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*UAN -ANUEL 'ARCÓA 2UIZ
2ESUMEN ,A CONTRIBUCIØN DE LA CRISTALOGRAFÓA AL DESA
!BSTRACT 4HE CONTRIBUTION OF CRYSTALLOGRAPHY TO SOCIAL
RROLLO SOCIAL Y ECONØMICO ES TAN DESCONOCIDA COMO UNI
AND ECONOMIC DEVELOPMENT IS AS UNKNOWN AS IT IS
VERSAL E INCONTESTABLE %SA CONTRIBUCIØN SE LEVANTA SOBRE UNIVERSAL AND INDISPUTABLE 4HIS CONTRIBUTION CAME
DOS GRANDES IDEAS ,A PRIMERA ES LA PROPUESTA REALIZA
ABOUT AS A RESULT OF TWO BIG IDEAS 4HE FIRST IS THE
DA EN EL SIGLO 8)8 DE QUE LAS FORMAS POLIÏDRICAS EXTER
SUGGESTION RAISED IN THE NINETEENTH CENTURY THAT THE
NAS DE LOS CRISTALES Y SUS PROPIEDADES FÓSICAS SON EL POLYHEDRAL EXTERNAL FORM OF CRYSTALS AND THEIR PHYSICAL
RESULTADO DE UN ORDEN INTERNO MÉS CONCRETAMENTE DE PROPERTIES ARE THE RESULT OF AN INTERNAL ORDER OR RATHER
UNA DISTRIBUCIØN PERIØDICA TRIDIMENSIONAL DE UNIDADES OF A PERIODIC TRI
DIMENSIONAL DISTRIBUTION OF IDENTICAL
IDÏNTICAS DE MATERIA YA SEAN ÉTOMOS MOLÏCULAS O UNITS OF MATERIAL WHETHER ATOMS MOLECULES OR
MACROMOLÏCULAS ,A SEGUNDA IDEA DEMOSTRADA A MACROMOLECULES 4HE SECOND IDEA PROVEN IN THE
PRINCIPIOS DEL SIGLO 88 CONSISTE EN QUE LA INTERACCIØN DE EARLY TWENTIETH CENTURY IS THAT THE INTERACTION BETWEEN
LOS CRISTALES CON UN HAZ DE RAYOS 8 PRODUCE PATRONES DE CRYSTALS AND A BEAM OF 8
RAY LIGHT PRODUCES DIFFRACTION
DIFRACCIØN UNA CONSTELACIØN DE PUNTOS PRECISAMENTE OR
PATTERNS A CONSTELLATION OF PRECISELY ORDERED POINTS
DENADOS QUE CONTIENE INFORMACIØN SOBRE LA ESTRUCTURA WHICH CONTAIN INFORMATION ABOUT THE INTERNAL STRUCTURE
ÓNTIMA DE LAS MOLÏCULAS QUE FORMAN LOS CRISTALES %N LOS OF THE MOLECULES THAT FORM THE CRYSTALS )N THE PAST ONE
ÞLTIMOS CIEN A×OS LOS CRISTALØGRAFOS HEMOS SIDO CAPA
HUNDRED YEARS CRYSTALLOGRAPHERS HAVE BEEN ABLE TO
CES DE DESARROLLAR HERRAMIENTAS TEØRICAS Y EXPERIMEN
DEVELOP THEORETICAL AND EXPERIMENTAL TOOLS IN ORDER TO
TALES PARA DECONSTRUIR ESE CONJUNTO DE PUNTOS Y DECONSTRUCT THIS GROUP OF POINTS AND CONVERT THEM INTO
CONVERTIRLOS EN IMÉGENES DE LAS MOLÏCULAS QUE FORMAN IMAGES OF THE MOLECULES THAT MAKE UP THE CRYSTAL
EL CRISTAL UNA LABOR TITÉNICA QUE EL #OMITÏ .OBEL HA PRE
