, amikor trtnik valami.
Hagyom, hogy a tekintetem vgigjrja a szobt. Az ablakok mellett elcsszik.
Elszorul a mellkasom. Egy tjr? Itt?
s aztn r nylik a gyomromban, ahogy rjvk, ez itt nem egy tjr. Az
tjrk - lthatatlan ajtk, amelyeken t az Alakulat lervidtheti az utat a trben
- megzavarjk a levegt, de simk; ez itt azonban durva, egyszerre vonzza s
tasztja is a tekintetemet. Zakatolni kezd a szvem.
Egy tjr nem gy viselkedne.
De egy r igen.
Az ilyen rk illeglisak, szakadsok a vilgban, ajtk a semmibe. Az
utols - s egyetlen - alkalommal, amikor ilyet lttam, n magam hoztam ltre
egyet. Aznap, amikor Owen kiszabadult s a kzdelem a Siktoron tl a
Coronadban is folytatdott, a folyoskon s a lpcskn s a tetn.
sszeszortom a szemem s rzem, ahogy Owen szortsa ersdik rajtam,
rzem a kst a htamon, haraggal s gyllettel teli hideg, kk szemt, ahogy a
hta mgtt felemelem az alakulati kulcsot. Elfordtom a levegben, kattans
hallatszik, aztn pusztt szl tmad, Owen szeme pedig tgra nylik, ahogy
felnylik a semmi s httal beszippantja t a sttbe.
s egy pillanat mlva bezrul, s csak egy durva heget hagy maga utn.
Egy heget, mint amilyen ez is itt, a szemem eltt. A flemben lktet a vr.
Ht ezrt van itt annyi szemt s trtt veg, test viszont sehol. Az r csak egy

pillanatra nylik meg, csak annyira, hogy elnyelje a legkzelebbi l dolgot. Ez
a tkletes bntny, ha belegondolunk, hiszen senki sem lthatja a mdszert, a
bnjelet.
De ki tenne ilyesmit? Csak egyetlen eszkz van a vilgon, ami meg tudja
nyitni a semmit.
Az alakulati kulcsok.
s ekkor rdbbenek. Eric.
Mit is mondott tegnap este a parkban?
Mit csinl velk?
Eltntetem ket.
Mr. Phillip s Bethany s Jason. Mindannyian azutn tntek el, hogy
kereszteztk az utamat. Eric nem azrt kvetett, hogy bizonytkot gyjtsn.
maga helyezte el a bizonytkokat. Gyanba akar keverni.
Pnik mar belm, ahogy remeg kzzel nylok a legkzelebbi fal fel, s
mr tudom, hogy semmit nem fogok ott tallni. Semmit. Ugyanazt a fehrzajjal
teli semmit, amit a Coronado tetejn is talltam aznap. Az r elfedi a sajt
nyomait, belevg az idbe s az emlkekbe s mindent olvashatatlann tesz. De
meg kell prblnom megnzni, gyhogy behunyom a szemem s hagyom, hogy
az emlkek az ujjamba ramoljanak. Kinylok, elkapom ket s visszaprgetem
az idt. Felbukkan a szemem eltt a szoba. Elszr res; aztn aprnknt
megtelik emberekkel: rendrkkel s fotsokkal. A kpek elsuhannak s a szoba
jra kirl, s egy pillanatig azt hiszem, hogy taln lthatok valamit. rzem,
hogy a csenden tl ott lebeg a semmi.
Az emlk elsuhan az ujjam mellett.
s aztn kirobban.
Elvakt a fehrsg s a fehrzaj s a fjdalom. A szoba fnybe vsz, n pedig
elszaktom a kezem az ajttl, s cseng a flem, mikzben pislogva prblom
elzni a vakt fehrsget.
Tnkrement. Minden tnkrement. Brki is mvelte ezt, tudta, hogy nem
marad nyoma. Tudta, hogy az r majd elrejti a jelenltt. De magt az rt nem
rejtheti el. Nem mintha brki is ltn majd azt a bizonytkot. Nem, az egyetlen
bizonytk, amit ltni fognak, az az enym lesz. Az ujjlenyomataimat valahol
Mr. Phillip konyhjban s Bethany nyaklncn, a szmomat Jason
telefonjban.
A kezemre hzom a plm ujjt, s minden friss nyomot letrlk a falrl.
s akkor meghallom, ahogy becsapdik a kocsiajt.
A hangra sszerezzenek. Beletkzm az ajtnl ll asztalkba, az
ezstgyrm pedig elgurul, leesik a padlra s elkeveredik a romok kztt,

mikzben a kerti trl lpsek s tompa hangok hallatszanak.
Lekuporodom, egy nyitott knyvre trdelek s trni kezdek. Flrelkk egy
mappt s egy nehz vegdszt, ahogy a gyr utn nylok. A sima fmkr
megakad egy felfordult szkben, n pedig elkapom s pp akkor hzom az
ujjamra, amikor a folyos vgn kinylik a bejrati ajt. Megdermedek, de az
veggmb nehz, mly hang ksretben tovbb gurul a fapadln, mg a fal
vgl meg nem fogja.
n is meghallom, ahogy a rendrk is.
Az egyik beszl: - H, van itt valaki?
Visszatartom a llegzetem s nmn surranok a romok kztt a falig, majd
odalapulok, mert az aztn baromira sokat fog segteni, amikor ezek ketten
bejnnek.
- Valsznleg csak egy macska - mondja a msik, de hallom, ahogy egy
fegyver kicsusszan a hvelybl, aztn nehz csizmk kzelednek. Errefel
jnnek. Vgignzek a szobn, de nincs itt semmi, ami elg nagy ahhoz, hogy
elbjhassak mg, s csak kt kijrat van: a folyos, ahol a rendrk
kzelednek, s a hts ajt, ahol elszr bejttem. Kikalkullom, mennyi idbe
telne elrni. Nincs vlasztsom.
Mly levegt veszek s futok.
Ahogy a rendrk is.
A hz kzepe tjn jrhatnak, amikor kivgdom a hts ajtn. Hrom
lpsbl elrem a kertst, aztn egy hromajts szekrny mret frfi bukkan
el a semmibl s elkapja a vllamat. Abban a pillanatban, hogy megprblok
kitekeregni a szortsbl, a rendr megfordt, htracsavarja a kezem s a fldre
knyszert, ahol pedig a htamra trdel. Felszisszenek, amikor a bilincs fmje a
rossz csuklmba vg. A ltsom homlyosulni kezd, lktet a vr a flemben, s
ssze kell szortanom a szemem s knyrgni az elmmnek, hogy maradj marad
maradj, ahogy a feketesg mint a fst megprblja elnteni a fejem. Levegt
knyszertek a tdmbe s prblok nyugodt maradni vagy annyira nyugodt,
amennyire csak lehetek, mikzben egy rendrtiszt szort a fldre.
De aztn, amikor felrngat a fldrl, mg mindig n vagyok az. Ertlenl
ugyan, de kapaszkodom. s aztn felismerem t a tvbl.
Kinney nyomoz.
Belkds a hzba a tetthelyet kikerljk , aztn kilkds a bejrati
ajtn. Piszkot hagyunk magunk utn, s nevetsges, de arra gondolok, mennyire
nem rlne ennek Phillip br, majd Kinney nyomoz a jrrkocsi ajtajnak
nyomja a htam.
- Nv - vakkantja.

Majdnem hazudok. Mr ott van a sz a szmon. De a hazugsgtl csak
rosszabb lesz. Mackenzie Bishop.
- Mgis mi a fent kerestl itt?
Egy kicsit meghkkenek az erejtl s a hangjbl st dhtl. Ez nem
szakmai mogorvasg, hanem igazi harag. - Csak ltni akartam...
- Betrtl egy magnhzba s beszennyeztl egy aktv nyomozst... -
Megkockztatok egy pillantst oldalra, hogy lssam, van-e valami nyoma
Ericnek, de Kinney nyomoz elkapja az llamat s visszafordtja maga fel az
arcomat. Jobb lesz, ha koncentrlsz s elrulod, hogy pontosan mit kerestl itt.
El kellett volna hoznom valamit. Egyszerbb beadni a rendrknek, hogy
tindzser fosztogat vagyok, mint hogy tindzser nyomoz.
- Lttam a sztorit az jsgokban s azt gondoltam, hogy esetleg...
- Mit? Hogy Sherlockot jtszol s megoldod az gyet? Ez egy rohadt zrt
tetthelyvolt, ifj hlgy.
Felvonom a szemldkm. A hangja, ahogy a tekintete folyton a plmra
varrt Hyde cmerre tved - olyan, mintha Amberrel beszlne, nem velem.
Amberrel, aki szeret detektvesdit jtszani. Amberrel, akirl le mernm fogadni,
hogy mr korbban is belekontrkodott a munkjba.
- Sajnlom - mondom, s igyekszem a lehet leghihetbben alaktani a
bnbn lenyt. Nem vagyok hozzszokva, hogy kiablnak velem. Anyu
elszalad Colleenhoz, apuval pedig mg Ben eltt veszekedtnk utoljra. -
Nagyon sajnlom.
- Sajnlhatod is - morogja. Az egyik rendr mg mindig bent van,
ktsgkvl a krokat mri fel, a msik pedig Kinney mgtt ll s nelglten
vigyorog. Fogadni mernk, hogy szerinte csak valami gazdag klyk vagyok,
aki egy kis izgalomra vgyott.
- Ezutn a hzs utn priuszod lesz mondja Kinney nyomoz. Ez
mindennek rt, mindenkinek. Abban pedig vgkpp biztos vagyok, hogy bcst
inthetsz annak a puccos iskolnak.
Sokkal rosszabb is lehetne, gondolom magamban, attl fggen, hogy mennyi bizonytkot
talltok.
- Akarod, hogy n vigyem be az rsre, hogy nyilvntartsba vegyem?
- krdezi a msik rendr, s a mellkasom jra elszorul. Ha nyilvntartsba
vesznek, akkor ujjlenyomatot is kell adnom, s ha az bekerl a rendszerbe,
akkor egyezst fognak tallni itt, Phillip brnl, s taln mg Bethany
nyaklncn is - hacsak eltte nem drzslte le a nyomokat.
- Nem - feleli Kinney s elhessegeti a msikat. - Majd n elintzem.
- Figyeljen - szlok -, tudom, hogy nagy hlyesget csinltam, hogy

nagyon hlye voltam. Nem tudom, mi jrt a fejemben. Soha tbb nem fog
elfordulni.
- Ezt rmmel hallom - mondja, mikzben kinyitja a rendraut ajtajt. -
Most pedig szllj be.

TIZENHAT
P API SOSEM SZERETTE AZ ILLEGLIS SZT. Szemantika. Mindig azt mondta,

hogy nincs vlasztvonal a leglis s az illeglis kztt, csak a szabad s a
szabadsgveszts kztt.
n pedig most hatrozottan elvesztettem a szabadsgomat, ahogy az rsn
lk egy szkhez bilincselve, Kinney nyomoz asztala mellett. Az ujjaim fekete
foltosak a tinttl, Kinney pedig pp az ujjlenyomataimat tartalmaz lapot emeli
fel.
- Ez itt - kezdi, s meglobogtatja a lapot - nem csak egy darab papr. Ez a
klnbsg a tiszta ellet s a priusz kztt.
A tekintetem a tz fekete foltra vndorol. Aztn Kinney nyomoz sz-
szehajtja a lapot s becssztatja az rasztal fikjba. - Ez az els s egyetlen
figyelmeztetsed mondja. - Ma nem foglak nyilvntartsba venni, de azt
akarom, hogy gondolkodj el azon, mi trtnne, ha mgis megtennm. Azt akarom,
hogy gondolkodj el azon, milyen kvetkezmnyei lehetnnek mindennek. Azt
akarom, hogy vedd komolyan a trtnteket.
Elnt a nyugalom, ahogy a fikrl a nyomoz arcra emelem a tekintetem. -
Meggrem, uram, hogy nagyon komolyan veszem.
A nyomoz htradl a szkben s a zsebeim tartalmt szemlli, amelyek
eltte hevernek az asztalon. A mobilom. A lakskulcsom (a nyakamban lghoz
nem nylt). Papi betrkszlete. s az archvumi listm. Visz- szatartom a
llegzetem, ahogy felemeli a paprt, vgighzza rajta az ujjt, a pillantsa tsiklik a
nven - 9tlmism 'WVUMP /4. -, mieltt rssal flfel visszaejten az asztalra. Helyette
Papi szerszmait veszi kzbe.
- Ezeket hol szerezted? - krdezi.
- A nagyapm volt.
- is devins volt?
Felvonom a szemldkm. Magnnyomoz volt.
- Mi trtnt a kezeddel?
- Utcai verekeds - felelem. - Nem azt szoktk a devinsok csinlni?
- Ne feleselj, ifj hlgy.
Fjni kezd a fejem s vizet krek. Mg Kinney tvol van, az ujjlenyoma-
tokat tartalmaz fikot mregetem, de a rendrrs kzepn lk, krlttem
egy raks rendr, ide vagyok bilincselve egy szkhez, gyhogy knytelen
vagyok hagyni a dolgot.
Kinney visszajn egy pohr vzzel s a hrrel, hogy a szleim ton vannak.
Nagyszer.
- rlj, hogy jnnek - korhol Kinney. - Ha az n lnyom lennl, a
cellban hagynlak jszakra.
- is a Hyde-ba jr, nem? Amber?
- Ismered? - mordul rm a nyomoz.
Ttovzok. A legkevsb sem hinyzik, hogy Amber rtesljn az inci-
densrl, klnsen azok utn, hogy minden eddiginl nagyobb szksgem van
a hreire. - Ez nem egy nagy iskola vlaszolom egy vllrndts ksretben.
- Kinney - szl az egyik rendr s felnk indul.
- Visszajttek a rszleges ujjlenyomatok a Thomson lny nyaklncrl -
mondja a tiszt.
Thomson. Biztosan ez Bethany vezetkneve.
-s?
- Nincs egyezs.
Kinney kllel az asztalra csap s kis hjn felbortja a vizemet. Majdnem
megsajnlom. Ezek olyan gyek, amelyeket sosem fog lezrni, s csak remlni
tudom, hogy elkapom azt, aki ezt csinlja, mg mieltt jra lecsaphatna.
- s az anya bartja? - mormogja Kinney a bajsza alatt.
- jra leellenriztk az alibijt, de sziklaszilrd.
A tekintetem a nyomoz asztalra vetl. s ekkor ltom meg, ahogy egy
jabb nv rja magt az archvumi lapra.
Kinney figyelme mr pp visszavndorolna az asztalra, amikor hangosan

megrzom a bilincsemet s remlem, hogy pnikomat termszetes baj-

ba-jutott-tindzser pniknak olvassa majd, nem pedig ne-nzzen-a-lapra
pniknak.
- Elnzst - szlok de ezt nem lehetne esetleg levenni, mieltt a szleim
idernek? Anym szvrohamot fog kapni.
Kinney egy pillanatig mreget, aztn felll, elstl, engem meg otthagy a
szkhez bilincselve.
Tz perccel ksbb megrkeznek a szleim. Anyu egyetlen pillantst vet
rm, ahogy ott lk bilincsben, s nem sok tartja vissza attl, hogy ott helyben
darabokra hulljon, apu viszont kikldi s utastja, hogy hvja fel Colleent. Apu
mg csak rm sem nz, mikzben Kinney elmagyarzza, mi trtnt. gy
beszlnek, mintha nem lnk ott mellettk.
- Nem emelek vdat, Mr. Bishop, s nem is veszem nyilvntartsba a
lnyt. Ez alkalommal.
- , biztosthatom rla, Kinney nyomoz, hogy ez lesz az egyetlen alkalom.
- Tegyen is rla - mondja Kinney, majd kinyitja a bilincset s talpra llt,
amikor is a nehz zaja csak mg tovbb slyosbtja a fejfjsomat. Visszaadja a
dolgaimat, apu pedig kiterel, mieltt mg Kinney meggondolhatn magt.
Megprblom a nadrgomba trlni az ujjlenyomat-vteli festket. Nem jn
le.
Ahogy kilpek az ajtn, azonnal magamon rzem valakinek a tekintett, s
ahogy felnzek, arra szmtok, Eric vr rm. Ehelyett megltom Sakt. Egy
pdon l az utca tloldaln, fekete szeme pedig a frufruja rnykbl kvet.
Nehz leolvasni a tekintett, de a szja ntelt, szinte mr kegyetlen.
Taln nem Eric miatt kellene aggdnom.
A lpteim lelassultak, apu pedig megbk, hogy igyekezzek az authoz. Anyu
az els lsen telefonl, de azonnal leteszi, ahogy meglt minket. Az utca
tloldaln Sako felll, n pedig megkszrlm a torkomat.
- Ltod, apu? - szlok elg hangosan, hogy is meghallja. - Mondtam,
hogy csak flrerts az egsz.
- Szllj be - szl apu.
Hazafel menet szinte mr azt kvnom, brcsak jra elvesztenm az
ntudatomat, s vele egytt ezeket a perceket is. Ehelyett azonban minden slyos
csnddel teli msodpercnek tudatban vagyok. Az egyetlen hangforrst anyu
nehz shajai jelentik, illetve a telefonom halk kopogsa, ahogy kitrlm a
Jasonnek rt zeneteket. A Phillip br konyhjban vagy a
Bethany nyaklncn hagyott ujjlenyomatokat nem tudom kitrlni, s nem
tudom meg nem trtntt tenni az zeneteket s a hvsokat, de legalbb
minimalizlhatom a bizonytkokat. Nma bocsnatkrst suttogok magamban,

ahogy Jason szmt is kitrlm.
Apu leparkol, anyu pedig kiszll s becsapja az ajtt, amivel azonban csak
egy pillanatra tri meg a csendet, mieltt az jra rnk lne s velnk jnne a
laksba. Amint belpnk, a csend darabokra trik.
Anyu knnyekben tr ki, apu pedig kiablni kezd.
- Mgismi a fenetttbeld?
- Apu, baleset trtnt...
- Nem, az volt a baleset, hogy elkaptak. Te betrtl egy bngyi helysznre.
Arra jvk haza, hogy a tskd itt van, a biciklid meg sehol, aztn azzal hv a
rendrsg, hogy letartztattak!
- Nem szmt letartztatsnak, ha nem vesznek nyilvntartsba. Gya-
korlatilag csak elbeszlgettek...
- Mgis honnan jn ez az egsz, Mackenzie? - tiprdik az anym.
- Csak gondoltam, hogy esetleg segthetnk...
Apu az asztalra dobja a betrszerszmokat. - Ezekkel? - drgi apu. - Mit
mveltl ezekkel?
- A Papi volt...
- Tudom, hogy ki volt, Mackenzie. volt az apm! s nem fogom
hagyni, hogy te is gy vgezd, mint .
Htrahklk. Ha megttt volna, az se fjna ennyire.
- De Papi...
- Fogalmad sincs, hogy mi volt - csattan fel apu s a hajba tr. - Antony
Bishop klnc volt, s bnz, s egy nz seggfej, akinek fontosabbak voltak a
titkai meg a szmtalan lete, mint a sajt csaldja. Csalt s lopott s hazudott.
Csak magval trdtt, s tkozott legyek, ha vgignzem, hogy te is gy
viselkedj.
- Peter - kezdi anyu s apu utn nyl, de lelki magrl a kezt.
- Hogy lehettl ennyire nz, Mackenzie?
nz? nz? - n csak prblok... - De visszanyelem a szavakat, mieltt mg
kiszknnek.
n csak prblom vgeznia munkmat.
Csak prblok mindentegyben tartani.
Csak prblok letben maradni.
- Mit prblsz? Kirgatni magad a Hyde-bl? Tnkretenni a jvdet?
szintn, Mac. Elszr a kezed, s most...

- Az egy biciklis baleset volt...
- Elg - csattan fel apu. - Elg ahazugsgokbl.
- Ht j - mordulok fel, s feltartom a kezem. Nem baleset volt. Tudni
akarod, hogy mi trtnt igazbl? Nem kellene beszlnem, most nem, akkor
nem, amikor fradt s dhs vagyok, de a szavak mr mlenek is bellem. -
Eltvedtem hazafel menet az egyik hzhozszllts utn, s mr kezdett
sttedni, gyhogy tvgtam egy parkon, s kt pasi megtmadott. Anyu
lesen beszvja a levegt, n pedig az sszezzott kezemre nzek. - Az utamba
lltak... - Annyira furcsa rzs az igazat mondani. - ...s leszlltottak a
biciklirl... - Eltndm, vajon milyen rzs lenne beszmolni nekik a
csuklmrl. Owenrl s arrl, ahogy megtrt. ...s nem volt ms
vlasztsom...
Anyu elkapja a vllamat, a zaja megcsikordul a csontjaimon. - Bntottak?
- Nem - szlok s feltartom a kezem. n bntottam ket.
Anyu elenged, a kanapra rogyik, a szja el kapja a kezt.
- Mgis mirt hazudnl errl?
Mert az knnyebb.
Mert nezt szoktamcsinlni.
- Mert nem akartam, hogy idegeskedjetek - felelem. - Nem akartam, hogy
bntudatod legyen. Nem akartam, hogy aggdj.
A harag lassan elszivrog bellem, helyn csontig hat fradtsg marad.
- Nos, ehhez mr tl ks, Mackenzie - mondja fejcsvlva. Mr
aggdom.
- Tudom felelem.
n is aggdom. Aggdom, hogy nem tudom ezt tovbb csinlni. Hogy nem
tudom tovbb jtszani az sszes szerepet.
Lktet a fejem, reszket a kezem, kt nv van a listmon, s mindennl
jobban szeretnk lefekdni, de nem lehet, mert az lmaimban egy fi vr egy
kssel.
Elfordulok.
- Hov msz? - krdezi apu.
- Frdeni - felelem, s eltnk a frdszobban, mieltt mg brki
megllthatna.
Megtallom a tekintetem a tkrben s nem eresztem. Ltszanak a re-
pedsek. Van egy pohr a mosdkagyl mellett, gyhogy eltrok nhny
fjdalomcsillaptt a kagyl alatt tartott elssegly-kszletembl, s lebltem
ket, mieltt mg kinyitnm a csapot a kdban.
Micsoda zrzavar, gondolom magamban, ahogy lerogyok a csempre, felhzom

a trdem s nekitmasztom a fejem a falnak a kd mellett, mg a vzre vrok.
Prblom sszeszmolni a klnbz dolgokat, amelyekrt Papi a srga fldig
lehordott volna hogy nem hallottam meg idben a rendrket; hogy elkaptak;
hogy kt teljes napig tartott, mire szrevettem, hogy valaki gyanba akar keverni
, de aztn gy tnik, Papi sem volt olyan j abban, hogy elvlassza az leteit
egymstl, mint ahogy gondolta.
Csak magval trdtt, s tkozott legyek, havgignzem, hogy te is gy viselkedj.
Vajon apu tnyleg gy ltta volna t? gy ltnak engem a szleim?
A foly vz hangja biztos s megnyugtat, gy behunyom a szemem s a
surrog hangra fkuszlok. A folyamatos susogs ellaztja az izmaimat, ki-
tiszttja a kusza fejemet. s aztn a httrzajba fondva meghallok egy msik
hangot - mintha fm koccanna neki a porcelnnak.
Ahogy kinyitom a szemem, Owen ott l a pulton s a kse hegyvel a
kagylt kocogtatja.
- Annyi let. Annyi hazugsg. Nem fradtl mg bele?
- Menj el.
- Szerintem itt az id - mondja, s egy ra tiktakolsval megegyezen
kopog.
- Minek van itt az ideje? - krdezem lassan.
- Ideje abbahagyni a rejtzkdst. Ideje abbahagyni a sznlelst, hogy jl
vagy. - Owen mosolya lesebbre hzdik. - Ideje megmutatni nekik, milyen
trtt is vagy igazbl.
Az ujjai megfeszlnek a ksen, n pedig talpra ugrok, az ajthoz vetdm,
de Owen leugrik a pultrl s elllja az utamat.
- Nem-nem - integet a kssel. - Nem megyek sehova, amg meg nem
mutatjuk nekik.
Visszacssztatja a kst az oldalhoz, n pedig megaclozom magam a
tmadsra vrva, de az csak nem jn. Ehelyett Owen a pultra teszi a fegyvert,
kettnk kz. Abban a pillanatban, ahogy visszahzza a kezt, n a pengre
vetem magam. A jobb kezem a nylre zrul, de mieltt mg felemelhetnm,
Owen ujjai az enymre fondnak s a pulthoz szgeznek. Egy szempillants alatt
mr mgttem is van, a msik keze elkapja a szabad csuklmat s a testem kr
fondik. A keze az n kezemen. A karja az n karomon. A mellkasa a htamhoz
simul. Az arct az enymhez nyomja.
- sszeillnk - szl mosolyogva.
- Engedj el - morgom, prblok kiszabadulni, de a szortsa kbl van.
- Mg csak nem is prblkozol igazn - sgja a flembe. - Csak a
megszoks mozgat. Tudom, hogy valahol mlyen te is ltni akarod - mondja, s

kicsavarja res kezemet, hogy a csuklm legyen fell. - gyhogy mutassuk meg
nekik.
A plm ujja felhajtva, az alkarom csupasz, s vgignzem, ahogy hat bet
jelenik meg mintegy szellemkpknt a brmn.
TRTT
Owen mg jobban megszortja a kst tart kezemet, s a penge hegyt a bal
knykhajlatom al illeszti, a szellem ^thzsnak bal oldalhoz.
- Hagyd abba - suttogom.
- Nzz rm. - A tkrre emelem a tekintetem, s a tkrkpben megtallom
jeges kk szemt. - Nem fradtl mg el, M? A hazudozs- ban? A
rejtzkdsben? Mindenben?
De.
Nem tudom, hogy csak gondolom-e a szt vagy ki is mondom, de rzem, s
ahogy rzem, klns bke lesz rr rajtam. Egy pillanatig nem is rzdik
igazinak. Semmi sem rzdik igazinak. Ez csak egy lom. s aztn Owen
elmosolyodik, a ks pedig lecsap.
A fjdalom elg hirtelen s les ahhoz, hogy felszisszenjek, amikor a vr
kibuggyan s vgigfolyik a penge tja mentn, s aztn a ltsom elhomlyosul
s sszeszortom a szemem s belekapaszkodom a kagylba, hogy el ne essek.
Amikor egy msodperc mlva jra kinyitom a szemem, Owen mr sehol, n
pedig ott llok egyedl a tkr eltt, de a fjdalom mg mindig ksr, s ahogy
lenzek, rdbbenek, hogy vrzek.
Nem iskicsit.
Owen kse eltnt, a pohr csillog darabokban hever a pulton, a legnagyobb
szilnkot pedig a kezemben szortom. Vr folyik az ujjaim kzl, ahogy
megmarkoltam az veget, s a msik karomon is, amelybe egyetlen mly cskot
vjtam. Zg a flem s rjvk, hogy ez a frdvz hangjnak surrogsa, de a
kd azta mr megtelt s kinttt a padlra, s a sekly vizet vrcseppek
szennyezik.
Valaki kopogtat s a nevemen szlt, s pp csak annyi idm van, hogy a
kagylba ejtsem az vegszilnkot, mieltt anyu kinyitja az ajtt, meglt s
siktani kezd.

TIZENHT
G YEREKKOROMBAN SOKSZOR LMODOK ROSSZAT.

A szleim gve hagyjk a lmpt. Becsukjk a szekrnyajtt.
Benznek az gy al. De ez mind nem segt, mert nem a stttl vagy a szekrny-
tl vagy a matrac s a padl kztti rstl flek, azoktl a helyektl, ahol
lltlag szrnyek tanyznak. Sosem lmodom szrnyekrl, olyanokrl nem,
amelyeknek agyaruk vagy karmuk lenne. Emberekrl lmodom. Rossz
emberekrl, akik annyira egyszer s letteli napokon s jszakkon jelennek
meg, hogy sosem krdjelezem meg, vajon valsgosak-e egyltaln.
Egy jszaka a nyr kzepn Papi bejn, lel az gyam szlre s megkrdezi,
hogy mitl flek annyira.
- Attl, hogy ott ragadok - suttogom. - Hogy sosem bredek fel. Vllat von. -
De gyis fel fogsz.
- Honnan tudod?
- Mert ilyenek az lmok, Kenzie. Akr jk, akr rosszak, mindig vget rnek.
- De amg fel nem bredek, addig nem tudom, hogy ez lom.
Flm hajol, viharvert kezt az gyon nyugtatja. - Gondolj a rossz dolgokra
lmokknt, Kenzie. gy mindegy, milyen ijesztek vagy sttek, csak ki kell
brnod addig, mg fel nem bredsz.
Ili
EZ EGY ROSSZ LOM.
Ez egy rmlom. Apu szguld, anyu pedig htul l s nyomktst tart a
karomon, n pedig sszeszortom a szemem s vrom, hogy felbredjek.
lom volt. lmodtam. Nem volt igazi. De a vgs igazi, s a fjdalom igazi, s a
148 //,/ VICTORIA SCHWAB

mosdkagylra szradt vr is igazi
Mi trtnik velem?
Mackenzie Bishop vagyok. Az Archvum rzje vagyok s n vagyok az,
aki a sttben lappang, nem pedig az, aki menekl. n vagyok az acllny, s
mindez csupn egy rossz lom s fel kell brednem.
Hny rz tbolyodik meg?
- Mr majdnem ott vagyunk - mondja anyu. - Minden rendben lesz.
Nem lesz. Nem szmt, mi trtnik, nem lesz rendben.
En nem vagyok rendben.
Valaki megprbl gyanba keverni, s mg csak nem is kell megerltetnie
magt, mert nem vagyok alkalmas a szolglatra. gy nem. Annyira prblok jl
lenni, s nem sikerl.
Nem fradtl mg el?
sszeszortom a szemem.
Amg anyu az arcomhoz nem nyomja a kezt, fel sem tnik, hogy folyik a
knnyem. - Sajnlom - suttogom anyu zaja ellenben.
Ili
TIZENNGY LTS.
Ennyibe telik sszezrni a karomon lv vgst (a jobb kezemen lv
vgsok, ahol az vegszilnkot szorongattam, elg seklyek ahhoz, hogy csak
leragasszk ket). A nvr - egy biztos kez s szigor llkapcs kzpkor n -
nyilvnvalan eltl, ahogy sszevarr, s gy szortja a szjt, mintha mindezt
csak azrt csinltam volna, hogy figyeljenek rm. s a szleim egsz id alatt ott
llnak s nzik.
Nem tnnek mrgesnek. Szomornak tnnek s megbntottnak s r-
mltnek - mintha nem tudnk, hogy jutottak el kt mkd gyerektl egy
trttig. Mr nyitom a szmat, hogy mondjak valamit - brmit -, de nincs olyan
hazugsg, amivel ezt jobb tehetnm, az igazsg pedig csak rontana mindenen,
gyhogy a helyisgben csend honol, mg a nvr dolgozik. Apu nem veszi le a
kezt anyu vllrl, anyu pedig a telefonjt szorongatja, de van benne annyi j
rzs, hogy csak azutn hvja Colleent, hogy a nvr befejezte az ltgetst s
megkri, hogy menjenek ki vele. Van egy ablak a rendeln, s a leeresztett roln
keresztl ltom, amint elstlnak a folyosn.
Egy olyan kk, megkts derek hlinget adtak rm, s a tekintetem
vgigsznt a karomon s a lbamon, mikzben nmn felmrem a legnyil-

vnvalbb friss krokat s az elmlt ngy v termst. Mindegyik hegnek
megvan a maga trtnete: horzsols a Siktor fala mentn, foggal- krmmel
kzd Trtnetek. s aztn ott vannak azok a sebek, amelyeknek nem marad
nyoma: a megrepedt bordk, s a csukl, ami nem br meggygyulni, mert
llandan mozgatom s hallgatom a kattogst. De Colleen elmleteivel
szemben a karomon lv vgs - az, amelyik egy vakt fehr kts alatt rejtzik
- az els, amelyet n magam okoztam.
Nemn voltam, gondolom. Nemn...
- Miss Bishop? - szl egy hang, amire felkapom a fejem. Nem hallottam az
ajt nylst, de egy n ll a kszbn, akit mg sosem lttam. Piszkosszke haja
lazn van sszefogva, de tkletes tartsa s az, ahogy a nevemet ejti, beindtja a
vszjelzket az agyamban. Alakulat? Nem olyasvalaki, akit korbban mr lttam
volna, de a fknyv teli van lapokkal, s n csak nhnyukat ismerem. s aztn
elolvasom a kitzt a karcsstott kosztmn, s szinte mr azt kvnom, brcsak
alakulati taggal lenne dolgom.
Dallas McCormick, pszicholgus. Az egyik kezben jegyzetfzetet s tollat tart.
- A Mackenzie-t jobban szeretem - mondom. - Segthetek?
A n arcn mosoly villan. - Ezt valsznleg nekem kellene krdeznem. -
Egy szk ll az gy mellett, pedig leereszkedik r. - gy fest, nehz napod volt
mondja, s tollval a bekttt karomra mutat.
- Nem is tudja, mennyire.
Dallas felvidul. - Nem akarod elmeslni?
Nmn bmulok r. visszabmul. Aztn elrehajol s eltnik a mosoly az
arcrl. - Tudod, hogy mit gondolok?
- Nem.
Dallas nem zavartatja magt. - Szerintem tl sok pnclt viselsz - mondja.
Felvonom a szemldkm, de folytatja. A pnclban pedig az az rdekes,
hogy nem csupn tvol tartja a tbbi embert, hanem minket is benntart.
Felptjk magunk kr, s kzben nem jvnk r, hogy ezzel bezrjuk
magunkat. s voltakppen a vgn kt ember lesznk. A fnyes fmvz...
Az acllny.
- ... s az ember odabent, aki kzben darabokra hullik.
- n nem.
- Nem lehetsz kt ember. A vgn aztn egyik sem leszel.
- Maga semmit nem tud rlam.
- De azt tudom, hogy az a vgs a karodon a te mved - feleli egyszeren. -
s tudom, hogy az emberek nha rtanak nmaguknak, mert ez az egyetlen
mdja, hogy kijussanak a pnclbl.

- n nem vagdosom magam - mondom. - Ezt sem szndkosan csinltam.
Baleset volt.
- Vagy valloms. - A gyomrom felfordul a sz hallatn. - Egy seglykilts
- teszi hozz. - n azrt vagyok itt, hogy segtsek.
- De nem tud. - Behunyom a szemem. Ez bonyolult.
Dallas vllat von. - Az egsz let bonyolult.
Csend ereszkedik kznk, de nem bzom magamban elgg, hogy brmi
mst mondjak. Vgl Dallas felll, s a hna al veszi a jegyzetfzetet, amit
magval hozott s egyszer sem nyitott ki.
- Biztosan fradt vagy - mondja. - Reggel visszajvk.
Elszorul a mellkasom. - De mr sszevarrtak. Azt hittem, hogy haza-
mehetek.
- Micsoda sietsg - mondja Dallas. - Jelensed van valahol?
A szembe nzek. - Csak utlom a krhzakat.
Dallas kesernysen elmosolyodik. dv a klubban. - Aztn azt mondja,
pihenjek, s tvozik.
Ja, pihens. Mert attl aztn minden jobb lesz.
Dallas elmegy, n pedig mr pp msfel nznk, amikor szreveszem, hogy
egy frfi meglltja a folyosn. A roln keresztl ltom, hogy egy pillanatig
beszlnek, aztn a fick az ajtmra mutat. Rm. Aranyszn haja mg a
mestersges krhzi fnyben is csillog. Eric.
Dallas beszd kzben sszefonja maga eltt a karjt. Nem tudom leolvasni a
szjrl, hogy mit mond, de el tudom kpzelni. Amikor befejezte, a frfi felm
pillant. Arra szmtok, hogy nelgltnek fog tnni, mint Sako - az rz a sajt srjt
ssa -, de nem gy van. Szemben aggodalom s- ttlik, ahogy egyet blint,
elfordul s elstl.
A mellkasomhoz emelem a kezem, a vkony krhzi hlingen t meg-
tapintom a kulcsom, amikor egy nvr bukkan fel kt apr tablettval s egy
vzzel teli fehr paprpohrral.
- A fjdalomra - mondja. Brcsak bevehetnm, de attl tartok, hogy a
fjdalomra azt is jelenti, hogy alvsra. Szerencsre a nvr otthagyja a
tablettkat az asztalon, n pedig zsebre teszem ket, mieltt mg a szleim
megltnk.
Anyu az este tovbbi rszben Colleennal rtekezik telefonon, apu pedig
gy tesz, mintha egy magazint olvasna, mg igazbl engem figyel.

Egyikk sem szl egy szt sem. Ami rszemrl rendben van, mivel jelenleg
nekem sincsenek szavaim hozzjuk. Amikor vgre elszenderednek, apu egy
szken, anyu pedig egy sszecsukhat gyon, felkelek. A ruhim s a mobilom
egy msik szken hevernek, gy tltzm, zsebre teszem a telefont s kiosonok
a folyosra. A krhz klns mdon csendes, ahogy egy italautomata utn
kutatok. pp egy bankjegyet dugok az automata kivilgtott elejbe, amikor
betk kaparszst rzem a zsebemben, s ahogy elhzom a listt, egy
negyedik nv jelenik meg rajta.
Ngy Trtnet, amelyeket nem tudok visszavinni. Roland figyelmeztetse
visszhangzik a fejemben.
Csak vgezze a munkjt, ne keresse a bajt, s minden rendbenlesz.
Mly levegt veszek, s elhzom a mobilomat a msik zsebembl.
H, bntrs.
Wesley egy msodperccel ksbb mr vlaszol is.
Hah. Remlem, a te estd nem olyan unalmas, mint

az enym.
J is lenne.
tfut a fejemen, hogy beptygm a sztorit a telefonba, de most nem

alkalmas az id a magyarzkodsra.
Szksgem lenne egy szvessgre.
-s3 Mondd.
Az ajkamba harapok, azon tndm, hogy is kellene ezt megfogalmazni.
Nhny gyerek mg takarod utn sem fekdt le.
gyba dugnd ket?
- Nan.
Ksznm. Jvk neked eggyel.
FELSZABADULS III 152

- Minden rendben?
^ Ez egy elg vicces sztori. Holnap elmeslem.
Szavadon foglak.
Zsebre teszem a mobilt s a listt, kiveszem az dtt a gpbl s lerogyok

egy padra, hogy megigyam. Ks van, a folyos csendes, n pedig visszajtszom
Phillip br tetthelyt a fejemben. Tudom, hogy mit lttam. Az r igazi volt. Azt
kell feltteleznem, hogy van mg kt msik is: egy Bethany kocsibehajtjn, s
egy msik ott, ahol Jason eltnt. Hrom rtatlan ember tnt el. Ha van valami
elnye annak, hogy itt ragadtam, akkor az az, hogy gy senki msnak nem eshet
bntdsa.
Megiszom az dtt, s felllk. A helyi rzstelent hatsa kezd elmlni, s
a fjdalom elg ers a karomban ahhoz, hogy fontolra vegyem a zsebemben
lv tablettkat. A biztonsg kedvrt inkbb kidobom ket, aztn visszamegyek
a szobmba s bemszom az gyba. A legkevsb sem rzem lmosnak magam,
emellett azonban a legkevsb sem rzem magam normlisnak. Lyndseyre
gondolok, akinek mindig sikerl elrnie, hogy egy kicsit jobban rezzem
magam, gy rok neki.
- Fent vagy?
Nzem a csillagokat.
Elkpzelem, ahogy trklsben l a tetn, kezben egy cssze tea s az gre

mered.
Te?
Bntetsben.
Dbbenet!
- Hogy valami rosszat csinltam? Nem. Hanem hogy
elkaptak. ;) Szomoran elnevetem magam.
J jt.
Szp lmokat.

A falon lg ra szerint hromnegyed tizenkett van. Hossz lesz ez az
jszaka. Kihajtom a listmat az lembe s figyelem, ahogy a kvetkez ra
folyamn a nevek egyenknt alszanak ki rajta.

TIZENNYOLC
H AJNALI TKOR TRTNIK.

Elszr azt hiszem, hogy csak egy jabb nv az, de hamarosan
rjvk, hogy nem. Egy zenet az. Egy idzs. A szavak felrjk magukat az ar-
chvumi paprra.
Krem, jelentkezzen az- Arcvumban. - A
Tudom, hogy mit jelent az A. Agatha. Csak id krdse volt. Mg gy is,

hogy Wesley takart utnam a Siktorban, a rendrkkel trtnt incidenst nem
tudja eltitkolni, sem ezt. Vajon Eric mondta el neki, hogy itt vagyok? Ha Agatha
tudja, akkor azt is tudja, hogy nem jelenhetek meg a hvsra. Vajon erre szmt?
Ha valaki nem jelenik meg az Archvumban, az fggelemsrtsnek minsl.
Mg valami, amit felhozhatnak ellenem.
Mr tizenhetedik alkalommal olvasom jra az zenetet s prblom
eldnteni, mit tegyek, amikor kinylik az ajt s Dallas lp be. Knyszertem
magam, hogy sszehajtsam a paprt s eltegyem, mikzben j reggelt kvn,
bemutatkozik a szleimnek, majd megkri ket, hogy kint vrakozzanak.
Ezek utn lel az gyam melletti szkbe. - Szrnyen nzel ki - mondja, ami
szmomra meglehetsen szakszertlen kezdetnek tnik, de legalbb pontos.
- Nem tudtam aludni - felelem. - Ugye ma hazaengednek? - krdezem, s
prblom elfedni, mennyire szeretnk mr kikerlni.
- Nos - szl Dallas, s htrahajtja a fejt. - Felttelezem, hogy ez rajtam
mlik. Szeretnl beszlgetni?

Nem vlaszolok.
- Azrt nem kedvelsz, mert az utadban llok - krdezi , vagy mert
terapeuta vagyok?
- Nincs semmi bajom magval - felelem nyugodtan.
- De mindkett igaz rm - jegyzi meg Dallas. - s a legtbb ember
ltalban egyiket sem szereti.
- n a krhzakat nem szeretem magyarzom. - Amikor a csaldom
utoljra krhzban jrt, az azrt volt, mert a kiscsmet hallra gzoltk iskolba
menet. s nem szeretem a terapeutkat, mert az anym azt mondta neki, hogy
dobja ki az csm holmijait. Hogy gy tovbb tudjon lpni.
- Nos - feleli Dallas -, attl tartok, anyd terapeutja s n nem jnnnk ki
jl egymssal.
- Ez szolid taktika - mondom.
Dallas felvonja a szemldkt. - Tessk?
- Az ellensgem ellensge a bartom. Ez j megkzelts.
- Ksznm - szl vidman. - gy sok mindent megszol, nem? A
hrtssal.
A karomat bort ktst piszklom. A kisebb vgsok szpen gygyulnak. -
A legtbb ember amgy is inkbb magrl szeret beszlni.
Dallas elmosolyodik. - Kivve a terapeutkat.
Nem gy viselkedik, mint egy agyturksz. Nem jn azzal, hogy Milyen
rzseket vlt ez ki belled? vagy Errl meslj mg vagy hogy Szerinted
mirt van ez gy? Olyan vele a beszlgets, mint egy tnc vagy kzitusa:
mozdulatok, megszlalsok s reakcik kombincija. A tekintete a karomra
siklik. Levettk a ktst, hogy a seb levegzhessen.
- Ez fjdalmasnak tnik.
- Rmlom volt - szlok vatosan. - Azt hittem, valaki ms csinlja ezt
velem, s amikor felbredtem, mg mindig ott volt.
- Ez elg veszlyes verzija az alvajrsnak.
Dallas hangja knny, de nincs benne gny.
- Nem vagyok bolond - suttogom.
- Ez meg sem fordult a fejemben - mondja. - De beszlgettem a szliddel
Papirl s Benrl, s errl az egszrl, s gy tnik, hogy a korodhoz kpest
meglehetsen sok trauma rt. Te is gy ltod?
Hogy gy ltom-e? Papi halla. Ben meggyilkolsa. Owen tmadsa. A
Wesleyt rt tmads. Carmen mernylete. Archvumi titkok. Archvumi
hazugsgok. Erszakos Trtnetek. A semmi. Szmtalan sebhely. Trtt
csontok. Testek. Kiesett pillanatok. Rmlmok. Ez.

Blintok.
- Nhny ember trauma hatsra sszeomlik - mondja. - Msok pedig
pnclt ptenek. s szerintem te valami egszen elkpeszt pnclt alaktottl
ki, Mackenzie. De ahogy tegnap este is mondtam, ez nem mindig vdhet meg
nmagadtl. - Elrehajol. - Mondani fogok valamit, s azt akarom, hogy nagyon
figyelj, mert elg fontos.
Kinyjtja a kezt, finoman az enymre teszi, s a zaja olyan, mint egy
motor, halk s zmmg s szakadatlan. Nem hzdom el.
- Teljesen rendben van, ha nincs rendben az ember - mondja. - Amikor
keresztlmentl bizonyos dolgokon - brmik legyenek is azok
s nem engeded meg magadnak, hogy ne legyl jl, akkor csak rontasz a
helyzeten. A problmink sztszaggatnak bennnket, ha megprbljuk fi-
gyelmen kvl hagyni ket. Figyelmet kvetelnek, mert erre van szksgk.
Most pedig, rendben vagy?
Mieltt mg szbe kapnk, a fejem egk oldalrl a msikra fordul. Dallas
halvnyan elmosolyodik.
- Ltod? Olyan nehz volt ezt beismerni?
Kiss megszortja a kezemet, a tekintetem pedig az ujjra tved. Meg-
dermedek.
Dallasnak bemlyeds van a gyrs ujjn.
- Elvltam - mondja, amikor elkapja a tekintetem. - Kezdem azt hinni,
hogy a nyoma sosem fog elhalvnyulni.
Elhzdik s a btykk kztti helyet drzslgeti, n pedig knyszertem
magam, hogy llegezzek, hogy eszembe jusson, hogy normlis emberek is
hordanak gyrt - s hogy a normlis emberek is le szoktk venni. Emellett
pedig Dallas ingujja knykig fel van trve s az alkarjn nem ltszik alakulati
blyeg.
Felll.
- Elengedlek, de csak azzal a felttellel, hogy tancsadsra kell jrnod a
Hyde-ban. Megtennd ezt a kedvemrt?
Agatha hvsa lyukat get a zsebembe. - Igen - vlaszolom gyorsan. - Persze.
Ok.
- Biztos benne, hogy ez j tlet? - krdezi anyu, amikor Dallas kzli vele a
hreket. - gy rtem, megprblta...
- Nem szeretnk rzketlennek tnni, asszonyom - mondja Dallas -, de ha
meg akarta volna lni magt, akkor hosszban kezd neki, nem knldik itt
keresztben. A dolgok jelenlegi llsa szerint mg a kzelben sem jrt a
lnyegnek.

