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Carbonate Compensation Depth
Carbonate Compensation Depth
depth of the ocean at which calcium carbonate minerals dissolve in the water
quicker than they can accumulate.
The bottom of the sea is covered with fine-grained sediment made of several
different ingredients. You can find mineral particles from land and outer
space, particles from hydrothermal "black smokers" and the remains of
microscopic living organisms, otherwise known as plankton.
Plankton are plants and animals so small that they float their whole lives
until they die.
Surface water, where most plankton live, is safe for shells made from calcium
carbonate, whether that compound takes the form of calcite or aragonite.
These minerals are almost insoluble there. But the deep water is colder and
under high pressure, and both of these physical factors increase the water's
power to dissolve CaCO3.
More important than these is a chemical factor, the level of carbon dioxide
(CO2) in the water. Deep water collects CO2 because it's made by deep-sea
creatures, from bacteria to fish, as they eat the falling bodies of plankton and
use them for food. High CO2 levels make the water more acidic.
The depth where all three of these effects show their might, where
CaCO3 starts to dissolve rapidly, is called the lysocline.
As you go down through this depth, seafloor mud starts to lose its
CaCO3 content—it is less and less calcareous. The depth at which
CaCO3 completely disappears, where its sedimentation is equaled by its
dissolution, is the compensation depth.
A few details here: calcite resists dissolution a little better than aragonite, so
the compensation depths are slightly different for the two minerals. As far as
geology goes, the important thing is that CaCO3 disappears, so the deeper of
the two, calcite compensation depth or CCD, is the significant one.
I mentioned silica earlier, the other material that plankton use for their
shells. There is no compensation depth for silica, although silica does
dissolve to some extent with water depth. Silica-rich seafloor mud is what
turns into chert. And there are rarer plankton species that make their shells
of celestite, or strontium carbonate (SrSO4). That mineral always dissolves
immediately upon the death of the organism.
El fondo del mar está cubierto con sedimento de grano fino hecho de varios ingredientes diferentes. Puede
encontrar partículas minerales de la tierra y del espacio exterior, partículas de "fumadores negros"
hidrotermales y los restos de organismos vivos microscópicos, también conocidos como plancton.
El plancton son plantas y animales tan pequeños que flotan toda su vida hasta que mueren.
Muchas especies de plancton construyen conchas mediante la extracción química de material mineral, ya sea
carbonato de calcio (CaCO3) o sílice (SiO2), del agua de mar. La profundidad de compensación del
carbonato, por supuesto, solo se refiere a la primera; más sobre sílice más tarde.
Cuando los organismos con caparazón de CaCO3 mueren, sus restos esqueléticos comienzan a hundirse hacia
el fondo del océano. Esto crea un exudado calcáreo que puede, bajo la presión del agua que lo cubre, formar
piedra caliza o tiza. No todo lo que se hunde en el mar llega al fondo, sin embargo, porque la química del
agua del océano cambia con la profundidad.
El agua superficial, donde vive la mayoría del plancton, es segura para las conchas hechas de carbonato de
calcio, ya sea que el compuesto tome la forma de calcita o aragonita. Estos minerales son casi insolubles allí.
Pero las aguas profundas son más frías y están sometidas a alta presión, y ambos factores físicos aumentan la
capacidad del agua para disolver el CaCO3.
Más importante que estos es un factor químico, el nivel de dióxido de carbono (CO2) en el agua. El agua
profunda recolecta CO2 porque está hecho por criaturas de aguas profundas, desde bacterias hasta peces,
mientras comen los cuerpos del plancton que caen y los utilizan como alimento. Los altos niveles de CO2
hacen que el agua sea más ácida.
La profundidad donde los tres de estos efectos muestran su fuerza, donde el CaCO3 comienza a disolverse
rápidamente, se llama lisoclina.
A medida que desciende a través de esta profundidad, el lodo marino comienza a perder su contenido de
CaCO3, es cada vez menos calcáreo. La profundidad a la que CaCO3 desaparece por completo, donde su
sedimentación se iguala con su disolución, es la profundidad de compensación.
Algunos detalles aquí: la calcita resiste la disolución un poco mejor que la aragonita, por lo que las
profundidades de compensación son ligeramente diferentes para los dos minerales. En lo que
respecta a la geología, lo importante es que el CaCO3 desaparece, por lo que el más profundo de
los dos, la profundidad de compensación de calcita o CCD, es el significativo.
"CCD" a veces puede significar "profundidad de compensación de carbonato" o incluso
"profundidad de compensación de carbonato de calcio", pero "calcita" suele ser la opción más
segura en un examen final. Sin embargo, algunos estudios se enfocan en la aragonita y pueden
usar la abreviatura ACD para "profundidad de compensación de aragonita".
En los océanos de hoy, el CCD tiene entre 4 y 5 kilómetros de profundidad. Es más profundo en
lugares donde el agua nueva de la superficie puede eliminar las aguas profundas ricas en CO2, y
menos profundas donde un montón de plancton muerto acumula el CO2. Lo que significa para la
geología es que la presencia o ausencia de CaCO3 en una roca -el grado en que puede llamarse
piedra caliza- puede indicarle algo acerca de dónde pasó su tiempo como sedimento.
O por el contrario, los aumentos y caídas en el contenido de CaCO3 a medida que sube o baja la
sección en una secuencia de rocas le pueden decir algo acerca de los cambios en el océano en el
pasado geológico. Antes mencioné la sílice, el otro material que el plancton usa para sus conchas.
No hay profundidad de compensación para la sílice, aunque sílice se disuelve en cierta medida con
la profundidad del agua. Lodo rico en sílice del fondo del mar es lo que se convierte en sílex. Y hay
especies de plancton más raras que hacen sus caparazones de celestita o carbonato de estroncio
(SrSO4). Ese mineral siempre se disuelve inmediatamente después de la muerte del organismo.
Fig. 1 Distribución de las nueve facies principales en una plataforma carbonatada. Modificada
de Wilson (1975).
Los Intraclastos (Figura 10) son fragmentos retrabajados de sedimento débilmente consolidado dentro de
una cuenca de sedimentación por la acción de corrientes, oleaje, deslizamientos, etc. La morfología típica es
de fragmentos generalmente angulosos, de tamaños variables compuestos de barro micrítico y/o fragmentos
de bioclastos u otros granos. Su ambiente de formación es cualquier zona de plataforma, talud o llanura
abisal, con aumentos bruscos de energía que retrabaja sedimentos previamente depositados. Áreas
intermareales o supramareales, canales mareales, taludes marinos, etc. Debido a su modo de formación, los
depósitos de intraclastos muestran una fuerte homogeneidad en cuanto a las características externas e
internas de estos fragmentos.
Los Extraclastos (Figura 11) son fragmentos redondeados o angulosos procedentes de la erosión de rocas
carbonatadas más antiguas y externas al ambiente de sedimentación (fuera de la cuenca).La estructura
interna corresponde a la de la roca carbonatada que ha sufrido procesos de diagénesis más o menos
intensos. Para la distinción entre intraclastos y extraclastos, un extraclasto posee: (1) Fósiles más antiguos al
contenido fosilífero de la roca; (2) Partículas truncadas en el borde del clasto; (3) Evidencias de cementación
bien desarrollada; (4) Presencia de vetillas rellenas por cementos o compactación interna y (5) Bordes
desgastados.