FAIR GAME

Ttulos de Patricia Briggs

The Mercy Thompson Novels HUNTING GROUND

MOON CALLED FAIR GAME

BLOOD BOUND MASQUES

IRON KISSED WOLFSBANE

BONE CROSSED STEAL THE DRAGON

SILVER BORNE WHEN DEMONS WALK

RIVER MARKED THE HOBS BARGAIN

The Alpha and Omega Novels DRAGON BONES

ON THE PROWL DRAGON BLOOD

(with Eileen Wilks, Karen Chance, RAVENS SHADOW

and Sunny)
RAVENS STRIKE
CRY WOLF
 FAIR GAME
AN ALPHA AND OMEGA
NOVEL
PATRICIA BRIGGS
ACE BOOKS, NEW YORK
 THE BERKLEY PUBLISHING 250 Camberwell Road, Camberwell,
GROUP Victoria 3124,

Publicado por Penguin Group Australia (a division of Pearson

Australia Group
Penguin Group (USA) Inc.
Pty. Ltd.) Penguin Books India Pvt.
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Penguin Books Ltd.) Penguin Group
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(Australia),
Esto es una traduccin hecha por no profesionales basada en la original
publicacin de The Berkley Publishing Group para la difusin de la lectura de
libros que sin nuestro trabajo no podran ser ledos en espaol. Se realiza sin
ningn nimo de lucro, nuestro nico afn es el amor a la literatura.
Agradeceremos que si sale en espaol se compre su obra para ayudar a la autora a
la publicacin de otros libros en nuestra lengua.

Esto es un trabajo de ficcin. Nombres, personajes, lugares e incidentes son

producto de la imaginacin del autor o han sido usados en la ficcin. Cualquier
similitud con personas vivas o muertas, sucesos, establecimientos, negocios o
locales es mera coincidencia. El publicador no se hace responsable del autor, otras
webs o de su contenido.

Este ha sido un trabajo en el que han participado muchas personas. Agradecemos

su participacin y ayuda a traductoras, correctoras, revisadoras y diseadoras que
hicieron posible el fin de este proyecto.
AGRADECIMIENTOS
Una historia no se escribe sola. Me gustara agradecer a los que siempre me
acompaan, tanto a mi Agente Especial de Supervisin Randy Jarvis, mi
Relaciones Pblicas Katherine Gulota y el Agente Especial Greg Comcowich del
FBI de Boston por el tiempo y el esfuerzo que realizaron para que yo tuviera la
oportunidad de hacer las cosas correctamente.

Gracias a la buena gente de Ghost & Gravestones Tour Boston. Sois tremendos. Si
alguna vez oigo la frase Boston Molassacre de nuevo, ser demasiado pronto.
Brenda Walher me envi una crtica informacin justo en el momento correcto.
Gracias.

Como siempre, si este libro es bueno, todos los fallos y errores sern mos.
 Sinopsis
Se dice que los polos opuestos se atraen. Y en el caso de los licntropos Anna Latham y
Charles Cornick, se aparean. Charles, hijo, y esbirro, del lder de los hombres lobo de
Amrica del Norte, es un alfa dominante. Mientras que Anna, una omega, posee la rara
habilidad de calmar a otros de su especie.

Ahora que los licntropos han dado a conocer su existencia a los humanos, no pueden
permitirse tener publicidad negativa. Las infracciones a las que en el pasado se haca la
vista gorda ahora deben ser castigadas, y la tensin de hacer el trabajo sucio de su padre le
est pasando factura a Charles.

Sin embargo, Charles y Anna son enviados a Boston cuando el FBI solicita la ayuda del
clan en el caso de un asesino en serie local. Pronto se dan cuenta de que no solo las dos
ltimas vctimas eran hombres lobo, sino que todas lo eran. Alguien est acabando con su
gente. Y ahora Anna y Charles tienen que ponerse en la mira del asesino
 Prlogo
Un Cuento de Hadas
rase una vez, una pequea nia llamada Leslie.
El ao en que cumpli ocho aos, pasaron dos cosas: su madre dej a Leslie y a su
padre para mudarse a California con un corredor de bolsa; y, en medio de un
sensacional juicio por asesinato, las hadas de la historia y la cancin admitieron su
existencia. Leslie nunca ms supo de su madre otra vez, pero las hadas eran otra
cosa.
Cuando ella alcanz la edad de nueve aos, su padre acept un trabajo en una
extraa ciudad, mudndose de una casa donde ella haba crecido a un
apartamento en Boston, convirtindolos en los nicos negros en un barrio de
blancos. Su apartamento abarcaba el piso superior de una casa, propiedad de su
vecina de abajo, la seora Cullinan.
La seora Cullinan mantena un ojo en Leslie mientras su pap estaba en el trabajo,
y por su silencio de campeonato facilit el camino de Leslie en la sociedad de los
nios del vecindario, que casualmente se reduca a galletas y limonada. En las
capaces manos de la seora Cullinan, Leslie aprendi a hacer ganchillo, tejer, coser
y cocinar mientras que su pap mantena la casa de la anciana y el csped en
perfectas condiciones.
Incluso como un adulto, Leslie no estaba segura si su pap le pagaba a la anciana o
si ella lo asuma sin consultarlo con l. Era el tipo de cosas que la seora Cullinan
habra hecho.
Cuando Leslie estaba en tercer grado, un nio de la guardera se perdi. En cuarto
grado, uno de sus compaeros, una nia llamada Mandy, desapareci. Tambin
hubo a lo largo del mismo periodo de tiempo, muchas mascotas desaparecidas,
mayormente gatitos y perros cachorros. Nada de lo que habra atrado su atencin
de no ser por la seora Cullinan. En sus paseos diarios (la seora Cullinan los
llamaba paseos entrometidos para ver en que andaban las personas de su
vecindario), la anciana comenz a detenerse en los avisos de mascotas-
desaparecidas en las ventanas de las tiendas y sacaba su pequea libreta y escriba
toda la informacin en ella.
Estamos en busca de animales perdidos? pregunt Leslie finalmente.
Sobre todo haba aprendido a observar en lugar de hacer preguntas porque, en su
experiencia, las personas mentan mejor con sus labios que con sus acciones. Pero
ella no haba encontrado una buena explicacin para la lista de mascotas-
desaparecidas y estuvo forzada, por fin, a recurrir a las palabras.
Siempre es bueno mantenerse alerta, Esa no era del todo una respuesta, pero la
seora Cullinan sonaba preocupada, as que Leslie no volvi a preguntar.
Cuando el nuevo cachorro de regalo de cumpleaos de Leslie, un callejero con ojos
marrones y grandes patas, desapareci, la seora Cullinan haba apretado sus
labios y dijo: Es tiempo de poner fin a esto. Leslie estaba bastante segura de que
su patrona no saba que alguien estaba escuchndola.
Leslie, su padre, y la seora Cullinan estaban cenando unos das despus de la
desaparicin de su mascota cuando una lujosa limosina se detuvo en frente de la
casa de la seorita Nellie Michaelson. Saliendo de la oscuridad de la parte trasera
emergieron dos hombres en traje y una mujer con un vestido blanco floreado que
pareca demasiado veraniego y vaporoso como para hacer juego con los trajes de
los hombres. Ellos vestan para un funeral y ella para un picnic en el parque
cercano.
Espiando descaradamente, el padre de Leslie y la seora Cullinan abandonaron la
mesa para pararse en la ventana mientras las tres personas entraban en la casa de
la seorita Nellie sin llamar.
Que estn? La expresin del padre de Leslie cambi de curioso (nadie
visitaba a la seorita Nellie) a sombro en un latido de corazn, y agarr su
revlver y su placa.
La seora Cullinan lo atrap en el porche delantero.
No, Wes dijo en una voz extraa y feroz. No, ellos son faes y ese es un lo fae
que ellos han venido a limpiar. Djalos hacer lo que necesiten hacer.
Leslie, mirando entorno a los adultos, finalmente vio lo que haba conseguido
poner a todos como un manojo de nervios. Los dos hombres estaban sacando a
Nellie de su casa. Nellie estaba luchando, con la boca muy-abierta como si
estuviera gritando, pero ningn sonido sala.
Leslie haba pensado siempre que Nellie luca como debera ser una modelo o una
estrella de cine, con sus tristes ojos azules y las comisuras de su suave boca hacia
abajo. Pero ella no pareca tan bonita en este momento.
No pareca asustada, pareca enfurecida. Su hermosa cara estaba retorcida, fea, y al
mismo tiempo, la espantada-respiracin aterraba en una manera que perseguira
los sueos de Leslie incluso como una adulta.
La mujer, la del vestido de cuentos-de hada quien haba venido con los hombres,
sali de la casa a la vez que los hombres terminaban de empujar a Nellie en el
asiento trasero del coche. Ella cerr la puerta de la casa de Nellie detrs de ella, y
cuando termin, alz la mirada y los vio a los tres observando. Despus de una
pausa, ella se acerc, cruzando la calle y baj por la acera donde estaban ellos. La
mujer no pareca estar caminado rpido, pero de repente, estaba abriendo la puerta
del jardn de la entrada casi antes de que Leslie se diera cuenta de que se diriga
hacia ellos.
Y qu crees que ests mirando? dijo suavemente, en una voz que haba vuelto
torpe al padre de Leslie cuando se oy el chasquido al intentar sacar el arma de su
funda.
La seora Cullinan dio un paso adelante, su mandbula se alz como el da en que
se haba enfrentado a un par de jvenes matones quienes haban decidido que una
anciana era un juego divertido.
Justicia dijo con la misma amenaza suave que haba ahuyentado a los chicos
tras una presa ms fcil. Y no te des aires de superioridad conmigo. Yo s lo que
eres y no te tengo miedo.
La cabeza de la extraa mujer baj agresivamente y sus hombros se enderezaron.
Leslie dio un paso detrs de su padre. Pero la rplica de la seora Cullinan haba
llamado la atencin de los hombres en la limosina.
Eve dijo uno de los hombres suavemente, su mano en la puerta abierta del auto.
Su voz era suave y sonora, tan densa como el propio acento de Irlanda de la seora
Cullinan, y se escuch a travs de la calle y la manzana como si no hubiera ms
sonidos para amortiguar. Ven al auto y hazle compaa a Gordie, s? Incluso
Leslie saba que no era una peticin.
La mujer se puso rgida y entrecerr los ojos, pero se dio la vuelta y se alej de
ellos. Cuando haba tomado su lugar en el coche, el hombre se les acerc.
Usted debe ser la seora Cullinan dijo, a la vez que se situ velozmente en su
lado de la calle y lo suficientemente cerca para una conversacin tranquila. Tena
una de esas caras ligeramente de buen aspecto que no destacan en una multitud,
excepto por sus ojos. No importa cunto tratara, Leslie no podra recordar de qu
color eran, solo que eran raros, extraos y hermosos.
Usted sabe que soy yo dijo la seora Cullinan con rigidez.
Apreciamos que nos llamara en esto y me gustara recompensarla. l tena una
tarjeta de visita para ella.Un favor cuando ms lo necesite.
Si los nios estn a salvo para jugar en sus patios, eso es suficiente recompensa.
Ella se puso sus manos en las caderas y no hizo movimiento de tomar la tarjeta
de l.
l sonri y no baj su mano.
No voy a dejar una deuda con usted seora Cullinan.
Y yo s que es mejor no aceptar un regalo de los faes espet ella.
Una recompensa solo una vez dijo, una pequea cosa. Prometo que ningn
dao intencional vendr para ti o los tuyos de esto siempre que est vivo luego
con voz zalamera, dijo: Ven ahora. No puedo mentir. Esta es una era diferente,
cuando tu clase y la nuestra necesitan aprender a convivir. Podras haber llamado
a la polica con tus sospechas, que eran correctas. Si lo hubieras echo as, ella habra
matado a ms nios de los que ya haba asesinado. l suspir y mir hacia atrs a
las ventanas oscuras del auto. Es difcil cambiar cuando eres viejo, y ella siempre
tuvo el hbito de comer cosas pequeas, era nuestra Nellie.
Por eso es que te llame dijo la seora Cullinan con firmeza. Yo no saba quin
era el que estaba cogiendo a los ms pequeos hasta que vi a Nellie por nuestro
patio hace dos noches y la mascota de la nia desapareci por la maana.
El fae mir a Leslie por primera vez, pero Leslie estaba muy alterada para leer su
cara.
Comiendo pequeas cosas, haba dicho el hombre.
Las mascotas eran pequeas cosas.
Ah dijo despus de un largo rato. Nia, puedes tomar lo que te pueda
confortar por la muerte de tu cachorro, significa que nadie ms morir por las
fechoras de uno. Apenas una recompensa justa, lo s, pero es algo.
Dselo a ella dijo la seora Cullinan de repente. Su mascota est muerta. Dale
a ella tu recompensa. Yo soy una mujer mayor con cncer; no voy a vivir todo el
ao. Dselo a ella.
El hombre fae mir a la seora Cullinan, luego se arrodill sobre una rodilla ante
Leslie, quien estaba fuertemente agarrada a la mano de su padre.
Ella no saba si estaba llorando por su mascota, por la anciana quien era ms de lo
que su madre haba sido o por ella misma.
Un regalo por un perdido dijo, tmalo y salo cuando ms lo necesites.
Leslie puso su mano libre detrs de su espalda. l estaba tratando de compensar la
muerte de su cachorro con un presente, al igual que la gente trataba de hacer
despus de que su madre se fuera. Los regalos no hacan las cosas mejores. Sino lo
contrario, en su experiencia. El gigante oso de peluche que su mam le haba dado
la noche que ella los dej estaba enterrado en el fondo del armario. Aunque Leslie
no soportara deshacerse de l, sin embargo tampoco poda mirarlo sin sentirse
enferma.
Con esto podras conseguir un auto o una casa dijo el hombre. Dinero para la
educacin. Sonri, muy amablemente y adquiri un aspecto totalmente
diferente, ms real, alguien, mientras deca: o salvar algn otro cachorro de los
monstruos. Todo lo que tienes que hacer es desearlo fuertemente y romper la
tarjeta.
Cualquier deseo? pregunt Leslie con cautela, tomando la tarjeta, ms para
evitar ser el centro de atencin del hombre que porque quisiera la tarjeta. Quiero
a mi cachorro de vuelta.
No puedo traer a alguien de nuevo a la vida le dijo con tristeza. Quisiera
poder. Pero fuera de eso, casi cualquier cosa.
Ella se qued mirando la tarjeta en su mano. Haba una palabra escrita a travs de
ella: REGALO.
l se puso de pie. Luego sonri, una expresin alegre y luminosa como nada que
ella hubiera visto jams.
Y seorita Leslie dijo, cuando el no debera saber su nombre en absoluto, nada
de desear ms deseos. No funciona as.
Ella solo haba estado maravillada
El extrao hombre se volvi hacia la seora Cullinan tom su mano en la suya y la
bes.
Usted es una mujer de rara belleza, ingenio rpido, y espritu generoso.
Soy una fisgona y entrometida anciana respondi ella, pero Leslie pudo ver que
estaba contenta.
Como un adulto, Leslie mantuvo la tarjeta fae que el hombre le haba dado detrs
de su licencia de conducir. Luca tan limpia y fresca como el da en que ella estuvo
de acuerdo en tomarla. Para sorpresa de los doctores, el cncer de la seora
Cullinan desapareci misteriosamente y ella haba muerto en su cama veinte aos
ms tarde a una edad de noventa y cuatro. Leslie todava la echaba de menos.
Leslie aprendi dos cosas valiosas acerca de los fae ese da.
Eran poderosos y encantadores, y coman nios y mascotas.
 Captulo 1
ASPEN CREEK, MONTANA
Ve a casa Bran Cornick le gru a Anna.
Nadie que lo viera as olvidara nunca lo que acechaba detrs de la fachada
apacible del Marrok. Pero slo las personas que eran estpidas o estaban
desesperadas correran el riesgo de elevar su ira para revelar al monstruo detrs
de la mscara de buen tipo. Anna estaba desesperada.
Cuando me digas que vas a dejar de llamar a mi esposo para matar gente Anna
le dijo obstinadamente. No grit, ni chill, pero no iba a ceder fcilmente.
Claramente, ella lo haba lo empujado finalmente a los demasiados estrechos
lmites de sus ltimos resquicios de comportamiento civilizado. l cerr los ojos,
gir su cabeza lejos de ella y dijo, en una voz muy suave:Anna. Ve a casa y
enfrate. Irme a casa hasta que l se enfriara era lo que quera decir. Bran era el
suegro de Anna, su alfa, y tambin el Marrok que gobernaba a todas las manadas
de hombres lobo en su territorio por la fuerza de su voluntad.
Bran
Su poder se desat con su temperamento y los cinco otros lobos, sin contar a
Anna, que estaban en el saln de su casa cayeron al piso, incluso su compaera,
Leah. Inclinando sus cabezas y ladendolas ligeramente hacia un lado para
exponer sus gargantas.
Aunque no hiciera ningn movimiento externo, la velocidad con la que se
rindieron, puso de manifiesto la clera de Bran y su dominio, slo Anna, algo
sorprendida de su propia temeridad, se qued de pie. Cuando Anna haba llegado
a Aspen Creek, golpeada y maltratada como lo haba estado, si alguien le hubiera
gritado, se habra escondido en una esquina y no hubiera salido durante una
semana.
Se encontr con los ojos de Bran y le mostr sus dientes mientras la ola de su poder
pasaba rozndola como una brisa de primavera. No es que ella no estuviera
debidamente aterrada, pero no de Bran. l jams la lastimara realmente si l
pudiera evitarlo, no importaba lo que su cerebro intentara decirle.
Estaba aterrorizada por su pareja.
Ests equivocado le dijo Anna. Equivocado. Equivocado. Equivocado. Y ests
decidido a no verlo hasta que l se rompa de tal manera que no pueda recuperarse.
Crece, nia gru Bran y ahora sus ojos, se destieron del oro brillante a su
habitual avellana, se centraron en ella en lugar de la chimenea en la pared. La
vida no es un lecho de rosas y las personas tienen que hacer los trabajos duros. T
sabas lo que era Charles cuando te casaste con l y cuando lo tomaste como tu
pareja.
l estaba tratando de hacerlo sobre ella, porque entonces l no tendra que
escucharla. l no poda ser tan ciego, solo demasiado obstinado. Por lo que
intentaba alterar el argumento, cuando no debera existir ningn argumento en
absoluto. Esto la enfureci.
Alguien aqu est actuando como un nio, y no soy yo ella le gru
directamente.
Bran le devolvi el gruido sin palabras.
Anna, cllate susurr Tag urgentemente, su gran cuerpo tendido en el piso
donde sus rastas naranjas contrastaban con el granate de la alfombra persa. Era su
amigo y confiaba en su juicio de Berserker en la mayora de las cosas. En otras
circunstancias le habra escuchado, pero justo ahora tena a Bran tan enojado que l
no poda hablar, as que ella podra meter un poco de sentido comn en su
testaruda e inflexible mente.
Conozco a mi marido le dijo a su suegro. Mejor que t. l se romper antes de
que pueda decepcionarte o fallar en cumplir con su deber. Usted tiene que parar
esto, porque l no puede.
Cuando Bran habl, su voz era un susurro sin tono.
Mi hijo se dobla o rompe. Ha realizado su trabajo por un siglo antes de que ni
siquiera nacieras, y l va a seguir hacindolo dentro de un siglo.
Su trabajo era hacer justicia dijo ella. Incluso si significaba matar personas, l
podra hacerlo. Ahora l es simplemente un asesino. Sus presas se aferran a sus
pies arrepentidos y redimidos. Lloran y suplican misericordia que l no puede dar.
Est destruyndolo dijo crudamente. Y soy la nica que lo ve.
Bran se estremeci. Y por primera vez, ella se dio cuenta que Charles no era el
nico sufriendo bajo las reglas nuevas, ms severas con las cuales los licntropos
tenan que vivir.
Tiempos desesperados dijo sombramente y Anna esperaba que hubiera abierto
el camino. Pero l se sacudi la suavidad momentnea y continu, Charles es
ms fuerte de lo que crees. Eres una nia estpida que no sabe tanto como piensas
que haces. Vete a casa antes de que haga algo que lamente ms tarde. Por favor.
Fue ese breve descanso que le dijo que esto era intil. l lo saba. Lo entenda, y
estaba esperando contra toda esperanza que Charles pudiera resistir. Su ira huy y
dej...la desesperacin.
Se encontr con los ojos de su Alfa por un largo momento antes de reconocer su
fracaso.
**********
Anna supo exactamente cundo Charles llego de Minnesota donde haba ido a
cuidar de un problema que el lder de la manada de Minnesota no hara. Si ella
hubiera sido sorda al sonido de su camin o a la puerta de enfrente, habra sabido
que Charles estaba en casa por la magia que ataba al lobo con su compaera. Eso
era lo que su vnculo le dijo abiertamente, sin embargo el lado de su vnculo estaba
tan opaco como l poda manejarlo, y le dijo mucho ms sobre su estado de nimo
de lo que probablemente pretenda.
Por la manera en que permita que algo se filtrara hacia ella, supo que haba sido
otro mal viaje, que haba dejado a muchas personas muertas, probablemente no
quera matarlas.
ltimamente, todos eran malos viajes.
Al principio haba sido capaz de ayudar, pero cuando las reglas cambiaron,
cuando los hombres lobo haban admitido su existencia al resto del mundo, el
nuevo escrutinio pblico significaba que las segundas oportunidades para los
lobos que rompan las leyes de Bran se ofrecan slo en circunstancias
extraordinarias. Ella haba estado acompandolo en estos viajes porque se negaba
a dejar que Charles sufriera solo. Pero cuando Anna comenz a tener pesadillas
sobre el hombre que haba cado de rodillas frente a ella en un ruego silencioso
antes de su ejecucin, Charles haba dejado de permitirle ir.
Ella era fuerte y le gustaba pensar en s misma como difcil. Podra haberle hecho
cambiar de parecer o seguirlo de todas formas. Pero Anna no haba luchado su
edicto porque se dio cuenta de que ella slo estaba haciendo su trabajo ms difcil
de soportar. Se vea a s mismo como un monstruo y no poda creerle que ella no lo
hiciera tambin cuando fue testigo de la muerte que trajo.
As que Charles sali solo de caza, como lo haba hecho durante cien aos o ms,
tal como su padre haba dicho. Su cacera siempre tuvo xito y, al mismo tiempo,
un fracaso. l era dominante; haba una necesidad obligatoria de proteger a los
dbiles, incluyendo, paradjicamente, a los lobos que estaban all para matar.
Cuando los lobos que el ejecutaba moran, lo haca una parte de Charles.
Antes de que Bran los sacara a la luz pblica, los nuevos lobos, quienes haban
cambiado haca menos de diez aos, se les habra dado varias posibilidades si su
transgresin provena de la prdida de control. Las condiciones podran haberse
tenido en cuenta para reducir el castigo de otros. Pero el pblico saba acerca de
ellos ahora, y no podan permitir que todos supieran cun peligrosos eran los
licntropos realmente.
Eso era la responsabilidad de los Alfas de las manadas, quienes se encargaban de
administrar la justicia. Previamente, Charles slo haba tenido que ir varias veces al
ao para cuidar de los problemas ms grandes o ms inusuales.
Pero muchos de los Alfas estaban descontentos con la dureza de las nuevas leyes, y
de alguna manera esa responsabilidad caa cada vez ms en Bran y por lo tanto en
Charles. Sala dos o tres veces al mes y lo llevaba encima.
Ella poda sentir su presencia dentro de la casa, por lo que puso un poco ms de
pasin en su msica, llamndolo hacia ella con el violonchelo de voz dulce que
haba sido su primer regalo de Navidad para ella.
Si subiera las escaleras, l la saludara gravemente, le dira que tena que ir a hablar
con su padre y la dejara. l volvera en un da o menos despus de correr como un
lobo en las montaas. Pero Charles ya nunca regresara completamente.
Haba pasado un mes desde la ltima vez que la haba tocado. Seis semanas y
cuatro das desde que le haba hecho el amor, no desde que ellos volvieran del
ltimo viaje en que lo haba acompaado. Ella se lo habra dicho a Bran si l no le
hubiera hecho ese comentario de Crece, nia. Probablemente debera habrselo
dicho a Bran de todas formas, pero haba renunciado en hacerle entrar en razn.
Ella haba decidido intentar otra cosa.
Permaneci en la sala de msica que Charles haba construido en el stano
mientras l estaba arriba. En lugar de usar palabras, dej que su violonchelo
hablara por ella. Rica y verdadera, las notas se deslizaban desde su arco y hacia
arriba de la escalera. Despus de un momento oy las escaleras chirriando bajo el
peso de sus pies y dej salir un respiro de alivio. La msica era algo que
compartan.
Sus dedos cantaban para l, persuadindolo de buscarla, pero se detuvo en la
puerta. Poda sentir sus ojos sobre ella, pero l no dijo nada.
Anna saba que cuando interpretaba en su violonchelo, su rostro era pacfico y
distante, un producto de mucho entrenamiento desde que un joven maestro le dijo
que morder su labio y gesticular era un claro indicativo para cualquier juez de que
estaba teniendo problemas. Sus rasgos no eran lo suficientemente regulares de
verdadera belleza, pero tampoco era fea, y hoy ella haba utilizado algunos trucos
de maquillaje que suavizaban sus pecas y destacaban sus ojos.
Ella le mir brevemente. Su herencia Salish le daba una preciosa piel oscura y
rasgos exticos (para ella), la sangre galesa de su padre aparente slo en formas
sutiles: la forma de su boca, el ngulo de su mentn. Era su trabajo, no su linaje, lo
que congel sus rasgos en una mscara impasible y dejaba su mirada fra y dura.
Sus obligaciones se lo haban comido hasta que no era nada ms que msculo,
hueso y tensin.
Los dedos del Anna tocaron las cuerdas y se balance, suavizando la cancin del
violonchelo con un vibrato en las notas ms altas. Haba comenzado con un poco
de Pachelbel Canon en D, que sola utilizarlo como un calentamiento o cuando no
estaba segura de lo que quera tocar. Consideraba cambiar hacia algo ms
desafiante, pero estaba demasiado distrada por Charles. Adems, no estaba
intentando impresionarle, sino seducirlo para que le dejara ayudarle. Por ello,
Anna necesita una cancin que pudiera tocar mientras pensaba en Charles.
Si no poda conseguir que Bran dejara de enviar a su compaero a matar, lo mejor
que poda conseguir de Charles era que la dejara ayudarlo con las secuelas. Eso
podra comprar un poco de tiempo hasta que pudiera encontrar el bate de bisbol
correcto, o rodillo, para golpear un poco de claridad en la cabeza de su padre.
Abandon a Pachelbel en un puente improvisado que cambi de la clave D a la G
y, luego, dej que su msica desembocara en el preludio de Bach Cello Suite N 1 .
No es que la pieza fuera fcil, pero haba sido su pieza del concierto de la escuela
secundaria por tanto lo podra tocar prcticamente en su sueo.
Sus dedos movindose, no se permiti a si misma mirarlo de nuevo, no importaba
lo hambrienta que estaba por echarle un vistazo. Mir una pintura al leo de un
lince durmiendo, mientras que Charles se situ en la puerta y la observ. Si
pudiera conseguir que se le acercara, para dejar de tratar de protegerla de su
trabajo...
Y luego meti la pata.
Era un lobo Omega. Eso significaba que no slo era la nica persona en el
continente cuyo lobo le permitira enfrentarse al Marrok cuando estaba en un
ataque de ira, sino que tambin ella tena un talento mgico para calmar los nimos
lobunos independientemente de si queran o no ser reconfortados. Se senta mal
imponer su voluntad a los dems, y trat de no hacerlo a menos que la necesidad
fuera terrible. En los ltimos aos, Anna haba aprendido cundo y cmo usar
mejor su habilidad. Pero su necesidad de ver a Charles feliz resbal sobre la
barrera de su duramente ganado control como si no estuviera all del todo.
En un momento estaba jugando con l con todo su ser, centrada exclusivamente en
l, y la siguiente su lobo lleg y calm al lobo de Charles, lo mand a dormir,
dejando slo su mitad humana... Charles gir y camin intencionalmente lejos de
ella sin una palabra. l, que no hua de nada ni nadie, sali de su casa por la puerta
trasera.
Anna bajo su arco y volvi su violonchelo a su stand. No regresara por horas, tal
vez ni siquiera por un par de das. La msica no funcionaba si lo nico que
sostena a Charles en su hechizo era su lobo.
Ella dej la casa, tambin. La necesidad de hacer algo era tan fuerte que sus
movimientos no tenan un destino real. Era eso o llorar y se negaba a llorar. Tal vez
podra ir con Bran una vez ms. Pero cuando apareci el desvo de su casa, ella
pas de largo.
Al igual que Charles no se diriga a Bran para decirle a su padre lo que haba hecho
para los lobos del mundo, y eso sera torpe seguirlo, como si le estuviera
persiguiendo. Adems, ya haba hablado con Bran. l saba lo que estaba
ocurriendo con su hijo; ella saba que l lo haca. Pero, al igual que Charles, el
sopesaba la vida de todos los de su clase contra la posibilidad de que Charles se
rompera bajo la presin de lo que era necesario y pensaba que el riesgo era
aceptable.
As que Anna condujo a travs de la ciudad, llegando a un gran invernadero en el
bosque del otro lado. Se detuvo y estacion al lado del maltratado Jeep de Willys y
fue en busca de ayuda.
Muchos lobos lo llamaban el Moro lo que no le gustaba, diciendo que era una
especie de vampiro con cosas que hacer, tomar una parte de quien fue una persona
y reducirlo con una letra mayscula o dos. Sus caractersticas y piel mostraban
trazos de Arabia a travs de frica del Norte, pero Anna concord en que
ciertamente no era la suma total de lo que era.
Era muy hermoso, muy antiguo, extremadamente mortal y ahora l estaba
trasplantando geranios.
Asil comenz.
Hussh dijo. No molestes a mis plantas con tus problemas hasta que estn
seguras en sus nuevas casas. Se til y poda las rosas muertas situadas a lo largo de
la pared.
Cogi una canasta y comenz a recoger las flores muertas del rosal de Asil. No
habra conversacin con l hasta que hubiera logrado lo que quera, si era para
calmarla antes de que hablaran, conseguir librarse un poco del trabajo, o
simplemente mantener el silencio mientras atenda sus plantas. Conociendo a Asil,
podran ser los tres. Trabaj durante unos diez minutos antes de impacientarse y
cogi un capullo de rosas, sabiendo que siempre mantena un ojo sobre cualquiera
que trabajara con sus preciosas flores.
Recuerdas la historia de la bella y la bestia? coment Asil suavemente.
Adelante. Toma esa pequea flor. A ver qu pasa.
La bella y la bestia es un cuento de hadas francs y t eres un mero espaol
Anna le dijo, pero toc con sus dedos el brote. El padre de Bella haba robado
una flor con un gran costo. Y de ninguna manera eres un prncipe encantado.
l se sacudi las manos y se volvi hacia ella, sonriendo un poco.
En realidad, lo soy. Para algunas definiciones de El prncipe.
Ahh dijo Anna. Pobre Belle encontrarse besando tu hermoso rostro y
entonces, PUF, aparece una rana.
Creo que ests mezclando tus cuentos de hadas le dijo Asil. Pero incluso como
una rana no la defraudara. Vienes a hablar de cuentos de hadas, querida?
Ella suspir, saltando para sentarse en una mesa plana convenientemente cerca de
un montn de pequeas macetas que contenan una nica hoja del tamao de un
guisante cada una. Estoy aqu para conseguir consejos sobre bestias.
Especficamente, informacin sobre la bestia que nos gobierna a todos nosotros.
Naturalmente te busc a ti. Bran tiene que dejar de enviar a Charles a matar. Est
destruyndolo.
Se sent en la mesa frente a ella y mir el espacio del pasillo estrecho entre ellos.
Sabes que Charles ha vivido casi doscientos aos sin ti cuidando de l, no? l no
es un frgil botn de rosa que necesita de tus caricias tiernas para sobrevivir.
l no es un asesino, tampoco espet Anna.
Me permito disentir. Asil extendi sus manos pacficamente cuando ella le
gru. Los resultados hablan por s mismos. Dudo que existan otros lobos con
tantas muertes de hombre lobo bajo su cinturn fuera de la empresa presente. Se
indic a el mismo con un aire modesto que era un homenaje a sus dotes actorales,
ya que no tena un hueso modesto en su cuerpo.
Anna sacudi la cabeza, sus manos contrayndose en puos de frustracin.
l no lo es. Matar lo hiere. Pero l lo ve como necesario.
Que lo es murmur Asil, claramente condescendiente.
Bien acept bruscamente, escuchando el rugido de su voz, pero incapaz de
bajarla. Fallando tan espectacularmente con Bran le haba enseado que necesitaba
mantener su temperamento bajo control si quera convencer a viejos lobos
dominantes de algo. S que es necesario. Por supuesto que es necesario. Charles
no mata a nadie si l no ve que es necesario. Y Charles es el nico lo
suficientemente dominante para hacer el trabajo quien no es tampoco un alfa, ya
que podra causar problemas con el alfa de los territorios en los que es preciso
entrar. Bien. Esto no significa que l pueda continuar as. Necesario no significa
posible.
Asil suspir.
Mujeres. l suspir otra vez, teatralmente. Paz, chica. Lo comprendo. Eres una
Omega y los Omegas son peores que los Alfas sobre la proteccin de sus
compaeros. Pero tu compaero es muy fuerte. l hizo una mueca al decirlo,
como si saboreara algo amargo. Anna saba que l no siempre se llevaba bien con
Charles, pero los lobos dominantes a menudo tenan ese problema uno con el otro.
Slo tienes que tener un poco de fe en l.
Anna encontr su mirada y la mantuvo.
l ya no me lleva con l cuando se va. Cuando lleg esta tarde, he utilizado mi
magia para enviar a su lobo a dormir, y tan pronto como el lobo estaba tranquilo se
fue sin una palabra.
Esperabas que vivir con un hombre lobo sera fcil? Asil le frunci el ceo.
No puedes arreglarlos a todos. Te lo dije. Ser Omega no es hacerte Al. La
compaera de Asil hace tiempo muerta haba sido una Omega. Asil le haba
enseado a Anna todo lo que saba sobre eso, de lo que l pareca creer que le daba
alguna clase de estado loco parntesis. O tal vez slo patrocinaba a todo el
mundo. Omega no significa poder sin fin. Charles es un asesino a sangre fra,
pregntale t misma. Y lo sabas cuando te casaste con l. Debes dejar de
preocuparse por l y empezar a preocuparte por cmo t vas a tratar de aceptar la
situacin en la que te has metido tu misma.
Anna lo mir fijamente. Ella saba que l y Charles no eran amigos del alma ni
nada. No se dio cuenta de que l no conoca en absoluto a Charles, que Asil slo
vea la parte delantera que l le mostraba a todos los dems.
Asil haba sido su ltima, ligera esperanza. Anna se balanceo as misma de la mesa.
Le dio la espalda a Asil y se dirigi a la puerta, sintiendo el peso de la
desesperacin. No saba cmo hacer que Asil o Bran vieran lo mal que las cosas
estaban. Bran era el que contaba. Slo l poda mantener a Charles en casa. Ella no
haba podido persuadir a su suegro. Tena esperanza de que Asil pudiera ayudar.
Segua habiendo luz afuera y lo estara por unas horas ms, pero el aire ya se
estaba agitando con el peso de la luna creciente. Ella sostuvo la puerta abierta y se
volvi hacia Asil.
Ests bien equivocado sobre l. T y Bran y todos los dems. l es fuerte, pero
nadie es tan fuerte. l no ha cogido un instrumento, ni siquiera ha cantado una
nota por meses.
La cabeza de Asil se levant y se le qued mirando un momento, demostrando que
l conoca algo acerca de su marido despus de todo.
Tal vez dijo lentamente frunciendo el ceo, ponindose de pie. Tal vez tienes
razn. Su padre y yo deberamos hablar.
 **********

Asil se permiti entrar a la casa del Marrok sin llamar.

Bran nunca se haba quejado, y otro lobo podra pensar que nunca lo perciba. Asil
saba que Bran haba notado todo y haba decidido permitir el sutil desafo de Asil
por sus propias razones. Y eso era casi suficiente para hacer que Asil tocara la
puerta y esperara una invitacin para entrar. Casi.
Leah estaba en el sof de la sala de estar, viendo algo en la gran TV. Ella levant la
mirada mientras el pas y no se molest en sonrer, mientras una mujer gritaba
agudo desde los altavoces de sonido envolvente. Cuando Asil haba llegado a
Montana, Leah haba coqueteado con l, su compaero Alfa, debera saberlo mejor.
l le haba permitido la primera vez, pero la segunda l le haba enseado a no
jugar sus juegos con l.
As que se sent en el sof, lanz una mirada hacia l y luego se fue, como si l la
aburriera. Pero ambos saban que l la asustaba. Asil estaba un poco avergonzado
por eso, slo porque saba que su compaera, muerta pero an amada, estara
decepcionada de l. Ensearle a Leah a tenerle miedo haba sido ms fcil y ms
satisfactorio que solo dejndole saber que sus coqueteos eran desagradables y no
conseguira lo que fuera que deseaba.
l no esperaba que el Marrok lo ejecutara rpidamente, que fue la razn por la que
vino a la manada de Montana, l no podra haber hecho un trabajo tan minucioso.
Pero no le desagradaba que Leah lo ignorara tanto como fuera posible, y menos
an de que el Marrok no lo matara como esperaba. Asil encontr que la vida
todava tena el poder para sorprenderlo, por lo que estaba dispuesto a durar por
un tiempo ms largo.
Sigui el sonido de las tranquilas voces al estudio del Marrok, hizo una pausa en el
pasillo esperando, cuando se dio cuenta que el hombre hablando con el Marrok,
era Charles. Si hubiera sido cualquier otra persona, l se habra entrometido,
esperando que el lobo menor, y todos eran lobos menores cediera.
Asil frunci el ceo, tratando de decidir si lo que tena que decir sera mejor
hacerlo con Charles en la habitacin o no. La estrategia sera importante. Un lobo
dominante, como l o Bran, no podran ser obligados, slo persuadidos.
Al final se decidi por una conversacin en privado y se dirigi a la biblioteca,
donde encontr una copia de Ivanhoe y volvi a leer los primeros captulos.
Charlatanera romntica dijo Bran desde la puerta. Sin duda haba percibido la
esencia de Asil tan pronto como este haba caminado por el estudio anterior. As
como histricamente lleno de agujeros.
Hay algo malo con eso? pregunt Asil. El romance es bueno para el alma.
Hechos heroicos, sacrificio y esperanza. l se detuvo. La necesidad de dos
personas diferentes para convertirse en uno. Scott no estaba tratando de exactitud
histrica.
Cosa buena gru Bran, sentndose en la silla enfrente del sof en el que Asil se
haba sentado. Porque l no la manej.
Asil volvi a leer su libro. Era una tcnica de interrogatorio que haba visto utilizar
a Bran mucho y se figuraba que el viejo lobo lo reconocera.
Bran buf divertido y cedi al comenzar la conversacin.
As que, qu te trae aqu esta tarde? Confo en que no era un repentino deseo de
leer el romance gallardo de Sir Walter.
Asil cerr el libro y le dio a su Alfa una mirada bajo sus pestaas.
No. Pero se trata de romance, sacrificio y esperanza.
Bran tir su cabeza hacia atrs y gimi.
Has estado hablando con Anna. Si hubiera sabido que un Omega seria un dolor
en el culo que no retrocede en mi manada, tendra que...
Morderla para someterla? Asil murmur astutamente. Hacerla pasar
hambre y abusar de ella, tratndola como si fuera basura, por lo que ella nunca
entendera lo que era?
El silencio se hizo pesado.
Asil le dio a Bran una sonrisa maliciosa.
Yo s mejor que nadie lo que es eso. Le habra pedido que viniera dos veces ms
rpido. Es bueno tener a alguien cerca que no retroceda. Ah, la alegra frustrante
de tener un Omega alrededor. Lo recuerdo bien. Sonri ampliamente cuando se
dio cuenta que una vez haba pensado que nunca sonreira al recuerdo de su
compaera de nuevo. Irritantes como el infierno, pero buena para ti. Ella es
buena para Charles, tambin.
El rostro de Bran se endureci.
Anna vino a verme continu Asil, observando cuidadosamente a Bran. Le dije
que necesitaba crecer. Ella firm para lo bueno y lo malo. Necesita darse cuenta de
que el trabajo de Charles es duro y que a veces va a necesitar tiempo para lidiar
con eso. No era exactamente lo que haba dicho, pero l hubiese apostado que era
lo que le dijo Bran. La cara en blanco de su Alfa le dijo que estaba justo en el
blanco.
Le dije que haba algo mucho ms grande que ella no estaba teniendo en cuenta
Asil continu con falsa seriedad. Charles es el nico que puede hacer su trabajo,
y nunca ha sido ms necesario de lo que es ahora, con los ojos del mundo sobre
nosotros. No es fcil encubrir las muertes con historias de perros salvajes o
animales carroeros comindose el cuerpo de alguien despus de que murieron de
otra cosa, ya no. La polica busca signos que sus asesinos podran ser hombres
lobo, y no podemos permitrnoslo. Le dije que necesitaba crecer y afrontar la
realidad.
El msculo en la mandbula de Bran se tens porque Asil siempre haba tenido un
talento para la imitacin, pens que haba conseguido la voz de Bran casi perfecta
en las ltimas frases.
Por lo que cedi dijo Asil, en su propia voz. Mientras se iba me sent
satisfecho con el conocimiento de que era una mujer dbil que se preocupaba ms
por su compaero que por el bien de todos. Que es slo lo que una mujer debe ser,
despus de todo. No debemos culparlas por ello cuando nos incomodan.
Bran lo mir framente, por lo que Asil saba que el ltimo comentario iba a
golpearlo fuerte.
Asil sonri tristemente y acarici el libro que sostena.
Entonces ella me dijo que ha pasado meses desde que toc msica, viejito.
Cundo fue la ltima vez que pas ms de un da sin tararear algo o tocar su
guitarra?
Los ojos del Bran se sorprendieron. l no lo saba. Se puso de pie y comenz a
caminar.
Es una necesidad Bran dijo por ltimo. Si no lo envo a l, entonces a quin?
Eres voluntario?
Sera imposible; ambos lo saban. Una muerte, o tal vez como tres o cuatro y su
control se ira. Asil era demasiado viejo, demasiado frgil, para ser enviado a cazar
hombres lobo. l disfrutara completamente. Poda senta el espritu salvaje de su
lobo saltando ante la posibilidad de tal cacera, la posibilidad de una lucha real y la
sangre de un oponente fuerte entre sus colmillos.
Bran todava estaba despotricando. No puedo enviar a otro alfa al territorio de
una manada sin que se convierta en un desafo que generar ms derramamiento
de sangre. No puedo enviarte a ti. No puedo enviar a Samuel porque mi hijo
mayor esta incluso en ms riesgo de lo que t ests. No puedo ir porque tendra
que matar a cada maldito alfa, y no tengo ningn deseo de tener a cada hombre
lobo en m manada personal. Si no es Charles, entonces a quin envo?
Asil inclin su cabeza a la ira de Bran.
Por eso es que t eres el Alfa y har todo lo posible para nunca ser Alfa de nuevo.
l se levant, con la cabeza todava baja. Acaricio la funda del libro y lo coloco
sobre la mesa. No creo que realmente necesite leer este libro otra vez. Siempre he
pensado que Ivanhoe debera haberse casado con Rebeca, que era inteligente y
fuerte, en vez de elegir a Rowena y lo que l pensaba que era correcto y adecuado.
Asil dej a Bran solo con sus pensamientos, porque si se quedaba, Bran discutira
con l. De esta manera, Bran no tendra a nadie para discutir sino consigo mismo. Y
Asil siempre le haba acreditado a Bran la capacidad de ser persuasivo.

**********

Bran mir fijamente a Ivanhoe. Su cubierta era de un gris azul opaco, el tejido de la
tela un signo visible de su edad. Pas sus dedos sobre las muescas que eran el
ttulo y el dibujo de la lnea de un caballero con armadura del siglo XVI. El libro
una vez haba tenido una cubierta de papel con una imagen incluso menos
apropiada en la parte delantera. Saba que en su interior, en la primera hoja, haba
una inscripcin, pero l no abri el libro para encontrarlo. Estaba bastante seguro
de que Asil haba estado aqu el tiempo suficiente para atravesar la biblioteca para
encontrar el condenado libro. Charles se lo haba dado a l, hace setenta aos
quizs.
Feliz Navidad, deca. Probablemente has ledo este libro una docena de veces antes. Lo le
por primera vez hace un par de meses y pens que podras encontrar consuelo en este cuento
por la posibilidad de que dos personas diferentes pueden aprender a vivir juntos, una buena
historia vale la pena repasar.
Era una buena historia, aunque fue histricamente inexacta y romntica.
Bran tom el libro y lo volvi a poner suavemente en la estantera antes de ceder al
impulso de rasgarlo en trozos pequeos, porque entonces l no parara hasta que
no hubiera nada que destruir y nadie poda controlarlo si eso sucediera.
Necesitaba que Charles fuera algo que no era, y su hijo se matara a s mismo
tratando de ser lo que su padre necesitaba.
Cunto tiempo se haba mentido a s mismo que Charles estara bien? Cunto
tiempo haba sabido que Anna tena razn al oponerse? Haba muchas razones,
motivos buenos y slidos, por las que Bran no deba ser el que hiciera la matanza.
Le haba dado a Asil uno de ellos. Pero su razn real, su verdadera razn, es que l
estaba en las mismas que Asil, aunque eso era ms honesto sobre esto. Cunto
tiempo sera esto hasta que Bran comenzara a disfrutar de las splicas, el
sufrimiento, antes de la muerte? No recordaba mucho de la poca en que dej a su
lobo hacerse cargo, aunque el mundo todava tena registro de ello y haba
ocurrido hace ms de diez siglos. Pero algunos de los recuerdos que l retuvo eran
de sus vctimas aterrorizadas y la satisfaccin que sus gritos le haban trado.
Charles nunca hara eso, nunca se enorgullecera con el temor que otros sintieron
de l. Nunca hara ms de lo que se necesitaba.
Una paradoja, pues. Bran necesitaba a Charles para ser slo lo que l era y
Charles necesitaba ser el monstruo de su padre para sobrevivir.
El telfono son, salvando a Bran de sus pensamientos. Esperando que fuera un
problema diferente en el que pudiera hundir sus dientes. Algo con una solucin.

**********

No lo har Adam Hauptman dijo cundo Bran llam.

Bran hizo una pausa.
Le haba sorprendido cuando Adam no termin, de todos sus Alfas, haba sido el
mejor adaptado para tratar con los federales. Adam tena un genio terrible y una
no tan apretada correa en lo ms prudente. Por esa razn, Bran lo haba mantenido
en las sombras, fuera de los reflectores, a pesar del aspecto y el carisma de Adam.
Pero su experiencia en el ejrcito y sus contactos, as como una inesperadamente
buena comprensin de la poltica y el chantaje poltico, lo haba convertido
gradualmente en la pieza poltica de ajedrez ms til de Bran.
Era una diferencia para Adam negarse.
No es una tarea difcil Bran murmur al telfono, frenando al lobo que quera
insistir en obediencia instantnea. Slo un intercambio de informacin. Hemos
perdido tres personas en Boston y el FBI piensa que est conectado a una caja ms
grande y quiere consultar con un hombre lobo. El alfa local no est calificado, y es
demasiado joven para ser bueno en la diplomacia cuando su propio pueblo est
muriendo.
Si quieren volar hasta aqu, estar bien dijo Adam. Pero las piernas de Mercy
no estn curadas y ella no puede moverse en la silla de ruedas sin ayuda porque
sus manos estn quemadas.
Tu manada no la ayuda? La furia helada congel su voz. Mercy podra estar
apareada con Adam, pero para su lobo ella siempre pertenecera a Bran. Siempre
sera su pequeo coyote, que era difcil y desafiante, criada por un buen amigo
porque Bran no poda confiarle a su pareja alguien que le importaba, ya que era
ms frgil que sus hijos mayores.
Adam dio un resoplido de risa que alivi la ira de Bran. No es eso. Ella est de
mal humor y avergonzada por estar desamparada. Tuve que viajar la semana
pasada por negocios. Para cuando volv, el vampiro haba tenido que venir a
cuidarla porque ella haba expulsado a todos los dems afuera. Yo no tengo que
escuchar cuando me dice que la deje en paz, pero el resto s.
Encantado con la idea de Mercy ordenndoles a un puado de hombres lobo, Bran
se instal nuevamente en su silla.
Bran? Ests bien?
No te preocupes dijo Bran. Voy a conseguir que David Christiansen lo haga.
El FBI slo tendr que esperar una semana ms o menos hasta que l vuelva de
Birmania.
Eso no es lo que te estaba preguntando dijo Adam.'Voltil' no es una palabra
que se aplicara a ti normalmente pero no eres t mismo hoy. Ests bien?
Bran se pellizc la nariz. Slo debera mantenerlo para s mismo. Pero Adam... l
no poda hablar con Samuel acerca de esto; lo nico que hara sera que su hijo se
sintiera culpable.
Adam conoca a todos los jugadores y era un Alfa; l lo entendera sin que Bran
tuviera que explicar todo.
Adam escuch sin comentario excepto un resoplido cuando oy cmo Asil con
esmero haba volteado el tablero de Bran.
Necesitas mantener Asil alrededor dijo. El resto de ellos estn demasiado
intimidados para jugar contigo y t necesitas eso de vez en cuando para
mantenerte fuerte.
S dijo Bran.Y el resto?
Tienes que retroceder en las sentencias de muerte dijo Adam con certeza.
Escuch lo de Minnesota. Tres lobos sacaron a un pedfilo acechando a un nio de
tercer grado con una cuerda en la mano y una pistola paralizante en el bolsillo.
Bran gru.
No me habra opuesto excepto que se dejaron llevar y luego abandonaron su
cuerpo medio comido para ser descubierto al da siguiente antes de que le dijeran a
su Alfa lo sucedido. Si slo le hubieran quebrado su cuello, hubiera podido
dejarlos ir. l pellizc su nariz nuevamente. Tal como es, el forense est
especulando en los peridicos.
Si retrocedes, Charles no tendra que salir y matar tantas veces, porque no
tendras a tantos Alfas negndose a encargarse de la disciplina.
No puedo dijo Bran con voz cansada. Has visto los nuevos anuncios que
Bright Future ha patrocinado? Las audiencias de especies en peligro de extincin
estn empezando el mes prximo. Si ellos nos clasifican como animales, no sern
slo los lobos problemticos los que sean cazados.
Somos lo que somos, Bran. No somos civilizados o mansos, y si lo fuerzas sobre
nosotros, no ser slo Charles quien pierda. Adam dej escapar un suspiro y una
voz menos apasionada, dijo, en cualquier caso, quizs dndole a Charles un
descanso en otros frentes le puede dar tiempo a recuperarse o desconectar.
Lo he liberado totalmente de sus obligaciones comerciales dijo el salvado. No
ha funcionado.
Hubo una pausa.
Qu? dijo Adam cuidadosamente. Los negocios? Has entregado las
finanzas de la manada a alguien ms?
l ya se haba retractado de la mayora de los quehaceres diarios del
funcionamiento de la Corporacin, lo pos en las manos de cinco o seis personas
diferentes, de los cuales slo uno sabe que es propiedad de la familia de Charles.
Lo que hace cada veinte aos ms o menos, para evitar que la gente se percate de
que l no envejece.
Contrat una empresa de finanzas para encargarse de otras explotaciones de la
manada, y lo que no estn manejando, lo hace Leah.
As que Charles no est haciendo nada ms que salir y matar? No hay nada para
distraerlo, nada para diluir el impacto. S que acabo de decir que puede que
necesite un descanso, pero eso es casi lo contrario. Realmente crees que es una
buena idea? Le gusta ganar dinero es como un infinitamente complicado juego
de ajedrez para l. Me dijo una vez que fue incluso mejor que la caza porque nadie
muere.
l le haba dicho eso a Bran tambin. Tal vez debera haber escuchado ms
cuidadosamente.
Yo no puedo devolverle las finanzas dijo Bran. l no es... No puedo
devolverle las finanzas. No hasta que Charles est funcionando mejor, porque
controlar el dinero de la manada significaba suficiente poder. Su reticencia a
confiar en Charles, quien lo haba engendrado, hizo admitir a Bran, por lo menos
ante s mismo, que haba notado que Charles estaba en problemas desde hace un
tiempo.
Tengo una idea dijo Adam lentamente. Sobre esa tarea que tenas para m.
No voy a enviarlo a lidiar con el FBI dijo Bran, horrorizado. Incluso antes...
esto, Charles no sera la persona adecuada para enviar.
No es una persona sociable concord Adam, sonando divertido. Me imagino
el ao pasado y no ha evitado ms que ninguno. No. Enva a Anna. Los agentes del
FBI no sabrn qu los atac y con Anna como cojn, Charles puede realmente
hacer algo bueno. Envalos para ayudar, as como para consultar. Uno de nosotros
puede decirle a los policas mucho de una escena del crimen que los forenses no
pueden. Dale a Charles algo que hacer donde l pueda ser el chico bueno en vez
del verdugo.
Dejarlo ser un hroe, Bran pens, sus ojos en Ivanhoe en su estantera mientras
colgaba el telfono. Asil haba tenido razn al sealar que no haba nada de malo
con un poco de romance para amortiguar las duras realidades de la vida. Adam le
haba dado la curita que necesitaba para ayudar a su hijo menor. Esperaba con
fervor.
 Captulo 2
La agente especial Leslie Fisher mir por la ventana, se vea el centro de Boston.
En su opinin, por la maana temprano se contemplaban unas vistas
encantadoras. An haba mucho trfico, aunque estara mucho ms atestado
cuando las personas salieran a trabajar, la falta de estacionamiento impeda que en
las calles gobernase la locura como lo haca en Los ngeles, el ltimo lugar al que
ella fue asignada. En el FBI consigui moverse a los pocos aos, queriendo o no,
pero siempre pensaba en Boston como su hogar.
El hotel era viejo, elegante y caro. Papel satinado, a rayas y el buen gusto que
revestan las paredes de la sala de reuniones le daban un autntico estilo
victoriano. El pequeo cuarto estaba dominado por una gran mesa de caoba con
sillas acolchadas que parecan pertenecer ms a un comedor que a una sala de
reuniones. Era un hotel, sin embargo, no importaba cuan bien decorado estuviera,
adems careca del toque personal de su propio cubculo que consigui romper la
monotona de la oficina del Gobierno.
Estaba all para conocer a un consultor. Ocasionalmente se trataba de un inocente
chiflado de las computadoras o un contador, en su experiencia, los consultores,
muy a menudo, eran malos pues haban llegado a un acuerdo para que los chicos
buenos pudieran atrapar a malos ms grandes: compensar el mal menor para
poder detener a los grandes monstruos. Cinco personas muertas en el ltimo mes:
una anciana, dos turistas, un empresario y un nio de ocho aos. La caza de un
asesino en serie. Ella haba visto el cuerpo del muchacho y para atrapar a su
asesino, se habra reunido con el mismo Satans. En el tiempo que llevaba en el
FBI, haba abordado a ex narcotraficantes, un asesino cumpliendo ya una
sentencia de cadena perpetua en la crcel y un sin nmero de polticos, algunos de
los cuales tambin haban cumplido cadena perpetua. Una vez, incluso haba
hablado con un auto-proclamado brujo. En retrospectiva, Leslie no estuvo tan
asustada del brujo como debera haberlo estado. Hoy en da, iba a hablar con
hombres lobo. Para su informacin, ella nunca haba conocido a un hombre lobo
antes, por lo que deba ser interesante. Ella analizaba la mesa en la que estaran
todos sentados. Las oficinas del FBI o una estacin de polica le habran dado
mucha ventaja, ya que era el lado de los que luchan por la ley y el orden. Al
reunirse con personas en su propio csped, en sus oficinas o casas, ella perda esa
ventaja, pero a veces lo haba hecho para obtener informacin, que no habra
conseguido si la gente que estaba entrevistando no se hubiera sentido cmoda y
segura. Las prisiones, curiosamente, otorgaban la ventaja al prisionero,
especialmente si llevaba a un nervioso greenie 1con ella. Los hoteles eran un
territorio neutral, razn por la que iban a reunirse aqu en lugar de la Oficina.

*******

Por qu yo? le pregunt al jefe ayer, cuando le comunic que iba a ir sola.
Pens que todo el equipo iba a hablar con l.
Nick Salvador hizo una mueca y mostr su gran incomodidad desde su escritorio,
un espacio donde pasaba tan poco tiempo como le fuera posible. l prefera estar
en el campo.
Adelante FUBAR dijo, ese era su cdigo para la poltica.
Cuando Leslie haba entrado en la Oficina de Boston, la persona anterior haba
tenido en su escritorio una lista de palabras de Nick en la parte inferior de su
cajn, con una nota que deca que lo haban enviado por fax desde Denver, donde
Nick haba estado por ltima vez. Haba una pgina completa de palabrotas, y
Adelante FUBAR haba sido la primera en la lista. No era que Nick no pudiera
bailar elegantemente con el poder si fuera necesario; es que no le gustaba hacerlo.
Hice la solicitud y el hecho era que bamos a hablar con Adam Hauptman. l ha
hecho un montn de consultas, incluso ha sido orador invitado en Quntico un
par de veces. Pens que podra conseguir informacin para ayudarnos con el caso
y recoger un poco aparte. l gir su silla alrededor y su rodilla golpe el lateral
de una de sus bolsas. Tena un gran nmero de ellas, escondidas en su oficina.
Leslie tena tres de cada una, preparadas para diferentes trabajos. Los suyos
estaban organizados por cdigos de color; los de Nick por nmeros. Lo que tena
sentido, pues haba ms nmeros que tipos de colores, sus bolsas eran caqui, kaki
y ms caqui, y l necesitaba ms bolsas que ella porque su trabajo tena un alcance
ms amplio. Ella no tena que tener un traje a mano, por ejemplo, porque era
improbable que ella recibiera peticiones para entrevistas de televisin o para las
audiencias del Congreso.

1
GREENIE: sustantivo-trmino de argot para un ecologista. A menudo se utiliza
para burlarse de esas personas....
Hauptman tiene una buena reputacin dijo Leslie. Tengo un amigo que
estuvo en una de sus conferencias, me dijo que era informativo y bastante
entretenido. Entonces, qu sucedi con ese plan?
Tuve una llamada ayer por la maana. Hauptman no est disponible, recuerdas
ese monstruo que encontraron en el ro Columbia el mes pasado? Resulta que
Hauptman y su esposa fueron quines lo mataron, principalmente su esposa, esa
informacin es confidencial. No es clasificado, pero tampoco se debe hacer
propaganda de ello. Ella, aparentemente, est bastante mal y l no puede salir.
Hauptman nos encontr un reemplazo, alguien de ms arriba. Pero no pueden
estar presentes ms que cinco personas y debe ser en un territorio neutral. No hay
ninguna informacin de su nombre, ni siquiera informacin oficial. l frunci
infelizmente su boca.
Nick Salvador podra jugar al pker con los mejores, pero cuando estaba con
personas de confianza hasta la ltima cosa que pensaba se reflejaba en su cara. A
Leslie le gustaba eso, le gustaba trabajar con l porque era inteligente, y nunca,
nunca la trat como la hembra negra token2.
Eso no es FUBAR dijo.
FUBAR es escuchar que el consultor de hombre lobo es de ms arriba, lo que lo
convierte en algo de ms inters para mucha gente que no es del FBI dijo.
Hauptman es Alfa de alguna manada en Washington, cierto? Leslie frunci
sus labios. Yo no saba que exista alguien que estuviese por encima de los Alfa.
Ni t, ni nadie acord Nick. No s cul es el trato, pero he sido informado de
que dos excursionistas vienen a la fiesta.
Excursionistas, en la jerga de Nick, eran agentes de CNTRP. Las siglas significaban
Combined Nonhuman and Transhuman Relations Provisors, es decir, Provisores
de Relaciones Combinadas de No-Humanos y Transhumanos, la nueva agencia
formada especficamente para hacer frente a las diversas preternaturales. Ellos lo
pronuncian como: Cantrip.
Nick les llamaba excursionistas porque cada vez que ellos se involucraban en una
investigacin en la que l estaba, chocaba con todos ellos.
Queran enviar a dos agentes de seguridad nacional, tambin, pero me puse
firme. Nick frunci el ceo hacia el telfono como si fuera el culpable de su
molestia.

2
TOKEN: Trmino usado cuando alguien est en un determinado como prueba
que no hay discriminacin ni por sexo, ni por raza.
En el ltimo momento, el agente especial Craig Goldstein, quien estuvo en los
tres casos anteriores del mismo asesino, ha terminado el ms urgente de sus
trabajos y viene a ayudarnos desde Tennessee. Ella nunca haba visto a
Goldstein, pero Nick lo conoca y le gustaba, lo que era suficiente recomendacin
para ella. Quiero hablar con nuestro hombre lobo. Quera a dos de mis agentes
all con l, pero perd en las votaciones. Dos excursionistas, un agente de
seguridad nacional dijo, framente, que no tiene nada que ver en este caso. Y
Craig y t.
Por qu yo? pregunt. Podra ir Len. De esa manera se podra incluir a la
polica. Len fue el oficial local de PD de Boston que estuvo en su equipo de
trabajo. O Christine, ella ha hecho unos cuantos casos de asesinatos en serie ms
de los que tengo yo.
Nick se sent y se qued inmvil, emitiendo esa sensacin de haber conseguido
situar a la otra persona justo donde la quera.
Un amigo mo me llam y me dio un dato. l conoce a Hauptman, lo que es ms
importante, Hauptman sabe que l es amigo mo. Hauptman lo llam para darme
algunos antecedentes ms.
Las cejas de Leslie subieron.
Interesante.
Verdad? Sonri Nick. Mi amigo me dijo que Hauptman haba dicho que
tenga cuidado con quien envi. Una persona de bajo perfil, con buen lenguaje
corporal y en absoluto agresivo.
l la mir y asinti.
No Len, no Christine. Len era inteligente, pero apenas discreto, y Christine
tena una vena competitiva de un kilometro de ancho.
Leslie poda defender su postura, pero no tena la necesidad de echarlo en cara a
todo el mundo.
Eso me deja a m fuera, tambin admiti Nick. ngel y t son probablemente
los ms adecuados, y ngel est un poco verde todava como para enviarlo por su
cuenta contra los malos. ngel acababa de salir de Quntico.
Voy a tomar buena nota prometi.
Hazlo dijo Nick. Sus dedos estaban haciendo un baile poco impaciente, que
hacan cuando estaba pensando entre amigos, como si estuviera realizando msica
invisible.
Leslie esper, pero l no dijo nada.
As que, por qu estamos haciendo este esfuerzo adicional para llevarnos bien
con el hombre lobo? pregunt.
Nick sonri.
Mi amigo me inform que Hauptman dijo que la gente con la que nos bamos a
reunir podra ser persuadida a darnos ayuda un poco ms concreta, si la persona
que enviamos fuera alguien en quien pensaran que se puede confiar.
La gente? Leslie se inclin hacia adelante. Hay ms de uno?
Hauptman dijo gente. La informacin no vena a travs de canales oficiales, as
que no vi ninguna razn para comunicarlo. Nick era muy bueno cooperando.
La cooperacin poda resolver crmenes, poner a los malos tras las rejas. La
cooperacin era el nuevo lema y funcionaba. Sin embargo, poner a Nick como
respaldo, y la cooperacin podra significar algo... un poco menos cooperativo. l
puede menospreciar a los excursionistas en privado, pero no obstaculizarlos del
todo en el campo.
En Seguridad Nacional, por el contrario, tienden a respaldarse mucho ms pues
olvidaban que el FBI tiene jurisdiccin sobre todas las actividades terroristas en
suelo estadounidense. Nick se lo recordaba cada vez que era necesario y con gran
placer.
Yo estara muy agradecido dijo Nick, si pudiramos utilizar a nuestro
consultor o consultores en el campo.
Sera interesante ver lo que puede hacer un hombre lobo en una escena del
crimen dijo Leslie, considerndolo. De lo poco que saba sobre hombres lobo,
sera como tener un sabueso que pudiera hablar, ciencia forense instantnea.
Nick mostr sus dientes blancos en una mueca sincera.
No quiero ver el cuerpo de otro nio ahogado con una etiqueta de ganado en su
odo. Si un hombre lobo puede hacer una diferencia, bienvenidos a bordo.