Anyu elszrnylkdik. n kis hjn elmosolyodom. Az biztos, hogy ez a n
nem Colleen.
A nvr jra betekeri a bal karomat, n pedig felveszem az iskolai plmat
s az ujjt rhzom a ktsre. A jobb tenyeremen lv tapaszt nem tudom
elrejteni, de ez taln mg elnymre is szolglhat. Eltereli a figyelmet. A tegnap
esti nsajnlat legnagyobb rsze mr elmlt, s most arra kell koncentrlnom,
hogy elegend ideig letben maradjak ahhoz, hogy megtalljam, ki prbl
gyanba keverni. Owen mg nem nyert, gondolom, s aztn emlkeztetem magamat,
hogy ezt nem Owen csinlta. n csinltam. Taln Dallasnak igaza volt. Taln
tnyleg nem szabad tovbb tagadnom, hogy megtrtem, s helyette inkbb meg
kell tallnom a darabokat.
Ami Dallast illeti, kifel menet tiszteleg s annyit mond, hogy engedjek a
pnclbl. A nvr, aki sszevarrt s bektztt, meglepettnek tnik, hogy
Dallas elenged, de nem krdjelezi meg a dntst - csak ledarlja, hogy kell
tisztn tartani a sebet, s elmondja a szleimnek, hogy tartsk rajtam a szemket
s gyeljenek r, hogy pihenjek egy kicsit. Odahajol anymhoz, s megosztja
vele a gyanjt - elg hangosan ahhoz, hogy n is halljam -, mely szerint n
egyltaln nem is aludtam.
Nagyszer.
A krhz elcsarnokban vagy a parkolban nincs nyoma Ericnek vagy
Saknak, s elkeseredetten dbbenek r, hogy csak az arcukat ismernm fel.
Tudom, hogy az Alakulat egy tagja nyitotta meg az rt, de nem tudom, hogy
melyik. Az Archvum elszeparltan tartja a tagjait - mindegyikk egy sziget -, de
ez azt jelenti, hogy mg arrl sincs fogalmam, hny alakulati tag van a
fikunkban, nemhogy arrl, hogy nznek ki.
- Gyere, Mac - szl apu, s rdbbenek, hogy ott llok a jrdn s az utct
bmulom.
Hazafel ton rzem, ahogy jabb betk kaparsznak a zsebemben, s mire
visszarnk a Coronadba, az idzs jra megjelent a lapon, a betk pedig
sttebbek, mintha valaki ersebben nyomta volna a tollat a lapra. Megfordtom
a lapot, s azt rom, nem ll mdomban megjelenni, majd ltom, ahogy a betk
beleivdnak a paprba. Vlaszt vrok, kegyelmet, de csak az eredeti idzs rja
magt jra a lapra. Az zenet vilgos, de nem csukhatom be a szobm ajtajt
vagy nem mehetek ki a frdszobba ksret nlkl, nemhogy mg kiszkjek az
Archvumba egy j kis rgimdi kihallgatsra. Most mg az iskolt sem
hasznlhatom kifogsknt, mivel szombat van. Amikor megkrdezem, hogy
elmehetek-e stlni, hogy szvjak egy kis friss levegt, anyu gy nz rm, mint
akinek elment az esze.

s taln el is ment, de miutn a nehz, rm tesped csnd ellenre egy rn
t prbltam hzit csinlni, nem brom tovbb elviselni. Megtrk s rok
Wesleynek.
Ments meg.
Anyu fel-al jrkl, apu pedig vgl megadja magt s lekldi a kvzba,
hogy dolgozza le a stressz egy rszt. t perccel ezutn kopogs hallatszik, s
Wesley ll az ajtban egy zacsk pkstemnnyel s egy knyvvel, s hetek ta
elszr nmagnak nz ki - mrmint nyri nmagnak: fekete farmer, kihzott
szemek, felzselzett haj. Amikor apu ajtt nyit, ltom, hogy tiprdik akztt,
amit mondania kell Ltogatk kizrva s akztt, amit mondani akar - Szia, Wes!
Vgl annyi jn ki belle, hogy: - Wesley, nem vagyok benne biztos, hogy ez
most j alkalom.
Habr Wes a homlokt rncolja, s megkrdezi, hogy trtnt-e valami, azrt
ltom, hogy nem teljesen tudatlan az gyben. Ha tallgatnom kne, azt
mondanm, hogy tudomsa van arrl a rszrl, hogy bekasztliztak, de arrl nem,
hogy nveszlyessg miatt krhzban ktttem ki. A tekintete bekttt kezemre
vndorol, s ltom a krdseket a szemben.
Apu htranz az asztalra, ahol n egy cssze kvt ddelgetek s prblok
nem olyan fradtnak tnni, mint amilyennek rzem magam, majd gy szl: -
Igazbl taln gyere is be.
Wesley lel mellm, apu pedig az ajtban ll s szemmel lthatan a ;
kvetkez lpsrl tanakszik magban.
- Apu - szlok, s az p kezemmel megfogom Wesleyt. A rockzene
egyenletes ritmusa megtlti a fejem. Kaphatnnk egy percet?
Apu tovbbra is ott topog s minket nz.
- Nem megyek sehova grem.
- Majd n vigyzok, hogy ne kerljn bajba, Mr. Bishop - mondja Wes.
Apu szomoran elmosolyodik. Szavadon foglak mondja. n ;
lemegyek s megnzem anyut. Tz percetek van.
Amikor az ajt bezrul, Wes finoman megszortja az ujjamat, majd elenged.
- Megint megsrlt a csukld? - krdezi, s a msik kezem fel biccent.
Megrzom a fejem. Amber mondta el?
- Hogy letartztattak? Aha.
- Nem szmt letartztatsnak, ha nem vesznek nyilvntartsba.
Wesley felvonja a szemldkt. - Egy szletett bnz beszl belled. Mirt
kasztliztak be?

- , ezt a rszt nem rulta el Amber?
- sem tudta.
- Na ht akkor. Emlkszel arra a fickra, aki Bethany eltt tnt el? Phillip
brra? Elmentem, hogy megnzzem a hzt, mivel onnan tnt el. s
elfordulhat, hogy nem teljesen trvnyes mdszerekkel jutottam be hozz.
Wes az asztalra csap. - Betrtl egy tetthelyre nlklenfl
- rlj neki, Wes, klnben mindkettnket elkaptak volna.
- Egy csapat vagyunk, Mac. Az ember nem indul el bnzni a bntrsa
nlkl. Emellett pedig, ha ott lettem volna veled, akkor valsznleg el sem
kaptak volna minket. rt llhattam volna az ajtnl s madrhangokat utnzk
vagy valami, amikor visszajnnek a zsaruk. s ha el is kaptak volna minket,
messen nzett volna ki a fotnk a bngyi nyilvntartsban.
Erre a gondolatra knytelen vagyok elmosolyodni.
- Mondd, hogy legalbb talltl valamit.
A mosoly leolvad az arcomrl. - Talltam - felelem lassan. Egy rt.
Wesley homloka rncba szalad. - Nem rtem.
- Egy rt. Amilyen a tetn is van.
- Phillip nappalijnak kzepn? Ennek semmi rtelme. Csak gy ke-
rlhetett volna oda r, ha valaki csinl egyet. s ahhoz pedig alakulati kulcsra
lenne szksg.
- Pontosan. A j kezemet vgighzom a hajamon s elmondom, hogy
trtem be Phillip br hzba, hogy lttam meg az r nyomt, s hogy lettek
emiatt az emlkek olvashatatlanok. Beszmolok neki arrl, hogy Eric s Sako
kvetnek. Elmeslem, mit mondott Roland a bizonytkrl, s hogy tudom,
rltsgnek hangzik, de szerintem valaki gyanba akar keverni.
- Szlnod kell errl az Archvumban - mondja.
- Tudom. - Tudom. De mit mondjak nekik? Tudom, mennyire nevetsgesen
hangzik ez az egsz. Wesley szemben is ltom a ktkedst, pedig sokkal
megbocstbb, mint amilyen Agatha lesz. Nem stlhatok be oda csak gy, hogy
bejelentsem, jabb rul lappang kzttk. Azok utn nem, ami Owennel s
Carmennel trtnt. Beszlnem kell Rolanddal, de elbb Agathn kell tjutnom.
Tudom, hogy nem ignorlhatom rkk a hvst, de mindazok utn, amin a
szleim keresztlmentek miattam, nem tnhetek el sz nlkl. Megfordul a
fejemben, hogy esetleg Wesleyt kldm az

Archvumba a nevemben, de legkevsb sem akarom, hogy is belebonyoldjon
ebbe, klnsen azok utn nem, hogy most mr Agatha is rintett. Emellett
pedig nem vagyunk igazi trsak. Wesleynek nem kellene segtenie nekem.
Kemny pillantst vet rm. - s nem rezted szksgt tegnap este, hogy
ebbl brmit is megemlts?
Egy foszladoz sebtapaszt piszklgatok a kezemen. - Ez a trtnet nem
igazn adja t magt az sms-mfajnak - mondom. - Emellett pedig egy kiss
elfoglalt voltam.
Wesley kinyl, megfogja bektztt kezemet s finoman vgighzza az
ujjt a ragtapaszon. - Mi trtnt, Mac?
Elhzdom s felhajtom a plm ujjt, hogy lssa a ktst, majd lecsavarom
a gzt, s Wes megltja a tizenngy kis piros X-et.
- Ki tette ezt veled? - morogja.
Brcsak lenne egy egyszerbb vlasz erre a krdsre. Nagy levegt veszek,
nhny msodpercig benntartom, majd vgl kimondom: - n.
rtetlensg villan t Wesley arcn, utna pedig aggodalom. Mr pp
visszahznm a plm ujjt, amikor elkapja a kezemet s kzelebb hzza a
karom. Az ujja a vgs fltt egyenslyoz. - Nem rtem.
- Nem akartam ezt tenni - magyarzom. - Az egsz lomknt kezddtt.
Owen ott volt... Nla volt a ks, s aztn n... - Wesley maghoz lel. Olyan
szorosan tart, hogy az mr fj, hogy a zaja a fejemben lktet, de nem hzdom el.
- Fogalmam sincs, mi trtnik velem suttogom az ingbe.
Wes pp csak annyira hzdik htra, hogy rm nzhessen. - Mondd el, hogy
segthetek.
Menj el, gondolom. Maradj tvol tlem, s mindattl a rossztl, ami engem kerlget. De elg
jl ismerem ahhoz, hogy tudjam, nem maradna tvol. - Elszr is megkrhetnd
Ambert, hogy ne krtlje szt az egsz iskolban, hogy letartztattak.
- Nem szmt letartztatsnak, ha nem vesznek nyilvntartsba
visszhangozza Wesley. - Senkinek nem fogja elmondani.
- Neked is elmondta.
- Mert tudja, hogy n... - Elhallgat.
- Hogy te mi?
- Tudja, hogy trdm veled - feleli Wes. Egybknt pocskul nzel ki.
Aludtl te egyltaln, mita...
Megdrzslm a szemem. - Nem tudok.
- Nem maradhatsz fent rkk, Mac.
- Tudom... de flek. - Papi megtantotta, hogy sose mondjam ki ezt a szt.
gy gondolta, ha kimondjuk, azzal flig mr meg is adtuk magunkat. Most

azonban a vallomsom itt lebeg kztnk. A leveg megll s sszesrsdik, n
pedig rzem, ahogy a pnclom egyre repedezik.
Wes felll az asztaltl. nt magnak egy cssze kvt s a pultnak t-
maszkodik.
- Ok - szl. - Ha rendthetetlen vagy abban, hogy bren akarsz maradni,
akkor segthetek. De ez - s az asztalon szttertett matek- s irodalomknyvekre
mutat - nem lesz j. - Kitrja a fiziolgia knyvet a kupac aljrl s huncut
mosolyt villant rm. - Ez lesz az.
Mire apu visszatr, Wesnek sikerlt bebortania magt jelents szm post-it
cdulval, amelyek mindegyike ms-ms izmot jell. (Nem volt szvem
megmondani neki, hogy most a vrramlst tanuljuk.) Apu egyetlen pillantst
vet rm s majdnem elmosolyodik. s amikor Wes megprbl fltucat srga cetlit
ragasztani a hta kzepre, annyira nevetni kezdek, hogy a mellkasom is
belefjdul, s egy idre megfeledkezem arrl, mekkora bajban vagyok s milyen
fradt vagyok s mennyire fj a karom.
Alkonyaiig brom, de mg Wesley segtsgvel is rzem, hogy kezdek
lankadni. Anyu idkzben hazatrt, s leplezni sem prblja, hogy rgus
szemekkel figyel bennnket. Minden egyes stsnl elmondja, hogy le kellene
fekdnm. Elmondja, hogy aludnom kell. De nem lehet. Dallas azt mondta, hogy
szembe kell nznem a problmimmal, de egyszeren nincs most erm jabb
rmlommal szembenzni. Klnsen most, hogy tudom, milyen krt tudok
okozni magamnak. s taln msoknak is. Inkbb lennk kimerlt bren, mint
veszlyben alvs kzben, gyhogy elhessegetem az aggodalmait s kinyitok egy
dtt. A doboz flton jr a szm fel, amikor anyu elkapja a kezemet s
megtlti a fejem les, nyugtalan zajval, mikzben kifeszegeti az ujjaim kzl a
dobozt s egy pohr vizet tesz a helyre.
Felshajtok s belekortyolok a vzbe. Anyu Wesnek adja a klt, aki elkveti
azt a hibt, hogy st egyet, mikzben elveszi.
- Haza kellene menned - mondja neki anyu. - Ksre jr, s apd minden
bizonnyal aggdik, hogy merre jrsz.
- Ezt ktlem - mormogja Wesley, majd hozzteszi: - Tudja, hogy itt
vagyok.
- Anyu - mondom, miutn megittam a vizet -, Wes segt a tanulsban.
- s apd azt is tudja, hogy itt vagy itt? - feszegeti tovbb anyu s rlam
tudomst sem vesz. - Vagy azt hiszi, hogy fent vagy Jillel?
Wesley homloka rncba szalad. - szintn szlva nem hinnm, hogy
rdekli.
- A szlket mindig rdekli az ilyesmi - csattan fel anyu.

- Drgm - nz fel apu a knyvbl.
Mind beszlnek, mind a hrman, de a szavak kezdenek sszefolyni a f-
lemben. pp arra gondolok, milyen fura is ez, amikor a ltsom is elhomlyosul.
A szoba meginog, n pedig belekapaszkodom a pultba.
- Mac? - r el hozzm Wes hangja. - Jl vagy?
Blintok s leteszem a poharat; vagy legalbbis le akarom tenni, de pult nem
ott van, ahol gondoltam, a pohr pedig a fldre zuhan. Szilnkokra trik. A hang
tvoli. Elszr azt hiszem, hogy megint kezd kiesni az id, de az mindig gyorsan
trtnik, ez pedig lass, mint a szirup.
- Mit mvelt? - kiltja Wes, de nem hiszem, hogy hozzm beszl.
Behunyom a szemem, de az se segt. A sttben a vilg mg jobban im-
bolyog.
- Az orvos azt mondta, hogy...
Minden ms tvoli.
- Allison - drgi apu. Knkeservesen kinyitom a szemem. - Hogy tehetted...
s aztn kimegy allam a lbam, s rzem, ahogy Wesley karja s zaja
krllel, mieltt mg elsttlne a vilg.

TIZENKILENC
E LSZR MINDEN STT S NMA.

Stt s nma, de nem bks.
A vilg valahogy egyszerre tnik resnek s nehznek is, lehz a semmi,
leszortja kezem-lbam. s aztn aprnknt visszatrnek a rszletek, felszllnak,
kiemelkednek, bebortanak.
A nylt tr.
A zakatol szvem.
s Owen hangja.
- Nincs hov futni.
s aztn a sttsg abszolt feketesgbl jszakv halvnyul, a semmibl a
Coronado teteje lesz. A vzkpk labirintusn rohanok keresztl, s hallom
Owent a htam mgtt, a lptei hangjt, a fm csikorgst a kvn, ahogy
vgighzza a kst a szobrokon. A tet minden irnyban megnylik a
vgtelensgig, vzkpk vannak mindenhol, n pedig futok.
s mr belefradtam.
Meg kell llnom.
Abban a pillanatban, ahogy ez a gondolat fejbe klint, megtorpanok. g a
tdm s sajog a karom, s ahogy lenzek, megltom a teljes szt -
T R T T vres, csontig hatol betkkel belemetszve a karomba,
knyktl csuklig. A zsebeimben kutatok, s tallok is egy darab rongyot, s
mr majdnem rtekertem a karomon lv vgsokra, amikor rdbbenek,
milyen csend lett a tetn. A lpsek meglltak, a fmes csikorgs abbamaradt,
csak a szvversemet hallom. s aztn a kst.
pp idben fordulok meg ahhoz, hogy lebukjak Owen pengje ell,

ahogy vgigsznt a levegn, s nhny ktsgbeesett lpsnyi tvolsgot vonok
kettnk kz. A vzkpk elmozdultak, hogy falakat formzzanak, amelyeken
egyetlen rs sincs, ahol tjuthatnk rajtuk: nincs menekvs. s ez gy rendben is
van, mert nem meneklk.
Owen jra lecsap, de elkapom a csukljt s ersen megcsavarom, a ks
pedig az kezbl az enymbe csszik. Ezttal nem ttovzok. Ahogy Owen
szabad keze a nyakam utn kap, belevgom a pengt a gyomrba.
Megakad a leveg a torkban, n pedig azt hiszem, hogy vgre vge van -
hogy vgre megcsinltam, legyztem, s minden rendben lesz. Hogy rendben
leszek.
s aztn lenz rm, arra a helyre, ahol a kezem tallkozik a kssel, s ahol a
ks tallkozik a testvel. Az enymhez emeli a kezt s ott tartja a kst,
markolatig benyomva a testbe, s mosolyog.
Mosolyog, ahogy a haja feketv vltozik, a szeme mogyorbarna lesz, a
teste pedig valaki ms.
Ne! kiltom, mikzben Wesley Ayers felnyg s rm dl, mikzben a
vr elztatja az ingt. Wesley. Wesley, krlek, krlek, ne... - Megprblom
megtartani, de mindketten trdre rogyunk a hideg betonon, s rzem, ahogy a
sikts kitrni kszl a torkombl.
s aztn trtnik valami.
Wesley zaja - az a klns, kaotikus dbrgs - vzknt ramlik be az
lmomba, elbort mindkettnket s a tett, s megtlti a teret, amg minden
halvnyulni s oszlani nem kezd.
j fajta sttsgbe lknek, ami meleg s teljes s biztonsgos.
s aztn felbredek.
Az jszaka kzepn jrunk, Wesley keze pedig az enymbe fondik. Egy
szken l az gyam mellett, elrerogyott, fejt pedig szabad kezre hajtotta a
takarmon. Kis hjn elhzdok, amikor eszembe jut az emlk, ahogy
sszerogyott a betonon. De itt, most, amikor a keze meleg s l s az enymbe
fondik, az a jelenet a hztetn olyan, mintha csupn lom lett volna. Egy
rmsges lom, de lom - ami mris halvnyul, ahogy Wesley zaja a szoksosnl
lgyabban s folyamatosabban mos t rajtam, de mg mindig elg hangos ahhoz,
hogy minden mst elcsendestsen.
A fejem mg mindig kds, s a rmlom eltti rk elszr csupn vil-
lansokban csordoglnak vissza.
Anyu, ahogy a kezembe nyomja a vizet.
Az eldl szoba.
Az sszetrt pohr.

Wesley karja, ahogy krin fondik.
Lenzek r, ahogy a takarra hajtott fejjel alszik. Fel kellene keltenem. Haza
kellene kldenem. Kihzom a kezem az vbl, s egy pillanatra megmoccan,
elg idre kirngatja magt az lombl, hogy valamit motyogjon a viharrl.
Aztn jra elcsendesedik, a lgzse halk s egyenletes. n meg csak ott lk,
nzem, ahogy alszik, s jabb arct fedezem fel: a pncl nlklit.
gy dntk, hogy hagyom aludni, s mr pp visszafekdnk, amikor
meghallom: valaki van a szobmban a htam mgtt. Mieltt mg megfor-
dulhatnk, egy kar fondik a vllam kr, s egy ni kz zrul a szmra.
A zaja belecsapdik a fejembe, csupa fm s k, s ahogy a szortsa
ersdik, csak arra tudok gondolni, hogy kegyetlen embernek kell lennie annak,
aki gy hangzik. gy kpzelem, Owen is valahogy gy hangozhatott, amikor mg
letben volt, mieltt mg rendszereztk volna az lett, a zajt pedig felvltotta
volna a csend.
Amikor elrehajol, hogy a flembe suttogjon, a szemem sarkbl sz-
reveszem a fekete szempr fl lg kkes-fekete frufrut. Sako.
- Ne sikts, kis rz - sgja, mikzben htrarnt az gybl s talpra llt. -
Nem akarjuk felbreszteni a bartodat.
Elveszi a kezt a szmtl, a karjt a vllamrl, n pedig fel fordulok a
sttben.
- Mgis mi a fent keres itt? - sziszegem szinte hangtalanul, mikzben
kiss mg mindig kba vagyok attl, amit anyu a vizembe kevert.
- Higgy nekem - mormolja Sako, mikzben elkapja a karom s tvonszol a
szobn. - Ezer msik helyen szvesebben lennk most.
- Akkor menjen innen - kpm, s kirntom magam a szortsbl. -
Magnak nem Trtneteket kellene vadsznia?
- Ht nem jttl mg r, kis rz? - mondja, s alakulati kulcst a
szekrnyajtmba illeszti. - Mi embereket vadszunk az Archvumnak. Ezeknek
csak egy rsze Trtnet.
Alig van idm levenni a gyrmet, mieltt Sako elfordtja a kulcsot, kinyitja
az ajtt s belk a sttbe.
Ili
AGATHA MR VR.
Krmszn kabtjban a kzponti asztal mgtt l, vrs haja tkletesen
omlik az arca kr. Egyik kesztys kezvel gy lapozgat a fknyvben, mintha
az egy magazin lenne, mg Roland mereven s spadtan ll mellette. A figyelme
azonnal rm irnyul, amint Sako bevonszol, Agatha azonban tovbbra is a

hatalmas knyv lapjaival jtszadozik.
- Ltod, Roland? - mondja, ahogy a nehz papr meggyrdik az rintse
alatt. - Mondtam, hogy Sako majd megtallja.
Sako alig szreveheten blint. A keze mg mindig satuknt szortja a
vllamat, de most semmi sem szrdik t a tapintsval. Az Archvum nma
szrje krlvesz bennnket. Itt csak a Knyvtrosok tudjk elolvasni az
embereket.
- Aludt mondja Sako. Egy fival.
Agatha felvonja a szemldkt. - Annyira sajnlom, hogy megzavartam
mondja azon a tejes hangon.
- Semmi problma - szrm a fogaim kztt. - Jttem volna hamarabb is,
de gyenglkedtem s nem tudtam az ajtim kzelbe jutni. Csak az Alakulat
tud minden ajtt archvumi ajtv vltoztatni. Sakhoz fordulok. - Ksz a fuvart.
Sako stten elmosolyodik. - Szra sem rdemes.
Roland tekintete a jobb kezemet s csuklmat bort ktsre szegezdik - A
msik karomat kellene csak ltnia, gondolom -, s akkor sem nz mshov, amikor
Agatha halkan becsukja a fknyvet s felemelkedik.
- Ha megbocstotok, azt hiszem, itt az ideje, hogy Mackenzie s n el-
csevegjnk egy kicsit.
- Engedlyt krek, hogy jelen legyek mondja Roland.
- Engedly megtagadva - szl Agatha kzmbsen. - Valakinek az
asztalnl is maradnia kell. s Sako, krlek, te ne menj mg. Elfordulhat, hogy
szksg lesz rd. - Agatha az egyik ajtnllra int. - Te velem jssz. -
Megdermedek.
- Igazn nem hinnm, hogy erre szksg van szl Roland, ahogy az
egyik fekete ruhs alak elrelp. Most elszr ltom brmelyiket is mozogni.
- Remlem is, hogy nem - mondja Agatha -, de az embernek mindig
kszenltben kell llnia.
Az asztal mgtti nyitott ajt fel fordul, n pedig ktsgbeesetten
igyekszem sszeszedni a gondolataimat, ahogy utna indulok. Roland menet
kzben elkapja a vllamat.
- Ne adjon neki engedlyt - sgja, mieltt mg az r tlkdsne az ajtn.
Meztlb haladok t az Archvum triumn, elttem Agatha kabtjnak
fehrsge, mgttem az rszem kpenynek feketje, s most elszr rzem
rabnak magam. Ahogy lefordulunk az egyik folyosra, futlag megpillantom
Patricket, amint az egyik polcsor szln ll. A tekintete kvet minket - kvncsi,
de egybirnt kifrkszhetetlen.
Agatha bevezet egy helyisgbe, amelyben polcok nincsenek, csak kt szk.

- Foglaljon helyet mondja, s az egyik szkre int, pedig lel a msikra.
Mg habozok, az rszem lenyom a szkre. A keze tovbbra is a vllamon marad
s a helyemen tart, mg Agatha azt nem mondja, hogy erre nem lesz szksg,
mikor is az r htralp. rzem, ahogy utna rnykknt dereng a szk mgtt.
- Mirt vagyok itt? - krdezem.
Agatha keresztbe teszi a lbt. Kzel egy hnap telt el az utols ta-
llkozsunk ta, Miss Bishop. gy vltem, ideje egy kis kontrollnak. Mirt?
krdezi, ahogy rtatlanul oldalra billenti a fejt. - n szerint mi ms oka lehet,
hogy hvattam?
rt rzek a gyomromban, ahogy Agatha a kabtja zsebbl elhz egy kis
fekete noteszt, s kis shajjal kinyitja.
- Mieltt nyilvnval mdon nem sikerlt megjelennie a hvsomra... -
Lenyelem a ksztetst, hogy kzbevgjak, hogy a szemre vessem, hogy is
nagyon jl tudta, hogy nem jhettem. - ... sszelltottam egy meglehetsen
aggaszt listt bizonyos szablytalansgokrl - mondja, s kesztys keznek
egyik ujjt vgighzza a lapon. - jszakkat tlttt az Archvumban.
- Rolandtl kaptam kikpzst.
- Kt embert tmadott meg az Odakiben.
- k tmadtak meg engem. n csupn megvdtem magam.
- s az Archvumnak kellett feltakartania n utn.
- Nem n krtem erre az Archvumot.
Agatha felshajt. - Letartztattk, amirt betrt egy bngyi helysznre?
- Nem vettek nyilvntartsba.
- s akkor mi van az Archvumhoz szorosabban kapcsold bntettekkel?
- veti fel Agatha. - Mint pldul, hogy nem sikerlt visszahoznia Trtneteket. -
Kinyitom a szmat, de Agatha feltartja a kezt. - Ne srtsen meg azzal, hogy azt
lltja, maga hozta vissza azokat az elveszett lelkeket, Miss Bishop. Mer
vletlensgbl tudom, hogy Mr. Ayers kulcst hasznltk a Visszavtelben az n
terletn. Az az egyszer tny, hogy n elhanyagolta a munkjt.
- Sajnlom. Gyenglkedtem.

- , tudom n. Krhzban volt. nkezsg miatt. - Agatha tprengve
megkocogtatja a paprt. - rti, hogy mirt tallom mindezt olyan problmsnak?
- Nem az van, amire...
- Ez egy nagy feszltsggel jr munka, Miss Bishop. Tisztban vagyok
ezzel. Az elme legalbb annyi sebhelyet hordoz, mint a test. Ugyanakkor az
elme a titkainkat is megtartja. Egy gyenge elme fenyegetst jelent az Archvum
szmra. Ezrt mdostjuk azokat, akik tvoznak. s azokat, akiket felmentnk a
szolglat all. - Agatha tekintete az enymbe kapcsoldik. - Most pedig mondja
el, mi trtnt?
Mly levegt veszek. A legtbb ember ezt csinlja, mieltt hazudik - ez egy
szinte automatikus fizikai elkszlet s az egyik olyan, amelyet a legnehezebb
elhagyni -, de gyelek r, hogy mg azeltt kifjjam, hogy belekezdenk a
trtnetbe, s remlem, hogy a ttovzsom inkbb zavarnak tnik. s aztn
kinyjtom a jobb karomat. Az vegtl szrmaz vgsok nem mlyek, de
gondoskodtam rla, hogy ne ltsszanak, a kts pedig az egsz csuklmat
bebortja.
- Mlt hnapban - kezdem -, amikor megprbltam meglltani Owent,
eltrt nhny csontot a csuklmban. - Visszagondolok a fiziolgia tanknyvre. -
Elroppantotta az orscsontot, s sszezzta a sajkacsontot, a holdascsontot s a
hromszglet csont egy rszt. - Rmutatok mindegyik csont viszonylagos
helyre. Az utols kett nem gygyult meg rendesen. Volt nhny aprbb
csontdarab, amelyek nem forrtak ssze. Mindig tban voltak, gy megtettem,
ami tlem tellett, hogy eltvoltsam ket. - Agatha tekintete a csuklmat bort
ktsre tved, ahogy elrehajol. Pontosan ezt akarom, hogy a kezemre
koncentrljon. A msik karomon lv ktsrl nem kell tudnia.
- Mirt nem ment krhzba? - krdezi.
- Nem akartam, hogy a szleim aggdjanak.
- Akkor mirt nem mutatta meg Patricknell
- Nem a legnagyobb rajongm - felelem -, s gy gondoltam, n magam
is el tudom intzni. De attl tartok, hogy ha tindzser az ember, valahogy mindig
szreveszik, ha kst emel magra.
Agatha arcn szomor mosoly jelenik meg, s mr kezdem azt hinni, hogy
tnyleg bevette a hazugsgomat, amikor gy szl: Gylje fel az ingujjt.
Ttovzok, s ez a pillanatnyi habozs elegend, hogy elruljon. Agatha
felll, s mr n is felemelkednk, de az r a szken tart, mikzben
Agatha elrehajol s felhzza az ingujjamat - nem a jobbat, hanem a balt
ami all elbukkan az alkaromra tekert kts.
- Mondja csak - szl Agatha, mikzben finoman vgighzza ujjt a

ragtapaszon -, ebbe a karjba is tvndoroltak a csontdarabok?
- Megtudom...
De felemeli az ujjt, hogy elcsendestsen.
- Egyszer megkrdeztem - mondja -, hogy akar-e emlkezni mindarra, ami
magval trtnt. Megadtam az eslyt a felejtsre. Attl tartok, hogy ezzel
kapcsolatban hibt kvettem el. A gyenge elmkben lakoz rossz emlkek
olyanok, mint a rothads. Elterjednek s mindent tnkretesznek.
Belekapaszkodom a szkbe, mg gy is, hogy ettl fjdalom nyilall a
karomba. - Biztosthatom rla, Agatha, hogy nem mentem tnkre.
- Nem - feleli -, de elfordulhat, hogy trtt.
Megrndulok. Nem vagyok az. Hinnie kell nekem.
- Voltakppen - mondja, s elkezdi lerngatni egyik fekete kesztyjt -
nem kell. Hiszen sajt szememmel is lthatom.
Az r szortsa ersdik a vllamon, s Roland hangja ramlik a flembe. s
ha egyszer hozzfr az elmjhez, brmi, amit ott tall, felhasznlhat maga ellen. Ha
alkalmatlannak tallnk, akkor mdostsra tlnk. .. . Ne adjon neki engedlyt.
- Nem - szlok, s hangombl tlcsordul a pnik. Nem teheti.
Agatha megll, a szeme rsnyire szkl. - Tessk?
- Nem adok r engedlyt - mondom, s emlkeztetem magam, hogy ez a
trvny, mg akkor is, ha ngyilkossgnak hangzik. Agatha hamis melegsge
szertefoszlik, s hideg tekintettel mreget.
- Megtagadja a hozzfrst az elmjhez. - Ez nem krds. Ez kihvs.
Blintok. - Jogomban ll.
- Csak a bnssk hivatkoznak az tdik cikkelyre, Miss Bishop. Ersen
tancsolom, hogy ezt gondolja t jra.
De nem tehetem. Kivlasztottam az utam, neki pedig tiszteletben kell
tartania. Nem bnthat, legalbbis most nem. Lehet, hogy ez csupn tmeneti
haladk, de akkor is jobb, mint egy vgleges tlet. Lehzom az ingujjamat a
ktsre, Agatha pedig tagadsknt rtkeli a gesztust - amiben igaza is van.
Az r visszahzza a kezt a vllamrl, s mr pp felllnk, amikor Agatha
gy szl: - Mg nem vgeztnk. - A gyomrom bukfencet vet, ahogy Agatha
megkerli a szkt s kesztys kezvel belekapaszkodik a tmlba. - Mg
mindig nem magyarzta meg a tetthelyet, illetve hogy mit keresett ott.
Hazudj, hazudj hazudj lkteti a szvem. De a hazugsgnak olyan gyorsnak kell
lennie, mint az igazsgnak, s a tny, hogy jra haboztam, nem fog eladni egy
kitallt magyarzatot. Agatha rgtn tlt majd rajta. Ha eddig jgen lltam,
akkor a visszautastsommal repedseket vgtam benne.
- Valakit elraboltak, akivel korbban tallkoztam - mondom, s a szavak

tl vatosan bukkannak el. - gy gondoltam, taln n lthatok majd valamit,
amit a rendrk nem vettek szre. A frfi, Gregory Phillip az otthonbl tnt el.
A szobt, amelyben az emberrabls trtnt, felforgattk, a rendrsg pedig
semmilyen nyomot nem tallt. Nem tudtk rtelmezni a bizonytkot, nem
tudtak rjnni, hogyan tnt el a fick. Mert k nem is lthattk. De amikor
betrtem, n tisztn lttam.
- Mit ltott, Miss Bishop?
- Valaki ltrehozott egy rt.
Agatha szeme sszeszkl. - Ez - mondja - egy nagyon slyos vd.
Valban az. rt csak alakulati kulccsal lehet nyitni, s csupn az Alakulat
tagjai kapnak alakulati kulcsot, Agatha pedig szemlyesen felel a fik minden
tagjrt, legyenek akr rzk, akr alakulati tagok. Ezrt inkbb az kellene,
hogy foglalkoztassa, hogy ki ll emgtt, nem pedig az, hogy engem sarokba
szortson.
- Megrtem a helyzet komolysgt...
- Valban? - krdezi, s elrelp. - Valban felfogja, hogy mivel v-
daskodik? Az r egy szakads a vilg szvetn. Minden alkalommal, amikor
ltrejn egy, mind az Odaki, mind pedig az Archvum veszlybe kerl. Mint
ilyen, az r szndkos ltrehozsa mdostssal bntetend. s maga gy vli,
hogy az Alakulat egyik tagja szembeszeglne az Archvummal -
szembeszeglne velem s ltrehozna egy ilyen szakadst az Odakiben, csak
azrt, hogy eltntessen egy embert?
- Hrmat - javtom ki. - Hrom eltns trtnt az elmlt ht sorn, s gy
hiszem, minden esetben rt hoztak ltre. s nem vagyok meggyzdve arrl,
hogy az Alakulat maga felels ezrt. Azt hiszem, hogy valaki az Archvumbl
utastotta ket.
- s mirt tenne ilyet brki is?
- Azt hiszem - Istenem, rltnek hangzk; alig brom magambl kiprselni
a szavakat hogy valaki be akar srozni engem. - Agatha szemldke felszkik,
mikzben hozzteszem: - Minden ldozattal tallkoztam, mieltt eltntek volna.
- s mgis ki akarta magra terelni a gyant? - krdezi Agatha, hangjbl
cspg a lenzs.
- Vannak olyan archvumi tagok - felelem , akik nem rtenek egyet az
n korbbi dntsvel. Olyanok, akik nem helyeslik, hogy tovbbra is
szolglatot teljestek.
Agatha felshajt. - Tkletesen tisztban vagyok Patrick maga irnt tpllt
ellenrzseivel, de szintn azt hiszi, hogy megszegn az Archvum
trvnyeit, csak azrt, hogy magt eltvoltsk?

Ttovzok. Nem vagyok biztos benne, hogy ezt hiszem. Knny volt azt
hinni, hogy utnam kldte Ericet, hogy bizonytkot szerezzen, de azt mr
nehezebb elhinni, hogy maga tenn oda azt a bizonytkot.
- Nem tudom - felelem, s igyekszem nem meginogni. - Csak azt mondom,
amire rbukkantam.
- Minden bizonnyal tved.
- Tudom, hogy mit lttam.
- Hogyan tudhatn? - veti ellen Agatha. - Az r sosem lthat igazn.
Csupn rossz rzse volt, gy vlte, hogy a tekintete lesiklik a leveg egy
darabkjrl, s azt felttelezte...
- Leolvastam a falat. Az r keletkezst krlvev emlkek mind
tnkrementek. Kitrldtek.
Agatha a fejt rzza. - Mg akkor is, ha r volt ott, honnan tudjam, hogy nem
maga a felels rte? Van fogalma arrl, mennyire ritka egy, a semmibe nyl
ajt? A maga neve mr gy is sszekapcsoldott eggyel...
- A munkmat vgeztem.
- .. .s most itt van ez. Maga mondta, hogy hrom eltns trtnt s
mindhrmukkal tallkozott.
- Nincs alakulati kulcsom.
- Volt egy msik, nemde? A tetn? Az, amelyik az rul Trtnet volt?
Azzal mi trtnt?
Az agyam felprg. - Beszippantotta a semmi felelem , Owennel
egytt.
- Milyen knyelmes kifogs.
- Hazudhattam volna, Agatha - felelem, s igyekszem nyugodt maradni ,
s mgsem tettem. Elmondtam az igazat. Valaki szembeszegl magval.
Szembeszegl az Archvummal.
- gy vli, hogy n hagynm, hogy ilyen bntnyek s sszeeskvsek
trtnjenek egyenesen az orrom eltt?
Megdermedek. - Minden tiszteletem, de alig egy hnapja egy Knyvtros
azt tervezte, hogy szabadon ereszt egy zrolt Trtnetet az Odakiben s bellrl
tesz tnkre egy teljes fikot, s kis hjn sikerrel is jrt. s mindezt az Archvum
orra eltt.
Agatha egy villans alatt rajtam van, a szkhez szegez, krmei srlt al-
karomba vjnak. Knnyek getik a szememet, de visszaszortom ket s kzdk
a szdten stt eszmletlensg ellen.
- Melyik a valsznbb? - krdezi, hangja halk morgs. - Hogy az
Archvum egyik tagja maga ellen szervezkedik szemlyes ellenttbl vagy

megtorlsknt, kitall valamifle szvevnyes tervet, hogy magt al-
kalmatlannak talljk, ami rulssal lenne egyenrtk -, vagy hogy magnak
egyszeren csak tvkpzetei vannak?
Nhnyszor reszketve levegt veszek, mikzben fjdalom lngol a b-
rmn. Tudom, hogy... nem akar... nekem hinni-
Agatha krmei a karomba vjnak. - A pozcim nem azon alapszik, hogy
mit akarok elhinni, Miss Bishop. Igazsgra s logikra pl. Ez egy rendkvl
sszetett gpezet, amelynek mkdtetsrt n is felelek. s amikor egy trtt
alkatrszre bukkanok, az n munkm, hogy megjavtsam vagy kicserljem,
mieltt mg ms alkatrszek is elromlannak miatta.
Ezzel elenged s elfordul.
- n nem vagyok trtt - szlok halkan.
- Vagy legalbbis ezt lltja. s mgis rltsgek jnnek ki a szjn.
Igazam van - szl, ahogy visszafordul hozzm , amikor azt felttelezem, mg
mindig nem hajland hozzfrst biztostani az elmjhez? Hogy ezzel a vddal
l az Archvum ellen, az Alakulat ellen, ellenem, s mgis megtagadja elttem a
lehetsget, hogy rtatlannak vagy bnsnek talljam magt azokban a
vdakban, amelyeket a magt krlvevkre testlt?
melyegni kezdek. Ha az elmletem hibs, akkor alrtam a hallos t-
letemet s ezzel mindketten tisztban vagyunk. Knyszertem magam, hogy
blintsak. Agatha a fejem fltt az rszemre nz.
- Hozd ide Sakt - mondja.
Egy pillanat mlva ajt csukdst hallom. Agatha s n egyedl ma-
radtunk.
- Akkor ht az Alakulattal kezdem - mondja -, mert kzlk senki se lenne
olyan ostoba, hogy megtagadja az engedlyt. s amikor megbizonyosodtam
rla, hogy minden egyes tag hsges s rtatlan, akkor darabokra szaggatom az
lett, egyik pillanatot a msik utn, hogy felfedjem a bnt. Mert egy dolgot
bebizonytott ma este, Miss Bishop: valamiben bns. - Kesztys kezvel
megragadja az llamat. - Taln az r ltrehozsban, taln az rletben, de brmi
legyen is az, meg fogom tallni. - A keze az llamrl a vllamra vndorol.
Addig is - mondja, s kihzza a kulcsot az ingem all -, azt javaslom, hogy ne
hagyja felgylni a listjt.
A fenyegets vilgos s jghideg. Amennyiben rz akar maradni.
Az ajt kinylik, s Sako ll ott.
- Vidd haza Miss Bishopot - szl Agatha sima hangon, a keze felemelkedik
rlam. - s aztn gyere vissza. Beszlnnk kell.
Valami tvillan Sako arcn - kvncsisg, rtetlensg, egy rnyalatnyi

flelem? -, aztn eltnik, Agatha pedig blint. Sako becssztatja a kulcst a hta
mgtt lv ajtba, megfogja a knykm, s belk rajta.
Egy pillanat mlva mr jra a szobmban llunk, Wesley mg mindig az
gyamra hajtott fejjel alszik, Sako hangja pedig tspr a testemen. A fmek s
kvek csrmplsbl az lesz, hogy sszetekeredett bosszsg hasznaveheteten mit
csinlt mr vatos mit akar most Agatha lehetett volna egy este rieki a karjban meleg
arany s ers s biztos, s amikor elengedi a karom, megdbbenek, milyen ers
rzseket tpll Eri irnt.
- Tnj a fejembl, kis rz - morogja.
Visszahzom a gyrm, s belegondolok, vajon mennyit ltott az n
elmmbl. Sarkon fordul s eltnik, gy, ahogy jtt, n pedig ott maradok a
sttben.
Fj a karom, de nem brom rvenni magam, hogy megvizsgljam a krokat,
gy csak leroskadok az gyra s a j kezembe hajtom a fejem. Brcsak itt lenne
Papi, hogy elmondja, mit tegyek. Mr elfogyott az elrecsomagolt blcsessge,
a vadszatrl s harcrl s hazugsgrl szl intelmei. Most /a van szksgem.
Ahogy megl krlttem a csend, pnik lesz rr rajtam. Mit mveltem?
Nyertem magamnak nhny napot, de mgis milyen ron? Ellensgemm tettem
Agatht, s mg ha az elmletem meg is ll s megtalljk az rkrt felels
alakulati tagot, akkor sem fogja elfelejteni a visszautastsomat. s mi van, ha
az elmletem tvesnek bizonyul? sszeszortom a szemem. Tudom, hogy mit
lttam. Tudom, hogy mit lttam. Tudom, hogy mit lttam.
Zene tlti meg a fejemet, ers s hatrozott, s ahogy lepillantok, megltom
Wesley kezt az enymen, alig lt, de a szeme nyitva. A szememben tkrzd
dbbenett s flelmet minden bizonnyal a rmlmom visszhangjaknt
olvashatta - brcsak ez mg mindig egy rossz lom lenne -, mert nem krdezi, mi
a baj. Ehelyett bemszik mellm az gyba, maghoz hz s a derekamra fonja a
karjt.
- Nem hagyom, hogy brki is bntson - suttogja lmosan a hajamba. s
mikzben a zenje drmbl a fejemben, csak arra tudok gondolni, hogy Sako is
gy ltta Ericet a fejben: mint egy pajzs, ers s biztonsgos, gy reznek az
Alakulat tagjai egyms irnt. De mi nem vagyunk alakulati tagok. Lehet, hogy
most mr soha nem is lesznk. De ma este hagyom, hogy gy tegyek, mintha.
Belekapaszkodom Wesley rockzenjbe s az rintsbe. Hagyom, hogy
elbortson.
Tz perccel ksbb megjelenik az els nv a listmon.

HSZ
A MIKOR FELBREDEK , WESLEYNEK HLT HELYE . Nem maradt ms utna,

ami azt jelezn, hogy valaha is itt volt, csupn egy bemlyeds a takarn.
Ks van, fny szrdik be az ablakon, n pedig csak fekszem ott egy pillanatig,
mg flig-meddig az lom lelsben - lomtalan, mgis knny alvs utn,
mikzben csak a zene tlttt el -, s lvezem a nyugalmat. s aztn
megmozdulok, s a fjdalom lesen a karomba hast s tompn lktet a
vllamban, s eszembe jut.
Mit tettem?
Amit tennem kellett, mondom magamnak.
Az archvumi papr az jjeli szekrnyemen hever, az Isteni sznjtk alatt.
Legalbb mg mindig csak egy nv van rajta.
< Abigail Perry. 8.
Zsebre teszem a listt. A kv illata kivonszol az gybl, s a kezem mr a

kilincsen van, mieltt feltnne, hogy megszradt vrfoltok ktelenkednek az
ingujjamon. Leveszem az inget; Agatha szortsnak krvonala szinte lthat a
folton. A lehet leggyorsabban lecsavarom a ktst - a tekintetem gy siklik le a
vgsrl, mintha az r lenne, valami helytelen, termszetellenes, ami egyszerre
vonzza s tasztja is a tekintetemet -, s tiszta plt veszek, mieltt kimennk a
konyhba. Apu addigra mr ott van, s kvt fz.
Hazakldtem West - mondja kszns helyett.
- Mr azon is meglepdtem, hogy megengedted, hogy itt maradjon j -
szakra - felelem, s vatosan lerngatom a pl ujjt az ltseimre. Taln ha
nem ltom, nem is gondolok rjuk.
- Igazbl nem nagyon volt hajland elmenni. - Apu tlt nekem gj cssze
kvt. - A trtntek utn.
Elveszem a csszt s belekotrok a gondolataimba. Agatha kihallgatsn s

Owen rmlmn tl odig, ahol megdlt a szoba s a vizespohi szttrt a
kemnyfa padln. - De hogy tehette ezt, apu?
Apu megdrzsli a szemt s hosszan belekortyol a kvjba. - Nem he-
lyeslem, amit anyd csinlt, Mackenzie. De meg kell rtened, csak prblt...
- Nehogy azt mondd, hogy segteni prblt.
Apu felshajt. - Mindannyian segteni prblunk, Mac. Csak nem tudjuk,
hogyan. A kvmra meredek. s csak hogy tisztzzuk, ilyen tbb nem
fordulhat el, hogy a bartod itt marad jszakra.
- Wesley nem a bartom. Mrmint nem gy.
Apu felvonja a szemldkt. s ezt is tudja?
A tekintetem a kvsbgrbe temetem inkbb, amikor eszembe jut, hogy
fonta krm a karjt Wes, milyen megnyugtat volt, ahogy ellepett a zaja.
- Ijeszt tud lenni, ha valaki fontoss vlik a szmunkra. Tudom n, Mac.
Klnsen akkor ijeszt, ha korbban mr elvesztettnk valakit Knny azt
gondolni, hogy nem ri meg. Knny azt hinni, hogy az let kevsb lesz
fjdalmas, ha nem trdnk msokkal. De nem let az let, ha nem trdnk
senkivel. s ha csak felt is rzed annak, amit rez irntad, akkor nem szabad
ellknd magadtl.
Szrakozottan blintok, mikzben azt kvnom, brcsak elmondhatnm
neki, hogy rzem a felt, mg tbbet is, mint a felt annak, amit Wesley rez, de
ez nem ilyen egyszer. Az n vilgomban nem. vatosan a pultra knyklk. -
Mit csinlsz ma? - krdezem knnyedn.
- Be kell mennem az egyetemre egy kis idre. Maradt egy kis munkm
odabent, amit tegnap nem tudtam befejezni.
Mert brtnrt jtszottl. - s anyu?
- Lenn van a kvzban.
Belekortyolok a kvba. - s n? - krdezem vatosan. A lista mzss
slyknt hzza a zsebemet.
- Te lent leszel vele - mondja. s gy rti, hogy Rajtad tartja a szemt.
- Mg mindig van hzim - hazudom.
- Vidd le - feleli. Apu hangja gyengd, de az zenet vilgos. Nem hagynak
felgyelet nlkl. A szeretet megvan, de a bizalom elveszett.
Azt mondom neki, hogy elbb mg zuhanyoznom kell, pedig blint, hogy
induljak. Egy kis rszem rcsodlkozik a tnyre, hogy felgyelet nlkl
tisztlkodhatok, de aztn megltom, hogy mr korbban kivittek minden, a
legkevsb is lesnek mondhat trgyat a frdszobbl.