A TITANIC EFFORT THAT THE .OBEL 0RIZE COMMITTEE
MIADO EN VEINTISIETE OCASIONES #ON ESA INFORMACIØN LA HAS REWARDED TIMES 7ITH THIS INFORMATION
CRISTALOGRAFÓA HA ABIERTO EL CAMINO A CRUCIALES AVANCES CRYSTALLOGRAPHY HAS PAVED THE WAY FOR CRUCIAL MEDICAL
DE LA MEDICINA LA QUÓMICA LA GEOLOGÓA LA FARMACIA O LA CHEMICAL GEOLOGICAL PHARMACEUTICAL AND MATERIAL
INGENIERÓA DE MATERIALES PERO TAMBIÏN HA IMPACTADO LA ENGINEERING ADVANCES BUT HAS ALSO IMPACTED THE HISTORY
HISTORIA DE LA CULTURA Y EL PENSAMIENTO OF CULTURE AND THOUGHT
0ALABRAS CLAVE #RISTAL CRISTALOGRAFÓA !×O )NTERNA
+EY WORDS #RYSTAL CRYSTALLOGRAPHY )NTERNATIONAL
CIONAL DE LA #RISTALOGRAFÓA RAYOS 8 DIFRACCIØN "RAGG 9EAR OF #RYSTALLOGRAPHY 8
RAYS DIFFRACTION "RAGG VON
VON ,AUE !$. PROTEÓNAS ESTRUCTURA CRISTALINA 'ARCÓA ,AUE $.! PROTEINS CRYSTALLINE STRUCTURE 'ARCÓA
,ORCA $ALÓ ,ORCA $ALÓ
(
ACE CIEN A×OS EN UN LABORATORIO DE LA ,UDWIG
-AXIMILIANS
5NIVERSITËT DE -Þ
NICH EN LA !LEMANIA DE PREGUERRA SE RESOLVIERON DE UNA TACADA DOS DE LOS
MÉS GRANDES ENIGMAS DE LA CIENCIA DE TODOS LOS TIEMPOS 5NOS A×OS ANTES EN
OTRO CIENTÓFICO ALEMÉN LLAMADO 7ILHELM 2ÚNTGEN HABÓA ANUNCIADO EL DESCUBRI
MIENTO DE UNOS ENIGMÉTICOS RAYOS QUE ERAN CAPACES DE PENETRAR EL CUERPO HUMANO Y
FOTOGRAFIAR NUESTRO PROPIO ESQUELETO ,ES HABÓA LLAMADO RAYOS 8 PORQUE NO SE CONO
%, 0/$%2 $% ,/3 #2)34!,%3
CÓA SI SU NATURALEZA ERA ONDULATORIA O CORPUSCULAR ES DECIR SI SE COMPORTABAN COMO
UNA ONDA QUE SE PROPAGA EN EL ESPACIO O COMO UN GRUPO DE CORPÞSCULOS MATERIALES
0OR OTRA PARTE UNOS CINCUENTA A×OS ANTES UN ABAD FRANCÏS LLAMADO 2ENÏ (AàY HABÓA
POSTULADO QUE LOS CRISTALES ESOS SØLIDOS POLIÏDRICOS QUE HABÓAN FASCINADO A LA HUMA
NIDAD DESDE TIEMPOS REMOTOS ERAN EL RESULTADO DEL ORDENAMIENTO PRECISO DE PEQUE
×ÓSIMAS UNIDADES DE MATERIA SIGUIENDO UNA PAUTA PERIØDICA COMO LAS SILLAS ORDENADAS
DE UN TEATRO O UN AULA COMO LAS CALLES QUE COMENZABAN A SER ADOQUINADAS EN LAS GRAN
DES CIUDADES !UNQUE LOS MATEMÉTICOS FRANCESES ALEMANES Y RUSOS HABÓAN DEMOSTRA
DO BRILLANTEMENTE QUE LA TEORÓA EXPLICABA LA MORFOLOGÓA DE LOS CRISTALES NO EXISTÓA AÞN