**********

Leslie puso las manos sobre la mesa de conferencias del hotel. Sus uas cortas, y
cuidadas, tenan una capa transparente que brillaba igual que la madera, una
confirmacin que provena de sus manos, sobre el hecho de que convertir en tuyo
el territorio es importante. Ella tena una licenciatura en psicologa y otra en
antropologa, pero ella lo haba entendido cuando Miss Nellie Michaelson haba
ido a cazar a su cachorro en el patio de la Sra. Cullinan.
Ella lleg temprano porque de esa forma converta un territorio neutral en su
territorio. Era una de las cosas que la haca una buena agente, ella prestaba
atencin a los detalles, detalles como ganar ventaja de territorio sobre todo al
tratar con monstruos, especialmente cuando tenan dientes grandes y afilados.
Haba hecho una adecuada investigacin cuando, ayer, Nick la haba metido en
ese caso. Los licntropos, se supona que eran pobres y oprimidas vctimas de una
enfermedad, los cuales utilizaban las habilidades que les conceda su desgracia en
ayudar a otros. David Christiansen, la primera persona en admitir ser un hombre
lobo, era un especialista en la extraccin de rehenes de terroristas. Estaba segura
de que su increble fotogenia no era una coincidencia.
La hija de Leslie tena un cartel en la puerta de su dormitorio de la famosa foto
donde David sostena al nio que haba rescatado. Otros lobos, que tambin
haban admitido lo que eran, tendan a ser bomberos, policas y militares: todos y
cada uno eran buenos chicos.
Ella ola a publicidad diplomtica en torno a eso. La cual no significaba que fuese
mentira, no precisamente.
El interesante y pequeo grupo de David Christiansen tenan muy buena
reputacin entre la gente con la que Leslie haba hablado. Hacan el trabajo con
bajas mnimas en todos lados y eran buenos en ello. No exista ninguna evidencia
de que hicieran el papel de chicos malos.
Por eso, Leslie mantena una mente abierta, pero al ser cautelosa por naturaleza,
tambin tena un par de balas de plata, conseguidas en el ltimo momento,
cargadas en el tambor de su pistola.
Se abri la puerta detrs de ella y se gir para ver a una mujer joven entrar en la
habitacin, pareca que fuera an a la escuela secundaria. Leslie se senta de esa
manera muy a menudo cuando conoca a los nuevos reclutas recin salidos de
Quntico. La chica tena el pelo de un castao rojizo y claro, trenzado en un estilo
antiguo o serio que intentaba hacerla parecer ms vieja, pero se quedaba en un
intento pues no aplacaba el efecto de sus pecas en sus plidas mejillas o sus
inocentes ojos color marrn miel.
Ah, hola dijo la chica alegremente, su voz tena un ligero acento de Chicago.
Pens que sera la primera en llegar aqu. Es un poco temprano.
Me gusta adaptarme al terreno dijo Leslie, y la joven mujer se rio.
Oh, entiendo eso dijo ella, sonriendo. Charles es as.
Charles sera su socio, pens Leslie. Deben ser de Cantrip. Esta nia no poda ser un
hombre lobo, se supone que haba muy pocas mujeres lobo, Leslie lo saba gracias a su curso
intensivo de Internet, y que eran muy protectores con ellas. Ellos nunca la habran dejado
entre los federales. Pensndolo bien, ella tampoco habra dejado a la chica sola.
As que, por qu no est Charles aqu, entonces? La haba abandonado a los
lobos. Eso la hizo querer esconderla en un escondite, y ni siquiera la conoca. Y si
hubiera estado el hombre lobo esperando aqu, en lugar de una agente del FBI?
Leslie recibi una sonrisa lenta que llevaba en s una censura privada y la encontr
divertida.
Perdi una apuesta y tuvo que traer el caf para todos. l no estaba muy
contento. Probablemente no debera disfrutarlo tanto, pero solo a veces se tiene el
gran placer de mandar sobre un hombre ansioso, no es as?
Ella se sorprendi de la risa de Leslie.
Es verdad. Acept antes respirar de forma cautelosa. Ella le haba llegado,
nunca se rea mientras trabajaba. Ella reevalu a la mujer.
Pareca una adolescente vestida con un traje a medida, un traje gris a rayas que de
alguna manera pareca ser un disfraz y no la ropa que llevaba normalmente.
Te apuesto dijo Leslie, teniendo una idea, que los peligrosos hombres
tropiezan entre ellos mismos cuando intentan asegurarse de que t no te golpees
el dedo del pie.
Ella saba que tena razn cuando, en lugar de mirarla nerviosa, la mujer slo
sonri maliciosamente.
Y seguro que se piden disculpas entre ellos, cuando lo hacen.
Ja dijo Leslie, triunfalmente. Ya deca yo, que Cantrip tendra ms sentido
comn que meter a un bocado tierno a los lobos. Yo soy la agente especial Leslie
Fisher del FBI, unidad de crmenes violentos.
Yo soy Anna Smith, hoy. La nia le dio una sonrisa triste. No de Cantrip. Soy
uno de los lobos, me temo. Y peor an, Smith no es mi verdadero apellido. Les dije
que era tonto, pero Charles dijo que era lo mejor porque si no usted o Seguridad
Nacional encontraran a algunos pobres Charles y Anna Washington, Adams o
Jefferson para hostigar.
El agente del FBI no era exactamente lo que Anna haba esperado, pero ella
tampoco lo era. Inteligente, bien vestida, segura de s misma, como lo mostraban
en la TV o en las pelculas. Anna era muy buena juzgando a las personas desde
que haba cambiado. Su lenguaje corporal y su aroma no mienten. Haba
sorprendido a la agente con su revelacin, pero no la tema, lo que era un buen
presagio para sus posibilidades de trabajar en conjunto.
Las finas lneas se profundizaron alrededor de sus ojos color chocolate amargo, y
por un momento la agente especial Leslie Fisher era tan dominante como ella.
Podra estar en sus cuarenta y tantos aos pero sus msculos no los poda
disimular la chaqueta de buen corte de su traje.
Sus ojos le decan que era difcil. Dura como un perro de chatarrera, y no slo
fsicamente. Si ella fuera un lobo y un macho, sera segunda o tercera en una
manada, juzg Anna. No sera Alfa, ella no tena la territorialidad agresiva
subyacente que empuja al dominante a la cabeza de la manada, pero no estaba
muy lejos. A cuntas personas haba engaado la agente del FBI con ese fro
exterior?
El ceo en los ojos de la agente especial Fisher se extendi a sus labios cuando
dijo: Tendremos esta reunin aqu, con tan pocas personas como sea posible,
porque el hombre que la organiz dijo que sera inteligente para no perturbar al
hombre lobo dijo, levantando su perfecta ceja. No luces como si te alteraras
fcilmente rega.
Anna luch para no sonrer con satisfaccin. Ahora, cmo contestarle sin asustarla.
No estaban preocupados por molestarme a m. Es mi esposo quien es el hombre
lobo problemtico.
La otra mujer frunci el ceo.
As que otro hombre lobo est por venir aqu. Tu marido? Ella sonaba
ligeramente incrdula. Anna est casada? Su esposo era un hombre lobo? Haba dos
de ellos? Si Fisher saba algo sobre hombres lobo, ella dudaba mucho que Charles la hubiera
dejado sola.
Anna era un poco escptica acerca de este asunto, le daba esperanzas que Bran
creyera que era lo que se deba hacer. Ella no estaba tan segura como Asil y l, de
que sera bueno para Charles dar caza a un asesino en serie, en lugar de cazar a
lobos que se portaban mal, pero Charles haba estado de acuerdo y as se hizo.
S. Anna asinti. Soy un hombre lobo. Estoy casada. Y mi marido es un
hombre lobo, tambin.
Se profundiz el ceo de Fisher.
El trato es que bamos a conocer a alguien conectado con Hauptman, que es alfa
de una manada completa de lobos.
Ese fue el trato? murmur Anna asombrada preguntndose quin hizo el trato
y si Brand saba sobre ello, o si l lo haba tramado. Si se segua preguntando cmo
est diseada la vida de Brand, ella terminara en un manicomio tejiendo gorras
para patos.
Si t tienes apenas la edad suficiente para independizarte y tu marido tiene
mayor rango en la estructura de poder del hombre lobo que Hauptman dijo la
agente Fisher. Qu te hicieron? Se aseguraron de casarte con l cuando tenas
doce aos?
Anna parpade hacia ella. En su pequeo mundo construido con programas de
televisin y pelculas vistas religiosamente, los agentes del FBI nunca hubieran
dicho algo tan personal a una persona que acababan de conocer. Trabajaran con
ella, o insinuaran algo cuidadosamente. Por la mirada horrorizada de la agente
Fisher, era igual en su pequeo mundo.
Un Omega hace que todo el mundo sea un poco ms protector, le haba dicho Asil
hace un tiempo. Anna realmente no lo haba relacionado al mundo humano.
Anna sonri y ocult su simpata.
No. Ellos no me amarraron a un pobre viejo, dbil e inocente, y me obligaron a
casarme con l. Ella lo pens. l no es dbil o inocente, pero si hubiera tenido
que hacerlo, lo hubiera amarrado y forzado a casarse conmigo. Afortunadamente,
no fue necesario.
La otra mujer se haba recuperado de s misma.
Dijo que l es la razn por la que no podamos traer ms gente?
Cierto dijo Anna. Pero si espera un momento, prefiero explicarlo solo una vez
y creo que
Dej que su voz flotara mientras ella calculaba los pasos, no eran de Charles, los
que escuch fuera de la puerta de la sala de conferencias. Podra haber sido algn
husped del hotel vagando por los pasillos, pero se trataba de dos hombres
caminando a una velocidad determinada que era un poco demasiado rpido para
ser cmodo, como cuando los hombres compiten entre s a veces.
La puerta se abri repentinamente. La atencin de Leslie fue desviada de escuchar
a Anna a ver las nuevas incorporaciones en la habitacin. Dio un par de pasos
hacia adelante hasta que ella se situ entre Anna y los recin llegados, poniendo a
Anna a su espalda. Lo que hizo que Anna y la agente del FBI fueran un equipo
contra el par de personas de Cantrip, por lo menos, fue lo que Anna asumi ya
que eran dos.
Dos de Cantrip, dos del FBI y uno de seguridad nacional fue lo que le dijo Charles.
Ella encontr muy interesante que la agente del FBI los encontrara a ellos como
rivales, y a Anna como un aliado.
Jim. As que te estn dejando salir con los chicos grandes ahora? El tono de
Leslie era irnico. Anna crey que los dos hombres que llegaron, se lo tomaran
como un comentario amable, uno de esos que los amigos hacan. Pero viendo el
cuidadoso lenguaje corporal de la otra mujer, Anna supo que Leslie era muy
precavida, ms de lo que lo haba sido con Anna despus de los primeros minutos.
Leslie! exclam el joven con una sonrisa real. Su lenguaje corporal dijo que le
gustaba la agente del FBI, todo sobre ella. Agente Especial Fisher se corrigi a
s mismo. Es bueno verte. Yo soy ahora uno de los chicos grandes, ha pasado
mucho tiempo. Este es el Dr. Steve Singh.
Leslie lleg y estrech la mano que le ofreci.
Y qu quiere Seguridad Nacional con un asesino en serie? Eso es para los
policas locales. La nica razn para que el FBI est, es porque nuestro asesino ha
estado viajando a travs de las fronteras estatales durante aos.
Seguridad nacional. Se supona que slo habra una persona de seguridad
nacional. Anna frunci el ceo. Charles no iba a estar feliz por esto. No le gustaban
las sorpresas. Probablemente tena un archivo sobre todos los que venan a esta
fiesta.
Singh no dijo nada, slo estudi la cara de la agente del FBI antes de pasar a Anna.
Ella le devolvi la mirada, slo para ver lo que hara. l frunci el ceo y trat de
hacer que apartara la vista, pero ni Bran poda hacerlo si ella no se lo permita, y l
estaba lejos de ser tan dominante como Bran, o incluso la agente Fisher, para el
caso. Pero Anna baj los ojos de todos modos. No tena sentido iniciar una pelea
hasta que fuera importante.
Hemos escuchado que iba a estar alguien de muy arriba en nombre de los
licntropos en esto respondi Jim sin apellido, aparentemente ajeno al concurso
de miradas que su compaero tena con Anna. Hemos decidido que sera una
buena idea si sabamos quin era y lo que tena que decir. Slo una sutil tensin
en la espalda de la agente del FBI le dijo a Anna que la inconsciente arrogancia en
la voz del hombre la haba molestado.
Y por qu sois dos? pregunt Fisher. Se solicit que no fueran ms de cinco
personas. Dos de nosotros, dos de Cantrip y uno de vosotros.
La agente del FBI saba que Seguridad Nacional queran echarle un vistazo al hombre lobo,
pens Anna. Ella no estaba sorprendida de que hubiera dos de ellos, pero
intentaba ganarse a Anna. Al no presentar primero a Anna, ella dejaba que
pensaran que Anna era otro agente del FBI de modo que divulgaran su plan
frente al enemigo.
Nosotros presionamos un poco a Cantrip dijo Jim, nos deban una.
En realidad no era necesario que Fisher hiciera esa presentacin de nosotros contra
ellos. Al final estaban todos del mismo lado, todos queran capturar al villano. A
lo mejor era algo tan simple como rivalidad entre departamentos: FBI versus
Seguridad Nacional.
Anna redujo sus ojos y lo consider. Podra haber sido un poco de eso, y tambin
que a Fisher, definitivamente, no le gustaba Jim. Pero Anna pensaba que ms bien
era un espectculo dirigido a ella. Anna era paciente; ella vera lo que de verdad
quera la agente del FBI. Entretanto, necesitaba obtener un panorama de las otras
personas en la habitacin.
Jim tena una frescura que le daba un poco de encanto. Pero Anna no perda el
cerebro por su buen aspecto. El Dr. Singh, el hombre mayor, era reservado de un
modo que le recordaba a algunos de los lobos alfa, que haba conocido en los
ltimos aos.
Era uno de los que se sentaban en la parte de atrs y vean la partida, dejando que
los acontecimientos tuviesen lugar hasta que se desviase del rumbo deseado.
Momento en el que actuara con una eficiencia brutal, lo que significaba que no
pasara mucho tiempo para conseguir lo que buscaba.
Haba notado lo que Fisher haba hecho, de acuerdo, pero sus hombros relajados
le demostraron a Anna, que ella, an, no se haba dado cuenta de quin y qu era
Anna.
La puerta se abri bruscamente y lleg otro hombre. Anna se sobresalt un poco.
Ella no era tan buena en realizar varias cosas como deseara serlo. Si hubiera
estado prestando atencin, habra escuchado que l se acercaba, pero se haba
quedado absorta en el espectculo de poder y se le haba escapado el sonido de
sus pasos.
Delgado y casi frgil en apariencia, el recin llegado mir a todos ellos con sus
fros ojos grises. Su traje era de escaparate y pareca un poco arrugado, pero el
color gris azulado de ste combinaba con sus ojos, complementndose con el
recortado oscuro flequillo que por poco daba la vuelta a la parte superior de su
cabeza. Sus ojos llamaban ms la atencin que su cuerpo, y si meda ms de 1,52
m, no era por mucho. La palidez de su piel se sumaba a su aspecto, pero se mova
gilmente como un corredor.
l frunci el ceo a los dos hombres.
Seguridad Nacional dijo en un tono neutral, luego mir a Leslie. Usted debe
ser la agente especial Fisher. Soy el agente especial Craig Goldstein.
Presntamelos, por favor.
Lo hizo, empezando por el equipo de Seguridad Nacional. Jim sin apellido,
descubri Anna, que era Jim Pierce.
Y ella dijo la agente Fisher con una pizca de travesura, es Anna Smith,
nuestra consultora de hombre lobo. Anna, l es el agente especial Craig Goldstein.
Es nuestro experto en este caso.
Goldstein... pareca aturdido, y estaba bastante segura de que era un
acontecimiento inusual. El do de Seguridad Nacional estaban igual de
sorprendidos.
Singh, recuperndose en primer lugar, le dedic a Fisher una mirada afilada.
Anna sonri clidamente y extendi la mano para estrechar la que Goldstein haba
extendido de forma automtica al inicio de las presentaciones.
Hola, agente especial Goldstein dijo seriamente. S que no soy lo que estaban
esperando, pero har mi mejor esfuerzo. Estamos esperando a la gente de Cantrip
y a mi esposo, que ha salido por caf.
Charles estara aqu pronto. Ella hubiera deseado esperar hasta que la gente de
Cantrip llegaran, pero tendra que conformarse con eso. Si Charles llegaba, antes
de que pudiera explicarles las reglas, sera desastroso.
Anna mir a todos y tom aliento.
Escuchen, no tengo mucho tiempo. Nosotros les ayudaremos. Pero hay algunas
cosas que ustedes deben saber. Todos deben estar sentados cuando llegue mi
marido. No lo miren a los ojos. Si lo hacen, por favor, parpadeen o miren a otro
lado si se encuentran con su mirada. No me toquen, ni siquiera casualmente. Voy
a sentarme en una silla sin nadie a m alrededor.
Bran le haba advertido antes de partir que en Aspen Creek, en la manada,
Charles no le preocupaba su seguridad. Esto podra cambiar en un momento fuera
de su territorio. Anna estaba bastante segura de que estara bien. No era el
hermano Lobo, el que estaba en problemas; era Charles. Pero ella haba prometido
a Bran que hara lo que pudiera para evitar problemas. La cara de Goldstein se
tens, pero fue Singh quien pregunt: es peligroso?
Anna resopl.
Por supuesto que lo es. Yo soy peligrosa y apostara que usted es bastante
peligroso, tambin. Esto no es acerca de quin es el ms peligroso; es acerca de ser
inteligente y hacerlo todo ms sencillo.
Ests jugando al polica bueno y polica malo con nosotros? pregunt Jim
Pierce.
Los hombres lobo dominantes no se mezclan bien con el resto les dijo Anna.
Si segus mis reglas del juego, todo ser ms agradable. Ella dedic a Singh,
quien pareca el ms descontento, una mirada severa. Si se tratase de una
reunin con un ministro exterior chino, no escucharan a alguien que les d
algunos consejos sobre modales chinos? Pinselo as.
 Captulo 3
Charles sostena dos de las bebidas torpemente y atraves el vestbulo del hotel
lleno de gente. En su prisa, no tuvo en cuenta que haba algo inusual acerca de que
su camino estaba despejado o que el ascensor estuviese vaco hasta que lleg al
tercer piso, donde la reunin con el gobierno federal iba a tener lugar. Y el hombre
que estaba esperando el ascensor, cuando se abri en la tercera planta, retrocedi
tres pasos y, vigilando cautelosamente a Charles, se lanz hacia la escalera,
entonces se le ocurri que las reacciones de la gente haban sido un poquito
inusuales.
Era un hombre indio grande. Haba sido indio durante ms de un siglo, y slo de
vez en cuando se vea a s mismo como nativo americano. Cuando l no haca caso
en absoluto, podra considerarse a s mismo mestizo o Salish Flathead. La
combinacin de tamao y etnicidad generalmente provocaba que hubiera gente
que lo evitara, sobre todo en los lugares donde los indios no eran tan comunes.
No era su culpa, sino que estaba en la naturaleza del hombre encontrar lo
desconocido intimidante, especialmente cuando se presentaba en la forma de un
gran depredador. Su Pa lo desestim, pero Charlie estaba bastante seguro de que
en algn lugar de su cerebro la mayora de la gente conoca a un depredador
cuando se encontraba ante uno.
Su hermano sostena que lo que haca que la gente retrocediera ante l no era ni su
tamao, ni la sangre de su madre, sino nicamente la expresin de su rostro. Para
poner a prueba la teora de Samuel, Charles intent sonrer, y luego inform
solemnemente a Samuel que se haba equivocado. Cuando Charles sonrea, la
gente corra ms rpido.
La nica que apreciaba su sentido del humor era Anna.
La gente no se retiraba cuando Anna estaba a su lado. Pero incluso sin la presencia
de Anna, las personas a las que ni siquiera estaba mirando se alejaban de l como
si tuviera una pistola cargada en vez de un montn de cafs con leche en un par de
endebles vasos de cartn. Era un poco excesivo. Sali del ascensor y se movi
lentamente para que el hombre no creyera que le estaba dando caza.
Hermano lobo pens que podra ser divertido enviarle una foto del hombre que corra
aterrorizado por el vestbulo mientras Charles iba detrs de l, con las estpidas bebidas.
Porque Anna haba especificado bebidas calientes para todos, y nunca lo hara a lo
gals en una apuesta.
As que camin con lentitud deliberada por el pasillo en vez de perseguir, o rasgar
y desgarrar la dulce, metlica y sangrienta carne entre sus dientes, al mismo
tiempo que tomaba el ascensor en lugar de subir corriendo las estrechas escaleras
donde alguien pudiera tropezar con l y derramar las bebidas.
Pa haba estado loco al enviarlo a semejante misin cuando estaba tan cerca de
perder el control cuando incluso un humano despistado podra decir que haba
algo malo en l. Charles haba sabido que haba algo raro, cuando haba llegado a
almorzar al sitio pactado y slo estaba su padre, que le esperaba, cocinando BLTs
en la cocina de la gran casa.
Pa se haba comido su propio almuerzo y esper hasta que Charles terminara,
antes de dirigirse hacia el estudio. Su padre cerr la puerta, se sent detrs de su
escritorio y frunci los labios, dicindole a Charles: Tengo un trabajo para ti y no
estars muy contento con l.
Las comidas padre e hijo solan incluir a menudo esa expresin en el rostro de su
padre. Cuando Pa quera hablar con l a solas, raramente era una charla feliz.
Charles esperaba, de pie, para escuchar lo que su padre tena que decir. Su lobo
estaba agitado e infeliz, y eso significaba que no poda sentarse en la silla de
siempre y obstaculizar su capacidad de movimiento.
Asil ha estado molestndome sobre ti dijo Pa.
Asil? Asil particularmente no le gustaba y Charles no lo haba visto por un par
de semanas. Que, ahora que lo pensaba, era un poco extrao en una ciudad tan pequea
que alguien podra estornudar dos veces y no reparar en que haba llegado a su destino.
Anna, por supuesto, se fue sin decir nada continu Pa.
Charles se prepar. Ella saba por qu alguien tena que mantener el orden, saba
por qu tena que ser l, ella slo pensaba que l era ms importante. Anna estaba
equivocada, pero le calentaba que ella lo pensara. Si su opinin haba hecho que su
padre decidiera enviar a alguien ms, pens, era algo que tenan que negociar. Charles,
como el hijo del Marrok y desde haca mucho tiempo, solucionador de problemas,
era la nica opcin para mantener la violencia dentro de un imperceptible
estndar. Su reputacin y quien era su padre, mantena a las manadas apartadas de
ir a la guerra, para proteger a los suyos cuando alguien tena que morir.
Yo s lo que tena que decir. Pero Anna est equivocada. El Hermano Lobo no
est listo para desprenderse.
No. Estuvo de acuerdo su padre en voz baja. Pero tu abuelo te dira que lo
necesitas para purificarte de todos esos fantasmas que llevas contigo.
Charles se estremeci. l debera haber sabido que su Pa entendera lo que le
estaba pasando. Pa no era un hombre espiritual, no es que Charles pudiera verlos,
de todos modos. Estaba bastante seguro de que su padre no poda ver a los
fantasmas de la manera en que su abuelo lo hubiera hecho. Pero su Pa tena una
manera de ver directamente al corazn de las cosas cuando l quera.
Lo he intentado dijo Charles, sintindose con trece aos. El ayuno y la cabaa
de sudacin no han funcionado. Ni correr, ni nadar.
Te aferras a ellos porque sientes que sus muertes no fueron justas.
Charles inclin la cabeza ligeramente con la mirada hacia abajo, pero no tan lejos
como para no ver la cara de Pa.
No soy yo quien marca la ley, slo la llevo a cabo.
Pa frunci el ceo, no como si estuviera disgustado, slo atento.
Tuve una charla con Adam Hauptman.
Charles arque las cejas y se encontr con la voz seca al decir: Adam est
preocupado por m, tambin?
Adam est preocupado por su compaero, quien est lesionado, de mal humor y
revoltoso respondi su padre. As que no est disponible para asumir una
situacin bastante difcil.
Charles no quera seguir esta conversacin por hacia donde iba, as que adopt el
silencio como estrategia. A Pa le gustaba hablar de todos modos.
El viejo lobo suspir, se estir y puso los pies sobre el escritorio, seal de que
Charles estaba hablando con su padre y no slo con el Marrok.
Me he estado devanando los sesos, por no hablar de Asil, para hacer tu trabajo
ms fcil.
Hablaba como si la situacin de Adam tuviera algo que ver con Charles, aunque no
saba cmo.
Tienes que hacerlo.
Su padre frunci el ceo.
No. Se est volviendo dolorosamente obvio que nada de lo que has hecho te ha
ayudado.
Bran no dijo de qu se trataba por unos momentos, slo estudi el rostro de
Charles, como si no fuera la cara que haba tenido todos los das desde que se
convirti en un adulto hace casi dos siglos antes.
No puedo enviar a nadie para hacer cumplir las normas, pero soy yo, a partir de
este momento, quien flexibiliza las sanciones por muchas transgresiones con la
esperanza de que esto permita a los lobos alfa necesitar menos... ayuda para
hacerlas cumplir. l levant una mano y Charles se trag sus protestas. T eres
el nico al que puedo enviar fuera. Pero si fallas, no habr nadie ms que yo, y yo
no confo en m mismo. Por lo tanto, es necesario que no te rompas. Cualquiera que
haya sido Cambiante por menos de cinco aos recibe una advertencia. Asil es tan
aterrador como t, y l tampoco es un Alfa en estos momentos. l se ha ofrecido
voluntariamente para salir y asustar a los idiotas jvenes bersekers que rompen las
reglas por primera vez.
Charles saba que estaba mal. Su padre haba pesado y evaluado las necesidades de
supervivencia de los lobos y haba hecho los cambios necesarios en las leyes de las
manadas. Pero no era de vergenza, sino ms bien de alivio, que le hizo bajar los
ojos.
Yo te he fallado dijo.
No, hijo dijo Pa. Yo casi te fallo. T eres, como Asil me ha recordado, uno de
mi familia y me siento responsable de tu bienestar. Su tono se volvi irnico.
Asil se ha nombrado mi tutor? pregunt Charles suavemente. Asil se estaba
excediendo.
Estaba aburrido, me cont dijo su padre. Dio a Charles una pequea sonrisa.
Le he dado un trabajo para que no se aburra de nuevo.
Pa ech hacia atrs su silla y estudi el techo como si fuera interesante por un
momento, antes de girar sus ojos amarillos de nuevo hacia Charles.
Con Asil asustando y haciendo mojarse los pantalones de nuestros jvenes lobos
no ser suficiente. Yo... Todava te necesitamos para matar. Sin embargo, Adam
pens que a lo mejor haciendo otras cosas, tambin, podra... diluir el efecto. Tal
vez si en cada viaje no vas y matas a algunos amigos y conocidos ms antiguos
Charles ocult una mueca de dolor, o lo intent.
Tal vez pueda ayudar. As que tengo una llamada de algunos de mis contactos
en el gobierno que tienen que consultar con uno de nosotros acerca de un posible
asesino en serie.
Su padre vio su rostro y sonri sin humor.
No es ninguno de nosotros. Uno de los asesinos que han estado siguiendo
durante un tiempo parece que ha cambiado a las vctimas de su eleccin. Por lo
menos tres de sus enemigos en Boston han sido hombres-lobo.
Tres? Y no lo saba?
Saba que tres haban muerto dijo Pa. De tres manadas diferentes, pero
alguien no crey necesario contarme que probablemente estaban conectados. Yo
me encargar de esa parte.
Algunas cabezas rodaran, probablemente aunque no literalmente.
Slo hay una manada en Boston. No fue una pregunta exactamente, pero Pa
debera haber empezado a hacer preguntas si tres lobos de la misma manada
haban muerto en un corto perodo de tiempo.
Un turista de una manada de Vermont y otro de Seattle. Slo uno de la manada
de Boston. El FBI est interesado en todo lo que podamos aadir a la investigacin.
Me ests enviando a m? La gente instintivamente quera complacer a Adam.
Charles era mejor en destruir y dominar, y no tan bueno en el persuadir y encantar
a la gente.
No dijo su Pa. Eso sera tonto. Voy a enviar a Anna. T vas como su
guardaespaldas. He enviado los detalles que conozco a tu e-mail y al de ella.

*******

Y as Charles se encontr vagando por un hotel, detrs de un par de agentes

federales, mientras sostena una taza de caf de cartn en cada mano, en lugar de
salir a matar a los hombres lobo que se portaban mal. Saba que eran agentes
federales porque slo los hombres que eran compaeros avanzaban en estrecha
colaboracin. El lenguaje corporal le dijo que no eran pareja, por lo que eso
significaba militares, federales o policas. Desde que se dirigan en la misma
direccin que l, Charles supuso que haba sucedido a dos de los federales con los
que deban reunirse.
La idea que le vino de repente le pareci divertida, acechando federales a travs de
los pasillos del elegante hotel, sobre todo porque no tenan idea de que lo estaba
haciendo. Le diverta.
Si no hubiera perdido la apuesta con Anna, nunca hubiera tenido la oportunidad.
Quin iba a pensar que aquellos agentes de seguridad en el SeaTac pudieran
preocuparse ms por l, que dejaran a Anna pasar una botella de agua en el punto
de revisin en el aeropuerto? Su apuesta debera haber sido segura y lo peor que le
pasara a Anna era, que tiraran su botella de agua.
Fue su culpa haber perdido la apuesta.
Quiz Samuel tramaba algo cuando le haba dicho a Charles que su expresin
asustaba a la gente, porque uno de los trabajadores del hotel que haba estado
mirndole preocupado de pronto se relaj y le dio una sonrisa alegre.
Podra haber golpeado a Anna. l ni siquiera haba necesitado dejar escapar un
gruido para distraer a todo el mundo cuando Anna tir la botella de plstico y
algn otro paquete al otro lado de los escneres de seguridad. Nadie lo oy, no
realmente, slo senta el vello de atrs de su cuello erizado mientras su hermano
lobo se echaba a rer ante la audacia de su pareja.
No slo Anna estaba ilesa, ella lo haba distrado mientras lo revisaban y pas a
travs de los escneres de seguridad. Aquello probablemente haba sido su
primera intencin. Mujer inteligente, su Anna, pero ella no le haba perdonado el
pago por la apuesta.
Cuando la TSA finalmente le dej pasar porque no era lo suficientemente aterrador
como para mantenerlo fuera del avin. Anna haba estado esperndolo
cmodamente acurrucada en uno de los bancos pequeos donde la gente se
sentaba a ponerse los zapatos. Haba levantado la botella con el lquido azul en un
brindis triunfal y luego se bebi hasta la ltima gota. Haba sido idea de Anna, no
la suya, teir el agua para que no pudiera engaarlo, ella nunca le hara trampa en
una apuesta.
Mirando su garganta mientras ella se beba el lquido era algo extraamente
ertico, algo que no podra existir en el mismo universo que las muertes que lo
atormentaban. As que los fantasmas se retiraron, no era algo permanente, pero le
daba ms libertad de la que haba tenido en mucho tiempo, y era bueno.
A Charles no le importaba perder de vista a su pareja, aunque dejar a Anna sola
haciendo frente a los federales mientras iba a buscarla no haca a su lobo feliz. Pero
saba que Anna poda encantar a los pjaros de los rboles, y unos pocos federales
que necesitaban su ayuda no le iban a dar ningn problema. Nadie iba a tratar de
hacerle dao. Todava no, no antes de que se involucraran en la caza del FBI.
Pa pens que sera bueno para Charles cazar algo ms que un hombre lobo, algo
realmente malo. Esperaba que su padre tuviera razn y la evidencia emprica
mantena su esperanza, pues su Pa sola acertar.
As que Charles sigui al par de federales por el pasillo hacia la sala donde estaban
reunidos su compaera y otro pequeo grupo. No se trataba de agentes del FBI
sobre el terreno, decidi, porque ninguno de ellos se fij en l, aun cuando l no
estaba haciendo ningn esfuerzo especial para evitar la deteccin. Seguridad
Nacional y Cantrip tendan a tener ms chupatintas que el FBI. Hablaban con la
suficiente voz baja para que las orejas de un hombre lobo pudiera escucharlos. As
que descaradamente, escuch.
Ests seguro de que es seguro? pregunt el hombre rubio al otro federal que
estaba a su lado de manera nerviosa. Pareca recin salido de la universidad, no
llegaba a los veinte y cinco aos. Quiero decir, hombres lobo, Pat. En plural.
Estn cooperando con nosotros dijo Pat, el hombre era mayor. Charles
reconoci su acento nativo de Nueva Inglaterra que se suavizaba un poco por
haber pasado una temporada en algn lugar del sur. l aparentaba unos cuarenta
y pocos aos y caminaba como alguien que haba vivido mucho. Ellos se
portaran bien porque tienen que hacerlo.
No crees que se enojen porque los acompao? Se supona que iba a ir solo t.
Cinco personas. Dos del FBI, dos de Seguridad Nacional, y uno de nosotros.
Deben ser Cantrip pens Charles. De acuerdo con Pa, deberan haber sido uno de
ellos y dos de Seguridad Nacional. Alguien haba estado flexionando sus
msculos. Varios.
Hermano Lobo decidi que Charles estaba demasiado relajado para ensearles y
recordarles mejores modales.
Es ms fcil pedir perdn que pedir permiso dijo Pat mientras abra la puerta
de la habitacin en la que estaban reunidos. No es cierto, Leslie?
Uno de ustedes puede salir dijo una voz de mujer con frialdad. Pat el hecho
de que no ests ms en el FBI, no debe significar que te olvides de contar. Cinco. Es
muy fcil. Puedes hacer trampa y contar con los dedos si es necesario.
Ja, ja contest Pat, cerrando la puerta detrs de l. Charles se detuvo a escuchar
antes de entrar. Apuesto a que eso a nadie le importa. Cundo aparece el
hombre lobo? Pens que el memorndum deca que a las ocho.
Seis personas estn bien dijo Anna, y el Hermano Lobo se relaj an ms en el
tono divertido de su compaera. Cinco era slo para mantener los nmeros.
l saba que estaba a salvo. Era un hombre lobo, y si la formacin que le haba
estado dando no la haca fuerte en una habitacin llena de seres humanos, haba
estado haciendo algo mal. Pero an as, Hermano Lobo estaba ms feliz al escuchar
el tono relajado de su voz. Charles mir hacia la puerta y se dio cuenta de que sera
difcil de abrir con las manos llenas. Podra haberlo conseguido, pero no haba otra
manera.
l lo saba, saba que los fantasmas no se haban ido. Pero la tentacin era
demasiado grande. Haba pasado tanto tiempo desde que la haba tocado, y el
Hermano Lobo tena tanta hambre. Casi tan hambriento como l.
As que abri los lazos que lo ataban a su compaera lobo y le dijo, levemente
como pudo: Abre la puerta, por favor y alguien va a tener que beber caf del hotel ya que
slo traigo suficiente para cinco agentes federales.
La puerta se abri de golpe y levant la mirada hacia l, con el rostro totalmente
serio y con los ojos brillantes por las lgrimas.
Me hablaste. Pero ms que las palabras viajando a lo largo de su vnculo, ella
tambin comparti sus sentimientos, ella siempre era generosa con l. Ella le lanz
una oleada de alivio que casi ocultaba la profunda tristeza y el dolor del abandono.
Le haba hecho esto, sabiendo lo que estaba haciendo y siendo el menor de dos
males. Tena que protegerla de lo que le estaba pasando. Saba que era lo correcto,
pero eso no quera decir que no lo rompa, que no se arrepenta de hacerle dao.
No me importa el caf del hotel dijo en voz alta, un poco nublada.
l tena miedo de hacerle un dao mucho peor antes de que todo esto terminara.
Charles inclin la cabeza hacia abajo y toc la nariz de ella, cerrando los ojos para
ocultar el efecto del conocimiento de lo que le haba estado haciendo y el efecto de
sentirla, piel con piel, una vez ms.
Hermano Lobo quera llevrsela lejos de todos estos extraos, encontrar la
habitacin vaca ms cercana para poder envolverse a su alrededor y nunca dejarla
ir.
Charles quera decir: Siento hacerte dao, pero eso implicaba que hara algo
diferente si tuviera que hacerlo de nuevo. Pero l nunca permitira que la fealdad
de su vida la manchara, si poda evitarlo.
As que l dijo algo estpido en su lugar: Mi mujer va a beber el caf que le traje.
l mir ms all de ella y dentro de la habitacin. A excepcin de los dos
hombres que haba seguido, todos estaban sentados alrededor de la mesa. Deba
haber sido sugerencia de ella, porque todos se vean tensos e incmodos. Estar
sentado cuando otra persona est de pie puede ser una posicin de poder, una
manera de decir: Estoy muy seguro de que puedo tomarlo sin molestarme en
levantarme. Pero cuando un monstruo entra en la habitacin, todo el mundo
quiere estar sobre sus talones. Charles era un gran monstruo.
Era la prueba de que Anna haba sido inteligente al hacerlo, sin embargo, era el
nivel de su irritacin con los dos hombres de pie detrs de ella lo que se lo
confirm.
Se encontr con los ojos del ms joven de los agente Cantrip. El hombre baj la
mirada y retrocedi involuntariamente, al Hermano lobo le agrad. Charles sonri
al agente con los dientes.
Te invitas a ti mismo sin pedir permiso. Puedes beber caf del hotel.
Y ahora se podra pensar que en realidad era una estupidez, porque la mayora de
los humanos no comprenderan que l haba necesitado establecer quin era el jefe
para que el Hermano Lobo supiera que Anna estaba a salvo. Dando una orden que
ellos obedeceran haba establecido la ley del ms fuerte. Est bien se podra pensar
lo estpido que soy, se dijo. l y Anna podan colaborar con una polica poco
inteligente si era necesario. Adems, jugar con los agentes federales era mucho ms
fcil que tratar de hacer frente a lo que le estaba haciendo a Anna.
Ella debera haber elegido a alguien ms. Asil. Alguien. Pero el pensamiento de
Anna con otro, haca que el Hermano Lobo tuviera un ataque de celos.
No hay nadie para m, excepto t.
La rpida respuesta de Anna le record que haba decidido dejar el vnculo entre
ellos abierto. No saba lo mucho que estaba mejorando, pero era el momento de
controlarse.
Charles pas junto a Anna y dej los vasos de cafs sobre la mesa. Sacando el nico
descafeinado para Anna, se lo dio a ella mientras vea que todos permanecan
perfectamente quietos y bajaron sus ojos a excepcin de los agentes Cantrip: Anna
haba estado educndolos. Ella se traslad a la parte trasera de la mesa, tomando
una silla sin que nadie se sentara a su lado. Los Agentes Cantrip tomaron las sillas
vacas en el lado opuesto de la mesa despus de que l advirti al ms joven que se
alejase de Anna con una ceja levantada. Charles se puso detrs de la silla de su
pareja.
Este es mi marido, Charles Anna les dijo, con las manos cruzadas. Tal vez
sera algo bueno presentarnos de nuevo, ahora que estamos todos aqu. Soy Anna.
Agente Especial Leslie Fisher dijo la otra mujer en la habitacin, una mujer de
negro, con ojos inteligentes y una voz firme. Unidad de Crmenes Violentos del
FBI.
El agente especial Craig Goldstein dijo un hombre delgado de unos cincuenta
aos. Asignado por la Unidad de Delitos Violentos de Boston, puesto que tengo
un pasado con este asesino en serie.
Charles asinti a los agentes del FBI. Conoca ese pasado de Fisher, porque haba
revisado toda la VCU de Boston. l haba encontrado muchas cosas sobre
Goldstein.
Jim Pierce dijo el nico hombre que estaba sonriendo en la habitacin. l
apunt a Charles. Seguridad Nacional. Me mandan para buscar ms informacin.
Haba tenido una muy buena idea de quienes lo haban enviado desde Seguridad
Nacional, ya que slo haba ocho personas especializadas en asuntos
sobrenaturales, y tena archivos de todos ellos.
Escaladores Polticos le dijo l a Anna en silencio, devolvindole la sonrisa a
Pierce. El rostro de Pierce perdi la felicidad y empuj su silla hacia atrs unos
centmetros. De camino a un cargo pblico. Crees que debo trabajar en mi sonrisa?
Anna lo mir y frunci el ceo.
Comprtate le dijo, lo suficientemente seria. Pero l ley su diversin en la
pequea inclinacin en sus labios.
Dr. Steven Singh dijo el segundo agente de seguridad.
Un patriota pasado de moda Charles inform a Anna despus de un intercambio
de gestos de tipo de artes marciales asinti hacia el mdico. l est en el expediente
como personal que clasifica fae y hombres lobo como terroristas domsticos. Charles
tenda a estar de acuerdo con l. Ninguno est aqu porque deseen ayudar a atrapar a
un asesino en serie. Pierce no ayudara en nada. Singh es lo suficientemente inteligente
como para ser de utilidad, a pesar de que no se preocupa por el crimen.
Los agentes Cantrip eran ms interesantes. No saba tanto sobre Cantrip, ya que
era una agencia an ms reciente que Seguridad Nacional, naciendo cuando los
hombres lobo salieron a la luz. Estaban financiados y autorizados por el gobierno,
con el fin de "recopilar y compartir informacin acerca de los grupos no humanos y
la alteracin de los humanos y los individuos", lo que les dejaba mucho margen de
maniobra. Tenan dos sedes, una en cada costa, y por lo dems parecan viajar por
todo el pas preocupndose sobre todo por los casos penales en los que se vieran
involucrados fae, hombres lobo o cualquier otra cosa que se viera extraa para
ellos.
Su padre tenda a considerar a los agentes Cantrip como inofensivos, ya que no
tenan autoridad para arrestar o detener a nadie. Charles era menos optimista, ya
que eran una de las agencias gubernamentales en que sus agentes requeran ir
armados en todo momento y llevaban armas con balas de plata. Tena los archivos
de la mayora de sus agentes, pero haba decidido ver quin los haba enviado
antes de refrescar su memoria.
El mayor de los dos agentes Cantrip haba intentado y fracasado en mirarlo a los
ojos, y luego mir fijamente a Anna, lo que provoc que los pelos de Charles se
pusieran de punta y al Hermano Lobo tampoco le gust mucho.
Patrick Morris dijo. Agente especial de Cantrip.
Antes del FBI dijo Fisher con una desaprobacin en su voz que les inform que
consideraba idiota a cualquiera que optara abandonar al FBI.
Les Heuter dijo el joven, y de repente se hizo ms interesante.
Heuter es un emblema de Cantrip Charles le dijo Anna. Su padre es un senador de
Texas. Si alguien de Cantrip es entrevistado por la prensa, tres veces de cada cuatro es
Heuter.
Lo cual era una de las razones, pens Charles, por las que la gente no se toma a Cantrip
ms en serio.
Debera haber reconocido a Heuter de inmediato, pero se vea diferente en
persona, no como incondicional o impresionante, pero si ms serio y agradable.
Ola su ansiedad, como un perro de caza esperando el olor. Charles se pregunt si
se trataba de los hombres lobo o el asesino en serie que causaba la adrenalina en el
joven. Sin embargo, tena una buena cara de pquer. Charles dud que cualquiera
de los humanos en este sitio pudiera detectar lo emocionado que Les Heuter iba a
estar aqu. Charles nunca haba sido humano, pero decidi que deba ser como
caminar con tapones para los odos y para la nariz todo el tiempo.
Goldstein mir a su alrededor.
Gente, dejemos de rodar la pelota. Mir a Charles. El hombre que estableci
esta reunin de seguimiento me explic que tres hombres lobo no eran proclives a
ser vctimas por casualidad. Segn l, simplemente no hay muchos hombres lobo
fuera de casa. Se especula que las tres vctimas tiene que significar que nuestro
asesino se dirige a hombres lobo y nos sugiri que dispongamos de todas las
vctimas desde el principio para usted, seor Smith, y ver lo que piensa antes de
empezar a hacer preguntas. En ese sentido, yo voy a decir lo que sabemos acerca
de ste, y agradecera cualquier cosa que nos pueda dar.
Charles se cruz de brazos y se apoy contra la pared, su atencin en Anna, con su
lenguaje corporal dej claro que Anna estaba al mando.
Este era el trabajo de Anna, si Charles tuviera que tratar con ellos, probablemente
hubieran corrido de miedo y empezaran a disparar contra los propios hombres
lobo.
Quin plane esto? pregunt Heuter abruptamente.
Goldstein se volvi para mirar al joven y le dijo suavemente: No tengo ni idea. El
hombre que me llam no se identific ms all de eso, slo me sugiri tomar notas
y su consejo. Como la mayora tengo sentido comn y lo hago.
Bran pens Anna.
Probablemente acord Charles. O Adam Hauptman.
Anna se encontr con la mirada de Heuter y se encogi de hombros.
S quin ha planificado nuestro objetivo. No tengo ni idea de quin cre el suyo.
Goldstein haba llevado su porttil y lo conect al sistema de vdeo en la
habitacin. Se aclar la garganta.
Agente Fisher, asegure la puerta, por favor. Algunas de estas imgenes son
grficas y prefiero no alarmar a una pobre mucama.
La puerta estaba cerrada, Goldstein se quit las gafas y las limpi mientras la
agente Fisher apagaba las luces. Cuando se puso las gafas, adquiri el manto de
autoridad, el aire ligero de la debilidad, de la edad y la inocuidad, se desvaneci.
Por un instante, el agente Goldstein era un hombre que cazaba a otros hombres,
entonces el aura de debilidad regres como el de otro hombre que pudiera ponerse
una cmoda camisa vieja.
Llamamos a nuestro asesino Hizo una pausa. Esto es para el FBI "sujeto
desconocido", que parece un poco ms profesional y menos histrico que "asesino"
y mejor que asesino. Este sujeto es conocido como el Big Game Hunter3, ya que
para las dos primeras dcadas todas las muertes tuvieron lugar durante la
temporada de caza tradicional. La primera muerte que conocemos fue en 1975,
aunque dada la sofisticacin de los asesinatos, es probable que haya matado antes.
l mir a Anna, que deba haber cambiado su expresin, y dijo. S. Estamos
absolutamente seguros de que este asesino es un hombre.

3
Caza Mayor, es decir, la caza de animales grandes como ciervos, osos, lobos,
pumas y otros...
l apret un botn y dos imgenes aparecieron en la gran pantalla de televisin, de
lado a lado.
La primera era una foto escolar de una adolescente china, pens Charles. Ella sonrea
animosamente al fotgrafo y tena una banda para la cabeza de color naranja
brillante en el pelo. La segunda foto era muy granulosa y mostr un cuerpo
desnudo, la cabeza envuelta en sombras y una sbana blanca o una manta echada
sobre sus caderas.
Karen Yun-Hao tena catorce aos. Ella fue secuestrada de su dormitorio en...
Charles dej a la deriva la voz del hombre, luego recordara lo qu el agente
Goldstein deca si era necesario. Por el momento se concentraba en los rostros, en
busca de pistas, para las personas que haba conocido, para las vctimas que
estaban en la manada.
El primer ao, su asesino se llev a cuatro chicas, cada una con una semana de
diferencia. Asiticas y jvenes, ninguna mayor de diecisis aos o menores de doce
aos. Las esconda, las violaba y las torturaba hasta que estaba listo para la
siguiente vctima. El FBI crea que haba matado a una de sus vctimas justo antes
de tomar a la siguiente, aunque hubo algunas coincidencias posibles. Tan pronto
como la temporada de caza haba terminado, l se detuvo.
El primer ao fue en Vermont, el segundo fue a Maine, donde permaneci por
algunos aos, y luego Michigan, Texas y Oklahoma.
Organizado, pens Hermano Lobo, incrementando la persecucin. Un buen cazador
tomaba slo lo que necesitaba cuando lo necesitaba, y su presa era un buen
cazador. Las vctimas del asesino cambiaron gradualmente a travs de los aos, las
nias y las mujeres asiticas y luego, en Texas, un chico adolescente que tambin
era asitico. El nio fue la primera vctima que fue sodomizado, pero despus de l
llegaron el resto, hombres y mujeres por igual. Al ao siguiente, despus de que
sus presas se dividieron en dos mujeres y dos nios. Entonces slo fueron nios.
Despus de eso aadi a una adolescente negra.
Es como si estuviera en busca de la comida perfecta. Anna lo dijo en voz baja y
recibi una mirada horrorizada del Dr. Singh que Charles crey que ella no vio, su
atencin estaba fija en la pantalla. Empez en el setenta y cinco. Tal vez era un
veterano de Vietnam?
Las vctimas asiticas, s dijo el principal agente del FBI, vindose an ms
dbil que antes. No eran todos vietnamitas o incluso en su mayora. Sin embargo,
algunas personas no pueden ver la diferencia o no les importa. La polica ya tena
la teora la primera vez antes de que el FBI entrase en la investigacin en los aos
ochenta. El sospechoso no sera el nico en salir de ese lo con la necesidad de
matar.
Estos son los tiempos en que las almas de los hombres son probadas cit Anna
en voz baja, y Charles saba que se estaba acordando de otro guerrero veterano.
Llev ms de cinco aos para que el FBI se involucrara? pregunt Heuter.
Goldstein dio al agente Cantrip una mirada paciente.
Ms! cerca de diez. En primer lugar, se tom un tiempo para que la polica
descubriera que tenan un asesino en serie en los medios de comunicacin, siendo
lo que era. En segundo lugar, el FBI no est a cargo de asesinos en serie. Somos
personal de apoyo, no primario. l apret un botn y una nueva foto apareci.
Aqu es donde entra el FBI que era antes de mi tiempo. La primera vez que me toc
este caso fue cuando era un novato en el 2000. En 1984, el Big Game Hunter regres
a Maine. Esta es la primera vctima de ese ao, Melissa Snow, con dieciocho aos.
Charles la reconoci y no haba tenido dieciocho aos. La siguiente vctima era un
nio negro, un extrao. No conoca a la tercera vctima, otra chica asitica. sta
tena diez aos.
Hermano lobo decidi, mirando a la delicada cara alegre, que iban a encontrar al
asesino y destruirlo. Los nios deban ser protegidos. Charles estuvo de acuerdo, y
los fantasmas de los injustamente ejecutados que lo atormentaban se retiraron ms
lejos.
Esas fueron las tres nicas vctimas que encontramos ese ao, despus el nmero
de cuerpos que encontramos comenz a variar. En 1986 y 1987 encontramos tres
cuerpos. En 1989 haba dos. En 1990, de nuevo tres cuerpos, y as sucesivamente
hasta 2000, cuando varias cosas cambiaron, pero voy a llegar all en un minuto. No
creemos que haya cambiado la forma en que mata. Ese intervalo de una semana
entre la primera vctima y el siguiente parece bastante ajustado. As que creo que l
comenz a poner los cuerpos en lugares menos accesibles.
En el grupo de vctimas del ao siguiente, Charles reconoci a dos de las tres.
Tambin percibi que las fotos de la escena del crimen eran de mejor calidad, una
seal de que el FBI tena un mejor fotgrafo o simplemente una combinacin del
avance de la tecnologa y la forma en que el tiempo degradaba el color.
Goldstein coment: En 1984, dos de las vctimas siguieron el mismo patrn que la
vctima anterior. De 1985 en adelante, no hay patrones aparentes a las vctimas.
Hombres y mujeres, jvenes y viejos. Todava est secuestrando, violando,
torturando y siempre durante una semana antes de ir tras la prxima vctima. Se
tom su tiempo, mostrndoles el rostro de cada vctima. Charles se dio cuenta de
que Goldstein nunca tuvo que consultar sus notas para saber los nombres y que
cuando l revisaba sus notas, generalmente era para confirmar algo que haba
acabado de decir. El ao siguiente, comenz en septiembre.
Charles conoca a tres de las vctimas del ao 1985 y todos los cuerpos encontrados
en 1986.
Detenlo le dijo a Anna, dndose cuenta que la victimologa del asesino no era
una coincidencia. Esto es importante. Vuelve a ese primer ao, en el que el FBI se uni a
la cacera.
Espera dijo Anna, mirando hacia abajo, a sus notas. Puedes volver a las
vctimas de 1984?
Los fae salieron por esa poca le dijo Charles a Anna. Melissa Snow era hada y tan
cerca de los dieciocho como mi padre. Ella no lo era para entonces, no lo creo, pero era fae.
Tal vez fue un accidente? pens Anna, mientras el rostro de Melissa apareca
brillante y feliz en una instantnea de tipo familiar junto a otra de su cara gris y
sin vida en el monitor. Los fae no estn exactamente por todas partes, pero puede ser
que cazara una por error.
No era una mestiza le dijo. Si alguien la atrap pensando que era una humana
adolescente, nunca habra sido capaz de cogerla. Ella no era poderosa, pero poda defenderse
mejor que un humano.
Puedo contrselo a ellos?
Por supuesto. Luego pdeles ir al ao siguiente. Algunos fae no tienen cuerpos cuando
mueren. Esa podra ser la razn de que no haya una cuarta vctima.
Goldstein observ a Anna con ojos penetrantes.
Era un hombre lobo?
No dijo Anna. Una fae. Y entonces ella les dijo a los federales lo que Charles
le haba dicho.
Fae. Singh frunci el ceo. Cmo lo sabes?
Soy uno de los monstruos, Dr. Singh dijo Anna sin pausa. Tendemos a
reconocernos los unos a otros. No era una gran mentira. La pregunta es, cmo
le has llamado? El Big Game Hunter? Cmo saba l, lo que era? Si l la atac
pensando que era un ser humano, se habra escapado.
Conoc al agente que trabaj en este caso dijo Goldstein. Melissa tena padres
y dos hermanos que tenan diez y siete aos. Habl con ellos. Ella tena dieciocho
aos de edad.
No tena padres Charles le dijo a Anna. O tal vez eran faes tambin. O podra haber
tomado la apariencia de una chica muerta. Es difcil de decir. Pero yo la conoca... no bien,
pero lo suficiente como para decir que ella no tena dieciocho aos.
Podra la vctima haber sido la verdadera Melissa Snow y los fae tomaron su identidad
tras su muerte?
Anna estaba cubriendo todas las posibilidades, pero era una buena pregunta.
Cundo se haba reunido con Melissa? Los aos tendan a mezclarse unos con otros...
La conoc durante la prohibicin, ella trabajaba en un bar clandestino en Michigan,
Detroit, creo, pero mucho antes de los aos ochenta.
Ella era un fae dijo Anna. Si ella tena padres y hermanos, sospecho que
tambin eran fae. Ellos saben cmo mezclarse con la sociedad, agente Goldstein. La
edad aparente tiene muy poco que ver con la realidad cuando se trata de los faes.
Los otros dos pregunt Goldstein, aunque no pareca convencido.
Yo no soy una experta en faesdijo Anna. Es una casualidad que me diera
cuenta de Melissa. Pero hay faes entre las vctimas en todos los aos de aqu en
adelante.
Goldstein pregunt: En todos los aos?
Eso explicara la falta de cuerpos le dijo Charles. Algunos de los faes se desvanecen
cuando mueren. Si los faes han perdido su glamour, otro fae se asegurara de que el cuerpo
nunca saliera a la luz.
Es lo que he visto.
Haba una tirantez creciente en los hombros de Goldstein y ansiedad en su esencia
que le dijo al Hermano Lobo que Goldstein estaba pensando, sumando esto y todas
las partes y piezas que saba sobre el asesino, tratando de ver cmo esto cambiaba
el panorama.
Charles examin las repercusiones de un asesino en serie que cazaba faes. Sin
duda, los Seores Grises se habran dado cuenta de que alguien estaba matando a
su gente. Pero ellos no eran Bran que protega y amaba a sus lobos. Si un fae que
no era poderosa, mantena la cabeza gacha y mora por seguridad, los Seores
Grises quienes gobernaban a las hadas, lo sabran? Y si lo saban, iban a hacer
algo?
Podra el asesino ser un fae? La pregunta fue hecha por Pat, el agente
Cantrip. Si l ha estado matando desde 1975 y era humano, l estara usando una
silla de ruedas ahora.
El agente Fisher frunci el ceo.
Conozco a un hombre de ochenta aos quin podra cogerte con un brazo atado a
la espalda, Pat. Y si este hombre tena dieciocho aos, al final de la guerra de
Vietnam, l sera mucho menor de ochenta aos. Pero la mayora de los asesinos en
serie no duran tanto tiempo. Ellos delegan o empiezan a cometer errores.
El asesino de Green River fue buscado por ms de veinte aos replic Pat. Y
cuando por fin lo encontraron, era un hombre que asista a la iglesia, casado, con
dos hijos y un trabajo estable durante ms de treinta aos.
Goldstein no lo haba escuchado, haba estado mirando a Anna sin realmente
mirarla. Pensando.
Yo no creo que l sea un fae dijo. No nuestro asesino original. Por qu sino
iba a haber esperado hasta que los fae salieron para empezar a matarlas?
No nuestro asesino original, pens Charles para sus adentros.
Yo no conozco a todos los fae personalmente dijo Anna con sequedad. Tal
vez han sido faes todo el tiempo.
Goldstein neg con la cabeza, y Charles estuvo de acuerdo con l cuando dijo:
No, esto es una escalada del tipo de presa que el asesino caza.
Est en la esencia dijo el hermano lobo, viendo al viejo agente del FBI con inters.
A la caza del enemigo dijo Singh inesperadamente. Digo que es un veterano
de Vietnam. l va a su casa y ve a una vietnamita o asitica, que est lo
suficientemente cerca de l en su territorio. As que se va de caza, al igual que lo
hizo en la guerra. Cambia hacia los chicos. Tal vez porque le gusta ms el sexo con
nios, pero vamos a decir que es porque los encuentra ms difciles, una mejor
caza. Y entonces l encuentra a los faes y decide que son un rival ms digno. Y, al
igual que sus vctimas originales, tambin los ve como invasores.
Es bueno e inteligente si ha matado a muchos fae dijo Anna. Tienden a ser
ms difciles de matar que los humanos. Lstima que no eligi al equivocado,
nosotros nunca encontraremos los pedazos de su cuerpo. Me pregunto cmo se las
arregl para eso.
Ha matado a hombres lobo dijo Heuter, de forma inesperada. Charles haba
dejado de prestar atencin al portavoz de Cantrip, pasando de l. No son ms
difciles de matar que los fae?
Anna se encogi de hombros.
No es que vaya por ah matando faes. Pero alguien tan antiguo como algunos de
ellos tiene algunos trucos bajo la manga.
Melissa Snow muri antes de nacer dijo Pat. Cmo sabas que era un fae?
No fue lo que dijo, sino ms bien la agresividad en su voz, lo que caus que el
Hermano Lobo percibiera el cambio en el tono de la reunin.
Fotos de familia replic Anna atrs, frunciendo el labio. O tal vez soy ms
vieja de lo que parezco. Importa?
Tienes veinticinco aos dijo Heuter. Tengo tu foto en mi telfono y lo envi a
la base de datos. Obtuvieron toda tu informacin en menos de dos minutos. Anna
Latham de Chicago, madre difunta y un pez gordo de abogado como padre.
Entonces, cmo lo sabe? murmur Singh, ignorando el ataque del agente
Cantrip sobre Anna. Cmo sabe que no son humanos? Si hubieran estado fuera,
alguien se habra dado cuenta que estaban matando faes. Un hombre lobo poda
oler la esencia de hada, la mayor parte del tiempo. Tal vez l tena una manera de
observarlos, mientras que sus vctimas potenciales tocaran hierro. Mi abuela
escocesa juraba que haba ungentos a base de hierbas que podas frotarte en los
ojos para ver a los faes continu Singh, que no se vea como si l pudiera tener
una abuela escocesa, aunque Charles no poda hablar porque tampoco pareca muy
gals.
En cuanto a la ropa al revs o el uso de hierro fro se supone que tambin
funciona dijo Fisher, que haba estado bastante tranquila hasta este punto.
Charles ms bien pens que se estaba asegurando de que los agentes Cantrip no tomaran
el control de la reunin de nuevo, ya que empez a hablar desde que Heuter abri la boca
para decir algo ms.
Has dicho asesino original dijo Anna a Goldstein, y Charles tuvo que luchar
para ocultar su sonrisa. l haba pensado que lo haba dejado correr, pero ella solo
estaba esperando el momento adecuado para saltar sobre ellos. No crees que
an estemos tratando con el mismo hombre?
Correcto Estuvo de acuerdo Goldstein, ignorando por completo a los agentes
Cantrip y a Singh para centrarse en los asesinatos. Nos dimos cuenta de algunas
diferencias en los asesinatos que comenzaron alrededor de 1995 lo que parece
indicar que ha adquirido un compaero. Luego, en 2000 los homicidios tuvieron
lugar durante seis semanas. Aunque, en el 2000, ao en el que cog el caso, solo
encontramos cinco cuerpos, la lnea de tiempo indica que puede haber seis
vctimas. Como tambin las hubo al siguiente ao, y cada ao a partir de entonces
la ventana de asesinato han sido seis semanas en vez de cuatro, estamos bastante
seguros de que tambin haba seis vctimas en el 2000.
Si el MO4 no coincide, cmo sabes que son todava vctimas del Big Game
Hunter, y no de otro asesino? pregunt Singh. l se vio envuelto en la bsqueda de
su asesino a pesar de que su caza haba comenzado con una presa totalmente diferente: los
hombres lobo. Hermano Lobo estuvo de acuerdo con la evaluacin de Charles sobre
Singh: inteligente y distrado cuando algo ms interesante que su presa actual corra
delante de l.
Goldstein busc en su maletn y sac... una brillante etiqueta amarilla para la oreja.
Los ganaderos grapan a su ganado
l etiqueta sus asesinatos. En el setenta y cinco utiliz etiquetas de caza de
ciervos, robados de una tienda de artculos de caza. En el ochenta y dos, pas a
esto. El lote actual se puede comprar a travs de Internet en bolsas de veinticinco
por un dlar cada uno.
Sus vctimas eran cosas para l, pens Charles. Ganadera.

4
Modus Operandi
O l estaba tratando de convertirlos en cosas Anna dijo. Vamos a seguir adelante a
travs de las vctimas y ver si descubrimos algo ms que pueda ayudarte con esto.
Goldstein continu su presentacin. Como forense haba desarrollado el mtodo
del asesino para tratar los cambios de los cuerpos. En lugar de dejar que se
encontraran en algn lugar fuera de la va, los meta en el agua. Ros, lagos,
pantanos, y aqu, en Boston, en el Atlntico, confiando en el agua para lavar sus
pecados, que eran muchos.
Ha habido varios cambios, adems de su eleccin y el nmero de vctimas dijo
Goldstein. En 1991 tuvo varios. La tortura fue ms ritualizada y pareca dar
mayor importancia a la misma. Los asesinatos tambin comenzaron a retrasarse un
mes. Desde 1975 hasta 1990, todos los asesinatos ocurrieron en noviembre. En 1991,
se traslad a octubre. Y cada ao despus, se retrasaba de nuevo un mes hasta
1995, cuando empez a matar el primero de junio, donde se encuentra ahora.
Si me dan una lista con fotos de las vctimas dijo Anna. Voy a hacer mi mejor
esfuerzo para ver si podemos clasificar a los faes de los dems. Creo que las
primeras vctimas hombres lobo fueron los que estaban aqu en Boston, pero voy a
ser capaz de decirlo a ciencia cierta despus de hacer un par de llamadas.
Charles estaba bastante seguro de que los lobos muertos este ao eran los nicos,
pero no estara de ms asegurarse. Adems, con una lista de las vctimas, podra
enviarlo a un par de faes que l saba que podran informarlos mejor sobre las
vctimas fae, quiz identificar a unas cuantas ms.
Est bien coincidi Goldstein. Podemos hacer eso.
Anna frunci el ceo, con una mano frotando ligeramente su barbilla mientras
miraba el collage de fotos del ao en curso y cinco vctimas hasta el momento. La
ltima era una foto escolar de un nio pequeo. Una vctima ms antes de que el
Big Game Hunter se trasladara hasta el siguiente ao.
Yo no soy una experta en faes dijo Anna. Pero conozco a los lobos. Para un
hombre normal, o incluso un par de hombres normales, atrapar a un hombre lobo,
puede ser bastante ambicioso. Los depredadores suelen cazar vctimas que no les
pueden matar.
Heuter frunci el ceo.
l no pareca tener muchos problemas con estos. Tres lobos, verdad? Y nadie vio
nada. Yo no creo que sea tan duro como usted dice. De lo contrario alguien se
habra dado cuenta.
Anna ech la cabeza hacia atrs, topndose con los ojos de Charles.
Estamos aqu para aconsejarles. Para darles informacin. Debemos ensearles? Charles
se movi detrs de ella hasta el final de la pesada mesa de conferencias donde no
haba nadie sentado. Mir debajo de ella para asegurarse de que no estaba anclada
al suelo, y luego la llev a la altura del pecho mientras se aseguraba que
permanecan al mismo nivel para que ninguno de los caros aparatos electrnicos
de Goldstein se cayera. l la volvi a dejar en su lugar.
Slo nos est matando dijo Anna. Es difcil, pero no imposible. Pero sujetar a
un hombre lobo mientras lo torturan...
Magia pregunt Singh. El agente de Seguridad Nacional haba olvidado por
completo que su primera intencin haba sido encontrar ms informacin sobre los
hombres lobo. Charles descubri que le gustaba l, y no lo haba esperado.
Anna se encogi de hombros.
Eso o un plan extremadamente bueno. No se trata slo de fuerza, nuestro
metabolismo es muy rpido. Drogarnos o incapacitarnos por mucho tiempo sin
matarnos es extremadamente difcil.
Agua bendita dijo Pat ex agente del FBI y ahora agente Cantrip.
Anna no rod sus ojos, pero dej a Charles sentir su exasperacin.
Yo podra beberla todos los das durante una semana y hacerlo mientras estoy
viviendo en la Capilla Sixtina.
Plata? Ese fue Heuter, otra vez.
Hay marcas negras donde han sido inmovilizados? pregunt Anna. La plata
nos quema como el fuego o cido.
Ellos no contestaron la pregunta.
Charles se haba dado cuenta de que a partir de la dcada de 1990 las fotos de las
vctimas tenan el cuello hacia abajo, y a veces no haba fotos de la escena del
crimen.
Estaba bastante seguro de que la falta no era un descuido.
Y cmo Anna continu, saba l que eran hombres lobo? Slo uno de ellos, el
lobo local, sali pblicamente.
Se continu discutiendo un poco ms, pero Charles dej al Hermano Lobo
asimilarlo mientras observaba la habitacin. El Agente Fisher estaba mirando a
Anna de la misma forma que Asil cuando se encontraba con una rosa que l quera
para su invernadero, con un tipo de codicia y satisfaccin.
No vamos a tener que hablar la forma en que vamos a ayudar en este caso le dijo a
Anna. La Agente Fisher nos quiere para ella
El Hermano lobo puso su atencin de nuevo en la habitacin, donde el agente de
seguridad, Jim Pierce, estaba hablando.
Y si el asesino era un hombre lobo?
Anna neg con la cabeza.
Entonces, no estaramos buscando cuerpos marcados, sino que encontraramos
partes de cuerpos.
Los Hombres lobo se comen a la gente? pregunt Heuter, alarmndose como
un perro de caza. Esa matanza en Minnesota, fueron hombres lobo?
Anna solt un bufido y minti como un poltico.
Mira. Transformarse en un hombre lobo no te convierte en un asesino en serie ni
tampoco en un superhroe. Quien quiera que fueras, eso es lo que eres. Si un mal
tipo se convierte en un cambiante, sigue siendo un mal tipo. Sin embargo, tenemos
nuestra propia polica y somos bastante buenos en eso. Mayormente slo somos
personas comunes y corrientes que se convierten en un lobo durante la luna llena y
salimos a cazar conejos.
Ser un cambiante no los converta a todos en asesinos. Los hombres lobo no eran
como los lobos grises o los lobos rojos que cazaban slo cuando tenan hambre. Los
Hombres lobo eran asesinos y quienes no se podan controlar a veces cazaban un
montn de personas antes de morir.
Ninguno mirara la pecosa y seria cara de su compaera y sentira la mentira, a
menos que fuera un hombre lobo tambin. Su Pa estara orgulloso.
 Captulo 4
Anna sigui a Charles fuera del hotel, tratando de averiguar qu haba pasado con
l y porqu, para que ella pudiera decidir cmo proceder.
Charles tom la delantera al salir del hotel y fue en direccin del apartamento
donde se alojaban. Charles, la manada de Aspen Creek y la corporacin de la
manada tenan apartamentos por todo el lugar.
El que est en Boston perteneca a la corporacin. Haciendo el viaje ms discreto,
sin cargos de hotel, ni extraos viniendo a limpiar cada da.
Espera un minuto dijo ella.
Charles se volvi. La expresin en su cara era exactamente la misma que haba
tenido cuando haban dejado su casa ayer y haban partido al aeropuerto donde
cogieron un vuelo comercial para volar a Seattle.
Cuando Charles haba elegido asustar a todas esas pobres personas en el
aeropuerto, por lo que ella ganara su apuesta, haba pensado que haba detectado
travesura en sus ojos. Pero haba pasado tanto tiempo desde que se haba redo o
burlado de ella con su astuto sentido del humor, que haba tenido miedo de esa
esperanza. Despus de todo, lo haban estado calmando bastante bien, algo que
podra haberlo marcado lo suficiente para gruir y al mismo tiempo podran haber
sido accidentales.
Y si la reunin haba sido necesaria, si los federales deban creer que ella era la
que tena la informacin, l deba drsela a ella. Y la mejor forma de hacerlo era
que l abriera el vnculo entre ellos. Bran no quera que los federales temieran a los
hombres lobo, y Charles, especialmente en los ltimos meses, era realmente
aterrador.
Si slo lo hubiera estado haciendo por el bien de la empresa, l habra cerrado su
vnculo cuando dejaron el hotel, pero l no lo haba hecho. Y la haba tocado.
Bran, al parecer, haba encontrado una cura o al menos un vendaje para su hijo.
Qu? pregunt Charles. Evidentemente ella haba estado mirndolo
demasiado tiempo. Alzo la mano y meti un mechn suelto de su cabello detrs de
su oreja.
Ella quera agarrar su mano y sostenerla contra ella, quera meterse entre sus
brazos y sentirlos a su alrededor. Pero tena miedo de que si llamaba su atencin
sobre eso, l se cerrara nuevamente. As que ella mantuvo sus manos para s
misma y rebot un par veces hacia arriba y abajo en las puntas de sus pies en su
lugar. Ella necesitaba mantenerlo fuera de juego, mantenerlo pensando en otras
cosas y tena justo con que hacerlo.
Vamos a explorar. Ella sac de su bolsillo el mapa de la ciudad que haba
tomado en el vestbulo del hotel esa maana y lo abri.
Conozco Boston dijo Charles, mirando dolorosamente alrededor para ver si
alguien haba notado el mapa. Era naranja brillante y altamente improbable de
pasar por alto.
Pero yo no le dijo a l, disfrutando de la expresin de su rostro. Estar acoplada
a un lobo de doscientos aos mayor que ella quera decir que rara vez llegabas a
verlo desconcertado. Y puesto que yo quiero hacer la exploracin... Saba que l
la llevara a lugares interesantes. Maana estara bien, y sin duda disfrutara ms
de lo que encontrara por s misma. Pero hoy quera ser ms... espontnea.
Si corres con ese mapa de color naranja brillante en la mano Charles le dijo,
todo el mundo pensar que eres una turista.
Cundo fue la ltima vez que fuiste un turista? pregunt con malicia.
l solo la miro. Ella tuvo que aceptar que Charles, no era material turstico.
Bien le dijo Anna. Alegra esa cara. Podras incluso disfrutarlo.
Sera lo mismo que tener vctima indefensa tatuado en la frente murmur l.
Ella agarr su mano y lo sac cruzando la calle a la Capilla del Rey y el cementerio
ms antiguo de Boston, segn su mapa.

