METALURGIA.

SOUTHERN PERÚ COPPER CORPORATION

I. INTRODUCCIÓN

Southern Perú Copper Corporation es una empresa de clase minero - metalúrgica

mundial, productora de cobre y subproductos valiosos, encargada de extraer recursos
minerales, para transformarlos y comercializarlos satisfaciendo las necesidades del
mercado, cumpliendo con la responsabilidad social y ambiental, y maximizando la
creación de valor para sus accionistas.

En 2010, southern copper corporation se convierte en la empresa con mayores

reservas de cobre en el mundo. Además, la empresa es la octava más grande de
cobre de fundición empresa. La misma se encuentra entre los mayores productores
del mundo de cobre, molibdeno, plata y zinc.

Desde 1996, posee acciones comunes listadas tanto en la bolsa de new york como en
la bolsa de valores de lima.

Además, la empresa es la octava compañía más grande de fundición de cobre. La

firma se encuentra entre los productores más grandes del mundo de molibdeno, plata
y zinc.

La compañía es un importante productor y refinador de cobre, molibdeno, zinc, plata,

plomo y oro, y opera minas y fundiciones en méxico y perú, en la cordillera de los
andes al sureste de lima.

En Perú, Southern Copper Corporation cuenta con tres operaciones (Cuajone,

Toquepala, planta de procesamiento en Ilo), un proyecto cuprífero (Tia María) y dos
proyectos de exploración (Tantahuantay y los Chancas).

II. DATOS GENERALES

A. UBICACIÓN
Southern Copper opera las minas de Toquepala y Cuajone en las alturas de la
cordillera de los Andes, a unos 860 kilómetros al sureste de la ciudad de Lima,
Perú. También una fundición y una refinería al oeste de las minas de Toquepala y
Cuajone en la ciudad costeña de Ilo, Perú.

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B. HISTORIA

En 1952 se constituye la Southern Peru Copper Corporation (SPCC). En 1960, se

inician las operaciones de Toquepala, con una capacidad de producción inicial de
46,000 toneladas al día de molienda. En 1976 se inaugura el Complejo Minero
Cuajone, con una capacidad de 58,000 ton/día. En 1999, la concentradora de
Cuajone amplió su capacidad a 87,000 ton/día. Algo similar sucedió con
Toquepala, que en 2002 amplió la capacidad de la concentradora a 60,000 ton/día.

En 1994, la misma adquirió del Estado peruano la refinería de cobre de Ilo, de una
capacidad de producción de 190,000 ton/año. Esta unidad fue ampliada en 2002 a
280,000 ton/año. La Planta LESDE (de lixiviación) en Toquepala inició
operaciones en 1995, con una capacidad de 36,250 ton/año, la misma que fue
ampliada a 56,336 ton/año en 1999. En setiembre de 1995, inició operaciones la
planta de ácido sulfúrico, con una capacidad de 140,600 ton/año. El objetivo de
esta nueva planta era reducir las emisiones de gases y proveer de ácido a las
operaciones de lixiviación.

En 2006, se dio la modernización de la fundición de cobre en Ilo, proyecto que

culminó en 2007. En 2014 se aprueba el EIA del proyecto cuprífero Tía María –
luego de ser subsanadas 138 observaciones– y de la ampliación de Toquepala. En
abril de 2015, se da la autorización para la ampliación de Toquepala.

C. ESTRUCTURACIÓN

Southern Peru Copper Corporation lleva a cabo la explotación de la mina

de Toquepala junto con la mina de Cuajone y la refinería de Ilo.

D. INVERSIONES DE PROYECTOS EN PERÚ

Estamos trabajando en cinco proyectos de cobre en Perú con una inversión de

capital total de $2,900 millones.

 Proyecto de Expansión de Toquepala – Tacna: Este proyecto de $1,200

millones incluye una nueva concentradora con tecnología de avanzada,
que aumentará la producción anual de cobre en 100,000 toneladas a

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217,000 toneladas en el 2018 y 260,000 toneladas en 2019, y también

