Nernst Equation.

This equation allows us to calculate the electric potential of a redox reaction in "non­standard" situations. 
There exist tables of how much voltage, or potential, a reaction is capable of producing or consuming. 
These tables, known as standard potential tables, are created by measuring potential at "standard" 
conditions, with a pressure of 1 atm, a temperature of 298° K (or 25° C, or room temperature) and with a 
concentration of 1.0 M for each of the products. This standard potential, or E°, can be corrected by a 
factor that includes the actual temperature of the reaction, the number of moles of electrons being 
transferred, and the concentrations of the redox reactants and products. The equation is:

1
Suppose we have this reaction: 
Fe(s) + Cd2+(aq) ­­­­­­> Fe2+(aq) + Cd(s)

In this reaction iron (Fe) is being oxidized to iron(II) ion, while the cadmium ion (Cd2+) in aqueous solution is being 
reduced to cadmium solid. The question is: how does this reaction behave in "non­standard" conditions? 

The first thing to answer is how does it behave in standard conditions? We need to look at the standard potential for each 
half­reaction, then combine them to get a net potential for the reaction. 

The two (2) half­reactions are: 
Fe2+ (aq) + 2 e­ ­­­­­­> Fe (s), E° = ­0.44 V
Cd2+ (aq) +2 e­ ­­­­­­> Cd (s), E° = ­0.40 V 

Notice that both half­reactions are shown as reductions ­­ the species gains electrons, and is changed to a new form. But in 
the complete reaction above, Fe is oxidized, so the half­reaction needs to be reversed. Quite simply, the potential for the 
half­reaction of iron is now 0.44 V. To get the potential for the entire reaction, we add up the two (2) half­reactions to get 
0.04 V for the standard potential. 

The question now is: what is the total potential (in volts) for a nonstandard reaction? Suppose again that we have the same 
reaction, except now we have 0.0100 M Fe2+ instead of the standard 1.0 M. We need to use the Nernst equation to help us 
calculate that value. 

2
Free energy and the standard potential can also be related through the following equation: 

Where: 
ΔG = change in free energy 
n = number of moles 
If a reaction is spontaneous , it will have a positive Eo, and negative ΔG, and a large K value.

The following is a diagram of an electrochemical cell with zinc and copper acting as the electrodes. 

3
An external electric current hooked up to an electrochemical cell will make the electrons go backwards. 

This process is called electrolysis . 

This is used, for example, to make something gold plated. You would put the copper in a solution with gold and add a current 
which causes the gold ions to bond to the copper and therefore coating the copper. The time, current, and electrons needed 
determine how much "coating" occurs. 

The key to solving electolysis problems is learning how to convert between the units. 

Useful information:  1 Ampere =1 Coulomb/sec; 
96,500 coulombs can produce one (1) mole of e­; 
the electrons needed is determined by the charge of the ion involved

4
Example Problem: If you are trying to coat a strip with aluminum and you have a current of 10.0 A (amperes) running for 
one hour, what mass of Al is formed?

The solution of this problem involves a lengthly unit conversion process:

5
From Your Text Book:

Write the steps for Balancing a Redox Equation in an Acid Environment.

Write the steps for Balancing a Redox Equation in an Basic Environment.

6
Practice Redox Problem: balance the following redox reaction in acidic solution: 

S(s) + NO3­(aq) ­­> SO2(g) + NO(g)

Work out your solution here:

7
Solution:
The equation is: 
S + NO3­ ­­­> SO2 + NO

Oxidation half­reaction: 
S ­­­> SO2 

S + 2H2O ­­­> SO2 +4H+ + 4e­
Reduction half­reaction: 
NO3­ ­­­> NO

NO3_ + 4H+ + 3e­ ­­­> NO+2H2O

To have the same number of electrons in both half­reactions, multiply the oxidation reaction by 3 and multiply the reduction 
reaction by 4. After this, add the two half­reactions together and then cancel: 

4NO3­ +3S +16H+ +6H2O ­­­> 3SO2 + 16H+ + 4NO +8H2O 

4NO3­ + 3S +4H+ ­­­> 3SO2 + 4NO + 2H2O

8
Practice Electrolysis Problem: It takes 2.30 min using a current of 2.00 A to plate out all of the silver from 0.250 L of a 
solution containing Ag+. What was the original concentration of Ag+ in solution?

9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20