*******

Dos horas ms tarde, ella estaba compitiendo por la comida en el edificio del North
Market de Faneuil Hall Marketplace con lo que pareca ser como cuatrocientos
grupos tursticos mientras Charles esperaba cerca, de espaldas contra la pared. Los
tres pies de espacio vaco alrededor de l era probablemente el nico espacio
abierto en todo el lugar, pero ese era Charles; las personas simplemente no se le
agolpaban. Gente inteligente.
Desde que la mayora de los turistas frente al puesto que haba elegido para tomar
el almuerzo llegaban hasta la cintura de Anna, estaba segura de que no estaba en
ningn peligro, pero por la centrada atencin que su compaero destinaba a los
nios pareca no ser as.
Si no sabes que estoy mirando algo en ti que est precisamente al nivel de sus pequeas
cabezas. Su voz en su cabeza tena un ronroneo spero. Entonces, necesitas que te
revisen los ojos.
Su quijada cay de golpe.
Estaba coqueteando con ella?
Anna volvi la cabeza para encontrarse con su mirada fija, que baj
inmediatamente a su trasero. Ella sacudi su cabeza de vuelta antes de que viera su
sonrisa o sus mejillas rojas. l haba estado comprobando a la multitud. Lo haba
visto hacerlo, lo vio tomar un buen vistazo a cada uno de los chicos.
Pero Charles ciertamente no le estaba mintiendo, pues el resto haba sido
automtico, pero la mirada a su trasero haba sido a propsito.
Ella sonri y sinti a su lobo relajarse en la rectitud de coquetear con su
compaero.
Tena tiempo de sobra para que se le enfriaran las mejillas. Le tom un tiempo
antes de que se consiguiera pedir la comida, sobre todo porque ella tuvo lstima de
un abrumado profesor que pareca estar a cargo slo de un milln de nios. Anna
escap por fin con un par de bocadillos y un par de botellas de agua, y dej que
Charles la escoltara fuera del edificio en busca de un lugar para sentarse y comer.
Podramos haber ido a un verdadero restaurante dijo Charles, tomando la
botella de agua que ella le entreg. O esperado a que las hordas hambrientas
pasaran antes de unirse a la lucha. Sonaba serio, como siempre, pero ella lo
conoca mejor, adems de que su vnculo le transmita su diversin.
Todos tenan siete aos. Estaba segura de que era improbable que yo terminara
en sus platos cuando existan perritos calientes y helados para comer.
Si no eran depredadores, no habras tenido que maltratarlos dijo, sealando
hacia una zona de asientos desocupados. Anna vio a otra persona dirigindose
tambin al mismo lugar, avis a Charles y se voltearon, pero al menos l no pareci
presa del pnico.
No podan ver la comida por el mostrador ella le dijo. Tenamos un trato.
Ellos no me mordan y yo los levantara as podran ver. Ella esperaba que fueran
tmidos, pero realmente parecan divertidos. Tal vez eran demasiado jvenes para
preocuparse por extraos. El profesor haba estado demasiado ocupado
levantando su mitad de la clase para preocuparse por Anna. Aparentemente las
madres que le iban a ayudar se haban escabullido al aseo.
Todos los nios?
La mitad. Uno a la vez. No pesaban mucho. Y tuve ayuda.
Hmm. Charles levant una ceja. Hubo alguna competicin muy intensa
teniendo en cuenta que el premio eran unos perritos calientes y sndwiches, y no
tesoros artsticos de valor incalculable. Te vi apartar a empujones a esa mujer.
Ella se col delante de un nio de siete aos de edad Anna le dijo indignada.
Quin hace eso?
Seoras que llevan cuatro mil dlares en diamantes, aparentemente dijo,
limpiando los restos de comida de alguien de la mesa y arrojndolos en una
papelera cercana.
Yo no me cole delante de los nios y yo tengo cuatro mil dlares en diamantes.
Ella se dej caer sobre el estrecho banco y puso su comida sobre la minscula
mesa, esperando que no se tambaleara y se volcara todo al suelo.
Los tienes? Charles pregunt suavemente, tomando asiento al otro lado. Los
bancos para una sola persona, a diferencia de la mesa, parecan lo suficientemente
resistentes y no crujan bajo su peso, aunque lo vio mecerse un poco para
asegurarse de que lo soportara. Con excepcin de tu anillo, que no lo llevas. Y el
anillo no vale cuatro mil.
El collar, verdad? Usarlo no me hara colarme delante de algn pobre nio
hambriento. Estaba jugando con ella, lo saba, burlndose de ella porque tena
miedo de usar las joyas que su padre le haba dado cuando se casaron. Su lobo
quera balancearse de alegra e ir a cazar algo para celebrarlo. Anna mordi su
sndwich. Aunque tal vez debera ponerme la pulsera, tambin.
No dijo. Slo con la pulsera los llevaras. Pero no la usas. Su collar estaba
cubierto en al menos dos veces el nmero de diamantes y varias piedras ms
grandes. Ella se sumergi en la idea de que la pulsera en s vala ms de 4 mil
dlares y estaba doblemente agradecida de no haberla usado. Ella tenda a jugar
con cualquier cosa que colgara alrededor de su cuello, y si rompa el collar?
Hay un tiempo y lugar para cosas as. Anna intent no mostrarle lo horrorizada
que estaba por el valor de las joyas. Prefera restar importancia a los cambios
importantes en su vida desde que haba conocido y se apareara con Charles. No
eran cambios importantes, s de vez en cuando encontraba difcil cmo su vida
haba cambiado. Cuando vas de compras no es un buen momento para joyas,
especialmente si te hace pensar que colrteles a los nios pequeos est bien.
Levant sus cejas.
As cundo estabas planeando llevar tus diamantes? Charles sonaba
divertido. l saba que estaba planeando nunca usarlos ahora que ella saba lo que
valan.
Tal vez si nos reuniramos con la Reina de Inglaterra. Ella pens sobre eso por
un momento. O si realmente necesitara eclipsar a alguien que no me guste.
Tom unos cuantos bocados del sndwich que necesitaba un poco de algo... cebolla
o rbano, tal vez. Algo para morder.
Ella realmente no poda imaginar una situacin lo suficiente desesperada para
arriesgarse a llevar puesto algo as, especialmente no si la pulsera tena un valor de
4 mil dlares. Qu pasa si el cierre ceda?
Ah. Eso sera nunca? No pareca que le molestara de una manera u otra.
Anna pens seriamente sobre eso.
Quizs si necesitase intimidar a alguien si mi hermano decidiera volver a
casarse y mi pap me dijera que no le gusta ella, tendra que volar a Chicago y
expulsarla. Incluso los llevara puesto mientras la corto en tiras para hot dog. Pero
ella no tendra siete aos, tampoco.
Charles sonri. No fue una carcajada o una sonrisa. Pero no era su sonrisa de vas a
morir antes de respirar tu siguiente bocanada de aire, ms bien, era lo ms cercano
de una verdadera sonrisa de lo que ella haba visto en su rostro durante algn
tiempo.
Ella dio un suspiro feliz y toc con la punta de su bota, la pierna y su traje. Habran
estado ms cmodos en ropa casual, pero entonces habran tenido que ir a
cambiarse. Y ella tena miedo que volver al apartamento le dara la excusa para
cerrarse de nuevo.
Est bien dijo. Podemos cambiarnos y hacer ms cosas tursticas.
l la estaba leyendo a travs de su vnculo. Ocultando las coincidencias calientes
que le dio detrs de una mirada desconfiada, Anna tom un bocado de su
sndwich y luego dijo: Ok. Pero slo si t ests de acuerdo en hacer esto
conmigo. Ella saco su mapa ahora desaliado de su bolsillo y dio un toque con
un dedo en un anuncio.
Charles mir, dejando escapar un largo suspiro.
Debera haber sabido que no saldramos de aqu sin hacer la gira completa en
coche de la imitacin del cementerio con ghouls disfrazados.
No en mi territorio gruo alguien detrs de ella.
Como pareca una respuesta poco probable al acuerdo de Charles, Anna asumi
inicialmente que fue dirigida a otra persona. Pero Charles inclino su cabeza y
redujo sus prpados, los msculos apretndose sutilmente en sus hombros, por lo
que Anna se gir en su asiento para ver quin haba hablado.
En filas a lo largo del mercado al aire libre haba decenas de vagones verde oscuro,
semejantes a los vagones cubiertos de las pelculas del viejo Oeste que le gustaban
a su padre. Los vagones servan como quioscos donde las personas vendan
camisetas, bolsos u otros productos porttiles y pequeos. De pie en la parte
superior del ms cercano de ellos, estaba un hombre negro de aspecto joven,
delgado, de huesos finos, vindolos, viendo a Charles, de todas formas con ojos
amarillos mientras las cuerdas de suministros de abalorios que colgaban de
ganchos por todo el vagn se inclinaban vacilantes.
Ella lo reconoci de las fotos, como Isaac Owens, el Alfa de la manada de Olde
Towne de Boston, conocida tambin como la Ciudad Antigua. Era improbable que
tuviera el hbito de correr sobre los techos o hubiera aparecido con ms frecuencia
como noticia en el peridico local.
Ests llamando la atencin dijo Charles en un tono conversacional diseado
para no llegar al odo humano. Isaac, siendo un hombre lobo, le oa bien a pesar de
estar a una docena de metros. Realmente quieres eso?
Estoy fuera. Ellos saben quin soy. Proyectando su voz a quien quisiera
escuchar y las personas estaban empezando a dejar de hacer lo que estaban
haciendo para escuchar, Isaac levanto el mentn agresivamente. Qu hay de ti?
Charles se encogi de hombros.
Dentro, fuera, no importa. Se recost hacia adelante y bajo su voz. Nada ms
haces t declaracin. Perdiste el control de la situacin que me trae aqu cuando
decidiste no informar de las muertes en tu territorio. No tienes que opinar sobre lo
que hago o no hago.
No matamos a nadie Isaac declar y apunt a Charles. Y t tendrs que pasar
sobre m para tomar a cualquiera de mi manada.
Isaac era nuevo, record Ana. Nuevo en su trabajo, en ser un lobo y, como ella,
haba sido un estudiante universitario cuando haba sido cambiado. Normalmente,
habran llevado aos antes de que fuera alfa, no importa cunto dominio potencial
tuviera. Pero la manada de Olde Towne haba perdido a su Alfa el ao pasado en
un accidente de navegacin e Isaac, que haba sido el segundo, se hizo cargo del
trabajo. Su segundo al mando era un viejo lobo que probablemente no saba nada
en absoluto sobre este truco.
La mujer que trabajaba en el kiosco, su cuerpo salpicado de bordeados a mano con
joyera y tatuajes en una desconcertante mezcla de color y textura, estaba
retrocediendo lentamente, tratando de no llamar la atencin sobre s misma. No
era una mala estrategia para alguien atrapado entre depredadores, aunque llevar
menos joyas brillantes podra haber ayudado, otra razn para no llevar diamantes.
Si ninguna ley fue rota, nadie est en riesgo dijo Charles e Isaac se burl.
Bjate del vagn estpido antes que la pobre seora llame al 911 dijo Anna,
exasperada. Ven presntate, Isaac, y a ver qu pasa dijo Anna lo
suficientemente alto para que fuera claramente audible a la multitud de gente que
estaba formando un anillo alrededor de ellos, lo suficientemente cerca como para
ver lo que pasaba, no tan cerca como para involucrarse. Eso significara que ella
hablaba casi tan ruidosamente como Isaac lo haba hecho.
El alfa local la mir por primera vez y frunci el ceo.
Sus fosas nasales se dilataron mientras trataba de atrapar su aroma, que habra
sido imposible de filtrar del resto de las personas cercanas, excepto que ella ola
como un lobo Omega.
Despus de una pausa bastante larga, Isaac se encogi de hombros para aflojar los
msculos y camin hasta el extremo del vagn, unos buenos nueve o diez pies de
cada. Aterriz con las rodillas flexionadas y se volvi hacia la propietaria de la
tienda, que se haba detenido cuando Anna haba llamado la atencin sobre ella.
Mis disculpas le dijo. No pretenda asustarte. l sonri y le entreg una
tarjeta. Un amigo mo lleva un bar, pasa por all y come con nosotros.
La mujer tom la tarjeta con una mano temblorosa que ms bien se estabiliz con
la clida sonrisa de Isaac. Ella mir hacia abajo y levant sus cejas.
He comido all. Buen pescado y patatas fritas.
Opin lo mismo dijo, le dio un guio y se acerc a donde se sentaban, Anna y
Charles.
Buen Relaciones Pblicas dijo Anna. Aunque teniendo en cuenta lo que pas
antes, yo no estara inclinada a darte una Aprobado por eso.
l la estudi, ignorando la inquietante presencia de Charles.
Ayah, no dijo, exagerando su acento de Boston en incomprensibles sonidos
nasales antes de caer en la mayor parte para seguir ms claramente. Qu
infiernos eres?
Es bueno conocerte, tambin dijo Anna. Apuesto a que la tarjeta fue idea de tu
segundo, no? Para compensar tu falta de modales? Ella bajo su voz y le aadi
un toque de Boston. Vaya, lo siento he destruido su coche. Aqu, tenga una
comida conmigo. Era tu perro el que me com? Oh, lo siento. Toma una copa en el
bar de mi amigo y olvida todo acerca de eso.
Isaac sonri abiertamente, una expresin repentina y encantadora que mostraba los
blancos dientes en su rostro negro azulado.
Me pill, querida. Pero no respondes a mi pregunta.
Ella es ma dijo Charles. Su respuesta agresiva no se mostraba en su voz, que
era baja y tranquila. Tenemos una reunin prevista maana contigo y con tu
manada. No haba necesidad para este... l mir alrededor. Las personas an
estaban vindolos, pero ellos estaban haciendo como que no. Teatro finaliz.
Esto es Boston, hombre. Isaac dobla sus rodillas y se puso en cuclillas, poniendo
su cabeza a nivel con las suyas. Esto es tee-aa-tro. Todo es teatro aqu.
Pronunci el segundo teatro al igual que Charles. l no era nativo de Boston,
record. Ella pens que era de Michigan o Pennsylvania.
Anna le dio un revirn de ojos y habl a Charles.
Probablemente estaba caminando por ah y nos vio. Decidi que no poda
esperar hasta maana para lanzar un adecuado berrinche. Y eres uno de los que
expone su postura a todos?
Los ojos oscuros de Isaac la estudiaron. Luego, en un tono ms realista, mir a
Charles y dijo: De hecho, ella est en lo cierto. Luego su rostro y su voz fueron
muy, muy graves. Quise decir lo que dije. Para llegar a mis lobos, tendrs que
pasar sobre mi cadver.
Si haces tu trabajo, l nunca tendr que hacer el suyo. El tono de amargura de
Anna era tan cortante como ella quiso que fuera
Ella prepara todas tus palabras, kimosabi ? Isaac le pregunt a Charles.
Charles levant sus cejas de una manera exagerada y seal con su mentn a Anna
como si esperara que respondiera por l. Nunca usaba sus dedos para sealar. Eso
eran, l le haba dicho, muy malos modales entre la gente de su madre. Hablando de
malos modales...
Dnde est nuestra tarjeta para una comida gratis? Anna exigi. Creo que
nos debes una. Cogita ante salis, dira mi padre. Debes pensar antes de saltar.
Charles murmur: Antes de partir. Salir de misin. Era ms correcto.
Anna no saba cmo muchas de las frases en latn que conoca eran correctas,
cuando su padre simplemente las formaba en el acto. Haba dejado de hablar
delante de Bran porque l pona una mirada de dolor en su rostro. Charles pareca
encontrarlo muy gracioso, un chiste que compartan. Afirmaba no hablar latn,
pero al parecer el espaol y el francs se acercaban lo suficiente como para
permitirle hacer comentarios.
Charles no est aqu para exigir justicia, al menos no sobre ti o los tuyos. Ella
asinti a Isaac. bamos hacia ti para solicitar informacin. Hay hombres lobos
muertos, el FBI y la polica aparentemente no tienen nada ms que cuerpos. Hemos
venido aqu para ayudarles. bamos a hacerte las preguntas que el FBI
probablemente espera que respondas de forma diferente para nosotros. Cmo
atraparon y mataron a nuestra gente? Dnde fueron capturados?
Informacin sobre los chicos muertos? Isaac levant su barbilla y se encontr
con sus ojos. Esper a que ella bajara la mirada y cuando eso no sucedi, l frunci
el ceo pensativamente. Probablemente nunca antes haba conocido a un lobo que
no le apartara la mirada o sintiera el impulso de ceder.
La parte del Omega tenda a confundir a muchos de los lobos que inmediatamente
solan acosar a otros cuando los conocan por primera vez. Es este lobo ms
dominante o menos? Ella har lo que le pido o tengo que hacer lo que me dice? Somos lo
suficiente cercanos en el rango que me tengo que preocupar sobre una lucha para
determinar quin rige y quien se rige, quien protege y quien es protegido? Anna no se
registraba en absoluto en la escala de obedecer o ser obedecido, y aparentemente
vena con algo que haca a todos los lobos dominantes necesitar protegerla.
Finalmente Isaac sacudi su cabeza.
Mi opinin es que es grave, algn poderoso fae, vampiro o algo de esa calaa. No
s nada sobre los otros dos, puedo darte las direcciones de sus hoteles y de sus
negocios. Pero ellos han estado aqu antes, muchas veces. Ninguno causaba
problemas, por lo que no ramos sus sombras. Pero mi chico, Otten, se lo llevaron
cuando sali a correr a lo largo del ro Charles a eso de las cinco de la maana.
Isaac miraba por encima de su hombro como si pudiera ver el ro desde donde
estaban sentados, aunque no era posible.
Era temprano, s que era temprano. Pero haba otras personas, y maldicin, l era
un hombre lobo, verdad? Y Anna se dio cuenta de que haba vuelto su cabeza
para que no pudiera ver la expresin en su rostro. Aun as, nadie vio nada.
Ningn signo de una lucha y Otten, l era bastante viejo, verdad? Viejo, difcil y
un buen peleador en su forma de lobo o humana. Saba cmo vigilar su espalda.
Nadie lo sorprenda. El vnculo de la manada me golpe fuerte unas tres horas
ms tarde, me dej completamente aturdido, l estaba tan mal herido. Pero haba
tanta esttica que no pude conseguir fijarlo en l cuando despert.
Se centr en Charles, encontrando su mirada por ms tiempo del que ella nunca
haba visto a nadie con excepcin de su padre. Lo cortaron. Lo violaron y lo
mataron mientras lo cortaban. Su voz era cruda con rabia y ascuas de oro
destellaban en sus oscuros ojos a pesar de las lgrimas en su mejilla.
Ellos dijo Charles intensamente. Cuntos?
Isaac pareci sorprendido por la pregunta, luego levant su cabeza y frunci el
ceo.
Dos? Dos... no es correcto, haba un tercero. Acabo de recibir impresiones.
Principalmente de dolor. No crea que las sombras que recib fueran importantes.
Djame pensar. Cerr los ojos e inclin su cabeza, un movimiento que era
habitual en los lobos. Todos ellos lo hacan, de vez en cuando. Si la nariz de Anna
dejara de funcionar, ella todava sabra quin era un hombre lobo cuando lo viera,
slo por ese movimiento.
Isaac frunci el ceo y sacudi su cabeza.
Lo cortaron, Isaac haba dicho. El FBI les haba mostrado slo las imgenes
seleccionadas de las vctimas posteriores, como si ocultaran los daos que tenan
algn significado que no haban querido compartir. O ms bien intentaban de no
impactar a los consultores civiles que podran prestar tanta atencin al cuerpo
muerto; l no pudo ver nada ms. Pero cortes... ella slo saba de una especie de
criatura que poda cortar en pedazos a un hombre lobo antes de matarlo.
Los cortes fueron aleatorios? pregunt Anna. O estaban en un patrn
deliberado?
Isaac capt hacia donde iba.
Las brujas? Crees que las brujas estn detrs de esto?
Charles se encogi de hombros.
Esto es el comienzo de nuestra bsqueda, Isaac. Intento no pensar en nada en
este momento.
Isaac asinti y mir a Anna.
Podra ser que los cortes fueran deliberados. O podra ser slo alguien jugando,
como un gato con un ratn, parecan disfrutarlo. El vnculo entre un alfa y sus
lobos no es un vnculo de apareamiento, solo capt lo peor de lo que l estaba
experimentando aqu y all. La tristeza invadi su rostro y sus ojos se ampliaron
mientras mantena las lgrimas a raya. No sinti miedo, sabes? Incluso cuando
el dolor era insoportable. Otten fue muy fro, esperando su oportunidad, pero no le
dieron una.
Lo conoca dijo Charles, y su voz dijo mucho ms que las palabras.
Reconocindolo y concordando con Isaac sobre la evaluacin del hombre, lo que le
dijo a Anna e Isaac que el hombre muerto haba sido alguien a quien Charles
respetaba y que le gustaba. Gracias por hablar con nosotros, Isaac. Nos has
ayudado. Los detendremos y cuando lo hagamos, sabrs que t ayudaste.
Encuentra a esos bastardos le sali en un gruido bajo desde el vientre de Isaac,
un tono de alguien que estaba acostumbrado a dar rdenes, que mataron a
Otten... Contuvo su aliento y mir abruptamente hacia abajo. Anna mir a
Charles pero ella no poda ver la expresin de su rostro a la cual Isaac haba
respondido, pues ya haba desaparecido. Cuando el Alfa de Boston habl otra vez,
el tono se fue de su voz. Encuntralos, y tomara como un favor personal si me
llamaras como refuerzo.
Le entreg una tarjeta a Anna. Tena slo un nmero de telfono por debajo de su
nombre, por lo que extendi su vaca mano exigentemente. l bajo los parpados,
mirndola mientras ella le devolva la mirada sin pestaar, luego mene los dedos.
Dame.
l se rio, limpi las lgrimas de su rostro con ambas manos y mir a Charles.
Qu es ella? Pero sin esperar respuesta, que no llegara de todas formas, le
entreg a Anna un par de tarjetas que tenan El Perro Lobo irlands grabado en
ellos. No las dobles. Las reutilizamos.
Anna resopl mientras l saltaba cayendo de pie en el vagn en el que haba estado
antes. Con una media ondulacin de su mano, sali, movindose rpido sin dar la
apariencia de huir. Ligeramente salt de un quiosco al siguiente, balancendolos
pero no lo suficiente para que algo se cayera de los estantes.
Charles se levant tranquilamente, pero sin perder el tiempo reuni los restos de
su comida.
Vmonos mientras l todava est distrayendo a todo el mundo.

*******

Anduvieron por el Old State House en su camino hacia el apartamento. Estaba

situado justo en medio de un montn de rascacielos, luciendo como un dorado,
brillante y blanco anacronismo en medio de todo el vidrio oscuro y el cromo de los
edificios adyacentes. Boston... Anna esperaba algo similar a Seattle, ya que muchas
personas las comparaban. Y haba algunas cosas que le recordaban mucho a la
Ciudad Esmeralda, el ocano, por ejemplo, y el ambiente culto y liberal del lugar.
Pero Boston era diferente, al menos la parte que ella haba visto.
No era slo vieja, se senta vieja y de alguna manera era fresca, atrevida y en
continuo movimiento. Al estilo del Nuevo Mundo, quizs. Construida por
personas insatisfechas con sus vidas que cruzaron un ocano, arriesgando y dando
sus vidas por un nuevo comienzo, justo aqu.
Estaba la arquitectura, tambin. Tantos edificios aqu tenan importancia histrica;
continuaban donde estaban, sin importar cun inconvenientes fueran.
Atrincherados a izquierda y derecha por caminos muy transitados y enormes
edificios modernos, el Old State House haba sido pulido, pintado y cuidado de
una manera que probablemente no lo fue en la poca colonial cuando Crispus
Attucks y otros cuatro hombres junto a l, fueron fusilados en la calle en la
Masacre de Boston.
Las pequeas y estrechas carreteras coloniales haban desaparecido convirtindose
en su mayora en modernas calles anchas, pero todava aparecan aqu y all,
alojando tales tesoros como tiendas de antigedades y viejas libreras. El efecto
final de los enormes edificios de acero y cristal en permanente guardia sobre sus
predecesores ms pequeos y ms delicadamente construidos era eclctico y
encantador.
Crees que los asesinos son hombres lobo? Anna pregunt mientras caminaban
a paso ligero hacia su apartamento.
Licntropos? Charles lo consider y sacudi su cabeza. No. Isaac habra
sabido si Otten hubiera sido perseguido por hombres lobo.
Caminaron aproximadamente media cuadra en silencio, luego Charles sacudi su
cabeza otra vez.
Tal vez... tal vez Isaac no habra recogido eso si los asesinos hubieran sido
hombres lobo. l es joven. Pero la caza de hombres lobo est mal. Nadie se come a
estas vctimas. Un hombre lobo que est cazando de esta manera... Otros hombres
lobo podran oler la enfermedad del espritu sobre ellos. Hizo una pausa.
Podra olerlo sobre ellos. No hay ningn lobo en el pas que estuviera vivo hace
cuarenta aos con el que no me haya reunido desde la poca en que comenzaron
las matanzas. Pero podran ser vampiros o brujas.
Cinco y media en esta poca del ao significa luz para un vampiro dijo Anna.
Pero si ha estado cazando en ese periodo, matando faes exitosamente y licntropos
por igual, l tiene que ser algn tipo de ser sobrenatural, no? No puedo imaginar
que un vampiro no beba tambin de las vctimas, y si ese es el caso, nadie nos lo ha
dicho.
Charles se encogi de hombros, rodeando a un pequeo tour conducido por un
hombre que llevaba una peluca espolvoreada al estilo de la moda Revolucionaria y
con farol apagado en un palo. Anna lo esquiv por el otro lado y escuch un poco
de la charla del gua turstico.
Revere no montaba solo esa noche, ni lo era, en su poca, famoso por el acto. Paul
Revere es famoso porque su nombre es uno de los que Longfellow, casi cien aos
ms tarde, opt por utilizar en su famoso poema en lugar de mi buen amigo
William Dawes, quien fue el otro jinete que advirti de la invasin Britnica.
Antes de que su voz se ahogara en los sonidos de una bulliciosa ciudad al
medioda, Anna observ que tena un acento britnico afrutado junto a un acento
sureo: no es nativo de Boston.
Charles continu su conversacin como si l nunca hubiera parado del todo.
Podra ser una organizacin de personas que odian a los fae y licntropos como
Iluminando el futuro o la sociedad de Lauren John. O un grupo de cazadores que
nos vean como un desafo.
O un grupo de brujas negras, si hubo ms de un asesino.
Cierto concord Charles. No s lo suficiente an. Los del FBI fueron muy
cuidadosos al darnos la informacin.
Me di cuenta de que ninguna de las fotos de la escena de crimen de las vctimas
posteriores mostraban sus rostros Anna dijo pensativamente. Vimos suficiente
de ellas como para que la supervisin fuera un accidente.
Ni caras, ni el frente de torsos descubiertos o espalda, tampoco. Ni siquiera la
causa de la muerte. Fueron estrangulados? Apualados? Debera haberle
preguntado a Isaac.
Piensas que el FBI nos llamar para ayudar? Ella lo pensaba, pero no confiaba
en su criterio cuando quera que lo hiciera tanto como lo haca. Ella recordaba
todos los ojos de las vctimas.
Charles se encogi de hombros.
S. Fisher nos miraba igual que a dulces de caramelo. Pero no importa. Si no lo
hacen, nos involucraremos nosotros mismos. Aunque sera ms fcil si ellos nos
piden ayuda.
Caminaron un rato en silencio. Bueno, Charles se qued en silencio.
Los zapatos de Anna hacan un enrgico clic-clic-clic en la acera. Ella podra haber
caminado ms silenciosamente, pero le gustaba la forma en que el ruido se
mezclaba con los sonidos de la ciudad, casi como si fuese msica.
Ella golpe a Charles mientras una hermosa mujer en traje de negocios y con
tortuosos tacones caminaba por delante de ellos.
Viste eso? Mira sus piernas. Mira todas las mujeres llevan vestidos y mira sus
piernas. Sus pantorrillas son ms grandes que sus muslos.
Se llama Boston la ciudad caminante por una razn.
Charles retumb mientras abra la puerta al edifico de su condominio. Tan pronto
como estuvo dentro, la dbil aura de peligro que emita disminuy. Evidentemente
Charles haba estado en este edificio lo suficientemente a menudo que no lo
consideraba territorio enemigo.
Cunto tiempo crees que tardar en llamarnos el FBI? Anna pregunt. Si es
que deciden llamarnos.
Aburrida? Los llev por las escaleras y, tras su anterior viaje en el maoso,
moderno y muy lento ascensor, Anna estuvo feliz de ir tras de l.
Nop. Slo quiero asegurarme de que tenemos tiempo para hacer el tour
encantado esta noche.
Le dio una mirada y Anna sonri, feliz, hundindose en la clida y segura relacin,
que de alguna manera haba sido restaurada despus de ms de un ao de
fragmentacin. Era demasiado fcil, ella lo saba. Pero lo disfrutara mientras
pudiese.
Tal vez el FBI llame dijo esperanzadamente. Ella no se lo crea; l iba a
divertirse corriendo alrededor de cementerios antiguos tanto como ella lo hara,
simplemente l no lo admitira.
Tengo mi telfono celular. Seal. T tienes el tuyo. Cambimonos y
vmonos.
l gru.

*******

Despus de la reunin con los hombres lobo, Leslie comi en un lugar cercano un
almuerzo una sopa de pan y en el trayecto entre el hotel y su oficina lo que le
quedaba de una manzana. Ella proces mentalmente lo que haba visto y odo para
dar una versin coherente y organizada de lo ms destacado a Nick. Termin el
ltimo pedacito mientras tomaba el ascensor, estando lista antes alcanzar la
oficina.
El vigilante de la oficina, conocido slo por el grupo de Leslie como el guardin,
asinti a Leslie. Leslie se dirigi a su escritorio pero un silbido agudo desde la
oficina de su jefe cambi su trayectoria.
Nick pareca cansado. Ellos haban estado persiguiendo a dos ladrones de dos
bancos diferentes y algo que podra ser una clula terrorista o simplemente unos
cuantos estudiantes sin dinero que se han juntado, antes de que este asesino en
serie alcanzara su radar. La clula terrorista tena prioridad sobre todo. Sin
embargo, uno de los ladrones del banco haba hecho su mejor esfuerzo para
situarse en la parte superior de la lista. Llevaba un casco de motocicleta distintivo
con una pequea pegatina en la parte superior que le haba dado el apodo del
Bandido Sonriente. ltimamente haba comenzado a trabajar con otro hombre sin
rostro, que le gustaba llevar una pistola y disparar a las luces y cmaras, tras
apuntar a las personas. Muy pronto, uno de estos das, iba a empezar a dispararle a
la gente. Su equipo estaba corto de personal, eran pocos desde que Joe y Turk
fueron transferidos. Terminaron el trabajo, pero todos ellos necesitaban horas de
sueo.
Cmo te fue? Nick pregunt despus de cerrar la puerta detrs de ella.
Leslie pens sobre eso.
Interesante en muchos niveles.
Dio un bufido impaciente.
Comparte. Por favor.
Empez con un resumen de quien estaba all. Nick gru cuando le dijo que
Heuter haba venido. Fue un gruido que ella no pudo interpretar. Ella no poda
decir si le gustaba Heuter o no, o si l slo reconoci que Cantrip envi a su chico
de oro.
Leslie le habl sobre la mayor revelacin.
Nuestro UNSUB ha estado matando principalmente faes, creemos que durante
los ltimos veinte y cinco aos, y nadie lo not hasta que un hombre lobo nos lo
dijo, un hombre lobo que no haba siquiera nacido cuando comenzaron los
primeros asesinatos. Cantrip afirma que ella es Anna Latham. Descargar el
nombre y comprobar si estoy de acuerdo con ellos sobre su identidad, pero ella
no lo neg.
Ha habido rumores, si sabes dnde escuchar que los hombres lobo puede
compartir un rasgo o dos con los fae. Esa condenada capacidad de sanar que
adems tambin evita el envejecimiento.
Leslie asimil eso.
Si eso es as, comenz en nuestra Anna a los diecisis aos y en su esposo hace 10
mil, y cambio.
Nick se ri.
Impresionada por l, verdad? Craig lo estaba tambin. Me llam tan pronto
termin la reunin para decirme que se diriga a ver a Kip en el Departamento de
Polica de Boston. l esperaba que la polica pudiera tener a alguien que reconozca
a las fae de las fotos, para as conseguir una confirmacin.
Si ya hablaste con Craig, por qu tengo que hacerte un informe bsico? le
pregunt, un poco molesta.
Dijo que iba a dejarte entregar la sesin informativa, ya que l era el agente de
campo de alto nivel dijo su jefe equitativamente y luego volvi a lo que tenan
entre manos. Si es cierto, que muchas de las vctimas han sido fae, por qu nadie
en las comunidades de los fae dijo nada?
Leslie se encogi de hombros.
Por qu los fae no hacen nada, Nick? Tal vez no quieren llamar la atencin o
fomentar a un imitador. Tal vez no lo han notado.
As que el asesino iba tras los fae y decidi alcanzar a un par de hombres lobo,
tambin.
Esa es la teora ms reciente de Craig y opino igual.
Qu pasa con los hombres lobo? Nos ayudarn? Queremos su ayuda?
Leslie toqueteaba su lado del pie en el suelo.
El chico es Nativo Americano y grande. Estaba atrs y no dijo una palabra, pero
no tena que hacerlo. Todos en esa habitacin estbamos haciendo todo lo posible
por no prestarle atencin porque l era aterrador.
Aterrador cmo? Fro? Loco?
Leslie le frunci el ceo a su jefe.
Igual que tu cuando ests tratando de intimidar a alguien que estamos
interrogando, slo que no era deliberado.
La mirada fija de los mil metros?
S Leslie concord. l ha visto un poco de sangre en alguna parte. Y lo que
haba estado molestndole sobre la pareja de hombres lobo se fusiono. La chica
que es su esposa, se ve tan dulce que atrae a las abejas. Inocente. Incluso Jim Pierce
se estaba sintiendo protector alrededor de ella; podas verlo en su postura y el Dr.
Singh distrajo deliberadamente a los agentes del Cantrip cuando la encararon y
trataron de intimidarla. Y conoces a Singh.
Piensas que ella estaba fingiendo?
Leslie sacudi la cabeza.
No. No realmente. Pero sin embargo ambos hombres lobo miraron las fotos de
los cadveres y ni pestaearon. Por supuesto no mostramos las malas a color, pero
las viejas de la polica en blanco y negro son bastante desagradables.
Crees que han pasado algn tiempo viendo cadveres Nick dijo. Piensas que
son asesinos.
Ella asinti.
l, s. l tiene... esa mirada. T la tienes. Muchos de los chicos de las fuerzas
armadas la tienen. Podra habernos matado a todos nosotros sin ni siquiera
pensrselo un segundo. En cuanto a ella... Ella frunci el ceo, tratando de
ordenar sus ideas. Has trabajado con Lee Jennings? El chico que la Unidad de
Anlisis del Comportamiento enva a entrevistar a los chicos desagradables en la
crcel.
Nick frunci el ceo.
S.
l es bastante corriente. Me gusta mucho y lo mismo ocurre con todos los dems
que han trabajado con l. Y la razn de que lo manden a las crceles con la escoria
y los locos de la sociedad es porque a ellos tambin les gusta l. Todos se
aglomeran por darle cualquier informacin que l les pida.
Nick levant su barbilla y su rostro se qued inmvil.
Cierto. Ella es as?
Leslie asinti.
Su marido no dijo ms de dos o tres palabras, pero l dominaba la sala. El nico
que no se intimid fue Craig y l no estaba mirando. Apostara que Charles Smith
es una Alfa de alguna manada sobre la que no sabemos.
Intimidante.
Ella asinti nuevamente.
Estaba jugando a quien es el ms fuerte, creo. Pero ella no lo trato de esa manera.
Por qu ella crea eso?. l lleg tarde con caf para todos nosotros, ella lo envi
para poder explicarnos como hacer las cosas ms fciles con l.
Para mantener a todos seguro?
Leslie sacudi la cabeza.
Ella lo dijo as, pero tengo la clara impresin que estaba mucho ms preocupada
por l que de ninguno de nosotros. Eran cosas estndar, no mirarle a los ojos si
puede evitarlo. No hagan movimientos agresivos. Lo nico nuevo era que no
debamos tratar de tocarla en absoluto. Esperaba a un manitico con los ojos
desorbitados, y el hombre que lleg era fuerte, controlado y a gusto. l pareca
llevar a cabo reuniones con el gobierno federal cada da de su vida.
Y eso te hizo pensar que estaba dirigiendo el asunto desde detrs?
No. Eso no es todo. El lenguaje corporal deca que ella lo respetaba y esperaba su
sentencia. Ella estaba al frente, pero l era ms que slo el respaldo.
As que, los invitamos?
Ella seal que nuestro asesino tom hombres lobo. Tomar hombres lobos,
supongo y deduzco, que sera similar a intentar capturar a un equipo de SEAL.
Este UNSUB ha estado cazando faes y saliendo, por lo que sabemos, indemne.
Tenemos alguna eleccin?
El FBI tiene algunos faes en nmina. Tenemos una opcin. Te reuniste con ellos y
eres condenadamente la mejor agente que tengo leyendo a las personas. Qu
crees?
Leslie suspir ruidosamente.
Me gusta ella. Te lo dije. Y l es... competente, l tiene ese aire. Ese que dice: He
bajado al infierno y he salido con vida. Ellos no nos cuestan nada, por lo que es
ideal para el presupuesto. Pero, alz un dedo, no van a acatar las rdenes.
Nick asinti con la cabeza y jug con el dedo en la mano por durante un buen
medio minuto antes de soltar la respiracin.
Hay un par de personas familiarizadas con el Big Game Hunter en el BAU. Voy a
darles una llamada y ver lo que dicen los perfiladores que podra pasar con
nuestro asesino si los medios de comunicacin se enteran que tenemos hombres
lobo cazndole. T y Craig pueden recoger informacin sobre hombres lobo
mientras trabajas con ellos. Permteme pensar en las repercusiones por el resto del
da de hoy, y si no me parece demasiado estpido, te voy a dar luz verde maana.
 Captulo 5
Despus de un duro da de ser un turista, Anna durmi profundamente en la cama
en el otro lado de la pared del bao. Charles puso su frente contra un lado de la
pared por un largo momento antes de trabajar su... Coraje no era la palabra
correcta. Fortaleza.
Despus de una respiracin profunda, Charles dio un paso frente al espejo del
bao. Era uno de esos de cuerpo entero que las mujeres usaban para asegurarse de
que sus tobillos no se vean por debajo de sus faldas y que ahora, asumi, se
utilizan para asegurarse de que su ropa interior se mostrara slo cuando lo
queran.
Y estaba tratando de distraerse a s mismo mirando el espejo en lugar de mirar la
imagen que contena.
Charles no podra verlos si volva la cabeza para mirar detrs de l, pero en el
espejo los espritus que le atormentaban eran tan claros, tan tridimensionales,
como lo eran cuando estaban vivos. Se haban quedado lejos todo el da mientras l
y Anna hacan turismo, esta noche cuando Anna lo llev al tour embrujado haba
sido sorprendentemente divertido, y esta noche cuando la abrazaba mientras se
quedaba dormida.
Tan pronto como ella se durmi, regresaron.
La vemos dijeron. Te ve ella a ti? Ella sabe lo que eres? Homicida, asesino,
portador de muerte. Se lo mostraremos y ella se alejara de ti. Pero no podr correr lo
suficientemente lejos para estar a salvo.
Ojeroso, delgado y cadavrico, se lo qued mirando, reunindose con sus ojos de la
forma en que nadie excepto Anna, su padre o su hermano se haban atrevido a
hacer en mucho tiempo. Los ms antiguos se transformaron en algo que no lo
haban sido en vida, sus ojos negros, sus rostros distorsionados hasta que casi
parecan inhumanos. Los tres ms recientes se vean como lo hacan en el momento
antes de que l hubiera terminado con sus vidas. Estaban tan cerca de l que era
extrao que no pudiera sentir el calor de ellos, o el fro, a su espalda.
Aun as, no slo sus ojos le decan que estaban all.
Charles poda olerlos. No el olor a carne podrida precisamente, pero algo cerca, el
olor dulce, enfermizo que producen algunas flores para atraer moscas y otros
bichos que se alimentan de carroa. El olor penetraba su piel. Como los fantasmas
en el espejo, el olor era un reflejo, no lo real.
Y les oa.
Por qu? preguntaron. Por qu nos mataste? Saba que no estaban
interesados en las respuestas, no realmente.
La primera vez que los haba visto, cuando l haba comenzado este trabajo para su
padre, haba tratado de responderlas, si bien l ahora l saba ms.
Haba estado seguro de que si se le ocurra justo lo que queran or, desapareceran.
Pero explicar las cosas a los muertos nunca funcionaba.
No escuchaban el modo en que la vida hacia y las palabras tenan poco efecto.
Las preguntas eran para l, pero no para responderlas y hablar con ellos slo les
daba ms fuerza.
La culpabilidad los atraa. Su culpa, les impeda pasar a donde pertenecan.
Debera haber algo que pudiera haber hecho por ellos. Eso de que no haba habido
nada que hacer le haca sentir de forma diferente al respecto.
Ellos haban estado protegiendo a un nio y perdieron el control de su ira. Charles
saba, como cualquier hombre lobo, todo acerca de perder el control.
Haba habido un pedfilo acechando a los nios en el territorio de la manada, y
ellos haban sido enviados a cazarle. Eso fue exactamente lo que haban hecho.
Entonces ellos estropearon el trabajo mucho ms all de la reparacin. En otro
tiempo, habran sido castigados, pero no asesinados.
Y ahora le haban embrujado. Eso de que Charles no poda liberarlos era una
segunda carga a soportar, una segunda deuda que les deba a ellos. Su abuelo, el
padre de su madre, le haba enseado que era as, y en su muy larga vida no le
haba dado ninguna razn para dudar de ello.
Dave Mason, el hombre muerto ms cercano de Charles, el ltimo de los lobos de
Minnesota que haba matado Charles, abri su boca y se lanz al frente. Dave
haba sido un buen hombre. No el ms brillante o el ms amable, pero un buen
hombre, un hombre de palabra. l haba entendido que Charles estaba haciendo
slo lo que era necesario. Dave no hubiera querido que su fantasma atormentara a
nadie.
En el espejo los ojos fros, ansiosos de Dave encontraron los de Charles mientras su
boca se adhera al cuello de Charles, fro y cortante, alimentndose de la
culpabilidad. Desapareci de la vista despus de unos minutos, pero no de los
sentidos de Charles mientras uno por uno, los fantasmas detrs de l hacan lo
mismo, hasta que Charles se encontr aparentemente solo frente al espejo y sinti
que sus fantasmas cobraban fuerzas de l mientras que l se debilitaba. Ellos no lo
tocaban fsicamente, an no. Pero saba que l no estaba pensando claramente, ya
no era capaz de confiar en su juicio.
En el otro lado de la pared, Anna se movi inquieta. No despierta, pero consciente.
l debera cerrar su vnculo con ella, otra vez. No pensaba que cualquiera de sus
fantasmas pudiera cruzarlo y tocarla, pero no estaba seguro. No podra soportarla
si le causaban algn dao.
Igualmente, Charles no podra soportar separarse de ella nuevamente.
El celular de Anna son y ella murmur mientras tanteaba alrededor de la
desconocida mesita de noche por l.
Hola, soy Anna dijo ella, su voz ronca por el sueo.
Estaba demasiado distrado para prestar atencin a las palabras de la persona en el
otro extremo de la conversacin. Escuch a Anna, permitiendo que su voz le
recordara que l no la haba hecho huir, no la haba lastimado irremediablemente.
No todava.
Justo ahora? Una pausa. Seguro. Nos alegra ser de ayuda. Me puede dar la
direccin? No. No es necesario. Aqu hay Wi-Fi as que tengo Internet. Slo espere
a que encuentre una hoja de papel. Ella sac algo ms fuera de la mesa al lado de
la cama, su monedero, pens por el sonido del mismo. Charles mir hacia otro
lado del espejo. Est bien. Tengo papel y lpiz. Dispara.
l no poda salir y realizar un papel para los federales. No as. l podra herir a
alguien, alguien que no lo mereca.
Utilzame dijo el hermano Lobo. Si me quedo con Anna, ser seguro para todos. No
daar a ninguna persona. La mantendr segura de ellos.
Cul de "ellos"? Charles pregunt.
El FBI, asesinos, los muertos. Todos ellos y alguno de ellos. Ella estar segura, y lo mismo
ocurrir con los otros. No les hare dao salvo que tenga que hacerlo. Puedes decir lo
mismo?
Charles casi sonri al pensar que el Hermano Lobo sera menos peligroso que l,
pero en este momento pareca ser lo suficientemente cierto. Sin otra mirada en el
espejo, se dej llevar por el cambio: l confiara en el lobo para mantenerla segura.

*******

Cunto tiempo te toma llegar hasta aqu? La voz de Leslie Fisher fue fra y
profesional, pero su pregunta tena un toque de urgencia.
Una joven haba desaparecido de su apartamento, aunque no haba pasado mucho
tiempo. Afortunadamente, el polica que haba ido para verificar haba estado
informado sobre su asesino en serie y que coincida lo suficientemente en el modo
en que se haban llevado a otras personas, para llamar al FBI.
Haba algo mal con Charles. Haba estado molestando a Anna desde que despert, pero ya
haba contestado el telfono. No se senta urgente, slo no bien, por lo que decidi
ocuparse de eliminar lo verdaderamente urgente primero. Si era su asesino en
serie, tenan una oportunidad de llegar a la chica antes de que nada ocurriera.
Cmo de lejos est el apartamento del hotel en que estuvimos ayer por la
maana? Eran las dos de la maana, Charles no haba estado en la cama junto a
ella, aunque saba que estaba en el apartamento. Ella poda sentirlo.
Diez o quince minutos a pie. Algo as. El apartamento de la vctima no est
demasiado lejos del Commons. Luego Fisher record claramente que Anna y
Charles no eran de Boston. El Common de Boston. El gran parque a un par de
cuadras del hotel.
Es uno de los parques urbanos ms antiguos de los Estados Unidos ya que se
construy en 1634. El Boston Common cubre 20 hectreas de tierras rodeadas por
las calles Tremont Street, Park Street, Beacon Street, Charles Street y Boylston
Street. El Common forma parte del conjunto de parques conocido como el Collar
de Esmeraldas que se extiende desde el Common hacia el sur hasta el parque
Franklin en Roxbury. Un centro para los visitantes de todo Boston se encuentra en
la entrada al parque por la calle Tremont.
El Cementerio Central de Boston se encuentra en la calle Boylston tocando al
Boston Common. Ah se encuentran las tumbas del artista Gilbert Stuart y del
compositor William Billings. Tambin se encuentran enterrados aqu Samuel
Sprague y su hijo Charles Sprague, uno de los primeros poetas estadounidenses.
Samuel Sprague particip en el Motn del t y pele en la Guerra de Independencia
de los Estados Unidos.
Despus de un da de visitas, Anna podra haberle dicho a Fisher lo grande que era
el Common y aproximadamente cuntas personas fueron enterradas en el y todo
sobre los patos que inspiraron un famoso libro para nios.
Su apartamento estaba a menos de cinco minutos del hotel, y ella y Charles
siempre podran tomar un taxi si el lugar al que necesitaban llegar era demasiado
lejos.
Menos de quince minutos, entonces Anna le dijo.
Bueno dijo Fisher. Agradeceramos cualquier cosa que puedas hacer.
Suponiendo que este es nuestro sujeto desconocido, basado en los casos anteriores,
ella todava est viva y lo estar por unos das ms.
Haremos nuestro mejor esfuerzo.
Anna colg el telfono y comenz a vestirse.
Charles? Escuchaste? Hay una chica desaparecida. Lizzie Beauclaire es uno de
nuestros hombres lobo? No recuerdo su nombre de la lista de la manada de Olde
Towne.
No que yo sepa. No fue Charles quien contest.
Anna hizo una pausa, un pie en el suelo mientras empujaba la otra pierna dentro
del pantaln. El Hermano Lobo sali del cuarto de bao, trescientas libras de piel
de zorro rojo, colmillos y garras. Haba hombres lobo ms grandes, pero no
muchos. Su propio lobo estaba ms cerca de la marca de las doscientas libras, as
tambin Bran, para el caso.
Bueno dijo lentamente. La inexactitud en su vnculo fue desapareciendo,
dejando atrs la fra y atenta presencia que era el Hermano Lobo. Supongo que
eso nos ayudar a ahorrar tiempo si uno de nosotros ya es un lobo cuando
llegamos.
Charles estaba preocupado de hacer algo malo le dijo el Hermano Lobo. Decidimos
que sera mejor si esta noche me encargaba por el momento.
El Hermano Lobo haba conseguido mejorar el hablar con ella en palabras, en lugar
de imgenes. Tuvo la clara impresin que l consideraba eso como lenguaje
infantil, pero de todos modos le diverta.
Retom la tarea de vestirse mientras consideraba sus palabras. De todos los lobos
que haba conocidos en los ltimos aos, nadie sino Charles poda dejar gobernar
al Lobo sin causar desastres. La parte de lobo de un hombre lobo... era una bestia
devastadora, nacida para cazar y matar, proteger la manada a toda costa y no
mucho ms. El espritu del Hermano Lobo era diferente al de otros licntropos
porque Charles, nacido de un hombre lobo, era diferente a otros hombres lobo.
Diferente gracias a ti, tambin le dijo el Hermano Lobo.
Supongo que si t, ambos, creen que es sabio. Lo sabris mejor que yo. Hazme
saber si existe alguna forma en la que pueda ayudar. Pero eso significa que no
conseguiremos un taxi.
Ya no se senta extrao hablar con Charles y su lobo como si fueran dos personas
independientes que comparten la misma piel, ambos amados. Ella y su naturaleza
de lobo estaban mucho ms entrelazadas, aunque tena la impresin de que no
estaban todava tan integradas como la mayora de hombres lobo.
El Hermano Lobo embisti contra ella, golpendola y lami su rostro a conciencia.
S. Nada de taxis para hombres lobo. A Charles no le gusta conducir automviles.
El hombre lobo se apart e inclin su cabeza, los ojos de oro relucientes con humor,
lo que sea que tena a Charles molesto, no debe ser demasiado malo porque su lobo
no estaba preocupado.
Me ocupare de l. El humor del hermano Lobo huy. Como tu Hermana Loba se
encarg de ti cuando la necesitaste para derrotar a los lobos de Chicago.
Muy bien, entonces. Anna no saba qu pensar de porque su lobo la haba
ayudado a soportar la violacin y la tortura. Pero debido al cambio en el
optimismo de Charles ayer, hizo que decidiera creer que la intervencin del
Hermano Lobo era algo positivo. Anna sec su rostro en la parte baja de su camisa
y se levant para terminar de vestirse.
Zapatos puestos, cara lavada, mir la direccin en su porttil.
Estamos de suerte le dijo. Est a slo dos kilmetros de aqu.

*******

Haba gente fuera y a las dos de la maana, pero nadie pareca pensar que ella
corra por la calle con trescientas libras de hombre lobo. Podra haber sido un
toque mgico de la manada haciendo que la gente viera un gran perro, o no verlos
del todo. La magia de la manada, haba descubierto, podra ser caprichosa, iba y
vena sin que lo pidiera ninguno de los lobos especficamente. Bran, poda dirigirlo
como poda Charles, pero tena la sensacin de que la magia de la manada
principalmente hacia lo que quera.
La falta de inters que estaban generando podra haber sido tambin simplemente
habilidades de supervivencia de ciudad por parte de sus observadores. Anna haba
crecido en Chicago. En una ciudad, no miras a alguien cuya atencin no deseas
obtener. Quin quiere tener un gran lobo aterrador decidiendo que t podras ser
interesante?
El hermano lobo llevaba una correa, porque Bran pensaba que la correa y el collar
significaban un cambio importante en los seres humanos con los que se toparon y
no era relevante para el hombre lobo. El collar fue comprado en una tienda de
mascotas de un centro comercial, con un lindo broche de plstico diseado para
asegurarse de que evitar engancharse y asfixiarse hasta la muerte. Significaba que
el collar ni siquiera ralentizara a un hombre lobo antes de que el plstico se
rompiera.
El nombre en el collar que llevaba puesto era Hermano Lobo. Bran lo desaprobaba.
Le gustaban los nombres sean menos veraces, ms amable y simpticos.
Inusualmente, el hermano de Charles se lo dijo, Charles haba aguantado hasta que
su padre accedi.
La direccin que Leslie Fisher les haba proporcionado los condujo a uno de los
rascacielos, un edificio alto pero estrecho, apretado entre dos edificios aun ms
altos. Anna lo habra elegido incluso sin los gigantes nmeros negros
elegantemente grabados en el vidrio sobre la puerta principal porque era el nico
con los coches de polica estacionadas frente a ella.
Nadie los mir cuando entraron en el edificio, aunque haba un pequeo grupo de
oficiales amontonados en el vestbulo. Un joven con un uniforme de seguridad se
encargaba del escritorio; pareca disgustado.
Por impulso, Anna se le acerc.
Disclpeme. Estabas de guardia cuando desapareci la joven? Ella esper a
que l le pidiera sus credenciales, pero estaba demasiado impactado o slo estaba
acostumbrado a contestar cualquier pregunta que le hacan.
Lizzie dijo, sus ojos a la deriva desde su rostro, al Hermano Lobo y de regreso,
como si no mirar al lobo gigante frente a su escritorio podra hacer que el miedo
desaparezca. Su nombre es Lizzie. Ella lleg cerca de las ocho y nunca la vi salir.
Tampoco las cintas de seguridad. l trag. Le ech un vistazo al Hermano Lobo
nuevamente.
Quines usaron el ascensor despus de que ella lleg?
Tim Hodge en el quinto piso. Sally Roe y su pareja, Jenny, en el octavo. Es el
perro ms grande que he visto. l sonaba un poco aprensivo.
Y Lizzie se encuentra en el duodcimo.
Eso es correcto.
Cuntas personas utilizan las escaleras?
Las empresas en los primeros tres pisos contest, fruncindole el ceo al
Hermano Lobo. Ella poda or los latidos de su corazn como algo instintivo
pateando, dicindole que haba un gran depredador en el extremo de su correa.
Aunque continu hablando, dio un paso hacia atrs. Un par de personas en el
cuarto y quinto piso toman las escaleras para bajar a veces, pero casi todos los que
viven aqu toman el ascensor.
El Hermano Lobo dio un paso adelante.
Y dnde est la escalera? Anna pregunt y, luego siseo a su compaero.
Alto, all. Si hubiera sido Charles, ella habra estado segura de que l estaba slo
bromeando, el lobo era una cuestin diferente.
El Hermano Lobo gir su cabeza hacia ella, sus ojos medio velados, y afloj un
poco las orejas en una sonrisa de lobo. Todo lo cual no significa que l no haba
estado interesado en cazar al joven, slo que l tambin haba disfrutado
burlndose de ella.
All. El guardia de seguridad seal justo ms all de los policas.Voy a tener
que abrirlo para ti. Necesito una ID para eso.
Tienes que presionar el botn para abrirle a la gente al salir?
l sacudi su cabeza.
Va contra el cdigo de incendios, creo.
Las escaleras habran sido una mejor forma de salir. La puerta estaba fuera del
camino y no tena campana, como las puertas del ascensor, para anunciar cuando
alguien sala. Llevara al Hermano Lobo por ese camino, si poda evadir el asunto
del ID. No haba trado alguna con ella y no la habra utilizado si la tuviera. No
mentira con una identificacin falsa, y no tena ninguna intencin de darles
cualquier informacin personal ms que la que pudiera evitar, no a menos que
Bran le dijera lo contrario.
Tienes una tarjeta de la agente Fisher o Goldstein del FBI? Anna pregunt.
Mir la pequea coleccin de tarjetas sobre la mesa frente a l. Agente Fisher. S.
Por qu no la llamas por nosotros. Ella me llam y sal a toda prisa y olvid mi
bolso y el ID. Ella est esperndome.
l le frunci el ceo.
De verdad Anna dijo secamente. Mujer con hombre lobo. Es difcil que nos
confunda con nadie.
Los ojos del guardia de seguridad se ampliaron y le ech otro vistazo al hermano
lobo, que lentamente movi su cola y mantuvo su boca cerrada. Aparentemente
haba decidido no atormentar al joven.
Pens que sera ms grande el guardia de seguridad dijo,
inesperadamente.Y... ya sabes. Ms oscuro.
Menos civilizado, ms malvado? pregunt Anna con una sonrisa. Mitad
humano, mitad lobo, todo un monstruo?
Uhm. Dio una sonrisa rpida y mantuvo un ojo cauteloso en el Hermano
Lobo. Puedo alegar a la quinta enmienda en eso? Todava tendr que esperar
hasta que llame para confirmar. Si no te conozco, no entras sin ID o una invitacin.
La polica ya te pregunt acerca de las personas que vinieron hoy? Anna
pregunt.
El guardia asinti.
Todo el mundo. Polica, FBI y posiblemente una docena de otros organismos y
personas de los que yo te podra decir. Comenzando con el padre de Lizzie.
No necesito repetir sus trabajos, entonces Anna dijo.
Le dio una sonrisa amable, agarrando el telfono y llamando al nmero de una
tarjeta que estaba sobre el escritorio.
Soy Chris, el del mostrador de seguridad de la planta baja. Tengo una mujer y un
hombre lobo aqu abajo.
Envalos dijo la voz de Leslie Fisher. Ella sonaba mucho menos calmada de lo
que estaba cuando haba llamado a Anna. Ella colg sin ceremonia.
Chris el guardia de seguridad asinti hacia Anna.
Puedes pasar. Por qu vas a subir las escaleras? Doce pisos es mucho.
No le gustan los ascensores dijo Anna. Y parece que, si fue secuestrada,
quizs su agresor se la habra llevado por las escaleras porque lo habras notado en
el ascensor. Indic al lobo con su cabeza. l tiene un buen olfato. Vamos a
echarle un vistazo.
Chris mir al Hermano Lobo con menos miedo y ms inters.
Sera bueno dijo, si pudiera encontrarla rpido.
Anna asinti.
Lo intentaremos.

*******

El Hermano Lobo trot hasta las escaleras olfateando a las personas que haban
venido por este camino. Haba antiguas esencias, varias personas tenan perros y
alguien la peor colonia... y seis u ocho esencias ms frescas. Mientras l y Anna
suban a un ritmo constante y uniforme, los otros olores desaparecieron, dejando
solo unos pocos. l poda oler a la mujer que limpiaba aqu, ella se acercaba a
menudo, pero haba otro que lo cubra, ms fresco por das.
El Hermano lobo fijo sus orejas y se detuvo, porque Charles le dijo que lo que l
estaba oliendo era improbable.
Qu? pregunt Anna, entonces, ms bien. Qu?
Ella vino aqu por su propia cuenta, sin tocar el piso. El Hermano Lobo saba que su
tono era grun, pero no poda cambiarlo solo porque eso hiciera feliz a Charles.
Deslizndose por la pared a unos noventa centmetros sobre el suelo. Charles dice: No.
Muy bien dijo Anna, su voz calmada en contraste con su piel encrespada.
Momentneamente, es la evidencia inexplicable de que es un secuestro que
posiblemente implique a faes o licntropos, no es sorprendente cuando piensas
sobre eso. Ella le puso la mano en la cabeza, entre sus orejas. Discutir con tus
sentidos, en este punto, es intil, es algo que Charles me enseo. Habr una
explicacin. Veamos lo que nos dice su apartamento.
Ms alegremente, porque ella se haba puesto de su lado en vez del de Charles, el
Hermano Lobo reanud la caza.
Poco a poco, llegaron al piso doce, donde Anna dej la puerta abierta para l. No
fue difcil localizar el apartamento de la chica desaparecida, porque, al igual que en
el propio edificio, haba policas y otras personas que se encontraban alrededor y a
las afueras de la puerta.
La mujer del FBI estaba all, con sus brazos cruzados y su rostro forzado. Frente a
ella estaba un hombre delicadamente construido, ms alto que la mujer del FBI,
pero pareca ms bajo debido a su constitucin. Su cabello era castao y gris en los
lados. Fae, la nariz del Hermano Lobo poda olerlo. Algn tipo de fae de agua, tal
vez; l ola como un lago de agua dulce al amanecer.
Lucia tan indefenso, este fae, aunque no hubo ninguna sensacin de timidez sobre
l. El Hermano Lobo no poda asegurar cuan poderoso era, tampoco. El no era
ningn experto en los Fae, aunque haba conocido su cuota. Pero le pareci que la
capacidad de ocultarse de todos los sentidos del Hermano Lobo podra significar lo
mismo entre los Fae como lo haca entre los hombres lobo. Slo Bran poda ocultar
lo que l era tan bien que el Hermano Lobo inmediatamente no poda discernir su
poder.
Estamos haciendo todo lo posible dijo la mujer del FBI. No sabemos si este
caso est relacionado con los dems, slo que nuestro asesino en serie ha estado
matando a los Fae por varios aos y secuestra a su presa de manera similar a esta.
Nadie ve ni escucha nada, aunque el sitio del secuestro est bien vigilado o bien
poblado.
Mi hija es slo mitad fae dijo el hombre. Y hasta que el oficial Mooney, aqu,
me pregunt, nadie lo saba. Nadie. No hay ninguna razn para suponer que su
asesino tiene a mi hija antes de que su forense vaya a ver lo que pueden encontrar.
Estaba all, y no hay ningn signo de lucha. Nos reunimos para celebrar el xito de
su audicin, consigui un puesto en una compaa de ballet de primera divisin, y
no me habra dejado plantado. No sin llamar para cancelar. Si no hay ningn signo
de una lucha, entonces ella conoca a su secuestrador y lo dejo acercarse
demasiado. Era una atleta entrenada y s que saba cmo defenderse. Necesito
encontrar su libreta de direcciones y luego, debe comenzar a enviar a gente a
visitar a cada persona que aparezca en ella, mientras esperamos que los
secuestradores llamen y demanden un rescate. Estamos perdiendo el tiempo.
Este pens el Hermano Lobo, fue creado para dar rdenes en vez de seguirlas. l
podra haber estado tentado a ensearle mejor excepto que su olor denotaba
frentica preocupacin y terror desconsolado, pero el fae lo disimulaba con
rdenes tranquilas.
Si es nuestro asesino en serie dijo la mujer del FBI, sonando mucho ms
paciente de lo que ola, entonces no habr nada que puedan encontrar nuestras
unidades forenses, y no ser nadie que ella conozca. Tengo un
Algo causo que mirara a su alrededor en ese momento. Probablemente la
sobresalt un taco que solt uno de los policas ms jvenes cuando not a Anna y
al Hermano Lobo que estaban de pie en las afueras de la escalera.
La mujer del FBI.
Leslie Fisher amonest Anna, porque opinaba que los nombres eran la forma
correcta de llamar a las personas.
Para demostrar que l saba perfectamente de quien estaba hablando, el Hermano
Lobo le envi una impresin complicada de dominacin silenciosa, humanos y un
aroma que era una combinacin de piel, productos de higiene y un olor familiar
que indicaba que la mujer del FBI tuvo una relacin a largo plazo con un macho y
varios nios no adultos y dos gatos. l le estaba mostrando solo un poco, porque le
tomaba mucha experiencia separar la esencia de una persona en tanto detalle.
Anna le dio un golpesito sordo en la cabeza con sus nudillos.
Comportarte le dijo severamente. Pero sinti su risa.
Aqu estn! dijo la mujer del FBI, Leslie Fisher. Sus ojos se deslizaron sobre l
dos veces. Ella parpade y, luego se centr en la correa.
Anna sonri.
Utilizamos el collar y la correa porque hace que las personas se sienten ms
seguras explic. De esa manera nadie hace nada estpido.
El Fae mir al Hermano Lobo y alcanz una espada en su cadera que no estaba all,
que pareca molestarle bastante. El Hermano lobo le retransmiti eso a Anna para
que supiera que el fae los vea como una amenaza.
Anna Smith y Charles Smith, me gustara presentarles a Alistair Beauclaire, socio
de la firma legal de Beauclaire, Hutten y Solis. Iba a reunirse con su hija, Lizzie
Beauclaire, de veintids aos, aqu a las 11 p.m. para una celebracin tarda. Pero
en algn momento entre cuando habl con ella a las 6 p.m. y cuando lleg diez
minutos antes de las once, ella desapareci.
Aunque su tono fue suave, su lenguaje corporal, la manera en que su propia mano
se movi para que pudiera alcanzar su arma, y el aumento de su pulso le dijo al
Hermano Lobo que la mujer del FBI haba visto lo que l vio. Habl ms de lo que
hubiera tenido que hacerlo a fin de dar a todos, tiempo para calmarse. Todo eso la
hizo ms que una persona para l, porque no era la vctima de nadie y ella era
inteligente, Leslie Fisher del FBI.
Seor dijo Anna, estamos aqu para ayudar. Adems de sus otras vctimas,
este asesino ha tomado a tres hombres lobo en Boston este verano.
El delgado hombre dejo vagar sus ojos de Anna al Hermano Lobo y el Hermano
Lobo resisti el mostrar sus colmillos porque le haba prometido a Charles que se
encargara de Anna. Provocar una pelea con un fae podra ser entretenido, pero as
no protega a Anna.
Ambos son hombres lobo dijo el fae.
Anna asinti.
Ella tiene a alguien ms?
l sacudi su cabeza.
Ella pasa de seis a ocho horas al da, tomando clases y ensayando. Normalmente
se reunira con sus amigos en un club o restaurante si quieren salir. La mayora de
sus amigos son bailarines, tambin, lo que significa que son pobres. Creo que la
avergenza vivir en este lujo. Su madre vive en Florida con su padrastro, como lo
hacen los dos medio hermanos de Lizzie.
Bien. Eso ayudar mucho. As que, quin ha estado en el apartamento esta
noche?
Leslie levant la mano.
Yo. Seal al fae. l. Ella mir a su alrededor. Hey, Moon. Mooney,
todava estas aqu?
Uno de los oficiales de polica ms abajo en el corredor sali detrs de varios otros
y levant su mano.
Aqu dijo.
Si eso es cierto, realmente va a ayudar cuando entremos a comprobar que ha
estado all. Pero Charles necesita oler a todos ustedes por lo que l puede hacer un
descarte de su presencia. No los lastimara; slo qudense quietos.
Anna dejo caer la correa. El Hermano Lobo se acerc al polica con sus orejas hacia
arriba y meneando su cola suavemente, aun as el hombre se puso rgido y perdi
el color.
Eso estaba bien. Era agradable, incluso. No tan divertido como si hubiese salido
corriendo, pero el Hermano Lobo se conformaba con esas pocas cosas. An as, un
rpido olfateo a sus pies fue suficiente.
Cuando tuvo el olor del polica, se detuvo en el fae, que mantena un ojo cauteloso
sobre l, pero no se opuso.
Curiosamente, Leslie Fisher no se inmut, tampoco; slo su pulso creciente revel
su miedo. Ella le gustaba ms a cada momento.
Mir a su compaera.
Nadie ms que debamos saber ha estado all esta noche? Anna pregunt.
No dijo Leslie. Tan pronto llegu aqu sell la habitacin.
Si nos permites entrar? Anna asinti a la puerta del apartamento.
El Hermano lobo esper hasta que estuvieron encerrados en el apartamento justo
antes de ponerse a trabajar. El perfume que cruzaba la habitacin era viejo,
requera la misma concentracin que la primera vez que lo haba hecho, slo hizo
un mejor trabajo ahora. Se trataba de despedir los olores viejos o rancios, luego
ordenar a travs de los que haba recogido en el pasillo y ver los que quedaban.
El aroma de la mujer que haba recogido en el pasillo era el que encontr en el
hueco de la escalera. Fuera de su padre, una vez que dej el espacio de la sala
principal, no haba esencias de alguien que hubiera estado all en los ltimos seis
meses. El aroma de la mujer estaba slo en su dormitorio.
Su padre dijo que, ella era una bailarina Charles le dijo al Hermano Lobo. Busca
en los armarios. Uno para su ropa cotidiana y para las fiestas. El otro llenaba la ropa de
entrenamiento y algunos vestidos de competencia. Concursos de baile de saln. Pens que
su padre dijo que bailaba ballet.
Hermano Lobo lo considero.
El primer conjunto de ropa es de camuflaje, ofreci. Fue bueno que Charles hubiera
decidido participar en lugar de slo observar. Esta ropa es un disfraz para ayudarla a
mezclarse y parecerse a todos los dems. Huele como perfume, incluso esconda su olor
cuando los llevaba. La segunda es de quien ella realmente es. Huelen como a largas horas de
trabajo: como triunfo y dolor, sangre y sudor.
El Hermano lobo aument su inters en su dormitorio. Ella era la presa que l
cazaba, tanto como quien se la llevo. Quizs el aprender quien era ella ayudara en
su bsqueda.
En la pared haba algunos cuadros enmarcados de fotografas de bailarines, y ocho
de ellos eran fotos en blanco y negro en un crculo.
Fred Astaire y Ginger Rogers estaban inmortalizados en el momento en que Ginger
estaba arriba en el aire con una enorme sonrisa en su rostro, y Fred tena una
sonrisa astuta. Otra en blanco y negro era la escena de Dirty Dancing que
capturaba a los actores principales con las manos en las rodillas, mirndose
mutuamente con avidez, aunque la tensin de sus poses le deca al observador que
estaban an en medio de un baile. Un nmero de otros bailarines que no conoca,
las parejas principalmente en una amplia variedad de bailes de saln de tribales
modernos. En el centro del crculo de fotos haba una imagen de tamao pster
que dominaba la sala. El fotgrafo haba capturado a un bailarn en pleno vuelo, se
extenda por el lienzo en una elegante Y sus pies en la esquina inferior izquierda
estaban ligeramente fuera de foco, dndole a la foto un sentido de vitalidad y
haciendo ms profundo el silencio del resto de la misma. El brazo izquierdo del
bailarn, ms lejos del espectador, estaba extendido a la parte superior derecha y su
brazo derecho, cerca del espectador, arrojado a la esquina superior izquierda. Su
cabeza estaba inclinada, la lnea de su cuerpo tan pura y recta que l podra haber
estado suspendiendo de la cuerda de un barco pirata. Sus msculos estaban
flexionados y tensos, pero de alguna manera se las arregl para dar la impresin
de estar relajado, en paz.
A diferencia de los dems, estaba a color, pero apenas, como si alguien lo hubiera
llenado con tonos de marrn. La camisa blanca suelta que l haba llevado puesta
se vea crema, sus medias eran gris oscuro y el teln del fondo sala de un marrn
oscuro en lugar de negro. Una imagen clida y hermosa.
Rudolf Nureyev suministr Charles.
Hermano Lobo llam Anna desde algn lugar cercano. Charles? Podras
venir aqu un momento? Creo que huelo algo.
Ella estaba en el pasillo, junto al bao con una mirada reflexiva en su cara.
Qu hueles? le pregunt, y cuando ella lo hizo l dio un paso ms cerca y lo
capt, tambin.
Terror respondi y lo intent de nuevo, cerrando sus ojos para cerrarse a sus
otros sentidos. Sangre. Su sangre. Y Un gruido bajo aument. Y l.
Ella haba luchado contra su atacante, tena la pequea bailarina. Era slo una
pequea gota de sangre, pero fue suficiente.
l lo lamio, sintiendo el olor levantarse tan pronto como su lengua lo toc,
rompiendo la magia de encubrimiento que intentaba ocultar, aun as, lo poco del
hombre que haba venido a hacer dao. Un hombre, pero no totalmente humano o
no humano. El sabor amargo de la magia en la sangre hizo que su lengua
hormigueara. l reconocera a este hombre cuando lo oliera de nuevo.
Un fae mestizo le dijo a ella.
Probablemente deberamos haber dejado la sangre para los laboratorios del FBI
dijo Anna, su tono un poco triste.
Mi caza Hermano Lobo asegur, aunque Charles concordaba con Anna. Mis
reglas. Eso ltimo era tanto para Charles como para Anna. Mir la puerta cerrada
del bao. Si haba estado asechndola, l podra haber esperado en el cuarto de
bao. Podras abrir la puerta para que pueda buscarlo all?
Ella envolvi su mano en la falda de su camisa y la abri. En un principio pens
que no haba nada que encontrar, que el atacante de la mujer haba esperado en
alguna otra parte.
Luego atrap un tenue rastro de agitacin, algo que se senta casi ms que esencia
y una sugerencia de algo ms, que trajo a Charles a un primer plano, arrastrado
por algo que l entenda mejor de lo que el lobo lo haca: espritus.
Algunas casas tenan espritus y algunas no, y ni l ni Charles saban por qu. Los
Espritus no eran fantasmas, eran la conciencia de las cosas que el pap de Charles
no crea que estuvieran vivos: rboles, agua, piedras y tierra. Casas y
apartamentos, algunos de ellos, de todas formas.
ste era dbil y tmido, mejor para el hijo del chamn ocuparse en lugar del lobo.
Ensame dijo Charles al espritu de la casa. Mustrame quien esper aqu.
El apartamento era nuevo. No haba sido un hogar para varias generaciones de
nios, por lo que el espritu era dbil. Todo lo que fue capaz de darles era una
impresin de paciencia y de grandeza, mucho mayor de lo que la casa era. Oliendo
a limpio, no, eso no era correcto; l ola a limpiadores. Llevaba un... algo.
Algo? Charles fue paciente con ella.
Un arma? Hermano Lobo suministr el olor de una pistola, aceite, polvo,
metal.
Rpida negacin y una respuesta, una respuesta ms sensorial que en palabras:
algo suave, principalmente textiles, con slo un toque de metal.
Una bolsa, como una bolsa de gimnasio, Charles pens, imaginando una bolsa
cuidadosamente en su cabeza, y el espritu casi salt de alegra, proporcionando
ms y ms informacin sobre la bolsa. Como si por nombrarlo, Charles hubiera
sacado el corcho de la botella de lo que saba el espritu.
Traa una bolsa Hermano Lobo dijo Anna, triunfalmente, porque haba estado en
lo cierto sobre la escalera. Una gran bolsa de lona y puso a nuestra mujer desaparecida
dentro. La llev por las escaleras, razn por la cual slo poda olerla a lo largo de las
paredes.
l no tiene olor? Anna pregunt, despus de haber cogido algo de lo que haba
encontrado. Su voz envi a huir al tmido espritu.
Escondi su aroma con magia, se siente como algo de magia fae Charles le dijo.
Hermano Lobo pens en el sabor amargo, que perduraba an en su lengua, de la
sangre del secuestrador.
Tambin se siente como magia de bruja, negra y sangrienta.
Charles estuvo de acuerdo.
Se siente menos... civilizada que la magia fae con la que estoy familiarizado.
Podra una bruja llevar a una mujer por doce tramos de escaleras? Anna
pregunt.
Quizs no directamente contest Charles despus de un momento de
consideracin, pero hay maneras.
Al principio de la caza dijo Anna.
Exactamente concord Charles.
A quin conocemos que sabe mucho de los fae y su magia? pregunt Anna.
Bran sabra?
Tenemos una mejor fuente sugiri Hermano Lobo. Su padre es viejo y poderoso.
Alcanzo una espada dijo Anna. Es as cmo se notaba que era viejo?
El Hermano Lobo suministr el recuerdo de la esencia de las criaturas que tenan
ms de un par de siglos, una ligera fragancia que se creca.
Viejo explic Charles. Y luego le dieron a qu ola el poder entre los fae,
comenzando con algo ms dbil y creciente hasta que Charles le dijo: Eso es
fuerza. Pero los Fae son criaturas sutiles. No pueden agregar a sus aromas porque ellos, en
su mayor parte, no pueden olerlo. Sin embargo, cuando ocultan lo que son, a veces puede
tambin ocultar lo que nosotros podemos oler sobre ellos. ste huele a viejo, pero es tan dbil
como lo es posible para alguien que todava huele como fae.
Entonces un fae probablemente no huele ms fuerte o viejo de lo que es dijo
Anna, pero l podra oler ms dbil. Al igual que la forma en que Bran goza
ocultando lo que es.
El Hermano Lobo resoll un estornudo afirmativa. Charles agreg: creo que sera
bueno discutir esto con el padre de Lizzie, cuando no haya ningn ser humano presente.
Discutir cuan poderoso es? pregunt su compaera, la comisura de su boca
tembl. Ella saba a lo que se haba referido Charles, tena un tonto sentido del
humor a veces. Al Hermano lobo le gustaba eso de ella.
Charles, sin embargo, estaba en un estado de nimo ms serio y trat su pregunta
como si realmente lo hubiera querido decir.
No. Discutir con l sobre qu clase de fae encajara en los parmetros que hemos tenido
para este asesino serial.
El Hermano Lobo estornud para hacerle saber que l pensaba que era gracioso.