UNA PRUEBA EXPERIMENTAL POR LO QUE LA VERDADERA ESTRUCTURA ÓNTIMA DE LOS CRISTALES
SEGUÓA SIENDO UN ENIGMA
-AX VON ,AUE UN FÓSICO TEØRICO ALEMÉN PENSØ QUE SI LOS RAYOS 8 FUERAN REALMENTE
DE NATURALEZA ONDULATORIA Y LOS CRISTALES TUVIERAN UNA ESTRUCTURA PERIØDICA AL HACER IN
CIDIR UN HAZ DE RAYOS 8 SOBRE UN CRISTAL SE PRODUCIRÓA UN FENØMENO SIMILAR A CUANDO
UNA ONDA QUE SE PROPAGA EN EL AGUA DE UN LAGO PASA A TRAVÏS DE UN MURO DONDE SE
HAN ABIERTO COMPUERTAS DISPUESTAS PERIØDICAMENTE %SE FENØMENO SE CONOCÓA BIEN TAN
TO TEØRICA COMO EXPERIMENTALMENTE Y SE LLAMABA DIFRACCIØN ,AUE LES PROPUSO A DOS
COLEGAS EXPERIMENTALISTAS 0AUL +NIPPING Y 7ALTER &RIEDRICH QUE LE AYUDARAN A REALI
ZAR LOS EXPERIMENTOS $ICHO Y HECHO CRECIERON UN CRISTAL DE SULFATO DE COBRE HICIE
RON INCIDIR UN HAZ DE RAYOS 8 SOBRE ÏL Y RECOGIERON LOS POSIBLES HACES DIFRACTADOS EN
UNA PLACA FOTOGRÉFICA COLOCADA TRAS EL CRISTAL ,OS PRIMEROS ENSAYOS FRACASARON PERO TRAS
POCOS INTENTOS RECOGIERON EN LA PLACA FOTOGRÉFICA UNA SERIE DE MANCHAS NEGRAS DISCRETAS
QUE INEQUÓVOCAMENTE DEMOSTRABAN QUE LOS CRISTALES DIFRACTABAN LOS RAYOS 8 FIGURA
(ABÓAN HALLADO LA SOLUCIØN A DOS GRANDES ENIGMAS LOS RAYOS 8 ERAN ONDAS DEL ES
PECTRO ELECTROMAGNÏTICO COMO LA LUZ VISIBLE PERO CON UNA LONGITUD DE ONDA TAN PE
QUE×A COMO LA DISTANCIA ENTRE LOS ÉTOMOS DE UN CRISTAL Y ESOS POLIEDROS MINERALES
A LOS QUE LLAMAMOS DESDE LOS TIEMPOS DE LA 'RECIA CLÉSICA CRISTALES ERAN LA MANIFESTA
CIØN EXTERNA DE UN MUNDO INTERIOR DONDE REINABA UN ORDEN PERIØDICO PERFECTO "RI
LLANTE IDEA PERFECTA EJECUCIØN IMPRESIONANTES RESULTADOS $E CAJØN -AX VON ,AUE FUE
GALARDONADO CON EL 0REMIO .OBEL DE &ÓSICA INMEDIATAMENTE EN 0ERO NO CREA EL
LECTOR QUE LOS RESULTADOS DE ESTE FAMOSO EXPERIMENTO QUEDARON AHÓ %STE EXPERIMEN
TO SUPUSO LA CREACIØN DE UNA NUEVA DISCIPLINA LA CRISTALOGRAFÓA ESTRUCTURAL QUE LITERAL
MENTE CAMBIØ NUESTRO MUNDO PORQUE PROPICIØ ENORMES AVANCES EN TODAS LAS RAMAS
DE LA INVESTIGACIØN CIENTÓFICA DESDE LA QUÓMICA A LA BIOLOGÓA DESDE LA MINERALOGÓA A LA
BIOMEDICINA O LA FARMACOLOGÓA 4ODO CAMBIØ CON EL EXPERIMENTO DE DIFRACCIØN DE