aumentará la producción anual de molibdeno en 3,100 toneladas. Al 31 de
diciembre de 2016, la inversión es de $550.4 millones en el proyecto. El
proyecto ha alcanzado un 53% de avance y se espera que esté terminado
en el 2T18
 Sistema de Rodillos de Trituración de Alta Presión (HPGR) de
Toquepala: El principal objetivo de este proyecto es asegurar que la
actual concentradora opere a su máxima capacidad de molienda de 60,000
toneladas por día, aun con un incremento en el índice de dureza del
material. Adicionalmente, las recuperaciones y la producción mejorarán
con un mejor mineral triturado. El presupuesto para este proyecto es de
$40 millones y se ha invertido $21.9 millones al 31 de diciembre de 2016.
Se espera que el proyecto esté terminado en el 4T17.
 Proyecto de Optimización en la Gestión de Mineral Pesado en
Cuajone - Moquegua: El proyecto consiste en instalar una trituradora
primaria en el tajo de la mina Cuajone, con un sistema de fajas para
transportar el mineral a la concentradora. El proyecto tiene la meta de
optimizar el proceso de acarreo reemplazando el transporte por ferrocarril,
consecuentemente reduciendo los costos de operación y de
mantenimiento, así como el impacto ambiental de la mina Cuajone. La
trituradora tendrá una capacidad de proceso de 43.8 millones de toneladas
por año. Los principales componentes, incluyendo la trituradora y la faja
transportadora de 7 kilómetros, han sido adquiridos con el montaje
electromecánico. Al 31 de diciembre de 2016, se ha invertido $150.9
millones en este proyecto de un presupuesto de capital aprobado de $215.5
millones. El proyecto ha alcanzado un 80% de avance y se espera que esté
terminado en el 2T17.
 El Proyecto de Espesadores de Relaves en la concentradora de
Cuajone: reemplazará dos de los tres espesadores existentes con un nuevo
espesador de alta capacidad. El propósito es optimizar el proceso de
flotación de la concentradora y mejorar la eficiencia de recuperación de
agua, aumentando el contenido de relaves sólidos de 54% a 61%,
reduciendo así el consumo de agua fresca y reemplazándola con agua
recuperada. Al 31 de diciembre de 2016, esta casi completado el proceso
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de ingeniería y de adquisición y se ha iniciado las excavaciones y obras

civiles. La inversión es de $14.4 millones en este proyecto, de un
presupuesto de capital aprobado de $30 millones. El proyecto ha
alcanzado un 62% de avance y se espera que esté terminado en el 2T17.
 Tía María: Hemos completado toda la ingeniería y hemos obtenido
exitosamente el estudio de impacto ambiental. Actualmente ae esta
trabajando para obtener la licencia de construcción para este proyecto de
crecimiento de 120,000 toneladas anuales ESDE con una inversión de
$1,400 millones.

E. PRODUCCION EN LOS ULTIMOS AÑOS

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III. PROCESO PRUDUCTIVO DEL COBRE

El proceso de producción del cobre abarca varios procesos, iniciando con el

minado a tajo abierto hasta la refinación del metal y posterior exportación hacia
los principales destinos como son Estados Unidos, México, y otros países
americanos; Europa y Asia.

MINA CONCENTRADORA FUNDICIÓN REFINERÍA

1.PERFORACIÓN Y 3.CHANCADO O 8.DESACARGA DE 11. PLANTA

DISPARO TRITURACIÓN CONCENTRADO Y ELECTROLÍTICA
FORMACIÓN DE
CAMAS
2. CARGUÍO Y 12. EMBARQUE
4. MOLIENDA
ACARREO
9. FUNDICIÓN Y
CONVERTIDORES
5. FLOTACIÓN

10. TRANSPORTE A
6. FILTRADO Y REFINERÍA
SECADO

7. CARGUÍO Y
ACARREO A
FUNDICIÓN

A. PERFORACIÓN Y DISPARO

Para alcanzar el mineral se debe remover la roca en el yacimiento, por lo que se

perfora el terreno y se coloca una carga explosiva. Una vez fracturada la roca se
procede a la selección del material para determinar si debe ser empleado en la
concentradora, en el proceso de lixiviación o en programas de vegetación.

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B. CARGUÍO Y ACARREO

Las minas a cielo abierto tienen forma cónica, por lo que para alcanzar el mineral
se debe construir niveles a manera de escalones gigantes de 15 metros de altura
los que se encuentran comunicados por rampas o caminos de desnivel.

El mineral extraído con una ley mayor al 0.3% es cargado en palas y depositado
en enormes camiones, los que trasladan y depositan el material en vagones de
ferrocarril para ser transportado a la planta concentradora.

A. CHANCADO O TRITURACIÓN

El primer paso en la planta concentradora es el

chancado. El mineral proveniente de la mina es
triturado hasta alcanzar un tamaño cercano a media
pulgada.
Se inicia aquí el proceso de concentración, el cual
consiste en la separación de los minerales de aquello
que no tiene valor.

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B. MOLIENDA

Posteriormente, el material triturado es trasladado a los

molinos, donde las rocas son pulverizadas. En esta
etapa del proceso se emplea agua, los que permite
liberar las partículas de Cobre y Molibdeno.

C. FLOTACIÓN

Luego de la molienda se pasa a la etapa de flotación,

donde se obtiene el concentrado, partículas del mineral de
cobreo molibdeno.

D. FILTRADO Y SECADO

El concentrado de cobre es deshidratado mediante filtros

de alta presión o con el uso de calor. Aquí culmina la
operación minera. El concentrado obtenido debe ser
trasladado a la fundición para su posterior
procesamiento.

E. CARGUÍO Y ACARREO A FUNDICIÓN

Luego del filtrado y secado, el contenido metálico

en el concentrado alcanza entre 26% y 28%. Tras la
recuperación del agua empleada, ésta se vuelve a
usar, haciendo de las operaciones una de las más
amigables al ambiente.
La mayor parte de los concentrados de cobre son
transportados a través de camiones o ferrocarriles a
la fundición de Ilo en Perú. Mediante el proceso de fundición, el cobre contenido se

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purifica adicionalmente hasta convertirse en una barra de metal con contenido de

99.7% de cobre, llamado ánodo.