*******

Encontraste algo? Leslie pregunt mientas Anna les permita a Charles y s

misma salir del apartamento.
Anna mir al oficial tcnico de polica que les esperaba y se pregunt si ese era el
asesino serial, o algo si el padre de la chica desaparecida, que haba llevado un
gran arma en un caso de una persona desaparecida donde la vctima se haba ido
por solo unas pocas horas.
Si dijo Anna, contestando a la pregunta del agente de FBI. El que la tom es
fae o tiene algn acceso a la magia fae. l se escondi en el bao y esper a que
ella viniera a l.
Despus de un gesto al equipo de tcnicos dentro del apartamento, Leslie sac un
pequeo cuaderno de notas y comenz a garabatear cosas en ella. Ella no levant la
vista cuando dijo: Qu ms encontraste?
Se acerc sin ser visto. Un fae pura sangre podra haberse parecido a alguien
ms, probablemente a alguien que actualmente vive aqu le dijo Anna. Era una
especulacin, pero era lo que ella habra hecho si pudiera ocultarse de la manera en
que el fae poda. Ellos tienen diversas variantes del No me mires, magia que era
ms fuerte de lo que era la magia de la manada, pero el glamour, el poder que todo
fae comparte, es ms que eso, una muy fuerte ilusin. El lleg, se fue con su presa
en una bolsa de gimnasio y se la llev por las escaleras.
Leslie alzo la mirada a eso.
l la baj? Doce tramos de escaleras?
Sin arrastrarla dijo Anna, poniendo un dedo sobre la pared del pasillo
aproximadamente a la altura en que el Hermano Lobo haba estado trazando. Si l
la haba estado llevando con sus brazos colgando... era ms que la altura humana.
Anna no dijo eso, sin embargo, slo le dijo a Leslie los hechos. Nuestro autor no
deja un olor, as que estuvimos bastante confundidos al principio.
Ella mir al padre de la mujer desaparecida, quien se situaba en posicin de
descanso, su mirada en el suelo.
Debido a que l no dejaba un olor, podra haber sido alguien que haba estado en
el apartamento antes, alguien que lo conoca, pero no haba esa sensacin. La tom
por sorpresa en el pasillo delante del bao. Ella luch contra l, luch duro. Hay un
golpe bastante bueno en la pared junto a la puerta del bao. Pero ella no era rival.
Us una droga Charles dijo. Cog un indicio de ella en el bao.
Qu te dice el lobo? pregunt Alistair Beauclaire. Su voz tena que haber
estado muy activa en la corte, fresca, uniforme y hermosa. Si hubiera sido humana,
sin sus sentidos que le dijeran mejor, ella nunca hubiera sabido que sus palabras lo
haban golpeado duro, l haba estado esperando que fuera alguien que se pudiera
rastrear.
El secuestrador la drog. Ella mir a Charles. Sabes lo que le dio?
Ola como a ketamina para m dijo Charles. Pero no es mi rea de especialidad.
Ella relat su respuesta y la advertencia a sus oyentes, mientras pensaba acerca de
cmo conseguir hablar con el padre de Lizzie a solas para discutir asuntos, lejos de
orejas humanas.
Lamento que no podamos ser de ms ayuda dijo Anna. Como ustedes saben,
tenemos un inters en esto y nadie quiere que otra persona muera. Quizs si
supiramos ms acerca del fae que se la llev o qu haca exactamente el asesino
con sus vctimas. Ella hizo una pausa y dijo con delicadeza. O es asesinos?
La agente Fisher le dirigi una mirada evalundola mientras Mooney, el nico
polica regular dejado en escena, se aclar su garganta duramente.
Beauclaire la mir con inters.
Anna se reuni con su mirada y dijo no especialmente.
Lo encontraremos, pero cuanto ms sepamos, ms rpido podr ser. Ella se
volvi hacia la agente del FBI y le dijo: Si necesitas ponerte en contacto y mi
telfono solo repica intntalo con el de Charles. Ella recit el nmero, que tena
un cdigo de rea de Boston porque Bran pens que darles la informacin de que
eran de Montana era un error.
La cara de Leslie Fisher creci especulativa antes de que se volviera neutral. Ella
haba capturado que el desliz de Anna haba sido a propsito, pero no hizo
comentario en voz alta.
Puede irse a casa tambin dijo Fisher. Si se le ocurre algo ms, deme o al
Agente Goldstein una llamada.
 Captulo 6
Anna cerr su puerta y tom el collar de Charles, colocndolo junto a su correa en
una pequea mesa pegada a la pared.
Si su padre es un viejo y poderoso Fae, por qu no puede encontrarla?
pregunt Anna.
Tal vez su poder no reside en esa direccin contest el Hermano Lobo. O hay algo
que lo bloquea. No s mucho acerca de la magia de los Fae, aparte de decir que la magia no
tiene las respuestas para todo. Se trata de una herramienta. Un martillo es una buena
herramienta, pero no es til para extraer tornillos.
Est bien dijo ella. Me quedo con eso. Ella se quit sus zapatos y se pein
con los dedos su cabello. Estaba cansada. Puedes decirme qu le pasa a Charles?
El Hermano Lobo la mir y no dijo nada.
No me lo creo ella dijo. Charles, cmo puedo ayudarte si no me dejas entrar?
T no puedes ayudarme replic Charles.
Ella contuvo el aliento.
Acabas de mentirme?
No estaba segura, pero tampoco lo haba sentido como si fuera verdad.
El Hermano Lobo mir hacia otro lado.
Charles no te dejar ayudarle.
Bien dijo. Ya est. Te ment a ti tambin. No estaba bien, ni siquiera de cerca.
Nosotros debemos ser humanos cuando el Seor Fae venga dijo el Hermano lobo, por
fin.
Anna no saba qu decir, por lo que call. Despus de un momento, Charles
comenz a cambiar de nuevo. No le llev mucho tiempo, cinco o diez minutos.
La sangre de chamn Flathead significaba que se transformaba en un tiempo
menor que cualquier otro lobo que ella conociera.
Le dola el cambio, mucho ms cuando lo haca varias veces en slo un par de
horas, y Charles no haba estado en un buen lugar cuando se haba iniciado. Anna
poda sentir su dolor dbilmente, porque l nunca la dejara sentir todo si poda
evitarlo.
Era mejor dejarlo solo por unos minutos. Retirarse antes de caer en la tentacin de
una pelea de verdad, sobre todo cuando podan recibir visitas en cualquier
momento. Y tampoco haban vuelto al punto de partida. Su vnculo se abra entre
ellos, un testimonio de que l estaba mejor de lo que haba estado.
Eran las cuatro de la maana. Se debati entre ducharse y vestirse o cepillarse los
dientes y volver a dormir. Ella no fue al bao. La cama estaba todava arrugada de
cuando la haban dejado antes, y era demasiado tentadora como para resistirse.
Ella se meti debajo de las mantas y hundi la cabeza en la almohada de Charles.
Sinti ms que or cuando Charles entr en la habitacin. Se detuvo junto a la cama
y le palme el trasero ligeramente, y algo en su interior se relaj.
No te pongas demasiado cmoda, Bella Durmiente gru burlonamente,
sonando como su viejo yo. l poda no aceptar su ayuda, pero estaba progresando
a su vez, a pesar de su decisin de retirarse tras el Hermano Lobo.
Vamos a tener compaa, ms pronto que tarde. Hiciste una le oferta a los Fae
para darles informacin que el FBI no lo har, y no van a esperar hasta un tiempo
corts del da para venir. Dudo que duerma mucho, cuando el destino de su hija es
incierto, yo no lo hara.
Ella esper hasta que la ducha empez antes de empujar su cabeza por debajo de
las mantas. No. Charles no descansara mientras que un hijo suyo estuviera en
peligro. Si tenan hijos.
Los Hombres lobos hembras no podan llevar a los bebs. La luna las llamaba y al
transformarse en lobas, la violencia era demasiada para un nio creciendo.
Ella haba pedido a Samuel, que era mdico, acerca de permanecer en forma de
lobo para el trmino completo en su lugar. Haba palidecido y se agit la cabeza.
Cuanto ms tiempo permanezcas como un lobo, menos reglas humanas. Si te
quedas lobo demasiado tiempo, no hay vuelta atrs.
Soy un Omega Anna le haba dicho. Mi lobo es diferente. Podramos
intentarlo.
Siempre termina mal. El hermano de su compaero dijo bruscamente. No, por
favor, habla con Charles o Pa al respecto. La ltima vez fue brutal. Haba una
mujer... Se las arregl para esconderse de Bran hasta que fue demasiado tarde. Un
hombre lobo no es un lobo, Anna, quin cuidar y proteger a sus cras? Cuando
finalmente la encontr, Charles tuvo que matarla porque no haba nada de
humanidad, slo una bestia. l retrocedi a la cueva donde ella haba establecido
su guarida. Ella haba dado a luz, estaba bien. Y entonces haba matado al beb.
Sus ojos haban sido crudos y salvajes, por lo que haba cambiado de tema. Pero
Anna tena sus propias ideas sobre el asunto. El Hermano lobo no era una criatura
salvaje que se comera a su cra, y estaba bastante segura de que su propio lobo era
ms gentil todava. Pero no haba necesidad de adoptar medidas desesperadas
todava.
Los hombres lobo se haban descubierto al mundo ahora, no tenan necesidad de
esconderse. Haba opciones para las parejas que no podan tener hijos biolgicos,
por una razn u otra funcionaba igual para los hombres lobo tambin. En este
momento, con el pblico de manera ambivalente acerca de hombres lobo, sera
difcil tratar de usar un sustituto para llevar a su hijo. Pero poda darse el lujo de
esperar un tiempo para que la opinin pblica cambiara.
Para qu va cambiar la opinin pblica? pregunt Charles, mientras abra la
puerta del cuarto de bao para que el vapor desapareciera. Tena una toalla
envuelta alrededor de su cintura y se estaba secando el pelo largo con otra.
Ella no tuvo que contestarle porque alguien llam a su puerta. Los Fae, suponan
ellos, llaman, por lo que haban dejado el nmero de Charles. Al parecer, haban
decidido aparecer sin invitacin.
Anna no se haba desnudado, por lo que se pas los dedos por el pelo y se dirigi
hacia la puerta.
Charles se coloc delante de ella y dej caer la toalla que tena en el suelo.
No dijo.
Ella puso los ojos en blanco, pero dijo: Est bien. Voy a esperarte.
Se visti rpidamente, sin prisas mientras ella lo observaba. Mirar a Charles
vestido y desnudo era una de sus hobbies favoritos, mejor que envolver y
desenvolver los regalos de Navidad.
Los Hombres lobo eran, en su conjunto, jvenes, sanos, y musculosos, lo que les
haca muy atractivos. Pero todos ellos no eran Charles. Sus hombros eran anchos y
su piel tena un brillo oscuro como la seda lo que invitaba a tocarlo con los dedos.
Su cabello largo y negro como la medianoche ola
Si no dejas eso dijo suavemente, aunque detuvo la camisa sobre sus hombros
un momento para que pudiera ver la forma en que los msculos lisos de la espalda
se deslizaban hacia abajo dentro de los vaqueros bien ajustados, nuestra visita
podra tener que esperar un poco ms.
Anna sonri y extendi la mano para recorrer su columna vertebral con un dedo.
Ella presion su rostro contra su camiseta de algodn e inhal.
Te extra confes.
S? dijo, su voz suave. Se puso an ms suave cuando dijo: No estoy
arreglado an.
Roto o entero le dijo ella, con su voz cambiando a un gruido, eres mo. Mejor
no lo olvides la prxima vez.
Charles se ech a rer, un pequeo sonido feliz.
Est bien. Me rindo. Simplemente luego no me persigas con el rodillo.
Anna tir de la camisa hacia abajo y la alis.
Entonces no hagas nada para merecerlo. Ella le golpe suavemente en el
hombro. Eso es por no respetar el rodillo de mi abuela.
Se dio la vuelta para mirarla, con el pelo mojado en una maraa en torno a sus
hombros. Los ojos graves, aunque su boca estaba curvada hacia arriba, l dijo: Yo
nunca le faltara el respeto al rodillo de tu abuela. Su vieja manada hizo todo lo
posible para convertirte en una vctima, y cuando ese lobo loco se diriga hacia m,
agarraste el rodillo para defenderme de l, a pesar de que le temas. Creo que es la
cosa ms valiente que jams he visto. Y, posiblemente, la nica vez que alguien ha
tratado de defenderme desde que llegu a la edad adulta.
Le toc la nariz y se inclin. El timbre son, un zumbido extendido, como si
alguien se estuviera impacientando.
Con los ojos entrecerrados, Charles mir a la puerta principal de la misma manera
que lo hara un oso pardo o un mapache al que has interrumpido su caza.
Tambin te amo murmur Anna, encontrndose a s misma de tan mal humor
por la interrupcin como Charles podra estarlo. Vamos a ver lo que el padre de
Lizzie tiene que decir.
El timbre son de nuevo.
Charles aspir una bocanada de aire, se pas los dedos por el pelo mojado para
deshacerse de los peores enredos, se mir en el espejo en la pared, y se congel.
Charles?
El lado de su vnculo colg tan rpido que no pudo evitar un grito dbil por parte
de ella, pero no lo suficiente como para que Anna no viera que su motivacin era
singular y enorme: l quera protegerla. Charles no la miraba, y cuando son el
timbre otra vez, l sali de la habitacin.
Se qued donde deba, delante del espejo, y trat de ver qu era lo que le haba
molestado tanto. Voces de varios hombres y una mujer se precipitaron ms all de
sus odos. El espejo estaba biselado, situado en un marco sencillo pero bien hecho,
y en el se vea a s misma como un reflejo de las paredes de la habitacin. Haba
una pintura al leo original de una montaa en su pared derecha, junto a la puerta
del cuarto de bao.
Justo detrs de ella, las cortinas color crema de encaje se cernan sobre la ventana,
con la noche todava reinando.
Qu haba visto para protegerla?
En el momento en que sali a la sala de estar, Alistair Beauclaire ya estaba dentro
del apartamento, y tambin los agentes especiales Fisher y Goldstein.
Yo pens Beauclaire estaba diciendo, que ahorraramos tiempo reunindonos
todos y poniendo todas las cartas sobre la mesa. La vida de mi hija es ms
importante que la poltica y los secretos. Fue un movimiento sorprendente por
parte del Fae. Anna no tena demasiado que ver con los Fae, pero incluso ella saba
que nunca daban la ms mnima informacin a nadie si podan evitarlo.
Beauclaire mir a Charles, hacia arriba.
S quin eres le dijo a Charles. T slo podras tener una oportunidad de
encontrarla, pero no, si nos estamos tropezando con todos los secretos que no
podemos contar. Mir a los agentes del FBI con la intencin de mantenerlos al
margen de la conversacin. Si os habis callado algo que nos permitira encontrar
a Elizabeth un minuto antes, os arrepentiris. Hablaremos esta maana sobre cosas
que los de fuera no saben, confiando en que lo usis para detener al asesino.
Leslie apret los ojos ante la amenaza, pero Goldstein lo absorbi sin reaccionar, ni
siquiera un aumento de latidos del corazn: slo se vea cansado y ms frgil que
la ltima vez que Anna le haba visto.
Les aseguro dijo Goldstein Beauclaire, que nuestra misin es encontrar a su
hija lo ms pronto posible. Si no estuviera de acuerdo contigo, no estara aqu. No
importa los favores que pidas.
Anna se pregunt cmo el FBI o Beauclaire haban descubierto donde se alojaban
ella y Charles. El apartamento perteneca a una pequea empresa que a su vez era
propiedad de una empresa ms grande, y as infinitamente.
Todo era, a su vez, de Aspen Creek, Inc., es decir, del Marrok.
Aparecer sin previo aviso era un movimiento poderoso, pareca decir: No podis
esconderos de nosotros. Me pareca un poco demasiado agresivo para el FBI: ella y
Charles no eran sospechosos. Anna crea que lo ms probable era que Beauclaire
fuera el responsable de esta visita tan temprana, con la intencin de adquirir el
liderazgo invadiendo su habitacin para reclamar sobre la bsqueda de su hija.
Ella poda ver lo que estaba intentando de hacer, pero no iba a funcionar con
Charles, si l se ofenda se volvera ms peligroso. La cara de Charles era
demasiado buena para poder leerle en ese momento, lo que le hizo suponer que
senta demasiadas cosas que no quera que ella supiera.
Haba cerrado su vnculo para protegerla.
Anna lo trat de loco, as que ella no tendra que estar preocupada o herida, pero l
era un lobo dominante y esa parte estaba cuidando de lo que era suyo. Su mujer,
su compaera, encabezaba esa lista. As que Charles la protegera de todo lo que l
pensaba que la atacara a travs de su conexin.
Pero se haba olvidado algo en el camino.
l era de ella. Suyo. l se estaba hiriendo a s mismo para protegerla y ella iba a
detener esa situacin, aunque no ahora. No en pblico. Un buen cazador es
paciente.
Charles mir a Anna, y ella entorn los ojos para decirle que estaba cabreada con
l. l levant una ceja y ella en respuesta la barbilla.
Redirigi su atencin a los intrusos, Charles hizo un gesto silencioso a todos
sealando el gran sof en frente de la TV. Acerc una silla de la mesa del comedor
para s mismo y la puso frente a la mesa de caf para enfrentarlos.
Los agentes del FBI se sentaron en el borde del sof. Goldstein pareca ms cansado
que interesado, sin embargo Leslie Fisher observaba con atencin a Charles, no le
miraba a los ojos, no lo retaba solo catalogaba. Tal inters intencin habra puesto
nerviosa a Anna excepto que no haba calor en su mirada. Era ms bien observar
al sujeto en su hbitat natural, lo que lo haca ver muy caliente. Beauclaire, por
su parte, se hundi en el mullido sof como si el pensamiento le impidiera moverse
con rapidez en caso de que le ocurriera algo. La postura relajada de Charles les dijo
que no le tena miedo a nadie aqu, los brazos cruzados sin apretar, la barbilla
ligeramente inclinada tambin deca, Me estis aburriendo, luchad y morid o
simplemente retroceded.
Anna cogi otra de las sillas de madera y se coloc al lado de Charles.
Est bien dijo, para romper el festival de testosterona antes de que se iniciara.
Quin va primero?
Charles mir Beauclaire.
Los Fae saban que alguien los ha cazado desde los aos ochenta?
Estamos aqu para compartir informacin dijo Beauclaire, extendiendo su mano
magnnima. Estoy muy contento de comenzar. S, por supuesto que lo saba.
Pero ha sido la caza de los don nadie, los medio Fae y los Fae solitarios. Nadie con
familia para protegerlos. Nadie del poder real. Su voz era fra.
Nadie importante como para ponerse en riesgo dijo Charles.
Beauclaire dio una mirada amable a Charles, que era tan clara como cualquier
adolescente levantando su dedo corazn.
No eran de la familia. No todos somos buenos amigos. Mayormente somos
enemigos corteses. Cuando un Fae muere, si no es poderoso y solo porque hay tan
pocos lo que quedan, o si no es alguien con familia o aliados poderosos, el resto de
los Fae consideran la muerte un suspiro de alivio. En primer lugar, no fueron ellos
los que murieron. En segundo lugar, no caus dao a nadie ms, y por ltimo un
Fae no es libre de hacer alianzas con alguien que podra ser un enemigo.
Su voz se profundiz un poco en la ltima frase.
Te molesta dijo Leslie.
A Anna le gustaban las personas competentes. No muchos seres humanos eran tan
buenos leyendo a otros como los lobos. Leslie era muy buena, si era capaz de leer a
Beauclaire tan bien.
Beauclaire mir al agente, primero empez a decir algo, luego vacil y dijo: S,
agente Fisher, me molesta que un asesino contine matando desde hace casi medio
siglo. Si hubiera sabido de l, habra hecho algo, probablemente por eso no fui
informado. Un error que he tomado medidas para corregirlo. Lo que debera haber
sido, en este caso, sustituido por lo que es: un asesino que tortura a sus vctimas
antes de matarlos, tiene a mi hija.
Sabes quin o qu los caza, seor Beauclaire? pregunt Goldstein. Es un
Fae?
S. S qu clase de Fae podran entrar en un edificio sin dejar un rastro de olor
que un hombre lobo pudiera seguir, y podra ocultarse de la gente que estuviera
delante de l.
Es raro dijo Anna. La mayora del glamour no funciona en esencia.
No se puede ocultar lo que no percibimos acord Beauclaire. La mayora de
los Fae podran seguir un olor igual de bien como un hombre lobo que son bestias
como el gigante de Jack y las habichuelas mgicas. Los Fae no podan esconderse
de los cristianos desde que construyeron sus casas con hierro, por lo que la
mayora de ellos murieron. Pero hay pocos que quedan que fueran capaces de
percibir y ocultar sus olores. Entre los que tienen estas habilidades, el nico que
sera lo suficientemente fuerte como para llevarse a mi hija fuera de su casa en una
bolsa y confundirse con alguien que lleva su ropa, es un Seor Con Cuernos.
Goldstein entrecerr los ojos.
El trmino antiguo para un hombre que tena cuernos? No es eso lo que quieres
decir.
Cuernos dijo Charles. Quieres decir cornamenta?.
Beauclaire asinti.
S.
Herne el Cazador sugiri Charles.
Como Herne coincidi Beauclaire. Nunca hubo muchos de ellos, slo un
puado que yo sepa. El ltimo de este lado del Atlntico, fue asesinado en 1981,
atropellado por un coche en Vermont. El conductor pens que mat a un venado
muy grande, pero el accidente fue presenciado por uno de los que poda ver a los
Fae en el interior de la piel del venado. Cuando no haba nadie buscando, nos
robamos el cuerpo.
Crees que hay otro? pregunt Leslie.
El Fae asinti.
Eso es lo que las pruebas sealan.
Si el asesino es un Fae, entonces por qu no empez a cazar vctimas Fae antes
de que los Fae salieran a la luz? pregunt Anna.
Que el sospechoso fuera Fae explicara por qu segua an activo despus de
tantos aos, por qu podra acabar con un hombre lobo sin que nadie se diera
cuenta? Pero no explicaba por qu el asesino comenz a apuntar a los Fae slo
hasta que ellos admitieron su existencia.
Yo no soy el asesino para conocer sus motivaciones, Sra. Smith dijo Beauclaire.
Escupi el Smith para mostrar que l saba lo que su apellido era en realidad,
todava compitiendo por el poder con todos en la sala. Las coincidencias ocurren.
Llmame Anna le dijo ella con voz amable. La mayora de la gente lo hace.
l la mir un momento. Charles gru y el Fae retir los ojos de ella, luego frunci
el ceo con irritacin por haber perdido el control. Pero Anna poda sentir la lucha
por el control, que ya estaba perdida y ganada. Beauclaire hizo una reverencia a
Charles, luego sonri a Anna, y ella pens que nunca haba visto una expresin tan
triste en su vida. En esa mirada ella entenda lo que estaba haciendo y por qu, l
pensaba que su hija estaba perdida. l no lo supo, no cuando se encontraban en el
apartamento de su hija, pero algo, tal vez que el asesino era un Fae, haba
cambiado su opinin. Ahora l estaba cazando al asesino, no salvando a su hija. Tal
vez por eso haba cedido con Charles con tanta facilidad.
Coincidencia admiti Beauclaire, est muy sobrevalorado. No tengo una
explicacin alternativa acerca de cmo un Fae no poda saber lo que era hasta que
l supo de nuestra existencia.
Mir alrededor de la habitacin, pero Anna no saba lo que estaba buscando.
En el apogeo de la era victoriana dijo Beauclaire finalmente, con voz tranquila,
una calma que desmenta lo que su nariz le deca, cuando los caballos de hierro
cruzaron y entrecruzaron Europa, varias cosas se hicieron evidentes. Ya no haba
sitio para los Fae en el viejo mundo, y ramos muy pocos. Desde 1908 hasta hace
slo unos pocos aos atrs, era la poltica de los Seores Grises, los que gobiernan
a los Fae, que se buscaban a los escasos pero tiles Fae, y los obligaban a casarse y
mezclarse con los humanos al reproducirse tan rpido.
Anna saba de eso, pero no se haba dado cuenta de cunto tiempo haba pasado.
Por la de cara Leslie, Anna estaba bastante segura de que el agente del FBI no tena
conocimiento de la poltica de mestizaje. Eso era interesante, porque su rostro no
haba cambiado en absoluto cuando Beauclaire haba mencionado a los Seores
Grises, quienes tambin eran un profundo secreto.
Goldstein podra haber estado escuchando el reporte del clima pues no hubo
cambios en su expresin. Se desconoca lo que saba o no acerca de los Fae.
Se crea continu Beauclaire, que la lnea de sangre de los seres humanos era
ms dbil que la de los Fae, por lo que esta prevalecera y los seres humanos se
reproducen muy fcilmente, incluso con un Fae por pareja. Cerr los ojos y
respir profundo. La sabidura de estos intercambios forzados ahora est siendo
reexaminado. Los Fae mestizos se enfrentan a muchos desafos. Ellos, en su
mayora, no son aceptados por otros Faes. Y muchos de ellos presentan
caractersticas extraas... los defectos de nacimiento son muy altos. Una vez
engendrados la mayora de los padres o madres los abandonan completamente, lo
que provoca que deban descubrir lo que son por s mismos, a veces con
desastrosos resultados. Y un gran nmero de los nios han resultado ser
completamente humanos.
Charles se sent.
Al igual que tu hija? dijo en voz baja.
Al igual que mi hija. Lo nico que recibi de mi fue el amor por la danza de mi
madre, y ella tena que entrenar muchas horas todos los das para hacer lo que mi
madre hizo sin esfuerzo. Beauclaire mir hacia abajo y luego a Charles. Eres
viejo, pero no tanto como tu padre. Tal vez puedas entender por qu luch este
dictado tan duro como cualquier cosa que he luchado en contra. Engaar a una
mujer humana con el propsito de engendrar un hijo en ella... es deshonroso. S. Y
sin embargo, me dio alguien por el que me preocupo profundamente.
l tom aire y mir Charles a los ojos. No era un desafo, sino ms bien una forma
de mostrar lo serio que hablaba.
No es sabio Beauclaire dijo, con voz entrecortada, y en algn lugar de las
vocales Anna oy un acento no muy lejano al de Bran cuando estaba enojado. No
es prudente dar algo que le importe a alguien viejo y poderoso. Y yo soy muy
viejo. Mir a los agentes del FBI. Incluso, posiblemente, ms viejo que su padre.
No hemos comparado notas.
Leslie reaccion a la idea de que un hombre lobo pudiera ser mayor que un Fae
viejo e inmortal.
Goldstein slo se vea ms cansado, y tal vez eso fue tambin una reaccin.
No se hagan una idea equivocada les dijo Anna. La expectativa de vida de
una persona desde el momento en que cambian y se convierten en un hombre lobo
es cerca de diez aos.
Ocho dijo Charles, sonando tan cansado como Goldstein. Anna saba que sus
datos haban sido correctos el ao pasado. Alarg la mano y le toc el muslo, pero
l no la mir. Charles no estaba, pens, totalmente involucrado en el proceso. No dejaba
de mirar por encima del sof a la pared de las ventanas ms all. Ella frunci el
ceo, observando cmo, con el cielo todava oscuro en el exterior, la ventana de la
habitacin del fondo se reflejaba en ellos. Estaba viendo algo en el reflejo.
Cuatro de cada diez de nuestros nios mestizos sobreviven hasta la edad adulta
Beauclaire estaba diciendo. Son la presa favorita de otras Fae si no estn
protegidos. Mi hija tendr veintitrs aos en dos semanas.
Anna mir a Charles. No pareca estar escuchando, y todo lo que vea en los
reflejos de la ventana lo alejaba an ms.
Qu clase de bailarina era tu hija? pregunt Anna de repente. Vi los zapatos
de ballet, pero tambin trajes de saln. Ella no lo haba hecho, en realidad no,
pero el Hermano Lobo si y la mantena informada.
Ballet dijo el padre de Lizzie. Ballet y moderno. Uno de sus amigos es del
baile de saln y se asoci con l por un tiempo un par de aos atrs. El saln de
baile era para divertirse y el ballet era lo importante, me dijo. Beauclaire sonri a
Anna. Cuando tena seis aos, se visti para Halloween como una princesa Fae
con alas. Ella estaba bailando alrededor de la habitacin y le pregunt por qu no
estaba volando. Se detuvo y me dijo muy seriamente que sus alas eran de fantasa.
Ese baile fue lo ms cerca que poda estar de volar. Y le encantaba.
No era suficiente. Charles estaba preocupado todava.
Anna toc la cara de Charles y esper hasta que l se apart de la ventana.
Lizzie Beauclaire no tiene totalmente veintitrs. A ella le encanta bailar. Y est
sola con un monstruo que la torturar y matar si no la encontramos pronto.
Nosotros somos su mejor esperanza. Ella no aadi ms. As que entindanlo y
presten atencin. Confi en que Charles escuchara su voz.
Finalmente l inclin la cabeza, aunque su rostro estaba tranquilo. Al menos ya no
miraba por las ventanas.
Recuerda que Anna le dijo ferozmente mientras dejaba caer la mano, no se
puede cambiar el pasado, pero esto se puede hacer. Beauclaire respondi primero,
es nuestro turno. Qu sabemos que nos pueda ayudar a cazarlo?
Ella se encontr con la mirada de Charles y la sostuvo hasta que l cambi su peso
hacia delante y dio una breve inclinacin de cabeza.
Los cuerpos que la polica ha ido encontrando estn cortados a pedazos.
Charles se dirigi a los agentes del FBI. Yo ol a magia negra, sangre mgica, en
el hombre que se llev a Lizzie Beauclaire. Eso me hace pensar en brujas, y que los
cortes en las vctimas podran ser significativos. Los Fae no se usan para los ritos
mgicos de sangre.
Eso no funciona para nosotros dijo Beauclaire, pero su voz estaba ausente.
Estaba mirando a Charles. No directamente a los ojos, no del todo.
Goldstein dijo: No tengo detalles sobre eso. Abri su maletn y le entreg un
grueso expediente de fotografas a Charles. La mayora de las vctimas tienen
formas talladas en su piel, hemos estado buscando en la brujera o el vud durante
los ltimos diez aos. Sin embargo las brujas que han estado dispuestas a hablar
con nosotros slo decan que no saban nada. No es vud o mala suerte. No son
runas. No son jeroglficos, ni cualquier otro lenguaje simblico utilizado por las
brujas.
Charles abri la carpeta y luego extendi las fotos sobre la mesa de caf. Estas eran
en su mayora ampliaciones o primeros planos, algunos en blanco y negro, otras en
color. Los nombres, fechas y nmeros estaban escritos en lpiz en el margen blanco
de la esquina superior izquierda. Las fotografas documentaban smbolos,
desiguales y oscuras en los bordes. Algunas de las marcas estaban rasgadas por en
medio a base de furiosas cuchilladas, otras haban sido distorsionadas por la
degradacin de la carne cortada.
Mintieron dijo Charles, inclinndose para conseguir ver mejor una imagen.
Quin?
Las brujas dijo Beauclaire. Sac una fuera del montn para colocarla de nuevo
rpidamente. Cerr los ojos por un momento y cuando volvi a abrirlos estaban
ardiendo de rabia... o terror; la nariz de Anna no estaba segura de cul. Los
smbolos que las brujas usan dijo Beauclaire a Goldstein en tono cortes y
formal, siguen las lneas familiares, en su mayor parte. Yo no puedo, pero las
brujas deberan haber sido capaces de decirle de que lnea familiar provenan. Hay
algo malo en la forma en que estn situados o la figura... en una vida muy larga, he
visto muchas cosas. No hago ritos mgicos con la sangre, pero los he visto muchas
veces.
Charles cogi una de las fotos para poder verla desde un ngulo diferente y
frunci el ceo. Agarr su telfono del bolsillo y tom un primer plano de una de
las fotos. Le peg un par de botones ms y puso el telfono en la oreja.
Charles dijo Bran.
Las orejas pueden or advirti Charles, dicindole a su padre que haba alguien
ms en la habitacin que poda escuchar su llamada telefnica. Te envi una foto.
Parece brujera, en mi opinin. Qu te parece?
Te llamo luego dijo Bran y colg.
Goldstein se frot la cara con cansancio.
Se supone que era algo que no deba ensearse al pblico dijo. La foto podra
mantenerse lejos de Internet o de los servicios de noticias?
Est a salvo. Anna le asegur. Estamos pidiendo un dictamen pericial.
El telfono son antes de que nadie pudiera decir nada. Charles puso el altavoz a la
vez que contest.
Todo el mundo puede escucharte ahora dijo.
Hubo una pequea pausa antes de Bran hablara.
Necesitis a una bruja para que vea eso. Creo que parece algo relacionado con los
clanes irlandeses, pero no estoy seguro. Algunos de estos smbolos son tonteras y
otros estn dibujados incorrectamente. Sera mejor si la bruja pudiera verlo en
directo, no slo las fotos. Hay mucho ms que un hechizo que slo lo que se ve, te
lo aseguro.
Gracias dijo Charles, colgando sin ceremonia. As que, alguien sabe de
alguna bruja local con la que podamos hablar?
Conozco a una dijo Leslie. Pero est en Florida.
Charles neg con la cabeza.
Si vamos a traer a alguien, que sea de confianza por parte de uno o dos de
nosotros. Conoces a alguna en Boston? Mir a Beauclaire, quien neg con la
cabeza.
No conozco a nadie que nos ayude.
Si encontramos a alguien dijo Anna, le podramos dejar ver uno de los
cuerpos?
Podemos arreglarlo dijo Leslie.
Muy bien, entonces, vamos a llamar al Alfa local y ver si conoce a alguna una
bruja que coopere con nosotros.
Charles marc y le dio su telfono a Anna.
Le gustas ms. Pregntale.
l me tiene miedo dijo Anna, sintindose un poco petulante.
Soy Owens.
Isaac, soy Anna dijo. Necesitamos una bruja.

**********

Los Agentes del FBI dejaron organizar la visita a la bruja, que no estara disponible
hasta las diez de la maana. Beauclaire les dijo que iba a ver si poda encontrar a
alguien que pueda saber si el Seor Con Cuernos, que muri en 1981, dej a algn
hijo mestizo atrs.
Anna esper hasta que Charles haba cerrado la puerta.
Qu es lo que viste en el espejo? le pregunt.
Cerr los ojos y no se volvi a mirarla.
Charles?
Hay cosas dijo lentamente, que es mejor hablar. Mientras que hay cosas que
se les da ms poder al hablar de ellas. Estas son de la segunda variedad.
Ella pens en eso por un momento y luego se acerc a l. Los msculos de su
espalda estaban tensos cuando los toc con sus dedos.
No parece dijo lentamente, que guardar silencio tampoco te ayude. De qu
tipo de cosas no le gustaba hablar? El mal, que ella recordaba. Es como una cosa
de Harry Potter?
Volvi la cabeza entonces.
Un qu?
Una cosa de Harry Potter dijo de nuevo. Sabes, no digas el nombre de
Voldemort, ya que podra atraer su atencin.
l lo consider.
Quieres decir el libro infantil.
Tengo que llevarte a ver ms pelculas dijo. Podras disfrutar de ellas. S,
quiero decir, el libro infantil.
l neg con la cabeza.
No del todo. Al darme cuenta de algunas cosas, se hacen ms reales. Ya son
reales para m. Si les aviso, podran llegar a ser reales para ti tambin, y eso no
sera bueno.
De repente, ella lo saba. Charles le haba dicho una vez que l no pronunciaba el
nombre de su madre por temor a que la atasen a este mundo y no la dejasen ir al
siguiente. Los fantasmas, l le haba dicho, deben ser llorados y luego liberarlos. Si
los mantienes contigo, se vuelven infelices y se contaminan.
Fantasmas dijo ella, y l dej escapar un profundo suspiro y se apart de ella,
ms cerca de la ventana.
No dijo l bruscamente. Habra roto de nuevo con l, si ella no se hubiera
acordado de que cuando haba cerrado su vnculo era porque haba estado
preocupado por ella.
Est bien dijo lentamente. Te sientes mejor que antes de venir aqu. Cierto?
Si l estaba mejor, estaba tratndolo.
Tuvo que pensar en eso antes de responder.
S. No es bueno, pero mejor.
Ella envolvi sus brazos alrededor de su cintura por la espalda y aspir su aroma.
Te voy a dejar en paz si me prometes una cosa.
Qu?
Si empiezas de nuevo a empeorar, me lo vas a decir y avisar a Bran.
Puedo hacer eso.
Est bien. Ella sacudi la parte posterior de la camisa, como si hubiera algo de
pelusa o algo en ella, y no como si sus manos estuviesen hambrientas por el calor
de su piel. Dormir o desayunar? pregunt ella con fuerza. Tenemos dos
horas antes de que el FBI nos recoja y nos lleve a la morgue.
 **********

La pequea sabana que cubra el cuerpo sobre la mesa ola a carne podrida, a sal y
a pescado. Nada de lo cual logr cubrir lo suficiente el olor persistente del terror.
Por el tamao del cuerpo, Anna pens que podra haber tenido unos siete u ocho aos.
Anna haba sido Cambiante por la violacin tanto fsica como metafricamente.
Haba servido tres aos en una manada liderada por una loca, en el que la muerte
la veas como el fin del dolor. Charles haba cambiado todo eso y Anna haba
apreciado la irona de que El Marrok Matalobos, posiblemente el hombre lobo ms
temido en el mundo, era el lugar ms seguro para ella y le daba ganas de vivir.
Ironas aparte, Anna conoci la muerte. La morgue ola a ella, as como a una
buena dosis de antisptico, guantes de ltex y fluidos corporales. Cuando entr en
la sala de proyeccin, el olor de un nio pequeo se sum a la mezcla, un nio que
por derecho debera estar jugando con sus amigos en vez de llevar los signos
inconfundibles de la autopsia.
Junto a ella, el Hermano Lobo gru, lo suficientemente bajo como para que
ninguno de los humanos lo oyera. l haba venido como lobo de nuevo. Anna le
clav los dedos en la piel de su cuello y trag saliva, tratando de concentrarse en
algo ms que en el pequeo cuerpo sobre la mesa. Incluso preocuparse por su
pareja era mejor que un nio muerto.
Charles prometi que le dira si se pona peor, pero l no haba vuelto a abrir el
vnculo entre ellos, ni siquiera lo suficiente como para poder hablar con ella
mientras estaba en forma de lobo.
Se supona que su familia lo recogera hoy dijo el hombre que les haba dejado
entrar. Iba vestido con una bata limpia y recin puesta, ya sea por empezar su
jornada, o que se haba cambiado por ellos. Cuando les expliqu que un hombre
lobo se haba ofrecido a buscar pistas que no podamos encontrar, no fue difcil
convencerlos para dejarlo aqu hasta maana.
Usted no le dijo a sus padres que yo tambin vena? dijo la bruja, que pareca
salir directamente de una comedia de 1970, de mediana edad, un poco regordeta,
un poco despeinada, una sombra improbable de color rojo y usaba ropa que no
acababa de encajar. El hombre lobo es complementario, podra aadir, que le
suplic a la bruja que viniera y no me mencionas? La amenaza de muerte en su
voz elimin cualquier sentido de la comedia, aunque Anna no poda dejar de
pensar en la Bella Durmiente y la Malvada Bruja que se ofendi por no ser
invitada.
A Anna no le gustaban las brujas en general. Olan el dolor de los dems y les
gustaba causar problemas. Pero incluso si sta no hubiera sido una bruja, ella
dudaba de que le hubiera gustado.
Dr. Fuller frunci el ceo. Anna se haba perdido la introduccin de Leslie de su
contacto en la morgue mientras absorba los olores del lugar, pero llevaba un
nombre en su tarjeta.
l viene de una familia fiel Bautista. Los hombres lobo ya son un gran esfuerzo
para ellos. No pens que aceptasen demasiado bien la idea de llevar a una bruja.
La bruja sonri.
Probablemente no admiti ella alegremente, como si no se hubiera sentido
ofendida un momento antes.
Isaac haba advertido a Anna que su bruja era un poco inestable. Tambin le haba
dicho que la bruja no era tan poderosa, por lo que el dao que poda ocasionar era
mnimo. Tena otra bruja que trabajaba en algn momento con su manada, pero
que era un secreto y mucho ms peligroso. La bruja ahora presente, Caitlin,
apellido omitido, les deca todo lo que ella vea, slo para demostrar lo mucho que
saba. Lo otro lo mantendra para s misma para su uso posterior o simplemente
para su propia diversin, lo que no le hara a Lizzie ningn bien en absoluto.
Dile que apreciamos su cooperacin dijo Heuter, el agente Cantrip ms joven,
que se haba presentado mientras estaban esperando a la bruja en frente del
edificio donde resida la morgue del condado. l les afirm que alguien les dijo que
iban a visitar el cuerpo, pero por la actitud de Leslie, corts pero distante, no haba
sido ella.
Goldstein haba sido llamado para discutir el caso con alguien del departamento
de la Polica de Boston, por lo que la adiccin de Heuter, les convirti en cinco.
Si hubiera habido ms de ellos, habran tenido que dejar abierta la puerta de la
habitacin pequea.
El Dr. Fuller retir la sbana.
Jacob Mott, de ocho aos. El agua en sus pulmones nos dice que se ahog.
Joggers lo encontr estancado en Castle Island a primera hora de la maana. Sus
padres nos dicen que l no tena las orejas perforadas, por lo que el asesino debe
haberlo atravesado, aunque slo el odo izquierdo fue etiquetado. La etiqueta est
en las pruebas.
Anna dej que las palabras entraran por un odo y salieran por el otro. Se
encontraban junto al pequeo cuerpo expuesto ante ellos. Adems, Charles
recordaba cada palabra, y ella no quera hacerlo.
Jacob haba estado en el agua y los peces lo haban mordisqueado, aunque a l no
le habra importado ese punto. Comparado con lo que le haban hecho a este chico,
los peces eran slo una nota al pie de pgina. La muerte no tena mucho que
ensear a Anna, pero morir... morir poda ser tan duro.
La muerte de Jacob haba sido muy dura.
La bruja extendi la mano y toc el cuerpo con lujuria. Anna poda olerlo incluso
con una nariz humana.
Oh canturre ella, y la presentacin clnica del mdico finaliz. Has sido una
deliciosa comida para alguien, nio? Ella puso su cara sobre el pecho del
muchacho, y Anna quera agarrar a Caitlin. Cruz los brazos sobre el pecho para
evitar tentaciones. No regaara a la bruja antes de obtener lo que necesitaba de
ella. Lo que Jacob haba pasado importaba ms que lo que la bruja hizo.
Alguien ha sido una nia mala dijo la bruja a s misma mientras sus dedos
trazaban una serie de smbolos marcados en el muslo del muchacho. Sac la cara y
empez a tararear. Es un mundo pequeo. Mientras sus dedos seguan el rastro
de las marcas en el cuerpo. Hay sin duda ms en la espalda dijo ella, mirando al
doctor.
En silencio, asinti, y ella cogi el cuerpo y gir al pequeo. Ella era fuerte, a pesar
de que se la vea regordeta, porque no tuvo que hacer mucho esfuerzo. Los
cadveres eran, en su mayora, ms difcil de mover que los vivos.
Haba ms en la parte posterior, como la bruja haba dicho. Ms smbolos y ms
marcas de abuso.
Anna trag saliva.
Antes de morir dijo la bruja feliz. Todo esto fue hecho antes de morir. Alguien
ha recogido su dolor y su final, verdad, pequeo? Pero eran descuidados,
descuidados con esto. No son profesionales, no totalmente. Sus manos
acariciaron el chico muerto. Reconozco esto. Mala Sally Reilly. Ella no era una
bruja muy talentosa, era ella? Pero ella escribi un libro y se fue a la televisin y
escribi ms libros y se hizo famosa.
Hermosa Sally que vendi sus servicios y entonces puf, se fue. Al igual que una
bruja mala y rompi todas las reglas.
Sally Reilly tall estos smbolos pregunt la agente Fisher, su voz sonando un
poco fuerte.
Sally Reilly ha muerto. Hace veinte aos o ms, porque ella les dio nuestros
conocimientos a las personas mundanas. Caitlin se inclin hacia abajo y lami la
piel del chico muerto, y Heuter respir duramente. Pero ellos lo han hecho mal y
no lo obtuvieron todo, no? Dejaron escapar toda esta magia encantadora en vez
de comrsela.
Precioso murmur Anna.
La bruja ech la cabeza.
Qu has dicho?
Se te olvid lo de mi precioso dijo Anna con sequedad. Si se quiere actuar
como una maldita loca, hay que hacerlo bien.
La bruja baj sus pestaas, ech las manos a Anna, y dijo algo similar a un
estornudo. Hermano Lobo empuj a Anna a un lado, se flexion un poco como si
estuviera absorbiendo un golpe, y luego salt sobre la mesa, empujando a la bruja
lejos del cuerpo de Jacob Mott y tirndola en el suelo.
Ordenado y preciso como un gato, lo hizo sin tocar el cuerpo de Jacob en absoluto,
a pesar de que golpe a Heuter y el mdico retrocedi unos pasos.
Anna corri alrededor de la mesa para poder ver lo que estaba pasando, y se
encontr al hermano lobo con sus colmillos descubiertos, ensendolos a la bruja
que de inmediato dej de luchar.
Charles tiene una abuela que era una bruja y un abuelo que era un chamn en los
lados opuestos de su linaje dijo Anna con calma en el silencio. Es superada.
Ahora, por qu no nos dices todo lo que sabes acerca de las marcas?
Un bajo gruido se abri camino del pecho de Hermano Lobo y aadi: Antes
de que l piense demasiado sobre lo que fuera que trat de hacerme. Anna no
estaba segura de s el Hermano Lobo estaba jugando con ella o si realmente quera
matar a la bruja, pero tendra que utilizar lo que tena en la manga. Aunque el
espacio era escaso en la habitacin, las otras personas se haban apiado junto a la
mesa situada entre ellos y el Hermano Lobo. Podra haber sido que ellos intentaran
que la bruja escapase.
Los smbolos inscritos tienen el propsito de aumentar el poder de quien sea
nombrado en la ceremonia dijo la bruja Caitlin, su voz ms alta y fuerte de lo que
haba sido. El sudor corra por su frente y parpade a lo lejos.
Sabes le dijo Anna. Si usted deja de mirarle fijamente a los ojos, ser menos
probable que te coma. La bruja se volvi para mirar a Anna en su lugar, y el
Hermano Lobo aument la largura de los dientes enseados y el ruido
amenazador que estaba haciendo.
Probablemente.
As que los smbolos aumentan el poder de una bruja? Leslie pregunt
inesperadamente.
S.
El Hermano Lobo chasque los dientes justo frente a la nariz de Caitlin que chill,
salt, y luch involuntariamente antes de forzar su cojera.
Los Hombres lobo dijo Anna suavemente, pueden oler las mentiras y las
medias verdades, bruja. Yo tendra mucho cuidado con lo que dices a
continuacin. Ahora, responde bien a la pregunta de la agente Fisher, por favor.
Los smbolos aumentan el poder de una bruja?
Caitlin trag, su respiracin agitada.
S, cualquiera con habilidades mgicas. Fae, bruja, hechicero, mago. Lo que sea.
Se puede almacenar. Para su uso posterior. Para alimentar un hechizo o magia de
algn tipo.
En qu puedes guardarlo? pregunt Anna.
Algo denso. Metal o cristal. La mayora de nosotros usamos algo que se puede
llevar o transportar fcilmente.
Ella vacil, mir los grandes dientes de Hermano Lobo, y dijo: Pero eso no es lo
que pas con este hechizo, especficamente. Esto est diseado para alimentar la
magia de un Fae.
As que este chico ha sido marcado por una bruja dijo Heuter.
Caitlin resopl a pesar de su terror a Hermano Lobo y respondi a Heuter como si
hubiera hecho una pregunta en vez de hacer una declaracin.
Ella lo nico que quiere es ser una bruja.
Qu quieres decir? La voz de Leslie era fra, como si cuestionara a las brujas
quienes estaban siendo amenazadas por los hombres lobo todos los das.
Algunos de los smbolos se hicieron mal, y un par de ellos son una completa
tontera. La voz de la bruja fue acallada con desprecio. Sally ha estado
desaparecida desde finales de los ochenta. Tal vez alguien los copi mal. Una bruja
de verdad hubiera sido capaz de sentir que estaban mal, y podra haberlos
conectado mejor. As que alguien est jugando creerse una bruja. Caitlin hablaba
como si la vida del chico eran menos que nada, que lo peor que la persona haba
hecho en el cuerpo de Jacob Mott eran unos smbolos equivocados.
Hablamos sobre Sally Reilly sugiri Anna. Si est muerta, qu tiene que ver
ella con esto?
La bruja apret la mandbula.
No hablamos con extraos acerca de ella.
El Hermano Lobo ense un poco ms los colmillos.
Ella trag saliva.
Si te hace sentir mejor murmur Anna, conocemos a otras brujas que si nos
dirn lo que necesitamos saber.
Bien dijo Caitlin. Sally Reilly descubri una manera para que la gente
mundana use nuestros hechizos. Si alguien le pagaba lo suficiente, ella les
enseaba a escribir los smbolos. Ella les daba un encantamiento que, si lo llevaban
encima mientras trabajaban la magia, por lo general slo un hechizo especfico,
actuara sobre ellos como si fueran una bruja de verdad. A Sally le gustaba decir
que era como tocar una cinta de msica en lugar de un violn. Hace mucho tiempo
desde que ella muri, y sobre todo, la gente ha perdido cualquiera de los smbolos
o los encantos que les permita usar el hechizo. ste se hizo mal. Puede ser que
haya sido elaborado de esta manera a propsito, aunque Sally tena la reputacin
de cumplir su palabra. Probablemente pensaron que lo haban memorizado.
Caitlin sonri maliciosamente.
A los hechizos no les gusta que la gente equivocada los use, por ello tienden a
pelear cuando pueden. Tal vez en un par de dcadas ser lo suficiente malo como
para cortarlos dentro de alguien y entonces, este mismo hechizo los matar.
Luego mir a Charles y se puso rgida. Estoy diciendo la verdad dijo ella,
sonando un poco histrica. Estoy diciendo la verdad.
Los msculos se flexionaron en el Hermano Lobo y Anna pens que podra ser una
buena idea quitrselo a la bruja de encima antes de que esta salga disparada,
aunque parte de ella estaba feliz de ver que l se involucraba en la caza de nuevo.
Ella est cooperando, Charles le dijo Anna. Vamos a dejarla antes de que se
muera del susto.
El hombre lobo gru a Anna.
En realidad le dijo, tocndole en la nariz. Basta ya. T no eres un gato. No
juegues con algo que no vas a comer. No era con las palabras con lo que ella
esperaba persuadirlo sino con su toque calmante.
El Hermano Lobo dio un paso delicadamente alejndose de la bruja y mir con sus
ojos amarillos como se revolva sobre sus pies.
Mejor? le pregunt Anna, y luego, sin esperar a que ella respondiera, continu
con otra pregunta. Cmo sabes que es una mujer la que est tratando de ser una
bruja?
Caitlin se alis el pelo con las manos temblorosas.
Las brujas lo suficientemente fuertes como para hacer esto son las mujeres.
Usted acaba de decir que aquellos que pusieron estos smbolos en el muchacho
no eran una bruja.
Lo hice?
El Hermano lobo gru.
De verdad, no le empuje mucho ms aconsej Anna. l no est muy contento
con usted en este momento.
El Hermano Lobo dio a Anna una mirada divertida y luego se volvi aterrador.
La bruja resopl con malicia. Alarg la mano para tocar el cuerpo de Jacob de
nuevo y se detuvo cuando el Hermano lobo dio un paso ms cerca, con sus ojos
puestos en la mano. Ella la apart y respondi a la pregunta de Anna.
Cualquiera podra haber dibujado esto y hacerlo funcionar. No hay ninguna
razn, sino la costumbre de suponer que era una mujer. Supongo que la violacin
significa que probablemente era un hombre, no es as?
Y se hizo el trabajo, a pesar de que algunos de los smbolos estn equivocados?
Fue Heuter quien pregunt. Anna haba estado tan concentrada en la bruja y el
Hermano Lobo que casi haba olvidado a los dems en la habitacin.
Puedo sentir que lo hizo dijo Caitlin. No tan bien como si los smbolos se
hubieran dibujado correctamente, pero s.
Qu smbolos estn equivocados? Cmo lo habran hecho mejor? Pidi
Heuter con demasiada ansiedad en su voz.
Caitlin le dirigi una fra mirada. Ella paso de psictica a ama de casa suburbana
tan bien como Anna nunca lo haba visto. Yo no estoy aqu para ensear al FBI en
la brujera.
Leslie se aclar la garganta.
Soy Fisher Agente Especial del FBI. Este es Agente Heuter de Cantrip .
Cantrip resopl desdeosamente Caitlin. Sac una tarjeta de su bolso y se la
entreg a l. Si usted tiene alguna pregunta, puede llamarme a este nmero. Pero
no soy Sally Reilly, agente Heuter. No tengo la intencin de desaparecer, as que
probablemente no le ayudar en absoluto. Y te cobran mucho por no hacerlo.
El Hermano lobo estornud, pero Anna no iba a rer, porque la bruja se dirigi de
nuevo hacia el cuerpo del chico.
Hay algo ms que deberamos saber sobre esto? pregunt Anna.
Caitlin mir a la mesa.
El sexo no es parte del ritual. Ella frunci los labios. No s si eso es til.
El asesino guarda las vctimas con vida por un tiempo dijo Leslie. Siete das,
por lo general. A veces un poco ms o menos. Eso es importante?
Caitlin frunci el ceo.
Esa es probablemente la razn por lo que la magia funcion, a pesar de que meti
la pata. l cort los smbolos, es como trabajar con un Crock-Pot, sabes? No se
puede cocinar muy rpido a una temperatura baja, pero dale tiempo suficiente y se
hace el trabajo. Ella resopl. Tal vez el sexo se debe a que l se aburri
esperando. Si hemos terminado aqu, me gustara irme. Tengo una cita dentro de
media hora.
Leslie le entreg una tarjeta.
Si se le ocurre algo ms, por favor llmeme.
Claro dijo Caitlin.
Luego se volvi hacia Anna.
Yo voy a decirle a Isaac lo que su lobo me hizo. Ella sonri maliciosamente. l
no estar contento contigo.
Dile que le voy a comprar la cena en el Lobo Irlands para compensar la ofensa
le sugiri Anna, manteniendo la puerta abierta.
Caitlin pareca decepcionada por la falta de reaccin de Anna.
l es el Alfa de la manada Olde Towne, y me lo debe. Te vas a arrepentir.
Vas a llegar tarde a tu cita si no te das prisa le contest Anna.
La bruja frunci el ceo, gir sobre sus talones y se dirigi hacia la puerta. Antes de
que ella se perdiera de vista, el Dr. Fuller tena el cuerpo posterior del nio en la
mesa y lo cubri protectoramente.
Eso l farfull un poco, tratando de no alzar la voz. Hay razones por las
que no me gustan mucho las brujas.
Anna le dijo, cuando estuvo segura de que Caitlin estaba fuera.
S que es molesto. Pero el asesino de Jacob tiene una nueva vctima en estos
momentos. Es probable que viva. Y algo de lo que la bruja nos dijo podra
ayudarnos a encontrar Lizzie Beauclaire .
Ella piensa que las brujas mataron a Sally Reilly.
Anna mir a Hermano Lobo. Su vnculo de compaero segua siendo tan fro como
un helado en la Antrtida, pero su voz estaba en su cabeza.
T piensas diferente ella le dijo.
Los ojos del chamn la miraron, los ojos de Charles, luego los cerr y se sacudi,
como si tratara de sacudirse el agua despus de un bao en un lago.
Creo que le dio un hechizo a un asesino, al cual no le interesaba que hablara. Las brujas
no han sido las nicas que la queran muerta.
Anna pregunt Leslie. Qu est diciendo?
No hay nada que podamos probar todava le contest Anna.
Aunque puede ser interesante ver si Sally Reilly desapareci en uno de los aos
en los que todos los cuerpos no fueron encontrados.
No s nada sobre Sally Reilly. Leslie les record. Por no hablar de que ella
desapareci.
Magia y Fae en el mismo caso dijo Heuter, sonando un poco fascinado y
emocionado.
En la sala de examen con un pequeo nio muerto sobre la mesa, Anna encontr
su emocin un poco desagradable.
 Captulo 7
Yo no creo que Fuller vaya a dejar entrar a ninguna bruja ms en su morgue en
un futuro cercano dijo Heuter mientras morda el trozo de carne medio cruda del
tenedor.
Esa fue la cosa ms espeluznante que he visto dijo Leslie, que estaba comiendo
su ensalada, sin mirar a Heuter. Anna no poda decir si ella era vegetariana o
simplemente no le gustaba ver a alguien comer carne cruda. Tal vez la visita a la
morgue tena algo que ver con eso.
La bruja o un filete sangriento de Heuter? Se pregunt Anna, tomando el
primer bocado de su hamburguesa con queso y decidiendo que aprobaba. Ella
haba pedido seis hamburguesas con queso en dos planchas, todo a medio cocinar.
Si, prefera lo raro, aunque antes de ser Cambiante le gustaba muy bien hecho. Sin
embargo, no coma carne cruda delante de extraos.
Los hbitos alimenticios de Heuter son bastantes espeluznantes dijo Leslie.
Pero yo estaba hablando de la bruja. Al menos nos cont algunas cosas que
nosotros desconocamos.
Tras dejar la morgue, Leslie haba llamado a Goldstein para una actualizacin. Por
lo que Anna poda decir, l haba estado muy emocionado, porque su voz incluso
se haba acelerado en una o dos palabras. Cuando ella termin, Heuter recomend
un restaurante con muy buena comida y mesas al aire libre donde podran hablar
sin tener que preocuparse acerca del Hermano Lobo.
Las cejas del camarero se levantaron cuando Anna pidi tanta comida. l haba
protestado cuando ella puso la placa con cuatro hamburguesas abajo para
Hermano Lobo, pero la haba cerrado cuando Leslie saco su placa y dijo, con un
guio.
Hombre Lobo.
Se haba producido un rpido cambio de camareros, y la nueva mesera les haba
preguntado si ella podra conseguir para Hermano Lobo un cuenco con agua, s, o
si le gustara algo ms de beber, no. Anna pens que la camarera solo haba
conseguido una punta de algo grande. Por la sonrisa en la cara de la mesera, ella se
figur lo mismo.
Fue divertidamente malvado el ver como arrancaste la cadena de la bruja le dijo
Leslie. Hasta ese momento yo no me haba dado cuenta de que ella estaba
tratando de asustarme.
Umm contest Anna, tomando un bocado para darse tiempo a pensar.
Hermano Lobo levant la vista y se centr en Anna. Bueno, ella estaba all para
compartir informacin. El poder mientras hacia su trabajo.
La bruja no estaba tratando de asustarte le dijo Anna a ambos. Isaac nos dijo
que no era muy poderosa. No tena el control para mantener las apariencias en
presencia de la magia muerta en el cuerpo del chico. Yo estaba tratando de
distraerla, lograr que se centrara en m, as nos contara algo en vez de hacer algo
tonto cuando consiguiera la oportunidad.
Oportunidad? pregunt Heuter.
Anna le sonri.
Las armas son bastante fciles de oler. Debiste preveer que te costara alcanzar la
pistolera en la parte de atrs de tu espalda y eso te hara ir lento. Tienes que ser
mucho ms rpido; ya que ser demasiado tarde. Intenta conseguir una pistolera
en el hombro o practicar un poco ms. El pan se haba tostado con verdadera
mantequilla y la carne quemada sobre carbn vegetal. Anna comi algunas patatas
fritas antes de ingerir la segunda hamburguesa.
Y t tienes que esperar hasta que ests seguro de que vas a desenfundar antes de
disparar agreg Leslie. Ella le sonri a Anna. Bromear no requiere el mismo
entrenamiento de armas que tenemos en Quntico.
Algo fro se fue y regres en la cara de Heuter antes de que volviera a suavizar su
apariencia.
Bien. Ha habido algunas conversaciones de cmo cambiar eso. Tengo demasiado
miedo a los disparos que he hecho con un rifle. Mis padres son de Texas y tenemos
un lugar al norte del estado de Nueva York, donde nosotros vamos a cazar todos
los aos, cazar es un ritual familiar. Pero esa bruja
Espeluznante dijo Leslie con una inclinacin de cabeza. Me gustara que
hubiera estado fingiendo. Alguno de ustedes reconoce el nombre que nos dio?
Sally Reilly?
Anna neg con la cabeza.
No, pero pienso que Charles lo hizo. Voy a hablar con l cuando cambie de
nuevo y les har saber.
Leslie frunci el ceo y empez a decir algo, entonces mir a Heuter y llen sus
labios con ensalada en su lugar.
Segn Wiki dijo Heuter, leyendo de su telfono, en 1867, Sally Reilly escribi
un libro llamado Mi Pequeo Libro Gris de Historias. l levant la vista y
sonri. Fue un juego de la coleccin de libros llamada Mi pequeo Libro Rojo de
Historias que se lee en las escuelas elementales. Mi Pequeo Libro Gris de
Historias era una sensacin subterrnea, y con el segundo libro, Una
introduccin a las brujas, golpe las listas tres aos ms tarde, fue best seller en la
lista del New York Times. Sally Reilly era hermosa, escandalosa y divertida y se
convirti en un instante, en una celebridad. Los libros eran ms o menos similares,
a los libros de aqu, y parecan describir su vida como una bruja de libro. Ella hizo
algunos programas, incluyendo El Show de Mike Douglas, donde enderez
algunas cucharas dobladas de Uri Geller sin tocarlas, al da siguiente la famosa
psquica Israel apareci.
Las brujas no pueden enderezar cucharas dijo Anna involuntariamente. Las
brujas hacan cosas con la vida y una vez vivo tejan, sangre y cuerpos y otras cosas
por el estilo.
Heuter le quit el telfono.
Est en Wiki.
Nunca he odo hablar de ella dijo Leslie. S acerca de Uri y su cuchara
doblada. Le pas algo a ella? La bruja pareca bastante segura de que estaba
muerta, y Charles, igual que Anna, piensa que era una vctima de nuestro asesino
en serie. Qu dice Wiki?
Wiki no dice nada dijo Heuter. Espera.
Mi pap habla de los aos sesenta y setenta como el auge del pensamiento de la
Nueva Era antes de la Nueva Gerencia Anna dijo. Mucho amor libre, Wicca y
pensamiento mgico.
Heuter, sigui buscando en Internet, asintiendo.
La era Victoriana fue lo nico que se acerc a ella. Tablas de ouija, sesiones de
espiritismo, juegos que pusieron a prueba si la gente poda leer la mente. Entonces,
debido a que todo el mundo lo estaba haciendo disminuy su misterio, lo hizo
menos sombro, y ms ridculo. Interesante cambio.
Entonces tal vez nuestra Sally Reilly solo desaparece de la opinin publica
mientras el mundo da un bostezo sugiri Leslie. Esto va a ayudar a nuestra
chica perdida?
Heuter no contest la pregunta.
Hay rumores de un tercer libro que escribi e imprimi unas pocas copias de
Magia Elemental. Cuando vuelva a la oficina, voy a revisar nuestros archivos, a ver
si lo tenemos en la biblioteca. Tambin debera ser capaz de encontrar que le pas a
ella, o si sigue alrededor.
La bruja pareca muy segura de que estaba muerta dijo Anna. No haba estado
mintiendo.
Heuter solt un bufido y estrope con un celo su hermoso rostro.
Esa bruja era bueno. Yo no confiara en ella para saber de que lado estaba.
Ella nos dio a Sally Reilly seal Anna.
Lo que es ms de lo que haban logrado sacar de las otras brujas que el FBI
consult en este caso concord Leslie.
Anna termin su ltima hamburguesa con queso y recuper el plato vaco de
Hermano Lobo, apilndolos junto a la mesa. Ella estaba pensando cualquier forma
en la que ella y Charlie pudieran ser de ms ayuda.
Tal vez si salimos a donde fue encontrado el cuerpo de Jacob, podramos ser
capaces de encontrar algo ms dijo lentamente. l fue la ltima vctima, antes
que Lizzie?
Si respondi Leslie. Te fijaste si era hada u hombre lobo? El Dr. Fuller dijo
que sus padres eran Bautistas. Eso no quita del todo la cosa sobrenatural.
Anna parpade un momento. Ella no haba pensado en eso. Por qu su asesino
haba vuelto a matar seres humanos otra vez?
Hada dijo Heuter. Su padre, Ian Mott, est en la lista de la base de datos de
hadas en Cantrip, sitio que est repleto de sangre de hada y Jacob claramente
aparece en la lista como mitad hada. Me encontr con la lista de vctimas despus
de que hablramos ayer. La base de datos de Cantrip es mucho ms amplia que la
oficial.
Eso es? pregunt Anna; luego tom un trago rpido de su vaso de agua para
disimular cualquier expresin que podra comenzar a aparecer en ella. Si Jacob
Mott no haba tenido ningn tipo de antecedente preternatural, ella se comera su
sombrero. l no haba olido a hada e incluso los mestizos olan como hada. Acaso
no era interesante que l estuviera en la base de datos de hadas de Cantrip? Tal vez
el asesino estaba buscando a sus vctimas en la misma base de datos. Aun as, el
hada que haba secuestrado a Lizzie, no debera haber sido capaz de ver que Jacob
Mott no era un hada? Ella en realidad no saba si un hada podra percibir a otras, a
pesar de que sospechaba que era as.
Charles estaba observando con repentino inters a Heuter. Como ella podra saber
que era Charles y no Hermano Lobo como una madre de gemelos saba cul era
cual: era ms acerca de los instintos que de los pequeos detalles.
Heuter mir a Anna como si l hubiera olvidado que estaba ah.
Oops dijo. No creo que t puedas olvidar eso.
No quieres que nadie haga papeleo de presentacin para ver lo que est en tu
base de datos? pregunt Leslie.
Uno de los beneficios adicionales de trabajar para Cantrip o uno de los otros,
pequeos organismos encargados de las agencias del gobierno es que nadie piensa
en presentar sus archivos a la Ley de Libertad de Informacin.
Te sorprenderas dijo Heuter con su voz casi en un gemido. Las personas que
usan FOIA lo hacen extensamente y bien. Responder a las solicitudes es el trabajo
que damos a los novatos, y eso incluye tanto la de los hijos de importantes
Senadores, como la tuya. l sonri, mostrando que no pensaba que le haca ms
merecedor del privilegio que el resto de los novatos. Pero ni siquiera esos
privilegios me pueden mantener por tanto tiempo. La informacin recopilada
sobre desconocidos hombres lobos es mucho ms interesante. Mir a Anna.
Anna Latham de Chicago, prodigio musical. Dej la Universidad de Northwestern
en un par de aos con un corto ttulo de grado, muy a pesar de su co-director de
Estudios Musicales, con quien habl esta maana, porque pens que t te
convertiras en el prximo Yo-Yo Ma5. Parece que nadie desde entonces ha odo
hablar de ti, a excepcin de tu padre, quien era bastante reservado a la hora de
hablar.
Mi padre es un abogado explic Anna y medio se disculp. No podra decir
nada sin un montn de informacin fluyendo a su manera. Y probablemente una
orden de la Corte, aunque yo no contara con eso.
No me dijo el nombre de tu esposo o donde vive actualmente y el IRS est
extremadamente falto de cooperacin.
No se supone que ellos son as? pregunt Anna. Mi marido y yo vinimos
aqu para ayudar, no hemos venido aqu para convertirnos en nombres que figuran
en t base de datos, aunque sabamos que probablemente averiguaras quien era
yo. Heuter pens que haba sacado el conejo del sombrero con sus revelaciones
sobre su verdadera identidad. Ella debera haber dejado que l continuara dndose
una palmadita en la espalda, y lo saba. l era una de esas personas que se crea
ms listo que los dems. Habra sido ms feliz si Anna hubiera estado enojada o
preocupada por haber descubierto quien era ella. Pero era demasiado engredo
para que Anna estuviera dispuesta a complacerlo.
Dnde vives t mientras ests aqu en Boston? pregunt Heuter.
Por qu te preocupa eso? Anna devolvi su pregunta. Leslie que saba dnde
Charles y ella se alojaban, fue haciendo constantes incursiones en el resto de su
ensalada. Te prometo que ninguno de nosotros se va a volver loco y empezar a
matar personas.