Remnykedem benne, hogy apu elindul dolgozni, n pedig gyorsan be-
lphetek a Siktorba lefel menet, de mire kijvk a frdbl, felltzm, s
jra bektzm a karomat, mr ott vr az ajtban.
gy terel le a kvzba, mintha fogoly lennk, majd anym gondjaira bz.
Anyu rm se nz. n meg nem szlok hozz. Tudom, hogy segteni akart, de
nem rdekel. Nem n vagyok az egyetlen ezen a helyen, aki el- jtszhatja msok
bizalmt.
Ahhoz kpest, hogy nem hajland a szemembe nzni, elkpeszten gyes,
ahogy mgsem tveszt sosem szem ell. Szerencsre a kvz meglehetsen
zsfolt, n pedig nem bnom a szemkontaktus hinyt az els rban, amg
asztalokat takartok s betm az italokat a pnztrgpbe. Ma Berk is dolgozik,
ami szintn segt. Az jkedve valahogy ragads s nem brja a csendet, gy
eleget fecseg ahhoz, hogy elfedje a tnyt, hogy anyu s n mg egy szt sem
szltunk egymshoz.
- Remlem, a fick megrdemelte - szl Berk, amikor kinyjtom a kezem,
hogy elvegyek egy kvt, pedig megltja bektztt tenyeremet s gygyul
klmet. - Ez az oka a mosolysznetnek? - krdezi, s a cukorfogval anyu fel
int, aki most kivonult a bels udvarra, hogy elcsevegjen a sarokasztalnl l
nvel, tekintete viszont nhny msodpercenknt felm villan.
- Az egyik a sok kzl - felelem.
Szerencsre Berk nem krdezskdik tovbb - mg csak nem is felttelezi,
hogy mindez az n hibm. Csak annyit mond: Ilyenek a szlk, jt akarnak -,
aztn megkr, hogy vigyem ki a szemetet s hozzteszi: - gy fest, rd frne egy
kis friss leveg.
Mrlegelem az eslyt annak, hogy kiszkjek a Siktorba, de nem jk a
sanszok. A kvz htuljban ll szekrnyben van egy ajt, de az nem pp
feltnsmentes, a msik kt ajtm pedig - az egyik az elcsarnokban, a msik
pedig a msodikon - most nehezen megkzelthet. Es ami anyut illeti, nos,
Berk alig adta a kezembe a zskot, az tekintete mris engem frksz.
Felemelem a zskot, hogy is lssa, s a hts ajtra mutatok. A szeme rsnyire
szkl s elindul felm, de flton egy msik asztalnl meglltjk. Hrom ujjat
mutat felm.
Hrom perc.
Csods. Abigail Perrynek vrnia kell, de legalbb bebizonytom anyunak,

hogy egyedl hagyhat. Kilpek a hts ajtn, s lvezem a hrom perc magnyt
s napstst. Amint kirek, hagyom, hogy a lpseim lelassuljanak s a

szabadsg minden msodperct kilvezem.
pp beraktam a zskokat a kukba, amikor egy kz kapja el a plmat s
nekilk a Coronado falnak, kemnyen.
- Hogy merszeled? morogja Sako, s les, fmes zaja a csontjaimba vg.
- Mirl besz... - Sako msik kle a bordim kz tall, n pedig leveg
utn kapkodva rogyok a fldre.
- Most aztn mindent megkavartl. Nem lett volna szabad Agathhoz
menned.
- Mi a gond? - khgm, mikzben nagy nehezen talpra llok. Van
valami rejtegetnivalja?
Sako jra elkap s nekivg a Coronado kfalnak.
- n hsges vagyok az Archvumhoz, te kis szarzsk. s ezt a tnyt most
mr Agatha is bizonythatja, mert hla a te buggyant kis fejednek s a paranoid
kpzelgseidnek, azzal tltttem az jszakt, hogy vgigtapogatta az letemet.
- Sako elrehajol, az arca centikre van az enymtl. Fekete szeme vreres, alatta
pedig a spadt br alatt stt karikk ktelenkednek. - Van fogalmad arrl, hogy
milyen rzs az? - sziszegi. - Mert lesz Amint Agatha kifogy az alakulati
tagokbl, eljn rted. s remlem, hogy emlkenknt szaggat zekre, amg mr
semmi nem marad belled.
Mg mindig prblok magamhoz trni a hrbl, mely szerint Sako rtatlan,
amikor ellk magtl s gy szl: - Eric mg mindig nla van. Mr rk ta. s
ha Agatha miattad megbnteti, sajt kezleg tplek szt.
- Nem kellett volna kvetnie - mondom.
Sako dhdten horkant. - Csak azrt kvetett tged, mert Roland megkrte
r. Hogy biztonsgban legyl. - Az utols mondatot mr sziszegi. gy rzem,
mintha jra megtttek volna, a leveg kiszorul a tdmbl, ahogy Sako
hozzteszi: - Br fogalmam sincs rla, mit lt benned Roland.
Sako lesimtja kkes-fekete hajt, alakulati kulcsa megcsillan a csukljn. -
Taln be kellene szmolnom Agathnak a kis bartodrl, Wes- leyrl. Taln t
kellene gyanstani. Nem rthat, ha Agatha r is vet egy pillantst.
- Wesnek ehhez semmi kze szrm a fogam kztt -, s ezt maga is
tudja.
- Valban? krdezi Sako. Elfordul. - lvezd a szabadsgod, amg lehet,
kis rz. Hamarosan rd is sor kerl. s amikor ez megtrtnik, remlem, hogy
Agatha megengedi, hogy n rngassalak be.
Ezzel elviharzik, n pedig nekirogyok a falnak, kifulladva s aggodalmak

kzt. Sako s Eri mindketten rtatlanok?

A buggyant kis fejed, visszhangozza Sako a flemben.
Trtt, visszhangozza Owen az agyamban.
sszeszortom a szemem, s vrom, hogy a hangok elcsendesedjenek.
Tudom, hogy mit lttam. Lttam egy rt. Az rt alakulati kulccsal lehet
megnyitni, gyhogy az Alakulat valamelyik tagja tehette. Ericen s Sakn kvl
is vannak mg oldalak a fknyvben. Prblom elkpzelni az Archvum
asztaln hever knyvet, belelapozni a kpzeletemben. Van egy foldal, egy
tartalomjegyzk, s aztn egy oldal mindenkinek, aki ebben a fikban szolgl.
Hny oldal ez sszesen? Szz? Vagy mg tbb? A mi fikunk egy kt- vagy
hromszz mrfld tlj terletet lt el. Hny vros esik ebbe a krbe? Hny
oldal vonatkozhat a knyvbl erre a vrosra? s hny oldal vonatkozik az
Alakulatra? Hny emberen kell Agathnak vgigmennie? Ngy? Nyolc?
Tizenkett? Az ldozatokkal tallkoztam, de vajon a tettessel is tallkoztam
mr?
Mly llegzetet veszek, megnzem, nem vrzek-e valahol, majd vissza-
megyek a kvzba.
- Ht itt vagy - szl Berk. - Mr kezdtem azt hinni, hogy elvesztl.
- Bocs - szlok, ahogy bebjok a pult mg. - sszefutottam egy ba-
rtommal.
Anyu a bels udvaron szolgl ki nhny j vendget, n pedig szreve-
szem, hogy az ablakon t lopva bepillant, hogy megbizonyosodjon rla,
visszatrtem. Megkocogtatja az rjt, de a figyelmem eltereldik rla, ahogy
Sakt ltom vgigmenni a jrdn. Most pp telefonl, a fejt lustn htrahajtja,
mintha magba szvn a napfnyt, n pedig rdbbenek valamire. Pillanatokkal
ezeltt mg szrnyeteg volt, egy llat, csupa fog s haraps. s most lehetetlen
mdon normlisnak tnik. Az Alakulat normlisnak tnik. Megvan az a
kpessgk, hogy beolvadjanak. Mg Eric is, az aranyfny. Nem vettem t
szre, amg nem akarta. Az alakulati tagok brkik lehetnek. Mi van, ha
olyasvalaki csinlja ezt, aki nem lg ki a" sorbl? Mi van, ha teljesen beolvad?
Mi van, ha szrevtlenl becssszam az letembe?
Berk a pult vgn egy vsrlval cseveg s nevetgl. A tekintetem a kezre
vndorol, s megdermedek, amikor szreveszem, hogy a hvelykujjn viselt
ezstgyrn kvl nem hord ms kszert. De az ingujjt mg korb- bn
felgyrte, s semmilyen jel nem ltszott rajta. A kvzt psztzom, tekintetem
a trzsvendgeket keresi. Az letem perifrijn mozg embereket keresem,
akik elg kzel vannak, hogy figyelhessenek anlkl, hogy szrevennm ket.
De senki nem tnik ki a tmegbl. s pontosan ez a problma.
s ekkor egy msodik nv rdik a zsebemben lv listra - fenUey 12. - s

elkezdtem bnni, hogy nem kockztattam meg anyu haragjt azzal, hogy
elindulok levadszni Abigailt. Elg munka lesz velk, hogy most mr ketten
vannak.
- H, Mac - kilt Berk s az ajt fel biccent. - Vsrl.
Zsebre teszem a paprt s megfordulok, arra szmtva, hogy egy idegen ll
majd az ajtban, helyette azonban Casht tallom ott.
Lehet, hogy Wesley lecserli elegns iskols szemlyisgt szemceruzra
s ezst flbevalkra, de Cash htvgi megjelense tovbbra is masszvan
Hyde-stlus. Az stt farmere s ropogsra vasalt fehr plja mellett
szakadtnak rzem magam a Bishopsfelirat ktnyben.
Cash aranyszn szeme felcsillan, amikor meglt. tvg a kvzn s
felpattan az egyik szkre. - Szval itt laksz! - szl vidman.
- Itt dolgozom - felelem, mikzben egy bgrt trlgetek. - Fent lakom.
Cash megprdl a szken, s httal a pultra knykl, mg szemgyre veszi
a kvzt.
- Elbvl.
Amikor visszafordul, mr ki is tltttem a kvjt.
- s el is vagyok bvlve - mondja a csszre mutatva.
- Gondoltam, most n vagyok a soros - felelem. - Szval, mit keresel
errefel?
Lassan belekortyol a kvba. - Elhoztam a biciklidet. Lttam, hogy ott
hagytad az iskolnl.
- Hha - szlok. - Te aztn tnyleg komolyan veszed a nagykveti
feladataidat.
- Valban - blint nneplyesen. - De ha szinte akarok lenni, a bicikli
csak rgy volt arra, hogy benzhessek.
rzem, hogy elpirulok. - Csak nem?
Cash blint. - Aggdtam. A vgzsk feladata az szi Mulatsg meg-
szervezse, s Wesley tegnap meglpett az elkszletek ell. Amikor
megkrdeztem, hol volt, azt mondta, hogy veled, s mr barti ktelessgknt
pp jl lehordtm volna, de aztn elmeslte, hogy nmi gondod tmadt. Ezrt
aztn arra gondoltam, hogy megkereslek s megbizonyosodom rla, hogy
tnyleg jl vagy-e.
- - nygm. - Ezt igazn nem kellett volna. Jl vagyok.
- Akkor minden bizonnyal mskpp definiljuk a jt - mondja, s
bekttt kezem fel biccent. - Mi trtnt?
- Igazbl ostobasg az egsz. Ez az sreg plet - mondom, s fel-
mutatom beragasztott tenyeremet. - Odanyomtam a kezem egy ablakhoz, az

meg betrt. Nem nagy gy - teszem hozz, s a tizenngy lts sajog a msik
karomon. - Tllem.
Cash ujjhegyvel megrinti a karomat, olyan finoman, hogy alig hallatszik a
dzsesz s a nevets az rintsben. - Ezt rmmel hallom - mondja, s klns
mdon szintnek tnik. Majd a pultra knykl, s a kvjba mered. - Na,
szval azon gondolkodtam, hogy...
Valaki megkszrli a torkt s flbeszaktja Casht, s amikor felnzek,
Wesleyt ltom egy fl mterre, amint minket szemll. Pontosabban Cash kezt
szemlli, ami mg mindig az enymen nyugszik. Elhzdom.
- Nocsak, micsoda meglepets - mondja. gy tnik, nemrg zuha-
nyozhatott, egyszer fekett visel, mg mindig nedves hajt htrasimtotta,
szemt fekete keretezi.
- A mulatsgra vlasztott jelmezedet teszteled? - hzza Cash.
Wes tudomst sem vesz a piszkldsrl. - Flbeszaktottam valamit?
- krdezi.
- Nem - mondom abban a pillanatban, amikor Cash azt motyogja, hogy a
legkevsb sem.
- Cash csak visszahozta a biciklimet.
Wes felvonja a szemldkt. - A diktancs sokkal aktvabb, mint rgen
volt.
Cash szeme rsnyire szkl, ahogy elmosolyodik. - Minsgbiztosts
- feleli.
Pillanatnyi feszlt csend telepszik kznk. Amikor nyilvnvalv vlik,
hogy Wesley nem megy sehova, Cash leugrik a brszkrl. - Ha mr itt tartunk -
mondja -, jobb is, ha visszamegyek a Hyde-ba. Otthagytam egy elsshordt,
hogy aggassk fel a szalagokat, de nem bzom benne teljesen, hogy nem esnek le
a ltrrl. - Wesley fel fordul. - Te bejssz ksbb?
Wes megrzza a fejt. - Nem lehet - mondja, s felfel mutat. - Vigyznom
kell Jillre egy kicsit. Majd holnap tovbb bent maradok.
- Jobb is. A vgzs bszkesg a tt. - Cash az ajt fel indul. - Ksz a
kvt, Mackenzie.
- Ksz a biciklit mondom. s a beszlgetst.
- Brmikor.
Wesley figyeli, ahogy Cash tvozik. Kedveled t - szl csendesen.
- Te is - felelem. - Rendes src.
- Nem gy rtettem.
- Tudom, hogy rtetted. Tnyleg kedvelem Casht. Normlis. s
mellette majdnem elfelejtem, hogy n nem vagyok az.

- Jttem volna hamarabb is - mondja Wes -, de gy tnik, visszavontk a
hozzfrsemet a terletedhez. Van tleted, hogy mirt?
A homlokom rncba szalad. Agatha.
- Taln gy dntttek, ideje kezembe vennem a gyeplt - mondom a
lehet legkzmbsebben. - Akkor hogy jutottl ide? Kocsival?
- Tjkoztatsul kzlm, hogy busszal jttem.
Ennek mr a gondolatba is beleborzongok. Olyan sok ember egy olyan kis
dobozban. De Wes mindig jobban viselte az rintkezst, mint n. Vgl is az is
volt, aki megtantott arra, hogyan hagyjam, hogy a zaj elbortson, hogy lebegjek
benne, ahelyett, hogy fuldokolnk az emberek letnek folyamban.
- Tessk dolgozni s beszlgetni, gyerekek. Dolgozni s beszlgetni -
kiltja Berk a pult msik vgrl. Wesley elmosolyodik, s bebjik a pult al.
- Szval - krdezi mr halkabban -, hogy aludtl tegnap jjel?
A tet s a vzkpk s Owen ksnek kpei villannak t az agyamon.
- Elszr borzaszt volt - mondom. - De azutn... - rzem, ahogy az
arcom felforrsodik. - Hallottam a zajodat, megtlttte a fejemet, s aztn a
rmlmok valahogy darabokra hullottak.
- Nem igazn tudtam, hogy mit tegyek - feleli Wes, mikzben tlt
magnak egy kvt. - Engem szlongattl.
- - szlok, mikzben inni kezd -, az azrt lehetett, mert megltelek.
Wes majdnem megfullad a kvtl.
- Baleset volt - teszem hozz. - Becsszra.
- Nagyszer - mondja, s meglk a vltval, gy a fejem egy pillanatra
megtelik rockkal s dobbal meg basszussal. - Lssuk, hogy ma is sikerl-e tvol
tartani tled a rmlmokat. - Aztn kiss htrbb hzdik. - , s beszltem
Amberrel. Megkrtem, hogy szljon, ha Kinney nyomoz valami jdonsgra
bukkanna. Azt mondja, hogy az apja nagyon szkszav lett mostanban, de
azrt majd megprbl rtesteni a fejlemnyekrl. Szerintem azt hitte, hogy
Bethany miatt akarom tudni...
Az trtnetkrl szinte mr meg is feledkeztem. - Sajnlom, ami vele
trtnt - mondom. Az r egy szakads a vilgban. Csak addig marad nyitva,
amg magba rnt valamit - valakit -, aztn bezrul. Ha egy ember eltnik
benne...
- Igen. Nos. Nem rtem a mirtet, de a mk illeten igazad van - mondja Wes.
- Elmentem a hzukhoz megnzni, hogy van-e ott valami gyans.
- s? - krdezem.
- Valami nincs rendben, az biztos. A kocsibehajtn van, kzvetlenl az
aut mellett. Nem brtam rnzni.

Megknnyebblt shaj szakad fel bellem. Eddig nem tnt fel, mekkora
szksgem van valakire, aki szintn ltja az rt. s aztn odajn hozznk az
anym. - Wesley - szl ksznskppen, ahogy elvesz kt kvt a pultrl.
Wes visszabjik a pult alatt, s blint. - Hell, Mrs. Bishop.
Anyu idegesnek tnik, Wesley pedig feszltnek, s eszembe jut, hogy
mordult r anymra tegnap este, amikor himblzni kezdett a vilg.
Mit mvelt?
De n megltom a lehetsget a diszharmniban. - Figyelj csak, Wesnek
vigyznia kell egy kicsit Jillre. Vele mehetek?
Most elszr szlok hozz tegnap este ta, s ltom a kzdelmet az arcn,
ahogy a tekintete Wesleyrl rm villan (vagy legalbbis a ktnyemre, a
gallromra, az llamra). Nem akar kiengedni a ltterbl. De ha nemet mond,
akkor mg inkbb az ellensgemm vlik. Valami magas s meredek szlen
egyenslyozunk, s egyiknk sem akar lezuhanni. Az egyik felem a tegnap este
utn gy vli, hogy anyu mr le is vetette magt, de n ktelet knlok neki, egy
eslyt, hogy visszamszhasson a peremre.
Ltom rajta, hogy mennyire el akarja fogadni, de valami visszatartja.
Eltndm, vajon Colleen hangja-e az a fejben, ahogy a tlsgosan megenged
nevels veszlyeire figyelmezteti, s bersgre biztatja.
- Nem vagyok biztos benne, hogy ez j tlet... Anyu krbenz a k-
vzban, de Colleen egyrnyira van innen, Berk kivonja magt a csaldi
drmbl, apu pedig nincs itt, hogy megtmogassa. s mg ha itt is lenne, biztos
vagyok benne, hogy mellm llna.
- Majd n vigyzok r, Mrs. Bishop - veti fel Wesley, s apr, de igazi
mosolyt villant anyura. Ha meg is lepte, hogy meghvattam magam, nem
mutatja. - Meggrem.
Anyu egyik lbrl a msikra ll s a kvscssze flbe kapaszkodik.
Az egyik sarokasztalnl l vendg odainti. - Ok - szl vgl, s mg mindig
nem nz rm. - De egy ra mlva itt legyl - teszi hozz. - Ha netn sok lenne a
vendg.
- Nan - felelem, s kibjok a pult alatt, mieltt mg meglthatn az
arcomra kil megknnyebblst.
- s Mac - szl, amikor Wesszel mr majdnem az ajtnl jrunk.
- Igen?
Sajnlom. Ltom, ahogy a sz megformldik az ajkn, mikzben a bal
lbam melletti semmit fixrozza, de nem mondja ki. - Egy ra - szl jra, a
nyomatk kedvrt. Blintok, s Wes utn n is kilpek a kvzbl.

HUSZONEGY
V ALAKINEK NAGYON SIETS - SZL WES, amint kinn llunk a

flpcsn.
- Annyi a tennival, kedves Wesley.
- A kvncsisgom kellkppen felcsigzva - feleli. - De tudod, amikor azt
mondtam, hogy vigyznom kell Jillre, azt nem eufemizmusknt rtettem. Nem
mintha elleneznm a dolgot, csak...
- Kt Trtnet van a listmon - vgok kzbe. - s a szleim egsz htvgn
brtnrt jtszottak. Szksgem volt valami kifogsra, hogy elszabaduljak s
megtallhassam a neveket.
- Ht csak ennyit jelent szmodra a trsasgom? - krdezi Wes tettetett
dbbenettel. - Egy kifogst?
Felrnk a lpcs tetejre, s kezembe veszem az llt, amire azonnal
rockzene szlal meg az ujjaimon t. - Ha ettl jobban rzed magad - szlok
incselkedve -, akkor igazn csinos kifogs vagy.
Wesley felvonja a szemldkt. - Jobban rltem volna a /ssnek, de
rendben, elfogadom.
Kezdek elhzdni, de Wes elkapja s finoman az lihoz emeli a kezem.
Fekete szempilli all rzki pillantst vet rm. Br tudom, hogy csak jtszik, de
rzem, ahogy elnti a forrsg az arcomat. Vgl elveszi a kezt, de ujjai
kzben sroljk az alkaromat, n pedig sszerezzenek s elhzdom.
Wesley flrtlse homlokrncolsba fullad. - Nem hiszem, hogy vadsznod
kne.
Felshajtok s a lpcshz fel indulok. - Nincs ms vlasztsom.
- Megcsinlhatnm helyetted.

Megrzom a fejem. - Mr nincs hozzfrsed a terletemhez.
- Klcsnadhatnd a kulcsodat.
- Nem - zrom le a vitt, ahogy belkm a msodik emeleti ajtt s
elindulok a folyosn. - Ezt nekem magamnak kell elvgeznem.
- Vrj - szl utnam. - Csak vrj egy kicsit. - Megllk a tengert brzol
festmny mellett. Az egy rnyi szabadsg ketyeg a fejemben. Wes a hajba tr.
- Sok mindenen mentl keresztl - mondja. - Lgy egy kicsit elnzbb
magaddal.
- Nem lehet - felelem egyszeren. Az Archvum sem lesz az. Meg kell
csinlnom. Ez a munkm. Ha nem tudok vadszni, akkor nem rdemiem meg,
hogy rz legyek. - Elkeseredetten dbbenek r, hogy ez gy igaz. Be kell
bizonytanom, hogy meg tudom csinlni, hogy nem vagyok trtt. Agatha nincs
meggyzdve errl, s jelenleg n sem vagyok. De nem adhatom fel.
Brmennyire is szeretnm, hogy normlis letem legyen, nem akarom ezt
elveszteni. Elveszteni magamat. Elveszteni West.
- Nem tart sokig - mondom. Ahogy lehzom s zsebre teszem a
gyrmet, az rzkeim kezdenek igazodni a folyoshoz, a tapta gyrdsben
megjelen kulcslyukhoz, s Wesley testnek kzelsghez, ahogy zmmg
benne az let.
Wesley a homlokt rncolja, s is lehzza a gyrjt. - Veled megyek.
- Mi lesz Jillel?
Csak legyint. - Ismered Jillt. Biztosan beletemetkezett valami knyvbe.
Nem klnsebben kavarja fel, ha ott vagyok s nzem, ahogy lapoz.
- Nem kell velem jnnd - mondom, majd kihzom a kulcsot a nyakambl
s a falba illesztem.
- De akkor is jvk - szl tnyszeren, mikzben a Siktor ajtaja mint egy
folt sztterjed a taptn. - Ide figyelj. rtem n, hogy ezt meg kell tenned, de az
elmlt nhny nap nem volt valami j, s nem akarom, hogy egyedl menj be,
ok? Emellett pedig azt mondtam anyukdnak, hogy vigyzok rd, s itt lesz is
mirt. gyhogy ha sznt szndkod a Siktorban koslatni, akkor n is veled
tartok. Grbe mosolya jra letre kel. s ha megprblnl meglltani -
nos, akkor siktok.
- Nem mernl - nygm.
- Dehogynem. s meg lennl lepve, milyen messzire r el a hangom.
- Jl van. Jhetsz. - Felshajtok s elfordtom a kulcsot a Siktor aj-
tajban. De ne llj az utamba.
Wes megindul, aztn megtorpan, ahogy valami eszbe jut. - Mi van az
idzssel? - krdezi. - Nem kell jelentkezned?

Ttovzok. - Mr megtrtnt - mondom lassan. - Tegnap jjel beszltem
Agathval.
- s? Mesltl neki az rkrl? Elmondtad az elmletedet?
Blintok, s flig-meddig arra szmtok, Wes azt mondja, nem kellett
volna, de nem gy trtnik. O nem ismeri Agatht, nem gy, ahogyan n.
Szmra a bels ellenr. A hatsg. Az Archvum. Valsznleg eszbe se
jutna, hogy eltitkolja elle a fejlemnyeket.
- Nem rlt tlsgosan - teszem hozz.
- Azt el is hiszem - mondja Wes. - Mit mondott?
Darabokra szaggatom az lett, egyik pillanatot a msik utn, hogy felfedjem a
bnt. Mert egy dolgot bebizonytott ma este, Miss Bishop: valamiben bns. Taln az r
ltrehozsban, taln az rletben, de brmi legyen is az, megfogom tallni.
- Azt mondta, hogy majd gondoskodik rla.
- Nos... - Wes a tarkjt drzslgeti. - Gondolom, ez nmi meg-
knnyebblst jelent. gy rtem, ez Agatha. aztn a vgre jr mindennek,
gy vagy gy.
- Igen - szlok, ahogy kinyitom az ajtt. Az az melyt rzsem van,
hogy Wesley-nek igaza lehet.
///
A SIKTOR LLOTT LEVEGJ, KANYARGS folyositl jobb napokon is

pattansig feszlnek az idegeim. Most a brm is beleborsdzik. A legaprbb
hangot is lpsek dobogsnak hallom. Kopogtatsnak. Tvoli kiltsnak. A
pulzusomat mr azeltt megszaporzza, hogy az Odaki ajtaja egyltaln
becsukdna, mieltt a kt vilg kztti hatron tszk fny kihunyna, s mi ott
maradnnk a sttben, amelyet csak a kulcslyuk vilgt meg.
Srlt karom a testem mellett lg s tompn lktet. Knyszertem magam,
hogy az elttem ll feladatra fkuszljak, nem pedig arra, ahogy a fjdalom
tszremlik az rzkeimen, s azzal fenyeget, hogy magval vonszol egy mg
sttebb helyre. Szinte rzem, ahogy Owen maghoz szort, ahogy a keze a kst
tart kezemre simul...
- Mac? - leheli Wes. Lerzom magamrl a gondolatokat. Nem hagyhatom,
hogy itt elvesztsem a fejem, mikzben nevek sorakoznak a list

mon, Wesley pedig itt toporog mgttem. rzem a jelenltt, olyan kzel
hozzm, hogy szinte rzem a belle sugrz let hjt. A teste ugrsra ksz,
mintha azt gondoln, ha elesek, akkor el kell kapnia.
Kt nv. Kt Trtnet. Ennyi az egsz. Ennek rutinnak kellene lennie.
Felhorgad bennem a harag. Ha ezt nem tudom elvgezni, akkor nem rdemiem
meg, hogy rz legyek.

Jl vagyok szlok, s a legkzelebbi falhoz szortom a kezem, hogy
elrejtsem a reszketsemet. Egy pillanatra sszeszortom a szemem. Ahogy
elkapom az id fonalt, visszaprgetem, s a Siktor jra felvillan az el-
mmben. Addig csvlem visszafel az idt, amg fel nem bukkan benne egy
fi. Itt van, aztn a kvetkez pillanatban pp oly gyorsan el is tnik, de tudom,
hov kell mennem. Csak ennyire van szksgem. Egyszerre csak egy lps,
egyik lb a msik utn. Elhzdom s kvetem a fi nyomt a sarkon tl s
mlyebbre hatolok a Siktorban. Hamarosan lendletbe jvk s
megfeledkezem a karomban lktet fjdalomrl s a suttogsrl a fejemben,
ami Owen hangjn azt ismtelgeti, hogy trtt trtt trtt.
- Ltod? - mondom, ahogy ellpek egy msik faltl. - Megmondtam,
hogy...
Flig mr kimondtam a jl szt, amikor befordulok a sarkon, s kis hjn
beletkzm egy testbe. Az sztneim akciba lpnek, s nekilkm a testet a
Siktor falnak, mieltt mg feltnne, mennyire kicsi s hogy egyltaln nem
ellenkezik. A lny cipi a fld felett himblznak, maga pedig tgra nylt
szemmel mered rm, tekintetben rmlet, pupillja megremeg.
A lny tekintete hideg zuhanyknt hat rm. Megtrik a Siktor bbja, a
rmlomszer visszhangok elvonulnak, s eszembe jut a munkm. Nem az a
Stlusait 8.
dolgom, hogy ijesztgessek vagy harcoljak, hanem hogy visszavigyem ket.

Hogy helyre tegyem a dolgokat.

Krlek, ne bnts - suttogja.
Leeresztem a lny cipjt a fldre, s laztok a szortsomon, de nem
engedem el.

Ne haragudj - mondom, amilyen finoman csak lehet. - Nem akartalak
megszortani. Csak megijesztettl.
A lny szeme mg nagyobbra nylik, a pupillja megllapodik. n is
megijedtem mondja.

A tekintete a mgttem ll Wesleyre irnyul. - s te? - krdezi, s Wes, aki
mindig is annak a hve volt, hogy elbb visszavigye a Trtneteket, majd csak
utna krdezskdjn, letrdel Abigail el s gy szl: - n is flek, de Mac majd
megmutatja neknk a kivezet utat.
A lny vrakozan nz fel rm, n pedig blintok. - gy igaz - mondom, kiss
mg mindig remegve. - Menjnk innen.
Megkeresem a legkzelebbi Visszavtelt, s bekldm a lnyt. s abban a
pillanatban, mieltt becsuknm az ajtt - amikor a folyos fehr fnybe borul -, arra
a napra gondolok, amikor n kerltem abba a vakt szobba, s az egsz letem
kivetl a falakra, mieltt egyms utn aludtak volna ki a kpek, s magukkal vittk
a llegzetemet s a szvversemet is. Egy pillanatra eltndm, hogy vajon ilyen
rzs lehet-e, amikor kitrlik az embert.
De nem rzek ksztetst arra, hogy megtudjam.
Kt folyosval arrbb belefutunk Bentley Cooper. 12.-be. rgtn tmadsba
lendl, ahogy meglt minket. A gyerek csupa csont s br s flelem, s nem tudok
nem arra gondolni, vajon mifle rvid letet hagyhatott maga mgtt, ami miatt
ennyire vdekezv vlt. A krds meglgyt bennem valamit. Tudom, hogy nem
kne ilyesmiken tndnm; Papi mindig szidott is a kvncsisgom miatt, de
kezdem azt hinni, hogy tvedett. A trds miatt tudok ember maradni. Tudom
ugyanakkor, hogy a trds az oka annak is, hogy Owen az lmaimban ksrt - ha
nem engedek be dolgokat, akkor nem bnthatnak , de taln apunak van igaza. Az
let nem let trds nlkl.
Felemelem a kezem, mintha megadnm magam, a fi pedig leereszti az vt,
nhny perc mlva pedig bevezetem a fnybe. Mire Wesszel kilpnk a srga
tapts folyosra a msodik emeleten, mind a listm, mind a fejem sokkal
tisztbbak. melyt, milyen megknnyebblst rzek a gondolatra, hogy sikerlt
vgrehajtanom egy ennyire kis feladatot remlem, hogy Wes nem veszi szre.
Visszahzom a gyrt, nekidlk a falnak, s hetek ta elszr rzem magam
nmagmnak.
- No, ez j mka volt szl Wesley lazn, ahogy is az ujjra hzza a
gyrt. - Megmondom szintn, hinyoznak a napok, amikor a terleted csurig volt
kssel hadonsz fegyencekkel. s emlkszel arra a fira? - teszi hozz elmlzva.
- Arra, aki kocogott egyet a Coronadban?
- lnken - szlok szrazon. - Szedegethettem utna a trtt veget a
htadbl. Kzvetlenl azeltt, hogy leszidtak volna minket azrt, mert nem
hagytuk, hogy az Alakulat kezelje az gyet.
Wes felshajt. Az Alakulat az sszes szrakoztat feladat. Na de egy
napon... Ezzel elhallgat, majd jra a jelenre koncentrl. - Nos, Miss Bishop, a
listja kirlt, az desanyja pedig valsznleg mr kezdi azt gondolni, hogy az
elmlt rnz az rjra tvenkt percet mindenfle gyalzatos
tevkenysggel tltttk. Ezzel kinyl s kicsit sszeborzolja a hajam, ujjai
nyomn pedig jra felhangzik a rock a fejemben.
- Wes - nygm s megprblom lesimtani a hajam.
- Mi van? n csak hitelessget klcsnzk a sztorinak. A szleid mr gy is
azt gondoljk, hogy jrunk.
- Megmondtam nekik, hogy nem. De nem gy tnt, mintha elhinnk.
Wes vllat von. - Nem szmt - hazudja. - Legalbb kifogsnak jl
jn.
- Te nem csak kifogs vagy, Wes.
- Nem, hanem csinos kifogs - mondja egy kacsints ksretben. - Most
azonban taln jobb, ha megyek s megnzem, hogy Jill nem kezdte-e el idkzben
eljtszani, amit olvasott. Mostanban teljesen odavan a kalzokrt. A mltkor
Angelli egyik macskjt hullmsrba kldte itt a szrazon... - Ezzel a lpcs fel
fordul, de nhny lps utn megll s huncut pillantst vet rm. - De ksbb
tjhetek... ha akarod.
Belesajdul a szvem a gondolatba, hogy egy teljes jszakt vgigaludhatnk
Wesley zajba burkolzva, de knyszertem magam, hogy megrzzam a fejem. - A
szleim nem engednk meg, hogy megint ott aludj.
- Ki mondta, hogy tudniuk kell? - krdezi.
- Besurranni egy lny szobjba? - krdezem tettetett meglepetssel. - Ez
olyasminek hangzik, amit egy bart csinlna.
Wesley mosolya lekonyul. - Csak hagyd nyitva az ablakot.
Ili
T PERCCEL AZ RA LETELTE ELTT rek vissza a kvzba, s
tkzben elkapom anyu tekintett. Ha mosolyra szmtok, vagy dvzlsre, vagy
bocsnatkrsre, akkor csaldnom kell. Anyu az rra pillant, majd rm, aztn jra
az rra, gy hatkonyan a tudomsomra hozza, hogy sokkal tbb kell ahhoz, hogy
jra sszeforrjon a csaldunk, mint az, hogy egy teljes rig nem szegem meg a
szavam.
Amikor felrek, els dolgom, hogy kinyissam a szobm ablakt (ha a szleim
krdezik, hivatkozhatok arra, hogy friss levegre van szksgem, mert mshogy
gysem jutnk hozz), de amikor megllk, hogy /enzzek,

rjvk, hogy Wes semmikppen nem tud bejutni ma este. A prknyra
knyklk, s a mlysget mregetem, amikor ideges siptst hallok a htam
mgl, s amikor megfordulok, ltom, hogy anyu gy nz rm az ajtbl,
mintha pp ugrani kszlnk.
- Szp estnk van - mondom, s behzom a fejem.
- Ksz a vacsora - mondja anyu, s mr majdnem a szemembe nz, mieltt
visszavonulna a konyhba. Halads.
Apu ragaszkodott hozz, hogy fzzn, mintha az helyretenn a dolgokat. A
kedvencemet kszti - spagettit hsgombccal, nem porbl -, de az tkezs nagy
rszt gy is csendben tltjk, amit csak az eveszkzk csikorgsa tr meg.
Apu nem nz anyura, anyu pedig nem nz rm. Ahogy ott lnk nmn, csak
arra tudok gondolni, hogy ha ebben a percben rne vget az letem, akkor
puszttst hagynk magam utn, eljtszott bizalmat, s ez res rzst kelt
bennem. Vajon Papi is rezte ezt valaha?
Antony Bishop klnc volt, s bnz, s egy nz seggfej, akinek fontosabbak voltak
a titkai meg a szmtalan lete, mint a sajt csaldja.
Vajon gy ltta apu az apjt? Ilyen lett volna Papi igazbl? Ilyen vagyok n
is? Valami, ami sztszaggatja a csaldot ahelyett, hogy sszeragasztan? Ben
volt a mi ragasztnk. Vajon nlkle gyengbbek lettnk? Vagy n magam
szaktottam szt a csaldot?
Az tkezs felnl jra kaparszst rzek a listn, s elszorul a szvem.
Kimentem magam s bemeneklk a szobmba, mikzben mzss slyknt
vonszolom magam utn az apm utastst, mely szerint hagyjam nyitva az ajtt.
A csend rosszabb, mikor egyedl vagyok, gyorsan megtelik hogyanokk! s
mirtekkel s mi-van-akkor-ha!. Hogy megy Agatha kutatsa? Mirt csinlja ezt
valaki? Mi van akkor, ha tves az elmletem? Bekapcsolom a rdit s kihajtom
az archvumi lapot. jabb nv.
Leroskadok az gyra s a j karommal eltakarom a szemem. Mg ha a

szleim nem is figyelnk minden mozdulatomat rgus szemekkel, mg akkor is
nehezen tudnk lpst tartani az ebben az temben felbukkan nevekkel. Az
rzknek tancsos a lehet leggyorsabban elintzni a Trtneteket, hogy ne
gyljenek fel a listkon s vrakozs kzben ne kezdjenek el megtbolyodni,
mivel akkor mr sokkal nehezebb velk boldogulni. De azt azrt nem vrjk el
az rzktl, hogy a nap minden percben a Siktor aj-

taja mellett lljanak, ugrsra kszen. Viszont nem is fgg ettl a munkjuk s az
letk. Valaki ms taln hagyhatja, hogy gyljenek a nevek a listjn. n nem. gy
nem, hogy Agatha a gyengesgem jeleit lesi.
Fellk, s a nyitott ablakot szemllem. Vajon Wes tnyleg be tud jutni? s ha
igen, akkor n is ki tudok jutni?
Vgl anyu s apu lefekszenek, a szobjuk ajtajt pedig nyitva hagyjk, n
viszont becsukhatom az enymet. Valsznleg azrt, mert gy gondoljk, csak az
ablakon t juthatnk ki, s annyira senki sem bolond, hogy azzal prblkozzon.
Senki, kivve Wesleyt, a jelek szerint, aki jfl krl mintegy ksrtetknt
felbukkan az ablakprknyon.
Felnzek az gybl, ahogy Wesley becsusszan a szobmba s sznpadias
meghajlssal ksznt, mieltt hozzm lpne.
- Gynyrkdj az mulatomban - suttogom a rdi zenje mellett. - Akarom
n tudni, hogy csinltad?
- Mondtam, hogy gyesen mszok - suttogja vissza Wes. - Azt viszont nem
mondtam, hogy felfel kell msznom. - Ujjval a plafonra mutat. - A 4F res.
- Nos - szlok, s felkelek az gybl igazn rlk, hogy sikerrel jrtl.
Wesley szeme felcsillan. - Tnyleg?
- Tnyleg - mondom, s felveszem a bakancsom.
Wes a homlokt rncolja. - Kszlsz valahova?
- Felttelezem, hogyha bejutottl, akkor azt is tudod, hogy lehet visz-
szajutni.
- Igen, elmletben. De arra szmtottam, hogy reggelig nem kell letesztelnem
az elmletet.
- jabb nv van a listmon.
- s?
Az ablakhoz lpek s kinzek, a Coronado kfalait mregetem. Nem a
legknnyebb mszfellet, klnsen akkor, ha az embernek csak egy j karja van.
- El kell tntetnem.
- Mac - suttogja Wes, s mellm lp az ablakhoz. - Nagy hve vagyok a
hatkonysgnak, de ez mr-mr a megszllottsggal hatros. Ez csak egy nv.
Hagyd holnapra.
- Nem lehet - mondom, s tlendtem a lbam a prknyon.
Wes elkapja a knykm, hogy meglltson, letnek lktetse pedig a
plmon t bekszik a brm al. Mirt nem?
Nem akarok hazudni, Wesnek nem, de azt sem akarom, hogy aggdjon.

Eleget aggdok n kettnk helyett is, s most egybknt sem tehet semmi mst
azon kvl, hogy megmutatja, hogy mszhatok ki ebbl a szobbl. - Mert ez
egy teszt. - Ez nem hazugsg. Agatha valban tesztel.
- Mi? - Wesley szeme elsttl.
- Egy kirtkels - mondom. - Mindazok utn, ami trtnt, gondolom, az
Archvum - Agatha - meg akar bizonyosodni arrl, hogy... - A tekintetem a
karomra siklik, a felsm ujja all kikandikl ktsre.
- Mirl akarnak megbizonyosodni? - csattan fel Wes, s most valami jat
hallok a hangjban. Haragot, ami az Archvum ellen irnyul. - Jzusom,
mindazok utn, amin keresztlmentl, mindazzal egytt, amin most msz
keresztl...
Visszahzom a lbam a szobba s megfogom Wesley vllt. A tekintetem
az ajtra siklik, aggdom, hogy valaki esetleg meghallja a zrzavart. - H -
szlok s gyelek arra, hogy ne harsogjam tl a rdit. Semmi baj. Nem
hibztatom ket. De nem hagyhatom, hogy felgyljenek a nevek a listmon. s
ehhez szksgem van a segtsgedre.
- Ezrt zrtak ki a terletedrl?
Blintok, Wes pedig halkan szitkozdik, mieltt sszeszedn magt. - Amit
csinlnak - mondja, s megrzza a fejt, mintha ki akarn tiszttani - biztosan
csak protokoll. - Nem gy hangzik, mintha el is hinn, de ltom, hogy szeretn.
- Ebben n is biztos vagyok - mondom. n is szeretnm elhinni.
Wes az ablakhoz lp s belekapaszkodik a prknyba. Nagy levegt
vesz, majd gy szl: - Biztos, hogy tudsz mszni?
- Majd elboldogulok valahogy felelem mereven.
- Mac...
- Majd elboldogulok, Wes. Csak mutasd meg, mit kell tennem.
Wes kil a prknyra, s egyik lbt felhzza, mikzben belekapaszkodik a
nyitott ablakba a feje fltt, majd egyetlen sima mozdulattal felhzza magt s
megll odakint. Egyik kezt az ablak al hajtja tmasztknak, ahogy arrbb
oldalaz, majd a prknyrl egy kill kre lp s eltnik szem ell. Amikor
kidugom a fejem, ltom, amint felfel mszik a Coronado oldaln, egyik
vkonyka krl a msikra, mgnem elr egy nyitott ablakhoz, gy hrom
mterrel fentebb. Felhzza magt az ablakba, kil, s a trdre tmaszkodva
lenz rm.
- Mondd, hogy ez nagyobb buli, mint amilyennek kinz - szlok.
- Lerhatatlanul feleli Wes, n pedig mly levegt veszek s a pldjt
kvetve kimszom a prknyra. A karom tompn lktet, ahogy beleka-
paszkodom az ablakkeret als rszbe, a szemem pedig a kztem s a 4F kztti

kill kveket psztzza. Nem laposak s simk, hanem recsek, elkoptatta ket
az id s a termszet viszontagsgai, mint a vzkpket is a tetn. A tgla s a
salaktmb kztt vannak valahol; ahogy az els utn nylok, egy kdarab
levlik valahonnan fentrl s lesznkzik a falon.
Meg fogok halni. Mindig gy gondoltam, hogy ha a Coronadban vgez
velem valami, az a lift lesz, de nem. Ez lesz a vesztem.
Mly levegt veszek, s a prknyrl lelpek a kvekre. Knyszertem
magam, hogy ne nzzek le; ehelyett azt szmolgatom visszafel, hny k ll
kztem s a biztonsg kztt. Nyolc... ht... hat... t... ngy... hrom...
- Nem olyan rossz ez - mondom, amikor mr majdnem Wesnl vagyok.
.. .kett ... egy.
s akkor egy mohos rszre rek s megcsszik a lbam, mieltt mg egy
kz szortan satuknt a rossz csuklmat. Fjdalom hullmzik vgig a karomon,
hirtelen s les, a ltsom pedig elhomlyosul, kezd minden elfeketedni. Wesley
mond valamit, de a hangja tvoli, aztn teljesen eltnik. rzem, ahogy a sttsg
krllel, megprbl lehzni, de n csak kapaszkodom Wes kezbe s a zajnak
nehz lktetsbe. Arra koncentrlok, nem pedig a klns tvolsgra, vagy
arra, hogy az id mintha kknt sz- kellne. A zenre koncentrlok, mgnem
jra ltom a falat magam eltt, mgnem jra hallom Wesley szavait, amint a
msik kezemrt knyrgnek.
s aztn ugyanilyen hirtelensggel jra mozgsba lendl az id, n pedig
mindkt kezemmel belekapaszkodom Wesley karjba, pedig berngat az
ablakon. Mindketten a padlra zuhanunk az res laksban, s egy pillanatig ott
feksznk, megknnyebblten pihegve.
- Ltod? - lihegi Wes, s a htra fordul. - Totl buli volt.
- Komolyan meg kell beszlnnk a bulirl alkotott elkpzelseidet. - l
helyzetbe hzom magam, megrndulok, aztn talpra llok s krlnzek a
laksban, vagy legalbbis megprblok. Koromstt van, az egyetlen
fnyforrst az ablakon beszrd utcai lmpa jelenti, de mg gy is ltom, hogy
semmi nincs itt. A laksban az a visszhangos rzs uralkodik, ami az res terek
sajtja, s a padlt bort port csupn Wesley lbnyomai trik meg, amelyeket
korbban hagyott. Wes leporolja magt s vgigvezet a 4F csontjain.
- Mr majdnem egy vtizede resen ll - magyarzza. - Azonban bi-
zonyra rtkelni fogod, hogy a falak szerint az utols laknak nem kevesebb,
mint t macskja volt.
Megborzongok. Utlom a macskkat, s ezt Wesley is tudja. volt az, aki
rm tallt Angelli laksa eltt, miutn a ngylb hordk inzultltak.
- Szval kit keresnk? - krdezi Wes, ahogy a bejrati ajt fel indul.