F. PLANTA CONCENTRADORA

Las operaciones de la concentradora de Toquepala utilizan sistemas computarizados

de monitoreo de última generación con el fin de coordinar el flujo de material que
ingresa y optimizar las operaciones.
El inicio de las operaciones de la Concentradora Toquepala comenzó en Julio de
1959 para recuperar cobre inicialmente y luego para obtener molibdenita MoS2 como
subproducto a partir de 1962.
La capacidad instalada inicial de la concentradora fue de 37,000 TCSD, actualmente
procesa 60,000 TCSD, con una ley promedio de cabeza de 0.75 % Cu, 0.040 %
MoS2,
El material con una ley de cobre mayor a 0.40% se carga en vagones y se envía al
circuito de chancado, donde chancadoras rotatorias reducen el tamaño de las rocas a
menos de media pulgada en el 85% de los casos aproximadamente. Luego el mineral
se envía a los molinos de bolas y barras, que lo muelen en una mezcla de agua hasta
que tenga la consistencia de un polvo fino. El polvo fino mezclado con agua se
transporta a las celdas de flotación. Se bombea aire a las celdas produciendo una
espuma, la cual lleva el mineral de
cobre hacia la superficie pero no el
material residual, o relave. El
concentrado en bruto, que tiene un
contenido suficiente de molibdeno,
es procesado para recuperar
molibdeno mediante flotación
inversa. Este concentrado final que
tiene un contenido aproximado de
27.5% de cobre, es filtrado para
obtener 8.5% de humedad. Luego,
los concentrados se envían por ferrocarril hasta la fundición de Ilo.

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G. CELDA COLUMNA DE FLOTACION

Los principales equipos de la planta concentradora de Toquepala incluyen: una

chancadora primaria, tres chancadoras secundarias, seis chancadoras terciarias, ocho
molinos de barra, treinta y tres molinos de bola, un sistema de control distribuido, un
sistema experto de chancado, cuarenta y dos celdas de flotación, quince celdas
columna, setenta y dos celdas Agitair de 1.13 metros cúbicos, dos filtros de prensa
Larox, cinco es pesadores medianos, dos es pesadores convencionales de relaves, tres
es pesadores de relaves de alta potencia, un vagón repartidor, un tractor de oruga, y
una tubería para agua reciclada.

CAPACIDAD DE PLANTA
 La concentradora tiene una capacidad de molienda de 60,000 toneladas por
día.
 La planta de ESDE tiene una capacidad de producción de 56,000 toneladas al
año de cátodos de cobre de grado A LME.
 Toquepala usa un método convencional de extracción a tajo abierto para
recuperar el mineral de cobre para su posterior procesamiento en
concentradora.
 El concentrado en bruto, que tiene un contenido importante de molibdeno, es
procesado para recuperar molibdeno mediante flotación inversa. El
concentrado final de cobre va como relaves a la planta de molibdeno.

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TIPO DE MINERAL QUE PROCESA

1. PLANTA DE COBRE:

 La planta recibe el mineral proveniente de la mina. el mineral es traído

hacia Concentradora en vagones de ferrocarril, cada vagón carga 75 tons
promedio.
 Este mineral es descargado sobre una parrilla metálica que tiene 6” de luz.
Lo que es mayor a ese tamaño ingresa a la Chancadora Primaria, el
producto de este chancado se junta con el tamaño menor que pasó por la
parrilla y es llevado hacia una pila de almacenamiento.
 Este mineral de un tamaño menor a 6” es llevado por medio de fajas hacia
una zaranda vibratoria para clasificar el mineral mayor a 1 ½” para darse
un Chancado Secundario, el producto a – 1 ½” ingresa a una nueva
clasificación en zarandas vibratorias donde clasifica el mineral mayor ½”
el cual ingresa a un Chancado Terciario hasta reducirse a un tamaño de
7/16” para almacenarse en una tolva y ser llevado hasta la etapa de
molienda.
 La Molienda Primaria se da en molinos de barras en esta etapa se le agrega
agua a los molinos, lechada de cal y colector primario, la descarga de estos
molinos alimenta a una segunda molienda que se da en los molinos de
bolas los cuales trabajan en circuito cerrado de clasificación con ciclones.
 Con una granulometría igual a 23.2% + malla 65 toda la (53)pulpa ingresa
a la etapa de flotación Rougher que se da en celdas OK-100 y celdas
Wemco, el concentrado continúa en el proceso mientras que la cola de esta
etapa constituye el relave de la planta de cobre. En esta etapa se le agrega
colector secundario para reforzar la recuperación de las partículas valiosas.
 El concentrado de esta etapa va a una remolienda para liberar las partículas
valiosas, teniendo en cuenta la malla + 400 que arroje 25%. Luego esta
pulpa clasificada va a alimentar a las Celdas Columnas para flotar dichas
partículas valiosas llegando a obtenerse un concentrado con 27.3% Cu y
MoS2 promedio a 1.35%.