5
Violoncelista japons muy famoso.
Heuter tamborile ligeramente los dedos en la mesa.
Yo te relevo de t servicio dijo. Es una tradicin familiar. Yo creo en este pas.
Creo que los inocentes necesitan proteccin. Creo que es mi destino asegurarme
que estn protegidos de gente como t.
La voz de Heuter era fra y controlada, incluso cuando habl la ltima parte. Si
Leslie no hubiera mantenido la respiracin, Anna habra pensado que haba odo
mal. Junto a Anna, Hermano Lobo se puso rgido, entonces ella se puso junto a l.
Eso es gracioso dijo Anna. A mi me gusta pensar que terroristas y asesinos
son ms problemticos que yo. Como rplica era dbil, pero estaba ms
preocupada por las balas de plata de todos los agentes de Cantrip cuando cargaban
sus armas. El arma que Heuter casi haba sacado en la morgue. Realmente no
poda recordar cuando haba tratado de ir por ella. Haba sido tan lento y torpe que
no logr sacarla antes de que Hermano Lobo tuviera a Caitlin abajo y contenida en
el suelo. Si l hubiera empezado antes que Hermano Lobo saltara, entonces Podra
haber apuntado a la bruja? O habra sido demasiado lento y en l tiempo que
podra haber salido, ya era realmente obvio que Hermano Lobo no iba a daar a la
bruja?
Si l hubiera disparado su arma en la morgue, podra haber matado a Charles. Su
mano se extendi tocando a su compaero, para tranquilizarse a si misma que l
estaba bien.
Heuter dijo Leslie bruscamente. Eso estuvo fuera de lugar.
l le dio al agente del FBI una sonrisa tensa y puso un poco de dinero en la mesa.
Me esperan en la oficina. Te dejo en tu tarde de infructuosas exploraciones.
Leslie esper hasta que se haba ido y luego neg con la cabeza.
Excursionistas dijo.
Excursionistas? pregunt Anna.
Es como el jefe llama a los agentes de Cantrip. Leslie tom un sorbo de su te
helado. Justo cuando crees que ellos son en realidad profesionales, sacan algn
truco extrao como ese. Ella mir a Anna pensativa. Yo no voy a volar por el
arco iris, con una cara feliz y decirte que no hay gente preocupada por los hombres
lobo y las hadas. Es probable que algunos agentes del FBI estn bastantes
asustados por ti o por gente como Beauclaire. Pero al final son lo suficiente
profesionales como para no atacarte cuando todo lo que ests tratando de hacer es
ayudarnos a atrapar a un maldito asesino en serie.

*******
Tomaron un taxi hacia la Isla Castle donde el cuerpo de Jacob haba sido arrastrado
por el mar, dejando el auto de Leslie en el estacionamiento al lado de la morgue.
Aparentemente no haba sitio para aparcar en la isla, pero era mediados del verano
y a Leslie no le gustaba perder tiempo tratando de encontrar un lugar donde dejar
el coche.
Anna tuvo dudas sobre viajar en taxi con Hermano Lobo, lo que result infundado.
El conductor tena un chucho grande en casa, les dijo, que era un Gran Dans
cruzado con dinosaurio. Una vez que se enter que Anna nunca haba estado antes
en Boston, le dio una informacin completa sobre la isla, la cual no haba sido una
Isla hasta 1930. Sus historias incluyeron un fantasmagrico cuento de un prisionero
prfugo que se escap de alguna forma, dando como resultado un cuento errante y
embrujado sobre como Edgar Allan Poe sirvi al ejrcito en el Fuerte de la
Independencia llevando esto a poner fin al cuento El barril del Amontillado en el
fuerte.
Perverso Anna le dijo cuando salieron del coche y le dio la propina.
l se ech a rer y le dio los cinco.
Jodidamente malo para ti. T sers una nativa en poco tiempo.
No lo creo dijo Leslie medio en tono de broma. Los bostonianos son los que
han estado aqu desde las revoluciones de la guerra, todos los dems somos
intrusos, no importa la bienvenida.
El aire del ocano era refrescante y enrgico cuando Leslie encabez la marcha por
el camino de cemento que iba paralelo al ocano, al lado del puerto de la isla. No
estaba lleno, no realmente, haba habido un montn de lugares para aparcar, pero
haba un gran nmero de personas disfrutando el sol. Las altas paredes de granito
en bloque del Fuerte de la Independencia dominaban el paisaje, el cual era
principalmente hierba con algunos arbustos y rboles de tamao mediano.
Jacob no estuvo mucho aqu antes de ser descubierto dijo Leslie. No hay
muchos lugares para esconder un cuerpo por aqu, como puedes ver, hay un
montn de gente en esta poca del ao. La brisa del puerto mantiene la
temperatura a un nivel razonable y se supone que la pesca es buena.
T crees que l podra haber sido abandonado en el puerto o un barco?
Esa es la teora. Hay demasiada gente por los alrededores para que esto caiga del
aire, y el forense dice que el cuerpo estuvo en el agua al menos durante un da
entero. Jacob fue encontrado hace unos das atrs. Sospecho que si haba algo, se
perdi inicialmente, ya es demasiado tarde.
Probablemente esto no sirve de nada coincidi Anna. Pero no me queda claro
qu ms podemos hacer en este momento para ser ms tiles.
Haba todo tipo de gente; corredores, paseadores de perros, personas observando.
El sonido de nios gritando en la distancia competa con el de los aviones del
aeropuerto cruzando el puerto y aves marinas.
Ellos pasaron por delante de una mujer con un pekins que vena en direccin
contraria. Su pequeo perrito tiraba de la correa y empez a ladrar con voz ronca a
Hermano Lobo.
Es de lo ms amigable dijo su propietaria. Retrate ahora, Peter. Para la
obvia vergenza de su duea, el perro gru, mantenindose entre el hombre lobo
y su propietario en un valiente pero equivocado intento de protegerla, hasta que
ellos pasaron de largo.
Peter dijo Anna, sonriendo involuntariamente. Peter y el lobo.
Es esa la reaccin habitual? Leslie pregunt.
La mayora de los perros tienen problemas con nosotros al principio Anna
admiti; luego sonri. l solo pesaba diez libras, no es cierto? Bastante valiente
cuando piensas en ello. Despus de haber intercambiado insultos por lo general
funciona bien. Los gatos los gatos no nos gustan. Y no nos vamos a acostumbrar,
nunca. Ella le sonri a Leslie. Al igual que a los agentes de Cantrip, supongo.
Heuter es solo un hombre Leslie seal fuera. Es difcil juzgar a todo Cantrip
por un solo hombre.
Yo no se eso Anna dijo. Quin ms se unira a la agencia de Cantrip excepto
las personas que tienen miedo a la oscuridad?
Las personas que necesitan trabajos? sugiri Leslie secamente. Cantrip se
lleva muchos graduados de Quntico que no son aceptados en el FBI o Seguridad
Nacional, y la paga es mejor que en la mayora de los departamentos de polica.
Tambin es menos peligroso, porque en realidad no hacen otra cosa que recoger
informacin.
Todava no Anna dijo afablemente. Mi padre dice que el gobierno sin control
es como una bola de nieve; t siempre puedes contar con que ella se volver cada
vez ms grande y reunir ms poder. Ella dio unos pasos. Heuter iba a disparar
a alguien en la morgue. Si l pudiera haber disparado antes que fuera evidente que
Charles no iba a hacerle dao a nadie, l habra disparado a Charles. Si t no
hubieras estado ah, l lo habra hecho. Yo pens en ese momento que l iba a ir
por la bruja, pero he cambiado de opinin. Cantrip lleva armas cargadas con balas
de plata.
El mo tambin lo est admiti Leslie, sonando avergonzada.
Bien por ti le dijo Anna. En cambio, t ni siquiera pudiste pensar en el
disparo.
No s por qu no. Yo realmente lo debera hacer.
Charles hizo lo que quera Anna sugiri. Quit las manos de la bruja de ese
pobre chico. Ella se estaba preparando para alimentarse de l, y Charles lo detuvo.
Alimentarse?
Chupar la magia residual que los asesinos dejaron atrs.
Eso no suena apetitoso. Suena necroflico.
Mmm coincidi Anna.Pero t y yo no somos brujas.
Leslie se qued en el puerto un momento, luego sonri.
Supongo que eso fue todo. Yo quera pegarle a ella, y tu Charles lo hizo por m.
Haba un monumento ms adelante que pareca algo as como el Monumento a
Washington en miniatura o, desde que estaban en Boston, igual que el Bunker Hill
Monument. Era alto, maltratado por el mar, lados estrechos rectangulares que se
elevaban en el cielo y terminaban en punta. Por la ruta del lado del ocano estaban
los muelles con algunas personas pescando en ellos.
Aun as, Heuter dijo Anna. El Senador sabe el punto de vista de Heuter
sobre los hombres lobo, cierto? l es uno de los que propone este proyecto de ley
que nos incluye como una especie en peligro de extincin.
Leslie frunci el ceo.
Especies en peligro de extincin?
Y por lo tanto no seremos considerados ciudadanos dijo Anna. No creo que
sea de tanto inters para ti como lo es para nosotros, los hombres lobo. l tambin
quiere ponernos la etiqueta de RFID como si nosotros furamos animales
domsticos que pueden ir por mal camino.
RFID?
An no se ha hecho un proyecto de ley todava Anna dijo. Pero he ido a un
par de sus discursos.
Eso no sera constitucional dijo Leslie.
Si lo sera si furamos una especie en extincin.
Anna mir a Hermano Lobo.
Me gustara ver a alguien tratando de poner un collar de radio control en el
cuello de Charles. Podra ser divertido para ver en YouTube.
l levant la mirada.
Anna alz la mano que no sostena su correa.
No estoy diciendo que yo lo hara. Yo solo pagara por ver a alguien intentarlo.
Leslie le dio una mirada pensativa mientras ella se detena.
Pens que ustedes eran cambiantes cuando los conoc a ambos. Pero t no lo eres
verdad?
No convino Anna. Yo soy la nica que sabe cundo l est bromeando.
Si t lo dices dijo Leslie, divertida.
Anna mir a su alrededor.
Es aqu donde Jacob fue encontrado?
Por aqu.
Entre la acera y el mar estaba una valla decorativa que el agua salada haba dejado
oxidada y de color verde. Ms all de eso, el litoral un poco rocoso bordeado de
pastos verdes y el mar daba paso a un poco de agua y una pared de postes de
madera desgastados, atascados al otro lado, como soldados manteniendo las olas
frente a la tierra. Leslie seal una pequea parcela de tierra entre la pared del
muelle y los postes de madera.
Jacob se habra resguardado un poco del clima. Anna se inclin un poco ms cerca
de lo necesario para cuando desenganch la correa de Charles, y aspir su olor
familiar para consolarse. l esper hasta que ella se puso de pie antes de que
saltara sobre la valla y bajara hasta la franja de tierra. Anna no hizo ningn intento
de seguirlo.
Leslie les dirigi una mirada calculadora.
l puede oler mejor las cosas en forma de lobo que t de humana?
S. Pero tambin es mejor en esto que yo. Anna no se senta a la defensiva por
esto. l le haba enseado mucho a ella, pero . l tiene mucha ms experiencia
en esto que yo. Los aromas no vienen con una etiqueta, este es el villano; aqu hay
una seora con un perro; aqu hay un oficial de polica y ese olor pegajoso, dulce y
agrio de la leche es de algn viejo helado de banana con crema. Charles puede
distinguir lo que est oliendo mejor de lo que yo puedo, y la fecha de ello, tambin,
por lo general.
Hermano Lobo olfate hasta la asilada suciedad que Leslie haba sealado y luego
sigui hacia ellos con la nariz en el suelo.
Un corredor se acerc y se detuvo, trotando en el lugar.
Tu perro debe estar con una correa le dijo con un tono de corts
desaprobacin. Son las reglas. Hay un montn de nios aqu y un perro grande
como l puede asustar a alguien.
Es un Hombre lobo dijo Anna suavemente, solo para ver qu hara l.
El corredor se detuvo y mir, con su mandbula cayendo.
Mierda dijo. Me estas tomando el pelo.
Es un hombre lobo dijo Leslie.
Es rojo. No se supone que los hombres lobos son grises o negros?
Los hombres lobos pueden ser de cualquier color dijo Anna.
l se inclin hacia abajo, estirando las piernas y respirando profundamente. Es
hermoso. Hey, ah es donde se encontr ese nio, verdad? Vi la cinta de la polica
aqu hace un par de das. Ests con la polica?
FBI. Leslie le dio una mirada penetrante. Corres por aqu todo el tiempo?
Cuando estoy fuera de servicio admiti. Soy bombero. Si embargo, me perd
todo el problema.
T consigues un montn de cosas aqu?
S, seora. Demasiadas. Cosas nuevas todos los das, pero nosotros las
mantenemos recogidas bastante bien. El suyo es el nico cuerpo que conoc, pero
solo he estado corriendo por aqu un par de aos. l mir a Charles, que
felizmente no estaba prestando atencin. FBI. Ustedes tienen a eso en busca de
pistas.
l no es eso dijo Anna, cansada de or ese trmino.
El corredor no se desconcert por la correccin.
Trabaja para el FBI?
No. Es estrictamente, voluntario Anna le respondi.
Malvado dijo con aprobacin. Espera hasta que les cuente a los muchachos
que vi a un hombro lobo. Les importa si tomo una foto?
No, en absoluto le dijo Anna.
l sac su telfono de una bolsa de su cinturn y se qued quieto el tiempo
suficiente para tomar una foto.
Genial. Los chicos no van a creer esto. l mir la foto y frunci el ceo. Ellos
van a decir que tom la foto de un perro grande.
Charles lo llam Anna. Podemos conseguir una sonrisa?
Charles se volvi y le dio una mirada.
Relaciones pblicas ella sugiri.
l se volvi con sus ojos de oro hacia el corredor y luego dej que su mandbula
dibujara una sonrisa lobuna que mostraba los colmillos demasiados grandes para
ser de cualquier perro que haya nacido.
El hombre trag saliva.
Hombre lobo susurr, y luego, recordando lo que estaba haciendo, sac otra
foto. Gracias, hombre lobo. Gracias. Ellos no van a rerse de esto. l mir a
Anna y Leslie, y empez a correr hacia abajo a la ruta de acceso. Hey, buena
suerte. Espero que encuentren al hombre.
Nosotros tambin le asegur Leslie.
l se gir a verlos un par de veces ms antes de que l acelerara y se dirigiera fuera
de la isla.
Haciendo un poco de relaciones pblicas? le pregunt Leslie.
Nunca duele agreg Anna ausentemente. Es una especie de trabajo para m.
Haba estado observando al corredor y haba pasado junto a una figura familiar.
Goldstein la vio y sali.
Me envi un mensaje Goldstein y le dije donde estaramos dijo Leslie.
Anna asinti.
Charles no parece encontrar nada. Sospecho que acabo de perder el tiempo.
Gran parte de mi trabajo es as dijo Leslie.
El agente Goldstein se pase por arriba.
Encontraste algo?
No le respondi Anna. Charles?
Charles trot y empez a cambiar, ciertamente delante de ellos. Justo en frente de
alguien que pasaba a mirar y ver lo que estaban haciendo. Eso no era como l.
Qu hacemos, Seora Smith? pregunt Goldstein con mucha calma.
Qudate tranquilo y no lo toques, bien? Esto realmente duele y tocarlo lo hace
peor.
Anna mir a su alrededor, pero pareca que nadie ms estaba prestando atencin.
Eso poda ser pura tonta suerte, o podra ser algo que Charles estaba haciendo.
Recuerda, por favor, no mirarlo a los ojos.
Hubo un par de chasquidos carnosos y Leslie hizo una mueca.
Yep. Eso duele Anna agreg. Esto es porque, si ests con un hombre lobo que
recientemente cambi, otra direccin, t caminas con cuidado por un tiempo. El
dolor hace al mejor de nosotros estar de bastante mal humor.
Significa eso que encontr algo? Leslie pregunt.
No lo s contest Anna. O eso, o l decidi que era un buen da para dar a los
bostonianos un ataque al corazn.
Esto no es tan malo como en las pelculas dijo Goldstein, sonando filosfico.
No hay lquido o espumosa jalea.
Ajj dijo Anna. Aunque si se mueve en el momento equivocado, puede
sangrar.
Leslie se dio la vuelta y digiri.
Es una broma dijo Anna. En su mayora.
Sin embargo continu Goldstein. Puedo ver que no se ha acordado de
cambiar frente a la cmara.
Toda esa cosa de cambiante desnudo que la mayora de nosotros tenemos que
hacer, lo vuelve bochornoso le dijo Anna.
Eso no era fcil de ver, incluso para ella, mayormente, era la empata, t no tienes
que ser un hombre lobo para ver las articulaciones y los huesos cambiar y no sentir
el dolor de su propia carne como propio. Y luego estaba la rareza de ver las cosas
que solo deberan estar en el interior de tu cuerpo, vindose por fuera.
T deberas tener una red de cable como HBO. Y nosotros estamos tratando de
hacer que la gente se olvide de que somos monstruos, esta clase de recordatorio es
desagradable.
Yo pens que se tardaba ms tiempo Goldstein dijo, mientras Charles se
converta en su mayor parte humano.
Leslie estaba asustada. Pero lo ocult. Goldstein pareca estar a punto de caer
dormido.
Para la mayora de nosotros, lo es agreg. Un lobo Alfa tiende a ser ms
rpido y puede cambiar ms a menudo. Charles es ms rpido que la mayora de
los Alfas. Nosotros pensamos que es por la misma razn que l puede llevar ropa
cuando cambia, l es un usuario de la magia de ambos lados de su familia. Ellos
no necesitaban saber que el hombre lobo solo nace.
Para ser una secreta Mujer Lobo observ Goldstein, eres muy habladora.
Lo desconocido da miedo respondi Anna. Mis rdenes eran venir aqu,
ayudar hasta donde pudiramos y tratar de hacer que los hombres lobos se vean
bien ante el FBI y el pblico. Como podra llevarlo a cabo es cosa ma. Es duro ser
amiga de alguien que cree que te tiene miedo.
Tu marido da miedo, lobo o humano dijo Leslie.
Anna sinti con su cabeza.
Tiene que serlo. De todos modos Charles es de los buenos.
Charles haba cambiado por completo a humano de nuevo y estaba usando
pantalones vaqueros, botas de cuero oscuras con cordones y una camiseta gris
claro. l se puso de pie, con los ojos cerrados y apretando los msculos mientras
trabajaban a travs de los ltimos calambres debilitantes del cambio. Flexion los
dedos un par de veces y luego mir a Anna.
Llama a Isaac. Dile que nosotros necesitamos un barco y otra bruja. Su voz era
ronca.
Est bien.
Mir a Leslie.
Llame a su mdico forense. Ve si puedes conseguir un poco de cabello de Jacob.
La piel podra funcionar, pero el pelo sera ms fcil para el resto de ustedes.
Voy a tener que decirle el porqu.
Charles levant una ceja desafiante.
Te voy a decir porque, y t puedes contarle una buena mentira. Uno de los
espritus del agua me dijo que el nio fue trado de una isla y lo dejaron caer en el
puerto. Ella se asegur de que el resto de l viniera hasta aqu, que era til para
nosotros, pero creo que lo hizo porque no quera que la magia negra se quedara en
el agua. Ese tipo de magia puede traer cosas desagradables. Se me ocurri que si su
cuerpo todava tiene suficiente residuo para que Caitlin la bruja se excitase tanto,
una bruja de verdad podra localizarlo, si ella tiene un poco de Jacob para
orientarse.
Los espritus del agua? dijo Leslie, sonando estupefacta.
Esa es su herencia chamn, no de un hombre lobo talentoso le dijo Anna. No
los puedo ver, tampoco.
S que el ME de mi estada en Boston es de unos pocos aos atrs dijo
Goldstein despus de un momento de silencio. Voy a hablar con l. Tal vez le
har un poco de chantaje si todo se reduce a eso. Y podemos conseguir un barco.
Charles neg con la cabeza.
Ninguna bruja que conozcas, ni muerta subira a un barco del FBI. Va a tener que
ser una de las personas de Isaac.
Voy a llamar a Isaac y luego a Beauclaire dijo Anna.
Si tenemos la oportunidad de encontrar a su hija, l querr saber.
Las brujas y las hadas no se llevan bien Charles le advirti.
Si el destino de su hija est en manos de una bruja, Beauclaire le traer flores y le
besar los pies Anna le rebati con absoluta certeza.
Adems, si nosotros nos topamos con este Seor con Cuernos, puede no ser una
mala idea tener una feroz hada de nuestro lado, y la forma en la que l est
dejando caer la informacin sin preocuparse, puede significar que l est loco o l
es un hada mala realmente grande.
Charles la mir, luego inclin su cabeza.
Puedo confiar en tu juicio.
Anna mir a Leslie.
Pero vamos a dejar a Cantrip fuera de esto, bien? Nosotros tendremos hombres
lobo, brujas y hadas, y no necesitamos a un hombre hostil y asustado que tiene la
posibilidad de tratar a sus aliados como enemigos.
Adems, Heuter, es un idiota dijo Leslie. Y yo no se ustedes, pero yo no
quiero estar pegada en un barco con l.
Exactamente.

*******

A Charles no le gustaba el mar.

Pero haba una cosa que a l le gustaba menos y era ir en barco y despreciaba la
forma en que el chaleco salvavidas restringa sus movimientos. La Daciana, un
barco de diez metros que iba a llevarlos a travs del mar, podra estar diseado
para la pesca en el ocano, pero la consola central de un barco de pesca como este,
nunca sera lo suficientemente grande, como para hacerles sentir que podan
enfrentar el clima del ocano.
El barco era lo suficientemente grande como para contenerlos a todos ellos: l y
Anna, los dos agentes del FBI, Malcolm (el propietario de la embarcacin), Isaac
(quien insisti en venir), Beauclaire, y la bruja de Isaac (que llegaba tarde). Si ellos
hubieran encontrado a Lizzie, podran tener que atarla a la proa o hacerla nadar.
La nica cosa qu lo habra hecho el peor barco era si fuera dirigido por alguien
ms que un lobo, ni una bruja habra resistido un barco de la polica o los federales.
Charles dijo su compaera, que vena detrs de l donde se encontraba solo en
el barco, un poco aislado del resto de la pequea embarcacin.
Malcolm e Isaac estaban murmurando acerca de las rutas y jugando con los
instrumentos envasados bajo la pequea cubierta central que se elevaba
protegiendo la nica zona de la embarcacin. Todos los dems haban optado por
esperar en el muelle hasta que la bruja llegara.
l haba odo acercarse a Anna, sintiendo el leve balanceo de la embarcacin.
Haba sido ms fcil estar con ella cuando l estaba en forma de lobo. Hermano
Lobo no se rompera; l saba que ellos podran protegerla de cualquier cosa, pero
a su lobo le gustaba eso: confianza. Charles no era tan optimista.
El olor de los fantasmas que se acercaban, estaba empezando a llegar a l. Un da
cercano Anna podra ver en sus ojos y ver el mal en su interior. Deseaba poder
haberse quedado en su forma de lobo, pero hablar con Anna sin abrir el vnculo
entre ellos era demasiado difcil. Y no poda abrir el vnculo por temor a que los
fantasmas pudieran utilizar a Anna. Haba historias sobre eso, sobre fantasmas que
mataron a todas las personas cercanas de quien los haba matado.
Era ms fcil ser lobo que humano porque su maldad no poda tocar a Hermano
Lobo. El lobo se senta sin culpa, porque la culpa era una emocin humana.
Anna le toc el hombro. Charles no se volvi hacia su compaera, porque no poda
mirarla mientras estaba pensando en el mal que llevaba dentro.
En su lugar l mir hacia el lado de estribor de la proa y en el agua donde el sol
brillaba con vetas de azul plata y oro tenue.
Va a oscurecer antes que salgamos del puerto.
Anna hizo un sonido de conformidad.
S que este no es el momento, pero, vindote pensar aqu, se me ocurre que
evidentemente has olvidado algo y creo que ser mejor que te lo recuerde. Yo
debera recordarte lo de esta maana. Entonces se gir. Al igual que l, ella tena
la mirada perdida en la distancia, su hombro rozndolo como alas de mariposa.
Qu es eso?
T eres mo. Ella no lo mir, pero su mano se cerr posesivamente sobre la suya
en la baranda del barco. Su voz era suave y sin nfasis; incluso ni los odos de un
hombre lobo la hubieran odo a tres metros de distancia. Tus fantasmas no
pueden tenerte, Charles. Exorczalos antes de que te tengan, yo tengo que hacerlo.
Lo ltimo fue una clara orden, afilada como un trozo de hielo.
Hermano Lobo gru de satisfaccin. A l le gustaba cuando su pareja era
posesiva y afirmaba sus derechos sobre l. Tambin lo hizo Charles.
Adelante y sonre dijo ella, seriamente, aunque su cuerpo se relaj junto a l.
Solo mantn eso en mente, tal vez no tienes que pelear todas tus batallas solo.
Yo recordar tus palabras le respondi con seriedad, aunque se imagin a Anna
tomando el rodillo de su abuela despus que los fantasmas la persiguieran, y esto
le dio ganas de sonrer de nuevo.
Eso est mejor le dijo con aires de suficiencia. No ms meditacin.
Y tena razn.
El barco se balance un poco cuando Isaac y Malcolm se movieron de repente y
haba un aire de expectativa en el aire.
Ya era hora de que llegara, esa mujer Isaac dijo con un tono de real afecto.
Sobresaltado, Charles mir para ver a la mujer caminando por el muelle hasta que
su barco quedo copado. Era ms alta que el promedio, ms que Isaac, que haba
saltado de arriba del barco para trotar muelle abajo para saludarla. l la bes,
apoyndose en ella, persistentemente.
Est durmiendo con la bruja que nos dijo que era demasiado tortuosa para ser
de confianza para obtener informacin del cuerpo de Jacob? dijo Anna con tono
malhumorado.
Charles se ri y la trajo hacia si para poder poner su barbilla en la parte superior de
su cabeza.
Valiente dijo. Pero se ha olvidado de la primera regla del vestuario de
hombres.
Qu es eso?
No meter tNo tena por qu ser rudo, por lo que se corrigi. No joderla
con locura, no importa lo bonita que ella sea.
Ella solt un bufido.
T no la conoces.
Conozco a las brujas le respondi. Ellas estn todas locas.
Y qu pasa con Moira?
Moira era la bruja blanca que estaba en la nmina de la manada de Ciudad
Esmeralda. Anna la haba conocido hace un par de aos atrs y se haban
convertido rpidamente en amigas.
A excepcin de los ciegos le concedi Charles.
Ellos vieron como Isaac presentaba a la bruja a los agentes del FBI como Hally
Smith. No era hermosa, pero era atractiva con su color oscuro, una larga y elegante
nariz, acompaada de una ancha y generosa boca.
Isaac la ayud a subir al barco. Charles percibi su olor a magia negra mientras ella
se acercaba y l se preguntaba como Isaac lo soportaba. Moira, la amiga de Anna,
era una bruja blanca. Ella generalmente ola a hierbas, especias, y el don de su
magia. Hally apestaba a muerte, sangre vieja y fantasmas.
La bruja mir a Charles como si pudiera leerle la mente, lo que saba
condenadamente bien que ella no poda hacer.
Bueno dijo ella con voz baja, ronca. Yo he odo hablar mucho de ti, Charles.
Isaac hizo un ruido con la garganta y ella sonri.
Charles Smith. Mira, incluso nosotros compartimos el apellido. Qu delicioso!
Su apellido es en realidad Smith Isaac les dijo.
Que conveniente dijo Anna. La gente pensara que ests mintiendo cuando en
realidad no lo ests.
Pero no es as dijo la bruja, y Charles dese agarrar a su compaera y ponerla a
su espalda donde podra protegerla mejor. T y los de tu especie saben cundo
estoy mintiendo.
Solo si no eres una buena mentirosa dijo Anna, mitad honestamente y mitad
disculpndose. Ser un buen mentiroso podra mantener a un lobo joven como
Anna lejos de descubrir una mentira, pero un viejo lobo como Charles casi siempre
podra.
Anna continu aclarando las cosas.
Si crees en tus propias mentiras o si mentir no te molesta, nosotros podramos ser
engaados. De hecho, somos an ms fciles de engaar porque muchos de
nosotros suponemos que somos infalibles. Yo, personalmente, estoy siempre
cuidando de no subestimar como las personas siempre mienten.
Lo tendr en mente. Hally sonri y acept el chaleco salvavidas que le entreg
Isaac, y luego le entreg su cartera, una mochila de lona impermeable, para que la
sostuviera mientras ella se lo colocaba. Haba una arrogancia tcita sobre todo el
acto que estuvo a punto de hacer saltar a Hermano Lobo: Isaac no era ni su pareja,
ni su siervo, cuyo servicio ella daba por sentado. Ella rompi el chaleco por encima
de su til suter de lana.
Ests planeando mentir? pregunt Leslie Fisher con inters. Anna le dio una
rpida mirada y luego mir a Charles. l le dej ver que no le molestaba, y ella se
relaj.
La sonrisa de Hally se profundiz.
No lo s todava. Isaac t me dijiste que tenas algunas cosas del cuerpo de Jacob
para m?
Goldstein se sent al lado de Leslie voltendose al lado de la popa de la
embarcacin. l sac una bolsita del bolsillo de su chaleco salvavidas que contena
cinco centmetros cuadrados de piel y una pizca de cabello oscuro y se lo entreg a
Hally, que lo tom con el entusiasmo de un nio al que le estn dando una
piruleta.
Esplndido dijo. Probablemente sera mejor esperar hasta estar en el puerto
antes de comenzar a hacer magia. Lo nico que conseguir ser la distancia y una
direccin, no obstante es difcil conseguir la ruta ms cercana hasta all. Esto no va
a durar para siempre, as que yo esperara hasta que estemos en algn lugar donde
lo podamos hacer mejor. Isaac me puso al da ella mir a Charles, y me
prometi mi recompensa.
Ella no haba sido barata. Si no fuera por el factor tiempo, l podra haber tenido a
Moira y Tomfly volando fuera de Seattle por un gasto considerablemente menor.
Diez mil Charles agreg.
Leslie silb.
No es de extraar que no consulten mucho a las brujas.
T tienes que pagar por lo mejor Hally dijo con aires de suficiencia.
Deberamos elevar las velas?
Usamos motor Anna dijo, sealando la popa, no velas.
 Captulo 8
Charles mantena una estrecha vigilancia de la proa mientras Malcolm diriga el
Daciana alrededor de los barcos y otros variados obstculos con toda la habilidad
de vela de un pirata y silbaba una versin alegre de The Mary Ellen Carter, una
cancin sobre hombres reclamando un barco hundido. Si Bran hubiese estado con
ellos, sin duda se habra unido a la cancin. El Pa de Charles amaba los conciertos
improvisados, especialmente con personas que cantaban o silbaban las canciones
de Stan Rogers, aunque teniendo en cuenta a los pasajeros del barco, La Bruja del
Westmoreland podra haber sido ms apropiado.
El bamboleo del ocano hizo que el estmago de Charles se retorciera, otra razn
por la que no le gustaban los barcos. Anna estaba arrodillada en la proa lo ms
adelante posible, con la cara al viento y una expresin de paz que hizo que el
Hermano Lobo quisiera besar sus pies y otros lugares, aunque se habra arrojado
sino se hubiese inclinado en ese momento.
Sultalo dijo Isaac, que vena de la parte trasera del barco. Se apoy en la pared
de la consola y habl con una voz muy bien calculada para slo alzarla un poco
por encima del ruido del motor, pero no tan fuerte como para que otros le
oyeran. Una vez que vmito, me encuentro mejor. Luego levant la voz. Pero
yo soy el Alfa de la manada Olde Towne, maldita sea. No puedo darme el lujo de
vomitar en frente de un grupo de desconocidos. Pueden encontrar trozos de ese
vendedor molesto que me com anoche.
Charles frunci el ceo.
Gracias por la imagen.
Isaac ech la cabeza hacia atrs y se ri.
Eres todo un hombre. Malcolm dice que se dirige a un lugar que piensa que es
ms o menos un blanco claro desde la mayora de las islas. Hay tambin un
montn de almacenes abandonados a lo largo de la costa, gracias al
desmoronamiento de las pesqueras. Hay muchos lugares para raptar y torturar a
la gente sin que nadie los escuche. Realmente ves a los fantasmas indios y hablas
con ellos?
Espritus corrigi Charles. Nada de indio, aparte de que nosotros creemos que
existen y la mayora de vosotros, piel blanca, no lo hacen. S.
Isaac se rio.
No puedo creer que me acabes de llamar piel blanca. Mejor que rostro plido,
supongo, pero parece tan prspero. Su rostro se suaviz. Mi abuelo, poda ver
fantasmas. Cuando era muy viejo, se balanceaba en la vieja mecedora de madera
oscura y nos contaba a los nios sobre el asesino que rondaba la casa en la que
creci y trat de hacer su vida un infierno cuando era demasiado joven como para
leer y escribir.
Los fantasmas son diferentes de los espritus dijo Charles.
S aullaron los que le perseguan, cuntale sobre tus fantasmas, nos hacemos un
poco ms reales cada vez que hablan de nosotros, cada vez que se nos ve o piensa. Dile que
los fantasmas de las personas que matas pueden regresar y matar a tus seres queridos si eres
lo suficientemente tonto o despistado como para encontrar la manera de liberarlos.
Charles tuvo que esperar un momento para continuar, y disfrazar su mareo
causado por el balanceo del barco por un exceso de tragos.
Los espritus que veo son ms... de la naturaleza que habla con los que tienen
ojos para verlos y odos para orlos. Nunca son humanos. No veo fantasmas.
Mentiroso cacare uno en su odo.
No en la forma en que tu abuelo lo haca, pero he conocido a un par de personas
que lo hacan. No es un don fcil.
Mi abuelo era un pjaro viejo y duro. Me imagino que sera difcil incluso cuando
tena cinco aos y se enfrent a cosas que nadie poda ver.
Isaac sonri. El sol caa ahora y sus dientes brillaban a la luz de la luna creciente.
Faltaban dos das para la luna llena.
Duro como yo.
Duro y estpido, pens Charles con un suspiro.
Ests durmiendo con la bruja?
Isaac sonri blanquecino.
S seor. Y ella me lleva el desayuno a la cama, tambin.
A Charles le gustaba este Alfa joven, fuerte, por lo que quera advertirle.
Las brujas de magia negra son amantes poco confiables.
Lo entiendo dijo Isaac. Movi los hombros para evitar que tocasen. Soy un
hombre lobo, no puedo darme el lujo de ser delicado, pero yo nunca podra
enamorarme de una mujer que tortura gatitos para hacer pociones de amor,
aunque ella no lo hace delante de m. Ella solo se est rascando una picazn y yo lo
estoy disfrutando mientras dura, y yo soy claro con ella, sabe lo que es.
Las mujeres oyen lo que dicen los hombres dijo Anna sin volverse. Eso no
quiere decir que ellas les crean. Una bruja no es nadie para enredarse, Isaac, y se
vuelven tan posesivas como cualquier otra mujer. Eres guapo, fuerte y poderoso,
por lo que no te dejar ir tan fcilmente.
Ests tratando de robarme a mi hombre? Hally no pareca tener ninguna de las
molestias del resto de los tripulantes debido al balanceo del barco. Y se esconda
bien, porque Charles no se haba dado cuenta de que ella se haba levantado de su
asiento para rodear el lado opuesto de la consola. Todava tena su cartera y la
bolsita en la mano al lado de su cara como si contuviera una rosa en lugar de un
trozo de piel de un nio muerto.
Anna mantuvo una mano en la barandilla y se gir para sentarse con una sola
cadera en el borde de la proa para poderse enfrentar a la bruja. Su compaero
sonri con una de sus sonrisas grandes y generosas.
No. Slo le adverta sobre acostarse con cosas peligrosas. Los tigres son raros
tesoros pero te comern sin pensarlo un momento.
La bruja se pavone, su ira se difumin. Su Anna era tan buena manipulando a las
personas entre las que se inclua. Era algo bueno que la bruja estuviese mirando a
Anna, y no a Isaac, porque este tambin haba odo claramente lo que Anna haba
dicho. Cuando habla un Omega, el lobo escucha sin importar lo que el hombre
piense. Isaac mir como si le hubieran dado una bofetada.
Los tigres necesitan ser cautelosos en torno a los lobos Charles dijo, para evitar
que ella buscase la mirada de Isaac.
Hally entrecerr los ojos. Ella le record ms a una serpiente que a un tigre las
cuales tambin eran hermosas, unas supervivientes hermosas y fras, capaces de
matar con veneno en vez de colmillos o garras.
Estn metiendo la nariz en sitios que no les incumben, lobo dijo ella, como si
pensara que deba estar preocupado por ella.
Hally se haba excedido, por lo que el Hermano Lobo la mir a los ojos y dej ver
que haba matado a brujas ms poderosas que ella, y que no le molestara hacerlo
de nuevo.
Ella trag saliva y dio un paso atrs, tropezando cuando una ola la desequilibr.
T rascas cualquier picazn que t tengas Charles le dijo con voz fra y
tranquila. Divirtete. Pero al final del da, recuerda que Isaac nos pertenece a mi
padre y a m. Es necesario para nosotros, pero t no. Saldr ileso o te cazar y te
destruir.
Ella le sise como un gato. Cuando l se limit a mirarla, Hally se volvi sin gracia
alrededor de la cara oculta de la consola, de su lnea de visin.
Isaac le estaba mirando, sus ojos brillaron dorados.
Y luego inclin la mandbula, exponiendo su garganta.
Charles se lanz hacia adelante y le mordi ligeramente antes de liberarlo.
Desde la parte posterior de la embarcacin Beauclaire los miraba con ojos
inhumanos, y el Hermano Lobo quiso ensearle al Hada como pona a la bruja en
su lugar. La luna sali, los fantasmas en su cabeza aullaron... y Charles dio medio
paso atrs, alejndose de la barandilla de la borda.
T te has conseguido un enemigo dijo Isaac, su voz tranquila y suave, el
Hermano Lobo distrado.
Beauclaire baj los ojos y por fin el momento pas.
Ella es una bruja negra dijo Charles, igualmente en voz baja. Siempre hemos
sido enemigos. Por ahora, tenemos el mismo objetivo, eso es todo. Si su objetivo es
el placer y ests seguro de que es lo que ella es, tambin, est bien. Slo recuerda:
una bruja negra, no ama nada ms que el poder.
Isaac trag saliva y mir hacia otro lado.
Las brujas blancas son slo comida para el resto. Hally tena una hermana que
muri cuando ella tena diecisis aos porque se neg a tomar el camino negro al
poder. Una bruja grande, mala mala se la comi.
Charles asinti.
Se puede admirar al sobreviviente, pero Hally sobrevivi. Ella va a asegurarse de
que siempre sobrevive. Es mejor asegurarse de que hagas lo mismo.
El pequeo bote fue ms lento, los motores se calmaron. El cielo estaba manchado
de tinta, excepto la luna plateada y la delgada lnea de nubes que se cruzaron.
Aqu dijo Malcolm innecesariamente.
La bruja cogi su mochila y la bolsita que Goldstein le haba dado y subi la
escalera de aluminio de la plataforma de pesca por encima de la consola. Era el
mejor lugar para hacerlo, una superficie plana y abierta en un barco lleno de gente,
pero Charles estaba seguro de que la bruja lo saba y disfrutaba de estar por
encima del resto como si fueran su pblico.
De pie en la cima de la escalera, Hally tom una pequea alfombra de su mochila y
la puso a toda mquina. Mientras ella estaba chasqueando en su lugar, Charles
alcanz a ver los crculos y smbolos, y se dio cuenta de que ella haba tejido en la
alfombra las protecciones que una bruja normalmente hubiera utilizado para
hacerlo con tiza. Era una cosa inteligente, algo que podra salvar su tiempo y
esfuerzo, y tambin trabajaba admirablemente bien en un barco en medio de la
lluvia.
De rodillas sobre la alfombra, ella sac cuatro o cinco tinajas de cermica pequeas
y las orden como si su colocacin fuera importante. Hizo lo mismo con ocho
candelabros de plata que sostena velas de color oscuro, probablemente velas
negras, pero algunas brujas trabajaban con el rojo. Se ajust y se movi en torno a
las cosas por un tiempo. Por fin, coloc una vela de gran altura en el centro de su
obra.
Luz dijo la bruja con voz normal a un ritmo medio antes de que las velas se
encendieran a pesar de la brisa salada del mar. Las llamas de las mechas ardieron
establemente mientras el viento azotaba los mechones de pelo que se haban
soltado de su trenza. Magia.
Su voz no haba sido el detonante, slo una distraccin o adorno. El humo le dijo a
su nariz lo que Charles ya supona: haba sangre humana en las velas que ardan.
Cada bruja tiene una manera diferente de lanzar sus hechizos dependiendo de un
montn de cosas: su origen familiar, sus maestros y un poco de su propia
personalidad. sta era una revoltosa y protestona, pero lo haca con toda la gracia
de una bailarina de vientre, y sus gemidos eran tanto musicales como fascinantes.
Charles sinti que su magia llova en su pequeo bote y se encontr de acuerdo
con la evaluacin de Isaac: era una potencia.
Le haca desear que l hubiera llamado a la bruja blanca, Moira, despus de todo.
Hally no le asustaba, pero a su paranoia no le gustaba estar en medio del ocano en
un barco con su mujer y una bruja de clase mundial que, como Anna haba
sealado anteriormente, poda matarlos o no en cualquier momento. Le disgustaba
profundamente que otro tuviera algn otro poder.
Si la empujamos, ella gritara y caera al agua. El Hermano Lobo le asegur que
tampoco le gustaba el poder de esa mujer. O podramos simplemente matarla y
ahorrarnos la molestia de ahogarla.
Hally puso el contenido de la bolsita en un pequeo recipiente de color marfil con
forma de sapo de ojos grandes y negros, y el lomo abierto, como si hubiera sido
hecho para sostener una vela o una planta pequea. Le caba en la palma de su
mano. Sac un frasco de su bolso y abri un tapn de corcho con los dientes,
vertiendo el lquido en la olla. Por el olor, Charles saba que era brandy, y no del
bueno. Annie Green Springs, Everclear, o alcohol, probablemente habran
funcionado igual de bien.
Guard el frasco vaco de nuevo en la mochila, situ la olla sobre la llama de la
vela central con las dos manos y continu su canto meldico.
Despus de unos momentos, ella desliz sus manos y el bote se cerni sobre la vela
sin moverse. Ella se sent sobre los talones y levant la cara para que la luna
acariciara la piel plida y baj sus manos, que se agitaban febrilmente unas tres
pulgadas por encima de la olla. El teatro montado solo tena el objetivo de ocultar
los pasos importantes, en caso de que otra bruja la estuviera mirando.
Charles comenz a apartarse, pero con el rabillo del ojo capt algo que lo dej
paralizado.
Una sombra ms espesa que el vapor se desliz fuera de la boca de la rana. Se
hundi en la alfombra y se hizo an ms grueso y oscuro llenando el espacio entre
la bruja y las velas. Mir a su alrededor al resto, pero nadie pareca preocupado o
excitado por lo que pudo suponer. Beauclaire, que poco a poco iba ponindose de
pie, era el nico que vea la sombra.
En medio de su msica, a la altura de su baile, la bruja se calm y dijo:
Oscuridad.
Las velas y las luces de cada una de las embarcaciones se apagaron.
Malcolm jur, se zambull en su consola, y frenticamente jug con los
interruptores. Puso un pie en el primer peldao de la escalera, presumiblemente
para subir y enfrentarse a la bruja por meterse con su barco.
Malcolm estaba bajo la proteccin de Charles, as que lo empuj por delante de
Isaac, sin dejar de mirar a la bruja en vez de a Malcolm, confiando en que el lobo
alfa tendra la suficiente presencia de nimo para no caer por la borda. Atrap a
Malcolm por el hombro cuando este haba subido dos peldaos, subindole a la
cubierta.
Interrumpir a una bruja no era una buena idea, para quien quisiera sobrevivir
mucho tiempo. Malcolm se lanz libre a la bodega familiar y gru. El ruido lo
desconect, tan pronto como vio quin era el que lo haba maltratado.
Una dbil luz comenz a brillar en lo alto de la plataforma de pesca,
distrayndolos a los dos.
Qu...
Infierno, pens Charles, ya que la luz se defini en la forma tridimensional de un
nio de ocho aos.
El olor de la magia negra hecha en los iniciales mareos de Charles aument con
una venganza y se movi tan lejos del centro de la embarcacin como pudo
conseguir. La mano fra de Anna se cerr sobre la suya. Ella estaba temblando. No
por el miedo. No su Anna. No, ella estaba temblando de rabia.
Dime que esto era necesario dijo.
No respondi Charles. Saba que Anna no entenda a la bruja, pero entenda el
mtodo que la bruja haba elegido. Los hechizos direccionales eran fciles. No los
poda hacer l mismo, pero los haba visto echarlos. Llamar a un fantasma como
gua era un hechizo principal, un show de presagio, y completamente innecesario.
Dime que no se lo quedar.
Ella no va a llegar a quedrselo le dijo Charles.
No era una bruja, pero su abuelo le haba enseado una cosa o dos. Puede que no
fuera capaz de deshacerse de sus propios fantasmas, porque tena que arreglar
cosas en su interior, pero con Jacob Mott sostenido por la magia negra, no habra
problemas.
Est bien dijo Anna, con su voz firme, confiando en l para cumplir su palabra.
Jacob, yo te invoco dijo la bruja con su voz como la miel levantndose sobre el
viento y el golpeteo de las olas. Jacob, yo te conjuro. Jacob, yo te nombro. T, mi
voluntad.
La figura del nio, brillando con la luz de la luna plateada, estaba de espaldas a
ella, con la cabeza inclinada, la resistencia en cada lnea de su cuerpo. Pero Charles
poda ver su cara y no haba expresin, y sus ojos brillaban rojos como el fuego.
Dnde te mataron, Jacob Mott? Dnde sacrificaron tu ser mortal?
El muchacho levant la cabeza, mir hacia el sur y al este, y seal.
No puedo navegar sin luces dijo Malcolm. Es ilegal, por una cosa. Y no quiero
ser atrapado con velas hechas de sangre humana. No me importan las multas, pero
no voy a ir a la crcel.
Mi magia necesita de la oscuridad dijo la bruja con voz de medianoche.
Beauclaire se levant de su asiento y toc la barandilla del barco. Las luces
volvieron a encenderse y la bruja se volvi para mirarlo.
Su magia es la oscuridad dijo el fae represivo. El resto es teatro barato.
La bruja le hizo caso y puso las manos sobre los hombros del muchacho,
acaricindolo de una manera no maternal.
Gracias dijo Isaac al fae.
Malcolm, con el rostro tenso, tena que estar de pie justo debajo de la mancha de
magia negra para guiar el barco y girar el Daciana. Cuando la direccin que
indicaba el muchacho estaba alineada con la punta de la proa, Isaac dijo: Est
bien. Y el Daciana navegaba estable.
Malcolm se puso a trabajar con sus cartas y luego llam en voz lo suficientemente
alta como para que las personas que no eran hombres lobo o fae pudieran orle por
encima del motor y las olas.
Parece que nos dirigimos a Long Island, Georges, a galope.
Qu piensas? pregunt Isaac, y luego al resto de ellos, dijo: Malcolm se gana
la vida transportando a todo el que le paga para pescar o explorar. Lo ha estado
haciendo durante treinta y cinco aos y conoce el puerto, as como a cualquier
persona que viva all.
Supongo que podra ser cualquiera de ellos. Georges tiene un montn de gente
trabajando durante el da, lo que me pondra nervioso sera si estaba tratando de
mantener a los prisioneros vivos.
Qu hay de Long Island? pregunt Leslie. Tambin es accesible en coche,
verdad?
As es. Malcolm estaba tranquilo. Long Island cuenta con las instalaciones de
salud pblica, y las personas que viven y trabajan all a diario. Pero hay un montn
de lugares a los que nadie va. Sitios donde alguien puede esconder gente dentro,
ms que en Georges o en Gallops. Los edificios de los hospitales antiguos tienen
tneles que van de uno a otro. Hay unos cuantos edificios vacos como la vieja sala
de conciertos, la capilla, y un par asociados con el antiguo hospital. Fort Strong
est cayndose a pedazos y lleno de buenos escondites. El viejo Alfa me tena all
con un par de caza con la luna llena. Tambin cazamos en Gallops. Hacemos algo
ms por all, porque hay demasiados conejos haciendo dao. Siempre y cuando
nadie se d cuenta de las embarcaciones, est bien. No podemos cazar tranquilos
desde que est en cuarentena durante la ltima dcada. Gallops tiene viejos
edificios militares llenos de amianto y no hay dinero para limpiarlo.
Nuestro UNSUB sabe mucho sobre la zona local observ Anna.
Siempre me lo ha parecido a m tambin coincidi Goldstein, que se haba
levantado y se abri camino en el barco hasta que pudo ver mejor al chico muerto
que guiaba su rumbo. l parece que en la mayora de sus terrenos de caza tiene
conocimientos ms propios de un nativo que de un viajero.
Goldstein se detuvo y frunci el ceo al muchacho que brillaba suave e
intensamente.
Es un fantasma? pregunt.
Anna mir a Charles y todos los dems hicieron lo mismo.
La bruja lo mir tambin, y sonri.
Charles no le hizo caso e hizo todo lo posible para responder.
No es su alma, aquello se fue. Ella no podra haberlo tocado. l crea que la
misma persona de quien era esa alma nicamente poda destruir o contaminar su
propia alma, a pesar de que sus fantasmas se rean mientras hablaba.
Nos corrompes le dijeron. Nos robaste nuestra vida y nos contaminas.
l continu, ignorando estoicamente las voces de los muertos.
Un fantasma es un pequeo conjunto de cosas que se quedan y que permanecen
juntas. Recuerdos que se quedan en edificios o simplemente cosas como la carne y
el pelo.
No es realmente el chico? pregunt Leslie Fisher, y por el tono de su voz, si
deca que s, disparara a Hally sin pensarlo dos veces.
No. Ms bien es como un suter que llevaba y desech le dijo Charles. Los ojos
rojos, estaba bastante seguro, eran causados por algn aspecto de la magia de la
bruja.
Leslie lo mir, y pens que si ella miraba a sus hijos de esa manera, ellos se
retorceran.
Luego asinti con la cabeza y se dirigi a la parte trasera del barco y se sent junto
a Beauclaire en lugar de los asientos que miraban hacia atrs, dndole la espalda a
la bruja. No la culpaba.
Despus de un tiempo, Malcolm dijo: No se trata de Long Island o Georges. Nos
dirigimos hacia Gallops o hacia algn lugar a lo largo de la costa.
No es la costa dijo la bruja, levantando el rostro hacia el cielo nocturno. No lo
sientes? Es glorioso. Deben ser amateurs por dejar un festn sin consumir. Ella
sonri, y fue terrible porque la haca parecer tan dulce y joven, mientras la causa de
esa sonrisa era la muerte de Jacob Mott y otros antes que l.
Es una lstima que muchos de nosotros, as como muchas brujas, tengan miedo
del agua le dijo Hally a Charles. De lo contrario hubiramos sabido esto desde
hace mucho tiempo. Han usado esta zona ms de una temporada.
Charles record que el Cazador haba golpeado dos veces en Boston.
Si estuviramos en primavera, tendramos problemas para acceder a Gallops
dijo Malcolm. Tal como estamos, hay algunos muelles que son utilizables.
Iremos a alguno de ellos.
Sabemos a dnde vamos dijo Charles a la bruja. Libera al nio.
Yo pensaba que era slo una coleccin de recuerdos murmur. Slo un viejo
suter descartado cuando Jacob muri.
Charles salt a la parte superior de la barandilla de la plataforma de pesca y dobl
las rodillas, balancendose con la repentina sacudida que la fuerza de su salto
haba causado, luego resuelto por el balanceo de la embarcacin que se estabiliz
gracias al ocano.
l capt la mirada de la bruja y, trayendo al Hermano Lobo y todo su poder al
frente, dijo: Djale irse.
Ella obedeci antes de lo que pensaba, su repentina aparicin y la fuerza de su
orden la oblig a cumplir la orden. Ella rechaz el fantasma con un movimiento de
su poder. Entonces su boca se abri con indignacin, y la magia se reuni a su
alrededor.
No dijo Charles antes de que a ella se le pudiera ocurrir cualquier tipo de
travesura. No te gustar lo que pase.
Salt a su lado y cogi la olla con forma de pequea rana. El residuo mgico
enfermizo trat de arrastrarse sobre sus dedos, pero retrocedi ante la presencia
del Hermano Lobo en el ltimo momento. Su instinto le deca que todos los lazos
contenidos en ese recipiente haban sido liberados, Jacob se haba ido y eso era
suficiente para l. Arroj la rana por la borda del barco, asegurndose de que daba
la vuelta y su contenido se dispersaba al caer.
Ella silb y lanz algo que se deslizaba fuera de l como el agua. Charles neg con
la cabeza.
Crees que hubiera sobrevivido tanto tiempo si algn hechizo construido a toda
prisa pudiera hacerme dao? No era una mentira. Solo le estaba preguntando. Si
su respuesta era la equivocada, no era su culpa. La mitad de su reputacin se
basaba en historias que la gente hablaba de l. Haba tenido suerte. Llevaba algn
tipo de proteccin, y ser un hombre lobo era otro tipo de proteccin, pero no haba
nadie invulnerable. El secreto de estar a salvo de la magia consista en hacer creer
que era intil atacarlo por ese mtodo.
Charles volvi otra vez a la barandilla de la plataforma y aterriz suavemente en el
piso de abajo. Se sent en uno de los bancos que servan como recipientes de cebo
cerca de la proa, y su mujer se desliz y se sent en su regazo.
Anna le bes la lnea de la mandbula y l sinti a los depredadores fantasmas
susurrando.
Ms cerca, acrcala ms dijeron mientras se rean. Nos la vamos a comer y a
compartirla entre nosotros.
Ma respondi el Hermano Lobo. l la apret entre sus brazos cuando Charles
la alejara para mantenerla a salvo. Pero el Hermano Lobo la abraz y se qued
mirando la luna, que cantaba tranquilamente para l.

*******

Charles salt con una de las amarras en cuanto el barco estaba cerca. La plataforma
de madera se senta fuerte bajo sus botas y at la cuerda que pareca nueva. Le
pregunt a Malcolm sobre el desembarco de los dems.
El departamento de parques sale y necesitan un lugar para amarrar sus barcos,
no? pregunt retricamente Malcolm. As que se quedarn arriba.
Juntos dijo Charles. Malcom, tu trabajo consiste en mantener a nuestros
agentes del FBI seguros.
Leslie tom aire, pero Goldstein levant una mano.
T y yo no podremos ver en la oscuridad si nuestras linternas se agotan. La luna
saldr en este momento, pero gracias a las nubes en el cielo, eso podra cambiar.
Somos ms lentos y ms vulnerables que ellos, y si este es el terreno del asesino,
entonces alguien podra estar aqu aguardando a su ltima vctima.
Leslie sac su pistola, comprobndola, para asegurarse de que estaba cargada, y
luego la puso de nuevo en su sobaquera.
Si podis ir sin linternas les dijo Charles, ayudara al resto de nosotros a
mantener nuestra visin nocturna. Sin embargo, no quiero correr riesgos de que
alguien se fracture el tobillo. No s qu tan bien podis ver, los lobos no tienen
problemas y la mayora de las brujas tienen un truco o dos.
Mir a Beauclaire. El fae asinti.
Puedo ver bien.
As que te toca a ti. Si utilizas las linternas, por favor trata de que no brille en
nuestros ojos.
Tengo una pregunta dijo Leslie. Si se puede ver en la oscuridad, por qu
Malcolm deca que necesitaba luz para encontrar la isla?
Porque yo no voy a tomar un barco con partes que no funcionan en aguas que no
son seguras dijo Malcolm. Hay algunos lugares bastante desagradables por
aqu si no sabes dnde se encuentran, y su hechizo mat a todo mi equipo y
aparatos, desde el GPS, a buscadores de profundidad, el kit completo.
La bruja sonri a todos.
Todava ests hablando?
Isaac le toc el hombro.
Muestra el camino, Hally.
El fae sigui a Isaac y a su bruja, su piel plida brillaba en la oscuridad, como una
vela en la noche. Los agentes del FBI siguieron a la bruja con Malcolm delante y
ellos al final. Eso dej a Charles y Anna en la retaguardia.
Castle Island haba sido similar a un parque con rboles y arbustos plantados
cuidadosamente. Gallops se pareca ms a una selva. No era tan denso como el
lluvioso bosque templado cerca de Seattle, pero la maleza podra ser eliminada por
un machete o dos. Forzosamente siguieron los caminos que antao eran las aceras
o calles estrechas, los cuales la naturaleza haba comenzado a recuperar. La
mayora de ellos camin cuesta arriba, por lo que haban visto desde el agua,
principalmente toda la isla era una colina alargada y estrecha. No era muy grande,
menos de veinte hectreas, pens. No les llevara mucho tiempo encontrar el lugar
donde Jacob haba sido asesinado, la bruja les estaba diciendo la verdad, ella poda
sentirlo.
Anna seal la piedra angular de una casa y lo que era, sin duda, originalmente un
seto de rosas que se haba ido convirtiendo en salvaje. Seal una hiedra venenosa
y un par de conejos curiosos que no tenan en absoluto miedo de ellos. Cualquier
caza en esta isla sera aburrida si estuvieran cazando conejos.
Todo apestaba a magia negra. Si hubiera estado tratando de encontrar el centro en
s mismo, habra tenido que atravesar toda la isla, con la esperanza de tropezarse
con l.
Por mucho que odiara admitirlo, la bruja tena razn. Slo los aficionados dejaran
este residuo de tanto poder detrs. Despus de finalizar su objetivo en ese lugar,
tendra que hablar con su padre sobre cmo limpiarlo. Este poder contaminado era
mucho ms problemtico que el amianto. La gente enfermaba y mora por
resfriados. Ellos se enredaron en una zarza y murieron por la infeccin que
cogieron. Se mataron a s mismos padeciendo una desesperacin que de otra
manera nunca hubieran sentido.
Este residuo tambin atraera muchas cosas oscuras y en el ocano haba algunas
cosas muy malas que podran decidir subir a tierra para corresponder el tipo de
invitacin que la isla estaba enviando. Y lo peor era que haba ms lugares como
ste, en muchos sitios los asesinos haban dejado su huella a lo largo de los aos.
Caitlin, la bruja, haba dicho Sally Reilly cuando identific algunas de las marcas
que los asesinos haban dejado en sus vctimas. Tena mucho sentido. l no haba
conocido a Sally, pero su padre haba tenido un punto al asistir a una de sus
manifestaciones, haba regresado sacudiendo la cabeza y envi a Charles a hacer
la investigacin. En aquel entonces haba consistido ms en ir a pie y usar el
telfono ms que trabajo de equipo. Despus de hablar con su padre, su madre
haba muerto, algunos viejos amigos, y un par de brujas, haba regresado a Bran
con un informe.
Sally no era un virus o una aficionada, sino ms bien una bruja experta. Haba roto
con su familia y decidi encender la mecha, tal vez para causar otra caza de brujas.
Una caza de la que tena la intencin de protegerse con el dinero ganado mientras
ella estaba demasiado ocupada convenciendo al pblico de la televisin, que las
brujas era reales.
Le haba dicho a Bran que tenan que pararla, y entonces ella haba dejado de
probar la existencia de las brujas.
En vez de eso, ella comenz a cobrar a los ricos grandes fortunas por su trabajo.
Haba desaparecido por completo en algn momento de la dcada de 1990, pero
siempre haba supuesto que ella se haba retirado, hasta que Caitlin la bruja haba
estado tan absolutamente convencida de que Sally Reilly haba muerto.
Hubiera sido igual como si Sally hiciera algn acuerdo de trabajar en un hechizo
que dejara un residuo de este tipo, uno con smbolos incorrectos, tal vez, mientras
ella les atacaba por medio de la nariz, pensando que eran unos tontos que tenan la
intencin de matar a los pollos o cabras.
La habran matado? Era el momento adecuado. Y si haban pagado a una bruja
por un hechizo que les dejase comerse a la gente que mataban, habran sentido la
necesidad de deshacerse de ella, ya que ella era un testigo no deseado. Y los
asesinos en serie no permanecan libres y mataban por muchos aos sin ser lo
suficientemente inteligentes como para encargarse de los testigos.
Charles dej que su mano se quedara en la parte posterior de Anna. Llevaba un
jersey y una chaqueta ligera, pero fingi que poda sentir el calor de ella a travs de
la ropa que la cubra.
El Hermano Lobo la quera lejos de esta isla y de los asesinos que cazaban a los
hombres lobo, sin dejar ningn rastro que descubrir. Pero Charles saba que tratar
de encerrar a su Anna en una burbuja sera matar a la mujer que lo protegi con el
rodillo de su abuela. Ella era la mujer de la que se enamor.
Entonces por qu le escondes tus fantasmas a ella? pregunt Hermano Lobo.
Porque tengo miedo respondi Charles a su hermano, como no le hubiera
contestado a nadie ms. Haba vivido mucho tiempo, y slo desde que encontr a
Anna haba aprendido a temer. Haba descubierto que antes nunca haba sido
valiente, slo indiferente.
Ella le haba enseado que ser valiente, es temer perder algo. Tengo miedo de
perderla. El hecho es que ellos la alejarn de mi o ella misma se alejar cuando le enseen
como realmente soy.
Beauclaire le haba abordado. Charles no poda recordar las palabras exactas del
fae, pero l se senta como ellos. A gente tan antigua y poderosa nunca debera
habrseles dado alguien a quien amar.
Por Anna destruira el mundo.