- Henry Mills. Tizenngy ves.
- Csods -szl Wes, s ahogy kinyitja az ajtt, a folyosi vilgts fnybe
bort bennnket. - Ha szerencsnk van, akkor ellenkezni fog.
///
WESLEYNEK TELJESL A KVNSGA.
Az alatt a rvid id alatt, mg Henry kinn volt, elgg eszt vesztette ahhoz,
hogy amikor rnk nz, ne minket lsson, hanem valamit, amitl fl jelen
esetben rendrket , gy Wesszel vgigkergetjk a terletem feln, mire vgl
sikerl sarokba szortanunk. Nem fogjuk megkapni rte a Leggyengdebb
visszavtel djat - Henry rugdos s siktozik, mikzben berngatjuk a
legkzelebbi ajtn , de legalbb elvgezzk a feladatot.
Majdnem hajnali hrom van, mire visszarnk a 4F-be, s megejtjk a
rmiszt alszllst a szobmba - ezttal incidens nlkl. Kimerltn rogyok az
gyamra. Wesley az gy mellett ll szkre veti magt, de elkapom a kezt, s
sztrad bennem a zene, ahogy az gyra hzom. Elengedem s arrbb hzdok,
hogy helyet csinljak neki. egy pillanatig habozik, ahogy ott ll, trdt a
matracnak vetve.
- Az gy a bartoknak van fenntartva - mondja.
- s azoknak, akik nem szeretnek szken aludni mondom. Mintha
szomorsg villanna fel a szemben, de aztn elmosolyodik s leereszkedik
mellm a takarra. Lekattintja az olvaslmpt, s ott feksznk, nhny centire
egymstl a sttben. Wesley kinyjtja a kezt, s amikor megfogom, a
tenyeremet az inghez nyomja. A zaja sztrad bennem, hangos s jles.
- J jt, Wesley - suttogom.
- Aludj jl - suttogja vissza.
s valahogy gy is lesz.

HUSZONKETT
EHZ TEHER EZ SZL ROLAND, s visszaadja a kpet , de az
-N Alakulatrt megri viselni.

Lenzek a kpre, ami Papit s a trst, Meget brzolja. El
sem tudom kpzelni, hogy valakivel gy illeszkedjnk egymshoz,
mint k ketten, olyan kzel, hogy szinte sszernek, mg gy is, hogy nem
viselik az ezstgyriket. Vajon ilyen a szerelem a hozznk hasonlk
szmra? Az, hogy valakivel egy trben tudunk ltezni? Gyr nlkl,
nyltan vllaljuk az letnket. A gondolatainkat s vgyainkat s f-
lelmeinket. A gyengesgeinket. Nem brom elviselni a gondolatot, hogy
valaki lssa az enymeket.
- Hogy? - krdezem. Hogy ltezhet, hogy megri? Vgigsimtok
Papi arcn. Ez nem az a Papi, akit n ismertem. Az n Papim sokkal
rncosabb volt, s sokkal kevsb knnyed. Az n Papim hat hnapja a
fldben van. Beengedni az embereket, szeretni ket ez mind
hibaval. A vg n csak jobban fj, amikor elvesztjk ket.
Roland nekidl az egyik polcnak, a Trtnet vszmai pont kiltszanak
a vlla fltt. tnz a fejem fltt, szrke szeme elkalandozik.

Megri mondja , hogy van valaki, aki ell semmit sem rej-
tegetnk. A titkok s hazugsgok slya egy id utn rnk nehezl, s

egyre csak nehezebb lesz. Az ember falakat pt, hogy kizrja a vilgot. Az
Alakulat azon kis rsze a vilgnak, amit beengednk.

Megri mondja jra Roland. Egy nap, amikor krlveszik ezek
a falak, majd megrti.
Ili
MIRE FELBREDEK , WESLEY MR ELTNT.
Ez nem is baj, mert anyu a szobmban tesz-vesz, bezrja az ablakot,
paprokat rendezget, sszeszedi a szennyest a fldrl. A jelek szerint a ma-
gnletnek a bizalommal egytt annyi. Anyu kzli az asztallal, hogy ideje
felkelni, elmondja a kezben lv szennyesnek, hogy ksz a reggeli. gy tnik,
egy lpst htralptnk.
Az archvumi lista a telefonom alatt pihen az rasztalon, s amikor r-
nzek, egy zenetet tallok Wesleytl.
Viharokrl lmodtam. Te koncertekrl lmodtl?

Igazsg szerint nem lmodtam semmirl, s az lomtalan alvs rzse a
csontjaimban egszen mess. Semmi rmlom. Semmi Owen. Lenzek a
karomra s eltndm, hogy mehetett ez ilyen messzire. Most, nhny ra
pihens utn sokkal kzelebb rzem magam a normalitshoz.
Mr pp vlaszolnk Wes zenetre, amikor megltok egy beszlgetst
Lyndseyvel. Egy beszlgetst, amit nem n folytattam le. Mg szombat estrl
val, amikor anyu begygyszerezte a vizemet, s Wes elszr aludt itt.
-w Fld Macnek!
-*> Fld Macnek!
- A vilg LEGSZEXIBB fija van itt a kvzban.

- Fel kell kelned, hogy rajtam keresztl te is lvezhesd a
ltvnyt.
-w s hegedtk van nla. HEGEDTK. * elall *
<r Bocsi, Mac alszik.
Akkor hogy r?

lmban r?
JAJ ANYM.
" EZ A SATRSRC?
Szemlyesen.
Mac feltlttte miattad a telefonjt. Remlem, hogy megred neki.
n is remlem.
Mr majdnem elmosolyodom, de aztn grcsbe rndul a gyomrom. Megri. Az
Alakulatrt megri, visszhangozza Roland.
Elteszem a telefont s ltzkdni kezdek. A kezemen lv vgs szpen
gygyul. Az alkaromon lv azonban a tegnap jszakai kalandok utn gyilkos
mdon fj; aggdom, hogy taln kiszaktottam az ltseket. Finoman
megfesztem a karom s sszerndulok, aztn rnzek a listra. Mris jabb nv
ll rajta.
- Mackenzie. - Anyu ott ll a szobaajtban. A tekintete mr majdnem eljut

a szememig. - El fogunk ksni.
- Fogunk? - krdezem.
- Elviszlek az iskolba.
- Mg mit nem...
- Mackenzie - figyelmeztet anyu. - Ez nem vita trgya. s mieltt mg
apdhoz szaladnl, tudnod kell, hogy ez az tlete volt. Nem akarja, hogy a
karod jelenlegi llapotban biciklizz, n pedig egyetrtek vele.
Nyilvnvalan nem lett volna szabad egyedl hagyni ket tegnap este a
vacsoraasztalnl. Ennyit arrl, hogy Pennyt mg iskola eltt visszavigyem.
Elkszlk s lemegyek anyu utn a fldszintre, s mr pp kilpnk a
fbejraton, amikor megjelenik Berk, odainti maghoz anyut s valamit zagyvi
egy eszpressz-vszhelyzetrl.
A tekintetem Danira tved a biciklitrolban. - n elmehetnk...
- Nem - mondja anyu. - Maradj itt. Azo/wa/visszajvk.
Felshajtok, majd felkszlve a vrakozsra, nekidlk a bels udvar
falnak, s a tenyeremen lv sebtapaszt kezdem piszklgatni. rnyk ve-

tl rm, s egy pillanat mlva Eric helyezkedik el egy alacsony falon egykt
mterre tlem. Bishopos elviteles poharat tmaszt a trdre.
- Nem tudtam Rolandrl - kezdem.
- Nem szltam rla - feleli egyszeren. Odanzek. Fradtnak tnik, de
egybirnt srtetlen. - Agatha kezd kifogyni az Alakulatbl.
Nagyot nyelek. - Mennyi idm van mg?
- Nem elg - mondja, s belekortyol a kvjba. - rtatlan, Miss Bi- shop?
- Habozok, majd blintok. - Akkor mirt nem hajland engedni neki?
- Fltem, hogy nem mennk t az ellenrzsen.
- De pp az imnt mondta...
- Egy mentlis ellenrzsen - teszem hozz. Csend l kznk. - Nem
gondol arra idnknt, hogy jobb lett volna ms utat vlasztania? - krdezem egy
perc mlva.
Eric vatos tekintetet vet rm. - Megtiszteltets az Archvumot szolglni -
mondja. - Ez clt ad nekem. - s aztn kiss ellgyul. - Voltak idk, amikor
meginogtam. Amikor azt gondoltam, hogy taln szeretnk normlis lenni. De az
a helyzet, hogy amit csinlunk, az a vrnkben van. Ezek vagyunk mi. Nem
illene hozznk a normalits, mg ha azt akarnnk magunkra lteni, akkor sem. -
Ezzel felshajt s leszll a falrl. - Mondanm, hogy kerlje a bajt - szl -, de
gy ltszik, megtallja az magt, Miss Bishop.
Anyu kt kvspohrral a kezben bukkan fel jra, s van egy tre-
dkmsodperc, mikor az egyiket nekem adja, amikor vgre a szemembe nz.
Aztn megltja a mellettem ll frfit.
- J reggelt, Eric! - szl vidman. - Milyen a mai fekete?
Eric a legszebb mosolyt villantja fel. - Megrte tjnni rte a vroson,
asszonyom feleli , majd elindul a jrdn.
- Eric lassan trzsvendg lesz nlunk - magyarzza anyu, ahogy a kocsihoz
megynk.
- Igen - felelem szrazon. - Mr lttam errefel.
///
ANYUBAN VAN ANNYI TISZTESSG, hogy az iskoltl j msfl hz-
tmbnyire tegyen ki, a parkolbl nem lthat helyen. Ahogy elhz, lenzek a
karomra s remnykedek, hogy sikerl tvszelnem egy napot incidensek
nlkl. Taln Ericnek igaza van. Taln nem illik hozznk a normalits, de azrt
n hajland lennk tettetni.

Megltom Casht, amint kvval s mosollyal felszerelkezve a biciklit-
rolnak tmaszkodik. Cash, aki mellett mindig normlisnak rzem magam. De
abban a pillanatban, ahogy odarek hozz, ltom, hogy valami nincs rendben.
Stt haja az arcba hullik, de mg gy sem tudja teljesen elrejteni a szeme
mellett hzd vgst vagy az lln sttl zzdst.
- gy fest, hogy nem n vagyok az egyetlen, akinek harci srlsei vannak
- szlok. - Foci? Vagy lenyomtatok Wesszel nhny csrtt?
- Nem - feleli. De nem gy tnik, hogy nagyon ki akarja fejteni a rsz-
leteket.
- Ugyan mr - mondom, ahogy Cash tnyjtja a friss kvt. - n is
elmondtam a sajt ciki trtnetemet. gy az igazsgos, ha te is elmondod a
tidet.
- Brcsak elmondhatnm - mondja homlokrncolva -, de abban sem
vagyok igazn biztos, hogy egyltaln mi trtnt.
Felvonom a szemldkm, ahogy belekortyolok a kvmba. - Hogy rted?
- Ht, pp visszafel tartottam tletek tegnap - busszal akartam menni, de
olyan szp nap volt, gyhogy inkbb stltam. Mr majdnem az iskolhoz
rtem, amikor hirtelen valami hatalmas csattans hallatszott mglem, s
mieltt mg megfordulhattam volna, hogy megnzzem, mi trtnik, valaki
htrafel hzott, de durvn.
Megkeseredik a szmban a kv.
- Teljesen rlet volt - mondja. - Egyik percben mg megyek, a msikban
meg ott fekszem a jrdn. - A szeme melletti vgshoz emeli a kezt. - Ess
kzben bevgtam a fejem egy padba. Legfeljebb egy-kt percig lehettem
eszmletlen, de mire magamhoz trtem, mr senki nem volt a kzelben.
- Milyen volt az a hang? - krdezem lassan. - Az a csattans a htad
mgtt.
- Hangos volt, mint amikor valami belecsapdik valami msba, vagy mint
egy hasads, vagy szlsvts. Igen, szlsvts. s nem is ez a legfurcsbb rsz
benne. - Megmarkolja a poharat. - Azt fogod hinni, hogy elment az eszem. A
fenbe, mg n is azt hiszem. De eskszm, hogy volt mgttem pr lpsnyire
egy pasi, kzvetlenl azeltt, hogy megtrtnt volna a dolog. Azt hittem, hogy
taln kapott el, de mire feltpszkodtam, mr nem volt sehol. - Cash kihzza
magt s felnevet. - Istenem, teljesen eszementnek hangzm, nem?
- Nem - felelem, s megszortom a poharat. - Egyltaln nem.
Hastsszer hang, egy er, ami elg nagy volt ahhoz, hogy htrarntsa
Casht, s semmi lthat nyom nem maradt utna? Minden jel arra mutat, hogy itt
is r nylt meg. Vajon a Cash mgtt stl frfi alakulati tag volt? Vagy egy

negyedik ldozat?
- Hogy nzett ki az a msik fick?
Cash vllat von. - Olyan normlisan.
Eltprengek. Ennek nincs rtelme. Ha valaki meg akarta tmadni Casht,
akkor nem jrtak sikerrel, s klnben sem rtem, hogy mirt is akarn valaki
ppen t megtmadni - klnsen, hogy akkor engem pp hzi rizet alatt
tartottak. Semmi sem kttt volna a bntnyhez, gy minek bajldni vele?
- Lttl valaki mst azon a fickn kvl? - krdezem, s kzelebb lpek.
Cash megrzza a fejt, n pedig elkapom a karjt s felcsendl bennem
a zaja. - Emlkszel brmire is azokbl a pillanatokbl, mieltt ez megtrtnt
volna? Brmire.
Cash pillantsa a fldre vetl. - Rd.
Egy kiss elhzdom. - Micsoda?
- Nem nagyon figyeltem, mert pp rd gondoltam. - Az arcom felfor-
rsodik, ahogy Cash apr, fojtott nevetst hallat. - Igazsg szerint mostanban
llandan rd gondolok.
s aztn Cash minden figyelmeztets nlkl a kt keze kz fogja az
arcomat s megcskol. Az ajka meleg s puha, a fejem pedig megtelik jazzel s
nevetssel; s egy pillanatra minden des s biztonsgos s egyszer. De az n
letemre ezek kzl egy jelz sem igaz, s csak egyetlen szemly van, akinek
vgyom a cskjra.
A kapunl valaki fttyent, valaki ms ujjong, n pedig lesen elhzdom.
- Nem lehet - mondom lngol arccal. gy rzem, mintha a parkolban
mindenki minket bmulna.
Cash azonnal visszavonul s igyekszik nem mutatni, hogy megbntottam. -
Wes miatt, ugye?
Igen. - Az let miatt.
- Ez aztn a konkrt vlasz - szl, s nekirogy a biciklitrolnak. - Egy
embert sokkal knnyebb utlni.
- Akkor utlj engem. Nzd, Cash, te elkpeszt vagy. des s okos, s
megnevettetsz...
- Tnyleg nagyon kirlynak hangzm.
- Az is vagy - mondom s arrbb lpek. - De az letem most... bonyolult.
Cash blint. - Ok. Megrtettem. s ki tudja - szl mr vidmabban egy nap
taln egyszerbb lesz.
Kiprselek magambl egy halvny mosolyt. Taln.
s aztn valaki odakilt Cashnek, az arca pedig felragyog, ahogy
megfordul s visszakilt, s olyan, mintha semmi sem trtnt volna. Knytelen

vagyok eltndni rajta, vajon Cash is larcot visel-e. Taln mindannyian azt
viselnk.
Wes nhny perccel ksbb bukkan fel fekete-arany vgzs egyenruh-
jban, s gy fest, mintha a htvgt egy medence partjn heverszte volna
vgig, nem pedig a Coronado faln mszklt s a rmlmaimmal hadakozott
volna. Cash beszlgetsbe bonyoldik az egyik kzeli csoportosulsban, Wes
pedig meglk a vllval s a flembe sgja: - Nem voltak rmlmok?
- Nem voltak rmlmok - felelem. s ezrt hlsnak kell lennem. Ez mr
halads - kicsi, rszleges, de akkor is valami. Foggal-krmmel prblom
visszaszerezni a jzan eszemet, s ez is egy lps.
Megszlal a cseng s mindannyian a kapu fel tartunk. Brmi legyen is az
szi Mulatsg, kezd rr lenni a campuson. A mulatsg csontvza kezd
sszellni az pletek kztti zld terleteken: hatalmas fekete, zld, ezst- s
aranyszn szalagok vrnak arra, hogy kifesztsk ket, s mindenki klns
mdon vidmnak tnik a htf reggelhez kpest.
Minden pillanattal, amelyet nem tltk brtnreim rgus tekintettl
ksrve, ami llandan emlkeztet arra, hogy nem vagyok jl, kzelebb rzem
magam a normalitshoz. A fl tizenegyes irodalomelmlet-rra mr
hatrozottan htkznapinak rzem magam. s aztn Ms. Wellson vgighzza a
krtt a tbln, s a hang tl les, akr a kvn megcsikordul fm.
Fm a kvn, gondolom. s ahogy ez eszembe jut, a testem megdermed s
lell. A terem tbbi rsze pedig nem. Wellson csak beszl tovbb, de a hangja
hirtelen tompnak s tvolinak tnik. Ktsgbeesetten prblom megmozdtani
a tollat, de a kezem nem engedelmeskedik. Az egsz testem nem
engedelmeskedik.
- Komolyan azt gondoltad - hangzik fel a htam mgl -, hogy egy kis
alvs utn mr nem leszel trtt?
Nem. Behunyom a szemem. Te nem vagy igazi.
De egy pillanat mlva rzem, ahogy Owen karja a vllamra fondik, rzem,
ahogy a keze vgigsimt a vonalon, amit vgott a karomba.Biztos vagy ebben?
- Lenyomja a kezt. A brmn fjdalom lngol fel, a leveg pedig elakad a
torkomban, ahogy egy rndulssal talpra ugrok, a testem hirtelen kienged. Az
egsz osztly felm fordul.
- Miss Bishop? krdezi Ms. Wellson. - Valami baj van?
Motyogok valamit arrl, hogy rosszul rzem magam, aztn felkapom a
tskmat s kirohanok a folyosra. Mg pp idben rek el a vcbe, mieltt
klendezni kezdenk. Beleremeg a vllam, ahogy kiadom magambl a reggelit
s a kt cssze kvt, aztn nekidlk a flke falnak, s a trdemre hajtom a

fejem.
Ennek nem lenne szabad megtrtnnie. Hiszen elmletileg jobban vagyok.
Komolyan azt gondoltad, hogy egy kis alvs utn mr nem leszel trtt?
gni kezd a szemem, gy inkbb sszeszortom, de nhny knnycsepp mg
gy is kiszkik az arcomra.
- Msnapossg? hallatszik egy hang a szomszdos flkbl. Safia. -
Reggeli rosszullt? - Ervel kinyitom a szemem s nagy nehezen talpra llok.
Safia kilp a flkbl, a mosdkagylhoz megy s mg hozzteszi:
Evszavar?
Kibltem a szmat, mikzben Safia csatlakozik hozzm s felugrik a
pultra. - telmrgezs - hazudom szemrebbens nlkl.
- Ez mr sokkal kevsb izgalmas - mondja, majd elvesz egy kis doboz
mentolos cukrot s odaknlja. - Mindig mondom Cashnek, hogy nem lenne
szabad azt az olcs kvt vennie a sarki boltbl. Most szintn, ki tudja, mi van
benne? Br gondolom, a gesztus azrt kedves.
- Biztosan csak a dolgt vgzi - motyogom, s vizet ltyklk az arcomra.
Safia a szemt forgatja. Leugrik a pultrl s indulni kszl.
- Safia - szlok, amikor mr az ajtnl jr. - Ksz.
- Mit ksznsz? - krdezi s az orrt rncolja. Megknltalak cukorral.
Ez gy kb szimpla udvariassg, nem ktdst alaktunk ki.
- Akkor ksz, hogy szimpln udvarias voltl.
Safia szja sarka felhzdik, s aztn mr ott sincs.
Abban a pillanatban, ahogy az ajt bezrul mgtte, nekidlk a tglafalnak
a kagyl mellett s magamhoz szortom a kezem, hogy ne remegjen. pp,
amikor mr azt gondolnm, hogy a dolgok nem fordulhatnak rosz- szabbra,
kaparszst rzek a zsebemben. Ahogy kihzom az archvumi paprt, egy
msodik nv - rja magt al.
Kt nv, s mg az ebdnl sem tartunk. Ltezhet, hogy Agatha ezt
szndkosan csinlja? Vajon elmenne idig, hogy bizonytsa a sajt igazt? Nem
tudom. Tbb mr nem tudom, hogy mit higgyek. De nem szmt, hogy kerltek
ide a nevek; el kell intznem ket. Emellett pedig az egyetlen dolog, amelyet
mg mindig az irnytsom alatt tartok, az a listm. Prgni kezd az agyam. A
tvolban megszlal a cseng. Wellness. Azt kihagyom. Tudom, hogy hol a
legkzelebbi bejrat a Siktorba. Az egyetlen problma csupn az, hogy ott nem
mkdik a kulcsom. Az nem az n terletem. s mivel Wesley elvesztette a
hozzfrst az n terletemhez, akkor sem juthatok t a vlaszfalon, ha be is
enged a sajt rszre.

Keresek egy ceruzt a tskmban, majd kitertem a paprt a kagylra, s
miutn a radrral nhnyszor megkocogtattam a lapot, vgre rni kezdek.
Hozzfrst krek szomszdos terlethez: Hyde Gimnzium.
Ott llok a kagylnl s a paprra meredek, mikzben vlaszban re-
mnykedem. Kiszmolom, mennyi idre van szksgem, hogy elrjek az
ajthoz, hogy tvgjak Wesley terletn a sajtomig, aztn pedig hogy
megtalljam s visszavigyem Ricket s Pennyt.
s aztn megrkezik a vlasz. Egyetlen szrnysges sz: Megtagadva,.
Nincs alrs az zenet vgn, de felismerem Agatha kzrst. Felhor-
gad bennem a frusztrci, s belevgok a legkzelebbi dologba, ami jelen
esetben egy fm zsebkendtart. A doboz egy csattanssal r fldet.
- Mackenzie? - szl egy hang az ajtbl. Ahogy megfordulok, egy nt
veszek szre. Pontosan gy nz ki, mint a krhzban is, a lazn sszefogott
hajtl elkezdve a nadrgig, de a Pszicholgus felirat kitzt idkzben lecserlte.
A mostanin az ll: Hyde Gimnzium, iskolapszicholgus.
- Dallas? - nygm, s mg idben sszegyrm az archvumi lapot,
mieltt meglthatn. A krs s a vlasz is elhalvnyultak mr, de a nevek
vltozatlanul ott vannak. - Mit keres maga itt?
- Megegyeztnk, emlkszel? - Lehajol, hogy felvegye a behorpadt
zsebkendtartt, s visszateszi a pult szlre. - gy gondoltam, megkereslek a
Wellness Centrumban, de aztn sszefutottam Miss Grahammel, aki
ideirnytott. Nincs valami...? - Elhallgat, n pedig hls vagyok, hogy nem kell
vlaszolnom a krdsre, amikor nyilvnval, hogy de, van valami. - Szksged
van egy kis idre? - krdezi. Blintok, Dallas pedig eltnik az ajt mgtt, hogy
kint vrjon meg.
Belenzek a tkrbe. Kkesszrke szemek nznek vissza rm - Papi szemei

-, de az egykor oly hatrozott tekintet most bizonytalan, a kk pedig mg
ragyogbb az t vez vrssg miatt. Kezdenek ltszani a repedseim. Egy kis
vizet ltyklk az arcomra, s lebltem a knnyek nyomait, aztn kisimtom az
archvumi lapot s rendesen sszehajtom, mieltt jra bedugnm a plm
zsebbe.
Nhny perccel ksbb, amikor kilpek a folyosra, legalbb ltszatra

normlis harmadvesnek tnk. Dallas pp almt eszik s gy tesz, mintha
rettenetesen lektn egy szrlap az szi Mulatsgrl. Cash a fot kells

kzepn ll, macskaflet visel, egyik kezvel htradnt egy vgzs lnyt, a
msikkal pedig csillagszrt emel a magasba.
- Amikor beleegyeztem, hogy terpira jrjak - szlok, s lejjebb hzom a
plm ujjt -, nem tudtam, hogy maghoz fogok jrni.
- s ez gondot jelent? - krdezi Dallas, majd kidobja az almacsutkt a
legkzelebbi szemetesbe. - Mert vagy n vagyok, vagy egy Bili nev, kzpkor
pasi, aki elg kedves, de kicsit bds.
- Maradok magnl.
- J dnts - feleli Dallas, majd vgigvezet nhny folyosn s az udvaron.
Az szi Mulatsg alapanyagai mindenhol ott hevernek, s folyton azokat kell
kerlgetnnk, hogy eljussunk a Wellness Centrumba.
- Csak nem tudtam, hogy itt is dolgozik mondom, ahogy elrnk az
plethez s belpnk. Az ltz helyett azonban Dallas egy folyosra vezet,
amelybl egy sor iroda nylik.
- A legtbb este s htvgenknt a krhz vagyok - mondja, ahogy
elrnk egy irodhoz, amelyen az neve szerepel, s belpnk. Odabent van egy
szk meg egy kanap meg egy dohnyzasztal. - Htkzben itt vagyok. Amg
egytt dolgozunk, a wellness ra idpontjban fogunk tallkozni, hiszen
voltakppen itt is valamifle wellnesszel kapcsolatos krdst prblunk
tisztzni.
- s meddig fogunk egytt dolgozni? krdezem.
- Gondolom, ez rajtad mlik. - Dallas lezuttyan a szkre s elvesz egy
jegyzetfzetet a dohnyzasztalrl. - Mi jsg a harci srlsekkel?
- Gygyulnak - felelem, s lelk.
- s veled mi jsg?
Hogy mi jsg velem? Hrom - taln ngy - embert rntott magba a semmi
miattam, az elmletem, ami megprblja ezt megmagyarzni, kezd darabokra
hullani, az Archvum bels ellenre elhatrozta, hogy alkalmatlannak fog
tallni, a rmlmaim pedig kezdenek valsgg vlni. De termszetesen ebbl
semmit nem oszthatok meg Dallasszal.
- Mackenzie? srget.
- Voltam mr jobban is - szlok csendesen. - Azt hiszem, hogy kezd
elmenni az eszem. - Napok ta ez a legszintbb dolog, amit hangosan
kimondtam.
Dallas a homlokt rncolja. - Mg mindig rmlmaid vannak?
Mostanban minden rmlomnak tnik - mondom. - n csak fel akarok
bredni.

HUSZONHROM
M IRE ELREK EBDELNI, MR MINDENKI tlcja ott hever az Alkimista

kinyjtott kezben, a tbbiek pedig krben lnek s az szi Mulatsgrl
beszlgetnek. Meglepdm, hogy Safia is ott l a lpcsn, Amber pedig tfonja
a karjt a sajtjval, mintha tszknt tartan fogva.
- H, hinyoltunk wellnessen - szl Cash, ahogy felmszok a lpcsn. - Mi
trtnt?
- Megbeszlsen voltam - felelem, s lelk Amber s Gavin kz.
Piszklgatni kezdem az telt, s azt figyelem, hogy hullanak ki a rizsszemek a
villa gai kztt. Mirl maradtam le?
- Lssuk csak - kezdi Gavin, aki ltalban a wellness ra nagy rszben a
fekvenyom pdon hever s a tbbieket figyeli. - Amber megprblta bevezetni
Casht a jga rejtelmeibe, Wesley bokszolt, Saf pedig egy vgzssel flrtlt futs
kzben s majdnem elhasalt.
Safia Gavin fejhez vgja az res dts dobozt.
- Igazn sajnlom, hogy ezt kihagytam - mondom szomor mosollyal. s
aztn Safia gyilkos, aranyszn pillantsra vlaszul mg hozzteszem: - gy
rtem, hogy mindezt. Nem brom elkpzelni Casht jgapozcikban.
- Tjkoztatsul kzlm, hogy kivl vagyok a nap kszntsben. - Ezzel
felugrik s bemutat valamit, ami elkpzelsem szerint nagyon tvolrl ktdhet
csak a jghoz. Mindenki nevet s ujjong, de Wesley a kr tloldalrl
megtallja a tekintetemet s krd pillantst vet rm, gyhogy eltrom a
telefonom a tskm aljrl s egyetlen szt rok neki.
Terpia.
Cash jra helyet foglal, miutn begyjttt egy egszsges adag elismerst,

s a tbbiek jbl az szi Mulatsgrl kezdenek beszlgetni.
- Mgis mi ez pontosan? - krdezem.
- Csak egy bl - feleli Wes.
- Csak egy bl? - krdezi Cash tettetett srtettsggel.
- Ez alapozza meg az egsz v hangulatt - teszi hozz Safia.
- Ez a hivatalos jra itt az iskola buli - magyarzza Gavin. Holnap
este. Mindig szeptember elsejn tartjk, s a vgzs osztly feladata a szervezs.
- s oltri nagy durrans lesz mondja Cash. - Lesz zene s ennival s
tnc, az est vgn pedig tzijtk.
- De persze a Hyde Gimnziumrl beszlnk - vg kzbe Safia gyhogy
gyilkosn szigorak az ltzkdsi szablyok. A legtbben simn egyenruhban
maradnak.
- De nincsenek hajra s sminkre vonatkoz szablyok - mondja Gavin.
Nhny ember versenyt csinlt belle, hogy mennyire brnak bizarrul kinzni
anlkl, hogy megszegnk a szablyokat.
- Tavaly Safnak s Cashnek is rikt kk haja volt - mondja Amber. - Wes
pedig szabadjra engedte a lelkben l gt ficskt.
- Komolyan? - krdezem. Wesley rm kacsint, n pedig elnevetem
magam. - Ezt el sem tudom kpzelni.
- rlet, mi? - szl Amber. - Mindenesetre viselhetnk csiricsr
kszereket vagy fura sminket vagy neonszn leggingset.
- Valahogy totl llati mindenkit a sajt maga furbb verzijaknt ltni
mereng Gavin.
- Ugye te is jssz, Mackenzie? - krdezi Amber.
Megrzom a fejem. - Bocs, de szerintem nem. - Egszen biztos vagyok
benne, hogy a hzi rizetemben nincs iskolai blokra vonatkoz kiskapu.
- H - szl Gavin. - Minden ok?
- Mirt ne lenne? krdezek vissza.
- Hallottam, hogy ki kellett menned rrl.
Wesley arcn aggodalom tkrzdik. - Jl vagy?
- Hha - nzek Safra -, itt aztn tnyleg gyorsan terjednek a hrek.
- Ne rm nzz - mondja. - Nem rdekel annyira a dolog, hogy beszljek is
rla. Hallani viszont hallottam egy pletykt, mely szerint te s Cash ma reggel a
kapu eltt...
- Mi trtnt? - szl kzbe Amber. - Mrmint rn.
- Semmi - felelem. - Nem reztem jl magam, gyhogy kimentem.
- Cash szar kvja miatt - veti fel Saf.
- H - csattan fel Cash. - n csak nyenc kvt veszek.

- A sarki boltban mg csak nincs is nyenc, s ezt te is tudod.
Saf s Cash vitatkozni kezdenek, Wes viszont nem hagyja annyiban ilyen
knnyen. Jl vagy? - ttogja a kr tls oldalrl, s jelentsgteljes pillantst vet
rm. Knyszertem magam, hogy blintsak. Wes ktkednek tnik, de aztn
Cash odafordul hozz s gy szl: - Eldnttted mr, hogy Elle-t vagy Merilee-t
vagy Ambert viszed?
Wesley mg mindig engem frkszve gy szl: - Egyikket sem viszem.
Safia felszisszen. - Wesley Ayers szlban nyomul?
Wes vllat von, s vgl visszafordtja a figyelmt a csoportra. - Nem
akartam csak egyikket vlasztani, a tbbieket pedig ezzel megfosztani a
trsasgomtl. - Grbe mosolyt villant fel, de a magyarzata gy is resen cseng.
- Senki nem visz senkit - jelenti be Amber. - Csoportknt megynk.
- Csessztek meg a csoportotokat - mondja Safia. - Nekem mr van
prom.
- Megdolgoztl rte - hzza Cash.
Saf egy knyvet vg a btyja fejhez, ami majdnem Gavint tallja el, az
ebd tbbi rszben pedig a csevegs, a piszklds s a bli elkszletek a
fszerep.
Alig hallok valamit abbl, amit mondanak.
Ahogy az ebd vgt jelz cseng megszlal, jabb krst firkantok le az
Archvumnak.
jra megtagadjk.
///
SAFIA MIKOR DNTTT GY, hogy is csatlakozik az Udvarhoz?
Amberrel fiziolgiarra megynk, a lpteink visszahangzanak a ter-
mszettudomnyos folyos mrvnybejratnl.
A, a madrtvonuls - szl Amber vidman. - Ez igazbl egy szp, rgi
szoks. Saf minden v elejn elhatrozza, hogy nevet szerez magnak, feljebb
kszik a trsadalmi rangltrn, kvetket gyjt - Isten a tudja, van elg
vllalkoz szellem az els- s msodvesek kztt , s aztn mindig rdbben
valamire.
Mgpedig?

Amber elmosolyodik s felemeli az llt. - Arra, hogy az Udvar voltakppen
elmondhatatlanul menbb mindenki msnl a Hyde-ban. ltalban az szi
Mulatsg krnykn szokott megtrni, mi pedig gy fogadjuk, mintha sosem
hagyott volna el bennnket. Biztos vagyok benne, hogy maga mr hagyn ezt
a sznjtkot, de sose ismern be, hogy igazbl Cash-sel akar lgni.
n pedig biztos vagyok benne, hogy Wesleynek semmi kze a dologhoz, gondolom,
ahogy Amber rm hunyorog.
- Ha mr Cashnl tartunk- kezdi.
- Van valami j fejlemny Phillip br gyben? - krdezem, s nyil-
vnval mdon tmt vltok. Vagy Bethanyval kapcsolatban? Amber
felshajt, de rharap a csalira s megrzza a fejt. Ezer ve nem lttam aput
ennyire feszltnek. A htvgn pedig mg egy j gyet is rsztak. Egy jabb
megoldhatatlan esetet. Itt mg csak tetthely sincs, vagy brmilyen kiindulpont.
Egy fick reggel elindult kocogni, s soha tbb nem ment haza. Vgl a btyja
jelentette az eltnst.
sszeszorul a gyomrom. Jason.
- Hogy vrhatjk el apukdtl, hogy megoldjon egy ilyen gyet?
krdezem.
Amber vllat von. - Gondolom, ez is a munka rsze. gy tesznek, mintha
valamifle csodatv lenne. De nekem elhiheted, hogy nem az. - Flton jrunk
a lpcsn, amikor gy szl: - Krdezhetek valamit?
- Persze.
Arra szmtok, hogy megkrdezi, mirt vitt be az apja a htvgn, de
helyette gy szl: - Mita ismered Wesleyt?
- Nhny hnapja - felelem, kis kerektssel. Tny, hogy hosszabbnak
rzik.
- s szerinted mita szerelmes beld?
rzem, ahogy a forrsg elnti az arcomat. - Csak bartok vagyunk. -
Amber hitetlenkedve felhorkan. - gy rtem, kzel llunk egymshoz - teszem
hozz. sszektnek minket a titkok s a sebhelyek. - De mi nem... n nem...
trdm Wesleyvel, s is trdik velem.
- Figyelj - szl, ahogy a teremhez rnk -, mi mg csak most tallkoztunk,
de Wesleyt mr vek ta ismerem. s elrulhatom, hogy a trds mg csak
kzelben sem jr az rzseinek. - Amber arrbb lp, hogy beengedjen valakit a
terembe. - Tnyleg megcskoltad Casht ma reggel?
- cskolt meg engem - helyesbtek -, s itt vge is volt a dolognak.
Amber csak legyint. - Nem rdekelnek a rszletek. A lnyeg az, hogy nem
akarom, hogy jtszadozz Wesley-vel. Sok mindenen ment mr keresztl, s
209 /// VICTRIA SCHWAB

szerintem most vgre j helyen van, s...
- s szerinted n nem vagyok j neki.
A szavak elevenembe vgnak, mg akkor is, ha n mondtam ki ket. Mert
igazak. Nem vagyok j Wesnek. Legalbbis eddig nem voltam. Szeretnk az
lenni. De hogy is lehetnk? gy rzem magam, mint egy robbanni kszl
bomba, s nem akarom, hogy is ott legyen, amikor felrobbanok. De nem enged
el, s gy tnik, n sem tudom elengedni t.
- Ezt nem mondtam - szl Amber. - Csak... Gavin s Saf s Cash s n, mi
nagyon kemnyen dolgozunk, hogy Wes tovbbra is jl legyen. Lehet, hogy egy
nagy hzban lakik a dombon, de mi vagyunk a csaldja. Fogalmam sincs,
mennyit tudsz a korbbi letrl, de sokan bntottk mr. Lehet, hogy elg jl
sszerakta magt utna, de mg akkor sincs teljesen rendben. s nyilvnvalan
nagyon is fontos vagy neki, gyhogy csak annyit mondok, hogy ne bntsd, ok?
Mert nyilvnval, hogy most neked is megvan a magad baja, s azt akarom,
hogy teljesen biztos lgy a dolgodban, mieltt hagyod, hogy Wesley mg jobban
beld szeressen. Hogy biztosan j legyl neki.
Amber kinyitja az ajtt. - s ha nem vagy az, akkor ne hagyd, hogy beld
essen.
Ili
MR. LOWELL HINYZIK , A HELYETTESE pedig az ra els felt azzal tlti,
hogy egy jegyzetbl felolvas mindent, amit Lowell mr megtantott neknk,
aztn gy dnt, hogy a forradalom tlsgosan nehz tma htfre, s
knyrletesen korn kienged minket. Idkzben jtt egy zenet anyutl, hogy
ksni fog - remlem, hogy ezt munciknt hasznlhatom majd holnap reggel,
amikor jra feljn a kzlekeds krdse -, gy van fl rm, amit el kell tnm
valamivel. jabb krst kldk az Archvumnak, aztn kistlok az udvarra,
mg a vlaszra vrok.
Habr mg a cseng sem szlt, tucatnyi aranycskos vgzs van kint az
udvaron, s strakat lltgatnak. A gyep szaki szln szreveszem Wesleyt,
ahogy aclrudakat ver le a fbe.
Ez nem az a Wesley, aki Trtnetekre vadszik, vagy az, aki mellettem
fekszik az gyban s a zajval elfojtja a rmlmaimat, hanem az, aki nevet s
mosolyog s boldognak ltszik. Nem arrl van sz, hogy nem szokott annak
ltszani, amikor egytt vagyunk, de mellettem mindig van benne valami
feszltsg. A sebek s kzs titkok s az aggodalom mg akkor is megltszanak
az arcn, amikor mosolyog, amikor alszik. t is lehzom magammal.
Csontig hatol szomorsg terjed szt bennem, amikor rdbbenek va-

lamire.
Lehet, hogy Wesley megri; megri, hogy szeressem s beengedjem, de
nem tehetem meg. Nem fogom megtenni. Addig nem, amg cltbla van a
htamon. Nem rngathatom bele ebbe a zrzavarba. Ambemek igaza van.
Amikor utoljra belekeveredett az n harcomba, elvesztett egy napot az letbl.
Nem hagyom, hogy mg tbbet elvesztsen, miattam nem.
Vgigmegyek a campuson, egyik svnyrl a msikra kanyargk, s a
mozgs knyszere ersebb bennem, mint az, hogy konkrtan eljussak valahov.
Nyugtalan csontok, mondogatta mindig Ben. Sosem tudtam nyugton lni. Taln
Ericnek igaza van, s az Archvum rsznek lenni nem csupn munka. Taln a
csontjaimban van. A normalits olyan, mint a mozdulatlansg: knyelmetlen,
termszetellenes. gyhogy stlok. s sta kzben egy sz rja magt a
tenyeremben tartott lapra.
Megtagadva.
A vlasz tompa tsknt r, ahogy a lbam vgigvisz az svnyen. Mg

csak fel sem fogom, hogy a Wellness Centrum fel tartok, mg fel nem nzek s
meg nem ltom a kszeglyt. tmegyek az ltzn s belpek a hatalmas
tornaterembe.
Mivel mindenki mg vagy rn van, vagy az szi Mulatsgra kszl, a
tornaterem egy res, fehr hj csupn - hasonlan a Visszavtelhez, de ez
hatalmas s falai vannak s teli van felszerelsekkel. Furcsa itt lenni egyedl, s
mgis bks. Mint amilyen az Archvum is volt egykor. Itt taln nem olyan
nneplyes a csend, de mindent elbort, s arra az idre emlkeztet, vekkel
ezelttrl, amikor normlis voltam - vagy legalbbis kzelebb lltam hozz -, s
fts kzben jutottam legkzelebb a bkhez.
Amikor futottam, elengedtem magam.
Mostanban flek elengedni magam. Flek attl, hogy tlsgosan bele-
vessem magam valamibe.
Hogy kiss kevsb legyek vatos.
Hogy elengedjek mindent.
Most valahogy nfeledten lpek a plyra s kezdek el futni. Elszr csak
kocogok, de aztn egyre gyorsabban s gyorsabban megyek, mgnem vgl
sprintelek, s mindent beleadok a futsba. Napok, hetek, vek ta nem futottam
gy.
Addig futok, mg a vilg mr sszefolyik a szemem eltt. Amg mr nem

kapok levegt, nem hallok, nem brok gondolkodni. Amg Owen eltnik s az
rk is eltnnek s Agatha is eltnik s az Archvum is eltnik s Wesley is
eltnik s nincs semmi, csak a cipm hangja a plyn s a lktets a flemben.
Addig futok, mg a flelmeim - a flelem, hogy elvesztem az eszemet, az
emlkeimet, az letemet - mind eltnik bellem.
Az id elkezd kicsszni a kezembl, s most az egyszer nem kapok utna.
Addig futok, mg jra nmagmnak nem rzem magam.
Addig futok, mg bkre nem lelek.
Amikor a cipm vgre lassulni kezd s megll, behajltom a trdem, zihlva
llegzem. Aztn lassan elindulok krben a plyn, vrom, hogy lelassuljon a
szvversem, s behunyt szemmel krzk az res tornateremben. A pulzusom
hangjra koncentrlok.
- Miss Bishop? - kilt egy rekedtes hang, s amikor nagy nehezen kinyitom
a szemem, megltom a tornatanrt - azt, amelyik a ringet felgyeli, azt hiszem,
Metznek hvjk -, amint felm cammog egy felrtblval.
- Elnzst - szlok. - Nem szabadna itt lennem?
Metz edz csak legyint a tblval. - Az mindegy. Mg egyik edzs sem
kezddtt el. De ha mr itt tartunk, maga nem semmi fut. Nem gondolt mg
arra, hogy csatlakozik az atltikai csapathoz? - Megrzom a fejem. - Pedig kne
- mondja. - Maga szletett tehetsg.
- Nem biztos, hogy lesz r idm, uram.
- A fontos dolgokra idt kell szaktani, Bishop. A prbaedzsek jv hten
kezddnek. Legalbb felrhatom rjuk?
Ttovzom. Hol leszek n jv hten? Trtnetekre vadszom a Siktorban,
vagy egy szkhez leszek bilincselve, mikzben pp az emlkeimet vgjk ki
bellem? Mi van, ha jv hten mindez csak egy rossz lomnak fog tnni, n
pedig lek s mg mindig nmagam leszek.
- Jl jnne valaki maghoz hasonl teszi hozz.
- Rendben felelem. - Ok. Szmthat rm. Ez csupn egy aprsg, de
legalbb valami, amibe kapaszkodhatok. Egy szilnknyi normalits.
Metz edz tadja az rtblt, n pedig felrom a nevem s visszaadom.
Metz helyesln felmordul, ahogy elolvassa nevem s valamit felr a margra.

J, j - mormogja. - A Hyde becslete a tt, kell a friss er... s aztn
elcammog, majd eltnik a tornaterem tls vgben, az IRODK felirat ajt
mgtt.
Lerogyok a sznyegre, hogy nyjtsak egy kicsit. Sajognak az izmaim a
hirtelen megerltetstl, de ez jles fjdalom. Lefekszem a sznyegre,
vgigmegyek a nyjtgyakorlatokon, aztn felnzek a plafonra s eltndm:
ha az Archvum eljnne rtem, vajon elfutnk? Vajon sor kerl erre?
Az elmletem naprl napra gyengl. A Cash-sel trtntekig minden arra
mutatott, hogy engem akarnak gyanba keverni. Akkor az ellene intzett
tmads hiba lett volna? zenet? Bntets? Szndkosan hagytk futni? Vagy
prbltk megszaktani a mintt s meggyengteni az elmletemet? Krdsek
bukkannak el bellem, s a sok hogyan s mirt kzepn a legnagyobb krds a
ki.
Kezdesz belegabalyodni, mondan Papi. A legtbb problma magja egyszer. Csak
meg kell tallnod ezt a magot.
Mi rejlik ennek a problmnak a magjban?
A kulcs.
Gyakorlatilag nem kell az Alakulat tagjnak lenni ahhoz, hogy az ember rt
hozzon ltre - n sem voltam az , csupn a megfelel kulcs kell hozz. De csak
az Alakulat tagjai kapnak ilyen kulcsot, gy az a szemly, aki ltrehozta az
rket, vagy alakulati tag, vagy olyasvalaki, aki kapott ilyen kulcsot. Roland
ideadta nekem Papit, gyhogy tudom, hogy lehetsges az ilyesmi. Vajon egy
Knyvtros tnyleg kicsempszne egyet? tadn egy rznek, hogy rejtse el a
bn nyomait? Mi van, ha Owennek ms szvetsgesei is voltak az Archvumban
Carmen mellett? Lehetsges, hogy egyikk megprbl bosszt llni? A
Knyvtrosok is Trtnetek; vajon ket is ugyangy el lehet olvasni, mint a
Trtneteket? Van valamifle utirat, amely az archvumi szolglattal tlttt
idejkrl szmol be azok utn, hogy az letket mr katalogizltk?
Vajon megfordulna valaha is Agatha fejben, hogy elolvassa ket? Vagy
ehelyett inkbb rm kenn a bntnyeket? Az nem oldan meg a problmt, nem
vltoztatna a tnyen, hogy valaki ezt mveli, de gy Agatha problmja
elhrulna, hiszen lenne kit hibztatni. s legutbbi tallkozsunk utn ktsgem
sincs afell, hogy valamiben bnsnek fog tallni. Mirt is ne ldozna fel engem
ezrt? Nem lenne nehz dolga. Csak annyit kell tennie, hogy azt mondja, nlam
van Owen kulcsa.
Fellk s hirtelen felszisszenek.
Owen kulcsa. Nla volt, amikor beszippantotta a semmi. Agatha megvdolt
azzal, hogy nlam van, s nincs; de Owennl volt. s taln mg most is nla van.