,AUE +NIPPING Y &RIEDRICH 0OR ESA RAZØN PARA CELEBRAR EL CENTENARIO DE ESE GALAR
DØN LA !SAMBLEA 'ENERAL DE LAS .ACIONES 5NIDAS HA DECLARADO ESTE A×O EL !×O
)NTERNACIONAL DE LA #RISTALOGRAFÓA #OMO LA PROPIA RESOLUCIØN DE LA /.5 RECONOCE LA
}°ÊÓ°Ê>ÊiVÕ>VÊiVÌÀ>`>Ê«ÀÊÃÊ À>}}Ê«>À>ÊiÝ«V>ÀÊÃÊ«>ÌÀiÃÊ`iÊ`vÀ>VVÊ`iÊVÀÃÌ>iÃ
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%, 0/$%2 $% ,/3 #2)34!,%3
CRISTALOGRAFÓA ES LA CIENCIA QUE HA PERMITIDO LA COMPRENSIØN MATERIAL DE NUESTRO MUN
DO Y QUE ES CRUCIAL PARA HACER FRENTE A LOS RETOS QUE INEVITABLEMENTE CONLLEVA EL DE
SARROLLO DE LA HUMANIDAD
z0OR QUÏ LA CRISTALOGRAFÓA HA SIDO Y ES VITAL COMO DICE LA RESOLUCIØN DE LA /.5
PARA ENTENDER NUESTRO MUNDO Y PARA ENFRENTARNOS A LOS RETOS QUE NOS DEPARA EL FU
TURO DESARROLLO DE LA HUMANIDAD ,A EXPLICACIØN ESTRIBA EN QUE LOS PATRONES DE DI
FRACCIØN DE RAYOS 8 ESAS CONSTELACIONES DE PUNTOS PRECISAMENTE ORDENADOS QUE SE
PRODUCEN MEDIANTE LA INTERACCIØN DE LOS CRISTALES CON UN HAZ DE RAYOS 8 CONTIENEN
INFORMACIØN SOBRE LA ESTRUCTURA ÓNTIMA DE LAS MOLÏCULAS QUE LOS FORMAN -AX VON ,AUE
DEMOSTRØ QUE LA INTENSIDAD Y LA POSICIØN DE LAS MANCHAS DEL DIFRACTOGRAMA ESTABAN
RELACIONADAS CON LA ESTRUCTURA ATØMICA DEL CRISTAL -UY POCO MÉS TARDE DOS CIENTÓFI
COS 7ILLIAM ,AWRENCE "RAGG Y SU PADRE 7ILLIAM (ENRY "RAGG ATACARON EL PROBLEMA
DE UNA FORMA DISTINTA QUE LES PERMITIØ DETERMINAR LA PRIMERA ESTRUCTURA CRISTALINA
LA DEL MINERAL LLAMADO HALITA QUE NO ES OTRO QUE LA SAL DE MESA 3E SABÓA YA QUE LA
HALITA ERA CLORURO SØDICO PERO NO SE SABÓA CØMO ESTABAN COLOCADOS Y DISTRIBUIDOS LOS
ÉTOMOS DE CLORO Y SODIO EN LA ESTRUCTURA %LLOS DEMOSTRARON QUE LA ESTRUCTURA ESTABA
FORMADA POR UNA SERIE DE PLANOS DONDE CADA PLANO DE LA ESTRUCTURA ERA COMO UN TA
BLERO DE AJEDREZ EN EL QUE EL CLORO OCUPABA LAS CASILLAS BLANCAS Y EL SODIO LAS NEGRAS
,A ESTRUCTURA TRIDIMENSIONAL SE CONSEGUÓA APILANDO TABLEROS DE AJEDREZ DE FORMA QUE
LAS CASILLAS BLANCAS DEL TABLERO SUPERIOR QUEDARAN SOBRE LA NEGRAS DEL INFERIOR #ADA
ÉTOMO DE CLORO ESTABA ASÓ RODEADO DE SEIS ÉTOMOS DE SODIO Y VICEVERSA COMO EN LA ES
TRUCTURA GIGANTE QUE HEMOS DISE×ADO Y PRODUCIDO PARA LA EXPOSICIØN i#2)34!,%3