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 Las colas de estas columnas pasan a circuitos intermedios de espesamiento

y flotación scavenger, cleaner y recleaner para recuperar la molibdenita.
Este producto final se junta con el concentrado de las columnas
constituyendo el producto final de la planta de cobre que pasará a ser la
alimentación de la planta de molibdenita.

2. PLANTA DE MOLIBDENITA:

 El concentrado final de la planta de cobre es espesado para liberar el agua

en exceso, se le adiciona (54) depresor de cobre (NASH hidrosulfuro de
sodio) y es alimentado a la flotación Rougher donde se deprime el cobre y
se flota la Molibdenita.
 El concentrado continúa en el proceso para limpiarse en siete etapas de
limpieza hasta obtener 92.0 % de MoS2 filtrarlo, secarlo, empacarlo
formando lotes de 15 bolsas y exportarlo.
 Mientras las colas de la flotación rougher constituye la cola de esta planta
y ser alimentación de la planta de filtros.

3. PLANTA DE FILTROS:

La cola de la flotación rougher de planta de molibdeno alimenta a un es

pesador para eliminar parte del agua hasta obtener sólidos superiores a 60%
para alimentar a la Planta de filtros donde se tiene cuatro filtros de discos al
vacío los cuales descargan el queque a tres secadores verticales obteniéndose

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 METALURGIA.

un producto final con 8 % de humedad que es cargado en vagones de

ferrocarril para llevarse a la fundición de Ilo.

4. PLANTA DE RELAVES:

La cola de la flotación rougher de planta de cobre va a alimentar a cuatro

espesadores de relaves los que van a permitir recuperar el 70 % del agua por
la periferia de cada esperador y que retorna al circuito nuevamente. Las arenas
espesadas a 65 % de sólidos van a descargarse de estos tanques espesadores
por la quebrada Toquepala, juntándose con los relaves de Cuajone en
Simarrona y discurrir hasta Quebrada Honda donde se depositan.

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La planta de Lixiviación, Extracción por Solventes y Electrodeposición de

Toquepala, donde se produce alrededor de 50 kTC/año de cátodos de cobre al año.
Los Botaderos contienen mezclas de dos tipos de materiales: Los principales
minerales de cobre son calcopirita (CuFeS2) y calcocita (Cu2S); ambos de
lixiviación lenta. Se tiene un ciclo de lixiviación de 32 semanas para los Botaderos
de Toquepala, de los cuales 8 semanas (casi dos meses) son de lixiviación con
raffinate seguido de 24 semanas (casi seis meses) de reposo para promover la
oxidación y difusión. El ciclo de descanso de lixiviación es repetido indefinidamente
en tanto sea atractiva económicamente la cantidad de cobre adicional que pueda ser
recuperado de una sección particular de un Botadero. Se espera recuperar el 36 % del
total de cobre de los Botaderos en un periodo de 10 a 11 años. El Raffinate es
bombeado a los Botaderos. Cada Botaderos tiene una o más secciones, llamados
bloques, cada uno con una tubería troncal y varias subtroncales. Esta red de troncales
entrega el raffinate a las subtroncales, tuberías y aspersores sobre cada estadio de
lixiviación a un ritmo de 6.8 galones por día por pie cuadrado de superficie.

A medida que el raffinate percola por los Botaderos, el cobre se disuelve

gradualmente hasta formar un PLS que contiene 3 a 4 gramos por litro de Cu.
Aproximadamente un 15% de la solución se pierde por evaporación y retención
dentro de los Botaderos de tal manera que la producción nominal de PLS es de 8,000
galones por minuto. El PLS es colectado en la base de los Botaderos y bombeado a
la poza de alimentación de la planta de extracción por solventes

Desde la poza de alimentación de la planta de SX, el PLS combinado fluye por

gravedad según la demanda de la planta, la cual está equipada con nueve
mezcladores-sedimentadores en tres trenes de tres cada uno. Los primeros dos
mezcladores-sedimentadores operan en serie en cada tren, el cobre es transferido
(extraído) de la fase acuosa del PLS hacia la fase orgánica consistente en un
extractante orgánico especial y un diluyente tipo kerosene. El raffinate (fase acuosa
estéril después de la extracción del cobre) es reciclado a los Botaderos de Toquepala.
La fase orgánica es transferida para su re-extracción al tercer mezclador

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sedimentador en cada tren, donde es mezclado con el electrolito pobre de la planta

de electrodeposición. El cobre es transferido (re-extraído) desde la fase orgánica
hacia el electrolito, ahora llamado electrolito rico. Esta solución es acidificada (si es
necesario) y enviada a la planta de electrodeposición para producir cátodos de cobre.
El orgánico estéril es reciclado a los mezcladores-sedimentadores para extraer más.

1. DESACARGA DE CONCENTRADO Y FORMACIÓN DE CAMAS

Al llegar a la fundición, el concentrado es descargado y organizado en “camas”

que servirán para alimentar a la fundición.