Ezzel a lehetsggel eddig mg nem szmoltam. Nem akartam ezzel
szmolni. Lehetsges ez egyltaln? Az r egy ajt a semmibe, de akkor is ajt.
s minden ajtnak kt oldala van. Mi van, ha a semmit nem errl az oldalrl
nyitjk meg? Mi van, ha valaki nem embereket dobl a semmibe? Mi van, ha
valaki csak Avakar szabadulni?
Mi van, ha Owen a nyomomban van?
Nem.
Visszadlk a sznyegre s knyszertem magam, hogy llegezzek.
Nem. Ezt be kell fejeznem. Nem szabad mindenben Owent ltnom. Nem
szabad letem minden pillanatban t keresnem. Owen Chris Clark elment.
Nem szabad visszahoznom.
Behunyom a szemem s mly levegt veszek. s aztn megrzem a ka-
parszst a listn, elveszem, s arra szmtok, hogy jabb nv jelenik meg rajta.
Ehelyett azonban egy zenetet tallok:
Hozzfrs jvhagyva. Sok szerencst. R/
Roland. Valami kibomlik a mellkasomban. A remny fonala. Egy esly.

Talpra llok, s mr majdnem az ltznl jrok, amikor meghallom a
csattanst.

HUSZONNGY
V ALAHONNAN A TORNATEREM TLS VGBL JTT.

A csattans elg tvoli volt ahhoz, hogy tompnak hangozzon, elg
hangos ahhoz, hogy visszhangot verjen krlttem, de a tls sarokbl indult,
abbl az irnybl, amerre Metz edz is ment. trohanok a tornatermen s az
IRODK felirat ajtn, majd egy kis folyosn tallom magam, amelyet
trfekkal teli szekrnyek szeglyeznek. Mindegyik hbortatlannak tnik,
emellett pedig a csattans mly volt, mint amikor valami nehz dolog r fldet -
nem pedig les, mint az vegcsrmpls. A folyosrl ajtk nylnak,
mindegyikben vegablak. Vgigmegyek a folyosn, s bepillantok mindegyik
helyisgbe, ltszik-e valami gyans.
A harmadik ajtnl benzek az ablakon s lefkezek.
Az veg mgtt szertrhelyisg rejlik. Tl stt van odabent, hogy a fm
polcokon kvl sok mst is lehessen ltni, azonban a polcok fele feldlt.
Lehzom a plm ujjt a kezemre s a kilincs utn nylok. Az ajt nyitva van.
Belpek, felkattintom az egyik villanykapcsolt a hrom kzl, s pp csak
annyira lesz vilgos, hogy jobban lssam a polcokat. Kett elredlt s ess
kzben megakadtak egymsban. A szertr padljn most mindenhol labdk s
tk s sisakok hevernek.
Annyira koncentrlok arra, nehogy elessek a sportfelszerelsekben, hogy
majdnem megcsszom a vrfolton.
Mg lps kzben szbe kapok s htralpek a betonon elterl friss
tcstl. Felnzek a vr fltti levegbe, s a szemem lesiklik egy j rrl.
Megakad a leveg a torkomban, ahogy az let hangjaira flelek, de csak a sajt
lktet pulzusomat hallom.
De ez a helyszn klnbzik a tbbitl.
Phillip br hzban nem volt vr. Bethany kocsibehajtjn sem.

Egy alumnium baseballt hever a lbam mellett; lekuporodok s
megragadom (mikzben arra azrt gyelek, hogy a plm ujjval fogjam meg, s
ne hagyjak ujjlenyomatot), aztn felllk, s lassan krbefordulok, a helyisg
stt sarkait psztzom, htha szreveszek valami mozgst. Egyedl vagyok.
Ugyan nem gy rzem magam, de ez a klns rossz rzs minden bizonnyal a
semmibe nyl ajt miatt lehet, nem azrt, mert van is itt valaki. A tekintetem
visszatr a vrre. Legalbbis tbb mr nincs.
Eszreveszem, hogy alig fl mterre a vrtcstl rtblra hever, rssal
lefel. Amikor a lbammal megfordtom, megltom rajta a nevemet, amelyet
sajt kezleg rtam fel, s grcsbe rndul a gyomrom. Aggaszt tisztasggal
tudatosul bennem, hogy ez bizonytk. Lenylok, kiszabadtom a paprt, s nma
bocsnatkrst kldk az edznek, mikzben zsebre gyrm a lapot.
Arrbb kotrom a romokat a padlrl, majd gy harminc centire a tcstl
letrdelek, flreteszem az tt, majd leveszem a gyrmet s lerakom a betonra.
A semmi ajtaja minden bizonnyal kigette az emlkek legnagyobb rszt, de
taln maradt mg valami. A hideg betonhoz nyomom a tenyerem, s a zmmgs
beszivrog a kezembe. Aztn megllk.
Mert a szertrban valami megmozdul.
Pontosan mgttem.
Egy msodperccel azeltt rzem meg a jelenltet, mieltt a ltterem
sarkban szrevennm a mozgst - elszr csupn egy rnyk az, aztn fm
csillansa. Knyszertem magam, hogy tovbbra is ott guggoljak mozdulatlanul,
egyik kezemmel a padln, mg a msik az t fel vndorol, alig nhny centire
tlem.
A kezem ugyanabban a pillanatban fondik az tre, amikor az rnyk
htulrl rm vetdik, n pedig felugrok, s mg idben megfordulok ahhoz, hogy
meglltsam a kst, ami tszeli a levegt. A fmen megcsikordu- l fm hangja
magas s flsikett.
A tekintetem az egymsnak feszl t s ks utn eljut az alakig, aki a kst
tartja; megltom az ezstszke hajat s a hidegkk szemet, amely hetek ta
ksrt. Az alak arcra kis mosoly l ki, ahogy vgighzza a kst az alumniumon.
Owen.
- Miss Bishop - szl, s kiss mintha zihlna. - pp magt kerestem.

Az t mentn a kezem fel csap a kssel, amivel knyszert, hogy vl-
toztassak a fogsomon. Ahogy ezt megteszem, az t al rg, ami gy kiesik a
kezembl s elrepl. Amg az t a levegben van, Owen kse eltnik a htra
simul hvelyben, maga pedig elkapja a lbamat, mieltt mg az hozzrhetne
a mellkashoz. Kemnyen kicsavarja a bokmat, amivel elg hossz idre
kibillent az egyenslyombl ahhoz, hogy elkapja a levegbl az tt, s a szabad
lbam fel csapjon vele. Az ts a trdem mgtt r, n pedig httal elvgdom a
betonon.
A becsapds utn tfordulok s mr talpon is vagyok, amikor Owen rm
veti magt, n pedig htraugrok. Vagy legalbbis ezt szeretnm, de rosszul
mrem fel a tvolsgot, s a htam a felborult polcoknak tdik egy pillanattal
azeltt, hogy Owen az llam al szortan az tt. Az utols pillanatban sikerl
felemelnem a kezem, de csak arra vagyok kpes, hogy meglltsam Owent,
mieltt mg sszezzn a lgcsvemet. Most ltom csak meg a vrfoltokat a
kezn.
- Vagy te lettl ersebb - mondja -, vagy rosszabb formban vagyok, mint
gondoltam.
- Te nem vagy valsgos - nygm.
Owen zavartan vonja fel halvny szemldkt. - Mr mirt ne lennk az? -
Aztn rsnyire szkl a szeme. - Megvltoztl - mondja. - Mi trtnt veled? -
Prblom ellkni magamtl, hogy bele tudjak kapaszkodni az tbe, de Owen
nem enged mozdulni s a homlokomhoz szortja a homlokt. - Mit mveltek? -
krdezi, ahogy a csend - az csendje - sztrad a fejemben. Olyan mdon
megfoghat, ahogy lmaimban soha. Nem. Nem, ez nem valsgos. Owen nem
valsgos.
De nem is gy nz ki, mint a rmlmaimban szerepl Owen. Amikor
htrahzdik... fradtnak tnik. A tekintetn s megfeszl llkapcsn megltszik
az erfeszts, s amikor ellenkezni prblok, sikerrel jrok.
- Szllj le rlam - morgom, s a mellkasba trdelek. Owen htratn-
torodik, az oldalt drzslgeti, n pedig felkapom a legkzelebbi tt s a feje
fel lendtem. De mg a becsapds eltti pillanatban elkapja, s kitpi a
szortsombl. A fm hangos csattanssal landol a betonon, majd visszapattan a
vrtcsbl s vrs cskot hagy maga utn.
- Az lenne a legkevesebb, hogy megkrdezd, hogy utaztam - szl hvsen,
s mg mindig a kezben tartott tt forgatja.
nem valsgos. Nem lehet valsgos. Ez csak azrt trtnik, mert r
gondoltam. Ez egy hallucinci... nem? Annak kell lennie, mert az alternatva
rosszabb.

Owen meglltja az tt s rtmaszkodik. - Van egyltaln fogalmad arrl,
mennyi energiba kerl feltpni a semmit a tloldalrl?
- Akkor hogy jutottl ki?
- Kitart munkval feleli. - Az a baj ezekkel a dolgokkal... - A le-
vegben lv heg fel int, s halk, dhs horkantst hallat , hogy nem
maradnak nyitva sokig. Amint valakit beszippant a semmi, az ajt bezrul.
Elszr nem brtam volna kijutni. Nem tudtam megkerlni sem. Vgl gy
dntttem, hogy a hasadkon keresztl kell kijutnom. - A szeme a vrtcsra
villan. Metz edz testre gondolok, ahogy a semmiben lebeg, ahogy Owen kse
kt darabra vgta, s grcsbe rndul a gyomrom. Bele- kapaszkodok a htam
mgtt ll fmpolcba.
- Zrs gylet mondja, s vrfoltos ujjaival beletr ezsts hajba.
- De itt vagyok, s a krds csak az -
Owennek nem nylik alkalma befejezni a mondatot. Minden ermmel
megrntom a polcot s mg azeltt elugrom az tjbl, hogy az rdlne Owenre.
De mg jelen llapotban is tl gyors. Elugrik az tbl, a fm pedig hatalmas
csattanssal landol a fldn. Egy msodperc mlva kialszik a fny, a szertr
pedig sttbe borul.
- Veszettebb vagy, mint valaha. - A hangja felm kzelt. - s mgis...
Htralpek, Owen karja pedig htulrl a nyakam kr fondik. - Ms.
- lesen maghoz hz s felfel rnt, n pedig csak kapkodok leveg utn,
ahogy a lbam felemelkedik a padlrl.
- Meg kellene ljelek - suttogja. - Meglhetnlek. - Rngatzom s
rugdosok, de Owen szortsa nem lazul. - Kezd elfogyni a levegd. - g a
mellkasom, s kezdenek sszefolyni a dolgok a szemem eltt. De tudod, nem
olyan rossz gy elmenni. De az a krds, vajon Mackenzie Bishop gy akar vajon
meghalni?
Nem maradt elg levegm, hogy kimondjam, de a szmmal megformzom a
szt, az agyammal csak arra gondolok, ltem minden egyes rostjval arra
koncentrlok.
Nem.
s Owen szortsa abban a pillanatban eltnik. Elrebukom, ngykzlbra
zuhanok a betonon, centikre Metz vrtl, s leveg utn kapkodok.
Az ezstgyrm megcsillan a padln, n pedig utnakapok, felhzom, majd
nagy nehezen lbra llok s megprdlk. De Owen mr nincs ott. A jelek,
amiket hagyott a felbortott polcok, a vr - mg mindig itt vannak, azonban n
egyedl maradtam. Bezrul egy ajt a tvolban, n pedig kiviharzok a ragyogan
megvilgtott trfeaterembe... de Owennek ott sincs nyoma. Egyltaln semmi

nyoma. Kisietek a kls ajtn a dlutni napstsbe. jra semmi. Csak a dikok
tvoli nevetse hallatszik, ahogy az szi Mulatsgra kszlnek. A zld storban
itt-ott msodves lnyok llnak. Egy elss fi. Kt tanr.
De Owen eltnt.
Ili
Tz PERCET TLTK AZZAL A LNYLTZBEN, hogy lemossam az edz

vrt a kezemrl.
A szertrbl kifel jvet ugyan nem hagytam vres lbnyomokat, de Owen
szortsa utn maradtak rajtam foltok - a karomon, a kezemen, a nyakamon -, s
mindent megsiklok, ahol csak hozzm rt. Amikor ksz vagyok, hideg vzzel
jra s jra s jra megmosom az arcom, mintha az segtene.
Nem brom rvenni magam, hogy visszamenjek.
Nincsenek ujjlenyomatok, semmi sem kt ahhoz a helyisghez - a tetthelyhez,
dbbenek r reszketve -, s minl tovbb marad ott, annl nagyobb az eslye,
hogy valaki megtallja. Nem hagyhatom, hogy engem is ott talljanak.
Anyu kld egy zenetet, mely szerint a parkolban vr, n pedig kny-
szertem a lbaimat, hogy elvigyenek a helysznrl a campuson t a dikok
mellett, akiknek fogalmuk sincs arrl, hogy Metz most mr csupn egy szrad
vrs folt egy betonpadln. Vagy arrl, hogy mindez az n hibm.
Sako egy kzeli fnak dl, a tekintete kvet, ahogy elhaladok mellette.
Tbb mr nemcsak figyel. Hanem vr. Mint egy vadszkutya, amit vissza-
tartanak a puskalvsig. Tudom, hogy mennyire szeretn mr hallani azt a
lvst. jbl melyegni kezdek, amikor rdbbenek, hogy ha Owen valsgos,
akkor Saknak meglesz az eslye, amire annyira vgyik. Agatha biztosan kifogy
az alakulati tagokbl. Mgis mit kellene neki mondanom, amikor ez
bekvetkezik? Hogy tudom, ki nyitotta fel a semmibe nyl ajtkat? Hogy az a
Trtnet, akit n kldtem a semmibe, valahogy visszakszott az Odakibe azzal a
kulccsal, amelyet n segtettem neki sszelltani? Agatha els krben is csupn
azrt kegyelmezett meg nekem, mert Owen elment.
gy volt, hogy Owen sosem jhet vissza.
Nem is jtt.
Nem volt igazi.
De a vr - a vr az igazi, nem? Lttam.
Mint ahogy Owent is lttam.
- Minden rendben? - krdezi anyu, ahogy lezttyenek az utaslsre.
- Hossz nap volt - mormogom, s most az egyszer rlk, hogy nem
igazn vagyunk beszl viszonyban. Zsibbads kszott fel a mellkasomba s

meglt rajta. Tvolrl tudom, hogy ez rossz dolog - biztos vagyok benne, hogy
Papinak lett volna ehhez egy-kt szava -, de most az llandsg minden apr jele
jl jn, mg akkor is, ha termszetellenes.
Behunyom a szemem, mg anyu vezet. s aztn, hogy kitltse a csendet,
anyu nekelni kezd magnak, bennem pedig megfagy a vr. Felismerem a
dallamot. Tbb szzezer dalbl vlaszthatott volna, de egyiket sem vlasztotta.
O Owen mellett dnttt. Owen csak a dallamot ddolta. Anyu hozzteszi a
szveget is.
- ... my sunshine, my only sunshine ...
Kiver a vz.
- ... you make me happy ... when skies are gray ...
- Mirt nekled ezt a dalt? - krdezem, s igyekszem elrejteni a reszketst
a hangomban. Anyu elhallgat.
- Hallottam, hogy ddolgatod - mondja.
- Mikor?
- Nhny nappal ezeltt. Szp dal. Npszer volt, mg j rgen. Anym
mindig ezt nekelte fzs kzben. Hol hallottad?
Kiszrad a torkom, ahogy kinzek az ablakon. - Mr nem emlkszem.
Ili
KVETEM A DDOLST A FOLYOSKON.

pp csak olyan Hangos, Hogy belekapaszkodhassak. Vgigkanyar- gok
a Siktoron, a dallam pedig elvezet a szmozott ajtimhoz s Owenhez.
Owen annak az ajtnak dl, amelyre az I. szmot rtam fel krtval, s
magban ddolgat. Nincs nyitva a szeme, de amikor fel lpek, felpillant, a
szeme metsz s kk, ahogy vgigmr.
Mackenzie.
sszefonom magam eltt a karom. Mr kezdtem ktelkedni abban,
hogy valsgos vagy-e.
Owen szinte jtkosan vonja fel a szemldkt. Mi ms lennk?

Egy fantom? krdezem. - Egy kpzeletbeli kart?
Akkor ht - szl, s a szja sarka felkunkorodik , olyan vagyok,
amilyennek elkpzeltl?
Ili
ABBAN A PILLANATBAN, AHOGY HAZARNK - s biztonsgban

vagyok a laks ngy fala kztt -, lelk a konyhaasztalhoz, elveszem a mobilt
a zsebembl s rok Wesleynek.
Ma este nincs pizsamaparti.
Egy pillanat mlva visszar.
- Minden rendben?
Nem, akarom mondani. Lehet, hogy Owen visszatrt s nem mondhatom el az
Archvumnak, mert az n hibm - Owen az n hibm -, s szksgem van a segtsgedre.
De nem lehetsz itt, mert nem brom elviselni a gondolatot, hogy Owen eljn rtem s itt
tall tged. Mr ha egyltaln valsgos.
Akarom, hogy valsgos legyen? Melyik a rosszabb, Owen a fejemben, vagy
hs-vr alakban szabadon? Valsgosnak rzett. De a valsgos emberek nem
tnnek csak gy el.
Nem valsg, suttogja egy msik hang a fejemben. Egyszeren csak megrltl.
A buggyant kis fejed, visszhangozza Sako.
Trtt, suttogja Owen.
Gyenge, teszi hozz Agatha.
Vgl visszarok Wesleynek.
^ Csak fradt vagyok.
Nem meneklhetek rkk.
Nem is rejtzkdhetek.
Elbb vagy utbb szembe kell nznem a rossz lmokkal.

A szomor igazsg az, hogy nem flek elaludni, mert a rmlmaim mris
megvalsulni ltszanak. lk az asztalnl s vrom Wesley vlaszt. Vgre
megrkezik.

Hinyozni fog a zajod.
A mellkasomon l zsibbads engedni kezd, n pedig kikapcsolom a te-

lefont, mieltt mg megtrnk s visszarnk neki. Minden ermre szksgem
van, hogy vgigljem a vacsort, hogy a higgadtsg ltszatt erltessem
magamra, s sikerljn sszekaparni nhny szt az iskolrl. Csak azrt
veszdm ezzel, mert ha mindezt kihagyom, az tovbbi aggodalmaskodshoz
vezetne, de abban a pillanatban, ahogy ksz a mosogats, bemeneklk a
szobmba. Elszorul a mellkasom, amikor megltom a nyitott ablakot, s
odalpek, hogy bezrjam. Ttovzom, az ujjaim mg mindig a keret aljt
szortjk.
Hrom nv ll a zsebemben lv listn. Az egyik felem gy vli, ez a
legkisebb problmm, a msik felem azonban ktsgbeesetten kapaszkodik a
ktelessg, vagy legalbbis a kontroll utols darabkjhoz. A fenti laksba val
felmszst, illetve az onnan val visszatrst fontolgatom.
- Mackenzie? - Ahogy megfordulok, ltom, hogy anym ll az ajtban.
Kzvetlenl rm nz. - Jl vagy?
- Aha vlaszolom automatikusan.
Tovbbra sem veszi le rlam a szemt. A szja kinylik s bezrul, mint egy
hal, s ltom, hogy mg mindig prblja megformlni azt a szt, hogy sajnlom.
De amikor vgre megszlalt, csak ennyit mond: - Jobb, ha becsukod az ablakot.
lltlag es kszl.
A figyelmem jra a felfel vezet tra irnyul mgis mi jrt a fejemben?
Tegnap este mg Wesley segtsgvel is alig sikerlt -, majd bezrom az ablakot
s j jszakt kvnok. Anyu meglep azzal, hogy bezrja maga mgtt az ajtt.
Kis lps, de ez is valami.
Amint kimegy, az gyra rogyok. A szobm faln tl hallom, amint a szleim
halkan beszlgetnek, ahogy a laksban mozgoldnak, azon tl pedig a Coronado
esti kszldsnek tvoli hangjait, ahogy a lakk lassan lefekszenek, a
forgalom az utcn lelassul, majd teljesen megsznik. Rdbbenek, mekkora
csend van ebben a szobban alvs nlkl s Wesley nlkl. Nhnyan ezt
bksnek tartank. Taln n is annak tartanm, ha nem lenne olyan nagy kosz a
fejemben.
Azonban a csend mg gy is nehz, s vgl az lom fel kezd vonszolni.
FELSZABADULS iH 222
s aztn, ahogy a tekintetem lassan elveszten a fkuszt, az asztalomon ll
rdi magtl bekapcsol.
Felkapom a fejem, ahogy egy popdal tlti be a szobt. Mszaki hiba, mondom
magamnak. Felllk, hogy kikapcsoljam a rdit, amikor a tuner elreugrik egy
rock llomsra, ami csupa metl s csrgs-csattogs. s aztn egy country dal
jn. Ott llok a szoba kzepn llegzetvisszafojtva, mikzben a rdi
vgigprget fl tucat llomst - mindegyikbl csupn nhny sort hallok csak -,
mieltt megllapodna egy rgi slgereket jtsz csatornn. Gyenge a jel, n
pedig megborzongok, ahogy egy nagy reg recseg meldija felm hullmzik.
A hanger egyre n.
A kezem mr flton jr a bekapcsolgomb fel, amikor az asztal melletti
ablak prsodni kezd. Nem az egsz ablak, csak egy kis felh az veg kzepn. A
szvem majd kiugrik a helyrl, ahogy egy sor bet jelenik meg a prs felleten.
G YR
Az ujjamon lv ezstgyrre nzek, aztn meghtrlok, ahogy egy vonal
thzza a betket.
G YR
Az zenetre meredek, s egyszerre lesz rr rajtam rtetlensg s hitet-
lenkeds, majd vgre lehzom a gyrt s az ablakprknyra teszem. Amikor
jra felnzek, Owen ott van, a tkrkpe kzvetlenl az enym mgtt lebeg az
vegen. Tmadsra kszen megprdlk, de elkapja az klmet s nekinyom
az ablaknak, majd az llam al szortja a kst.
- Nem mindig az erszak a vlasz szl nyugodtan.
- Mondja az, aki pp egy kst szort a torkomhoz - sziszegem.
Fekete inge alatt ltom az alakulati kulcs krvonalait. Ha valahogy el
tudnm venni tle s elrnk a szekrnyajtig anlkl, hogy elvgn a torkomat,
akkor...
Owen figyelmezteten megnyomja a pengt, n pedig sszerndulok, a ks
le belemlyed a brbe az llam alatt. Mg egy kicsit ersebben nyomja, s vr is
fog folyni.
- Az nem lenne j tlet - mondja Owen, amikor elolvassa a gondolatokat a
brmn. - Emellett pedig az ingem alatt lg kulcs nem az, ami neked kell. - A
kst tovbbra is a torkomhoz szegezi, msik kezvel pedig kihzza a madzagot a
gallrja all, hogy meglssam a tlsgosan is ismers fmet, ami a vgrl lg.
Ez egyltaln nem alakulati kulcs. Ez Papi kulcsa. Az enym.
- Taln ha kpes leszel civilizltan viselkedni, visszaadom.
A ks elhzdik, s abban a pillanatban, amikor mr nem rintkezik a
brmmel, elkapom Owen csukljt s ersen kicsavarom. A ks a padlra

koppan, de mieltt mg utna vethetnm magam, Owen a szoba tls vgbe
rgja. Aztn elkapja a vllamat s nekiszgez a falnak az ablak mellett.
- Veled aztn vgkpp nem lehet brni - mondja.
- Akkor mirt nem ltl mg meg? krdezem. Owen mr korbban is
meghtrlt, az imnt pedig jra kihagyta a lehetsget. A rmlmaimban
szerepl Owen sosem ttovzott.
- Ha nagyon akarod, teljestem az hajodat, de remltem, hogy elbb taln
beszlgethetnnk. Az apd kinn l a nappaliban, egy knyvvel a kezben alszik.
Most elengedlek - mondja -, de ha brmivel prblkozol, az torkt vgom el. -
Megdermedek Owen rintse alatt. - s mg ha siktasz is s felbreszted - teszi
hozz -, nem lthat engem, gy eslye sincs.
Owen keze visszahzdik a vllamrl, n pedig knyszertem magam, hogy
ne tmadjak r.
- Mi folyik itt? - krdezem. - mirt nem lthat tged?
Owen a kezre nz, az ujjait nyjtogatja. - Az r. gy tnik, van nhny
mellkhatsa. Segtettl megbizonyosodni errl, amikor belptl a szertrba. Ott
lltam eltted, s mg csak meg sem lttl, amg le nem vetted...
- A gyrmet mormogom halkan. Vgtre is az egy tkz. Egy
szemellenz.
- Gondolom, annyira nem jn rosszul a lthatatlansg mondja Owen. -
s amgy is csak az szmt, hogy itt vagyok.
- De hogy kerlsz ide? mordulok fel. - Azt mondtad, hogy vissza-
kapaszkodtl, de nem rtem. Azok az ajtk, amelyeket ltrehoztl, nem voltak
vletlenszerek. Mirt tmadtad meg azokat az embereket?
Owen a falnak veti a vllt. Mg mindig olyan... kimerltnek tnik. - Nem
akartam bntani ket. Tged kerestelek.
Elszorul a mellkasom. - Hogy rted?
A dal vget r a rdiban, majd egy msik kezddik, ez most lassabb,
szomorbb.
- Kiderlt - mondja Owen -, hogy a hatalmas, vgtelen ressg, amelybe
belktl, nem igazn res. Inkbb olyan, mint egy tjr vgcl nlkl. Mint egy
fl ajt. De fl ajtk nem lteznek - magyarzza, kk szeme tncol. - Kell nekik
egy vgcl. Vagy egy szemly, akihez elvezetnek. Valaki, akire minden erddel
fkuszlhatsz. n tged vlasztottalak.
- De nem engem talltl meg, Owen. t rtatlan embert talltl meg.
Owen a homlokt rncolja. - t olyan embert, akik kereszteztk az
utadat. Van egy monds az Archvumban: A klns dolgok fnyesebben
vilgtanak. szreveheted, amikor a trgyakba vsdtt emlkeket olvasod. De

ugyanez trtnik az emlkekkel idefent is. Megkocogtatja a halntkt. - A
msok elmjben sokkal inkbb kitnnk, mint a sajtunkban. Brkik is voltak
ezek az emberek, biztosan nagy benyomst tettl rjuk. Nyomot hagytl bennk.
Felfordul a gyomrom. Ltom ket az agyamban:
Phillip brt a srs szln, amikor megrezte a stiket a stben.
Bethanyt, ahogy maghoz szortotta az ezst nyaklncot, amit visszaadtam
neki.
A kba Jasont, amint flrtlni prbl, hogy megszerezze a nevemet s a
szmomat.
Metz edzt elmormogott j, j-jval. amikor beleegyeztem, hogy jelentkezek
a csapatba.
s Cash? Nem nagyon figyeltem - mondta mert pp rd gondol
tam. Igazsg szerint mostanban llandan rd gondolok.
Magam kr fonom a karomat s hnyingerem tmad. is elveszhetett
volna, elragadhatta volna a sttsg. Msokkal ez trtnt.
- Van arra valami md - krdezem -, hogy visszahozzuk ket?
Owen megrzza a fejt. - A semmi nem az lknek val. Persze a holtaknak
sem val. - Mg ebben a tompa fnyben is ltom, mennyire megviselte. Klns
mdon trkenynek tnik. De tbb eszem van annl, hogy megbzzak a
ltszatban.
Ngy ember meghalt, mert rm gondoltak. Mert trdtek velem. s hny
msik jrhatott volna mg ugyangy? A szleim? Wesley? Mindez pedig Owen
miatt. Mindez pedig miattam.
- Mit keresel itt? - krdezem sszeszortott fogakkal.
- Mr mondtam, azrt jttem, hogy beszlgessnk. - Owen megfordul,
szemgyre veszi a szoba tbbi rszt. - Utlom ezt a helyet - suttogja, a szavakat
kis hjn elnyeli a rdibl mg mindig cspg meldia.
s aztn eszembe jut, hogy ez nem volt mindig az n szobm. Az v volt:
Regin. Owen hga lakott itt. Owen lenz a padlra, ahol halvnyan mg
mindig ltszanak a vrfoltok, br az id mr csupn rnyakk koptatta ket.
Vicces, hogy az emlk nem halvnyul.
Owen keze, ami eddig lazn lgott a teste mellett, most klbe szorul.
Megtbolyodhatna. Ha egyszer Trtnet lenne, ennek a szobnak a ltvnya s
az itt trtntek emlke elg lenne hozz. Pupilljnak feketesge megremegne s
kitgulna, elnyeln a jeges kksget. s kzben maga belerlne a flelembe s
a dhbe s a bntudatba.
De Owen sosem volt egyszer Trtnet. Csodagyerek volt, aki aztn az
Archvum tkozl fija lett. Egy zsenilis, de ravasz alakulati tag. Manipultor.

Egy fi, aki hajland volt inkbb levetni magt a tetrl, hogy egszben haljon
meg, hogy aztn visszatrhessen, s megbntethesse a rendszert, amelyet
hibsnak tartott.
Figyelem, ahogy tlpi a fldn lv nyomot, mint ahogy az ember egy
testet lpne t. - Mennyi ideig voltam oda? - krdezi, s lekuporodik, hogy
felvegye a kst a sarokbl.
- Hrom hetet, hat napot, hsz rt - mondom, s azt kvnom, brcsak ne
jnne ilyen knnyen a vlasz.
- Mi trtnt Carmennel? - krdezi, mikzben felegyenesedik.
- Visszakerlt a polcra - felelem -, miutn a nevedben megprblt
megfojtani.
Owen visszafordul felm, s a kst becssztatja a hvelybe. - Csinlt mg
valami mst is?
- Amellett, hogy a fl fikot felbresztette? Nem.
Owen arcn zord mosoly suhan t. - s az Archvum hagyta, hogy
bntetlenl megszd?
Nem szlok semmit, pedig odalp hozzm. Nem vlaszol helyettem.
- Nem hagytk. Valami megvltozott magban, Miss Bishop. Valami nincs
rendben. Az emlkeit taln meghagytk, de az lett nem adtk visz- sza.
- Legalbb mg lek vgok vissza.
- De a fejed teli van szilnkokkal - mondja, mikzben a hajamba tr, az
arca az enymhez simul. Trtt darabkk s rossz lmok s flelem s ktsg
- suttogja a flembe. - Olyan kusza minden, hogy nem tudod megklnbztetni a
valsgot a kpzelettl. Mondd csak, ezt az Archvum tette veled?
- Nem - felelem. - Te tetted.
Owen keze elhzdik, ahogy htralp, hogy rm nzzen. - Felnyitottam a
szemed - szl klns szintesggel. - Elmondtam az igazat. Nem az n hibm,
hogy nem tudtad kezelni.
- Hazudtl nekem, kihasznltl, s megprbltl meglni.
- Te pedig belktl a semmibe - szl tnyszeren. - Ahogy n ltom,
mindketten azt tettk, amit tennnk kellett. Nem lveztem, hogy megt-
vesztettelek, s nem is akartalak meglni - ezt sikkor is elmondtam -, de az
utamban llti. Azrt vagyok itt, hogy megtudjam, mg mindig gy van-e.
- n mindig az utadban fogok llni, Owen.
Felvonja a szemldkt. - Brcsak a gondolatai is olyan biztosak lennnek,
mint a szavai, Miss Bishop. De azok nem hazudnak olyan knnyen. Tudod, hogy
mi ltszik mindenhol az elmdben? Ktsg. Rgebben annyira biztos voltl az
ideljaidban - az Archvum trvny, j, isten, bztl benne, bztl Papiban -, de az

ideljaid most repedeznek. Az Archvum trtt. Papi tudta ezt - tudnia kellett -, s
mgis odaadott nekik. A fejed teli van krdsekkel, teli van flelemmel, s ezek
olyan hangosak, hogy alig hallom a tbbi rszedet. s amikor Agatha is
meghallja ket, gy fog kezelni, mintha rothads lennl a drgaltos
Archvumban. gy fog rd tekinteni, mint valamire, amit ki kell metszeni,
mieltt sztterjedne. s akkor mg a drga Rolandod sem fogja tudni
meglltani. - Owen a vllam mellett a falnak tmaszkodik s ezzel gyakorlatilag
ketrecbe zr. Tudni akarod, hogy mirt vagyok itt? Hogy mirt nem vgtam el
egyszeren a torkodat? Mert az Archvummal ellenttben n hiszem, hogy meg
kell menteni a menthett. s te, Mackenzie... Nos, vtek lenne tged veszni
hagyni. Azt akarom, hogy segts nekem.
- Miben segtsek?
Egy mosoly szelleme jelenik meg Owen ajkn. - Befejezni azt, amit el-
kezdtem.

HUSZONT
M AJDNEM ELNEVETEM MAGAM. S aztn rdbbenek, hogy Owen

komolyan beszl. - Mgis mirt segtenk n neked brmikor?
- Az nfenntartstl eltekintve? - mondja Owen, s ellki magt a faltl. -
Megadhatom neked, amit akarsz. - Krbestl az gyon, az jjeliszekrnyhez
lp. - Visszaadhatom a nagyapdat. - Az ujja vgigsiklik a fnykp szln,
mieltt a lmpa mellett l kk mackrt nylna. - s az csdet, Bent.
Owen ujjai rzrulnak a macira, mieltt mg nekilkhetnm a falnak. Ben
plssllata kicsusszan a szortsbl.
- Hogy merszeled? - sziszegem, ahogy a falhoz nyomom. - Komolyan azt
hiszed, hogy ennek msodszor is bedlk? Ezt mr egyszer eljt- szottad, Owen.
Nincs benne semmi jdonsg. Ben pedig elment. Egy rszem se kvnja, hogy
jra felverjem lmbl. Csak azt akarom, hogy tged jra egy polcon lssalak.
Owen nem ellenkezik. Ehelyett rm emeli dhten nyugodt pillantst. - Ez
nem oldan meg a problmidat. Tbb mr nem.
- Kezdetnek akkor is j.
Owen keze felrppen s a rossz csuklm kr fondik. - Mennyi rossz clra
irnytott dh - mondja, ahogy ersdik a szortsa. Felszisszenek a fjdalomtl,
de a szoba mozdulatlan marad, ahogy htrahzdom s meglepetsemre
Owen elenged. A csuklmat dajklom, Owen pedig sz- szefonja maga eltt a
karjt.
- Ht j - szl. - Hagyjuk a halottaidat nyugodni. Megadhatok neked valami
mst.
- s mgis mi lenne az? - csattanok fel. - Szabadsg? Cl?
Owen kk szeme sszeszkl. let.
A homlokom rncba szalad. - Mi?
- Az let, Mackenzie. Egy olyan let, ahol nem kell tbb elrejtened, hogy

mi vagy s mit csinlsz. Nincs tbb olyan titok, amelyet nem akarsz megtartani.
Nincs tbb hazugsg, amit nem akarsz kimondani. Egy let.
- Ezt nem tudod nekem megadni.
- Igazad van. n nem tudom megadni. De segthetek abban, hogy
megszerezd.
Egy let? gy rti, hogy eslyem lenne kistlni a mostanibl? Hogy
normlis lehetnk? Nincs tbb hazudozs a csaldnak, nincs tbb rejtzkds
Wes ell? De akkor nem lenne Wes sem, mert Wes az Archvumhoz tartozik, Wes
Az Archvumban. Mg ha n ki is lphetnk, nem tenn meg. Ezt soha nem is
krnm tle, s nem szmt, hogy nem lehetsges. Az Archvum senkit nem
enged el. Legalbbis srtetlenl nem.
- Olyasmit grsz, ami nem ltezik.
- Mg nem - feleli Owen. - De mire vgzek, az lesz.
- gy rted, hogy mire lerombolod az Archvumot - hogy is mondtad,
Owen? Fikonknt s polconknt? Tudod, hogy ezt nem fogom hagyni.
- Mi lenne, ha azt mondanm, hogy nem is kell? Hogy az Archvum
megmaradna, s vele maradhatnl, ha akarsz? Csak nem lenne tbb titok. Az
megrn a kzdelmet?
- Hazudsz - suttogom. - Csak azt mondod, amit hallani akarok.
Owen felshajt. - Az igazat mondom. A tny, hogy hallani akarod, azt
jelenti, hogy vgig is kellene hallgatnod.
De hogy is hallgathatnm vgig? rltsg, amit mond. Egy lom, mghozz
mrgez lom. Ltom, ahogy Owen a rdihoz lp s kikapcsolja.
- Ksre jr - mondja. - Gondolkodj el azon, amit mondtam. Aludj r
egyet. Ha mg mindig ellenem akarsz harcolni, azt reggel is megteheted. s ha
akkor knyrletes kedvemben leszek, megllek, mg mieltt az Archvum
darabonknt puszttana el.
A rmlmaimban szerepl Owen nem stl el, de ez a mostani igen. Mr
flton jr a hlszobm ajtaja fel, amikor megll s visszafordul, elhzza
Papi kulcst a gallrja all. Felm nyjtja, a kulcs gy lg kztnk, mint egy
gret. Vagy mint egy csapda.
- Bizonytkknt - mondja -, arra, hogy valsgos vagyok.
Minden megfeszl bennem, amikor a fm a tenyeremhez r. Papi kulcsnak
hideg slya - az n kulcsom - borzongsra ksztet. A nyakamba akasztom, a
slya megl a mellkasomon. gy rzem, mintha a vilg egy apr rsze a helyre
kerlt volna. Aztn Owen megfordul, kinyitja az ajtt, s nmn tvozik.
Kvetem, figyelem, ahogy fny szrdik a nappaliba, amikor kisurran a
laksbl a srga folyosra. Valami puffan a htam mgtt, s ahogy meg-

prdlk, szreveszem a fotelban alv aput, a knyve most mr mellette hever a
padln. Az arcn mg lmban is aggodalom tkrzdik; ahogy letrdelek, hogy
felvegyem a knyvet, eltndm, milyen lenne elmondani a szleimnek, hogy
mirt is vannak rmlmaim. Mirt vannak sebhelyeim. Mirt tnk el llandan.
Mirt rezzenek ssze az rintskre.
Mg jobban gyllm Owent azrt, hogy ezeket a gondolatokat elltette a
fejemben, mert ez nem lehetsges. Sosem ltezhet olyan vilg, amelyben ezek a
titkok s hazugsgok sem lteznek.
De ahogy az asztalra teszem apu knyvt s felhzom a takart a vltig,
egy krds suttog a fejemben.
Mi van akkor, ha?
Ili
NEM EMLKSZEM, HOGY ELSZUNNYADTAM volna, de egyik percben mg az
ajtt bmulom, a kvetkezben pedig mr szl az bresztrm.
Megknnyebblst kellene reznem, hogy nem lmodtam, s rzem is a
mellkasomban a boldogsg egy apr, lzad szikrjt, de ez elhal abban a
pillanatban, amikor eszembe jut Owen: az n sajt, l rmlmom. Kivve, hogy
kezdem gyantani, egyltaln nem is lom.
Mg mindig rzem Papi kulcsnak slyt a brmn, s knyszerte- nem
kell magam, hogy levegyem s eltemessem az jjeliszekrny fikjnak mlyn.
A gyrm mg mindig az ablakprknyon hever, de nem merem visszahzni, ha
miatta nem veszem szre Owen jelenltt. Ehelyett keresek egy nyaklncot,
felfzm r az ezstkarikt, a nyakamba akasztom s begyrm az egyenruhm
al.
Hossz nap lesz ez tkz nlkl.
A listmon tovbbra is ott szerepel a hrom nv, de nem kockztathatok,
klnsen gy, hogy most mr tudom, Agatha vizsglata az Alakulat krben
gysem fog eredmnnyel szolglni. Anyu a konyhban szitkozdik, hogy nem
tallja a kulcst, mg a tvben a hrek mennek. Bekapcsoldok n is, arra
szmtva, hogy a Hyde-ban felfedezett tetthely a vezet hrek kztt fog
szerepelni, de meg sem emltik, s csak arra tudok gondolni, hogy a szertrat
mg nem fedeztk fel.

Idkzben anyu mg mindig paprok alatt keresgli a kulcst, a tskjban,
a fikokban. De nem fogja megtallni, mert a fagyasztban van, egy zacsk
bors alatt.
- Nem kell elvinned - mondom. - Tnyleg. Csak hadd menjek egyedl.
- Ez nem vita trgya - mondja, s majdnem kibort egy cssze kvt, ahogy
a konyhaasztalon lv kuplerjban turkl.
- Tudom, hogy nem bzol bennem -
- Nem errl van sz - mondja. - Csak nem akarom, hogy biciklizz,
mert nem gygyult meg a karod. ^
s ebben a pillanatban megfogtam. Csont nlkl. - Igazad van. Megyek
busszal.
Anyu abbahagyja a keresglst s felegyenesedik. - De te utlod a buszt -
mondja. - Mindig azt mondod, hogy az egy baktriumokkal s mocsokkal teli kis
doboz.
- Ht - felelem, ahogy a vllamra veszem a tskm zrs az let. s van
egy megll nem messze az iskoltl. - Nem tudom, hogy tnyleg van-e. De
szerencsre anyu sem.
Ekkor megcsrren anyu telefonja valahol a paprok alatt, amik kzt eddig
turklt. - Rendben - szl. - Rendben, ok, csak vigyzz magadra.
- Mindig - felelem, s kilpek az ajtn.
Sose lnk buszra. Klnsen gy nem, hogy a gyrm haszontalanul lg a
nyakamban. A hazugsggal azonban idt nyerek, s nem kell aggdnom amiatt,
hova tegyem a biciklimet, mg belpek a Siktorba.
A hrombl kt Trtnet ellenkezs nlkl megadja magt, a harmadik
pedig mg jelenlegi llapotomban sem jelent kihvst. Megkzeltem a Wesley
terlete s az enym kztti hatrt, s becssztatom a kulcsom a zrba, remlve,
hogy mkdni fog. Mkdik is. Az ajt fnybe borul s alakot lt, mieltt
kinylna.
Annyira sietek, hogy eszembe sem jut, hogy nem a sajt terletemen jrok,
amg egy sarkon befordulva majdnem belerohanok Wesleybe. Mg idben
htraugrok ahhoz, hogy elkerljem az tkzst, pedig mg idben megtorpan,
s nem ejti el a kezben tartott kvs tlct.
- Jzusom, Mac - szl, s szabad kezvel a szvhez kap.
- Bocsnat! - szlok, s megadan felemelem a kezem.
- Mit keresel itt?
- Vadszok - felelem, ahogy elindulok a Hyde-hoz vezet ajt fel.
- Ezt valahogy sejtettem - mondja Wes. - gy rtettem, hogy mit keresel
az n terletemen?

- h. Roland hozzfrst adott a te rszedhez, hogy az iskolbl is le-
rendezhessem a listmat.
Wes blint. - rlk, hogy vgre tettek neked egy kis engedmnyt. Nem
mintha a falmszs nem lenne nagy buli, de ez egy kicsit kevsb tnik
veszlyesnek.
- Csak azrt, mert most nincs nlad a husngod.
- B bot - javt ki Wesley. - s a tskmban van. De az n listm res, a
kezem viszont tele van.
- Mi van a kvval? - krdezem.
Feltartja a tlct. - Neked hoztam.
- Tudod, hogy a szleimnek kvzja van - mondom.
- Ez eddig mg sosem akadlyozott meg abban, hogy Cashtl elfogadd
- mondja Wes lebiggyed ajkakkal. - s gondoltam, hogy a tegnapi incidens
utn esetleg j szlltt keresel majd. - Beletelik egy msodpercbe, hogy
rjjjek, az incidens alatt Wesley arra gondol, hogy rosszul lettem Cash
kvjtl, nem pedig arra, hogy Cash megcskolt. Ha Wesley hallott is az
utbbirl, nem mutatja, n pedig nem vetem fel a tmt, mert jelenleg kisebb
gondom is nagyobb annl.
Wesley felm nyjtja az egyik poharat, n pedig elveszem, s gyelek arra,
hogy az ujjunk ne rjen egymshoz. Ms sem hinyzik, minthogy Wesley
meglssa Owent szerte az elmmben.
- Van valami hr Agatha fell? - krdezi. Az rkrl?
A kv lomm vlik a szmban. Megprblok nyelni. - Mg nincs.
- Ne aggdj szl, s a jelek szerint teljesen flrerti az aggodalmamat. -
megtallja, brki is mvelje ezt. - Elrnk egy ajthoz, amelyen zld pipa
szerepel. - Hogy aludtl? - krdezi mg. - Hinyzott az gyad.
- Az gyamnak meg te hinyoztl - felelem, mikzben Wes kinyitja az
ajtt. Azokkal az ajtkkal szemben, amelyek mr nem lteznek az Odakiben
- amelyek repedsekben s gyrdsekben rejtznek -, a Hyde Gimnzium
ajtaja nem a sttsgbe nylik, hanem a campusra. Az iskola mg innen, a
Siktor oldalrl is ltszik. Kinzek s Owen ezstszke hajnak csillogst
keresem a zldben. t magt ugyan nem ltom, de az nem azt jelenti, hogy nincs
is itt - s nem hagyhatom, hogy Wesleyt egyenesen odavezessem hozz.
- Nem jssz? - krdezi Wes.
A szoknym zsebt tapogatom, mintha pp megreznm, ahogy a betk
felrjk magukat a lapra.
- Van mg egy - shajtok, s htrapillantok a vllam fltt. - Te csak menj
elre.

Wes ttovzik, de aztn blint s kilp a gyepre. n becsukom az ajtt
utna, majd elszmolok tzig, hszig, harmincig... s aztn kinyitom a sajt
kulcsommal, kilpek, s elindulok a Wellness Centrum fel. Flig-meddig arra
szmtok, hogy srga szalag jelzi majd a bntny helysznt, de az plet
csendes. A trfeaterem res s tkletesen nyugodt, n pedig visszatartom a
llegzetem, ahogy a szertr ajtajhoz lpek, s llekben felkszlk a ltvnyra,
ami az vegablak mgtt vr majd. De amikor benzek, elakad a llegzetem.
Kinyitom az ajtt, felkapcsolom az sszes villanykapcsolt, a helyisget pedig
elnti a fny.
A szertr rintetlen. Makultlan. Nincsenek felborult polcok, nincs
sztszrdott felszerels, nincs vr a padln. Nincs semmi az rt kivve,
amelynek maradvnya mg mindig ott lebeg a helyisg kzepn, egyszerre
vonzza s veti le magrl a tekintetemet, s ez az egyetlen bizonytk arra, hogy
trtnt itt valami.
- Gondoltam, az lesz a legjobb, ha kitakartok.
Ahogy megprdlk, megltom Owent, amint zsebre dugott kzzel a falnak
tmaszkodik. - J reggelt.
A kezem klbe szorul. Gyllm, mennyire megknnyebblk, hogy
ltom. Tegnap este ta rettegtem ettl a pillanattl, s valahogy a gondolat, hogy
esetleg nem lesz itt, mg rmisztbb. De most, hogy itt van, ki kell tallnom, mit
tegyek. Meg kell szabadulnom tle, mghozz gyorsan, de a krdsek, amelyek
egsz jjel a fejemben zsongtak, most kiszknek a torkomon.
Owen kihzza a kst a hta mg erstett hvelybl. Mg mindig el-
tklt vagy, hogy szembeszllsz velem? - Ttovzok, a tekintetem a csillog
ksrl Owen arcra vndorol, majd vissza. gy nem lehet t legyzni.
Knyszertem az ujjaimat, hogy engedjenek ki. Akkor kszen llsz meg-
hallgatni? Meglepetst sznlelve felvonja a szemldkt.
- Azt lltod, lehet hazugsgok nlkl is lni - kezdem. Hogyan?
Owen elmosolyodik s visszadugja a kst a rejtett tokba. - Ht nem
nyilvnval? - krdezi. - Az leted csupn azrt ll titkokbl s hazugsgokbl,
mert az Archvum is abbl ll. Azrt ltezel az rnykban, mert az Archvum is
ott ltezik. - Kk szeme izgatottan csillan meg. - n azonban kirngatom az
Archvumot a stt, poros sarkokbl a napfnyre. Visz- szaadom annak a
vilgnak, amelyet lltlag szolgl.
- Hogyan?
- gy, hogy megnyitom az ajtkat - szl kitrt karral. - gy, hogy
kiengedem az Archvumot s beengedem a vilgot.
- A vilg mg csak nem is ltja az ajtkat, Owen.