*******

Anna sinti en Charles ms de lo escuchado, a pesar de que haba posado su mano

en su espalda y la haba dejado ir por delante. Poda or a los otros caminando
delante de ella, pero Charles era una presencia silenciosa y tranquilizadora.
Poda oler la maldad en el aire y eso puso a su lobo nervioso. Se senta como si algo
los estuviera mirando, como si la maldad tuviera una Inteligencia y no le ayud el
recordar que al menos una de las personas que estaban cazando poda esconderse
de sus sentidos.
Anna contuvo el impulso de darse la vuelta, para tomar la mano de Charles o
deslizarse bajo su brazo y permitir que l la condujera a travs de esa maldad.
Antes, ella lo habra hecho, pero ahora tena la incmoda sensacin de que podra
retroceder cuando casi lo tena en el momento de sentarse en su regazo en el barco,
antes de que Hermano Lobo se hubiera hecho cargo.
Tal vez estaba cansado de ella. Ella haba estado diciendo a todo el mundo que
haba algo mal con l... pero Bran conoca a su hijo y pens que a lo mejor el
problema era ella. Bran era inteligente y perspicaz, por lo que debera haber tenido
en cuenta que l tena razn.
Charles era viejo. l haba visto y experimentado tanto. En comparacin a l, era
slo una nia. Su lobo la haba elegido sin consultar a Charles en absoluto.
Tal vez hubiera preferido a alguien a quien conociera mejor. Alguien hermosa e
inteligente que...
Anna? dijo Charles. Qu pasa? Ests llorando? l se coloc delante de
ella y se detuvo, obligndola a dejar de caminar.
Ella abri su boca y sus dedos tocaron las mejillas hmedas.
Anna dijo l, su cuerpo todava acercndose. Llama a tu lobo.
Deberas tener a alguien ms fuerte le dijo ella miserablemente. Que te pueda
ayudar cuando lo necesites, en lugar de ser enviada a casa porque no puede
soportar lo que tienes que hacer. Si yo no fuera Omega, si yo fuera dominante
como Sage, podra haberte ayudado.
No hay nadie ms fuerte le dijo Charles. Es el olor de la magia negra. Llama a
tu lobo.
No me quieres ms susurr.
Y una vez que las palabras salieron, saba que eran verdad. l deca las cosas que l
pensaba que ella quera or, porque era un hombre bueno. Pero eran mentira. La
verdad estaba en la forma en que cerr el vnculo entre ellos para que no oyera las
cosas que le haran dao. Charles era un lobo dominante y los lobos dominantes se
vean obligados a proteger a los ms dbiles. Y l la vea como a alguien mucho
ms dbil.
Te amo le dijo. Ahora, llama a tu lobo.
Ella ignor su orden, l saba que no deba darle rdenes. l dijo que la amaba, y
sonaba como si fuera verdad. Pero l era viejo y astuto y Anna saba que poda
mentir y hacer que todos le creyeran. Saba porque le menta ahora y sonaba a
cierto.
Lo siento le dijo. Voy a irme lejos.
Y de repente estaba de espaldas contra un rbol y el rostro de l estaba a pocos
centmetros del de ella. Su cuerpo largo y caluroso se apretaba contra ella desde
sus rodillas a su pecho: se haba inclinado para hacer eso. l era mucho ms alto
que ella, aunque ella no era baja.
Anna se estremeci cuando el calor de su masculino cuerpo comenz a penetrar el
fro que la haba tragado. Charles esper como un cazador, esper a moverse y ver
que realmente estaba atrapada. Esper mientras ella se qued sin aliento. Esper
hasta que ella lo mir a los ojos.
Entonces l le gru.
No te vas a ninguna parte.
Era una orden, y ella no tena por qu seguir las rdenes de nadie. Eso era parte de
ser Omega en vez de un hombre lobo ordinario, que podra haber tenido las
posibilidades de una bola de nieve en el infierno de ser una pareja apropiada.
Necesitas a alguien ms fuerte Anna le dijo otra vez. As no tendras que
esconderte cuando ests herido. As, podras confiar en que tu pareja puede cuidar
de s misma y ayudar, maldita sea, en vez de tener que protegerme de lo que me
ests ocultando. Odiaba llorar. Las lgrimas eran debilidades que pueden ser
explotadas y nunca resolvan absolutamente nada. Los sollozos se reunieron en su
pecho como una marea por tierra y tena que alejarse de l antes de romperse.
En lugar de luchar contra su presa, ella trat de deslizarse fuera de l.
Tengo que irme dijo contra su pecho. Necesito.
Su boca se cerr sobre la de ella, caliente y hambriento, calentando su boca
mientras su cuerpo haca arder el cuerpo de ella.
Yo dijo Charles, con su voz oscura y spera, como si hubiera viajado desde el
fondo de la tierra, con los ojos de un dorado brillante. Me necesitas.
La bes de nuevo, con las manos siguiendo el itinerario de su mandbula por el
cuello y los hombros. Sus caderas se adelantaron y lanz su boca mientras
deslizaba su cuerpo hasta su sexo apretado, duro y lleno, contra el de ella. Ella se
sacudi involuntariamente, y se ri de la misma manera profunda en que l le
haba hablado.
Ella le gru, lobo para el lobo.
Ah est, ah est dijo. Vas a dejarme hacer esto solo?
l estaba hablando demasiado, cuando debera estar sintiendo. Ella inclin una
pierna hasta que el ngulo de sus caderas era mejor, subiendo su cuerpo hasta que
pudo morderle la clavcula. l contuvo el aliento por el dolor y ella lo solt. Ahora
su atencin estaba en ella en lugar de las palabras, por lo que podra ser ms
amable. Ella lami la herida que le haba hecho, sintiendo como se curaba bajo su
lengua mientras limpiaba la sangre rica en hierro de su piel. Se lanz hacia arriba y
esta vez ella atrap el tendn de su cuello con suavidad, y su grito de asombro no
tuvo nada que ver con el dolor.
Ella movi sus caderas, frotando la costura de sus vaqueros en l mientras absorba
el olor embriagador de su compaero cuando estaba excitado. Quera olerlo mejor,
as que se desliz hacia abajo y apoy la boca abierta contra su dureza, dejando
que su caliente aliento le acariciara a travs de sus vaqueros. Haca tanto tiempo
desde que se haban tocado.
Su olor se hizo ms fuerte: almizclado y forestal, salado y amargo, con un
indescriptiblemente delicioso borde dulce.
Anna dijo l desesperadamente. Isaac, Malcolm, y es probable que ese
maldito fae nos oigan.
Ella abri la boca lo suficiente para que se callara y le hizo saber que alejarla no era
una opcin.
Charles hizo un ruido que podra haber sido una risa, pero lo nico que oy fue su
propia rendicin, y luego la dej tumbada sobre su espalda en el hmedo suelo de
la isla. Abri la cremallera de sus vaqueros hasta que ella lo tuvo. Una vez que ella
tena su piel desnuda entre sus manos, la frentica necesidad disminuy, en parte
mitigado por la clara evidencia de que la quera tanto como ella lo deseaba.
Su piel era demasiado suave para enfundar algo tan duro. Ella le lami
delicadamente, amaba su sabor masculino ahora sazonado con la sal del ocano.
Ella lo amaba en todos sus sabores, le encantaba el ruido que haca cuando ella lo
complaca, adoraba capturar su respiracin y la brusquedad de sus movimientos,
que siempre eran agraciados.
Ella lo trag, demandando, al hombre y al lobo, de la manera ms bsica.
Yo soy tuyo dijo l, un dedo bajo su barbilla acall una reclamacin. Y t, l
movi sus manos debajo de los hombros y la levant hasta quedar encima, eres
ma.
Sus vaqueros estaban de una manera que l los lio a un lado y la despoj de sus
zapatos, pantalones y ropa interior en tres movimientos rpidos. l empuj su
espalda con las manos, de forma ms urgente que suave y se desliz dentro de ella.
Ella cerr los ojos y absorbi la sensacin del lento ardor, el rpido empuje y la
clida friccin que significa que l era suyo. Entonces l agarr sus caderas y la
reclam, por lo que se traslad y dej de pensar en ella por completo.
El blando y muy querido, jadeo de Anna en la parte superior de Charles. Mientras
los ltimos estremecimientos se calmaron, comenz a pensar de nuevo en vez de
slo sentir.
Hemos susurr ella, sintiendo el rubor empezando en los dedos del pie y
extendindose por todo el camino hasta sus odos. Realmente hemos hecho el
amor mientras todo el mundo estaba escuchando? Justo en la intemperie?
Cundo podra haber un mal tipo, que no podamos ver u or, mirndonos?
Podra haber chillado la ltima palabra.
Debajo de ella, Charles se ri, su vientre se balance hacia arriba y abajo. l se
senta relajado y flexible, como un gato dndose un bao de sol.
Todo lo que estaba tratando de hacer era llamar a tu lobo para que pudieras
luchar contra la magia negra que te haca dudar de ti misma. Hizo una pausa y se
desvaneci la relajacin.
Hacindote dudar de m. l frot su espalda. Yo te hago dudar de m.
Anna meti la cabeza en el hueco de su hombro y cerr los ojos, pero su escondite
no funcion.
Despus de un minuto, ella se ech a rer sin poder hacer nada.
No podemos escondernos, no? Tambin podramos ir a afrontar las
consecuencias. Anna se sent y levant la cabeza para olfatear el aire. Todo lo
que ola era a verde, las cosas creciendo, Charles, el sexo y el aire del ocano. La
maldad se ha ido le dijo.
l frunci el ceo y cerr los ojos, respirando profundamente.
De aqu l dijo. No de toda la isla. Eso es interesante. Entonces l la mir y
sonri. Creo que ser mejor que salgamos de nuevo juntos. Estn esperando por
nosotros.
Anna se levant y le entreg su camiseta.
Ella se limpi lo mejor que pudo, le entreg una copia de su camisa, y luego volvi
a subir a su ropa. l era ms rpido, ya que slo tena que cerrar la cremallera de
sus vaqueros. Ella estaba limpiando la suciedad de uno de sus calcetines cuando l
tom la camisa y la apret contra un rbol.
Ella lo observ mientras se pona un zapato y empez a desempolvar el otro
zapato.
Charles murmur al rbol en lo que estaba lo suficiente segura que era su lengua
nativa, muy rara vez se utilizaba. l y Bran eran los nicos que quedaban, que lo
hablaban como la tribu de su madre, de la gente que haba utilizado, una variante
de la lengua Flathead. l le cont que eso le haca sentirse triste y solo, y l y su
padre se comunicaban muy bien en ingls, gals, o en otras lenguas.
Vestida y calzada, se pein con los dedos el pelo para sacar hojas, hierba, barro y
bichos espeluznantes o lo que fuera que podra haber llegado a descansar all.
Charles cay sobre una rodilla y apret la camisa en el suelo... que se lo comi.
l murmur una frase ms y volvi a ponerse en pie. La vio como lo miraba y
sonrea, su cara ms abierta de lo que le haba visto en mucho tiempo.
Yo no iba a ponrmela de nuevo explic. Y dejar algo as cuando estamos
viajando con una bruja no es inteligente. El manzano lo absorber eventualmente y
lo guardar hasta que lo haga.
Has terminado ya? pregunt Isaac.
Charles inclin la cabeza y volvi a llamar.
Supongo que por eso es que lo llaman la maravilla de los cinco minutos.
Anna poda sentir rodar sus ojos y dejar caer su boca abierta.
No puedo creer que hayas dicho eso. Ella hizo una pausa y lo reconsider. Le
voy a decir a Samuel lo que dijiste.
Charles sonri, la bes suavemente y le dijo: Samuel no te creer. Entonces l la
tom de la mano y ech a andar en la estela de los dems.
 Captulo 9
A medida que suban, trepando por el cemento roto, piedras y trozos de diversos
arbustos, Anna tuvo demasiado tiempo para pensar en el espectculo que haban
mostrado.
Haba sido su culpa.
Charles haba estado tratando de domesticar su femenino lobo, porque al parecer
la magia negra la haba estado afectando. Ella se encogi, revolcndose en su
estpida autocompasin. Hablar no haba funcionado para alejarla de esa maldad,
por lo que l la haba besado, y su lobo se haba alzado haciendo caso omiso a los
efectos de la magia, al igual como l haba supuesto que hara. Y entonces su lobo
haba cambiado el juego.
Anna recordaba claramente que l le haba advertido que tenan una audiencia y
ella lo haba ignorado por completo. Eso fue bastante malo. Pero hacerlo cuando
haba una posibilidad clara de que tipos malos los estuviesen persiguiendo era el
colmo de la estupidez.
Anna dijo Charles. Deja de darle vueltas.
Eso fue realmente estpido dijo ella sin mirarlo. Es mi culpa. Lo siento.
Podramos haber sido atacados por los asesinos. Ella alz las manos. Tambin
podramos haber instalado cmaras e invitar a cualquiera a mirar. Y ahora vamos a
tener que ir al encuentro de nuestra audiencia y explicrselo nosotros mismos.
Se detuvo bruscamente y tir de ella hasta detenerse junto a l con una mano en su
mueca. Se asust con su toque de violencia. Charles nunca estaba fuera de
control.
Si piensas que eres tonta, intil, y tienes la culpa dijo con voz ronca, entonces
no estabas prestando atencin. Volvi a besarla, exigiendo su boca, su respuesta,
su cuerpo caliente contra el suyo.
Charles ola a hogar, clido y bueno. Saba que deba retirarse, saba que esto era
ms bien una distraccin que no podan permitirse el lujo, pero ella estaba tan
hambrienta de l, no slo por el sexo, sino de toques simples, de la absoluta certeza
de saber que era bienvenida para acariciarse, bromear y rerse. Anna se hundi en
l y le dio lo mejor que tena.
Los dos estaban sin aliento cuando l se retir.
Cuando regresemos esta noche, vamos a hablar le dijo. Acabo de enterarme
de algo.
Que mi lobo no tiene vergenza murmur ella, aunque no poda apartarse.
l se ri condenadamente. Ms como un jadeo que como una risa sofocada, pero al
orlo supo que l lo encontraba entretenido.
Ella se haba arrojado sobre l en medio de una cacera cuando haba una manada
de personas escuchando. Todos los hombres lobo que haba y de repente record a
Beauclaire, que estaba aqu para encontrar a su hija, no para escuchar lo que ella
haca en el bosque. Y ahora, para demostrar que no haba aprendido su leccin, lo
nico que quera hacer era retomar ese ltimo beso donde lo haban dejado.
No hay otra opcin murmur Anna. Es hora de afrontar las consecuencias.
La vergenza es una emocin... no muy productiva le dijo Charles. Hubo una
pequea pausa divertida cuando l inclin la cabeza para mirarla a la cara y luego
se puso en pie.
Al Hermano Lobo le encanta demostrrselo a los dems, para que no haya dudas
de que le perteneces. Mientras yo... lamento tu vergenza pero por lo dems estoy
de acuerdo con el Hermano Lobo.
Anna lo mir con incredulidad. Si haba un hombre ms reservado en l mundo
que su hombre, ella no lo haba encontrado.
En cuanto a lo otro... Charles le sonri ferozmente y levant la voz. Isaac, ves
por delante, te seguimos.
T eres el jefe llam a Isaac.
Vamos a rastrearles de cerca dijo Charles. Si algo pasa, vamos a estar bien ah,
pero si esperamos a que haya cosas ms interesantes acerca de lo que somos, nos
pondrn las cosas difciles. No hace falta decir que a nadie le apeteca pasar un
mal rato.
Gracias dijo Anna, sin saber cmo responder de otra manera.
Puso su mano en el hombro, al empezar a subir el sendero. Mientras caminaban,
no mostr ninguna reticencia a la hora de tocarla que lo haba caracterizado
durante los ltimos meses. Mantuvo la mano en cualquier parte de su delicioso
cuerpo que la mantuviera cerca de l.
Charles haba tratado de abrir su vnculo y acceder al lobo de ella para derrotar la
magia negra que la envolva y no haba sido capaz de hacerlo. El Hermano Lobo
entr en pnico porque Charles haba estropeado de alguna manera su vnculo y
Anna amenaz con dejarlos y entonces, Charles tambin se asust. Si ella no les
habra permitido hacer el amor con ella para restablecer su unin, las cosas podran
haber sido... interesantes, de la misma manera en que el ataque de un oso pardo es
interesante. Debido a que ni l, ni el Hermano Lobo eran capaces de dejarla
marchar.
Haba sido una especie de revelacin.
La conclusin fue que l era un ser egosta, decisin que dej a Charles ms
optimista de lo que haba estado en mucho tiempo. Gui a Anna, empujndola
sutilmente en la cadera con la mano, a travs de un agujero en el suelo.
Probablemente ella lo haba visto, pero le agrad cuidar de ella de alguna manera.
l estaba dispuesto a pagar cualquier precio para mantenerla a salvo... cualquier
precio excepto perderla.
Cuando regresaran al apartamento le contara sobre los fantasmas que le
amenazaban matar a todos los que l amaba a menos que pudiera encontrar la
llave para liberarlos.
Era un riesgo, pero estaba muy claro, que solo haba conseguido daar su vnculo
de pareja tratando de hacer esto solo, y que vala la pena el riesgo de solucionarlo.
Vera si entre los dos, podan arreglar lo que l haba roto, y si no, llamara a su Pa.
Si este viaje no haba hecho nada ms, que alejarlo de la implacable severidad en
que su vida se haba convertido desde que los hombres lobo se haban revelado al
pblico. Haba estado tan concentrado en el deber, la necesidad, y en slo cumplir
con su trabajo, que haba perdido la perspectiva.
El honor, el deber y el amor. No sacrificara a Anna por su padre, ni por el resto de
hombres lobo. Entre los diferentes caminos, optaba por el amor.
Eso significaba que tena que encontrar una manera de lidiar con los fantasmas o
dejar de ser el verdugo de su padre. No era el resultado que su padre hubiera
esperado de este viaje, pero Charles no poda evitarlo. No perdera a Anna incluso
si eso significaba iniciar una guerra con la poblacin humana.
La decisin le hizo sentir extraamente tranquilo, aunque un poco egosta.
Nosotros lo encontramos llam Isaac.
Charles comenz a correr y Anna se qued a su lado, justo donde deba estar.
El lugar donde los dems les esperaban, haba sido una vez un patio con una
pequea casa o cobertizo de almacenamiento, unos diez metros por quince, en el
centro. La parte de la estructura de madera haba desaparecido, pero los bloques
de los cimientos de granito estaban todava en el sitio. El perno de la anilla que fue
conducido en uno de los bloques podra haber sido original, pero la cadena y
puos unidos a l eran brillantes y por lo tanto nuevos.
Beauclaire estaba de pie en el centro de la base, con los ojos cerrados y moviendo
los labios.
Charles estaba bastante seguro de que estaba haciendo un poco de magia, pero con
la sensacin de magia de sangre que ya se haba hecho aqu, obstruyendo sus
sentidos, no poda asegurarlo.
A lo largo del permetro del claro, Malcolm iba detrs de los agentes del FBI, que
estaban muy ocupados con sus linternas examinando el terreno en busca de pistas
o un rastro.
Vamos a tener que volver de da con un equipo dijo Goldstein, y haba un
borde duro en su voz. No deberamos estar pisoteando por aqu por la noche, nos
vamos a perder o destruir las pistas.
No vas a conseguir que Beauclaire se vaya sin su hija dijo Leslie. Luego se
volvi a mirar al hombre lobo que sali detrs de ellos y un poco ms cerca de
Goldstein.
Charles tom un buen vistazo a Malcolm.
Malcolm dijo bruscamente.
El hombre lobo barbudo le mir.
Cuntame lo que vieron.
Isaac haba estado hablando en voz baja con su bruja, pero cuando habl, Charles
lo mir tambin.
Malcolm dijo con voz muy suave.
El otro lobo suspir y no solo se alej un poco ms de los agentes del FBI, sino que
tambin cambi su lenguaje corporal de acosador a guardaespaldas. Charles no
estaba seguro si los humanos conscientemente podan leer el lenguaje corporal lo
suficiente como para notar la diferencia, pero la parte posterior de sus cerebros
podran. Tan pronto como Malcolm empez a comportarse, los hombros de Leslie
se relajaron y dej de acariciar su muslo con su mano derecha.
Isaac dej a su bruja de rodillas al lado de las cadenas, sus dedos trazando
hechizos que dejaban pequeas lneas rojas brillando intensamente detrs de ellos.
Hally dice que diez o doce personas murieron aqu durante aos le dijo a
Charles.
Ella dice que va a reunir a algunos de sus aprendices y pondrn a la isla bien
despus de que la polica haya recogido sus evidencias. Est haciendo lo que
puede ahora. No queremos una multitud de gente armada en un lugar que tiene
una magia oscura tan fuerte de residuos. Las palabras tiroteos accidentales ni
siquiera cubre los desastres que podran surgir.
Bien dijo Charles. Esa era una cosa menos por la que preocuparse. Algn
signo de Lizzie?
No est justo aqu. No hay nadie vivo ms que nosotros y algunos conejos dentro
del rango auditivo, y no hay caminos que entren y salgan de este lugar. No puedo
oler nada ms que a nosotros por los alrededores. Tal vez si yo me convirtiera en
lobo, podra hacerlo mejor.
Todos vamos a cambiar en la caza de la chica, excepto Malcolm, si puede evitarlo
dijo Charles.
Si puedo hacerlo rebati Malcolm, quien pareca un poco molesto por quedarse
atrs.
Necesitamos que seas capaz de llevarnos de vuelta al continente en un apuro
cuando encontremos a Lizzie explic Charles. Ella va a necesitar atencin
mdica tan pronto como sea posible. No se trata slo de una guardia.

T crees que Lizzie est aqu dijo Beauclaire bruscamente, dejando su hechizo
de lado. Puedes olerla? Tienes pruebas?
Charles hizo un gesto con la mano en la piedra.
Han utilizado este sitio para matar a todas sus vctimas locales una vez que
haban terminado con ellas. Crees que encontraran un lugar mejor que esta isla
aislada y en cuarentena para mantener a sus vctimas mientras todava estn vivas?
El fae lo mir fijamente, con el rostro hambriento.
Cmo se propone buscarla? Si ella estuviera aqu, yo sera capaz de encontrarla.
Pero mi magia no me dice nada. No s desde el principio. Baj la voz a un
susurro. Pens que significaba que estaba muerta.
S de algunas formas para obstaculizar la magia farica dijo la bruja, sin
detenerse en lo que estaba haciendo a la piedra de granito. Las brujas irlandesas
y alemanas son bien conocidas por su capacidad de alterar este tipo de poder, de
una manera u otra, y Caitlin me dijo que este chico consigui su hechizo rnico de
una bruja irlandesa. Hay una docena de maneras para hacer hechizos que conozco,
algunos ms efectivos que otros.
Beauclaire la mir, el rostro tenso por la esperanza.
Hay dijo. Claro que s.
Isaac comenz a despojarse de sus ropas y lo mismo hizo Anna. Charles se movi
hasta que estuvo entre ellos en respuesta a un pequeo sentimiento de
territorialidad y celos infundados. El Hermano Lobo se senta esta noche posesivo.
Sin molestarse en quitarse los pantalones vaqueros, comenz su cambio. Era ms
difcil esta vez porque haba estado cambiando mucho por hoy, y la ltima vez lo
hizo demasiado rpido. Su cambio fue ms lento y doli ms, dejndolo con el
dolor sordo en los huesos, lo que significaba que lo iba a pagar caro cuando se
volviera humano.
Si pudiera, le gustara esperar hasta que regresaran a su apartamento antes de
intentarlo.
l se las arregl para realizar el cambio completo antes que los dems y se estaba
sacudiendo el hormigueo y los calambres fuera de sus msculos cuando Isaac se
puso en pie, un lobo de estatura media y una capa de oro que le record a Charles,
a la pareja de Bran, Leah. Anna segua cambiando.
Charles dej a los otros recuperarse y comenz a explorar el suelo con su nariz. Al
igual que los agentes del FBI, concentr sus esfuerzos a lo largo del borde del claro.
No encontr nada en su primer pase o su segundo y estaba empezando una
tercera, cuando Beauclaire se acerc atentamente a su lado, con una mano en el
largo cuchillo que llevaba en una funda de su cinturn, un cuchillo que Charles no
recordaba haber visto en el barco, entonces Anna lo llam con un par de ladridos
exigentes.
Se tom su tiempo, dando crculos por donde estaba Anna, pero no olfate nada, ni
siquiera a los conejos y ratones en todas partes. Ella se quej de l cuando levant
la cabeza y volvi a intentarlo. La segunda vez que l alz la cabeza, ella aull y
empez a arrastrar algo que no poda oler.
Frustrado por su incapacidad para percibir lo que ella tena, bueno... doblemente
frustrado porque si no se hubiera estropeado su vnculo de alguna manera, ella
podra haberle dicho lo que encontr, Charles acechaba detrs de ella con Isaac y
Beauclaire siguindoles. Probablemente porque estaba tan molesto, le llev unos
cinco metros averiguarlo.
Nada. No ola a nada.
Era como si algo que disimulara el olor hubiera permanecido por aqu muchas
veces, no ola absolutamente nada.
Su compaera era muy inteligente. l le toc la nariz para hacerle saber que
entenda. Ella le sonri, con la lengua colgando felizmente entre afilados colmillos
blancos.
Espera dijo la bruja.
Charles se detuvo y la mir.
Isaac dice que no seras capaz de ver o escuchar a este fae que ests persiguiendo.
Charles lanz a Isaac una mirada oscura. Le haba dicho a Isaac lo que estaban
cazando cuando l le haba pedido ayuda esta noche. Esa informacin no haba
sido para su distribucin general, y el lobo Alfa lo haba sabido.
Paz dijo la bruja. Isaac solamente me lo cont porque me estaba poniendo en
riesgo al venir aqu, y sabe que no lo contar. Este fae ha estado comiendo las
esencias de las personas que murieron aqu, y aquello, Isaac, no era necesario que
me lo digas. Habl con Caitlin sobre la naturaleza de la magia que estaban
utilizando. As que te puedo dar un poco de ese poder y reconocers la magia del
fae, simptico mgico, lobo, de igual a igual. Solo hay suficiente para darle a uno
de los tuyos.
Charles agach las orejas de Isaac cuando ese lobo se habra crecido. Si haba un
riesgo, era para Charles. De todos ellos, l era el que tena la mejor oportunidad de
enfrentarse a los enemigos.
l trot hacia la bruja y esper una gran cantidad de humo acompaado de gestos
y danzas dramticas.
En lugar de eso, simplemente se inclin hasta que su cara estaba al nivel de la suya
y sopl sobre l.
Tosi y luego se atragant, amordazado por el olor. Tambin doli. Como ser
picado por un millar de abejas de una sola vez o saltar al asfalto desde un coche
provocando que te arranque la piel, y ambas experiencias ya las haba padecido
antes. Pero eso no era lo peor. Se senta como si el aceite de motor usado hubiera
sido derramado sobre su cuerpo y se aferrase all, maloliente y grasiento.
Hermano lobo gru y agach la cabeza, las orejas clavadas. Isaac se quej y dio
un paso hacia adelante, como si intentara meterse entre Charles y la bruja. Los
fantasmas dentro de l comenzaron a aullar y rer. Entonces Anna roz a Charles,
silenciando las voces dentro de una paz radiante, el don de la Omega, lo que le
permiti recuperar el control.
Slo entonces la bruja se movi. Se levant y sacudi las manos con fuerza.
Mis disculpas. No saba que te afectase tan negativamente. Se quedar contigo
hasta que se disipe el amanecer y probablemente slo ser suficiente para una
alerta rpida, as que presta atencin.
Ms tranquilo ahora, aunque no ms cmodo, Charles le dio las gracias. No era
culpa suya que le hiciera dao, o que esto lo hiciera saltar al ocano para limpiar la
suciedad aceitosa de su piel. O que ella le diera rdenes, porque Isaac no le haba
enseado nada mejor.
El hechizo, si haba funcionado como dijo que hara, les dara una oportunidad de
encontrar al fae. Por eso, se poda perdonar mucho.
Hally la bruja estaba frente a l sin miedo y tan frgil en su humanidad.
No poda dejar de ser una bruja ms de lo que l podra dejar de ser un hombre
lobo. Ambos nacieron en su alteridad. Isaac estaba en lo cierto en que la mayora
de las brujas blancas moran siendo an muy jvenes, incapaces de defenderse de
la sangre mgica de sus parientes. Haba sido muy til dentro de los lmites de lo
que era, y l lo recordara.

*******
Los lobos y los fae dejaron atrs a los dems, a la dudosa seguridad del pequeo
claro, y bajo la tutela de Malcolm y de la bruja.
Charles dej que los otros lobos tomaran la iniciativa, ya que su nariz no estaba en
su mejor momento bajo el peso del hechizo que la bruja haba utilizado. Viajaban
despacio porque era ms difcil de seguir un rastro sin olor que rastrear cualquier
olor determinado.
Isaac capt lo que estaban haciendo despus de unos pocos cientos de metros, y su
nariz era mejor que la de Anna, pero Anna le llam una vez, cuando l haba
tomado una pista falsa. Con el tiempo sus narices les dejaron en frente de una
puerta tosca y fijada en el cemento que pareca estar unido al lado de la colina.
Charles corri cuesta arriba a la parte superior del cemento donde era coronado
por un vulgar tejado, alrededor de sesenta por noventa centmetros.
Una posible entrada o salida si lo necesitaban, pens, pero mejor si saliesen por la puerta.
La puerta, cuando la recorri de nuevo para estudiarla, pareca como si se hubiera
comprado usada y se le hubieran renovado las bisagras. Estaba cerrada con un
pestillo de bloqueo de acero del perno. El acero no era tan perjudicial para un fae,
como el hierro tal y como le haban dicho, pero todava se resistira a cualquier
magia que Beauclaire podra aportar.
El fae evidentemente haba tenido la misma idea. l se levant de donde haba
estado rebuscando en los arbustos con un gran pedazo de piedra en una mano.
Murmur algunas palabras hasta que la piedra llena de barro brillo verde,
entonces fue cuando la tir a la puerta. Se golpe con una explosin que recordaba
ms a una granada que a una roca, y se destroz en medio del polvo, dejando un
hueco de buen tamao en la puerta. Ni la cerradura ni el pestillo sobrevivi al
encuentro. El pomo de la puerta era de aluminio y Beauclaire no pareci tener
ningn problema en abrirlo.
El interior era negro como el carbn, pero aun as Charles se dio cuenta de que era
mucho ms profundo que lo que el techo sesenta por noventa centmetros le haba
indicado. Alguien haba excavado en la ladera de la colina. Todo esto lo percibi
por la forma del eco de la cmara, y no de lo que l poda ver. Incluso un lobo
necesitaba un poco de luz para ver.
El aire ola a fresco, por lo que era o bien otra entrada o algn tipo de ventilacin.
Charles no poda oler nada peligroso, pero, dadas las circunstancias, no estaba
dispuesto a confiar slo en su nariz para advertirle del peligro.
El seor fae resolvi el problema de la luz lanzando una bola de magia que brillaba
intensamente a travs de la puerta y en la oscuridad de su interior. Se detuvo antes
de que tocara el suelo de tierra, flotando a unos 90 centmetros de altura y a seis u
ocho metros por delante de ellos, encendiendo un espacio que pareca como si
hubiera comenzado la vida como el stano de un gran edificio, tal vez de un
edificio militar antiguo. En un gran nmero de islas en el puerto de Boston hubo
instalaciones militares en un momento u otro durante los ltimos cuatrocientos
aos.
Quin est ah? susurr una voz pastosa, ya que ellos estaban un poco ms all
de la entrada. Era una voz suave, procedente de una habitacin vaca, todos ellos
se congelaron en su lugar.
Aydame, por favor. Su voz era tan tranquila como un ser humano nunca la
podra haber escuchado. El efecto sobre Beauclaire fue electrizante.
Lizzie tron l, a punto de correr con la cabeza ladeada tratando de averiguar
de dnde vena la voz. La habitacin no tena ninguna puerta, era hueca en todo,
excepto un puado de escombros. Obviamente, no mantena a Lizzie Beauclaire.
Pap? Su voz no se hizo ms fuerte, sonaba quejumbrosa y sin esperanza.
Isaac haba estado explorando con cuidado los bordes oscuros de la habitacin, y l
hizo un gruido suave para atraer su atencin. Detrs de una pila de maderas
podridas, tubos y bloques de granito rotos, lo que Charles haba pensado que era
slo una sombra oscura o ms residuos, result ser una escalera de cemento
estrecho con los agujeros y accesorios de metal oxidados donde antes habra
habido una barandilla. Uno de los lados, el de los accesorios oxidados, recorra el
largo de la pared de la habitacin, y el otro estaba abierto.
Beauclaire, con su luz a la cabeza, baj por las escaleras y dej al resto siguindole.
No era la idea ms inteligente del mundo, pens Charles, pero le entendi. Si hubiera sido
alguien que le importaba, tampoco habra perdido nada de tiempo para llegar hasta ella.
La luz de la bola del fae revel una habitacin con cerca de la mitad del tamao de
la de arriba con una puerta en la pared del fondo. La puerta se haba desmarcado y
uno de los montantes del marco haba volcado y yaca tendido en el suelo.
Beauclaire se detuvo momentneamente en el principio de la escalera: Lizzie haba
dejado de hacer ruido. Cuando l empez a avanzar de nuevo, su velocidad inicial
se haba reducido, y se mova con cautela, buscando la puerta abierta porque el
substano estaba obviamente vaco.
Slo que no era as.
Charles hizo una pausa, an a seis u ocho pasos de la parte inferior de las
escaleras. Hubo una dispersin de chispas de oro fino, como una constelacin en
miniatura.
Presten atencin haba dicho la bruja.
l podra no haberlo notado si no se hubiera movido. Pero una vez que lo hizo,
hizo un muy buen trabajo en decirle a Charles un poco sobre el fae que estaba al
acecho.
El seor cuernos, si eso era lo que era, era grande. El techo del substano tena
nueve aos y unos diez metros de altura, y las pequeas chispas comenzaron en la
parte superior a la derecha ocupando un buen trozo de la esquina de la habitacin,
eso se levant. l no recibi ningn detalle, pero l saba que estaba all.
Charles dese haber pensado en preguntarle a Beauclaire como era el Seor con
Cuernos en su forma original.
A pesar de que saber si estaba a dos o a cuatro patas, habra sido til. Como era,
seguramente eran dos, una criatura de cuatro patas lo suficientemente grande para
cepillar el techo sera casi del tamao de un elefante.
Anna haba parado cuando l lo hizo, su quietud alerta y vigilante. Charles volvi
la cabeza y le mordisque el hombro ligeramente. Cuando ella lo mir, l la dirigi
hacia Beauclaire, que ya estaba a medio camino a travs del cuarto.
El fae deba tener sus reservas y Anna no tena demasiada experiencia en combate.
La lucha contra algo que no poda ver, no era la mejor manera para ganar ms.
Ella le dirigi una mirada perpleja y luego trot detrs del fae, mientras que
Charles continu ms lentamente por los ltimos escalones tras ella. Isaac,
consciente de que algo estaba pasando, se detuvo en la parte inferior y esper a
Anna, entonces Charles avanz.
Charles se tom su tiempo, inspeccionando al fae oculto, tratando de utilizar las
chispas de abajo lo que estaba haciendo. Cuando Anna y Beauclaire pasaron, eso se
movi. Charles se repleg en s mismo, pero la criatura oculta se par antes de
acercarse a Anna, la parte superior de la misma se movi en un remolino
vertiginoso de chispas.
Se imagin que por fin se haba dado cuenta de la pareja de hombres lobo, l e
Isaac, se centr en donde la criatura estaba, aunque eso deba ser invisible y haba
vuelto la cabeza para mirarlos.
Despus de un momento, la parte superior de la criatura se agach y lo sacudi
como un alce que estaba irritado. Definitivamente les prest atencin a Isaac y a l.
En lugar de saltar de lo alto y encontrarse a s mismo empalado, Charles se arrastr
cautelosamente por la escalera hasta que se par justo delante de Isaac, dejando
que el otro lobo viera en su lenguaje corporal justo donde el enemigo se levantaba.
Isaac se sent en cuclillas y se desliz un par de pasos de distancia, separndose
para que pudieran atacar desde diferentes direcciones y tambin habra dos
objetivos en lugar de uno.
Hubo un choque abrupto de la puerta por la que Anna y Beauclaire haban
desaparecido, y luego vino el sonido roto de una mujer sollozando.
El fae en su mayora invisible se movi otra vez, girando su cabeza hacia el ruido,
pens Charles. Entonces Anna apareci en la abertura, y el fae se precipit contra
ella.
Pero no fue tan rpido como Charles. Apunt bajo, en relacin con el tamao de la
criatura que estaba atacando, a unos tres metros de altura. De la forma en que se
mova era bastante seguro de que era un bpedo y eso significaba que tena
tendones.
l golpe algo que se senta como la parte delantera del corvejn de un alce y
cambi su mordida en medio ataque, dejando que su impulso lo lanzase de tal
manera que sus colmillos cortaran horizontalmente a travs de la articulacin
mientras su cuerpo giraba hasta quedar detrs de la criatura. Luego apret los
dientes como un bulldog en el hueso, colgando de este, mientras rasgaba al seor
cuernos con sus garras, alcanzando la cima para ver si poda encontrar una parte
importante que daar.
La criatura fae aull, un sonido salvaje y un penetrante silbido formaron una
extraa combinacin de trompeta y grito de alce semental, y cuando lo hizo, el aire
se movi a travs del substano como una tormenta golpeando la orilla del mar.
Algo que se senta como un garrote, le dio en el hombro, y luego Isaac salt a la
palestra, golpeando an ms alto de donde estaba Charles, tal vez con la esperanza
de derribar al fae. Debajo de Charles, la criatura farica se tambale, pero no cay,
sin embargo Isaac haba encontrado un lugar para fijar sus colmillos. Su cabeza se
balanceaba en un movimiento que le dijo a Charles que haba agarrado un trozo de
msculo en lugar de hueso. Lo estaba desgarrando mientras se aferraba con las
garras delanteras y sus patas traseras lo barran como un gato.
Las patas traseras de Charles estaban en el suelo y l las utilizaba para desplazar su
peso, preparndose para encontrar algo ms frgil que el hueso grueso que tena,
no importaba que lo sujetase en un slido agarre. Era demasiado grueso para
romperlo con sus mandbulas y necesitaba incapacitarlo para que no pudiera llegar
a Anna.
La criatura grit de nuevo y se arranc a Isaac, liberndose, lanzndole al otro lado
de la habitacin y contra la pared de cemento. Observando cmo la cosa se mova,
Isaac le dijo a Charles que el seor tena cuernos, manos de algn tipo, y era
gravemente fuerte, ms fuerte que un hombre lobo.
Libre de la distraccin, la criatura se volvi a centrar en Charles. Se golpe dos
veces ms en l, pero con torpeza, como si no pudiera llegar a l.
Entonces levant la pierna que Charles haba agarrado y algo le golpe en el
hombro de nuevo, un xito razonable que afloj su agarre. Antes de que pudiera
recuperar su control o dejarlo caer, el astado seor pate el corvejn contra la
pared del fondo.
Charles se dej caer al suelo. Por un momento l no poda hacer nada, el viento lo
derrib fuera de l, pero antes de que la criatura pudiera hacer nada al respecto,
una paloma negra gir sobre Charles como un torbellino.
Anna no se molest en intentar algo de fantasa. Ella corra, adelante y atrs y en
crculos vertiginosos. Cuando golpe algo que cort, pero sigui su camino.
Distrayndolo.
Charles se puso en pie y se lanz a la criatura de nuevo. Esta vez, mareado por
haber chocado contra la pared y luego el suelo, no tena ni idea de que lo golpe,
todo lo que l y el Hermano Lobo saban, era que tenan que proteger a su pareja.
Pero la suerte le favoreci y consigui un golpe limpio. Era de carne y hueso bajo
sus colmillos y hundi sus garras en profundidad.
l no supo cundo Beauclaire se uni a la lucha.
As de repente estaba all, con el rostro helado y ms bello e inhumano de lo que
Charles recordaba.
Era ms alto, y tambin ms delgado, y luch con un cuchillo en una mano y en la
otra, magia. Era rpido y duro, luchando a ciegas, pero se anot una y otra vez un
tanto con el cuchillo, y cuando l utiliz su magia, Charles no saba qu hizo
Beauclaire exactamente, pero el seor con cuernos lo sinti y se estremeci bajo sus
fauces. Charles estaba bastante seguro de que fue la magia lo que cambi la
situacin. Tan pronto como Beauclaire lo atac con ella, el Seor con Cuernos dej
de luchar para ganar y comenz a batallar para escapar.
La bestia fae a la que Charles se aferr, grit, esta vez un crudo, profundo y
tamborileante sonido hiri sus odos, y se lanz al suelo, rodando como si ardiera
en fuego, primero hacia un lado, luego al otro. Charles se colg por dos escalones,
pero se cay en el tercero. Beauclaire, que no tena colmillos, ni garras, yaca
inmvil en el suelo despus de la primera tirada.
Libre de sus atacantes, la criatura se materializ por las escaleras y Charles
consigui un buen vistazo de la bestia contra la que haban estado luchando,
porque lo que sea que lo mantuvo invisible haba dejado de funcionar. Sus cuernos
eran enormes. Al principio pens que tenan la forma como la de un carib, pero
deba haber sido un truco de las sombras, ya que comenz... a brillar tenuemente
con una luz blanca helada, y los cuernos eran de un ciervo, un ciervo antiguo
enorme.
Tena un pelaje plateado que blanqueaba mientras que se tambaleaba hacia arriba
y Charles se dio cuenta de que antes haba estado equivocado porque tena cuatro
patas, largas y delicadas. La negra sangre desapareci incluso mientras miraba,
absorbida por el pelo plateado de un gran ciervo blanco ms alto que cualquier
alce que hubiera visto nunca.
El Hermano Lobo quera perseguirlo y acabar con l, ya que no estaran a salvo
hasta que estuviera muerto.
Charles estuvo de acuerdo, pero decidi que, puesto que uno de sus hombros
estaba fuera de combate o roto, perseguir a esa criatura, que estaba sanando y que
se retiraba ms rpido de lo que un hombre lobo podra, sera una estupidez.
Sobre todo cuando casi haba derrotado a tres hombres lobo y a un fae duro. Se
pregunt si el seor con cuernos, un mestizo, era realmente tan difcil, o si su
magia prestada lo hizo de esa manera. De cualquier forma, Charles no iba a ir tras
l, no importaba lo que el Hermano Lobo quisiera.
No iba a dejar a su Anna indefensa.
Hermano lobo grit su rabia frustrada y se conform satisfecho cuando el ciervo
salt los ltimos cinco o seis escalones, tambalendose en la parte superior, cuando
su pata trasera izquierda, sanando, no apoy su peso.
Cuando se perdi de vista, Charles volvi a revisar a los cados. Isaac estaba
todava en el suelo, pero se haba tumbado con la pose de una esfinge y parpade
un poco estpidamente a Charles. Si l no estaba muerto, debera sanar pronto.
Beauclaire estaba sobre una mano y las rodillas, tratando de recuperar sus pies con
un xito limitado, pero todo pareca estar movindose bien excepto por una
mueca rota, obviamente. Anna... Anna estaba agachada cerca de Lizzie Beauclaire
y cantando con ella, o lo ms cercano a un canturreo como un lobo podra
conseguir.
La chica... l haba visto fotos de ella en la pared y haba sido hermosa. Ahora las
heridas costrosas decoraban la frente y las mejillas, toda la piel que l poda ver.
Llevaba la camisa de su padre, pero estaba obviamente desnuda debajo, y su piel
antes sin defectos estaba cubierta de moretones y heridas, de la misma manera que
el cuerpo de Jacob haba estado. Sin embargo en un ser vivo era an peor, porque
ella tambin estaba cubierta con una nube de magia negra que poda ver como una
niebla invisible de pulgas pequeas.
Lizzie parpade con los ojos drogados y se movi hacia atrs, detenindose
abruptamente con un grito ahogado porque estaba herida.
Le haban roto la rodilla. Destrozada, dictaminara si l fuese un juez, y lo era. Fue
deliberado, y se pregunt si ella, una atleta entrenada, haba sido un poco ms
difcil de lo que ellos esperaban. Tena los pies magullados y ensangrentados,
como si se hubiera liberado y hubiera estado corriendo a travs del terreno rocoso
descalza. Ella realmente no habra tenido ninguna posibilidad de escapar, no a
menos que pudiera recurrir a los tritones, y l lo dudaba. Ellos tienden a ser
distantes o agresivos, incluso con su propia especie.
Lizzie no estaba claramente en forma para caminar. Ella tendra que ser
transportada, y, mirando a los dems, Charles saba que l tendra que hacerlo.
Con la mueca rota, su padre no iba a ser capaz de hacerlo, y Anna era todava
demasiado reciente como hombre lobo para cambiar a humana tan rpidamente.
Isaac estaba aturdido y confundido, y tambin era bastante nuevo. Le haban
cambiado casi al mismo tiempo que Anna, como Charles record, slo unos pocos
aos atrs. As que Charles estaba a punto de tener que gestionar como volverse
humano en ese minuto.
Le dola. Haba olvidado lo mucho que le dola cambiar cuando algo iba mal. Era
viejo y el cambio le ayudara a sanar cualquier herida que no fuera causada por la
plata, pero el cambio sanaba de la misma manera que el agua salada evita que las
heridas se infecten: acompaada por mucho dolor.
Charles no grit. No aullara y asustara a la pobre bailarina que se haba envuelto
alrededor de Anna como si el hombre lobo fuera un perrito de peluche.
El sudor corra de su cuerpo incluso antes de que l hubiera sido lo
suficientemente humano para sudar. Y entonces se hizo hombre, de rodillas en el
cemento cubierto de polvo, con una camiseta roja empapada de sudor y sus
vaqueros azules, los cuales, se dio cuenta con un toque de diversin, tenan un
botn viejo suelto.
Charles tuvo que intentar varias veces ponerse en pie, e incluso entonces, sus
manos todava estaban temblando. Sin embargo, el hombro deba haber sido
solamente dislocado, porque con el cambio, el dao haba sido curado
completamente, persistiendo solo un poco de dolor.
Cuando l y Anna regresaran a su apartamento, l iba a tener que dormir durante
una semana. Mir a su alrededor para hacer el triaje, con la idea de que todos
subieran los escalones y llegasen al barco antes de que el seor con cuernos
regresara a acabar con ellos.
Charles dej a Lizzie Beauclaire con Anna durante unos minutos ms y se acerc,
agachndose delante de Isaac.
Hey dijo. Ests con nosotros?
El lobo slo jadeaba, sin enfocar.
Yo voy a tocarte le dijo Charles en un tono que no admita oposicin: de lobo
dominante a menos dominante. Para ver si hay algo que necesita ser curado. No
s qu te parece, pero me vas a tener que dejar hacerlo. Los gruidos son
aceptables. Morder no lo es.
Despus de un examen rpido, durante el cual Isaac gru mucho, Charles estaba
bastante seguro de que probablemente, si no hubiera otros daos inicialmente, el
Alfa de Boston se habra curado casi del todo. Lo que quedaba era un montn de
puntos de dolor y un enorme golpe que se reparara a s mismo en un par de horas
con una alimentacin adecuada. Charles esperaba que Malcolm tuviera algo ms
en sus cajas de cebo de calamar con sus compinches, y gusanos, aunque las
protenas eran protenas.
Charles se puso de pie y mir a su alrededor otra vez.
Beauclaire haba logrado ponerse en pie y caminaba con paso inseguro a su hija. Se
sent en el suelo a un pie ms o menos de ella y extendi la mano para tocarle el
pelo ligeramente. Ella se estremeci y empez a cantar con ella en Gales.
Ar lan y Mor mae lilis gwynion. Ar lan y Mor mae 'nghariad inne.i
Tena una buena voz. No era espectacular, como Charles hubiera esperado de un
fae de rango y poder, y el fae que haba luchado al lado de Charles esta noche,
obviamente, tena el poder, pero bien entonada y en un dulce tono, sin embargo, se
vio afectada en cierta medida por las lgrimas no derramadas en su voz. Otra de
las canciones podra haberse adaptado mejor al rango de Beauclaire, y esta cancin
en particular no estaba entre las favoritas de Charles.
Prefera las que tenan una historia, una poderosa imaginacin, o al menos una
poesa mejor.
Charles dio un paso adelante y, aunque Beauclaire no levant la vista ni dej de
cantar, Charles se senta el centro de atencin del fae. Lo senta como la atencin de
una serpiente de cascabel justo antes de que ataque.
Al lado del mar, efectivamente dijo Charles suavemente, mirando el lenguaje
corporal de Beauclaire
El seor fae dej de cantar y mir hacia arriba. Charles vio que lo haba ledo
correctamente. Beauclaire estaba listo para defender a su hija en contra de
cualquier persona que se acercara demasiado. Al igual que Isaac, que tuvo una
buena paliza en la piedra implacable, y pareca un poco aturdido, ser herido haca
al fae an ms peligroso. El cuchillo haba reaparecido en su mano buena y se vea
muy fuerte.
Ar lan y Mor cant Charles, y observ a Beauclaire retirarse un poco, as que l
cant unas pocas lneas ms para l. Est bien. Aliados, recuerdas? Nosotros
necesitamos que todo el mundo llegue al barco. Tal vez la bruja de Isaac pueda
hacer algo por tu hija para que la magia negra no se la coma, no s si lo puedes ver,
pero yo s. Tenemos que arreglar la mueca.
Beauclaire cerr los ojos y desterr su cuchillo.
Magia, pens Charles, o manos rpidas. El fae asinti con la cabeza, luego hizo una
mueca.
As es. Su voz era menos estable de lo que lo haba sido al cantar. Tenemos
que llevarla a un lugar seguro en caso de que el seor con cuernos regrese. No la
puedo llevar.
Yo puedo, si me lo permites. Se ofreci Charles. Si fuera necesario, l impondra
el mismo tipo de dominio sobre Beauclaire que haba puesto sobre Isaac. Pero
Beauclaire no era un lobo. Puede que funcionase durante un segundo, pero
tambin podra ser apualado por la espalda cuando l no estuviera prestando
atencin a Beauclaire. Mejor conseguir una autntica cooperacin.
Su rodilla dijo Beauclaire.
Lo s. Lo veo. Esto va a doler, no importa cmo lo hagamos. Pero esta isla no es
tan grande. No debe tomar mucho tiempo.
Beauclaire levant la vista y le dirigi una media sonrisa.
Primero hay que ponerse de pie y subir las escaleras.
S coincidi Charles.
Podra estar esperndonos all arriba.
Charles comenz a estar de acuerdo, pero el Hermano Lobo tom la palabra. l no
saba de Seores con cuernos, pero si saba de presas, y Charles confiaba en su
juicio.
El ciervo blanco es cosa del pasado.
Beauclaire se congel.
Lo viste? Cmo un ciervo blanco?
Charles asinti.
Cuando luch, no era de esa forma. l haba tenido tiempo de pensar en ello.
Charles saba lo que le haba tocado y que haba sido vagamente en forma humana
con las piernas similares a las patas traseras de un alce. Pero corriendo por las
escaleras, se convirti en un ciervo, al igual que su invisibilidad se acab.
No s dijo Beauclaire. Dej caer el glamour a propsito. Por qu no lo
seguiste?
Yo no estaba en condiciones para luchar solo contra l dijo Charles, sealando a
su alrededor a los cados. Incluso con los aliados, no podra haber sido capaz de
derrotarlo si este no hubiera decidido huir. Y yo no iba a dejarles lesionados y
vulnerables.
Anna solt un bufido. Ella lo saba, saba que no iba a dejarla vulnerable.
Beauclaire inclin la cabeza y sonri.
Yo debera haber sabido que el hijo de Bran sera demasiado terco para ser
dirigido por la nariz, por cualquier tipo de magia, incluso por el ciervo blanco. Si lo
persiguieras, le habras seguido, sin detenerte nunca, nunca lo atraparas hasta que
tus piernas no fueran ms que muones sangrientos o murieras.
Charles mir.
Gracias por la advertencia.
Beauclaire rio.
Hijo de Bran, nadie puede protegerse contra el ciervo blanco, y saber lo que es y
cazarle de cualquier manera es muy peligroso. Incluso ms peligrosa que la caza en
la ignorancia. Si el ciervo blanco hubiera pasado por delante de m, hace dos
semanas, no me hubiera visto obligado a ir tras l. Pero si yo lo hubiera visto esta
noche, despus de buscarle desde que secuestr a mi hija, le habra seguido, con lo
poderoso que soy, hasta que uno de nosotros estuviera muerto.
Pens que los fae eran inmortales dijo Charles. Por lo menos los que pueden
referirse a s mismos como lo poderoso que soy.
Beauclaire empez a decir algo, pero se interrumpi cuando Charles levant una
mano.
Hubo un sonido rayado por encima de ellos.
Alguien estaba arriba.
Isaac? Era Malcolm.
Estamos aqu llam Charles, relajado, aunque el Hermano Lobo estaba molesto
con ellos. Se supona que iban a estar a salvo donde los haban dejado.
Malcolm, la bruja y el FBI llegaron al rescate, trayendo mucho ms ruido y caos
con ellos de lo que cuatro personas deberan haber sido capaces de hacer.
Goldstein y Leslie Fisher asumieron el mando, y Charles, cansado y dolorido en
todos los huesos de su cuerpo, les dej. Leslie se quit la chaqueta impermeable a
la altura de la rodilla y ayud a Beauclaire a envolvrsela alrededor de su hija. La
bruja rebusc en su bolso y murmur cosas desagradables. Por fin encontr una
bolsita de sal, les hizo tomar la chaqueta y la camisa de Beauclaire en la espalda de
la chica, y sacudi la sal en Lizzie de pies a cabeza.
Brutal, pero eficaz. La magia negra se disip, pero la sal arda en sus heridas
abiertas. Ella grit, pero pareca estar demasiado profundamente bajo la influencia
de lo que sus secuestradores le inculcaron, la haban castigado si haca demasiado
ruido. Charles ola a ketamina y a algo ms.
Podramos haberla arrojado en el mar y pescado de nuevo les dijo Hally. Pero
el fro no le habra servido de nada. Es mejor dejarle la sal encima. Media hora
debe ser lo suficientemente largo, pero ya no le har dao. Tambin evitar la
infeccin.
Ellos liaron a Lizzie y Charles la cogi, la angustia era evidente, a pesar de que las
drogas que le haban dado seguan en su sistema. Haba estado en sus manos un
poco ms de un da completo pero haba sido torturada y a saber qu ms. Ella era
reacia a tratar con varones.
Pero Anna no poda cambiarse a humana, y Leslie, aunque en buena forma, era un
ser humano, no era capaz de llevar a Lizzie todo el camino de vuelta al barco.
Charles intent cantar con ella, la misma cancin que su padre haba estado
cantando. Beauclaire y Malcolm se unieron, y la msica pareca ayudar.
Goldstein haba usado un palo y desgarr la parte inferior de su camisa de algodn
de vestir para hacer una frula para la mueca de Beauclaire. Y cuando empez a
subir las escaleras, encaj un hombro bajo el brazo del fae y ayud a sostenerlo,
despus de haber decidido evidentemente que Beauclaire sera su responsabilidad
personal. El fae le envi a Charles el fantasma de una mirada divertida, y se dej
ayudar, posiblemente un poco ms de lo que realmente necesitaba.
Isaac estaba obviamente dolorido, jadeando con el estrs, pero l se puso de pie y
sigui caminando con Malcolm constantemente a su lado. Charles mantuvo una
estrecha vigilancia sobre ellos por un tiempo. Un lobo podra ser un poco
impredecible cuando el lobo ms dominante resultaba herido. Era un buen
momento para eliminar al dominante y tomar su lugar. No sola ocurrir cuando un
lobo an ms dominante como Charles estaba all para mantener la paz y proteger
a la manada, pero era mejor asegurarse. Felizmente, Malcolm pareca sinceramente
preocupado por su Alfa.
Anna oscilaba, a veces caminando al lado de Charles, pero sobre todo trotando en
un amplio crculo a su alrededor, en busca de peligro. Leslie tom la retaguardia,
su arma y listo para disparar. Hally iba delante de ellos, a la cabeza como si ella les
ignorase en su mayora.
Se tambalearon y tropezaron, heridos pero triunfantes, cantando la vieja cancin
popular galesa
Ar Lan y Mor. Y si haba algo extrao acerca de regresar tras la batalla cantando
sobre lirios, romero, rocas, y por alguna razn que nunca haba sondeado, huevos,
de todas las cosas, por el mar, bueno, entonces tres de ellos lo hicieron sonar
bastante bien y slo l y Beauclaire saban gals.
 Captulo 10
En el barco, Charles estir las piernas y trat de ignorar el dolor persistente del
ltimo cambio.
Anna haba intentado sentarse en varios lugares diferentes, pero los asientos
humanos eran demasiado estrechos y de forma imperfecta. Las repisas que haba
usado anteriormente estaban muy pulidas, y en lugar de utilizar sus garras para
cavar en la fibra de vidrio, se deslizaba un poco con el movimiento del mar.
Finalmente haba dejado escapar un profundo suspiro y se acurruc sobre sus pies
en la cubierta.
Beauclaire haba prohibido cualquier interrogatorio a su hija hasta que hubiera
visto un mdico. Goldstein e Isaac haban decidido quedarse hasta que las diversas
agencias convocadas llegaran a la isla. Malcolm les dijo que l haba decidido que
era posible que Beauclaire y los lobos necesitaranrescate cuando escuch un barco
abandonar la isla. Charles se senta lo suficientemente seguro como para formular
la hiptesis de que el Seor con Cuernos contra el que haban luchado se haba
alejado en el barco. Lo cual significaba que muy poco peligro persista, pero era
bueno que Isaac se quedara de todas formas, slo para asegurarse de que todo
estaba bien. Charles ms bien sospechaba que Isaac haba decidido posponer el
viaje en barco hasta que se sintiera mejor, a pesar de que se haba sentido lo
suficientemente bien como para cambiar de nuevo a humano. Hally se alojaba con
Isaac para asegurarse de que la magia residual no consiguieraun control sobre
ninguno de los forenses que se dirigan a repasar la isla como si fuesen un peine de
dientes finos.
As que el barco estaba mucho ms vaco en el camino de vuelta que lo que lo
haba estado en el de ida.
Leslie dej a Beauclaire en la mitad posterior del barco para ir a sentarse junto a
Charles.
Ella est en condiciones bastante delicadas dijo, sentndose con precisin en el
borde del asiento. Va a haber una ambulancia esperando por nosotros en el
amarradero habitual de Daciana.
La agente del FBI pareca un poco menos profesional, envuelta en una manta de la
embarcacin, su pelo arrastrado por el viento. Como Charles y Anna, ella haba
estado sin dormir algo ms de veinticuatro horas. La ausencia de sueo y la falta
del sutil maquillaje que haba usado en algn momento durante la ejecucin
alrededor de la isla aadieron aos a su rostro.
Intrig a Charles que escogiera sentarse junto al con tantos asientos disponibles.
T no tienes miedo de m? pregunt.
Leslie cerr los ojos.
Estoy demasiado cansada como para tener miedo de nada. Adems, si pudieras
ver a mi marido, entenderas lo mucho que se necesita para asustarme.
Eso despert su curiosidad.
Cmo es eso?
Linebacker de los Tigres LSU por tres aos en la universidaddijo sin abrir los
ojos. Se lesion el hombro en su ltimo ao o l habra seguido. Tiene sesenta y
cinco aos y doscientas cuarenta y dos libras. Nada de todo eso es grasa, ni
siquiera ahora. Actualmente ensea segundo grado. Ella lo mir. Por qu
sonres?
Charles abri los ojos de par en par.
Por nada, seora.
Ella sonri un poco.
Jude dice que le encantan los nios ms de lo que nunca lo hizo el ftbol. Pero l
entrena a los del equipo local de la preparatoria de todos modos.
No ha venido hasta aqu para hablarme acerca de su marido dijo.
No. Leslie lo mir y entonces se puso de pie. Cuntos aos tienes?
Mayor de lo que me veo dijo Charles. Muchos ms.
Ella asinti con la cabeza.
He preguntado por ah sobre ti. Tenemos algunos hombres lobos que hablan con
el FBI. Me contaron que eres un detective para todos los lobos. T entras y
resuelves los crmenes.
Se pregunt si eso era lo nico que le haban dicho a ella, y pens que
probablemente lo era. No respondi porque no saba si estar de acuerdo con ella
era ms una mentira que estar en desacuerdo lo fuera.
Y sabes mucho acerca de este mundo del que estamos apenas aprendiendo.
Conseguimos sacar a Lizzie fuera de su alcance porque sabas que debamos traer
una bruja, y porque la bruja estaba bastante asustada para que se comportara.
Eso fue suficiente. Esperaba que ella llegara al grano.
Lizzie afirma que haba tres de ellos. Leslie le dijo. Dos hombres jvenes y un
anciano. Uno de los jvenes llam to al viejo antes de ser callado. El anciano
hizo los cortes en su piel. Ambos hombres jvenes la violaron primero, cuando
an era bonita. El anciano le dijo que prefera a las mujeres despus de haber sido
rotas.
l esperaba que ellos hubieran llegado a ella lo suficientemente pronto como para
evitarlo, pero estaba bastante seguro de no lo haban hecho.
Pens que Beauclairese haba negado que fuera interrogada dijo Charles. Haba
escuchado hablar a Lizzie, pero Leslie no necesitaba saber qu tan buena era su
audicin.
Yo no le hice una pregunta. Ella slo hablaba. Dijo que quiere que los capture y
encarcele para que no puedan hacer dao a nadie. Mujer dura. Se qued dormida a
mitad de una palabra, y creo que su padre tuvo algo que ver con eso. Los Fae
pueden enviar a las personas a dormir?
Yo no soy un experto en magia farica dijo Charles cuidadosamente.
Ella gir la cabeza y asinti.
Usted es muy bueno bordeando la verdad. Suspir Leslie. Eres un detective
experimentado y conoces al enemigo. Cules son tus impresiones?
Yo slo he conocido a uno dijo Charles. Pero su solicitud de informacin era
justa y quera que los perpetradores fueran atrapados. El fae es definitivamente el
miembro joven del grupo, aunque es probablemente el nico con magia y es la
razn por la que pueden tomar faes y hombres lobo.
Qu te hace pensar eso?
l no es un cazador le dijo Charles. l es un ciervo, no un depredador, no
importa lo duro o letal que es. No obstante Herne el Cazador, el Hermano Lobo
saba que los fae haban combatido con esa presa. Quiz Herne fue ms cazador y
menos venado, pero ste... ste sali corriendo de sus enemigos. No era un
cazador, era un instrumento de los verdaderos cazadores.
Crees que es una vctima?
Charles solt un bufido.
No. No es ningn ngel, pero nunca ha salido a cazar a sus vctimas por s solo.
Quiz viol y mat a alguien que se acerc demasiado a l, pero no caza. Eso es
una prctica abusiva. No significa que no sea peligroso. La mayora de aos, los
alces matan a ms personas en Canad que los osos pardos. Los alces, sin embargo,
generalmente no arrastran a las personas con el propsito de matarlos como un oso
pardo lo hara.
Est bien dijo Leslie.Tenemos un alce, no un oso. Qu ms?
Reflexion sobre la pelea. El Seor con cuernos luch instintivamente en vez de un
modo estratgico, aparentemente incapaz de centrarse en ms de un atacante al
mismo tiempo.
Ese fae no es inteligente. Si tiene un trabajo de da, que supongo que no lo tiene.
Charles trat de expresar verbalmente los instintos que le permitan a un lobo
dominante controlar su manada. Si vas a mantener a alguien que es peligroso
bajo control, no le dejes pensar que es demasiado valioso. No le apoyes solamente
porque es til en tu bsqueda. Tiene que ir y afirmarse a s mismo.
Est bien.
Leslie pareca dudosa, Charles se encogi de hombros.
Podra ser distinto si nuestra familia de asesinos no fuese adinerada, entonces
habra que encontrar alguna otra forma para asegurarse de que l es un
subordinado.
Son adinerados?
Este gran viaje, desde hace muchos aos, si estuviramos buscando en un grupo
de poblacin pobre lo hubiramos encontrado. El dinero hace una gran cantidad
de cosas ms fciles. El asesinato es slo una de ellas. Y tienen que tener dinero
para poder permitirse a Sally Reilly.
Me parece bien. Nuestros perfiladores pensaron que el Big Game Hunter era
alguien bien desde hace unos quince aos.
Ibas a especular acerca de un trabajo.
As es. l no es brillante, y debido a su otra naturaleza ser difcil de ocultar.
Otra, cmo un fae?
Charles asinti.
S. As que va a ser un chico; cajero de una tienda de comestibles o un empleado
de media. Quizs un portero o personal de mantenimiento. l es muy fuerte. Un
trabajador portuario, si todava tenemos aqu.
La gente lo reconocera?
l los intimidara, quieres decir? Cmo tu marido?
Charles neg con la cabeza, tras los instintos del Hermano Lobo.
Yo no lo creo. Creo que la gente va a sentir lstima por l. De lo contrario, estara
en la crcel. Las personas asustadas generalmente corren o atacan. Si alguien
alguna vez lo atacara, l los matara. Si anduviera matando a la gente al aire libre,
ya estara en la crcel o muerto.
Est bien dijo Leslie. Vamos a ver lo que podemos hacer con eso. Ejecutarlo
por nuestros perfiladores y ver si ellos estn de acuerdo.

*******

El apartamento no era su hogar, pero se senta bienvenido de todos modos. Charles

sac algunos filetes de la nevera y los cort en pedazos del tamao de un bocado.
Uno de ellos lo puso en el suelo para Anna y el otro se lo comi de pie. Los dientes
humanos no eran realmente lo suficientemente pronunciados para la carne cruda,
pero l persever y fue recompensado cuando los dolores y molestias
gradualmente se atenuaron cuando la energa de los alimentos entr en su sistema.
Mir a su compaera comer con una satisfaccin que nunca haba desaparecido
desde que la conoci, medio muerta de hambre y con los ojos desorbitados. El
Hermano lobo nunca olvid lo delgada que haba estado y l consegua ponerse
agresivo si pensaba que Anna no estaba comiendo lo suficiente.
Cuando termin de comer, ella cambi a humano.
Inclusive cuando cambiaba hacia a Charles sentirse inquieto, al verla herida y
sabiendo que no haba nada que pudiera hacer para ayudar. Camin de aqu para
all un par de veces, despus se sent y encendi la televisin, observando
distradamente los canales hasta que Anna, humana otra vez, tom el mando de su
mano y apag el televisor.
Cama dijo. O vas a terminar por convertirte en un zombie.
l haba tenido la intencin de hablar con ella, record, para decirle sobre sus
fantasmas. Pero ninguno de ellos se encontraba en forma para hablar.
Charles la mir y dijo con la mayor parte de su voz grave: No creo que los
hombres lobo puedan llegar a ser zombies.
Confa en m dijo en una pasable voz zombie. Otros diez minutos y me
comers el cerebro.
Tir de ella hacia abajo en su regazo.
Creo que voy a aprovechar la oportunidad.
Ella suspir como si estuviese molesta, aunque su nariz le dijo que le gustaba estar
en su abrazo.
Por lo tanto, se puede hacer esto sin una audiencia? Es eso lo que te ha estado
molestando estos ltimos meses? Todo lo que necesit fue no invitar a la manada a
nuestro dormitorio. Deberas habrmelo dicho.
l se ech a rer. Ella lo hizo rer.
No lo s. Vamos a ver.

*******

Un largo rato ms tarde, Anna se estir y luego se dej caer cmodamente a su

lado.
Agh, cerebros dijo.
Duermegru Charles, tirando de ella ms cerca.
Te lo advert dijo. No me dejaras dormir. Ella bostez ampliamente y dijo
con pesar: Y ahora no tengo ms remedio que comer tu cerebro.
Obviamente l dijo. Necesitas hacer ms ejercicio antes de ir a dormir. l
rod sobre su espalda. Supongo que voy a tener que ser un buen compaero y
ayudarte con eso.
Se arrastr sobre l, desnuda, caliente y suave, con su olor como un milagro que le
haba salvado de toda una vida de soledad.
Yo no quiero que te esfuerces para nadale dijo Anna. Por qu no descansas y
piensas en Inglaterra .
Su boca captur la ms cercana de las partes de su cuerpo. El interior suave del
codo y le dio un ligero mordisco.
Inglaterra esta lo ms alejado de mi mente.
Se acomod sobre l, tomndolo dentro de ella, y dej de hablar por completo. Sus
ojos, los ojos de su lobo, eran azules, cuando ella se vino con l por segunda vez
esa noche.
Ruborizada y alegre, Anna se inclin y le mordisque la oreja.
No es necesaria la audiencia, ya veo.
Muvete le dijo Charles.
Ella se rio de nuevo, sus ojos an del color de la luz de la luna azul. Pero se movi.

*******

Ellos se durmieron.
Charles se despert primero y vio su rostro a la luz de la media maana. El
Hermano Lobo estaba tranquilo y satisfecho a pesar de que la luna creciente estaba
casi llena y el impulso de caza siempre corra fuerte en sus huesos en ese momento.
La alegra era an algo nuevo para Charles, algo que jams haba experimentado
en toda su vida antes de haber conocido a Anna.
He estado pensando sobre los asesinos dijo Anna sin abrir los ojos. Tres
personas es una manada.
Charles esper a que continuara.
Ella se sent de golpe. Con una voz llena de emocin silenciosa, dijo: El Fae, l es
el soldado, la parte inferior de la jerarqua. Haciendo lo que se le dice cuando se le
dice que lo haga. El viejo, l es quien empez esto. l es el Alfa.
Mmm dijo Charles, cuando pareca que ella necesit su acuerdo. La cacera de
la luna no podra agitar al Hermano Lobo, siempre y cuando Anna estuviera en su
cama, pero aparentemente Anna estaba sintiendo el influjo bastante fuertemente.
Quin es el segundo joven? pregunt.
Crees que l es el segundo obediente? Leal, dedicado? O es el Alfa en
formacin, a la espera hasta que el anciano es demasiado viejo para controlar la
manada para que pueda matarlo y tomar el control de nuevo?
Ninguno de nosotros es un perfilador capacitado. Sinti que estaba obligado a
sealar.
Ella rebot en la cama, con los ojos marrones brillantes de emocin.
Ahora que Lizzie fue rescatada, lo nico que tenemos que hacer es solucionar el
resto.
Como ellos han estado tratando de hacerlo durante ms de lo que has estado con
vida le dijo secamente.
S dijo ella, pero ellos nos tienen a ti y a m en el caso.
Tenan una TV ahora, por lo que en su mayora por satlite Anna pudo ver sus
series de detectives. Ella estaba disfrutando con esto. Charles... l supuso que
estaba disfrutando de ella, tambin. Ms ahora que los inocentes estaban seguros,
en el hospital o en la morgue.
Motivo dijo ella con la misma voz que imagin que Arqumedes podra haber
dicho: "Eureka!" en la baera hace tantos aos.
No funciona del mismo modo como ocurre en la mayora de los casos de
asesinato de un asesino en serie l le dijo. Los asesinos seriales son adictos a la
caza y no son capaces de detenerse, la mayora de ellos. Sus vidas son controladas
por la matanza.
l ha marcado a sus vctimas dijo Anna. Qu dice eso?
Estos son menos que seres humanos dijo Charles, repitiendo lo que ambos
saban. Son animales que ha matado.
As es. Los animales que ha matado. l est reclamando su muerte con esa
etiqueta. Ella frunci el ceo. Supuestamente no hay asesinos en serie que
tratan de entrar en la investigacin? Para ver a la gente luchar y fracasar en
solucionar el caso O para controlar mejor el caso?
He escuchado coincidi Charles. Son algn tipo de asesinos.
Ella le sonri.
Todo lo que el FBI sabe mejor que nosotros dijo. Probablemente hemos
ayudado al caso tanto como nos sea posible hasta que capturen a alguien.
Anna se puso seria.
Es una lstima que no pudimos herir al Seor con Cuernos peor que l a
nosotros. Habr sanado en su mayor parte cuando alcanz la cima de las escaleras.
Lo notaste? La polica no tiene oportunidad contra l.
Nos quedaremos aqu por un tiempo. Leslie y Goldstein parecen ser personas
sensatas. Nos van a llamar en caso de que nos necesiten.
Ella inclin la cabeza y le pregunt: Qu dice el Hermano Lobo sobre todo esto?
Que estos cazadores no obtuvieron lo que quieren; les robamos su presa. Van a
tener hambre y sern an ms peligrosos. Por otra parte, yo, Charles, digo que
deberamos comer algo, ya que la maana pas hace mucho, nos perdimos el
desayuno y corres peligro por falta de comida, y el Hermano Lobo tiene el placer
de estar de acuerdo.
Ustedes siempre estn tratando de darme de comer acus sin calor mientras se
levantaba de la cama.
No, ese es el Hermano Lobo. Charles sonri. Voy a cocinar.

*******

Charles tena la intencin de hablar con ella acerca de sus fantasmas durante el
desayuno, porque l haba estado cansado anoche y luego se haban distrado. Pero
algo que ella haba dicho le fastidiaba.
Charles? pregunt Anna con paciencia.
Lo siento le dijo. Estaba pensando.
Quieres un poco de tocino ms, o debera ponerlo en la nevera para ms tarde?
Haba cuatro piezas restantes. l tom dos y se las comi. Entonces tom las otras
dos y las llev a su boca.
Necesitas ms protenas.
Ella puso los ojos en blanco, pero las comi de todos modos.
Tengo que buscar algo en Internet le dijo. Puedes ocuparte de los platos?
Tu cocinaste, yo limpio dijo.
Cogi su porttil y fue a la habitacin de invitados donde haba un pequeo
escritorio. Era ms reducido que su escritorio en casa y la pantalla era demasiado
pequea para hacerle sobreponer tantas imgenes a la vez como a l le gustaba, y
la conexin a Internet aqu no era demasiada rpida, bien. l gru con frustracin
mientras sus dedos volaban sobre el teclado, como si movindose ms rpido
pudiera convencer a la mquina de hacer un mayor esfuerzo.
Empez con las cosas legtimas tuvo acceso al archivo que Goldstein le haba
enviado del caso, como lo haba prometido, y luego cav ms profundo.
Estos asesinos, estos sujetos desconocidos, tenan dinero, tenan poder. Anna tena
razn: no sera capaz de mantenerse al margen de la investigacin.
En algn momento, Anna le trajo una pizza, aunque no haba notado cuando hizo
el pedido. Un poco ms tarde ella vino a tocarle el hombro.
T, Isaac, y yo hemos sido invitados a una celebracin por el regreso seguro de
Lizziele dijo.
Estoy esperando dos llamadas telefnicas dijo Charles.
Este sera un momento excelente para algunos Relaciones Publicas con el
Departamento de Polica de Boston, es importante para la manada de Olde Towne.
Isaac me dijo que haban tenido algunos problemas este ao.
Rod su asiento detrs del escritorio y mir a su compaera. Pareca un poco
inquieta y sus ojos marrones brillaban levemente, resaltados con el color azul claro
de su lobo.
Fuera estaba oscuro, lo que significaba que haba estado encerrada aqu durante
horas sin nada ms que hacer que ver la televisin. Y estaba cerca la luna llena. No
era justo hacer que se estuviera as por ms tiempo.
Esta puede ser una persecucin intil, pero estoy en algo y me gustara
terminarlo le dijo. Estaras de acuerdo con dejar que Isaac sea tu acompaante?
Al Hermano Lobo no le gust, pero Charles no quera asfixiarla. l podra acabar
en cinco minutos o doce horas. E Isaac era un buen luchador; Charles lo haba visto
la noche anterior. l era superado en tamao y fuerza y en inferioridad, no siendo
capaz de ver a su oponente, pero haba luchado inteligentemente.
No necesito un guardaespaldas dijo Anna, no dejndose engaar ni por un
instante por Charles acerca de llamar acompaante a Isaac, pero Charles no haba
esperado salirse con la suya. Iremos a un lugar que estar lleno de policas,
agentes del FBI y hombres lobo. Debera ser bastante seguro. Y no est un alfa por
encima de ser un guardaespaldas?
Me complace dijo Charles.
Ella suspir profundamente, entonces lo arruin con una astuta sonrisa.
Le dije a Isaac que viniera a recogerme y que ibas a hacerle responsable de mi
salud y bienestar.
Si sabas lo que iba a decir, por qu vienes aqu a molestarme? gru l con
fastidio fingido.
Anna se ro.
Voy a cambiarme.
Avsame cuando te vayas dijo, ya atrapado en su trabajo de nuevo. Dnde
haba estado antes de que ella le interrumpiera?
Cuando volvi a emerger, ella se haba ido.