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2. FUNDICIÓN Y CONVERTIDORES

El concentrado proveniente de las minas es llevado a

la fundición donde será sometido a temperaturas
mayores a los 1100°C.
En esta etapa, el concentrado se ha convertido en cobre
líquido.
La mata de cobre o cobre líquido que contiene
aproximadamente 65% de cobre se envía a los
convertidores en donde se transforma en cobre
ampolloso con contenido de cobre de 98% a 99% o
cobre anódico con 99.7% de cobre.

3. TRANSPORTE A REFINERÍA

A continuación, los ánodos pasan por un control

de calidad. Los que reúnen los estándares de la
empresa son agrupados en paquetes de 10
unidades y trasladados por ferrocarril o por
camiones hacia la refinería. Cabe señalar que en el
mundo también existe demanda de ánodos, por lo
que aquellos que no son enviados a la refinería son
transportados hacia los puertos para ser comercializados.

PLANTA ELECTROLÍTICA

En la refinería, los ánodos son sometidos a un proceso de

electro refinación que consiste en introducirlos en tanques de
ácido sulfúrico y sulfato de cobre. Luego se les aplica una
carga eléctrica de baja intensidad y, mediante una solución
química, el cobre de los ánodos migra hacia las placas de
arranque, dejando impurezas en la solución. En adelante, al

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 METALURGIA.

cobre contenido en las placas de arranque se le denominará cátodos, cuyo contenido de cobre
es 99.99%.

Parte de la producción de cátodos es remitida a la planta de alambrón de operaciones

mexicanas, donde las planchas son fundidas nuevamente para darle forma características de
los alambres, los cuales son empleados como conductores de la energía eléctrica.

EMBARQUE

Esta es la fase final del proceso minero metalúrgico, mediante la cual se despachan los
principales productos concentrados, ánodos y cátodos y alambrón, a través de ferrocarriles
o por camiones hacia los puertos de la empresa, en algunos casos, para su posterior embarque
hacia los principales centros industriales de mundo.

IV. PROBLEMAS DE SOUTHERN PERU COPPER CORPORATION

 POLVOS EN TOQUEPALA

El 8 de octubre del 2011, la OEFA inició la supervisión. Encontró que se

generaban polvos en dos puntos de su centro de operaciones. Uno de ellos en los
chutes de la faja que transporta el mineraldesde el tajo abierto hacia la cancha de
lixiviados. Los chutes son canales con paredes donde se conduce la piedra con
cobre.

Las otras zonas observadas fueron las descargas del mineral a la tolva de la
chancadora primaria, donde se muele la roca; y de las fajas (2A y 2B) en la pila
de intermedios.

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 METALURGIA.

La OEFA indicó que la dispersión del material particulado puede causar efectos
adversos al ambiente, tal es el caso de la calidad de suelo y agua. “Si tiene contacto
con el agua y la atmósfera húmeda es potencial generador de aguas ácidas”,
advirtió.

La firma mexicana contestó que la zona donde se detectó la presencia de polvo es

una zona industrial y que el material que se dispersó vuelve a asentarse en el
terreno. En otro punto de sus descargos sostiene que “un área industrial no puede
compararse con una zona poblacional”. Southern también arguyó que aparte de
los rociadores instalaron aspersores de alta eficiencia con el propósito de
mitigación. Para OEFA, estas medidas no resultaron eficientes durante la
inspección.
Con la Resolución N.° 003 - 2016, el Tribunal ratificó las multas del 2015 que
suman 100 UIT.

 EL AGUA EN LA REFINERÍA

A la Fundición y Refinería de Ilo llegan los minerales concentrados de Cuajone y

Toquepala para que sean fundidos y convertidos en ánodos de cobre. La OEFA le
imputó a esta planta que el agua de mar que usaban para el enfriamiento de su
Planta de Ánodos y de Ácidos Sulfúricos era devuelta, excediendo los límites
máximos permisibles (LMP) de los Sólidos Totales en Suspensión (parámetro
STS) cuando son devueltas al océano.

La entidad fiscalizadora tomó muestras en un punto de descarga (FU-i-7) en

octubre del 2011. Luego de analizarlas comprobó que superaban lo dispuesto por
las normas ambientales, triplicándolo. El máximo permitido era 50 miligramos
por litro (mg/l), pero resultó que había sólidos hasta por 152 mg/l.

Southern cuestionó los resultados alegando que el agua no sufre ninguna

alteración química, más que el incremento de su temperatura. Además, acusó que
se violó la cadena de custodia al no realizar ninguna observación a la turbidez de
la muestra tomada. Tampoco dio crédito al laboratorio que analizó el agua. Según

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 METALURGIA.

la lógica de la empresa, a menor turbidez, menor presencia de sólidos. Para

OEFA, los resultados son confiables.

En otra inspección de ese mismo mes se halló concentrados de cobre en los pisos
de distintas áreas de la Fundición. Con ello se vulneró las normas ambientales. La
minera respondió que el suelo estaba protegido por lozas de concreto y que no se
demostró que hubo algún daño al medio ambiente y que la OEFA no tenía
competencia para esta supervisión. Sin embargo, para entidad sancionadora no se
adoptó las medidas preventivas.