- Csak azrt, mert elfelejtette, hogy kell. Az egsz vilg szemellenzt
visel. De ha ezt levesszk, majd alkalmazkodik a szemk. Majd alkalmazkodik
az letk. Knytelen lesz. - Megrzom a fejem. - Itt az ideje a vltozsnak,
Mackenzie. Zavaros lesz, de a titkok kornak vget kell rnie. A vilg majd
alkalmazkodik, s az Archvumnak is ezt kell tennie. Muszj lesz neki. - Owen
homloka rncba szalad, tekintete elsttl. - Gondolj csak bele, mibe kerltek
neknk az Archvum titkai. A Trtnetek csak azrt tbolyulnak meg, mert egy
olyan vilgban brednek fel, amelyet nem ismernek. tadjk magukat a
pniknak. A zavarodottsgnak. A flelemnek. De ha az Archvum nem lenne
titok - ha mindenki tudn, mi kvetkezik -, akkor nem flnnek. s ha
elengednk a flelmeiket s elkezdenk megrteni, akkor, ha felbrednek, nem
zavarodnnak meg. Ben sem tbolyodott volna meg. Regina sem. Senki sem
tbolyodna meg.
- A Trtneteknek egybknt sem kellene felbrednik - vetem ellen. - s
amit javasolsz - egy tmeges bresztt -, az rltsg mind az lkre, mind a
holtakra nzve. Az Alakulat mg azeltt elkap, hogy hozzkezdhetnl.
- Akkor nem, ha mellettem llnak. - Owen elrelp. - Azt hiszed, hogy te
vagy az egyetlen, akinek ktsgei vannak, Mackenzie? Az egyetlen, aki
csapdban rzi magt? Tudod, hogy mirt tart az Archvum mindenkit elzrva?
Hogy egyedl rezzk magukat. gy aztn amikor valakiben feltmad a flelem
vagy a harag vagy a ktsg - s ez mindenkivel elfordul -, akkor azt hiszik, hogy
k az egyetlenek. s hallgatnak, mert tudjk, hogy egyetlen let nem szmt az
Archvumnak.
- Az Alakulat ersebb, pros elmk, amelyek hajlandak egy csapatknt
engedelmeskedni vagy engedetlenkedni, de nem elg merszek, hogy meg is
tegyk. Az rzk s az Alakulat mind tudjk: ha egyetlen ember vagy egyetlen
pr fellzad, az Archvum egyszeren csak letri ket. Egyetlen hangot mindig
elhallgattathatnak, Mackenzie. De mindannyijukat nem olthatjk ki. Flelem.
Harag. Ktsg. Ezek gyjtsknt gyltek az Archvumban, s az egsz hely
kszen ll arra, hogy porig gjen. Az Archvum mindent megtesz, hogy
megakadlyozza a tzet, de csak annyi kell, hogy valaki meggyjtsa azt az els
szikrt. gyhogy elhiheted, ha azt mondom, az Alakulat mellm fog llni. s a
tbbi rz is. A krds csak az, vajon te is mellm llsz-e?

Kinyitom a szmat, de a trfeacsarnokbl felhangz lpsek belm fojtjk a
szt. Owen is elcsendesedik mellettem, ahogy a hangok alakot ltenek.
- Tudom, hogy negyvennyolc ra szksges, hogy eltntnek nyilvnt-
hassunk valakit - szl egy hang -, de a mostanban trtnt eltnsek utn gy
gondoltam, jobb, ha szlok.
- rlk, hogy gy tett - felel egy zord hang, amelyet azonnal felismerek.
Kinney nyomoz. Ahogy a lpsek kzelednek, nekilapulok a falnak az ajt
mellett. Owen meg sem prbl elrejtzni, de nem is moccan.
- A felesge hvott fel ma reggel - mondja az els hang. gy tnik, hogy
tegnap a frje nem ment a fikrt az vodba, s nem is ment haza.
- Szoksa, hogy elkboroljon?
- Nem. s aztn, amikor ma reggel sem jtt be, gy gondoltam, jobb, ha
jelentem az esetet. Brcsak tbbet is mondhatnk.
A lptek megllnak az ajt tloldaln.
- Itt lttk utoljra? - krdezi Kinney, s bekukucskl az vegen.
- Kris edz ltta az irodjban, mieltt mg a cseng megszlalt volna.
Kinney ellp az ajttl. Akkor itt kezdjk - mondja.
A lpsek a hangokkal egytt elhalkulnak, ahogy a kinti kt frfi tvozik.
Kiengedem az eddig benntartott levegt, s a trdemre tmaszkodom.
- Ez az egsz a te hibd - mondom. - Ha nem rngattad volna be azokat az
embereket -
- Igazbl a te hibd veti ellen Owen -, mivel te lktl be a semmibe. De
ki szmolja itt a bntetteket?
A tvolban megszlal a cseng, n pedig kinzek, tiszta-e a leveg, mieltt
kinyitnm az ajtt.
- A nyomoz - felelem, ahogy Owen mellm lp. Ahogy kilpek az
udvarra, emlkeztetnem kell magamat, hogy t senki ms nem lthatja. s mg
ha ltnk is, akkor is beolvadna. Ezstszke haja megcsillan a napfnyben, n
pedig szinte elkpzelem, hogy festhetett dikknt. Egyszer fekete ltzetrl
hinyzik az aranycsk, de ettl eltekintve ugyangy nz ki, mint brmelyik
msik vgzs. Nem tudom, hogy ennek mennyi kze van ahhoz, hogy Owen
alakulati tag - vagy az volt , s mennyi ahhoz, hogy br regnek tnik,
mgsem az.
Msodpercekkel azutn, hogy belevetem magam a dikok srjbe, r-
dbbenek, milyen nehz lesz kibrnom gyr nlkl. Az svny zsfolt, engem
pedig azonnal elnyel a milyen szn harisnyt vegyek ma este vajon Geofrey szreveszi egyltaln
sose megyek t x a kilencediken hny hivatkozst kell felhasznlni fel kellett volna vennem a rajzot
remlem Metz edznl nem kell szaladglni mg mindig izomlzam van anyu ki fog nyrni kinyrom

Amelit utlom ezt a helyet ajnlom Wesley Ayersnek hogy velem is tncoljon mirt mentem bele olyan
fura s nha a lbkzpcsonthoz kapcsoldik brcsak lenne nlam sti sikerlnie kell res a hz apu
akkora seggfej ezst szarvakat vagy fekete cskokat vajon hogy nznk ki szrnyakkal s minden
annyira sszekuszldik a stressztl s a flelemtl s a vgyaktl s a tindzser
hormonoktl.
sszeszortom a fogam, ahogy maga al temet a msok lete.
- Ideje beengedni a vilgot - hangslyozza Owen mellettem. A vllamra
emeli a kezt, a csendje pedig vgigramlik rajtam, s beszd helyett - amit a
ltszat szerint magamhoz intznk - a kvetkez krdst gondolom.
s mi trtnik, amikor vgeztl? vetem fel. Mi lenne az lkkel? Szabadon megltogatnk a
holtakat?
- Mirt ne? - feleli Owen hangosan. - Mr gy is azt teszik - a temetben.
Igen, gondolom, de a temetben a holtak nemtudnak felbredni.
Megmozgatom a vllam, lerzom magamrl Owent, mieltt mg meg-
hallhatn cikz gondolataimat.
Az emberek nem tl okosak, amikor a halottaktl van sz. Ezt mondta mindig Papi, s
igaza is volt.
Hnyn prblnk sajt kt kezkkel kikaparni ket, kirngatni a holtakat az
lmukbl, hogy tovbbra is maguk mellett tudhassk a szeretteiket? Meddig
tartana, mg ledlnnek a falak is, nem csak az ajtk, s a vilg darabokra tpn
magt?
Hogy lehet, hogy Owen nem ltja ezt az rletet? Tnyleg ennyire vak lenne
a kvetkezmnyekre? Vagy hajland lenne sztszaggatni a vilgot, csak hogy az
akarata rvnyesljn? Brhogy is legyen, meg kell lltanom. De hogyan?
Mg jelenlegi legyenglt llapotban is van elnyben. Owen nem halhat meg.
n igen.
Megllk az svnyen, s gy teszek, mintha egy fzetben lapozgatnk.
Owen a fejem tetejn nyugtatja az llt, s az hangjn kvl minden mst
elnmt az elmmben. - Min trd a fejed?
Ha annyira biztosvagy benne, hogy mindenki melld ll majd, akkor mirt van szksged rm?
Owen elhzdik, s mire szembefordul velem, a vonsai olvashatatlann
szrkltek. - Mieltt brkit elrhetnk, szksgem van valamire - mondja. - Ez a
valami az Archvumban van, s van egy tervem a megszerzsre - de a tervhez
kt ember kell.
Felgyorsul a pulzusom. De nem a flelemtl kezd szaporzni, hanem az
izgalomtl. Mert Owen pp most adta a kezembe a lehetsget arra, hogy
legyzzem. Lehet, hogy nem vagyok kpes visszarngatni az Archvumba,
viszont utnamehetek oda. Senki msnak nem kell, hogy baja essen. Senki

msnak nem kell meghalnia.
jra elindulok, Owen pedig a nyomomban van, mikzben a dikok zne
besodor minket az pletbe, kzben pedig ott hullmzik krlttnk, hogy volt
ebbl dolgozat mi afent gondoltam legyen mrvge ennek a napnak.
Csendben manvereznk vgig a zsfolt folyosn, majd megllunk a terem
eltt.
- Mit kell ellopnunk? - krdezem halkan.
Owen elmosolyodik a tbbes szm hallatn. Egy hajtincset a flem mg
gyr. rzem, ahogy az ujjhegyein t sztrad bennem a csend, rzem, ahogy
hazugsgokat keres bennem, de megtanultam a trkkjeit s most sajt trkkket
tanulok. Ahogy vgigtapogatja az elmmet, egyetlen egyszer gondolatra
fkuszlok: Valaminek vltoznia kell.
- rlk, hogy felkeltettem a figyelmedet - mondja, s elhzza a kezt. -
s rtkelem a tbbes szm els szemlyt. De mieltt a kis szvetsgnk
tovbblpne, tudnom kell, hogy szwel-llekkel benne vagy a dologban.
Kiss elszorul a szvem. Egy prba. Ht persze, hogy nem olyan egyszer
ez. Owen Chris Clark nem kockztat. Csak akkor jtszik, amikor tudja, hogy
nyerni fog. De n vajon hajland vagyok jtszani? Tnyleg van vlasztsom?
A szembe nzek, mikzben a msodik cseng is megszlal s kirl a
folyos.
A hangom alig tbb suttogsnl, de a szavaim szilrdak.
- Mit akarsz, mit tegyek?

HUSZONHAT
M ENJ AZ ARCHVUMBA - MONDJA OWEN s lopj el nekem valamit.

- Mifle valamit? - krdezem s megszortom a htizskom vllpntjt.
Fjdalom hast a csuklmba. Segt koncentrlni.
- Valami aprsgot - mondja. - Csak hogy bizonyts, megbzhatok benned.
Ha sikerrel jrsz, elmondom, hogy igazbl mit fogunk elvenni tlk. Ha nem
sikerl, akkor nincs is rtelme belemenni a tovbbiakba. Csak az utamban
lennl. - A szeme a falon lv rra vndorol. - Ebdig van idd - mondja s
elfordul. - Sok szerencst.
Csak llok ott, nzem, ahogy Owen tvolodik, mgnem valaki megkszrli
a torkt a htam mgtt.
- Kerli az rmat, Miss Bishop?
Ahogy megfordulok, ltom, hogy Mr. Lowell tartja az ajtt nekem.
- Elnzst, uram - szlok, s belpek utna a terembe. A keze srolja a
vllamat, ahogy beterel, s megt az aggdom furcsa lny tvolsgtart bajok otthon lttam
a zzdsokat csendes zrzavar tintafoltok, mieltt ellphetnk tle, hogy leljek a
helyemre. A gyr vdelme nlkl a teremben l tizenhat embertl mintha
zsongana a leveg. Csak lk ott, s minden alkalommal megrezzenek, amikor
valaki tl kzel jn hozzm, s Owen elborult tletei prgnek a fejemben, mg
Lowell eladst hallgatom msok elborult tleteirl. Nem nagyon figyelek,
mg Lowell nem mond valami olyasmit, ami Owent idzi.
- Minden felkels egy szikrval kezddik - mondja. - Nha ez a szikra
egyetlen pillanat, ami tbillenti a mrleg serpenyjt. Nha pedig ez a szikra egy
dnts. Az utbbi esetben ktsg sem fr hozz, hogy bizonyos mrtk rlet
szksges ahhoz, hogy feldntse azt az els domint de kell mg hozz
btorsg is, vzi, s mindenen fellkereked hit a kldetsben, mg ha tves
is...
Owen forradalmrknt ltja magt, aki a sajt gye rdekben leleplezi az

Archvumot. Az egyetlen clra irnyul fkusza egyszerre erssg s gyengesg
is. De vajon olyan gyengesg-e ez, amelyet kihasznlhatok?
Owen annyira a clra koncentrl, hogy nem veszi szre a terv hibit. Ez
bizonytja, hogy mg egy olyan hideg s szmt valaki is, mint Owen, valaha
ember volt. Az emberek az lk s a holtak egyarnt azt ltjk, amit ltni
akarnak, s abban hisznek, amiben hinni akarnak. Owen ebben a kldetsben
akar hinni, s abban is hinni akar, hogy engem megmenthet.
Csupn ezt kell neki bebizonytanom.
Abban a pillanatban, ahogy a cseng megszlal, mr talpra is llok s a
folyosn lavrozok a sok az sszege ezst vagy arany ezst vagy arany szombat iskola a lila
cipfzt ha mg egyszer megt n kztt, kilpek az ajtn s tvgok az udvaron a kis
plet ajtajhoz, ahol kihzom a kulcsot a gallrom all s belpek a Siktorba.
Wesley msmilyen jeleket hasznl, mint n, de hamarosan rjvk, hogy a
Visszavtel ajtajait fehr plusz jelli, az Archvumt pedig fehr X, gyhogy
bedugom a kulcsomat, nagy levegt veszek s belpek az elcsarnokba.
Patrick l az asztal mgtt s a fknyvben lapozgat. Megll, hogy berjon
valamit, aztn tovbblapoz.
- Miss Bishop - szl, s a nevem alig tbb mormogsnl a szjban. - Azrt
j tt, hogy vallomst tegyen ?
- Mg nem - felelem. Mg mindig nehezen hiszem el, hogy nem Patrick az,
aki ltrehozta az rket. Biztos voltam benne, hogy azon mesterkedik, hogy
kirgasson. Hogy kitrltessen. De nem - legalbbis ezttal nem, nem gy.
- Beszlnem kell Rolanddal. Nhny perc az egsz. - Patrick felnz a
fknyvbl. - Krem, Patrick. Fontos.
Lassan becsukja a knyvet. - Msodik folyos, harmadik terem - mondja,
majd hozzteszi: - Igyekezzen.
A nyitott ajtn t belpek az triumba, de nem kvetem Patrick tba-
igaztst. Ahelyett, hogy befordulnk a msodik folyosra, ott pedig meg-
keresnm a harmadik termet, a hatodik folyos fel tartok, majd teljesen
vgigmegyek rajta, ahogy Roland is tette, amikor elszr mutatta meg a
szobjt. Flig-meddig arra szmtok, hogy majd megvltoznak krlttem a
folyosk, gy, mint amikor a labirintusban loholok Roland nyomban, de az
egyenes vonal ezttal egyenes is marad. A folyos vgn a kis ajthoz szortom
a flem, hallgatzom, jn-e valaki, aztn besurranok a kisebb, tompn
megvilgtott folyosra, amelybl a Knyvtrosok szobi nylnak.
A folyos kzepe tjn megtallom Roland egyszer, stt faberaksos
ajtajt. Nincs bezrva. A szoba ugyanolyan lakjos, mint korbban, de most nem
szl a zene a falbl - Roland nem l a karosszkben -, s az egsz helyisg

tlsgosan trkenynek tnik. Elsuttogok egy bocsnatkrst azrt, amire
kszlk.
A szk mellett ll asztalhoz lpek s kihzom a fikot. Az ezst zsebra
eltnt - biztosan Rolandnl van -, de rgi, tenyrnyi notesze itt hever. nekelni
kezd a kezemben, ahogy finoman becssztatom a hts zsebembe, s elszorul a
szvem. Keresek a fikban egy tollat s egy darab paprt, amikor pedig
megtallom ket, zenetet hagyok. Nem krek bocsnatot, nem grem meg,
hogy visszahozom, csupn kt rvidke szt firkantok le.
Bzzon bennem.
Mg le sem nzek a paprra, mivel az let zrzavaros s knnyebb lesz
elrejteni ezt az apr kilengst a lops kzben, ha nem feltn. Ha Owen
keresglne, azt akarom, hogy mindez csupn suttogs legyen a fejemben, ne
pedig egy kp. Ehelyett a nagyon is vals bntudatomra fkuszlok, ahogy
sszehajtom az zenetet, berakom a fikba s kisurranok. A szvem gy ver,
majd kiugrik a mellkasombl, mikzben visszatrek az triumba.
Csupafa sks sznes vegablakok, s bke honol mindentt...
gy rta le Papi az Archvumot, mikor mg kicsi voltam. Ahogy most a sorok
kztt stlok, keresem azt a nyugalmat, amit rgen olyan knnyen megtalltam
itt. Mostansg emlknek tnik, egy olyan emlknek, amelyet prblok elrni, de
sosem sikerl. Csupa fa s k s sznes veg, ezt mondta. Azt viszont nem
emltette, hogy sosem hagyhatom el az Archvumot, vagy hogy a Knyvtrosok
halottak, vagy hogy nem csak a Trtnetektl kell tartani.
Az leted csupn azrt ll titkokbl s hazugsgokbl, mert az Archvum is abbl ll.
Elfojtom Owen hangjt a fejemben, mieltt a sajtomm vlna. Visz-
szamegyek az elcsarnokba, s abban a pillanatban megrzem, hogy valami
nincs rendben, amikor a frl kilpek a kre, de mr tl ks. A masz- szv ajt
becsapdik mgttem, s ahogy megfordulok, Agatha ll ott eltte, a haja mint a
vr, krmszn kabtja pedig mintha festkfolt lenne a stt fn.
A szemem az asztalra villan, ahol Patrick l. Ht persze, hogy idehvta
Agatht.
- res a listm - szlok a lehet legnyugodtabban.
- n viszont kifogytam az Alakulatbl - mondja Agatha. A hangja el-
vesztette brsonyos nyugalmt. - s a trelembl is. - Elrelp. - Rendesen
megfuttatott, Miss Bishop, nekem pedig elegem van belle. Azt akarom, hogy
szintn vlaszoljon. Maga nyitotta meg az rket?
- Nem n voltam - mondom, s igyekszem nyugodtnak hangzani, mg gy
is, hogy az ajt s az rk fel htrlok.
- Nem hiszek magnak - feleli Agatha, s lehzza az egyik kesztyjt,

mikzben felm lp. - Ha rtatlan, akkor mutassa is meg. - Megrzom a fejem. -
Mirt nem akarja, hogy belelssak a fejbe? Fl attl, amit ott tallok? Az
rtatlanoknak nincs rejtegetnivaljuk, Miss Bishop. - Ezzel lehzza a msik
kesztyt is.
- Nem adok engedlyt.
- Nem rdekel - morogja Agatha, csupasz keze a plmba markol.
- Agatha - figyelmezteti Patrick, de oda sem figyel.
- Tudja, hogy milyen jelentktelen maga? - sziszegi. - Csupn egyetlen fog
egy fogaskerkben egy vgtelen gpezet egyik sarkban, s mg van mersze
megtagadni tlem az engedlyt? Szembeszllni velem! Tudja, hogy hvjk az
ilyesmit?
- Szabadsgnak - vgok vissza.
Agatha szja szle hideg mosolyra hzdik. - rulsnak.
rzem, ahogy a kt rszem mgm lp, s mieltt mg megfordulhatnk,
megragadjk a vllamat s a csuklmat. A mozdulataik gyorsak s hatkonyak,
htracsavarjk a karomat, s addig fesztik, mg megrogyik a trdem. A
szvversem lktet a flemben, s kezd elmosdni elttem a vilg, de mieltt
mg kzdhetnk az rk vagy a kzelt sttsg ellen, Agatha kezt rzem,
ahogy a halntkomra tapad.
Elszr csak az rintsvel jr csendet hallom.
Aztn belm hast a fjdalom.

HUSZONHT
A FJDALOM OLYAN, MINTHA FORR szgeket vernnek a fejembe, de aztn

egy pillanat mlva Agatha rintsvel egytt eltnik. Az rk elengedik a
karomat, n pedig trdre rogyok az Archvum padljn. Amikor felnzek,
Roland Agatha csukljt markolja, Patrick pedig az trium bejratnl ll, s
nyitva tartja az egyik ajtszrnyat.
- Mit mvelsz? - csattan fel Roland.
- A munkmat vgzem - feleli Agatha jegesen.
- Nem az a munkd, hogy rzket knozz az elcsarnokomban.
- Minden okom megvan r, hogy azt higgyem...
- Ha valban minden okod megvan r, akkor krj engedlyt az igazga-
ttancstl. Roland hangjbl kihvs csendl fel, Agatha pedig meg-
dermed, tkletes brn a flelem leghalvnyabb rnya suhan t. Ha az
igazgattancshoz fordul, azzal beismeri, hogy nem csupn hagyta, hogy
tovbbi rulk tevkenykedjenek az Archvumban, hanem mg a forrst sem
sikerlt felfedeznie. - A hozzjrulsuk nlkl nem nylhatsz tbb hozz.
Roland elengedi Agatha csukljt, de a szemt nem veszi le rla.
- Miss Bishop - szl, ahogy lbra llok -, azt hiszem, jobb lenne, ha most
visszamenne rra.
Reszketve blintok, s mr pp kilpnk az ajtn, amikor Agatha gy szl: -
Van nla valami, ami a tid, Roland. - Megdermedek, Roland viszont nem. Az
arca tkletesen kifejezstelen, ahogy Agatha hozzteszi: - Egy notesz.
Nem brok Rolandra nzni, de rzem, ahogy szrke tekintete rm ne-
hezedik. - Tudom - hazudja. - n adtam oda neki.

Csak ekkor nzek fel, de az tekintete idkzben mr Agathra vndorolt.
Flton jrok az ajt fel, amikor gy szl: - Nem tudod megvdeni. - De brmit
is feleljen erre Roland, az elvsz, ahogy beleolvadok a sttsgbe.
///
MEG SEM LLOK DALLAS IRODJIG. Korn rkeztem, pedig mg nincs
ott, de lerogyok a kanapra, mikzben a szvem majd kiugrik a helyrl. Mg
mindig a halntkomon rzem Agatha kezt, a fjdalmat, ahogy elrngatja
bellem azokat az emlkeket. Tl kzel volt. Elhzom Roland noteszt a
zsebembl. Az emlkek jra zmmgni kezdenek a brmn, ahogy a
tenyeremen tartom a knyvecskt, de nem nylok utnuk - mr gy is pp eleget
vettem el Rolandtl. Inkbb behunyom a szemem s nekidlk a kanap
tmljnak.
- Le vagyok nygzve.
Ahogy felnzek, Owen ott l Dallas alacsony tmlj szkben, s sz-
rakozottan forgatja a kst a br karfn, mg engem figyel.
- Be kell vallanom - mondja -, nem voltam biztos benne, hogy megteszed.
- Teli vagyok meglepetsekkel - felelem szrazon. Owen a kezt nyjtja a
noteszrt, n pedig habozok, mieltt tadnm. Ez nagyon fontos valakinek.
- Az Archvumban minden az - mondja, s elveszi a noteszt. A keze
nhny pillanatig az enymen pihen, s rismerek az rintsre: leolvas. A
csndje bebortja az elmmet, mg az letem bebortja t magt. Szinte ltom az
Agathval folytatott kzdelmet az szemn t, ahogy tgra nylik, majd rsnyire
szkl.
- Azrt dhs, mert nem engedem neki, hogy belemsszon az agyamba.
- J - feleli Owen s elhzdik. Belelapoz Roland noteszbe s meglep,
milyen finoman bnik vele. - Klns - teszi hozz halkan -, hogy ragaszkodunk
bizonyos dolgokhoz. A nagybtym nem brt megvlni a dgcdulitl. A
kulcsval egytt mindig a nyakban hordta ket, emlkeztetl. Mindkt
hborban szolglt a nagybtym. Hs volt. s alakulati tag is. Olyan hsges,
amilyen csak lehet az ember. Amikor visszajtt a msodik hborbl, n pp
betltttem a tizenhrmat, pedig elkezdett kikpezni. Sosem volt az a kedves
s finom tpus - errl gondoskodott az
Archvum s a hbork -, de n hittem benne. - Bezrja Roland noteszt, s
vgigsimt a fedlapon. - Mg csak tizenngy voltam, amikor felavattak az
Archvumban - tudtad ezt? - Nem tudtam. - Azon az jszakn - folytatja -,
miutn felavattak, a nagybtym hazament s fbe ltte magt.

Elakad a llegzetem, de knyszertem magam, hogy ne mondjak semmit.
- Akkor nem rtettem - mondja szinte magnak -, hogy egy ember, aki
olyan sok mindent tlt, mirt tenne ilyet. Hagyott bcslevelet is. Ahogy vagyok.
Csak ennyit rt. Csak kt vvel ksbb rtettem meg, amikor megtudtam, mit
tesz az Archvum azokkal, akik elg sokig lnek ahhoz, hogy visszavonuljanak.
A nagybtym inkbb egsz emberknt halt meg, mint hogy hagyja, hogy
elvegyk az lete egy rszt s kivgjanak mindent, ami szmt, csak hogy
megtartsk a titkokat. - Owen pillantsa felemelkedik. Fny ltszik a szemben,
keskeny s ragyog. - De mr jn a vltozs. Hamarosan nem lesznek titkok,
amelyeket rizgetni kellene. Egyszer azzal vdoltl meg, hogy koszt akarok
teremteni, de nincs igazad. Csak a munkmat vgzem. Megvdem a mltat.
Visszanyjtja a noteszt, n pedig megknnyebblten elveszem.
- Igazn alkalomhoz ill, hogy pp ezt hoztad el - mondja, ahogy be-
cssztatom a knyvecskt a tskmba. - Az, amit el fogunk lopni, nem sokban
klnbzik ettl.
- Mi az? - krdezem, s prblom elnyomni a srgetst a hangomban.
- Az Archvum fknyve.
rtetlenl nzek Owenre. - Nem r... De nem fejezhetem be a mondatot,
mert az ajt kinylik s Dallas lp be, kezben a naptrt, egy mobilt s egy
cssze kvt egyenslyoz. A tekintete rm vetl, s egy pillanatra - egy rvidke
msodpercre - azt hiszem, hogy Owenre is. Vagy legalbbis a krltte lv
helyre. De aztn Dallas pislog egyet, elmosolyodik, s az asztalra dobja a
holmijt.
- Elnzst, hogy kstem - mondja. Owen felll s a szoba sarkba vonul,
Dallas pedig lerogy a szkbe. - Mirl akarsz beszlni? Arrl, hogy kivel msz az
szi Mulatsgra? A jelek szerint ugyanis mindenki ms csakis errl akar beszlni.
Ezzel felveszi a naptrt s lapozgatni kezd benne, n pedig meglepve ltom,
hogy tnyleg jegyzetelt. Eddig mg csak azt lttam, hogy virgmintkat
rajzolgat a lapok sarkba. h, tudom mr mondja, ahogy megllapodik
egy oldalon. - Szeretnk egy kicsit beszlni a nagyapdrl.
Megdermedek. Jelenleg Papi az utols szemly, akirl beszlni akarok,
klnsen Owen jelenltben. De amikor Dallas vlla fltt tallkozik a
tekintetnk, j rdeklds - j fny - gyullad fel benne, s eszembe jut valami,
amit tegnap este mondott:
Az Archvum trtt. Papi tudtaezt tudnia kellett , s mgis odaadott nekik.
Csak most kezdem elnyerni Owen bizalmt (vagy legalbbis az rdek-
ldst). Ha ez mkdni fog, akkor folytatnom kell a sznjtkot. Taln
felhasznlhatom Papit.

- Mi van vele? - krdezem.
Dallas vllat von. - Nem tudom. De sokat idzed. Felttelezem, hogy
szeretnm tudni, mirt.
Kiss sszerncolom a homlokom, s egy pillanatig eltprengek, hogy
sszeszedjem a gondolataimat, remlve, hogy mindez inkbb tnik majd az
rzelmek hatsnak, mint stratginak.
- Amikor kicsi voltam - mondom, s lenzek a kezemre -, csodltam t.
Azt gondoltam, hogy mindent tud, mert minden krdsre volt vlasza, ami
csak eszembe jutott. Arra viszont sosem gondoltam, hogy sem tudta mindig.
Hogy akr hazudhatott is vagy kitallt valamit. - A kt btyk kztti helyet
vizslatom, ahol a gyrmnek kellene lennie. - Feltteleztem, hogy tudja. s
bztam abban, hogy az igazat mondja... - A hangom elhalkul, ahogy felnzek.
- Csak most kezdek rjnni, hogy milyen keveset is mondott el igazbl.
Elcsodlkozom, ahogy ezeket a szavakat hallom a szmbl. Nem azrt,
mert knnyen jn a hazugsg, hanem azrt, mert egyltaln nem hazugsg.
Dallas tekintettl kiszolgltatottnak rzem magam.
Lerngatom a plm ujjt a kezemre. - Ez valsznleg tl sok volt. Csak
annyit kellett volna mondanom, hogy szerettem t. Hogy fontos volt
szmomra.
Dallas megrzza a fejt. - Nem, ez j volt. s annak, ahogy msok irnt
rznk, soha nem lenne szabad mlt idbe kerlnie, Mackenzie. Vgl is mg
jelen idben is rznk irntuk dolgokat. Mr nem szeretted tbb az csdet,
amikor meghalt?
Owen tekintetnek slyt teherknt rzem magamon, s bele kell ka-
paszkodnom a kanap prniba, hogy elrejtsem a kezem remegst. - j
Dehogynem.
J
- Teht nem arrl van sz, hogy szerettedt - folytatja Dallas. - Sze- | reted t. s
nem is arrl van sz, hogy a nagyapd fontos volt szmodra. | Mg mindig az.
Ilyen mdon soha senki nem megy el igazn, nemde? 1
Papi hangja harangknt csendl fel a fejemben.
Mitl flsz, Kenzie?
Hogy elvesztelek.
Semmi nem vszel. Soha.
- Papi nem hitt a mennyorszgban - mondom, magamat is meglepve de
azt hiszem, hogy megrmisztett a gondolat, hogy elveszt mindent
- embereket, tudst, emlkeket amelyeket egsz lete sorn gyjtgetett.

Szerette azt mondani, hogy hisz valamifle helyben. Egy helyben, ami nyugodt
s bks, ahol az ember lete biztonsgban van, mg azutn is, hogy vget rt.
- s te is hiszel abban a helyben? - krdezi Dallas.
Hagyom, hogy a krds nhny hossz msodpercig a levegben lgjon,
mieltt vlaszolnk. - Szerettem volna.
A szemem sarkbl ltom, ahogy Owen szja mosolyra hzdik.
Csont nlkl.
Ili
- MIRT A FKNYVET? - KRDEZEM, amint kint vagyunk az
irodbl.
Mindenki ms ebdelni indul, n pedig egy olyan utat vlasztottam, ami
krbemegy a campuson - egy hatalmas kerlutat, amelyet nhnyan
hasznlnak csak, amikor tvgnak az udvaron -, hogy zavartalanul beszl-
hessnk.
- Mennyit tudsz rla? - krdezi Owen.
- Az rasztalon tartjk az eltrben. A fik minden tagja kap benne egy
oldalt. gy kommunikl az Archvum az rzkkel s az Alakulattal.
- Pontosan - feleli Owen. - De az elejn, mg az rzk s az Alakulat
szmra fenntartott oldalak eltt van egy lap, amelyen az ll, SSZES. Ha arra a
lapra rnak zenetet, azt mindenki megkapn a knyvben.
- s ezrt van r szksged mondom. Mindenkivel egyszerre kell
felvenned a kapcsolatot.
- Az az egyetlen kapocs egy felosztott vilgban - mondja Owen. - Az
Archvum egy hangot ugyan elhallgattathat, de akkor nem, ha arra az oldalra
rjk. Nem llthatjk meg az zenet terjedst.
- Ez a gyufd - suttogom. - Hogy fellobbantsd a lngot.
Owen blint, a szemben ragyog a remny. - gy volt, hogy Carmen veszi
el, de nyilvnvalan nem jrt sikerrel.
- A//mikor vesszk el?
- Ma este - feleli.
- Mirt vrunk?
Owen sznakoz pillantst vet rm. - Nem stlhatunk csak gy oda az
asztalhoz, hogy kitpjk azt a lapot a knyvbl. Szksgnk van valamire, ami
elvonja az Archvum figyelmt. Nem kell, hogy hossz legyen, elg, ha fnyes. -
Ezzel az udvar fel int, ahol mg mindig folyik a strak, standok s dekorcik
sszelltsa.

- Az szi Mulatsg? - krdezem. - De hogy fogja valami, ami az Odakiben
trtnik, elvonni az Archvum figyelmt?
- El fogja az vonni - mondja Owen. - Bzz bennem. - Bizalom.
Olyasvalami, amit irnta sosem fogok rezni. A fejemben figyelmeztet fnyek
gyulladnak fel. Minl tbb faktor van jtkban, annl kevesebbet tudok
irnytani.
- Te s n, Mackenzie, mi egyformk vagyunk. Egyszer rtmadtam
ugyanezrt a gondolatrt, de most tartom a szmat. Az Archvumban
mindenkinek vannak ktsgei, de az vk suttognak, a mieink pedig kiablnak.
Mi vagyunk azok, akik krdseket tesznek fel. Mi hozzuk el a vltozst. Akik az
Archvumot vezetik, akik kt kzzel kapaszkodnak a szablyokba, azok flnek
tlnk. s flhetnek is.
Egy szikra gyullad bennem a gondolatra, hogy tlem flnek, ahelyett, hogy
n flnk. Elfojtom azt a szikrt.
- Ma este pedig... - Owen elhallgat, tekintett elvonta valami az svnyen.
Aztn rjvk, hogy nem valami. Valaki.
Wesley.
Ott ll az svnyen, tlcjt a kezben tartja s Amberrel beszlget.
Prbltam abba a remnybe kapaszkodni, hogy Owen esetleg nem ismeri fel
Wesleyt, ha ltja - azt a tsks haj, kihzott szem, ms modor fit, akit a
Coronado tetejn leszrt -, de Owen a homlokt rncolja s gy szl: - t nem
ltem meg?
- Megprbltad - felelem, s rmletemre Wesley ebben a pillanatban
szrevesz s odainteget, mieltt visszafordulna Amberhz.
- Lttam t a brdre rva, de nem jttem r, hogy ilyen frissek a jelek -
mondja Owen, s egyik kezvel kihzza a kst a hvelybl, a msikkal pedig
belekapaszkodik a karomba. - Titkolztl elttem - morogja, s a csendje utat tr
magnak a fejemben.
Neki semmi kze a terveinkhez, gondolom a lehet legnyugodtabban. De ezttal a
tbbes szm a legkevsb sem nyugtatja meg Owent.
- ahhoz az lethez kt, amit magad mgtt fogsz hagyni - mondja, s
mg ersebben szortja a kst. - Egy olyan ktl, amit el kell vgni. -
Megforgatja a kst.
Nem. Az agyam a pengvel egytt prg. Wesleyt meg lehet mentem. Ha az a nagy
terved, hogy az rzk s az Alakulat lzadjanak fel az Archvum ellen, akkor mindenkire szksged lesz,
akit csak megszerezhetsz. s amikor kimegy a hvs, Wesley mellmfog llni. Vtek lenne meglni.
- Errl nem vagyok meggyzdve - mondja Owen. - s ne tegyl gy,
mintha gyakorlatias lennl, amikor rla van sz.

- Ht j - felelem, s elhzdom az rintstl -, ha nem hallgatsz a
logikra, akkor hallgass erre: ez nem Wesley harca. n nem rngattam bele, s te
sem fogod. Ha brmi mdon rtasz neki, soha nem fogod megkapni a
segtsgemet. Bzz bennem.
Owen tekintete megkemnyedik. Megll a ks a kezben, megszortja a
nyelt. Egy msodpercig megfeszlnek az ujjai a nylen. Aztn nagy meg-
knnyebblsemre elrakja a fegyvert s elindul mellettem.
- Halih - szl Wesley, s megvrja, hogy mell rjek, mieltt jra el-
indulna az Udvar fel. A tekintetem a kezre villan, hogy meggyzdjek rla,
viseli a gyrjt. s valban viseli.
- Mirt nem voltl fiziolgin? - krdezi Amber.
- Orvoshoz kellett mennem - hazudom.
- pp arrl beszltnk, hogy rendrk mszklnak a campuson - mondja
Wesley. Lttad ket? - A szavak mgtt msik krds lapul: Tudod, hogy mirt
vannak itt?
Megrzom a fejem. Nem. Amber, te tudod, hogy mi a helyzet?
- Fogalmam sincs - nygi. - Apu a vilgon semmit nem mond.
- Naht, a tnkeny Mackenzie Bishop! kiltja Cash, ahogy az Udvarba
rnk. - Nem ebdelsz?
- Nem vagyok hes - felelem. Owen az Alkimisthoz lp s figyeli a szeme
eltt kibontakoz jelenetet, n pedig igyekszem mindent megtenni, hogy ne
nzzek r.
- Megint hinyoltunk tesin - mondja Cash. jabb megbeszlsed volt?
Mr pp jra benygnm, hogy orvoshoz kellett mennem, de Saf
kzbevg.
- Anym, mgis milyen megbeszls miatt kell egyms utni napokon
kihagynod a wellnesst?
- Ne legyl bunk, Saf inti le a btyja. - Tged vagy AdAzr kldtek
Dalishoz tavaly.
- Csak hromszor, te pcs.

Cash felm fordul. A lnyeg, hogy nem nagy dolog. Mind voltunk mr
nla. Vgl vagy a szleid tallnak ki valami kifogst, vagy az iskola.
- Titeket mirt kldtek hozz? - krdezem, s nagyon szeretnm valaki
msra terelni a figyelmet.
- Hiperaktivits - jelenti ki Cash bszkn.
- Perfekcionizmus - mondja Saf.
- Stressz okozta szorongs - teszi hozz Amber.

- Antiszocilis hajlamok - mondja Gavin.
Minden tekintet Wesleyre vetl. - Depresszi - mondja , mikzben
szrakozottan tekerget egy szvszlat. Belesajdul a szvem a gondolatba, hogy
Wes szenvedett. Elkpzelem magunkat az gyban, elkpzelem, ahogy
magamhoz hzom t, ahogy kr fonom a karomat s elzm a dmonait.
megri, gondolom. s nemvagyok hajland - nem vagyok kpes - belerngatni ebbe a zrzavarba.
- s te, Mackenzie? krdezi Cash, s visszatrt a valsgba. - Mit
tettl, hogy Dallas irodjban ktttl ki?
A tekintetem Owenre villan. - A jelek szerint gondom van az autoritssal -
felelem.
- Ezrt nem mehetsz a mulatsgra? - krdezi Gavin. Owen a homlokt
rncolja.
- Igazbl - felelem knnyedn - vgl mgis ott leszek.
Wesley tekintetben kigyl a fny. - Tnyleg? - krdezi mosolyogva. A
ltvny sszetri a szvemet.
- Igen. - Knyszertem magam, hogy visszhangozzam az rmt. -
Tnyleg.
Megknnyebblk, amikor a beszlgets rtalmatlanabb tmk fel fordul,
pldul hogy vajon Saf s Cash tesznek-e arany cskokat a hajukba, s hogy
milyen szn szemveget vesz fel Gavin. Tbb mr nem nzek Owenre vagy
Wesre, de nem tudok szabadulni az rzstl, hogy mindkt szempr rm tapad.
Wesley gy tesz, mintha arra figyelne, amit Amber mond, de minden
alkalommal, amikor felnzek, azt ltom, hogy felm nz, Owen pedig rgus
szemekkel figyel. s aztn Wesley figyelme mintha az Alkimista fel tereldne,
s most elszr jut eszembe, hogy ugyan nem lthatja Owent, de a jelenltt taln
megrzi. A jelek szerint ez Owennek is eszbe jut. Meg se moccan, a tekintete
azonban Wesleyre irnyul. Wes anlkl nz vissza r, hogy valjban ltn.
Mindketten a homlokukat rncoljk.
Szerencsre a cseng megknyrl rajtam.
Gyakorlatilag talpra ugrok. De ahogy elindulok rra, rzem, ahogy Wes
mellm lp. Meglk a vllval, de a szoksos zaja helyett azt hallom, hogy valami
nem ok mi folyik itt n csinltam valamit tvolsgtart elhzdik tudja hogy mennyire hinyzik a zaja
aludni se brtam, mieltt elhzdnk tle. gyelek arra, hogy ne lssa meg a
gyrdn ujjamat.
- Tnyleg eljssz este? - krdezi, ahogy Owen felbukkan a msik ol-
dalamon.
- Ki nem hagynm - sgja Owen.
- Ki nem hagynm - visszhangzom n is, mikzben elszorul a gyomrom.

- El se hiszem, hogy a brtnrk beadtk a derekukat.
- Ht igen - mert nem is nagyon
meggyz tudok lenni.
Kt dik odakilt Wesleynek az udvar tloldalrl. Habozik. - Menj csak -
mondom. - Este tallkozunk?
- Alig vrom mosolyog Wes, majd tvg a gyepen.
- Mi trtnik ma este, Owen? - krdezem, amikor egyedl maradunk.
- Mirt? - vg vissza. - Meggondoltad magad?
- Nem - felelem, mieltt mg a ktsg meggyengthetn a szavamat. -
Amg a bartaimnak nem esik bajuk. - Mieltt mg leolvashatn a brmet,
sarkon fordulok s azt mondom magamnak, hogy meg fogom ezt lltani,
mieltt mg tl messzire menne.
De n milyen messzire vagyok hajland elmenni? s hogy llthatnm meg,
amikor azt sem tudom, mi az!
Ili
OWEN EGSZ DLUTN A NYOMOMBAN JR. Fel-al mszkl alakja helyett
inkbb az rra fkuszlok, s az utols csengsz utn elindulok a kis plet
fel, remlve, hogy ha esetleg utnam jn a Siktorba, akkor...
- Erre - szl, s flton irnyt vlt. Elszorul a szvem, ahogy kvetem egy
kis ligetbe, ahol Owen megll s kulcsot hz el az ingujja egyik rejtett
zsebbl. Az alakulati kulcst. Minden ermre szksg van, hogy ne vessem r
magam. De nem vagyunk igazi ajt kzelben, s most mr tudom, hogy nem
jelent lland megoldst, ha belkm t a semmibe. Vissza kell juttatnom a
polcra, ezt pedig csak egyetlen kulccsal tehetem meg, gyhogy nyugton
maradok, amikor felemeli az alakulati kulcsot, aminek a tolla eltnik a
semmiben.
Nem, nem a semmiben. Egy tjrban. Ami pp itt van, a Hyde szln. Ez
jabb emlkeztet arra, hogy az iskola Owen volt mg jval azeltt, hogy az
enym lett volna.
Elfordtja a kulcsot s a kezt nyjtja, n pedig igyekszem megtiszttani az
elmmet, mieltt megfognm a kezt s hagynm, hogy tvezessen.
A cipm fldet r a tloldalon, s elszorul a szvem, amikor megltom ket.
A vzkpket. A Coronado tetejn llunk. Elnyomom magamban a borzongst.
Hny rmlmom kezddtt ugyangy?
De ha Owen meg is ltja a klns potikjt annak, hogy jra itt vagyunk,
nem szl semmit - csupn kinz a tet szeglye fltt.