*******

l te deja salir sola? dijo Isaac, sin Charles para ponerlo en el borde, estaba ms
relajado de lo que Anna haba pensado, pero tambin ms agobiante.
Yo estoy contigo. Adems, hay un hombre lobo aqu le dijo, sealndose con un
pulgar el pecho. No soy exactamente una frgil princesa en necesidad de rescate.
Eso no es lo que he escuchado sobre ti dijo Isaac. Pregunt por ti. Omega.
Informaron a mis segundos que deberamos estar orgullosos de que vinieras a
visitar nuestra ciudad. Deberamos traer regalos y ver si podamos hacer que
abandonaras a tu manada y te unieras a la nuestra. Cuando seal que eso
significaba que Charles vendra tambin y me desplazara a m se me dijo que la
bendicin de tener un Omega en la manada compensaba incluso el tener que
soportar a Charles.
Anna se ro.
Lobos viejos. Piensan que lo saben todo.
Y luego se pregunta por qu no les hacemos ms preguntas coincidi Isaac.
As que hazlo.
Anna lo mir justo cuando una gota de agua caa en su nariz. Las nubes haban
estado amenazando y el aire ola a hmedo, pero esa fue la primera gota.
Qu?
Ese vud que haces dijo Isaac. Se volvi para caminar hacia atrs de manera
que pudo obtener el efecto completo de su expresin, sus ojos en blanco con una
exageracin de cmic.
Qu? No sabes quin es Adam Ant?
Una picadura al da mantiene alejado al fro fuera cant, luego dijo con
sequedad: No era su mejor cancin. Quieres que te noquee con mis sper
csmicos asombrosos poderes Omega?
Eso es lo que dije. Isaac volvi junto a ella una vez ms. Slo que mi peticin
son bien y la tuya suena como si perteneciera a los dibujos animados de un
sbado por la maana.
Son ms que una anti-superpotencia explic Anna cuando las primeras gotas
de agua se convirtieron en una lluvia ms estable. Si yo estuviera en un comic,
me gustara ser la estpida chica solitaria en un equipo de hombres increbles,
cargados poderosamente. Al igual que Sue, la Chica Invisible, que era invisible en
muchos sentidos, en los Cuatro Fantsticos. Los que deberan haberse llamado los
Tres Fantsticos y una Chica Linda y Desorientada que Anda Metida en Problemas
y Siendo Rescatada.
Isaac sonri, su expresin ms encendida, ese filo que los alfas siempre llevaban
consigo se suaviz.
Ni siquiera Jessica Alba poda salvar a Sue de ser cobarde.
Anna suspir en un modo de miseria compartida.
Me gustan las pelculas de superhroes. Aun as, era mejor que Catwoman, y
Catwoman tena mucho material que aprovechar.
As que, vas a maldecirme? pregunt Isaac de nuevo.
Ella agit e hizo algo oscilante con sus dedos imitando su mejor etapa de maga,
aunque ella ya lo haba golpeado mientras l estaba citando Ese vud. Ella
retorci la cara e hizo sonidos divertidos de engullir, y luego dijo, en una perfecta
voz seria que haba copiado de Charles.
Considrate maldito.
Se dirigieron juntos amigablemente a un bloque.
No me siento maldecido dijo.
Qu sientes? pregunt.
Isaac dio tres pasos ms antes de ponerse rgido y detenerse.
No he bebido desde que cambi susurr. Qu me hiciste?
No ests borracho. No hay daos fsicos o mentales le dijo Anna.
l inclin la cabeza, trabaj con las manos, luego se dio la vuelta y comenz a
caminar hacia atrs de nuevo, frente a ella. Anna sigui, manteniendo un ojo
agudo para las cosas en que el necesitara respaldo. Se pregunt si Isaac haca esto
todo el tiempo y, en caso afirmativo, cmo evitaba aparecer en fotos con leyendas
como "Viajes Locales Alfa ms Familiares" o "Lobo Contra Calle Sign, Calle Sign
gana".
Soy yo mismo otra vez dijo, con la cara casi floja de asombro. Estoy slo yo
aqu. Se toc la frente. Una noche antes de la luna llena y no quiero cazar o
hundir mis dientes en cualquier cosa.l parpade rpidamente y se dio la vuelta
otra vez para que no pudiera verle la cara nunca ms. Despus de un momento,
dijo: Es como si el lobo se hubiera ido. Haba un atisbo de preocupacin en su
voz.
No contest Anna. Slo es paz. Podras empezar a cambiar ahora mismo si
quisieras.
Por Dios, no es de extraar que mi segunda naturaleza salive al pensar en ti dijo
Isaac. Te preocupa ser secuestrada? Alter su voz slo un poco. He odo que
Charles te rescat de una situacin de abuso. l la mir, sus ojos con una luz
brillante y amarilla. El otro efecto de ser Omega era que los lobos dominantes
tendan a ser excesivamente protectores con ella.
Ella asinti con la cabeza.
Charles me salv. Mi primera manada me convirti y me mantuvo bajo su
pulgar. Uno de sus ancianos estaba loco y su compaera pensaba que poda
mantener su cordura. Cuando Charles lleg a travs del trato con ellos, l me
ense a rescatarme a m misma. Charles le haba ayudado a recuperar la
confianza en s misma. Pero no importaba lo competente que era protegindose a s
misma, Anna saba lo que finalmente la mantuvo a salvo de las manadas de lobos
que queran su propio Omega. Si alguien trata de secuestrarme, Charles le dar
caza. Sabes cuantos lobos estaran dispuestos a enfrentar eso?
El hombre del saco de Marrok? pregunt Isaac con un bufido. No. l se
detuvo un momento. Especialmente si alguna vez le han visto pelear. Hally me
dijo que no iba a ser capaz de ver a ese Fae, slo saba cundo estaba cerca. Pero
Charles luch como pudo, como si supiera exactamente dnde estaba. Y nunca he
visto a nadie, ni hombre lobo, ni vampiro, ni cualquier persona, moverse tan
rpido.
Su regalo coincidi Anna. Su perdicin. Tal vez si no hubiera sido un buen
boxeador, su padre habra enviado a alguien para mantener el orden entre sus
manadas. Pero esa no era una discusin pblica. Tena que cambiar de tema.
Entonces, dnde vamos? Una cena sera perfecta, slo un poco desgastado, con
asientos de Naugahy de agrietados y rayados, mesas de frmica de mala imitacin
de madera veteada, donde el caf se sirve a todo el mundo en las tazas blancas y
todas las comidas se cocinan con grasa poco saludable: lugar de reunin de un
polica, el clich de todas las pelculas o novelas de polis.
Cuando Goldstein me llam, me ofreci ser el anfitrin de la fiesta en El Lobero
Irlands le dijo Isaac. El pub propiedad de nuestra manada. Hay una gran sala
para fiestas.
Anna no poda evitar estar un poco decepcionada.
Estaba esperando una cena.
Isaac se ech a rer.
La comida es mejor en el Lobero, y es menos probable tener invitados
indeseados. La diversin muri a causa de su rostro y la sonrisa que le dio Anna
era estricta e infeliz. Como te dije, hay miembros de nuestra comunidad policial
que nos gustan y nos encantara provocar una pelea con la excusa de la bebida en
exceso. De esta forma es slo la gente que est trabajando en este caso, y la mayora
de ellos estn demasiado entusiasmados con el rescate de Lizzie para ser
quisquillosos sobre cmo se ha hecho.
Parece mucho para celebrar, cuando no atrapamos a los asesinos dijo Anna.
Isaac asinti.
Es como cuando estaba en la escuela secundaria. En mi primer ao nuestro
equipo de ftbol slo tena esta sinergia. El ao anterior y el ao siguiente
estuvieron bien. Pero ese ao, no slo tenan los jugadores, sino que tena el
equipo. Nadie anot en contra de ellos hasta el ltimo partido de la temporada. El
otro equipo anot un gol de campo en el ltimo cuarto, y las gradas estallaron.
Podras haber pensado que gan el partido en vez de perder por treinta y tantos
puntos. Lo que haban hecho era lo que nadie haba logrado hacer.
Ya veo dijo Anna.
Los dientes blancos de Isaac brillaron.
No hemos ganado esta dijo. Pero no perdimos, tampoco.
No estabas en ese equipo de ftbol, verdad?Haba algo en su voz y la forma en
que se refiri a su equipo de la escuela secundaria como "ellos".
Nop. Yo era el pequeo friki al que el corredor del equipo de ftbol le gustaba
meter en las taquillas del gimnasio para divertirse cuando el capitn del equipo no
estaba cerca para mantenerlo a raya. A veces, cuando me siento especialmente
mezquino, me encantara conocer a Jody Weaver otra vez y que tratase de meterme
en un armario ahora.
Anna se rio hizo una pausa, porque no saba de ftbol, pero tena un padre y un
hermano que eran fanticos del ftbol.
Yo conozco ese nombre. Jody Weaver. Es alguien importante, verdad?
Isaac asinti.
Se hizo rico y famoso y sigue siendo un bastardo. Demostrando de una vez por
todas que la vida no es justa.
Hablando de lo que no es justo dijo Anna, has odo algo acerca de Lizzie?
Llam a Leslie antes, pero lo nico que saba era que fue declarada como estable y
que ya la tenan en la sala de operaciones para la rodilla.
Isaac neg con la cabeza.
Sabes ms que yo. Le dej un mensaje en el telfono a Beauclaire y lo invit esta
noche. Sospecho que no va a dejar el hospital.
Hubo alguna pista que tener en cuenta en la isla? Anna ya saba que los
forenses no encontraron mucho de su anterior conversacin con Leslie. Pero haba
una posibilidad de que Isaac o su bruja pudieran haber encontrado algo sobre lo
que no haban hablado con las autoridades.
Isaac neg con la cabeza.
No. Era como si supieran que la isla sera registrada por hombres lobo, el rea de
la prisin entera haba sido rociada con amonaco. Encontraron algunos efectos
personales, suficientes para determinar que Jacob, Otten, y un par de las otras
vctimas haban sido mantenidos all.
Si hubieran sabido que bamos a ir, habran trasladado aLizziedijo Anna.
Isaac asinti.
As es. Supongo que estaban preparados para el peor de los casos. Han estado
matando a hombres lobo. No quieren que nosotros sepamos quines son.
La explicacin de Isaac tena sentido. Probablemente tena razn. Y si no la tena, lo
averiguaran cuando los bastardos fueran capturados.

*******

La lluvia era torrencial cuando llegaron al pub. Los pubs irlandeses en Boston,
Anna se haba dado cuenta, eran algo as como pizzeras en Chicago: haba un
montn de ellos y la mayora de ellos servan comida bastante buena.
Justo en la puerta acechaba uno de tamao natural, un perro lobo irlands de
madera. Era, Anna juzg, slo un poco ms pequeo en altura que Charles, pero
alrededor de un cuarto ancho. Alrededor de su cuello tena un cartel que deca:
BIENVENIDO AMIGO.
Isaac agit una mano a la duea de la casa y, con la otra mano en la parte baja de la
espalda de Ana, la dirigi a una escalera de madera toscamente aserrada. En la
parte superior de las escaleras, justo despus de los baos, haba una puerta
marcada con FIESTA PRIVADA.
Atravesando la puerta haba una gran sala con cuatro mesas de caballete con sillas
y bancos mezclados, lleno de gente, que en su mayora Anna no conoca. Msica
celta se filtraba a travs de los altavoces del techo, y haba jarras de cerveza y agua
en todas las mesas.
Una camarera entr por una puerta en la parte trasera de la sala. Se llev los dedos
a la boca y silb. Anna se haba tapado los odos tan pronto como los dedos de la
muchacha tocaron sus labios, el ruido penetrante dola. Poda distinguir a los
hombres lobo, ya que eran los que tenan una mueca en sus rostros. Reconoci a
Malcolm, por supuesto, pero haba otras tres personas en la habitacin, tambin.
La calma descenda.
Muy bien, damas y caballeros. Hay cerveza y agua en la mesa, y vamos a
mantener las jarras llenas hasta nueve. Si quieres algo diferente para beber, nuestro
Isaac dice que va a cubrirlo, tambin Se detuvo, interrumpida por aplausos.
Isaac hizo una reverencia, y asinti con la cabeza a la camarera para continuar.
Una vez ms hasta las nueve, despus la comida y la bebida saldrn de vuestros
bolsillos. Vamos a venir por los pedidos de comida. Nuestra especialidad son
salchichas con pur, pero tenemos un gran guiso esta noche y el pescado y patatas
fritas son para morirse. Disfrutad! Ella se retir por la puerta a su espalda con
otro puado de aplausos, y dos hombres jvenes y una mujer de mediana edad
entraron por la misma puerta y comenzaron a coger pedidos.
Anna mir a su alrededor. Haba tal vez treinta personas en la sala, si siete eran
hombres lobo, significaba que haba veinte y tres oficiales de polica. Lo que era un
montn, hasta que puso los ojos en Leslie. La agente del FBI estaba sentada al lado
de un gigante, un hombre que pareca como si l pudiera hacerse paso entre la
gente a empujones en las taquillas. Era dos o incluso tres Leslies y, mientras
hablaba con un par de agentes de polica vestidos de civil, mantuvo una gran
mano en la parte posterior de su cuello. Este deba ser el marido jugador de ftbol
del que Leslie haba hablado.
Si todo el mundo haba trado una cita, los nmeros tenan ms sentido. Vio a uno
de los dos agentes de Cantrip, que no era Heuter. Su nombre comenzaba con P.
Patrick Patrick Morris. Hablaba con Goldstein. As que no haba slo policas
aqu. Ella decidi evitarlo todo lo posible, por si acaso l comparta los puntos de
vista de Heuter sobre los hombres lobo.
Leslie levant la vista, vio a Anna, y la salud con la mano. En las dos horas que
siguieron, Anna se encontr arrastrando los pies alrededor de una mesa a otra,
respondiendo a preguntas acerca de ser un hombre lobo. En un momento de
tranquilidad, seal, ms bien de mal humor, a Leslie que haba otros seis hombres
lobo, Isaac y sus cinco compaeros de manada, en la habitacin. Entonces, por
qu todo el mundo le haca preguntas?
Todos los lobos estn respondiendo preguntas dijo Leslie. Pero es ms fcil
hablar contigo, las mujeres no son tan amenazantes como los hombres. Ella lo
pens. La mayora de las mujeres, de todos modos s de algunas que asustaran a
cualquier persona con un mnimo de sentido. Pero t eres accesible. Y vas a
desaparecer pronto. As que si te ofenden, no tienen que vivir con las
consecuencias.
As explicaba Anna, una y otra vez, que los hombres lobo podan controlarse
cuando corran como lobos, aunque tendan a ser irascible. S, todos los hombres
lobo tenan que cambiar durante la luna llena, pero la mayora de ellos podra
cambiar siempre que lo deseara. S, la plata poda matar a un hombre lobo, as
como lo haca la decapitacin o un gran nmero de otras cosas. A Bran le pareca
importante que el pblico no percibiera a los hombres lobo como invulnerables.
No, la mayora de los hombres lobo que ella conoca eran cristianos devotos y
ninguno de los que ella conoca adoraba a Satans. Una vez, recit unos versos
bblicos para demostrar que poda hacerlo. Haba estado ms exasperada por eso,
pero haba cosas por ah que no podan citar las Escrituras, eso no se lo dijo.
Tu marido es un hombre lobo, no? dijo un joven mientras caminaba junto a su
mesa.
As es le dijo.
Alguna vez habis tenido sexo como lobos? Es diferente del sexo normal? Te
gusta ms? l sonri enormemente y tom un trago de su vaso, obviamente
pensando que haba obtenido una victoria sobre ella. Pero Anna se haba criado en
una familia de hombres, su padre, su hermano, y todos los amigos de su hermano
que pensaban en ella como una hermana pequea. Haba tenido un montn de
amigos.
Alguna vez has tendido sexo con tu madre? pregunt casualmente. Es
mejor que con tu novia o lo prefieres con tu novio o con tu mascota rata?
Su mandbula se abri y el hombre que tena ms cerca le dio una palmada en la
cabeza y le dijo:
Y es por eso que nunca vas a tener una cita, Chuck. Ves una chica guapa y las
cosas que tu madre te ense acerca de la cortesa y todos los puntos del
Coeficiente Intelectual desaparecen de tu cabeza y, entonces ests obligado a abrir
la boca. Las mujeres no se impresionan por la crudeza. l mir a Anna. l se
disculpa por ser un idiota. Se sentir muy mal por ello en unas cuatro horas
cuando empiece a recuperar la sobriedad. Realmente es un buen polica y por lo
general no Mir al hombre ofensivo y suspir. Bueno, est bien. Hay una
razn por la que no sale mucho.
Cmo sabas que tengo una rata como mascota? dijo Chuck en un tono lleno
de asombro. Realmente estaba borracho y haba perdido probablemente el hilo de
todo lo que haban dicho haba dicho en los ltimos minutos: todo, excepto,
evidentemente, la rata.
Varios de sus compaeros se rieron y la hicieron pasar a ella un mal rato.
Anna sonri, no poda evitarlo, sonaba como si tuviera seis aos.
Puedo olerlo. Y se inici una nueva ronda de preguntas.
No era exactamente una noche de diversin, Anna se senta como si hubiera
pasado la mayor parte de su tiempo en la cuerda floja. Pero era mejor que estar
atrapada en el apartamento mientras Charles se suma en la tecnologa. Y no era
del todo malo. A ella le gust conocer al marido de Leslie, que era divertido e
inteligente, y se ofreci a rellenar con Chuck un cubo de basura. El pescado y las
patatas fritas eran excelentes, as como el estofado.
Finalmente, la fascinacin por los hombres lobo pareci desaparecer y Anna
encontr una mesa en un rincn tranquilo donde poda relajarse y verlos a todos.
El sincero amigo de Chuck la vio y se acerc a pedir disculpas de nuevo.
l sabe que es estpido como un bebe, as que por lo general no es as. Slo fue
un mal da hoy, sabes? La ltima llamada que tomamos antes de venir aqu fue
una llamada de violencia domstica, algn novio de la chica le dio una paliza y
luego comenz a pegar a su nio. Chuck tiene un nio que no ha visto desde que
su ex esposa se mud a California, y l se lo tom muy mal.
Tengo das malos, tambin le dijo Anna. Entiendo. No te preocupes por ello.
El amigo de Chuck asinti con la cabeza y se alej.
Ella cerr los ojos por un minuto. Estaba un poco falta de sueo gracias a Charles,
y se le cerraban los ojos.
Alguien se acerc y se sent en la silla frente a ella. Anna abri los ojos para ver a
Beauclaire sirvindose un vaso de cerveza.
Isaac me dijo que te invit le dijo a l. Pero estbamos bastante seguros de que
no ibas a venir.
Lizzie est fuera de la sala de operaciones le dijo, sorbiendo su cerveza como si
se tratara de un buen vino. Su madre y su padrastro estn ah, y Lizzie est
drogada y dormir hasta maana. Tom un sorbo grande. Su madre piensa que
es culpa ma que ella fuera secuestrada. Como estoy de acuerdo con ella, era difcil
defenderme, as que me retir aqu.
Anna neg con la cabeza.
Nunca aceptes la culpa por lo que hacen las personas malvadas. Todos somos
responsables de nuestras propias acciones. Ella le estaba dando una conferencia,
as que se detuvo. Lo siento. Ando alrededor de Bran demasiado tiempo, y mira
comienzo a distribuir los consejos del Marrok como si fuera Confucio. Cmo lo
est haciendo Lizzie?
Su rodilla estaba aplastada. Mir a la pared de detrs de Anna, donde haba
una pintura muy bonita de un castillo irlands. Pueden repararlo lo suficiente
para que ella pueda caminar, pero el baile est definitivamente descartado.
Lo siento mucho dijo Anna.
Ella est viva, no? dijo Beauclaire, y tom un trago largo y lento. Las cosas
que ellos tallaron en su piel Con el tiempo, los cirujanos podran ser capaces de
deshacerse de ellos, piensan. Hasta entonces, cada vez que se mire en un espejo va
a tener el recuerdo de lo que pas. Hizo una pausa. Ella sabe que nunca volver
a bailar otra vez. Eso la rompi.
Tal vez no dijo Leslie. Se sent al lado de Anna en el asiento de color marrn
oscuro y puso su bolso sobre la mesa. Alguien me dio algo, hace mucho tiempo y
nunca lo he utilizado. Creo sobre todo porque tena miedo. Y si lo usaba y
fracasaba?
Ella abri su bolso, cav hasta que encontr su cartera y sac una simple tarjeta
blanca fuera, entregndosela a Beauclaire. Para Anna se vea como una tarjeta de
presentacin, pero en lugar de un nombre, la palabra REGALO estaba escrita en el
centro de la tarjeta.
Beauclaire la tom y frot los dedos a travs de ella, y una dbil sonrisa cruz su
rostro.
Y cmo la conseguiste?
Leslie pareca incmoda, casi avergonzada.
Es verdadera, no?
l asinti con la cabeza, segua jugando con la tarjeta.
Es muy, muy buena.
Ella tom una respiracin profunda.
Ocurri as dijo, y relat un cuento de monstruos que se coman a los nios y
los sueos de la infancia, incluyendo al cachorro de Leslie, y una mujer anciana
feroz que saba un poco de los fae, y sobre una deuda y un trato hecho.
Se puede utilizar para fijar la rodilla de tu hija? pregunt Leslie.
Beauclaire neg con la cabeza y devolvi la tarjeta a Leslie.
No. Pero te recordar la oferta, y te voy a dar un consejo, si no te importa. El fae
te lo dio con la mejor de las intenciones. Todos los que no nos reproducimos,
tendemos a ser un pueblo de muy larga duracin. Treasach era muy viejo y
poderoso, tambin. Pero la muerte llega para todos nosotros, con el tiempo, y vino
a l.
Leslie guard la tarjeta lejos y se frot los ojos con la punta del dedo para que el
maquillaje no se corriera.
No s por qu me siento as. Es una estupidez. Lo conoc una vez, por menos de
diez minutos y no lo voy a olvidar.
No Estuvo de acuerdo Beauclaire gravemente. Treasach era una maravilla.
Poeta, luchador, compaero alegre, y no se encuentran muchos como l. Ninguno
de nosotros lo olvidaremos. Los fae mgicos, sin embargo, a veces tienen una
mente propia. Esto te fue dado para resolver una deuda. l quera que fuera un
regalo y una bendicin, pero su muerte significa que su voluntad no se une a esa
poca magia. salo o no, como quieras, pero utilzalo para una cosa pequea, o por
algo que equivale al pesar de un buen hombre que no pudo evitar a un nio el
dolor de la suerte de su cachorro. Si recuerdas sus palabras exactas, lo utilizaras
para eso, por sus palabras y por la deuda que esta magia est domada. Ve ms all
de esas cosas con tu deseo, y esto causar estragos de un tipo desagradable.
Tenis sanadores? pregunt Anna.
La sanidad es una de las grandes magias y tenemos a muy pocos sanadores entre
nosotros, y la mayora de ellos son an menos fiables que el don que Treasach
tena. l tom un trago de su cerveza y asinti con la cabeza a Leslie. Mi hija va
a caminar de nuevo, pero ella no bailar. Es el camino de los mortales. Ellos se
arrojan a la vida y emergen rotos.
Ella sobrevivi dijo Anna. Es fuerte. Luch contra ellos en cada paso del
camino. Ella lo logr.
Beauclaire asinti cortsmente.
Algunos mortales lo hacen. Algunos de ellos lo hacen muy bien cuando les
suceden cosas horribles. Algunos de ellos l sacudi la cabeza y tom otro
sorbo de su cerveza y luego dijo con tranquila ferocidad. A veces la gente rota
permanece rota. l mir fijamente. Por qu te estoy contando todo esto?
Anna se encogi de hombros.
La gente habla conmigo. Ella no saba qu decir, as que sigui a su impulso.
Estuve donde Lizzie estuvo, brutalizada y aterrorizada. Alguien me rescat antes
de que mis captores pudieran matarme. Al lado de eso perder algo que ella
amaba es trgico. Pero ella no parece ser del tipo que piense que ella estar mejor
muerta, no a largo plazo.
Beauclaire mir su vaso.
Lamento escuchar que tuviste que ser rescatada.
Ella se encogi de hombros otra vez.
Lo que no nos destruye nos hace ms fuertes, no? Le sali frvolo, por lo que
aadi: Conoc a una mujer cuando estaba en la escuela. Ella era inteligente, una
msica talentosa y trabajadora. Vino a la universidad y descubri que aquello no
fue suficiente para hacerla una primera violinista, o incluso una segunda, y trat
de suicidarse porque tena que sentarse con los terceros violines. Fue la primera
decepcin real que haba tenido en su vida y no saba qu hacer con ello. Aquellos
de nosotros que vivimos en el mundo real y sobrevivimos a cosas horribles,
emergemos ms fuertes y listos para enfrentar el maana. Lizzie va a estar bien.
Beauclaire frunci el ceo. Apart la mirada y luego dijo:
Puedes visitarla y decirle eso.
Ella no quera hacerlo. No era una consejera y no le gustaba hablar de lo que le
haba pasado a los extraos, a pesar de que nopodra negarse esta noche, lo hara?
Anna estaba bien porque Charles la encontr y le ense a ser fuerte. Lizzie tendra
que encontrar su propia fuerza, y Ana no saba cmo decirle dnde encontrarla.
Ver lo que puedo hacer prometi a regaadientes. Estaba agotada de ser el
centro de atencin, y de pensar en las cosas que ella haba tratado de dejar atrs.
Si me disculpas, creo que voy a hacer una visita al bao de mujeres.
Dej a Leslie hablando de faes y sali de la sala de banquetes. Lejos del ruido y la
habitacin llena en su mayora de extraos, Anna se sinti mejor. Fue al bao,
comera la comida que haba pedido, y volvera a casa.
Cuando sali del bao, no estaba contenta de ver que el agente Heuter estaba
apoyado contra la pared junto a la puerta. No haba nadie en el restaurante
propiamente dicho, deba de haber cerrado a las diez. As que ella y Heuter
estaban solos en el pasillo junto a la entrada de la sala donde la fiesta estaba
todava animada.
As que eres la herona del da dijo.
Algo en su voz no le gust y ella le frunci el ceo.
No, en realidad no. Si me disculpas?
Pero l se puso delante de ella.
No. No lo creo. Hoy no.
Y alguien que no estaba all la agarr por detrs y la envi a dormir.
 Captulo 11
Anna despert con un gusto empalagoso en la boca que se extendi a la nariz y
hasta entre sus senos, amortiguando cualquier otra cosa que su nariz podra
decirle.
Las nuseas y un jodido dolor de cabeza competan con el collarn de alto
contenido en plata, de estilo medieval, y las esposas y cadenas hacan los honores a
las distracciones ms miserables. Anna intent recordar lo que haba sucedido que
la haba dejado encadenada como fantasa extrema de BDSM de una persona en
una jaula de tamao humano que colgaba en una gran habitacin vaca. Estaba
oscuro, y ella estaba sola.
Haba estado hablando con Heuter, que haba estado actuando raro. Y entonces...
por Dios. De verdad haban usado cloroformo en ella? A lo largo de las dcadas
de asesinato mltiple, magia de bruja, antiguas lneas de sangre fae poco
frecuentes y terrorficas, usaban cloroformo. En varias ocasiones, si sus vagos
recuerdos de despertar en el asiento trasero de un coche eran exactos. Eso pareca
tan... mundano.
Se puso en manos y rodillas, hasta estar tan lejos como las cadenas la dejara ir.
Dej que la quemadura de la plata y la necesidad imperiosa de vomitar la cena le
impidiera entrar en pnico mientras trataba de pensar dentro de su cabeza un plan
de ataque. Lizzie haba sido violada pocas horas en el momento en que se la
llevaron. Fue casi lo primero que tuvieron que hacer. Y ese fue el pensamiento que
hizo que Anna vomitara.
Tan deliciosa como la comida en el pub irlands de Isaac haba sido, no saba muy
bien, la segunda vez. Se las arregl para expulsar la mayora de ella fuera de la
jaula, pero aun as lo suficiente permaneci sobre su pelo y con las manos
esposadas y encadenadas tena obstaculizada su capacidad para mantener el
cabello fuera de su boca y haba salpicado sobre el borde del suelo lo que se aadi
a su miseria.
Y entonces se pregunt si estaba tan sola en la habitacin como ella haba pensado.
No haba sido capaz de ver ni oler a los faes que haban estado vigilando la prisin
de Lizzie en la isla. El pnico le amenazaba y lo forz hacia abajo, ya que no le
hara ningn bien. Charles estara buscndola para este momento. Pero cuando
intent abrir su vnculo, estaba cerrado tan firme como nunca lo haba estado. No
saba que estaba perdida? Isaac le avisara de inmediato. Pero que si Isaac no
saba? Qu pasa si Heuter le dijo que Anna haba decidido regresar a los
apartamentos por su cuenta? Pero aquello no tena sentido, ya que Isaac sera
capaz de decir si Heuter estaba mintiendo y Heuter lo saba. Tendra que estar tan
lejos de la manera como poda as que l se tendra que quedar lejos de los
hombres lobo. As que Por qu Charles no haba abierto su vnculo entre ellos?
Hubo ruido fuera de la habitacin cavernosa y Anna se agach, tratando de calmar
su respiracin y ralentizar el latido de su corazn, oy a travs de las puertas
cerradas y las paredes. Estaban hablando bastante alto as que no era demasiado
difcil de conseguir la mayora de la misma.
Bonita. Me gustan las mujeres bonitas y son las mejores.
Pens que habas decidido ser un superhroe, Bulldog. La voz de Heuter tena
un deje de burla.
Se paga bien dijo el desconocido. Mejor que el trabajo de limpieza. Nunca nos
dieron una mamada por la limpieza de un piso, nos dieron algo por capturar a esa
ramera de su proxeneta. Esto que nos dieron ya es bastante. Verdad que es
bonita?
No es tan linda como la que dejaste escapar dijo Heuter.
No es mi culpa. No es mi culpa. Ese hombre lobo me iba a matar. Haba un
borde de histeria en la voz del hombre y una cadencia extraa en el patrn de su
lenguaje. Nunca se nos dijo que tendran un monstruo con ellos. Matar a los
hombres lobo no es difcil. Yo mato a todos aquellos que el to Travis me ha
enviado. Por qu este es tan difcil de matar?
La bruja hizo algo dijo Heuter. Us algn tipo de magia para que el lobo
pudiera ver, que lo ha convertido en ms fuerte. La chica que nos dieron esta noche
es su esposa.
l va a estar tan enojado conmigo. l sonaba asustado.
Heuter se diriga por el pasillo.
l tiene que encontrarnos primero. Esta ser la ltima por este ao, y luego
vamos a seguir adelante.
Yo voy primero dijo el hombre que no era Heuter.
Anna estaba bastante segura que Heuter no era el fae. Beauclaire seguramente
habra sido capaz de saberlo si lo hubiera sido. Decidi que el otro hombre tena
que ser un fae. Ninguno de los dos sonaba viejo, y Lizzie les dijo que un hombre
era ms viejo, Anna decidi que uno de ellos era el fae, ninguna persona invisible
la haba estado observando desde las sombras.
Yo voy primero porque el lobo me la debe. Voy a lastimarla, voy tomarla hasta
que ella entienda quin es el jefe. Yo soy
l continu trabajando en esa lnea cayendo en un delirio mientras usaba un
lenguaje ms asqueroso y ms sucio para describir su destino con horribles
detalles. Anna se desentendi de forma deliberada. Ella haba aprendido cmo
hacerlo poco despus de que haba sido convertida y no haba habido ningn
Charles para salvarla de los locos hijos de puta en la rota manada de Chicago.
No pudo sentir a Charles. l iba a llegar demasiado tarde, y aquello lo destruira.
Tir de las cadenas, pero ellos haban tenido hombres lobo antes y no haba
manera de que pudieran romperse. Soplando en sus manos para aliviar la
quemadura, pens en cmo Isaac haba dicho que su lobo Otten haba estado
esperando para tener una oportunidad y los asesinos no le haban dado una.
No poda permitirse el lujo de esperar un minuto ms, ella tena que crear su
propia oportunidad. Porque en un tiempo Anna haba sido una vctima, y estaba
malditamente segura de que nunca iba a serlo de nuevo. Pese a su determinacin,
ella estaba asustada. Sus posibilidades no eran buenas, aquellos hombres haban
logrado matar a un montn de gente, hombres lobo y fae, algunos de ellos con
bastante ms experiencia en su propia proteccin que ella.
El enfermo, olor a acre de su terror quem la ltima parte del cloroformo de su
nariz y ella cogi el miedo, el dolor persistente de la cabeza, y el dolor que se
filtraba en los msculos por la plata. Ella se resisti contra las esposas de metal que
inmovilizaban su cuello, las muecas y los tobillos y llam al cambio.
Estos no eran una manada de hombres lobo, sino que eran seres humanos y faes.
Violar a Anna cuando era un lobo era una proposicin completamente diferente de
hacer lo mismo cuando ella no tuviera dientes monstruosamente afilados y garras
que seran un crdito a cualquier puma en el planeta. El cambio siempre duele.
Siempre. Y ella haba aprendido tiempo atrs a usar el dolor para intimidar a su
manera a travs de la impresin, el estiramiento y agrupamiento extrao de sus
huesos, de los msculos en crecimiento y el afilamiento de los dientes pero aquello
era mucho ms que un simple dolor insoportable.
Esta vez el cambio fue peor de lo habitual.
El collar de plata se dobl en su garganta por la presin. Entonces se desenganch
y se abroch de nuevo, atrapndola dentro de una banda de metal que era
demasiado pequea para contenerla. Pens que acabara frustrando a sus
secuestradores suicidndose cuando algo en el frgil mecanismo de la cerradura
finalmente se rompi, enviando un trozo de metal volando. El collar cay de ella,
golpeando el suelo con pedacitos de cadena con un duro crack.
Aspirando el aire como un fuelle, ella todava tena que mantener sus
pensamientos y hacer que sus brazos que acaban de convertirse en sus patas
delanteras se movieran en el momento justo mientras sus manos seguan siendo las
manos, pero despus de que sus brazos se haban reconfigurado un poco con el fin
de sacar su mueca de las esposas. Sus muecas sangraron y jade, tratando de
guardar silencio, mientras ella se arrastraba libre, poco a poco, lejos de las bandas
anchas de plata que la haban encarcelado. No se preocupaba por las esposas en
sus tobillos porque eran ms amplios y la loba simplemente dara un paso fuera de
ellos. Esper, pero no hubo pausa en la conversacin fuera. O estaban demasiado
involucrados para darse cuenta, ellos esperaban que hiciera algn ruido, o sus
odos eran demasiado humanos para or a travs de las paredes de la manera en
que ella poda orlos. Se acost agotada por un momento, luego se dio cuenta que
se estaba demorando dentro de un espacio entre un cambio y otro, sin profundizar
para que el cambio completo sucediera. Peligroso para permanecer media
convertida, aunque algunos de los lobos ms dominantes podran hacerlo por un
tiempo. Se arrastr de manera que pudiera continuar con el cambio, pero su
cuerpo estaba exhausto, temblando de la necesidad por comida y...
Ellos la haban drogado con algo. Mayormente los hombres lobo eran inmunes a
las drogas y el alcohol. Su metabolismo slo corra demasiado rpido a travs de
ella para ello, pero le haban dado algo, probablemente un montn de algo. GHB o
Rophynol, quiz, o algn sedante diseado para mantenerla pasiva. Hubiera sido
que eso no fuera rival contra el aumento de adrenalina que la idea de estar
indefensa en manos de violadores y homicidas haba trado, pero se haba
estancado su cambio.
El dolor llegaba en oleadas, ya que su cuerpo no estaba destinado a ser atrapado
entre el cambio tanto tiempo. Fluidos, rojo claro y rosa brillante, comenzaron a
gotear sobre el suelo de la jaula. Se extendi hacia Charles y encontr la luna en su
lugar. Maana vendra la noche de luna llena, cuando su cancin era demasiado
fuerte como para resistirse, pero esta noche era creciente y llena de una fuerza,
prestndole a su hija lo que necesitaba. Con una brusquedad dolorosa la cadena le
rasp y los grilletes fueron jalados fuertemente en la parte inferior de la jaula
mientras sus msculos se flexionaban, desgarraban y reconfiguraban a s mismos,
Anna reinici su cambio.

*******

Charles estaba sumido en su obra. El Hermano Lobo amaba la caza, incluso

cuando era en los ordenadores en lugar de en carne y hueso. Ambos podan oler a
su presa, dbil y temblorosa justo por llegar. Por lo tanto la primera llamada en la
puerta no provoc ms que un gruido de fastidio.
Fue el Hermano Lobo que se dio cuenta que algo estaba mal la segunda vez que
llamaron a la puerta. Aun sepultado en el juego final de su caza, sus sentidos an
estaban en alerta, y le dijeron algo al Hermano Lobo que la elegante seora del FBI,
el inteligente hombre del FBI que intentaba muy duro ser subestimado, el fae cuya
hija haba sido herida y el Alfa local llamando a su puerta, y todo se supona que
era para acompaar a su pareja, que no estaba aqu.
Anna.
Charles intent llegar a ella, pero no pudo tocarla a travs de su vnculo, ni
siquiera a travs de sus habilidades adicionales. Con su ayuda, sus captores la
tenan realmente aislada. Furioso y aterrado por Anna en igual medida, abri la
puerta sabiendo que el Hermano Lobo se asomaba en sus ojos.
Dnde est Anna? l gru.
Se supona que Isaac se asegurara que ella no resultara herida mientras que
Charles trabajaba. La tentacin de culpar al Alfa de Old Towne emergi y fue
desechada. Anna era de Charles, ella era de l para proteger y le haba fallado. El
Hermano Lobo quera adentrarse en la noche y matar hasta que la encontrara,
Charles se lo impidi con la certeza de que haba mejores formas para encontrar
ms rpido a Anna y la sangre fluira cuando lo hiciera.
Esperbamos que pudieras decirnos dijo Isaac.Ella fue al servicio de seoras y
nunca regres. Estis emparejados, verdad? Puedes decirnos dnde est?
Charles volvi a intentarlo. Justo all y entonces, frente a los otros de pie en el
umbral de la puerta, trat nuevamente abrir los vnculos que haba cerrado para
protegerla. Nada. Intent ms duro, trat hasta que casi se lastim peor que el
cambio. l gru y lo intent de nuevo, y sinti los espritus que lo perseguan
aullando de triunfo. Dio media vuelta y camin casi ciegamente, hasta que se mir
en el gran espejo en el dormitorio. Los espritus estaban irreconocibles, despus de
haberse fundido en una criatura con cincuenta bocas y veinte manos que estaban
afanosamente atados dentro de su vnculo como un listn con varios nudos.
Nosotros podemos matarla sin importar cmo intentes protegerla le dijeron, sus voces
altas y viciosas. T culpa, tu culpa que nosotros muriramos, tu culpa que ella muera.
Una voz se ech a rer, y despus continuaron las otras hasta que hubo una
profana cacofona en su cabeza.
Haba un goteo de sangre en la nariz de Charles y el blanco de sus ojos eran de
color rosa de la sangre de los vasos rotos, hizo que sus ojos amarillos parecieran
especialmente extraos.
Has intentado localizarla?le pregunt a Isaac, como Charles continu mirando
fijamente en el espejo, con la voz tan baja y spera que no la reconoci como suya.
Meti su rabia en un lugar pequeo y helado prometiendo soltarlo si le dejaba
funcionar en estos momentos. l estara fro y controlado hasta que encontrara
dnde haban ocultado a su Anna, y entonces los despedazara en pequeas
mordidas del tamao de un bocado.
S dijo el Alfa de Old Towne. Charles dio la espalda al espejo para descubrir
que Isaac lo observaba con cautela desde la relativa seguridad de la sala de estar
mientras segua explicando. Yo la rastre dentro del servicio de seoras y
nuevamente regres. Luego se dirigi sobre sus dos pies de forma incorrecta si
tena la intencin de regresar a la fiesta, cosa que hizo, ya que ella pidi otra ronda
de pescado con papas fritas de acuerdo con la camarera que nos atenda, a
continuacin su rastro de perfume simplemente termina. Como Otten lo dijo.
Isaac deba ser un buen rastreador. Era inusual que un lobo en dos pies fuera capaz
de rastrear tan bien, incluso en forma de lobo. Independientemente de lo bueno
que era, Charles era mejor.
El ordenador no haba confirmado sus conjeturas, sin embargo l slo estaba a
espera del clavo final. El consider ir tras las personas que haba decidido estaban
detrs de los homicidios, pero si estaba equivocado, significaba que Anna
permanecera en manos de sus secuestradores mientras persegua por el camino
equivocado. Y despus estaba el problema de que las personas que lo estaban
mirando contaban con recursos que prcticamente Bran y l necesitaban.
Qu pasa con l? pregunt Leslie en una voz tranquila que no obstante
interrumpi sus pensamientos.
Por qu est sangrando por la nariz? Ves sus ojos? Ellos no estaban as cuando
abri la puerta.
No tengo la menor idea dijo Isaac con voz tranquila. Miren, ustedes dos, no
tienen ninguna posibilidad con ella desaparecida. Qudense aqu, atrs, fuera del
camino, mantengan sus armas fuera y atentos. Si parece que l se dirige a su
manera, slo disparen y asegrense de que su disparo le lesione. Si es en forma de
lobo que creo que lo ser, preferira estar muerto que tener que convertirme en un
dao colateral. Y no lo dejen ir lo suficientemente lejos como para que haga
contacto con las personas civiles, l no va a ser de mucha ayuda a Anna de todos
modos.
Los civiles? dijo el agente varn del FBI, sonando ofendido.
El Hermano Lobo podra haber conocido su nombre, si le hubiera importado. Pero
su compaera haba desaparecido y el no tendra cuidado con nada ni nadie para
mantenerla a salvo excepto para eso.
Isaac lo ignor, tal vez porque se haba cansado, a juzgar por su semblante
desgastado, pero el Hermano Lobo lo conoca mejor. Reconoci un compaero
depredador en el agente del FBI, a pesar de que Goldstein solo haca notar su
presencia cuando as lo requera, Goldstein no era ninguna amenaza para
Charles.
Los seres humanos son civiles aqu dijo Charles. Logrando que su voz sonara
calmada. Y sera mejor que escuchasen a Isaac, aunque yo no creo que vaya lo
suficientemente lejos como para lastimar a nuestros aliados. Isaac, debera ser
capaz de encontrarla, pero no voy a poder ser capaz de utilizar nuestra conexin
esta noche. Su garganta se cerr cuando el Hermano Lobo luch hasta la
superficie presa del pnico por la admisin de Charles. Anna haba desaparecido.
Anna estaba en las manos de la gente que haba lastimado a la pequea bailarina.
Su Anna, quien ya haba sobrevivido a tanto, haba jurado que nada de eso jams
le sucedera nuevamente, cuando ella fuera suya. Y haban fracasado, el Hermano
Lobo y Charles dos almas que comparten una piel... Ellos le haban fallado a su
compaera.
Charles convenci al Hermano Lobo que tena una bastante mejor oportunidad de
encontrar a Anna en forma de hombre y no como lobo, pero tom ms fuerza de
voluntad de la que l saba que iba a necesitar.
l no puede encontrarla? pregunt Leslie.
Te dije que no era una cosa segura le dijo Isaac. El vnculo del
emparejamiento es algo muy personal.
Isaac estaba haciendo un buen trabajo en mantener hacia abajo la naturaleza
dominante del Alfa, su voz era suave y no amenazante. Al Hermano Lobo le
gustaba Isaac, pero en este momento no sera una buena cosa que tomara la
oportunidad para demostrar que era ms dominante. La gente era asesinada en
peleas as, y el Hermano Lobo deseaba la violencia justo ahora.
Tambin dijiste que si no funcionaba, podramos estar en serios problemas dijo
un poco duro el padre fae de la bailarina. Debido a que no existe una persona en
esta ciudad ms peligrosa que un lobo cuya pareja est en peligro. Estamos en
graves problemas?
S, pens Charles. l necesitaba hacerlo urgentemente, pero la ira del Hermano
Lobo estaba nublando sus pensamientos. Necesitaba llegar hasta su ordenador y
confirmarlo.
No quiero que esos hijos de puta consigan a Anna dijo Leslie. Si Charles no
puede encontrarla, qu pasa con mi deseo? Dijiste que era peligroso utilizarlo a
excepcin de que sea algo en especfico o cosas pequeas. Pero yo perd un
cachorro, y ahora intentamos encontrar a otro.
Charles estrech sus ojos en ella.
Qu deseo?
Beauclaire no le hizo caso, mir a Leslie con algo parecido al orgullo.
Inteligente dijo. Oh, eso es una manera sutil de verlo.
Un hombre fae me dej un regalo cuando era una niaDijo Leslie a Charles y
ella record no mirarlo a los ojos. Para compensarlo por no estar all para rescatar
a mi perrito, creo. Jams lo he usado y nuestro experto en magia fae dice que debo
tener cuidado con ello. Pero esto me parece un intercambio justo para m. Mir a
Beauclaire.
El asinti gravemente.
Creo que podras tener razn.
Ella abri su bolso y sac su cartera y Charles pudo oler la magia desde donde
estaba de pie. Magia Fae lo suficientemente fuerte para hacerlo estornudar, lo
suficientemente poderosa como para darle esperanza. Ella extrajo una tarjeta
blanca de su cartera.
Yo no estoy exactamente segura de cmo hacer esto.
La magia sigue tu intencin dijo Charles y Beauclaire le dio una mirada
penetrante. Dile lo que deseas y rompe la tarjeta para sellar el trato.
Desde cundo el hijo del Marrok se convierte en un experto de magia fae?
pregunt Beauclaire y Charles vio a Goldstein mirarlo muy inspidamente. Era
por lo de el Hijo del Marrok lo que lo haba puesto as. Goldstein haba
escuchado ese trmino antes y ahora quera saber lo que significaba.
Desde cundo las faes ceden informacin acerca de los hombres
lobo?respondi Charles con voz sedosa. Anna faltaba, no le importaba lo que
Goldstein dejara salir. Pero los faes perfectamente podran saciar el deseo del
Hermano Lobo, desgarrarles la carne hasta que sangraran.
Beauclaireel Hermano Lobo decidi, sera un digno adversario, y una vez que
matara algo, tal vez podra pensar con claridad.
Beauclaire dio un prudente paso atrs e Isaac se coloc entre ellos.
No quiero hacer ninguna explosin, Charles advirti. Estamos todos en el
mismo equipo aqu.
Me gustara dijo Leslie, atrayendo la atencin de Charles del hada. Ojal...
Ella mir a Charles. Un cachorro perdido por otro, pero es Anna tuya como
Toby era mo. Entonces deseo que como he perdido mi cachorro, mi perro que
amaba, Charles debera encontrar a su loba perdida. Ella rompi la tarjeta por la
mitad y la magia... hizo algo.
El mvil de Charles son antes de poder averiguar lo que la magia haba hecho. Su
tono de llamada de repente a todo volumen, que no era la cancin que tocaba
cuando Anna le llamaba, irrit al Hermano Lobo, que lo sac de su bolsillo y lo
aplast hasta hacer que se detuviera.
Todos en el apartamento dejaron de respirar y Charles se dio cuenta de que su
capacidad de hablar coherentemente aparentemente les haba dado una falsa
sensacin de seguridad.
Cunto tiempo hasta que funcione?pregunt a Beauclaire en voz baja y suave.
El fae suspir.
Ni siquiera s si har el trabajo, hombre lobo. Algo pas, pero mi magia no estaba
en esa tarjeta. Treasach tenda haca la magia sutil que se cuela tras de ti.
Otro mvil son y Charles gru.
Isaac sac su telfono y comenz a golpear el botn de apagado, pero se detuvo.
Cuatro, cero, seis es el cdigo del rea de Montana, no?
l contest al telfono antes de que Charles respondiera: la voz del padre de
Charles alta y clara como la luz del da surgi del altavoz del telfono de Isaac.
Tengo la impresin de que mi hijo est en un mala situacindijo Bran. Y he
hecho un hbito no ignorar mis sensaciones, especialmente cuando ni l ni Anna
responden sus telfonos.
Isaac dio a Charles una mirada nerviosa.
Eso es correcto. Charles est aqu y Anna ha sido secuestrada por el bastardo
asesino que hemos estado persiguiendo. Contamos con el FBI aqu, los dos que han
estado trabajando con nosotros. Y Beauclaire est presente tambin, el fae cuya hija
rescatamos ayer.
Fue un muy buen informe detallado de lo que estaba pasando, pens Charles.
Por qu Charles no est persiguiendo a Anna? El hermano lobo gru.
Eso no ayuda, Charlesdijo Bran.
l dice que no puede comunicarse con ella.
Hubo una larga pausa y entonces su padre dijo suavemente: Charles. Es lo
mismo que te estaba molestando antes de que fueras a Boston? Charles no pudo
responder, no era lo suficientemente humano para contestar. Se dio la vuelta y se
dirigi hacia el otro extremo de la habitacin. Si no los hubiera matado, no hubiera
ejecutado a aquellos lobos de Minnesota, habra sido
capaz de encontrar a Anna antes de que ella resultara herida.
Antes de Bostondijo Isaac y su voz se fue apagando. Oh, yo s lo que hiciste
antes de Boston, Charles. Esto podra causar problemas le dijo a los otros,
repentinamente determinado. Creo que podemos trabajar en algo, pero tal vez
sera mejor si ustedes, que son un poco demasiado fciles de salir lastimados, estn
fuera del camino. Les importara esperar en el pasillo?
Van a hablar de algo que no quieren que nosotros escuchemos dijo Goldstein.
No es necesario que nos mienta. Iremos a esperar.
Nunca mentira a la polica o el FBI dijo Isaac.
Charles observ un tanto distradamente que l estaba siendo sincero.
Las cosas podran ponerse bastante malas antes de que mejoren y no quiero que
resulten lastimados.
Isaac no le dijo nada a Beauclaire, pero el fae dijo: Creo que voy a esperar afuera
con los otros. Esto sera ms fcil sin m aqu.
Se oy un chasquido silencioso cuando la puerta de entrada se cerraba y otro
cuando Isaac ech el cerrojo.
Est bien dijo Isaac, y le tom un instante a Charles darse cuenta de que estaba
hablando con Bran. Es slo Charles y yo, aunque Beauclaire oye muy bien.
l podra ser capaz de escuchar cada palabra que decimos.
Aceptable dijo el Pa de Charles secamente.
Beauclaire es digno de confianza y nos debe una, si has rescatado a su hija.
Confiaba en Beauclaire.
Est bien dijo Isaac. As que si estoy entendiendo bien y hay algo acerca de
eso jo Se refren a s mismo, probablemente recordando la advertencia de que
nadie debera de jurar alrededor de Bran. El padre de Charles era anciano, y
aunque podra jurar como el mejor de ellos (por lo general en gals) l prefera
generalmente evitarlo. Podra conseguir meterles bastante miedo a subordinados
que tenan bocas sucias. Isaac continu con adjetivos ligeramente ms suave. Lo
ocurrido en Minnesota, Charles est atrapado y eso de alguna manera est
interfiriendo con su vnculo con Anna.
No lo s dijo Bran. Charles, es eso el problema?
Charles no conoca a Isaac tan bien, y hablar frente a l era similar a bailar desnudo
en pblico. Pero si su padre pudiera encontrar una manera de ayudarle, y si no
poda, nadie podra, entonces l tendra que quitarse la ropa y correr desnudo por
la calle del Congreso en el centro de Boston a la hora del almuerzo slo para tener
la oportunidad de hablar con l.
Han roto el vnculo dijo Charles.
Quin? pregunt Bran.
Los fantasmas de las personas que he matado, quienes deberan haber vivido.
Se gir para mirar a su padre, pero lo nico que encontr fue a Isaac sosteniendo
su telfono celular abierto. Sonri sombramente a Isaac, quien dio un paso atrs y
le habl. Otro hombre probablemente tendra una desintegracin mental y
desarrollara toda clase de psicosis. Pero mi abuelo era un chamn y me dio el don
que me permite ver los fantasmas de aquellos a quienes he hecho mal.
As que te estn acechando dijo Isaac, su cara tranquila. Charles no haba
esperado que el Alfa se pusiera frente a su cara y lo llamara mentiroso.
Charles era el verdugo del Marrok, despus de todo. Pero la firme creencia que vio
lo hizo recordar que el abuelo de Isaac poda ver fantasmas, tambin.
Y me estn atormentando dijo, el Hermano Lobo se retir un poco del ataque
inmediato. El Hermano lobo aprob a Isaac siempre que el otro lobo no se
mostrase demasiado agresivo.
Dile por qu dijo Bran en el silencio. Su voz era extraa, lo que pasaba cuando
se estaba guiando por un impulso que no entenda. La verdad era que Charles
obtuvo su capacidad para hacer frente a la magia de las dos mitades de su
herencia, pero algunas veces Bran se incomodaba cuando hablaban de la magia,
probablemente porque la madre de Bran haba hecho que la Malvada Bruja del
Oeste pareciera el hada madrina de Cenicienta.
Por mi culpa ellos se mantienen aqu Charles respondi a Isaac, porque Bran
pensaba que podra ser importante. Deberan ir a donde sea que las personas
muertas van, pero los estoy sosteniendo aqu porque no puedo dejar que se vayan.
Sientes culpabilidad de qu? le pregunto Isaac, sonando sinceramente
desconcertado. Todos sabemos lo que pas en Minnesota, nada como los cotilleos
entre Alfas. Tres lobos mataron a un pedfilo de mediana edad, se lo comieron, y
luego dejaron el resto para ser encontrado por los civiles, y fue un chico de diez
aos de edad, quien lo encontr. Probablemente, teniendo en cuenta lo que dice el
chisme y los informes policiales que vi, los chicos de diez aos de edad, era lo que
el viejo estaba buscando. Los malditos idiotas probablemente hicieron tanto ruido
peleando por el cuerpo que el nio vino a investigar. Al menos tuvieron el buen
sentido de correr en lugar de matar al chico, pero me parece que acumularon
suficiente estupidez para inscribirse en la lista del Top Cinco de Imbciles para los
prximos diez aos, ms o menos.
Charles ignoraba que haba sido el nio quien encontr el cuerpo. Su padre le
haba dicho que su trabajo consista en ir a averiguar si haban matado al hombre y
lo dejaron para que los seres humanos lo encontraran, y en caso afirmativo, su
ejecucin.
El Hermano Lobo haba obligado a confesar con la dominacin, como solo los
lobos pueden hacerlo si son lo suficientemente dominantes, y luego realiz las
rdenes de su Alfa.
Pobre muchacho murmur Bran. Nadie me dijo que fue el chico quien lo
encontr.
Alguien, Charles saba, se pondra en contacto con la familia del nio y se
asegurara que l consiguiera ayuda. Sus padres creeran que alguna clase de
organizacin de vctimas o algo as. Era uno de los trabajos de Charles que
controlaba y supervisaba.
T te sientes culpable de ejecutarlos dijo Isaac, arrastrando la atencin de
Charles de nuevo a l. Lo entiendo. Pero no entiendo por qu deberas hacerlo.
Estaban llorando como bebs? Porque es realmente una mierda cuando lo hacen.
Fue Robert, su alfa? Escuch que la basura estaba pasando a su alrededor. La
vctima era un hijo de puta que mereca morir. Bien. Si ellos estaban seguros de que
era culpable, deberan haberlo matado en algn lugar silenciosamente y eliminar el
cuerpo. Si me preguntas, tambin hubiera ejecutado a su Alfa, por ser lo
suficientemente incompetente como para dejar que se fuera de control dejando los
restos para que los civiles lo encontraran.
De haber ocurrido esto antes de que saliramos a la luz dijo Charles dijo: Yo
podra haberlos dejado vivir.
Podras? dijo Isaac. l neg con la cabeza. Si ellos hubieran estado en mi
manada, los habra matado. Ahora, diez aos atrs, cuando sea.
Charles ley la veracidad en la voz de Isaac.
No les import que el hombre estuviera sucio dijo Isaac. Si fueran razonables
despus de una matanza, no se lo habran comido. Si no hubieran estado cazando
en manada, probablemente no lo hubiera matado, tampoco. Eran imbciles.
Estaban fuera de control. Y no se puede tener a hombres lobo idiotas fuera de
control. Ahora no. Nunca. Era el trabajo de su Alfa cerciorarse de que no eran
imbciles. S que es mejor enviar una manada a la caza cuando no queremos que
resulte un lo sangriento, y he sido un hombre lobo la mitad de lo que Robert ha
sido Alfa de su manada. Y l no poda aceptar la culpa. Oh no. Ellos eran los
buenos, l no iba a matar a los chicos buenos, porque en primer lugar sabe que era
su culpa que tuviesen que morir. As que
Bran tuvo que enviarte fuera a matarlos. Apuesto que el j l ech una mirada
de pnico al telfono, se mordi el labio y termin en voz ms baja. Apuesto a
que dijo que tenas derecho a hacerlo, todo educado diciendo las cosas, y todava te
hizo sentir como un asesino, verdad? Lo hizo porque sabe que es culpa suya y no
puede admitrselo a s mismo por lo que busc a alguien a quien culpar. Y todos
sabemos, todos conocemos, que ahora mismo nosotros los hombres lobo no
podemos permitirnos titulares como hemos estado viendo en Minnesota.
Se senta como verdad lo que Isaac deca. Y sonaba bien.
Tal vez l haba estado escuchando demasiado a Robert y no pensaba con claridad.
Charles tom una respiracin profunda.
Anna conoce la forma que trabaja la gente dijo. Ella lo habra visto. Pero yo no
llevo a Anna conmigo.
Tiene sentido, sin embargo, no? dijo Isaac.
Si no estuvieras desgastado por matardijo Bran duramente. Habras
reconocido la verdad por ti mismo. Si no estuvieras tan ocupado tratando de
justificar algo que tiene poco que ver con justicia y mucho con la conveniencia, ya
lo habras visto. El hecho de que es necesario, no significa que sea la respuesta
correcta de todos modos.
Uno de los lobos haba sido un lobo por al menos dos aos dijo Charles.
Peor para ellos dijo Isaac. Escogieron ceder al lobo en el momento
equivocado. Optaron pasar el rato con idiotas. Prefirieron actuar como lo hicieron.
Eligieron su propia muerte y t solo fuiste el sistema de entrega.
Creo dijo Bran, que la Manada de Minnesota necesita un Alfa diferente.
De acuerdo dijo Isaac.
Charles dijo Bran. Dnde est Anna?
Indic al suroeste, sin darse cuenta hasta que lo hizo de manera exacta como un
punto de que tena sobre ella.
Diez kilmetros en esa direccin. No poda decirle nada, no poda tocar su
mente, pero saba dnde estaba.
Encuntrala le dijo su padre. Y detn a esa gente. Evita matarlos, si puedes
recurdale al Lobo que la crcel es una condena mucho peor que la muerte. Si
podemos hacerlos caer con un mnimo de violencia, est bien.
S coincidi Charles, aunque su Pa ya haba colgado.
Ests bien? pregunt Isaac.
Charles le dio una leve reverencia de respeto, de un lobo dominante a otro.
Mejor. No era exacto, ni siquiera se acercaba a lo normal, pero de una manera u
otra no se detendra a pensar en ello, pues ahora poda encontrar a Anna. Tengo
un bloqueo sobre ella. Qu hay a diez kilmetros en esa direccin?
Islington, Dedham, Westwood. Milton, tal vez. Solo s el camino por aqu por
carretera, no como un cuervo vuela. Tendremos que consultar un mapa para estar
seguros y qu tan seguro es que sea las diez millas?
Est cerca de eso dijo Charles. En su opinin el conseguira entrar en un
automvil y seguira su vnculo, pero probablemente sera ms rpido si saba a
dnde se estaba dirigiendo. En lnea recta. Sus instrucciones tenan serios
problemas teniendo en cuenta las vallas y caminos. Especialmente cuando estaba
seguro de que poda averiguar exactamente dnde estaba antes de salir del
condominio. l no haba perdido el tiempo hoy. Por qu no dejas que el resto de
ellos entre de nuevo y se unan a m en mi ordenador?
l necesitaba un momento, el tiempo que Isaac necesitara para reunir a los otros.
Charles estaba temblando, y necesitaba dominarse lo suficiente como para no
querer que nadie le viera. Ella estaba viva. Sera suficiente por el momento.
Se sent en la mesa y se encontr con que su ordenador haba terminado la tarea
que haba puesto para l. l vio un archivo en l pero no se dio la vuelta. No lo
hizo, no quera correr el riesgo que los ojos de las personas de la reunin lo vieran
de forma inesperada hasta que Anna estuviera segura.
Anna es un engranaje para los policas judiciales dijo mientras cambiaba el
tamao de una ventana para que pudiera ver si se hubiera hecho ningn
progreso. Esta maana ella observ que a los asesinos seriales a menudo les gusta
insinuarse en las investigaciones. Yo inicialmente lo desestim porque t habras
notado algo as despus de tantos aos, no?
Nos fijamos dijo Goldstein. No hubo bases para afirmar cualquier cosa.
Haba hecho su trabajo de guion y l entraba a travs de los cortafuegos, aunque
siempre estaba bien en tener amigos en el interior. Poda hablar y hackear al
mismo tiempo, y tal vez sera mejor mantener ignorantes a los federales de
averiguar dnde se encontraba. Probablemente contribuira que ninguno de ellos
haba trabajado para el IRS, y que la puerta trasera que haba conseguido para
acceder fue baja en grficos y alta en cdigo.
Decid que tal vez el asesino inicial, el viejo uno, tal vez l no fue ese tipo de
psicpata. Pero el chico nuevo podra ser el tercer hombre misterioso. As que
regrese diez aos. Y me encontr con una lista de los nombres de todos los
implicados en el caso de todos esos aos. Hay dos personas que aparecieron ms
de tres veces.
Yo te aseguro que no soy un asesino en serie dijo Goldstein secamente.
Estaba bastante seguro de que no eras t coincidi Charles. Quieres atraparlo
tan gravemente que puedo olerlo. As que eche un vistazo al otro tipo primero.
Goldstein respir fuerte.
No puedes hablar en serio.
Goldstein haba estado involucrado en una serie de investigaciones, y l sabra
quien haba estado all con l.
Alguien estuvo presente en seis de los ltimos diez aos continu Charles.
Dando una entrevista para el peridico o las noticias de televisin. Ayudando en el
llamamiento del centro. Asignado como enlace para alguien, y una vez tuvo suerte
y encontr su foto en la pgina principal donde uno de los cuerpos se encontr.
Estoy en condiciones de confirmar que ha estado en la ciudad justo en el momento
oportuno durante nueve de los ltimos diez aos en un trabajo que normalmente
mueve a las personas a su alrededor. El otro ao, cuando se le asign estaba a
medio camino a travs del pas, l estaba en unas vacaciones misteriosas al
momento de los asesinatos. Entonces me puse a buscar en su pasado. Cobr
algunos favores. Hackeando algunas bases de datos. Llamando a un par de policas
y un ministro jubilado.
Quin es? pregunt Beauclaire, con un borde ansioso asomndose en su voz.
Charles puls un botn y una foto del chico en el poster de Cantrip apareci en la
mitad de su pantalla, dejando el resto para presentar el resto de sus expedientes en
el otro.
De acuerdo con una antigua niera, el buen senador estaba obsesionado en que
su hijo fuera un hombre varonil estilo Texas. Y cuando a los seis aos de edad, Les
Heuter fue descubierto jugando con el maquillaje de su madre, estaba metido en
un lio y fue enviado a pasar algn tiempo con el hermano mayor varonil del
senador, el veterano de Guerra de Vietnam y vido cazador Travis Heuter, que
vivi y sigue viviendo en Vermont.
Travis Heuter tambin tiene casas y bienes en varias de las ciudades donde las
juergas del Gran Cazador han tenido lugar, as como una buena docena en lugares
donde no han tenido homicidios. En los pocos lugares que nuestro asesino ha
estado activo y Travis Heuter no posee propiedad, su familia es propietaria de
bienes o una de sus tres empresas tiene condominios o apartamentos. l est un
poco loco, es Travis, por lo que la familia Heuter no deja que aparezca en actos
pblicos o en la televisin, porque puede que no sea polticamente correcto desde
sus puntos de vista.
Heuter. Goldstein hablaba con una sombra en su voz parecida al deseo del
Hermano Lobo de destruir al asesino.
El hijo de un senador. Esto va a ser una pesadilla en las presiones polticas dijo
Leslie. A mi jefe le va a encantar.
Charles no saba si ella estaba siendo sarcstica o no, probablemente porque ni ella
misma lo saba.
Y el ltimo clavo en el atad de Travis es esto, el Senador Dwight Heuter tena
una hermana ms joven, Helena. En 1981, cuando tena diecisis aos, se present
embarazada vctima de una violacin, afirm. Ella se mud con su hermano mayor
y luego se suicid en un par de aos ms tarde, dejando a Travis a cargo de su nio
medio pariente de sangre. Un profesor jubilado con el que habl me dijo que el
muchacho era diferente, no exactamente lento o autista, pero definitivamente
extrao, con una tendencia hacia la violencia.
Su nombre es Benedict Heuter y se encuentra en puestos de trabajo de baja
categora, de acuerdo con el IRS. Estos haban sido los ltimos datos que haba
necesitado para mantenerlo a flote. Y para los ltimos cinco aos ha estado
haciendo trabajo de limpieza o mantenimiento, movindose cada ao ms o
menos.
Charles se retir de la base de datos del IRS y cerr la puerta. Entonces entr en un
pedazo de Darknet, un espacio independiente de la Internet invisible para los
motores de bsqueda y desarrollado principalmente por hackers que haban
abandonado la Internet para la mayora de sus actividades ms dudosas, y cogi
una lista de las propiedades de los registros fiscales de Travis Heuter, algo que
haba copiado durante una anterior excursin a la base de datos del IRS.
Creo que se supone que no debes ser capaz de obtener esa informacin dijo
Leslie.
No mires dijo Goldstein, mirando por encima del hombro de Charles.
Nosotros no sabemos nada acerca de piratera ilegal. l silbaba alegremente.
Travis Heuter posee la mitad del mundo. Charles busc y encontr una
direccin en Massachusetts.
No es esa murmur Isaac. Eso es en el centro de la ciudad. Decas a diez
millas al sudoeste de aqu. No una, eso es camino hacia el norte. Ya est. Dedham.
Una de mis novias universitarias mantiene un caballo por ah y esta justo en el
punto de la direccin y distancia correcta.
Charles no deseaba estar equivocado, por lo que memoriz la direccin en su
mente, pero sigui su camino a travs de los registros hasta que su bsqueda salt
de nuevo al principio. Era Dedham o tendran que seguir el vnculo. De cualquier
manera, Heuter estaba hecho.
El tiempo perdi peso en comparacin a la anterior prdida de tiempo en la
investigacin, Charles tom un momento para buscar la direccin en otro sitio de
la Darknet especializada en los registros oficiales y no oficiales de propiedades, la
Darknet era un mezcla bastante aburrida de los tericos de la conspiracin,
brillantes sombreros negros, y los poseedores del record TOC. La propiedad en
Dedham de Travis Heuter era una casa de campo bastante grande de dos pisos con
un granero de cuatro puntos y dos hectreas que se haba vendido hace cinco aos
por cerca de un milln de dlares.
Charles imprimi los planos de la casa y el registro del condado de la ltima
encuesta de la tierra, los dobl y los meti en el bolsillo.
Uno de mi manada tiene una furgoneta esperndonos en el exterior dijo Isaac.
Vamos?
Centrado en Anna, Charles haba olvidado que necesitaba un coche para llegar all.
Era probablemente mejor que no lo manejara.
 Captulo 12
Anna estaba jadeando por el dolor del cambio, y sus msculos se movan
incontroladamente por lo que ella se dijo a si misma que era por la misma razn.
Ella se senta ms dbil de lo que alguna vez lo haba estado en forma de lobo y
ola mal, tambin. Estaba enferma o drogada, tal vez.
El otro hombre, el otro que no era Les Heuter, segua despotricando en la otra
habitacin sobre lo que iba a hacer con ella en un lenguaje muy explcito que o
bien significaba que, su cambio haba sido tan rpido como el de Charles o que l
haba estado hablando durante quince o veinte minutos. Ella apostaba por esta
ltima opcin.
Heuter alentaba al otro hombre, cuyo nombre era evidentemente Benedict,
aadiendo detalles feos o burlndose de l, lo que fuera para incitarlo a estas
alturas. Heuter probablemente pens que ella estara acurrucada en la jaula
escuchando.
Recuerdas lo que nosotros le hicimos a la chica de Texas?pregunt Heuter.
La que tena tatuaje de mariposa?
No esa no; la alta.
Anna se puso de pie y se sacudi como si estuviera sacudindose el agua de su piel
en un intento por conseguir que sus msculos trabajasen y para que no pareciese
que estaba asustada y acurrucada dentro de su jaula, con miedo de ellos incluso
antes de que ellos le hubieran hecho nada. Ella hizo todo lo posible por ignorar el
sonido de sus voces, convirtindolas en ruido de fondo como si fuera una cancin
desagradable de la radio.
Ella necesitaba algo ms en que centrarse.
Su visin nocturna como humana era bastante buena. En su forma de lobo, era
incluso mejor. Su jaula colgaba alrededor de dos pies de altura del suelo pulido
que pareca ms fuera de lugar que la propia jaula en esa gran habitacin. Haba
un olor persistente de caballos que le decan que ese lugar fue originalmente un
establo, pero alguien lo haba reconvertido en un estudio de baile. En el otro
extremo de la habitacin, en la pared ms estrecha, un banco tena un par de pares
de zapatos sin cordones y lo que pareca ser un cinturn de monedas de danza
de vientre.
Al lado de la mesa, en una esquina del establo haba una puerta cerrada y un cartel
que deca Oficina colgaba de ella. Una pared de espejos abarcaba la pared ms
larga del establo, espejos que reflejaban su imagen, sin dejar de mirarla como si
estuviera aterrorizada. Una larga barra plateada, colocada a unos tres metros de
altura y que corra a lo largo del espejo por la superficie, cerrando la imagen. Ella
estaba encarcelada en una jaula que colgaba de las vigas del estudio de baile. No
un calabozo o un frio y hmedo stano para ella. Cuando anteriormente haban
tratado de hacerla ms sumisa, ella sola tener pesadillas acerca de estar
encarcelada en un escenario donde ella sera capaz de salir solo si tocaba Mary
tiene un pequeo cordero hacia atrs, lo que debera haber sido fcil, pero alguien
haba sustituido las cuerdas de su violonchelo por cuerdas de violn. Una jaula en
un estudio de baile era mejor que eso, verdad? Sincero temor en lugar de
frustrada vergenza.
Ella tena que salir de all.
Pero, mientras tanto, ella necesitaba hacer algo con la imagen de la mujer lobo de
aspecto asustado que la miraba reflejada en ese gran espejo.
Ella se enderezo e irgui las orejas, y en el espejo, Anna pareca un poco menos
pattica. Ella no saba cmo infundir miedo, Charles poda hacerlo sin siquiera
intentarlo, pero al menos ella no pareca verse asustada. Ella era un una mujer
lobo. No era una vctima.
Al ver que ellos le haban llevado al establo reconvertido en estudio de danza,
Anna se pregunt si haba alguna conexin con Lizzie. Tal vez ella haba bailado o
enseado aqu. Tal vez era as como los asesinos la haban encontraron. O tal vez
Beauclaire y su hija estaban simplemente en la misteriosa e inexacta lista de faes y
otros personajes de Cantrip que vivan en los Estado Unidos, una lista a la que
Heuter tena acceso. Pero si exista una relacin con Lizzie y este estudio de danza,
haba una pequea posibilidad de que Charles pudiera hacer la conexin y
encontrarla.
Porque l ya sabra que se la haban llevado.
Si l no la haba contactado a travs de su enlace, era que no poda, as que l
tendra que encontrar otra manera. Y el estudio de danza podra conducirlo aqu
en un par de meses ms o menos.
Y ahora ella se vea pattica de nuevo. Hubo un agudo chasquido, como si a
alguien le hubieran abofeteado en la cara. Un segundo golpe, y el ruido de fondo
de los hombres fantaseando con la tortura y la violacin se detuvo bruscamente.
T sabes lo que te dije.La voz de un anciano, un poco temblorosa pero todava
poderosa, habl casi en suaves tonos que le recordaban a Anna a Bran cuando
estaba muy enfadado. Sigue usando esas palabras y luego te olvidars y las
usaras en pblico. Entonces perders tu estupendo trabajo y te encontrars en las
calles mendigando por un trozo de pan porque yo no voy a alimentarte. Ningn
hijo mo ser un intil y vivir de limosna.
Alguien dijo: Si seorcasi susurrando.
Esas palabras son basurael viejo hombre continu, para escoria mal nacida.
Tu padre podra haber sido escoria, pero tu madre era una buena chica y su sangre
debe ser ms fuerte. T la avergenzas cuando hablas de esa manera.
La voz del anciano cambi un poco, como si l se hubiera movido, pero tambin
son afilada.
Y t, Les, qu crees que ests haciendo? Crees que no s de dnde saca l eso?
Te crees que eres tan condenadamente inteligente, pero no lo eres, ni hablar. Eres
demasiado estpido para el FBI, demasiado blando para los militares. Te gusta
olvidar quien est a cargo aqu, o cual es nuestra misin y lo que significa. Las
distracciones no son tiles; t sabes lo difcil que l tiene que trabajar para
parecerse al resto. Quieres que le atrapen?, qu tan lejos iras para destruir a
aquellas criaturas que estn robndonos nuestra tierra sino estuviera Benedict?
Estas tratando de arruinarnos?
No, seor.La voz de Heuter fue suave, pero haba veneno escondido debajo de
ese tono sumiso. Lo siento, to Travis.
Ya no eres un nio pequeo sino un adulto dijo el anciano con severidad,
aparentemente se perdi el trasfondo de la actitud del hombre joven, as que
empieza a actuar como tal. Qu estamos haciendo nosotros aqu?
Salvar a nuestro pas. La voz de Heuter pareca fortalecida, casi al estilo militar,
y estaba diciendo la verdad. Haciendo que nuestro pas sea seguro para los
ciudadanos, eliminando la basura y haciendo las cosas que nuestro gobierno es
demasiado liberal, demasiado suave para hacer.
Anna no poda comprenderlo, se acordaba del pequeo discurso del almuerzo de
ayer; l haba estado diciendo la verdad como si l creyese en ellos, y aunque ella
haba pensado que no le agradaba, tambin haba sentido cierto respeto por l.
Ella tendra que recordar la ley de Bran: los fanticos son un truco para los ilusos.
Ellos no aman nada ms que su propia causa. No te pongas en su camino sin esperar ser
lastimada.
Ella siempre haba pensado que Bran haba estado hablando sobre s mismo, pero
ella le conoca ms, incluso de lo que l pensaba. Bran era impulsivo, pero amaba a
sus hijos y amaba a su manada. l no era un iluso.
Te acuerdas de la nia que colgamos de sus trenzas mientras nosotros? La
lujuria en la voz de Heuter haba instado al invisible Benedict a un mayor frenes
que era ms real que el sincero discurso que l le haba dado a ella en la mesa del
almuerzo.
Heuter tampoco era un fantico, decidi Anna. l solo deca que protega a
Amrica de los monstruos para hacerse creer a si mismo que era lo correcto
mientras satisfaca su deseo de poder sobre los dems, su deseo de causar dolor y
sufrimiento a otras personas. Asesinato y violacin eran su verdadera causa,
mantener segura a Amrica era solo una excusa.
Puedo tomarla primero, to Travis?Benedict pregunt. Me gustan ms las
chicas. Y su marido me hiri. Puedo tenerla primero?
Eso est mejor, muchacho el anciano dijo. Sigue hablando educadamente.
Vamos a echarle un vistazo antes de decidir nada. Nosotros tendremos tiempo
para jugar con ella antes de que t te alimentes hasta su muerte. Habr suficiente
tiempo para todo.
Pareca como si estuvieran hablando de ir a pescar en lugar de ir a torturar y matar
a alguien. La puerta cerca de la jaula se abri y el viejo encendi la luz mientras
ellos entraban.
Hey, hey, toda la pandilla est aqu, pens ella mientras vea por primera vez a sus
captores.
Aun sabiendo lo que ella ya saba, Les Heuter pareca el tpico americano, la clase
de chico qu ayudara a cruzar la calle a una ancianita. El otro joven, Benedict
Heuter l era grande. Ms alto que Charles y tal vez cincuenta libras ms pesado,
y Charles no era flaco. Haba algo mal en sus ojos y ola como a ciervo en celo.
Ella encontraba incomodo mirarlo a los ojos y ella era capaz de mirar a Bran. No
tena nada que ver con dominacin y todo que ver con la locura en su rostro.
Las caractersticas eran diferentes, pero la expresin de Benedict, los pensamientos
que se escondan detrs de sus ojos, eran los clsicos de Justin, el hombre lobo loco
que la haba transformado a ella y haba hecho todas las otras cosas que nadie
ms haba querido hacer a un lobo Omega. No mucho tiempo despus ella y
Charles se conocieron, Charles haba matado a Justin. Pero incluso aos despus,
ella tenan pesadillas con los ojos de Justin.
Porque Benedict la haca sentir tan incmoda, ella centro su atencin en el otro
desconocido en el grupo. Claramente haba relacin sangunea entre el anciano y
los dos ms jvenes, to Travis, era como Heuter lo haba llamado, le deca como
seria Heuter dentro de cuarenta aos, asumiendo que no murieran bajo sus
colmillos como ella esperaba. La edad no haba enturbiado la mente este hombre
sino que la haba aclarado. Heuter todava tena la cara redondeada; eso era lo que
le daba su apariencia sana. Este hombre era todo cuero y piel.
Incluso entre los sesenta y tantos o los setenta y pocos, l era bien parecido, con
brillantes ojos azules acerados por los aos, rasgos clsicos que lo habran hecho
ser espectacular cuando era joven pero se hicieron ms marcados por la fuerza y la
determinacin. Si Anna pensaba que la fuerza de su carcter en su rostro era un
sntoma de locura, bien, ella estaba en un lugar privilegiado para emitir su juicio.
l se movi como si hubiera msculos debajo de la piel a pesar de su edad. Y por el
lenguaje corporal de los otros dos, ella saba que all haba un lobo Alfa. l
gobernara por decreto, por la fuerza de su carcter, y por eso entendi que este era
quien los mantuvo seguros, les dio una direccin y los matara si era necesario.
Observando el lenguaje corporal de Travis cuando el viejo hombre no miraba a sus
secuaces le deca tambin que Heuter estaba irritado con su posicin secundaria: l
estaba listo para asumir el control a la primera seal de debilidad. Eso haba estado
en su voz, tambin. El anciano tendra que haberlo sabido, y no lo hizo,
indicndole a Anna que l se estaba debilitando y no gobernara aqu por mucho
tiempo ms.
Vamos a echarte un vistazo, querida el anciano canturreo mientras se acercaba
a la jaula, aparentemente sin inmutarse por el cambio a lobo; negra como la brea
y ojos azul cielo, nunca he visto un lobo con los ojos azul cielo antes.
Ella tuvo que luchar para no retroceder. De cerca, l ola a tabaco de pipa. Charles
a veces ola as despus de realizar una de las ceremonias que su abuelo le haba
enseado. Charles no las haca con frecuencia, pero ella haba aprendido a ver las
seales. l estaba inquieto durante algunos das. Entonces iba frente al bosque por
su cuenta, o la llevaba con l, para encontrar un lugar para quemar tabaco y
cantarle a los espritus en la lengua de su madre.
A veces l le deca lo que estaba haciendo y otras veces no. Ella no le preguntaba a
cerca de las rocas que l traa o los pequeos trozos de tela que dejaba encima de
ellos durante ciertas estaciones del ao.
l le haba dicho una vez que algunas cosas tenan que ser compartidas, y otras no,
y eso era suficientemente bueno para ella.
Pero el olor a tabaco de Charles haba llegado a ser reconfortante. A ella le
molestaba que el anciano se lo estuviera arruinando.
To Travis, ella es un lobo. La voz de Benedict fue un gemido ms adecuado
para un adolescente que argumentaba contra su toque de queda que para el
hombre adulto que era. Anna estaba segura de que haba algo malo en l, algo ms
que ser un socipata o era un psicpata? Un asesino en serie.
Ella est bien como lobo. No me gustan los hombres mayores o los nios, pero
puedo hacerlo con ellos. No lo voy a hacer con un lobo eso es enfermizo.
Silencio dijo el anciano. Ellos no pueden mantenerse como lobos para siempre.
Maana es luna llena, puede permanecer como lobo mientras tanto, pero entonces
ella tendr que volver a cambiar cuando la luna pase.
l estaba equivocado. Mientras a ella no le importase ceder su espritu al lobo, ella
poda quedarse como lobo de forma definitiva, pero l pareca muy confiado. Tal
vez las bases de Cantrip tenan informacin inexacta sobre los que no eran faes.
No puedo esperar hasta maana dijo Heuter.
T no eres un hombre lobo dijo Benedict. T no necesitas la luna llena para
hacer nada.
No, no me importa la luna llena.Heuter sonri. No puedo esperar a ver a ese
bastardo presumido perderse porque nosotros tenemos a su esposa y l no la
encuentra.
T no vas a ir a ninguna parte cerca de l el to Travis le espet irritado. No
seas estpido. No seas arrogante o l lo notara, la oler a ella en ti.l no dej de
prestarle atencin a Anna, y l no vio el resentimiento que brill y desapareci en
el rostro de Heuter.
Anna no tena la memoria de Charles para la informacin, pero ella estaba
bastante segura de que Heuter tena casi treinta aos. Eso lo haca viejo para recibir
rdenes emitidas como si l fuera un nio. Los hombres lobo tenan que seguir las
rdenes del Alfa de esa manera, sin embargo. Ellos lo seguan o eran asesinados.
Tal vez era el mismo tipo de cosa con Heuter? Tal vez su to lo lea mejor que ella,
y la amenaza de muerte era suficiente para mantenerlo a raya.
T te ves tan dcil all metida dijo el to Travis y le tom un momento procesar
a Anna que le estaba hablando a ella, porque l haba cambiado de hablar con
Heuter sin alterar la voz o la postura de su cuerpo. Tienes miedo, princesa?
deberas tenerlo. T clase est tratando de apoderarse del mundo. No me engaas
con somos los chicos buenos. Yo reconozco a un depravado cuando lo veo. Es
solo como con los gays. Al igual que con los amarrillos, los Spics y los Dagos.
Tratando de convertir este pas en un pozo negro.
Amarillos eran vietnamitas, cierto? Un punto para la clase de historia de la
escuela, porque ella nunca haba escuchado eso en voz alta antes. Spics eran los
hispanos. Ella no tena idea de quienes eran los Dagos. Su vocabulario racista
obviamente necesitaba un repaso. Cmo llamara un racista a los hombres lobo?
Huargos? Aquel elogio le gustaba, pero sospechaba que esos bastardos racistas no
leyeran a Tolkien. O si lo hacan, ella no quera saberlo.
Pero nosotros estamos aqu para deteneros dijo el to Travis, luego sonri
seductoramente y l era suficientemente guapo como para que apostase que
muchas mujeres habran seguido esa sonrisa hasta un dormitorio. Y como pago,
todo lo que nosotros pedimos es tener un poco de diversin a lo largo del camino
verdad, muchachos?
Era extrao or la simplicidad de su voz hablando y oler la lujuria. Por su
experiencia, y ella haba sido voluntaria en el colegio con un grupo que se
especializaba en el cuidado de nios autistas o con necesidades especiales, la
mayora de las personas que tenan problemas mentales eran bastante dulces,
siempre y cuando sus padres no los tuvieran demasiado mimados. Benedict no era
dulce, y l era algo mucho ms desviado que un mocoso malcriado. Escucharlo y
oler su necesidad le dio una extraa vibra pedfila. La haca sentirse sucia por
asociacin.
Anna no se pregunt si siempre habido algo mal con Benedict, o si el to Travis lo
haba convertido en esa alma retorcida.
Mrala, to Travis dijo Heuter. Ella esta solo mirndolo. Est demasiado
asustada para pelear? O tal vez ella cree que puede escapar, que puede luchar y
ganar. Tal vez ella no tiene miedo de un montn de seres humanos.
No hay gruidos o furia coincidi el to Travis.
Podra decirse que ella se ha dado por vencida. Tal vez nosotros no deberamos
esperar hasta que ella sea humana. Ella no es ni la mitad del tamao de lo que era
el ltimo, y l no nos dio ningn problema.
l puso su cara cerca de la jaula, como si fuera un accidente, pero ella poda oler su
excitacin. l se burlaba de ella, tratando de que atacara.
Nosotros lo despedazamos poco a poco, hasta que la criatura que quedaba era
solo un gatito roto. Nosotros lo matamos por compasin cuando terminamos con
l.
Otten no haba sido entrenado por Charles, Anna se record con firmeza. Ese xito
los hizo descuidados. Ella relaj sus odos y cambio su postura hasta que la visin
que vio en el espejo era la de un lobo negro que tena miedo y estaba sola, que
saba que no haba forma de que su compaero la encontrarse , como si el recuerdo
de lo que le haba pasado a Otten hubiera sido suficiente para robar su confianza.
Ella tena que acordarse de que estaba firmemente actuando como si estuviera sola,
desesperada y asustada. Pero no era una vctima, que ella iba a prevalecer sobre
ellos.
El to Travis se burl.
Pattico. Pero todos ellos lo son eventualmente.
No me importa que sea pattica dijo Benedict con seriedad. Mientras sean
guapas, y humanas no follo con animales. La fijacin con los animales es mala.
Pero Anna se dio cuenta de que l no se acercaba a la jaula ms de lo necesario. Su
olor era incomodo. Charles le haba hecho dao cuando lucharon y ahora no
quera ponerse muy cerca de ella.
El to Travis ignor a Benedict, estudiando a Anna como si se tratara de un
rompecabezas.
Yo no creo que vaya a esperar. Traer un arpn y un bozal. Vamos a sacarla de
nuevo y volver a encadenarla despus.
El to Travis no especific a quien se lo orden, pero Benedict se alej para hacerse
cargo mientras Heuter no se movi.
Un arpn, era un palo largo con un arma de fuego, se poda disparar arpones a un
tiburn bajo el agua.
Ella haba visto algunos que mostraban en la televisin en Nacional Geographic, y
ella haba animado a los tiburones. Benedict fue a la esquina ms alejada del
granero y sali con un arpn de siete u ocho metros de largo con lo que pareca
una aguja hipodrmica pegada en el extremo con cinta adhesiva. No era un arpn
pero pareca que se haba inspirado en l para su creacin.
Anna se ech hacia atrs con cautela. Ella no tena ninguna intencin de estar
inconsciente de nuevo si poda evitarlo.
Las drogas no funcionaban muy bien en los hombres lobo, pero lo suficiente como
para noquearlos durante unos minutos Y ella no quera estar indefensa frente a
esos hombres.