Por ambos casos, la transnacional tendrá que pagar cerca de 385 mil soles que
equivalen a los 100 UIT que le impuso la OEFA.

 SOUTHERN CONTAMINÓ LA BAHÍA DE ITE EN TACNA

Según fuentes de la propia empresa, vertieron 785 millones de toneladas de

relaves mineros en la bahía tacneña de Ite por 36 años (de 1960 hasta 1996). Solo
aprovechaban el 1% del total de mineral que extraían, por lo que el 99% restante
era enviado por cauces secos para depositarse finalmente en el mar. La impunidad
duró hasta 1996, cuando construyeron un embalse de relaves.

Southern es responsable de verter 785 millones de toneladas de relaves mineros en la bahía de Ite por 36 años
(de 1960 hasta 1996)
Foto: puertobravo.com

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 METALURGIA.

Southern utilizó la bahía de Ite para descargar los relaves de sus minas a tajo
abierto en Toquepala y Cuajone. De acuerdo a un informe del Foro Ciudadano de
Participación por la Justicia y Derechos Humanos (FOCO), la minera utilizó 35
kilómetros del cauce del río Locumba para arrojar 119 mil toneladas de relaves de
cobre al día.

 SOUTHERN EN ILO EMITIÓ MÁS DE CUATRO VECES Y MEDIO EL

LÍMITE DE DIÓXIDO DE AZUFRE PERMITIDO

Según recoge El Comercio, Southern excedió en más de cuatro veces y medio el

Límite Máximo Permisible (LMP) en las emisiones de dióxido de azufre (SO2).
Hasta el año 2013, el tope para emisiones de SO2 era de 80 microgramos por
metro cúbico (80 ug/m3), pero la transnacional operaba con niveles cercanos a
365 ug/m3.

Refinería de Ilo superó los límites máximos permitidos de dióxido de azufre.

Foto: La República

El informe de FOCO denunció que los hospitales de Ilo mostraban una alta tasa
de problemas respiratorios. De la misma forma las principales causas de
mortalidad en los niños de 10 años estaban asociadas a tumores, a la circulación
sanguínea, el aparato respiratorio y a los órganos hemopoyéticos (médula ósea,
brazo, etc).

Según el Ministerio del Ambiente (Minam), Southern tuvo 13 años para adecuarse
a la normativa ambiental. Ese año el Minam elaboró un nuevo Estándar de Calidad
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 METALURGIA.

Ambiental para adecuar las emisiones de SO2 a un máximo de 20 ug/m3, pero

Southern y Doe Run apelaron que no existía tecnología disponible para lograr tal
meta.

Un informe de Right Business, operadora del Complejo Metalúrgico de La Oroya

(CMLO), les recomendaba adquirir la tecnología para regular sus emisiones hasta
80 ug/m3, estándar que sí respetaba el CMLO.

En enero de este año, la Fiscalía Provincial Especializada de Prevención de Delito

y Medio Ambiente de Ilo solicitó dos años y seis meses de cárcel para el
presidente ejecutivo de Southern Copper por el delito de contaminación ambiental
culposa.

Según el Ministerio Público, el ejecutivo Óscar Gonzáles Rocha “permitió en

forma negligente que en la fundición y refinería de cobre de Ilo se efectúe la
emisión de partículas contaminantes que superan los límites máximos
permisibles, en 100% aproximadamente“. También se le acusa de haber emitido
haber consentido vertimientos de arsénico en el mar por cantidades que bordean
el 800% de los LMP.

 CONTAMINÓ LA IRRIGACIÓN “PAMPA SITANA” EN TACNA

La Dirección Regional de Salud de Tacna detectó altos niveles de contaminación

de metales pesados en las aguas que se filtran desde el Embalse de Relaves
Quebrada Honda hasta la irrigación Pampa Sitana. Estas aguas son utilizadas para
la agricultura y ganadería en la provincia de Jorge Basadre.

Un informe de la Dirección General de Salud (Digesa) de 2011 reveló que existía

un alto grado de concentración de cadmio por encima de los límites permisibles
que establecen las normas para el agua residual destinada a fines agrícolas. El
Embalse de Relaves Quebrada Honda fue construido para depositar los relaves de
las minas Toquepala y Cuajone.

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 METALURGIA.

Dirección Regional de Salud de Tacna detectó altos niveles de metales pesados en Quebrada Honda
Foto: La República.

A raíz de la denuncia de Digesa, la Fiscalía inició una investigación contra

Southern en 2013 y dos semanas después el Minam avaló dicha denuncia.
Además, la Fiscalía hizo referencia a un informe del Organismo de Fiscalización
y Evaluación Ambiental (OEFA), el cual advertía del incumplimiento de normas
de protección ambiental por parte de la minera.

La gerente de Recursos Naturales del Gobierno Regional de Tacna, Nara Campos,

aseguró que Southern trataba de entorpecer la investigación sobre aguas
contaminadas en Quebrada Honda. También indicó que la minera está
acostumbrada a desacreditar a DIGESA y la mesa de trabajo que se formó en
anteriores ocasiones.