- Aznap, amikor meghaltam - mondja -, Agatha adta ki az utastst. A
mdostsra. Emlkszem, ahogy futottam, s egy msodpercre eltndtem rajta,
milyen furcsa az ldzs msik vgn lenni. s aztn felrtem a tetre s tudtam,
mit kell tennem. - Visszanz rm. - Te megtennd? - krdezi. - Hogy egsz
maradj?
Megrzom a fejem. - Nem - szlok, s a levezet ajt fel fordulok. - De
nem is adnm meg magam harc nlkl.
Owen utnam lp. - Hova megynk?
- Egyvalami mg mindig az utunkban ll - mondom.
Felvonja a szemldkt. - Mi?
- Az anym.
///
A BISHOPBAN NAGY A FORGALOM. A szkek feln dikok lnek a kzeli
llami iskolbl, s anyu eszement tempjbl tlve ezer klnfle dolgot
rendelhettek. Berk kint van a teraszon, anyu pedig a pult mgtt kszti az
italokat. Owen utnam jn, a lptei lelassulnak, ahogy szreveszi a
rzsaberakst a padln. Megll s azt nzi, amg n a pulthoz lpek.
- Szia, anyu - szlok, s rknyklk a mrvnyra.
- Korn hazajttl - mondja, n pedig elmulok, hogy van egyltaln
fogalma az idrl, tekintve, hogy hny rendelsen dolgozik egyszerre.
- Igen, kiderlt, hogy a busz elg hatkony kzlekedsi eszkz. Mg
mindig mocskos, de hatkony.
- Mm-hmm - feleli anyu, s az agya nyilvnvalan mshol jr.
- Figyelj csak, lesz egy parti ma este a Hyde-ban, s azt gondoltam, hogy...
s ebben a pillanatban felkapja a fejt. - Ugye csak viccelsz?
- Csak gondoltam, hogy esetleg...
Megrzza a fejt. - Te is tudod, hogy erre a vlasz...
- Tudom - vgok kzbe, s igyekszem halkra fogni -, s nem is akartam
megkrdezni, de Dallas azt mondta, hogy azrt prbljam meg. - Ha mr anyu
olyan gyakran emlegeti az terapeutjt, akkor az enymnek is kell, hogy
legyen valami slya. s anyu el is csendesedik. - Tudom, hogy nem sok eslye
van - mondom, s remnykedem, hogy nem tnik fel neki, hogy elprblt
szveget adok el. - Csak... normlisnak akarom rezni magam. Jl akarom
rezni magam, s ez - a szobafogsg, a lankadatlan bersg - tudom, hogy
megrdemeltem, de ez akkor is llandan emlkeztet arra, hogy nem vagyok jl.
s tudom is, hogy nem vagyok jl. Mr j ideje nem vagyok jl, s tudom, hogy

hossz utat kell mg megtennem, mire odarek, de egy estre szeretnk gy
tenni, mintha mr ott lennk.
Ltom, ahogy anyu ellenllsa gyenglni kezd.
- Mindegy - kezdem, s kiss meginog a hangom. - Megrtem, hogy...
- Rendben - vg kzbe anyu. - Elmehetsz.
Csont nlkl. A mellkasomban enyhl a feszltsg, mg ha a szvem el is
szorul. - Ksznm - szlok, s remlem, hogy a megknnyebblsem inkbb
izgatottsgnak tnik. Aztn olyasvalamit teszek, ami mindkettnket a
meglepets erejvel r: meglelem anyut. A fejem megtelik azzal, hogy mondd
meg neki mondd meg hogy sajnlod nem veszthetem el csak prbltam nemveszthetemel t is.
Most az egyszer ahelyett, hogy elhzdnk, mg ersebben szortom
magamhoz. - De be kell jelentkezned - teszi hozz, amikor vgre elengedem.
Blintok. Komolyan mondom, Mackenzie. Semmi eltns. Semmi
ostobasg.
- Meggrem - szlok, s visszaindulok.
- Megindt elads mondja Owen, ahogy felfel tartunk. Nem v-
laszolok, mert nem bzom magamban. Csak nhny ra van htra. Mg nhny
ra, s visszaviszem Owent az Archvumba.
Mg nhny ra s mindennek vge lesz.
- Ez nem lehet igaz. - Owen hangja halk morgs, ahogy felrnk a msodik
emeltre, s a lpcs tetejrl n is megltom, amit lt. Wesley az ajtnknak
tmaszkodik s egy dobozt tart a kezben. Bukfencet vet a gyomrom. Mirt
nehezti meg annyira, hogy megvdjem?
- Kldd el - utast Owen.
Megrzom a fejem. Nem lehet. Gyantani fogja, hogy valami nincs
rendben. Csak adj egy kis idt
- Nem - feleli Owen. - Azt mondtad, hogy ki akarod hagyni belle - akkor
hagyd is ki.
- Nem mondok neki semmit. Csak azt akarom, hogy... - Elhallgatok. Owen
tekintete az enymbe frdik, s brmit megadnk, hogy ebben a pillanatban n
olvashassam el az gondolatait.
- Hnyszor bcszhattl el Carmentl? - krdezem. - Krlek. Csak ezt az
egyet add meg nekem.
Owen a vllamra teszi a kezt, s rzem, ahogy ellenkezst keres bennem,
de mr tanulom, hogy kell eltemetni. n nem vagyok Trtnet. Ember vagyok,
az letem pedig zavaros s hangos. Az igazsgokra koncentrlok a hazugsgok
helyett.
Igazsg: Fltem Wesleyt.

Igazsg: Nem akarom bntani.
Igazsg: Ez nem az harca.
Igazsg: Nem vdhetem meg az Archvumtl, de megvdhetem magamtl.
Owen elhzza a kezt. - Rendben - szl. s mg ha nem is rzi a
megknnyebblst a brmn, az arcomon biztosan ltja. - Mg nhny utols
simtst el kell vgeznem ma estre. Legyl ht vele, de ne kss. A parti htkor
kezddik. A msor nyolckor.
Blintok, majd a lpcshzbl kilpek a folyosra, s vgig magamon
rzem Owen tekintett. Amikor Wesley szrevesz, elmosolyodik.
- Mi van a dobozban? - krdezem.
- Fel kell kszlnd az szi Mulatsgra - mondja. - Azrt jttem, hogy
segtsek. - Megnyom egy gombot a dobozon, amibl sminkszerek szdt
kollekcija bukkan el.
- Akkor ezzel a tndr keresztanym lettl? - krdezem, mikzben
beengedem, s bezrom mgttnk az ajtt.
Wesley eltpreng. Nos, igen. Ebben az esetben ez helytll, azt hiszem.
De ne mondd el Cashnek. Nagyot zuhanna a szemben az rfolyamom.
- Egyltaln honnan szerezted ezeket? - krdezem, s szemgyre veszem a
ceruzkat s szemfestkeket.
- Safitl loptam. Leteszi a dobozt a konyhaasztalra, turklni kezd
benne, majd egy aha utn elhz egy mark szemhjfestket s egy ezst
szemceruzt. - lj fel - utast s megpaskolja az asztalt.
Felmszok s elredlk, mgnem az arcom csupn nhny centire van az
vtl. A haja mg mindig lelapul, a szeme pedig nincs kihzva, s ebbl a
tvolsgbl ltom az arany pttyket mogyorbarna riszben. Klns pnik
lesz rr rajtam. Nem tudom, mi fog trtnni; csak azt tudom, hogy West a
lehet legmesszebb akarom tle tudni.
- Hagyd ki - sgom, ahogy Wesley leveszi a szemceruza kupakjt.

- Mit hagyjak ki?
- A mulatsgot - felelem. - Ne menj el. Maradj otthon.
- Veled? krdezi grbe mosollyal. Megrzom a fejem, mire a mosoly
elhalvnyul. - Nem rtem.
- n csak... - kezdem, de mgis mit mondhatnk? Mit mondhatnk neki,
amivel nem sodrom veszlybe? - Mindegy. - Kibjok a karja alatt. melygek.
Bemegyek a frdszobba s vizet locsolok az arcomra, aztn belekapaszkodom
a kagylba s megprblok llegezni.

- Jl vagy? - krdezi Wes, mikzben n a kagyl feletti gygyszeres
szekrnyben turklok aszpirint keresve.
- Csak fj a karom felelem, s szemgyre veszem az vegeket. Az
ujjam rfondik egy vegcsre, amelyet nem ismerek fel, s amikor elolvasom a
cmkt, rjvk, hogy mik is a kis kk kapszulk. Altat. Mghozz nem is a
gyakoribb fajtbl: ez olyan ers, hogy egy perc alatt kit. Gyakorlatilag
lnyugtat. Biztosan ezt keverte anyu a vizembe. Ttovzok, mregetem az
veget, a tartalmt, a lehetsgeket. Vajon gy rezte magt anym is, mieltt
belecsempszte a tablettt a vizembe? Felfordul a gyomrom, s visszateszem az
veget. Szinte brmit megtennk, hogy biztonsgban tudjam West.
De ezt nem. Ezt sose bocstan meg nekem.
- Tessk. - Wes jelenik meg az ajtban, kezben egy apr fiolval. -
Mindig tartok egy kis aszpirint a tskmban.
Reszket kzzel veszem el tle az vegcst, s lebltek kt tablettt, mg
Wes szemgyre veszi magt a tkrben. Elhz egy kis, korong alak tgelyt a
zsebbl, kinyitja s belenyl a zselbe. pp a hajt formzza, amikor valaki
kopogtat.
- Jvk - szlok ki.
- Pizza? krdezi Wes a frdszobbl. Mert most lni tudnk egy kis
pizzrt.
- Ne ld bele magad - mondom. - Valsznleg csak anyu felejtette el a
kulcst.
Elfordtom a zrat, s alig nylik ki az ajt, egy kz mris megragadja a
gallromat s akkora ervel rnt ki a folyosra, hogy az ajt bevgdik
mgttem. Az illet nekilk a fnak, s belemlik a fejembe, hogy ideje volt mr
erre vrtam alig vrom hogy magnak kereste a kis rz s alig van idm felfogni a zajt,
amikor Sako kulcsa mr el is fordult az ajtban, n pedig httal bezuhanok.
Olyan kemnyen landolok az eltr padljn, hogy a leveg kiszorul a
tdmbl, s amikor talpra llok, megltom Agatht, ahogy zord mosollyal ll
elttem.
- Fogjtok meg - szl, s rzem, ahogy az rk kt oldalrl belm ka-
paszkodnak, pedig elrelp s egy darab paprt tart az arcom el.
- Tudja, mi ez, Miss Bishop? - A szveget latinul rtk, a lap tetejn pedig
az Archvum pecstje lthat - hrom fggleges, aranyszn sv. - Ez egy
engedly - mondja, s lerakja a lapot az asztalra. Megprblok kiszabadulni,
mikzben egyenknt lerngatja a kesztyit.
- Most pedig kezdi, miutn flretette a kesztyt , lssuk, hogy mit
rejteget.

HUSZONNYOLC
A MIKOR OWEN BEZRT A VISSZAVTELBE, az Archvum elkezdte a falra

kivettett letemet feldolgozni, sszerendezni s megformlni. Klns,
tompa s zsibbaszt rzs volt.
Ez pp az ellenkezje.
Olyan, mintha bellrl kifordtannak, mintha olyan dolgok kerlnnek
napvilgra, amelyeket nem akarok jra ltni, gondolni, rezni. Mindent
elhznak az elmm zugaibl s erszakkal kirngatjk ket a napfnyre.
Fjdalom hast a fejembe, ahogy ltom, amint Wesley az gyamban a szleim a
kanapn gy nznek rm mintha mr elvesztem volna Cash tadja a kvt Sako nekiszort a falnak
vonalat vgott a brmbe sztvertem a tmad arct a parkban ahogy Roland azt mondja hogy
fekdjek le s Owen kvet a vzkpk kztt megl rn felveszi Ben kk macijt Dallas szkben l.
Papi mindig azt mondta, hogy ha el akarsz rejteni valamit, akkor az ott kell
hagyni, kzvetlenl a felsznen.
- Amikor eltemeted - mondta -, az emberek sni kezdenek.
Erre gondolok abban a pillanatban, mieltt elkezddne. Erre gondolok, mg
Agatha az agyamban van, mg a fjdalom belehast a koponymba s vgigsznt
a gerincemen, bele a csontjaimba. Erre gondolok ksbb vagy kzben -,
mikor az eltr padljn heverek, s prblom emlkeztetni a testemet arra,
hogyan kell llegezni.
Van egy pillanat, ahogy ott fekszem a padln, amikor csak azt akarom, hogy
legyen mr vge. Amikor rdbbenek, mennyire fradt vagyok. Ami

kor azt gondolom, hogy Owennek igaza van s ez a hely megrdemli, hogy
porig gjen. De aztn sszekaparom magam. Tl korai mg, hogy feladjam a
kzdelmet. Ki kell jutnom innen. Vissza kell jutnom az Odakibe. t kell
vszelnem a ma estt. Mert gy vagy gy, de t fogom vszelni.
Ngykzlbra kecmergek. A vr fmes ze megtlti a szmat, az orrombl
az eltr padljra hullanak a cseppek.
- lltstok fel - utastja az rket Agatha. Az ajtnllk felrngatnak,
Agatha pedig elkapja az llamat. - Mirt szennyezi mindentt egy rul Trtnet
az elmjt?
Owen. Kiprselem magambl az igazsghoz lehet legkzelebb ll v-
laszt. - Rossz lmok.
Agatha tekintete nem ereszt. - Azt hiszi, hogy nem tudom megklnbztetni
egymstl a rmlmokat s az emlkeket?
s akkor zord elgedettsggel rdbbenek valamire: nem tudja. Mert n sem
tudom. Lehet, hogy Agatha bele tud nzni a fejembe, de is csak azt lthatja,
amit n ltok.
- Gondolom, nem - felelem.
- Azt hiszi, hogy elrejthet ellem dolgokat - morogja, s belemarkol a
hajamba. - De meg fogom tallni az igazsgot, mg akkor is, ha darabokra kell
szednem hozz az elmjt. - Agatha szortsa ersdik, n pedig behunyom a
szemem, s megaclozom magam a kzelg fjdalomra, amikor is kivgdik az
Archvum ajtaja.
- Figyelmeztettelek, Roland - szl Agatha anlkl, hogy htranzne. - Ha
mg egyszer flbeszaktasz, visszakldelek a polcra.
De az ajtban ll frfi nem Roland. Mg sosem lttam t korbban.
Halntkn kunkorod melegbarna haja s szjt keretez, gondosan nyrt
kecskeszaklla valamifle idtlen tartst klcsnz neki. Egyszer, fekete
ltnynek szivarzsebn hrom aranysvbl ll kitz ragyog.
- Sajnlatos mdon, kedvesem - szl meghatrozhatatlan akcentussal ,
maga nem jtszhat egyszerre brt, eskdtszket s hhrt is. Valami munkt
neknk is kell hagynia.
Agatha megfeszl a frfi hangjnak hallatn, a keze lecsszik a fejemrl.
- Hal igazgat r szl. Nem tudtam, hogy jn.
Minden meghl bennem. Egy igazgat. Az Archvum egyik vezetje. s az
egyik tletvgrehajt is. A frfi vlla mellett Roland jelenik meg, s a tekintete,
teli aggodalommal, egy pillanatra megtallja az enymet, majd a msik frfi -
Hal - utn kilp az elcsarnokba. Az igazgat nyugodt, kimrt lptekkel
Agathhoz lp, ciptalpa minden lpssel halkan csattan a padln.

- Tekintve, hogy a jelenltem szrevehet hatssal van a vehemencijra -
mondja taln az lenne a legjobb, ha mindig gy viselkedne, mintha n is ott
lennk. - Nyugodt zld szeme Agathrl rm siklik. - s azt tancsolnm, hogy
nagyobb gonddal kezelje a dolgainkat - mondja mg mindig Agathnak. Az
ajtnllk elengednek, n pedig knyszertem magam, hogy talpon maradjak. -
Miss Bishop, ha nem tvedek.
Blintok, habr mg ettl az apr mozdulattl is fjdalom hullmzik a
fejemben.
Hal igazgat visszafordul Agathhoz. - Az tlet?
- Bns - feleli Agatha.
- Nem! - kiltom s rvetem magam. Az rk egy szempillants alatt
lefognak. - Nem n nyitottam meg az rket, s ezt maga is tudja, Agatha.
Hal a homlokt rncolja. - O csinlta vagy nem?
Agatha egy hossz pillanatig az igazgat szembe nz. - Ugyan nem csinlta
az ajtkat, de...
- Emlkeztetnm arra - vg kzbe Hal hogy csupn arra adtam engedlyt,
hogy maga eldnthesse, a lny-e a felels a semmibe nyl ajtkkal kapcsolatos
incidensekrt. Ha abban rtatlan, akkor elmondan, hogy mgis miben bns?
- Zavarodott az elmje - mondja Agatha -, s rejteget ellem valamit.
- Nem tudtam, hogy maga ell brki is elrejthet brmit, Agatha. Ez nem pp
ellenttes a maga funkcijval?
Agatha megdermed, csapdba esett a dh s a flelem kztt. - Valamilyen
mdon is benne van, Hal. Efell ktsgem sincs. Legalbb addig hadd tartsam
bent, amg megoldom ezt az gyet.
Hal fontolra veszi a krst, aztn legyint. - Ht j.
- Nem szlok.
- Miss Bishop - figyelmeztet Hal , maga igazn nincs abban a
helyzetben, hogy kvetelsekkel lljon el.
- n meg tudom oldani az gyet - buknak ki bellem a szavak.
Hal felvonja a szemldkt. - gy gondolja, hogy sikerrel jrhat ott, ahol a
bels ellenrm elbukott?
Megkeresem Agatha pillantst. - Tudom, hogy sikerlni fog.
- Maga arrogns kis...
Hal felemeli a kezt. - Felcsigzott. Mgis hogyan tervezi ezt vghezvinni?
Elszorul a mellkasom. - Bznia kell bennem.
Hal komoran elmosolyodik. - Nem egyknnyen bzok meg msokban.
- Nem fogom cserbenhagyni - szlok.
- Ne engedje el - figyelmezteti Agatha.

Hal felvonja a szemldkt. - Brmikor visszahozathatom.
- Csak a ma estt krem - szlok. - Ha nem jrok sikerrel, az n vagyok.
Hal elmosolyodik. - Maga az Archvum, Miss Bishop. Mr most is az
enym. - Az rk fel biccent. - Engedjk el.
Az rk leveszik rlam a kezket.
- Hal... - kezdi Agatha, de az igazgat odafordul hozz.
- Maga cserbenhagyott, kedvesem. Mirt ne adhatnk valaki msnak is
eslyt?
- A lny a szve mlyn rul - mondja Agatha. - El fogja rulni magt.
- s ha gy tesz, akkor majd megfizet rte. - Hal figyelme visszafordul
hozzm. - Megrtette?
Blintok, a szemem egy pillanatra Rolandra villan. - Megrtettem.
s aztn, mieltt mg brki meggyzhetn Hale-t az ellenkezjrl, htat
fordtok az igazgatnak, Rolandnk, Agathnak s az Archvumnak, tudvn,
hogy nem ez lesz az utols alkalom, hogy thaladok ezen az ajtn, de ha a tervem
nem jr sikerrel, akkor ez lesz az utols alkalom, hogy kimegyek rajta.
Sako mr vr rm. Bedugja a kulcst a zrba, elfordtja s kinyitja nekem az
ajtt. Remlem, hogy tudod, mit csinlsz, kis rz sziszegi, s belk az
ajtn.
Kibukom a Coronado srga folyosjra, mieltt mg a trdem vgre
kimenne allam. A fjdalom tovbbra is ott hullmzik a fejemben, s kt-
sgbeesetten vgyom egy igazi csendes pillanatra, gy leveszem a gyrmet a
lncrl s ma elszr az ujjamra hzom. A vilg kiss tompbb lesz, ahogy
sszeszedem magam s visszamegyek a laksba.
- Hol a francban kezdi Wes, amikor kinyitom az ajtt. s aztn meglt
s elspad. - Jzusom, mi trtnt?
- Semmi baj - mondom, s feltartom a kezem, mieltt mg rdbbennk,
hogy vr tapad hozz.
Wes a konyhba rohan, hogy hozzon egy nedves kendt. - Ki csinlta ezt
veled?
- Agatha - felelem, majd elveszem a kendt s megtorlm az arcom.
- De semmi baj - mondom. - Jl vagyok.
- A fenket vagy jl, Mackenzie - mondja Wes, majd kiveszi a kendt a
kezembl s trlgetni kezdi az llamat.
- Nem /eszsemmi baj - javtom magam.
- Hogy mondhatod ezt? Megkapta, amit akart? Vge van?
Megrzom a fejem, habr a mozdulattl fjdalom hast belm. - Mg
270 H VICTORIA SCHWAB

nem - felelem elkeseredetten. - De hamarosan vge lesz. gy vagy gy.
- Mgis mirl beszlsz?
- Ne aggdj.
Wes dhdten felmordul. - Hazajssz, a sajt vredben szol, mindezt kt
nappal azutn, hogy megvgtad magad, s akkor valami rejtlyes magyarzatot
adsz arrl, hogy hamarosan vge lesz, s elvrod, hogy ne aggdjak?
A tekintetem a falon lg rra villan. - El kell kszlnnk. Nem akarok
elksni.
- Felejtsd mr el azt a hlye partit! Tudni akarom, hogy mi folyik itt.
- n meg azt akarom, hogy maradj ki belle. - Behunyom a szemem.
- Ez nem a te harcod.
- Te komolyan ezt hiszed? - krdezi Wes, s lecsapja a kendt az asztalra.
- Attl, hogy nem engedsz kzel magadhoz, attl, hogy nem rulod el, min msz
keresztl, attl ez mr nem lesz az n harcom is? Hogy valamilyen mdon
megkmlsz engem?
- Wes...
- Szerinted n nem mentem el minden egyes tetthelyre s nem kerestem
valamit - brmit -, ami megmagyarzn, ki mvelte mindezt? Azt hiszed, hogy n
nem fekszem bren jszaka, hogy megprbljak rjnni, mi folyik itt s hogy
segthetnk neked? Fontos vagy nekem, Mackenzie, s ezrt ez soha nem lesz
nem az n harcom.
- De nem akarom, hogy a te harcod legyen! - A tenyerembe vjom a
krmmet, hogy a kezem abbahagyja a reszketst. - Azt akarom, hogy az enym
legyen. Az kell, hogy csak az enym legyen.
- Ez nem gy mkdik - mondja Wes. - Mi tr...
- Nem vagyunk trsak! - csattanok fel. - Mg nem, Wes. s soha nem is
lesznk, hacsak nem csinlom ezt vgig.
- Akkor hadd segtsek.
A szememhez szortom a kezem. A testemben minden csont s izom el
akarja neki mondani, de nem lehet. A sajt letemet hajland vagyok kockra
tenni, de a Wesley-t nem.
- Mackenzie. rzem, ahogy a keze az enymre fondik, a basszus
lktetni kezd a fejemben, ahogy elhzza a kezem az arcomrl s kettnk kztt
fogja. - Krlek. Mondd el, mi folyik itt.
A homlokhoz tmasztom a homlokomat. - Bzol bennem, Wes?
- Igen - szl, s a hangjbl kicsendl egyszer bizalom hallatn valami a
mellkasomba nyilall.
- Akkor bzz bennem - krlelem. - Bzz bennem, amikor azt mondom, hogy

ezt vgig kell csinlnom, s bzz bennem, amikor azt mondom, hogy vgig is
fogom, s bzz bennem, amikor azt mondom, hogy nem mondhatok tbbet.
Krlek, ne akard, hogy hazudjak.
Wesley szemben fjdalom csillan. - Mit tehetek?
Sikerl kiprselnem magambl egy szomor mosolyt. - Segthetsz a
sminkkel. s elvihetsz a mulatsgra. s tncolhatsz velem.
Wesley reszkets, mly llegzetet vesz. - Ha megleted magad - sgja -,
sosem bocstom meg.
- Nem tervezem, hogy meghalok, Wes. Addig nem, mg meg nem tudom
az igazi neved.
A kezembe nyomja a kendt az asztalrl. Te takartsd le magadrl a vrt.
n hozom a sminkcuccokat.
Ili
- OK. KINYITHATOD A SZEMED.
Wes tkrt tart elm, hogy lthassam a keze munkjt: a szememet stt
ceruzval hzta ki, krltte ezst s fsts szemhjpder. A hats furcsa s
ksrteties, s nagyon jl illik a sajt megjelenshez. - Mg egy utols simts -
mondja, s beletr a tskjba. Elhz egy pr ezst szarvat s a hajamba
illeszti. Szemgyre veszem a tkrkpem s klns gondolatom tmad.
Amikor kihztam Ben fikjt, a Trtnete egy piros plt viselt, egy X jellel
a szve fltt. Azt, ami hallakor is rajta volt. s ha rosszul slnek el a dolgok ma
este s meghalok, gy fogok meghalni: tizenhat s hromnegyed vesen, kocks
szoknyban, ezst szemhjfestkkel az arcomon s csillog szarvakkal a
hajamban.
- Mit gondolsz? - krdezi Wes.
- Tkletes tndrkeresztanya vagy - mondom, s az rra pillantok.
- Jobb, ha indulunk.
A folyosi Siktor-ajthoz lpek, de Wes kzen fog s helyette levezet az
elcsarnokba, ki a Coronado ajtajn, s le a jrdra.
Egy fekete Porsche parkol az t mellett. Komolyan elttom a szmat, amikor
megltom. Elszr azt hiszem, ez nem lehet Wesley, de ez az egyetlen aut a
kzelben, pedig egyenesen fel tart.
- Azt hittem, azt mondtad, hogy nincs autd.
- Oh, nekem nincs is jelenti ki bszkn, s elhz egy kulcscsomt.
- Loptam.
- Kitl?
Megnyom egy gombot a kulcson s felvillannak az aut lmpi. - Cashtl.
272 H VICTORIA SCHWAB

- is tud rla?
Wes elvigyorodik, ahogy kinyitja elttem az ajtt. - Abban mi lenne az
lvezet? - Besegt, becsukja az ajtt, aztn tkocog a tloldalra s bemszik a
vezetlsre.
- Ksz vagy? - krdezi. Annyi krds lappang ebben a kt szban, s csak
egyflekppen lehet r vlaszolni.
Nyelek egyet s blintok. - Menjnk.

HUSZONKILENC
F LSZ A HALLTL?
Wesley-vel a kertben heversznk, msfl bttel az iskola-

kezds eltt. O egy knyvet olvas, n pedig az eget bmulom. gy rzem,
napok ta nem aludtam, de leket, bogy hosszabb ideje is van mr, s a
krds kicsusszan az elmmbl s szmbl, mieltt mg megllthatnm.
Wes felnz a knyvbl.
Nem feleli. A hangja lgy, a vlasza biztos. s te?
Egy felh vg bele a napfnybe. Nem tudom. A fjdalomtl nem
flek. De attl ig en, hogy elvesztem az letemet.
Semmi sem vsz el igazn darlja az archvumi mantrt. Fellk.
De nem gondolod, hogy mi igen? Amikor meghalunk? A Trtnetek nem
mi vagyunk, Wesley. Ok msolatok ugyan, de nem mi vagyunk azok. Nem
tudod bizonytani, hogy ami felbred azokon a polcokon, az mi magunk
vagyunk. gyhogy nem vigasztal a tudat, hogy semmi sem vsz el igazn.
Ettl nem llok jobban kszen a ballra.
Wes flreteszi a knyvt. Ez nmikpp morbid tma mondja.
Mg hozzd kpest is.
Felshajtok, s jra vgignylok a kpadon. Az egsz letnk
nmikpp morhid.
Wes elcsendesedik, s mr azt hiszem, hogy jra olvasni kezdett, de
egy-kt perccel kshh gy szl: Nem flek a halltl, de attl rettegek,
hogy kitrlnek. Ltva, hogy mit tettek a nnikmmel... in- khh
meghalnk egszben, mint hogy darabokban ljek.
Wesleyt mregetem. Ha elhagyhatnd az Archvumot gy, hogy nem

mdostanak, megtennd?
Veszlyes krds ez, nem lenne szabad feltennem. A szavaim rulsrl
suttognak. Wes vatos pillantst vet rm, s prblja megrteni, mit
krdezek.
- Nem szmt feleli. Ez nem gy mkdik.
- De ha gy mkdne? Ha megtehetnd?
- Nem. Meglep a hangjbl kicsendlo bizonyossg. Es te?
Nem vlaszolok.
- Mackenzie? ngat.
Ili
- MACKENZIE, MEGRKEZTNK .
Pislogok egyet, s megltom, hogy a Hyde Gimnzium parkoljban llunk.
Wes elfordul az lsen, engem nz. - Jl vagy? - krdezi. Knyszertem magam,
hogy blintsak s biztat mosolyt villantsak r, aztn kiszllok az autbl.
Wesnek httal llva lehzom a gyrmet, rakasztom a nyaklncra, s azt
kvnom, brcsak kicsit tovbb kapaszkodhatnk a szemellenzmbe s
mindenbe, ami egytt jr vele. De nem engedhetem meg, hogy elszalasszam
Owent.
- Wesley Ayers! - kiltja Safia a parkol szlrl. - Nevetsgesen nzel ki.
- Mind a ngyen ott vrnak rnk: Saf s Cash arany cskokkal sr, stt
hajukban, Amber kk szalagokkal s pillangmintval az arcn, Gavin pedig
zld, vastag keretes szemvegben, ami a fl arct eltakarja.
Wes beletr bezselzett fekete hajba. Szerinted nevetsges, szerintem
veszlyes.
Cash felvonja a szemldkt. - Veszlyes annyiban, hogy valsznleg
felnyrsalhatnl egy alacsonyan szll madarat?
- Tetszik a szarv, Mackenzie - mondja Amber.
- Azt hittem, hogy a proddal jssz, Safia - szlok.
- Ja, persze. Lemondtam.
Inkbb velnk akart lenni mondja Amber. - Csak tl bszke, hogy
beismerje.
- Az az n autm? krdezi Cash.
A campuson sttek az pletek, de a mulatsg fnyei ragyognak az
alacsonyan l felhk nyjtotta httr eltt, a leveg pedig megtelik a zene tvoli
lktetsvel - ami innen csupn halkabb s hangosabb temek vltakozsnak

tnik. Elrnk a kovcsoltvas fkapuhoz, amelyen ott dszeleg a mves //bet - ki
itt belpsz, hagyj fel minden remnnyel - s be is lpnk. Aztn vgighaladunk a
fplet fel vezet, fkkal szeglyezett svnyen, majd megkerljk az
pletet, mindekzben pedig a zaj egyre hangosabb, a fnyek pedig egyre
ragyogbbak lesznek. Amikor bernk a campus fnyl kzpontjba, a szemnk
el trul az szi Mulatsg.
Ezst, fekete, zld s arany. A sznes szerpentinek az pletek homlok-
zatrl kiindulva minden irnyban vgigfutnak a gyep fltt s sznes lugast
alkotnak flttnk. A fkrl lmpsok lgnak, fnyek szeglyezik az
svnyeket, a szerpentinek alatt fellltott standok kztt pedig nyzsgnek a
dikok. A zene mintha egyszerre szlna mindenhonnan, nem gy, mint amikor
megrintem West - nem tlti el a csontjaimat -, de egyszer s normlis s valdi
s hangos s mindenhol jelen van. Az egyik pdon egy csapat lnk szn
szrnyat visel lny l, esznek s nevetglnek, egy fibanda a standoknl
gyessgi jtkokat jtszik, s rengeteg dik visel vad sminket s csillog
kiegsztket s mindenki tncol. A leveg zsong a testektl s a hangoktl.
Itt-ott tanrok bukkannak fel a tmegben, egymssal beszlgetnek
egyikk sem visel arcfestket vagy mhajat, de mind stt ruhban vannak,
mintha rnykot vetnnek a mulatsgra. Mr. Lowell s Dallas egy stand eltt
lldoglnak; Ms. Hill s Ms. Wellson egy pdon lnek a tnctrnek kijellt
gyeprsz szln. s aztn ott tmasztja az egyik italos stand oldalt Eric is.
Megdermedek, amikor szreveszem, pedig zordan psztzza a tmeget.
Tudhattam volna, hogy itt lesz s figyel. De vajon mg mindig Rolandszemeknt
funkcionl? A gyep tloldaln Sako gubbaszt egy msik pad szln.
mindenkppen Agatha helyett van itt. Tovbbi figyel tekinteteket keresek a
tmegben, s szreveszek egy harmadikat - egy frfit, akit mg sosem lttam
korbban, akinek stt bre van s ugyanaz a hideg mltsg lengi krl, mint
Sakt -, ami azt jelenti, hogy valsznleg egy negyedik is van valahol, a trsa,
de t nem ltom. Mindenki ms gy fest, mint aki idetartozik. s valahogy mg
az Alakulat is gy nz ki.
Owennek azonban semmi jele. Egyelre. Mg gy is, hogy az egsz is- kla
itt tobzdik fura hajjal s mg furbb szemsminkkel, tudom, hogy egyetlen
pillantssal ki fogom szrni.
A parti htkor kezddik. A msor nyolckor.
Vajon mit tervez? Hideg borzongs fut vgig a gerincemen. Mi van, ha tl
nagy a kockzat? Mi van, ha borzaszt hibt kvetek el?
Amber s Gavin sszefonjk a karjukat, majd a legkzelebbi teles stand
fel indulnak, Safia pedig belekapaszkodik Wesleybe s tncot kvetel.

- Ez hagyomny mondja. Mindig tncolsz velem.
Wesley habozik, nyilvnvalan nem akar egyedl hagyni. s ha szinte
vagyok, n sem akarom, hogy itt hagyjon. Hirtelen flelem lesz rr rajtam: ha itt
hagy, akkor nem lesz eslyem... Mire? Elbcszni? Amgy sem bcszkodnk.
- Menjetek mr - mondja Cash. - Mac s n majd jl ellesznk.
Safia berngatja Wesleyt a tmegbe, Cash pedig kinyjtja a kezt. -
Szabad?
Elfogadom a felm nyjtott kezet, a fejem pedig megtelik dzsesszel s
nevetssel s Cash gondolataival, s mikzben tncolunk, mindent megteszek,
hogy a gondolatai zeneknt folyjanak t rajtam s csak a meldira figyeljek.
Cash annyira tele van lettel s energival, hogy mikzben pr- gnk s forgunk
s mosolygunk s neklnk, majdnem elfelejtem. Amiatt, hogy egy teljes dal
erejig hallom a hangjt s a zenjt s az lett a fejemben, majdnem elfelejtem.
Ebben rejlik Cash szpsge. Egy msik nem egy msik letben beleszeretett
volna ebbe a helyes fiba, aki rm nz s csak egy csinos lnyt lt s egy dal
erejig segt gy tennem, mintha brmi is ilyen egyszer lehetne.
De mg ha hinnk is Owen lmban egy olyan letrl, amelyben nincsenek
titkok s hazugsgok, akkor sem Cash az a fi, akivel megosztanm azt.
A dal hamarosan vget r, s egy lassabb kezddik. Egy vgzs lny jelenik
meg Cash vllnl s felkri tncolni. Wesley ugyanabban a pillanatban bukkan
fel mellettem.
- Tncolj velem - mondja. s mieltt mg brmit is vlaszolhatnk,
tkarolja a derekamat s megtlti a fejemet a szomorsgval s a flelmeivel s
- ami mindezeket tszvi - az rkk jelen lv remnnyel. A vllra hajtom a
fejemet s hallgatom a szvdobogst, a zajt, az lett. Minden pillanat fj, de
nem engedem el s nem lkm el magamtl.
s aztn a dal vge fel megltom Owent, ahogy a tnctr szln lldogl. A
tekintete tallkozik az enymmel. Felgyorsul a szvversem, ersebben szortom
West s minden ermet sszeszedem, hogy elhzdjak. Meg tudom csinlni.
Brmit is kell tennem, hogy vget vessek ennek az egsznek - Owennek -, meg
fogom tenni. Meg kell tennem. n engedtem ki. n is fogom visszavinni. Az
Archvum lba el tertem, s a testvel szerzem vissza az letemet.
Owen megfordul s az ratorony melletti rnyas rsz fel indul. A dal vget
r, de Wesley nem enged el, n pedig felnzek stttel keretezett szembe.
- Mi az? - krdezi.
- Te rsz annyit - felelem.
Wes homloka rncba szalad. - Mirl beszlsz?
Elmosolyodok. - Semmirl - mondom lgyan. - Megyek, iszok valamit. rj
be mg egyszer a tncrendedbe, ok?

Az ujjam kezd kicsusszanni az vbl. Wesley ttovzik, s mr meg-
szortan a kezem, amikor Amber elkapja a msik kezt s maga fel hzza. - s
hol az n tncom, Ayers? - krdezi. A kezeink elvlnak. A zene jrakezddik, n
pedig eltnk a tmegben s knyszertem magam, hogy ne nzzek vissza.
Eric httal ll nekem, Mr. Bradshaw pedig pp Sakval prbl beszlgetst
kezdemnyezni, amikor elsurranok a sttbe. Owen magban ddol (you are my
sunshine, my only sunshine...), n pedig kvetem a hangot az ratorony rnykba,
ahol ott tmaszkodik a tglafalnak, s az ujjai kzt forgatja a kst.
- A Hyde Gimnzium mindig is tudta, hogyan kell partit szervezni -
mondja, a tekintete belevsz a csillog fnyekbe.
- Hajland vagy elmondani, mi fog trtnni? Amikor ellopjuk a lapot?
- pp ez az mondja Owen, s elteszi a kst. Nem m/lopjuk el.
Megdermedek. Nem rtem.
- Megvan annak az oka, hogy kt ember kell a tervhez, Mackenzie. Az
egyik eltereli az Archvum figyelmt, mg a msik elemeli a lapot.
- s azt akarod, hogy n teremtsem meg a zrzavart, ami eltereli a fi-
gyelmket?
- Nem - feleli Owen. - Te leszel az, ami eltereli a figyelmket.
- Hogy rted?
- Mr gy is vkony jgen egyenslyozol az Archvumnl, nemde? Nos,
amikor pp el lesznek foglalva azzal, hogy berngatnak tged mdostsra, akkor
kevsb valszn, hogy szrevesznek engem.
- s mgis mirt tennnek ilyesmit? - krdezem lassan.
- Mert nem hagysz nekik ms vlasztst. Jelenetet fogsz rendezni. Az
Archvum pedig utlja a jeleneteket. Mr elksztettem szmodra a sznt.
- Cipje orrval a fbe tr, s mg a sttben is megltom a drtokat.
Gyjtzsinrok.
- Azt mondtam, hogy nem akarom, hogy brkinek is baja essen.
- El kell jtszanod a szerepedet, Mackenzie. Emellett pedig ez csak
tzijtk. Mondtam, valami rvid s fnyes. Csak szemfnyveszts. Amint
meggyjtod a kancot ezttal sz szerint -, csak kszen kell llnod arra, hogy
fuss. A nehz rszrl majd n gondoskodom.
- Mi a nehz rsz?
- Minden tekintet rd szegezdik - folytatja. - Csak arra vrnak, hogy
elronts valamit vagy akciba lendlj. gyhogy ezt fogod tenni. s aztn futsz, az
Alakulat pedig ldzbe vesz. s amikor elkapnak - mert elkapnak -, akkor
kzdeni fogsz, minden erddel, a legvgskig.
Az agyam ezerrel prg. Ennek nem gy kellene trtnnie. gy volt, hogy

egytt megynk be az Archvumba. gy volt, hogy visszaviszem Owent. Ezt
hogy tegyem meg, ha kzben kivgeznek?
- Te nem figyelemelterelst akarsz, Owen. Hanem ldozatot.
- Ne dramatizld tl a dolgot.
- Nem vagyok mrtr csattanok fel.
- Nem hagyom, hogy kitrljenek.
- Ja, ha nem hagyod, az ms... - szlok gnyosan.
- Megmentelek fogadkozik. - Bzz bennem.
Felhorkanok. - Azt akarod, hogy a kezedbe adjam az letemet.
Owen egy szempillants alatt a falhoz szgez. - Az leted attl a pillanattl
fogva a kezemben volt, hogy kilptem a semmibl - morogja.
melyt felismers lesz rajtam rr. Mr elksztette a sznt. Nem
szksges a hozzjrulsom ahhoz, hogy n legyek a figyelemelterels. De csak
akkor siet majd a segtsgemre, ha gy vli, rdemes vagyok arra, hogy
megmentsen.
De a fknyv az Archvum elcsarnokban hever az asztalon. Mgis mi
akadlyozn meg abban, hogy bestljon, elvegye s nlklem tvozzon?
- Nem fogok - mondja, ahogy leolvassa a gondolataimat a brmrl.
- Nem megyek el nlkled. Mg mindig szksgem van rd. Mi hozzuk el a
vltozst, Mackenzie. De szksgem van rd, hogy te lehess a vltozs hangja.
Leereszti a kezt. A mulatsg fel fordul, a fnyek pedig rnyat vetnek
Owen spadt brre. - Kzeleg a vltozs - szl halkan. - Az Archvum vagy
fejldik, vagy elbukik.
s ahogy elnzem Owent a bizonytalan fnyben, rdbbenek.
Ez mind csak hazugsg. Az gret, hogy az Archvum titkok nlkl ltezhet,
az lma arrl, hogy ennek a vilgnak nem kell tovbb rejtzkdnie
- Owen nem szmt arra, hogy az Archvum mindezt tlli. Nem is akarja.
Ugyanazt akarja, amit mindig: lednteni az Archvumot. s gy vli, hogy ennek
meg is tallta a mdjt - gy, hogy hagyja, hadd vgezze el a vilg a piszkos
munkt.
Nem akar vltozst.
O rombolni akar.
s n mindent megteszek, amit csak kell, hogy megakadlyozzam. Prg az
agyam, de nem hagyhatom, hogy szrevegye a pnikomat. Rvid llegzetet
veszek, hogy lenyugodjak. - Errl hamarabb kellett volna szlnod - mondom. -
Ahhoz kpest, hogy megveted a titkokat, te magad elg sokat titkolzol.
Owen sszevonja a szemldkt. - Nem akartam, hogy tlgondolkozd
- feleli. - De a sorsunk ehhez van ktve. Ha elbuksz, n is elbukom; s ha n

elbukom, te is elbuksz. Mintha trsak lennnk.
A legkevsb sem vagyunk trsak, gondolom, de csak ennyit mondok:
- Nehogy ott merszelj hagyni, Owen.
Elmosolyodik. - Nem foglak.
s aztn lekuporodik s felemeli a gyjtzsineg vgt a fbl. A msik
kezben gyjt jelenik meg. Felnz a mellettnk ll ratoronyba. t perc mlva
nyolc ra.
- Tkletes - mondja, s hvelykujjt vgighzza a gyjtn. Apr lng
kezd tncba az rintse nyomn. - t perc a szikrig. - A gyjtzsinrhoz rinti a
lngot, az meggyullad, sziszeg hang fut vgig a drton. Most mr nincs visszat,
dbbenek r rmlet s energia keverkvel.
- Keresd meg a rivaldafnyt. - Owen kilp az rnykbl az svnyre, n
azonban az plet mellett maradok s elhzom a telefont a zsebembl. zenet
jtt Wesleytl...
* Hol vagy?
...s visszarok...
Termszettudomnyos plet.
...remlve, hogy brmi trtnjk is, legalbb eltvoltm az tbl. s aztn
nagyot nyelek s felhvom az otthoni szmunkat. Anyu veszi fel.
- Szia szlok bele. Csak bejelentkezem. Ahogy meggrtem.
- J kislny vagy - mondja anyu. - Remlem, jl rzed magad ma este.
Kzdenem kell, hogy legyrjem a flelmet a hangomban. - gy lesz.
- Hvj fel, amikor vge, ok?
- Ok - felelem, s hallom, hogy anyu mr pp letenn, gyhogy gy
szlok: - Anyu?
- Igen?
- Szeretlek - mondom, mieltt befejeznm a hvst.
Ngy perc nyolcig. A teljesen kivilgtott ratorony fenyegeten magasodik
flm. Nzem, ahogy eltelik egy perc, mikzben a dikok tncolnak s
nevetglnek a sznes lugas alatt. Fogalmuk sincs arrl, mi fog trtnni.
Igazsg szerint nekem sincs.
Hrom perc nyolcig. Azt mondom magamnak, hogy meg tudom csinlni.
Azt mondom magamnak, hogy ez nem rltsg. Azt mondom magamnak, hogy
hamarosan vge lesz. Amikor mr nem tudok mit mondani magamnak, akkor
kilpek az rnykbl s arra szmtok, hogy ott tallom majd Owent, de sehol
sincs, gy elindulok a bels udvar fel. Csupn nhny lpst tehetek, amikor is

egy hatalmas kz ragadja meg a karomat, visszarnt a sttbe s azt hitted okos
vagy engem nem versz t azt hitted nem veszem szre a mintt svt t az agyamon.
Mieltt mg megprblhatnk kiszabadulni, fmbilincs csattan a csuklmon, s
ahogy htrafordtom a nyakam, Kinney nyomozt ltom a htam mgtt.
- Mackenzie Bishop - szl, ahogy htrabilincseli a kezem -, le vagy
tartztatva.

HARMINC
N E CSINLJ JELENETET - UTAST KINNEY, ahogy elrngat a mulatsgrl.

- Uram, n komoly hibt kvet el. - Az ra szerint mg egy perc van nyolc
rig, n pedig kitekeredek a nyomoz szortsban s ktsgbeesetten keresem
Owent, mikzben Kinney vgigvonszol az svnyen.
- Tudod, hogy mi az utols nv, amelyet bevittek Metz edz szmt-
gpbe? - krdezi. - A tid. s az utols szm, ami Jason Pintr telefonjt hvta?
A tid. A Bethany Thomson nyaklncn tallt ujjlenyomat? A tid. Az egyetlen
hely, ahol nem hagytl bizonytkot, az Phillip hza volt, de oda meg betrtl,
gyhogy hajland lennk lefogadni, hogy azzal is ssze tudunk ktni valahogy.
- Az kzvetett bizonytk - mondom. - Amiatt nem tartztathat le.
- Csak figyeld meg - mondja Kinney, s a fkapu fel lkds. A jrrkocsija
mr vr, a tloldalon villog piros-kk fnyek. De a kapu zrva. Nem csak
zrva, dbbenek r - hanem le is van lakatolva. s innen rzem a gzolaj szagt.
Mi a fene? drgi Kinney.
A szortsa meglazul a karomon, n pedig kitpem magam a keze kzl, s
hrom teljes lpst sikerl megtennem, mieltt jra elkapn a vllamat.
- Csak ne olyan...
De nincs lehetsge befejezni a mondatot. Az ratorony nyolcat t s
elkezddik a tzijtk. Nem a levegben, hanem a fldn. Szmos magas
fttysz hangzik el, azutn pedig nehz drgsek, ahogy a masszv szngmbk,
fny, hang s tz felrobbannak szerte a campuson. A robbansok a bels udvarra
koncentrldnak, de az egyik jval kzelebb robban fel ahhoz a ponthoz, ahol
mi llunk, s az ereje mindkettnket a fldre tert. Cseng a flem, mikzben
valaki talpra rngat.
- Eskszm, egy percre sem hagyhatlak egyedl - mondja Owen, arcra
283 .///' VICTORIA SCHWAB

korom tapad. A hta mgtt a Hyde fkapuja lngokban ll.
- Hol a pokolban voltl? - csattanok fel, s mg cseng a flem, mikzben
Owen odalp a ngykzlb tmaszkod Kinneyhez, aki mg mindig nem trt
teljesen maghoz a robbans utn.
- Dolgom volt - mondja, s elhzza Kinney fegyvert a hvelybl.
Megfordtja a pisztolyt, s a tussal kemnyen odavg a nyomoz halntkra.
Kinney az svnyre rogy. A bels udvaron jabb robbansok hangzanak fel.
Emberek siktoznak. Owen megtallja a kulcsokat Kinney vn, kinyitja a
bilincsemet, aztn visszarngat a kibontakoz pokoli szntrre.
Egy fstgomolyon t belpnk a lngok kz. A robbansok flsiket- tek,
a tnctr fltti szerpentinlugas lngokban ll, s g darabkk hullanak a
dikokra. Mindenki rohangl, de a jelek szerint senki sem tudja, hova fusson,
mert a robbansok csak nem llnak le. Az udvart bebortja a kosz.
Owen tviharzik a zrzavaron s a fsts sznteret psztzza.
- Mit keresel? - Kiablnom kell, hogy meghallja a hangomat a darabokra
hull mulatsg zaja mellett.
- Otthagytam a...
Ebben a pillanatban azonban egy test csapdik Owenbe, akinek kiesik a
fegyver a kezbl, ahogy mindketten a fldre kerlnek. jabb robbans hangzik
fel a htam mgtt, amikor felkapom a fegyvert, Owen s ellenfele pedig
sszegabalyodva hadakoznak az g fldn, mgnem Owennek sikerl a frfi
nyaka kr fonnia a karjt, s amikor felemeli a msik fejt, megltom a hozz
tartoz arcot is.
Eric. Egyik szeme bedagadva, inge elejn pedig csnya vgs ktelenkedik.
Amikor meglt, rm kilt, hogy fussak. s aztn szreveszi a fegyvert a
kezemben, s zavarodottsg l ki vrfoltos arcra.
- Ldd le - utast Owen.
Elszrnyedve meredek r. - De hiszen alakulati tag!
- Most azonban az utunkban ll - drgi Owen, mintha ez csupn az
esemnyek kedveztlen fordulata lenne. De nem az. Vgig ez volt a terve.
A nehz rszrl majd n gondoskodom.
A tzijtk csak figyelemelterels volt. Az akr mg baleset is lehetett volna.
De meglni egy archvumi tagot... azzal kapcsolatban nincs krds. Nincs
ttovzs. Az Archvum levadszna. Kitrlnnek.
- El kell ktelezned magad, Mackenzie - utast Owen, mikzben igyekszik
fogst tallni Ericen. jabb tzijtk robban fel s vrs fnybe bort bennnket.
Prg az agyam, ahogy felemelem a fegyvert. Olyan messzire jutottam s olyan
sokat kockztattam. Nem veszthetem el Owent, most nem. De ezt nem tudom

megtenni.
- Ktelezd el magad.
Meghzom a ravaszt. De mell clzok.
A robbans mg a koszban is lesen drren meg, a goly mindkettejket
elszalasztja, s mg azeltt, hogy Owen rdbbenne a hibmra, Eric kiszabadtja
magt s megprdl. Fuss, gondolom magamban, fuss. s mr pp Owenre
emelnm a fegyvert - meg ugyan nem lltanm vele, de valamennyire
lelasstanm -, amikor akkora ervel ti meg Eric llkapcst, hogy elreccsen a
csont. Eric a fldre rogy, s mieltt mg sszeszedhetn magt, Owen a kezbe
veszi a fejt s elroppantja a nyakt.
Lelassul a vilg. Eloszlik a fst, elhalvnyul a tz, s a reccsens utni
pillanatban, s mieltt mg a fny kihunyna a szemben, ltom, ahogy Eric
letnek fonala kibomlik. Ltom, ahogy ott l mellettem a bels udvar faln,
ahogy azt mondja, ne keressem a bajt; ahogy kikrdezi Dallast a krhzban;
ahogy nekidl a srga taptnak, s megr azrt, hogy megprbltam
szrevtlenl kikerlni; ahogy a parkban megnzi, nem trt-e csontom, ahogy
aranyszn rnykba borulva ott ll a jrdn, egy villans csupn, s mr vge is.
Magamba fojtok egy kiltst, ahogy Eric teste lettelenl rogy a felperzselt
fldre. Nem. Ez nem trtnik meg. Ez nem trtnhet meg.
- Fuss, Mackenzie - szl Owen hangja, ahogy a holttestet bmulom. Az
ujjaim a fegyverre feszlnek, de mire sikerl elrngatnom a tekintetem Eric
testrl, Owen mr eltnt, n pedig egyedl vagyok. Krbenzek s rdbbenek,
hogy a kosz kells kzepn llok. A tvolban szirnk vijjognak, az emberek
mg mindig rohanglnak s a fstben csak rnyaknak tnnek, n pedig csak arra
brok gondolni, hogy krlek, hadd ne essen baja Wesnek s Cashnek s a tbbieknek.
s aztn a koszon t megltom t. Mindenki ms elfel fut. De felm
rohan.
Sako.
s abbl, ahogy rm nz, tudom, hogy hallotta a lvst, s ltja a fegyvert a
kezemben... s Eric holttestt a lbam eltt. A pisztoly kihullik a kezembl,
ahogy kt msik alakulati tag - a harmadik, akit korbban is lttam, meg egy
negyedik - tnik fel mgtte. Nincs vlasztsom. Csak egyetlen kivezet t van
innen.
Htratntorodok.
s aztn megfordulok, s futok.