*******

Isaac estaba bastante sorprendido de que el gran y poderoso Seor de los Faes no
estuviera lo asustado que debera estar en este momento, atrapado, ya que todos
estaban en un coche con Charles mientras que su
compaera estaba en manos de un grupo de asesinos en serie.
Que los agentes del FBI no lo percibieran tampoco, era un elogio al infernal rostro
de pker que Charles tenia, pero Isaac pensaba que el Fae, siendo mucho ms viejo
y ms versado en la tradicin y la historia, lo hara tener mejores instintos. l deba
saber que el ejecutor del Marrok estaba a punto de perderla y mucha gente iba a
morir por eso.
Por supuesto, Isaac haba tenido una impresin distinta que Beauclaire, el era duro,
anoche el hijo de puta y l, haban luchado juntos contra el seor de los cuernos.
Atacar a un monstruo invisible sin nada ms que un largo cuchillo era toda una
leccin de valor y tal vez un poco de locura, aunque el fae todava estaba vivo, ello
podra significar que l no haba estado tan loco como el resto. No es que
cualquiera de ellos, Isaac o Beauclaire, hubieran hecho una decima parte de los
daos que el ejecutor de los hombres lobo habran logrado. Isaac haba estado
impresionado incluso cuando pensaba que Charles deba ser capaz de ver al
monstruo, pero Hally lo haba desengaado.
l podra haber visto un destello ella le haba dicho mientras ellos esperaban
que la polica y los oficiales hicieran un poco de limpieza en la Isla Galopa. Pero
ha pasado casi una semana desde que mataron a Jacob. La magia se va rpido
cuando t la desperdicias de la forma en que estos chicos lo hacen. Tal vez, la
magia liberada por la muerte de Jacob le habra encendido un poco, lo suficiente
como para decirle que haba algo en la habitacin, especialmente si fuera un ser
oscuro, pero no lo suficiente para ver lo que era.
Y Charles haba atacado como si supiera exactamente donde estaba apuntando.
Rpido, alocadamente rpido y con gran fuerza. Isaac haba odo el golpe cuando
el otro lobo haba aterrizado sobre la bestia, lo haba visto colgar despus de que la
criatura haba rodado sobre l un par de veces. En ese momento el reloj de Isaac
haba sonado aun as, lo nico que recordaba eran pedazos del final de la pelea
pero lo suficiente para estar impresionarlo.
Isaac haba tenido su cuota de peleas, tanto antes como despus de su
transformacin. l saba sin arrogancia que era bastante bueno, y cinco aos de
karate antes de que l se transformase, inspirado por el deseo de no dejar que
nadie le metiese en un armario de nuevo, haban demostrado ser tiles en su
trabajo como Alfa. Pero si l alguna vez iba a un ring contra Charles, l se tumbara
y mostrara su garganta antes de que la primera ronda de hostilidades comenzara.
No es extrao que el Marrok utilizara a Charles como su hombre de la limpieza.
Quin iba a poder resistir a eso?
Isaac conduca la camioneta porque cuando Horacio, el lobo dueo de la furgoneta,
aunque este no era su verdadero nombre, pero l quera ser actor y su comprensin
de Shakespeare era realmente buena, as que de ah su apodo Stuck, le haba
echado un vistazo a la cara de Charles, l le haba arrojado las llaves a Isaac.
Sugiriendo que podra pasar por la casa de Isaac en algn momento de la maana
a recoger la furgoneta si no necesitaban realmente que fuera con ellos. l haba
esperado para asegurarse de que Isaac no le ordenara conducir, as que se vio
aliviado cuando Isaac le dio el visto bueno.
Horacio tena ms sentido comn en su dedo meique que el resto de los
ocupantes de esta camioneta tenan en todo el cuerpo incluyendo a Isaac. Horacio
era un buen boxeador, sin embargo, l podra haber sido til cuando ellos se
encontrasen con los chicos malos. Isaac mir por encima del hombro a Charles, que
estaba jugando intensamente con el telfono que haba cogido de Isaac. Beauclaire
estaba sentado en el asiento de atrs ahora, as que tal vez l no era tan ajeno al
estado de Charles despus de todo.
El ejecutor del Marrok mantuvo su cuerpo girado en la direccin exacta en la que
se encontraba su objetivo. Probablemente ellos no necesitaban a Horacio.
Probablemente no necesitaban a nadie ms excepto a Charles.
Y Horacio habra insistido en conducir si l hubiese venido, esta era su camioneta,
despus de todo. Charles haba elegido darle al Agente Fisher el asiento de al lado,
eran viejos modales, los viejos lobos hacia cosas por el estilo. Era poco probable
que l lo hubiera hecho para poder asustar a Isaac por estar sentado detrs de l,
incluso si ese era el resultado final. El intenso cabreo de Charles hizo a Isaac dar
todo tipo de saltos y habra tenido a Horacio, que era mucho ms nervioso,
tratando de conducir como un nio de seis aos de edad tratando de lanzar una
bola de boliche.
Era tarde, tal vez la una de la maana, y el trfico se corresponda con el que habra
a esa hora as que Isaac acelero un poco, no demasiado como para que los policas
pensaran que era un peligro, pero no tan lento como para que el lobo sentado en el
asiento trasero decidiera tomar el relevo.
Era un delicado equilibrio. Horacio no tena ningn tipo de dispositivo GPS en su
vieja camioneta, as que el Agente Fisher us su telfono para imitar uno.
Decidieron que la I-93 sera el mejor camino, a pesar de que se trataba de una
distancia ms lejana que tomar las carreteras secundarias.
Detente dijo Charles, con su voz spera.
Isaac no iba a discutir con l. As que detuvo la camioneta en el arcn de la
carretera. Charles salt, dio unas palmaditas en el lateral del coche, y dijo:
Vayan a la direccin que les di. Yo voy a travs del campo, nos vemos all.
No fue hasta entonces que Isaac se dio cuenta de que Charles haba empezado a
cambiar a lobo. Isaac no poda hablar salvo para jurar en el peor de los casos
mientras l cambiaba, y Charles no poda tener una conversacin normal, o nada
parecido a eso. Maldita sea. Cuando l creciera, quera ser como Charles.
Charles cerr la puerta y se fue a la oscuridad, todava en dos patas, pero su andar
era extrao saltando el plan, ni humano ni lupino. Divertido, Isaac pens, cmo ser
un hombre lobo lo haba hecho ser complaciente, le hizo pensar que crea saber
todo lo que haba que saber acerca de ser un lobo.
Se puso de nuevo en la carretera interestatal y pregunt: Cunto tiempo falta
para que lleguemos?
Quince o veinte minutos dijo Leslie. l piensa que nos puede ganar?
No se trataba del territorio habitual de Isaac, pero tena una idea clara de la
geografa y una idea aproximada de lo rpido que un hombre lobo poda correr,
mentalmente agreg un 10% ms porque era Charles y dijo: Creo que l puede
hacerlo.
Charles no estaba seguro de si se trataba de una buena idea o no, pero el hermano
lobo no iba a viajar en un coche cuando l tena cuatro buenas patas y Anna lo
necesitaba. l cambi mientras corra, la cual no era su forma favorita de hacerlo,
pero lo consigui.
El telfono de Isaac, que Charles haba dejado en el asiento de la camioneta, haba
sugerido que poda acortar a travs de un bosque, algunos cementerios y campos
de golf y terminara donde quera estar. l no esperaba que fuera tan fcil. Las
cercas, ros, y las casas lo mantenan en una ruta indirecta, pero se las arregl. A
medida que se cercaba ms, su unin con Anna se afilaba. l todava no poda
hablar con ella, pero poda sentir su dolor y el miedo y esto lo hizo agacharse y
correr incluso ms rpido.
l estuvo a punto de ser atropellado por un Subaru Outback en una carretera
estrecha, que se detuvo en seco con el agrio olor a goma quemada y el conductor
preguntndole a su compaero: Has visto eso? Que era esa cosa? Charles slo
redujo la velocidad cuando se acercaba a la casa.
A ella no le haran ms dao.
Y ahora que l poda pensar sin pnico, supo lo que Anna haba hecho. Quin
saba mejor lo que se senta al cambiar que otro hombre lobo? Ella era inteligente,
su compaera. La loba era ms dura que el ser humano y ms capaz de defenderse
a s misma, por lo que haba cambiado.
Ella no necesitaba un rescate inmediato y no le estaban haciendo dao ahora
mismo, poda descansar un momento, eso era todo lo que el Hermano Lobo
necesitaba para saber dnde la tenan y matar a todos los involucrados. Charles
estaba de acuerdo con su otra mitad, pero no pensaba descansar hasta que l no
respirase como una mquina de vapor, si eso fuese posible. Se dej caer al suelo
bajo un montn de arbustos de lilas cerca de un letrero que deca WESTWOOD
ESTUDIO DE DANZA: FUNDADO EN 2006.
Charles quera entrar cuando estuviera recuperado, no jadeando como un galgo
tras una carrera. El hermano Lobo no estaba feliz, pero saba que algunas veces su
mitad humana era ms sabia. Muy por encima de l, la luna cantaba. Maana
estara llena y no podra ser ignoraba.
Esta noche ella le haca compaa mientras se levantaba para ir a cazar a quienes
daaban a su compaera.

*******
Benedict le enseo el arpn a Anna de forma rpida, un movimiento desigual
diseado para engaar al ojo. Charles de vez en cuando peleaba con Asil usando
qiang chino, y ellos utilizaron el mismo tipo de movimientos, girando las lanzas y
haciendo movimientos bruscos y terminando alrededor.
Tal vez si ella hubiera sido humana, eso podra haber tenido xito.
Anna en vez esquivarlo, agarr al final detrs de la aguja hipodrmica cuando el
arpn entr en la jaula. Ella gir la cabeza mientras sujeta sus dientes sobre ella.
Si hubiera sido un ser humano el que sostena la lanza, ella la habra sacado de las
manos de Benedict. Si ella hubiera sido un lobo de verdad, no podra haberlo
daado. Pero, aunque ella era pequea para ser un hombre lobo, era enorme para
ser un lobo y ms fuerte de lo que un lobo de su tamao debera haber sido. El
final se rompi y la hipodrmica cay a sus pies.
Ella tena un arma slo tena que dejar que tratasen de sacarla de la jaula mientras
ella estaba en su piel de lobo. Y cuando ella fuera un ser humano, poda usarla. Ella
sonri ante el anciano, dejando que su lengua colgara hacia l. Toma eso. Yo no soy
la vctima de nadie, ya no.
Benedict dej caer el arpn y salt hacia atrs y ella oli el miedo. Ella le mostr los
dientes y le gru un poco. Una burla.
El to Travis dio cuatro grandes pasos para alcanzar a Benedict y le dio un fuerte
bofetn en la cara con la palma de la mano.
Deja de hacer eso. Deja de hacer eso. Ella es una abominacin, pero nosotros
hemos matado abominaciones antes. Ella es una presa dbil t eres un Heuter.
Nosotros no nos acobardamos ante monstruos llenos de enfermedades
Benedict empez a decir algo, luego se puso rgido y levant la cabeza.
Ya viene.
Quin viene?pregunt Travis.
Benedict cambio sin responder. Entre una respiracin y la siguiente se convirti en
algo... fantstico
Anna esperaba que fuera feo en su forma de fae, para que el exterior representara
el interior, pero ella debera haberlo sabido mejor. Ella haba visto al ciervo blanco.
Una amplia cornamenta, blanca como la nieve y plateada en las puntas, se levant
como una corona en la cabeza, demostrando que no era del todo humano. Los ojos
estaban bien y la boca, pero el resto de la cara era ms aguda, mas alargada con
una forma extraamente elegante. Haba tanta belleza en la impar simetra de sus
caractersticas, una belleza que no duele en absoluto por su piel plateada. No, no
era su piel, aunque tambin era plida. Toda la parte superior del cuerpo, cara
incluida, estaba cubierta con una corta piel blanca, plateada que reflejaba la luz y
brillaba. Su cabello era de tres o cuatro tonos distintos de gris y caa en cascada a
travs y sobre la base de sus astas, que se acostaban sobre sus enormes y
musculosos hombros en ondas, como gotas de cera derretida
l era enorme. l no habra podido estar en una casa normal. Si el to Travis media
1,80 aproximadamente, Benedict era el doble, sin incluir los cuernos.
Su ropa se haba derretido, y eso le dijo a Anna que probablemente l no haba
cambiado en absoluto, slo perdido su dominio sobre todo el glamour que un fae
podra utilizar para mantener su aspecto humano. Sin embargo, los hombros, el
pecho y el vientre estaban cubiertos con una armadura plateada que le recordaba a
un armadillo cuando se est cubriendo. No era ropa, pero era parte de su piel.
Desde el pecho hacia abajo la piel plateada, creci ms larga, ms gruesa y rizada,
como la piel de un bfalo. Cubri sus caderas y dej sus genitales al aire. Sus
piernas se construyeron al igual que las patas traseras de un bfalo o un ciervo,
aunque por el tamao se pareca ms a las de las jirafas que haba visto en el
Zoolgico de Brookfield cuando ella era una nia.
En su... corvejones o rodillas, la piel se oscureci hasta un gris acero y se hizo ms
largas, como el pelo; Feather, su amigo caballo loco de tercer curso haba insistido
que le llamasen as, en la parte inferior de las piernas de un Clydesdale.
Se puso de pie en una par de cascos de dos dedos, como un Alce. l inclin la
cabeza hacia atrs, con la nariz apuntando hacia el techo y sus astas echadas hacia
atrs en un exagerando movimiento, y levant un pie con nerviosismo, antes de
apoyarlo en el suelo de nuevo y bajar la cabeza. Benedict se balanceaba de un pie a
otro, haciendo ruidos huecos en el piso de madera y dejando marcas en la
superficie pulida.
No hay nadie, solo ests asustado dijo Heuter, con el perezoso acento de Texas
que pareca perder y recuperar sin previo aviso. No hay nadie ah fuera. Ellos no
tienen ni idea de donde estamos.
Anna no haba odo ningn coche y no poda oler nada diferente, aunque la puerta
estaba cerrada y ella no poda conseguir un buen olor de cualquier cosa fuera del
establo de todos modos. Sin embargo, ella sospechaba que Les Heuter tena razn.
Ella saba que nadie sospechaba que los Heuter eran los asesinos.
Benedict sacudi la cabeza y solt el rugido desafiante que haba odo antes. Nada
le respondi, excepto los sonidos distantes del correr de los coches y el ulular
viento a travs de las hojas.
Pero Anna lo sinti, tambin. Una sensacin de muerte inminente, como estar
parado en las vas del ferrocarril y sentir que las vas comienzan a vibrar antes de
que pudiera or el tren. Le llev un momento darse cuenta de lo que ese
sentimiento era, haba estado tan segura de que l no poda encontrarla.
Charles no entr por la puerta. Choc contra la pared como un ariete. Las viejas
vigas de dos por doce se rompieron ante l como hojas de hierba y goteaban de l
como palillos de dientes y ramitas.
Sus ojos se cruzaron con los suyos, barrieron la habitacin, y luego se centraron en
Benedict.
La cabeza roja del lobo baj y se hundi un poco y gru, un sonido tan profundo
que el suelo de su jaula vibr.
El seor de los cuernos sacudi sus grandes astas y berre, cargando hacia
adelante, a pesar del terror que Anna poda oler. Charles esper, luego se movi
slo lo suficiente para salir de su camino. Los cascos del Fae resbalaron en el suelo
duro y pulido golpeando el espejo y rompindolo, antes de que lograra detenerse.
Les, coge mi Glock replic el to Travis. Esta todava cargada con balas de
plata.
Heuter haba sacado su arma, pero, obediente a su to an, l corri hacia la
oficina. Eso significaba que l no le disparara a Charles an, pero la tregua no
durara mucho tiempo.
Anna no poda hacer nada, atrapada en la jaula.
Charles tena muchos puntos fuertes, pero le afectaba la plata mucho ms que a la
mayora de los hombres lobo. Ella no poda dejar que le disparen, tena que hacer
algo. Anna empuj su cabeza a travs de las barras recubiertas de plata y luch por
conseguir liberarse, clavando sus garras en la parte inferior de madera de la jaula
para hacer palanca. Ella era ms pequea que la mayora de los hombres lobo, as
que tal vez podra forzar su salida, o tal vez las barras cederan ante la necesidad
de proteger a su pareja. La plata quemaba, incluso a travs de su gruesa capa de
pelo, pero ella lo ignor y sigui luchando mientras miraba a su compaero
peleando con el monstruoso fae.
Charles salt mientras Benedict pasaba de largo, aterrizando momentneamente en
la espalda del seor de los cuernos, y avanz una docena de pasos antes de
volverse y enfrentarse a su presa otra vez. Sucedi tan rpido que Charles ya se
haba detenido antes de que la sangre comenzara a brotar a lo largo de la
mordedura en un lado del cuello de Benedict, era sangre arterial, negra con el
oxgeno, salpico un poco mientras era bombeaba fuera.
Heuter haba llegado a la oficina y Anna sinti que las barras pegaban contra sus
hombros. Ella se lanz de nuevo, ms fuerte. El to Travis tom los restos del arpn
y, balancendolo como si fuera un bate de bisbol, le peg en la cara, golpeando el
lado de la cabeza en la verja y desgarrndole el cuello.
Consciente de la batalla de Charles y sin querer distraerlo, Anna no hizo ningn
sonido, slo sigui luchando.
Charles cruz la habitacin con el mismo movimiento de zigzag que ella le haba
visto usar cuando cazaba alces. l no pareca que se moviese muy rpido, pero l
cruz el espacio en un tiempo rcord. Esta vez l cort la cara del seor de los
cuernos desgarrndola con sus colmillos. El corte en el lado del cuello de Benedict
ya haba dejado de sangrar; l se curaba rpidamente. Pero la mitad de su cuerpo
plateado era completamente de color carmes. l se tambale y se llev las dos
manos a la cara.
Charles le haba sacado un ojo completamente que se desliz a travs de la nariz
del fae.
Eso le quit las ganas de luchar a Benedict, Anna pudo ver cmo terminara todo,
ella estaba segura de que su nariz estaba rota, dola, su visin era borrosa y la
debilidad enviaba escalofros a travs de sus msculos. Entonces Heuter sali de la
oficina con una segunda arma, y ella dej de preocuparse por nada ms que salir
para poder evitar que le disparasen a Charles. Las barras se haba movido la
ltima vez, antes de que Travis le pegara, estaba segura.
Anna se movi con todas sus fuerzas, y el suelo cedi un poco ms debajo de las
garras de sus patas traseras, pero fue demasiado poco y demasiado tarde. El lobo
rojo merodeaba lentamente a unos quince metros de Benedict, dndole a Heuter el
disparo perfecto.
Heuter se detuvo, busco a tientas la segunda arma antes de meterla en su funda.
Para compensar su torpeza precipito el disparo y apret el gatillo justo despus de
que Charles se lanzara.
El sonido hizo que el anciano dejara de prestar atencin a la lucha.
Les! Mueve t esculido culo hasta aqu y dame mi pistola. T no puedes acertar
ni en la parte ancha de un granero. Muvete. Mi abuelo era ms rpido que t
cuando l tena ochenta y seis aos.
En lugar de tratar de hacer un segundo disparo Heuter corri hacia Travis,
demostrndole a Anna que no era un lobo Alfa, lo que l pensaba que deba ser.
Las barras cedieron un poco ms y ella se desliz hacia delante provocando que
Travis la golpeara de nuevo, exactamente en el mismo lugar de la nariz donde la
haba golpeado la primera vez.
Charles saba que estaba ganando, no saba por qu Benedict Heuter no se haca
invisible, tal vez tena demasiado miedo para hacerlo pero l no iba a quejarse. El
seor de los cuernos se curaba ms rpido que un hombre lobo, pero l no poda
sustituir la sangre perdida, a menos que tuviera mucho ms poder de lo que
pareca. La sangre prdida desaceleraba a las faes, hacindoles ms torpes, tambin
le haba ayudado que el suelo estuviera resbaladizo, era un suelo de baile y l
poda oler la cera en l, le molestaba al fae ms que a l, sin embargo, esto no sera
un gran problema, siempre y cuando no calculara mal.
Charles tambin preferira no tener otros dos villanos sueltos por ah con armas
cargadas con balas de plata mientras l luchaba contra el fae, pero eran humanos y
los instintos del hermano lobo le indicaron que no eran una amenaza.
La otra cosa que saba era que, ganando o no, l tena que mantener su atencin en
el fae ms lento, torpe pero era lo suficientemente rpido y mortal con esas astas.
Ya le haba pegado en el hombro cuando haba ido a por la garganta del fae, y le
quem. Las puntas de los cuernos no slo parecan ser de plata, eran de plata.
La segunda regla de cualquier lucha interminable era desmoralizar a su oponente.
El fae haba comenzado con miedo de l. El golpe en el rostro de Benedict Heuter
no era algo fatal, pero perder un ojo da miedo y las criaturas con cuernos y
pezuas eran propensas al pnico. Luchar o instinto de conservacin, comentan los
cientficos. Todos los lobos luchaban, y criaturas como Benedict tienen instinto de
conservacin. El pnico hacia a la gente estpida, y puesto que Benedict no era del
todo brillante por lo que Charles poda ver, meterle miedo solo poda mejorar las
cosas.
Por supuesto, la primera regla en cualquier tipo de lucha era no entrar en una
confrontacin muy prolongada en primer lugar. Charles comenz a correr a toda
velocidad hacia delante otra vez cuando oy el disparo de una pistola. La bala no
lo golpe as que lo ignor y continu en su lnea de ataque. Pero el sonido del
pequeo dolor que Anna hizo casi inmediatamente despus era otra cosa.
l mir para ver la mitad de Anna dentro y la otra mitad fuera de la jaula, con la
nariz chorreando sangre, y Travis Heuter de pie junto a la jaula con un arpn roto
seal de que haba sido mordido al final. Anna se ech hacia atrs en la jaula,
donde lo que todos ellos podan hacer era meter el palo, y algo lo golpeo como un
tren de carga en las costillas.
Ignorando el dolor, l cogi al seor de los cuernos por la pierna, justo por encima
de su corvejn, y con sus colmillos cort el tendn ms grande y el msculo ms
pequeo de all. En un ser humano este sera el tendn de Aquiles, y cortndolo
dejo intil la pierna del fae.
Benedict trat de apoyarse en su pierna y cay con su pierna debajo de l. Charles
se desliz bajo las astas y cerr los dientes sobre el cuello del seor de los cuernos.
Benedict fue golpeado. Incapacitado.
l haba violado a Lizzie Beauclaire y, sin duda, a docenas de otros, probablemente
tambin mat. El Hermano Lobo pens que tena que ser asesinado. Charles vacil.
Un coche se detuvo con un chirrido de frenos y neumticos y Charles reconoci el
sonido de la furgoneta que Isaac conduca. La caballera estaba aqu, el seor de los
cuernos estaba sometido. Matarlo para salvar Anna era innecesario.
Haba algo mal con la capacidad de razonar de Benedict, posiblemente lo suficiente
mal para hacer que l no fuese responsable de sus actos. Si l hubiera nacido en
una familia diferente, tal vez l no hubiese estado matando gente de adulto. l
haba renunciado a luchar, permaneca quieto debajo de Charles y esperaba el
final, matado a golpes como se haca a veces con los venados o alces.
l era inofensivo. Encarcelado entre barras de acero, l no lastimara a nadie.
En la isla, Charles haba decidido que dejara matar por conveniencia poltica,
porque haba puesto a Anna en peligro al interferir con el lazo de su pareja. El
Hermano Lobo y l estaban de acuerdo: esta no era una presa poltica. ste haba
herido su compaera, haba matado a los lobos bajo su proteccin y haba
lastimado a la valiente bailarina. El Hermano Lobo saba lo que deba ocurrir a los
que rompan las leyes: la justicia.
Charles hundi sus dientes profundamente y luego le dio un tirn brusco,
haciendo estallar aparte los huesos del cuello de Benedict. Los espasmos breves del
fae mientras la vida se iba y la muerte entraba, y luego la presa de Charles no era
nada ms que carne. Se senta correcto y apropiado, y algo en su interior lo
estableci como el repartiendo justicia. Esto es lo que l era, el vengador de las
vctimas de Benedict Heuter. Esta fue su respuesta a los fantasmas que lo tenan
obsesionado.
Por qu los mat? Debido a que slo eran el pago por el dao que haban hecho.
El calor inund su cuerpo cuando los dedos fros de los muertos lo dejaron. l era
libre de ellos, y ellos estaban libres de l.
Algo le advirti, el instinto o el sonido de un dedo apretando el gatillo, y se movi
al instante. l oy una pistola disparar y algo golpe a Benedict, casi donde
Charles haba estado un momento antes.
Ese fue el segundo disparo fallido, alguien era un psimo tirador.
Charles se movi de nuevo, poniendo la mayor parte del cuerpo del seor con
cuernos entre l y las armas, antes de pasar a ver que tanto Travis como Les tenan
las armas fuera, imposible ver quin le haba disparado. Pero la pistola de Travis
estaba dirigida a Anna.
FBI. Tiren sus armas Goldstein grit desde la puerta abierta al lado del agujero
que Charles haba hecho en la pared. l y Leslie ambos tenan sus armas fuera,
tambin. No haba ni rastro de Isaac o Beauclaire Charles supuso que estaban
rodeando el edificio para ver si se podan entrar desde la parte posterior.
Dejen las armas o disparo.
No se precipite, agente Goldstein dijo Travis.
l tena su pistola en sus estables dos manos.
Esta arma est cargada con plata. Le dispar en la cabeza y ella muere. S que
nadie quiere eso.
Charles se qued inmvil, su respiracin inmvil. l estaba demasiado lejos.
Tardara tres saltos en llegar hasta Travis y eso que estaba a dos pasos de ms. Les
Heuter haba levantado sus manos sobre su cabeza pero l no haba soltado su
arma.
Les Heuter, Travis Heuter, suelten sus armas dijo Goldstein. Esto se acab.
Nadie se movi. Charles gru.
Tiren sus armas dijo Goldstein, a continuacin, l cedi a lo que debe haber
sido aos de frustracin y la empuj demasiado duro. Est hecho. Sabemos quin
es usted y no va a salirse con la suya. Haga esto fcil para todos.
Usted suelte su arma grit Travis. Usted tire su puetera arma. No eres nada.
Nada ms que una herramienta impotente de un gobierno demasiado liberal y
dbil para servir a su pueblo y protegerlos de estos bichos raros. Sonaba
extraamente como un discurso aprendido de memoria, como algunas de las frases
de Charles Manson que verta del pequeo harem. Tal vez Travis Heuter lo haba
dicho tan a menudo que no haba que pensar ms en eso.
Suelte su arma, o le voy a disparar a ella ahora y te apuntar a ti.
Goldstein y Leslie se centraron en Travis, por los que se perdieron la extraa
expresin en la cara de Les que cambi de la desesperacin a la satisfaccin.
Ellos no lo vieron cambiar el agarre de su arma, dejndose caer sobre una rodilla, y
disparando casi en un mismo movimiento. Charles le haba visto, pero estaba all
sin nada que l pudiera hacer sin correr el riesgo de que Travis le dispare a Anna, y
l no hara eso.
Al suelo! Al suelo ahora! grit Goldstein, pero Les Heuter ya estaba en el
suelo. Boca abajo y las manos detrs de la cabeza
Les ya lo haba hecho antes de que las palabras de Goldstein hubieran salido. Las
reacciones de los humanos eran demasiado lento. Ahora Les era inofensivo y
matarlo sera ms difcil. Si Charles tuviera un arma en ese momento, habra
matado a Les de todos modos, porque aunque Heuter haba disparado a su to, y
no haba dejado a Travis Heuter apretar el gatillo. Travis Heuter, con un agujero de
bala en el centro de la frente, se las haba apaado para realizar un tiro antes de
morir.
Anna se haba derrumbado en un montn en la parte inferior de la jaula.
l la haba golpeado en el muslo y su sangre estaba a su alrededor como una
manta roja. Su nariz estaba doblada e hinchada; Travis le haba roto algo cuando l
la haba golpeado con el arpn.
No fue mi culpa dijo Heuter. Fue mi to. l nos hizo hacerlo. Fue una locura.
Anna gimi, y Charles dej de escuchar a Les Heuter tratando de culpar a los
muertos por sus crmenes.
Charles arranc las puertas de la jaula con sus propias manos, sin siquiera darse
cuenta de que haba cambiado a ser humano otra vez hasta que registr que tena
pulgares oponibles para agarrar la plata de la piel ardiente.
Nunca haba sido capaz de cambiar rpidamente antes.
Y l ola a magia farica. l pos sus ojos en Beauclaire, y el viejo fae, de pie en la
puerta al lado de Isaac, le dio un asentimiento con la cabeza. Ms tarde, Charles le
preguntara por eso, l no saba que haba una forma de que los faes afecten el
cambio de un hombre lobo.
Pero Anna estaba herida y no haba tiempo para preocuparse por lo que Beauclaire
poda hacer en estos momentos. No haba tiempo para el pnico ciego que l
senta o la forma en l que quera desgarrar el cuerpo muerto de Travis Heuter. l
tena que asegurarse de que Anna iba a sobrevivir.
Detn la hemorragia hasta que podamos obtener una ambulancia fuera.
Charles gru porque Goldstein haba llegado demasiado cerca de su compaera
herida. Pero Isaac intervino antes de que Charles se viera obligado a actuar.
Djalo en paz, no quieres estar en algn lugar cerca de ellos en este momento.
Lobo inteligente, este Isaac. Demasiado joven o no, Bran haba hecho bien en
ponerlo en el poder. Charles habra matado a cualquier persona que se acercara
demasiado.
Evitada la amenaza a su indefensa compaera, Charles ignor lo que estaba
pasando a su espalda mientras revisaba a Anna de nuevo con una suave
minuciosidad.
Por qu est usando piel de venado y un collar?
Cierra y permanece all hasta que tengamos a algunos policas para la lectura de
sus derechos.
Quiero decir, l es nativo americano, pero cmo vamos a explicar?
Cuando Charles cambiaba sin pensar, cuando l cambiaba de lobo a humano
demasiado rpido, a veces se olvidaba de su ropa olvidando en que siglo deba
estar. La suave piel de venado se senta reconfortante y familiar mientras l tocaba
la pobre nariz Anna. Ella le lami los dedos nerviosamente porque l le estaba
haciendo dao.
Primero, la hemorragia.
l se agach y arranc la manga de Travis fuera su brazo, ignorando el graznido de
los federales cuando as lo hizo. Pero Anna gru cuando el vendaje improvisado
se acerc a ella, as que l lo dej caer. Tena sentido que ella no quisiera su olor en
ella, pero, las pieles de Charles no iban a funcionar, el cuero no era absorbente en
absoluto.
Necesito El no tuvo que terminar de hablar antes de que Isaac dijera: Coge.
Y le arrojara uno de los enormes equipos de primeros auxilios que todas las
manadas tenan en los coches por rdenes de Bran. Solo porque t puedas curarte
rpido no significa que t puedas sanarte lo suficientemente rpido, es lo que al
Marrok le gustaba decir.
Charles desterr las palabras de su Pa, deseando que los fantasmas en ellas no se
quedaran en sus odos. No haba razn para entrar en pnico. Ella estaba
sangrando ligeramente, pero la bala la haba atravesado y se haba incrustado en
el suelo, y no haba ninguna seal de sangre arterial.
Pero el hermano lobo no sera feliz hasta que ella estuviera bien.
Una vez que tuvo la herida de bala bajo control, l ech una segunda buena mirada
a la cabeza de Anna.
l se inclin para tocar con sus labios sus odos y le pregunt: Puedo hacerlo
ahora, o esperar hasta ms tarde.
Los medicamentos no ayudaran mucho e iban a tener que volver a romprsela...
Ahora dijo Anna. Su voz era clara como una campana en su cabeza y l se dio
cuenta de que su vnculo estaba abierto y era fuerte.
Por un momento l se qued sin aliento. Cundo haba pasado esto? Cundo
haba aceptado su papel de justiciero una vez ms? Aceptado que haba otras
respuestas adems de la muerte sino que la muerte era la nica y adecuada? O
haba sido cuando haba visto sangre y saba que Travis haba logrado herirla a ella
incluso con su compaero tan cerca, cuando la culpa y el derecho o el mal se
haban convertido en slo palabras al lado de la realidad de la herida de su
compaera?
Pero Anna se lastim y no haba tiempo para averiguar lo que haba sucedido
despus.
l us su vnculo para absorber su dolor y tomar tanto de l en s mismo como
pudo. Luego que recoloc el hueso de la nariz en su sitio, donde tena que ir antes
de que la capacidad curativa del hombre lobo, consiguiera que se le quedase
torcida. Ella no se inmut, aunque l saba que no poda absorber todo el dolor de
ella.
Deja de hacer eso Anna le rega. T no tienes que hacerte dao, porque yo este
herida.
Pero lo merezco Charles respondi, ms sinceramente de lo que esperaba. No
pude mantenerte a salvo.
Ella solt una carcajada.
T me enseaste a mantenerme segura, un regalo mucho mejor para tu pareja, creo. Si no
me hubieras encontrado, los habra matado a todos. Pero viniste y ese es un segundo regalo.
Que vinieses aun sabiendo que poda protegerme a m misma. Ella tena confianza y eso
le agrad. As que l no pens en los tres lobos que ellos haban matado por
placer, la dej sentirse segura. As que l no discuti con ella sobre eso, slo pas
los dedos por el suave collar de su piel.Los fantasmas se han ido pronunci con
una certeza real, y se qued dormida antes de que pudiera responderle. Pero lo
hizo de todos modos.
S.
 Captulo 13
Cuando Charles era un nio, cada otoo su abuelo lo haba llevado a su pueblo
donde se encontraban con otros grupos de indios, en su mayora compaeros
Cabezas Planas, Tunaha, u otros grupos Salish, pero a veces se encontraban con
algn Shoshone amistoso que viajaba con ellos. Cabalgaran sus caballos para cazar
bfalos al este y se prepararan para el invierno entrante.
Ya no era un nio, y estaba viajando hacia el este no como un lujo ms, no cuando
eso significaba que l y su compaera estaban de regreso instalados en una gran
ciudad, en vez de en su casa en las montaas de Montana. Tres meses haban
pasado desde que haba matado a Benedict Heuter, y haban regresado desde casa
para el sensacional juicio de su primo. Boston era hermoso en esta poca del ao,
los rboles mostraban los colores de otoo. Pero el aire todava ola a gases de los
automviles y haba mucha gente.
l haba testificado, Anna haba testificado, el FBI haba testificado. Lizzie
Beauclaire en muletas con su rodilla en un cors, y las cicatrices que los Heuters le
haban dejado, haba testificado. Ella podra, con cirugas suficientes, ser capaz de
caminar sin muletas otra vez, pero bailar estaba fuera de la cuestin. Sus cicatrices
se podran reducir, pero para el resto de su vida llevara las marcas de los Heuters
como un recordatorio cada vez que se mirase en un espejo.
Cuando la fiscala llev a cabo la presentacin de su caso, la defensa comenz.
Haban pasado la ltima semana guiando al jurado por el infierno que haba sido
la infancia de Les Heuter. Haba sido casi lo suficiente para comprometer la
simpata de Charles. Casi.
Pero entonces, Charles haba estado all, haba visto el clculo en el rostro de Les
Heuter cuando le dispar a su to. Haba estado planeando esta defensa, pensando
en culpar sus males en los muertos. Su to haba sido el mal, Les Heuter era
inteligente.
Heuter se sent frente a la corte, bien peinado con pantalones, camisa y corbata.
Nada demasiado caro. Nada demasiado de colores brillantes. Haban hecho algo
con el pelo y la ropa que le daba un aspecto ms joven de lo que era. Explic al
jurado, a periodistas y a la audiencia en la sala lo que era vivir con un loco que lo
haba hecho venir a ayudar a limpiar el pas, aparentemente Travis Heuter lo inici
para la tortura y las violaciones de su vctimas, cuando l tena diez aos de edad.
Mi primo Benedict era un poco mayor que yo les dijo. Era un buen chico, trat
de mantener al viejo fuera de mi espalda. Tom unos cuantos golpes por m. l
parpade para contener las lgrimas y, cuando eso no funcion, se sec los ojos.
Quizs las lgrimas eran reales, pero Charles pens que era demasiado perfecto,
un fuerte hombre con una lgrima derramada crea compasin ms que reales
lgrimas, tal vez podra haber sido visto como una debilidad de carcter. Les
Heuter haba ocultado lo que era por ms de dos dcadas, dando una funcin para
el jurado, no pareca ser mucho ms que un tirn.
Cuando Benedict tena once aos, tuvo un violento episodio. Por cerca de dos
meses se volvi loco. Intent apualar a mi to, me dio una paliza, y... Una
cuidadosa mirada abajo, un ligero rubor. Era como un ciervo o alce en celo. Mi to
intent forzarlo a salir de ello, trat con drogas, pero nada funcion. As que el
anciano llam a una bruja famosa. Ella nos mostr lo que era, lo que debe de haber
escondido instintivamente. Pareca un chico normal, supongo que los fae pueden
hacer eso, pueden parecer como todos los dems, pero l era un monstruo. l tena
esos cuernos, como un ciervo, y pezuas. Y era mucho ms grande que cualquier
chico de su edad, un metro ochenta o ms.
Mi ta haba sido violada por un desconocido cuando tena diecisis aos. Esa fue
la primera vez que nos dimos cuenta de que haba sido violada por un monstruo.
Su abogado permiti que el ruido incrementara en la sala del tribunal y empezara
a caer antes de que l hiciera otra pregunta.
Qu dijo tu to que iba a hacer?
l pag a la bruja un barco cargado de dinero y ella le proporcion los medios
para mantener los altibajos de Benedict bajo control. Ella le dio un amuleto para
que lo llevara. Le dijo que si tallaba estos smbolos en un animal o dos al mes o as
antes de que el celo viniera a Benedict, lo detendra. Ella haba previsto que
nosotros sacrificramos animales, pero En este caso hizo una mueca de
disgusto.El viejo descubri que con personas era mejor. Pero ahora la bruja saba
sobre nosotros, y tuvimos que deshacernos de ella. Mi to la mat y la dej en el
jardn delantero de uno de sus familiares.
Fue una actuacin magistral, y Heuter se las arregl para mantener la misma
personalidad bajo un feroz interrogatorio, logr mantener al monstruo que haba
contribuido a la violacin, la tortura, y que mat a gente por casi dos dcadas
completamente fuera de la vista.
Su padre era tan brillante. Cuando su esposa haba muerto, l haba abandonado a
su hijo para ser criado por su hermano mayor porque l estaba demasiado
ocupado con cargos pblicos, demasiado consumido por la pena. Haba pensado
que el nio estara mejor en manos de la familia que siendo criado por alguien a
quien se paga por hacerlo. l haba, se le inform al jurado, decidido dimitir de su
posicin en el Senado de los EE.UU.
Es demasiado poco, demasiado tarde les dijo con un remordimiento que fue
eficaz porque era obviamente genuino. Pero no puedo continuar en el trabajo que
cost, mi hijo tan querido.
Y a lo largo del caso de la defensa, el grupo de abogados de los Heuter de manera
sutil les record al jurado y a la gente en la sala del tribunal que haban estado
matando hadas y hombres lobo. Que Les Heuter pens que estaban protegiendo a
la gente.
Cuando Heuter cont cmo su to retrat a los hombres lobo como bestias terribles,
su abogado presento fotos del pedfilo asesinados por el hombre lobo en
Minnesota. Tuvo cuidado de mencionar que el hombre haba sido un pederasta,
cuidado en decir que las autoridades de Minnesota estaban convencidos de que los
implicados haban sido tratados adecuadamente, muy prudente al decir que se
trataba de ejemplos del tipo de cosas que Travis Heuter haban manifestado a su
sobrino.
Y, Charles estaba seguro de que nadie en el jurado escuch nada de lo que el
abogado de la defensa, dijo, sino que slo miraban las fotos. Mostraron fotos del
cadver de Benedict Heuter. El propio cuerpo haba desaparecido un par de horas
despus de que se hubieran tomado en el depsito de cadveres, pero las fotos las
mantuvieron. Las fotografas mostraron un monstruo cubierto de sangre y gore,
nada de la gracia destinada a los Fae haba sido visible en su muerte. Una foto
mostraba los huesos de Benedict Heuter del cuello, aplastados y separados a pesar
de que eran tan grandes como la manzana que alguien haba utilizado, a un lado
grotescamente, para una comparacin.
Si bien el mayor monstruo en la habitacin estaba sentado en la silla del acusado,
Charles estaba seguro de que los nicos monstruos que el jurado vio eran Benedict
Heuter y el hombre lobo que lo haba matado.

*******

Esperaron para el veredicto en la oficina de Beauclaire, l y Anna, Lizzie,

Beauclaire, su ex-esposa y su actual esposa. Charles dese haber podido aceptar la
oferta de Isaac de una buena comida en su lugar, pero Beauclaire haba sido
insistente en de forma educada trazara con su espada para conseguir a su manera
lo que de otra forma conseguan los antiguos faes. Charles estaba bastante seguro
de que era la presencia de Anna lo que l quera, y que quera que ella estuviera
con Lizzie cuando Heuter fuera sentenciado.
Porque el abogado sin duda saba, como Charles saba que sera una pena leve. La
defensa, sus abogados, se haban ganado su sueldo. No podan borrar todos los
cadveres que los Heuters haban dejado atrs, pero haban hecho todo lo posible.
La oficina de Beauclaire estaba vaca. Los estantes en cada pared estaban limpios y
vacos. l se retir. Oficialmente marginado como Fae, su empresa consider que
era en su propio inters y el inters de sus clientes, que dejara de practicar. No
pareca demasiado molesto sobre ello.
La nariz de Charles le dijo que el resto de la empresa era en su mayora Fae y que
haba un montn de cajas cerradas con cinta adhesiva en el pasillo. Tal vez estaban
planeando en el cierre de la empresa en conjunto, reinventndose ellos mismos.
Uno de esos regalo - maldicin que viene de la mano con una larga vida. El mismo
se haba retirado y comenzado de nuevo un par de veces.
Ellos jugaron pinacle, una versin ligeramente distinta que l o Anna saban, pero
que era, en general, hablando, el caso de pinacle en cualquier lugar. Eso los
mantuvo ocupados mientras esperaban y tambin mantuvo la tensin
chisporroteando a un nivel bajo.
No haba ningn amor entre los padres de Lizzie, aunque eran terriblemente
corteses uno con otro. Su padrastro ignor la tensin admirablemente y pareca
haber decidido que era su trabajo mantener a Lizzie entretenida.
Cuando llamaron diciendo que el jurado haba entregado un veredicto, despus de
slo cuatro horas de deliberacin, se levantaron con sus manos con un suspiro de
alivio.

*******

El juez era una mujer de pelo gris con caractersticas redondeadas y ojos que
estaran ms cmodos con una sonrisa que con un ceo fruncido. Ella evit mirar a
Charles, Ana, o Isaac durante el ensayo de pruebas y se haba apostado
silenciosamente a un guardia entre ella y el estrado de los testigos cuando
cualquiera de los hombres lobo o fae, incluyendo Lizzie, haba sido cuestionada. Su
voz era lenta y paciente mientras que una lista de nombres para los cargos de
asesinato que haba sido interpuesto contra Les Heuter se lea. Le tom mucho
tiempo. Cuando termin, ella dijo: Cmo se encuentra el acusado?
El presidente del jurado trag un poco nerviosamente y mir a Charles, se aclar la
garganta, y dijo: Encontramos al acusado inocente de todos cargos.
La sala qued en silencio durante un largo suspiro.
Entonces Alistair Beauclaire se puso de pie, su cara inexpresiva, pero la rabia se
evidenciaba en todo su cuerpo. Mir a los miembros del jurado, a continuacin, al
juez. Sin cambiar de expresin, se volvi y sali de la sala. Slo cuando se hubo ido
de la habitacin estall el ruido.
Les intercambio abrazos exuberantes con sus abogados y su padre. Al lado de
Charles, Anna dej escapar un bajo gruido ante la vista.
Tenemos que conseguir que Lizzie salga de aqu dijo Charles a ella. Esto va a
ser un zoolgico.
Se puso de pie cuando l lo dijo y us su cuerpo para despejar una va para
Beauclaire hija, su madre y su padrastro mientras que Anna les gui fuera. Varios
periodistas se acercaron y gritaron preguntas, pero se detuvo cuando Charles
desnud sus dientes hacia ellos, o quizs fueron sus ojos, porque l saba que el
Hermano Lobo los haba convertido al oro.
No esperaba que pudiramos salir a la ligera dijo la madre de Lizzie, sus
dientes castaeteaban como si el aire fresco del otoo estuviera bajo cero, Charles
juzg.
Yo pens que sera declarado culpable de un cargo menor. Nunca so que
acabaran de dejarlo ir.
Su marido tena un brazo alrededor de Lizzie, que pareca aturdida.
Es libre dijo ella con una voz desconcertada. Ellos saban. Saban lo que haca.
No slo a m sino a todas aquellas personas y simplemente lo dejan ir.
Charles mantuvo la mitad de su atencin sobre Heuter, que estaba hablando a un
grupo de periodistas en las escaleras del juzgado, tal vez a quince metros de
distancia. Su lenguaje corporal y el rostro transmitieron un hombre que estaba
sinceramente arrepentido por las acciones que su to le hizo hacer. Hizo que el
Hermano Lobo gruera. El padre de Heuter, el senador de Texas, estaba detrs de
l con una mano en el hombro. Si cualquiera de ellos hubiera visto el rostro de la
madre de Lizzie, ellos habran estado contratando guardaespaldas. Si hubiese
tenido una pistola en la mano, ella la hubiera utilizado.
Charles comprendi el sentimiento.
Ellos jugaron con lo extraos que son los fae y los hombres lobo y lo us para
asustar al jurado en la absolucin dijo el padrastro de Lizzie, sonando tan
sorprendido como Lizzie. Luego mir a Charles a los ojos, a pesar de que haba
sido advertido por Beauclaire de no hacerlo. Travis y Benedict no lastimarn a
nadie ms y la gente estarn observando a Les incluso si les tengo que contratar yo
mismo. l va a cometer un error y lo vamos a mandar de vuelta a la crcel.
Puede considerar la investigacin de los miembros del jurado, tambin sugiri
Anna con voz fra que no ocult su furia. El buen senador tiene ms que
suficiente dinero para sobornar a algunas personas si es necesario.
El padrastro de Lizzie se volvi hacia Lizzie y suaviz su voz.
Vamos a llegar a casa, cario. Probablemente tendrs que dar una entrevista para
deshacerte de los periodistas, pero mi abogado o tu padre pueden decidirlo de
aqu en adelante.
De verdad, no se puede confiar en Alistar cuando lo necesitamos aqu
murmur la madre de Lizzie. Pero lo dijo sin veneno. Entonces ella dijo: Bueno,
yo s que eso no es justo. l sabe que ests a salvo con nosotros, cario. Y
probablemente estaba preocupado de matar a Heuter si tuviera que verlo,
corriendo alrededor, libre como un pjaro. Y aunque en gran parte deseara que
pudiera hacer eso, causara ms problemas de los que resuelve. Siempre se perda
los das en los que l podra matar a alguien porque le molestara.
Anna puso su mano sobre el brazo de Charles
Escuchaste eso? le pregunt con tanta urgencia que todo el mundo se volvi
para mirarla.
Charles no oy nada ms que la multitud de personas, los coches tocando el claxon
y los cascos de un caballo con carruaje.
Anna mir a su alrededor, ponindose de puntillas para ver sobre las cabezas de la
gente. Todava haba una muchedumbre a unos pasos y hordas de reporteros
debido al asesino en serie hijo de un senador, es decir, una Gran Historia. Charles
mir a su alrededor, tambin, y entonces se dio cuenta de que no poda ver ningn
caballo de tiro.
Nunca vio cuando aparecieron, o de donde vinieron, pero repentinamente estaban
ah. Despus de algunos minutos, otras personas los vieron, tambin, y todo qued
en silencio. El trfico se detuvo. Les Heuter y su reportero estaban envueltos
todava en su declaracin completa transmitida en las noticias nacionales, as que
fue el senador Heuter mirando a la calle que puso su mano sobre el hombro de su
hijo.
Cincuenta y nueve caballos negros permanecan inmviles en la calzada delante
del palacio de justicia. Eran altos y esbeltos, como caballos de carrera pura sangre,
excepto las crines y las colas, eran ms ridculamente completas. Cadenas de plata
estaban tejidas a travs de las crines, y en las cadenas haba campanas de plata.
Charles saba de caballos. No haba ninguna manera de que cincuenta y nueve
caballos se detuvieran, ninguno hacia un simple movimiento de un odo ni una
sacudida de la cola.
Sus sillas eran blancas, viejas y elegantes, los sillines con partes elevadas y pomos,
casi como una silla de montar occidental sin un cuerno. La silla de montar estaba
cubierta con mantas que eran de plata. Ninguno de ellos llevaba bridas.
Todo caballo llevaba un jinete vestido de negro, con adornos de plata, tan inmvil
como sus caballos. Sus pantalones eran holgados, hechos de una tela ligera; sus
camisas eran tnicas bordadas con hilo de plata, el patrn de la costura diferente
para cada jinete. Este tena flores, ste estrellas, el otro hojas de hiedra. Charles
saba que haba magia en el ambiente funcionando porque no pudo discernir una
sola cara, aunque ninguno de ellos llevaba una mscara.
Justo cuando el hechizo de su llegada empez a escasear, cuando la gente en la
multitud comenz a susurrar, se separaron. Los caballos en un solo movimiento
exacto se movieron alrededor para formar dos lneas enfrentadas entre s, y a
travs de este, pas un caballo blanco a medio galope, lento. Al igual que con los
otros caballos, no llevaba freno, pero este caballo no tena silla, tampoco. Slo unas
cadenas negras encadenadas a la melena y a la cola, cubiertas de campanillas de
plata que tintineaban dulcemente en el tiempo, con el movimiento constante del
caballo.
Sobre el caballo estaba un hombre vestido de plata y blanco. En la mano derecha
sostena una espada corta de plata, en su izquierda una rama de una planta, las
hojas verdes azules, y pequeas flores amarillas. Ruda.
El caballo blanco se detuvo al pie de la escalera y Charles not dos cosas. En
primer lugar, el caballo tena brillantes ojos azules que captaron su mirada y lo
estudi tranquilamente antes de que el caballo se trasladara a mirar a Lizzie. En
segundo lugar, ese jinete del caballo era el padre de Lizzie.
Les dije dijo en una voz clara, que no deberan dar a alguien tan antiguo y
poderoso como yo una hija para amar. Que iba a terminar mal.
Su caballo se movi, levantando una pata delantera y pateando en el aire para
volver a colocarla exactamente donde haba estado.
Ahora todos vamos a vivir con las consecuencias. El caballo blanco se levant
sobre sus patas traseras, no era joven. Este fue un preciso y lento movimiento, tan
equilibrado y elegante como cualquier movimiento de ballet. Lo que se hizo hoy,
no es justicia. Este hombre viol y tortur a mi hija. Cuando estuviera rota, l la
habra matado. Pero todos nos ven como monstruos, tanto miedo a la oscuridad
que no pueden ver realmente sus propios monstruos entre vosotros. Muy bien.
Han dejado claro que nosotros y nuestros hijos no somos ciudadanos de este pas,
que estamos separados. Y que vamos a recibir una justicia independiente que tiene
poco que ver con la dama encantadora que sostiene en equilibrio la escala de
balanzas, y tiene todo que ver con su miedo.
El caballo vino a descansar sobre sus cuatro patas de nuevo.
Ustedes han hecho su eleccin. Y todos vamos a vivir con las consecuencias. La
mayora de nosotros. La mayora de nosotros viviremos con las consecuencias.
El caballo blanco se adelant de nuevo, hasta las escaleras de cemento. Sus cascos
calzados con plata que hacan clic mientras caminaba y Alistair Beauclaire
desmont en la calle mientras elevaba la mano izquierda y se dispersaba a medida
que caminaba, dejando atrs un rastro de hojas que era demasiado grueso para la
ramita pequea que haba trado. La ltima de ella cay de sus manos cuando el
caballo se detuvo delante de Les Heuter.
Charles trat de moverse por fin, pero se dio cuenta de que no poda hacer nada
excepto respirar.
No est bien que el atacante de mi hija vivadijo Beauclaire. Levant su espada y
la hizo girar, esta apenas desaceler cuando el metal y la carne entraron en
contacto. l decapit a Les Heuter en frente de la cmara de televisin y luego
habl en ella.
Durante doscientos aos he estado vinculado por mi juramento a que no iba a
usar mis poderes para el uso personal, ni para el beneficio de mi pueblo. A cambio,
se nos permitira venir aqu y vivir en tranquila armona en un lugar sin consolidar
por el hierro.
l no dijo a quin se lo haba jurado, aunque Charles pens que no tena
importancia. Para alguien como este fae, un juramento hecho a un nio era tan
vlido como un juramento hecho a un rey o al Papa.
Inclinando su espada sangrienta hacia el cuerpo en el suelo, Beauclaire dijo en voz
baja: El tiempo de ese juramento ha pasado, roto por este hombre y por los que lo
liberaron sin tener en cuenta a la justicia. Yo reclamo mi magia para m y para mi
gente. Nuestro da comienza de nuevo.
Luego levant la espada goteando hacia arriba al cielo y anunci speramente:
Nosotros, los faes, nos declaramos libres de las leyes de los Estados Unidos de
Amrica. Nosotros no los reconocemos. No tienen autoridad sobre nosotros. A
partir de este momento en adelante, somos nuestra propia soberana nacin,
reclamando como propias las tierras cedidas a nosotros. Vamos a tratar con
ustedes, como una nacin hostil trata con otra, hasta el momento en que nos
parezca oportuno. Yo Alistair Beauclaire, una y otra vez Gwynap Lugh, el Prncipe
de los Seores Oscuros, lo hago determinar. Todos cumplirn mis deseos.
El caballo blanco levant sus patas delanteras y se gir, saltando por las escaleras y
volvi por el camino que los otros jinetes haban hecho para l. Con el caballo
blanco dirigindolos, una niebla rosa blanca a sus espaldas, cubrindolos a todos
ellos por un momento antes de desaparecer, llevndose con ellos a todas las hadas.
El Senador Heuter se dej caer de rodillas para llorar a su hijo.

*******

El Marrok se dej caer en la casa de su hijo. Charles haba llegado a casa la noche
anterior, despus de todo el camino desde Boston. Haba decidido dejar de tomar
vuelos comerciales ya que la seguridad no era necesaria si vea a otros cachear a su
compaera. Bran no poda discutir con su lgica, pero haban llegado tarde e ido
directamente a casa. Bran haba intentado dejarlos dormir, pero la necesidad de
asegurarse de que estaban a salvo, invalid su sentido de la cortesa.
Se acerc sin hacer ruido por el pasillo hasta el dormitorio.
Charles yaca en la cama con Anna despatarrada encima de l, con el cabello
cubriendo su rostro. Bran sonri, complacido de que su hijo era feliz. No importa
qu otra cosa iba mal, y que l estuviera muy asustado de que se fuese a poner
peor a muy corto plazo, gracias al movimiento inesperado por parte de los
generalmente prudentes Fae; el conocimiento de que Charles iba a estar bien era
satisfactorio. En ese momento, viendo a su hijo dormir, comprendi las acciones de
Beauclaire por completo.
Charles abri los ojos un poco, oro brillante.
Duerme un rato, hermano lobo Bran murmur en voz muy baja.Yo vigilar
hasta que se despierte.

*******

Los Fae se han retirado a sus reservas Pa dijo mientras le serva panqueques a
Anna. A su Pa le gustaba hacer panqueques para el desayuno, pero en forma de
venados eran algo nuevo. Charles trataba de no analizar a su padre mientras
pudiera evitarlo.
Qu pasa con los seres humanos? pregunt Anna. La burocracia de la
reserva? Ella no pareca preocupada por los panqueques.
Se haba despertado despus de volar desde Boston a
Montana para encontrar su desayuno hecho por Pa para ellos: salchichas y
panqueques con forma de ciervo. Que no era cualquier venado, ya que pareca
bambi, el dibujo animado de Disney. Charles no quera saber cmo su padre haba
logrado eso.
Charles prefera sus ciervos con sabor a carne y que sus panqueques pareciesen
panqueques. El Hermano Lobo pens que era demasiado exigente. El Hermano Lobo
probablemente tena razn.
Los seres humanos fueron expulsados y las puertas se han cerrado para ellos. Los
helicpteros del Ejrcito enviados para vigilar la zona no parecen encontrar las
reservas para volar sobre ellas.
Charles solt un bufido.
Algo tpico de los fae.
Ellos se me han acercado dijo Pa.
Charles dej el tenedor. Anna, siendo Anna, tom la esptula de la mano de su Pa
y tir de l para que se sentara con ellos. Ella no dijo nada, slo apil unos
panqueques en un plato, sirvi jarabe de arce sobre ellos, y se los entreg a su Pa.
Qu te han dicho? pregunt Charles.
Pidieron disculpas por la perturbacin que sus actos tendrn en nuestra
habilidad para integrarnos en la sociedad, con los humanos. Comi un bocado
del panqueque y cerr sus ojos. Agradecieron la ayuda de mi hijo en la cuestin
de Les Heuter.
Los Fae dieron las gracias? pregunt Charles. Los fae no dan las gracias a
nadie, ni tampoco es prudente dar las gracias a los faes: te pone en su poder.
Su padre asinti con la cabeza. Entonces me pidieron que me reuniese con ellos
para discutir asuntos de diplomacia.
Qu les dijiste?
Su padre sonri brevemente, se comi otro bocado de panqueque.
Yo les dije que lo considerara. Yo no tengo la intencin de dejar que me obliguen
a seguir su ejemplo.
Anna levant su vaso de jugo de naranja en un brindis formal.
Por una poca interesante dijo.
Su Pa se inclin hacia delante y la bes en la frente. Charles sonri y le dio un
mordisco a su panqueque de ciervo. Saba muy bien.

FIN
i
En el mar hay lirios blancos. En el mar es mi amor por otras normas.