 OPERA CON LICENCIAS DE USO DE AGUAS DE HACE MÁS DE 50

AÑOS

Una investigación de La República indicó que Southern posee 9 licencias de uso

de aguas que fueron aprobadas hace 53 y 38 años. Para la explotación de
Toquepala solicitó 340 litros por segundo. A mediados de la década de 1970
amplió el derecho a las aguas subterráneas de Huatire y Suches. Y en la actualidad
puede disponer hasta de 1950 litros por segundo de aguas dulces.

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 METALURGIA.

Las licencias de uso de agua en Tacna datan de hace 53 y 38 años.

Foto: Andina

En el contexto distinto, en donde las licencias fueron otorgadas, sería necesaria

una revisión de las mismas. “En un acto de soberanía el Gobierno podría disponer
un reordenamiento del sistema de usos de agua”, apunta José Luis López
Follegatti, de la ONG Labor.

 ES UNA DE LAS DIEZ EMPRESAS EXTRACTORAS MÁS MULTADAS

POR EL OEFA

Southern tiene 9 sanciones confirmadas por el Organismo Evaluación y Fiscalización ambiental desde 2008.
Foto: OEFA

Hasta enero de este año, Southern Perú tenía 12 sanciones del OEFA, 9 de ellas
confirmadas. Desde la creación del OEFA en 2008, la empresa tuvo 5 procesos
administrativos por incumplir normas de protección ambiental, 3 por
incumplimiento del instrumento de gestión ambiental, 2 por incumplimiento de

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 METALURGIA.

recomendación, mandato o disposición administrativa y 2 por incumplimiento de

normas de residuos sólidos.

Actualmente Southern tiene en el Perú tres operaciones en curso (minas de

Cuajone y Toquepala y planta de procesamiento de Ilo), dos proyectos de
exploración (Los Chancas en Apurímac y Tantahuatay en Cajamarca), además del
proyecto en curso Tía María en Arequipa.

V. EL IMPACTO AMBIENTAL DE LA MINERÍA

La actividad minera, como la mayor parte de las actividades que el hombre realiza
para su subsistencia, crea alteraciones en el medio natural, desde las más
imperceptibles hasta las representan claros impactos sobre el medio en que se
desarrollan.

Esto nos lleva a definir el concepto de impacto ambiental de una actividad: la

diferencia existente en el medio natural entre el momento en que la actividad
comienza, el momento en que la actividad se desarrolla, y, sobre todo, el momento
en que cesa.

Estas cuestiones, que hace algunos años no se percibían como un factor de riesgo
para el futuro de la humanidad, hoy se contemplan con gran preocupación, que no
siempre está justificada, pues el hombre viene alterando el medio desde que ha
sido capaz de ello, pero ciertamente los abusos cometidos en este campo han
hecho que crezca la conciencia de la necesidad de regular estos impactos.

De cualquier manera, también debe quedar claro que el hombre necesita los
recursos mineros hoy, y los necesitará en el futuro. Otro punto a destacar es que
la actividad minera es infinitamente menos impactante que otras actividades
industriales, como el desarrollo de obras civiles (impacto visual, modificación del
medio original) y la agricultura (uso masivo de productos químicos: pesticidas,
fertilizantes).

Así, en el momento actual existen normativas muy estrictas sobre el impacto que
puede producir una explotación minera, que incluyen una reglamentación de la
composición de los vertidos líquidos, de las emisiones de polvo, de ruidos, de

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 METALURGIA.

restitución del paisaje, etc., que ciertamente a menudo resultan muy problemáticos
de cumplir por el alto costo económico que representan, pero que indudablemente
han de ser asumidos para llevar a cabo la explotación.

Por otra parte, hay que tener en cuenta que la actividad minera no solo produce
un impacto ambiental, es decir, sobre el medio ambiente. También produce lo que
se denomina Impacto Socioeconómico, es decir, una alteración sobre los modos
de vida y la economía de la región en la que se implanta, que pueden ser en unos
casos positivos y en otros, negativos. Clasificación de los impactos ambientales
El impacto que produce la minería desde el punto de vista ambiental se puede
clasificar de muy diversas formas:

 Según sea un impacto directo, o indirecto sobre el medio.

 Según sea a corto o a largo plazo.
 Según sea reversible o irreversible (a escala humana)
 Según sea local o externo.
 Evitable o inevitable.

Por otra parte, en función de los aspectos del medio que modifican, pueden ser:

 Acciones que modifican el uso del suelo

 Acciones que implican la emisión de contaminantes (sólidos, líquidos, gases y
otros: ruidos, onda aérea)
 Acciones que implican sobreexplotación de recursos (agua) Acciones que
implican la modificación del paisaje (casi todos)
 Acciones que repercuten en las infraestructuras Acciones que modifican el
entorno social, económico y cultural (impacto socioeconómico).

También, en función del momento en que se producen, podemos considerar el

impacto durante la fase de instalación, durante la fase de explotación propiamente
dicha, y el impacto durante la fase de abandono o cese de la explotación.