UN MUNDO POR DESCUBRIRw FIGURA ,ØGICAMENTE LOS "RAGG RECIBIERON OTRO 0REMIO
.OBEL PORQUE DEMOSTRARON QUE EL PATRØN DE DIFRACCIØN DEPENDÓA DE LA DISTANCIA EN
TRE PLANOS Y DEL TIPO DE ÉTOMOS QUE LO COMPONÓAN %S DECIR ERA ÞNICO #OMO NUES
TRAS HUELLAS DIGITALES ESE PATRØN ERA LA CARTA DE IDENTIDAD DE LOS MINERALES Y LOS
COMPUESTOS QUÓMICOS 4ENÓAMOS FINALMENTE UNA TÏCNICA INEQUÓVOCA PARA IDENTIFICAR
Y CLASIFICAR LA MATERIA 0ERO HABÓA ALGO MÉS #ABÓA LA POSIBILIDAD NO SØLO DE IDENTIFI
CAR LA MATERIA SINO DE ENTENDER SU ESTRUCTURA DE CONOCER CØMO ESTABA ORGANIZADA A
NIVEL ATØMICO LO QUE ABRIRÓA LAS PUERTAS NO SØLO A ENTENDER LA MATERIA SINO A MANI
PULARLA FÓSICA Y QUÓMICAMENTE
,A HALITA ES UNA ESTRUCTURA SENCILLA PERO A ELLA LE SIGUIERON OTRAS ESTRUCTURAS ALGO
MÉS COMPLICADAS COMO LA DEL DIAMANTE LA DEL COBRE O LA DE LA PIRITA 0ERO CONSEGUIR
DESVELAR ESTRUCTURAS MOLECULARES CON UN MAYOR NÞMERO DE ÉTOMOS ERA UNA EMPRESA
CASI IMPOSIBLE #ASI 0ORQUE ÏSTA HA SIDO PRECISAMENTE LA GRAN AVENTURA INTELECTUAL DE
LA CRISTALOGRAFÓA EN ESTE ÞLTIMO SIGLO DESARROLLAR HERRAMIENTAS TEØRICAS Y EXPERIMEN
TALES PARA DECONSTRUIR ESA CONSTELACIØN DE PUNTOS DE LOS PATRONES DE DIFRACCIØN Y CON
VERTIRLOS EN IMÉGENES DE LAS MOLÏCULAS DE CUALQUIER TIPO DE MATERIAL DESDE LA SAL COMÞN
DE MESA O LOS MEDICAMENTOS MÉS EFICACES HASTA LAS COMPLEJAS MOLÏCULAS DE LA VIDA
ÉCIDOS NUCLEICOS VIRUS Y PROTEÓNAS 'RACIAS A LA CRISTALOGRAFÓA PODEMOS CONOCER AL DE
TALLE ATØMICO LA ESTRUCTURA MOLECULAR DE LOS MEDICAMENTOS DESDE LA DE LA COTIDIANA
ASPIRINA HASTA LA DE LOS MODERNOS FÉRMACOS DISE×ADOS PARA COMBATIR EL SIDA 0ODEMOS
CONSTRUIR MODELOS A ESCALA DE LAS MOLÏCULAS AQUÓ UN CARBONO Y AQUÓ A TANTA DISTAN
CIA OTRO Y ESTE OXÓGENO ESTÉ A SU IZQUIERDA GIRANDO ETCx COMO CONSTRUIMOS
MODELOS A ESCALA DE AVIONES O DE BARCOS 3ØLO QUE EN ESTE CASO LA ESCALA ES AL REVÏS DE
LO PEQUE×O A LO GRANDE Y ADEMÉS EL MODELO A ESCALAR NO LO VEMOS SINO QUE LO EXTRAE
MOS DE LOS PATRONES DE DIFRACCIØN #ON ESA INFORMACIØN IMPAGABLE HEMOS HECHO PO
SIBLE LOS AVANCES MÉS CRUCIALES DE LA MEDICINA LA INGENIERÓA DE MATERIALES LA QUÓMICA
