1/3/2012 

FILTRATION
Water Treatment Course
AAiT, Z erihun Alemayehu

FILTRATION
Filtration involves the removal of suspended and colloidal 
particles from the water by passing  it  through a layer or 
bed of a porous granular material, such as sand.  

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

1 
 1/3/2012 

CLASSIFICATION OF FILTERS
 Based on the filter media 
 Sand filters, e.g. natural silica sand 
 Anthracite filters, e.g. crushed anthracitic coal 
 Diatomaceous earth filters, e.g. diatomaceous earth 
 Metal fabric filters (microstrainers), e.g. stainless 
steel fabric filter. 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

CLASSIFICATION OF FILTERS
 Based on the depth of filter media 
 Deep granular filters, e.g. sand, dual‐media and 
multi‐media (combination of two or more media), 
granular activated carbon 
 Precoat filters, e.g. diatomaceous earth, and 
powdered activated carbon, filters 
 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

2 
 1/3/2012 

CLASSIFICATION OF FILTERS
 Based on the rate of filtration, sand filters can be 
further classified as 
 Gravity filters 
 Slow sand filters 
 rapid sand filters 
 high‐rate sand filters 
 Pressure filters 
 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

RATE OF FILTRATION
Rate of filtration (loading rate) is the flow rate of water 
applied per unit area of the filter. It  is the velocity of the 
water approaching the face of the filter: 
 
Q
  va 
  As
where va = face velocity, m/d = loading rate, m3/d.m2 
            Q = flow rate onto filter surface, m3/d 
            As = surface are of filter, m2 
  AAiT
Water Treatment
By Zerihun Alemayehu

3 
 1/3/2012 

EXAMPLE

A  city  is  to  install  rapid  sand  filters  downstream  of  the 
clarifiers.  The  design  loading  rate  is  selected  to  be  160 
m3/(m2 d). The design capacity of the water works is 0.35 
m3/s. The maximum surface per filter is limited to 50 m2. 
Design  the  number  and  size  of  filters  and  calculate  the 
normal filtration rate. 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

EXAMPLE SOLUTION

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

4 
 1/3/2012 

MECHANISM OF FILTRATION
 The theory of filtration basically involves, transport 
mechanisms, and attachment mechanisms. 
 The transport mechanism brings small particles from 
the bulk solution to the surface of the media. 
a) gravitational settling,  
b) diffusion,  
c) interception and  
d) hydrodynamics. 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

MECHANISM OF FILTRATION
 They are affected by physical characteristics such as 
size of the filter medium, filtration rate, fluid 
temperature, size and density of suspended solids.  
 As the particles reach the surface of the filter media, an 
attachment mechanism is required to retain it. This 
occurs due to 
  (i) electrostatic interactions  
 (ii) chemical bridging or specific adsorption. 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

5 
 1/3/2012 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

SLOW SAND FILTERS

 In SSF water is allowed at a slow rate through a bed of 
sand, so that coarse suspended solids are retained on or 
near the surface of the bed. 
 Loading rate of 2.9 to 7.6 m3/d.m2 
 The raw water turbidity has to  be < 50 NTU. 
 The filtering action is a combination of straining, 
adsorption, and biological flocculation.  

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

6 
 1/3/2012 

SLOW SAND FILTERS

 Gelatinous slimes of bacterial growth called ‘schmutzdecke’ 
form on the surface and in the upper sand layer, consists of 
bacteria, fungi, protozoa, rotifera and a range of aquatic 
insect larvae. 
 The underlying sand provides the support medium for this 
biological treatment layer. 
 Slow sand filters slowly lose their performance as the 
Schmutzdecke grows and thereby reduces the rate of flow 
through the filter. requires refurbishing 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

CLEANING SLOW SAND FILTERS

 Scrapping: the top few mm of sand is carefully scraped 
off using mechanical plant and this exposes a new layer 
of  clean  sand.  Water  is  then  decanted  back  into  the 
filter  and  re‐circulated  for  a  few  hours  to  allow  a  new 
Schmutzedecke to develop. The filter is then filled to full 
depth and brought back into service.  
 wet harrowing: lower the water level to just above the 
Schmutzdecke,  stirring  the  sand  and  thereby 
suspending  any  solids  held  in  that  layer  and  then 
running  the  water  to  waste.  The  filter  is  then  filled  to 
full depth and brought back into service. 
AAiT Water Treatment
By Zerihun Alemayehu