VI. EL IMPACTO AMBIENTAL: EVALUACIÓN

A la vista de las consideraciones anteriores, el impacto ambiental de una actividad

minera es la diferencia entre la situación del medio ambiente antes de llevar a cabo
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 METALURGIA.

la actividad, y durante o tras la actividad minera. La evaluación de este impacto

es la cuantificación de estas diferencias, mediante la realización de un estudio
multidisciplinar que pretenderá identificar, predecir y prevenir las consecuencias
o efectos sobre el medio ambiente de la actividad minera. Una cuestión interesante
es que el estudio de impacto se puede considerar como una comparación entre la
situación real de la zona estudiada, y la situación teórica de esta zona si no
estuviera afectada por la actuación minera. Los objetivos del estudio de impacto
ambiental serían los siguientes:

1. Evitar posible errores y deterioros ambientales originados durante el proceso

extractivo, cuya corrección posterior podría tener un alto coste, tanto desde el
punto de vista privado (costes transferibles a las empresas) como desde el punto
de vista social (costes transferibles a la sociedad).
2. Disponer de datos que permitan introducir en las decisiones empresariales los
efectos de los proyectos de desarrollo en el medio natural y social, siempre
difíciles de cuantificar y evaluar.
3. Presentar una información integrada sobre los impactos de nuestra actividad
sobre el medio ambiente.
4. Integrar a los diversos organismos públicos y privados que tienen algún grado de
responsabilidad sobre las decisiones que afectan al medio ambiente.

En definitiva, el principal objetivo de este tipo de estudios es el de indicar los

elementos y características medioambientales susceptibles de ser afectados por la
explotación minera, sobre los que se establecerán las recomendaciones de
acciones correctoras, temporales o permanentes, y la definición de los criterios
generales y específicos de restauración y recuperación de terrenos o de otros usos
alternativos de rehabilitación.

VII. POSIBLES SOLUCIONES PARA LOS PROBLEMAS DE LA MINERIA

EN EL PERÚ

En el Perú, la mayoría de problemas que provoca la minería son de tipo ambiental

y social. En cuanto al primero, se encuentra la contaminación y, en el segundo, la
salud de los ciudadanos y el rol del Estado. En las siguientes líneas, se presentarán
detalladamente las posibles soluciones para dichos problemas. Los métodos que

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 METALURGIA.

pueden ser empleados para controlar las diferentes fuentes de contaminación en

la industria minera son numerosos.

 CONTROL DEL POLVO, es decir, en las etapas de minado y concentración de

minerales. La manera de controlar la emisión del polvo es previniendo su
formación al controlar la humedad del material a ser movido (Ministerio de
Energía y Minas 1993: 52).

 Por otro lado, se encuentra la CONTAMINACIÓN PRODUCIDA POR LOS

GASES, entre los cuales está el dióxido de azufre, compuesto más común que se
encuentra en los gases producto de los tratamientos metalúrgicos, y desde hace
tiempo un contaminante indeseable en la atmósfera. Ante la propagación de este
gas, la solución ha sido disesar los contaminantes por medio de chimeneas altas,
las cuales evitan la contaminación de la población aledaña, pero a su vez, conlleva
una serie de desventajas (Ministerio de Energía y Minas 1993:53).

 El actor preponderante en las soluciones de estos problemas es el Estado en

conjunto con las empresas mineras, ya que estos deben asumir los pasivos
ambientales y sociales en el desarrollo de sus actividades mineras. En cuanto a lo
político, el Ministerio de Energía y Minas debe ser regulador de la política minera
y fiscalizadora del cumplimiento de las normas ambientales para el desarrollo de
la actividad minera, mientras que las comunidades (sociedad civil) deberán
realizar un rol de vigilancia ambiental y social al sector minero y al Estado
(PALACÍN, Miguel, Presidente del CONACAMI - PERÚ).
 Por su parte, las empresas mineras deben medir el nivel de la calidad ambiental
y realizar programas de monitoreo permanentes para conocer cuáles son las
concentraciones existentes para los contaminantes más relevantes (Centro de
Investigación para el Medio Ambiente (CIPMA), 2000).Con respecto a las
posibles soluciones para el bienestar de la salud pública de la población en áreas
de influencia de la actividad minera, es necesaria la promulgación de una ley que
cree el "Seguro Ambiental" para cubrir desastres, accidentes y pasivos
ambientales producidos por las empresas mineras (PALACÍN, Miguel, Presidente
de CONACAMI - PERÚ).

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 METALURGIA.

 En conclusión, la minería no es perjudicial en sí misma, ya que esta puede y debe

ser una actividad que nos ayude crecer y desarrollarnos, pero para ello es necesario
desarrollar una gestión local y capacitar a las autoridades y poblaciones locales
para que esos beneficios sean más productivos.

VIII. CONCLUSIONES

 Todos debemos tomar conciencia de las terribles consecuencias irreparables que

causa la minería en nuestro medio ambiente.
 El gobierno debería de tener parámetros más estrictos para resolver este
problema.
 La razón social de las empresas mineras debería cambiar.
 Se debe respetar las normas establecidas para las minerías para evitar grandes
pérdidas para la empresa y evitar las consecuencias que ocasiona a la población y
medio ambiente.

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