LA GEOLOGÓA O LA FARMACOLOGÓA CON ELLO LA CRISTALOGRAFÓA HA CONTRIBUIDO Y CONTRIBUYE AL
BIENESTAR SOCIAL .O ES EXTRA×O QUE EL COMITÏ .OBEL HAYA PREMIADO ESTA DISCIPLINA DI
RECTAMENTE EN VEINTISIETE OCASIONES E INDIRECTAMENTE EN MUCHAS MÉS
0ARA VALORAR EN SU JUSTA MEDIDA ESTA CONTRIBUCIØN IMPAGABLE DE LA CRISTALOGRAFÓA
AL BIENESTAR DE LA HUMANIDAD CONVIENE SABER QUE HOY DÓA AÞN NO TENEMOS MICROSCO
PIOS QUE SEAN CAPACES DE VER EN EL ESPACIO REAL LA DISTRIBUCIØN DE LOS ÉTOMOS EN LAS
MOLÏCULAS Y MACROMOLÏCULAS QUE FORMAN LA MATERIA 0ODEMOS VER BIEN ES CIERTO LA
DISTRIBUCIØN DE LOS ÉTOMOS EN LOS METALES Y EN CIERTOS COMPUESTOS MUY SIMPLES CON
LA MICROSCOPÓA DE FUERZA ATØMICA 0ERO SI USTED QUIERE CONOCER LA ESTRUCTURA DE LAS MO
LÏCULA DE LA VITAMINA # O LA DE LAS MOLÏCULAS DE LA TALIDOMIDA O DE LA MOLÏCULA DE LA
INSULINA O DE LA MOLÏCULA DEL !$. NO TIENE MÉS REMEDIO QUE USAR LA CRISTALOGRAFÓA DE
RAYOS 8 .O HAY OTRA FORMA DE CONOCER ESA INFORMACIØN ESENCIAL 0ERO SOBRE TODO LA
CRISTALOGRAFÓA ES UNA HERRAMIENTA FUNDAMENTAL EN TODA LA INVESTIGACIØN BIOMÏDICA DES
DE LA IDENTIFICACIØN DE LA ESTRUCTURA DE LAS PROTEÓNAS hDIANAv LIGADAS A LAS ENFERMEDA
DES HASTA LA CRISTALIZACIØN DE LOS PRODUCTOS FARMACÏUTICOS QUE SIRVEN PARA CURARLAS 9
AÞN MÉS LA INVESTIGACIØN CRISTALOGRÉFICA ES LA BASE PARA ENTENDER CØMO FUNCIONA LA VI
DA A NIVEL MOLECULAR ES DECIR PARA ENTENDER CØMO FUNCIONA LA VIDA SIN MÉS 0ERMÓ
TANME QUE LES PONGA ALGUNOS EJEMPLOS
,A ESTRUCTURA DEL !$.
%N SE REALIZØ UNO DE LOS DESCUBRIMIENTOS QUE MARCARON LA CIENCIA DEL SIGLO 88 Y
EL FUTURO DE LA BIOLOGÓA Y LA MEDICINA $OS PAREJAS DE JØVENES PERO DUCHOS INVESTIGA
DORES *AMES 7ATSON Y &RANCIS #RICK EN LA 5NIVERSIDAD DE /XFORD Y 2OSALIND &RANKLIN
Y -AURICE 7ILKINS EN LA DE #AMBRIDGE ANDABAN DETRÉS DE RESOLVER LA ESTRUCTURA DEL
ÉCIDO DESOXIRRIBONUCLEICO EL !$. 5N A×O ANTES !LFRED (ERSHEY Y -ARTHA #HASE HA
BÓAN SIDO GALARDONADOS CON EL 0REMIO .OBEL POR DEMOSTRAR QUE ESA EXTRAORDINARIA MO
LÏCULA QUE SE EXTRAÓA DEL NÞCLEO DE LAS CÏLULAS CONTENÓA LA INFORMACIØN VITAL PARA SABER
CØMO SE TRANSMITÓA LA HERENCIA 4AMBIÏN SE SABÓA QUE LA MOLÏCULA DEBÓA SER ALARGADA