7 
 1/3/2012 

TYPICAL SLOW SAND FILTER

Raw water Weir

Supernatant
water

Schmutzecke
Sand filter
bed

Grave
l  Finished
System of underdrains water

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

TYPICAL SLOW SAND FILTER

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

8 
 1/3/2012 

TYPICAL SSF CONSTRUCTION DETAILS

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

ADVANTAGES AND DISADVANTAGES

 Advantages 
 Simple  to construct and supervise 
 Suitable where sand is readily available 
 Effective in bacterial removal 
 Preferable for uniform quality of treated water 
 Disadvantages 
 Large area is required 
 Unsuitable for treating highly turbid waters  
 Less flexibility in operation due to seasonal variations in raw 
water quality 
AAiT Water Treatment
By Zerihun Alemayehu

9 
 1/3/2012 

DESIGN CRITERIA FOR SSF

Parameter   Recommended level (UK experience) 
Design life  10-15 year 
Period of operation  24 h/day 
Filtration rate   0.1 – 0.2 m/h 
Filter bed area  5-200 m2/filter (minimum of two filters) 
Height of filter bed 
Initial   0.8-0.9 m 
Minimum   0.5-0.6 m 
Effective size  0.15-0.3 mm 
Uniformity coefficient   < 3 
Height of underdrains + gravel layer   0.3-0.5 m 
Height of supernatant water   1 m 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

EXAMPLE. SSF DESIGN

Design a slow sand filter to treat a flow of 800 m3/day. 
 Solution: 
 assuming a filtration rate of 0.15 m/h, 
 Required tank area = (800/24) x (1/0.15) = 222 m2 
 Use a tank 23 m long x 10 m wide. 
 From Table 6.1, the height of the tank require is: 
 System underdrain + gravel ≈ 0.5 m 
 Filter bed ≈ 0.9 m 

 Supernatant water ≈ 1 m 

 Therefore, total tank height = 2.4 m and tank dimension 
becomes 23 m long x 10 m wide x 2.4 m high 
  AAiT Water Treatment
By Zerihun Alemayehu

10 
 1/3/2012 

RAPID SAND FILTERS

 The most common type of filter for treating municipal 
water supplies. 
 During filtration, the water flows downward through 
the bed under the force of gravity.  
 When the filter is washed, clean water is forced upward, 
expanding the filter bed slightly and carrying away the 
accumulated impurities. This process is called 
backwashing.  
AAiT Water Treatment
By Zerihun Alemayehu

ADVANTAGES AND DISADVANTAGES

 Advantages 
 Turbid water may be treated 
 Land required is less compared to slow sand filter 
 Operation is continuous. 
 Disadvantages 
 Requires skilled personnel for operation and maintenance 
 Less effective in bacteria removal 
 Operational troubles 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

11 
 1/3/2012 

TYPICAL GRADATION OF RSF

after backwashing, the larger

sand grains settle to the bottom
first, leaving the smaller sand
grains at the filter surface.

Allows in-depth filtration:

provides more storage space for
the solids, offer less resistance to
flow, and allows longer filter runs.
AAiT Water Treatment
By Zerihun Alemayehu

TYPES OF RSF
 RSF based on filter material, three types: 
 Single‐media filters: these have one type of media, 
usually sand or crushed anthracite coal 
 Dual‐media filters: these have two types of media, 
usually crushed anthracite coal and sand. 
 Multi‐media filters: these have three types of 
media, usually crushed anthracite coal, sand, and 
garnet. 
 
AAiT Water Treatment
By Zerihun Alemayehu

12 
 1/3/2012 

RAPID SAND FILTER

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

OPERATION OF A RSF

Terminal head loss.