HARMINCEGY
B ELLEM CSAK EGY VAN, bellk meg hrom, s mindannyian gyorsak.

A harmadik trdre rogy Eri teste mellett, de a msik kett nem ll
meg. tvgok a bels udvaron, s nem a fkapu fel rohanok, mint mindenki
ms, hanem a campus magja fel, s pillanatokkal azeltt vgdom be a nyelvi
plet ajtajn, mint ahogy az egy csattanssal kivgdna utnam. Nem nzek
vissza, egyetlen lpst sem ldozok fel az elnymbl, ahogy vgigsprintelek az
pleten egszen a tloldali kijratig, ahol jra a lngol jszakban tallom
magam.
Te pedig futni fogsz...
Az g gyeprl fstcsvk szllnak fel, ahogy tvgok az Udvar fel vezet
svnyre. Mr majdnem ott vagyok, amikor rdbbenek, hogy a lptek zaja
eltnt mgttem; egy pillanat mlva pedig a harmadik alakulati tag llja el az
utam. Nincs idm irnyt vltoztatni, mieltt belendlne s kllel arcon
csapna.
s amikor elkapnak...
A fldre rogyok, vr zt rzem a szmban, s cseng a flemben a vilg.
.. .mert el fognak kapni...
pp amikor felllnk, Sako htulrl megragad, lelk a porba s kemnyen
oldalba rg.
... akkor te kzdeni fogsz...
A rgstl kiterlk a fldn, egy msodperc mlva pedig Sako mr a
mellkasomon trdel. Gyllet s dh s Eri holttestnek kpei zgnak vgig
rajtam.
- Megllek - morogja Sako. Srlt karommal megprblom megtni, de
elkapja s a fldre szortja a kezem. Nem fogom elsietni, te pedig knyrgni
fogsz nekem, te kis szarzsk.
- Sako - szl a msik frfi. - Utastsunk van.
- Nem rdekel az utasts - kpi Sako.
Felhzom a trdem s minden ermmel a gyomrba rgok, de mg csak
meg se moccan, csupn elrehajol, a szmra szortja a kezt s belevjja a krmt
az llkapcsomba. - Hogy tehetted? Hogy tehetted?
Sako minden fjdalma s dhe belm ramlik, ahogy a keze az llamrl a
torkomra siklik. s aztn a semmibl egy fmrd jelenik meg az lla alatt, s
lerntja rlam Sakt. Nem. Sako az oldalra fordul, Wesley pedig hatrozottan
kznk ll, mikzben mindketten talpra kecmergnk.
- Wes, menj! Krlek!
A tz fnyesen lngol az udvaron. Mg nhny utols robbans rzza meg a
Hyde-ot.
- Nem lett volna szabad ezt tenned, kis rz - sziszegi Sako.
- Tnjn innen - morogja Wes.
Wesley meglengeti a fmrudat, Sako pedig abban a pillanatban kapja el,
hogy becsapdna az arcba s kitpi Wes kezbl. - Tnyleg nem lett volna
szabad...
- Wesley! Ne...
A harmadik alakulati tag htulrl csapdik belm, tkarolja a mellkasomat,
s leszortja a karomat, ahogy benyomul a fejembe a csak prblj megfutni majd n
ldzlek imdom a vadszatot kisnyl.
- Megvagy szl, kzvetlenl azeltt, hogy a bordi kz knyklnk,
majd hirtelen trdre esek, elrerntom a felstestem, pedig elveszti rajtam a
fogst s tbucskzik a vllam fltt. Olyan, mint egy macska, egy szempillants
alatt mr jra talpon van, s valamit szorongat a kezben, ami szalagnak tnik, de
megcsillan az egyenetlen fnyben. Fmdrt.
- Jobb lenne, ha megadnd magad - mondja -, mieltt mg eldurvulna a
helyzet.
- Nem lehet mondom. A frfi gy mosolyog, mintha rlne a vla-
szomnak. s aztn tmad. A keze elrelendl, a fmdrt pedig kinylik, mintha
lasszknt vetn ki. Elugrom, elkerlm a drtot, lebukom az tjbl. A
szemem sarkbl ltom, hogy Wesleyt tmads rte, vr folyik az arcn. Abban a
pillanatban leheletfinom rintsre leszek figyelmes, ahogy a drt a j csuklmra
fondik.
- Megvagy szl jra a frfi, s a drt egyetlen gyors rnts utn sz-

szehzdik s a brmbe vg. Megprblok kiszabadulni, de a rngatzstl
a hurok csak mg szorosabb lesz, gy elkapom magt a drtot, hogy magam fel
hzzam a frfit a msik vgn, mg akkor is, ha a huzal a kezembe vg. Szabad
kezemet klbe szortom s a gyomrt kapom el - elg szolid ts ahhoz, hogy
kiszortsa a levegt a tdejbl, az n karomba pedig fjdalom hastson. Tl
ksn dbbenek r a hibmra; mieltt mg elhzdhatnk tle, mr r is tekerte
a drtot a msik csuklmra. Megrntja a huzalt, s a kt kezem
hasznavehetetlenl lg elttem. A fick gyzedelmesen elvigyorodik.
Kzdeni fogsz...
sszefonom az ujjaimat s a kt klmmel a lehet legkemnyebben lln
vgom, amitl kireped a szja - gy ugyan sikeresen letrltem a vi- gyort a
kprl, de ez mg mindig nem segt kiszabadulni. A frfi nem ereszti a
fmdrtot s maga fel rnt vele, amitl elvesztem az egyenslyomat, pedig
bevisz egy tst a bordim kz. sszegrnyedek, s mieltt mg szbe
kaphatnk, htralk, beakasztja a lbt a trdem mg, n pedig elterlk a
fldn.
Ezutn felrngat, s csak annyi idm van, hogy lssam, amint Wesley
ngykzlbra hzza magt - Sako felveszi a fmrdjt s fel hzza a fldn ,
mieltt a msik alakulati tag kle jbl tallkozna a bordimmal. A leveg
kiszorul a tdmbl, s csak kapkodok llegzet utn, ahogy a frfi a legkzelebbi
plet fel vonszol. Prblok odakiltani Wesnek, de nincs leveg, nincs id. A
fick nekilk az egyik oldalajtnak, elhz egy stt kulcsot a zsebbl,
benyomja a zrba, s egy msodperc mlva az svny s Wesley s Sako mind
eltnnek, n pedig bezuhanok az Archvumba.
Ili
KEMNYEN BECSAPDOM AZ ELCSARNOK PADLJRA. Abban a pillanatban,
ahogy megprblnk talpra llni, mellettem teremnek az rk s durvn trdepl
helyzetbe rntanak.
Agatha mr vr, a tbbi Knyvtros mgtte sorakozik - s nyilvnvalan
tisztban vannak a trtntekkel. Az arcukon a rmlet s a szomorsg s a zavar
s a csalds sznsklja tkrzdik. Roland egyik oldaln Patrick ll, a msikon
Lisa, s mindketten visszafogjk t. A szemem az arcrl a nyakban lg
aranykulcsra villan, majd vissza, s prblom sugallni neki, hogy bzzon
bennem, mg akkor is, ha nem tud. jra megprblok talpra llni, s az rk jra
lenyomnak Agatha el.
- Figyelmeztettem Hale-t, hogy ez fog trtnni - mondja, s szemben
hideg gyzelem csillan. - Trtt elme s rul szv. Van brmi mondandja?
Sajnlom. Hallgasson meg. Krem. Bzzon bennem. Ez nem az, aminek ltszik. De
ezekbl semmit sem mondhatok ki. El kell adnom a sztorit. Minden zemmel azt
akarom siktani, hogy NE, ahogy vrt kpk a stt kpadlra, s gy szlok: - Az
Archvum trtt.
Agatha visszakzbl pofon vg. Fjdalom nyilall a homlokomba s vr
cspg a szemembe. - Hvatom Hale-t. Vigyk el a lnyt.
Az rk talpra rntanak.
Kzdeni fogsz...
Elrerntom magam s sikerl kiszabadulnom. Minden cseppnyi aka-
ratomra s ermre szksg van, de Roland karjaiba rohanok, sszektztt
kezemet az inghez szortom. A gesztus knyrgsnek tnik, de csak mert senki
nem lthatja, ahogy az ujjaim a nyakban viselt aranykulcsra fondnak. Arra,
amelyik be- s kikapcsolja az letet. Arra, amelyet csak Knyvtrosok
hasznlhatnak. Tompa, zsibbaszt fjdalom rad szt az ujjaimban s a
csuklmban, de nem engedem el a kulcsot.
... minden erddel...
- Bzzon - suttogom s a kulcsra zrom a kezem, mieltt mg lerngatnnak
Rolandrl. A kzdelem hangjai, mikzben elvonszolnak, elnyomjk a lnc
szakadst. A tenyerembe zrom a kulcsot s becssztatom a plm ujja al, pp
mieltt egy hatalmas ts trdre knyszertene. Ngy msik kz - mindketten
rk - kapaszkodik belm.
...a legvgskig.
Csuklyt hznak a fejemre. Minden elfeketedik. Mg akkor is kzdeni
prblok.
- Elg, Miss Bishop - utast Patrick, ahogy vgigvonszolnak az Arch-
vumon. Mikzben elvezetnek, csak arra brok gondolni, hogy nem lesz elg, nem
lesz elg, nem lesz elg.
s aztn meghallom.
Odakinn az elcsarnokban.
Wesley hangjt.
Amint a nevemet kiltja. Hangosan vitzik valakivel, ahogy beront az
Archvumba.
Minden darabokra hullik bennem. Ennek sosem lett volna szabad az
harcnak lennie. Ahogy vgigvonszolnak egy msik folyosn, hallom, ahogy
ldzbe veszik Wesley-t, hallom, ahogy Patrick halk utastst ad, rzem, ahogy
az egyik r elhzdik melllem s a zavargs fel fordul. Patrick keze - az a kz,
amelyet olyan jl ismerek, mert az elmlt ngy s fl v alatt szmtalanszor ltta
el a sebeslseimet - veszi t a helyt. O s a msik rszem betuszkolnak egy
ajtn egy olyan res helyisgbe, amelyben a lpteim visszhangot vernek, a
nevem pedig mg mindig visszaverdik az Archvum falairl.
Aztn a visszhangzs hirtelen vget r, s nem tudom, azrt-e, mert be-
csuktk az ajtt, vagy azrt, mert elkaptk West, de azt mondom magamnak,
hogy nem lesz semmi baja, mg akkor is, amikor n prblom magam kirntani
reim markbl. A kezek szorosabban fognak, elg ersen vjnak bele a
karomon lv sebbe, hogy hls legyek, amikor az aranykulcs okozta zsibbads
egyre tovbb terjed, majd durvn egy szkre lknek. A csuklmrl levgjk a
drtot, de mieltt mg felllhatnk, a derekamat, a lbamat s a csuklmat szjak
rgzti a szk hideg karjhoz. Nincs menekvs. Prblok kitekergzni a
szortsbl, de nincs rtelme, s ezt k is tudjk.
- Viszlt - szl Patrick, aztn az ajt kinylik, majd bezrul, a terem pedig
csendbe borul.
Teljes csendbe.
s teljes sttbe.
s ekkor lesz vgre rr rajtam a flelem. Egsz jszaka ldztt, de most
vgre utolrt.
A flelem, hogy semmi sem fog mkdni.
Flelem, hogy rosszul tltem meg a helyzetet, hogy Owen nem fog
megmentem, hogy csupn eldobhat eszkz voltam a szmra.
Flelem, hogy nem r ide idben.
Flelem, hogy nem jut t az elcsarnokon.
s mindezek mlyn egy sokkal szrnybb flelem.
Egy olyan flelem, amely miatt mg a sttben is sszeszortom a szemem.
A flelem, hogy taln valahogy Owen mgsem valsgos. Hogy a rmlom
sosem vlt valsgg, hogy valahogy csupn n voltam az - s n egyedl - egsz
vgig. Hogy elvesztettem az eszem. Hogy hamarosan az letemet is elvesztem.
Bizserget fjdalom terjed szt a testemen a csuklmhoz szortott archvumi
kulcsbl, s erre fkuszlok, ahogy megprblom kicsavarni a karom a szkbl,
ahogy a kezem fel mozgatom a fmet.
s aztn meghallom. Kinylik az ajt a htam mgtt, s az Archvum
hangjai - a siet lptek s elfojtott kiltsok, egyik sem Wesley - egy pillanatra
beszremlenek, mieltt jra elhalnnak. Rvid, halk dulakods hallatszik, majd
melyt reccsens. jra kzdeni kezdek a szjak ellen, a szk ellen, mgnem
valaki kinyl, megragadja a vllam s az oly jl ismert csend szivrog be a
brmbe.
- Owen? - zihlom.
- Maradj nyugton - utast, engem pedig elnt a megknnyebbls.
Beleburkolom magam, ahogy Owen lehzza a fejemrl a csuklyt. A helyisg
ragyog fehr, majdnem annyira, mint a Visszavtel, de ez a terem nem rejti el a
sarkokat s a falak tallkozsi pontjait, s polcok sincsenek benne - nincs benne
semmi, kivve a szket s a sarokban hever rt, akinek termszetellenes szgben
bukik oldalra a feje. Eric villan fel a szemem eltt, de knyszertem magam, hogy
arra koncentrljak, ahogy Owen kiszabadtja az egyik kezemet, aztn letrdel s
elkezd a bokmmal foglalatoskodni, gy a msik kezemet nekem kell
kiszabadtanom. Eloldozza a lbamat s a szk mg lp, hogy a derekamon lv
szjat is kicsatolja. Amikor az utols ktelk is lehull rlam, Owen jra a szk el
lp.
- Egsz szp msort adtl - mondja s a kezt nyjtja.
Zakatol a szvem, ahogy megfogom a kezt. - Tudom - szlok, mikor
felsegt. - Igazad volt - teszem hozz, s az ujjam a kezemben tartott fmre
fondik.
Owen homloka rncba szalad. - Miben?
A szembe nzek. - Csak el kellett kteleznem magam.
Megszortom a kezt. Az arcn zavar fut t, de mieltt mg elhzdhatna,
belevgom a csillog kulcsot a mellkasba s elfordtom. Egy pillanatig csak
bmul rm tgra nylt kk szemeivel. s aztn kialszik a fny Owen arcn,
kialszik az let a testben. A trde megrogyik, n pedig elkapom, s mindketten a
steril, fehr padlra roskadunk.
Hallom a folyosn rohan lpteket s klns szomorsg rad szt bennem,
ahogy a fldre engedem Owen testt. Megtartotta a szavt. Hitt valamiben, mg
ha a vzija tves alapokon nyugodott is.
Tbb mr nem tudom, hogy ti miben hiszek.
Csak azt tudom biztosan, hogy in g lek.
s hogy majdnem vge van.
Majdnem.
FELSZABADULS //; 281

HARMINCKETT
N EM BROK KISZABADULNI EBBL A TEREMBL .

Hideg mrvnypadl. Fknyvekkel szeglyezett falak. A hossz
asztal a terem kzepn.
Ebben a teremben iktattak be. Ebbe a terembe hvattak bennnket Wesleyvel,
miutn egy Trtnet kiszktt a Coronadba. s most ebben a teremben dnt az
Archvum a sorsomrl.
Amikor Roland s Agatha s Hal igazgat megtalltak a mdostteremben
Owen teste mellett, mikzben egy r holtan hevert a sarokban, egyetlen dolgot
mondtam csak.
- Trgyalst akarok.
gyhogy itt vagyok. A megmaradt rszem mellettem ll, karnyjtsnyira, de
szerencsre a kezt ezttal megtartja magnak. Roland, Agatha s Hal igazgat
az asztal mgtt lnek, elttk Roland kulcsa a szakadt lncon.
A kezemet nyjtogatom, s mg mindig vrom, hogy visszatrjen az rzs az
ujjhegyeimbe a kulccsal val rintkezs utn. Hal igazgat hellyel knl, de
inkbb sszeesek, minthogy ma este jra leljek itt. A tekintetem megtallja
Rolandot. Egy perccel ezeltt megllt befel menet, s kinyjtotta a kezt,
mintha csak segteni akart volna egyenesen llni.
- Nem bnta meg? - krdeztem halkan. - Hogy bizalmat szavazott nekem?
Szomor mosoly jelent meg az ajkn. - Nem - mondta. - Maga lerhatatlanul
rdekesebb teszi a dolgokat.
- Ksznm - mondtam halkan, ahogy Roland elfordult. - Hogy megbzott
bennem.
- Nem sok ms vlasztsom volt. s krem vissza a noteszemet.
Most Roland ott l az asztalnl, szrke pillantsa pedig megfeszl,
ahogy Hal felll, hozzm lp s felemeli a kezt.
- Szabad? - krdezi.
Blintok, s llekben felkszlk a fjdalomra, amit akkor reztem, amikor
Agatha trt bele az elmmbe. De ahogy Hal keze a halntkomhoz r, semmi
mst nem rzek,csak a hvs s srget csendet. Behunyom a szemem, ahogy a
kpek tsuhannak az agyamon: Owenrl s az rkrl s a mulatsgrl s a
tzrl s Erirl. Amikor Hal leereszti a kezt, arckifejezse olvashatatlan.
- Mondja el a kontextust ahhoz, amit lttam - szl, mikzben helyet foglal.
Eljk llok s elmagyarzom a trtnteket. Hogyan nyltak meg a semmibe
vezet ajtk. Hogy jutott ki vgl Owen. Hogy lltottam neki csapdt.
- A kezdetektl be kellett volna vonnia az Archvumot mondja Hal,
amikor befejezem.
- Uram, attl tartottam, ha ezt megteszem, mr Owen ltezsnek tnyrt
letartztatnnak, az Alakulat maga eredne a nyomba s mindenki
megszenvedn a dolgot. Ericnek gy is szenvednie kellett. gy vltem, ez az n
feladatom.
s nem voltam teljesen biztos benne, hogy Owen valsgos.
- Az Alakulat munkja, hogy az Odakiben Trtnetekre vadsszanak - emeli
ki Agatha.
- Owen Chris Clark nem kznsges Trtnet volt. Emellett pedig az n
felelssgem volt. Els alkalommal n adtam meg neki az eszkzket,
amelyekre a szkshez szksge volt, a bneimet pedig arra a meggyzdsre
alapozva bocstottk meg, hogy Owen tbb mr nem jelent fenyegetst. -
Meglep, milyen nyugodt a hangom. - Emellett pedig egyedi helyzetben voltam,
amely lehetv tette, hogy elbnjak Owennel.
- Hogy rti ezt? - krdezi Hal igazgat.
- Engem is maga mell akart lltani.
Hal felvonja a szemldkt.
- Owen a segtsgemet akarta. n pedig hagytam, hogy azt higgye, ezt
hajland is vagyok neki megadni.
- Hogyan tervelte ki, hogy idecsalja Owent? krdezi Roland.
- Nem n terveltem ki - felelem. - Hanem . - Ltom, ahogy kil az arcukra
a zavar. - gy kpzelem - folytatom -, hogy a tervek szerint

ms vget rt volna a trtnet, de a gondolat akkor is tle szrmazott. Azt
akarta, hogy tereljem el a figyelmet hogy foglaljam le az Archvum energijt
s figyelmt, mg elrt volna valamifle alantas clt.
- s mi lett volna ez a cl? - krdezi Agatha.
llom a tekintett. - A fknyvet akarta megtmadni. Az grte, hogy a
figyelemelterelsrt cserbe megment, mieltt mg mdosthatnnak.
- s maga hitt neki? hitetlenkedik Hal.
- Mirt mentette volna meg magt? - krdezi Agatha.
- n abban hittem, hogy Owen meg fogja tmadni az Archvumot. Owen
pedig abban hitt, hogy az gye mell llthat. n megerstettem benne ezt a
hitet annak remnyben, hogy ha belefolyok a tervbe, akkor gondoskodhatom
rla, hogy Owen visszakerl a polcra s ezzel vget r az ltala jelentett
fenyegets.
- Ez meglehets kockzat jegyzi meg Hal, s sszefonja az ujjait.
s ha a kezdeti terve megbukott volna? Ha nem tudta volna megszerezni Roland
kulcst, ha Owen nem sietett volna a megmentsre?
- Ezt is megfontoltam - mondom. - Owen kpessgeit ismerve gy hittem,
hogy az n stratgimnak van a legnagyobb eslye a sikerre. De remlem,
megrtik, hogy szerepet jtszottam. Annak rdekben, hogy j eslyem legyen a
sikerre, el kellett kteleznem magam.
- Remlem, hogy maga is megrti, hogy egy alakulati tag meghalt a kis
sznjtka miatt - mondja Agatha.
Az agyamban Eric teste a fbe rogy.
- Megrtem. Az a pillanat belegett az emlkezetembe. Abban a pil-
lanatban kis hjn meginogtam. s abban a pillanatban azt is tudtam, hogy nem
lehet. Elindultam egy ton s vgig is kellett rajta mennem. Remlem,
megbocstjk az nz vgyat arra, hogy sajt kezemmel vessek vget Owen
letnek.
Hal kihzza magt. - Folytassa a beszmoljt.
Nyelek egyet. - Amikor behoztak a fikba, tudtam, hogy a lehet leg-
nagyobb koszt kell elidznem, egy rvid, de intenzv zrzavart, hogy
Owennek alkalma addjon rtem jnni, n pedig gy megllthassam.
- Felttelezem, hogy Wesley Aycrs is ezrt rendezett akkora jelenetet? - veti
kzbe Roland sokatmond pillants ksretben.
- Igen - kapok utna. - az n utastsaim szerint jrt el. Jl van?
- Most miatta kellene legkevsb aggdnia - mondja Agatha.
- l - mondja Hal.
- Rendben lesz - teszi hozz Roland, aki megrzi aggodalmamat.
284 //'/' VICTORIA SCHWAB

- Maga aztn mestere annak, hogy szvetsgeseket szerezzen - mondja
Hal. Az a fi, ahogy majd kikiablta a tdejt, Roland, aki azt lltja, hogy
szre sem vette, ahogy maga elvette a kulcst...
- Magval ragadott a pillanat mondja Roland.
Hal csak legyint. s Owen Chris Clark. Az bizalmt is elnyerte. Ezt
igazn csodlatra mltnak tartom, ahogy Owen szintn hitt a maga
elktelezettsgben.
- Owen a sajt gyben hitt - mondom. - A fkusza sokkal erteljesebb
volt, mint az n sznjtkom.
- Akkor soha nem gondolta komolyan, hogy disszidljon? - krdezi, szinte
mikor mg be sem fejeztem a vlaszt.
llom a tekintett. - Termszetesen nem - felelem nyugodtan.
Hal mreget, n pedig Hale-t mregetem, s csend l a teremre, amelyet
csak az igazgat ujjainak kopogsa szakt meg. Vgl megszlal.
- Miss Bishop, igazn lenygz az elszntsga s a stratgiai rzke. A
mdszerei viszont kifogsolhatak. Megkerlt egy teljes rendszert, csupn
azrt, hogy sajt bosszvgyt kielgthesse s sajt kezleg zrhassa le a
trtnetet. De tny, hogy elrte a cljt. Felfedezte az igazsgot az rk mgtt,
s minimlis - m rendkvl szomor - vesztesggel elhrtott egy komoly
fenyegetst az Archvumrl. - Agathhoz fordul. - Az tletet ezennel fellrom.
Megknnyebbls s remny rad szt bennem. Amg Agatha kzbe nem
vg.
- Azt elfelejti - mondja Hale-nek -, hogy kt vd is l Miss Bishop ellen. Az
els ruls. Ez all felmentheti, ha akarja, de a msodik az, hogy mentlisan mr
nem alkalmas a szolglatra. Ezt nem tagadhatja el tlem.
Hal felshajt s htradl a szkben. - Nem - mondja -, viszont figyelembe
vehetek egy msodvlemnyt is. Valaki olyantl, akinek nem srlt a
bszkesge. - Ezzel odaint az rnek, aki az ajthoz lp s kinyitja. Egy n lp be,
szke haja laza lfarokba fogva, a kezt s ruhjt vr szennyezi, homlokn s
lln koromfoltok.
Dallas.
- Elnzst a kssrt szl, s a kormot kezdi trlgetni. El kellett
tntetnem a testet.
Felfordul a gyomrom. Tudom, hogy Erirl beszl.
- Mi a helyzet az iskolban? - krdezi Roland.
- Kaotikus, de mr nyugodtabb a lgkr. A figyelme ekkor rm te-
reldik. Felvonja a szemldkt. - gy ltom, nem semmi estd volt.
- Dallas - szl Hal, s ezzel visszatereli a terapeutm figyelmt. - Tbb

napot tlttt Miss Bishoppal. Milyen eredmnnyel zrult az ellenrzse?
Agatha szeme rsnyire szkl a sz hallatn.
- Mackenzie-t illeten? - krdezi Dallas, s megvakarja a fejt. - jl van.
Mrmint a jl taln nem a megfelel sz itt. De tekintetbe vve, hogy min ment
keresztl - a szeme Agathra villan s kiss sszeszkl - s min kellett msok
miatt tmennie - itt meleg pillantst vet rm -, megdbbent az ellenll
kpessge. Egsz id alatt ura volt a helyzetnek. n nem avatkoztam kzbe.
Roland vlla lthatan kienged, n pedig mly levegt veszek s vgre
megengedem magamnak, hogy elhiggyem, sikerrel jrtam, hogy minden
rendben lesz.
- Ht tessk - szl Hal. - Azt hiszem, hogy...
- Ktsg lakozik benne - csattan fel Agatha s felll. - Elolvastam.
- Elg - szl Hal s megdrzsli a szemt. - A ktsg nem bn, Agatha. Az
csak egy eszkz arra, hogy prbra tegye a hitnket. Tkletesen normlis
dolog, mg szksges is, s zavar a gondolat, hogy maga ezt szem ell
tvesztette. - Ezzel is talpra ll. - Adja ide a kulcst - szl halkan.
Agatha kesztys keze a nyakban lg csillog aranyra vndorol. Hal
csettint egyet, Agatha llkapcsa pedig megfeszl, ahogy gyorsan megrntja az
aranylncot, ami elszakad, majd Hal tenyerbe helyezi a kulcsot. Az igazgat
egy pillanatig csak szemlli a kulcsot.
s aztn belevgja Agatha mellkasba.
Nem fordtja el, de ott ll, egyik kezvel Agatha vllt fogja, a msikkal
pedig a kulcs aranyszrt, s az ellenr szembe nz, mg a terem visszafojtja a
llegzett. Az ajka mozog, ahogy sg neki valamit, olyan halkan, hogy alig
hallom meg.
- Csaldtam magban.
s ezzel, olyan gyorsan, mint ahogy elzleg lecsapott, vissza is hzza a
kulcsot, Agatha pedig leveg utn kapkod.
- Tnjn innen - szl Hal, Agatha pedig nem habozik, megfordul, s
kezt a mellhez szortva kisiet a terembl, krmszn kabtja hullmzik
mgtte.
Ahogy az ajt becsukdik mgtte, Hal igazgat felshajt, lel, s maga
el teszi Agatha kulcst. A termen hallos nyugalom l. Roland az asztalra
szegezi a tekintett. Dallas a padlra.
De n le sem veszem a szemem Hale-rl.
- Taln valban semmi nem vsz el - mondja de mindennek vget kell
rnie. A mikor krdse az n kezemben van. Szeretnm figyelmeztetni arra, hogy
ezt ne felejtse el, Miss Bishop. - Ezzel Dalishoz fordul. - Gondoskodjon rla,

hogy biztonsgban hazajusson.
- Uram szlok. Krem. Mi van Wesley-vel?
Hal az ajt fel int. - Odakint van valahol. Menjen, keresse meg.
Ili
ALIG BROM VISSZAFOGNI MAGAM, hogy ne kezdjem Wesley nevt kia-
blni, ahogy vgigsietek a folyosn s bevgdok az triumba, majd futsnak
eredek, ahogy feltnik az elcsarnok - azzal egytt pedig Wesley is. Vgsok
ktelenkednek rajta s vrzik, kicsit bizonytalanul ll, de ll, fejt a kezre teszi.
Egyik oldaln Patrick vrakozik, a msikon Lisa, s az alakulati tagok, akik
engem behoztak, a hta mgtt llnak, de engem egyikk sem rdekel.
Futsnak eredek, Wesley pedig felnz s meglt, s ahogy bevgdom az
ajtn, Wes pp idben ereszti le a kezt ahhoz, hogy maghoz leljen.
Mindketten sebesltek s elgytrtek vagyunk, megrndulunk egyms
rintsre mg akkor is, ahogy kzelebb hzzuk magunkhoz a msikat. n a
derekt szortom, pedig a vllamba kapaszkodik. s amikor a nyakam
hajlathoz rinti az ajkait, megrzem a knnyeket a brmn.
- Te idita mondom, amikor felemelem az arct s a szmhoz vezetem
az szjt. Megcskolom, nem gyengden, hanem ktsgbeesetten.
Ktsgbeesetten, mert .Wesley megri - mert az let rmiszt s rvid s
fogalmam sincs, mi fog trtnni. Csak annyit tudok, hogy itt s most mg
mindig letben vagyok, s Wesley Ayersszel akarok lenni. Itt s most rezni
akarom a testem kr fond karjt. Itt s most rezni akarom az ajkait az n
ajkamon. rezni akarom, ahogy az lete sszegabalyodik az enymmel. Neknk
csak az itt s most van, s brmi trtnjk is ksbb, annak is mltnak kell
lennie ehhez a mostani pillanathoz.
Annyira megszortom West, hogy egy szisszenssel elhzdik a cskomtl.
- Sajnlom suttogom, az ajkunk szinte sszer.
- n nem - leheli, majd kzelebb hz s jra megcskol. Mg mindig flek
attl, hogy igazn kzel engedjek valakit attl, hogy megtrk benne, hogy
elvesztem -, de most van itt valami, ami felveszi a kesztyt a flelemmel: a vgy.

- Azt mondtad, hogy bzol bennem - szlok.
- Te meg azt mondtad, hogy a termszettudomnyos pletben vagy.
Szerintem eglban vagyunk. - Ezzel visszahz maghoz. - Mi trtnt ma este,
Mac? - suttogja, ajka az llamat srolja.
- Ksbb elmondom suttogom vissza.
rzem az arcomon, ahogy fradtan elmosolyodik. - Szavadon foglak. - Az
ajka jra az enymet srolja, de valaki megkszrli a torkt, n pedig
knyszertem magam, hogy elhzdjak Wesley cskjtl. Dallas kzben ll s
vr.
- Rendben, virgszlak - mondja. - Erre mg rengeteg id lesz. Most
azonban vissza kell vigyelek benneteket az iskolba. - Dallas az rasztal mellett
ll, s most elszr veszem szre a fknyv fstlg romjait.
- Mi trtnt? krdezem.
- Owen Chris Clark csupn egyetlen dologban jrt sikerrel, ez pedig a
vandalizmus - mondja Lisa s a knyvre int. Elgette.
Dallas a fejt csvlja s az ajt fel terel bennnket. Az alakulati tag, aki
berngatott, mg mindig ott ll, n pedig megdermedek, amikor megltom.
- Nincs harag mondja.
- Ebben biztos vagyok felelem, ahogy Wesley keze sszegabalyodik az
enymmel.
- Csak a munkmat vgeztem. - De mosolyog. A mosolya nem gyengd, s
eszembe jut, mi minden tlttte meg a zajt - a vadszat rme.
- Mondanm, hogy ne legyl akkora bunk, Zachary - szl Dallas, s
elhessegeti a frfit az ajtbl -, de csak az idmet pocskolnm vele. El sem
tudom kpzelni, Felicia hogy brja ki melletted. - s ezzel elfordtja a kulcst, az
ajt pedig szirnk hangjra s sttsgre nylik, Wesleyvel pedig Dallas
nyomban kilpnk a Hyde campusra.
Az Odakiben sztrad a fejemben Wesley zaja, a vgy s a szerelem ke-
verke, megknnyebbls s sokk s flelem. Nem tudom, hogy az n brmrl
mi jut el hozz, de nem hzdom el. Bzom benne.
A legtbb plet mintha rendben lenne - br a tz a borostyn j rszt
elpuszttotta -, viszont az udvar a szerpentinekkel s lmpkkal s standokkal
egytt egy mer megfeketedett rom.
- Mindenki jl van?
- Nhnyan kisebb gsi srlseket szereztek, msokat ssze kellett
lteni, de mindenki megmarad.
A tekintetem Dallas arcrl a ruhjra vndorol. Fekete pamutingre egy
sttebb foltban odaszradt a vr, a fedetlen brn szintn vrfoltok
288 ,7/ VICTOR1A SCHWAB

ktelenkednek. - Mindenki, kivve Ericet - mondom, ahogy Dallas a fkapu fel
vezet minket a felperzselt szntren. - Ezrt ksett.
Dallas zordan blint. - Megprbltam berngatni a testt az egyik tz-
fszekbe, mieltt kirtek volna a tzoltk. Hogy balesetnek tnjn.
- s Sako? krdezem.
Dallas sszedrzsli a kezt, s megszradt vr pereg le a fldre. - Elment.
Utnakldtem Zachary trst, Felicit, hogy megkeresse.
- Azt hiszem, eltrtem az orrt - szl kzbe Wesley.
Dallas vgigmri. - gy ltom, neki is sikerlt bevinnie nhny tallatot.
- Ezek szerint maga is alakulati tag? krdezem, mikzben Dallas a
mulatsg megperzselt romjai fel vezet minket.
- Nem - feleli . - n mondhatni kihelyezett ellenr vagyok. Az n dolgom,
hogy biztostsam, minden s mindenki gy szuperl, ahogy azt kell.
- s ha nem? - krdezi Wes.
Dallas vllat von. - Ha az Archvumhoz tartoznak, akkor visszaviszem ket.
Ha az Odakibe, akkor megjavtom ket n magam.
- Maga mdostsokat vgez - mondom. - Emlkeket trl ki.
- Amikor muszj - mondja. - Az n dolgom, hogy feltakartsak. Arrl a
rendrrl, Kinneyrl mr gondoskodtam. A bizonytkrt majd el kell kldenem
az Alakulatot, de tged legalbb kivgtalak a fejbl. Amennyire tudja, a
robbansoktl vesztette el az eszmlett.
Annyi krds prg az agyamban, de idkzben elrnk a fkapuhoz, amit
felfesztettek. Mindenkit odatereltek, s kt tzolt siet hozznk.
- Maguk honnan kerltek el? - krdezi az egyik.
- A kt gyerek beszorult az egyik stand al - mondja Dallas, s hangja
erlkds nlkl vlt parancsolra. - El se hiszem, hogy nem bukkantak rjuk
hamarabb. Jobb lesz, ha megnzik, rendben vannak-e.
s mieltt mg brki megkrdezhetn Dalistl, hogy mgis kicsoda s
mit keres itt, addigra sarkon fordul, tbjik a srga szalag alatt, amelyet a kapun
fesztettek ki, s eltnik a parkolban nyzsg tanrok, dikok s szlk
tmegben. A mentsk elvlasztanak Westl, hogy megvizsgljanak
bennnket, n pedig visszahzom a gyrm s rcsodlkozom, milyen hamar
megszoktam a vilgot nlkle.
A ments vgigvizsgl. A legtbb srlsemet rfoghatom a standra, amely
lltsunk szerint a fejnkre dlt, de a drt nyomait a csuklmon mr nehezebb
kimagyarzni. Szerencsmre tl sok embert kell kivizsglni s nincsenek elegen
a feladatra; a ments meghallgat, amikor elmondom neki, hogy nem lesz semmi
bajom, aztn utamra enged.

De Wesley vagy kevsb meggyzen hazudik, vagy rosszabb llapotban
van, mint gondoltam, mert a mentsk ragaszkodnak hozz, hogy a biztonsg
kedvrt bevigyk a krhzba. A ment kihz a parkolbl, s Wesnek csak
annyi ideje marad, hogy utnam szljon: - Hagyd nyitva az ablakot.
Alig bjtam t n is a srga szalag alatt, amikor valaki a nevemet kiltja, s
amikor felnzek, megltom az Udvar tbbi rszt sszebjva a jrdn - kicsit
megperzseldtek, de egybknt kutya bajuk. Rm zdul a hol voltatok s mi trtnt
s jl vagy s veled van Wesley s nem esett baja s ez totl rlet volt, mieltt
lenyugodnnak annyira, hogy hagyjanak vlaszolni. Mg akkor is csak a
trtnet felig jutok, amikor is Cash elst egy pont arrl, hogy mindez biztosan
rkerl majd az rtkellapjra - s Saf az oldalba knykl s azt mondja,
hallotta, hogy valaki meghalt odabent, s hogy lehet ilyenkor vicceldni?
Amber megjegyzi, hogy a traumatikus lmnyek pp optimlis alkalmat
nyjtanak a humorizlsra, s aztn meghallom a nevem, s ahogy megfordulok,
a szleim nyomakodnak felm a tmegen keresztl, s mr flig sikerl
kimondanom, hogy jl vagyok, amikor anym a nyakamba veti magt s
zokogni kezd.
Apu mindkettnket tlel s nem kell levennem a gyrmet, hogy tudjam,
mi jr a fejkben, hogy rezzem a megknnyebblst, amelyben ott van a
ktsgbeesett vgy arra is, hogy megvdjk az egyetlen gyermekket, aki
maradt nekik, s a flelem is, hogy ez nem sikerlhet. n sem tudom ket
megvdeni. Attl nem, hogy elvesztsenek nem mindig, legalbbis -, de ma
este itt vagyok, gyhogy szorosabban magamhoz lelem ket s azt mondom,
hogy minden rendben lesz.
s hossz id ta most elszr el is hiszem.

UTNA
A ZNAP ESTE AZ GYAM SZLN LK a tnkrement egyenruhban, az

ezst szarvak mg mindig a hajamban, fst s vr szaga rzdik rajtam, s
Owenre gondolok. Nem flek az elalvstl, br azt kvnom, brcsak itt lenne
mellettem Wesley. Nem flek a rmlmoktl, mert az enymek valra vltak s
tlltem ket.
Talpra llok, s elkezdem lehmozni magamrl az egyenruha maradvnyait,
s ssze-sszerezzenek, ahogy merev s srlt testem minden mozdulatnl
tiltakozik. Sikerl lerngatnom a plmat, aztn leveszem a szoknyt, vgl
pedig a cipmet, egyesvel kifzm s lehzom mind a kettt. Leveszem az
elst, s leteszem az gyra magam mell. Amikor a msodikat is lehzom s
megfordtom, egy sszehajtott paprdarab hullik a fldre.
sszerndulok, amikor letrdelek, hogy felvegyem, majd kisimtom a lapot.
Teljesen res, egy sztl eltekintve a jobb als sarokban, ahov gondos
kzrssal ezt rtk: SSZES. Hvelykujjammal vgigsimtok a szn. Nem
akartam elvenni.
Ott gubbasztottam Owen teste mellett, hallgattam a lpsek hangjt,
szmoltam a msodperceket, zsibbadtan s kbn. Nem terveztem, hogy
elveszem, de egyik msodpercben mg csak ltem ott, a msikban pedig mr
Owen zsebeit tapogattam, elhztam a lapot az egyikbl, s becssztattam a
cipmbe. Knny volt elrejteni azt a pillanatot. Eltemetni.
Most, ahogy a lapra meredek, tfut a fejemen, hogy elgetem. (Term-
szetesen Owen nem csupn elgette a fknyvet: a fknyv tbbi rszt gette
el, hogy elfedje a lopst.)

Az a helyzet, hogy Owen annyi mindenben tvedett.
De nem tudom, hogy mindenben tvedett-e.
Hinni akarok az Archvumban. Akarok. gyhogy nem tudom, a ktsg- e az
vagy flelem, a gyengesg vagy az er, Papi hangja a fejemben, ami arra
figyelmeztet, hogy lljak kszen mindenre, vagy Owen, amint azt mondja, hogy
eljtt az id a vltozsra, vagy a tny, hogy tl sokat lttam ma este, ami vgl
arra ksztetett, hogy kivegyem a paprt Owen zsebbl.
El kellene getnem, de nem teszem. Ehelyett gondosan sszehajtom - minden
hajtsnl megllk, hogy eldntsem, meg akarom-e semmisteni, s minden
hajtsnl gy dntk, hogy nem -, mgnem ugyanakkora, mint volt. s aztn
leveszem az Isteni sznjtkot a polcrl, a lopott paprt a lapok kz cssztatom, s
visszateszem a knyvet.
Taln Owennek igaza volt.
Taln n vagyok a vltozs hozja.
De azt n dntm el, hogy mifle vltozs lesz az.

Felszabadulu00e1s PDF

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Felszabadulu00e1s PDF

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

EGY

TESTEM KNYRG AZ ALVSRT.

8 /// VICTORIA SCHWAB

Hvelykujjammal vgigsimtok a nven, mintha a toll ltal hagyott be-

8 /// V1CTOR1A SCHWAB

Wesley Ayers, aki a telefonomban Wesley Ayers, Bntrsknt aposztroflta

10 /// VICTOR1A SCHWAB

Elvrsdm. Tudom, hogy Wesley csak ugrat - ltta az egyenruht, mieltt

- n pedig majd megmutatom - csattanok fel amint igazbl is rajtam lesz.

.. .mieltt bedobnm a telefont a tskmba.

12 /// VICTOR1A SCHWAB

14 /// VICTOR1A SCHWAB

A CSALDOM MENEKLNI KSZL.

Egsz biztos vagyok benne, hogy a magniskolval is

Ahogy a tekintetem feljebb vndorol, n mr nem vagyok ebben annyira

18 /// V1CTOR1A SCHWAB

Az a Mackenzie Bishop, akit n ismerek, a telefonjt sem tlti fel, nemhogy

19 /// V1CTORIA SCHWAB

Semmi gond, megbocstok.

20 /// VICTORIA SCHWAB

22 /// VICTORIA SCHWAB

24 /// VICTORIA SCHWAB

26 /// VICTORIA SCHWAB

28 /// VICTORIA SCHWAB

W ESLEY AYERS AZ IDEGEN a Coronado folyosjrl.

28 /// VICTORIA SCHWAB

32 /// VICTORIA SCHWAB

A KERTBEN A PULZUSOM LKTETSN kvl semmi nem hallatszik.

, azrt tette, hogy elolvassa az emlkeimet. Az dhs csk volt, erszakos

34 /// VICTOR1A SCHWAB

De mg csak kzelben sem vagyok a terletemnek - azt sem tudom, hogy

34 III VICTOR1A SCHWAB

38 /// VLCTORIA SCHWAB

40 /// VICTORIA SCHWAB

42 /// VICTORIA SCHWAB

44 /// VICTORIA SCHWAB

Egytt nttnk fel - magyarzza Cash, ahogy az veges elcsarnok fel

Blintok. - Mindig hrt.

46 /// VICTORIA SCHWAB

48 /// VICTORIA SCHWAB

jJABB STST NYOMOK EL, AHOGY KILPEK a lpcshzbl a msodik

51 III V1CTOR1A SCHWAB

A TETN HEMZSEGNEK A SZRNYEK, s mindegyik l.

60 /// VICTORIA SCHWAB

64 /// VICTORIA SCHWAB

T IZENHROM VES VAGYOK, mindenem csupa vr, s trklsben

72 /// VICTORLA SCHWAB

Az asztalhoz lp s szrakozottan az egyik fikba teszi a mappt, amit

74 III VICTOR1A SCHWAB

76 III VICTOR1A SCHWAB

A kvetkez nhny oldalon szerepl jegyzetek tlsgosan apr s rgi

Mikor Roland visszajn a szobba, a padln lk s a cipmet ktm.

78 III VICTOR1A SCHWAB

80 III VICTOR1A SCHWAB

SSZESZEDEM AZ ELFELEJTETT KNYVET a szobm padljrl s sikerl

Eltnt a nyugalmazott Phillip br'

Nem sok visszajvk.

Nem tudom eldnteni, mit vegyek fl.

A beszlgets kvet az elcsarnokba.

Mibl lehet vlasztani?

Fekete, fekete vagy fekete?

A kedvenc sznem. Igazn nem kellett volna.

s nem ltszanak rajta a vrfoltok.

A MBER KSIK FIZIOLGIRL, GYHOGY amikor vgre befut, knytelen htul