Constant rate
filtration

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

13 
 1/3/2012 

GRAIN SIZE CHARACTERISTICS

 Sieve analysis  a plot on semi‐log paper of the 
cumulative frequency distribution,  
 Geometric mean (Xg) and 
 Geometric standard deviation (Sg) 
 Effective size, E, or 10 percentile, P10,  
 E = P10 = (Xg/Sg)‐1.282 
 Uniformity coefficient, U, or ratio of the 60 percentile to 
the 10 percentile, P60/P10. 
 U = P60/P10 = (Sg)1.535 
  AAiT Water Treatment
By Zerihun Alemayehu

RSF FILTER MEDIA TYPICAL PROPERTIES

PROPERTY   UNIT  GARNET  LMENITE  SAND  ANTHRACITE  GAC 

Effective Size,
ES   mm  0.2 - 0.4  0.2 - 0.4  0.4 - 0.8  0.8 - 2.0  0.8 - 2.0 

Uniformity
Coefficient, UC   UC  1.3 - 1.7  1.3 - 1.7  1.3 - 1.7  1.3 - 1.7  1.3 - 2.4 

Density, ρρ   g/mL  3.6 - 4.2  4.5 - 5.0  2.65  1.4 - 1.8  1.3 - 1.7 

Not Not
Porosity, ε   %  45 - 58  40 - 43  47 - 52 
available  available 
Hardness   Moh  6.5 -7.5  5.6  7  2 - 3  Low 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

14 
 1/3/2012 

FILTER HYDRAULICS
The  loss  of  pressure  (head  loss)  through  a  clean  stratified‐sand 
filter with uniform porosity was described by Rose: 

where hL = frictional head loss through the filter, m
           va = approach velocity, m/s
           D = depth of filter sand, m
          CD = drag force coefficient
             f = mass fraction of sand particles of diameter d
            d = diameter of sand grains, m
           ϕ = shape factor and = porosity
AAiT Water Treatment
By Zerihun Alemayehu

FILTER HYDRAULICS

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

15 
 1/3/2012 

FILTER HYDRAULICS…
The hydraulic head loss that occurs during backwashing is 
calculated to determine the placement of the backwash troughs 
above the filter bed.  
 
where De = depth of the expanded bed, m
 = porosity of the bed and s= porosity of the expanded bed
f = mass fraction of sand with expanded porosity

Laminar Turbulent
AAiT Water Treatment
By Zerihun Alemayehu

SETTLING
VELOCITY

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

16 
 1/3/2012 

REYNOLDS NUMBER
 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

EXAMPLE 3
A  dual  medium  filter  is  composed  of  0.3  m 
anthracite  (mean  size  of  2.0  mm)  that  is  placed 
over  a  0.6  m  layer  of  sand  (mean  size  of  0.7  mm) 
with  filtration  rate  of  9.78  m/h.  Assume  the  grain 
sphericity is = 0.75 and a porosity for both is 0.40. 
Estimate the head loss of the filter at 15oC. 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

17 
 1/3/2012 

SOLUTION
 Calculate head loss for anthracite 
 
 Calculate head loss for sand 

 
 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

EXAMPLE 4
Estimate  the  clean  filter 
headloss  for  a  proposed  new  Sieve No % retain d(mm)

sand filter using the sand. Use  8-12 7.3 2

12-16 17.1 1.42
the  following  assumptions:  16-20 14.6 1
loading  rate  is  216  m3/d.m2  ,  20-30 20.4 0.714
specific gravity of sand is 2.65,  30-40 17.6 0.0505
the  shape  factor  is  0.82,  the  40-50 11.9 0.0357
bed porosity is 0.45, the water  50-70 5.9 0.0252
70-100 3.1 0.0178
temperature  is  10oC,  and  the 
100-140 0.7 0.0126
depth of sand is 0.5 m. 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

18 
 1/3/2012 

SOLUTION

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

SOLUTION…

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

19 
 1/3/2012 

SOLUTION…

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

EXAMPLE 5

Determine  the  depth  of  the  expanded  sand 

filter bed being designed for Example 4. 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

20 
 1/3/2012 

SOLUTION
 

AAiT Water Treatment

By Zerihun Alemayehu

Any
Questions?
AAiT Water Treatment
By Zerihun Alemayehu

21